LESERBRIEFE
Verdächtige Form: Ist diese
Einschlagkrater in Madagaskar?
Ich war schon zweimal in Madagaskar und
habe seither immer wieder mal etwas über
die Insel gegoogelt. Dabei ist mir kürzlich
diese ringförmige Struktur von etwa 15 Ki-
lometer Durchmesser aufgefallen (siehe
Bild). Das sieht doch sehr nach einem Ein-
schlagkrater aus. Oder ist es eine vulkani-
sche Caldera? Ich habe nichts weiter dazu
herausgefunden. MARKUS WILHELM,
ALLSCHWIL, SCHWEIZ
Im Jahr 2006 wandte sich unser Leser Leo
Kowald mit einer ganz ähnlichen Anfrage
an die Redaktion (SuW 5/2006, S. 6). Er hatte
auf Google Maps entdeckt, dass die als Valle
de Pantasma (»Tal von Pantasma«, nach
dem Namen der Kleinstadt in seiner Mitte)
bezeichnete runde Senke von gut zehn
Kilometer Durchmesser in Nicaragua wie
ein Meteoritenkrater aussieht. Die Fachwelt
Höhenprofil: Ein Schnitt durch die obige
Struktur entlang der gelben Linie klärt auf.
Die Skala links gehört zur blauen Kurve, die
das echte Profil (grün) 12,5-fach überhöht
zeigt. In Rot ist ein hypothetisches Krater-
profil eingetragen. Die grüne Kurve zeigt
das Profil ohne Überhöhung.
500 innere Aufwölbungen
400
Randgrat
Höhe in Meter
300
felsiger Abhang
200
wellige
100 Tiefebene
0
0 1 2 3 4 5 6 7
6 Februar 2021
war skeptisch, weil die Struktur inmitten
einer aktiven vulkanischen Region liegt,
also eine Caldera viel wahrscheinlicher
erschien. Immerhin war die Ähnlichkeit mit
einem ziemlich frischen Einschlagkrater
so groß, dass eine Gruppe von Geologen
eine Expedition dorthin organisierte.
Im Jahr 2019 erschien schließlich in der
Fachzeitschrift »Meteoritics & Planetary
Science« eine Publikation von 15 interna-
tionalen Geologen und Mineralogen, die
mit dem gesamten Arsenal einschlägiger
Untersuchungsmethoden die meteoriti-
sche Natur des Kraters eindeutig nachwies
(siehe SuW 4/2019, S. 6) und ihn auf ein Alter
von knapp einer Million Jahre datierte.
Als Tilmann Althaus und ich nun diese
Anfrage von Herrn Wilhelm und das Bild
dazu erhielten, waren wir deshalb zunächst
wie elektrisiert. Ein zweiter »Fall Pantasma«?
Die Rundheit, Einheitlichkeit und Glattheit
des Rands ließen einen noch jüngeren Ein-
schlag vermuten – und jungen Vulkanismus
gibt es in ganz Madagaskar nicht! Auch
findet sich in der Earth Impact Database kein
madegassischer Eintrag. Wir wandten uns
sofort an den Erstautor der Pantasma-Pub-
likation, Pierre Rochette von der Université
d'Aix-Marseille. Aber diesmal dauerte es
Randgrat
hypothetisches Kraterprofil
echtes Höhenprofil
8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Entfernung in Kilometer
kreisrunde Struktur im Westen
Madagaskars ein Meteoriten-
krater oder etwas anderes? Die
dünne gelbe Linie deutet die
Lage des auf dieser Seite unten
abgebildeten Höhenprofils
durch die Struktur an. Zum
Aufsuchen in Google Maps oder
Google Earth kann man von der
kleinen Ortschaft Veromanga
ausgehen, die etwa 35 Kilo-
meter westlich davon liegt.
Google Earth
nicht 13 Jahre bis zur Klärung. Herr Rochette
antwortete nach weniger als fünf Stunden. Er
fand diesen Fund so spannend, dass er sofort
Höhenmessungen der Gegend ermittelte
und analysierte. Ergebnis: Es kann kein Ein-
schlagkrater sein. Die Struktur ist nämlich
keine Einsenkung, sondern im Gegenteil,
eine Erhebung in der Landschaft.
Herr Rochette interpretiert sie als einen
tertiären Granitdom, also eine runde
Magmamasse, die von unten in das dortige
Kalkgestein eingedrungen ist, jedoch
die Oberfläche nicht erreicht hat. In der
Umgebung von Herrn Wilhelms Fund sind
mehrere solche Dome bekannt, aber kein
anderer sieht einem Meteoritenkrater
ähnlich. Vielleicht hat nur bei diesem einen
Dom die Erosion schon die gesamte Kalk-
decke abgetragen, und der scharfe Rand-
grat des Nicht-Kraters ist die Oberfläche des
Granitkörpers?
Die untenstehende Grafik zeigt manuell
aus Google Earth abgelesenen Höhenwerte
entlang der oben gelb eingezeichneten
Schnittlinie, und zum Vergleich schema-
tisch das Profil, das man für einen jungen
Meteoritenkrater erwarten würde. Valle de
Pantasma hat ein solches Profil!
TILMANN ALTHAUS, ULRICH BASTIAN
Hügel außerhalb
der runden Struktur
Pierre Rochette / Bearbeitung:
felsiger Abhang
welliges
Fluss Flachland
SuW-Grafik
STERNE UND WELTRAUM

Natürliche Kernreaktoren auf der Venus?
Vor zwei Milliarden Jahren, als
im Natururan die Konzentra-
tion des spaltbaren Uran-235
noch mehr als drei Prozent
betrug, kam es im Gebiet von
Oklo in Gabun, Zentralafrika,
zur Bildung eines natürlichen
Kernreaktors. Heute, bei einer
Konzentration des Uran-235
von nur noch rund 0,7 Prozent,
ist dies zum Glück auf der Erde
nicht mehr möglich.
Aber könnte es nicht heute
auf der Venus mit ihrer dich-
ten Kohlendioxidatmosphäre
von 90 Bar Druck noch mög-
lich sein, dass sich natürliche
Kernreaktoren ausbilden? Die
Verhältnisse im Inneren der
mit Natururan betriebenen,
kohlendioxidgekühlten und
graphitmoderierten Magnox-
Reaktoren (siehe en.wikipedia.
org/wiki/Magnox) ähneln
nämlich den Verhältnissen in
der Venusatmosphäre. Könnte
also nicht auf der Venusober-
fläche noch heute Natururan
in geeigneter Form, eventuell
mit Graphit vermischt, einen
natürlichen Reaktor ausbil-
den? HARALD LUTZ,
SINDELFINGEN
Die kurze Antwort auf diese Fra-
ge lautet »Nein«. Auf der Venus
gibt es in Ermangelung von
flüssigem Wasser und damit
von hydrothermalen Prozes-
sen, keine Uran-Lagerstätten
wie auf der Erde. Lagerstätten,
bei denen seltene Stoffe – wie
zum Beispiel Uran – gegenüber
normalem Gestein um das Viel-
tausend- bis Millionenfache
angereichert sind, stellen eine
besondere Spezialität unse-
rer Erde dar. Es gibt sie nach
derzeitigem Wissensstand auf
keinem anderen Planeten im
Sonnensystem.
TILMANN ALTHAUS
Briefe an die Redaktion
Weitere Einsendungen finden Sie auf unserer Homepage
unter www.sterne-und-weltraum.de/leserbriefe, wo Sie auch
Ihren Leserbrief direkt in ein Formular eintragen können.
Zuschriften per E-Mail: leserbriefe@sterne-und-weltraum.de
Gleich zwei Preise für Schwarze Löcher
Die Astrophysiker konnten sich im Jahr 2020 doppelt freuen,
denn zusätzlich zum Nobelpreis für Genzel, Ghez und Penrose
hat auch die »Event Horizon Telescope«-Kollaboration (EHT)
eine prestigeträchtige Auszeichnung – ebenfalls für Forschung
über Schwarze Löcher – erhalten: den »Breakthrough«-Preis für
Fundamentalphysik des Jahres 2020, verliehen im November
2019. Dieser Preis wird seit 2012 von einer privaten Stiftung ver-
geben. Er ist mit drei Millionen US-Dollar dotiert (also höher als
der Nobelpreis) und wurde auf alle 347 Mitglieder der EHT-Kol-
laboration verteilt. Einen der »Breakthrough«-Preise von 2018
hat übrigens Jocelyn Bell Burnell für die Entdeckung der Pulsare
erhalten – beim Nobelpreis 1974 ging sie noch leer aus.
RAINER BECK, BORNHEIM
Der Preis an die EHT-Kollaboration wurde verliehen für die
erstmalige Abbildung des dunklen »Schattens«, der die Existenz
des Ereignishorizonts bei einem Schwarzen Loch anzeigt (siehe
SuW 6/2019, S. 26).

58 Jahre auf dem Königstuhl

Dr. Karl Schaifers, seines Zeichens Mit-
begründer von »Sterne und Weltraum«,
hat 1960 die »Tabulae Caelestes«, den
Himmelsatlas für Hochschultaschen-
bücher beim Bibliographischen Institut
Mannheim herausgegeben. Diesem
war 1962 geschäftstüchtig eine kleine
Werbebroschüre aus der Gründungszeit
unserer Zeitschrift beigefügt. Die Preis-
Marc Kutta
entwicklung ist, wie man sieht, in diesem
Segment eher vernachlässigbar. Der wun-
derbare Fund gelang mir, neben einigen
anderen astronomischen Raritäten, in ei-
nem kleinen Antiquariat in Baden-Baden.
Die Aufnahme der Galaxie Messier 81 war
zu damaligen Zeiten sicherlich eine kleine
Sensation. MARC KUTTA,
HAMBURG
Errata
In SuW 12/2020, S. 74, müsste die
Formel in dem grauen Kasten richtig
lauten:
f = 90° – h + d.
Wir danken Herrn Reinhardt Pigulla
für den Hinweis auf den Druckfehler.
Der Artikel von Jakob Staude über
»50 Jahre auf dem Königstuhl« in
SuW 12/2020 enthält auf S. 44 missver-
ständliche Formulierungen. Richtig ist:
Nach dem Wechsel der Zeitschrift vom
Hüthig-Verlag zum Verlag Spektrum
der Wissenschaft im Jahr 2001 führte
Jakob Staude die Tätigkeit als verant-
wortlicher Redakteur von SuW als freier
Mitarbeiter weiter. Uwe Reichert, der
seit 1989 als Redakteur der Zeitschrift
»Spektrum der Wissenschaft« tätig
war, übernahm Anfang 2006 als Redak-
tionsleiter/CvD die Führung der SuW-
Redaktion. Die Übergabe der Chefre-

daktion von Staude zu Reichert erfolgte

mit Wirkung zum 1. Januar 2008. RED.

www.sterne-und-weltraum.de Februar 2021 7

 LESER FRAGEN – EXPERTEN ANTWORTEN

Die wundersame Welt der 21-Zentimeter-Strahlung

In SuW 12/2019, S. 35, und 5/2020, S. 78, wurden die gleichen Grafiken zur 21-Zentimeter-Linie abgebildet
und beschrieben. Auf Grund der Art der Darstellung der Photonabstrahlung stellen sich mir folgende Fragen:
1) Angenommen, ich könnte ein angeregtes Wasserstoffatom mittig in einem theoretischen, kugelförmigen
Detektor platzieren. Wo würde dann die Strahlung gemessen werden können, wenn das Atom sie wieder
abgibt? a) immer an der gleichen Stelle b) immer an einer anderen Stelle c) überall gleichzeitig
2) Wie lang ist die 21-Zentimeter-Welle einer Abstrahlung, beziehungsweise wie lange kann diese von
einem Messgerät registriert werden (und gibt es ein »Ende«)?
3) Wie häufig wird ein Wasserstoffatom in interstellaren Wolken angeregt, beziehungsweise wie oft gibt es
die Strahlung wieder ab? FRANK HALLECKER, VELPKE

H errn Halleckers Fragen sind eigentlich zu speziell für diese Ru-

brik von »Sterne und Weltraum«. Aber die Antworten bringen
einige lehrreiche Aspekte der Quantenphysik und einige wirklich
erstaunliche Zahlenwerte mit sich. Deshalb wird wohl nicht nur
Herr Hallecker seine Freude daran haben.
1) Wenn man einzelne Photonen der 21-Zentimeter-Strahlung
detektieren könnte, dann würde man diese an immer anderen
Punkten beobachten. Die genaue Emissionsrichtung ist bei
einzelnen spontanen – das heißt nicht von außen provozierten –
atomaren Abregungsvorgängen prinzipiell unvorhersagbar. Aber
bei 21 Zentimeter Wellenlänge weist kein praktischer Detektor
einzelne Photonen nach. Die Strahlung, die man wirklich messen
kann, stammt stattdessen grundsätzlich immer von vielen
Atomen gleichzeitig. Technisch gesehen sieht man sie deshalb
stets in allen Richtungen gleichzeitig. Auch in Herrn Halleckers
hypothetischem Labor müsste man sehr viele Atome haben, um
überhaupt etwas zu messen.
2) Kaum zu glauben, aber wahr: Wenn man die Atome in ein rich-
tig gutes Vakuum packen könnte, dann würde die Strahlung nach
einer plötzlichen, schlagartigen Anregung sofort einsetzen und
in jeweils rund zehn Millionen Jahren auf die Hälfte abfallen. Die
Hyperfeinstrukturübergang: Ein Wasserstoffatom setzt sich aus
einem elektrisch positiv geladenen Proton (rot) und einem nega-
tiv geladenen Elektron (grün) zusammen. Beide Teilchen besitzen
Eigendrehimpulse, die so genannten Spins (Pfeile). Diese können
entweder in die gleiche Richtung (links) oder in entgegengesetzte
Richtungen weisen (rechts). Beim Übergang vom Zustand mit
paralleler Spinstellung in den antiparallelen Zustand sendet das
Atom ein Photon mit einer Wellenlänge von 21 Zentimetern aus.
spontane Abregung von Atomen folgt den gleichen Gesetzen wie
der radioaktive Zerfall von Atomkernen. Also ein richtiges »Ende«
gibt es nicht.
3) Für den Fall der 21-Zentimeter-Strahlung ist jedoch noch nicht
einmal das interstellare Medium ein gutes Vakuum. Die 21-Zenti-
meter-Linie wird dort nicht durch Strahlung, sondern durch Stöße
mit anderen Atomen angeregt. Solch ein Stoß ereignet sich pro
Atom in den »typischen« dünnen und kühlen interstellaren Wol-
ken, in denen atomarer Wasserstoff häufig ist (den so genannten
HI-Gebieten), größenordnungsmäßig alle hundert Jahre. Also viel,
viel öfter als einmal in zehn Millionen Jahren. Anders gesagt, die
Atome kommen sogar dort nicht in Ruhe zum Abstrahlen – von
Herrn Halleckers hypothetischem Labor ganz zu schweigen! Im
Ergebnis stellt sich auf Grund dieser permanenten Störungen
durch Stöße ein Gleichgewicht ein, in dem immer drei Viertel aller
Atome angeregt sind, und in dem also die Hälfte dieser drei Vier-
tel in jeweils rund zehn Millionen Jahren je einmal abstrahlt. Und
davon leben dann ganze Generationen von Radioastronomen.
Verrückt, nicht wahr?
Und wieso gerade drei Viertel? Das zu erklären, würde hier zu
weit gehen. Es steckt zwar »nur« Standard-Atomphysik dahinter,
aber eine ganze Menge davon (kleiner Tipp für Quantenphysik-
freunde: Spinquantenzahl m = +1, 0, –1).
Grundlagendaten zu diesen Antworten und weitere Einzel-
heiten zur 21-Zentimeter-Strahlung findet man zum Beispiel im
»Abriss der Astronomie«, 6. Auflage, Wiley Verlag, 2012, S. 710 ff.
und auf Wikipedia.
ULRICH BASTIAN arbeitet am Astronomischen Rechen-Institut
(Universität Heidelberg) an der Gaia-Mission der ESA und ist der
Leserbrief-Redakteur von SuW.

Photon
Wellenlänge: 21,106 cm
Frequenz: 1,42 Gigahertz

Umklappen
Proton p Elektron e- p e-
des Spins
SuW-Grafik

Senden Sie uns Ihre Fragen zu Astronomie und Raumfahrt! Wir bitten Experten um Antwort und stellen die interessantesten Beiträge vor.

8 Februar 2021 STERNE UND WELTRAUM

BLICK IN DIE FORSCHUNG: NACHRICHTEN
1996 2016

NASA, ESA, B. Balick (University of Washington), M. Guerrero (Instituto de Astrofísica de Andalucía), and
G. Ramos-Larios (Universidad de Guadalajara) (www.spacetelescope.org/images/heic2020a/) /
CC BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/legalcode)
Planetarischer Nebel verblasst rasend schnell

E ine Beobachtung mit Seltenheitswert:

Anhand von Aufnahmen des Welt-
raumteleskops Hubble haben Forscher
deutliche Veränderungen im Planetari-
schen Nebel Hen 3-1357 dokumentiert.
Zwischen 1996 und 2016 hat das als
Stachelrochennebel (englisch: Stingray
Nebula) bekannte Gasgebilde um den
alten Stern SAO 244567 seine Form sowie
Farbe verändert und deutlich an Hellig-
keit verloren. Laut der Forschergruppe
um Bruce Balick von der University of
Washington in Seattle haben Astronomen
einen solch starken und raschen Wandel
bisher noch nie bei einem Planetarischen
Nebel beobachtet.
Der Stachelrochennebel im südli-
chen Sternbild Altar ist 2700 Lichtjahre
von der Erde entfernt. Im Lauf von nur
20 Jahren verblasste der bläuliche Nebel
beträchtlich. Ebenso die hellen Ränder,
an denen auch die verformte Gestalt des
Nebels deutlich wird. Grund für die Ver-
änderungen ist der Stern im Inneren der
Gashülle. Bei SAO 244567 handelt es sich
um einen Weißen Zwerg, der offenbar
weniger ultraviolette Strahlung aus-
schickt als zuvor. Denn am Ende seines
Lebenszyklus entwickelt sich ein mas-
searmer Stern wie SAO 244567 zu einem
Roten Riesen. Dabei dehnt er sich stark
aus, kühlt ab und stößt über Sternwinde
einen Großteil seiner Masse ab. Um ihn
herum entsteht dabei eine Gashülle.
Wenn anschließend die Fusionsreakti-
onen im Kern zum Erliegen kommen

Planeten als Testobjekte für das Teleskop NTT

M it dem »New Technolo-

gy Telescope (NTT)« der
Europäischen Südsternwarte
ESO in Chile entstanden diese
Ansichten von Jupiter, Mars
und Saturn, als nach langem
Stillstand durch die Korona-
Pandemie der EFOSC-Spektro-
graf getestet wurde. Dabei
entschieden sich die ESO-
Astronomen, das NTT auf
die im Oktober 2020 hellsten
Planeten auszurichten und
mit fünf unterschiedlichen
Filtern im sichtbaren Licht
zu fotografieren. Die Aufnah-
men entstanden ohne eine
adaptive Optik, so dass ihre
räumliche Auflösung wegen
der atmosphärischen Luft-
bewegungen eher mäßig ist.
Im Bild werden die Pla-
zum Zeitpunkt der Aufnahme
annähernd in Opposition zur
Sonne befand. Somit betrug
ßen Polkappen gut erkennen.
Jupiter und Saturn zeigen ihre
charakterischen atmosphä-
neten zueinander in ihren sein scheinbarer Durchmesser rischen Wolkenmuster aus
richtigen scheinbaren Größen mehr als 22 Bogensekunden. Zonen und Bändern. Auch die
am Himmel dargestellt. Mars Auf dem Roten Planeten Cassinische Teilung in den
erscheint sehr groß im Ver- lassen sich helle und dunkle Saturnringen tritt deutlich
gleich zu Jupiter, weil er sich Gebiete sowie die beiden wei- hervor.
Kosmische Testbilder: Mit dem
New Technology Telescope der
ESO in Chile entstanden diese
Aufnahmen von Jupiter, Mars
und Saturn (v. l. n. r). Sie sind in
annähernd natürlichen Farben
wiedergegeben.
ESO (www.eso.org/public/germany/images/potw2043a/) /
CC BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/legalcode)

10 Februar 2021 STERNE UND WELTRAUM

Ein Nebel verschwindet: Bilder des Stachel-
rochennebels aus den Jahren 1996 und
2016 zeigen einen verblüffenden Wandel.

und dadurch das Innere beträchtlich

schrumpft, entsteht Kompressions-
wärme, welche ultraviolette Strahlung
freisetzt. Die Folge: Die Gashülle wird
ionisiert, leuchtet, und es erscheint ein
Planetarischer Nebel. Laut Balick und
seinen Kollegen kühlte sich SAO 244567
jedoch ab und sendet so weniger ionisie-
rende Strahlung aus.
Erstmals dokumentierten Astronomen
im Jahr 1971 den Stern SAO 244567 – im
Stadium eines Roten Riesen. Erst vor gut
30 Jahren war dann der Gasnebel entdeckt
worden. Hen 3-1357 ist also ein relativ

junges Gebilde. Auch der Stern in seinem
Inneren verhielt sich im Lauf der letzten
drei Jahrzehnte nicht nach Handbuch.
Wie Forschungen der Astronomin Nicole
Reindl von der Universität Potsdam erga-
ben, zeigten Aufnahmen aus den frühen
1990er Jahren, dass der Stern auffallend
schnell heißer wurde. Auf seiner Oberflä-
che herrschten zunächst Temperaturen
von 21 000 Kelvin – im Jahr 2002 dann
rund 60 000 Kelvin. Danach kühlte sich
der Stern wieder ab. Reindl und ihre Kolle-
gen vermuteten damals, dass sich eine
dünne Schale aus Helium um den Weißen
Zwerg noch einmal entzündet hatte.
ST-ECF, 3. Dezember 2020; The Astrophysical Journal,
im Druck 2020
Die Bilder sind in annähernd natürli-
chen Farben wiedergegeben. Allerdings
waren die verwendeten Filter schmal-
bandig, so dass die Planeten nicht ganz
dem Anblick mit dem Auge am Teleskop
entsprechen. Hier fehlen einfach Teile des
kontinuierlichen Spektrums, welches wir
wahrnehmen können. ESO, 26. Oktober 2020
JAXA
Ankunft in Australien: Ein Techniker der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA hat die
Landekapsel von Hayabusa-2 geborgen. Zuvor musste er noch kleine pyrotechnische
Ladungen entfernen, so dass er einen Splitterschutzanzug tragen musste.
Erfolgreiche Rückkehr von Hayabusa-2
D er Rückflug der japanischen Raumsonde Hayabusa-2 zur Erde und der
Abwurf ihrer Probenkapsel mit Gesteinsproben des Asteroiden Ryugu am
5. Dezember 2020 waren ein voller Erfolg. Genau nach Plan drang die von einem
Hitzeschild geschützte Probenkapsel in die Erdatmosphäre über Australien ein,
nachdem sie rund zwölf Stunden zuvor von der Muttersonde abgesetzt worden
war (siehe auch SuW 1/2021, S. 48).
Die Kapsel entledigte sich ihres Hitzeschilds und schwebte schon kurze Zeit
später sanft am Fallschirm in das militärische Sperrgebiet von Woomera. Hier
wurde sie von einem Hubschrauber aus aufgespürt und geborgen. Zur Freude
der Wissenschaftler war die Kapsel völlig intakt. Sie wurde für eine erste Untersu-
chung in ein Feldlabor gebracht. Dort zapften Forscher der japanischen Raum-
fahrtbehörde JAXA den Probenbehälter an, der noch hermetisch verschlossen
war. Sie konnten dabei Gase in ein hochempfindliches Massenspektrometer lei-
ten und analysieren. Zu Redaktionsschluss war noch nicht bekannt, ob die Gase
aus dem Gestein von Ryugu stammen oder aus der Wandung des Probengefäßes.
Nach diesen Untersuchungen wurde die Kapsel direkt nach Japan geflogen,
wo ihr Inhalt unter strengsten Reinraumbedingungen zunächst unter Vakuum
untersucht werden wird. Derzeit ist noch nicht bekannt, wie viel Gestein in der
Kapsel ist. Erste Bilder weisen auf mehrere Gramm hin.
Das kostbare Material wird nicht nur in Japan untersucht werden. Auch an-
dere Forscher weltweit sollen zum Zuge kommen, darunter eine Gruppe um den
Geowissenschaftler Frank Brenker an der Goethe-Universität Frankfurt. Zudem
wird am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) derzeit ein Reinst-
raumlabor für Analysen vorbereitet.
Die Mission der Muttersonde Hayabusa-2 geht dagegen weiter. Sie brachte
sich mit Schubmanövern ihres Bordantriebs vor dem Verglühen in der Erdatmo-
sphäre in Sicherheit und fotografierte beim Erdvorbeiflug sogar die Feuerkugel
der Rückkehrkapsel. Die Sonde wird nun mehrmals die Sonne umrunden und im
Jahr 2027 einen raschen Vorbeiflug an einem weiteren Asteroiden durchführen.
JAXA, DLR, 8. Dezember 2020

ESO (www.eso.org/public/germany/images/potw2043a/) /
CC BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/legalcode)

www.sterne-und-weltraum.de Februar 2021 11

KURZ & BÜNDIG

Brauner Zwerg mit Radiowellen entdeckt

Weltraumteleskop SPICA
wird nicht gebaut
SPICA, das »Space Infrared Telescope
for Cosmology and Astrophysics« wird
nicht realisiert. Wenige Monate vor der
endgültigen Entscheidung brach die
Europäische Raumfahrtbehörde ESA das
Projekt ohne Angabe von Gründen ab
(suw.link/2102-N1).
Mondsonde Chang'e-5
erfolgreich gelandet
Am 23. November 2020 startete die
chinesische Raumsonde Chang'e-5 mit
dem Ziel, Gesteinsproben vom Mond
zur Erde zu transportieren. Um den
16. Dezember wurde die Rückkehr des
Probenmaterials erwartet. Mehr dazu
im nächsten Heft (suw.link/2102-N2).
Deutschland und Japan
planen Mission DESTINY+
Im Jahr 2024 soll sich die japanisch-
deutsche Raumsonde DESTINY+ auf den
Weg zum Asteroiden (3200) Phaeton ma-
chen und diesen im Jahr 2028 erreichen.
Er ist der Mutterkörper des Geminiden-
Meteorstroms (suw.link/2102-N3).
M it dem Radioteleskopverbund
LOFAR, dem Low Frequency Array
in Mitteleuropa, gelang es erstmals, einen
Braunen Zwerg nur anhand seiner Radio-
strahlung zu entdecken. Dafür suchte ein
Forscherteam um Harish Vedantham von
ASTRON, dem Niederländischen Institut
für Radioastronomie in Dwingeloo, nach
zirkular polarisierter Radiostrahlung
im Frequenzbereich von 144 Megahertz.
Diese Strahlung war schon bei anderen
Braunen Zwergen, welche im Rahmen von
Himmelsdurchmusterungen im sicht-
baren und infraroten Licht aufgespürt
wurden, nachgewiesen worden. Nun dreh-
ten die Astronomen um Vedantham den
Spieß um, suchten und fanden eine Quel-
le dieser Radiowellen am Himmel. Diese
erhielt die Bezeichnung BDR J1750+3809,
wobei die Zahlen die Position am Firma-
ment angeben. Die Radiostrahlung ent-
steht durch das Magnetfeld des Braunen
Zwergs in dessen unmittelbarer Umge-
bung und ähnelt Emissionen, wie sie auch
bei den Gasriesen des Sonnensystems
vorkommen. Zirkular polarisiertes Licht
wird unter anderem in 3-D-Kinos verwen-
det, um mit entsprechenden Filterbrillen
einen dreidimensionalen Eindruck zu
erzeugen.
Mittels der Großteleskope Gemini
North und NASA Infrared Telescope Faci-
lity auf dem Mauna Kea in Hawaii konnte
dann ein Gegenstück zur Radioquelle im
Infraroten gefunden werden. Es erwies
sich anhand seiner spektralen Eigenschaf-
ten als ein kühler Brauner Zwerg. Dieser
ist rund 212 Lichtjahre von uns entfernt
und weist Temperaturen von wenigen
hundert Grad auf. Er ist so kühl, dass sich
in seinem Spektrum Spuren von Was-
serdampf und Methan finden und somit
eher den Gasplaneten unseres Sonnensys-
tems als einem Stern ähnelt.
Braune Zwerge sind sternähnliche
Himmelskörper, deren Masse aber nicht
ausreicht, in ihrem Inneren die Fusion
von Wasserstoff zu Helium zu zünden,
was die Energiequelle der meisten Sterne
ist. Stattdessen leuchten sie schwach im
Infraroten und geben langsam die Wärme
ab, die bei ihrer Entstehung in ihrem
Inneren eingeschlossen wurde, als sie
sich aus einer dichten Wolke aus Gas und
Staub zusammenballten.
The Astrophysical Journal Letters, im Druck, 2020

Voyager-Sonden liefern
noch immer Ergebnisse
Auch 43 Jahre nach dem Start sind die
Voyager-Raumsonden noch immer aktiv
und liefern neue Erkenntnisse. Nun
fanden sich Hinweise auf eine bislang
unbekannte Art von solaren Elektronen-
Ausbrüchen (suw.link/2102-N4).

25 Jahre SOHO-Raumsonde
Seit einem Vierteljahrhundert
beobachten Forscher mit der
europäischen Sonde SOHO, das
»Solar Heliospheric Observatory«, die
Geschehnisse auf und im direkten
Umfeld der Sonne. Neben unzähligen
Ausbrüchen und Sonnenflecken
registrierte SOHO auch mehr als
ASTRON / Danielle Futselaar

4000 Kometen, die ein feuriges Ende in

der Sonne fanden (suw.link/2102-N5).

Weitere aktuelle Meldungen

aus Astronomie und
Weltraumforschung
finden Sie auf Zwitterobjekt als Radioquelle: Im Magnetfeld des Braunen Zwergs
www.spektrum.de/astronomie und
BDR J1750+3809 wird zirkular polarisierte Radiostrahlung erzeugt, die vom
www.sterne-und-weltraum.de/twitter
Teleskopverbund LOFAR aufgefangen wurde (künstlerische Darstellung).

12 Februar 2021 STERNE UND WELTRAUM

Staub könnte Leben auf Exoplaneten begünstigen

B isher ist wenig bekannt

über die Bedingungen,
die auf Planeten in anderen
Sternsystemen herrschen.
Zwar haben Astronomen
in den vergangenen Jahr-
zehnten mehr als 4300 Exo-
planeten entdeckt; bei den
allermeisten weiß man bisher
jedoch nur, wie groß und
schwer sie ungefähr sind und
in welchem Abstand von ih-
rem Stern sie sich durch das
All bewegen.
Bei vielen Exoplaneten
würden Forscher gerne mehr
wissen. Etwa, aus welchen
Gasen ihre Atmosphären
ler um Ian Boutle vom Met
Office einen Bestandteil von
Atmosphären ins Spiel, der
in bisherigen Simulationen
vernachlässigt wurde: Staub,
der insbesondere in trocke-
nen, nicht von Vegetation
bedeckten Gebieten in die Luft
gelangt. Da die feinen Partikel
Infrarotstrahlung abfangen,
könnten sie die Bedingungen
auf der Oberfläche eines Exo-
planeten stark verändern.
Davon könnten Felsplane- Phobos
ten besonders betroffen sein,
welche rote Zwergsterne auf
dichten Bahnen umkreisen –
und dort, wegen der geringe-

NASA, ESA und STsCI

bestehen. So könnten sie im
Idealfall Bedingungen auf der
Planetenoberfläche folgern.
Allerdings konnten sie mit
Teleskopen bisher bloß bei
einigen Dutzend großer
Exoplaneten einzelne Gase
in der Atmosphäre identifi-
zieren. Mit Blick auf kleinere
Felsplaneten bleiben Astro-
physikern daher bislang nur
Computersimulationen, die
auf Basis weniger Parameter
den enormen Spielraum an
Möglichkeiten ausloten – und
vermutlich in vielen Fällen
deutlich danebenliegen.
In ihrer Forschungsarbeit
bringen die Wissenschaft-
ren Strahlungsleistung der
Zwerge, mitunter trotzdem in
die habitable Zone fallen. Viele
dieser Welten rotieren wegen
der Nähe zu ihrem Stern
gebunden, zeigen also ihrem
Zentralgestirn immer dieselbe
Seite. Staub in der Atmosphä-
re könnte auf diesen Welten
dabei helfen, das resultierende
Temperaturgefälle zwischen
Tag- und Nachtseite zu verrin-
gern. Schließlich würde der
Schmutz in der Luft die Tag-
seite des Planeten kühlen und
die Nachtseite erwärmen.
Staub könnte allerdings
auch die Untersuchung ferner
Exoatmosphären erschweren:
Deimos
Staubiger Mars: Während der Opposition im Jahr 2018 wurde der
Rote Planet von einem globalen Staubsturm umhüllt. Könnte
solcher Staub dazu beitragen, auf manchen Exoplaneten das Klima
lebensfreundlicher zu gestalten?
Da die Partikel elektroma- Fehlen von Staubspuren in der
gnetische Wellen in vielen Atmosphäre interessant: Denn
Frequenzbändern absorbieren, das würde für eine Oberfläche
könnten sie potenziell span- sprechen, auf der Pflanzen,
nende Biosignaturen wie die Meere oder Eispanzer verhin-
von Wasserdampf, Sauerstoff, dern, dass Material im großen
Ozon und Methan verdecken. Stil aufgewirbelt wird.
In gleicher Weise wäre das Nature Communications 11, 2020

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www.sterne-und-weltraum.de Februar 2021 13

 Neutrinos bestätigen weitere Fusionsreaktion in der Sonne
Anhand von Neutrinos aus dem Inneren der Sonne haben
Fachleute erstmals den sekundären Fusionsprozess in der
Sonne direkt nachgewiesen. Wie das Team des Neutrino-
experiments Borexino in der nun in »Nature« veröffentlich-
ten Zusammenfassung der Ergebnisse berichtet, trägt der
CNO-Prozess etwa ein Prozent der gesamten Fusionsleistung
der Sonne bei. Das entspricht dem theoretisch erwarteten
Wert. Vorhergesagt hatten diese Prozess bereits in den 1930er
Jahren unabhängig voneinander die beiden Physiker Hans

Bethe und Carl-Friedrich von Weizsäcker, um die Energie-
produktion in der Sonne zu erklären. Daher wird der CNO-
Prozess auch als Bethe-Weizsäcker-Zyklus bezeichnet.
Der größte Teil der Sonnenenergie stammt aus der
direkten Verschmelzung von Wasserstoff zu Helium; beim
CNO-Zyklus nehmen Kohlenstoff (C), Stickstoff (N) und Sauer-
stoff (O) in einem Kreislauf nach und nach Wasserstoffatom-
kerne auf und spalten Heliumatomkerne wieder ab. Während
der Laufzeit des Experiments von Juli 2016 bis Februar 2020
zählte der Detektor im Mittel etwa sieben Neutrinos pro Tag,
die auf diesen Mechanismus zurückgehen.
Entscheidend für den Nachweis der Neutrinos aus diesem
Prozess war, Störsignale aus anderen Quellen, zum Beispiel
aus radioaktivem Zerfall im Detektor, möglichst genau zu
bestimmen. Während sich die Neutrinos aus der direkten Ver-
schmelzung von Wasserstoffkernen klar vom Hintergrund-
rauschen abheben, liefert der CNO-Zyklus ein Signal, das nur
ebenso stark oder sogar schwächer ist als weitere Signale im
gleichen Energiebereich – besonders jenes vom Zerfall des
Nuklids 210Bi (Bismut). Wie viele Neutrinos also tatsächlich
von den beteiligten Kernen 13N, 15O und 17F stammen, ermit-
telte das Borexino-Team, indem es genau analysierte, welcher
Anteil der Signale höchstens aus anderen Quellen stammt.
Borexino Collaboration
Kugeliger Neutrinofänger: Der Borexino-Detektor war erst mit
Wasser, später mit einer Spezialflüssigkeit gefüllt. Mit ihm ge-
lang der Nachweis von Neutrinos des CNO-Zyklus der Sonne.
Neutrinos, die beim CNO-Prozess entstehen, geben
Aufschluss über die schweren Elemente im Sonneninneren,
die man in der Astrophysik als Metalle bezeichnet. Genaue
Daten über den Anteil dieser Metalle könnten deswegen dazu
beitragen, einen Widerspruch zwischen einigen gemessenen
Eigenschaften der Sonne und den Vorhersagen von Sonnen-
modellen aufzuklären. Außerdem erhoffen sich Fachleute
aus solchen Daten weitere Informationen über die Entwick-
lung der Sonne und anderer Sterne im Lauf ihrer Existenz.
Insbesondere deutlich massereichere Sterne ziehen einen be-
trächtlichen Teil ihrer Fusionsleistung aus dem CNO-Prozess.
Nature 587, 2020

»Sterne und Weltraum«-Gewinnspiel

M it etwas Glück können Sie ein Exemplar

unseres beliebten großformatigen Bild-
kalenders »Himmel und Erde 2021« aus dem
Spektrum der Wissenschaft Verlag in Heidel-
berg gewinnen.
Senden Sie die Ziffern der Fragen und den
jeweils zugehörigen Buchstaben der richtigen
Lösung bis zum 5. Februar 2021 per E-Mail mit
der Betreffzeile »Arecibo« an:
gewinnspiel@sterne-und-weltraum.de

Frage 1: Wann wurde das Frage 2: Der Antennendurch- Frage 3: Wann stürzte das
Arecibo-Radioteleskop gebaut? messer von Arecibo betrug? Radioteleskop endgültig ein?
a) 1953 a) 105 Meter a) 1. Oktober 2020
b) 1963 b) 205 Meter b) 1. Dezember 2020
c) 1973 c) 305 Meter c) 1. Januar 2021

Unter allen Lesern, die uns die richtige Lösung per E-Mail an gewinnspiel@sterne-und-welt-
raum.de schicken, verlosen wir oben genannten Preis. Einsendeschluss ist der 5. Februar
2021. Bitte beachten Sie untenstehende Teilnahmebedingungen.
Teilnahmebedingungen für die Preisausschreiben von »Sterne und Weltraum«: Die im
jeweiligen Preisausschreiben beschriebenen Gewinne werden unter allen Teilnehmern,
die uns bis zum genannten Einsendeschluss mit Nennung ihrer Postadresse die richtige
Lösung geschickt haben, verlost. Nicht teilnehmen dürfen Mitarbeiter des Verlages Spek-
trum der Wissenschaft und deren Angehörige. Die Namen der Gewinner (und bei »Zum
Nachdenken« aller Teilnehmer mit der richtigen Lösung) werden in »Sterne und Weltraum«
veröffentlicht. Die Teilnehmer erklären sich mit der Veröffentlichung von Name, Vorname
sowie Wohnort zu diesem Zweck einverstanden. Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.
Datenschutzhinweis: Die personenbezogenen Daten der Teilnehmer werden ausschließlich
für die Durchführung des Gewinnspiels, d. h. die Verlosung und die Kontaktaufnahme zum
Teilnehmer zum Zwecke der Gewinnbenachrichtigung und Zusendung genutzt.
Eine mögliche Weitergabe der Daten an Dritte erfolgt nur im Rahmen der Gewinn-
spielabwicklung. Die erhobenen personenbezogenen Daten werden nach Abschluss des
Gewinnspiels gelöscht.
Sie können Ihre Datenschutzrechte nach Art. 15 ff. DSGVO ausüben, indem Sie uns unter
service@spektrum.de kontaktieren.
Veranstalter der Gewinnspiele von »Sterne und Weltraum« ist: Spektrum der Wissenschaft
Verlagsgesellschaft mbH, Tiergartenstraße 15 – 17, 69121 Heidelberg.

14 Februar 2021 STERNE UND WELTRAUM

 Der freigelegte Kern
eines Riesenplaneten?
U m den etwa 730 Lichtjahre
von uns entfernten, son-
nenähnlichen Stern TOI 849
kreist ein Exoplanet in nur
18 Stunden. Dies ist in Anbe-
tracht von rund 4300 bekann-
ten Exoplaneten mittlerweile
nichts Außergewöhnliches
mehr, jedoch lassen die Eigen-
schaften des mit dem Welt-
raumteleskop TESS entdeckten
Himmelskörpers aufhorchen:
TOI 849b hat etwa 39 Erdmas-
sen, aber nur den 3,4-fachen
Erddurchmesser, also etwas
weniger als die Größe von
Neptun. Dadurch erreicht er
eine mittlere Dichte von rund
5,2 Gramm pro Kubikzentime-
ter, was fast der mittleren Dich-
te der Erde von 5,5 Gramm pro
Kubikzentimeter entspricht.
Eine solch hohe Dichte weist
auf einen Aufbau aus Silikat-
gesteinen und metallischem
Eisen hin. Wissenschaftler dis-
kutieren auch Hochdruckvari-
anten von heißem Wassereis.
Dagegen dürften die Gehalte
von Wasserstoff und Helium,
die beispielsweise bei Jupiter
oder Saturn den Löwenanteil
ihrer Masse ausmachen, sehr
gering ausfallen.
Eine internationale For-
schergruppe um David J.
Armstrong von der britischen
Mark Garlick / University of Warwick
Heißer Neptun: So könnte der neptungroße Exoplanet TOI 849b aus
der Nähe aussehen (künstlerische Darstellung).
www.sterne-und-weltraum.de
University of Warwick geht da-
her davon aus, dass es sich bei
TOI 849b um einen freigeleg-
ten Kern eines einstmals viel
größeren und massereicheren
Gasriesen handelt.
Durch extreme Gezeiten-
kräfte, die durch das nahe
Zentralgestirn verursacht
wurden, könnte die Gashülle
des Planeten regelrecht zerris-
sen worden sein. Eine heftige
Kollision mit einem anderen
Planeten oder die Verdamp-
fung der Atmosphäre werden
als Alternativszenarien nicht
ausgeschlossen.
In einem weiteren
Vorschlag »verhungerte«
der Planet kurz nach seiner
Entstehung, als der Stern die
ihn umgebende Scheibe aus
Gas und Staub durch seine
Strahlung zerstörte – noch be-
vor TOI 849b genügend Masse
erreichen konnte. Es könnte
sich eine Lücke in der Scheibe
gebildet haben, so dass
TOI 849b vom Nachschub ab-
geschnitten wurde. Auf jeden
Fall bietet dieser Exoplanet
die Gelegenheit, das tiefe In-
nere eines Gasriesen zu erfor-
schen, was bei den Planeten
in unserem Sonnensystem
nicht möglich ist.
Nature Astronomy 2020, doi.org/10.1038/
s41586-020-2421-7
images/heic2012a/) / CC BY 4.0 (creativecommons.org/
NASA, ESA, K. Pontoppidan (www.spacetelescope.org/
licenses/by/4.0/legalcode)
Fledermaus im All: Mit dem Weltraumteleskop Hubble entstand
diese Aufnahme des Sterns HBC 672 (Pfeil). Die beiden dunklen
keilförmigen Schatten rechts und links vom Stern werden durch
eine dicke, den Stern umgebende Staubscheibe erzeugt.
Schattenspiele um
den Stern HBC 672
U ngefähr 1300 Lichtjahre
von uns entfernt im
Sternbild Schlange (lateinisch:
kegel und erinnern manche
Beobachter an die Fügel einer
Fledermaus. Dies brachte dem
Serpens) befindet sich im Stern und seinem Nebel die
Schlangennebel der junge englische Bezeichnung »Bat
Stern HBC 672, der von einer Shadow« ein.
Scheibe aus Gas und Staub Die Schattenkegel sind
umgeben ist. Das ist weiter sehr groß und erreichen etwa
nicht ungewöhnlich, aber den 200-fachen Durchmesser
seine Lage im Schlangennebel unseres Sonnensystems, rund
sorgt für einen besonderen das 12 000-Fache der Distanz
Lichteffekt: Links und rechts Erde – Sonne. Somit benötigt
von HBC 672 breiten sich keil- das Licht bis zum Rand der
förmige dunkle Schatten aus. Schattenkegel etwa 45 Tage.
Sie gehen darauf zurück, dass Eine Forschergruppe um
das Sternlicht nicht die relativ Klaus Pontoppidan am Space
dicke Staubscheibe um den Telescope Science Institute in
Äquator durchdringen kann. Baltimore, Maryland, vermu-
So werden Gas und Staub in tet, dass die Aufwölbung der
unmittelbarer Umgebung Scheibe auf einen Planeten
nicht beleuchtet. um HBC 672 zurückgeht, der
Diese Scheibe ist aber nicht den Stern auf einer der Schei-
statisch und gleichförmig dick, be gegenüber leicht geneigten
sondern rotiert um den Stern. Bahn umläuft. Durch seine
Geraten dann dickere Bereiche Schwerkraft verformt er die
in den Weg des Sternlichts, so Scheibe und verbiegt sie.
verbreitern sich die Schatten- ST-ECF, 25. Juni 2020
Die Zahl des Monats
Mit 80 Zentimetern ist der
Große Refraktor in Potsdam das
viertgrößte Linsenfernrohr der Welt.
Februar 2021 15