Ursprnge des keltischen Christentums

Als ltestes Kloster der britischen Inseln gilt die Kirche von Llanilltud Fawr (Llantwit Major) im sdstlichen Wales, das vom Hl. Illtud etwa 500 n. Chr. gegrndet worden ist. Schnell entwickelte es sich zu einem Treffpunkt keltischer Christen, die auch aus Cornwall und der Bretagne und aus glischsprachigen Regionen kamen. Die Kirche der Kelten war keine strukturierte religise Institution, die vom Rest der Christenheit getrennt war. In ihr wurde die kirchliche Lehre nicht zum Streitpunkt wie in der stlichen Kirche. Die Keltenkirche blieb orthodox. Zwar akzeptierte sie unvernnftige Forderungen ppstlicher Vertreter nicht, aber sie wies die Ansprche des Papstes auch nicht zurck. Zwischen dem fnften und achten Jahrhundert drckte sich das keltische Christentum in Askese und Heiligkeit aus. Woher es stammt, ist bis heute umstritten. Lange bevor die Rmer sich aus Britannien zurckzogen, war das Christentum in England verbreitet. Der erste britannische Mrtyrer ist Alban, der im Jahr 220 bei Verulam umkam. Bischfe aus Britannien nahmen an Konzilen Mitte des 4. Jahrhunderts teil. Der Hl. Patrick, der als Grnder der irischen Kirche gilt, stammte aus einer Familie britannischer Kelten, die schon seit drei Generationen Anhnger des Christentums waren. Dieses frhe Christentum in England war bestimmt durch rmische Strukturen, die auf dem Bischofssystem basierten. Diese residierten in Stdten und hatten ihre Anhnger dort und in den umliegenden Drfern. Nach der Eroberung durch die Angelsachsen brach die episkopale Organisation der englischen Kirche in den meisten Teilen des Landes zusammen. Der Hl. Illtud wird eher als Abt, denn als Bischof gesehen. Die mnchische Tradition, die von Antonius in gypten gegrndet und von Martin von Tours in Gallien fortgefhrt wurde, hatte sich nach Britannien ausgebreitet. Sein Kloster wurde zur Ausbildungssttte, von der viele Ideen des keltischen Christentums ausgingen. top Gelehrsamkeit und Askese Der Hl. Patrick, der als Grnder der irischen Kirche gilt, war ebenfalls Brite und in dieser Tradition erzogen. Seine Arbeit in Irland war unzweifelhaft bereits von Mnchen aus Britannien und vielleicht auch aus Gallien vorbereitet. Das keltische Christentum breitete sich vor allem in lndlichen Regionen aus, so dass die bischfliche Organisation des rmischen Christentums keinen Sinn hatte, die der Hl. Patrick auch in Irland eingefhrt hatte. Es existierte zwar weiterhin, spielte aber eine geringe Rolle. Wichtiger waren bte und Klster. Alle Klostergrnder in Irland scheinen dabei die Tradition Illtuds fortgesetzt zu haben. Dieser hatte besonderen Wert auf Gelehrsamkeit gelegt. Seine Nachfolger auf irischem Boden legten besonderen Wert auf asketische Praktiken, die die spirituelle Betrachtung frdern sollten. Sie errichteten ihre Klster in abgelegenen Regionen, wo sie diese ungehindert ausben konnten. Klosteranlagen wie die auf Skellig Michael, den Aran Inseln oder dem Berghang ber dem Tal von Glendalough zeigen dies deutlich. Dass sie dabei in bestehende Besitzungen vordrangen, scheint klar. Es gibt Anzeichen, dass manche Drfer sich zur Gnze solchen Klostergemeinschaften anschlossen. Viele Klostergrnder entstammten herrschenden Familien und bten groen Einfluss aus. In manchen Knigshusern sieht es so aus, als ob das Christentum neben dem herkmmlichen Glauben der Kelten Bestand hatte. Deutlich wird dies an der Lebensgeschichte des Hl. Columba dem lteren (521 - 597). Dieser war sowohl in der keltischen Tradition als auch von einem christlichen Bischof, Finnian

von Clonard (?), erzogen worden. Die asketische Lebensweise war fr die Mnche sicherlich Selbstkasteiung. Die umgebende Gesellschaft sah das oft als Beweis eines berzeugenden Christentums, das auf alles Weltliche verzichtet. Im Laufe der Zeit entstand daher in Irland bten und Heiligen gegenber eine Art der Verehrung, die ihnen diesen Rckzug aus der Welt nicht mehr ermglichte. Daher zogen manche das Exil als Ausdruck der Askese vor - die peregrinatio pro Christo. Columba der Jngere (543 - 615) war einer der ersten irischen Mnche, die diese Form der Askese konsequent lebten. Er und weitere irische Einsiedlermnche zogen auf das europische Festland und grndeten Klster in den Alpen bei Luxueil, St. Gallen und Bobbio. Andere brachen auf in die noch abgelegeneren Regionen im atlantischen Ozean, nach Island und sogar nach Amerika. top Einflsse auf das frhkeltische Christentum Hinter diesem Streben nach asketischem Leben scheint eine bersttigung im skularen Leben zu stecken. Viele der spteren bte entstammten kniglichen Familien. Auch Einflsse der Ostkirche drangen ber Gallien und durch direkte Handelskontakte mit der Levante ein. Dass die irischen Mnche die Schriften ber die Wstenmnche kannten, zeigt sich darin, dass die Mnche von Bangor im County Down im siebten Jahrhundert ihr Kloster priesen als "wahren Rebstock, der aus gypten verpflanzt worden war." Einige der bekanntesten Merkmale keltischen Christentums, die Tonsur, die Handglocken und des Rundkreuz scheinen auf diese Kontakte zurckzugehen. Auch die Kunstwerke der Skriptorien, die illuminierten Schriften, weisen hnlichkeiten mit frhen stlichen Schriften auf. Im Book of Kells erinnern manche Seiten an orthodoxe Manuskripte, die Tierdarstellungen deuten auf den Einfluss der keltischen Kunst von La Tene hin. Wie in der Ostkirche wird in der keltischen Kirche die Verbindung zur Natur deutlich. Die Hl. Brigit hngt ihren Mantel an einen Sonnenstrahl zum Trocknen, der zahme Wolf des Hl. Brynach htet dessen Schafe, der Hl. Kevin von Glendalough lie einen Vogel auf seiner ausgestreckten Hand seine Eier ausbrten. top Die Einheitlichkeit der frhkeltischen Kirche Die erhaltenen Zeugnisse frhkeltischen Christentums konzentrieren sich auf Irland, aber auch in Wales, Schottland, der Bretagne und in Cornwall gibt es Hinweise darauf. In Wales gab es Skriptorien, die Buchkunstwerke herstellten, aus Cornwall sind Steinkreuze bekannt, in der Bretagne gibt es Hochkreuze und in Schottland schufen die Pikten herausragende Steinskulpturen. Ein weiterer Hinweis auf den Zusammenhalt des keltischen Christentums sind die Beziehungen, die zwischen den Heiligen der Zeit bestehen. Im walisischen Kloster des Hl. David wurde wahrscheinlich mehr Glisch als Walisisch gesprochen. Viele irische Heilige werden in anderen Teilen der keltischen Welt verehrt. Diese hnlichkeiten im frhen Christentum dieser Regionen drfen allerdings nicht darber hinwegtuschen, dass es die keltische Kirche nie gegeben hat. Es gab keine bergeordnete Hierarchie. Diese Rolle wurde Rom nie streitig gemacht. Gelegentliche Meinungsverschiedenheiten mit der Mutterkirche in Rom stellten deren Fhrungsrolle nie in Frage.

Irland (ire, Ireland)

Die keltische Zeit (bis 1169)
Im Zuge der keltischen Wanderung kamen whrend des 5. Jhs. v. Chr. die Glen auf die westlichste der britischen Inseln und unterwarfen die vorherige Bevlkerung. Politisch blieb die Insel lange fragmentiert, zuletzt in ca. 150 kleine Teilreiche ("tuatha"), die jeweils einem Stammeshuptling unterstanden. hnlich wie bei den keltischen Nachbarn in Britannien bte ein Hochknig ("brete walder") eine lokkere Form der Oberherrschaft aus. In der sich durchsetzenden keltisch-irischen Kultur bildeten die Druiden die Priesterschicht und folgten in der Hierarchie direkt auf den Stammeshuptling.

Whrend der Rmerzeit blieb die Herrschaft der Glen uerlich ungefhrdet, denn Rom zeigte kein Interesse an der von einem ozeanisch nass-khlen Klima geprgten Insel und fhrte seine Expansion nur bis nach Britannien. Erste einschneidende Vernderungen brachte im 5. Jh. die Christianisierung, die der berlieferung nach der Heilige Patrick einleitete. Der christliche Glaube verbreitete sich rasch und verwurzelte sich fest: Irische Mnche hatten ihrerseits in den folgenden Jahrhunderten groen Anteil an der Missionierung Englands, Frankreichs und Mitteleuropas.

Seit dem Ende des 8. Jhs. geriet die keltische Herrschaft durch die Normannenzge ("Wikinger") ernsthaft in Bedrngnis. An der Ostkste grndeten die Invasoren ein Knigreich, dessen Hauptstadt 832 Dublin wurde. In wechselvollen Kmpfen gelang es den Iren, die normannische Expansion im Wesentlichen auf einen schmalen Kstenstreifen zu begrenzen. Die uere Gefhrdung provozierte zudem eine erste, wenn auch kurzfristige Einigung: Knig Brian Boru (*941, 1014) von Munster schloss die Iren 1002 unter seiner Oberhoheit zusammen und schlug die Normannen 1014 in der Schlacht von Clontarf entscheidend. Dabei kam er jedoch ums Leben: Das Knigreich zerfiel abermals in Teilreiche.

Beginn der englischen Intervention (1169-1541)

Nach der Abwehr der Normannen dominierten Rivalitten der Teilknigreiche die Geschicke des Landes. 1169 eskalierte ein landesbergeifender Brgerkrieg, in den

irische Adelige das anglo-normannische Knigtum hineinzogen. Der englische Knig Heinrich II. (1154-1189) lie sich von Papst Alexander III. Irland zum Lehen geben, landete 1171 auf der Insel und besiegte Hochknig Rory O'Connor. 1175 mussten die Iren im Vortrag von Windsor die englische Oberhoheit anerkennen.

Die englische Herrschaft zielte von vornherein auf totale Beherrschung. Die jahrhundertealte irische Stammesverfassung wurde aufgehoben und das englische Lehnssystem eingefhrt. Englische Adelige erhielten den enteigneten irischen Grundbesitz und die Iren wurden auf den Status von Leibeigenen zurckgesetzt. Einen ersten Hhepunkt der Unterdrckungspolitik markierte das Statut von Kilkenny, das 1366 gegen die Tendenz der "Glisierung" der Anglo-Iren den Gebrauch der irischen Sprache verbot und jede "Vermischung" zwischen Normannen und Iren durch ein Heiratsverbot unterbinden wollte. Staatsrechtlich sanktionierte Poynings' Law 1494 die englische Dominanz in Irland: Das Parlament konnte nur noch mit Genehmigung des Knigs von England zusammentreten, der zudem ein Vetorecht in der Gesetzgebung erhielt. England konnte seine Herrschaft jedoch nicht gnzlich durchsetzen, da seine Interessen hauptschlich auf das europische Festland gerichtet waren. Die englische Einflusszone ("Irish Pale") glich daher einem Brckenkopf im Osten der Insel, whrend der Westen zunchst glisch geprgt blieb.

Vereinigung mit England (1541-1801)

Eine entscheidende Wende im englisch-irischen Verhltnis markiert das Jahr 1541. Der englische Knig Heinrich VIII. proklamierte sich zum irischen Knig und vereinte nun in Personalunion die britischen Inseln. Er suchte so Kompensation fr den Verlust der englischen Festlandsbesitzungen im Hundertjhrigen Krieg (13371453) an Frankreich. Seit der Trennung Englands von der rmischen Kirche 1534 und der Begrndung der Anglikanischen Staatskirche unter Heinrich VIII. verschrften Bestrebungen, den Anglikanismus auch im katholischen Irland durchzusetzen (1560 Unterstellung unter die englische Staatskirche), die Spannungen zustzlich, da neben die nationalen Konflikte nun auch der Konfessionskampf trat.

Irland befand sich seitdem latent stndig im Aufstand, und die Insel wurde zu einem Spielball in den konfessionellen und machtpolitischen Konflikten der europischen Staaten. Insbesondere Spanien versuchte, in Irland Fu zu fassen, um einen Sttzpunkt im Kampf gegen das protestantische England zu gewinnen. 1593 brach in Ulster ein groer Aufstand aus, zu dessen Untersttzung spanische Truppen entsandt wurden. Nach der Niederlage der Aufstndischen bei Kinsale 1601 dehnte England seine

Oberhoheit auf die gesamte Insel aus und betrieb zur Machtsicherung eine zielgerichtete Kolonisation. Allein 1609-1611 wurden 100.000 Presbyterianer angesiedelt. Die jahrhundertelange Landvergabe an englische Siedler konstituierte in Nordirland den bis heute andauernden Religionskonflikt. Einen Hhepunkt der Auseinandersetzungen bildete 1641 der Groe Aufstand Irlands und seine blutige Niederschlagung durch Oliver Cromwell 1649-1651 mit Massenhinrichtungen und Enteignungen zugunsten von Protestanten.

Die Unterdrckungspolitik sicherte England zwar die Herrschaft, konnte aber den irischen Unruheherd nicht beseitigen. Lediglich in Zeiten massiver Gefhrdung lockerte England seinen Griff gegenber Irland. So hob es 1782 Poynings' Law auf und lie ein in der Gesetzgebung unabhngiges Parlament zu, da der Unabhngigkeitskrieg der nordamerikanischen Kolonien und spter die franzsischen Revolutionskriege Englands Krfte banden. Als die irische Unabhngigkeitsbestrebungen 1798 jedoch in einen Aufstand mndeten, kehrte England zur Gewaltpolitik zurck und begrndete am 1.1.1801 die Realunion ("Union") des Vereinigten Knigreiches Grobritannien und Irland.

Weg zur Unabhngigkeit (1801-1921/45)

Im 19. Jh. verschrfte sich die Krise um Irland dramatisch. Die Insel war wirtschaftlich ausgezehrt und krisenanfllig. Als 1846-1849 die Kartoffelfule die Ernten vernichtete, wtete eine schwere Hungersnot, in deren Folge die Massenauswanderung in die USA begann (1845-1900: 3,5 Mio). Allmhlich wurden auch in Grobritannien Stimmen laut, die mehr Unabhngigkeit fr Irland forderten. Der liberale Premierminister William E. Gladstone veranlasste die Lsung Irlands von der Anglikanischen Staatskirche (1869) sowie eine Landreform (1870), scheiterte aber an der Durchsetzung der "Home Rule" (Selbstregierung).

In Irland selbst wuchs der politische Widerstand. Die Home Rule League und die Irish Land League kmpften fr Autonomie als ersten Schritt zur Unabhngigkeit. 1914 sollte die Selbstregierung in Kraft treten, wurde aber nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges zurckgestellt. Die Enttuschung darber mndete 1916 vom deutschen Geheimdienst untersttzt im gewaltsam unterdrckten "Osteraufstand". Fortgesetzte Unruhen verzgerten den Weg in die Unabhngigkeit. 1921 erhielt Irland unter Abtretung der mehrheitlich anglikanischen Provinz Ulster (Nordirland) den Status eines Freistaates, blieb aber an die britische Krone gebunden. Ein blutiger Brgerkrieg zwischen Gegnern und Befrwortern des Kompromisses war die Folge (1922/ 1923). Erst Eamon de Valera konnte ab 1932 als Prsident des irischen Exekutivrates die

letzten Bindungen lsen. 1937 erhielt das Land eine republikanische Verfassung und erklrte seine Souvernitt (von Grobritannien 1945 anerkannt). Im Zweiten Weltkrieg blieb Irland neutral, da es sich auf den staatlichen Aufbau konzentrierte und die Spannungen zu Grobritannien noch stark nachwirkten.

Entwicklung seit 1945

1949 schied es endgltig aus dem Commonwealth aus. Seit 1955 ist es Mitglied der UNO, seit 1973 der Europischen Gemeinschaft. 1992 entschied sich die Bevlkerung in einem Referendum fr die Annahme des Maastrichter Vertrages ber die Europische Union.

Zum Hauptproblem im Verhltnis mit Grobritannien wurde die Nordirland-Frage. Ein 1985 mit Grobritannien geschlossenes Abkommen sicherte Irland eine begrenzte Mitsprache in nordirischen Angelegenheiten. In den 1990er Jahren bemhte sich die irische Regierung verstrkt um eine politische Lsung des Problems. 1998 konnte das Nordirland-Friedensabkommen unterzeichnet werden, dem die irische Bevlkerung am 24. 5. 1998 per Referendum zustimmte. Der Vertrag von Nizza ber eine institutionelle Reform der EU wurde von der irischen Bevlkerung dagegen im Juni 2001 abgelehnt. In einer neuerlichen Abstimmung im Oktober 2002 sprach sich dann aber eine deutliche Mehrheit fr das Vertragswerk aus. Regierungspartei war meist die Fianna Fil. Whrend einiger Wahlperioden hat jedoch auch die Fine Gael in Koalition mit kleineren Parteien regiert. Premierminister ist seit 2008 Brian Cowen (Fianna Fil).