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3 2 LEBEN 51
D
ie Fabrik ist versteckt
hinter einem wetter-
gegerbten Eisentor mit
rtlicher Patina. Kein
Schild weist darauf hin, dass hier ei-
nes der wenigen Exportprodukte
Haitis hergestellt wird, ein bern-
steinfarbenes l, gewonnen aus
den meterlangen Wurzeln des S-
grases Vetiver. Bei Parfumeuren ist
Vetiver begehrt, denn das intensiv
nach Holz und feuchter Erde rie-
chende l bildet die Grundlage
fr Parfumkreationen und sorgt da-
fr, dass die hinzugegebenen Aro-
men lnger auf der Haut duften.
Es soll auch bei nervlicher Anspan-
nung und Erschpfung helfen.
Wer auf den Straen von Port-au-
Prince unterwegs ist, knnte es
also gut brauchen.
Die Verabredung mit Monsieur
Blanchard von der Firma Carib-
bean Flavors and Fragrances ist auf
elf Uhr angesetzt, aber schnell
wird klar, dass die Anfahrt deutlich
zu optimistisch geplant war. Die
Straen von Port-au-Prince sind
an diesem Freitagvormittag ver-
stopft mit Gelndewagen und mit
zu Minibussen umgebauten Pick-
ups, den Tap Tap, auf deren
Ladeflchen Bnke und ein Blech-
dach angeschweit sind. Dignity
steht in geschwungener Schrift auf
einem buntbemalten Tap Tap. Die
eingezwngten Fahrgste empfin-
den es womglich anders.
Endlich ist der Boulevard Tous-
saint Louverture erreicht, eine
sechsspurige Strae, die zum neu-
en Flughafen fhrt. Der Mittel-
streifen des Boulevards ist begrnt,
kleine Palmen kmpfen gegen die
alles versengende Sonne an. Begr-
nung, so etwas gab es in diesem
Land lange nicht, sagen die Haitia-
ner. Und der auffllig saubere Flug-
hafen bietet Boutiquen, schnelle
Abfertigung und Musiker, die An-
kmmlingen ein Willkommenslied
singen. Auch das gab es auf Haiti
lange nicht, sagen die Haitianer,
sagt auch Monsieur Blanchard.
Monsieur Joel Blanchard, 33,
der Junior des Familienunterneh-
mens, empfngt in einem ein-
geschossigen Verwaltungsgebude
mit durchgesessenen Lederm-
beln. Schn, dass Sie sich fr un-
ser Geschft interessieren und
nicht nur dafr, was nicht klappt in
diesem Land, sagt Blanchard zur
Begrung. Wie ein Vertreter der
edlen Duftstoffindustrie kommt er
nicht daher: Blanchard trgt das ka-
rierte Hemd ber der Jeans, eine
Silberkette liegt auf dem dichten
Brusthaar, das fast nahtlos in den
Dreitagebart bergeht. Blanchard
ist Haitianer, die Vorfahren stam-
men aus Frankreich, deshalb die
helle Haut. Aber wir sind schon
lange Haitianer, stellt Blanchard
klar. Wie die meisten Landsleute
lsst er an der Liebe zu seinem
Land keinen Zweifel aufkommen.
Joel Blanchard ist fr die Pro-
duktion zustndig. Auf seinem
Schreibtisch steht eine Batterie
kleiner Flschchen mit Vetiver-
Duftproben, daneben eine Flasche
Grand Marnier und ein Pokal von
einer Auto-Rallye: erster Platz. An
der Wand hngt ein Zertifikat der
Universitt von Miami, Blanchard
ist Ingenieur. Mein Grovater
war Konsul in den Niederlanden.
Dort hat mein Vater Chemie stu-
diert und ab den achtziger Jahren
zunchst Pflanzenle produziert,
bevor er die Firma aufgezogen
hat. Mittlerweile verkauft der Be-
trieb mit 50 Angestellten nach eige-
nen Angaben mehr als 30000 Liter
Vetiver pro Jahr, die Einnahmen
liegen bei 4,8 Millionen Euro.
Keiner produziert das l so
schnell wie wir, sagt Blanchard.
Die Vetiver-Wurzeln kommen in
zwei Meter breite und mehrere Me-
ter hohe Kessel. Unter den Wur-
zeln bringen Arbeiter Wasser zum
Sieden. Der Wasserdampf steigt
durch die Wurzeln nach oben,
nimmt das Aroma der Pflanzen auf
und kondensiert an einem Khlsys-
tem. Das Kondensat wiederum
dreht in einer Zentrifuge seine
Runden, bis das Wasser abgetrennt
und reines l gewonnen ist, das Ve-
tiver-l. Wir brauchen acht Stun-
den fr diesen Vorgang, die zehn
Fabriken im Sden des Landes bis
zu 36 Stunden, erzhlt Blanchard
selbstbewusst.
Haiti ist der wichtigste Vetiver-
Produzent der Welt. Die herbe
Note der Wurzeln ist fr Mnner-
parfums besonders wichtig. 90
Prozent der Mnnerparfums auf
der Welt beinhalten Vetiver, sagt
Blanchard. Und mindestens 80
Prozent dieses Vetivers stammt aus
Haiti. Die Firma verkauft an die
groen Parfumhersteller in Frank-
reich, nach Spanien und in die
Schweiz. Die Nachfrage aus den
Vereinigten Staaten hat etwas nach-
gelassen, berichtet Blanchard.
Stattdessen liefere die Firma mitt-
lerweile in asiatische Lnder wie
China, Indonesien und Dubai.
Der wohl bekannteste Mnner-
duft, der auf dem Duftl basiert,
heit schlicht Vetiver und
stammt aus dem Haus Guerlain.
Rund ein Drittel des haitianischen
ls importiert der Schweizer Duft-
stoffkonzern Firmenich, der es al-
lerdings von Blanchards Konkur-
rent bezieht, der Firma Frager. Sie
produziert im Sdwesten von Hai-
tis langer Landzunge und bean-
sprucht ebenso wie die Blanchards
fr sich, der grte Vetiver-Expor-
teur des Landes zu sein. Unterneh-
merstolz.
Das arme Haiti exportiert nicht
viel. In einer Sonderwirtschaftszo-
ne nhen 30 000 Haitianer Klei-
dung fr den amerikanischen
Markt, die Vereinigten Staaten er-
heben keine Zlle auf die Klei-
dung. Auch Rum oder Mangos,
Kaffee und Kakao fhrt Haiti aus.
Doch nur beim Vetiver ist das
Land auf der Welt fhrend.
In der offenen Fabrikhalle der
Familie Blanchard liegen die Wur-
zeln hgelhoch aufgetrmt. Um 16
Liter Vetiver-l zu produzieren,
mssen Pflanzen auf einer Flche
von einem Hektar gerodet werden,
was ungefhr einem Fuballfeld
entspricht. Ein Hektar das ist
enorm viel in einem Staat, in dem
viele Brger nicht mal einen eige-
nen Garten fr den Anbau des N-
tigsten besitzen.
Ermglicht wird das Geschft
durch die Arbeit der Bauern im S-
den Haitis. Mehrere zehntausend
profitieren vom Anbau. Frher ha-
ben wir die Wurzeln von Zwischen-
hndlern eingekauft, das machen
wir heute nicht mehr, sagt
Blanchard. Er berichtet, dass die
Bauern Kooperativen gegrndet
htten, nun direkt an die Produzen-
ten lieferten und einen besseren
Preis erhielten. Besser, das heit:
Pro Kilogramm Wurzeln kriegen
die Bauern laut Blanchard 20 Gour-
des, ungefhr 35 Cent. 10 bis 15 Ki-
logramm kann ein Bauer pro Tag
ernten, sagt Blanchard.
Der Ansto dazu, die Zwischen-
hndler auszusparen, kam
Blanchard zufolge vom Firmenver-
band Natural Ressources Steward-
ship Circle, kurz NRSC. Dieser
Vereinigung gehren die wichtigs-
ten Parfumfirmen der Welt an, bei-
spielsweise Chanel, das mehrere
Herren- und Damenparfums mit
Vetiver herstellt. Der NRSC gibt
sich allerdings zugeknpft und
mchte sich zur Arbeit auf Haiti
nicht uern. Auch Chanel und
eine Reihe weiterer Parfumherstel-
ler reagieren nicht auf die einfache
Frage, wie wichtig haitianisches Ve-
tiver fr ihre Produkte ist.
Eins ist klar: Die Parfumeure
brauchen das Vetiver-l, weshalb
ihnen an einem schonenden An-
bau gelegen ist. Den Bauern wird
beispielsweise geraten, behutsam
zu ernten eine Reihe roden, eine
Reihe stehenlassen, erklrt
Blanchard. Wenn Felder komplett
gerodet werden, aus Unwissen
oder finanzieller Not der Bauern,
erodiert beim nchsten Starkregen
der hgelige Boden, und die Bau-
ern verlieren ihre Lebensversiche-
rung, die Erde.
Die Blanchards halten die Bau-
ern dazu an, so wenig Erde wie
mglich mitzuliefern. Nicht leicht,
denn die Wurzeln werden nach Ge-
wicht bezahlt. Wir zahlen mittler-
weile einen Bonus an die Bauern,
wenn der Anteil der Erde gering
ist, sagt Blanchard. Der Boden
soll auf den Feldern bleiben, nicht
auf dem Hof der Firma landen.
Blanchard betont den grnen
Daumen der Firma. Beim Rund-
gang prsentiert er eine offene Hal-
le voller Mll aus der Hauptstadt,
vor allem Plastiktten und Verpa-
ckungen. Ein Radlader schiebt die
Berge zusammen. Wir sind die
grte Mllabfuhr des Landes,
sagt Blanchard. Mit dem Unrat feu-
ern die Angestellten das Wasser in
den Kesseln mit den Wurzeln an.
Das spart Geld und erspart der Re-
gion zumindest ein paar wilde
Mllkippen. Die Regierung be-
zahlt uns brigens nicht dafr, dass
wir Port-au-Prince subern, stellt
Blanchard klar. Er wirkt ein wenig
beleidigt deswegen.
Port-au-Prince kann das Enga-
gement wohlhabender Brger gut
brauchen. Dreieinhalb Jahre nach
dem Erdbeben sind dessen Folgen
noch immer sichtbar. Einige Ge-
bude liegen in Trmmern, und
die einst beeindruckende Kirche
Cathdrale Notre-Dame-de-LAs-
somption ist eine Ruine. Gottes-
dienste finden sonntags auf einem
gegenberliegenden Hof unter
Zeltplanen statt; die mchtigen Kir-
chenglocken, 1906 in Paris gegos-
sen, stehen unntz neben einer
Mauer, whrend rund dreiig Wai-
senkinder in der brennenden Mit-
tagssonne fr eine milde Gabe der
Kirche anstehen mssen.
Immerhin: Die symbolmchti-
gen berreste des Prsidentenpa-
lastes sind abgetragen, die Notun-
terknfte auf dem Vorplatz abge-
baut. Solarlampen werden mon-
tiert und kleine vernachlssigte
Parks wiederhergerichtet. Nach
langer Zeit des Stillstands tut sich
etwas, findet Blanchard: ber die
Vernderungen bin ich froh. Das
knnte Haitis Image verbessern.
Und das ist ntig, wenn wir Inves-
toren gewinnen und Touristen an-
locken wollen.
Trotz der riesigen Aufgaben
wirkt Joel Blanchard vorsichtig zu-
versichtlich. Die Familie hat
schlimmere Zeiten durchgemacht,
die politischen Wirren nach 2001,
als sich Anhnger und Gegner des
umstrittenen Prsidenten Jean-
Bertrand Aristide in Port-au-
Prince Schieereien lieferten und
Banden durch die Hauptstadt zo-
gen. Als ich nach dem Studium in
den Vereinigten Staaten 2003 zu-
rckkam nach Port-au-Prince, war
es hier sehr gefhrlich, erinnert
sich Joel Blanchard. Niemand war
sicher, auch nicht die Reichen.
Wohlhabende Haitianer wurden
regelmig entfhrt. Geld war bei
ihnen stets zu holen, denn die Er-
sparnisse lagerten eher zu Hause
im Safe als bei den unzuverlssigen
Banken. Einmal hat eine Bande
unsere Fabrik belagert, erzhlt
Blanchard emotionslos. Ich muss-
te mich verstecken, die wollten
mich entfhren. Stattdessen haben
sie in unsere Vetiver-Tanks geschos-
sen. Wir haben viel l verloren da-
mals.
Mittlerweile ist das Land stabi-
ler. Seit Michel Martelly Prsi-
dent ist, fhle ich mich auf der
Strae sicher, das ist das Wichtigs-
te, sagt Blanchard. Die Stromver-
sorgung sei zuverlssiger, die Fa-
brik knne somit rund um die Uhr
produzieren. Ich sage nicht, dass
die Regierung alles richtig macht,
relativiert Blanchard, aber es geht
insgesamt in die richtige Rich-
tung.
Der Prsident Michel Martelly
ist ein charismatischer Mann mit
frhlicher Ausstrahlung. Frher
hat er sein Geld als Schlagersnger
verdient, worber Besucher aus
Europa gern schmunzeln. Joel
Blanchard aber hofft wie viele
Landsleute, dass Martelly das
Land in den verbleibenden drei
Jahren seiner Amtszeit weiter vor-
anbringen wird. Ich bin mir nicht
sicher, wie lange die Zustimmung
zu Martelly anhalten wird, sagt
er.
Jobs schaffen, das bleibt wohl
die dringendste Aufgabe. Schtzun-
gen zufolge sind zwei von drei Hai-
tianern arbeitslos, und ein Drittel
der Haitianer ist jnger als 15 Jah-
re. Die Leute beschweren sich zu-
nehmend ber fehlende Arbeits-
pltze, sagt Blanchard, wie immer
trocken und ohne groe Emotio-
nen. Seine Nchternheit hilft ihm
vermutlich, im hektischen und
unberechenbaren Port-au-Prince
gelassen zu bleiben.
In Haiti wchst ein Gras, aus dessen Wurzeln ein Duftl hergestellt wird, Vetiver. Es gilt als das beste l seiner Art,
dient als Grundlage fr unzhlige Parfums und als Naturheilmittel. Allein Chanel stellt mit Vetiver sechs Damendfte her,
darunter auch den Klassiker No. 5. Ein Besuch beim Unternehmen der Familie Blanchard. Von Felix Ehring
Wichtig ist, was unten dranhngt: Bei Vetiver kommt es auf die Wurzeln an.
Begehrt: Die Flschchen mit dem
duftenden l.
Der herbe Duft Haitis
Sgras, wohin das Auge reicht: Auf den hgeligen Feldern wchst das wichtigste Exportgut des armen Haiti. Bei der Erzeugung des Duftls Vetiver ist der Inselstaat fhrend. Fotos Alice Smeets
Hgelhoch aufgetrmt liegt das Gras in der Fabrikhalle der Blanchards.
Firmenchef Joel Blanchard glaubt,
dass es aufwrtsgeht mit Haiti.