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geworden, wodurch sich das Leid der Bevlkerung weiter verlngerte. Die seit 1642
laufenden Verhandlungen fhrten am 24. Oktober 1648 zum Westflischen Frieden.
Der Friedensschluss beinhaltete eine Abtretung von Teilen Lothringens und des Elsass
an Frankreich. Die Niederlande und die Schweiz schieden offiziell aus dem Reich aus.
Die Stellung der Reichsstnde und der Territorien wurde gestrkt und der Augsburger
Religionsfriede besttigt. Bei einem Konfessionswechsel des Landesherrn wurde
nicht mehr von der Bevlkerung dasselbe verlangt. Die Macht des Kaisers wurde
noch weiter eingeschrnkt, seine Durchsetzungskraft beruhte in der Zukunft nur noch
auf der Stellung seiner Dynastie.
Das Heilige Rmische Reich zerfiel in 382 souverne und halbsouverne Territorien.
Dieses Reichsgebilde wurde vom zeitgenssischen Staatsrechtler Samuel Pufendorf
als Monstrum oder durch gttliche Fgung bewahrtes Unding bezeichnet.
Pufendorf verwendete aber auch als einer der ersten die Bezeichnung Deutschland.