Zum Lauf des Oxos

Cell Sengor
Wenn man sich mit der Behauptung des Ptolemaios auseinandersetzen will, der Oxos/AmuDarja munde in das Kaspische Meer und nicht in den beim ihm nur als kleines Gewasser
markierten Oxeiane-See/Aral-See (vgl. Geogr. 6,9,1; Asien 7. Karte), hat man zunachst
die geomorphologischen Verhaltnisse der Region zu berucksichtigen. S. P. Markowsky
hat in seinen stratigraphischen Untersuchungen gezeigt, dass in der Umgebung des
Aral-Sees die nacheiszeitlichen (also etwa 8000 Jahre vor heute) fluvialen Ablagerungen des Flusses mit marinen Ablagerungen wechsellagern, die das Cardium edule
enthalten, eine gewohnlich in Flussmundungen lebende Muschel, die grossen Schwankungen der Salinitatsund Temperaturbedingungen erdulden kann.1 Aufgrund dieser
Beobachtungen hat man gefolgert, dass das Niveau des Kaspischen Meeres zuweilen
bis 7 m u ber dem heutigen Spiegel gelegen haben muss. Dies hatte eine erhebliche Erweiterung des Kaspische Meeres Richtung Osten zur Folge; diese Erweiterung musste
dem Uzboi-Kanal folgen fast bis zum Sary-Kamysch. L. S. Berg hat nachgewiesen, dass
der Meeresspiegel bis zum 19. Jahrhundert mit kurzen Unterbrechungen in Regressionsphasen wieder anstieg, und zwar bis zu 5 m.2 Diese Schwankungen beeinflussen
das Fliessregime der umliegenden Flusse sehr stark, weil die o stlichen Gegenden des
Kaspischen Meeres zwischen diesem und dem Amu-Darja sehr flach sind.
Unter den Geologen, Geographen und Historikern besteht kein Zweifel, dass der
Amu-Darja in historischer Zeit ab und zu in den Sary-Kamysch mundete.3 Da es sich
aber beim Sary-Kamysch nur um einen kleinen Sumpfsee handelt, kann er unmoglich
auf Dauer die Wassermengen aufnehmen, die ein Fluss von der Grosse des AmuDarja mit sich bringt, selbst wenn man eine betrachtliche Verdunstung annimmt: Der
Sary-Kamysch musste somit einen Ausfluss haben, und diesen Ausfluss sehen wir im
heutigen Uzboi.
Die Frage ist nun, ob der Uzboi, als er den Amu-Darja in sich aufnahm, bis zu seiner
heutigen Mundung reichte. Daruber ist mir keine Literatur bekannt, aber es kann sein,
dass zu Zeiten des Hochniveaus die Mundung weiter o stlich, d. h. fur den Fluss leichter
erreichbar war; zu Zeiten des niedrigen Niveaus verhielt es sich umgekehrt.
Wladimir Wasilievitsch Barthold hat historische Berichte gesammelt, die ohne Zweifel zeigen, dass zwischen dem 13. und dem 16. Jahrhundert der Amu-Darja ins Kaspische Meer mundete; wenig sichere Berichte geben an, dass es auch im 10. und 12.
Jahrhundert so war So wissen wir z. B. durch den Reisebericht des Clavijo, der als
Gesandter Kastiliens zum Hofe Timurs kam, dass damals der AmuDarja sich direkt
ins Kaspische Meer ergoss. Man vermutet, dass er im Altertum einen noch sudlicheren
Weg eingeschlagen hat?
Diese Berichte losen auch ein anderes geomorphologisches Problem: Man ist sich
nie im Klaren gewesen, woher die enormen Sandmengen der Kara-KumWuste herstammen. Wenn der Amu-Darja sein Bett oft u ber die ganze Flache der Kara-Kum-Wuste
1

S. P. Markowsky, Structure Gologique de lURSS, Tome 1, Stratigraphie fasc. 6 (Paris 1959) 769:
vgl. auch A. Herrmann, Oxos, in: RE 18 (1942) 2006 2017. mit Kartenskizze 2011.
L. S. Berg, Die ersten russischen Karten des Kaspischen Meeres und ihr Zusammenhang mit den
Schwankungen des Meeresspiegels, in: Geschichte der russischen geographischen Entdeckungen
(Leipzig 1954) 159ff.
B. Spuler, Amu Darya, in: The Encyclopaedia of Islam, New Edition Bd. 1 (Leiden 1960) 454ff.

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wechselt, kann er den Sand entsprechend ablagern. S. P. Suslov vermutet, dass die heutige Kara-Kum-Wuste ein enormes Delta des Amu-Darja darstellt.4 Wenn dies der Fall
4

S. P. Suslov, Physical Geography of Asiatic Russia (San Francisco 1962) 452.

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ist (und eine andere Moglichkeit lasst sich kaum denken), ist es ganz naturlich, dass das
Hauptbett darauf in standigem Wandern begriffen ist. Die Angaben des Geographen
Berg stimmen vollig mit der Meinung des Historikers Barthold u berein?5
Noch eine letzte Bemerkung zur vergleichenden Geomorphologie: Das Wandern des
Amu-Darja ist nicht ein Einzelfall: Ferdinand von Richthofen hat seinerzeit in seinem
grossen Werk China vermutet und sein Schuler Sven Hedin Jahre spater bewiesen,6
dass der grosse Fluss Tarim auch wandert, und als Folge davon pendelt der See Lop
Nor alle etwa 600 Jahre in einer Nord-Sud-Richtung. Die Stadt Lou-lan wurde ruiniert,
weil der See sie plotzlich verliess.
Die Berichte der Alten u ber den einstigen Flusslauf des Oxos/Amu-Darja sind
somit ernst zu nehmen. Leider ist nicht zu erwarten, dass aus dem Gebiet, das heute
ausserhalb des Russischen Reiches liegt, in naher Zukunft neuere geomorphologische
Erkenntnisse dazu erarbeitet wurden.
Cell Sengor, Zum Lauf des Oxos, ein Nachtrag, in: Alfred Stuckelberger und Florian Mittenhuber
(Hrsgg.), Klausdius Ptolemaios Handbuch der Geographie. Erganzungsband, Basel 2009, S. 316 318.

5
6

Berg a. O. (oben Anm. 15); Barthold a. O. (oben Anm. 17).

F. von Richthoven, China (Berlin 1877-1883); S. Hedin, Der wandernde See (Leipzig 21938).