M. R.

Richards

Die Mrderkatze
Monstrula
Band Nr. 15

Version 1.0
17.03.1975

Die Mrderkatze
Drohend schwebte der Geist, in einen grnlichen Nebel eingehllt, auf Jack Callum zu. Sei verflucht, Irdischer! Schauen sollst du die Welt der Geister, ertrinken wirst du im
Grauen! So wurde Jack Callum zum Todfeind der Geister.

Drckende Schwle lastete ber der indischen Kleinstadt Kawami. Vom Dschungel, der die Ansiedlung wie ein alles erstickender Grtel umschlo, drangen bizarre Laute herber.
Kreischen und Pfeifen von Nachttieren, Knacken und Knirschen.
Amir Dawadi stand an einem der kleinen schieschartenartigen Fenster seines Hauses am Rand von Kawami und starrte
in die vom Vollmond erhellte Nacht hinaus. Sein bodenlanges
weies Gewand schimmerte in dem einfallenden Licht.
Amir Dawadi kannte nur einen Gedanken, von dem auch
die anderen neuntausend Einwohner von Kawami gepeinigt
wurden: Wer wrde das achte Opfer der Mrderkatze werden?
Der junge Inder arabischer Abstammung hob ngstlich den
Kopf. Die nchtlichen Gerusche des Dschungels waren
schlagartig verstummt. Totenstille senkte sich ber die Stadt,
die zitternd den Atem anhielt.
Der Tod nherte sich leise schleichend, die Mrderkatze kam
der menschenfressende Tiger von Hadramur!
Die Angst umkrallte Amirs Kehle wie eine eisige Faust. Er
wollte schreien, wollte davonlaufen, doch es gab kein Entrinnen. Der Mrderkatze konnte niemand entkommen.
Pltzlich hatte Amir Dawadi das Gefhl, in dem engen

Raum ersticken zu mssen. Er stie sich vom Fenster ab, lief

hinaus auf den mit Sulen verzierten Arkadengang und die
Treppe hinunter in den Hof des Hauses, in dem ein SpringBrunnen pltscherte.
Seine Frau und die Kinder schliefen, ebenso das Gesinde.
Amir Dawadi war ganz allein im Hof, und dennoch hrte er
leise tappende Schritte. Rasch wirbelte er im Kreis herum,
doch niemand war zu sehen, obwohl der ganze Hof von grellem Mondlicht erhellt war.
Kopfschttelnd wollte der junge Araber in das Haus zurckgehen, doch als er sich umdrehte, stand die Bestie wie aus dem
Erdboden gewachsen vor ihm. Die Mrderkatze!
Den Mund weit aufgerissen, ohne einen Laut ausstoen zu
knnen, taumelte Dawadi zurck. Er schlug die Arme vor das
Gesicht, als der mchtige Tiger zum Sprung ansetzte.
Im nchsten Augenblick wurde er von dem Gewicht der Bestie niedergerissen. Schwer prallte er auf die Steinplatten des
Hofes auf.
Er fhlte einen stechenden Schmerz in der Brust, als sich die
Klauen des Tigers tief in sein Fleisch bohrten. Ein letztes Mal
in seinem Leben ffnete er die Augen.
Dicht vor seiner Kehle blinkten die messerscharfen Reizhne des Tigers. Doch das Gesicht der Bestie hatte sich gewandelt, menschliche Zge angenommen. Es war das Gesicht eines Mannes geworden, der Amir Dawadi mit unauslschlichem Ha anstarrte.
Dann durchbohrten die Reizhne die Kehle des Opfers.
Sekunden spter war der Spuk vorbei. Neben dem leise pltschernden Springbrunnen lag die grauenhaft zugerichtete Leiche des jungen Arabers.
*

Whrend der zehnstndigen Eisenbahnfahrt nach Kawami

hatte Jack Callum, Reporter des Londoner Nachrichtenmagazins NEWS, gengend Gelegenheit gehabt, sich an die Hitze
und die Luftfeuchtigkeit zu gewhnen. Zuerst war ihm der
Atem weggeblieben, als er nach dem nakalten London in
praller Sonne aus dem Flugzeug kletterte, doch inzwischen
war ihm die Umstellung einigermaen gelungen.
Dennoch fhlte sich Jack Callum wie gerdert, als er um
sechs Uhr morgens in Kawami den Zug verlie und einem Taxifahrer das Hotel Regent als Ziel angab. Whrend der Nachtstunden hatte es sich kaum abgekhlt, und ein wolkenloser
Himmel kndigte einen bevorstehenden heien Tag an.
Jack Callum seufzte. Er liebte Reisen, auch wenn er Strapazen nicht sonderlich schtzte, da er an und fr sich ein bequemes Leben vorzog. Aber was nahm man nicht alles auf sich,
wenn es um den Beruf ging!
Fr Jack Callum ging es um den Beruf, denn er sollte einen
Bericht ber den menschenfressenden Tiger von Hadramur
schreiben, der bisher sieben Opfer gefordert hatte. Sein
schlechter Ruf war bis England gedrungen und da speziell in
die Fleet Street, Londons Zeitungsstrae. Der weitere Weg der
Nachricht ber den menschenfressenden Tiger hatte auf dem
Schreibtisch von Mr. Mills geendet, dem Chefredakteur von
NEWS, was wiederum zur Folge hatte, da Jack Callum, Reporter dieser Zeitschrift, in einem Taxi in Kawami schwitzte
womit der Kreis geschlossen war.
Das fngt ja gut an, murmelte Jack vor sich hin, whrend
der Taxifahrer mit einer Mischung aus Torero, Slalomfahrer
und Formel-1-Pilot zwischen Fugngern, Autos und Eselskarren hindurchkurvte. Jack htte am Bahnhof von einem Mitarbeiter der Lokalzeitung abgeholt werden sollen, doch auer
einigen Khen hatte sich niemand zu seinem Empfang eingefunden. Jack nahm sich vor, spter persnlich beim Kawami

Star vorzusprechen und sich zu erkundigen, ob man ihn vergessen habe.

Das Hotel Regent entpuppte sich als alter Bau aus der britischen Kolonialzeit, malerisch von Ferne, verfallen und
dementsprechend mangelhaft aus der Nhe. Seufzend folgte
er dem Boy, der seine Reisetasche trug, in die plschige Halle,
trug sich ein, fragte nach Post, erhielt eine negative Auskunft
und zog sich erst einmal auf sein Zimmer zurck.
*
Jack warf sich auf das knarrende Messingbett und starrte zur
Decke, an der sich ein quietschender Ventilator drehte. Bei jeder vollen Umdrehung knarrte er zweimal. Drei Fliegen kreisten ber dem Bett.
Seufzend kramte Jack die Zigarettenpackung aus der Brusttasche seines Khakihemdes und steckte sich eine seiner
schwarzen franzsischen Zigaretten an. Sehnschtig dachte er
an seine khle Atelierwohnung in London und an seine beiden Katzen, um die sich Bekannte whrend seiner Abwesenheit kmmerten. In London htte er um diese Zeit noch geschlafen und sich nicht den Kopf ber menschenfressende Tiger zerbrochen.
Flchtig erinnerte er sich an die Erzhlung eines ehemaligen
Kolonialoffiziers, der von einer hnlichen Bestie berichtet hatte, die vor dreiig Jahren nur Angehrige der arabischen Sippe
Hanaf gettet hatte. Damals sprach man von einem Geist, der
in den Tiger gefahren war, um sich an den Hanafs zu rchen.
Eine reichlich abenteuerliche Geschichte, die Jack nur mit Vorsicht geno.
*

Seltsam war allerdings, dachte der junge Reporter und nahm

einen Zug aus seiner Zigarette, da der Tiger nach Angaben
des Kolonialoffiziers in der Provinz Hadramur aufgetaucht
war und Jack Callum befand sich jetzt in eben dieser Provinz.
Jack zerdrckte seine Zigarette im Aschenbecher und wischte sich mit dem Taschentuch den Bart trocken. Htte er stndig
in dieser Gegend leben mssen, wre seine erste Tat gewesen,
die schwarze Haarpracht an Kinn und Wangen abzurasieren.
Weiter kam der Reporter in seinen berlegungen nicht, was
er als Einwohner der indischen Provinz Hadramur tun wrde.
Auf der Strae entstand ein schrecklicher Tumult. Als Jack ans
Fenster sprang und durch die Schlitze der Jalousien hinuntersphte, sah er die Leute aufgeregt durcheinanderlaufen und
einander zuwinken. Immer wieder fielen die gleichen Worte,
doch da er die Sprache nicht verstand, mute er sich gedulden,
bis er in der Halle den Empfangschef des Hots nach dem
Grund des Aufruhrs fragen konnte.
Der Tiger, Sir, stammelte der Mann schreckensbleich. Der
Menschenfresser von Hadramur! Er hat ein neues Opfer gefunden. Soeben hat man es entdeckt!
Jack raste noch einmal hinauf in sein Zimmer, holte seinen
Fotoapparat und lief los. Er folgte der Menschenmenge, die in
eine ganz bestimmte Richtung drngte.
Als Jack ein einstckiges weigetnchtes Haus vor sich auftauchen sah, ahnte er noch nicht im entferntesten, in welchen
Strudel des Grauens er hineingezogen wurde.
*
Ein groes Holztor stand weit offen, so da Jack Callum einen
guten Einblick in einen mchtigen, wunderschnen Innenhof
bekam. Von auen wirkte das Gebude verfallen und schbig

und nicht viel besser als eine Schlafstelle fr Landstreicher. Im

Gegensatz dazu stand das Innere, das Reichtum und Schnheitssinn verriet.
Rings um den Hof lief ein Sulengang, dessen zierliche Pfeiler eine Galerie in der Hhe des ersten Stocks trugen. Bume
und Bsche spendeten Schatten und Khle, und in der Mitte
pltscherte ein mit kunstvollen Mosken verzierter Springbrunnen. Wahrscheinlich geschah es sehr selten, da man Einblick
in das Innere eines solchen Hauses bekam, weshalb Jack nicht
ganz sicher war, wofr die Menge sich mehr interessierte, fr
das Haus oder fr die Menschengruppe neben dem Springbrunnen. Polizisten versperrten den Zugang. Drei Mann hatten sich im Torbogen aufgebaut und schnitten grimmige Gesichter unter ihren Tropenhelmen. Niemand wagte es, die
Sperrkette und damit die staatliche Autoritt zu durchbrechen,
die sich in drei kriegerischen Schnurrbrten manifestierte.
Nur Jack Callum kmmerte sich nicht viel darum, und das
hatte einen guten Grund. Er mute an die Opfer des Tigers
herankommen, wenn er seinen Bericht schreiben wollte. In seiner Tasche steckten neben dem Reisepa auch noch Empfehlungsschreiben der Provinzregierung, Ergebnisse der hervorragenden Organisation durch Chefredakteur Mills. Wie der
Chef in der kurzen Zeit an die wertvollen Papiere herangekommen war, blieb Jack zwar schleierhaft, doch die Hauptsache war die Wirkung.
Jack trat also an den mittleren Polizisten heran, der den
kleinsten Schnurrbart hatte und am wenigsten kriegerisch aussah, und zeigte seinen internationalen Presseausweis.
Keine Reaktion.
Ich bin von der Presse, von einer englischen Zeitung, sagte
Jack freundlich. Ich mchte mir die Leiche ansehen und Fotos
machen.
Keine Reaktion.

Etwas ratlos schaute sich der Reporter um. Im Innenhof des

Gebudes waren zahlreiche Personen neben dem Springbrunnen mit Untersuchungen beschftigt, so da sich niemand um
das Tor kmmerte. Jack sah einige Uniformen, dazwischen
zwei rzte und einige Zivilpersonen.
Achselzuckend ging Jack zum Angriff ber. Er wollte einfach an den Polizisten vorbeigehen, doch im nchsten Moment
glaubte er, gegen eine Stahlplatte gelaufen zu sein. Der Polizist
streckte einfach seinen Arm zur Seite und lie Jack dagegenprallen.
Das war dem Reporter aber doch zuviel. Mit den schnsten
Londoner Schimpfwrtern, die er jemals aufgeschnappt hatte,
begann er zu schimpfen und zu fluchen. Obwohl der Polizist
bestimmt nicht einmal den zehnten Teil von dem verstand,
was Jack ihm entgegenschleuderte, wurde er wtend und begann seinerseits, in seiner Muttersprache zu schimpfen. Jack
sah seinem Gesicht an, da er in seiner Sprache ungefhr das
gleiche sagte wie er selbst.
Wer wei, wie die Auseinandersetzung ausgegangen wre.
Sie nahm einen harmlosen Verlauf, weil durch den Lrm die
Mnner im Hof aufmerksam wurden. Ein hochgewachsener
Inder in Polizeiuniform mit einigen Rangabzeichen auf Schultern und Brust kam zum Tor und erkundigte sich barsch nach
dem Grund des Streits.
Jack zeigte ihm seinen Pa und die Papiere und erklrte ihm
den Zweck seiner Anwesenheit. Der Polizeioffizier sah die Papiere durch, dann nickte er.
Kommen Sie mit, sagte er in einwandfreiem Englisch.
Selbstverstndlich knnen Sie Aufnahmen machen und Erkundigungen einziehen. Fr das Verhalten des Postens mchte ich mich entschuldigen.
Der Offizier stellte sich als Oberst Pandur vor und fhrte
Jack zum Springbrunnen. Pltzlich hatte der Reporter keine

Augen mehr fr die herrlichen Mosaikarbeiten. Der Kreis der

Untersuchungsbeamten und rzte ffnete sich und gab den
Blick auf eine blutberstrmte Leiche frei.
Amir Dawadi, murmelte Oberst Pandur betreten. Einer
der reichsten Kaufleute in der Stadt. Er mu whrend der
Nachtstunden gettet worden sein, obwohl seine Leiche erst
vor einer halben Stunde entdeckt wurde.
Er war kein Hindu? fragte Jack, der sich einigermaen
auskannte.
Oberst Pandur schien ber die Kenntnisse des Englnders
berrascht zu sein. Er gehrte einer einflureichen arabischen
Familie an, gab er Auskunft. Darauf deutet schon der Name
Dawadi hin. Wir stehen brigens vor einem Rtsel, falls es Sie
interessiert.
Rtsel finde ich immer sehr spannend, das bringt schon
mein Beruf mit sich, antwortete Jack mit einem schwachen
Grinsen.
Amir Dawadi wurde offensichtlich von dem menschenfressenden Tiger zerrissen, sagte der Oberst und deutete auf die
frchterliche Biwunde in der Kehle und die Kratzer auf der
Brust des Toten. Das Hoftor war jedoch verschlossen, und
der Hof ist ringsum von Mauern umgeben. Es war nach
menschlichem Ermessen fr den Tiger unmglich, hier einzudringen und wieder zu fliehen.
Jack Callum hatte bereits seine Kamera gehoben und wollte
Fotos schieen, doch bei den Worten des Obersten zgerte er.
Sind Sie ganz sicher? fragte er. Vielleicht ist der Tiger
durch ein Fenster gekommen?
Oberst Pandur schttelte entschieden den Kopf. Ausgeschlossen, versicherte er. Das Tier scheint aus dem Nichts
gekommen und im Nichts verschwunden zu sein.
Vllig in Gedanken versunken machte Jack die Aufnahmen,
die er fr seinen Bericht brauchte, dann verstaute er die Kame-

ra wieder. Er mute immer noch an den Bericht des ehemaligen Kolonialoffiziers denken und an die Legende vom menschenfressenden Tiger in dieser Provinz, der von dem Geist eines getteten Mannes besessen war.
Amir Dawadi, der Tote, gehrte nicht zufllig zur Sippe der
Hanafs? fragte er endlich.
Oberst Pandur zog erstaunt die Augenbrauen hoch. Wie
kommen Sie darauf? fragte er berrascht. Nein, Amir Dawadi nicht, aber er hat eine Enkelin von Mahmud Hanaf geheiratet, dem Patriarchen der Sippe. Jack Callum war es, als wrde
ihm der Boden unter den Fen weggezogen. Seine schlimmsten Befrchtungen hatten sich besttigt!
Langsam begann es dem jungen Reporter zu dmmern, in
welches finstere Mchtespiel er sich verstrickt hatte, aber das
wahre Ausma ahnte er noch nicht einmal in seinen khnsten
Trumen.
*
Wieder in Hotel, wute er nicht mehr zu sagen, wie er die
Strecke vom Haus Amir Dawadis zum Hotel Regent zurckgelegt hatte. Er war wie in einem Traum gegangen, und wie ein
Traum kam ihm sein ganzes indisches Abenteuer immer noch
vor. Es konnte sich einfach um keinen Zufall handeln, da ausgerechnet ein Mitglied der Sippe Hanaf wenn auch angeheiratet von einem menschenfressenden Tiger zerrissen worden
war. Jack erinnerte sich jetzt an die ganze Geschichte des britischen Offiziers.
Vor vielen Jahren hatte ein Inder ein Mdchen aus der arabischen Hanaf-Sippe entfhrt. Die Sippe jedoch hatte den Inder
zur Strafe gettet und das Mdchen zurckgeholt.
Bald darauf war ein Tiger aufgetaucht, der nur Mitglieder
der Hanaf-Sippe ttete, und sehr schnell kam das Gercht auf,

in dem Tiger lebe der Geist jenes erschlagenen Inders, der sich
an seinen Mrdern rchen wolle.
Damals hatte sich die Hanaf-Sippe, reiche arabische Kaufleute, an den britischen Kolonialoffizier gewandt mit der Bitte,
den Tiger zu vertreiben, ihn aber nicht zu tten. Sie frchteten,
der Geist des Inders wrde dann in einen anderen Tierkrper
wandern und seine Taten fortsetzen. Der Offizier hatte den
Wunsch der Hanafs erfllt.
Und jetzt gab es in derselben Provinz wieder einen menschenfressenden Tiger, und wieder war ihm ein Mann der Hanaf-Sippe zum Opfer gefallen. Ein Zufall?
*
Jack lie sich sthnend in einen der Plschsessel in der Hotelhalle fallen und winkte einen Boy zu sich, bestellte einen
Whisky mit viel Eis und erhielt das Getrnk in einer Schnelligkeit, die an Hexerei grenzte.
An einem Eiswrfel kauend, setzte Jack Callum seine berlegungen fort. Jeder andere htte wahrscheinlich die Berichte
ber einen auf der arabischen Sippe liegenden Fluch als Unsinn zurckgewiesen und einen Zusammenhang zu dem Tiger
abgeleugnet. Der Geist eines getteten Mannes im Krper eines Tigers, darber schttelte fast jeder den Kopf und hielt es
fr eine gut erfundene Geschichte.
Nicht so Jack Callum!
Whrend einer spiritistischen Sitzung, an der er teilgenommen hatte, war Jack Callum vor einigen Jahren der Geist seiner
toten Verlobten erschienen. Als Jack an einen gemeinen Trick
glaubte, erzrnte er den Geist so sehr, da dieser ihn mit einem Fluch belegte. Jack erhielt die Gaben eines Geistersehers
und konnte von dieser Stunde an Geister und Dmonen erkennen, wo immer sie auftraten. Tatenlos sollte er dem verderbli-

chen Wirken dieser Wesen aus dem Jenseits zusehen mssen.

Doch Jack konnte einen Teil des Fluchs unwirksam machen.
Zwar gelang es ihm nicht, seine Sehergabe loszuwerden, doch
er hatte Mittel und Wege gefunden, um Geister und Dmonen
zu bekmpfen.
Durch seine bernatrlichen Fhigkeiten zu einem Einzelgnger gestempelt und zu einem einsamen Dasein verurteilt,
hatte er seinem Leben dadurch einen Sinn gegeben, da er
einen Schwur leistete. Er wollte, wo immer er konnte, einen
unerbittlichen Kampf gegen Geister und Dmonen fhren und
auf diese Weise Unglck von ahnungslosen Mensch abwenden.
Noch war Jack nicht sicher, ob auch diesmal ein Fall vorlag,
in den er eingreifen mute. Er war zwar mitrauisch, wenn es
sich um solche Zuflle handelte, aber immerhin bestand noch
die Mglichkeit, da der menschenfressende Tiger, der augenblicklich Kawami in Angst und Schrecken versetzte, nichts mit
dem Tier aus der Erzhlung des Kolonialoffiziers zu tun hatte.
Andererseits Jack nahm einen Schluck Whisky aus dem
mit Feuchtigkeit beschlagenen Glas und starrte gebannt auf
die Eiswrfel. Andererseits war da die Behauptung von Polizeioberst Pandur, der Tiger msse aus dem Nichts gekommen
und im Nichts verschwunden sein, weil es keinen Zugang zu
dem Innenhof gegeben hatte, auf dem der junge Araber gettet worden war.
*
Noch ehe Jack seine Gedanken weiterfhren konnte, wurde
ihm von einem Hotelboy ein Zettel gebracht.
Entschuldigen Sie die Unhflichkeit, da ich mich nicht an
unsere Verabredung gehalten habe. Bitte, kommen Sie zu uns
in die Redaktion, dann erklre ich alles. Menon.

Hari Menon war jener Reporter vom Kawami Star, der strksten Zeitung der Stadt, der Jack Callum vom Bahnhof hatte abholen sollen. Jack schaute auf seine Armbanduhr und strich
sich berrascht ber seinen Bart.
Es war bereits ein Uhr mittags, kein Wunder, da er so unter
der Hitze litt. Er hatte sich also doch lnger in dem Unglckshaus aufgehalten als geplant.
Er beschlo, mit seinem Besuch beim Kawami Star noch etwas zu warten. Im Speisesaal lie er sich eine Kleinigkeit servieren, dann legte er sich fr eine Stunde auf sein Bett.
Whrend er dem Ventilator zuschaute, der unbeirrbar zweimal pro Umdrehung quietschte, drehten sich seine Gedanken
genauso im Kreise wie die Flgel der Maschine.
Hanaf Tiger Provinz Hadramur Menschenfresser von
Kawami!
Ohne es zu merken, schlummerte er leicht ein. Drauen
prallten die Sonnenstrahlen mit voller Wucht auf die glhende
Erde. Es war die heieste Zeit des Tages, und die Luft legte
sich wie eine alles erstickende Hand auf den Schlafenden.
Jack Callum trumte von der Pranke des Menschenfressers,
die nach ihm schlug. Und von einem Dmon in der Gestalt eines Tigers. Trotz der Hitze frstelte ihn im Schlaf.
*
Um vier Uhr nachmittags betrat Jack Callum das Redaktionsgebude des Kawami Star und fragte nach Hari Menon. Ein
Junge fhrte ihn in den ersten Stock, ffnete eine Tr und lie
den Besucher eintreten.
Jack kam in ein Bro, in dem auer einen Aktenschrank, einem Schreibtisch mit einem Telefon, zwei Sthlen und einem
Wasserbehlter noch ein Feldbett stand. Auf diesem Bett lag
eine Gestalt, die nur schwer zu erkennen war, weil die Jalousi-

en fest geschlossen waren.

Bei Jacks Eintreten setzte sich der Mann auf, wobei sein
Oberkrper schwankte. Es sah fast so aus, als wre er schwer
betrunken.
Mr. Menon? fragte Jack zur Sicherheit.
Sie sind Mr. Callum aus London, sagte der Mann und
machte einen vergeblichen Versuch aufzustehen. Entschuldigen Sie, aber ich habe wieder einen Malariaanfall, ein altes Leiden, das ich nicht loswerde. Deshalb konnte ich auch nicht
zum Bahnhof kommen. Ich hoffe, Sie sind mir nicht bse. Er
sprach gut, aber mit einem ziemlich starken Akzent.
Jack versicherte ihm, da er volles Verstndnis habe, und
brachte ihn auch dazu, da er sich wieder auf dem Bett ausstreckte.
Ja, ich habe schon gehrt, das der Menschenfresser ein neues Opfer gefunden hat, besttigte Hari Menon. Er war etwa
Mitte Zwanzig, und die groen Augen blickten Jack intelligent
an. Auf seiner Stirn standen dicke Schweitropfen, obwohl er
unter dem Malariaanfall fror. Ein schwerer Schlag fr
Mahmud Hanaf.
Wer ist das? fragte der ahnungslose Jack Callum.
Der Sippenchef der Hanafs, der lteste, erklrte sein indischer Kollege. Er mute im letzten halben Jahr einen Schicksalsschlag nach dem anderen hinnehmen. Amir Dawadi war
das achte Mitglied seiner Sippe, das dem Tiger zum Opfer
fiel.
Jack hatte ein Gefhl, als wre ein Eiswrfel in den Kragen
seines Hemdes geworfen worden. Eiskalt lief es ihm ber den
Rcken, denn als er nachrechnete, mute er erkennen, da alle
bisherigen Opfer des Menschenfressers zu den Hanafs gehrten!
Der Tiger ttet nur Leute aus Mamud Hanafs Familie?
fragte Jack noch einmal, um jeden Irrtum auszuschalten.

Der junge indische Reporter nickte. Es ist allen ein Rtsel,

wieso das so ist, aber es ist eine Tatsache. Ich knnte Ihnen die
Namen der Toten aufzhlen. Die Sippe ist gro und umfat
ein paar hundert Personen in Kawami.
Nein, nicht aufzhlen, lassen Sie, winkte Jack ab. Er mute
den Schock erst berwinden. Erzhlen Sie mir doch etwas
von dem Tiger.
Da gibt es nicht viel zu erzhlen. Hari Menon mute einige Minuten lang schweigen, weil seine Zhne in einem schweren Schttelfrost aufeinanderschlugen, dann sagte er: Vor einem halben Jahr erschien er pltzlich. Leute aus der Stadt sahen ihn am Rand des Dschungels, doch er griff sie nicht an.
Am nchsten Morgen fand man dann sein erstes Opfer. Er
schlgt immer nachts zu und immer in der Stadt. Dabei entwickelt er unheimliche Fhigkeiten, in verschlossene Huser
einzudringen, als wre er ein Meistereinbrecher.
Ist das alles? fragte Jack gespannt, als sein Kollege erschpft schwieg.
Nein! Dreimal hat man bisher versucht, den Tiger zu tten,
aber es ist nicht gelungen. Er ist einfach nicht zu fassen. Nicht
einmal die besten Jger konnten ihn stellen. In den nchsten
Tagen wird wieder einmal eine Jagdgesellschaft in Kawami
eintreffen, um endlich dem Tiger das Handwerk zu legen. In
der Stadt werden bereits Wetten abgeschlossen, die eindeutig
zugunsten des Menschenfressers stehen. Die Leute glauben
bereits, da sie es mit einem Geist zu tun haben, aber das ist
natrlich Unsinn.
Natrlich, murmelte Jack wenig berzeugt. Er wurde immer sicherer, da es kein Zufall war. An der Erzhlung des
Kolonialoffiziers mute etwas Wahres dran sein. Dieser Tiger
war von einem Dmon besessen oder ein Dmon hatte diese
Gestalt angenommen, um seine Feinde tten zu knnen.
Wenn Jacks Vermutung stimmte und als er sich nach einer

Stunde von Hari Menon verabschiedete, war er berzeugt davon , dann wrde auch die neue Jagdgesellschaft keinen Erfolg haben.
Dann konnte nur einer helfen, ein Mann, der Geistern und
Dmonen den Kampf angesagt hatte.
Jack Callum selbst!
*
Es kostete den Londoner Reporter jedesmal eine unglaubliche
berwindung, sich in einen neuen Kampf mit einem Dmon
zu werfen. Er tat es wirklich nicht aus Begeisterung, aus Jagdleidenschaft. Aber er htte jede Selbstachtung verloren, htte
er unbeteiligt bei den Greueltaten von Dmonen zugesehen,
whrend er ber die Mglichkeiten verfgte, dem Wten der
Wesen aus dem Jenseits Einhalt zu gebieten.
Jack hatte einen anstrengenden Tag hinter sich und vor allem eine schlaflose Nacht, weil er in dem stickigen Eisenbahnwagen kein Auge hatte schlieen knnen. Er mute daher bis
zum nchsten Tag warten, ehe er etwas unternehmen konnte.
Das Wichtigste war wohl, da er mit dem Anfhrer der gefhrdeten Sippe, Mahmud Hanaf, sprach. Erst jetzt fiel ihm
ein, da er in der Redaktion des Kawami Star etwas Wichtiges
vergessen hatte.
Jack hngte sich ans Telefon, das im Hotel Regent ebenfalls
noch aus der Kolonialzeit zu stammen schien, und rief in der
Redaktion an. Zwar gab es einige Verstndigungsschwierigkeiten, doch nachdem er oft genug den Namen Menon wiederholt hatte, wurde er endlich mit dem von der Malaria an das
Klappbett in seinem Bro gefesselten Reporter verbunden.
Jack erklrte ihm sein Anliegen und erntete einen berraschten Ausruf.
Sie wollen mit Mahmud Hanaf sprechen? fragte der junge

Inder entgeistert. Ja, wissen Sie denn nicht, da seit einem

halben Jahr niemand mehr Mahmud gesehen hat? Er kapselt
sich von der Auenwelt ab, seit der Menschenfresser das erste
Mitglied seiner Sippe gettet hat. Es ist unmglich, an ihn heranzukommen.
Er mu doch ein Telefon haben, hielt Jack ihm entgegen,
oder ausgehen oder Besuche empfangen.
Nein, berhaupt nichts davon, lautete die wenig ermunternde Auskunft.
Dann nennen Sie mir wenigstens die Adresse, Mr. Menon,
bat Jack Callum.
Er wohnt in dem zweistckigen Haus auf dem
Hauptplatz, erwiderte der Lokalreporter. Sie knnen es
nicht verfehlen. Aber Sie werden keinen Erfolg haben.
Abwarten, murmelte Jack und verabschiedete sich von seinem Kollegen. Er ging auf sein Zimmer, ohne Licht einzuschalten.
Das Hotel Regent lag auf einem kleinen Hgel, so da Jack
bis zum Dschungel sehen konnte. Auch in dieser Nacht schien
der Vollmond so krftig, da man mhelos eine Zeitung htte
lesen knnen. Jack Callum holte aus seinem Gepck ein starkes Fernglas.
Er htte nicht genau sagen knnen, weshalb er sich ausgerechnet jetzt und an diesem Fenster auf die Lauer legte. Die
Wahrscheinlichkeit, den Menschenfresser zu sehen, war so gering, da jeder vernnftige Mensch ber diesen Versuch den
Kopf schtteln mute. Doch eine innere Stimme drngte den
Reporter dazu, und Jack wute, da er sich auf seinen sechsten
Sinn verlassen konnte.
Tatsachlich sah er nach einer halben Stunde einen groen
Schatten aus dem Urwald gleiten. Deutlich im Mondlicht erkannte er einen gewaltigen Tiger vor sich, durch das Fernglas
scheinbar zum Greifen nahe.

*
Das mute der Menschenfresser sein. Ein anderes Tier htte
sich niemals so nahe an die Stadt herangewagt. Jack hielt den
Atem an, als der Tiger ihm den Kopf zuwandte.
Obwohl es unmglich war, da der Menschenfresser ihn sehen konnte, hatte Jack das Gefhl, von seinem Blick durchbohrt zu werden. Ein Zittern durchlief seinen Krper, und im
nchsten Augenblick konnte er kaum einen Schreckenslaut unterdrcken.
Die grnlich glhenden Augen der Bestie waren genau auf
ihn gerichtet. Sie flammten auf, als wren Feuerwerkskrper
explodiert. Geblendet schlo Jack fr einen Moment die Augen, und als er sie wieder ffnete, war der Tiger nicht mehr zu
sehen. Sosehr er auch mit dem Fernglas die offene Flche zwischen Dschungel und Stadtrand absuchte, der Tiger war und
blieb verschwunden.
Er kommt aus dem Nichts und verschwindet im Nichts,
murmelte Jack, setzte das Fernglas ab und rieb sich die
schmerzenden Augen. Es war keine optische Tuschung gewesen, und er hatte sich auch nichts eingebildet. Der Tiger hatte
ihm mit den Augen einen Lichtblitz signalisiert, dessen Bedeutung Jack Callum sehr gut verstand.
Es stimmte, da in diesem Tier ein Dmon lebte. Und dieser
Dmon hatte ihm den Kampf angesagt.
*
In dieser Nacht schlief Jack so schlecht, da er sich erschpfter
fhlte als nach der durchwachten Nacht in dem Eisenbahnwagen. Er wurde immer wieder von Visionen und Alptrumen
geplagt, so da er beim ersten Morgengrauen schweigebadet

erwachte und nicht mehr einschlafen konnte. Mit offenen Augen blieb er liegen und beobachtete wieder den Ventilator. Mit
seiner Beharrlichkeit zweimal Quietschen bei einer Umdrehung hatte er etwas Beruhigendes an sich.
Sobald unten im Speisesaal mit Geschirr geklappert wurde,
machte sich Jack frisch und ging zum Frhstck hinunter. Es
war nach englischer Manier sehr reichhaltig, und whrend
Jack sich zufrieden satt a, berlegte er, was er unternehmen
knnte.
Wenn Hari Menon behauptete, es wre unmglich, an den
Sippenchef heranzukommen, wollte Jack es zuerst einmal
ganz direkt probieren. Sobald er die letzte Tasse Tee ausgetrunken und sich eine Zigarette angesteckt hatte, war sein Entschlu gefat.
Eine halbe Stunde spter stand er vor dem breiten Holztor,
das am Vortag um dieselbe Zeit offen gewesen war. Er bettigte den schweren Trklopfer, bis ein Diener ffnete. Jack verlangte, den Hausherrn zu sprechen, und wurde eingelassen.
Nachdem er fnf Minuten in einem Raum gleich neben dem
Eingang gewartet hatte, erschien ein Mann, dessen hnlichkeit mit dem Toten nicht zu bersehen war. Er stellte sich als
Hassan, Amir Dawadis Bruder, vor.
Jack erklrte, weshalb er nach Indien gekommen war. Ich
werde mich an der Jagd nach dem Tiger beteiligen, schlo er.
Allerdings habe ich Bedenken, da dieses Tier zu erlegen ist.
Aus den dunklen Augen des Inders arabischer Abstammung
traf ihn ein prfender, mitrauischer Blick. Was meinen Sie
damit? fragte Dawadi. Warum soll ein Tiger nicht gejagt
und gettet werden knnen?
Jack sah ein, da er vielleicht schon zuviel gesagt hatte. Es
handelt sich wahrscheinlich um ein sehr schlaues Tier, wich
er aus, hatte allerdings das Gefhl, da Dawadi ihm nicht
glaubte.

Der Araber begann, von seiner Familie und von seinem getteten Bruder zu sprechen. Jack hrte nur mit einem halben Ohr
zu, denn er wurde pltzlich von einem unbeschreiblichen Gefhl gepackt. Es war eine Mischung aus Angst und Beklemmung, ein wrgender Druck in seinem Hals. Er kannte die
Vorzeichen, die immer dann auftraten, wenn ein Dmon Kontakt mit ihm aufnahm.
Und dann ohne jede Vorwarnung ging eine frchterliche
Vernderung mit Hassan Dawadi, dem Bruder des vom Tiger
Getteten, vor sich.
An seinem Krper brachen zahlreiche Wunden auf, tiefe Risse klafften in seinem Fleisch. Blut scho hervor und ergo sich
auf den Teppich und auf die kostbaren Kissen, auf denen sie
lagerten.
Dawadi schrie, ohne da ein Ton zu hren war. In seinen
Augen stand Todesangst, mit seinen geballten Fusten schlug
er nach einem unsichtbaren Gegner.
Immer neue Wunden platzten auf, er verlor immer mehr
Blut, bis er mit einem letzten krampfartigen Zucken zu Boden
fiel und leblos liegenblieb.
Jack sa wie zu Eis erstarrt. Sein Blick hing gebannt an der
vllig zerfleischten Leiche. Genauso hatte Hassan Dawadis
Bruder ausgesehen, als er neben dem Springbrunnen in seinem Hof gefunden worden war.
Jack Callum wurde von Grauen geschttelt. Vor seinen Augen hatte sich diese grliche Verwandlung abgespielt, ohne
da etwas anderes zu sehen gewesen wre als Hassan Dawadi. Innerhalb von Sekunden war aus dem energiegeladenen
Mann eine Leiche geworden.
und deshalb hat sich Mahmud von allen Leuten abgeschieden und empfngt niemanden mehr, drang eine Stimme
an Jacks Ohr.

*
Er wischte sich ber die Augen. Das war die Stimme von Hassan Dawadi gewesen, die er soeben gehrt hatte. Aber das
konnte doch nicht mglich sein! Hassan Dawadi war tot! Jack
hatte es mit eigenen Augen gesehen.
Er zog die Hnde vom Gesicht zurck und sah den Araber
vor sich sitzen, genauso wie vor der schrecklichen Verwandlung. Gesund, unverletzt.
Fhlen Sie sich nicht gut, Mr. Callum? fragte Hassan Dawadi besorgt. Sie sehen pltzlich so bla aus.
Ach, ich das das ist die Hitze, stammelte Jack. Ich
komme aus einem sehr khlen Land.
Ich lasse Ihnen einen Wagen rufen, damit er Sie zum Hotel
zurckbringt, erbot sich der neue Hausherr und klatschte in
die Hnde.
Wie im Traum erlebte Jack mit, da ein Diener erschien und
in der Landessprache eine Weisung erhielt. Ebenfalls im
Traum wankte er zum Ausgang und bestieg das Taxi.
Er war sich dessen bewut geworden, was er soeben erlebt
hatte. Es war ein Blick in die Zukunft gewesen. Er hatte Hassan Dawadis Schicksal vor sich gesehen.
Bei seiner Ankunft im Hotel stand fr Jack Callum fest, da
er mit allen Mitteln verhindern mute, da Hassan auf diese
frchterliche Weise endete.
*
Das soeben Erlebte hatte den Londoner Reporter so erschttert, da er unfhig war, einen klaren Gedanken zu fassen. Er
setzte sich an die Bar des Hotels und bestellte einen WhiskySoda, ganz gegen seine sonstige Gewohnheit, vor dem Essen
nicht zu trinken.

Er war bereits beim dritten Glas angelangt, als sich jemand

neben ihm auf den freien Hocker schob. Jack drehte den Kopf
und erkannte seinen indischen Kollegen Hari Menon.
Wie ist der Besuch bei Hassan Dawadi verlaufen? erkundigte sich Menon.
Das wissen Sie schon? staunte Jack.
Der Inder lchelte. Bei uns sprechen sich Nachrichten
schneller herum als bei Ihnen, besonders in Kawami und besonders dann, wenn sie einen englischen Reporter betreffen,
der unerwartet in der Stadt auftaucht.
Soll das heien, da ich zum Tagesgesprch aufgerckt
bin?
Milde ausgedrckt, Sie sind nach dem Tiger sofort die
zweite Sensation.
Wie schn, bemerkte Jack sarkastisch. Darauf kann ich
direkt stolz sein.
Sie haben meine Frage noch nicht beantwortet, erinnerte
ihn der Inder. Wie war es bei Hassan Dawadi?
Jack konnte ihm unmglich von seinem Erlebnis erzhlen.
Niemand wrde ihn glauben, da er in einer Vision den Tod
dieses Menschen vorausgesehen hatte, obwohl er gesund und
unversehrt die ganze Zeit ber vor seinem Besucher gesessen
hatte. Wie sollte aber auch jemand glauben, da Jack Bilder
und Botschaften aus dem Jenseits empfangen konnte?
Er konnte mir nicht weiterhelfen, sagte er daher ganz allgemein, und es entsprach schlielich auch der Wahrheit. Haben Sie vielleicht einen Tip fr mich, wo ich noch mein Glck
versuchen knnte? Ich meine, wer mir etwas mehr ber die
Familie Hanaf erzhlen knnte?
Hari Menon zuckte die Schultern. Die beste Quelle wre natrlich der Patriarch selbst, Mahmud. Aber, wie schon gesagt,
an den kommen Sie nicht heran. Gehen Sie zu Muhammad,
seinem ltesten Sohn. Er ist nach Mahmud derjenige mit dem

meisten Einflu in der Sippe.

Jack seufzte ergeben. Und wo finde ich den wieder? erkundigte er sich. Insgeheim frchtete er sich vor diesem Besuch. Wrde er auch in dem Haus Muhammads die Zeichen
des Todes finden?
Kommen Sie, ich bringe Sie hin, schlug Hari Menon vor.
Ich trinke nur aus, sagte Jack, griff nach seinem Glas und
setzte es an die Lippen. Als er den Kopf leicht zurcklegte, um
den Rest von Whisky in seinen Mund zu kippen, fiel sein Blick
in den Spiegel hinter der Theke.
Jack erstarrte mitten in der Bewegung. Zwischen den Flaschen mit den verschiedenen Etiketten aus aller Welt grinste
ihm ein entstellter und zerschmetterter Totenschdel entgegen.
Das Spiegelbild von Hari Menon.
*
Mit der freien Hand krallte sich Jack Callum an der rund um
die Bar laufenden Haltestange fest, sonst wre er durch den
Schock von seinem Hocker heruntergeschleudert worden. Die
andere Hand umspannte das Whiskyglas so fest, da es mit einem dumpfen Knacken sprang.
Jack schrie auf, als die Glasscherben in seine Handflche eindrangen. Zu seinem Glck war es die Linke. Sofort flo dickes
Blut hervor.
Um Himmels willen, Mr. Callum! rief Hari Menon erschrocken. Wie ist das passiert?
Jack starrte den jungen Inder aus glasigen Augen an. Schon
wieder eine Vision!
Und wieder eine Vision des Todes! Hari Menon mute bald
sterben!
Es fiel Jack schwer, mit dem jungen Mann einigermaen un-

befangen zu sprechen. Sollte er ihm sagen, was er voraus sah?

Menon wrde ihm nicht glauben!
Jack kam sich in diesem Augenblick wie ein Arzt vor, der bei
einem Patienten eine unheilbare und unweigerlich in krzester Zeit zum Tod fhrende Krankheit entdeckt hatte.
Mr. Callum, Sie mssen zu einem Arzt, sagte Hari Menon
drngend in Jacks Gedanken hinein. Sie haben eine bse
Wunde, die genht werden mu!
Ja, ja, murmelte Jack kraftlos. Er fhlte sich schwach und
elend wie schon lange nicht, und das kam nicht von dem
Schnitt in seiner Hand, sondern von dem Bewutsein, einer
massiven Todesdrohung gegenberzustehen.
*
Warum Hassan Dawadi sterben sollte, konnte Jack sich denken. Er war der Bruder eines Mannes, der eine Frau der Hanaf-Sippe geheiratet hatte. Doch warum Menon?
Sind Sie mit den Hanafs verwandt? fragte Jack tonlos.
Der Inder blickte ihn erstaunt an. Diese Frage erschien ihm
angesichts des Unfalls belanglos und unsinnig. Nein, berhaupt nicht. Mr. Callum, was ist mit Ihnen? Sie sind so seltsam. Warum haben Sie das Glas zerdrckt?
Ich vertrage die Hitze nicht gut, redete sich Jack zum
zweiten Mal mit demselben Grund heraus.
Ich bringe Sie zum Arzt, kommen Sie. Mein Wagen steht
vor der Tr!
Mit sanfter Gewalt zog Hari Menon den englischen Reporter
mit sich hinaus aus.
Wie ist das dem Hotel? Jack fror unter der Berhrung dieses todgeweihten Mannes.
Was sollte er tun, um die beiden Unglcksflle zu verhindern? Es mute in seiner Macht liegen, etwas gegen das

Schicksal der beiden Mnner zu unternehmen, denn die Visionen hatte Jack nur deshalb empfangen, weil sie von einem Dmon verursacht worden waren. Also sollte ein Dmon die Ursache fr den gewaltsamen Tod von Dawadi und Menon sein.
Jack Callum verfgte ber Mittel, Dmonen an der Ausfhrung ihrer Schauertaten zu hindern. Aber wie? Diese Frage
qulte Jack Callum whrend der ganzen Fahrt zum Arzt, der
sich um seine zerschnittene Hand kmmern sollte. Als sie vor
der Praxis an kamen, hatte er noch immer keine Antwort gefunden. Und dabei konnte das Unglck jeden Moment losbrechen!
*
Die Verletzung entpuppte sich als harmloser; als es anfangs
den Anschein hatte.
Ein paar Stiche, nur eine kurze Naht, beruhigte der Arzt
den Patienten, von dem er annahm, da er wegen seiner Verletzung unter einem starken Schock stand. Jack Callum sah
elend aus. Seine braunen Augen lagen tief in den Hhlen, seine Wangen waren bla und eingefallen und wirkten durch
den schwarzen Bart noch hohler.
Gut, murmelte Jack leise, ohne zu verraten, was ihm wirklich seelisch so sehr zu schaffen machte, da er vllig aus dem
Gleichgewicht geraten war.
Innerhalb einer halben Stunde war die Behandlung abgeschlossen, und Jack verlie das Haus wieder mit einem festen
Verband um die linke Hand.
Augenblick! rief er, nachdem Menon ihn einige Straen
weit gefahren hatte. Sie schlagen ja die Richtung zum Hotel
ein.
Natrlich, nickte der Inder. Sie mssen sich hinlegen, Sie
brauchen Ruhe.

Unsinn! wehrte Jack schroff ab. Die Zeit brannte ihm auf
den Fingerngeln. Da konnte er es sich nicht leisten, einer zerschnittenen Hand wegen Urlaub zu nehmen. Ich will unbedingt jetzt und sofort mit Muhammad Hanaf sprechen, dem
Sohn des Patriarchen.
Aber das geht nicht! protestierte Hari Menon.
Es geht, weil ich will, wischte Jack seinen Einwand zur
Seite. Tun Sie schon, was ich Ihnen sage. Nicht zuletzt hilft es
auch Ihnen.
Mit einem kurzen seitlichen Blick zu dem Lokalreporter des
Kawami Star stellte er fest, da Menon absolut nicht verstand,
wieso es ihm etwas ntzte, wenn Jack mit einem Angehrigen
der Hanafs sprach, doch der Inder verzichtete auf weiteren
Widerspruch und drehte mitten auf der Strae. Ein Eselswagen wich geschickt aus, der Lenker schimpfte lautstark.
*
Sie berquerten den Hauptplatz von Kawami, und Menon
deutete auf ein weies, zweistckiges Haus. Dort drben residiert Mahmud Hanaf, erklrte er. Das Wort residieren erschien bei diesem schlichten Bau mit dem abbltternden Verputz unangebracht, doch Jack hatte bereits einen Blick in das
Innere eines solchen Hauses getan und war daher vorsichtig in
der Beurteilung geworden. Nicht umsonst galt Mahmud Hanaf als einer der reichsten Kaufleute der Provina Hadramur.
Sein Haus wrde dementsprechend luxuris und kostbar eingerichtet sein.
Um so enttuschter war Jack Callum von der Behausung
Muhammad Hanafs. Schon von auen war es ein europischer
Bungalow modernster Bauart, und nachdem er allein eingelassen worden war, stellte er fest, da Mr. Muhammad Hanaf
sich ausschlielich mit europischer Zivilisation umgeben hat-

te. Alle Einrichtungsgegenstnde htten ebensogut in einen

Londoner Haushalt gepat, auch wenn sie in der Anschaffung
teuer gewesen waren. So stellte sich Jack jedenfalls nicht das
Haus eines reichen Inders vor.
Auch Mr. Hanaf selbst gab sich europisch. Er trug einen
hellen Anzug mit weiem Hemd, gestrktem Kragen und Krawatte. Die schwarze Sonnenbrille vervollstndigte das Bild des
Geschftsmannes. Er war schwer gebaut und untersetzt, hatte
ein rundes Gesicht und feiste Hngebacken. Auf einen Turban
hatte er ebenfalls verzichtet.
Jack Callum wiederholte ungefhr dasselbe, was er vorher
schon dem weitlufigen Verwandten Muhammad Hanafs erzhlt hatte, weshalb er gekommen war und was er beabsichtigte. Ich war bereits bei Mr. Dawadi, schlo Jack. Bei Ihnen
gefllt es mir jedoch besser.
Muhammad Hanaf lchelte geschmeichelt.
Sie haben nmlich eine Klimaanlage , schlo der Reporter.
Sie unterhielten sich eine Weile ber die Vorzge einer modernen Klimaanlage vor der herkmmlichen Bauweise der indischen Huser, dann steuerte Jack sein eigentliches Ziel an.
Ich kann leider Ihren Vater nicht zu diesem Thema befragen, Mr. Hanaf, sagte er vorsichtig. Ich habe ein Gercht gehrt, einen Bericht eines ehemaligen Offiziers. Darin war von
einem Fluch die Rede, der auf Ihrer Familie lasten soll.
Muhammad Hanaf streckte Jack rasch beide Hnde abwehrend entgegen. Hren Sie auf, ich bitte Sie! rief er berschwenglich. Ich kann das nicht mehr hren! Seit Jahren erzhlt man sich die alte Geschichte, und seit Jahren versuche
ich, wenigstens meinen Familienangehrigen diesen Unsinn
auszureden.
Sie sind also berzeugt, da nichts stimmt?
Dieser Siva, ein Inder, hat vor fast dreiig Jahren meine
Schwester entfhrt und wurde von meinem Vater und einigen

anderen der Sippe gettet, gab Muhammad Hanaf zu. Aber

der Rest ist frei erfunden, die Geschichte von dem Geist des
Toten im Tiger! Blanker Aberglaube!
Jack wute, da sich Muhammad Hanaf irrte oder da er absichtlich etwas Falsches sage. Schlielich hatte er den Strahl
aus den Augen des menschenfressenden Tigers gesehen und
er hatte die beiden Visionen erlebt, in denen gesunde Menschen zu schauderhaft zugerichteten Leichen wurden. Jedenfalls war mit dem ungefhr fnfzigjhrigen Geschftsmann
nicht ber dieses Thema zu sprechen.
Ist Ihr Vater derselben Meinung wie Sie, Mr. Hanaf? erkundigte sich Jack noch, ehe er aufbrach.
Nein, leider nicht. Muhammad Hanaf zuckte bedauernd
die Schultern. Er kann sich von seinem Aberglauben nicht
losreien, und ich habe alles versucht, leider vergeblich.
Sie knnten mir einen groen Gefallen erweisen, Mr. Hanaf. Jack zgerte nicht lange, dann sagte er: Vermitteln Sie
mir ein Gesprch mit Ihrem Vater.
Wieder zuckte der Kaufmann die Schultern. Tut mir leid,
das kann ich nicht. Wegen dieser leidigen Fluchgeschichte
habe ich mich mit meinem Vater berworfen. Sie werden einsehen, da ich Ihnen beim besten Willen nicht helfen kann.
Dann kann man nichts machen, vielen Dank. Jack verabschiedete sich, und als er vor dem modernen Bungalow stand,
atmete er erleichtert auf.
Die ganze Zeit ber hatte er ngstlich darauf gewartet, eine
hnliche Vision zu haben wie bei Hassan Dawadi und dem Reporter Hari Menon. Sie war ausgeblieben. Beinahe vergngt
winkte Jack einem Taxi.
Doch als er auf die Rcksitze des glhendheien Wagens
kletterte und Hotel Regent sagte, warnte ihn eine innere
Stimme vor zu groer Zuversicht. Da er Mr. Muhammad Hanaf nicht sofort als Leiche gesehen hatte, mute nicht bedeu-

ten, da der Kaufmann noch lange zu leben hatte. Es konnte

auch heien, da er spter als die beiden anderen Mnner sterben sollte und da Jack deshalb noch nicht das Bild seiner Leiche sah.
Verrgert darber, da er nicht auch einmal einen positiven
Gedanken fassen konnte, lehnte sich Jack in die Polster zurck
und schlo ermattet die Augen. Aber welchen Sinn htte es gehabt, sich etwas vorzulgen, das sich hinterher doch als falsch
herausstellte?
Jack schttelte diese Gedanken von sich ab. In einem pltzlichen Entschlu neigte er sich zu dem Fahrer vor und sagte:
Hauptplatz! Der Fahrer hatte ihn verstanden. Der Wagen
schwenkte herum.
Jack war entschlossen, etwas zu versuchen, wovon ihm jeder
abgeraten hatte.
*
Nachdem er den Taxifahrer entlohnt hatte und dieser in einem
wahren Hllentempo davongebraust war, wobei er ein auf
dem Hauptplatz herumlaufendes Huhn nur um Haaresbreite
verfehlte, war es fr Jack wirklich nicht schwer, das Haus von
Mahmud Hanaf zu finden. Der Platz hatte zwar eine Ausdehnung wie ein Fuballfeld und diente als Marktplatz, Treffpunkt und politisches Zentrum der Stadt auf einer umgestrzten Apfelsinenkiste hielt ein junger brtiger Inder eine anfeuernde Rede. Das zweistckige Gebude hebt sich von allen
anderen ab.
Jack Callum wute, da er nicht nach dem ueren Eindruck
gehen durfte. Das hatte er schon bei dem Haus der Dawadis
gelernt, und da der Patriarch der Hanaf-Sippe als einer der
reichsten Kaufleute des Landes galt, traf fr ihn die Regel
wahrscheinlich um so genauer zu. Doch auf Jack wartete eine

bittere Enttuschung.
Er klopfte gegen eine Nebenpforte, da er sich an dem riesigen Hauptportal nur die Fingerknchel wundgeschlagen htte. Die Schnittwunden gengten ihm schon.
Nach wenigen Minuten wurde geffnet, und ein Diener
streckte den Kopf heraus. In seiner Sprache sagte er etwas.
Jack vermutete, da er sich nach den Wnschen des Besuchers
erkundigte.
Ich mu dringend Mr. Mahmud Hanaf sprechen, sagte
Jack auf Englisch und hoffte instndig, da er verstehen wrde.
Der Torwchter ma ihn mit einem forschenden Blick, dann
antwortete er in einem berraschend guten Englisch: Mein
Herr ist fr niemanden zu sprechen.
Etwas anderes hatte Jack eigentlich nicht erwartet, und dennoch war er enttuscht ber diese Auskunft. Es ist wichtig,
beharrte er auf seinem Wunsch. Ich kann Mr. Hanaf helfen,
aber dazu mu ich mit ihm sprechen. Ich wei, da er sich wegen der Unglcksflle zurckgezogen hat, die ber seine Familie hereingebrochen sind. Aber eben deshalb komme ich.
Mein Herr ist fr niemanden zu sprechen, wiederholte der
Torwchter.
Jack mute sich beherrschen, um ihm nicht wie der menschenfressende Tiger an die Gurgel zu springen, obwohl der
Diener sicherlich nur einen Befehl ausfhrte.
Na schn, wenn es so ist, meinte er achselzuckend und
wollte sich bereits beleidigt zurckziehen. Aber eines knnen
Sie Ihrem Herrn sagen, mein Bester! Er wird mich brauchen,
wenn er jemals von dem Fluch loskommen will, den er auf
sich geladen hat. Wenn seine Familie nicht restlos vernichtet
werden soll! Jack steigerte sich in Wut. Und Sie knnen ihm
auch sagen, da die Jagdgesellschaft keinen Erfolg haben
wird, weil es Unsinn ist, auf einen Geist zu schieen!

Jack hielt erschrocken inne. Er hatte sich ber die sture Abweisung gergert und zu einer uerung hinreien lassen, die
er nur ganz wenigen eingeweihten Personen gegenber gemacht htte. Er hoffte nur, da der Torwchter nicht alles verstanden hatte und machte sich schleunigst aus dem Staub.
Eine Weile beobachtete er das bunte Markttreibern, das Feilschen um alles Kufliche, von Tpfen und kleinen Teppichen
bis zu Ziegen und Schafen. Er lie sich vom Zauber dieses
Landes mitreien, bis er sich daran erinnerte, da er nicht zu
seinem Vergngen hergekommen war. Er beschlo, sich ber
den neuesten Stand der Dinge zu informieren, und da er nicht
wie im heimatlichen London einen Fernschreiber zu seiner
Verfgung hatte, wandte er sich an die Stelle, an der er diese
Neuigkeiten erfahren konnte.
Er ging zur Zeitung, zum Kawami Star.
*
Jacks Kollege Hari Menon brtete ber seinem Schreibtisch.
Wie geht es Ihnen, Mr. Callum? empfing er Jack. Was
macht Ihre Hand?
Jack hielt sein bandagiertes Greifwerkzeug hoch und betrachtete es mit einem trbsinnigen Blick. Ich htte mir die
Hand lieber in England verletzt, meinte er, und als er Menons
verstndnislosen Blick sah, fgte er erklrend hinzu: Dann
htte ich einen Grund gehabt, um mich krank schreiben zu lassen und daheim zu bleiben. Aber hier Was soll ich sonst
machen, als mich weiterhin um den Menschenfresser kmmern.
Wie tragisch, spottete der junge Inder und grinste breit.
Aber ich kann Sie beruhigen, Sie werden sich auch hier nicht
beranstrengen. Es gibt nmlich absolut keine Neuigkeiten.
Ihr kleiner Unfall in der Hotelbar war so ziemlich das Wichtig-

ste vom Tage.

Dann bekomme ich ja sogar eine Schlagzeile, gab Jack im
gleichen scherzhaften Ton zurck. Gleich darauf dachte er jedoch an den Grund fr seinen kleinen Unfall in der
Hotelbar, wie Menon es nannte. Er hatte das Spiegelbild des
indischen Reporters in grauenvoll vernderter Form gesehen,
nmlich als zerschmetterten Totenschdel. Jack glaubte, da
diese Verletzungen nicht von dem Bi des Tigers stammen
wrden. Treiben Sie irgendeinen gefhrlichen Sport? erkundigte er sich daher. Oder sind Sie zum Beispiel ein sehr unvorsichtiger Autofahrer?
Hari Menon hatte natrlich keine Ahnung, wieso sein Kollege aus dem khlen Grobritannien so seltsame Fragen stellte.
Nein, nichts dergleichen, Mr. Callum, antwortete er verblfft. Wieso fragen Sie?
Ich wollte mit Mahmud Hanaf sprechen, lenkte Jack vom
Thema ab, weil er keine Erklrung geben wollte. Aber man
hat mich nicht vorgelassen. Schon der Torwchter hat mich abgewiesen.
Habe ich Ihnen doch prophezeit, nickte Menon. Er hat
sich sogar mit seinem Sohn Muhammad zerstritten. Der alte
Mann scheint seltsam zu werden.
Jack wute es besser. Er kannte die Geschichte der Hanafs
und konnte sich vorstellen, welche Lasten auf den Schultern
des Patriarchen ruhten. Er htte um keinen Preis der Welt mit
ihm getauscht.
Die Jagdgesellschaft kommt morgen beim ersten Tageslicht
hier an, unterbrach der Inder seine Gedanken. Ich bin wirklich neugierig, ob diese Leute Erfolg haben werden. Schlielich
wurde bereits mehrmals versucht, den menschenfressenden
Tiger von Hadramur zu tten. Aber es ist niemals gelungen.
Es wird auch diesmal nicht gelingen, dachte Jack bitter. Ein
Geist kann nicht gettet werden, und es war der Geist eines

vor vielen Jahren erschlagenen Inders, den sie jagen wollten.

Wovon natrlich niemand eine Ahnung hatte.
Ich werde um die Erlaubnis fragen, sagte er laut, mich
der Jagdgesellschaft anzuschlieen. Eine Tigerjagd wollte ich
immer schon mitmachen. Jetzt log Jack zwar faustdick, aber
er tat es so berzeugend, da dem jungen Inder keine Zweifel
an der Aufrichtigkeit der Worte seines Besuchers kamen.
Ich kenne eines der Mitglieder der Gesellschaft, sagte Hari
Menon. Ich werde dafr sorgen, da man Sie mitnimmt.
Fein, freute sich Jack, obwohl ihm nicht sonderlich frhlich zumute war. Er zupfte den Verband seiner linken Hand
zurecht. Dann werde ich mich fr den Rest des Tages ausruhen. Ich bin in den letzten Tagen nicht zum Schlafen gekommen.
Den wahren Grund dafr, da er sich mitten am Tag ins Bett
legte, verriet er niemandem. Vorlufig wollte er noch nicht,
da man wute, da er sich auf die Fhrte des Menschenfressers von Hadramur heftete.
Und schon gar nicht, da er eigentlich keinen Tiger, sondern
den Geist eines Verstorbenen vertreiben wollte!
*
Bei Einbruch der Abenddmmerung lie sich Jack Callum
vom Hotelpersonal wecken. Er trank einen starken Kaffee,
wusch sich das Gesicht mit khlem Wasser und versuchte, die
pochenden Schmerzen in seiner verletzten Hand nicht zu bemerken. Es klappte nicht ganz, so da er einigermaen
schlecht gelaunt das Hotel Regent verlie.
Die Straenbeleuchtung war mangelhaft und reichte nicht
aus, alle Passagen, Seitengassen und Torbgen zu erhellen.
Deshalb kehrte Jack schon nach zehn Minuten in das Hotel zurck und borgte sich eine starke Taschenlampe.

Mit diesem kleinen aber wichtigen Hilfsmittel ausgerstet,

machte er sich neuerlich auf seinen Rundgang. In seiner Tasche steckte ein Stadtplan, auf dem sich einige rote Kreuze befanden. Durch sie hatte er sich die Lage der einzelnen Huser
von Hari Menon markieren lassen, in denen Angehrige der
Hanaf-Sippe wohnten.
Kawami war flchenmig nicht sonderlich gro, so da
Jack bequem innerhalb weniger Minuten die einzelnen Huser
erreichen konnte. Er lie sich Zeit und konzentrierte sich vor
allem darauf, auf Gerusche zu achten.
Entgegen den sonstigen Gewohnheiten waren die Straen
seit der Dmmerung menschenleer. Jack kannte den blichen
nchtlichen Betrieb in den Straen und auf den Pltzen einer
indischen Stadt aus Schilderungen und Filmberichten, aber damit hatte Kawami nichts gemeinsam. Die Menschen verkrochen sich in ihren Husern aus Angst vor dem mordenden Tiger.
Und auf die Gerusche konnte sich der Londoner Reporter
auch nur konzentrieren, weil die Angst alle zum Verstummen
brachte. Nirgendwo spielte ein Radio, die Leute schwiegen
ganz oder unterhielten sich nur im Flsterton. Nicht einmal
Bettler waren auf den Straen zu sehen. Wo sie sich verkrochen hatten, wute Jack nicht, doch auch sie wollten die Nacht
nicht im Freien verbringen.
Ab und zu fuhr ein Jeep mit zwei oder drei Polizisten an
dem Reporter vorbei, das war alles. Schon bald rgerte sich
Jack, da er nicht gleich daran gedacht hatte, sich ebenfalls ein
Fahrzeug zu besorgen, und er beschlo, diesen Fehler in der
nchsten Nacht auszugleichen. Er hatte sich von den geringen
Entfernungen tuschen lassen. Nach der siebenten Runde
sprte er die Mdigkeit in seinen Beinen.
Jetzt lie er auch das Argument nicht mehr gelten, mit dem
er von der Miete eines Autos Abstand genommen hatte, er

wolle kein Aufsehen erregen. In der nchsten Nacht wrde es

ihm gleichgltig sein, ob er zur Sensation wurde oder nicht, er
wrde fahren.
Nichts sprach dafr, da der Tiger oder besser das von
dem Geist des toten Inders Siva beherrschte Tier in dieser
Nacht in die Stadt kommen und ein neues Opfer holen wrde,
doch Jack wollte sich spter nicht den Vorwurf machen mssen, aus Bequemlichkeit etwas versumt zu haben. Dazu nahm
er seinen erbitterten Kampf viel zu ernst.
Stunde um Stunde verstrich, ohne da sich etwas ereignete.
Mitternacht rckte heran, und der Vollmond ging mit einer
Pracht auf, die Jack bezauberte. Als blutrote riesige Scheibe
stieg er ber der undurchdringlich schwarzen Wand des
Dschungels hoch.
Pltzlich stockte Jacks Fu. Das Schnattern, Kreischen und
Pfeifen, das aus dem Urwald zu ihm herberdrang, verstummte. Gleichzeitig heulten die Hunde der Stadt kurz auf
und brachen mit einem klagenden Winseln ab.
Eine Gefahr nherte sich Kawami, und gleich darauf sah
Jack Callum einen mchtigen Schatten ber das freie Gelnde
zwischen Dschungel und Stadt gleiten.
Der menschenfressende Tiger von Hadramur kam.
*
Angesichts des riesigen schleichenden Tiers befielen Jack Callum doch Zweifel, ob er nicht leichtsinnig gewesen war, sich
ohne Gewehr auf den nchtlichen Streifzug gewagt zu haben.
Doch dann beruhigte er sich mit dem Gedanken, da er kaum
wute, wie man eine solche Waffe hielt, und bestimmt nicht in
der Lage war, sich damit gegen einen Tiger zu wehren.
Auerdem und nur deshalb hatte Jack das Wagnis berhaupt auf sich genommen und es nicht anderen Leuten ber-

lassen war dem Tiger seiner Meinung nach berhaupt nicht

mit Waffen beizukommen. Zumindest nicht mit den herkmmlichen Schieeisen!
Rasch berechnete Jack den Punkt, an dem der Tiger die Stadt
erreichen mute. Dann lief er los, um mglichst gleichzeitig
mit dem Menschenfresser anzukommen.
Sein Atem ging pfeifend und keuchend, als er endlich einen
Brunnen vor sich sah, neben dem einige Strucher wuchsen.
Jack verschmolz mit dem Schatten, den die sprlich belaubten
Zweige warfen, und stellte zu seinem Mifallen fest, da es ein
sehr stacheliges Gewchs war, das er sich ausgesucht hatte.
Daran war jetzt nichts mehr zu ndern. Noch ehe er sich ein
anderes Versteck suchen konnte, tauchte die majesttische Gestalt des Tigers zwischen den Husern am Stadtrand auf.
Mit lautlosen Schritten trottete das Tier die Strae entlang,
und ebenso leise folgte Jack. Sein Herz klopfte zum Zerspringen im Hals, so da er meinte, der Tiger msse es hren.
Noch war nicht zu erkennen, welches Ziel der Menschenfresser ansteuerte. Jack ntzte die Zeit auf seine Weise. Whrend er hinter dem von ganz Kawami gefrchteten Tiger herging, versuchte er, sich ganz auf den Geist zu konzentrieren,
der in der Bestie steckte.
Es gelang nicht. Sosehr Jack sich auch bemhte, durch irgend etwas wurde er immer wieder gestrt. Entweder trat er
auf eine Unebenheit des Bodens und kippte mit dem Fu um,
oder in einem der Huser knarrte etwas, oder ein Hund stie
ein winselndes Jaulen aus und floh in panischer Angst.
Jack gab es auf, schon jetzt Kontakt zu dem Dmon zu bekommen, der die Schritte des Raubtiers lenkte. Damit mute
er bis spter warten falls es dann nicht zu spt war!
*

Vorsichtshalber tastete er nach seiner linken Hand und erschrak. An dieser Hand trug er einen Platinreif, den er sich
nach den Angaben eines alten Geistersehers hatte anfertigen
lassen. Der Ring bestand aus einer ganz schlichten Fassung
und einem fnfeckigen Lavastein, der durch ein eingraviertes
Symbol magische Kraft erhielt. Mit diesem Ring konnte Jack
sich gegen Geister und Dmonen schtzen, doch eine kompliziert funktionierende Vorrichtung verhinderte, da der Ring
stndig wirkte und sich dadurch zu frh verbrauchte.
Der Stein lag nmlich unter einem ebenfalls aus Platin gefertigten Deckel, der hnlich wie bei einer Taschenuhr geffnet
werden mute, ehe der Lavastein seine Kraft entfalten konnte.
Nun hatte sich Jack im Hotel die linke Hand zerschnitten,
und whrend der Arzt die Wunden verbunden hatte, war Jack
noch so verstrt gewesen, da er nicht an seinen Ring gedacht
hatte. Als ihm seine Waffe gegen die Dmonen einfiel, durchzuckte es ihn siedenhei. Der Arzt hatte nmlich die Bandagen
fest um die Finger gewickelt und damit auch den Ring verdeckt, so da Jack jetzt den Deckel nicht ffnen konnte. In geschlossenem Zustand jedoch war der Ring nichts wert.
Der junge Reporter blieb stehen. Er fhlte, wie ihm am ganzen Krper der kalte Schwei ausbrach bei der Vorstellung,
dem von einem Dmon besessenen Tiger allein und schutzlos
gegenberzustehen und sich nicht wehren zu knnen, falls das
Tier ihn angriff.
Mit bebenden Fingern versuchte er, den Verband von dem
Ring zurckzuschieben, doch der Arzt hatte zu gut gearbeitet,
so da sich die Bandage nicht entfernen lie. Sie war auch
nicht mit einfachen Klammern gefestigt, sondern mit einer
ganzen Rolle Klebeband.
Jack mute die Zhne aufeinanderbeien, um nicht laut loszufluchen. Er ri und zerrte und stellte sich so ungeschickt an,
da seine Wunden wieder aufbrachen und zu bluten began-

nen. Auf dem bltenweien Verband bildeten sich innerhalb

krzester Zeit groe rote Flecke.
Die ganze Zeit ber hatte Jack den Tiger vor sich, und er behielt das Tier auch stndig im Auge, was gar nicht so leicht
war, weil er gleichzeitig auf seinen Verband schauen mute.
Endlich gaben die Bandagen mit einem leichten Knirschen
nach. Jack sthnte unterdrckt, als von seinen Schnittwunden
aus ein scharfer Schmerz durch seinen Arm raste.
Er hatte es geschafft, seine Finger lagen frei und mit ihnen
der Ring. Mit angehaltenem Atem griff er nach dem Platinreif
und drckte an die bestimmte Stelle. Der Mechanismus hatte
nicht gelitten. Mit einem leichten Klicken sprang der Deckel
auf und lie sich auch wieder schlieen.
Nur wenige Sekunden hatte es gedauert, die Jack auf seinen
Ring schaute, doch als er jetzt den Blick wieder hob, war der
Tiger verschwunden. Der Menschenfresser von Hadramur
hatte sich in Luft aufgelst.
So schien es wenigstens, da es nicht der Fall war, bewies
Augenblicke spter ein schriller, markerschtternder Schrei.
Der Todesschrei einer Frau.
*
Jack Callum wute nicht, wer dem Ungeheuer zum Opfer gefallen war, doch eines stand fr ihn fest. Es hatte eine Tote gegeben! So schrie keine Frau, die nur ber das Auftauchen des
Tigers erschrak. Das ganze Entsetzen und der ganze Schmerz
einer unter den Pranken und Zhnen des Menschenfressers
Sterbenden hatten in dem Schrei mitgeklungen.
Der Richtung folgend, aus welcher der Schrei gekommen
war, rannte Jack durch immer enger werdende Gassen, bis er
vllig die Orientierung verloren hatte. Nur eines dmmerte in
ihm. Er befand sich in der Nhe des Hauses der Familie Dawa-

di. Amir Dawadi war bereits vor Jacks Ankunft in Kawami

von dem Tiger zerrissen worden, und seine Leiche hatte man
im Laufe des Vormittags gefunden. Jack hatte diese Leiche gesehen und auch mit Amirs Bruder Hassangesprochen. Diesen
Hassan wiederum hatte Jack als vom Tiger zerfleischte Leiche
gesehen, als er von einer Vision befallen worden war.
Und jetzt war er ganz nahe an dem Haus des Hassan Dawadi. Gestorben war jedoch nicht Hassan, sondern eine Frau, die
Jack nicht kannte. Was war aus Hassan Dawadi geworden?
Alle diese berlegungen stellte Jack Callum blitzschnell an.
Er berlegte kalt und nchtern, als befnde er sich in seinem
Bro in der Redaktion von NEWS und nicht in den finsteren
Seitengassen einer indischen Stadt, durch die ein menschenfressender, von einem Dmon besessener Tiger strich.
Das war Jacks Vorteil. In gefhrlichen Situationen behielt er
einen klaren Kopf und vor allem seine Nerven. Angespannt
lauschte er in die Dunkelheit, doch die Schreie der Frau waren
verstummt. Statt dessen erschollen aufgeregte Rufe und ngstliche Fragen. Wahrscheinlich suchte man nach der Frau.
Alle diese Gerusche machten es fr Jack unmglich, den Tiger nach seinem Gehr zu finden. Vielleicht schlich die Bestie
noch durch die Straen und stand schon hinter Jack. Oder sie
hatte schleunigst die Flucht ergriffen, nachdem sie ein neues
Opfer gefunden hatte.
Sehr unbehaglich drehte sich Jack nach allen Seiten, um nicht
rcklings berfallen zu werden. Aber seine Sorge war berflssig. Er entdeckte den Tiger.
Die menschenmordende Bestie wollte in den Dschungel zurckkehren. Das war die Gelegenheit, auf die der Reporter gewartet hatte. Er wollte und mute der Jagdgesellschaft zuvorkommen, um ein weiteres Unglck whrend der Treibjagd zu
verhindern. Wenn jemand etwas gegen den Tiger ausrichten
konnte, dann war es Jack mit seinen Kenntnissen ber die

Mglichkeiten, einem Dmon beizukommen.

Jack mute unter allen Umstnden verhindern, da der Tiger in den schtzenden Urwald zurckkehrte und sich dort
verbarg, bis er sich neuerlich auf die Jagd begab. Er mute das
Tier hier und jetzt zum Kampf stellen und versuchen, den Dmon zurck in das Jenseits zu drngen, wo er keinen Schaden
mehr anrichten konnte.
Trotz der fehlenden Straenbeleuchtung, die nur mangelhaft
durch den Mondschein ersetzt wurde, stolperte Jack auf seinem wahnwitzigen Lauf durch die Seitengassen kein einziges
Mal, obwohl zahlreiche Querrinnen und herumliegende Gegenstnde wie Fallstricke auf ihn lauerten. Er wich wie ein
Schlafwandler allen Hindernissen aus, erreichte den Wiesenstreifen zwischen der Stadt und dem Dschungel und verdoppelte seine Anstrengungen, als er sah, wie nahe der Tiger
schon an den Wald herangekommen war.
Jack war schlau genug, nicht direkt auf das riesige Tier zuzuhalten. Der Tiger war ihm an Schnelligkeit mehrfach berlegen, so da es ihm nie gelungen wre, die Flucht des Tieres zu
unterbinden.
Der Reporter schlug einen Bogen ein, einen scheinbaren Umweg, der ihn aber unbemerkt von dem Tiger zwischen diesen
und den Waldrand brachte.
Der Tiger stoppte, als wre er gegen eine Betonwand gelaufen, als pltzlich wie aus dem Boden gewachsen ein Mann vor
ihm stand. Der gewaltige Schdel des Raubtiers pendelte hin
und her, als wrde der Tiger vor Verwunderung ber diese
Strung den Kopf schtteln.
Jetzt htte sich Jack doch ein schweres Gewehr gewnscht,
damit es ihm ein sicheres Gefhl htte verleihen knnen. Doch
dann redete er sich selbst zu und hielt sich vor Augen, da
ihm ein Gewehr in dieser Situation nicht helfen konnte. Das
war kein Raubtier, hmmerte sich Jack ein. Das war ein D-

mon! Die linke Hand schmerzte, an der er den Verband teilweise gelst hatte, um an seinen Ring heranzukommen. Die
Finger der rechten Hand leicht an den Platinreif gelegt, damit
er jederzeit den Deckel ffnen konnte, ging Jack Callum auf
den Tiger los.
Die grnlichen Augen des Raubtiers schimmerten und funkelten Jack entgegen, den noch fnfzig Schritte von ihm trennten. Ein heiseres Fauchen schlug ihm aus dem Rachen entgegen, in dem die spitzen Zhne schimmerten, ein Dmon und
kein Tiger, dachte Jack krampfhaft, sonst wre er schreiend
davongelaufen. Ein Dmon, den man nicht erschieen konnte,
sondern den man mit bernatrlichen Krften besiegen mute.
Die Bestie duckte sich, ihr Krper spannte sich. Im nchsten
Moment setzte der Tiger zum tdlichen Sprung an.
Im gleichen Augenblick prete Jack seinen Zeigefinger gegen die bestimmte Stelle an seinem Ring. Mit einem Schnappen, das im wtenden Gebrll des Tigers unterging, ffnete
sich der Deckel und legte den fnfeckigen schwarzen Lavastein mit dem eingravierten Symbol frei.
Jetzt mute es sich zeigen, ob Jacks Waffe auch diesmal half.
Wenn nicht, war der Reporter rettungslos verloren.
Jack fhlte nicht, wie ihm der Angstschwei ber Stirn und
Nacken lief. Sein Blick war starr auf den Tiger gerichtet, der
sich in der Sekunde vom Boden losschnellte, in der sich der
Deckel des Rings ffnete.
*
Der Sprung war so berechnet, da Jack unter dem schweren
Leib des Raubtiers htte begraben werden mssen. Doch
kaum konnte der Lavastein wirken, als durch den in der Luft
schwebenden Krper des Tigers ein Ruck ging, als htte ihn

eine unsichtbare Hand zurckgerissen.

Nur wenige Schritte von Jack entfernt kam der Tiger hart auf
dem Boden auf, prete sich ganz flach gegen die Erde und zog
sich winselnd zurck, indem er sich rckwrts schob. Jack
folgte, seine Augen auf die phosphoreszierenden grnen Licht
des Ungeheuers gerichtet. Der Reporter und Geisterseher
strengte alle seine bersinnlichen Krfte an, um Kontakt mit
dem Dmon in der Tiergestalt zu erhalten und dem Geist zu
befehlen, in seine Welt, in die jenseitige Welt zurckzukehren.
Doch Jacks Mhe war erfolglos.
Der Dmon in Tigergestalt griff ihn zwar nicht an, er wich
aber auch nicht aus der Welt der Lebenden. Der Tiger warf
sich pltzlich herum, jagte in weiten Sprngen auf die Stadt zu
und verschwand zwischen den Husern.
Jack stand, von seinem Mierfolg entmutigt, reglos auf derselben Stelle, bis er durch eine Bewegung auf einen Abschnitt
der Wiese links von sich aufmerksam wurde. Jacks Kopf ruckte herum, und er sah eben noch, wie der Tiger mit weiten Stzen geschmeidig im Dschungel verschwand. Er hatte diesen
Umweg gemacht, um den Menschen zu umgehen, der Macht
ber ihn besa und ihm die Flucht abschneiden konnte.
Jack hatte nichts erreicht, doch als er jetzt langsam auf die
Stadt zuging, war die berzeugung in ihm gefestigt, da die
besten Jger der Welt nichts gegen den Menschenfresser von
Hadramur ausrichten konnten.
Mit einem Gefhl bser Vorahnungen schlug Jack die Richtung zu dem Haus der Dawadis ein. Fackelschein und aufgeregte Stimmen verrieten ihm schon von weitem, da ihn seine
Befrchtung nicht getuscht hatte.
Der Dmon mute wieder ein Mitglied der Hanaf-Sippe gettet haben, um seine Rache voranzutreiben. Jack drngte sich
durch die wenigen Leute, die es bisher gewagt hatten, ihre
Huser zu verlassen, stand vor dem offenen Hoftor und er-

starrte vor Entsetzen.

Was er im Schein rauchender und ruender Fackeln in dem
wundervollen Innenhof des prchtigen Hauses sah, lie sein
Blut in den Adern gefrieren.
*
Trotz der drckenden Schwle der Nacht wurde Jack von eisigen Schauern geschttelt. Seine Vermutung war richtig, der
Tiger hatte eine Frau als Opfer gefunden.
Ihr Krper lag an der gleichen Stelle, an der Jack die Leiche
von Amir Dawadi gesehen hatte. Doch bei ihr hatte sich der
Dmon nicht damit zufriedengegeben, sie durch Prankenhiebe
gegen die Brust und Bisse in die Kehle zu tten. Er hatte ihren
Kopf vollstndig zu einer blutigen Masse zerschmettert und
Arme und Beine mit unvorstellbarer Gewalt vom Leib getrennt.
Eine Gestalt stand neben der verstmmelten Leiche, die Jack
auf diese Entfernung nicht erkennen konnte. Da ihm niemand
den Zutritt verwehrte es war noch nicht ein einziger Polizist
zu sehen , betrat Jack den Innenhof und ging langsam nher.
Endlich sah er, da Hassan Dawadi neben der Frau stand.
Als Hassan, der Bruder des ermordeten Amir, die leisen
Schritte Jacks hrte, wendete er den Kopf und blickte den Reporter aus unnatrlich starren Augen an. Er setzte zum Sprechen an, doch die Stimme versagte ihm.
Wer ist das? fragte Jack Callum gepret. Er mute nicht
auf die Leiche deuten. Hassan wute auch so, was er meinte.
Das ist sha, antwortete Hassan nach mehrmaligen vergeblichen Versuchen zu sprechen. Die Frau meines Bruders. Der
Tiger hat auch sie geholt.
In Jacks Gehirn rasten die Gedanken, und er bemhte sich,
Ordnung in die verschiedenen Ideen zu bringen, die ihm

durch den Kopf schossen. Also war sie eine Blutsverwandte

der Hanafs, sagte er endlich nach einigen Minuten des berlegens. Durch sie war Amir, Ihr Bruder, mit der Sippe verbunden.
Hassan Dawadi nickte besttigend, ohne weiter nach dem
Grund von Jacks berlegungen zu fragen. Fr den Reporter
stand in diesem Moment bereits fest, wieso der Tiger die Frau
besonders grausam gettet hatte.
Der Dmon war auf eine Blutsverwandte der Sippe gestoen, der er den Tod geschworen hatte. Zwar ttete er auch angeheiratete Verwandte, doch in shas Fall war seine ganze Wut
entfesselt worden.
Alla Tren und Fenster waren fest verschlossen, murmelte
Hassan Dawadi fassungslos und verstrt. Wie konnte der Tiger hereinkommen? Er mu ein bser Geist sein!
Jack flickte stumm. Der Mann ahnte wahrscheinlich gar
nicht, wie nahe er an die Wahrheit herankam. Mit einem
scheuen Blick streifte Jack Callum den arabischen Kaufmann,
den er whrend seiner Vision als Leiche gesehen hatte.
Wie lange wrde Hassan Dawadi noch leben? Wann war
auch fr ihn die Uhr abgelaufen? Wrde Jack ihm vielleicht
doch helfen knnen?
Von Zweifeln und ngsten verfolgt, verlie Jack mit schleppenden Schritten das Haus. Hinter ihm stimmten Frauen einen
monotonen Trauergesang an, der ab und zu von schrillen
Schreien unterbrochen wurde.
*
Es wunderte Jack keineswegs, drauen auf der Strae Hari
Menon zu begegnen, seinem Reporterkollegen vom Kawami
Star. Natrlich mute sich die Nachricht von dem neuerlichen
Unglcksfall bis zu ihm durchgesprochen haben, und es war

seine Aufgabe, darber zu berichten. Insofern war nichts besonderes an seinem pltzlichen Auftauchen, doch Jack runzelte erstaunt die Stirn, als er sah, wie bleich der Inder war. Seine
dunklen Augen brannten berdimensional in seinem Gesicht
und flackerten vor Furcht.
Sollte er sich selbst als nchstes Opfer des Tigers sehen?
Oder war seine Malaria wieder ausgebrochen? Auch die anderen Einwohner der Stadt, soweit sie sich auf der Strae versammelt hatten, wirkten verstrt und schockiert, aber lange
nicht so wie Hari Menon.
Jack ging auf seinen Kollegen zu. Fhlen Sie sich nicht gut,
Mr. Menon? fragte er teilnehmend.
Der Reporter des Kawami Star zuckte zurck, als wre der
Tiger vor ihn getreten. Es dauerte einige Sekunden, bis er den
Sprecher erkannte, obwohl hier einige trbe Straenlampen
brannten und fast alle Leute Fackeln oder Laternen bei sich
trugen. Ach, Sie sind es, Mr. Callum, sagte er mit einem gequlten Lcheln. Entsetzlich, nicht wahr?
Da ich es bin? versuchte Jack einen Scherz, der jedoch
wirkungslos verpuffte. Ja, ber der Hanaf-Sippe hngt wirklich ein tragisches Schicksal.
Der Inder bebte am ganzen Krper. Ob es nach und nach jeden trifft oder nur ganz bestimmte Personen? fragte er
dumpf. Jack wute darauf keine Antwort, weshalb er es vorzog, zu schweigen. Morgen frh kommt die Jagdexpedition,
hoffentlich hrt der Alptraum dann endlich auf.
Jack war anderer Meinung, schwieg aber noch immer. Menon schien auch gar nicht auf eine Antwort zu warten.
Kennen Sie Fatima? fragte Hari Menon pltzlich und ohne
bergang. Ich meine Fatima, die Tochter von Muhammad
Hanaf?
Jack schttelte verneinend den Kopf. Ich habe Muhammad
Hanaf zwar in seinem Bungalow besucht, aber auer ihm nie-

manden gesehen. Warum fragen Sie nach Fatima?

Es war Jack nicht entgegen, da Menon wie von einem inneren Zwang getrieben diesen Namen ausgesprochen hatte. Sollte er etwa besonders an diesem Mdchen interessiert sein? Er
rechnete schnell nach und kam zu dem Schlu, da sie durchaus im heiratsfhigen Alter sein konnte. War Hari Menon deshalb so unruhig, weil er fr das Mdchen frchtete, das ihm
mehr bedeutete?
Ich werde mich auch an der Jagd beteiligen, wechselte der
Reporter des Kawami Star genauso unvermittelt das Thema,
wie er es angeschnitten hatte.
Dann knnen wir ja gemeinsam losziehen, schlug Jack
Callum vor, der an Menons Spiegelbild, den zerschmetterten
Totenschdel dachte. Wenn er sich auf der Jagd, diesem gefhrlichen Unternehmen, stndig in Menons Nhe aufhielt,
konnte er vielleicht ein Unglck verhindern. Benachrichtigen
Sie mich rechtzeitig, wenn es losgehen soll, bat Jack.
Das werde ich machen, versprach der junge Inder.
Jack schaute ihm nach, wie er das Haus der Dawadis betrat,
dann ging er zu seinem Hotel zurck, um in dieser Nacht wenigstens noch einige Stunden Schlaf zu bekommen. Ein zweites Mal wrde der Dmon ja wohl nicht mehr zuschlagen,
hoffte Jack.
*
Whrend des Frhstcks lie Jack die Ereignisse der Nacht an
sich vorberziehen. Die von dem Dmon bedrohte Sippe der
Hanafs war viel zu gro, als da er die einzelnen Mitglieder
htte schtzen knnen. Seine einzige Chance lag darin, den
Dmon in seiner krperlichen Gestalt als Tiger zu stellen und
zu vertreiben.
Das hatte er versucht, ohne dabei einen Erfolg zu erzielen.

Der Dmon war ihm einfach ausgewichen, und Jack hatte keinen geistigen Kontakt mit ihm aufnehmen knnen.
Vielleicht hat diese Jagd, die geplant ist, doch einen Vorteil,
berlegte der Reporter. Wenn die Treiber den Tiger irgendwo
einschlossen, dann konnte Jack versuchen, ganz nahe heranzukommen, um seine bersinnlichen Krfte einzusetzen. Der Tiger wrde nicht ausweichen knnen und
Jack wurde in seinen berlegungen gestrt. Ein Mann trat
an seinen Tisch, ein Inder in der traditionellen schlichten weien Kleidung. Das einzige Kostbare daran war sein Turban
aus feinster Seide.
Der Mann war Jack schon vor einiger Zeit aufgefallen, aber
bisher hatte er sich diskret im Hintergrund gehalten und darauf gewartet, da Jack sein Frhstck beendete und sich eine
Zigarette ansteckte.
Mr. Callum? sagte der Fremde mit klangvoller Stimme
und hob die gefalteten Hnde an die Stirn. Mein Herr bittet
Sie, ihn zu besuchen. Er wrde selbst kommen, aber er ist bereits alt und will sein Haus nicht mehr verlassen. Wenn Sie
einverstanden sind, begleite ich Sie zu ihm.
Wie kann ich einverstanden sein, da ich nicht einmal wei,
wer Ihr Herr ist? erwiderte Jack mit leichter Ungeduld. Die
Frhstckszigarette war ihm tabu, das wuten sogar seine beiden Katzen, die seine Londoner Wohnung mit ihm teilten. Sie
strten ihn whrend des Frhstcks nicht, aber auch whrend
der ersten Zigarette danach lieen sie sich nicht blicken.
Der Inder deutete ein Lcheln an, das wohl eine Bitte um
Entschuldigung fr seine Vergelichkeit sein sollte. Mahmud
Hanaf, sagte er, und der Name wirkte wie ein Zauber auf
Jack. Vergessen war sein Unwille ber die Strung, und auch
seine Morgenzigarette war pltzlich nicht mehr wichtig.
Gehen wir! rief er eifrig und verzog im nchsten Moment
schmerzlich das Gesicht, weil er seine zerschnittene linke

Hand zu rasch bewegt hatte.

Der Fremde begleitete Jack vor das Hotel, wo die ganze Zeit
ber ein Taxi gewartet hatte. Sie stiegen ein und legten die
kurze Strecke zum Hauptplatz von Kawami in rasender und
halsbrecherischer Fahrt zurck. Sie hielten vor dem zweistckigen schlichten Gebude, dessen Tor sich diesmal fr Jack
ffnete.
Der Inder mit dem kostbaren Turban fhrte den Besucher
schweigend in den Hof, und hier erlebte Jack seine zweite
berraschung. Er hatte, dem Reichtum des Hauseigentmers
entsprechend, besonderen Luxus erwartet, doch er vermite
den Prunk. Der Hof wurde durch schattenspendende Bume
und ein kleines Wasserbecken verschnert, doch von Prunk
oder gar Protz war nichts zu sehen. Dunkel erinnerte sich Jack,
da es strengglubigen Moslems verboten war, sich mit bermigem Luxus zu umgeben, und daher wirkte die Erscheinung Mahmud Hanafs nicht mehr so berraschend, als Jack
ihm endlich in einem Zimmer im Erdgescho gegenberstand.
*
Der Patriarch der reichen Kaufmannssippe war in einen einfachen weien Umhang gekleidet. Schneeweies Haar bedeckte
seinen Kopf, und bis auf die Brust wallte ein ebenfalls makellos weier Bart. In seinem streng geschnittenen Gesicht leuchteten zwei pechschwarze Augen.
Der Patriarch hatte etwas Zwingendes, Beherrschendes an
sich, doch auch etwas angenehm Weiches, als er Jack zum Sitzen einlud. Der Reporter lie sich auf die Kissen sinken, die
auf dem Boden verteilt waren, und nahm dankbar und
schweigend den Tee an, den ein Diener brachte. Der Mann,
der ihn begleitet hatte, zog sich auf einen Wink Mahmuds zurck.

Mein Torwchter hat die Anweisung, jeden wegzuschicken, erffnete Mahmud Hanaf das Gesprch. Doch er
berichtete mir, Sie wrden ber den Fluch Bescheid wissen
und auch ein Gegenmittel kennen. Er nahm einen Schluck
von dem starken Tee und fuhr fort: Sie ahnen gar nicht, wie
viele Leute mir schon ihre Hilfe angeboten haben, doch keiner
konnte den Fluch lsen. Ich habe Sie nur deshalb zu mir gebeten, weil es mich berrascht, einen Angehrigen der westlichen Welt vor mir zu sehen, der an die Kraft des Fluchs
glaubt.
Ehe ich dazu etwas sagen kann, erwiderte Jack, von der
Persnlichkeit Mahmuds beeindruckt, mssen Sie mir alles
erzhlen, was damals geschehen ist. Vielleicht erhalte ich
einen neuen Anhaltspunkt.
Jack wurde enttuscht. Er kannte die Geschichte bereits von
dem Inder Siva, der die Tochter Mahmuds geraubt hatte und
dafr zur Strafe von der Sippe der Hanafs gettet worden war.
Er horchte allerdings auf, als Mahmud Hanaf sagte: Fatima
beging Selbstmord, weil sie die Schande nicht ertragen konnte.
Fatima? Jack grbelte kurz, wo er diesen Namen schon
einmal gehrt hatte, dann nickte er: Die Tochter Ihres Sohnes
Muhammad heit auch Fatima, nicht wahr?
Mahmud nickte besttigend. Sie soll in diesem Jahr noch
heiraten, sagte er, und Stolz klang in seiner Stimme mit.
Jack sa schweigend auf den Kissen und schaute gedankenverloren vor sich zu Boden. Eine Idee formte sich in seinem
Kopf, eine Idee, die einige offene Fragen klren konnte.
Mahmud respektierte das Schweigen seines Gastes und wurde auch nicht ungeduldig, als Jack erst nach fnf Minuten wieder zu sprechen begann. Ihre Tochter, die damals geraubt
wurde, hie also Fatima, fate er zusammen. Gab es seither
noch eine Frau in Ihrer Sippe, die so hie? Und als Mahmud

verneinte, fuhr Jack fort: Ihre Enkelin ist also die erste Fatima
seit dem damaligen Unglck, und sie soll in diesem Jahr heiraten.
Das stimmt alles, besttigte Mahmud Hanaf, aber warum
ist das wichtig?
Jack blickte ihm jetzt voll in die schwarzen Augen. Ich habe
mich die ganze Zeit ber gefragt, warum der Geist Sivas, des
Entfhrers, den die Sippe damals ttete, jahrelang nichts unternahm und erst jetzt ein Mitglied der Hanaf-Familie nach
dem anderen ttet. Eine Fatima Hanaf soll heiraten. Das hat
die Unglcksserie ausgelst.
Der Greis berlegte, dann nickte er. Wahrscheinlich haben
Sie recht, Mr. Callum. Doch ich sehe nicht ein, wie uns das
weiterbringen soll. Ebensowenig wie ich glaube, da die Jagd
einen Erfolg haben wird.
Ich auch nicht, mute Jack zugeben. Und ich wei offen
gestanden auch noch nicht, was ich gegen den Geist Sivas tun
kann. Ich verspreche Ihnen jedoch, da ich alles versuchen
werde, um Ihnen und Ihrer Sippe zu helfen.
Jack stellte noch einige Fragen, die ihn jedoch nicht weiterbrachten. Endlich verabschiedete er sich von Mahmud Hanaf
und erhielt die Versicherung, da er jederzeit willkommen
sein wrde.
Sie knnen mein Haus zu jeder Tages- und Nachtzeit betreten und werden von mir jede Hilfe erhalten, die Sie brauchen,
versprach Mahmud Hanaf. Ich bin ein reicher Mann, und
wenn es Ihnen gelingen sollte, den Fluch zu brechen, der ber
meiner Sippe schwebt, werde ich mich
Halt! rief Jack rasch und hob abwehrend die Hnde. Davon will ich nichts wissen. Wenn ich Ihnen helfe, dann geschieht das freiwillig und dann habe ich andere Grnde als
Geld. Er dachte nicht im Traum daran, diesem Mann seine
Geschichte zu erzhlen und den Grund zu verraten, weshalb

er den Kampf gegen Geister und Dmonen fhrte. Sie knnen mir helfen, indem Sie ber alles nachdenken, was mit Siva
und dem Tiger in Verbindung steht, aber sonst will ich
nichts.
Mahmud Hanaf blickte ihn durchbohrend an, dann flog der
Schimmer eines Lchelns ber sein kummervolles Gesicht. Er
streckte dem Reporter die Hand entgegen.
Ich danke Ihnen, sagte er einfach.
Danken Sie mir erst, wenn ich Erfolg gehabt habe, erwiderte Jack und verlie das Haus Mahmud Hanafs in der Gewiheit, da er auf den Patriarchen in jeder Situation zhlen
konnte.
*
Jack Callum traute seinen Augen nicht, als er auf den Hauptplatz der Stadt hinaustrat. Hier herrschte immer reges Leben,
und zahlreiche Menschen hielten sich im Herzen der Stadt auf,
doch die Ansammlung in einiger Entfernung interessierte sich
offenbar nur fr Mahmud Hanafs Haus und fr den Fremden,
der es als erster und einziger seit einer langen Zeit betreten
hatte. Neugierige, wenn auch nicht aufdringliche Blicke trafen
Jack. Flsternd tauschten die Leute Bemerkungen aus. Jacks
Besuch bei Mahmud Hanaf war Tagessensation, vielleicht sogar noch toller als shas Tod durch den Menschenfresser.
Wie sensationell sein Besuch war, erfuhr Jack gleich darauf,
als sich Hari Menon durch die Menschenmenge drngte und
auf ihn zulief.
Mr. Callum! rief der Reporter des Kawami Star schon von
weitem. Mr. Callum! Sie waren also wirklich bei Mahmud?
Ich hrte es in der Redaktion und hielt es fr ein Gercht.
Ja, ich war bei ihm, besttigte Jack. Ist die Jagdgesellschaft eingetroffen?

Er wollte den jungen Inder davon abhalten, unzhlige Fragen zu stellen, die er nicht beantworten wollte. Hari Menon erkannte Jacks Absicht, obwohl es ihm sichtlich schwerfiel, sich
danach zu richten.
Ja, sie ist vor einer halben Stunde auf dem Bahnhof angekommen, besttigte er. Alles von der Regierung ausgewhlte Jger, auf die man sich verlassen kann. Sie wohnen genau
wie Sie im Hotel Regent, Mr. Callum.
Na, prchtig, meinte Jack mit einem verzerrten Grinsen.
Haben Sie sich schon zur Jagd gemeldet?
Hari Menon verzog sein Gesicht. Sie stellen keine Jger
mehr ein, beschwerte er sich. Aber sie suchen Freiwillige als
Treiber. Ich habe mich natrlich sofort gemeldet.
Glauben Sie, da man auch mich als Treiber nimmt? fragte
Jack. Oder haben sich schon genug Leute gemeldet?
Genug Leute? Hari Menon lachte bitter auf. Ich kann
wirklich nicht stolz auf meine Landsleute sein. Als sie hrten,
da es gegen den menschenfressenden Tiger geht, haben sie
sich zurckgezogen. Kaum einer will mitmachen.
Nur zu verstndlich, meinte Jack, die Einwohner von Kawami verteidigend. Ich will keine Zeit mehr verlieren. Ich
werde mich sofort im Hotel als Treiber melden. Wir sehen uns
dann bei der Jagd, Mr. Menon.
Mit feinem leichten Frsteln verabschiedete sich Jack von
dem Kollegen. Immer wieder tauchte vor seinem geistigen
Auge das Bild des zerschmetterten Totenschdels auf
*
Es fiel Jack nicht schwer, sich als Treiber einstellen zu lassen.
Er lie sich nach seiner Rckkehr in das Hotel Regent zu dem
Expeditionsleiter fhren und trug ihm seinen Wunsch vor. Der
Mann, ein schwarzbrtiger Inder in europischer Kleidung,

wollte Jack zuerst abweisen, da er Schwierigkeiten befrchtete,

falls einem Auslnder whrend der Jagd ein Unglck zustoen
sollte, doch die Empfehlungsschreiben Jacks zerstreuten alle
Bedenken. Wieder einmal besttigte es sich, wie gut Chefredakteur Mills fr Jack vorgesorgt hatte.
Der Reporter erinnerte sich an seinen Auftrag und seinen
Chef in London, der keine Ahnung von seiner privaten Ttigkeit als Gegner von Dmonen hatte. Um Mr. Mills davon zu
berzeugen, da er sein Gehalt nicht umsonst empfing, schickte Jack ein Telegramm nach London ab, in dem er tolle Fotos
und einen sensationellen Bericht versprach.
Zu Jacks berraschung wurde die Jagd noch fr diesen
Nachmittag festgesetzt. Knapp nach Mittag sollten die Treiber
losmarschieren. Offenbar waren die Jger, zum Teil Angestellte des Staates, auf den Druck der Hanaf-Sippe hin angewiesen
worden, dem Morden der Bestie von Hadramur so schnell wie
mglich ein Ende zu bereiten. Der Tod der Frau in der vergangenen Nacht beschleunigte ihren Beschlu.
Fr zwlf Uhr waren smtliche an der Jagd beteiligten Personen auf den Hauptplatz bestellt worden, alle Treiber und
alle Jger. Jack fand sich pnktlich ein und mute entdecken,
da er zwar nicht der erste Versammlungsteilnehmer war,
aber wenigstens der zweite. Hari Menon, Reporter des Kawami Star, war schon vor ihm gekommen. Er konnte es offenbar
gar nicht erwarten, auf die Jagd zu gehen, und wenn er auch
nur die Rolle des Treibers bernahm.
Tun Sie das mit solchem Eifer fr Patima Hanaf? erkundigte sich Jack und mute an sich halten, als der junge Mann
rot wie eine Tomate anlief. Er htte sonst laut aufgelacht.
Schon gut, beruhigte er Menon, als dieser verlegen nach einer Erklrung suchte. Das ist schlielich Ihre Privatsache.
Aber ich mchte, da Sie mir etwas versprechen. Halten Sie
sich immer in meiner Nhe. Ich brauche nmlich einen Dol-

metscher, sonst kann es passieren, da ich einem Jger direkt

vor die Flinte laufe, weil ich nicht verstehe, was er vorher gerufen hat.
Was Jack da sagte, stimmte zwar. Menon mute ihm wirklich helfen. Der eigentliche Grund jedoch war, da Jack stndig an das Visionsbild des zerschmetterten Totenschdels denken mute und Menon in seiner Nhe haben wollte, um auf
ihn aufpassen zu knnen.
Gut, Mr. Callum, ich werde mich in Ihrer Nhe halten,
versprach der junge Inder zu Jacks Erleichterung. Hoffentlich
finden wir den Tiger. Die Jger haben gleich nach Ihrer Ankunft zwei Fhrtensucher ausgeschickt, aber sie sind noch
nicht wieder zurck.
In Kawami geschieht wohl nichts, wovon Sie nichts
wissen, meinte Jack lchelnd. Ich wnschte, in London wrde das auch auf mich zutreffen.
London ist ja auch ein wenig grer als Kawami, erwiderte der Inder. Dann wurden sie abgelenkt, weil nach und nach
die anderen Leute eintrudelten, die sich freiwillig als Treiber
gemeldet hatten, allerdings erst, nachdem eine betrchtliche
Geldprmie als Lohn ausgesetzt worden war. Mehr als fnfzig
Personen hatte aber auch das Versprechen einer guten Bezahlung nicht dazu veranlassen knnen, ihre Furcht vor dem
menschenfressenden Tiger zu berwinden.
Um zwei Uhr nachmittags waren endlich alle vollzhlig versammelt. Auch die Jger hatten sich eingefunden, und ihr Anfhrer trat vor und hielt eine feurige Rede, von der Jack kein
Wort verstand. Hari Menon bersetzte nur teilweise, weil es
sich im Grunde blo um eine Anfeuerung der Teilnehmer an
der Jagdexpedition handelte.
Jack hatte Zeit genug, um sich die Treiber und Jger zu betrachten. Zu seiner groen berraschung und auch zu seinem
uersten Unbehagen stellte er fest, da alle mnnlichen Mit-

glieder der Familie Hanaf an der Jagd teilnahmen. Da sich der

Tiger bisher auf Opfer aus ihren Reihen beschrnkt hatte, hielten sie es wohl fr ihre heilige Pflicht, an dem Kampf gegen
ihn teilzunehmen. Jack htte es lieber gesehen, wenn sie sich
aus der Jagd herausgehalten htten. Wie leicht konnte es passieren, da der Dmon wieder einen von ihnen anfiel, diesmal
am hellichten Tage, weil sie sich zu nahe an ihn heranwagten!
Doch da Jack wute, da alles Reden vergeblich sein mute,
versuchte er es erst gar nicht.
Die Jngeren wurden als Treiber eingesetzt, die Erwachsenen trugen Gewehre bei sich und sahen durchaus so aus, als
knnten sie damit auch umgehen.
Die Spurenleser kamen zurck und meldeten, da sie das
Versteck des Tigers aufgesprt htten. Diesmal fiel es Jack besonders schwer zu schweigen. Sie hatten es nicht mit einem
gewhnlichen Raubtier zu tun, so da sie den Tier auf keinen
Fall mehr in seinem jetzigen Versteck vorfinden wrden.
Wahrscheinlicher war, da er bereits vorher auf sie lauerte
und sie anfiel. Doch auch jetzt hielt sich Jack zurck und lie
den Ereignissen ihren Lauf.
Der schwarzbrtige Expeditionsleiter wollte soeben das Zeichen zum Aufbruch geben, als etwas Unvorhergesehenes geschah. Die Angehrigen der Hanafs die mnnlichen waren
vollzhlig versammelt, wie Hari Menon besttigte, bis auf
einen: Mahmud, den Patriarch.
Gerade in dem Augenblick, in welchem der Jagdleiter den
Arm hob, um den Befehl zum Abmarsch zu erteilen, ging ein
Raunen durch die Menge. Das groe Tor des zweistckigen
Wohnhauses von Mahmud Hanaf ffnete sich, und der Patriarch betrat mit wrdigen Schritten den Platz.
*

Mahmud Hanaf kmmerte sich scheinbar berhaupt nicht um

das Aufsehen, das sein Erscheinen erregte. Er hatte sich seit
langer Zeit nicht mehr in der ffentlichkeit gezeigt, und daher
wirkte es jetzt um so sensationeller, da er kurz vor Aufbruch
persnlich kam. Was wollte er wohl? Die Frage bewegte alle
auf dem Hauptplatz von Kawami. Sie muten nicht lange warten.
Mahmud stellte sich vor die Mitglieder seiner Sippe. Er verzichtete auf lange Reden und groe Gebrden. Laut und deutlich sagte er nur: Ich als der lteste der Familie verlange, da
ihr euch nicht an der Jagd beteiligt! Ich wei, da sie euer Verderben sein wird, also will ich, da ihr in der Stadt bleibt!
Minutenlanges Schweigen folgte. Der Anfhrer der Jger
wollte heftig erwidern, doch der Respekt vor dem reichen
Kaufmann hielt ihn zurck. Wrde Mahmuds Wort so viel Gewicht haben, um seine Verwandten von der Teilnahme an der
Jagd zurckzuhalten?
Aufmerksam und gespannt beobachtete Jack die Gesichter
der annhernd zwanzig Jungen und Mnner. Die meisten von
ihnen hatten eine ehrerbietige Haltung angenommen, als der
Patriarch den Platz betreten hatte, und sie schienen auch geneigt zu sein, seinen Wunsch zu erfllen, doch dann trat Muhammad, sein ltester Sohn, vor. Muhammad verzichtete auch
whrend der Jagd nicht auf seine europischen Kleider, obwohl alle anderen nach Landessitte angezogen waren. Er trug
ber der Schulter ein blitzendes neues Gewehr.
Wir sind keine Feiglinge! schrie er seinem Vater entgegen.
Wir haben lange genug tatenlos zugesehen, wie der Tiger unsere Verwandten ttete! Jetzt machen wir dem ein Ende!
Mahmud blickte seinen Sohn lange an, holte tief Luft, doch
dann schttelte er nur den Kopf, drehte sich um und verschwand wieder in seinem Haus.
Als hinter ihm die Torflgel mit lautem Donnern zufielen,

hatte das etwas Endgltiges an sich. Der Expeditionsleiter aber

gab das Zeichen zum Aufbruch. Die Kolonne aus Jgern und
Treibern setzte sich in Bewegung.
*
Als Treiber im indischen Dschungel auf Tigerjagd!
Jack Callum konnte nur den Kopf ber sich selbst schtteln.
Er hatte sich schon an vielen abenteuerlichen Unternehmungen beteiligt, aber das hier war doch so ziemlich der Gipfel.
Noch dazu, da es sich nicht um eine gewhnliche Tigerjagd
handelte. Zumindest Jack Callum wute, da sie einem Dmon auf der Fhrte waren!
Bei dem Krach, den die Treiber veranstalteten und mit dem
sie den Tiger aufscheuchen und den Jgern vor die Gewehre
jagen wollten, fiel es ihm schwer, sich zu konzentrieren, aber
nachdem er sich eine Weile daran gewhnt hatte, klappte es.
Er nahm seine Umgebung nur mehr wie durch einen dichten
Schleier wahr, und auch Hari Menon, der indische Reporter,
der stndig neben Jack ging, wurde zu einer schemenhaften
Gestalt. Jack suchte geistigen Kontakt mit dem Dmon, mit
dem Geist des vor vielen Jahren getteten Inders Siva. Einer
der die Jagd begleitenden Elefanten trompetete und strte Jack
noch einmal in seinen Anstrengungen, dann hatte er Erfolg.
Zuerst zeigte sich ihm ein Tigerkopf mit weit aufgerissenem
Rachen und wild gefletschtem Gebi. Doch was war nicht ein
wirkliches Bild. Der Tiger, nach dem sie suchten, befand sich
vielleicht noch meilenweit von ihnen entfernt. Was Jack sah,
existierte nur vor seinem geistigen Auge und aufgrund seiner
bersinnlichen Fhigkeiten.
Ich wei, dachte Jack Callum intensiv und bermittelte diesen Gedanken dem Dmon, da du kein Tier, kein Tiger bist.
Zeige dich mir in deiner wahren Gestalt!

Dieser eine Befehl reichte aus, um den Tigerkopf verschwinden zu lassen. Statt dessen erschien das Gesicht eines Mannes
um die dreiig, indischer Gesichtsschnitt mit bronzefarbener
Haut. Er hatte ausdrucksvolle Zge, in denen sich Schmerz
und seelische Qual widerspiegelten.
Jack Callum blieb berrascht stehen. Er fhlte, wie Hari Menon ihm einen leichten Sto versetzte, und ging weiter. Er hatte wie schon so oft bei Kontakten mit Dmonen eine widerwrtige Fratze, eine Larve des Hasses erwartet, und sah sich
jetzt pltzlich einem vom Leid gezeichneten Gesicht gegenber. Sollte der Dmon nur unter einem von auen kommenden Zwang morden? Dafr htte gesprochen, da er jahrzehntelang die Sippe, der Hanafs verschont hatte.
Warum ttest du in Gestalt des Tigers? fragte Jack durch gedankliche bertragung. Ziehe dich zurck und la diese Menschen am Leben, die dir nichts getan haben! Sie haben mich erschlagen und nicht begraben, sondern mich den Geiern zum
Fra berlassen, ertnte die klagende Stimme des Geistes aus
dem zeitlosen Raum jenseits der menschlichen Wahrnehmung.
Sie haben mich dadurch zur ewigen Unruhe verurteilt, und ich
kann erst Frieden finden, wenn kein Hanaf mehr lebt.
Jack wollte den Gedankenaustausch mit dem Geist fortsetzen, doch in diesem Augenblick ertnte ein lauter Schrei. Hari
Menon hatte ihn ausgestoen, und Jack htte ihm am liebsten
den Schdel eingeschlagen, wie er es in seiner Vision im Spiegelbild gesehen hatte. Jack Callum erwachte nmlich augenblicklich aus seiner Trance, die Verbindung zu dem Dmon ri
ab.
Statt dessen sah Jack den Tiger in Wirklichkeit vor sich. Menon hatte ihn zusammen mit einigen anderen Treibern entdeckt und aus seinem Versteck hochgescheucht.
Eine wilde Verfolgungsjagd setzte ein.

*
Hari Menon wollte hinter dem Tiger herstrzen, doch Jack
hielt ihn am Arm zurck. Bleiben Sie bei mir! fauchte er den
indischen Reporter an.
Menon versuchte vergeblich, sich loszureien. Jack hielt ihn
eisern umklammert. Was soll das? schrie Menon wtend.
Ich mu einen Bericht ber die Tigerjagd schreiben!
Ich auch, erwiderte Jack gelassen. Aber Sie knnen nichts
schreiben, wenn Sie tot sind. Sie haben kein Gewehr, also halten Sie sich etwas zurck.
Vor ihnen ertnte scharfes Knattern von Schssen, noch ehe
Hari Menon eine scharfe Erwiderung geben konnte. Nebeneinander liefen sie los und brachen durch die Bsche.
Auf einer kleinen Lichtung, auf der die Jger Aufstellung genommen hatten, herrschten Tod und Chaos.
Es waren auch Elefanten bei der Jagd eingesetzt worden. Einige Mitglieder der Hanaf-Sippe saen auf diesen Dickhutern, weil sie sich wahrscheinlich oben sicherer fhlten vor den
Zhnen und Krallen des Menschenfressers.
Jack htte vor Wut schreien knnen. Er und Mahmud, der
Sippenlteste, wuten, da weder Elefanten noch Gewehre gegen diesen Tiger halfen, nicht aber die ahnungslosen Jger, die
nicht auf den Rat des Alten hatten hren wollen.
Aus ungefhr zehn Gewehren gleichzeitig wurde auf den Tiger geschossen. Einige der hastig abgefeuerten Kugeln fanden
auch ihr Ziel. Jedesmal ging ein leichter Ruck durch den Krper des Tigers, der auch zu bluten begann, doch er war nicht
davon abzubringen, sich unter den Jgern ein Opfer zu suchen.
Jack Callum zuckte zurck und erbleichte, als er auf einem
der Elefanten Hassan Dawadi erblickte, den Bruder des vom
Tiger getteten Amir Dawadi, jenen Mann, den er in einer Vi-

sion als blutige Leiche gesehen hatte. Sollte sich Hassans

Schicksal jetzt und hier auf dieser Lichtung des Dschungels erfllen?
Zwei Menschen galt es fr Jack zu schtzen Hassan Dawadi und Hari Menon. Beider Tod war ihm als Vision angekndigt worden. Jack zgerte einen Moment, ob er sich zuerst um
Hassan oder um Hari kmmern sollte. Wre er nmlich zu
Hassan gelaufen, htte er den Reporter im Stich lassen mssen.
Dieses Zgern dauerte um einen Bruchteil einer Sekunde zu
lange. Der Tiger schnellte sich mit einem weiten Satz auf den
Rcken des Elefanten und fiel auf der anderen Seite sofort
wieder hinunter. Im Sprung jedoch hatte er Hassan Dawadi
von seinem hohen Sitz heruntergerissen und begrub ihn beim
Aufprall auf der Erde unter sich.
Allein das Gewicht des Tigers gengte, um Hassans Knochen splittern und bersten zu lassen. Doch der Tiger gab sich
damit nicht zufrieden, obwohl er aus allen Gewehrlufen unter Feuer genommen wurde.
Mit den eisenharten Klauen zerfleischte er den Brustkorb des
wehrlosen Mannes, seine Beizhne bohrten sich tief in die
Kehle Hassans. Kein Mensch der Welt konnte ihm helfen, auch
Jack Callum nicht mit seinem Ring.
Nur fr Jacks Augen sichtbar und fr seine bersinnlichen
Krfte wahrnehmbar, verwandelte sich der Tiger im Augenblick des Ttens in einen Menschen, einen hageren, sehnigen
Mann. Jack hatte dieses Gesicht schon einmal gesehen, und
zwar war das vor wenigen Minuten gewesen, als er Kontakt
mit dem Dmon gehabt hatte. Bei seinem ersten Kontakt war
der Mann friedlich und nicht so entstellt gewesen wie ansonsten Dmonen, die Tod und Verderben ber die Menschheit
brachten, doch jetzt spiegelte sich nackte Lust am Tten auf
seinem Gesicht wider.

Die Gewehrkugeln schlugen immer hufiger in den Krper

des vermeintlichen Tigers ein, ohne da dieser die geringste
Wirkung zeigte. Schon begannen die Treiber laut zu schreien
und ihre Angst darber zu zeigen, da das Tier unverwundbar war. Die Jger und vor allem die Hanaf-Mnner feuerten
immer wtender.
Jack Callum hob seinen Ring, lie den Deckel aufklappen
und richtete den fnfeckigen Lavastein auf den Tiger. Das Tier
fr Jack als Dmon sichtbar hob den Kopf und wandte dem
Reporter das bluttriefende Gesicht zu. Ein haerfllter Blick
traf Jack aus den Augen des Dmons, dann lste er sich auf
und an seiner Stelle erschien auch fr Jack wieder der Tiger,
der sich zum Sprung duckte und in weiten Stzen im dichten
Unterholz verschwand.
Das wirst du ben! hrte Jack gleichsam eine Stimme in seinem Gehirn zischen, und er wute, da ihm der Dmon den
Kampf angesagt hatte, einen gnadenlosen Vernichtungskampf,
in dem dieser ruhelos herumziehende Geist alles versuchen
wrde, um den Geisterseher zu vernichten.
Wie von einem schweren Fieberschauer geschttelt wandte
sich Jack Callum von der ber und ber mit Blut bedeckten
Leiche Hassan Dawadis ab.
Die eine seiner beiden Visionen hatte sich bereits erfllt,
ohne da er etwas dagegen htte tun knnen. Wrde er verhindern knnen, da auch die zweite wahr wurde?
Mute Hari Menon, der junge indische Reporter des Kawami Star, sterben?
*
Die Jagd auf den menschenfressenden Tiger von Hadramur
wurde nach diesem Unglcksfall natrlich abgebrochen. Sehr
gedrckt kehrten die Treiber und Jger in die Stadt zurck, wo

sie mit atemloser Spannung erwartet wurden.

Nicht eine einzige Frage wurde an den Leiter der Jagdexpedition gerichtet, da die auf einer Bahre vorangetragene Leiche
alles sagte. Hassan Dawadi war mit einer Decke verhllt worden, die sich ebenfalls bereits rot frbte.
Auf dem Hauptplatz angekommen, hielt der Zug an. Wie
auf ein geheimes Zeichen schwieg die Menschenmenge, die
den ganzen Platz erfllte. Das Tor von Mahmud Hanafs Haus
ffnete sich.
Langsam und wrdevoll kam der Patriarch hervor. Er ging
bis an die Bahre, zog die Decke zurck und warf einen langen
Blick in das entstellte und kaum zu erkennende Gesicht
Hassans.
Sivas Fluch! kam es endlich von den Lippen des Greises.
Ihr seid Narren, da ihr nicht auf einen alten Mann hren
wollt! Macht nur so weiter, dann werdet ihr enden wie er!
Dabei zeigte er auf den Toten.
Jack hatte natrlich kein Wort verstanden, weil der Patriarch
nicht Englisch gesprochen hatte, aber Hari Menon, der sich
weiterhin treu an Jacks Seite hielt, bersetzte rasch.
Nach diesen wenigen aber eindringlichen Worten drehte
sich der Patriarch der Hanafs um und zog sich wieder in sein
Haus zurck. Das Tor fiel hinter ihm zu, als wre es ein endgltiger Abschied von der Welt.
Minutenlang herrschte tiefes Schweigen. Die Worte des Sippenltesten hatten ihre Wirkung nicht verfehlt, doch Jack bezweifelte, ob sie ausreichen wrden, die anderen von weiteren
Fehlern abzuhalten.
Er blickte sich um und wollte etwas zu Menon sagen, doch
sein junger indischer Kollege war pltzlich verschwunden.
Tiefe Sorge erfate Jack, und er frchtete schon, das durch die
Vision angekndigte Schicksal knne sich jetzt an Menon vollziehen, als er den jungen Inder wieder entdeckte. Er sprach

eindringlich und sehr heftig mit Muhammad Hanaf, der aber

nichts von dem Reporter des Kawami Stars wissen wollte.
Jack konnte sich nicht vorstellen, worum das Gesprch ging,
aber es wurde immer heftiger, bis Hari Menon zuletzt wtend
auf Muhammad Hanaf losbrllte, was fr ihn bestimmt nicht
ohne Risiko war. Muhammad konnte ihm als einer der reichsten Kaufleute der Stadt sicherlich schaden, weil er auch bei der
Zeitung Einflu hatte.
Mit hochrotem Gesicht wandte Menon dem Sohn des Patriarchen den Rcken und kam zu Jack zurck. Seine dunklen
Augen blitzten vor Wut.
Was hat es denn da gegeben? erkundigte sich Jack gespannt. Sie haben ausgesehen, als wollten Sie Muhammad
Hanaf erwrgen.
Htte ich es nur getan! schumte Hari Menon. Ich wollte,
da er mir seine Tochter Fatima anvertraut, weil ich Angst um
sie habe und sie beschtzen mchte.
Oh, ich verstehe, nickte Jack und konnte nur mit Mhe ein
Lcheln ber den Eifer des jungen Mannes unterdrcken. Mr.
Hanaf frchtet wahrscheinlich, da es nicht beim Beschtzen
bleibt.
Jetzt wurde der junge Inderer dunkelrot, diesmal allerdings
nicht vor Zorn sondern aus Verlegenheit. Ich habe um ihre
Hand angehalten, gestand er. Er will nichts davon wissen.
Fatima soll einen ebenfalls reichen Kaufmannssohn aus New
Delhi heiraten. Angeblich sind die beiden schon verlobt.
Etwas in dieser Richtung habe ich auch bei meinem Gesprch mit Mahmud, dem Patriarchen, gehrt, erinnerte sich
Jack. Dadurch kam erst alles ins Rollen. Er meinte das Erscheinen des Geistes des getteten Siva und frchtete schon,
zuviel verraten zu haben, doch in seiner Wut und Enttuschung achtete Hari Menon gar nicht auf Jacks Worte.
Einen Kaufmann aus New Delhi! rgerte er sich. Dabei

liebt sie mich! Ich wei es, sie hat es mir selbst gesagt.
Romeo und Julia im Dschungel oder wenigstens am Rande
des Dschungels, verbesserte sich Jack in Gedanken. Hoffentlich ging es diesmal weniger tragisch aus als in der historischen Liebesgeschichte.
Mit Hari Menon war nicht mehr zu sprechen, und da Jack
nicht stndig als sein Aufpasser und Beschtzer hinter ihm
herlaufen konnte, blieb ihm nichts anderes brig, als sich von
ihm zu trennen und in das Hotel Regent zurckzukehren.
Jack zog sich auf sein Zimmer zurck, um sich einerseits von
den Strapazen der so tragisch beendeten Jagd zu erholen und
andererseits neue Krfte fr die kommende Nacht zu sammeln.
Er war nmlich keineswegs berzeugt wie die Jger, da der
Tiger an seinen Wunden verbluten wrde. Sie hielten sich fr
die Sieger, weil sie glaubten, kein Tier knne diese zahlreichen
Verletzungen berleben. Jack wute es besser, und er wollte
dieses Wissen zum Schutze der noch lebenden Mitglieder der
Hanaf-Sippe einsetzen.
Mit welchem Erfolg, mute die kommende Nacht zeigen.
*
Aus den schlechten Erfahrungen der vergangen Nacht hatte
Jack gelernt. Deshalb lie er sich vom Hotel einen Jeep besorgen, mit dem er seine Rundfahrten durch die Stadt absolvieren
wollte. Zu Fu war er doch zu unbeweglich, und der Dmon
in Gestalt des Tigers war auerdem gewarnt und wrde die
Nhe des Menschen meiden, der ihm gefhrlich werden konnte.
Inzwischen kannte sich Jack Callum in Kawami gut genug
aus, um auch mit dem Wagen jederzeit alle beliebigen Punkte
zu finden, die er gerade ansteuern wollte. Die Lage der Hanaf-

Huser hatte er im Kopf.

Auch in dieser Nacht verzichtete Jack auf ein Gewehr, da
ihm whrend der Jagd nur zu deutlich vor Augen gefhrt
worden war, wie wenig diese Waffe im Ernstfall ntzte.
Wieder verging Stunde um Stunde, und wieder schwieg die
Stadt in trgerischer Ruhe. Die Laute des Urwald drangen beruhigend krftig zu Jack herber, der seinen Jeep nur langsam
und in niedrigen Drehzahlen durch die ausgestorbenen Straen rollen lie, damit er besser beobachten und hren konnte.
Mit der Zeit wurde Jack von einer bleiernen Mdigkeit gepackt, gegen die er sich kaum noch wehren konnte. Die Anstrengungen, die Verletzung seiner Hand und die drckende
Schwle, die auch whrend der Nachtstunden nicht wich,
machten ihm schwer zu schaffen. Er lenkte den Jeep an den
Straenrand und schaltete den Motor aus. Dann nestelte er mit
seiner gesunden Hand die Packung mit den Zigaretten aus der
Brusttasche seines Hemdes und steckte sich eine seiner
schwarzen Franzsischen an.
Es war so still, da Jack das Zischen des aus dem Feuerzeug
ausstrmenden Gases hren konnte.
Das Zischen des Gases?
Mit einem Ruck richtete sich der Reporter im Fahrersitz auf.
Er hatte gar nicht darauf geachtet, da die typischen Laute des
Dschungels verstummt waren!
Er konnte nicht sagen, wie lange schon diese unheimliche
Totenstille herrschte, aber sie signalisierte hchste Gefahr. Die
Tiere des Urwaldes fhlten die Nhe des Dmons und verstummten aus Angst vor diesem Wesen aus einer anderen
Welt.
Jack Callum stand vor einer schweren Entscheidung. Solange er den Tiger, dessen Gestalt der Dmon angenommen hatte,
nicht sah, mute er entweder seine Runden fortsetzen oder
sich auf den Schutz eines bestimmten Hauses konzentrieren.

Nach einem kurzen inneren Kampf entschied sich Jack fr das

Letztere, und zwar dachte er dabei an den modernen Bungalow von Muhammad Hanaf. Er glaubte nmlich, dort auch
Hari Menon zu finden.
*
Jack startete den Jeep und lie den Motor aufheulen. Menon
war den ganzen Abend ber nicht mehr zu finden gewesen. Er
hatte auch in der Redaktion des Kawami Stars keine Nachricht
fr Jack hinterlassen, wo er sich aufhielt. Wahrscheinlich legte
er groen Wert darauf, da es niemand wute, und das wiederum deutete darauf hin, da er ein heimliches Unternehmen
plante.
Es war nicht schwer, sich auszurechnen, da sich dieses Unternehmen auf seine angebetete Fatima bezog.
Noch whrend Jack diese berlegungen anstellte und geschickt mit nur einer Hand durch die dsteren Straen kurvte,
hrte er von weitem das wtende Brllen des Tigers. In der
letzten Nacht war die Bestie stumm gekommen, und Jack wurde von dem Gefhl gepackt, das Brllen wrde ihm gelten
und die Kampfansage des Dmons erneuern.
In einiger Entfernung des hypermodernen Glasbungalows
Muhammads stellte Jack den Jeep ab und begann zu warten.
Es wre sinnlos gewesen, Hari Menon zu suchen, der sich bestimmt ein gutes Versteck ausgewhlt hatte. Jack nutzte die
Zeit lieber zu einem neuerlichen Versuch, in Kontakt mit dem
Dmon zu treten.
Er legte den Kopf gegen das Lenkrad des Jeeps und entspannte sich. Seine Gedanken konzentrierten sich auf ein einziges Ziel, das Aufspren des Geistes von Siva, dem getteten
Inder.
Schon begannen die ersten Anzeichen einzusetzen, die auf

das Zustandekommen eines solchen Kontaktes hinwiesen, als

Jack Callum erschrocken hochfuhr.
Aus dem Bungalow drang ein langgezogener spitzer Schrei.
Mit einem Satz war der Reporter mit beiden Beinen aus dem
Jeep und rannte los. Schwei lief ber seine Stirn. Seine
Nackenhaare strubten sich.
War ihm der Menschenfresser von Hadramur, der Dmon in
Tigergestalt, wieder zuvorgekommen?
*
Beim Nherkommen unterschied Jack deutlich zwei Stimmen,
eine tiefe mnnliche und eine sehr melodise, im Moment aber
hart klingende weibliche. Die mnnliche Stimme kam ihm bekannt vor, und nachdem er noch einige weite Stze getan hatte, erkannte er sie auch. Es war Muhammad Hanaf, der Hausherr, der sich mit einer Frau zankte. Da der Name Fatima
mehrmals fiel, nahm Jack an, da es sich um einen Streit zwischen Vater und Tochter handelte.
Er atmete befreit auf, da sich seine Befrchtung nicht besttigt hatte, der Tiger htte schon zugeschlagen. Dennoch bestand groe Gefahr fr das Leben der beiden. In der Aufregung dachten sie bestimmt nicht daran, da ihnen der Tod in
Gestalt des Menschenfressers nahe sein knnte.
Er war es aber, wie Jack aus einem tiefen knurrenden Fauchen schlo, das jenseits des parkhnlichen Gartens erscholl.
Der Reporter hatte die Eingangstr des Bungalows erreicht
und hmmerte mit seiner gesunden Hand gegen das Holz, da
er in der Eile die Klingel nicht entdeckte. Sofort verstummten
die Stimmen drinnen im Haus. Gleich darauf flog die Tr auf,
und Jack schaute in das zorngertete Gesicht Muhammad Hanafs.
Was wollen Sie? schnauzte ihn der Kaufmann an.

Man hat Sie auf der Strae gehrt, erwiderte Jack ruhig.
Ich wollte Sie nur warnen, da der Tiger in der Nhe ist.
Im Haus erscholl ein Ausruf des Schreckens. Ich habe es
gleich gesagt, da ich von hier fort sollte! rief eine junge Frau
auf Englisch und kam gleich darauf in Jacks Blickfeld.
Sie war wie ihr Vater europisch gekleidet und eine makellose Schnheit. Das ebenmige Gesicht wurde von
blauschwarzem Haar eingerahmt. Zu Jacks Verblffung hatte
sie tiefblaue Augen, die so klar wie Kristalle waren. Unter der
langen, feinen Nase wlbte sich ein sinnlicher Mund. Das enganliegende Kleid bedeckte zwar die prallen straffen Brste,
verbarg jedoch keine Einzelheit.
Du bleibst hier in meinem Haus und wirst nicht mit diesem
Herumstreicher ziehen! brllte Muhammad Hanaf auer sich
vor Zorn.
Also hatte sich der Streit um Hari Menon gedreht. Fatima,
denn nur sie konnte die Schnheit sein, wollte mit dem jungen
Inder gehen, whrend ihr Vater sie nicht aus dem Haus lie,
um sie an den reichen Kaufmannssohn zu verheiraten.
*
Im Grunde genommen war Jack der Familienstreit gleichgltig, doch er war zur unrechten Zeit ausgebrochen. Hinter ihm
knackte ein Zweig, und Jack glaubte schon, den heien stinkenden Atem des Raubtiers im Nacken zu fhlen, als er eine
bekannte Stimme hrte.
Fatima, komm zu mir! rief Hari Menon. Auch er hatte auf
der Lauer gelegen, um das Leben seiner Geliebten zu schtzen, und war durch die Schreie alarmiert worden.
Muhammad Hanaf stellte sich drohend vor seine Tochter.
Verschwinde hier, du rudige Ratte! donnerte er den jungen
Inder an. Ich will dich nicht sehen!

Wie hineingezaubert lag ein schwerer Revolver in Muhammads Hand. Noch ehe Jack oder Hari Menon reagieren
konnten, schrie Fatima auf und schlug gegen den Arm ihres
Vaters.
Mit einem Angriff von dieser Seite hatte Muhammad Hanaf
nicht gerechnet. Durch die berraschung wurde ihm der Revolver aus der Hand geschleudert und fiel scheppernd auf die
Steinplatten des Fubodens.
Fatima glitt wie eine Schlange an ihm vorbei, lief auch an
Jack Callum vorber und zu Hari Menon, der reglos die Szene
beobachtet hatte. Noch ehe Muhammad etwas unternehmen
konnte, wurden die beiden von der Dunkelheit verschluckt.
Bleiben Sie hier, Menon! schrie Jack hinter dem jungen Inder her, doch im gleichen Moment wute er, da Menon nicht
freiwillig stehenbleiben wrde. Die Bedrohung durch den Revolver war wohl deutlich genug gewesen, und durch die Entfhrung der jungen Fatima hatte er schwere Schuld auf sich
geladen, auch wenn es mit ihrem Einverstndnis geschehen
war.
Fr Bruchteile von Sekunden schweiften Jacks Gedanken zu
Siva, dem Mann, der eine andere Fatima aus der Hanaf-Sippe
entfhrt hatte und deshalb gettet worden war. Sollte es Hari
Menon hnlich ergehen?
Dann mute er sich sofort wieder auf die Gegenwart konzentrieren. Am liebsten wre er den beiden jungen Leuten
nachgelaufen und htte sie vor der drohenden Gefahr des Tigers beschtzt, aber Muhammad Hanaf machte das unmglich.
Er bckte sich, hob den Revolver auf und wollte den beiden
die Flucht mit Waffengewalt unmglich machen.
Soweit durfte Jack es nicht kommen lassen. Er verstellte Muhammad Hanaf den Weg, und als der Hausherr in blinder
Wut den Revolver auf den Reporter richtete, schlug Jack zu.

Es waren zwei kurze, trockene Schlge, aber beide saen genau in ihrem vorberechneten Ziel. Der erste traf Muhammad
Hanafs Handgelenk, da der Revolver in hohem Bogen durch
die Luft flog. Und der zweite, ein Haken, traf die Kinnspitze
des Rasenden.
Lautlos kippte Muhammad Hanaf um. Jack fing ihn auf, damit er sich nicht den Schdel auf dem Steinboden einschlug.
Hinter Jack Callum heulte ein Automotor auf. Der Motor seines eigenen Jeeps, den er sich im Hotel Regent ausgeborgt hatte!
Hari Menon und Fatima Hanaf flohen mit seinem Wagen!
*
Die Schreie und die anschlieende Flucht der beiden jungen
Leute in dem Jeep waren nicht unbeachtet geblieben. In diesen
Tagen hchster Gefahr schlief nachts fast niemand, und alle
strengten Augen und Ohren an, um den Menschenfresser
mglichst frh zu entdecken.
Daher hatte sich innerhalb krzester Zeit vor dem Eingang
des Bungalows eine kleine Menschenansammlung gebildet.
Jack war nicht sehr erfreut darber, noch dazu, weil er den bewutlosen Muhammad Hanaf nicht den Blicken der Neugierigen entziehen konnte. Es htte nichts gentzt, die Tr zu
schlieen, da sich neben dem Eingang eine riesige Glasscheibe
befand, die durch nichts abgedeckt war.
Kein Wunder, da daher bereits nach fnf Minuten ein Jeep
mit vier Polizisten angerast kam. Zu Jacks Glck befand sich
Oberst Pandur unter ihnen, sonst wre Jack verhaftet worden.
Wollen Sie mir erklren, was hier geschehen ist? fragte
Oberst Pandur, und auch seine Stimme klang schroff, obwohl
er die zahlreichen Empfehlungsschreiben des britischen Reporters gelesen hatte. Jetzt bekam Jack zu fhlen, da Mu-

hammad Hanaf nicht irgend jemand, sondern ein sehr einflureicher Brger der Stadt war.
Jack hatte sich bereits eine kleine Geschichte ausgedacht, wie
er die Polizei wieder abwimmeln konnte, doch er scheiterte
klglich. Muhammad Hanaf kam nmlich ausgerechnet in diesem Moment zu sich und lie einen Wortschwall los. Jack atmete nur aus einem einzigen Grund erleichtert auf. Muhammad sprach mit Oberst Pandur englisch, so da Jack immer wieder korrigieren konnte, wenn aus einem wtend hingeworfenen Satz ein Mordversuch wurde, weil Muhammad
bertrieb.
Der Erfolg dieser Schilderung war, da Oberst Pandur sofort
eine Fahndung nach Hari Menon anordnete, weil er Fatima
Hanaf angeblich gegen ihren Willen entfhrt und dabei einen
Jeep gestohlen hatte. Jack wute genau, da die Suche im
Dschungel erst am nchsten Morgen aufgenommen wurde,
weil sich wegen des Menschenfressers jetzt kein Polizist in den
Wald wagte. Vielleicht war es ihm bis dahin gelungen, die beiden jungen Leute aufzustbern und in Sicherheit zu bringen.
Hari Menon sollte kein zweiter Siva und nicht seiner Liebe wegen gettet werden.
Doch auch diese Absicht Jacks wurde durchkreuzt. Oberst
Pandur bar ihn hflich aber mit unmiverstndlichem Nachdruck, ihm auf die Polizeistation zu folgen, bis die Angelegenheit geklrt wre.
Seufzend und zhneknirschend fgte sich Jack in sein
Schicksal. In diesem Moment verfluchte er alle Tiger, Jeeps
und Liebespaare der Welt. Die hiesige Polizei war in den Fluch
selbstverstndlich mit eingeschlossen.
*
Bei Anbruch des Morgens wute Jack drei Dinge:

Erstens lie ihn die indische Polizei laufen. Oberst Pandur

selbst teilte ihm die erfreuliche Nachricht mit.
Zweitens hatte man den Jeep gefunden, in dem Hari Menon
und Fatima Hanaf geflohen waren. Das Fahrzeug war defekt
und stand mitten im Dschungel, der Kawami wie eine Mauer
umgab.
Drittens war der Tiger gesichtet worden, und das nicht weit
von dem Jeep entfernt. Beim Herannahen der Polizisten war
das Raubtier tiefer in den Dschungel geflohen.
Sobald Jack endlich die Polizeistation verlassen konnte, raste
er mit einem Taxi schnellstens zum Hotel Regent und besorgte
sich einen neuen Jeep. Oberst Pandur hatte ihm die Stelle, an
welcher das Fluchtfahrzeug gefunden worden war, so genau
beschrieben, da Jack sie nicht verfehlen konnte, auch wenn er
sich in der Gegend berhaupt nicht auskannte.
Jack Callum vergewisserte sich, da er nicht verfolgt wurde,
als er zu der Stelle hinausfuhr. Er wollte nicht, da er vielleicht
das Versteck des jungen Paares fand und dabei von Muhammad Hanaf berrascht wurde. Auch die Polizei konnte er
bei seinem Ausflug nicht brauchen, weil sie ihm alles verderben konnte.
Erst als Jack ganz sicher war, allein unterwegs zu sein und
keinen Schatten hinter sich herzuziehen, steuerte er sein Ziel
an, stellte den Jeep ab und ging zu Fu weiter.
Es war ein ziemlich aussichtsloses Unternehmen, denn was
die ortskundigen Polizisten nicht geschafft hatten, wrde nicht
ausgerechnet einem Reporter aus London gelingen. Doch Jack
verlie sich auf seinen angeborenen und als Reporter weiterentwickelten Sprsinn.
Nach zwei Stunden war er in Schwei gebadet und niedergeschlagen. Er hatte nicht die geringste Spur gefunden. Fr
einen schrecklichen Augenblick lang kam ihm der Gedanke,
die beiden Flchtigen wren von dem Tiger berfallen und

zerrissen worden, doch dann verwarf er diese Idee wieder. In

einem solchen Fall htte man die Leichen gefunden oder zumindest Blutspuren.
Ohne sich besonders darauf zu konzentrieren, blieb Jack
pltzlich stehen, weil er die Ausstrahlung eines fremden Geistes aufgefangen hatte. Jack kannte dieses Phnomen bereits so
gut, da er sofort wute, was es zu bedeuten hatte.
Der Dmon war in seiner Nhe. Der Dmon, der die Gestalt
eines Tigers angenommen hatte. Siva!
Wo dieser Dmon war, konnten sich die beiden jungen Menschen nicht weit befinden. Denn Jacks Nhe suchte er bestimmt nicht!
Sie waren dem Tod verfallen!
*
Jack Callum blickte sich verzweifelt in dem Dickicht des
Dschungels um. Die Kronen der unzhligen fremdartigen Bume bildeten ein Dach, das so dicht war, da nicht einmal das
gleiende Sonnenlicht durchdringen konnte. Unter den Bumen herrschte feuchte Schwle und ein Dmmerlicht, das alles
unklar und verschwommen zeigte. Wenn die Sonnenstrahlen
einmal ein Loch im Bltterdach fanden, stachen sie mit grellen
Lichtfingern hindurch und zeichneten scharfe Kreise auf den
weichen Boden des Waldes.
Bsche, Farne und Schlinggewchse fllten die Lcken zwischen den Bumen aus und machten das Vorwrtskommen
fast unmglich. Sogar Einheimische muten es schwer haben,
in diesem undurchdringlichen Dickicht eine Spur aufzunehmen. Fr einen ungebten Grostadtmenschen wie Jack Callum war es unmglich.
Und doch hatte er noch eine geringe Hoffnung, Hari Menon
und Fatima Hanaf zu finden, vielleicht sogar das Schlimmste

zu verhten. Er lie sich von seiner inneren Stimme leiten, die

ihn dorthin fhrte, von wo die Ausstrahlung des Dmons gekommen war. Je strker das Gefhl wurde, in die Nhe des
Dmons zu gelangen, desto mehr beeilte sich Jack. Schwei
lief in Strmen ber seinen Krper. Die Hitze machte ihm
ebenso zu schaffen wie die unbeweglich feuchte Luft des
Dschungels.
Er stolperte ber Wurzeln und Schlinggewchse, blieb in Bschen stecken, die kaum einer Schlange Platz zum Hindurchkriechen gelassen htten, arbeitete sich verbissen weiter ber
Stellen, fr die er ein Buschmesser gebraucht htte.
Wahrscheinlich htte er es gar nicht geschafft, wre nicht in
diesem Moment der entsetzte Aufschrei einer Frau an sein Ohr
gedrungen. Trotz des Rauschens der Bsche, durch die er sich
rcksichtslos einen Weg bahnte, hrte er klar und deutlich den
Hilfeschrei.
Jack holte das Letzte an Kraft aus seinem ausgepumpten
Krper. Dem ersten Schrei folgten weitere, dann hrte er deutlich eine Mnnerstimme, die in der gleichen Sprache wie das
Mdchen etwas rief.
Jack konnte nichts verstehen, aber die beiden muten in
hchster Lebensgefahr schweben. Obwohl alle Gerusche
durch den Dschungel verfrbt und verndert wurden, glaubte
er, die Stimmen von Hari Menon und Fatima Hanaf zu erkennen.
Vor dem Reporter schien eine grne Wand jeden Durchbruch zu verhindern. Ungeachtet der zahlreichen Kratzer und
Schrammen an seinem Krper warf sich Jack gegen die Mauer
aus Zweigen und Blttern und wre beinahe gestrzt.
Der Buschgrtel war so dnn, da er sofort auf der anderen
Seite auf freiem Feld weitertaumelte. Hier war die Ausstrahlung, die ihn gefhrt hatte, besonders stark.
Jack mute blinzeln, weil durch ein Loch in der Bltterkrone

die Sonne mit voller Kraft auf die Lichtung strahlte. Jenseits
der hellen Zone bewegten sich dunkle Gestalten, ohne da
Jack etwas unterscheiden konnte.
Rechts von sich hrte er ein Knacken und Prasseln, und
dann brach der Tiger aus dem Unterholz hervor. Das Tier, dessen Gestalt der Dmon angenommen hatte, wendete trge den
Kopf zu Jack, der unter dem haerfllten Blick der grnen Augen zurckzuckte. Dann jagte das Raubtier in weiten Stzen
ber die Lichtung.
Trotz seiner vlligen Erschpfung lief Jack, als ginge es um
sein eigenes Leben. Er tauchte in den Sonnenfleck ein, sprte
die Hitze auf seinen Kopf und seine Schultern prallen. Als er
wieder in den Schatten trat, war es ihm, als wre eine glhende Haube von seinem Krper gezogen worden.
*
Seine gequlten Lungen sogen die vergleichsweise khle Luft
ein. Seine Augen gewhnten sich wieder an das Dmmerlicht.
Hari Menon und Fatima Hanaf waren am ganzen Krper
zerschunden und nur mehr in Fetzen gehllt. Ihre Kleider hatten bei ihrer nchtlichen Flucht so sehr gelitten, da sie kaum
noch zusammenhielten. Sie bluteten aus zahlreichen leichten
Wunden, die sie sich an scharfen Steinkanten und dornigen
Struchern zugezogen hatten.
Beiden stand die Erschpfung ins Gesicht geschrieben. Sie
waren so mde, da sie kaum noch einen Schritt gehen konnten. Wahrscheinlich hatten sie sich hier am Rand der Lichtung
ausgeruht und waren von dem Tiger berrascht worden.
Jetzt drckten sie sich entsetzt gegen den Stamm eines mchtigen Baumes, den drei erwachsene Mnner nicht htten umspannen knnen. Der Tiger, der Menschenfresser von Hadramur, schlich geduckt nher an sie heran, den Rachen geifernd

aufgerissen. Er stie ein knurrendes Fauchen aus und peitschte die Luft mit seinem Schweif.
Hari Menon und Fatima Hanaf ahnten nicht, da sie es mit
keinem wirklichen Raubtier zu tun hatten. Und sie hatten Jack
Callum noch nicht entdeckt, der einen Bogen einschlug und
versuchte, sich zwischen die beiden Menschen und den Dmon zu schieben.
Stehenbleiben, Menon! schrie Jack dem Inder zu, als dieser
dem Tiger entgegengehen wollte, um ihn von Fatima abzulenken.
Hari Menons Kopf ruckte herum, doch dann erkannte er,
da auch Jack keine Waffe bei sich hatte. Er war berzeugt,
da ihm der Englnder nicht helfen konnte, und setzte seinen
Weg fort den Weg ins Verderben.
Jack sah, da Menon sich fr das Mdchen opfern wollte,
weil er damit rechnete, da das Raubtier sich zurckziehen
wrde, wenn es Beute gemacht hatte. Er konnte nicht wissen,
da es sinnlos war, sich zu opfern, und da Jack helfen konnte,
auch wenn er kein Gewehr mit sich herumschleppte.
Stehenbleiben! brllte Jack noch einmal verzweifelt, doch
es war zu spt. Noch ehe Jack den Tiger erreichte, warf sich
ihm Hari Menon entgegen.
Fatima schrie entsetzt, als der Tiger mit einem Schlag seiner
Pranke dem jungen Inder den Schdel zertrmmerte. Das
Knacken der Knochen klang hlich und durchdringend laut
in der Stille des Dschungels.
Jack stellte sich schtzend zwischen den Tiger, der sich nicht
weiter um die Leiche Menons kmmerte, und Fatima. Der Geisterseher nahm alle seine innere Kraft zusammen, um den Dmon abzuwehren und ihn zurckzudrngen. Die Blicke der
beiden so ungleichen Wesen trafen aufeinander, ein stummer
Kampf drohte, von dem Fatima nichts merkte.
Endlich zog sich der Tiger Schritt fr Schritt zurck, machte

kehrt und verschwand im Dschungel.

Als Jack sich umdrehte, lag Fatima auf der Erde. Sie war vor
Angst und Entsetzen ohnmchtig geworden. Er hob das Mdchen auf seine Arme und trug sie nach einem letzten Blick auf
den toten Hari Menon in Richtung Jeep davon.
*
Es war eine frchterliche Anstrengung, das ohnmchtige Mdchen durch den Dschungel bis zu dem Jeep zu tragen. Fatima
kam nicht zu sich, konnte nicht aus eigener Kraft gehen. Jack
mute mehrere Pausen einlegen. Jetzt durfte er sich bereits
Zeit lassen. Wieder war einer seiner Rettungsversuche gescheitert, der Dmon hatte sich als strker erwiesen.
Fr Fatima drohte keine Gefahr, solange sich Jack in ihrer
Nhe befand, doch der Reporter konnte nicht stndig bei ihr
bleiben. Sobald er sie im Jeep verstaut und die Rckfahrt angetreten hatte, berlegte er sich seine nchsten Schritte. Wenn er
Fatima zurck zu ihrem Vater brachte, mute sie wahrscheinlich Vorwrfe ber sich ergehen lassen und fand nicht die ntige Hilfe, die sie zum berleben brauchte. Wenn Jack sich
nicht irrte, war ihre bevorstehende Verheiratung schlielich
die Ursache fr das neuerliche Auftauchen des Dmons gewesen. Gegen sie mute sich der Ha des Geistes besonders richten.
Als die ersten Huser von Kawami auftauchten, hatte sich
Jack entschieden. Fatima war noch immer bewutlos, so da er
sie leicht ungesehen durch die Stadt bringen konnte. Er griff
nur nach hinten und zog ein Sonnensegel ber ihren schlaffen
Krper.
Vor dem Portal von Mahmud Hanafs Haus stoppte Jack den
Jeep und drckte kurz auf die Hupe. Der Torwchter steckte
seinen Kopf heraus, erkannte den Reporter, der als einziger

Fremder die Erlaubnis hatte, jederzeit das Haus zu betreten,

und ffnete die beiden Holzflgel.
Jack fuhr in den Innenhof und schrie dem Wchter
Mahmud Hanaf! zu. Doch noch ehe der Mann den Hausherrn holen konnte, erschien der Patriarch oben auf der Galerie.
Jack zog das Sonnensegel zur Seite, so da Mahmud seine
Enkelin sehen konnte. Ein Aufschrei, dann strmte der Greis
mit unglaublicher Schnelligkeit die Treppe herunter.
Sie lebt! rief Jack ihm entgegen, damit er sich keine unntigen Sorgen machte. Er bereute schon, so unvorsichtig gewesen
zu sein, den Alten nicht erst auf den Anblick vorzubereiten.
Sie ist nur ohnmchtig aus Schreck. Der Tiger hat Hari Menon zerrissen.
Schweigend trat Mahmud an den Wagen und betrachtete
seine Enkelin mit einem ngstlich forschenden Blick. Dann erteilte er zwei Dienern einen Wink, die sofort die Ohnmchtige
vorsichtig ins Haus trugen.
Danke, sagte Mahmud Hanaf zu Jack. Er stellte keine weiteren Fragen. Das Aussehen Fatimas sprach fr sich.
Ich mu noch einmal fort, zur Polizei! erklrte Jack. Danach komme ich wieder.
Halt! Mahmud hielt Jack am Arm fest. Ich kann Sie nicht
zwingen, ber Fatima zu schweigen, aber Sie knnen jedem
sagen, da niemand mein Haus betreten wird auch ihr Vater
nicht.
Jack nickte, dann setzte er sich wieder hinter das Steuer des
Jeeps, lie sich das Tor ffnen und rollte hinaus auf den
Hauptplatz. Nur die blichen neugierigen Blicke begleiteten
den Fremden, der Zugang zu dem am besten gehteten Haus
Kawamis hatte, mehr nicht. Niemand ahnte, wen er soeben in
das Haus gebracht hatte.
Auch Oberst Pandur wute noch nichts von den Vorfllen

im Dschungel. Er blickte Jack berrascht entgegen, als dieser

sein Bro betrat. Wo haben Sie sich herumgetrieben? fragte
er mit einem anzglichen Blick auf Jacks zerrissene Kleider.
Hatten Sie eine Prgelei?
Jack hatte keine Lust zu einem langen Gesprch. Er fhlte
sich mde und ausgepumpt. Der Tiger hat Hari Menon gettet. Als ich dazukam, floh er. Fatima Hanaf befindet sich jetzt
bei ihrem Grovater.
Nach dieser kurzen Erklrung lie sich Jack auf einen Stuhl
fallen und steckte sich eine Zigarette an. In seiner malosen
Verblffung verga Oberst Pandur, seinem Besucher Feuer zu
reichen.
Natrlich lste Jacks Meldung eine fieberhafte Ttigkeit aus.
Oberst Pandur schrie Befehle, und nach fnf Minuten rollten
drei Landrover, alle mit gut bewaffneten Polizisten besetzt,
aus der Stadt. Jack sa im vordersten Wagen, weil er dem
Oberst den Weg weisen mute.
Wir sind gleich da, sagte Jack nach einer Viertelstunde.
Von dort vorne an mssen wir zu Fu gehen. Er hatte die
Wagen noch ein Stck weiter fahren lassen, als er selbst mit
seinem Jeep sich in den Dschungel gewagt hatte. Sie erreichten
daher bereits fnf Minuten spter die Waldlichtung, auf der
sich das grausige Geschehen abgespielt hatte.
*
Wo ist die Leiche, von der Sie berichtet haben? fragte Oberst
Pandur khl. Ich kann nichts sehen.
Hari Menons Leiche war verschwunden.
Das gibt es nicht, murmelte er verstrt. Hier hat er gelegen, ich habe es mit eigenen Augen
Vielleicht ist es die Hitze, Mr. Callum, bemerkte Oberst
Pandur spttisch.

Unsinn! fauchte Jack ihn wtend an. Sie knnen schlielich auch Fatima fragen! Sie hat
Hier sind Blutspuren, frische Blutspuren, rief einer der
Mnner, die den Boden untersuchten.
Das ist die genaue Stelle, triumphierte Jack. Doch eines
blieb unerklrlich, auch wenn seine Erzhlung besttigt wurde.
Es ist ausgeschlossen, fate Oberst Pandur zusammen,
da der Tiger zurckkam und die Leiche fortschleppte. Hari
Menon hat sich aber auch nicht aus eigener Kraft entfernt, ich
meine, er war nicht mehr am Leben.
Wir haben auch keine Reifenspuren gefunden, fgte Jack
hinzu.
Richtig, besttigte der Oberst. Die Leiche hat sich in Luft
aufgelst.
*
Die kleine Polizeitruppe unter Fhrung von Oberst Pandur
brach die Suche nach Hari Menon erfolglos ab. Der junge indische Reporter vom Kawami Star wurde vorlufig als vermit
gefhrt. Oberst Pandur machte noch eine Bemerkung in dieser
Richtung, er werde das Protokoll sehr zurckhaltend abfassen.
Jacks Aussage ber den Tiger wrde darin zwar vorkommen,
doch der Oberst machte jetzt schon so viele Vorbehalte, da
Jack berzeugt war, das Protokoll werde entscheidend von
den Tatsachen abweichen.
Jack zerbrach sich nicht weiter den Kopf darber. Mochte
der Oberst von ihm halten, was er wollte, er mute sich darum
kmmern, die Hanaf-Sippe von dem auf ihr lastenden Fluch
zu befreien und den Dmon in Tigergestalt zu vertreiben.
Mahmud Hanaf, der Patriarch der Sippe, erwartete Jack bereits mit Ungeduld.

Fatima ist zwar wieder bei Bewutsein, aber sie spricht

nicht, berichtete der Alte besorgt. Der Arzt, den ich sofort
holte, meint, da sie unter einem schweren Schock steht. Sie
schwebt aber nicht mehr in Gefahr.
Menons Leiche ist verschwunden, antwortete Jack, ohne
auf die Worte des Patriarchen einzugehen.
Mahmud Hanaf wurde bleich wie die weigetnchte Wand
des schlicht eingerichteten Raumes, in dem sie miteinander
sprachen. Die Leiche ist verschwunden? wiederholte er mit
tonloser Stimme, als knne er nicht glauben, was er soeben gehrt hatte. Wie ist das mglich? Ich meine, hat sie jemand
weggeschafft?
Kein Mensch und kein Tier, wenn Sie darauf anspielen, erwiderte Jack. Er hielt es nicht fr ntig, Mahmud die Wahrheit
zu verschweigen. Es war Siva!
Siva! keuchte der Alte mit blutleeren Lippen.
Siva, der Geist jenes Inders, den Sie und Ihre Verwandten
vor vielen Jahren tteten und den Geiern zum Fra berlieen,
weil er ihre Tochter Fatima entfhrt hatte. Siva, der Geist, der
jetzt zurckgekommen ist, weil Ihre Enkelin Fatima heiraten
soll, und der Ihre ganze Sippe ausrotten will als Rache fr seinen Tod.
Der Kopf des Patriarchen sank auf seine Brust. Fast fnf Minuten sa er schweigend Jack Callum gegenber, dann hob er
den Kopf wieder und blickte den Englnder flehend an.
Helfen Sie uns, Mr. Callum! bat er. Ich werde Sie reich

Halt! unterbrach ihn Jack scharf. Ich habe Ihnen schon

einmal versprochen, da ich Ihnen freiwillig helfen werde und
dafr kein Geld haben mchte.
Der Alte nickte. Was soll ich tun? Ich erflle jeden
Wunsch!
Zuerst mchte ich mit Fatima sprechen, verlangte Jack.

Allein, fgte er hinzu, obwohl er wute, da es eigentlich

nicht gestattet war. Die Hanafs hielten noch streng an den alten Traditionen fest, Muhammad ausgenommen.
Es kostete den alten Mahmud sichtlich berwindung, zustimmend zu nicken.
Auerdem verlange ich, da Sie nichts aus eigenem Antrieb
unternehmen, stellte Jack als zweite Bedingung. Ich wei,
da es eine Menge sogenannter Magier gibt, die aber nur
Scharlatane sind und mehr Schaden als Nutzen bringen.
*
Zgernd betrat Jack Callum den groen Raum, in dem angenehmes Halbdunkel und erfrischende Khle herrschten. An
den Fenstern fehlte jede Verglasung. Statt dessen zog der
Wind durch feingearbeitetes steinernes Gitterwerk.
An der Rckwand war ein Lager aus Kissen bereit, auf dem
eine schmale Gestalt lag. Jack htte Fatima nicht sofort erkannt, htte er nicht gewut, da er sie in diesem Raum vorfinden werde Fatima, sprach Jack das Mdchen an. Fatima,
hren Sie mir jetzt gut zu.
Sie sind es, murmelte sie. Hari hat mir viel von Ihnen erzhlt, whrend wir uns drauen im Wald versteckten. Er
meinte, Sie wrden uns helfen. Mir haben Sie geholfen, fgte
sie kaum hrbar hinzu.
Fatima, Sie sollen mir zuhren! verlangte Jack, als er sah,
da sie von den Erinnerungen an den jungen Inder berwltigt wurde. Es ist lebenswichtig fr Sie!
Fr mich ist nichts mehr wichtig, flsterte sie.
Es geht nicht nur um Sie! antwortete Jack beherrscht. Sie
glauben im Moment wahrscheinlich, da fr Sie alles zu Ende
ist. Das gibt sich mit der Zeit, so lange knnen wir aber nicht
warten! Sie mssen mir jetzt zuhren, wenn Sie nicht wollen,

da Ihre gesamte Familie ums Leben kommt auch Ihr Grovater Mahmud!
Das half. Sie erwachte endlich aus ihrer Lethargie, ihre Augen nahmen Glanz an.
Sprechen Sie! forderte sie den Fremden auf. Wenn ich etwas tun kann, werde ich mich daran halten.
Sie knnen sehr viel tun, auch wenn es Ihnen im Moment
seltsam und auch schmerzlich vorkommt. Jack knetete verlegen die Finger seiner rechten Hand, weil er nicht wute, wie er
es ihr sagen sollte. Was auch immer geschieht, stie er endlich hervor. Denken Sie daran: Hari Menon ist tot!
*
Sie starrte ihn an, als habe er den Verstand verloren. Aber
, setzte sie an, doch Jack lie sie nicht zu Wort kommen.
Jetzt erscheint Ihnen das selbstverstndlich, sagte er hastig. Deshalb auch Ihr Kummer. Aber es knnte etwas geschehen zum Beispiel knnte Hari Menon in dieses Zimmer
kommen und mit Ihnen sprechen! Dann mssen Sie daran
denken, da es nicht er ist! Er kann es nicht sein, weil er tot ist!
Sie selbst haben es gesehen!
Das klang vielleicht sehr grausam, aber es war ntig, um das
Mdchen vor noch grerem Unglck zu schtzen.
Ich verstehe Sie nicht, antwortete Fatima mit schwankender Stimme, aber ich werde versuchen, Ihren Rat zu befolgen.
Wollten Sie noch etwas, Mr. Callum? Ich mchte gerne allein
sein.
Jack nickte und ging zur Tr. Das war alles, sagte er, dann
verlie er den Raum, steckte aber noch einmal seinen Kopf
durch den Trspalt hinein.
Denken Sie daran! rief er. Hari Menon ist tot!
Das Haus war riesig, und Jack hatte bisher noch keine Gele-

genheit gehabt, die weitlufige Anlage kennenzulernen. Die

Diener, die ihn zu Fatima gebracht hatten, waren nicht mehr
zu sehen, als er das Mdchen verlie, weshalb sich Jack allein
den Weg suchen mute.
Er ging soeben auf eine der zahlreichen Treppen zu, die nach
unten fhrten, und hoffte, da sie nicht wieder auf einem Flur
ohne Ausgang enden wrde, als ihn ein seltsames Gefhl
berfiel. Er glaubte pltzlich, nicht mehr allein zu sein, doch
als er sich umdrehte und den Gang entlangsphte, war nichts
zu entdecken. Niemand schaute aus einem Zimmer, es war
auch nicht das leiseste Gerusch zu hren.
Hallo, ist hier jemand? rief Jack, obwohl er keine Antwort
erwartete. Er wollte nur seine eigene Stimme hren, um den
unheimlichen Druck von seiner Brust zu vertreiben.
Die Beklemmung blieb, verstrkte sich sogar noch. Um Jack
herum verschwammen die Gegenstnde auf dem Korridor, begannen Tren und Fenster einen wirbelnden Tanz. Der Reporter sthnte auf. Unsicher tasteten seine Hnde durch die Luft,
ohne einen Halt zu finden. Mit einem chzen sank er in die
Knie und kauerte auf dem Boden.
Ein Heulen und Brausen hllte ihn ein. Vor seinen Augen
wurde es schwarz. Ihm war, als wre er in einen endlosen
Schacht gestrzt, der in bodenlose Tiefe fhrte.
Am Ende dieses Schachts glhte ein Lichtpunkt auf, dem
sich Jack mit schwindelerregender Schnelligkeit nherte, bis er
erkannte, da nicht er sondern der Lichtpunkt sich bewegte.
Die helle Stelle vergrerte sich, bis sie Jacks gesamtes Blickfeld einnahm. Es war die Vision eines Hauses Mahmud Hanafs Hauses! Und im Hof lag auf den Steinplatten neben dem
Wasserbecken eine kleine, zerbrechlich wirkende Gestalt.
Die Vision wurde deutlicher und schrfer, bis Jack in der
reglosen Gestalt Fatima erkannte, mit der er vor wenigen Minuten noch gesprochen hatte.

Ihr Gesicht war von der starren Blsse des Todes gezeichnet.
Ihre gebrochenen Augen starrten Jack entgegen, gro, dunkel,
anklagend.
Aus ihrem leicht geffneten Mund lief ein Blutfaden ber ihr
Kinn. Arme und Beine standen in einer unnatrlich verrenkten
Haltung zu ihrem zarten Krper.
Sie mute aus groer Hhe heruntergesttzt und auf den
Steinplatten zerschmettert worden sein.
Neben ihr zeichneten sich die Umrisse eines Mannes ab, verflossen ineinander, wurden deutlicher und bildeten endlich
eine Person, die Jack ebenfalls gut kannte.
Es war Hari Menon, der junge Inder, den der Tiger-Dmon
vor Jacks Augen gettet hatte.
Hari Menons Gesicht verzerrte sich in tdlichem Ha gegen
Jack, dann lachte er schallend und grausam auf.
Seine Zge verschwammen, formten sich neu und aus Hari
Menon war Siva geworden, jener Mann, der vor vielen Jahren
gettet worden war, um die Ehre der Familie Hanaf wiederherzustellen, und dessen Geist ruhelos herumirrte.
Der Dmon machte eine drohende Gebrde gegen Jack Callum, dann deutete er triumphierend auf die Leiche Fatimas.
Jack wand sich wie unter krperlichen Schmerzen. Die Vision war so deutlich und greifbar nahe, da er wirklich meinte,
Fatimas Leiche und die Gestalt des Dmons vor sich zu haben.
Tiefe Verzweiflung wollte ihn bermannen, als die Vision
ebenso schnell verschwand, wie sie ihn berfallen hatte.
Jack Callum fand sich auf dem Boden des Korridors wieder,
in dem er zusammengebrochen war. Ein alter Mann, der zu
der Dienerschaft des Hauses gehrte, beugte sich ber ihn. Besorgt half der Alte dem Gast auf die Beine. Jack wankte noch
ein wenig, doch er schaffte schon ein leichtes Lcheln, als er
sich durch ein Kopfnicken bedankte.
Mahmud Hanaf, sagte er leise, und der alte Diener ging

voraus und fhrte ihn zu dem Patriarchen der fluchbeladenen

Sippe der Hanafs.
Mahmud Hanaf sah auf den ersten Blick, da mit seinem
Gast etwas nicht stimmte. Er war jedoch zu hflich, um eine
Bemerkung darber zu machen.
Jack nahm diese taktvolle Zurckhaltung dankbar zur
Kenntnis, da er nach dieser frchterlichen Vision keine Lust
hatte, lange darber zu sprechen.
Ich habe eine Bitte, Mr. Callum, begann Mahmud. Bleiben Sie in meinem Haus und kehren Sie nicht mehr in ihr Hotel zurck, bis diese Sache ausgestanden ist. Ein Diener steht
bereit, um Ihre Sachen abzuholen.
Gut, ich nehme Ihr Angebot an, Mr. Hanaf, entschied Jack.
Ich mchte Sie aber noch einmal daran erinnern, da Sie sich
an meine Bedingungen halten sollen.
Ich habe es versprochen, und ich werde mich daran
halten, entgegnete der Patriarch nicht ohne leichten rger in
der Stimme darber, da Jack an seiner Aufrichtigkeit zweifelte.
Der Rest des Tages verging damit, da Jack seine Sachen in
Empfang nahm, die aus dem Hotel geholt worden waren.
Dann gab er noch ein Telegramm an Mr. Mills, Chefredakteur
von NEWS auf. Er konnte dazu den Fernschreiber in Mahmud
Hanafs Haus benutzen. Das moderne Gert erinnerte Jack daran, da Mahmud als erfolgreicher Kaufmann auf diese Hilfsmittel der Technik nicht verzichten konnte, auch wenn sie sich
in seinem Palast vllig fehl am Platz ausnahmen.
Jack versicherte in seinem Fernschreiben dem Chefredakteur, sein Bericht werde immer sensationeller. Er grinste, als er
den Text berflog, weil er sich jetzt schon das Gesicht von
John Mills vorstellen konnte. Immer verspricht er nur! wrde Mills toben. Aber bis jetzt habe ich noch nicht eine einzige
Zeile gesehen! Achselzuckend reichte Jack den Text an

Mahmuds Privatsekretr weiter. Er konnte Mr. Mills in London vorlufig nicht helfen. Seine lebensrettende Arbeit, den
Dmon zu vertreiben, ging vor. Erst nach einem erfolgreichen
Abschlu konnte er sich um den gewnschten Bericht kmmern.
Falls es zu einem fr ihn erfolgreichen Abschlu des Falles
kommen wrde, setzte Jack in Gedanken hinzu.
Zu Jacks groer Freude und Erleichterung lie sich Oberst
Pandur an diesem Tag nicht mehr blicken. Worauf das zurckzufhren war, lie sich nicht feststellen, aber es war Jack auch
gleichgltig. Die Hauptsache fr ihn war, da er von der Polizei keine Strung zu frchten hatte.
Einigermaen berrascht war Jack jedoch darber, da auch
Muhammad es nicht wagte, das Haus seines Vaters zu betreten, und sich nicht um seine Tochter kmmerte. Der Name
Mahmud Hanaf schien berall in der Stadt Wunder zu wirken,
und niemand wagte es, den Alten in seiner Ruhe zu stren.
Um so berraschter war Jack, als knapp vor Mitternacht
doch Besuch kam. Seit Einbruch der Dmmerung drehte Jack
seine Runden durch das Haus. Er hatte sich einen Grundri
von Mahmuds Privatsekretr zeichnen lassen. Natrlich enthielt der Plan nicht alle Korridore und Treppen der weitlufigen Palastanlage, aber er diente Jack als Orientierungshilfe,
sonst htte er sich wie schon einmal rettungslos verlaufen.
Auerdem hatte er sich mit einer Taschenlampe bewaffnet,
damit er auf die ewig ruenden Fackeln verzichten konnte.
Auch ein Satz Batterien stand zum Wechseln bereit.
Fatima schlief in dem Zimmer, in dem Jack mit ihr gesprochen hatte. Zwei Frauen waren bei ihr, und vor der Tr wachten zwei stmmige Mnner darber, da sich niemand in die
Nhe des Mdchens wagte. Unten am Tor, das den einzigen
Zugang zu dem kleinen Palast bildete, waren die Posten verdoppelt worden.

Als sich daher das Tor zwischen elf und zwlf Uhr nachts
ffnete und ein Mann in den Innenhof trat, wute Jack Callum,
da es mit Einverstndnis und Wissen Mahmuds geschah.
Jack stand zu dieser Zeit oben auf der Galerie im zweiten
Stock, weshalb er den Mann nicht erkennen konnte. Nur an
der Kleidung konnte er feststellen, da es nicht Muhammad
war, Fatimas Vater.
Der Fremde trug einen weiten schwarzen Umhang und hatte
eine Kapuze ber seine Haare gestlpt. Er folgte Mahmud Hanaf quer ber den Hof und verschwand mit ihm in einem der
hinteren Rume, von denen Jack inzwischen wute, da sie
nicht benutzt wurden.
Der junge Londoner Reporter wurde immer neugieriger,
was sich dort unten ohne sein Wissen abspielte. Seine Neugierde wurde durch die Heimlichtuerei Mahmud Hanafs nur
noch erhht.
Lautlos wie ein Schatten huschte Jack zur Treppe und glitt
nach unten. Niemand begegnete ihm, und er wich geschickt
den Torposten aus. Stndig im Schatten bleibend, nherte er
sich dem magazinartigen Raum im hinteren Teil des Palastes.
Hinter einer Tr hrte er gedmpfte Stimmen. Durch den
Spalt unter der Tr drang unsicheres Licht von Fackeln oder
Kerzen.
Jack schlich sich nher heran und neigte sein Gesicht an
einen breiten Ri in der Holztr.
Was er in dem Raum zu sehen bekam, lie seinen Atem
stocken.
Gleichzeitig mit dem Schreck berkam Jack kalte Wut.
Mahmud Hanaf hatte sich nicht an die Abmachung gehalten,
die zwischen ihnen bestand! Er war also doch der Versuchung
unterlegen, jemanden zu Rate zu ziehen, der sich Geisterseher
oder -beschwrer nannte.
Allein schon nach der Aufmachung des Fremden erkannte

Jack, da er mehr ein Scharlatan als ein Eingeweihter sein

mute. Er trug den bereits von Jack bemerkten schwarzen Umhang. Aus der Nhe sah der Reporter, da in den schwarzen
Stoff zahlreiche Figuren eingestickt waren, die meisten davon
mit einem roten Faden, der an Blut erinnerte, Scheuliche Fabelwesen tummelten sich auf dem Mantel, unter dem der Magier ein ebenfalls blutrotes Gewand trug.
Auf einem staubigen Tisch hatte er mehrere Gegenstnde
ausgebreitet, die Jack nicht im einzelnen erkennen konnte. Es
schienen Amulette dabei zu sein, Stbchen, Frchte und anderes, das er fr seine Kunst bentigte.
Der Magier machte es spannend. Er brannte Rucherstbchen an, murmelte Beschwrungen, sang fremdartig klingende Melodien. ber der Tischplatte, auf die er aus seinen Taschen des Umhanges immer mehr Gegenstnde legte, vollfhrte er gezierte Bewegungen mit seinen Hnden. Schlielich
verdeckte er die Tischplatte mitsamt ihren Utensilien mit einem groen schwarzen Seidentuch, so da sich die Umrisse
der Hilfsmittel durch den dnnen Stoff abzeichneten.
Ohne da Jack sich dessen bewut wurde, legte sich auf sein
Gesicht ein abflliges Lcheln fr den wie er meinte wirkungslosen Hokuspokus.
*
Seine Meinung nderte sich jedoch sehr rasch, als sich das
Tuch pltzlich zu bewegen begann. Noch konnte es sich um
einen raffinierten Taschenspielertrick handeln, mit dem der
fremde Magier die Anwesenheit eines Geistes vortuschen
wollte, doch gleich darauf wurde Jack eines Besseren belehrt.
Er selbst hatte Sivas Geist, der die Hanaf-Sippe mit unauslschlichem Ha verfolgte, mehrmals gesehen. Er konnte daher beurteilen, da die Gestalt, die sich aus dem Seidentuch

formte, genauso aussah wie dieser Siva!

Auf Mahmud Hanaf wirkte die Erscheinung schrecklich. Der
alte Patriarch wich mit einem schmerzlichen Sthnen an die
hinterste Wand zurck und blickte gehetzt um sich, als wolle
er sich vor dem Wesen in Sicherheit bringen, das auf dem
Tisch entstanden war. Auch er hatte Siva erkannt und wute,
welche Drohung von der Erscheinung ausging.
Jack htte gern erfahren, welche Hilfsmittel der Magier angewandt hatte, weil auch er noch immer etwas dazulernen konnte. Doch dazu kam es nicht.
Die Krfte des Magiers reichten aus, um den Dmon zum Erscheinen zu zwingen, doch sie gengten nicht, um ihn in
Schranken zu halten.
Noch whrend Jack angespannt beobachtete, wie Mahmud
zitternd an der Wand in die Knie sank, wandte sich die Erscheinung mit einer drohenden Gebrde gegen den Magier.
Die Gestalt des Dmons streckte beide Hnde nach dem Mann
aus, auf dessen Gesicht sich pltzlich tiefes Erschrecken abzeichnete.
Der Magier hatte erkannt, da er sich zuviel zugetraut hatte.
Er war zu weit gegangen. Der Dmon vor ihm war strker.
Er hob in einer demtigen Geste die Hnde, um dem Dmon
seine Unterwerfung anzuzeigen, doch Siva schwebte auf den
Magier zu. Fr Sekunden verschmolzen die beiden Krper ineinander.
Der Magier wurde hochgerissen. Sein Kopf flog in den
Nacken, von einer unsichtbaren Hand brutal umkrampft. Der
Dmon wtete in dem wehrlosen Menschen mit unvorstellbarer Wucht.
Es war, als wrde ein wildes Tier den Krper des Magiers
von innen her zerfleischen.
Jack hmmerte gegen die Tr und warf sich dagegen, doch
die festen Bohlen rhrten sich nicht einen Millimeter.

Mahmud Hanaf zuckte zusammen, als er Jacks Rufe hrte,

doch auch er konnte nichts unternehmen, um zur Tr zu gelangen und sie von innen zu ffnen, htte er dicht an dem von
dem Dmon gepeinigten Magier vorbeigehen mssen, und
das wagte er nicht.
Der Mund des Gequlten stand weit offen, doch kein Laut
drang aus seiner zugeschnrten Kehle. Er wand sich in immer
schwcher werdenden Bewegungen, schlug hilflos um sich,
um unsichtbare Gegner zu treffen. Schlielich brach er in die
Knie.
Sein Krper platzte frmlich auf. Die Gestalt des Dmons
schwebte aus einer riesigen Wunde, die von der Kehle des
Mannes bis zu seinem Unterleib reichte.
Die Gedrme lagen frei und quollen aus der Wunde, die aussah, als htte jemand mit einem Buschmesser den Leib aufgeschlitzt. Nach einem letzten krampfartigen Zucken lag der Magier still.
Der Dmon lste sich vor den Augen Jacks und Mahmud
Hanafs auf und verschwand.
Zurck blieb nur die grauenvoll entstellte Leiche. Sonst erinnerte nichts mehr an die miglckte Beschwrung.
Mahmud Hanaf schwankte. Es sah so aus, als wrde er jeden
Moment in Ohnmacht fallen. Dann stie er sich von der Wand
ab und torkelte auf die Tr zu.
Als er von innen die Riegel entfernte, wurde Jack von hinten
von eisernen Fusten gepackt und zu Boden gerissen.
*
Fatima lag seit Stunden in den Kissen ihres Lagers, ohne sich
zu bewegen. Sie hatte bisher das Leben eines wohlbehteten
Mdchens aus reichem Haus gespielt, hatte nichts erlebt und
sich nur schrecklich gelangweilt. Sie verstand sich mit ihren

Eltern nicht und wollte reisen, Menschen kennenlernen, etwas

vom Leben haben.
Dann war sie Hari Menon begegnet. Mit ihm hatten sich alle
ihre Wnsche erfllt, er hatte ihrem Dasein einen Sinn gegeben.
Und jetzt war er tot. Sie wute, da er tot war. Der Schmerz
darber machte sie fast wahnsinnig!
Warum hatte dieser Englnder so sehr betont, sie solle immer daran denken? Wollte er sie qulen? Machte es ihm Spa,
sie leiden zu sehen? Sie dachte daran, da Hari tot war, oh ja,
sie dachte daran!
Die beiden Frauen in ihrem Zimmer waren eingeschlafen,
obwohl ihr Grovater es ihnen strengstens verboten hatte. Fatima wunderte sich nicht darber. Schlielich saen sie seit
Stunden in einer Zimmerecke und taten nichts anderes, als
ihre junge Herrin anzuschauen.
Irgendwie war es Fatima sehr recht, da die beiden Frauen
schliefen. Das stndige Beobachten hatte sie nervs gemacht.
Erst jetzt fhlte sie sich endlich allein.
Wieder verging einige Zeit, ohne da man in dem riesigen
Haus auch nur den leisesten Laut gehrt htte. Pltzlich war
die Angst da.
Ohne jede Vorwarnung, ohne jeden Grund fhlte sich Fatima allein und verlassen. Und sie sprte, da sich etwas Drohendes, Bses nherte. Ihr gehetzter Blick huschte zu dem einzigen Fenster zurck, doch dort war nichts zu sehen. Sie
schaute zur Tr, die nach wie vor geschlossen war. Drauen
standen zwei Wchter ihres Grovaters, das wute Fatima.
Im Zimmer gab es keinen Platz, an dem sich jemand verstecken konnte. Warum also frchtete sie sich? Warum jagte
eine Gnsehaut ber ihren Rcken?
Zitternd setzte sich das Mdchen auf. Sie wollte aufstehen,
doch im nchsten Moment fiel sie wie gelhmt zurck.

Inmitten des Zimmers breitete sich pltzlich ein grnes Licht

aus. Eine Nebelwolke schwebte unbeweglich im Raum.
Fatima wollte schreien, um die Frauen aufzuwecken oder
die Wchter hereinzuholen. Sie konnte keinen Laut ausstoen.
Sie wollte aufspringen und aus dem Zimmer laufen, aber ihre
Beine gehorchten ihr nicht.!
Die grnliche Nebelwolke wallte, zuckte und pulsierte, bis
sie eine immer deutlichere Form annahm. Fr Sekunden wurde es Fatima schwarz vor den Augen, und als sie wieder sehen
konnte, stand Hari Menon vor ihr.
Hari! hauchte sie berrascht und zwischen Entsetzen und
Glck schwankend.
Fatima! hrte sie eine Stimme gleichsam aus weiter Ferne,
obwohl er nur wenige Schritte von ihr entfernt stand. Fatima,
komm zu mir!
Hari, wieso ! Sie brach ab. Jetzt fielen ihr die Worte Jack
Callums ein, sie solle immer daran danken, Hari Menon wre
tot, ganz gleich, was geschehen wrde.
Du bist tot, Hari, flsterte sie.
Du sollst zu mir kommen! antwortete er drngender. Sein
Gesicht zeigte keine Verletzung, keine Spur von den Krallen
des Tigers, der ihn im Dschungel zerfleischt hatte.
Nein, du bist tot! schrie Fatima auf.
Komm zu mir! drhnte Hari Menons Befehl in Fatimas
Ohren.
Sie hatte nicht mehr die Kraft, sich zu widersetzen. Von unbekannten Krften gezogen, erhob sie sich und ging auf die
von einem grnen Nebel eingehllte Gestalt zu. Es war Haris
Gesicht, es waren seine vertrauten Zge, und doch lag etwas
Fremdes darin. Fatima versprte ein Grauen, das sie sich nicht
erklren konnte, bis sie die Augen bemerkte.
Es waren leblose, schwarze glitzernde Punkte die nichts sahen. Dieses ganze Trugbild lebte nicht, sondern strahlte Tod

und Verderben aus.

Hari Menon streckte ihr die Hand entgegen, die sie zgernd
ergriff. Sie konnte nicht anders, sie mute ihre Finger in die
seinen legen.
Eisige Klte griff auf sie ber, lie ihr Inneres erstarren. In
voller Deutlichkeit erkannte sie, wie recht der Englnder mit
seiner Warnung gehabt hatte.
Das war nicht ihr Gelieber, sondern ein Trugbild, ein Wesen
aus dem Jenseits, das sie in den Tod fhren wollte.
Mit letzter Willenskraft ri sich Fatima los und schrie, bis
sich die kalte Leichenhand auf ihren Mund legte und ihre Lippen verschlo.
*
Jack wand sich verzweifelt, doch gegen den eisernen Griff, der
ihn festhielt, half nichts. Die beiden Mnner, die ihn gepackt
hatten, verfgten ber enorme Krfte.
Whrend Jack mit voller Lautstrke schimpfte und fluchte,
flog vor seinem Gesicht die Bohlentr auf, und Mahmud Hanaf trat aus dem Magazin, in dem er gemeinsam mit dem
fremden Magier die verhngnisvolle Beschwrung durchgefhrt hatte.
Lat den Mann los! schrie Mahmud auf Englisch, doch er
wurde nicht verstanden. So wiederholte er seinen Befehl in der
Landessprache. Augenblicklich lsten sich die Hnde von
Jacks Armen.
Der Reporter trat zwei Schritte zurck. Seine wtenden
Blicke schossen zwischen den beiden Torwchtern, Mahmud
Hanaf und der grlich verstmmelten Leiche des Magiers hin
und her.
Den Torwchtern konnte er keinen Vorwurf machen. Sie hatten Schreie gehrt und den Fremden vor der Tr gesehen, hin-

ter der sich ihr Herr befand. Vorsichtshalber hatten sie ihn
festgehalten.
Dem Magier konnte Jack auch keine Vorwrfe mehr machen, weil er tot war. Er hatte seine eigene Unvorsichtigkeit
bereits gebt.
Aber Mahmud Hanaf er bot sich frmlich an. So halten
Sie also Ihre Versprechen! zischte Jack mit hochrotem Gesicht. Aber vorher berufen Sie sich grospurig auf ein einmal
gegebenes Wort! Wissen Sie, was ich jetzt mache? Er trat
dicht an den Patriarchen heran, der ihn aus flackernden Augen
anstarrte. Ich verlasse dieses Haus und
Noch ehe Jack aussprechen konnte, was er machen wollte,
oder Mahmud etwas erwidern konnte, gellte von oben her ein
frchterlicher Angstschrei.
Fatima! rief der Alte zitternd.
Auch Jack hatte die Stimme erkannt. Es war Fatima gewesen, und es klang so, als wrde sie in hchster Lebensgefahr
schweben.
Der Schrei war aus dem ersten Stock gekommen, wo das
Zimmer lag, in dem sie sich aufhielt. Obwohl die beiden
Wchter auf einen Wink ihres Herrn sofort losliefen, war Jack
doch schneller an der Treppe. Immer zwei Stufen auf einmal
nehmend, jagte er nach oben, wandte sich nach links und erreichte die Tr von Fatimas Zimmer.
Ein Blick auf die beiden davor aufgepflanzten Wchter zeigte ihm, weshalb Fatima geschrieen hatte. Ein Dmon mute
bei ihr sein. Die Wchter standen nmlich unter schwerer
Trance, und Jack fhlte dieses eigentmliche warnende Ziehen, das ihm die Anwesenheit eines Wesens aus dem Jenseits
verriet.
Jack hielt sich nicht damit auf, die Wchter vor Fatimas Zimmer nach dem Grund des Schreis zu fragen. Selbst wenn sie
Englisch verstanden htten, wren sie nicht in der Lage gewe-

sen, zu antworten.
Als er den Raum betrat, sah Jack sofort, da er zu spt kam.
Die beiden Frauen kauerten in einer Ecke und schienen zu
schlafen, doch auch sie lagen in Trance. Ansonsten war das
Zimmer leer, vollstndig leer. Von Fatima war keine Spur zu
sehen.
Nur wenige Sekunden blieb Jack still stehen, dann wute er,
wo er suchen mute. Er erinnerte sich an die Vision, die ihn in
dem abgelegenen Teil des Palastes berfallen hatte.
Fatima, zerschmettert unten im Hof dieses Hauses das bedeutete, da sie sich in den Tod strzen wollte oder da jemand sie aus groer Hhe in den Hof werfen werde.
Das Dach!
Jack hetzte an den Dienern Mahmuds vorbei, beachtete auch
den Patriarchen nicht, der jetzt ebenfalls die Galerie im ersten
Stock betrat, sondern lief zu der Treppe, die hinauf aufs Dach
fhrte. Jetzt war es gut, da er sich anhand des improvisierten
Lageplans orientieren konnte. Zwar hatte er keine Sicherheit,
da Fatima auf dem Dach war, da sie genausogut von einer
der Galerien springen konnte, doch der Reporter verlie sich
auf sein inneres Gefhl.
Eine enge Wendeltreppe fhrte in die Hhe. Jack knipste die
Taschenlampe an, deren Strahl vor ihm her ber die steinernen Stufen geisterte. An ihrem Ende war die Treppe durch
eine niedrige Tr verschlossen, die auf den leichtesten Druck
nachgab. Jack trat auf das Flachdach hinaus.
Nur wenige Schritte vor sich sah er Fatima. Sie stand dicht
an der Kante des Daches, nur wenige Zoll von dem Verderben
entfernt.
Fatima! rief Jack unterdrckt, um das Mdchen nicht zu
erschrecken. Er hoffte, sie werde beim Klang seiner Stimme zu
sich kommen.
Tatschlich drehte sie ihm das Gesicht zu, doch Jack hatte

nicht den gewnschten Erfolg. Neben ihr begann es zu flimmern, und dann sah er in einer grnlichen Wolke Hari Menon
das heit, Seinen Geist. Was er befrchtet hatte, war eingetreten. Menons Leiche war verschwunden und kam jetzt in
dieser Gestalt wieder zurck, um auch Fatima ins Unglck zu
strzen.
Fatima! rief Jack eindringlicher, whrend er seinen Ring
ffnete, um eine Abwehr gegen den Dmon zu haben. Fatima, komm hierher zu mir!
Jack konnte sich selbst durch seinen Ring schtzen, es gelang
ihm jedoch nicht, Fatima aus ihrer geistigen Abhngigkeit von
dem Dmon zu lsen. Hari Menon sprach auf sie ein, das sah
Jack an den Lippenbewegungen, auch wenn er kein Wort hrte. Doch Fatima legte lauschend den Kopf schief.
Es half nichts, da Jack sie anflehte, von der Kante zurckzutreten und nicht zu springen. Schon hob sie den Fu, um den
letzten Schritt ins Leere zu tun, da warf sich Jack vorwrts.
Seine Hnde griffen nach ihren Beinen. Er htte vor Schmerz
laut aufschreien knnen, als er den Druck auf seinen Schnittwunden an der linken Hand fhlte, doch er bi die Zhne zusammen und beherrschte sich.
*
Fatima strzte, aber sie fiel auf das Dach und nicht in die Tiefe.
Sie erwachte jedoch nicht aus dem Trancezustand, in den sie
von dem Dmon versetzt worden war, sondern wehrte sich
aus Leibeskrften gegen Jack.
Jacks Blick schweifte fr einen Moment von Fatimas Gesicht
weg zur Seite, wo Hari Menon, noch immer von der Wolke
grnlichen Lichts eingehllt, gestanden hatte. Anstelle des
jungen Mannes sah Jack jetzt das haverzerrte Gesicht Sivas,
des von den Hanafs erschlagenen Inders.

Mit letzter Kraft drehte Jack Fatimas Kopf in die Richtung,

da sie den Dmon sehen mute. Ihr Blick fiel auf die Erscheinung, und im gleichen Moment sank sie schlaff zusammen.
Ein befreiendes Schluchzen brach aus ihrer Brust.
Jack hatte nicht mehr die Energien, um sich unter ihr hervorzuwlzen, doch das brauchte er auch gar nicht. Die Wchter
strzten auf das Dach, hoben Fatima hoch und trugen sie zurck ins Haus.
Keuchend stemmte sich Jack auf die Knie und schleppte sich
zur Treppe. Stufe fr Stufe wankte er sie hinunter.
Er war nicht bse darber, da sich niemand um ihn kmmerte. Er war nur glcklich darber, da er Fatima vor dem
ihr zugedachten Schicksal bewahrt hatte. Wenn es nach dem
Willen des Dmons verlaufen wre, dann lge sie in diesem
Moment mit zerschmettertem Krper unten im Hof. Das war
nicht geschehen.
Doch Jack tuschte sich keinen Moment darber hinweg,
da es sich nur um einen Aufschub handelte. Fatima schwebte
solange in Lebensgefahr, solange die Macht des Dmons nicht
gebrochen war.
*
Es geschahen doch noch Zeichen und Wunder. Mahmud Hanaf erwartete Jack Callum am Fu der Treppe und fhrte ihn
in einen Raum, der wie das Bro eines westlichen Wirtschaftsunternehmens eingerichtet war.
Bedienen Sie sich, forderte Mahmud den Reporter auf und
zeigte auf einen Schrank. Als Jack ihn ffnete, fand er eine hervorragend bestckte Bar und sogar einen kleinen Khlschrank
vor. Fr auslndische Geschftsbesucher, erklrte Mahmud.
Jack konnte sich seinen Wunsch erfllen und go sich einen
dreistckigen Whisky ein, tat Eiswrfel ins Glas und setzte

sich zu Mahmud Hanaf, der sich in die Ledergarnitur sinken

lie.
Ich brauche Ihnen nicht zu versichern, wie dankbar ich Ihnen fr die Rettung Fatimas bin, Mr. Callum, sagte der Patriarch leise.
Denken Sie lieber darber nach, ob der Tod des Magiers
ntig war oder nicht, konterte Jack khl, der seine Fassung
wiedergewonnen hatte. Sie hielten sich nicht an Ihr Versprechen. Jetzt haben Sie die Folgen zu tragen. Wie wollen Sie die
Leiche in dem Magazin der Polizei gegenber erklren?
Mahmud winkte mit einer groartigen Handbewegung ab.
Gar nicht, sagte er, als sprche er ber etwas ganz Selbstverstndliches. Meine Leute schaffen den Magier fort, und dann

Noch ehe er ausgesprochen hatte, ertnten schwere Schlge

gegen das Hauptportal. Mahmud horchte erstaunt auf. Er
konnte sich nicht erklren, wer mitten in der Nacht Einla begehrte. Wenige Sekunden spter kam ein Diener in den Raum
gestrzt und rief hastig einige Stze.
Mahmud bi sich auf die Lippen. Die Polizei hat meine
Leute mit der Leiche berrascht, sagte er erklrend zu Jack.
Lassen Sie mich reden, ich werde das in Ordnung bringen.
Dann sagte er etwas zu seinem Diener, der verschwand und
gleich darauf mit Oberst Pandur zurckkehrte.
Der Oberst machte ein finsteres Gesicht, das sich auch nicht
erhellte, als er Jack erblickte. Er gab sich sehr verschlossen und
sehr amtlich, lehnte einen Drink ab und setzte sich auch nicht.
Und er versuchte einen Trick er sprach mit Mahmud in der
Landessprache. Wahrscheinlich wollte er den Patriarchen zu
einer bestimmten Aussage bringen, die Jack nicht verstand,
und anschlieend den Reporter verhren. Aus den entstehenden Widersprchen htte er beiden einen Strick drehen knnen.

Doch der Oberst hatte nicht mit der Schlauheit des Patriarchen der Hanaf-Sippe gerechnet. Er bekam alle Antworten in
Englisch, so da Jack nichts mehr blieb, als besttigend zu
nicken.
Meine Leute fanden diese schrecklich verstmmelte Leiche
drauen vor dem Tor, erzhlte Mahmud, und Jack zweifelte
keine Sekunde daran, da er diese Geschichte bereits vorher
mit seinen Dienern abgesprochen hatte fr den Fall, da sie
entdeckt wurden. Ich gab ihnen den Auftrag, die Leiche zur
Polizei zu schaffen, damit es keinen Volksauflauf vor meinem
Haus gibt. Ich bin ein alter Mann und brauche viel Ruhe.
Sie knnen das selbstverstndlich besttigen, Mr. Callum,
nicht wahr? fragte Oberst Pandur mit beiender Schrfe. Er
glaubte kein Wort, doch er hatte keinerlei Beweise gegen den
angesehenen Kaufmann in der Hand.
Jack blieb vorsichtig. Ich schlief tief und fest, aber als ich erwachte, fand ich alles so, wie Mr. Hanaf es geschildert hat.
Wir werden den Fall weiter verfolgen, versprach Oberst
Pandur dster. Auch wenn sich in letzter Zeit die undurchsichtigen Flle in Kawami hufen, die Polizei fhrt man nicht
so leicht hinters Licht!
Nach einer angedeuteten Verbeugung verlie er das Haus
wieder.
Das hat wie eine Drohung geklungen, meinte Jack besorgt.
Das hat nicht nur so geklungen, das war eine Drohung, erwiderte Mahmud Hanaf seelenruhig.
Machen Sie sich deshalb keine Sorgen? forschte Jack verwundert. Wenn der Oberst genaue Nachforschungen anstellt,
wird er die Wahrheit entdecken.
Ein durchdringender Blick aus den zwingenden Augen des
Sippenltesten traf ihn. Auer uns beiden, Mr. Callum, kennt
niemand die volle Wahrheit, sagte Mahmud leise. Woher
also sollte der Oberst sie erfahren?

Jack berlegte, dann mute er zustimmen. Gut, wir brauchen also keine Strung der Polizei zu frchten, meinte er
endlich. Aber was sollen wir unternehmen, damit dieser
Fluch von Ihrer Familie genommen wird?
Mahmuds Gesicht verdsterte sich. Ich hatte gehofft, Sie
wten ein Mittel. Ich selbst habe keines gefunden. Mein letzter Versuch war dieser Magier, der von sich behauptete, er
knnte jeden Geist beschwren.
*
Auch in einem anderen Haus in Kawami hatte eine Besprechung stattgefunden. Dieses Haus gehrte ebenfalls einem Angehrigen der Hanaf-Sippe, und das Gesprch drehte sich um
die seltsame Tatsache, da der menschenfressende Tiger von
Hadramur seine Opfer stets aus den Reihen einer einzigen Familie holte.
Bei dem Haus handelte es sich um den hypermodernen Bungalow Muhammad Hanafs. Anwesend waren auer dem
Hausherrn sechs Mnner und zwei Frauen. Und sie alle waren, sich in einem Punkt einig, den Muhammad Hanaf in Worte kleidete.
Der Tiger mu mit allen Mitteln gejagt und erlegt werden,
ehe wir ihm alle zum Opfer fallen. Aber Mahmud stellt sich
den Versuchen in den Weg. Ich wei nicht warum, aber er arbeitet gegen uns, als ob er uns alle tot sehen wolle.
Mahmud spielt sich schon zu lange als Leiter der Familie
auf, sagte ein anderer. Wir sollten unseren Plan ausfhren,
so schnell wie mglich, heute nacht noch.
Wenn aber die Polizei dahinterkommt, da wir es waren,
was dann? gab ein dritter Mann zu bedenken.
Ich werde nicht warten, bis auch meine Kinder dem Menschenfresser in die Krallen fallen! schrie eine der beiden Frau-

en.
Wir rumen Mahmud noch heute nacht aus dem Weg,
stimmte die zweite Frau zu. Worauf wartet ihr noch? schrie
sie die Mnner an. Habt ihr keinen Mut mehr? Es geht um
eure Familien!
Ja, worauf warten wir noch! Muhammad blickte umher
und sah entschlossene Gesichter. Gehen wir!
Eine halbe Stunde spter bewegte sich eine kleine Kolonne
von vermummten Gestalten durch die schlafende Stadt und
nherte sich dem Hauptplatz. Hinter Fahrzeugen verborgen,
beobachteten die Verschwrer, wie Oberst Pandur das Haus
betrat und nach einer halben Stunde wieder verlie. Die Polizei rckte ab.
Lautlos wie Schatten huschten die neun Personen zum
Hauptportal von Mahmuds Palast und klopften leise gegen
die Pforte.
Wer ist da? fragte von drinnen der Wchter.
Aufmachen, Polizei! sagte Muhammad mit verstellter, barscher Stimme. Oberst Pandur!
Er hatte den Ton des Polizeioffiziers so genau getroffen, da
der Wchter keinen Verdacht schpfte. Er schob die Riegel zurck, ffnete das Tor einen Spalt breit, und als er erkannte, da
er einem Trick zum Opfer gefallen war, hatte er keine Chance
mehr, etwas zu unternehmen. Zwei Mnner warfen sich mit
voller Wucht gegen den Torflgel, da dieser aufgedrckt
wurde. Zwei andere packten den Wchter, whrend ihm ein
dritter den Mund zuhielt, so da er nicht schreien konnte. Sein
Gefhrte, der gemeinsam mit ihm das Tor bewachen sollte und
fr einen Moment weggegangen war, wurde bei seiner Rckkehr auf die gleiche Weise berrumpelt.
Wo ist Mahmud? herrschte Muhammad den verngstigten
Torwchter an, doch dieser blieb stumm. Muhammad zog ein
Messer aus seinem Rock hervor und setzte es dem Wchter an

die Kehle. Ich frage dich zum letzten Mal, wo mein Vater ist!
Im Bro, wrgte der verngstigte hervor. Die beiden Torposten wurden gefesselt und geknebelt. Sie lagen im Schatten
der Einfahrt, so da man sie von innen nicht sehen konnte.
Vor Entdeckung sicher, glitten die Verschwrer unter den
Sulengngen entlang zu der Tr, hinter welcher das modern
eingerichtete Bro des Patriarchen der Sippe lag. Sie hielten
sich sprungbereit, bis Muhammad das Zeichen geben wrde.
Durch die Tr hrten sie die gedmpften Stimmen zweier Personen, des Patriarchen und des englischen Reporters.
Muhammad Hanaf hob die Hand. Als er sie wieder ruckartig senkte, warfen sich drei der Verschwrer gegen die Tr, die
krachend nach innen aufflog.
Jack blieb bewegungslos sitzen, als die Tr aufflog. Er hatte
blitzartig erkannt, wer auf gewaltsame Weise eindrang, und er
wute, da Gegenwehr keinen Sinn hatte, sondern die Lage
nur verschlimmern wrde. Zwei gegen neun, in einem Kampf
muten sie unterliegen. Auerdem hielten die Eindringlinge
Waffen in den Hnden, Messer und Revolver.
Mahmud Hanaf handelte nicht so berlegt. Er war erschrocken von seinem Sessel hochgefahren, und als er die Leute erkannte, die bei ihm einbrachen, stie er einen wtenden
Schrei aus. Im nchsten Augenblick traf ihn ein Faustschlag,
der ihn zurck in den Sessel schleuderte. Einer der Mnner
richtete seine Pistole auf den Alten.
Noch ein Laut, und du bist ein toter Mann! zischte er auf
Englisch, weil diese Warnung auch fr Jack galt. Wir werden
euch nichts tun, aber ihr mt unsere Anweisungen befolgen.
Muhammad trat vor. Er funkelte seinen Vater wtend an,
und der Patriarch erwiderte den Blick mit dem gleichen Zorn.
Du bist alt und du taugst nicht mehr als Anfhrer der Familie, erklrte Muhammad gehssig. Nur durch deine
Schuld konnte der Tiger bisher allen Nachstellungen entgehen

und so viele von uns tten. Ich bernehme ab sofort die Leitung der Sippe.
Und was wollt ihr mit mir machen? fragte Mahmud mhsam beherrscht. Du glaubst doch nicht im Ernst, da ich freiwillig meine Stellung aufgebe.
Du wirst in einem unserer Huser spurlos verschwinden,
verkndete Muhammad den Beschlu der Verschwrer. Spter werden wir ber dein Schicksal entscheiden.
Was soll aus mir werden? erkundigte sich Jack Callum,
obwohl er sich die Antwort bereits im voraus denken konnte.
Er war ein unliebsamer Zeuge, der auf keinen Fall frei herumlaufen durfte, weil er sonst den Plan der Verrter zerstren
konnte.
Sie werden unser Gast sein, bis wir Sie ins Ausland abschieben knnen, erklrte Muhammad gleichmtig. Verhalten Sie
sich ruhig, dann geschieht Ihnen nichts.
Fatima! keuchte der Alte. Fatima darf dieses Haus nicht
verlassen. Sie schwebt in einer frchterlichen Gefahr, von der
ihr alle keine Ahnung habt! Der Geist will sie tten und
Hirngespinste eines alten Mannes! lachte Muhammad Hanaf wtend. Fatima kommt zu mir nach Hause, wohin sie gehrt.
Die beiden Mnner stritten noch eine Weile miteinander,
auch die anderen Verschwrer mischten sich ein. Keiner achtete auf Jack Callum, der sich nicht an der Auseinandersetzung
beteiligte.
Wie htte er auch diese Leute davon berzeugen sollen, da
der alte Mahmud nicht phantasierte? Sie wrden ihm nicht
glauben.
Aber es gab noch einen Grund, warum Jack schwieg. Unbemerkt von allen vernderte sich nmlich etwas im Raum. Das
Licht wurde schwcher, ein kalter Lufthauch senkte sich ber
die Menschen. Niemand bemerkte es, doch dem aufmerksa-

men Beobachter, der noch dazu alle Anzeichen des Erscheinens eines Dmons kannte, entging es nicht.
Schlu jetzt! entschied Muhammad mit rauher Stimme.
Fesselt den Englnder, damit er uns keine Schwierigkeiten
macht!
Innerhalb weniger Minuten war der Befehl ausgefhrt, so
da Jack nicht einmal mehr den kleinen Finger bewegen konnte. Alles war zum Aufbruch fertig, als pltzlich aus dem
Nichts ein Mann im Raum stand.
Siva!
*
Mahmud sah ihn zuerst. Der Sippenlteste stie einen heiseren
Schrei aus, griff sich an die Brust und brach ohnmchtig zusammen. Aller Augen richteten sich zuerst auf ihn, und erst
als eine der beiden Frauen laut um Hilfe rief, entdeckten auch
die anderen den Dmon.
Siva stand neben der Tr, reglos wie eine Statue, den Blick
seiner erloschenen Augen auf Mahmud gerichtet. Die Erscheinung strahlte ein blagrnes Licht aus, ganz schwach nur,
aber es lie den Krper des Mannes durchsichtig wirken. Sein
Gesicht schimmerte wchsern bleich. Er trug einen weiten weien Umhang, der an ein Leichentuch erinnerte.
Totenstille senkte sich ber den Raum. Die Verschwrer
wagten kaum zu atmen. Nur die wenigsten unter ihnen hatten
Siva zu seinen Lebzeiten gekannt, aber auch diejenigen, die
nicht wuten, wer er war, fhlten die Gefahr, die von ihm ausging.
Jack konnte nicht eingreifen. Er war so sorgfltig gefesselt
worden, da er sich nicht einmal herumwlzen konnte. Niemand dachte an ihn und daran, seine Stricke zu lsen. Tatenlos mute er zusehen, wie Siva wieder einen Teil seiner Rache

erfllte.
Unter dem weiten Umhang des Dmons kam eine Hand
zum Vorschein, knochig und hager, die Hand einer vertrockneten Mumie. Die starren Finger richteten sich auf eine der
Frauen. Sie war noch jung, Anfang dreiig. Sie konnte an der
Ttung Sivas nicht beteiligt gewesen sein, doch auch sie war
der Rache des Dmons verfallen, weil sie zu der fluchbeladenen Familie gehrte.
Der Dmon bewegte sich nicht von der Stelle. Nur seine Augen vernderten die Richtung. Der brennende Strahl aus den
toten Pupillen erfate die Frau, die lederartige vertrocknete
Hand winkte ihr.
Whrend die anderen sthnend und vor Angst zitternd in
die Knie brachen, trat die Frau Schritt um Schritt auf den Dmon zu. Sie hatte keinen eigenen Willen mehr, sondern mute
tun, was der Geist ihr befahl.
Wie ein Opferlamm zur Schlachtbank, so schritt sie auf die
Erscheinung zu. Keiner konnte ihr zu Hilfe kommen, weil alle
von einer unheimlichen Macht an ihrem Platz festgehalten
wurden.
Eine zweite Mumienhand erschien unter dem Umhang. Die
knochigen Finger streckten sich der Unglcklichen entgegen,
legten sich um ihren Hals und preten immer fester zu.
Jack schlo die Augen und wandte den Kopf ab, um nicht
sehen zu mssen, wie die Frau starb. Erst als ein dumpfes Poltern durch den Raum hallte, blickte er wieder auf.
Die Tote lag auf dem Fuboden. Sivas Geist jedoch war verschwunden. Der Bann wich von den Verschwrern, von denen
keiner mehr an den ursprnglichen Zweck ihres nchtlichen
Unternehmens dachte.
Zwei Mnner hoben die Tote hoch und trugen sie mit sich.
Ohne sich weiter um den ohnmchtigen Mahmud und den gefesselten Reporter zu kmmern, verlieen sie in hchster Eile

den Ort des Todes.

Jack hrte, wie das Hauptportal hinter ihnen krachend zufiel. Dann herrschte wieder Stille.
Doch damit gab sich Sivas Geist noch nicht zufrieden. Der
Tod einer Frau der Hanaf-Sippe gengte dem Dmon nicht.
Jack wute nicht, was in dem Haus vor sich ging, doch er
fhlte, da etwas Verhngnisvolles geschah, das er seiner Fesseln wegen nicht verhindern konnte.
Er sandte einen verzweifelten Blick zu Mahmud hinber,
doch der Alte lag noch immer reglos in dem breiten Ledersessel und rhrte sich nicht. Vielleicht dauerte es Stunden, bis er
aus seiner Ohnmacht erwachte. So lange durfte Jack jedoch
nicht warten.
Laut um Hilfe schreiend wlzte sich der Reporter zur offenstehenden Tr. Niemand antwortete. Es war, als wre das
Haus wie ausgestorben. Von der zahlreichen Dienerschaft
zeigte sich niemand, und Jack hrte auch keine Gerusche,
sein eigenes Keuchen und den Widerhall seiner Rufe ausgenommen.
Nach einigen Minuten gab Jack seine Versuche auf. Es hatte
keinen Sinn, sich gegen sein Schicksal aufzulehnen. Der Dmon hatte diesen Palast von der Auenwelt isoliert und seine
Bewohner in Trance versetzt, um den nchsten Schlag zu fhren.
Und dieser nchste Schlag war gegen Fatima gerichtet,
Mahmuds Enkelin, die den gleichen Namen trug wie die Frau,
die Siva den Tod gebracht hatte.
*
Sie lag wie in einem Dmmerzustand auf ihrem Lager. Undeutliche Bilder verschwammen vor ihrem geistigen Auge,
Bilder des Schreckens. Sie sah sich selbst auf dem Flachdach

dieses Hauses, glaubte, mit dem Englnder zu ringen, weil sie

sich in die Tiefe strzen wollte. Dann wiederum vermeinte sie,
Hari Menons Gesicht zu sehen, das ihr freundlich zulchelte.
Seine Hand winkte lockend.
Die junge Frau wlzte sich sthnend herum und schrak zusammen. Keine drei Schritte vor ihr stand ein Mann, den sie
schon einmal gesehen hatte oben auf dem Dach. Zuerst war
ihr Hari Menon erschienen, ihr toter Geliebter, und hatte sie
hinauf gelockt. Ihm wollte sie folgen, fr ihn wre sie auch in
die Tiefe gesprungen. Seinetwegen hatte sie mit Jack Callum
gekmpft.
Als jedoch dieser Mann, der jetzt vor ihr stand, neben ihr
aufgetaucht war, hatte sie ihren Widerstand aufgegeben. Sie
kannte den Mann nicht, aber sie fhlte, da eine unheimliche
Strahlung von ihm ausging, eine Feindseligkeit, die sie sich
nicht erklren konnte. Ebensowenig, wie sie sich erklren
konnte, wie er in ihr Zimmer gelangt war. Vor einer Sekunde
war er noch nicht dagewesen, und jetzt stand er vor ihrem Bett
und starrte auf sie aus erschreckenden, glhenden Augen. Ein
flammender Blick abgrundtiefen Hasses traf sie, da sie zurckschauderte.
Die Erkenntnis berkam sie wie ein Schlag, da sie es nicht
mit einem lebenden Wesen zu tun hatte. Dieser Mann war tot,
existierte berhaupt nicht krperlich, sondern war eine Vision,
eine Erscheinung. Fatima war ein modernes, aufgeklrtes
Mdchen, und doch hatte sie sich einen Teil ihres alten Dmonenglaubens erhalten. Sie sprte, da ein Wesen aus dem Jenseits zu ihr gekommen war, um sie zu verderben.
Sie wollte schreien, suchte verzweifelt nach einer Mglichkeit, sich gegen den Dmon zu wehren, doch sie konnte nichts
tun. Ihr Wille entglitt ihr. Der Dmon bernahm die Herrschaft ber ihren Krper.
Wie eine Schlafwandlerin erhob sie sich von ihrem Lager

und folgte der voranschwebenden Erscheinung hinaus auf die

Galerie und hinunter in den Hof des Palastes.
Von unsichtbaren Hnden geffnet, glitten die Torflgel zurck. Fatima Hanaf trat hinaus auf den Hauptplatz, der menschenleer vor ihr lag. Niemand kam ihr zu Hilfe, whrend sie
dem Geist durch die ganze Stadt folgte, den Wiesenstreifen
berquerte, der Kawami von dem umliegenden Dschungel
trennte, und auf den Wald zuging.
Der Mond war im Abnehmen, doch sein Licht reichte noch
immer aus, um alle Einzelheiten deutlich zu erkennen. Mit vor
Grauen starren Augen beobachtete Fatima, wie sich der geisterhafte Mann, am Waldrand angekommen, vornberneigte.
Er sttzte sich mit Fen und Hnden ab, und innerhalb weniger Augenblicke hatte er sich in den blutgierigen Tiger verwandelt. Die Bestie, die Hari Menon gettet hatte, wandte ihr
den Schdel zu.
Tckisch funkelten die grnen Augen. Ein heiseres Grollen
kam aus dem aufgerissenen Maul mit den tdlichen Zhnen.
Dann trottete der Tiger weiter und verschwand im Unterholz.
Fatima Hanaf setzte sich wie eine mechanische Puppe in Bewegung und folgte dem Tiger, obwohl sie klar erkannte, da
es ein Weg in den Tod war.
*
Jack Callum zerrte an den Stricken, die um seine Hand- und
Fugelenke geschlungen waren, doch je mehr er sich anstrengte, desto tiefer drangen die Fesseln in sein Fleisch ein. Es wollte ihm nicht gelingen, eine Hand freizubekommen. Zustzlich
behinderten ihn die Verletzungen seiner linken Hand und der
dicke Verband.
Keuchend blieb er auf dem Boden des modernen Bros liegen und blickte sich verzweifelt um. Es gab keinen Gegen-

stand, mit dem er seine Fesseln htte durchtrennen knnen,

und der alte Mahmud war noch immer ohnmchtig. Die Dienerschaft schien sich in Luft aufgelst zu haben, auch wenn
Jack wute, da alle auf ihrem Posten waren. Siva, der Dmon,
hatte sie mit einem Bann belegt, damit sie nicht eingreifen
konnten.
Jack bemhte sich, geistigen Kontakt mit Fatima herzustellen. Der Anschlag des Dmons galt ihr, und Jack wollte versuchen, ob er ihr nicht wenigstens durch seine bersinnlichen
Krfte helfen konnte, wenn er schon nicht von den Stricken
loskam.
Trotz seiner Angst und seiner Ungeduld zwang er sich zur
Ruhe und konzentrierte sich ganz auf das Ziel seiner Gedanken Fatima. Er sah das Mdchen, sah, wie sie sich unruhig
auf ihrem Lager herumwlzte und hochschreckte, als sich Sivas Geist neben ihr materialisierte. Nun wute Jack, da jede
Hilfe zu spt kam.
Er rechnete damit, da der Dmon das Mdchen ebenso tten wrde wie die Frau vor wenigen Minuten im Bro, doch er
hatte sich getuscht. Noch wute Jack nicht, ob er darber erleichtert sein sollte oder nicht.
Der Dmon zwang Fatima, mit ihm zu kommen. Den ganzen
Weg durch die Stadt konnte Jack dank seiner bersinnlichen
Krfte verfolgen, bis die beiden am Rand des Dschungels angelangt waren. In dem Moment, in dem sich der Dmon wieder in den Tiger verwandelte, ri der Kontakt ab. Jack erwachte aus seiner Trance und nahm das Bro wahr, auf dessen Boden er lag.
Gleichzeitig hrte er ein leichtes Sthnen. Es kam von dem
Ledersessel, in dem Mahmud sa. Der Patriarch erwachte
langsam aus seiner Ohnmacht.
Mr. Hanaf! rief Jack ungeduldig. Mr. Hanaf, schnell, wir
mssen Fatima helfen!

Doch auch der Name seiner geliebten Enkelin konnte den

Greis nicht rascher aus den Klauen der Bewutlosigkeit befreien. Wertvolle Minuten verstrichen, Minuten, in denen die
Chance, Fatima lebend wiederzufinden, immer geringer wurde.
Noch ehe der Sippenlteste vollkommen zu sich gefunden
hatte, erwachte das Haus zu neuem Leben. Die Dienerschaft
war von dem Bann befreit, der sie bisher gefangengehalten
hatte, und kam angelaufen, um sich nach dem Befinden ihres
Herrn zu erkundigen. Die Torwchter hatten das unverschlossene Portal entdeckt, sich an den berfall erinnert und Alarm
geschlagen.
Innerhalb weniger Minuten war Jack von seinen Fesseln befreit, und mit gemeinsamen Bemhungen brachten sie auch
Mahmud Hanaf wieder auf die Beine.
Was ist geschehen? fragte der Greis verwirrt, dann erinnerte er sich schlagartig und setzte sich kerzengerade auf. Mr.
Callum, sagen Sie mit, ob ich getrumt habe oder ob es Wirklichkeit ist! rief er fassungslos. Meine eigenen Verwandten
haben mich berfallen und wollten mich entfhren, damit ich
die Sippe nicht mehr leiten kann?
Es stimmt leider, mute Jack besttigen.
Und und Siva hat ein neues Opfer ? Mahmud brach
stockend ab und senkte den Kopf.
Auch das ist richtig. Jack holte tief Atem. Und er hat Fatima mit sich genommen.
Was? Mahmud sprang auf. Neue Kraft und Energie war
durch diese Nachricht aufgepeitscht worden. Fatima ist nicht
mehr da?
Ohne eine Antwort Jacks abzuwarten, lief der Patriarch aus
dem Bro. Er wollte sich mit eigenen Augen berzeugen, ob es
stimmte. Jack wartete ruhig im Bro ab, schenkte sich noch
einen Whisky ein und rauchte eine Zigarette.

Fnf Minuten spter kam Mahmud Hanaf zurck. Er war

sehr bla geworden. Das wird mein Sohn ben, knirschte
er wtend. Das wird er bitter bereuen.
Jack empfand keinerlei Sympathien fr Muhammad, in diesem Fall mute er ihn jedoch in Schutz nehmen, damit
Mahmud keine Unvorsichtigkeit beging, die nicht nur ihm,
sondern auch Fatima schaden konnte.
Ihr Sohn hat mit Fatimas Verschwinden nichts zu tun, erklrte Jack dem Wtenden. Muhammad ist gemeinsam mit
den anderen geflohen, nachdem der Dmon eine der Frauen
gettet hatte. Die Leiche nahmen sie mit. Sie mssen sich brigens noch eine Erklrung fr die Polizei zurechtlegen, falls Ihr
Sohn zu Oberst Pandur geht und Meldung erstattet.
Wird er nicht, ich kenne ihn, wehrte Mahmud ab. Dazu
ist er viel zu feige. Sagen Sie mir lieber, was mit Fatima geschehen ist!
Ich sagte doch, der Dmon hat sie gezwungen, mit ihm zu
gehen. Er brachte sie in den Dschungel, ich wei allerdings
nicht die Stelle, an der er sie verborgen hat.
Was werden Sie unternehmen? forschte Mahmud, dem
man deutlich ansah, da er am liebsten sofort selbst auf die
Suche gegangen wre. Ich gebe Ihnen eine halbe Stunde Zeit,
um alle Vorbereitungen zu treffen. Ich vertraue Ihnen, Mr.
Callum. Nach einer halben Stunde allerdings alarmiere ich
Oberst Pandur, damit er sich mit allen seinen Leuten auf die
Suche macht.
Eine halbe Stunde? Jack berlegte, dann nickte er zustimmend. Einverstanden! Ich hoffe, da ich es schaffe.
*
Beim ersten Morgengrauen erreichte Oberst Pandur die Nachricht, da Fatima Hanaf von einem Unbekannten in den

Dschungel entfhrt worden war. Jack Callum hatte Mahmud

zu dieser Formulierung geraten, weil der Oberst niemals die
Geschichte von dem Dmon geglaubt htte, der sich an der
Hanaf-Sippe rchen wollte.
Die Nachricht schlug in der Polizeistation von Kawami wie
eine Bombe ein. Nicht nur war die Familie Hanaf die bekannteste Sippe der ganzen Provinz, sondern dazu kam noch, da
die bevorstehende Hochzeit Fatimas mit einem reichen Kaufmannssohn aus New Delhi eine Sensation ersten Ranges darstellte.
Drei Minuten nach dem Anruf bei Oberst Pandur hielt ein
Jeep mit quietschenden Reifen vor dem Haus Mahmuds. Der
Oberst kam in das Bro strmt, in dem sich auer Mahmud
und Jack Callum auch noch der Privatsekretr aufhielt.
Oberst Pandur war bleich. Ich verstehe das nicht, sagte er
gleich nach der flchtigen Begrung. Ihre Familie mu
wirklich von einem schlimmen Fluch verfolgt werden.
Mahmud Hanaf hielt sich zurck, stellte keine Fragen, sondern zog die Augenbrauen hoch. Es schien so, als wolle der
Oberst auf etwas Bestimmtes anspielen.
Tatschlich fuhr Pandur fort: Vor wenigen Minuten erst
war Ihr Sohn Muhammad bei mir und hat gemeldet, da ein
Unbekannter eine seiner Nichten ermordet habe erwrgt!
Mahmud heuchelte berraschung. Es handelte sich um die
Frau, die vor seinen Augen von dem Dmon erwrgt worden
war. Vielleicht hngen die beiden Verbrechen zusammen,
sagte der Patriarch. Ich meine die Ermordung dieser Frau
und die Entfhrung Fatimas.
Mglich, rumte Oberst Pandur ein, dann stellte er Fragen
ber Fatimas Verschwinden.
Jack bernahm einen Teil der Erklrungen, und er kam
manchmal in gefhrliche Situationen. Oberst Pandur verstand
nmlich sehr viel von Kriminalistik und erkundigte sich nach

wichtigen Kleinigkeiten, die sich Jack schnell zusammenreimen mute, um nicht die Wahrheit zu sagen.
Ich habe bereits veranlat, da alle Ausfallstraen gesperrt
werden, sagte Oberst Pandur, als er alles Ntige erfahren hatte. Kein Mensch kann ungesehen die Stadt verlassen, und in
einer Stunde starten wir eine Expedition, die den Spuren folgen wird sofern es welche gibt.
Wenn Sie erlauben, beteilige ich mich an der Suche, schlug
Jack Callum vor.
Oberst Pandur nickte. Selbstverstndlich erlaube ich es.
Vielleicht haben Sie diesmal auch mehr Erfolg als wir.
*
Wie lange war sie durch den stockdunklen Urwald gegangen?
Fatima hatte keine Ahnung. Jedes Gefhl fr Zeit und Entfernungen war ihr abhanden gekommen, seit sie in diese unheimliche Schwrze des Dschungels eingetaucht war.
Ab und zu glhten feurige Augen zu beiden Seiten ihres
Weges. Sie hrte Knacken von Schritten, glaubte hinter und
neben sich Lebewesen zu sehen und zu fhlen, doch es blieben
alles nur Trugbilder. Sie wute nicht einmal, ob es der riesige
Tiger wirklich war, der vor ihr durch das Unterholz schlich
und ihr einen Weg bahnte.
Fatima hatte nicht auf den Weg geachtet, den sie einschlugen. Dennoch kam ihr die Gegend bekannt vor, als sie eine im
Mondschein liegende Lichtung berquerten.
Das Raubtier vor ihr blieb stehen, und Fatima erkannte die
Stelle wieder. Hier hatte sie sich auf ihrer gescheiterten Flucht
mit Hari Menon versteckt, nachdem ihr Jeep mit einem Defekt
liegengeblieben war. Hier waren sie beide von dem Tiger
berrascht worden. Hier war Hari Menon unter den Pranken
des Raubtiers gestorben.

Mit einem trockenen Schluchzen lie sich Fatima auf die

feuchte Erde sinken und schlug die Hnde vor das Gesicht. Sie
konnte nicht mehr, fhlte sich hohl und ausgepumpt. Sie sehnte den Tod als Erlsung von allen Qualen herbei, und doch
ahnte sie noch nicht, da noch Schlimmeres auf sie wartete.
*
Weit ber eine Stunde verhielten sich beide still, der Dmon in
Gestalt des Tigers und das Mdchen, das ihm hilflos ausgeliefert war. Der neue Tag begann heraufzudmmern, und in dem
unsicheren Licht sah Fatima, da in einiger Entfernung eine
Gestalt auf der Erde lag.
Zgernd erhob sie sich, als frchte sie, der Tiger wrde sich
auf sie strzen. Die grnen Augen der Bestie verfolgten jede
ihrer Bewegungen, sonst verriet nichts, da das Raubtier berhaupt lebte.
Langsam trat Fatima nher an die stille Gestalt heran und
beugte sich hinunter. Mit einem Schrei fuhr sie zurck.
Sie hatte in das zerschmetterte Gesicht Hari Menons geschaut! Es war seine Leiche, die da vor ihr lag, seine Leiche,
die verschwunden gewesen und nicht auffindbar war.
Am ganzen Krper zitternd, drehte sich Fatima zu dem Tiger um. Die wilden Augen der Raubkatze funkelten sie hhnisch an. Ein bses Knurren schlug ihr entgegen.
Fatima wollte fliehen, doch als sie den Fu hob, knickten
ihre Beine unter ihr weg. Weinend sank sie zu Boden und
blieb neben der Leiche ihres Geliebten liegen.
Der Dmon hatte erst begonnen, sie zu qulen. Nicht umsonst hatte er Fatima hierher in den Dschungel gebracht, obwohl er sie bereits im Haus des Sippenltesten htte tten knnen.
Trge trottete der Tiger nher, streckte die Pranke aus und

schlug spielerisch nach Menons Leiche. Die Berhrung zwischen der Tatze und dem Krper ihres Geliebten verursachte
Fatima fast krperliche Schmerzen, und dennoch konnte sie
die Augen nicht schlieen und den Kopf nicht abwenden.
Gebannt mute sie zusehen, wie der Dmon in der Gestalt
des Tigers ihren toten Geliebten zerstckelte. Und die ganze
Zeit ber stand klar vor ihren Augen, da auf sie das gleiche
Schicksal wartete.
*
Die Landrover der Polizei standen bereit. Jack Callum mute
neidlos zugestehen, da die Truppe von Oberst Pandur hervorragend ausgerstet und organisiert worden war.
Der Oberst gab seinen Leuten letzte Anweisungen, dann
setzten sich die gelndegngigen Fahrzeuge in Bewegung und
schwrmten nach allen Richtungen aus. Strahlenfrmig gefchert verlieen sie die Stadt und drangen in den Dschungel
ein, um nach Spuren von Fatima zu suchen. Da die Fahrzeuge
ohne Ausnahme mit Funkgerten ausgestattet waren, standen
sie in ununterbrochenem Kontakt zueinander und zu der Zentrale, in der nur ein einziger Mann zurckgeblieben war.
Auch Oberst Pandur beteiligte sich an der Suche. Er fhrte
Jack zu einem berlangen Landrover und ffnete die Tr.
Wir werden uns freihalten, damit wir berall eingreifen knnen, wenn es ntig wird, erklrte der Oberst, whrend Jack
auf die hintere Sitzbank kletterte. Der Fahrer startete den Motor.
Wollte Mahmud Hanaf sich nicht an der Suche beteiligen?
fragte Jack, der vor Mdigkeit die Augen kaum noch offenhalten konnte.
*

Der Polizeioffizier schttelte den Kopf. Er hat mit der Begrndung abgelehnt, da er uns als alter Mann nicht helfen
kann. Schade, dabei kennt keiner den Dschungel so gut wie
er.
Ich bin Ihnen sicherlich auch keine groe Hilfe, sagte Jack
achselzuckend. Er meinte es ehrlich. Bevor sie aufgebrochen
waren, hatte Jack noch einmal versucht, in Trance Kontakt mit
Fatima oder zu dem Dmon zu bekommen, doch auch diesmal
war er gescheitert. Entweder waren sie beide bereits sehr weit
entfernt, oder der Dmon hatte Fatima gettet und mit sich in
seine Welt genommen, oder der Dmon schirmte sich durch
seine Krfte gegen Jack ab.
ber das Funkgert liefen Meldungen ein, die Jack nicht verstehen konnte, doch es war nichts Wichtiges darunter, sonst
htte der Oberst fr ihn bersetzt. Ihr Landrover, der sich zu
einem Kommandostand entwickelt hatte, rollte langsam auf
die Mauer des Dschungels zu und tauchte zwischen den Stmmen in das Dickicht ein.
Die Tiger Jger werden noch heute abreisen, sagte Oberst
Pandur in die Stille hinein. Da sie einen so krassen Mierfolg
erlebten, wollen sie keinen zweiten Versuch starten.
Verstndlich, nickte Jack. Die Kugeln der Jger hatten den
Tiger von allen Seiten getroffen, und dennoch war das Tier
nicht verendet.
Die Minuten verrannen, aber die erhoffte Erfolgsmeldung
blieb aus. Bei dem riesigen Gebiet, das sie absuchen muten,
war das nicht weiter berraschend.
Der Oberst deutete durch die Frontscheibe auf das Unterholz. Hinter jedem dieser Bsche knnte eine Leiche liegen,
sagte er tonlos. Wir wrden daran vorbeifahren, ohne etwas
zu merken. Das ist der Nachteil dieses Landes. Sie in London
haben es in dieser Hinsicht wesentlich besser.

Jack zuckte die Schultern. Keineswegs! Sen wir jetzt in einem Londoner Streifenwagen, dann wrden Sie sagen: In jedem dieser Huser, an denen wir vorbeifahren, knnte eine
Leiche liegen, ohne da wir es merken.
Oberst Pandur nickte, dann stahl sich ein Lcheln ber sein
angespanntes Gesicht. Er wollte etwas sagen, als sich das
Funkgert meldete. Der Ausdruck der Anspannung wich.
Wieder nichts, murmelte Pandur enttuscht.
Hat sich eine Besatzung schon auf der Lichtung umgesehen, auf der ich Menon und Fatima entdeckt habe? erkundigte sich Jack.
Der Oberst zog eine Generalstabskarte der Umgebung zu
Rate. Eingehend studierte er die Linien, dann schttelte er den
Kopf.
Nein, stellte er erstaunt fest, wir haben diesen Punkt
bersehen. Ich werde keinen Wagen hinschicken, wir fahren
selbst. Er gab dem Fahrer Anweisungen, dann beschleunigte
der Landrover.
Jack Callum wurde pltzlich von einer unerklrlichen Erregung gepackt. Nichts sprach dafr oder dagegen, da sich die
Gesuchte auf der Lichtung im Dschungel befand, auf der Menon dem Tiger vom Opfer gefallen war. Und dennoch ahnte
Jack, da er vor einer entscheidenden Wende des Falles stand.
*
Der Motor des Landrovers heulte geqult auf, die Rder drehten durch.
Hier kommen wir nicht mehr weiter, meinte Oberst Pandur mit einem bedauernden Achselzucken. Auch dieses Auto
kann nicht berall fahren. Wir mssen zu Fu gehen. Der Fahrer bleibt im Wagen.
Er griff nach einem tragbaren Funkgert, um stndig mit sei-

nen Sucheinheiten in Verbindung zu bleiben, dann stiegen er

und Jack aus und begannen, sich einen Weg durch das Unterholz zu suchen. Es war ein mhseliger und beschwerlicher
Marsch, und Jack htte ihn nicht mehr durchgestanden nach
den zahlreichen Anstrengungen der vergangenen Stunden,
htte ihn nicht der Gedanke an Fatima vorwrtsgetrieben.
Kurz versuchte er, Kontakt zu ihr aufzunehmen, aber es
blieb bei dem Mierfolg, den er schon mehrmals hatte hinnehmen mssen. Dennoch verstrkte sich das Gefhl, in ihre Nhe
zu kommen.
Noch fnf Minuten zu der Lichtung, rief Oberst Pandur
ber die Schulter zurck. Ihm schien die Hitze nichts auszumachen, er war schlielich in diesem Land aufgewachsen.
Aber Jack hatte das Gefhl, durch eine Sauna zu stapfen.
Der Oberst blieb pltzlich stehen und griff nach seinem
schweren Revolver, den er am Grtel trug. Er winkte Jack zu
sich und bedeutete ihm gleichzeitig, kein Gerusch zu verursachen.
Jack trat neben den Polizeioffizier, konnte aber nichts sehen
auer der grnen Bltterwand. Pandur zeigte auf die Ohren,
und jetzt hrte Jack ein leises Knacken und Prasseln.
Sie nickten einander zu, da sie beide verstanden hatten, was
das war. Ein Raubtier fra seine Beute.
So leise wie mglich schlichen sie Seite an Seite weiter, bis
sie die Lichtung betraten. Die Sonne stand noch tief am Horizont, so da ihre Strahlen nicht durch das Loch in den Baumkronen fiel und blendete. Daher sahen sie auf den ersten Blick,
was sich hier abspielte.
Ihre Vermutung von einem Raubtier, das seine Beute verzehrte, stimmte. Der riesige menschenfressende Tiger von Hadramur zerri mit Pranken und Zhnen die Leiche von Hari
Menon, die nach dem Tod des jungen Inders spurlos verschwunden war. Woher sie jetzt so unerwartet auftauchte,

konnte sich zwar Oberst Pandur nicht erklren, wohl aber

Jack, der die Hintergrnde kannte.
Es war schon fr einen Fremden ein schrecklicher Anblick,
wie die Leiche Menons zerfleischt wurde, aber fr jemanden,
der diesen Menschen geliebt hatte, mute es eine Folter sein.
Jack konnte ungefhr nachempfinden, was in Fatima Hanaf
vor sich ging. Sie sa unbeweglich neben der Leiche, offenbar
unfhig, sich zu rhren. Aus von Irrsinn geweiteten Augen
starrte sie auf die Leiche ihres Geliebten und auf das Raubtier,
das keinen Moment den Blick seiner grnlichen Augen von
dem Mdchen nahm.
Nicht schlieen! flsterte Jack dem Polizeioffizier zu.
Oberst Pandur sah ein, da er mit seinem Revolver nichts
ausrichten konnte, und lie die Waffe sinken.
Bleiben Sie hier, ich werde mich um das Mdchen kmmern, sagte Jack, dann lief er auch schon los, ehe der Oberst
Einspruch erheben konnte.
Jack bemhte sich nicht mehr, seine Schritte zu dmpfen.
Der Dmon mute lngst erkannt haben, da sich sein Feind
nherte. Majesttisch erhob sich der Tiger, wandte Jack seinen
Kopf zu und leckte sich ber die blutigen Lefzen.
Dann trottete er in den Dschungel und verschwand in den
hinter ihm zusammenschlagenden Bschen.
Er hatte seinen Zweck erreicht und sich an Fatima gercht.
Ein Blick in ihre irrer Augen besttigte das. Das Erlebnis hatte
ihren Verstand umnachtet. Sie war wahnsinnig geworden.
*
Oberst Pandur rief ber Funk seine Wagen zu der Lichtung.
Fatima wurde in die Stadt gebracht. Zwei seiner Leute beauftragte der Oberst damit, die berreste von Hari Menon einzusammeln und ebenfalls nach Kawami zu schaffen.

Jack berlie Fatima den Leuten Pandurs. Er konnte fr sie

nichts mehr tun, das war jetzt Sache der rzte. Ihr Vater war
reich genug, um sie in den besten Anstalten behandeln zu lassen. Wenn es noch Hilfe fr ihren Geist gab, wrde sie diese
erhalten.
Viel wichtiger war es, die Macht des Dmons zu brechen.
Der erste Schritt dazu war die Bestattung der sterblichen berreste Hari Menons, dessen Gestalt sich der Dmon ebenfalls
bedient hatte. Jack wich nicht von der Seite der Polizisten, denen die grausige Aufgabe zugeteilt worden war, die blutigen
Leichenteile einzusammeln. Er begleitete sie auch noch in die
Stadt und wurde Zeuge, wie Menons berreste eingeschert
und beigesetzt wurden. Infolge der frchterlichen Hitze mute
das sehr schnell gemacht werden.
Es war bereits Mittag, als Jack endlich wieder in Mahmud
Hanafs Haus kam. Whrend der vielen Stunden des Wartens
hatte er eine Idee gehabt, die vielleicht Aussicht auf Erfolg versprach.
Er fand den Patriarchen der Sippe in seinem Bro. Sein Gesicht sah grau und verfallen aus. Das Schicksal seiner Enkelin
hatte ihn hart getroffen.
Es tut mir leid, da es so gekommen ist, wollte Jack beginnen, doch Mahmud winkte ab.
Man soll ber Vergangenes keine Trnen vergieen, sondern sich Gedanken machen, wie man die Zukunft meistert,
sagte er feierlich.
Sehr gut, erwiderte Jack. Dann mchte ich wissen, ob
Siva einen Tiger erlegt hatte, bevor er von Ihnen und Ihren Familienangehrigen gettet wurde.
Sekundenlang starrte Mahmud den Englnder verstndnislos an, dann zuckte er die Schultern. Ich habe zwar keine Ahnung, was Sie mit dieser Frage bezwecken, aber bitte ja, er
kam soeben von der Tigerjagd, als wir ihn einfingen.

Genau das wollte ich wissen, nickte Jack zufrieden. Ihm

war bereits der Verdacht gekommen, Sivas Geist knne nur
die Gestalt von Lebewesen annehmen, die er vor kurzer Zeit
gettet hatte. Als er selbst starb, hatte er kurz zuvor einen Tiger erlegt, weshalb er in dessen Gestalt seinen Rachefeldzug
ausfhrte. Nach der Ttung Hari Menons hatte er sich der Gestalt des jungen Inders bedient, um Fatima zu erscheinen.
Nun waren aber alle Opfer des Dmons bestattet. Er hatte
nur mehr den Krper des Tigers, mit dem er sich den Menschen zeigen und ihnen Schaden zufgen konnte.
Mr. Hanaf! rief Jack und trat nher an den Sippenltesten
heran. Sie mssen Ihren ganzen Einflu aufbieten, damit die
Jagdgesellschaft noch einmal versucht, den Tiger zu erlegen.
Jetzt gleich!
Mahmud schttelte den Kopf. Mein ganzer Einflu wird
nicht gengen, Mr. Callum, antwortete er leise. Die gesamte
Gesellschaft ist vor wenigen Stunden abgereist.
Jack zerbi einen Fluch. Sein Gesicht verdsterte sich. Er
mute den Tiger in die Enge treiben und den Dmon seiner
krperlichen Gestalt berauben, ehe er ein neues Opfer fand,
sonst konnte er in dessen Krper schlpfen. Wenn sie jedoch
bis zum Einbruch der Nacht warteten, schlug der Tiger wieder
zu, wie er das in den vergangenen Nchten ebenfalls getan
hatte.
Trommeln Sie die Mnner Ihrer Familie zusammen! verlangte Jack, einer pltzlichen Idee folgend. Wenn die Jger
nicht mehr in der Stadt sind, mssen sie eben mitmachen. Setzen Sie Ihr Geld ein, damit sich mglichst viele Freiwillige als
Treiber finden. Gewehre brauchen wir keine. Der Tiger soll
nur in eine Falle gelockt werden.
Mahmud schttelte zweifelnd den Kopf. Ich glaube nicht,
da ich noch so viel Einflu auf die Familie habe, wandte er
ein.

Ich bin berzeugt, hielt ihm Jack dagegen, da Sie nach

dem Vorfall in der vergangenen Nacht wieder unbegrenzten
Einflu haben. Man versuchte, Sie zu entfhren, und es scheiterte, weil der Geist Sivas auftauchte und eine Frau ttete. Vergessen Sie nicht, welchen Eindruck das auf die Verschwrer
gemacht hat. Ich bin berzeugt, da Sie von Ihrem Sohn und
auch von den anderen einfach alles verlangen knnen, um
Siva fr immer unschdlich zu machen.
Der Greis berlegte lange. Es kostete ihn einen schweren inneren Kampf, dann hatte er sich zu einem Entschlu durchgerungen. Also gut, ich werde es versuchen, versprach er. Sie
erwhnten, da Sie den Tiger in eine Falle locken wollen. In einer Falle mu sich ein Kder befinden. Was wollen Sie als Kder benutzen, Mr. Callum?
Jack warf ihm einen scharfen Blick zu. Sie selbst, sagte er.
*
Sekundenlang herrschte Stille. Mahmud hielt die Augen geschlossen, als wrde er in sich hineinlauschen. Dann ffnete er
sie und nickte bedchtig.
Sie meinen, da sich der grte Teil von Sivas Ha gegen
mich als Sippenltesten richten mu, nicht wahr? fragte er.
Sehr richtig, besttigte Jack. Die mnnlichen Angehrigen der Familie werden das Raubtier aufscheuchen und zu
dem Ort treiben, an dem Sie warten scheinbar allein.
Nur scheinbar, also nicht wirklich allein?
Nein, ich werde in Ihrer Nhe versteckt sein, versprach
Jack. Sobald der Tiger gegen Sie zum Angriff geht, greife ich
ein.
Ich bin es meiner Sippe schuldig, sagte Mahmud entschlossen. Fnf Minuten spter verlie er sein palasthnliches
Haus, und wiederum zwei Stunden spter standen zwanzig

mnnliche Angehrige der Hanaf-Sippe marschbereit.

Oberst Pandur bot seine Hilfe an, doch Mahmud Hanaf
lehnte ab. Er lie seinen Blick ber seine Verwandten gleiten,
unter denen auch sein Sohn Muhammad und die anderen Verschwrer der letzten Nacht standen.
Das ist unsere Sache, Oberst, sagte Mahmud, dann hob er
die Hand und gab das Zeichen zum Aufbruch.
*
Jack Callum hatte Mahmud Hanaf allerdings einen wichtigen
Teil seines Planes verschwiegen. Er wartete, bis alle an der
Treibjagd Beteiligten die Stadt verlassen hatten, dann sprang
er in einen bereitstehenden Jeep und raste zu Muhammad Hanafs Haus.
Fatima war nach ihrer Rettung aus dem Dschungel dorthin
gebracht worden und wartete in dem supermodernen Bungalow darauf, in eine Klinik gebracht zu werden.
Noch whrend Mahmud die Vorbereitungen fr die Jagd getroffen hatte, war Jack zu seinem Sohn Muhammad gegangen
und hatte von ihm die Erlaubnis erhalten, jederzeit sein Haus
betreten zu drfen. Die Dienerschaft Muhammads hatte die
Anweisung bekommen, jeden Befehl des Englnders widerstandslos auszufhren. Es war nicht leicht gewesen, diese Zugestndnisse zu erhalten, doch Jack hatte gedroht, Muhammads Rolle bei dem nchtlichen berfall in Mahmuds
Haus an die Polizei zu verraten. Das hatte gengt, um den um
seinen guten Ruf bangenden Kaufmann zu diesem Zugestndnis zu veranlassen.
Vor dem Bungalow sprang Jack aus dem Jeep, lief in das
Haus hinein und lie sich zu Fatima fhren. Das Mdchen sa
auf einem Stuhl am Fenster und starrte blicklos hinaus in den
Garten. Jack nahm sie sanft bei der Hand und fhrte sie zu sei-

nem Wagen.
Fatima merkte nichts. Sie ging mit wie ein folgsames Kind,
sie setzte sich in den Wagen und starrte dann genauso teilnahmslos durch die Frontscheibe wie zuvor durch das Fenster
ihres Hauses.
Als sich der Jeep dem Dschungel nherte, hrte Jack bereits
den hllischen Lrm, den die Treiber veranstalteten, um den
Tiger aufzuscheuchen. Aus ihren Rufen schlo er, da sie Erfolg hatten und das Raubtier bereits aufgesprt hatten.
Wenn alles nach seinem Plan verlief, dann wartete Mahmud
Hanaf bereits auf der Waldlichtung an jener Stelle, an der Sivas Geist in Gestalt des Tigers die Leiche Hari Menons zerfleischt hatte.
Jack stellte den Jeep hinter den Bschen ab und sphte zwischen den Zweigen hindurch. Der Alte stand mit gesenktem
Kopf an dem bezeichneten Platz.
Von der anderen Seite der Waldlichtung ertnte ein markerschtterndes Brllen. Der gereizte Tiger nherte sich!
Rasch packte Jack das Mdchen bei der Hand und zerrte sie
mit sich. Er hatte mit niemandem ber diesen Teil seines Planes gesprochen, weil er zu heftigen Widerstand frchtete. Jetzt
war es zu spt, um etwas dagegen zu unternehmen.
Als Jack mit Fatima auf der Lichtung erschien, zuckte
Mahmud zusammen und wollte wtend auf Jack losfahren,
doch er konnte nichts mehr sagen.
*
Der Dmon war da!
Mit majesttischen Schritten betrat der Tiger die Lichtung,
blieb kurz stehen, als er Mahmud und Fatima erblickte, und
kam dann in weiten Stzen auf die beiden zugehetzt.
Wie es zwischen Jack Callum und ihnen vereinbart worden

war, blieben die mnnlichen Angehrigen der Hanaf-Sippe am

Waldrand stehen und schwiegen. Aus entsetzt aufgerissenen
Augen starrten sie auf die beiden vermeintlichen Todeskandidaten.
Fr Mahmud und Fatima schien es keine Rettung mehr zu
geben. Der Tiger schnellte immer weiter. Drei Krperlngen
von seinen Opfern entfernt setzte er zum letzten Sprung an.
Der riesige Krper flog durch die Luft.
In diesem Augenblick packte Jack Callum von hinten
Mahmud und Fatima an den Kleidern und ri sie zurck. Die
beiden schrieen erschrocken auf und wurden hinter Jack geschleudert.
Der Reporter kam mit einem Sprung genau an die Stelle, an
der die beiden rgsten Feinde des Dmons gestanden hatten.
In der nchsten Sekunde wurde er von dem schweren Krper des Tigers umgerissen. Jack prallte schwer auf den feuchten, dampfenden Urwaldboden. Das Gewicht des Tigers nahm
ihm fast den Atem.
Bis jetzt hatte er seinen Ring nicht ffnen drfen, weil sonst
der Dmon vor der Kraft des magischen Steines zurckgewichen wre. Doch kaum hatte er krperlichen Kontakt mit der
Bestie, als er durch Druck den Deckel aufschnappen lie.
Durch den Tiger, die krperliche Hlle des Dmons, ging
ein krampfhaftes Zittern. Der Dmon sprte die ihm feindliche
Ausstrahlung von Jacks Waffe. Er wollte sich zurckziehen,
wollte fliehen, doch Jack umklammerte mit Armen und Beinen
den Tiger.
Ein schmerzliches Heulen kam langgezogen aus dem Rachen des Menschenfressers und hallte durch den Dschungel.
Mit wilden Bewegungen versuchte er, den an ihm hngenden
Menschen abzuschtteln, doch Jack hatte sich so fest in das
Fell des Tigers verkrallt, da es kein Ausweichen mehr gab.
Der Tiger versuchte wegzulaufen, doch nach wenigen Schrit-

ten bereits brach er mit einem letzten Aufwinseln zusammen,

rollte auf die Seite und verendete mit einem Rcheln.
Keuchend stemmte sich Jack Callum unter der toten Bestie
hervor. Gespannt hielt er seinen Blick auf den Tiger gerichtet.
Wenn der Dmon aus ihm gewichen und in sein Reich der Toten zurckgekehrt war, konnte der Tiger nicht einmal mehr als
Kadaver existieren, weil er nur als Hlle fr den Dmon gedient hatte.
Jack seufzte auf. Ein Stein fiel ihm vom Herzen, als sich der
Tiger aufzulsen begann und innerhalb weniger Sekunden
schlielich zu Staub zerfiel. Ein Windsto trieb die Asche in
alle Richtungen auseinander.
Siva, der Geist eines vor langer Zeit getteten Mannes, wrde nicht mehr auf die Erde und in die Welt der Lebenden zurckkehren. Er war in das Jenseits verbannt.
Als Jack Callum sich langsam herumdrehte, wobei er nicht
auf seine schmerzenden Glieder achtete, sah er Mahmud Hanaf aufrecht an Rand der Waldlichtung stehen. Der Alte hielt
seinen Arm um Fatima geschlungen, auf deren Gesicht der
Ausdruck unglubigen Staunens lag.
Fatima war gleichzeitig mit der Vertreibung des Dmons
von ihrem Wahnsinn geheilt worden. Jacks Plan war aufgegangen.
Spter berichtete ihm Fatima, er wre wie ein gefllter Baum
umgekippt. Jack erholte sich bei einem Glas Whisky, als sie
ihm das erzhlte.
Pltzlich wurde er bleich. Mr. Mills wartet noch auf meinen
Bericht! rief er erschrocken.
Was werden Sie schreiben? fragte Fatima mit einem unergrndlichen Lcheln. Die Wahrheit?
Jack Callum schaute sie entsetzt an. Haben Sie schon jemals
erlebt, da ein Tatsachenbericht der Wahrheit entspricht?
fragte er kopfschttelnd, dann begann er zu schreiben.

DIE MRDERKATZE
Ende
In 14 Tagen erscheint:
MONSTRULA Nr. 16
DER HEXER MIT DEN ROTEN AUGEN
von M. R. Richards