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Sechs Assistenten von Behrens am Arbeitsplatz: (von li.) Mies van der
Rohe, Meyer, Hertwig, Weyrather (dahinter), Krmer, Gropius (mit Plan), 1908[2]
1911/1912: Das neu erbaute Fagus-Werk in Alfeld von Walter Gropius und Adolf Meyer in einer Aufnahme
von Edmund Lill
Meisterhuser in Dessau
1903 begann Gropius ein Architekturstudium an der Technischen Hochschule Mnchen, das er
ab 1906 an der Technischen Hochschule Charlottenburg fortsetzte, 1908 aber
ohne Diplom abbrach.[3] Im selben Jahr trat er in das Bro von Peter Behrens ein, in dem neben
ihm auch andere spter berhmt gewordene Architekten gearbeitet hatten, unter
anderem Ludwig Mies van der Rohe und Le Corbusier. Nach zweijhriger Mitarbeit bei Behrens
machte sich Gropius 1910 als Industriedesigner und Architekt selbstndig. Im selben Jahr kam
Gropius durch Karl Ernst Osthaus zum Deutschen Werkbund. Fr das von Osthaus mit der
Untersttzung des Werkbunds gegrndete Deutsche Museum fr Kunst in Handel und
Gewerbe organisierte er 1912 eine Sammlung vorbildlicher Entwrfe fr Fabrikwaren. [4] Als
Formgestalter entwarf er Inneneinrichtungen, Tapeten, Serienmbel, Autokarossen und eine
Diesellokomotive. Seine erste bedeutende architektonische Arbeit war das Fagus-Werk in Alfeld
an der Leine, das er zusammen mit Adolf Meyer baute. Dieser Fabrikbau gilt mit seiner Stahl-
und Glasarchitektur als richtungsweisendes Werk der spter sogenannten Modernen
Architektur, die in den 1920er-Jahren unter der Bezeichnung Neues Bauen oder Neue
Sachlichkeit zum allgemeinen Begriff wurde. Das Fagus-Werk wurde im Juni 2011 von
der UNESCO zum Weltkulturerbe erklrt.
Fr die Ausstellung des Deutschen Werkbundes 1914 in Kln baute Gropius mit Meyer
zusammen eine Musterfabrik, die sich spter ebenfalls als bedeutender Beitrag zur modernen
Architektur erweisen sollte. Die Besonderheit dieses Baus waren rund verglaste Treppentrme,
die als neues gestalterisches Motiv spter, in den 1920er-Jahren, bei Erich Mendelsohn in seinen
Warenhusern hufige Verwendung fanden.
Whrend des Ersten Weltkrieges diente Gropius als Unteroffizier der Reserve. Er wurde whrend
seines vierjhrigen Einsatzes an der Westfront schwer verwundet und bekam das Eiserne
Kreuz verliehen.
Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Gropius zum Begrnder des Bauhauses: Er wurde 1919 auf
Vorschlag Henry van de Veldes als dessen Nachfolger zum Direktor der Groherzoglich-
Schsischen Hochschule fr Bildende Kunst in Weimar (Thringen) ernannt und gab der neuen
Schule den Namen Staatliches Bauhaus in Weimar. Gropius hatte das Amt des Direktors
(zunchst in Weimar bis 1926 und danach in Dessau) inne. Sein Nachfolger wurde 1928 der
Schweizer Architekt Hannes Meyer, der bereits 1930 wieder ausschied und sein Bettigungsfeld
fr die nchsten sechs Jahre in die Sowjetunion verlegte. Ludwig Mies van der Rohe fhrte das
Bauhaus bis zur Schlieung in der Frhzeit des Nationalsozialismus 1933.