Mega Ii.7

KARL MARX
FRIEDRICH ENGELS
GESAMTAUSGABE
(MEGA)
ZWEITE ABTEILUNG
DAS K A P I T A L " U N D V O R A R B E I T E N
BAND 7
Herausgegeben vom Institut fr Marxismus-Leninismus
beim Zentralkomitee der
Kommunistischen Partei der Sowjetunion
und vom Institut fr Marxismus-Leninismus
beim Zentralkomitee der
Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands

KARL MARX
LE CAPITAL
PARIS 1872-1875
TEXT
DIETZ VERLAG BERLIN
1989
Redaktionskommission der Gesamtausgabe:
Gnter Heyden und Georgi Smirnow (Leiter),
Erich Kundel und Alexander Malysch (Sekretre),
Georgi Bagaturija, Rolf Dlubek, Heinrich Gemkow, Lew Golman,
Michail Mtschedlow, Richard Speri
Redaktionskommission der Zweiten Abteilung:

Alexander Malysch (Leiter),
Larissa Miskewitsch, Manfred Mller, Roland Nietzold,
Hannes Skambraks, Witali Wygodski
Bearbeitung des Bandes:

Werner Krause (Leiter),
Bernhard Henschel, Hans-Manfred Militz
Gutachter: Irina Antonowa, Larissa Miskewitsch
und Hannes Skambraks
M a r x , Karl: G e s a m t a u s g a b e : ( M E G A ) / K a r l M a r x ; F r i e d r i c h E n g e l s .
H r s g . v o m Inst, fr M a r x i s m u s - L e n i n i s m u s b e i m Z K d . K P d S U u . v o m Inst,
fr M a r x i s m u s - L e n i n i s m u s b e i m ZK d. S E D . - Berlin : D i e t z V e r l .
[Sammlung].
A b t . 2 . Das K a p i t a l " u n d V o r a r b e i t e n
Bd. 7. Le capital : Paris 1 8 7 2 - 1 8 7 5 / K a r l M a r x .
Text. - 1989. - 42, 701 S. : 7 A b b .
A p p a r a t . - 1989. - S. 7 0 3 - 1 4 4 1 : 19 A b b .
II. A b t . I S B N 3-320-00050-0
Bd. I I / 7 I S B N 3-320-00065-9
Text u n d Apparat
Mit 26 Abbildungen
D i e t z Verlag Berlin 1989
L i z e n z n u m m e r 1 L S V 0046
Technische Redaktion: Friedrich Hackenberger, Jutta Knopp u n d H e i n z Ruschinski
K o r r e k t u r : H a n n a B e h r e n d t , Eva M e n d l , A n n e l i e s S c h w a b e u n d Sigrid W i t t e n b e r g
Einband: Albert Kapr
Typografie: A l b e r t K a p r / H o r s t K i n k e l
Schrift: T i m e l e s s - A n t i q u a u n d M a x i m a
Printed in the German Democratic Republic
G e s a m t h e r s t e l l u n g : I N T E R D R U C K G r a p h i s c h e r G r o b e t r i e b Leipzig,
B e t r i e b der a u s g e z e i c h n e t e n Q u a l i t t s a r b e i t
P a p i e r h e r s t e l l u n g : V E B D r u c k - u n d Spezialpapiere G o l z e r n
Best.-Nr.: 744 865 4
13500
Inhalt
Einleitung 11*
Editorische Hinweise 38*
Le capital. Traduction de M.J.Roy, entirement revise par l'auteur. Pa-

ris 1872-1875
Karl Marx an Maurice La Chtre, 18. Mrz 1872 9

Maurice La Chtre an Karl Marx 10
Prface de la premire dition 11
Livre premier. Dveloppement de la production capitaliste 19
Premire section. Marchandise et monnaie 19
er
Chapitre I . La marchandise 19
I. Les deux facteurs de la marchandise: Valeur d'usage et valeur
d'change ou valeur proprement dite (Substance de la valeur -
Grandeur de la valeur) 19
II. Double caractre du travail prsent par la marchandise 25
III. Forme de la valeur 30
A. Forme simple ou accidentelle de la valeur 31
a) Les deux ples de l'expression de la valeur: sa forme rela-
tive et sa forme quivalente 31
b) La forme relative de la valeur 32
1) Contenu de cette forme 32
2) Dtermination quantitative de la valeur relative 35
c) La forme d'quivalent et ses particularits 37
d) Ensemble de la forme valeur simple 42
B. Forme valeur totale ou dveloppe 44
a) La forme dveloppe de la valeur relative 44
b) La forme quivalent particulire 45
c) Dfauts de la forme valeur totale ou dveloppe 45
5*
Inhalt
C. Forme valeur generale 46

a) Changement de caractre de la forme valeur 47
b) Rapport de dveloppement de la forme valeur relative et de
la forme quivalent 49
c) Transition de la forme valeur gnrale la forme argent 50
D. Forme monnaie ou argent 51
IV. Le caractre ftiche de la marchandise et son secret 52
Chapitre II. Des changes 63
Chapitre III. La monnaie ou la circulation des marchandises 71
I. Mesure des valeurs 71
II. Moyen de circulation 80
a) La mtamorphose des marchandises 80
b) Cours de la monnaie 90
c) Le numraire ou les espces - Le signe de valeur 98
III. La monnaie ou l'argent 102
a) Thsaurisation 103
b) Moyen de payement 107
c) La monnaie universelle 114
Deuxime section. La transformation de l'argent en capital 117
Chapitre IV. La formule gnrale du capital 117
Chapitre V. Contradictions de la formule gnrale du capital 125
Chapitre VI. Achat et vente de la force de travail 135
Troisime section. La production de la plus-value absolue 145
Chapitre VII. Production de valeurs d'usage et production de la plus-
value 145
I. Production de valeurs d'usage 145
II. Production de la plus-value 153
Chapitre VIII. Capital constant et capital variable 163
Chapitre IX. Le taux de la plus-value 174
I. Le degr d'exploitation de la force de travail 174
II. Expression de la valeur du produit en parties proportionnelles du
mme produit 181
ili. La Dernire heure de Senior 184
IV. Le produit net 189
Chapitre X. La journe de travail 190
I. Limite de la journe de travail 190
II. Le capital affam de surtravail - Boyard et Fabricant 194
III. La journe de travail dans les branches de l'industrie anglaise ou
l'exploitation n'est pas limite par la loi 201
IV. Travail de jour et de nuit - Le systme des relais 213
V. Lois coercitives pour la prolongation de la journe de travail de-
puis le milieu de quatorzime jusqu' la fin du dix-septime sicle 221
VI. Lutte pour la journe de travail normale - Limitation lgale coer-
citive du temps de travail. La lgislation manufacturire anglaise
de 1833 1864 233
6*
Inhalt
VII. La lutte pour la journe de travail normale - Contre-coup de la l-

gislation anglaise sur les autres pays 252
Chapitre XI. Taux et masse de la plus-value 257
Quatrime section. La production de la plus-value relative 266
Chapitre XII. La plus-value relative 266
Chapitre XIII. Coopration 276
Chapitre XIV. Division du travail et manufacture 288
I. Double origine de la manufacture 288
II. Le travailleur parcellaire et son outil 290
III. Mcanisme gnral de la manufacture - Ses deux formes fonda-
mentales: Manufacture htrogne et manufacture srielle 293
IV. Division du travail dans la manufacture et dans la socit 301
V. Caractre capitaliste de la manufacture 309
Chapitre XV. Machinisme et grande industrie 317
I. Dveloppement des machines et de la production mcanique 317
II. Valeur transmise par la machine au produit 330
III. Raction immdiate de l'industrie mcanique sur le travailleur 337
a) Appropriation des forces de travail supplmentaires - Travail
des femmes et des enfants 337
b) Prolongation de la journe de travail 345
c) Intensification du travail 350
IV. La Fabrique 359
V. Lutte entre travailleur et machine 367
VI. Thorie de la compensation 376
VII. Rpulsion et attraction des ouvriers par la fabrique - Crises de
l'industrie cotonnire 385
VIII. Rvolution opre dans la manufacture, le mtier et le travail
domicile par la grande industrie 397
a) Suppression de la coopration fonde sur le mtier et la divi-
sion du travail 397
b) Raction de la fabrique sur la manufacture et le travail domi-
cile 399
c) La manufacture moderne 400
d) Le travail moderne domicile 403
e) Passage de la manufacture moderne et du travail domicile
la grande industrie 407
IX. Lgislation de fabrique 417
X. Grande industrie et agriculture 437
Cinquime section. Recherches ultrieures sur la production de la plus-
value 440
Chapitre XVI. Plus-value absolue et plus-value relative 440
Chapitre XVII. Variations dans le rapport de grandeur entre la plus-value
et la valeur de la force de travail 448
Chapitre XVII. Variations dans le rapport de grandeur entre la plus-value
et la valeur de la force de travail 448
7*
Inhalt
I. Donnes: Dure et intensit du travail constantes - Productivit

variable 449
II. Donnes: Dure et productivit du travail constantes - Intensit
variable 452
III. Donnes: Productivit et intensit du travail constantes - Dure
du travail variable 453
IV. Donnes: Variations simultanes dans la dure, la productivit et
l'intensit du travail 455
Chapitre XVIII. Formules diverses pour le taux de la plus-value 458
Sixime section. Le salaire 461
Chapitre XIX. Transformation de la valeur ou du prix de la force de tra-
vail en salaire 461
Chapitre XX. Le salaire au temps 468
Chapitre XXI. Le salaire aux pices 475
Chapitre XXII. Diffrence dans les taux des salaires nationaux 483
Septime section. Accumulation du capital 487
Introduction 487
Chapitre XXIII. Reproduction simple 491
Chapitre XXIV. Transformation de la plus-value en capital 503
I. Reproduction sur une chelle progressive - Comment le droit de
proprit de la production marchande devient le droit d'appro-
priation capitaliste 503
II. Fausse interprtation de la production sur une chelle progressive 510
III. Division de la plus-value en capital et en revenu - Thorie de
l'abstinence 513
IV. Circonstances qui, indpendamment de la division proportion-
nelle de la plus-value en capital et en revenu, dterminent l'ten-
due de l'accumulation - Degr d'exploitation de la force
ouvrire - Productivit du travail - Diffrence croissante entre le
capital employ et le capital consomm - Grandeur du capital
avanc 521
V. Le prtendu fonds du travail (labour-fund) 530
Chapitre XXV. Loi gnrale de l'accumulation capitaliste 534
I. La composition du capital restant la mme, le progrs de l'accu-
mulation tend faire monter le taux des salaires 534
II. Changements successifs de la composition du capital dans le pro-
grs de l'accumulation et diminution relative de cette partie du ca-
pital qui s'change contre la force ouvrire 542
III. Production croissante d'une surpopulation relative ou d'une ar-
me industrielle de rserve 549
IV. Formes d'existence de la surpopulation relative - La loi gnrale
de l'accumulation capitaliste 563
V. Illustration de la loi gnrale de l'accumulation capitaliste 570
a) L'Angleterre de 1846 1866 570
b) Les couches industrielles mal payes 576
8*
Inhalt
c) La population nomade - Les mineurs 585

d) Effet des crises sur la partie la mieux paye de la classe ouvrire 589
e) Le proltariat agricole anglais 593
f) Irlande 616
Huitime section. L'accumulation primitive 631
Chapitre XXVI. Le secret de l'accumulation primitive 631
Chapitre XXVII. L'expropriation de la population campagnarde 634
Chapitre XXVIII. Lgislation sanguinaire contre les expropris partir de
la fin du quinzime sicle - Lois sur les salaires 651
Chapitre XXIX. Gense des fermiers capitalistes 660
Chapitre XXX. Contre-coup de la rvolution agricole sur l'industrie -
tablissement du march intrieur pour le capital industriel 662
Chapitre XXXI. Gense du capitaliste industriel 667
Chapitre XXXII. Tendance historique de l'accumulation capitaliste 677
Chapitre XXXIII. La thorie moderne de la colonisation 680
Avis au lecteur 690
Extraits de la postface de la seconde dition allemande 691
Table des matires 698
APPARAT 703
REGISTER 1331
Verzeichnis der Abbildungen
Titelblatt der franzsischen Ausgabe 3

Portrt von Karl Marx in der franzsischen Ausgabe 5
Marx an Maurice La Chtre, 18. Mrz 1872. Faksimile in der franzsischen Aus-
gabe 7
Seite 13 der franzsischen Ausgabe 17
Seite 351 der franzsischen Ausgabe mit dem Druckfehlerverzeichnis 701
Erste Umschlagseite der ersten Heftlieferung der franzsischen Ausgabe mit Wid-
mung von Marx an seine Tochter Jenny Longuet 737
Ausgewhlte Seiten des Widmungsexemplars der franzsischen Ausgabe fr
Jenny Longuet mit Korrekturen von Marx
Seite 188 738
Seite 189 739
9*
Inhalt
Seite 190 740

Seite 191 741
Seite 219 742
Seite 220 743
Seite 221 744
Seite 222 745
Seite 223 746
Seite 226 747
Seite 243 748
Seite 244 749
Seite 264 750
Seite 265 751
Seite 273 752
Seite 274 753
Seite 321 754
Seite 322 755
10*
Einleitung
Der v o r l i e g e n d e Band d e r MEGA e n t h l t d i e f r a n z s i s c h e A u s g a b e d e s

e r s t e n B a n d e s v o n Karl M a r x ' W e r k Das Kapital. Kritik d e r politischen
k o n o m i e " , die v o n 1872 bis 1875 im Verlag M a u r i c e Lachtre, Paris,
e r s c h i e n . J o s e p h Roy h a t t e im Auftrag v o n M a r x die b e r s e t z u n g d e s
W e r k e s n a c h d e r 2 . d e u t s c h e n Auflage v o n 1872 a n g e f e r t i g t . M a r x un-
t e r z o g d i e s e T e x t f a s s u n g e i n e r d u r c h g e h e n d e n kritischen b e r a r b e i -
t u n g , die e i n e B e r e i c h e r u n g d e r k o n o m i s c h e n T h e o r i e u n d Przisie-
r u n g d e s T e x t e s zur Folge hatte. I n s g e s a m t e n t h l t sie T e x t e n t w i c k l u n -
g e n u n t e r s c h i e d l i c h e r Art. M a r x b e t r a c h t e t e die von ihm a u t o r i s i e r t e
f r a n z s i s c h e A u s g a b e d e s e r s t e n B a n d e s d e s Kapitals" als reifes W e r k ,
d a s e i n e n w i s s e n s c h a f t l i c h e n W e r t u n a b h n g i g v o m Original b e s i t z e
u n d a u c h von Lesern h e r a n g e z o g e n w e r d e n sollte, d i e mit d e r d e u t -
s c h e n S p r a c h e v e r t r a u t sind. So f o r m u l i e r t e er im Avis au l e c t e u r " , das
die Datierung L o n d r e s , 28 avril 1875" trgt: Q u e l l e s q u e s o i e n t d o n c
les i m p e r f e c t i o n s littraires d e c e t t e dition f r a n a i s e , elle p o s s d e u n e
v a l e u r scientifique i n d p e n d a n t e d e l'original e t doit t r e c o n s u l t e
m m e par les l e c t e u r s familiers a v e c la l a n g u e a l l e m a n d e . " (S. 690.)
Die Erarbeitung d e r f r a n z s i s c h e n A u s g a b e d e s e r s t e n B a n d e s d e s
Kapitals" stellt e i n e w i c h t i g e Etappe in M a r x ' Schaffen d a r . Ihre Verf-
f e n t l i c h u n g m a r k i e r t e i n e n b e d e u t e n d e n Fortschritt in d e r Entwicklung
d e r M a r x s c h e n k o n o m i s c h e n Lehre.
Die in d e r f r a n z s i s c h e n A u s g a b e e n t h a l t e n e n V e r n d e r u n g e n im
V e r g l e i c h z u r 2. d e u t s c h e n Auflage - Z u s t z e , W e g l a s s u n g e n o d e r Neu-
f o r m u l i e r u n g e n , keinesfalls b l o e E r g n z u n g e n d u r c h n e u e s statisti-
s c h e s Material, n e u e Belegstellen, Q u e l l e n u s w . - sind t e i l w e i s e t h e o r e -
t i s c h e D a r l e g u n g e n , die z u m e r s t e n m a l a n e n t s p r e c h e n d e n Textstellen
e r s c h e i n e n . Aufgrund d i e s e r Originalitt besitzt die f r a n z s i s c h e Aus-
11*
Editorische Hinweise
n e n n a m e n , w o b e i literarische u n d m y t h o l o g i s c h e N a m e n e i n b e z o g e n
w e r d e n . A u f g e n o m m e n w e r d e n a u c h die V e r f a s s e r von Verffentli-
c h u n g e n , d i e i m T e x t s e l b s t nicht g e n a n n t , a b e r d e r e n A r b e i t e n direkt
o d e r indirekt e r w h n t o d e r zitiert w e r d e n . Die a l p h a b e t i s c h e Einord-
n u n g d e r P e r s o n e n n a m e n erfolgt n a c h ihrer a u t h e n t i s c h e n S c h r e i b -
w e i s e , bei g r i e c h i s c h e n u n d kyrillischen N a m e n n a c h d e r e n t s p r e c h e n -
d e n t r a n s k r i b i e r t e n Form. Alle von d e r a u t h e n t i s c h e n Form a b w e i c h e n -
d e n S c h r e i b w e i s e n d e s Edierten T e x t e s w e r d e n d e r a u t h e n t i s c h e n
S c h r e i b w e i s e in r u n d e n K l a m m e r n beigefgt.
Das S a c h r e g i s t e r ist in d e u t s c h e r S p r a c h e a n g e l e g t , um d e n Z u s a m -
m e n h a n g d e r f r a n z s i s c h e n A u s g a b e mit d e n d e u t s c h e n Auflagen d e s
e r s t e n B a n d e s d e s Kapitals" zu w a h r e n . In A n l e h n u n g an d a s S a c h r e g i -
s t e r z u r 2. d e u t s c h e n Auflage (siehe MEGA 11/6) umfat es die Begriffe,
die d e n w e s e n t l i c h e n Inhalt d e r Arbeiten von M a r x u n d d i e Entwicklung
s e i n e r Auffassungen bis z u m E r s c h e i n e n d e r v o r l i e g e n d e n a u t o r i s i e r t e n
f r a n z s i s c h e n A u s g a b e w i d e r s p i e g e l n . S o w e i t die S c h l a g w o r t e unmittel-
bar d e m d e u t s c h e n Text e n t s t a m m e n , e r l a u b e n sie z u g l e i c h d e n Z u g a n g
z u d e n F o r m u l i e r u n g e n i m Original. A b w e i c h u n g e n g e g e n b e r d e r
2. d e u t s c h e n Auflage w e r d e n s e l b s t v e r s t n d l i c h b e r c k s i c h t i g t ; fr die
Erfassung n e u e r G e d a n k e n g n g e w u r d e a u c h d e r Text d e r 3 . u n d
4. d e u t s c h e n Auflage h e r a n g e z o g e n , in die die w i c h t i g s t e n V e r n d e r u n -
g e n d e s f r a n z s i s c h e n T e x t e s b e r n o m m e n w o r d e n sind.
Der v o r l i e g e n d e Band w u r d e im R a h m e n e i n e r K o o p e r a t i o n s v e r e i n b a -
rung mit d e m F o r s c h u n g s b e r e i c h G e s e l l s c h a f t s w i s s e n s c h a f t e n d e r Aka-
d e m i e d e r W i s s e n s c h a f t e n d e r DDR b e a r b e i t e t von W e r n e r Krause (Lei-
ter), B e r n h a r d H e n s c h e l u n d H a n s - M a n f r e d Militz. Das Literatur- u n d
d a s N a m e n r e g i s t e r w u r d e n v o n H a n s - M a n f r e d Militz z u s a m m e n g e s t e l l t ,
d a s S a c h r e g i s t e r von B e r n h a r d H e n s c h e l .
Der Band w u r d e s e i t e n s d e r R e d a k t i o n s k o m m i s s i o n v o n H a n n e s
S k a m b r a k s b e t r e u t . G u t a c h t e r d e s Instituts fr M a r x i s m u s - L e n i n i s m u s
b e i m ZK d e r KPdSU w a r e n Irina A n t o n o w a und Larissa M i s k e w i t s c h . Die
H e r a u s g e b e r d a n k e n allen w i s s e n s c h a f t l i c h e n E i n r i c h t u n g e n , die bei
der Vorbereitung des Bandes Untersttzung gewhrten.
42*
Le capital.
Traduction de M.J. Roy,
entirement revise par l'auteur.
Paris 1872-1875
3
Portrt von Karl Marx in der franzsischen Ausgabe
5
Marx an Maurice La Chtre, 18. Mrz 1872.
Faksimile in der franzsischen Ausgabe
7
Marx an Maurice La Chtre, 18. Mrz 1872
|7| Londres 18 M a r s 1872.
A u citoyen M a u r i c e L a Chtre.
Cher citoyen,
J'applaudis votre ide de publier la t r a d u c t i o n de D a s K a p i t a l en li-

5 vraisons priodiques. Sous cette forme l'ouvrage sera plus accessible la
classe ouvrire et p o u r m o i cette considration l'emporte sur t o u t e autre.
Voil le b e a u ct de votre mdaille, m a i s en voici le revers : La m t h o d e
d'analyse q u e j ' a i employe et qui n'avait pas encore t applique a u x su-
jets c o n o m i q u e s , r e n d assez ardue la lecture des premiers chapitres, et il
10 est craindre q u e le public franais toujours i m p a t i e n t de conclure, avide
de connatre le rapport des principes g n r a u x avec les questions i m m -
diates q u i le passionnent, ne se rebute parce qu'il n ' a u r a pu t o u t d'abord
passer outre.
C'est l un dsavantage contre lequel je ne puis rien si ce n'est toutefois
15 prvenir et p r m u n i r les lecteurs soucieux de vrit. Il n ' y a pas de r o u t e
royale p o u r la science et ceux-l s e u l e m e n t ont c h a n c e d'arriver ses som-
m e t s l u m i n e u x q u i ne craignent pas de se fatiguer gravir ses sentiers es-
carps.
Recevez, cher citoyen, l'assurance de m e s sentiments dvous.
20 Karl Marx. I
9
Maurice La Chtre an Marx
| 8 | Au citoyen Karl Marx
Cher matre,
Votre livre L E CAPITAL vous a attir tant de sympathies parmi les classes
ouvrires, en ALLEMAGNE, qu'il tait naturel qu'un diteur franais et l'ide de
donner son pays la traduction de cette uvre magistrale. 5
La RUSSIE a devanc la FRANCE, il est vrai, pour la reproduction de cet ouvrage
important; mais notre pays aura l'heureuse fortune de possder la traduction faite
sur le manuscrit de la deuxime dition allemande, avant mme son apparition en A L -
LEMAGNE, et revise par l'auteur.
La FRANCE pourra revendiquer la plus large part dans l'initiation des autres peu- 10
pies vos doctrines, car ce sera notre texte qui servira pour toutes les traductions
qui seront faites du livre, en ANGLETERRE, en ITALIE, en ESPAGNE, en AMRIQUE,
partout enfin o se rencontreront des hommes de progrs, avides de connatre et
dsireux de propager les principes qui doivent rgir les socits modernes dans l'an-
cien et le nouveau monde. 15
Le mode de publication que nous avons adopt, par livraisons Dix CENTIMES,
aura cet avantage, de permettre un plus grand nombre de nos amis de se procurer
votre livre, les pauvres ne pouvant payer la science qu'avec l'obole; votre but se
trouvera atteint : rendre votre uvre accessible tous.
Quant la crainte que vous manifestez de voir les lecteurs s'arrter devant l'ari- 20
dite des matires conomiques traites dans les premiers chapitres, l'avenir nous
apprendra si elle tait fonde.
Nous devons esprer que les personnes qui s'abonneront votre ouvrage, ayant
pour objet principal l'tude des doctrines conomiques, ne se laisseront pas arrter
dans leur lecture par l'application de vos mthodes analytiques ; chacun compren- 25
dra que les premiers chapitres d'un livre d'conomie politique doivent tre consa-
crs des raisonnements abstraits, prliminaires obligs des questions brlantes
qui passionnent les esprits, et qu'on ne peut arriver que graduellement la solution
des problmes sociaux traits dans les chapitres suivants ; tous les lecteurs voudront
vous suivre, - c'est ma conviction, - jusqu' la conclusion de vos magnifiques 30
thories.
Veuillez agrer, cher matre, l'assurance de toutes mes sympathies.
MAURICE LACHATRE I
10
Prface de la premire dition
|9| P r f a c e d e l a p r e m i r e d i t i o n
L'ouvrage d o n t je livre au public le p r e m i e r v o l u m e forme la suite d ' u n

crit publi en 1859, sous le titre d e : Critique de l'conomie politique. Ce
long intervalle entre les d e u x publications m ' a t i m p o s par u n e m a l a d i e
5 de plusieurs a n n e s .
Afin de d o n n e r ce livre un c o m p l m e n t ncessaire, j ' y ai fait entrer, en
le r s u m a n t d a n s le premier chapitre, l'crit q u i l'avait prcd. Il est vrai
q u e j ' a i cru devoir d a n s ce r s u m modifier m o n premier plan d'exposition.
Un grand n o m b r e de points d'abord s i m p l e m e n t indiqus sont ici dvelop-
10 ps a m p l e m e n t , tandis q u e d'autres, c o m p l t e m e n t dvelopps d'abord, ne
sont plus q u ' i n d i q u s ici. L'histoire de la thorie de la valeur et de la monnaie,
par exemple, a t c a r t e ; m a i s par contre le lecteur trouvera dans les
notes du p r e m i e r chapitre de nouvelles sources p o u r l'histoire de cette
thorie.
15 D a n s toutes les sciences le c o m m e n c e m e n t est ardu. Le premier chapi-
tre, principalement la partie qui contient l'analyse de la marchandise, sera
d o n c d ' u n e intelligence un p e u difficile. P o u r ce q u i est de l'analyse de la
substance de la valeur et de sa quantit, je me suis efforc d'en r e n d r e l'ex-
1
pos aussi clair q u e possible et accessible t o u s les l e c t e u r s .
20 La forme de la valeur ralise d a n s la forme monnaie est q u e l q u e chose de
1
C e c i m ' a p a r u d ' a u t a n t p l u s n c e s s a i r e q u e , m m e l'crit de F. Lassalle c o n t r e S c h u l t z e - D e -
litzsch, d a n s la partie o il d c l a r e d o n n e r la q u i n t e s s e n c e de m e s ides sur ce sujet, ren-
ferme d e graves erreurs. C'est s a n s d o u t e d a n s u n b u t d e p r o p a g a n d e q u e F . Lassalle, t o u t e n
vitant d ' i n d i q u e r sa source, a e m p r u n t m e s crits, p r e s q u e m o t p o u r m o t , t o u t e s les p r o p o -
25 c i t i o n s t h o r i q u e s g n r a l e s de ses t r a v a u x c o n o m i q u e s , sur le caractre historique du capital,
p a r ' e x e m p l e , sur les liens gui unissent les rapports de production et le mode de production, etc., et
m m e l a t e r m i n o l o g i e cre par m o i . J e n e suis, b i e n e n t e n d u , p o u r r i e n d a n s les dtails o i l
est e n t r , ni d a n s les c o n s q u e n c e s p r a t i q u e s o il a t c o n d u i t et d o n t je n ' a i p a s m ' o c c u -
p e r ici.
11
trs-simple. ||10| C e p e n d a n t l'esprit h u m a i n a v a i n e m e n t cherch depuis

plus de d e u x mille ans en pntrer le secret, tandis qu'il est p a r v e n u
analyser, du m o i n s approximativement, des formes b i e n plus complexes
et c a c h a n t un sens plus profond. P o u r q u o i ? Parce que le corps organis
est plus facile tudier q u e la cellule q u i en est l'lment. D ' u n autre 5
ct, l'analyse des formes c o n o m i q u e s ne p e u t s'aider du m i c r o s c o p e ou
des ractifs fournis par la c h i m i e ; l'abstraction est la seule force q u i puisse
lui servir d ' i n s t r u m e n t . Or, pour la socit bourgeoise actuelle, la forme
marchandise du produit du travail, ou la forme valeur de la m a r c h a n d i s e ,
est la forme cellulaire conomique. P o u r l ' h o m m e peu cultiv l'analyse de 10
cette forme parat se perdre dans des minuties; ce sont en effet et nces-
s a i r e m e n t des minuties; m a i s c o m m e il s'en trouve d a n s l'anatomie micro-
logique.
A part ce qui regarde la forme de la valeur, la lecture de ce livre ne pr-
sentera pas de difficults. Je suppose n a t u r e l l e m e n t des lecteurs q u i veu- 15
lent apprendre q u e l q u e chose de n e u f et par c o n s q u e n t aussi p e n s e r par
eux-mmes.
Le physicien p o u r se rendre compte de procds de la n a t u r e , ou b i e n
tudie les p h n o m n e s lorsqu'ils se prsentent sous la forme la plus accu-
se, et la m o i n s obscurcie par des influences perturbatrices, ou bien il ex- 20
p r i m e n t e dans des conditions qui assurent a u t a n t q u e possible la rgula-
rit de leur m a r c h e . J ' t u d i e dans cet ouvrage le mode de production
capitaliste et les rapports de production et d'change q u i lui correspondent.
L'Angleterre est le lieu classique de cette production. Voil p o u r q u o i j ' e m -
p r u n t e ce pays les faits et les exemples principaux qui servent d'illustra- 25
tion au d v e l o p p e m e n t de m e s thories. Si le lecteur a l l e m a n d se p e r m e t -
tait un m o u v e m e n t d'paules pharisaque propos de l'tat des ouvriers
anglais, industriels et agricoles, ou se berait de l'ide optimiste q u e les
choses sont loin d'aller aussi m a l en Allemagne, je serais oblig de lui
crier : De te fabula narratur. 30
Il ne s'agit point ici du dveloppement plus ou m o i n s complet des anta-
gonismes sociaux q u ' e n g e n d r e n t les lois naturelles de la p r o d u c t i o n capita-
liste, m a i s de ces lois elles-mmes, des tendances qui se manifestent et se ra-
lisent avec u n e ncessit de fer. Le pays le plus dvelopp i n d u s t r i e l l e m e n t
ne fait q u e m o n t r e r c e u x q u i le suivent sur l'chelle industrielle l'image 35
de leur propre avenir.
M a i s laissons de ct ces considrations. Chez n o u s , l o la p r o d u c t i o n
capitaliste a pris pied, p a r exemple dans les fabriques p r o p r e m e n t dites,
l'tat des choses est de b e a u c o u p plus mauvais q u ' e n Angleterre, parce q u e
le contre-poids des lois anglaises fait dfaut. D a n s toutes les autres sphres, 40
n o u s s o m m e s , c o m m e t o u t l'ouest de l'Europe continentale, affligs et par
12
le d v e l o p p e m e n t de la p r o d u c t i o n capitaliste, et aussi par le m a n q u e de ce

dveloppement. Outre les m a u x de l'poque actuelle, n o u s avons suppor-
ter u n e l o n g u e srie de m a u x hrditaires provenant de la vgtation conti-
n u e de m o d e s de p r o d u c t i o n q u i ont vcu, avec la suite des rapports politi-
5 ques et sociaux contre-temps qu'ils engendrent. N o u s avons souffrir
n o n - s e u l e m e n t de la part des vivants, m a i s encore de la part des morts. Le
m o r t saisit le vif!
C o m p a r e la statistique anglaise, la statistique sociale de l'Allemagne
et du reste du c o n t i n e n t e u r o p e n est rellement misrable. Malgr tout,
10 elle soulve un coin du voile, assez pour laisser entrevoir u n e tte de M -
duse. Nous serions effrays de l'tat des choses chez nous, si nos gouverne-
m e n t s et nos parlements tablissaient, c o m m e en Angleterre, des c o m m i s -
sions d'tudes priodiques sur la situation c o n o m i q u e ; si ces
commissions taient, c o m m e en Angleterre, armes de pleins pouvoirs
15 pour la r e c h e r c h e de la vrit; si n o u s russissions trouver p o u r cette
h a u t e fonction des h o m m e s aussi experts, aussi i m p a r | | l l | t i a u x , aussi ri-
gides et dsintresss q u e les inspecteurs de fabriques de la Grande-Bre-
tagne, q u e ses reporters sur la sant p u b l i q u e (Public H e a l t h ) , q u e ses com-
missaires d'instruction sur l'exploitation des f e m m e s et des enfants, sur les
20 conditions de l o g e m e n t et de nourriture, etc. Perse se couvrait d ' u n n u a g e
pour poursuivre les m o n s t r e s ; n o u s , pour pouvoir nier l'existence des
monstruosits, n o u s n o u s plongeons d a n s le n u a g e t o u t entiers, j u s q u ' a u x
yeux et aux oreilles.
Il ne faut point se faire d'illusions. De m m e que la guerre de l'indpen-
25 d a n c e a m r i c a i n e au d i x - h u i t i m e sicle a s o n n la cloche d'alarme p o u r
la classe m o y e n n e en E u r o p e , de m m e la guerre civile a m r i c a i n e au dix-
n e u v i m e sicle a s o n n le tocsin pour la classe ouvrire e u r o p e n n e . En
Angleterre, la m a r c h e du bouleversement social est visible tous les y e u x ;
u n e certaine priode ce bouleversement aura n c e s s a i r e m e n t son contre-
30 coup sur le continent. Alors il revtira d a n s son allure des formes plus ou
m o i n s brutales ou h u m a i n e s selon le degr de d v e l o p p e m e n t de la classe
de travailleurs. Abstraction faite de motifs plus levs, leur propre intrt
c o m m a n d e d o n c a u x classes rgnantes actuelles d'carter tous les obstacles
lgaux qui peuvent gner le dveloppement de la classe ouvrire. C'est en
35 vue de ce b u t q u e j ' a i accord dans ce v o l u m e u n e place si i m p o r t a n t e
l'histoire, au c o n t e n u et a u x rsultats de la lgislation anglaise sur les
grandes fabriques. U n e n a t i o n p e u t et doit tirer un e n s e i g n e m e n t de l'his-
toire d ' u n e autre n a t i o n . Lors m m e q u ' u n e socit est arrive dcouvrir
la piste de la loi naturelle qui prside son mouvement, - et le b u t final de cet
40 ouvrage est de dvoiler la loi c o n o m i q u e du m o u v e m e n t de la socit m o -
derne, - elle ne p e u t ni dpasser d ' u n saut ni abolir par des dcrets les
13
phases de son dveloppement n a t u r e l ; m a i s elle p e u t abrger la priode de

la gestation, et adoucir les m a u x de leur enfantement.
P o u r viter des m a l e n t e n d u s possibles, encore un m o t . Je n ' a i pas peint
en rose le capitaliste et le propritaire foncier. M a i s il ne s'agit ici des per-
sonnes, q u ' a u t a n t qu'elles sont la personnification de catgories conomiques, 5
les supports d'intrts et de rapports de classes dtermins. M o n point de vue,
d'aprs lequel le dveloppement de la formation conomique de la socit est as-
similable la marche de la nature et son histoire, p e u t m o i n s q u e t o u t autre
rendre l'individu responsable de rapports d o n t il reste s o c i a l e m e n t la cra-
ture, q u o i qu'il puisse faire p o u r s'en dgager. 10
Sur le terrain de l'conomie politique la libre et scientifique recherche ren-
contre b i e n plus d ' e n n e m i s q u e d a n s ses autres c h a m p s d'exploration. La
n a t u r e particulire du sujet qu'elle traite soulve contre elle et a m n e sur
le c h a m p de bataille les passions les plus vives, les plus m e s q u i n e s et les
plus hassables du c u r h u m a i n , toutes le furies de l'intrt priv. La 15
H a u t e glise d'Angleterre, par exemple, p a r d o n n e r a b i e n plus facilement
u n e attaque contre trente-huit de ses trente-neuf articles de foi q u e contre
un t r e n t e - n e u v i m e de ses revenus. C o m p a r la critique de la vieille pro-
prit, l'athisme l u i - m m e est a u j o u r d ' h u i u n e culpa levis. C e p e n d a n t il
est impossible de m c o n n a t r e ici un certain progrs. Il me suffit p o u r cela 20
de renvoyer le lecteur au livre bleu publi dans ces dernires s e m a i n e s :
Correspondence with Her Majesty's missions abroad, regarding Industrial Ques-
tions and Trade's Unions. Les reprsentants trangers de la c o u r o n n e d'An-
gleterre y e x p r i m e n t t o u t n e t l'opinion q u ' e n A l l e m a g n e , en F r a n c e , en un
m o t dans tous les tats civiliss du c o n t i n e n t Europen, u n e transforma- 25
tion des rapports existants entre le capital et le travail est aussi sensible et
aussi invitable q u e d a n s la Grande-Bretagne. En m m e temps, par del
l'ocan A t l a n t i q u e , M. Wade, vice-prsident des tats-Unis du N o r d de
l'Amrique, ||12| dclarait ouvertement dans plusieurs m e e t i n g s publics,
qu'aprs l'abolition de l'esclavage, la question l'ordre du j o u r serait celle 30
de la transformation des rapports du capital et de la proprit foncire. Ce
sont l des signes du temps, q u e ni m a n t e a u x de pourpre ni soutanes noires
ne peuvent cacher. Ils ne signifient point que d e m a i n des miracles vont
s'accomplir. Ils m o n t r e n t que m m e dans les classes sociales rgnantes, le
pressentiment c o m m e n c e poindre, q u e la socit actuelle, b i e n loin 35
d'tre un cristal solide, est un organisme susceptible de c h a n g e m e n t et tou-
jours en voie de transformation.
Le second volume de cet ouvrage traitera de la circulation du capital (li-
vre II) et des formes diverses qu'il revt dans la marche de son dveloppement
(livre III). Le troisime et dernier volume exposera Yhistoire de la thorie. 40
Tout j u g e m e n t inspir par u n e critique vraiment scientifique est p o u r
14
m o i le b i e n v e n u . Vis--vis de prjugs de ce q u ' o n appelle l'opinion publi-

que laquelle je n ' a i j a m a i s fait de concessions, j ' a i p o u r devise, aprs
c o m m e avant, la parole du grand F l o r e n t i n :
Segui il tuo corso, e lascia dir le genti!
5 Londres, 25 juillet 1867.

Karl M a r x |
15
Seite 13
|13| L I V R E P R E M I E R
Dveloppement de la production capitaliste
PREMIRE SECTION
Marchandise et monnaie
5 CHAPITRE PREMIER
La marchandise
I
Les deux facteurs de la marchandise: Valeur d'usage et
valeur d'change ou valeur proprement dite
10 (Substance de la valeur - Grandeur de la valeur)
La richesse des socits dans lesquelles rgne le m o d e de p r o d u c t i o n capi-

1
taliste s'annonce c o m m e u n e i m m e n s e a c c u m u l a t i o n d e m a r c h a n d i s e s .
L'analyse de la m a r c h a n d i s e , forme lmentaire de cette richesse, sera par
c o n s q u e n t le point de dpart de nos recherches.
15 La m a r c h a n d i s e est d'abord un objet extrieur, u n e chose q u i par ses
proprits satisfait des besoins h u m a i n s de n ' i m p o r t e quelle espce. Q u e
ces besoins aient p o u r origine l'estomac ou la fantaisie, leur n a t u r e ne
1
Karl M a r x : Z u r K r i t i k d e r P o l i t i s c h e n k o n o m i e . Berlin, 1859, p. 3.
19
Premire section Marchandise et monnaie
2
change r i e n l'affaire . Il ne s'agit pas n o n plus ici de savoir c o m m e n t ces
besoins sont satisfaits, soit i m m d i a t e m e n t , si l'objet est un m o y e n de sub-
sistance, soit par u n e voie d t o u r n e , si c'est un m o y e n de p r o d u c t i o n .
C h a q u e chose utile, c o m m e le fer, le papier, etc., p e u t tre considre
sous un double point de vue, celui de la qualit et celui de la q u a n t i t . 5
C h a c u n e est un e n s e m b l e de proprits diverses et p e u t par c o n s q u e n t
tre utile par diffrents cts. Dcouvrir ces cts divers et en m m e t e m p s
3
les divers usages des choses est u n e u v r e de l ' h i s t o i r e . Telle est la dcou-
verte de m e s u r e s sociales p o u r la q u a n t i t des choses utiles. La diversit de
ces m e s u r e s des m a r c h a n d i s e s a p o u r origine en partie la n a t u r e varie des 10
objets mesurer, en partie la convention.
4
L'utilit d ' u n e chose fait de cette chose u n e va||14|leur d ' u s a g e . M a i s
cette utilit n ' a rien de vague et d'indcis. D t e r m i n e par les proprits du
corps de la m a r c h a n d i s e , elle n'existe point sans lui. Ce corps l u i - m m e , tel
q u e fer, froment, d i a m a n t , etc., est c o n s q u e m m e n t u n e valeur d'usage, et 15
ce n'est pas le plus ou m o i n s de travail qu'il faut l ' h o m m e p o u r s'appro-
prier les qualits utiles qui lui d o n n e n t ce caractre. Q u a n d il est question
de valeurs d'usage, on sous-entend toujours u n e q u a n t i t d t e r m i n e ,
c o m m e u n e d o u z a i n e d e m o n t r e s , u n m t r e d e toile, u n e t o n n e d e fer, etc.
Les valeurs d'usage des m a r c h a n d i s e s fournissent le fonds d ' u n savoir par- 20
5
ticulier, de la science et de la r o u t i n e c o m m e r c i a l e s . Les valeurs d'usage
ne se ralisent q u e dans l'usage ou la c o n s o m m a t i o n . Elles forment la ma-
tire de la Richesse, quelle q u e soit la forme sociale de cette richesse. D a n s
la socit q u e n o u s avons examiner, elles sont en m m e t e m p s les sou-
tiens matriels de la valeur d'change. 25
La valeur d ' c h a n g e apparat d'abord c o m m e le rapport quantitatif,
c o m m e la proportion d a n s laquelle des valeurs d'usage d'espce diffrente
2
L e dsir i m p l i q u e le b e s o i n ; c'est l'apptit de l'esprit, l e q u e l l u i est aussi n a t u r e l q u e la
faim l'est a u corps. C'est d e l q u e l a p l u p a r t des choses tirent leur v a l e u r . N i c h o l a s B a r b o n :
r
A D i s c o u r s e o n c o i n i n g t h e n e w m o n e y lighter, i n answer t o M . L o c k e ' s c o n s i d e r a t i o n s , 30
e t c . L o n d o n , 1696, p. 2 et 3.
3
L e s choses o n t u n e vertu i n t r i n s q u e (virtue, telle est c h e z B a r b o n la d s i g n a t i o n spcifique
p o u r valeur d'usage) q u i en t o u t l i e u o n t la m m e q u a l i t , c o m m e l ' a i m a n t p a r e x e m p l e attire
l fer (Le. p. 6). La p r o p r i t q u ' a l ' a i m a n t d'attirer le fer ne d e v i n t u t i l e q u e l o r s q u e p a r s o n
m o y e n o n e t d c o u v e r t l a polarit m a g n t i q u e . 35
4
C e q u i fait la valeur n a t u r e l l e d ' u n e chose, c'est la p r o p r i t q u ' e l l e a de satisfaire les b e -
soins o u les c o n v e n a n c e s d e l a vie h u m a i n e . J o h n L o c k e : S o m e C o n s i d e r a t i o n s o f t h e C o n -
s e q u e n c e s of t h e Lowering of I n t e r e s t . 1691. Au d i x - s e p t i m e sicle on trouve e n c o r e sou-
v e n t c h e z les crivains anglais le m o t Worth p o u r valeur d'usage et le m o t Value p o u r v a l e u r
d ' c h a n g e , s u i v a n t l'esprit d ' u n e l a n g u e q u i a i m e e x p r i m e r la c h o s e immdiate en t e r m e s 40
g e r m a n i q u e s et la chose rflchie en t e r m e s r o m a n s .
5
D a n s la socit b o u r g e o i s e n u l n ' e s t c e n s ignorer la l o i . - En v e r t u d ' u n e fletio juris c o -
n o m i q u e , t o u t a c h e t e u r est c e n s p o s s d e r u n e c o n n a i s s a n c e e n c y c l o p d i q u e d e s m a r c h a n -
dises.
20
Chapitre premier La marchandise
6
s'changent l'une contre l ' a u t r e , rapport qui change c o n s t a m m e n t avec le
t e m p s et le lieu. La valeur d ' c h a n g e semble d o n c q u e l q u e chose d'arbi-
traire et de p u r e m e n t relatif; u n e valeur d ' c h a n g e intrinsque, i m m a n e n t e
1
la m a r c h a n d i s e , parat tre, c o m m e dit l'cole, u n e contradictio in adjecto .
5 Considrons la chose de plus prs.
U n e m a r c h a n d i s e particulire, u n q u a r t e r o n d e froment, par exemple,
s'change dans les proportions les plus diverses avec d'autres articles. Ce-
p e n d a n t s a valeur d ' c h a n g e reste i m m u a b l e , d e q u e l q u e m a n i r e q u ' o n
l'exprime, en cirage, y soie, or, et ainsi de suite. Elle doit d o n c avoir un
10 c o n t e n u distinct de ces expressions diverses.
P r e n o n s encore d e u x m a r c h a n d i s e s , soit du froment et du fer. Q u e l que
soit leur r a p p o r t d ' c h a n g e , il p e u t toujours tre reprsent par u n e qua-
tion dans laquelle u n e q u a n t i t d o n n e de froment est r p u t e gale u n e
q u a n t i t q u e l c o n q u e de fer, par exemple : 1 q u a r t e r o n de froment = a kilo-
15 g r a m m e de fer. Q u e signifie cette q u a t i o n ? C'est q u e dans d e u x objets dif-
frents, dans 1 q u a r t e r o n de froment et dans a k i l o g r a m m e de fer, il existe
q u e l q u e chose de c o m m u n . Les d e u x objets sont d o n c gaux un troisime
qui par l u i - m m e n ' e s t n i l'un n i l'autre. C h a c u n des d e u x doit, e n t a n t que
valeur d'change, tre rductible au troisime, i n d p e n d a m m e n t de l'autre.
20 Un e x e m p l e e m p r u n t la gomtrie l m e n t a i r e va n o u s m e t t r e cela
sous les yeux. P o u r m e s u r e r et comparer les surfaces de toutes les figures
rectilignes, on les d c o m p o s e en triangles. On r a m n e le triangle l u i - m m e
u n e expression tout fait diffrente de son aspect visible, - au demi-pro-
duit de sa base par sa h a u t e u r . - De m m e les valeurs d ' c h a n g e des m a r -
25 chandises doivent tre r a m e n e s q u e l q u e chose q u i leur est c o m m u n et
d o n t elles r e p r s e n t e n t u n plus o u u n m o i n s .
C e q u e l q u e chose d e c o m m u n n e p e u t tre u n e proprit naturelle quel-
c o n q u e , g o m t r i q u e , p h y s i q u e , c h i m i q u e , etc., des m a r c h a n d i s e s . Leurs
qualits naturelles n ' e n t r e n t e n considration q u ' a u t a n t qu'elles leur d o n -
30 n e n t u n e utilit q u i en fait des valeurs d'usage. M a i s d ' u n autre ct il est
vident q u e l'on fait abstraction de la valeur d'usage des m a r c h a n d i s e s
q u a n d on les c h a n g e et q u e tout rapport d'change est m m e caractris
par cette abstraction. D a n s l'change, u n e valeur d'utilit vaut p r c i s m e n t
a u t a n t que toute autre, pourvu qu'elle se trouve en proportion convenable.
35 Ou bien, c o m m e dit le vieux B a r b o n : U n e espce de m a r c h a n d i s e est
aussi b o n n e q u ' u n e autre, q u a n d sa valeur d ' c h a n g e est g a l e ; il n ' y a
6
L a valeur c o n s i s t e d a n s le rapport d'change q u i se t r o u v e e n t r e telle c h o s e et telle a u t r e , en-
t r e telle m e s u r e d ' u n e p r o d u c t i o n et telle m e s u r e d ' u n e a u t r e . (Le T r o s n e : De l'intrt so-
cial. Physiocrates, d. Daire. Paris, 1846, p. 889.)
7
40 R i e n n e p e u t avoir u n e v a l e u r i n t r i n s q u e (N. Barbon, I . e . p . 6 ) ; o u c o m m e d i t B u t l e r :
T h e v a l u e of a t h i n g
Is j u s t as m u c h as it will bring.
21
a u c u n e diffrence, a u c u n e distinction dans les choses chez lesquelles cette

8
valeur est la m m e . C o m m e valeurs d'usage, les m a r c h a n d i s e s sont avant
tout de qualit diffrente ; c o m m e valeurs d'change, elles ne p e u v e n t tre
q u e de diffrente quantit.
La valeur d'usage des m a r c h a n d i s e s u n e fois m i s e de ct, il ne leur reste 5
plus q u ' u n e qualit, celle d'tre des produits du travail. M a i s dj le pro-
duit du travail l u i - m m e est m t a m o r p h o s n o t r e insu. Si n o u s faisons
abstraction de sa valeur d'usage, tous les lments matriels et formels q u i
lui d o n n a i e n t cette valeur disparaissent la fois. Ce n'est plus, par e x e m -
ple, u n e table, ou u n e m a i s o n , ou du fil, ou un objet utile q u e l c o n q u e ; ce 10
n'est pas n o n plus le produit du travail du tourneur, du m a o n , de n ' i m -
porte q u e l travail productif dtermin. Avec les caractres utiles particu-
liers des produits du travail disparaissent en m m e t e m p s , et le caractre
utile des travaux qui y sont contenus, et les formes concrtes diverses q u i
distinguent u n e espce de travail d ' u n e autre espce. Il ne reste d o n c plus 15
q u e le caractre c o m m u n de ces travaux; ils sont tous r a m e n s au m m e
travail h u m a i n , u n e dpense de force h u m a i n e de travail sans gard la
forme particulire sous laquelle cette force a t dpense.
Considrons m a i n t e n a n t le rsidu des produits du travail. C h a c u n d ' e u x
ressemble c o m p l t e m e n t l'autre. Ils o n t tous u n e m m e ralit fantmati- 20
que. M t a m o r p h o s s en sublims identiques, chan||15|tillons du m m e tra-
vail indistinct, tous ces objets ne manifestent plus q u ' u n e chose, c'est q u e
dans leur p r o d u c t i o n u n e force de travail h u m a i n e a t dpense, q u e du
travail h u m a i n y est a c c u m u l . En t a n t que cristaux de cette s u b s t a n c e so-
ciale c o m m u n e , ils sont rputs valeurs. 25
Le quelque chose de c o m m u n q u i se m o n t r e dans le rapport d ' c h a n g e
ou dans la valeur d'change des m a r c h a n d i s e s est par c o n s q u e n t leur va-
leur; et u n e valeur d'usage, ou un article q u e l c o n q u e , n ' a u n e valeur
q u ' a u t a n t que du travail h u m a i n est matrialis en lui.
C o m m e n t mesurer m a i n t e n a n t la g r a n d e u r de sa valeur? Par le quantum 30
de la substance cratrice de valeur c o n t e n u e en lui, du travail. La q u a n -
tit de travail elle-mme a pour m e s u r e sa dure dans le t e m p s , et le t e m p s
de travail possde de n o u v e a u sa m e s u r e dans des parties du t e m p s telles
q u e l'heure, le jour, etc.
On pourrait s'imaginer que si la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e est dtermi- 35
n e par le quantum de travail dpens p e n d a n t sa production, plus un
h o m m e est paresseux ou inhabile, plus sa m a r c h a n d i s e a de valeur, parce
qu'il emploie plus de t e m p s sa fabrication. Mais le travail q u i forme la
8
" O n e sort of wares are as good as a n o t h e r , if t h e v a l u e be e q u a l . T h e r e is no difference or dis-
t i n c t i o n in things of e q u a l v a l u e . " B a r b o n a j o u t e : C e n t livres sterling en p l o m b ou en fer o n t 40
a u t a n t de valeur q u e c e n t livres sterling en argent ou en or. (N.Barbon, 1. c. p. 7 et 53.)
22
substance de la valeur des m a r c h a n d i s e s est du travail gal et indistinct,

u n e dpense de la m m e force. La force de travail de la socit t o u t entire,
laquelle se manifeste d a n s l'ensemble des valeurs, ne c o m p t e par cons-
q u e n t q u e c o m m e force u n i q u e , bien qu'elle se c o m p o s e de forces indivi-
5 duelles i n n o m b r a b l e s . C h a q u e force de travail individuelle est gale t o u t e
autre, en t a n t qu'elle possde le caractre d ' u n e force sociale m o y e n n e et
fonctionne c o m m e telle, c'est--dire n ' e m p l o i e dans la p r o d u c t i o n d ' u n e
m a r c h a n d i s e q u e le t e m p s de travail ncessaire en m o y e n n e ou le t e m p s de
travail ncessaire socialement.
10 Le t e m p s socialement ncessaire la p r o d u c t i o n des m a r c h a n d i s e s est
celui qu'exige t o u t travail, excut avec le degr m o y e n d'habilet et d'in-
tensit et d a n s des conditions qui, par rapport au milieu social d o n n , sont
n o r m a l e s . Aprs l'introduction en Angleterre du tissage la vapeur, il fallut
peut-tre m o i t i m o i n s de travail q u ' a u p a r a v a n t p o u r transformer en tissu
15 u n e certaine q u a n t i t de fil. Le tisserand anglais, lui, eut toujours besoin
du m m e t e m p s p o u r oprer cette transformation ; m a i s ds lors le produit
de son h e u r e de travail individuelle ne reprsenta plus q u e la m o i t i d ' u n e
h e u r e sociale de travail et ne d o n n a plus q u e la m o i t i de la valeur pre-
mire.
20 C'est d o n c s e u l e m e n t le quantum de travail ou le t e m p s de travail nces-
saire, dans u n e socit d o n n e , la p r o d u c t i o n d ' u n article, q u i en dter-
9
m i n e la q u a n t i t de v a l e u r . C h a q u e m a r c h a n d i s e particulire c o m p t e en
10
gnral c o m m e u n exemplaire m o y e n d e son e s p c e . Les m a r c h a n d i s e s
d a n s lesquelles sont c o n t e n u e s d'gales quantits de travail, ou q u i peuvent
25 tre produites d a n s le m m e temps, ont par c o n s q u e n t u n e valeur gale.
La valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e est la valeur de t o u t e autre m a r c h a n d i s e ,
dans le m m e rapport q u e le t e m p s de travail ncessaire la p r o d u c t i o n de
l'une est au t e m p s de travail ncessaire la p r o d u c t i o n de l'autre.
La q u a n t i t de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e resterait v i d e m m e n t
30 constante si le t e m p s ncessaire sa p r o d u c t i o n restait aussi constant.
Mais ce dernier varie avec c h a q u e modification de la force productive du
travail, qui de son ct d p e n d de circonstances diverses, entre autres de
l'habilet m o y e n n e des travailleurs ; du d v e l o p p e m e n t de la science et du
degr de son application t e c h n o l o g i q u e ; des c o m b i n a i s o n s sociales de la
35 p r o d u c t i o n ; de l ' t e n d u e et de l'efficacit des m o y e n s de produire et des
9
D a n s les c h a n g e s la valeur d e s choses utiles est rgle p a r la q u a n t i t de travail n c e s s a i r e -
m e n t exige et o r d i n a i r e m e n t e m p l o y e p o u r leur p r o d u c t i o n . (Some Thoughts on the Interest
of money in general, and particularly in the Publick Funds, etc., L o n d o n , p. 36.) Ce r e m a r q u a b l e
crit a n o n y m e d u sicle d e r n i e r n e p o r t e a u c u n e date. D ' a p r s s o n c o n t e n u i l est v i d e n t q u ' i l
40 a p a r u s o u s G e o r g e II, vers 1739 ou 1740.
10
T o u t e s les p r o d u c t i o n s d ' u n m m e g e n r e n e f o r m e n t p r o p r e m e n t q u ' u n e m a s s e , d o n t l e
prix se d t e r m i n e en g n r a l et s a n s gard aux c i r c o n s t a n c e s p a r t i c u l i r e s . (Le Trosne, 1. c.
p. 893.)
23
conditions p u r e m e n t naturelles. La m m e q u a n t i t de travail est reprsen-

te, par exemple, par 8 boisseaux de froment, si la saison est favorable, par
4 boisseaux s e u l e m e n t dans le cas contraire. La m m e q u a n t i t de travail
fournit u n e plus forte m a s s e de m t a l d a n s les m i n e s riches que d a n s les
m i n e s pauvres, etc. Les d i a m a n t s ne se prsentent q u e r a r e m e n t d a n s la 5
c o u c h e suprieure de l'corce terrestre; aussi faut-il p o u r les trouver un
t e m p s considrable en m o y e n n e , de sorte qu'ils reprsentent b e a u c o u p de
travail sous un petit volume. Il est d o u t e u x q u e l'or ait j a m a i s pay compl-
t e m e n t sa valeur. Ceci est encore plus vrai du d i a m a n t . D'aprs Eschwege,
le produit entier de l'exploitation des m i n e s de d i a m a n t s du Brsil, pen- 10
d a n t 80 ans, n'avait pas encore atteint en 1823 le prix du p r o d u i t m o y e n
d ' u n e a n n e et d e m i e d a n s les plantations de sucre ou de caf du m m e
pays, b i e n qu'il reprsentt b e a u c o u p plus de travail et par c o n s q u e n t plus
de valeur. Avec des m i n e s plus riches, la m m e q u a n t i t de travail se rali-
serait dans u n e plus g r a n d e q u a n t i t de d i a m a n t s d o n t la valeur baisserait. 15
Si l'on russissait transformer avec p e u de travail le c h a r b o n en d i a m a n t ,
la valeur de ce dernier t o m b e r a i t peut-tre au-dessous de celle des briques.
En gnral, plus est grande la force productive du travail, plus est court le
t e m p s ncessaire la p r o d u c t i o n d ' u n article, et plus est petite la m a s s e de
travail cristallise en lui, plus est petite sa valeur. Inversement, plus est pe- 20
tite la force productive du travail, plus est grand le t e m p s ncessaire la
p r o d u c t i o n d ' u n article, et plus est grande sa valeur. La q u a n t i t de valeur
d ' u n e m a r c h a n d i s e varie d o n c en raison directe du quantum et en raison in-
verse de la force productive du travail q u i se ralise en elle.
N o u s connaissons m a i n t e n a n t la substance de la v a l e u r : c'est le travail. 25
N o u s connaissons la m e s u r e de sa quantit : c'est la dure du travail.
U n e chose p e u t tre u n e valeur d'usage sans tre u n e valeur. Il suffit
p o u r cela qu'elle soit utile ||16| l ' h o m m e sans qu'elle p r o v i e n n e de son
travail. Tels sont l'air, des prairies naturelles, un sol vierge, etc. U n e chose
p e u t tre utile et produit du travail h u m a i n , sans tre m a r c h a n d i s e . Qui- 30
c o n q u e , par son produit, satisfait ses propres besoins, ne cre q u ' u n e valeur
d'usage personnelle. P o u r produire des m a r c h a n d i s e s , il doit n o n - s e u l e -
m e n t produire des valeurs d'usage, m a i s des valeurs d'usage p o u r d'autres,
des valeurs d'usage sociales. Enfin, a u c u n objet ne peut tre u n e valeur s'il
n'est u n e chose utile. S'il est inutile, le travail qu'il renferme est dpens 35
i n u t i l e m e n t et c o n s q u e m m e n t ne cre pas de valeur.
24
II
Double caractre du travail prsent par la marchandise
Au premier abord, la m a r c h a n d i s e n o u s est apparue c o m m e q u e l q u e chose

double face, valeur d'usage et valeur d'change. E n s u i t e n o u s avons vu
5 que tous les caractres qui distinguent le travail productif de valeurs
d'usage disparaissent ds qu'il s'exprime dans la valeur p r o p r e m e n t dite.
J'ai le premier m i s en relief ce double caractre du travail reprsent dans
11
la m a r c h a n d i s e . C o m m e l'conomie politique pivote a u t o u r de ce point,
il n o u s faut ici entrer dans de plus a m p l e s dtails.
10 Prenons d e u x m a r c h a n d i s e s , un habit, par exemple, et 10 m t r e s de
toile ; a d m e t t o n s q u e la premire ait d e u x fois la valeur de la seconde, de
sorte que si 10 m t r e s de toile = x, l'habit = 2x.
L'habit est u n e valeur d'usage qui satisfait un besoin particulier. Il pro-
vient d ' u n genre particulier d'activit productive, d t e r m i n e p a r son but,
15 par son m o d e d'opration, son objet, ses m o y e n s et son rsultat. Le travail
qui se manifeste dans l'utilit ou la valeur d'usage de son produit, n o u s le
n o m m o n s t o u t s i m p l e m e n t travail utile. A ce p o i n t de vue, il est toujours
considr par rapport son r e n d e m e n t .
De m m e que l'habit et la toile sont d e u x choses utiles diffrentes, de
20 m m e le travail du tailleur, qui fait l'habit, se distingue de celui du tisse-
rand, qui fait de la toile. Si ces objets n ' t a i e n t pas des valeurs d'usage de
qualit diverse et par c o n s q u e n t des produits de travaux utiles de diverse
qualit, ils ne p o u r r a i e n t se faire vis--vis c o m m e m a r c h a n d i s e s . L ' h a b i t ne
s'change pas contre l'habit, u n e valeur d'usage contre la m m e valeur
25 d'usage.
A l'ensemble des valeurs d'usage de toutes sortes, correspond un ensem-
ble de travaux utiles g a l e m e n t varis, distincts de genre, d'espce, de fa-
milles - u n e division sociale du travail. - Sans elle pas de p r o d u c t i o n de
m a r c h a n d i s e s , b i e n q u e la p r o d u c t i o n des m a r c h a n d i s e s ne soit p o i n t rci-
30 p r o q u e m e n t indispensable la division sociale du travail. D a n s la vieille
c o m m u n a u t i n d i e n n e , le travail est socialement divis sans q u e les pro-
duits deviennent pour cela m a r c h a n d i s e s . O u , pour prendre u n exemple
plus familier, d a n s c h a q u e fabrique le travail est soumis u n e division sys-
t m a t i q u e ; m a i s cette division ne provient pas de ce q u e les travailleurs
35 changent r c i p r o q u e m e n t leurs produits individuels. Il n ' y a q u e les pro-
duits de travaux privs et i n d p e n d a n t s les u n s des autres qui se prsentent
c o m m e m a r c h a n d i s e s r c i p r o q u e m e n t changeables.
C'est d o n c e n t e n d u : la valeur d'usage de c h a q u e m a r c h a n d i s e recle un
11
L. c. p. 12, 13 et p a s s i m .
25
travail utile spcial ou u n e activit productive qui r p o n d un b u t particu-

lier. Des valeurs d'usage ne peuvent se faire face c o m m e m a r c h a n d i s e s q u e
si elles c o n t i e n n e n t des travaux utiles de qualit diffrente. D a n s u n e so-
cit dont les produits p r e n n e n t en gnral la forme m a r c h a n d i s e , c'est--
dire dans u n e socit o tout p r o d u c t e u r doit tre m a r c h a n d , la diffrence 5
entre les genres divers des travaux utiles qui s'excutent i n d p e n d a m m e n t
les u n s des autres p o u r le c o m p t e priv de producteurs libres, se dveloppe
en un systme fortement ramifi, en u n e division sociale du travail.
Il est d'ailleurs fort indiffrent l'habit qu'il soit port par le tailleur ou
par ses pratiques. D a n s les d e u x cas, il sert de valeur d'usage. De m m e le 10
rapport entre l'habit et le travail qui le produit n'est pas le m o i n s du m o n d e
c h a n g parce que sa fabrication constitue u n e profession particulire, et
qu'il devient un a n n e a u de la division sociale du travail. Ds q u e le besoin
de se vtir l'y a forc, p e n d a n t des milliers d'annes, l ' h o m m e s'est taill
des v t e m e n t s sans q u ' u n seul h o m m e devnt p o u r cela u n tailleur. M a i s 1 5
toile ou habit, n ' i m p o r t e quel lment de la richesse matrielle n o n fourni
par la n a t u r e , a toujours d son existence un travail productif spcial
ayant p o u r b u t d'approprier des matires naturelles des besoins h u m a i n s .
En t a n t qu'il produit des valeurs d'usage, qu'il est utile, le travail, i n d p e n -
d a m m e n t de t o u t e forme de socit, est la c o n d i t i o n indispensable de 20
l'existence de l ' h o m m e , u n e ncessit ternelle, le m d i a t e u r de la circula-
tion matrielle entre la n a t u r e et l ' h o m m e .
Les valeurs d'usage, toile, habit, etc., c'est--dire les corps des m a r c h a n -
dises, sont des c o m b i n a i s o n s de d e u x lments, m a t i r e et travail. Si l'on
en soustrait la s o m m e totale des divers travaux utiles qu'ils reclent, il 25
reste toujours un rsidu matriel, un quelque chose fourni par la n a t u r e et
q u i ne doit rien l ' h o m m e .
L ' h o m m e n e p e u t p o i n t procder a u t r e m e n t que l a n a t u r e e l l e - m m e ,
12
c'est--dire il ne fait q u e changer la forme des m a t i r e s . Bien plus, d a n s
cette u v r e de simple transformation, il est encore ||17| c o n s t a m m e n t sou- 30
t e n u par des forces naturelles. Le travail n'est d o n c pas l ' u n i q u e source des
valeurs d'usage qu'il produit, de la richesse matrielle. Il en est le pre, et
la terre la m r e , c o m m e dit William Petty.
12
T o u s les p h n o m n e s d e l'univers, qu'ils m a n e n t d e l ' h o m m e o u des lois g n r a l e s d e l a
n a t u r e , n e n o u s d o n n e n t p a s l'ide d e c r a t i o n relle, m a i s s e u l e m e n t d ' u n e m o d i f i c a t i o n d e 35
la m a t i r e . R u n i r et sparer - voil les seuls l m e n t s q u i l'esprit h u m a i n saisisse en analy-
s a n t l'ide de la r e p r o d u c t i o n . C'est aussi b i e n u n e r e p r o d u c t i o n de v a l e u r (valeur d'usage, b i e n
q u ' i c i Verri, d a n s s a p o l m i q u e c o n t r e les physiocrates, n e s a c h e p a s l u i - m m e d e q u e l l e sorte
de valeur il parle) et de richesse, q u e la terre, l'air et l ' e a u se t r a n s f o r m e n t en g r a i n ou q u e la
m a i n d e l ' h o m m e convertisse l a g l u t i n e d ' u n i n s e c t e e n soie, o u l o r s q u e des p i c e s d e m t a l 40
s'organisent par un a r r a n g e m e n t de leurs a t o m e s . (Pietro Verri: Meditazioni sulla Economia po-
litica; i m p r i m p o u r la p r e m i r e fois en 1 7 7 1 . D a n s l ' d i t i o n des c o n o m i s t e s i t a l i e n s de C u s -
t o d i , parte m o d e r n a , t. X V , p. 22.)
26
Laissons m a i n t e n a n t la m a r c h a n d i s e en t a n t qu'objet d'utilit et reve-

n o n s sa valeur.
D'aprs notre supposition, l'habit vaut d e u x fois la toile. Ce n ' e s t l ce-
p e n d a n t q u ' u n e diffrence quantitative qui ne n o u s intresse pas encore.
5 Aussi observons-nous q u e si un habit est gal d e u x fois 10 m t r e s de
toile, 20 mtres de toile sont gaux un habit. En t a n t q u e valeurs, l'habit
et la toile sont des choses de m m e substance, des expressions objectives
d ' u n travail i d e n t i q u e . M a i s la confection des habits et le tissage sont des
travaux diffrents. Il y a c e p e n d a n t des tats sociaux d a n s lesquels le m m e
10 h o m m e est tour tour tailleur et tisserand, o par c o n s q u e n t ces d e u x es-
pces de travail sont de simples modifications du travail d ' u n m m e indi-
vidu, au lieu d'tre des fonctions fixes d'individus diffrents, de m m e que
l'habit q u e notre tailleur fait a u j o u r d ' h u i et le p a n t a l o n qu'il fera d e m a i n
ne sont q u e des variations de son travail individuel. On voit encore au pre-
is m i e r coup d'ceil que d a n s n o t r e socit capitaliste, suivant la direction va-
riable de la d e m a n d e du travail, u n e portion d o n n e de travail h u m a i n doit
s'offrir t a n t t sous la forme de confection de vtements, tantt sous celle
de tissage. Quel q u e soit le frottement caus par ces m u t a t i o n s de forme du
travail, elles s'excutent q u a n d m m e .
20 En fin de compte, t o u t e activit productive, abstraction faite de son ca-
ractre utile, est u n e dpense de force h u m a i n e . La confection des vte-
m e n t s et le tissage, malgr leur diffrence, sont tous d e u x u n e d p e n s e pro-
ductive du cerveau, des muscles, des nerfs, de la m a i n de l ' h o m m e , et en ce
sens du travail h u m a i n au m m e titre. La force h u m a i n e de travail d o n t le
25 m o u v e m e n t ne fait q u e changer de forme d a n s les diverses activits pro-
ductives, doit a s s u r m e n t tre plus ou m o i n s dveloppe pour pouvoir tre
dpense sous telle ou telle forme. M a i s la valeur des m a r c h a n d i s e s repr-
sente p u r e m e n t et s i m p l e m e n t le travail de l ' h o m m e , u n e d p e n s e de force
h u m a i n e en gnral. Or, de m m e q u e d a n s la socit civile un gnral ou
30 un b a n q u i e r j o u e un grand rle, tandis q u e l ' h o m m e p u r et simple fait
13
triste f i g u r e , de m m e en est-il du travail h u m a i n . C'est u n e dpense de
la force simple q u e t o u t h o m m e ordinaire, sans d v e l o p p e m e n t spcial,
possde dans l'organisme de son corps. Le travail simple m o y e n change, il
est vrai, de caractre d a n s diffrents pays et suivant les poques ; m a i s il est
35 toujours d t e r m i n d a n s u n e socit d o n n e . Le travail complexe (skilled
labour, travail qualifi) n'est q u ' u n e puissance du travail simple, ou plutt
n'est que le travail simple multipli, de sorte q u ' u n e q u a n t i t d o n n e de
travail complexe correspond u n e q u a n t i t plus grande de travail simple.
L'exprience m o n t r e q u e cette r d u c t i o n se fait c o n s t a m m e n t . Lors m m e
13
40 C o m p a r e z H e g e l , Philosophie du droit, Berlin, 1840, p. 2 5 0 , 190.
27

q u ' u n e m a r c h a n d i s e est le produit du travail le plus complexe, sa valeur la

r a m n e , d a n s u n e proportion q u e l c o n q u e , a u produit d ' u n travail simple
14
d o n t elle n e reprsente par c o n s q u e n t q u ' u n e q u a n t i t d t e r m i n e . Les
proportions diverses, suivant lesquelles diffrentes espces de travail sont
rduites au travail simple c o m m e leur u n i t de m e s u r e , s'tablissent d a n s 5
la socit l'insu des producteurs et leur paraissent des conventions tradi-
tionnelles. Il s'ensuit q u e dans l'analyse de la valeur on doit traiter c h a q u e
varit de force de travail c o m m e u n e force de travail simple.
De m m e d o n c q u e d a n s les valeurs toile et habit la diffrence de leurs
valeurs d'usage est limine, de m m e disparat d a n s le travail q u e ces va- 10
leurs reprsentent la diffrence de ses formes utiles, taille de v t e m e n t s et
tissage. De m m e q u e les valeurs d'usage toile et habit sont des c o m b i n a i -
sons d'activits productives spciales, avec le fil et le drap, tandis q u e les
valeurs de ces choses sont de pures cristallisations d ' u n travail i d e n t i q u e ,
de m m e les travaux fixs dans ces valeurs, n ' o n t plus de rapport productif 15
avec le fil et le drap, m a i s e x p r i m e n t s i m p l e m e n t u n e dpense de la m m e
force h u m a i n e . Le tissage et la taille forment la toile et l'habit, p r c i s m e n t
parce qu'ils ont des qualits diffrentes; mais ils n ' e n forment les valeurs
q u e par leur qualit c o m m u n e de travail h u m a i n .
L'habit et la toile ne sont pas s e u l e m e n t des valeurs en gnral, m a i s des 20
valeurs d ' u n e g r a n d e u r d t e r m i n e ; et, d'aprs notre supposition, l'habit
v a u t d e u x fois a u t a n t q u e 10 mtres de toile. D ' o vient cette diffrence?
De ce q u e la toile c o n t i e n t m o i t i m o i n s de travail q u e l'habit, de sorte q u e
p o u r la p r o d u c t i o n de ce dernier la force de travail doit tre d p e n s e p e n -
d a n t le double du t e m p s qu'exige la p r o d u c t i o n de la premire. 25
Si d o n c , q u a n t la valeur d'usage, le travail c o n t e n u d a n s la m a r c h a n -
dise ne vaut q u e qualitativement ; par rapport la g r a n d e u r de la valeur, il
ne compte que q u a n t i t a t i v e m e n t . L il s'agit de savoir c o m m e n t le travail
se fait et ce qu'il p r o d u i t ; ici c o m b i e n de t e m p s il d u r e . C o m m e la gran-
d e u r de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e ne reprsente que le quantum de travail 30
c o n t e n u en elle, il s'ensuit q u e toutes les m a r c h a n d i s e s , dans u n e certaine
proportion, doivent tre des valeurs gales.
La force productive de tous les travaux utiles qu'exige la confection d ' u n
h a b i t reste-t-elle c o n s t a n t e ? la quantit de la valeur des habits a u g m e n t e
avec leur n o m b r e . Si un h a b i t reprsente j o u r n e s de travail, d e u x habits 35
reprsentent 2x, et ainsi de suite. Mais, a d m e t t o n s que la dure du travail
ncessaire la p r o d u c t i o n d ' u n habit a u g m e n t e du d o u b l e ou d i m i n u e de
14
L e l e c t e u r doit r e m a r q u e r q u ' i l n e s'agit p a s ici d u salaire o u d e l a v a l e u r q u e l'ouvrier r e o i t
p o u r u n e j o u r n e de t r a v a i l ; m a i s de la valeur de la m a r c h a n d i s e d a n s laquelle se ralise c e t t e
j o u r n e d e travail. A u s s i b i e n l a catgorie d u salaire n ' e x i s t e p a s e n c o r e a u p o i n t o n o u s e n 40
sommes de notre exposition.
28
nia
m o i t i ; dans le p r e m i e r cas un habit a a u t a n t de valeur q u ' e n avaient d e u x

auparavant, dans le second d e u x habits n ' o n t pas plus de valeur q u e n ' e n
avait p r c d e m m e n t un seul, b i e n que dans les d e u x cas l'habit r e n d e
aprs ||18| c o m m e avant les m m e s services et que le travail utile d o n t il
5 provient soit toujours de m m e qualit. M a i s le quantum de travail dpens
d a n s sa p r o d u c t i o n n'est pas rest le m m e .
U n e q u a n t i t plus considrable de valeurs d'usage forme v i d e m m e n t
u n e plus grande richesse matrielle; avec d e u x habits on p e u t habiller d e u x
h o m m e s , avec u n h a b i t o n n ' e n p e u t habiller q u ' u n seul, e t ainsi d e suite.
10 C e p e n d a n t u n e m a s s e croissante de la richesse matrielle p e u t correspon-
dre un d c r o i s s e m e n t s i m u l t a n de sa valeur. Ce m o u v e m e n t contradic-
toire provient du d o u b l e caractre du travail. L'efficacit, dans un t e m p s
d o n n , d ' u n travail utile d p e n d de sa force productive. Le travail utile de-
vient d o n c u n e source plus ou m o i n s a b o n d a n t e de produits en raison di-
15 recte de l'accroissement ou de la d i m i n u t i o n de sa force productive. Par
contre, u n e variation de cette dernire force n ' a t t e i n t j a m a i s d i r e c t e m e n t le
travail reprsent dans la valeur. C o m m e la force productive appartient au
travail concret et utile, elle ne saurait plus t o u c h e r le travail ds q u ' o n fait
abstraction de sa forme utile. Quelles q u e s o i e n t les variations de sa force
20 productive, le m m e travail, fonctionnant d u r a n t le m m e temps, se fixe
toujours d a n s la m m e valeur. M a i s il fournit dans un t e m p s d t e r m i n
plus de valeurs d'usage, si sa force productive a u g m e n t e , m o i n s , si elle di-
m i n u e . T o u t c h a n g e m e n t d a n s la force productive, qui a u g m e n t e la fcon-
dit du travail et par c o n s q u e n t la masse des valeurs d'usage livres par
25 lui, d i m i n u e la valeur de cette m a s s e ainsi a u g m e n t e , s'il raccourcit le
temps total de travail ncessaire sa p r o d u c t i o n , et il en est de m m e in-
versement.
Il rsulte de ce q u i prcde q u e s'il n'y a pas, p r o p r e m e n t parler, d e u x
sortes de travail d a n s la m a r c h a n d i s e , c e p e n d a n t le m m e travail y est op-
30 pos l u i - m m e , suivant q u ' o n le rapporte la valeur d'usage de la mar-
chandise c o m m e son produit, ou la valeur de cette m a r c h a n d i s e c o m m e
sa pure expression objective. T o u t travail est d ' u n ct dpense, d a n s le
sens physiologique, de force h u m a i n e , et ce titre de travail h u m a i n gal,
il forme la valeur des m a r c h a n d i s e s . De l'autre ct, t o u t travail est d-
35 pense de la force h u m a i n e sous telle ou telle forme productive, d t e r m i n e
par un b u t particulier, et ce titre de travail concret et utile, il produit des
valeurs d'usage ou utilits. De m m e q u e la m a r c h a n d i s e doit avant t o u t
tre u n e utilit p o u r tre u n e valeur, de m m e le travail doit tre avant t o u t
utile, p o u r tre cens d p e n s e de force h u m a i n e , travail h u m a i n , d a n s le
1 5
40 sens abstrait du m o t .
15
P o u r d m o n t r e r q u e l e seul travail est l a m e s u r e relle l'aide d e l a q u e l l e l a v a l e u r d e
29
La s u b s t a n c e de la valeur et la grandeur de valeur sont m a i n t e n a n t dter-

m i n e s . Reste analyser la forme de la valeur.
III
Forme de la Valeur
Les m a r c h a n d i s e s v i e n n e n t au m o n d e sous la forme de valeurs d'usage ou 5

de matires m a r c h a n d e s , telles q u e fer, toile, laine, etc. C'est l tout b o n n e -
m e n t leur forme naturelle. C e p e n d a n t elles ne sont m a r c h a n d i s e s q u e
parce qu'elles sont d e u x choses la fois, objets d'utilit et porte-valeur.
Elles ne peuvent d o n c entrer dans la circulation q u ' a u t a n t qu'elles se pr-
s e n t e n t sous u n e double forme, leur forme de n a t u r e et leur forme de va- 10
16
leur .
La ralit que possde la valeur de la m a r c h a n d i s e , diffre en ceci de
l'amie de Falstaff, la veuve l'veill, q u ' o n ne sait o la prendre. Par un
contraste des plus criants avec la grossiret du corps de la m a r c h a n d i s e , il
n'est pas un a t o m e de m a t i r e qui p n t r e dans sa valeur. On p e u t d o n c 15
tourner et r e t o u r n e r volont u n e m a r c h a n d i s e prise part ; en t a n t q u ' o b -
j e t de valeur, elle reste insaisissable. Si l'on se souvient c e p e n d a n t q u e les
valeurs des m a r c h a n d i s e s n ' o n t q u ' u n e ralit p u r e m e n t sociale, qu'elles ne
t o u t e s les m a r c h a n d i s e s p e u t toujours s'estimer et se c o m p a r e r , A.Smith d i t : D e s q u a n t i t s

d e travail d o i v e n t n c e s s a i r e m e n t , d a n s t o u s les t e m p s e t d a n s t o u s les lieux, tre d ' u n e v a l e u r 20
gale p o u r c e l u i q u i travaille. D a n s s o n tat h a b i t u e l de s a n t , de force et d'activit, et d'aprs
le degr o r d i n a i r e d ' h a b i l e t ou de dextrit q u ' i l p e u t avoir, il faut toujours q u ' i l d o n n e la
m m e p o r t i o n de son repos, de sa libert, de s o n b o n h e u r . (Wealth of nations, 1.1, ch. v.) D ' u n
ct, A. Smith confond ici (ce q u ' i l ne fait p a s toujours) la d t e r m i n a t i o n de la v a l e u r de la
m a r c h a n d i s e p a r le quantum de travail d p e n s d a n s sa p r o d u c t i o n avec la d t e r m i n a t i o n de sa 25
valeur par la valeur du travail, et c h e r c h e p a r c o n s q u e n t prouver q u e d'gales q u a n t i t s de
travail o n t toujours la m m e valeur. D ' u n a u t r e ct, il pressent, il est vrai, q u e t o u t travail
n ' e s t q u ' u n e dpense de force humaine de travail, en t a n t q u ' i l se r e p r s e n t e d a n s la v a l e u r de la
m a r c h a n d i s e ; m a i s i l c o m p r e n d cette d p e n s e e x c l u s i v e m e n t c o m m e a b n g a t i o n , c o m m e sa-
crifice d e repos, d e libert e t d e b o n h e u r , e t n o n e n m m e t e m p s c o m m e affirmation n o r m a l e 30
de la vie. Il est vrai aussi q u ' i l a en v u e le travailleur salari m o d e r n e . Un des p r d c e s s e u r s de
A. Smith, cit dj par n o u s , dit avec b e a u c o u p p l u s de justesse : Un h o m m e s'est o c c u p p e n -
d a n t u n e s e m a i n e fournir u n e c h o s e n c e s s a i r e la vie, et celui q u i l u i en d o n n e u n e a u t r e
e n c h a n g e , n e p e u t p a s m i e u x e s t i m e r c e q u i e n est l ' q u i v a l e n t q u ' e n c a l c u l a n t c e q u i l u i a
c o t e x a c t e m e n t l e m m e t e m p s d e travail. C e n ' e s t e n effet q u e l ' c h a n g e d u travail d ' u n 35
h o m m e d a n s u n e c h o s e d u r a n t u n c e r t a i n t e m p s c o n t r e l e travail d ' u n a u t r e h o m m e d a n s u n e
a u t r e chose d u r a n t le m m e t e m p s . (Some Thoughts on the Interest of money in general, etc.,
p . 39.)
16
Les c o n o m i s t e s p e u n o m b r e u x q u i o n t c h e r c h , c o m m e Bailey, faire l ' a n a l y s e de la forme
de la valeur, ne p o u v a i e n t arriver a u c u n r s u l t a t : p r e m i r e m e n t , p a r c e q u ' i l s c o n f o n d e n t t o u - 40
j o u r s la v a l e u r avec sa forme ; s e c o n d e m e n t , p a r c e q u e sous l'influence grossire de la p r a t i q u e
b o u r g e o i s e , ils se p r o c c u p e n t ds l'abord e x c l u s i v e m e n t de la q u a n t i t . "The command of
quantity .... constitutes value." (Money and its vicissitudes. L o n d o n , 1837, p. 1 1 . S.Bailey.)
30
l'acquirent q u ' e n tant qu'elles sont des expressions de la m m e u n i t so-

ciale, du travail h u m a i n , il devient vident que cette ralit sociale ne p e u t
se manifester aussi q u e d a n s les transactions sociales, dans les rapports des
m a r c h a n d i s e s les u n e s avec les autres. En fait, n o u s s o m m e s partis de la va-
5 leur d ' c h a n g e ou du rapport d ' c h a n g e des m a r c h a n d i s e s p o u r trouver les
traces de leur valeur q u i y est cache. Il n o u s faut revenir m a i n t e n a n t
cette forme sous laquelle la valeur n o u s est d'abord a p p a r u e .
C h a c u n sait, lors m m e q u ' i l ne sait rien a u t r e chose, q u e les m a r c h a n -
dises possdent u n e forme valeur particulire q u i contraste de la m a n i r e
10 la plus clatante avec leurs formes naturelles diverses, la forme m o n n a i e . Il
s'agit m a i n t e n a n t de faire ce ||19| q u e l ' c o n o m i e bourgeoise n ' a j a m a i s es-
say; il s'agit de fournir la gense de la forme m o n n a i e , c'est--dire de d-
velopper l'expression de la valeur c o n t e n u e d a n s le rapport de valeur des
m a r c h a n d i s e s depuis son b a u c h e la plus simple et la m o i n s a p p a r e n t e
15 j u s q u ' cette forme m o n n a i e q u i saute aux y e u x d e t o u t l e m o n d e . E n
m m e t e m p s sera rsolue et disparatra l'nigme de la m o n n a i e .
En gnral les m a r c h a n d i s e s n ' o n t pas d ' a u t r e rapport entre elles q u ' u n
rapport de valeur, et le rapport de valeur le plus simple est v i d e m m e n t ce-
lui d ' u n e m a r c h a n d i s e avec u n e autre m a r c h a n d i s e d'espce diffrente,
20 n ' i m p o r t e laquelle. Le rapport de valeur ou d ' c h a n g e de d e u x m a r c h a n -
dises fournit d o n c p o u r u n e m a r c h a n d i s e l'expression de valeur la plus sim-
ple.
A. F o r m e simple ou accidentelle de la valeur
marchandise A = y marchandise B, ou marchandise A vaut y marchandise

25 B.
(20 m t r e s de toile = 1 habit, ou 20 m t r e s de toile ont la valeur d ' u n ha-
bit.)
Le mystre de t o u t e forme de valeur gt d a n s cette forme simple. Aussi
c'est d a n s son analyse q u e se trouve la difficult.
30 a) Les deux ples de l'expression de la valeur:

sa forme relative et sa forme quivalente
D e u x m a r c h a n d i s e s diffrentes A et B, et, d a n s l'exemple que n o u s avons
choisi, la toile et l'habit, j o u e n t ici v i d e m m e n t d e u x rles distincts. La
toile exprime sa valeur dans l'habit et celui-ci sert de m a t i r e cette ex-
35 pression. La p r e m i r e m a r c h a n d i s e j o u e un rle actif, la s e c o n d e un rle
passif. La valeur de la p r e m i r e est expose c o m m e valeur relative, la se-
c o n d e m a r c h a n d i s e f o n c t i o n n e c o m m e quivalent.
31
La forme relative et la forme quivalente sont d e u x aspects corrlatifs,

insparables, m a i s en m m e t e m p s des extrmes opposs, exclusifs l'un de
l'autre, c'est--dire des ples de la m m e expression de la valeur. Ils se dis-
t r i b u e n t toujours entre les diverses m a r c h a n d i s e s q u e cette expression m e t
en rapport. Cette q u a t i o n : 20 mtres de toile = 20 m t r e s de toile, e x p r i m e 5
s e u l e m e n t q u e 20 m t r e s de toile ne sont pas autre chose q u e 20 m t r e s de
toile, c'est--dire n e sont q u ' u n e certaine s o m m e d ' u n e valeur d'usage. L a
valeur d e l a toile n e p e u t d o n c tre e x p r i m e q u e d a n s u n e autre m a r c h a n -
dise, c'est--dire relativement. Cela suppose q u e cette autre m a r c h a n d i s e se
trouve en face d'elle sous forme d'quivalent. D ' u n autre ct, la m a r c h a n - 10
dise q u i figure c o m m e quivalent ne p e u t se trouver la fois sous forme de
valeur relative. Elle n ' e x p r i m e pas sa valeur, m a i s fournit s e u l e m e n t la m a -
tire p o u r l'expression de la valeur de la premire m a r c h a n d i s e .
L ' e x p r e s s i o n : 20 mtres de toile = un habit ou: 20 mtres de toile valent un
habit, renferme, il est vrai, la r c i p r o q u e : 1 habit = 20 mtres de toile ou: 15
1 habit vaut 20 mtres de toile. M a i s il me faut alors renverser l ' q u a t i o n
p o u r e x p r i m e r relativement la valeur de l'habit, et ds q u e je le fais, la toile
devient quivalent sa place. U n e m m e m a r c h a n d i s e ne p e u t d o n c revtir
s i m u l t a n m e n t ces d e u x formes dans la m m e expression de la valeur. Ces
d e u x formes s'excluent p o l a r i q u e m e n t . 20
b) La forme relative de la valeur
1) C o n t e n u de cette forme
P o u r trouver c o m m e n t l'expression simple d e l a valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e
est c o n t e n u e d a n s le rapport de valeur de d e u x m a r c h a n d i s e s , il faut
d'abord l'examiner, abstraction faite de son ct quantitatif. C'est le 25
contraire q u ' o n fait en gnral en envisageant d a n s le rapport de valeur ex-
clusivement la proportion d a n s laquelle des q u a n t i t s d t e r m i n e s de d e u x
sortes de m a r c h a n d i s e s sont dites gales entre elles. On o u b l i e q u e des
choses diffrentes ne p e u v e n t tre compares quantitativement q u ' a p r s
avoir t r a m e n e s la m m e u n i t . Alors s e u l e m e n t elles o n t le m m e d- 30
n o m i n a t e u r et d e v i e n n e n t c o m m e n s u r a b l e s .
Q u e 20 m t r e s de toile = 1 habit, ou = 20, ou = habits, c'est--dire
q u ' u n e q u a n t i t d o n n e d e toile vaille plus o u m o i n s d'habits, u n e propor-
t i o n de ce genre i m p l i q u e toujours q u e l'habit et la toile, c o m m e g r a n d e u r s
de valeur, sont des expressions de la m m e u n i t . Toile = habit, voil le 35
f o n d e m e n t d e l'quation.
Mais les d e u x m a r c h a n d i s e s d o n t la qualit gale, l'essence i d e n t i q u e ,
est ainsi affirme, n'y j o u e n t pas le m m e rle. Ce n ' e s t q u e la valeur de la
32
toile qui s'y trouve exprime. Et c o m m e n t ? En la c o m p a r a n t u n e m a r -

chandise d ' u n e espce diffrente, l'habit, c o m m e son quivalent, c'est--
dire u n e chose qui p e u t la r e m p l a c e r ou est changeable avec elle. Il est
d'abord vident q u e l'habit entre d a n s ce rapport exclusivement c o m m e
5 forme d'existence de la valeur, car ce n'est q u ' e n e x p r i m a n t de la valeur
qu'il p e u t figurer c o m m e valeur vis--vis d ' u n e autre m a r c h a n d i s e . De
l'autre ct, le propre valoir de la toile se m o n t r e ici ou acquiert u n e ex-
pression distincte. En effet, la valeur h a b i t pourrait-elle tre m i s e en qua-
tion avec la toile ou lui servir d'quivalent, si celle-ci n ' t a i t pas e l l e - m m e
10 valeur?
E m p r u n t o n s u n e analogie la c h i m i e . L'acide butyrique et le formiate
de propyle sont d e u x corps qui diffrent d'apparence aussi b i e n q u e de
qualits physiques et c h i m i q u e s . N a n m o i n s ils c o n t i e n n e n t les m m e s
l m en ts - carbone, h y d r o g n e et oxygne. En outre, ils les c o n t i e n n e n t
15 dans la m m e proportion de C H 0 . M a i n t e n a n t si on m e t t a i t le formiate
4 8 2
de propyle en q u a t i o n avec l'acide b u t y r i q u e ou si on en faisait l'quiva-

lent, le formiate de propyle ne figurerait dans ce rapport q u e c o m m e forme
d'existence d e C H 0 , c'est--dire d e l a substance qui lui est c o m m u n e
4 8 2
avec l'acide. U n e q u a t i o n o le formiate de propyle j o u e r a i t le rle d'qui-

20 valent de l'acide b u t y r i q u e serait d o n c u n e m a n i r e un peu g a u c h e d'expri-
m e r la substance de l'acide c o m m e q u e l q u e chose de t o u t fait distinct de
sa forme corporelle.
Si n o u s disons : en t a n t q u e valeurs toutes les m a r c h a n d i s e s ne sont q u e
du travail h u m a i n cristallis, n o u s les r a m e n o n s par n o t r e analyse l'abs-
25 traction valeur, m a i s avant c o m m e aprs elles ne p o s s d e n t q u ' u n e seule
forme, leur forme naturelle d'objets utiles. Il en est tout a u t r e m e n t ds
q u ' u n e m a r c h a n d i s e est m i s e en rapport de valeur avec u n e autre m a r c h a n -
dise. Ds ce m o m e n t son caractre de valeur ressort et s'affirme c o m m e sa
proprit ||20| i n h r e n t e q u i d t e r m i n e sa relation avec l'autre m a r c h a n -
30 dise.
L'habit tant pos l'quivalent de la toile, le travail c o n t e n u d a n s l'habit
est affirm tre i d e n t i q u e avec le travail c o n t e n u d a n s la toile. Il est vrai
que la taille se distingue du tissage. M a i s son q u a t i o n avec le tissage la ra-
m n e par le fait ce qu'elle a de rellement c o m m u n avec lui, son carac-
35 tre de travail h u m a i n . C'est u n e m a n i r e d t o u r n e d'exprimer q u e le tis-
sage, en t a n t qu'il tisse de la valeur, ne se distingue en rien de la taille des
vtements, c'est--dire est du travail h u m a i n abstrait. Cette q u a t i o n ex-
prime d o n c le caractre spcifique du travail q u i constitue la valeur de la
toile.
40 II ne suffit pas c e p e n d a n t d'exprimer le caractre spcifique du travail
qui fait la valeur de la toile. La force de travail de l ' h o m m e l'tat fluide
33
ou le travail h u m a i n forme b i e n de la valeur, m a i s n'est pas valeur. Il ne

devient valeur q u ' l'tat coagul sous la forme d ' u n objet. Ainsi les c o n d i -
tions qu'il faut remplir p o u r exprimer la valeur de la toile paraissent se
contredire elles-mmes. D ' u n ct il faut la reprsenter c o m m e u n e p u r e
c o n d e n s a t i o n du travail h u m a i n abstrait, car en tant q u e valeur la m a r - 5
c h a n d i s e n ' a pas d'autre ralit. En m m e temps cette c o n d e n s a t i o n doit
revtir la forme d ' u n objet visiblement distinct de la toile e l l e - m m e et qui,
t o u t en lui appartenant, lui soit c o m m u n e avec u n e autre m a r c h a n d i s e . Ce
p r o b l m e est dj rsolu.
En effet, n o u s avons vu q u e ds qu'il est pos c o m m e quivalent, l'habit 10
n ' a plus besoin de passeport p o u r constater son caractre de valeur. D a n s
ce rle sa propre forme d'existence devient u n e forme d'existence de la va-
l e u r ; c e p e n d a n t l'habit, le corps de la m a r c h a n d i s e habit, n'est q u ' u n e sim-
ple valeur d ' u s a g e ; un h a b i t exprime aussi peu de valeur que le p r e m i e r
m o r c e a u de toile venu. Cela prouve tout s i m p l e m e n t q u e d a n s le rapport de 15
valeur de la toile il signifie plus q u ' e n dehors de ce r a p p o r t ; de m m e q u e
m a i n t personnage i m p o r t a n t dans un c o s t u m e g a l o n n devient t o u t fait
insignifiant si les galons lui m a n q u e n t .
D a n s la p r o d u c t i o n de l'habit, de la force h u m a i n e a t d p e n s e en fait
sous u n e forme particulire. Du travail h u m a i n est d o n c a c c u m u l en lui. 20
A ce point de vue, l'habit est porte-valeur, b i e n qu'il ne laisse p a s percer
cette qualit travers la transparence de ses fils, si rp qu'il soit. Et, d a n s
le rapport de valeur de la toile, il ne signifie pas autre chose. Malgr son ex-
trieur si b i e n b o u t o n n , la toile a r e c o n n u en lui u n e m e s u r pleine de
valeur. C'est le ct p l a t o n i q u e de l'affaire. En ralit l'habit ne p e u t p o i n t 25
reprsenter dans ses relations extrieures la valeur, sans q u e la valeur
p r e n n e en m m e t e m p s l'aspect d'un habit. C'est ainsi q u e le particulier A
ne saurait reprsenter p o u r l'individu B u n e majest, sans q u e la majest
a u x y e u x de B revte i m m d i a t e m e n t et la figure et le corps de A; c'est
p o u r cela p r o b a b l e m e n t qu'elle change avec c h a q u e n o u v e a u pre du peu- 30
pie, de visage, de cheveux et de m a i n t e autre chose.
Le rapport qui fait de l'habit l'quivalent de la toile, m t a m o r p h o s e d o n c
la forme habit en forme valeur de la toile ou exprime la valeur de la toile
d a n s la valeur d'usage de l'habit. En tant q u e valeur d'usage, la toile est un
objet sensiblement diffrent de l'habit; en t a n t que valeur, elle est chose 35
gale l'habit et en a l'aspect, c o m m e cela est clairement prouv par
l'quivalence de l'habit avec elle. Sa proprit de valoir apparat d a n s son
galit avec l'habit, c o m m e la n a t u r e m o u t o n n i r e du chrtien d a n s sa res-
s e m b l a n c e avec l'agneau de Dieu.
C o m m e on le voit, tout ce q u e l'analyse de la valeur n o u s avait rvl 40
auparavant, la toile e l l e - m m e le dit, ds qu'elle entre en socit avec u n e
34
autre m a r c h a n d i s e , l'habit. S e u l e m e n t elle ne trahit ses penses q u e d a n s le

langage qui lui est familier, le langage des m a r c h a n d i s e s . Pour exprimer
q u e sa valeur vient du travail h u m a i n , d a n s sa proprit abstraite, elle dit
que l'habit en t a n t qu'il v a u t a u t a n t qu'elle, c'est--dire est valeur, se com-
5 pose du m m e travail q u ' e l l e - m m e . P o u r e x p r i m e r q u e sa ralit sublime
c o m m e valeur est distincte de son corps raide et filamenteux, elle dit q u e
la valeur a l'aspect d ' u n habit, et que par c o n s q u e n t elle-mme, c o m m e
chose valable, ressemble l'habit, c o m m e un u f un autre. R e m a r q u o n s
en passant q u e la langue des m a r c h a n d i s e s possde, outre l'hbreu, b e a u -
10 coup d'autres dialectes et patois plus ou m o i n s corrects. Le m o t a l l e m a n d
W e r t h s e i n , par exemple, exprime m o i n s n e t t e m e n t q u e le verbe r o m a n
Valere, valer, et le franais valoir, q u e l'affirmation de l'quivalence de la
m a r c h a n d i s e B avec la m a r c h a n d i s e A est l'expression propre de la valeur
de cette dernire. Paris vaut b i e n u n e messe.
15 En vertu du rapport de valeur, la forme naturelle de la m a r c h a n d i s e B
devient la forme de valeur de la m a r c h a n d i s e A, ou bien le corps de B de-
17
vient p o u r A le miroir de sa v a l e u r . La valeur de la m a r c h a n d i s e A ainsi
exprime dans la valeur d'usage de la m a r c h a n d i s e B, acquiert la forme de
valeur relative.
20 2) D t e r m i n a t i o n quantitative de la valeur relative

T o u t e m a r c h a n d i s e , d o n t la valeur doit tre exprime, est un certain quan-
tum d ' u n e chose utile, par e x e m p l e : 15 boisseaux de froment, 100 livres de
caf, etc., qui contient un quantum d t e r m i n de travail. La forme de la va-
leur a d o n c exprimer n o n - s e u l e m e n t de la valeur en gnral, m a i s u n e va-
25 leur d ' u n e certaine grandeur. D a n s le rapport de valeur de la m a r c h a n d i s e
A avec la m a r c h a n d i s e B, n o n - s e u l e m e n t la m a r c h a n d i s e B est dclare
gale A au point de vue de la qualit, m a i s encore un certain quantum de
B quivaut au q u a n t u m d o n n de A.
L ' q u a t i o n : 20 mtres de toile = 1 habit, ou 20 mtres de toile valent un
30 habit, suppose q u e les d e u x m a r c h a n d i s e s cotent a u t a n t de travail l'une
que l'autre, ou se p r o d u i s e n t d a n s le m m e t e m p s ; m a i s ce t e m p s varie
pour c h a c u n e d'elles avec cha||21|que variation de la force productive du
travail qui la cre. E x a m i n o n s m a i n t e n a n t l'influence de ces variations sur
l'expression relative de la grandeur de valeur.
35 I. Q u e la valeur de la toile change p e n d a n t q u e la valeur de l'habit reste
17
Sous u n c e r t a i n r a p p o r t i l e n est d e l ' h o m m e c o m m e d e l a m a r c h a n d i s e . C o m m e i l n e v i e n t
p o i n t a u m o n d e avec u n miroir, n i e n p h i l o s o p h e l a F i c h t e d o n t l e M o i n ' a b e s o i n d e r i e n
p o u r s'affirmer, il se m i r e et se r e c o n n a t d ' a b o r d s e u l e m e n t d a n s un a u t r e h o m m e . A u s s i cet
autre, avec p e a u e t poil, l u i semble-t-il l a f o r m e p h n o m n a l e d u g e n r e h o m m e .
35
18
c o n s t a n t e . - Le t e m p s de travail ncessaire sa p r o d u c t i o n double-t-il,
par suite, je suppose, d ' u n m o i n d r e r e n d e m e n t du sol q u i fournit le lin,
alors sa valeur double. Au lieu de 20 mtres de toile = 1 habit, n o u s aurions :
20 mtres de toile = 2 habits, parce q u e 1 habit contient m a i n t e n a n t m o i t i
m o i n s de travail. Le t e m p s ncessaire la p r o d u c t i o n de la toile d i m i n u e - 5
t-il au contraire de m o i t i par suite d ' u n perfectionnement apport a u x m -
tiers tisser, sa valeur d i m i n u e dans la m m e proportion. Ds lors 20 m-
tres de toile = % habit. La valeur relative de la m a r c h a n d i s e A, c'est--dire sa
valeur exprime dans la m a r c h a n d i s e B, hausse ou baisse par c o n s q u e n t
en raison directe de la valeur de la m a r c h a n d i s e A si celle de la m a r c h a n - 10
dise B reste constante.
II. Q u e la valeur de la toile reste constante p e n d a n t q u e la valeur de l'ha-
bit varie. - Le temps ncessaire la production de l'habit double-t-il d a n s
ces circonstances, par suite, je suppose, d ' u n e t o n t e de la laine p e u favora-
ble, au lieu de 20 mtres de toile = 1 habit, n o u s avons m a i n t e n a n t 20 mtres 15
l
de toile = / habit. La valeur de l'habit tombe-t-elle au contraire de moiti,
2
alors 20 mtres de toile = 2 habits. La valeur de la m a r c h a n d i s e A d e m e u -

rant constante, on voit que sa valeur relative exprime d a n s la m a r c h a n d i s e
B hausse ou baisse en raison inverse du c h a n g e m e n t de valeur de B.
Si l'on c o m p a r e les cas divers compris dans I et II, il est manifeste q u e le 20
m m e c h a n g e m e n t de g r a n d e u r de la valeur relative p e u t rsulter de causes
t o u t opposes. Ainsi l ' q u a t i o n : 20 mtres de toile = 1 habit d e v i e n t : 20 m-
tres de toile = 2 habits, soit parce q u e la valeur de la toile d o u b l e ou q u e la
valeur des habits d i m i n u e de moiti, et 20 mtres de toile = % habit, soit
parce que la valeur de la toile d i m i n u e de m o i t i ou que la valeur de l'habit 25
devient double.
III. Les quantits de travail ncessaires la p r o d u c t i o n de la toile et de
l'habit changent-elles s i m u l t a n m e n t , d a n s le m m e sens et d a n s la m m e
p r o p o r t i o n ? D a n s ce cas, 20-mtres de toile = 1 habit c o m m e auparavant,
quels que soient leurs c h a n g e m e n t s de valeur. On dcouvre ces change- 30
m e n t s par comparaison avec u n e troisime m a r c h a n d i s e d o n t la valeur
reste la m m e . Si les valeurs de toutes les m a r c h a n d i s e s a u g m e n t a i e n t ou
d i m i n u a i e n t s i m u l t a n m e n t et dans la m m e proportion, leurs valeurs rela-
tives n'prouveraient a u c u n e variation. Leur c h a n g e m e n t rel de valeur se
reconnatrait ce q u e dans un m m e temps de travail il serait m a i n t e n a n t 35
livr en gnral u n e q u a n t i t de m a r c h a n d i s e s plus ou m o i n s g r a n d e
qu'auparavant.
IV. Les temps de travail ncessaires la p r o d u c t i o n et de la toile et de
l'habit, ainsi que leurs valeurs, peuvent s i m u l t a n m e n t changer d a n s le
18
L ' e x p r e s s i o n valeur est e m p l o y e ici, c o m m e p l u s i e u r s fois dj de t e m p s a u t r e , p o u r 40
quantit de valeur.
36
m m e sens, m a i s un degr diffrent, ou d a n s un sens oppos, etc. L'in-

fluence de t o u t e c o m b i n a i s o n possible de ce genre sur la valeur relative
d ' u n e m a r c h a n d i s e , se calcule facilement par l'emploi des cas I, II et III.
Les c h a n g e m e n t s rels dans la g r a n d e u r de la valeur ne se refltent
5 point, c o m m e on le voit, ni clairement ni c o m p l t e m e n t d a n s leur expres-
sion relative. La valeur relative d ' u n e m a r c h a n d i s e p e u t changer, b i e n q u e
sa valeur reste c o n s t a n t e ; elle p e u t rester constante, b i e n que sa valeur
change, et enfin des c h a n g e m e n t s dans la q u a n t i t de valeur et dans son
expression relative peuvent tre simultans sans correspondre exacte-
1 9
10 ment .
c) La forme d'quivalent et ses particularits

On l'a dj vu : En m m e t e m p s q u ' u n e m a r c h a n d i s e A (la toile) exprime
sa valeur dans la valeur d'usage d ' u n e m a r c h a n d i s e diffrente B (l'habit),
elle i m p r i m e cette dernire u n e forme particulire de valeur, celle d'qui-
15 valent. La toile manifeste son propre caractre de valeur par un rapport
dans lequel u n e autre m a r c h a n d i s e , l'habit, tel qu'il est d a n s sa forme n a t u -
relle, lui fait q u a t i o n . Elle exprime d o n c q u ' e l l e - m m e vaut q u e l q u e
chose, par ce fait q u ' u n e autre m a r c h a n d i s e , l'habit, est i m m d i a t e m e n t
changeable avec elle.
20 En tant q u e valeurs toutes les m a r c h a n d i s e s sont des expressions gales
d ' u n e m m e u n i t , le travail h u m a i n , remplaables les u n e s par les autres :
U n e m a r c h a n d i s e est par c o n s q u e n t changeable avec u n e autre m a r c h a n -
dise, ds qu'elle possde u n e forme, qui la fait apparatre c o m m e valeur.
U n e m a r c h a n d i s e est i m m d i a t e m e n t changeable avec t o u t e autre d o n t
25 elle est l'quivalent, c'est--dire: la place qu'elle o c c u p e d a n s le rapport de
valeur, fait de sa forme naturelle la forme valeur de l'autre m a r c h a n d i s e .
19
D a n s u n crit dirig p r i n c i p a l e m e n t c o n t r e l a t h o r i e d e l a v a l e u r d e R i c a r d o , o n lit: V o u s
n ' a v e z q u ' a d m e t t r e q u e le travail n c e s s a i r e sa p r o d u c t i o n r e s t a n t toujours le m m e , A
baisse parce q u e B, avec l e q u e l il s'change, h a u s s e , et votre p r i n c i p e g n r a l au sujet de la va-
30 leur t o m b e . - En a d m e t t a n t q u e B baisse r e l a t i v e m e n t A, q u a n d la v a l e u r de A h a u s s e relati-
v e m e n t B , R i c a r d o d t r u i t l u i - m m e l a b a s e d e son g r a n d a x i o m e q u e l a v a l e u r d ' u n e m a r -
c h a n d i s e est toujours d t e r m i n e p a r l a q u a n t i t d e travail i n c o r p o r e e n e l l e ; car s i u n
c h a n g e m e n t d a n s les frais de A c h a n g e n o n - s e u l e m e n t sa valeur r e l a t i v e m e n t B, avec l e q u e l
il s ' c h a n g e , m a i s aussi la valeur de B r e l a t i v e m e n t A, q u o i q u e a u c u n c h a n g e m e n t n ' a i t eu
35 lieu d a n s la q u a n t i t de travail exig p o u r la p r o d u c t i o n de B : alors t o m b e n o n - s e u l e m e n t la
d o c t r i n e q u i fait de la q u a n t i t de travail a p p l i q u un article la m e s u r e de sa valeur, m a i s
aussi la d o c t r i n e q u i affirme q u e la v a l e u r est rgle p a r les frais de p r o d u c t i o n . (J. Broad-
h u r s t : Political Economy, L o n d o n , 1842, p. 1 1 , 14). M a t r e B r o a d h u r s t p o u v a i t a u s s i b i e n d i r e :
10 10 1 0
Q u e l'on c o n s i d r e les fractions / , / , / ; l e n o m b r e 1 0 reste toujours l e m m e , e t c e p e n -
20 50 l m
40 d a n t sa valeur p r o p o r t i o n n e l l e dcrot c o n s t a m m e n t parce q u e la g r a n d e u r des d n o m i n a t e u r s

a u g m e n t e . A i n s i t o m b e l e g r a n d p r i n c i p e d'aprs l e q u e l l a g r a n d e u r des n o m b r e s e n t i e r s est
dtermine par la quantit des units qu'ils contiennent.
37
Elle n ' a pas besoin de revtir u n e forme diffrente d sa forme n a t u r e l l e

p o u r se manifester c o m m e valeur l'autre m a r c h a n d i s e , p o u r valoir
c o m m e telle et par c o n s q u e n t p o u r tre changeable avec elle. La forme
d'quivalent est d o n c p o u r u n e m a r c h a n d i s e la forme sous laquelle elle est
i m m d i a t e m e n t c h a n g e a b l e avec u n e autre. 5
Q u a n d u n e m a r c h a n d i s e , c o m m e des habits, par exemple, sert d'quiva-
lent u n e autre m a r c h a n d i s e , ||22| telle q u e la toile, et a c q u i e r t ainsi la
proprit caractristique d'tre i m m d i a t e m e n t changeable avec celle-ci,
la proportion n'est pas le m o i n s du m o n d e d o n n e d a n s laquelle cet
change p e u t s'effectuer. C o m m e la q u a n t i t de valeur de la toile est don- 10
n e , cela d p e n d r a de la q u a n t i t de valeur des habits. Q u e d a n s le rapport
de valeur, l'habit figure c o m m e quivalent et la toile c o m m e valeur rela-
tive, ou q u e ce soit l'inverse, la proportion, d a n s laquelle se fait l'change,
reste la m m e . La q u a n t i t de valeur respective des d e u x m a r c h a n d i s e s ,
m e s u r e par la dure comparative du travail ncessaire leur p r o d u c t i o n , 15
est par c o n s q u e n t u n e d t e r m i n a t i o n tout fait i n d p e n d a n t e de la forme
de valeur.
La m a r c h a n d i s e d o n t la valeur se trouve sous la forme relative est tou-
j o u r s e x p r i m e c o m m e q u a n t i t de valeur, tandis q u ' a u contraire il n ' e n est
j a m a i s ainsi de 'quivalent q u i figure toujours d a n s l ' q u a t i o n c o m m e sim- 20
pie q u a n t i t d ' u n e chose u t i l e . 40 m t r e s de toile, par e x e m p l e , valent -
q u o i ? 2 habits. La m a r c h a n d i s e h a b i t j o u a n t ici le rle d'quivalent, d o n -
n a n t ainsi un corps la valeur de la toile, il suffit d ' u n certain quantum
d'habits p o u r exprimer le quantum de valeur q u i appartient la toile. D o n c
2 habits p e u v e n t exprimer la q u a n t i t de valeur de 40 m t r e s de toile, m a i s 25
n o n la leur propre. L'observation superficielle de ce fait, q u e d a n s l'qua-
tion de la valeur, l'quivalent ne figure j a m a i s q u e c o m m e simple quantum
d ' u n objet d'utilit, a i n d u i t en erreur S. Bailey ainsi q u e b e a u c o u p d'co-
n o m i s t e s avant et aprs lui. Ils n ' o n t vu d a n s l'expression de la valeur
q u ' u n rapport d e q u a n t i t . O r sous l a forme d'quivalent u n e m a r c h a n d i s e 30
figure c o m m e simple q u a n t i t d ' u n e m a t i r e q u e l c o n q u e p r c i s m e n t
parce q u e la q u a n t i t de sa valeur n'est pas exprime.
Les contradictions q u e renferme la forme d'quivalent exigent m a i n t e -
n a n t un e x a m e n plus approfondi de ses particularits.
Premire particularit de la forme d'quivalent: La valeur d'usage devient la 35
forme de m a n i f e s t a t i o n de son contraire, la valeur.
La forme naturelle des m a r c h a n d i s e s devient leur forme de valeur. M a i s ,
en fait, ce quid pro quo n ' a lieu p o u r u n e m a r c h a n d i s e B (habit, froment,
fer, etc.) q u e d a n s les limites du rapport de valeur, d a n s l e q u e l u n e autre
m a r c h a n d i s e A (toile, etc.) entre avec elle, et s e u l e m e n t d a n s ces limites. 40
Considr isolment, l'habit, par exemple, n'est q u ' u n objet d'utilit, u n e
38
valeur d'usage, a b s o l u m e n t c o m m e la toile ; sa forme n'est que la forme na-

turelle d ' u n genre particulier d e m a r c h a n d i s e . M a i s c o m m e a u c u n e m a r -
chandise ne p e u t se rapporter elle-mme c o m m e quivalent, ni faire de
sa forme naturelle la forme de sa propre valeur, elle doit n c e s s a i r e m e n t
5 prendre p o u r quivalent u n e autre m a r c h a n d i s e d o n t la valeur d'usage lui
sert ainsi de forme valeur.
U n e m e s u r e applique aux m a r c h a n d i s e s e n t a n t q u e matires, c'est--
dire en tant que valeurs d'usage, va n o u s servir d'exemple p o u r m e t t r e ce
qui prcde d i r e c t e m e n t sous les y e u x du lecteur. Un p a i n de sucre,
10 puisqu'il est un corps, est pesant et par c o n s q u e n t a du p o i d s ; m a i s il est
impossible de voir ou de sentir ce poids rien q u ' l'apparence. N o u s pre-
n o n s m a i n t e n a n t divers m o r c e a u x de fer de poids c o n n u . La forme m a t -
rielle du fer, considre en elle-mme, est aussi p e u u n e forme de manifes-
tation de la p e s a n t e u r q u e celle du p a i n de sucre. C e p e n d a n t p o u r exprimer
15 q u e ce dernier est pesant, n o u s le plaons en un rapport de poids avec le
fer. D a n s ce rapport le fer est considr c o m m e un corps qui ne reprsente
rien q u e de la pesanteur. D e s quantits de fer employes pour m e s u r e r le
poids du sucre, r e p r s e n t e n t d o n c vis--vis de la m a t i r e sucre u n e simple
forme, la forme sous laquelle la pesanteur se manifeste. Le fer ne p e u t
20 j o u e r ce rle q u ' a u t a n t q u e le sucre ou n ' i m p o r t e q u e l autre corps, d o n t le
poids doit tre trouv, est m i s en rapport avec lui ce p o i n t de vue. Si les
d e u x objets n ' t a i e n t pas pesants, a u c u n rapport de cette espce ne serait
possible entre eux, et l'un ne pourrait point servir d'expression la pesan-
teur de l'autre. Jetons-les tous d e u x dans la b a l a n c e et n o u s voyons en fait
25 qu'ils sont la m m e chose c o m m e pesanteur, et que par c o n s q u e n t dans
u n e certaine proportion ils sont aussi du m m e poids. De m m e q u e le
corps fer, c o m m e m e s u r e de poids, vis--vis du pain de sucre ne reprsente
que pesanteur, de m m e d a n s n o t r e expression de valeur, le corps h a b i t vis-
-vis de la toile ne reprsente que valeur.
30 Ici c e p e n d a n t cesse l'analogie. D a n s l'expression de poids du p a i n de su-
cre, le fer reprsente u n e qualit naturelle c o m m u n e aux d e u x corps, leur
pesanteur, tandis q u e d a n s l'expression de valeur de la toile, le corps habit
reprsente u n e qualit surnaturelle des d e u x objets, leur valeur, un carac-
tre d ' e m p r e i n t e p u r e m e n t sociale.
35 Du m o m e n t q u e la forme relative exprime la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e ,
de la toile, par exemple, c o m m e q u e l q u e chose de c o m p l t e m e n t diffrent
de son corps l u i - m m e et de ses proprits, c o m m e q u e l q u e chose q u i res-
semble un habit, par exemple, elle fait e n t e n d r e q u e sous cette expression
un rapport social est cach.
40 C'est l'inverse q u i a lieu avec la forme d'quivalent. Elle consiste prci-
s m e n t en ce q u e le corps d ' u n e m a r c h a n d i s e , un habit par exemple, en ce
39
q u e cette chose telle quelle exprime de la valeur, et par c o n s q u e n t possde

n a t u r e l l e m e n t forme de valeur. Il est vrai que ceci n'est j u s t e q u ' a u t a n t
q u ' u n e autre m a r c h a n d i s e , c o m m e la toile, se rapporte elle c o m m e qui-
20
v a l e n t . M a i s , de m m e q u e les proprits matrielles d ' u n e chose ne font
q u e se confirmer d a n s ses rapports extrieurs avec d'autres choses au lieu 5
d ' e n dcouler, de m m e l'habit semble tirer de la n a t u r e et n o n du rapport
de valeur de la toile sa forme d'quivalent, sa proprit d'tre i m m d i a t e -
m e n t changeable, au m m e titre que sa proprit d'tre p e s a n t ou de tenir
c h a u d . De l le ct n i g m a t i q u e de l'quivalent, ct qui ne frappe les
y e u x de l'conomiste bourgeois q u e lorsque cette forme se m o n t r e lui 10
t o u t acheve, dans la m o n n a i e . Pour dissiper ce carac||23|tre m y s t i q u e de
l'argent et de l'or, il cherche ensuite les remplacer s o u r n o i s e m e n t par des
m a r c h a n d i s e s m o i n s blouissantes ; il fait et refait avec un plaisir toujours
n o u v e a u le catalogue de tous les articles qui, d a n s leur t e m p s , o n t j o u le
rle d'quivalent. Il ne pressent pas q u e l'expression la plus simple de la 15
valeur, telle q u e 20 m t r e s de toile valent un habit, contient dj l'nigme
et que c'est sous cette forme simple qu'il doit chercher le rsoudre.
Deuxime particularit de la forme d'quivalent: Le travail concret devient
la forme de manifestation de son contraire, le travail h u m a i n abstrait.
D a n s l'expression de la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e , le corps de l'quiva- 20
lent figure toujours c o m m e matrialisation du travail h u m a i n abstrait, et
est toujours le produit d ' u n travail particulier, concret et utile. Ce travail
concret ne sert d o n c ici q u ' exprimer du travail abstrait. Un habit, par
exemple, est-il u n e simple ralisation, l'activit du tailleur q u i se ralise en
lui n'est aussi q u ' u n e simple forme de ralisation du travail abstrait. 25
Q u a n d on exprime la valeur de la toile d a n s l'habit, l'utilit du travail du
tailleur ne consiste pas en ce qu'il fait des habits et, selon le proverbe alle-
m a n d , des h o m m e s , m a i s en ce qu'il produit un corps, transparent de va-
leur, chantillon d ' u n travail qui ne se distingue en rien du travail ralis
d a n s la valeur de la toile. P o u r pouvoir s'incorporer d a n s un tel m i r o i r de 30
valeur, il faut que le travail du tailleur ne reflte l u i - m m e rien q u e sa pro-
prit de travail h u m a i n .
Les d e u x formes d'activit productive, tissage et confection de vte-
m e n t s , exigent u n e dpense d e force h u m a i n e . T o u t e s d e u x possdent
d o n c la proprit c o m m u n e d'tre du travail h u m a i n , et d a n s certains cas, 35
c o m m e , p a r exemple, lorsqu'il s'agit de la p r o d u c t i o n de valeur, on ne doit
les considrer q u ' ce p o i n t de vue. Il n'y a l rien de m y s t r i e u x ; m a i s
d a n s l'expression de valeur de la m a r c h a n d i s e , la chose est prise au re-
20
D a n s u n a u t r e o r d r e d ' i d e s i l e n est e n c o r e ainsi. Cet h o m m e , p a r e x e m p l e , n ' e s t r o i q u e
p a r c e q u e d ' a u t r e s h o m m e s s e c o n s i d r e n t c o m m e ses sujets e t agissent e n c o n s q u e n c e . Ils 40
c r o i e n t au c o n t r a i r e tre sujets p a r c e q u ' i l est roi.
40
bours. P o u r exprimer, par exemple, q u e le tissage, n o n c o m m e tel, m a i s en

sa qualit de travail h u m a i n en gnral, forme la valeur de la toile, on lui
oppose un autre travail, celui q u i p r o d u i t l'habit, l'quivalent de la toile,
c o m m e la forme expresse d a n s laquelle le travail h u m a i n se manifeste. Le
5 travail du tailleur est ainsi m t a m o r p h o s en simple expression de sa pro-
pre qualit abstraite.
Troisime particularit de la forme quivalent:
Le travail concret q u i p r o d u i t l'quivalent, d a n s n o t r e e x e m p l e , celui de
tailleur, en servant s i m p l e m e n t d'expression au travail h u m a i n indistinct,
10 possde la forme de l'galit avec un autre travail, celui q u e recle la toile,
et devient ainsi q u o i q u e travail priv, c o m m e t o u t autre travail productif
de m a r c h a n d i s e s , travail sous forme sociale i m m d i a t e . C'est p o u r q u o i il se
ralise par u n p r o d u i t q u i est i m m d i a t e m e n t changeable avec u n e autre
marchandise.
15 Les d e u x particularits de la forme quivalent, e x a m i n e s en dernier
lieu, d e v i e n n e n t encore plus faciles saisir, si n o u s r e m o n t o n s au grand
p e n s e u r q u i a analys le p r e m i e r la forme valeur, ainsi q u e t a n t d'autres
formes, soit de la p e n s e , soit de la socit, soit de la n a t u r e : n o u s avons
n o m m Aristote.
20 D ' a b o r d Aristote e x p r i m e c l a i r e m e n t q u e la forme argent de la m a r c h a n -
dise n'est q u e l'aspect dvelopp de la forme valeur simple, c'est--dire de
l'expression d e l a valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e d a n s u n e autre m a r c h a n d i s e
q u e l c o n q u e , car il d i t :
5 lits = 1 maison ( ) n e diffrent p a s d e :
25 5 lits = tant et tant d'argent.
( .... .)
Il voit de plus q u e le rapport de valeur qui c o n t i e n t cette expression de
valeur suppose, de son ct, q u e la m a i s o n est dclare gale au lit au p o i n t
de vue de la qualit, et q u e ces objets, s e n s i b l e m e n t diffrents, ne pour-
30 raient se c o m p a r e r entre e u x c o m m e des grandeurs c o m m e n s u r a b l e s sans
cette galit d'essence. L ' c h a n g e , dit-il, ne p e u t avoir lieu sans l'galit,
ni l'galit sans la c o m m e n s u r a b i l i t (' ) .
M a i s ici il hsite et r e n o n c e l'analyse de la forme valeur. I l est, ajoute-t-
il, impossible en vrit (\ ) q u e des choses si
35 dissemblables soient c o m m e n s u r a b l e s e n t r e elles, c'est--dire de qualit
gale. L'affirmation de leur galit ne p e u t tre q u e contraire la n a t u r e
des choses ; on y a s e u l e m e n t recours p o u r le b e s o i n p r a t i q u e .
A i n s i Aristote n o u s dit l u i - m m e o son analyse vient c h o u e r contre
l'insuffisance de son c o n c e p t de valeur. Q u e l est le je ne sais q u o i d'gal,
40 c'est--dire la s u b s t a n c e c o m m u n e q u e reprsente la m a i s o n p o u r le lit
d a n s l'expression de la valeur de ce dernier ? Pareille chose, dit Aristote,
41
ne p e u t en vrit exister. P o u r q u o i ? La m a i s o n reprsente vis--vis du lit

q u e l q u e chose d'gal, en t a n t qu'elle reprsente ce qu'il y a de r e l l e m e n t
gal d a n s tous les deux. Q u o i d o n c ? Le travail h u m a i n .
Ce q u i e m p c h a i t Aristote de lire dans la forme valeur des m a r c h a n -
dises, q u e tous les travaux sont exprims ici c o m m e travail h u m a i n indis- 5
tinct et par c o n s q u e n t gaux, c'est que la socit grecque reposait sur le
travail des esclaves, et avait p o u r base naturelle l'ingalit des h o m m e s et
de leurs forces de travail. Le secret de l'expression de la valeur, l'galit et
l'quivalence de tous les travaux, parce que et en tant qu'ils sont du travail
h u m a i n , ne p e u t tre dchiffr q u e lorsque l'ide de l'galit h u m a i n e a 10
dj acquis la tnacit d ' u n prjug populaire. Mais ceci n ' a lieu q u e dans
u n e socit o la forme m a r c h a n d i s e est devenue la forme gnrale des
produits du travail, o par c o n s q u e n t le rapport des h o m m e s entre e u x
c o m m e producteurs et changistes de m a r c h a n d i s e s est le rapport social
1
d o m i n a n t . Ce qui m o n t r e le gnie d'Aristote, c'est qu'il a dcouvert dans 15
l'expression de la valeur des m a r c h a n d i s e s un rapport d'galit. L'tat parti-
culier de la socit d a n s laquelle il vivait l'a seul e m p c h de trouver q u e l
tait le c o n t e n u rel de ce rapport.
d) Ensemble de la forme valeur simple

La forme simple de la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e est c o n t e n u e d a n s son rap- 20
port de valeur ou d ' c h a n g e avec un seul autre genre de m a r c h a n d i s e q u e l
qu'il soit. La valeur de la m a r c h a n d i s e A est exprime qualitativement par
la proprit de la m a r c h a n d i s e B ||24| d'tre i m m d i a t e m e n t c h a n g e a b l e
avec A. Elle est e x p r i m e q u a n t i t a t i v e m e n t par l'change toujours possible
d ' u n q u a n t u m d t e r m i n de B avec le q u a n t u m d o n n de A. En d'autres 25
t e r m e s , la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e est exprime par cela seul qu'elle se
pose c o m m e valeur d'change. Si d o n c au d b u t de ce chapitre, p o u r suivre
la m a n i r e de parler ordinaire, n o u s avons d i t : la m a r c h a n d i s e est valeur
d'usage et valeur d'change, pris la lettre c'tait faux. La m a r c h a n d i s e est
valeur d'usage ou objet d'utilit, et valeur. Elle se prsente p o u r ce qu'elle 30
est, chose double, ds q u e sa valeur possde u n e forme p h n o m n a l e
propre, distincte de sa forme naturelle, celle de valeur d ' c h a n g e ; et
elle ne possde j a m a i s cette forme, si on la considre isolment. Ds
q u ' o n sait cela, la vieille locution n ' a plus de malice et sert p o u r l'abr-
viation. 35
Il ressort de n o t r e analyse q u e c'est de la n a t u r e de la valeur des m a r -
chandises q u e provient sa forme, et q u e ce n'est pas au contraire de la m a -
n i r e de les exprimer par un rapport d'change q u e d c o u l e n t la valeur et
sa grandeur. C'est l p o u r t a n t l'erreur des mercantilistes et de leurs m o -
42
21
dernes zlateurs, les Ferrier, les G a n i l h , e t c . , aussi b i e n q u e de leurs anti-
podes, les c o m m i s voyageurs du libre change, tels q u e Bastiat et consorts.
Les mercantilistes a p p u i e n t surtout sur le ct qualitatif de l'expression de
la valeur, c o n s q u e m m e n t sur la forme quivalent de la m a r c h a n d i s e , rali-
5 se l'il, d a n s la forme argent; les m o d e r n e s c h a m p i o n s du libre
change, au contraire, q u i veulent se dbarrasser t o u t prix de leur mar-
chandise, font ressortir exclusivement le ct quantitatif de la forme rela-
tive de la valeur. P o u r eux il n'existe d o n c ni valeur ni g r a n d e u r de valeur
en dehors de leur expression par le rapport d'change, ce q u i v e u t dire pra-
10 t i q u e m e n t en dehors de la cote q u o t i d i e n n e du prix courant. L'cossais
M a c Leod, q u i s'est d o n n p o u r fonction d'habiller et d'orner d ' u n si grand
luxe d'rudition le fouillis des prjugs c o n o m i q u e s de Lombardstreet, -
la r u e des grands b a n q u i e r s de Londres, - forme la synthse russie des
mercantilistes superstitieux et des esprits forts du libre change.
15 Un e x a m e n attentif de l'expression de la valeur de A en B, a m o n t r que
d a n s ce rapport la forme naturelle de la m a r c h a n d i s e A ne figure que
c o m m e forme de valeur d'usage, et la forme naturelle de la m a r c h a n d i s e B
q u e c o m m e forme de valeur. L'opposition i n t i m e entre la valeur d'usage et
la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e , se m o n t r e ainsi par le rapport de d e u x mar-
20 chandises, rapport d a n s lequel A, d o n t la valeur doit tre exprime, ne se
pose i m m d i a t e m e n t q u e c o m m e valeur d'usage, tandis q u e B au contraire,
d a n s laquelle la valeur est exprime, ne se pose i m m d i a t e m e n t que
c o m m e valeur d'change. La forme valeur simple d ' u n e m a r c h a n d i s e est
d o n c la simple forme d'apparition des contrastes qu'elle recle, c'est--dire
25 de la valeur d'usage et de la valeur.
Le produit du travail est dans n ' i m p o r t e q u e l tat social valeur d'usage
ou objet d ' u t i l i t ; m a i s il n'y a q u ' u n e p o q u e d t e r m i n e dans le dvelop-
p e m e n t historique de la socit, qui transforme g n r a l e m e n t le produit du
travail en m a r c h a n d i s e , c'est celle o le travail dpens d a n s la p r o d u c t i o n
30 des objets utiles revt le caractre d ' u n e qualit i n h r e n t e ces choses, de
leur valeur.
Le produit du travail acquiert la forme m a r c h a n d i s e , ds q u e sa valeur
acquiert la forme de la valeur d'change, oppose sa forme naturelle ; ds
q u e par c o n s q u e n t il est reprsent c o m m e l'unit dans laquelle se fon-
35 d e n t ces contrastes. Il suit de l q u e la forme simple que revt la valeur de
la m a r c h a n d i s e est aussi la forme primitive d a n s laquelle le produit du tra-
vail se prsente c o m m e m a r c h a n d i s e et q u e le dveloppement de la forme
m a r c h a n d i s e m a r c h e du m m e pas que celui de la forme valeur.
21
F. L. A. Ferrier ( s o u s - i n s p e c t e u r des d o u a n e s ) : Du Gouvernement considr dans ses rapports
40 avec le commerce, Paris, 1805 ; et C h a r l e s G a n i l h : Des Systmes de l'conomie politique, 2 edit,
e
Paris, 1 8 2 1 .
43
A p r e m i r e vue on s'aperoit de l'insuffisance de la forme valeur simple,

ce germe qui doit subir u n e srie de m t a m o r p h o s e s avant d'arriver la
forme prix.
En effet, la forme simple ne fait q u e distinguer entre la valeur et la va-
leur d'usage d ' u n e m a r c h a n d i s e et la m e t t r e en rapport d ' c h a n g e avec u n e 5
seule espce de n ' i m p o r t e quelle autre m a r c h a n d i s e , au lieu de reprsenter
son galit qualitative et sa proportionnalit quantitative avec toutes les
m a r c h a n d i s e s . Ds q u e la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e est exprime dans
cette forme simple, u n e autre m a r c h a n d i s e revt de son ct la forme
d'quivalent simple. Ainsi, par exemple, dans l'expression de la valeur rela- 10
tive de la toile, l'habit ne possde la forme quivalent, forme q u i i n d i q u e
q u ' i l est i m m d i a t e m e n t changeable, que par rapport u n e seule m a r -
c h a n d i s e , la toile.
N a n m o i n s la forme valeur simple passe d'elle-mme u n e forme plus
complte. Elle n ' e x p r i m e , il est vrai, la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e A q u e 15
d a n s un seul autre genre de m a r c h a n d i s e . M a i s le genre de cette s e c o n d e
m a r c h a n d i s e p e u t tre a b s o l u m e n t tout ce q u ' o n voudra, habit, fer, fro-
m e n t , et ainsi de suite. Les expressions de la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e de-
v i e n n e n t d o n c aussi varies q u e ses rapports de valeur avec d'autres m a r -
chandises. L'expression isole de sa valeur se m t a m o r p h o s e ainsi en u n e 20
srie d'expressions simples q u e l'on p e u t prolonger volont.
B. F o r m e valeur totale ou dveloppe
marchandise A = u marchandise B ou = marchandise C ou = marchandise

E, ou = etc.
20 mtres de toile = 1 habit, ou = 10 livres de th, ou = 40 livres de caf, 25
ou = 2 onces d'or, ou = % tonne de fer, ou = etc.
a) La forme dveloppe de la valeur relative

La valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e , de la toile, par exemple, est m a i n t e n a n t re-
prsente d a n s d'autres l m e n t s i n n o m b r a b l e s . Elle se reflte d a n s tout
22
autre corps de m a r c h a n d i s e c o m m e en un m i r o i r . | 30
22
Voil p o u r q u o i l'on p a r l e d e l a valeur h a b i t d e l a toile q u a n d o n e x p r i m e s a v a l e u r e n h a -
b i t s , d e s a valeur bl, q u a n d o n l ' e x p r i m e e n bl, etc. C h a q u e e x p r e s s i o n s e m b l a b l e d o n n e
e n t e n d r e q u e c'est sa p r o p r e v a l e u r q u i se m a n i f e s t e d a n s ces diverses v a l e u r s d ' u s a g e .
L a valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e d n o t e son r a p p o r t d ' c h a n g e ; n o u s p o u v o n s d o n c p a r l e r d e
sa valeur bl, sa valeur h a b i t , p a r r a p p o r t la m a r c h a n d i s e l a q u e l l e elle est c o m p a r e ; et 35
alors il y a des milliers d ' e s p c e s de valeur, a u t a n t d'espces de v a l e u r q u ' i l y a d e s g e n r e s de
m a r c h a n d i s e s , et t o u t e s sont g a l e m e n t relles et g a l e m e n t n o m i n a l e s . (A Critical Disserta-
tion on the Nature, Measures and Causes of value: chiefly in reference to the writings of Mr.Ricardo
44
|25| T o u t autre travail, quelle q u ' e n soit la forme naturelle, taille, ense-
m e n a g e , extraction de fer ou d'or, etc., est m a i n t e n a n t affirm gal au tra-
vail fix d a n s la valeur de la toile q u i manifeste ainsi son caractre de tra-
vail h u m a i n . La forme totale de la valeur relative m e t u n e m a r c h a n d i s e en
5 rapport social avec toutes. En m m e t e m p s la srie i n t e r m i n a b l e de ses ex-
pressions d m o n t r e q u e la valeur des m a r c h a n d i s e s revt indiffremment
toute forme particulire de valeur d'usage.
D a n s la p r e m i r e forme : 20 mtres de toile = 1 habit, il p e u t sembler q u e
ce soit par hasard q u e ces d e u x m a r c h a n d i s e s sont changeables d a n s cette
10 proportion d t e r m i n e .
D a n s la seconde forme, au contraire, on aperoit i m m d i a t e m e n t ce q u e
cache cette apparence. La valeur de la toile reste la m m e , q u ' o n l'exprime
en vtements, en caf, en fer, au m o y e n de m a r c h a n d i s e s sans n o m b r e ap-
p a r t e n a n t des changistes les plus divers. Il devient vident q u e ce n'est
15 pas l'change q u i rgle la q u a n t i t de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e , m a i s au
contraire la q u a n t i t de valeur de la m a r c h a n d i s e q u i rgle ses rapports
d'change.
b) La forme quivalent particulire

C h a q u e m a r c h a n d i s e , habit, froment, th, fer, etc., sert d'quivalent dans
20 l'expression de la valeur de la toile. La forme naturelle de c h a c u n e de ces
m a r c h a n d i s e s est m a i n t e n a n t u n e forme quivalente particulire ct de
b e a u c o u p d'autres. De m m e les genres varis de travaux utiles, c o n t e n u s
d a n s les divers corps de m a r c h a n d i s e s , reprsentent a u t a n t de formes parti-
culires de ralisation ou de manifestation du travail h u m a i n p u r et sim-
25 pie.
c) Dfauts de la forme valeur totale ou dveloppe

D ' a b o r d l'expression relative de valeur est inachave parce q u e la srie de
ses termes n'est j a m a i s close. La chane d o n t c h a q u e c o m p a r a i s o n de va-
leur forme un des a n n e a u x , p e u t s'allonger volont m e s u r e q u ' u n e n o u -
30 velie espce de m a r c h a n d i s e fournit la m a t i r e d ' u n e expression nouvelle.
Si, de plus, c o m m e cela doit se faire, on gnralise cette forme en l'appli-
and his followers. By the author of Essays on the Formation, etc., of Opinions. L o n d o n , 1825, p. 39.)
S. Bailey, l ' a u t e u r de cet crit a n o n y m e q u i fit d a n s son t e m p s b e a u c o u p de b r u i t en A n g l e -
terre, se figure avoir a n a n t i t o u t c o n c e p t positif de v a l e u r p a r cette e n u m e r a t i o n des expres-
35 sions relatives varies d e l a v a l e u r d ' u n e m m e m a r c h a n d i s e . Q u e l l e q u e ft l'troitesse d e
son esprit, il n ' e n a p a s m o i n s parfois m i s nu les dfauts de la t h o r i e de R i c a r d o . Ce q u i le
prouve, c'est l ' a n i m o s i t avec l a q u e l l e il a t a t t a q u p a r l'cole R i c a r d i e n n e , p a r e x e m p l e
d a n s le Westminster Review.
45
q u a n t t o u t genre de m a r c h a n d i s e , on obtiendra, au b o u t du c o m p t e ,
a u t a n t de sries diverses et i n t e r m i n a b l e s d'expressions de valeur q u ' i l y
aura de m a r c h a n d i s e s . - Les dfauts de la forme dveloppe de la valeur
relative se refltent d a n s la forme quivalent qui lui correspond. C o m m e la
forme naturelle de c h a q u e espce de m a r c h a n d i s e s fournit ici u n e forme 5
quivalent particulire ct d'autres en n o m b r e infini, il n ' e x i s t e en gn-
ral que des formes quivalent fragmentaires, dont c h a c u n e exclut l'autre.
De m m e le genre de travail utile, concret, c o n t e n u dans c h a q u e quiva-
lent, n'y prsente q u ' u n e forme particulire, c'est--dire u n e m a n i f e s t a t i o n
i n c o m p l t e du travail h u m a i n . Ce travail possde bien, il est vrai, sa forme 10
complte ou totale de manifestation dans l'ensemble de ses formes particu-
lires. M a i s l'unit de forme et d'expression fait dfaut.
La forme totale ou dveloppe de la valeur relative ne consiste cepen-
d a n t q u ' e n u n e s o m m e d'expressions relatives simples ou d ' q u a t i o n s de la
p r e m i r e forme telles q u e : 15
20 mtres de toile = 1 habit,
20 mtres de toile = 10 livres de th, etc.,
d o n t c h a c u n e contient r c i p r o q u e m e n t l ' q u a t i o n i d e n t i q u e :
1 habit = 20 mtres de toile,
10 livres de th = 20 mtres de toile, etc. 20
En fait: le possesseur de la toile l'change-t-il contre b e a u c o u p d'autres
m a r c h a n d i s e s et exprime-t-il c o n s q u e m m e n t sa valeur dans u n e srie
d ' a u t a n t de termes, les possesseurs des autres m a r c h a n d i s e s doivent les
c h a n g e r contre la toile et exprimer les valeurs de leurs m a r c h a n d i s e s di-
verses dans un seul et m m e terme, la toile. - Si d o n c n o u s r e t o u r n o n s la 25
s r i e : 20 m t r e s de toile = 1 habit, ou = 10 livres de th, ou = etc., c'est--
dire si n o u s exprimons la rciproque qui y est dj i m p l i c i t e m e n t c o n t e -
nue, nous obtenons :
C. F o r m e valeur gnrale
1 habit 30
10 livres de th =
40 livres de caf =
2 onces d'or = 20 mtres de toile
% tonne de fer
marchandise A = 35
etc.
46
a) Changement de caractre de la forme valeur

Les m a r c h a n d i s e s e x p r i m e n t m a i n t e n a n t leurs valeurs: 1 d ' u n e m a n i r e
simple, parce qu'elles l'expriment dans u n e seule espce de m a r c h a n d i s e ;
2 avec e n s e m b l e , parce qu'elles l'expriment d a n s la m m e espce de m a r -
5 chandises. L e u r forme valeur est simple et c o m m u n e , c o n s q u e m m e n t g-
nrale.
Les formes I et II ne parvenaient exprimer la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e
q u e c o m m e q u e l q u e chose de distinct de sa propre valeur d'usage ou de sa
propre matire. La p r e m i r e forme fournit des q u a t i o n s telles q u e celle-ci :
10 1 habit = 20 mtres de toile, 10 livres de th = % tonne de fer, etc. La valeur de
l'habit est exprime c o m m e q u e l q u e chose d'gal la toile, la valeur du th
c o m m e q u e l q u e chose d'gal au fer, etc. ; m a i s ces expressions de la valeur
de l'habit et du t h sont aussi diffrentes l'une de l'autre que la toile et le
fer. Cette forme ne se prsente v i d e m m e n t d a n s la pratique q u ' a u x po-
15 ques primitives o les produits du travail n ' t a i e n t transforms en m a r -
chandises q u e par des changes accidentels et isols.
La seconde forme exprime plus c o m p l t e m e n t q u e la p r e m i r e la diff-
rence q u i existe entre la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e , par exemple, d ' u n ha-
bit, et sa ||26| propre valeur d'usage. En effet, la valeur de l'habit y p r e n d
20 toutes les figures possibles vis--vis de sa forme naturelle ; elle ressemble
la toile, au th, au fer, tout, except l'habit. D ' u n autre ct, cette forme
rend impossible t o u t e expression c o m m u n e de la valeur des m a r c h a n d i s e s ,
car, d a n s l'expression de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e q u e l c o n q u e , toutes les
autres figurent c o m m e ses quivalents, et sont par c o n s q u e n t incapables
25 d'exprimer leur propre valeur. Cette forme valeur dveloppe se prsente
dans la ralit ds q u ' u n produit du travail, le btail, par exemple, est
chang contre d'autres m a r c h a n d i s e s diffrentes, n o n plus par exception,
mais dj par h a b i t u d e .
D a n s l'expression gnrale de la valeur relative, au contraire, c h a q u e
30 m a r c h a n d i s e , telle qu'habit, caf, fer, etc., possde u n e seule et m m e
forme valeur, par exemple, la forme toile, diffrente de sa forme naturelle.
En vertu de cette ressemblance avec la toile, la valeur de c h a q u e m a r c h a n -
dise est m a i n t e n a n t distincte n o n - s e u l e m e n t de sa propre valeur d'usage,
m a i s encore de toutes les autres valeurs d'usage, et par cela m m e repr-
35 sente c o m m e le caractre c o m m u n et indistinct de toutes les m a r c h a n -
dises. Cette forme est la p r e m i r e q u i m e t t e les m a r c h a n d i s e s en rapport
entre elles c o m m e valeurs, en les faisant apparatre l ' u n e vis--vis de l'autre
c o m m e valeurs d'change.
Les deux premires formes expriment la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e quel-
40 c o n q u e , soit en u n e autre m a r c h a n d i s e diffrente, soit en u n e srie de
47
b e a u c o u p d'autres m a r c h a n d i s e s . C h a q u e fois c'est, p o u r ainsi dire, l'af-

faire particulire de c h a q u e m a r c h a n d i s e prise part de se d o n n e r u n e
forme valeur, et elle y parvient sans q u e les autres m a r c h a n d i s e s s'en m -
lent. Celles-ci j o u e n t vis--vis d'elle le rle p u r e m e n t passif d'quivalent.
La forme gnrale de la valeur relative ne se produit au contraire q u e 5
c o m m e l'uvre c o m m u n e des m a r c h a n d i s e s dans leur e n s e m b l e . U n e m a r -
c h a n d i s e n ' a c q u i e r t son expression de valeur gnrale q u e parce que, en
m m e temps, toutes les autres m a r c h a n d i s e s e x p r i m e n t leurs valeurs d a n s
le m m e quivalent, et c h a q u e espce de m a r c h a n d i s e nouvelle q u i se pr-
sente doit faire de m m e . De plus, il devient vident que les m a r c h a n d i s e s 10
qui, au point de vue de la valeur, sont des choses p u r e m e n t sociales, ne
peuvent aussi exprimer cette existence sociale que par u n e srie e m b r a s -
sant tous leurs rapports rciproques ; q u e leur forme valeur doit, par cons-
quent, tre u n e forme socialement valide.
La forme naturelle de la m a r c h a n d i s e q u i devient l'quivalent c o m m u n , 15
la toile, est m a i n t e n a n t la forme officielle des valeurs. C'est ainsi q u e les
m a r c h a n d i s e s se m o n t r e n t les u n e s a u x autres n o n - s e u l e m e n t leur galit
qualitative, mais encore leurs diffrences quantitatives de valeur. Les q u a n -
tits de valeur projetes c o m m e sur un m m e miroir, la toile, se refltent
rciproquement. 20
E x e m p l e : 10 livres de th = 2 0 mtres de toile, et 40 livres de caf
= 20 mtres de toile. D o n c 10 livres de th = 40 livres de caf, ou b i e n
il n'y a dans 1 livre de caf que % du travail, c o n t e n u d a n s 1 livre de
th.
La forme gnrale de la valeur relative embrassant le m o n d e des m a r - 25
chandises i m p r i m e la m a r c h a n d i s e quivalent qui en est exclue le carac-
tre d'quivalent gnral. La toile est m a i n t e n a n t i m m d i a t e m e n t c h a n -
geable avec toutes les autres m a r c h a n d i s e s . Sa forme naturelle est d o n c en
m m e t e m p s sa forme sociale. Le tissage, le travail priv q u i p r o d u i t la
toile, acquiert par cela m m e le caractre de travail social, la forme d'ga- 30
lit avec tous les autres travaux. Les i n n o m b r a b l e s q u a t i o n s d o n t se c o m -
pose la forme gnrale de la valeur identifient le travail ralis d a n s la toile
avec le travail c o n t e n u dans c h a q u e m a r c h a n d i s e qui lui est t o u r t o u r
compare, et fait du tissage la forme gnrale d a n s laquelle se manifeste le
travail h u m a i n . De cette m a n i r e le travail ralis d a n s la valeur des m a r - 35
chandises n'est pas s e u l e m e n t reprsent ngativement, c'est--dire c o m m e
u n e abstraction o s'vanouissent les formes concrtes et les proprits
utiles du travail rel; sa n a t u r e positive s'affirme n e t t e m e n t . Elle est la r-
d u c t i o n de tous les travaux rels leur caractre c o m m u n de travail h u -
m a i n , de dpense de la m m e force h u m a i n e de travail. 40
La forme gnrale de la valeur m o n t r e , par sa structure m m e , qu'elle est
48
l'expression sociale du m o n d e des m a r c h a n d i s e s . Elle rvle par cons-

q u e n t que dans ce m o n d e le caractre h u m a i n ou gnral du travail forme
son caractre social spcifique.
b) Rapport de dveloppement de la forme valeur relative

5 et de la forme quivalent
La forme quivalent se dveloppe s i m u l t a n m e n t et g r a d u e l l e m e n t avec la
forme relative ; m a i s , et c'est l ce qu'il faut b i e n remarquer, le dveloppe-
m e n t de la p r e m i r e n ' e s t q u e le rsultat et l'expression du dveloppement
de la seconde. C'est de celle-ci que part l'initiative.
10 La forme valeur relative simple ou isole d ' u n e m a r c h a n d i s e suppose
u n e autre m a r c h a n d i s e q u e l c o n q u e c o m m e quivalent accidentel. L a
forme dveloppe de la valeur relative, cette expression de la valeur d ' u n e
m a r c h a n d i s e dans toutes les autres, leur i m p r i m e toutes la forme d'qui-
valents particuliers d'espce diffrente. Enfin, u n e m a r c h a n d i s e spcifique
15 acquiert la forme d'quivalent gnral, parce que toutes les autres m a r -
chandises en font la m a t i r e de leur forme gnrale de valeur relative.
A m e s u r e c e p e n d a n t q u e la forme valeur en gnral se dveloppe, se d-
veloppe aussi l'opposition entre ses d e u x ples, valeur relative et quiva-
lent. Dj m m e la p r e m i r e forme valeur, 20 mtres de toile = 1 habit,
20 contient cette opposition, m a i s ne la fixe pas. D a n s cette q u a t i o n , l'un des
termes, la toile, se trouve sous forme valeur relative, et le t e r m e oppos,
l'habit, sous forme quivalent. Si m a i n t e n a n t on lit rebours cette q u a -
tion, la toile et l'habit c h a n g e n t t o u t s i m p l e m e n t de rle, m a i s la forme de
l'quation reste la m m e . Aussi est-il difficile de fixer ici l'opposition entre
25 les d e u x termes.
Sous la forme II, u n e espce de m a r c h a n d i s e p e u t dvelopper complte-
m e n t sa valeur relative, revt la forme totale de la valeur relative, parce |
|27| que, et en t a n t que toutes les autres m a r c h a n d i s e s se trouvent vis--vis
d'elle sous forme quivalent.
30 Ici l'on ne p e u t dj plus renverser les d e u x termes de l ' q u a t i o n sans
changer c o m p l t e m e n t son caractre, et la faire passer de la forme valeur
totale la forme valeur gnrale.
Enfin, la dernire forme, la forme III, d o n n e l'ensemble des m a r c h a n -
dises u n e expression de valeur relative gnrale et uniforme, parce q u e et
35 en tant qu'elle exclut de la forme quivalent toutes les m a r c h a n d i s e s ,
l'exception d ' u n e seule. U n e m a r c h a n d i s e , la toile, se trouve c o n s q u e m -
m e n t sous forme d'changeabilit i m m d i a t e avec toutes les autres mar-
23
chandises, parce q u e et en tant q u e celles-ci ne s'y trouvent p a s .
23
L a forme d ' c h a n g e a b i l i t i m m d i a t e e t universelle n ' i n d i q u e pas l e m o i n s d u m o n d e a u
40 p r e m i e r c o u p d'ceil q u ' e l l e est u n e forme polarise, r e n f e r m a n t e n elle d e s o p p o s i t i o n s , e t t o u t
49
Sous cette forme III, le m o n d e des m a r c h a n d i s e s ne possde d o n c u n e

forme valeur relative sociale et gnrale, q u e parce q u e toutes les m a r c h a n -
dises qui en font partie sont exclues de la forme quivalent ou de la forme
sous laquelle elles sont i m m d i a t e m e n t changeables. Par contre, la m a r -
chandise qui fonctionne c o m m e quivalent gnral, la toile, par exemple, 5
ne saurait prendre part la forme gnrale de la valeur relative ; il faudrait
pour cela qu'elle p t se servir elle-mme d'quivalent. N o u s o b t e n o n s
alors : 20 mtres de toile = 20 mtres de toile, tautologie qui n ' e x p r i m e ni va-
leur ni q u a n t i t de valeur. P o u r exprimer la valeur relative de l'quivalent
gnral, il n o u s faut lire rebours la forme III. Il ne possde a u c u n e forme 10
relative c o m m u n e avec les autres m a r c h a n d i s e s , m a i s sa valeur s'exprime
relativement d a n s la srie i n t e r m i n a b l e de toutes les autres m a r c h a n d i s e s .
La forme dveloppe de la valeur relative, ou forme II, n o u s apparat ainsi
m a i n t e n a n t c o m m e la forme spcifique d a n s laquelle l'quivalent gnral
exprime sa propre valeur. 15
c) Transition de la forme valeur gnrale la forme argent

La forme quivalent gnral est u n e forme de la valeur en gnral. Elle
p e u t d o n c appartenir n ' i m p o r t e quelle m a r c h a n d i s e . D ' u n autre ct, u n e
m a r c h a n d i s e ne peut se trouver sous cette forme (forme III), q u e parce
qu'elle est exclue e l l e - m m e par toutes les autres m a r c h a n d i s e s c o m m e 20
quivalent. Ce n'est q u ' partir du m o m e n t o ce caractre exclusif vient
s'attacher un genre spcial de m a r c h a n d i s e , que la forme valeur relative
p r e n d consistance, se fixe d a n s un objet u n i q u e , et acquiert u n e a u t h e n t i -
cit sociale.
La m a r c h a n d i s e spciale avec la forme naturelle de laquelle la forme 25
quivalent s'identifie p e u peu dans la socit, devient m a r c h a n d i s e m o n -
n a i e ou fonctionne c o m m e m o n n a i e . Sa fonction sociale spcifique, et
c o n s q u e m m e n t son m o n o p o l e social, est de j o u e r le rle de l'quivalent
universel dans le m o n d e des m a r c h a n d i s e s . P a r m i les m a r c h a n d i s e s qui,
aussi i n s p a r a b l e d e l a f o r m e c o n t r a i r e sous laquelle l ' c h a n g e i m m d i a t n ' e s t p a s p o s s i b l e , 30

q u e l e rle positif d ' u n des p l e s d ' u n a i m a n t l'est d u rle ngatif d e l ' a u t r e ple. O n p e u t
d o n c s ' i m a g i n e r q u ' o n a la facult de r e n d r e t o u t e s les m a r c h a n d i s e s i m m d i a t e m e n t c h a n -
geables, c o m m e o n p e u t s e figurer q u e t o u s les c a t h o l i q u e s p e u v e n t tre faits p a p e s e n m m e
t e m p s . M a i s en ralit la forme v a l e u r relative g n r a l e et la forme q u i v a l e n t g n r a l e s o n t
les d e u x ples opposs, s e s u p p o s a n t e t s e r e p o u s s a n t r c i p r o q u e m e n t d u m m e r a p p o r t social 35
des marchandises.
Cette i m p o s s i b i l i t d ' c h a n g e i m m d i a t entre les m a r c h a n d i s e s est u n des p r i n c i p a u x i n -
c o n v n i e n t s a t t a c h s la f o r m e actuelle de la p r o d u c t i o n d a n s laquelle c e p e n d a n t l ' c o n o -
m i s t e b o u r g e o i s voit le nec-plus-ultra de la libert h u m a i n e et de l ' i n d p e n d a n c e i n d i v i d u e l l e .
B i e n des efforts i n u t i l e s , u t o p i q u e s , o n t t t e n t s p o u r v a i n c r e cet obstacle. J ' a i fait voir ail- 40
leurs q u e P r o u d h o n avait t p r c d d a n s c e t t e t e n t a t i v e p a r Bray, G r a y e t d ' a u t r e s e n c o r e .
50
dans la forme II, figurent c o m m e quivalents particuliers de la toile, et qui,

sous la forme III, e x p r i m e n t e n s e m b l e dans la toile leur valeur relative,
c'est l'or, q u i a c o n q u i s h i s t o r i q u e m e n t ce privilge. M e t t o n s d o n c d a n s la
forme III la m a r c h a n d i s e or la place de la m a r c h a n d i s e toile, et n o u s ob-
5 tenons :
D . F o r m e m o n n a i e o u argent
20 mtres de toile =
1 habit =
10 livres de th =
10 40 livres de caf = 2 onces d'or
% tonne de fer =
marchandise A =
etc. =
Des c h a n g e m e n t s essentiels o n t lieu d a n s la t r a n s i t i o n de la forme I la

15 forme II, et de la forme II la forme III. La forme IV, au contraire, ne dif-
fre en r i e n de la forme III, si ce n'est q u e m a i n t e n a n t c'est l'or q u i pos-
sde la place de la toile la forme quivalent gnral. Le progrs consiste
tout s i m p l e m e n t en ce q u e la forme d'changeabilit i m m d i a t e et univer-
selle, ou la forme d'quivalent gnral, s'est incorpore dfinitivement
20 dans la forme naturelle et spcifique de l'or.
L'or ne j o u e le rle de m o n n a i e vis--vis des autres m a r c h a n d i s e s que
parce qu'il j o u a i t dj a u p a r a v a n t vis--vis d'elles le rle de m a r c h a n d i s e .
De m m e qu'elles toutes il fonctionnait aussi c o m m e quivalent, soit acci-
d e n t e l l e m e n t d a n s des changes isols, soit c o m m e quivalent particulier
25 ct d'autres quivalents. P e u p e u il f o n c t i o n n a d a n s des limites plus ou
m o i n s larges c o m m e quivalent gnral. Ds qu'il a conquis le m o n o p o l e
de cette position d a n s l'expression de la valeur du m o n d e m a r c h a n d , il de-
vient m a r c h a n d i s e m o n n a i e , et c'est s e u l e m e n t partir du m o m e n t o il
est dj devenu m a r c h a n d i s e m o n n a i e , que la forme IV se distingue de la
30 forme III, ou q u e la forme gnrale de valeur se m t a m o r p h o s e en forme
m o n n a i e ou argent. |
24
L a t r a d u c t i o n e x a c t e d e s m o t s a l l e m a n d s Geld, Geldform p r s e n t e u n e difficult. L ' e x p r e s -
s i o n : f o r m e a r g e n t p e u t i n d i s t i n c t e m e n t s'appliquer t o u t e s les m a r c h a n d i s e s sauf les m -
t a u x p r c i e u x . O n n e s a u r a i t p a s dire, p a r e x e m p l e , s a n s a m e n e r u n e c e r t a i n e c o n f u s i o n d a n s
35 l'esprit des l e c t e u r s : f o r m e a r g e n t d e l ' a r g e n t o u b i e n l ' o r d e v i e n t a r g e n t . M a i n t e n a n t
l'expression f o r m e m o n n a i e p r s e n t e u n a u t r e i n c o n v n i e n t q u i v i e n t d e c e q u ' e n franais
l e m o t m o n n a i e est s o u v e n t e m p l o y d a n s l e sens d e pices m o n n a y e s . N o u s e m p l o y o n s
a l t e r n a t i v e m e n t les m o t s f o r m e m o n n a i e e t f o r m e a r g e n t s u i v a n t les cas, m a i s toujours
dans le m m e sens.
51
|28| L'expression de valeur relative simple d ' u n e m a r c h a n d i s e , de la

toile, par exemple, d a n s la m a r c h a n d i s e q u i fonctionne dj c o m m e m o n -
naie, par exemple, l'or, est forme prix. La forme prix de la toile est d o n c :
20 mtres de toile = 2 onces d'or,
ou, si 2 liv. sterling sont le n o m de m o n n a i e de 2 o n c e s d'or, 5
20 mtres de toile = 2 liv. sterling.
La difficult d a n s le c o n c e p t de la forme argent, c'est t o u t s i m p l e m e n t
de b i e n saisir la forme quivalent gnral, c'est--dire la forme valeur gn-
rale, la forme III. Celle-ci se rsout dans la forme valeur dveloppe, la
forme II, et l'lment c o n s t i t u a n t de cette dernire est la forme I: 10
20 mtres de toile = 1 habit, ou marchandise A = y marchandise B.
La forme simple de la m a r c h a n d i s e est par c o n s q u e n t le g e r m e de la
25
forme a r g e n t .
IV
Le caractre ftiche de la marchandise et son secret 15
U n e m a r c h a n d i s e parat au p r e m i e r coup d ' i l q u e l q u e chose de trivial et

q u i se c o m p r e n d de s o i - m m e . N o t r e analyse a m o n t r au contraire q u e
c'est u n e chose trs-complexe, pleine de subtilits m t a p h y s i q u e s et d'ar-
guties thologiques. En t a n t q u e valeur d'usage, il n'y a en elle rien de m y s -
25
L ' c o n o m i e p o l i t i q u e classique n ' a j a m a i s r u s s i d d u i r e d e s o n analyse d e l a m a r c h a n - 20
dise, et s p c i a l e m e n t de la v a l e u r de cette m a r c h a n d i s e , la forme s o u s l a q u e l l e elle d e v i e n t va-
l e u r d ' c h a n g e , et c'est l un des ses vices p r i n c i p a u x . Ce s o n t p r c i s m e n t ses m e i l l e u r s r e -
p r s e n t a n t s tels q u ' A d a m S m i t h e t R i c a r d o , q u i t r a i t e n t l a forme v a l e u r c o m m e q u e l q u e c h o s e
d'indiffrent o u n ' a y a n t a u c u n r a p p o r t i n t i m e avec l a n a t u r e d e l a m a r c h a n d i s e e l l e - m m e . C e
n'est pas seulement parce q u e la valeur c o m m e quantit absorbe leur attention. La raison en 25
est p l u s p r o f o n d e . La forme v a l e u r du p r o d u i t du travail est la forme la p l u s abstraite et la p l u s
gnrale d u m o d e d e p r o d u c t i o n a c t u e l , q u i a c q u i e r t par cela m m e u n c a r a c t r e h i s t o r i q u e ,
c e l u i d ' u n m o d e particulier d e p r o d u c t i o n sociale. S i o n c o m m e t l'erreur d e l a p r e n d r e p o u r l a
f o r m e n a t u r e l l e , t e m e l l e , d e t o u t e p r o d u c t i o n d a n s t o u t e socit, o n p e r d n c e s s a i r e m e n t d e
v u e le ct spcifique de la f o r m e valeur, p u i s de la forme m a r c h a n d i s e , et un degr p l u s d - 30
v e l o p p , d e l a f o r m e argent, forme capital, etc. C'est c e q u i e x p l i q u e p o u r q u o i o n t r o u v e c h e z
des c o n o m i s t e s c o m p l t e m e n t d ' a c c o r d e n t r e e u x sur l a m e s u r e d e l a q u a n t i t d e v a l e u r p a r
la d u r e du travail, les ides les plus diverses et les p l u s c o n t r a d i c t o i r e s sur l'argent, c'est--
dire sur l a forme f i x e d e l ' q u i v a l e n t gnral. O n r e m a r q u e cela s u r t o u t ds q u ' i l s'agit d e
q u e s t i o n s telles q u e celle des b a n q u e s p a r e x e m p l e ; c'est alors n ' e n p l u s finir avec les dfini- 35
t i o n s de la m o n n a i e et les l i e u x c o m m u n s c o n s t a m m e n t dbits ce p r o p o s . - Je fais r e m a r -
q u e r u n e fois p o u r t o u t e s q u e j ' e n t e n d s par c o n o m i e p o l i t i q u e classique t o u t e c o n o m i e q u i ,
p a r t i r de W i l l i a m Petty, c h e r c h e p n t r e r l ' e n s e m b l e rel et i n t i m e des r a p p o r t s de p r o d u c -
t i o n d a n s la socit b o u r g e o i s e , p a r o p p o s i t i o n l ' c o n o m i e vulgaire q u i se c o n t e n t e d e s a p p a -
r e n c e s , r u m i n e sans cesse p o u r s o n p r o p r e b e s o i n e t p o u r l a v u l g a r i s a t i o n des p l u s grossiers 40
p h n o m n e s les m a t r i a u x dj labors p a r ses p r d c e s s e u r s , et se b o r n e riger p d a n t e s -
q u e m e n t en s y s t m e et p r o c l a m e r c o m m e vrits ternelles les illusions d o n t le b o u r g e o i s
a i m e p e u p l e r son m o n d e lui, le m e i l l e u r des m o n d e s possibles.
52
trieux, soit qu'elle satisfasse les besoins de l ' h o m m e par ses proprits,
soit q u e ses proprits soient produites par le travail h u m a i n . Il est vident
q u e l'activit de l ' h o m m e transforme les matires fournies par la n a t u r e
d ' u n e faon les r e n d r e utiles. La forme du bois, par exemple, est change,
5 si l'on en fait u n e table. N a n m o i n s la table reste bois, u n e chose ordinaire
et q u i t o m b e sous les sens. M a i s ds qu'elle se prsente c o m m e m a r c h a n -
dise, c'est u n e t o u t autre affaire. A la fois saisissable et insaisissable, il ne
lui suffit pas de poser ses pieds sur le sol; elle se dresse, p o u r ainsi dire, sur
sa tte de bois en face des autres m a r c h a n d i s e s et se livre des caprices
10 plus bizarres q u e si elle se m e t t a i t danser.
Le caractre m y s t i q u e de la m a r c h a n d i s e ne provient d o n c pas de sa va-
leur d'usage. Il ne provient pas davantage des caractres q u i d t e r m i n e n t la
valeur. D'abord, en effet, si varis q u e puissent tre les travaux utiles ou les
activits productives, c'est u n e vrit physiologique qu'ils sont avant tout
15 des fonctions de l'organisme h u m a i n , et que t o u t e fonction pareille, quels
q u e soient son c o n t e n u et sa forme, est essentiellement u n e dpense du
cerveau, des nerfs, des m u s c l e s , des organes, des sens, etc., de l ' h o m m e . En
second lieu, pour ce qui sert d t e r m i n e r la q u a n t i t de la valeur, c'est--
dire la dure de cette dpense ou la quantit de travail, on ne saurait nier
20 que cette q u a n t i t de travail se distingue visiblement de sa qualit. D a n s
tous les tats sociaux le temps qu'il faut p o u r produire les m o y e n s de
c o n s o m m a t i o n a d intresser l ' h o m m e , q u o i q u e ingalement, suivant les
26
divers degrs de la civilisation . Enfin ds q u e les h o m m e s travaillent
d ' u n e m a n i r e q u e l c o n q u e les u n s p o u r les autres, leur travail acquiert
25 aussi u n e forme sociale.
D ' o provient d o n c le caractre n i g m a t i q u e du produit du travail, ds
qu'il revt la forme d ' u n e m a r c h a n d i s e ? v i d e m m e n t de cette forme elle-
mme.
Le caractre d'galit des travaux h u m a i n s acquiert la forme de valeur
30 des produits du travail; la m e s u r e des travaux individuels par leur dure
acquiert la forme de la g r a n d e u r de valeur des produits du travail; enfin les
rapports des producteurs, d a n s lesquels s'affirment les caractres sociaux
de leurs travaux, a c q u i r e n t la forme d ' u n rapport social des produits du
travail. Voil p o u r q u o i ces produits se convertissent en m a r c h a n d i s e s ,
35 c'est--dire en choses q u i t o m b e n t et ne t o m b e n t pas sous les sens, ou
choses sociales. C'est ainsi que l'impression l u m i n e u s e d ' u n objet sur le
nerf o p t i q u e ne se prsente pas c o m m e u n e excitation subjective du nerf
26
C h e z les a n c i e n s G e r m a i n s l a g r a n d e u r d ' u n a r p e n t d e terre tait c a l c u l e d'aprs l e travail
d ' u n j o u r , et de l s o n n o m Tagewerk, Mannwerk, etc. ( J u r n a l e ou j u r n a l i s , terra j u r n a l i s ou
40 diurnalis). D ' a i l l e u r s l'expression de j o u r n a l de terre subsiste e n c o r e d a n s c e r t a i n e s parties
de la F r a n c e .
53
l u i - m m e , m a i s c o m m e la forme sensible de quelque chose q u i existe en

dehors de l'il. Il faut ajouter que dans l'acte de la vision la lumire est
rellement projete d ' u n objet extrieur sur un autre objet, l ' i l ; c'est un
rapport physique entre des choses physiques. M a i s la forme valeur et le rap-
port de valeur des produits du travail n ' o n t a b s o l u m e n t rien faire avec 5
leur n a t u r e physique. C'est s e u l e m e n t un rapport social dter||29|min des
h o m m e s entre eux qui revt ici pour eux la forme fantastique d ' u n rapport
des choses entre elles. P o u r trouver u n e analogie ce p h n o m n e , il faut la
chercher d a n s la rgion n u a g e u s e du m o n d e religieux. L les produits du
cerveau h u m a i n ont l'aspect d'tres i n d p e n d a n t s , dous de corps particu- 10
liers, en c o m m u n i c a t i o n avec les h o m m e s et entre eux. Il en est de m m e
des produits de la m a i n de l ' h o m m e dans le m o n d e m a r c h a n d . C'est ce
q u ' o n p e u t n o m m e r le ftichisme attach aux produits du travail, ds qu'ils
se prsentent c o m m e des m a r c h a n d i s e s , ftichisme insparable de ce m o d e
de production. 15
En gnral, des objets d'utilit ne deviennent des m a r c h a n d i s e s q u e
parce qu'ils sont les produits de travaux privs, excuts i n d p e n d a m m e n t
les u n s des autres. L ' e n s e m b l e de ces travaux privs forme le travail social.
C o m m e les producteurs n ' e n t r e n t socialement en contact q u e par l'change
de leurs produits, ce n'est q u e dans les limites de cet change q u e s'affir- 20
m e n t d'abord les caractres sociaux de leurs travaux privs. Ou b i e n les tra-
v a u x privs ne se manifestent en ralit c o m m e divisions du travail social
q u e par les rapports q u e l'change tablit entre les produits du travail et in-
d i r e c t e m e n t entre les producteurs. Il en rsulte q u e p o u r ces derniers les
rapports de leurs travaux privs apparaissent ce qu'ils sont, c'est--dire n o n 25
des rapports sociaux i m m d i a t s des personnes dans leurs travaux m m e ,
m a i s b i e n plutt des rapports sociaux entre les choses.
C'est s e u l e m e n t dans leur change que les produits du travail a c q u i r e n t
c o m m e valeurs u n e existence sociale i d e n t i q u e et u n i f o r m e , distincte de
leur existence matrielle et multiforme c o m m e objets d'utilit. Cette scis- 30
sion du produit du travail en objet utile et en objet de valeur, s'largit d a n s
la pratique ds q u e l'change a acquis assez d ' t e n d u e et d ' i m p o r t a n c e
p o u r q u e des objets utiles soient produits en vue de l'change, de sorte q u e
le caractre de valeur de ces objets est dj pris en considration dans leur
p r o d u c t i o n m m e . A partir de ce m o m e n t , les travaux privs des p r o d u c - 35
teurs acquirent en fait un double caractre social. D ' u n ct ils doivent
tre travail utile, satisfaire des besoins sociaux et s'affirmer ainsi c o m m e
parties intgrantes du travail gnral, d ' u n systme de division sociale du
travail qui se forme s p o n t a n m e n t ; de l'autre ct ils ne satisfont les be-
soins divers des p r o d u c t e u r s e u x - m m e s , q u e parce q u e c h a q u e espce de 40
travail priv utile est changeable avec toutes les autres espces de travail
54
priv utile, c'est--dire est rput leur gal. L'galit de travaux qui diff-
rent toto clo les u n s des autres ne p e u t consister q u e dans u n e abstraction
de leur ingalit relle, q u e dans la rduction leur caractre c o m m u n de
dpense de force h u m a i n e , de travail h u m a i n en gnral, et c'est l'change
5 seul q u i opre cette r d u c t i o n en m e t t a n t en prsence les u n s des autres sur
un pied d'galit les produits des travaux les plus divers.
Le double caractre social des travaux privs ne se rflchit d a n s le cer-
veau des p r o d u c t e u r s q u e sous la forme q u e leur i m p r i m e le c o m m e r c e pra-
t i q u e , l'change des produits. Lorsque les p r o d u c t e u r s m e t t e n t en prsence
10 et en rapport les produits de leur travail titre de valeurs, ce n'est pas qu'ils
voient en eux u n e simple enveloppe sous laquelle est cach un travail h u -
m a i n i d e n t i q u e ; tout au contraire : en r p u t a n t gaux dans l'change leurs
produits diffrents, ils tablissent par le fait que leurs diffrents travaux
27
sont gaux. Ils le font sans le savoir . La valeur ne porte d o n c pas crit sur
15 le front ce qu'elle est. Elle fait bien plutt de c h a q u e produit du travail un
hiroglyphe. Ce n'est qu'avec le t e m p s q u e l ' h o m m e cherche dchiffrer le
sens du hiroglyphe, pntrer les secrets de l'uvre sociale laquelle il
contribue, et la transformation des objets utiles en valeurs est un produit
de la socit, t o u t aussi b i e n que le langage.
20 La dcouverte scientifique faite plus tard q u e les produits du travail, en
tant q u e valeurs, sont l'expression pure et simple du travail h u m a i n d-
pens d a n s leur production, m a r q u e u n e p o q u e d a n s l'histoire d u dvelop-
p e m e n t de l ' h u m a n i t , m a i s ne dissipe point la fantasmagorie q u i fait ap-
paratre le caractre social du travail c o m m e un caractre des choses, des
25 produits e u x - m m e s . Ce qui n'est vrai q u e p o u r cette forme de p r o d u c t i o n
particulire, la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , savoir : que le caractre social des
travaux les plus divers consiste dans leur galit c o m m e travail h u m a i n , et
que ce caractre social spcifique revt u n e forme objective, la forme va-
leur des produits du travail, ce fait pour l ' h o m m e engren dans les rouages
30 et les rapports de la p r o d u c t i o n des m a r c h a n d i s e s , parat, aprs c o m m e
avant la dcouverte de la n a t u r e de la valeur, t o u t aussi invariable et d ' u n
ordre tout aussi n a t u r e l q u e la forme gazeuse de l'air qui est reste la
m m e aprs c o m m e avant la dcouverte de ses lments c h i m i q u e s .
Ce q u i intresse t o u t d'abord p r a t i q u e m e n t les changistes, c'est de sa-
35 voir c o m b i e n ils o b t i e n d r o n t en change de leurs produits, c'est--dire la
proportion d a n s laquelle les produits s'changent entre eux. D s q u e cette
proportion a acquis u n e certaine fixit habituelle, elle leur parat provenir
27
Q u a n d d o n c G a l i a n i d i t : l a v a l e u r est u n r a p p o r t entre d e u x p e r s o n n e s , l a Ricchezza u n a
r a g i o n e tra d u e p e r s o n e ( G a l i a n i : Della moneta, p. 2 2 1 , t. III du r e c u e i l de C u s t o d i des Scrit-
40 tori classici Italiani di Economia politica. - Parte moderna. M i l a n 1803), il a u r a i t d a j o u t e r : un
r a p p o r t c a c h sous l ' e n v e l o p p e des choses.
55
de la n a t u r e m m e des produits du travail. Il semble qu'il rside d a n s ces

choses u n e proprit de s'changer en proportions d t e r m i n e s c o m m e les
substances c h i m i q u e s se c o m b i n e n t en proportions fixes.
Le caractre de valeur des produits du travail ne ressort en fait q u e
lorsqu'ils se d t e r m i n e n t c o m m e quantits de valeur. Ces dernires c h a n - 5
gent sans cesse, i n d p e n d a m m e n t de la volont et des prvisions des pro-
ducteurs aux y e u x desquels leur propre m o u v e m e n t social p r e n d ainsi la
forme d ' u n m o u v e m e n t des choses, m o u v e m e n t qui les m n e , b i e n loin
qu'ils puissent le diriger. Il faut q u e la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e se soit com-
p l t e m e n t dveloppe avant que de l'exprience m m e se dgage cette v- 10
rite scientifique: q u e les travaux privs ex||30|cuts i n d p e n d a m m e n t les
u n s des autres, b i e n qu'ils s'entrelacent c o m m e ramifications du systme
social et s p o n t a n de la division du travail, sont c o n s t a m m e n t r a m e n s
leur m e s u r e sociale proportionnelle. Et c o m m e n t ? Parce q u e d a n s les rap-
ports d'change accidentels et toujours variables de leurs produits, le t e m p s 15
de travail social ncessaire leur p r o d u c t i o n l'emporte de h a u t e lutte
c o m m e loi naturelle rgulatrice, de m m e q u e la loi de la p e s a n t e u r se fait
28
sentir n ' i m p o r t e qui lorsque sa m a i s o n s'croule sur sa t t e . La dtermi-
n a t i o n de la q u a n t i t de valeur par la dure de travail est d o n c un secret
cach sous le m o u v e m e n t apparent des valeurs des m a r c h a n d i s e s ; m a i s sa 20
solution, t o u t en m o n t r a n t q u e la q u a n t i t de valeur ne se d t e r m i n e pas au
hasard, c o m m e il semblerait, ne fait pas pour cela disparatre la forme q u i
reprsente cette q u a n t i t c o m m e un rapport de g r a n d e u r entre les choses,
entre les produits e u x - m m e s du travail.
La rflexion sur les formes de la vie sociale, et par c o n s q u e n t leur ana- 25
lyse scientifique, suit u n e r o u t e c o m p l t e m e n t oppose au m o u v e m e n t
rel. Elle c o m m e n c e , aprs coup, avec des d o n n e s dj t o u t tablies, avec
les rsultats du dveloppement. Les formes q u i i m p r i m e n t a u x produits du
travail le cachet de m a r c h a n d i s e s et qui par c o n s q u e n t prsident dj
leur circulation, possdent aussi dj la fixit de formes naturelles de la vie 30
sociale, avant q u e les h o m m e s c h e r c h e n t se rendre c o m p t e , n o n du carac-
tre historique de ces formes, qui leur paraissent b i e n plutt i m m u a b l e s ,
m a i s de leur sens i n t i m e . Ainsi c'est s e u l e m e n t l'analyse du prix des mar-
chandises q u i a c o n d u i t la d t e r m i n a t i o n de leur valeur quantitative, et
c'est s e u l e m e n t l'expression c o m m u n e des m a r c h a n d i s e s en argent q u i a 35
a m e n la fixation de leur caractre valeur. Or cette forme acquise et fixe
du m o n d e des m a r c h a n d i s e s , leur forme argent, au lieu de rvler les carac-
28
Q u e d o i t - o n p e n s e r d ' u n e loi q u i n e p e u t s'excuter q u e p a r d e s r v o l u t i o n s p r i o d i q u e s ?
C'est t o u t s i m p l e m e n t u n e loi n a t u r e l l e fonde sur l ' i n c o n s c i e n c e de c e u x q u i la s u b i s s e n t .
F r i e d r i c h Engels : Umrisse zu einer Kritik der Nationalkonomie, p. 103, d a n s les Deutsch-Franz- 40
sische Jahrbcher, d i t s p a r A r n o l d R g e et Karl M a r x . Paris 1844.
56
tres sociaux des travaux privs et les rapports sociaux des producteurs, ne
fait q u e les voiler. Q u a n d je dis q u e du froment, un habit, des bottes se rap-
portent la toile c o m m e l'incarnation gnrale du travail h u m a i n abs-
trait, la fausset et l'tranget de cette expression s a u t e n t i m m d i a t e m e n t
5 aux yeux. Mais q u a n d les p r o d u c t e u r s de ces m a r c h a n d i s e s les rapportent
la toile, l'or ou l'argent, ce q u i revient au m m e , c o m m e l'quivalent
gnral, les rapports entre leurs travaux privs et l'ensemble du travail so-
cial leur apparaissent p r c i s m e n t sous cette forme bizarre.
Les catgories de l'conomie bourgeoise sont des formes de l'intellect
10 qui ont u n e vrit objective, en t a n t qu'elles refltent des rapports sociaux
rels, mais ces rapports n ' a p p a r t i e n n e n t q u ' cette p o q u e historique dter-
m i n e , o la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e est le m o d e de p r o d u c t i o n social. Si
d o n c n o u s envisageons d'autres formes de production, n o u s verrons dispa-
ratre aussitt t o u t ce mysticisme q u i obscurcit les produits du travail dans
15 la priode actuelle.
29
P u i s q u e l ' c o n o m i e politique a i m e les R o b i n s o n a d e s , visitons d'abord
R o b i n s o n dans son le.
M o d e s t e , c o m m e il l'est n a t u r e l l e m e n t , il n ' e n a pas m o i n s divers be-
soins satisfaire, et il lui faut excuter des travaux utiles de genre diffrent,
20 fabriquer des m e u b l e s , par exemple, se faire des outils, apprivoiser des ani-
m a u x , pcher, chasser, etc. De ses prires et autres bagatelles semblables
n o u s n ' a v o n s rien dire, p u i s q u e n o t r e R o b i n s o n y trouve son plaisir et
considre u n e activit de cette espce c o m m e u n e distraction fortifiante.
Malgr la varit de ses fonctions productives, il sait qu'elles ne sont que
25 les formes diverses par lesquelles s'affirme le m m e R o b i n s o n , c'est--dire
t o u t s i m p l e m e n t des m o d e s divers de travail h u m a i n . La ncessit m m e le
force partager son t e m p s entre ses o c c u p a t i o n s diffrentes. Q u e l'une
p r e n n e plus, l'autre m o i n s de place d a n s l'ensemble de ses travaux, cela d-
p e n d de la plus ou m o i n s grande difficult qu'il a vaincre p o u r obtenir
30 l'effet utile qu'il a en vue. L'exprience lui a p p r e n d cela, et n o t r e h o m m e
qui a sauv du naufrage m o n t r e , grand-livre, p l u m e et encre, ne tarde pas,
en b o n Anglais qu'il est, m e t t r e en n o t e tous ses actes q u o t i d i e n s . Son in-
ventaire contient le dtail des objets utiles qu'il possde, des diffrents
m o d e s de travail exigs par leur production, et enfin du t e m p s de travail
35 que lui c o t e n t en m o y e n n e des quantits d t e r m i n e s de ces divers pro-
duits. T o u s les rapports entre R o b i n s o n et les choses qui forment la ri-
29
R i c a r d o l u i - m m e a s a R o b i n s o n a d e . L e c h a s s e u r e t l e p c h e u r p r i m i t i f sont p o u r l u i des
m a r c h a n d s q u i c h a n g e n t l e p o i s s o n e t l e gibier e n r a i s o n d e l a d u r e d u travail ralis d a n s
leurs valeurs. A cette o c c a s i o n il c o m m e t ce singulier a n a c h r o n i s m e , q u e le c h a s s e u r et le p-
40 c h e u r c o n s u l t e n t p o u r l e c a l c u l d e leurs i n s t r u m e n t s d e travail, les t a b l e a u x d ' a n n u i t s e n
u s a g e la b o u r s e de L o n d r e s en 1817. L e s p a r a l l l o g r a m m e s de M . O w e n p a r a i s s e n t tre la
seule forme d e socit q u ' i l c o n n a i s s e e n d e h o r s d e l a socit b o u r g e o i s e .
57
chesse qu'il s'est cre l u i - m m e , sont tellement simples et transparents

q u e M. Baudrillart pourrait les c o m p r e n d r e sans u n e trop grande t e n s i o n
d'esprit. Et c e p e n d a n t toutes les d t e r m i n a t i o n s essentielles de la valeur y
sont c o n t e n u e s .
Transportons-nous m a i n t e n a n t de l'le l u m i n e u s e de R o b i n s o n d a n s le 5
sombre m o y e n ge europen. A u lieu d e l ' h o m m e i n d p e n d a n t n o u s trou-
vons ici t o u t le m o n d e d p e n d a n t , serfs et seigneurs, vassaux et suzerains,
laques et clercs. Cette d p e n d a n c e personnelle caractrise aussi b i e n les
rapports sociaux de la p r o d u c t i o n matrielle q u e toutes les autres sphres
de la vie auxquelles elle sert de fondement. Et c'est p r c i s m e n t parce q u e 10
la socit est base sur la d p e n d a n c e personnelle q u e tous les rapports so-
c i a u x apparaissent c o m m e des rapports entre les personnes. Les travaux di-
vers et leurs produits n ' o n t en consquence pas besoin de p r e n d r e u n e fi-
gure fantastique distincte de leur ralit. Ils se prsentent c o m m e services,
prestations et livraisons en n a t u r e . La forme naturelle du travail, sa particu- 15
larit - et n o n sa gnralit, son caractre abstrait, c o m m e d a n s la p r o d u c -
tion m a r c h a n d e | | 3 1 | - en est aussi la forme sociale. La corve est t o u t
aussi bien m e s u r e par le temps que le travail qui produit des m a r c h a n -
dises; m a i s c h a q u e corvable sait fort bien, sans recourir un A d a m
Smith, q u e c'est u n e q u a n t i t d t e r m i n e de sa force de travail personnelle 20
qu'il dpense au service de son matre. La dme fournir au prtre est plus
claire q u e la b n d i c t i o n du prtre. De q u e l q u e m a n i r e d o n c q u ' o n j u g e
les m a s q u e s que portent les h o m m e s d a n s cette socit, les rapports so-
ciaux des personnes dans leurs travaux respectifs s'affirment n e t t e m e n t
c o m m e leurs propres rapports personnels, au lieu de se dguiser en rap- 25
ports sociaux des choses, des produits du travail.
Pour rencontrer le travail c o m m u n , c'est--dire l'association i m m d i a t e ,
n o u s n'avons pas besoin de r e m o n t e r sa forme naturelle primitive, telle
30
qu'elle n o u s apparat au seuil de l'histoire de tous les peuples civiliss .
N o u s en avons un e x e m p l e tout prs de n o u s dans l'industrie rustique et 30
patriarcale d ' u n e famille de paysans qui produit pour ses propres besoins,
btail, bl, toile, lin, vtements, etc. Ces divers objets se prsentent la fa-
mille c o m m e les produits divers de son travail et n o n c o m m e des m a r c h a n -
dises qui s'changent rciproquement. Les diffrents travaux d'o drivent
30
C'est u n prjug r i d i c u l e r p a n d u d a n s ces derniers t e m p s q u e l a forme p r i m i t i v e d e l a p r o - 35
prit c o m m u n e est u n e forme s p c i a l e m e n t slave o u e x c l u s i v e m e n t russe. C'est u n e forme
q u e l'on r e n c o n t r e c h e z les R o m a i n s , les G e r m a i n s , les Celtes, e t d o n t , a u j o u r d ' h u i e n c o r e , o n
p e u t trouver u n e carte m o d l e avec diffrents c h a n t i l l o n s , q u o i q u e p a r f r a g m e n t s e t e n d -
bris, chez les I n d i e n s . U n e t u d e approfondie d e s formes de la p r o p r i t indivise d a n s l'Asie
et s u r t o u t d a n s l ' I n d e m o n t r e r a i t c o m m e n t il en est sorti diverses formes de d i s s o l u t i o n . A i n s i , 40
par e x e m p l e , les diffrents types o r i g i n a u x de la p r o p r i t prive R o m e et c h e z les G e r m a i n s
p e u v e n t tre drivs des formes diverses de la proprit c o m m u n e i n d i e n n e .
58
ces produits, agriculture, lve du btail, tissage, confection de vtements,

etc., possdent de p r i m e abord la forme de fonctions sociales, parce qu'ils
sont des fonctions de la famille qui a sa division de travail t o u t aussi bien
que la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e . Les conditions naturelles variant avec le
5 c h a n g e m e n t des saisons ainsi q u e les diffrences d'ge et de sexe, rglent
d a n s la famille la distribution du travail et sa dure pour c h a c u n . La m e -
sure de la dpense des forces individuelles par le t e m p s de travail apparat
ici d i r e c t e m e n t c o m m e caractre social des travaux e u x - m m e s , parce que
les forces de travail individuelles ne fonctionnent que c o m m e organes de la
10 force c o m m u n e de la famille.
R e p r s e n t o n s - n o u s enfin u n e r u n i o n d ' h o m m e s libres travaillant avec
des m o y e n s de p r o d u c t i o n c o m m u n s , et dpensant, d'aprs un plan
concert, leurs n o m b r e u s e s forces individuelles c o m m e u n e seule et m m e
force de travail social. T o u t ce que n o u s avons dit du travail de R o b i n s o n
15 se reproduit ici, m a i s socialement et n o n individuellement. T o u s les pro-
duits de R o b i n s o n taient son produit personnel et exclusif et c o n s q u e m -
m e n t objets d'utilit i m m d i a t e pour lui. Le produit total des travailleurs
u n i s est un produit social. U n e partie sert de n o u v e a u c o m m e m o y e n de
production et reste sociale; mais l'autre partie est c o n s o m m e , et, par
20 consquent, doit se rpartir entre tous. Le m o d e de rpartition variera sui-
vant l'organisme p r o d u c t e u r de la socit et le degr de d v e l o p p e m e n t his-
torique des travailleurs. Supposons, pour m e t t r e cet tat de choses en paral-
lle avec la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , q u e la part accorde c h a q u e
travailleur soit en raison de son t e m p s de travail. Le temps de travail j o u e -
25 rait ainsi un double rle. D ' u n ct, sa distribution dans la socit rgle le
rapport exact des diverses fonctions aux divers b e s o i n s ; de l'autre, il m e -
sure la part individuelle de c h a q u e p r o d u c t e u r dans le travail c o m m u n , et
en m m e temps la portion qui lui revient dans la partie du produit com-
m u n rserve la c o n s o m m a t i o n . Les rapports sociaux des h o m m e s dans
30 leurs travaux et avec les objets utiles qui en p r o v i e n n e n t restent ici simples
et transparents dans la production aussi bien que dans la distribution.
Le m o n d e religieux n'est q u e le reflet du m o n d e rel. U n e socit o le
produit du travail prend g n r a l e m e n t la forme de m a r c h a n d i s e , et o, par
consquent, le rapport le plus gnral entre les producteurs consiste com-
35 parer les valeurs de leurs produits, et sous cette enveloppe des choses,
comparer les u n s aux autres leurs travaux privs titre de travail h u m a i n
gal, u n e telle socit trouve dans le christianisme avec son culte de
l ' h o m m e abstrait, et surtout dans ses types bourgeois, protestantisme,
disme, etc., le c o m p l m e n t religieux le plus convenable. D a n s les m o d e s
40 de production de la vieille Asie, de l'antiquit en gnral, la transformation
du produit en m a r c h a n d i s e ne j o u e q u ' u n rle subalterne, qui c e p e n d a n t
59
acquiert plus d ' i m p o r t a n c e m e s u r e que les c o m m u n a u t s a p p r o c h e n t de

leur dissolution. Des peuples m a r c h a n d s p r o p r e m e n t dits n ' e x i s t e n t q u e
dans les intervalles du m o n d e antique, la faon des d i e u x d'picure, ou
c o m m e les juifs d a n s les pores de la socit polonaise. Ces vieux orga-
n i s m e s sociaux sont, sous le rapport de la production, i n f i n i m e n t plus sim- 5
pies et plus transparents q u e la socit bourgeoise ; m a i s ils ont p o u r base
l ' i m m a t u r i t de l ' h o m m e individuel - d o n t l'histoire n ' a pas encore coup,
pour ainsi dire, le cordon ombilical qui l'unit la c o m m u n a u t naturelle
d ' u n e tribu primitive, - ou des conditions de despotisme et d'esclavage. Le
degr infrieur de d v e l o p p e m e n t des forces productives du travail q u i les 10
caractrise, et q u i par suite imprgne tout le cercle de la vie matrielle,
l'troitesse des rapports des h o m m e s , soit entre eux soit avec la n a t u r e , se
reflte i d a l e m e n t dans les vieilles religions nationales. En gnral, le reflet
religieux du m o n d e rel ne pourra disparatre q u e lorsque les c o n d i t i o n s du
travail et de la vie pratique prsenteront l ' h o m m e des rapports transpa- 15
rents et rationnels avec ses semblables et avec la n a t u r e . La vie sociale,
d o n t la p r o d u c t i o n matrielle et les rapports qu'elle i m p l i q u e forment la
base, ne sera dgage du n u a g e mystique qui en voile l'aspect, q u e le j o u r
o s'y manifestera l ' u v r e d ' h o m m e s l i b r e m e n t associs, agissant
c o n s c i e m m e n t et matres de leur propre m o u v e m e n t social. M a i s cela exige 20
d a n s la socit un e n s e m b l e de conditions d'existence matrielle q u i ne
p e u v e n t tre elles-mmes le produit que d ' u n long et d o u l o u r e u x dvelop-
pement. I
[32J L ' c o n o m i e politique a bien, il est vrai, analys la valeur et la gran-
31
d e u r de v a l e u r , q u o i q u e d ' u n e m a n i r e trs-imparfaite. M a i s elle ne s'est 25
31
Un des p r e m i e r s c o n o m i s t e s q u i aprs W i l l i a m Petty a r a m e n la valeur son vritable
c o n t e n u , l e clbre F r a n k l i n , p e u t n o u s fournir u n e x e m p l e d e l a m a n i r e d o n t l ' c o n o m i e
b o u r g e o i s e p r o c d e d a n s son a n a l y s e . I l d i t : C o m m e l e c o m m e r c e e n g n r a l n ' e s t p a s a u t r e
c h o s e q u ' u n c h a n g e de travail c o n t r e travail, c'est p a r le travail q u ' o n e s t i m e le p l u s e x a c t e -
m e n t la valeur de t o u t e s c h o s e s . (The Works of Benjamin Franklin, etc. edited by Sparte, B o s t o n 30
1836, t. II, p. 267.) F r a n k l i n trouve t o u t aussi n a t u r e l q u e les choses a i e n t de la valeur, q u e les
corps de la p e s a n t e u r . A son p o i n t de vue, il s'agit t o u t s i m p l e m e n t de trouver c o m m e n t c e t t e
valeur sera e s t i m e l e p l u s e x a c t e m e n t possible. I l n e r e m a r q u e m m e p a s q u ' e n d c l a r a n t q u e
c ' e s t p a r le travail q u ' o n e s t i m e le plus e x a c t e m e n t la valeur de t o u t e c h o s e , il fait a b s t r a c -
t i o n de la diffrence des t r a v a u x c h a n g s et les r d u i t un travail h u m a i n gal. A u t r e m e n t il 35
a u r a i t d d i r e : p u i s q u e l ' c h a n g e d e bottes o u d e souliers c o n t r e d e s tables n ' e s t pas a u t r e
c h o s e q u ' u n c h a n g e d e c o r d o n n e r i e c o n t r e m e n u i s e r i e , c'est p a r l e travail d u m e n u i s i e r
q u ' o n e s t i m e r a avec le p l u s d ' e x a c t i t u d e la v a l e u r des b o t t e s ! En se servant du m o t travail en
g n r a l il fait a b s t r a c t i o n du c a r a c t r e u t i l e et de la forme c o n c r t e des divers t r a v a u x .
L'insuffisance de l'analyse q u e R i c a r d o a d o n n e de la g r a n d e u r de la v a l e u r - et c'est la 40
m e i l l e u r e , - sera d m o n t r e d a n s les livres I I I et IV de cet ouvrage. P o u r ce q u i est de la va-
leur e n gnral, l ' c o n o m i e p o l i t i q u e c l a s s i q u e n e d i s t i n g u e j a m a i s c l a i r e m e n t n i express-
m e n t l e travail r e p r s e n t d a n s l a v a l e u r d u m m e travail e n t a n t q u ' i l s e r e p r s e n t e d a n s l a
valeur d ' u s a g e du p r o d u i t . Elle fait b i e n en ralit cette d i s t i n c t i o n , p u i s q u ' e l l e c o n s i d r e le
travail t a n t t au p o i n t de v u e de la q u a l i t , t a n t t celui de la q u a n t i t . M a i s il ne lui v i e n t 45
60
j a m a i s d e m a n d p o u r q u o i le travail se reprsente d a n s la valeur, et la m e -

sure du travail par sa d u r e d a n s la grandeur de valeur des produits. Des
formes qui manifestent au p r e m i e r coup d'ceil qu'elles a p p a r t i e n n e n t u n e
priode sociale d a n s laquelle la p r o d u c t i o n et ses rapports rgissent
5 l ' h o m m e au lieu d'tre rgis par lui, paraissent sa conscience bourgeoise
u n e ncessit t o u t aussi naturelle q u e le travail productif l u i - m m e . R i e n
d ' t o n n a n t qu'elle traite les formes de p r o d u c t i o n sociale qui o n t prcd
la p r o d u c t i o n bourgeoise, c o m m e les Pres de l'glise traitaient les reli-
32
gions qui avaient prcd le c h r i s t i a n i s m e .
10 p a s l'esprit q u ' u n e diffrence s i m p l e m e n t q u a n t i t a t i v e des t r a v a u x s u p p o s e l e u r u n i t ou

leur galit qualitative, c'est--dire leur r d u c t i o n a u travail h u m a i n abstrait. R i c a r d o , p a r
e x e m p l e , s e d c l a r e d ' a c c o r d avec D e s t u t t d e T r a c y q u a n d celui-ci d i t : P u i s q u ' i l est c e r t a i n
q u e n o s facults p h y s i q u e s e t m o r a l e s sont n o t r e seule r i c h e s s e originaire, q u e l ' e m p l o i d e ces
facults, le travail q u e l c o n q u e , est n o t r e seul trsor primitif, et q u e c'est toujours de cet e m -
15 ploi q u e n a i s s e n t t o u t e s les c h o s e s q u e n o u s a p p e l o n s des b i e n s . . . . i l est c e r t a i n d e m m e q u e
t o u s ces b i e n s ne font q u e r e p r s e n t e r le travail q u i leur a d o n n n a i s s a n c e et q u e , s'ils o n t
u n e valeur, o u m m e d e u x distinctes, ils n e p e u v e n t tirer ces valeurs q u e d e celle d u travail
e e
d o n t ils m a n e n t . ( D e s t u t t de T r a c y : lments d'idologie, I V et V parties. Paris, 1826, p. 3 5 ,
36.) A j o u t o n s s e u l e m e n t q u e R i c a r d o prte a u x paroles d e D e s t u t t u n sens trop profond. D e s -
20 t u t t dit b i e n d ' u n ct q u e les choses q u i f o r m e n t la richesse r e p r s e n t e n t le travail q u i les a
cres ; m a i s de l'autre il p r t e n d qu'elles tirent leurs d e u x valeurs diffrentes (valeur d ' u s a g e
et valeur d ' c h a n g e ) de la v a l e u r du travail. 11 t o m b e ainsi d a n s la p l a t i t u d e de l ' c o n o m i e vul-
gaire q u i a d m e t p r a l a b l e m e n t l a v a l e u r d ' u n e m a r c h a n d i s e (du travail, p a r e x e m p l e ) p o u r d -
t e r m i n e r la v a l e u r des a u t r e s .
25 R i c a r d o le c o m p r e n d c o m m e s'il disait q u e le travail ( n o n sa valeur) se r e p r s e n t e aussi
bien dans la valeur d'usage que dans la valeur d'change. Mais lui-mme distingue si peu le
c a r a c t r e d o u b l e face du travail q u e d a n s t o u t s o n c h a p i t r e : Valeur et Richesse, il est oblig
de discuter les u n e s aprs les autres les trivialits d ' u n J. B. Say. A u s s i est-il la fin t o u t
t o n n de se trouver d ' a c c o r d avec D e s t u t t sur le travail c o m m e s o u r c e de valeur, t a n d i s q u e
30 celui-ci, d ' u n a u t r e ct, se fait de la valeur la m m e i d e q u e Say.
32
L e s c o n o m i s t e s o n t u n e singulire m a n i r e d e procder. I l n ' y a p o u r e u x q u e d e u x sortes
d ' i n s t i t u t i o n s , celles de l'art et celles de la n a t u r e . L e s i n s t i t u t i o n s de la fodalit s o n t des i n s -
t i t u t i o n s artificielles, celles de la b o u r g e o i s i e sont des i n s t i t u t i o n s n a t u r e l l e s . Ils r e s s e m b l e n t
e n ceci a u x t h o l o g i e n s q u i , e u x aussi, tablissent d e u x sortes d e religions. T o u t e religion q u i
35 n'est pas l a l e u r est u n e i n v e n t i o n des h o m m e s , t a n d i s q u e l e u r p r o p r e religion est u n e m a n a -
t i o n de D i e u . - A i n s i il y a eu de l'histoire, m a i s il n'y en a plus. (Karl M a r x : Misre de la
Philosophie. Rponse la Philosophie de la misre, p a r M . P r o u d h o n , 1847, p. 113.) Le plus drle
est Bastiat, q u i s e f i g u r e q u e les G r e c s e t les R o m a i n s n ' o n t vcu q u e d e r a p i n e . M a i s q u a n d
on vit de r a p i n e p e n d a n t p l u s i e u r s sicles, il faut p o u r t a n t q u ' i l y ait toujours q u e l q u e c h o s e
40 p r e n d r e o u q u e l'objet d e s r a p i n e s c o n t i n u e l l e s s e r e n o u v e l l e c o n s t a m m e n t . I l faut d o n c croire
q u e les G r e c s et les R o m a i n s a v a i e n t leur g e n r e de p r o d u c t i o n e u x , c o n s q u e m m e n t u n e
c o n o m i e , q u i formait l a b a s e m a t r i e l l e d e l e u r socit, t o u t c o m m e l ' c o n o m i e b o u r g e o i s e
forme l a base d e l a n t r e . O u b i e n Bastiat p e n s e r a i t - i l q u ' u n m o d e d e p r o d u c t i o n f o n d sur l e
travail des esclaves est u n s y s t m e d e v o l ? I l s e p l a c e alors sur u n t e r r a i n d a n g e r e u x . Q u a n d
45 un g a n t de la p e n s e , tel q u ' A r i s t o t e , a pu se t r o m p e r d a n s son a p p r c i a t i o n du travail es-
clave, p o u r q u o i u n n a i n c o m m e Bastiat serait-il infaillible d a n s son a p p r c i a t i o n d u travail sa-
lari? - J e saisis c e t t e o c c a s i o n p o u r dire q u e l q u e s m o t s d ' u n e objection q u i m ' a t faite p a r
un j o u r n a l a l l e m a n d - a m r i c a i n propos de m o n ouvrage : Critique de l'conomie politique, p a r u
e n 1859. S u i v a n t lui, m o n o p i n i o n q u e l e m o d e d t e r m i n d e p r o d u c t i o n e t les r a p p o r t s so-
50 c i a u x q u i e n d c o u l e n t , e n u n m o t , q u e l a s t r u c t u r e c o n o m i q u e d e l a socit est l a b a s e relle
61
Ce q u i fait voir, entre autres choses, l'illusion produite sur la plupart des
conomistes par le ftichisme inhrent au m o n d e m a r c h a n d , ou par l'appa-
rence matrielle des attributs sociaux du travail, c'est leur longue et insi-
pide querelle propos du rle de la n a t u r e dans la cration de la valeur
d'change. Cette valeur n ' t a n t pas autre chose q u ' u n e m a n i r e sociale par- 5
ticulire de c o m p t e r le travail employ dans la p r o d u c t i o n d ' u n objet, ne
p e u t pas plus c o n t e n i r d'lments matriels que le cours du change, par
exemple.
D a n s notre socit, la forme c o n o m i q u e la plus gnrale et la plus sim-
ple qui s'attache a u x produits du travail, la forme m a r c h a n d i s e , est si fami- 10
lire tout le m o n d e q u e p e r s o n n e n'y voit malice. Considrons d'autres
formes c o n o m i q u e s plus complexes. D ' o proviennent, par exemple, les
illusions du systme m e r c a n t i l e ? v i d e m m e n t du caractre ftiche q u e la
forme m o n n a i e i m p r i m e a u x m t a u x prcieux. E t l ' c o n o m i e m o d e r n e , qui
fait l'esprit ||33| fort et ne se fatigue pas de ressasser ses fades plaisanteries 15
contre le ftichisme des mercantilistes, est-elle m o i n s la d u p e des appa-
r e n c e s ? N'est-ce pas son p r e m i e r d o g m e q u e des choses, des i n s t r u m e n t s
de travail, par exemple, sont, par nature, capital, et, q u ' e n voulant les d-
pouiller de ce caractre p u r e m e n t social, on c o m m e t un crime de lse-na-
t u r e ? Enfin, les physiocrates, si suprieurs t a n t d'gards, n'ont-ils pas 20
imagin q u e la r e n t e foncire n'est pas un tribut arrach aux h o m m e s ,
m a i s un prsent fait par la n a t u r e m m e aux propritaires ? M a i s n ' a n t i c i -
p o n s pas et c o n t e n t o n s - n o u s encore d ' u n exemple propos de la forme
m a r c h a n d i s e elle-mme.
Les m a r c h a n d i s e s diraient, si elles pouvaient parler: notre valeur d'usage 25
p e u t b i e n intresser l ' h o m m e ; pour n o u s , e n t a n t qu'objets, n o u s n o u s e n
m o q u o n s bien. Ce q u i n o u s regarde c'est notre valeur. N o t r e rapport entre
n o u s c o m m e choses de vente et d'achat le prouve. N o u s ne n o u s envisa-
geons les u n e s les autres q u e c o m m e valeurs d'change. Ne croirait-on pas
q u e l'conomiste e m p r u n t e ses paroles l'me m m e de la m a r c h a n d i s e 30
q u a n d il d i t : l a valeur (valeur d'change), est u n e proprit des choses, la
sur laquelle s'lve e n s u i t e l'difice j u r i d i q u e e t p o l i t i q u e , d e telle sorte q u e l e m o d e d e p r o -
d u c t i o n de la vie m a t r i e l l e d o m i n e en gnral le d v e l o p p e m e n t de la vie sociale, p o l i t i q u e et
intellectuelle, s u i v a n t lui cette o p i n i o n est j u s t e p o u r l e m o n d e m o d e r n e d o m i n par les i n t -
r t s m a t r i e l s , m a i s n o n p o u r l e m o y e n ge o r g n a i t l e c a t h o l i c i s m e , n i p o u r A t h n e s e t 35
R o m e o rgnait la p o l i t i q u e . T o u t d ' a b o r d il est t r a n g e q u ' i l plaise c e r t a i n e s g e n s de s u p -
poser q u e q u e l q u ' u n ignore ces m a n i r e s de parler vieillies et u s e s sur le m o y e n ge et l'anti-
q u i t . Ce q u i est clair, c'est q u e ni le p r e m i e r ne pouvait vivre du c a t h o l i c i s m e , ni la s e c o n d e
de la p o l i t i q u e . Les c o n d i t i o n s c o n o m i q u e s d'alors e x p l i q u e n t au c o n t r a i r e p o u r q u o i l le ca-
t h o l i c i s m e et ici la p o l i t i q u e j o u a i e n t le rle p r i n c i p a l . La m o i n d r e c o n n a i s s a n c e de l'histoire 40
de la r p u b l i q u e r o m a i n e , p a r e x e m p l e , fait voir q u e le secret de cette histoire c'est l'histoire
de la p r o p r i t foncire. D ' u n a u t r e ct, p e r s o n n e n ' i g n o r e q u e dj D o n Q u i c h o t t e a eu se
r e p e n t i r p o u r avoir cru q u e la chevalerie e r r a n t e tait c o m p a t i b l e avec t o u t e s les formes co-
n o m i q u e s de la socit.
62
Chapitre II Des changes
richesse (valeur d'usage), est u n e proprit de l ' h o m m e . La valeur dans ce

3 3
sens suppose n c e s s a i r e m e n t l'change, la richesse, n o n . L a richesse
(valeur utile), est un attribut de l ' h o m m e , la valeur, un attribut des m a r -
chandises. U n h o m m e o u b i e n u n e c o m m u n a u t est riche, u n e perle o u u n
34
5 d i a m a n t possdent de la valeur et la possdent c o m m e t e l s . J u s q u ' i c i
a u c u n chimiste n ' a dcouvert de valeur d'change d a n s u n e perle ou d a n s
un d i a m a n t . Les conomistes qui ont dcouvert ou invent des substances
c h i m i q u e s de ce genre, et qui affichent u n e certaine p r t e n t i o n la profon-
deur, trouvent, eux, que la valeur utile des choses leur appartient i n d p e n -
10 d a m m e n t de leurs proprits matrielles, tandis q u e leur valeur leur appar-
tient en t a n t que choses. Ce qui les confirme d a n s cette opinion, c'est cette
circonstance trange q u e la valeur utile des choses se ralise p o u r l ' h o m m e
sans change, c'est--dire dans un rapport i m m d i a t entre la chose et
l ' h o m m e , tandis q u e leur valeur, au contraire, ne se ralise q u e d a n s
15 l'change, c'est--dire d a n s un rapport social. Q u i ne se souvient ici du b o n
Dogberry et de la leon qu'il d o n n e au veilleur de n u i t Seacoal: t r e un
h o m m e b i e n fait est un d o n des circonstances, m a i s savoir lire et crire,
35
cela n o u s vient de la n a t u r e . "To be a well-favoured m a n is t h e gift of
fortune; but to write a n d read comes by n a t u r e . " (Shakespeare.) |
20 |34| CHAPITRE II
Des changes
Les m a r c h a n d i s e s ne p e u v e n t p o i n t aller elles-mmes au m a r c h ni

s'changer elles-mmes entre elles. Il n o u s faut donc tourner nos regards
vers leurs gardiens et c o n d u c t e u r s , c'est--dire vers leurs possesseurs. Les
25 m a r c h a n d i s e s sont des choses et c o n s q u e m m e n t n ' o p p o s e n t l ' h o m m e
a u c u n e rsistance. Si elles m a n q u e n t de b o n n e volont, il p e u t employer la
33
" Value is a property of things, riches of m a n . V a l u e , in this sense, necessarily i m p l i e s ex-
c h a n g e s , riches do n o t . " (Observations on some verbal Disputes in Pol. Econ., particularly relating
to value and to offer and demand. L o n d o n , 1 8 2 1 , p. 16.)
34
30 " R i c h e s are t h e a t t r i b u t e of m a n , value is t h e a t t r i b u t e of c o m m o d i t i e s . A m a n or a c o m m u -
nity is rich, a p e a r l or a d i a m o n d is v a l u a b l e . . . " A pearl or a d i a m o n d is valuable as a pearl or
diamond. (S.Bailey, I.e. p. 165.)
35
L ' a u t e u r des Observations et S. Bailey a c c u s e n t R i c a r d o d'avoir fait de la v a l e u r d ' c h a n g e ,
chose p u r e m e n t relative, q u e l q u e c h o s e d'absolu. T o u t au c o n t r a i r e , il a r a m e n la relativit
35 a p p a r e n t e q u e ces objets, tels q u e perle e t d i a m a n t par e x e m p l e , p o s s d e n t c o m m e valeurs
d ' c h a n g e , au vrai r a p p o r t c a c h s o u s cette a p p a r e n c e , leur relativit c o m m e s i m p l e s e x p r e s -
sions de travail h u m a i n . Si les p a r t i s a n s de R i c a r d o n ' o n t su r p o n d r e Bailey q u e d ' u n e m a -
n i r e grossire e t pas d u t o u t c o n c l u a n t e , c'est t o u t s i m p l e m e n t parce qu'ils n ' o n t trouv c h e z
R i c a r d o l u i - m m e r i e n q u i les clairt sur le r a p p o r t i n t i m e q u i existe e n t r e la v a l e u r et sa
40 forme, c'est--dire, la valeur d ' c h a n g e .
63
36
force, en d'autres t e r m e s s'en e m p a r e r . P o u r mettre ces choses en rapport
les u n e s avec les autres titre de m a r c h a n d i s e s , leurs gardiens doivent eux-
m m e s se m e t t r e en rapport entre e u x titre de personnes d o n t la volont
habite dans ces choses m m e s , de telle sorte que la volont de l'un est
aussi la volont de l'autre et q u e c h a c u n s'approprie la m a r c h a n d i s e tran- 5
gre en a b a n d o n n a n t la sienne, au m o y e n d ' u n acte volontaire c o m m u n .
Ils doivent d o n c se reconnatre r c i p r o q u e m e n t c o m m e propritaires pri-
vs. Ce rapport j u r i d i q u e , q u i a p o u r forme le contrat, lgalement dve-
lopp ou n o n , n'est q u e le rapport des volonts d a n s lequel se reflte le rap-
port c o n o m i q u e . Son c o n t e n u est d o n n par le rapport c o n o m i q u e 10
37
l u i - m m e . Les personnes n ' o n t affaire ici les u n e s a u x autres q u ' a u t a n t
qu'elles m e t t e n t certaines choses en rapport entre elles c o m m e m a r c h a n -
dises. Elles n ' e x i s t e n t les u n e s pour les autres q u ' titre de reprsentants de
la m a r c h a n d i s e qu'elles possdent. N o u s verrons d'ailleurs d a n s le cours du
dveloppement q u e les m a s q u e s divers d o n t elles s'affublent suivant les cir- 15
constances, ne sont q u e les personnifications des rapports c o n o m i q u e s
qu'elles m a i n t i e n n e n t les u n e s vis--vis des autres.
Ce q u i distingue surtout l'changiste de sa m a r c h a n d i s e , c'est q u e p o u r
celle-ci toute autre m a r c h a n d i s e n'est q u ' u n e forme d'apparition de sa pro-
pre valeur. D b a u c h e et cynique, n a t u r e l l e m e n t elle est toujours sur le 20
point d'changer son m e et m m e son corps avec n ' i m p o r t e quelle autre
m a r c h a n d i s e , cette dernire ft-elle aussi dpourvue d'attraits q u e M a r i -
torne. Ce sens q u i lui m a n q u e pour apprcier le ct concret de ses soeurs,
l'changiste le c o m p e n s e et le dveloppe par ses propres sens lui, au n o m -
bre de cinq et plus. P o u r lui, la m a r c h a n d i s e n ' a a u c u n e valeur utile i m m - 25
diate ; s'il en tait a u t r e m e n t , il ne la m n e r a i t pas au m a r c h . La seule va-
leur utile qu'il lui trouve, c'est qu'elle est porte-valeur, utile d'autres et
38
par con||35|squent u n i n s t r u m e n t d ' c h a n g e . I l veut d o n c l'aliner pour
36
D a n s l e d o u z i m e sicle s i r e n o m m p o u r s a pit, o n trouve s o u v e n t p a r m i les m a r c h a n -
dises d e s choses trs-dlicates. U n p o t e franais d e cette p o q u e signale, p a r e x e m p l e , p a r m i 30
les m a r c h a n d i s e s q u i se voyaient s u r le m a r c h du L a n d i t , c t des toffes, d e s c h a u s s u r e s ,
des cuirs, d e s i n s t r u m e n t s d ' a g r i c u l t u r e , d e s f e m m e s folles de leurs c o r p s .
37
B i e n des gens p u i s e n t l e u r i d a l d e j u s t i c e d a n s les rapports j u r i d i q u e s q u i o n t l e u r o r i g i n e
d a n s la socit b a s e sur la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , ce q u i , soit dit en p a s s a n t , l e u r fournit
a g r a b l e m e n t l a p r e u v e q u e c e g e n r e d e p r o d u c t i o n d u r e r a aussi l o n g t e m p s q u e l a j u s t i c e elle- 35
m m e . E n s u i t e d a n s cet idal, tir de la socit actuelle, ils p r e n n e n t l e u r p o i n t d ' a p p u i p o u r
rformer cette socit e t s o n droit. Q u e p e n s e r a i t - o n d ' u n c h i m i s t e q u i a u lieu d ' t u d i e r les
lois des c o m b i n a i s o n s m a t r i e l l e s et de r s o u d r e sur c e t t e b a s e des p r o b l m e s d t e r m i n s ,
v o u d r a i t t r a n s f o r m e r ces c o m b i n a i s o n s d'aprs les i d e s ternelles de l'affinit et de la n a t u -
rante? S a i t - o n q u e l q u e c h o s e d e plus sur l ' u s u r e , par e x e m p l e , q u a n d o n dit q u ' e l l e est e n 40
c o n t r a d i c t i o n avec l a j u s t i c e t e r n e l l e e t l ' q u i t t e r n e l l e , q u e n ' e n savaient les P r e s d e
l'glise q u a n d ils en d i s a i e n t a u t a n t en p r o c l a m a n t sa c o n t r a d i c t i o n avec la g r c e t e r n e l l e ,
la foi ternelle et la volont ternelle de D i e u ?
38
C a r l'usage d e c h a q u e c h o s e est d e d e u x s o r t e s : l ' u n e est p r o p r e l a c h o s e c o m m e telle,
64
d'autres m a r c h a n d i s e s d o n t la valeur d'usage puisse le satisfaire. T o u t e s les

m a r c h a n d i s e s sont des non-valeurs d'usage p o u r ceux qui les possdent et
des valeurs d'usage p o u r ceux q u i ne les possdent pas. A u s s i faut-il
qu'elles passent d ' u n e m a i n d a n s l'autre sur t o u t e la ligne. M a i s ce change-
5 m e n t de m a i n s constitue leur change et leur change les rapporte les u n e s
aux autres c o m m e valeurs et les ralise c o m m e valeurs. Il faut d o n c que les
m a r c h a n d i s e s se manifestent c o m m e valeurs, avant qu'elles puissent se ra-
liser c o m m e valeurs d'usage.
D ' u n autre ct, il faut que leur valeur d'usage soit constate avant
10 qu'elles puissent se raliser c o m m e v a l e u r s ; car le travail h u m a i n d p e n s
d a n s leur p r o d u c t i o n n e c o m p t e q u ' a u t a n t qu'il est dpens sous u n e forme
utile d'autres. Or leur change seul p e u t d m o n t r e r si ce travail est utile
d'autres, c'est--dire si son produit p e u t satisfaire des besoins trangers.
C h a q u e possesseur d e m a r c h a n d i s e s n e veut l'aliner q u e contre u n e
15 autre dont la valeur utile satisfait son besoin. En ce sens l'change n ' e s t
p o u r lui q u ' u n e affaire individuelle. En outre, il veut raliser sa m a r c h a n -
dise c o m m e valeur d a n s n ' i m p o r t e quelle m a r c h a n d i s e d e m m e valeur q u i
lui plaise, sans s'inquiter si sa propre m a r c h a n d i s e a p o u r le possesseur de
l'autre u n e valeur u t i l e ou n o n . D a n s ce sens, l'change est pour lui un acte
20 social gnral. M a i s le m m e acte ne peut tre s i m u l t a n m e n t p o u r tous les
changistes de m a r c h a n d i s e s s i m p l e m e n t individuel et en m m e t e m p s
s i m p l e m e n t social et gnral.
Considrons la chose de plus prs : pour c h a q u e possesseur de m a r c h a n -
dises, t o u t e m a r c h a n d i s e trangre est un quivalent particulier de la
25 s i e n n e ; sa m a r c h a n d i s e est par c o n s q u e n t l'quivalent gnral de toutes
les autres. M a i s c o m m e tous les changistes se trouvent d a n s le m m e cas,
a u c u n e m a r c h a n d i s e n'est quivalent gnral, et la valeur relative des m a r -
chandises ne possde a u c u n e forme gnrale sous laquelle elles p u i s s e n t
tre compares c o m m e q u a n t i t s d e valeur. E n u n mot, elles n e j o u e n t pas
30 les u n e s vis--vis des autres le rle de m a r c h a n d i s e s , m a i s celui de simples
produits ou de valeurs d'usage.
D a n s leur embarras, nos changistes p e n s e n t c o m m e F a u s t . A u c o m -
m e n c e m e n t tait l'action. A u s s i ont-ils dj agi avant d'avoir pens, et leur
instinct n a t u r e l ne fait q u e confirmer les lois provenant de la n a t u r e des
35 m a r c h a n d i s e s . Ils ne p e u v e n t c o m p a r e r leurs articles c o m m e valeurs et par
c o n s q u e n t c o m m e m a r c h a n d i s e s q u ' e n les c o m p a r a n t u n e a u t r e m a r -
l ' a u t r e n o n ; u n e s a n d a l e , p a r e x e m p l e , sert d e c h a u s s u r e e t d e m o y e n d ' c h a n g e . S o u s ces

d e u x p o i n t s d e v u e l a s a n d a l e est u n e v a l e u r d ' u s a g e , car c e l u i q u i l ' c h a n g e p o u r c e q u i l u i
m a n q u e , l a n o u r r i t u r e , j e s u p p o s e , s e sert a u s s i d e l a s a n d a l e c o m m e s a n d a l e , m a i s n o n d a n s
40 son g e m e d ' u s a g e n a t u r e l , car elle n ' e s t p a s l p r c i s m e n t p o u r l ' c h a n g e . (Aristote, de Rep.,
1.1, c. 9.)
65
c h a n d i s e q u e l c o n q u e q u i se pose devant e u x c o m m e quivalent gnral.

C'est ce q u e l'analyse p r c d e n t e a dj d m o n t r . M a i s cet quivalent g-
n r a l n e p e u t tre l e rsultat que d ' u n e action sociale. U n e m a r c h a n d i s e
spciale est d o n c m i s e part par un acte c o m m u n des autres m a r c h a n d i s e s
et sert exposer leurs valeurs rciproques. La forme naturelle de cette m a r - 5
c h a n d i s e devient ainsi la forme quivalent s o c i a l e m e n t valide. Le rle
d'quivalent gnral est dsormais la fonction sociale spcifique de la mar-
c h a n d i s e exclue, et elle devient argent. Uli unum consilium habent et virtu-
tem et potestatem suam besti tradunt. Et ne quis possit emere aut vendere, nisi
qui habet characterem aut nomen besti, aut numerum nominis ejus." (Apoca- 10
lypse.)
L'argent est un cristal q u i se forme s p o n t a n m e n t d a n s les changes par
lesquels les divers p r o d u i t s du travail sont en fait galiss e n t r e e u x et par
cela m m e transforms e n m a r c h a n d i s e s . L e d v e l o p p e m e n t h i s t o r i q u e d e
l'change i m p r i m e de plus en plus a u x produits du travail le caractre de 15
m a r c h a n d i s e s et dveloppe en m m e t e m p s l'opposition que recle leur na-
ture, celle de valeur d'usage et de valeur. Le b e s o i n m m e du c o m m e r c e
force d o n n e r un corps cette antithse, t e n d faire natre u n e forme va-
leur palpable et ne laisse plus ni repos ni trve j u s q u ' ce q u e cette forme
soit enfin a t t e i n t e par le d d o u b l e m e n t de la m a r c h a n d i s e en m a r c h a n d i s e 20
et en argent. A m e s u r e d o n c q u e s'accomplit la transformation gnrale des
produits du travail en m a r c h a n d i s e s , s'accomplit aussi la transformation
39
d'une marchandise en argent .
D a n s l'change i m m d i a t des produits, l'expression de la valeur revt
d ' u n ct la forme relative simple et de l'autre ne la revt pas encore. Cette 25
forme t a i t : m a r c h a n d i s e A = y m a r c h a n d i s e B. La forme de l'change
i m m d i a t e s t : objets d'utilit A = y objets d'utilit B . Les objets A et B 4 0
ne sont p o i n t ici des m a r c h a n d i s e s avant l'change, m a i s le d e v i e n n e n t

s e u l e m e n t p a r l'change m m e . Ds l e m o m e n t q u ' u n objet utile dpasse
par son a b o n d a n c e les besoins de son producteur, il cesse d'tre valeur 30
d'usage p o u r lui et, les circonstances d o n n e s , sera utilis c o m m e valeur
d'change. Les choses sont par elles-mmes extrieures l ' h o m m e et par
c o n s q u e n t alinables. P o u r q u e l'alination soit r c i p r o q u e , il faut tout
s i m p l e m e n t q u e des h o m m e s se rapportent les u n s a u x autres, par u n e re-
c o n n a i s s a n c e tacite, c o m m e propritaires privs de ces choses alinables et 35
39
O n p e u t d ' a p r s cela a p p r c i e r l e s o c i a l i s m e b o u r g e o i s q u i v e u t t e r n i s e r l a p r o d u c t i o n m a r -
c h a n d e e t e n m m e t e m p s abolir l ' o p p o s i t i o n d e m a r c h a n d i s e e t a r g e n t , c'est--dire l ' a r g e n t
l u i - m m e , car il n ' e x i s t e q u e d a n s cette o p p o s i t i o n . V. sur ce sujet d a n s ma Critique de l'cono-
mie politique, p. 61 et suiv.
40
T a n t q u e d e u x objets u t i l e s diffrents n e sont p a s e n c o r e c h a n g s , m a i s q u ' u n e m a s s e 40
c h a o t i q u e d e c h o s e s est offerte c o m m e q u i v a l e n t p o u r u n e t r o i s i m e , a i n s i q u e n o u s l e
v o y o n s c h e z les sauvages, l ' c h a n g e i m m d i a t des p r o d u i t s n ' e s t l u i - m m e q u ' s o n b e r c e a u .
66
par cela m m e c o m m e personnes i n d p e n d a n t e s . C e p e n d a n t u n tel rapport

d ' i n d p e n d a n c e rciproque n'existe pas encore pour les m e m b r e s d ' u n e
c o m m u n a u t primitive, quelle q u e soit sa forme, famille patriarcale, com-
m u n a u t ||36| i n d i e n n e , tat I n c a c o m m e au Prou, etc. L ' c h a n g e des
5 m a r c h a n d i s e s c o m m e n c e l o les c o m m u n a u t s finissent, leurs points
de contact avec des c o m m u n a u t s trangres ou avec des m e m b r e s de ces
dernires c o m m u n a u t s . Ds q u e les choses sont u n e fois devenues des
m a r c h a n d i s e s d a n s la vie c o m m u n e avec l'tranger, elles le d e v i e n n e n t ga-
l e m e n t par contre-coup dans la vie c o m m u n e intrieure. La proportion
10 d a n s laquelle elles s'changent est d'abord p u r e m e n t accidentelle. Elles de-
v i e n n e n t changeables par l'acte volontaire de leurs possesseurs q u i se d-
cident les aliner r c i p r o q u e m e n t . P e u p e u le besoin d'objets utiles pro-
v e n a n t de l'tranger se fait sentir davantage et se consolide. La rptition
c o n s t a n t e de l'change en fait u n e affaire sociale rgulire, et avec le cours
15 du t e m p s u n e partie au m o i n s des objets utiles est p r o d u i t e i n t e n t i o n n e l l e -
m e n t en vue de l'change. A partir de cet instant, s'opre d ' u n e m a n i r e
nette la sparation entre l'utilit des choses p o u r les besoins i m m d i a t s et
leur utilit p o u r l'change effectuer entre elles, c'est--dire entre leur va-
leur d'usage et leur valeur d'change. D ' u n a u t r e ct, la proportion dans
20 laquelle elles s'changent c o m m e n c e se rgler par leur p r o d u c t i o n m m e .
L ' h a b i t u d e les fixe c o m m e quantits de valeur.
D a n s l'change i m m d i a t des produits, c h a q u e m a r c h a n d i s e est m o y e n
d'change i m m d i a t p o u r celui q u i la possde, m a i s pour celui qui ne la
possde pas, elle ne devient quivalent q u e d a n s le cas o elle est p o u r lui
25 u n e valeur d'usage. L'article d'change n ' a c q u i e r t d o n c encore a u c u n e
forme valeur i n d p e n d a n t e de sa propre valeur d'usage ou du besoin indivi-
duel des changistes. La ncessit de cette forme se dveloppe m e s u r e
q u ' a u g m e n t e n t le n o m b r e et la varit des m a r c h a n d i s e s q u i e n t r e n t p e u
p e u dans l'change, et le p r o b l m e clt s i m u l t a n m e n t avec les m o y e n s de
30 le rsoudre. Des possesseurs de m a r c h a n d i s e s n ' c h a n g e n t et ne c o m p a r e n t
j a m a i s leurs propres articles avec d'autres articles diffrents, sans q u e di-
verses m a r c h a n d i s e s soient changes et compares c o m m e valeurs par
leurs matres divers avec u n e seule et m m e troisime espce de m a r c h a n -
dise. U n e telle troisime m a r c h a n d i s e en d e v e n a n t quivalent p o u r di-
35 verses autres, acquiert i m m d i a t e m e n t , q u o i q u e d a n s d'troites limites, la
forme quivalent gnral ou social. Cette forme gnrale nat et disparat
avec le contact social passager qui l'a appele la vie, et s'attache rapide-
m e n t et t o u r tour t a n t t u n e m a r c h a n d i s e , tantt l'autre. D s que
l'change a atteint un certain dveloppement, elle s'attache exclusivement
40 u n e espce particulire de m a r c h a n d i s e , ou se cristallise sous forme ar-
gent. Le hasard dcide d'abord sur quel genre de m a r c h a n d i s e s elle reste
67
fixe ; on p e u t dire c e p e n d a n t que cela d p e n d en gnral de d e u x circons-

tances dcisives. La forme argent adhre ou bien a u x articles d ' i m p o r t a t i o n
les plus importants q u i rvlent en fait les premiers la valeur d ' c h a n g e des
produits indignes, ou b i e n a u x objets ou plutt l'objet utile q u i forme
l'lment principal de la richesse indigne alinable, c o m m e le btail, par 5
exemple. Les peuples n o m a d e s dveloppent les premiers la forme argent
parce q u e tout leur b i e n et t o u t leur avoir se trouve sous forme mobilire,
et par c o n s q u e n t i m m d i a t e m e n t alinable. De plus, leur genre de vie les
m e t c o n s t a m m e n t en c o n t a c t avec des socits trangres, et les sollicite
par cela m m e l'change des produits. Les h o m m e s o n t souvent fait de 10
l ' h o m m e m m e , dans la figure de l'esclave, la m a t i r e primitive de leur ar-
g e n t ; il n ' e n a j a m a i s t ainsi du sol. U n e telle ide ne pouvait natre q u e
d a n s u n e socit bourgeoise dj dveloppe. Elle date du dernier tiers du
dix-septime sicle ; et sa ralisation n ' a t essaye sur u n e g r a n d e chelle,
par t o u t e u n e nation, q u ' u n sicle plus tard, dans la rvolution de 1789, en 15
France.
A m e s u r e que l'change brise ses liens p u r e m e n t locaux, et q u e par suite
la valeur des m a r c h a n d i s e s reprsente de plus en plus le travail h u m a i n en
gnral, la forme argent passe des marchandises, q u e leur n a t u r e r e n d
aptes remplir la fonction sociale d'quivalent gnral, c'est--dire a u x 20
m t a u x prcieux.
Q u e m a i n t e n a n t b i e n q u e l'argent et l'or ne soient pas par n a t u r e m o n -
41
n a i e , la m o n n a i e soit c e p e n d a n t par n a t u r e argent et o r , c'est ce q u e
m o n t r e n t l'accord et l'analogie qui existent entre les proprits naturelles
42
de ces m t a u x et les fonctions de la m o n n a i e . M a i s j u s q u ' i c i n o u s ne 25
connaissons q u ' u n e fonction de la m o n n a i e , celle de servir c o m m e forme
de manifestation de la valeur des m a r c h a n d i s e s , ou c o m m e m a t i r e d a n s
laquelle les quantits de valeur des m a r c h a n d i s e s s'expriment socialement.
Or, il n'y a q u ' u n e seule m a t i r e q u i puisse tre u n e forme propre m a n i -
fester la valeur ou servir d'image concrte du travail h u m a i n abstrait et 30
c o n s q u e m m e n t gal, c'est celle dont tous les exemplaires p o s s d e n t la
m m e qualit uniforme. D ' u n autre ct, c o m m e des valeurs ne diffrent
q u e par leur q u a n t i t , la m a r c h a n d i s e m o n n a i e doit tre susceptible de dif-
frences p u r e m e n t q u a n t i t a t i v e s ; elle doit tre divisible volont et p o u -
voir tre recompose avec la s o m m e de toutes ses parties. C h a c u n sait q u e 35
l'or et l'argent possdent n a t u r e l l e m e n t toutes ces proprits.
La valeur d'usage de la m a r c h a n d i s e m o n n a i e devient d o u b l e . O u t r e sa
valeur d'usage particulire c o m m e m a r c h a n d i s e , - ainsi l'or, par exemple,
41
Karl M a r x , I.e., p . 135. L e s m t a u x p r c i e u x s o n t n a t u r e l l e m e n t m o n n a i e . ( G a l i a n i : Della
Moneta, d a n s le r e c u e i l de C u s t o d i , parte moderna, t. I l l , p. 137.) 40
42
V. de p l u s a m p l e s dtails ce sujet d a n s m o n ouvrage dj cit, ch. Les mtaux prcieux.
68
sert de m a t i r e premire pour articles de luxe, p o u r b o u c h e r les dents

creuses, etc., - elle acquiert u n e valeur d'usage formelle q u i a p o u r origine
sa fonction sociale spcifique.
C o m m e toutes les m a r c h a n d i s e s ne s o n t q u e des quivalents particuliers
5 de l'argent, et q u e ce dernier est leur quivalent gnral, il j o u e vis--vis
d'elles le rle de m a r c h a n d i s e universelle et elles ne reprsentent vis--vis
43
de lui que des m a r c h a n d i s e s particulires .
On a vu q u e la forme argent ou m o n n a i e n ' e s t ||37| q u e le reflet des rap-
ports de valeur de t o u t e sorte de m a r c h a n d i s e s dans u n e seule espce de
10 m a r c h a n d i s e . Q u e l'argent l u i - m m e soit m a r c h a n d i s e , cela ne p e u t donc
tre u n e dcouverte q u e p o u r celui q u i prend p o u r point de dpart sa forme
44
t o u t acheve p o u r en arriver son analyse e n s u i t e . Le m o u v e m e n t des
changes d o n n e la m a r c h a n d i s e qu'il transforme en argent n o n pas sa va-
leur, m a i s sa forme valeur spcifique. C o n f o n d a n t d e u x choses aussi dispa-
15 rates, on a t a m e n considrer l'argent et l'or c o m m e des valeurs pure-
45
m e n t i m a g i n a i r e s . Le fait q u e l'argent d a n s certaines de ses fonctions
p e u t tre remplac par de simples signes de l u i - m m e , a fait natre cette
autre erreur qu'il n'est q u ' u n simple signe.
D ' u n autre ct, il est vrai, cette erreur faisait pressentir q u e sous l'appa-
20 rence d ' u n objet extrieur, la m o n n a i e dguise en ralit un rapport social.
D a n s ce sens t o u t e m a r c h a n d i s e serait un signe, parce qu'elle n'est valeur
que c o m m e enveloppe matrielle du travail h u m a i n dpens d a n s sa pro-
46
d u c t i o n . M a i s ds q u ' o n ne voit plus q u e de simples signes d a n s les carac-
43
L ' a r g e n t est l a m a r c h a n d i s e u n i v e r s e l l e . (Verri, I.e., p . 16.)
44
25 L ' a r g e n t e t l'or e u x - m m e s , a u x q u e l s n o u s p o u v o n s d o n n e r l e n o m g n r a l d e lingots, sont
des m a r c h a n d i s e s d o n t l a v a l e u r h a u s s e e t b a i s s e . L e lingot a u n e p l u s g r a n d e v a l e u r l o,
avec un m o i n d r e p o i d s , on a c h t e u n e plus g r a n d e q u a n t i t de m a r c h a n d i s e s du pays. (A Dis-
course of the general notions of Money, Trade and Exchange, as they stand in relations to each other.
By a Merchant. London, 1695, p. 7.) L ' a r g e n t et l'or, m o n n a y s ou n o n , q u o i q u ' i l s servent de
30 m e s u r e t o u t e s les c h o s e s , s o n t des m a r c h a n d i s e s t o u t a u s s i b i e n q u e le vin, l'huile, le t a b a c ,
le d r a p et les toffes. (A Discourse concerning Trade, and that in particular of the East Indies, etc.
London, 1689, p . 2). L ' o r e t l'argent n e d o i v e n t p a s tre exclus d u n o m b r e d e s m a r c h a n -
dises. (The East India Trade a most Profitable Trade. L o n d o n , 1677, p. 4.)
45
L ' o r e t l'argent o n t l e u r v a l e u r c o m m e m t a u x a v a n t q u ' i l s d e v i e n n e n t m o n n a i e . (Ga-
35 liani, I.e.) L o c k e d i t : L ' a r g e n t a r e u d u c o n s e n t e m e n t u n i v e r s e l d e s h o m m e s u n e valeur
i m a g i n a i r e , c a u s e de ses q u a l i t s q u i le r e n d a i e n t p r o p r e r e m p l i r le rle de m o n n a i e .
Law, a u c o n t r a i r e : C o m m e n t diverses n a t i o n s p o u r r a i e n t - e l l e s d o n n e r u n e v a l e u r i m a g i n a i r e
u n e c h o s e q u e l c o n q u e . . . . o u c o m m e n t cette v a l e u r i m a g i n a i r e aurait-elle p u s e m a i n t e -
n i r ? M a i s il n ' e n t e n d a i t r i e n l u i - m m e cette q u e s t i o n , car ailleurs il s ' e x p r i m e a i n s i : L ' a r -
40 gent s'est c h a n g d ' a p r s la v a l e u r d ' u s a g e q u ' i l possdait, c'est--dire d ' a p r s sa valeur
r e l l e ; par s o n a d o p t i o n c o m m e m o n n a i e i l a a c q u i s u n e valeur a d d i t i o n n e l l e . ( J e a n L a w :
Considrations sur le numraire et le commerce. D a i r e . d i t i o n des conomistes financiers du dix-
h u i t i m e sicle, p . 470.)
46
L ' a r g e n t en (des d e n r e s ) est le s i g n e . (V. de F o r b o n n a i s : lments de commerce. N o u v .
45 dit. Leyde, 1766, t. II, p. 143.) C o m m e signe il est attir par les d e n r e s . (L. c, p. 155.)
L ' a r g e n t est un signe d ' u n e c h o s e et la r e p r s e n t e . ( M o n t e s q u i e u , Esprit des lois.) L ' a r g e n t
69
tres sociaux q u e revtent les choses, ou dans les caractres matriels q u e

revtent les d t e r m i n a t i o n s sociales du travail sur la base d ' u n m o d e parti-
culier de production, on leur prte le sens de fictions conventionnelles,
sanctionnes par le soi-disant c o n s e n t e m e n t universel des h o m m e s . C'tait
l le m o d e d'explication en vogue au dix-huitime sicle ; ne p o u v a n t en- 5
core dchiffrer ni l'origine ni le dveloppement des formes n i g m a t i q u e s
des rapports sociaux, on s'en dbarrassait en dclarant qu'elles t a i e n t d'in-
vention h u m a i n e et n o n pas t o m b e s du ciel.
N o u s avons dj fait la r e m a r q u e que la forme quivalent d ' u n e m a r -
chandise ne laisse rien savoir sur le m o n t a n t de sa q u a n t i t de valeur. Si 10
l'on sait q u e l'or est m o n n a i e , c'est--dire changeable avec toutes les m a r -
chandises, on ne sait point p o u r cela c o m b i e n valent par exemple 10 livres
d'or. C o m m e toute m a r c h a n d i s e , l'argent ne p e u t exprimer sa propre q u a n -
tit de valeur q u e relativement, dans d'autres m a r c h a n d i s e s . Sa valeur pro-
pre est d t e r m i n e par le t e m p s de travail ncessaire sa p r o d u c t i o n , et 15
s'exprime dans le quantum de toute autre m a r c h a n d i s e q u i a exig un tra-
47
vail de m m e d u r e . Cette fixation de sa q u a n t i t de valeur relative a lieu
la source m m e de sa p r o d u c t i o n dans son premier change. Ds qu'il en-
tre dans la circulation c o m m e m o n n a i e , sa valeur est d o n n e . Dj d a n s les
dernires a n n e s du dix-septime sicle, on avait b i e n constat q u e la 20
m o n n a i e est m a r c h a n d i s e ; l'analyse n ' e n tait c e p e n d a n t q u ' ses premiers
pas. La difficult ne consiste pas c o m p r e n d r e que la m o n n a i e est mar-
chandise, m a i s savoir c o m m e n t et p o u r q u o i u n e m a r c h a n d i s e devient
48
monnaie . |
n ' e s t pas s i m p l e signe, car il est l u i - m m e r i c h e s s e ; il ne r e p r s e n t e p a s les valeurs, il les q u i - 25
vaut. (Le Trosne, I.e. p. 910.) L o n g t e m p s a v a n t les c o n o m i s t e s , les j u r i s t e s a v a i e n t m i s en vo-
g u e cette i d e q u e l'argent n ' e s t q u ' u n s i m p l e signe e t q u e les m t a u x p r c i e u x n ' o n t q u ' u n e
valeur i m a g i n a i r e . Valets et s y c o p h a n t e s du p o u v o i r royal, ils o n t p e n d a n t t o u t le m o y e n ge
a p p u y le droit des rois la falsification des m o n n a i e s sur les t r a d i t i o n s de l ' e m p i r e r o m a i n et
sur le c o n c e p t du rle de l'argent tel q u ' i l se trouve d a n s les P a n d e c t e s . Q u ' a u c u n p u i s s e ni 30
doive faire d o u t e , d i t leur h a b i l e disciple P h i l i p p e de Valois d a n s un d c r e t de 1346, q u e
n o u s et n o t r e majest royale n ' a p p a r t i e n n e s e u l e m e n t . . . . le m e s t i e r , le fait, l'tat, la provi-
sion e t t o u t e l ' o r d o n n a n c e d e s m o n n a i e s , d e d o n n e r tel cours, e t p o u r tel prix c o m m e i l n o u s
plat e t b o n n o u s s e m b l e . C'tait u n d o g m e d u droit r o m a i n q u e l ' e m p e r e u r d c r t t l a v a l e u r
d e l'argent. I l tait d f e n d u e x p r e s s m e n t d e l e traiter c o m m e u n e m a r c h a n d i s e . P e c u n i a s 35
vero n u l l i e m e r e fas erit, n a m i n u s u p u b l i c o c o n s t i t u t a s o p o r t e t n o n esse m e r c e m . O n t r o u v e
d'excellents c o m m e n t a i r e s l - d e s s u s d a n s G. F. P a g n i n i : Saggio sopra il giusto pregio delle cose,
1 7 5 1 . C u s t o d i , parte moderna, t. II. D a n s la s e c o n d e partie de son crit n o t a m m e n t , P a g n i n i d i -
rige sa p o l m i q u e c o n t r e les j u r i s t e s .
47
S i u n h o m m e p e u t livrer L o n d r e s u n e o n c e d'argent extraite des m i n e s d u P r o u , d a n s l e 40
m m e t e m p s qu'il lui faudrait p o u r p r o d u i r e u n b o i s s e a u d e grain, alors l ' u n est l e prix n a t u r e l
d e l'autre. M a i n t e n a n t , s i u n h o m m e , par l'exploitation d e m i n e s plus n o u v e l l e s e t p l u s riches,
p e u t s e p r o c u r e r aussi f a c i l e m e n t d e u x o n c e s d ' a r g e n t q u ' a u p a r a v a n t u n e seule, l e grain sera
aussi b o n m a r c h 10 shillings le b o i s s e a u q u ' i l tait a u p a r a v a n t 5 shillings, cteris pari-
bus.- ( W i l l i a m P e t t y : A Treatise on Taxes and Contributions, L o n d o n , 1667, p. 31.) 45
48
M a t r e R o s c h e r , l e professeur, n o u s a p p r e n d d ' a b o r d : Q u e les fausses dfinitions d e l'ar-
70
Chapitre III La monnaie ou la circulation des marchandises
|38| N o u s avons dj vu que dans l'expression de valeur la plus simple :

m a r c h a n d i s e A = y m a r c h a n d i s e B, l'objet d a n s lequel la q u a n t i t de valeur
d ' u n autre objet est reprsente, semble possder sa forme quivalent, i n d -
p e n d a m m e n t de ce rapport, c o m m e u n e proprit sociale qu'il tire de la na-
5 ture. N o u s avons poursuivi cette fausse a p p a r e n c e j u s q u ' a u m o m e n t de sa
consolidation. Cette consolidation est accomplie ds q u e la forme quiva-
lent gnral s'est a t t a c h e exclusivement u n e m a r c h a n d i s e particulire
ou s'est cristallise sous forme argent. U n e m a r c h a n d i s e ne parat p o i n t de-
venir argent parce q u e les autres m a r c h a n d i s e s e x p r i m e n t en elle rcipro-
10 q u e m e n t leurs v a l e u r s ; tout au contraire, ces dernires paraissent e x p r i m e r
en elle leurs valeurs parce qu'elle est argent. Le m o u v e m e n t q u i a servi
d ' i n t e r m d i a i r e s'vanouit dans son propre rsultat et ne laisse a u c u n e
trace. Les m a r c h a n d i s e s trouvent, sans paratre y avoir c o n t r i b u en rien,
leur propre valeur reprsente et fixe dans le corps d ' u n e m a r c h a n d i s e q u i
15 existe ct et en dehors d'elles. Ces simples choses, argent et or, telles
qu'elles sortent des entrailles de la terre, figurent aussitt c o m m e i n c a r n a -
t i o n i m m d i a t e de tout travail h u m a i n . De l la m a g i e de l'argent. |
|39[ CHAPITRE III
La m o n n a i e ou la circulation des marchandises
20 I
Mesure des valeurs
D a n s un b u t de simplification, n o u s supposons que l'or est la m a r c h a n d i s e

qui remplit les fonctions de m o n n a i e .
La p r e m i r e fonction de l'or consiste fournir l ' e n s e m b l e des m a r -
25 chandises la m a t i r e d a n s laquelle elles e x p r i m e n t leurs valeurs c o m m e
grandeurs de la m m e d n o m i n a t i o n , de qualit gale et c o m p a r a b l e s sous
g e n t p e u v e n t se diviser en d e u x g r o u p e s p r i n c i p a u x : il y a celles d ' a p r s l e s q u e l l e s il est plus

e t celles d ' a p r s lesquelles i l est m o i n s q u ' u n e m a r c h a n d i s e . P u i s i l n o u s f o u r n i t u n c a t a l o -
g u e des crits les plus bigarrs sur la n a t u r e de l'argent, ce q u i ne j e t t e pas la m o i n d r e l u e u r
30 sur l'histoire relle de la t h o r i e . A la fin arrive la m o r a l e : O n ne p e u t nier, dit-il, q u e la p l u -
part des d e r n i e r s c o n o m i s t e s o n t a c c o r d p e u d ' a t t e n t i o n a u x p a r t i c u l a r i t s q u i d i s t i n g u e n t
l'argent des a u t r e s m a r c h a n d i s e s (il est d o n c plus o u m o i n s ? ) ... E n c e s e n s l a r a c t i o n m i -
m e r c a n t i l i s t e de G a n i l h , etc., n ' e s t p a s t o u t fait sans f o n d e m e n t . ( W i l h e l m R o s c h e r : Les
e
fondements de l'conomie nationale, 3 d i t , 1858, p. 207 et suiv.) P l u s - m o i n s - t r o p p e u - en
35 ce sens - p a s t o u t fait - q u e l l e clart et q u e l l e p r c i s i o n d a n s les ides et le l a n g a g e ! Et c'est
u n tel fatras d ' c l e c t i s m e professoral q u e m a t r e R o s c h e r b a p t i s e m o d e s t e m e n t d u n o m d e
m t h o d e a n a t o m i c o - p h y s i o l o g i q u e d e l ' c o n o m i e p o l i t i q u e ! O n l u i d o i t c e p e n d a n t u n e d-
couverte, savoir q u e l'argent est u n e m a r c h a n d i s e a g r a b l e .
71
le rapport de la q u a n t i t . Il fonctionne d o n c c o m m e m e s u r e universelle des

valeurs. C'est en vertu de cette fonction q u e l'or, la m a r c h a n d i s e quiva-
lent, devient - m o n n a i e .
Ce n ' e s t pas la m o n n a i e qui rend les m a r c h a n d i s e s c o m m e n s u r a b l e s : au
contraire. C'est parce q u e les m a r c h a n d i s e s en tant q u e valeurs sont du tra- 5
vail matrialis, et par suite c o m m e n s u r a b l e s entre elles, qu'elles p e u v e n t
m e s u r e r toutes e n s e m b l e leurs valeurs dans u n e m a r c h a n d i s e spciale, et
transformer cette dernire en m o n n a i e , c'est--dire en faire leur m e s u r e
c o m m u n e . M a i s la m e s u r e des valeurs par la m o n n a i e est la forme q u e doit
49
n c e s s a i r e m e n t revtir leur m e s u r e i m m a n e n t e , la d u r e de t r a v a i l . 10
L'expression de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e en or : m a r c h a n d i s e A = y
m a r c h a n d i s e m o n n a i e , est s a forme m o n n a i e o u son prix. U n e q u a t i o n
isole telle que : 1 t o n n e de fer = 2 onces d'or, suffit m a i n t e n a n t p o u r ex-
poser la valeur du fer d ' u n e m a n i r e socialement valide. U n e q u a t i o n de
ce genre n ' a plus b e s o i n de figurer c o m m e a n n e a u dans la srie des qua- 15
tions de toutes les autres m a r c h a n d i s e s , parce que la m a r c h a n d i s e quiva-
lent, l'or, possde ||40| dj le caractre m o n n a i e . La forme gnrale de la
valeur relative des m a r c h a n d i s e s a d o n c m a i n t e n a n t regagn son aspect pri-
mitif, sa forme simple.
La m a r c h a n d i s e m o n n a i e de son ct n ' a p o i n t de prix. P o u r qu'elle p t 20
p r e n d r e part cette forme de la valeur relative, q u i est c o m m u n e toutes
les autres m a r c h a n d i s e s , il faudrait qu'elle p t se servir e l l e - m m e d'qui-
valent. Au contraire la forme II o la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e tait expri-
m e dans u n e srie i n t e r m i n a b l e d ' q u a t i o n s , devient p o u r l'argent la
forme exclusive de sa valeur relative. M a i s cette srie est m a i n t e n a n t dj 25
d o n n e d a n s les prix des m a r c h a n d i s e s . Il suffit de lire rebours la cote
d ' u n prix courant p o u r trouver la q u a n t i t de valeur de l'argent d a n s toutes
les m a r c h a n d i s e s possibles.
Le prix ou la forme m o n n a i e des m a r c h a n d i s e s est c o m m e la forme va-
leur en gnral distincte de leur corps ou de leur forme naturelle, q u e l q u e 30
49
Poser l a q u e s t i o n d e savoir p o u r q u o i l a m o n n a i e n e r e p r s e n t e pas i m m d i a t e m e n t l e t e m p s
d e travail l u i - m m e , d e telle sorte, p a r e x e m p l e , q u ' u n billet r e p r s e n t e u n travail d e h e u r e s ,
r e v i e n t t o u t s i m p l e m e n t ceci : P o u r q u o i , t a n t d o n n e la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , les p r o d u i t s
du travail doivent-ils revtir la forme de m a r c h a n d i s e s ? ou c e t t e a u t r e : P o u r q u o i le travail
priv n e p e u t - i l pas tre trait i m m d i a t e m e n t c o m m e travail social, c'est--dire c o m m e s o n 35
c o n t r a i r e ? J'ai r e n d u c o m p t e ailleurs avec plus d e dtails d e l ' u t o p i e d ' u n e m o n n a i e o u b o n
d e travail d a n s l e m i l i e u a c t u e l d e p r o d u c t i o n (I.e. p . 6 1 e t suiv.). R e m a r q u o n s e n c o r e ici q u e
l e b o n d e travail d ' O w e n , p a r e x e m p l e , est aussi p e u d e l'argent q u ' u n e c o n t r e - m a r q u e d e
t h t r e . O w e n s u p p o s e d ' a b o r d u n travail socialis, c e q u i est u n e f o r m e d e p r o d u c t i o n d i a m -
t r a l e m e n t o p p o s e la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e . C h e z lui le certificat de travail c o n s t a t e s i m - 40
p l e m e n t la part i n d i v i d u e l l e du p r o d u c t e u r au travail c o m m u n et s o n droit i n d i v i d u e l la frac-
t i o n d u p r o d u i t c o m m u n d e s t i n e l a c o n s o m m a t i o n . I l n ' e n t r e p o i n t d a n s l'esprit d ' O w e n d e
s u p p o s e r d ' u n ct la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e et de vouloir de l ' a u t r e c h a p p e r ses c o n d i t i o n s
invitables p a r des b o u s i l l a g e s d'argent.
72
chose d'idal. La valeur du fer, de la toile, du froment, etc., rside dans ces
choses m m e s , q u o i q u e invisiblement. Elle est reprsente par leur galit
avec l'or, par un rapport avec ce m t a l , q u i n'existe, pour ainsi dire, que
dans la tte des m a r c h a n d i s e s . L'changiste est d o n c oblig soit de leur pr-
5 ter sa propre l a n g u e soit de leur attacher des inscriptions sur du papier
50
pour a n n o n c e r leur prix a u m o n d e e x t r i e u r .
L'expression de la valeur des m a r c h a n d i s e s en or tant t o u t s i m p l e m e n t
idale, il n'est besoin p o u r cette opration que d ' u n or idal ou q u i n'existe
que dans l'imagination.
10 II n'y a pas picier qui ne sache fort b i e n qu'il est loin d'avoir fait de l'or
avec ses m a r c h a n d i s e s q u a n d il a d o n n leur valeur la forme prix ou la
forme or en i m a g i n a t i o n , et qu'il n ' a pas besoin d ' u n grain d'or rel pour
estimer en or des m i l l i o n s de valeurs en m a r c h a n d i s e s . D a n s sa fonction de
m e s u r e des valeurs, la m o n n a i e n'est employe q u e c o m m e m o n n a i e
51
15 idale. Cette circonstance a d o n n lieu aux thories les plus folles . M a i s
q u o i q u e la m o n n a i e en tant q u e m e s u r e de valeur ne fonctionne qu'idale-
m e n t et que l'or employ d a n s ce b u t ne soit par c o n s q u e n t q u e de l'or
imagin, le prix des m a r c h a n d i s e s n ' e n d p e n d pas m o i n s c o m p l t e m e n t
de la m a t i r e de la m o n n a i e . La valeur, c'est--dire le quantum de travail
20 h u m a i n qui est c o n t e n u , par exemple, dans u n e t o n n e de fer, est exprim
en i m a g i n a t i o n par le quantum de la m a r c h a n d i s e m o n n a i e qui cote prci-
s m e n t a u t a n t de travail. Suivant que la m e s u r e de valeur est e m p r u n t e
l'or, l'argent, ou au cuivre, la valeur de la t o n n e de fer est e x p r i m e en
prix c o m p l t e m e n t diffrents les u n s des autres, ou b i e n est reprsente par
25 des quantits diffrentes de cuivre, d'argent ou d'or. Si d o n c d e u x m a r -
chandises diffrentes, l'or et l'argent, par exemple, sont employes en
m m e t e m p s c o m m e m e s u r e de valeur, toutes les m a r c h a n d i s e s possdent
d e u x expressions diffrentes pour leur prix; elles ont leur prix or et leur
prix argent qui c o u r e n t t r a n q u i l l e m e n t l'un ct de l'autre, t a n t q u e le
30 rapport de valeur de l'argent l'or reste i m m u a b l e , tant qu'il se m a i n t i e n t ,
50
L e sauvage o u l e d e m i - s a u v a g e s e sert d e s a l a n g u e a u t r e m e n t . L e c a p i t a i n e Parry r e m a r q u e ,
par e x e m p l e , des h a b i t a n t s de la cte o u e s t de la b a i e de Baffin: D a n s ce cas ( l ' c h a n g e des
produits) ils p a s s e n t la l a n g u e d e u x fois sur la chose p r s e n t e eux, aprs q u o i ils s e m b l e n t
croire q u e le trait est d m e n t c o n c l u . Les E s q u i m a u x de l'est l c h a i e n t de m m e les articles
35 q u ' o n leur v e n d a i t m e s u r e q u ' i l s les recevaient. Si la l a n g u e est e m p l o y e d a n s le n o r d
c o m m e organe d ' a p p r o p r i a t i o n , r i e n d ' t o n n a n t q u e d a n s l e sud l e v e n t r e passe p o u r l ' o r g a n e
d e l a p r o p r i t a c c u m u l e e t q u e l e Caffre j u g e d e l a r i c h e s s e d ' u n h o m m e d ' a p r s son e m b o n -
p o i n t et sa b e d a i n e . Ces Caffres sont des gaillards trs-clairvoyants, car t a n d i s q u ' u n r a p p o r t
officiel de 1864 sur la s a n t p u b l i q u e en A n g l e t e r r e s'apitoyait s u r le m a n q u e de s u b s t a n c e s
40 a d i p o g n e s facile c o n s t a t e r d a n s la plus g r a n d e partie de la classe ouvrire, un d o c t e u r Har-
vey, q u i p o u r t a n t n ' a p a s i n v e n t l a c i r c u l a t i o n d u sang, faisait s a fortune d a n s l a m m e a n n e
avec des recettes c h a r l a t a n e s q u e s q u i p r o m e t t a i e n t la b o u r g e o i s i e et l'aristocratie de les
dlivrer de leur superflu de graisse.
5 1
V . Karl M a r x : Critique de l'conomie politique, etc., la p a r t i e i n t i t u l e : T h o r i e s s u r l ' u n i t de
45 m e s u r e d e l'argent.
73
par exemple, d a n s la proportion de 1 15. Toute altration de ce rapport de

valeur altre par cela m m e la proportion qui existe entre les prix or et les
prix argent des m a r c h a n d i s e s et d m o n t r e ainsi par le fait q u e la fonction
52
de m e s u r e des valeurs est i n c o m p a t i b l e avec sa d u p l i c a t i o n .
Les m a r c h a n d i s e s d o n t le prix est d t e r m i n , se p r s e n t e n t t o u t e s sous la 5
f o r m e : a m a r c h a n d i s e A = or; b m a r c h a n d i s e = o r ; c m a r c h a n d i s e
C = y or, etc., d a n s laquelle a, b, c sont des quantits d t e r m i n e s des es-
pces de m a r c h a n d i s e s A, B, C; x, z, y, des quantits d'or d t e r m i n e s ga-
l e m e n t . E n t a n t q u e grandeurs d e l a m m e d n o m i n a t i o n , o u e n t a n t q u e
q u a n t i t s diffrentes | | 4 1 | d ' u n e m m e chose, l'or, elles se c o m p a r e n t et se 10
m e s u r e n t entre elles, et ainsi se dveloppe la ncessit t e c h n i q u e de les
rapporter un quantum d'or fix et d t e r m i n c o m m e u n i t de m e s u r e .
Cette u n i t de m e s u r e se dveloppe ensuite elle-mme et devient talon
p a r sa division en parties aliquotes. A v a n t de devenir m o n n a i e , l'or, l'ar-
gent, le cuivre possdent dj dans leurs m e s u r e s de poids des talons de ce 15
genre, de telle sorte q u e la livre, par exemple, sert d ' u n i t de m e s u r e , u n i t
qui se subdivise ensuite en onces, etc., et s'additionne en q u i n t a u x et
53
ainsi de s u i t e . D a n s t o u t e circulation m t a l l i q u e , les n o m s prexis-
t a n t s de l'talon de poids forment ainsi les n o m s d'origine de l'talon
monnaie. 20
52
P a r t o u t o l'argent e t l'or s e m a i n t i e n n e n t l g a l e m e n t l'un ct d e l'autre c o m m e m o n -
n a i e , c'est--dire c o m m e m e s u r e de valeurs, c'est toujours en vain q u ' o n a essay de les traiter
c o m m e u n e seule e t m m e m a t i r e . Supposer q u e l a m m e q u a n t i t d e travail s e m a t r i a l i s e
i m m u a b l e m e n t d a n s l a m m e p r o p o r t i o n d'or e t d'argent, c'est s u p p o s e r e n fait q u e l ' a r g e n t e t
l'or sont la m m e m a t i r e et q u ' u n quantum d o n n d'argent, du m t a l q u i a la m o i n d r e valeur, 25
est u n e fraction i m m u a b l e d ' u n quantum d o n n d'or. D e p u i s l e r g n e d ' E d o u a r d I I I j u s q u ' a u x
t e m p s d e G e o r g e s I I , l'histoire d e l'argent e n Angleterre p r s e n t e u n e srie c o n t i n u e d e p e r t u r -
b a t i o n s p r o v e n a n t de la collision e n t r e le rapport de valeur lgale de l ' a r g e n t et de l'or et les
oscillations de leur valeur relle. T a n t t c'tait l'or q u i tait e s t i m t r o p h a u t , t a n t t c'tait
l'argent. Le m t a l e s t i m a u - d e s s o u s de sa valeur tait d r o b la c i r c u l a t i o n , r e f o n d u et ex- 30
p o r t . L e r a p p o r t d e v a l e u r des d e u x m t a u x tait d e n o u v e a u l g a l e m e n t c h a n g ; m a i s ,
c o m m e l ' a n c i e n n e , la n o u v e l l e v a l e u r n o m i n a l e entrait b i e n t t en conflit avec le r a p p o r t rel
de valeur.
A n o t r e p o q u e m m e , u n e b a i s s e faible et passagre de l'or p a r r a p p o r t l'argent, prove-
n a n t d'une d e m a n d e d'argent dans l'Inde et dans la Chine, a produit en France le m m e ph- 35
n o m n e sur l a plus g r a n d e chelle, e x p o r t a t i o n d e l'argent e t son r e m p l a c e m e n t par l'or d a n s
la c i r c u l a t i o n . P e n d a n t les a n n e s 1855, 1856 et 1857, l ' i m p o r t a t i o n de l'or en F r a n c e d p a s s a
son e x p o r t a t i o n d e 4 1 5 8 0 0 0 0 / . st., t a n d i s q u e l ' e x p o r t a t i o n d e l'argent d p a s s a s o n i m p o r t a -
t i o n d e 3 4 704 000. E n fait, d a n s les pays c o m m e l a F r a n c e o les d e u x m t a u x s o n t des m e -
sures de valeurs lgales et o n t t o u s d e u x un cours forc, de telle sorte q u e c h a c u n p e u t p a y e r 40
volont soit avec l'un, soit avec l ' a u t r e , le m t a l en h a u s s e p o r t e un agio et m e s u r e s o n prix,
c o m m e t o u t e a u t r e m a r c h a n d i s e , d a n s l e m t a l surfait, t a n d i s q u e c e d e r n i e r est e m p l o y seul
c o m m e m e s u r e de valeur. L ' e x p r i e n c e fournie p a r l'histoire ce sujet se r d u i t t o u t s i m p l e -
m e n t ceci, q u e l o d e u x m a r c h a n d i s e s r e m p l i s s e n t l g a l e m e n t la f o n c t i o n de m e s u r e de
valeur, il n ' y en a en fait q u ' u n e seule qui se m a i n t i e n n e ce poste. (Karl M a r x . , 1. c, p. 52, 45
53.)
53
C e fait trange q u e l ' u n i t d e m e s u r e d e l a m o n n a i e anglaise, l'once d'or, n ' e s t p a s s u b d i v i -
74
C o m m e m e s u r e des valeurs et c o m m e talon des prix, l'or remplit d e u x

fonctions e n t i r e m e n t diffrentes. Il est m e s u r e des valeurs en t a n t
q u ' q u i v a l e n t gnral, talon des prix en t a n t q u e poids de m t a l fixe.
C o m m e m e s u r e de valeur il sert transformer les valeurs des m a r c h a n d i s e s
5 en prix, en q u a n t i t s d'or imagines. C o m m e talon des prix il m e s u r e ces
quantits d'or d o n n e s contre un quantum d'or fixe et subdivis en parties
aliquotes. D a n s la m e s u r e des valeurs, les m a r c h a n d i s e s e x p r i m e n t leur va-
leur p r o p r e : l'talon des prix ne m e s u r e au contraire q u e des quanta d'or
contre un quantum d'or et n o n la valeur d ' u n quantum d'or contre le poids
10 d ' u n autre. Pour l'talon des prix, il faut q u ' u n poids d'or d t e r m i n soit
fix c o m m e u n i t de m e s u r e . Ici c o m m e dans toutes les d t e r m i n a t i o n s de
m e s u r e entre grandeurs de m m e n o m , la fixit de l'unit de m e s u r e est
chose d'absolue ncessit. L'talon des prix remplit d o n c sa fonction
d ' a u t a n t m i e u x q u e l'unit de m e s u r e et ses subdivisions sont m o i n s su-
15 jettes au c h a n g e m e n t . De l'autre ct, l'or ne p e u t servir de m e s u r e de va-
leur, que parce qu'il est l u i - m m e un produit du travail, c'est--dire u n e va-
leur variable.
Il est d'abord vident q u ' u n c h a n g e m e n t d a n s la valeur de l'or n'altre
en rien sa fonction c o m m e talon des prix. Quels q u e soient les change-
20 m e n t s de la valeur de l'or, diffrentes quantits d'or restent toujours d a n s
le m m e rapport les u n e s avec les autres. Q u e cette valeur t o m b e de 100%,
12 onces d'or v a u d r o n t aprs c o m m e avant 12 fois plus q u ' u n e once, et
d a n s les prix il ne s'agit q u e du rapport de diverses quantits d'or entre
elles. D ' u n autre ct, a t t e n d u q u ' u n e o n c e d'or ne change pas le m o i n s du
25 m o n d e de poids par suite de la hausse ou de la baisse de sa valeur, le poids
de ses parties aliquotes ne change pas d a v a n t a g e ; il en rsulte que l'or
c o m m e talon fixe des prix, r e n d toujours le m m e service de q u e l q u e fa-
on q u e sa valeur change.
Le c h a n g e m e n t de valeur de l'or ne m e t pas n o n plus obstacle sa fonc-
30 tion c o m m e m e s u r e de valeur. Ce c h a n g e m e n t atteint toutes les m a r c h a n -
dises la fois et laisse par c o n s q u e n t , cteris paribus, leurs quantits rela-
54
tives de valeur r c i p r o q u e m e n t dans le m m e t a t .
D a n s l'estimation en or des m a r c h a n d i s e s , on suppose s e u l e m e n t q u e la
se e n parties a l i q u o t e s , s ' e x p l i q u e d e l a m a n i r e s u i v a n t e : A l'origine n o t r e m o n n a i e tait

35 a d a p t e e x c l u s i v e m e n t l'argent, et c'est p o u r cela q u ' u n e o n c e d ' a r g e n t p e u t toujours tre di-
vise d a n s u n n o m b r e d e pices a l i q u o t e s ; m a i s l'or n ' a y a n t t i n t r o d u i t q u ' u n e p r i o d e
p o s t r i e u r e d a n s u n s y s t m e d e m o n n a y a g e e x c l u s i v e m e n t a d a p t l'argent, u n e o n c e d'or n e
s a u r a i t pas tre m o n n a y e en un n o m b r e de pices a l i q u o t e s (Maclaren: History of the Cur-
rency, etc., p. 16. L o n d o n , 1858.)
54
40 L ' a r g e n t p e u t c o n t i n u e l l e m e n t c h a n g e r d e valeur e t n a n m o i n s servir d e m e s u r e d e v a l e u r
aussi b i e n q u e s'il restait p a r f a i t e m e n t s t a t i o n n a i r e . (Bailey: Money and its vicissitudes. L o n -
d o n , 1837, p . 9.)
75
p r o d u c t i o n d ' u n quantum d t e r m i n d'or cote, u n e p o q u e d o n n e , un

quantum d o n n de travail. Q u a n t aux fluctuations des prix des m a r c h a n -
dises, elles sont rgles par les lois de la valeur relative simple dveloppes
plus h a u t .
U n e h a u s s e gnrale des prix des m a r c h a n d i s e s e x p r i m e u n e h a u s s e de 5
leurs valeurs, si la valeur de l'argent reste constante, et u n e baisse de la va-
leur de l'argent si les valeurs des m a r c h a n d i s e s ne varient pas. I n v e r s e m e n t ,
u n e baisse gnrale des prix des m a r c h a n d i s e s e x p r i m e u n e baisse de leurs
valeurs si la valeur de l'argent reste constante et u n e h a u s s e de la valeur de
l'argent si les valeurs des m a r c h a n d i s e s restent les m m e s . Il ne s'ensuit 10
pas le m o i n s du m o n d e q u ' u n e h a u s s e de la valeur de l'argent e n t r a n e u n e
baisse proportionnelle des prix des m a r c h a n d i s e s et u n e baisse de la valeur
de l'argent u n e h a u s s e proportionnelle des prix des m a r c h a n d i s e s . Cela n ' a
lieu que p o u r des m a r c h a n d i s e s de valeur i m m u a b l e . Les m a r c h a n d i s e s ,
par exemple, dont la valeur m o n t e et baisse en m m e t e m p s et dans la 15
m m e m e s u r e que la valeur de l'argent, conservent les m m e s prix. Si la
h a u s s e ou la baisse de leur valeur s'opre plus l e n t e m e n t ou plus rapide-
m e n t que celles de la valeur de l'argent, le degr de h a u s s e ou de baisse de
leur prix d p e n d de la diffrence entre la fluctuation de leur propre valeur
et celle de l'argent, etc., etc. 20
R e v e n o n s l ' e x a m e n de la forme prix.
On a vu q u e l'talon en usage p o u r les poids des m t a u x sert aussi avec
son n o m et ses subdivisions c o m m e talon des prix. Certaines circons-
tances historiques a m n e n t p o u r t a n t des m o d i f i c a t i o n s ; c e sont n o t a m -
m e n t : 1 l ' i n t r o d u c t i o n d'argent tranger chez des peuples m o i n s develop- 25
ps, c o m m e lorsque, par exemple, des m o n n a i e s d'or et d'argent circulaient
d a n s l ' a n c i e n n e R o m e c o m m e m a r c h a n d i s e s trangres. Les n o m s d e cette
0
m o n n a i e trangre diffrent des n o m s de poids indignes ; 2 le dveloppe-
m e n t de la richesse qui r e m p l a c e dans sa fonction de m e s u r e des valeurs le
m t a l le m o i n s prcieux par celui qui l'est davantage, le cuivre par l'argent 30
et ce dernier par l'or, b i e n q u e cette succession contredise la chronologie
p o t i q u e . Le m o t livre tait, par exemple, le n o m de m o n n a i e e m p l o y
p o u r u n e vritable livre d'argent. Ds q u e l'or r e m p l a c e l'argent c o m m e
m e s u r e de valeur, le m m e n o m s'attache peut-tre 15 de livre d'or sui
v a n t la valeur p r o p o r t i o n n e l l e de l'or et de l'argent. Livre c o m m e n o m de 35
m o n n a i e et livre c o m m e n o m ordinaire de poids d'or, sont m a i n t e n a n t dis
t i n c t s 5 5 ; 3 la falsification de l'argent p a r ||42| les rois et roitelets prolonge
55
L e s m o n n a i e s q u i sont a u j o u r d ' h u i idales, s o n t les plus a n c i e n n e s d e t o u t e n a t i o n , e t
t o u t e s t a i e n t u n e c e r t a i n e p r i o d e relles (cette d e r n i r e assertion n ' e s t p a s j u s t e d a n s u n e
aussi large m e s u r e ) , et p a r c e q u ' e l l e s t a i e n t relles, elles servaient de m o n n a i e de c o m p t e . 40
(Gattoni, I.e. p. 153).
76
Chapitre 111 La monnaie ou la circulation des marchandises
p e n d a n t des sicles, falsification q u i du poids primitif des m o n n a i e s d'ar-

5 6
gent n ' a en fait conserv q u e le n o m .
La sparation entre le n o m m o n t a i r e et le n o m ordinaire des poids de
m t a l est devenue u n e h a b i t u d e populaire par suite de ces volutions histo-
5 riques. L'talon de la m o n n a i e tant d ' u n ct p u r e m e n t c o n v e n t i o n n e l et
de l'autre ayant b e s o i n de validit sociale, c'est la loi q u i le rgle en dernier
lieu. U n e partie de poids d t e r m i n e du m t a l prcieux, u n e o n c e d'or, par
exemple, est divise officiellement en parties aliquotes qui reoivent des
n o m s de b a p t m e lgaux tels q u e livre, cu, etc. U n e partie aliquote de ce
10 genre employe alors c o m m e u n i t de m e s u r e p r o p r e m e n t dite, est son
tour subdivise en d'autres parties ayant c h a c u n e leur n o m lgal, Shilling,
57
Penny, e t c . Aprs c o m m e avant ce sont des poids d t e r m i n s de m t a l q u i
restent talons de la m o n n a i e mtallique. Il n'y a de chang q u e la subdivi-
sion et la n o m e n c l a t u r e .
15 Les prix ou les quanta d'or, en lesquels sont transformes i d a l e m e n t les
m a r c h a n d i s e s , sont m a i n t e n a n t exprims par les n o m s m o n t a i r e s de l'ta-
lon d'or. Ainsi, au lieu de dire, le quart de froment est gal u n e o n c e d'or,
on dirait en A n g l e t e r r e : il est gal 3 liv. 17 sch. 1 0 d. Les m a r c h a n d i s e s
se disent d a n s leurs n o m s d'argent ce qu'elles valent, et la m o n n a i e sert
20 c o m m e m o n n a i e de c o m p t e toutes les fois q u ' i l s'agit de fixer u n e chose
58
c o m m e valeur, et par c o n s q u e n t sous forme m o n n a i e .
Le n o m d ' u n e chose est c o m p l t e m e n t tranger sa n a t u r e . Je ne sais
rien d ' u n h o m m e q u a n d je sais qu'il s'appelle J a c q u e s . De m m e , d a n s les
n o m s d'argent: livre, thaler, franc, ducat, etc., disparat t o u t e trace du rap-
25 port de valeur. L ' e m b a r r a s et la confusion causs par le sens q u e l'on croit
cach sous ces signes cabalistiques sont d ' a u t a n t plus grands q u e les n o m s
m o n t a i r e s e x p r i m e n t en m m e temps la valeur des m a r c h a n d i s e s et des
59
parties aliquotes d ' u n poids d ' o r . D ' u n autre ct, il est ncessaire q u e la
56
C'est a i n s i q u e la livre anglaise ne d s i g n e p e u prs q u e % de son p o i d s primitif, la livre
30 cossaise a v a n t l ' U n i o n de 1707 % s e u l e m e n t , la livre franaise % , le m a r a v d i s e s p a g n o l
6 4
moins de / 1 0 0 0 , l e r i s p o r t u g a i s u n e fraction e n c o r e b i e n p l u s p e t i t e . M . D a v i d U r q u h a r t re-

m a r q u e d a n s ses F a m i l i r W o r d s , p r o p o s de ce fait q u i le terrifie, q u e la livre anglaise
(L. St.) c o m m e u n i t d e m e s u r e m o n t a i r e n e v a u t plus q u e % d ' o n c e d ' o r : C ' e s t falsifier u n e
m e s u r e e t n o n p a s tablir u n t a l o n . D a n s c e t t e fausse d n o m i n a t i o n d e l ' t a l o n m o n t a i r e i l
35 voit, c o m m e p a r t o u t , la m a i n falsificatrice de la civilisation.
57
D a n s diffrents pays, l ' t a l o n lgal des prix est n a t u r e l l e m e n t diffrent. E n A n g l e t e r r e , par
e x e m p l e , l ' o n c e c o m m e p o i d s d e m t a l est divise e n P e n n y w e i g h t s , G r a i n s e t K a r a t s T r o y ;
m a i s l ' o n c e c o m m e u n i t d e m e s u r e m o n t a i r e est divise e n 3 % sovereigns, l e sovereign e n
20 shillings, le shilling en 12 p e n c e , de sorte q u e 100 livres d ' o r 22 karats (1200 o n c e s )
40 = 4672 sovereigns et 10 shillings.
58
C o m m e o n d e m a n d a i t A n a c h a r s i s , d e q u e l u s a g e t a i t l'argent c h e z les G r e c s , i l r p o n -
d i t : Us s'en servent p o u r c o m p t e r . (Atheneeus, D e i p n . , 1.IV.)
59
L'or p o s s d a n t c o m m e t a l o n d e s p r i x les m m e s n o m s q u e les p r i x d e s m a r c h a n d i s e s , e t d e
plus t a n t m o n n a y s u i v a n t les parties a l i q u o t e s d e l ' u n i t d e m e s u r e , q u e ces n o m s dsi-
77
Premire section M a r c h a n d i s e et m o n n a i e
valeur, pour se distinguer des corps varis des m a r c h a n d i s e s , revte cette

60
forme bizarre, m a i s p u r e m e n t s o c i a l e .
Le prix est le n o m m o n t a i r e du travail ralis d a n s la m a r c h a n d i s e .
L'quivalence de la m a r c h a n d i s e et de la s o m m e d'argent e x p r i m e d a n s
61
son prix, est d o n c u n e t a u t o l o g i e , c o m m e en gnral l'expression relative 5
de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e , est toujours l'expression de l'quivalence de
d e u x m a r c h a n d i s e s . M a i s si le prix c o m m e exposant de la g r a n d e u r de va-
leur de la m a r c h a n d i s e est l'exposant de son rapport d ' c h a n g e avec la
m o n n a i e , il ne s'ensuit pas inversement q u e l'exposant de son rapport
d ' c h a n g e avec la m o n n a i e soit ncessairement l'exposant de sa g r a n d e u r 10
de valeur. Supposons q u e 1 quart de froment se produise d a n s le m m e
t e m p s de travail que 2 onces d'or, et q u e 2 liv. st. soient le n o m de 2 onces
d'or. D e u x liv. st. sont alors l'expression m o n n a i e de la valeur du quart de
froment, ou son prix. Si m a i n t e n a n t les circonstances p e r m e t t e n t d'estimer
le quart de froment 3 liv. st., ou forcent de l'abaisser 1 liv. st., ds lors 15
1 liv. st. et 3 liv. st., sont des expressions qui d i m i n u e n t ou exagrent la va-
leur du froment, m a i s elles restent n a n m o i n s ses prix, car p r e m i r e m e n t
elles sont sa forme m o n n a i e et s e c o n d e m e n t elles sont les exposants de son
rapport d'change avec la m o n n a i e . Les conditions de p r o d u c t i o n ou la
force productive du travail d e m e u r a n t constantes, la r e p r o d u c t i o n du quart 20
de froment exige aprs c o m m e avant la m m e dpense en travail. Cette cir-
c o n s t a n c e ne d p e n d ni de la volont du p r o d u c t e u r de froment ni de celle
g n e n t , d e l ' o n c e , par e x e m p l e , d e sorte q u ' u n e o n c e d'or p e u t tre e x p r i m e t o u t a u s s i b i e n

q u e le prix d ' u n e t o n n e de fer p a r 3 1.17 s. 10 d., on a d o n n ces e x p r e s s i o n s le n o m de prix
de m o n n a i e . C'est ce qui a fait natre l'ide m e r v e i l l e u s e q u e l'or p o u v a i t tre e s t i m en lui- 25
m m e , s a n s c o m p a r a i s o n avec a u c u n e a u t r e m a r c h a n d i s e , e t q u ' l a diffrence d e t o u t e s les
autres m a r c h a n d i s e s il recevait de l'tat un prix fixe. On a c o n f o n d u la fixation des n o m s de
m o n n a i e de c o m p t e p o u r des p o i d s d'or d t e r m i n s avec la fixation de la v a l e u r de ces p o i d s .
La littrature anglaise p o s s d e d ' i n n o m b r a b l e s crits d a n s lesquels ce q u i p r o q u o est d l a y
l'infini. Ils o n t i n o c u l la m m e folie q u e l q u e s a u t e u r s de l ' a u t r e ct du dtroit. 30
60
C o m p a r e z T h o r i e s s u r l ' u n i t de m e s u r e de l ' a r g e n t d a n s l'ouvrage dj cit, Critique de
l'conomie politique, p. 53 et suiv. - L e s fantaisies propos de l'lvation ou de l ' a b a i s s e m e n t
du p r i x de m o n n a i e q u i c o n s i s t e n t de la part de l'tat d o n n e r les n o m s l g a u x dj fixs
p o u r des p o i d s d t e r m i n s d'or ou d ' a r g e n t des p o i d s s u p r i e u r s ou infrieurs, c'est--dire,
p a r e x e m p l e , frapper % d ' o n c e d'or en 40 sh. au lieu de 20, de telles fantaisies, en t a n t 35
qu'elles n e s o n t p o i n t d e m a l a d r o i t e s o p r a t i o n s f i n a n c i r e s c o n t r e les c r a n c i e r s d e l'tat o u
d e s particuliers, m a i s o n t p o u r b u t d ' o p r e r des c u r e s m e r v e i l l e u s e s c o n o m i q u e s , o n t t
traites d ' u n e m a n i r e si c o m p l t e par W. Petty, d a n s son ouvrage : "Quantulumcunque concer-
ning money. To the Lord Marquis of Halifax", 1682, q u e ses s u c c e s s e u r s i m m d i a t s , Sir D u d l e y
N o r t h e t J o h n L o c k e , p o u r n e p a s parler des p l u s r c e n t s , n ' o n t p u q u e dlayer e t affaiblir ses 40
e x p l i c a t i o n s . Si la richesse d ' u n e n a t i o n p o u v a i t tre d c u p l e p a r de telles p r o c l a m a t i o n s , il
serait t r a n g e q u e n o s m a t r e s n e les e u s s e n t p a s faites d e p u i s l o n g t e m p s , dit-il e n t r e a u t r e s ,
I.e. p . 36.
61
Ou b i e n il faut c o n s e n t i r dire q u ' u n e v a l e u r d ' u n m i l l i o n en argent vaut p l u s q u ' u n e va-
l e u r gale en m a r c h a n d i s e s . (Le T r o s n e , 1. c. p. 919), ainsi q u ' u n e v a l e u r v a u t p l u s q u ' u n e 45
valeur g a l e .
78
des possesseurs des autres m a r c h a n d i s e s . La g r a n d e u r de valeur exprime

d o n c un rapport de p r o d u c t i o n , le lien i n t i m e qu'il y a entre un article
q u e l c o n q u e et la portion du travail social qu'il faut pour ||43| lui d o n n e r
naissance. Ds q u e la valeur se transforme en prix, ce rapport ncessaire
5 apparat c o m m e rapport d'change d ' u n e m a r c h a n d i s e usuelle avec la m a r -
chandise m o n n a i e qui existe en dehors d'elle. M a i s le rapport d'change
p e u t exprimer ou la valeur m m e de la m a r c h a n d i s e , ou le plus ou le m o i n s
q u e son alination, d a n s des circonstances d o n n e s , rapporte accidentelle-
m e n t . Il est d o n c possible qu'il y ait un cart, u n e diffrence quantitative
10 entre le prix d ' u n e m a r c h a n d i s e et sa g r a n d e u r de valeur, et cette possibi-
lit gt d a n s la forme prix elle-mme. C'est u n e ambigut qui au lieu de
constituer un dfaut, est au contraire, u n e des b e a u t s de cette forme,
parce qu'elle l'adapte un systme de p r o d u c t i o n o la rgle ne fait loi que
par le j e u aveugle des irrgularits qui, en m o y e n n e , se c o m p e n s e n t , se pa-
15 ralysent et se dtruisent m u t u e l l e m e n t .
La forme prix n ' a d m e t pas s e u l e m e n t la possibilit d ' u n e divergence
quantitative entre le prix et la g r a n d e u r de valeur, c'est--dire entre cette
dernire et sa propre expression m o n n a i e , m a i s encore elle p e u t cacher u n e
contradiction absolue, de sorte que le prix cesse tout--fait d'exprimer de
20 la valeur, q u o i q u e l'argent ne soit que la forme valeur des m a r c h a n d i s e s .
Des choses qui, par elles-mmes, ne sont p o i n t des m a r c h a n d i s e s , telles
que, par exemple, l ' h o n n e u r , la conscience, etc., peuvent devenir vnales et
acqurir ainsi p a r le prix q u ' o n leur d o n n e la forme m a r c h a n d i s e . U n e
chose p e u t d o n c avoir un prix formellement sans avoir u n e valeur. Le prix
25 devient ici u n e expression imaginaire c o m m e certaines g r a n d e u r s en m a -
t h m a t i q u e s . D ' u n autre ct, la forme prix imaginaire, c o m m e par e x e m -
ple le prix du sol n o n cultiv, qui n ' a a u c u n e valeur, parce q u ' a u c u n travail
h u m a i n n'est ralis en lui, p e u t c e p e n d a n t cacher des rapports de valeur
rels, q u o i q u e indirects.
30 De m m e que la forme valeur relative en gnral, le prix exprime la va-
leur d ' u n e m a r c h a n d i s e , par exemple, d ' u n e t o n n e de fer, de cette faon
q u ' u n e certaine q u a n t i t de l'quivalent, u n e o n c e d'or, si l'on veut, est im-
m d i a t e m e n t changeable avec le fer, tandis q u e l'inverse n ' a pas l i e u ; le
fer, de son ct, n'est pas i m m d i a t e m e n t changeable avec l'or.
35 D a n s le prix, c'est--dire dans le n o m m o n t a i r e des m a r c h a n d i s e s , leur
quivalence avec l'or est anticipe, m a i s n'est pas encore un fait accompli.
Pour avoir p r a t i q u e m e n t l'effet d ' u n e valeur d'change, la m a r c h a n d i s e
doit se dbarrasser de son corps n a t u r e l et se convertir d'or s i m p l e m e n t
imagin en or rel, bien q u e cette transsubstantiation puisse lui c o t e r plus
40 de peine q u ' l ' I d e hglienne son passage de la ncessit la libert,
au crabe la rupture de son caille, au Pre de l'glise J r m e , le dpouille-
79
6 2
m e n t du vieil A d a m . A ct de son apparence relle, celle de fer, par
exemple, la m a r c h a n d i s e p e u t possder dans son prix u n e a p p a r e n c e idale
ou u n e apparence d'or i m a g i n ; m a i s elle ne p e u t tre en m m e t e m p s fer
rel et. or rel. P o u r lui d o n n e r un prix, il suffit de la dclarer gale de l'or
p u r e m e n t i d a l ; m a i s il faut la remplacer par de l'or rel, p o u r qu'elle 5
r e n d e celui q u i la possde le service d'quivalent gnral. Si le possesseur
du fer, s'adressant au possesseur d ' u n lgant article de Paris, lui faisait va-
loir le prix du fer sous prtexte qu'il est forme argent, il en recevrait la r-
ponse que saint Pierre d a n s le paradis adresse D a n t e qui venait de lui r-
citer les formules de la foi : 10
A s s a i b e n e trascorsa
D'est m o n e t a gi la lega e'I peso,
63
Ma d i m m i se tu l'hai nella tua b o r s a .
La forme prix renferme en elle-mme l'alinabilit des m a r c h a n d i s e s

contre la m o n n a i e et la ncessit de cette alination. D ' a u t r e part, l'or ne 15
fonctionne c o m m e m e s u r e de valeur idale que parce qu'il se trouve dj
sur le m a r c h titre de m a r c h a n d i s e m o n n a i e . Sous son aspect t o u t idal
de m e s u r e des valeurs se tient d o n c dj aux aguets l'argent rel, les es-
pces s o n n a n t e s .
II 20
Moyen de circulation
a) La m t a m o r p h o s e des m a r c h a n d i s e s
L'change des m a r c h a n d i s e s ne peut, c o m m e on l'a vu, s'effectuer q u ' e n

remplissant des c o n d i t i o n s contradictoires, exclusives les u n e s des autres.
Son dveloppement q u i fait apparatre la m a r c h a n d i s e c o m m e chose dou- 25
ble face, valeur d'usage et valeur d'change, ne fait pas disparatre ces
contradictions, m a i s cre la forme dans laquelle elles p e u v e n t se mouvoir.
C'est d'ailleurs la seule m t h o d e pour rsoudre des contradictions relles.
C'est par exemple u n e contradiction q u ' u n corps t o m b e c o n s t a m m e n t sur
un autre et c e p e n d a n t le fuie c o n s t a m m e n t . L'ellipse est u n e des formes de 30
62
Si d a n s sa j e u n e s s e s a i n t J r m e avait b e a u c o u p lutter c o n t r e la c h a i r m a t r i e l l e , p a r c e
q u e des i m a g e s d e belles f e m m e s o b s d a i e n t s a n s cesse son i m a g i n a t i o n , i l l u t t a i t d e m m e
d a n s s a vieillesse c o n t r e l a c h a i r spirituelle. J e m e figurai, dit-il, p a r e x e m p l e , e n p r s e n c e d u
s o u v e r a i n j u g e . Q u i e s - t u ? J e suis u n c h r t i e n . N o n , t u m e n s , r p l i q u a l e j u g e d ' u n e v o i x
de t o n n e r r e , tu n'es qu'un Cicronien. 35
63
L ' a l l i a g e e t l e p o i d s d e c e t t e m o n n a i e s o n t trs-bien e x a m i n s , m a i s , d i s - m o i , l'as-tu d a n s
ta bourse?
80
m o u v e m e n t par lesquelles cette contradiction se ralise et se rsout la

fois.
L'change fait passer les m a r c h a n d i s e s des m a i n s dans lesquelles elles
sont des non-valeurs d'usage a u x m a i n s d a n s lesquelles elles servent de va-
5 leurs d'usage. Le p r o d u i t d ' u n travail utile remplace le produit d ' u n autre
travail utile. C'est la circulation sociale des matires. U n e fois arrive au
lieu o elle sert de valeur d'usage, la m a r c h a n d i s e t o m b e de la sphre
des changes d a n s la sphre de c o n s o m m a t i o n . M a i s cette circulation
matrielle ne s'accomplit q u e par u n e srie de c h a n g e m e n t s de forme
10 ou u n e m t a m o r p h o s e de la m a r c h a n d i s e q u e n o u s avons m a i n t e n a n t
tudier.
Ce ct m o r p h o l o g i q u e du m o u v e m e n t est un peu difficile saisir, puis-
que tout c h a n g e m e n t de forme d ' u n e m a r c h a n d i s e s'effectue par l'change
de deux m a r c h a n d i s e s . U n e m a r c h a n d i s e dpouille, par exemple, sa forme
15 usuelle p o u r revtir sa forme m o n n a i e . C o m m e n t cela arrive-t-il? Par son
change avec l'or. Simple change de d e u x m a r c h a n d i s e s , voil le fait pal-
pable ; m a i s il faut y regarder de plus prs.
L'or o c c u p e un ple, tous les articles utiles le ple oppos. Des d e u x c-
ts, il y a m a r c h a n d i s e , ||44| u n i t de valeur d'usage et de valeur d'change.
20 M a i s cette u n i t de contraires se reprsente inversement a u x d e u x ex-
trmes. La forme u s u e l l e de la m a r c h a n d i s e en est la forme relle, tandis
q u e sa valeur d ' c h a n g e n'est exprime q u ' i d a l e m e n t , en or imagin, par
son prix. La forme naturelle, mtallique de l'or est au contraire sa forme
d'changeabilit gnrale, sa forme valeur, tandis q u e sa valeur d'usage
25 n'est exprime q u ' i d a l e m e n t dans la srie des m a r c h a n d i s e s q u i figurent
c o m m e ses quivalents. Or, q u a n d u n e m a r c h a n d i s e s'change contre de
l'or, elle c h a n g e du m m e coup sa forme usuelle en forme valeur. Q u a n d
l'or s'change contre u n e m a r c h a n d i s e , il change de m m e sa forme valeur
en forme usuelle.
30 Aprs ces r e m a r q u e s prliminaires, transportons-nous m a i n t e n a n t sur le
thtre de l'action - le m a r c h . - N o u s y a c c o m p a g n o n s un changiste
q u e l c o n q u e , n o t r e vieille connaissance le tisserand, par exemple. Sa m a r -
chandise, 20 mtres de toile, a un prix d t e r m i n , soit de 2 1st. Il l'change
contre 2 /.st., et puis, en h o m m e de vieille roche qu'il est, change les 2 1st.
35 contre u n e bible d'un prix gal. La toile qui, p o u r lui, n'est q u e m a r c h a n -
dise, porte-valeur, est aline contre l'or, et cette figure de sa valeur est
aline de n o u v e a u contre u n e autre m a r c h a n d i s e , la bible. M a i s celle-ci
entre dans la m a i s o n n e t t e du tisserand p o u r y servir de valeur d'usage et y
porter rconfort des m e s modestes.
40 L'change ne s'accomplit d o n c pas sans d o n n e r lieu d e u x m t a m o r -
phoses opposes et qui se c o m p l t e n t l'une l'autre - transformation de la
81
64
m a r c h a n d i s e en argent et sa retransformation d'argent en m a r c h a n d i s e . -
Ces d e u x m t a m o r p h o s e s de la m a r c h a n d i s e prsentent la fois, au p o i n t
de vue de son possesseur, d e u x actes - vente, change de la m a r c h a n d i s e
contre l'argent; - achat, change de l'argent contre la m a r c h a n d i s e - et
l'ensemble de ces d e u x actes : vendre pour acheter. 5
Ce qui rsulte pour le tisserand de cette affaire, c'est qu'il possde m a i n -
t e n a n t u n e bible et n o n de la toile, la place de sa premire m a r c h a n d i s e
u n e autre d ' u n e valeur gale, m a i s d ' u n e utilit diffrente. Il se procure de
la m m e m a n i r e ses autres m o y e n s de subsistance et de p r o d u c t i o n . De
son point de vue, ce m o u v e m e n t de vente et d ' a c h a t ne fait en dernier 10
lieu que remplacer u n e m a r c h a n d i s e par u n e autre ou q u ' c h a n g e r des pro-
duits.
L'change de la m a r c h a n d i s e implique d o n c les c h a n g e m e n t s de forme
q u e voici :
Marchandise-Argent-Marchandise 15
M. A. M.
Considr sous son aspect p u r e m e n t matriel, le m o u v e m e n t aboutit

M.-M., change de m a r c h a n d i s e contre m a r c h a n d i s e , p e r m u t a t i o n de m a -
tires du travail social. Tel est le rsultat dans lequel vient s'teindre le
phnomne. 20
N o u s aurons m a i n t e n a n t e x a m i n e r part c h a c u n e des d e u x m t a m o r -
phoses successives q u e la m a r c h a n d i s e doit traverser.
M.-A. Premire mtamorphose de la marchandise ou vente.
La valeur de la m a r c h a n d i s e saute de son propre corps dans celui de l'or.
C'est son saut prilleux. S'il m a n q u e , elle ne s'en portera pas plus m a l , 25
m a i s son possesseur sera frustr. T o u t en m u l t i p l i a n t ses besoins, la divi-
sion sociale du travail a du m m e coup rtrci sa capacit productive. C'est
prcisment p o u r q u o i son produit ne lui sert q u e de valeur d ' c h a n g e ou
d'quivalent gnral. Toutefois, il n ' a c q u i e r t cette forme q u ' e n se conver-
tissant en argent et l'argent se trouve dans la p o c h e d'autrui. P o u r le tirer 30
de l, il faut avant tout q u e la m a r c h a n d i s e soit valeur d'usage p o u r l'ache-
teur, que le travail dpens en elle l'ait t sous u n e forme socialement
utile ou qu'il soit lgitim c o m m e b r a n c h e de la division sociale du travail.
M a i s la division du travail cre un organisme de p r o d u c t i o n s p o n t a n d o n t
les fils ont t tisss et se tissent encore l'insu des p r o d u c t e u r s c h a n - 35
64
. . . . ' , , ,
. F. Lassalle, la Philosophie d'Heraclite l'obscur.
Berlin, 1858, 1.1, p. 222.
L e feu, c o m m e dit H e r a c l i t e , s e convertit e n t o u t , e t t o u t s e convertit e n feu, d e m m e q u e
les m a r c h a n d i s e s en or et l'or en m a r c h a n d i s e s . 40
82
gistes. Il se p e u t q u e la m a r c h a n d i s e provienne d ' u n n o u v e a u genre de tra-

vail destin satisfaire ou m m e provoquer des besoins n o u v e a u x . Entre-
lac, hier encore, d a n s les n o m b r e u s e s fonctions d o n t se c o m p o s e un seul
mtier, un travail parcellaire peut a u j o u r d ' h u i se dtacher de cet e n s e m b l e ,
5 s'isoler et envoyer au m a r c h son produit partiel titre de m a r c h a n d i s e
complte sans q u e rien garantisse que les circonstances soient m r e s pour
ce fractionnement.
Un produit satisfait a u j o u r d ' h u i un besoin social; d e m a i n , il sera peut-
tre remplac en t o u t ou en partie par un produit rival. Lors m m e q u e le
10 travail, c o m m e celui de n o t r e tisserand, est un m e m b r e p a t e n t de la divi-
sion sociale du travail, la valeur d'usage de ses 20 mtres de toile n'est pas
p o u r cela p r c i s m e n t garantie. Si le besoin de toile d a n s la socit, et ce
besoin a sa m e s u r e c o m m e t o u t e autre chose, est dj rassasi par des tisse-
rands rivaux, le p r o d u i t de notre a m i devient superflu et c o n s q u e m m e n t
15 inutile. Supposons c e p e n d a n t q u e la valeur utile de son produit soit consta-
te et que l'argent soit attir par la m a r c h a n d i s e . C o m b i e n d'argent? Telle
est m a i n t e n a n t la question. Il est vrai q u e la rponse se trouve dj par
anticipation d a n s le prix de la m a r c h a n d i s e , l'exposant de sa g r a n d e u r de
valeur. N o u s faisons abstraction du ct faible du vendeur, de fautes de
20 calcul plus ou m o i n s intentionnelles, lesquelles sont sans piti corriges
sur le m a r c h . Supposons qu'il n'ait dpens q u e le t e m p s s o c i a l e m e n t n-
cessaire p o u r faire son produit. Le prix de sa m a r c h a n d i s e n'est d o n c q u e le
n o m m o n t a i r e du q u a n t u m de travail qu'exige en m o y e n n e tout article de
la m m e sorte. M a i s l'insu et sans la permission de notre tisserand, les
25 vieux procds employs p o u r le tissage o n t t mis sens dessus dessous ; le
temps de travail s o c i a l e m e n t ncessaire hier p o u r la p r o d u c t i o n d ' u n m t r e
de toile, ne l'est plus a u j o u r d ' h u i ; c o m m e l ' h o m m e a u x cus s'empresse de
le lui d m o n t r e r par le tarif j|45| de ses c o n c u r r e n t s . P o u r son m a l h e u r , il y
a b e a u c o u p de tisserands au m o n d e .
30 Supposons enfin que c h a q u e m o r c e a u de toile qui se trouve sur le m a r -
ch n ' a i t cot q u e le t e m p s de travail socialement ncessaire. N a n m o i n s ,
la s o m m e totale de ces m o r c e a u x p e u t reprsenter du travail dpens en
pure perte. Si l'estomac du m a r c h ne p e u t pas absorber t o u t e la toile au
prix n o r m a l de 2 sh. par m t r e , cela prouve q u ' u n e trop grande partie du
35 travail social a t dpense sous forme de tissage. L'effet est le m m e q u e
si c h a q u e tisserand en particulier avait employ pour son p r o d u i t indivi-
duel plus q u e le travail ncessaire socialement. C'est le cas de dire ici, se-
lon le proverbe a l l e m a n d : Pris ensemble, e n s e m b l e p e n d u s . T o u t e la
toile sur le m a r c h ne constitue q u ' u n seul article de c o m m e r c e d o n t cha-
40 que m o r c e a u n'est q u ' u n e partie aliquote.
C o m m e on le voit, la m a r c h a n d i s e a i m e l'argent, m a i s t h e course of
83
6 5
true love r u n s never s m o o t h . L'organisme social de p r o d u c t i o n , d o n t les
m e m b r e s disjoints - m e m b r a disjecta - naissent de la division du travail,
porte l'empreinte de la spontanit et du hasard, q u e l'on considre ou les
fonctions m m e s de ses m e m b r e s ou leurs rapports de proportionnalit.
Aussi n o s changistes dcouvrent-ils q u e la m m e division du travail, qui 5
fait d ' e u x des p r o d u c t e u r s privs i n d p e n d a n t s , rend la m a r c h e de la pro-
d u c t i o n sociale, et les rapports qu'elle cre, c o m p l t e m e n t i n d p e n d a n t s de
leurs volonts, de sorte q u e l ' i n d p e n d a n c e des personnes les u n e s vis--vis
des autres trouve son c o m p l m e n t oblig en un systme de d p e n d a n c e r-
ciproque, impose par les choses. 10
La division du travail transforme le produit du travail en m a r c h a n d i s e , et
ncessite par cela m m e sa transformation en argent. Elle r e n d en m m e
temps la russite de cette transsubstantiation accidentelle. Ici c e p e n d a n t
n o u s avons considrer le p h n o m n e dans son intgrit, et n o u s devons
d o n c supposer que sa m a r c h e est n o r m a l e . Du reste, si la m a r c h a n d i s e n ' e s t 15
pas a b s o l u m e n t invendable, son c h a n g e m e n t de forme a toujours lieu q u e l
q u e soit son prix de vente.
Ainsi, le p h n o m n e qui, d a n s l'change, saute a u x yeux, c'est q u e m a r -
chandise et or, 20 m t r e s de toile par exemple, et 2 /.st., c h a n g e n t de m a i n
ou de place. M a i s avec q u o i s'change la m a r c h a n d i s e ? Avec sa forme de 20
valeur d ' c h a n g e ou d'quivalent gnral. Et avec q u o i l'or? Avec u n e
forme particulire de sa valeur d'usage. P o u r q u o i l'or se prsente-t-il
c o m m e m o n n a i e la toile? Parce q u e le n o m m o n t a i r e de la toile, son
prix de 2 /. st., la rapporte dj l'or en tant q u e m o n n a i e . La m a r c h a n d i s e
se dpouille de sa forme primitive en s'alinant, c'est--dire au m o m e n t o 25
sa valeur d'usage attire rellement l'or qui n'est q u e reprsent d a n s son
prix.
La ralisation du prix ou de la forme valeur p u r e m e n t idale de la m a r -
chandise est en m m e t e m p s la ralisation inverse de la valeur d'usage p u -
r e m e n t idale de la m o n n a i e . La transformation de la m a r c h a n d i s e en ar- 30
gent est la transformation s i m u l t a n e de l'argent en m a r c h a n d i s e . La
m m e et u n i q u e transaction est bipolaire; vue de l'un des ples, celui du
possesseur de m a r c h a n d i s e , elle est v e n t e ; vue du ple o p p o s , celui du
possesseur d'or, elle est achat. Ou bien vente est achat, M.-A. est en m m e
66
temps A . - M . . 35
J u s q u ' i c i n o u s ne connaissons d'autre rapport c o n o m i q u e entre les
h o m m e s q u e celui d'changistes, rapport dans lequel ils ne s'approprient le
65
L e vritable a m o u r est toujours c a h o t d a n s s a c o u r s e . ( S h a k e s p e a r e ) .
66 r
T o u t e v e n t e est a c h a t . ( D Q u e s n a y , Dialogues sur le commerce et les travaux des artisans.
RC
Physiocrates, d. D a i r e , I p a r t i e . Paris, 1846, p. 170), ou, c o m m e le dit le m m e a u t e u r , d a n s 40
ses Maximes gnrales: V e n d r e est acheter.
84
produit d ' u n travail tranger q u ' e n livrant le leur. Si d o n c l'un des c h a n -

gistes se prsente l'autre c o m m e possesseur de m o n n a i e , il faut de d e u x
choses l ' u n e : Ou le produit de son travail possde par n a t u r e la forme m o n -
naie, c'est--dire q u e son produit lui est or, argent, etc., en un mot, ma-
5 tire de la m o n n a i e ; ou sa m a r c h a n d i s e a dj chang de peau, elle a t
v e n d u e , et par cela m m e elle a dpouill sa forme primitive. P o u r fonc-
t i o n n e r en qualit de m o n n a i e , l'or doit n a t u r e l l e m e n t se prsenter sur le
m a r c h en un p o i n t q u e l c o n q u e . Il entre d a n s le m a r c h la source m m e
de sa production, c'est--dire l o il se troque c o m m e produit i m m d i a t
10 du travail contre un autre produit de m m e valeur.
M a i s partir de cet instant, il reprsente toujours un prix de marchandise
61
ralis . I n d p e n d a m m e n t du troc de l'or contre des m a r c h a n d i s e s , sa
source de p r o d u c t i o n , l'or est entre les m a i n s de c h a q u e p r o d u c t e u r - c h a n -
giste le produit d ' u n e vente ou de la p r e m i r e m t a m o r p h o s e de sa mar-
68
15 chandise, M . - A . . L'or est d e v e n u m o n n a i e idale ou m e s u r e des valeurs,
parce q u e les m a r c h a n d i s e s e x p r i m a i e n t leurs valeurs en lui et en faisaient
ainsi leur figure valeur imagine, oppose leurs formes naturelles de pro-
duits utiles. Il devient m o n n a i e relle par l'alination universelle des mar-
chandises. Ce m o u v e m e n t les convertit toutes en or, et fait par cela m m e
20 de l'or leur figure m t a m o r p h o s e , n o n plus en i m a g i n a t i o n , m a i s en ra-
lit. La dernire trace de leurs formes usuelles et des travaux concrets
d o n t elles tirent leur origine ayant ainsi disparu, il ne reste plus q u e des
chantillons uniformes et indistincts du m m e travail social. A voir u n e
pice de m o n n a i e on ne saurait dire q u e l article a t converti en elle. La
25 m o n n a i e p e u t d o n c tre de la b o u e , q u o i q u e la b o u e ne soit pas m o n -
naie.
Supposons m a i n t e n a n t q u e les d e u x pices d'or contre lesquelles notre
tisserand a alin sa m a r c h a n d i s e p r o v i e n n e n t de la m t a m o r p h o s e d ' u n
quart de froment. La vente de la toile, M.-A. est en m m e t e m p s son achat,
30 A.-M. En t a n t q u e la toile est v e n d u e , cette m a r c h a n d i s e c o m m e n c e un
m o u v e m e n t qui finit par son contraire, l'achat de la bible; en t a n t q u e la
toile est achete, elle finit un m o u v e m e n t ||46| qui a c o m m e n c par son
contraire, la vente du froment. M.-A. (toile-argent), cette premire phase
de M.-A.-M. (toile-argent-bible), est en m m e t e m p s A.-M. (argent-toile),
35 la dernire phase d ' u n autre m o u v e m e n t M.-A.-M. (froment-argent-toile).
La premire mtamorphose d'une marchandise, son passage de la forme m a r -
chandise la forme argent est toujours seconde mtamorphose t o u t oppose
67
L e prix d ' u n e m a r c h a n d i s e n e p o u v a n t tre pay q u e par l e prix d ' u n e a u t r e m a r c h a n -
d i s e . ( M e r c i e r de la Rivire, l'Ordre naturel et essentiel des socits politiques. Physiocrates, d.
e
40 D a i r e , I I p a r t i e , p. 554.)
68
P o u r avoir cet argent, i l faut avoir v e n d u . (1. c , p . 543.)
85
1
d'une autre marchandise, son retour de la forme argent la forme m a r c h a n -

69
dise .
A.-M. Mtamorphose deuxime et finale. - Achat.
L'argent est la m a r c h a n d i s e q u i a p o u r caractre l'alinabilit absolue,
parce qu'il est le p r o d u i t de l'alination universelle de toutes les autres 5
m a r c h a n d i s e s . Il lit t o u s les prix rebours et se mire ainsi dans les corps de
t o u s les produits, c o m m e dans la m a t i r e qui se d o n n e lui p o u r q u ' i l de-
v i e n n e valeur d'usage l u i - m m e . En m m e t e m p s , les prix, qui sont p o u r
ainsi dire les illades a m o u r e u s e s que lui l a n c e n t les m a r c h a n d i s e s , indi-
q u e n t la limite de sa facult de conversion, c'est--dire sa propre q u a n t i t . 10
La m a r c h a n d i s e disparaissant dans l'acte de sa conversion en argent, l'ar-
gent d o n t dispose un particulier ne laisse entrevoir ni c o m m e n t il est
t o m b sous sa m a i n ni quelle chose a t transforme en lui. Impossible de
sentir, non olet, d'o il tire son origine. Si d ' u n ct, il reprsente des m a r -
70
chandises vendues, il reprsente de l'autre des m a r c h a n d i s e s a c h e t e r . 15
A.-M., l'achat, est en m m e t e m p s vente, M.-., la dernire m t a m o r -
phose d ' u n e m a r c h a n d i s e , la premire d ' u n e autre. P o u r n o t r e tisserand, la
carrire de sa m a r c h a n d i s e se t e r m i n e la bible, en laquelle il a converti
ses 2 /. st. M a i s le v e n d e u r de la bible dpense cette s o m m e en eau-de-vie.
A.-M., la dernire p h a s e de M.-A.-M. (toile-argent-bible) est en m m e 20
temps M.-A., la p r e m i r e p h a s e de M.-A.-M. (bible-argent-eau-de-vie).
La division sociale du travail restreint c h a q u e p r o d u c t e u r - c h a n g i s t e la
confection d ' u n article spcial qu'il vend souvent en gros. De l'autre ct,
ses besoins divers et toujours renaissants le forcent d ' e m p l o y e r l'argent
ainsi o b t e n u des achats plus ou m o i n s n o m b r e u x . U n e seule vente de- 25
vient le point de dpart d'achats divers. La m t a m o r p h o s e finale d ' u n e
m a r c h a n d i s e forme ainsi u n e s o m m e d e m t a m o r p h o s e s p r e m i r e s d'autres
marchandises.
E x a m i n o n s m a i n t e n a n t l a m t a m o r p h o s e complte, l ' e n s e m b l e des d e u x
m o u v e m e n t s M.-A. et A . - M . Ils s'accomplissent par d e u x t r a n s a c t i o n s in- 30
verses de l'changiste, la vente et l'achat, q u i lui i m p r i m e n t le d o u b l e ca-
ractre d e v e n d e u r e t d'acheteur. D e m m e que d a n s c h a q u e c h a n g e m e n t
de forme de la m a r c h a n d i s e , ses d e u x formes, m a r c h a n d i s e et argent, exis-
tent s i m u l t a n m e n t , q u o i q u e des ples opposs, de m m e d a n s c h a q u e
t r a n s a c t i o n de vente et d'achat les d e u x formes de l'changiste, v e n d e u r et 35
acheteur, se font face. De m m e q u ' u n e m a r c h a n d i s e , la toile par e x e m p l e ,
69
Ici, c o m m e n o u s l'avons dj fait r e m a r q u e r , l e p r o d u c t e u r d'or o u d ' a r g e n t fait e x c e p t i o n ;
i l vend s o n p r o d u i t s a n s avoir p r a l a b l e m e n t a c h e t .
70
Si l'argent r e p r s e n t e , d a n s n o s m a i n s , les c h o s e s q u e n o u s p o u v o n s d s i r e r d'acheter, il y
r e p r s e n t e aussi les c h o s e s q u e n o u s avons vendues p o u r cet a r g e n t . ( M e r c i e r de la R i v i r e , 40
I.e., p . 586.)
86
1
subit alternativement d e u x transformations inverses, de m a r c h a n d i s e de-

vient argent et d'argent m a r c h a n d i s e , de m m e son possesseur j o u e alterna-
tivement sur le m a r c h les rles de v e n d e u r et d'acheteur. Ces caractres,
au lieu d'tre des attributs fixes, passent d o n c t o u r tour d ' u n changiste
5 l'autre.
La m t a m o r p h o s e complte d ' u n e m a r c h a n d i s e suppose d a n s sa forme la
plus simple quatre termes. M a r c h a n d i s e et argent, possesseur de m a r c h a n -
dise et possesseur d'argent, voil les d e u x extrmes q u i se font face d e u x
fois. C e p e n d a n t un des changistes intervient d'abord dans son rle de ven-
10 deur, possesseur de m a r c h a n d i s e , et ensuite d a n s son rle d'acheteur, pos-
11
sesseur d'argent. Il n ' y a d o n c q u e trois persona; dramatis . C o m m e t e r m e
final de la premire m t a m o r p h o s e , l'argent est en m m e t e m p s le point de
dpart de la seconde. De m m e , le v e n d e u r du p r e m i e r acte devient l'ache-
teur dans le second, o un troisime possesseur de m a r c h a n d i s e se pr-
15 sente lui c o m m e vendeur.
Les d e u x m o u v e m e n t s inverses de la m t a m o r p h o s e d ' u n e m a r c h a n d i s e
dcrivent un cercle: forme m a r c h a n d i s e , effacement de cette forme d a n s
l'argent, retour la forme m a r c h a n d i s e .
Ce cercle c o m m e n c e et finit par la forme m a r c h a n d i s e . Au p o i n t de d-
20 part, elle s'attache un produit qui est non-valeur d'usage p o u r son posses-
seur, au p o i n t de retour un autre produit qui lui sert de valeur d'usage.
R e m a r q u o n s encore q u e l'argent aussi j o u e l un d o u b l e rle. D a n s la pre-
mire m t a m o r p h o s e , il se pose en face de la m a r c h a n d i s e , c o m m e la fi-
gure de sa valeur q u i possde ailleurs, d a n s la p o c h e d'autrui, u n e ralit
25 dure et s o n n a n t e . Ds q u e la m a r c h a n d i s e est change en chrysalide d'ar-
gent, l'argent cesse d'tre un cristal solide. Il n'est plus que la forme transi-
toire de la m a r c h a n d i s e , sa forme quivalente q u i doit s'vanouir et se
convertir en valeur d'usage.
Les d e u x m t a m o r p h o s e s q u i constituent le m o u v e m e n t circulaire d'une
30 marchandise forment s i m u l t a n m e n t des m t a m o r p h o s e s partielles et in-
verses de d e u x autres m a r c h a n d i s e s .
La premire m t a m o r p h o s e de la toile par e x e m p l e (toile-argent), est la
seconde et dernire m t a m o r p h o s e du froment (froment-argent-toile). La
dernire m t a m o r p h o s e de la toile (argent-bible) est la p r e m i r e m t a m o r -
35 phose de la bible (bible-argent). Le cercle q u e forme la srie des m t a m o r -
phoses de c h a q u e m a r c h a n d i s e s'engrne ainsi dans les cercles q u e forment
les autres. L ' e n s e m b l e de tous ces cercles constitue la circulation des mar-
chandises.
La circulation des m a r c h a n d i s e s se distingue essentiellement de
71
40 I l y a d o n c q u a t r e t e r m e s et trois c o n t r a c t a n t s , d o n t l ' u n i n t e r v i e n t d e u x fois. (Le T r o s n e ,
I.e., p . 909.)
87
r e c h a n g e i m m d i a t des produits. Pour s'en convaincre, il sufft de j e t e r un

coup d ' i l sur ce qui s'est pass. Le tisserand a b i e n chang sa toile
contre u n e bible, sa propre m a r c h a n d i s e contre u n e a u t r e ; m a i s ce p h n o -
m n e n'est vrai q u e pour lui. Le v e n d e u r de bibles, q u i prfre le c h a u d au
froid, ne pensait p o i n t changer sa bible ||47| contre de la toile ; le tisserand 5
n ' a peut-tre pas le m o i n d r e soupon q u e c'tait du froment q u i s'est
chang contre sa toile, etc.
La m a r c h a n d i s e de B est substitue la m a r c h a n d i s e de A; m a i s A et B
n ' c h a n g e n t p o i n t leurs m a r c h a n d i s e s r c i p r o q u e m e n t . Il se p e u t b i e n que
A et B achtent l'un de l ' a u t r e ; m a i s c'est un cas particulier, et p o i n t du 10
t o u t un rapport n c e s s a i r e m e n t d o n n par les conditions gnrales de la
circulation. La circulation largit au contraire la sphre de la p e r m u t a t i o n
matrielle du travail social, en m a n c i p a n t les p r o d u c t e u r s des limites lo-
cales et individuelles, insparables de l'change i m m d i a t de leurs pro-
duits. De l'autre ct, ce dveloppement m m e d o n n e lieu un e n s e m b l e 15
de rapports sociaux, i n d p e n d a n t s des agents de la circulation, et q u i
c h a p p e n t leur contrle. Par exemple, si le tisserand p e u t vendre sa toile,
c'est q u e le paysan a v e n d u du froment; si Pritchard vend sa bible, c'est
q u e le tisserand a v e n d u sa toile ; le distillateur ne vend son eau brle q u e
parce q u e l'autre a dj v e n d u l'eau de la vie ternelle, et ainsi de suite. 20
L a circulation n e s'teint pas n o n plus, c o m m e l'change i m m d i a t ,
d a n s le c h a n g e m e n t de place ou de m a i n s des produits. L'argent ne dispa-
rat point, b i e n qu'il s'limine la fin de c h a q u e srie de m t a m o r p h o s e s
d'une m a r c h a n d i s e . Il se prcipite toujours sur le point de la circulation qui
a t vacu par la m a r c h a n d i s e . D a n s la m t a m o r p h o s e c o m p l t e de la 25
toile par exemple, toile-argent-bible, c'est la toile q u i sort la p r e m i r e de la
circulation. L'argent la remplace. La bible sort aprs elle; l'argent la rem-
place encore, et ainsi de suite. Or, q u a n d la m a r c h a n d i s e d ' u n changiste
r e m p l a c e celle d ' u n autre, l'argent reste toujours a u x doigts d ' u n troisime.
La circulation sue l'argent par tous les pores. 30
R i e n de plus niais q u e le d o g m e d'aprs lequel la circulation i m p l i q u e
ncessairement l'quilibre des achats et des ventes, vu q u e t o u t e vente est
achat, et r c i p r o q u e m e n t . Si cela veut dire q u e le n o m b r e des ventes relle-
m e n t effectues est gal au m m e n o m b r e d'achats, ce n'est q u ' u n e plate
tautologie. M a i s ce q u ' o n prtend prouver, c'est q u e le v e n d e u r a m n e au 35
m a r c h son propre acheteur. V e n t e et achat sont un acte identique c o m m e
rapport rciproque de deux personnes polariquement opposes, du possesseur
de la m a r c h a n d i s e et du possesseur de l'argent. Ils forment deux actes pola-
riquement opposs c o m m e actions de la mme personne. L'identit de vente et
d'achat entrane d o n c c o m m e c o n s q u e n c e q u e la m a r c h a n d i s e devient 40
inutile, si, u n e fois jete d a n s la c o r n u e a l c h i m i q u e de la circulation, elle
88
r
n ' e n sort pas argent. Si l ' u n n ' a c h t e pas, l'autre ne p e u t vendre. Cette iden-
* tit suppose de plus q u e le succs de la transaction forme un p o i n t d'arrt,
un i n t e r m d e d a n s la vie de la m a r c h a n d i s e , i n t e r m d e q u i p e u t durer plus
o u m o i n s longtemps. L a premire m t a m o r p h o s e d ' u n e m a r c h a n d i s e t a n t
5 la fois vente et achat, est par cela m m e separable de sa m t a m o r p h o s e
c o m p l m e n t a i r e . L ' a c h e t e u r a la m a r c h a n d i s e , le v e n d e u r a l'argent, c'est-
-dire u n e m a r c h a n d i s e d o u e d ' u n e forme q u i la r e n d toujours la bienve-
n u e au m a r c h , q u e l q u e m o m e n t qu'elle y rapparaisse. P e r s o n n e ne p e u t
vendre sans q u ' u n a u t r e achte ; m a i s p e r s o n n e n ' a b e s o i n d ' a c h e t e r i m m -
10 diatement, parce qu'il a v e n d u .
La circulation fait sauter les barrires par lesquelles le t e m p s , l'espace et
les relations d'individu individu rtrcissent le troc des produits. M a i s
c o m m e n t ? D a n s le c o m m e r c e en troc, p e r s o n n e ne p e u t aliner son pro-
duit sans q u e s i m u l t a n m e n t u n e autre p e r s o n n e aline le sien. L'identit
15 i m m d i a t e de ces d e u x actes, la circulation la scinde en y i n t r o d u i s a n t
l'antithse de la vente et de l'achat. Aprs avoir v e n d u , je ne suis forc
d'acheter ni au m m e lieu, ni au m m e temps, ni de la m m e p e r s o n n e
laquelle j ' a i v e n d u . Il est vrai q u e l'achat est le c o m p l m e n t oblig de la
vente, m a i s il n ' e s t pas m o i n s vrai q u e leur u n i t est l'unit de contraires.
20 Si la sparation des d e u x phases c o m p l m e n t a i r e s l'une de l'autre de la
m t a m o r p h o s e des m a r c h a n d i s e s se prolonge, si la scission entre la vente et
l'achat s'accentue, leur liaison i n t i m e s'affirme par u n e - crise. - Les
contradictions q u e recle la m a r c h a n d i s e , de valeur usuelle et valeur
changeable, de travail priv q u i doit la fois se reprsenter c o m m e travail
25 social, de travail concret q u i ne vaut q u e c o m m e travail abstrait; ces
contradictions i m m a n e n t e s la n a t u r e de la m a r c h a n d i s e a c q u i r e n t d a n s
la circulation leurs formes de m o u v e m e n t . Ces formes i m p l i q u e n t la possi-
bilit, m a i s aussi s e u l e m e n t la possibilit des crises. P o u r q u e cette possibi-
lit devienne ralit, il faut tout un e n s e m b l e de circonstances qui, au
30 point de v u e de la circulation simple des m a r c h a n d i s e s , n ' e x i s t e n t pas en-
72
core .
72
V. m e s r e m a r q u e s sur James Mill, 1. c, p. 7 4 - 7 6 . D e u x p o i n t s p r i n c i p a u x c a r a c t r i s e n t ce
sujet la m t h o d e a p o l o g t i q u e des c o n o m i s t e s . D ' a b o r d ils i d e n t i f i e n t la c i r c u l a t i o n des m a r -
c h a n d i s e s e t l ' c h a n g e i m m d i a t des p r o d u i t s , e n faisant t o u t s i m p l e m e n t a b s t r a c t i o n d e leurs
35 diffrences. En s e c o n d lieu, ils e s s a i e n t d'effacer les c o n t r a d i c t i o n s de la production capitaliste
e n r d u i s a n t les rapports d e ses a g e n t s a u x r a p p o r t s simples q u i r s u l t e n t d e l a c i r c u l a t i o n des
m a r c h a n d i s e s . Or, c i r c u l a t i o n d e s m a r c h a n d i s e s e t p r o d u c t i o n des m a r c h a n d i s e s s o n t des p h -
n o m n e s q u i a p p a r t i e n n e n t a u x m o d e s d e p r o d u c t i o n les p l u s diffrents, q u o i q u e d a n s u n e
m e s u r e e t u n e p o r t e q u i n e s o n t p a s les m m e s . O n n e sait d o n c e n c o r e r i e n d e l a diffrence
40 spcifique d e s m o d e s d e p r o d u c t i o n , e t o n n e p e u t les juger, s i l'on n e c o n n a t q u e les catgo-
ries abstraites d e l a c i r c u l a t i o n d e s m a r c h a n d i s e s q u i l e u r s o n t c o m m u n e s . I l n ' e s t p a s d e
science o , avec des l i e u x c o m m u n s l m e n t a i r e s , l'on fasse a u t a n t l ' i m p o r t a n t q u e d a n s
l ' c o n o m i e p o l i t i q u e . J.B.Say, par e x e m p l e , se fait fort d j u g e r les crises, p a r c e q u ' i l sait q u e la
m a r c h a n d i s e est un produit.
89
b) Cours de la m o n n a i e
L e m o u v e m e n t M - A - M , o u l a m t a m o r p h o s e complte d ' u n e m a r c h a n d i s e ,
est circulatoire en ce sens q u ' u n e m m e valeur, aprs avoir subi des c h a n -
g e m e n t s de forme, revient sa forme premire, celle de m a r c h a n d i s e . Sa
forme argent disparat au contraire ds q u e le cours de sa circulation est 5
achev. Elle n ' e n a pas encore dpass la premire m o i t i , tant qu'elle est
r e t e n u e sous cette forme d'quivalent par son vendeur. D s qu'il c o m p l t e
la vente par l'achat, l'argent lui glisse aussi des m a i n s . Le m o u v e m e n t im-
p r i m l'argent par la circulation des m a r c h a n d i s e s n'est d o n c pas circula-
toire. Elle l'loign de la m a i n de son possesseur sans j a m a i s l'y r a m e n e r . Il 10
est vrai que si le ||48| tisserand, aprs avoir v e n d u 20 m t r e s de toile et puis
achet la bible, vend de n o u v e a u de la toile, l'argent lui reviendra. M a i s il
ne proviendra point de la circulation des 20 premiers mtres de toile. Son
retour exige le renouvellement ou la rptition du m m e m o u v e m e n t circu-
latoire pour u n e m a r c h a n d i s e nouvelle et se t e r m i n e par le m m e rsultat 15
qu'auparavant. Le m o u v e m e n t que la circulation des m a r c h a n d i s e s im-
prime l'argent l'loign d o n c c o n s t a m m e n t de son p o i n t de dpart, p o u r
le faire passer sans relche d ' u n e m a i n l'autre : c'est ce q u e l'on a n o m m
le cours de la m o n n a i e (currency).
Le cours de la m o n n a i e , c'est la rptition constante et m o n o t o n e du 20
m m e m o u v e m e n t . La m a r c h a n d i s e est toujours du ct du vendeur, l'ar-
gent toujours du ct de l'acheteur, c o m m e moyen d'achat. A ce titre sa
fonction est de raliser le prix des m a r c h a n d i s e s . En ralisant leurs prix, il
les fait passer du v e n d e u r l'acheteur, tandis qu'il passe l u i - m m e de ce
dernier a u premier, p o u r r e c o m m e n c e r l a m m e m a r c h e avec u n e autre 2 5
marchandise.
A premire vue ce m o u v e m e n t unilatral de la m o n n a i e ne parat pas
provenir du m o u v e m e n t bilatral de la m a r c h a n d i s e . La circulation m m e
e n g e n d r e l'apparence contraire. Il est vrai que dans la p r e m i r e m t a m o r -
phose, le m o u v e m e n t de la m a r c h a n d i s e est aussi a p p a r e n t q u e celui de la 30
m o n n a i e avec laquelle elle change de place, m a i s sa d e u x i m e m t a m o r -
phose se fait sans qu'elle y apparaisse. Q u a n d elle c o m m e n c e ce m o u v e -
m e n t c o m p l m e n t a i r e de sa circulation, elle a dj dpouill son corps n a -
turel et revtu sa larve d'or. La continuit du m o u v e m e n t choit ainsi la
m o n n a i e seule. C'est la m o n n a i e q u i parat faire circuler des m a r c h a n d i s e s 35
i m m o b i l e s par elles-mmes et les transfrer de la m a i n o elles sont des
non-valeurs d'usage la m a i n o elles sont des valeurs d'usage d a n s u n e
direction toujours oppose la sienne propre. Elle loigne c o n s t a m m e n t
les m a r c h a n d i s e s de la sphre de la circulation, en se m e t t a n t c o n s t a m m e n t
90
leur place et en a b a n d o n n a n t la sienne. Q u o i q u e le m o u v e m e n t de la

m o n n a i e ne soit q u e l'expression de la circulation des m a r c h a n d i s e s , c'est
au contraire la circulation des m a r c h a n d i s e s qui semble ne rsulter q u e du
73
mouvement de la m o n n a i e .
5 /D'un autre ct la m o n n a i e ne fonctionne c o m m e m o y e n de circulation
que parce qu'elle est la forme valeur des m a r c h a n d i s e s ralise. Son m o u -
v e m e n t n'est d o n c en fait q u e leur propre m o u v e m e n t de forme, lequel par
c o n s q u e n t doit se reflter et devenir palpable d a n s le cours de la m o n n a i e .
C'est aussi ce q u i arrive. La toile, par exemple, c h a n g e d'abord sa forme
10 m a r c h a n d i s e en sa forme m o n n a i e . Le dernier t e r m e de sa p r e m i r e m t a -
m o r p h o s e (M-A), la forme m o n n a i e , est le p r e m i e r t e r m e de sa dernire
m t a m o r p h o s e , sa reconversion en m a r c h a n d i s e usuelle, en bible (A-M).
M a i s c h a c u n de ces c h a n g e m e n t s de forme s'accomplit par un change en-
tre m a r c h a n d i s e et m o n n a i e ou par leur d p l a c e m e n t rciproque. Les
15 m m e s pices d'or changent, d a n s le premier acte, de place avec la toile et
dans le d e u x i m e , avec la bible. Elles sont dplaces d e u x fois. La pre-
m i r e m t a m o r p h o s e de la toile les fait entrer d a n s la p o c h e du tisserand et
la d e u x i m e m t a m o r p h o s e les en fait sortir. Les d e u x c h a n g e m e n t s de
forme inverses q u e la m m e m a r c h a n d i s e subit, se refltent d o n c dans le
20 d o u b l e c h a n g e m e n t de place, en direction oppose, des m m e s pices de
monnaie.
Si la m a r c h a n d i s e ne passe que par u n e m t a m o r p h o s e partielle, par un
seul m o u v e m e n t q u i est vente, considr d ' u n ple, et achat, considr de
l'autre, les m m e s pices de m o n n a i e ne c h a n g e n t aussi de place q u ' u n e
25 seule fois. L e u r second c h a n g e m e n t de place exprime toujours la seconde
m t a m o r p h o s e d ' u n e m a r c h a n d i s e , le retour qu'elle fait de sa forme m o n -
n a i e u n e forme usuelle. D a n s la rptition frquente du d p l a c e m e n t des
m m e s pices de m o n n a i e ne se reflte plus s e u l e m e n t la srie de m t a -
m o r p h o s e s d ' u n e seule m a r c h a n d i s e , m a i s encore l'engrenage de pareilles
74
30 m t a m o r p h o s e s les u n e s dans les a u t r e s .
C h a q u e m a r c h a n d i s e , son p r e m i e r c h a n g e m e n t de forme, son pre-
mier pas d a n s la circulation, en disparat pour y tre sans cesse remplace
par d'autres. L'argent, au contraire, en tant q u e m o y e n d ' c h a n g e , h a b i t e
toujours la sphre de la circulation et s'y p r o m n e sans cesse. Il s'agit
35 m a i n t e n a n t de savoir quelle est la quantit de m o n n a i e q u e cette sphre
p e u t absorber.
D a n s un pays il se fait c h a q u e j o u r s i m u l t a n m e n t et ct les u n e s des
autres des ventes plus ou m o i n s n o m b r e u s e s ou des m t a m o r p h o s e s par-
73
I l (l'argent) n ' a d ' a u t r e m o u v e m e n t q u e celui q u i lui est i m p r i m p a r les p r o d u c t i o n s . (Le
40 T r o s n e , 1. c, p. 885.)
74
I I faut b i e n r e m a r q u e r q u e l e d v e l o p p e m e n t d o n n d a n s l e texte n ' a trait q u ' l a forme sim-
ple de la c i r c u l a t i o n , la s e u l e q u e n o u s t u d i i o n s prsent.
91
tielles de diverses m a r c h a n d i s e s . La valeur de ces m a r c h a n d i s e s est expri-

m e par leurs prix, c'est--dire en s o m m e s d'or i m a g i n . La q u a n t i t de
m o n n a i e qu'exige la circulation de toutes les m a r c h a n d i s e s prsentes au
m a r c h est d o n c d t e r m i n e par la s o m m e totale de leurs prix. La m o n n a i e
ne fait q u e reprsenter rellement cette s o m m e d'or dj e x p r i m e idale- 5
m e n t d a n s la s o m m e des prix des m a r c h a n d i s e s . L'galit de ces d e u x
s o m m e s se c o m p r e n d d o n c d'elle-mme. N o u s savons c e p e n d a n t q u e si les
valeurs des m a r c h a n d i s e s restent constantes, leurs prix varient avec la va-
leur de l'or, (de la m a t i r e m o n n a i e ) , m o n t a n t p r o p o r t i o n n e l l e m e n t sa
baisse et d e s c e n d a n t p r o p o r t i o n n e l l e m e n t sa hausse. De telles variations 10
d a n s la s o m m e des prix raliser e n t r a n e n t n c e s s a i r e m e n t des change-
m e n t s proportionnels d a n s la quantit de la m o n n a i e c o u r a n t e . Ces c h a n -
g e m e n t s p r o v i e n n e n t en dernier lieu de la m o n n a i e elle-mme, m a i s , b i e n
e n t e n d u , n o n pas en t a n t qu'elle fonctionne c o m m e i n s t r u m e n t de circula-
tion, m a i s en t a n t qu'elle fonctionne c o m m e m e s u r e de la valeur. D a n s de 15
pareils cas il y a d'abord des c h a n g e m e n t s dans la valeur de la m o n n a i e .
Puis le prix des m a r c h a n d i s e s varie en raison inverse de la valeur de la
m o n n a i e , et enfin la m a s s e de la m o n n a i e courante varie en raison directe
du prix des m a r c h a n d i s e s .
On a vu que la circulation a u n e porte par la||49|quelle l'or (ou t o u t e 20
autre m a t i r e m o n n a i e ) entre c o m m e m a r c h a n d i s e . A v a n t d e fonctionner
c o m m e m e s u r e des valeurs, sa propre valeur est d o n c d t e r m i n e . Vient-
elle m a i n t e n a n t changer, soit baisser, on s'en apercevra d'abord la
source de la p r o d u c t i o n du m t a l prcieux, l o il se t r o q u e contre
d'autres m a r c h a n d i s e s . Leurs prix m o n t e r o n t tandis q u e b e a u c o u p d'autres 25
m a r c h a n d i s e s c o n t i n u e r o n t tre estimes dans la valeur passe et deve-
n u e illusoire du m t a l - m o n n a i e . Cet tat de choses p e u t durer plus ou
m o i n s longtemps selon le degr de dveloppement du m a r c h universel.
P e u p e u c e p e n d a n t u n e m a r c h a n d i s e doit influer sur l'autre par son rap-
port de valeur avec elle ; les prix or ou argent des m a r c h a n d i s e s se m e t t e n t 30
graduellement en quilibre avec leurs valeurs comparatives j u s q u ' ce q u e
les valeurs de toutes les m a r c h a n d i s e s soient enfin estimes d'aprs la va-
leur nouvelle du m t a l - m o n n a i e . T o u t ce m o u v e m e n t est a c c o m p a g n
d ' u n e a u g m e n t a t i o n c o n t i n u e du m t a l prcieux q u i vient r e m p l a c e r les
marchandises troques contre lui. A m e s u r e d o n c q u e le tarif corrig des 35
prix des m a r c h a n d i s e s se gnralise et qu'il y a par c o n s q u e n t h a u s s e g-
nrale des prix, le surcrot de m t a l qu'exige leur ralisation, se trouve
aussi dj disponible sur le m a r c h . U n e observation imparfaite des faits
qui suivirent la dcouverte des nouvelles m i n e s d'or et d'argent, conduisit
au dix-septime et n o t a m m e n t au dix-huitime sicles, cette conclusion 40
errone, q u e les prix des m a r c h a n d i s e s s'taient levs, parce q u ' u n e plus
92
grande q u a n t i t d'or et d'argent fonctionnait c o m m e i n s t r u m e n t de circula-

tion. D a n s les considrations q u i suivent, la valeur de l'or est suppose don-
ne, c o m m e elle l'est en effet au m o m e n t de la fixation des prix.
Cela u n e fois a d m i s , la masse de l'or circulant sera d o n c d t e r m i n e par
5 le prix total des m a r c h a n d i s e s raliser. Si le prix de c h a q u e espce de
m a r c h a n d i s e est d o n n , la s o m m e totale des prix d p e n d r a v i d e m m e n t de
la m a s s e des m a r c h a n d i s e s en circulation. On p e u t c o m p r e n d r e sans se
creuser la tte q u e si 1 quart de froment cote 2 /.st., 100 quarts c o t e r o n t
200 /. st. et ainsi de Suite, et qu'avec la m a s s e du froment doit crotre la
10 q u a n t i t d'or qui, d a n s la vente, change de place avec lui.
La masse des m a r c h a n d i s e s tant d o n n e , les fluctuations de leurs prix
peuvent ragir sur la m a s s e de la m o n n a i e circulante. Elle va m o n t e r ou
baisser selon que la s o m m e totale des prix raliser a u g m e n t e ou d i m i n u e .
Il n'est pas ncessaire p o u r cela que les prix de toutes les m a r c h a n d i s e s
15 m o n t e n t ou baissent s i m u l t a n m e n t . La hausse ou la baisse d ' u n certain
n o m b r e d'articles p r i n c i p a u x suffit pour influer sur la s o m m e totale des
prix raliser. Q u e le c h a n g e m e n t de prix des m a r c h a n d i s e s reflte des
c h a n g e m e n t s de valeur rels ou provienne de simples oscillations du m a r -
ch, l'effet produit sur la q u a n t i t de la m o n n a i e circulante reste le m m e .
20 Soit un certain n o m b r e de ventes sans lien rciproque, s i m u l t a n e s et
par cela m m e s'effectuant les u n e s ct des autres, ou de m t a m o r -
phoses partielles, par exemple, de 1 quart de froment, 20 mtres de toile,
1 bible, 4 fts d'eau-de-vie. Si c h a q u e article cote 2 /. st., la s o m m e de
leurs prix est 8 /. st. et, p o u r les raliser, il faut jeter 8 /. st. dans la circula-
25 tion. Ces m m e s m a r c h a n d i s e s forment-elles au contraire la srie de m t a -
morphoses c o n n u e : 1 quart de froment -2 1. st. - 20 mtres de toile -
2 /.st. - 1 bible - 2 /.st. - 4 fts d'eau-de-vie - 2 /.st., alors les mmes 2 1st.
font circuler dans l'ordre i n d i q u ces m a r c h a n d i s e s diverses, en ralisant
successivement leurs prix et s'arrtent enfin d a n s la m a i n du distillateur.
30 Elles accomplissent ainsi quatre tours.
Le d p l a c e m e n t quatre fois rpt des 2 /. st. rsulte des m t a m o r p h o s e s
compltes, entrelaces les u n e s dans les autres, du froment, de la toile et de
75
la bible, q u i finissent par la premire m t a m o r p h o s e de l ' e a u - d e - v i e . Les
m o u v e m e n t s opposs et c o m p l m e n t a i r e s les u n s des autres d o n t se forme
35 u n e telle srie, ont lieu successivement et n o n s i m u l t a n m e n t . Il leur faut
plus ou m o i n s de t e m p s pour s'accomplir. La vitesse du cours de la m o n -
n a i e se m e s u r e d o n c par le n o m b r e de tours des m m e s pices de m o n n a i e
dans un t e m p s d o n n . Supposons que la circulation des quatre m a r c h a n -
75
Ce sont les p r o d u c t i o n s q u i le m e t t e n t en m o u v e m e n t (l'argent) et le font circuler . . . . La
40 clrit de s o n m o u v e m e n t s u p p l e sa q u a n t i t . L o r s q u ' i l en est b e s o i n , il ne fait q u e glisser
d ' u n e m a i n d a n s l ' a u t r e s a n s s'arrter u n i n s t a n t . (Le T r o s n e I.e., p . 9 1 5 , 916.)
93
dises d u r e un j o u r . La s o m m e des prix raliser est de 8 /. st., le n o m b r e de

tours de c h a q u e pice p e n d a n t le j o u r : 4, la m a s s e de la m o n n a i e circu-
lante : 2 /. st. et n o u s a u r o n s d o n c :
Somme des prix des marchandises divise par le n o m b r e des tours des
pices de la m m e d n o m i n a t i o n dans un temps d o n n = m a s s e de la 5
m o n n a i e fonctionnant c o m m e i n s t r u m e n t d e circulation.
Cette loi est gnrale. La circulation des m a r c h a n d i s e s dans un pays,
pour un t e m p s d o n n , renferme b i e n des ventes isoles (ou des achats),
c'est--dire des m t a m o r p h o s e s partielles et simultanes o la m o n n a i e ne
change q u ' u n e fois de place ou ne fait q u ' u n seul tour. D ' u n autre ct, il y 10
a des sries de m t a m o r p h o s e s plus ou m o i n s ramifies, s'accomplissant
cte cte ou s'entrelaant les u n e s d a n s les autres o les m m e s pices de
m o n n a i e font des tours plus ou m o i n s n o m b r e u x . Les pices particulires
dont se compose la s o m m e totale de la m o n n a i e en circulation fonction-
n e n t d o n c des degrs d'activit trs-divers, m a i s le total des pices de 15
c h a q u e d n o m i n a t i o n ralise, p e n d a n t u n e priode d o n n e , u n e certaine
s o m m e de prix. Il s'tablit d o n c u n e vitesse m o y e n n e du cours de la m o n -
naie.
La masse d'argent qui, par exemple, est jete d a n s la circulation un
m o m e n t d o n n est n a t u r e l l e m e n t d t e r m i n e par le prix total des m a r c h a n - 20
dises vendues ct les u n e s des autres. M a i s dans le c o u r a n t m m e de la
circulation c h a q u e pice de m o n n a i e est r e n d u e , p o u r ainsi dire, responsa-
ble pour sa voisine. Si l ' u n e active la rapidit de sa course, l'autre la ralen-
tit, ou b i e n est rejete c o m p l t e m e n t de la sphre de la circulation, a t t e n d u
q u e celle-ci ne p e u t absorber q u ' u n e masse d'or ||50| qui, m u l t i p l i e par le 25
n o m b r e m o y e n de ses tours, est gale la s o m m e des prix raliser. Si les
tours de la m o n n a i e a u g m e n t e n t , sa masse d i m i n u e ; si ses tours d i m i -
n u e n t , sa masse a u g m e n t e . La vitesse m o y e n n e de la m o n n a i e t a n t don-
ne, la masse qui p e u t fonctionner c o m m e i n s t r u m e n t de la circulation, se
trouve d t e r m i n e galement. Il suffira donc, par exemple, de j e t e r dans la 30
circulation un certain n o m b r e de billets de b a n q u e d ' u n e livre pour en
faire sortir a u t a n t de livres st. en or, - truc bien c o n n u par toutes les b a n -
ques.
De m m e q u e le cours de la m o n n a i e en gnral reoit son i m p u l s i o n et
sa direction de la circulation des m a r c h a n d i s e s , de m m e la rapidit de son 35
m o u v e m e n t ne reflte q u e la rapidit de leurs c h a n g e m e n t s de forme, la
rentre continuelle des sries de m t a m o r p h o s e s les u n e s d a n s les autres, la
disparition subite des m a r c h a n d i s e s de la circulation et leur r e m p l a c e m e n t
aussi subit par des m a r c h a n d i s e s nouvelles. D a n s le cours acclr de la
m o n n a i e apparat ainsi Y unit fluide des phases opposes et c o m p l m e n - 40
taires, transformation de l'aspect usage des m a r c h a n d i s e s en leur aspect va-
94
leur et retransformation de leur aspect valeur en leur aspect usage, ou

l'unit de la vente et de l'achat c o m m e d e u x actes a l t e r n a t i v e m e n t excu-
ts par les m m e s changistes. Inversement, le r a l e n t i s s e m e n t du cours de
la m o n n a i e fait apparatre la sparation de ces p h n o m n e s et leur tendance
5 s'isoler en opposition l'un de l'autre, l'interruption des c h a n g e m e n t s de
forme et c o n s q u e m m e n t des p e r m u t a t i o n s de matires. La circulation na-
turellement ne laisse pas voir d'o provient cette i n t e r r u p t i o n ; elle ne m o n -
tre que le p h n o m n e . Q u a n t au vulgaire qui, m e s u r e q u e la circulation
de la m o n n a i e se ralentit, voit l'argent se m o n t r e r et disparatre m o i n s fr-
10 q u e m m e n t sur tous les points de la priphrie de la circulation, il est port
chercher l'explication du p h n o m n e d a n s l'insuffisante q u a n t i t du m -
76
tal c i r c u l a n t .
Le q u a n t u m total de l'argent qui fonctionne c o m m e i n s t r u m e n t de circu-
lation dans u n e priode d o n n e est d o n c d t e r m i n d ' u n ct par la somme
15 des prix de toutes les m a r c h a n d i s e s circulantes, de l'autre par la vitesse re-
lative de leurs m t a m o r p h o s e s . M a i s le prix total des m a r c h a n d i s e s d p e n d
et de la masse et des prix de c h a q u e espce de m a r c h a n d i s e . Ces trois fac-
teurs : mouvement des prix, masse des marchandises circulantes et enfin vitesse
du cours de la monnaie, peuvent changer dans des proportions diverses et
20 dans u n e direction diffrente ; la somme des prix raliser et par c o n s q u e n t
la masse des m o y e n s de circulation qu'elle exige, peuvent d o n c galement
76
L ' a r g e n t t a n t l a m e s u r e c o m m u n e des v e n t e s e t des a c h a t s , q u i c o n q u e a q u e l q u e c h o s e
v e n d r e et ne p e u t se p r o c u r e r d e s a c h e t e u r s est e n c l i n p e n s e r q u e le m a n q u e d ' a r g e n t d a n s le
r o y a u m e est la c a u s e q u i fait q u e ses articles ne se v e n d e n t pas, et ds lors c h a c u n de s'crier
25 q u e l'argent m a n q u e , c e q u i est u n e g r a n d e m p r i s e . . . . Q u e v e u l e n t d o n c ces g e n s q u i rcla-
m e n t de l'argent g r a n d s cris? . . . . Le fermier se plaint, il p e n s e q u e s'il y avait p l u s d ' a r g e n t
d a n s l e pays i l t r o u v e r a i t u n prix p o u r ses d e n r e s . I l s e m b l e d o n c q u e c e n ' e s t p a s l'argent,
m a i s u n prix q u i fait dfaut p o u r son bl e t son b t a i l . . . . e t p o u r q u o i n e trouve-t-il p a s d e
p r i x ? . . . . 1. Ou b i e n il y a t r o p de b l et de b t a i l d a n s le pays, de sorte q u e la p l u p a r t de c e u x
30 qui viennent au march ont besoin de vendre c o m m e lui et peu ont besoin d'acheter; 2 ou
b i e n l e d b o u c h o r d i n a i r e p a r e x p o r t a t i o n fait d f a u t . . . . o u b i e n e n c o r e 3 l a c o n s o m m a t i o n
d i m i n u e , c o m m e l o r s q u e b i e n des gens, p o u r raison d e p a u v r e t , n e p e u v e n t p l u s d p e n s e r
a u t a n t d a n s leur m a i s o n q u ' i l s l e faisaient a u p a r a v a n t . C e n e serait d o n c p a s l ' a c c r o i s s e m e n t
d ' a r g e n t q u i ferait v e n d r e les articles du fermier, m a i s la d i s p a r i t i o n d ' u n e de ces trois c a u s e s .
35 C'est d e l a m m e faon q u e l e m a r c h a n d e t l e b o u t i q u i e r m a n q u e n t d'argent, c'est--dire
q u ' i l s m a n q u e n t d ' u n d b o u c h p o u r les articles d o n t ils trafiquent, par l a r a i s o n q u e l e m a r -
c h leur fait d f a u t . . . . U n e n a t i o n n ' e s t j a m a i s plus p r o s p r e q u e l o r s q u e les richesses n e font
q u ' u n b o n d d ' u n e m a i n l ' a u t r e . (Sir D u d l e y N o r t h : Discourses upon Trade, L o n d o n , 1 6 9 1 ,
p. 1 1 - 1 5 passim.)
40 T o u t e s les l u c u b r a t i o n s 'Herrenschwand se r s u m e n t en ceci, q u e les a n t a g o n i s m e s q u i r-
s u l t e n t de la n a t u r e de la m a r c h a n d i s e et q u i se m a n i f e s t e n t n c e s s a i r e m e n t d a n s la circula-
t i o n p o u r r a i e n t tre carts e n y j e t a n t u n e m a s s e plus g r a n d e d e m o n n a i e . M a i s s i c'est u n e
illusion d ' a t t r i b u e r u n r a l e n t i s s e m e n t o u u n arrt d a n s l a m a r c h e d e l a p r o d u c t i o n e t d e l a cir-
c u l a t i o n a u m a n q u e d e m o n n a i e , i l n e s'en suit p a s l e m o i n s d u m o n d e q u ' u n m a n q u e r e l d e
45 m o y e n s d e c i r c u l a t i o n p r o v e n a n t d e l i m i t a t i o n s lgislatives n e p u i s s e pas d e s o n ct provo-
q u e r des s t a g n a t i o n s .
95
subir des c o m b i n a i s o n s n o m b r e u s e s d o n t n o u s ne m e n t i o n n e r o n s ici q u e

les plus importantes d a n s l'histoire des prix.
Les prix restant les mmes, la masse des m o y e n s de circulation p e u t aug-
m e n t e r , soit q u e la m a s s e des m a r c h a n d i s e s circulantes a u g m e n t e , soit q u e
la vitesse du cours de la m o n n a i e d i m i n u e ou que ces d e u x circonstances 5
agissent e n s e m b l e . I n v e r s e m e n t la masse des m o y e n s de circulation p e u t
d i m i n u e r si la masse des m a r c h a n d i s e s d i m i n u e ou si la m o n n a i e acclre
son cours.
Les prix des marchandises subissant une hausse gnrale, la m a s s e des
m o y e n s de circulation p e u t rester la m m e , si la masse des m a r c h a n d i s e s 10
circulantes d i m i n u e d a n s la m m e proportion q u e leur prix s'lve, ou si la
vitesse du cours de la m o n n a i e a u g m e n t e aussi r a p i d e m e n t q u e la h a u s s e
des prix, t a n d i s q u e la m a s s e des m a r c h a n d i s e s en circulation reste la
m m e . La m a s s e des m o y e n s de circulation p e u t dcrotre, soit q u e la
m a s s e des m a r c h a n d i s e s dcroisse, soit que la vitesse du cours de l'argent 15
croisse plus r a p i d e m e n t q u e leurs prix.
Les prix des marchandises subissant une baisse gnrale, la m a s s e des
m o y e n s de circulation p e u t rester la m m e , si la masse des m a r c h a n d i s e s
crot dans la m m e proportion que leurs prix baissent ou si la vitesse du
cours de l'argent d i m i n u e dans la m m e proportion q u e les prix. Elle p e u t 20
a u g m e n t e r si la m a s s e des m a r c h a n d i s e s crot plus vite, ou si la rapidit de
la circulation d i m i n u e plus p r o m p t e m e n t q u e les prix ne baissent.
Les variations des diffrents facteurs peuvent se c o m p e n s e r r c i p r o q u e -
m e n t , de telle sorte q u e malgr leurs oscillations perptuelles la s o m m e to-
tale des prix raliser reste constante et par c o n s q u e n t aussi la m a s s e de 25
la m o n n a i e c o u r a n t e . En effet, si on considre des priodes d ' u n e certaine
dure, on trouve les dviations du niveau m o y e n b i e n m o i n d r e s q u ' o n s'y
attendrait premire vue, part toutefois de fortes perturbations priodi-
ques q u i p r o v i e n n e n t presque toujours de crises industrielles et c o m m e r -
ciales, et e x c e p t i o n n e l l e m e n t d ' u n e variation dans la valeur m m e des m - 30
taux prcieux. |
| 5 1 | Cette loi, q u e la q u a n t i t des m o y e n s de circulation est d t e r m i n e
par la s o m m e des prix des m a r c h a n d i s e s circulantes et par la vitesse
77
m o y e n n e du cours de la m o n n a i e , revient c e c i : tant d o n n e s et la
s o m m e de valeur des m a r c h a n d i s e s et la vitesse m o y e n n e de leurs m t a - 35
morphoses, la q u a n t i t du m t a l prcieux en circulation d p e n d de sa pro-
77
I l y a u n e c e r t a i n e m e s u r e e t u n e c e r t a i n e p r o p o r t i o n d e m o n n a i e n c e s s a i r e p o u r faire
m a r c h e r l e c o m m e r c e d ' u n e n a t i o n , a u - d e s s u s o u au-dessous, d e s q u e l l e s c e c o m m e r c e p r o u -
verait u n p r j u d i c e . I l faut d e m m e u n e c e r t a i n e p r o p o r t i o n d e farthings (liards) d a n s u n petit
c o m m e r c e d e d t a i l p o u r c h a n g e r l a m o n n a i e d ' a r g e n t e t s u r t o u t p o u r les c o m p t e s q u i n e 40
p o u r r a i e n t tre rgls c o m p l t e m e n t avec les plus petites pices d ' a r g e n t . . . . D e m m e q u e l a
p r o p o r t i o n d u n o m b r e d e farthings exige par l e c o m m e r c e doit tre c a l c u l e d ' a p r s l e n o m -
96
pre valeur. L'illusion d'aprs laquelle les prix des m a r c h a n d i s e s sont au

contraire d t e r m i n s par la m a s s e des m o y e n s de circulation et cette m a s s e
78
par l ' a b o n d a n c e des m t a u x prcieux dans u n p a y s , repose originellement
sur l'hypothse a b s u r d e q u e les m a r c h a n d i s e s et l'argent e n t r e n t d a n s la
5 circulation, les u n e s sans prix, l'autre sans valeur, et q u ' u n e partie aliquote
du tas des m a r c h a n d i s e s s'y change e n s u i t e contre la m m e partie ali-
7 9
quote de la montagne de m t a l .
bre des m a r c h a n d s , la f r q u e n c e de leurs c h a n g e s , et s u r t o u t d ' a p r s la valeur des plus petites

pices d e m o n n a i e d ' a r g e n t ; d e m m e l a p r o p o r t i o n d e m o n n a i e (argent o u or) r e q u i s e p a r n o -
10 tre c o m m e r c e d o i t tre c a l c u l e s u r le n o m b r e des c h a n g e s et la g r o s s e u r des p a y e m e n t s ef-
fectuer. ( W i l l i a m Petty, A Treatise on Taxes and Contributions, L o n d o n , 1667, p. 17.)
L a t h o r i e d e H u m e , d ' a p r s l a q u e l l e l e s prix d p e n d e n t d e l ' a b o n d a n c e d e l ' a r g e n t , fut
d f e n d u e c o n t r e sir J a m e s S t e u a r t et d ' a u t r e s p a r A. Y o u n g , d a n s sa Political Arithmetic, L o n -
d o n , 1774, p. 112 et suiv. D a n s m o n l i v r e : Zur Kritik, etc., p. 149, j ' a i dit q u ' A d a m S m i t h p a s s a
15 sous silence cette q u e s t i o n d e l a q u a n t i t d e l a m o n n a i e c o u r a n t e . Cela n ' e s t vrai c e p e n d a n t
q u ' a u t a n t q u ' i l traite la q u e s t i o n de l'argent ex professo. A l ' o c c a s i o n , p a r e x e m p l e d a n s sa cri-
t i q u e des s y s t m e s a n t r i e u r s d ' c o n o m i e p o l i t i q u e , il s ' e x p r i m e c o r r e c t e m e n t ce sujet: L a
q u a n t i t d e m o n n a i e d a n s c h a q u e pays est rgle p a r l a v a l e u r des m a r c h a n d i s e s q u ' i l d o i t
faire circuler L a v a l e u r des articles a c h e t s e t v e n d u s a n n u e l l e m e n t d a n s u n p a y s re-
20 q u i e r t u n e c e r t a i n e q u a n t i t de m o n n a i e p o u r les faire circuler et les d i s t r i b u e r leurs
c o n s o m m a t e u r s e t n e p e u t e n e m p l o y e r d a v a n t a g e . L e c a n a l d e l a c i r c u l a t i o n attire n c e s s a i r e -
m e n t u n e s o m m e suffisante p o u r l e r e m p l i r e t n ' a d m e t j a m a i s r i e n d e p l u s .
A d a m S m i t h c o m m e n c e d e m m e s o n ouvrage, e x professo, p a r u n e a p o t h o s e d e l a division
du travail. Plus tard, d a n s le d e r n i e r livre sur les sources du r e v e n u de l'tat, il r e p r o d u i t les
25 o b s e r v a t i o n s de A . F e r g u s o n , s o n m a t r e , c o n t r e la division du travail. (Wealth of Nations, 1. IV,
c. 1.)
78
L e s prix d e s c h o s e s s'lvent d a n s c h a q u e pays m e s u r e q u e l'or e t l'argent a u g m e n t e n t
d a n s l a p o p u l a t i o n ; s i d o n c l'or e t l'argent d i m i n u e n t d a n s u n pays, les prix d e t o u t e s c h o s e s
b a i s s e r o n t p r o p o r t i o n n e l l e m e n t c e t t e d i m i n u t i o n de m o n n a i e . ( J a c o b V a n d e r l i n t , Money
30 answers all things, L o n d o n , 1734, p. 5.) - U n e c o m p a r a i s o n p l u s a t t e n t i v e de l'crit de V a n d e r -
lint e t d e l'essai d e H u m e n e m e laisse pas l e m o i n d r e d o u t e q u e c e d e r n i e r c o n n a i s s a i t
l ' u v r e d e s o n p r d c e s s e u r e t e n tirait parti. O n t r o u v e a u s s i c h e z B a r b o n e t b e a u c o u p
d ' a u t r e s crivains a v a n t l u i cette o p i n i o n q u e l a m a s s e des m o y e n s d e c i r c u l a t i o n d t e r m i n e
les prix. A u c u n i n c o n v n i e n t , dit-il, n e p e u t p r o v e n i r d e l a libert a b s o l u e d u c o m m e r c e ,
35 mais au contraire un grand avantage p u i s q u e s i l'argent c o m p t a n t d ' u n e n a t i o n e n
prouve u n e d i m i n u t i o n , c e q u e les p r o h i b i t i o n s s o n t c h a r g e s d e prvenir, les a u t r e s n a t i o n s
q u i a c q u i r e n t l'argent v e r r o n t c e r t a i n e m e n t les prix de t o u t e s c h o s e s s'lever c h e z elles, m e -
sure q u e la m o n n a i e y a u g m e n t e et n o s m a n u f a c t u r e s p a r v i e n d r o n t livrer assez b a s
prix, p o u r faire i n c l i n e r l a b a l a n c e d u c o m m e r c e e n n o t r e faveur e t faire r e v e n i r a i n s i l a m o n -
40 naie chez n o u s . (I.e., p. [43,] 44.)
79
II est v i d e n t q u e c h a q u e e s p c e de m a r c h a n d i s e forme, par son prix, un l m e n t du prix to-
tal de toutes les marchandises en circulation. M a i s il est i m p o s s i b l e de c o m p r e n d r e c o m m e n t un
tas de valeurs d'usage i n c o m m e n s u r a b l e s e n t r e elles p e u t s ' c h a n g e r c o n t r e la m a s s e d ' o r ou
d ' a r g e n t q u i se t r o u v e d a n s un pays. Si l'on r d u i s a i t l ' e n s e m b l e d e s m a r c h a n d i s e s u n e mar-
45 chandise gnrale unique, d o n t c h a q u e m a r c h a n d i s e ne formerait q u ' u n e p a r t i e a l i q u o t e , on o b -
t i e n d r a i t cette q u a t i o n a b s u r d e : M a r c h a n d i s e g n r a l e = q u i n t a u x d'or, m a r c h a n d i s e A =
p a r t i e a l i q u o t e de la m a r c h a n d i s e g n r a l e = m m e p a r t i e a l i q u o t e de q u i n t a u x d'or. Ceci
est t r s - n a v e m e n t e x p r i m p a r M o n t e s q u i e u : Si l'on c o m p a r e la m a s s e de l'or et de l'argent
q u i est d a n s le m o n d e , avec la s o m m e des m a r c h a n d i s e s q u i y s o n t , il est c e r t a i n q u e c h a q u e
50 d e n r e ou m a r c h a n d i s e , en p a r t i c u l i e r , p o u r r a tre c o m p a r e u n e c e r t a i n e p o r t i o n [...] de
l'autre. Supposons qu'il n'y ait qu'une seule denre ou marchandise dans le monde, ou q u ' i l n ' y en
97
c) Le n u m r a i r e ou les espces - Le signe de valeur
Le n u m r a i r e tire son origine de la fonction que la m o n n a i e r e m p l i t

c o m m e i n s t r u m e n t de circulation. Les poids d'or, par exemple, exprims
selon l'talon officiel dans les prix ou les n o m s m o n t a i r e s des m a r c h a n -
dises, doivent leur faire face sur le m a r c h c o m m e espces d'or de la m m e 5
d n o m i n a t i o n o u c o m m e n u m r a i r e . D e m m e q u e l'tablissement d e
l'talon des prix, le m o n n a y a g e est u n e besogne qui i n c o m b e l'tat. Les
divers uniformes n a t i o n a u x q u e l'or et l'argent revtent, en t a n t q u e n u m -
raire, m a i s d o n t ils se dpouillent sur le m a r c h du m o n d e , m a r q u e n t b i e n
la sparation entre les sphres intrieures ou nationales et la sphre gn- 10
raie de la circulation des m a r c h a n d i s e s .
L'or m o n n a y et l'or en barre ne se distinguent de p r i m e abord q u e par
80
la figure, et l'or p e u t toujours passer d ' u n e de ces formes l ' a u t r e . [
|52| C e p e n d a n t en sortant de la M o n n a i e le n u m r a i r e se trouve dj sur la
ait q u ' u n e s e u l e q u i s'achte, et qu'elle se divise comme l'argent; u n e p a r t i e de c e t t e m a r c h a n - 15

dise r p o n d r a u n e partie de la m a s s e d ' a r g e n t ; la m o i t i du total de l ' u n e la m o i t i du total
d e l'autre, etc. L ' t a b l i s s e m e n t d u prix des choses d p e n d toujours f o n d a m e n t a l e m e n t d e l a
r a i s o n du total d e s choses au total d e s signes. (Montesquieu, 1. c, t. I l l , p. 12, 13.) P o u r les d -
v e l o p p e m e n t s d o n n s cette t h o r i e p a r R i c a r d o , par son disciple J a m e s Mill, lord O v e r s t o n e ,
etc., v. m o n c r i t : Zur Kritik, etc., p. 1 4 0 - 1 4 6 et p. 150 et suiv. M. J.-St. Mill, avec la logique 20
c l e c t i q u e q u ' i l m a n i e si b i e n , s'arrange de faon tre tout la fois de l ' o p i n i o n de s o n pre
J a m e s M i l l et de l ' o p i n i o n o p p o s e . Si l'on c o m p a r e le texte de s o n t r a i t : Principes d'conomie
politique, avec la prface de la p r e m i r e d i t i o n , d a n s laquelle il se p r s e n t e l u i - m m e c o m m e
l ' A d a m S m i t h d e n o t r e p o q u e , o n n e sait q u o i l e plus a d m i r e r , d e l a n a v e t d e l ' h o m m e o u
de celle du p u b l i c q u i l'a pris, en effet, p o u r un A d a m S m i t h , b i e n q u ' i l r e s s e m b l e ce d e r n i e r 25
c o m m e l e g n r a l W i l l i a m s d e K a r s a u d u c d e W e l l i n g t o n . Les r e c h e r c h e s originales, d'ail-
leurs p e u t e n d u e s e t p e u p r o f o n d e s d e M . J.-St. Mill d a n s l e d o m a i n e d e l ' c o n o m i e p o l i t i q u e ,
se t r o u v e n t t o u t e s r a n g e s en bataille d a n s son petit crit p a r u en 1844, s o u s le t i t r e : Some un-
settled questions of political economy. - Q u a n t Locke, il e x p r i m e t o u t c r m e n t la l i a i s o n e n t r e
sa t h o r i e de la n o n - v a l e u r d e s m t a u x p r c i e u x et la d t e r m i n a t i o n de leur v a l e u r p a r l e u r 30
seule q u a n t i t . L ' h u m a n i t a y a n t c o n s e n t i accorder l'or et l'argent u n e v a l e u r i m a g i -
naire l a v a l e u r i n t r i n s q u e c o n s i d r e d a n s ces m t a u x n ' e s t r i e n a u t r e c h o s e q u e q u a n -
t i t . (Locke, S o m e C o n s i d e r a t i o n s , e t c . , 1 6 9 1 . d. de 1777, vol. II, p. 15.)
80
J e n ' a i pas m ' o c c u p e r ici d u droit d e seigneuriage e t d ' a u t r e s dtails d e c e g e n r e . J e m e n -
t i o n n e r a i c e p e n d a n t l'adresse du s y c o p h a n t e Adam Mller, q u i a d m i r e l a g r a n d i o s e libra- 35
lit avec laquelle le g o u v e r n e m e n t anglais m o n n a y e g r a t u i t e m e n t , le j u g e m e n t s u i v a n t de sir
D u d l e y N o r t h : L ' o r e t l'argent, c o m m e des a u t r e s m a r c h a n d i s e s , o n t leur flux e t l e u r reflux.
En arrive-t-il des q u a n t i t s d ' E s p a g n e on le porte la T o u r et il est aussitt m o n n a y .
Q u e l q u e t e m p s aprs vient u n e d e m a n d e de lingots p o u r l ' e x p o r t a t i o n . S'il n'y en a p a s et q u e
t o u t soit en m o n n a i e , q u e faire ? Eh b i e n ! q u ' o n refonde t o u t de n o u v e a u ; il n ' y a r i e n y per- 40
dre, p u i s q u e cela n e c o t e r i e n a u possesseur. C'est ainsi q u ' o n s e m o q u e d e l a n a t i o n e t
q u ' o n l u i fait payer le tressage de la paille d o n n e r a u x n e s . Si le m a r c h a n d ( N o r t h lui-
m m e tait u n des p r e m i e r s n g o c i a n t s d u t e m p s d e Charles II) avait payer l e prix d u m o n -
n a y a g e , il n ' e n v e r r a i t pas ainsi s o n argent la T o u r s a n s plus de rflexion, et la m o n n a i e
conserverait toujours u n e v a l e u r s u p r i e u r e celle du m t a l n o n m o n n a y . ( N o r t h , 1. c, 45
p. 18.)
98
Chapitre Ili La monnaie ou la circulation des marchandises
voie du creuset. Les m o n n a i e s d'or ou d'argent s'usent d a n s leurs cours, les

u n e s plus, les autres m o i n s . A c h a q u e pas q u ' u n e guine, par exemple, fait
d a n s sa route, elle perd q u e l q u e chose de son poids t o u t en conservant sa
d n o m i n a t i o n . Le titre et la matire, la substance m t a l l i q u e et le n o m m o -
5 ntaire c o m m e n c e n t ainsi se sparer. Des espces de m m e n o m devien-
n e n t de valeur ingale, n ' t a n t plus de m m e poids. Le poids d'or i n d i q u
par l'talon des prix ne se trouve plus d a n s l'or q u i circule, lequel cesse par
cela m m e d'tre l'quivalent rel des m a r c h a n d i s e s d o n t il doit raliser les
prix. L'histoire des m o n n a i e s au m o y e n ge et d a n s les t e m p s m o d e r n e s
10 j u s q u ' a u d i x - h u i t i m e sicle n'est gure q u e l'histoire de cet embrouille-
m e n t . La t e n d a n c e naturelle de la circulation transformer les espces d'or
en un s e m b l a n t d'or, ou le n u m r a i r e en symbole de son poids mtallique
officiel, est r e c o n n u e par les lois les plus rcentes sur le degr de perte de
m t a l qui m e t les espces hors de cours ou les d m o n t i s e .
15 Le cours de la m o n n a i e , en oprant u n e scission entre le c o n t e n u rel et
le c o n t e n u n o m i n a l , entre l'existence m t a l l i q u e et l'existence fonction-
nelle des espces, i m p l i q u e dj, sous forme latente, la possibilit de les
remplacer dans leur fonction de n u m r a i r e par des jetons de billon, etc.
Les difficults t e c h n i q u e s du m o n n a y a g e de parties de p o i d s d'or ou d'ar-
20 gent tout fait diminutives, et cette circonstance que des m t a u x inf-
rieurs servent de m e s u r e de valeur et circulent c o m m e m o n n a i e j u s q u ' a u
m o m e n t o le m t a l prcieux vient les dtrner, expliquent h i s t o r i q u e m e n t
leur rle de m o n n a i e symbolique. Ils t i e n n e n t lieu de l'or m o n n a y dans
les sphres de la circulation o le r o u l e m e n t du n u m r a i r e est le plus ra-
25 pide, c'est--dire o les ventes et les achats se renouvellent i n c e s s a m m e n t
sur la plus petite chelle. P o u r e m p c h e r ces satellites de s'tablir la place
de l'or, les proportions d a n s lesquelles ils doivent tre accepts en paye-
m e n t sont d t e r m i n e s par des lois. Les cercles particuliers q u e parcourent
les diverses sortes de m o n n a i e s'entrecroisent n a t u r e l l e m e n t . La m o n n a i e
30 d'appoint, par exemple, apparat pour payer des fractions d'espces d'or;
l'or entre c o n s t a m m e n t dans la circulation de dtail, m a i s il en est
81
c o n s t a m m e n t chass par la m o n n a i e d'appoint change contre l u i .
La substance m t a l l i q u e des jetons d'argent ou de cuivre est d t e r m i n e
81
S i l'argent n e d p a s s a i t j a m a i s c e d o n t o n a b e s o i n p o u r les petits p a y e m e n t s , i l n e p o u r r a i t
35 tre r a m a s s en assez g r a n d e q u a n t i t p o u r les p a y e m e n t s plus i m p o r t a n t s L ' u s a g e de l'or
d a n s les gros p a y e m e n t s i m p l i q u e d o n c son u s a g e d a n s l e c o m m e r c e d e dtail. C e u x q u i o n t
de la m o n n a i e d'or l'offrent p o u r de petits a c h a t s et reoivent avec la m a r c h a n d i s e a c h e t e un
solde d'argent en r e t o u r . P a r ce m o y e n , le surplus d'argent qui s a n s cela e n c o m b r e r a i t le c o m -
m e r c e de d t a i l est dispers d a n s la circulation g n r a l e . M a i s , s'il y a a u t a n t d ' a r g e n t q u ' e n
40 exigent les petits p a y e m e n t s , i n d p e n d a m m e n t de l'or, le m a r c h a n d en d t a i l recevra alors de
l'argent p o u r les petits a c h a t s et le verra n c e s s a i r e m e n t s ' a c c u m u l e r d a n s ses m a i n s . (David
B u c h a n a n , Inquiry into the Taxation and commercial Policy of Great Britain. E d i n b u r g h , 1844,
p. 248-249.)
99
arbitrairement par la loi. D a n s leur cours ils s'usent encore plus rapide-
m e n t q u e les pices d'or. Leur fonction devient d o n c par le fait complte-
m e n t i n d p e n d a n t e de leur poids, c'est--dire de toute valeur.
N a n m o i n s , et c'est le point important, ils c o n t i n u e n t de fonctionner
c o m m e remplaants des espces d'or. La fonction n u m r a i r e de l'or enti- 5
r e m e n t dtache de sa valeur mtallique est d o n c un p h n o m n e produit
par les frottements de sa circulation m m e . Il p e u t d o n c tre r e m p l a c d a n s
cette fonction par des choses relativement sans valeur a u c u n e , telles q u e
des billets de papier. Si d a n s les j e t o n s mtalliques le caractre p u r e m e n t
symbolique est dissimul j u s q u ' un certain point, il se manifeste sans 10
quivoque dans le p a p i e r - m o n n a i e . C o m m e on le voit, ce n'est q u e le pre-
m i e r pas qui cote.
Il ne s'agit ici q u e de papier-monnaie d'tat avec cours forc. Il nat sponta-
n m e n t de la circulation m t a l l i q u e . La monnaie de crdit, au contraire, sup-
pose un e n s e m b l e de conditions qui, du point de vue de la circulation sim- 15
pie des m a r c h a n d i s e s , n o u s sont encore i n c o n n u e s . R e m a r q u o n s en
passant q u e si le p a p i e r - m o n n a i e p r o p r e m e n t dit provient de la fonction de
l'argent c o m m e moyen de circulation, la monnaie de crdit a sa r a c i n e n a t u -
2
relle d a n s la fonction de l'argent c o m m e moyen de payement* .
L'tat jette d a n s la circulation des billets de papier sur lesquels sont ins- 20
crits des d n o m i n a t i o n s de n u m r a i r e tels q u e 1 /. st., 5 /. st., etc. En t a n t
q u e ces billets circulent rellement la place du poids d'or de la m m e d-
n o m i n a t i o n , leur m o u v e m e n t ne fait que reflter les lois du cours de la
m o n n a i e relle. U n e loi spciale de la circulation du papier ne p e u t rsul-
ter q u e de son rle de reprsentant de l'or ou de l'argent, et cette loi est 25
trs-simple ; elle consiste en ce q u e l'mission du p a p i e r - m o n n a i e doit tre
proportionne la q u a n t i t d'or (ou d'ar||53|gent) d o n t il est le symbole et
q u i devrait rellement circuler. La quantit d'or que la circulation p e u t ab-
sorber oscille bien c o n s t a m m e n t au-dessus ou au-dessous d ' u n certain n i -
veau m o y e n ; c e p e n d a n t elle ne t o m b e j a m a i s au-dessous d ' u n minimum 30
82
L e m a n d a r i n des f i n a n c e s Wan-mao-in s'avisa u n j o u r d e p r s e n t e r a u f i l s d u ciel u n projet
d o n t l e b u t c a c h tait d e t r a n s f o r m e r les assignats d e l'empire c h i n o i s e n billets d e b a n q u e
convertibles. Le c o m i t d e s assignats d'avril 1854 se chargea de l u i laver la tte, et p r o p r e -
m e n t . L u i f i t - i l a d m i n i s t r e r l a vole d e c o u p s d e b a m b o u s t r a d i t i o n n e l l e , c'est c e q u ' o n n e dit
p a s . L e c o m i t , telle est l a c o n c l u s i o n d u rapport, a e x a m i n c e projet avec a t t e n t i o n e t 35
trouve q u e t o u t e n l u i a u n i q u e m e n t e n v u e l'intrt des m a r c h a n d s , m a i s q u e r i e n n ' y est
a v a n t a g e u x p o u r la c o u r o n n e . {Arbeiten der Kaiserlich Russischen Gesandtschaft zu Peking ber
China. Aus dem Russischen von Dr. C.Abel und F.A. Mecklenburg. Erster Band. Berlin, 1858, p. 47
et suiv.) - Sur la perte mtallique p r o u v e par les m o n n a i e s d'or d a n s l e u r c i r c u l a t i o n , voici ce
q u e dit l e g o u v e r n e u r d e l a B a n q u e d'Angleterre, appel c o m m e t m o i n d e v a n t l a C h a m b r e 40
d e s lords (Bankacts C o m m i t t e e ) . - C h a q u e a n n e , u n e nouvelle classe d e s o u v e r a i n s ( n o n
p o l i t i q u e - le s o u v e r a i n est le n o m d ' u n e /. st.) est trouve t r o p lgre. C e t t e classe q u i telle
a n n e possde le p o i d s lgal p e r d assez par le f r o t t e m e n t p o u r faire p e n c h e r , l ' a n n e aprs, le
p l a t e a u de la b a l a n c e c o n t r e elle.
100
q u e l'exprience fait connatre en c h a q u e pays. Q u e cette m a s s e minima re-

nouvelle sans cesse ses parties intgrantes, c'est--dire qu'il y ait un va et
vient des espces particulires qui y entrent et en sortent, cela ne change
n a t u r e l l e m e n t rien ni ses proportions ni son r o u l e m e n t c o n t i n u dans
5 l'enceinte de la circulation. R i e n n ' e m p c h e d o n c de la r e m p l a c e r par des
symboles de papier. Si au contraire les c a n a u x de la circulation se remplis-
sent de p a p i e r - m o n n a i e j u s q u ' la limite de leur facult d'absorption pour
le m t a l prcieux, alors la m o i n d r e oscillation dans le prix des m a r c h a n -
dises pourra les faire dborder. T o u t e m e s u r e est ds lors p e r d u e .
10 Abstraction faite d ' u n discrdit gnral, supposons que le p a p i e r - m o n -
n a i e dpasse sa proportion lgitime. Aprs c o m m e avant, il ne reprsentera
dans la circulation des m a r c h a n d i s e s que le quantum d'or qu'elle exige se-
lon ses lois i m m a n e n t e s et qui, par c o n s q u e n t , est seul reprsentable. Si,
par exemple, la masse totale du papier est le d o u b l e de ce qu'elle devrait
15 tre, un billet de 1 /.st., qui reprsentait % o n c e d'or, n ' e n reprsentera plus
q u e /g. L'effet est le m m e que si l'or, d a n s sa fonction d'talon de prix,
avait t altr.
Le p a p i e r - m o n n a i e est signe d'or ou signe de m o n n a i e . Le rapport qui
existe entre lui et les m a r c h a n d i s e s consiste t o u t s i m p l e m e n t en ceci, que
20 les m m e s quantits d'or qui sont exprimes i d a l e m e n t d a n s leurs prix
sont reprsentes s y m b o l i q u e m e n t par lui. Le p a p i e r - m o n n a i e n ' e s t d o n c
signe de valeur q u ' a u t a n t qu'il reprsente des quantits d'or qui, c o m m e
toutes les autres q u a n t i t s de m a r c h a n d i s e s , sont aussi des q u a n t i t s de va-
83
leur .
25 On d e m a n d e r a peut-tre p o u r q u o i l'or p e u t tre remplac par des choses
sans valeur, par de simples signes. M a i s il n'est ainsi remplaable q u ' a u t a n t
qu'il fonctionne exclusivement c o m m e n u m r a i r e ou i n s t r u m e n t de circu-
lation. Le caractre exclusif de cette fonction ne se ralise pas, il est vrai,
p o u r les m o n n a i e s d'or ou d'argent prises part, q u o i q u ' i l se manifeste
30' dans le fait que des espces uses c o n t i n u e n t n a n m o i n s circuler. Cha-
que pice d'or n'est s i m p l e m e n t i n s t r u m e n t de circulation q u ' a u t a n t
qu'elle circule. Il n ' e n est pas ainsi de la masse d'or minima q u i p e u t tre
83
Le passage suivant, e m p r u n t F u l l a r t o n , m o n t r e q u e l l e ide confuse se font m m e les
m e i l l e u r s crivains de la n a t u r e de l'argent et de ses fonctions diverses. U n fait q u i , selon
35 m o i , n ' a d m e t p o i n t d e d n g a t i o n , c'est q u e p o u r t o u t c e q u i c o n c e r n e n o s c h a n g e s l'int-
rieur, les fonctions m o n t a i r e s q u e r e m p l i s s e n t o r d i n a i r e m e n t les m o n n a i e s d'or e t d ' a r g e n t
p e u v e n t tre r e m p l i e s avec a u t a n t d'efficacit p a r des billets i n c o n v e r t i b l e s , n ' a y a n t p a s
d ' a u t r e valeur q u e c e t t e valeur factice et c o n v e n t i o n n e l l e q u i leur vient de la loi. U n e v a l e u r
de ce genre p e u t tre r p u t e avoir tous les avantages d ' u n e valeur i n t r i n s q u e et p e r m e t t r a
40 m m e de se passer d ' u n t a l o n de valeur, la seule c o n d i t i o n q u ' o n en l i m i t e r a , c o m m e il
e
c o n v i e n t , le n o m b r e des m i s s i o n s . ( J o h n F u l l a r t o n , Regulation of Currencies, 2 d. L o n d o n ,
1845, p. 21.) - A i n s i d o n c , p a r c e q u e la m a r c h a n d i s e a r g e n t p e u t tre r e m p l a c e d a n s la circu-
l a t i o n p a r de simples signes de valeur, son rle de m e s u r e des valeurs et d ' t a l o n d e s prix est
d c l a r superflu !
101
r e m p l a c e par le p a p i e r - m o n n a i e . Cette masse appartient toujours la

sphre de la circulation, fonctionne sans cesse c o m m e son i n s t r u m e n t et
existe exclusivement c o m m e soutien de cette fonction. Son r o u l e m e n t ne
reprsente ainsi q u e l'alternation continuelle des m o u v e m e n t s inverses de
la m t a m o r p h o s e M - A - M o la figure valeur des m a r c h a n d i s e s ne leur fait 5
face q u e p o u r disparatre aussitt aprs, o le r e m p l a c e m e n t d ' u n e m a r -
chandise par l'autre fait glisser la m o n n a i e sans cesse d ' u n e m a i n d a n s u n e
autre. Son existence fonctionnelle absorbe, p o u r ainsi dire, son existence
matrielle. Reflet fugitif des prix des m a r c h a n d i s e s , elle ne fonctionne plus
q u e c o m m e signe d ' e l l e - m m e et p e u t par c o n s q u e n t tre r e m p l a c e par 10
84
des s i g n e s . S e u l e m e n t il faut que le signe de la m o n n a i e soit c o m m e elle
socialement valable, et il le devient par le cours forc. Cette action coerci-
tive de l'tat ne p e u t s'exercer q u e dans l'enceinte n a t i o n a l e de la circula-
tion, m a i s l s e u l e m e n t aussi peut s'isoler la fonction q u e la m o n n a i e r e m -
plit c o m m e n u m r a i r e . 15
III
La monnaie ou l'argent
J u s q u ' i c i n o u s avons considr le m t a l prcieux sous le d o u b l e aspect de

m e s u r e des valeurs et d ' i n s t r u m e n t de circulation. Il remplit la p r e m i r e
fonction c o m m e m o n n a i e idale, il peut tre reprsent d a n s la d e u x i m e 20
par des symboles. M a i s il y a des fonctions o il doit se prsenter d a n s son
corps m t a l l i q u e c o m m e quivalent rel des m a r c h a n d i s e s ou c o m m e m a r -
chandise m o n n a i e . Il y a u n e autre fonction encore qu'il p e u t remplir ou
en personne ou par des supplants, mais o il se dresse toujours en face des
m a r c h a n d i s e s usuelles c o m m e l ' u n i q u e i n c a r n a t i o n a d q u a t e de leur va- 25
leur. D a n s tous ces cas, n o u s dirons qu'il fonctionne c o m m e m o n n a i e ou
argent p r o p r e m e n t dit par opposition ses fonctions de m e s u r e des valeurs
et de n u m r a i r e .
84
D e c e fait, q u e l'or e t l ' a r g e n t e n t a n t q u e n u m r a i r e o u d a n s l a f o n c t i o n exclusive d ' i n s t r u -
m e n t d e c i r c u l a t i o n arrivent n ' t r e q u e des s i m p l e s signes d ' e u x - m m e s , N i c h o l a s B a r b o n 30
fait driver le droit d e s g o u v e r n e m e n t s to raise money, c'est--dire de d o n n e r un q u a n t u m
d'argent, q u i s'appellerait franc, l e n o m d ' u n q u a n t u m p l u s g r a n d , tel q u ' u n c u , e t d e n e d o n -
n e r ainsi leurs c r a n c i e r s q u ' u n franc, a u lieu d ' u n c u . L a m o n n a i e s'use e t p e r d d e son
p o i d s e n p a s s a n t p a r u n g r a n d n o m b r e d e m a i n s ... C'est s a d n o m i n a t i o n e t son c o u r s q u e
l'on regarde d a n s les m a r c h s e t n o n s a q u a l i t d'argent. L e m t a l n ' e s t fait m o n n a i e q u e p a r 35
l ' a u t o r i t p u b l i q u e . ( N . B a r b o n , I.e., p . 2 9 , 30, 25.)
102
a) Thsaurisation
Le m o u v e m e n t circulatoire des deux m t a m o r p h o s e s inverses des mar-

chandises ou l'alternation c o n t i n u e de vente et d'achat se manifeste par le
cours infatigable de la m o n n a i e ou dans sa fonction de perpetuimi mobile,
5 de m o t e u r perptuel de la circulation. Il s'immobilise ou se transforme,
c o m m e dit Boisguillebert, de meuble en immeuble, de n u m r a i r e en monnaie
ou argent, ds q u e la srie des m t a m o r p h o s e s est i n t e r r o m p u e , ds q u ' u n e
vente n'est pas suivie d ' u n achat subsquent.
Ds q u e se dveloppe la circulation des m a r c h a n d i s e s , se dveloppent
10 aussi la ncessit et le dsir de fixer et de conserver le p r o d u i t de la pre-
mire m t a m o r p h o s e , la m a r c h a n d i s e change en chrysa||54|lide d'or ou
85
d ' a r g e n t . On vend ds lors des m a r c h a n d i s e s n o n - s e u l e m e n t p o u r en
acheter d'autres, m a i s aussi p o u r remplacer la forme m a r c h a n d i s e p a r la
forme argent. La m o n n a i e arrte dessein d a n s sa circulation se ptrifie,
15 p o u r ainsi dire, en d e v e n a n t trsor, et le vendeur se change en thsauriseur.
C'est surtout d a n s l'enfance de la circulation q u ' o n n ' c h a n g e q u e le su-
perflu en valeurs d'usage contre la m a r c h a n d i s e m o n n a i e . L'or et l'argent
d e v i e n n e n t ainsi d ' e u x - m m e s l'expression sociale du superflu et de la ri-
chesse. Cette forme nave de thsaurisation s'ternise chez les peuples dont
20 le m o d e traditionnel de p r o d u c t i o n satisfait d i r e c t e m e n t un cercle troit de
besoins stationnaires. Il y a p e u de circulation et b e a u c o u p de trsors. C'est
ce q u i a lieu chez les Asiatiques, n o t a m m e n t chez les I n d i e n s . Le vieux
Vanderlint, qui s'imagine q u e le taux des prix dpend de l ' a b o n d a n c e des
m t a u x prcieux dans un pays, se d e m a n d e p o u r q u o i les m a r c h a n d i s e s in-
25 d i e n n e s sont si b o n m a r c h ? Parce q u e les I n d i e n s , dit-il, enfouissent
l'argent. Il r e m a r q u e q u e de 1602 1734 ils enfouirent ainsi 150 millions
de livres sterling en argent, q u i taient v e n u e s d'abord d ' A m r i q u e en
86
E u r o p e . De 1856 1866, dans u n e priode de dix ans, l'Angleterre ex-
porta dans l'Inde et d a n s la Chine (et le m t a l import en C h i n e reflue en
30 grande partie d a n s l'Inde), 120 millions de livres steri, en argent qui
avaient t a u p a r a v a n t changes contre de l'or australien.
Ds que la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e a atteint un certain dveloppement,
c h a q u e p r o d u c t e u r doit faire provision d'argent. C'est alors le gage so-
85
U n e richesse e n a r g e n t n'est q u e richesse e n p r o d u c t i o n s converties e n a r g e n t . (Mer-
35 cier de la Rivire, 1. c, p. 573.) U n e valeur en p r o d u c t i o n s n ' a fait q u e c h a n g e r de f o r m e .
(Id., p . 486.)
86
C ' e s t grce cet u s a g e qu'ils m a i n t i e n n e n t leurs articles et leurs m a n u f a c t u r e s des t a u x
aussi b a s . ( V a n d e r l i n t , I.e., p. 9 5 , 96.)
103
87
cial, le nervus rerum, le nerf des c h o s e s . En effet, les besoins du p r o d u c -
t e u r se renouvellent sans cesse et lui i m p o s e n t sans cesse l'achat de m a r -
chandises trangres, tandis que la production et la vente des siennes
exigent plus ou m o i n s de t e m p s et d p e n d e n t de mille hasards. P o u r ache-
ter sans vendre, il doit d'abord avoir v e n d u sans acheter. Il semble contra- 5
dictoire que cette opration puisse s'accomplir d ' u n e m a n i r e gnrale. Ce-
p e n d a n t les m t a u x p r c i e u x se troquent leur source de p r o d u c t i o n
contre d'autres m a r c h a n d i s e s . Ici la vente a lieu (du ct du possesseur de
88
marchandises) sans achat (du ct du possesseur d'or et d ' a r g e n t ) . Et des
ventes postrieures q u i ne sont pas compltes par des achats s u b s q u e n t s 10
ne font q u e distribuer les m t a u x prcieux entre tous les changistes. Il se
forme ainsi sur tous les points en relation d'affaires des rserves d'or et
d'argent dans les proportions les plus diverses. La possibilit de retenir et
de conserver la m a r c h a n d i s e c o m m e valeur d'change ou la valeur
d'change c o m m e m a r c h a n d i s e veille la passion de l'or. A m e s u r e q u e 15
s'tend la circulation des m a r c h a n d i s e s grandit aussi la p u i s s a n c e de la
m o n n a i e , forme absolue et toujours disponible de la richesse sociale. L ' o r
est u n e chose merveilleuse ! Q u i le possde est m a t r e de t o u t ce qu'il d-
sire. Au m o y e n de l'or on p e u t m m e ouvrir a u x mes les portes du Para-
dis. {Colomb, lettre de la Jamaque, 1503.) 20
L'aspect de la m o n n a i e ne trahissant p o i n t ce qui a t transform en
elle, tout, m a r c h a n d i s e ou n o n , se transforme en m o n n a i e . R i e n q u i ne de-
v i e n n e vnal, qui ne se fasse vendre et acheter! La circulation devient la
grande cornue sociale o t o u t se prcipite p o u r en sortir transform en cris-
tal m o n n a i e . R i e n ne rsiste cette alchimie, pas m m e les os des saints et 25
encore m o i n s des choses sacro-saintes, plus dlicates, res sacrosanctce, extra
9
commercium hominum* . De m m e q u e t o u t e diffrence de qualit entre les
m a r c h a n d i s e s s'efface d a n s l'argent, de m m e lui, niveleur radical, efface
90
toutes les d i s t i n c t i o n s . M a i s l'argent est l u i - m m e m a r c h a n d i s e , u n e
87
" M o n e y [...] is a p l e d g e . " ( J o h n Bellers, Essay about the Poor, manufactures, trade, plantations 30
and immorality, L o n d o n , 1699, p. 13.)
88
Achat, d a n s le sens c a t g o r i q u e , s u p p o s e en effet q u e l'or ou l'argent d a n s les m a i n s de
l ' c h a n g i s t e p r o v i e n n e n t , n o n p a s d i r e c t e m e n t d e son i n d u s t r i e , m a i s d e l a v e n t e d e s a m a r -
chandise.
89
H e n r i III, roi t r s - c h r t i e n d e F r a n c e , d p o u i l l e les clotres, les m o n a s t r e s , etc., d e leurs re- 35
l i q u e s p o u r en faire de l'argent. On sait q u e l rle a j o u d a n s l'histoire g r e c q u e le pillage d e s
trsors du t e m p l e de D e l p h e s p a r les P h o c i d i e n s . Les t e m p l e s , c h e z les a n c i e n s , servaient de
d e m e u r e a u d i e u des m a r c h a n d i s e s . C ' t a i e n t des b a n q u e s s a c r e s . P o u r les P h n i c i e n s ,
p e u p l e m a r c h a n d par e x c e l l e n c e , l'argent tait l'aspect transfigur de t o u t e s choses. Il tait
d o n c d a n s l'ordre q u e les j e u n e s filles q u i s e livraient a u x trangers p o u r d e l'argent d a n s les 40
ftes d'Astart offrissent la d e s s e les pices d ' a r g e n t r e u e s c o m m e e m b l m e de l e u r virgi-
n i t i m m o l e sur son a u t e l .
90
G o l d , yellow, glittering p r e c i o u s G o l d !
T h u s m u c h of this, will m a k e black white; foul, fair;
104
chose qui p e u t t o m b e r sous les m a i n s de q u i q u e ce soit. La puissance

sociale devient ainsi p u i s s a n c e prive des particuliers. Aussi la socit
a n t i q u e le dnonce-t-elle c o m m e l'agent subversif, c o m m e le dissol-
vant le plus actif de son organisation c o n o m i q u e et de ses moeurs popu-
91
5 laires . |
|55| La socit m o d e r n e qui, peine n e encore, tire dj par les cheveux
92
le dieu Plutus des entrailles de la t e r r e , salue dans l'or, son saint Graal,
l'incarnation blouissante du principe m m e de sa vie.
La m a r c h a n d i s e , en t a n t q u e valeur d'usage, satisfait un besoin particu-
10 lier et forme un l m e n t particulier de la richesse matrielle. M a i s la valeur
de la m a r c h a n d i s e m e s u r e le degr de sa force d'attraction sur t o u s les l-
m e n t s de cette richesse, et par c o n s q u e n t la richesse sociale de celui q u i la
possde. L'changiste plus ou m o i n s barbare, m m e le paysan de l'Europe
occidentale, ne sait p o i n t sparer la valeur de sa forme. P o u r lui, accroisse-
15 m e n t de sa rserve d'or et d'argent veut dire accroissement de valeur. Assu-
r m e n t la valeur du m t a l prcieux change par suite des variations surve-
n u e s soit d a n s sa propre valeur soit dans celle des m a r c h a n d i s e s . M a i s cela
n ' e m p c h e pas d ' u n ct, q u e 200 onces d'or c o n t i e n n e n t aprs c o m m e
avant plus de valeur q u e 100, 300 plus q u e 200, etc., ni d ' u n autre ct, que
20 la forme m t a l l i q u e de la m o n n a i e reste la forme quivalente gnrale de
W r o n g , right; base, n o b l e ; old, y o u n g ; coward, v a l i a n t

W h a t this, y o u G o d s ! why this
W i l l lug y o u r priests a n d servants f r o m y o u r sides;
[ ]
25 T h i s yellow slave
W i l l k n i t a n d b r e a k religions; bless t h e a c c u r s ' d ;
M a k e t h e h o a r leprosy a d o r ' d ; place thieves
A n d give t h e m title, k n e e a n d a p p r o b a t i o n ,
W i t h s e n a t o r s of t h e b e n c h ; this is it,
30 T h a t m a k e s t h e w a p p e n ' d widow wed a g a i n
C o m e d a m n e d earth,
Thou c o m m o n whore of m a n k i n d ....
O r p r c i e u x , o r j a u n e e t l u i s a n t ! e n voici assez p o u r r e n d r e l e n o i r b l a n c , l e laid b e a u , l'in-
j u s t e j u s t e , le vil n o b l e , le v i e u x j e u n e , le l c h e v a i l l a n t ! . . . Q u ' e s t - c e , cela, d i e u x i m m o r -
35 t e l s ? Cela, c'est ce q u i d t o u r n e de vos autels vos prtres et leurs acolytes . . . . Cet esclave
j a u n e b t i t et d m o l i t vos religions, fait b n i r les m a u d i t s , a d o r e r le lpre b l a n c h e ; p l a c e les
voleurs a u b a n c des s n a t e u r s e t leur d o n n e titres, h o m m a g e s e t g n u f l e x i o n s . C'est l u i qui
fait u n e n o u v e l l e m a r i e de la veuve vieille et u s e . A l l o n s , argile d a m n e , catin du g e n r e h u -
main .... ( S h a k e s p e a r e , Timon of Athens.)
91
40 R i e n n ' a , c o m m e l'argent, s u s c i t p a r m i les h o m m e s d e m a u v a i s e s lois e t d e m a u v a i s e s
m u r s ; c'est lui q u i m e t la d i s c u s s i o n d a n s les villes et c h a s s e les h a b i t a n t s de leurs de-
m e u r e s ; c'est l u i q u i d t o u r n e les m e s les plus belles vers t o u t ce q u ' i l y a de h o n t e u x et de
funeste l ' h o m m e et leur a p p r e n d extraire de c h a q u e c h o s e le m a l et l ' i m p i t . (Sophocle,
Antigone.)
45 92
. (Athen.
D e i p n o s . ) ( T r a d u i t d a n s l e texte.)
105
toutes les m a r c h a n d i s e s , l'incarnation sociale de tout travail h u m a i n . Le

p e n c h a n t thsauriser n'a, de sa nature, ni rgle ni mesure. Considr au
point de vue de la qualit ou de la forme, c o m m e reprsentant universel de
la richesse matrielle, l'argent est sans limite parce qu'il est i m m d i a t e -
m e n t transformable en toute sorte de m a r c h a n d i s e . M a i s c h a q u e s o m m e 5
d'argent relle a sa limite quantitative et n ' a d o n c q u ' u n e p u i s s a n c e
d ' a c h a t restreinte. Cette contradiction entre la q u a n t i t toujours dfinie et
la qualit de puissance infinie de l'argent r a m n e sans cesse le thsauriseur
au travail de Sisyphe. Il en est de lui c o m m e du c o n q u r a n t q u e c h a q u e
c o n q u t e nouvelle n e m n e q u ' u n e nouvelle frontire. 10
P o u r retenir et conserver le m t a l prcieux en qualit de m o n n a i e , et par
suite d'lment de la thsaurisation, il faut q u ' o n l ' e m p c h e de circuler ou
de se rsoudre c o m m e moyen d'achat en moyens de jouissance. Le thsauri-
seur sacrifie d o n c ce ftiche tous les p e n c h a n t s de sa chair. P e r s o n n e plus
q u e lui ne prend au srieux l'vangile du r e n o n c e m e n t . D ' u n autre ct, il 15
ne p e u t drober en m o n n a i e la circulation que ce qu'il lui d o n n e en m a r -
chandises. Plus il produit, plus il p e u t vendre. Industrie, c o n o m i e , avarice,
telles sont ses vertus cardinales ; b e a u c o u p vendre, p e u acheter, telle est la
93
s o m m e de son c o n o m i e p o l i t i q u e .
Le trsor n ' a pas s e u l e m e n t u n e forme b r u t e : il a aussi u n e forme 20
esthtique. C'est l ' a c c u m u l a t i o n d'ouvrages d'orfvrerie qui se dveloppe
avec l'accroissement de la richesse sociale. S o y o n s riches ou pa-
raissons riches. (Diderot.) Il se forme ainsi d ' u n e part un m a r c h tou-
jours plus t e n d u pour les m t a u x prcieux, de l'autre u n e source latente
d ' a p p r o v i s i o n n e m e n t laquelle on puise dans les priodes de crise so- 25
ciale.
D a n s l'conomie de la circulation mtallique, les trsors remplissent des
fonctions diverses. La premire tire son origine des conditions q u i prsi-
d e n t au cours de la m o n n a i e . On a vu c o m m e n t la m a s s e c o u r a n t e du n u -
m r a i r e s'lve ou s'abaisse avec les fluctuations constantes qu'prouve la 30
circulation des m a r c h a n d i s e s sous le rapport de l'tendue, des prix et de la
vitesse. Il faut d o n c que cette masse soit capable de contraction et d'expan-
sion.
T a n t t u n e partie de la m o n n a i e doit sortir de la circulation, t a n t t elle y
doit rentrer. Pour que la m a s s e d'argent courante corresponde toujours au 35
degr o la sphre de la circulation se trouve sature, la q u a n t i t d'or ou
d'argent qui rellement circule ne doit former q u ' u n e partie du m t a l pr-
cieux existant dans un pays. C'est par la forme trsor de l'argent q u e cette
93
A c c r o t r e a u t a n t q u e possible l e n o m b r e des v e n d e u r s d e t o u t e m a r c h a n d i s e , d i m i n u e r
a u t a n t q u e possible le n o m b r e des a c h e t e u r s , tel est le r s u m des o p r a t i o n s de l ' c o n o m i e 40
p o l i t i q u e . (Verri, I.e., p. 52 [, 53].)
106
condition se trouve r e m p l i e . Les rservoirs des trsors servent la fois de

c a n a u x de dcharge et d'irrigation, de faon q u e les c a n a u x de circulation
94
ne dbordent jamais .
b) M o y e n de p a y e m e n t
5 D a n s la forme i m m d i a t e de la circulation des m a r c h a n d i s e s e x a m i n e

jusqu'ici, la m m e valeur se prsente toujours double, m a r c h a n d i s e un
ple, m o n n a i e l'autre. Les producteurs-changistes e n t r e n t en rapport
c o m m e reprsentants d'quivalents q u i se trouvent dj en face les u n s des
autres. A m e s u r e c e p e n d a n t q u e se dveloppe la circulation, se dveloppent
10 aussi des circonstances t e n d a n t sparer par un intervalle de t e m p s l'ali-
n a t i o n de la m a r c h a n d i s e et la ralisation de son prix. Les exemples les
plus simples n o u s suffisent ici. Telle espce de m a r c h a n d i s e exige plus de
t e m p s p o u r sa p r o d u c t i o n , telle autre en exige m o i n s . Les saisons de pro-
d u c t i o n ne sont pas les m m e s p o u r des m a r c h a n d i s e s diffrentes. Si u n e
15 m a r c h a n d i s e p r e n d n a i s s a n c e sur le lieu m m e de son m a r c h , u n e autre
doit voyager et se r e n d r e un m a r c h lointain. Il se p e u t d o n c q u e ||56| l'un
des changistes soit prt vendre, tandis q u e l'autre n'est pas encore
m m e d'acheter. Q u a n d les m m e s transactions se renouvellent constam-
m e n t entre les m m e s p e r s o n n e s les conditions de la vente et de l'achat des
20 m a r c h a n d i s e s se rgleront peu p e u d'aprs les conditions de leur p r o d u c -
tion. D ' u n autre ct, l'usage de certaines espces de m a r c h a n d i s e , d ' u n e
m a i s o n , par exemple, est alin p o u r u n e certaine priode, et ce n'est
qu'aprs l'expiration du t e r m e q u e l'acheteur a rellement o b t e n u la valeur
d'usage stipule. Il achte d o n c avant de payer. L ' u n des changistes vend
25 u n e m a r c h a n d i s e prsente, l'autre achte c o m m e reprsentant d'argent
venir. Le v e n d e u r devient crancier, l'acheteur dbiteur. C o m m e la m t a -
m o r p h o s e de la m a r c h a n d i s e prend ici un nouvel aspect, l'argent lui aussi
acquiert u n e nouvelle fonction. Il devient m o y e n de p a y e m e n t .
94
P o u r faire m a r c h e r l e c o m m e r c e d ' u n e n a t i o n , i l faut u n e s o m m e d e m o n n a i e d t e r m i n e ,
30 q u i varie et se trouve t a n t t p l u s g r a n d e , t a n t t p l u s petite ... Ce flux et reflux de la m o n n a i e
s'quilibre de l u i - m m e , s a n s le secours des politiques ... Les pistons travaillent alternative-
m e n t ; si la m o n n a i e est rare, on m o n n a y e les l i n g o t s ; si les lingots sont rares, on fond la m o n -
n a i e . (Sir D . N o r t h , I.e., p . I I I . ) J o h n S t u a r t Mill, l o n g t e m p s f o n c t i o n n a i r e d e l a C o m p a g n i e
des I n d e s , c o n f i r m e ce fait q u e les o r n e m e n t s et bijoux e n a r g e n t s o n t e n c o r e e m p l o y s d a n s
35 l ' I n d e c o m m e rserves. O n sort les o r n e m e n t s d'argent e t o n les m o n n a y e q u a n d l e t a u x d e
l'intrt est lev, et ils r e t o u r n e n t leurs possesseurs q u a n d le t a u x de l'intrt b a i s s e .
(J. S t . M i l l , Evidence, Reports on Bankacts, 1857, n 2 1 0 1 . ) D ' a p r s un d o c u m e n t p a r l e m e n t a i r e
de 1864 sur l ' i m p o r t a t i o n et l ' e x p o r t a t i o n de l'or et de l'argent d a n s l ' I n d e , l ' i m p o r t a t i o n en
1863 d p a s s a l ' e x p o r t a t i o n de 19 367 764 /.st. D a n s les h u i t a n n e s a v a n t 1864, l ' e x c d a n t de
40 l ' i m p o r t a t i o n des m t a u x p r c i e u x sur leur e x p o r t a t i o n atteignit 1 0 9 6 5 2 917 /. st. D a n s le
cours de ce sicle, il a t m o n n a y d a n s l ' I n d e plus de 200 000 000 /. st.
107
Premiere section Marchandise et monnaie
Les caractres de crancier et de dbiteur proviennent ici de la circula-

tion simple. Le c h a n g e m e n t de sa forme i m p r i m e au v e n d e u r et l'ache-
teur leurs cachets n o u v e a u x . T o u t d'abord, ces n o u v e a u x rles sont d o n c
aussi passagers que les anciens et j o u s tour tour par les m m e s acteurs,
m a i s ils n ' o n t plus un aspect aussi dbonnaire, et leur opposition devient 5
95
plus susceptible de se solidifier . Les m m e s caractres peuvent aussi se
prsenter i n d p e n d a m m e n t de la circulation des m a r c h a n d i s e s . D a n s le
m o n d e antique, le m o u v e m e n t de la lutte des classes a surtout la forme
d ' u n combat, toujours renouvel entre cranciers et dbiteurs, et se ter-
m i n e R o m e par la dfaite et la r u i n e du dbiteur plbien q u i est rem- 10
plac par l'esclave. Au m o y e n ge, la lutte se t e r m i n e par la r u i n e du dbi-
teur fodal. Celui-l perd la puissance politique ds q u e croule la base
c o n o m i q u e qui en faisait le soutien. C e p e n d a n t ce rapport m o n t a i r e de
crancier dbiteur ne fait ces d e u x poques que rflchir la surface
des antagonismes plus profonds. 15
R e v e n o n s la circulation des m a r c h a n d i s e s . L'apparition s i m u l t a n e des
quivalents m a r c h a n d i s e et argent a u x d e u x ples de la vente a cess.
M a i n t e n a n t l'argent fonctionne en premier lieu c o m m e m e s u r e de valeur
dans la fixation du prix de la m a r c h a n d i s e vendue. Ce prix tabli par
contrat, m e s u r e l'obligation de l'acheteur, c'est--dire la s o m m e d'argent 20
d o n t il est redevable t e r m e fixe.
Puis il fonctionne c o m m e m o y e n d'achat idal. Bien qu'il n'existe q u e
dans la promesse de l'acheteur, il opre c e p e n d a n t le d p l a c e m e n t de la
m a r c h a n d i s e . Ce n'est q u ' l'chance du terme qu'il entre, c o m m e m o y e n
de payement, d a n s la circulation, c'est--dire qu'il passe de la m a i n de 25
l'acheteur dans celle du vendeur. Le m o y e n de circulation s'tait trans-
form en trsor, parce q u e le m o u v e m e n t de la circulation s'tait arrt sa
premire moiti. Le m o y e n de p a y e m e n t entre dans la circulation, m a i s
s e u l e m e n t aprs q u e la m a r c h a n d i s e en est sortie. Le v e n d e u r transformait
la m a r c h a n d i s e en argent p o u r satisfaire ses besoins, le thsauriseur p o u r la 30
conserver sous forme d'quivalent gnral, l'acheteur-dbiteur enfin p o u r
pouvoir payer. S'il ne paye pas, u n e vente force de son avoir a lieu. La
conversion de la m a r c h a n d i s e en sa figure valeur, en m o n n a i e , devient
ainsi u n e ncessit sociale q u i s'impose au p r o d u c t e u r changiste i n d p e n -
d a m m e n t de ses besoins et de ses fantaisies personnelles. 35
Supposons que le paysan achte du tisserand 20 mtres de toile au prix
95
V o i c i q u e l s t a i e n t les r a p p o r t s d e c r a n c i e r s d b i t e u r s e n A n g l e t e r r e a u c o m m e n c e m e n t
d u d i x - h u i t i m e s i c l e : I l r g n e ici, e n A n g l e t e r r e , u n tel esprit d e c r u a u t p a r m i les g e n s d e
c o m m e r c e q u ' o n n e p o u r r a i t r e n c o n t r e r r i e n d e s e m b l a b l e d a n s a u c u n e a u t r e socit
d ' h o m m e s , ni d a n s a u c u n a u t r e pays du m o n d e . (An Essay on Credit and the Bankrupt Act, 40
L o n d o n , 1707, p. 2.)
108
Chapitre Iii La monnaie ou la circulation des marchandises
de 2 liv. st., q u i est aussi le prix d ' u n quart de froment, et qu'il les paye un
m o i s aprs. Le paysan transforme son froment en toile avant de l'avoir
transform en m o n n a i e . Il accomplit d o n c la dernire m t a m o r p h o s e de sa
m a r c h a n d i s e avant la premire. E n s u i t e il vend du froment p o u r 2 liv. st.,
5 qu'il fait passer au tisserand au t e r m e c o n v e n u . La m o n n a i e relle ne lui
sert plus ici d ' i n t e r m d i a i r e p o u r substituer la toile au froment. C'est dj
fait. Pour lui la m o n n a i e est au contraire le dernier m o t de la t r a n s a c t i o n
en t a n t qu'elle est la forme absolue de la valeur qu'il doit fournir, la m a r -
c h a n d i s e universelle. Q u a n t au tisserand, sa m a r c h a n d i s e a circul et a ra-
10 Us son prix, m a i s s e u l e m e n t au m o y e n d ' u n titre q u i ressortit du droit ci-
vil. Elle est entre d a n s la c o n s o m m a t i o n d ' a u t r u i avant d'tre transforme
en m o n n a i e . La p r e m i r e m t a m o r p h o s e de sa toile reste d o n c s u s p e n d u e
et ne s'accomplit q u e plus tard, au t e r m e d ' c h a n c e de la dette du pay-
96
san .
15 Les obligations c h u e s d a n s u n e priode d t e r m i n e reprsentent le prix
total des m a r c h a n d i s e s v e n d u e s . La q u a n t i t de m o n n a i e exige p o u r la
ralisation de cette s o m m e d p e n d d'abord de la vitesse du cours des
m o y e n s de p a y e m e n t . D e u x circonstances la rglent : 1 l ' e n c h a n e m e n t des
rapports de crancier dbiteur, c o m m e lorsque A, par exemple, qui reoit
20 de l'argent de son d b i t e u r B, le fait passer son crancier C, et ainsi de
s u i t e ; 2 l'intervalle de t e m p s qui spare les divers termes auxquels
les p a y e m e n t s s'effectuent. La srie des p a y e m e n t s conscutifs ou des
premires m t a m o r p h o s e s supplmentaires se distingue t o u t fait de
l'entrecroisement des sries de m t a m o r p h o s e s que n o u s avons d'abord
25 analys.
N o n - s e u l e m e n t la c o n n e x i o n entre vendeurs et acheteurs s'exprime dans
le m o u v e m e n t des m o y e n s de circulation. M a i s cette c o n n e x i o n nat dans
l e | | 5 7 | cours m m e d e l a m o n n a i e . L e m o u v e m e n t d u m o y e n d e p a y e m e n t
a u contraire exprime u n e n s e m b l e d e rapports sociaux prexistants.
30 La simultanit et contigut des ventes (ou achats), q u i fait q u e la q u a n -
tit des m o y e n s de circulation ne p e u t plus tre c o m p e n s e par la vitesse
de leur cours, forme un n o u v e a u levier dans l ' c o n o m i e des m o y e n s de
payement. Avec la c o n c e n t r a t i o n des p a y e m e n t s sur u n e m m e place se d-
96
La c i t a t i o n s u i v a n t e e m p r u n t e m o n p r c d e n t ouvrage, Critique de l'conomie politique,
35 1859, m o n t r e p o u r q u o i j e n ' a i p a s parl d a n s l e texte d ' u n e forme o p p o s e . I n v e r s e m e n t ,
d a n s le p r o c d A.-M., l'argent p e u t tre m i s d e h o r s c o m m e m o y e n d ' a c h a t et le prix de la
m a r c h a n d i s e tre a i n s i ralis a v a n t q u e la valeur d'usage de l'argent soit r a l i s e ou la m a r -
c h a n d i s e a l i n e . C'est ce q u i a lieu t o u s les j o u r s , par e x e m p l e , s o u s f o r m e de p r n u m r a t i o n ,
e t c'est a i n s i q u e l e g o u v e r n e m e n t anglais a c h t e d a n s l ' I n d e l ' o p i u m des R y o t s . D a n s ces cas
40 c e p e n d a n t , l'argent agit t o u j o u r s c o m m e m o y e n d ' a c h a t e t n ' a c q u i e r t a u c u n e n o u v e l l e forme
par t ic ul i r e N a t u r e l l e m e n t , l e c a p i t a l est aussi a v a n c sous forme a r g e n t ; m a i s i l n e s e
m o n t r e p a s e n c o r e l ' h o r i z o n d e l a c i r c u l a t i o n s i m p l e . ( L . c , p . 119, 120.)
109
veloppent s p o n t a n m e n t des institutions et des m t h o d e s p o u r les b a l a n c e r

les u n s p a r les autres. Tels taient, p a r exemple, Lyon, au m o y e n ge, les
virements. Les crances de A sur B, de B sur C, de C sur A, et ainsi de
suite, n ' o n t besoin q u e d'tre confrontes pour s'annuler r c i p r o q u e m e n t ,
d a n s u n e certaine m e s u r e , c o m m e quantits positives et ngatives. Il ne 5
reste plus ainsi q u ' u n e b a l a n c e de compte solder. Plus est grande la
concentration des p a y e m e n t s , plus est relativement petite leur b a l a n c e , et
par cela m m e la masse des m o y e n s de p a y e m e n t en circulation.
L a fonction d e l a m o n n a i e c o m m e m o y e n d e p a y e m e n t i m p l i q u e u n e
contradiction sans m o y e n t e r m e . T a n t q u e les p a y e m e n t s se b a l a n c e n t , elle 10
fonctionne s e u l e m e n t d ' u n e m a n i r e idale, c o m m e m o n n a i e d e c o m p t e e t
m e s u r e des valeurs. D s q u e les p a y e m e n t s doivent s'effectuer rellement,
elle ne se prsente plus c o m m e simple m o y e n de circulation, c o m m e forme
transitive servant d ' i n t e r m d i a i r e au d p l a c e m e n t des produits, m a i s elle
intervient c o m m e i n c a r n a t i o n individuelle du travail social, seule ralisa- 15
tion de la valeur d ' c h a n g e , m a r c h a n d i s e absolue. Cette c o n t r a d i c t i o n
clate d a n s le m o m e n t des crises industrielles ou commerciales a u q u e l on
97
a d o n n le n o m de crise m o n t a i r e .
Elle ne se produit q u e l o l ' e n c h a n e m e n t des p a y e m e n t s et un sys-
t m e artificiel destin les c o m p e n s e r r c i p r o q u e m e n t se sont dvelopps. 20
Ce m c a n i s m e vient-il, par u n e cause q u e l c o n q u e , tre drang, aussitt
la m o n n a i e , par un revirement b r u s q u e et sans transition, ne fonctionne
plus sous sa forme p u r e m e n t idale de m o n n a i e de c o m p t e . Elle est rcla-
m e c o m m e argent c o m p t a n t et ne p e u t plus tre r e m p l a c e par des m a r -
chandises profanes. L'utilit de la m a r c h a n d i s e ne c o m p t e p o u r rien et sa 25
valeur disparat devant ce qui n ' e n est que la forme. La veille encore, le
bourgeois, avec la suffisance p r s o m p t u e u s e que lui d o n n e la prosprit,
dclarait que l'argent est u n e vaine illusion. La m a r c h a n d i s e seule est ar-
gent, s'criait-il. L'argent seul est m a r c h a n d i s e ! Tel est m a i n t e n a n t le cri
q u i retentit sur le m a r c h du m o n d e . C o m m e le cerf altr b r a m e aprs la 30
source d'eau vive, ainsi son m e appelle grands cris l'argent, la seule et
98
u n i q u e r i c h e s s e . L'opposition q u i existe entre la m a r c h a n d i s e et sa forme
97
I I faut d i s t i n g u e r l a crise m o n t a i r e d o n t n o u s p a r l o n s ici, e t q u i est u n e p h a s e d e n ' i m p o r t e
quelle crise, de cette espce de crise p a r t i c u l i r e , laquelle on d o n n e le m m e n o m , m a i s q u i
p e u t former n a n m o i n s u n p h n o m n e i n d p e n d a n t , d e telle sorte q u e son a c t i o n n ' i n f l u e q u e 35
p a r c o n t r e - c o u p sur l ' i n d u s t r i e et le c o m m e r c e . Les crises de ce g e n r e o n t p o u r pivot le capi-
tal-argent et leur s p h r e i m m d i a t e est aussi celle de ce capital, - la B a n q u e , la B o u r s e et la
Finance.
98
L e r e v i r e m e n t subit d u s y s t m e d e crdit e n s y s t m e m o n t a i r e ajoute l'effroi t h o r i q u e
la p a n i q u e p r a t i q u e , et les agents de la c i r c u l a t i o n t r e m b l e n t d e v a n t le m y s t r e i m p n t r a b l e 40
de leurs propres r a p p o r t s . (Karl M a r x , I.e., p. 126.) - L e p a u v r e reste m o r n e et t o n n de ce
q u e le riche n ' a p l u s d ' a r g e n t p o u r le faire travailler, et c e p e n d a n t le m m e sol et les m m e s
m a i n s q u i fournissent la n o u r r i t u r e et les v t e m e n t s , sont toujours l - et c'est l ce q u i
110
valeur est, p e n d a n t la crise, pousse l'outrance. Le genre particulier de la

m o n n a i e n'y fait rien. La disette m o n t a i r e reste la m m e , qu'il faille payer
en or ou en m o n n a i e de crdit, en billets de b a n q u e , par e x e m p l e " .
Si n o u s e x a m i n o n s m a i n t e n a n t la s o m m e totale de la m o n n a i e q u i cir-
5 cule dans un temps d t e r m i n , n o u s trouverons q u ' t a n t d o n n e la vitesse
du cours des m o y e n s de circulation et des m o y e n s de p a y e m e n t , elle est
gale la s o m m e des prix des m a r c h a n d i s e s raliser, plus la s o m m e des
payements chus, m o i n s celle des payements q u i se balancent, m o i n s enfin
l'emploi double ou plus frquent des m m e s pices pour la d o u b l e fonction
10 de m o y e n de circulation et de m o y e n de p a y e m e n t . Par exemple, le p a y s a n
a vendu son froment m o y e n n a n t 2 liv. st. qui oprent c o m m e m o y e n de cir-
culation. Au t e r m e d ' c h a n c e , il les fait passer au tisserand. M a i n t e n a n t
elles fonctionnent c o m m e m o y e n de p a y e m e n t . Le tisserand achte avec
elles u n e bible, et dans cet achat elles f o n c t i o n n e n t de n o u v e a u c o m m e
15 m o y e n de circulation, et ainsi de suite.
tant d o n n s , la vitesse du cours de la m o n n a i e , l ' c o n o m i e des paye-
m e n t s et les prix des m a r c h a n d i s e s , on voit q u e la masse des m a r c h a n d i s e s
en circulation ne correspond plus la masse de la m o n n a i e c o u r a n t e d a n s
u n e certaine priode, un jour, par exemple. Il court de la m o n n a i e qui re-
20 prsente des m a r c h a n d i s e s depuis longtemps drobes la circulation. Il
court des m a r c h a n d i s e s d o n t l'quivalent en m o n n a i e ne se prsentera q u e
b i e n plus tard. D ' u n autre ct, les dettes contractes et les dettes c h u e s
100
c h a q u e j o u r sont des g r a n d e u r s tout fait i n c o m m e n s u r a b l e s . |
c o n s t i t u e la vritable r i c h e s s e d ' u n e n a t i o n , et n o n p a s l'argent. ( J o h n Bliers, Proposals for

25 raising a Colledge of Industry, L o n d o n , 1696, p. 3, 4.)
99
Voici d e quelle faon ces m o m e n t s - l sont e x p l o i t s : U n j o u r (1839), u n vieux b a n q u i e r
d e l a cit c a u s a n t avec u n d e ses a m i s d a n s son c a b i n e t , souleva l e couvercle d u p u p i t r e d e -
vant lequel il tait assis et se m i t dployer des r o u l e a u x de billets de b a n q u e . En voil, dit-il
d ' u n air t o u t j o y e u x , p o u r [six] c e n t m i l l e livres sterling. Ils sont l en rserve p o u r t e n d r e la
30 s i t u a t i o n m o n t a i r e (to m a k e t h e m o n e y tight) et ils s e r o n t tous d e h o r s trois h e u r e s , c e t t e
a p r s - m i d i . (The Theory of the Exchange. The Bank Charter Act of 1844, L o n d o n , 1864, p. 81.)
L ' o r g a n e semi-officiel, l'Observer, p u b l i a i t la d a t e du 24 avril 1 8 6 4 : I l c o u r t certains b r u i t s
v r a i m e n t c u r i e u x sur les m o y e n s a u x q u e l s on a eu r e c o u r s p o u r crer u n e d i s e t t e de billets de
b a n q u e . B i e n q u ' i l soit fort d o u t e u x , q u ' o n ait eu r e c o u r s q u e l q u e artifice de ce g e n r e , la r u -
35 m e u r q u i s'en est r p a n d u e a t si g n r a l e q u ' e l l e m r i t e r e l l e m e n t d'tre m e n t i o n n e .
1 0 0
L e m o n t a n t des ventes o u a c h a t s c o n t r a c t s d a n s l e c o u r s d ' u n j o u r q u e l c o n q u e n'affec-
tera e n rien l a q u a n t i t d e l a m o n n a i e e n c i r c u l a t i o n c e j o u r - l m m e , m a i s p o u r l a p l u p a r t
des cas, il se r s o u d r a en u n e m u l t i t u d e de traites sur la q u a n t i t d ' a r g e n t q u i p e u t se trouver
en c i r c u l a t i o n des d a t e s u l t r i e u r e s plus ou m o i n s loignes. - Il n ' e s t p a s n c e s s a i r e q u e les
40 billets signs ou les crdits ouverts a u j o u r d ' h u i a i e n t un r a p p o r t q u e l c o n q u e r e l a t i v e m e n t , soit
la q u a n t i t , au m o n t a n t ou la d u r e , avec c e u x q u i s e r o n t signs ou c o n t r a c t s d e m a i n ou
a p r s - d e m a i n ; b i e n plus, b e a u c o u p de billets et de crdits d ' a u j o u r d ' h u i se p r s e n t e n t
l ' c h a n c e avec u n e m a s s e d e p a y e m e n t s , d o n t l'origine e m b r a s s e u n e s u i t e d e d a t e s a n t -
r i e u r e s a b s o l u m e n t i n d f i n i e s ; ainsi, s o u v e n t des billets 12, 6, 3 et 1 m o i s , r u n i s e n s e m b l e ,
45 e n t r e n t d a n s la m a s s e c o m m u n e d e s p a y e m e n t s effectuer le m m e j o u r . (The Currency Theory
reviewed; a letter to the Scotch people by a banker in England, E d i n b u r g h , 1845, p. 2 9 , 30, passim.)
111
|58| La m o n n a i e de crdit a sa source i m m d i a t e d a n s la fonction de l'ar-

gent c o m m e m o y e n de p a y e m e n t . Des certificats constatant les dettes
contractes pour des m a r c h a n d i s e s vendues circulent e u x - m m e s leur
tour pour transfrer d'autres personnes les crances. A m e s u r e q u e
s'tend le systme de crdit, se dveloppe de plus en plus la fonction q u e la 5
m o n n a i e remplit c o m m e m o y e n de p a y e m e n t . C o m m e tel, elle revt des
formes d'existence particulires dans lesquelles elle h a n t e la sphre des
grandes transactions commerciales, tandis q u e les espces d'or et d'argent
101
sont refoules p r i n c i p a l e m e n t dans la sphre du c o m m e r c e de d t a i l .
Plus la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e se dveloppe et s'tend, m o i n s la fonction 10
de la m o n n a i e c o m m e m o y e n de p a y e m e n t est restreinte la sphre de la
circulation des produits. La m o n n a i e devient la m a r c h a n d i s e gnrale des
102
c o n t r a t s . Les rentes, les impts, etc., pays j u s q u ' a l o r s en n a t u r e , se
payent dsormais en argent. Un fait qui d m o n t r e , entre autres, c o m b i e n
ce c h a n g e m e n t dpend des conditions gnrales de la p r o d u c t i o n , c'est q u e 15
l'empire r o m a i n c h o u a par d e u x fois d a n s sa tentative de lever toutes les
contributions en argent. La misre n o r m e de la p o p u l a t i o n agricole en
F r a n c e sous Louis XIV, d n o n c e avec tant d ' l o q u e n c e par Boisguillebert,
le m a r c h a l V a u b a n , etc., ne provenait pas s e u l e m e n t de l'lvation de
l'impt, m a i s aussi de la substitution de sa forme m o n t a i r e sa forme n a - 20
1 0 1
P o u r m o n t r e r p a r u n e x e m p l e d a n s quelle faible p r o p o r t i o n l'argent c o m p t a n t e n t r e d a n s
les o p r a t i o n s c o m m e r c i a l e s p r o p r e m e n t dites, n o u s d o n n o n s ici le t a b l e a u des r e c e t t e s et des
d p e n s e s a n n u e l l e s d ' u n e d e s plus g r a n d e s m a i s o n s d e c o m m e r c e d e L o n d r e s . Ses t r a n s a c -
t i o n s d a n s l ' a n n e 1856, l e s q u e l l e s c o m p r e n n e n t b i e n des m i l l i o n s d e livres sterling, s o n t ici
r a m e n e s l'chelle d ' u n m i l l i o n : 25
Recettes
Traites d e b a n q u i e r s e t d e m a r c h a n d s , p a y a b l e s
terme L. st. 533 596
C h q u e s de b a n q u i e r s , etc., payables v u e 357715
Billets des b a n q u e s provinciales 9 627 30
Billets d e l a B a n q u e d ' A n g l e t e r r e 68 554
Or 28 089
A r g e n t e t cuivre 1486
M a n d a t s d e poste 933
Total L. st. 1000000 35
Dpenses
Traites payables terme L. st. 302 674
C h q u e s sur d e s b a n q u i e r s d e L o n d r e s 5) 663 672
Billets de la B a n q u e d'Angleterre 22 743
Or 9427 40
A r g e n t et cuivre 1484
Total L. st. 1000000
(Report from the select Committee on the Bank-acts, j u i l l e t 1858, p. L X X I . )
1 0 2
D s q u e l e train d u c o m m e r c e est ainsi c h a n g , q u ' o n n ' c h a n g e p l u s m a r c h a n d i s e c o n t r e
m a r c h a n d i s e , m a i s q u ' o n vend et qu'on paie, tous les marchs s'tablissent sur le pied d'un prix 45
e
en m o n n a i e . (An Essay upon Publick Credit, 3 d., L o n d o n , 1710, p. 8.)
112
103
t u r e l l e . En Asie, la r e n t e foncire constitue l'lment principal des i m -
pts et se paye en n a t u r e . Cette forme de la rente, qui repose l sur des rap-
ports de p r o d u c t i o n stationnaires, entretient par contre-coup l'ancien m o d e
de production. C'est un des secrets de la conservation de l'empire turc. Q u e
5 le libre c o m m e r c e , octroy par l'Europe au J a p o n , a m n e d a n s ce pays la
conversion de la r e n t e - n a t u r e en rente-argent, et c'en est fait de son agri-
culture m o d l e , s o u m i s e des conditions c o n o m i q u e s trop troites p o u r
rsister u n e telle rvolution.
Il s'tablit d a n s c h a q u e pays certains t e r m e s g n r a u x o les p a y e m e n t s
10 se font sur u n e g r a n d e chelle. Si q u e l q u e s - u n s de ces termes sont de pure
convention, ils reposent en gnral sur les m o u v e m e n t s priodiques et cir-
culatoires de la r e p r o d u c t i o n lis aux c h a n g e m e n t s priodiques des sai-
sons, etc. Ces termes g n r a u x rglent galement l'poque des p a y e m e n t s
qui ne rsultent pas d i r e c t e m e n t de la circulation des m a r c h a n d i s e s , tels
15 q u e ceux de la rente, du loyer, des impts, etc. La q u a n t i t de m o n n a i e
qu'exigent certains j o u r s de l ' a n n e ces p a y e m e n t s dissmins sur t o u t e
la priphrie d ' u n pays occasionne des perturbations priodiques, m a i s
104
tout fait superficielles .
Il rsulte de la loi sur la vitesse du cours des m o y e n s de p a y e m e n t , q u e
20 pour tous les p a y e m e n t s priodiques, quelle q u ' e n soit la source, la m a s s e
des m o y e n s de p a y e m e n t ncessaire est en raison inverse de la longueur
105
des p r i o d e s . |
1 0 3
L ' a r g e n t est d e v e n u le b o u r r e a u de t o u t e s c h o s e s . - L a f i n a n c e est l ' a l a m b i c q u i a fait
vaporer u n e q u a n t i t effroyable de b i e n s et de d e n r e s p o u r faire ce fatal prcis. - L ' a r g e n t
25 d c l a r e la guerre t o u t le g e n r e h u m a i n . (Boisguillebert, Dissertation sur la nature des ri-
chesses, de l'argent et des tributs, dit. D a i r e ; conomistes financiers, Paris, 1 8 4 3 , [t. I,] p. 4 1 3 , 417
[/418], 419.)
1 0 4
L e l u n d i d e l a P e n t e c t e 1824, r a c o n t e M . C r a i g l a c o m m i s s i o n d ' e n q u t e p a r l e m e n t a i r e
de 1826, il y e u t u n e d e m a n d e si c o n s i d r a b l e de billets de b a n q u e E d i m b o u r g , q u ' o n z e
30 h e u r e s d u m a t i n n o u s n ' e n avions p l u s u n seul d a n s n o t r e portefeuille. N o u s e n e n v o y m e s
c h e r c h e r d a n s t o u t e s les b a n q u e s , les u n e s aprs les a u t r e s , sans p o u v o i r e n o b t e n i r , e t b e a u -
c o u p d'affaires ne p u r e n t tre c o n c l u e s q u e sur des m o r c e a u x de papier. A trois h e u r e s de
l'aprs-midi, c e p e n d a n t t o u s les billets t a i e n t d e r e t o u r a u x b a n q u e s d ' o ils t a i e n t p a r t i s ;
ils n ' a v a i e n t fait q u e c h a n g e r d e m a i n s . B i e n q u e l a c i r c u l a t i o n effective m o y e n n e d e s bil-
35 lets de b a n q u e en E c o s s e n ' a t t e i g n e p a s trois m i l l i o n s de livres sterling, il arrive c e p e n d a n t
q u ' certains t e r m e s d e p a y e m e n t d a n s l ' a n n e , t o u s les billets qui s e t r o u v e n t e n t r e les m a i n s
des b a n q u i e r s , p e u prs sept m i l l i o n s de livres sterling, s o n t appels l'activit. D a n s les
c i r c o n s t a n c e s de ce genre, les billets n ' o n t q u ' u n e seule f o n c t i o n remplir, et d s q u ' i l s s'en
sont a c q u i t t s , ils r e v i e n n e n t a u x diffrentes b a n q u e s q u i les o n t mis. ( J o h n F u l l a r t o n , Reg-
40 ulation of Currencies, d., L o n d o n , 1 8 4 5 , p. 86 [, 87], note.) P o u r faire c o m p r e n d r e ce q u i
p r c d e , i l est b o n d'ajouter q u ' a u t e m p s d e F u l l a r t o n les b a n q u e s d ' c c o s s e d o n n a i e n t c o n t r e
les dpts, n o n des c h q u e s , m a i s d e s billets.
1 0 5
D a n s un cas o il faudrait 40 m i l l i o n s p a r a n , les m m e s 6 m i l l i o n s (en or) p o u r r a i e n t - i l s
suffire a u x circulations et a u x volutions c o m m e r c i a l e s ? - O u i , r p o n d Petty avec sa s u p -
45 riorit h a b i t u e l l e . Si les v o l u t i o n s se font d a n s des cercles r a p p r o c h s , chaque semaine par
e x e m p l e , c o m m e cela a lieu p o u r les pauvres ouvriers et artisans q u i reoivent et p a y e n t t o u s
113
| 5 9 | L a fonction que l'argent remplit c o m m e m o y e n d e p a y e m e n t n c e s -

site l'accumulation des s o m m e s exiges p o u r les dates d ' c h a n c e . T o u t en
l i m i n a n t la thsaurisation c o m m e forme propre d'enrichissement, le pro-
grs de la socit bourgeoise la dveloppe sous la forme de rserve de
m o y e n s de p a y e m e n t . 5
c) La m o n n a i e universelle
A sa sortie de la sphre intrieure de la circulation, l'argent dpouille les

formes locales qu'il y avait revtues, forme de n u m r a i r e , de m o n n a i e d'ap-
point, d'talon des prix, de signe de valeur, p o u r retourner sa forme pri-
mitive de barre ou lingot. C'est d a n s le c o m m e r c e entre n a t i o n s q u e la va- 10
leur des m a r c h a n d i s e s se ralise universellement. C'est l aussi q u e leur
figure valeur leur fait vis--vis, sous l'aspect de m o n n a i e universelle -
m o n n a i e du m o n d e ( m o n e y of the world), c o m m e l'appelle J a m e s Steuart,
m o n n a i e de la grande r p u b l i q u e c o m m e r a n t e , c o m m e disait aprs lui
A d a m Smith. C'est sur le m a r c h du m o n d e et l s e u l e m e n t q u e la m o n - 15
n a i e fonctionne d a n s t o u t e la force du terme, c o m m e la m a r c h a n d i s e d o n t
la forme naturelle est en m m e t e m p s l'incarnation sociale du travail h u -
m a i n en gnral. Sa m a n i r e d'tre y devient a d q u a t e son ide.
D a n s l'enceinte nationale de la circulation, ce n'est q u ' u n e seule m a r -
chandise q u i p e u t servir de m e s u r e de valeur et par suite de m o n n a i e . Sur 20
106
le m a r c h du m o n d e rgne u n e double m e s u r e de valeur, l'or et l ' a r g e n t .
La m o n n a i e universelle remplit les trois fonctions de m o y e n de paye-
m e n t , de m o y e n d'achat et de m a t i r e sociale de la richesse en gnral
(universal wealth). Q u a n d il s'agit de solder les balances i n t e r n a t i o n a l e s , la
premire fonction p r d o m i n e . De l le m o t d'ordre du systme m e r c a n - 25
107
tile - b a l a n c e de c o m m e r c e . L'or et l'argent servent essentiellement de
4
les s a m e d i s , alors % de 1 m i l l i o n en m o n n a i e , p e r m e t t r o n t d ' a t t e i n d r e le b u t . Si les cercles
2
d ' v o l u t i o n s o n t trimestriels, s u i v a n t n o t r e c o u t u m e d e p a y e r l a r e n t e o u d e p e r c e v o i r l ' i m p t ,

1 0 m i l l i o n s s e r o n t n c e s s a i r e s . D o n c s i n o u s s u p p o s o n s q u e les p a y e m e n t s e n g n r a l s'effec-
4
t u e n t e n t r e u n e s e m a i n e et treize, il f a u d r a alors ajouter 10 m i l l o n s % > d o n t la m o i t i est
2 30
5 m i l l i o n s %, de sorte q u e si n o u s a v o n s 5 m i l l i o n s n o u s avons a s s e z . ( W i l l i a m Petty, Poli-
tical anatomy of Ireland, 1672, edit. L o n d o n , 1 6 9 1 , p . 13, 14.)
1 0 6
C'est c e q u i d m o n t r e l ' a b s u r d i t d e t o u t e lgislation q u i prescrit a u x b a n q u e s n a t i o n a l e s
d e n e t e n i r e n rserve q u e l e m t a l p r c i e u x q u i f o n c t i o n n e c o m m e m o n n a i e d a n s l ' i n t r i e u r
du pays. L e s difficults q u e s'est ainsi cres v o l o n t a i r e m e n t la b a n q u e d ' A n g l e t e r r e , par 35
e x e m p l e , sont c o n n u e s . D a n s le Bank-act de 1844, Sir R o b e r t Peel c h e r c h a r e m d i e r a u x in-
c o n v n i e n t s , en p e r m e t t a n t la b a n q u e d ' m e t t r e des billets sur des lingots d'argent, la
c o n d i t i o n c e p e n d a n t q u e l a rserve d ' a r g e n t n e dpasserait j a m a i s d ' u n q u a r t l a rserve d'or.
D a n s ces c i r c o n s t a n c e s , la v a l e u r de l'argent est e s t i m e c h a q u e fois d'aprs son prix en or sur
le m a r c h de L o n d r e s . - Sur les g r a n d e s p o q u e s h i s t o r i q u e s du c h a n g e m e n t de la v a l e u r rela- 40
tive de l'or et de l'argent, V. K a r l M a r x , 1. p., p. 136 et suivantes.
1 0 7
Les adversaires d u s y s t m e m e r c a n t i l e , d'aprs l e q u e l l e b u t d u c o m m e r c e i n t e r n a t i o n a l
114
m o y e n d ' a c h a t i n t e r n a t i o n a l toutes les fois q u e l'quilibre ordinaire d a n s

l'change des matires entre diverses n a t i o n s se drange. Enfin, ils fonc-
t i o n n e n t c o m m e forme absolue de la richesse, q u a n d il ne s'agit plus ni
d'achat ni de p a y e m e n t , m a i s d ' u n transfert de richesse d ' u n pays un
5 autre, et q u e ce transfert, sous forme de m a r c h a n d i s e , est e m p c h , soit par
108
les ventualits du m a r c h , soit par le b u t m m e q u ' o n veut a t t e i n d r e .
C h a q u e pays a besoin d ' u n fonds de rserve pour son c o m m e r c e tran-
ger, aussi bien q u e p o u r sa circulation intrieure. Les fonctions de ces r-
serves se r a t t a c h e n t d o n c en partie la fonction de la m o n n a i e c o m m e
10 m o y e n de circulation et de p a y e m e n t l'intrieur, et en partie sa fonc-
109
tion de m o n n a i e u n i v e r s e l l e . D a n s cette dernire fonction, la m o n n a i e
matrielle, c'est--dire l'or et l'argent, est toujours exige; c'est pour-
q u o i J a m e s Steuart, p o u r distinguer l'or et l'argent de leurs r e m p l a a n t s
p u r e m e n t locaux, les dsigne expressment sous le n o m de money of the
15 world.
Le fleuve aux vagues d'argent et d'or possde un double courant. D ' u n
ct, il se r p a n d partir de sa source sur t o u t le m a r c h du m o n d e o les
diffrentes enceintes n a t i o n a l e s le d t o u r n e n t en proportions diverses, p o u r
qu'il pntre leurs c a n a u x de circulation intrieure, remplace leurs m o n -
20 naies uses, fournisse la m a t i r e des articles de luxe, et enfin se ptrifie
n ' e s t pas a u t r e chose q u e l e solde e n o r o u e n argent d e l ' e x c d a n t d ' u n e b a l a n c e d e c o m -

m e r c e sur l'autre, m c o n n a i s s a i e n t c o m p l t e m e n t d e leur c t l a f o n c t i o n d e l a m o n n a i e u n i -
verselle. L a fausse i n t e r p r t a t i o n d u m o u v e m e n t i n t e r n a t i o n a l d e s m t a u x p r c i e u x , n ' e s t q u e
le reflet de la fausse i n t e r p r t a t i o n des lois q u i rglent la m a s s e des m o y e n s de la circulation
25 i n t r i e u r e , a i n s i q u e j e l'ai m o n t r p a r l ' e x e m p l e d e R i c a r d o (I.e., p . 150). S o n d o g m e e r r o n :
U n e b a l a n c e d e c o m m e r c e dfavorable n e p r o v i e n t j a m a i s q u e d e l a s u r a b o n d a n c e d e l a
m o n n a i e c o u r a n t e . . . L ' e x p o r t a t i o n d e l a m o n n a i e est c a u s e par s o n b a s prix, e t n ' e s t
p o i n t l'effet, m a i s la c a u s e d ' u n e b a l a n c e d f a v o r a b l e se t r o u v e dj c h e z Barbon: La ba-
lance du commerce, s'il y en a u n e , n'est point la cause de l'exportation de la monnaie d'une nation
30 l'tranger; m a i s elle p r o v i e n t de la diffrence de valeur de l'or ou de l'argent en lingots dans chaque
pays. (N. B a r b o n , 1. c, p. 59.) M a c C u l l o c h , d a n s sa Literature of Political Economy, a classified
catalogue, L o n d o n , 1845, l o u e B a r b o n p o u r cette a n t i c i p a t i o n , m a i s vite avec s o i n d e d i r e u n
seul m o t d e s formes naves s o u s lesquelles s e m o n t r e n t e n c o r e c h e z c e d e r n i e r les s u p p o s i -
t i o n s a b s u r d e s d u c u r r e n c y p r i n c i p l e . L ' a b s e n c e d e c r i t i q u e e t m m e l a d l o y a u t d e c e ca-
35 t a l o g u e c l a t e n t s u r t o u t d a n s la partie q u i traite de l'histoire de la t h o r i e de l'argent. La rai-
son en est q u e le s y c o p h a n t e M a c C u l l o c h fait ici sa c o u r lord O v e r s t o n e ( l ' e x - b a n q u i e r
Loyd), q u ' i l d s i g n e sous l e n o m d e facile p r i n c e p s a r g e n t a r i o r u m .
1 0 8
P a r e x e m p l e , l a f o r m e m o n n a i e d e l a v a l e u r p e u t tre d e r i g u e u r d a n s les cas d e s u b s i d e s ,
d ' e m p r u n t s c o n t r a c t s p o u r faire l a guerre o u m e t t r e u n e b a n q u e m m e d e r e p r e n d r e l e
40 p a y e m e n t de ses billets, etc.
1 0 9
I l n ' e s t pas, selon m o i , d e p r e u v e plus c o n v a i n c a n t e d e l ' a p t i t u d e d e s fonds d e rserve
m e n e r b o n t e r m e t o u t e s les affaires i n t e r n a t i o n a l e s , s a n s a u c u n r e c o u r s la c i r c u l a t i o n g-
n r a l e , q u e la facilit avec l a q u e l l e la F r a n c e , p e i n e r e v e n u e du c h o c d ' u n e i n v a s i o n t r a n -
gre, c o m p l t a d a n s l'espace d e vingt-sept m o i s l e p a y e m e n t d ' u n e c o n t r i b u t i o n force d e prs
45 de 20 m i l l i o n s de livres exigs p a r les p u i s s a n c e s allies, et en fournit la plus g r a n d e p a r t i e en
espces, s a n s l e m o i n d r e d r a n g e m e n t d a n s son c o m m e r c e i n t r i e u r e t m m e s a n s fluctua-
tions a l a r m a n t e s d a n s ses c h a n g e s . ( F u l l a r t o n , I.e., p. 141.)
115
110
sous forme de t r s o r . Cette premire direction lui est i m p r i m e par les
pays dont les m a r c h a n d i s e s s'changent directement avec l'or et l'argent
a u x sources de leur p r o d u c t i o n . En m m e temps, les m t a u x prcieux cou-
r e n t de ct ||60| et d'autre, sans fin ni trve, entre les sphres de circula-
tion des diffrents pays, et ce m o u v e m e n t suit les oscillations incessantes 5
111
d u cours d u c h a n g e .
Les pays d a n s lesquels la p r o d u c t i o n a atteint un h a u t degr de dvelop-
p e m e n t restreignent au m i n i m u m exig par leurs fonctions spcifiques les
112
trsors entasss dans les rservoirs de b a n q u e . A part certaines excep-
tions, le d b o r d e m e n t de ces rservoirs par trop au-dessus de leur niveau 10
m o y e n est un signe de stagnation dans la circulation des m a r c h a n d i s e s ou
113
d ' u n e interruption dans le cours de leurs m t a m o r p h o s e s . |
1 1 0
L ' a r g e n t s e partage e n t r e les n a t i o n s r e l a t i v e m e n t a u b e s o i n qu'elles e n ont ... t a n t t o u -
j o u r s attir par les p r o d u c t i o n s . (Le T r o s n e , I.e., p . 916.) L e s m i n e s q u i f o u r n i s s e n t c o n t i -
n u e l l e m e n t de l'argent et de l'or en fournissent assez p o u r subvenir a u x b e s o i n s de t o u s les 15
pays. ( V a n d e r l i n t , I.e., p . 4 0 . )
1 1 1
L e c h a n g e s u b i t c h a q u e s e m a i n e des a l t e r n a t i o n s de h a u s s e et de b a i s s e ; il se t o u r n e
certaines p o q u e s de l ' a n n e c o n t r e un pays et se t o u r n e en sa faveur d ' a u t r e s p o q u e s .
( N . B a r b o n , I.e., p. 39.)
1 1 2
Ces diverses fonctions p e u v e n t e n t r e r e n u n conflit d a n g e r e u x , d s q u ' i l s'y j o i n t l a fonc- 20
tion d ' u n fonds d e conversion p o u r les billets d e b a n q u e .
1 1 3
T o u t c e q u i , e n fait d e m o n n a i e , d p a s s e l e strict n c e s s a i r e p o u r u n c o m m e r c e i n t r i e u r ,
est un capital mort et ne porte a u c u n profit au pays d a n s lequel il est r e t e n u . ( J o h n Bliers,
I.e., p. 13.) - S i n o u s a v o n s trop de m o n n a i e , q u e faire? Il faut f o n d r e celle q u i a le p l u s de
p o i d s et la transformer en vaisselle s p l e n d i d e , en vases ou u s t e n s i l e s d'or et d'argent, ou l'ex- 25
p o r t e r c o m m e u n e m a r c h a n d i s e l o on la dsire, ou la placer i n t r t l o l'intrt est
lev. (W. Petty, Quantulumcunque, p. 39.) - L a m o n n a i e n'est, p o u r ainsi dire, q u e la
graisse du corps p o l i t i q u e ; t r o p n u i t son agilit, trop p e u le r e n d m a l a d e de m m e q u e
la graisse lubrifie les m u s c l e s et favorise leurs m o u v e m e n t s , e n t r e t i e n t le corps q u a n d la n o u r -
riture fait dfaut, r e m p l i t les cavits et d o n n e un aspect de b e a u t t o u t l ' e n s e m b l e ; de m m e 30
la m o n n a i e , d a n s un tat acclre son action, le fait vivre du d e h o r s d a n s un t e m p s de disette
au d e d a n s , rgle les c o m p t e s et e m b e l l i t le tout, mais plus spcialement, ajoute Petty avec
ironie, les particuliers q u i la p o s s d e n t en a b o n d a n c e . (W. Petty, Political anatomy of Ireland,
P. 14 [, 15].)
116
Chapitre IV La formule gnrale du capital
|61| DEUXIME SECTION
La transformation de l'argent en capital
CHAPITRE IV
La formule gnrale du capital
5 La circulation des m a r c h a n d i s e s est le p o i n t de dpart du capital. Il n ' a p p a -

rat que l o la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e et le c o m m e r c e ont dj atteint
un certain degr de dveloppement. L'histoire m o d e r n e du capital date
de la cration du c o m m e r c e et du m a r c h des d e u x m o n d e s au seizime
sicle.
10 Si n o u s faisons abstraction de l'change des valeurs d'usage, c'est--dire
du ct matriel de la circulation des m a r c h a n d i s e s , p o u r ne considrer
q u e les formes c o n o m i q u e s qu'elle engendre, n o u s trouvons p o u r dernier
rsultat l'argent. Ce p r o d u i t final de la circulation est la p r e m i r e forme
d'apparition du capital.
15 L o r s q u ' o n tudie le capital historiquement, d a n s ses origines, on le voit
p a r t o u t se poser en face de la proprit foncire sous forme d'argent, soit
c o m m e fortune m o n t a i r e , soit c o m m e capital c o m m e r c i a l et c o m m e capi-
1
tal u s u r a i r e . M a i s n o u s n ' a v o n s pas besoin de regarder dans le pass, il
n o u s suffira d'observer ce q u i se passe a u j o u r d ' h u i m m e sous nos yeux.
20 A u j o u r d ' h u i c o m m e j a d i s c h a q u e capital n o u v e a u entre en scne, c'est--
dire sur le m a r c h , m a r c h des produits, m a r c h du travail, m a r c h de la
1
L ' o p p o s i t i o n q u i existe e n t r e la p u i s s a n c e de la p r o p r i t foncire b a s e s u r d e s r a p p o r t s per-
sonnels de d o m i n a t i o n et de d p e n d a n c e et la p u i s s a n c e i m p e r s o n n e l l e de l'argent se trouve
c l a i r e m e n t e x p r i m e d a n s les d e u x d i c t o n s f r a n a i s : N u l l e terre s a n s s e i g n e u r . L ' a r g e n t
25 n ' a p a s de m a t r e .
117
Deuxime section La transformation de l'argent en capital
m o n n a i e , sous forme d'argent, d'argent qui par des procds spciaux doit
se transformer en capital.
L'argent en t a n t qu'argent et l'argent en t a n t que capital ne se distin-
g u e n t de prime abord q u e par leurs diffrentes formes de circulation.
La forme i m m d i a t e de la circulation des m a r c h a n d i s e s est M - A - M , 5
transformation de la m a r c h a n d i s e en argent et retransformation de l'argent
en m a r c h a n d i s e , vendre p o u r acheter. Mais ct de cette forme n o u s en
trouvons u n e autre, t o u t fait distincte, la forme
A M A
argent - marchandise - argent 10
transformation de l'argent en m a r c h a n d i s e et retransformation de la m a r -

chandise en argent, acheter pour vendre. T o u t argent q u i d a n s son m o u v e -
m e n t dcrit ce dernier cercle, se transforme en capital, devient capital et
est dj par destination capital.
Considrons de plus prs la circulation A-M-A. C o m m e la circulation 15
simple, elle parcourt d e u x phases opposes. D a n s la p r e m i r e phase A - M ,
achat, l'argent est transform en m a r c h a n d i s e . D a n s la seconde M-A,
vente, la m a r c h a n d i s e est transforme en argent. L ' e n s e m b l e de ces d e u x
phases s'exprime par le m o u v e m e n t q u i change m o n n a i e contre m a r c h a n -
dise et de n o u v e a u la m m e m a r c h a n d i s e contre de la m o n n a i e , achte 20
pour vendre, ou bien, si on nglige les diffrences formelles d ' a c h a t et de
vente, achte avec de l'argent la m a r c h a n d i s e et avec la m a r c h a n d i s e l'ar-
2
gent . I
|62| Ce m o u v e m e n t aboutit l'change d'argent contre argent, -A. Si
j ' a c h t e pour 100 /. st. 2000 livres de coton, et q u ' e n s u i t e je vende ces 25
2000 livres de coton p o u r 110 l. st., j ' a i en dfinitive chang 1 0 0 / . st.
contre 110 liv. st., m o n n a i e contre m o n n a i e .
Il va sans dire q u e la circulation A - M - A serait un procd bizarre, si l'on
voulait par un semblable dtour changer des s o m m e s d'argent quiva-
lentes, 100 /. st., par e x e m p l e , contre 100 /. st. M i e u x vaudrait encore la m - 30
thode du thsauriseur q u i garde solidement ses 100 /.st. au lieu de les expo-
ser aux risques de la circulation. M a i s d ' u n autre ct, q u e le m a r c h a n d
revende pour 110 /. st. le coton qu'il a achet avec 100 /. st., ou qu'il soit
oblig de le livrer 100 et m m e 50 /.st., dans tous ces cas son argent d-
crit toujours un m o u v e m e n t particulier et original, tout fait diffrent de 35
celui que parcourt par e x e m p l e l'argent du fermier qui vend du froment et
achte un habit. Il n o u s faut d o n c t o u t d'abord constater les diffrences ca-
ractristiques entre les d e u x formes de circulation A - M - A et M - A - M . N o u s
2
A v e c de l'argent on a c h t e d e s m a r c h a n d i s e s , et avec des m a r c h a n d i s e s on a c h t e de l'ar-
g e n t . (Mercier de la R i v i r e : L'Ordre naturel et essentiel des socits politiques, p. 543.) 40
118
verrons en m m e t e m p s quelle diffrence relle gt sous cette diffrence

formelle.
Considrons en p r e m i e r lieu ce q u e les d e u x formes ont de c o m m u n .
Les d e u x m o u v e m e n t s se d c o m p o s e n t d a n s les d e u x m m e s phases op-
5 poses, M-A, vente, et - M , achat. D a n s c h a c u n e des d e u x phases les d e u x
m m e s l m e n t s matriels se font face, m a r c h a n d i s e et argent, ainsi que
d e u x p e r s o n n e s sous les m m e s m a s q u e s c o n o m i q u e s , a c h e t e u r et ven-
deur. C h a q u e m o u v e m e n t est l'unit des m m e s p h a s e s opposes, de
l'achat et de la vente, et c h a q u e fois il s'accomplit par l'intervention de
10 trois c o n t r a c t a n t s , d o n t l'un ne fait que vendre, l'autre q u ' a c h e t e r , tandis
que le troisime a c h t e et vend tour tour.
Ce qui distingue c e p e n d a n t tout d'abord les m o u v e m e n t s M - A - M et A-
M-A, c'est l'ordre inverse des m m e s phases opposes. La circulation sim-
ple c o m m e n c e par la vente et finit par l'achat; la circulation de l'argent
15 c o m m e capital c o m m e n c e par l'achat et finit par la vente. L c'est la mar-
chandise qui forme le p o i n t de dpart et le point de retour, ici c'est l'ar-
gent. D a n s la p r e m i r e forme, c'est l'argent qui sert d ' i n t e r m d i a i r e ; dans
la seconde, c'est la m a r c h a n d i s e .
D a n s la circulation M - A - M , l'argent est enfin converti en m a r c h a n d i s e
20 qui sert de valeur d ' u s a g e ; il est d o n c dfinitivement - d p e n s . D a n s la
forme inverse A - M - A , l'acheteur d o n n e son argent p o u r le reprendre
c o m m e vendeur. Par l'achat de la m a r c h a n d i s e , il j e t t e d a n s la circulation
de l'argent, q u ' i l en retire ensuite par la vente de la m m e m a r c h a n d i s e .
S'il le laisse partir, c'est s e u l e m e n t avec l'arrire-pense perfide de la rattra-
3
25 per. Cet argent est d o n c s i m p l e m e n t - a v a n c .
D a n s la forme M - A - M , la m m e pice de m o n n a i e change d e u x fois de
place. Le v e n d e u r la reoit de l'acheteur et la fait passer un autre ven-
deur. L e m o u v e m e n t c o m m e n c e par u n e recette d'argent p o u r m a r c h a n d i s e
et finit par u n e livraison d'argent pour m a r c h a n d i s e ! Le contraire a lieu
30 dans la forme A - M - A . Ce n ' e s t pas la m m e pice de m o n n a i e , m a i s la
m m e m a r c h a n d i s e q u i change ici d e u x fois de place. L ' a c h e t e u r la reoit
de la m a i n du v e n d e u r et la t r a n s m e t un autre acheteur. De m m e que
dans la circulation simple le c h a n g e m e n t de place p a r d e u x fois de la
m m e pice de m o n n a i e a p o u r rsultat son passage dfinitif d ' u n e m a i n
35 dans l'autre, de m m e ici le c h a n g e m e n t de place par d e u x fois de la m m e
m a r c h a n d i s e a p o u r rsultat le reflux de l'argent son p r e m i e r p o i n t de d-
part.
3
Q u a n d u n e c h o s e est a c h e t e p o u r tre v e n d u e e n s u i t e , la s o m m e e m p l o y e l ' a c h a t est
dite m o n n a i e a v a n c e ; s i elle n ' e s t p a s a c h e t e p o u r tre v e n d u e , l a s o m m e p e u t tre dite d -
40 p e n s e . ( J a m e s S t e u a r t : Works, etc., edited by General Sir James Steuart, his son. L o n d . , 1805,
v . I , p . 274.)
119
Le reflux de l'argent son point de dpart ne d p e n d pas de ce q u e la

m a r c h a n d i s e est v e n d u e plus cher qu'elle n ' a t achete. Cette circons-
t a n c e n'influe que sur la g r a n d e u r de la s o m m e qui revient. Le p h n o m n e
du reflux l u i - m m e a lieu ds q u e la m a r c h a n d i s e achete est de n o u v e a u
v e n d u e , c'est--dire ds q u e le cercle A - M - A est c o m p l t e m e n t dcrit. 5
C'est l u n e diffrence palpable entre la circulation de l'argent c o m m e ca-
pital et sa circulation c o m m e simple m o n n a i e .
Le cercle M - A - M est c o m p l t e m e n t p a r c o u r u ds q u e la vente d ' u n e
m a r c h a n d i s e apporte de l'argent q u e r e m p o r t e l'achat d ' u n e a u t r e m a r -
chandise. Si n a n m o i n s un reflux d'argent a lieu ensuite, ce ne p e u t tre 10
q u e parce q u e le parcours tout entier du cercle est de n o u v e a u dcrit. Si je
vends un quart de froment p o u r 3 /.st. et q u e j ' a c h t e des habits avec cet ar-
gent, les 3 /. st. sont pour m o i dfinitivement dpenses. Elles ne me regar-
d e n t p l u s ; le m a r c h a n d d'habits les a dans sa poche. J'ai b e a u vendre un se-
cond quart de froment, l'argent que je reois ne provient pas de la premire 15
transaction, m a i s de son renouvellement. Il s'loigne encore de m o i si je
m n e terme la seconde transaction et que j ' a c h t e de n o u v e a u . D a n s la
circulation M - A - M , la d p e n s e de l'argent n ' a d o n c rien de c o m m u n avec
son retour. C'est t o u t le contraire dans la circulation A-M-A. L, si l'argent
ne reflue pas, l'opration est m a n q u e ; le m o u v e m e n t est i n t e r r o m p u ou 20
inachev, parce que sa seconde phase, c'est--dire la vente qui complte
l'achat, fait dfaut.
Le cercle M - A - M a p o u r p o i n t initial u n e m a r c h a n d i s e et pour p o i n t fi-
n a l u n e autre m a r c h a n d i s e q u i ne circule plus et t o m b e d a n s la c o n s o m -
m a t i o n . La satisfaction d ' u n besoin, u n e valeur d'usage, tel est d o n c 25
son b u t dfinitif. Le cercle A-M-A, au contraire, a pour point de dpart
l'argent et y revient; son motif, son b u t d t e r m i n a n t est d o n c la valeur
d'change.
D a n s la circulation simple, les d e u x termes extrmes ont la m m e forme
c o n o m i q u e ; ils sont t o u s d e u x m a r c h a n d i s e . Ils sont aussi des m a r c h a n - 30
dises de m m e valeur. M a i s ils sont en m m e ||63| t e m p s des valeurs
d'usage de qualit diffrente, par exemple, froment et habit. Le m o u v e -
m e n t aboutit l'change des produits, la p e r m u t a t i o n des matires di-
verses dans lesquelles se manifeste le travail social. La circulation A - M - A ,
au contraire, parat vide de sens au premier c o u p - d ' i l parce qu'elle est 35
tautologique. Les d e u x extrmes ont la m m e forme c o n o m i q u e . Ils sont
tous d e u x argent. Ils ne se distinguent point qualitativement, c o m m e va-
leurs d'usage, car l'argent est l'aspect transform des m a r c h a n d i s e s d a n s le-
quel leurs valeurs d'usage particulires sont teintes. c h a n g e r 100 /. st.
contre du coton et de n o u v e a u le m m e coton contre 100 /. st., c'est--dire 40
changer par un d t o u r argent contre argent, i d e m contre i d e m , u n e telle
120
4
opration semble aussi sotte q u ' i n u t i l e . U n e s o m m e d'argent, en tant
qu'elle reprsente de la valeur, ne peut se distinguer d ' u n e a u t r e s o m m e
q u e par sa q u a n t i t . Le m o u v e m e n t A - M - A ne tire sa raison d'tre
d ' a u c u n e diffrence qualitative de ses extrmes, car ils sont argent tous
5 deux, m a i s s e u l e m e n t de leur diffrence quantitative. F i n a l e m e n t il est
soustrait la circulation plus d'argent qu'il n'y en a t j e t . Le coton
achet 100 1st. est r e v e n d u 100 + 10 ou 110 /.st. La forme c o m p l t e de ce
m o u v e m e n t est d o n c A - M - A ' d a n s laquelle A' = A + , c'est--dire gale
la s o m m e p r i m i t i v e m e n t avance plus un excdant. Cet e x c d a n t ou ce
10 surcrot, je l'appelle plus-value (en anglais surplus value). N o n s e u l e m e n t
d o n c la valeur avance se conserve d a n s la circulation; m a i s elle y change
encore sa grandeur, y ajoute un plus, se fait valoir davantage, et c'est ce
m o u v e m e n t qui la transforme en capital.
Il se p e u t q u e les extrmes M, M, de la circulation M - A - M , froment -
15 argent - h a b i t par exemple, soient aussi de valeur ingale. Le fermier p e u t
vendre son froment au-dessus de sa valeur ou acheter l'habit au-dessous de
la sienne. A son t o u r il p e u t tre flou par le m a r c h a n d d'habits. M a i s l'in-
galit des valeurs changes n'est q u ' u n accident p o u r cette forme de circu-
lation. Son caractre n o r m a l , c'est l'quivalence de ses d e u x extrmes, la-
20 quelle au contraire enlverait tout sens au m o u v e m e n t A - M - A .
Le r e n o u v e l l e m e n t ou la rptition de la vente de m a r c h a n d i s e s p o u r
l'achat d'autres m a r c h a n d i s e s rencontre, en dehors de la circulation, u n e li-
m i t e d a n s la c o n s o m m a t i o n , dans la satisfaction de besoins d t e r m i n s .
D a n s l'achat pour la vente, au contraire, le c o m m e n c e m e n t et la fin sont
25 u n e seule et m m e chose, argent, valeur d'change, et cette identit m m e
de ses d e u x termes extrmes fait q u e le m o u v e m e n t n ' a pas de fin. Il est
4
O n n ' c h a n g e p a s d e l'argent c o n t r e d e l ' a r g e n t crie M e r c i e r d e l a R i v i r e a u x m e r c a n t i -
listes (1. c. p. 486). V o i c i ce q u ' o n lit d a n s un ouvrage q u i t r a i t e ex professo du commerce et de
la spculation: T o u t c o m m e r c e c o n s i s t e d a n s l ' c h a n g e de c h o s e s d ' e s p c e diffrente; et le
30 profit (pour le m a r c h a n d ? ) p r o v i e n t p r c i s m e n t de c e t t e diffrence. Il n ' y a u r a i t a u c u n profit
c h a n g e r u n e livre de p a i n c o n t r e u n e livre de p a i n . . . . c'est ce q u i e x p l i q u e le c o n t r a s t e
a v a n t a g e u x q u i existe e n t r e le commerce et le jeu, ce d e r n i e r n ' t a n t q u e l'change d'argent
contre argent (Th. C o r b e t : An Inquiry into the Causes and Modes of the Wealth of Individuals; or
the Principles of Trade and Speculation explained. L o n d o n 1841). B i e n q u e C o r b e t ne voie pas
35 q u e A - A , l ' c h a n g e d ' a r g e n t c o n t r e argent, est l a forme d e c i r c u l a t i o n c a r a c t r i s t i q u e n o n -
s e u l e m e n t du capital commercial, m a i s e n c o r e de tout capital, il a d m e t c e p e n d a n t q u e cette
f o r m e d ' u n g e n r e de c o m m e r c e particulier, de la spculation, est la forme du jeu; m a i s e n s u i t e
vient M a c C u l l o c h , q u i t r o u v e qu'acheter pour vendre, c'est spculer, et q u i fait t o m b e r ainsi
t o u t e diffrence e n t r e l a s p c u l a t i o n e t l e c o m m e r c e : T o u t e t r a n s a c t i o n d a n s laquelle u n i n -
40 d i v i d u a c h t e des p r o d u i t s p o u r les r e v e n d r e , est en fait u n e s p c u l a t i o n . ( M a c C u l l o c h : A
Dictionary practical, etc. of Commerce. L o n d o n , 1847, p. 1058.) B i e n p l u s n a f s a n s c o n t r e d i t est
P i n t o , le P i n d a r e de la b o u r s e d ' A m s t e r d a m : Le commerce est un jeu ( p r o p o s i t i o n e m p r u n t e
Locke) ; et ce n ' e s t p a s avec d e s g u e u x q u ' o n p e u t gagner. Si l ' o n g a g n a i t l o n g t e m p s en t o u t
avec t o u s , i l faudrait r e n d r e d e b o n a c c o r d les p l u s g r a n d e s parties d u profit, p o u r r e c o m m e n -
45 cer le j e u . ( P i n t o : Trait de la Circulation et du Crdit. A m s t e r d a m , 1 7 7 1 , p. 231.)
121
vrai q u e A est devenu A + , q u e n o u s avons 100 + 10 /. st., au lieu de

100; m a i s sous le r a p p o r t de la qualit, 110 /.st. sont la m m e chose q u e
100 /. st., c'est--dire argent, et sous le rapport de la q u a n t i t , la p r e m i r e
s o m m e n ' e s t q u ' u n e valeur limite aussi b i e n q u e la s e c o n d e . Si les
100 /. st. sont dpenses c o m m e argent, elles c h a n g e n t aussitt de rle et 5
cessent de fonctionner c o m m e capital. Si elles sont drobes la circula-
tion, elles se ptrifient sous forme trsor et ne grossiront pas d ' u n Hard
q u a n d elles d o r m i r a i e n t l j u s q u ' a u j u g e m e n t dernier. D s q u e l ' a u g m e n t a -
t i o n q u a n d m m e de la valeur forme d o n c le b u t final du m o u v e m e n t ,
110 /.st. ressentent le m m e besoin de s'accrotre q u e 100 /.st. 10
La valeur p r i m i t i v e m e n t avance se distingue bien, il est vrai, p o u r un
instant, de la plus-value q u i s'ajoute elle d a n s la circulation; m a i s cette
distinction s'vanouit aussitt. Ce qui, finalement, sort de la circulation, ce
n'est pas d ' u n ct la valeur p r e m i r e de 100 /.st., et de l'autre la plus-value
de 10 /. st.; c'est u n e valeur de 110 /. st., laquelle se trouve d a n s la m m e 15
forme et les m m e s c o n d i t i o n s q u e les 100 premires /. st., prte r e c o m -
5
m e n c e r l e m m e j e u . L e dernier t e r m e d e c h a q u e cercle A - M - A , a c h e t e r
p o u r vendre, est le p r e m i e r t e r m e d ' u n e nouvelle circulation du m m e
genre. La circulation s i m p l e - vendre p o u r a c h e t e r - ne sert q u e de m o y e n
d'atteindre u n b u t situ e n dehors d'elle-mme, c'est--dire l'appropriation 2 0
de valeurs d'usage, de choses propres satisfaire des besoins d t e r m i n s .
La circulation de l'argent c o m m e capital possde au contraire s o n b u t en
e l l e - m m e ; car ce n'est q u e par ce m o u v e m e n t toujours renouvel q u e la
valeur c o n t i n u e se faire valoir. Le m o u v e m e n t du capital n ' a d o n c pas de
6
limites .1 25
5
L e capital se divise en d e u x p a r t i e s , le c a p i t a l p r i m i t i f et le gain, le surcrot du c a p i t a l . . .
M a i s d a n s l a p r a t i q u e l e g a i n est r u n i d e n o u v e a u a u capital e t m i s e n c i r c u l a t i o n avec l u i .
( F . E n g e l s : Umrisse zu einer Kritik der Nationalconomie d a n s les Deutsch-Franzsische Jahrb-
cher, herausgegeben von Arnold Rge und Karl Marx, Paris, 1844, p. 99.)
6
Aristote o p p o s e conomique la Chrmatistique. La p r e m i r e est s o n p o i n t de d p a r t . En t a n t 30
q u ' e l l e est l'art d ' a c q u r i r , elle se b o r n e p r o c u r e r les b i e n s n c e s s a i r e s la vie et u t i l e s soit
au foyer d o m e s t i q u e , soit l ' t a t . L a vraie r i c h e s s e ( ) c o n s i s t e en des va
leurs d ' u s a g e de ce g e n r e , c a r la q u a n t i t des c h o s e s q u i p e u v e n t suffire p o u r r e n d r e la vie
h e u r e u s e n ' e s t pas illimite. M a i s i l est u n a u t r e art d ' a c q u r i r a u q u e l o n p e u t d o n n e r j u s t e
titre le n o m de Chrmatistique, q u i fait q u ' i l s e m b l e n ' y avoir a u c u n e l i m i t e la r i c h e s s e et la 35
possession. Le c o m m e r c e des marchandises ( , m o t m o t c o m m e r c e de dtail, et
A r i s t o t e a d o p t e cette f o r m e p a r c e q u e la v a l e u r d ' u s a g e y p r d o m i n e ) n ' a p p a r t i e n t p a s de sa
n a t u r e la C h r m a t i s t i q u e , p a r c e q u e l ' c h a n g e n ' y a en v u e q u e ce q u i est n c e s s a i r e a u x
a c h e t e u r s et a u x v e n d e u r s . P l u s loin il d m o n t r e q u e le troc a t la f o r m e p r i m i t i v e du c o m -
m e r c e , m a i s q u e son e x t e n s i o n a fait n a t r e l'argent. A p a r t i r de la d c o u v e r t e de l'argent 40
l ' c h a n g e d u t n c e s s a i r e m e n t s e dvelopper, d e v e n i r o u c o m m e r c e d e m a r c h a n
dises, e t celui-ci, e n c o n t r a d i c t i o n avec s a t e n d a n c e p r e m i r e , s e t r a n s f o r m a e n C h r m a t i s t i -
q u e o u e n art d e faire d e l'argent. L a C h r m a t i s t i q u e s e d i s t i n g u e d e l ' c o n o m i q u e e n c e s e n s ,
q u e , p o u r elle la c i r c u l a t i o n est la s o u r c e de la r i c h e s s e ( . . . .
) , e t elle s e m b l e pivoter a u t o u r d e l'argent, car l'argent est l e c o m m e n c e - 45
122
|64| C'est c o m m e reprsentant, c o m m e support c o n s c i e n t de ce m o u v e -

m e n t que le possesseur d'argent devient capitaliste. Sa p e r s o n n e , ou p l u t t
sa poche, est le p o i n t de dpart de l'argent et son p o i n t de retour. Le
c o n t e n u objectif de la circulation A-M-A', c'est--dire la plus-value q u ' e n -
5 fante la valeur, tel est son b u t subjectif, i n t i m e . Ce n ' e s t q u ' a u t a n t q u e l'ap-
propriation toujours croissante de la richesse abstraite est le seul m o t i f d-
t e r m i n a n t de ses oprations, qu'il fonctionne c o m m e capitaliste ou, si l'on
veut, c o m m e capital personnifi, d o u de conscience et de volont. La va-
leur d'usage n e doit d o n c j a m a i s tre considre c o m m e l e b u t i m m d i a t
7
10 du capitaliste, pas plus q u e le gain isol , m a i s b i e n le m o u v e m e n t inces-
sant du gain toujours renouvel. Cette t e n d a n c e absolue l'enrichisse-
8
m e n t , cette chasse p a s s i o n n e la valeur d ' c h a n g e , lui sont c o m m u n e s
avec le thsauriseur. M a i s t a n d i s que celui-ci n ' e s t q u ' u n capitaliste m a n i a -
q u e , le capitaliste est un thsauriseur r a t i o n n e l . La vie ternelle de la va-
15 leur q u e le t h s a u r i s e u r croit s'assurer en sauvant l'argent des dangers de la
9
c i r c u l a t i o n , plus habile, le capitaliste la gagne en l a n a n t toujours de n o u -
10
veau l'argent d a n s la c i r c u l a t i o n .
Les formes i n d p e n d a n t e s , c'est--dire les formes argent ou m o n n a i e
q u e revt la valeur des m a r c h a n d i s e s d a n s la circulation simple, servent
20 s e u l e m e n t d ' i n t e r m d i a i r e p o u r l'change des produits et disparaissent
d a n s le rsultat final du m o u v e m e n t . D a n s la circulation A - M - A ' , au
contraire, m a r c h a n d i s e et argent ne f o n c t i o n n e n t l'une et l'autre q u e
c o m m e des formes diffrentes de la valeur e l l e - m m e , de m a n i r e q u e l ' u n
m e n t et la fin de c e g e n r e d ' c h a n g e ( -
25 ) . C'est p o u r q u o i a u s s i la r i c h e s s e , telle q u e l'a en v u e la C h r m a t i s t i q u e , est i l l i m i t e . De
m m e q u e t o u t art q u i a s o n b u t e n l u i - m m e , p e u t tre dit infini d a n s s a t e n d a n c e , p a r c e
q u ' i l c h e r c h e t o u j o u r s s ' a p p r o c h e r de plus en p l u s de ce b u t , la diffrence d e s arts d o n t le
b u t t o u t e x t r i e u r est vite a t t e i n t , d e m m e l a C h r m a t i s t i q u e est infinie d e s a n a t u r e , car c e
q u ' e l l e p o u r s u i t est l a r i c h e s s e a b s o l u e . L ' c o n o m i q u e est l i m i t e , l a C h r m a t i s t i q u e , n o n ; l a
30 p r e m i r e se p r o p o s e a u t r e c h o s e q u e l'argent, la s e c o n d e p o u r s u i t s o n a u g m e n t a t i o n . C'est
p o u r avoir c o n f o n d u ces d e u x formes q u e q u e l q u e s - u n s o n t cru tort q u e l ' a c q u i s i t i o n de l'ar-
g e n t et s o n a c c r o i s s e m e n t l'infini t a i e n t le b u t final de l ' c o n o m i q u e . (Aristoteles: De Rep.
edit. Bekker, lib. I, c. 8 et 9, p a s s i m . )
7
L e m a r c h a n d ne c o m p t e p o u r r i e n le b n f i c e p r s e n t ; il a toujours en v u e le b n f i c e fu-
35 t u r . ( A . G e n o v e s i : Lezioni di Economia civile (1765), dit. d e s c o n o m i s t e s i t a l i e n s de Custodi,
parte moderna, t. VIII, p . 139.)
8
L a soif i n s a t i a b l e du g a i n , Vauri sacra fames caractrise t o u j o u r s le c a p i t a l i s t e . ( M a c Cul-
l o c h : The Principles of Politic. Econ. L o n d o n , 1830, p. 163.) Cet a p h o r i s m e n ' e m p c h e p a s n a t u -
r e l l e m e n t le susdit M a c C u l l o c h et c o n s o r t s , p r o p o s de difficults t h o r i q u e s , q u a n d il s'agit
40 p a r e x e m p l e de t r a i t e r la q u e s t i o n de l ' e n c o m b r e m e n t du m a r c h , de t r a n s f o r m e r le capitaliste
e n u n b o n c i t o y e n q u i n e s'intresse q u ' l a v a l e u r d ' u s a g e , e t q u i m m e a u n e vraie f a i m
d'ogre p o u r les u f s , le c o t o n , les c h a p e a u x , les b o t t e s et u n e foule d ' a u t r e s articles o r d i -
naires.
9
, sauver, est u n e des e x p r e s s i o n s c a r a c t r i s t i q u e s des G r e c s p o u r l e m a n i e d e t h -
45 sauriser. De m m e le m o t anglais to save signifie s a u v e r et p a r g n e r .
10
C e t infini q u e les c h o s e s n ' a t t e i g n e n t pas d a n s l a progression, elles l ' a t t e i g n e n t d a n s l a r o -
t a t i o n . (Galiani.)
123
en est la forme gnrale, l'autre la forme particulire, et, p o u r ainsi dire,

11
d i s s i m u l e . La valeur passe c o n s t a m m e n t d ' u n e forme l'autre sans se
perdre dans ce m o u v e m e n t . Si l'on s'arrte soit l'une soit l'autre de ces
formes, d a n s lesquelles elle se manifeste tour tour, on arrive a u x d e u x d-
12
finitions : le capital est argent, le capital est m a r c h a n d i s e ; m a i s en fait la 5
valeur se prsente ici c o m m e u n e substance a u t o m a t i q u e , d o u e d ' u n e vie
propre qui tout en c h a n g e a n t ses formes sans cesse, c h a n g e aussi de gran-
deur, et s p o n t a n m e n t , en tant q u e valeur m r e , produit u n e pousse n o u -
velle, u n e plus-value, et finalement s'accrot par sa propre vertu. En un
mot, la valeur semble avoir acquis la proprit occulte d'enfanter de la va- 10
leur parce qu'elle est valeur, de faire des petits ou du m o i n s de p o n d r e des
ufs d'or.
C o m m e la valeur, d e v e n u e capital, subit des c h a n g e m e n t s c o n t i n u e l s
d'aspect et de grandeur, il lui faut avant t o u t u n e forme propre au m o y e n
de laquelle son identit avec elle-mme soit constate. Et cette forme pro- 15
pre elle ne la possde q u e d a n s l'argent. C'est sous la forme argent qu'elle
c o m m e n c e , t e r m i n e , et r e c o m m e n c e son procd de g n r a t i o n s p o n t a n e .
Elle tait 100 /.st., elle est m a i n t e n a n t 110 /.st., et ainsi de suite. M a i s l'ar-
gent l u i - m m e n'est ici q u ' u n e forme de la valeur, car celle-ci en a deux.
Q u e la forme m a r c h a n d i s e soit m i s e de ct et l'argent ne devient pas capi- 20
tal. C'est le c h a n g e m e n t de place par d e u x fois de la m m e m a r c h a n d i s e :
p r e m i r e m e n t dans l'achat o elle remplace l'argent avanc, s e c o n d e m e n t
d a n s la vente o l'argent est repris de n o u v e a u ; c'est ce d o u b l e dplace-
m e n t seul q u i o c c a s i o n n e le reflux de l'argent son point de dpart et de
plus d'argent qu'il n ' e n avait t jet dans la circulation. L'argent n ' a d o n c 25
point ici u n e attitude hostile, vis--vis de la m a r c h a n d i s e , c o m m e c'est le
cas chez le thsauriseur. Le capitaliste sait fort b i e n q u e toutes les m a r -
chandises, quelles q u e soient leur apparence et leur odeur, sont d a n s la
foi et d a n s la vrit de l'argent, et de plus des i n s t r u m e n t s merveilleux
p o u r faire de l'argent. 30
N o u s avons vu que, d a n s la circulation simple, il s'accomplit u n e spara-
tion formelle entre les m a r c h a n d i s e s et leur valeur q u i se pose en face
d'elles sous l'aspect argent. M a i n t e n a n t la valeur se prsente t o u t c o u p
c o m m e u n e substance m o t r i c e d'elle-mme, e t pour laquelle m a r c h a n d i s e
et argent ne sont q u e de pures formes. Bien plus, au ||65| lieu de reprsen- 35
ter des rapports entre m a r c h a n d i s e s , elle entre, pour ainsi dire, en rapport
priv avec s o i - m m e . Elle distingue en soi sa valeur primitive de sa plus-va-
11
C e n ' e s t pas l a m a t i r e q u i fait l e capital, m a i s l a v a l e u r d e ces m a t i r e s . ( J . B . S a y : Trait
e
de l'conomie politique, 3 dit., Paris, 1817, t. I I , p. 429.)
12
L ' a r g e n t (currency!) e m p l o y d a n s u n b u t d e p r o d u c t i o n est c a p i t a l . ( M a c L e o d : The 40
Theory and practice of Banking. L o n d o n , 1855, v. I, c. 1.) L e c a p i t a l est m a r c h a n d i s e . ( J a m e s
M i l l : Elements of Pol. Econ. L o n d o n , 1 8 2 1 , p. 74.)
124
Chapitre V Contradictions de la formule gnrale du capital
lue, de la m m e faon q u e D i e u distingue en sa p e r s o n n e le pre et le fils,

et q u e t o u s les d e u x ne font q u ' u n et sont du m m e ge, car ce n ' e s t que
par la plus-value de 10 1st. que les 100 premires 1st. avances d e v i e n n e n t
capital ; et ds q u e cela est accompli, ds q u e le fils a t e n g e n d r par le
5 pre et r c i p r o q u e m e n t , t o u t e diffrence s'vanouit et il n'y a plus q u ' u n
seul t r e : 110 liv. sterling.
La valeur devient d o n c valeur progressive, argent toujours b o u r g e o n n a n t ,
poussant, et c o m m e tel capital. Elle sort de la circulation, y revient, s'y
m a i n t i e n t et s'y multiplie, en sort de n o u v e a u accrue et r e c o m m e n c e sans
10 cesse la m m e r o t a t i o n . -A' argent q u i p o n d de l'argent, m o n n a i e
13
q u i fait des petits - money which begets money - telle est aussi la dfini-
tion du capital dans la b o u c h e de ses premiers interprtes, les m e r c a n t i -
listes.
A c h e t e r p o u r vendre, ou m i e u x , acheter p o u r vendre plus cher, A-M-A',
15 voil u n e forme q u i ne semble propre q u ' u n e seule espce de capital, au
capital c o m m e r c i a l . M a i s le capital industriel est aussi de l'argent q u i se
transforme en m a r c h a n d i s e et par la vente de cette dernire se retransforme
en plus d'argent. Ce q u i se passe entre l'achat et la vente, en dehors de la
sphre de circulation, ne change r i e n cette forme de m o u v e m e n t . Enfin,
20 par rapport au capital usuraire, la forme A - M - A ' est r d u i t e ses d e u x ex-
trmes sans t e r m e m o y e n ; elle se r s u m e en style lapidaire, en A-A', argent
qui vaut plus d'argent, valeur qui est plus g r a n d e q u ' e l l e - m m e .
A - M - A ' est d o n c r e l l e m e n t la formule gnrale -du capital, tel q u ' i l se
m o n t r e d a n s la circulation. |
|66| CHAPITRE V
Contradictions de la formule gnrale du capital
La forme de circulation par laquelle l'argent se m t a m o r p h o s e en capital

contredit toutes les lois dveloppes j u s q u ' i c i sur la n a t u r e de la m a r c h a n -
dise, de la valeur, de l'argent et de la circulation e l l e - m m e . Ce q u i distin-
30 gue la circulation du capital de la circulation simple, c'est l'ordre de suc-
cession inverse des d e u x m m e s phases opposes, vente et achat. C o m m e n t
cette diffrence p u r e m e n t formelle pourrait-elle oprer d a n s la n a t u r e
m m e d e ces p h n o m n e s u n c h a n g e m e n t aussi m a g i q u e ?
Ce n'est pas tout. L'inversion des phases c o m p l m e n t a i r e s n ' e x i s t e que
35 p o u r u n seul des trois a m i s d u c o m m e r c e qui trafiquent e n s e m b l e .
13
Capital v a l e u r p e r m a n e n t e q u i se m u l t i p l i e s a n s c e s s e . ( S i s m o n d i : Nouveaux prin-
cipes de l'con. polit, 1.1, p. 88, 89.)
125
C o m m e capitaliste, j ' a c h t e de A u n e m a r c h a n d i s e q u e je vends B, t a n d i s

que, c o m m e simple changiste, je vends de la m a r c h a n d i s e B et en achte
de A. A et B n'y font pas de distinction. Ils f o n c t i o n n e n t s e u l e m e n t c o m m e
acheteurs ou vendeurs. En face d'eux, je suis m o i - m m e ou simple posses-
seur d'argent ou simple possesseur de m a r c h a n d i s e , et, vrai dire, d a n s les 5
d e u x sries de transactions, je fais toujours face u n e p e r s o n n e c o m m e
acheteur, u n e autre c o m m e vendeur, au premier c o m m e argent, au se-
cond c o m m e m a r c h a n d i s e . P o u r a u c u n d'eux j e n e suis n i capital, n i capi-
taliste, ni reprsentant de n ' i m p o r t e q u o i de suprieur la m a r c h a n d i s e ou
l'argent. A m o n point de vue, m o n achat de A et ma vente B c o n s t i t u e n t 10
u n e srie, m a i s l ' e n c h a n e m e n t de ces termes n'existe q u e p o u r m o i . A ne
s'inquite point de ma transaction avec B, ni B de ma transaction avec A.
Si j ' e n t r e p r e n a i s de leur d m o n t r e r le mrite particulier q u e je me suis ac-
quis par le renversement de l'ordre des termes, ils me prouveraient q u ' e n
cela m m e je suis dans l'erreur, que la transaction totale n ' a pas c o m m e n c 15
par u n achat e t fini par u n e vente, m a i s tout a u contraire. E n ralit, m o n
premier acte, l'achat, tait au point de vue de A, u n e vente, et m o n second
acte, la vente, tait, au point de vue de B, un achat. N o n contents de cela,
A et B finiront par dclarer q u e l'ensemble de la transaction n ' a t q u ' u n e
simagre, et dsormais le premier vendra d i r e c t e m e n t au second, et le se- 20
cond achtera d i r e c t e m e n t du premier. T o u t se rduit alors un seul acte
de circulation ordinaire, simple vente du point de vue de A et simple achat
du point de vue de B. Le renversement de l'ordre de succession de ses
phases ne n o u s a d o n c pas fait dpasser la sphre de la circulation des m a r -
chandises, et il n o u s reste forcment e x a m i n e r si, par sa n a t u r e , elle per- 25
m e t un accroissement des valeurs qui y entrent, c'est--dire la formation
d ' u n e plus-value.
Prenons le p h n o m n e de la circulation d a n s u n e forme sous laquelle il
se prsente c o m m e simple change de m a r c h a n d i s e s . Cela arrive toutes les
fois que deux producteurs-changistes achtent l'un de l'autre et q u e leurs 30
crances rciproques s ' a n n u l e n t au j o u r de l'chance. L'argent n'y entre
qu'idale||67|ment c o m m e m o n n a i e de c o m p t e pour exprimer les valeurs
des m a r c h a n d i s e s par leurs prix. Ds qu'il s'agit de la valeur d'usage, il est
clair que nos changistes p e u v e n t gagner tous les deux. T o u s d e u x a l i n e n t
des produits q u i ne leur sont d ' a u c u n e utilit et en a c q u i r e n t d'autres 35
d o n t ils ont besoin. De plus, A qui vend du vin et achte du bl p r o d u i t
peut-tre plus de vin que n ' e n pourrait produire B d a n s le m m e t e m p s de
travail, et B dans le m m e temps de travail plus de bl q u e n ' e n pourrait
produire A. Le p r e m i e r obtient ainsi p o u r la m m e valeur d ' c h a n g e plus
de bl et le second plus de vin q u e si c h a c u n des deux, d a n s change, tait 40
oblig de produire p o u r l u i - m m e les d e u x objets de c o n s o m m a t i o n . S'il
126
est question de la valeur d'usage, on est d o n c fond dire que l ' c h a n g e

14
est u n e transaction d a n s laquelle on gagne des d e u x c t s . Il n ' e n est
plus d e m m e p o u r l a valeur d'change. U n h o m m e qui possde b e a u -
c o u p de vin et p e u de bl, c o m m e r c e avec un autre h o m m e qui a b e a u c o u p
5 de bl et point de vin : entre eux se fait un change d ' u n e valeur de 50 en
bl, contre 50 en vin. Cet change n'est accroissement de richesses ni pour
l'un ni pour l'autre ; car c h a c u n d'eux, avant l'change, possdait u n e va-
15
leur gale celle qu'il s'est procure par ce m o y e n . Q u e l'argent, c o m m e
i n s t r u m e n t de circulation, serve d'intermdiaire entre les m a r c h a n d i s e s , et
10 que les actes de la vente et de l'achat soient ainsi spars, cela ne change
16
pas la q u e s t i o n . La valeur est exprime d a n s les prix des m a r c h a n d i s e s
17
avant qu'elles e n t r e n t dans la circulation, au lieu d'en r s u l t e r .
Si on fait abstraction des circonstances accidentelles qui ne p r o v i e n n e n t
point des lois i m m a n e n t e s la circulation, il ne s'y passe, en dehors du
15 r e m p l a c e m e n t d ' u n p r o d u i t utile par un autre, rien autre chose q u ' u n e m -
t a m o r p h o s e ou un simple c h a n g e m e n t de forme de la m a r c h a n d i s e . La
m m e valeur, c'est--dire le m m e quantum de travail social ralis, reste
toujours dans la m a i n du m m e changiste, q u o i q u ' i l la t i e n n e t o u r tour
sous la forme de son propre produit, de l'argent, et du produit d'autrui. Ce
20 c h a n g e m e n t de forme n ' e n t r a n e a u c u n c h a n g e m e n t de la q u a n t i t de va-
leur. Le seul c h a n g e m e n t q u ' p r o u v e la valeur de la m a r c h a n d i s e se b o r n e
un c h a n g e m e n t de sa forme argent. Elle se prsente d'abord c o m m e prix
de la m a r c h a n d i s e offerte la vente, puis c o m m e la m m e s o m m e d'argent
exprime dans ce prix, enfin c o m m e prix d ' u n e m a r c h a n d i s e quivalente.
25 Ce c h a n g e m e n t de forme n'affecte pas plus la q u a n t i t de valeur que ne le
ferait le c h a n g e d ' u n billet de cent francs contre quatre louis, q u a t r e pices
de cent sous et cinq francs. Or, c o m m e la circulation, par rapport la va-
leur des m a r c h a n d i s e s , n ' i m p l i q u e q u ' u n c h a n g e m e n t de forme, il n ' e n
p e u t rsulter q u ' u n change d'quivalents. C'est p o u r q u o i m m e l'cono-
30 m i e vulgaire, toutes les fois qu'elle veut tudier le p h n o m n e d a n s son in-
tgrit, suppose toujours que l'offre et la d e m a n d e s'quilibrent, c'est--
dire que leur effet sur la valeur est n u l . Si d o n c , par rapport la valeur
d'usage, les d e u x changistes peuvent gagner, ils ne peuvent pas gagner
tous d e u x par rapport la valeur d'change. Ici s'applique, au contraire, le
14
35 L ' c h a n g e est u n e t r a n s a c t i o n a d m i r a b l e d a n s laquelle les d e u x c o n t r a c t a n t s g a g n e n t t o u -
j o u r s (!). ( D e s t u t t de T r a c y : Trait de la volont et de ses effets. Paris 1826, p. 68.). Ce livre a
p a r u plus t a r d s o u s le titre de Trait de l'c. pol.
15
M e r c i e r de la Rivire, 1. c. p. 544.
16
Q u e l ' u n e d e ces d e u x valeurs soit argent, o u qu'elles soient t o u t e s d e u x m a r c h a n d i s e s
40 usuelles, r i e n de plus indiffrent en soi. ( M e r c i e r de la Rivire, I.e. p. 543.)
17
C e n e s o n t pas les c o n t r a c t a n t s q u i p r o n o n c e n t sur l a v a l e u r ; elle est d c i d e a v a n t l a
c o n v e n t i o n . (Le T r o s n e , p. 906.)
127
18
d i c t o n : L o il y a galit, il n'y a pas de l u c r e . Des m a r c h a n d i s e s
peuvent b i e n tre v e n d u e s des prix qui s'cartent de leurs valeurs ; m a i s
19
cet cart apparat c o m m e u n e infraction de la loi de l ' c h a n g e . D a n s sa
forme n o r m a l e , l'change des m a r c h a n d i s e s est un c h a n g e d'quivalents,
20
et ne p e u t tre par c o n s q u e n t un m o y e n de bnficier . 5
Les tentatives faites p o u r d m o n t r e r q u e la circulation des m a r c h a n d i s e s
est source de plus-value, trahissent presque toujours chez leurs a u t e u r s un
quiproquo, u n e confusion entre la valeur d'usage et la valeur d'change, t-
m o i n C o n d i l l a c : Il est faux, dit cet crivain, que d a n s les changes, on
d o n n e valeur gale p o u r valeur gale. Au contraire, c h a c u n des contrac- 10
tants en d o n n e toujours u n e m o i n d r e pour u n e plus g r a n d e . En effet si on
changeait toujours valeur gale p o u r valeur gale, il n'y aurait de gain
faire p o u r a u c u n des contractants. Or, tous les d e u x en font ou en devraient
faire. P o u r q u o i ? C'est q u e les choses n ' a y a n t q u ' u n e valeur relative n o s
besoins, ce q u i est plus p o u r l'un, est m o i n s p o u r l'autre, et r c i p r o q u e - 15
m e n t . . . . Ce ne sont pas les choses ncessaires n o t r e c o n s o m m a t i o n q u e
n o u s s o m m e s censs m e t t r e en vente : c'est notre s u r a b o n d a n t . N o u s vou-
lons livrer u n e chose q u i n o u s est inutile, p o u r n o u s en p r o c u r e r u n e q u i
n o u s est ncessaire . . . . Il fut n a t u r e l de juger q u ' o n d o n n a i t d a n s les
changes, valeur gale p o u r valeur gale toutes les fois q u e les choses q u ' o n 20
changeait taient estimes gales en valeur c h a c u n e u n e m m e q u a n t i t
d'argent. Il y a encore u n e considration qui doit entrer d a n s le calcul, c'est
d e savoir s i n o u s c h a n g e o n s tous d e u x u n s u r a b o n d a n t p o u r u n e chose n -
21
c e s s a i r e . N o n - s e u l e m e n t Condillac confond l'une avec l'autre, valeur
d'usage et valeur d'change, m a i s encore il suppose avec u n e simplicit en- 25
fantine, q u e dans u n e socit fonde sur la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , le pro-
d u c t e u r doit produire ses propres m o y e n s de subsistance, et ne jeter d a n s la
22
circulation q u e ce qui dpasse ses besoins personnels, le superflu . On
trouve n a n | | 6 8 | m o i n s l ' a r g u m e n t de Condillac souvent reproduit par des
18
Dove egualit non lucro ( G a l i a n i : Della moneta. - Custodi, parte moderna, t. IV, p. 244.) 30
19
L ' c h a n g e devient d s a v a n t a g e u x p o u r l ' u n e des parties, l o r s q u e q u e l q u e chose t r a n g r e
v i e n t d i m i n u e r ou exagrer le p r i x : alors l'galit est blesse, m a i s la lsion p r o c d e de cette
c a u s e et n o n de l'change. (Le T r o s n e , 1. c. p. 904.)
20
L ' c h a n g e est d e s a n a t u r e u n c o n t r a t d'galit q u i s e fait d e v a l e u r p o u r valeur gale. I l
n ' e s t d o n c pas u n m o y e n d e s'enrichir, p u i s q u e l'on d o n n e a u t a n t q u e l'on r e o i t . (Le 35
T r o s n e , L e . p. 903 [, 904].)
21
C o n d i l l a c : Le commerce et le gouvernement (1776), dit. D a i r e et M o l i n a r i , d a n s les Mlanges
d'conomie politique, Paris, 1847, p. 267 [, 291].)
22
L e T r o s n e r p o n d avec b e a u c o u p d e j u s t e s s e son a m i C o n d i l l a c : D a n s l a socit f o r m e ,
il n ' y a p a s de s u r a b o n d a n t en a u c u n genre. En m m e t e m p s il le t a q u i n e en l u i faisant r e - 40
m a r q u e r q u e : Si les d e u x c h a n g i s t e s r e o i v e n t g a l e m e n t plus p o u r g a l e m e n t m o i n s , ils re-
oivent t o u s d e u x a u t a n t l ' u n q u e l ' a u t r e . C'est p a r c e q u e C o n d i l l a c n ' a p a s l a m o i n d r e i d e
de la n a t u r e de la valeur d ' c h a n g e q u e le professeur R o s c h e r l'a pris p o u r p a t r o n de ses p r o -
e
pres n o t i o n s e n f a n t i n e s . V. s o n l i v r e : Die Grundlagen der Nationalkonomie, 3 dit. 1858.
128
conomistes m o d e r n e s , q u a n d ils essayent de prouver q u e la forme dve-

loppe de l'change, c'est--dire le c o m m e r c e , est u n e source de plus-va-
l u e . . . . L e c o m m e r c e , est-il dit, par exemple, ajoute de la valeur aux pro-
duits, car ces derniers o n t plus de valeur d a n s les m a i n s du c o n s o m m a t e u r
5 q u e dans celles du producteur, on doit d o n c le considrer r i g o u r e u s e m e n t
23
(strictly) c o m m e un acte de p r o d u c t i o n . M a i s on ne paye pas les m a r -
chandises d e u x fois, u n e fois leur valeur d'usage et l'autre fois leur valeur
d'change. Et si la valeur d'usage de la m a r c h a n d i s e est plus utile l'ache-
teur q u ' a u vendeur, sa forme argent est plus utile au v e n d e u r q u ' l'ache-
10 teur. Sans cela la vendrait-il? On pourrait d o n c dire tout aussi b i e n q u e
l'acheteur accomplit rigoureusement un acte de production, q u a n d il trans-
forme par exemple les chaussettes du b o n n e t i e r en m o n n a i e .
T a n t q u e des m a r c h a n d i s e s , ou des m a r c h a n d i s e s et de l'argent de valeur
gale, c'est--dire des quivalents, sont changs, il est vident q u e per-
15 sonne ne tire de la circulation plus de valeur qu'il n'y en m e t . Alors a u c u n e
formation de plus-value ne p e u t avoir lieu. M a i s q u o i q u e la circulation
sous sa forme p u r e n ' a d m e t t e d'change q u ' e n t r e quivalents, on sait b i e n
que dans la ralit les choses se passent rien m o i n s que p u r e m e n t . Suppo-
sons d o n c qu'il y ait change entre non-quivalents.
20 D a n s tous les cas il n'y a sur le m a r c h qu'changiste en face d ' c h a n -
giste et la p u i s s a n c e q u ' e x e r c e n t ces personnages les u n s sur les autres n'est
que la puissance de leurs m a r c h a n d i s e s . La diffrence matrielle qui existe
entre ces dernires est le motif matriel de l'change et place les c h a n -
gistes en un rapport de d p e n d a n c e rciproque les u n s avec les autres, en
25 ce sens q u ' a u c u n d ' e u x n ' a entre les m a i n s l'objet d o n t il a besoin et q u e
c h a c u n d'eux possde l'objet des besoins d'autrui. A part cette diffrence
entre leurs utilits, il n ' e n existe plus q u ' u n e autre entre les m a r c h a n d i s e s ,
la diffrence entre leur forme naturelle et leur forme valeur, l'argent. De
m m e les changistes ne se distinguent entre eux q u ' ce seul p o i n t de
30 v u e : les u n s sont vendeurs, possesseurs de m a r c h a n d i s e s , les autres a c h e -
teurs, possesseurs d'argent.
A d m e t t o n s m a i n t e n a n t que, par on ne sait quel privilge mystrieux, il
soit d o n n au v e n d e u r de vendre sa m a r c h a n d i s e au-dessus de sa valeur,
110 par exemple q u a n d elle ne vaut q u e 100, c'est--dire avec un enchris-
35 s m e n t de 10 p. 100. Le v e n d e u r encaisse d o n c u n e plus-value de 10. M a i s
aprs avoir t v e n d e u r il devient acheteur. Un troisime changiste se pr-
sente lui c o m m e v e n d e u r et j o u i t son tour du privilge de vendre la
m a r c h a n d i s e 10 p. 100 trop cher. N o t r e h o m m e a d o n c gagn 10 d ' u n ct
24
p o u r perdre 10 de l ' a u t r e . Le rsultat dfinitif est en ralit q u e tous les
23
40 S . P . N e w m a n : Elements of pol. econ. Andover and New-York, 1835, p. 175.
24
L ' a u g m e n t a t i o n d e l a v a l e u r n o m i n a l e des p r o d u i t s n ' e n r i c h i t p a s les v e n d e u r s
129
changistes se v e n d e n t r c i p r o q u e m e n t leurs m a r c h a n d i s e s 10 p. 100 au-

dessus de leur valeur, ce q u i est la m m e chose q u e s'ils les v e n d a i e n t
leur valeur relle. U n e semblable hausse gnrale des prix produit le m m e
effet q u e si les valeurs des m a r c h a n d i s e s , au lieu d'tre estimes en or,
l'taient, par exemple, en argent. Leurs n o m s m o n t a i r e s c'est--dire leurs 5
prix n o m i n a u x s'lveraient, m a i s leurs rapports de valeur resteraient les
mmes.
Supposons, au contraire, q u e ce soit le privilge de l'acheteur de payer
les m a r c h a n d i s e s au-dessous de leur valeur. Il n'est pas m m e ncessaire
ici de rappeler q u e l'acheteur redevient vendeur. Il tait v e n d e u r avant de 10
devenir acheteur. Il a p e r d u dj 10 p. 100 dans sa v e n t e : qu'il gagne
25
10 p. 100 dans son a c h a t et t o u t reste d a n s le m m e t a t .
La formation d ' u n e plus-value, et c o n s q u e m m e n t la transformation de
l'argent en capital, ne p e u v e n t d o n c provenir, ni de ce q u e les vendeurs
v e n d e n t les m a r c h a n d i s e s au-dessus de ce qu'elles valent, ni de ce q u e les 15
26
acheteurs les achtent a u - d e s s o u s .
Le p r o b l m e n'est pas le m o i n s du m o n d e simplifi q u a n d on y introduit
des considrations trangres. Q u a n d on dit, par exemple, avec T o r r e n s :
L a d e m a n d e effective consiste d a n s le pouvoir et d a n s l'inclination (!) des
c o n s o m m a t e u r s , que l'change soit i m m d i a t ou ait lieu par un i n t e r m - 20
diaire, d o n n e r p o u r les m a r c h a n d i s e s u n e certaine portion de t o u t ce qui
27
compose le capital plus grande que ce que cote leur p r o d u c t i o n . Pro-
ducteurs et c o n s o m m a t e u r s ne se prsentent les u n s aux autres d a n s la cir-
culation q u e c o m m e vendeurs et acheteurs. Soutenir que la plus-value r-
sulte, pour les producteurs, de ce q u e les c o n s o m m a t e u r s p a y e n t les 25
m a r c h a n d i s e s plus cher qu'elles ne valent, c'est vouloir dguiser cette pro-
position: les changistes ont, en tant q u e vendeurs, le privilge de vendre
trop cher. Le v e n d e u r a p r o d u i t l u i - m m e la m a r c h a n d i s e ou il en repr-
sente le p r o d u c t e u r ; m a i s l'acheteur lui aussi, a produit la m a r c h a n d i s e
convertie en argent, ou il tient la place de son producteur. Il y a d o n c aux 30
d e u x ples des p r o d u c t e u r s ; ce qui les distingue, c'est q u e l'un achte et
que l'autre vend. Q u e le possesseur de m a r c h a n d i s e s , sous le n o m de
produc||69|teur, vende les m a r c h a n d i s e s plus qu'elles ne valent, et que,
p u i s q u e ce qu'ils g a g n e n t c o m m e v e n d e u r s ils le p e r d e n t p r c i s m e n t en q u a l i t d ' a c h e t e u r s .
(The essential principles of the wealth of nations, etc. L o n d o n , 1797, p. 66.) 35
25
S i l'on est forc d e d o n n e r p o u r 1 8 livres u n e q u a n t i t d e telle p r o d u c t i o n q u i e n valait 24,
l o r s q u ' o n e m p l o y e r a ce m m e a r g e n t acheter, on a u r a g a l e m e n t p o u r 18 livres ce q u e l'on
payait 24 livres. (Le T r o s n e , I.e. p. 897.)
26
C h a q u e v e n d e u r n e p e u t d o n c p a r v e n i r r e n c h r i r h a b i t u e l l e m e n t ses m a r c h a n d i s e s ,
q u ' e n se s o u m e t t a n t aussi payer h a b i t u e l l e m e n t plus cher les m a r c h a n d i s e s des a u t r e s ven- 40
d e u r s ; e t par l a m m e raison, c h a q u e c o n s o m m a t e u r n e p e u t payer h a b i t u e l l e m e n t m o i n s c h e r
ce q u ' i l a c h t e , q u ' e n se s o u m e t t a n t aussi u n e d i m i n u t i o n s e m b l a b l e sur le prix des choses
q u ' i l v e n d . (Mercier de la Rivire, I.e. p. 555.)
27
R . T o r r e n s : An Essay on the Production of Wealth. L o n d o n , 1 8 2 1 , p. 349.
130
sous le n o m de c o n s o m m a t e u r , il les paye trop cher, cela ne fait pas faire

28
un pas la q u e s t i o n .
Les dfenseurs c o n s q u e n t s de cette illusion, savoir q u e la plus-value
provient d ' u n e surlvation n o m i n a l e des prix, ou du privilge q u ' a u r a i t le
5 vendeur de vendre trop cher sa m a r c h a n d i s e , sont d o n c forcs d ' a d m e t t r e
u n e classe q u i achte toujours et ne vend j a m a i s , ou q u i c o n s o m m e sans
produire. Au point de vue o n o u s s o m m e s arrivs, celui de la circulation
simple, l'existence d ' u n e pareille classe est encore inexplicable. M a i s anti-
c i p o n s ! L'argent avec lequel u n e telle classe achte c o n s t a m m e n t , doit
10 c o n s t a m m e n t revenir du coffre des producteurs d a n s le sien, gratis, sans
change, de gr ou en vertu d ' u n droit acquis. Vendre cette classe les
marchandises au-dessus de leur valeur, c'est recouvrer en partie de l'argent
29
d o n t on avait fait son d e u i l . Les villes de l'Asie M i n e u r e , par exemple,
payaient c h a q u e a n n e , l ' a n c i e n n e R o m e , leurs tributs en espces. Avec
15 cet argent, R o m e leur achetait des m a r c h a n d i s e s et les payait trop cher. Les
Asiatiques corchaient les R o m a i n s , et reprenaient ainsi par la voie du
c o m m e r c e u n e partie du tribut extorqu par leurs c o n q u r a n t s . M a i s , en
fin de compte, ils n ' e n restaient pas m o i n s les derniers dups. Leurs mar-
chandises taient, aprs c o m m e avant, payes avec leur propre m o n n a i e .
20 Ce n'est point l u n e m t h o d e de s'enrichir ou de crer u n e plus-value.
Force n o u s est d o n c de rester dans les limites de l'change des m a r c h a n -
dises o les vendeurs sont acheteurs, et les acheteurs vendeurs. N o t r e em-
barras provient peut-tre de ce que, ne t e n a n t a u c u n c o m p t e des caractres
individuels des agents de circulation, n o u s en avons fait des catgories per-
25 sonnifies. Supposons que l'changiste A soit un fin matois qui m e t t e de-
d a n s ses collgues B et C, et que ceux-ci, malgr la meilleure volont du
m o n d e , ne puissent p r e n d r e leur revanche. A vend B du vin d o n t la va-
leur est de 40 /. st., et obtient en change du bl p o u r u n e valeur de 50 /. st.
Il a d o n c fait avec de l'argent plus d'argent, et transform sa m a r c h a n d i s e
30 en capital. E x a m i n o n s la chose de plus prs. A v a n t l'change n o u s avions
pour 40 /. st. de vin dans la m a i n de A, et p o u r 50 /. st. de bl d a n s la m a i n
de B, u n e valeur totale de 90 /. st. Aprs l'change, n o u s avons encore la
m m e valeur totale. La valeur circulante n ' a pas grossi d ' u n a t o m e ; il n'y a
28
L ' i d e de profits pays p a r les c o n s o m m a t e u r s est t o u t fait a b s u r d e . Q u e l s s o n t les
35 c o n s o m m a t e u r s ? (G. R a m s a y : An Essay on the Distribution of Wealth. E d i n b u r g h , 1836,
p . 183.)
29
S i u n h o m m e m a n q u e d ' a c h e t e u r s p o u r ses m a r c h a n d i s e s , M . M a l t h u s l u i r e c o m m a n d e r a -
t-il d e payer q u e l q u ' u n p o u r les a c h e t e r ? d e m a n d e u n R i c a r d i e n a b a s o u r d i M a l t h u s q u i , d e
m m e q u e son lve, l e c a l o t i n C h a l m e r s , n ' a pas assez d'loges, a u p o i n t d e vue c o n o m i q u e ,
40 p o u r la classe des s i m p l e s a c h e t e u r s ou c o n s o m m a t e u r s . (V. An Inquiry into those principles re-
specting the nature of demand and the necessity of consumption, lately advocated by M. Malthus, etc.
L o n d o n , 1 8 2 1 , p. 55.)
131
de chang que sa distribution entre A et B. Le m m e c h a n g e m e n t aurait eu

lieu si A avait vol sans phrase B 10 /.st. Il est vident q u ' a u c u n change-
m e n t d a n s la distribution des valeurs circulantes ne p e u t a u g m e n t e r leur
s o m m e , pas plus q u ' u n juif n ' a u g m e n t e d a n s un pays la masse des m t a u x
prcieux, en v e n d a n t p o u r u n e guine un liard de la reine A n n e . La classe 5
30
entire des capitalistes d ' u n pays ne p e u t pas bnficier sur e l l e - m m e .
Q u ' o n se t o u r n e et retourne c o m m e on voudra, les choses restent au
m m e point. change-t-on des quivalents? il ne se produit point de
plus-value; il ne s'en produit pas n o n plus si on change des n o n - q u i -
31
v a l e n t s . La circulation ou l'change des m a r c h a n d i s e s ne cre a u c u n e 10
32
valeur .
On c o m p r e n d m a i n t e n a n t pourquoi, dans notre analyse du capital,
ses formes les plus populaires et p o u r ainsi dire antdiluviennes, le capi-
tal c o m m e r c i a l et le capital usuraire, seront provisoirement laisses de
ct. 15
La forme A-M-A', acheter pour vendre plus cher, se rvle le plus distinc-
t e m e n t d a n s le m o u v e m e n t du capital commercial. D ' u n autre ct, ce
m o u v e m e n t s'excute t o u t entier d a n s l'enceinte de la circulation. M a i s
c o m m e il est impossible d'expliquer par la circulation e l l e - m m e la trans-
formation de l'argent en capital, la formation d ' u n e plus-value, le capital 20
33
c o m m e r c i a l parat impossible ds q u e l'change se fait entre q u i v a l e n t s .
Il ne semble pouvoir driver q u e du double bnfice conquis sur les pro-
ducteurs de m a r c h a n d i s e s d a n s leur qualit d'acheteurs et de vendeurs, par
le c o m m e r a n t qui s'interpose entre eux c o m m e i n t e r m d i a i r e parasite.
30
D e s t u t t d e Tracy, q u o i q u e , o u p e u t - t r e parce q u e , m e m b r e d e l'Institut, est d ' u n avis 25
contraire. D'aprs lui les capitalistes tirent leurs profits e n v e n d a n t t o u t ce q u ' i l s p r o d u i s e n t
plus cher q u e cela ne leur a c o t p r o d u i r e , et q u i v e n d e n t - i l s ? 1 e u x - m m e s . (I.e.
p . 239.)
31
L ' c h a n g e q u i s e fait d e d e u x valeurs gales n ' a u g m e n t e n i n e d i m i n u e l a m a s s e des va-
leurs subsistantes d a n s l a socit. L ' c h a n g e d e d e u x valeurs ingales ne change rien 30
n o n plus la s o m m e des valeurs sociales, b i e n qu'il ajoute la fortune de l ' u n ce q u ' i l t e de
l a fortune d e l ' a u t r e . ( J . B . S a y , I . e . t . I I , p . 4 4 3 , 444.) Say q u i n e s ' i n q u i t e p o i n t n a t u r e l l e -
m e n t des c o n s q u e n c e s d e cette p r o p o s i t i o n , l ' e m p r u n t e p r e s q u e m o t p o u r m o t a u x p h y s i o -
crates. O n p e u t j u g e r par l ' e x e m p l e s u i v a n t d e quelle m a n i r e i l a u g m e n t a s a p r o p r e v a l e u r e n
pillant les crits de ces c o n o m i s t e s passs de m o d e s o n p o q u e . L ' a p h o r i s m e le plus c l b r e 35
d e J . B . S a y : O n n ' a c h t e des p r o d u i t s q u ' a v e c des p r o d u i t s p o s s d e d a n s l'original p h y s i o -
crate l a forme s u i v a n t e : L e s p r o d u c t i o n s n e s e p a y e n t q u ' a v e c d e s p r o d u c t i o n s . (Le T r o s n e ,
1. c. p . 899.)
32
L ' c h a n g e ne confre a u c u n e v a l e u r a u x p r o d u i t s . ( F . W a y l a n d : The elements of Pol. Econ.
B o s t o n , 1843, p. 169.) 40
33
L e c o m m e r c e serait i m p o s s i b l e , s'il avait p o u r rgle invariable l ' c h a n g e d ' q u i v a l e n t s
(G. O p d y k e : A treatise on Pol. Econ. New-York, 1851, p. 67). L a diffrence e n t r e la v a l e u r
relle et la valeur d ' c h a n g e se f o n d e sur ce fait: q u e la valeur d ' u n e c h o s e diffre du soi-di-
s a n t q u i v a l e n t q u ' o n d o n n e p o u r elle d a n s l e c o m m e r c e , c e q u i v e u t dire q u e cet q u i v a l e n t
n ' e n est pas u n . ( F . E n g e l s , I . e . p. [95,] 96.) 45
132
C'est d a n s ce sens q u e F r a n k l i n d i t : L a guerre n ' e s t q u e brigandage, le

34
c o m m e r c e q u e fraude et d u p e r i e .
Ce q u e n o u s v e n o n s de dire du capital c o m m e r c i a l est encore plus vrai
du capital usuraire. Q u a n t au premier, les d e u x extrmes, c'est--dire l'ar-
5 gent j e t sur le m a r c h et l'argent q u i en revient plus ou m o i n s accru, ont
du m o i n s p o u r i n t e r m d i a i r e ||70| l'achat et la vente, le m o u v e m e n t m m e
de la circulation. P o u r le second, la forme A - M - A ' se r s u m e sans m o y e n
t e r m e d a n s les e x t r m e s A-A', argent q u i s'change contre plus d'argent, ce
q u i est en c o n t r a d i c t i o n avec sa n a t u r e et inexplicable au p o i n t de vue de
10 la circulation des m a r c h a n d i s e s . A u s s i lisons-nous d a n s A r i s t o t e : L a
C h r m a t i s t i q u e est u n e science double ; d ' u n ct elle se rapporte au c o m -
m e r c e , de l'autre l ' c o n o m i e ; sous ce dernier rapport, elle est ncessaire
et louable ; sous le premier, qui a p o u r base la circulation, elle est juste-
m e n t b l m a b l e (car elle se fonde n o n sur la n a t u r e des choses, m a i s sur u n e
15 duperie rciproque) ; c'est p o u r q u o i l'usurier est ha juste titre, parce que
l'argent l u i - m m e devient ici un m o y e n d'acqurir et ne sert pas l'usage
pour lequel il avait t invent. Sa d e s t i n a t i o n tait de favoriser l'change
des m a r c h a n d i s e s ; m a i s l'intrt fait avec de l'argent plus d'argent. De l
son n o m (, n , engendr), car les enfants sont semblables a u x pa-
20 rents. De toutes les m a n i r e s d'acqurir, c'est celle qui est le plus contre
35
nature .
N o u s verrons d a n s la suite de n o s recherches q u e le capital usuraire et le
capital c o m m e r c i a l sont des formes drives, et alors n o u s expliquerons
aussi p o u r q u o i ils se p r s e n t e n t dans l'histoire avant le capital sous sa
25 forme f o n d a m e n t a l e , q u i d t e r m i n e l'organisation c o n o m i q u e de la so-
cit m o d e r n e .
Il a t d m o n t r q u e la s o m m e des valeurs j e t e dans la circulation n'y
p e u t s'augmenter, et q u e , par c o n s q u e n t , en dehors d'elle, il doit se passer
36
q u e l q u e chose q u i r e n d e possible la formation d ' u n e p l u s - v a l u e . Mais
30 celle-ci peut-elle natre en dehors de la circulation qui, aprs tout, est la
s o m m e totale des rapports rciproques des p r o d u c t e u r s - c h a n g i s t e s ? En
dehors d'elle, l'changiste reste seul avec sa m a r c h a n d i s e qui c o n t i e n t un
certain quantum de son propre travail m e s u r d'aprs des lois sociales fixes.
Ce travail s'exprime d a n s la valeur du produit, c o m m e cette valeur s'ex-
35 p r i m e en m o n n a i e de c o m p t e , soit par le prix de 10 /. st. M a i s ce travail ne
se ralise pas, et d a n s la valeur du p r o d u i t et d a n s un e x c d a n t de cette va-
3 4
B e n j a m i n F r a n k l i n : Works, vol. I I , edit. Sparks d a n s : Positions to be examined concerning na-
tional Wealth.
35
Aristote, 1. c, c. 10.
36
40 L e profit, d a n s les c o n d i t i o n s u s u e l l e s d u m a r c h , n e p r o v i e n t p a s d e l ' c h a n g e . S'il n ' e t
pas exist a u p a r a v a n t , i l n e p o u r r a i t pas exister d a v a n t a g e aprs cette t r a n s a c t i o n . ( R a m s a y ,
I.e. p . 184.)
133
leur, dans un prix de 10 qui serait en m m e temps un prix de 1 1 , c'est--

dire u n e valeur suprieure elle-mme. Le p r o d u c t e u r p e u t bien, par son
travail, crer des valeurs, m a i s n o n point des valeurs q u i s'accroissent par
leur propre vertu. Il p e u t lever la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e en ajoutant
par un n o u v e a u travail u n e valeur nouvelle u n e valeur prsente, en fai- 5
sant, par exemple, avec du cuir des bottes. La m m e m a t i r e vaut m a i n t e -
n a n t davantage parce qu'elle a absorb plus de travail. Les bottes o n t d o n c
plus de valeur que le cuir; m a i s la valeur du cuir est reste ce qu'elle tait,
elle ne s'est point ajout u n e plus-value p e n d a n t la fabrication des bottes.
Il parat d o n c tout fait impossible q u ' e n dehors de la circulation, sans en- 10
trer en contact avec d'autres changistes, le producteur-changiste puisse
faire valoir la valeur, ou lui c o m m u n i q u e r la proprit d ' e n g e n d r e r u n e
plus-value. Mais sans cela, pas de transformation de son argent ou de sa
m a r c h a n d i s e en capital.
N o u s s o m m e s ainsi arrivs un d o u b l e rsultat. 15
La transformation de l'argent en capital doit tre explique en p r e n a n t
p o u r base les lois i m m a n e n t e s de la circulation des m a r c h a n d i s e s , de telle
37
sorte que l'change d'quivalents serve de point de d p a r t . N o t r e posses-
seur d'argent, qui n'est encore capitaliste q u ' l'tat de chrysalide, doit
d'abord acheter des m a r c h a n d i s e s leur juste valeur, puis les vendre ce 20
qu'elles valent, et cependant, la fin retirer plus de valeur qu'il n ' e n avait
avanc. La m t a m o r p h o s e de l ' h o m m e aux cus en capitaliste doit se pas-
ser dans la sphre de la circulation et en m m e temps doit ne point s'y pas-
ser. Telles sont les conditions du problme. Hic Rhodus, hic salta! \
37
D ' a p r s les explications q u i p r c d e n t , l e l e c t e u r c o m p r e n d q u e ceci v e u t t o u t s i m p l e m e n t 25
d i r e : la f o r m a t i o n du capital doit tre possible lors m m e q u e le prix des m a r c h a n d i s e s est
gal leur valeur. Elle ne p e u t pas tre e x p l i q u e par u n e diffrence, par un cart e n t r e ces va-
leurs et ces prix. Si ceux-ci diffrent de celles-l, il faut les y r a m e n e r , c'est--dire faire a b s -
t r a c t i o n d e cette c i r c o n s t a n c e c o m m e d e q u e l q u e chose d e p u r e m e n t a c c i d e n t e l , afin d e p o u -
voir observer le p h n o m n e de la f o r m a t i o n du capital d a n s son intgrit, s u r la b a s e de 30
l ' c h a n g e des m a r c h a n d i s e s , s a n s tre t r o u b l p a r des i n c i d e n t s q u i n e font q u e c o m p l i q u e r l e
p r o b l m e . O n sait d u reste q u e c e t t e r d u c t i o n n ' e s t p a s u n p r o c d p u r e m e n t scientifique.
Les oscillations c o n t i n u e l l e s d e s prix du m a r c h , leur baisse et leur h a u s s e se c o m p e n s e n t et
s ' a n n u l e n t r c i p r o q u e m e n t et se r d u i s e n t d ' e l l e s - m m e s au prix m o y e n c o m m e leur rgle
i n t i m e . C'est cette rgle q u i dirige l e m a r c h a n d o u l'industriel d a n s toute e n t r e p r i s e q u i exige 35
u n t e m p s u n p e u c o n s i d r a b l e . I l sait q u e s i l ' o n envisage u n e p r i o d e assez l o n g u e , les m a r -
c h a n d i s e s n e s e v e n d e n t n i a u - d e s s u s n i a u - d e s s o u s , m a i s l e u r prix m o y e n . S i d o n c l ' i n d u s -
triel avait i n t r t y voir clair, il devrait se poser le p r o b l m e de la m a n i r e s u i v a n t e : C o m -
m e n t le capital peut-il se p r o d u i r e , si les prix sont rgls p a r le prix m o y e n , c'est--dire en
d e r n i r e i n s t a n c e par l a v a l e u r des m a r c h a n d i s e s ? J e dis e n d e r n i r e i n s t a n c e parce q u e les 40
prix m o y e n s n e c o n c i d e n t pas d i r e c t e m e n t avec les valeurs des m a r c h a n d i s e s , c o m m e l e
croient A. S m i t h , R i c a r d o et d ' a u t r e s .
134
sai
Chapitre VI Achat et vente de la force de travail
|71| CHAPITRE VI
A c h a t et vente de la force de travail
L'accroissement de valeur par lequel l'argent doit se transformer en capital,

ne peut pas provenir de cet argent l u i - m m e . S'il sert de m o y e n d ' a c h a t ou
5 de m o y e n de p a y e m e n t il ne fait q u e raliser le prix des m a r c h a n d i s e s q u ' i l
achte ou qu'il paye.
S'il reste tel quel, s'il conserve sa propre forme, il n'est plus, pour ainsi
38
dire, q u ' u n e valeur ptrifie .
Il faut d o n c q u e le c h a n g e m e n t de valeur e x p r i m par A - M - A ' , conver-
10 sion de l'argent en m a r c h a n d i s e et reconversion de la m m e m a r c h a n d i s e
en plus d'argent, p r o v i e n n e de la m a r c h a n d i s e . M a i s il ne p e u t pas s'effec-
tuer dans le d e u x i m e acte M-A', la revente, o la m a r c h a n d i s e passe tout
s i m p l e m e n t de sa forme naturelle sa forme argent. Si n o u s envisageons
m a i n t e n a n t le p r e m i e r acte -M, l'achat, n o u s trouvons q u ' i l y a change
15 entre quivalents et q u e , par c o n s q u e n t , la m a r c h a n d i s e n ' a pas plus de
valeur c h a n g e a b l e q u e l'argent converti en elle. Reste u n e dernire suppo-
sition, savoir q u e le c h a n g e m e n t procde de la valeur d'usage de la mar-
chandise, c'est--dire de son usage ou sa c o n s o m m a t i o n . Or, il s'agit d ' u n
c h a n g e m e n t d a n s la valeur changeable, de son accroissement. P o u r p o u -
20 voir tirer u n e valeur c h a n g e a b l e de la valeur usuelle d ' u n e m a r c h a n d i s e , il
faudrait q u e l ' h o m m e a u x cus e t l ' h e u r e u s e c h a n c e d e dcouvrir a u m i -
lieu de la circulation, sur le m a r c h m m e , u n e m a r c h a n d i s e d o n t la valeur
usuelle possdt la vertu particulire d'tre source de valeur changeable,
de sorte que la c o n s o m m e r , serait raliser du travail et par c o n s q u e n t ,
25 crer de la valeur.
Et n o t r e h o m m e trouve effectivement sur le m a r c h u n e m a r c h a n d i s e
d o u e de cette vertu spcifique, elle s'appelle puissance de travail ou force
de travail.
Sous ce n o m il faut c o m p r e n d r e l'ensemble des facults physiques et in-
30 tellectuelles qui existent d a n s le corps d'un h o m m e , dans sa personnalit
vivante, et qu'il doit m e t t r e en m o u v e m e n t p o u r produire des choses utiles.
P o u r q u e le possesseur d'argent trouve sur le m a r c h la force de travail
titre de m a r c h a n d i s e , il faut c e p e n d a n t que diverses c o n d i t i o n s soient pr-
a l a b l e m e n t remplies. L ' c h a n g e des m a r c h a n d i s e s par l u i - m m e , n ' e n -
35 trane pas d'autres rapports de d p e n d a n c e q u e ceux qui d c o u l e n t de sa
n a t u r e . D a n s ces d o n n e s , la force de travail ne p e u t se prsenter sur le
38
S o u s forme de m o n n a i e ... le c a p i t a l ne p r o d u i t a u c u n profit. ( R i c a r d o , Princ. of Polii.
Econ. p. 267.)
135
m a r c h c o m m e m a r c h a n d i s e , que si elle est offerte ou v e n d u e par son pro-

pre possesseur. Celui-ci doit par c o n s q u e n t pouvoir en disposer, c'est--
dire tre libre propritaire de sa puissance de travail, de sa propre per-
39
s o n n e . Le possesseur d'argent et lui se r e n c o n t r e n t sur le m a r c h et
entrent en rapport l'un avec l'autre c o m m e changistes au m m e titre. Ils 5
ne diffrent q u ' e n c e c i : l'un achte et l'autre vend, et par cela m m e , tous
d e u x sont des personnes j u r i d i q u e m e n t gales.
Pour q u e ce rapport persiste, il faut que le propritaire de la force de tra-
vail ne la vende j a m a i s que pour un t e m p s d t e r m i n , car s'il la v e n d en
bloc, u n e fois pour toutes, il se vend l u i - m m e , et de libre qu'il tait se fait 10
esclave, de m a r c h a n d , ||72| m a r c h a n d i s e . S'il veut m a i n t e n i r sa personna-
lit, il ne doit mettre sa force de travail q u e t e m p o r a i r e m e n t la disposi-
tion de l'acheteur, de telle sorte q u ' e n l'alinant il ne r e n o n c e pas p o u r cela
40
sa proprit sur e l l e .
La seconde c o n d i t i o n essentielle pour q u e l ' h o m m e a u x cus trouve 15
acheter la force de travail, c'est que le possesseur de cette dernire, au lieu
de pouvoir vendre des m a r c h a n d i s e s dans lesquelles son travail s'est ra-
lis, soit forc d'offrir et de mettre en vente, c o m m e u n e m a r c h a n d i s e , sa
force de travail e l l e - m m e laquelle ne rside q u e d a n s son organisme.
Q u i c o n q u e veut vendre des m a r c h a n d i s e s distinctes de sa propre force 20
de travail, doit n a t u r e l l e m e n t possder des m o y e n s de p r o d u c t i o n tels q u e
matires premires, outils, etc. Il lui est impossible, par exemple, de faire
des bottes sans cuir, et de plus il a besoin de m o y e n s de subsistance. Per-
sonne, pas m m e le m u s i c i e n de l'avenir, ne p e u t vivre des produits de la
39
O n trouve s o u v e n t c h e z les h i s t o r i e n s cette affirmation aussi e r r o n e q u ' a b s u r d e , q u e d a n s 25
l ' a n t i q u i t classique le capital tait c o m p l t e m e n t dvelopp, l ' e x c e p t i o n prs q u e l e tra-
vailleur libre et le s y s t m e de crdit faisaient d f a u t . M . M o m m s e n lui a u s s i , d a n s son His-
toire romaine, entasse de s e m b l a b l e s q u i p r o q u o s les u n s s u r les autres.
40
Diverses lgislations t a b l i s s e n t u n m a x i m u m p o u r l e c o n t r a t d u travail. T o u s les codes d e s
p e u p l e s c h e z lesquels le travail est libre rglent les c o n d i t i o n s de r s i l i a t i o n de ce c o n t r a t . 30
D a n s diffrents pays, n o t a m m e n t a u M e x i q u e , l'esclavage est d i s s i m u l s o u s u n e forme q u i
p o r t e le n o m de peonage (il en tait ainsi d a n s les territoires d t a c h s du M e x i q u e a v a n t la
guerre civile a m r i c a i n e et, s i n o n d e n o m a u m o i n s d e fait, d a n s les p r o v i n c e s d a n u b i e n n e s
j u s q u ' a u t e m p s de C o u z a ) . Au m o y e n d ' a v a n c e s q u i sont d d u i r e s u r le travail et q u i se
t r a n s m e t t e n t d ' u n e g n r a t i o n l'autre, n o n s e u l e m e n t le travailleur isol, m a i s e n c o r e sa fa- 35
mille, d e v i e n n e n t la p r o p r i t d ' a u t r e s p e r s o n n e s et de leurs familles. J u a r e z avait aboli le
p e o n a g e a u M e x i q u e . L e soi-disant e m p e r e u r M a x i m i l i e n l e rtablit par u n d c r e t q u e l a
C h a m b r e des r e p r s e n t a n t s W a s h i n g t o n d n o n a j u s t e titre c o m m e un d c r e t p o u r le rta-
b l i s s e m e n t d e l'esclavage a u M e x i q u e .
J e p u i s aliner u n a u t r e , p o u r u n t e m p s d t e r m i n , l'usage d e m e s a p t i t u d e s corporelles 40
et intellectuelles et de m o n activit possible, parce q u e d a n s cette l i m i t e elles ne c o n s e r v e n t
q u ' u n r a p p o r t e x t r i e u r avec la totalit et la g n r a l i t de m o n tre ; m a i s l ' a l i n a t i o n de t o u t
m o n t e m p s ralis d a n s le travail et de la totalit de ma p r o d u c t i o n ferait de ce q u ' i l y a l-de-
d a n s d e s u b s t a n t i e l , c'est--dire d e m o n activit gnrale e t d e m a p e r s o n n a l i t , l a p r o p r i t
d ' a u t r u i . (Hegel), Philosophie du droit. Berlin, 1840, p. 104, 67.) 45
136
postrit, ni subsister au m o y e n de valeurs d'usage d o n t la p r o d u c t i o n n'est

pas encore acheve ; aujourd'hui, c o m m e au premier j o u r de son apparition
sur la scne du m o n d e , l ' h o m m e est oblig de c o n s o m m e r avant de pro-
duire et p e n d a n t qu'il produit. Si les produits sont des m a r c h a n d i s e s , il
5 faut qu'ils soient v e n d u s p o u r pouvoir satisfaire les besoins du producteur.
Au temps ncessaire la production, s'ajoute le t e m p s ncessaire la
vente.
La transformation de l'argent en capital exige d o n c q u e le possesseur
d'argent trouve sur le m a r c h le travailleur libre, et libre un d o u b l e point
10 de vue. P r e m i r e m e n t le travailleur doit tre u n e personne libre, disposant
son gr de sa force de travail c o m m e de sa m a r c h a n d i s e l u i ; seconde-
m e n t , il doit n'avoir pas d'autre m a r c h a n d i s e v e n d r e ; tre, p o u r ainsi
dire, libre de tout, c o m p l t e m e n t dpourvu des choses ncessaires la ra-
lisation de sa p u i s s a n c e travailleuse.
15 P o u r q u o i ce travailleur libre se trouve-t-il dans la sphre de la circula-
t i o n ? c'est l u n e question q u i n'intresse gure le possesseur d'argent p o u r
lequel le m a r c h du travail n'est q u ' u n e m b r a n c h e m e n t particulier du
m a r c h des m a r c h a n d i s e s ; et pour le m o m e n t elle ne n o u s intresse pas da-
vantage. T h o r i q u e m e n t n o u s n o u s en t e n o n s au fait, c o m m e lui pratique-
20 m e n t . D a n s tous les cas il y a u n e chose bien claire : la n a t u r e ne produit
pas d ' u n ct des possesseurs d'argent ou de m a r c h a n d i s e s et de l'autre des
possesseurs de leurs propres forces de travail p u r e m e n t et s i m p l e m e n t . Un
tel rapport n ' a a u c u n f o n d e m e n t naturel, et ce n'est pas n o n plus un rap-
port social c o m m u n toutes les priodes de l'histoire. Il est v i d e m m e n t le
25 rsultat d ' u n d v e l o p p e m e n t historique prliminaire, le produit d ' u n grand
n o m b r e de rvolutions c o n o m i q u e s , issu de la destruction de t o u t e u n e s-
rie de vieilles formes de p r o d u c t i o n sociale.
De m m e les catgories c o n o m i q u e s q u e n o u s avons considres prc-
d e m m e n t portent u n cachet historique. Certaines conditions historiques
30 doivent tre remplies pour q u e le produit du travail puisse se transformer
en m a r c h a n d i s e . Aussi longtemps par exemple qu'il n'est destin q u ' sa-
tisfaire i m m d i a t e m e n t les besoins de son producteur, il ne devient pas
m a r c h a n d i s e . Si n o u s avions pouss plus loin nos recherches, si n o u s n o u s
tions d e m a n d , d a n s quelles circonstances tous les produits ou du m o i n s
35 la plupart d'entre eux p r e n n e n t la forme de m a r c h a n d i s e s , n o u s aurions
trouv q u e ceci n'arrive q u e sur la base d ' u n m o d e de p r o d u c t i o n t o u t fait
spcial, la p r o d u c t i o n capitaliste. M a i s u n e telle tude et t tout fait en
dehors de la simple analyse de la m a r c h a n d i s e . La p r o d u c t i o n et la circula-
tion m a r c h a n d e s p e u v e n t avoir lieu, lors m m e que la plus g r a n d e partie
40 des produits, c o n s o m m s par leurs producteurs m m e s , n ' e n t r e n t pas d a n s
la circulation titre de m a r c h a n d i s e s . D a n s ce cas-l, il s'en faut de beau-
137
coup q u e la p r o d u c t i o n sociale soit gouverne dans t o u t e son t e n d u e et

toute sa profondeur par la valeur d'change. Le produit, p o u r devenir m a r -
chandise, exige d a n s la socit u n e division du travail t e l l e m e n t dvelop-
pe que la sparation entre la valeur d'usage et la valeur d'change, q u i ne
c o m m e n c e q u ' p o i n d r e d a n s le c o m m e r c e en troc, soit dj accomplie. 5
C e p e n d a n t un tel degr de dveloppement est, c o m m e l'histoire le prouve,
compatible avec les formes c o n o m i q u e s les plus diverses de la socit.
De l'autre ct, l'change des produits doit dj possder la forme de la
circulation des m a r c h a n d i s e s pour q u e la m o n n a i e puisse entrer en scne.
Ses fonctions diverses c o m m e simple quivalent, m o y e n de circulation, 10
m o y e n de p a y e m e n t , trsor, fonds de rserve, etc. i n d i q u e n t leur tour, par
la p r d o m i n a n c e comparative de l'une sur l'autre, des phases trs-diverses
de la production sociale. C e p e n d a n t l'exprience n o u s a p p r e n d q u ' u n e cir-
culation m a r c h a n d e relativement peu dveloppe suffit p o u r faire clore
toutes ces formes. Il n ' e n est pas ainsi du capital. Les c o n d i t i o n s histori- 15
ques de son existence ne concident pas avec la circulation des m a r c h a n -
dises et de la m o n n a i e . Il ne se produit que l o le d t e n t e u r des m o y e n s
de p r o d u c t i o n et de subsistance rencontre sur le m a r c h le travailleur libre
qui vient y vendre sa force de travail | | 7 3 | et cette u n i q u e c o n d i t i o n histori-
q u e recle tout un m o n d e n o u v e a u . Le capital s ' a n n o n c e ds l'abord 20
41
c o m m e u n e poque de la p r o d u c t i o n sociale .
Il n o u s faut m a i n t e n a n t e x a m i n e r de plus prs la force de travail. Cette
42
m a r c h a n d i s e , d e m m e que t o u t e autre, possde u n e v a l e u r . C o m m e n t l a
d t e r m i n e - t - o n ? Par le t e m p s de travail ncessaire sa p r o d u c t i o n .
En tant que valeur, la force de travail reprsente le q u a n t u m de travail 25
social ralis en elle. M a i s elle n'existe en fait que c o m m e p u i s s a n c e ou fa-
cult de l'individu vivant. L'individu tant d o n n , il produit sa force vitale
en se reproduisant ou en se conservant l u i - m m e . Pour son entretien ou
pour sa conservation il a besoin d ' u n e certaine s o m m e de m o y e n s de sub-
sistance. Le temps de travail ncessaire la production de la force de tra- 30
vail se rsout d o n c dans le temps de travail ncessaire la p r o d u c t i o n de
ces m o y e n s de subsistance ; ou bien la force de travail a juste la valeur des
m o y e n s de subsistance ncessaires celui qui la m e t en j e u .
La force de travail se ralise par sa manifestation extrieure. Elle s'af-
firme et se constate par le travail, lequel de son ct ncessite u n e certaine 35
41
Ce q u i caractrise l ' p o q u e capitaliste, c'est d o n c q u e la force de travail a c q u i e r t p o u r le tra-
vailleur l u i - m m e la forme d ' u n e m a r c h a n d i s e q u i l u i appartient, et son travail, par c o n s -
q u e n t , la forme de travail salari. D ' a u t r e part, ce n ' e s t q u ' partir de ce m o m e n t q u e la forme
m a r c h a n d i s e des p r o d u i t s d e v i e n t la forme sociale d o m i n a n t e .
42
L a valeur d ' u n h o m m e est, c o m m e celle d e t o u t e s les autres c h o s e s , son prix, c'est--dire 40
a u t a n t q u ' i l faudrait d o n n e r p o u r l'usage de sa p u i s s a n c e . Th. Ho.bbes: Leviathan, d a n s ses
u v r e s , dit. Molesworth. London, 1 8 3 9 - 4 4 , v. I I I , p. 76.
138
dpense des muscles, des nerfs, du cerveau de l ' h o m m e , d p e n s e qui doit

tre c o m p e n s e . Plus l'usure est grande, plus grands sont les frais de rpara-
43
t i o n . Si le propritaire de la force de travail a travaill aujourd'hui, il doit
pouvoir r e c o m m e n c e r d e m a i n dans les m m e s conditions de vigueur et de
5 sant. Il faut d o n c q u e la s o m m e des m o y e n s de subsistance suffise p o u r
l'entretenir dans son tat de vie n o r m a l .
Les besoins naturels, tels q u e nourriture, v t e m e n t s , chauffage, habita-
tion, etc., diffrent suivant le climat et autres particularits physiques d ' u n
pays. D ' u n autre ct le n o m b r e m m e de soi-disant besoins naturels, aussi
10 bien que le m o d e de les satisfaire, est un produit historique, et d p e n d
ainsi, en g r a n d e partie, du degr de civilisation atteint. Les origines de la
classe salarie d a n s c h a q u e pays, le m i l i e u historique o elle s'est forme,
c o n t i n u e n t longtemps exercer la plus grande influence sur les h a b i t u d e s ,
44
les exigences et par contre-coup les besoins qu'elle apporte d a n s la v i e .
15 La force de travail renferme donc, au point de vue de la valeur, un l m e n t
m o r a l et historique ; ce qui la distingue des autres m a r c h a n d i s e s . M a i s pour
un pays et u n e p o q u e d o n n s , la m e s u r e ncessaire des m o y e n s de subsis-
t a n c e est aussi d o n n e .
Les propritaires des forces de travail sont mortels. P o u r q u ' o n en ren-
20 contre toujours sur le m a r c h , ainsi que le rclame la transformation conti-
nuelle de l'argent en capital, il faut qu'ils s'ternisent, c o m m e s'ternise
45
c h a q u e individu vivant, par la g n r a t i o n . Les forces de travail que
l'usure et la m o r t v i e n n e n t enlever au m a r c h , doivent tre c o n s t a m m e n t
remplaces par un n o m b r e au m o i n s gal. La s o m m e des m o y e n s de subsis-
25 t a n c e ncessaires la p r o d u c t i o n de la force de travail c o m p r e n d d o n c les
moyens de subsistance des remplaants, c'est--dire des enfants des travail-
leurs, p o u r que cette singulire race d'changistes se perptue sur le mar-.
46
ch .
D'autre part, p o u r modifier la n a t u r e h u m a i n e de m a n i r e lui faire ac-
30 qurir aptitude, prcision et clrit d a n s un genre de travail d t e r m i n ,
c'est--dire pour en faire u n e force de travail dveloppe dans un sens sp-
cial, il faut u n e certaine d u c a t i o n qui cote elle-mme u n e s o m m e plus
43
D a n s l ' a n c i e n n e R o m e , le villicus, l ' c o n o m e q u i tait la tte des esclaves agricoles, rece-
vait u n e r a t i o n m o i n d r e q u e ceux-ci, parce q u e s o n travail tait m o i n s p n i b l e . V. Th. Momm-
35 sen: Hist, rom., 1856, p. 810.
44
D a n s son c r i t : Overpopulation and its remedy, London, 1846, W . T h . T h o r n t o n fournit ce su-
jet des dtails intressants.
45
Petty.
46
L e prix n a t u r e l d u travail c o n s i s t e e n u n e q u a n t i t des choses n c e s s a i r e s l a vie, telle q u e
40 la r e q u i r e n t la n a t u r e du c l i m a t et les h a b i t u d e s du pays, q u i p u i s s e e n t r e t e n i r le travailleur
e t l u i p e r m e t t r e d'lever u n e famille suffisante p o u r q u e l e n o m b r e des travailleurs d e m a n d s
sur le m a r c h n ' p r o u v e p a s de d i m i n u t i o n . R. Torrens: An Essay on the external Corn Trade.
L o n d o n . 1815, p. 62. - Le m o t travail est ici e m p l o y faux p o u r force de travail.
139
ou m o i n s grande d'quivalents en m a r c h a n d i s e s . Cette s o m m e varie selon

le caractre plus ou m o i n s complexe de la force de travail. Les frais d'du-
cation, t r s - m i n i m e s d'ailleurs p o u r la force de travail simple, r e n t r e n t
d a n s le total des m a r c h a n d i s e s ncessaires sa p r o d u c t i o n .
C o m m e la force de travail quivaut u n e s o m m e d t e r m i n e de m o y e n s 5
de subsistance, sa valeur change d o n c avec leur valeur, c'est--dire propor-
t i o n n e l l e m e n t au t e m p s de travail ncessaire leur production.
U n e partie des m o y e n s de subsistance, ceux q u i constituent, par e x e m -
ple, la nourriture, le chauffage, etc., se dtruisent tous les j o u r s par la
c o n s o m m a t i o n et doivent tre remplacs tous les jours. D'autres, tels q u e 10
vtements, meubles, etc., s'usent plus l e n t e m e n t et n ' o n t besoin d'tre r e m -
placs q u ' de plus longs intervalles. Certaines m a r c h a n d i s e s doivent tre
achetes ou payes q u o t i d i e n n e m e n t , d'autres c h a q u e s e m a i n e , c h a q u e se-
mestre, etc. M a i s de q u e l q u e m a n i r e q u e puissent se distribuer ces d-
penses dans le cours d ' u n an, leur s o m m e doit toujours tre couverte par la 15
m o y e n n e de la recette journalire. Posons la m a s s e des m a r c h a n d i s e s exi-
ge c h a q u e j o u r pour la p r o d u c t i o n de la force de travail = A, celle exige
c h a q u e s e m a i n e = B, celle exige c h a q u e trimestre = C, et ainsi du suite,
. .. . 3 6 5 A + 5 2 B + 4C
et la m o y e n n e de ces m a r c h a n d i s e s , par jour, sera = ,
365
etc. 20
La valeur de cette m a s s e de m a r c h a n d i s e s ncessaire p o u r le j o u r m o y e n
ne reprsente q u e la s o m m e de travail dpense dans leur p r o d u c t i o n , met-
tons ||74| six heures. Il faut alors u n e demi-journe de travail p o u r produire
c h a q u e j o u r la force de travail. Ce quantum de travail qu'elle exige p o u r sa
p r o d u c t i o n q u o t i d i e n n e d t e r m i n e sa valeur q u o t i d i e n n e . Supposons en- 25
core que l a s o m m e d'or q u ' o n produit e n m o y e n n e , p e n d a n t u n e d e m i -
47
j o u r n e de six heures, gale trois schellings ou un c u . Alors le prix d ' u n
cu exprime la valeur j o u r n a l i r e de la force de travail. Si son propritaire
la vend c h a q u e j o u r pour un cu, il la vend d o n c sa juste valeur, et,
d'aprs notre hypothse, le possesseur d'argent en train de m t a m o r p h o s e r 30
ses cus en capital s'excute et paye cette valeur.
Le prix de la force de travail atteint son minimum lorsqu'il est r d u i t la
valeur des m o y e n s de subsistance physiologiquement indispensables, c'est-
-dire la valeur d ' u n e s o m m e de m a r c h a n d i s e s qui ne pourrait tre m o i n -
dre sans exposer la vie m m e du travailleur. Q u a n d il t o m b e ce m i n i - 35
m u m , le prix est d e s c e n d u au-dessous de la valeur de la force de travail qui
alors ne fait plus que vgter. Or, la valeur de toute m a r c h a n d i s e est dter-
m i n e par le temps de travail ncessaire pour qu'elle puisse tre livre en
qualit n o r m a l e .
47
U n cu a l l e m a n d vaut 3 schellings anglais. 40
140
C'est faire de la sentimentalit m a l propos et trs-bon m a r c h q u e de

trouver grossire cette d t e r m i n a t i o n de la valeur de la force de travail et
de s'crier, par exemple, avec R o s s i : Concevoir la p u i s s a n c e de travail en
faisant abstraction des m o y e n s de subsistance des travailleurs p e n d a n t
5 l ' u v r e de la p r o d u c t i o n , c'est concevoir un tre de raison. Q u i dit travail,
q u i dit p u i s s a n c e de travail, dit la fois travailleurs et m o y e n s de subsis-
48
tance, ouvrier et s a l a i r e . R i e n de plus faux. Q u i dit p u i s s a n c e de travail
ne dit pas encore travail, pas plus q u e puissance de digrer ne signifie pas
digestion. Pour en arriver l, il faut, c h a c u n le sait, q u e l q u e chose de plus
10 q u ' u n b o n estomac. Q u i dit puissance de travail ne fait point abstraction
des m o y e n s de subsistance ncessaires son e n t r e t i e n ; leur valeur est au
contraire exprime par la sienne. M a i s q u e le travailleur ne trouve pas la
vendre, et au lieu de s'en glorifier, il sentira au contraire c o m m e u n e
cruelle ncessit physique q u e sa puissance de travail qui a dj exig pour
15 sa p r o d u c t i o n un certain q u a n t u m de m o y e n s de subsistance, en exige
c o n s t a m m e n t de n o u v e a u x p o u r sa reproduction. Il dcouvrira alors avec
49
Sismondi, q u e cette puissance, si elle n'est pas vendue, n ' e s t r i e n .
U n e fois le contrat pass entre acheteur et vendeur, il rsulte de la na-
ture particulire de l'article alin q u e sa valeur d'usage n'est pas encore
20 passe rellement entre les m a i n s de l'acheteur. Sa valeur, c o m m e celle de
tout autre article, tait dj d t e r m i n e avant qu'il entrt dans la circula-
tion, car sa p r o d u c t i o n avait exig la dpense d ' u n certain q u a n t u m de tra-
vail social; m a i s la valeur usuelle de la force de travail consiste d a n s sa
m i s e en u v r e , q u i n a t u r e l l e m e n t n ' a lieu q u ' e n s u i t e . L ' a l i n a t i o n de la
25 force et sa manifestation relle ou son service c o m m e valeur utile, en
d'autres termes sa vente et son emploi ne sont pas simultans. Or, presque
toutes les fois qu'il s'agit de m a r c h a n d i s e s de ce genre d o n t la valeur
d'usage est formellement aline par la vente sans tre r e l l e m e n t trans-
m i s e en m m e t e m p s l'acheteur, l'argent de celui-ci fonctionne c o m m e
30 m o y e n de payement, c'est--dire le v e n d e u r ne le reoit q u ' un t e r m e plus
ou m o i n s loign, q u a n d sa m a r c h a n d i s e a dj servi de valeur utile. D a n s
tous les pays o rgne le m o d e de production capitaliste, la force de travail
n'est d o n c paye q u e lorsqu'elle a dj fonctionn p e n d a n t un certain
50
temps fix par le contrat, la fin de c h a q u e s e m a i n e , par e x e m p l e . Le tra-
35 vailleur fait d o n c p a r t o u t au capitaliste l'avance de la valeur usuelle de sa
48
Rossi: Cours d'con. Polit., Bruxelles, 1843, p. 370 [,371].
49
Sismondi: Nouv. Princ, etc., 1.1, p. 114.
50
T o u t travail est p a y q u a n d il est t e r m i n . An Inquiry into those Principles respecting the Na-
ture of demand, etc., p. 104. L e crdit c o m m e r c i a l a d c o m m e n c e r au m o m e n t o l'ouvrier,
40 p r e m i e r artisan de la p r o d u c t i o n , a p u , au m o y e n de ses c o n o m i e s , a t t e n d r e le salaire de son
travail, j u s q u ' la fin de la s e m a i n e , de la q u i n z a i n e , du m o i s , du t r i m e s t r e , e t c . (Ch. Ganilh:
e
Des Systmes de l'con. Polit. 2 dit., Paris, 1 8 2 1 , t. II, p. 150.)
141
D e u x i m e s e c t i o n La t r a n s f o r m a t i o n de l ' a r g e n t en capital
force; il la laisse c o n s o m m e r par l'acheteur avant d'en obtenir le p r i x ; en

51
un m o t il lui fait p a r t o u t c r d i t . Et ce q u i prouve q u e ce crdit n'est pas
u n e vaine chimre, ce n'est p o i n t s e u l e m e n t la perte du salaire q u a n d le ca-
pitaliste fait b a n q u e r o u t e , m a i s encore u n e foule d'autres c o n s q u e n c e s
52
m o i n s a c c i d e n t e l l e s . C e p e n d a n t q u e l'argent fonctionne c o m m e m o y e n 5
d'achat o u c o m m e m o y e n d e p a y e m e n t , cette circonstance n e c h a n g e rien
| | 7 5 | la n a t u r e de l'change des m a r c h a n d i s e s . C o m m e le loyer d ' u n e m a i -
son, le prix de la force de travail est tabli par contrat, b i e n q u ' i l ne soit
ralis q u e p o s t r i e u r e m e n t . La force de travail est v e n d u e , bien qu'elle ne
51
L ' o u v r i e r p r t e son i n d u s t r i e , m a i s , ajoute Storch c a u t e l e u s e m e n t , i l n e r i s q u e rien, ex- 10
c e p t de perdre son salaire .... l'ouvrier ne t r a n s m e t rien de m a t r i e l . (Storch: Cours d'con.
Polit, Ptersbourg, 1815, t. II, p. [36,] 37.)
52
Un e x e m p l e e n t r e mille. Il existe L o n d r e s d e u x sortes de b o u l a n g e r s , c e u x q u i v e n d e n t le
p a i n sa valeur relle, les full priced, et c e u x q u i le v e n d e n t a u - d e s s o u s de cette valeur, les un-
dersellers. Cette d e r n i r e classe forme plus des trois q u a r t s du n o m b r e total des b o u l a n g e r s 15
( p . X X X I I [- XXXIV] d a n s le R e p o r t du c o m m i s s a i r e du g o u v e r n e m e n t U.S. Tremenheere s u r
les Grievances complained of by the journeymen bakers, etc., L o n d o n , 1862). Ces undersellers,
p r e s q u e sans exception, v e n d e n t d u p a i n falsifi avec des m l a n g e s d ' a l u n , d e savon, de
c h a u x , de pltre et autres i n g r d i e n t s semblables, aussi sains et aussi n o u r r i s s a n t s . (V. le livre
b l e u cit plus h a u t , le r a p p o r t du Committee of 1855 on the adulteration of bread et celui du 20
e
Dr. Hassall : Adulterations detected, 2 edit., L o n d o n , 1861). Sir John Gordon dclarait d e v a n t le
C o m i t de 1855 q u e p a r suite de ces falsifications, le p a u v r e q u i vit j o u r n e l l e m e n t de d e u x
livres de pain, n'obtient pas m a i n t e n a n t le q u a r t des l m e n t s nutritifs q u i lui s e r a i e n t n c e s -
saires, sans parler de l'influence p e r n i c i e u s e q u ' o n t de pareils a l i m e n t s s u r sa s a n t . P o u r ex-
pliquer c o m m e n t u n e g r a n d e p a r t i e d e l a classe ouvrire, b i e n q u e p a r f a i t e m e n t a u c o u r a n t d e 25
ces falsifications, les e n d u r e n a n m o i n s , Tremenheere d o n n e cette r a i s o n (1. c, p. X L V I I I )
q u e c'est u n e n c e s s i t p o u r elle de p r e n d r e le pain chez le b o u l a n g e r ou d a n s la b o u t i q u e du
dtaillant, tel q u ' o n veut b i e n le lui d o n n e r . C o m m e les ouvriers ne sont pays qu' la fin de
la s e m a i n e , ils ne p e u v e n t payer e u x - m m e s qu' ce t e r m e le p a i n c o n s o m m p e n d a n t ce
t e m p s p a r leur famille, et Tremenheere ajoute, en se f o n d a n t sur l'affirmation de t m o i n s o c u - 30
l a i r e s : I l est n o t o i r e q u e le p a i n p r p a r avec ces sortes de m i x t u r e s est fait e x p r e s s m e n t
p o u r ce g e n r e de p r a t i q u e s . (It is n o t o r i o u s t h a t bread c o m p o s e d of t h o s e m i x t u r e s is m a d e
expressly for sale in this m a n n e r . ) D a n s b e a u c o u p de districts agricoles en A n g l e t e r r e ( m a i s
b i e n p l u s e n Ecosse) le salaire est pay par q u i n z a i n e et m m e p a r m o i s . L'ouvrier est oblig
d ' a c h e t e r ses m a r c h a n d i s e s crdit en a t t e n d a n t sa paye. On lui v e n d t o u t des prix trs-le- 35
vs, et il se trouve, en fait, li la b o u t i q u e q u i l'exploite, et le m e t sec. C'est a i n s i q u e , p a r
e x e m p l e , H o m i n g s h a m in W i l t s , o il n'est pay q u e p a r m o i s , la m m e q u a n t i t de farine
(8 liv.) q u e p a r t o u t ailleurs il a p o u r 1 sh. 10 d., lui c o t e 2 sh. 4 d. (Sixth Report on Public
Health by The Medical Officer of the Privy Council, etc., 1864, p. 264). E n 1853, les ouvriers i m -
p r i m e u r s de Paisley et d e K i l m a r n o c h (ouest de l'Ecosse) e u r e n t r e c o u r s u n e grve p o u r for- 40
c e r leurs patrons les payer tous les q u i n z e j o u r s au lieu de tous les m o i s . (Reports of The In-
spectors of Factories for 31 st Oct. 1853, p. 34.) C o m m e e x e m p l e de l ' e x p l o i t a t i o n q u i rsulte
p o u r l'ouvrier d u crdit q u ' i l d o n n e a u capitaliste, o n p e u t citer e n c o r e l a m t h o d e e m p l o y e
e n A n g l e t e r r e par u n grand n o m b r e d'exploiteurs d e m i n e s d e c h a r b o n . C o m m e ils n e p a y e n t
les travailleurs q u ' u n e fois p a r m o i s , ils leur font en a t t e n d a n t le t e r m e des avances, s u r t o u t en 45
m a r c h a n d i s e s q u e ceux-ci sont obligs d ' a c h e t e r a u - d e s s u s du prix c o u r a n t (truck system).
C ' e s t u n e p r a t i q u e u s u e l l e chez les propritaires d e m i n e s d e h o u i l l e d e payer leurs ouvriers
u n e fois par m o i s et de leur avancer de l'argent la fin de c h a q u e s e m a i n e i n t e r m d i a i r e . Cet
argent leur est d o n n d a n s le tommy shop, c'est--dire d a n s la b o u t i q u e de dtail q u i a p p a r t i e n t
au m a t r e , de telle sorte q u e ce qu'ils reoivent d ' u n e m a i n ils le r e n d e n t de l ' a u t r e . Children's 50
employment Commission, III. R e p o r t , L o n d o n , 1864, p. 38, . 192.)
142
soit paye q u ' e n s u i t e . Provisoirement, n o u s supposerons, pour viter des

complications inutiles, q u e le possesseur de la force de travail en reoit,
ds qu'il la vend, le prix c o n t r a c t u e l l e m e n t stipul.
N o u s connaissons m a i n t e n a n t le m o d e et la m a n i r e d o n t se d t e r m i n e
5 la valeur paye au propritaire de cette m a r c h a n d i s e originale, la force de
travail. La valeur d'usage qu'il d o n n e en change l'acheteur, ne se m o n t r e
q u e dans l'emploi m m e , c'est--dire dans la c o n s o m m a t i o n de sa force.
Toutes les choses ncessaires l'accomplissement de cette oeuvre, matires
premires, etc. sont achetes sur le m a r c h des produits par l ' h o m m e aux
10 cus et payes leur j u s t e prix. La c o n s o m m a t i o n de la force de travail est
en m m e t e m p s p r o d u c t i o n de m a r c h a n d i s e s et de plus-value. Elle se fait
c o m m e la c o n s o m m a t i o n de toute autre m a r c h a n d i s e , en dehors du mar-
ch ou de la sphre de circulation. N o u s allons d o n c en m m e temps que
le possesseur d'argent et le possesseur de force de travail, quitter cette
15 sphre b r u y a n t e o t o u t se passe la surface et aux regards de tous, p o u r
les suivre tous d e u x d a n s le laboratoire secret de la production, sur le seuil
53
d u q u e l il est crit: No admittance except on business . L, n o u s allons voir
n o n - s e u l e m e n t c o m m e n t le capital produit, m a i s encore c o m m e n t il est
produit l u i - m m e . La fabrication de la plus-value, ce grand secret de la so-
20 cit m o d e r n e , va enfin se dvoiler.
La sphre de la circulation des m a r c h a n d i s e s , o s'accomplissent la
vente et l'achat de la force de travail, est en ralit un vritable d e n des
droits naturels de l ' h o m m e et du citoyen. Ce q u i y rgne seul, c'est Libert,
galit, Proprit et B e n t h a m . Libert! car ni l'acheteur ni le v e n d e u r d ' u n e
25 m a r c h a n d i s e , n'agissent par c o n t r a i n t e ; au contraire ils ne sont d t e r m i n s
q u e par leur libre arbitre. Ils passent contrat e n s e m b l e en qualit de per-
sonnes libres et possdant les m m e s droits. Le contrat est le libre produit
d a n s lequel leurs volonts se d o n n e n t u n e expression j u r i d i q u e c o m m u n e .
galit! car ils n ' e n t r e n t en rapport l'un avec l'autre q u ' titre de posses-
30 seurs de m a r c h a n d i s e , et ils changent quivalent contre quivalent. Pro-
prit! car c h a c u n ne dispose que de ce qui lui appartient. Bentham! car
p o u r c h a c u n d ' e u x il ne s'agit q u e de l u i - m m e . La seule force q u i les
m e t t e en prsence et en rapport est celle de leur go'sme, de leur profit par-
ticulier, de leurs intrts privs. C h a c u n ne pense q u ' lui, p e r s o n n e ne
35 s'inquite de l'autre, et c'est p r c i s m e n t pour cela q u ' e n vertu d ' u n e har-
m o n i e prtablie des choses, ou sous les auspices d ' u n e providence t o u t in-
gnieuse, travaillant c h a c u n pour soi, c h a c u n chez soi, ils travaillent du
m m e coup l'utilit gnrale, l'intrt c o m m u n .
Au m o m e n t o n o u s sortons de cette sphre de la circulation simple qui
53
40 On n ' e n t r e p a s ici, sauf p o u r affaires !
143
fournit au libre-changiste vulgaire ses notions, ses ides, sa m a n i r e de

voir et le criterium de son j u g e m e n t sur le capital et le salariat, n o u s
voyons, ce qu'il semble, s'oprer u n e certaine transformation d a n s la phy-
s i o n o m i e des personnages de notre d r a m e . N o t r e a n c i e n h o m m e aux cus
p r e n d les devants et, en qualit de capitaliste, m a r c h e le premier ; le posses- 5
seur de la force de travail le suit par derrire c o m m e son travailleur lui ;
celui-l le regard n a r q u o i s , l'air i m p o r t a n t et affair; celui-ci t i m i d e , hsi-
tant, rtif, c o m m e q u e l q u ' u n qui a port sa propre p e a u au m a r c h , et ne
p e u t plus s'attendre q u ' u n e chose : tre t a n n . |
144
Chapitre VII Production de valeurs d'usage et production de la plus-value
|76| T R O I S I M E S E C T I O N
La production de la plus-value absolue
CHAPITRE VII
Production de valeurs d'usage

5 et p r o d u c t i o n de la plus-value
I
Production de valeurs d'usage
L'usage ou l'emploi de la force de travail, c'est le travail. L ' a c h e t e u r de

cette force la c o n s o m m e en faisant travailler le vendeur. P o u r q u e celui-ci
10 produise des m a r c h a n d i s e s , son travail doit tre utile, c'est--dire se rali-
ser en valeurs d'usage. C'est d o n c u n e valeur d'usage particulire, un arti-
cle spcial q u e le capitaliste fait produire par son ouvrier. De ce q u e la pro-
d u c t i o n de valeurs d'usage s'excute p o u r le c o m p t e du capitaliste et sous
sa direction, il ne s'ensuit pas, b i e n e n t e n d u , qu'elle change de n a t u r e .
15 Aussi, il n o u s faut d'abord e x a m i n e r le m o u v e m e n t du travail utile en g-
nral, abstraction faite de tout cachet particulier q u e p e u t lui i m p r i m e r
telle ou telle phase du progrs c o n o m i q u e de la socit.
Le travail est de p r i m e abord un acte qui se passe entre l ' h o m m e et la na-
ture. L ' h o m m e y j o u e l u i - m m e vis--vis de la n a t u r e le rle d ' u n e puis-
20 sance naturelle. Les forces d o n t son corps est d o u , bras et j a m b e s , tte et
m a i n s , il les m e t en m o u v e m e n t afin de s'assimiler des matires en leur
d o n n a n t u n e forme utile sa vie. En m m e t e m p s qu'il agit par ce m o u v e -
m e n t sur la n a t u r e extrieure et la modifie, il modifie sa propre n a t u r e , et
dveloppe les facults q u i y sommeillent. N o u s ne n o u s arrterons pas cet
145
Troisime section La production de la plus-value absolue
tat primordial du travail o il n ' a pas encore dpouill son m o d e p u r e -

m e n t instinctif. Notre p o i n t de dpart c'est le travail sous u n e forme qui
appartient exclusivement l ' h o m m e . U n e araigne fait des oprations qui
ressemblent celles du tisserand, et l'abeille confond par la structure de
ses cellules de cire l'habilet de plus d ' u n architecte. Mais ce qui distingue 5
ds l'abord le plus m a u v a i s architecte de l'abeille la plus experte, c'est qu'il
a construit la cellule d a n s sa tte avant de la construire d a n s la r u c h e . Le
rsultat a u q u e l le travail aboutit prexiste i d a l e m e n t d a n s l ' i m a g i n a t i o n
du travailleur. Ce n'est pas qu'il opre s e u l e m e n t un c h a n g e m e n t de forme
dans les matires naturelles ; il y ralise du m m e coup son propre b u t d o n t 10
il a conscience, qui d t e r m i n e c o m m e loi son m o d e d'action, et a u q u e l il
doit s u b o r d o n n e r sa volont. Et cette subordination n'est pas m o m e n t a n e .
L ' u v r e exige p e n d a n t toute sa dure, outre l'effort des organes qui agis-
sent, u n e attention s o u t e n u e , laquelle n e p e u t e l l e - m m e rsulter q u e
d ' u n e tension constante de la volont. Elle l'exige d ' a u t a n t plus q u e par 15
son objet et son m o d e d'excution, le travail entrane m o i n s le travailleur,
qu'il se fait m o i n s sentir lui, c o m m e le libre jeu de ses forces corporelles
et intellectuelles ; en un mot, qu'il est m o i n s attrayant. \
1
|77| Voici les lments simples dans lesquels le procs de travail se d-
c o m p o s e : 1 activit personnelle de l ' h o m m e , ou travail p r o p r e m e n t d i t ; 2 20
objet sur lequel le travail agit; 3 m o y e n par lequel il agit.
La terre (et sous ce terme, au point de vue c o n o m i q u e , on c o m p r e n d
aussi l'eau), de m m e qu'elle fournit l ' h o m m e , ds le dbut, des vivres
2
t o u t prpars , est aussi l'objet universel de travail qui se trouve l sans son
fait. Toutes les choses q u e le travail ne fait q u e dtacher de leur c o n n e x i o n 25
i m m d i a t e avec la terre sont des objets de travail de par la grce de la n a -
ture. Il en est ainsi du poisson que la pche arrache son l m e n t de vie,
l ' e a u ; du bois abattu d a n s la fort primitive; du m i n e r a i extrait de sa veine.
L'objet dj filtr par un travail antrieur, par exemple, le m i n e r a i lav,
s'appelle m a t i r e premire. T o u t e m a t i r e premire est objet de travail, 30
1
En a l l e m a n d Arbeits-Process (Procs de travail). Le m o t procs q u i e x p r i m e un d v e l o p p e -
m e n t c o n s i d r d a n s l ' e n s e m b l e de ses c o n d i t i o n s relles, a p p a r t i e n t d e p u i s l o n g t e m p s la
l a n g u e scientifique d e t o u t e l ' E u r o p e . E n F r a n c e o n l'a d ' a b o r d i n t r o d u i t d ' u n e m a n i r e ti-
m i d e sous sa forme l a t i n e - processus. P u i s il s'est gliss, d p o u i l l de ce d g u i s e m e n t p d a n -
t e s q u e , d a n s les livres de c h i m i e , physiologie, etc., et d a n s q u e l q u e s u v r e s de m t a p h y s i q u e . 35
I l finira p a r o b t e n i r ses lettres d e g r a n d e n a t u r a l i s a t i o n . R e m a r q u o n s e n p a s s a n t q u e les Alle-
m a n d s , c o m m e les F r a n a i s , d a n s l e langage o r d i n a i r e , e m p l o i e n t l e m o t p r o c s d a n s son
sens juridique.
2
L e s p r o d u c t i o n s s p o n t a n e s de la terre ne se p r s e n t e n t q u ' e n p e t i t e q u a n t i t et t o u t fait
i n d p e n d a m m e n t d e l ' h o m m e . I l s e m b l e r a i t qu'elles o n t t fournies p a r l a n a t u r e d e l a m m e 40
m a n i r e q u e l'on d o n n e u n j e u n e h o m m e u n e p e t i t e s o m m e d ' a r g e n t p o u r l e m e t t r e m m e
de se frayer u n e r o u t e d a n s l ' i n d u s t r i e et de faire f o r t u n e . ( J a m e s S t e u a r t : Principles of Polit.
Econ. Edit. D u b l i n , 1770, v . I , p. 116).
146
Chapitre VII Production de valeurs d'usage et production de'la plus-value
m a i s tout objet de travail n'est point m a t i r e p r e m i r e ; il ne le devient

qu'aprs avoir subi dj u n e modification q u e l c o n q u e effectue par le tra-
vail.
Le m o y e n de travail est u n e chose ou un e n s e m b l e de choses que
5 l ' h o m m e interpose entre lui et l'objet de son travail c o m m e c o n d u c t e u r s de
son action. Il se sert des proprits m c a n i q u e s , physiques, c h i m i q u e s de
certaines choses p o u r les faire agir c o m m e forces sur d'autres choses,
3
c o n f o r m m e n t son b u t . Si n o u s laissons de ct la prise de possession de
subsistances toutes trouves - la cueillette des fruits par exemple, o ce
10 sont les organes de l ' h o m m e qui lui servent d ' i n s t r u m e n t , - n o u s voyons
q u e le travailleur s'empare i m m d i a t e m e n t , n o n pas de l'objet, m a i s du
m o y e n de son travail. Il convertit ainsi des choses extrieures en organes
de sa propre activit, organes qu'il ajoute aux siens de m a n i r e allonger,
en dpit de la Bible, sa stature naturelle. C o m m e la terre est son m a g a s i n
15 de vivres primitif, elle est aussi l'arsenal primitif de ses m o y e n s de travail.
Elle lui fournit, par exemple, la pierre d o n t il se sert pour frotter, trancher,
presser, lancer, etc. La terre elle-mme devient m o y e n de travail, m a i s ne
c o m m e n c e pas fonctionner c o m m e tel dans l'agriculture, sans q u e t o u t e
4
u n e srie d'autres m o y e n s de travail soit p r a l a b l e m e n t d o n n e . Ds qu'il
20 est t a n t soit peu dvelopp, le travail ne saurait se passer de m o y e n s dj
travaills. D a n s les plus a n c i e n n e s cavernes on trouve des i n s t r u m e n t s et
des armes de pierre. A ct des coquillages, des pierres, des bois et des os
faonns, on voit figurer au p r e m i e r rang p a r m i les m o y e n s de travail pri-
mitifs l'animal d o m p t et apprivois, c'est--dire dj modifi par le tra-
5
25 v a i l . L'emploi et la cration de m o y e n s de travail, quoiqu'ils se trouvent
en germe chez q u e l q u e s espces animales, caractrisent m i n e m m e n t le
travail h u m a i n . Aussi F r a n k l i n donne-t-il cette dfinition de l ' h o m m e :
l ' h o m m e est un a n i m a l fabricateur d'outils ( a toolmaking a n i m a l ) . Les d-
bris des anciens m o y e n s de travail ont p o u r l'tude des formes c o n o m i -
30 ques des socits disparues la m m e i m p o r t a n c e que la structure des os fos-
siles p o u r la c o n n a i s s a n c e de l'organisation des races teintes. Ce qui
distingue u n e p o q u e c o n o m i q u e d ' u n e autre, c'est m o i n s ce q u e l'on fa-
3
L a maison est aussi p u i s s a n t e q u e r u s e . Sa r u s e consiste en g n r a l d a n s c e t t e activit en-
t r e m e t t e u s e q u i en laissant agir les objets les u n s sur les autres c o n f o r m m e n t leur p r o p r e
35 n a t u r e , sans se m l e r d i r e c t e m e n t leur a c t i o n r c i p r o q u e , en arrive n a n m o i n s a t t e i n d r e
u n i q u e m e n t le b u t q u ' e l l e se p r o p o s e . ( H e g e l : Encyclopdie, Erster Theil. - Die Logik, Berlin
1840, p. 382.)
4
D a n s son ouvrage d'ailleurs p i t o y a b l e : Thorie de l'con. Polit., Paris, 1815, G a n i l h objecte
a u x physiocrates, et n u m r e trs-bien, la g r a n d e srie de t r a v a u x q u i f o r m e n t la b a s e p r l i m i -
40 n a i r e d e l'agriculture p r o p r e m e n t dite.
s
D a n s ses Rflexions sur la formation et la distribution des richesses, 1766, T u r g o t fait parfaite-
m e n t ressortir l ' i m p o r t a n c e d e l ' a n i m a l apprivois e t d o m p t p o u r les c o m m e n c e m e n t s d e l a
culture.
147
brique, q u e la m a n i r e de fabriquer, les m o y e n s de travail par lesquels on

6
fabrique . Les m o y e n s de travail sont les gradimtres du d v e l o p p e m e n t du
travailleur, et les exposants des rapports sociaux dans lesquels il travaille.
C e p e n d a n t les m o y e n s m c a n i q u e s , d o n t l'ensemble p e u t tre n o m m le
systme osseux et m u s c u l a i r e de la production, offrent des caractres bien 5
plus distinctifs d ' u n e p o q u e c o n o m i q u e que les m o y e n s q u i ne servent
q u ' recevoir et conserver les objets ou produits du travail, et d o n t l'en-
semble forme c o m m e le systme vasculaire de la production, tels que, par
exemple, vases, corbeilles, pots et cruches, etc. Ce n'est q u e d a n s la fabrica-
tion c h i m i q u e qu'ils c o m m e n c e n t j o u e r un rle plus i m p o r t a n t . 10
Outre les choses qui servent d'intermdiaires, de c o n d u c t e u r s de l'action
de l ' h o m m e sur son objet, les m o y e n s du travail c o m p r e n n e n t , d a n s un
sens plus large, toutes les conditions matrielles qui, sans rentrer directe-
m e n t d a n s ses oprations, sont c e p e n d a n t indispensables ou d o n t l'absence
le rendrait dfectueux. L ' i n s t r u m e n t gnral de ce genre est encore la terre, 15
car elle fournit au travailleur le locus standi, sa base f o n d a m e n t a l e , et son
activit le c h a m p o elle p e u t se dployer, son field of employment. Des
m o y e n s de travail de cette catgorie, ||78| m a i s dj dus un travail a n t -
rieur, sont les ateliers, les chantiers, les c a n a u x , les routes, etc.
D a n s le procs de travail l'activit de l ' h o m m e effectue d o n c l'aide des 20
m o y e n s de travail u n e modification voulue de son objet. Le procs s'teint
d a n s le produit, c'est--dire d a n s u n e valeur d'usage, u n e m a t i r e naturelle
assimile aux besoins h u m a i n s par un c h a n g e m e n t de forme. Le travail, en
se c o m b i n a n t avec son objet, s'est matrialis et la m a t i r e est travaille.
Ce qui tait du m o u v e m e n t chez le travailleur, apparat m a i n t e n a n t dans le 25
produit c o m m e u n e proprit en repos. L'ouvrier a tiss et le produit est un
tissu.
Si l'on considre l'ensemble de ce m o u v e m e n t au point de vue de son r-
sultat, du produit, alors tous les deux, m o y e n et objet de travail, se prsen-
7
tent c o m m e m o y e n s de p r o d u c t i o n , et le travail l u i - m m e c o m m e travail 30
8
productif . .
6
De t o u t e s les m a r c h a n d i s e s , les m a r c h a n d i s e s de l u x e p r o p r e m e n t dites s o n t les p l u s insigni-
fiantes p o u r c e q u i c o n c e r n e l a c o m p a r a i s o n t e c h n o l o g i q u e des diffrentes p o q u e s d e p r o -
d u c t i o n . B i e n q u e les histoires crites j u s q u ' i c i t m o i g n e n t d ' u n e p r o f o n d e i g n o r a n c e d e t o u t
ce qui regarde la p r o d u c t i o n m a t r i e l l e , b a s e de t o u t e vie sociale, et par c o n s q u e n t de t o u t e 35
histoire relle, on a n a n m o i n s p a r s u i t e des r e c h e r c h e s scientifiques d e s n a t u r a l i s t e s q u i
n ' o n t r i e n d e c o m m u n avec les r e c h e r c h e s s o i - d i s a n t h i s t o r i q u e s , caractris les t e m p s p r h i s -
t o r i q u e s d'aprs l e u r m a t r i e l d ' a r m e s et d ' o u t i l s , sous les n o m s d'ge de pierre, d'ge de
b r o n z e et d'ge de fer.
7
II s e m b l e p a r a d o x a l d ' a p p e l e r p a r e x e m p l e le p o i s s o n q u i n'est p a s e n c o r e pris un m o y e n de 40
p r o d u c t i o n p o u r l a p c h e . M a i s j u s q u ' i c i o n n ' a pas e n c o r e trouv l e m o y e n d e p r e n d r e des
poissons d a n s les e a u x o il n ' y en a p a s .
8
Cette d t e r m i n a t i o n du travail p r o d u c t i f d e v i e n t t o u t fait insuffisante ds q u ' i l s'agit de la
p r o d u c t i o n capitaliste.
148
Si u n e valeur d'usage est le produit d ' u n procs de travail, il y entre

c o m m e m o y e n s de p r o d u c t i o n d'autres valeurs d'usage, produits elles-
m m e s d ' u n travail antrieur. La m m e valeur d'usage, p r o d u i t d ' u n tra-
vail, devient le m o y e n de p r o d u c t i o n d ' u n autre. Les produits ne sont d o n c
5 pas s e u l e m e n t des rsultats, m a i s encore des conditions du procs de tra-
vail.
L'objet du travail est fourni par la n a t u r e seule d a n s l'industrie extrac-
tive, - exploitation des m i n e s , chasse, pche, etc., - et m m e d a n s l'agri-
culture en t a n t qu'elle se borne dfricher des terres encore vierges. Toutes
10 les autres b r a n c h e s d'industrie m a n i p u l e n t des matires premires, c'est--
dire des objets dj filtrs par le travail, c o m m e , par exemple, les semences
en agriculture. Les a n i m a u x et les plantes q u e d ' h a b i t u d e on considre
c o m m e des produits naturels sont, d a n s leurs formes actuelles, les produits
n o n - s e u l e m e n t du travail de l'anne dernire, m a i s encore, d ' u n e transfor-
15 m a t i o n c o n t i n u e p e n d a n t des sicles sous la surveillance et par l'entre-
mise du travail h u m a i n . Q u a n t a u x i n s t r u m e n t s p r o p r e m e n t dits, la plupart
d'entre eux m o n t r e n t au regard le plus superficiel les traces d ' u n travail
pass.
La matire premire p e u t former la s u b s t a n c e principale d ' u n produit ou
20 n'y entrer q u e sous la forme de m a t i r e auxiliaire. Celle-ci est alors
c o n s o m m e par le m o y e n de travail, c o m m e la houille, par la m a c h i n e
vapeur, l'huile par la roue, le foin par le cheval de trait; ou b i e n elle est
j o i n t e la m a t i r e premire p o u r y oprer u n e modification, c o m m e le
chlore la toile crue, le c h a r b o n au fer, la couleur la laine, ou b i e n en-
25 core elle aide le travail l u i - m m e s'accomplir, c o m m e , par e x e m p l e , les
matires uses d a n s l'clairage et le chauffage de l'atelier. La diffrence en-
tre matires principales et matires auxiliaires se confond d a n s la fabrica-
tion c h i m i q u e p r o p r e m e n t dite, o a u c u n e des matires employes ne repa-
9
rat c o m m e s u b s t a n c e d u p r o d u i t .
30 C o m m e t o u t e chose possde des proprits diverses et prte, par cela
m m e , plus d ' u n e application, le m m e produit est susceptible de former
la m a t i r e premire de diffrentes oprations. Les grains servent ainsi de
matire p r e m i r e au m e u n i e r , l'amidonnier, au distillateur, l'leveur de
btail, etc.; ils d e v i e n n e n t , c o m m e semence, m a t i r e premire de leur pro-
35 pre production. De m m e le c h a r b o n sort c o m m e produit de l'industrie mi-
nire et y entre c o m m e m o y e n de p r o d u c t i o n .
D a n s la m m e opration, le m m e produit p e u t servir et de m o y e n de
travail et de m a t i r e p r e m i r e ; dans l'engraissement du btail, par exem-
9
Storch d i s t i n g u e l a m a t i r e p r e m i r e p r o p r e m e n t dite q u ' i l n o m m e s i m p l e m e n t m a t i r e ,
40 des m a t i r e s auxiliaires, q u ' i l d s i g n e s o u s l e n o m d e m a t r i a u x , e t q u e C h e r b u l i e z appelle
matires instrumentales.
149
pie, l'animal, la m a t i r e travaille, fonctionne aussi c o m m e m o y e n p o u r la

prparation du fumier.
Un produit qui dj existe sous u n e forme qui le r e n d propre la
c o n s o m m a t i o n , p e u t c e p e n d a n t devenir son t o u r m a t i r e p r e m i r e d ' u n
autre p r o d u i t ; le raisin est la m a t i r e premire du vin. Il y a aussi des tra- 5
vaux d o n t les produits sont impropres t o u t autre service q u e celui de m a -
tire premire. D a n s cet tat, le produit n ' a reu, c o m m e on dit, q u ' u n e
demi-faon et il serait m i e u x de dire qu'il n'est q u ' u n produit sriel ou gra-
du, c o m m e , par exemple, le coton, les fils, le calicot, etc. La m a t i r e pre-
mire originaire, q u o i q u e produit elle-mme, p e u t avoir parcourir t o u t e 10
u n e chelle de r e m a n i e m e n t s d a n s lesquels, sous u n e forme toujours m o d i -
fie, elle fonctionne toujours c o m m e m a t i r e premire j u s q u ' la dernire
opration qui l'limine c o m m e objet de c o n s o m m a t i o n ou m o y e n de tra-
vail.
On le voit: le caractre de produit, de m a t i r e premire ou de m o y e n de 15
travail ne s'attache u n e valeur d'usage que suivant la position d t e r m i n e
qu'elle remplit d a n s le procs de travail, que d'aprs la place qu'elle y oc-
cupe, et son c h a n g e m e n t de place change sa d t e r m i n a t i o n .
T o u t e valeur d'usage e n t r a n t dans des oprations nouvelles c o m m e
m o y e n de production, perd d o n c son caractre de produit, et ne f o n c t i o n n e 20
plus q u e c o m m e facteur du travail vivant. Le fileur traite les broches et le
lin s i m p l e m e n t c o m m e m o y e n et objet de son travail. Il est certain q u ' o n
ne peut filer sans i n s t r u m e n t s et sans m a t i r e ; aussi l'existence de ces pro-
duits est-elle dj s o u s - e n t e n d u e au d b u t du filage. M a i s , dans ce dernier
acte, il est tout aussi indiffrent que lin et broches soient des produits d ' u n 25
travail antrieur, qu'il est indiffrent dans l'acte de la n u t r i t i o n q u e le p a i n
soit le produit des travaux antrieurs du cultivateur, du m e u n i e r , du b o u -
langer, et ainsi de suite. T o u t au contraire, ce n'est q u e par leurs dfauts
q u ' u n e fois l'uvre m i s e en train, les m o y e n s de p r o d u c t i o n font valoir
leur caractre de produits. D e s c o u t e a u x qui ne c o u p e n t pas, du fil q u i se 30
casse tout m o m e n t , veillent le souvenir dsagrable de leurs fabricants.
Le b o n produit ne fait pas sentir le travail d o n t il tire ses qualits utiles.
U n e m a c h i n e qui ne sert pas au travail est inutile. Elle se dtriore en
outre sous l'influence des||79|tructive des agents naturels. Le fer se rouille,
le bois pourrit, la laine n o n travaille est ronge par les vers. Le travail vi- 35
vant doit resaisir ces objets, les ressusciter des morts et les convertir d'utili-
ts possibles en utilits efficaces. Lchs par la flamme du travail, trans-
forms en ses organes, appels par son souffle remplir leurs fonctions
propres, ils sont aussi c o n s o m m s , m a i s pour un b u t d t e r m i n , c o m m e
lments formateurs d e n o u v e a u x produits. 40
Or, si des produits sont n o n s e u l e m e n t le rsultat, m a i s encore la condi-
150
tion d'existence du procs de travail, ce n'est q u ' e n les y j e t a n t , q u ' e n les

m e t t a n t en contact avec le travail vivant, que ces rsultats du travail pass
peuvent tre conservs et utiliss.
Le travail u s e ses l m e n t s matriels, son objet et ses m o y e n s , et est par
5 c o n s q u e n t un acte de c o n s o m m a t i o n . Cette c o n s o m m a t i o n productive se
distingue de la c o n s o m m a t i o n individuelle en ce q u e celle-ci c o n s o m m e
les produits c o m m e m o y e n s de j o u i s s a n c e de l'individu, tandis q u e celle-l
les c o n s o m m e c o m m e m o y e n s de f o n c t i o n n e m e n t du travail. Le produit de
la c o n s o m m a t i o n individuelle est, par c o n s q u e n t , le c o n s o m m a t e u r lui-
10 m m e ; le rsultat de la c o n s o m m a t i o n productive est un produit distinct
du consommateur.
En t a n t q u e ses m o y e n s et son objet sont dj des produits, le travail
c o n s o m m e des produits p o u r crer des produits, ou bien e m p l o i e les pro-
duits c o m m e m o y e n s de p r o d u c t i o n de produits n o u v e a u x . M a i s le procs
15 de travail qui p r i m i t i v e m e n t se passe entre l ' h o m m e et la terre - qu'il
trouve en dehors de lui - ne cesse j a m a i s n o n plus d'employer des m o y e n s
d e p r o d u c t i o n d e p r o v e n a n c e naturelle, n e reprsentant a u c u n e c o m b i n a i -
son entre les lments naturels et le travail h u m a i n .
Le procs de travail tel q u e n o u s venons de l'analyser d a n s ces m o m e n t s
20 simples et abstraits, - l'activit q u i a p o u r b u t la p r o d u c t i o n de valeurs
d'usage, l'appropriation des objets extrieurs a u x besoins - est la condition
gnrale des changes matriels entre l ' h o m m e et la n a t u r e , u n e ncessit
physique de la vie h u m a i n e , i n d p e n d a n t e par cela m m e de toutes ses
formes sociales, ou plutt galement c o m m u n e toutes. N o u s n'avions
25 d o n c pas besoin de considrer les rapports de travailleur travailleur.
L ' h o m m e et son travail d ' u n ct, la n a t u r e et ses matires de l'autre, n o u s
suffisaient. Pas plus q u e l'on ne devine au got du froment qui l'a cultiv,
on ne saurait, d'aprs les d o n n e s du travail utile, conjecturer les condi-
tions sociales d a n s lesquelles il s'accomplit. A-t-il t excut sous le fouet
30 brutal du surveillant d'esclaves ou sous l'il i n q u i e t du capitaliste? Avons-
n o u s affaire C i n c i n n a t u s l a b o u r a n t son lopin de terre ou au sauvage abat-
10
tant du gibier d ' u n c o u p de pierre? R i e n ne n o u s l ' i n d i q u e .
R e v e n o n s notre capitaliste en herbe. N o u s l'avons p e r d u de vue au m o -
m e n t o il vient d'acheter sur le m a r c h tous les facteurs ncessaires l'ac-
35 complissement du travail, les facteurs objectifs - m o y e n s de p r o d u c t i o n -
10
C'est p r o b a b l e m e n t p o u r cela q u e , p a r u n p r o c d d e h a u t e l o g i q u e , l e c o l o n e l T o r r e n s a
d c o u v e r t d a n s la pierre du sauvage, - l'origine du capital. D a n s la p r e m i r e p i e r r e q u e le sau-
vage lance sur le gibier q u ' i l poursuit, d a n s le p r e m i e r b t o n q u ' i l saisit p o u r a b a t t r e le fruit
qu'il n e p e u t a t t e i n d r e avec l a m a i n , n o u s voyons l ' a p p r o p r i a t i o n d ' u n article d a n s l e b u t d ' e n
40 acqurir un a u t r e , et n o u s d c o u v r o n s ainsi - l'origine du c a p i t a l ( R . T o r r e n s : An Essay on
the Production of Wealth, etc. p. 70, 71). C'est p r o b a b l e m e n t aussi grce ce p r e m i e r b t o n , en
vieux franais estoc, en a l l e m a n d stock, q u ' e n anglais stock d e v i e n t le s y n o n y m e de capital.
151
et le facteur subjectif - force de travail. Il les a choisis en c o n n a i s s e u r et en

h o m m e avis, tels qu'il les faut p o u r son genre d'opration particulier, fi-
lage, cordonnerie, etc. Il se m e t d o n c c o n s o m m e r la m a r c h a n d i s e qu'il a
achete, la force de travail, ce qui revient dire qu'il fait c o n s o m m e r les
m o y e n s de p r o d u c t i o n par le travail. La n a t u r e gnrale du travail n'est vi- 5
d e m m e n t point du tout modifie, parce que l'ouvrier accomplit son travail
n o n pour l u i - m m e , m a i s p o u r l e capitaliste. D e m m e l'intervention d e
celui-ci ne saurait n o n plus changer s o u d a i n e m e n t les procds particuliers
par lesquels on fait des bottes ou des fils. L ' a c h e t e u r de la force de travail
doit la prendre telle qu'il la trouve sur le m a r c h , et par c o n s q u e n t aussi le 10
travail tel qu'il s'est dvelopp dans u n e priode o il n ' y avait pas encore
de capitalistes. Si le m o d e de production vient l u i - m m e se transformer
p r o f o n d m e n t en raison de la subordination du travail au capital, cela n'ar-
rive que plus tard, et alors s e u l e m e n t n o u s en tiendrons c o m p t e .
Le procs de travail, en t a n t q u e c o n s o m m a t i o n de la force de travail par 15
le capitaliste, ne m o n t r e q u e d e u x p h n o m n e s particuliers.
L'ouvrier travaille sous le contrle du capitaliste a u q u e l son travail ap-
partient. Le capitaliste veille soigneusement ce q u e la besogne soit pro-
p r e m e n t faite et les m o y e n s de p r o d u c t i o n employs suivant le b u t cherch,
ce q u e la matire premire ne soit pas gaspille et q u e l ' i n s t r u m e n t de 20
travail n'prouve q u e le d o m m a g e insparable de son emploi.
En second lieu, le p r o d u i t est la proprit du capitaliste et n o n du pro-
d u c t e u r i m m d i a t , du travailleur. Le capitaliste paie, par exemple, la valeur
journalire de la force de travail, dont, par c o n s q u e n t , l'usage lui appar-
t i e n t d u r a n t la j o u r n e , tout c o m m e celui d ' u n cheval qu'il a lou la j o u r - 25
n e . L'usage de la m a r c h a n d i s e appartient l'acheteur et en d o n n a n t son
travail, le possesseur de la force de travail ne d o n n e en ralit q u e la valeur
d'usage qu'il a v e n d u e . Ds son entre dans l'atelier, l'utilit de sa force, le
travail, appartenait au capitaliste. En achetant la force de travail, le capita-
liste a incorpor le travail c o m m e ferment de vie a u x l m e n t s passifs du 30
produit, d o n t il tait aussi nanti. A son point de vue, le procs de travail
n ' e s t que la c o n s o m m a t i o n de la force de travail, de la m a r c h a n d i s e q u ' i l a
achete, m a i s qu'il ne saurait c o n s o m m e r sans lui ajouter des m o y e n s de
production. Le procs de travail est u n e opration entre choses qu'il a
achetes, q u i lui appartiennent. Le produit de cette opration lui appar- 35
tient d o n c au m m e titre q u e le produit de la fermentation d a n s son cel-
11
lier . I
11
L e s p r o d u i t s sont appropris a v a n t d'tre transforms e n c a p i t a l ; leur t r a n s f o r m a t i o n n e les
d r o b e pas cette a p p r o p r i a t i o n . ( C h e r b u l i e z : Riche ou Pauvre, dit. Paris 1 8 4 1 , p . 5 4 ) . L e
proltaire e n v e n d a n t son travail c o n t r e u n q u a n t u m d t e r m i n d ' a p p r o v i s i o n n e m e n t , r e n o n c e 40
compltement toute participation au produit. L'appropriation des produits reste la m m e
|80| II
Production de la plus-value
Le produit - proprit du capitaliste - est u n e valeur d'usage, telle q u e des

fils, de la toile, des bottes, etc. Mais bien que des bottes, par exemple, fas-
5 sent en q u e l q u e sorte m a r c h e r le m o n d e , et q u e n o t r e capitaliste soit assu-
r m e n t h o m m e de progrs, s'il fait des bottes, ce n'est pas par a m o u r des
bottes. En gnral, d a n s la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , la valeur d'usage n'est
pas chose q u ' o n a i m e p o u r elle-mme. Elle n ' y sert q u e de porte-valeur. Or,
p o u r notre capitaliste, il s'agit d'abord de produire un objet u t i l e q u i ait
10 u n e valeur changeable, un article destin la vente, u n e m a r c h a n d i s e . Et,
de plus, il veut q u e la valeur de cette m a r c h a n d i s e surpasse celle des m a r -
chandises ncessaires pour la produire, c'est--dire la s o m m e de valeurs
des m o y e n s de p r o d u c t i o n et de la force de travail, p o u r lesquels il a d-
pens son cher argent. Il veut produire n o n - s e u l e m e n t u n e chose utile,
15 m a i s u n e valeur, et n o n - s e u l e m e n t u n e valeur, m a i s encore u n e plus-value.
En fait, j u s q u ' i c i n o u s n ' a v o n s considr la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e q u '
un seul point de vue, celui de la valeur d'usage. M a i s de m m e q u e la m a r -
chandise est la fois valeur d'usage et valeur d'change, de m m e sa pro-
duction doit tre la fois formation de valeurs d'usage et formation de va-
20 leur.
E x a m i n o n s d o n c m a i n t e n a n t la p r o d u c t i o n au p o i n t de vue de la valeur.
On sait que la valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e est d t e r m i n e par le q u a n t u m
de travail matrialis en elle, par le t e m p s socialement ncessaire sa pro-
duction. Il n o u s faut d o n c calculer le travail c o n t e n u dans le produit q u e
25 notre capitaliste a fait fabriquer, soit dix livres de fils.
Pour produire les fils, il avait besoin d ' u n e m a t i r e premire, m e t t o n s
dix livres de coton. I n u t i l e de chercher m a i n t e n a n t quelle est la valeur de
ce coton, car le capitaliste l'a achet sur le m a r c h ce qu'il valait, par e x e m -
ple 10 schellings. D a n s ce prix le travail exig pour la p r o d u c t i o n du coton
30 est dj reprsent c o m m e travail social m o y e n . A d m e t t o n s encore q u e
l'usure des broches - et elles n o u s reprsentent tous les autres m o y e n s de
q u ' a u p a r a v a n t ; elle n ' e s t m o d i f i e e n a u c u n e sorte par l a c o n v e n t i o n m e n t i o n n e . L e p r o d u i t

a p p a r t i e n t e x c l u s i v e m e n t au capitaliste q u i a livr les m a t i r e s p r e m i r e s et l ' a p p r o v i s i o n n e -
m e n t . C'est l u n e c o n s q u e n c e r i g o u r e u s e de la loi d ' a p p r o p r i a t i o n d o n t le principe fondamen-
35 tal tait au c o n t r a i r e le d r o i t de p r o p r i t exclusif de c h a q u e travailleur son p r o d u i t . (1. c.
p. 58). Q u a n d les ouvriers t r a v a i l l e n t p o u r un salaire, le capitaliste est p r o p r i t a i r e n o n - s e u l e -
m e n t d u capital ( m o y e n s d e p r o d u c t i o n ) , m a i s e n c o r e d u travail (of l a b o u r also). S i l'on c o m -
p r e n d , c o m m e c'est l'usage, d a n s la n o t i o n de capital ce q u i est pay p o u r salaires, il est ab-
surde d e p a r l e r s p a r m e n t d u c a p i t a l e t d u travail. L e m o t c a p i t a l d a n s c e sens r e n f e r m e d e u x
40 choses, capital et travail. ( J a m e s M i l l : Elements of Polit. Econ., etc. p. 70, 71).
153
travail employs - s'lve 2 schellings. Si u n e masse d'or de 12 schellings

est le produit de vingt-quatre heures de travail, il s'en suit qu'il y a d e u x
j o u r n e s de travail ralises dans les fils.
Cette circonstance, q u e le coton a chang de forme et q u e l'usure a fait
disparatre u n e quote-part des broches, ne doit pas n o u s drouter. D'aprs 5
la loi gnrale des changes, dix livres de fils sont l'quivalent de dix li-
vres de coton et un quart de broche, si la valeur de q u a r a n t e livres de fils
gale la valeur de q u a r a n t e livres de coton, plus u n e b r o c h e entire, c'est--
dire si le m m e t e m p s de travail est ncessaire p o u r p r o d u i r e l'un ou l'autre
terme de cette q u a t i o n . D a n s ce cas le m m e t e m p s de travail se repr- 10
sente u n e fois en fils, l'autre fois en coton et broche. Le fait q u e b r o c h e et
coton, au lieu de rester en repos l'un ct de l'autre, se sont c o m b i n s
p e n d a n t le filage qui, en c h a n g e a n t leurs formes usuelles, les a convertis en
fils, n'affecte pas plus leur valeur que ne le ferait leur simple c h a n g e
contre un quivalent en fils. 15
Le t e m p s de travail ncessaire pour produire les fils, c o m p r e n d le t e m p s
de travail ncessaire p o u r produire leur matire premire, le coton. Il en est
12
d e m m e d u temps ncessaire p o u r reproduire les broches u s e s .
En calculant la valeur des fils, c'est--dire le t e m p s ncessaire leur
production, on doit d o n c considrer les diffrents travaux, - spars par le 20
temps et l'espace qu'il faut parcourir, d'abord p o u r p r o d u i r e coton et
broches, ensuite pour faire des fils - c o m m e des phases successives de la
m m e opration. T o u t le travail c o n t e n u dans les fils est du travail pass,
et peu importe q u e le travail exig p o u r produire leurs lments constitutifs
soit coul avant le t e m p s dpens dans l'opration finale, le filage. S'il 25
faut trente journes, par exemple, pour construire u n e m a i s o n , la s o m m e
de travail qui y est incorpore ne change pas de grandeur, bien q u e la tren-
time j o u r n e de travail n ' e n t r e dans la production q u e vingt-neuf jours
aprs la premire. De m m e le temps de travail c o n t e n u d a n s la m a t i r e
premire et les i n s t r u m e n t s du filage doit tre c o m p t c o m m e s'il et t 30
dpens d u r a n t le cours de cette opration m m e .
Il faut, b i e n e n t e n d u , q u e d e u x conditions soient remplies : en p r e m i e r
lieu, q u e les m o y e n s aient rellement servi produire u n e valeur d'usage,
d a n s notre cas des fils. Peu importe la valeur le genre de valeur d'usage
q u i la s o u t i e n t ; mais elle doit tre s o u t e n u e par u n e valeur d'usage. Seeon- 35
d e m e n t , il est s o u s - e n t e n d u q u ' o n n ' e m p l o i e q u e le t e m p s de travail n -
cessaire dans les conditions n o r m a l e s de la production. Si u n e livre de co-
t o n suffit en m o y e n n e pour faire u n e livre de fils, ce n ' e s t q u e la valeur
12
N o n s e u l e m e n t l e travail a p p l i q u i m m d i a t e m e n t a u x m a r c h a n d i s e s affecte l e u r valeur,
m a i s e n c o r e le travail i n c o r p o r d a n s les fournitures, les outils et les c o n s t r u c t i o n s s a n s les- 40
quelles un tel travail ne p o u r r a i t avoir l i e u . (Ricardo 1. c. p. 16).
154
d ' u n e livre de c o t o n q u i sera i m p u t e la valeur d ' u n e livre de fils. Le ca-

pitaliste aurait la fantaisie d'employer des broches d'or, qu'il ne serait
n a n m o i n s c o m p t d a n s la valeur des fils q u e le t e m p s de travail n c e s -
saire p o u r p r o d u i r e l ' i n s t r u m e n t de fer. |
5 |81[ N o u s c o n n a i s s o n s prsent la valeur q u e le coton et l'usure des
broches d o n n e n t a u x fils. Elle est gale 12 sh. - l'incorporation de d e u x
j o u r n e s de travail. R e s t e d o n c chercher c o m b i e n de valeur c'est q u e le
travail du fileur ajoute au produit.
Ce travail se p r s e n t e m a i n t e n a n t sous un nouvel aspect. D ' a b o r d c'tait
10 l'art de filer. Plus valait le travail, plus valaient les fils, toutes les autres
circonstances restant les m m e s . Le travail du fileur se distinguait d'autres
travaux productifs par son but, ses procds t e c h n i q u e s , les proprits de
son p r o d u i t et ses m o y e n s de p r o d u c t i o n spcifiques. Avec le coton et les
broches q u ' e m p l o i e le fileur on ne saurait faire des c a n o n s rays. Par
15 contre, en t a n t q u ' i l est source de valeur, le travail du fileur ne diffre en
rien de celui du foreur de c a n o n s , ou, ce q u i vaut m i e u x , de celui du plan-
teur de coton ou du fabricant de broches, c'est--dire des travaux raliss
d a n s les m o y e n s de p r o d u c t i o n des fils. Si ces travaux, malgr la diff-
rence de leurs formes utiles, n ' t a i e n t pas d ' u n e essence i d e n t i q u e , ils ne
20 p o u r r a i e n t pas constituer des portions, indistinctes q u a n t leur qualit, du
travail total ralis d a n s le produit. Ds lors les valeurs coton et b r o c h e s ne
c o n s t i t u e r a i e n t pas n o n plus des parties intgrantes de la valeur totale des
fils. En effet, ce q u i i m p o r t e ici, ce n'est plus la qualit m a i s la q u a n t i t
du travail; c'est elle seule q u i entre en ligne de c o m p t e . A d m e t t o n s q u e le
25 filage soit du travail simple m o y e n . On verra plus tard q u e la supposition
contraire ne changerait r i e n l'affaire.
P e n d a n t le procs de la p r o d u c t i o n , le travail passe sans cesse de la
forme d y n a m i q u e la forme statique. U n e h e u r e de travail par exemple,
c'est--dire la d p e n s e en force vitale du fileur d u r a n t u n e h e u r e , se repr-
30 sente d a n s u n e q u a n t i t d t e r m i n e de fils.
Ce q u i est ici d ' u n e i m p o r t a n c e dcisive, c'est q u e p e n d a n t la d u r e de la
transformation du c o t o n en fils, il ne se d p e n s e q u e le t e m p s de travail
socialement ncessaire. Si dans les c o n d i t i o n s n o r m a l e s , c'est--dire so-
ciales, m o y e n n e s de la p r o d u c t i o n , il faut q u e d u r a n t u n e h e u r e de travail
35 A liv. de coton soient converties en B liv. de fils, on ne c o m p t e c o m m e
j o u r n e de travail de 12 h e u r e s q u e la j o u r n e de travail q u i convertit
12 A liv. de c o t o n en 12 x B liv. de fils. Le t e m p s de travail s o c i a l e m e n t
ncessaire est en effet le seul q u i c o m p t e d a n s la formation de la valeur.
On r e m a r q u e r a q u e n o n - s e u l e m e n t le travail, m a i s aussi les m o y e n s de
40 p r o d u c t i o n et le p r o d u i t o n t m a i n t e n a n t c h a n g de rle. La m a t i r e pre-
m i r e ne fait q u e s ' i m b i b e r d ' u n e certaine q u a n t i t de travail. Il est vrai
155
Troisime section La production de ia plus-value absolue
q u e cette absorption la convertit en fils, a t t e n d u que la force vitale de

l'ouvrier a t dpense sous forme de filage, m a i s le produit en fils ne
sert q u e de gradimtre i n d i q u a n t la q u a n t i t de travail i m b i b e par le co-
ton ; - par exemple dix livres de fils i n d i q u e r o n t six h e u r e s de travail, s'il
faut u n e h e u r e p o u r filer 1 liv. % de coton. Certaines quantits de p r o d u i t 5
d t e r m i n e s d'aprs les d o n n e s de l'exprience ne reprsentent q u e des
masses de travail solidifi - la matrialit d ' u n e h e u r e , de d e u x heures,
d ' u n j o u r de travail social.
Q u e le travail soit p r c i s m e n t filage, sa m a t i r e coton et son produit
fil, cela est t o u t fait indiffrent, c o m m e il est indiffrent q u e l'objet 10
m m e du travail soit dj m a t i r e premire, c'est--dire un produit. Si
l'ouvrier, au lieu d'tre occup dans u n e filature, tait employ d a n s u n e
houillre, la n a t u r e lui fournirait son objet de travail. N a n m o i n s un quan-
tum d t e r m i n de houille extrait de sa couche, un q u i n t a l par exemple, re-
prsenterait un quantum d t e r m i n de travail absorb. 15
Lors de la vente de la force de travail, il a t s o u s - e n t e n d u q u e sa valeur
journalire = 3 sh., - s o m m e d'or dans laquelle 6 heures de travail sont in-
corpores - et que, par consquent, il faut travailler 6 h e u r e s p o u r p r o d u i r e
la s o m m e m o y e n n e de subsistances ncessaires l'entretien q u o t i d i e n du
travailleur. C o m m e n o t r e fileur convertit p e n d a n t 1 h e u r e 1 livre 2 tiers de 20
coton en 1 livre 2 tiers de fils, il convertira en 6 heures 10 livres de coton
13
en 10 livres de fils . P e n d a n t la dure du filage le coton absorbe d o n c
6 heures de travail. Le m m e temps de travail est fix dans u n e s o m m e d'or
de 3 sh. Le fileur a d o n c ajout au coton u n e valeur de 3 sh.
Faisons m a i n t e n a n t le compte de la valeur totale du produit. Les 10 liv. 25
de fils c o n t i e n n e n t d e u x j o u r n e s et d e m i e de travail; coton et b r o c h e
c o n t i e n n e n t d e u x j o u r n e s ; u n e demi-journe a t absorbe d u r a n t le fi-
lage. La m m e s o m m e de travail est fix dans u n e m a s s e d'or de 15 sh. Le
prix de 15 sh. exprime d o n c la valeur exacte de 10 liv. de fils; le prix de
1 sh. 6 d. celle d ' u n e livre. 30
N o t r e capitaliste reste bahi. La valeur du produit gale la valeur du ca-
pital avanc. La valeur avance n ' a pas fait de petits ; elle n ' a p o i n t enfant
de plus-value et l'argent, par c o n s q u e n t , ne s'est pas m t a m o r p h o s en ca-
pital. Le prix de 10 liv. de fils est de 15 sh. et 15 sh. ont t dpenss sur le
m a r c h p o u r les lments constitutifs du produit, ou, ce q u i revient au 35
m m e , p o u r les facteurs du procs de travail, 10 sh. p o u r le coton, 2 sh.
p o u r l'usure des broches, et 3 sh. p o u r la force de travail. Il ne sert de rien
que la valeur des fils soit enfle, car elle n'est que la s o m m e des valeurs
distribues auparavant sur ces facteurs, et en les a d d i t i o n n a n t on ne les
13
L e s chiffres sont ici t o u t fait arbitraires. 40
156
14
multiplie p a s . T o u t e s ces valeurs sont m a i n t e n a n t concentres sur u n ob-
jet, m a i s elles l'taient aussi dans la s o m m e de 15 sh. avant q u e le capita-
liste les sortt de son gousset pour les subdiviser en trois achats.
Il n'y a rien d'trange dans ce rsultat. La valeur d ' u n e livre de fils re-
5 vient 1 sh. 6 d. et au m a r c h ||82| notre capitaliste aurait payer 15 sh.
pour 10 liv. de fils. Q u ' i l achte sa d e m e u r e t o u t e faite, ou qu'il la fasse
btir ses propres frais, a u c u n e de ces oprations n ' a u g m e n t e r a l'argent
employ l'acquisition de sa m a i s o n .
Le capitaliste, qui est cheval sur son c o n o m i e politique vulgaire,
10 s'criera peut-tre qu'il n ' a avanc son argent qu'avec l'intention de le m u l -
tiplier. M a i s le c h e m i n de l'enfer est pav de b o n n e s i n t e n t i o n s , et per-
sonne ne p e u t l ' e m p c h e r d'avoir l'intention de faire de l'argent sans pro-
15
d u i r e . Il j u r e q u ' o n ne l'y rattrappera plus ; l'avenir il achtera sur le
m a r c h , des m a r c h a n d i s e s toutes faites au lieu de les fabriquer l u i - m m e .
15 M a i s si tous ses compres capitalistes font de m m e , c o m m e n t trouver des
m a r c h a n d i s e s sur le m a r c h ? P o u r t a n t il ne p e u t m a n g e r son argent. Il se
m e t d o n c n o u s catchiser: on devrait p r e n d r e en considration son absti-
n e n c e , il pouvait faire ripaille avec ses 15 schellings; au lieu de cela il les a
c o n s o m m s p r o d u c t i v e m e n t et en a fait des fils. C'est vrai, m a i s aussi a-
20 t-il des fils et n o n des r e m o r d s . Qu'il p r e n n e garde de partager le sort du
thsauriseur q u i n o u s a m o n t r o c o n d u i t l'asctisme.
D'ailleurs l o il n'y a rien le roi perd ses droits. Q u e l q u e soit le m r i t e
de son abstinence, il ne trouve pas de fonds p o u r la payer p u i s q u e la valeur
de la m a r c h a n d i s e qui sort de la p r o d u c t i o n est tout j u s t e gale la s o m m e
25 des valeurs qui y sont entres. Q u e son b a u m e soit cette p e n s e conso-
lante : la vertu ne se paie q u e par la vertu. M a i s n o n ! il devient i m p o r t u n . Il
n ' a q u e faire de ses fils ; il les a produits p o u r la vente. Eh bien, qu'il les
vende d o n c ! ou ce qui serait plus simple, qu'il ne produise l'avenir que
des objets ncessaires sa propre c o n s o m m a t i o n : M a c Culloch, son Escu-
30 lape ordinaire, lui a dj d o n n cette p a n a c e contre les excs p i d m i q u e s
de production. Le voil qui regimbe. L'ouvrier aurait-il la p r t e n t i o n de b-
14
C'est p r i n c i p a l e m e n t s u r c e t t e p r o p o s i t i o n q u e les physiocrates f o n d e n t l e u r d o c t r i n e d e
l ' i m p r o d u c t i v i t de t o u t travail n o n agricole, et elle est irrfutable p o u r les c o n o m i s t e s - en
titre. C e t t e faon d ' i m p u t e r u n e seule c h o s e la valeur de p l u s i e u r s a u t r e s (par e x e m p l e au
35 lin l a c o n s o m m a t i o n d u t i s s e r a n d ) , d ' a p p l i q u e r , p o u r ainsi dire, c o u c h e s u r c o u c h e , p l u s i e u r s
valeurs sur u n e seule, fait q u e celle-ci grossit d ' a u t a n t . . . . L e t e r m e d ' a d d i t i o n p e i n t t r s - b i e n
la m a n i r e d o n t se f o r m e le prix d e s ouvrages de m a i n - d ' u v r e ; ce prix n ' e s t q u ' u n t o t a l de
p l u s i e u r s valeurs c o n s o m m e s et a d d i t i o n n e s e n s e m b l e ; or a d d i t i o n n e r n ' e s t p a s m u l t i p l i e r .
(Mercier de la Rivire, 1. c. p. 599).
15
40 C'est ainsi par e x e m p l e , q u e d e 1 8 4 4 - 4 7 i l retira u n e p a r t i e d e son c a p i t a l d e l a p r o d u c t i o n
p o u r spculer sur les a c t i o n s d e c h e m i n d e fer. D e m m e , p e n d a n t l a guerre civile a m r i c a i n e
il ferma sa f a b r i q u e et j e t a ses ouvriers sur le pav p o u r j o u e r sur les c o t o n s b r u t s la b o u r s e
de Liverpool.
157
tir en l'air avec ses dix doigts, de produire des m a r c h a n d i s e s avec r i e n ? Ne

lui a-t-il pas fourni la m a t i r e dans laquelle et avec laquelle seule il p e u t
d o n n e r un corps son travail? Et, c o m m e la plus grande partie de la so-
cit civile se compose de pareils va-nu-pieds, n'a-t-il pas avec ses m o y e n s
de production, son coton et ses broches, r e n d u un service i m m e n s e la 5
susdite socit, et plus particulirement l'ouvrier a u q u e l il a avanc par-
dessus le m a r c h la subsistance? Et il ne prendrait rien p o u r ce service!
M a i s est-ce que l'ouvrier ne lui a pas en change r e n d u le service de
convertir en fils son coton et ses broches? Du reste, il ne s'agit pas ici de
16
services . Le service n'est que l'effet utile d ' u n e valeur d'usage, q u e cel- 10
17
le-ci soit m a r c h a n d i s e ou t r a v a i l . Ce d o n t il s'agit c'est de la valeur
d'change. Il a pay l'ouvrier u n e valeur de 3 shellings. Celui-ci lui en
r e n d l'quivalent exact en ajoutant la valeur de 3 sh. au coton, valeur
contre valeur. N o t r e a m i t o u t l'heure si gonfl d ' o u t r e c u i d a n c e capita-
liste, prend t o u t c o u p l'attitude m o d e s t e d ' u n simple ouvrier. N'a-t-il pas 15
travaill lui aussi? Son travail de surveillance et d'inspection, ne forme-t-il
pas aussi de la valeur? Le directeur de sa m a n u f a c t u r e et son contre-matre
en h a u s s e n t les paules. Sur ces entrefaites le capitaliste a repris, avec un
sourire malin, sa m i n e habituelle. Il se gaussait de n o u s avec ses litanies.
De tout cela il ne d o n n e r a i t pas d e u x sous. Il laisse ces subterfuges, ces fi- 20
nasseries creuses aux professeurs d ' c o n o m i e politique, ils sont pays p o u r
cela, c'est leur mtier. Q u a n t lui, il est h o m m e pratique et s'il ne rflchit
pas toujours ce qu'il dit en dehors de affaires, il sait toujours en affaires
ce qu'il fait.
Regardons-y de plus prs. La valeur journalire de la force de travail re- 25
vient 3 sh. parce qu'il faut u n e demi-journe de travail p o u r produire
q u o t i d i e n n e m e n t cette force, c'est--dire q u e les subsistances ncessaires
p o u r l'entretien j o u r n a l i e r de l'ouvrier cotent u n e demi-journe de travail.
16
F a i s c h a n t e r tes l o u a n g e s , t a n t q u e t u v o u d r a s . . . . m a i s q u i c o n q u e p r e n d p l u s o u m i e u x
q u ' i l ne d o n n e , , celui-l est un u s u r i e r et ceci s'appelle n o n r e n d r e un service m a i s faire tort 30
son p r o c h a i n , c o m m e q u i filoute e t pille. N ' e s t p a s service o u bienfait t o u t c e q u ' o n appelle d e
c e n o m . U n h o m m e e t u n e f e m m e a d u l t r e s s e r e n d e n t service l ' u n l ' a u t r e e t s e font g r a n d
plaisir. U n retre r e n d u n a s s a s s i n - i n c e n d i a i r e g r a n d service d e retre e n lui p r t a n t a i d e p o u r
faire ses exploits de m e u r t r e et de pillage sur les g r a n d s c h e m i n s , et p o u r a t t a q u e r les p r o p r i -
ts e t les p e r s o n n e s . Les p a p i s t e s r e n d e n t a u x n t r e s u n g r a n d service, e n c e q u ' i l s n e n o i e n t 35
pas, n e b r l e n t pas, n e t u e n t pas, n e laissent pas p o u r r i r d a n s les c a c h o t s t o u s les n t r e s , e t e n
laissant vivre q u e l q u e s - u n s q u ' i l s se c o n t e n t e n t de chasser en l e u r p r e n a n t d ' a b o r d t o u t ce
qu'ils p o s s d e n t . Le diable l u i - m m e r e n d ses serviteurs un grand, un i n c o m m e n s u r a b l e ser-
vice . . . . E n s o m m e l e m o n d e e n t i e r regorge d e g r a n d s , d'excellents, d e q u o t i d i e n s services e t
bienfaits. ( M a r t i n L u t h e r : An die Pfarrherrn, wider den Wucher zu predigen, etc. W i t t e m b e r g , 40
1540).
17
On c o m p r e n d le service q u e la catgorie service doit r e n d r e u n e espce d ' c o n o m i s t e s
c o m m e J . B . Say et F . B a s t i a t . Karl Marx: Zur Kritik etc. p. 14.
158
M a i s le travail pass q u e la force de travail recle et le travail actuel qu'elle

p e u t excuter, ses frais d'entretien journaliers et la dpense qui s'en fait par
jour, ce sont l d e u x choses tout fait diffrentes. Les frais de la force en
d t e r m i n e n t la valeur d'change, la dpense de la force en constitue la va-
5 leur d'usage. Si u n e demi-journe de travail suffit p o u r faire vivre l'ouvrier
p e n d a n t 24 heures, il ne s'en suit pas qu'il ne puisse travailler u n e j o u r n e
t o u t entire. La valeur q u e la force de travail possde et la valeur qu'elle
p e u t crer, diffrent d o n c de grandeur. C'est cette diffrence de valeur q u e
le capitaliste avait en vue, lorsqu'il acheta la force de travail. L ' a p t i t u d e de
10 celle-ci, faire des fils ou des bottes, n ' t a i t q u ' u n e conditio sine qua non,
car le travail doit tre dpens sous u n e forme utile pour p r o d u i r e de la va-
leur. M a i s ce q u i dcida l'affaire, c'tait l'utilit spcifique de cette m a r -
chandise, d'tre source de valeur et de plus de valeur qu'elle n ' e n possde
elle-mme. C'est l le service spcial q u e le capitaliste lui d e m a n d e . Il se
15 conforme en ce cas a u x lois ternelles de l'change des m a r c h a n d i s e s . En
effet le v e n d e u r de la force de travail, c o m m e le v e n d e u r de ||83| t o u t e autre
m a r c h a n d i s e , en ralise la valeur changeable et en aline la valeur
usuelle.
Il ne saurait obtenir l ' u n e sans d o n n e r l'autre. La valeur d'usage de la
20 force de travail, c'est--dire le travail, n ' a p p a r t i e n t pas plus au v e n d e u r que
n ' a p p a r t i e n t l'picier la valeur d'usage de l'huile v e n d u e . L ' h o m m e aux
cus a pay la valeur j o u r n a l i r e de la force de travail; son usage p e n d a n t
le jour, le travail d ' u n e j o u r n e entire lui appartient d o n c . Q u e l'entretien
j o u r n a l i e r de cette force ne cote q u ' u n e demi-journe de travail, b i e n
25 qu'elle puisse oprer ou travailler p e n d a n t la j o u r n e entire, c'est--dire
que la valeur cre par son usage p e n d a n t un j o u r soit le d o u b l e de sa pro-
pre valeur journalire, c'est l u n e c h a n c e p a r t i c u l i r e m e n t h e u r e u s e p o u r
l'acheteur, m a i s q u i ne lse en rien le droit du vendeur.
N o t r e capitaliste a prvu le cas, et c'est ce qui le fait rire. L'ouvrier
30 trouve d o n c dans l'atelier les m o y e n s de p r o d u c t i o n ncessaires pour u n e
j o u r n e de travail n o n pas de six m a i s de d o u z e heures. P u i s q u e 10 livres
de coton avaient absorb six heures de travail et se transformaient en 10 li-
vres de fils, 20 livres de coton absorberont 12 h e u r e s de travail et se trans-
formeront en 20 livres de fils. E x a m i n o n s m a i n t e n a n t le produit du travail
35 prolong. Les 20 livres de fils c o n t i e n n e n t cinq j o u r n e s de travail d o n t
quatre taient ralises d a n s le coton et les broches c o n s o m m s , u n e absor-
be par le coton p e n d a n t l'opration du filage. Or l'expression m o n t a i r e
de cinq j o u r n e s de travail est 30 sh. Tel est d o n c le prix des 20 livres de fi-
ls. La livre de fils cote aprs c o m m e avant 1 sh. 6 d. M a i s la s o m m e de
40 valeur des m a r c h a n d i s e s employes dans l'opration ne dpassait pas 27 sh.
et la valeur des fils atteint 30 sh. La valeur du produit s'est accrue de % sur
159
la valeur avance p o u r sa production. Les 27 sh. avancs se sont d o n c trans-

forms en 30 sh. Ils ont enfant u n e plus-value de 3 sh. Le tour est fait.
L'argent s'est m t a m o r p h o s en capital.
Le p r o b l m e est rsolu d a n s tous ses termes. La loi des changes a t ri-
g o u r e u s e m e n t observe, quivalent contre quivalent. Sur le m a r c h , le ca- 5
pitaliste achte sa j u s t e valeur c h a q u e m a r c h a n d i s e - coton, broches,
force de travail. Puis il fait ce que fait tout autre acheteur, il c o n s o m m e
leur valeur d'usage. La c o n s o m m a t i o n de la force de travail, t a n t en m m e
temps production de m a r c h a n d i s e s , rend un produit de 20 livres de fils,
valant 30 sh. Alors le capitaliste qui avait quitt le m a r c h c o m m e a c h e t e u r 10
y revient c o m m e vendeur. Il vend les fils 1 sh. 6 d. la livre, pas un liard
au-dessus ou au-dessous de leur valeur et c e p e n d a n t il retire de la circula-
tion 3 sh. de plus qu'il n ' y avait mis. Cette transformation de son argent en
capital se passe d a n s la sphre de la circulation, et ne s'y passe pas. La cir-
culation sert d'intermdiaire. C'est l sur le m a r c h , q u e se vend la force de 15
travail, pour tre exploite d a n s la sphre de la production, o elle devient
source de plus-value, et t o u t est ainsi p o u r le m i e u x d a n s le meilleur des
m o n d e s possibles.
Le capitaliste, en transformant l'argent en m a r c h a n d i s e s q u i servent
d'lments matriels d ' u n n o u v e a u produit, en leur incorporant e n s u i t e la 20
force de travail vivant, transforme la valeur - du travail pass, m o r t , de-
venu chose - en capital, en valeur grosse de valeur, m o n s t r e a n i m q u i se
m e t travailler c o m m e s'il avait le diable au corps.
La p r o d u c t i o n de plus-value n'est d o n c autre chose q u e la p r o d u c t i o n de
valeur, prolonge au-del d ' u n certain point. Si le procs de travail ne d u r e 25
q u e j u s q u ' a u point o la valeur de la force de travail paye par le capital est
remplace par un quivalent n o u v e a u , il y a simple p r o d u c t i o n de valeur;
q u a n d il dpasse cette limite, il y a p r o d u c t i o n de plus-value.
C o m p a r o n s m a i n t e n a n t la p r o d u c t i o n de valeur avec la p r o d u c t i o n de
valeur d'usage. Celle-ci consiste dans le m o u v e m e n t du travail utile. Le 30
procs de travail se prsente ici au point de vue de la qualit. C'est u n e ac-
tivit qui, ayant p o u r b u t de satisfaire des besoins dtermins, f o n c t i o n n e
avec des m o y e n s de p r o d u c t i o n conformes ce but, emploie des procds
spciaux, et finalement a b o u t i t un produit usuel. Par contre, c o m m e pro-
d u c t i o n de valeur, le m m e procs ne se prsente q u ' a u point de vue de la 35
q u a n t i t . Il ne s'agit plus ici q u e du t e m p s d o n t le travail a besoin pour son
opration, ou de la priode p e n d a n t laquelle le travailleur dpense sa force
vitale en efforts utiles. Les m o y e n s de p r o d u c t i o n f o n c t i o n n e n t m a i n t e n a n t
c o m m e simples m o y e n s d'absorption de travail et ne reprsentent eux-
m m e s q u e la q u a n t i t de travail ralis en eux. Q u e le travail soit c o n t e n u 40
d a n s les m o y e n s de p r o d u c t i o n ou qu'il soit ajout par la force de travail,
160
on ne le c o m p t e dsormais q u e d'aprs sa dure ; il est de t a n t d'heures, de

t a n t de jours, et ainsi de suite.
Et de plus il ne c o m p t e q u ' a u t a n t q u e le t e m p s employ la p r o d u c t i o n
de la valeur d'usage est le t e m p s socialement ncessaire. Cette c o n d i t i o n
5 prsente plusieurs aspects diffrents. La force de travail doit fonctionner
dans des conditions n o r m a l e s . Si d a n s le m i l i e u social d o n n , la m a c h i n e
filer est l ' i n s t r u m e n t n o r m a l de la filature, il ne faut pas m e t t r e un rouet
entre les m a i n s du fileur. De plus le coton doit tre de b o n n e qualit et n o n
de la pacotille se brisant c h a q u e instant. Sans cela le travailleur emploie-
10 rait dans les d e u x cas plus q u e le temps ncessaire la p r o d u c t i o n d ' u n e li-
vre de fils, et cet excs de t e m p s ne crerait ni valeur ni argent. M a i s le ca-
ractre n o r m a l des facteurs matriels du travail d p e n d du capitaliste et
n o n pas de l'ouvrier. D ' a u t r e part, le caractre n o r m a l de la force de travail
elle-mme est indispensable. Elle doit possder dans la spcialit laquelle
15 on l'emploie le degr m o y e n d'habilet, d'adresse et de clrit; aussi n o t r e
capitaliste a pris b i e n garde de l'acheter telle sur le m a r c h . Cette force doit
de plus fonctionner avec le degr d'intensit h a b i t u e l . Aussi le capitaliste
veille-t-il a n x i e u s e m e n t ce q u e l'ouvrier ne ralentisse pas ses efforts et ne
perde pas son t e m p s . Il a achet cette force p o u r un t e m p s d t e r m i n ; il
20 tient avoir son c o m p t e . Il ne veut pas tre vol. Enfin la c o n s o m m a t i o n
des m o y e n s de p r o d u c t i o n doit se faire d ' u n e m a n i r e n o r m a l e , parce que
le gaspillage des i n s t r u m e n t s et des matires premires reprsente u n e d-
pense inutile en travail dj ||84| ralis, lequel, par c o n s q u e n t , n'est pas
18
compt d a n s le p r o d u i t et ne lui ajoute pas de v a l e u r .
18
25 Cette c i r c o n s t a n c e est u n e d e celles q u i r e n c h r i s s e n t l a p r o d u c t i o n f o n d e sur l'esclavage.
L, d'aprs l ' e x p r e s s i o n f r a p p a n t e des a n c i e n s , le travailleur est c e n s se d i s t i n g u e r s e u l e m e n t
c o m m e instrumentum vocale de l'instrumentum semi-vocale, l ' a n i m a l , et de l'instrumentum mu-
tum, les i n s t r u m e n t s i n a n i m s . M a i s l'esclave l u i - m m e fait b i e n s e n t i r a u x a n i m a u x e t a u x
i n s t r u m e n t s d e travail q u ' i l s s o n t loin d'tre ses g a u x , q u ' i l est h o m m e . P o u r s e d o n n e r cette
30 j o u i s s a n c e , il les m a l t r a i t e con amore. A u s s i est-ce un p r i n c i p e c o n o m i q u e , a c c e p t d a n s ce
m o d e d e p r o d u c t i o n , q u ' i l faut e m p l o y e r les i n s t r u m e n t s d e travail les p l u s r u d e s e t les p l u s
l o u r d s , p a r c e q u e l e u r grossiret et l e u r p o i d s les r e n d e n t p l u s difficiles dtriorer. J u s q u '
l'explosion de la guerre civile, on trouvait d a n s les t a t s esclaves situs sur le golfe du M e x i -
q u e des c h a r m e s d e c o n s t r u c t i o n c h i n o i s e q u i fouillaient l e sol c o m m e l e p o r c e t l a t a u p e ,
35 s a n s le fendre ni le r e t o u r n e r . V. J. E. C a i r n e s : The Slave Power, London 1862, p. 46 et suiv. -
V o i c i en o u t r e ce q u e r a c o n t e O l m s t e d d a n s son ouvrage i n t i t u l Sea Board Slave states: O n
m ' a m o n t r ici des i n s t r u m e n t s q u e c h e z n o u s n u l h o m m e sens n e v o u d r a i t m e t t r e e n t r e les
m a i n s d ' u n o u v r i e r ; car l e u r p o i d s e t l e u r grossiret r e n d r a i e n t l e travail d e d i x p o u r c e n t a u
m o i n s plus difficile q u ' i l n e l'est avec c e u x q u e n o u s e m p l o y o n s . E t j e suis p e r s u a d q u ' i l faut
40 a u x esclaves des i n s t r u m e n t s de Ge g e m e p a r c e q u e ce ne serait p o i n t u n e c o n o m i e de l e u r en
fournir de p l u s lgers et de m o i n s grossiers. Les i n s t r u m e n t s q u e n o u s d o n n o n s n o s ouvriers
e t avec lesquels n o u s t r o u v o n s d u profit, n e d u r e r a i e n t p a s u n seul j o u r d a n s les c h a m p s d e bl
d e l a V i r g i n i e , b i e n q u e l a terre y soit plus lgre e t m o i n s p i e r r e u s e q u e c h e z n o u s . D e m m e ,
l o r s q u e j e d e m a n d e p o u r q u o i les m u l e s sont u n i v e r s e l l e m e n t s u b s t i t u e s a u x c h e v a u x d a n s l a
45 ferme, l a p r e m i r e r a i s o n q u ' o n m e d o n n e , e t l a m e i l l e u r e a s s u r m e n t , c'est q u e les c h e v a u x
n e p e u v e n t s u p p o r t e r les t r a i t e m e n t s a u x q u e l s ils sont e n b u t t e d e l a part des n g r e s . Ils s o n t
161
On le voit, la diffrence e n t r e le travail utile et le travail source de valeur

q u e n o u s constations au c o m m e n c e m e n t de nos recherches par l'analyse de
la m a r c h a n d i s e , vient de se manifester c o m m e diffrence entre les d e u x
faces de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e . Ds qu'elle se prsente n o n plus simple-
m e n t c o m m e u n i t du travail utile et du travail crateur de valeur, m a i s en- 5
core c o m m e u n i t du travail utile et du travail crateur de plus-value, la
p r o d u c t i o n m a r c h a n d e devient p r o d u c t i o n capitaliste, c'est--dire p r o d u c -
tion m a r c h a n d e sous la forme capitaliste.
En e x a m i n a n t la p r o d u c t i o n de la plus-value, n o u s avons suppos q u e le
travail, appropri par le capital, est du travail simple m o y e n . La supposi- 10
tion contraire n ' y changerait rien. A d m e t t o n s , par exemple, que, c o m p a r
au travail du fileur, celui du bijoutier est du travail u n e p u i s s a n c e sup-
rieure, q u e l'un est du travail simple et l'autre du travail complexe o se
manifeste u n e force plus difficile former et qui rend d a n s le m m e t e m p s
plus de valeur. M a i s quel q u e soit le degr de diffrence entre ces d e u x tra- 15
vaux, la portion de travail o le bijoutier produit de la plus-value p o u r son
matre ne diffre en rien qualitativement de la portion de travail o il ne
fait que remplacer la valeur de son propre salaire. Aprs c o m m e avant, la
plus-value ne provient q u e de la dure prolonge du travail, qu'il soit celui
19
du fileur ou celui du b i j o u t i e r . 20
toujours e x c d s d e fatigue o u estropis, t a n d i s q u e les m u l e s r e o i v e n t des voles d e c o u p s e t

se p a s s e n t de m a n g e r de t e m p s a u t r e s a n s tre trop i n c o m m o d e s . Elles ne p r e n n e n t pas
froid e t n e d e v i e n n e n t pas m a l a d e s q u a n d o n les nglige o u q u ' o n les a c c a b l e d e b e s o g n e . J e
n ' a i p a s b e s o i n d'aller p l u s l o i n q u e la fentre de la c h a m b r e o j ' c r i s p o u r tre t m o i n c h a -
q u e i n s t a n t des m a u v a i s t r a i t e m e n t s exercs s u r les b t e s d e s o m m e , tels q u ' a u c u n fermier d u 25
n o r d ne p o u r r a i t les voir, s a n s chasser i m m d i a t e m e n t le valet de f e r m e .
19
La d i s t i n c t i o n e n t r e le travail c o m p l e x e et le travail s i m p l e (skilled a n d u n s k i l l e d labour) re-
p o s e s o u v e n t sur d e p u r e s illusions, o u d u m o i n s sur des diffrences q u i n e p o s s d e n t d e p u i s
l o n g t e m p s a u c u n e ralit e t n e vivent plus q u e par u n e c o n v e n t i o n t r a d i t i o n n e l l e . C'est a u s s i
s o u v e n t u n e m a n i r e d e p a r l e r q u i p r t e n d colorer l e fait b r u t a l q u e certains g r o u p e s d e l a 30
classe ouvrire, p a r e x e m p l e , les l a b o u r e u r s , sont p l u s m a l placs q u e d ' a u t r e s p o u r a r r a c h e r l a
v a l e u r d e l e u r force d e travail. D e s c i r c o n s t a n c e s a c c i d e n t e l l e s j o u e n t m m e ici u n s i g r a n d
rle q u e l'on p e u t voir d e s t r a v a u x du m m e genre c h a n g e r t o u r t o u r de place. L o , p a r
e x e m p l e , la c o n s t i t u t i o n p h y s i q u e d e s travailleurs est affaiblie ou r e l a t i v e m e n t p u i s e p a r le
r g i m e industriel, des t r a v a u x r e l l e m e n t b r u t a u x , d e m a n d a n t b e a u c o u p d e force m u s c u l a i r e , 35
m o n t e n t s u r l'chelle, t a n d i s q u e des t r a v a u x b i e n plus dlicats d e s c e n d e n t a u r a n g d e travail
s i m p l e . L e travail d ' u n m a o n (bricklayer) o c c u p e e n A n g l e t e r r e u n r a n g b i e n p l u s lev q u e
c e l u i d ' u n d a m a s s i e r . D ' u n a u t r e c t , l e travail d ' u n c o u p e u r d e f u t a i n e (fustian cutter) figure
c o m m e travail simple, b i e n q u ' i l exige b e a u c o u p d'efforts corporels e t d e p l u s q u ' i l soit trs-
m a l s a i n . D ' a i l l e u r s il ne faut p a s s ' i m a g i n e r q u e le travail p r t e n d u s u p r i e u r skilled oc- 40
c u p e u n e large p l a c e d a n s le travail n a t i o n a l . D ' a p r s le calcul de L a i n g , il y avait en 1 8 4 3 , en
A n g l e t e r r e , y c o m p r i s le pays de G a l l e s , 11 m i l l i o n s d ' h a b i t a n t s d o n t l ' e x i s t e n c e r e p o s a i t sur le
travail simple. D d u c t i o n faite d ' u n m i l l i o n d'aristocrates e t d ' u n m i l l i o n c o r r e s p o n d a n t d e
p a u v r e s , de v a g a b o n d s , de c r i m i n e l s , de prostitues, etc., sur les 17 m i l l i o n s q u i c o m p o s a i e n t
la p o p u l a t i o n au m o m e n t o il crivait, il reste 4 m i l l i o n s p o u r la classe m o y e n n e , y c o m p r i s 45
les petits rentiers, les e m p l o y s , les crivains, les artistes, les i n s t i t u t e u r s , etc. P o u r o b t e n i r ces
4 m i l l i o n s il c o m p t e d a n s la partie travailleuse de la classe m o y e n n e , o u t r e les b a n q u i e r s , les
162
Chapitre Vili Capital constant et capital variable
D ' u n autre ct, q u a n d il s'agit de p r o d u c t i o n de valeur, le travail sup-

rieur doit toujours tre rduit la m o y e n n e du travail social, u n e j o u r n e
20
de travail complexe, par exemple, deux j o u r n e s de travail s i m p l e . Si
des conomistes c o m m e il faut se sont rcris contre cette assertion arbi-
5 traire, n'est-ce pas le cas de dire, selon le proverbe allemand, q u e les ar-
bres les e m p c h e n t de voir la fort! Ce qu'ils accusent d'tre un artifice
d'analyse, est t o u t b o n n e m e n t un procd q u i se pratique tous les j o u r s
dans tous les coins du m o n d e . P a r t o u t les valeurs de m a r c h a n d i s e s les plus
diverses sont i n d i s t i n c t e m e n t exprimes en m o n n a i e , c'est--dire dans u n e
10 certaine m a s s e d'or ou d'argent. Par cela m m e , les diffrents genres de tra-
vail, reprsents par ces valeurs, ont t rduits, dans des proportions diff-
rentes, des s o m m e s d t e r m i n e s d ' u n e seule et m m e espce de travail
ordinaire, le travail q u i produit l'or ou l'argent. |
| 8 5 | CHAPITRE VIII
15 C a p i t a l c o n s t a n t et c a p i t a l v a r i a b l e
Les diffrents facteurs du procs de travail p r e n n e n t u n e part diffrente la

formation de la valeur des produits.
L'ouvrier c o m m u n i q u e u n e valeur nouvelle l'objet du travail par l'addi-
tion d ' u n e nouvelle dose de travail, quel q u ' e n soit le caractre utile.
20 D'autre part, n o u s retrouvons les valeurs des m o y e n s de p r o d u c t i o n
c o n s o m m s c o m m e l m e n t d a n s la valeur du produit, par e x e m p l e la va-
leur du coton et des broches dans celle des fils. Les valeurs des m o y e n s de
p r o d u c t i o n sont d o n c conserves par leur transmission au produit. Cette
transmission a lieu d a n s le cours du travail, p e n d a n t la transformation des
25 m o y e n s de p r o d u c t i o n en produit. Le travail en est d o n c l'intermdiaire.
M a i s de quelle m a n i r e ?
L'ouvrier ne travaille pas d o u b l e m e n t dans le m m e temps, u n e fois p o u r
ajouter u n e nouvelle valeur au coton, et l'autre fois p o u r en conserver l'an-
cienne, ou, ce q u i revient a b s o l u m e n t au m m e , pour t r a n s m e t t r e au pro-
30 duit, aux fils, la valeur des broches qu'il use et celle du coton qu'il fa-
f i n a n c i e r s , etc., les ouvriers d e f a b r i q u e les m i e u x p a y s ! Les m a o n s e u x - m m e s figurent
p a r m i les travailleurs levs la s e c o n d e p u i s s a n c e ; il lui reste alors les 11 m i l l i o n s s u s - m e n -
t i o n n s q u i t i r e n t l e u r s u b s i s t a n c e du travail simple. ( L a i n g : National distress, etc. London,
1844). L a g r a n d e classe q u i n ' a d o n n e r p o u r sa n o u r r i t u r e q u e du travail o r d i n a i r e , forme la
35 g r a n d e m a s s e du p e u p l e . ( J a m e s Mill. Art. Colony, supplment of the Encyclop. Brit. 1824).
20
Q u a n d o n s'en r a p p o r t e a u travail p o u r m e s u r e r l a valeur, o n e n t e n d n c e s s a i r e m e n t u n
travail d ' u n e c e r t a i n e espce . . . . d o n t la p r o p o r t i o n avec les autres espces est a i s m e n t dter-
m i n e . (Outlines of Polit. Econ. London 1832, p. 22, 23).
163
o n n e . C'est par la simple addition d ' u n e nouvelle valeur qu'il m a i n t i e n t

l ' a n c i e n n e . M a i s c o m m e l'addition d ' u n e valeur nouvelle l'objet du tra-
vail et la conservation des valeurs a n c i e n n e s d a n s le produit sont d e u x r-
sultats t o u t fait diffrents q u e l'ouvrier obtient dans le m m e t e m p s , ce
double effet ne peut v i d e m m e n t rsulter que du caractre d o u b l e de son 5
travail. Ce travail doit, d a n s le m m e m o m e n t , en vertu d ' u n e proprit,
crer, et en vertu d ' u n e autre proprit, conserver ou t r a n s m e t t r e de la va-
leur.
C o m m e n t l'ouvrier ajoute-t-il du travail et par c o n s q u e n t de la valeur?
N'est-ce pas sous la forme d ' u n travail utile et particulier et s e u l e m e n t sous 10
cette forme? Le fileur n'ajoute du travail q u ' e n filant, le tisserand q u ' e n tis-
sant, le forgeron q u ' e n forgeant. M a i s c'est p r c i s m e n t cette forme de tis-
sage, de filage, etc., en un m o t la forme productive spciale d a n s laquelle la
force de travail est dpense, qui convertit les m o y e n s de p r o d u c t i o n tels
que coton et broche, fil et m t i e r tisser, fer et e n c l u m e en l m e n t s for- 15
21
m a t e u r s d ' u n produit, d ' u n e nouvelle valeur d ' u s a g e . L ' a n c i e n n e forme
de leur valeur d'usage ne disparat, q u e pour revtir u n e forme nouvelle.
Or, n o u s avons vu q u e le t e m p s de travail qu'il faut p o u r p r o d u i r e un arti-
cle c o m p r e n d aussi le t e m p s de travail qu'il faut p o u r produire les articles
c o n s o m m s d a n s l'acte de sa production. En d'autres termes, le t e m p s de 20
travail ncessaire p o u r faire les m o y e n s de p r o d u c t i o n c o n s o m m s c o m p t e
dans le produit n o u v e a u . |
|86| Le travailleur conserve d o n c la valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n
c o n s o m m s , il la t r a n s m e t au produit c o m m e partie c o n s t i t u a n t e de sa va-
leur, n o n parce qu'il ajoute du travail en gnral, m a i s p a r le caractre 25
utile, par la forme productive de ce travail additionnel. En t a n t qu'il est
utile, qu'il est activit productive, le travail, par son simple contact avec les
moyens de production, les ressuscite des morts, en fait les facteurs de son
propre m o u v e m e n t et s'unit avec eux pour constituer des produits.
Si le travail productif spcifique de l'ouvrier n ' t a i t pas le filage, il ne fe- 30
rait pas de fils et, par c o n s q u e n t , ne leur transmettrait pas les valeurs du
coton et des broches. M a i s , p a r u n e j o u r n e de travail, le m m e ouvrier, s'il
change de m t i e r et devient par exemple menuisier, ajoutera, aprs c o m m e
avant, de la valeur des matires.
Il l'ajoute d o n c par son travail considr n o n c o m m e travail de tisserand 35
ou de menuisier, m a i s c o m m e travail h u m a i n en gnral, et il ajoute u n e
q u a n t i t d t e r m i n e de valeur, n o n parce q u e son travail a un caractre
utile particulier, m a i s parce qu'il dure un certain t e m p s . C'est d o n c en
vertu de sa proprit gnrale, abstraite, c o m m e dpense de force vitale h u -
21
L e travail fournit u n e c r a t i o n n o u v e l l e p o u r u n e q u i est t e i n t e . An Essay on the polit. 40
Econ. of Nations. L o n d o n 1 8 2 1 , p. 1 3 .
164
m a i n e , q u e le travail du fileur ajoute u n e valeur nouvelle a u x valeurs du

coton et des broches, et c'est en vertu de sa proprit concrte, particulire,
de sa proprit utile c o m m e filage, qu'il t r a n s m e t la valeur de ces m o y e n s
de p r o d u c t i o n au produit et la conserve ainsi d a n s celui-ci. De l le d o u b l e
5 caractre de son rsultat d a n s le m m e espace de t e m p s .
Par u n e simple addition, par u n e q u a n t i t nouvelle d e travail, u n e n o u -
velle valeur est a j o u t e ; par la qualit du travail ajout les a n c i e n n e s va-
leurs des m o y e n s de p r o d u c t i o n sont conserves dans le produit. Ce double
effet du m m e travail par suite de son d o u b l e caractre devient saisissable
10 d a n s u n e m u l t i t u d e de p h n o m n e s .
Supposez q u ' u n e i n v e n t i o n q u e l c o n q u e p e r m e t t e l'ouvrier de filer en
six heures a u t a n t de coton qu'il en filait auparavant en trente-six. C o m m e
activit utile, productive, la puissance de son travail a sextupl et son pro-
duit est six fois plus grand, 36 livres de fils au lieu de 6. M a i s les 36 livres
15 de coton n ' a b s o r b e n t pas plus de t e m p s de travail q u e n ' e n absorbaient
6 dans le p r e m i e r cas. Il leur est ajout s e u l e m e n t un sixime du travail
q u ' a u r a i t exig l ' a n c i e n n e m t h o d e e t par c o n s q u e n t u n sixime seule-
m e n t de nouvelle valeur. D ' a u t r e part la valeur sextuple de c o t o n existe
m a i n t e n a n t d a n s le produit, les 36 livres de fils. D a n s les six h e u r e s de fi-
20 lge u n e valeur six fois plus grande en matires premires est conserve et
transmise au produit, b i e n q u e la valeur nouvelle ajoute cette m m e m a -
tire soit six fois plus petite. Ceci m o n t r e c o m m e n t la proprit en vertu de
laquelle le travail conserve de la valeur, est essentiellement diffrente de la
proprit en vertu de laquelle, d u r a n t le m m e acte, il cre de la valeur.
25 Plus il se t r a n s m e t p e n d a n t le filage de travail ncessaire la m m e q u a n -
tit de coton, plus g r a n d e est la valeur nouvelle ajoute celui-ci; m a i s
plus il se file de livres de coton d a n s un m m e t e m p s de travail, plus
grande est la valeur a n c i e n n e qui est conserve dans le produit.
A d m e t t o n s au contraire q u e la productivit du travail reste constante,
30 qu'il faut par c o n s q u e n t au fileur toujours le m m e t e m p s p o u r transfor-
m e r u n e livre de coton en fils, m a i s q u e la valeur d ' c h a n g e du coton va-
rie et q u ' u n e livre de c o t o n vaille six fois plus ou m o i n s q u ' a u p a r a v a n t .
D a n s les d e u x cas le fileur c o n t i n u e ajouter le m m e quantum de travail
la m m e q u a n t i t de coton, c'est--dire la m m e valeur, et d a n s les d e u x
35 cas il produit d a n s le m m e t e m p s la m m e q u a n t i t de fils. C e p e n d a n t la
valeur qu'il t r a n s m e t du coton a u x fils, au produit, est d a n s un cas six fois
plus petite et d a n s l'autre cas six fois plus g r a n d e q u ' a u p a r a v a n t . Il en est
de m m e q u a n d les i n s t r u m e n t s de travail renchrissent ou se v e n d e n t
meilleur m a r c h , m a i s r e n d e n t c e p e n d a n t toujours l e m m e service.
40 Si les conditions t e c h n i q u e s du filage restent les m m e s et q u e ses
m o y e n s de p r o d u c t i o n n ' p r o u v e n t a u c u n c h a n g e m e n t de valeur, le fileur
165
c o n t i n u e c o n s o m m e r d a n s des temps de travail d o n n s des q u a n t i t s don-

nes de matire premire et de m a c h i n e s d o n t la valeur reste c o n s q u e m -
m e n t toujours la m m e . La valeur qu'il conserve dans le p r o d u i t est alors
en raison directe de la valeur nouvelle qu'il ajoute. En d e u x s e m a i n e s il
ajoute d e u x fois plus de travail q u ' e n u n e , d e u x fois plus de valeur d o n c , et 5
en m m e t e m p s il use d e u x fois plus de matires et d e u x fois plus de m a -
chines ; il conserve ainsi d a n s le produit de d e u x s e m a i n e s d e u x fois plus
de valeur q u e dans le p r o d u i t d ' u n e seule. D a n s des conditions invariables
l'ouvrier conserve d ' a u t a n t plus de valeur qu'il en ajoute davantage. Cepen-
dant, il ne conserve pas plus de valeur parce qu'il en ajoute davantage, 10
m a i s parce qu'il l'ajoute d a n s des circonstances invariables et i n d p e n -
dantes de son travail.
N a n m o i n s , on p e u t dire, dans un sens relatif, q u e l'ouvrier conserve
toujours des valeurs a n c i e n n e s m e s u r e qu'il ajoute u n e valeur nouvelle.
Q u e le coton hausse ou baisse d ' u n Schelling, sa valeur conserve d a n s le 15
produit d ' u n e h e u r e ne sera j a m a i s celle qui se trouve d a n s le produit de
d e u x heures. De m m e si la productivit du travail du fileur varie, si elle
a u g m e n t e ou d i m i n u e , il filera en u n e heure par exemple, plus ou m o i n s
de coton q u ' a u p a r a v a n t , et par suite conservera dans le p r o d u i t d ' u n e h e u r e
la valeur de plus ou m o i n s de coton. Mais dans n ' i m p o r t e q u e l cas il 20
conservera toujours en d e u x heures de travail d e u x fois plus de valeur
q u ' e n u n e seule.
Abstraction faite de sa reprsentation p u r e m e n t symbolique par des
signes, la valeur n'existe q u e d a n s u n e chose utile, un objet. ( L ' h o m m e lui-
m m e , en tant q u e simple existence de force de travail, est un objet n a t u - 25
rei, un objet vivant et conscient, et le travail n'est que la m a n i f e s t a t i o n ex-
terne, matrielle de cette force.) Si d o n c la valeur d'usage se perd, la valeur
d'change se perd galement. Les m o y e n s de p r o d u c t i o n qui p e r d e n t leur
valeur d'usage ne p e r d e n t pas en m m e temps leur valeur, parce q u e le
procs de travail ne leur fait en ralit perdre la forme primitive d'utilit q u e 30
pour leur d o n n e r dans ||87| le produit la forme d ' u n e utilit nouvelle. Et, si
important qu'il soit pour la valeur d'exister dans un objet utile q u e l c o n q u e ,
la m t a m o r p h o s e des m a r c h a n d i s e s n o u s a prouv qu'il lui importe p e u
q u e l est cet objet. Il suit de l q u e le produit n'absorbe, d a n s le cours du
travail, la valeur du m o y e n de production, q u ' a u fur et m e s u r e q u e celui- 35
ci, en p e r d a n t son utilit, perd aussi sa valeur. Il ne t r a n s m e t
au produit q u e la valeur qu'il perd c o m m e m o y e n de p r o d u c t i o n . M a i s
sous ce rapport les facteurs matriels du travail se c o m p o r t e n t diffrem-
ment.
Le charbon avec lequel on chauffe la m a c h i n e disparat sans laisser de 40
trace, de m m e le suif avec lequel on graisse l'axe de la r o u e , et ainsi de
166
suite. Les couleurs et d'autres matires auxiliaires disparaissent galement,

m a i s se m o n t r e n t d a n s les proprits du produit, d o n t la m a t i r e premire
forme la substance, m a i s aprs avoir chang de forme. M a t i r e p r e m i r e et
matires auxiliaires p e r d e n t d o n c l'aspect qu'elles avaient en e n t r a n t
5 c o m m e valeurs d'usage d a n s le procs de travail. Il en est t o u t a u t r e m e n t
des i n s t r u m e n t s p r o p r e m e n t dits. U n i n s t r u m e n t q u e l c o n q u e , u n e m a -
chine, u n e fabrique, un vase ne servent au travail q u e le t e m p s p e n d a n t le-
q u e l ils conservent leur forme primitive. De m m e que p e n d a n t leur vie,
c'est--dire p e n d a n t le cours du travail, ils m a i n t i e n n e n t leur forme propre
10 vis--vis du produit, de m m e ils la m a i n t i e n n e n t encore aprs leur mort.
Les cadavres de m a c h i n e s , d ' i n s t r u m e n t s , d'ateliers, etc. c o n t i n u e n t exis-
ter i n d p e n d a m m e n t et s p a r m e n t des produits qu'ils o n t c o n t r i b u fa-
briquer. Si l'on considre la priode entire p e n d a n t laquelle un instru-
m e n t de travail fait son service, depuis le j o u r de son entre d a n s l'atelier
15 j u s q u ' a u j o u r o il est m i s au rebut, on voit q u e sa valeur d'usage p e n d a n t
cette priode a t c o n s o m m e e n t i r e m e n t par le travail, et q u e par suite
sa valeur s'est t r a n s m i s e t o u t entire au produit. U n e m a c h i n e filer, par
exemple, a-t-elle d u r dix ans, p e n d a n t son f o n c t i o n n e m e n t de dix a n s sa
valeur totale s'est incorpore a u x produits de dix ans. La priode de vie
20 d ' u n tel i n s t r u m e n t c o m p r e n d ainsi un plus ou m o i n s grand n o m b r e des
m m e s oprations sans cesse renouveles avec son aide. Et il en est de
l ' i n s t r u m e n t de travail c o m m e de l ' h o m m e . C h a q u e h o m m e m e u r t tous les
jours de vingt-quatre heures ; m a i s il est impossible de savoir au simple as-
pect d ' u n h o m m e de c o m b i e n de jours il est dj mort. Cela n ' e m p c h e pas
25 c e p e n d a n t les c o m p a g n i e s d'assurance de tirer de la vie m o y e n n e de
l ' h o m m e des conclusions trs-sres, et ce q u i leur importe plus, trs-profi-
tables. O n sait d e m m e p a r exprience c o m b i e n d e t e m p s e n m o y e n n e
dure un i n s t r u m e n t de travail, par exemple u n e m a c h i n e tricoter. Si l'on
a d m e t q u e son utilit se m a i n t i e n t s e u l e m e n t six jours d a n s le travail mis
30 en train, elle perd c h a q u e j o u r en m o y e n n e un sixime de sa valeur d'usage
et t r a n s m e t par c o n s q u e n t un sixime de sa valeur d'change au produit
quotidien. On calcule de cette m a n i r e l'usure q u o t i d i e n n e de tous les ins-
t r u m e n t s de travail et ce qu'ils t r a n s m e t t e n t p a r j o u r de leur propre valeur
celle du produit.
35 On voit ici d ' u n e m a n i r e frappante q u ' u n m o y e n de p r o d u c t i o n ne
t r a n s m e t j a m a i s au produit plus de valeur qu'il n ' e n perd l u i - m m e par son
dprissement dans le cours du travail. S'il n'avait a u c u n e valeur perdre,
c'est--dire s'il n ' t a i t pas l u i - m m e un produit du travail h u m a i n , il ne
pourrait transfrer au p r o d u i t a u c u n e valeur. Il servirait former des objets
40 usuels sans servir former des valeurs. C'est le cas q u i se prsente avec
tous les m o y e n s de p r o d u c t i o n q u e fournit la n a t u r e , sans q u e l ' h o m m e y
167
soit pour rien, avec la terre, l'eau, le vent, le fer dans la veine m t a l l i q u e , le
bois d a n s la fort primitive, et ainsi de suite.
N o u s r e n c o n t r o n s ici u n autre p h n o m n e intressant. S u p p o s o n s
q u ' u n e m a c h i n e vaille, par exemple, 1000 liv. st. et qu'elle s'use en mille
jours ; d a n s ce cas un m i l l i m e de la valeur de la m a c h i n e se t r a n s m e t cha- 5
q u e j o u r son produit j o u r n a l i e r ; m a i s la m a c h i n e , q u o i q u ' a v e c u n e vita-
lit toujours dcroissante, fonctionne toujours tout entire dans le procs
de travail. D o n c q u o i q u ' u n facteur du travail entre t o u t entier d a n s la pro-
d u c t i o n d ' u n e valeur d'usage, il n ' e n t r e q u e par parties d a n s la formation
de la valeur. La diffrence entre les d e u x procs se reflte ainsi d a n s les 10
facteurs matriels, p u i s q u e d a n s la m m e opration un seul et m m e
m o y e n d e p r o d u c t i o n c o m p t e intgralement c o m m e l m e n t d u p r e m i e r
22
procs et par fractions s e u l e m e n t c o m m e l m e n t du s e c o n d .
Inversement un m o y e n de p r o d u c t i o n p e u t entrer t o u t entier d a n s la for-
m a t i o n de la valeur, q u o i q u e en partie s e u l e m e n t d a n s la p r o d u c t i o n des 15
valeurs d'usage. Supposons q u e d a n s l'opration du filage, sur 115 livres de
coton il y en ait q u i n z e de perdues, c'est--dire q u i forment au lieu de fils
ce q u e les Anglais appellent la poussire du diable (devil's dust). Si n a n -
m o i n s , ce dchet de 15 p o u r 100 est n o r m a l et invitable en m o y e n n e d a n s
la fabrication, la valeur ||88| des 15 liv. de coton, qui ne forment a u c u n l- 20
m e n t des fils entre tout a u t a n t d a n s leur valeur q u e les 100 liv. q u i en for-
m e n t la substance. Il faut q u e 15 liv. de coton s'en aillent au diable pour
q u ' o n puisse faire 100 liv. de fils. C'est p r c i s m e n t parce q u e cette perte
est u n e c o n d i t i o n de la p r o d u c t i o n que le coton perdu t r a n s m e t a u x fils sa
valeur. Et il en est de m m e p o u r tous les excrments du travail, a u t a n t 25
22
II ne s'agit p a s ici de travaux de rparation des outils, d e s m a c h i n e s , des c o n s t r u c t i o n s , etc.
U n e m a c h i n e q u ' o n r p a r e n e f o n c t i o n n e p a s c o m m e m o y e n m a i s c o m m e objet d e travail. O n
ne travaille p a s avec elle ; c'est e l l e - m m e q u ' o n travaille p o u r r a c c o m m o d e r sa v a l e u r d ' u s a g e .
P o u r n o u s d e pareils r a c c o m m o d a g e s p e u v e n t toujours tre c e n s s i n c l u s d a n s l e travail
q u ' e x i g e la p r o d u c t i o n de l ' i n s t r u m e n t . D a n s le t e x t e il s'agit de l'usure q u ' a u c u n d o c t e u r ne 30
p e u t gurir e t q u i a m n e p e u p e u l a m o r t , d e c e g e n r e d ' u s u r e a u q u e l o n n e p e u t p o r t e r re-
m d e d e t e m p s e n t e m p s e t q u i , s'il s'agit d ' u n c o u t e a u par e x e m p l e , l e r d u i t f i n a l e m e n t u n
tat tel q u e le c o u t e l i e r dit de lui : il ne v a u t plus la p e i n e d ' u n e n o u v e l l e l a m e . On a vu p l u s
haut, q u ' u n e machine, par exemple, entre tout entire dans chaque opration productive mais
par fractions s e u l e m e n t d a n s l a f o r m a t i o n s i m u l t a n e d e l a valeur. O n p e u t j u g e r d ' a p r s cela 35
u
d u q u i p r o q u o s u i v a n t : M . R i c a r d o , parle d e l a p o r t i o n d u travail d e l ' i n g n i e u r d a n s l a
c o n s t r u c t i o n d ' u n e m a c h i n e faire des bas, c o m m e c o n t e n u e , p a r e x e m p l e , d a n s l a v a l e u r
d ' u n e paire d e b a s . C e p e n d a n t l e travail total q u i p r o d u i t c h a q u e p a i r e d e b a s , r e n f e r m e l e tra-
vail e n t i e r d e l ' i n g n i e u r e t n o n u n e p o r t i o n ; car u n e m a c h i n e fait p l u s i e u r s p a i r e s e t a u c u n e
de ces paires n ' a u r a i t pu tre faite s a n s e m p l o y e r t o u t e s les parties de la m a c h i n e . (Observa- 40
tions on certain verbal disputes in Pol. Econ., particularly relating to value, and to demand and sup-
ply. L o n d o n 1 8 2 1 , p.54.) L ' a u t e u r , d'ailleurs p d a n t p l e i n de suffisance, a r a i s o n d a n s sa p o l -
m i q u e , j u s q u ' u n c e r t a i n p o i n t , e n c e sens q u e n i R i c a r d o n i a u c u n c o n o m i s t e , a v a n t o u
aprs lui, n ' o n t d i s t i n g u e x a c t e m e n t les d e u x cts d u travail e t e n c o r e m o i n s a n a l y s leur in-
fluence diverse sur la f o r m a t i o n de la valeur. 45
168
b i e n e n t e n d u qu'ils ne servent plus former de n o u v e a u x m o y e n s de pro-

duction et c o n s q u e m m e n t de nouvelles valeurs d'usage. Ainsi, on voit
dans les grandes fabriques de M a n c h e s t e r des m o n t a g n e s de rognures de
fer, enleves par d ' n o r m e s m a c h i n e s c o m m e des c o p e a u x de bois par le ra-
5 bot, passer le soir de la fabrique la fonderie, et revenir le l e n d e m a i n de la
fonderie la fabrique en blocs de fer massif.
Les m o y e n s d e p r o d u c t i o n n e t r a n s m e t t e n t d e valeur a u n o u v e a u produit
q u ' a u t a n t qu'ils en p e r d e n t sous leurs a n c i e n n e s formes d'utilit. Le m a x i -
m u m de valeur qu'ils p e u v e n t perdre dans le cours du travail a p o u r limite
10 la g r a n d e u r de valeur originaire qu'ils possdaient en e n t r a n t d a n s l'opra-
tion, ou le t e m p s de travail q u e leur p r o d u c t i o n a exig. Les m o y e n s de pro-
duction ne p e u v e n t d o n c j a m a i s ajouter au p r o d u i t plus de valeur qu'ils
n ' e n possdent e u x - m m e s . Quelle q u e soit l'utilit d ' u n e m a t i r e pre-
mire, d ' u n e m a c h i n e , d ' u n m o y e n de production, s'il cote 150 liv. st., soit
15 cinq cents j o u r n e s de travail, il n'ajoute au produit total qu'il c o n t r i b u e
former j a m a i s plus de 150 liv. st. Sa valeur est d t e r m i n e n o n p a r le travail
o il entre c o m m e m o y e n de production, m a i s par celui d'o il sort c o m m e
produit. Il ne sert d a n s l'opration laquelle on l'emploie q u e c o m m e va-
leur d'usage, c o m m e chose q u i possde des proprits u t i l e s ; si avant d'en-
20 trer dans cette opration, il n'avait possd a u c u n e valeur, il n ' e n d o n n e r a i t
23
aucune au produit .
P e n d a n t que le travail productif transforme les m o y e n s de p r o d u c t i o n en
lments formateurs d ' u n n o u v e a u produit, leur valeur est sujette u n e es-
pce de m t e m p s y c o s e . Elle va du corps c o n s o m m au corps n o u v e l l e m e n t
23
25 O n p e u t j u g e r d ' a p r s c e l a d e l'ide l u m i n e u s e d e J . B . Say q u i v e u t faire driver l a plus-va-
l u e (intrt, profit, rente,) d e s services productifs q u e les m o y e n s de p r o d u c t i o n : terre, instru-
m e n t s , cuir, etc., r e n d e n t a u travail p a r leurs valeurs d ' u s a g e . L e professeur R o s c h e r q u i n e
p e r d j a m a i s u n e o c c a s i o n d e c o u d r e n o i r sur b l a n c e t d e p r s e n t e r d e s e x p l i c a t i o n s ing-
n i e u s e s faites de p i c e s et de m o r c e a u x , s'crie ce p r o p o s : J . B . S a y , d a n s s o n Trait, 1.1,
30 ch. IV, fait c e t t e r e m a r q u e , trs-juste, q u e la valeur p r o d u i t e p a r un m o u l i n h u i l e , d d u c t i o n
faite de tous frais, est q u e l q u e c h o s e de neuf, e s s e n t i e l l e m e n t diffrent du travail par l e q u e l le
m o u l i n l u i - m m e a t c r . (I.e. p . 8 2 , note.) C'est en effet trs-juste! L ' h u i l e p r o d u i t e par
l e m o u l i n est q u e l q u e c h o s e d e b i e n diffrent d u travail q u e c e m o u l i n c o t e . E t sous l e n o m
de v a l e u r m a t r e R o s c h e r c o m p r e n d des c h o s e s c o m m e l ' h u i l e , p u i s q u e l ' h u i l e a de la va-
35 l e u r ; m a i s c o m m e d a n s l a n a t u r e i l s e trouve d e l'huile d e ptrole, q u o i q u e r e l a t i v e m e n t
p e u , i l e n d d u i t c e t a u t r e d o g m e : E l l e (la n a t u r e ! ) n e p r o d u i t p r e s q u e p a s d e valeurs
d ' c h a n g e . La n a t u r e de M o n s i e u r R o s c h e r , avec sa v a l e u r d ' c h a n g e , r e s s e m b l e la j e u n e
fille q u i a v o u a i t b i e n avoir e u u n enfant, m a i s s i p e t i t ! L e m m e s a v a n t s r i e u x dit e n c o r e
e n u n e a u t r e o c c a s i o n : L ' c o l e d e R i c a r d o a c o u t u m e d e faire e n t r e r l e c a p i t a l d a n s l e
40 c o n c e p t du travail, en le d f i n i s s a n t du travail a c c u m u l . C e c i est m a l h a b i l e (!) p a r c e q u e
certes le possesseur du c a p i t a l a fait v i d e m m e n t b i e n p l u s (!) q u e le p r o d u i r e s i m p l e m e n t (!)
e t l e conserver. E t q u ' a - t - i l d o n c fait? E h b i e n ! i l s'est a b s t e n u d e j o u i r a u t a n t q u ' i l l'aurait
p u , c'est p o u r q u o i (!) p a r e x e m p l e , i l v e u t e t d e m a n d e d e l ' i n t r t . C e t t e m t h o d e q u e M . R o -
scher baptise d u n o m d ' a n a t o m i c o - p h y s i o l o g i q u e d e l ' c o n o m i e p o l i t i q u e q u ' e l l e est h a -
45 b i l e ! Elle convertit u n s i m p l e dsir d e l a volont e n s o u r c e i n p u i s a b l e d e v a l e u r !
169
form. M a i s cette transmigration s'effectue l'insu du travail rel. Le tra-

vailleur ne p e u t pas ajouter un n o u v e a u travail, crer par c o n s q u e n t u n e
valeur nouvelle, sans conserver des valeurs a n c i e n n e s , car il doit ajouter ce
travail sous u n e forme utile et cela ne peut avoir lieu sans q u ' i l transforme
des produits en m o y e n s de p r o d u c t i o n d ' u n produit n o u v e a u a u q u e l il 5
transmet par cela m m e leur valeur. La force de travail en activit, le tra-
vail vivant a d o n c la proprit de conserver de la valeur en ajoutant de la
valeur; c'est l un d o n n a t u r e l qui ne cote rien au travailleur, m a i s q u i
rapporte b e a u c o u p au capitaliste ; il lui doit la conservation de la valeur ac-
24
tuelle de son c a p i t a l . T a n t que les affaires vont bien, il est trop absorb 10
dans la fabrication de la plus-value pour distinguer ce d o n gratuit du tra-
vail. Des interruptions violentes, telles q u e les crises, le forcent b r u t a l e m e n t
25
s'en apercevoir .
Ce q u i se c o n s o m m e d a n s les m o y e n s de production, c'est leur valeur
d'usage d o n t la c o n s o m m a t i o n par le travail forme des produits. P o u r ce 15
26
qui est de leur valeur, en ralit elle n'est pas c o n s o m m e et ne p e u t pas,
par consquent, tre reproduite. Elle est conserve, n o n en vertu d ' u n e op-
ration qu'elle subit d a n s le cours du travail, m a i s parce q u e l'objet d a n s le-
quel elle existe l'origine ne disparat q u e pour p r e n d r e u n e nouvelle
forme utile. La valeur des m o y e n s de production reparat d o n c d a n s la va- 20
leur du p r o d u i t ; m a i s elle n'est pas, p r o p r e m e n t parler, reproduite. Ce q u i
est produit, c'est la nouvelle valeur d'usage dans laquelle la valeur an-
27
c i e n n e apparat de n o u v e a u . |
24
D e t o u s les i n s t r u m e n t s e m p l o y s par l e cultivateur, l e travail d e l ' h o m m e est c e l u i sur le-
q u e l il doit le plus faire fonds p o u r le r e m b o u r s e m e n t de son capital. L e s d e u x a u t r e s , d ' u n 25
ct les b t e s de trait et de labour, de l'autre, les c h a r r u e s , t o m b e r e a u x , p i o c h e s , b c h e s et
ainsi d e suite, n e sont a b s o l u m e n t r i e n s a n s u n e p o r t i o n d o n n e d u p r e m i e r . ( E d m u n d
B u r k e : Thoughts and details on scarcity, originally presented to the R. Hon. W. Pitt in the month of
november 1795. Edit. L o n d o n 1800, p . 10.)
25
D a n s le Times du 26 nov. 1862, un fabricant d o n t la filature o c c u p e 800 ouvriers et 30
c o n s o m m e par s e m a i n e 150 balles d e c o t o n i n d i e n e n m o y e n n e , o u e n v i r o n 130 balles d e c o -
t o n a m r i c a i n , fatigue le p u b l i c de ses j r m i a d e s sur les frais a n n u e l s q u e l u i c o t e la s u s p e n -
sion i n t e r m i t t e n t e du travail d a n s sa fabrique. Il les v a l u e 6000 liv. st. P a r m i ces frais se
trouve n o m b r e d'articles d o n t n o u s n ' a v o n s pas n o u s occuper, tels q u e r e n t e f o n c i r e , i m -
p t s , p r i m e d ' a s s u r a n c e , salaire d'ouvriers engags l ' a n n e , surveillant, t e n e u r de livres, i n - 35
g n i e u r et ainsi de suite. Il c o m p t e e n s u i t e 150 /. st. de c h a r b o n p o u r chauffer la f a b r i q u e de
t e m p s a u t r e et m e t t r e la m a c h i n e v a p e u r en m o u v e m e n t , et de plus le salaire d e s ouvriers
d o n t le travail est o c c a s i o n n e l l e m e n t ncessaire. Enfin 1200 /. st. p o u r les m a c h i n e s , a t t e n d u
q u e la t e m p r a t u r e et les p r i n c i p e s n a t u r e l s de d t r i o r a t i o n ne s u s p e n d e n t p a s leur a c t i o n
p a r c e q u e les m a c h i n e s n e f o n c t i o n n e n t p a s . I l r e m a r q u e e m p h a t i q u e m e n t q u e s i son valua- 40
t i o n ne d p a s s e p a s de b e a u c o u p c e t t e s o m m e de 1200 /. st. c'est q u e t o u t s o n m a t r i e l est b i e n
prs d'tre h o r s d'usage.
26
C o n s o m m a t i o n p r o d u c t i v e : q u a n d l a c o n s o m m a t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e fait p a r t i e d u p r o -
c d de p r o d u c t i o n d a n s de telles c i r c o n s t a n c e s il n ' y a p o i n t de c o n s o m m a t i o n de va-
leur. (S. P. N e w m a n , 1. c, p. 296.) 45
27
O n lit d a n s u n m a n u e l i m p r i m a u x t a t s - U n i s , e t q u i est p e u t - t r e s a v i n g t i m e d i t i o n :
170
|89| Il en est t o u t a u t r e m e n t du facteur subjectif de la p r o d u c t i o n ,

c'est--dire de la force du travail en activit. T a n d i s que, par la forme que
lui assigne son but, le travail conserve et t r a n s m e t la valeur des m o y e n s de
p r o d u c t i o n au produit, son m o u v e m e n t cre c h a q u e i n s t a n t u n e valeur
5 additionnelle, u n e valeur nouvelle. Supposons que la p r o d u c t i o n s'arrte
au point o le travailleur n ' a fourni q u e l'quivalent de la valeur j o u r n a -
lire de sa propre force, lorsqu'il a, par exemple, ajout par un travail de six
heures u n e valeur de 3 sh. Cette valeur forme l'excdant de la valeur du
produit sur les l m e n t s de cette valeur provenant des m o y e n s de p r o d u c -
10 tion. C'est la seule valeur originale qui s'est produite, la seule partie de la
valeur du produit qui ait t enfante d a n s le procs de sa formation. Elle
c o m p e n s e l'argent q u e le capitaliste avance p o u r l'achat de la force de tra-
vail, et que le travailleur dpense ensuite en subsistances. Par rapport aux
3 sh. dpenss, la valeur nouvelle de 3 sh. apparat c o m m e u n e simple re-
15 p r o d u c t i o n ; m a i s cette valeur est reproduite en ralit, et n o n en appa-
rence, c o m m e la valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n . Si u n e valeur est ici
remplace par u n e autre, c'est grce u n e nouvelle cration.
N o u s savons dj c e p e n d a n t que la dure du travail dpasse le p o i n t o
un simple quivalent de la valeur de la force de travail serait reproduit et
20 ajout l'objet travaill. Au lieu de six h e u r e s qui suffiraient p o u r cela,
l'opration dure d o u z e ou plus. La force de travail en action ne reproduit
d o n c pas s e u l e m e n t sa propre valeur; m a i s elle produit encore de la valeur
en plus. Cette plus-value forme l'excdant de la valeur du produit sur celle
de ses facteurs c o n s o m m s , c'est--dire des m o y e n s de p r o d u c t i o n et de la
25 force de travail.
En exposant les diffrents rles que j o u e n t d a n s la formation de la valeur
du produit les divers facteurs du travail, n o u s avons caractris en fait les
fonctions des divers l m e n t s du capital dans la formation de la plus-value.
L ' e x c d a n t de la valeur du p r o d u i t sur la valeur de ses lments constitutifs
30 P e u i m p o r t e la forme s o u s l a q u e l l e le c a p i t a l r a p p a r a t . A p r s u n e e n u m e r a t i o n d o r m i r
d e b o u t d e t o u s les i n g r d i e n t s possibles d e l a p r o d u c t i o n d o n t l a v a l e u r s e m o n t r e d e n o u v e a u
d a n s l e p r o d u i t , o n t r o u v e p o u r c o n c l u s i o n : L e s diffrentes espces d ' a l i m e n t s , d e vte-
m e n t s , de l o g e m e n t s n c e s s a i r e s p o u r l'existence et le confort de l'tre h u m a i n sont ainsi
transformes. Elles sont c o n s o m m e s d e t e m p s e n t e m p s e t leur valeur r a p p a r a t d a n s cette
35 n o u v e l l e v i g u e u r c o m m u n i q u e son corps et son esprit, laquelle forme un n o u v e a u capital
q u i sera e m p l o y d e n o u v e a u d a n s l ' u v r e d e l a p r o d u c t i o n . ( W a y l a n d , I.e., p . 3 2 . ) A b s t r a c -
t i o n faite d ' a u t r e s b i z a r r e r i e s , r e m a r q u o n s q u e c e n ' e s t p a s l e p r i x d u p a i n , m a i s b i e n ses sub-
s t a n c e s formatrices d u s a n g q u i r a p p a r a i s s e n t d a n s l a force r e n o u v e l e d e l ' h o m m e . C e q u i a u
c o n t r a i r e r a p p a r a t c o m m e v a l e u r d e l a force, c e n e sont pas les m o y e n s d e s u b s i s t a n c e m a i s
40 l e u r valeur. L e s m m e s m o y e n s d e s u b s i s t a n c e , m o i t i prix s e u l e m e n t , p r o d u i s e n t t o u t
a u t a n t d e m u s c l e s , d'os, etc., e n u n m o t l a m m e force, m a i s n o n pas u n e force d e m m e va-
leur. Cette confusion e n t r e v a l e u r et f o r c e et t o u t e cette i n d c i s i o n p h a r i s a q u e n ' o n t
p o u r b u t q u e d e d i s s i m u l e r u n e tentative inutile, celle d ' e x p l i q u e r u n e plus-value par l a sim-
ple r a p p a r i t i o n d e v a l e u r s a v a n c e s .
171
est l'excdant du capital accru de sa plus-value sur le capital avance.

M o y e n s de p r o d u c t i o n aussi b i e n q u e force de travail, ne sont q u e les di-
verses formes d'existence q u ' a revtues la valeur-capital lorsqu'elle s'est
transforme d'argent en facteurs du procs de travail.
D a n s le cours de la production, la partie du capital q u i se transforme en 5
m o y e n s de production, c'est--dire en matires premires, m a t i r e s auxi-
liaires et i n s t r u m e n t s de travail, ne modifie d o n c pas la g r a n d e u r de sa va-
leur. C'est p o u r q u o i n o u s la n o m m o n s partie constante du capital, ou plus
b r i v e m e n t : capital constant.
La partie du capital transforme en force de travail c h a n g e , au contraire, 10
de valeur dans le cours de la production. Elle reproduit son propre quiva-
lent et de plus un excdant, u n e plus-value qui p e u t e l l e - m m e varier et
tre plus ou m o i n s grande. Cette partie du capital se transforme sans cesse
d e grandeur constante e n g r a n d e u r variable. C'est p o u r q u o i n o u s l a n o m -
m o n s partie variable du capital, ou plus b r i v e m e n t : capital variable. Les 15
m m e s lments du capital qui, au point de vue de la p r o d u c t i o n des va-
leurs d'usage, se distinguent entre eux c o m m e facteurs objectifs et subjec-
tifs, c o m m e m o y e n s de p r o d u c t i o n et force de travail, se distinguent au
point de vue de la formation de valeur en capital constant et en capital va-
riable. 20
L a n o t i o n d e capital constant n ' e x c l u t e n a u c u n e m a n i r e u n c h a n g e -
m e n t de valeur de ses parties constitutives. Supposons q u e la livre de coton
l
cote aujourd'hui / Schelling et q u e d e m a i n , par suite d ' u n dficit d a n s la
2
rcolte de coton, elle s'lve 1 Schelling. Le coton a n c i e n q u i c o n t i n u e

tre faonn a t achet au prix de % Schelling; m a i s il ajoute m a i n t e n a n t 25
au produit u n e valeur de 1 sch. Et celui qui est dj fil, et q u i circule
m m e peut-tre sur le m a r c h sous forme de fils, ajoute g a l e m e n t au pro-
duit le d o u b l e de sa valeur premire. On voit c e p e n d a n t q u e ces change-
m e n t s sont i n d p e n d a n t s de l'accroissement de valeur q u ' o b t i e n t le coton
par le filage m m e . Si le coton a n c i e n n ' t a i t pas encore en train d'tre tra- 30
vaille, il pourrait tre m a i n t e n a n t revendu 1 sh. au lieu de % sh. M o i n s il a
subi de faons, plus ce rsultat est certain. Aussi, lorsque s u r v i e n n e n t de
semblables rvolutions dans la valeur, est-ce u n e loi de la spculation
d'agioter sur la m a t i r e premire d a n s sa forme la m o i n s modifie par le
travail, sur les fils plutt q u e sur le tissu, et sur le coton plutt q u e sur les 35
fils. Le c h a n g e m e n t de valeur p r e n d ici naissance d a n s le procs q u i pro-
d u i t le coton et n o n d a n s celui o le coton fonctionne c o m m e m o y e n de
production, et par suite c o m m e capital constant. La valeur, il est vrai, se
m e s u r e par le quantum de travail fix d a n s u n e m a r c h a n d i s e ; m a i s ce quan-
tum l u i - m m e est d t e r m i n socialement. Si le t e m p s de travail social 40
qu'exige la p r o d u c t i o n d ' u n article subit des variations, - et le m m e quan-
172
tum de coton, par e x e m p l e , reprsente un quantum plus considrable de

travail lorsque la rcolte est mauvaise q u e lorsqu'elle est b o n n e , - alors la
m a r c h a n d i s e a n c i e n n e , q u i n e c o m p t e j a m a i s q u e c o m m e chantillon d e
28
son e s p c e , s'en ressent i m m d i a t e m e n t , ||90| parce que sa valeur est tou-
5 jours m e s u r e par le travail socialement ncessaire, ce q u i veut dire par le
travail ncessaire d a n s les conditions actuelles de la socit.
C o m m e la valeur des matires, la valeur des i n s t r u m e n t s de travail dj
employs d a n s la p r o d u c t i o n , m a c h i n e s , constructions, etc., p e u t changer,
et par cela m m e la p o r t i o n de valeur qu'ils t r a n s m e t t e n t au produit. Si, par
10 exemple, la suite d ' u n e invention nouvelle, telle m a c h i n e p e u t tre repro-
duite avec u n e m o i n d r e dpense d e travail, l a m a c h i n e a n c i e n n e d e m m e
espce perd plus ou m o i n s de sa valeur et en d o n n e par c o n s q u e n t propor-
t i o n n e l l e m e n t m o i n s au produit. M a i s dans ce cas, c o m m e d a n s le prc-
dent, le c h a n g e m e n t de valeur p r e n d naissance en dehors du procs de pro-
15 duction o la m a c h i n e fonctionne c o m m e i n s t r u m e n t . D a n s ce procs, elle
ne transfre j a m a i s plus de valeur qu'elle n ' e n possde e l l e - m m e .
D e m m e q u ' u n c h a n g e m e n t dans l a valeur des m o y e n s d e p r o d u c t i o n ,
malgr la raction qu'il opre sur eux, m m e aprs leur entre d a n s le pro-
cs de travail, ne modifie en rien leur caractre de capital constant, de
20 m m e un c h a n g e m e n t survenu dans la proportion entre le capital constant
et le capital variable n'affecte en rien leur diffrence fonctionnelle. A d m e t -
tons que les c o n d i t i o n s t e c h n i q u e s du travail soient transformes de telle
sorte que l o, par e x e m p l e , dix ouvriers avec dix i n s t r u m e n t s de petite
valeur faonnaient u n e m a s s e p r o p o r t i o n n e l l e m e n t faible de m a t i r e pre-
25 mire, u n ouvrier faonne m a i n t e n a n t avec u n e m a c h i n e c o t e u s e u n e
m a s s e cent fois plus g r a n d e . D a n s ce cas, le capital constant, c'est--dire la
valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n employs, serait c o n s i d r a b l e m e n t ac-
crue, et la partie du capital convertie en force de travail c o n s i d r a b l e m e n t
d i m i n u e . Ce c h a n g e m e n t ne fait q u e modifier le rapport de g r a n d e u r entre
30 le capital constant et le capital variable, ou la proportion suivant laquelle le
capital total se d c o m p o s e en lments constants et variables, m a i s n'af-
fecte pas leur diffrence fonctionnelle. |
28
T o u t e s les p r o d u c t i o n s d ' u n m m e g e n r e n e f o r m e n t p r o p r e m e n t q u ' u n e m a s s e , d o n t l e
p r i x se d t e r m i n e en g n r a l et s a n s gard a u x c i r c o n s t a n c e s p a r t i c u l i r e s . (Le T r o s n e , 1. c,
35 p . 893.)
173
|91| CHAPITRE IX
Le taux de la plus-value
I
Le degr d'exploitation de la force de travail
La plus-value q u e le capital avanc C a engendre dans le cours de la pro- 5

d u c t i o n se prsente d'abord c o m m e e x c d a n t de la valeur du p r o d u i t sur la
valeur de ses l m e n t s .
Le capital C se d c o m p o s e en d e u x p a r t i e s : u n e s o m m e d'argent c (capi-
tal constant), qui est d p e n s e p o u r les m o y e n s de p r o d u c t i o n , et u n e autre
s o m m e d'argent (capital variable), q u i est dpense en force de travail. A 10
l'origine donc, C = c + ou, p o u r p r e n d r e un exemple, le capital avanc de
c
500 /. st. = 410 /. st. + 90 Z. st. L'opration productive t e r m i n e , on a p o u r
rsultat u n e m a r c h a n d i s e d o n t la valeur = c + + , ( tant la plus-va-
lue), soit 410 /. st. + 90 /. st. + 90 /. st. Le capital primitif C s'est transform
en C, de 500 en 590 /. st. La diffrence entre les d e u x = p, u n e plus-value 15
de 90. La valeur des l m e n t s de p r o d u c t i o n tant gale la valeur du capi-
tal avanc, c'est u n e vraie tautologie de dire que l'excdant de la valeur du
p r o d u i t sur la valeur de ses lments est gale au surcrot du capital
avanc, ou la plus-value p r o d u i t e .
Cette tautologie exige c e p e n d a n t un e x a m e n plus approfondi. Ce q u i est 20
c o m p a r avec la valeur du produit, c'est la valeur des l m e n t s de p r o d u c -
t i o n c o n s o m m s dans sa formation. Mais n o u s avons vu q u e cette partie du
capital constant employ, qui consiste en i n s t r u m e n t s de travail, ne trans-
m e t q u ' u n e fraction de sa valeur au produit, tandis q u e l'autre fraction per-
siste sous son a n c i e n n e forme. C o m m e celle-ci ne j o u e a u c u n rle d a n s la 25
formation de la valeur, il faut en faire c o m p l t e m e n t abstraction. Son en-
tre en ligne de c o m p t e ne changerait rien. Supposons q u e c = 4 1 0 / . s t . ,
soit 312 /. st. p o u r matires premires, 44 /. st. pour m a t i r e s auxiliaires et
54 l. st. pour u s u r e de la m a c h i n e , m a i s q u e la valeur de t o u t l'appareil m -
c a n i q u e employ r e l l e m e n t se m o n t e 1054 /. st. N o u s ne c o m p t o n s 30
c o m m e avance faite q u e la valeur de 54 /. st. p e r d u e par la m a c h i n e d a n s
s o n f o n c t i o n n e m e n t et transmise par cela m m e au produit. Si n o u s vou-
lions c o m p t e r les 1000 /. st. qui c o n t i n u e n t exister sous leur a n c i e n n e
forme c o m m e m a c h i n e vapeur, etc., il n o u s faudrait les c o m p t e r d o u b l e -
174
Chapitre IX Le taux de la plus-value
29
m e n t , du ct de la valeur avance et du ct du p r o d u i t o b t e n u . N o u s
o b t i e n d r i o n s ainsi 1500 /. st. et 1590 /. st. de sorte q u e la plus-value serait,
aprs c o m m e avant, de 90 /. st. Sous le n o m de capital c o n s t a n t avanc
p o u r la p r o d u c t i o n de la valeur, et c'est cela d o n t il s'agit ici, n o u s ne c o m -
5 p r e n o n s d o n c j a m a i s q u e la valeur des m o y e n s c o n s o m m s dans le cours de
la p r o d u c t i o n .
Ceci admis, revenons la formule C = c + v, qui est devenue
C = c + + , de sorte q u e C s'est transform en C On sait q u e la valeur

du capital ||92| c o n s t a n t ne fait q u e rapparatre d a n s le produit. La valeur
10 rellement nouvelle, e n g e n d r e dans le cours de la p r o d u c t i o n m m e , est
d o n c diffrente de la valeur du p r o d u i t o b t e n u . Elle n ' e s t pas, c o m m e il
semblerait au p r e m i e r c o u p d'ceil,
c + + ou 410 /. st. + 90 /. st. + 90 /. st., m a i s + ou 90 /. st. + 90 /. st.;

elle n'est pas 590, m a i s 180 /. st. Si le capital c o n s t a n t c galait zro, en
15 d'autres t e r m e s s'il y avait des b r a n c h e s d'industrie o le capitaliste
n'aurait employer a u c u n m o y e n de p r o d u c t i o n cr par le travail, ni m a -
tire premire, ni m a t i r e s auxiliaires, ni i n s t r u m e n t s , m a i s s e u l e m e n t la
force de travail et des m a t r i a u x fournis par la n a t u r e , a u c u n e portion
constante de valeur ne pourrait tre t r a n s m i s e au produit. Cet l m e n t de
20 la valeur du produit, d a n s notre e x e m p l e 410 /. st., serait l i m i n , m a i s la
valeur p r o d u i t e de 180 /.st., laquelle contient 90 /. st. de plus-value, serait
tout aussi g r a n d e q u e si c reprsentait u n e valeur i n c o m m e n s u r a b l e . N o u s
aurions C = 0 + = et C (le capital accru de la plus-value) = + p;

C - C, aprs c o m m e avant = p. Si, au contraire, galait zro, en d'autres
25 termes si la force de travail, d o n t la valeur est avance dans le capital varia-
ble, ne produisait q u e son quivalent, alors C = c + et C (la valeur du
produit) = c + + 0 ; par c o n s q u e n t C = C. Le capital avanc ne se serait
p o i n t accru.
N o u s savons dj q u e la plus-value est u n e simple c o n s q u e n c e du c h a n -
30 g e m e n t de valeur qui affecte (la partie du capital transforme en force de
travail) q u e p a r c o n s q u e n t + = + ( plus un i n c r m e n t de ).
M a i s le caractre rel de ce c h a n g e m e n t de valeur ne perce pas p r e m i r e
v u e ; cela provient de ce q u e , par suite de l'accroissement de s o n l m e n t
variable, le total du capital avanc s'accrot aussi. Il tait 500 et il devient
35 590. L'analyse pure exige d o n c qu'il soit fait abstraction de cette partie de
2 9
S i n o u s c o m p t o n s l a v a l e u r d u capital f i x e e m p l o y c o m m e faisant partie d e s a v a n c e s ,
n o u s d e v o n s c o m p t e r la fin de l ' a n n e la valeur p e r s i s t a n t e de ce capital c o m m e faisant par-
e
tie de ce q u i n o u s revient a n n u e l l e m e n t . ( M a l t h u s : Princ. of Pol. Econ. 2 dit., L o n d o n ,
1836, p . 269.)
175
la valeur du produit, o ne rapparat q u e la valeur du capital c o n s t a n t et

q u e l'on pose ce dernier = 0. C'est l'application d ' u n e loi m a t h m a t i q u e
employe toutes les fois q u ' o n opre avec des q u a n t i t s variables et des
q u a n t i t s constantes et q u e la q u a n t i t constante n ' e s t lie la variable
q u e par a d d i t i o n ou soustraction. 5
U n e autre difficult provient de la forme primitive du capital variable.
Ainsi, d a n s l'exemple prcdent, C = 410 /. st. de capital constant, 90 /. st.
de capital variable et 90 /. st. de plus-value. Or, 90 /. st. sont u n e g r a n d e u r
d o n n e , constante, q u ' i l semble absurde d e traiter c o m m e variable. M a i s

90 /. st. ou 90 /. st. de capital variable ne sont q u ' u n symbole p o u r la m a r c h e 10
q u e suit cette valeur. En p r e m i e r lieu d e u x valeurs c o n s t a n t e s sont c h a n -
ges l'une contre l'autre, un capital de 90 /. st. contre u n e force de travail
q u i vaut aussi 90 /. st. C e p e n d a n t d a n s le cours de la p r o d u c t i o n les 90 /. st.
avances v i e n n e n t d'tre r e m p l a c e s , n o n par la valeur de la force de tra-
vail, m a i s par son m o u v e m e n t , le travail m o r t par le travail vivant, u n e 15
g r a n d e u r fixe par u n e g r a n d e u r fluide, u n e constante par u n e variable. Le
rsultat est la r e p r o d u c t i o n de p l u s un i n c r m e n t de v. Du p o i n t de vue
de la p r o d u c t i o n capitaliste, tout cet e n s e m b l e est un m o u v e m e n t spon-
t a n , a u t o m a t i q u e de la valeur-capital transforme en force de travail. C'est
elle q u e le procs c o m p l e t et son rsultat sont attribus. Si d o n c la for- 20
m u l e 9 0 /. st. de capital variable, laquelle exprime u n e valeur q u i fait des
petits, semble contradictoire, elle n ' e x p r i m e q u ' u n e c o n t r a d i c t i o n i m m a -
n e n t e la p r o d u c t i o n capitaliste.
Il peut paratre trange au p r e m i e r coup d'il, q u e l'on pose ainsi le ca-
pital c o n s t a n t = 0, m a i s c'est l u n e opration que l'on fait t o u s les j o u r s 25
d a n s la vie ordinaire. Q u e l q u ' u n veut-il calculer le bnfice o b t e n u par la
G r a n d e - B r e t a g n e d a n s l'industrie cotonnire, il c o m m e n c e par l i m i n e r le
prix du coton pay a u x tats-Unis, l'Inde, l'Egypte, etc., c'est--dire, il
pose = 0 la partie du capital qui ne fait q u e rapparatre d a n s la valeur du
produit. 30
A s s u r m e n t le rapport de la plus-value n o n - s e u l e m e n t avec la partie du
capital d'o elle provient i m m d i a t e m e n t , et d o n t elle reprsente le c h a n -
g e m e n t de valeur, m a i s encore avec le total du capital avanc, a u n e g r a n d e
i m p o r t a n c e c o n o m i q u e . A u s s i traiterons-nous cette q u e s t i o n avec tous les
dtails d a n s le troisime livre. P o u r q u ' u n e partie du capital gagne en va- 35
leur par sa transformation en force de travail, il faut q u ' u n e autre partie du
capital soit dj transforme en m o y e n s de p r o d u c t i o n . P o u r q u e le capital
variable fonctionne, il faut q u ' u n capital constant soit avanc d a n s des pro-
portions correspondantes, d'aprs le caractre t e c h n i q u e de l'entreprise.
M a i s parce q u e , dans t o u t e m a n i p u l a t i o n c h i m i q u e , o n e m p l o i e des cor- 4 0
176
n u e s et d'autres vases, il ne s'en suit p o u r t a n t pas q u e d a n s l'analyse on ne

fasse abstraction de ces ustensiles. Ds q u e l'on e x a m i n e la cration de va-
leur et la modification de valeur p u r e m e n t en elles-mmes, les m o y e n s de
production, ces reprsentants matriels du capital constant, ne fournissent
5 q u e la m a t i r e d a n s laquelle la force fluide, cratrice de valeur, p e u t se fi-
ger. Coton ou fer, p e u i m p o r t e n t d o n c la n a t u r e et la valeur de cette m a -
tire. Elle doit t o u t s i m p l e m e n t se trouver l en q u a n t i t suffisante p o u r
pouvoir absorber le travail dpenser d a n s le cours de la p r o d u c t i o n . Cette
q u a n t i t de m a t i r e u n e fois d o n n e , q u e sa valeur m o n t e ou baisse, ou
10 m m e qu'elle n ' a i t a u c u n e valeur, c o m m e la terre vierge et la mer, la cra-
30
tion de valeur et son c h a n g e m e n t de g r a n d e u r n ' e n seront pas affects .
N o u s posons d o n c t o u t d'abord la partie constante du capital gale
zro. Le capital avanc c + se rduit c o n s q u e m m e n t v, et la valeur du
produit c + v + p la valeur produite v + p. Si l'on a d m e t q u e celle-ci
15 = 1 8 0 / . st. d a n s lesquelles se manifeste le travail q u i s'coule p e n d a n t

t o u t e la d u r e ||93| de la p r o d u c t i o n ; il n o u s faut soustraire la valeur du ca-
pital variable, soit 90 /. st., p o u r obtenir la plus-value de 90 /. st. Ces 90 /. st.
e x p r i m e n t ici la g r a n d e u r absolue de la plus-value produite. P o u r ce q u i est
de sa g r a n d e u r proportionnelle, c'est--dire du rapport suivant l e q u e l le ca-
20 pital variable a gagn en valeur, elle est v i d e m m e n t d t e r m i n e p a r le rap-
port de la plus-value au capital variable et s'exprime par . D a n s l'exem-

V
9
pie qui prcde, elle est d o n c % - 100 %. Cette g r a n d e u r proportionnelle
0
31
est ce q u e n o u s appelons t a u x de la p l u s - v a l u e .
N o u s avons v u q u e l'ouvrier, p e n d a n t u n e partie d u t e m p s qu'exige u n e
25 opration productive d o n n e , ne produit q u e la valeur de sa force de tra-
vail, c'est--dire la valeur des subsistances ncessaires son entretien. Le
m i l i e u d a n s lequel il produit tant organis par la division s p o n t a n e du
travail social, il produit sa subsistance, n o n pas directement, m a i s sous la
forme d ' u n e m a r c h a n d i s e particulire, sous la forme de fils, par exemple,
30 d o n t la valeur gale celle de ses m o y e n s de subsistance, ou de l'argent avec
lequel il les achte. La partie de sa j o u r n e de travail q u ' i l y e m p l o i e est
plus ou m o i n s grande, suivant la valeur m o y e n n e de sa subsistance j o u r n a -
lire ou le temps de travail m o y e n exig c h a q u e j o u r p o u r la produire. Lors
30
II est vident, c o m m e d i t L u c r c e , nilposse creari de nihilo q u e r i e n ne p e u t tre c r de
35 rien. C r a t i o n d e v a l e u r est t r a n s f o r m a t i o n d e force d e travail e n travail. D e son c t l a force
d e travail est a v a n t t o u t u n e n s e m b l e d e s u b s t a n c e s n a t u r e l l e s t r a n s f o r m e s e n o r g a n i s m e h u -
main.
31
On dit de m m e , t a u x du profit, t a u x de l'intrt, etc., (en anglais, rate of profit, etc.). On
verra d a n s le livre I I I , q u e le t a u x du profit est facile d t e r m i n e r ds q u e l'on c o n n a t les lois
40 d e l a plus-value. P a r l a voie o p p o s e o n n e trouve n i l ' u n n i l ' a u t r e .
177
m m e qu'il ne travaillerait pas pour le capitaliste, m a i s s e u l e m e n t pour

l u i - m m e , il devrait, toutes circonstances restant gales, travailler en
m o y e n n e , aprs c o m m e avant, la m m e partie aliquote du j o u r p o u r gagner
sa vie. M a i s c o m m e d a n s la partie du j o u r o il produit la valeur quoti-
d i e n n e de sa force de travail, soit 3 sh., il ne produit q u e l'quivalent d ' u n e 5
valeur dj paye par le capitaliste, et ne fait ainsi que c o m p e n s e r u n e va-
leur par u n e autre, cette p r o d u c t i o n de valeur n'est en fait q u ' u n e simple
reproduction. Je n o m m e d o n c temps de travail ncessaire, la partie de la jour-
ne o cette r e p r o d u c t i o n s'accomplit, et travail ncessaire le travail d-
32
pens p e n d a n t ce t e m p s : ncessaire pour le travailleur, parce qu'il est in- 10
d p e n d a n t de la forme sociale de son travail ; ncessaire p o u r le capital et
le m o n d e capitaliste, parce q u e ce m o n d e a pour base l'existence du tra-
vailleur.
La priode d'activit, qui dpasse les bornes du travail ncessaire, cote,
il est vrai, du travail l'ouvrier, u n e dpense de force, m a i s ne forme 15
a u c u n e valeur pour lui. Elle forme u n e plus-value qui a p o u r le capitaliste
tous les charmes d ' u n e cration ex nihilo. Je n o m m e cette partie de la jour-
n e de travail, temps extra et le travail dpens en elle surtravail. S'il est
d ' u n e i m p o r t a n c e dcisive pour l ' e n t e n d e m e n t de la valeur en gnral de
ne voir en elle q u ' u n e simple coagulation de t e m p s de travail, q u e du tra- 20
vail ralis, il est d ' u n e gale i m p o r t a n c e p o u r l ' e n t e n d e m e n t de la plus-va-
lue de la c o m p r e n d r e c o m m e u n e simple coagulation de t e m p s de travail
extra, c o m m e du surtravail ralis. Les diffrentes formes c o n o m i q u e s re-
vtues par la socit, l'esclavage, par exemple, et le salariat, ne se distin-
guent q u e par le m o d e d o n t ce surtravail est impos et extorqu au p r o d u c - 25
33
teur i m m d i a t , l'ouvrier .
De ce fait, q u e la valeur du capital variable gale la valeur de la force de
32
N o u s avons e m p l o y j u s q u ' i c i l e m o t t e m p s d e travail n c e s s a i r e p o u r d s i g n e r l e t e m p s
de travail s o c i a l e m e n t n c e s s a i r e la p r o d u c t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e q u e l c o n q u e . D s o r m a i s
n o u s l ' e m p l o i e r o n s aussi p o u r d s i g n e r le t e m p s de travail n c e s s a i r e la p r o d u c t i o n de la 30
m a r c h a n d i s e spciale - force d e travail. L ' u s a g e d e s m m e s t e r m e s t e c h n i q u e s d a n s u n s e n s
diffrent a certes des i n c o n v n i e n t s ; m a i s cela ne p e u t tre vit d a n s a u c u n e s c i e n c e . Q u e
l'on c o m p a r e , par e x e m p l e , les parties s u p r i e u r e s e t l m e n t a i r e s d e s m a t h m a t i q u e s .
33
M a t r e W i l h e l m T h u c y d i d e s R o s c h e r est v r a i m e n t i m p a y a b l e ! I l d c o u v r e q u e s i l a f o r m a -
t i o n d ' u n e plus-value o u d ' u n p r o d u i t n e t e t l ' a c c u m u l a t i o n q u i e n rsulte s o n t d u s 35
a u j o u r d ' h u i l'pargne et l ' a b s t i n e n c e du capitaliste, ce q u i l ' a u t o r i s e e x i g e r des i n t -
r t s , d a n s u n t a t infrieur d e civilisation a u c o n t r a i r e , c e s o n t les faibles q u i s o n t
c o n t r a i n t s par les forts c o n o m i s e r et s ' a b s t e n i r . (L. c, p. 78). A s ' a b s t e n i r de travailler?
Ou c o n o m i s e r un e x c d a n t de p r o d u i t s q u i n ' e x i s t e p a s ? Ce q u i e n t r a n e les R o s c h e r et
consorts traiter c o m m e raisons d'tre de la plus-value, les raisons plus ou m o i n s p l a u s i b l e s 40
p a r lesquelles le capitaliste c h e r c h e justifier son a p p r o p r i a t i o n de t o u t e plus-value cre,
c'est v i d e m m e n t , o u t r e u n e i g n o r a n c e c a n d i d e , l ' a p p r h e n s i o n q u e l e u r c a u s e t o u t e a n a l y s e
c o n s c i e n c i e u s e et l e u r c r a i n t e d'arriver m a l g r e u x un rsultat q u i ne satisferait pas la p o -
lice.
178
travail q u ' i l a c h t e ; q u e la valeur de cette force de travail d t e r m i n e la par-

tie ncessaire de la j o u r n e de travail et que la plus-value de s o n ct est
d t e r m i n e p a r la partie extra de cette m m e j o u r n e , il suit q u e : la plus-
value est au capital variable ce qu'est le surtravail au travail ncessaire ou
, , surtravail T .
le t a u x de la plus-value = ; : . Les d e u x p r o p o r t i o n s pre
ti travail necessaire
s e n t e n t le m m e rapport sous u n e forme diffrente ; u n e fois sous forme de
travail ralis, u n e autre fois, sous forme de travail en m o u v e m e n t .
Le t a u x de la plus-value est d o n c l'expression exacte du degr d'exploita-
34
t i o n de la force de travail par le capital ou du travailleur par le c a p i t a l i s t e .
10 D'aprs notre supposition, la valeur du p r o d u i t = 410 /. st. + 90 /. st.
+ 90 l. st., le capital avanc = 500 /. st. De ce q u e la plus-value = 90 /. st. et

le capital avanc = 500 /. st., on pourrait conclure d'aprs le m o d e ordi-
naire de calcul, q u e le t a u x de la plus-value (que l'on confond avec le t a u x
du profit) = 18 %, chiffre d o n t l'infriorit relative remplirait d ' m o t i o n le
15 sieur Carey et les autres h a r m o n i s t e s du m m e calibre. M a i s en ralit le
t a u x de la plus-value gale n o n pas -^ ou 7 m a i s c'est--dire, il est

C c+
90 90
n o n pas m a i s ~^Q = 1 0 0 % , plus de c i n q fois le degr d'exploi||94|ta-
t i o n apparent. Bien q u e dans le cas d o n n , n o u s ne connaissions ni la gran-
d e u r absolue de la j o u r n e de travail, ni la priode des oprations (jour, se-
20 m a i n e , etc.), ni enfin le n o m b r e des travailleurs q u e le capital variable de
90 /. st. m e t en m o u v e m e n t s i m u l t a n m e n t , n a n m o i n s le t a u x de la plus-
p surtr ail
value p a r sa convertibilit dans l'autre formule ; : n o u s
travail necessaire
m o n t r e e x a c t e m e n t le rapport des d e u x parties c o n s t i t u a n t e s de la j o u r n e
de travail l'une avec l'autre. Ce rapport est 100 %. L'ouvrier a d o n c travaill
25 u n e m o i t i du j o u r p o u r l u i - m m e et l'autre m o i t i p o u r le capitaliste.
Telle est d o n c , en r s u m la m t h o d e employer p o u r le calcul du t a u x
de la plus-value. N o u s p r e n o n s la valeur entire du p r o d u i t et n o u s posons
gale zro la valeur du capital constant q u i ne fait qu'y reparatre; la
s o m m e de valeur q u i reste est la seule valeur r e l l e m e n t e n g e n d r e p e n -
34
30 Le taux de la plus-value n'exprime pas la grandeur absolue de l'exploitation, bien qu'il en
e x p r i m e e x a c t e m e n t le degr. S u p p o s o n s par e x e m p l e q u e le travail n c e s s a i r e = 5 h e u r e s et
le surtravail = 5 h e u r e s g a l e m e n t , le degr d ' e x p l o i t a t i o n est alors de 100 % et la g r a n d e u r a b -
solue de l ' e x p l o i t a t i o n est de 5 h e u r e s . Si au c o n t r a i r e le travail n c e s s a i r e = 6 h e u r e s et q u e
le surtravail = 6 h e u r e s , le d e g r d ' e x p l o i t a t i o n reste le m m e , c'est--dire de 100 %; m a i s la
35 g r a n d e u r de l ' e x p l o i t a t i o n s'est a c c r u e de 2 0 % , de 5 6 h e u r e s .
179
d a n t la p r o d u c t i o n de la m a r c h a n d i s e . Si la plus-value est d o n n e , il n o u s
faut la soustraire de cette s o m m e p o u r trouver le capital variable. C'est l'in-
verse q u i a lieu si ce dernier est d o n n et que l'on cherche la plus-value.
Tous les d e u x sont-ils d o n n s , il ne reste plus q u e l'opration finale, le cal-
cul de , du rapport de la plus-value au capital variable. 5

Si simple q u e soit cette m t h o d e , il convient d'y exercer le lecteur par
q u e l q u e s exemples q u i lui en faciliteront l'application.
E n t r o n s d'abord d a n s u n e filature. Les d o n n e s suivantes a p p a r t i e n n e n t
l ' a n n e 1871 et m ' o n t t fournies par le fabricant l u i - m m e . La fabrique
m e t en m o u v e m e n t 1 0 0 0 0 broches, file avec du coton a m r i c a i n des fils 10
n 3 2 , et produit c h a q u e s e m a i n e u n e livre de fils par broche. Le d c h e t du
c o t o n se m o n t e 6 %. Ce sont d o n c par s e m a i n e 1 0 6 0 0 livres de coton q u e
le travail transforme en 1 0 0 0 0 livres de fils et 600 livres de dchet. En
avril 1871, ce c o t o n cotait 7% d. (pence) par livre et c o n s q u e m m e n t p o u r
10 600 livres, la s o m m e r o n d e de 342 /. st. Les 10 000 b r o c h e s , y compris la 15
m a c h i n e filer et la m a c h i n e vapeur, c o t e n t u n e livre sterling la pice,
c'est--dire 10 000 l. st. L e u r u s u r e se m o n t e 10 % = 1 0 0 0 /. st., ou c h a q u e
s e m a i n e 20 l. st. La location des b t i m e n t s est de 300 /. st. ou de 6 /. st. par
s e m a i n e . Le c h a r b o n (4 livres par h e u r e et par force de cheval, sur u n e
35
force de 100 chevaux d o n n e par l ' i n d i c a t e u r et 60 h e u r e s par s e m a i n e , y 20
compris le chauffage du local) atteint par s e m a i n e le chiffre de 11 t o n n e s et
8 sh. 6 d. par t o n n e , c o t e c h a q u e s e m a i n e 4 l. st. 10 sh. ; la c o n s o m m a -
t i o n par s e m a i n e est g a l e m e n t p o u r le gaz de 1 l. st., p o u r l'huile de 4 /. st.
10 sh., p o u r toutes les m a t i r e s auxiliaires de 10 /. st. - La p o r t i o n de valeur
c o n s t a n t e par c o n s q u e n t = 378 l. st. Puisqu'elle ne j o u e a u c u n rle d a n s la 25
formation de la valeur h e b d o m a d a i r e , n o u s la posons gale zro.
Le salaire des ouvriers se m o n t e 52 /. st. par s e m a i n e ; le prix de fils,
12 d. % la livre, est p o u r 1 0 0 0 0 livres, de 510 /. st. La valeur p r o d u i t e cha-
q u e s e m a i n e est par c o n s q u e n t = 510 /. st. - 378 /. st., ou = 132 /. st. Si
m a i n t e n a n t n o u s en d d u i s o n s le capital variable (salaire des ouvriers) 30
= 52 /. st., il reste u n e plus-value de 80 l. st. Le t a u x de la plus-value est
s n
d o n c = %2 = 153 / %. P o u r u n e j o u r n e de travail m o y e n n e de dix
u
3 l
heures par c o n s q u e n t , le travail ncessaire = 3 h. / et le surtravail = 6 h. 3 i
y
/33
Voici un autre calcul, trs-dfectueux, il est vrai, parce q u ' i l y m a n q u e 35
plusieurs d o n n e s , m a i s suffisant p o u r notre but. N o u s e m p r u n t o n s les
faits un livre de J a c o b propos des lois sur les crales (1815). Le prix du
35
II est r e m a r q u e r q u ' e n A n g l e t e r r e l ' a n c i e n n e force de cheval tait c a l c u l e d ' a p r s le dia-
m t r e d u cylindre, e t q u e l a n o u v e l l e a u c o n t r a i r e s e c a l c u l e s u r l a force relle q u e m o n t r e
l'indicateur. 40
180
froment est de 80 sh. par q u a r t (8 boisseaux), et le r e n d e m e n t m o y e n de

l'arpent est de 22 boisseaux, de sorte q u e l'arpent rapporte 111. st.
Production de valeur par arpent
S e m e n c e s (froment) 11. st. 9 sh. D m e s , taxes 1 /. st. 1 sh.
5 Engrais 2 /. st. 10 sh. R e n t e foncire 1 /. st. 8 sh.
Salaires 3 l. st. 10 sh. Profit du f e r m i e r et
Somme 7 l. st. 9 sh. intrts 1 1 . st. 2 sh.
Somme 3 7. st. 11 sh.
La plus-value, toujours en a d m e t t a n t q u e le prix du p r o d u i t est gal sa

10 valeur, se trouve ici rpartie entre diverses rubriques, profit, intrt, dmes,
etc. Ces r u b r i q u e s n o u s t a n t indiffrentes, n o u s les a d d i t i o n n o n s t o u t e s
e n s e m b l e et o b t e n o n s ainsi u n e plus-value de 3 /. st. 11 sh. Q u a n t a u x
3 /. st. 19 sh. p o u r s e m e n c e et engrais, n o u s les p o s o n s gales z r o c o m m e
partie c o n s t a n t e du capital. R e s t e le capital variable avanc de 3 l. st. 10 sh.,
15
la place d u q u e l u n e valeur nouvelle de 3 /. st. 10 sh. + 3 l. st. 11 sh. a t
S
produite. Le t a u x de la plus-value gale : !' [' W = plus de 100 %.
3 /. st. 10 sh.
Le l a b o u r e u r e m p l o i e d o n c plus de la m o i t i de sa j o u r n e de travail la
p r o d u c t i o n d ' u n e plus-value q u e diverses personnes se partagent entre elles
36
sous divers p r t e x t e s .
20 II
Expression de la valeur du produit
en parties proportionnelles du mme produit
R e p r e n o n s l'exemple qui n o u s a servi m o n t r e r c o m m e n t le capitaliste

transforme son argent en capital. Le travail ncessaire de s o n fileur se m o n -
25 tait six heures, de m m e que le surtravail; le degr d'exploitation du tra-
vail s'levait d o n c 100 p o u r 100.
Le produit de la j o u r n e de d o u z e heures est 20 liv. de fils d ' u n e valeur
de 30 sh. Pas m o i n s des % de cette valeur, ou 24 sh., sont forms par la va-
0
leur des m o y e n s de p r o d u c t i o n c o n s o m m s , des 20 ||95| liv. de c o t o n

30 20 sh., des broches 4 sh., valeur q u i ne fait que r a p p a r a t r e ; a u t r e m e n t
2
dit %o de la valeur des fils consistent en capital constant. Les / q u i res- l0
tent sont la valeur nouvelle de 6 sh. engendre p e n d a n t le filage, d o n t u n e

moiti r e m p l a c e la valeur j o u r n a l i r e de la force de travail q u i a t avan-
ce, c'est--dire le capital variable de 3 sh. et d o n t l'autre m o i t i forme la
36
35 Ces chiffres n ' o n t de v a l e u r q u ' titre d ' e x p l i c a t i o n . En effet il a t s u p p o s q u e les p r i x =
les valeurs. Or, o n verra d a n s l e livre III q u e c e t t e galisation, m m e p o u r les p r i x m o y e n s , n e
s e fait pas d ' u n e m a n i r e a u s s i s i m p l e .
181
plus-value de 3 sh. La valeur totale de 20 liv. de fils est d o n c compose de

c
la m a n i r e s u i v a n t e : V a l e u r en fils de 30 sh = 24 sh. + 3 sh. + 3 sh.
P u i s q u e cette valeur totale se reprsente dans le produit de 20 livres de
fils, il faut que les divers lments de cette valeur puissent tre exprims
en parties proportionnelles du produit. 5
s
S'il existe u n e valeur de 30 sh. dans 20 liv. de fils, / de cette valeur, ou
10
s
sa partie constante de 24 sh., existeront dans / du produit, ou d a n s 16 liv.
10
de fils. Sur celles-ci 13 liv. % reprsentent la valeur de la m a t i r e pre-

mire, des 20 liv. de coton qui ont t files, soit 20 sh., et 2 liv. % la valeur
des matires auxiliaires et des instruments de travail c o n s o m m s , broches, 10
etc., soit 4 sh.
D a n s 13 liv. % de fils il ne se trouve, vrai dire, q u e 13 liv. % de coton
d ' u n e valeur de 13 sh. %; m a i s leur valeur additionnelle de 6 sh. % forme
un quivalent p o u r le coton c o n t e n u dans les 6 liv. % de fils qui restent.
Les 13 liv. % de fils reprsentent d o n c tout le coton c o n t e n u d a n s le pro- 15
duit total de 20 liv. de fils, la m a t i r e p r e m i r e du produit total, m a i s
aussi rien de plus. C'est d o n c c o m m e si tout le coton du produit entier et
t c o m p r i m d a n s 13 liv. % de fils et qu'il ne s'en trouvt plus un brin
dans les 6 liv. % restantes. Par contre, ces 13 liv. % de fils ne c o n t i e n n e n t
dans notre cas a u c u n a t o m e ni de la valeur des matires auxiliaires et des 20
i n s t r u m e n t s de travail c o n s o m m s , ni de la valeur nouvelle cre par le fi-
lage.
De m m e les autres 2 liv. % de fils q u i c o m p o s e n t le reste du capital
constant = 4 sh., ne reprsentent rien autre chose que la valeur des matires
auxiliaires et des i n s t r u m e n t s de travail c o n s o m m s p e n d a n t t o u t le cours 25
de la production.
Ainsi d o n c % du produit ou 16 liv. de fils, b i e n q u e forms, en t a n t q u e
0
valeurs d'usage, par le travail du fileur, t o u t c o m m e les parties restantes du

produit, ne c o n t i e n n e n t d a n s cet e n s e m b l e pas le m o i n d r e travail absorb
p e n d a n t l'opration m m e du filage. C'est c o m m e si ces % s'taient trans-
0 30
forms en fils sans l'intermdiaire du travail, et q u e leur forme fils ne ft
qu'illusion. Et en fait, q u a n d le capitaliste les vend 24 sh. et rachte avec
cette s o m m e ses m o y e n s de production, il devient vident q u e 16 liv. de fi-
ls ne sont que coton, broches, charbon, etc., dguiss. D ' u n autre ct, les
2
/ du produit qui restent, ou 4 liv. de fils, ne reprsentent m a i n t e n a n t rien
w 35
autre chose que la valeur nouvelle de 6 sh. produite d a n s les d o u z e heures
q u ' a dur l'opration. Ce qu'ils c o n t e n a i e n t de la valeur des matires et des
i n s t r u m e n t s de travail c o n s o m m s leur a t enlev p o u r tre incorpor a u x
16 premires livres de fils. Le travail du fileur, matrialis dans le produit
2
de 20 liv. de fils, est m a i n t e n a n t concentr d a n s 4 liv., d a n s / du produit.
w 40
182
C'est c o m m e si le fileur avait opr le filage de ces 4 liv. dans l'air, ou bien
avec du coton et des broches, qui, se trouvant l gratuitement, sans l'aide
du travail h u m a i n , n'ajouteraient a u c u n e valeur au produit. Enfin de ces
4 liv. de fils, o se c o n d e n s e t o u t e la valeur produite en d o u z e h e u r e s de
5 filage, u n e m o i t i ne reprsente que l'quivalent de la force de travail em-
ploye, c'est--dire q u e les trois schellings de capital variable avanc,
l'autre m o i t i q u e la plus-value de 3 sh.
Puisque 12 heures de travail du fileur se matrialisent en u n e valeur de
6 sh., la valeur des fils m o n t a n t 30 sh. reprsente d o n c 60 h e u r e s de tra-
10 vail. Elles existent d a n s 20 livres de fils d o n t % ou 16 livres sont la m a t -
0
rialisation de 48 heures de travail qui o n t prcd l'opration du filage, du

2
travail c o n t e n u d a n s les m o y e n s de p r o d u c t i o n des fils; et d o n t / ou 10
4 liv. de fils sont la matrialisation des 12 heures de travail dpenses

dans l'opration du filage.
15 N o u s avons vu plus h a u t c o m m e n t la valeur totale des fils gale la va-
leur enfante dans leur p r o d u c t i o n plus les valeurs dj prexistantes dans
leurs m o y e n s de p r o d u c t i o n . N o u s v e n o n s de voir m a i n t e n a n t c o m m e n t les
lments f o n c t i o n n e l l e m e n t diffrents de la valeur p e u v e n t tre exprims
en parties proportionnelles du produit.
20 Cette d c o m p o s i t i o n du produit, - du rsultat de la p r o d u c t i o n - en u n e
quantit q u i ne reprsente q u e le travail c o n t e n u d a n s les m o y e n s de pro-
duction, ou la partie c o n s t a n t e du capital, en un autre quantum q u i ne re-
prsente q u e le travail ncessaire ajout p e n d a n t le cours de la p r o d u c t i o n ,
ou la partie variable du capital, et en un dernier quantum, q u i ne reprsente
25 que le surtravail ajout d a n s ce m m e procd, ou la plus-value : cette d-
composition est aussi simple q u ' i m p o r t a n t e , c o m m e le m o n t r e r a plus tard
son application des problmes plus complexes et encore sans solution.
Au lieu de d c o m p o s e r ainsi le produit total o b t e n u d a n s u n e priode,
par exemple u n e j o u r n e , en quote-parts reprsentant les divers lments
30 de sa valeur, on peut arriver au m m e rsultat en reprsentant les produits
partiels c o m m e provenant de quote-parts de la j o u r n e de travail. D a n s le
premier cas n o u s considrons le produit entier c o m m e d o n n , d a n s l'autre
nous le suivons d a n s ses phases d'volution.
Le fileur produit en 12 h e u r e s 20 livres de fils, en u n e h e u r e par cons-
35 q u e n t 1 livre % et en 8 heures 13 livres ]/ , c'est--dire un produit partiel va-
3
lant lui seul t o u t le coton fil p e n d a n t la j o u r n e . De la m m e m a n i r e le

produit partiel de l'heure et des 36 m i n u t e s suivantes gale 2 livres % de fi-
ls, et reprsente par c o n s q u e n t la valeur des i n s t r u m e n t s de travail
c o n s o m m s p e n d a n t les 12 heures de travail; de m m e encore le fileur pro-
40 duit dans les 75 m i n u t e s qui suivent 2 livres de fils valant 3 sh., - u n e va-
leur gale t o u t e la valeur qu'il cre en 6 heures de travail ncessaire. En-
183
fin, dans les dernires 75 m i n u t e s il produit galement 2 livres de fils d o n t

la valeur gale la plus-value produite par sa de||96|mi-journe de surtravail.
Le fabricant anglais se sert pour son usage personnel de ce genre de calcul;
11 dira, par exemple, q u e dans les 8 premires heures ou d e u x tiers de la
j o u r n e de travail il couvre les frais de son coton. C o m m e on le voit, la for- 5
m u l e est j u s t e ; c'est en fait la premire formule transporte de l'espace
d a n s le t e m p s ; de l'espace o les parties du produit se trouvent toutes ache-
ves et juxtaposes les u n e s a u x autres, dans le temps, o elles se succ-
dent. M a i s cette formule p e u t en m m e temps tre a c c o m p a g n e de t o u t
un cortge d'ides barbares et baroques, surtout d a n s la cervelle de ceux 10
qui, intresss en pratique l'accroissement de la valeur, ne le sont pas
m o i n s en thorie se m p r e n d r e sur le sens de ce procs. On p e u t se figu-
rer, par exemple, q u e n o t r e fileur produit ou remplace d a n s les 8 premires
heures de son travail la valeur du coton, dans l'heure et les 36 m i n u t e s sui-
vantes la valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n c o n s o m m s , d a n s l'heure et les 15
12 m i n u t e s qui suivent le salaire, et qu'il ne consacre au fabricant p o u r la
p r o d u c t i o n de la plus-value q u e la clbre D e r n i r e h e u r e . On attribue
ainsi au fileur un d o u b l e miracle, celui de produire coton, broches, m a -
c h i n e vapeur, charbon, h u i l e , etc., l'instant m m e o il file au m o y e n
d'eux, et de faire ainsi d ' u n j o u r de travail cinq. D a n s notre cas, par e x e m - 20
pie, la production de la m a t i r e premire et des i n s t r u m e n t s de travail
exige 4 j o u r n e s de travail de 12 heures, et leur transformation en fils
exige de son ct u n e autre j o u r n e de travail de 12 heures. M a i s la soif du
lucre fait croire a i s m e n t de pareils miracles et n'est j a m a i s en p e i n e de
trouver le sycophante doctrinaire q u i se charge de d m o n t r e r leur rationa- 25
lit. C'est ce q u e va n o u s prouver l'exemple suivant d ' u n e clbrit histori-
que.
III
La Dernire heure de Senior
Par un b e a u m a t i n de l ' a n n e 1836, N a s s a u W. Senior, q u e l'on pourrait 30

appeler le n o r m a l i e n des conomistes anglais, galement f a m e u x par sa
science c o n o m i q u e et s o n b e a u style, fut invit venir a p p r e n d r e
M a n c h e s t e r l ' c o n o m i e politique qu'il professait Oxford. Les fabricants
l'avaient lu leur dfenseur contre le Factory act n o u v e l l e m e n t p r o m u l g u ,
et l'agitation des dix heures q u i allait encore au del. Avec leur sens prati- 35
q u e ordinaire, ils avaient c e p e n d a n t r e c o n n u q u e M. le professeur wanted
a good deal of finishing , avait grand besoin du c o u p de p o u c e de la fin
p o u r tre un savant accompli. Ils le firent d o n c venir M a n c h e s t e r . Le pro-
184
fesseur m i t en style fleuri la leon q u e lui avaient faite les fabricants, d a n s

le p a m p h l e t intitul : Letters on the Factory act, as it affects the cotton manu-
facture. London, 1837. Il est d ' u n e lecture rcrative c o m m e on p e u t en j u -
ger par le m o r c e a u suivant :
5 A v e c la loi actuelle, a u c u n e fabrique qui emploie des p e r s o n n e s au-
dessous de dix-huit ans, ne p e u t travailler plus de 11 h e u r e s % par jour,
c'est--dire 12 h e u r e s p e n d a n t les 5 premiers j o u r s de la s e m a i n e et
9 h e u r e s le s a m e d i . Eh bien, l'analyse (!) suivante d m o n t r e q u e , d a n s u n e
fabrique de ce genre, t o u t le profit net provient de la dernire h e u r e . Un fa-
10 bricant dpense 100 000 liv. st. : 80 000 liv. st. en b t i m e n t s et en m a c h i n e s ,
20 000 en m a t i r e premire et en salaires. En supposant q u e le capital fasse
u n e seule volution p a r an et que le profit b r u t atteigne 15 %, la fabrique
doit livrer c h a q u e a n n e des m a r c h a n d i s e s p o u r u n e valeur de
115 000 liv. st. C h a c u n e des 23 d e m i - h e u r e s de travail produit c h a q u e j o u r
S 2
15 / ou Y de cette s o m m e . Sur ces % q u i forment l'entier des
U5 23 3
2
115 000 liv.st. {constituting the whole 115 000 liv.st.) % , c'est--dire 3
1 0 0 0 0 0 liv. st. sur les 115 000, r e m p l a c e n t ou c o m p e n s e n t s e u l e m e n t le ca-

p i t a l ; %3 ou 5000 liv. st. sur les 1 5 0 0 0 de profit b r u t (!) couvrent l'usure de
2
la fabrique et des m a c h i n e s . Les / qui restent, les d e u x dernires d e m i -
23
20 h e u r e s de c h a q u e j o u r p r o d u i s e n t le profit n e t de 10 %. Si d o n c , les prix

x
restant les m m e s , la fabrique pouvait travailler 13 heures au lieu de 11 / , 2
et q u ' o n a u g m e n t t le capital circulant d'environ 2600 liv. st., le profit n e t

serait plus q u e d o u b l . D ' u n autre ct, si les h e u r e s de travail t a i e n t r-
duites d ' u n e h e u r e par jour, le profit net disparatrait ; si la r d u c t i o n allait
37
25 j u s q u ' 1 h e u r e %, le profit b r u t disparatrait g a l e m e n t .
37
Senior, 1. c., p. 1 2 , 1 3 . - N o u s n ' e n t r o n s p a s d a n s les dtails plus ou m o i n s c u r i e u x , m a i s i n -
diffrents n o t r e b u t . N o u s n ' e x a m i n o n s p o i n t , p a r e x e m p l e , c e t t e assertion q u e les fabricants
font e n t r e r l a c o m p e n s a t i o n d e l ' u s u r e des m a c h i n e s , etc., c'est--dire d ' u n e p a r t i e c o n s t i t u -
tive d u capital, d a n s l e u r profit, b r u t o u n e t , p r o p r e o u m a l p r o p r e . N o u s n e c o n t r l o n s p a s n o n
30 p l u s l ' e x a c t i t u d e ou la fausset d e s chiffres a v a n c s . L e o n a r d H o r n e r d a n s A Letter to Mr. Se-
nior, etc. L o n d . 1 8 3 7 a d m o n t r q u ' i l s n ' a v a i e n t p a s p l u s de v a l e u r q u e la p r t e n d u e a n a -
lyse. L e o n a r d H o r n e r , un d e s Factory Inquiry Commissioners de 1 8 3 3 , i n s p e c t e u r , ou p l u t t en
ralit c e n s e u r des fabriques j u s q u ' e n 1859, s'est a c q u i s d e s droits i m m o r t e l s la r e c o n n a i s -
s a n c e d e l a classe o u v r i r e anglaise. S a vie n ' a t q u ' u n long c o m b a t n o n - s e u l e m e n t c o n t r e
35 les fabricants exasprs, m a i s e n c o r e c o n t r e les m i n i s t r e s q u i t r o u v a i e n t i n f i n i m e n t p l u s i m -
p o r t a n t d e c o m p t e r l e s v o i x d e s m a t r e s fabricants d a n s l a C h a m b r e d e s c o m m u n e s q u e les
h e u r e s d e travail des b r a s d a n s l a f a b r i q u e .
L ' e x p o s i t i o n d e S e n i o r est confuse, i n d p e n d a m m e n t d e l a fausset d e s o n c o n t e n u . Voici,
p r o p r e m e n t parler, ce q u ' i l v o u l a i t dire :
x
40 Le fabricant o c c u p e les ouvriers 11 h. / ou 23 d e m i - h e u r e s c h a q u e j o u r . Le travail de l'an-
2
n e e n t i r e , c o m m e celui d e c h a q u e j o u r n e p a r t i c u l i r e , c o n s i s t e e n 1 1 h . ]/ o u 2 3 d e m i -
2
h e u r e s (c'est--dire e n 2 3 d e m i - h e u r e s m u l t i p l i e s p a r l e n o m b r e d e s j o u r s d e travail p e n d a n t
l ' a n n e ) . C e c i a d m i s , les 2 3 d e m i - h e u r e s d e travail d o n n e n t l e p r o d u i t a n n u e l d e 1 1 5 0 0 0
2
liv. st., y h e u r e de travail p r o d u i t ]/ x 1 1 5 0 0 0 /. st., % h e u r e s de travail p r o d u i s e n t
2 23
45 % x 115 0 0 0 / . = 1 0 0 0 0 0 /., c'est--dire c o m p e n s e n t s e u l e m e n t le c a p i t a l a v a n c . R e s t e n t
185
Et voil ce q u e M. le professeur appelle u n e analyse ! S'il ajoutait foi a u x

l a m e n t a t i o n s des fabricants, s'il croyait que les travailleurs consacrent la
meilleure partie de la j o u r n e la r e p r o d u c t i o n ||97| ou au r e m p l a c e m e n t
de la valeur des b t i m e n t s , des m a c h i n e s , du coton, du c h a r b o n , etc., alors
t o u t e analyse devenait chose oiseuse. Messieurs, avait-il r p o n d r e t o u t 5
l
s i m p l e m e n t , si vous faites travailler 10 h e u r e s au lieu de 11 h e u r e s / , la 2
c o n s o m m a t i o n q u o t i d i e n n e du coton, des m a c h i n e s , etc., toutes circons-

tances restant gales, d i m i n u e r a de 1 h e u r e %. V o u s gagnerez d o n c t o u t
j u s t e a u t a n t que vous perdrez. Vos ouvriers d p e n s e r o n t l'avenir 1 h e u r e
% de m o i n s la r e p r o d u c t i o n ou au r e m p l a c e m e n t du capital a v a n c . P e n - 10
sait-il au contraire que les paroles de ces messieurs d e m a n d a i e n t rflexion,
et jugeait-il en qualit d'expert u n e analyse n c e s s a i r e ; alors il devait avant
tout, dans u n e q u e s t i o n qui roule exclusivement sur le rapport du bnfice
n e t la g r a n d e u r de la j o u r n e de travail, prier les fabricants de ne p a s m e t -
tre e n s e m b l e d a n s le m m e sac des choses aussi disparates q u e m a c h i n e s , 15
b t i m e n t s , m a t i r e p r e m i r e et travail, et de vouloir b i e n tre assez b o n s
p o u r poser le capital c o n s t a n t c o n t e n u dans ces m a c h i n e s , m a t i r e s p r e -
mires, etc., d ' u n ct, et le capital avanc en salaires, de l'autre. S'il trou-
vait ensuite, par hasard, q u e d'aprs le calcul des fabricants le travailleur
2
reproduit ou r e m p l a c e le salaire dans / de sa j o u r n e , ou d a n s u n e h e u r e , 20
23
l'analyste avait alors c o n t i n u e r a i n s i :

S u i v a n t vos d o n n e s , le travailleur produit dans l'avant-dernire h e u r e
son salaire et dans la dernire votre plus-value ou bnfice net. P u i s q u ' i l
produit des valeurs gales d a n s des espaces de t e m p s gaux, le p r o d u i t de
l'avant-dernire h e u r e est gal au p r o d u i t de la dernire. De plus, il ne pro- 25
duit de valeur q u ' a u t a n t q u ' i l dpense de travail, et le quantum de son tra-
vail a p o u r m e s u r e sa d u r e . Cette dure, d'aprs vous, est de 11 h. % par
j o u r . Il c o n s o m m e u n e partie de ces 11 h. /2 p o u r la p r o d u c t i o n ou le r e m
b o u r s e m e n t de son salaire, l'autre partie p o u r la p r o d u c t i o n de votre profit
net. Il ne fait r i e n de plus t a n t que d u r e la j o u r n e de travail. M a i s p u i s q u e , 30
toujours d'aprs vous, son salaire et la plus-value q u ' i l vous livre sont des
valeurs gales, il produit v i d e m m e n t son salaire en 5 h e u r e s % et votre
profit n e t d a n s les autres 5 heures %. C o m m e de plus les fils p r o d u i t s en
2 h e u r e s quivalent son salaire plus votre profit net, cette valeur doit tre
m e s u r e par 11 h e u r e s % de travail, le produit de l'avant-dernire h e u r e par 35
5 h. %, celui de la dernire galement. N o u s voici arrivs un p o i n t dli-
3 d e m i - h e u r e s de travail q u i p r o d u i s e n t % x 115 0 0 0 / . = 15 0 0 0 / . , le profit b r u t . S u r ces
3
3 d e m i - h e u r e s de travail % h e u r e p r o d u i t % 1 1 5 0 0 0 /., = 5000 /., ou c o m p e n s e s e u l e m e n t

3
l ' u s u r e d e l a f a b r i q u e e t d e s m a c h i n e s . L e s d e u x d e r n i r e s d e m i - h e u r e s , c'est--dire l a der-

n i r e h e u r e de travail p r o d u i t % x 115 000 /. = 10 000 /. st. q u i f o r m e n t le profit n e t . D a n s le
3 40
texte, S e n i o r t r a n s f o r m e les vingt-troisimes, parties d u p r o d u i t , e n p a r t i e s d e l a j o u r n e d e
travail e l l e - m m e .
186
cat; ainsi, a t t e n t i o n ! L'avant-dernire h e u r e de travail est u n e h e u r e de tra-

vail tout c o m m e la premire. Ni plus ni m o i n s . C o m m e n t d o n c le fileur
peut-il produire en u n e h e u r e de travail u n e valeur qui reprsente 5 h. % ?
En ralit, il n ' a c c o m p l i t point un tel miracle. Ce qu'il p r o d u i t en valeur
5 d'usage dans u n e h e u r e de travail est un quantum d t e r m i n de fils. La va-
leur de ces fils est m e s u r e par 5 h e u r e s % de travail, d o n t 4 h e u r e s % sont
c o n t e n u e s , sans qu'il y soit pour rien, d a n s les m o y e n s de p r o d u c t i o n , co-
ton, m a c h i n e s , etc., c o n s o m m s , et d o n t % ou u n e h e u r e a t ajoute pour
l u i - m m e . P u i s q u e son salaire est produit en cinq heures et trois quarts, et
10 que les fils qu'il fournit en u n e h e u r e c o n t i e n n e n t la m m e s o m m e de tra-
vail, il n'y a pas la m o i n d r e sorcellerie ce qu'il ne produise en c i n q heures
et trois quarts de filage q u ' u n quivalent des fils qu'il produit dans u n e
seule h e u r e . M a i s vous tes c o m p l t e m e n t dans l'erreur, si vous vous figu-
rez que l'ouvrier perde un seul a t o m e de son t e m p s reproduire ou r e m -
is placer la valeur du coton, des m a c h i n e s , etc. Par cela m m e q u e son travail
convertit coton et broches en fils, par cela m m e qu'il file, la valeur du co-
ton et des broches, passe d a n s les fils. Ceci n'est point d la q u a n t i t ,
m a i s la qualit de son travail. A s s u r m e n t il transmettra u n e p l u s grande
valeur d e coton, etc., e n u n e h e u r e q u ' e n u n e d e m i - h e u r e , m a i s t o u t sim-
20 p l e m e n t parce qu'il file plus de coton d a n s le premier cas q u e d a n s le se-
cond. Comprenez-le d o n c b i e n u n e fois pour t o u t e s : q u a n d vous dites q u e
l'ouvrier, dont la j o u r n e c o m p t e o n z e h e u r e s et d e m i e , produit d a n s
l'avant-dernire h e u r e la valeur de son salaire et d a n s la dernire le b n -
fice net, cela veut dire t o u t b o n n e m e n t q u e d a n s son p r o d u i t de d e u x
25 heures, q u e celles-ci se trouvent au c o m m e n c e m e n t ou la fin de la jour-
ne, juste a u t a n t d'heures de travail sont incorpores, q u ' e n contient sa
j o u r n e de travail entire. Et q u a n d vous dites qu'il produit d a n s les pre-
mires cinq h e u r e s trois quarts son salaire et d a n s les dernires c i n q heures
trois quarts votre profit net, cela veut dire encore tout s i m p l e m e n t que vous
30 payez les premires et q u e pour les dernires vous ne les payez pas. Je parle
de p a y e m e n t du travail au lieu de p a y e m e n t de la force de travail, p o u r me
conformer votre jargon. Si m a i n t e n a n t vous e x a m i n e z le rapport du
temps de travail q u e vous payez au temps de travail q u e vous ne payez
point, vous trouverez que c'est demi-journe pour demi-journe, c'est--
35 dire 100 pour cent, ce q u i a s s u r m e n t est le t a u x d ' u n bnfice assez
convenable. Il n'y a pas n o n plus le m o i n d r e doute que si vous faites tra-
vailler vos bras treize au lieu de o n z e heures et d e m i e et q u e vous a n n e x i e z
s i m p l e m e n t cet e x c d a n t au d o m a i n e du surtravail, ce dernier c o m p r e n d r a
sept [heures] un quart au lieu de cinq heures trois quarts, et le t a u x de la
40 plus-value s'lvera de 100 % 126 % % . M a i s vous allez par trop loin, si
3
vous esprez q u e l'addition de cette h e u r e et d e m i e lvera votre profit de
187
100 200 % ou davantage, ce qui ferait <plus q u e le d o u b l e n . D ' u n a u t r e

ct, - le c u r de l ' h o m m e est q u e l q u e chose d'trange, surtout q u a n d
l ' h o m m e le porte d a n s sa bourse - votre p e s s i m i s m e frise la folie si vous
craignez q u e la r d u c t i o n de la j o u r n e de o n z e h e u r e s et d e m i e dix
h e u r e s et d e m i e fasse disparatre tout votre profit net. T o u t e s circonstances 5
restant les m m e s , le surtravail t o m b e r a de cinq heures trois quarts qua-
tre heures trois quarts, ce q u i fournira encore un t a u x de plus-value t o u t
fait respectable, savoir 8 2 % % . Les mystres de cette ( D e r n i r e heure>
sur laquelle vous avez dbit plus de contes q u e les Chiliastes sur la fin du
m o n d e , t o u t cela est <all bosh>, de la blague. Sa perte n ' a u r a a u c u n e cons- 10
q u e n c e funeste ; elle n'tera, ni vous votre profit net, ni a u x enfants des
d e u x sexes, q u e vous c o n s o m m e z productivement, cette ||98| <puret
38
d ' m e > q u i vous est si c h r e . Q u a n d , u n e b o n n e fois, votre dernire h e u r e
38
S i S e n i o r a p r o u v q u e l e bnfice n e t des fabricants, l ' e x i s t e n c e d e l ' i n d u s t r i e c o t o n n i r e
anglaise et le m a r c h de la G r a n d e - B r e t a g n e d p e n d e n t d e la D e r n i r e h e u r e de t r a v a i l , le 15
d o c t e u r A n d r e w U r e a p a r - d e s s u s l e m a r c h d m o n t r p o u r s a part, q u e si, a u l i e u d ' e x t n u e r
de travail les enfants et les a d o l e s c e n t s a u - d e s s o u s de 18 a n s d a n s l ' a t m o s p h r e b r l a n t e m a i s
m o r a l e d e l a fabrique, o n les r e n v o y a i t u n e h e u r e p l u s t t d a n s l e m o n d e e x t r i e u r a u s s i froid
q u e frivole, l'oisivet et le vice l e u r feraient p e r d r e le salut de leurs m e s . D e p u i s 1848 les i n s -
p e c t e u r s ne se lassent j a m a i s d a n s leurs rapports semestriels de railler et d ' a g a c e r les fabri- 20
c a n t s avec l a d e r n i r e , l a fatale d e r n i r e h e u r e . O n lit, par e x e m p l e , d a n s l e r a p p o r t d e
M . H o w e l l , du 31 m a i 1 8 5 5 : S i l ' i n g n i e u x c a l c u l s u i v a n t (il cite Senior) tait j u s t e , t o u t e s les
fabriques de c o t o n d a n s le R o y a u m e - U n i a u r a i e n t travaill avec p e r t e d e p u i s 1 8 5 0 . (Reports
of the Insp. of Fact, for the half year ending 30th April 1855, p. 19.) L o r s q u e le bill d e s d i x h e u r e s
p a s s a au P a r l e m e n t en 1848, les fabricants firent signer p a r q u e l q u e s travailleurs d e s localits 25
d i s s m i n e s entre les c o m t s d e D o r s e t e t d e S o m e r s e t u n e c o n t r e - p t i t i o n , d a n s l a q u e l l e o n
lit entre autres choses c e q u i s u i t : V o s p t i t i o n n a i r e s , t o u s pres d e familles, c r o i e n t q u ' u n e
h e u r e d e loisir a d d i t i o n n e l l e n ' a u r a i t d ' a u t r e effet q u e d e d m o r a l i s e r leurs enfants, car l'oisi-
vet est la m r e de t o u s les v i c e s . Le r a p p o r t de f a b r i q u e du 31 o c t o b r e 1848 fait ce p r o p o s
q u e l q u e s o b s e r v a t i o n s : L ' a t m o s p h r e des filatures de lin, d a n s lesquelles travaillent les e n - 30
fants de ces t e n d r e s et v e r t u e u x p a r e n t s , est r e m p l i e d ' u n e si n o r m e q u a n t i t de p a r t i c u l e s de
poussire, de fil et a u t r e s m a t i r e s , q u ' i l est e x t r a o r d i n a i r e m e n t d s a g r a b l e d'y p a s s e r s e u l e -
m e n t 1 0 m i n u t e s ; o n n e l e p e u t m m e pas sans prouver l a s e n s a t i o n l a p l u s p n i b l e , car les
y e u x , les oreilles, les n a r i n e s et la b o u c h e se r e m p l i s s e n t aussitt de n u a g e s de p o u s s i r e de
lin, d o n t il est impossible de se garer. Le travail l u i - m m e exige, en r a i s o n de la m a r c h e verti- 35
g i n e u s e de la m a c h i n e , u n e d p e n s e c o n t i n u e de m o u v e m e n t s r a p i d e s et faits p r o p o s , s o u -
m i s u n e a t t e n t i o n infatigable, et il s e m b l e assez cruel de faire a p p l i q u e r p a r d e s p a r e n t s le
t e r m e de <fainantise) l e u r s enfants q u i , d d u c t i o n faite du t e m p s d e s r e p a s , s o n t c l o u s
10 h e u r e s entires u n e pareille o c c u p a t i o n et d a n s u n e telle a t m o s p h r e Ces e n f a n t s
travaillent p l u s l o n g t e m p s q u e les g a r o n s de ferme d e s villages voisins Ces p r o p o s s a n s 40
cesse r e b a t t u s sur d'oisivet et la paresse > sont du cant le p l u s p u r et d o i v e n t tre fltris
c o m m e l'hypocrisie la p l u s h o n t e La partie du p u b l i c q u i , il y a q u e l q u e s a n n e s , fut
si stupfaite de l ' a s s u r a n c e avec l a q u e l l e on p r o c l a m a o u v e r t e m e n t et p u b l i q u e m e n t , s o u s la
s a n c t i o n d e s plus h a u t e s a u t o r i t s , q u e le <bnfice net> des fabricants p r o v e n a i t t o u t e n t i e r du
travail de la d e r n i r e h e u r e , de sorte q u ' u n e r d u c t i o n d ' u n e h e u r e sur la j o u r n e de travail 45
a n a n t i r a i t ce bnfice, c e t t e partie du p u b l i c en croira p e i n e ses y e u x q u a n d elle verra q u e l s
progrs a fait d e p u i s cette t h o r i e q u i c o m p r e n d m a i n t e n a n t d a n s les vertus de la d e r n i r e
h e u r e la m o r a l e et le profit ex quo, si b i e n q u e la r d u c t i o n du travail d e s enfants 10 h e u r e s
p l e i n e s ferait aller la drive la m o r a l e des petits enfants et le profit n e t de leurs p a t r o n s , m o -
188
sonnera, pensez au professeur d'Oxford. Et m a i n t e n a n t , c'est d a n s un

m o n d e meilleur q u e je dsire faire avec vous plus ample c o n n a i s s a n c e . Sa-
3 9
l u t . C'est en 1836 q u e Senior avait fait la dcouverte de sa D e r n i r e
h e u r e . H u i t ans plus tard, le 15 avril 1848, un des p r i n c i p a u x m a n d a r i n s
5 de la science c o n o m i q u e officielle, J a m e s Wilson, dans l'conomiste, de
Londres, propos de la loi des dix heures, e n t o n n a la m m e ritournelle sur
le m m e air.
IV
Le produit net
10 N o u s n o m m o n s p r o d u i t n e t (surplus produce) la partie du p r o d u i t q u i repr-

sente la plus-value. De m m e q u e le t a u x de celle-ci se d t e r m i n e par son
rapport, n o n avec la s o m m e totale, m a i s avec la partie variable du capital,
de m m e le m o n t a n t du produit net est d t e r m i n par son rapport, n o n
avec la s o m m e restante, m a i s avec la partie du p r o d u i t qui reprsente le tra-
15 vail ncessaire. De m m e q u e la p r o d u c t i o n d ' u n e plus-value est le b u t d-
t e r m i n a n t de la p r o d u c t i o n capitaliste, de m m e le degr d'lvation de la
richesse se m e s u r e , n o n d'aprs la g r a n d e u r absolue du p r o d u i t brut, m a i s
4 0
d'aprs la g r a n d e u r relative du produit n e t .
raie et profit q u i d p e n d e n t t o u s d e u x de cette h e u r e fatale. (Rpts Insp. of Fact, il st Oct.

20 1848, p . 101.) L e m m e r a p p o r t n o u s fournit e n s u i t e des c h a n t i l l o n s d e l a m o r a l e e t d e l a
v e r t u de m e s s i e u r s les f a b r i c a n t s ; il m e n t i o n n e t o u t au long les intrigues, les d t o u r s , les
m e n e s , les ruses, les s d u c t i o n s , les m e n a c e s , les falsifications, etc., q u ' i l s e m p l o i e n t p o u r
faire signer d e s p t i t i o n s d e c e g e n r e p a r u n petit n o m b r e d'ouvriers i n t i m i d s e t les p r s e n t e r
ensuite au Parlement c o m m e ptitions de toute u n e branche d'industrie et de tout un comt
25 o u d e p l u s i e u r s . - R e s t e u n fait q u i caractrise fort b i e n l'tat a c t u e l d e l a s c i e n c e soi-di-
s a n t c o n o m i q u e ; c'est q u e n i S e n i o r l u i - m m e q u i , s o n h o n n e u r , s e d c l a r a p l u s tard ner-
g i q u e m e n t p o u r l a l i m i t a t i o n lgale d e l a j o u r n e d e travail, n i ses p r e m i e r s e t r c e n t s contra-
d i c t e u r s n ' o n t su d c o u v r i r les p a r a l o g i s m e s de la d c o u v e r t e o r i g i n a l e . F o r c e leur a t
d ' e n appeler l ' e x p r i e n c e p o u r t o u t e s o l u t i o n . L e c o m m e n t e t l e p o u r q u o i s o n t rests u n
30 mystre.
39
M. le professeur a p o u r t a n t tir q u e l q u e profit de sa b r i l l a n t e c a m p a g n e M a n c h e s t e r . D a n s
ses Letters on the Factory act le b n f i c e n e t t o u t e n t i e r p r o f i t et i n t r t et m m e q u e l -
q u e c h o s e d e p l u s d p e n d e n t d ' u n e h e u r e d e travail n o n p a y e d e l'ouvrier. U n e a n n e a u p a -
ravant, d a n s son livre i n t i t u l : Outlines of Political Economy, c o m p o s p o u r la d l e c t a t i o n des
35 t u d i a n t s d'Oxford et des c l a s s e s c l a i r e s , il avait d c o u v e r t , c o n t r a i r e m e n t la d o c -
t r i n e de R i c a r d o , s u i v a n t l a q u e l l e la v a l e u r est d t e r m i n e p a r le t e m p s de travail, q u e le profit
p r o v i e n t du travail du capitaliste et l'intrt de son abstinence. La b o u r d e tait vieille, m a i s le
m o t n o u v e a u . M a t r e R o s c h e r l'a assez b i e n t r a d u i t et g e r m a n i s p a r le m o t Enthaltung q u i a
le m m e s e n s . Ses c o m p a t r i o t e s m o i n s frotts de latin, les W i r t h , les S c h u l z e et a u t r e s M i c h e l ,
40 l'ont v a i n e m e n t e n c a p u c h o n n . L ' a b s t i n e n c e (Enthaltung) est d e v e n u e r e n o n c e m e n t (Entsa-
gung.)
40
P o u r u n i n d i v i d u q u i p o s s d e u n c a p i t a l d e 2 0 0 0 0 / . st. e t d o n t les profits s e m o n t e n t an-
n u e l l e m e n t 2000 l. st., ce serait c h o s e a b s o l u m e n t indiffrente, si s o n c a p i t a l o c c u p a i t 100
ou 1000 ouvriers et si les m a r c h a n d i s e s p r o d u i t e s se v e n d a i e n t 10 000 ou 20 000 /. st.,
45 p o u r v u q u e d a n s t o u s les cas ses profits ne t o m b a s s e n t p a s a u - d e s s o u s de 2 0 0 0 1 . st. Est-ce
189
La s o m m e du travail ncessaire et du surtravail, des parties de t e m p s

dans lesquelles l'ouvrier produit l'quivalent de sa force de travail et la
plus-value, cette s o m m e forme la g r a n d e u r absolue de son t e m p s de travail,
c'est--dire la j o u r n e de travail (working day). \
|99| CHAPITRE X 5
La j o u r n e de travail
I
Limite de la journe de travail
N o u s s o m m e s partis de la supposition q u e la force de travail est achete et

v e n d u e sa valeur. Cette valeur, c o m m e celle de t o u t e autre m a r c h a n d i s e , 10
est d t e r m i n e par le t e m p s de travail ncessaire sa p r o d u c t i o n . Si d o n c
la p r o d u c t i o n des m o y e n s de subsistance journaliers, tels qu'il les faut en
m o y e n n e pour le travailleur, cote 6 heures, il doit travailler en m o y e n n e
6 heures par j o u r p o u r produire j o u r n e l l e m e n t sa force de travail, ou p o u r
reproduire la valeur qu'il a o b t e n u e en la vendant. La partie ncessaire de 15
sa j o u r n e c o m p r e n d alors 6 heures ; toutes circonstances restant gales,
c'est u n e g r a n d e u r d o n n e . M a i s il ne s'ensuit pas que la g r a n d e u r de la
j o u r n e elle-mme soit d o n n e .
A d m e t t o n s q u e la ligne a b reprsente la dure ou la lon-
g u e u r du temps de travail ncessaire, soit six heures. Suivant q u e le travail 20
sera prolong au del de ab de 1, de 3 ou de 6 heures, n o u s o b t i e n d r o n s
trois lignes diffrentes:
Journe de travail I Journe de travail II Journe de travail III
a bc a b c a b c
q u i reprsentent trois j o u r n e s de travail diffrentes de sept, de n e u f et de 25
q u ' i l n ' e n est pas d e m m e d e l'intrt rel d ' u n e n a t i o n ? E n s u p p o s a n t q u e ses r e v e n u s n e t s ,
ses r e n t e s et ses profits r e s t e n t les m m e s , il n'y a p a s la m o i n d r e i m p o r t a n c e ce q u e la n a -
t i o n se c o m p o s e de 10 ou 12 m i l l i o n s d ' h a b i t a n t s . (Ricardo, I . e . p . 4 1 6 . ) L o n g t e m p s a v a n t
R i c a r d o , u n f a n a t i q u e d u p r o d u i t n e t , A r t h u r Y o u n g , crivain aussi prolixe e t b a v a r d q u e d -
p o u r v u de j u g e m e n t , d o n t la r e n o m m e est en r a i s o n inverse de son m r i t e , disait e n t r e 30
a u t r e s : D e quelle u t i l i t serait d a n s u n pays m o d e r n e u n e p r o v i n c e e n t i r e d o n t l e sol serait
cultiv, selon l ' a n c i e n m o d e r o m a i n , par d e petits p a y s a n s i n d p e n d a n t s , ft-il m m e l e
m i e u x cultiv p o s s i b l e ? A q u o i cela a b o u t i r a i t - i l ? s i n o n u n i q u e m e n t lever des h o m m e s (the
mere purpose of breeding men) ce q u i en soi n ' a p a s le m o i n d r e b u t (is a useless purpose). A r t h u r
Y o u n g : Political arithmetic, e t c . L o n d o n , 1774, p. 47. - H o p k i n s fait cette r e m a r q u e fort j u s t e : 35
I l est trange q u e l ' o n soit si f o r t e m e n t e n c l i n r e p r s e n t e r le p r o d u i t n e t c o m m e a v a n t a -
g e u x p o u r la classe ouvrire, parce q u ' i l p e r m e t de la faire travailler. Il est p o u r t a n t b i e n vi-
d e n t q u e s'il a ce pouvoir, ce n ' e s t p o i n t p a r c e q u ' i l est n e t . ( T h o m a s H o p k i n s : On Rent of
Land, etc. L o n d o n , 1828, p. 126.)
190
Chapitre La journe de travail
d o u z e h e u r e s . La ligne de prolongation bc reprsente la l o n g u e u r du travail

extra. P u i s q u e la j o u r n e de travail = ab + bc ou b i e n est ac, elle varie avec
la g r a n d e u r variable de bc. P u i s q u e ab n o u s est d o n n , le rapport de bc ab
peut toujours tre m e s u r . Ce rapport s'lve d a n s la j o u r n e de travail I
5 %, dans la j o u r n e de travail II %, et d a n s le j o u r n e de travail I I I % de
, ^ ^ . , . t e m p s de travail extra ,, .
ab. Enfin, p u i s q u e la p r o p o r t i o n r:; : d e t e r m i n e le
t e m p s de travail necessaire
t a u x de la plus-value, ce t a u x est d o n n par le rapport ci-dessus. Il est res-
pectivement d a n s les trois diffrentes j o u r n e s de travail de 1 6 % , de 50 et
de 100 %. Mais le t a u x de la plus-value seul ne n o u s d o n n e r a i t p o i n t rci-
10 p r o q u e m e n t la g r a n d e u r de la j o u r n e de travail. S'il tait, p a r e x e m p l e , de
1 0 0 % , la j o u r n e de travail pourrait tre de son ct de 8, de 10, de
12 heures, et ainsi de suite. Il i n d i q u e r a i t que les d e u x parties constitutives
de la j o u r n e , travail ncessaire et surtravail, sont de g r a n d e u r gale; m a i s
il n ' i n d i q u e r a i t pas la g r a n d e u r de c h a c u n e de ces parties.
15 La j o u r n e de travail n ' e s t d o n c pas u n e g r a n d e u r ||100| c o n s t a n t e , m a i s
u n e g r a n d e u r variable. U n e de ses parties est b i e n d t e r m i n e par le t e m p s
de travail qu'exige la r e p r o d u c t i o n c o n t i n u e de l'ouvrier l u i - m m e ; m a i s sa
g r a n d e u r totale varie suivant la l o n g u e u r ou la dure du surtravail. La jour-
n e de travail est d o n c d e t e r m i n a b l e ; m a i s , par elle-mme, elle est indter-
41
20 mine .
Bien q u e la j o u r n e de travail ne soit rien de fixe, elle ne p e u t n a n -
m o i n s varier que d a n s certaines limites. Sa limite m i n i m a , c e p e n d a n t , ne
p e u t tre d t e r m i n e . A s s u r m e n t , si n o u s posons la ligne de prolongation
bc, ou le surtravail = 0, n o u s o b t e n o n s ainsi u n e limite m i n i m a , c'est--dire
25 la partie de la j o u r n e p e n d a n t laquelle l'ouvrier doit n c e s s a i r e m e n t tra-
vailler p o u r sa propre conservation. Mais le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste
u n e fois d o n n , le travail ncessaire ne p e u t j a m a i s former q u ' u n e partie de
la j o u r n e de travail, et cette j o u r n e e l l e - m m e ne peut, par c o n s q u e n t ,
tre rduite ce m i n i m u m . Par contre, la j o u r n e de travail possde u n e li-
30 m i t e m a x i m a . Elle ne p e u t tre prolonge au del d ' u n certain p o i n t . Cette
limite m a x i m a est d o u b l e m e n t d t e r m i n e , et d'abord par les b o r n e s physi-
ques de la force de travail. Un h o m m e ne p e u t d p e n s e r p e n d a n t le j o u r na-
turel de 24 h e u r e s q u ' u n certain q u a n t u m de sa force vitale. C'est ainsi
q u ' u n cheval ne peut, en m o y e n n e , travailler que 8 h e u r e s par j o u r . Pen-
35 d a n t u n e partie du jour, la force doit se reposer, d o r m i r ; p e n d a n t u n e autre
partie, l ' h o m m e a des besoins physiques satisfaire ; il lui faut se nourrir,
se vtir, etc. Cette l i m i t a t i o n p u r e m e n t physique n ' e s t pas la seule. La pro-
longation de la j o u r n e de travail rencontre des limites morales. Il faut au
41
T r a v a i l d ' u n j o u r , c'est t r s - v a g u e ; a p e u t tre long ou c o u r t . (An Essay on Trade and
40 Commerce, containing Observations on Taxation, etc. L o n d o n , 1770, p. 73.)
191
travailleur du t e m p s p o u r satisfaire ses besoins intellectuels et sociaux,

d o n t le n o m b r e et le caractre d p e n d e n t de l'tat gnral de la civilisation.
Les variations de la j o u r n e de travail ne dpassent d o n c pas le cercle
form par ces limites q u ' i m p o s e n t la n a t u r e et la socit. M a i s ces limites
sont par elles-mmes trs-lastiques et laissent la plus g r a n d e l a t i t u d e . 5
Aussi trouvons-nous des j o u r n e s de travail de 10, 12, 14, 16, 18 heures,
c'est--dire avec les plus diverses longueurs.
Le capitaliste a achet la force de travail sa valeur journalire. Il a d o n c
acquis le droit de faire travailler p e n d a n t tout un j o u r le travailleur son
42
service. M a i s qu'est-ce q u ' u n j o u r de t r a v a i l ? D a n s tous les cas, il est 10
m o i n d r e q u ' u n j o u r naturel. De c o m b i e n ? Le capitaliste a sa propre m a -
nire de voir sur cette ultima Thle, la limite ncessaire de la j o u r n e de tra-
vail. En tant q u e capitaliste, il n'est q u e capital personnifi; son m e et
l'me du capital ne font q u ' u n . Or le capital n ' a q u ' u n p e n c h a n t n a t u r e l ,
q u ' u n m o b i l e u n i q u e ; il t e n d s'accrotre, crer u n e plus-value, absor- 15
ber, au m o y e n de sa partie constante, les m o y e n s de p r o d u c t i o n , la plus
43
grande m a s s e possible de travail e x t r a . Le capital est du travail mort, qui,
semblable au vampire, ne s ' a n i m e q u ' e n s u a n t le travail vivant, et sa vie
est d ' a u t a n t plus allgre qu'il en p o m p e davantage. Le t e m p s p e n d a n t le-
q u e l l'ouvrier travaille, est le t e m p s p e n d a n t lequel le capitaliste c o n s o m m e 20
44
la force de travail qu'il lui a a c h e t e . Si le salari c o n s o m m e p o u r lui-
45
m m e le t e m p s qu'il a de disponible, il vole le capitaliste .
Le capitaliste en appelle d o n c la loi de l'change des m a r c h a n d i s e s . Il
cherche, lui, c o m m e t o u t autre acheteur, tirer de la valeur d'usage de sa
m a r c h a n d i s e le plus grand parti possible. M a i s tout c o u p s'lve la voix 25
du travailleur q u i j u s q u e - l tait c o m m e p e r d u d a n s le tourbillon de la pro-
duction :
La m a r c h a n d i s e q u e je t'ai v e n d u e se distingue de la t o u r b e des autres
m a r c h a n d i s e s , parce q u e son usage cre de la valeur, et u n e valeur plus
42
Cette q u e s t i o n est i n f i n i m e n t p l u s i m p o r t a n t e q u e l a clbre q u e s t i o n d e Sir R o b e r t P e e l 30
la c h a m b r e de c o m m e r c e de B i r m i n g h a m : Qu'est-ce qu'une livre sterling? q u e s t i o n q u i ne
p o u v a i t tre p o s e , q u e p a r c e q u e R o b e r t P e e l n ' e n savait p a s plus sur l a n a t u r e d e l a m o n n a i e
q u e les little shilling men a u x q u e l s il s'adressait.
43
C'est l a t c h e d u capitaliste d ' o b t e n i r d u capital d p e n s l a p l u s forte s o m m e d e travail
p o s s i b l e . (J. G. C o u r c e l l e - S e n e u i l : Trait thorique et pratique des entreprises industrielles. 35
e
2 dit., Paris, 1857, p . 62.)
44
U n e h e u r e d e travail p e r d u e p a r j o u r p o r t e u n i m m e n s e p r j u d i c e u n t a t c o m -
m e r c i a l . - I l se fait u n e c o n s o m m a t i o n de l u x e e x t r a o r d i n a i r e p a r m i les p a u v r e s travail-
leurs du r o y a u m e et p a r t i c u l i r e m e n t d a n s la p o p u l a c e m a n u f a c t u r i r e : elle c o n s i s t e d a n s la
c o n s o m m a t i o n de l e u r t e m p s , c o n s o m m a t i o n la p l u s fatale de t o u t e s . (An Essay on Trade and 40
Commerce, etc., p. 47 et 153.)
45
S i l e m a n o u v r i e r libre p r e n d u n i n s t a n t d e repos, l ' c o n o m i e s o r d i d e q u i l e s u i t d e s y e u x
avec i n q u i t u d e , p r t e n d q u ' i l la v o l e . N . L i n g u e t : Thorie des lois civiles, etc. L o n d r e s , 1767,
t. II, p . 466.
192
g r a n d e qu'elle ne c o t e e l l e - m m e . C'est p o u r cela q u e tu l'as a c h e t e . Ce

qui pour toi semble accroissement de capital, est p o u r m o i , e x c d a n t de
travail. T o i et m o i , n o u s ne connaissons sur le m a r c h q u ' u n e loi, celle de
l'change des m a r c h a n d i s e s . La c o n s o m m a t i o n de la m a r c h a n d i s e appar-
5 tient n o n au v e n d e u r q u i l'aline, m a i s l'acheteur q u i l'acquiert. L'usage
de ma force de travail t ' a p p a r t i e n t d o n c . M a i s par le prix q u o t i d i e n de sa
vente, je dois c h a q u e j o u r pouvoir la reproduire et la vendre de n o u v e a u .
Abstraction faite de l'ge et d'autres causes naturelles de d p r i s s e m e n t , je
dois tre aussi vigoureux et dispos d e m a i n q u ' a u j o u r d ' h u i , p o u r r e p r e n d r e
10 m o n travail avec la m m e force. Tu me prches c o n s t a m m e n t l'vangile de
l ' p a r g n e , d e l ' a b s t i n e n c e e t d e l ' c o n o m i e . F o r t b i e n ! J e veux, e n
a d m i n i s t r a t e u r sage e t intelligent, c o n o m i s e r m o n u n i q u e fortune, m a
force de travail, et m ' a b s t e n i r de t o u t e folle prodigalit. Je v e u x c h a q u e
j o u r n ' e n m e t t r e e n m o u v e m e n t , n ' e n convertir e n travail, e n u n m o t n ' e n
15 dpenser q u e j u s t e ce q u i sera c o m p a t i b l e avec sa d u r e n o r m a l e et son d-
v e l o p p e m e n t rgulier. Par u n e prolongation outre m e s u r e de la j o u r n e de
travail, t u p e u x e n u n seul j o u r mobiliser u n e plus g r a n d e q u a n t i t d e m a
force q u e je n ' e n puis r e m p l a c e r en trois. Ce q u e tu gagnes en travail je le
perds en s u b s t a n c e . Or, l'emploi de ma force et sa spoliation sont d e u x
20 choses e n t i r e m e n t diffrentes. Si la priode ordinaire de la vie d ' u n
ouvrier, t a n t d o n n e u n e m o y e n n e raisonnable de travail, est de trente
ans, la valeur m o y e n n e | | 1 0 1 | de ma force que tu me payes par j o u r , forme
. , \, ,
c A ou i n \ c n d e s a valeur totale. L a c o n s o m m e s - t u d a n s d i x ans, e h
1
b i e n ! tu ne payes, d a n s ce cas, c h a q u e jour, q u e au lieu de
11 0 9 5 n0 3650
25 de sa valeur entire, c'est--dire tu ne me payes q u e % de sa valeur j o u r n a -
lire, t u m e voles d o n c c h a q u e j o u r % d e m a m a r c h a n d i s e . T u payes u n e
force de travail d ' u n j o u r q u a n d tu en uses u n e de trois. Tu violes n o t r e
contrat et la loi des changes. Je d e m a n d e d o n c u n e j o u r n e de travail de
dure n o r m a l e , et je la d e m a n d e sans faire appel t o n c u r , car, dans les
30 affaires, il n'y a pas de place p o u r le s e n t i m e n t . Tu p e u x tre un bourgeois
modle, peut-tre m e m b r e de la socit protectrice des a n i m a u x , et, par-
dessus le m a r c h , en o d e u r de s a i n t e t ; p e u i m p o r t e . La chose q u e tu re-
prsentes vis--vis de m o i n ' a rien d a n s la poitrine ; ce qui semble y palpi-
ter, ce sont les b a t t e m e n t s de m o n propre c u r . J'exige la j o u r n e de
3 5 travail n o r m a l , parce q u e j e veux l a valeur d e m a m a r c h a n d i s e , c o m m e t o u t
46
autre v e n d e u r .
46
P e n d a n t l a g r a n d e a g i t a t i o n des ouvriers e n b t i m e n t L o n d r e s , 1 8 6 0 - 6 1 , p o u r l a r d u c t i o n
de la j o u r n e de travail 9 h e u r e s , l e u r c o m i t p u b l i a un m a n i f e s t e q u i c o n t i e n t p e u de
c h o s e prs le p l a i d o y e r de n o t r e travailleur. Il y est fait a l l u s i o n , n o n sans i r o n i e , ce q u e Sir
193
C o m m e on le voit, part des limites tout lastiques, la n a t u r e m m e de

l'change des m a r c h a n d i s e s n ' i m p o s e a u c u n e l i m i t a t i o n la j o u r n e de tra-
vail, et au travail extra. Le capitaliste soutient son droit c o m m e acheteur,
q u a n d il cherche prolonger cette j o u r n e aussi longtemps q u e possible et
faire deux jours d ' u n . D ' a u t r e part, la n a t u r e spciale de la m a r c h a n d i s e 5
v e n d u e exige q u e sa c o n s o m m a t i o n par l'acheteur ne soit pas illimite, et
le travailleur soutient son droit c o m m e v e n d e u r q u a n d il veut restreindre la
j o u r n e de travail u n e dure n o r m a l e m e n t d t e r m i n e . Il y a d o n c ici u n e
a n t i n o m i e , droit contre droit, tous deux portent le sceau de la loi qui rgle
l'change des m a r c h a n d i s e s . E n t r e deux droits gaux qui d c i d e ? La Force. 10
Voil p o u r q u o i la r g l e m e n t a t i o n de la j o u r n e de travail se prsente d a n s
l'histoire de la p r o d u c t i o n capitaliste c o m m e u n e lutte sculaire p o u r les li-
mites de la j o u r n e de travail, lutte entre le capitaliste, c'est--dire la classe
capitaliste, et le travailleur, c'est--dire la classe ouvrire.
II 15
Le Capital affam de surtravail - Boyard et Fabricant
Le capital n ' a point invent le surtravail. Partout o u n e partie de la socit

possde le m o n o p o l e des m o y e n s de p r o d u c t i o n , le travailleur, libre ou
n o n , est forc d'ajouter au t e m p s de travail ncessaire son propre entre-
t i e n un surplus destin produire la subsistance du possesseur des m o y e n s 20
d e p r o d u c t i o n . Q u e c e propritaire soit a t h n i e n , t h o -
47
crate trusque, citoyen r o m a i n , b a r o n n o r m a n d , m a t r e d'esclaves a m r i -

cain, boyard valaque, seigneur foncier ou capitaliste m o d e r n e , p e u im-
48
p o r t e ! Avant d'aller plus loin, constatons d'abord un fait. Q u a n d la forme
d ' u n e socit est telle, au p o i n t de vue c o n o m i q u e , que ce n ' e s t p o i n t la 25
valeur d'change m a i s la valeur d'usage qui y p r d o m i n e , le surtravail est
plus ou m o i n s circonscrit par le cercle de besoins d t e r m i n s ; mais le ca-
ractre de la p r o d u c t i o n e l l e - m m e n ' e n fait point natre un apptit dvo-
rant. Q u a n d il s'agit d'obtenir la valeur d ' c h a n g e sous sa forme spcifique,
par la p r o d u c t i o n de l'or et de l'argent, n o u s trouvons dj dans l'antiquit 30
M . P e t o , l e m a t r e e n t r e p r e n e u r l e plus pre a u gain, d e v e n u d e p u i s clbre p a r s a g i g a n t e s q u e

b a n q u e r o u t e , tait e n o d e u r d e s a i n t e t .
47
C e u x q u i travaillent n o u r r i s s e n t en ralit t o u t la fois et les p e n s i o n n a i r e s q u ' o n
appelle les riches, et e u x - m m e s . ( E d m u n d Burke, 1. c , p . 2 [,3].)
48
N i e b u h r , d a n s s o n Histoire romaine, laisse c h a p p e r cette n a v e r e m a r q u e : On ne p e u t se 35
d i s s i m u l e r q u e des ouvrages, c o m m e c e u x des t r u s q u e s , d o n t les r u i n e s n o u s t o n n e n t en-
core a u j o u r d ' h u i , s u p p o s e n t d a n s les petits t a t s des seigneurs et des serfs. S i s m o n d i est b i e n
plus d a n s le vrai q u a n d il d i t q u e les d e n t e l l e s de B r u x e l l e s s u p p o s e n t des c a p i t a l i s t e s et des
salaris.
194
le travail le plus excessif et le plus effroyable. Travailler j u s q u ' ce que

mort s'en suive devient alors la loi. Q u ' o n lise s e u l e m e n t ce sujet D i o d o r e
49
de S i c i l e . C e p e n d a n t dans le m o n d e a n t i q u e ce sont l des exceptions.
M a i s ds que des peuples, d o n t la p r o d u c t i o n se m e u t encore d a n s les
5 formes infrieures de l'esclavage et du servage, sont entrans sur un mar-
ch i n t e r n a t i o n a l d o m i n par le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste, et q u '
cause de ce fait la vente de leurs produits l'tranger devient leur principal
intrt, ds ce m o m e n t les horreurs du surtravail, ce produit de la civilisa-
tion, v i e n n e n t s'enter sur la barbarie de l'esclavage et du servage. T a n t que
10 la p r o d u c t i o n d a n s les tats du sud de l ' U n i o n a m r i c a i n e tait dirige
p r i n c i p a l e m e n t vers la satisfaction des besoins i m m d i a t s , le travail des n -
gres prsentait un caractre m o d r et patriarcal. M a i s m e s u r e que l'ex-
portation du coton devint l'intrt vital de ces tats, le ngre fut s u r m e n
et la c o n s o m m a t i o n de sa vie en sept a n n e s de travail devint partie int-
15 grante d ' u n systme froidement calcul. Il ne s'agissait plus d ' o b t e n i r de
lui u n e certaine m a s s e de produits utiles. Il s'agissait de la p r o d u c t i o n de la
plus-value q u a n d m m e . Il en a t de m m e p o u r le serf, par e x e m p l e
d a n s les p r i n c i p a u t s d a n u b i e n n e s .
C o m p a r o n s m a i n t e n a n t le surtravail dans les fabriques anglaises avec le
20 surtravail dans les c a m p a g n e s d a n u b i e n n e s o le servage lui d o n n e u n e
forme i n d p e n d a n t e et qui t o m b e sous les sens.
t a n t a d m i s q u e la j o u r n e de travail c o m p t e 6 h e u r e s de travail nces-
saire et 6 h e u r e s de travail ||102| extra, le travailleur libre fournit au capita-
liste 6 6 ou 36 h e u r e s de surtravail par s e m a i n e . C'est la m m e chose que
25 s'il travaillait 3 jours p o u r l u i - m m e et 3 j o u r s gratis p o u r le capitaliste.
Mais ceci ne saute pas a u x yeux ; surtravail et travail ncessaire se confon-
d e n t l'un dans l'autre. On pourrait, en effet, exprimer le m m e rapport en
disant, par e x e m p l e , q u e l'ouvrier travaille dans c h a q u e m i n u t e 30 se-
condes p o u r le capitaliste et 30 p o u r l u i - m m e . Il en est a u t r e m e n t avec la
30 corve. L'espace spare le travail ncessaire q u e le paysan valaque, par
exemple, excute p o u r son propre entretien, de son travail extra p o u r le
boyard. Il excute l ' u n sur son c h a m p lui et l'autre sur la terre seigneu-
riale. Les d e u x parties du t e m p s de travail existent ainsi l'une ct de
l'autre d ' u n e m a n i r e i n d p e n d a n t e . Sous la forme de corve, le surtravail
35 est r i g o u r e u s e m e n t distinct du travail ncessaire. Cette diffrence de forme
ne modifie a s s u r m e n t en rien le rapport quantitatif des d e u x travaux.
49
I l est i m p o s s i b l e d e voir ces m a l h e u r e u x ( d a n s les m i n e s d'or situes e n t r e l'Egypte,
l ' E t h i o p i e e t l'Arabie) q u i n e p e u v e n t pas m m e e n t r e t e n i r l a p r o p r e t d e l e u r corps, n i couvrir
l e u r n u d i t , sans tre forc d e s'apitoyer sur l e u r l a m e n t a b l e d e s t i n . L p o i n t d ' g a r d s n i d e pi-
40 ti p o u r les m a l a d e s , les estropis, les vieillards, ni m m e p o u r la faiblesse des f e m m e s . T o u s ,
forcs par les c o u p s , d o i v e n t travailler et travailler e n c o r e j u s q u ' ce q u e la m o r t m e t t e un
t e r m e l e u r m i s r e et l e u r s t o u r m e n t s . (Diod. Sic. Bibliothque historique, l i v . I l l , ch. 13.)
195
Trois jours de surtravail par s e m a i n e restent toujours trois j o u r s d ' u n travail

q u i ne forme a u c u n quivalent p o u r le travailleur l u i - m m e , q u e l q u e soit
leur n o m , corve ou profit. Chez le capitaliste, cependant, l'apptit de sur-
travail se manifeste par son pre passion prolonger la j o u r n e de travail
outre m e s u r e ; chez le boyard, c'est tout s i m p l e m e n t u n e chasse a u x jours 5
50
corvables .
D a n s les provinces d a n u b i e n n e s , la corve se trouvait cte cte des
rentes en n a t u r e et autres redevances ; m a i s elle formait le tribut essentiel
pay la classe rgnante. D a n s de pareilles conditions, la corve provient
r a r e m e n t du servage; m a i s le servage, au contraire, a la plupart du t e m p s la 10
corve p o u r origine. A i n s i en tait-il d a n s les provinces r o u m a i n e s . L e u r
forme de production primitive tait fonde sur la proprit c o m m u n e , dif-
frente c e p e n d a n t des formes slaves et indiennes. U n e partie des terres
tait cultive c o m m e proprit prive, par les m e m b r e s i n d p e n d a n t s de la
c o m m u n a u t ; u n e autre partie, - Yagerpublicus, - tait travaille p a r e u x 15
en c o m m u n . Les produits de ce travail c o m m u n servaient d ' u n e part
c o m m e fonds d'assurance contre les mauvaises rcoltes et autres a c c i d e n t s ;
d'autre part, c o m m e trsor public pour couvrir les frais de guerre, de culte
et autres dpenses c o m m u n a l e s . D a n s le cours du temps, de grands digni-
taires de l'arme et de l'glise u s u r p r e n t la proprit c o m m u n e et avec 20
elle les prestations en usage. Le travail du paysan, libre cultivateur du sol
c o m m u n , se transforma en corve pour les voleurs de ce sol. De l n a q u i -
rent et se dvelopprent des rapports de servage, qui ne reurent de sanc-
tion lgale que lorsque la libratrice du m o n d e , la Sainte Russie, sous pr-
texte d'abolir le servage, l'rigea en loi. Le Code de la corve, p r o c l a m en 25
1831 par le gnral russe Kisseleff, fut dict par les boyards. La R u s s i e
conquit ainsi du m m e c o u p les m a g n a t s des provinces du D a n u b e et les
applaudissements du crtinisme libral de l'Europe entire.
D'aprs le Rglement organique, tel est le n o m q u e porte ce code, t o u t
paysan valaque doit au soi-disant propritaire foncier, outre u n e m a s s e 30
trs-dtaille de prestations en n a t u r e : 1 12 jours de travail en g n r a l ; 2
1 j o u r p o u r le travail des c h a m p s , et 3 1 j o u r p o u r le charriage du bois. En
tout 14 jours par an. Or, avec u n e profonde sagacit c o n o m i q u e , on a eu
soin d'entendre par j o u r n e de travail n o n pas ce q u ' o n e n t e n d ordinaire-
m e n t par ce mot, m a i s la j o u r n e de travail ncessaire pour o b t e n i r un pro- 35
duit j o u r n a l i e r m o y e n , et ce produit journalier m o y e n a t d t e r m i n avec
tant de rouerie, q u ' u n cyclope n ' e n viendrait pas b o u t en 24 heures. Le
r g l e m e n t l u i - m m e dclare donc, avec un sans-faon d'ironie v r a i m e n t
russe, qu'il faut e n t e n d r e par 12 j o u r s de travail le produit d ' u n travail m a -
so
C e q u i suit s e r a p p o r t e a u x c o n d i t i o n s des p r o v i n c e s r o u m a i n e s a v a n t les c h a n g e m e n t s o p - 40
rs d e p u i s la guerre de C r i m e .
196
n u e l d e 3 6 j o u r s ; par u n j o u r d e travail des c h a m p s , trois j o u r s ; e t par u n

j o u r de charriage de bois, trois jours galement. Total : 42 j o u r s de corve.
M a i s il faut ajouter ceci ce q u ' o n appelle la jobagie, e n s e m b l e de presta-
tions dues au propritaire foncier p o u r services agricoles extraordinaires.
5 C h a q u e village, en raison de sa population, doit fournir p o u r la j o b a g i e un
c o n t i n g e n t a n n u e l . Ce travail de corve s u p p l m e n t a i r e est e s t i m
14 jours p o u r c h a q u e p a y s a n valaque. Ces 14 jours, ajouts a u x 42 ci-des-
sus, forment ainsi 56 jours de travail par an. M a i s l ' a n n e agricole ne
compte, en Valachie, q u e 210 j o u r s , cause du climat. Si l'on en d d u i t
10 40 jours p o u r d i m a n c h e s et ftes, 30 en m o y e n n e p o u r m a u v a i s t e m p s , soit
70 jours, il en reste 140. Le rapport du travail de corve au travail nces-
5
saire % 4 ou 66 % % e x p r i m e un t a u x de plus-value b e a u c o u p m o i n s lev
que celui qui rgle le travail des ouvriers m a n u f a c t u r i e r s et agricoles de
l'Angleterre. M a i s ce n ' e s t encore l que la corve prescrite lgalement. Et
15 le r g l e m e n t o r g a n i q u e , dans un esprit e n c o r e plus l i b r a l que la l-
gislation m a n u f a c t u r i r e anglaise, a su faciliter sa propre violation. Ce
n ' t a i t pas assez d'avoir fait 54 jours avec 12, on a de n o u v e a u d t e r m i n
de telle sorte l'uvre n o m i n a l e qui i n c o m b e c h a c u n des 54 j o u r s de cor-
ve, q u ' i l faut toujours un s u p p l m e n t p r e n d r e sur les jours suivants. Tel
20 j o u r , par exemple, u n e certaine t e n d u e de terre doit tre sarcle, et cette
opration, s u r t o u t d a n s les p l a n t a t i o n s de m a s , exige le d o u b l e de t e m p s .
P o u r q u e l q u e s travaux agricoles particuliers, la besogne lgale de la jour-
n e se prte u n e interprtation si large, q u e souvent cette j o u r n e com-
m e n c e en m a i et finit en octobre. P o u r la Moldavie, les c o n d i t i o n s sont en-
25 core plus dures. A u s s i un boyard s'est-il cri, d a n s l ' e n i v r e m e n t du
t r i o m p h e : L e s 12 j o u r s de corve du Rglement organique s'lvent
5 1
365 jours par a n !
Si le R g l e m e n t o r g a n i q u e des provinces d a n u b i e n n e s atteste et lgalise
article par article u n e faim c a n i n e de surtravail, les Factory acts (lois de fa-
30 briques), en Angleterre, rvlent la m m e m a l a d i e , m a i s d ' u n e m a n i r e n -
gative. Ces lois rfrnent la passion d s o r d o n n e du capital absorber |
/1031 le travail en i m p o s a n t u n e limitation officielle la j o u r n e de travail
et cela au n o m d ' u n tat gouvern par les capitalistes et les landlords. Sans
parler du m o u v e m e n t des classes ouvrires, de j o u r en j o u r plus m e n a a n t ,
35 la limitation du travail m a n u f a c t u r i e r a t dicte par la ncessit, par la
m m e ncessit q u i a fait r p a n d r e le g u a n o sur les c h a m p s de l'Angleterre.
La m m e cupidit aveugle qui puise le sol, a t t a q u a i t j u s q u ' sa r a c i n e la
force vitale de la n a t i o n . D e s p i d m i e s p r i o d i q u e s attestaient ce dpris-
51
P o u r p l u s de dtails c o n s u l t e r E . R e g n a u l t : Histoire politique et sociale des principauts Danu-
40 Mennes. Paris, 1 8 5 5 .
197
s m e n t d ' u n e m a n i r e aussi claire que le fait la d i m i n u t i o n de la taille du

52
soldat en Allemagne et en F r a n c e .
Le Factory Act de 1850 m a i n t e n a n t en vigueur accorde p o u r le j o u r
m o y e n 10 heures, 12 heures pour les 5 premiers jours de la s e m a i n e , de
6 heures du m a t i n 6 h e u r e s du soir, sur lesquelles u n e d e m i - h e u r e p o u r le 5
djeuner et u n e h e u r e p o u r le dner sont prises lgalement, de sorte qu'il
reste 10 heures et d e m i e de travail, - et 8 heures pour le s a m e d i , de
6 h e u r e s du m a t i n 2 h e u r e s de l'aprs-midi, d o n t u n e d e m i - h e u r e est d-
duite pour le djeuner. R e s t e n t 60 heures de travail, 10 heures et d e m i e
53
p o u r les 5 premiers j o u r s de la semaine, 7 heures et d e m i e pour le d e r n i e r . 10
P o u r faire observer cette loi, on a n o m m des fonctionnaires spciaux, les
inspecteurs de fabrique, directement s u b o r d o n n s au ministre de l'int-
rieur, dont les rapports sont publis tous les six m o i s par ordre du Parle-
m e n t . Ces rapports fournissent u n e statistique courante et officielle q u i in-
d i q u e le degr de l'apptit capitaliste. 15
54
coutons un instant les i n s p e c t e u r s :
52
E n g n r a l e t d a n s d e c e r t a i n e s limites, c'est u n t m o i g n a g e e n faveur d e l a b o n n e v e n u e e t
de la prosprit des tres organiss, q u a n d ils d p a s s e n t la taille m o y e n n e de l e u r espce. P o u r
ce q u i est de l ' h o m m e , sa taille s ' a m o i n d r i t ds q u e sa croissance rgulire t r o u v e des obsta-
cles d a n s n ' i m p o r t e quelles c i r c o n s t a n c e s , soit p h y s i q u e s , soit sociales. D a n s t o u s les pays de 20
l ' E u r o p e o rgne l a c o n s c r i p t i o n , d e p u i s son t a b l i s s e m e n t , l a taille m o y e n n e des h o m m e s
faits s'est a m o i n d r i e et ils s o n t en g n r a l d e v e n u s m o i n s propres au service m i l i t a i r e . A v a n t
l a R v o l u t i o n (1789) l a taille m i n i m u m d u soldat d'infanterie e n F r a n c e tait d e 165 c e n t i m -
t r e s ; en 181.8 (loi du 10 m a r s ) de 1 5 7 ; enfin aprs la loi du 21 m a r s 1832, de 156 s e u l e m e n t .
Plus d e l a m o i t i des h o m m e s s o n t g n r a l e m e n t dclars i m p r o p r e s a u service p o u r d f a u t d e 25
taille et vices de c o n s t i t u t i o n . La taille m i l i t a i r e en Saxe tait en 1780 de 178 c e n t i m t r e s ; elle
est a u j o u r d ' h u i d e 1 5 5 ; e n Prusse d e 157. D ' a p r s les d o n n e s fournies p a r l e d o c t e u r M e y e r
d a n s la Gazette de Bavire du 9 m a i 1862, il rsulte d ' u n e m o y e n n e de 9 a n s q u ' e n Prusse sur
1000 conscrits 716 s o n t i m p r o p r e s au service, 317 p o u r dfaut de taille et 399 p o u r vices de
c o n s t i t u t i o n , etc. En 1858, B e r l i n ne p u t fournir son c o n t i n g e n t p o u r la rserve, il m a n q u a i t 30
156 h o m m e s . ( J . v . L i e b i g : La chimie dans son application l'agriculutre et la physiologie, 1862,
e
7 d i t i o n , v.I, p. 117, 118.)
53
On trouvera l'histoire du Factory Act de 1850 d a n s le cours de ce c h a p i t r e .
54
J e n e m ' o c c u p e q u e d e t e m p s a u t r e d e l a priode q u i s'tend d u d b u t d e l a g r a n d e i n d u s -
trie en Angleterre j u s q u ' e n 1845, et sur cette m a t i r e je renvoie le lecteur au livre de F r i e d r i c h 35
Engels sur la s i t u a t i o n des classes ouvrires anglaises. (Die Lage der arbeitenden Klasse in Eng-
land, von Friedrich Engels. Leipzig, 1845.) L e s Factory Reports, Reports on Mines, etc., q u i o n t
p a r u d e p u i s 1845 t m o i g n e n t de la p r o f o n d e u r avec laquelle il a saisi l'esprit du m o d e de p r o -
d u c t i o n capitaliste, et la c o m p a r a i s o n la plus superficielle de son crit avec les r a p p o r t s offi-
ciels de la ((Children's Employment Commission p u b l i s 20 a n s plus tard, m o n t r e n t avec q u e l 40
art a d m i r a b l e il a su p e i n d r e la s i t u a t i o n d a n s t o u s ses dtails. Ces d e r n i e r s r a p p o r t s t r a i t e n t
s p c i a l e m e n t d e b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e o l a lgislation m a n u f a c t u r i r e n ' t a i t pas e n c o r e i n t r o -
d u i t e en 1862 et en partie ne l'est m m e pas a u j o u r d ' h u i . L ' t a t des choses, tel q u e l'a d p e i n t
Engels, n ' y a d o n c pas s u b i de m o d i f i c a t i o n b i e n sensible. J ' e m p r u n t e m e s e x e m p l e s p r i n c i p a -
l e m e n t la priode de libert c o m m e r c i a l e q u i a suivi 1848, cette p o q u e p a r a d i s i a q u e d o n t 45
les c o m m i s - v o y a g e u r s d u l i b r e - c h a n g e aussi t e r r i b l e m e n t bavards q u e p i t o y a b l e m e n t i g n o -
r a n t s r a c o n t e n t t a n t de m e r v e i l l e s . - Du reste, si l'Anglererre figure au p r e m i e r rang, c'est
q u ' e l l e est la terre c l a s s i q u e de la p r o d u c t i o n capitaliste, et q u ' e l l e p o s s d e s e u l e u n e statisti-
q u e c o n t i n u e e t officielle d e s m a t i r e s q u e n o u s t r a i t o n s .
198
L e perfide fabricant fait c o m m e n c e r le travail environ q u i n z e m i n u t e s ,

tantt plus, t a n t t m o i n s , avant 6 h e u r e s du m a t i n , et le fait t e r m i n e r
q u i n z e m i n u t e s , t a n t t plus, tantt m o i n s , aprs 6 h e u r e s de l'aprs-midi. Il
drobe 5 m i n u t e s sur le c o m m e n c e m e n t et la fin de la d e m i - h e u r e accor-
5 de p o u r le djeuner et en e s c a m o t e 10 sur le c o m m e n c e m e n t et la fin de
l'heure accorde p o u r le dner. Le s a m e d i , il fait travailler environ q u i n z e
m i n u t e s , aprs 2 h e u r e s de l'aprs-midi. Voici d o n c son bnfice :
A v a n t 6 h. du m a t i n 15. m .
A p r s 6 h. du soir 15 m .
10 Sur l e t e m p s d u d j e u n e r 10 m . S o m m e en 5 j o u r s : 300 m.
Sur le temps du dner 20 m .
60 m .
Le samedi
A v a n t 6 h. du m a t i n 15 m .
15 Au djeuner Profit de t o u t e la
10 m .
A p r s 2 h. de l ' a p r s - m i d i s e m a i n e : 340 m.
15 m .
40 m .
Ou 5 h e u r e s 40 m i n u t e s , ce qui, multipli par 50 s e m a i n e s de travail, d-

duction faite de 2 s e m a i n e s p o u r jours de fte et quelques interruptions ac-
55
20 cidentelles, d o n n e 27 j o u r n e s de t r a v a i l .
L a j o u r n e de travail est-elle prolonge de 5 m i n u t e s c h a q u e j o u r au-
del de sa d u r e n o r m a l e , cela fournit 2 jours et d e m i de p r o d u c t i o n par
56
a n . U n e h e u r e de plus, gagne en attrapant par ci par l et plusieurs
reprises q u e l q u e s l a m b e a u x d e t e m p s , ajoute u n treizime m o i s a u x d o u z e
57
25 dont se c o m p o s e c h a q u e a n n e .
Les crises, p e n d a n t lesquelles la p r o d u c t i o n est s u s p e n d u e , o on ne tra-
vaille que p e u de t e m p s et m m e trs-peu de jours de la s e m a i n e , ne c h a n -
gent n a t u r e l l e m e n t rien au p e n c h a n t q u i porte le capital prolonger la
j o u r n e de travail. M o i n s il se fait d'affaires, plus le bnfice doit tre
30 grand sur les affaires faites ; m o i n s on travaille de t e m p s , plus ce t e m p s doit
se composer de surtravail. C'est ce que prouvent les rapports des inspec-
teurs sur la priode de crise de 1 8 5 7 - 5 8 :
On p e u t trouver u n e i n c o n s q u e n c e ce q u ' i l y ait q u e l q u e part un tra-
vail excessif, alors q u e le c o m m e r c e va si m a l ; m a i s c'est p r c i s m e n t ce
35 mauvais tat du c o m m e r c e qui pousse a u x infractions les gens sans scru-
pules ; ils s'assurent par ce m o y e n un profit extra. A u m o m e n t m m e , dit
55
S u g g e s t i o n s , etc., by M . L . H o m e r , I n s p e c t o r of F a c t o r i e s d a n s l e : Factory Regulation act,
ordered by the House of Commons to be p r i n t e d , 9 a o t 1 8 5 9 , p. 4, 5.
56
Reports of the Insp. of Fact, for the half year ended [31st O c t . ] 1856, p . 3 5 .
57
40 Reports, etc., 30 April 1858, p. 9, 10.
199
Leonard Horner, o 122 fabriques de m o n district ||104| sont t o u t fait

a b a n d o n n e s , o 143 c h m e n t et toutes les autres travaillent trs-peu de
58
temps, le travail est prolong au-del des bornes prescrites p a r la l o i .
M. Howell s'exprime de la m m e m a n i r e : B i e n que dans la plupart des
fabriques on ne travaille q u e la m o i t i du temps, cause du m a u v a i s tat 5
des affaires, je n ' e n reois pas m o i n s c o m m e par le pass le m m e n o m b r e
de plaintes, sur ce q u e tantt u n e d e m i - h e u r e , t a n t t trois quarts d ' h e u r e
sont j o u r n e l l e m e n t extorqus (snatched) aux ouvriers sur les m o m e n t s de
59
rpit q u e leur accorde la loi p o u r leurs repas et leurs d l a s s e m e n t s .
L e m m e p h n o m n e s'est reproduit sur u n e plus petite chelle p e n d a n t 1 0
60
la terrible crise cotonnire de 1 8 6 1 - 6 5 .
Q u a n d n o u s surprenons des ouvriers en train de travailler p e n d a n t les
heures de repas ou d a n s t o u t autre m o m e n t illgal, on n o u s d o n n e pour
prtexte qu'ils ne veulent pas pour rien au m o n d e a b a n d o n n e r la fabrique,
et q u e l'on est m m e oblig de les forcer interrompre le travail (nettoyage 15
des m a c h i n e s , etc.), p a r t i c u l i r e m e n t le s a m e d i dans l'aprs-midi. M a i s si
<les bras> restent dans la fabrique q u a n d les m a c h i n e s sont arrtes, cela
provient tout s i m p l e m e n t de ce q u ' e n t r e 6 heures du m a t i n et 6 h e u r e s du
soir, dans les h e u r e s de travail lgales, il ne leur a t accord a u c u n m o -
61
m e n t de rpit pour accomplir ces sortes d ' o p r a t i o n s . 20
L e profit extra que d o n n e le travail prolong au del du t e m p s fix par
58
Reports, etc., 1. c, p. 10.
59
Reports, etc., 1. c, p. 2 5 .
60
Reports, etc., for [the] half year ending 3 0 t h April 1 8 6 1 . V. Appendix n"2; Reports, etc., 31st
O c t o b . 1862, p. 7, 52, 5 3 . Les infractions d e v i e n n e n t p l u s n o m b r e u s e s d a n s le d e r n i e r s e m e s t r e 25
de 1863. Comp. Reports, etc. ending 31 Oct. 1863, p. 7.)
61
Reports, etc., 31st Oct. 1860, p . 2 3 . P o u r m o n t r e r avec q u e l f a n a t i s m e , d'aprs les d p o s i t i o n s
des fabricants d e v a n t la j u s t i c e , l e u r s b r a s s'opposent t o u t e i n t e r r u p t i o n du travail d a n s la
fabrique, il suffit de citer ce cas c u r i e u x : Au c o m m e n c e m e n t de j u i n 1836, des d n o n c i a t i o n s
furent adresses a u x m a g i s t r a t s de Dewsbury (Yorkshire) d'aprs lesquelles les p r o p r i t a i r e s 30
de h u i t g r a n d e s fabriques d a n s le voisinage de Butley a u r a i e n t viol le Factory Act. U n e p a r t i e
de ces m e s s i e u r s t a i e n t a c c u s s d'avoir e x t n u de travail 5 g a r o n s gs de 12 15 a n s , d e -
puis v e n d r e d i , 6 h e u r e s du m a t i n j u s q u ' a u s a m e d i , 4 h e u r e s du soir, s a n s l e u r p e r m e t t r e le
m o i n d r e rpit e x c e p t p o u r les r e p a s , e t u n e h e u r e d e s o m m e i l vers m i n u i t . E t ces e n f a n t s
a v a i e n t eu e x c u t e r ce travail i n c e s s a n t de 30 h e u r e s d a n s le s h o d d y h o l e , a i n s i se n o m m e 35
le b o u g e o les chiffons de l a i n e s o n t m i s en pices et o u n e paisse a t m o s p h r e de p o u s s i r e
force m m e le travailleur a d u l t e se couvrir c o n s t a m m e n t la b o u c h e avec d e s m o u c h o i r s p o u r
protger ses p o u m o n s ! L e s a c c u s s certifirent - en q u a l i t de quakers ils t a i e n t t r o p s c r u p u -
l e u s e m e n t religieux p o u r p r t e r s e r m e n t - q u e d a n s l e u r g r a n d e c o m p a s s i o n p o u r ces p a u v r e s
enfants ils leur a v a i e n t p e r m i s de d o r m i r 4 h e u r e s , m a i s q u e ces e n t t s n ' a v a i e n t a b s o l u m e n t 40
p a s v o u l u aller a u l i t ! M M . les q u a k e r s furent c o n d a m n s u n e a m e n d e d e 2 0 l i v . st.. D r y d e n
p r e s s e n t a i t ces q u a k e r s , q u a n d il d i s a i t :
R e n a r d t o u t fourr de s a i n t e t ,
Q u i craint u n s e r m e n t , m a i s m e n t i r a i t c o m m e l e d i a b l e ,
Q u i , avec u n air d e c a r m e , r o u l e p i e u s e m e n t des regards o b l i q u e s , 45
E t n ' o s e r a i t c o m m e t t r e u n p c h , n o n ! s a n s avoir dit s a p r i r e .
200
Chapitre La Journe de travail
la loi semble tre p o u r b e a u c o u p de fabricants u n e t e n t a t i o n trop g r a n d e

p o u r qu'ils puissent y rsister. Ils c o m p t e n t sur la c h a n c e de n ' t r e pas sur-
pris en flagrant dlit et calculent, que m m e dans le cas o ils seraient d-
couverts, l'insignifiance des a m e n d e s et des frais de justice leur assure en-
62
5 core un bilan en leur f a v e u r . Q u a n d le t e m p s a d d i t i o n n e l est o b t e n u
d a n s le cours de la j o u r n e par u n e m u l t i p l i c a t i o n de petits vols (a multipli-
cation of small thefts), les inspecteurs prouvent, p o u r constater les dlits et
63
tablir leurs preuves, des difficults presque i n s u r m o n t a b l e s . Ils dsi-
g n e n t aussi ces petits vols du capital sur le t e m p s des repas et les instants
10 de d l a s s e m e n t des travailleurs sous le n o m de petty pilferings of minutes,
64
petits filoutages de m i n u t e s , snatching a few minutes, e s c a m o t a g e de mi-
65
n u t e s ; ou b i e n e n c o r e ils e m p l o i e n t les termes t e c h n i q u e s des ouvriers :
66
Nibbling and cribbling at meal times .
On le voit, d a n s cette a t m o s p h r e , la formation de la plus-value p a r le
15 surtravail ou le travail extra n'est pas un secret. Si vous me p e r m e t t e z , me
disait un h o n o r a b l e fabricant, de faire travailler c h a q u e j o u r 10 m i n u t e s de
plus q u e le t e m p s lgal, vous m e t t r e z c h a q u e a n n e 1000 liv. st. d a n s ma
67 6
p o c h e . Les atomes du temps sont les lments du gain *!
R i e n n ' e s t plus caractristique que la distinction entre les full times -
69
20 les ouvriers qui travaillent la j o u r n e entire - et les half times - les
enfants au-dessous de treize ans, q u i ne doivent travailler q u e 6 h e u r e s . Le
travailleur n'est plus ici q u e du t e m p s de travail personnifi. T o u t e s les dif-
frences individuelles se rsolvent en u n e s e u l e ; il n ' y a plus q u e des
t e m p s e n t i e r s e t des d e m i - t e m p s .
25 III
La journe de travail dans les branches de l'industrie anglaise
o l'exploitation n'est pas limite par la loi
J u s q u ' i c i n o u s n ' a v o n s tudi l'excs de travail q u e l o les exactions

m o n s t r u e u s e s du capital, p e i n e surpasses p a r les cruauts des Espagnols
70
30 contre les Peaux-rouges de l ' A m r i q u e , l'ont fait e n c h a n e r par la loi. Je-
6 2
Rep., etc., 31 Oct. 1856, p . 34.
6 3
L.C., p. 3 5 .
6 4
L. c , p . 4 8 .
6 5
L. c.
6 6
35 L. c.
6 7
L. c , p . 4 8 .
68
Moments are the elements of Profit. Rep. of the Inspect, etc., 3 0 t h A p r i l 1860, p. 56.
69
Cette e x p r e s s i o n est a d m i s e officiellement, a u s s i b i e n d a n s l a f a b r i q u e q u e d a n s les r a p p o r t s
des i n s p e c t e u r s .
70
40 C'est u n c o n o m i s t e b o u r g e o i s q u i s ' e x p r i m e a i n s i : L a c u p i d i t des m a t r e s d e f a b r i q u e s
201
tons m a i n t e n a n t un c o u p d ' i l sur quelques branches d'industrie o l'ex-

ploitation de la force de travail est aujourd'hui sans entraves ou l'tait hier
encore.
M . Broughton, magistrat d e comt, dclarait c o m m e prsident d ' u n
meeting, t e n u la m a i r i e de N o t t i n g h a m le 14 janvier 1860, qu'il rgne 5
d a n s la ||105| partie de la p o p u l a t i o n de la ville occupe la fabrication des
dentelles un degr de m i s r e et de d n u e m e n t i n c o n n u au reste du m o n d e
civilis Vers 2, 3 et 4 h e u r e s du m a t i n , des enfants de 9 10 ans, sont
arrachs de leurs lits malpropres et forcs travailler p o u r leur simple sub-
sistance j u s q u ' 10, 11 et 12 heures de la nuit. La m a i g r e u r les r d u i t 10
l'tat de squelettes, leur taille se rabougrit, les traits de leur visage s'effa-
cent et tout leur tre se raidit dans u n e torpeur telle q u e l'aspect seul en
d o n n e le frisson N o u s ne s o m m e s pas tonns q u e M. Mallett et
d'autres fabricants se soient prsents pour protester contre t o u t e espce de
discussion Le systme, tel que l'a dcrit le Rv. M. M o n t a g u Valpy, est 15
un systme d'esclavage sans limites, esclavage tous les points de vue, so-
cial, physique, m o r a l et intellectuel Q u e doit-on penser d ' u n e ville q u i
organise un m e e t i n g public pour d e m a n d e r que le t e m p s de travail quoti-
dien p o u r les adultes soit rduit 18 h e u r e s ! . . . . N o u s d c l a m o n s contre
les planteurs de la Virginie et de la Caroline. Leur m a r c h d'esclaves n - 20
gres avec toutes les horreurs des coups de fouet, leur trafic de chair h u -
m a i n e sont-ils d o n c plus horribles q u e cette lente i m m o l a t i o n d ' h o m m e s
qui n ' a lieu q u e dans le but de fabriquer des voiles et des cols de chemise,
71
pour le profit des capitalistes ?
La poterie de Staffordshire, a p e n d a n t les 22 dernires a n n e s d o n n lieu 25
trois enqutes parlementaires. Les rsultats en sont c o n t e n u s d a n s le rap-
port de M. Scriven adress en 1841 aux Children's E m p l o y m e n t C o m m i s -
sioners , dans celui du docteur G r e e n h o w publi en 1860 sur l'ordre du
fonctionnaire m d i c a l du Privy Council (Public Health, 3d. Report, I,
1 0 2 - 1 1 3 ) , enfin dans celui de M. Longe adjoint au First Report of the Chil- 30
dren's Employment Commission, du 1 5 j u i n 1863. Il n o u s suffit p o u r n o t r e
but d ' e m p r u n t e r aux rapports de 1860 et 1863 quelques dpositions des
enfants m m e s qui travaillaient dans la fabrique. D'aprs les enfants
on pourra juger des adultes, et surtout des f e m m e s et des j e u n e s filles,
dans u n e b r a n c h e d'industrie ct de laquelle, il faut l'avouer, les fila- 35
l e u r fait c o m m e t t r e d a n s la p o u r s u i t e du gain des c r u a u t s q u e les E s p a g n o l s , lors de la

c o n q u t e d e l ' A m r i q u e , o n t p e i n e surpasses d a n s leur p o u r s u i t e d e l'or. ( J o h n W a d e :
e
History of the Middle and Working Classes, 3 edit. L o n d . 1835, p . 114.) L a p a r t i e t h o r i q u e de
cet ouvrage, sorte d ' e s q u i s s e de l ' c o n o m i e p o l i t i q u e , c o n t i e n t p o u r son p o q u e , des choses
originales, p r i n c i p a l e m e n t sur les crises c o m m e r c i a l e s . La partie h i s t o r i q u e est trop s o u v e n t 40
un i m p u d e n t plagiat de l'ouvrage de Sir M. E d e n , History of the Poor. L o n d o n , 1797.
71
London Daily Telegraph du 17 j a n v i e r 1860.
202
tures de coton, p e u v e n t paratre des lieux a d m i r a b l e m e n t sains et agr-

72
ables .
W i l h e l m W o o d , g de n e u f ans, avait 7 ans et 10 m o i s q u a n d il c o m -
m e n a travailler. Il r a n m o u l d s (portait les pots dans le schoir et rap-
5 portait ensuite le m o u l e vide). C'est ce qu'il a toujours fait. Il vient c h a q u e
j o u r de la s e m a i n e vers 6 h. du m a t i n et cesse de travailler environ vers 9 h.
du soir. J e travaille t o u s les jours j u s q u ' 9 h. du soir; ainsi p a r e x e m p l e
p e n d a n t les 7 8 dernires s e m a i n e s . Voil d o n c un enfant qui, ds l'ge
de 7 ans a travaill q u i n z e h e u r e s ! - J. Murray, un enfant de 12 ans s'ex-
10 p r i m e a i n s i : I r u n m o u l d s and t u r n t h ' jigger (je porte les m o u l e s et
t o u r n e la roue). J e viens 6 h., quelquefois 4 h. du m a t i n . J'ai travaill
toute la n u i t dernire j u s q u ' ce m a t i n 6 h e u r e s . Je ne me suis pas c o u c h
depuis ; 8 ou 9 autres garons ont travaill c o m m e m o i t o u t e cette n u i t . Je
reois c h a q u e s e m a i n e 3 sh. 6 pences (4 fr. 40 c.) Je ne reois pas davantage
15 q u a n d je travaille t o u t e la n u i t . J'ai travaill d e u x n u i t s d a n s la dernire se-
m a i n e . - F e r n y h o u g h , un enfant de 1 0 a n s : Je n ' a i pas toujours u n e
h e u r e p o u r le d n e r : je n ' a i q u ' u n e d e m i - h e u r e , les j e u d i s , vendredis et sa-
73
medis .
Le docteur G r e e n h o w dclare q u e dans les districts de S t o k e - u p o n - T r e n t
20 et de W o l s t a n t o n , o se trouvent les poteries, la vie est e x t r a o r d i n a i r e m e n t
courte. Q u o i q u e il n'y ait d'occups a u x poteries d a n s le district de Stoke
q u e 36,6 p o u r cent et dans celui de W o l s t a n t o n q u e 30,4 p o u r cent de la
p o p u l a t i o n m l e au-dessus de 20 ans, plus de la m o i t i des cas de m o r t
causs par les m a l a d i e s de poitrine se r e n c o n t r e n t p a r m i les potiers du pre-
25 m i e r district, et environ les %, p a r m i ceux du second.
Le docteur Boothroyd m d e c i n H a n l e y affirme de son ct q u e cha-
q u e gnration nouvelle des potiers est plus petite et plus faible q u e la pr-
c d e n t e . D e m m e u n autre m d e c i n M . M a c B e a n : D e p u i s 2 5 ans que
j ' e x e r c e ma profession p a r m i les potiers, la dgnrescence de cette classe
30 s'est manifeste d ' u n e m a n i r e frappante par la d i m i n u t i o n de la taille et
du poids du corps. Ces dpositions sont e m p r u n t e s au rapport du doc-
74
teur G r e e n h o w e n I 8 6 0 .
Extrait du rapport des commissaires publi en 1 8 6 3 : le d o c t e u r J . T . A r -
ledge, m d e c i n en chef de la m a i s o n de sant du N o r t h Staffordshire, dit
35 dans sa dposition : C o m m e classe, les potiers h o m m e s et f e m m e s . . . ^ r e -
p r s e n t e n t u n e p o p u l a t i o n dgnre au m o r a l et au physique. Ils sont en
gnral de taille rabougrie, m a l faits et dforms de la poitrine. Ils vieillis-
sent vite et vivent peu de t e m p s ; p h l e g m a t i q u e s et a n m i q u e s ils trahissent
72
Voy. E n g e l s : Lage, etc., p . 2 4 9 - 2 5 1 .
73
40 Children's Employment Commission. First Report, etc., 1 8 6 3 , Appendix, p. 16, 19, 18.
74
Public Health. 3 rd Report, etc., p. 102, 104, 105.
203
la faiblesse de leur constitution par des attaques opinitres de dyspepsie,

des d r a n g e m e n t s du foie et des reins, et des r h u m a t i s m e s . Ils sont avant
tout sujets a u x maladies de poitrine, p n e u m o n i e , phthisie, b r o n c h i t e et
a s t h m e . La scrofulose qui a t t a q u e les glandes, les os et d'autres parties du
corps est la m a l a d i e de plus des d e u x tiers des potiers. Si la dgnrescence 5
de la population de ce district n'est pas b e a u c o u p plus grande, elle le doit
exclusivement son r e c r u t e m e n t d a n s les c a m p a g n e s avoisinantes et son
croisement p a r des mariages avec des races plus saines M. Charles
Parsons, chirurgien du m m e hospice, crit entre autres dans u n e lettre
adresse au commissaire L o n g e : J e ne puis parler que d'aprs m e s obser- 10
vations personnelles et n o n d'aprs la statistique; m a i s je certifie q u e j ' a i
t souvent on ne p e u t plus rvolt la vue de ces pauvres enfants, d o n t la
sant est sacrifie, p o u r satisfaire par un travail excessif la cupidit de leurs
parents et de ceux q u i les emploient. Il n u m r e les causes de m a l a d i e s
des potiers et clt sa liste par la principale, T h e Long H o u r s (les longues 15
heures de travail). La c o m m i s s i o n dans son rapport exprime l'espoir
q u ' u n e industrie q u i a u n e si h a u t e position a u x y e u x du m o n d e , ne s u p -
portera ||106| pas plus longtemps l'opprobre de voir ses brillants rsultats
accompagns de la dgnrescence physique, des i n n o m b r a b l e s souf-
frances corporelles et de la m o r t prcoce de la p o p u l a t i o n ouvrire par le 20
75
travail et l'habilet de laquelle ils ont t o b t e n u s . Ce q u i est vrai des fa-
76
briques de poterie d'Angleterre, l'est galement de celles d ' E c o s s e .
La fabrication des allumettes c h i m i q u e s date de 1833, p o q u e o l'on a
trouv le m o y e n de fixer le phosphore sur le bois. D e p u i s 1845 elle s'est ra-
p i d e m e n t dveloppe en Angleterre, o des quartiers les plus p o p u l e u x de 25
Londres elle s'est ensuite r p a n d u e Manchester, B i r m i n g h a m , Liverpool,
Bristol, Norwich, Newcastle, Glasgow, a c c o m p a g n e partout de cette mala-
die des m c h o i r e s q u ' u n m d e c i n de V i e n n e dclarait dj en 1845 tre
spciale aux faiseurs d'allumettes chimiques.
La moiti des travailleurs sont des enfants au-dessous de 13 ans et des 30
adolescents au-dessous de 18. Cette industrie est tellement insalubre et r-
p u g n a n t e , et par cela m m e tellement dcrie, qu'il n'y a q u e la partie la
plus misrable de la classe ouvrire q u i lui fournisse des enfants, des en-
77
fants dguenills, m o i t i morts de faim et c o r r o m p u s . P a r m i les t-
m o i n s q u e le commissaire W h i t e e n t e n d i t (1863), il y en avait d e u x cent 35
soixante-dix au-dessous de 18 ans, q u a r a n t e au-dessous de 10, d o u z e de
8 ans et cinq de 6 ans seulement. La j o u r n e de travail varie entre d o u z e ,
quatorze et q u i n z e h e u r e s ; on travaille la n u i t ; les repas irrguliers se pren-
75
Children's Employment Commission, 1863, p. 22, [24,] et X I .
76
L. c, p. XLVII. 40
7 7
L. c , p . LIV.
204
n e n t la plupart du t e m p s d a n s le local de la fabrique e m p o i s o n n par le

p h o s p h o r e . - D a n t e trouverait les tortures de son enfer dpasses par celles
de ces m a n u f a c t u r e s .
D a n s la fabrique de tapisseries, les genres les plus grossiers de tentures
5 sont i m p r i m s avec des m a c h i n e s , les plus fines avec la m a i n (block print-
ing). La saison la plus active c o m m e n c e en octobre et finit en avril. Pen-
d a n t cette priode le travail dure f r q u e m m e n t et p r e s q u e sans i n t e r r u p t i o n
de 6 h. du m a t i n 10 h. du soir et se prolonge m m e d a n s la n u i t .
c o u t o n s q u e l q u e s d p o s a n t s . - J. L e a c h : L'hiver dernier (1862), sur
10 dix-neuf j e u n e s filles six ne p a r u r e n t plus par suite de m a l a d i e s causes par
l'excs de travail. P o u r tenir les autres veilles je suis oblig de les se-
c o u e r . - W.Duffy : L e s enfants sont t e l l e m e n t fatigus qu'ils ne p e u v e n t
tenir les y e u x ouverts, et en ralit souvent n o u s - m m e s n o u s ne le p o u -
vons pas d a v a n t a g e . - J. L i g h t b o u r n e : J e suis g de 13 a n s . . . . N o u s
15 avons travaill l'hiver dernier j u s q u ' 9 h. du soir et l'hiver p r c d e n t
j u s q u ' 10 h. P r e s q u e t o u s les soirs, cet hiver, m e s pieds t a i e n t t e l l e m e n t
blesss, que j ' e n pleurais d e d o u l e u r . - G . A s p d e n : M o n petit garon
que voici, j ' a v a i s c o u t u m e de le porter sur m o n dos, lorsqu'il avait sept ans,
aller et r e t o u r de la fabrique, cause de la neige, et il travaillait ordinaire-
20 m e n t seize h e u r e s ! . . . B i e n souvent je me suis agenouill p o u r le faire
m a n g e r p e n d a n t q u ' i l tait la m a c h i n e , parce q u ' i l ne devait ni l'aban-
donner, ni i n t e r r o m p r e son travail. - Smith, l'associ grant d ' u n e fabri-
78
que de M a n c h e s t e r : N o u s (il veut dire ses <bras > qui travaillent p o u r
<nous>) travaillons sans suspension de travail p o u r les repas, de sorte q u e la
25 j o u r n e habituelle de dix heures et d e m i e est t e r m i n e vers 4 h. % de
79
l'aprs-midi ; et tout le reste est t e m p s de travail en p l u s . (On se d e m a n d e
si ce M. S m i t h ne p r e n d r e l l e m e n t a u c u n repas p e n d a n t dix h e u r e s et de-
m i e '.) N o u s (le laborieux Smith) finissons r a r e m e n t avant 6 h e u r e s du soir
(de c o n s o m m e r <nos m a c h i n e s humaines>, veut-il dire), de sorte que n o u s
30 (iterum Crispinus) travaillons en ralit toute l ' a n n e avec un e x c d a n t de
t r a v a i l . . . . Les enfants et les adultes (152 enfants et adolescents au-dessous
de dix-huit ans et 140 au-dessus) o n t travaill r g u l i r e m e n t et en
m o y e n n e p e n d a n t les derniers dix-huit m o i s pour le m o i n s sept jours et
cinq h e u r e s ou s o i x a n t e - d i x - h u i t h e u r e s et d e m i e par s e m a i n e . P o u r les six
78
35 D a n s la l a n g u e d i s t i n g u e des fabricants anglais les o u v r i e r s s o n t appels hands, littrale-
m e n t m a i n s . Q u a n d c e m o t s e t r o u v e d a n s n o s c i t a t i o n s anglaises, n o u s l e t r a d u i s o n s tou-
j o u r s p a r bras.
79
Ceci n e doit pas tre pris d a n s l e sens q u e n o u s avons d o n n a u t e m p s d e surtravail. Ces
l
m e s s i e u r s c o n s i d r e n t les 1 0 h . / d e travail c o m m e c o n s t i t u a n t l a j o u r n e n o r m a l e , l a q u e l l e
2
40 r e n f e r m e a u s s i l e surtravail n o r m a l . Alors c o m m e n c e c e t e m p s d e travail e n p l u s q u i est

p a y u n p e u p l u s c h e r ; m a i s o n verra plus t a r d q u e , p a r c o n t r e , l ' e m p l o i d e l a force d e travail
p e n d a n t l a p r t e n d u e j o u r n e n o r m a l e est pay a u - d e s s o u s d e s a valeur.
205
semaines finissant au 2 m a i de cette a n n e (1863), la m o y e n n e tait plus

leve : huit jours ou quatre-vingt-quatre heures par s e m a i n e ! M a i s , -
ajoute le susdit S m i t h avec un r i c a n e m e n t de satisfaction, le travail la
m a c h i n e n'est pas pnible. Il est vrai q u e les fabricants q u i e m p l o i e n t le
block printing disent de leur ct : L e travail m a n u e l est plus sain q u e le 5
travail la m a c h i n e . En s o m m e , messieurs les fabricants se p r o n o n c e n t
n e r g i q u e m e n t contre t o u t e proposition t e n d a n t arrter les m a c h i n e s
m m e p e n d a n t l'heure des repas. U n e loi, dit M. Ottley, directeur d ' u n e
fabrique de tapisseries Borough, u n e loi q u i n o u s accorderait des h e u r e s
de travail de 6 h. du m a t i n 9 h . du soir serait fort de n o t r e g o t ; m a i s les 10
heures du Factory Act de 6 h. du m a t i n 6 h. du soir ne n o u s vont p o i n t . . . .
N o u s arrtons notre m a c h i n e p e n d a n t le dner (quelle gnrosit!). P o u r ce
qui est de la perte en papier et en couleur o c c a s i o n n e par cet arrt, il ne
vaut pas la peine d'en parler; telle quelle c e p e n d a n t , observe-t-il d ' u n air
b o n h o m m e , je c o m p r e n d s qu'elle ne soit pas du got de t o u t le m o n d e . 15
Le rapport exprime n a v e m e n t l'opinion que la crainte de faire perdre quel-
q u e profit en d i m i n u a n t q u e l q u e peu le t e m p s du travail d'autrui n ' e s t pas
u n e raison suffisante p o u r priver de leur dner p e n d a n t d o u z e seize
h e u r e s des enfants au-dessous de treize ans et des adolescents au-dessous
de dix-huit, ou p o u r le leur servir c o m m e on sert la m a c h i n e vapeur du 20
c h a r b o n et de l'eau, la r o u e de l'huile, etc., en un m o t c o m m e on fournit
la m a t i r e auxiliaire l ' i n s t r u m e n t de travail dans le cours de la p r o d u c -
80
tion .
Abstraction faite de la fabrication du p a i n la m c a n i q u e , encore t o u t e
rcente, il n'y a pas d'in]1107|dustrie en Angleterre qui ait conserv un 25
m o d e de p r o d u c t i o n aussi surann que la boulangerie, c o m m e le prouve-
rait plus d ' u n passage chez les potes de l'empire r o m a i n . M a i s le capital,
n o u s en avons fait la r e m a r q u e , s'inquite fort peu du caractre t e c h n i q u e
du genre de travail dont il s'empare. Il le prend tout d'abord tel qu'il le
trouve. 30
L'incroyable falsification du pain, p r i n c i p a l e m e n t Londres, fut m i s e en
l u m i r e pour la premire fois ( 1 8 5 5 - 5 6 ) par le comit de la C h a m b r e des
c o m m u n e s s u r la falsification des subsistances et dans l'crit du docteur
81
Hassall: Adultrations detected . Ces rvlations e u r e n t p o u r cons-
q u e n c e la loi du 6 aot 1860 : For preventing the adulteration of articles of 35
food and drink (pour e m p c h e r l'adultration des aliments et des bois-
sons), - loi qui resta sans effet, attendu qu'elle est pleine de dlicatesses
p o u r tout libre changiste qui, p a r l'achat et la vente de m a r c h a n d i s e s fal-
80
L. c. Appendix, p. 123, 124, 125, 140 et L X I V .
81
L ' a l u n r d u i t e n p o u d r e f i n e , o u m l avec d u sel, est u n article o r d i n a i r e d e c o m m e r c e q u i 40
p o r t e le n o m significatif de b a k e r ' s stuff ( m a t i r e de b o u l a n g e r . )
206
sifies, se propose de r a m a s s e r un h o n n t e magot, to turn an honest

S2
penny . Le c o m i t l u i - m m e formula plus ou m o i n s n a v e m e n t sa convic-
tion, q u e c o m m e r c e libre veut dire essentiellement c o m m e r c e avec des m a -
tires falsifies ou, selon la spirituelle expression des Anglais, sophisti-
5 q u e s . Et en ralit, ce genre de sophistique s'entend m i e u x que
Protagoras r e n d r e le b l a n c n o i r et le n o i r blanc, et m i e u x q u e les lates
83
d m o n t r e r ad oculos q u e tout n'est q u ' a p p a r e n c e .
D a n s t o u s les cas, le c o m i t avait appel l'attention du p u b l i c sur le
p a i n q u o t i d i e n et en m m e temps sur la boulangerie. Sur ces entrefaites,
10 les clameurs des garons boulangers de L o n d r e s propos de leur travail ex-
cessif se firent e n t e n d r e la fois dans des m e e t i n g s et dans des ptitions
adresses au P a r l e m e n t . Ces clameurs devinrent si pressantes que
M . H . S . T r e m e n h e e r e , dj m e m b r e de la c o m m i s s i o n de 1863, m e n t i o n n e
plus h a u t , fut n o m m c o m m i s s a i r e royal p o u r faire u n e e n q u t e ce sujet.
84
15 Son r a p p o r t , et les dpositions qu'il contient, m u r e n t , n o n le c u r du
public, m a i s son e s t o m a c . L'Anglais, toujours califourchon sur la Bible,
savait b i e n q u e l ' h o m m e est destin m a n g e r son pain la s u e u r de son
front, si la grce n ' a pas daign faire de lui un capitaliste, un propritaire
foncier ou un b u d g e t i v o r e ; m a i s il ignorait qu'il fut c o n d a m n m a n g e r
20 c h a q u e j o u r d a n s son p a i n u n e certaine q u a n t i t d e s u e u r h u m a i n e d-
laye avec des toiles d'araignes, des cadavres de cancrelats, de la levure
pourrie et des vacuations d'ulcres p u r u l e n t s , sans parler de l'alun, du sa-
ble et d'autres ingrdients m i n r a u x tout aussi agrables. Sans gard pour
sa Saintet, l e L i b r e - c o m m e r c e , la l i b r e boulangerie fut s o u m i s e la
25 surveillance d'inspecteurs n o m m s par l'tat (fin de la session p a r l e m e n -
taire de 1863), et le travail de 9 h. du soir 5 h. du m a t i n fut interdit par le
m m e acte du P a r l e m e n t p o u r les garons boulangers a u - d e s s o u s de dix-
82
C h a c u n sait q u e l a s u i e est u n e forme trs-pure d u c a r b o n e e t c o n s t i t u e u n engrais q u e des
r a m o n e u r s capitalistes v e n d e n t a u x fermiers anglais. Or il y e u t un p r o c s en 1862, d a n s le-
30 q u e l le J u r y anglais avait d c i d e r si de la suie laquelle se t r o u v e n t m l s , l'insu de l ' a c h e -
teur, 90 p. 100 de p o u s s i r e et de s a b l e , est de la suie r e l l e d a n s le sens c o m m e r c i a l ou
d e l a suie falsifie d a n s l e s e n s l g a l . Les j u r s , a m i s d u c o m m e r c e , d c i d r e n t q u e
c'tait de la suie r e l l e du c o m m e r c e et d b o u t r e n t le fermier de sa p l a i n t e en lui faisant
payer p a r - d e s s u s le m a r c h t o u s les frais du p r o c s .
83
35 D a n s un trait sur les falsifications des m a r c h a n d i s e s , le c h i m i s t e franais Chevallier passe
en revue 600 et q u e l q u e s articles et c o m p t e p o u r b e a u c o u p d ' e n t r e e u x 10, 20, 30 m t h o d e s de
falsification. I l ajoute q u ' i l n e c o n n a t pas t o u t e s les m t h o d e s e t n e m e n t i o n n e pas t o u t e s
celles q u ' i l c o n n a t . Il i n d i q u e 6 espces de falsifications p o u r le s u c r e , 9 p o u r l'huile d'olive,
10 p o u r le b e u r r e , 12 p o u r le sel, 19 p o u r le lait, 20 p o u r le p a i n , 23 p o u r l ' e a u - d e - v i e , 24 p o u r
40 la farine, 28 p o u r le c h o c o l a t , 30 p o u r le vin, 32 p o u r le caf, etc. M m e le b o n D i e u n ' e s t pas
pargn c o m m e le p r o u v e l'ouvrage de M. Rouard de Card: De la falsification des substances sa-
cramentelles, P a r i s , 1 8 5 6 .
84
Report, etc., relating to the Grievances complained of by the Journeymen Bakers, etc. L o n d o n ,
1862, et Second Report, etc. L o n d o n , 1 8 6 3 .
207
h u i t ans. La dernire clause contient des volumes sur l'abus qui se fait des
forces du travailleur d a n s cet h o n n t e et patriarcal mtier.
L e travail d ' u n ouvrier boulanger de Londres c o m m e n c e r g u l i r e m e n t
vers 11 h. du soir. Il fait d'abord le levain, opration p n i b l e q u i dure de
u n e d e m i - h e u r e trois quarts d'heure, suivant la m a s s e et la finesse de la 5
pte. Il se c o u c h e ensuite sur la p l a n c h e q u i couvre le ptrin et dort environ
d e u x heures avec un sac de farine sous la tte et un autre sac vide sur le
corps. E n s u i t e c o m m e n c e un travail rapide et i n i n t e r r o m p u de c i n q h e u r e s
p e n d a n t lesquelles il s'agit de ptrir, peser la pte, lui d o n n e r u n e forme, la
m e t t r e au four, l'en retirer, etc. La t e m p r a t u r e d ' u n e boulangerie est ordi- 10
n a i r e m e n t de 75 90 degrs; elle est m m e plus leve q u a n d le local est
petit. Les diverses oprations qui constituent la fabrication du p a i n u n e
fois termines, on procde sa distribution, et u n e g r a n d e partie des
ouvriers, aprs leur dur travail de nuit, portent le p a i n p e n d a n t le j o u r d a n s
des corbeilles, de m a i s o n en maison, ou le tranent sur des charrettes, ce 15
q u i ne les e m p c h e pas de travailler de temps autre d a n s la boulangerie.
Suivant la saison de l ' a n n e et l'importance de la fabrication, le travail fi-
nit entre 1 et 4 heures de l'aprs-midi, tandis q u ' u n e autre partie des
8 5
ouvriers est encore o c c u p e l'intrieur, j u s q u e s vers m i n u i t . P e n d a n t la
saison Londres, les ouvriers des boulangers full priced (ceux q u i ven- 20
d e n t le p a i n au prix n o r m a l ) travaillent de 11 h. du soir 8 h. du l e n d e m a i n
m a t i n presque sans i n t e r r u p t i o n ; on les emploie ensuite porter le p a i n
j u s q u ' 4, 5, 6, m m e 7 heures, ou quelquefois faire du biscuit d a n s la
boulangerie. Leur ouvrage termin, il leur est permis de dormir p e u prs
six h e u r e s ; souvent m m e ils ne d o r m e n t q u e cinq ou quatre heures. Le 25
vendredi le travail c o m m e n c e toujours plus tt, o r d i n a i r e m e n t 10 h. du
soir et dure sans a u c u n rpit, qu'il s'agisse de prparer le p a i n ou de le por-
ter, j u s q u ' a u l e n d e m a i n soir 8 h., et le plus souvent j u s q u ' 4 ou 5 h. de la
n u i t qui prcde le d i m a n c h e . D a n s les boulangeries de p r e m i e r ordre, o
le pain se vend au ||108| prix n o r m a l , il y a m m e le d i m a n c h e q u a t r e ou 30
cinq heures de travail prparatoire p o u r le l e n d e m a i n . Les ouvriers des un-
derselling masters (boulangers q u i v e n d e n t le p a i n au-dessous du prix nor-
mal) et ces derniers composent, ainsi q u e n o u s l'avons dj fait r e m a r q u e r ,
plus des trois quarts des boulangers de Londres, sont s o u m i s des h e u r e s
de travail encore plus longues ; m a i s leur travail s'excute p r e s q u e t o u t en- 35
tier dans la boulangerie, parce que leurs patrons, part q u e l q u e s livraisons
faites des m a r c h a n d s en dtail, ne v e n d e n t q u e d a n s leur propre b o u t i -
q u e . Vers l a fin de la s e m a i n e , c'est--dire le j e u d i , le travail c o m m e n c e
chez eux 10 heures de la n u i t et se prolonge j u s q u ' a u m i l i e u et plus de la
86
n u i t du d i m a n c h e . 40
85
First Report, 1. c, p. VI, V I I .
86
L. c, p. LXXI.
208
En ce q u i c o n c e r n e les underselling masters , le p a t r o n l u i - m m e va

j u s q u ' reconnatre q u e c'est l e travail n o n p a y d e s ouvriers (the unpaid
87
labour of the men), q u i p e r m e t leur c o n c u r r e n c e . Et le b o u l a n g e r full
priced d n o n c e ces underselling concurrents la c o m m i s s i o n d ' e n q u t e
5 c o m m e des voleurs de travail d ' a u t r u i et des falsificateurs. Ils ne russis-
sent, s'crie-t-il, q u e parce qu'ils t r o m p e n t le p u b l i c et qu'ils tirent de leurs
88
ouvriers dix-huit h e u r e s d e travail pour u n salaire d e d o u z e .
La falsification du p a i n et la formation d ' u n e classe de b o u l a n g e r s ven-
d a n t au-dessous d u prix n o r m a l d a t e n t e n Angleterre d u c o m m e n c e m e n t
10 du d i x - h u i t i m e sicle; elles se dvelopprent ds q u e le m t i e r perdit son
caractre corporatif et q u e le capitaliste, sous la forme de m e u n i e r fit du
89
m a t r e b o u l a n g e r son h o m m e - l i g e . A i n s i fut consolide la b a s e de la pro-
d u c t i o n capitaliste et de la prolongation outre m e s u r e du travail de j o u r et
de nuit, b i e n q u e ce dernier, m m e Londres, n ' a i t r e l l e m e n t pris pied
90
15 qu'en 1824 .
On c o m p r e n d d'aprs ce qui prcde, q u e les garons b o u l a n g e r s soient
classs d a n s le rapport de la c o m m i s s i o n p a r m i les ouvriers dont la vie est
courte et qui, aprs avoir par miracle c h a p p la d e c i m a t i o n ordinaire des
enfants d a n s toutes les couches de la classe ouvrire, atteignent r a r e m e n t
20 l'ge de 42 ans. N a n m o i n s leur m t i e r regorge toujours de postulants. Les
sources d ' a p p r o v i s i o n n e m e n t de c e s forces de travail p o u r L o n d r e s , sont
l'Ecosse, les districts agricoles de l'ouest de l'Angleterre et l'Allemagne.
D a n s les a n n e s 1 8 5 8 - 6 0 , les garons boulangers en I r l a n d e organis-
rent leurs frais de grands m e e t i n g s p o u r protester contre le travail de n u i t
25 et le travail du d i m a n c h e . Le public, c o n f o r m m e n t la n a t u r e a i s m e n t
inflammable de l'Irlandais, prit vivement parti pour e u x en t o u t e occasion,
par e x e m p l e au m e e t i n g de m a i D u b l i n . Par suite de ce m o u v e m e n t , le
travail de j o u r exclusif fut tabli en fait Wexford, Kilkenny, Clonmel,
Waterford, etc. A Limerick, o de l'aveu gnral, les souffrances des
30 ouvriers dpassaient t o u t e m e s u r e , le m o u v e m e n t c h o u a contre l'opposi-
t i o n des matres b o u l a n g e r s et surtout d e s boulangers m e u n i e r s . L ' e x e m p l e
de Limerick ragit sur E n n i s et Tipperary. A Cork, o l'hostilit du p u b l i c
se manifesta de la m a n i r e la plus vive, les matres firent c h o u e r le m o u -
87
G e o r g e R e a d : The History of Baking. L o n d o n , 1848, p. 16.
88
35 First Report, etc. Evidence. D p o s i t i o n de M. C h e e s m a n , b o u l a n g e r full p r i c e d .
89 e e
G e o r g e R e a d , 1 . c . A l a fin d u X V I I sicle e t a u c o m m e n c e m e n t d u X V I I I , o n d n o n a i t
officiellement c o m m e u n e p e s t e p u b l i q u e les a g e n t s o u h o m m e s d'affaires q u i s e faufilent
d a n s t o u t e s les b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e . C'est ainsi, p a r e x e m p l e , q u e d a n s l a session trimestrielle
d e s j u g e s d e p a i x d u c o m t d e S o m e r s e t , l e g r a n d j u r y a d r e s s a l a C h a m b r e des c o m m u n e s u n
40 p r e s e n t m e n t d a n s l e q u e l , il est dit e n t r e a u t r e s : C e s a g e n t s (les facteurs de Blackwell Hall)
s o n t u n e c a l a m i t p u b l i q u e e t p o r t e n t p r j u d i c e a u c o m m e r c e d e s draps e t v t e m e n t s ; o n de-
vrait les r p r i m e r c o m m e u n e p e s t e . (The Case of our English Wool, etc. L o n d o n , 1 6 8 5 , p. 7).
90
First Report, etc., p. V I I I .
209
v e m e n t en renvoyant leurs ouvriers. A D u b l i n ils opposrent la plus opini-

tre rsistance et, en poursuivant les principaux m e n e u r s de l'agitation, for-
crent le reste cder et se soumettre au travail de n u i t et au travail du
91
dimanche .
La c o m m i s s i o n du g o u v e r n e m e n t anglais qui, en Irlande, est a r m 5
j u s q u ' a u x dents, prodigua de piteuses r e m o n t r a n c e s aux impitoyables ma-
tres boulangers de D u b l i n , Limerick, Cork, etc. L e c o m i t croit q u e les
heures de travail sont limites par des lois naturelles qui ne p e u v e n t tre
violes i m p u n m e n t . Les matres, en forant leurs ouvriers par la m e n a c e
de les chasser, blesser leurs sentiments religieux, dsobir la loi du 10
pays et mpriser l'opinion p u b l i q u e (tout ceci se rapporte au travail du di-
m a n c h e ) , les matres s m e n t la h a i n e entre le capital et le travail et don-
n e n t un exemple d a n g e r e u x pour la religion, la moralit et l'ordre p u -
blic .... Le c o m i t croit que la prolongation du travail au del de d o u z e
heures est u n e vritable usurpation, un e m p i t e m e n t sur la vie prive et do- 15
m e s t i q u e du travailleur, q u i aboutit des rsultats m o r a u x dsastreux ; elle
l ' e m p c h e de remplir ses devoirs de famille c o m m e fils, frre, p o u x et
pre. Un travail de plus de d o u z e heures t e n d m i n e r la sant de l'ouvrier ;
il a m n e pour lui la vieillesse et la m o r t p r m a t u r e s , et, par suite, le mal-
h e u r de sa famille qui se trouve prive des soins et de l'appui de son chef 20
92
au m o m e n t m m e o elle en a le plus b e s o i n .
Quittons m a i n t e n a n t l'Irlande. De l'autre ct du canal, en Ecosse, le
travailleur des c h a m p s , l ' h o m m e de la charrue, d n o n c e ses treize et qua-
torze heures de travail d a n s un climat des plus rudes, avec un travail addi-
tionnel de quatre heures pour le d i m a n c h e (dans ce pays des sanctifica- 25
93
teurs du s a b b a t !), au m o m e n t m m e o devant un grand jury de Londres
sont trans trois ouvriers de c h e m i n s de fer, un simple employ, un
c o n d u c t e u r de locomotive et un faiseur de signaux. U n e catastrophe sur la
voie ferre a expdi d a n s l'autre m o n d e u n e c e n t a i n e de voyageurs. La n -
gligence des ouvriers est accuse ||109| d'tre la cause de ce m a l h e u r . Ils 30
dclarent tous d ' u n e seule voix devant les jurs que 10 ou 12 ans aupara-
vant leur travail ne durait q u e 8 heures par jour. P e n d a n t les 5 et 6 der-
nires a n n e s on l'a fait m o n t e r 14, 18 et 20 heures, et d a n s certains m o -
m e n t s de presse pour les a m a t e u r s de voyage, dans la priode des trains de
plaisir, etc., il n'est pas rare qu'il dure de 40 50 h e u r e s . Ils sont des 35
h o m m e s ordinaires, et n o n des Argus. A un m o m e n t d o n n , leur force de
91
Report of [the] Committee on the Baking Trade in Ireland for 1 8 6 1 .
9 2
L. c.
93
M e e t i n g p u b l i c d e s travailleurs agricoles Lasswade, prs de Glasgow, du 5 j a n v i e r 1866.
(Voy. Workman's Advocate du 13 j a n v . 1866). La f o r m a t i o n d e p u i s la fin de 1865 d ' u n e Trade- 40
Union p a r m i les travailleurs agricoles, d'abord en Ecosse, est un vritable v n e m e n t histori-
que.
210
travail refuse son service ; la torpeur les saisit ; leur cerveau cesse de penser
et leur i l de voir. Le respectable jury anglais leur r p o n d par un verdict
qui les renvoie p o u r m a n s l a u g h t e r ( h o m i c i d e involontaire) devant les
p r o c h a i n e s assises. C e p e n d a n t il e x p r i m e dans un a p p e n d i c e charitable le
5 p i e u x dsir q u e m e s s i e u r s les capitalistes, ces m a g n a t s des c h e m i n s de fer,
v o u d r o n t b i e n l'avenir m o n t r e r plus de prodigalit d a n s l'achat d ' u n n o m -
bre suffisant de forces de travail et m o i n s d ' a b n g a t i o n d a n s l'puise-
94
m e n t des forces p a y e s .
D a n s la foule bigarre des travailleurs de toute profession, de tout ge et
10 de tout sexe q u i se pressent devant n o u s plus n o m b r e u x q u e les m e s des
morts devant Ulysse a u x enfers, et sur lesquels, sans ouvrir les Livres Bleus
qu'ils portent sous le bras, on r e c o n n a t au p r e m i e r c o u p - d ' i l l ' e m p r e i n t e
du travail excessif, saisissons encore au passage deux figures d o n t le
contraste frappant prouve q u e devant le capital t o u s les h o m m e s sont
15 gaux - u n e m o d i s t e et un forgeron. -
D a n s les dernires s e m a i n e s de j u i n 1863, tous les j o u r n a u x de Londres
p u b l i a i e n t un article avec ce titre sensation : Death from simple over-
work (mort par simple excs de travail). Il s'agissait de la m o r t de la m o -
diste Mary A n n e Walkley, ge de 20 ans, employe dans un trs-respecta-
20 ble atelier qu'exploitait u n e d a m e portant le d o u x n o m d'Elise,
95
fournisseuse de la cour. C'tait la vieille histoire si souvent r a c o n t e . Il
tait bien vrai que les j e u n e s ouvrires ne travaillaient en m o y e n n e que
l
16 heures / par jour, et p e n d a n t la saison s e u l e m e n t trente h e u r e s de suite
2
sans relche ; il tait vrai aussi que p o u r r a n i m e r leurs forces de travail d-

25 faillantes, on leur accordait q u e l q u e s verres de Sherry, de Porto ou de caf.
Or on tait en pleine saison. Il s'agissait de btir en un c l i n - d ' i l des toi-
94
Reynolds's Newspaper d u 2 1 j a n v . 1866. C h a q u e s e m a i n e c e m m e j o u r n a l p u b l i e avec des
titres s e n s a t i o n ( s e n s a t i o n a l h e a d i n g s ) , tels q u e c e u x - c i : F e a r f u l a n d fatal a c c i d e n t s A p -
palling t r a g d i e s etc., t o u t e u n e liste d e n o u v e l l e s c a t a s t r o p h e s d e c h e m i n s d e fer. U n ouvrier
30 de la ligne de N o r t h Stafford fait ce p r o p o s les o b s e r v a t i o n s s u i v a n t e s : C h a c u n sait ce q u i
arrive q u a n d l ' a t t e n t i o n d u m c a n i c i e n e t d u chauffeur faiblit u n i n s t a n t . E t c o m m e n t p o u r -
rait-il e n tre a u t r e m e n t , t a n t d o n n e l a p r o l o n g a t i o n d m e s u r e d u travail s a n s u n e p a u s e
o u u n m o m e n t d e r p i t ? P r e n o n s p o u r e x e m p l e d e c e q u i arrive t o u s les j o u r s , u n cas q u i v i e n t
de se p a s s e r : L u n d i d e r n i e r un chauffeur se m i t s o n travail le m a t i n de t r s - b o n n e h e u r e . Il
35 le t e r m i n a a p r s 14 h e u r e s 50 m i n u t e s . A v a n t q u ' i l et eu le t e m p s de p r e n d r e s e u l e m e n t son
t h , il fut de n o u v e a u a p p e l au travail et il lui fallut a i n s i t r i m e r 29 h e u r e s 15 m i n u t e s s a n s
i n t e r r u p t i o n . L e reste d e s o n travail d e l a s e m a i n e s e d i s t r i b u a i t c o m m e s u i t : M e r c r e d i ,
15 h e u r e s ; j e u d i , 15 h e u r e s 35 m i n u t e s ; v e n d r e d i , 14 h e u r e s et d e m i e ; s a m e d i , 14 h e u r e s
1 0 m i n u t e s . T o t a l p o u r t o u t e l a s e m a i n e , 8 8 h e u r e s 4 0 m i n u t e s . E t m a i n t e n a n t figurez-vous
40 s o n t o n n e m e n t l o r s q u ' i l r e u t u n e p a y e de 6 j o u r s s e u l e m e n t . N o t r e h o m m e tait n o v i c e ; il
d e m a n d a c e q u e l'on e n t e n d a i t p a r ouvrage d ' u n e j o u r n e . R p o n s e : 1 3 h e u r e s , e t c o n s q u e m -
m e n t 78 h e u r e s par s e m a i n e . M a i s alors o est la p a y e des 10 h e u r e s 40 m i n u t e s s u p p l m e n -
taires? Aprs de longues contestations, il obtint u n e indemnit de 1 0 d . (lfr.). L e . N du
4 fvrier 1866.
95
45 Comp. Fr. Engels, 1. c. p. 2 5 3 , 2 5 4 .
211
lettes pour de nobles ladies allant au b a l d o n n en l ' h o n n e u r de la prin-

cesse de Galles, frachement importe. Mary A n n e Walkley avait travaill
l
26 heures / sans interruption avec soixante autres j e u n e s filles. Il faut dire
2
que ces j e u n e s filles se trouvaient 30 dans u n e c h a m b r e c o n t e n a n t p e i n e

un tiers de la m a s s e c u b i q u e d'air ncessaire, et la n u i t d o r m a i e n t d e u x 5
dans un taudis o c h a q u e c h a m b r e coucher tait faite l'aide de diverses
96
cloisons en planches - Et c'tait l un des meilleurs ateliers de m o d e s .
Mary A n n e Walkley t o m b a m a l a d e le vendredi et m o u r u t le d i m a n c h e sans
avoir, au grand t o n n e m e n t de d a m e Elise, d o n n son ouvrage le d e r n i e r
p o i n t d'aiguille. Le m d e c i n appel trop tard au lit de mort, M . K e y s , d- 10
clara tout n e t devant de Coroner's Jury q u e : Marie A n n e Walkley tait
m o r t e par suite de longues heures de travail dans un local d'atelier trop
plein et d a n s u n e c h a m b r e coucher trop troite et sans ventilation. Le
Coroner's J u r y , p o u r d o n n e r au m d e c i n u n e leon de savoir-vivre, d-
clara au contraire q u e : la dfunte tait m o r t e d'apoplexie, m a i s qu'il y 15
avait lieu de craindre q u e sa m o r t n ' e t t acclre par un excs de tra-
vail d a n s un atelier trop plein, etc. N o s esclaves blancs, s'cria le Morning
Star, l'organe des libres-changistes C o b d e n et Bright, n o s esclaves blancs
sont les victimes du travail qui les c o n d u i t au t o m b e a u ; ils s'puisent et
97
m e u r e n t sans t a m b o u r ni t r o m p e t t e . | 20
96 r
D L e t h e b y , m d e c i n e m p l o y a u Board o f Health dclarait a l o r s . . . . L e m i n i m u m d'air n -
cessaire u n a d u l t e d a n s u n e c h a m b r e c o u c h e r est d e 300 p i e d s c u b e s , e t d a n s u n e c h a m b r e
d ' h a b i t a t i o n d e 5 0 0 . D ' R i c h a r d s o n , m d e c i n e n chef d ' u n h p i t a l d e L o n d r e s , d i t : L e s c o u -
turires de t o u t e espce, m o d i s t e s , tailleuses en robes, etc., s o n t frappes p a r trois f l a u x : ex-
cs de travail, m a n q u e d'air et m a n q u e de n o u r r i t u r e ou m a n q u e de digestion. En gnral, ce 25
g e n r e d e travail c o n v i e n t m i e u x e n t o u t e c i r c o n s t a n c e a u x f e m m e s q u ' a u x h o m m e s . M a i s l e
m a l h e u r p o u r le m t i e r , s u r t o u t L o n d r e s , c'est q u ' i l a t m o n o p o l i s p a r 26 capitalistes q u i ,
par des m o y e n s coercitifs r s u l t a n t d u capital m m e <that spring from c a p i t a b c o n o m i s e n t l a
d p e n s e en p r o d i g u a n t la force de travail. Cette p u i s s a n c e se fait s e n t i r d a n s t o u t e s les
b r a n c h e s de la c o u t u r e . U n e tailleuse en robes p a r e x e m p l e parvient-elle se faire un p e t i t 30
cercle de p r a t i q u e s , la c o n c u r r e n c e la force de travailler m o r t p o u r le conserver, et d ' a c c a b l e r
de travail ses ouvrires. Si ses affaires ne vont pas, ou q u ' e l l e ne p u i s s e s'tablir d ' u n e m a n i r e
i n d p e n d a n t e , elle s'adresse u n t a b l i s s e m e n t o l e travail n ' e s t p a s m o i n d r e , m a i s l e p a y e -
m e n t plus sr. D a n s ces c o n d i t i o n s elle devient u n e p u r e esclave, b a l l o t t e e t l p a r c h a q u e
f l u c t u a t i o n de la socit, t a n t t c h e z elle, d a n s u n e petite c h a m b r e et m o u r a n t de faim, ou 35
p e u s'en f a u t ; t a n t t d a n s u n atelier, o c c u p e 1 5 , 1 6 e t 1 8 h e u r e s sur 24, d a n s u n e a t m o s p h r e
p e i n e s u p p o r t a b l e , et avec u n e n o u r r i t u r e q u i , ft-elle b o n n e , ne p e u t tre digre, faute
d'air pur. Telles s o n t les v i c t i m e s offertes c h a q u e j o u r la p h t h i s i e et q u i p e r p t u e n t s o n r-
r
g n e ; car cette m a l a d i e n ' a p a s d ' a u t r e origine q u e l'air vici. ( D R i c h a r d s o n : Death from
simple overwork d a n s la Social Science Review, j u i l l e t 1863). 40
97
Morning Star, 23 j u i n 1863. Le Times profita de la c i r c o n s t a n c e p o u r d f e n d r e les esclava-
gistes a m r i c a i n s c o n t r e Bright e t Cie. B e a u c o u p d ' e n t r e n o u s , dit-il, s o n t d'avis q u e t a n t q u e
n o u s ferons travailler m o r t n o s j e u n e s f e m m e s , e n e m p l o y a n t l'aiguillon d e l a faim a u lieu
du c l a q u e m e n t du fouet, n o u s a u r o n s p e i n e le d r o i t d ' i n v o q u e r le fer et le feu c o n t r e d e s fa-
m i l l e s q u i sont n e s esclavagistes, et n o u r r i s s e n t du m o i n s b i e n leurs esclaves et les font tra- 45
vailler m o d r m e n t . (Times, 2 j u i l l e t 1863). Le Standard, j o u r n a l Tory, s e r m o n n a de la m m e
m a n i r e le Rev. Newman Hall: V o u s e x c o m m u n i e z , lui dit-il, les possesseurs d'esclaves, m a i s
212
|110| Travailler m o r t , tel est l'ordre du jour, n o n - s e u l e m e n t d a n s le

m a g a s i n des m o d i s t e s , m a i s encore d a n s n ' i m p o r t e quel m t i e r . P r e n o n s
p o u r e x e m p l e le forgeron. Si l'on en croit les potes, il n'y a pas d ' h o m m e
plus robuste, plus d b o r d a n t de vie et de gaiet q u e le forgeron. Il se lve
5 de b o n m a t i n et fait jaillir des tincelles avant le soleil. Il m a n g e et boit et
dort c o m m e pas u n . Au p o i n t de vue p h y s i q u e , il se trouve en fait, si son
travail est m o d r , d a n s u n e des meilleures c o n d i t i o n s h u m a i n e s . M a i s sui-
vons-le la ville et e x a m i n o n s quel poids de travail est charg sur cet
h o m m e fort et q u e l rang il o c c u p e sur la liste de mortalit de n o t r e pays. A
10 M a r y l e b o n e (un des plus grands quartiers de Londres), les forgerons m e u -
rent d a n s la proportion de 31 sur 1000 a n n u e l l e m e n t , chiffre qui dpasse
de 11 la m o y e n n e de m o r t a l i t des adultes en Angleterre. Cette o c c u p a t i o n ,
un art presque instinctif de l ' h u m a n i t , devient par la simple exagration
du travail, destructive de l ' h o m m e . Il p e u t frapper par j o u r t a n t de coups de
15 m a r t e a u , faire t a n t de pas, respirer t a n t de fois, excuter t a n t de travail et
vivre en m o y e n n e 50 ans. On le force frapper t a n t de coups de plus,
faire un si grand n o m b r e de pas en plus, respirer tant de fois davantage,
et le t o u t pris e n s e m b l e , a u g m e n t e r d ' u n q u a r t sa d p e n s e de vie quoti-
d i e n n e . Il l'essaie, q u e l en est le r s u l t a t ? C'est q u e p o u r u n e priode limi-
20 te il accomplit un q u a r t de plus de travail et m e u r t 37 ans au lieu de
98
50 .
IV
Travail de jour et de nuit - Le systme des relais
Les m o y e n s de p r o d u c t i o n , le capital constant, considrs au p o i n t de vue

25 de la fabrication de la plus-value, n'existent q u e p o u r absorber avec c h a q u e
goutte d e travail u n q u a n t u m proportionnel d e travail extra. T a n t qu'ils n e
s'acquittent pas de cette fonction, leur simple existence forme p o u r le capi-
taliste u n e perte ngative, car ils reprsentent p e n d a n t t o u t le t e m p s qu'ils
restent, p o u r ainsi dire, en friche, u n e avance inutile de capital, et cette
30 perte devient positive ds qu'ils exigent p e n d a n t les intervalles de repos des
v o u s priez avec les braves g e n s q u i s a n s r e m o r d s font travailler 1 6 h e u r e s p a r j o u r e t p o u r u n

salaire d o n t u n c h i e n n e v o u d r a i t p a s , les cochers e t les c o n d u c t e u r s d ' o m n i b u s d e L o n d r e s .
Enfin p a r l a l a Sibylle d e C h e l s e a , T h o m a s Carlyle, l ' i n v e n t e u r d u culte d e s g n i e s ( h e r o wor-
ship), p r o p o s d u q u e l j ' c r i v a i s dj en 1 8 5 0 : L e g n i e s'en est all au d i a b l e , m a i s le culte
35 est rest. D a n s u n e p i t r e p a r a b o l e il r d u i t le s e u l g r a n d v n e m e n t de l ' p o q u e a c t u e l l e , la
g u e r r e civile a m r i c a i n e , ce s i m p l e fait: Pierre du N o r d veut t o u t e force casser la t t e
Paul du Sud, parce que Pierre du N o r d loue son travailleur quotidiennement, tandis que Paul
du S u d le l o u e p o u r la vie. Macmittan's Magazine. Ilias Americana in nuce (livraison d ' a o t
1863). E n f i n les T o r y s o n t d i t l e d e r n i e r m o t d e l e u r p h i l a n t h r o p i e : E s c l a v a g e !
98 r
40 D Richardson, 1. c.
213
dpenses supplmentaires p o u r prparer la reprise de l'ouvrage. La prolon-

gation de la j o u r n e de travail au del des bornes du j o u r n a t u r e l , c'est--
dire j u s q u e dans la n u i t , n'agit q u e c o m m e palliatif, n ' a p a i s e qu'approxi-
m a t i v e m e n t la soif de vampire du capital pour le sang vivant du travail. La
t e n d a n c e i m m a n e n t e de la p r o d u c t i o n capitaliste est d o n c de s'approprier 5
le travail p e n d a n t les 24 h e u r e s du jour. M a i s c o m m e cela est physique-
m e n t impossible, si l'on veut exploiter toujours les m m e s forces sans in-
terruption, il faut, pour t r i o m p h e r de cet obstacle physique, u n e alternance
entre les forces de travail employes de n u i t et de jour, a l t e r n a n c e q u ' o n
p e u t obtenir par diverses m t h o d e s . U n e partie du p e r s o n n e l de l'atelier 10
peut, par exemple, faire p e n d a n t u n e semaine le service de j o u r et p e n d a n t
l'autre s e m a i n e le service de nuit. C h a c u n sait que ce systme de relais pr-
d o m i n a i t dans la premire priode de l'industrie cotonnire anglaise et
q u ' a u j o u r d ' h u i m m e , M o s c o u , il est en vigueur dans cette industrie. Le
procs de travail n o n i n t e r r o m p u d u r a n t les heures de j o u r et de n u i t est ap- 15
pliqu encore d a n s b e a u c o u p de b r a n c h e s d'industrie de la G r a n d e - B r e -
tagne l i b r e s j u s q u ' prsent, entre autres dans les h a u t s fourneaux, les
forges, les laminoirs et autres tablissements mtallurgiques d'Angleterre,
du pays de Galles et d'Ecosse. Outre les heures des jours ouvrables de la se-
m a i n e , le procs de la p r o d u c t i o n c o m p r e n d encore les h e u r e s du di- 20
m a n c h e . Le personnel se c o m p o s e d ' h o m m e s et de femmes, d'adultes et
d'enfants des deux sexes. L'ge des enfants et des adolescents parcourt tous
les degrs depuis h u i t ans (dans quelques cas six ans) j u s q u ' d i x - h u i t " .
D a n s certaines branches d'industrie, h o m m e s , femmes, j e u n e s filles travail-
1 0 0
lent ple-mle p e n d a n t la n u i t . 25
Abstraction faite de l'influence g n r a l e m e n t pernicieuse du travail de
1 0 1
n u i t , la dure i n i n t e r r o m p u e des oprations p e n d a n t 24 h e u r e s offre
99
Children's Employment Commission. Third Report. L o n d o n 1864, p. I V , V, V I , V I I .
1 0 0
D a n s l e Staffordshire e t l e s u d d u pays d e G a l l e s , des j e u n e s f i l l e s e t des f e m m e s s o n t e m -
ployes au b o r d d e s fosses et a u x tas de coke, n o n - s e u l e m e n t le j o u r , m a i s e n c o r e la n u i t . 30
C e t t e c o u t u m e a t s o u v e n t m e n t i o n n e d a n s d e s r a p p o r t s p r s e n t s a u P a r l e m e n t c o m m e
e n t r a n a n t sa s u i t e des m a u x n o t o i r e s . Ces f e m m e s e m p l o y e s avec les h o m m e s , se distin-
g u a n t p e i n e d ' e u x d a n s leur a c c o u t r e m e n t , et t o u t e s couvertes de fange et de f u m e , s o n t ex-
p o s e s p e r d r e le respect d ' e l l e s - m m e s et p a r suite s'avilir, ce q u e ne p e u t m a n q u e r d ' a m e -
n e r un genre de travail si p e u f m i n i n . I . e . 194, p . X X V I . C o m p . Fourth Report (1865) 6 1 , 35
p. X I I I . Il en est de m m e d a n s les verreries.
1 0 1
I l s e m b l e n a t u r e l , r e m a r q u e u n fabricant d ' a c i e r q u i e m p l o i e des e n f a n t s a u travail d e
n u i t , q u e les j e u n e s garons q u i travaillent l a n u i t n e p u i s s e n t n i d o r m i r l e j o u r , n i trouver
un m o m e n t de r e p o s rgulier, m a i s ne c e s s e n t de rder et l p e n d a n t le j o u r . L. c. Fourth
Rep., 6 3 , p. X I I I . Q u a n t l ' i m p o r t a n c e de la l u m i r e du soleil p o u r la c o n s e r v a t i o n et le dve- 40
l o p p e m e n t d u corps, voici c e q u ' e n dit u n m d i c i n : L a l u m i r e agit d i r e c t e m e n t sur les tis-
sus du corps a u x q u e l s elle d o n n e la fois solidit et lasticit. Les m u s c l e s des a n i m a u x q u e
l'on prive de la q u a n t i t n o r m a l e de l u m i r e , d e v i e n n e n t s p o n g i e u x et m o u s ; la force des nerfs
n ' t a n t plus s t i m u l e perd son t o n , et r i e n de ce q u i est en travail de croissance n ' a r r i v e b o n
214
r o c c a | | l l l | s i o n toujours cherche et toujours b i e n v e n u e de dpasser la li-

m i t e n o m i n a l e de la j o u r n e de travail. Par e x e m p l e d a n s les b r a n c h e s d'in-
dustrie e x t r m e m e n t fatigantes q u e n o u s v e n o n s de citer, la j o u r n e de tra-
vail officielle c o m p r e n d p o u r c h a q u e travailleur d o u z e h e u r e s au plus,
5 heures de n u i t ou h e u r e s de jour. M a i s le travail en plus au del de cette li-
m i t e est d a n s b e a u c o u p de cas, p o u r n o u s servir des expressions du rapport
102
officiel anglais, r e l l e m e n t p o u v a n t a b l e (truly f e a r f u l ) . A u c u n tre
h u m a i n , y est-il dit, ne p e u t rflchir la m a s s e de travail qui, d'aprs les
dpositions des t m o i n s , est excute par des enfants de n e u f d o u z e ans,
10 sans conclure irrsistiblement q u e cet abus de pouvoir de la part des pa-
103
rents et des e n t r e p r e n e u r s ne doit pas tre permis u n e m i n u t e de p l u s .
L a m t h o d e qui consiste en gnral faire travailler des enfants alter-
n a t i v e m e n t j o u r et n u i t , c o n d u i t u n e prolongation scandaleuse de la jour-
n e de travail, aussi b i e n q u a n d les oprations sont presses q u e
15 lorsqu'elles suivent leur m a r c h e ordinaire. Cette prolongation est d a n s un
grand n o m b r e de cas n o n - s e u l e m e n t cruelle, m a i s encore incroyable. Il ar-
rive v i d e m m e n t q u e p o u r u n e cause ou l'autre un petit g a r o n de relais
fasse dfaut et l. Un ou plusieurs de ceux q u i sont prsents et q u i ont
dj t e r m i n leur j o u r n e doivent alors p r e n d r e la place de l'absent. Ce sys-
20 trne est si c o n n u , q u e le directeur d ' u n e l a m i n e r i e a u q u e l je d e m a n d a i s
c o m m e n t s'effectuait le r e m p l a c e m e n t des relayeurs absents me r p o n d i t :
<Vous le savez aussi b i e n que moi>, et il ne fit a u c u n e difficult p o u r
104
m ' a v o u e r que les choses se passaient a i n s i .
D a n s u n e l a m i n e r i e o l a j o u r n e d e travail n o m i n a l e p o u r c h a q u e
25 ouvrier tait de 11 h e u r e s un j e u n e garon travaillait au m o i n s quatre
l
n u i t s par s e m a i n e j u s q u ' 8 h. / du soir du j o u r suivant et cela dura p e n -
2
d a n t les six m o i s p o u r lesquels il tait engag. Un autre g de n e u f ans tra-

vaillait j u s q u ' trois services de relais successifs, de 12 h e u r e s c h a c u n , et
t e r m e . . . . P o u r c e q u i est des enfants, l'accs d ' u n e r i c h e l u m i r e e t l ' a c t i o n d i r e c t e des r a y o n s

30 d u soleil p e n d a n t u n e p a r t i e d u j o u r sont a b s o l u m e n t i n d i s p e n s a b l e s l e u r s a n t . L a l u m i r e
favorise l ' l a b o r a t i o n des a l i m e n t s p o u r l a f o r m a t i o n d ' u n b o n sang p l a s t i q u e e t d u r c i t l a fibre
u n e fois q u ' e l l e est f o r m e . Elle agit a u s s i c o m m e s t i m u l a n t sur l ' o r g a n e d e l a v u e e t v o q u e
par cela m m e u n e plus g r a n d e activit d a n s les diverses f o n c t i o n s d u c e r v e a u .
M . W . S t r a n g e , m d e c i n e n chef d u G e n e r a l H o s p i t a l d e W o r c e s t e r , a u q u e l n o u s e m p r u n -
35 t o n s ce p a s s a g e de s o n livre sur la Sant (1864), crit d a n s u n e lettre l ' u n des c o m m i s s a i r e s
d ' e n q u t e , M . W h i t e : J ' a i e u l ' o c c a s i o n d a n s l e L a n c a s h i r e d'observer les effets d u travail d e
n u i t sur les enfants e m p l o y s d a n s les fabriques, e t c o n t r a d i c t o i r e m e n t a u x a s s e r t i o n s i n t r e s -
ses d e q u e l q u e s p a t r o n s , j e d c l a r e e t j e certifie q u e l a s a n t des enfants e n souffre b e a u -
c o u p . (L. c. 284, p. 55). Il est v r a i m e n t m e r v e i l l e u x q u ' u n p a r e i l sujet p u i s s e f o u r n i r m a t i r e
40 des controverses s r i e u s e s . R i e n n e m o n t r e m i e u x l'effet d e l a p r o d u c t i o n c a p i t a l i s t e s u r les
f o n c t i o n s c r b r a l e s de ses chefs et de l e u r d o m e s t i c i t .
1 0 2
L. c. 57, p. X I I .
1 0 3
L . c . (4th R e p o r t 1865) 58, p . X I I .
1 0 4
L. c.
215
l'ge de dix ans d e u x j o u r s et d e u x nuits de suite. Un troisime m a i n t e n a n t

g de dix ans travaillait depuis 6 h. du m a t i n j u s q u ' m i n u i t p e n d a n t trois
n u i t s et j u s q u ' 9 h. du soir les autres n u i t s de la s e m a i n e . Un q u a t r i m e
m a i n t e n a n t g de treize ans travaillait depuis 6 h. du soir j u s q u ' a u l e n d e -
m a i n m i d i p e n d a n t t o u t e u n e s e m a i n e et parfois trois services de relais l'un 5
aprs l'autre depuis le m a t i n du l u n d i j u s q u ' la n u i t du m a r d i . Un cin-
q u i m e q u i a a u j o u r d ' h u i d o u z e ans a travaill dans u n e fonderie de fer
Stavely depuis 6 h. du m a t i n j u s q u ' m i n u i t p e n d a n t quatorze j o u r s ; il est
incapable de c o n t i n u e r plus longtemps. George Allinsworth g de n e u f
ans : <Je suis venu ici vendredi dernier. Le l e n d e m a i n n o u s devions com- 10
m e n c e r trois heures du m a t i n . Je suis d o n c rest toute la n u i t ici. J ' h a b i t e
cinq milles d'ici. J'ai d o r m i d a n s les c h a m p s avec un tablier de cuir sous
m o i et u n e petite j a q u e t t e par-dessus. Les d e u x autres jours j ' t a i s ici vers
6 h. du m a t i n . A h ! c'est un endroit o il fait c h a u d ! A v a n t de venir ici, j ' a i
travaill galement d a n s un h a u t fourneau p e n d a n t t o u t e u n e a n n e . 15
C'tait u n e b i e n grande u s i n e dans la c a m p a g n e . Je c o m m e n a i s aussi le
samedi m a t i n 3 h. ; m a i s je pouvais du m o i n s aller d o r m i r chez m o i , parce
q u e ce n'tait pas loin. Les autres jours je c o m m e n a i s 6 h. du m a t i n et fi-
105
nissais 6 ou 7 h e u r e s du s o i n , e t c . |
1 0 5
L . c . p . X I I I . L e degr d e c u l t u r e d e ces forces d e t r a v a i l doit n a t u r e l l e m e n t t r e tel q u e 20
n o u s l e m o n t r e n t d e s dialogues suivants avec u n des c o m m i s s a i r e s d ' e n q u t e : J e r e m i a h
H a y n e s , g de 12 a n s : Q u a t r e fois q u a t r e fait h u i t , m a i s q u a t r e q u a t r e (4 fours) font 16 . . . .
Un roi est lui qui a t o u t l'or et t o u t l'argent. (A king is him that has all the money and gold.)
N o u s avons u n roi, o n d i t q u e c'est u n e r e i n e , elle s'appelle p r i n c e s s e A l e x a n d r a . O n dit
q u ' e l l e a p o u s l e f i l s d u roi. U n e p r i n c e s s e est u n h o m m e . W m . T u r n e r , g d e 1 2 a n s : N e 25
vis p a s en Angleterre, p e n s e q u ' i l y a b i e n un pays c o m m e a, n ' e n savais r i e n a u p a r a v a n t .
J o h n M o r r i s , 14 a n s : J ' a i e n t e n d u dire q u e D i e u a fait le m o n d e et q u e t o u t le p e u p l e a t
n o y , e x c e p t u n ; j ' a i e n t e n d u dire q u ' i l y e n avait u n q u i tait u n p e t i t o i s e a u . W i l l i a m
S m i t h , 15 a n s : D i e u a fait l ' h o m m e ; l ' h o m m e a fait la f e m m e . E d w a r d Taylor, 15 a n s : N e
sais r i e n d e L o n d r e s . H e n r y M a t t h e w m a n , 1 7 a n s : V a i s parfois l'glise. U n n o m sur q u o i 30
ils p r c h e n t , tait u n c e r t a i n Jsus-Christ, m a i s j e p u i s p a s n o m m e r d ' a u t r e s n o m s e t j e p u i s
p a s n o n plus r i e n dire s u r celui-l. I l n e fut p a s m a s s a c r , m a i s m o u r u t c o m m e u n a u t r e .
D ' u n e faon i l n ' t a i t p a s c o m m e d ' a u t r e s , p a r c e q u ' i l tait religieux d ' u n e faon, e t d ' a u t r e s
n e l e sont p a s . ( H e was n o t t h e s a m e a s o t h e r p e o p l e i n s o m e ways, b e c a u s e h e was religious
i n s o m e ways, a n d o t h e r s isn't.) (1. c . 74, p . X V ) . L e diable est u n b o n h o m m e . J e n e sais p a s 35
o il vit. Christ tait un m a u v a i s gars. (The devil is a good p e r s o n . I d o n ' t k n o w w h e r e he lives.
Christ was a wicked m a n . ) Ch. Empi. Comm. Report V, 1866, p. 55, n 2 7 8 , etc., etc. Le m m e
s y s t m e r g n e d a n s les verreries e t les p a p e t e r i e s t o u t c o m m e d a n s les t a b l i s s e m e n t s m t a l -
l u r g i q u e s q u e n o u s a v o n s cits. D a n s les p a p e t e r i e s o le p a p i e r est fait avec d e s m a c h i n e s , le
travail de n u i t est la rgle p o u r t o u t e o p r a t i o n , sauf p o u r le dlissage des chiffons. D a n s q u e l - 40
q u e s cas l e travail d e n u i t est c o n t i n u , p a r relais, p e n d a n t l a s e m a i n e e n t i r e , d e p u i s l a n u i t
d u d i m a n c h e o r d i n a i r e m e n t j u s q u ' m i n u i t d u s a m e d i suivant. L ' q u i p e d'ouvriers d e l a srie
de j o u r , travaille c i n q j o u r s de 12 h e u r e s et un j o u r de 18 h e u r e s , et l ' q u i p e de la srie de n u i t
travaille c i n q n u i t s d e 1 2 h e u r e s e t u n e d e 6 h e u r e s , c h a q u e s e m a i n e . D a n s d ' a u t r e s cas c h a -
q u e srie travaille 24 h e u r e s a l t e r n a t i v e m e n t . U n e srie travaille 6 h e u r e s le l u n d i et 18 le sa- 45
m e d i p o u r c o m p l t e r les 2 4 h e u r e s . D a n s d ' a u t r e s cas e n c o r e o n m e t e n p r a t i q u e u n s y s t m e
i n t e r m d i a i r e , d a n s l e q u e l t o u s c e u x q u i sont a t t a c h s la m a c h i n e des faiseurs de p a p i e r tra-
216
|112| c o u t o n s m a i n t e n a n t le capital l u i - m m e e x p r i m a n t sa m a n i r e de
voir sur ce travail de 24 h e u r e s sans interruption. Les exagrations de ce
systme, ses abus, sa cruelle et incroyable prolongation de la j o u r n e , sont
n a t u r e l l e m e n t passs sous silence. Il ne parle du systme q u e d a n s sa forme
5 normale.
M M . N a y l o r et Vickers, fabricants d'acier, qui e m p l o i e n t de 600
700 personnes, d o n t 10% au-dessous de dix-huit ans, sur lesquels 20 petits
garons s e u l e m e n t font partie du p e r s o n n e l de nuit, s'expriment de la m a -
nire s u i v a n t e : L e s j e u n e s garons n e souffrent pas l e m o i n s d u m o n d e d e
10 la chaleur. La t e m p r a t u r e est p r o b a b l e m e n t de 86 90 degrs F a h r e n h e i t .
A la forge et au l a m i n o i r , les bras travaillent j o u r et n u i t en se relayant ;
m a i s , par contre, tout autre ouvrage se fait le jour, de 6 h e u r e s du m a t i n
6 h e u r e s du soir. D a n s la forge, le travail a lieu de m i d i m i n u i t . Q u e l q u e s
ouvriers travaillent c o n t i n u e l l e m e n t de n u i t sans alterner, c'est--dire ja-
15 m a i s le j o u r . N o u s ne trouvons pas q u e le travail, qu'il s'excute le j o u r ou
la nuit, fasse la m o i n d r e diffrence p o u r la sant (de M M . N a y l o r et
Vickers bien e n t e n d u ? ) , et v r a i s e m b l a b l e m e n t les gens d o r m e n t m i e u x
q u a n d ils j o u i s s e n t de la m m e priode de repos que lorsque cette priode
v a r i e . . . . Vingt enfants environ travaillent la n u i t avec les h o m m e s . . . .
20 N o u s ne p o u r r i o n s bien aller (not well do) sans le travail de n u i t de garons
au-dessous de dix-huit a n s . N o t r e grande objection serait l ' a u g m e n t a t i o n
des frais de p r o d u c t i o n . . . . Il est difficile d'avoir des contre-matres habiles
et des <bras> intelligents: m a i s des j e u n e s garons, on en o b t i e n t t a n t q u ' o n
en v e u t . . . . N a t u r e l l e m e n t , eu gard la faible proportion de j e u n e s gar-
25 ons que n o u s employons, u n e l i m i t a t i o n du travail de n u i t serait de p e u
1 0 6
d ' i m p o r t a n c e o u d e peu d'intrt p o u r n o u s .
M. J. Ellis, de la m a i s o n J o h n Brown et Cie, fabricants de fer et d'acier,
e m p l o y a n t 3000 ouvriers, h o m m e s et j e u n e s garons, jour et n u i t , par re-
lais, p o u r la partie difficile du travail, dclare q u e d a n s la p n i b l e fabrica-
30 t i o n de l'acier, les j e u n e s garons forment le tiers ou la m o i t i des h o m m e s .
vaillent c h a q u e j o u r de la s e m a i n e 15 16 h e u r e s . Ce s y s t m e , dit un des c o m m i s s a i r e s d ' e n -
q u t e , M . L o r d , parat r u n i r t o u s les m a u x q u ' e n t r a n e n t les relais d e 1 2 e t d e 2 4 h e u r e s . D e s
enfants a u - d e s s o u s d e treize a n s , ds a d o l e s c e n t s a u - d e s s o u s d e d i x - h u i t a n s e t des f e m m e s
sont e m p l o y s d a n s ce s y s t m e au travail de n u i t . M a i n t e s fois d a n s le s y s t m e de 12 h e u r e s , il
35 leur fallait travailler, par s u i t e de l ' a b s e n c e d e s relayeurs, la d o u b l e srie de 24 h e u r e s . Les d-
positions des t m o i n s p r o u v e n t q u e des j e u n e s g a r o n s e t d e s j e u n e s filles sont t r s - s o u v e n t
a c c a b l s d ' u n travail extra q u i n e d u r e p a s m o i n s d e 2 4 e t m m e 3 6 h e u r e s s a n s i n t e r r u p t i o n .
D a n s les ateliers d e vernissage o n t r o u v e des j e u n e s filles d e d o u z e a n s q u i t r a v a i l l e n t
1 4 h e u r e s p a r j o u r p e n d a n t l e m o i s entier, s a n s a u t r e r p i t rgulier q u e d e u x o u trois d e m i -
40 h e u r e s a u p l u s p o u r les r e p a s . D a n s q u e l q u e s fabriques, o l'on a c o m p l t e m e n t r e n o n c a u
travail d e n u i t , l e travail d u r e effroyablement a u d e l d u t e m p s lgitime, e t p r c i s m e n t l o
il se c o m p o s e des o p r a t i o n s les p l u s sales, les plus chauffantes et les plus m o n o t o n e s . (Chil-
dren's Employment Commission Report IV, 1 8 6 5 , p. X X X V I I I et X X X I X . )
106
Fourth Report, etc., 1865, 7 9 , p. X V I .
217
Leur u s i n e en c o m p t e 500 au-dessous de dix-huit ans, d o n t un tiers ou 170

de m o i n s de treize ans. Il dit, propos de la rforme lgislative propose :
J e ne crois pas qu'il y aurait b e a u c o u p redire (very objectionable) de ne
faire travailler a u c u n adolescent au-dessous de dix-huit ans q u e 12 h e u r e s
sur 24. Mais je ne crois pas q u ' o n puisse tracer u n e ligne q u e l c o n q u e de d- 5
m a r c a t i o n pour n o u s e m p c h e r d'employer des garons au-dessus de d o u z e
ans dans le travail de nuit. N o u s accepterions bien plutt, ajoute-t-il d a n s
le m m e style, u n e loi d'aprs laquelle il n o u s serait interdit d'employer la
n u i t des garons au-dessous de treize et m m e de quatorze ans, q u ' u n e d-
fense de n o u s servir pour le travail de n u i t de ceux q u e n o u s avons u n e 10
b o n n e fois. Les garons q u i travaillent dans la srie de j o u r doivent aussi
alternativement travailler dans la srie de nuit, parce q u e les h o m m e s ne
peuvent pas excuter c o n s t a m m e n t le travail de nuit, cela ruinerait leur
sant. N o u s croyons c e p e n d a n t q u e le travail de nuit, q u a n d il se fait u n e
semaine d'intervalle, ne cause a u c u n d o m m a g e ( M M . Naylor et Vickers af- 15
firmaient le contraire p o u r justifier le travail de n u i t sans i n t e r m i t t e n c e , tel
qu'il se pratique chez eux). N o u s trouvons q u e les gens q u i accomplissent
le travail de n u i t en alternant possdent u n e sant tout aussi b o n n e q u e
ceux qui ne travaillent que le j o u r . . . . N o s objections contre le n o n - e m p l o i
de garons au-dessous de dix-huit ans au travail de n u i t seraient tires de 20
ce que nos dpenses subiraient u n e a u g m e n t a t i o n , m a i s c'est aussi la seule
raison (on ne saurait tre plus n a v e m e n t cynique!). N o u s croyons q u e
cette a u g m e n t a t i o n serait plus grande que notre c o m m e r c e (the trade),
avec la considration que l'on doit son excution prospre, ne pourrait
c o n v e n a b l e m e n t le supporter. (As the trade with d u e regard to, etc. could 25
fairly bear!) (Quelle phrasologie!) Le travail est rare ici et pourrait devenir
insuffisant par suite d ' u n rglement de ce genre. (C'est--dire, Ellis,
Brown et Cie pourraient t o m b e r dans le fatal embarras d'tre obligs de
107
payer la force de travail t o u t ce qu'elle v a u t . )
Les forges cyclopennes de fer et d'acier de M M . C a m m e l l et Cie sont 30
diriges de la m m e m a n i r e que les prcdentes. Le directeur grant avait
remis de sa propre m a i n son tmoignage crit au commissaire du gouverne-
m e n t , M. W h i t e ; m a i s plus tard il trouva b o n de supprimer son m a n u s c r i t
q u ' o n lui avait r e n d u sur le dsir exprim par lui de le reviser. M. W h i t e ce-
p e n d a n t a u n e m m o i r e tenace. Il se souvient trs-exactement que, p o u r 35
M M . les cyclopes, l'interdiction du travail de n u i t des enfants et des ado-
lescents est u n e chose impossible ; ce serait vouloir arrter tous leurs tra-
v a u x , et c e p e n d a n t leur personnel compte un peu m o i n s de 6% de garons
108
au-dessous de dix-huit ans, et 1 % s e u l e m e n t au-dessous de t r e i z e !
1 0 7
L. c. 80. 40
1 0 8
L. c. 82.
218
Chapitre La journe de travai
i e
M. E. F. Sanderson, de la raison sociale Sanderson, Bros et C , fabrica-
tion d'acier, l a m i n a g e et forge Attercliffe, exprime ainsi son o p i n i o n sur
le m m e sujet: L ' i n t e r d i c t i o n du travail de n u i t p o u r les garons au-des-
sous de dix-huit ans ferait n a t r e de grandes difficults. La principale pro-
5 viendrait de l ' a u g m e n t a t i o n de frais q u ' e n t r a n e r a i t n c e s s a i r e m e n t le r e m -
p l a c e m e n t des enfants par des h o m m e s . A c o m b i e n ces frais se
monteraient-ils ? Je ne p u i s le d i r e ; m a i s v r a i s e m b l a b l e m e n t ils ne s'lve-
raient pas assez h a u t p o u r que le fabricant p t lever le prix de l'acier, et
c o n s q u e m m e n t t o u t e la perte r e t o m b e r a i t sur lui, a t t e n d u que les h o m m e s
10 (quel m a n q u e de d v o u e m e n t ) refuseraient n a t u r e l l e m e n t de la subir.
M a t r e Sanderson ne sait pas c o m b i e n il paye le travail des enfants, m a i s
peut-11113 [tre m o n t e - t - i l j u s q u ' 4 ou 5 sh. par tte et par s e m a i n e . . . .
L e u r genre de travail est tel q u ' e n gnral (mais ce n ' e s t pas toujours le cas)
la force des enfants y suffit e x a c t e m e n t , de sorte que la force suprieure des
15 h o m m e s ne d o n n e r a i t lieu a u c u n bnfice p o u r c o m p e n s e r la perte, si ce
n ' e s t dans q u e l q u e s cas p e u n o m b r e u x , alors q u e le m t a l est difficile m a -
nier. Aussi b i e n les enfants doivent c o m m e n c e r j e u n e s p o u r a p p r e n d r e le
mtier. Le travail de j o u r seul ne les m n e r a i t pas ce but. Et p o u r q u o i
p a s ? Qu'est-ce qui e m p c h e r a i t les j e u n e s garons d ' a p p r e n d r e leur m t i e r
20 p e n d a n t le j o u r ? Allons ! d o n n e ta raison ! C'est que les h o m m e s , qui cha-
q u e s e m a i n e travaillent a l t e r n a t i v e m e n t t a n t t le jour, t a n t t la n u i t , spa-
rs p e n d a n t ce t e m p s des garons de leur srie, perdraient la m o i t i des
profits qu'ils en tirent. La direction qu'ils d o n n e n t est c o m p t e c o m m e par-
tie du salaire de ces garons et p e r m e t a u x h o m m e s d'obtenir ce j e u n e tra-
25 vail m e i l l e u r m a r c h . C h a q u e h o m m e perdrait la m o i t i de son profit.
(En d'autres t e r m e s , les messieurs Sanderson seraient obligs de payer u n e
partie du salaire des h o m m e s de leur propre p o c h e , au lieu de le payer avec
le travail de n u i t des enfants. Le profit de M M . S a n d e r s o n d i m i n u e r a i t
ainsi q u e l q u e peu, et telle est la vraie raison s a n d e r s o n i e n n e qui explique
30 p o u r q u o i les enfants ne p o u r r a i e n t pas a p p r e n d r e leur m t i e r p e n d a n t le
1 0 9
j o u r ) . Ce n ' e s t pas tout. Les h o m m e s q u i m a i n t e n a n t sont relays par les
j e u n e s garons verraient r e t o m b e r sur e u x tout le travail de n u i t rgulier et
ne p o u r r a i e n t pas le supporter. Bref, les difficults seraient si grandes
qu'elles c o n d u i r a i e n t v r a i s e m b l a b l e m e n t la suppression totale du travail
35 de n u i t . - P o u r ce qui est de la p r o d u c t i o n m m e de l'acier, dit
E. F. Sanderson, a ne ferait pas la m o i n d r e diffrence, m a i s ! M a i s
M M . Sanderson o n t a u t r e chose faire q u ' fabriquer de l'acier. La fabrica-
1 0 9
D a n s n o t r e p o q u e r a i s o n n e u s e o u t r a n c e , i l faut v r a i m e n t n ' t r e p a s fort p o u r n e p a s
t r o u v e r u n e b o n n e r a i s o n p o u r t o u t , m m e p o u r ce q u ' i l y a de pis et de p l u s pervers. T o u t ce
40 q u i s'est c o r r o m p u e t d p r a v d a n s l e m o n d e s'est c o r r o m p u e t d p r a v p o u r d e b o n n e s r a i -
s o n s . (Hegel, 1. c. p. 249.)
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tion de l'acier est un simple prtexte p o u r la fabrication de la plus-value.

Les fourneaux de forge, les laminoirs, etc., les constructions, les m a c h i n e s ,
le fer, le c h a r b o n o n t a u t r e chose faire q u ' se transformer en acier. Ils
sont l p o u r absorber du travail extra, et ils en absorbent n a t u r e l l e m e n t
plus en vingt-quatre heures q u ' e n d o u z e . De par D i e u et de par le Droit ils 5
d o n n e n t tous les Sandersons u n e h y p o t h q u e de vingt-quatre h e u r e s
pleines par j o u r sur le t e m p s de travail d ' u n certain n o m b r e de bras, et per-
d e n t leur caractre de capital, c'est--dire sont p u r e perte p o u r les Sander-
sons, ds q u e leur fonction d'absorber du travail est i n t e r r o m p u e . M a i s
alors il y aurait la perte de m a c h i n e s si coteuses q u i c h m e r a i e n t la m o i - 10
ti du temps, et p o u r u n e m a s s e de produits, telle q u e n o u s s o m m e s capa-
bles de la livrer avec le prsent systme, il n o u s faudrait doubler nos bti-
m e n t s et nos m a c h i n e s , ce qui doublerait la d p e n s e . M a i s p o u r q u o i
p r c i s m e n t ces Sandersons jouiraient-ils du privilge de l'exploitation du
travail de n u i t , de prfrence d'autres capitalistes q u i ne font travailler 15
q u e le j o u r et d o n t les m a c h i n e s , les b t i m e n t s , les matires premires ch-
m e n t par c o n s q u e n t l a n u i t ? C ' e s t vrai, r p o n d E . F . S a n d e r s o n a u n o m
de tous les Sandersons, c'est trs-vrai. La perte cause par le c h m a g e des
m a c h i n e s atteint toutes les m a n u f a c t u r e s o l'on ne travaille q u e le jour.
M a i s l'usage des f o u r n e a u x de forge causerait dans notre cas u n e perte ex- 20
tra. Si on les entretenait en m a r c h e , il se dilapiderait du m a t r i e l c o m b u s t i -
ble (tandis q u e m a i n t e n a n t c'est le matriel vital des travailleurs q u i est di-
lapid) ; si on arrtait leur ma-rche, cela occasionnerait u n e perte de t e m p s
p o u r rallumer le feu et o b t e n i r le degr de chaleur ncessaire (tandis q u e la
perte du t e m p s de s o m m e i l subie m m e par des enfants de h u i t ans est 25
gain de t e m p s de travail p o u r la tribu des Sandersons) ; enfin les fourneaux
e u x - m m e s auraient souffrir des variations de t e m p r a t u r e , t a n d i s q u e
110
ces m m e s fourneaux ne souffrent a u c u n e m e n t des variations du t r a v a i l .
1 1 0
L. C.85. Les s c r u p u l e s s e m b l a b l e s des t e n d r e s fabricants verriers d'aprs l e s q u e l s l e s repas
rguliers des enfants sont i m p o s s i b l e s p a r c e q u ' u n c e r t a i n quantum de c h a l e u r r a y o n n p e n - 30
d a n t c e t e m p s p a r les f o u r n e a u x serait p u r e perte p o u r e u x , n e p r o d u i s e n t a u c u n effet sur l e
c o m m i s s a i r e d ' e n q u t e , M . W h i t e . L ' a b s t i n e n c e o u l ' a b n g a t i o n o u l ' c o n o m i e avec la-
quelle les capitalistes d p e n s e n t l e u r argent et la p r o d i g a l i t d i g n e d ' u n T a m e r l a n avec la-
quelle ils gaspillent l a vie des a u t r e s h o m m e s , n e l ' m e u v e n t p a s c o m m e elles o n t m u
M M . U r e , Senior, etc., et leurs plats plagiaires a l l e m a n d s , tels q u e R o s c h e r et Cie. A u s s i leur 35
r p o n d - i l : I l est possible q u ' u n p e u p l u s d e c h a l e u r soit p e r d u p a r s u i t e d e l ' t a b l i s s e m e n t d e
repas rguliers ; m a i s m m e e s t i m e e n a r g e n t c e t t e perte n ' e s t r i e n e n c o m p a r a i s o n d e l a dila-
p i d a t i o n de force vitale (the waste of animal power) c a u s e d a n s le r o y a u m e p a r ce fait q u e les
enfants e n voie d e c r o i s s a n c e , e m p l o y s d a n s les verreries, n e t r o u v e n t a u c u n m o m e n t d e r e -
pos p o u r p r e n d r e l'aise l e u r n o u r r i t u r e et la digrer. (1. c. p. XLV.) Et cela d a n s Vanne de 40
progrs 1 8 6 5 ! S a n s parler de la d p e n s e de force q u ' e x i g e de l e u r part l ' a c t i o n de lever et de
porter des f a r d e a u x , la p l u p a r t d e s enfants, d a n s les verreries o l'on fait des b o u t e i l l e s et du
flintglass, sont obligs de faire en 6 h e u r e s , p o u r e x c u t e r leur travail, de 15 20 m i l l e s a n -
glais, et cela d u r e s o u v e n t 14 15 h e u r e s s a n s i n t e r r u p t i o n . D a n s b e a u c o u p de ces verreries r-
220
V
Lois coercitives pour la prolongation
de la journe de travail depuis le milieu du quatorzime
jusqu' la fin du dix-septime sicle
5 Qu'est-ce q u ' u n e j o u r n e de travail? Quelle est la dure du t e m p s p e n d a n t

lequel le capital a le droit ||114| de c o n s o m m e r la force de travail d o n t il
achte l a valeur p o u r u n j o u r ? J u s q u ' quel p o i n t l a j o u r n e peut-elle tre
prolonge au del du travail ncessaire la reproduction de cette force ? A
toutes ces questions, c o m m e on a pu le voir, le capital r p o n d : La j o u r n e
10 de travail c o m p r e n d 24 h e u r e s pleines, d d u c t i o n faite des q u e l q u e s h e u r e s
de repos sans lesquelles la force de travail refuse a b s o l u m e n t de reprendre
son service. Il est vident par s o i - m m e q u e le travailleur n ' e s t rien a u t r e
chose sa vie d u r a n t q u e force de travail, et q u ' e n c o n s q u e n c e tout son
temps disponible est de droit et n a t u r e l l e m e n t t e m p s de travail a p p a r t e n a n t
15 au capital et la capitalisation. Du t e m p s p o u r l'ducation, p o u r le dve-
l o p p e m e n t intellectuel, p o u r l ' a c c o m p l i s s e m e n t de fonctions sociales, p o u r
les relations avec parents et amis, p o u r le libre j e u des forces du corps et de
l'esprit, m m e p o u r la clbration du d i m a n c h e , et cela d a n s le pays des
111
sanctificateurs du d i m a n c h e , p u r e niaiserie ! M a i s dans sa passion aveu-
20 g n e , c o m m e d a n s les filatures de M o s c o u , le s y s t m e des relais de 6 h e u r e s . P e n d a n t la se-

m a i n e , la p l u s g r a n d e p r i o d e de rpit c o m p r e n d au p l u s 6 h e u r e s , s u r lesquelles il faut
p r e n d r e le t e m p s d'aller et de v e n i r de la fabrique, de se laver, de s'habiller, de m a n g e r , etc.,
d e sorte q u ' i l reste p e i n e u n m o m e n t p o u r s e reposer. Pas u n i n s t a n t p o u r j o u e r , p o u r respi-
rer l'air pur, si ce n ' e s t a u x d p e n s du s o m m e i l si i n d i s p e n s a b l e d e s e n f a n t s q u i e x c u t e n t de
25 s i d u r s t r a v a u x d a n s u n e a t m o s p h r e aussi b r l a n t e L e c o u r t s o m m e i l l u i - m m e est i n t e r -
r o m p u p a r c e t t e r a i s o n q u e les e n f a n t s d o i v e n t s'veiller e u x - m m e s l a n u i t o u s o n t t r o u b l s
d a n s l e j o u r p a r l e b r u i t e x t r i e u r . M . W h i t e c i t e des cas o u n j e u n e g a r o n a travaill
36 h e u r e s de suite, d ' a u t r e s o d e s enfants de 12 a n s s ' e x t n u e n t j u s q u ' 2 h e u r e s de la n u i t et
d o r m e n t e n s u i t e j u s q u ' 5 h e u r e s du m a t i n (trois h e u r e s !) p o u r r e p r e n d r e l e u r travail de p l u s
30 belle. L a m a s s e d e travail, d i s e n t les r d a c t e u r s d u r a p p o r t gnral, T r e m e n h e e r e e t Tufnell,
q u e des enfants, des j e u n e s filles e t d e s f e m m e s e x c u t e n t d a n s l e c o u r s d e leur i n c a n t a t i o n d e
j o u r et de n u i t (spell of labour) est r e l l e m e n t fabuleu se. (1. c. X L I I I et X L I V . ) Et c e p e n d a n t
q u e l q u e n u i t p e u t - t r e l e c a p i t a l verrier, p o u r p r o u v e r s o n a b s t i n e n c e , sort d u c l u b fort t a r d , l a
tte t o u r n e p a r l e vin d e P o r t o ; i l r e n t r e c h e z lui e n vacillant e t f r e d o n n e c o m m e u n i d i o t :
35 Britons never, never shall be slaves! ( J a m a i s l'Anglais, n o n j a m a i s l'Anglais ne sera esclave !)
1 1 1
E n A n g l e t e r r e , p a r e x e m p l e , o n voit d e t e m p s a u t r e d a n s les districts r u r a u x q u e l q u e
ouvrier c o n d a m n la p r i s o n p o u r avoir p r o f a n le s a b b a t en travaillant d e v a n t sa m a i s o n
d a n s son p e t i t j a r d i n . L e m m e o u v r i e r est p u n i p o u r r u p t u r e d e c o n t r a t , s'il s ' a b s e n t e l e di-
m a n c h e d e l a fabrique, p a p e t e r i e , verrerie, etc., m m e p a r d v o t i o n . L e P a r l e m e n t o r t h o d o x e
40 n e s ' i n q u i t e p a s d e l a p r o f a n a t i o n d u s a b b a t q u a n d elle a lieu e n l ' h o n n e u r e t d a n s l'intrt
d u D i e u Capital. D a n s u n m m o i r e des j o u r n a l i e r s d e L o n d r e s e m p l o y s c h e z d e s m a r c h a n d s
d e p o i s s o n e t d e volaille, o l ' a b o l i t i o n d u travail d u d i m a n c h e est d e m a n d e ( a o t 1863), i l
est dit q u e leur travail d u r e en m o y e n n e 15 h e u r e s c h a c u n des 6 p r e m i e r s j o u r s de la s e m a i n e
et 8 10 h e u r e s le d i m a n c h e . On voit par ce m m o i r e q u e c'est s u r t o u t la g o u r m a n d i s e dli-
221
gle et d m e s u r e , dans sa gloutonnerie de travail extra, le capital dpasse

n o n - s e u l e m e n t les limites morales, m a i s encore la limite physiologique ex-
trme de la j o u r n e de travail. Il u s u r p e le temps qu'exigent la croissance,
le dveloppement et l'entretien du corps en b o n n e sant. Il vole le t e m p s
qui devrait tre employ respirer l'air libre et jouir de la l u m i r e du so- 5
leu. Il lsine sur le t e m p s des repas et l'incorpore, toutes les fois qu'il le
peut, au procs m m e de la production, de sorte que le travailleur, rabaiss
au rle de simple i n s t r u m e n t , se voit fournir sa n o u r r i t u r e c o m m e on four-
nit du charbon la c h a u d i r e , de l'huile et du suif la m a c h i n e . Il r d u i t le
temps du sommeil, destin renouveler et rafrachir la force vitale, au 10
m i n i m u m d'heures de lourde torpeur sans lequel l'organisme puis ne
pourrait plus fonctionner. Bien loin q u e ce soit l'entretien n o r m a l de la
force de travail q u i serve de rgle pour la limitation de la j o u r n e de travail,
c'est au contraire la plus grande dpense possible par jour, si violente et si
pnible qu'elle soit, qui rgle la m e s u r e du t e m p s de rpit de l'ouvrier. Le 15
capital ne s'inquite point de la dure de la force de travail. Ce qui l'int-
resse u n i q u e m e n t , c'est le m a x i m u m qui p e u t en tre dpens d a n s u n e
j o u r n e . Et il atteint son b u t en abrgeant la vie du travailleur, de m m e
q u ' u n agriculteur avide obtient de son sol un plus fort r e n d e m e n t en pui-
sant sa fertilit. 20
La p r o d u c t i o n capitaliste, qui est essentiellement p r o d u c t i o n de plus-va-
lue, absorption de travail extra, ne produit d o n c pas s e u l e m e n t par la pro-
longation de la j o u r n e qu'elle impose la dtrioration de la force de travail
de l ' h o m m e , en la privant de ses conditions n o r m a l e s de f o n c t i o n n e m e n t et
de dveloppement, soit au physique, soit au m o r a l ; - elle produit l'puis- 25
112
m e n t et la m o r t prcoce de cette f o r c e . Elle prolonge la priode p r o d u c -
tive du travailleur p e n d a n t un certain laps de temps en abrgeant la dure
de sa vie.
M a i s la valeur de la force de travail c o m p r e n d la valeur des m a r c h a n -
dises sans lesquelles la r e p r o d u c t i o n du salari ou la propagation de sa 30
classe seraient impossibles. Si d o n c la prolongation contre n a t u r e de la
j o u r n e de travail, laquelle aspire ncessairement le capital en raison de
son p e n c h a n t d m e s u r se faire valoir toujours davantage, raccourcit la
priode vitale des ouvriers, et par suite la dure de leurs forces de travail, la
c o m p e n s a t i o n des forces uses doit tre n c e s s a i r e m e n t plus rapide, et en 35
cate des bigots a r i s t o c r a t i q u e s de E x e t e r H a l l q u i e n c o u r a g e cette p r o f a n a t i o n du j o u r du Sei-
gneur. Ces saints p e r s o n n a g e s s i zls i n c u t e c u r a n d a , a u t r e m e n t dit, d a n s l e soin d e leur
p e a u , a t t e s t e n t leur q u a l i t de c h r t i e n par la r s i g n a t i o n avec l a q u e l l e ils s u p p o r t e n t le travail
excessif, la faim et les privations d ' a u t r u i . Obsequium ventris istis (c'est--dire a u x travailleurs)
pemiciosius est. 40
1 1 2
N o u s avons d o n n d a n s n o s rapports a n t r i e u r s l ' o p i n i o n d e plusieurs m a n u f a c t u r i e r s ex-
p r i m e n t s au sujet des h e u r e s de travail extra il est c e r t a i n q u e d'aprs e u x ces h e u r e s
t e n d e n t puiser p r m a t u r m e n t la force de travail de l ' h o m m e . 1. c, 64, p . X I I I .
222
m m e t e m p s la s o m m e des frais qu'exige leur r e p r o d u c t i o n plus considra-

ble, de m m e q u e p o u r u n e m a c h i n e la p o r t i o n de valeur q u i doit tre re-
produite c h a q u e j o u r est d ' a u t a n t plus g r a n d e q u e la m a c h i n e s'use plus
vite. I l semblerait e n c o n s q u e n c e q u e l'intrt m m e d u capital r c l a m e
5 de lui u n e j o u r n e de travail n o r m a l e .
Le propritaire d'esclaves a c h t e son travailleur c o m m e il a c h t e son
buf. En p e r d a n t l'esclave il perd un capital q u ' i l ne p e u t rtablir q u e par
un n o u v e a u d b o u r s sur le m a r c h . M a i s , si fatale et si destructive q u e
soit l'influence des c h a m p s de riz de la Gorgie et des m a r a i s du Mississipi
10 sur la constitution de l ' h o m m e , la destruction q u i s'y fait de la vie h u m a i n e
n'y est j a m a i s assez g r a n d e p o u r qu'elle ne puisse tre rpare par le trop
plein des rservoirs de la Virginie et du Kentucky. Les considrations co-
n o m i q u e s q u i p o u r r a i e n t j u s q u ' u n certain p o i n t garantir l'esclave u n
t r a i t e m e n t h u m a i n , si sa conservation et l'intrt de son m a t r e taient
15 identiques, se c h a n g e n t en a u t a n t de raisons de r u i n e absolue p o u r lui
q u a n d le c o m m e r c e d'esclaves est p e r m i s . Ds lors, en effet, qu'il p e u t tre
remplac facilement par des ngres trangers, la d u r e de sa vie devient
m o i n s i m p o r t a n t e q u e sa productivit. A u s s i est-ce u n e m a x i m e d a n s les
pays esclavagistes q u e l ' c o n o m i e la plus efficace consiste ||115| pressurer
20 le btail h u m a i n (human chattle), de telle sorte q u ' i l fournisse le plus grand
r e n d e m e n t possible d a n s le t e m p s le plus court. C'est sous les tropiques, l-
m m e o les profits a n n u e l s de la culture galent souvent le capital entier
des plantations, q u e la vie des ngres est sacrifie sans le m o i n d r e scrupule.
C'est l'agriculture de l ' I n d e occidentale, berceau sculaire de richesses fa-
25 buleuses, q u i a englouti des millions d ' h o m m e s de race africaine. C'est
a u j o u r d ' h u i Cuba, d o n t les revenus se c o m p t e n t par millions, et d o n t les
planteurs sont des n a b a b s , q u e n o u s voyons la classe des esclaves n o n - s e u -
l e m e n t n o u r r i e de la faon la plus grossire et en b u t t e a u x vexations les
plus acharnes, m a i s encore dtruite d i r e c t e m e n t en g r a n d e partie par la
30 longue torture d ' u n travail excessif et le m a n q u e de s o m m e i l et de re-
113
pos .
Mutato nomine de te fabula narratur! Au lieu de c o m m e r c e d'esclaves li-
sez m a r c h du travail, au lieu de Virginie et K e n t u c k y , lisez I r l a n d e et les
districts agricoles d'Angleterre, d'Ecosse et du pays de G a l l e s ; au lieu
35 d'Afrique, lisez A l l e m a g n e . Il est notoire q u e l'excs de travail m o i s s o n n e
les raffineurs de L o n d r e s , et n a n m o i n s le m a r c h du travail L o n d r e s re-
gorge c o n s t a m m e n t de c a n d i d a t s p o u r la raffinerie, a l l e m a n d s la plupart,
vous u n e m o r t p r m a t u r e . La poterie est g a l e m e n t u n e des b r a n c h e s
d'industrie q u i fait le plus de victimes. M a n q u e - t - i l p o u r cela de potiers?
40 Josiah Wedgwood, l'inventeur de la poterie m o d e r n e , d'abord s i m p l e
1 1 3
Cairnes, I.e., p. 110, 1 1 1 .
223
ouvrier l u i - m m e , dclarait en 1785 devant la C h a m b r e des c o m m u n e s q u e

114
toutes les m a n u f a c t u r e s o c c u p a i e n t de 15 2 0 0 0 0 p e r s o n n e s . En 1861,
la population seule des siges de cette industrie, d i s s m i n e d a n s les villes
de la G r a n d e - B r e t a g n e , en c o m p r e n a i t 1 0 1 3 0 2 . L ' i n d u s t r i e c o t o n n i r e
date de 90 a n s . . . . En trois gnrations de la race anglaise, elle a dvor 5
lls
n e u f gnrations d ' o u v r i e r s . A v r a i dire, dans certaines p o q u e s d'activit
fivreuse, le m a r c h du travail a prsent des vides qui d o n n a i e n t rfl-
chir. Il en fut ainsi, par exemple, en 1834; m a i s alors messieurs les fabri-
cants proposrent a u x Poor Law Commissioners d'envoyer d a n s le n o r d l'ex-
cs de population des districts agricoles, dclarant q u ' i l s se chargeaient 10
116
de les absorber et de les c o n s o m m e r . C'taient leurs propres paroles.
Des agents furent envoys M a n c h e s t e r avec l'autorisation des Poor Law
Commissioners. Des listes de travailleurs agricoles furent confectionnes et
remises a u x susdits agents. Les fabricants coururent d a n s les b u r e a u x , et
aprs qu'ils e u r e n t choisi ce qui leur convenait, les familles furent exp- 15
dies du sud de l'Angleterre. Ces p a q u e t s d ' h o m m e s furent livrs avec des
tiquettes c o m m e des ballots de m a r c h a n d i s e s , et transports par la voie
des canaux, ou dans des chariots bagages. Q u e l q u e s - u n s suivaient pied,
et b e a u c o u p d'entre e u x erraient et l gars et d e m i - m o r t s de faim d a n s
les districts manufacturiers. La C h a m b r e des c o m m u n e s p o u r r a p e i n e le 20
croire, ce c o m m e r c e rgulier, ce trafic de chair h u m a i n e ne ft q u e se dve-
lopper, et les h o m m e s furent achets et v e n d u s par les agents de M a n c h e s -
ter aux fabricants de Manchester, tout aussi m t h o d i q u e m e n t q u e les n -
gres a u x planteurs des tats du sud . . . . L ' a n n e 1860 m a r q u e le z n i t h de
l'industrie cotonnire. Les bras m a n q u r e n t de n o u v e a u , et de n o u v e a u les 25
fabricants s'adressrent a u x m a r c h a n d s de chair, et ceux-ci se m i r e n t
fouiller les d u n e s de Dorset, les collines de Devon et les plaines de Wilts ;
m a i s l'excs de p o p u l a t i o n tait dj dvor. Le Bury Guardian se l a m e n t a ;
aprs la conclusion du trait de c o m m e r c e anglo-franais, s'cria-t-il,
10 000 bras de plus p o u r r a i e n t tre absorbs, et b i e n t t il en faudra 30 ou 30
40 000 encore ! Q u a n d les agents et sous-agents du c o m m e r c e de chair h u -
m a i n e eurent p a r c o u r u p e u prs sans rsultat, en 1860, les districts agri-
coles, les fabricants envoyrent u n e d e p u t a t i o n M. Villiers, le prsident
du Poor Law Board, p o u r obtenir de n o u v e a u q u ' o n leur procurt c o m m e
117
auparavant des enfants pauvres ou des orphelins des W o r k h o u s e s . | 35
1 1 4
J o h n W a r d : History of the Borough of Stoke-upon-Trent. L o n d o n , 1 8 4 3 , p. 4 2 .
1 1 5
D i s c o u r s d e F e r r a n d l a C h a m b r e des c o m m u n e s , d u 2 7 avril 1 8 6 3 .
1 1 6
" T h a t t h e m a n u f a c t u r e r s w o u l d absorb i t a n d u s e i t u p . T h o s e were t h e very words u s e d b y
t h e c o t t o n m a n u f a c t u r e r s . " 1. c.
1 1 7
L . c . M . Villiers, m a l g r l a m e i l l e u r e volont d u m o n d e tait, l g a l e m e n t forc d e r e p o u s - 40
ser la d e m a n d e d e s fabricants. Ces m e s s i e u r s a t t e i g n i r e n t n a n m o i n s l e u r b u t grce la c o m -
p l a i s a n c e des a d m i n i s t r a t i o n s locales. M . A . R e d g r a v e , i n s p e c t e u r d e f a b r i q u e , a s s u r e q u e c e t t e
224
|116| L ' e x p r i e n c e m o n t r e en gnral au capitaliste qu'il y a un excs

c o n s t a n t d e p o p u l a t i o n , c'est--dire excs p a r rapport a u b e s o i n m o m e n -
t a n d u capital, b i e n q u e cette m a s s e s u r a b o n d a n t e soit forme d e gnra-
tions h u m a i n e s m a l v e n u e s , rabougries, p r o m p t e s s'teindre, s ' l i m i n a n t
5 h t i v e m e n t les u n e s les autres et cueillies, p o u r ainsi dire, avant m a t u -
118
r i t . L ' e x p r i e n c e m o n t r e aussi, l'observateur intelligent, avec quelle
rapidit la p r o d u c t i o n capitaliste qui, h i s t o r i q u e m e n t parlant, d a t e d'hier,
a t t a q u e la r a c i n e m m e la s u b s t a n c e et la force du p e u p l e ; elle l u i m o n t r e
c o m m e n t la d g n r e s c e n c e de la p o p u l a t i o n industrielle n ' e s t ralentie q u e
10 fois le s y s t m e d'aprs l e q u e l les o r p h e l i n s et les enfants des p a u v r e s sont traits l g a l e m e n t

c o m m e a p p r e n t i s n e fut p a s a c c o m p a g n d e s m m e s a b u s q u e par l e p a s s . (Voy. s u r ces a b u s
F r i e d . Engels, 1. c.) D a n s un cas n a n m o i n s o n a b u s a du s y s t m e l'gard de j e u n e s filles et
de j e u n e s f e m m e s q u i des districts agricoles de l'Ecosse furent c o n d u i t e s d a n s le L a n c a s h i r e et
le C h e s h i r e . . . . - D a n s ce s y s t m e le fabricant p a s s e un trait avec les a d m i n i s t r a t e u r s des
15 m a i s o n s de pauvres p o u r un t e m p s d t e r m i n . Il n o u r r i t , habille et loge les e n f a n t s et leur
d o n n e u n petit s u p p l m e n t e n argent. U n e r e m a r q u e d e M . R e d g r a v e , q u e n o u s citons p l u s
loin, parat assez t r a n g e , s i l'on p r e n d e n c o n s i d r a t i o n q u e p a r m i les p o q u e s d e p r o s p r i t
d e l ' i n d u s t r i e c o t o n n i r e anglaise l ' a n n e 1860 brille e n t r e t o u t e s e t q u e les salaires t a i e n t
alors trs-levs, p a r c e q u e l a d e m a n d e e x t r a o r d i n a i r e d e travail r e n c o n t r a i t t o u t e s sortes d e
20 difficults. L ' I r l a n d e tait d p e u p l e ; les districts agricoles d ' A n g l e t e r r e et d'Ecosse se vi-
d a i e n t par s u i t e d ' u n e m i g r a t i o n s a n s e x e m p l e p o u r l'Australie e t l ' A m r i q u e ; d a n s q u e l q u e s
districts agricoles anglais r g n a i t u n e d i m i n u t i o n positive d e l a p o p u l a t i o n q u i avait p o u r
c a u s e s e n partie u n e r e s t r i c t i o n v o u l u e e t o b t e n u e d e l a p u i s s a n c e g n r a t r i c e e t e n partie
l ' p u i s e m e n t d e l a p o p u l a t i o n d i s p o n i b l e dj effectu p a r les t r a f i q u a n t s d e c h a i r h u m a i n e .
25 Et m a l g r t o u t cela M. R e d g r a v e n o u s dit : Ce g e n r e de travail (celui des e n f a n t s d e s h o s -
pices) n ' e s t r e c h e r c h q u e l o r s q u ' o n n e p e u t pas e n t r o u v e r d ' a u t r e , car c'est u n travail qui
c o t e cher (high priced labour). Le salaire o r d i n a i r e p o u r un g a r o n de t r e i z e a n s est d ' e n v i r o n
4 s h . (5 fr.) p a r s e m a i n e . M a i s loger, habiller, n o u r r i r 50 ou 100 de ces e n f a n t s , les surveiller
c o n v e n a b l e m e n t , les p o u r v o i r des soins m d i c a u x e t l e u r d o n n e r e n c o r e u n e p e t i t e p a i e e n
30 m o n n a i e , c'est u n e c h o s e infaisable p o u r 4 sh. p a r t t e et p a r s e m a i n e . (Report of the Insp. of
Factories for 3 0 t h A p r i l 1860, p. 27.) M . R e d g r a v e o u b l i e de n o u s dire c o m m e n t l'ouvrier lui-
m m e p o u r r a s ' a c q u i t t e r de t o u t cela l'gard de ses e n f a n t s avec leurs 4 sh. de salaire, si le
fabricant ne le p e u t pas p o u r 50 ou 100 enfants q u i s o n t logs, n o u r r i s et surveills en c o m -
m u n . - P o u r prvenir t o u t e fausse c o n c l u s i o n q u e l'on p o u r r a i t tirer d u t e x t e , j e dois faire re-
35 m a r q u e r ici q u e l ' i n d u s t r i e c o t o n n i r e anglaise, d e p u i s q u ' e l l e est s o u m i s e a u F a c t o r y A c t d e
1850, s o n r g l e m e n t d u t e m p s d e travail, etc., p e u t tre c o n s i d r e c o m m e l ' i n d u s t r i e m o -
dle e n A n g l e t e r r e . L ' o u v r i e r anglais d a n s cette i n d u s t r i e est sous t o u s les r a p p o r t s d a n s u n e
c o n d i t i o n s u p r i e u r e celle de son c o m p a g n o n de p e i n e s u r le c o n t i n e n t . L ' o u v r i e r de fabri-
q u e p r u s s i e n travaille a u m o i n s 1 0 h e u r e s d e p l u s p a r s e m a i n e q u e son rival anglais, e t q u a n d
40 il est o c c u p c h e z l u i s o n p r o p r e m t i e r , ses h e u r e s de travail n ' o n t m m e p l u s de l i m i t e .
(Rep. of Insp. of Fact. 31 Oct. 1855, p. 103.) L ' i n s p e c t e u r R e d g r a v e cit p l u s h a u t fit un voyage
sur l e c o n t i n e n t aprs l ' e x p o s i t i o n i n d u s t r i e l l e d e 1 8 5 1 , s p c i a l e m e n t e n F r a n c e e t e n Prusse,
p o u r y t u d i e r la s i t u a t i o n m a n u f a c t u r i r e de ces d e u x pays. L ' o u v r i e r des m a n u f a c t u r e s
p r u s s i e n n e s , n o u s dit-il, o b t i e n t un salaire suffisant p o u r le g e n r e de n o u r r i t u r e s i m p l e et le
45 p e u de confort a u x q u e l s il est h a b i t u et d o n t il se trouve satisfait . . . . il vit p l u s m a l et tra-
vaille p l u s d u r e m e n t q u e son rival a n g l a i s . (Rep. of Insp. of Fact. 31 Oct. 1853, p. 85.)
1 1 8
L e s travailleurs s o u m i s u n travail excessif m e u r e n t avec u n e r a p i d i t s u r p r e n a n t e ; m a i s
les places d e c e u x q u i p r i s s e n t sont aussitt r e m p l i e s d e n o u v e a u , e t u n c h a n g e m e n t frquent
des p e r s o n n e s ne p r o d u i t a u c u n e m o d i f i c a t i o n sur la s c n e . England and America, L o n d o n ,
50 1833 [, 1.1, p. 55] (par E. G. Wakefield.)
225
par l'absorption constante d'lments n o u v e a u x e m p r u n t s a u x cam-

pagnes, et c o m m e n t les travailleurs des c h a m p s , malgr l'air p u r et malgr
le principe de slection naturelle qui rgne si p u i s s a m m e n t p a r m i eux et
ne laisse crotre que les plus forts individus, c o m m e n c e n t e u x - m m e s d-
119
p r i r . M a i s le capital, qui a de si b o n n e s raisons pour n i e r les souf- 5
frances de la population ouvrire qui l'entoure, est aussi p e u ou tout a u t a n t
influenc dans sa pratique par la perspective de la pourriture de l ' h u m a n i t
et finalement de sa dpopulation, q u e par la chute possible de la terre sur
le soleil. D a n s toute affaire de spculation, c h a c u n sait q u e la dbcle vien-
dra un jour, m a i s c h a c u n espre qu'elle emportera son voisin aprs qu'il 10
a u r a l u i - m m e recueilli la pluie d'or au passage et l'aura m i s e en sret.
Aprs m o i le dluge ! telle est la devise de tout capitaliste et de t o u t e n a t i o n
capitaliste. Le capital ne s'inquite d o n c point de la sant et de la d u r e de
120
la vie du travailleur, s'il n'y est pas contraint par la s o c i t . A t o u t e
plainte leve contre lui propos de dgradation physique et intellectuelle, 15
de m o r t p r m a t u r e , de tortures du travail excessif, il r p o n d s i m p l e m e n t :
P o u r q u o i n o u s t o u r m e n t e r d e ces t o u r m e n t s , puisqu'ils a u g m e n t e n t nos
121
joies (nos p r o f i t s ) ? Il est vrai q u ' p r e n d r e les choses dans leur e n s e m -
ble, cela ne d p e n d pas n o n plus de la b o n n e ou m a u v a i s e volont du capi-
taliste individuel. La libre c o n c u r r e n c e i m p o s e aux capitalistes les lois i m - 20
122
m a n e n t e s de la p r o d u c t i o n capitaliste c o m m e lois coercitives e x t e r n e s .
1 1 9
Voy. Public Health. Sixth Report of the Medical Officer of the Privy Council, 1 8 6 3 , p u b l i
L o n d r e s en 1864. Ce r a p p o r t t r a i t e d e s travailleurs agricoles. O n a p r s e n t le c o m t de Su-
t h e r l a n d c o m m e u n c o m t o o n a fait d e g r a n d e s a m l i o r a t i o n s ; m a i s d e n o u v e l l e s re-
c h e r c h e s o n t p r o u v q u e d a n s ces districts autrefois r e n o m m s p o u r l a b e a u t d e s h o m m e s e t 25
l a b r a v o u r e d e s soldats, les h a b i t a n t s d g n r s n e f o r m e n t p l u s q u ' u n e race a m a i g r i e e t d t -
riore. D a n s les e n d r o i t s les p l u s sains, sur le p e n c h a n t des collines q u i r e g a r d e n t la m e r , les
visages d e leurs enfants sont a u s s i a m i n c i s e t aussi ples q u e c e u x q u e l ' o n p e u t r e n c o n t r e r
d a n s l ' a t m o s p h r e c o r r o m p u e d ' u n e i m p a s s e de L o n d r e s . ( T h o r n t o n , 1. c, p. 74, 75.) Ils res-
s e m b l e n t e n ralit a u x 3 0 0 0 0 g a l l a n t H i g h l a n d e r s q u e Glasgow fourre d a n s ses w y n d s 30
a n d c l o s e s et a c c o u p l e avec d e s voleurs et d e s p r o s t i t u e s .
1 2 0
Q u o i q u e l a s a n t d e l a p o p u l a t i o n soit u n l m e n t i m p o r t a n t d u c a p i t a l n a t i o n a l , n o u s
c r a i g n o n s d'tre obligs d ' a v o u e r q u e les capitalistes ne sont p a s disposs conserver ce trsor
et l'apprcier sa valeur. L e s fabricants o n t t c o n t r a i n t s d'avoir des m n a g e m e n t s p o u r la
s a n t du travailleur. (Times, 5 n o v e m b r e 1861.) L e s h o m m e s du West Riding s o n t d e v e n u s 35
les fabricants de drap de l ' h u m a n i t e n t i r e , la s a n t du p e u p l e des travailleurs a t sacrifie
e t d e u x g n r a t i o n s a u r a i e n t suffi p o u r faire d g n r e r l a race, s'il n e s'tait p a s o p r u n e
r a c t i o n . Les h e u r e s de travail des enfants o n t t limites, etc. (Report of the Registrar Gene-
ral for October 1861.)
1 2 1
Paroles d e Goethe. 40
1 2 2
C'est p o u r q u o i n o u s t r o u v o n s , par e x e m p l e , q u ' a u c o m m e n c e m e n t d e l ' a n n e 1863 vingt-
six p r o p r i t a i r e s d e poteries i m p o r t a n t e s d a n s l e Staffordshire, p a r m i l e s q u e l s M M . J . W e d g -
wood e t fils, p t i t i o n n a i e n t d a n s u n m m o i r e p o u r l ' i n t e r v e n t i o n a u t o r i t a i r e d e l'tat. L a
c o n c u r r e n c e avec les a u t r e s capitalistes n e n o u s p e r m e t p a s d e l i m i t e r v o l o n t a i r e m e n t l e
t e m p s d e travail des enfants, e t c . - S i fort q u e n o u s d p l o r i o n s les m a u x q u e n o u s v e n o n s 45
d e m e n t i o n n e r , i l serait i m p o s s i b l e d e les e m p c h e r a u m o y e n d e n ' i m p o r t e q u e l l e e s p c e
d ' e n t e n t e e n t r e les fabricants . . . . T o u t b i e n c o n s i d r , n o u s s o m m e s arrivs la c o n v i c t i o n
226
L'tablissement d ' u n e j o u r n e de travail n o r m a l e est le rsultat d ' u n e

lutte de plusieurs sicles entre le capitaliste et le travailleur. C e p e n d a n t
l'histoire de cette lutte prsente d e u x courants opposs. Q u e l'on c o m p a r e ,
par exemple, la lgislation m a n u f a c t u r i r e anglaise de n o t r e p o q u e avec
5 les statuts du travail en Angleterre depuis le q u a t o r z i m e j u s q u ' a u del de
123
la moiti du d i x - h u i t i m e s i c l e . T a n d i s que la lgislation m o d e r n e rac-
courcit v i o l e m m e n t la j o u r n e de travail, ces a n c i e n s statuts essayent vio-
l e m m e n t de la prolonger. A s s u r m e n t les prtentions du capital encore
l'tat d'embryon, alors q u ' e n train de grandir il cherche s'assurer son
10 droit l'absorption d ' u n quantum suffisant de travail extra, n o n par la p u i s -
sance seule des c o n d i t i o n s c o n o m i q u e s , m a i s avec l'aide des pouvoirs pu-
blics, n o u s paraissent t o u t fait m o d e s t e s , si n o u s les ||117| c o m p a r o n s a u x
concessions q u e , u n e fois arriv l'ge m r , il est c o n t r a i n t de faire en re-
chignant. Il faut, en effet, des sicles p o u r q u e le travailleur l i b r e , par
15 suite du d v e l o p p e m e n t de la p r o d u c t i o n capitaliste, se prte volontaire-
m e n t , c'est--dire soit c o n t r a i n t socialement v e n d r e tout son t e m p s de vie
active, sa capacit de travail elle-mme, p o u r le prix de ses m o y e n s de s u b -
sistance h a b i t u e l s , son droit d'anesse p o u r un plat de lentilles. Il est d o n c
n a t u r e l q u e la prolongation de la j o u r n e de travail, que le capital, depuis
20 le milieu du q u a t o r z i m e j u s q u ' la fin du dix-septime sicle, c h e r c h e
imposer avec l'aide de l'tat a u x h o m m e s corresponde p e u de chose prs
la limite du t e m p s de travail q u e l'tat dcrte et impose et l d a n s la
seconde m o i t i du d i x - n e u v i m e sicle p o u r e m p c h e r la transformation
du sang d'enfants en capital. Ce q u i a u j o u r d ' h u i , par exemple, d a n s le M a s -
25 sachusetts, t o u t r c e m m e n t encore l'tat le p l u s libre de l ' A m r i q u e du
Nord, est p r o c l a m la limite lgale du t e m p s de travail d'enfants au-des-
sous de d o u z e ans, tait en Angleterre, au m i l i e u du dix-septime sicle, la
j o u r n e de travail n o r m a l e de vigoureux artisans, de robustes garons de
124
ferme et d'athltiques f o r g e r o n s .
30 q u ' u n e loi coercitive est n c e s s a i r e . Children's Emp. Comm. Rep.l, 1863, p . 3 2 2 . - V o i c i un

e x e m p l e p l u s r e m a r q u a b l e e t d e d a t e t o u t e r c e n t e ! L ' l v a t i o n d e s prix d u c o t o n d a n s u n e
p o q u e d'activit i n d u s t r i e l l e fivreuse avait e n g a g les p r o p r i t a i r e s des m a n u f a c t u r e s de
B l a c k b u r n d i m i n u e r , d ' u n e c o m m u n e e n t e n t e , l e t e m p s d e travail d a n s leurs f a b r i q u e s p e n -
d a n t u n e p r i o d e d t e r m i n e , d o n t l e t e r m e arriva vers l a fin d e n o v e m b r e 1 8 7 1 . S u r ces e n t r e -
35 faites les f a b r i c a n t s plus r i c h e s , la fois m a n u f a c t u r i e r s et filateurs, m i r e n t profit le r a l e n t i s -
s e m e n t de la p r o d u c t i o n o c c a s i o n n par cette e n t e n t e , p o u r faire travailler m o r t c h e z e u x ,
t e n d r e leurs propres affaires et raliser de g r a n d s profits a u x d p e n s des petits m a n u f a c t u -
riers. Ces d e r n i e r s a u x a b o i s firent a p p e l a u x ouvriers, les e x c i t r e n t m e n e r v i v e m e n t et s-
r i e u s e m e n t l ' a g i t a t i o n d e s n e u f h e u r e s et p r o m i r e n t de c o n t r i b u e r ce b u t de l e u r p r o p r e ar-
40 gent!
1 2 3
Ces statuts d u travail q u e l ' o n t r o u v e a u s s i e n F r a n c e , d a n s les Pays-Bas, etc., n e furent
abolis e n A n g l e t e r r e f o r m e l l e m e n t q u ' e n 1 8 1 3 . D e p u i s l o n g t e m p s les c o n d i t i o n s d e l a p r o d u c -
t i o n les a v a i e n t r e n d u s s u r a n n s .
1 2 4
A u c u n enfant a u - d e s s o u s d e 1 2 a n s n e d o i t tre e m p l o y d a n s u n t a b l i s s e m e n t m a n u f a c -
227
Le premier S t a t u t e of Labourers ([23] E d o u a r d III, 1349) trouva son

prtexte i m m d i a t , - n o n sa cause, car la lgislation de ce genre d u r e des
sicles aprs que le prtexte a disparu - dans la grande peste q u i d c i m a la
population, tel point que, suivant l'expression d ' u n crivain Tory, l a dif-
ficult de se procurer des ouvriers des prix raisonnables, (c'est--dire 5
des prix q u i laissassent leurs patrons un q u a n t u m raisonnable de travail
125
extra) devint en ralit i n s u p p o r t a b l e . En c o n s q u e n c e la loi se chargea
de dicter des salaires raisonnables ainsi q u e de fixer la limite de la j o u r n e
de travail. Ce dernier p o i n t qui n o u s intresse seul ici est reproduit d a n s le
statut de 1496 (sous H e n r i VII). La j o u r n e de travail p o u r t o u s les artisans 10
(artificers) et travailleurs agricoles, de m a r s en septembre, devait alors du-
h h
rer, ce qui c e p e n d a n t ne fut j a m a i s mis excution, de 5 du m a t i n 7 et
h
8 d u soir; mais les h e u r e s d e repas c o m p r e n a i e n t u n e h e u r e p o u r l e djeu-
ner, u n e h e u r e et d e m i e pour le dner et u n e d e m i - h e u r e p o u r la collation
vers quatre heures, c'est--dire p r c i s m e n t le double du t e m p s fix par le 15
126
Factory Act aujourd'hui en v i g u e u r . En hiver le travail devait c o m m e n -
h
cer 5 du m a t i n et finir au crpuscule du soir avec les m m e s interrup-
tions. Un statut d'Elisabeth (1562) pour tous les ouvriers l o u s par j o u r ou
par s e m a i n e laisse intacte la dure de la j o u r n e de travail, m a i s cherche
rduire les intervalles d e u x heures et d e m i e pour l't et d e u x h e u r e s 20
pour l'hiver. Le dner ne doit durer q u ' u n e h e u r e , et le s o m m e i l d ' u n e
turier q u e l c o n q u e plus de 10 h e u r e s p a r jour. General Statutes of Massachusetts, Sect. 3, ch. 6 0 .

(Les o r d o n n a n c e s o n t t p u b l i e s de 1836 1858). L e travail e x c u t p e n d a n t u n e p r i o d e
de 10 h e u r e s par j o u r d a n s les m a n u f a c t u r e s de coton, de laine, de soie, de p a p i e r , de verres et
d e lin, ainsi q u e d a n s les t a b l i s s e m e n t s m t a l l u r g i q u e s doit tre c o n s i d r c o m m e j o u r n e d e 25
travail lgale. I l est arrt q u e d s o r m a i s a u c u n m i n e u r engag d a n s u n e f a b r i q u e , n e doit tre
e m p l o y a u travail p l u s d e 1 0 h e u r e s par j o u r o u 6 0 h e u r e s par s e m a i n e , e t q u e d s o r m a i s
a u c u n m i n e u r n e doit tre a d m i s c o m m e ouvrier a u - d e s s o u s d e 1 0 a n s d a n s n ' i m p o r t e quelle
fabrique de cet tat. State of New Jersey. An act to limit the hours of labour, etc., 1 et 2 (loi du
18 m a r s 1851). A u c u n m i n e u r q u i a a t t e i n t l'ge de 12 a n s et p a s e n c o r e c e l u i de 15, ne doit 30
tre e m p l o y d a n s u n t a b l i s s e m e n t m a n u f a c t u r i e r plus d e 1 1 h e u r e s p a r j o u r , n i a v a n t
5 h e u r e s du m a t i n , ni aprs 7 h e u r e s et d e m i e du soir. Revised Statutes [of the State] of Rhode
er
Island, etc., c h a p . 139, 2 3 , ( 1 j u i l l e t 1857).
1 2 5
Sophisms of Free Trade, 7 edit. L o n d . 1850, p . 2 0 5 . L e m m e Tory e n c o n v i e n t d ' a i l l e u r s :
e
L e s actes du P a r l e m e n t sur le r g l e m e n t des salaires faits c o n t r e les ouvriers en faveur de 35

c e u x q u i les e m p l o i e n t , d u r r e n t l a l o n g u e p r i o d e d e 464 a n s . L a p o p u l a t i o n a u g m e n t a . Ces
lois d e v i n r e n t superflues et i m p o r t u n e s . (L. c. p. 206.)
1 2 6
J . W a d e fait propos d e c e s t a t u t u n e r e m a r q u e fort j u s t e : I l rsulte d u s t a t u t d e 1496 q u e
l a n o u r r i t u r e c o m p t a i t c o m m e l ' q u i v a l e n t d u tiers d e c e q u e recevait l'ouvrier, e t d e l a m o i t i
d e c e q u e recevait l e travailleur agricole. Cela t m o i g n e d ' u n plus h a u t degr d ' i n d p e n d a n c e 40
p a r m i les travailleurs q u e celui q u i rgne a u j o u r d ' h u i ; car la n o u r r i t u r e des ouvriers de n ' i m -
p o r t e quelle classe, r e p r s e n t e m a i n t e n a n t u n e fraction b i e n plus leve d e leur s a l a i r e .
( J . W a d e , I . e . p . 2 4 , 25 et 577.) P o u r rfuter l ' o p i n i o n d'aprs l a q u e l l e cette diffrence serait
d u e la diffrence p a r e x e m p l e du r a p p o r t de prix e n t r e les a l i m e n t s et les v t e m e n t s , alors et
a u j o u r d ' h u i , il suffit de j e t e r le m o i n d r e c o u p d ' i l sur le Chronicon Pretiosum, etc., p a r l'v- 45
r e e
q u e Fleetwood, l dit. L o n d o n 1707. 2 dit. L o n d o n , 1745.
228
d e m i - h e u r e l'aprs-midi ne doit tre permis q u e de la m i - m a i la m i -

aot. Pour c h a q u e h e u r e d'absence il est pris sur le salaire un d. (10 cen-
times). D a n s la p r a t i q u e c e p e n d a n t les conditions taient plus favorables
a u x travailleurs q u e d a n s le livre des statuts. W i l l i a m Petty, le pre de
5 l ' c o n o m i e p o l i t i q u e et j u s q u ' un certain p o i n t l'inventeur de la statisti-
que, dit dans un ouvrage q u ' i l publia d a n s le dernier tiers du dix-septime
sicle : Les travailleurs (labouring m e n , p r o p r e m e n t parler alors les tra-
vailleurs agricoles) travaillent dix h e u r e s par j o u r et p r e n n e n t vingt repas
par s e m a i n e , savoir trois les jours ouvrables et d e u x le d i m a n c h e . Il est
10 clair d'aprs cela q u e s'ils voulaient j e n e r l vendredi soir et p r e n d r e leur
repas de m i d i en u n e h e u r e et d e m i e , t a n d i s qu'ils y e m p l o i e n t m a i n t e n a n t
h h
d e u x h e u r e s , d e 1 1 d u m a t i n l , e n d'autres termes s'ils travaillaient u n
vingtime de plus et c o n s o m m a i e n t un vingtime de m o i n s , le d i x i m e de
127
l'impt cit plus h a u t serait p r l e v a b l e . Le d o c t e u r A n d r e w U r e n'avait-
15 il pas raison de dcrier le bill des 12 heures de 1833 c o m m e un retour a u x
temps des t n b r e s ? Les rglements c o n t e n u s dans les statuts et m e n t i o n -
ns par Petty c o n c e r n e n t b i e n aussi les apprentis ; m a i s on voit i m m d i a t e -
m e n t par les plaintes suivantes o en tait encore le travail des enfants
m m e la fin du dix-septime sicle: N o s j e u n e s garons, ici en Angle-
20 terre, ne font a b s o l u m e n t r i e n j u s q u ' a u m o m e n t o ils d e v i e n n e n t appren-
tis, et alors ils o n t n a t u r e l l e m e n t besoin de b e a u c o u p de t e m p s (sept an-
nes) p o u r se former et devenir des ouvriers habiles. Par contre
l'Allemagne est glorifie, parce q u e l les enfants sont ds le b e r c e a u ha-
128
bitus au m o i n s q u e l q u e peu d ' o c c u p a t i o n .
25 W . P e t t y : Political Anatomy of Ireland, 1672, edit. 1 6 9 1 , p . 10.
1 2 7
1 2 8
A Discourse of the Necessity of Encouraging mechanick Industry, L o n d o n , 1689, p. 13. M a c a u -
lay q u i a falsifi l'histoire d ' A n g l e t e r r e d a n s l ' i n t r t W h i g et b o u r g e o i s , se livre la dcla-
m a t i o n s u i v a n t e : L ' u s a g e d e faire travailler les enfants p r m a t u r m e n t , r g n a i t a u dix-sep-
t i m e sicle un degr p r e s q u e i n c r o y a b l e p o u r l'tat de l ' i n d u s t r i e d'alors. A N o r w i c h , le
30 sige p r i n c i p a l d e l ' i n d u s t r i e c o t o n n i r e , u n e n f a n t d e six a n s t a i t c e n s c a p a b l e d e travail.
Divers crivains d e c e t e m p s , d o n t q u e l q u e s - u n s p a s s a i e n t p o u r e x t r m e m e n t b i e n i n t e n t i o n -
n s , m e n t i o n n e n t avec e n t h o u s i a s m e ("exultation") le fait q u e , d a n s cette ville seule, les gar-
ons et les j e u n e s filles c r a i e n t u n e richesse q u i d p a s s a i t c h a q u e a n n e de 12 000 liv. st. les
frais d e leur p r o p r e e n t r e t i e n . P l u s n o u s e x a m i n o n s a t t e n t i v e m e n t l'histoire d u p a s s , plus
35 n o u s t r o u v o n s d e m o t i f s p o u r rejeter l ' o p i n i o n d e c e u x q u i p r t e n d e n t q u e n o t r e p o q u e est
fertile e n m a u x n o u v e a u x d a n s l a socit. C e q u i est v r a i m e n t n o u v e a u , c'est l ' i n t e l l i g e n c e q u i
d c o u v r e le m a l , et l ' h u m a n i t q u i le s o u l a g e . (History of England, v. I, p. 417.) M a c a u l a y
a u r a i t p u r a p p o r t e r e n c o r e q u ' a u d i x - s e p t i m e sicle d e s a m i s d u c o m m e r c e e x t r m e m e n t
b i e n i n t e n t i o n n s r a c o n t e n t avec e x u l t a t i o n c o m m e n t , d a n s u n h p i t a l d e H o l l a n d e , u n
40 e n f a n t d e q u a t r e a n s fut e m p l o y a u travail, e t c o m m e n t c e t e x e m p l e d e v e r t u m i s e e n prati-
q u e fut cit p o u r m o d l e d a n s t o u s les crits des h u m a n i t a i r e s la M a c a u l a y , j u s q u ' a u t e m p s
d ' A d a m S m i t h . I l est j u s t e d e dire q u ' m e s u r e q u e l a m a n u f a c t u r e prit l a place d u m t i e r , o n
trouve des traces de l ' e x p l o i t a t i o n des enfants. Cette e x p l o i t a t i o n a exist de t o u t t e m p s d a n s
u n e c e r t a i n e m e s u r e c h e z l e p a y s a n , d ' a u t a n t p l u s dveloppe, q u e l e j o u g qui p s e s u r lui est
45 plus dur. L a t e n d a n c e d u c a p i t a l n ' e s t p o i n t m c o n n a i s s a b l e ; m a i s les faits r e s t e n t e n c o r e
aussi isols q u e le p h n o m n e d e s enfants d e u x ttes. C'est p o u r q u o i ils s o n t signals avec
229
e
P e n d a n t la plus grande partie du X V I I I sicle, ||118| j u s q u ' l'poque de
la grande industrie, le capital n ' t a i t pas parvenu en Angleterre, en p a y a n t
la valeur h e b d o m a d a i r e de la force de travail, s'emparer du travail de
l'ouvrier pour la s e m a i n e entire, l'exception c e p e n d a n t de celui du tra-
vailleur agricole. De ce qu'ils pouvaient vivre t o u t e u n e s e m a i n e avec le sa- 5
laire de quatre jours, les ouvriers ne concluaient pas le m o i n s du m o n d e
qu'ils devaient travailler les d e u x autres j o u r s p o u r le capitaliste. U n e par-
tie des conomistes anglais au service du capital d n o n a cette o b s t i n a t i o n
avec u n e violence e x t r m e ; l'autre partie dfendit les travailleurs. c o u -
tons par exemple la p o l m i q u e entre Postlethwayt d o n t le dictionnaire de 10
c o m m e r c e jouissait alors de la m m e r e n o m m e q u ' a u j o u r d ' h u i ceux de
M a c Culloch, de M a c Gregor etc., et l'auteur dj cit de Y Essay on Trade
129
and Commerce .
Postlethwayt dit entre a u t r e s : J e ne puis t e r m i n e r ces courtes observa-
tions sans signaler certaine locution triviale et m a l h e u r e u s e m e n t trop r- 15
p a n d u e . Q u a n d l'ouvrier, disent certaines gens, p e u t dans cinq j o u r s de tra-
vail obtenir de q u o i vivre, il ne veut pas travailler six j o u r s entiers. Et
partant de l, ils c o n c l u e n t la ncessit d'enchrir m m e les m o y e n s de
subsistance ncessaires par des impts ou d'autres m o y e n s q u e l c o n q u e s
pour contraindre l'artisan et l'ouvrier de m a n u f a c t u r e un travail ininter- 20
r o m p u de six jours p a r s e m a i n e . Je d e m a n d e la permission d'tre d ' u n
a u t r e avis que ces grands politiques tout prts r o m p r e u n e lance en faveur
de l'esclavage perptuel de la p o p u l a t i o n ouvrire de ce pays ("the perpetual
slavery of the working people"); ils oublient le proverbe: " J / / work and no
play, etc. " (Rien q u e du travail et pas de j e u r e n d imbcile). Les Anglais ne 25
se montrent-ils pas t o u t fiers de l'originalit et de l'habilet de leurs arti-
sans et ouvriers de m a n u f a c t u r e s qui ont procur partout aux m a r c h a n d i s e s
de la Grande-Bretagne crdit et r e n o m m e ? A q u o i cela est-il d, si ce
n'est la m a n i r e gaie et originale d o n t les travailleurs savent se distraire ?
S'ils taient obligs de trimer l ' a n n e entire, tous les six jours de c h a q u e 30
e x u l t a t i o n p a r des a m i s d u c o m m e r c e clairvoyants, c o m m e q u e l q u e chose d e p a r t i c u l i -
r e m e n t d i g n e d ' a d m i r a t i o n , et r e c o m m a n d s l ' i m i t a t i o n des c o n t e m p o r a i n s et de la p o s t -
rit. L e m m e s y c o p h a n t e cossais, l e b e a u diseur M a c a u l a y a j o u t e : O n n ' e n t e n d p a r l e r
a u j o u r d ' h u i q u e d e r t r o g r a d a t i o n , e t l'on n e voit q u e progrs. Q u e l s y e u x e t s u r t o u t q u e l l e s
oreilles ! 35
1 2 9
P a r m i les a c c u s a t e u r s d e l a classe ouvrire, l e p l u s e n r a g est l ' a u t e u r a n o n y m e d e l'crit
m e n t i o n n d a n s le t e x t e : An Essay on Trade and Commerce containing Observations on Taxation,
etc., L o n d o n , 1770. Il avait dj p r l u d d a n s un a u t r e ouvrage : Considerations on Taxes. L o n -
d o n , 1765. Sur l a m m e ligne v i e n t d e suite l e faiseur d e statistiques, P o l o n i u s A r t h u r Y o u n g .
P a r m i les dfenseurs on t r o u v e au p r e m i e r rang, Jacob Vanderlint, d a n s son o u v r a g e : Money 40
answers all things. L o n d o n , 1734 ; Rev. Nathaniel Forster, D. D., d a n s : An Enquiry into the Causes
r
of the Present High Price of Provisions. L o n d o n , 1 7 6 7 ; D Price, et aussi Postlethwayt d a n s un
s u p p l m e n t son Universal Dictionary of Trade and Commerce, et d a n s : Great Britain's Com-
mercial Interest explained and improved, 2 ' edit. L o n d o n , 1759. Les faits e u x - m m e s s o n t c o n s t a -
ts par b e a u c o u p d ' a u t r e s a u t e u r s c o n t e m p o r a i n s , e n t r e a u t r e s , par Rev. J o s i a h T u c k e r . 45
230
s e m a i n e , d a n s la rptition c o n s t a n t e du m m e travail, leur esprit ing-

n i e u x ne s'mousserait-il pas; ne deviendraient-ils pas stupides et inertes,
et par un semblable esclavage perptuel, ne perdraient-ils pas leur r e n o m -
m e , au lieu de la conserver? Q u e l genre d'habilet artistique p o u r r i o n s -
5 n o u s attendre d ' a n i m a u x si r u d e m e n t m e n s ? ("hard driven animals")...
B e a u c o u p d'entre e u x e x c u t e n t a u t a n t d'ouvrage e n q u a t r e j o u r s q u ' u n
Franais d a n s c i n q ou six. M a i s si les Anglais sont forcs de travailler
c o m m e des btes de s o m m e , il est craindre qu'ils ne t o m b e n t (degenerate)
encore au-dessous des F r a n a i s . Si n o t r e peuple est r e n o m m p a r sa bra-
10 voure d a n s la guerre, ne disons-nous pas que ceci est d d ' u n ct au b o n
roastbeef anglais et au p u d d i n g qu'il a d a n s le ventre, et de l'autre son es-
prit de libert c o n s t i t u t i o n n e l l e ? Et p o u r q u o i l'ingniosit, l'nergie et l'ha-
bilet de n o s artisans et ouvriers de m a n u f a c t u r e s ne proviendraient-elles
pas de la libert avec laquelle ils s ' a m u s e n t leur faon? J'espre qu'ils ne
15 p e r d r o n t j a m a i s ces privilges ni le b o n genre de vie d'o d c o u l e n t gale-
130
m e n t leur habilet au travail et leur c o u r a g e .
Voici ce q u e rpond l ' a u t e u r de VEssay on trade and commerce:
S i c'est en vertu d ' u n e o r d o n n a n c e divine q u e le s e p t i m e j o u r de la se-
m a i n e est ft, il en rsulte v i d e m m e n t que les autres j o u r s a p p a r t i e n n e n t
20 au travail (il veut dire au capital, ainsi q u ' o n va le voir plus loin), et
c o n t r a i n d r e excuter ce c o m m a n d e m e n t de D i e u n ' e s t p o i n t un acte que
l'on puisse traiter de cruel. L ' h o m m e , en gnral, est port par n a t u r e res-
ter oisif et p r e n d r e ses aises ; n o u s en faisons la fatale exprience d a n s la
c o n d u i t e d e n o t r e plbe m a n u f a c t u r i r e , qui n e travaille pas e n m o y e n n e
25 plus de q u a t r e j o u r s p a r s e m a i n e , sauf le cas d ' u n e n c h r i s s e m e n t des
m o y e n s d e s u b s i s t a n c e . , . . Supposons q u ' u n boisseau d e froment repr-
sente tous les m o y e n s de subsistance du travailleur, q u ' i l cote 5 sh. et que
le travailleur gagne ||119| 1 shilling tous les j o u r s . D a n s ce cas il n ' a besoin
de travailler q u e cinq j o u r s par s e m a i n e ; q u a t r e s e u l e m e n t , si le boisseau
30 cote 4 sh M a i s c o m m e le salaire, d a n s ce r o y a u m e , est b e a u c o u p plus
lev en c o m p a r a i s o n du prix des subsistances, l'ouvrier de m a n u f a c t u r e
qui travaille q u a t r e jours possde un e x c d a n t d'argent avec lequel il vit
sans rien faire le reste de la s e m a i n e . . . . J'espre avoir assez dit p o u r faire
voir clairement q u ' u n travail m o d r de six j o u r s par s e m a i n e n ' e s t p o i n t
35 un esclavage. N o s ouvriers agricoles font cela, et d'aprs ce qu'il parat, ils
131
sont les plus h e u r e u x des travailleurs (labouring poor) . Les H o l l a n d a i s
130 Posththwayt, 1. c, First Preliminary Discourse, p. 14.

1 3 1
An Essay, etc. Il n o u s r a c o n t e l u i - m m e , p. 9 6 , en q u o i c o n s i s t a i t dj en 1770 l e b o n -
h e u r des l a b o u r e u r s anglais. L e u r s forces de travail (their working powers) s o n t t e n d u e s
40 l ' e x t r m e (on t h e stretch) ; ils ne p e u v e n t p a s vivre m e i l l e u r m a r c h q u ' i l s ne font (they can-
n o t live c h e a p e r t h a n they d o ) , n i travailler plus d u r e m e n t (nor work h a r d e r ) .
231
font de m m e d a n s les m a n u f a c t u r e s et paraissent tre un p e u p l e trs-heu-

reux. Les Franais, sauf qu'ils ont un grand n o m b r e de jours fris, travail-
1 3 2
lent galement toute la s e m a i n e . . . . M a i s n o t r e plbe m a n u f a c t u r i r e
s'est mis d a n s la tte l'ide fixe q u ' e n qualit d'Anglais tous les individus
qui la composent ont par droit de naissance le privilge d'tre plus libres et 5
plus i n d p e n d a n t s que les ouvriers de n ' i m p o r t e q u e l autre pays de
l'Europe. Cette ide p e u t avoir son utilit pour les soldats, d o n t elle stimule
la bravoure, mais m o i n s les ouvriers des manufactures en sont i m b u s ,
m i e u x cela vaut p o u r e u x - m m e s et p o u r l'tat. Des ouvriers ne devraient
j a m a i s se tenir p o u r i n d p e n d a n t s de leurs suprieurs. Il est e x t r m e m e n t 10
dangereux d'encourager d e pareils e n g o u e m e n t s dans u n tat c o m m e r c i a l
c o m m e le ntre, o peut-tre les sept h u i t i m e s de la p o p u l a t i o n n ' o n t q u e
133
peu ou pas du t o u t de p r o p r i t . La cure ne sera pas complte t a n t q u e
nos pauvres de l'industrie ne se rsigneront pas travailler six j o u r s p o u r la
134
m m e s o m m e qu'ils gagnent m a i n t e n a n t e n q u a t r e . D a n s c e b u t , ainsi 15
q u e p o u r extirper la paresse, la licence, les rvasseries de libert c h i m r i -
que, et de plus, p o u r d i m i n u e r la taxe des pauvres, activer l'esprit d ' i n d u s -
trie et faire baisser le prix du travail d a n s les m a n u f a c t u r e s , n o t r e fidle
c h a m p i o n du capital propose un excellent m o y e n , et q u e l est-il ? C'est d'in-
carcrer les travailleurs q u i sont la charge de la bienfaisance p u b l i q u e , en 20
un m o t les pauvres, d a n s u n e m a i s o n idale de travail ("an ideal Work-
house'). Cette m a i s o n doit tre u n e m a i s o n de terreur (house of terror).
D a n s cet idal de W o r k h o u s e , on fera travailler quatorze h e u r e s par jour,
de telle sorte que le t e m p s des repas soustrait, il reste d o u z e h e u r e s de travail
135
pleines et e n t i r e s . 25
D o u z e heures de travail par jour, tel est l'idal, le n e c plus ultra d a n s le
W o r k h o u s e m o d l e , d a n s la M a i s o n de terreur de 1770 ! Soixante-trois ans
plus tard, en 1833, q u a n d le P a r l e m e n t anglais rduisit d a n s quatre i n d u s -
tries manufacturires la j o u r n e de travail p o u r les enfants de treize ans
dix-huit ans d o u z e heures de travail pleines, il sembla q u e le glas de l'in- 30
dustrie anglaise sonnerait. En 1852, q u a n d Louis Bonaparte, p o u r s'assurer
la bourgeoisie, voulut t o u c h e r la j o u r n e de travail lgale, la p o p u l a t i o n
ouvrire franaise cria tout d ' u n e voix: L a loi qui rduit d o u z e h e u r e s la
1 3 2
L e p r o t e s t a n t i s m e j o u e dj p a r l a t r a n s f o r m a t i o n q u ' i l o p r e d e p r e s q u e t o u s les j o u r s f-
ris e n j o u r s ouvrables, u n rle i m p o r t a n t d a n s l a g e n s e d u capital. 35
1 3 3
An Essay, etc., p. 1 5 - 5 7 , p a s s i m .
1 3 4
L . c . p . 69. J a c o b V a n d e r l i n t d c l a r a i t dj e n 1734, q u e t o u t l e secret d e s p l a i n t e s d e s c a p i -
talistes propos de la f a i n a n t i s e de la p o p u l a t i o n o u v r i r e n ' a v a i t q u ' u n motif, la r e v e n d i c a -
tion de 6 j o u r s de travail au lieu de 4 p o u r le m m e salaire.
1 3 5
L. c. p. 260 : "Such ideal workhouse m u s t be m a d e an House of Terror a n d n o t an a s y l u m for 40
t h e poor, etc. In this i d e a l W o r k h o u s e t h e p o o r shall work 14 h o u r s , in a day, allowing p r o p e r
t i m e for m e a l s , i n s u c h m a n n e r t h a t t h e r e shall r e m a i n 1 2 h o u r s o f n e a t l a b o u r . " L e s F r a n a i s ,
dit-il, r i e n t de nos ides e n t h o u s i a s t e s de libert. (L. c. p. 78.)
232
j o u r n e de travail est le seul b i e n qui n o u s soit rest de la lgislation de la

136
R p u b l i q u e . A Z u r i c h , le travail des enfants au-dessous de 10 a n s a t
rduit d o u z e h e u r e s ; d a n s l'Argovie, le travail des enfants entre treize et
seize ans a t rduit, en 1862, de d o u z e h e u r e s et d e m i e d o u z e ; il en a
5 t de m m e en A u t r i c h e , en 1860, p o u r les enfants entre q u i n z e et seize
137
a n s . Q u e l progrs, depuis 1770! s'crierait M a c a u l a y avec (exulta-
tion).
La m a i s o n de t e r r e u r p o u r les pauvres q u e l ' m e du capital rvait en-
core en 1770, se ralisa q u e l q u e s a n n e s plus tard dans la gigantesque
10 m a i s o n de travail b t i e p o u r les ouvriers m a n u f a c t u r i e r s ; son n o m tait
Fabrique, et l'idal avait pli devant la ralit.
VI
Lutte pour la journe de travail normale -
Limitation lgale coercitive du temps de travail -
15 La lgislation manufacturire anglaise de 1833 1864
Aprs des sicles d'efforts q u a n d le capital fut parvenu prolonger la jour-

n e de travail j u s q u ' sa limite n o r m a l e m a x i m a et au del, j u s q u ' a u x limites
138
du j o u r n a t u r e l de d o u z e h e u r e s , alors la n a i s s a n c e de ||120| la g r a n d e in-
136
Report of Insp. of Fact., 31 oct. 1 8 5 5 , p. 80. La loi franaise des d o u z e h e u r e s du 5 s e p t e m b r e
20 1850, d i t i o n b o u r g e o i s e du dcret du g o u v e r n e m e n t provisoire du 2 m a r s 1848, s ' t e n d t o u s
les ateliers s a n s d i s t i n c t i o n . A v a n t c e t t e loi, l a j o u r n e d e travail e n F r a n c e n ' a v a i t p a s d e li-
m i t e s . Elle d u r a i t d a n s les f a b r i q u e s q u a t o r z e , q u i n z e h e u r e s et d a v a n t a g e . Voy. : Des classes
ouvrires en France, pendant l'anne 1848, p a r M . B l a n q u i , l ' c o n o m i s t e , n o n le r v o l u t i o n n a i r e ,
q u i avait t charg par l e g o u v e r n e m e n t d ' u n e e n q u t e s u r l a s i t u a t i o n d e s travailleurs.
1 3 7
25 E n c e q u i regarde l e r g l e m e n t d e l a j o u r n e d e travail, l a B e l g i q u e m a i n t i e n t son r a n g
d ' t a t b o u r g e o i s m o d l e . L o r d H o w a r d d e W a i d e n , p l n i p o t e n t i a i r e anglais l a c o u r d e
Bruxelles, crit d a n s un r a p p o r t au Foreign Office du 12 m a i 1 8 6 2 : L e m i n i s t r e R o g i e r m ' a
dclar q u e l e travail des e n f a n t s n ' t a i t l i m i t n i par u n e loi g n r a l e , n i par d e s r g l e m e n t s
l o c a u x ; q u e le g o u v e r n e m e n t , p e n d a n t les trois d e r n i r e s armes, avait eu le d e s s e i n c h a q u e
30 session, de p r s e n t e r a u x C h a m b r e s u n e loi ce sujet, m a i s q u e toujours il avait t r o u v un
obstacle i n v i n c i b l e d a n s l ' i n q u i t u d e j a l o u s e q u ' i n s p i r e t o u t e lgislation q u i n e r e p o s e p a s sur
l e p r i n c i p e d e libert a b s o l u e d u travail. L e s soi-disant s o c i a l i s t e s b e l g e s , n e font q u e r p -
ter sous u n e f o r m e a m p h i g o u r i q u e , c e m o t d ' o r d r e d o n n p a r l e u r b o u r g e o i s i e !
1 3 8
I l est c e r t a i n e m e n t trs-regrettable q u ' u n e classe q u e l c o n q u e d e p e r s o n n e s d o i v e c h a q u e
35 j o u r s ' e x t n u e r p e n d a n t 12 h e u r e s . A j o u t e - t - o n cela les r e p a s et les aller et r e t o u r de l'atelier,
c'est 14 h e u r e s par j o u r sur 24 . . . . Q u e s t i o n de s a n t part, p e r s o n n e ne n i e r a , je l'espre,
q u ' a u p o i n t d e vue m o r a l , u n e a b s o r p t i o n s i c o m p l t e d u t e m p s d e s classes travailleuses, sans
r e l c h e , d e p u i s l'ge de 13 a n s , et d a n s les b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e <libres> d e p u i s un ge plus
t e n d r e e n c o r e , n e c o n s t i t u e u n m a l e x t r m e m e n t n u i s i b l e , u n m a l effroyable. D a n s l ' i n t r t d e
40 la m o r a l e p u b l i q u e , d a n s le b u t d'lever u n e p o p u l a t i o n solide et h a b i l e , et p o u r p r o c u r e r la
g r a n d e m a s s e d u p e u p l e u n e j o u i s s a n c e r a i s o n n a b l e d e l a vie, i l faut exiger q u e d a n s t o u t e s les
b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e , u n e p a r t i e d e c h a q u e j o u r n e d e travail soit rserve a u x r e p a s e t a u d-
l a s s e m e n t . ( L e o n a r d H o r n e r d a n s : Insp. of fact. Reports 31 dec. 1841.)
233
dustrie a m e n a dans le dernier tiers du dix-huitime sicle u n e p e r t u r b a t i o n

violente qui e m p o r t a c o m m e u n e avalanche t o u t e barrire impose par la
n a t u r e et les moeurs, l'ge et le sexe, le j o u r et la nuit. Les n o t i o n s m m e s
de j o u r et de nuit, d ' u n e simplicit rustique dans les a n c i e n s statuts, s'obs-
curcirent tellement q u ' e n l'an de grce 1860, un juge anglais d u t faire 5
preuve d ' u n e sagacit t a l m u d i q u e pour pouvoir dcider en c o n n a i s s a n c e
de c a u s e ce qu'tait la n u i t et ce qu'tait le jour. Le capital tait en pleine
139
orgie .
Ds q u e la classe ouvrire abasourdie par le tapage de la p r o d u c t i o n fut
t a n t soit p e u revenue elle-mme, sa rsistance c o m m e n a , et tout d'abord 10
dans le pays m m e o s'implantait la grande industrie, c'est--dire en A n -
gleterre. M a i s p e n d a n t trente ans les concessions qu'elle arracha restrent
p u r e m e n t n o m i n a l e s . De 1802 1833 le P a r l e m e n t m i t cinq lois sur le tra-
vail, mais il eut b i e n soin de ne pas voter un c e n t i m e p o u r les faire excu-
140
t e r ; aussi restrent-elles lettre m o r t e . L e fait est q u ' a v a n t la loi de 1833, 15
les enfants et les adolescents taient excds de travail (were worked) t o u t e
141
la nuit, t o u t le jour, j o u r et n u i t ad libitum .
C'est s e u l e m e n t partir du Factory Act de 1833 s'appliquant a u x m a n u -
factures de coton, de laine, de lin et de soie q u e date p o u r l'industrie m o -
derne u n e j o u r n e de travail n o r m a l e . R i e n ne caractrise m i e u x l'esprit du 20
capital q u e l'histoire de la lgislation manufacturire anglaise de 1833
1864.
La loi de 1833 dclare q u e la j o u r n e de travail ordinaire d a n s les fabri-
h h
ques doit c o m m e n c e r 5 d u m a t i n et finir 8 % du soir. Entre ces li-
m i t e s qui embrassent u n e priode de q u i n z e heures, il est lgal d'employer 25
des adolescents (young persons, c'est--dire des p e r s o n n e s entre treize et
dix-huit ans), dans n ' i m p o r t e quelle partie du j o u r ; m a i s il est sous-en-
t e n d u q u ' i n d i v i d u e l l e m e n t p e r s o n n e de cette catgorie ne doit travailler
plus de d o u z e h e u r e s d a n s un jour, l'exception de certains cas spciaux et
prvus. Le sixime article de cette loi arrte q u e dans le cours de c h a q u e 30
1 3 9
V o y e z : Judgment of M.J. H. Otway. Belfast. Hilary Sessions, 1860.
1 4 0
U n fait q u i caractrise o n n e p e u t m i e u x l e g o u v e r n e m e n t d e L o u i s - P h i l i p p e , l e roi b o u r -
geois, c'est q u e l ' u n i q u e loi m a n u f a c t u r i r e p r o m u l g u e sous son r g n e , la loi du 22 m a r s
1 8 4 1 , n e fut j a m a i s m i s e e n vigueur. E t cette loi n ' a trait q u ' a u travail des e n f a n t s . Elle tablit
h u i t h e u r e s p o u r les enfants entre h u i t e t d o u z e ans, d o u z e h e u r e s p o u r les e n f a n t s entre 35
d o u z e e t seize ans, etc., avec u n g r a n d n o m b r e d ' e x e p t i o n s q u i a c c o r d e n t l e travail d e n u i t ,
m m e p o u r les enfants d e h u i t a n s . D a n s u n pays o l e m o i n d r e rat est a d m i n i s t r policire-
m e n t , la surveillance et l ' e x c u t i o n de cette loi furent confies la b o n n e v o l o n t d e s a m i s
d u c o m m e r c e . C'est d e p u i s 1853 s e u l e m e n t q u e l e g o u v e r n e m e n t p a y e u n i n s p e c t e u r d a n s
u n seul d p a r t e m e n t , c e l u i d u N o r d . U n a u t r e fait q u i caractrise g a l e m e n t b i e n l e develop- 40
p e m e n t de la socit franaise, c'est que la loi de L o u i s - P h i l i p p e restait s e u l e et u n i q u e
j u s q u ' l a rvolution d e 1848, d a n s cette i m m e n s e fabrique d e lois q u i , e n F r a n c e , e n s e r r e
t o u t e s choses.
1 4 1
Rep. oflnsp. of Fact. 30 avril 1860, p. 50.
234
j o u r n e il doit tre accord c h a q u e adolescent dont le t e m p s de travail est

limit, u n e h e u r e et d e m i e au m o i n s p o u r les r e p a s . L ' e m p l o i des enfants
au-dessous d e n e u f ans, sauf u n e exception q u e n o u s m e n t i o n n e r o n s plus
tard, fut i n t e r d i t : le travail des enfants de n e u f treize ans fut limit
5 8 h e u r e s par jour. Le travail de n u i t , c'est--dire d'aprs cette loi, le travail
h h l
entre 8 ]/ du soir et 5 / du m a t i n , fut interdit p o u r toute p e r s o n n e entre
2 2
neuf et dix-huit ans.

Les lgislateurs taient si loigns de vouloir t o u c h e r la libert du capi-
tal dans son exploitation de la force de travail adulte, ou suivant leur m a -
io nire de parler, la libert du travail, qu'ils crrent un systme particulier
p o u r prvenir les c o n s q u e n c e s effroyables q u ' a u r a i t pu avoir en ce sens le
Factory Act.
L e plus grand vice du systme des fabriques, tel q u ' i l est organis pr-
sent, est-il dit d a n s le p r e m i e r rapport du conseil central de la c o m m i s s i o n
15 du 28 j u i n 1833, c'est q u ' i l cre la ncessit de m e s u r e r la j o u r n e des en-
fants la l o n g u e u r de celle des adultes. P o u r corriger ce vice sans d i m i n u e r
le travail de ces derniers, ce q u i produirait un m a l plus g r a n d q u e celui
qu'il s'agit de prvenir, le m e i l l e u r p l a n suivre s e m b l e tre d'employer
u n e d o u b l e srie d'enfants. Sous le n o m de systme des relais (system of
20 relays, ce m o t dsigne en anglais c o m m e en franais le c h a n g e m e n t des
chevaux de poste diffrentes stations), ce p l a n fut d o n c e x c u t , de telle
h h l
sorte par exemple q u e d e 5 - % d u m a t i n j u s q u ' 1 / d e l'aprs-midi 2
u n e srie d'enfants entre n e u f et treize ans fut attele au travail, et u n e

h l h l
autre srie de l / d e l'aprs-midi j u s q u ' 8 / du soir et ainsi de
2
25 suite.
Pour r c o m p e n s e r messieurs les fabricants d'avoir ignor de la faon la
plus insolente toutes les lois p r o m u l g u e s sur le travail des enfants p e n d a n t
les vingt-deux dernires a n n e s , on se crut oblig de leur dorer e n c o r e la
e r
pilule. L e P a r l e m e n t arrta q u ' a p r s l e 1 mars 1834 a u c u n enfant au-des-
e r
30 sous de o n z e ans, aprs le 1 mars 1835 a u c u n enfant au-dessous de d o u z e
e r
ans, et aprs le 1 m a r s 1836 a u c u n enfant au-dessous de treize a n s ne de-
vrait travailler plus de h u i t h e u r e s d a n s u n e fabrique. Ce l i b r a l i s m e si
plein d'gards p o u r le capital m r i t a i t d ' a u t a n t plus de r e c o n n a i s s a n c e q u e
le Dr Farre, Sir A. Carlisle, Sir C. Bell, M. G u t h r i e , etc., en un m o t les pre-
35 miers m d e c i n s et chirurgiens de L o n d r e s avaient dclar d a n s leurs d p o -
sitions c o m m e t m o i n s devant l a C h a m b r e des c o m m u n e s q u e t o u t retard
tait un danger, periculum in mora ! Le docteur Farre s'exprima d ' u n e faon
encore plus brutale : I l faut u n e lgislation, s'cria-t-il, p o u r e m p c h e r q u e
la m o r t puisse tre inflige p r m a t u r m e n t sous n ' i m p o r t e quelle forme et
40 celle dont n o u s parlons (celle la m o d e d a n s les fabriques), doit tre assu-
r m e n t regarde c o m m e u n e des m t h o d e s les plus cruelles d e l'infli-
235
T r o i s i m e s e c t i o n La p r o d u c t i o n de la p l u s - v a l u e a b s o l u e
142
g e r . Le ||121| P a r l e m e n t r f o r m qui, par tendresse p o u r messieurs
les fabricants, c o n d a m n a i t p o u r de longues a n n e s encore des enfants au-
dessous de treize ans, 72 heures de travail par s e m a i n e dans l'enfer de la
fabrique, ce m m e P a r l e m e n t , dans l'acte d ' m a n c i p a t i o n o il versait
aussi la libert goutte goutte, dfendait de p r i m e abord a u x p l a n t e u r s de 5
faire travailler a u c u n esclave ngre plus de 45 heures par s e m a i n e .
M a i s le capital parfaitement insensible toutes ces concessions, c o m -
m e n a alors s'agiter b r u y a m m e n t et ouvrit u n e nouvelle c a m p a g n e qui
d u r a plusieurs a n n e s . De q u o i s'agissait-il? De d t e r m i n e r l'ge des cat-
gories qui sous le n o m d'enfants ne devaient travailler q u e h u i t h e u r e s et 10
taient de plus obliges frquenter l'cole. L'anthropologie capitaliste d-
crta q u e l'enfance ne devait durer que j u s q u ' dix ans, t o u t au plus
j u s q u ' o n z e . Plus s'approchait le terme fix pour l'entire m i s e en vigueur
de l'acte de fabrique, la fatale a n n e 1836, plus les fabricants faisaient rage.
Ils parvinrent en fait i n t i m i d e r le g o u v e r n e m e n t tel point q u e celui-ci 15
proposa en 1835 d'abaisser la limite d'ge des enfants de treize d o u z e .
Sur ces entrefaites la pression du dehors (pressure from without) devenait de
plus en plus m e n a a n t e . La C h a m b r e des c o m m u n e s sentit le c u r lui
m a n q u e r . Elle refusa de jeter plus de h u i t heures par j o u r des enfants de
treize ans sous la roue du J a g e r n a u t capitaliste, et l'acte de 1833 fut appli- 20
que. Il ne subit a u c u n e modification j u s q u ' a u m o i s de j u i n 1844.
P e n d a n t les dix ans qu'il rgla, d'abord en partie, puis c o m p l t e m e n t le
travail des fabriques, les rapports officiels des inspecteurs fourmillent de
plaintes c o n c e r n a n t l'impossibilit de son excution. C o m m e la loi de 1833
p e r m e t t a i t aux seigneurs du capital de disposer des q u i n z e h e u r e s com- 25
prises entre 5 h. % du m a t i n et 8 h. % du soir, de faire c o m m e n c e r , inter-
r o m p r e ou finir le travail de d o u z e ou de h u i t heures par t o u t enfant, et
tout adolescent n ' i m p o r t e quel m o m e n t , et m m e d'assigner a u x diverses
p e r s o n n e s des heures diverses p o u r les repas, ces messieurs i n v e n t r e n t
b i e n t t un n o u v e a u systme de relais d'aprs lequel les chevaux de 30
p e i n e au lieu d'tre r e m p l a c s des stations fixes taient attels toujours
de n o u v e a u des stations nouvelles. N o u s ne n o u s arrterons pas
c o n t e m p l e r la perfection de ce systme, parce q u e n o u s devons y revenir
plus tard. M a i s on p e u t voir du p r e m i e r c o u p d ' i l qu'il s u p p r i m a i t enti-
r e m e n t la loi de fabrique, n ' e n respectant ni l'esprit ni la lettre. C o m m e n t 35
les inspecteurs auraient-ils pu faire excuter les articles de la loi concer-
n a n t le temps de travail et les repas avec cette t e n u e de livres si complexe
p o u r c h a q u e enfant e t c h a q u e adolescent? D a n s u n grand n o m b r e d e fabri-
ques la m m e brutalit et le m m e scandale reprirent leur rgne. D a n s u n e
1 4 2
"Legislation is equally n e c e s s a r y for t h e p r e v e n t i o n of d e a t h , in a n y form in w h i c h it c a n be 40
p r e m a t u r e l y inflicted, a n d certainly this m u s t be viewed as a most cruel mode, of inflicting it."
236
entrevue avec le m i n i s t r e de l'intrieur (1844) les inspecteurs de fabrique

d m o n t r r e n t l'impossibilit de t o u t contrle avec le systme de relais n o u -
143
vellement m i s en p r a t i q u e . C e p e n d a n t les circonstances s'taient grande-
m e n t modifies. Les ouvriers manufacturiers, s u r t o u t d e p u i s 1838, avaient
5 fait du bill des dix h e u r e s leur cri de ralliement c o n o m i q u e , c o m m e ils
avaient fait de la C h a r t e leur cri de r a l l i e m e n t politique. M m e des fabri-
cants qui avaient rgl leurs fabriques d'aprs la loi de 1833, adressrent au
P a r l e m e n t m m o i r e sur m m o i r e p o u r d n o n c e r la c o n c u r r e n c e i m m o -
rale des f a u x frres a u x q u e l s plus d ' i m p u d e n c e et des circonstances
0 cales plus favorables p e r m e t t a i e n t de violer la loi. De plus, en dpit du
dsir que t o u t fabricant avait de lcher bride sa cupidit native, leur
classe recevait c o m m e m o t d'ordre de ses directeurs politiques, de changer
de m a n i r e s et de langage l'gard des ouvriers. Elle avait b e s o i n en effet
de leur a p p u i p o u r t r i o m p h e r dans la c a m p a g n e qui venait de s'ouvrir p o u r
15 l'abolition de la loi sur les crales. On promit d o n c n o n - s e u l e m e n t de
d o u b l e r la ration de p a i n , m a i s encore d'appuyer le bill des d i x h e u r e s ,
144
lequel ferait dsormais partie du rgne millnaire du libre c h a n g e . D a n s
ces circonstances il aurait t par trop i m p r u d e n t de venir c o m b a t t r e u n e
m e s u r e s e u l e m e n t destine faire de la loi de 1833 u n e vrit. M e n a c s
20 enfin dans leur intrt le plus sacr, la rente foncire, les aristocrates fu-
rieux t o n n r e n t p h i l a n t h r o p i q u e m e n t contre les a b o m i n a b l e s prati-
1 4 5
q u e s d e leurs e n n e m i s bourgeois.
Telle fut l'origine du Factory Act a d d i t i o n n e l du 6 j u i n 1844, q u i entra en
e r
vigueur le 1 octobre de la m m e a n n e . Il place sous la protection de la
25 loi u n e nouvelle catgorie de travailleurs, savoir les f e m m e s au-dessus de
dix-huit ans. Elles furent mises tous gards sur un pied d'galit avec les
a d o l e s c e n t s ; leur t e m p s de travail fut limit d o u z e heures, le travail de
n u i t leur fut interdit, etc. P o u r la p r e m i r e fois la lgislation se vit
contrainte de contrler d i r e c t e m e n t et officiellement le travail de per-
30 sonnes majeures. D a n s le rapport de fabrique de 1 8 4 4 - 4 5 il est dit ironi-
q u e m e n t : J u s q u ' i c i n o u s n ' a v o n s p o i n t c o n n a i s s a n c e q u e des f e m m e s par-
v e n u e s majorit se soient plaintes u n e seule fois de cette atteinte porte
146
leurs d r o i t s . Le travail des enfants au-dessous de treize ans fut r d u i t
147
6 heures et d e m i e par j o u r et, d a n s certains cas, sept h e u r e s .
35 P o u r carter les abus du f a u x systme de relais, la loi tablit q u e l q u e s
1 4 3
Rep. of Insp. of Fact. 31 oct. 1849, p. 6.
1 4 4
Rep. of Insp. of Fact. 31 oct. 1848, p. 98.
1 4 5
Cette e x p r e s s i o n nefarious practices , se trouve g a l e m e n t d a n s le r a p p o r t officiel de L e o n -
ard H o r n e r (Rep. of Insp. of Fact. 31 oct. 1859, p. 7).
1 4 6
40 Rep. etc., for 30th sept. 1844, p. 15.
1 4 7
L ' a c t e p e r m e t d ' e m p l o y e r des e n f a n t s p e n d a n t 1 0 h e u r e s , q u a n d a u lieu d e travailler t o u s
les j o u r s ils travaillent s e u l e m e n t u n j o u r sur d e u x . E n g n r a l , cette clause r e s t a sans effet.
237
rglements de dtail d ' u n e grande importance, entre autres les s u i v a n t s :

L a j o u r n e de travail p o u r enfants et adolescents doit tre c o m p t e par-
tir du m o m e n t o, soit un enfant soit un adolescent, c o m m e n c e travailler
le m a t i n dans la fabrique. De sorte q u e si A par exemple c o m m e n c e son
h h
travail 8 du m a t i n et B 1 0 , la j o u r n e de travail p o u r B doit finir la 5
m m e h e u r e q u e p o u r A . L e c o m m e n c e m e n t d e l a j o u r n e d e travail doit
tre i n d i q u par u n e horloge p u b l i q u e , par l'horloge |jl22| au c h e m i n de fer
voisin par exemple, sur lequel la cloche de la fabrique doit se rgler. Il faut
q u e le fabricant affiche d a n s la fabrique un avis i m p r i m en grosses lettres
dans lequel se trouvent fixs le c o m m e n c e m e n t , la fin et les p a u s e s de la 10
j o u r n e de travail. Les enfants qui c o m m e n c e n t leur travail avant m i d i ne
h
doivent plus tre employs aprs l d e l'aprs-midi. L a srie d'aprs-midi
sera d o n c compose d'autres enfants q u e celle du m a t i n . L ' h e u r e et d e m i e
p o u r les repas doit tre octroye tous les travailleurs protgs par la loi
h
a u x m m e s priodes du jour, u n e h e u r e au m o i n s avant 3 - de l'aprs-midi. 15
h
A u c u n enfant, o u adolescent n e doit tre employ avant l d e l'aprs-midi
plus d e cinq h e u r e s sans u n e p a u s e d ' u n e d e m i - h e u r e a u m o i n s p o u r leur
repas. A u c u n enfant, adolescent, ou femme, ne doit rester p e n d a n t un re-
pas q u e l c o n q u e d a n s l'atelier de la fabrique, t a n t qu'il s'y fait n ' i m p o r t e
quelle opration, etc. 20
On le voit, ces dits m i n u t i e u x , q u i rglent m i l i t a i r e m e n t et au son de la
cloche la priode, les limites et les pauses du travail, ne furent point le pro-
d u i t d ' u n e fantaisie parlementaire. Ils n a q u i r e n t des circonstances et se d-
velopprent peu peu c o m m e lois naturelles du m o d e de p r o d u c t i o n m o -
derne. Il fallut u n e longue lutte sociale entre les classes avant qu'ils fussent 25
formuls, r e c o n n u s officiellement et promulgus au n o m de l'tat. U n e de
leurs consquences les plus i m m d i a t e s fut que, dans la pratique, la jour-
n e de travail des ouvriers mles adultes se trouva du m m e coup limite,
parce que dans la plupart des travaux de la grande industrie la coopration
d'enfants, d'adolescents et de femmes est indispensable. La j o u r n e de tra- 30
vail de d o u z e heures resta d o n c en vigueur g n r a l e m e n t et u n i f o r m m e n t
p e n d a n t la priode de 1 8 4 4 - 4 7 dans toutes les fabriques soumises la l-
gislation manufacturire.
Les fabricants ne p e r m i r e n t pas n a n m o i n s ce progrs, sans qu'il ft
c o m p e n s par un r e c u l . Sur leurs instances la C h a m b r e des c o m m u n e s 35
rduisit de n e u f h u i t ans l'ge m i n i m u m des exploitables, pour assurer au
capital l ' a p p r o v i s i o n n e m e n t a d d i t i o n n e l d'enfants de fabrique, q u i lui
148
est d de par D i e u et de p a r la L o i .
1 4 8
C o m m e u n e r d u c t i o n d e s h e u r e s d e travail des enfants serait c a u s e q u ' u n g r a n d n o m b r e
d ' e n t r e e u x serait e m p l o y , on a p e n s q u ' u n a p p r o v i s i o n n e m e n t a d d i t i o n n e l d ' e n f a n t s de 8 40
9 a n s couvrirait l ' a u g m e n t a t i o n de la d e m a n d e . (L. c. p. 13.)
238
Les a n n e s 1 8 4 6 - 4 7 font p o q u e dans l'histoire c o n o m i q u e de l'Angle-

terre. Abrogation de la loi des crales, abolition des droits d ' e n t r e sur le
coton et autres m a t i r e s premires, p r o c l a m a t i o n du libre c h a n g e c o m m e
g u i d e de la lgislation c o m m e r c i a l e ! En un m o t le rgne m i l l n a i r e c o m -
5 m e n a i t poindre. D ' a u t r e part c'est dans les m m e s a n n e s q u e le m o u v e -
m e n t chartiste et l'agitation des dix h e u r e s atteignirent leur p o i n t c u l m i -
n a n t . Ils trouvrent des allis d a n s les Tories qui ne respiraient q u e
vengeance. Malgr la rsistance fanatique de l ' a r m e libre-changiste par-
j u r e , en tte de laquelle m a r c h a i e n t Bright et C o b d e n , le bill des dix
10 heures, objet de t a n t de luttes, fut a d o p t par le P a r l e m e n t .
e r
La nouvelle loi sur les fabriques du 8 j u i n 1847 tablit q u ' a u 1 juillet de
la m m e a n n e la j o u r n e de travail serait p r a l a b l e m e n t r d u i t e o n z e
h e u r e s pour les a d o l e s c e n t s (de treize dix-huit ans) et p o u r t o u t e s les
e r
ouvrires, m a i s q u ' a u 1 m a i 1848 aurait lieu la l i m i t a t i o n dfinitive
15 10 heures. P o u r le reste ce n'tait q u ' u n a m e n d e m e n t des lois de 1833 et
1844.
Le capital entreprit alors u n e c a m p a g n e prliminaire d o n t le b u t tait
e r
d ' e m p c h e r la m i s e en p r a t i q u e de la loi au 1 m a i 1848. C ' t a i e n t les tra-
vailleurs e u x - m m e s q u i censs instruits par l'exprience devaient, d'aprs
20 le plan des m a t r e s , servir d'auxiliaires p o u r la destruction de leur propre
ouvrage. Le m o m e n t tait h a b i l e m e n t choisi. On doit se souvenir que par
suite de la terrible crise de 1 8 4 6 - 4 7 , il rgnait u n e profonde m i s r e , prove-
n a n t de ce q u ' u n grand n o m b r e de fabriques avaient raccourci le travail et
q u e d'autres l'avaient c o m p l t e m e n t s u s p e n d u . B e a u c o u p d'ouvriers se
25 trouvaient d a n s la g n e et t a i e n t e n d e t t s . Il y avait d o n c t o u t e a p p a r e n c e
qu'ils accepteraient volontiers un surcrot de travail p o u r rparer leurs
pertes passes, payer leurs dettes, retirer leurs m e u b l e s engags, r e m p l a c e r
leurs effets vendus, a c h e t e r de n o u v e a u x vtements p o u r e u x - m m e s et
149
p o u r leurs familles, e t c . Messieurs les fabricants c h e r c h r e n t a u g m e n -
30 ter l'effet n a t u r e l de ces circonstances en abaissant d ' u n e m a n i r e gnrale
le salaire de 10%. C'tait p o u r payer la b i e n v e n u e de l're libre-changiste.
U n e seconde baisse de 8% se fit lors de la r d u c t i o n de la j o u r n e o n z e
heures et u n e troisime de 15% q u a n d la j o u r n e descendit dfinitivement
dix h e u r e s . Partout o les circonstances le permirent, les salaires furent
150
35 rduits d'au m o i n s 25 % . Avec des chances si h e u r e u s e s on c o m m e n a
semer l'agitation p a r m i les ouvriers p o u r l'abrogation de la loi de 1847.
1 4 9
Rep. of Insp. of Fact. 31st oct. 1848, p. 16.
1 5 0
J e vis q u ' o n prlevait 1 sh. sur les g e n s q u i a v a i e n t r e u 10 sh. p a r s e m a i n e , en r a i s o n de la
baisse gnrale du salaire de 10 p o u r 100, et 1 sh. 6 d. en p l u s , c a u s e de la d i m i n u t i o n du
40 t e m p s de travail, soit en t o u t 2 sh. 6 d. ; m a i s cela n ' e m p c h a p o i n t le plus g r a n d n o m b r e de t e -
nir ferme p o u r le bill des 10 h e u r e s . (L. c.)
239
A u c u n des m o y e n s q u e p e u v e n t fournir le m e n s o n g e , la s d u c t i o n et la m e -
n a c e ne fut ddaign ; m a i s t o u t fut inutile. On r u n i t g r a n d e p e i n e u n e
d e m i - d o u z a i n e de ptitions o des ouvriers d u r e n t se plaindre d e l'op-
pression qu'ils subissaient en vertu de cette loi, m a i s les p t i t i o n n a i r e s
e u x - m m e s dclarrent d a n s leurs interrogatoires q u ' o n les avait contraints 5
d o n n e r leurs signatures, q u ' e n ralit ils taient b i e n opprims, m a i s
151
n o n point par la loi s u s d i t e . Les fabricants ne russissant p o i n t faire
parler les ouvriers d a n s leur sens, se m i r e n t e u x - m m e s crier d ' a u t a n t
plus h a u t dans la presse et d a n s le P a r l e m e n t au n o m des ouvriers. Ils d-
n o n c r e n t les inspecteurs c o m m e u n e espce de commissaires rvolution- 10
narres q u i sa||123|crifiaient i m p i t o y a b l e m e n t le m a l h e u r e u x travailleur
leurs fantaisies h u m a n i t a i r e s . Cette m a n u v r e n ' e u t pas plus de succs q u e
la premire. L'inspecteur de fabrique, Leonard Horner, en p e r s o n n e et ac-
c o m p a g n de ses sous-inspecteurs, procda dans le Lancashire de n o m -
b r e u x interrogatoires. Environ 70% des ouvriers e n t e n d u s se dclarrent 15
p o u r dix heures, un n o m b r e peu considrable p o u r o n z e h e u r e s , et enfin
152
u n e m i n o r i t tout fait insignifiante p o u r les d o u z e h e u r e s a n c i e n n e s .
U n e autre m a n u v r e l'amiable consista faire travailler de d o u z e
q u i n z e heures les ouvriers mles adultes et proclamer ce fait c o m m e la
vritable expression des dsirs du c u r des proltaires. M a i s l ' i m p i t o y a - 20
ble L e o n a r d H o r n e r revint de n o u v e a u la charge. La plupart de c e u x qui
travaillaient plus que le t e m p s lgal dclarrent q u ' i l s prfreraient de
b e a u c o u p travailler dix heures pour u n m o i n d r e salaire, m a i s qu'ils
n'avaient pas le c h o i x ; un si grand n o m b r e d'entre eux se trouvaient sans
travail; t a n t de fileurs taient forcs de travailler c o m m e simples ratta- 25
cheurs (piecers), q u e s'ils se refusaient la prolongation du t e m p s de tra-
vail, d'autres p r e n d r a i e n t aussitt leur place, de sorte q u e la question pour
eux se formulait a i n s i : Ou travailler plus longtemps, ou rester sur le
153
pav .
Le ballon d'essai du capital creva et la loi de dix heures entra en vigueur 30
e r
le 1 m a i 1848. Mais la dfaite du parti chartiste d o n t les chefs furent e m -
prisonns et l'organisation dtruite, venait d'branler la confiance de la
classe ouvrire anglaise en sa force. Bientt aprs, l'insurrection de J u i n
1 5 1
<En s i g n a n t l a ptition, j e d c l a r a i q u e j e n'agissais pas b i e n . - A l o r s , p o u r q u o i avez-vous
s i g n ? - P a r c e q u ' e n cas de refus on m ' a u r a i t j e t s u r le pav.> Le p t i t i o n n a i r e se s e n t a i t en 35
ralit <opprim> m a i s pas p r c i s m e n t par la loi sur les f a b r i q u e s . (L. c. p. 102.)
1 5 2
P. 17, 1. c. D a n s le district de M. H o r n e r , 10 270 ouvriers a d u l t e s furent interrogs d a n s
181 fabriques. O n trouve leurs d p o s i t i o n s d a n s l ' a p p e n d i c e d u r a p p o r t d e f a b r i q u e s e m e s t r i e l
d ' o c t o b r e 1848. Ces t m o i g n a g e s offrent des m a t r i a u x q u i o n t b e a u c o u p d ' i m p o r t a n c e s o u s
d ' a u t r e s rapports. 40
1 5 3
L . c . Voy. les d p o s i t i o n s r a s s e m b l e s p a r L e o n a r d H o m e r l u i - m m e , n 6 9 , 70, 7 1 , 72, 92,
93, et celles recueillies p a r le s o u s - i n s p e c t e u r A, n 5 1 , 5 2 , 5 8 , 5 9 , 60, 62, 70 de l'Appendice. Un
fabricant dit m m e la vrit t o u t e n u e . Voy. n 14 aprs n 2 6 5 , 1 . c.
240
Paris, n o y e d a n s le sang, r u n i t sous le m m e d r a p e a u , en Angleterre

c o m m e sur le c o n t i n e n t , t o u t e s les fractions des classes r g n a n t e s - pro-
pritaires fonciers et capitalistes, loups de bourse et rats de b o u t i q u e , pro-
tectionnistes et libre-changistes, g o u v e r n e m e n t et opposition, calotins et
5 esprits-forts, j e u n e s catins et vieilles n o n n e s , - et leur cri de guerre fut:
sauvons la caisse, la proprit, la religion, la famille et la socit. La classe
ouvrire, dclare criminelle, fut frappe d'interdiction et place sous l a
loi des suspects. Messieurs les fabricants n ' e u r e n t plus ds lors b e s o i n de
se gner. Ils se dclarrent en rvolte ouverte, n o n - s e u l e m e n t contre la loi
10 des dix h e u r e s , m a i s e n c o r e contre t o u t e la lgislation q u i d e p u i s 1833
cherchait rfrner d a n s u n e certaine m e s u r e la l i b r e exploitation de la
force de travail. Ce fut u n e rbellion esclavagiste (Proslavery Rebellion) en
m i n i a t u r e , poursuivie p e n d a n t plus de d e u x ans avec l'effronterie la plus
cynique, la persvrance la plus froce et le terrorisme le plus i m p l a c a b l e ,
15 d ' a u t a n t meilleur c o m p t e q u e le capitaliste rvolt ne risquait q u e la p e a u
de ses ouvriers.
P o u r c o m p r e n d r e ce q u i suit, il faut se souvenir q u e les lois de 1833,
1844 et 1847 sur le travail d a n s les fabriques, taient t o u t e s trois en vi-
gueur, en t a n t du m o i n s q u e l ' u n e n ' a m e n d a i t pas l'autre ; q u ' a u c u n e ne li-
20 m i t a i t la j o u r n e de travail de l'ouvrier m l e g de plus de d i x - h u i t a n s , et
q u e depuis 1833 la p r i o d e de q u i n z e h e u r e s , entre 5 h. % du m a t i n et
8 h. /2 du soir, tait reste le j o u r lgal d a n s les limites d u q u e l le travail
des adolescents et des f e m m e s , d'abord de d o u z e h e u r e s , plus t a r d de dix,
devait s'excuter d a n s les c o n d i t i o n s prescrites.
25 Les fabricants c o m m e n c r e n t par congdier et l u n e partie et parfois
la m o i t i des adolescents et des ouvrires employs par e u x ; p u i s ils rta-
blirent en r e v a n c h e p a r m i les ouvriers adultes le travail de n u i t p r e s q u e
t o m b e n d s u t u d e . L a loi des dix heures, s'crirent-ils, n e n o u s laisse
154
pas d'autre a l t e r n a t i v e .
30 L e u r seconde agression eut p o u r objet les intervalles lgaux prescrits
p o u r les repas. c o u t o n s les i n s p e c t e u r s : D e p u i s la l i m i t a t i o n des h e u r e s
de travail dix, les fabricants s o u t i e n n e n t , b i e n q u e d a n s la p r a t i q u e ils ne
p o u s s e n t pas leur m a n i r e de voir ses dernires c o n s q u e n c e s , q u e s'ils
font travailler, par e x e m p l e , de 9 h. du m a t i n 7 h. du soir, ils satisfont a u x
35 prescriptions de la loi en d o n n a n t u n e h e u r e et d e m i e p o u r les repas de la
faon suivante : u n e h e u r e le m a t i n avant 9 h. et u n e d m i - h e u r e le soir
aprs 7 h. D a n s certains cas ils accordent m a i n t e n a n t u n e d e m i - h e u r e p o u r
le dner, m a i s ils p r t e n d e n t en m m e t e m p s q u e rien ne les oblige accor-
der u n e partie q u e l c o n q u e de l'heure et d e m i e lgale d a n s le cours de la
1 5 4
40 Reports, etc., for 31s( October 1848, p. 133, 134.
241
155
j o u r n e de travail de dix h e u r e s . Messieurs les fabricants s o u t e n a i e n t
d o n c q u e les articles de la loi de 1844, qui rglent si m i n u t i e u s e m e n t les
heures de repas, d o n n a i e n t t o u t s i m p l e m e n t aux ouvriers la permission de
m a n g e r et de boire avant leur entre dans la fabrique et aprs l e u r sortie,
c'est--dire de p r e n d r e leurs repas chez eux. P o u r q u o i , en effet, les ouvriers 5
ne dneraient-ils pas avant 9 h. du m a t i n ? Les juristes de la c o u r o n n e dci-
drent p o u r t a n t q u e , le t e m p s prescrit pour les repas devait tre accord
p e n d a n t la j o u r n e de travail relle, par intervalles, et qu'il tait illgal de
faire travailler sans interruption dix heures entires, de 9 h. du m a t i n 7 h.
156
du s o i r . 10
Aprs ces aimables d m o n s t r a t i o n s , le capital p r l u d a sa rvolte par
u n e d m a r c h e q u i tait conforme la loi de 1844 et par c o n s q u e n t lgale.
La loi de 1844 dfendait b i e n , pass 1 h e u r e de l'aprs-midi, d'employer
de n o u v e a u les enfants de h u i t treize ans qui avaient t occups avant
m i d i ; m a i s elle ne rglait en a u c u n e m a n i r e les six h e u r e s et d e m i e de tra- 15
vail des enfants qui se m e t t a i e n t l'ouvrage m i d i ou plus tard. Des en-
fants de h u i t ans pouvaient d o n c , partir de m i d i , tre employs j u s q u '
1 h., puis de 2 h. 4 h. et enfin de 5 h. 8 h. ||124| en t o u t six heures et
d e m i e , c o n f o r m m e n t la loi ! M i e u x encore. Pour faire concider leur tra-
vail avec celui des ouvriers adultes j u s q u ' 8 h. % du soir, il suffisait a u x fa- 20
bricants de ne leur d o n n e r a u c u n ouvrage avant 2 h. de l'aprs-midi, et de
les retenir ensuite sans interruption dans la fabrique j u s q u ' 8 h. %.
A u j o u r d ' h u i , l'on avoue expressment, que par suite de la cupidit des fa-
bricants et de leur envie de tenir leurs m a c h i n e s en h a l e i n e p e n d a n t plus
de dix heures, la pratique s'est glisse en Angleterre de faire travailler 25
j u s q u ' 8 h. % du soir des enfants des d e u x sexes, de h u i t treize ans, seuls
157
avec les h o m m e s , aprs le dpart des adolescents et des f e m m e s .
Ouvriers et inspecteurs protestrent au n o m de la m o r a l e et de l'hygine.
M a i s le capital pense c o m m e Shylock: Q u e le poids de m e s actes r e t o m b e
sur ma tte ! Je veux m o n droit, l'excution de m o n bail et t o u t ce qu'il a 30
stipul.
En ralit, d'aprs les chiffres produits devant la C h a m b r e des com-
m u n e s le 26 juillet 1850, et malgr toutes les protestations, il y avait le
15 juillet 1850, 3742 enfants d a n s 257 fabriques s o u m i s cette p r a t i q u e
158
n o u v e l l e . Ce n ' t a i t pas encore assez ! L ' i l de lynx du capital dcouvrit 35
q u e la loi de 1844 dfendait bien, il est vrai, de faire travailler plus de c i n q
heures avant m i d i sans u n e pause d'au m o i n s trente m i n u t e s p o u r se res-
1 5 5
Reports, etc., for Oth aprii 1848, p. 47.
1 5 6
Reports, etc., for 3lst oct. 1848, p. 130.
157
Reports, etc., I.e. p. 142. 40
158
Reports, etc., for list oct. 1850, p. 5, 6.
242
taurer, m a i s aussi qu'elle ne prescrivait rien de pareil p o u r le travail post-

rieur. Il d e m a n d a d o n c et o b t i n t la j o u i s s a n c e n o n - s e u l e m e n t de faire tri-
m e r de 2 9 h. du soir, sans relche, des enfants de h u i t ans, m a i s encore
de les faire j e n e r et de les affamer.
159
5 C'est la chair qu'il me faut, disait Shy lock ; ainsi le porte le b i l l e t .
Cette faon de s'accrocher la lettre de la loi, en t a n t qu'elle rgle le tra-
vail des enfants, n'avait p o u r b u t que de prparer la rvolte ouverte contre
la m m e loi, en tant qu'elle rgle le travail des adolescents et des f e m m e s .
On se souvient que l'objet principal de cette loi tait l'abolition du faux
10 systme de relais. Les fabricants c o m m e n c r e n t leur rvolte en dclarant
tout s i m p l e m e n t q u e les articles de la loi de 1844 qui dfendent d'employer
ad libitum les adolescents et les f e m m e s en leur faisant s u s p e n d r e et re-
prendre leur travail n ' i m p o r t e q u e l m o m e n t de la j o u r n e , n ' t a i e n t q u ' u n e
bagatelle c o m p a r a t i v e m e n t tant q u e le t e m p s de travail d e m e u r a i t fix
15 d o u z e heures, m a i s q u e depuis la loi des dix h e u r e s il ne fallait plus parler
160
de s'y s o u m e t t r e . Ils firent d o n c e n t e n d r e a u x inspecteurs avec le plus
grand sang-froid qu'ils sauraient se placer au-dessus de la lettre de la loi et
161
rtabliraient l ' a n c i e n systme de leur propre a u t o r i t . Ils agissaient ainsi,
du reste, d a n s l'intrt m m e des ouvriers m a l conseills, p o u r pouvoir leur
20 payer des salaires plus levs. C ' t a i t en outre le seul et u n i q u e m o y e n
de conserver, avec la loi des dix h e u r e s , la s u p r m a t i e industrielle de la
162
G r a n d e - B r e t a g n e . Possible q u e la p r a t i q u e du systme des relais r e n d e
q u e l q u e p e u difficile la dcouverte des infractions la l o i ; m a i s q u o i ?
(what o f t h a t ? ) Le grand intrt m a n u f a c t u r i e r du pays doit-il tre trait par
25 dessous la j a m b e , p o u r pargner un peu de p e i n e (some little trouble) a u x
163
inspecteurs de fabrique et a u x s o u s - i n s p e c t e u r s ?
Toutes ces balivernes ne produisirent n a t u r e l l e m e n t a u c u n effet. Les ins-
pecteurs des fabriques p r o c d r e n t j u r i d i q u e m e n t . M a i s b i e n t t le m i n i s t r e
1 5 9
L a n a t u r e d u c a p i t a l r e s t e toujours l a m m e , q u e ses formes s o i e n t p e i n e b a u c h e s o u
30 dveloppes c o m p l t e m e n t . D a n s u n c o d e o c t r o y a u territoire d u N o u v e a u M e x i q u e , par les
p r o p r i t a i r e s d'esclaves, la veille de la g u e r r e civile a m r i c a i n e , on l i t : L ' o u v r i e r , en tant
q u e le c a p i t a l i s t e a a c h e t sa force de travail, est s o n argent (l'argent du c a p i t a l i s t e ) . " T h e la-
b o u r e r is his (the capitalist's) money." La m m e m a n i r e de voir r g n a i t c h e z les p a t r i c i e n s de
R o m e . L'argent qu'ils avaient avanc au dbiteur plbien, se transsubstantiait par l'interm-
35 d i a i r e des m o y e n s de s u b s i s t a n c e , d a n s la c h a i r et le sang du m a l h e u r e u x . C e t t e c h a i r et ce
sang t a i e n t d o n c l e u r a r g e n t . De l la loi des 12 tables, t o u t e la S h y l o c k ! N o u s p a s s o n s
n a t u r e l l e m e n t sur l ' h y p o t h s e d e L i n g u e t , d ' a p r s l a q u e l l e les c r a n c i e r s p a t r i c i e n s s'invi-
t a i e n t de t e m p s a u t r e , de l ' a u t r e ct du Tibre, des festins c o m p o s s de la c h a i r de dbi-
t e u r s , cuite point, a i n s i q u e sur l ' h y p o t h s e de D a u m e r p r o p o s de l ' e u c h a r i s t i e c h r t i e n n e .
1 6 0
40 Reports, etc., for 3 I i i oct. 1848, p. 133.
1 6 1
C'est c e q u e fit, e n t r e a u t r e s , l e p h i l a n t h r o p e A s h w o r t h d a n s u n e lettre s u i n t a n t l e q u a k -
risme, adresse Leonard Horner.
1 6 2
L. c. p . 138.
1 6 3
L. c. p . 140.
243
de l'intrieur, Sir George Grey, fut tellement b o m b a r d de ptitions des fa-

bricants, que d a n s u n e circulaire du 5 aot 1848, il r e c o m m a n d a a u x ins-
pecteurs de ne p o i n t intervenir p o u r violation de la lettre de la loi, t a n t
qu'il ne serait pas prouv suffisamment q u ' o n avait abus du systme des
relais p o u r faire travailler des femmes et des adolescents plus de dix 5
h e u r e s . Aussitt l'inspecteur de fabrique, J. Stuart, autorisa le susdit sys-
t m e dans t o u t e l'Ecosse, o il refleurit de plus belle. Les inspecteurs an-
glais, au contraire, dclarrent q u e le ministre ne possdait a u c u n pouvoir
dictatorial q u i lui permit de suspendre les lois et c o n t i n u r e n t poursuivre
j u r i d i q u e m e n t les rebelles. 10
M a i s q u o i b o n traner les capitalistes la barre de la justice, p u i s q u e
164
les county magistrates , p r o n o n c e n t l ' a c q u i t t e m e n t ? D a n s ces t r i b u n a u x ,
messieurs les fabricants sigeaient c o m m e juges de leur propre cause. Un
exemple : Un certain Eskrigge, filateur, de la raison sociale Kershaw, Leese
et Cie, avait s o u m i s l'inspecteur de son district le p l a n d ' u n systme de 15
relais destin sa fabrique. c o n d u i t avec un refus, il se tint d'abord coi.
Q u e l q u e s m o i s plus tard u n individu n o m m R o b i n s o n , filateur d e coton
galement, et d o n t le susdit Eskrigge tait le parent, s i n o n le V e n d r e d i ,
comparaissait devant le t r i b u n a l du bourg de Stockport, p o u r avoir m i s
excution un plan de relais ne diffrant en rien de celui qu'Eskrigge avait 20
invent. Q u a t r e juges sigeaient, d o n t trois filateurs de coton, la tte des-
quels l'inventif Eskrigge. Eskrigge acquitta R o b i n s o n , puis fut d'avis q u e ce
q u i tait juste pour R o b i n s o n tait quitable p o u r Eskrigge. S'appuyant
d o n c sur son propre arrt, il ||125| tablit i m m d i a t e m e n t le systme d a n s
165
sa propre f a b r i q u e . La c o m p o s i t i o n de ce t r i b u n a l tait dj a s s u r m e n t 25
1 6 6
u n e violation flagrante de la l o i . C e genre de farces j u r i d i q u e s , s'crie
l'inspecteur Howell, exige q u ' o n y m e t t e b o n o r d r e . . . . Ou b i e n a c c o m m o -
dez la loi ces sortes de j u g e m e n t s , ou b i e n confiez-la un t r i b u n a l m o i n s
sujet faillir et qui sache m e t t r e ses dcisions en accord avec e l l e . . . . D a n s
1 6 7
tous les cas semblables, c o m b i e n ne dsire-t-on pas un j u g e p a y ! 30
Les juristes de la c o u r o n n e dclarrent absurde l'interprtation d o n n e
par les fabricants la loi de 1844, m a i s les sauveurs de la socit ne s'mu-
1 6 4
Ces c o u n t y m a g i s t r a t e s , les g r a n d s n o n - p a y s (great unpaid), c o m m e les n o m m e
W . C o b b e t t , sont des j u g e s d e p a i x , pris p a r m i les n o t a b l e s des c o m t s e t r e m p l i s s a n t l e u r s
f o n c t i o n s g r a t u i t e m e n t . Ils f o r m e n t e n ralit l a j u r i d i c t i o n p a t r i m o n i a l e d e s classes r - 35
gnantes.
! 6 5
Reports, etc., for 30 aprii 1849, p. 2 1 , 2 2 . V. d e s e x e m p l e s s e m b l a b l e s , ibid., p. 4, 5.
166 p et 2 [William] IV, c h . 39, s. 10, c o n n u s sous le n o m de F a c t o r y A c t de Sir J o h n H o b -
a r
h o u s e , il est d f e n d u n ' i m p o r t e q u e l propritaire de filature ou de t i s s e r a n d e r i e , et de m m e

a u x pre, f i l s e t frre d ' u n tel p r o p r i t a i r e , d e f o n c t i o n n e r c o m m e j u g e s d e p a i x d a n s les q u e s - 40
t i o n s q u i ressortissent d u F a c t o r y Act.
1 6 7
L. c.
244
r e n t pas p o u r si p e u . A p r s avoir essay en vain, rapporte L e o n a r d Hor-

ner, de faire excuter la loi, au m o y e n de dix poursuites d a n s sept circons-
criptions j u d i c i a i r e s diffrentes, et n'avoir t s o u t e n u q u ' e n un seul cas
par les magistrats, je regarde t o u t e p o u r s u i t e p o u r entorse d o n n e la loi
5 c o m m e dsormais inutile. La partie de la loi q u i a t rdige p o u r crer
l'uniformit d a n s les h e u r e s de travail, n'existe plus d a n s le L a n c a s h i r e .
D ' a u t r e part m e s sous-agents e t m o i , n o u s n e possdons a u c u n m o y e n d e
n o u s assurer q u e les fabriques, o rgne le systme des relais, n ' o c c u p e n t
pas les adolescents et les f e m m e s au del de dix h e u r e s . D e p u i s la fin
10 d'avril 1849, il y a dj d a n s m o n district 114 fabriques qui travaillent
d'aprs cette m t h o d e et leur n o m b r e a u g m e n t e tous les j o u r s r a p i d e m e n t .
En gnral elles travaillent m a i n t e n a n t 13 h. de 6 h. du m a t i n 7 h. % du
168
soir; d a n s q u e l q u e s cas 15 heures, de 5 h. % du m a t i n 8 h. % du s o i r .
En d c e m b r e 1848, L e o n a r d H o r n e r possdait dj u n e liste de 65 fabri-
15 cants et de 29 surveillants de fabrique q u i dclaraient t o u s d ' u n e voix,
qu'avec le systme des relais en usage, a u c u n systme d ' i n s p e c t i o n ne p o u -
169
vait e m p c h e r le travail extra d'avoir lieu sur la plus g r a n d e c h e l l e . Les
m m e s enfants et les m m e s adolescents t a i e n t transfrs (shifted) t a n t t
de la salle filer d a n s la salle tisser, t a n t t d ' u n e fabrique d a n s u n e
170
20 a u t r e . C o m m e n t contrler u n systme q u i abuse d u m o t relais p o u r m -
ler les <bras> c o m m e des cartes les u n e s avec les autres en mille c o m b i n a i -
sons diverses et p o u r varier c h a q u e j o u r les h e u r e s de travail et de rpit
tel point p o u r les diffrents individus, q u ' u n seul et m m e a s s o r t i m e n t de
<bras> complet ne travaille j a m a i s la m m e place et d a n s le m m e
171
25 t e m p s !
I n d p e n d a m m e n t de l'excs de travail qu'il crait, ce susdit systme de
relais tait un p r o d u i t de la fantaisie capitaliste, tel q u e F o u r i e r n ' a pu le
dpasser d a n s ses esquisses les plus h u m o r i s t i q u e s des courtes sances ;
m a i s il faut dire q u e le systme r e m p l a a i t l'attraction du travail par l'at-
30 traction du capital. Il suffit, p o u r s'en assurer, de jeter un c o u p d ' i l sur les
cadres fournis par les fabricants, sur cette organisation q u e la presse h o n -
n t e e t m o d r e exaltait c o m m e u n m o d l e d e c e q u ' u n degr r a i s o n n a b l e
de soin et de m t h o d e p e u t a c c o m p l i r (what a r e a s o n a b l e degree of care
and m e t h o d can accomplish). Le p e r s o n n e l des travailleurs tait divis par-
35 fois en 12 et 14 catgories, d o n t les parties constitutives subissaient de n o u -
veau des modifications continuelles. P e n d a n t la priode de 15 h e u r e s for-
m a n t la j o u r n e de fabrique, le capital appelait l'ouvrier, m a i n t e n a n t p o u r
1 6 8
Reports, etc., for 30 aprii 1849, p. 5.
1 6 9
Reports, etc., for 31 oct. 1849, p. 6.
1 7 0
40 Reports, etc., for 30 aprii 1849, p. 2 1 .
1 7 1 e r
Reports, etc., 1 de. 1848, p. 9 5 .
245
30 m i n u t e s , puis p o u r u n e heure, et le renvoyait ensuite p o u r le rappeler de

n o u v e a u et le renvoyer encore, le ballottant de ct et d'autre par l a m b e a u x
de t e m p s dissmins, sans j a m a i s le perdre de l'il ni de la m a i n j u s q u ' ce
q u e le travail de dix h e u r e s fut accompli. C o m m e sur un thtre les m m e s
comparses avaient paratre t o u r t o u r dans les diffrentes scnes des dif- 5
frents actes. Mais de m m e q u ' u n acteur p e n d a n t t o u t e la dure du d r a m e
appartient la scne, de m m e les ouvriers appartenaient la fabrique pen-
d a n t q u i n z e heures, sans c o m p t e r le t e m p s d'aller et de retour. Les h e u r e s
de rpit se transformaient ainsi en heures d'oisivet force qui e n t r a n a i e n t
le j e u n e ouvrier au cabaret et la j e u n e ouvrire au bordel. C h a q u e fois q u e 10
le capitaliste inventait q u e l q u e chose de n e u f - ce qui avait lieu tous les
jours - p o u r tenir ses m a c h i n e s en haleine p e n d a n t d o u z e ou q u i n z e
heures, sans a u g m e n t e r son personnel, le travailleur tait oblig, tantt de
perdre son temps, t a n t t d ' e n profiter la h t e pour avaler son repas. Lors
de l'agitation des dix heures, les fabricants criaient p a r t o u t q u e si la ca- 15
naille ouvrire faisait des ptitions, c'tait dans l'espoir d'obtenir un salaire
de douze heures pour un travail de dix. Ils avaient m a i n t e n a n t r e t o u r n la
m d a i l l e ; ils payaient un salaire de dix heures pour u n e exploitation de
172
d o u z e et q u i n z e h e u r e s ! Voil c o m m e n t la loi des dix h e u r e s tait inter-
prte par les fabricants! C'taient c e p e n d a n t les m m e s h o m m e s , les 20
m m e s libre-changistes confits d'onction, suant par tous les pores l ' a m o u r
de l ' h u m a n i t , q u i p e n d a n t dix ans, t a n t que d u r a l'agitation contre la loi
des crales, ne se lassaient pas de d m o n t r e r aux ouvriers, par sous et
liards, que dix heures de leur travail q u o t i d i e n suffiraient a m p l e m e n t p o u r
enrichir les capitalistes, si un nouvel essor tait d o n n l'industrie an- 25
173
glaise par la libre i m p o r t a t i o n des g r a i n s .
La rvolte du capital, aprs avoir dur d e u x a n n e s , fut enfin c o u r o n n e
par l'arrt d ' u n e des quatre h a u t e s cours d'Angleterre, la cour de l'chiquier.
A propos d ' u n cas qui lui fut prsent le 8 fvrier 1850, cette cour dcida
que les fabricants agissaient, il est vrai, contre le sens de la loi de 1844, 30
m a i s q u e cette ||126| loi elle-mme c o n t e n a i t certains m o t s q u i la r e n d a i e n t
a b s u r d e . . P a r suite de cette dcision la loi des dix heures fut en ralit
174
a b o l i e . U n e foule de fabricants q u i jusqu'alors n ' a v a i e n t pas os e m -
1 7 2
Voy. Reports, etc., for 30th aprii 1849, p. 6, et l'explication dtaille du Shifting s y s t e m
d o n n e par les i n s p e c t e u r s de f a b r i q u e H o w e l l et S a u n d e r s d a n s les Reports for 31 oct. 1848. 35
Voy. de m m e la p t i t i o n du clerg d ' A s h t o n et des a l e n t o u r s , adresse la r e i n e (avril 1849)
c o n t r e le Shift s y s t e m .
1 7 3
C o m p , p a r ex. The Factory Question and the Ten Hours Bill. By R. H. Greg, 1 8 3 7 .
1 7 4
F. Engels : Die Englische Zehnstundenbill ( d a n s la Neue Rh. Zeitung, revue politique et conomi-
que, dite par Karl M a r x , liv. d'avril 1850, p. 13). Cette m m e h a u t e c o u r d c o u v r i t aussi 40
p e n d a n t l a guerre civile a m r i c a i n e u n e a m b i g u t d e m o t s q u i c h a n g e a i t c o m p l t e m e n t l e
s e n s de la l o i dirige c o n t r e l ' a r m e m e n t d e s navires de pirates, et la t r a n s f o r m a i t en s e n s
contraire.
246
C h a p i t r e La J o u r n e de travail
ployer le systme des relais pour les adolescents et les ouvrires, y allrent
175
dsormais des d e u x m a i n s la f o i s .
Mais ce t r i o m p h e du capital en apparence dfinitif fut aussitt suivi
d ' u n e raction. Les travailleurs avaient oppos jusqu'alors u n e rsistance
5 passive, q u o i q u e i n d o m p t a b l e et sans cesse renaissante. Ils se m i r e n t m a i n -
t e n a n t protester d a n s le Lancashire et le Yorkshire, par des m e e t i n g s de
plus en plus m e n a a n t s . L a p r t e n d u e loi des dix heures, s'criaient-ils,
n ' a u r a i t d o n c t q u ' u n e m a u v a i s e farce, u n e duperie p a r l e m e n t a i r e , et
n'aurait j a m a i s e x i s t ? Les inspecteurs de fabrique avertirent avec ins-
10 tances le g o u v e r n e m e n t q u e l'antagonisme des classes tait m o n t un de-
gr incroyable. Des fabricants e u x - m m e s se m i r e n t m u r m u r e r . Ils se
plaignirent de ce q u e grce aux dcisions contradictoires des magistrats il
rgnait u n e vritable a n a r c h i e . Telle loi tait en vigueur d a n s le Yorkshire,
telle autre dans le Lancashire, telle autre d a n s u n e paroisse de ce dernier
15 comt, telle autre enfin d a n s le voisinage i m m d i a t . Si les fabricants des
grandes villes p o u v a i e n t luder la loi, il n ' e n tait pas de m m e des autres
q u i ne trouvaient p o i n t le personnel ncessaire p o u r le systme de relais et
encore m o i n s p o u r le ballottage des ouvriers d ' u n e fabrique dans u n e autre,
et ainsi de suite. Or le p r e m i e r droit du capital n'est-il pas l'galit dans
20 l'exploitation de la force du travail?
Ces diverses circonstances a m e n r e n t un c o m p r o m i s entre fabricants et
ouvriers, lequel fut scell p a r l e m e n t a i r e m e n t p a r la loi additionnelle sur les
fabriques, le 5 a o t 1850. La j o u r n e de travail fut leve de 10 heures
10 heures et d e m i e d a n s les cinq premiers j o u r s de la s e m a i n e et restreinte
25 7 heures et d e m i e le s a m e d i pour les adolescents et les f e m m e s . Le tra-
176
vail doit avoir lieu de 6 h. du m a t i n 6 h. du s o i r , avec des p a u s e s d ' u n e
h e u r e et d e m i e pour les repas, lesquelles doivent tre accordes en m m e
temps, c o n f o r m m e n t aux prescriptions de 1844, etc. Le systme des relais
177
fut ainsi aboli u n e fois p o u r t o u t e s . P o u r ce qui est du travail des enfants,
30 la loi de 1844 resta en vigueur.
U n e autre catgorie de fabricants s'assura cette fois c o m m e p r c d e m -
m e n t , des privilges seigneuriaux sur les enfants des proltaires. Ce furent
les fabricants de soie. En 1833 ils avaient hurl c o m m i n a t o i r e m e n t q u e si
on leur tait la libert d ' e x t n u e r p e n d a n t dix h e u r e s par j o u r des enfants
35 de tout ge, c'tait arrter leur fabrique (if the liberty of working children
of any age for 10 h o u r s a day was t a k e n away, it would stop their works);
1 7 5
Reports, etc., for 30th aprii 1850 [, p. 4 4 ] .
1 7 6
En hiver, de 7 h e u r e s du m a t i n 7 h e u r e s du soir, si l ' o n veut.
1 7 7
L a p r s e n t e loi (de 1850) a t un c o m p r o m i s p a r l e q u e l les ouvriers e m p l o y s livraient le
40 bnfice d e l a loi d e s dix h e u r e s e n r e t o u r d ' u n e p r i o d e u n i f o r m e , p o u r l e c o m m e n c e m e n t e t
la fin du travail de c e u x d o n t le travail est restreint. (Reports, etc., for 30th aprii 1852, p. 14.)
247
qu'il leur tait impossible d'acheter un n o m b r e suffisant d'enfants au-des-

sus de onze a n s , et ils avaient ainsi extorqu le privilge dsir. D e s re-
cherches ultrieures d m o n t r r e n t q u e ce prtexte tait un p u r m e n -
178
s o n g e , ce qui ne les e m p c h a pas, dix annes durant, de filer de la soie
c h a q u e j o u r p e n d a n t dix h e u r e s avec le sang d'enfants si petits q u ' o n tait 5
oblig de les m e t t r e sur de h a u t e s chaises p e n d a n t t o u t e la dure de leur
179
t r a v a i l . La loi de 1844 les d p o u i l l a bien, vrai dire, de la l i b e r t
de faire travailler plus de six heures et d e m i e des enfants au-dessous de
o n z e ans, m a i s leur assura en retour le privilge d'employer p e n d a n t dix
heures des enfants entre o n z e et treize ans, et de dfendre leurs victimes 10
de frquenter l'cole obligatoire pour les enfants des autres fabriques. Cette
fois le prtexte tait q u e : l a dlicatesse du tissu exigeait u n e lgret de
t o u c h e r qu'ils ne p o u v a i e n t acqurir q u ' e n e n t r a n t de b o n n e h e u r e d a n s la
180
f a b r i q u e . Pour la finesse des tissus de soie les enfants furent i m m o l s
en masse, c o m m e les btes cornes le sont d a n s le sud de la R u s s i e p o u r 15
leur p e a u et leur graiss. Le privilge accord en 1844 fut enfin limit en
1850 aux ateliers de dvidage de s o i e ; m a i s ici, p o u r d d o m m a g e r la cupi-
dit de sa l i b e r t ravie, le t e m p s de travail des enfants de o n z e treize
ans fut lev de dix h e u r e s dix heures et d e m i e . Sous quel n o u v e a u pr-
t e x t e ? P a r c e que le travail est b e a u c o u p plus facile dans les m a n u f a c t u r e s 20
181
de soie q u e d a n s les autres et de b e a u c o u p m o i n s nuisible la s a n t .
U n e e n q u t e m d i c a l e officielle prouva ensuite que bien au contraire le
chiffre m o y e n de mortalit, d a n s les districts o se fabrique la soie, est ex-
c e p t i o n n e l l e m e n t lev et dpasse m m e , pour la partie f m i n i n e de la p o -
182
pulation, celui des districts cotonniers du L a n c a s h i r e . Malgr les pro- 25
1 7 8
Reports, etc., for 30ift sept. 1844, p. 13.
1 7 9
L.c.
1 8 0
" T h e delicate t e x t u r e of t h e fabric in w h i c h they were e m p l o y e d r e q u i r i n g a lightness of
t o u c h , only to be a c q u i r e d by t h e i r early i n t r o d u c t i o n to t h e s e factories." (Reports, etc., for 31 st
Oct. 1846, p . 20.) 30
1 8 1
Reports, etc., for 31 oct. 1 8 6 1 , p. 2 6 .
1 8 2
L . c . p . 2 7 . En g n r a l la p o p u l a t i o n ouvrire s o u m i s e la loi des fabriques, s'est p h y s i q u e -
r
m e n t b e a u c o u p a m l i o r e . N a n m o i n s o n trouve d a n s les rapports officiels d u D G r e e n h o w
le t a b l e a u s u i v a n t :
248
testations des ins||127|pecteurs renouveles tous les six m o i s le m m e

183
privilge d u r e e n c o r e .
La loi de 1850 ne convertit q u e p o u r les adolescents et les f e m m e s la
l
priode de q u i n z e h e u r e s , de 5 h. % du m a t i n 8 h. / du soir, en u n e p- 2
5 riode de d o u z e h e u r e s , de 6 h. du m a t i n 6 h. du soir. Elle n ' a m l i o r a en

rien la c o n d i t i o n des enfants q u i p o u v a i e n t toujours tre employs u n e
d e m i - h e u r e avant le c o m m e n c e m e n t et d e u x h e u r e s et d e m i e aprs la fin
de cette priode, b i e n q u e la d u r e totale de leur travail ne d t pas dpasser
6 h e u r e s et d e m i e . P e n d a n t la discussion de la loi les inspecteurs de fabri-
10 q u e p r s e n t a i e n t au P a r l e m e n t u n e statistique des abus infmes a u x q u e l s
d o n n a i t lieu cette a n o m a l i e . M a i s t o u t fut inutile. L ' i n t e n t i o n secrte ca-
che au fond de ces m a n u v r e s tait, en m e t t a n t en j e u les enfants, de
faire r e m o n t e r q u i n z e h e u r e s p e n d a n t les a n n e s de prosprit, la j o u r n e
de travail des ouvriers adultes. L'exprience des trois a n n e s suivantes fit
15 voir q u ' u n e semblable tentative c h o u e r a i t contre la rsistance de ces der-
184
n i e r s . La loi de 1850 fut d o n c c o m p l t e en 1853 par la dfense d ' e m -
ployer les enfants le m a t i n avant et le soir aprs les adolescents et les
f e m m e s . A partir de ce m o m e n t , la loi de 1850 rgla, p e u d'exceptions
prs, la j o u r n e de travail de tous les ouvriers d a n s les b r a n c h e s d'industrie
uroq 000 00T snoumod
uraj 000 00T

sirep sadnaao sannpu sap
sajjnpB samurai sap

sap uoipajre jnod
sap uorjoajre mod
ss\ strep saadnoao

sampBjnuBvn sai
001 Jnod luox
001 mo luvj,
ms
Jns
suomnod
20
14,9 598 Wigan 644 18,0 Coton
42,6 708 Blackburn 734 34,9 -
Worsted
37,3 547 Halifax 564 20,4 (laine file)
25 41,9 611 Bradford 603 30,0 -
31,0 691 Macclesfield 804 26,0 Soie
14,9 588 Leek 705 17,2 -
Stoke upon
36,6 721 Trent 665 19,3 Poterie
30 30,4 726 Woolstanton 727 13,9 -
Huit districts
305 agricoles 340
1 8 3
O n sait avec q u e l l e r p u g n a n c e les l i b r e s c h a n g i s t e s anglais r e n o n c r e n t a u x d r o i t s pro-
t e c t e u r s des m a n u f a c t u r e s d e soie. L e service q u e l e u r r e n d a i t l a p r o t e c t i o n c o n t r e l ' i m p o r t a -
35 t i o n franaise, l e u r r e n d m a i n t e n a n t l e m a n q u e d e p r o t e c t i o n p o u r les e n f a n t s e m p l o y s d a n s
leurs fabriques.
1 8 4
Reports, etc., for 30 aprii 1 8 5 3 , p. 30.
249
185
qui lui taient s o u m i s e s . D e p u i s la publication du premier Factory act il
186
s'tait coul u n d e m i - s i c l e .
La lgislation m a n u f a c t u r i r e sortit p o u r la premire fois de sa sphre
primitive par le Printworks' act de 1845 (loi c o n c e r n a n t les fabriques de co-
tons imprims). Le dplaisir avec lequel le capital accepta cette nouvelle 5
e x t r a v a g a n c e perce c h a q u e ligne de la loi! Elle restreint la j o u r n e de
travail p o u r enfants et pour femmes, seize heures comprises entre 6 h.
du m a t i n et 10 h. du soir sans a u c u n e interruption lgale p o u r les repas.
Elle p e r m e t de faire travailler les ouvriers mles, au-dessus de treize ans,
187
t o u t le j o u r et toute la n u i t v o l o n t . C'est un a v o r t e m e n t p a r l e m e n - 10
188
taire .
N a n m o i n s , par la victoire dans les grandes branches d'industrie, q u i
sont la cration propre du m o d e de production m o d e r n e , le principe avait
dfinitivement t r i o m p h . Leur dveloppement merveilleux de 1853 1860
m a r c h a n t de pair avec la renaissance physique et m o r a l e des travailleurs, 15
frappa les y e u x des m o i n s clairvoyants. Les fabricants e u x - m m e s , aux-
quels la limitation lgale et les rglements de la j o u r n e de travail avaient
t arrachs l a m b e a u x par l a m b e a u x par u n e guerre civile d ' u n demi-si-
cle, firent ressortir avec ostentation le contraste qui existait entre les
branches d'exploitation encore l i b r e s et les tablissements s o u m i s la 20
1 8 9
l o i . Les pharisiens de l ' c o n o m i e p o l i t i q u e se m i r e n t p r o c l a m e r q u e
la dcouverte nouvelle et caractristique de leur s c i e n c e tait d'avoir re-
1 8 5
P e n d a n t les a n n e s d e l a p l u s h a u t e prosprit p o u r l ' i n d u s t r i e c o t o n n i r e anglaise, 1859 e t
1860, q u e l q u e s fabricants essayrent, en offrant d e s salaires plus levs p o u r le t e m p s de tra-
vail extra, de d t e r m i n e r les fleurs a d u l t e s , etc., a c c e p t e r u n e p r o l o n g a t i o n de la j o u r n e . 25
C e u x - c i m i r e n t f i n t o u t e t e n t a t i v e d e c e g e n r e par u n m m o i r e adress a u x fabricants, d a n s
l e q u e l il est dit entre autres : P o u r dire t o u t e la vrit, n o t r e vie n o u s est charge, et t a n t q u e
n o u s serons e n c h a n s la fabrique p r e s q u e d e u x j o u r s de plus (20 h e u r e s ) par s e m a i n e q u e
les autres ouvriers, n o u s n o u s s e n t i r o n s c o m m e des ilotes d a n s l e pays, e t n o u s n o u s r e p r o c h e -
r o n s d'terniser u n s y s t m e q u i est u n e c a u s e d e d p r i s s e m e n t m o r a l e t p h y s i q u e p o u r n o u s 30
e t n o t r e r a c e . . . . N o u s vous avertissons d o n c r e s p e c t u e u s e m e n t q u ' p a r t i r d u p r e m i e r j o u r d e
l a n o u v e l l e a n n e , n o u s n e travaillerons plus u n e s e u l e m i n u t e a u - d e l d e 6 0 h e u r e s p a r se-
m a i n e , de 6 h e u r e s du m a t i n 6 h e u r e s du soir, d d u c t i o n faite des p a u s e s lgales de 1 h e u r e
et d e m i e . (Reports, etc., for 30th aprii 1860, p. 30.)
1 8 6
Sur les m o y e n s q u e fournit l a r d a c t i o n d e cette loi p o u r s a p r o p r e violation, c o m p u l s e r l e 35
r a p p o r t p a r l e m e n t a i r e : Factory Regulations Acts (9 a o t 1859) et d a n s ce r a p p o r t les observa-
t i o n s de L e o n a r d H o m e r Suggestions for Amending the Factory Acts to enable the Inspectors to
prevent Illegal Working, now become very prvalent.
1 8 7
D e s enfants d e 8 a n s e t d ' a u t r e s plus gs o n t t r e l l e m e n t e x t n u s d e travail d a n s m o n
district, de 6 h e u r e s du m a t i n 9 h e u r e s du soir p e n d a n t le d e r n i e r s e m e s t r e de l ' a n n e 40
1 8 5 7 . (Reports, etc., for 31 oct. 1857, p. 39).
1 8 8
I l est a d m i s q u e l e <Printworks' Act> est u n a v o r t e m e n t p o u r c e q u i regarde soit ses rgle-
m e n t s p r o t e c t e u r s , soit ses r g l e m e n t s sur l ' d u c a t i o n . (Reports, etc., for 31 oct. 1862, p . 5 2 . )
1 8 9
A i n s i par ex. E . P o t t e r d a n s u n e lettre adresse au Times du 24 m a r s 1863. Le Times l u i ra-
frachit la m m o i r e et l u i rappelle la rvolte des fabricants c o n t r e la loi d e s d i x h e u r e s . 45
250
190
c o n n u la ncessit d ' u n e l i m i t a t i o n lgale de la j o u r n e de t r a v a i l . On
c o m p r e n d facilement q u e lorsque les m a g n a t s de l'industrie se furent sou-
m i s ce qu'ils ne p o u v a i e n t e m p c h e r et se furent m m e rconcilis avec
les rsultats acquis, la force de rsistance du capital faiblit g r a d u e l l e m e n t ,
5 t a n d i s q u e la force d ' a t t a q u e de la classe ouvrire grandit avec le n o m b r e
de ses allis d a n s les c o u c h e s de la socit q u i n ' a v a i e n t dans la lutte
a u c u n intrt i m m d i a t . De l, c o m p a r a t i v e m e n t , des progrs rapides de-
puis 1860.
191
Les teintureries et les b l a n c h i s s e r i e s furent soumises en 1860, les fabri-
10 ques de dentelles et les bon||128|neteries en 1861, la loi sur les fabriques
de 1850. A la suite du p r e m i e r rapport de la C o m m i s s i o n des enfants, les
m a n u f a c t u r e s de t o u t e espce d'articles d'argile (non pas s e u l e m e n t les p o -
teries) partagrent le m m e sort, ainsi que les fabriques d ' a l l u m e t t e s c h i m i -
ques, de capsules, de cartouches, de tapis, et un grand n o m b r e de procds
15 industriels compris sous le n o m de finishing , (dernier apprt). En 1863,
192
les blanchisseries en plein a i r et les boulangeries furent soumises gale-
1 9 0
E n t r e a u t r e s M. W. N e w m a r c h , c o l l a b o r a t e u r et d i t e u r de L'histoire des Prix de T o o k e .
Est-ce d o n c un progrs scientifique q u e de faire de lches c o n c e s s i o n s l ' o p i n i o n p u b l i q u e ?
1 9 1
L a loi c o n c e r n a n t les b l a n c h i s s e r i e s e t les t e i n t u r e r i e s p u b l i e e n 1860, arrte q u e l a j o u r -
e r
20 n e de travail sera r d u i t e p r o v i s o i r e m e n t d o u z e h e u r e s le 1 a o t 1 8 6 1 , et dix h e u r e s dfi-
e r
n i t i v e m e n t l e 1 a o t 1862, c'est--dire d i x h e u r e s e t d e m i e p o u r les j o u r s o r d i n a i r e s , e t sept
h e u r e s et d e m i e p o u r les s a m e d i s . Or, lorsqu'arriva la fatale a n n e 1862, la m m e vieille farce
se renouvela. M e s s i e u r s les fabricants a d r e s s r e n t au P a r l e m e n t p t i t i o n s sur p t i t i o n s , p o u r
o b t e n i r q u ' i l leur ft p e r m i s , e n c o r e u n e petite a n n e , pas d a v a n t a g e , d e faire travailler d o u z e
25 h e u r e s les a d o l e s c e n t s et les f e m m e s . . . . D a n s la s i t u a t i o n a c t u e l l e , disaient-ils ( p e n d a n t la
crise c o t o n n i r e ) , c e serait u n g r a n d a v a n t a g e p o u r les ouvriers, s i o n leur p e r m e t t a i t d e tra-
vailler d o u z e h e u r e s p a r j o u r et d ' o b t e n i r a i n s i le p l u s fort salaire possible . . . . La C h a m b r e d e s
c o m m u n e s tait dj sur l e p o i n t d ' a d o p t e r u n bill d a n s c e s e n s ; m a i s l'agitation o u v r i r e d a n s
les blanchisseries d e l'Ecosse l'arrta. (Reports, etc., for 31 oct. 1862, p . 14, 15.) B a t t u p a r les
30 ouvriers au n o m d e s q u e l s il p r t e n d a i t parler, le c a p i t a l e m p r u n t a n t les besicles d e s j u r i s t e s
dcouvrit q u e l a loi d e 1860, c o m m e t o u t e s les lois d u P a r l e m e n t p o u r l a p r o t e c t i o n d u tra-
v a i l tait r d i g e e n t e r m e s q u i v o q u e s q u i lui d o n n a i e n t u n p r t e x t e d ' e x c l u r e d e l a p r o t e c -
t i o n de la loi les c a l a n d r e u r s et les finisseurs (finishers). La j u r i d i c t i o n a n g l a i s e , toujours au
service d u capital, s a n c t i o n n a l a c h i c a n e r i e par u n arrt d e l a c o u r des plaids c o m m u n s ( c o m -
35 m o n pleas). C e t arrt souleva un g r a n d m c o n t e n t e m e n t p a r m i les ouvriers, et il est trs-re-
grettable q u e les i n t e n t i o n s m a n i f e s t e s d e l a lgislation s o i e n t l u d e s sous p r t e x t e d ' u n e d -
f i n i t i o n d e m o t s d f e c t u e u s e . ( L . c . p . 18.)
1 9 2
Les b l a n c h i s s e u r s en p l e i n a i r s'taient d r o b s la loi de 1860 sur les b l a n c h i s s e r i e s , en
d c l a r a n t f a u s s e m e n t q u ' i l s n e faisaient p o i n t travailler d e f e m m e s l a n u i t . L e u r m e n s o n g e fut
40 dcouvert p a r les i n s p e c t e u r s de fabrique, et en m m e t e m p s , la l e c t u r e d e s p t i t i o n s
ouvrires, le P a r l e m e n t vit s ' v a n o u i r t o u t e s les s e n s a t i o n s de fracheur q u ' i l p r o u v a i t l'ide
d ' u n e b l a n c h i s s e r i e e n p l e i n a i r . D a n s cette b l a n c h i s s e r i e a r i e n n e o n e m p l o i e des c h a m -
bres scher de 90 100 degrs F a h r e n h e i t d a n s lesquelles travaillent p r i n c i p a l e m e n t des
j e u n e s filles. C o o l i n g (rafrachissement), tel est le t e r m e t e c h n i q u e q u ' e l l e s e m p l o i e n t p o u r
45 l e u r sortie de t e m p s a u t r e du schoir. Q u i n z e j e u n e s filles d a n s les schoirs, c h a l e u r de 80
90 p o u r la toile, de 1 0 0 et p l u s p o u r la b a t i s t e ( c a m b r i c s ) . D o u z e j e u n e s filles r e p a s s e n t
d a n s u n e p e t i t e c h a m b r e d e d i x p i e d s carrs environ, chauffe p a r u n p o l e c o m p l t e m e n t
ferm. Elles s e t i e n n e n t t o u t a u t o u r d e c e p o l e q u i r a y o n n e u n e c h a l e u r n o r m e , e t s c h e ra-
251
m e n t d e u x lois particulires, d o n t la premire dfend le travail de n u i t

(de 8 h. du soir 6 h. du m a t i n ) pour enfants, f e m m e s et adolescents, et la
seconde l'emploi de garons boulangers au-dessous de dix-huit ans, entre
9 h. du soir et 5 h. du m a t i n . N o u s reviendrons plus tard sur les proposi-
tions ultrieures de la m m e commission, qui, l'exception de l'agricul- 5
ture, des m i n e s et des transports, m e n a c e n t de priver de leur l i b e r t
193
toutes les b r a n c h e s i m p o r t a n t e s de l'industrie a n g l a i s e .
VII
La lutte pour la journe de travail normale -
Contre-coup de la lgislation anglaise sur les autres pays 10
Le lecteur se souvient q u e l'objet spcial, le but rel de la p r o d u c t i o n capi-

taliste, c'est la p r o d u c t i o n d ' u n e plus-value ou l'extorsion de travail extra,
abstraction faite de t o u t c h a n g e m e n t dans le m o d e de production, prove-
n a n t de la s u b o r d i n a t i o n du travail au capital. Il se souvient q u ' a u p o i n t de
vue dvelopp j u s q u ' i c i , il n'y a q u e le travailleur i n d p e n d a n t , l g a l e m e n t 15
p i d e m e n t la b a t i s t e p o u r les r e p a s s e u s e s . Le n o m b r e des h e u r e s de travail de <ces bras> est illi-

m i t . Q u a n d il y a de l'ouvrage, elles travaillent j u s q u ' 9 h e u r e s du soir ou j u s q u ' m i n u i t
p l u s i e u r s j o u r s de s u i t e . (Reports, etc., for 31 ocr. 1862, p. 56.) Un m d e c i n fait cette dclara-
t i o n : I l n ' y a p o i n t d ' h e u r e s fixes p o u r le rafrachissement, m a i s q u a n d la t e m p r a t u r e est i n -
s o u t e n a b l e , ou q u e la s u e u r c o m m e n c e salir les m a i n s des ouvrires, on leur p e r m e t de sortir 20
d e u x m i n u t e s . . . . M o n e x p r i e n c e d a n s l e t r a i t e m e n t des m a l a d i e s d e ces ouvrires m e force
c o n s t a t e r q u e leur tat de s a n t est fort a u - d e s s o u s de celui d e s ouvrires en coton, (et le c a p i -
tal, d a n s s a p t i t i o n a u P a r l e m e n t , les avait d p e i n t e s c o m m e plus roses e t p l u s joufflues q u e
les f l a m a n d e s de R u b e n s ) . L e u r s m a l a d i e s p r i n c i p a l e s s o n t : la p h t h i s i e , la b r o n c h i t e , les affec-
t i o n s de l ' u t r u s , l'hystrie s o u s sa forme la plus h o r r i b l e et le r h u m a t i s m e . Elles p r o v i e n n e n t 25
t o u t e s , selon m o i , d e l ' a t m o s p h r e surchauffe d e leurs c h a m b r e s d e travail e t d u m a n q u e d e
v t e m e n t s c o n v e n a b l e s q u i p u i s s e n t les protger, q u a n d elles s o r t e n t d a n s les m o i s d'hiver,
c o n t r e l'air froid et h u m i d e . ( L . c . p . 5 6 , 57). Les i n s p e c t e u r s de f a b r i q u e r e m a r q u e n t p r o p o s
de la loi a r r a c h e e n s u i t e en 1 8 6 3 , ces j o v i a u x b l a n c h i s s e u r s en p l e i n a i r : C e t t e loi n o n -
s e u l e m e n t n ' a c c o r d e pas a u x ouvriers la p r o t e c t i o n qu'elle s e m b l e accorder, m a i s elle est for- 30
m u l e d e telle sorte, q u e s a p r o t e c t i o n n ' e s t exigible q u e l o r s q u ' o n s u r p r e n d e n flagrant dlit
de travail, aprs 8 h e u r e s du soir, d e s f e m m e s et des enfants ; et m m e d a n s ce cas la m t h o d e
prescrite p o u r faire la p r e u v e a des clauses telles, qu'il est p e i n e possible de svir. (L. c.
p . 52.) C o m m e loi s e p r o p o s a n t u n b u t h u m a i n e t d u c a t e u r , elle est c o m p l t e m e n t m a n -
q u e . Car enfin, o n n e dira p a s q u ' i l est h u m a i n d ' a u t o r i s e r des f e m m e s e t des enfants, o u , c e 35
qui revient au m m e , de les forcer travailler 14 h e u r e s p a r j o u r et p e u t - t r e e n c o r e p l u s long-
t e m p s , avec ou s a n s repas, c o m m e cela se r e n c o n t r e , sans c o n s i d r a t i o n d'ge ni de sexe, et
s a n s gard p o u r les h a b i t u d e s sociales des familles voisines des b l a n c h i s s e r i e s . (Reports, etc.,
for Oth aprii 1863, p. 40.)
1 9 3
D e p u i s 1866, p o q u e l a q u e l l e j ' c r i v a i s ceci, il s'est opr u n e n o u v e l l e r a c t i o n . L e s ca- 40
pitalistes, d a n s les b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e m e n a c e s d'tre s o u m i s e s la lgislation des fabri-
q u e s , ont e m p l o y t o u t e l e u r i n f l u e n c e p a r l e m e n t a i r e p o u r s o u t e n i r leur d r o i t de c i t o y e n
l'exploitation illimite de la force de travail. Ils o n t trouv n a t u r e l l e m e n t d a n s le m i n i s t r e li-
b r a l G l a d s t o n e d e s serviteurs d e b o n n e v o l o n t .
252
m a n c i p , qui, en qualit de possesseur de m a r c h a n d i s e , puisse passer

contrat avec le capitaliste. Si d a n s notre esquisse historique n o u s avons
d o n n un rle i m p o r t a n t d ' u n e part l'industrie m o d e r n e , d ' a u t r e part au
travail d'enfants et de p e r s o n n e s m i n e u r e s p h y s i q u e m e n t et j u r i d i q u e m e n t ,
5 cette industrie n ' t a i t c e p e n d a n t p o u r n o u s q u ' u n e sphre particulire, et
ce travail q u ' u n e x e m p l e particulier de l'exploitation du travail. Cepen-
dant, sans e m p i t e r sur les d v e l o p p e m e n t s q u i viendront plus tard, voici
ce qui rsulte du simple expos des faits:
P r e m i r e m e n t , le p e n c h a n t du capital prolonger la j o u r n e de travail
10 sans trve ni m e r c i , trouve d'abord se satisfaire dans les industries rvolu-
tionnes par l'eau, la v a p e u r et la m c a n i q u e , d a n s les p r e m i r e s crations
du m o d e de p r o d u c t i o n m o d e r n e , telles q u e les filatures de coton, de laine,
de lin et de soie. Les c h a n g e m e n t s du m o d e m a t r i e l de p r o d u c t i o n et les
194
c h a n g e m e n t s correspondants dans les rapports sociaux de p r o d u c t i o n
15 sont la p r e m i r e cause de cette transgression d m e s u r e q u i r c l a m e en-
suite, p o u r lui faire quilibre, l'intervention sociale, laquelle, s o n tour, li-
m i t e et rgle u n i f o r m m e n t la j o u r n e de travail avec ses t e m p s de repos l-
gaux. Cette intervention ne se prsente donc, p e n d a n t la p r e m i r e m o i t i
195
du d i x - n e u v i m e sicle, q u e c o m m e lgislation e x c e p t i o n n e l l e . A p e i n e
20 avait-elle c o n q u i s ce terrain primitif du m o d e de p r o d u c t i o n n o u v e a u , il se
trouva, sur ces entrefaites, q u e n o n - s e u l e m e n t b e a u c o u p d'autres b r a n c h e s
de p r o d u c t i o n taient entres dans le rgime de fabrique p r o p r e m e n t dit,
m a i s encore q u e des m a n u f a c t u r e s avec un genre d'exploitation plus ou
m o i n s s u r a n n , telles q u e les verreries, les poteries, etc., des m t i e r s de
25 vieille roche, tels q u e la boulangerie, et enfin m m e les travaux l'tabli
196
dissmins et l, tels q u e celui du c l o u t i e r , taient t o m b s d a n s le do-
m a i n e ||129| de l'exploitation capitaliste, tout aussi b i e n q u e la fabrique
elle-mme. La lgislation fut d o n c force d'effacer peu p e u son caractre
exceptionnel, ou de procder, c o m m e en Angleterre, suivant la casuistique
30 r o m a i n e , dclarant, d'aprs sa c o n v e n a n c e , q u e n ' i m p o r t e quelle m a i s o n
197
o l'on travaille est u n e fabrique ( f a c t o r y ) .
S e c o n d e m e n t : L'histoire de la r g l e m e n t a t i o n de la j o u r n e de travail
1 9 4
L a c o n d u i t e de c h a c u n e de ces classes (capitalistes et ouvriers) a t le r s u l t a t de la si-
t u a t i o n relative d a n s l a q u e l l e elles o n t t p l a c e s . (Reports, etc. for 31st Oct. 1848, p. 113.)
1 9 5
35 D e u x c o n d i t i o n s sont r e q u i s e s p o u r q u ' u n e i n d u s t r i e soit sujette tre i n s p e c t e e t q u e l e
travail puisse y tre r e s t r e i n t ; il faut q u ' o n y fasse u s a g e de la force d ' e a u ou de v a p e u r et
q u ' o n y fabrique c e r t a i n s t i s s u s s p c i a u x . (Reports, etc., for 31 October 1864, p. 8).
1 9 6
O n trouve sur l a s i t u a t i o n d e c e g e n r e d ' i n d u s t r i e d e t r s - n o m b r e u x r e n s e i g n e m e n t s d a n s
les d e r n i e r s r a p p o r t s de la Children's employment commission.
1 9 7
40 L e s lois d e l a d e r n i r e session (1864) e m b r a s s e n t u n e foule d ' i n d u s t r i e s d o n t les p r o c d s
sont trs-diffrents, e t l'usage d e l a v a p e u r p o u r m e t t r e e n m o u v e m e n t les m a c h i n e s n ' e s t p l u s
c o m m e p r c d e m m e n t u n des l m e n t s n c e s s a i r e s p o u r c o n s t i t u e r c e q u e l g a l e m e n t o n
n o m m e u n e f a b r i q u e . (Reports, etc., for 31 oct. 1864, p. 8.)
253
dans quelques branches de la production, et, dans les autres branches, la

lutte qui dure encore au sujet de cette rglementation, d m o n t r e n t j u s q u '
l'vidence que le travailleur isol, le travailleur, en t a n t q u e v e n d e u r li-
b r e de sa force de travail, s u c c o m b e sans rsistance possible, ds q u e la
production capitaliste a atteint un certain degr. La cration d ' u n e j o u r n e 5
de travail n o r m a l e est par c o n s q u e n t le rsultat d ' u n e guerre civile longue,
opinitre et plus ou m o i n s dissimule entre la classe capitaliste et la classe
ouvrire. La lutte ayant c o m m e n c dans le d o m a i n e de l'industrie m o -
derne, elle devait par c o n s q u e n t tre dclare d'abord dans la patrie m m e
198
de cette industrie, l ' A n g l e t e r r e . Les ouvriers manufacturiers anglais fu- 10
rent les premiers c h a m p i o n s de la classe ouvrire m o d e r n e et leurs thori-
199
ciens furent les premiers qui a t t a q u r e n t la thorie du c a p i t a l . Aussi le
philosophe manufacturier, le docteur Ure, dclare-t-il q u e c'est p o u r la
classe ouvrire anglaise u n e h o n t e ineffaable d'avoir inscrit sur ses dra-
p e a u x l'esclavage des lois de fabrique, tandis que le capital c o m b a t t a i t 15
200
virilement p o u r la libert pleine et entire du t r a v a i l .
La F r a n c e m a r c h e pas lents sur les traces de l'Angleterre. Il lui faut la
2 0 1
rvolution de Fvrier (1848) pour enfanter la loi des d o u z e h e u r e s , b i e n
1 9 8
L a Belgique, c e p a r a d i s d u l i b r a l i s m e c o n t i n e n t a l , n e laisse voir a u c u n e trace d e c e m o u -
v e m e n t . M m e d a n s ses h o u i l l r e s et ses m i n e s de m t a l , des travailleurs des d e u x sexes et de 20
t o u t ge s o n t c o n s o m m s avec u n e L i b e r t c o m p l t e , s a n s a u c u n e l i m i t e d e t e m p s . Sur
100 p e r s o n n e s e m p l o y e s il y a 733 h o m m e s , 83 f e m m e s , 135 garons et 49 j e u n e s filles a u -
d e s s o u s de 16 ans. D a n s les h a u t s f o u r n e a u x sur 1000 g a l e m e n t , il y a 688 h o m m e s ,
149 f e m m e s , 98 garons et 85 j e u n e s filles a u - d e s s o u s de 16 a n s . A j o u t o n s cela q u e le salaire
est p e u lev e n c o m p a r a i s o n d e l'exploitation n o r m e des forces d e travail p a r v e n u e s o u n o n 25
m a t u r i t ; il est p a r j o u r en m o y e n n e de 2 sh. 8 d. p o u r h o m m e s , 1 sh. 8 d. p o u r f e m m e s et
2 y d. p o u r les garons. A u s s i la B e l g i q u e a-t-elle en 1863, c o m p a r a t i v e m e n t avec 1850, p e u
2
prs d o u b l la q u a n t i t et la v a l e u r de son e x p o r t a t i o n de c h a r b o n , de fer, etc.

1 9 9
Q u a n d R o b e r t O w e n , i m m d i a t e m e n t aprs les d i x p r e m i r e s a n n e s d e c e sicle, s o u t i n t
t h o r i q u e m e n t n o n - s e u l e m e n t l a n c e s s i t d ' u n e l i m i t a t i o n d e l a j o u r n e d e travail, m a i s e n - 30
core tablit r e l l e m e n t l a j o u r n e d e 1 0 h e u r e s d a n s s a fabrique d e N e w - L a n a r k , o n s e m o q u a
d e cette i n n o v a t i o n c o m m e d ' u n e u t o p i e c o m m u n i s t e . O n persifla son u n i o n d u travail pro-
d u c t i f avec l ' d u c a t i o n des enfants , et les c o o p r a t i o n s ouvrires q u ' i l a p p e l a le p r e m i e r la
vie. A u j o u r d ' h u i l a p r e m i r e d e ces u t o p i e s est u n e loi d e l'tat, l a s e c o n d e figure c o m m e
p h r a s e officielle d a n s t o u s les Factory Acts, et la t r o i s i m e va j u s q u ' servir de m a n t e a u p o u r 35
couvrir des m a n u v r e s r a c t i o n n a i r e s .
2 0 0
Ure, trad, franc., Philosophie des manufactures. Paris, 1836, t. I I , p. 39, 40, 76, 77, etc.
2 0 1
D a n s le c o m p t e r e n d u du congrs i n t e r n a t i o n a l de statistique t e n u Paris en 1855, il est
dit e n t r e a u t r e s q u e la loi franaise, q u i restreint 12 h e u r e s la d u r e du travail q u o t i d i e n
d a n s les fabriques et les ateliers, n ' t a b l i t pas d ' h e u r e s fixes entre lesquelles ce travail doit 40
s'accomplir. Ce n ' e s t q u e p o u r le travail des enfants q u e la p r i o d e e n t r e 5 h e u r e s du m a t i n et
9 h e u r e s du soir est prescrite. A u s s i des fabricants u s e n t - i l s du droit q u e leur a c c o r d e ce fatal
silence p o u r faire travailler s a n s i n t e r r u p t i o n t o u s les j o u r s , except p e u t - t r e le d i m a n c h e . Ils
e m p l o i e n t p o u r cela d e u x sries diffrentes d e travailleurs, d o n t a u c u n e n e passe p l u s d e
12 h e u r e s l'atelier; m a i s l'ouvrage, d a n s l ' t a b l i s s e m e n t , d u r e j o u r et n u i t . L a loi est satis- 45
faite, m a i s l ' h u m a n i t l'est-elle g a l e m e n t ? O u t r e l'influence destructive d u travail d e n u i t
sur l ' o r g a n i s m e h u m a i n , on y fait ressortir e n c o r e la fatale influence de la c o n f u s i o n p e n d a n t
la n u i t des d e u x sexes d a n s les m m e s ateliers t r s - m a l clairs.
254
plus dfectueuse q u e son original anglais. Toutefois la m t h o d e rvolution-

naire franaise a aussi ses avantages particuliers. Elle dicte du m m e coup
t o u s les ateliers et t o u t e s les fabriques, sans distinction, u n e m m e li-
m i t e de la j o u r n e de travail, tandis que la lgislation anglaise, c d a n t m a l -
5 gr elle la pression des circonstances, t a n t t sur un point, t a n t t sur un
autre, prend toujours le m e i l l e u r c h e m i n p o u r faire clore t o u t e u n e n i c h e
202
de difficults j u r i d i q u e s . D ' a u t r e part, la loi franaise p r o c l a m e , au n o m
des principes, ce qui n ' e s t c o n q u i s en Angleterre q u ' a u n o m des enfants,
des m i n e u r s et des f e m m e s , et n ' a t r c l a m que depuis peu de t e m p s
203
10 titre de droit u n i v e r s e l .
D a n s les tats-Unis du n o r d de l ' A m r i q u e , t o u t e vellit d ' i n d p e n -
d a n c e de la part des ouvriers est reste paralyse aussi l o n g t e m p s q u e l'es-
clavage souillait u n e partie du sol de la R p u b l i q u e . Le travail sous p e a u
b l a n c h e ne p e u t s ' m a n c i p e r l o le travail sous peau n o i r e est stigmatis
15 et fltri. M a i s la m o r t de l'esclavage fit clore i m m d i a t e m e n t u n e vie n o u -
velle. Le p r e m i e r fruit de la guerre fut l'agitation des h u i t h e u r e s , qui cou-
rut, avec les bottes de sept lieues de la locomotive, de l'ocan A t l a n t i q u e
l'ocan Pacifique, depuis la Nouvelle-Angleterre j u s q u ' e n Californie. Le
congrs gnral des ouvriers Baltimore (aot 1866) fit la dclaration sui-
20 v a n t e : L e p r e m i e r et le plus grand besoin du prsent, p o u r dlivrer le tra-
vail de ce pays de l'esclavage capitaliste, est la p r o m u l g a t i o n d ' u n e loi
d'aprs laquelle la j o u r n e de travail doit se composer de 8 h e u r e s dans
t o u s les tats de l ' U n i o n a m r i c a i n e . N o u s s o m m e s dcids m e t t r e en
ceu||130|vre toutes n o s forces j u s q u ' ce que ce glorieux rsultat soit at-
2 0 4
25 t e i n t . En m m e t e m p s (au c o m m e n c e m e n t de septembre 1866) le
2 0 2
D a n s m o n district, par e x e m p l e , u n m m e fabricant est, d a n s les m m e s t a b l i s s e m e n t s ,
b l a n c h i s s e u r et teinturier, et c o m m e tel s o u m i s l ' a c t e q u i rgle les b l a n c h i s s e r i e s et les t e i n -
t u r e r i e s ; d e plus i m p r i m e u r , e t c o m m e tel s o u m i s a u <Print W o r k s act>; enfin finisseur (finish-
er), et c o m m e tel s o u m i s au <Factory A c t ....> (Reports of M. Baker, d a n s Reports, etc., for
30 31 oct. 1 8 6 1 , p. 20.) A p r s avoir n u m r les divers articles de ces lois et fait ressortir la c o m -
p l i c a t i o n q u i en r s u l t e , M. B a k e r ajoute : On voit c o m b i e n il d o i t tre difficile d ' a s s u r e r
l ' e x c u t i o n de ces trois r g l e m e n t s p a r l e m e n t a i r e s , s'il plat au fabricant d ' l u d e r la l o i . M a i s
ce q u i est a s s u r par l M M . les j u r i s t e s , ce sont les procs.
2 0 3
Enfin les i n s p e c t e u r s d e f a b r i q u e s e s e n t e n t l e c o u r a g e d e d i r e : C e s o b j e c t i o n s (du c a p i t a l
35 c o n t r e la l i m i t a t i o n lgale du t e m p s de travail) d o i v e n t s u c c o m b e r d e v a n t le g r a n d p r i n c i p e
des droits du t r a v a i l . . . . II y a un t e m p s o le droit du p a t r o n s u r le travail de s o n o u v r i e r
cesse, et o celui-ci r e p r e n d p o s s e s s i o n de l u i - m m e . (Reports, etc., for 31 oct. 1862, p. 54.)
2 0 4
N o u s , les travailleurs d e D u n k i r k , d c l a r o n s q u e l a l o n g u e u r d u t e m p s d e travail r e q u i s e
sous le systme a c t u e l est trop g r a n d e , et q u e , loin de laisser l'ouvrier du t e m p s p o u r se r e p o -
40 ser e t s'instruire, elle l e p l o n g e d a n s u n tat d e servitude q u i n e v a u t g u r e m i e u x q u e l'escla-
vage ( a c o n d i t i o n o f s e r v i t u d e b u t little b e t t e r t h a n slavery). C'est p o u r q u o i n o u s d c i d o n s q u e
8 h e u r e s suffisent p o u r u n e j o u r n e d e travail e t d o i v e n t tre r e c o n n u e s l g a l e m e n t c o m m e
suffisantes ; q u e n o u s a p p e l o n s n o t r e s e c o u r s la presse, ce p u i s s a n t levier . . . . et q u e n o u s
c o n s i d r o n s t o u s c e u x q u i n o u s refuseront cet a p p u i c o m m e e n n e m i s d e l a r f o r m e d u travail
45 et des droits du t r a v a i l l e u r . (Dcisions des travailleurs de Dunkirk, t a t de N e w - Y o r k , 1866.)
255
congrs de l'Association I n t e r n a t i o n a l e des Travailleurs, G e n v e , sur la

proposition du Conseil gnral de Londres, prenait u n e dcision sembla-
b l e : N o u s dclarons q u e la limitation de la j o u r n e de travail est la condi-
tion pralable sans laquelle tous les efforts en vue de l ' m a n c i p a t i o n doi-
vent chouer. N o u s proposons 8 heures p o u r limite lgale de la j o u r n e de 5
travail.
C'est ainsi que le m o u v e m e n t de la classe ouvrire, n s p o n t a n m e n t des
d e u x cts de l'Atlantique, des rapports m m e s de la p r o d u c t i o n , sanc-
t i o n n e les paroles de l'inspecteur de fabrique anglais R . J . S a u n d e r s : I l est
impossible de faire un pas vers la rforme de la socit, avec q u e l q u e espoir 10
de russite, si la j o u r n e de travail n'est pas d'abord limite, et si la limita-
205
tion prescrite n'est pas strictement et obligatoirement o b s e r v e .
N o t r e travailleur, il faut l'avouer, sort de la serre c h a u d e de la p r o d u c -
tion a u t r e m e n t qu'il n ' y est entr. Il s'tait prsent sur le m a r c h c o m m e
possesseur de la m a r c h a n d i s e force de travail, vis--vis de possesseurs 15
d'autres m a r c h a n d i s e s , m a r c h a n d en face de m a r c h a n d . Le contrat par le-
quel il vendait sa force de travail semblait rsulter d ' u n accord entre d e u x
volonts libres, celle du v e n d e u r et celle de l'acheteur. L'affaire u n e fois
conclue, il se dcouvre q u ' i l n'tait point u n agent l i b r e ; q u e le t e m p s
p o u r lequel il lui est permis de vendre sa force de travail est le temps p o u r 20
206
lequel il est forc de la v e n d r e , et q u ' e n ralit le vampire qui le suce ne
le lche point tant qu'il lui reste un muscle, un nerf, u n e goutte de sang
207 2 0 8
e x p l o i t e r . Pour se dfendre contre le serpent de leurs t o u r m e n t s , il
faut q u e les ouvriers ne fassent plus q u ' u n e tte et q u ' u n c u r ; q u e par un
grand effort collectif, par u n e pression de classe, ils dressent u n e barrire 25
infranchissable, un obstacle social qui leur interdise de se vendre au capi-
tal par c o n t r a t libre, e u x et leur progniture, j u s q u ' l'esclavage et la
2 0 9
mort .
2 0 5
Reports, etc., for 31 oct. 1848, p. 112.
2 0 6
C e s p r o c d s (les m a n u v r e s d u capital, par e x e m p l e , d e 1848 1850) o n t f o u r n i des 30
preuves i n c o n t e s t a b l e s de la fausset de l'assertion si s o u v e n t m i s e en avant, d ' a p r s laquelle
les ouvriers n ' o n t p a s b e s o i n d e p r o t e c t i o n , m a i s p e u v e n t tre c o n s i d r s c o m m e des agents li-
bres d a n s la d i s p o s i t i o n de la s e u l e p r o p r i t qu'ils p o s s d e n t , le travail de leurs m a i n s et la
s u e u r de leurs fronts. (Reports, etc., for 30 aprii 1850, p . 4 5 . ) L e travail libre, si on p e u t l'ap-
peler ainsi, m m e d a n s un pays libre, r e q u i e r t le b r a s p u i s s a n t de la loi p o u r le p r o t g e r . (Re- 35
ports, etc., for 31 oct. 1864, p. 34.) P e r m e t t r e , est la m m e c h o s e q u e f o r c e r . . . . de travailler
14 h e u r e s par j o u r , avec ou s a n s r e p a s . (Reports, etc., for 30 aprii 1 8 6 3 , p. 40.)
2 0 7
Friedrich Engels, 1. c. p. 5.
2 0 8
Paroles d e H e n r i H e i n e .
2 0 9
D a n s les b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e q u i l u i sont s o u m i s e s , le bill d e s dix h e u r e s a s a u v les 40
ouvriers d ' u n e d g n r e s c e n c e c o m p l t e et a protg t o u t ce q u i regarde leur c o n d i t i o n p h y s i -
q u e . (Reports, etc., for 31 oct. 1859, p. 4 7 - 5 2 ) . L e c a p i t a l ( d a n s les fabriques) ne p e u t j a m a i s
e n t r e t e n i r les m a c h i n e s e n m o u v e m e n t a u del d ' u n e p r i o d e d e t e m p s d t e r m i n e s a n s p o r t e r
a t t e i n t e la s a n t et la m o r a l i t des ouvriers, et c e u x - c i ne s o n t p o i n t en p o s i t i o n de se p r o -
tger e u x - m m e s . ( L . c . p. 8.) 45
256
Chapitre XI Taux et masse de la plus-value
Le p o m p e u x catalogue des d r o i t s de l ' h o m m e est ainsi r e m p l a c par

u n e m o d e s t e g r a n d e c h a r t e qui d t e r m i n e lgalement l a j o u r n e d e tra-
vail et i n d i q u e enfin clairement q u a n d finit le t e m p s que v e n d le travail-
210
leur, et q u a n d c o m m e n c e le t e m p s qui lui a p p a r t i e n t . Quantum mutatus
5 ab ilio !\
|131| CHAPITRE XI
T a u x et masse de la plus-value
D a n s ce chapitre, c o m m e dans les prcdents, la valeur j o u r n a l i r e de la

force de travail, et p a r c o n s q u e n t la partie de la j o u r n e o l'ouvrier ne
10 fait q u e r e p r o d u i r e ou m a i n t e n i r cette force, sont censes tre des gran-
deurs constantes.
Posons q u e la valeur j o u r n a l i r e d ' u n e force de travail m o y e n n e soit de
3 sh. ou 1 cu, et q u ' i l faut six h e u r e s par j o u r p o u r la reproduire. P o u r
acheter u n e telle force, le capitaliste doit d o n c avancer un cu. C o m b i e n de
15 plus-value lui rapportera cet c u ? Cela d p e n d du taux de la plus-value.. S'il
est de 50 %, la plus-value sera un demi-cu, reprsentant trois h e u r e s de
surtravail; s'il est de 100 %, elle m o n t e r a un cu r e p r s e n t a n t six h e u r e s
de surtravail. Le taux de la plus-value d t e r m i n e d o n c la somme de plus-va-
lue produite par un ouvrier individuel, la valeur de sa force t a n t d o n n e .
20 Le capital variable est l'expression m o n t a i r e de la valeur de toutes les
forces de travail q u e le capitaliste emploie la fois. Sa valeur gale la va-
leur m o y e n n e d ' u n e force de travail multiplie par le n o m b r e de ces forces
individuelles ; la g r a n d e u r du capital variable est d o n c proportionnelle au
n o m b r e des ouvriers employs. Il se m o n t e 100 cus par jour, si le capita-
25 liste exploite q u o t i d i e n n e m e n t 100 forces, cus, s'il exploite forces.
De m m e , si un cu, le prix d ' u n e force de travail, p r o d u i t u n e plus-va-
lue q u o t i d i e n n e d ' u n cu, u n capital variable d e 100 cus p r o d u i r a u n e
2 1 0
U n b i e n f a i t e n c o r e plus g r a n d , c'est l a d i s t i n c t i o n enfin c l a i r e m e n t t a b l i e e n t r e l e t e m p s
p r o p r e d e l'ouvrier e t c e l u i d e s o n m a t r e . L ' o u v r i e r sait m a i n t e n a n t q u a n d l e t e m p s q u ' i l a
30 vendu finit, et q u a n d c o m m e n c e celui qui lui appartient; et cette connaissance le m e t m m e
de disposer d ' a v a n c e de ses p r o p r e s m i n u t e s s u i v a n t ses v u e s et projets. (L. c. p. 52.) E n
c o n s t i t u a n t les ouvriers m a t r e s de l e u r p r o p r e t e m p s , la lgislation m a n u f a c t u r i r e l e u r a
d o n n u n e n e r g i e m o r a l e q u i les c o n d u i r a u n j o u r l a possession d u p o u v o i r p o l i t i q u e .
( L . c . p . 47). Avec u n e i r o n i e c o n t e n u e e t e n t e r m e s trs-circonspects, les i n s p e c t e u r s d e fabri-
35 q u e d o n n e n t e n t e n d r e q u e l a loi a c t u e l l e des d i x h e u r e s n ' a pas t s a n s a v a n t a g e s p o u r l e
capitaliste. Elle l'a dlivr, j u s q u ' u n c e r t a i n point, d e cette b r u t a l i t n a t u r e l l e q u i l u i v e n a i t
d e c e q u ' i l n ' t a i t q u ' u n e s i m p l e p e r s o n n i f i c a t i o n d u c a p i t a l e t l u i a o c t r o y q u e l q u e loisir
p o u r s a p r o p r e d u c a t i o n . A u p a r a v a n t l e m a t r e n ' a v a i t d e t e m p s q u e p o u r l ' a r g e n t ; l e servi-
teur que pour le travail. (L.c. p.48.)
257
plus-value de 100 cus, un capital de n cus u n e plus-value de 1 cu x n.

La s o m m e de plus-value produite par un capital variable est d o n c d t e r m i -
ne, par le n o m b r e des ouvriers q u ' i l paye, multiplie par la s o m m e de
plus-value q u e rapporte par j o u r l'ouvrier individuel ; et cette s o m m e , t a n t
c o n n u e la valeur de la force individuelle, d p e n d du t a u x de la plus-value, 5
en d'autres termes, du rapport du surtravail de l'ouvrier son travail nces-
211
s a i r e . N o u s o b t e n o n s d o n c cette l o i : L a s o m m e d e l a plus-value p r o d u i t e
par un capital variable, est gale la valeur de ce capital avanc, m u l t i p l i e
par le t a u x de la plus-value, ou bien, elle est gale la valeur d ' u n e force
de travail, multiplie par le degr de son exploitation, multiplie par le 10
n o m b r e des forces, employes conjointement.
Ainsi, si n o u s n o m m o n s la s o m m e de plus-value P, la plus-value quoti-
d i e n n e m e n t produite p a r l'ouvrier individuel p, le capital variable avanc
p o u r le p a y e m e n t d ' u n ouvrier v, la valeur totale du capital variable V, la
valeur d ' u n e force m o y e n n e de travail /, son degr d'exploitation 15
t' (surtravail)
et le n o m b r e des ouvriers employs n, n o u s
t (travail ncessaire)
aurons :
20
Or, un produit ne c h a n g e pas de g r a n d e u r n u m r i q u e , q u a n d celle de ses

facteurs change s i m u l t a n m e n t et en raison inverse.
D a n s la p r o d u c t i o n d ' u n e masse d t e r m i n e de plus-value, le dcroisse-
m e n t de l'un de ses facteurs p e u t d o n c tre c o m p e n s par l'accroissement
de l'autre. 25
Ainsi, u n e d i m i n u t i o n du t a u x de la plus-value ||132| n ' e n affecte pas la
m a s s e produite, si le capital variable ou le n o m b r e des ouvriers employs
croissent proportionnellement.
Un capital variable de 100 cus, qui exploite 100 ouvriers au t a u x de
100 %, produit 100 cus de plus-value. D i m i n u e z de m o i t i le t a u x de la 30
plus-value, et sa s o m m e reste la m m e , si vous doublez en m m e t e m p s le
capital variable.
Par contre : la s o m m e de plus-value reste la m m e q u a n d le capital varia-
2 1 1
D a n s l e texte, i l est toujours s u p p o s , n o n - s e u l e m e n t q u e l a valeur d ' u n e force d e travail
m o y e n n e est c o n s t a n t e , m a i s e n c o r e q u e t o u s les ouvriers e m p l o y s par u n capitaliste n e s o n t 35
q u e des forces m o y e n n e s . Il y a des cas e x c e p t i o n n e l s o la plus-value p r o d u i t e n ' a u g m e n t e
p a s p r o p o r t i o n n e l l e m e n t au n o m b r e des ouvriers exploits, m a i s alors la v a l e u r de la force de
travail n e reste p a s c o n s t a n t e .
258
ble d i m i n u e , tandis q u e le taux de la plus-value a u g m e n t e en proportion

inverse. Supposez q u e le capitaliste paie q u o t i d i e n n e m e n t 100 cus
100 ouvriers, d o n t le t e m p s de travail ncessaire s'lve six h e u r e s et le
surtravail trois h e u r e s . Le capital avanc de 100 cus se fait valoir au t a u x
5 de 50 %, et p r o d u i t u n e plus-value de 50 cus ou de 100 x 3 h e u r e s de tra-
vail = 300 h e u r e s . Si le capitaliste rduit m a i n t e n a n t ses avances de m o i -
ti, de 100 50 cus, ou n ' e m b a u c h e plus q u e 50 ouvriers; s'il russit en
m m e t e m p s doubler le t a u x de la plus-value, ou, ce qui revient au
m m e , prolonger le surtravail de trois six heures, il gagnera toujours la
1 0 5 0
10 m m e s o m m e , car 50 cus x % = 100 cus x / = 50 cus. Calculant
0 0 w o
par heures de travail, on o b t i e n t : 50 forces de travail x 6 h e u r e s = 100

forces de travail x 3 h e u r e s = 300 heures.
U n e d i m i n u t i o n d u capital variable p e u t d o n c tre c o m p e n s e par u n e
lvation proportionnelle du t a u x de la plus-value ou b i e n u n e d i m i n u t i o n
15 des ouvriers employs, par u n e prolongation proportionnelle de leur jour-
n e de travail. J u s q u ' un certain point, la q u a n t i t de travail exploitable
212
par le capital devient ainsi i n d p e n d a n t e du n o m b r e des o u v r i e r s .
C e p e n d a n t , cette sorte de c o m p e n s a t i o n r e n c o n t r e u n e limite infranchis-
sable. Le j o u r n a t u r e l de 24 heures est toujours plus grand q u e la j o u r n e
20 m o y e n n e de travail; celle-ci ne p e u t d o n c j a m a i s r e n d r e u n e valeur quoti-
d i e n n e de 4 cus, si l'ouvrier m o y e n produit la valeur de % cu p a r h e u r e ;
car il lui faudrait vingt-quatre heures p o u r produire u n e valeur de 4 cus.
Q u a n t la plus-value, sa limite est encore plus troite. Si la partie de la
j o u r n e ncessaire p o u r remplacer le salaire q u o t i d i e n s'lve six heures,
25 il ne reste du j o u r n a t u r e l q u e dix-huit heures, dont les lois biologiques r-
clament u n e partie p o u r le repos de la force ; posons six heures c o m m e li-
m i t e minima de ce repos, en prolongeant la j o u r n e de travail la limite
maxima de dix-huit heures, le surtravail ne sera q u e de d o u z e h e u r e s , et ne
produira par c o n s q u e u t q u ' u n e valeur de 2 cus.
30 Un capital variable de 500 cus, qui emploie 500 ouvriers un t a u x de
plus-value de 100 %, ou avec un travail de d o u z e heures, d o n t six appar-
t i e n n e n t au surtravail, produit c h a q u e j o u r u n e plus-value de 500 cus ou
6 x 500 h e u r e s de travail. Un capital de 100 cus qui emploie c h a q u e j o u r
100 ouvriers un t a u x de plus-value de 200 % ou avec u n e j o u r n e de tra-
35 vail de dix-huit heures, ne produit q u ' u n e plus-value de 200 cus ou
12 x 100 heures de travail. Son produit en valeur totale ne p e u t j a m a i s , par
j o u r n e m o y e n n e , atteindre la s o m m e de 400 cus ou 24 x 100 h e u r e s de
2 1 2
C e t t e loi l m e n t a i r e s e m b l e i n c o n n u e m e s s i e u r s les c o n o m i s t e s vulgaires, q u i , n o u -
v e a u x A r c h i m e d e s m a i s r e b o u r s , c r o i e n t avoir trouv d a n s la d t e r m i n a t i o n d e s prix du
40 m a r c h du travail p a r l'offre et la d e m a n d e le p o i n t d ' a p p u i au m o y e n d u q u e l ils ne soulve-
r o n t p a s l e m o n d e , m a i s l e m a i n t i e n d r o n t e n repos.
259
travail. U n e d i m i n u t i o n du capital variable ne p e u t d o n c tre c o m p e n s e

par l'lvation du t a u x de la plus-value, ou, ce qui revient au m m e , u n e
r d u c t i o n du n o m b r e des ouvriers employs, par u n e hausse du degr d'ex-
ploitation, q u e dans les limites physiologiques de la j o u r n e de travail, et,
par consquent, du surtravail qu'elle renferme. 5
Cette loi, d ' u n e vidence absolue, est i m p o r t a n t e pour l'intelligence de
p h n o m n e s compliqus. N o u s savons dj q u e le capital s'efforce de pro-
d u i r e le m a x i m u m possible de plus-value, et n o u s verrons plus tard qu'il t-
che e n m m e t e m p s d e rduire a u m i n i m u m , c o m p a r a t i v e m e n t a u x d i m e n -
sions de l'entreprise, sa partie variable ou le n o m b r e d'ouviers qu'il 10
exploite. Ces t e n d a n c e s d e v i e n n e n t contradictoires ds q u e la d i m i n u t i o n
de l'un des facteurs qui d t e r m i n e n t la s o m m e de la plus-value, ne p e u t
plus tre c o m p e n s e par l ' a u g m e n t a t i o n de l'autre.
C o m m e la valeur n'est q u e du travail ralis, il est vident q u e la m a s s e
de valeur q u ' u n capitaliste fait produire d p e n d exclusivement de la q u a n - 15
tit de travail qu'il m e t en m o u v e m e n t . Il en p e u t mettre en m o u v e m e n t
plus ou m o i n s , avec le m m e n o m b r e d'ouvriers, selon que leur j o u r n e est
plus ou m o i n s prolonge. Mais, tant d o n n s et la valeur de la force de tra-
vail et le t a u x de la plus-value, en d'autres termes, - les limites de la jour-
n e et sa division en travail ncessaire et surtravail, - la m a s s e totale de va- 20
leur, y inclus la plus-value, q u ' u n capitaliste ralise, est exclusivement
d t e r m i n e par le n o m b r e des ouvriers qu'il exploite, et ce n o m b r e lui-
m m e dpend de la g r a n d e u r du capital variable qu'il avance.
Les masses de plus-value produites sont alors en raison directe de la
grandeur des capitaux variables avancs. Or, dans les diverses b r a n c h e s 25
d'industrie, la division proportionnelle du capital entier en capital variable
et en capital constant diffre g r a n d e m e n t . D a n s le m m e genre d'entreprise
cette division se modifie selon les conditions t e c h n i q u e s et les c o m b i n a i -
sons sociales du travail. M a i s on sait q u e la valeur du capital c o n s t a n t repa-
rat dans le produit, tandis que la valeur ajoute aux m o y e n s de p r o d u c t i o n 30
ne provient q u e du capital variable, de cette partie du capital avanc q u i se
convertit en force de travail. De q u e l q u e m a n i r e q u ' u n capital d o n n se
dcompose en partie constante et en partie variable, q u e celle-l soit
celle-ci c o m m e 2 est 1, c o m m e 10 est 1, etc.; q u e la valeur des m o y e n s
de production, c o m p a r e la valeur des forces de travail employes, 35
croisse, d i m i n u e , reste constante, qu'elle soit grande ou petite, p e u i m -
porte ; elle reste sans la m o i n d r e influence sur la masse de valeur p r o d u i t e .
Si l'on applique la loi mise plus h a u t a u x diffrentes b r a n c h e s d ' i n d u s -
tries, quelle que puisse y tre la division proportionnelle du capital avanc
en partie constante et en partie variable, on arrive la loi suivante : La va- 40
leur de la force moyenne de travail et le degr moyen de son ||133| exploitation
260
tant supposs gaux dans diffrentes industries, les masses de plus-value pro-
duites sont en raison directe de la grandeur des parties variables des capitaux em-
ploys, c'est--dire en raison directe de leurs parties converties en force de travail.
Cette loi est en contradiction vidente avec t o u t e exprience fonde sur
5 les apparences. C h a c u n sait q u ' u n filateur, qui emploie relativement b e a u -
coup de capital constant et peu de capital variable, n ' o b t i e n t pas, cause
de cela, un bnfice ou u n e plus-value m o i n d r e q u e le boulanger, qui e m -
ploie relativement b e a u c o u p de capital variable et p e u de capital constant.
La solution de cette c o n t r a d i c t i o n apparente exige b i e n des m o y e n s termes,
10 de m m e q u ' e n algbre, il faut b i e n des m o y e n s termes p o u r c o m p r e n d r e
q u e p e u t reprsenter u n e g r a n d e u r relle. Bien q u e l ' c o n o m i e classique

n'ait j a m a i s formul cette loi, elle y tient instinctivement, parce qu'elle d-
2 1 3
coule de la n a t u r e m m e de la valeur. On verra plus t a r d comment
l'cole de R i c a r d o est v e n u e b u t t e r contre cette pierre d ' a c h o p p e m e n t .
15 Q u a n t l ' c o n o m i e vulgaire, elle se targue ici c o m m e p a r t o u t des appa-
rences p o u r n i e r la loi des p h n o m n e s . C o n t r a i r e m e n t Spinoza, elle croit
q u e l'ignorance est u n e raison suffisante.
Le travail qui est m i s en m o u v e m e n t , un j o u r p o r t a n t l'autre, par t o u t le
capital d ' u n e socit, p e u t tre considr c o m m e u n e seule j o u r n e de tra-
20 vail. Le n o m b r e des travailleurs est-il, par exemple, d ' u n million, et la jour-
n e de travail m o y e n n e est-elle de dix heures, la j o u r n e de travail sociale
consiste en dix millions d'heures. La longueur de cette j o u r n e t a n t don-
ne, que ses limites soient fixes p h y s i q u e m e n t ou socialement, la m a s s e
de la plus-value ne p e u t tre a u g m e n t e q u e par l ' a u g m e n t a t i o n du n o m b r e
25 des travailleurs, c'est--dire de la population ouvrire. L'accroissement de
la population forme ici la limite m a t h m a t i q u e de la p r o d u c t i o n de la plus-
value par le capital social. I n v e r s e m e n t : tant d o n n e la g r a n d e u r de la po-
pulation, cette limite est forme par la prolongation possible de la j o u r n e
214
de t r a v a i l . On verra d a n s le chapitre suivant q u e cette loi n'est valable
30 que pour la forme de la plus-value traite j u s q u ' prsent.
Il rsulte de l ' e x a m e n q u e n o u s venons de faire de la p r o d u c t i o n de la
plus-value, que t o u t e s o m m e d e valeur o u d e m o n n a i e n e p e u t pas tre
transforme en capital. Cette transformation ne p e u t s'oprer sans q u ' u n
m i n i m u m d'argent ou de valeur d ' c h a n g e se trouve entre les m a i n s du
35 postulant la dignit capitaliste. Le m i n i m u m du capital variable est le
prix m o y e n d ' u n e force de travail individuelle employe l ' a n n e entire
2 1 3
D a n s l e livre q u a t r i m e .
2 1 4
L e travail, q u i est l e t e m p s c o n o m i q u e d e l a socit, est u n e q u a n t i t d o n n e , soit
10 h e u r e s p a r j o u r d ' u n m i l l i o n d ' h o m m e s , ou 10 millions d ' h e u r e s . . . . Le c a p i t a l a sa l i m i t e
40 d ' a c c r o i s s e m e n t . C e t t e l i m i t e p e u t , t o u t e p r i o d e de l ' a n n e , tre a t t e i n t e d a n s l ' e x t e n s i o n
a c t u e l l e du t e m p s c o n o m i q u e e m p l o y . An Essay on the political Economy of nations. L o n d o n ,
1 8 2 1 , p . 47, 49.
261
la production de plus-value. Si le possesseur de cette force tait n a n t i de

moyens de p r o d u c t i o n lui, et se c o n t e n t a i t de vivre c o m m e ouvrier, il lui
suffirait de travailler le t e m p s ncessaire p o u r payer ses m o y e n s de subsis-
tance, m e t t o n s h u i t h e u r e s par jour. Il n ' a u r a i t galement b e s o i n de
m o y e n s de p r o d u c t i o n q u e p o u r h u i t heures de travail ; tandis q u e le capita- 5
liste qui, outre ces h u i t heures, lui fait excuter un surtravail de q u a t r e
heures, par exemple, a b e s o i n d ' u n e s o m m e d'argent s u p p l m e n t a i r e p o u r
fournir le surplus des m o y e n s de production. D'aprs nos d o n n e s , il d e -
vrait dj employer d e u x ouvriers, pour pouvoir vivre c o m m e un seul
ouvrier, de la plus-value qu'il e m p o c h e c h a q u e jour, c'est--dire satisfaire 10
ses besoins de premire ncessit. D a n s ce cas, le b u t de sa p r o d u c t i o n se-
rait t o u t s i m p l e m e n t l'entretien de sa vie, et n o n l'acquisition de richesse ;
or celle-ci est l'objet s o u s - e n t e n d u de la p r o d u c t i o n capitaliste. P o u r qu'il
vct s e u l e m e n t d e u x fois aussi b i e n q u ' u n ouvrier ordinaire, et transfor-
m t en capital la m o i t i de la plus-value produite, il lui faudrait a u g m e n t e r 15
de 8 fois le capital avanc, en m m e temps q u e le n o m b r e des ouvriers. As-
s u r m e n t , il p e u t l u i - m m e , c o m m e son ouvrier, m e t t r e la patte l ' u v r e ;
m a i s alors il n'est plus q u ' u n tre hybride, q u ' u n e chose i n t e r m d i a i r e en-
tre capitaliste et travailleur, un petit p a t r o n . A un certain degr de dve-
l o p p e m e n t , il faut que le capitaliste puisse employer l'appropriation et 20
la surveillance du travail d ' a u t r u i et la vente des produits de ce travail
215
tout le t e m p s p e n d a n t lequel il fonctionne c o m m e capital p e r s o n n i f i .
L'industrie corporative du m o y e n ge cherchait e m p c h e r le m a t r e , le
chef de corps de mtier, de se transformer en capitaliste, en l i m i t a n t un
m a x i m u m trs restreint le n o m b r e des ouvriers qu'il avait le droit d ' e m - 25
ployer. Le possesseur d'argent ou de m a r c h a n d i s e s ne devient en ralit ca-
pitaliste q u e lorsque la s o m m e minima qu'il avance p o u r la p r o d u c t i o n d-
passe dj de b e a u c o u p le m a x i m u m du m o y e n ge. Ici, c o m m e d a n s les
sciences naturelles, se confirme la loi constate par Hegel d a n s sa Logique,
loi d'aprs laquelle de simples c h a n g e m e n t s d a n s la q u a n t i t , p a r v e n u s 30
216
u n certain degr, a m n e n t des diffrences d a n s l a q u a l i t .
2 1 5
L e fermier ne p e u t pas c o m p t e r sur son p r o p r e travail; et s'il le fait, je m a i n t i e n s q u ' i l y
perdra. Sa f o n c t i o n est de t o u t surveiller. Il faut q u ' i l ait l ' i l sur s o n b a t t e u r en g r a n g e , ses
f a u c h e u r s , ses m o i s s o n n e u r s , etc. Il doit c o n s t a m m e n t faire le t o u r de ses c l t u r e s et voir si
rien n'est nglig, ce q u i a u r a i t lieu c e r t a i n e m e n t s'il se confinait en u n e p l a c e q u e l c o n q u e . 35
{An Enquiry into the Connection between the Price of Provisions, and the Size of Farms, etc. by a Far-
mer. L o n d o n , 1 7 7 3 , p. 12). C e t crit est trs-intressant. On p e u t y t u d i e r la g e n s e du capita-
list former ou merchant former, c o m m e il est appel en t o u t e s lettres et y lire sa glorification
vis--vis du p e t i t f e r m i e r q u i n ' a q u ' u n souci, celui de sa s u b s i s t a n c e . - L a classe des ca-
pitalistes est d ' a b o r d en p a r t i e et finalement t o u t fait dlivre de la n c e s s i t du travail m a - 40
n u e l . Textbook of Lectures on the Polit. Economy of Nations, by the Rev. R i c h a r d J o n e s . H e r t -
ford 1852, lecture I I I .
2 1 6
L a t h o r i e m o l c u l a i r e d e l a c h i m i e m o d e r n e , d v e l o p p e p o u r l a p r e m i r e fois scientifi-
q u e m e n t p a r L a u r e n t et G e r h a r d t , a p o u r b a s e cette loi.
262
Le m i n i m u m de la s o m m e de valeur d o n t un possesseur d'argent ou de

m a r c h a n d i s e doit pouvoir disposer p o u r se m t a m o r p h o s e r en capitaliste,
varie suivant les divers degrs de dveloppement de la p r o d u c t i o n . Le degr
de d v e l o p p e m e n t d o n n , ||134| il varie galement d a n s les diffrentes in-
5 dustries, suivant leurs c o n d i t i o n s t e c h n i q u e s particulires. A l'origine
m m e de la p r o d u c t i o n capitaliste, quelques-unes de ces industries exi-
geaient dj un m i n i m u m de capital qui ne se trouvait pas encore d a n s les
m a i n s de particuliers. C'est ce qui rendit ncessaires les subsides d'tat ac-
cords des chefs d'industrie prive, - c o m m e en F r a n c e du t e m p s de Col-
io bert, et c o m m e de n o s jours cela se pratique encore d a n s plusieurs princi-
pauts de l'Allemagne, - et la formation de socits avec m o n o p o l e lgal
217
p o u r l'exploitation de certaines b r a n c h e s d'industrie et de c o m m e r c e ,
a u t a n t d'avant-coureurs des socits m o d e r n e s par actions.
15 Le capital, c o m m e n o u s l'avons vu, se r e n d matre du travail, c'est--dire

parvient courber sous sa loi la force de travail en m o u v e m e n t ou le tra-
vailleur l u i - m m e . Le capitaliste veille ce que l'ouvrier e x c u t e son
ouvrage s o i g n e u s e m e n t et avec le degr d'intensit requis.
Le capital s'offre en outre c o m m e rapport coercitif obligeant la classe
20 ouvrire excuter plus de travail que ne l'exige le cercle resserr de ses
besoins. C o m m e p r o d u c t e u r et m e t t e u r en u v r e de l'activit d'autrui,
c o m m e exploiteur de la force de travail et soutireur de travail extra, le sys-
t m e capitaliste dpasse en nergie, en efficacit et en p u i s s a n c e illimite
tous les systmes p r c d e n t s de p r o d u c t i o n fonds d i r e c t e m e n t sur les dif-
25 frents systmes de travaux forcs.
Le capital s'empare d'abord du travail d a n s les conditions t e c h n i q u e s
donnes par le d v e l o p p e m e n t historique. Il ne modifie pas i m m d i a t e -
m e n t le m o d e de p r o d u c t i o n . La p r o d u c t i o n de plus-value, sous la forme
considre p r c d e m m e n t , par simple prolongation de la j o u r n e , s'est
30 d o n c prsente i n d p e n d a n t e de t o u t c h a n g e m e n t dans le m o d e de pro-
duire. De nos j o u r s elle n'est pas m o i n s active d a n s les boulangeries o
s'appliquent encore des procds primitifs, q u e d a n s les filatures a u t o m a t i -
ques. Q u a n d n o u s e x a m i n i o n s la p r o d u c t i o n au simple p o i n t de vue de la
valeur d'usage, les m o y e n s de p r o d u c t i o n ne j o u a i e n t p o i n t vis--vis de
35 l'ouvrier le rle de capital, m a i s celui de simples m o y e n s et m a t r i a u x de
son activit productive. D a n s u n e tannerie, par exemple, il t a n n e le cuir et
n o n le capital.
Il en a t a u t r e m e n t ds q u e n o u s avons considr la p r o d u c t i o n au
2 1 7
Compagnie monopolia. T e l est le n o m q u e d o n n e M a r t i n L u t h e r ce g e n r e d ' i n s t i t u t i o n s .
263
point de vue de la plus-value. Les m o y e n s de production se sont transfor-

m s i m m d i a t e m e n t en m o y e n s d'absorption du travail d'autrui. Ce n'est
plus le travailleur qui les emploie, m a i s ce sont au contraire e u x q u i e m -
ploient le travailleur. Au lieu d'tre c o n s o m m s par lui c o m m e lments
matriels de son activit productive, ils le c o n s o m m e n t l u i - m m e c o m m e 5
ferment indispensable leur propre vie ; et la vie du capital ne consiste q u e
dans son m o u v e m e n t c o m m e valeur perptuellement en voie de multiplica-
tion. Les h a u t s - f o u r n e a u x et les b t i m e n t s de fabrique q u i se reposent la
n u i t et n ' a b s o r b e n t a u c u n travail vivant, sont perte pure (a m e r e loss) p o u r
le capitaliste. Voil p o u r q u o i les hauts-fourneaux et les b t i m e n t s de fabri- 10
q u e constituent u n titre, un droit au travail de n u i t des ouvriers. Inutile
pour l e m o m e n t d'en dire davantage. M o n t r o n s s e u l e m e n t par u n e x e m p l e
c o m m e n t cette interversion des rles q u i caractrise la p r o d u c t i o n capita-
liste, c o m m e n t ce r e n v e r s e m e n t trange du rapport entre le travail m o r t et
le travail vivant, entre la valeur et la force cratrice de valeur, se reflte 15
dans la conscience des seigneurs du capital.
P e n d a n t la rvolte des fabricants anglais de 1 8 4 8 - 1 8 5 0 , le chef de la fila-
ture de lin et de coton de Paisley, u n e des raisons sociales les plus an-
ciennes et les plus respectables de l'Ecosse occidentale, de la socit Car-
lile et fils, qui existe depuis 1752, et, de gnration en gnration, est 20
toujours dirige par la m m e famille, - ce g e n t l e m a n possesseur d ' u n e in-
telligence hors ligne, crivit d a n s la Glasgow Daily M a i l du 25 avril 1849
218
u n e l e t t r e i n t i t u l e : L e systme des relais, o se trouve, entre autres,
le passage suivant, d ' u n grotesque naf: Considrons les m a u x q u i dcou-
lent d ' u n e rduction du temps de travail de 12 heures 10, ... ils portent le 25
plus srieux prjudice a u x prrogatives et la proprit du fabricant. Si,
aprs avoir travaill 12 h e u r e s (il veut dire : fait travailler ses bras), il ne tra-
vaillait plus que 10, alors c h a q u e 12 m a c h i n e s ou broches, par exemple, de
son tablissement se rapetisseraient 10 (then every 12 m a c h i n e s or spind-
les, in his establishment, shrink to 10), et s'il voulait vendre sa fabrique, on 30
ne les estimerait q u e 10 en ralit, de sorte q u e c h a q u e fabrique, d a n s t o u t
219
le pays, perdrait un sixime de sa v a l e u r .
Pour cette forte tte d'Ecosse, la valeur des i n s t r u m e n t s de p r o d u c t i o n se
confond entirement, c o m m e on le voit, avec la proprit qu'ils possdent,
en tant que capital, de se faire valoir ou de s'assimiler c h a q u e j o u r un 35
q u a n t u m d t e r m i n de travail gratuit; et ce chef de la m a i s o n Carlile et
2 1 8
Reports of Insp, of Fact, for 30th, aprii 1849, p. 59.
2 1 9
L . c , p . 60. L ' i n s p e c t e u r d e f a b r i q u e Stuart, cossais l u i - m m e , e t c o n t r a i r e m e n t a u x i n s -
p e c t e u r s anglais, t o u t fait i m b u de la m a n i r e de voir capitaliste, affirme e x p r e s s m e n t q u e
cette lettre, q u ' i l a n n e x e s o n r a p p o r t , est l a c o m m u n i c a t i o n la plus u t i l e q u i l u i ait t faite 40
p a r les fabricants q u i e m p l o i e n t le s y s t m e des relais, et q u ' e l l e a p r i n c i p a l e m e n t p o u r b u t
d'carter les prjugs et de lever les s c r u p u l e s q u e soulve ce s y s t m e .
264
Cie s'illusionne au point de croire que, d a n s la vente de sa fabrique, il lui

est pay n o n - s e u l e m e n t la valeur de ses m a c h i n e s , m a i s encore, par-dessus
le m a r c h , leur m i s e en v a l e u r ; n o n - s e u l e m e n t le travail qu'elles reclent,
et q u i est ncessaire la p r o d u c t i o n de m a c h i n e s semblables, m a i s encore
5 le surtravail qu'elles servent soutirer c h a q u e j o u r des braves cossais de
Paisley: et voil p o u r q u o i , selon lui, u n e r d u c t i o n de d e u x h e u r e s de la
j o u r n e de travail ferait rduire le prix de vente de ses m a c h i n e s . U n e dou-
z a i n e n ' e n vaudrait plus q u ' u n e dizaine ! |
265
Quatrime section La production de la plus-value relative
|135| Q U A T R I M E S E C T I O N
La production de la plus-value relative
CHAPITRE XII
La plus-value relative
J u s q u ' i c i , n o u s avons considr la partie de la j o u r n e de travail o 5

l'ouvrier ne fait q u e c o m p e n s e r la valeur q u e le capitaliste lui paie, c o m m e
u n e grandeur constante, ce qu'elle est en ralit d a n s des c o n d i t i o n s de
p r o d u c t i o n invariables. A u - d e l de ce temps ncessaire, le travail pouvait
tre prolong de 2, 3, 4, 5, 6 etc. heures. D'aprs la g r a n d e u r de cette pro-
longation, le t a u x de la plus-value et la longueur de la j o u r n e variaient. Si 10
le t e m p s de travail ncessaire tait constant, la j o u r n e entire tait au
contraire variable.
Supposons m a i n t e n a n t u n e j o u r n e de travail d o n t les limites et la divi-
sion en travail ncessaire et surtravail soient d o n n e s . Q u e la ligne ac
a b c reprsente par exemple u n e j o u r n e de d o u z e 15
heures, la partie ab dix h e u r e s de travail ncessaire, et la partie bc d e u x
heures de surtravail. C o m m e n t la p r o d u c t i o n de plus-value peut-elle tre
a u g m e n t e , sans prolonger acl
Bien que la g r a n d e u r ac soit fixe, bc semble pouvoir tre prolong, sinon
par son extension au-del du point fixe c q u i est en m m e t e m p s le point 20
final de la j o u r n e , du m o i n s en reculant son point initial b d a n s la direc-
tion de a. Supposons q u e dans la ligne a b' b c
bb' soit gale la m o i t i de bc, c'est--dire u n e h e u r e de travail. Si m a i n -
t e n a n t dans ac le point b est recul vers b', le surtravail devient b'c, il aug-
m e n t e de moiti, de d e u x trois heures, bien q u e la j o u r n e entire ne 25
266
Chapitre XII La plus-value relative
c o m p t e toujours q u e d o u z e heures. Cette extension du surtravail de bc

b'c, de d e u x trois heures, est c e p e n d a n t impossible sans u n e contraction
de ab ab', du travail ncessaire de dix n e u f heures. Le raccourcissement
du travail ncessaire correspondrait ainsi la prolongation du surtravail,
5 ou b i e n u n e partie du t e m p s q u e j u s q u ' i c i l'ouvrier c o n s o m m e en ralit
p o u r l u i - m m e , se transformerait en temps de travail p o u r le capitaliste.
Les limites de la j o u r n e ne seraient pas changes, m a i s sa division en tra-
vail ncessaire et surtravail.
D ' a u t r e part, la dure du surtravail est fixe ds q u e sont d o n n e s les li-
10 mites de la j o u r n e et la valeur journalire de la force de travail. Si celle-ci
s'lve 5 schellings - s o m m e d'or o sont incorpores dix h e u r e s de tra-
vail - alors l'ouvrier doit travailler dix heures par j o u r p o u r c o m p e n s e r la
valeur de sa force paye q u o t i d i e n n e m e n t par le capitaliste, ou p o u r pro-
duire un quivalent des subsistances qu'il lui faut p o u r son entretien quoti-
lo dien. La valeur de ces subsistances d t e r m i n e la valeur j o u r n a l i r e de sa
1
force , et la valeur de celle-ci dter||136|mine la dure q u o t i d i e n n e de son
travail ncessaire. En soustrayant de la j o u r n e entire le t e m p s de travail
ncessaire, on obtient la g r a n d e u r du surtravail. D i x heures soustraites de
douze, il en reste deux, et, d a n s les c o n d i t i o n s d o n n e s , il est difficile de
20 voir c o m m e n t le surtravail pourrait tre prolong au del de d e u x h e u r e s .
A u s s u r m e n t , au lieu de 5 sh., le capitaliste p e u t ne payer l'ouvrier q u e
4 sh. 6. d. ou m o i n s encore. N e u f heures de travail suffiraient p o u r repro-
duire cette valeur de 4 sh. 6 d. ; le surtravail s'lverait alors de % % de la
j o u r n e , et la plus-value de 1 sh. 1 sh. 6 d. Ce rsultat ne serait c e p e n d a n t
25 o b t e n u q u ' e n abaissant le salaire de l'ouvrier au-dessous de la valeur de sa
force de travail. Avec les 4 sh. 6 d. qu'il produit en n e u f heures, il dispose-
rait de y de m o i n s q u ' a u p a r a v a n t p o u r ses m o y e n s de subsistance, et, par
w
c o n s q u e n t , ne reproduirait sa propre force q u e d ' u n e m a n i r e dfec-

t u e u s e . Le surtravail serait prolong, grce u n e transgression de sa limite
30 n o r m a l e bc, par un vol c o m m i s sur le t e m p s de travail ncessaire.
Or, q u o i q u e cette p r a t i q u e j o u e un rle des plus importants d a n s le m o u -
1
La valeur m o y e n n e du salaire j o u r n a l i e r est d t e r m i n e p a r ce d o n t le travailleur a b e s o i n
p o u r vivre, travailler et e n g e n d r e r . ( W i l l i a m P e t t y : Political anatomy of Ireland. 1672, p. 64.)
L e prix du travail se c o m p o s e toujours du p r i x des choses a b s o l u m e n t n c e s s a i r e s la vie . . . .
35 L e travailleur n ' o b t i e n t p a s u n salaire suffisant, t o u t e s les fois q u e c e salaire n e l u i p e r m e t pas
d'lever conformment s o n h u m b l e r a n g u n e famille telle q u ' i l s e m b l e q u e ce soit le lot de la
p l u p a r t d ' e n t r e e u x d ' e n a v o i r . (J. V a n d e r l i n t , I.e., p . 15.) L e s i m p l e ouvrier, q u i n ' a q u e ses
bras et son i n d u s t r i e , n ' a r i e n q u ' a u t a n t q u ' i l parvient v e n d r e d ' a u t r e s sa p e i n e . . . . En t o u t
g e n r e de travail il doit arriver, et il arrive en effet q u e le salaire de l'ouvrier se b o r n e ce q u i
40 l u i est n c e s s a i r e p o u r l u i p r o c u r e r la s u b s i s t a n c e . ( T u r g o t : Rflexions sur la formation et la
distribution des richesses (1766). uvres, dit. D a i r e , 1.1, p. 10.) L e prix des c h o s e s n c e s s a i r e s
la vie est en ralit ce q u e c o t e le travail productif. ( M a l t h u s : Inquiry into, e t c . Rent. L o n -
d o n , 1815, p . 4 8 , note.)
267
v e m e n t rel du salaire, elle n ' a a u c u n e place ici o l'on suppose q u e toutes

les m a r c h a n d i s e s , et par c o n s q u e n t aussi la force de travail, sont achetes
et v e n d u e s leur j u s t e valeur. Ceci u n e fois admis, le t e m p s de travail n -
cessaire l'entretien de l'ouvrier ne p e u t pas tre abrg en abaissant son
salaire au-dessous de la valeur de sa force, m a i s s e u l e m e n t en r d u i s a n t 5
cette valeur m m e . Les limites de la j o u r n e tant d o n n e s , la prolongation
du surtravail doit rsulter de la contraction du temps de travail ncessaire
et n o n la contraction du travail ncessaire de l'expansion du surtravail.
D a n s notre exemple, p o u r q u e le travail ncessaire d i m i n u e de / , des- 1 0
c e n d e de dix n e u f h e u r e s , et q u e par cela m m e le surtravail m o n t e de 10

d e u x trois heures, il faut q u e la valeur de la force de travail t o m b e relle-
m e n t de y . i0
U n e baisse de % suppose que la m m e m a s s e de subsistances p r o d u i t e

0
d'abord e n dix heures, n ' e n ncessite plus que n e u f - , chose impossible

sans que le travail ne gagne en force productive. - Un c o r d o n n i e r peut, par 15
exemple, avec des m o y e n s d o n n s faire en d o u z e h e u r e s u n e paire de
bottes. Pour qu'il en fasse d a n s le m m e temps d e u x paires, il faut doubler
la force productive de son travail, ce q u i n'arrive pas sans un c h a n g e m e n t
dans ses i n s t r u m e n t s ou d a n s sa m t h o d e de travail, ou d a n s les d e u x la
fois. Il faut d o n c q u ' u n e rvolution s'accomplisse d a n s les c o n d i t i o n s de 20
production.
Par a u g m e n t a t i o n de la force productive ou de la productivit du travail,
n o u s e n t e n d o n s en gnral un c h a n g e m e n t dans ses procds, abrgeant le
temps socialement ncessaire la p r o d u c t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e , de telle
sorte q u ' u n e q u a n t i t m o i n d r e de travail acquiert la force de produire plus 25
2
d e valeurs d ' u s a g e . L e m o d e d e p r o d u c t i o n tait cens d o n n q u a n d n o u s
e x a m i n i o n s la plus-value provenant de la dure prolonge du travail. M a i s
ds qu'il s'agit de gagner de la plus-value par la transformation du travail
ncessaire en surtravail, il ne suffit plus q u e le capital, t o u t en laissant in-
tacts les procds traditionnels du travail, se c o n t e n t e d'en prolonger sim- 30
p l e m e n t la dure. Alors il lui faut au contraire transformer les c o n d i t i o n s
t e c h n i q u e s et sociales, c'est--dire le m o d e de la production. Alors seule-
m e n t il pourra a u g m e n t e r la productivit du travail, abaisser ainsi la valeur
de la force de travail et abrger par cela m m e le t e m p s exig p o u r la repro-
duire. 35
Je n o m m e plus-value absolue la plus-value p r o d u i t e p a r la simple prolon-
2
Le perfectionnement de l'industrie n'est pas autre chose que la dcouverte de moyens nou-
v e a u x , l'aide d e s q u e l s on p u i s s e achever un ouvrage avec moins de gens ou (ce q u i est la
m m e chose) en moins de temps qu'auparavant. ( G a l i a n i , I.e., p. [158,] 159.) L ' c o n o m i e s u r
les frais d e p r o d u c t i o n n e p e u t tre a u t r e c h o s e q u e l ' c o n o m i e s u r l a q u a n t i t d e travail e m - 40
p l o y p o u r p r o d u i r e . ( S i s m o n d i : tudes, etc., t . I , p . 2 2 . )
268
gation de la j o u r n e de travail, et plus-value relative la plus-value q u i pro-

vient au contraire de l'abrviation du t e m p s de travail ncessaire et du
c h a n g e m e n t correspondant dans la g r a n d e u r relative des d e u x parties d o n t
se c o m p o s e la j o u r n e .
5 Pour qu'il fasse baisser la valeur de la force de travail, l'accroissement de
productivit doit affecter des branches d'industrie d o n t les produits dter-
m i n e n t la valeur de cette force, c'est--dire des industries qui fournissent
ou les m a r c h a n d i s e s ncessaires l'entretien de l'ouvrier, ou les m o y e n s de
p r o d u c t i o n de ces m a r c h a n d i s e s . En faisant d i m i n u e r leur prix, P a u g m e n -
10 tation de la productivit fait en m m e t e m p s t o m b e r la valeur de la force
de travail. Au contraire, d a n s les branches d'industrie qui ne fournissent ni
les m o y e n s de subsistance ni leurs lments matriels, un accroissement de
productivit n'affecte p o i n t la valeur de la force de travail.
Le meilleur m a r c h d ' u n article ne fait dprcier la force de travail q u e
15 dans la proportion suivant laquelle il entre dans sa reproduction. Des che-
mises, par exemple, sont un objet du premire ncessit, m a i s il y en a b i e n
d'autres. La baisse de leur prix d i m i n u e s e u l e m e n t la dpense de l'ouvrier
pour cet objet particulier. La s o m m e totale des choses ncessaires la vie
ne se compose c e p e n d a n t q u e de tels articles provenant d'industries dis-
20 tinctes. La valeur de c h a q u e article de ce genre entre c o m m e quote-part
dans la valeur de la force de travail d o n t la d i m i n u t i o n totale est m e s u r e
par la s o m m e des raccourcissements du travail ncessaire dans toutes ces
branches de p r o d u c t i o n spciales. Ce rsultat final, n o u s le traitons ici
c o m m e s'il tait rsultat i m m d i a t et but direct. Q u a n d un capital j 137 |liste,
25 en accroissant la force productive du travail, fait baisser le prix des che-
mises, par exemple, il n ' a pas n c e s s a i r e m e n t l'intention de faire d i m i n u e r
par l la valeur de la force de travail et d'abrger ainsi la partie de la jour-
n e o l'ouvrier travaille p o u r l u i - m m e ; m a i s au b o u t du compte, ce n'est
q u ' e n c o n t r i b u a n t ce rsultat qu'il contribue l'lvation du t a u x gnral
3
30 de la p l u s - v a l u e . Les t e n d a n c e s gnrales et ncessaires du capital sont
distinguer des formes sous lesquelles elles apparaissent.
N o u s n'avons pas e x a m i n e r ici c o m m e n t les t e n d a n c e s i m m a n e n t e s de
la production capitaliste se rflchissent dans le m o u v e m e n t des c a p i t a u x
individuels, se font valoir c o m m e lois coercitives de la c o n c u r r e n c e et par
35 cela m m e s'imposent a u x capitalistes c o m m e m o b i l e s de leurs oprations.
L'analyse scientifique de la c o n c u r r e n c e prsuppose en effet l'analyse de
la n a t u r e i n t i m e du capital. C'est ainsi q u e le m o u v e m e n t a p p a r e n t des
3
Q u a n d le fabricant, p a r s u i t e de l ' a m l i o r a t i o n de ses m a c h i n e s , d o u b l e ses p r o d u i t s ... il
g a g n e tout s i m p l e m e n t (en dfinitive) p a r c e q u e cela le m e t m m e de vtir l'ouvrier m e i l -
40 leur m a r c h , etc., et q u ' a i n s i u n e p l u s faible partie du p r o d u i t total c h o i t c e l u i - c i . ( R a m -
say, I.e., p. 168 [, 169].)
269
corps clestes n'est intelligible que p o u r celui q u i connat leur m o u v e m e n t

rel. C e p e n d a n t , p o u r m i e u x faire c o m p r e n d r e la p r o d u c t i o n de la plus-va-
lue relative, n o u s ajouterons quelques considrations fondes sur les rsul-
tats dj acquis d a n s le cours de nos recherches.
M e t t o n s q u e d a n s les conditions ordinaires du travail on fabrique, en 5
u n e j o u r n e de d o u z e heures, d o u z e pices ( d ' u n article q u e l c o n q u e ) va-
lant 12 sh. M e t t o n s encore q u ' u n e m o i t i de cette valeur de 12 sh. pro-
vienne du travail de d o u z e heures, l'autre m o i t i des m o y e n s de p r o d u c t i o n
c o n s o m m s par lui. C h a q u e pice cotera alors 1 sh. ou 12 d. (pence), soit
6 d. pour m a t i r e premire, et 6 d. pour la valeur ajoute par le travail. 10
Q u ' u n capitaliste russisse grce un n o u v e a u procd doubler la pro-
ductivit du travail et faire ainsi fabriquer en d o u z e heures 24 pices. La
valeur des moyens de p r o d u c t i o n restant la m m e , le prix de c h a q u e pice
t o m b e r a 9 d., soit 6 d. p o u r la m a t i r e premire, et 3 d. p o u r la faon ajou-
te par le dernier travail. Bien que la force productive soit double, la jour- 15
n e de travail ne cre toujours q u ' u n e valeur de 6 shellings, m a i s c'est sur
un n o m b r e de produits d o u b l e qu'elle se distribue m a i n t e n a n t . Il n ' e n
x
choit d o n c plus c h a q u e pice q u e / au lieu de ]/ , 3 d. au lieu de 6 d.
u u
Au lieu d ' u n e h e u r e , il n ' e s t plus ajout q u ' u n e d e m i - h e u r e de travail a u x

m o y e n s de production p e n d a n t leur m t a m o r p h o s e en produit. La valeur 20
individuelle de c h a q u e pice, p r o d u i t e dans ces c o n d i t i o n s exception-
nelles, va d o n c t o m b e r au-dessous de sa valeur sociale, ce q u i revient dire
qu'elle cote m o i n s de travail que la masse des m m e s articles produits
d a n s les conditions sociales m o y e n n e s . La pice cote en m o y e n n e 1 sh. ou
reprsente d e u x heures de travail social ; grce au n o u v e a u procd, elle ne 25
cote q u e 9 d. ou ne contient q u ' u n e h e u r e et d e m i e de travail.
Or, valeur d ' u n article veut dire, n o n sa valeur individuelle, m a i s sa va-
leur sociale, et celle-ci est d t e r m i n e par le t e m p s de travail qu'il cote,
n o n d a n s un cas particulier, m a i s en m o y e n n e . Si le capitaliste q u i e m p l o i e
la nouvelle m t h o d e , v e n d la pice sa valeur sociale de 1 sh., il la vend 30
3 d. au-dessus de sa valeur individuelle, et ralise ainsi u n e plus-value ex-
tra de 3 d. D ' a u t r e part, la j o u r n e de d o u z e heures lui r e n d d e u x fois plus
de produits q u ' a u p a r a v a n t . Pour les vendre, il a d o n c besoin d ' u n d o u b l e
dbit ou d ' u n m a r c h d e u x fois plus tendu. Toutes circonstances restant
les m m e s , ses m a r c h a n d i s e s ne peuvent conqurir u n e plus large place 35
dans le m a r c h q u ' e n contractant leurs prix. Aussi les vendra-t-il au-dessus
de leur valeur individuelle, m a i s au-dessous de leur valeur sociale, soit
10 d. la pice. Il ralisera ainsi u n e plus-value extra de 1 d. par pice. Il at-
trape ce bnfice, q u e sa m a r c h a n d i s e appartienne ou n o n au cercle des
m o y e n s de subsistance ncessaires qui d t e r m i n e n t la valeur de la force de 40
travail. On voit d o n c q u ' i n d p e n d a m m e n t de cette circonstance c h a q u e ca-
270
pitaliste est pouss par son intrt a u g m e n t e r la productivit du travail

pour faire baisser le prix des m a r c h a n d i s e s .
Cependant, m m e d a n s ce cas, l'accroissement de la plus-value provient
de l'abrviation du t e m p s de travail ncessaire et de la prolongation corres-
4
5 p o n d a n t e du surtravail . Le t e m p s de travail ncessaire s'levait dix
heures ou la valeur journalire de la force de travail 5 sh. ; le surtravail
tait de d e u x heures, la plus-value produite c h a q u e j o u r de 1 sh. M a i s n o t r e
capitaliste produit m a i n t e n a n t vingt-quatre pices qu'il vend c h a c u n e
10 d., ou e n s e m b l e 20 sh. C o m m e les m o y e n s de p r o d u c t i o n lui c o t e n t
10 12 sh., 14% pices ne font q u e c o m p e n s e r le capital constant avanc. Le tra-
vail de d o u z e heures s'incorpore d o n c d a n s les 9% pices restantes, d o n t 6
reprsentent le travail ncessaire et 2>% le surtravail. Le rapport de travail
ncessaire au surtravail qui, d a n s les conditions sociales m o y e n n e s , tait
c o m m e 5 est 1, n'est ici q u e c o m m e 5 est 3.
15 On arrive au m m e rsultat de la m a n i r e suivante : La valeur du produit
de la j o u r n e de d o u z e h e u r e s est pour notre capitaliste de 20 sh. sur les-
quels d o u z e a p p a r t i e n n e n t a u x m o y e n s de p r o d u c t i o n d o n t la valeur ne fait
que reparatre. R e s t e n t d o n c 8 sh. c o m m e expression m o n t a i r e de la va-
leur nouvelle p r o d u i t e d a n s d o u z e heures, tandis q u ' e n m o y e n n e cette
20 s o m m e de travail ne s'exprime q u e par 6 sh. Le travail d ' u n e productivit
exceptionnelle c o m p t e c o m m e travail complexe, o u cre d a n s u n t e m p s
d o n n plus de valeur q u e le travail social m o y e n du m m e genre. M a i s n o -
tre capitaliste c o n t i n u e payer 5 sh. pour la valeur journalire de la force
de travail d o n t la r e p r o d u c t i o n cote ||138| m a i n t e n a n t l'ouvrier sept
25 heures et d e m i e au lieu de dix, de sorte q u e le surtravail s'accrot de d e u x
heures et d e m i e , et q u e la plus-value m o n t e de 1 3 sh.
Le capitaliste q u i emploie le m o d e de p r o d u c t i o n perfectionn s'appro-
prie par c o n s q u e n t sous forme de surtravail u n e plus grande partie de la
j o u r n e de l'ouvrier q u e ses concurrents. Il fait pour son c o m p t e particulier
30 ce q u e le capital fait en grand et en gnral d a n s la p r o d u c t i o n de la plus-
value relative. M a i s d'autre part, cette plus-value extra disparat ds q u e le
n o u v e a u m o d e de p r o d u c t i o n se gnralise et q u ' e n m m e t e m p s s'va-
n o u i t la diffrence entre la valeur individuelle et la valeur sociale des m a r -
chandises produites m e i l l e u r m a r c h .
35 La d t e r m i n a t i o n de la valeur par le t e m p s de travail s'impose c o m m e loi
au capitaliste e m p l o y a n t des procds perfectionns, parce qu'elle le force
4
L e profit d ' u n h o m m e ne p r o v i e n t p a s de ce q u ' i l dispose des produits du travail d ' a u t r e s
h o m m e s , m a i s de ce q u ' i l dispose du travail lui-mme. S'il p e u t v e n d r e ses articles un plus
h a u t prix, t a n d i s q u e l e salaire d e ses ouvriers reste l e m m e , i l a u n bnfice clair e t n e t . . . .
40 U n e plus faible p r o p o r t i o n de ce q u ' i l p r o d u i t suffit p o u r m e t t r e ce travail en m o u v e m e n t , et
u n e plus g r a n d e p r o p o r t i o n l u i en revient par c o n s q u e n t . (Outlines of polit, econ. L o n d o n ,
1832, p . 4 9 , 50.)
271
vendre ses m a r c h a n d i s e s au-dessous de leur valeur sociale ; elle s'impose

ses rivaux, c o m m e loi coercitive de la concurrence, en les forant a d o p -
5
ter le n o u v e a u m o d e de p r o d u c t i o n . Le t a u x gnral de la plus-value n'est
d o n c affect en dfinitive q u e lorsque l ' a u g m e n t a t i o n de la productivit du
travail fait baisser le prix des m a r c h a n d i s e s comprises d a n s le cercle des 5
m o y e n s de subsistance q u i forment des lments de la valeur de la force de
travail.
La valeur des m a r c h a n d i s e s est en raison inverse de la productivit du
travail d'o elles proviennent. Il en est de m m e de la force de travail, puis-
q u e sa valeur est d t e r m i n e par la valeur des m a r c h a n d i s e s . Par contre, la 10
plus-value relative est en raison directe de la productivit du travail. Celle-
l m o n t e et descend avec celle-ci. U n e j o u r n e de travail social m o y e n n e
d o n t les limites sont d o n n e s , produit toujours la m m e valeur, et celle-ci,
si l'argent ne change pas de valeur, s'exprime toujours d a n s le m m e prix,
par exemple de 6 s h . , quelle q u e soit la proportion d a n s laquelle cette 15
s o m m e se divise en salaire et plus-value. M a i s les subsistances ncessaires
deviennent-elles meilleur m a r c h par suite d ' u n e a u g m e n t a t i o n de la pro-
ductivit du travail, alors la valeur journalire de la force de travail subit
u n e baisse, par exemple, de 5 3 sh. et la plus-value s'accrot de 2 sh. P o u r
reproduire la force de travail, il fallait d'abord dix heures par j o u r et m a i n - 20
t e n a n t six heures suffisent. Q u a t r e heures sont ainsi dgages et p e u v e n t
tre annexes au d o m a i n e du surtravail. Le capital a d o n c un p e n c h a n t in-
cessant et u n e t e n d a n c e c o n s t a n t e a u g m e n t e r la force productive du tra-
vail pour baisser le prix des m a r c h a n d i s e s , et par suite - celui du travail-
6
leur . 25
Considre en elle-mme, la valeur absolue des m a r c h a n d i s e s est indif-
frente au capitaliste. Ce q u i l'intresse, c'est s e u l e m e n t la plus-value
5
S i m o n voisin, e n faisant b e a u c o u p avec p e u d e travail, p e u t v e n d r e b o n m a r c h , i l m e faut
i m a g i n e r u n m o y e n d e v e n d r e a u s s i b o n m a r c h q u e lui. C'est a i n s i q u e t o u t art, t o u t c o m -
m e r c e , t o u t e m a c h i n e faisant u v r e l'aide d u travail d e m o i n s d e m a i n s , e t c o n s q u e m m e n t 30
m e i l l e u r m a r c h , fait n a t r e d a n s les autres u n e espce de n c e s s i t et d ' m u l a t i o n q u i les
p o r t e soit e m p l o y e r les m m e s p r o c d s , le m m e g e m e de trafic, la m m e m a c h i n e , soit
e n i n v e n t e r d e s e m b l a b l e s , afin q u e c h a c u n reste s u r u n pied d'galit e t q u e p e r s o n n e n e
p u i s s e v e n d r e p l u s b a s prix q u e ses voisins. (The advantages of the East India Trade to Eng-
land. L o n d o n , 1720, p. 67.) 35
6
D a n s q u e l q u e p r o p o r t i o n q u e les d p e n s e s du travailleur s o i e n t d i m i n u e s , s o n salaire sera
d i m i n u d a n s l a m m e p r o p o r t i o n , s i l'on abolit e n m m e t e m p s t o u t e s les restrictions p o s e s
l ' i n d u s t r i e . (Considerations concerning taking off the Bounty on Corn exported, etc. L o n d o n ,
1 7 5 3 , p.7.) L ' i n t r t du c o m m e r c e r e q u i e r t q u e le b l et t o u t e s les s u b s i s t a n c e s s o i e n t aussi
b o n m a r c h q u e possible ; c a r t o u t c e q u i les e n c h r i t doit e n c h r i r g a l e m e n t l e t r a v a i l . . . . 40
D a n s t o u s les pays o l ' i n d u s t r i e n ' e s t pas restreinte, le prix des s u b s i s t a n c e s doit affecter le
prix d u travail. C e d e r n i e r sera toujours d i m i n u q u a n d les articles d e p r e m i r e n c e s s i t d e -
v i e n d r o n t m o i n s chers. ( L . c , p. 3.) L e salaire diminue d a n s la m m e p r o p o r t i o n q u e la puis-
sance de la production augmente. Les m a c h i n e s , il est vrai, font b a i s s e r de prix les articles de
p r e m i r e ncessit, m a i s elles font par cela mme baisser de prix le travailleur galement. (A 45
Prize essay on the comparative merits of competition and cooperation. L o n d o n , 1834, p. 27.)
272
Seite 139
qu'elle renferme et qui est ralisable par la vente. Ralisation de plus-value

i m p l i q u e c o m p e n s a t i o n faite de la valeur avance. Or, c o m m e la plus-value
relative crot en raison directe du dveloppement de la force productive du
travail, tandis q u e la valeur des m a r c h a n d i s e s est en raison inverse du
5 m m e d v e l o p p e m e n t ; p u i s q u e ainsi les m m e s procds q u i abaissent le
prix des m a r c h a n d i s e s lvent la plus-value qu'elles c o n t i e n n e n t , on a la
solution de la vieille n i g m e ; on n ' a plus se d e m a n d e r p o u r q u o i le capita-
liste qui n ' a c u r q u e la valeur d'change s'efforce sans cesse de la ra-
baisser.
10 C'est l u n e c o n t r a d i c t i o n q u ' u n des fondateurs de l ' c o n o m i e politique,
le docteur Quesnay, jetait la tte de ses adversaires, q u i ne trouvaient rien
rpondre :
V o u s convenez, disait-il, q u e plus on peut, sans prjudice, pargner de
frais ou de travaux d i s p e n d i e u x d a n s la fabrication des ouvrages des arti-
15 sans, plus cette pargne est profitable par la d i m i n u t i o n des prix des
ouvrages. C e p e n d a n t , vous croyez q u e la p r o d u c t i o n de richesse q u i rsulte
des travaux des artisans consiste dans l ' a u g m e n t a t i o n de la valeur vnale
7
de leurs o u v r a g e s .
D a n s la p r o d u c t i o n capitaliste, l'conomie de travail au m o y e n du dve-
8
20 l o p p e m e n t de la force p r o d u c t i v e ne vise n u l l e m e n t abrger la j o u r n e de
travail. L, il ne s'agit q u e de la d i m i n u t i o n du travail qu'il faut pour pro-
duire u n e m a s s e d t e r m i n e de m a r c h a n d i s e s . Q u e l'ouvrier, grce la pro-
ductivit multiplie de son travail, produise d a n s u n e h e u r e , par exemple,
dix fois plus q u ' a u p a r a v a n t , en d'autres termes, qu'il d p e n s e p o u r c h a q u e
25 pice de m a r c h a n d i s e dix fois m o i n s de travail, cela n ' e m p c h e p o i n t q u ' o n
c o n t i n u e le faire travailler d o u z e heures et le faire produire d a n s ces
d o u z e h e u r e s ||139| 1200 pices au lieu de 120, ou m m e q u ' o n prolonge sa
j o u r n e dix-huit h e u r e s , p o u r le faire produire 1800 pices. Chez des co-
nomistes de la profondeur d ' u n MacCulloch, d ' u n Senior et tutti quanti, on
30 p e u t d o n c lire u n e page - q u e l'ouvrier doit des r e m e r c m e n t s infinis au
capital, qui, par le d v e l o p p e m e n t des forces productives, abrge le t e m p s
de travail ncessaire - et la page suivante, qu'il faut prouver cette recon-
naissance en travaillant dsormais q u i n z e h e u r e s au lieu de dix h e u r e s .
Le d v e l o p p e m e n t de la force productive du travail, d a n s la p r o d u c t i o n
7
35 Q u e s n a y : Dialogues sur le commerce et les travaux des artisans, p. 188, 189 (dit. D a i r e ) .
8
C e s s p c u l a t e u r s , si c o n o m e s du travail des ouvriers q u ' i l f a u d r a i t qu'ils p a y a s s e n t !
( J . N . B i d a u t : Du monopole qui s'tablit dans les arts industriels et le commerce. Paris, 1828, p. 13.)
L ' e n t r e p r e n e u r m e t t o u j o u r s s o n esprit la t o r t u r e p o u r trouver le m o y e n d ' c o n o m i s e r le
t e m p s et le travail. ( D u g a l d S t e w a r t : Works ed. by Sir W.Hamilton. E d i n b u r g h , v . V I I I , 1855.
40 lectures on polit, econ., p. 318.) L ' i n t r t des capitalistes est q u e la force p r o d u c t i v e d e s tra-
vailleurs soit la plus g r a n d e possible. L e u r a t t e n t i o n est fixe, p r e s q u e e x c l u s i v e m e n t fixe,
sur les m o y e n s d ' a c c r o t r e c e t t e force. (R. J o n e s , 1. c. L e c t u r e III.)
275
capitaliste, a pour b u t de d i m i n u e r la partie de la j o u r n e o l'ouvrier doit

travailler p o u r l u i - m m e , afin de prolonger ainsi l'autre partie de la j o u r n e
o il p e u t travailler gratis p o u r le capitaliste. D a n s certains cas, on arrive
a u m m e rsultat sans a u c u n e d i m i n u t i o n d u prix des m a r c h a n d i s e s ,
c o m m e n o u s le m o n t r e r a l'examen q u e n o u s allons faire des m t h o d e s par- 5
ticulires de produire la plus-value relative. |
11401 CHAPITRE XIII
Coopration
La production capitaliste ne c o m m e n c e en fait s'tablir q u e l o un seul

matre exploite b e a u c o u p de salaris la fois, o le procs de travail, ex- 10
cut sur u n e grande chelle, d e m a n d e pour l'coulement de ses produits un
m a r c h tendu. U n e m u l t i t u d e d'ouvriers fonctionnant e n m m e t e m p s
sous le c o m m a n d e m e n t du m m e capital, d a n s le m m e espace (ou si l'on
veut sur le m m e c h a m p de travail), en vue de produire le m m e genre de
m a r c h a n d i s e s , voil le p o i n t de dpart historique de la p r o d u c t i o n capita- 15
liste. C'est ainsi q u ' son dbut, la m a n u f a c t u r e p r o p r e m e n t dite se distin-
g u e peine des m t i e r s du m o y e n ge si ce n'est par le plus grand n o m b r e
d'ouvriers exploits s i m u l t a n m e n t . L'atelier du chef de corporation n ' a
fait qu'largir ses d i m e n s i o n s . La diffrence c o m m e n c e par tre p u r e m e n t
quantitative. 20
Le n o m b r e des ouvriers exploits ne change en rien le degr d'exploita-
tion, c'est--dire le t a u x de la plus-value q u e rapporte un capital d o n n . Et
des c h a n g e m e n t s ultrieurs q u i affecteraient le m o d e de p r o d u c t i o n , ne
s e m b l e n t pas pouvoir affecter le travail en t a n t qu'il cre de la valeur. La
n a t u r e de la valeur le veut ainsi. Si u n e j o u r n e de d o u z e h e u r e s se ralise 25
en 6 sh., cent j o u r n e s se raliseront en 6 sh. x 1 0 0 ; d o u z e h e u r e s de travail
taient d'abord incorpores a u x produits, m a i n t e n a n t 1200 le seront. Cent
ouvriers travaillant isolment, produiront d o n c a u t a n t de valeur q u e s'ils
taient runis sous la direction du m m e capital.
N a n m o i n s , en de certaines limites u n e modification a lieu. Le travail 30
ralis en valeur est du travail de qualit sociale m o y e n n e , c'est--dire la
manifestation d ' u n e force m o y e n n e . U n e m o y e n n e n'existe q u ' e n t r e gran-
deurs d e m m e d n o m i n a t i o n . D a n s c h a q u e b r a n c h e d'industrie l'ouvrier
isol, Pierre ou Paul, s'carte plus ou m o i n s de l'ouvrier m o y e n . Ces carts
individuels ou ce q u e m a t h m a t i q u e m e n t on n o m m e erreurs se c o m p e n - 35
sent et s'liminent ds q u e l'on opre sur un grand n o m b r e d'ouvriers. Le
clbre sophiste et sycophante Edmund Burke, se basant sur sa propre exp-
276
Chapitre XIII Coopration
rience de fermier, assure q u e m m e d a n s un peloton aussi r d u i t q u ' u n

groupe de cinq garons de ferme, toute diffrence individuelle d a n s le tra-
vail disparat, de telle sorte q u e cinq garons de ferme anglais adultes pris
e n s e m b l e font, d a n s u n t e m p s d o n n , a u t a n t d e besogne q u e n ' i m p o r t e
9
5 quel cinq a u t r e s . Q u e cette observation soit exacte ou n o n , la j o u r n e d ' u n
assez grand n o m b r e d'ouvriers exploits s i m u l t a n m e n t constitue u n e jour-
n e de travail social, c'est--dire moyen. Supposons q u e le travail quoti-
dien dure d o u z e h e u r e s . D o u z e ouvriers travailleront alors 144 h e u r e s par
jour, et q u o i q u e c h a c u n d ' e u x s'carte plus ou m o i n s de la m o y e n n e et
10 exige par c o n s q u e n t plus ou m o i n s de temps p o u r la m m e opration, leur
j o u r n e collective c o m p t a n t 144 heures possde la qualit sociale
m o y e n n e . P o u r le capital1141 |liste q u i exploite les d o u z e ouvriers la jour-
n e de travail est de 144 heures et la j o u r n e individuelle de c h a q u e
ouvrier ne c o m p t e plus q u e c o m m e quote-part de cette j o u r n e collective ;
15 il importe p e u q u e les d o u z e cooprent un produit d'ensemble, ou fassent
s i m p l e m e n t la m m e besogne cte cte. M a i s si au contraire les d o u z e
ouvriers taient rpartis entre six petits patrons, ce serait p u r h a s a r d si cha-
que patron tirait de sa paire la m m e valeur et ralisait par c o n s q u e n t le
t a u x gnral de la plus-value. Il y aura des divergences. Si un ouvrier d-
20 pense dans la fabrication d ' u n objet b e a u c o u p plus d'heures qu'il n ' e n faut
socialement et q u ' a i n s i le t e m p s de travail ncessaire p o u r lui individuelle-
m e n t s'carte d ' u n e m a n i r e sensible de la m o y e n n e , alors son travail ne
comptera plus c o m m e travail moyen, ni sa force c o m m e force m o y e n n e ;
elle se vendra au-dessous du prix courant ou pas du tout.
25 Un m i n i m u m d'habilit d a n s le travail est d o n c toujours s o u s - e n t e n d u et
n o u s verrons plus tard q u e la p r o d u c t i o n capitaliste sait le mesurer. Il n ' e n
est pas m o i n s vrai q u e ce m i n i m u m s'carte de la m o y e n n e , et c e p e n d a n t
la valeur m o y e n n e de la force de travail doit tre paye. Sur les six petits
patrons l'un retirera d o n c plus, l'autre m o i n s q u e le t a u x gnral de la plus-
30 value. Les diffrences se c o m p e n s e r o n t pour la socit, m a i s n o n p o u r le
petit patron. Les lois de la p r o d u c t i o n de la valeur ne se ralisent d o n c
c o m p l t e m e n t q u e pour le capitaliste q u i exploite collectivement b e a u c o u p
1 0
d'ouvriers et m e t ainsi en m o u v e m e n t du travail social m o y e n .
' S a n s contredit, il y a b e a u c o u p de diffrences e n t r e la v a l e u r du travail d ' u n h o m m e et
35 celle d ' u n a u t r e , sous le r a p p o r t de la force, de la d e x t r i t et de l ' a p p l i c a t i o n c o n s c i e n c i e u s e .
M a i s j e suis p a r f a i t e m e n t c o n v a i n c u , e t d'aprs d e s e x p r i e n c e s r i g o u r e u s e s , q u e n ' i m p o r t e
quels c i n q h o m m e s , t a n t d o n n e s les p r i o d e s d e vie q u e j ' a i fixes, f o u r n i r o n t l a m m e
q u a n t i t d e travail q u e n ' i m p o r t e quels a u t r e s c i n q h o m m e s ; c'est--dire q u e p a r m i ces c i n q
h o m m e s , u n p o s s d e r a t o u t e s les q u a l i t s d ' u n b o n ouvrier, u n a u t r e d ' u n m a u v a i s , e t les trois
40 autres n e s e r o n t n i b o n s n i m a u v a i s , m a i s e n t r e les d e u x . A i n s i d o n c d a n s u n s i p e t i t p e l o t o n
q u e c i n q h o m m e s , v o u s trouverez t o u t ce q u e p e u v e n t g a g n e r c i n q h o m m e s . E. B u r k e , 1. c.
p. 16. C o n s u l t e r Qutelet sur l'Homme moyen.
10
L e professeur R o s c h e r d c o u v r e q u ' u n e c o u t u r i r e q u e m a d a m e s o n p o u s e o c c u p e p e n d a n t
277
M m e si les procds d'excution ne subissent pas de c h a n g e m e n t s ,

l'emploi d ' u n personnel n o m b r e u x a m n e u n e rvolution d a n s les c o n d i -
tions matrielles du travail. Les b t i m e n t s , les entrepts pour les matires
premires et m a r c h a n d i s e s en voie de prparation, les i n s t r u m e n t s , les ap-
pareils de toute sorte, en un m o t les m o y e n s de p r o d u c t i o n servent plu- 5
sieurs ouvriers s i m u l t a n m e n t : leur usage devient c o m m u n . Leur valeur
changeable ne s'lve pas parce q u ' o n en tire plus de services utiles, m a i s
parce qu'ils d e v i e n n e n t plus considrables. U n e c h a m b r e o vingt tisse-
rands travaillent avec vingt mtiers doit tre plus spacieuse q u e celle d ' u n
tisserand qui n ' o c c u p e que d e u x c o m p a g n o n s . M a i s la construction de dix 10
ateliers p o u r vingt tisserands travaillant d e u x d e u x cote plus q u e celle
d ' u n seul o vingt travailleraient en c o m m u n . En gnral, la valeur de
m o y e n s de p r o d u c t i o n c o m m u n s et concentrs ne crot pas proportionnel-
l e m e n t leurs d i m e n s i o n s et leur effet utile. Elle est plus petite q u e la va-
leur de m o y e n s de p r o d u c t i o n dissmins qu'ils r e m p l a c e n t et de plus se 15
rpartit sur u n e masse relativement plus forte de produits. C'est ainsi q u ' u n
l m e n t du capital constant d i m i n u e et par cela m m e la portion de valeur
qu'il transfre aux m a r c h a n d i s e s . L'effet est le m m e que si l'on avait fabri-
q u par des procds m o i n s c o t e u x les m o y e n s de p r o d u c t i o n . L ' c o n o -
m i e d a n s leur emploi ne provient q u e de leur c o n s o m m a t i o n en c o m m u n . 20
Ils acquirent ce caractre de conditions sociales de travail, q u i les distin-
gue des m o y e n s de p r o d u c t i o n parpills et relativement plus chers, lors
m m e q u e les ouvriers rassembls ne c o n c o u r e n t pas un travail d ' e n s e m -
ble, m a i s oprent tout s i m p l e m e n t l ' u n ct de l'autre dans le m m e ate-
lier. D o n c , avant le travail l u i - m m e , ses moyens matriels p r e n n e n t un ca- 25
ractre social.
L ' c o n o m i e des m o y e n s de production se prsente sous un d o u b l e point
de vue. P r e m i r e m e n t elle d i m i n u e le prix de m a r c h a n d i s e s et p a r cela
m m e la valeur de la force de travail. S e c o n d e m e n t , elle modifie le rapport
entre la plus-value et le capital avanc, c'est--dire la s o m m e de valeur de 30
ses parties constantes et variables. N o u s ne traiterons ce dernier point q u e
dans le troisime livre de cet ouvrage. La m a r c h e de l'analyse n o u s com-
m a n d e ce m o r c e l l e m e n t de n o t r e sujet; il est d'ailleurs conforme l'esprit
de la production capitaliste. L les conditions du travail apparaissent i n d -
p e n d a n t e s du travailleur; leur c o n o m i e se prsente d o n c c o m m e q u e l q u e 35
chose qui lui est tranger et t o u t fait distinct des m t h o d e s q u i servent
a u g m e n t e r sa productivit personnelle.
d e u x j o u r s fait plus d e b e s o g n e q u e d e u x c o u t u r i r e s q u ' e l l e o c c u p e l e m m e j o u r . M o n s i e u r

l e professeur ferait b i e n d e n e p l u s t u d i e r l e procs d e p r o d u c t i o n capitaliste d a n s l a c h a m b r e
de la n o u r r i c e , ni d a n s d e s c i r c o n s t a n c e s o le p e r s o n n a g e principal, le capitaliste, fait dfaut. 40
278
Q u a n d plusieurs travailleurs fonctionnent e n s e m b l e en vue d ' u n but

c o m m u n dans le m m e procs de p r o d u c t i o n ou dans des procs diffrents
11
mais connexes, leur travail prend la forme c o o p r a t i v e .
De m m e q u e la force d ' a t t a q u e d ' u n escadron de cavalerie ou la force
5 de rsistance d ' u n r g i m e n t d'infanterie diffre essentiellement de la
s o m m e des forces individuelles, dployes isolment par c h a c u n des cava-
liers ou fantassins, de m m e la s o m m e des forces m c a n i q u e s d'ouvriers
isols diffre de la force m c a n i q u e q u i se dveloppe ds qu'ils fonction-
n e n t c o n j o i n t e m e n t e t s i m u l t a n m e n t d a n s u n e m m e o p r a t i o n indivise,
10 qu'il s'agisse par e x e m p l e de soulever un fardeau, de t o u r n e r u n e manivelle
12
ou d'carter un o b s t a c l e . D a n s de telles circonstances le rsultat du tra-
vail c o m m u n ne pourrait tre o b t e n u par le travail individuel, ou ne le se-
rait qu'aprs un long laps de t e m p s ou sur u n e chelle t o u t fait r d u i t e . Il
s'agit n o n - s e u l e m e n t d ' a u g m e n t e r les forces productives individuelles m a i s
15 de crer par le m o y e n de la coopration u n e force nouvelle ne f o n c t i o n n a n t
13
que c o m m e force c o l l e c t i v e .
A part la nouvelle p u i s s a n c e q u i rsulte de la fu||142|sion de n o m b r e u s e s
forces en u n e force c o m m u n e , le seul contact social p r o d u i t u n e m u l a t i o n
et u n e excitation des esprits a n i m a u x (animal spirits) q u i lvent la capa-
20 cit individuelle d ' e x c u t i o n assez p o u r q u ' u n e d o u z a i n e de p e r s o n n e s
fournissent dans leur j o u r n e c o m b i n e de 144 heures un produit b e a u -
c o u p plus grand q u e d o u z e ouvriers isols d o n t c h a c u n travaillerait d o u z e
14
heures, ou q u ' u n seul ouvrier qui travaillerait d o u z e jours de s u i t e . Cela
11
C o n c o u r s de forces. {Destutt de Tracy, 1. c, p. 80.)
12
25 I l y a u n e m u l t i t u d e d ' o p r a t i o n s d ' u n g e n r e si s i m p l e q u ' e l l e s n ' a d m e t t e n t p a s la m o i n d r e
division parcellaire e t n e p e u v e n t tre a c c o m p l i e s s a n s l a c o o p r a t i o n d ' u n g r a n d n o m b r e d e
m a i n s : l e c h a r g e m e n t d ' u n gros arbre sur u n c h a r i o t p a r e x e m p l e . . . . e n u n m o t t o u t c e q u i n e
p e u t tre fait s i des m a i n s n o m b r e u s e s n e s ' a i d e n t p a s e n t r e elles d a n s l e m m e a c t e indivis e t
d a n s le m m e t e m p s . (E. G. W a k e f i e l d : A View of the Art of Colonization. L o n d o n , 1849,
30 p . 168.)
13
Q u ' i l s'agisse d e soulever u n p o i d s d ' u n e t o n n e , u n s e u l h o m m e n e l e p o u r r a p o i n t ,
10 h o m m e s seront obligs de faire des efforts; m a i s 100 h o m m e s y p a r v i e n d r o n t ais-
m e n t avec le petit d o i g t . ( J o h n B l i e r s : Proposals for raising a colledge of industry. L o n d . 1696,
p. 21.)
14
35 I l y a d o n c ( q u a n d u n m m e n o m b r e d e travailleurs est e m p l o y p a r u n c u l t i v a t e u r s u r
300 arpents au lieu de l'tre p a r 10 cultivateurs sur 30 arpents) u n a v a n t a g e d a n s la propor-
t i o n des ouvriers, a v a n t a g e q u i n e p e u t tre b i e n c o m p r i s q u e p a r des h o m m e s p r a t i q u e s ; o n
est en effet p o r t dire q u e c o m m e 1 est 4 ainsi 3 est 12, m a i s ceci ne se s o u t i e n t p a s d a n s
la ralit. Au t e m p s de la m o i s s o n et d ' a u t r e s p o q u e s s e m b l a b l e s , alors q u ' i l faut se hter,
40 l'ouvrage se fait plus vite et m i e u x si l'on e m p l o i e b e a u c o u p de bras la fois. D a n s la m o i s s o n
p a r e x e m p l e , 2 c o n d u c t e u r s , 2 c h a r g e u r s , 2 lieurs, 2 racleurs, et le reste au tas ou d a n s la
grange, feront d e u x fois p l u s d e b e s o g n e q u e n ' e n ferait l e m m e n o m b r e d e bras, s'il s e distri-
b u a i t entre diffrentes f e r m e s . (AnEnquiry into the Connection between the present price of provi-
sions and the size of farms. By a Farmer. L o n d . 1 7 7 3 , p. 7, 8.)
279
Q u a t r i m e s e c t i o n La p r o d u c t i o n de la p l u s - v a l u e relative
vient de ce que l ' h o m m e est par n a t u r e , sinon un a n i m a l politique, suivant

15
l'opinon d'Aristote, mais d a n s tous les cas un a n i m a l s o c i a l .
Q u a n d m m e des ouvriers oprant e n s e m b l e feraient en m m e t e m p s la
m m e besogne, le travail de c h a q u e individu en tant q u e partie du travail
collectif, p e u t reprsenter u n e phase diffrente d o n t l'volution est accl- 5
re par suite de la coopration. Q u a n d d o u z e m a o n s font la c h a n e p o u r
faire passer des pierres de construction du pied d ' u n chafaudage son
s o m m e t , c h a c u n d ' e u x excute l a m m e m a n u v r e , e t n a n m o i n s toutes
les m a n u v r e s individuelles, parties c o n t i n u e s d ' u n e opration d ' e n s e m -
ble, forment diverses phases par lesquelles doit passer c h a q u e pierre et les 10
vingt-quatre m a i n s du travailleur collectif la font passer plus vite q u e ne le
feraient les d e u x m a i n s de c h a q u e ouvrier isol m o n t a n t et d e s c e n d a n t
16
l ' c h a f a u d a g e . Le t e m p s d a n s lequel l'objet de travail parcourt un espace
d o n n , est d o n c raccourci.
U n e c o m b i n a i s o n de travaux s'opre encore, b i e n q u e les cooprants fas- 15
sent la m m e besogne ou des besognes identiques, q u a n d ils a t t a q u e n t
l'objet de leur travail de diffrents cts la fois. D o u z e m a o n s , d o n t la
j o u r n e c o m b i n e c o m p t e 144 heures de travail, s i m u l t a n m e n t occups
a u x diffrents cts d ' u n e btisse, avancent l'uvre b e a u c o u p plus rapide-
m e n t q u e ne le ferait un seul m a o n en d o u z e jours ou en 144 h e u r e s de 20
travail. La raison est q u e le travailleur collectif a des yeux et des m a i n s par
devant et par derrire et se trouve j u s q u ' un certain point prsent partout.
C'est ainsi q u e des parties diffrentes du produit spares par l'espace,
v i e n n e n t m a t u r i t d a n s le m m e temps.
N o u s n ' a v o n s fait q u e m e n t i o n n e r les cas o les ouvriers se c o m p l t a n t 25
m u t u e l l e m e n t , font la m m e besogne ou des besognes semblables. C'est la
plus simple forme de la coopration, m a i s elle se retrouve, c o m m e lment,
dans la forme la plus dveloppe.
Si le procs de travail est compliqu, le seul n o m b r e des cooprateurs
p e r m e t de rpartir les diverses oprations entre diffrentes m a i n s , de les 30
faire excuter s i m u l t a n m e n t et de raccourcir ainsi le t e m p s ncessaire la
17
confection d u p r o d u i t .
D a n s b e a u c o u p d'industries il y a des poques dtermines, des moments
15
L a dfinition d ' A r i s t o t e est p r o p r e m e n t p a r l e r celle-ci, q u e l ' h o m m e est p a r n a t u r e ci-
t o y e n , c'est--dire h a b i t a n t d e ville. Elle caractrise l ' a n t i q u i t c l a s s i q u e t o u t a u s s i b i e n q u e l a 35
d f i n i t i o n d e F r a n k l i n : L ' h o m m e est n a t u r e l l e m e n t u n fabricant d ' o u t i l s , caractrise l e
Yankee.
16 e
V. F. Skarbek: Thorie des richesses sociales. 2 dit. Paris, 1839, 1.1, p. 9 7 , 98.
17
E s t - i l q u e s t i o n d ' e x c u t e r u n travail c o m p l i q u ? P l u s i e u r s c h o s e s d o i v e n t tre faites si-
m u l t a n m e n t . L ' u n e n fait u n e , p e n d a n t q u e l'autre e n fait u n e a u t r e , e t t o u s c o n t r i b u e n t 40
l'effet q u ' u n seul [ h o m m e ] n ' a u r a i t p u p r o d u i r e . L ' u n r a m e p e n d a n t q u e l ' a u t r e t i e n t l e gou-
vernail, et q u ' u n troisime j e t t e le filet ou h a r p o n n e le poisson, et la p c h e a un s u c c s i m p o s -
sible s a n s ce c o n c o u r s . (Destutt de Tracy, 1. c. [p. 78.])
280
critiques qu'il faut saisir p o u r obtenir le rsultat voulu. S'agit-il de t o n d r e

un troupeau de m o u t o n s ou d'engranger la rcolte, la qualit et la q u a n t i t
du produit d p e n d e n t de ce q u e le travail c o m m e n c e et finit des termes
fixes. Le laps de t e m p s p e n d a n t lequel le travail doit s'excuter est dter-
5 m i n ici par sa n a t u r e m m e c o m m e d a n s le cas de la p c h e a u x harengs.
D a n s le j o u r n a t u r e l l'ouvrier isol ne p e u t tailler q u ' u n e j o u r n e de travail,
soit u n e de d o u z e h e u r e s ; m a i s la coopration de cent ouvriers entassera
d a n s u n seul j o u r d o u z e cents h e u r e s d e travail. L a brivet d u t e m p s dis-
ponible est ainsi c o m p e n s e par la m a s s e du travail j e t e au m o m e n t dcisif
10 sur le c h a m p de p r o d u c t i o n . L'effet p r o d u i t t e m p s d p e n d ici de l'emploi
s i m u l t a n d ' u n grand n o m b r e de j o u r n e s c o m b i n e s et l ' t e n d u e de l'effet
18
utile du n o m b r e des ouvriers e m p l o y s . C'est faute d ' u n e coopration de
ce genre q u e d a n s l'ouest des tats-Unis des masses de bl, et d a n s cer-
taines parties de l'Inde o la d o m i n a t i o n anglaise a dtruit les a n c i e n n e s
19
15 c o m m u n a u t s , des m a s s e s de c o t o n sont presque tous les ans d i l a p i d e s .
La coopration p e r m e t d'agrandir l'espace sur lequel le travail s ' t e n d ;
certaines entreprises, c o m m e le desschement, l'irrigation du sol, la
construction de c a n a u x , de routes, de c h e m i n s de fer, etc., la r c l a m e n t
ce seul p o i n t de vue. D ' a u t r e part, tout en dveloppant l'chelle de la pro-
20 duction, elle p e r m e t de rtrcir l'espace o le procs du travail s'excute.
Ce double effet, levier si puissant d a n s l ' c o n o m i e de faux frais, n'est d
q u ' l'agglomration des travailleurs, au r a p p r o c h e m e n t d'oprations di-
20
verses, m a i s connexes, et la c o n c e n t r a t i o n des m o y e n s de p r o d u c t i o n . |
|143| C o m p a r e u n e s o m m e gale de j o u r n e s de travail individuelles
25 et isoles, la j o u r n e de travail c o m b i n e rend plus de valeurs d'usage et di-
m i n u e ainsi le t e m p s ncessaire p o u r obtenir l'effet voulu. Q u e la j o u r n e
de travail c o m b i n e a c q u i r e cette productivit suprieure en m u l t i p l i a n t
18
L ' e x c u t i o n d u travail (en agriculture) p r c i s m e n t a u x m o m e n t s c r i t i q u e s , est d ' u n e i m -
p o r t a n c e d e p r e m i e r o r d r e . ( A n Inquiry i n t o t h e C o n n e c t i o n b e t w e e n t h e p r e s e n t price, etc.)
30 E n agriculture, il n ' y a p a s de facteur p l u s i m p o r t a n t q u e le t e m p s . (Liebig: Heber Theorie
und Praxis in der Landwirthschaft, 1856, p . 2 3 . )
19
U n m a l q u e l ' o n n e s ' a t t e n d r a i t g u r e t r o u v e r d a n s u n pays q u i e x p o r t e p l u s d e travail-
leurs q u e t o u t a u t r e au m o n d e , l ' e x c e p t i o n p e u t - t r e de la C h i n e et de l'Angleterre, c'est
l'impossibilit d e s e p r o c u r e r u n n o m b r e suffisant d e m a i n s p o u r n e t t o y e r l e c o t o n . I l e n r-
35 suite q u ' u n e b o n n e p a r t de la m o i s s o n n ' e s t p a s recueillie et q u ' u n e a u t r e p a r t i e u n e fois ra-
m a s s e se d c o l o r e et pourrit. De sorte q u e faute de travailleurs la saison v o u l u e , le cultiva-
t e u r est forc de s u b i r la perte d ' u n e forte part de cette rcolte q u e l'Angleterre a t t e n d avec
t a n t d ' a n x i t . (Bengal Hurkaru. Bi-Monthly Overland Summary of News, 22 July 1861.)
20
A v e c l e progrs d e l a c u l t u r e t o u t , e t p l u s p e u t - t r e q u e t o u t l e c a p i t a l e t l e travail autrefois
40 d i s s m i n s s u r 500 a r p e n t s , s o n t a u j o u r d ' h u i c o n c e n t r s p o u r la c u l t u r e p e r f e c t i o n n e de
100 a r p e n t s . B i e n q u e r e l a t i v e m e n t a u m o n t a n t d u c a p i t a l e t d u travail e m p l o y s l'espace
soit c o n c e n t r , n a n m o i n s la s p h r e de p r o d u c t i o n est largie, si on la c o m p a r e la s p h r e de
p r o d u c t i o n o c c u p e o u e x p l o i t e a u p a r a v a n t par u n s i m p l e p r o d u c t e u r i n d p e n d a n t .
(R. J o n e s : On Rent. L o n d . 1 8 3 1 , p. 1 9 1 , 199.)
281
la puissance m c a n i q u e du travail, en t e n d a n t son action d a n s l'espace ou

en resserrant le c h a m p de p r o d u c t i o n par rapport son chelle, en mobili-
sant a u x m o m e n t s critiques de grandes quantits de travail, en dveloppant
l'mulation, en excitant les esprits a n i m a u x , en i m p r i m a n t aux efforts u n i -
formes de plusieurs ouvriers soit le cachet de la multiformit, soit celui de 5
la continuit, en e x c u t a n t s i m u l t a n m e n t des oprations diverses, en co-
n o m i s a n t des i n s t r u m e n t s par leur c o n s o m m a t i o n en c o m m u n , ou en com-
m u n i q u a n t aux travaux individuels le caractre de travail m o y e n ; la force
productive spcifique de la j o u r n e c o m b i n e est u n e force sociale du tra-
vail ou u n e force du travail social. Elle nat de la coopration e l l e - m m e . 10
E n agissant conjointement avec d'autres dans u n b u t c o m m u n e t d'aprs
un plan concert, le travailleur efface les bornes de son individualit et d-
21
veloppe sa puissance c o m m e e s p c e .
En gnral, des h o m m e s ne peuvent pas travailler en c o m m u n sans tre
runis. Leur r a s s e m b l e m e n t est la condition m m e de leur coopration. 15
Pour que des salaris puissent cooprer, il faut q u e le m m e capital, le
m m e capitaliste les emploie s i m u l t a n m e n t et achte par c o n s q u e n t la
fois leurs forces de travail. La valeur totale de ces forces ou u n e certaine
s o m m e de salaires p o u r le jour, la semaine, etc., doit tre amasse d a n s la
poche du capitaliste avant q u e les ouvriers soient runis d a n s le procs de 20
production. Le p a y e m e n t de trois cents ouvriers la fois, ne ft-ce q u e
p o u r un seul jour, exige u n e plus forte avance de capital q u e le p a y e m e n t
d ' u n n o m b r e infrieur d'ouvriers, par semaine, p e n d a n t t o u t e u n e a n n e .
Le n o m b r e des cooprants, ou l'chelle de la coopration, d p e n d d o n c en
premier lieu de la g r a n d e u r du capital qui p e u t tre avanc p o u r l'achat de 25
forces de travail, c'est--dire de la proportion d a n s laquelle un seul capita-
liste dispose des m o y e n s de subsistance de b e a u c o u p d'ouvriers.
Et il en est du capital constant c o m m e du capital variable. Les m a t i r e s
premires, par exemple, cotent trente fois plus au capitaliste qui o c c u p e
trois cents ouvriers q u ' c h a c u n des trente capitalistes n ' e n e m p l o y a n t q u e 30
dix. Si la valeur et la q u a n t i t des i n s t r u m e n t s de travail uss en c o m m u n
21
L a force d e c h a q u e h o m m e est trs-petite, m a i s l a r u n i o n d e p e t i t e s forces e n g e n d r e u n e
force totale p l u s g r a n d e q u e l e u r s o m m e , e n sorte q u e par l e fait seul d e leur r u n i o n elles
p e u v e n t d i m i n u e r le t e m p s et accrotre l'espace de l e u r a c t i o n . (G.R. Carli, I.e., t . X V , p. 196,
note.) L e travail collectif d o n n e des r s u l t a t s q u e le travail i n d i v i d u e l ne s a u r a i t j a m a i s four- 35
nir. A m e s u r e d o n c q u e l ' h u m a n i t a u g m e n t e r a e n n o m b r e , les p r o d u i t s d e l ' i n d u s t r i e r u n i e
e x c d e r o n t d e b e a u c o u p l a s o m m e d ' u n e s i m p l e a d d i t i o n calcule sur c e t t e a u g m e n t a t i o n . . . .
D a n s les arts m c a n i q u e s c o m m e d a n s les t r a v a u x d e l a science, u n h o m m e p e u t a c t u e l l e m e n t
faire plus d a n s u n j o u r q u ' u n i n d i v i d u isol p e n d a n t t o u t e s a vie. L ' a x i o m e des m a t h m a t i -
ciens, q u e le t o u t est gal a u x parties, n ' e s t p l u s vrai, a p p l i q u n o t r e sujet. Q u a n t au travail, 40
c e grand pilier d e l ' e x i s t e n c e h u m a i n e , o n p e u t dire q u e l e p r o d u i t d e s efforts a c c u m u l s ex-
c d e d e b e a u c o u p t o u t c e q u e d e s efforts i n d i v i d u e l s e t spars p e u v e n t j a m a i s p r o d u i r e .
(Th. S a d l e r : The Law of Population. L o n d o n , 1830.)
282
ne croissent pas p r o p o r t i o n n e l l e m e n t au n o m b r e des ouvriers exploits,

elles croissent aussi c e p e n d a n t considrablement. La c o n c e n t r a t i o n des
m o y e n s de p r o d u c t i o n entre les m a i n s de capitalistes individuels est d o n c
la condition matrielle de t o u t e coopration entre des salaris.
5 N o u s avons vu (ch. XI) q u ' u n e s o m m e de valeur ou d'argent, p o u r se
transformer en capital, devait atteindre u n e certaine g r a n d e u r m i n i m a , per-
m e t t a n t son possesseur d'exploiter assez d'ouvriers p o u r pouvoir se d-
charger sur eux du travail m a n u e l . Sans cette condition, le m a t r e de corpo-
ration et le petit p a t r o n n ' e u s s e n t pu tre remplacs par le capitaliste, et la
10 p r o d u c t i o n m m e n ' e t pu revtir le caractre formel de p r o d u c t i o n capita-
liste. U n e g r a n d e u r m i n i m a de capital entre les m a i n s de particuliers se
prsente m a i n t e n a n t n o u s sous un tout autre aspect ; elle est la concentra-
tion de richesses ncessite pour la transformation des travaux individuels
et isols en travail social et c o m b i n ; elle devient la base matrielle des
15 c h a n g e m e n t s q u e le m o d e de p r o d u c t i o n va subir.
A u x dbuts du capital, son c o m m a n d e m e n t sur le travail a un caractre
p u r e m e n t formel et presque accidentel. L'ouvrier ne travaille alors sous les
ordres du capital q u e parce qu'il lui a v e n d u sa force; il ne travaille p o u r
lui que parce qu'il n ' a pas les m o y e n s matriels pour travailler son propre
20 compte. M a i s ds qu'il y a coopration entre des ouvriers salaris, le com-
m a n d e m e n t du capital se dveloppe c o m m e u n e ncessit p o u r l'excution
du travail, c o m m e u n e c o n d i t i o n relle de production. Sur le c h a m p de la
production, les ordres du capital deviennent ds lors aussi indispensables
q u e le sont ceux du gnral sur le c h a m p de bataille.
25 Tout travail social ou c o m m u n , se dployant sur u n e assez grande
chelle, rclame u n e direction p o u r m e t t r e en h a r m o n i e les activits indivi-
duelles. Elle doit remplir les fonctions gnrales qui tirent leur origine de la
diffrence existante entre le m o u v e m e n t d ' e n s e m b l e du corps productif et
les m o u v e m e n t s individuels des m e m b r e s i n d p e n d a n t s d o n t il se com-
30 pose. Un m u s i c i e n e x c u t a n t un solo se dirige l u i - m m e , m a i s un orchestre
a besoin d ' u n chef.
Cette fonction de direction, de surveillance et de m d i a t i o n devient la
fonction du capital ds q u e le travail q u i lui est s u b o r d o n n devient coop-
ratif, et c o m m e fonction capitaliste elle acquiert des caractres spciaux.
35 L'aiguillon puissant, le grand ressort de la p r o d u c t i o n capitaliste, c'est la
ncessit de faire valoir le capital ; son b u t d t e r m i n a n t , c'est la plus grande
22
extraction possible de p l u s - v a l u e , ou ce qui revient ||144| au m m e , la
plus grande exploitation possible de la force de travail. A m e s u r e q u e la
masse des ouvriers exploite s i m u l t a n m e n t grandit, leur rsistance contre
22
40 L e p r o f i t . . . . tel est l e b u t u n i q u e d u c o m m e r c e . (J. V a n d e r l i n t , 1 . c , p . 11.)
283
le capitaliste grandit, et par c o n s q u e n t la pression q u ' i l faut exercer pour

vaincre cette rsistance. E n t r e les m a i n s du capitaliste la direction n ' e s t pas
s e u l e m e n t cette fonction spciale q u i nat de la n a t u r e m m e du procs de
travail coopratif ou social, m a i s elle est encore, et m i n e m m e n t , la fonc-
tion d'exploiter le procs de travail social, fonction qui repose sur l'antago- 5
n i s m e invitable entre l'exploiteur et la m a t i r e qu'il exploite.
De plus, m e s u r e q u e s'accrot l'importance des m o y e n s de p r o d u c t i o n
q u i font face au travailleur c o m m e proprit trangre, s'accrot la nces-
sit d ' u n contrle, d ' u n e vrification de leur emploi d ' u n e m a n i r e conve-
23
nable . 10
Enfin, la coopration d'ouvriers salaris n'est q u ' u n simple effet du capi-
tal q u i les occupe s i m u l t a n m e n t . Le lien entre leurs fonctions indivi-
duelles et leur u n i t c o m m e corps productif se trouve en dehors d ' e u x d a n s
le capital qui les runit et les retient. L ' e n c h a n e m e n t de leurs travaux leur
apparat i d a l e m e n t c o m m e le plan du capitaliste et l'unit de leur corps 15
collectif leur apparat p r a t i q u e m e n t c o m m e son autorit, la puissance
d ' u n e volont trangre qui s o u m e t leurs actes son but.
Si d o n c la direction capitaliste, q u a n t son c o n t e n u , a u n e d o u b l e face,
parce q u e l'objet m m e qu'il s'agit de diriger, est d ' u n ct, procs de pro-
d u c t i o n coopratif, et d'autre ct, procs d'extraction de plus-value, - la 20
forme de cette direction devient ncessairement despotique. - Les formes
particulires de ce despotisme se dveloppent m e s u r e q u e se dveloppe la
coopration.
Le capitaliste c o m m e n c e par se dispenser du travail m a n u e l . Puis, q u a n d
son capital grandit et avec lui la force collective qu'il exploite, il se d m e t 25
de sa fonction de surveillance i m m d i a t e et assidue des ouvriers et des
groupes d'ouvriers et la transfre u n e espce particulire de salaris. Ds
qu'il se trouve la tte d ' u n e a r m e industrielle, il lui faut des officiers su-
prieurs (directeurs, grants) et des officiers infrieurs (surveillants, inspec-
teurs, contre-matres), qui, p e n d a n t le procs de travail, c o m m a n d e n t au 30
n o m du capital. Le travail de la surveillance devient leur fonction exclu-
sive. Q u a n d l'conomiste c o m p a r e le m o d e de p r o d u c t i o n des cultivateurs
ou des artisans i n d p e n d a n t s avec l'exploitation fonde sur l'esclavage,
23
U n e feuille anglaise a r c h i - b o u r g e o i s e , l e Spectateur d u 2 6 m a i 1866, r a p p o r t e q u ' l a s u i t e
de l ' t a b l i s s e m e n t d ' u n e e s p c e de socit e n t r e capitalistes et ouvriers d a n s la W i r e w o r k 35
c o m p a n y d e M a n c h e s t e r , l e p r e m i e r rsultat a p p a r e n t fut u n e d i m i n u t i o n s o u d a i n e d u d -
gt, les ouvriers ne voyant p a s p o u r q u o i ils d t r u i r a i e n t l e u r p r o p r i t , et le d g t est p e u t - t r e
avec les m a u v a i s e s c r a n c e s , la plus g r a n d e s o u r c e de pertes p o u r les m a n u f a c t u r e s . C e t t e
m m e feuille d c o u v r e d a n s les essais coopratifs d e R o c h d a l e u n d f a u t f o n d a m e n t a l . I l s
d m o n t r e n t q u e des a s s o c i a t i o n s ouvrires p e u v e n t c o n d u i r e e t a d m i n i s t r e r avec s u c c s des 40
b o u t i q u e s , des fabriques d a n s t o u t e s les b r a n c h e s d e l ' i n d u s t r i e , e t e n m m e t e m p s a m l i o r e r
e x t r a o r d i n a i r e m e n t l a c o n d i t i o n d e s travailleurs, m a i s ! m a i s o n n e voit p a s b i e n q u e l l e p l a c e
elles laissent a u c a p i t a l i s t e . Q u e l l e h o r r e u r !
284
telle que la p r a t i q u e n t les planteurs, il compte ce travail de surveillance

24
p a r m i les faux frais . M a i s s'il e x a m i n e le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste,
il identifie la fonction de direction et de surveillance, en t a n t qu'elle drive
de la n a t u r e du procs de travail coopratif, avec cette fonction, en t a n t
5 qu'elle a pour f o n d e m e n t le caractre capitaliste et c o n s q u e m m e n t anta-
25
gonique de ce m m e p r o c s . Le capitaliste n'est p o i n t capitaliste parce
qu'il est directeur i n d u s t r i e l ; il devient au contraire chef d'industrie parce
qu'il est capitaliste. Le c o m m a n d e m e n t dans l'industrie devient l'attribut
du capital, de m m e q u ' a u x temps fodaux la direction de la guerre et l'ad-
26
10 ministration de la justice taient les attributs de la proprit f o n c i r e .
L'ouvrier est propritaire de sa force de travail tant qu'il en dbat le prix
de vente avec le capitaliste, et il ne p e u t vendre q u e ce qu'il possde, sa
force individuelle. Ce rapport ne se trouve en rien modifi, parce q u e le ca-
pitaliste achte cent forces de travail au lieu d ' u n e , ou passe contrat n o n
15 avec un, m a i s avec cent ouvriers i n d p e n d a n t s les u n s des autres et qu'il
pourrait employer sans les faire cooprer. Le capitaliste paye d o n c cha-
c u n des c e n t sa force de travail i n d p e n d a n t e , m a i s il ne paye pas la force
c o m b i n e de la c e n t a i n e . C o m m e p e r s o n n e s i n d p e n d a n t e s , les ouvriers
sont des individus isols q u i entrent en rapport avec le m m e capital m a i s
20 n o n entre eux. Leur coopration ne c o m m e n c e q u e d a n s le procs de tra-
vail; mais l ils o n t dj cess de s'appartenir. Ds qu'ils y entrent, ils sont
incorpors au capital. En t a n t qu'ils cooprent, qu'ils forment les m e m b r e s
d ' u n organisme actif, ils ne sont m m e q u ' u n m o d e particulier d'existence
du capital. La force productive q u e des salaris dploient en f o n c t i o n n a n t
25 c o m m e travailleur collectif, est par c o n s q u e n t force productive du capital.
Les forces sociales du travail se dveloppent sans tre payes ds q u e les
ouvriers sont placs d a n s certaines conditions et le capital les y place.
Parce que la force sociale du travail ne cote rien au capital, et que, d ' u n
autre ct, le salari ne la dveloppe q u e lorsque son travail appartient au
30 capital, elle semble tre u n e force dont le capital est d o u par nature, u n e
force productive q u i lui est i m m a n e n t e .
24
A p r s avoir d m o n t r q u e l a surveillance d u travail est u n e des c o n d i t i o n s essentielles d e l a
p r o d u c t i o n esclavagiste d a n s les t a t s d u Sud d e l ' U n i o n a m r i c a i n e , l e professeur C a i r n e s
a j o u t e : L e p a y s a n p r o p r i t a i r e (du N o r d ) q u i s'approprie l e p r o d u i t total d e s a terre, n ' a p a s
35 b e s o i n d ' u n a u t r e s t i m u l a n t p o u r travailler. T o u t e surveillance est ici superflue. ( C a i m e s ,
I.e., p . 4 8 , 49.)
25
Sir J a m e s Steuert, q u i e n g n r a l analyse avec u n e g r a n d e p e r s p i c a c i t les diffrences so-
ciales caractristiques des divers m o d e s d e p r o d u c t i o n , fait l a rflexion s u i v a n t e : P o u r q u o i
l'industrie des particuliers est-elle m i n e par de g r a n d e s entreprises en m a n u f a c t u r e s , si ce
40 n ' e s t p a r c e q u e celles-ci s e r a p p r o c h e n t d a v a n t a g e d e l a s i m p l i c i t d u r g i m e e s c l a v a g i s t e ?
(Princ. of Econ., trad, franc. Paris, 1789, t . I , p. 308, 309.)
26
A u g u s t e C o m t e e t son cole o n t c h e r c h d m o n t r e r l'ternelle n c e s s i t des s e i g n e u r s d u
c a p i t a l ; ils a u r a i e n t pu t o u t aussi b i e n et avec les m m e s r a i s o n s , d m o n t r e r celle des sei-
gneurs fodaux.
285
L'effet de la coopration simple clate d ' u n e faon merveilleuse d a n s les

u v r e s gigantesques des an||145|ciens asiatiques, des gyptiens, des trus-
ques, etc. Il arrivait des poques recules q u e ces tats de l'Asie, leurs
dpenses civiles et militaires u n e fois rgles, se trouvaient en possession
d ' u n excdant de subsistances qu'ils pouvaient consacrer des u v r e s de 5
magnificence et d'utilit. Leur pouvoir de disposer du travail de presque
t o u t e la p o p u l a t i o n n o n agricole et le droit exclusif du m o n a r q u e et du sa-
cerdoce sur l'emploi de cet excdant, leur fournissaient les m o y e n s d'lever
ces i m m e n s e s m o n u m e n t s d o n t ils couvraient tout le pays .... P o u r m e t t r e
en m o u v e m e n t les statues colossales et les masses n o r m e s d o n t le trans- 10
port excite l ' t o n n e m e n t , on n'employait presque que du travail h u m a i n ,
m a i s avec la plus excessive prodigalit. Le nombre des travailleurs et la
concentration de leurs efforts suffisaient. Ainsi voyons-nous des b a n c s
n o r m e s de corail surgir du fond de l'Ocan, former des les et de la terre
ferme, b i e n q u e c h a q u e individu qui contribue les constituer soit faible, 15
imperceptible et mprisable. Les travailleurs n o n agricoles d ' u n e m o n a r -
chie asiatique avaient p e u de chose fournir en dehors de leurs efforts cor-
porels ; m a i s leur n o m b r e tait leur force, et la despotique p u i s s a n c e de di-
rection sur ces masses d o n n a naissance leurs uvres gigantesques. La
concentration e n u n e seule m a i n o u dans u n petit n o m b r e d e m a i n s des re- 20
venus dont vivaient les travailleurs, rendit seule possible l'excution de pa-
27
reilles e n t r e p r i s e s . Cette puissance des rois d'Asie et d'Egypte, des t h o -
crates trusques, etc., est, d a n s la socit m o d e r n e , c h u e au capitaliste
isol ou associ par l'entremise des c o m m a n d i t e s , des socits par actions,
etc. 25
La coopration, telle q u e n o u s la trouvons l'origine de la civilisation

28
h u m a i n e , chez les peuples c h a s s e u r s , dans l'agriculture des c o m m u n a u -
ts indiennes, etc., repose sur la proprit en c o m m u n des c o n d i t i o n s de
p r o d u c t i o n et sur ce fait, q u e c h a q u e individu adhre encore sa tribu ou
la c o m m u n a u t aussi fortement q u ' u n e abeille son essaim. Ces d e u x ca- 30
ractres la d i n s t i n g u e n t de la coopration capitaliste. L'emploi s p o r a d i q u e
de la coopration sur u n e grande chelle, dans l'antiquit, le m o y e n ge et
les colonies m o d e r n e s , se fonde sur des rapports i m m d i a t s de d o m i n a t i o n
et de servitude, g n r a l e m e n t sur l'esclavage. Sa forme capitaliste prsup-
pose au contraire le travailleur libre, v e n d e u r de sa force. D a n s l'histoire, 35
elle se dveloppe en opposition avec la petite culture des paysans et l'exer-
27
R. J o n e s : Textbook of Lectures, etc., p. 77, 7 8 . Les collections assyriennes, g y p t i e n n e s , etc.,
q u e p o s s d e n t les m u s e s e u r o p e n s , n o u s m o n t r e n t les p r o c d s d e ces t r a v a u x coopratifs.
28
L i n g u e t , d a n s sa Thorie des lois civiles, n ' a p e u t - t r e pas tort de p r t e n d r e q u e la c h a s s e est
la p r e m i r e forme de c o o p r a t i o n , et q u e la chasse l ' h o m m e (la guerre) est u n e d e s pre- 40
m i r e s formes de la chasse.
286
cice i n d p e n d a n t des mtiers, que ceux-ci possdent ou n o n la forme cor-

29
p o r a t i v e . En face d ' e u x la coopration capitaliste n'apparat p o i n t c o m m e
u n e forme particulire de la coopration ; m a i s au contraire la coopration
elle-mme c o m m e la forme particulire de la p r o d u c t i o n capitaliste.
5 Si la puissance collective du travail, dveloppe par la coopration, appa-
rat c o m m e force productive du capital, la coopration apparat c o m m e
m o d e spcifique de la p r o d u c t i o n capitaliste. C'est l la p r e m i r e phase de
transformation que parcourt le procs de travail par suite de sa s u b o r d i n a -
tion au capital. Cette transformation se dveloppe s p o n t a n m e n t . Sa base,
10 l'emploi s i m u l t a n d ' u n certain n o m b r e de salaris d a n s le m m e atelier,
est d o n n e avec l'existence m m e du capital, et se trouve l c o m m e rsul-
tat historique des circonstances et des m o u v e m e n t s qui ont c o n c o u r u d-
composer l'organisme de la p r o d u c t i o n fodale.
Le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste se prsente d o n c c o m m e ncessit
15 historique p o u r transformer le travail isol en travail social; m a i s , entre les
m a i n s du capital, cette socialisation du travail n ' e n a u g m e n t e les forces
productives q u e p o u r l'exploiter avec plus de profit.
D a n s sa forme l m e n t a i r e , la seule considre jusqu'ici, la coopration
concide avec la p r o d u c t i o n sur u n e grande chelle. Sous cet aspect elle ne
20 caractrise a u c u n e p o q u e particulire de la p r o d u c t i o n capitaliste, si ce
30
n'est les c o m m e n c e m e n t s de la m a n u f a c t u r e encore p r o f e s s i o n n e l l e et ce
genre d'agriculture en grand q u i correspond la priode m a n u f a c t u r i r e et
se dinstingue de la petite culture m o i n s par ses m t h o d e s q u e par ses di-
m e n s i o n s . La coopration simple p r d o m i n e a u j o u r d ' h u i encore d a n s les
25 entreprises o le capital opre sur u n e grande chelle, sans que la division
du travail ou l'emploi des m a c h i n e s y j o u e n t un rle important.
Le mode fondamental de la p r o d u c t i o n capitaliste, c'est la coopration
dont la forme r u d i m e n t a i r e , tout en c o n t e n a n t le germe de formes plus
complexes, ne reparat pas s e u l e m e n t d a n s celles-ci c o m m e un de leurs l-
30 ments, m a i s se m a i n t i e n t aussi ct d'elles c o m m e m o d e particulier. |
19
L a petite c u l t u r e e t l e m t i e r i n d p e n d a n t q u i t o u s d e u x f o r m e n t e n p a r t i e l a b a s e d u m o d e
de p r o d u c t i o n fodal, u n e fois celui-ci dissous, se m a i n t i e n n e n t en p a r t i e ct de l'exploita-
t i o n capitaliste ; ils f o r m a i e n t g a l e m e n t la b a s e c o n o m i q u e des c o m m u n a u t s a n c i e n n e s
l e u r m e i l l e u r e p o q u e , alors q u e la p r o p r i t o r i e n t a l e o r i g i n a i r e m e n t indivise se fut d i s s o u t e ,
35 et a v a n t q u e l'esclavage se ft e m p a r s r i e u s e m e n t de la p r o d u c t i o n .
30
R u n i r p o u r u n e m m e oeuvre l'habilet, l ' i n d u s t r i e e t l ' m u l a t i o n d ' u n c e r t a i n n o m b r e
d ' h o m m e s , n ' e s t - c e p a s l e m o y e n d e l a faire r u s s i r ? E t l'Angleterre aurait-elle p u d ' u n e a u t r e
m a n i r e porter ses m a n u f a c t u r e s de d r a p un aussi h a u t degr de p e r f e c t i o n ? (Berkeley: The
Querist, Lond., 1750, p. 56, 5 2 1 . )
287
|146| CHAPITRE XIV
Division du travail et manufacture
I
Double origine de la manufacture
Cette espce de coopration q u i a p o u r base la division du travail revt 5

dans la m a n u f a c t u r e sa forme classique et p r d o m i n e p e n d a n t la priode
manufacturire p r o p r e m e n t dite, q u i dure environ depuis la m o i t i du sei-
z i m e j u s q u ' a u dernier tiers du d i x - h u i t i m e sicle.
La manufacture a u n e d o u b l e origine.
Un seul atelier p e u t r u n i r sous les ordres du m m e capitaliste des arti- 10
sans de mtiers diffrents, par les m a i n s desquels un p r o d u i t doit passer
pour parvenir sa parfaite m a t u r i t . Un carrosse fut le produit collectif des
travaux d ' u n grand n o m b r e d'artisans i n d p e n d a n t s les u n s des autres tels
q u e charrons, selliers, tailleurs, serruriers, ceinturiers, t o u r n e u r s , passe-
mentiers, vitriers, peintres, vernisseurs, doreurs, etc. La m a n u f a c t u r e carros- 15
sire les a runis tous dans un m m e local o ils travaillent en m m e
temps et de la m a i n la m a i n . On ne p e u t pas, il est vrai, dorer un carrosse
avant qu'il soit fait ; m a i s si l'on fait b e a u c o u p de carrosses la fois, les u n s
fournissent c o n s t a m m e n t du travail a u x doreurs tandis q u e les autres pas-
sent par d'autres procds de fabrication. J u s q u ' i c i n o u s s o m m e s encore 20
sur le terrain de la coopration simple qui trouve tout prpar son m a t r i e l
en h o m m e s et en choses. M a i s b i e n t t il s'y introduit u n e modification es-
sentielle. Le tailleur, le ceinturier, le serrurier, etc., qui ne sont occups
q u ' la fabrication de carrosses, perdent p e u p e u l ' h a b i t u d e et avec elle la
capacit d'exercer leur m t i e r d a n s t o u t e son t e n d u e . D ' a u t r e part, leur sa- 25
voir-faire born m a i n t e n a n t u n e spcialit acquiert la forme la plus pro-
pre cette sphre d'action rtrcie. A l'origine la m a n u f a c t u r e de carrosses
se prsentait c o m m e u n e c o m b i n a i s o n de mtiers i n d p e n d a n t s . Elle de-
vient peu p e u u n e division de la p r o d u c t i o n carrossire en ses divers pro-
cds spciaux d o n t c h a c u n se cristallise c o m m e besogne particulire d ' u n 30
travailleur et d o n t l'ensemble est excut par la r u n i o n de ces travailleurs
parcellaires. C'est ainsi q u e les m a n u f a c t u r e s de drap et un grand n o m b r e
d'autres sont sorties de l'agglomration de mtiers diffrents sous le com-
31
mandement d'un m m e capital . |
31
Un e x e m p l e p l u s r c e n t : L a filature de soie de L y o n et de N m e s est t o u t e p a t r i a r c a l e ; elle 35
e m p l o i e b e a u c o u p d e f e m m e s e t d ' e n f a n t s , m a i s s a n s les p u i s e r n i les c o r r o m p r e ; elle les
laisse d a n s leurs belles valles de la D r m e , du Var, de l'Isre, de la V a u c l u s e , p o u r y lever
288
Chapitre XIV Division du travail et manufacture
|147| M a i s la m a n u f a c t u r e p e u t se produire d ' u n e m a n i r e t o u t oppose.

Un grand n o m b r e d'ouvriers d o n t c h a c u n fabrique le m m e objet, soit du
papier, des caractres d'imprimerie, des aiguilles, etc., peuvent tre occu-
ps s i m u l t a n m e n t par le m m e capital d a n s le m m e atelier. C'est la co-
5 opration dans sa forme la plus simple. C h a c u n de ces ouvriers (peut-tre
avec un ou d e u x compagnons) fait la m a r c h a n d i s e entire en e x c u t a n t
l'une aprs l'autre les diverses oprations ncessaires et en c o n t i n u a n t
travailler suivant son a n c i e n m o d e . C e p e n d a n t des circonstances ext-
rieures d o n n e n t b i e n t t lieu d'employer d ' u n e autre faon la c o n c e n t r a t i o n
10 des ouvriers dans le m m e local et la simultanit de leurs travaux. U n e
quantit suprieure de m a r c h a n d i s e s doit par e x e m p l e tre livre d a n s un
temps fix. Le travail se divise alors. Au lieu de faire excuter les diverses
oprations par le m m e ouvrier les u n e s aprs les autres, on les spare, on
les isole, puis on confie c h a c u n e d'elles un ouvrier spcial, et toutes en-
15 semble sont excutes s i m u l t a n m e n t et cte cte par les cooprateurs.
Cette division faite u n e p r e m i r e fois a c c i d e n t e l l e m e n t se renouvelle, m o n -
tre ses avantages particuliers et s'ossifie p e u p e u en u n e division systma-
t i q u e du travail. De p r o d u i t individuel d ' u n ouvrier i n d p e n d a n t faisant
u n e foule de choses, la m a r c h a n d i s e devient le produit social d ' u n e ru-
20 n i o n d'ouvriers d o n t c h a c u n n ' e x c u t e c o n s t a m m e n t q u e l a m m e opra-
tion de dtail. Les m m e s oprations qui, chez le papetier d ' u n corps de
mtier allemand, s'engrenaient les u n e s dans les autres c o m m e travaux
successifs, se c h a n g e a i e n t d a n s la m a n u f a c t u r e hollandaise de p a p i e r en
oprations de dtail excutes paralllement par les divers m e m b r e s d ' u n
25 groupe coopratif. Le faiseur d'pingles de N u r e m b e r g est l'lment fonda-
m e n t a l de la m a n u f a c t u r e d'pingles anglaise ; m a i s tandis q u e le p r e m i e r
parcourait u n e srie de vingt oprations successive? peut-tre, vingt
ouvriers d a n s celle-ci n ' e x c u t r e n t bientt c h a c u n q u ' u n e seule de ces
oprations qui, par suite d'expriences ultrieures, o n t t subdivises et
30 isoles encore davantage.
L'origine de la m a n u f a c t u r e , sa provenance du mtier, prsente d o n c
u n e double face. D ' u n ct elle a pour point de dpart la c o m b i n a i s o n de
mtiers divers et i n d p e n d a n t s q u e l'on dsagrge et simplifie j u s q u ' a u
point o ils ne sont plus q u e des oprations partielles et c o m p l m e n t a i r e s
35 les u n e s des autres d a n s la p r o d u c t i o n d ' u n e seule et m m e m a r c h a n d i s e ;
des vers e t dvider leurs c o c o n s ; j a m a i s elle n ' e n t r e d a n s u n e vritable f a b r i q u e . P o u r tre

aussi b i e n observ . . . . le p r i n c i p e de la division du travail s'y revt d ' u n c a r a c t r e spcial. Il y
a b i e n des d v i d e u s e s , des m o u l i n e u r s , des teinturiers, des e n c o l l e u r s , p u i s des t i s s e r a n d s ;
m a i s ils n e s o n t pas r u n i s d a n s u n m m e t a b l i s s e m e n t , n e d p e n d e n t p a s d ' u n m m e m a -
40 t r e : t o u s s o n t i n d p e n d a n t s . ( A . B l a n q u i , Cours d'conomie industrielle, recueilli p a r A . B l a i s e .
Paris, 1 8 3 8 - 3 9 , p. 79.) D e p u i s q u e B l a n q u i a crit cela, les divers ouvriers i n d p e n d a n t s o n t
t p l u s o u m o i n s r u n i s d a n s les fabriques.
289
d ' u n autre ct elle s'empare de la coopration d'artisans de m m e genre,

d c o m p o s e le m m e m t i e r en ses oprations diverses, les isole et les r e n d
i n d p e n d a n t e s j u s q u ' a u p o i n t o c h a c u n e d'elles devient la fonction exclu-
sive d ' u n travailleur parcellaire. La m a n u f a c t u r e introduit d o n c t a n t t la
division du travail d a n s un m t i e r ou bien la dveloppe ; t a n t t elle com- 5
b i n e des mtiers distincts et spars. M a i s quel que soit son point de d-
part, sa forme dfinitive est la m m e - un organisme de p r o d u c t i o n d o n t
les m e m b r e s sont des h o m m e s .
P o u r bien apprcier la division du travail dans la m a n u f a c t u r e , il est es-
sentiel de ne point perdre de vue les d e u x points suivants: p r e m i r e m e n t , 10
l'analyse du procs de p r o d u c t i o n d a n s ses phases particulires se confond
ici tout fait avec la d c o m p o s i t i o n du m t i e r de l'artisan d a n s ses diverses
oprations m a n u e l l e s . C o m p o s e ou simple, l'excution ne cesse de d p e n -
dre de la force, de l'habilet, de la p r o m p t i t u d e et de la sret de m a i n de
l'ouvrier dans le m a n i e m e n t de son outil. Le m t i e r reste toujours la base. 15
Cette base t e c h n i q u e n ' a d m e t l'analyse de la besogne faire q u e d a n s des
limites trs-troites. Il faut q u e c h a q u e procd partiel par lequel l'objet de
travail passe, soit excutable c o m m e m a i n - d ' u v r e , qu'il forme, pour ainsi
dire, lui seul un mtier part.
Prcisment parce q u e l'habilet de m t i e r reste le f o n d e m e n t de la m a - 20
nufacture, c h a q u e ouvrier y est appropri u n e fonction parcellaire p o u r
t o u t e sa vie.
D e u x i m e m e n t , la division manufacturire du travail est u n e coopra-
tion d ' u n genre particulier, et ses avantages p r o v i e n n e n t en grande partie
n o n de cette forme particulire, m a i s de la n a t u r e gnrale de la coopra- 25
tion.
II
Le travailleur parcellaire et son outil
E n t r o n s dans quelques dtails. Il est d'abord vident q u e l'ouvrier parcel-

laire transforme son corps tout entier en organe exclusif et a u t o m a t i q u e de 30
la seule et m m e opration simple, excute par lui sa vie durant, en sorte
qu'il y emploie moins de temps q u e l'artisan q u i excute t o u t e u n e srie
d'oprations. Or le m c a n i s m e vivant de la m a n u f a c t u r e , le travailleur col-
lectif, n'est compos q u e de pareils travailleurs parcellaires. C o m p a r e au
m t i e r i n d p e n d a n t , la m a n u f a c t u r e fournit d o n c plus de produits en 35
m o i n s de temps, ou, ce q u i revient au m m e , elle multiplie la force p r o d u c -
32
tive du t r a v a i l . Ce n'est pas t o u t ; ds q u e le travail parcelle devient fonc-
32
P l u s u n e m a n u f a c t u r e est divise et p l u s t o u t e s ses parts s o n t a t t r i b u e s des a r t i s a n s dif-
290
tion exclusive, sa m t h o d e se perfectionne. Q u a n d on rpte c o n s t a m m e n t

un acte simple et c o n c e n t r e l'attention sur lui, on arrive p e u p e u par l'ex-
prience atteindre l'effet utile voulu avec la plus petite d p e n s e de force.
Et c o m m e toujours diverses gnrations d'ouvriers vivent et travaillent en-
5 semble d a n s les m m e s ateliers, les procds t e c h n i q u e s acquis, ce q u ' o n
33
appelle les ficelles du mtier, s ' a c c u m u l e n t et ||148| se t r a n s m e t t e n t . La
m a n u f a c t u r e produit la virtuosit du travailleur de dtail, en r e p r o d u i s a n t
et poussant j u s q u ' l'extrme la sparation des mtiers, telle qu'elle l'a
trouve dans les villes du m o y e n ge. D ' a u t r e part, sa t e n d a n c e transfor-
10 mer le travail parcelle en vocation exclusive d ' u n h o m m e sa vie d u r a n t , r-
p o n d la p r o p e n s i o n des socits a n c i e n n e s , r e n d r e les mtiers hrdi-
taires, les ptrifier en castes, ou bien, lorsque des circonstances
historiques particulires o c c a s i o n n r e n t u n e variabilit de l'individu, in-
compatible avec le rgime des castes, ossifier du m o i n s en corporations
15 les diverses b r a n c h e s d'industries. Ces castes et ces corporations se forment
d'aprs la m m e loi naturelle qui rgle la division des plantes et des ani-
m a u x en espces et en varits, avec cette diffrence c e p e n d a n t , q u ' u n cer-
tain degr de d v e l o p p e m e n t u n e fois atteint, l'hrdit des castes et l'ex-
34
clusivisme des corporations sont dcrts lois sociales .
20 Les m o u s s e l i n e s de D a k k a , p o u r la finesse, les cotons et autres tissus de
C o r o m a n d e l p o u r la magnificence et la d u r e de leurs couleurs, n ' o n t ja-
m a i s t dpasss. Et c e p e n d a n t ils sont produits sans capital, sans m a -
chines, sans division du travail, sans a u c u n de ces m o y e n s qui c o n s t i t u e n t
tant d'avantages en faveur de la fabrication e u r o p e n n e . Le tisserand est un
25 individu isol qui fait le tissu sur la c o m m a n d e d ' u n e p r a t i q u e , avec un
mtier de la construction la plus simple, compos parfois u n i q u e m e n t de
perches de bois grossirement ajustes. Il ne possde m m e a u c u n appareil
pour t e n d r e la chane, si b i e n q u e le m t i e r doit rester c o n s t a m m e n t t e n d u
dans toute sa longueur, ce qui le r e n d tellement ample et difforme q u ' i l ne
30 peut trouver place dans la h u t t e du producteur. Celui-ci est d o n c oblig de
frents, m i e u x l'ouvrage est e x c u t , avec u n e e x p d i t i o n p l u s p r o m p t e , avec m o i n s d e p e r t e

en t e m p s et travail. (The Advantages of the East India Trade. L o n d o n , 1720, p. 71.)
33
T r a v a i l facile est t a l e n t t r a n s m i s . ( T h . H o d g s k i n , l . c . p . 4 8 . )
3 4
L e s arts a u s s i . . . . s o n t arrivs en Egypte u n h a u t degr de perfection. C a r c'est le s e u l
35 pays o les artisans n ' i n t e r v i e n n e n t j a m a i s d a n s les affaires d ' u n e a u t r e classe de c i t o y e n s ,
forcs qu'ils s o n t par la loi de r e m p l i r l e u r u n i q u e v o c a t i o n h r d i t a i r e . Il arrive c h e z d ' a u t r e s
p e u p l e s q u e les g e n s d e m t i e r d i s p e r s e n t leur a t t e n t i o n s u r u n t r o p g r a n d n o m b r e d'objets.
T a n t t ils e s s a y e n t d e l'agriculture, t a n t t d u c o m m e r c e , o u b i e n ils s ' a d o n n e n t p l u s i e u r s
arts la fois. D a n s les t a t s libres, ils c o u r e n t a u x a s s e m b l e s d u p e u p l e . E n Egypte, au
40 contraire, l'artisan e n c o u r t des p e i n e s svres, s'il se m l e des affaires de l'tat ou p r a t i q u e
p l u s i e u r s m t i e r s . R i e n n e p e u t d o n c t r o u b l e r les travailleurs d a n s leur activit profession-
nelle. E n o u t r e , a y a n t h r i t d e leurs a n c t r e s u n e foule d e p r o c d s , ils s o n t j a l o u x d ' e n in-
v e n t e r de n o u v e a u x . (Diodorus Siculus. B i b l i o t h q u e h i s t o r i q u e , 1.1, c. L X X I V . )
291
faire son travail en plein air, o il est interrompu par c h a q u e c h a n g e m e n t

35
de t e m p r a t u r e . Ce n'est q u e l'aptitude spciale, a c c u m u l e de gnra-
tion en gnration et t r a n s m i s e par hritage de pre en fils q u i prte l'In-
dien c o m m e l'araigne cette virtuosit. Le travail d ' u n tisserand i n d i e n ,
compar celui des ouvriers de m a n u f a c t u r e , est c e p e n d a n t trs-compli- 5
que.
Un artisan qui excute les u n s aprs les autres les diffrents procs par-
tiels qui c o n c o u r e n t la p r o d u c t i o n d ' u n e uvre, doit changer tantt de
place, t a n t t d ' i n s t r u m e n t s . La transition d ' u n e opration l'autre inter-
rompt le cours de son travail et forme p o u r ainsi dire des pores d a n s sa jour- 10
n e . Ces pores se resserrent ds qu'il emploie la j o u r n e entire u n e seule
opration c o n t i n u e , ou b i e n ils disparaissent m e s u r e q u e le n o m b r e de
ces c h a n g e m e n t s d'opration d i m i n u e . L'accroissement de productivit
provient ici soit d ' u n e d p e n s e de plus de force d a n s un espace de t e m p s
d o n n , c'est--dire de l'intensit accrue du travail, soit d ' u n e d i m i n u t i o n 15
d a n s la dpense improductive de la force. L ' e x c d a n t de d p e n s e en force
qu'exige c h a q u e transition du repos au m o u v e m e n t se trouve c o m p e n s si
l'on prolonge la dure de la vitesse n o r m a l e u n e fois acquise. D ' a u t r e part,
un travail c o n t i n u et u n i f o r m e finit par affaiblir l'essor et la t e n s i o n des es-
prits a n i m a u x qui trouvent dlassement et c h a r m e au c h a n g e m e n t d'acti- 20
vite.
La productivit du travail ne d p e n d pas s e u l e m e n t de la virtuosit de
l'ouvrier, m a i s encore de la perfection de ses i n s t r u m e n t s . Les outils de
m m e espce, tels q u e c e u x q u i servent forer, trancher, percer, frapper,
etc., sont employs d a n s diffrents procs de travail, et de m m e un seul 25
outil p e u t servir d a n s le m m e procs diverses oprations. M a i s ds q u e
les diffrentes oprations d ' u n procs de travail sont dtaches les u n e s des
autres et q u e c h a q u e opration partielle acquiert dans la m a i n de l'ouvrier
parcellaire la forme la plus a d q u a t e , et par cela m m e exclusive, il devient
ncessaire de transformer les i n s t r u m e n t s qui servaient auparavant diff- 30
rents buts. L'exprience des difficults q u e leur a n c i e n n e forme oppose au
travail parcelle i n d i q u e la direction des c h a n g e m e n t s faire. Les instru-
m e n t s de m m e espce p e r d e n t alors leur forme c o m m u n e . Ils se subdivi-
sent de plus en plus en diffrentes espces d o n t c h a c u n e possde u n e
forme fixe p o u r un seul usage et ne prte t o u t le service d o n t elle est capa- 35
ble que dans la m a i n d ' u n ouvrier spcial. Cette diffrenciation et spcialisa-
tion des i n s t r u m e n t s de travail caractrisent la m a n u f a c t u r e . A Birming-
h a m , on produit environ 300 varits de m a r t e a u x , d o n t c h a c u n e ne sert
q u ' un seul procs particulier de production, et grand n o m b r e de ces vari-
35
Historical and descriptive Account of Brit. India, etc., by Hugh Murray, James Wilson, e t c . E d i n - 40
b u r g h , 1832, v. I I , p. 449 [, 450]. La c h a n e du m t i e r tisser i n d i e n est t e n d u e v e r t i c a l e m e n t .
292
ts ne servent q u ' des oprations diverses du m m e procs. La priode m a -

nufacturire simplifie, perfectionne et multiplie les i n s t r u m e n t s de travail
en les a c c o m m o d a n t aux fonctions spares et exclusives d'ouvriers parcel-
36
l a i r e s . Elle cre p a r cela m m e u n e des conditions matrielles de l'emploi
5 des m a c h i n e s , lesquelles consistent en u n e c o m b i n a i s o n d ' i n s t r u m e n t s
simples.
Le travailleur parcellaire et son outil, voil les ||149| lments simples de
la m a n u f a c t u r e d o n t n o u s e x a m i n e r o n s m a i n t e n a n t le m c a n i s m e gnral.
III
10 Mcanisme gnral de la manufacture - Ses deux formes fondamentales:
Manufacture htrogne et manufacture srielle
La m a n u f a c t u r e prsente d e u x formes f o n d a m e n t a l e s qui, malgr leur en-

t r e l a c e m e n t accidentel, constituent d e u x espces essentiellement distinctes,
j o u a n t des rles trs-diffrents lors de la transformation ultrieure de la
15 m a n u f a c t u r e en g r a n d e industrie. Ce double caractre provient de la n a t u r e
du produit q u i doit sa forme dfinitive ou un simple ajustement m c a n i -
q u e de produits partiels i n d p e n d a n t s , ou bien u n e srie de procds et
de m a n i p u l a t i o n s c o n n e x e s .
U n e locomotive, par exemple, contient plus de cinq mille pices compl-
20 t e m e n t distinctes. N a n m o i n s elle ne p e u t pas servir de produit-chantillon
de la premire espce de m a n u f a c t u r e p r o p r e m e n t dite, parce qu'elle pro-
vient de la grande industrie. Il en est a u t r e m e n t de la m o n t r e q u e dj Wil-
liam Petty a choisie p o u r dcrire la division manufacturire du travail. Pri-
m i t i v e m e n t u v r e individuelle d ' u n artisan de N u r e m b e r g , la m o n t r e est
25 devenue le produit social d ' u n n o m b r e i m m e n s e de travailleurs tels q u e fai-
seurs de ressorts, de cadrans, de pitons de spirale, de trous et leviers ru-
bis, d'aiguilles, de botes, de vis, doreurs, etc. Les sous-divisions foison-
nent. Il y a, par exemple, le fabricant de roues (roues de laiton et roues
d'acier sparment), les faiseurs de pignons, de m o u v e m e n t s , l'acheveur de
30 pignon (qui assujettit les roues et polit les facettes), le faiseur de pivots, le
planteur de finissage, le finisseur de barillet (qui d e n t e les roues, d o n n e
36
D a n s son ouvrage q u i a fait p o q u e sur l'origine des espces, D a r w i n fait c e t t e r e m a r q u e
propos des o r g a n e s n a t u r e l s d e s p l a n t e s e t des a n i m a u x : T a n t q u ' u n seul e t m m e o r g a n e
doit a c c o m p l i r diffrents t r a v a u x , il n ' e s t p a s rare q u ' i l se m o d i f i e . La r a i s o n en est p e u t - t r e
35 q u e l a n a t u r e est m o i n s s o i g n e u s e d a n s c e cas d e p r v e n i r c h a q u e p e t i t cart d e s a f o r m e pri-
mitive, q u e s i cet o r g a n e avait u n e f o n c t i o n u n i q u e . C'est ainsi p a r e x e m p l e q u e d e s c o u t e a u x
d e s t i n s c o u p e r t o u t e s sortes de c h o s e s p e u v e n t , sans i n c o n v n i e n t , avoir u n e f o r m e c o m -
m u n e , t a n d i s q u ' u n o u t i l d e s t i n u n seul u s a g e doit p o s s d e r p o u r t o u t a u t r e u s a g e u n e t o u t
a u t r e forme.
293
aux trous la g r a n d e u r voulue, affermit l'arrt), les faiseurs d ' c h a p p e m e n t ,

de roues de rencontre, de balancier, le planteur d ' c h a p p e m e n t , le repas-
seur de barillet (qui achve l'tui du ressort), le polisseur d'acier, le polis-
seur de roues, le polisseur de vis, le peintre de chiffres, le fondeur d'mail
sur cuivre, le fabricant de p e n d a n t s , le finisseur de charnire, le faiseur de 5
secret, le graveur, le ciseleur, le polisseur de bote, etc., etc., enfin le repas-
seur qui assemble la m o n t r e entire et la livre toute prte au m a r c h . Un
petit n o m b r e seulement des parties de la m o n t r e passe par diverses m a i n s
et tous ces m e m b r e s disjoints, membra disjecta, se rassemblent pour la pre-
mire fois dans la m a i n qui en fera dfinitivement un t o u t m c a n i q u e . Ce 10
rapport p u r e m e n t extrieur du produit achev avec ses divers lments
rend ici, c o m m e d a n s tout ouvrage semblable, la c o m b i n a i s o n des ouvriers
parcellaires dans un m m e atelier t o u t fait accidentelle. Les travaux par-
tiels peuvent m m e tre excuts c o m m e mtiers i n d p e n d a n t s les u n s des
a u t r e s ; il en est ainsi d a n s les c a n t o n s de W a a d t et de Neufchtel, tandis 15
q u ' Genve, par exemple, il y a p o u r la fabrication des m o n t r e s de grandes
manufactures, c'est--dire coopration i m m d i a t e d'ouvriers parcellaires
sous le c o m m a n d e m e n t d ' u n seul capital. M m e dans ce cas, le cadran, le
ressort et la bote sont r a r e m e n t fabriqus dans la m a n u f a c t u r e . L'exploita-
tion manufacturire ne d o n n e ici de bnfices que dans des circonstances 20
exceptionnelles, parce q u e les ouvriers en c h a m b r e se font la plus terrible
concurrence, parce q u e le d m e m b r e m e n t de la p r o d u c t i o n en u n e foule de
procs htrognes n ' a d m e t gure de moyens de travail d ' u n e m p l o i com-
m u n , et parce que le capitaliste c o n o m i s e les frais d'atelier, q u a n d la fa-
37
brication est d i s s m i n e . Il faut r e m a r q u e r q u e la c o n d i t i o n de ces 25
ouvriers de dtail qui travaillent chez eux, m a i s p o u r un capitaliste (fabri-
cant, tablisseur), diffre du t o u t au tout de celle de l'artisan i n d p e n d a n t
38
q u i travaille p o u r ses propres p r a t i q u e s .
37
E n 1854, G e n v e a p r o d u i t 8 0 0 0 0 m o n t r e s , p e i n e u n c i n q u i m e d e l a p r o d u c t i o n d u c a n -
t o n d e N e u f c h t e l . C h a u x - d e - F o n d s , q u e l'on p e u t regarder c o m m e u n e seule m a n u f a c t u r e , li- 30
vre c h a q u e a n n e d e u x fois a u t a n t q u e G e n v e . De 1850 1861 cette d e r n i r e ville a e x p d i
720 0 0 0 m o n t r e s . Voyez : Report from Geneva on the Watch Trade d a n s les Reports by H. M's. Sec-
retaries of Embassy and legation on the Manufactures, Commerce, etc., n 6 , 1863. Ce n ' e s t p a s
s e u l e m e n t l ' a b s e n c e d e r a p p o r t e n t r e les o p r a t i o n s particulires d a n s lesquelles s e d c o m p o s e
la p r o d u c t i o n d'ouvrages s i m p l e m e n t ajusts, q u i r e n d trs-difficile la t r a n s f o r m a t i o n de s e m - 35
blables m a n u f a c t u r e s en g r a n d e i n d u s t r i e m c a n i q u e ; d a n s le cas q u i n o u s o c c u p e , la fabrica-
t i o n de la m o n t r e , d e u x obstacles n o u v e a u x se p r s e n t e n t , savoir la petitesse et la d l i c a t e s s e
des divers l m e n t s e t leur c a r a c t r e d e l u x e , c o n s q u e m m e n t leur varit, s i b i e n q u e d a n s
les m e i l l e u r e s m a i s o n s de L o n d r e s , p a r e x e m p l e , il se fait p e i n e d a n s un an u n e d o u z a i n e de
m o n t r e s q u i s e r e s s e m b l e n t . L a fabrique d e m o n t r e s d e V a c h e r o n e t C o n s t a n t i n , d a n s laquelle 40
o n e m p l o i e l a m a c h i n e avec s u c c s , fournit t o u t a u plus trois o u q u a t r e varits p o u r l a g r a n -
d e u r et la forme.
38
L a fabrication des m o n t r e s est u n e x e m p l e classique d e l a m a n u f a c t u r e h t r o g n e . O n p e u t
y t u d i e r t r s - e x a c t e m e n t c e t t e diffrenciation et cette spcialisation des i n s t r u m e n t s de tra-
vail d o n t il a t q u e s t i o n ci-dessus. 45
294
La seconde espce de m a n u f a c t u r e , c'est--dire sa forme parfaite, fournit

des produits qui p a r c o u r e n t des phases de dveloppement connexes, t o u t e
u n e srie de procs gradus, c o m m e , p a r exemple, d a n s la m a n u f a c t u r e
d'pingles, le "fil de laiton passe par les m a i n s de soixante-douze et m m e
5 de quatre-vingt-douze ouvriers d o n t pas deux n ' e x c u t e n t la m m e opra-
tion.
U n e m a n u f a c t u r e de ce g e m e , en tant qu'elle c o m b i n e des mtiers pri-
m i t i v e m e n t i n d p e n d a n t s , d i m i n u e l'espace entre les phases diverses de la
production. Le t e m p s exig p o u r la transition du produit d ' u n stade
39
10 l'autre est ainsi raccourci, de m m e q u e le travail de t r a n s p o r t . C o m p a r a -
tivement au mtier, il y a d o n c gain de force productive, et ce gain provient
du caractre coopratif de la m a n u f a c t u r e . D ' a u t r e part, la division du tra-
vail q u i lui est propre rclame l'isolement des diffrentes oprations, et
leur i n d p e n d a n c e les u n e s vis--vis des autres. L'tablissement et le m a i n -
15 tien du rapport d ' e n s e m b l e entre les fonctions isoles ncessite des trans-
ports incessants de l'objet de travail d ' u n ouvrier l'autre, et d ' u n procs
l'autre. Cette source de faux frais constitue un des cts infrieurs de la
40
m a n u f a c t u r e c o m p a r e l'industrie m c a n i q u e . |
|150| A v a n t de parvenir sa forme dfinitive, l'objet de travail, des chif-
20 fons, par exemple, d a n s la m a n u f a c t u r e de papier, ou du laiton dans celle
d'pingles, parcourt t o u t e u n e srie d'oprations successives. M a i s , c o m m e
m c a n i s m e d ' e n s e m b l e , l'atelier offre l'il l'objet de travail d a n s toutes
ses phases d'volution la fois. Le travailleur collectif, Briare, d o n t les
mille m a i n s sont a r m e s d'outils divers, excute en m m e t e m p s la c o u p e
25 des fils de laiton, la faon des ttes d'pingles, l'aiguisement de leurs
pointes, leur attache, etc. Les diverses oprations connexes, successives
dans le temps, d e v i e n n e n t simultanes d a n s l'espace, c o m b i n a i s o n q u i per-
m e t d ' a u g m e n t e r c o n s i d r a b l e m e n t la m a s s e de m a r c h a n d i s e s fournies
41
dans u n temps d o n n .
30 Cette s i m u l t a n i t provient de la forme cooprative du travail; m a i s la
m a n u f a c t u r e ne s'arrte pas aux conditions prexistantes de la coopra-
39
Q u a n d les gens s o n t a i n s i r a p p r o c h s les u n s d e s a u t r e s , i l s e p e r d n c e s s a i r e m e n t m o i n s
de t e m p s e n t r e les diverses o p r a t i o n s . (The Advantages of the East India Trade, p. 106.)
40
L a s p a r a t i o n des t r a v a u x diffrents d a n s l a m a n u f a c t u r e , c o n s q u e n c e force d e l ' e m p l o i
35 d u travail m a n u e l , ajoute i m m e n s m e n t a u x frais d e p r o d u c t i o n ; car l a p r i n c i p a l e perte p r o -
v i e n t du t e m p s e m p l o y passer d ' u n p r o c s un a u t r e . (The Industry of Nations. L o n d o n ,
1855. P a r t i i , p . 2 0 0 . )
41
E n s c i n d a n t l'ouvrage e n diffrentes parties q u i p e u v e n t t o u t e s tre m i s e s e x c u t i o n d a n s
l e m m e m o m e n t , l a division d u travail p r o d u i t d o n c u n e c o n o m i e d e t e m p s . . . . L e s diff-
40 r e n t e s o p r a t i o n s q u ' u n seul i n d i v i d u devrait e x c u t e r s p a r m e n t t a n t e n t r e p r i s e s la fois, il
devient possible d e p r o d u i r e p a r e x e m p l e u n e m u l t i t u d e d'pingles t o u t a c h e v e s d a n s l e
m m e t e m p s q u ' i l faudrait p o u r e n c o u p e r o u e n a p p o i n t e r u n e s e u l e . ( D u g a l d Stewart, I.e.,
p. 319.)
295
t i o n : elle en cre de nouvelles par la d c o m p o s i t i o n qu'elle opre d a n s les

mtiers. Elle n ' a t t e i n t son b u t q u ' e n rivant pour toujours l'ouvrier u n e
opration de dtail.
C o m m e le produit partiel de c h a q u e travailleur parcellaire n'est en
m m e temps q u ' u n degr particulier de dveloppement de l'ouvrage 5
achev, c h a q u e ouvrier ou c h a q u e groupe d'ouvriers fournit l'autre sa m a -
tire premire. Le rsultat du travail de l'un forme le point de dpart du
travail de l'autre. Le t e m p s de travail ncessaire pour o b t e n i r d a n s c h a q u e
procs partiel l'effet utile voulu est tabli e x p r i m e n t a l e m e n t , et le m c a -
n i s m e total de la m a n u f a c t u r e ne fonctionne q u ' cette condition, q u e dans 10
u n t e m p s d o n n u n rsultat d o n n est o b t e n u . C e n'est q u e d e cette m a -
nire q u e les travaux divers et c o m p l m e n t a i r e s les u n s des autres p e u v e n t
m a r c h e r cte cte, s i m u l t a n m e n t et sans interruption. Il est clair q u e
cette d p e n d a n c e i m m d i a t e des travaux et des travailleurs force c h a c u n
n ' e m p l o y e r que le t e m p s ncessaire sa fonction, et q u e l'on o b t i e n t ainsi 15
u n e c o n t i n u i t , u n e rgularit, u n e uniformit e t surtout u n e intensit d u
travail q u i ne se r e n c o n t r e n t ni dans le m t i e r i n d p e n d a n t ni m m e d a n s
42
la coopration s i m p l e . Q u ' u n e m a r c h a n d i s e ne doive coter q u e le t e m p s
du travail socialement ncessaire sa fabrication, cela apparat d a n s la pro-
d u c t i o n m a r c h a n d e en gnral l'effet de la concurrence, parce q u e , parler 20
superficiellement, c h a q u e p r o d u c t e u r particulier est forc de v e n d r e la
m a r c h a n d i s e son prix de m a r c h . D a n s la m a n u f a c t u r e , au contraire, la
livraison d ' u n q u a n t u m d e produit d o n n d a n s u n t e m p s d e travail d o n n
43
devient u n e loi t e c h n i q u e du procs de p r o d u c t i o n l u i - m m e .
Des oprations diffrentes exigent c e p e n d a n t des longueurs de t e m p s 25
ingales et fournissent, par c o n s q u e n t , d a n s des espaces de t e m p s gaux,
des quantits ingales de produits partiels. Si d o n c le m m e ouvrier doit,
j o u r par jour, excuter toujours u n e seule et m m e opration, il faut, p o u r
des oprations diverses, employer des ouvriers en proportion diverse : qua-
tre fondeurs, par exemple, p o u r d e u x casseurs et un frotteur d a n s u n e m a - 30
nufacture de caractres d'imprimerie ; le fondeur fond par h e u r e d e u x mille
caractres, tandis que le casseur en d t a c h e quatre mille et q u e le frotteur
en polit h u i t mille. Le principe de la coopration d a n s sa forme la plus sim-
ple reparat: o c c u p a t i o n s i m u l t a n e d ' u n certain n o m b r e d'ouvriers des
oprations de m m e espce ; m a i s il est m a i n t e n a n t l'expression d ' u n rap- 35
port organique. La division manufacturire du travail simplifie d o n c et
42
P l u s il y a de varit e n t r e les artisans d ' u n e m a n u f a c t u r e . . . . plus il y a d ' o r d r e et de rgu-
larit d a n s c h a q u e o p r a t i o n , m o i n s il faut de t e m p s et de travail. (The Advantages, etc.,
p . 68.)
43
Dans beaucoup de branches cependant l'industrie manufacturire n'atteint ce rsultat 40
q u ' i m p a r f a i t e m e n t , p a r c e q u ' e l l e n e sait p a s c o n t r l e r avec c e r t i t u d e les c o n d i t i o n s p h y s i q u e s
e t c h i m i q u e s gnrales d u p r o c s d e p r o d u c t i o n .
296
multiplie en m m e t e m p s n o n - s e u l e m e n t les organes qualitativement diff-

rents du travailleur collectif; elle cre, de plus, un rapport m a t h m a t i q u e
fixe qui rgle leur q u a n t i t , c'est--dire le n o m b r e relatif d'ouvriers ou la
grandeur relative du groupe d'ouvriers d a n s c h a q u e fonction particulire.
5 Le n o m b r e p r o p o r t i o n n e l le plus convenable des diffrents groupes de
travailleurs parcellaires est-il u n e fois tabli e x p r i m e n t a l e m e n t pour u n e
chelle d o n n e de la production, on ne p e u t t e n d r e cette chelle q u ' e n
44
e m p l o y a n t un m u l t i p l e de c h a q u e groupe s p c i a l . Ajoutons cela q u e le
m m e individu accomplit certains travaux tout aussi b i e n en grand q u ' e n
10 petit, le travail de surveillance, par exemple, le transport des produits par-
tiels d ' u n e phase de la p r o d u c t i o n dans u n e autre, etc. Il ne devient d o n c
avantageux d'isoler ces fonctions ou de les confier des ouvriers spciaux,
qu'aprs avoir a u g m e n t le personnel de l'atelier; m a i s alors cette a u g m e n -
tation affecte p r o p o r t i o n n e l l e m e n t tous les groupes.
15 Q u a n d le groupe isol se c o m p o s e d'lments h o m o g n e s , d'ouvriers
employs la m m e fonction parcellaire, il forme un organe particulier du
m c a n i s m e total. D a n s diverses manufactures, c e p e n d a n t , le groupe est un
travailleur collectif parfaitement organis, tandis q u e le m c a n i s m e total
n'est form q u e par la rptition ou la multiplication de ces organismes
20 producteurs lmentaires. P r e n o n s , par exemple, la m a n u f a c t u r e de bou-
teilles. Elle se d c o m p o s e en trois phases essentiellement ||151| diffrentes:
p r e m i r e m e n t , la phase prparatoire o se fait la composition du verre, le
m l a n g e de chaux, de sable, etc., et la fusion de cette c o m p o s i t i o n en u n e
45
masse f l u i d e . D a n s cette premire phase, des ouvriers parcellaires de di-
25 vers genres sont occups ainsi q u e dans la phase dfinitive, q u i consiste
d a n s l'enlvement des bouteilles hors des fours scher, d a n s leur triage,
leur m i s e en paquets, etc. Entre les d e u x phases a lieu la fabrication du
verre p r o p r e m e n t dite, ou la m a n i p u l a t i o n de la masse fluide. A l ' e m b o u -
chure d ' u n m m e fourneau travaille un groupe qui porte, en Angleterre, le
30 n o m de hole (trou), et q u i se c o m p o s e d ' u n bottle maker, faiseur de b o u -
teilles ou finisseur, d ' u n blower, souffleur, d ' u n gatherer, d ' u n putter up ou
whetter off et d ' u n taker in. Ces cinq ouvriers forment a u t a n t d'organes dif-
frents d ' u n e force collective de travail, q u i ne fonctionne q u e c o m m e
u n i t , c'est--dire par coopration i m m d i a t e des cinq. Cet organisme se
44
35 Q u a n d l ' e x p r i e n c e , s u i v a n t l a n a t u r e p a r t i c u l i r e des p r o d u i t s d e c h a q u e m a n u f a c t u r e , a
u n e fois appris c o n n a t r e le m o d e le p l u s a v a n t a g e u x de s c i n d e r la f a b r i c a t i o n en o p r a t i o n s
partielles, e t l e n o m b r e d e travailleurs q u e c h a c u n e d'elles exige, t o u s les t a b l i s s e m e n t s q u i
n ' e m p l o i e n t pas u n m u l t i p l e e x a c t d e c e n o m b r e , f a b r i q u e n t avec m o i n s d ' c o n o m i e . . . . C'est
l u n e des c a u s e s de l ' e x t e n s i o n colossale de certains t a b l i s s e m e n t s i n d u s t r i e l s . (Ch. B a b -
40 b a g e , On the Economy of Machinery. 2 edit. L o n d . , 1832, ch. XXII.)
e
45
En Angleterre le f o u r n e a u f o n d r e est spar du four de verrerie o se fait la p r p a r a t i o n du
verre. E n Belgique, par e x e m p l e , l e m m e f o u r n e a u sert p o u r les d e u x o p r a t i o n s .
297
trouve paralys ds qu'il lui m a n q u e un seul de ses m e m b r e s . Le m m e

fourneau a diverses ouvertures, en Angleterre de quatre six, d o n t c h a c u n e
d o n n e accs un creuset d'argile rempli de verre fondu, et o c c u p e son
groupe propre de cinq ouvriers. L'organisme de c h a q u e groupe repose ici
sur la division du travail, tandis q u e le lien entre les divers groupes analo- 5
gues consiste en u n e simple coopration qui p e r m e t d ' c o n o m i s e r un des
m o y e n s de production, le fourneau, en le faisant servir en c o m m u n . Un
fourneau de ce genre, avec ses quatre six groupes, forme un petit atelier,
et u n e m a n u f a c t u r e de verre c o m p r e n d un certain n o m b r e de ces ateliers
avec les ouvriers et les m a t r i a u x d o n t ils o n t besoin pour les phases de 10
p r o d u c t i o n prparatoires et dfinitives.
Enfin la m a n u f a c t u r e , de m m e qu'elle provient en partie d ' u n e c o m b i -
n a i s o n de diffrents mtiers, p e u t son t o u r se dvelopper en c o m b i n a n t
e n s e m b l e des m a n u f a c t u r e s diffrentes. C'est ainsi q u e les verreries an-
glaises d ' u n e certaine i m p o r t a n c e fabriquent elles-mmes leurs creusets 15
d'argile, parce q u e la russite du produit d p e n d en g r a n d e partie de leur
qualit. La m a n u f a c t u r e d ' u n m o y e n de p r o d u c t i o n est ici u n i e la m a n u -
facture du produit. Inversement, la m a n u f a c t u r e du produit p e u t tre u n i e
des m a n u f a c t u r e s o il entre c o m m e m a t i r e premire, ou au p r o d u i t des-
quelles il se j o i n t plus tard. C'est ainsi q u ' o n trouve des m a n u f a c t u r e s de 20
flintglass c o m b i n e s avec le polissage des glaces et la fonte du cuivre, cette
dernire opration ayant pour b u t l'enchssure ou la m o n t u r e d'articles de
verre varis. Les diverses m a n u f a c t u r e s c o m b i n e s forment alors des dpar-
t e m e n t s plus ou m o i n s spars de la m a n u f a c t u r e totale, et en m m e t e m p s
des procs de production i n d p e n d a n t s , c h a c u n avec sa division propre du 25
travail. Malgr les avantages q u e prsente la m a n u f a c t u r e c o m b i n e , elle
n ' a c q u i e r t n a n m o i n s [pas] u n e vritable u n i t t e c h n i q u e , tant qu'elle re-
pose sur sa propre base. Cette u n i t ne surgit qu'aprs la transformation de
l'industrie manufacturire en industrie m c a n i q u e .
D a n s la priode m a n u f a c t u r i r e on ne tarda gure reconnatre q u e son 30
principe n ' t a i t que la d i m i n u t i o n du temps de travail ncessaire la pro-
46
d u c t i o n des m a r c h a n d i s e s , et on s'exprima sur ce point t r s - c l a i r e m e n t .
Avec la m a n u f a c t u r e se dveloppa aussi et l l'usage des m a c h i n e s , sur-
t o u t pour certains travaux prliminaires simples qui ne p e u v e n t tre excu-
ts q u ' e n grand et avec u n e dpense de force considrable. Ainsi, par 35
exemple, dans la m a n u f a c t u r e de papier, la trituration des chiffons se fit
b i e n t t au m o y e n de m o u l i n s ad hoc, de m m e q u e dans les tablissements
mtallurgiques l'crasement du m i n e r a i au m o y e n de m o u l i n s dits bro-
46
C'est c e q u e l'on p e u t voir e n t r e a u t r e s c h e z W . Petty, J o h n Bliers, A n d r e w Y a r r a n t o n , The
Advantages of the East India Trade, et J. V a n d e r l i n t . 40
298
41
cards . L'empire r o m a i n avait transmis avec le moulin eau la forme l-
48
m e n t a i r e de t o u t e espce de m a c h i n e p r o d u c t i v e . La priode des mtiers
avait lgu les grandes inventions de la boussole, de la p o u d r e c a n o n , de
l'imprimerie et de l'horloge a u t o m a t i q u e . En gnral, c e p e n d a n t , les m a -
5 chines ne j o u r e n t d a n s la priode m a n u f a c t u r i r e q u e ce rle secondaire
49
q u ' A d a m Smith leur assigne ct de la division du t r a v a i l . L e u r emploi
sporadique devint trs-important au dix-septime sicle, parce q u ' i l fournit
a u x grands m a t h m a t i c i e n s d e cette p o q u e u n point d'appui e t u n stimu-
lant pour la cration de la m c a n i q u e m o d e r n e .
10 C'est le travailleur collectif form par la c o m b i n a i s o n d ' u n grand n o m b r e
d'ouvriers parcellaires qui constitue le m c a n i s m e spcifique de la priode
manufacturire. Les diverses oprations que le p r o d u c t e u r d ' u n e m a r c h a n -
dise excute tour t o u r et qui se confondent d a n s l'ensemble de son tra-
vail, exigent, p o u r ainsi dire, qu'il ait plus d ' u n e corde son arc. D a n s
15 l'une, il doit dployer plus d'habilet, dans l'autre plus de force, d a n s u n e
troisime plus d'attention, etc., et le m m e individu ne possde pas toutes
ces facults un degr ||152| gal. Q u a n d les diffrentes oprations sont
u n e fois spares, isoles et r e n d u e s i n d p e n d a n t e s , les ouvriers sont divi-
ss, classs et groups d'aprs les facults q u i p r d o m i n e n t chez c h a c u n
20 d'eux. Si leurs particularits naturelles constituent le sol sur lequel crot la
division du travail, la m a n u f a c t u r e u n e fois introduite, dveloppe des
forces de travail q u i ne sont aptes q u ' des fonctions spciales. Le travail-
leur collectif possde m a i n t e n a n t toutes les facults productives au m m e
degr de virtuosit et les dpense le plus c o n o m i q u e m e n t possible, en
25 n ' e m p l o y a n t ses organes, individualiss dans des travailleurs ou des
groupes de travailleurs spciaux, q u ' des fonctions appropries leur qua-
47
Vers l a fin d u s e i z i m e sicle, o n s e servait e n c o r e e n F r a n c e d e m o r t i e r s e t d e cribles p o u r
craser et laver le m i n e r a i .
48
L'histoire des m o u l i n s g r a i n s p e r m e t de suivre p a s p a s le d v e l o p p e m e n t du m a c h i n i s m e
30 en gnral. En A n g l e t e r r e , la f a b r i q u e p o r t e e n c o r e le n o m de mill ( m o u l i n ) . En A l l e m a g n e ,
on trouve ce m m e n o m Mhle e m p l o y d a n s les crits t e c h n o l o g i q u e s des t r e n t e p r e m i r e s
a n n e s d e c e sicle p o u r d s i g n e r n o n - s e u l e m e n t t o u t e m a c h i n e m u e p a r d e s forces n a t u r e l l e s ,
m a i s e n c o r e t o u t e m a n u f a c t u r e q u i e m p l o i e des appareils m c a n i q u e s . E n franais, l e m o t
moulin, a p p l i q u p r i m i t i v e m e n t la m o u t u r e des grains, fut p a r la s u i t e e m p l o y p o u r t o u t e
35 m a c h i n e q u i , m u e p a r u n e force e x t r i e u r e , d o n n e u n e violente i m p r e s s i o n sur u n corps, m o u -
lin p o u d r e , papier, t a n , foulon, retordre le fil, forge, m o n n a i e , etc.
49
C o m m e o n p o u r r a l e voir d a n s l e q u a t r i m e livre d e cet ouvrage, A d a m S m i t h n ' a p a s t a b l i
u n e s e u l e p r o p o s i t i o n n o u v e l l e c o n c e r n a n t la division du travail. M a i s c a u s e de l ' i m p o r t a n c e
q u ' i l lui d o n n a i l m r i t e d ' t r e c o n s i d r c o m m e l ' c o n o m i s t e q u i caractrise l e m i e u x l a p -
40 r i o d e m a n u f a c t u r i r e . L e rle s u b o r d o n n q u ' i l assigne a u x m a c h i n e s souleva d s les c o m -
m e n c e m e n t s d e l a g r a n d e i n d u s t r i e l a p o l m i q u e d e L a u d e r d a l e , e t p l u s tard celle d e U r e .
A d a m S m i t h c o n f o n d a u s s i l a diffrenciation d e s i n s t r u m e n t s , d u e e n g r a n d e partie a u x
ouvriers m a n u f a c t u r i e r s , avec l ' i n v e n t i o n d e s m a c h i n e s . C e u x q u i j o u e n t u n rle ici, c e n e
s o n t pas les ouvriers d e m a n u f a c t u r e , m a i s des savants, des artisans, m m e des p a y s a n s
45 (Brindley), etc.
299
50
l i t . En tant q u e m e m b r e du travailleur collectif, le travailleur parcellaire
51
devient m m e d ' a u t a n t plus parfait qu'il est plus b o r n et plus i n c o m p l e t .
L ' h a b i t u d e d ' u n e fonction u n i q u e le transforme en organe infaillible et
s p o n t a n de cette fonction, tandis que l'ensemble du m c a n i s m e le
52
contraint d'agir avec la rgularit d ' u n e pice de m a c h i n e . Les fonctions 5
diverses du travailleur collectif tant plus ou m o i n s simples ou complexes,
infrieures ou leves ; ses organes, c'est--dire les forces de travail indivi-
duelles, doivent aussi tre plus ou m o i n s simples ou complexes ; elles pos-
sdent par c o n s q u e n t des valeurs diffrentes. La m a n u f a c t u r e cre ainsi
u n e hirarchie des forces de travail laquelle correspond u n e chelle gra- 10
d u e des salaires. Si le travailleur individuel est appropri et a n n e x sa vie
d u r a n t u n e seule et u n i q u e fonction, les oprations diverses sont a c c o m -
m o d e s cette hirarchie d'habilets et de spcialits naturelles et ac-
53
q u i s e s . C h a q u e procs de p r o d u c t i o n exige certaines m a n i p u l a t i o n s d o n t
le premier v e n u est capable. Elles aussi sont dtaches de leur rapport m o - 15
bile avec les m o m e n t s plus i m p o r t a n t s de l'activit gnrale et ossifies en
fonctions exclusives. La m a n u f a c t u r e produit ainsi d a n s c h a q u e m t i e r
d o n t elle s'empare u n e classe de simples manouvriers q u e le m t i e r du
m o y e n ge cartait i m p i t o y a b l e m e n t . Si elle dveloppe la spcialit isole
au point d'en faire u n e virtuosit a u x dpens de la puissance de travail in- 20
tgrale, elle c o m m e n c e aussi faire u n e spcialit du dfaut de t o u t dve-
l o p p e m e n t . A ct de la gradation hirarchique prend place u n e division
simple des travailleurs en habiles et inhabiles. P o u r ces derniers les frais
50
Ds q u e l ' o n divise l a b e s o g n e e n p l u s i e u r s o p r a t i o n s diverses, d o n t c h a c u n e exige des
degrs diffrents de force et d ' h a b i l e t , le d i r e c t e u r de la m a n u f a c t u r e p e u t se p r o c u r e r le 25
q u a n t u m d ' h a b i l e t e t d e force q u e r c l a m e c h a q u e o p r a t i o n . M a i s s i l'ouvrage devait tre
fait p a r u n seul ouvrier, i l faudrait q u e l e m m e i n d i v i d u p o s s d t assez d ' h a b i l e t p o u r les
o p r a t i o n s les plus dlicates et assez de force p o u r les plus p n i b l e s . (Ch. B a b b a g e , 1. c,
ch. XIX.)
51
L o r s q u e , par e x e m p l e , ses m u s c l e s s o n t p l u s dvelopps d a n s u n sens q u e d a n s l ' a u t r e , ses 30
os dforms et c o n t o u r n s d ' u n e c e r t a i n e faon, etc.
52
A cette q u e s t i o n d u c o m m i s s a i r e d ' e n q u t e : C o m m e n t p o u v e z - v o u s m a i n t e n i r t o u j o u r s
actifs les j e u n e s g a r o n s q u e v o u s o c c u p e z ? , l e d i r e c t e u r g n r a l d ' u n e verrerie, M . W . M a r -
shall, r p o n d fort j u s t e m e n t : I l l e u r est i m p o s s i b l e de ngliger l e u r b e s o g n e ; u n e fois q u ' i l s
o n t c o m m e n c , n u l m o y e n d e s'arrter; ils n e sont r i e n a u t r e c h o s e q u e d e s parties d ' u n e m a - 35
c h i n e . (Child. Empi. Comm. Fourth Report, 1865, p . 2 4 7 . )
53
L e Dr. U r e , d a n s son a p o t h o s e d e l a g r a n d e i n d u s t r i e , fait b i e n m i e u x ressortir les c a r a c -
tres particuliers d e l a m a n u f a c t u r e q u e les c o n o m i s t e s ses d e v a n c i e r s , m o i n s e n t r a n s q u e
l u i la p o l m i q u e , et m m e q u e ses c o n t e m p o r a i n s , par e x e m p l e , B a b b a g e , q u i l u i est de
beaucoup suprieur c o m m e mathmaticien et mcanicien, mais ne comprend cependant la 40
g r a n d e i n d u s t r i e q u ' a u p o i n t d e v u e m a n u f a c t u r i e r . U r e dit fort b i e n : L ' a p p r o p r i a t i o n des
travailleurs c h a q u e o p r a t i o n s p a r e forme l'essence de la d i s t r i b u t i o n d e s t r a v a u x . Il dfi-
n i t cette d i s t r i b u t i o n u n e a c c o m m o d a t i o n des t r a v a u x a u x diverses facults i n d i v i d u e l l e s e t
caractrise enfin l e s y s t m e e n t i e r d e l a m a n u f a c t u r e c o m m e u n s y s t m e d e g r a d a t i o n s ,
c o m m e u n e division du travail d'aprs les divers degrs de l ' h a b i l e t , etc. (Ure, 1. c, 1.1, 45
p . 2 8 - 3 5 , passim.)
300
d'apprentissage disparaissent; pour les premiers ils d i m i n u e n t c o m p a r a t i -

v e m e n t ceux qu'exige le m t i e r ; dans les d e u x cas la force de travail perd
54
de sa v a l e u r ; c e p e n d a n t la d c o m p o s i t i o n du procs de travail d o n n e par-
fois naissance des fonctions gnrales qui, d a n s l'exercice du mtier, ne
5 j o u a i e n t a u c u n rle ou un rle infrieur. La perte de valeur relative de la
force de travail provenant de la d i m i n u t i o n ou de la disparition des frais
d'apprentissage entrane i m m d i a t e m e n t pour le capital accroissement de
plus-value, car t o u t ce q u i raccourcit le t e m p s ncessaire la p r o d u c t i o n de
la force de travail agrandit ipso facto le d o m a i n e du surtravail.
10 IV
Division du travail dans la manufacture et dans la socit
N o u s avons vu c o m m e n t la m a n u f a c t u r e est sortie de la c o o p r a t i o n ; n o u s

avons tudi ensuite ses l m e n t s simples, l'ouvrier parcellaire et son outil,
et en dernier lieu son m c a n i s m e d'ensemble. E x a m i n o n s m a i n t e n a n t le
15 rapport entre la division manufacturire du travail et sa division sociale, la-
quelle forme la base gnrale de t o u t e p r o d u c t i o n m a r c h a n d e .
Si l'on se b o r n e considrer le travail l u i - m m e , on p e u t dsigner la s-
paration de la p r o d u c t i o n sociale en ses grandes branches, industrie, agri-
culture, etc., sous le n o m de division du travail en g n r a l ; la sparation de
20 ces genres de p r o d u c t i o n en espces et varits sous celui de division du
travail en particulier, et enfin la division dans l'atelier sous le n o m du tra-
55
vail en d t a i l .
La division du travail d a n s la socit et la l i m i t a t i o n correspondante des
individus u n e sphre ou u n e vocation particulire, se dveloppent, |
25 j 1531 c o m m e la division du travail dans la m a n u f a c t u r e , en p a r t a n t de
points opposs. D a n s u n e famille, et d a n s la famille largie, la tribu, u n e
division s p o n t a n e de travail s'ente sur les diffrences d'ge et de sexe,
54
U n ouvrier, e n s e p e r f e c t i o n n a n t p a r l a p r a t i q u e sur u n seul e t m m e p o i n t , d e v i e n t . . . .
m o i n s c o t e u x . (Ure, 1. c, p. 28.)
55
30 L a division d u travail a p o u r p o i n t d e d p a r t l a s p a r a t i o n des professions les p l u s diverses,
e t m a r c h e p r o g r e s s i v e m e n t j u s q u ' cette division d a n s l a q u e l l e p l u s i e u r s travailleurs s e p a r t a -
g e n t l a confection d ' u n seul e t m m e p r o d u i t , c o m m e d a n s l a m a n u f a c t u r e . (Storch., L e , t . I ,
p. 173.) N o u s r e n c o n t r o n s c h e z les p e u p l e s p a r v e n u s un c e r t a i n degr de civilisation trois
g e n r e s d e division d ' i n d u s t r i e : l a p r e m i r e q u e n o u s n o m m o n s gnrale, a m n e l a d i s t i n c t i o n
35 d e s p r o d u c t e u r s en a g r i c u l t e u r s , m a n u f a c t u r i e r s et c o m m e r a n t s ; elle se r a p p o r t e a u x trois
p r i n c i p a l e s b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e n a t i o n a l e ; la s e c o n d e , q u ' o n p o u r r a i t appeler spciale, est la
division d e c h a q u e g e n r e d ' i n d u s t r i e e n espces . . . . l a t r o i s i m e division d ' i n d u s t r i e , celle en-
fin q u ' o n devrait qualifier de division de la b e s o g n e ou de travail p r o p r e m e n t dit, est celle q u i
s'tablit d a n s les arts et les m t i e r s spars q u i s'tablit d a n s la p l u p a r t des m a n u f a c t u r e s
40 et des ateliers. (Skarbek, 1. c, p . 8 4 , 85.)
301
c'est--dire sur u n e base p u r e m e n t physiologique. Elle gagne plus de ter-

rain avec l'extension de la c o m m u n a u t , l'accroissement de la p o p u l a t i o n
et surtout le conflit entre les diverses tribus et la soumission de l ' u n e par
l'autre. D ' a u t r e part, ainsi q u e n o u s l'avons dj r e m a r q u , l'change des
m a r c h a n d i s e s prend d'abord naissance sur les points o diverses familles, 5
tribus, c o m m u n a u t s e n t r e n t en c o n t a c t ; car ce sont des collectivits et
n o n des individus qui, l'origine de la civilisation, s'abordent et traitent
les u n s avec les autres en pleine i n d p e n d a n c e . Diverses c o m m u n a u t s
trouvent dans leur entourage naturel des m o y e n s de production et des
m o y e n s de subsistance diffrents. De l u n e diffrence d a n s leur m o d e de 10
production, leur genre de vie et leurs produits. Des relations entre des c o m -
m u n a u t s diverses u n e fois tablies, l'change de leurs produits rcipro-
ques se dveloppe b i e n t t et les convertit p e u peu en m a r c h a n d i s e s .
L'change ne cre pas la diffrence des sphres de p r o d u c t i o n ; il ne fait
q u e les mettre en rapport entre elles et les transforme ainsi en b r a n c h e s 15
plus ou m o i n s d p e n d a n t e s de l'ensemble de la p r o d u c t i o n sociale. Ici la
division sociale du travail provient de l'change entre sphres de p r o d u c -
tion diffrentes et i n d p e n d a n t e s les u n e s des autres. L o la division phy-
siologique du travail forme le point de dpart, ce sont au contraire les or-
ganes particuliers d ' u n tout c o m p a c t e qui se d t a c h e n t les u n s des autres, 20
se dcomposent, p r i n c i p a l e m e n t en vertu de l'impulsion d o n n e par
l'change avec des c o m m u n a u t s trangres, et s'isolent j u s q u ' a u p o i n t o
le lien entre les diffrents travaux n'est plus m a i n t e n u q u e par l'change de
leurs produits.
T o u t e division du travail dveloppe qui s'entretient par l'intermdiaire 25
de l'change des m a r c h a n d i s e s a pour base f o n d a m e n t a l e la sparation de
56
la ville et de la c a m p a g n e . On p e u t dire que l'histoire c o n o m i q u e de la
socit roule sur le m o u v e m e n t de cette antithse, laquelle c e p e n d a n t
n o u s ne n o u s arrterons pas ici.
De m m e que la division du travail dans la m a n u f a c t u r e suppose c o m m e 30
base matrielle u n certain n o m b r e d'ouvriers occups e n m m e t e m p s , d e
m m e la division du travail d a n s la socit suppose u n e certaine g r a n d e u r
de la population, a c c o m p a g n e d ' u n e certaine densit, laquelle r e m p l a c e
57
l'agglomration dans l'atelier . Cette densit c e p e n d a n t est q u e l q u e chose
56
C'est Sir J a m e s S t e u a r t q u i a l e m i e u x trait cette q u e s t i o n . S o n ouvrage, q u i a p r c d d e 35
d i x ans c e l u i d ' A d a m S m i t h , est a u j o u r d ' h u i e n c o r e p e i n e c o n n u . L a p r e u v e e n est q u e les
a d m i r a t e u r s d e M a l t h u s n e savent m m e p a s q u e d a n s l a p r e m i r e d i t i o n d e s o n crit s u r l a
p o p u l a t i o n , a b s t r a c t i o n faite d e l a p a r t i e p u r e m e n t d c l a m a t o i r e , i l n e fait g u r e q u e c o p i e r
J a m e s Steuart, a u q u e l il faut ajouter W a l l a c e et T o w n s e n d .
57
I l faut u n e c e r t a i n e d e n s i t d e p o p u l a t i o n soit p o u r les c o m m u n i c a t i o n s sociales, soit p o u r 40
la c o m b i n a i s o n des p u i s s a n c e s par le m o y e n d e s q u e l l e s le p r o d u i t du travail est a u g m e n t .
( J a m e s Mill, I.e., p . 5 0 . ) A m e s u r e q u e l e n o m b r e des travailleurs a u g m e n t e , l e p o u v o i r p r o -
302
de relatif. Un pays d o n t la population est p r o p o r t i o n n e l l e m e n t clair-seme,

possde n a n m o i n s , si ses voies de c o m m u n i c a t i o n sont dveloppes, u n e
population plus d e n s e q u ' u n pays plus peupl, d o n t les m o y e n s de c o m m u -
n i c a t i o n sont m o i n s faciles. D a n s ce sens, les tats du nord de l ' U n i o n
58
5 amricaine possdent u n e p o p u l a t i o n b i e n plus dense q u e les I n d e s .
La division m a n u f a c t u r i r e du travail ne p r e n d racine q u e l o sa divi-
sion sociale est dj p a r v e n u e un certain degr de dveloppement, divi-
sion que par contre-coup elle dveloppe et multiplie. A m e s u r e q u e se dif-
frencient les i n s t r u m e n t s de travail, leur fabrication va se divisant en
59
io diffrents m t i e r s .
L'industrie m a n u f a c t u r i r e prend-elle possession d ' u n m t i e r q u i j u s -
que-l tait c o n n e x e avec d'autres c o m m e o c c u p a t i o n principale ou acces-
soire, tous tant exercs par le m m e artisan, i m m d i a t e m e n t ces mtiers
se sparent et d e v i e n n e n t i n d p e n d a n t s ; s'introduit-elle d a n s u n e phase
15 particulire de la p r o d u c t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e , aussitt les autres phases
constituent a u t a n t d'industries diffrentes. N o u s avons dj r e m a r q u que
l o le produit final n ' e s t q u ' u n e simple composition de produits partiels
et htrognes, les diffrents travaux parcelles d o n t ils p r o v i e n n e n t p e u v e n t
se dsagrger et se transformer en mtiers i n d p e n d a n t s . P o u r perfection-
20 ner la division du travail d a n s u n e m a n u f a c t u r e on est b i e n t t a m e n
subdiviser u n e b r a n c h e de p r o d u c t i o n suivant la varit de ses matires
premires, ou suivant les diverses formes que la m m e m a t i r e premire
peut obtenir, en m a n u f a c t u r e s diffrentes et p o u r u n e b o n n e part entire-
m e n t nouvelles. C'est ainsi q u e dj d a n s la premire m o i t i du dix-hui-
25 time sicle on tissait en F r a n c e plus de cent espces d'toffes de soie, et
q u ' Avignon par e x e m p l e u n e loi o r d o n n a q u e c h a q u e apprenti n e devait
se consacrer q u ' un seul genre de fabrication et n ' a p p r e n d r e j a m a i s tisser
q u ' u n seul genre d'toffes. La division territoriale du travail qui assigne
certaines b r a n c h e s de p r o d u c t i o n certains districts d ' u n pays reoit gale-
30 m e n t u n e nouvelle i m p u l s i o n de l'industrie manufacturire q u i exploite
60
partout les spcialits . Enfin l'expansion du m a r c h universel et le sys-
d u c t i f d e l a socit a u g m e n t e a u s s i e n r a i s o n c o m p o s e d e cette a u g m e n t a t i o n m u l t i p l i e par

les effets de la division du t r a v a i l . ( T h . H o d g s k i n , I.e., p. 120.)
58
Par suite de la d e m a n d e considrable de coton depuis 1861, la production du coton dans
35 q u e l q u e s districts de l ' I n d e d'ailleurs trs-peupls, a t d v e l o p p e a u x d p e n s de la p r o d u c -
t i o n d u riz. I l e n est rsult u n e f a m i n e d a n s u n e g r a n d e p a r t i e d u pays, les m o y e n s dfec-
t u e u x d e c o m m u n i c a t i o n n e p e r m e t t a n t p a s d e c o m p e n s e r l e dficit d e riz d a n s u n district par
u n e i m p o r t a t i o n assez r a p i d e des a u t r e s districts.
59
C'est ainsi q u e l a f a b r i c a t i o n des n a v e t t e s d e tisserand formait e n H o l l a n d e dj a u dix-sep-
40 t i m e sicle u n e b r a n c h e d ' i n d u s t r i e spciale.
60
L e s m a n u f a c t u r e s d e l a i n e d ' A n g l e t e r r e n e sont-elles p a s divises e n b r a n c h e s distinctes,
d o n t c h a c u n e a un sige spcial o se fait u n i q u e m e n t ou p r i n c i p a l e m e n t la f a b r i c a t i o n : les
draps fins d a n s le S o m e r s e t s h i r e , les draps c o m m u n s d a n s le Y o r k s h i r e , les crpes N o r w i c h ,
303
t m e colonial q u i font partie des conditions d'existence gnrales de la p-|

|154|riode m a n u f a c t u r i r e lui fournissent de riches m a t r i a u x p o u r la divi-
sion du travail d a n s la socit. Ce n ' e s t pas ici le lieu de m o n t r e r c o m m e n t
cette division infesta n o n - s e u l e m e n t la sphre c o n o m i q u e m a i s encore
toutes les autres sphres sociales, i n t r o d u i s a n t partout ce d v e l o p p e m e n t 5
des spcialits, ce m o r c e l l e m e n t de l ' h o m m e qui arracha au matre d ' A d a m
Smith, A . F e r g u s o n , ce c r i : N o u s s o m m e s des n a t i o n s entires d'ilotes et
61
n o u s n'avons plus de citoyens l i b r e s .
Malgr les n o m b r e u s e s analogies et les rapports q u i existent entre la di-
vision du travail dans la socit et la division du travail d a n s l'atelier, il y a 10
c e p e n d a n t entre elles u n e diffrence n o n pas de degr m a i s d'essence.
L'analogie apparat i n c o n t e s t a b l e m e n t de la m a n i r e la plus frappante l
o un lien i n t i m e entrelace diverses branches d'industrie. L'leveur de b-
tail par exemple produit des p e a u x ; le t a n n e u r les transforme en cuir; le
cordonnier du cuir fait des bottes. C h a c u n fournit ici un p r o d u i t g r a d u et 15
la forme dernire et dfinitive est le produit collectif de leurs travaux sp-
ciaux. Joignons cela les diverses b r a n c h e s de travail q u i fournissent des
instruments, etc., l'leveur de btail, au t a n n e u r et au cordonnier. On
p e u t facilement se figurer avec A d a m S m i t h q u e cette division sociale du
travail ne se distingue de la division manufacturire q u e subjectivement, 20
c'est--dire que l'observateur voit ici d ' u n coup d ' i l les diffrents travaux
partiels la fois, tandis q u e l leur dispersion sur un vaste espace et le
grand n o m b r e des ouvriers occups c h a q u e travail particulier ne lui per-
62
m e t t e n t pas de saisir leurs rapports d ' e n s e m b l e . M a i s qu'est-ce q u i consti-
t u e le rapport entre les travaux i n d p e n d a n t s de l'leveur de btail, du tan- 25
n e u r et du c o r d o n n i e r ? C'est que leurs produits respectifs sont des
m a r c h a n d i s e s . Et qu'est-ce q u i caractrise au contraire la division m a n u -
les brocatelles K e n d a l , les c o u v e r t u r e s W h i t n e y , et ainsi de suite. (Berkeley, The Querist,

1750, p. 56, 5 2 0 . )
61
A. F e r g u s o n : History of Civil Society. Part IV, sect. II [, p. 285]. 30
62
D a n s les m a n u f a c t u r e s p r o p r e m e n t dites l a totalit des ouvriers q u i y sont e m p l o y s est
n c e s s a i r e m e n t p e u n o m b r e u s e , e t c e u x q u i s o n t o c c u p s c h a q u e diffrente b r a n c h e d e
l'ouvrage, p e u v e n t s o u v e n t tre r u n i s d a n s le m m e atelier, et placs la fois sous les y e u x de
l'observateur. Au c o n t r a i r e , d a n s ces g r a n d e s m a n u f a c t u r e s (!) d e s t i n e s fournir les objets de
c o n s o m m a t i o n d e l a m a s s e d u p e u p l e , c h a q u e b r a n c h e d e l'ouvrage e m p l o i e u n s i g r a n d n o m - 35
bre d'ouvriers, q u ' i l est i m p o s s i b l e de les r u n i r t o u s d a n s le m m e atelier La division y
est m o i n s sensible, et, p a r c e t t e r a i s o n , a t m o i n s b i e n o b s e r v e . (A. S m i t h : Wealth of Na-
tions, 1.1, ch. I.) Le clbre passage d a n s le m m e c h a p i t r e q u i c o m m e n c e p a r ces m o t s : O b -
servez d a n s u n pays civilis e t florissant, c e q u ' e s t l e m o b i l i e r d ' u n s i m p l e j o u r n a l i e r o u d u
d e r n i e r des m a n u v r e s , etc., e t q u i d r o u l e e n s u i t e l e t a b l e a u des i n n o m b r a b l e s t r a v a u x s a n s 40
l ' a i d e e t l e c o n c o u r s d e s q u e l s l e p l u s p e t i t particulier, d a n s u n pays civilis, n e p o u r r a i t tre
vtu et m e u b l : - ce passage est p r e s q u e l i t t r a l e m e n t copi des R e m a r q u e s ajoutes p a r B.
r e
de M a n d e v i l l e s o n ouvrage : The Fable of the Bees, or Private Vices, Publick Benefits. l d i t i o n
s a n s r e m a r q u e s , 1 7 0 5 ; d i t i o n avec d e s r e m a r q u e s , 1714.
304
facturire du travail? C'est q u e les travailleurs parcellaires ne p r o d u i s e n t

63
pas de m a r c h a n d i s e s . Ce n'est q u e leur produit collectif qui devient m a r -
64
c h a n d i s e . L ' i n t e r m d i a i r e des travaux i n d p e n d a n t s d a n s la socit c'est
l'achat et la vente de leurs produits ; le rapport d ' e n s e m b l e des travaux par-
5 tiels de la m a n u f a c t u r e a p o u r c o n d i t i o n la vente de diffrentes forces de
travail un m m e capitaliste qui les emploie c o m m e force de travail col-
lective. La division m a n u f a c t u r i r e du travail suppose u n e c o n c e n t r a t i o n
de m o y e n s de p r o d u c t i o n d a n s la m a i n d ' u n capitaliste ; la division sociale
du travail suppose leur d i s s m i n a t i o n entre un grand n o m b r e de p r o d u c -
10 teurs m a r c h a n d s i n d p e n d a n t s les u n s des autres. T a n d i s q u e d a n s la m a -
nufacture la loi de fer de la proportionnalit s o u m e t des n o m b r e s d t e r m i -
ns d'ouvriers des fonctions dtermines, le hasard et l'arbitraire j o u e n t
leur j e u drgl d a n s la distribution des producteurs et de leurs m o y e n s de
p r o d u c t i o n entre les diverses branches du travail social.
15 Les diffrentes sphres de p r o d u c t i o n tendent, il est vrai, se m e t t r e
c o n s t a m m e n t e n quilibre. D ' u n e part, c h a q u e p r o d u c t e u r m a r c h a n d doit
produire u n e valeur d'usage, c'est--dire satisfaire un besoin social dter-
m i n ; or, l ' t e n d u e de ces besoins diffre q u a n t i t a t i v e m e n t et un lien in-
t i m e les e n c h a n e tous en un systme q u i dveloppe s p o n t a n m e n t leurs
20 proportions rciproques ; d'autre part la loi de la valeur d t e r m i n e c o m b i e n
de son temps disponible la socit p e u t dpenser la p r o d u c t i o n de c h a q u e
espce de m a r c h a n d i s e . M a i s cette t e n d a n c e constante des diverses sphres
de la p r o d u c t i o n s'quilibrer n'est q u ' u n e raction contre la destruction
continuelle de cet quilibre. D a n s la division m a n u f a c t u r i r e de l'atelier le
63
25 I l n ' y a p l u s r i e n q u e l ' o n p u i s s e n o m m e r l a r c o m p e n s e n a t u r e l l e d u travail i n d i v i d u e l .
C h a q u e travailleur n e p r o d u i t p l u s q u ' u n e p a r t i e d ' u n tout, e t c h a q u e p a r t i e n ' a y a n t n i v a l e u r
ni utilit p a r e l l e - m m e , il n ' y a r i e n q u e le travailleur p u i s s e s'attribuer, r i e n d o n t il p u i s s e
d i r e : ceci est m o n p r o d u i t , je v e u x le garder p o u r m o i - m m e . (Labour defended against the
daims of Capital. L o n d . , 1825, p. 25.) L ' a u t e u r de cet crit r e m a r q u a b l e est T h . H o d g s k i n , dj
30 cit.
64
C'est c e q u i a t d m o n t r d ' u n e m a n i r e singulire a u x Y a n k e e s . P a r m i les n o m b r e u x e t
n o u v e a u x i m p t s i m a g i n s W a s h i n g t o n p e n d a n t la guerre civile, figurait u n e accise de 6 %
s u r les p r o d u i t s i n d u s t r i e l s . Or, q u ' e s t - c e q u ' u n p r o d u i t i n d u s t r i e l ? A cette q u e s t i o n p o s e par
les c i r c o n s t a n c e s l a sagesse lgislative r p o n d i t : U n e chose d e v i e n t p r o d u i t q u a n d elle est
35 faite (when it is m a d e ) , et elle est faite ds q u ' e l l e est b o n n e p o u r la v e n t e . C i t o n s m a i n t e -
n a n t u n e x e m p l e e n t r e m i l l e . D a n s les m a n u f a c t u r e s d e p a r a p l u i e s e t d e parasols, N e w - Y o r k
et P h i l a d e l p h i e , ces articles t a i e n t d ' a b o r d fabriqus en entier, b i e n q u ' e n ralit ils s o i e n t
des mixta composita de c h o s e s c o m p l t e m e n t h t r o g n e s . Plus tard les diffrentes parties q u i
les c o n s t i t u e n t d e v i n r e n t l'objet d ' a u t a n t d e fabrications spciales d i s s m i n e s e n divers l i e u x ,
40 c'est--dire q u e l a division d u travail, d e m a n u f a c t u r i r e q u ' e l l e tait, d e v i n t sociale. L e s p r o -
duits des divers t r a v a u x partiels f o r m e n t d o n c m a i n t e n a n t a u t a n t d e m a r c h a n d i s e s q u i e n t r e n t
d a n s l a m a n u f a c t u r e d e p a r a p l u i e s e t d e parasols p o u r y tre t o u t s i m p l e m e n t r u n i s e n u n
tout. Les Y a n k e e s o n t b a p t i s ces p r o d u i t s d u n o m d'articles a s s e m b l s ( a s s e m b l e d articles),
n o m qu'ils m r i t e n t d'ailleurs c a u s e d e s i m p t s q u i s'y t r o u v e n t r u n i s . L e p a r a p l u i e p a y e
45 ainsi 6 % d'accise sur le prix de c h a c u n de ses l m e n t s q u i e n t r e c o m m e u n e m a r c h a n d i s e
d a n s sa m a n u f a c t u r e , et de p l u s 6 % s u r s o n p r o p r e prix t o t a l .
305
n o m b r e proportionnel d o n n d'abord par la pratique, puis par la rflexion,

gouverne priori titre de rgle la masse d'ouvriers attache c h a q u e
fonction particulire ; d a n s la division sociale du travail, il n'agit q u ' poste-
riori, c o m m e ncessit fatale, cache, m u e t t e , saisissable s e u l e m e n t d a n s
les variations b a r o m t r i q u e s des prix du m a r c h , s'imposant et d o m i n a n t 5
par des ca||155|tastrophes l'arbitraire drgl des producteurs m a r c h a n d s .
La division m a n u f a c t u r i r e du travail suppose l'autorit absolue du capi-
taliste sur des h o m m e s transforms en simples m e m b r e s d ' u n m c a n i s m e
q u i lui appartient. La division sociale du travail m e t en face les u n s des
autres des producteurs i n d p e n d a n t s q u i ne reconnaissent en fait d'autorit 10
q u e celle de la c o n c u r r e n c e , d'autre force q u e la pression exerce sur eux
par leurs intrts rciproques, de m m e q u e dans le rgne a n i m a l la guerre
de tous contre tous, bellum omnium contra omnes, entretient plus ou m o i n s
les conditions d'existence de toutes les espces. Et cette C o n s c i e n c e bour-
geoise q u i exalte la division m a n u f a c t u r i r e du travail, la c o n d a m n a t i o n 15
perptuit du travailleur u n e opration de dtail et sa s u b o r d i n a t i o n pas-
sive au capitaliste, elle pousse des h a u t s cris et se p m e q u a n d on parle de
contrle, de r g l e m e n t a t i o n sociale du procs de p r o d u c t i o n ! Elle d n o n c e
t o u t e tentative de ce genre c o m m e u n e a t t a q u e contre les droits de la Pro-
prit, de la Libert, du G n i e du capitaliste. Voulez-vous d o n c transfor- 20
m e r la socit en u n e f a b r i q u e ? glapissent alors ces enthousiastes apolo-
gistes du systme de fabrique. Le rgime des fabriques n'est b o n q u e p o u r
les proltaires!
Si l'anarchie dans la division sociale et le despotisme d a n s la division
manufacturire du travail caractrisent la socit bourgeoise, des socits 25
plus a n c i e n n e s o la sparation des mtiers s'est dveloppe s p o n t a n -
m e n t , puis s'est cristallise et enfin a t s a n c t i o n n e lgalement, n o u s of-
frent par contre l'image d ' u n e organisation sociale du travail rgulire et
autoritaire tandis que la division manufacturire y est c o m p l t e m e n t ex-
clue, ou ne se prsente q u e sur u n e chelle m i n i m e , ou ne se dveloppe 30
65
q u e s p o r a d i q u e m e n t et a c c i d e n t e l l e m e n t .
Ces petites c o m m u n a u t s i n d i e n n e s , d o n t on p e u t suivre les traces
j u s q u ' a u x t e m p s les plus reculs, et qui existent encore en partie, sont fon-
des sur la possession c o m m u n e du sol, sur l ' u n i o n i m m d i a t e de l'agricul-
ture et du m t i e r et sur u n e division du travail invariable, laquelle sert de 35
plan et de m o d l e toutes les fois qu'il se forme des c o m m u n a u t s n o u -
65
O n p e u t . . . . tablir e n rgle g n r a l e q u e m o i n s l ' a u t o r i t prside l a division d u travail
d a n s l'intrieur de la socit, plus la division du travail se dveloppe d a n s l ' i n t r i e u r de l'ate-
lier, et plus elle y est s o u m i s e l ' a u t o r i t d ' u n seul. A i n s i l ' a u t o r i t d a n s l'atelier et celle d a n s
la socit, par r a p p o r t la division du travail, s o n t en r a i s o n inverse l ' u n e de l ' a u t r e . (Karl 40
M a r x , Misre de la Philosophie, p. 130, 131.)
306
C h a p i t r e XIV Division du travail et m a n u f a c t u r e
velles. tablies sur un terrain qui c o m p r e n d de cent quelques m i l l e acres,

elles c o n s t i t u e n t des organismes de p r o d u c t i o n complets se suffisant
elles-mmes. La plus g r a n d e m a s s e du produit est destine la c o n s o m m a -
tion i m m d i a t e de la c o m m u n a u t ; elle ne devient point m a r c h a n d i s e , de
5 m a n i r e q u e la p r o d u c t i o n est i n d p e n d a n t e de la division du travail occa-
sionne par l'change d a n s l'ensemble de la socit i n d i e n n e . L ' e x c d a n t
seul des produits se transforme en m a r c h a n d i s e , et va t o u t d'abord entre les
m a i n s de l'tat a u q u e l , depuis les t e m p s les plus reculs, en revient u n e
certaine partie titre de rente en n a t u r e . Ces c o m m u n a u t s revtent di-
10 verses formes d a n s diffrentes parties de l'Inde. Sous sa forme la plus sim-
ple, la c o m m u n a u t cultive le sol en c o m m u n et partage les produits entre
ses m e m b r e s , tandis q u e c h a q u e famille s'occupe chez elle de travaux do-
mestiques, tels q u e filage, tissage, etc. A ct de cette m a s s e o c c u p e d ' u n e
m a n i r e uniforme n o u s trouvons l ' h a b i t a n t p r i n c i p a l juge, chef de police
15 et receveur d'impts, le t o u t en u n e seule p e r s o n n e ; le t e n e u r de livres qui
rgle les comptes de l'agriculture et du cadastre et enregistre t o u t ce q u i s'y
rapporte; un troisime employ q u i poursuit les criminels et protge les
voyageurs trangers qu'il a c c o m p a g n e d ' u n village l ' a u t r e ; l'homme-fron-
tire qui e m p c h e les e m p i t e m e n t s des c o m m u n a u t s voisines; l'inspec-
20 teur des e a u x qui fait distribuer p o u r les besoins de l'agriculture l'eau dri-
ve des rservoirs c o m m u n s ; le b r a m i n e qui remplit les fonctions du culte ;
le matre d'cole qui enseigne a u x enfants de la c o m m u n a u t lire et
crire sur le sable ; le b r a m i n e calendrier qui en qualit d'astrologue indi-
que les poques des semailles et de la m o i s s o n ainsi que les h e u r e s favora-
25 bles ou funestes aux divers travaux agricoles ; un forgeron et un charpentier
qui fabriquent et rparent tous les instruments d'agriculture ; le potier qui
fait t o u t e la vaisselle du village; le barbier, le blanchisseur, l'orfvre et et
l le pote qui dans q u e l q u e s c o m m u n a u t s remplace l'orfvre et dans
d'autres, le matre d'cole. Cette d o u z a i n e de personnages est e n t r e t e n u e
30 aux frais de la c o m m u n a u t entire. Q u a n d la population a u g m e n t e , u n e
c o m m u n a u t nouvelle est fonde sur le m o d l e des a n c i e n n e s et s'tablit
dans un terrain n o n cultiv. L'ensemble de la c o m m u n a u t repose d o n c sur
u n e division du travail rgulire, m a i s la division dans le sens m a n u f a c t u -
rier est impossible p u i s q u e le m a r c h reste i m m u a b l e p o u r le forgeron, le
35 charpentier, etc., et q u e t o u t au plus, selon l'importance des villages, il s'y
66
trouve d e u x forgerons ou d e u x potiers au lieu d ' u n . La loi qui rgle la di-
vision du travail de la c o m m u n a u t agit ici avec l'autorit inviolable d ' u n e
loi physique, tandis q u e c h a q u e artisan excute chez lui, dans s o n atelier,
66
Lieut. Col. M a r k W i l k s : Historical Sketches of the South of India., L o n d . , 1 8 1 0 - 1 7 , v. I,
40 p . 1 1 8 - 1 2 0 . ) O n trouve u n e b o n n e e x p o s i t i o n des diffrentes formes d e l a c o m m u n a u t in-
d i e n n e d a n s l'ouvrage de G e o r g e C a m p b e l l : Modem India. L o n d . , 1852.
307
d'aprs le m o d e traditionnel, m a i s avec i n d p e n d a n c e et sans reconnatre

a u c u n e autorit, toutes les oprations qui sont de son ressort. La simplicit
de l'organisme productif de ces c o m m u n a u t s q u i se suffisent elles-
m m e s , se reproduisent c o n s t a m m e n t sous la m m e forme, et u n e fois d-
truites accidentellement se reconstituent au m m e lieu et avec le m m e 5
6 7
n o m , n o u s fournit la clef de l'immutabilit des so||156|cits asiatiques,
i m m u t a b i l i t qui contraste d ' u n e m a n i r e si trange avec la dissolution et
reconstruction incessantes des tats asiatiques, les c h a n g e m e n t s violents
de leurs dynasties. La structure des lments c o n o m i q u e s f o n d a m e n t a u x
de la socit, reste hors des atteintes de toutes les t o u r m e n t e s de la rgion 10
politique.
Les lois des corporations du m o y e n ge e m p c h a i e n t m t h o d i q u e m e n t
la transformation du m a t r e en capitaliste, en limitant par des dits rigou-
r e u x le n o m b r e m a x i m u m des c o m p a g n o n s qu'il avait le droit d'employer,
et encore on lui interdisait l'emploi de c o m p a g n o n s dans t o u t genre de m - 15
tier autre q u e le sien. La corporation se gardait galement avec un zle ja-
loux contre tout e m p i t e m e n t du capital m a r c h a n d , la seule forme libre du
capital q u i lui faisait vis--vis. Le m a r c h a n d pouvait acheter t o u t e sorte de
m a r c h a n d i s e s le travail except. Il n ' t a i t souffert q u ' titre de d b i t a n t de
produits. Q u a n d des circonstances extrieures ncessitaient u n e division 20
du travail progressive, les corporations existantes se subdivisaient en sous-
genres, ou bien il se formait des corporations nouvelles ct des an-
ciennes, sans q u e des mtiers diffrents fussent runis d a n s un m m e ate-
lier. L'organisation corporative excluait d o n c la division m a n u f a c t u r i r e du
travail, b i e n qu'elle en dveloppt les conditions d'existence en isolant et 25
perfectionnant les mtiers. En gnral le travailleur et ses m o y e n s de pro-
d u c t i o n restaient souds e n s e m b l e c o m m e l'escargot et sa coquille. A i n s i la
base premire de la m a n u f a c t u r e , c'est--dire la forme capital des m o y e n s
de production, faisait dfaut.
T a n d i s que la division sociale du travail, avec ou sans change de mar- 30
chandises, appartient a u x formations c o n o m i q u e s des socits les plus di-
verses, la division manufacturire est u n e cration spciale du m o d e de
p r o d u c t i o n capitaliste.
67
S o u s c e t t e simple forme . . . . les h a b i t a n t s d u pays o n t v c u d e p u i s u n t e m p s i m m m o r i a l .
L e s limites d e s villages o n t t r a r e m e n t modifies, e t q u o i q u e les villages e u x - m m e s a i e n t 35
eu souvent souffrir de la g u e r r e , de la f a m i n e et d e s m a l a d i e s , ils n ' e n o n t p a s m o i n s g a r d
d'ge e n ge les m m e s n o m s , les m m e s l i m i t e s , les m m e s intrts e t j u s q u ' a u x m m e s fa-
m i l l e s . Les h a b i t a n t s n e s ' i n q u i t e n t j a m a i s d e s r v o l u t i o n s e t d e s divisions d e s r o y a u m e s .
P o u r v u q u e le village reste entier, p e u l e u r i m p o r t e q u i passe le p o u v o i r ; l e u r c o n o m i e i n t -
r i e u r e n ' e n p r o u v e l e m o i n d r e c h a n g e m e n t . (Th. Stamford Raffles, late L i e u t . G o v . o f J a v a : 40
The History of Java. L o n d . 1817, v. I, p. 285.)
308
V
Caractre capitaliste de la manufacture
Un n o m b r e assez considrable d'ouvriers sous les ordres du m m e capital,

tel est le point de dpart n a t u r e l de la m a n u f a c t u r e , ainsi q u e de la coop-
5 ration simple. M a i s la division du travail, tel q u e l'exige la m a n u f a c t u r e ,
fait de l'accroissement incessant des ouvriers employs u n e ncessit tech-
n i q u e . L e n o m b r e m i n i m u m q u ' u n capitaliste doit employer, lui est m a i n -
t e n a n t prescrit par la division du travail tablie.
P o u r obtenir les avantages d ' u n e division ultrieure, il faut n o n - s e u l e -
10 m e n t a u g m e n t e r le n o m b r e des ouvriers, m a i s l ' a u g m e n t e r par multiple,
c'est--dire d ' u n seul c o u p , selon des proportions fixes, d a n s tous les divers
groupes de l'atelier. De plus, l'agrandissement de la partie variable du capi-
tal ncessite celui de sa partie constante, des avances en outils, instru-
ments, b t i m e n t s , etc., et surtout en matires premires d o n t la q u a n t i t re-
15 quise crot b i e n plus vite q u e le n o m b r e des ouvriers employs. Plus se
dveloppent les forces productives du travail par suite de sa division, plus il
c o n s o m m e d e matires premires d a n s u n t e m p s d o n n . L'accroissement
progressif du c a p i t a l - m i n i m u m ncessaire au capitaliste, ou la transforma-
tion progressive des m o y e n s sociaux de subsistance et de p r o d u c t i o n en ca-
20 pital, est d o n c u n e loi impose par le caractre t e c h n i q u e de la m a n u f a c -
68
ture .
Le corps de travail f o n c t i o n n a n t d a n s la m a n u f a c t u r e et d o n t les m e m -
bres sont des ouvriers de dtail, appartient au capitaliste; il n'est q u ' u n e
forme d'existence du capital. La force productive, issue de la c o m b i n a i s o n
25 des travaux, semble d o n c natre du capital.
La m a n u f a c t u r e p r o p r e m e n t dite ne s o u m e t pas s e u l e m e n t le travailleur
a u x ordres et la discipline du capital, m a i s tablit encore u n e gradation
hirarchique p a r m i les ouvriers e u x - m m e s . Si, en gnral, la coopration
simple n'affecte gure le m o d e de travail individuel, la m a n u f a c t u r e le r-
30 volutionne de fond en c o m b l e et a t t a q u e sa racine la force de travail. Elle
estropie le travailleur, elle fait de lui q u e l q u e chose de m o n s t r u e u x en acti-
vant le d v e l o p p e m e n t factice de sa dextrit de dtail, en sacrifiant t o u t
68
I l ne suffit pas q u e le c a p i t a l n c e s s a i r e la s u b d i v i s i o n des o p r a t i o n s n o u v e l l e s se trouve
disponible d a n s l a s o c i t ; i l faut d e p l u s q u ' i l soit a c c u m u l e n t r e les m a i n s des e n t r e p r e -
35 n e u r s e n m a s s e s suffisantes p o u r les m e t t r e e n tat d e faire travailler s u r u n e g r a n d e
chelle . . . . A m e s u r e q u e l a division s ' a u g m e n t e , l ' o c c u p a t i o n c o n s t a n t e d ' u n m m e n o m b r e
d e travailleurs exige u n c a p i t a l d e plus e n plus c o n s i d r a b l e e n m a t i r e s p r e m i r e s , o u t i l s ,
etc. (Storch, I.e., p . 2 5 0 , 251.) L a c o n c e n t r a t i o n des i n s t r u m e n t s de p r o d u c t i o n et la division
du travail s o n t aussi i n s p a r a b l e s l ' u n e de l ' a u t r e q u e le sont, d a n s le r g i m e p o l i t i q u e , la
40 c o n c e n t r a t i o n des pouvoirs p u b l i c s et la division d e s intrts privs. (Karl M a r x , I.e., p. 134.)
309
1
un m o n d e de dispositions et d'instincts producteurs, de m m e q u e d a n s les

tats de la Plata, on i m m o l e un t a u r e a u pour sa p e a u et son suif.
Ce n'est pas s e u l e m e n t le travail q u i est divis, subdivis et rparti entre
divers individus, c'est l'individu l u i - m m e qui est morcel et m t a m o r -
69
phos en ressort a u t o m a t i q u e d ' u n e opration exclusive , de sorte q u e l'on 5
trouve ralise la fable absurde de M e n e n i u s Agrippa, reprsentant un
70
h o m m e c o m m e fragment d e son propre c o r p s .
Originairement l'ouvrier vend au capital sa force de travail, parce q u e les
m o y e n s matriels de la p r o d u c t i o n lui m a n q u e n t . M a i n t e n a n t sa force de
travail refuse t o u t service srieux si elle n'est pas v e n d u e . P o u r pouvoir 10
fonctionner, il lui faut ce milieu social qui n'existe q u e d a n s l'atelier du ca-
71
pitaliste . De m m e q u e le peuple lu ||157| portait crit sur son front qu'il
tait la proprit de Jehovah, de m m e l'ouvrier de m a n u f a c t u r e est m a r -
qu c o m m e au fer rouge du sceau de la division du travail q u i le revendi-
q u e c o m m e proprit du capital. 15
Les connaissances, l'intelligence et la volont que le paysan et l'artisan
i n d p e n d a n t s dploient, sur u n e petite chelle, peu prs c o m m e le sau-
vage pratique tout l'art de la guerre sous forme de ruse personnelle, ne sont
dsormais requises q u e p o u r l'ensemble de l'atelier. Les puissances intel-
lectuelles de la p r o d u c t i o n se dveloppent d ' u n seul ct parce qu'elles dis- 20
paraissent sur tous les autres. Ce q u e les ouvriers parcellaires perdent, se
72
concentre en face d ' e u x d a n s le c a p i t a l . La division m a n u f a c t u r i r e leur
oppose les puissances intellectuelles de la p r o d u c t i o n c o m m e la proprit
d'autrui et c o m m e pouvoir q u i les d o m i n e . Cette scission c o m m e n c e
poindre dans la coopration simple o le capitaliste reprsente vis--vis du 25
travailleur isol l'unit et la volont du travailleur collectif; elle se dve-
loppe d a n s la m a n u f a c t u r e qui m u t i l e le travailleur au point de le rduire
u n e parcelle de l u i - m m e ; elle s'achve enfin dans la grande industrie qui
fait de la science u n e force productive i n d p e n d a n t e du travail et l'enrle
73
au service du c a p i t a l . 30
69
D u g a l d Stewart appelle les ouvriers d e m a n u f a c t u r e d e s a u t o m a t e s vivants e m p l o y s d a n s
les dtails d ' u n o u v r a g e . ( L . c , p . 318.)
70
C h e z les c o r a u x , c h a q u e i n d i v i d u est l ' e s t o m a c d e s o n g r o u p e ; m a i s cet e s t o m a c p r o c u r e
d e s a l i m e n t s p o u r t o u t e l a c o m m u n a u t , a u lieu d e lui e n d r o b e r c o m m e l e faisait l e p a t r i c i a t
romain. 35
71
L ' o u v r i e r q u i p o r t e d a n s ses m a i n s t o u t u n m t i e r , p e u t aller p a r t o u t exercer son i n d u s t r i e
e t trouver des m o y e n s d e s u b s i s t e r ; l'autre (celui des m a n u f a c t u r e s ) , n ' e s t q u ' u n accessoire
q u i , spar de ses confrres, n ' a plus ni c a p a c i t ni i n d p e n d a n c e , et q u i se t r o u v e forc d'ac-
c e p t e r la loi q u ' o n j u g e p r o p o s de l u i i m p o s e r . (Storch, 1. c, dit. de Ptersb., 1 8 1 5 , 1.1,
p. 204.) 40
72
A . F e r g u s o n , I.e., trad, franc. 1 7 8 3 , t . I I , p . 135, 136. L ' u n p e u t avoir g a g n c e q u e l ' a u t r e a
perdu.
73
Le savant e t l e travailleur s o n t c o m p l t e m e n t spars l ' u n d e l'autre, e t l a s c i e n c e d a n s les
310
D a n s la m a n u f a c t u r e l'enrichissement du travailleur collectif, et par

suite du capital, en forces productives sociales a pour c o n d i t i o n l'appau-
vrissement du travailleur en forces productives individuelles.
L ' i g n o r a n c e est la m r e de l'industrie aussi bien q u e de la superstition.
5 La rflexion et l ' i m a g i n a t i o n sont sujettes s'garer; m a i s l ' h a b i t u d e de
m o u v o i r le pied ou la m a i n ne dpend ni de l'une, ni de l'autre. Aussi
pourrait-on dire, que la perfection, l'gard des manufactures, consiste
pouvoir se passer de l'esprit, de m a n i r e que, sans effort de tte, l'atelier
puisse tre considr c o m m e u n e m a c h i n e d o n t les parties sont des
74
10 h o m m e s . Aussi un certain n o m b r e de m a n u f a c t u r e s , vers le m i l i e u du
dix-huitime sicle, employaient de prfrence p o u r certaines oprations
75
formant des secrets de fabrique, des ouvriers m o i t i i d i o t s .
L'intelligence de la plupart des h o m m e s , dit A . S m i t h , s e forme n -
cessairement par leurs occupations ordinaires. Un h o m m e dont t o u t e la vie
15 se passe excuter un petit n o m b r e d'oprations simples .... n ' a a u c u n e
occasion de dvelopper son intelligence ni d'exercer son i m a g i n a t i o n . . . . Il
devient en gnral aussi ignorant et aussi stupide qu'il soit possible u n e
crature h u m a i n e de le devenir. Aprs avoir dpeint l'engourdissement de
l'ouvrier parcellaire, A . S m i t h c o n t i n u e a i n s i : L ' u n i f o r m i t de sa vie sta-
20 tionnaire corrompt n a t u r e l l e m e n t la vaillance de son e s p r i t . . . . elle dgrade
m m e l'activit de son corps et le rend incapable de dployer sa force avec
q u e l q u e vigueur et q u e l q u e persvrance, d a n s tout autre emploi q u e celui
a u q u e l il a t lev. A i n s i sa dextrit d a n s son m t i e r est u n e qualit
qu'il semble avoir acquise a u x dpens de ses vertus intellectuelles, sociales
25 et guerrires. Or, d a n s t o u t e socit industrielle et civilise tel est l'tat o
doit t o m b e r n c e s s a i r e m e n t l'ouvrier pauvre (the labouring poor), c'est--
76
dire la grande m a s s e du p e u p l e . Pour porter r e m d e cette dtrioration
complte, q u i rsulte de la division du travail, A. S m i t h r e c o m m a n d e l'ins-
m a i n s de ce dernier, au lieu de dvelopper son a v a n t a g e ses propres forces p r o d u c t i v e s , s'est

30 p r e s q u e p a r t o u t t o u r n e c o n t r e l u i . . . . L a c o n n a i s s a n c e d e v i e n t u n i n s t r u m e n t susceptible
d'tre spar du travail et de l u i tre o p p o s . (W. T h o m p s o n : An Inquiry into the Principles of
the Distribution of Wealth. L o n d . , 1824, p. 274.)
74
A . F e r g u s o n , I.e., p . 134, 135.
75
J. D . T u c k e t t : A History of the Past and Present State of the Labouring Population. L o n d . , 1846,
35 v . I , p . 148.
76
A. S m i t h : Wealth of Nations, 1. V, ch. I, art. 1 1 . En sa q u a l i t d'lve de A . F e r g u s o n , A d a m
S m i t h savait q u o i s'en t e n i r s u r les c o n s q u e n c e s funestes de la division du travail fort b i e n
exposes p a r son m a t r e . Au c o m m e n c e m e n t de s o n ouvrage, alors q u ' i l clbre ex professo la
division du travail, il se c o n t e n t e de l ' i n d i q u e r en p a s s a n t c o m m e la s o u r c e des ingalits so-
40 ciales. D a n s le d e r n i e r livre de s o n ouvrage, il r e p r o d u i t les ides de F e r g u s o n . - D a n s m o n
crit, Misre de la philosophie, etc., j ' a i dj e x p l i q u s u f f i s a m m e n t le r a p p o r t h i s t o r i q u e e n t r e
F e r g u s o n , A. S m i t h , L e m o n t e y et Say, p o u r ce q u i regarde leur c r i t i q u e de la division du tra-
vail, e t j ' a i d m o n t r e n m m e t e m p s p o u r l a p r e m i r e fois, q u e l a division m a n u f a c t u r i r e d u
travail est u n e forme spcifique d u m o d e d e p r o d u c t i o n capitaliste. (L. c , p . 122 e t suiv.)
311
t r a c t i o n populaire obligatoire, t o u t en conseillant de l'administrer avec

p r u d e n c e et doses h o m o p a t h i q u e s . Son traducteur et c o m m e n t a t e u r
franais, G. Garnier, ce s n a t e u r prdestin du premier empire, a fait
preuve de logique en c o m b a t t a n t cette ide. L'instruction du peuple, selon
lui, est en contradiction avec les lois de la division du travail, et l'adopter 5
serait proscrire tout n o t r e systme social . . . . C o m m e toutes les autres di-
visions du travail, celle qui existe entre le travail m c a n i q u e et le travail in-
77
t e l l e c t u e l se p r o n o n c e d ' u n e m a n i r e plus forte et plus t r a n c h a n t e m e -
sure q u e la socit avance vers un tat plus opulent. (Garnier applique ce
m o t socit d ' u n e m a n i r e trs-correcte au capital, la proprit foncire et 10
l'tat qui est leur.) Cette division c o m m e toutes les autres, est un effet
des progrs passs et u n e cause des progrs venir Le g o u v e r n e m e n t
doit-il d o n c travailler contrarier cette division de travail, et la retarder
d a n s sa m a r c h e naturelle ? Doit-il employer u n e portion du revenu public
p o u r tcher de confondre et de mler d e u x classes de travail q u i t e n d e n t 15
78
d'elles-mmes se d i v i s e r ?
Un certain rabougrissement de corps et d'esprit est insparable de la di-
vision du travail dans la socit. M a i s c o m m e la priode m a n u f a c t u r i r e
pousse b e a u c o u p plus loin cette division sociale en m m e t e m p s q u e par la
division qui lui est propre elle a t t a q u e l'individu la racine m m e de sa 20
vie, c'est elle q u i la premire fournit l'ide et la m a t i r e d ' u n e pathologie
79
industrielle . |
|158| Subdiviser un h o m m e , c'est l'excuter, s'il a m r i t u n e s e n t e n c e
de m o r t ; c'est l'assassiner s'il ne la m r i t e pas. La subdivision du travail est
80
l'assassinat d ' u n p e u p l e . 25
La coopration fonde sur la division du travail, c'est--dire la m a n u f a c -
ture, est ses dbuts u n e cration s p o n t a n e et inconsciente. D s qu'elle a
77
F e r g u s o n dit dj: L ' a r t d e p e n s e r d a n s u n e p r i o d e o t o u t est spar, p e u t l u i - m m e for-
m e r un mtier part.
78
G. G a r n i e r , t. V de sa t r a d u c t i o n , p. 2 - 5 . 30
79
R a m a z z i n i , professeur de m d e c i n e p r a t i q u e P a d o u e , p u b l i a en 1700 son o u v r a g e : De mar-
bis artificum, t r a d u i t en franais en 1777, r i m p r i m en 1841 d a n s Y Encyclopdie des sciences
e
mdicales. 7 Div. Auteurs classiques. Son c a t a l o g u e des m a l a d i e s d e s ouvriers a t n a t u r e l l e -
m e n t t r s - a u g m e n t p a r la p r i o d e de la g r a n d e i n d u s t r i e . Voy. e n t r e a u t r e s : Hygine physique
et morale de l'ouvrier dans les grandes villes en gnral, et dans la ville de Lyon en particulier, p a r le 35
r
D A. L. F o n t e r e t . Paris, 1 8 5 8 ; Die Krankheiten welche verschiedenen Stnden, Altern und Ge-
schlechtern eigenthmlich sind. 6 vol. U l m , 1840, et l'ouvrage de E d u a r d R e i c h , M . D . : lieber den
Ursprung der Entartung des Menschen. E r l a n g e n , 1868. La Society of Arts n o m m a en 1854 u n e
c o m m i s s i o n d ' e n q u t e sur l a p a t h o l o g i e i n d u s t r i e l l e . L a liste des d o c u m e n t s r a s s e m b l s par
c e t t e c o m m i s s i o n se trouve d a n s le c a t a l o g u e du Twickenham Economie Museum. L e s rapports 40
officiels sur Public Health o n t c o m m e de j u s t e u n e g r a n d e i m p o r t a n c e .
80
D . U r q u h a r t : Familiar Words. L o n d o n , 1855, p. 119. H e g e l avait des o p i n i o n s t r s - h r t i q u e s
sur l a division d u travail. P a r h o m m e s cultivs, dit-il d a n s s a p h i l o s o p h i e d u droit, o n doit
d ' a b o r d e n t e n d r e c e u x q u i p e u v e n t faire t o u t ce q u e font les a u t r e s .
312
acquis u n e certaine consistance et u n e base suffisamment large, elle de-

vient la forme r e c o n n u e et m t h o d i q u e de la p r o d u c t i o n capitaliste. L'his-
toire de la m a n u f a c t u r e p r o p r e m e n t dite m o n t r e c o m m e n t la division du
travail qui lui est particulire acquiert e x p r i m e n t a l e m e n t , p o u r ainsi dire
5 l'insu des acteurs, ses formes les plus avantageuses, et c o m m e n t ensuite,
la m a n i r e des corps de mtier, elle s'efforce de m a i n t e n i r ces formes tra-
ditionnellement, et russit quelquefois les m a i n t e n i r p e n d a n t plus d ' u n
sicle. Cette forme ne c h a n g e presque j a m a i s , except d a n s les accessoires,
que par suite d ' u n e rvolution survenue dans les i n s t r u m e n t s de travail. La
10 m a n u f a c t u r e m o d e r n e (je ne parle pas de la grande industrie fonde sur
l'emploi des m a c h i n e s ) ou b i e n trouve, dans les grandes villes o elle s'ta-
blit, ses m a t r i a u x t o u t prts q u o i q u e dissmins et n ' a plus q u ' les ras-
sembler, la m a n u f a c t u r e des vtements par exemple ; ou b i e n le principe de
la division du travail est d ' u n e application si facile q u ' o n n ' a q u ' appro-
15 prier c h a q u e ouvrier exclusivement u n e des diverses oprations d ' u n m -
tier, par exemple de la reliure des livres. L'exprience d ' u n e s e m a i n e sufft
a m p l e m e n t d a n s de tels cas p o u r trouver le n o m b r e p r o p o r t i o n n e l
81
d'ouvriers qu'exige c h a q u e f o n c t i o n .
Par l'analyse et la d c o m p o s i t i o n du m t i e r m a n u e l , la spcialisation des
20 i n s t r u m e n t s , la formation d'ouvriers parcellaires et leur g r o u p e m e n t d a n s
un m c a n i s m e d ' e n s e m b l e , la division manufacturire cre la diffrencia-
tion qualitative et la proportionnalit quantitative des procs sociaux de
production. Cette organisation particulire du travail en a u g m e n t e les
forces productives.
25 La division du travail dans sa forme capitaliste - et sur les bases histori-
ques d o n n e s , elle ne pouvait revtir a u c u n e autre forme - n'est q u ' u n e
m t h o d e particulire de produire de la plus-value relative, ou d'accrotre
aux dpens du travailleur le r e n d e m e n t du capital, ce q u ' o n appelle Ri-
chesse nationale (Wealth of Nations). A u x dpens du travailleur elle dve-
30 loppe la force collective du travail pour le capitaliste. Elle cre des circons-
tances nouvelles q u i assurent la d o m i n a t i o n du capital sur le travail. Elle se
prsente d o n c e t c o m m e u n progrs historique, u n e phase ncessaire d a n s
la formation c o n o m i q u e de la socit, et c o m m e un m o y e n civilis et raf-
fin d'exploitation.
35 L ' c o n o m i e politique, qui ne date c o m m e science spciale q u e de l'po-
que des manufactures, considre la division sociale du travail en gnral
81
La foi nave au g n i e d p l o y a priori par le capitaliste d a n s la division du travail, ne se ren-
c o n t r e plus q u e c h e z des professeurs a l l e m a n d s , tels q u e R o s c h e r p a r e x e m p l e , q u i p o u r r-
c o m p e n s e r le capitaliste de ce q u e la division du travail sort t o u t e faite de son c e r v e a u olym-
40 p i e n , lui a c c o r d e p l u s i e u r s salaires diffrents. L ' e m p l o i p l u s ou m o i n s d v e l o p p de la
division du travail d p e n d de la g r a n d e u r de la b o u r s e , et n o n de la g r a n d e u r du g n i e .
313
82
du point de vue de la division m a n u f a c t u r i r e ; elle n'y voit q u ' u n m o y e n
de produire plus avec m o i n s de travail, de faire baisser par c o n s q u e n t le
prix des m a r c h a n d i s e s et d'activer l ' a c c u m u l a t i o n du capital. Les crivains
de l'antiquit classique, au lieu de d o n n e r t a n t d ' i m p o r t a n c e la q u a n t i t
et la valeur d'change, s'en t i e n n e n t exclusivement la qualit et la va- 5
83
leur d ' u s a g e . P o u r eux, la sparation des b r a n c h e s sociales de la p r o d u c -
t i o n n ' a q u ' u n r s u l t a t : c'est que les produits sont m i e u x faits et q u e les
p e n c h a n t s et les talents divers des h o m m e s p e u v e n t se choisir les sphres
84
d'action q u i leur c o n v i e n n e n t le m i e u x , car si l'on ne sait pas se limiter, il
85
est impossible de rien produire d ' i m p o r t a n t . La division du travail perfec- 10
t i o n n e d o n c le produit et le p r o d u c t e u r . Si, l'occasion, ils m e n t i o n n e n t
aussi l'accroissement de la m a s s e des produits, ils n ' o n t en vue q u e l'abon-
d a n c e de valeurs d'usage, d'objets utiles, et n o n la valeur d ' c h a n g e ou la
86
baisse ||159| d a n s le prix des m a r c h a n d i s e s . P l a t o n , q u i fait de la division
82
Les p r d c e s s e u r s d ' A d a m S m i t h , tels q u e Petty, l ' a u t e u r a n o n y m e de Advantages of the 15
East India Trade, o n t m i e u x q u e l u i p n t r le c a r a c t r e capitaliste de la division m a n u f a c t u -
rire du travail.
83
P a r m i les m o d e r n e s , q u e l q u e s c r i v a i n s d u d i x - h u i t i m e sicle, B e c c a r i a e t J a m e s H a r r i s ,
p a r e x e m p l e , sont les seuls q u i s ' e x p r i m e n t sur la division du travail p e u prs c o m m e les a n -
c i e n s . L ' e x p r i e n c e a p p r e n d c h a c u n , dit Beccaria, q u ' e n a p p l i q u a n t l a m a i n e t l'intelli- 20
g e n c e toujours a u m m e g e n r e d ' o u v r a g e e t a u x m m e s p r o d u i t s , ces d e r n i e r s s o n t p l u s a i s -
m e n t o b t e n u s , plus a b o n d a n t s e t m e i l l e u r s q u e s i c h a c u n faisait i s o l m e n t e t p o u r l u i s e u l
t o u t e s les choses n c e s s a i r e s sa vie . . . . Les h o m m e s se divisent de cette m a n i r e en classes
et c o n d i t i o n s diverses p o u r l'utilit c o m m u n e et prive. (Cesare B e c c a r i a : Elementi di Econ.
Pubblica ed. Custodi, Parte Moderna, t . X I , p . 2 8 . ) J a m e s H a r r i s , plus t a r d c o m t e de M a l m e s b u r y , 25
dit l u i - m m e d a n s u n e n o t e de s o n Dialogue concerning Happiness. L o n d . , 1 7 7 2 : L ' a r g u m e n t
d o n t j e m e sers p o u r p r o u v e r q u e l a socit est n a t u r e l l e (en s e f o n d a n t s u r l a d i v i s i o n des tra-
v a u x et des e m p l o i s ) , est e m p r u n t t o u t e n t i e r au s e c o n d livre de la Rpublique de P l a t o n .
84
A i n s i d a n s l'Odysse, X I V , 2 2 8 : " e t
A r c h i l o q u e cit p a r S e x t u s E m p i r i c u s : " ' . A c h a c u n 30
s o n m t i e r e t t o u t l e m o n d e est c o n t e n t .
85
' , ' . Q u i trop e m b r a s s e m a l treint. C o m m e
producteur marchand, l'Athnien se sentait suprieur au Spartiate, parce que ce dernier pour
faire la g u e r r e avait b i e n des h o m m e s sa d i s p o s i t i o n , m a i s n o n de l ' a r g e n t ; c o m m e le fait
d i r e T h u c y d i d e Pricls d a n s la h a r a n g u e o celui-ci excite les A t h n i e n s la g u e r r e du P - 35
loponse: ol ( T h u c ,
L I , c . C X L I ) . N a n m o i n s , m m e d a n s l a p r o d u c t i o n m a t r i e l l e , , l a facult d e s e
suffire, tait l'idal d e l ' A t h n i e n , ' , .
C e u x - c i o n t le b i e n , q u i p e u v e n t se suffire e u x - m m e s . Il faut dire q u e m m e l ' p o q u e de
l a c h u t e des t r e n t e tyrans i l n ' y avait p a s e n c o r e c i n q m i l l e A t h n i e n s s a n s p r o p r i t foncire. 40
86
P l a t o n e x p l i q u e l a division d u travail a u sein d e l a c o m m u n a u t p a r l a diversit des b e s o i n s
e t l a spcialit des facults i n d i v i d u e l l e s . S o n p o i n t d e v u e p r i n c i p a l , c'est q u e l'ouvrier d o i t s e
c o n f o r m e r a u x e x i g e n c e s d e s o n u v r e , e t n o n l ' u v r e a u x e x i g e n c e s d e l'ouvrier. S i celui-ci
p r a t i q u e p l u s i e u r s arts la fois, il ngligera n c e s s a i r e m e n t l ' u n p o u r l ' a u t r e . (V.Rp., 1. II.) Il
e n est d e m m e c h e z Thucydide I.e., c . C X L I I : L a n a v i g a t i o n est u n art c o m m e t o u t a u t r e , e t 45
il n ' e s t p a s de cas o elle p u i s s e tre traite c o m m e un h o r s - d ' u v r e ; elle ne souffre p a s
m m e q u e l'on s ' o c c u p e ct d'elle d ' a u t r e s m t i e r s . Si l ' u v r e d o i t a t t e n d r e l'ouvrier, dit
P l a t o n , l e m o m e n t c r i t i q u e d e l a p r o d u c t i o n sera s o u v e n t m a n q u e t l a b e s o g n e g c h e ;
. O n r e t r o u v e c e t t e i d e p l a t o n i q u e d a n s l a p r o t e s t a t i o n des b l a n c h i s -
314
du travail la base de la sparation sociale des classes, est l-dessus d'accord

87
avec X n o p h o n , qui avec son instinct bourgeois caractristique, t o u c h e
dj de plus prs la division du travail d a n s l'atelier. La r p u b l i q u e de Pla-
ton, en t a n t du m o i n s q u e la division du travail y figure c o m m e principe
5 constitutif de l'tat, n ' e s t q u ' u n e idalisation a t h n i e n n e du rgime des
castes gyptiennes. L'Egypte, d'ailleurs, passait p o u r le pays industriel m o -
dle aux y e u x d ' u n grand n o m b r e de ses c o n t e m p o r a i n s , d'Isocrate, par
88 89
e x e m p l e , et elle resta telle p o u r les Grecs de l'empire r o m a i n .
P e n d a n t la priode m a n u f a c t u r i r e p r o p r e m e n t dite, c'est--dire p e n d a n t
10 la priode o la m a n u f a c t u r e resta la forme d o m i n a n t e du m o d e de p r o d u c -
tion capitaliste, des obstacles de plus d ' u n e sorte s'opposent la ralisation
de ses t e n d a n c e s . Elle a b e a u crer, c o m m e n o u s l'avons dj vu, ct de
la division h i r a r c h i q u e des travailleurs, u n e sparation simple entre
ouvriers habiles et inhabiles, le n o m b r e de ces derniers reste trs-circons-
15 crit, grce l'influence p r d o m i n a n t e des premiers. Elle a b e a u adapter les
seurs anglais c o n t r e l'article d e l a loi d e f a b r i q u e q u i tablit u n e h e u r e fixe p o u r les r e p a s d e
t o u s leurs ouvriers. L e u r g e n r e d ' o p r a t i o n s , s'crient-ils, n e p e r m e t pas q u ' o n les rgle d'aprs
c e q u i p e u t c o n v e n i r a u x o u v r i e r s ; u n e fois e n t r a i n d e chauffer, d e b l a n c h i r , d e c a l a n d r e r o u
d e t e i n d r e , a u c u n d ' e u x n e p e u t tre arrt u n m o m e n t d o n n s a n s r i s q u e d e d o m m a g e . E x i -
20 ger q u e t o u t ce p e u p l e de travailleurs d n e la m m e h e u r e , ce serait d a n s c e r t a i n s cas e x p o -
ser de g r a n d e s valeurs un r i s q u e certain, les o p r a t i o n s r e s t a n t i n a c h e v e s . O d i a b l e le
p l a t o n i s m e va-t-il se n i c h e r !
87
C e n ' e s t p a s s e u l e m e n t u n h o n n e u r , dit X n o p h o n , d ' o b t e n i r des m e t s d e l a t a b l e d u r o i des
P e r s e s ; ces m e t s sont, en effet, b i e n plus s a v o u r e u x q u e d ' a u t r e s , e t il n ' y a l r i e n d ' t o n -
25 n a n t ; car de m m e q u e les arts en g n r a l s o n t s u r t o u t p e r f e c t i o n n s d a n s les g r a n d e s villes,
de m m e les m e t s du g r a n d r o i s o n t p r p a r s d ' u n e faon t o u t fait spciale. En effet d a n s les
petites villes, c'est le m m e i n d i v i d u q u i fait portes, c h a r r u e s , lits, tables, etc. ; s o u v e n t m m e
il c o n s t r u i t d e s m a i s o n s et se t r o u v e satisfait s'il p e u t ainsi suffire son e n t r e t i e n . Il est a b s o -
l u m e n t i m p o s s i b l e q u ' u n h o m m e q u i fait t a n t d e choses les fasse t o u t e s b i e n . D a n s les
30 g r a n d e s villes, a u c o n t r a i r e , o c h a c u n i s o l m e n t trouve b e a u c o u p d ' a c h e t e u r s , i l suffit d ' u n
m t i e r p o u r n o u r r i r son h o m m e I I n ' e s t p a s m m e b e s o i n d ' u n m t i e r c o m p l e t , car l ' u n fait
des c h a u s s u r e s p o u r h o m m e s , e t l ' a u t r e p o u r f e m m e s . O n e n voit q u i , p o u r vivre, n ' o n t q u '
tailler des h a b i t s , d ' a u t r e s q u ' ajuster les pices, d ' a u t r e s q u ' les c o u d r e . Il est de t o u t e n -
cessit q u e c e l u i q u i fait l ' o p r a t i o n la plus s i m p l e , soit a u s s i celui q u i s'en a c q u i t t e le m i e u x .
35 Et il en est de m m e p o u r l'art de la c u i s i n e . ( X n o p h o n , Cyrop., l . V I I I , c.II.) C'est la b o n n e
q u a l i t de la v a l e u r d ' u s a g e et le m o y e n de l'obtenir, q u e X n o p h o n a ici e x c l u s i v e m e n t en
v u e , b i e n q u ' i l s a c h e fort b i e n q u e l'chelle d e l a division d u travail d p e n d d e l ' t e n d u e e t d e
l'importance du march.
88
I l (Busiris) divisa t o u s les h a b i t a n t s e n castes p a r t i c u l i r e s . . . . e t o r d o n n a q u e les m m e s
40 i n d i v i d u s fissent toujours l e m m e m t i e r , p a r c e q u ' i l savait q u e c e u x q u i c h a n g e n t d ' o c c u p a -
tion n e d e v i e n n e n t parfaits d a n s a u c u n e , t a n d i s q u e c e u x q u i s'en t i e n n e n t c o n s t a m m e n t a u
m m e g e n r e de travail e x c u t e n t la perfection t o u t ce q u i s'y r a p p o r t e . N o u s verrons gale-
m e n t q u e p o u r c e q u i est d e l'art e t d e l ' i n d u s t r i e , les gyptiens s o n t a u t a n t a u - d e s s u s d e leurs
r i v a u x q u e l e m a t r e est a u - d e s s u s d u b o u s i l l e u r . D e m m e e n c o r e , les i n s t i t u t i o n s p a r les-
45 quelles ils m a i n t i e n n e n t la s o u v e r a i n e t royale et le reste de la c o n s t i t u t i o n de l ' t a t s o n t tel-
l e m e n t parfaites, q u e les p h i l o s o p h e s les p l u s clbres q u i o n t entrepris de traiter ces m a t i r e s ,
o n t toujours plac la c o n s t i t u t i o n g y p t i e n n e a u - d e s s u s de t o u t e s les a u t r e s . (Isocr. Busiris,
c. [VII,] VIII.)
89
V. Diodore de Sicile.
315
oprations parcellaires aux divers degrs de maturit, de force et de dve-

l o p p e m e n t de ses organes vivants de travail et pousser ainsi l'exploitation
productive des enfants et des femmes, cette t e n d a n c e c h o u e g n r a l e m e n t
contre les h a b i t u d e s et la rsistance des travailleurs mles. C'est en vain
q u ' e n d c o m p o s a n t les mtiers, elle d i m i n u e les frais d'ducation, et par 5
c o n s q u e n t la valeur de l'ouvrier; les travaux de dtail difficiles exigent
toujours un t e m p s assez considrable pour l'apprentissage; et lors m m e
que celui-ci devient superflu, les travailleurs savent le m a i n t e n i r avec un
zle jaloux. L'habilet de mtier restant la base de la m a n u f a c t u r e , tandis
q u e son m c a n i s m e collectif ne possde point un squelette matriel i n d - 10
p e n d a n t des ouvriers e u x - m m e s , le capital doit lutter sans cesse contre
leur i n s u b o r d i n a t i o n . L a faiblesse de la n a t u r e h u m a i n e est telle, s'crie
l'ami Ure, que plus un ouvrier est habile, plus il devient opinitre et intrai-
table, et par c o n s q u e n t m o i n s il est propre un m c a n i s m e , l'ensemble
90
d u q u e l ses b o u t a d e s capricieuses peuvent faire un tort c o n s i d r a b l e . 15
P e n d a n t toute la priode manufacturire, on n ' e n t e n d q u e plaintes sur
91
plaintes propos de l'indiscipline des travailleurs . Et n ' e u s s i o n s - n o u s pas
les tmoignages des crivains de cette poque, le simple fait que, depuis le
seizime sicle j u s q u ' a u m o m e n t de la grande industrie, le capital ne rus-
sit j a m a i s s'emparer de t o u t le t e m p s disponible des ouvriers m a n u f a c t u - 20
riers, q u e les m a n u f a c t u r e s n ' o n t pas la vie dure, m a i s sont obliges de se
dplacer d ' u n pays l'autre suivant les migrations ouvrires, ces faits, dis-
je, n o u s tiendraient lieu de t o u t e u n e bibliothque. I l faut q u e l'ordre soit
tabli d ' u n e m a n i r e ou d ' u n e autre, s'crie, en 1770, l'auteur souvent
cit de Y Essay on Trade and Commerce. L'ordre, rpte soixante-six ans plus 25
tard le docteur Andrew Ure, l'ordre faisait dfaut d a n s la m a n u f a c t u r e ba-
se sur le dogme scolastique de la division du travail, et Arkwright a cr
l'ordre .
Il faut ajouter q u e la m a n u f a c t u r e ne pouvait ni s'emparer de la p r o d u c -
tion sociale dans toute son t e n d u e , ni la bouleverser d a n s sa profondeur. 30
C o m m e u v r e d'art c o n o m i q u e , elle s'levait sur la large base des corps
de mtiers des villes et de leur corollaire, l'industrie d o m e s t i q u e des cam-
pagnes. Mais ds qu'elle eut atteint un certain degr de dveloppement, sa
base t e c h n i q u e troite entra en conflit avec les besoins de p r o d u c t i o n
qu'elle avait elle-mme crs. | 35
|160| U n e de ses u v r e s les plus parfaites, fut l'atelier de construction o
se fabriquaient les i n s t r u m e n t s de travail et les appareils m c a n i q u e s plus
compliqus, dj employs dans quelques m a n u f a c t u r e s . D a n s l'enfance
9 0
Ure, 1. c , p. [30,] 3 1 .
91
Ceci est b e a u c o u p plus vrai p o u r l'Angleterre q u e p o u r l a F r a n c e e t p o u r l a F r a n c e q u e p o u r 40
la H o l l a n d e .
316
Chapitre XV Machinisme et grande industrie
de la m c a n i q u e , dit Ure, u n atelier de construction offrait l'il la di-

vision des travaux d a n s leurs n o m b r e u s e s g r a d a t i o n s : la lime, le foret, le
tour, avaient c h a c u n leurs ouvriers par ordre d'habilet.
Cet atelier, ce produit de la division manufacturire du travail, enfanta
5 son tour les machines. L e u r intervention supprima la m a i n - d ' u v r e c o m m e
principe rgulateur de la p r o d u c t i o n sociale. D ' u n e part, il n'y e u t plus n -
cessit t e c h n i q u e d'approprier le travailleur p e n d a n t t o u t e sa vie u n e
fonction parcellaire; d'autre part, les barrires q u e ce m m e principe oppo-
sait encore la d o m i n a t i o n du capital, tombrent. |
10 |161| C H A P I T R E XV
Machinisme et grande industrie

Dveloppement des machines et de la production mcanique
I l reste encore savoir, dit J o h n Stuart Mill, dans ses Principes d'cono-
15 mie politique, si les inventions m c a n i q u e s faites j u s q u ' ce j o u r ont allg
92
le labeur q u o t i d i e n d ' u n tre h u m a i n q u e l c o n q u e . Ce n ' t a i t pas l leur
but. C o m m e tout autre dveloppement de la force productive du travail,
l'emploi capitaliste des m a c h i n e s ne t e n d q u ' d i m i n u e r le prix des m a r -
chandises, raccourcir la partie de la j o u r n e o l'ouvrier travaille p o u r
20 l u i - m m e , afin d'allonger l'autre o il ne travaille que pour le capita-
liste. C'est u n e m t h o d e particulire p o u r fabriquer de la plus-value rela-
tive.
La force de travail d a n s la m a n u f a c t u r e et le m o y e n de travail d a n s la
p r o d u c t i o n m c a n i q u e sont les points de dpart de la rvolution i n d u s -
25 trielle. Il faut d o n c t u d i e r c o m m e n t le m o y e n de travail s'est transform
d'outil en m a c h i n e et par cela m m e dfinir la diffrence qui existe entre
la m a c h i n e et l ' i n s t r u m e n t m a n u e l . N o u s ne m e t t r o n s en relief que les
traits caractristiques : p o u r les poques historiques, c o m m e p o u r les po-
ques gologiques, il n'y a pas de ligne de d m a r c a t i o n rigoureuse.
30 Des m a t h m a t i c i e n s et des m c a n i c i e n s , d o n t l'opinion est reproduite
par quelques conomistes anglais, dfinissent l'outil u n e m a c h i n e simple,
et la m a c h i n e un outil c o m p o s . Pour eux, il n ' y a pas de diffrence essen-
tielle et ils d o n n e n t m m e le n o m de m a c h i n e s aux puissances m c a n i q u e s
92
M i l l aurait d ajouter q u i n e vit p a s d u travail d ' a u t r u i , car i l est c e r t a i n q u e les m a -
35 c h i n e s ont g r a n d e m e n t a u g m e n t l e n o m b r e des oisifs o u c e q u ' o n appelle les g e n s c o m m e i l
faut.
317
93
lmentaires telles que le levier, le plan inclin, la vis, le coin, e t c . . En
fait, toute m a c h i n e se compose de ces puissances simples, de q u e l q u e m a -
nire q u ' o n les dguise et c o m b i n e . M a i s cette dfinition ne vaut rien au
point de vue social, parce q u e l'lment historique y fait dfaut.
Pour d'autres, la m a c h i n e diffre de l'outil en ce q u e la force motrice de 5
94
celui-ci est l ' h o m m e et celle de l'autre l'animal, l'eau, le vent, e t c . . A ce
c o m p t e , u n e charrue attele de boeufs, i n s t r u m e n t c o m m u n a u x p o q u e s
de p r o d u c t i o n les plus diffrentes, serait u n e m a c h i n e , tandis q u e le Circu-
lar Loom de Claussen, qui, sous la m a i n d ' u n seul ouvrier, excute
9 6 0 0 0 mailles par m i n u t e , serait un simple outil. M i e u x encore, ce m m e 10
loom serait outil, si m par la m a i n ; m a c h i n e , si m par la vapeur. L ' e m -
ploi de la force a n i m a l e tant u n e des premires inventions de l ' h o m m e , la
p r o d u c t i o n m c a n i q u e prcderait d o n c le mtier. Q u a n d John Wyatt, en
1733, a n n o n a sa m a c h i n e filer, et, avec elle, la rvolution industrielle du
dix-huitime ||162| sicle, il ne dit m o t de ce q u e l ' h o m m e serait r e m p l a c 15
c o m m e m o t e u r par l'ne, et c e p e n d a n t c'est l'ne que ce rle chut. U n e
95
m a c h i n e pour filer sans doigts, tel fut son p r o s p e c t u s .
T o u t m c a n i s m e dvelopp se compose de trois parties essentiellement
diffrentes : m o t e u r , transmission et m a c h i n e d'opration. Le m o t e u r
93
V. p a r e x e m p l e H u t t o n ' s Course of mathematics. 20
94
On p e u t ce p o i n t de v u e tracer u n e ligne prcise de d m a r c a t i o n e n t r e o u t i l et m a c h i n e :
la pelle, le m a r t e a u , le ciseau, etc., les vis et les leviers, q u e l q u e soit le degr d'art q u i s'y
t r o u v e atteint, d u m o m e n t q u e l ' h o m m e est leur seule force m o t r i c e , t o u t cela est c o m p r i s
d a n s c e q u e l ' o n e n t e n d p a r o u t i l . L a c h a r m e a u c o n t r a i r e m i s e e n m o u v e m e n t p a r l a force d e
l ' a n i m a l , les m o u l i n s vent, e a u , etc., d o i v e n t tre c o m p t s p a r m i les m a c h i n e s . ( W i l h e l m 25
S c h u l z : Die Bewegung der Production. Z r i c h , 1843, p.38.) Cet crit m r i t e des loges s o u s p l u -
sieurs rapports.
95
On se servait dj a v a n t lui de m a c h i n e s p o u r filer, trs-imparfaites, il est vrai ; et c'est en
Italie p r o b a b l e m e n t q u ' o n t p a m les p r e m i r e s . U n e histoire c r i t i q u e d e l a t e c h n o l o g i e ferait
voir c o m b i e n il s'en faut g n r a l e m e n t q u ' u n e i n v e n t i o n q u e l c o n q u e du d i x - h u i t i m e sicle 30
a p p a r t i e n n e un seul i n d i v i d u . Il n ' e x i s t e a u c u n ouvrage de ce g e n r e . D a r w i n a attir l'atten-
tion s u r l'histoire de la technologie naturelle, c'est--dire sur la f o r m a t i o n des o r g a n e s des
p l a n t e s e t des a n i m a u x c o n s i d r s c o m m e m o y e n s d e p r o d u c t i o n p o u r l e u r vie. L ' h i s t o i r e des
o r g a n e s productifs d e l ' h o m m e social, b a s e m a t r i e l l e d e t o u t e o r g a n i s a t i o n sociale, n e serait-
elle p a s d i g n e d e s e m b l a b l e s r e c h e r c h e s ? E t n e serait-il p a s plus facile d e m e n e r cette e n t r e - 35
prise b o n n e fin, p u i s q u e , c o m m e dit Vico, l'histoire de l ' h o m m e se d i s t i n g u e de l'histoire de
la n a t u r e en ce q u e n o u s avons fait celle-l et n o n celle-ci? La t e c h n o l o g i e m e t nu le m o d e
d ' a c t i o n de l ' h o m m e vis--vis de la n a t u r e , le procs de p r o d u c t i o n de sa vie m a t r i e l l e , et, p a r
c o n s q u e n t , l'origine des rapports s o c i a u x e t des ides o u c o n c e p t i o n s intellectuelles q u i e n
d c o u l e n t . L'histoire de la religion e l l e - m m e , si l'on fait a b s t r a c t i o n de cette b a s e m a t r i e l l e , 40
m a n q u e de c r i t e r i u m . Il est en effet b i e n p l u s facile de trouver par l'analyse, le c o n t e n u , le
n o y a u terrestre des c o n c e p t i o n s n u a g e u s e s des religions, q u e d e faire voir p a r u n e voie inverse
c o m m e n t les c o n d i t i o n s relles de la vie r e v t e n t p e u p e u u n e forme t h r e . C'est l la
s e u l e m t h o d e m a t r i a l i s t e , p a r c o n s q u e n t scientifique. P o u r c e q u i est d u m a t r i a l i s m e abs-
trait des sciences n a t u r e l l e s , q u i n e fait a u c u n cas d u d v e l o p p e m e n t h i s t o r i q u e , ses dfauts 45
c l a t e n t d a n s la m a n i r e de voir abstraite et i d o l o g i q u e de ses porte-paroles, ds q u ' i l s se h a -
s a r d e n t faire un p a s h o r s de l e u r spcialit.
318
d o n n e l'impulsion t o u t le m c a n i s m e . Il enfante sa propre force de m o u -

v e m e n t c o m m e la m a c h i n e vapeur, la m a c h i n e lectro-magntique, la
m a c h i n e calorique, etc., ou b i e n reoit l'impulsion d ' u n e force naturelle
externe, c o m m e l a r o u e h y d r a u l i q u e d ' u n e c h u t e d'eau, l'aile d ' u n m o u l i n
5 vent des courants d'air.
La transmission, c o m p o s e de balanciers, de roues circulaires, de roues
d'engrenage, de volants, d'arbres m o t e u r s , d ' u n e varit infinie de cordes,
de courroies, de poulies, de leviers, de plans inclins, de vis, etc., rgle le
m o u v e m e n t , le distribue, en change la forme, s'il le faut, de rectangulaire
10 en rotatoire et vice versa, et le transmet la m a c h i n e - o u t i l .
Les d e u x premires parties du m c a n i s m e n'existent, en effet, q u e p o u r
c o m m u n i q u e r cette dernire le m o u v e m e n t q u i lui fait attaquer l'objet de
travail et en modifier la forme. C'est la m a c h i n e - o u t i l qui i n a u g u r e au dix-
h u i t i m e sicle la rvolution industrielle ; elle sert encore de point de d-
15 part toutes les fois qu'il s'agit de transformer le m t i e r ou la m a n u f a c t u r e
en exploitation m c a n i q u e .
En e x a m i n a n t la m a c h i n e - o u t i l , n o u s retrouvons en grand, q u o i q u e sous
des formes modifies, les appareils et les i n s t r u m e n t s q u ' e m p l o i e l'artisan
ou l'ouvrier manufacturier, m a i s d ' i n s t r u m e n t s m a n u e l s de l ' h o m m e ils
20 sont devenus i n s t r u m e n t s m c a n i q u e s d ' u n e m a c h i n e . T a n t t la m a c h i n e
entire n'est q u ' u n e dition plus ou m o i n s revue et corrige du vieil instru-
96
m e n t m a n u e l , - c'est le cas pour le m t i e r tisser m c a n i q u e , - t a n t t
les organes d'opration, ajusts la charpente de la m a c h i n e - o u t i l , sont
d ' a n c i e n n e s connaissances, c o m m e les fuseaux de la M u l e - J e n n y , les
25 aiguilles du m t i e r tricoter des bas, les feuilles de scie de la m a c h i n e
scier, le c o u t e a u de la m a c h i n e hacher, etc. La plupart de ces outils se
distinguent par leur origine m m e de la m a c h i n e d o n t ils forment les or-
ganes d'opration. En gnral on les produit a u j o u r d ' h u i encore par le m -
tier ou la m a n u f a c t u r e , tandis q u e la m a c h i n e , laquelle ils sont ensuite
97
30 incorpors, provient de la fabrique m c a n i q u e .
La m a c h i n e - o u t i l est d o n c un m c a n i s m e qui, ayant reu le m o u v e m e n t
convenable, excute avec ses i n s t r u m e n t s les m m e s oprations q u e le tra-
vailleur excutait a u p a r a v a n t avec des i n s t r u m e n t s pareils. Ds q u e l'ins-
trument, sorti de la m a i n de l ' h o m m e , est m a n i par un m c a n i s m e , la m a -
35 chine-outil a pris la place du simple outil. U n e rvolution s'est accomplie
96
D a n s l a p r e m i r e f o r m e m c a n i q u e d u m t i e r tisser, o n r e c o n n a t a u p r e m i e r c o u p d ' i l
l ' a n c i e n m t i e r . D a n s sa d e r n i r e f o r m e m o d e r n e cette a n a l o g i e a d i s p a r u .
97
C e n ' e s t q u e d e p u i s 2 0 a n s e n v i r o n q u ' u n n o m b r e toujours croissant d e ces outils m c a n i -
q u e s sont fabriqus m c a n i q u e m e n t e n A n g l e t e r r e , m a i s d a n s d ' a u t r e s ateliers d e c o n s t r u c t i o n
40 q u e les c h a r p e n t e s d e s m a c h i n e s d ' o p r a t i o n . P a r m i les m a c h i n e s q u i servent la fabrication
d'outils m c a n i q u e s , on p e u t citer l ' a u t o m a t i q u e bobbin-making engine, le card-setting engine,
les m a c h i n e s forger les b r o c h e s des m u l e s et d e s m t i e r s c o n t i n u s , etc.
319
alors m m e q u e l ' h o m m e reste le m o t e u r . Le n o m b r e d'outils avec lesquels

l ' h o m m e p e u t oprer en m m e temps est limit par le n o m b r e de ses pro-
pres organes. On essaya, au dix-septime sicle, en A l l e m a g n e de faire m a -
n u v r e r s i m u l t a n m e n t d e u x rouets par un fileur. Mais cette besogne a t
trouve trop pnible. Plus tard on inventa un rouet pied avec d e u x fu- 5
seaux ; m a i s les virtuoses capables de filer d e u x fils la fois taient presque
aussi rares que des veaux d e u x ttes. La Jenny, au contraire, m m e d a n s
sa premire bauche, file avec d o u z e et dix-huit fuseaux; le m t i e r bas
tricote avec plusieurs milliers d'aiguilles. Le n o m b r e d'outils q u ' u n e m m e
m a c h i n e d'opration m e t en j e u s i m u l t a n m e n t est d o n c de p r i m e abord 10
m a n c i p de la limite o r g a n i q u e q u e ne pouvait dpasser l'outil m a n u e l .
Il y a b i e n des i n s t r u m e n t s d o n t la construction m m e m e t en relief le
double rle de l'ouvrier c o m m e simple force motrice et c o m m e e x c u t e u r
de la m a i n - d ' u v r e p r o p r e m e n t dite. P r e n o n s , par exemple, le rouet. Sur sa
m a r c h e t t e , le pied agit s i m p l e m e n t c o m m e moteur, tandis q u e les doigts fi- 15
lent en travaillant au fuseau. C'est p r c i s m e n t cette dernire partie de
l'instrument, l'organe de l'opration m a n u e l l e , que la rvolution i n d u s -
trielle saisit tout d'abord, laissant l ' h o m m e , ct de la nouvelle besogne
de surveiller la m a c h i n e et d'en corriger les erreurs de sa m a i n , le rle pure-
m e n t m c a n i q u e de m o t e u r . 20
Il y a u n e autre classe d ' i n s t r u m e n t s sur lesquels l ' h o m m e agit toujours
c o m m e simple force m o t r i c e , en t o u r n a n t , par exemple, la manivelle d ' u n
98
m o u l i n , e n m a n u v r a n t u n e p o m p e , e n car||163|tant e t r a p p r o c h a n t les
bras d ' u n soufflet, en broyant des substances dans un mortier, etc. L aussi
l'ouvrier c o m m e n c e tre r e m p l a c c o m m e force motrice par des ani- 25
99
m a u x , le vent, l ' e a u . B e a u c o u p de ces i n s t r u m e n t s se transforment en m a -
chines longtemps avant et p e n d a n t la priode manufacturire sans cepen-
d a n t rvolutionner le m o d e de production. D a n s l'poque de la g r a n d e
industrie, il devient vident qu'ils sont des m a c h i n e s en germe, m m e sous
leur forme primitive d'outils m a n u e l s . 30
Les p o m p e s , p a r exemple, avec lesquelles les Hollandais m i r e n t sec le
lac de H a r l e m en 1 8 3 6 - 3 7 , taient construites sur le principe des p o m p e s
98
T u n e dois pas, dit M o s e d ' E g y p t e , lier les n a s e a u x d u b u f q u i b a t l e g r a i n . L e s trs-
pieux et trs-chrtiens seigneurs germains, pour se conformer aux prceptes bibliques, met-
t a i e n t u n g r a n d c a r c a n c i r c u l a i r e e n bois a u t o u r d u c o u d u serf e m p l o y m o u d r e , p o u r l ' e m - 35
p c h e r de p o r t e r la farine sa b o u c h e avec la m a i n .
99
L e m a n q u e d e c o u r s d ' e a u vive e t l a s u r a b o n d a n c e d ' e a u x s t a g n a n t e s forcrent les H o l l a n -
d a i s u s e r le v e n t c o m m e force m o t r i c e . Ils e m p r u n t r e n t le m o u l i n v e n t l ' A l l e m a g n e , o
c e t t e i n v e n t i o n avait p r o v o q u u n e belle b r o u i l l e e n t r e l a n o b l e s s e , l a prtraille e t l ' e m p e r e u r ,
p o u r savoir q u i d e s trois le vent a p p a r t e n a i t . L ' a i r asservit l ' h o m m e , d i s a i t - o n en A l l e m a g n e , 40
t a n d i s q u e l e vent c o n s t i t u a i t l a libert d e l a H o l l a n d e e t r e n d a i t l e H o l l a n d a i s p r o p r i t a i r e d e
s o n sol. En 1836, on fut e n c o r e oblig d'avoir r e c o u r s 12 000 m o u l i n s v e n t d ' u n e force de
60 000 c h e v a u x , p o u r e m p c h e r les d e u x tiers du pays de revenir l'tat m a r c a g e u x .
320
ordinaires, sauf q u e leurs pistons taient soulevs par d ' n o r m e s m a c h i n e s

vapeur au lieu de l'tre force de bras. En Angleterre, le soufflet ordi-
naire et trs-imparfait du forgeron est assez souvent transform en p o m p e
air; il suffit p o u r cela de m e t t r e son bras en c o m m u n i c a t i o n avec u n e m a -
5 chine vapeur. La m a c h i n e vapeur elle-mme, telle qu'elle exista, pen-
d a n t la priode m a n u f a c t u r i r e , partir de son invention vers la fin du dix-
100
septime s i c l e j u s q u ' a u c o m m e n c e m e n t d e 1780, n ' a m e n a a u c u n e
rvolution dans l'industrie. Ce fut au contraire le cration des m a c h i n e s -
outils qui rendit ncessaire la m a c h i n e vapeur rvolutionne. Ds q u e
10 l ' h o m m e , au lieu d'agir avec l'outil sur l'objet de travail, n'agit plus q u e
c o m m e m o t e u r d ' u n e m a c h i n e - o u t i l ; l'eau, le vent, la vapeur p e u v e n t le
remplacer, et le d g u i s e m e n t de la force motrice sous des muscles h u m a i n s
devient p u r e m e n t accidentel. Il va sans dire q u ' u n c h a n g e m e n t de ce genre
exige souvent de grandes modifications t e c h n i q u e s dans le m c a n i s m e
15 construit p r i m i t i v e m e n t p o u r la force h u m a i n e . De n o s j o u r s toutes les m a -
chines qui doivent faire leur c h e m i n , telles q u e m a c h i n e s coudre, m a -
chines ptrir, etc., et d o n t le b u t n'exige pas de grandes d i m e n s i o n s , sont
construites de d o u b l e faon, selon que l ' h o m m e ou u n e force m c a n i q u e
est destin les mouvoir.
20 La m a c h i n e , point de dpart de la rvolution industrielle, r e m p l a c e d o n c
le travailleur qui m a n i e un outil par un m c a n i s m e qui opre la fois avec
plusieurs outils semblables, et reoit son i m p u l s i o n d ' u n e force u n i q u e ,
101
quelle q u ' e n soit la f o r m e . U n e telle m a c h i n e - o u t i l n'est c e p e n d a n t q u e
l'lment simple de la p r o d u c t i o n m c a n i q u e .
25 P o u r dvelopper les d i m e n s i o n s de la m a c h i n e d'opration et le n o m b r e
de ses outils, il faut un m o t e u r plus puissant, et p o u r vaincre la force
d'inertie du m o t e u r , il faut u n e force d'impulsion suprieure celle de
l ' h o m m e , sans c o m p t e r q u e l ' h o m m e est un agent trs-imparfait d a n s la
p r o d u c t i o n d ' u n m o u v e m e n t c o n t i n u et u n i f o r m e . Ds q u e l'outil est r e m -
30 plac par u n e m a c h i n e m u e par l ' h o m m e , il devient b i e n t t ncessaire de
remplacer l ' h o m m e d a n s le rle de m o t e u r par d'autres forces naturelles.
De toutes les forces motrices qu'avait lgues la priode m a n u f a c t u r i r e ,
le cheval tait la pire ; le cheval a, c o m m e on dit, sa tte, son usage est dis-
p e n d i e u x et ne p e u t trouver place dans les fabriques q u e d ' u n e m a n i r e
102
35 r e s t r e i n t e . N a n m o i n s , la force-cheval fut employe f r q u e m m e n t d a n s
1 0 0
Elle fut, il est vrai, t r s - a m l i o r e p a r W a t t , au m o y e n de la m a c h i n e v a p e u r d i t e s i m p l e
effet; m a i s sous cette d e r n i r e f o r m e elle resta toujours s i m p l e m a c h i n e soulever l'eau.
1 0 1
L a r u n i o n d e t o u s ces i n s t r u m e n t s simples, m i s e n m o u v e m e n t p a r u n m o t e u r u n i q u e ,
f o r m e u n e m a c h i n e . (Babbage, 1. c.)
1 0 2
40 D a n s u n m m o i r e s u r les forces e m p l o y e s e n a g r i c u l t u r e l u e n d c e m b r e 1859 d a n s l a
Society of Arts, M. J o h n C. M o r t o n dit : T o u t e a m l i o r a t i o n q u i a p o u r r s u l t a t de n i v e l e r et de
r e n d r e u n i f o r m e le sol, facilite l ' e m p l o i de la m a c h i n e v a p e u r p o u r la p r o d u c t i o n de s i m p l e
321
les dbuts de la grande industrie, ainsi q u ' e n t m o i g n e n t les l a m e n t a t i o n s

des agronomes de cette p o q u e et l'expression force de cheval usite en-
core aujourd'hui p o u r dsigner la force m c a n i q u e . Le vent tait trop in-
constant et trop difficile contrler; d'ailleurs l'emploi de l'eau c o m m e
force motrice, m m e p e n d a n t la priode manufacturire, p r d o m i n a i t en 5
Angleterre, ce pays n a t a l de la grande industrie. On avait essay au dix-sep-
time sicle de m e t t r e en m o u v e m e n t , au m o y e n d ' u n e seule r o u e h y d r a u -
lique, d e u x m e u l e s et d e u x t o u r n a n t s . M a i s le m c a n i s m e de t r a n s m i s s i o n
devenu trop pesant r e n d i t la force motrice de l'eau insuffisante, et ce fut l
u n e des circonstances qui conduisirent l'tude plus approfondie des lois 10
du frottement. L'action ingale de la force motrice dans les m o u l i n s m u s
103
par percussion et traction conduisit d'autre part la t h o r i e et l'emploi
du volant qui j o u e plus tard un rle si i m p o r t a n t dans la grande industrie,
d o n t les premiers lments ||164| scientifiques et t e c h n i q u e s furent ainsi
p e u p e u dvelopps p e n d a n t l'poque des manufactures. Les filatures par 15
mtiers continus (throstle mills) d'Arkwright furent, ds leur origine, m u s
p a r l'eau. M a i s l'emploi presque exclusif de cette force offrit des difficults
de plus en plus grandes. Il tait impossible de l ' a u g m e n t e r volont ou de
suppler son insuffisance. Elle se refusait parfois et tait de n a t u r e p u r e -
104
m e n t l o c a l e . Ce n'est qu'avec la m a c h i n e vapeur d o u b l e effet de W a t t 20
q u e fut dcouvert un premier m o t e u r capable 'd'enfanter l u i - m m e sa pro-
pre force motrice en c o n s o m m a n t de l'eau et du c h a r b o n et d o n t le degr
de puissance est e n t i r e m e n t rgl par l ' h o m m e . M o b i l e et m o y e n de loco-
m o t i o n , citadin et n o n c a m p a g n a r d c o m m e la roue h y d r a u l i q u e , il p e r m e t
de concentrer la p r o d u c t i o n d a n s les villes au lieu de la dissminer d a n s les 25
105
c a m p a g n e s . Enfin, il est universel d a n s son application t e c h n i q u e , et son
force m c a n i q u e . . . . O n n e p e u t s e passer d u cheval l o des h a i e s t o r t u e u s e s e t d ' a u t r e s o b s -

tacles e m p c h e n t l'action u n i f o r m e . Ces obstacles d i s p a r a i s s e n t c h a q u e j o u r d e plus e n plus.
D a n s les o p r a t i o n s q u i e x i g e n t plus d e volont q u e d e force, l a s e u l e force q u i p u i s s e tre e m -
ploye est celle q u e dirige d e m i n u t e e n m i n u t e l'esprit d e l ' h o m m e , c'est--dire l a force h u - 30
m a i n e . M. M o r t o n r a m n e e n s u i t e la force-vapeur, la force-cheval et la force h u m a i n e
l ' u n i t de m e s u r e e m p l o y e o r d i n a i r e m e n t p o u r les m a c h i n e s vapeur, a u t r e m e n t dit la
force c a p a b l e d'lever 33 000 livres la h a u t e u r d ' u n p i e d d a n s u n e m i n u t e ; et c a l c u l e q u e les
frais du c h e v a l - v a p e u r a p p l i q u la m a c h i n e , sont de 3 d. p a r h e u r e , c e u x du cheval de 5 % d.
En o u t r e , le cheval, si on v e u t l ' e n t r e t e n i r en b o n n e s a n t , ne p e u t travailler q u e 8 h e u r e s p a r 35
j o u r . S u r u n t e r r a i n cultiv l a force-vapeur p e r m e t d ' c o n o m i s e r p e n d a n t t o u t e l ' a n n e a u
m o i n s trois c h e v a u x sur sept, et ses frais ne s'lvent q u ' ce q u e les c h e v a u x r e m p l a c s c o -
t e n t p e n d a n t les trois o u q u a t r e m o i s o ils font l e u r b e s o g n e . Enfin, d a n s les o p r a t i o n s agri-
coles o elle p e u t tre e m p l o y e , l a v a p e u r f o n c t i o n n e b e a u c o u p m i e u x q u e l e cheval. P o u r
faire l'ouvrage de la m a c h i n e vapeur, il faudrait 66 h o m m e s 15 sh. p a r h e u r e , et p o u r faire 40
celui d e s c h e v a u x 32 h o m m e s 8 sh. p a r h e u r e .
1 0 3
F a u l h a b e r 1625, D e C o u s 1688.
1 0 4
L ' i n v e n t i o n m o d e r n e des turbines fait d i s p a r a t r e b i e n des obstacles, q u i s ' o p p o s a i e n t a u p a -
ravant l ' e m p l o i de l'eau c o m m e force m o t r i c e .
1 0 5
D a n s les p r e m i e r s j o u r s d e s m a n u f a c t u r e s textiles, l ' e m p l a c e m e n t d e l a f a b r i q u e d p e n - 45
322
usage d p e n d relativement peu des circonstances locales. Le grand gnie

de Watt se m o n t r e d a n s les considrants du brevet qu'il prit en 1784. Il n'y
dpeint pas sa m a c h i n e c o m m e u n e invention destine des fins particu-
lires, m a i s c o m m e l'agent gnral de la grande industrie. Il en fait pres-
5 sentir des applications, d o n t q u e l q u e s - u n e s , le m a r t e a u vapeur par e x e m -
ple, ne furent introduites q u ' u n demi-sicle plus tard. Il d o u t e c e p e n d a n t
q u e la m a c h i n e vapeur puisse tre applique la navigation. Ses succes-
seurs, Boulton et Watt, exposrent au palais de l'industrie de L o n d r e s , en
1851, u n e m a c h i n e vapeur des plus colossales p o u r la navigation m a r i -
10 time.
U n e fois les outils transforms d'instruments m a n u e l s de l ' h o m m e en
i n s t r u m e n t s de l'appareil m c a n i q u e , le m o t e u r acquiert de son ct u n e
forme i n d p e n d a n t e , c o m p l t e m e n t m a n c i p e des bornes de la force h u -
m a i n e . La m a c h i n e - o u t i l isole, telle q u e n o u s l'avons t u d i e j u s q u ' i c i ,
15 t o m b e par cela m m e au rang d ' u n simple organe du m c a n i s m e d'opra-
tion. U n seul m o t e u r p e u t dsormais mettre e n m o u v e m e n t plusieurs ma-
chine-outils. Avec le n o m b r e croissant des m a c h i n e - o u t i l s auxquelles il
doit s i m u l t a n m e n t d o n n e r la propulsion, le m o t e u r grandit tandis q u e la
transmission se m t a m o r p h o s e en un corps aussi vaste q u e c o m p l i q u .
20 L'ensemble du m c a n i s m e productif n o u s prsente alors d e u x formes
distinctes : ou la coopration de plusieurs m a c h i n e s h o m o g n e s ou un sys-
t m e de m a c h i n e s . D a n s le p r e m i e r cas, la fabrication entire d ' u n produit
se fait par la m m e m a c h i n e - o u t i l q u i excute toutes les oprations accom-
plies auparavant par u n artisan travaillant avec u n seul i n s t r u m e n t , c o m m e
25 le tisserand avec son mtier, ou par plusieurs ouvriers, avec diffrents
106
outils, soit i n d p e n d a n t s , soit runis d a n s u n e m a n u f a c t u r e . D a n s la m a -
nufacture d'enveloppes, par exemple, un ouvrier doublait le papier avec le
plioir, un autre appliquait la g o m m e , un troisime renversait la lvre q u i
dait d e l'existence d ' u n r u i s s e a u p o s s d a n t u n e c h u t e suffisante p o u r m o u v o i r u n e r o u e hy-

30 d r a u l i q u e , et q u o i q u e l ' t a b l i s s e m e n t des m o u l i n s e a u p o r t t le p r e m i e r c o u p au s y s t m e de
l'industrie d o m e s t i q u e , c e p e n d a n t les m o u l i n s situs sur d e s c o u r a n t s et s o u v e n t d e s dis-
t a n c e s c o n s i d r a b l e s les u n s d e s a u t r e s , c o n s t i t u a i e n t un s y s t m e p l u t t r u r a l q u e c i t a d i n . Il a
fallu q u e la p u i s s a n c e de la v a p e u r se s u b s t i t u t celle de l'eau, p o u r q u e les f a b r i q u e s fussent
r a s s e m b l e s d a n s les villes et d a n s les localits o l ' e a u et le c h a r b o n r e q u i s p o u r la p r o d u c -
35 tion de la v a p e u r se t r o u v a i e n t en q u a n t i t suffisante. L ' e n g i n v a p e u r est le p r e des villes
m a n u f a c t u r i r e s . ( A . R e d g r a v e , d a n s Reports of the Insp. of Fact. 30 April 1860, p. 36.)
1 0 6
A u p o i n t d e vue d e l a division m a n u f a c t u r i r e , l e tissage n ' t a i t p o i n t u n travail s i m p l e ,
m a i s un travail de m t i e r t r s - c o m p l i q u , et c'est p o u r q u o i le m t i e r tisser m c a n i q u e est
u n e m a c h i n e q u i e x c u t e d e s o p r a t i o n s trs-varies. E n gnral, c'est u n e e r r e u r d e croire
40 q u e le m a c h i n i s m e m o d e r n e s ' e m p a r e l'origine p r c i s m e n t des o p r a t i o n s q u e la division
m a n u f a c t u r i r e du travail avait simplifies. Le tissage et le filage furent b i e n d c o m p o s s en
genres de travail n o u v e a u x , p e n d a n t la p r i o d e des m a n u f a c t u r e s ; les outils q u ' o n y e m p l o y a i t
furent varis et p e r f e c t i o n n s , m a i s le p r o c s de travail l u i - m m e resta indivis et affaire de
mtier. Ce n ' e s t pas le travail, m a i s le m o y e n de travail q u i sert de p o i n t de d p a r t la m a -
45 chine.
323
porte la devise, un q u a t r i m e bosselait les devises, etc. ; c h a q u e o p r a t i o n

partielle, c h a q u e enveloppe devait changer de m a i n s . U n e seule m a c h i n e
excute aujourd'hui, du m m e coup, toutes ces oprations, et fait en u n e
h e u r e 3000 enveloppes e t m m e davantage. U n e m a c h i n e a m r i c a i n e pour
fabriquer des cornets, expose Londres en 1862, coupait le papier, collait, 5
pliait et finissait 1 8 0 0 0 cornets par heure. Le procs de travail qui, d a n s la
m a n u f a c t u r e , tait divis et excut successivement, est ici a c c o m p l i par
u n e seule m a c h i n e agissant au m o y e n de divers outils c o m b i n s .
D a n s la fabrique (factory) - et c'est l la forme propre de l'atelier fond
sur l'emploi des m a c h i n e s - n o u s voyons toujours reparatre la coopration 10
simple. Abstraction faite de l'ouvrier, elle se prsente d'abord c o m m e ag-
glomration de m a c h i n e - o u t i l s de m m e espce f o n c t i o n n a n t d a n s le
m m e local et s i m u l t a n m e n t . C'est sa forme exclusive l o le produit sort
t o u t achev de c h a q u e m a c h i n e - o u t i l , q u e celle-ci soit la simple r e p r o d u c -
tion d ' u n outil m a n u e l complexe ou la c o m b i n a i s o n de divers i n s t r u m e n t s 15
ayant c h a c u n sa fonction particulire.
Ainsi u n e fabrique de tissage est forme par la r u n i o n d ' u n e foule de
mtiers tisser m c a n i q u e s , etc. M a i s il existe ici u n e vritable u n i t tech-
n i q u e , en ce sens que les n o m b r e u s e s m a c h i n e - o u t i l s reoivent u n i f o r m -
m e n t et s i m u l t a n m e n t leur i m p u l s i o n du m o t e u r c o m m u n , i m p u l s i o n 20
t r a n s m i s e par u n m c a n i s m e qui leur est galement c o m m u n e n partie
p u i s q u ' i l n'est reli c h a c u n e q u e par des e m b r a n c h e m e n t s particuliers.
D e m m e q u e d e n o m b r e u x outils forment les organes d ' u n e m a c h i n e -
outil, de m m e de n o m b r e u s e s m a c h i n e - o u t i l s forment a u t a n t d'organes
homognes d'un m m e mcanisme moteur. 25
Le systme de m a c h i n e s p r o p r e m e n t dit ne remplace la m a c h i n e i n d -
p e n d a n t e que lorsque l'objet de travail parcourt successivement u n e srie
de divers procs gradus excuts par u n e chane de machi||165|ne-outils
diffrentes m a i s c o m b i n e s les u n e s avec les autres. La coopration par di-
vision du travail q u i caractrise la m a n u f a c t u r e , reparat ici c o m m e c o m b i - 30
n a i s o n de m a c h i n e s d'opration parcellaires. Les outils spciaux des diff-
rents ouvriers dans u n e m a n u f a c t u r e de laine par exemple, c e u x du
batteur, du cardeur, du tordeur, du fileur, etc., se transforment en a u t a n t de
m a c h i n e - o u t i l s speciales d o n t c h a c u n e forme un organe particulier d a n s le
systme d u m c a n i s m e c o m b i n . L a m a n u f a c t u r e elle-mme fournit a u 3 5
systme m c a n i q u e , d a n s les branches o il est d'abord introduit,
l'bauche de la division et, par consquent, de l'organisation du procs pro-
107
ductif . C e p e n d a n t u n e diffrence essentielle se manifeste i m m d i a t e -
1 0 7
A v a n t l ' p o q u e d e l a g r a n d e i n d u s t r i e , l a m a n u f a c t u r e d e l a i n e tait p r d o m i n a n t e e n A n -
gleterre. C'est elle q u i , p e n d a n t la p r e m i r e m o i t i du d i x - h u i t i m e sicle, d o n n a lieu la plu- 40
part des essais et des e x p r i m e n t a t i o n s . Les e x p r i e n c e s faites sur la l a i n e profitrent au co-
ton, d o n t l e m a n i e m e n t m c a n i q u e exige d e s p r p a r a t i o n s m o i n s p n i b l e s , d e m m e q u e p l u s
324
m e n t . D a n s la m a n u f a c t u r e , c h a q u e procs partiel doit pouvoir tre ex-

c u t c o m m e opration m a n u e l l e par des ouvriers travaillant i s o l m e n t ou
en groupes avec leurs outils. Si l'ouvrier est ici appropri u n e opration,
l'opration est dj d'avance a c c o m m o d e l'ouvrier. Ce principe subjectif
5 de la division n'existe plus dans la p r o d u c t i o n m c a n i q u e . Il devient objec-
tif, c'est--dire m a n c i p des facults individuelles de l'ouvrier; le procs
total est considr en l u i - m m e , analys dans ses principes c o n s t i t u a n t s et
ses diffrentes phases, et le p r o b l m e qui consiste excuter c h a q u e procs
partiel et relier les divers procs partiels entre eux, est rsolu au m o y e n
108
10 de la m c a n i q u e , de la c h i m i e , e t c . , ce qui n ' e m p c h e pas n a t u r e l l e m e n t
que la conception t h o r i q u e ne doive tre perfectionne par u n e exp-
rience pratique a c c u m u l e sur u n e grande chelle. C h a q u e m a c h i n e par-
tielle fournit celle q u i la suit sa m a t i r e premire, et, c o m m e toutes fonc-
t i o n n e n t en m m e t e m p s et de concert, le produit se trouve ainsi
15 c o n s t a m m e n t a u x divers degrs de sa fabrication et dans la transition d ' u n e
phase l'autre. De m m e q u e d a n s la m a n u f a c t u r e , la coopration i m m -
diate des ouvriers parcellaires cre certains n o m b r e s proportionnels dter-
m i n s entre les diffrents groupes, de m m e dans le systme de m a c h i n e s
l'occupation continuelle des m a c h i n e s partielles les u n e s par les autres cre
20 un rapport d t e r m i n entre leur n o m b r e , leur d i m e n s i o n et leur clrit. La
m a c h i n e d'opration c o m b i n e , q u i forme m a i n t e n a n t u n systme articul
de diffrentes m a c h i n e - o u t i l s et de leurs groupes, est d ' a u t a n t plus parfaite
que son m o u v e m e n t d ' e n s e m b l e est plus continu, c'est--dire q u e la m a -
tire premire passe avec m o i n s d'interruption de sa premire phase sa
25 dernire, d ' a u t a n t plus d o n c q u e le m c a n i s m e et n o n la m a i n de l ' h o m m e
lui fait parcourir ce c h e m i n . D o n c si le principe de la m a n u f a c t u r e est l'iso-
l e m e n t des procs particuliers par la division du travail, celui de la fabrique
est au contraire la c o n t i n u i t n o n i n t e r r o m p u e de ces m m e s procs.
Qu'il se fonde sur la simple coopration de m a c h i n e - o u t i l s h o m o g n e s ,
30 tard et i n v e r s e m e n t le tissage et le filage m c a n i q u e s du c o t o n servirent de b a s e l'industrie

m c a n i q u e d e l a l a i n e . Q u e l q u e s o p r a t i o n s isoles d e l a m a n u f a c t u r e d e l a i n e , p a r e x e m p l e
l e cardage, n ' o n t t i n c o r p o r e s q u e d e p u i s p e u a u s y s t m e d e fabrique. L ' a p p l i c a t i o n d e l a
m c a n i q u e a u c a r d a g e d e l a l a i n e . . . . p r a t i q u e s u r u n e g r a n d e chelle d e p u i s l ' i n t r o d u c t i o n
de la m a c h i n e carder, celle de Lister s p c i a l e m e n t , a eu i n d u b i t a b l e m e n t p o u r effet de m e t -
35 tre h o r s de travail un g r a n d n o m b r e d'ouvriers. A u p a r a v a n t la l a i n e tait c a r d e la m a i n , le
plus s o u v e n t d a n s l ' h a b i t a t i o n du c a r d e u r . Elle est m a i n t e n a n t c a r d e d a n s la f a b r i q u e , et le
travail la m a i n est s u p p r i m , e x c e p t d a n s q u e l q u e s genres d'ouvrages particuliers o la
laine c a r d e la m a i n est e n c o r e prfre. N o m b r e de c a r d e u r s la m a i n t r o u v e n t de l ' e m p l o i
d a n s les fabriques ; m a i s leurs p r o d u i t s s o n t si p e u de chose c o m p a r a t i v e m e n t c e u x q u e four-
40 n i t l a m a c h i n e , q u ' i l n e p e u t p l u s tre q u e s t i o n d ' e m p l o y e r ces ouvriers e n g r a n d e propor-
t i o n . (Rep. of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1856, p. 16.)
1 0 8
L e p r i n c i p e d u s y s t m e a u t o m a t i q u e est d o n c . . . d e r e m p l a c e r l a division d u travail
p a r m i les artisans, par l'analyse du p r o c d d a n s ses p r i n c i p e s c o n s t i t u a n t s . (Ure, 1. c. 1.1,
p. 30.)
325
c o m m e dans le tissage, ou sur u n e c o m b i n a i s o n de m a c h i n e s diffrentes,

c o m m e dans la filature, un systme de m a c h i n i s m e forme par l u i - m m e un
grand a u t o m a t e , ds qu'il est mis en m o u v e m e n t par un p r e m i e r m o t e u r
qui se m e u t l u i - m m e . Le systme entier p e u t c e p e n d a n t recevoir son im-
pulsion d ' u n e m a c h i n e vapeur, q u o i q u e certaines m a c h i n e - o u t i l s aient 5
encore besoin de l'ouvrier p o u r m a i n t e opration. C'est ce q u i avait lieu
d a n s la filature p o u r certains m o u v e m e n t s excuts a u j o u r d ' h u i par la
m u l e a u t o m a t i q u e , et dans les ateliers de construction o certaines parties
des machine-outils avaient besoin d'tre diriges c o m m e de simples outils
par l'ouvrier, avant la transformation du slide rest en facteur-automate. Ds 10
q u e la m a c h i n e - o u t i l e x c u t e tous les m o u v e m e n t s ncessaires au faonne-
m e n t de la matire premire sans le secours de l ' h o m m e et ne le rclame
qu'aprs coup, ds lors il y a un vritable systme a u t o m a t i q u e , susceptible
c e p e n d a n t de constantes amliorations de dtail. C'est ainsi q u e l'appareil
qui fait arrter le l a m i n o i r (drawing frame) de l u i - m m e , ds q u ' u n fil se 15
casse, et le self acting stop qui arrte le m t i e r tisser vapeur ds q u e la
duite s'chappe de la b o b i n e de la navette, sont des inventions tout fait
m o d e r n e s . La fabrique de papier m o d e r n e p e u t servir d'exemple aussi bien
pour la continuit de la p r o d u c t i o n q u e p o u r la m i s e en u v r e du principe
a u t o m a t i q u e . En gnral, la p r o d u c t i o n du papier p e r m e t d'tudier avanta- 20
g e u s e m e n t et en dtail la diffrence des m o d e s productifs base sur la dif-
frence des moyens de produire, de m m e que le rapport entre les c o n d i -
tions sociales de la p r o d u c t i o n et ses procds t e c h n i q u e s . En effet, la
vieille fabrication a l l e m a n d e du papier n o u s fournit un m o d l e de la pro-
d u c t i o n de mtier, la H o l l a n d e , au dix-septime sicle, et la F r a n c e au dix- 25
h u i t i m e , nous m e t t e n t sous les yeux la m a n u f a c t u r e p r o p r e m e n t dite, et
l'Angleterre d'aujourd'hui la fabrication a u t o m a t i q u e ; on trouve encore
dans l'Inde et d a n s la C h i n e diffrentes formes primitives de cette i n d u s -
trie.
Le systme des m a c h i n e - o u t i l s a u t o m a t i q u e s recevant leur m o u v e m e n t 30
par transmission d ' u n a u t o m a t e central, est la forme la plus dveloppe du
m a c h i n i s m e productif. La m a c h i n e isole a t (/166( remplace p a r un
m o n s t r e m c a n i q u e qui, de sa gigantesque m e m b r u r e , emplit des bti-
m e n t s entiers ; sa force d m o n i a q u e , dissimule d'abord par le m o u v e m e n t
c a d e n c et presque solennel de ses n o r m e s m e m b r e s , clate d a n s la d a n s e 35
fivreuse et vertigineuse de ses i n n o m b r a b l e s organes d'opration.
Il y avait des mtiers m c a n i q u e s , des m a c h i n e s vapeur, etc., avant
qu'il y et des ouvriers occups exclusivement leur fabrication. Les
grandes inventions de V a u c a n s o n , d'Arkwright, de Watt, etc. ne p o u v a i e n t
tre appliques q u e parce q u e la priode m a n u f a c t u r i r e avait lgu un 40
n o m b r e considrable d'ouvriers m c a n i c i e n s habiles. Ces ouvriers taient
326
des artisans i n d p e n d a n t s et de diverses professions, ou se trouvaient ru-

nis d a n s des m a n u f a c t u r e s r i g o u r e u s e m e n t organises d'aprs le principe
de la division du travail. A m e s u r e q u e les inventions et la d e m a n d e de m a -
chines s'accrurent, leur construction se subdivisa de plus en plus en
5 branches varies et i n d p e n d a n t e s , et la division du travail se dveloppa
p r o p o r t i o n n e l l e m e n t d a n s c h a c u n e de ces b r a n c h e s . La m a n u f a c t u r e forme
d o n c h i s t o r i q u e m e n t la b a s e t e c h n i q u e de la grande industrie.
D a n s les sphres de p r o d u c t i o n o l'on introduit les m a c h i n e s fournies
par la m a n u f a c t u r e , celle-ci, l'aide de ses propres m a c h i n e s , est supplan-
10 te par la grande industrie. L'industrie m c a n i q u e s'lve sur u n e base m a -
trielle i n a d q u a t e qu'elle labore d'abord sous sa forme traditionnelle,
m a i s qu'elle est force de rvolutionner et de conformer son propre prin-
cipe ds qu'elle a atteint un certain degr de m a t u r i t .
D e m m e q u e l a m a c h i n e - o u t i l reste chtive t a n t q u e l ' h o m m e reste son
15 m o t e u r , et que le systme m c a n i q u e progresse l e n t e m e n t t a n t q u e les
forces motrices traditionnelles, l'animal, le vent, et m m e l'eau ne sont pas
remplacs par la vapeur, de m m e la grande industrie est retarde d a n s sa
m a r c h e t a n t q u e son m o y e n de p r o d u c t i o n caractristique, la m a c h i n e elle-
m m e , doit son existence la force et l'habilet h u m a i n e s , et d p e n d ainsi
20 du dveloppement m u s c u l a i r e , du coup d'ceil et de la dextrit m a n u e l l e
de l'artisan i n d p e n d a n t du m t i e r et de l'ouvrier parcellaire de la m a n u -
facture, m a n i a n t leurs i n s t r u m e n t s n a i n s .
A part la chert des m a c h i n e s fabriques de cette faon - et cela est af-
faire du capitaliste industriel - le progrs d'industries dj fondes sur le
25 m o d e de p r o d u c t i o n m c a n i q u e et son i n t r o d u c t i o n d a n s des b r a n c h e s
nouvelles, restrent t o u t fait s o u m i s u n e seule condition, l'accroisse-
m e n t d'ouvriers spcialistes d o n t le n o m b r e , grce la n a t u r e presque artis-
t i q u e de leur travail, ne pouvait s'augmenter q u e l e n t e m e n t .
Ce n'est pas t o u t : un certain degr de son dveloppement, la g r a n d e in-
30 dustrie entra en conflit, m m e au point de vue technologique, avec sa base
d o n n e par le m t i e r et la m a n u f a c t u r e .
Les d i m e n s i o n s croissantes du m o t e u r et de la transmission, la varit
des m a c h i n e - o u t i l s , leur construction de plus en plus c o m p l i q u e , la rgu-
larit m a t h m a t i q u e qu'exigeaient le n o m b r e , la multiformit et la dlica-
35 tesse de leurs l m e n t s constituants m e s u r e qu'elles s'cartrent du m o -
dle fourni par le m t i e r et devenu incompatible avec les formes prescrites
109
par leurs fonctions p u r e m e n t m c a n i q u e s , le progrs du systme a u t o m a -
1 0 9
L e m t i e r tisser m c a n i q u e d a n s s a p r e m i r e forme s e c o m p o s e p r i n c i p a l e m e n t d e b o i s ;
le m t i e r m o d e r n e p e r f e c t i o n n est en fer. P o u r j u g e r c o m b i e n l'origine la vieille f o r m e du
40 m o y e n de p r o d u c t i o n influe s u r la f o r m e n o u v e l l e , il suffit de c o m p a r e r s u p e r f i c i e l l e m e n t le
m t i e r m o d e r n e avec l ' a n c i e n , les souffleries m o d e r n e s d a n s les fonderies de fer avec la pre-
327
t i q u e et l'emploi d ' u n m a t r i e l difficile m a n i e r , du fer, par exemple, la

place du bois - la solution de tous ces problmes, q u e les circonstances fai-
saient clore successivement, se h e u r t a sans cesse contre les bornes person-
nelles dont m m e le travailleur collectif de la m a n u f a c t u r e ne sait se dbar-
rasser. En effet, des m a c h i n e s , telles que la presse d'impression m o d e r n e , 5
le m t i e r vapeur et la m a c h i n e carder, n ' a u r a i e n t pu tre fournies par la
manufacture.
L e bouleversement d u m o d e d e p r o d u c t i o n dans u n e sphre industrielle
entrane u n bouleversement analogue d a n s u n e autre. O n s'en aperoit
d'abord d a n s les b r a n c h e s d'industrie, qui s'entrelacent c o m m e p h a s e s 10
d ' u n procs d'ensemble, q u o i q u e la division sociale du travail les ait spa-
res, et m t a m o r p h o s leurs produits en a u t a n t de m a r c h a n d i s e s i n d p e n -
dantes. C'est ainsi q u e la filature m c a n i q u e a r e n d u ncessaire le tissage
m c a n i q u e , et q u e tous d e u x o n t a m e n la rvolution m c a n i c o - c h i m i q u e
de la blanchisserie, de l'imprimerie et de la teinturerie. De m m e encore la 15
rvolution dans le filage du coton a provoqu l'invention du gin p o u r spa-
rer les fibres de cette plante de sa graine, invention q u i a r e n d u seule possi-
ble la production du coton sur l ' i m m e n s e chelle q u i est a u j o u r d ' h u i deve-,
110
n u e i n d i s p e n s a b l e . La rvolution dans l'industrie et l'agriculture a
ncessit u n e rvolution d a n s les conditions gnrales du procs de pro- 20
d u c t i o n social, c'est--dire d a n s les m o y e n s de c o m m u n i c a t i o n et de trans-
port. Les m o y e n s de c o m m u n i c a t i o n et de transport d ' u n e socit q u i avait
p o u r pivot, suivant l'expression de Fourier, la petite agriculture, et c o m m e
corollaire, l ' c o n o m i e d o m e s t i q u e et les mtiers des villes, taient c o m p l -
t e m e n t insuffisants p o u r subvenir a u x besoins de la p r o d u c t i o n m a n u f a c t u - 25
rire, avec sa division largie du travail social, sa c o n c e n t r a t i o n d'ouvriers
et de m o y e n s de travail, ses m a r c h s coloniaux, si b i e n qu'il a fallu les
transformer. De m m e les m o y e n s de c o m m u n i c a t i o n et de transport l-
gus par la priode m a n u f a c t u r i r e devinrent b i e n t t des obstacles insup-
portables pour la grande industrie avec la vitesse fivreuse de sa p r o d u c t i o n 30
centuple, son ||167| l a n c e m e n t c o n t i n u e l de capitaux et de travailleurs
d ' u n e sphre de p r o d u c t i o n dans u n e autre et les conditions nouvelles du
m a r c h universel qu'elle avait cr. A part les c h a n g e m e n t s r a d i c a u x intro-
m i r e r e p r o d u c t i o n m c a n i q u e d e l o u r d e allure d u soufflet o r d i n a i r e , e t m i e u x e n c o r e , d e s e
rappeler q u ' u n e des p r e m i r e s l o c o m o t i v e s essayes, avait d e u x p i e d s q u ' e l l e levait l ' u n aprs 35
l'autre, c o m m e u n cheval. I l faut u n e l o n g u e e x p r i e n c e p r a t i q u e e t u n e s c i e n c e p l u s a v a n c e ,
p o u r q u e la forme arrive tre d t e r m i n e c o m p l t e m e n t p a r le p r i n c i p e m c a n i q u e , et p a r
suite c o m p l t e m e n t m a n c i p e d e l a f o r m e t r a d i t i o n n e l l e d e l'outil.
1 1 0
L e cottongin d u y a n k e e Eli W h i t n e y avait s u b i j u s q u ' n o s j o u r s m o i n s d e m o d i f i c a t i o n s es-
sentielles q u e n ' i m p o r t e q u e l l e a u t r e m a c h i n e d u d i x - h u i t i m e sicle. M a i s d e p u i s u n e ving- 40
t a i n e d ' a n n e s u n a u t r e A m r i c a i n , M . E m e r y d ' A l b a n y , New-York, a u m o y e n d ' u n perfec-
t i o n n e m e n t aussi s i m p l e qu'efficace, a fait m e t t r e la m a c h i n e de W h i t n e y au r e b u t .
328
duits dans la construction des navires voiles, le service de c o m m u n i c a -

tion et de transport fut p e u peu appropri aux exigences de la g r a n d e in-
dustrie, au m o y e n d ' u n systme de b a t e a u x vapeur, de c h e m i n s de fer et
de tlgraphes. Les masses n o r m e s de fer qu'il fallut ds lors forger, bra-
5 ser, trancher, forer et m o d e l e r exigrent des m a c h i n e s m o n s t r e s d o n t la
cration tait interdite au travail manufacturier.
La grande industrie fut d o n c oblige de s'adapter son m o y e n caractristi-
q u e de production, la m a c h i n e elle-mme, p o u r produire d'autres m a -
chines. Elle se cra ainsi u n e base t e c h n i q u e a d q u a t e et p u t alors m a r c h e r
10 sans lisires. A m e s u r e q u e dans le premier tiers du d i x - n e u v i m e sicle
elle s'accrut, le m a c h i n i s m e s'empara p e u peu de la fabrication des m a -
chine-outils, et d a n s le second tiers s e u l e m e n t l ' i m m e n s e construction des
voies ferres et la navigation vapeur o c a n i q u e firent natre les m a c h i n e s
cyclopennes consacres la construction des premiers m o t e u r s .
15 La condition sine qua non de la fabrication des m a c h i n e s par des m a -
chines, tait un m o t e u r susceptible de tout degr de p u i s s a n c e et en m m e
temps facile contrler. Il existait dj dans la m a c h i n e vapeur. M a i s il
s'agissait en m m e temps de produire m c a n i q u e m e n t ces formes stricte-
m e n t gomtriques telles q u e la ligne, le plan, le cercle, le cne et la sphre
20 qu'exigeaient certaines parties des m a c h i n e s . Au c o m m e n c e m e n t de ce si-
cle, H e n r y M a u d s l a y rsolut ce p r o b l m e par l'invention du slide rest, qui
fut bientt r e n d u a u t o m a t i q u e ; du b a n c du t o u r n e u r p o u r lequel il tait
d'abord destin, il passa ensuite d'autres m a c h i n e s de construction. Cet
engin ne r e m p l a c e pas s e u l e m e n t un outil particulier, m a i s encore la m a i n
25 de l ' h o m m e qui ne parvient produire des formes d t e r m i n e s q u ' e n diri-
geant et en ajustant le t r a n c h a n t de son outil contre l'objet de travail. On
russit ainsi p r o d u i r e les formes gomtriques voulues avec un degr
d'exactitude, de facilit et de vitesse q u ' a u c u n e exprience a c c u m u l e ne
111
pourrait prter la m a i n de l'ouvrier le plus h a b i l e .
30 Si n o u s considrons m a i n t e n a n t d a n s le m c a n i s m e employ la
construction, la partie qui constitue ses organes d'opration p r o p r e m e n t
dits, n o u s retrouvons l ' i n s t r u m e n t m a n u e l , m a i s d a n s des proportions gi-
gantesques. L'oprateur de la m a c h i n e forer, par exemple, est un foret de
d i m e n s i o n n o r m e m i s en m o u v e m e n t par u n e m a c h i n e vapeur, et sans
35 lequel les cylindres des grandes m a c h i n e s vapeur et des presses hydrauli-
ques ne pourraient tre percs. Le tour support m c a n i q u e n'est q u e la re-
1 1 1
The Industry of Nations. L o n d . , 1855, Part. I I , p . 2 3 9 . S i s i m p l e et si p e u i m p o r t a n t , y est-il
dit, q u e p u i s s e s e m b l e r e x t r i e u r e m e n t cet accessoire d u tour, o n n'affirme r i e n d e t r o p e n
s o u t e n a n t q u e s o n i n f l u e n c e sur le p e r f e c t i o n n e m e n t et l ' e x t e n s i o n d o n n e au m a c h i n i s m e a
40 t aussi g r a n d e q u e l ' i n f l u e n c e des a m l i o r a t i o n s a p p o r t e s p a r W a t t la m a c h i n e v a p e u r .
Son i n t r o d u c t i o n a eu p o u r effet de p e r f e c t i o n n e r t o u t e s les m a c h i n e s , d ' e n faire baisser le
prix et de s t i m u l e r l'esprit d ' i n v e n t i o n .
329
p r o d u c t i o n colossale du t o u r o r d i n a i r e ; la m a c h i n e raboter reprsente,

pour ainsi dire, un charpentier de fer qui travaille d a n s le fer avec les
m m e s outils q u e le charpentier d a n s le bois ; l'outil qui, d a n s les chantiers
de Londres, tranche les p l a q u e s q u i b l i n d e n t la carcasse des navires est u n e
espce de rasoir cyclopen, et le m a r t e a u vapeur opre avec u n e tte de 5
m a r t e a u ordinaire, m a i s d ' u n poids tel q u e le dieu Thor l u i - m m e ne pour-
112
rait le s o u l e v e r . Un de ces m a r t e a u x vapeur, de l'invention de N a s -
m y t h , pse au del de six t o n n e s et t o m b e sur u n e e n c l u m e d ' u n poids de
trente-six t o n n e s avec u n e chute verticale de sept pieds. Il pulvrise d ' u n
seul c o u p un bloc de granit et enfonce un clou dans du bois t e n d r e au 10
113
m o y e n d ' u n e srie de petits coups lgrement a p p l i q u s .
Le m o y e n de travail acquiert d a n s le m a c h i n i s m e u n e existence m a t -
rielle q u i exige le r e m p l a c e m e n t de la force de l ' h o m m e par des forces n a -
turelles et celui de la r o u t i n e par la science. D a n s la m a n u f a c t u r e , la divi-
sion du procs de travail est p u r e m e n t subjective ; c'est u n e c o m b i n a i s o n 15
d'ouvriers parcellaires. D a n s le systme de m a c h i n e s , la grande industrie
cre un organisme de p r o d u c t i o n c o m p l t e m e n t objectif ou i m p e r s o n n e l ,
q u e l'ouvrier trouve l, d a n s l'atelier, c o m m e la c o n d i t i o n matrielle t o u t e
prte de son travail. D a n s la coopration simple et m m e d a n s celle fonde
sur la division du travail, la suppression du travailleur isol par le travail- 20
leur collectif semble encore plus ou m o i n s accidentelle. Le m a c h i n i s m e ,
q u e l q u e s exceptions prs q u e n o u s m e n t i o n n e r o n s plus tard, n e f o n c t i o n n e
q u ' a u m o y e n d ' u n travail socialis ou c o m m u n . Le caractre coopratif du
travail y devient u n e ncessit t e c h n i q u e dicte par la n a t u r e m m e de son
moyen. 25
II
Valeur transmise par la machine au produit
On a vu que les forces productives rsultant de la coopration et de la divi-

sion du travail ne cotent rien au capital. Ce sont les forces naturelles du
travail social. Les forces physiques appropries la p r o d u c t i o n , telles q u e 30
l'eau, la vapeur, etc., ne c o t e n t rien n o n plus. M a i s de m m e q u e
l ' h o m m e a besoin d ' u n p o u m o n p o u r respirer, de m m e il a b e s o i n d'or-
ganes faonns par son industrie pour c o n s o m m e r p r o d u c t i v e m e n t les
1 1 2
U n e de ces m a c h i n e s e m p l o y e L o n d r e s p o u r forger d e s paddle-wheel shafts p o r t e le n o m
d e T h o r . Elle forge u n shaft d ' u n p o i d s d e 1 6 % t o n n e s avec l a m m e facilit q u ' u n forgeron 35
un fer cheval.
1 1 3
L e s m a c h i n e s q u i travaillent d a n s l e bois e t p e u v e n t aussi tre e m p l o y e s d a n s d e s t r a v a u x
d'artisan, sont la plupart d'invention amricaine.
330
forces physiques. Il faut u n e r o u e h y d r a u l i q u e p o u r exploiter la force m o -

trice de l'eau, u n e m a c h i n e vapeur p o u r exploiter l'lasticit de la vapeur.
Et il en est de la science c o m m e des forces naturelles. Les lois des d-|
|168|viations de l'aiguille a i m a n t e dans le cercle d'action d ' u n c o u r a n t
5 lectrique, et de la p r o d u c t i o n du m a g n t i s m e d a n s le fer a u t o u r d u q u e l un
114
courant lectrique circule, u n e fois dcouvertes, n e c o t e n t pas u n l i a r d .
Mais leur application la tlgraphie, etc., exige des appareils trs-coteux
et de d i m e n s i o n considrable. L'outil, c o m m e on l'a vu, n'est p o i n t sup-
p r i m par la m a c h i n e ; i n s t r u m e n t n a i n d a n s les m a i n s de l ' h o m m e , il crot
10 et se multiplie en d e v e n a n t l ' i n s t r u m e n t d ' u n m c a n i s m e cr par
l ' h o m m e . Ds lors le capital fait travailler l'ouvrier, n o n avec un outil lui,
mais avec u n e m a c h i n e m a n i a n t ses propres outils.
Si d o n c il est vident au p r e m i e r c o u p d ' i l q u e l'industrie m c a n i q u e ,
en s'incorporant la science et des forces naturelles puissantes, a u g m e n t e
15 d ' u n e m a n i r e merveilleuse la productivit du travail, on p e u t c e p e n d a n t
d e m a n d e r si ce q u i est gagn d ' u n ct n'est pas p e r d u de l'autre, si l'em-
ploi de m a c h i n e s c o n o m i s e plus de travail que n ' e n c o t e n t leur construc-
tion et leur entretien. C o m m e tout autre l m e n t du capital constant, la
m a c h i n e ne produit pas de valeur, m a i s t r a n s m e t s i m p l e m e n t la sienne
20 l'article qu'elle sert fabriquer. C'est ainsi q u e sa propre valeur entre d a n s
celle du produit. Au lieu de le rendre meilleur m a r c h , elle r e n c h r i t en
proportion de ce qu'elle vaut. Et il est facile de voir q u e ce m o y e n de tra-
vail caractristique de la g r a n d e industrie est trs-coteux, c o m p a r a u x
m o y e n s de travail employs par ie m t i e r et la m a n u f a c t u r e .
25 R e m a r q u o n s d'abord q u e la m a c h i n e entre toujours tout entire d a n s le
procs qui cre le produit, et par fractions s e u l e m e n t d a n s le procs qui en
cre la valeur. Elle ne transfre j a m a i s plus de valeur que son u s u r e ne lui
en fait perdre en m o y e n n e . Il y a d o n c u n e grande diffrence entre la va-
leur de la m a c h i n e et la portion de valeur qu'elle t r a n s m e t p r i o d i q u e m e n t
30 son produit, entre la m a c h i n e c o m m e l m e n t de valeur et la m a c h i n e
c o m m e l m e n t de p r o d u c t i o n . Plus grande est la priode p e n d a n t laquelle
la m m e m a c h i n e fonctionne, plus grande est cette diffrence. T o u t cela, il
est vrai, s'applique g a l e m e n t n ' i m p o r t e q u e l autre m o y e n de travail.
M a i s la diffrence entre l'usage et l'usure est b i e n plus i m p o r t a n t e par rap-
35 port la m a c h i n e que par rapport l'outil. La raison en est q u e la m a c h i n e ,
1 1 4
L a s c i e n c e n e c o t e e n g n r a l a b s o l u m e n t r i e n a u capitaliste, c e q u i n e l ' e m p c h e p a s d e
l'exploiter. L a s c i e n c e d ' a u t r u i est i n c o r p o r e a u capital t o u t c o m m e l e travail d ' a u t r u i . Or, a p -
p r o p r i a t i o n c a p i t a l i s t e et a p p r o p r i a t i o n p e r s o n n e l l e , soit de la s c i e n c e , soit de la r i c h e s s e ,
r
s o n t choses c o m p l t e m e n t t r a n g r e s l ' u n e l ' a u t r e . L e D U r e l u i - m m e dplore l ' i g n o r a n c e
40 grossire de la m c a n i q u e q u i caractrise ses chers fabricants exploiteurs de m a c h i n e s sa-
v a n t e s . Q u a n t l ' i g n o r a n c e e n c h i m i e d e s fabricants d e p r o d u i t s c h i m i q u e s , Liebig e n cite d e s
e x e m p l e s faire dresser les c h e v e u x .
331
construite avec des m a t r i a u x plus durables, vit p a r cela m m e plus long-

temps, q u e son emploi est rgl par des lois scientifiques prcises, et q u ' e n -
fin son c h a m p de p r o d u c t i o n est i n c o m p a r a b l e m e n t plus large q u e celui de
l'outil.
D d u c t i o n faite des frais q u o t i d i e n s de la m a c h i n e et de l'outil, c'est-- 5
dire de la valeur que leur u s u r e et leur dpense en matires auxiliaires
telles q u e charbon, huile, etc., t r a n s m e t t e n t en m o y e n n e au produit j o u r n a -
lier, leur aide ne cote rien. M a i s ce service gratuit de l ' u n e et de l'autre est
proportionn leur i m p o r t a n c e respective. Ce n'est q u e d a n s l'industrie
m c a n i q u e q u e l ' h o m m e arrive faire fonctionner sur u n e g r a n d e chelle 10
les produits de son travail pass c o m m e forces naturelles, c'est--dire gra-
115
tuitement .
L'tude de la coopration et de la m a n u f a c t u r e n o u s a m o n t r q u e des
m o y e n s de p r o d u c t i o n tels q u e btisses, etc., d e v i e n n e n t m o i n s dispen-
d i e u x par leur usage en c o m m u n et font ainsi d i m i n u e r le prix du produit. 15
Or, d a n s l'industrie m c a n i q u e , ce n'est pas s e u l e m e n t la charpente d ' u n e
m a c h i n e d'opration q u i est use en c o m m u n par ses n o m b r e u x outils,
m a i s le m o t e u r et u n e partie de la transmission sont uss en c o m m u n par
d e n o m b r e u s e s m a c h i n e s d'opration.
t a n t d o n n e la diffrence entre la valeur d ' u n e m a c h i n e et la quote-part 20
de valeur que son u s u r e q u o t i d i e n n e lui fait perdre et transfrer au produit,
celui-ci sera enchri par ce transfert en raison inverse de sa propre q u a n -
tit. D a n s un compte r e n d u publi en 1857, M. Baynes de Blackburn es-
t i m e q u e c h a q u e force d e cheval m c a n i q u e m e t e n m o u v e m e n t
450 broches de la m u l e a u t o m a t i q u e ou 200 broches du throstle, ou bien 25
encore 15 mtiers pour 40 inch cloth avec l'appareil qui tend la chane, etc.
D a n s le premier cas, les frais journaliers d ' u n cheval-vapeur et l'usure de la
m a c h i n e qu'il m e t en m o u v e m e n t se distribuent sur le p r o d u i t de
450 broches de la m u l e ; d a n s le second, sur le produit de 200 broches du
throstle, et dans le troisime, sur celui de 15 mtiers m c a n i q u e s , de telle 30
sorte qu'il n'est transmis u n e once de fils ou un m t r e de tissu q u ' u n e
portion de valeur imperceptible. Il en est de m m e p o u r le m a r t e a u va-
p e u r cit plus h a u t . C o m m e son usure de c h a q u e jour, sa c o n s o m m a t i o n de
1 1 5
R i c a r d o p o r t e parfois s o n a t t e n t i o n s i e x c l u s i v e m e n t s u r cet effet des m a c h i n e s ( d o n t i l n e
se r e n d d'ailleurs p a s p l u s c o m p t e q u e de la diffrence g n r a l e e n t r e le procs de travail et le 35
p r o c s de formation de la plus-value) qu'il o u b l i e la p o r t i o n de v a l e u r t r a n s m i s e p a r les m a -
c h i n e s au p r o d u i t , et les m e t s u r le m m e pied q u e les forces n a t u r e l l e s . A d a m Smith, dit-il
p a r e x e m p l e , n e prise j a m a i s t r o p b a s les services q u e n o u s r e n d e n t les m a c h i n e s e t les forces
n a t u r e l l e s ; m a i s il d i s t i n g u e t r s - e x a c t e m e n t la n a t u r e de la valeur qu'elles a j o u t e n t a u x utili-
ts . . . . c o m m e elles a c c o m p l i s s e n t l e u r u v r e g r a t u i t e m e n t , l'assistance q u ' e l l e s n o u s p r o c u - 40
r e n t n ' a j o u t e r i e n la valeur d ' c h a n g e . (Ric., I.e. p . 3 3 6 , 337.) L ' o b s e r v a t i o n de R i c a r d o est
n a t u r e l l e m e n t trs-juste si on l ' a p p l i q u e J. B. Say, q u i se figure q u e les m a c h i n e s r e n d e n t le
s e r v i c e d e crer u n e v a l e u r q u i forme u n e part d u profit d u capitaliste.
332
charbon, etc., se distribuent sur d ' n o r m e s masses de fer marteles, c h a q u e

q u i n t a l de fer n ' a b s o r b e q u ' u n e portion m i n i m e de valeur ; cette portion se-
rait v i d e m m e n t considrable, si l'instrument-cyclope ne faisait qu'enfon-
cer de petits clous.
5 t a n t d o n n le n o m b r e d'outils, ou q u a n d il s'agit de force, la m a s s e
d ' u n e m a c h i n e , la g r a n d e u r de son produit d p e n d r a de la vitesse de ses
oprations, de la vitesse par exemple avec laquelle t o u r n e la b r o c h e , ou du
n o m b r e de coups q u e le m a r t e a u frappe dans u n e m i n u t e . Q u e l q u e s - u n s de
ces m a r t e a u x ||169| colosses d o n n e n t 70 coups par m i n u t e ; la m a c h i n e de
10 Ryder, qui emploie des m a r t e a u x vapeur de m o i n d r e d i m e n s i o n p o u r for-
ger des broches, assne j u s q u ' 700 coups par m i n u t e .
t a n t d o n n e la proportion suivant laquelle la m a c h i n e t r a n s m e t de la
valeur au produit, la g r a n d e u r de cette quote-part d p e n d r a de la valeur ori-
116
ginaire de la m a c h i n e . M o i n s elle contient de travail, m o i n s elle ajoute
15 de valeur au produit. M o i n s elle t r a n s m e t de valeur, plus elle est productive
et plus le service qu'elle r e n d se rapproche de celui des forces naturelles.
Or la p r o d u c t i o n de m a c h i n e s au m o y e n de m a c h i n e s d i m i n u e videm-
m e n t leur valeur, p r o p o r t i o n n e l l e m e n t leur extension et leur efficacit.
U n e analyse c o m p a r e d u prix des m a r c h a n d i s e s produites m c a n i q u e -
20 m e n t et de celles produites par le m t i e r ou la m a n u f a c t u r e , d m o n t r e
q u ' e n gnral cette portion de valeur que le produit drive du m o y e n de
travail, crot dans l'industrie m c a n i q u e relativement, t o u t en dcroissant
absolument.
En d'autres termes, sa g r a n d e u r d i m i n u e absolument, m a i s elle aug-
25 m e n t e par rapport la valeur du produit total, d ' u n e livre de fils, par
117
exemple .
1 1 6
L e l e c t e u r i m b u d e l a m a n i r e d e voir capitaliste, doit s ' t o n n e r n a t u r e l l e m e n t q u ' i l n e soit
pas ici q u e s t i o n d e l ' i n t r t q u e l a m a c h i n e ajoute a u p r o d u i t a u p r o r a t a d e s a v a l e u r - c a p i -
tal. I l est facile d e c o m p r e n d r e c e p e n d a n t q u e l a m a c h i n e , a t t e n d u q u ' e l l e n e p r o d u i t p a s p l u s
30 d e valeur n o u v e l l e q u e n ' i m p o r t e q u e l l e a u t r e p a r t i e d u capital c o n s t a n t , n e p e u t e n ajouter
a u c u n e sous l e n o m d ' i n t r t . N o u s e x p l i q u e r o n s d a n s l e t r o i s i m e livre d e c e t o u v r a g e l e
m o d e d e c o m p t a b i l i t capitaliste, l e q u e l s e m b l e a b s u r d e a u p r e m i e r a b o r d e t e n c o n t r a d i c t i o n
avec les lois de la f o r m a t i o n de la valeur.
1 1 7
C e t t e p o r t i o n d e v a l e u r ajoute p a r l a m a c h i n e d i m i n u e a b s o l u m e n t e t r e l a t i v e m e n t , l o
35 elle s u p p r i m e des c h e v a u x e t e n g n r a l des a n i m a u x d e travail, q u ' o n n ' e m p l o i e q u e c o m m e
forces m o t r i c e s . D e s c a r t e s , e n dfinissant les a n i m a u x d e s i m p l e s m a c h i n e s , p a r t a g e a i t l e
p o i n t d e vue d e l a p r i o d e m a n u f a c t u r i r e , b i e n diffrent d e celui d u m o y e n ge d f e n d u d e -
puis p a r de H a l l e r d a n s sa Restauration des sciences politiques, et d'aprs l e q u e l l ' a n i m a l est
l'aide e t l e c o m p a g n o n d e l ' h o m m e . I l est h o r s d e d o u t e q u e D e s c a r t e s aussi b i e n q u e B a c o n
40 croyait q u ' u n c h a n g e m e n t d a n s l a m t h o d e d e p e n s e r a m n e r a i t u n c h a n g e m e n t d a n s l e m o d e
de p r o d u i r e , et la d o m i n a t i o n p r a t i q u e de l ' h o m m e sur la n a t u r e . On lit d a n s son Discours sur
la mthode: I l est possible (au m o y e n de la m t h o d e nouvelle) de p a r v e n i r d e s c o n n a i s -
s a n c e s fort u t i l e s la vie, et q u ' a u lieu de cette p h i l o s o p h i e spculative q u ' o n e n s e i g n e d a n s
les coles, o n e n p e u t trouver u n e p r a t i q u e , p a r l a q u e l l e , c o n n a i s s a n t l a force e t les a c t i o n s d u
45 feu, de l'eau, de l'air, des astres, et de t o u s les autres corps q u i n o u s e n v i r o n n e n t , aussi dis-
333
Il est clair q u ' u n simple d p l a c e m e n t de travail a lieu, c'est--dire q u e la

s o m m e totale de travail qu'exige la p r o d u c t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e n'est
pas d i m i n u e , ou q u e la force productive du travail n'est pas a u g m e n t e , si
la p r o d u c t i o n d ' u n e m a c h i n e cote a u t a n t de travail q u e son e m p l o i en
conomise. La diffrence c e p e n d a n t entre le travail qu'elle cote et celui 5
qu'elle conomise ne d p e n d pas du rapport de sa propre valeur celle de
l'outil qu'elle remplace. Cette diffrence se m a i n t i e n t t a n t q u e le travail
ralis dans la m a c h i n e et la portion de valeur qu'elle ajoute par cons-
q u e n t au produit, restent infrieurs la valeur que l'ouvrier avec son outil,
ajouterait l'objet de travail. La productivit de la m a c h i n e a d o n c p o u r 10
m e s u r e la proportion suivant laquelle elle remplace l ' h o m m e . D'aprs
M. Baynes, il y a 2 % ouvriers par 450 broches, y compris l'attirail m c a n i -
118
que, l e t o u t m par u n cheval v a p e u r , e t c h a q u e broche d e l a m u l e a u t o -
m a t i q u e fournit d a n s u n e j o u r n e de dix heures 13 onces de fils ( n u m r o
l
m o y e n ) , de sorte q u e 2 / ouvriers fournissent par s e m a i n e 365 % livres de fi-
2 15
ls. D a n s leur transformation en fils, 366 livres de coton (pour plus de
simplicit, n o u s ne parlons pas du dchet) n ' a b s o r b e n t d o n c que
150 heures de travail ou 15 j o u r n e s de 10 heures. Avec le rouet, au
contraire, si le fileur livre en 60 heures 13 onces de fils, la m m e q u a n t i t
de coton absorberait 2700 j o u r n e s de 10 h e u r e s ou 27 000 h e u r e s de tra- 20
119
v a i l . L o la vieille m t h o d e du blockprinting ou de l'impression la
m a i n sur toiles de coton a t remplace par l'impression m c a n i q u e ,
u n e seule m a c h i n e i m p r i m e avec l'aide d ' u n h o m m e a u t a n t d e toiles d e
coton quatre couleurs en u n e h e u r e q u ' e n i m p r i m a i e n t a u p a r a v a n t
1 2 0
200 h o m m e s . Avant q u ' E l i W h i t n e y inventt le cottongin en 1793, il fai- 25
t i n c t e m e n t q u e n o u s c o n n a i s s o n s les divers m t i e r s d e n o s artisans, n o u s les p o u r r i o n s e m -

ployer e n m m e faon t o u s les u s a g e s a u x q u e l s ils s o n t propres, e t a i n s i n o u s r e n d r e c o m m e
m a t r e s e t possesseurs d e l a n a t u r e , etc., c o n t r i b u e r a u p e r f e c t i o n n e m e n t d e l a vie h u m a i n e .
D a n s la prface des Discourses upon Trade, de sir D u d l e y N o r t h (1691), il est dit q u e la m -
t h o d e de D e s c a r t e s a p p l i q u e l ' c o n o m i e p o l i t i q u e , a c o m m e n c de la dlivrer des vieilles 30
s u p e r s t i t i o n s et des vieux c o n t e s d b i t s sur l'argent, le c o m m e r c e , etc. La p l u p a r t des c o n o -
m i s t e s anglais de ce t e m p s se r a t t a c h a i e n t c e p e n d a n t la p h i l o s o p h i e de B a c o n et de H o b b e s ,
t a n d i s q u e L o c k e est d e v e n u p l u s tard l e p h i l o s o p h e d e l ' c o n o m i e p o l i t i q u e p a r e x c e l l e n c e
p o u r l'Angleterre, l a F r a n c e e t l'Italie.
1 1 8
D ' a p r s u n c o m p t e r e n d u a n n u e l d e l a c h a m b r e d e c o m m e r c e d ' E s s e n (octobre 1863), l a fa- 35
b r i q u e d'acier f o n d u de K r u p p , e m p l o y a n t 161 f o u r n e a u x de forge, de fours r o u g i r les m -
t a u x et de fours c i m e n t , 32 m a c h i n e s vapeur, (c'tait p e u prs le n o m b r e d e s m a c h i n e s
e m p l o y e s M a n c h e s t e r en 1800) et 14 m a r t e a u x v a p e u r q u i r e p r s e n t e n t e n s e m b l e
1236 chevaux, 49 chaufferies, 203 m a c h i n e s - o u t i l s , et e n v i r o n 2400 ouvriers, a p r o d u i t treize
m i l l i o n s de livres d'acier f o n d u . Cela ne fait pas e n c o r e 2 ouvriers p a r cheval. 40
1 1 9
B a b b a g e calcule q u ' Java le filage l u i seul ajoute e n v i r o n 117 % la valeur du c o t o n , t a n -
dis q u ' e n A n g l e t e r r e , la m m e p o q u e (1832), la v a l e u r t o t a l e ajoute au c o t o n p a r la m a -
c h i n e et le filage, se m o n t a i t e n v i r o n 33 % de la v a l e u r de la m a t i r e p r e m i r e . (On the Eco-
nomy of Machinery, p. 165, 166.)
1 2 0
L'impression la m a c h i n e permet en outre d'conomiser la couleur. 45
334
lait, eri m o y e n n e , u n e j o u r n e de travail pour dtacher u n e livre de coton

de sa graine. G r c e cette dcouverte, u n e ngresse p e u t en d t a c h e r
100 livres par jour, et l'efficacit du gin a t depuis c o n s i d r a b l e m e n t ac-
crue. O n emploie dans l'Inde, p o u r l a m m e opration, u n i n s t r u m e n t m o i -
5 ti m a c h i n e , la churka, avec lequel un h o m m e et u n e f e m m e n e t t o i e n t
r
28 livres de coton par jour. Le D Forbes a, depuis quelques a n n e s , invent
u n e c h u r k a qui p e r m e t d e u x h o m m e s et u n e f e m m e d'en nettoyer
250 livres par jour. Si l'on emploie des bufs, l'eau ou la vapeur c o m m e
force motrice, il suffit de q u e l q u e s j e u n e s garons ou j e u n e s filles p o u r ali-
lo m e n t e r la m a c h i n e . Seize m a c h i n e s de ce genre, m u e s par des b u f s , ex-
cutent c h a q u e j o u r u n ouvrage q u i exigeait auparavant u n e j o u r n e
1 2 1
m o y e n n e de 750 h o m m e s . |
|170| N o u s avons vu q u ' u n e charrue vapeur, d o n t les dpenses s'lvent
3 d. ou % de sch. par h e u r e , fait a u t a n t de besogne q u e 66 l a b o u r e u r s co-
15 tant 15 sch. par h e u r e . Il est i m p o r t a n t ici de faire disparatre un m a l e n -
t e n d u assez c o m m u n . Ces 15 sch. ne sont pas l'expression m o n t a i r e de
tout le travail dpens d a n s u n e h e u r e par les 66 h o m m e s . Si le rapport de
leur surtravail leur travail ncessaire est de 100%, les 66 laboureurs ajou-
tent au produit par leur h e u r e collective 66 h e u r e s de travail ou u n e valeur
20 de 30 sch. dont leur salaire ne forme que la m o i t i . Or, ce n ' e s t pas leur sa-
laire que la m a c h i n e r e m p l a c e , m a i s leur travail.
En supposant d o n c q u e 3000 /. st. soient le prix ou de 150 ouvriers ou de
la m a c h i n e q u i les dplace, cette s o m m e d'argent, par rapport la m a -
chine, exprime t o u t le travail - travail ncessaire et surtravail - ralis en
25 elle, tandis q u e par rapport a u x ouvriers elle n ' e x p r i m e q u e la partie paye
de leur travail. U n e m a c h i n e aussi chre q u e la force du travail qu'elle rem-
122
place, cote d o n c toujours m o i n s de travail qu'elle n ' e n r e m p l a c e .
Considr exclusivement c o m m e m o y e n de r e n d r e le produit meilleur
m a r c h , l'emploi des m a c h i n e s r e n c o n t r e u n e limite. Le travail dpens
30 dans leur p r o d u c t i o n doit tre m o i n d r e q u e le travail supplant par leur
usage. Pour le capitaliste c e p e n d a n t cette limite est plus troite. C o m m e il
ne paye pas le travail m a i s la force de travail qu'il emploie, il est dirig
d a n s ses calculs par la diffrence de valeur entre les m a c h i n e s et les forces
de travail qu'elles p e u v e n t dplacer. La division de la j o u r n e en travail n -
35 cessaire et surtravail diffre, n o n - s e u l e m e n t en divers pays, m a i s aussi d a n s
le m m e pays diverses priodes, et d a n s la m m e priode en diverses
1 2 1 r
C o m p . Paper read by D Watson, Reporter on Products to the Government of India, before the So-
ciety of Arts, 19 aprii 1 8 6 1 .
1 2 2
Cesjiagents m u e t s (les m a c h i n e s ) sont toujours l e p r o d u i t d ' u n travail b e a u c o u p m o i n d r e
40 q u e celui qu'ils d p l a c e n t , lors m m e qu'ils s o n t de la m m e v a l e u r m o n t a i r e . ( R i c a r d o I.e.
p . 40.)
335
b r a n c h e s d'industrie. En outre, le salaire rel du travailleur m o n t e t a n t t

au-dessus, et descend tantt au-dessous de la valeur de sa force. De toutes
ces circonstances, il rsulte q u e la diffrence entre le prix d ' u n e m a c h i n e et
celui de la force de travail p e u t varier b e a u c o u p , lors m m e q u e la diff-
rence entre le travail ncessaire la p r o d u c t i o n de la m a c h i n e , et la s o m m e 5
de travail qu'elle r e m p l a c e reste constante. M a i s c'est la premire diff-
r e n c e seule qui d t e r m i n e le prix de revient p o u r le capitaliste, et d o n t la
c o n c u r r e n c e le force tenir compte. Aussi voit-on a u j o u r d ' h u i des m a -
chines inventes en Angleterre q u i ne trouvent leur emploi q u e d a n s
l ' A m r i q u e du N o r d . P o u r la m m e raison, l'Allemagne au seizime et dix- 10
septime sicle, inventait des m a c h i n e s d o n t la H o l l a n d e seule se servait;
et m a i n t e invention franaise du dix-huitime sicle n'tait exploite q u e
par l'Angleterre.
En tout pays d ' a n c i e n n e civilisation, l'emploi des m a c h i n e s d a n s quel-
ques branches d'industrie produit dans d'autres u n e telle s u r a b o n d a n c e de 15
travail (redundancy of labour, dit Ricardo), q u e la baisse du salaire au-des-
sous de la valeur de la force de travail, m e t ici obstacle leur usage et le
r e n d superflu, souvent m m e impossible au point de vue du capital, d o n t le
gain provient en effet de la d i m i n u t i o n , n o n du travail qu'il emploie, m a i s
du travail qu'il paye. 20
P e n d a n t les dernires annes, le travail des enfants a t considrable-
m e n t d i m i n u , et m m e et l presque supprim, dans quelques b r a n c h e s
de la m a n u f a c t u r e de laine anglaise. P o u r q u o i ?
L'acte de fabrique forait d'employer u n e double srie d'enfants d o n t
l'une travaillait 6 heures, l'autre 4, ou c h a c u n e 5 heures s e u l e m e n t . Or, les 25
parents ne voulurent p o i n t vendre les demi-temps (half times) m e i l l e u r
m a r c h que les temps-entiers (full times). Ds lors les d e m i - t e m p s furent
123
remplacs par u n e m a c h i n e . Avant l'interdiction du travail des f e m m e s
et des enfants (au-dessous de 10 ans) d a n s les m i n e s , le capital trouvait la
m t h o d e de descendre d a n s les puits des femmes, des j e u n e s filles et des 30
h o m m e s n u s lis ensemble, tellement d'accord avec son code de m o r a l e et
surtout avec son grand-livre, q u e ce n'est qu'aprs l'interdiction qu'il e u t
recours la m a c h i n e et s u p p r i m a ces mariages capitalistes. Les Y a n k e e s o n t
1 2 3
C e n'est q u e p a r n c e s s i t q u e les m a t r e s r e t i e n n e n t d e u x sries d ' e n f a n t s a u - d e s s o u s d e
13 a n s . . . . En fait, u n e classe de m a n u f a c t u r i e r s , les filateurs de laine, e m p l o i e n t r a r e m e n t d e s 35
enfants a u - d e s s o u s d e 1 3 ans, c'est--dire des d e m i - t e m p s . Ils o n t i n t r o d u i t d e s m a c h i n e s n o u -
velles e t perfectionnes d e diverses espces, q u i l e u r p e r m e t t e n t d e s'en passer. P o u r d o n n e r
u n e x e m p l e d e cette d i m i n u t i o n d a n s l e n o m b r e des enfants, j e m e n t i o n n e r a i u n p r o c s d e
travail d a n s lequel, grce l ' a d d i t i o n a u x m a c h i n e s e x i s t a n t e s d ' u n a p p a r e i l appel piecing ma-
chine, le travail de six ou de q u a t r e d e m i - t e m p s , s u i v a n t la p a r t i c u l a r i t de c h a q u e m a c h i n e , 40
p e u t tre e x c u t par u n e j e u n e p e r s o n n e (au-dessus d e 1 3 a n s ) . . . . C'est l e s y s t m e des d e m i -
t e m p s q u i a suggr l ' i n v e n t i o n de la p i e c i n g m a c h i n e . (Reports of Insp. of Fact, for 31 Oct.
1858.)
336
invent des m a c h i n e s pour casser et broyer les pierres. Les Anglais ne les
emploient pas parce q u e le m i s r a b l e (wretch, tel est le n o m q u e
d o n n e l ' c o n o m i e politique anglaise l'ouvrier agricole) q u i e x c u t e ce
travail reoit u n e si faible partie de ce q u i lui est d, que l'emploi de la m a -
124
5 chine enchrirait le p r o d u i t p o u r le c a p i t a l i s t e . En Angleterre, on se sert
125
encore, le long des c a n a u x , de femmes au lieu de chevaux p o u r le h a l a g e ,
parce q u e les frais des c h e v a u x et des m a c h i n e s sont des quantits d o n n e s
m a t h m a t i q u e m e n t , tandis q u e ceux des f e m m e s rejetes d a n s la lie de la
population, c h a p p e n t t o u t calcul. Aussi c'est en Angleterre, le pays des
10 m a c h i n e s , q u e la force h u m a i n e est prodigue pour des bagatelles avec le
plus de cynisme.
III
Raction immdiate de l'industrie mcanique sur le travailleur
Il a t d m o n t r q u e le p o i n t de dpart de la grande industrie est le m o y e n

15 de travail qui u n e fois rvolutionn revt sa forme la plus dveloppe |
|171| dans le systme m c a n i q u e de la fabrique. Avant d ' e x a m i n e r de
quelle faon le m a t r i e l h u m a i n y est incorpor, il convient d'tudier les ef-
fets rtroactifs les plus i m m d i a t s de cette rvolution sur l'ouvrier.
a) Appropriation des forces de travail supplmentaires -

20 Travail des femmes et des enfants
En r e n d a n t superflue la force m u s c u l a i r e , la m a c h i n e p e r m e t d'employer

des ouvriers sans grande force m u s c u l a i r e , m a i s d o n t les m e m b r e s sont
d ' a u t a n t plus souples qu'ils sont m o i n s dvelopps. Q u a n d le capital s'em-
para de la m a c h i n e , son cri fut : du travail de femmes, du travail d'enfants !
25 Ce m o y e n puissant de d i m i n u e r les labeurs de l ' h o m m e , se changea aussi-
tt en m o y e n d ' a u g m e n t e r le n o m b r e des salaris ; il courba tous les m e m -
bres de la famille, sans distinction d'ge et de sexe, sous le b t o n du capi-
tal. Le travail forc p o u r le capital usurpa la place des j e u x de l'enfance et
du travail libre p o u r l'entretien de la famille ; et le support c o n o m i q u e des
126
30 m u r s de famille tait ce travail d o m e s t i q u e .
1 2 4
I l arrive s o u v e n t q u e l a m a c h i n e n e p e u t tre e m p l o y e m o i n s q u e l e travail (il v e u t dire
le salaire) ne s'lve. ( R i c a r d o 1. c. p. 479.)
1 2 5
Voy. : Report of the Social Science Congress at Edinburgh. October 1863.
1 2 6
L e d o c t e u r Edward S m i t h , p e n d a n t l a crise c o t o n n i r e q u i a c c o m p a g n a l a g u e r r e civile
35 a m r i c a i n e , fut envoy p a r le g o u v e r n e m e n t anglais d a n s le L a n c a s h i r e , le C h e s h i r e etc., p o u r
337
La valeur de la force de travail tait d t e r m i n e par les frais d'entretien

de l'ouvrier et de sa famille. En j e t a n t la famille sur le m a r c h , en distri-
b u a n t ainsi sur plusieurs forces la valeur d ' u n e seule, la m a c h i n e la dpr-
cie. Il se p e u t q u e les quatre forces, par exemple, q u ' u n e famille ouvrire
vend m a i n t e n a n t , lui rapportent plus q u e jadis la seule force de son chef; 5
m a i s aussi quatre j o u r n e s de travail en ont remplac u n e seule, et leur
prix a baiss en proportion de l'excs du surtravail de quatre sur le surtra-
vail d ' u n seul. Il faut m a i n t e n a n t que quatre personnes fournissent n o n -
s e u l e m e n t du travail, m a i s encore du travail extra au capital, afin q u ' u n e
seule famille vive. C'est ainsi q u e la m a c h i n e , en a u g m e n t a n t la m a t i r e 10
127
h u m a i n e exploitable, lve en m m e temps le degr d ' e x p l o i t a t i o n .
L'emploi capitaliste du m a c h i n i s m e altre foncirement le contrat, d o n t
la premire condition tait q u e capitaliste et ouvrier devaient se prsenter
en face l'un de l'autre c o m m e personnes libres, m a r c h a n d s tous deux, l'un
possesseur d'argent ou de m o y e n s de production, l'autre possesseur de 15
force de travail. Tout cela est renvers ds q u e le capital achte des m i -
n e u r s . Jadis, l'ouvrier vendait sa propre force de travail d o n t il pouvait li-
b r e m e n t disposer, m a i n t e n a n t il vend f e m m e et enfants; il devient m a r -
128
c h a n d d'esclaves . Et en fait, la d e m a n d e du travail des enfants ressemble
faire u n r a p p o r t sur l'tat d e s a n t des travailleurs. O n lit d a n s c e r a p p o r t : A u p o i n t d e v u e 20

h y g i n i q u e , et a b s t r a c t i o n faite de la dlivrance de l'ouvrier de l ' a t m o s p h r e de la f a b r i q u e , la
crise p r s e n t e divers avantages. L e s f e m m e s des ouvriers o n t m a i n t e n a n t assez d e loisir p o u r
p o u v o i r offrir le sein leurs n o u r r i s s o n s au lieu de les e m p o i s o n n e r avec le c o r d i a l de G o d -
frey. Elles o n t aussi trouv le t e m p s d ' a p p r e n d r e faire la c u i s i n e . M a l h e u r e u s e m e n t elles
a c q u i r e n t c e t a l e n t c u l i n a i r e a u m o m e n t o elles n ' a v a i e n t r i e n m a n g e r , m a i s o n voit c o m - 25
m e n t l e c a p i t a l e n v u e d e s o n p r o p r e a c c r o i s s e m e n t avait u s u r p l e travail q u e n c e s s i t e l a
c o n s o m m a t i o n de la famille. La crise a t aussi utilise d a n s q u e l q u e s coles p o u r e n s e i g n e r
la c o u t u r e a u x ouvrires. Il a d o n c fallu u n e r v o l u t i o n a m r i c a i n e et u n e crise u n i v e r s e l l e
p o u r q u e des ouvrires q u i filent p o u r le m o n d e entier apprissent c o u d r e .
1 2 7
L ' a c c r o i s s e m e n t n u m r i q u e des travailleurs a t c o n s i d r a b l e p a r s u i t e d e l a s u b s t i t u t i o n 30
croissante des f e m m e s a u x h o m m e s e t s u r t o u t des enfants a u x a d u l t e s . U n h o m m e d'ge m r
d o n t le salaire variait de 18 45 sh. p a r s e m a i n e , est m a i n t e n a n t r e m p l a c p a r 3 p e t i t e s filles
de 13 a n s payes de 6 8 sh. (Th. de Q u i n c e y : The Logic of Politic. Econ. Lond. 1844. N o t e de
la p. 147). C o m m e certaines f o n c t i o n s de la famille, telles q u e le s o i n et l ' a l l a i t e m e n t des e n -
fants, ne p e u v e n t tre t o u t fait s u p p r i m e s , les m r e s de familles confisques p a r le c a p i t a l 35
s o n t plus o u m o i n s forces d e l o u e r des r e m p l a a n t e s . Les t r a v a u x d o m e s t i q u e s , tels q u e l a
c o u t u r e , le r a c c o m m o d a g e , etc., d o i v e n t tre r e m p l a c s par des m a r c h a n d i s e s t o u t e s faites. A
l a d p e n s e a m o i n d r i e e n travail d o m e s t i q u e c o r r e s p o n d u n e a u g m e n t a t i o n d e d p e n s e e n ar-
gent. L e s frais de la famille du travailleur croissent par c o n s q u e n t et b a l a n c e n t le surplus de
la recette. A j o u t o n s cela q u ' i l y d e v i e n t i m p o s s i b l e de p r p a r e r et de c o n s o m m e r les subsis- 40
t a n c e s avec c o n o m i e et d i s c e r n e m e n t . - Sur t o u t ces faits passs sous silence p a r l ' c o n o m i e
p o l i t i q u e officielle on trouve de r i c h e s r e n s e i g n e m e n t s d a n s les r a p p o r t s d e s i n s p e c t e u r s de fa-
b r i q u e , de la ((Children's Employment Commission de m m e q u e d a n s les Reports on Public
Health.
1 2 8
En c o n t r a s t e avec ce g r a n d fait q u e ce s o n t les ouvriers m l e s q u i o n t forc le c a p i t a l d i - 45
m i n u e r le travail d e s f e m m e s et des e n f a n t s d a n s les fabriques anglaises, les r a p p o r t s les p l u s
r c e n t s de la ((Children's Employment Commission c o n t i e n n e n t d e s traits r e l l e m e n t rvoltants
338
souvent, m m e p o u r la forme, la d e m a n d e d'esclaves ngres telle q u ' o n la

rencontra d a n s les j o u r n a u x amricains. M o n attention, dit u n inspecteur
de fabrique anglais, fut attire par u n e a n n o n c e de la feuille locale d ' u n e
des plus i m p o r t a n t e s villes manufacturires de m o n district, a n n o n c e d o n t
5 voici le t e x t e : <On demande de 12 20 jeunes garons, pas plus jeunes que ce
129
qui peut passer pour 13 ans. Salaire, 4 s h . par s e m a i n e . S'adresser, e t o .
Le passage soulign se rapporte un article du Factory Act, dclarant q u e
les enfants au-dessous de 13 ans ne doivent travailler que 6 h e u r e s . Un m -
decin ad hoc (certifying surgeon) est charg de vrifier l'ge. Le fabricant
10 d e m a n d e d o n c des j e u n e s garons qui aient l'air d'avoir dj 13 a n s . La sta-
tistique anglaise des vingt dernires a n n e s a t m o i g n parfois d ' u n e d i m i -
n u t i o n subite d a n s le n o m b r e des enfants au-dessous de cet ge employs
dans les fabriques. D'aprs les dpositions des inspecteurs, cette d i m i n u -
tion tait en grande partie l'uvre du trafic sordide des pa||172|rents prot-
15 gs par les m d e c i n s vrificateurs (certifying surgeons) qui exagraient l'ge
des enfants pour satisfaire l'avidit d'exploitation des capitalistes. D a n s le
district de B e t h n a l G r e e n , le plus m a l fam de Londres, se tient tous les
lundis et m a r d i s m a t i n un m a r c h public o des enfants des d e u x sexes,
partir de 9 ans, se v e n d e n t e u x - m m e s a u x fabricants de soie. L e s c o n d i -
20 tions ordinaires sont de 1 sh. 8 d. par s e m a i n e (qui a p p a r t i e n n e n t a u x pa-
rents), plus 2 d. pour m o i , avec le t h , dit un enfant d a n s sa dposition.
Les contrats ne sont valables que p o u r la s e m a i n e . P e n d a n t t o u t e la dure
130
du m a r c h , on assiste des scnes et on e n t e n d un langage q u i r v o l t e n t .
Il arrive encore en Angleterre q u e des grippe-sous femelles p r e n n e n t des
25 enfants d a n s les workhouses et les l o u e n t n ' i m p o r t e q u e l a c h e t e u r p o u r
131
2 sh. 6 d. p a r s e m a i n e . Malgr la lgislation, le n o m b r e des petits garons
vendus par leurs propres parents pour servir de m a c h i n e s r a m o n e r les
sur les p r o c d s esclavagistes de certains p a r e n t s d a n s le trafic s o r d i d e de leurs e n f a n t s . M a i s

c o m m e o n p e u t l e voir p a r ces r a p p o r t s , l e p h a r i s i e n capitaliste d n o n c e l u i - m m e l a bestialit
30 q u ' i l a cre, q u ' i l t e r n i s e et e x p l o i t e et q u ' i l a b a p t i s e du n o m de L i b e r t du travail. L e
travail des enfants a t a p p e l en a i d e . . . . m m e p o u r p a y e r leur p a i n q u o t i d i e n ; s a n s force
p o u r s u p p o r t e r u n l a b e u r s i d i s p r o p o r t i o n n , s a n s i n s t r u c t i o n p o u r diriger l e u r vie d a n s l'ave-
nir, ils ont t jets d a n s u n e s i t u a t i o n p h y s i q u e m e n t et m o r a l e m e n t souille. L ' h i s t o r i e n juif,
propos de la d e s t r u c t i o n de J r u s a l e m p a r T i t u s a d o n n e n t e n d r e q u ' i l n ' t a i t p a s t o n -
35 n a n t qu'elle e t s u b i u n e d e s t r u c t i o n s i terrible, p u i s q u ' u n e m r e i n h u m a i n e avait sacrifi son
p r o p r e fils p o u r a p a i s e r les t o u r m e n t s d ' u n e faim irrsistible. Public Economy concentrated.
Carlisle, 1833, p. 66. D a n s le Bulletin de la Socit industrielle de Mulhouse (31 m a i 1837), le
d o c t e u r Perrot d i t : L a m i s r e e n g e n d r e q u e l q u e f o i s c h e z les pres d e famille u n o d i e u x es-
prit de s p c u l a t i o n s u r leurs e n f a n t s , et des chefs d ' t a b l i s s e m e n t s o n t s o u v e n t sollicits p o u r
40 recevoir d a n s leurs ateliers d e s enfants a u - d e s s o u s d e l'ge m m e o o n les a d m e t o r d i n a i r e -
ment.
1 2 9
A. R e d g r a v e d a n s Reports of Insp. ofFact, for 31 oct. 1858, p. 4 1 .
1 3 0
Children's Employment Commission. V.Report. Lond. 1866, p . 8 1 , n . 3 1 .
1 3 1
Child. Employm. Comm. III. Report. Lond. 1864, p. 5 3 , n. 15.
339
c h e m i n e s (bien qu'il existe des m a c h i n e s pour les remplacer) atteint le

1 3 2
chiffre d'au m o i n s 2 0 0 0 .
Le m a c h i n i s m e bouleversa tellement le rapport j u r i d i q u e entre l'ache-
t e u r et le v e n d e u r de la force de travail, q u e la transaction entire perdit
m m e l'apparence d ' u n contrat entre personnes libres. C'est ce qui fournit 5
plus tard au P a r l e m e n t anglais le prtexte j u r i d i q u e p o u r l'intervention de
l'tat dans le rgime des fabriques. Toutes les fois q u e la loi impose la li-
m i t e de six heures p o u r le travail des enfants dans les branches d'industrie
n o n rglementes, on e n t e n d retentir de n o u v e a u les plaintes des fabri-
cants. N o m b r e de parents, disent-ils, retirent leurs enfants des industries 10
ds qu'elles sont soumises la loi, pour les vendre celles o rgne encore
l a Libert du travail, c'est--dire o les enfants au-dessous de 13 ans
sont forcs de travailler c o m m e des adultes et se v e n d e n t plus cher. M a i s
c o m m e le capital est de sa n a t u r e niveleur, il exige, au n o m de son Droit
i n n , q u e dans toutes les sphres de p r o d u c t i o n les conditions de l'exploi- 15
tation du travail soient gales pour tous. La limitation lgale du travail des
enfants dans u n e b r a n c h e d'industrie entrane d o n c s a limitation d a n s u n e
autre.
N o u s avons dj signal la dtrioration physique des enfants et des
j e u n e s personnes, ainsi q u e des femmes d'ouvriers q u e la m a c h i n e s o u m e t 20
d'abord d i r e c t e m e n t l'exploitation du capital dans les fabriques d o n t elle
est la base, et ensuite i n d i r e c t e m e n t d a n s toutes les autres b r a n c h e s d'in-
dustrie. N o u s n o u s c o n t e n t e r o n s ici d'insister sur un seul point, l ' n o r m e
mortalit des enfants des travailleurs dans les premires a n n e s de leur vie.
Il y a en Angleterre 16 districts d'enregistrement o sur 100 000 enfants vi- 25
vants, il n'y a en m o y e n n e q u e 9085 cas de m o r t par a n n e (dans un district
7047 s e u l e m e n t ) ; d a n s 24 districts on constate 10 1 1 0 0 0 cas de m o r t ,
dans 39 districts 11 12 000, dans 48 districts 12 13 000, dans 22 districts
plus de 2 0 0 0 0 , dans 25 districts plus de 2 1 0 0 0 , d a n s 17 plus de 2 2 0 0 0 ,
dans 11 plus de 23 000, d a n s ceux de H o o , Wolverhampton, A s h t o n - u n d e r - 30
Lyne et Preston plus de 2 4 0 0 0 , d a n s ceux de N o t t i n g h a m , Stockport et
Bradford plus de 25 000, dans celui de W i s b e a c h 2 6 0 0 1 , et M a n c h e s t e r
1 3 3
2 6 1 2 5 . U n e e n q u t e m d i c a l e officielle de 1861 a d m o n t r qu'abstrac-
1 3 2
L. c. V. Report, p. X X I I , n. 137.
1 3 3
Sixth Report on Public Health. Lond. 1864, p. 34. 35
D a n s les villes ouvrires e n F r a n c e l a m o r t a l i t des enfants d'ouvriers a u - d e s s o u s d ' u n a n
est de 20 22 % (chiffre de R o u b a i x ) . A M u l h o u s e elle a a t t e i n t 33 % en 1863. Elle y d p a s s e
toujours 3 0 % .
D a n s u n travail p r s e n t l ' A c a d m i e d e M d e c i n e , M . Devilliers tablit q u e l a m o r t a l i t
des enfants des familles aises t a n t de 10 %, celle d e s enfants d'ouvriers tisseurs est au m i n i - 40
m u m d e 3 5 % . (Discours d e M . B o u d e t l ' A c a d m i e d e M d e c i n e , s a n c e d u 2 7 n o v e m b r e
e
1866). - D a n s son 2 8 Bulletin, la Socit i n d u s t r i e l l e de M u l h o u s e c o n s t a t e le d p r i s s e -
m e n t effrayant de la g n r a t i o n q u i se d v e l o p p e .
340
tion faite de circonstances locales, les chiffres les plus levs de mortalit
sont dues p r i n c i p a l e m e n t l'occupation des mres hors de chez elles. Il en
rsulte, en effet, que les enfants sont ngligs, maltraits, m a l nourris ou
insuffisamment, parfois aliments avec des opiats, dlaisss par leurs
5 mres qui en arrivent prouver pour eux u n e aversion contre n a t u r e . Trop
134
souvent ils sont les victimes de la faim ou du p o i s o n . D a n s les districts
agricoles, o le n o m b r e des f e m m e s ainsi occupes est son m i n i m u m , le
135
chiffre de la mortalit est aussi le plus b a s . La c o m m i s s i o n d ' e n q u t e
de 1861 fournit c e p e n d a n t ce rsultat i n a t t e n d u que dans quelques districts
10 p u r e m e n t agricoles des bords de la m e r du N o r d le chiffre de mortalit des
enfants au-dessous d ' u n an, atteint presque celui des districts de fabrique
les plus m a l fams. Le docteur J u l i a n H u n t e r fut charg d'tudier ce p h -
e
n o m n e sur les lieux. Ses conclusions sont enregistres d a n s le V I Rapport
136
sur la Sant publique . On avait suppos jusqu'alors q u e la m a l a r i a et
15 d'autres fivres particulires ces contres basses et m a r c a g e u s e s dci-
m a i e n t les enfants. L ' e n q u t e d m o n t r a le contraire, savoir q u e la
m m e cause qui avait chass la malaria, c'est--dire la transformation de
ce sol, marais en hiver et lande strile en t, en fconde terre froment,
137
tait p r c i s m e n t la cause de cette mortalit e x t r a o r d i n a i r e . Les
20 soixante-dix m d e c i n s de ces districts, d o n t le docteur H u n t e r recueillit les
dpositions, furent m e r v e i l l e u s e m e n t d'accord sur ce p o i n t . La rvolu-
tion dans la culture du sol y avait en effet introduit le systme industriel.
D e s femmes maries travaillant par b a n d e s avec des j e u n e s filles et des
j e u n e s garons sont mises la disposition d ' u n fermier p o u r ||173| u n e cer-
25 taine s o m m e par u n h o m m e q u i porte l e n o m d e chef d e b a n d e (gangmas-
ter) et q u i ne vend les b a n d e s qu'entires. Le c h a m p de travail de ces
b a n d e s a m b u l a n t e s est souvent situ plusieurs lieues de leurs villages. On
les trouve m a t i n et soir sur les routes publiques, les f e m m e s vtues de cotil-
lons courts et de j u p e s l'avenant, avec des bottes et parfois des p a n t a l o n s ,
30 fortes et saines, m a i s c o r r o m p u e s par l e u r libertinage habituel, et n ' a y a n t
n u l souci des suites funestes que leur got pour ce genre de vie actif et n o -
m a d e entrane pour leur progniture q u i reste seule la m a i s o n et y dp-
138
r i t . T o u s les p h n o m n e s observs dans les districts de fabrique, entre
1 3 4
E l l e ( l ' e n q u t e d e 1861) ... a d m o n t r q u e d ' u n e part, d a n s les c i r c o n s t a n c e s q u e n o u s
35 v e n o n s de dcrire, les e n f a n t s p r i s s e n t p a r s u i t e de la n g l i g e n c e et du d r g l e m e n t q u i rsul-
t e n t des o c c u p a t i o n s d e leurs m r e s , e t d ' a u t r e part q u e les m r e s e l l e s - m m e s d e v i e n n e n t d e
plus en p l u s d n a t u r e s ; tel p o i n t q u ' e l l e s ne se t r o u b l e n t p l u s de la m o r t de leurs enfants, et
quelquefois m m e p r e n n e n t d e s m e s u r e s directes p o u r a s s u r e r cette m o r t . (I.e.).
1 3 5
L. c. p . 454.
1 3 6
40 L . c . p. 4 5 4 - 4 6 2 . Report by Dr. Henry Julian Hunteron the excessive mortality of infants in some
rural districts of England.
1 3 7
L . c . p . 3 5 e t p . 4 5 5 , 456.
1 3 8
L.c. p.456.
341
autres l'infanticide dissimul et le t r a i t e m e n t des enfants avec des opiats,

139
se reproduisent ici un degr b i e n s u p r i e u r . Ce q u e je sais l-dessus,
dit le docteur Simon, fonctionnaire du Privy Council et r d a c t e u r en chef
des rapports sur la Sant publique, doit excuser l'horreur profonde q u e
j ' p r o u v e toutes les fois qu'il est question d'occupation industrielle, d a n s le 5
140
sens e m p h a t i q u e du m o t , des femmes a d u l t e s . - C e sera, s'crie l'ins-
pecteur R. Baker d a n s un rapport officiel, ce sera un grand b o n h e u r p o u r
les districts manufacturiers de l'Angleterre, q u a n d il sera interdit t o u t e
femme marie et charge de famille de travailler dans n ' i m p o r t e quelle fa-
141
brique . 10
Fr. Engels, dans son ouvrage sur la Situation des classes ouvrires en Angle-
terre, et d'autres crivains ont dpeint si c o m p l t e m e n t la dtrioration m o -
rale q u ' a m n e l'exploitation capitaliste du travail des f e m m e s et des en-
fants, qu'il me suffit ici d ' e n faire m e n t i o n . M a i s le vide intellectuel
produit artificiellement p a r la m t a m o r p h o s e d'adolescents en voie de for- 15
m a t i o n en simples m a c h i n e s fabriquer de la plus-value, et qu'il faut b i e n
distinguer de cette ignorance nave qui laisse l'esprit en friche sans atta-
quer sa facult de dveloppement, sa fertilit naturelle, ce vide fatal, le Par-
l e m e n t anglais se crut enfin forc d'y r e m d i e r en faisant de l'instruction
lmentaire la condition lgale de la c o n s o m m a t i o n productive des enfants 20
au-dessous de quatorze ans dans toutes les industries soumises a u x lois de
fabrique. L'esprit de la p r o d u c t i o n capitaliste clate d a n s la r d a c t i o n fri-
vole des articles de ces lois c o n c e r n a n t cette soi-disant instruction, d a n s le
dfaut de toute inspection administrative qui r e n d illusoire en g r a n d e par-
tie l'enseignement forc, dans l'opposition des fabricants cette loi, et 25
dans leurs subterfuges et faux-fuyants p o u r l'luder dans la p r a t i q u e . L a
lgislation seule est blmer, parce qu'elle a p r o m u l g u u n e loi m e n t e u s e
qui, sous l'apparence de prendre soin de l ' d u c a t i o n des enfants, ne
contient en ralit a u c u n article de n a t u r e assurer la ralisation de ce pr-
t e n d u but. Elle ne d t e r m i n e rien, sinon que les enfants devront tre ren- 30
ferms un certain n o m b r e d'heures (3 heures) par j o u r entre les quatre
m u r s d ' u n local appel cole, et q u e ceux qui les e m p l o i e n t a u r o n t en o b -
tenir le certificat c h a q u e s e m a i n e d ' u n e personne q u i le signera titre de
142
matre ou de matresse d ' c o l e . Avant la p r o m u l g a t i o n de la loi de fa-
1 3 9
L a c o n s o m m a t i o n d e l ' o p i u m s e p r o p a g e c h a q u e j o u r p a r m i les travailleurs a d u l t e s e t les 35
ouvrires d a n s les districts agricoles c o m m e d a n s les districts m a n u f a c t u r i e r s . P o u s s e r l a v e n t e
des opiats, tel est l'objet des efforts de plus d ' u n m a r c h a n d en gros. P o u r les droguistes c'est
l'article principal (L.c. p. 459). L e s n o u r r i s s o n s q u i a b s o r b a i e n t des opiats d e v e n a i e n t r a b o u -
gris c o m m e de vieux petits h o m m e s ou se r a t a t i n a i e n t l'tat de p e t i t s singes. ( L . c . p . 4 6 0 ) .
Voil la terrible v e n g e a n c e q u e l ' I n d e et la C h i n e t i r e n t de l'Angleterre. 40
1 4 0
L.c. p.37.
1 4 1
Reports of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1862, p. 59. Cet i n s p e c t e u r de f a b r i q u e t a i t m d e c i n .
1 4 2
L e o n a r d H o r n e r d a n s Reports of Insp. of Fact, for 30th April 1857, p. 1 7 .
342
brique revise de 1844, u n e foule de ces certificats d'cole signs d ' u n e

croix prouvaient q u e les instituteurs ou institutrices ne savaient pas crire.
D a n s u n e visite q u e je fis u n e cole semblable, je fus t e l l e m e n t c h o q u
de l'ignorance du matre q u e je lui d i s : <Pardon, M o n s i e u r , m a i s savez-
5 vous lire? - Ih jeh summat>, telle fut sa r p o n s e ; m a i s p o u r se justifier, il
ajouta: <Dans tous les cas, je surveille les coliers.) P e n d a n t la prpara-
tion de la loi de 1844, les inspecteurs de fabrique d n o n c r e n t l'tat p i t e u x
des prtendues coles d o n t ils devaient dclarer les certificats irrprocha-
bles au point de vue lgal. T o u t ce qu'ils obtinrent, c'est q u ' partir de
10 1844, les chiffres inscrits sur les certificats, ainsi q u e les n o m s et p r n o m s
143
des instituteurs, devaient tre crits de la propre m a i n de ces d e r n i e r s .
Sir J o h n Kincaid, inspecteur de fabrique de l'Ecosse, cite m a i n t s faits du
m m e genre. L a premire cole q u e n o u s visitmes tait t e n u e par u n e
certaine Mrs. A n n Killin. Invite par m o i peler son n o m , elle c o m m i t
15 t o u t d'abord u n e bvue en c o m m e n a n t par la lettre C; m a i s elle se corri-
gea aussitt, et dit q u e son n o m c o m m e n a i t p a r un K. En e x a m i n a n t sa si-
g n a t u r e dans les livres de certificats, je r e m a r q u a i c e p e n d a n t qu'elle l'pe-
lait de diverses m a n i r e s et q u e son criture ne laissait a u c u n d o u t e sur son
incapacit. Elle avoua elle-mme qu'elle ne savait pas tenir son registre ...
20 D a n s u n e seconde cole je trouvai u n e salle longue de 15 pieds et large de
144
10, o je c o m p t a i 75 coliers q u i piaillaient un b a r a g o u i n i n i n t e l l i g i b l e .
Et ce n'est pas s e u l e m e n t d a n s ces taudis p i t e u x que les enfants o b t i e n n e n t
des certificats m a i s n o n de l'instruction; il y a b e a u c o u p d'coles o le
matre est c o m p t e n t ; m a i s ses efforts c h o u e n t presque c o m p l t e m e n t
25 contre le fouillis inextricable d'enfants de t o u t ge au-dessus de trois ans.
Ses a p p o i n t e m e n t s , dans le meilleur cas, misrables, d p e n d e n t du n o m -
bre de p e n c e qu'il reoit, de la q u a n t i t d'enfants qu'il lui est possible de
fourrer dans u n e c h a m b r e . E t pour comble, u n misrable a m e u b l e m e n t , u n
m a n q u e de livres et de tout autre matriel d ' e n s e i g n e m e n t , et l'influence
30 pernicieuse d ' u n air h u m i d e et vici sur les pauvres enfants. Je me suis
trouv d a n s b e a u c o u p d'coles semblables o je voyais des ranges |
|174| d'enfants q u i ne faisaient a b s o l u m e n t r i e n ; et c'est l ce q u ' o n appelle
frquenter l'cole, et ce sont de tels enfants q u i figurent c o m m e d u q u s
145
(educated) dans la statistique officielle . En Ecosse, les fabricants cher-
35 chent se passer le plus possible des enfants q u i sont obligs de frquenter
l'cole. Cela suffit p o u r d m o n t r e r la grande aversion q u e leur inspirent
146
les articles de la loi ce s u j e t . T o u t cela devient d ' u n grotesque effroya-
1 4 3
Id. d a n s Rep. of Fact, for 31st Oct. 1855, p. 18, 1 9 .
1 4 4
Sir J o h n K i n c a i d d a n s Rep. of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1858, p. 3 1 , 3 2 .
1 4 5
40 L e o n a r d H o r n e r d a n s Reports etc. for 30th April 1857, p. 17 [,18].
1 4 6
Reports etc. for 31st Oct. 1856, p. 66.
343
ble dans les imprimeries sur coton, laine, etc., q u i sont rgles par u n e loi
spciale. D'aprs les arrts de la loi, c h a q u e enfant avant d'entrer d a n s
u n e fabrique de ce genre doit avoir frquent l'cole au m o i n s 30 jours
et pas m o i n s de 150 heures p e n d a n t les 6 mois qui p r c d e n t le premier
j o u r de son emploi. U n e fois au travail, il doit g a l e m e n t frquenter 5
l'cole 30 jours et 150 heures dans le courant d ' u n des d e u x semestres de
l'anne.
Son sjour l'cole doit avoir lieu entre 8 heures du m a t i n et 6 h e u r e s
du soir. A u c u n e leon de m o i n s de 2 heures % ou de plus de 5 h e u r e s d a n s
le m m e j o u r ne doit tre c o m p t e c o m m e faisant partie des 150 heures. 10
D a n s les circonstances ordinaires les enfants vont l'cole avant et aprs
m i d i p e n d a n t 30 jours, 5 heures par jour, et aprs ces 30 jours q u a n d la
s o m m e des 150 heures est atteinte, q u a n d , pour parler leur propre langue,
ils ont fini leur livre, ils r e t o u r n e n t la fabrique o ils restent 6 m o i s
j u s q u ' l'chance d ' u n n o u v e a u t e r m e , et alors ils r e t o u r n e n t l'cole 15
j u s q u ' ce que leur livre soit de n o u v e a u fini, et ainsi de s u i t e . . . . Beau-
coup de garons q u i o n t frquent l'cole p e n d a n t les 150 h e u r e s prescrites
ne sont pas plus avancs au b o u t des 6 m o i s de leur sjour dans la fabrique
q u ' a u p a r a v a n t ; ils ont n a t u r e l l e m e n t oubli tout ce qu'ils avaient appris.
D a n s d'autres imprimeries sur coton, la frquentation de l'cole d p e n d ab- 20
s o l u m e n t des exigences du travail d a n s la fabrique. Le n o m b r e d'heures de
rigueur y est acquitt d a n s c h a q u e priode de 6 m o i s par des -compte de 3
4 heures la fois dissmines sur tout le semestre. L'enfant par e x e m p l e
se rend l'cole un j o u r de 8 11 heures du m a t i n , un autre j o u r de 1
4 heures de l'aprs-midi, puis il s'en absente p e n d a n t t o u t e u n e srie de 25
jours p o u r y revenir ensuite de 3 6 heures de l'aprs-midi p e n d a n t 3 ou
4 jours de suite ou p e n d a n t u n e s e m a i n e . Il disparat de n o u v e a u trois
semaines ou un mois, puis revient p o u r que lque s heures, d a n s certains
j o u r s de chmage, q u a n d par hasard ceux qui l'emploient n ' o n t pas b e -
soin de lui. L'enfant est ainsi ballott (buffeted) de l'cole la fabrique et 30
de la fabrique l'cole, j u s q u ' ce q u e la s o m m e des 150 h e u r e s soit
147
acquitte .
Par l'annexion au p e r s o n n e l de travail c o m b i n d ' u n e m a s s e p r p o n d -
1 4 7
A . R e d g r a v e d a n s Reports of Insp. of Fact, for list Oct. 1857, p. 4 1 - 4 3 . D a n s les b r a n c h e s
de l ' i n d u s t r i e anglaise o r g n e d e p u i s assez l o n g t e m p s la loi des fabriques p r o p r e m e n t d i t e 35
(qu'il ne faut p a s c o n f o n d r e avec le Print Works' Act), les o b t a c l e s q u e r e n c o n t r a i e n t les arti-
cles s u r l ' i n s t r u c t i o n o n t t s u r m o n t s d a n s u n e c e r t a m e m e s u r e . Q u a n t a u x i n d u s t r i e s n o n
s o u m i s e s la loi, la m a n i r e de voir q u i y p r d o m i n e est celle e x p r i m e par le f a b r i c a n t ver-
rier J . G e d d e s d e v a n t l e c o m m i s s a i r e d ' e n q u t e M . W h i t e : A u t a n t q u e j e p u i s e n juger, l e
s u p p l m e n t d ' i n s t r u c t i o n a c c o r d u n e partie de la classe ouvrire d a n s ces d e r n i r e s a n n e s 40
est un m a l . Il est s u r t o u t d a n g e r e u x , en ce q u ' i l la r e n d t r o p i n d p e n d a n t e . Children's Empi.
Commission. IV. Report. London 1865, p. 2 5 3 .
344
rante d'enfants et de f e m m e s , la m a c h i n e russit enfin briser la rsistance

que le travailleur m l e opposait encore dans la m a n u f a c t u r e au despotisme
148
du capital .
b) Prolongation de la j o u r n e de travail
5 Si la m a c h i n e est le m o y e n le plus puissant d'accrotre la productivit du

travail, c'est--dire de raccourcir le t e m p s ncessaire la p r o d u c t i o n des
m a r c h a n d i s e s , elle devient c o m m e support du capital, d a n s les b r a n c h e s
d'industrie d o n t elle s'empare d'abord, le m o y e n le plus puissant de prolon-
ger la j o u r n e de travail au del de toute limite naturelle. Elle cre et des
10 conditions nouvelles q u i p e r m e t t e n t au capital de lcher bride cette ten-
d a n c e constante q u i le caractrise, et des motifs n o u v e a u x qui intensifient
sa soif du travail d'autrui.
Et t o u t d'abord le m o u v e m e n t et l'activit du m o y e n de travail d e v e n u
m a c h i n e se dressent i n d p e n d a n t s devant le travailleur. Le m o y e n de tra-
15 vail est ds lors un perpetuimi mobile industriel q u i produirait indfiniment,
s'il ne rencontrait u n e barrire naturelle dans ses auxiliaires h u m a i n s , d a n s
la faiblesse de leur corps et la force de leur volont. L ' a u t o m a t e , en sa qua-
lit de capital, est fait h o m m e dans la personne du capitaliste. U n e passion
l ' a n i m e : il veut t e n d r e l'lasticit h u m a i n e et broyer toutes ses rsis-
149
20 t a n c e s .
La facilit apparente du travail la m a c h i n e et l ' l m e n t plus m a n i a b l e
et plus docile des f e m m e s et des enfants l'aident dans cette u v r e d'asser-
150
vissement . |
1 4 8
M . E . . . . fabricant m ' a fait savoir q u ' i l e m p l o i e e x c l u s i v e m e n t des f e m m e s ses m t i e r s
25 m c a n i q u e s ; il d o n n e la prfrence a u x f e m m e s m a r i e s ; s u r t o u t celles q u i o n t u n e famille
n o m b r e u s e ; elles sont p l u s a t t e n t i v e s et plus disciplinables q u e les f e m m e s n o n m a r i e s , et de
p l u s s o n t forces d e travailler j u s q u ' e x t i n c t i o n p o u r s e p r o c u r e r les m o y e n s d e s u b s i s t a n c e
n c e s s a i r e s . C'est a i n s i q u e les v e r t u s q u i c a r a c t r i s e n t le m i e u x la f e m m e t o u r n e n t s o n pr-
j u d i c e . Ce q u ' i l y a de t e n d r e s s e et de m o r a l i t d a n s sa n a t u r e d e v i e n t l ' i n s t r u m e n t de s o n es-
30 clavage et de sa m i s r e . Ten Hours' Factory Bill. The speech of Lord Ashley. Lond. 1 8 4 4 ; p . 2 0 .
1 4 9
D e p u i s l ' i n t r o d u c t i o n en g r a n d de m a c h i n e s c o t e u s e s , on a v o u l u a r r a c h e r p a r force la
n a t u r e h u m a i n e b e a u c o u p plus q u ' e l l e ne p o u v a i t d o n n e r . ( R o b e r t O w e n : Observations on the
m e
effects of the manufacturing system. 2 d. Lond. 1817.)
1 5 0
L e s A n g l a i s q u i a i m e n t c o n f o n d r e la r a i s o n d'tre d ' u n fait social avec les c i r c o n s t a n c e s
35 h i s t o r i q u e s d a n s lesquelles il s'est p r s e n t o r i g i n a i r e m e n t , se figurent s o u v e n t q u ' i l ne faut
p a s c h e r c h e r l a c a u s e d e s l o n g u e s h e u r e s d e travail des fabriques ailleurs q u e d a n s l ' n o r m e
vol d'enfants, c o m m i s d s l'origine du s y s t m e m c a n i q u e p a r le capital la f a o n d ' H r o d e
s u r les m a i s o n s d e pauvres e t d ' o r p h e l i n s , vol par l e q u e l i l s'est i n c o r p o r u n m a t r i e l h u m a i n
d p o u r v u d e t o u t e v o l o n t . v i d e m m e n t , dit p a r e x e m p l e F i e l d e n , u n fabricant anglais, l e s
40 l o n g u e s h e u r e s d e travail o n t p o u r origine c e t t e c i r c o n s t a n c e q u e l e n o m b r e d ' e n f a n t s fournis
par les diffrentes parties du pays a t si c o n s i d r a b l e , q u e les m a t r e s se s e n t a n t i n d p e n -
d a n t s , o n t u n e b o n n e fois t a b l i l a c o u t u m e a u m o y e n d u m i s r a b l e m a t r i e l q u ' i l s s'taient
345
|175| La productivit de la m a c h i n e est, c o m m e n o u s l'avons vu, en rai-

son inverse de la part de valeur qu'elle t r a n s m e t au produit. Plus est longue
la priode p e n d a n t laquelle elle fonctionne, plus grande est la m a s s e de
produits sur laquelle se distribue la valeur qu'elle ajoute et m o i n d r e est la
part qui en revient c h a q u e m a r c h a n d i s e . Or la priode de vie active de la 5
m a c h i n e est v i d e m m e n t d t e r m i n e par la l o n g u e u r de la j o u r n e de tra-
vail ou par la dure du procs de travail journalier multiplie par le n o m b r e
de jours p e n d a n t lesquels ce procs se rpte.
L'usure des m a c h i n e s n e correspond pas avec u n e exactitude m a t h m a t i -
q u e au temps p e n d a n t lequel elles servent. Et cela m m e suppos, u n e m a - 10
chine qui sert seize heures par j o u r p e n d a n t sept ans et d e m i embrasse u n e
priode de p r o d u c t i o n aussi grande et n'ajoute pas plus de valeur au pro-
duit total q u e l a m m e m a c h i n e q u i p e n d a n t q u i n z e ans n e sert q u e h u i t
heures par jour. M a i s d a n s le premier cas la valeur de la m a c h i n e se serait
reproduite d e u x fois plus vite que dans le dernier, et le capitaliste aurait 15
absorb par son entremise a u t a n t de surtravail en sept ans et d e m i
qu'autrement en quinze.
L'usure matrielle des m a c h i n e s se prsente sous un double aspect. Elles
s'usent d ' u n e part en raison de leur emploi, c o m m e les pices de m o n n a i e
par la circulation, d'autre part par leur inaction, c o m m e u n e pe se rouille 20
dans le fourreau. D a n s ce dernier cas elles d e v i e n n e n t la proie des l-
m e n t s . Le premier genre d'usure est plus ou m o i n s en raison directe, le der-
151
n i e r est j u s q u ' un certain p o i n t en raison inverse de leur u s a g e .
La m a c h i n e est en outre sujette ce q u ' o n pourrait appeler son usure
m o r a l e . Elle perd de sa valeur d'change m e s u r e que des m a c h i n e s de la 25
m m e construction sont reproduites meilleur m a r c h , ou m e s u r e q u e
152
des m a c h i n e s perfectionnes v i e n n e n t lui faire c o n c u r r e n c e . D a n s les
d e u x cas, si j e u n e et si vivace qu'elle puisse tre, sa valeur n ' e s t plus dter-
m i n e par le t e m p s de travail ralis en elle, m a i s par celui qu'exige sa re-
p r o d u c t i o n ou la r e p r o d u c t i o n des m a c h i n e s perfectionnes. Elle se trouve 30
p r o c u r p a r cette voie, et o n t pu e n s u i t e l ' i m p o s e r leurs voisins avec la plus g r a n d e f a c i l i t .

( J . F i e l d e n : The Curse of the Factory system. Lond. 1836). P o u r ce q u i est du travail d e s f e m m e s ,
l ' i n s p e c t e u r des fabriques Saunders dit d a n s son r a p p o r t de 1 8 4 3 : P a r m i les ouvrires il y a
des f e m m e s q u i s o n t o c c u p e s de 6 h e u r e s du m a t i n m i n u i t p e n d a n t p l u s i e u r s s e m a i n e s de
suite, p e u de j o u r s prs, avec 2 h e u r e s p o u r les repas, de sorte q u e p o u r 5 j o u r s de la se- 35
m a i n e , sur les 24 h e u r e s de la j o u r n e , il ne leur en reste q u e 6 p o u r aller c h e z elles, s'y r e p o -
ser et en revenir.
1 5 1
O n c o n n a t l e d o m m a g e q u e c a u s e l ' i n a c t i o n des m a c h i n e s des pices d e m t a l m o b i l e s
et d l i c a t e s . (Ure, I.e. t.II, p . 8 ) .
1 5 2
Le Manchester Spinner, dj cit (Times 26 nov. 1862) d i t : C e l a (c'est--dire, l ' a l l o c a t i o n 40
p o u r la d t r i o r a t i o n des m a c h i n e s ) a p o u r b u t de couvrir la perte q u i rsulte c o n s t a m m e n t du
r e m p l a c e m e n t des m a c h i n e s , a v a n t qu'elles n e soient u s e s , p a r d ' a u t r e s d e c o n s t r u c t i o n n o u -
velle et m e i l l e u r e .
346
en c o n s q u e n c e plus ou m o i n s dprcie. Le danger de son u s u r e m o r a l e

est d ' a u t a n t m o i n d r e q u e la priode o sa valeur totale se reproduit est plus
courte, et cette priode est d ' a u t a n t plus courte q u e la j o u r n e de travail est
plus longue. Ds la p r e m i r e i n t r o d u c t i o n d ' u n e m a c h i n e d a n s u n e
5 branche de p r o d u c t i o n q u e l c o n q u e , on voit se succder c o u p sur coup des
1 5 3
m t h o d e s nouvelles p o u r la reproduire meilleur m a r c h ; puis v i e n n e n t
des amliorations qui n ' a t t e i g n e n t pas s e u l e m e n t des parties ou des appa-
reils isols, m a i s sa construction entire. A u s s i b i e n est-ce l le motif q u i
fait de sa premire priode de vie, la priode aigu de la prolongation du
154
10 t r a v a i l .
La j o u r n e de travail t a n t d o n n e et toutes circonstances restant les
m m e s , l'exploitation d ' u n n o m b r e double d'ouvriers exige u n e avance
double de capital constant en b t i m e n t s , m a c h i n e s , matires premires,
matires auxiliaires, etc. M a i s la prolongation de la j o u r n e p e r m e t
15 d'agrandir l'chelle de la p r o d u c t i o n sans a u g m e n t e r la portion de capital
155
fixe en b t i m e n t s et en m a c h i n e s . N o n - s e u l e m e n t d o n c la plus-value
augmente, m a i s les dpenses ncessaires pour l'obtenir d i m i n u e n t . Il est
vrai que cela a lieu plus ou m o i n s toutes les fois qu'il y a prolongation de la
j o u r n e ; m a i s c'est ici d ' u n e tout autre importance, parce q u e la partie du
156
20 capital avanc en m o y e n s de travail pse davantage d a n s la b a l a n c e . Le
dveloppement de la p r o d u c t i o n m c a n i q u e fixe en effet u n e partie tou-
jours croissante du capital sous u n e forme o il p e u t d ' u n e part tre
c o n s t a m m e n t m i s en valeur, et perd d'autre part valeur d'usage et valeur
d'change ds q u e son c o n t a c t avec le travail vivant est i n t e r r o m p u . S i un
25 l a b o u r e u r , dit M . A s h w o r t h , un des cotton lords d'Angleterre, faisant la le-
on au professeur N a s s a u W. Senior, si un laboureur dpose sa p i o c h e , il
1 5 3
O n e s t i m e e n gros q u ' i l faut c i n q fois a u t a n t d e d p e n s e p o u r c o n s t r u i r e u n e s e u l e m a -
c h i n e d'aprs u n n o u v e a u m o d l e , q u e p o u r r e c o n s t r u i r e l a m m e m a c h i n e sur l e m m e m o -
d l e . (Babbage l.c. p . 349).
1 5 4
30 D e p u i s q u e l q u e s a n n e s il a t a p p o r t la f a b r i c a t i o n des tulles des a m l i o r a t i o n s si
i m p o r t a n t e s et si n o m b r e u s e s , q u ' u n e m a c h i n e b i e n conserve, du prix de 1200 liv. st., a t
v e n d u e q u e l q u e s a n n e s p l u s tard, 601iv.st Les a m l i o r a t i o n s s e sont s u c c d avec t a n t d e
r a p i d i t q u e des m a c h i n e s s o n t restes i n a c h e v e s d a n s les m a i n s d e leurs c o n s t r u c t e u r s ,
m i s e s a u r e b u t par s u i t e d e l ' i n v e n t i o n d e m a c h i n e s m e i l l e u r e s . D a n s c e t t e p r i o d e d'activit
35 dvorante, les fabricants de t u l l e p r o l o n g r e n t n a t u r e l l e m e n t le t e m p s de travail de 8 h e u r e s
2 4 h e u r e s e n e m p l o y a n t l e d o u b l e d'ouvriers. ( L . c . p . 3 7 7 , 378 e t 279).
1 5 5
I l e s t ' v i d e n t q u e d a n s l e flux e t reflux d u m a r c h e t p a r m i les e x p a n s i o n s e t c o n t r a c t i o n s
alternatives d e l a d e m a n d e , i l s e p r s e n t e c o n s t a m m e n t d e s o c c a s i o n s d a n s lesquelles l e m a -
n u f a c t u r i e r p e u t e m p l o y e r u n c a p i t a l flottant a d d i t i o n n e l s a n s e m p l o y e r u n c a p i t a l fixe a d d i -
40 tionnel si des q u a n t i t s s u p p l m e n t a i r e s de m a t i r e s p r e m i r e s p e u v e n t tre travailles
s a n s avoir r e c o u r s u n e d p e n s e s u p p l m e n t a i r e p o u r b t i m e n t s et m a c h i n e s . (R. T o r r e n s :
On wages and combination. L o n d . , 1834, p. 64.)
1 5 6
Cette c i r c o n s t a n c e n ' e s t ici m e n t i o n n e q u e p o u r r e n d r e l'expos p l u s c o m p l e t , car c e n ' e s t
q u e d a n s le t r o i s i m e livre de cet ouvrage q u e je traiterai la q u e s t i o n du taux du profit, c'est--
45 dire le rapport de la p l u s - v a l u e au total du c a p i t a l a v a n c .
347
r e n d inutile p o u r t o u t ce t e m p s un capital de 12 p e n c e (1 fr. 25 c ) . Q u a n d

un de nos h o m m e s a b a n d o n n e la fabrique, il r e n d inutile un capital qui a
157
cot 1 0 0 0 0 0 liv.st. (2 5 0 0 0 0 0 f r a n c s ) . Il suffit d'y p e n s e r ! r e n d r e inu-
tile, ne ft-ce q u e pour u n e seconde, un capital de 1 0 0 0 0 0 liv. st. ! C'est
d e m a n d e r vengeance au ciel q u a n d un de nos h o m m e s se p e r m e t de quitter 5
la fabrique ! Et le susdit Senior renseign par Ashworth finit par r e c o n n a -
tre ||176| q u e la proportion toujours croissante du capital fix en m a c h i n e s
r e n d u n e prolongation croissante de la j o u r n e de travail tout--fait dsi-
158
rable .
La m a c h i n e produit u n e plus-value relative, n o n - s e u l e m e n t en dpr- 10
ciant d i r e c t e m e n t la force de travail et en la r e n d a n t i n d i r e c t e m e n t meil-
leur m a r c h par la baisse de prix qu'elle occasionne d a n s les m a r c h a n d i s e s
d'usage c o m m u n , m a i s en ce sens q u e p e n d a n t la priode de sa p r e m i r e
i n t r o d u c t i o n sporadique, elle transforme le travail employ par le posses-
seur de m a c h i n e s en travail puissanci d o n t le produit, d o u d ' u n e valeur 15
sociale suprieure sa valeur individuelle, p e r m e t au capitaliste de rempla-
cer la valeur journalire de la force de travail par u n e m o i n d r e p o r t i o n du
r e n d e m e n t journalier. P e n d a n t cette priode de transition o l'industrie
m c a n i q u e reste u n e espce de m o n o p o l e , les bnfices sont par cons-
q u e n t extraordinaires et le capitaliste cherche exploiter fond cette l u n e 20
de m i e l au m o y e n de la plus grande prolongation possible de la j o u r n e . La
g r a n d e u r du gain aiguise l'apptit.
A m e s u r e q u e les m a c h i n e s se gnralisent dans u n e m m e b r a n c h e de
production, la valeur sociale du produit m c a n i q u e descend sa valeur in-
dividuelle. Ainsi se vrifie la loi d'aprs laquelle la plus-value provient n o n 25
des forces de travail q u e le capitaliste r e m p l a c e par la m a c h i n e , m a i s au
contraire de celles qu'il y occupe. La plus-value ne provient q u e de la par-
tie variable du capital, et la s o m m e de la plus-value est d t e r m i n e par
d e u x facteurs : son t a u x et le n o m b r e des ouvriers occups s i m u l t a n m e n t .
Si la longueur de la j o u r n e est d o n n e , sa division proportionnelle en sur- 30
travail et travail ncessaire d t e r m i n e le t a u x de la plus-value, m a i s le n o m -
bre des ouvriers occups d p e n d du rapport du capital variable au capital
1 5 7
S e n i o r : Letters on the Factory act. L o n d . , 1837, p. 14.
1 5 8
L a g r a n d e p r o p o r t i o n d u c a p i t a l f i x e a u capital c i r c u l a n t r e n d dsirables les l o n g u e s
h e u r e s de travail. A m e s u r e q u e le m a c h i n i s m e se dveloppe etc les motifs de p r o l o n g e r 35
les h e u r e s de travail d e v i e n n e n t de plus en plus g r a n d s , car c'est le seul m o y e n de r e n d r e profi-
t a b l e u n e g r a n d e p r o p o r t i o n du c a p i t a l fixe. (Senior l.c. p. 1 1 , 14). I l y a d a n s u n e f a b r i q u e
diffrentes d p e n s e s q u i r e s t e n t c o n s t a n t e s , q u e l a f a b r i q u e travaille p l u s o u m o i n s d e t e m p s ,
par e x e m p l e la r e n t e p o u r les b t i m e n t s , les c o n t r i b u t i o n s locales et gnrales, l ' a s s u r a n c e
c o n t r e l ' i n c e n d i e , le salaire d e s ouvriers q u i r e s t e n t l en p e r m a n e n c e , les frais de d t r i o r a - 40
t i o n des m a c h i n e s , e t u n e m u l t i t u d e d ' a u t r e s charges d o n t l a p r o p o r t i o n vis--vis d u profit
crot d a n s le m m e r a p p o r t q u e l ' t e n d u e de la p r o d u c t i o n d i m i n u e . (Reports of the Insp. of
Fact, for 31st oct. 1862, p. 19.)
348
constant. Quelle que soit la proportion suivant laquelle, par l'accroisse-

m e n t des forces productives, l'industrie m c a n i q u e a u g m e n t e le surtravail
aux dpens du travail ncessaire, il est clair qu'elle n ' o b t i e n t c e p e n d a n t ce
rsultat q u ' e n d i m i n u a n t le n o m b r e des ouvriers occups par un capital
5 d o n n . Elle transforme en m a c h i n e s , en l m e n t c o n s t a n t qui ne r e n d
point de plus-value, u n e partie du capital q u i tait variable auparavant,
c'est--dire se convertissait en force de travail vivante. Il est impossible par
exemple d'obtenir de d e u x ouvriers a u t a n t de plus-value q u e de vingt-qua-
tre. Si c h a c u n des vingt-quatre ouvriers ne fournit sur d o u z e heures q u ' u n e
10 h e u r e de surtravail, ils fourniront tous e n s e m b l e vingt-quatre h e u r e s de
surtravail, tandis q u e le travail total des d e u x ouvriers n'est j a m a i s plus q u e
de vingt-quatre heures, les limites de la j o u r n e tant fixes d o u z e
heures. L'emploi des m a c h i n e s dans le b u t d'accrotre la plus-value recle
d o n c u n e contradiction, p u i s q u e des d e u x facteurs de la plus-value pro-
15 duite par un capital de g r a n d e u r d o n n e , il n ' a u g m e n t e l'un, le t a u x de la
plus-value, q u ' e n d i m i n u a n t l'autre, le n o m b r e des ouvriers. Cette contra-
diction i n t i m e clate, ds qu'avec la gnralisation des m a c h i n e s d a n s u n e
b r a n c h e d'industrie la valeur du produit m c a n i q u e rgle la valeur sociale
de toutes les m a r c h a n d i s e s de m m e espce, et c'est cette contradiction q u i
159
20 entrane i n s t i n c t i v e m e n t le capitaliste prolonger la j o u r n e de travail
avec la plus extrme violence, pour c o m p e n s e r le dcroissement du n o m -
bre proportionnel des ouvriers exploits par l'accroissement n o n - s e u l e m e n t
du surtravail relatif, m a i s encore du surtravail absolu.
La m a c h i n e entre les m a i n s du capital cre d o n c des motifs n o u v e a u x et
25 puissants pour prolonger sans m e s u r e la j o u r n e de travail; elle transforme
le m o d e de travail et le caractre social du travailleur collectif, de m a n i r e
briser tout obstacle q u i s'oppose cette t e n d a n c e ; enfin, en enrlant sous
le capital des couches de la classe ouvrire jusqu'alors inaccessibles, et en
m e t t a n t en disponibilit les ouvriers dplacs par la m a c h i n e , elle produit
160
30 u n e population ouvrire s u r a b o n d a n t e qui est force de se laisser dicter
la loi. De l ce p h n o m n e merveilleux dans l'histoire de l'industrie m o -
derne, que la m a c h i n e renverse toutes les limites morales et naturelles de
la j o u r n e de travail. De l ce p a r a d o x e c o n o m i q u e , q u e le m o y e n le plus
puissant de raccourcir le t e m p s de travail devient par un revirement
35 trange le m o y e n le plus infaillible de transformer la vie entire du travail-
leur et de sa famille en temps disponible p o u r la m i s e en valeur du capital.
1 5 9
O n verra d a n s les p r e m i e r s c h a p i t r e s d u livre I I I , p o u r q u o i n i l e capitaliste, n i l ' c o n o m i e
p o l i t i q u e q u i partage s a m a n i r e d e voir, n ' o n t c o n s c i e n c e d e cette c o n t r a d i c t i o n .
1 6 0
S i s m o n d i e t R i c a r d o o n t l e m r i t e d'avoir c o m p r i s q u e l a m a c h i n e est u n m o y e n d e p r o -
40 d u i r e n o n - s e u l e m e n t des m a r c h a n d i s e s , m a i s e n c o r e l a s u r p o p u l a t i o n ( r e d u n d a n t p o p u l a -
tion).
349
S i c h a q u e outil, tel tait le rve d'Aristote, le plus grand p e n s e u r de

l'antiquit, si c h a q u e outil pouvait excuter sur s o m m a t i o n , ou b i e n de
l u i - m m e , sa fonction propre, c o m m e les chefs-d'uvre de D d a l e se m o u -
vaient d ' e u x - m m e s , ou c o m m e les trpieds de Vulcain se m e t t a i e n t spon-
t a n m e n t leur travail s a c r ; si, par exemple, les navettes des tisserands 5
tissaient d'elles-mmes, le chef d'atelier n ' a u r a i t plus besoin d'aides, ni le
161
m a t r e d ' e s c l a v e s . Et Antipatros, un pote grec du t e m p s de Cicron, sa-
luait l'invention du m o u l i n eau pour la m o u t u r e des grains, cette forme
lmentaire de t o u t m a c h i n i s m e productif, c o m m e l'aurore de l ' m a n c i p a -
162
tion des femmes esclaves et le retour de l'ge d ' o r ! Ah ces p a e n s ! Ma- 10
tre ||177| Bastiat, aprs son m a t r e M a c Culloch, a dcouvert qu'ils
n ' a v a i e n t a u c u n e ide de l ' c o n o m i e politique ni du christianisme. Ils ne
c o m p r e n a i e n t point, par exemple, qu'il n ' y a rien c o m m e la m a c h i n e p o u r
faire prolonger la j o u r n e de travail. Ils excusaient l'esclavage des u n s
parce qu'elle tait la c o n d i t i o n du dveloppement intgral des a u t r e s ; m a i s 15
p o u r prcher l'esclavage des masses afin d'lever au rang d ' m i n e n t s fila-
t e u r s , de g r a n d s b a n q u i e r s et d'influents m a r c h a n d s de cirage perfec-
t i o n n , quelques parvenus grossiers ou d e m i dcrotts, la bosse de la
charit c h r t i e n n e leur m a n q u a i t .
163
c) Intensification du t r a v a i l 20
La prolongation d m e s u r e du travail q u o t i d i e n produite par la m a c h i n e

entre des m a i n s capitalistes finit par a m e n e r u n e raction de la socit qui,
se s e n t a n t m e n a c e j u s q u e d a n s la racine de sa vie, dcrte des limites l-
gales la j o u r n e : ds lors l'intensification du travail, p h n o m n e q u e n o u s
avons dj rencontr, devient p r p o n d r a n t e . 25
L'analyse de la plus-value absolue avait trait la dure du travail, tandis
q u ' u n degr m o y e n de son intensit tait sous-entendu. N o u s allons m a i n -
t e n a n t e x a m i n e r la conversion d ' u n genre de g r a n d e u r d a n s l'autre, de l'ex-
tension en intensit.
Il est vident qu'avec le progrs m c a n i q u e et l'exprience a c c u m u l e 30
d ' u n e classe spciale d'ouvriers consacre la m a c h i n e , la rapidit et par
cela m m e l'intensit du travail s ' a u g m e n t e n t n a t u r e l l e m e n t . C'est ainsi
1 6 1
F. B i e s e : Die Philosophie des Aristoteles. Z w e i t e r B a n d , Berlin, 1842, p. 4 0 8 .
1 6 2
p a r g n e z l e bras q u i fait t o u r n e r l a m e u l e , m e u n i r e s , e t d o r m e z p a i s i b l e m e n t ! Q u e l e
c o q v o u s avertisse en v a i n q u ' i l fait j o u r ! D o a i m p o s a u x n y m p h e s le travail d e s filles et les 35
voil q u i sautillent a l l g r e m e n t sur la r o u e et voil q u e l'essieu b r a n l r o u l e avec ses rais, fai-
s a n t t o u r n e r le p o i d s de la p i e r r e r o u l a n t e . V i v o n s de la vie de n o s pres et oisifs, rjouissons-
n o u s des d o n s q u e l a d e s s e a c c o r d e . (Antipatros).
163 p a r j e m ointensification n o u s d s i g n o n s les p r o c d s q u i r e n d e n t l e travail p l u s i n t e n s e .
t
350
que dans les fabriques anglaises la prolongation de la j o u r n e et l'accroisse-

m e n t dans l'intensit d u travail m a r c h e n t d e front p e n d a n t u n demi-sicle.
On c o m p r e n d c e p e n d a n t q u e l o il ne s'agit pas d ' u n e activit s p a s m o d i -
que, m a i s uniforme, rgulire et q u o t i d i e n n e , on arrive fatalement un
5 point o l'extension et l'intensit du travail s'excluent l'une l'autre, si b i e n
q u ' u n e prolongation d e l a j o u r n e n'est plus compatible qu'avec u n degr
d'intensit m o i n d r e , et inversement un degr d'intensit suprieure
qu'avec u n e j o u r n e raccourcie.
Ds que la rvolte grandissante de la classe ouvrire fora l'tat m p o -
10 ser u n e j o u r n e n o r m a l e , en p r e m i e r lieu la fabrique p r o p r e m e n t dite,
c'est--dire partir du m o m e n t o il interdit la m t h o d e d'accrotre la pro-
d u c t i o n de plus-value p a r la multiplication progressive des h e u r e s de tra-
vail, le capital se jeta avec t o u t e son nergie et en pleine conscience sur la
production de la plus-value relative au m o y e n du d v e l o p p e m e n t acclr du
15 systme m c a n i q u e .
En m m e temps ce genre de plus-value subit un c h a n g e m e n t de carac-
tre. En gnral la plus-value relative est gagne par u n e a u g m e n t a t i o n de
la fertilit du travail q u i p e r m e t l'ouvrier de produire davantage dans le
m m e temps avec la m m e dpense de force. Le m m e t e m p s de travail
20 c o n t i n u e alors r e n d r e la m m e valeur d'change, b i e n q u e celle-ci se ra-
lise en plus de produits d o n t c h a c u n , pris sparment, est par c o n s q u e n t
d ' u n prix m o i n d r e .
Mais cela change avec le raccourcissement lgal de la j o u r n e . L ' n o r m e
impulsion qu'il d o n n e au dveloppement du systme m c a n i q u e et l'co-
25 n o m i e des frais contraint l'ouvrier aussi dpenser, au m o y e n d ' u n e t e n -
sion suprieure, plus d'activit dans le m m e temps, resserrer les pores de
sa j o u r n e , et c o n d e n s e r ainsi le travail un degr qu'il ne saurait attein-
dre sans ce raccourcissement.
Ds lors on c o m m e n c e valuer la g r a n d e u r du travail d o u b l e m e n t ,
30 d'aprs sa dure ou son extension, et d'aprs son degr d'intensit, c'est--
dire la m a s s e qui en est c o m p r i m e dans un espace de temps d o n n , u n e
164
h e u r e par e x e m p l e . L ' h e u r e plus dense de la j o u r n e de dix h e u r e s
contient a u t a n t ou plus de travail, plus de dpense en force vitale, q u e
l'heure plus poreuse de la j o u r n e de d o u z e heures. U n e h e u r e de celle-l
35 produit par c o n s q u e n t a u t a n t ou plus de valeur q u ' u n e h e u r e et un cin-
q u i m e de celle-ci. Trois h e u r e s et un tiers de surtravail sur six h e u r e s et
164 Diffrents g e n r e s de travail r c l a m e n t s o u v e n t p a r leur n a t u r e m m e diffrents degrs d'in-

t e n s i t et il se p e u t , a i n s i q u e l'a dj d m o n t r A d a m S m i t h , q u e ces diffrences se c o m p e n -
s e n t p a r d ' a u t r e s q p a l i t s p a r t i c u l i r e s c h a q u e b e s o g n e . M a i s c o m m e m e s u r e de la valeur, le
40 t e m p s de travail n ' e s t affect q u e d a n s les cas o la g r a n d e u r extensive du travail et son degr
d ' i n t e n s i t c o n s t i t u e n t deux expressions de la mme quantit q u i s ' e x c l u e n t m u t u e l l e m e n t .
351
d e u x tiers de travail ncessaire fournissent d o n c au capitaliste au m o i n s la

m m e masse de plus-value relative q u ' a u p a r a v a n t quatre h e u r e s de surtra-
vail sur h u i t heures de travail ncessaire.
C o m m e n t le travail est-il r e n d u plus i n t e n s e ?
Le p r e m i e r effet du raccourcissement de la j o u r n e procde de cette loi 5
vidente que la capacit d'action de t o u t e force a n i m a l e est en r a i s o n in-
verse du t e m p s p e n d a n t lequel elle agit. D a n s certaines limites, on gagne
en efficacit ce q u ' o n perd en dure.
D a n s les m a n u f a c t u r e s , telles que la poterie par exemple, o le m a c h i -
n i s m e ne j o u e a u c u n rle ou un rle insignifiant, l ' i n t r o d u c t i o n des lois de 10
fabrique a d m o n t r d ' u n e m a n i r e frappante qu'il suffit de raccourcir la
j o u r n e p o u r a u g m e n t e r m e r v e i l l e u s e m e n t la rgularit, l'uniformit, l'or-
165
dre, la c o n t i n u i t et l'nergie du t r a v a i l . Ce rsultat paraissait c e p e n d a n t
d o u t e u x dans la fabrique p r o p r e m e n t dite, parce q u e la s u b o r d i n a t i o n de
l'ouvrier au m o u v e m e n t c o n t i n u et u n i f o r m e de la m a c h i n e y avait cr d e - 15
puis longtemps la discipline la plus svre. Lors d o n c qu'il fut q u e s t i o n en
1844 de rduire la j o u r n e au-dessous de d o u z e h e u r e s , les fabricants d-
clarrent presque u n a n i m e m e n t q u e leurs contre-matres veillaient d a n s
les diverses salles ce q u e leurs bras ne perdissent pas de t e m p s , q u e le
degr de vigilance et d'assiduit dj o b t e n u tait p e i n e susceptible d'l- 20
v a t i o n , et q u e toutes les autres circonstances, telles q u e m a r c h e des m a -
chines, etc., restant les m m e s , c ' t a i t u n e absurdit d ' a t t e n d r e d a n s des
fabriques b i e n ||178| diriges le m o i n d r e rsultat d ' u n e a u g m e n t a t i o n de la
166
vigilance, etc. des o u v r i e r s . Cette assertion fut rfute par les faits.
M. R. Gardner fit travailler d a n s ses d e u x grandes fabriques Preston, par- 25
tir du 20 avril 1844, o n z e h e u r e s au lieu de d o u z e par jour. L'exprience
d ' u n an environ, d m o n t r a q u e l e m m e quantum de p r o d u i t tait o b t e n u
a u x m m e s frais et q u ' e n o n z e heures les ouvriers ne g a g n a i e n t pas un sa-
167
laire m o i n d r e q u ' a u p a r a v a n t en d o u z e h e u r e s . Je ne m e n t i o n n e pas les
expriences faites dans les salles de filage et de cardage, a t t e n d u q u e la vi- 30
tesse des m a c h i n e s y avait t a u g m e n t e de deux p o u r cent. D a n s le d-
p a r t e m e n t du tissage au contraire, o l'on fabriquait diverses sortes d'arti-
cles de fantaisie et ramage, les conditions matrielles de la p r o d u c t i o n
n ' a v a i e n t subi a u c u n c h a n g e m e n t . Le rsultat fut celui-ci: d u 6 janvier au
20 avril 1844, la j o u r n e de travail tant de d o u z e heures, c h a q u e ouvrier 35
reut par s e m a i n e un salaire m o y e n de 10 sh. 1%., et du 20 avril au
29 j u i n , la j o u r n e de travail tant de onze h e u r e s , un salaire m o y e n de
1 6 5
Voy. : Reports of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1865.
166
Reports of Insp. of Fact, for 1844 and the quarter ending Oth aprii 1 8 4 5 p. 20, 2 1 .
1 6 7
L . c . p . 19. C o m m e c h a q u e m t r e f o u r n i tait pay a u x ouvriers a u m m e t a u x q u ' a u p a r a - 40
v a n t , l e m o n t a n t d e l e u r salaire h e b d o m a d a i r e d p e n d a i t d u n o m b r e d e m t r e s tisss.
352
C h a p i t r e XV M a c h i n i s m e et g r a n d e i n d u s t r i e
168
10 sh. par s e m a i n e . En o n z e h e u r e s il fut d o n c produit plus
q u ' a u p a r a v a n t en d o u z e , et cela tait d exclusivement l'activit plus
s o u t e n u e et plus u n i f o r m e des ouvriers ainsi q u ' l ' c o n o m i e de leur
temps. T a n d i s qu'ils o b t e n a i e n t le m m e salaire et gagnaient u n e h e u r e de
5 libert, le capitaliste de son ct obtenait la m m e m a s s e de produits et
u n e c o n o m i e d ' u n e h e u r e sur sa c o n s o m m a t i o n de gaz, de c h a r b o n etc.
Des expriences semblables furent faites avec le m m e succs d a n s les fa-
169
briques de M M . Horrocks et J a c s o n .
Ds que la loi abrge la j o u r n e de travail, la m a c h i n e se transforme aus-
10 sitt entre les m a i n s du capitaliste en m o y e n systmatique d'extorquer
c h a q u e m o m e n t plus de labeur. M a i s p o u r que le m a c h i n i s m e exerce cette
pression suprieure sur ses servants h u m a i n s , il faut le perfectionner, sans
compter q u e le raccourcissement de la j o u r n e force le capitaliste t e n d r e
tous les ressorts de la p r o d u c t i o n et en conomiser les frais.
15 En perfectionnant l'engin vapeur on russit a u g m e n t e r le n o m b r e de
ses coups de piston par m i n u t e et, grce u n e savante c o n o m i e de force,
chasser par u n m o t e u r d u m m e volume u n m c a n i s m e plus considrable
sans a u g m e n t e r c e p e n d a n t la c o n s o m m a t i o n du charbon. En d i m i n u a n t le
frottement des organes de transmission, en r d u i s a n t le d i a m t r e et le
20 poids des grands et petits arbres m o t e u r s , des roues, des t a m b o u r s , etc. un
m i n i m u m toujours dcroissant, on arrive faire transmettre avec plus de
rapidit la force d ' i m p u l s i o n accrue du m o t e u r toutes les b r a n c h e s du
m c a n i s m e d'opration. Ce m c a n i s m e l u i - m m e est amlior. Les d i m e n -
sions des machines-outils sont rduites tandis q u e leur mobilit et leur ef-
25 ficacit sont a u g m e n t e s , c o m m e dans le m t i e r tisser m o d e r n e ; ou b i e n
leurs charpentes sont agrandies avec la d i m e n s i o n et le n o m b r e des outils
qu'elles m n e n t , c o m m e dans la m a c h i n e filer. Enfin ces outils subissent
d'incessantes modifications de dtail c o m m e celles qui, il y a environ
q u i n z e ans, accrurent d ' u n c i n q u i m e la vlocit des broches de la m u l e
30 automatique.
La rduction de la j o u r n e de travail d o u z e h e u r e s date en Angleterre
de 1832. Or, un fabricant anglais dclarait dj en 1836: C o m p a r celui
d'autrefois le travail excuter dans les fabriques est a u j o u r d ' h u i consid-
r a b l e m e n t accru, par suite de l'attention et de l'activit suprieures que la
170
35 vitesse trs-augmente des m a c h i n e s exige du t r a v a i l l e u r . En 1844 Lord
1 6 8
L . c . p . 20.
1 6 9
[L. c . p . 21.] L ' l m e n t m o r a l j o u a u n g r a n d rle d a n s ces e x p r i e n c e s . N o u s travaillons
avec p l u s d ' e n t r a i n , d i r e n t les ouvriers l ' i n s p e c t e u r de la fabrique, n o u s a v o n s devant
n o u s l a perspective d e partir d e m e i l l e u r e h e u r e e t u n e j o y e u s e a r d e u r a u travail a n i m e l a fa-
40 b r i q u d e p u i s l e plus j e u n e j u s q u ' a u p l u s vieux, d e sorte q u e n o u s p o u v o n s n o u s a i d e r c o n s i -
d r a b l e m e n t les u n s les a u t r e s . L. c.
1 7 0
J o h n F i e l d e n , 1 . c , p . 32.
353
Ashley, aujourd'hui c o m t e Shaftesbury, d a n s son discours sur le bill de dix

heures, c o m m u n i q u a la C h a m b r e des c o m m u n e s les faits suivants :
L e travail des ouvriers employs dans les oprations de fabrique est
a u j o u r d ' h u i trois fois aussi grand qu'il l'tait au m o m e n t o ce genre d'op-
rations a t tabli. Le systme m c a n i q u e a sans a u c u n d o u t e a c c o m p l i 5
u n e oeuvre q u i d e m a n d e r a i t les t e n d o n s et les muscles de plusieurs mil-
lions d ' h o m m e s ; m a i s il a aussi prodigieusement (prodigiously) a u g m e n t
le travail de ceux q u i sont s o u m i s son m o u v e m e n t terrible. Le travail q u i
consiste suivre u n e paire de mules, aller et retour, p e n d a n t d o u z e h e u r e s ,
p o u r filer des fils n 40, exigeait en 1815 un parcours de 8 m i l l e s ; en 1832 10
171
la distance parcourir tait de 20 milles et souvent plus c o n s i d r a b l e . En
1825 le fileur avait faire d a n s l'espace de d o u z e heures 820 stretches p o u r
c h a q u e m u l e ce q u i p o u r la paire d o n n a i t u n e s o m m e de 1640. En 1832 il
en faisait 2200 p o u r c h a q u e m u l e ou 4400 par j o u r ; en 1844, 2400 p o u r
c h a q u e m u l e , e n s e m b l e 4 8 0 0 ; et d a n s quelques cas la s o m m e de travail 15
( a m o u n t of labour) exig est encore plus considrable. En e s t i m a n t les fati-
gues d ' u n e j o u r n e de travail il faut encore p r e n d r e en considration la n-
cessit de retourner quatre ou cinq mille fois le corps dans u n e direction
172
oppose aussi b i e n q u e les efforts continuels d'inclinaison et d'rec-
tion ... J'ai ici d a n s les m a i n s un autre d o c u m e n t dat de 1842, q u i prouve 20
q u e le travail a u g m e n t e progressivement, n o n - s e u l e m e n t parce q u e la dis-
t a n c e parcourir est plus grande, m a i s parce q u e la q u a n t i t des m a r c h a n -
dises produites s'accrot t a n d i s q u ' o n d i m i n u e en proportion le n o m b r e des
bras, et que le coton fil est de qualit infrieure, ce qui ||179| r e n d le tra-
vail plus pnible ... D a n s le cardage le travail a subi galement un grand 25
surcrot. U n e p e r s o n n e fait a u j o u r d ' h u i la besogne q u e d e u x se parta-
geaient. D a n s le tissage o un grand n o m b r e de personnes, p o u r la plupart
du sexe fminin, sont occupes, le travail s'est accru de 10% p e n d a n t les
dernires a n n e s par suite de la vitesse acclre des m a c h i n e s . En 1838 le
n o m b r e des cheveaux fils par semaine tait de 18 0 0 0 ; en 1843 il attei- 30
gnit le chiffre de 2 1 0 0 0 . Le n o m b r e des picks au m t i e r tisser tait en
1819 de 60 par m i n u t e ; il s'levait 140 en 1842, ce q u i i n d i q u e un grand
173
surcrot de t r a v a i l .
Cette intensit r e m a r q u a b l e q u e le travail avait dj atteinte en 1844
1 7 1
L e s m u l e s q u e l'ouvrier doit suivre a v a n c e n t e t r e c u l e n t a l t e r n a t i v e m e n t ; q u a n d elles avan- 35
cent, les c h e v e a u x sont tirs en fils allongs. Le r a t t a c h e u r doit saisir le m o m e n t o le c h a -
r i o t est p r o c h e d u p o r t e - s y s t m e p o u r r a t t a c h e r des fils casss o u casser des fils m a l v e n u s .
L e s calculs cits par L o r d A s h l e y t a i e n t faits par un m a t h m a t i c i e n q u ' i l avait envoy M a n -
chester dans ce but.
1 7 2
II s'agit d ' u n fileur q u i travaille la fois d e u x m u l e s se faisant vis--vis. 40
1 7 3
L o r d Ashley, 1. c. passim.
354
sous le rgime de la loi de d o u z e h e u r e s , parut justifier les fabricants an-

glais dclarant q u e toute d i m i n u t i o n ultrieure de la j o u r n e entranerait
ncessairement u n e d i m i n u t i o n proportionnelle dans la p r o d u c t i o n . La j u s -
tesse apparente de leur p o i n t de vue est prouve par le t m o i g n a g e de leur
5 impitoyable censeur, l'inspecteur Leonard Horner q u i la m m e p o q u e
s'exprima ainsi sur ce sujet:
L a q u a n t i t des produits tant rgle par la vitesse de la m a c h i n e , l'int-
rt des fabricants doit tre d'activer cette vitesse j u s q u ' a u degr extrme
qui p e u t s'allier avec les conditions suivantes: prservation des m a c h i n e s
10 d ' u n e dtrioration trop rapide, m a i n t i e n de la qualit des articles fabri-
qus et possibilit p o u r l'ouvrier de suivre le m o u v e m e n t sans plus de fati-
gue qu'il n ' e n p e u t supporter d ' u n e m a n i r e c o n t i n u e . Il arrive souvent que
le fabricant exagre le m o u v e m e n t . La vitesse est alors plus q u e balance
par les pertes que c a u s e n t la casse et la m a u v a i s e besogne et il est b i e n vite
15 forc de m o d r e r la m a r c h e des m a c h i n e s . Or, c o m m e un fabricant actif et
intelligent sait trouver le m a x i m u m n o r m a l , j ' e n ai conclu qu'il est i m p o s -
sible d e produire a u t a n t e n o n z e heures q u ' e n d o u z e . D e plus, j ' a i r e c o n n u
que l'ouvrier pay la pice s'astreint a u x plus pnibles efforts p o u r e n d u -
174
rer d ' u n e m a n i r e c o n t i n u e le m m e degr de t r a v a i l . H o r n e r conclut
20 d o n c malgr les expriences de G a r d n e r , etc., q u ' u n e r d u c t i o n de la jour-
ne de travail au-dessous de 12 heures d i m i n u e r a i t n c e s s a i r e m e n t la
175
quantit du p r o d u i t . D i x ans aprs il cite l u i - m m e ses scrupules de
1845 p o u r d m o n t r e r c o m b i e n il s o u p o n n a i t p e u encore cette p o q u e
l'lasticit du systme m c a n i q u e et de la force h u m a i n e susceptibles
25 d'tre tous d e u x t e n d u s l'extrme par la r d u c t i o n force de la j o u r n e de
travail.
Arrivons m a i n t e n a n t la priode qui suit 1847, depuis l'tablissement
de la loi des 10 heures dans les fabriques anglaises de laine, de lin, de soie
et de coton.
30 L e s broches des mtiers c o n t i n u s (Throstles) font 500, celles des m u l e s
1000 rvolutions de plus par m i n u t e , c'est--dire que la vlocit des pre-
mires tant de 4500 rvolutions par m i n u t e en 1839 est m a i n t e n a n t (1862)
de 5000, et celle des secondes qui tait de 5000 rvolutions est m a i n t e n a n t
de 6000; d a n s le p r e m i e r cas c'est un surcrot de vitesse de Y et dans le se-
w
176
35 cond de % . J. N a s m y t h , le clbre ingnieur civil de Patricroft prs de
M a n c h e s t e r dtailla d a n s u n e lettre adresse en 1852 Leonard H o r n e r les
perfectionnements apports la m a c h i n e vapeur. Aprs avoir fait remar-
quer que d a n s la statistique officielle des fabriques la force de cheval va-
1 7 4
Reports of Insp. of Fact, for 1 8 4 5 p. 2 0 .
1 7 5
40 L. c. p . 2 2 .
176
Rep. of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1862 p. 62.
355
177
p e u r est toujours estime d'aprs son a n c i e n effet de l'an 1 8 2 8 , qu'elle
n'est plus q u e n o m i n a l e et sert tout s i m p l e m e n t d'indice de la force relle,
il ajoute entre a u t r e s : I l est hors de doute q u ' u n e m a c h i n e vapeur du
m m e poids qu'autrefois et souvent m m e des engins i d e n t i q u e s auxquels
on s'est content d'adapter les amliorations m o d e r n e s , e x c u t e n t en 5
m o y e n n e 50 % plus d'ouvrage q u ' a u p a r a v a n t et que, dans b e a u c o u p de cas,
les m m e s engins vapeur qui, lorsque leur vitesse se bornait 220 pieds
par m i n u t e , fournissaient 50 chevaux vapeur, en fournissent a u j o u r d ' h u i
plus de 100 avec u n e m o i n d r e c o n s o m m a t i o n de charbon ... L'engin va-
peur m o d e r n e de m m e force n o m i n a l e qu'autrefois reoit u n e i m p u l s i o n 10
b i e n suprieure grce aux perfectionnements apports sa construction,
a u x d i m e n s i o n s a m o i n d r i e s et la construction amliore de sa c h a u d i r e ,
etc. ... C'est p o u r q u o i , bien q u e l'on occupe le m m e n o m b r e de bras
qu'autrefois p r o p o r t i o n n e l l e m e n t la force n o m i n a l e , il y a c e p e n d a n t
178
m o i n s de bras employs p r o p o r t i o n n e l l e m e n t a u x m a c h i n e s - o u t i l s . En 15
1850 les fabriques du R o y a u m e - U n i employrent u n e force n o m i n a l e de
134217 chevaux p o u r m e t t r e en m o u v e m e n t 25 638 716 broches et 3 0 1 4 4 5
mtiers tisser. En 1856 le n o m b r e des broches atteignait 33 503 580 et ce-
lui des mtiers 3 6 9 2 0 5 . Il aurait d o n c fallu u n e force de 175 000 c h e v a u x
en calculant d'aprs la base de 1850; m a i s les d o c u m e n t s officiels n ' e n ac- 20
179
cusent que 1 6 1 4 3 5 , c'est--dire plus de 1 0 0 0 0 de m o i n s . Il rsulte des
faits tablis par le dernier return (statistique officielle) de 1856, q u e le sys-
t m e de fabrique s'tendit rapidement, q u e le n o m b r e des bras a d i m i n u
proportionnellement a u x m a c h i n e s , que l'engin vapeur par suite d ' c o n o -
m i e de force et d'autres m o y e n s m e u t un poids m c a n i q u e suprieur et q u e 25
l'on obtient un quantum de produit plus considrable grce au perfection-
n e m e n t des machines-outils, au c h a n g e m e n t de m t h o d e s de fabrication,
180
l ' a u g m e n t a t i o n de vitesse et bien d'autres c a u s e s . L e s grandes a m -
liorations introduites d a n s les m a c h i n e s de t o u t e espce o n t ||180| aug-
m e n t de b e a u c o u p leur force productive. Il est hors de d o u t e q u e c'est le 30
raccourcissement de la j o u r n e de travail qui a stimul ces amliorations.
Unies aux efforts plus intenses de l'ouvrier, elles ont a m e n ce rsultat, q u e
1 7 7
II n ' e n est plus de m m e partir du P a r l i a m e n t a r y R e t u r n de 1862. I c i la force-cheval
relle des m a c h i n e s e t des r o u e s h y d r a u l i q u e s m o d e r n e s r e m p l a c e l a force n o m i n a l e . L e s
b r o c h e s p o u r l e tordage n e s o n t p l u s c o n f o n d u e s avec les b r o c h e s p r o p r e m e n t d i t e s ( c o m m e 35
d a n s les R e t u r n s d e 1839, 1850 e t 1 8 5 6 ) ; e n outre, o n d o n n e p o u r les fabriques d e l a i n e l e
n o m b r e des gigs; u n e s p a r a t i o n est i n t r o d u i t e e n t r e les fabriques de jute et de c h a n v r e
d ' u n e part et celles de l i n de l'autre, enfin la b o n n e t e r i e est p o u r la p r e m i r e fois m e n t i o n n e
d a n s le rapport.
1 7 8
Reports of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1 8 5 6 p. 14, 20. 40
1 7 9
L. c. p . 14, 15.
1 8 0
L. c. p . 20.
356
dans u n e j o u r n e r d u i t e de d e u x heures ou d ' u n sixime, il se fait p o u r le

181
m o i n s a u t a n t d e besogne q u ' a u t r e f o i s .
Un seul fait suffit p o u r d m o n t r e r c o m b i e n les fabricants se sont enri-
chis m e s u r e que l'exploitation de la force de travail est devenue plus in-
5 tense : c'est q u e le n o m b r e des fabriques anglaises de coton s'est accru en
m o y e n n e de 32 de 1838 1850, et de 86 de 1850 1856.
Si grand qu'ait t le progrs de l'industrie anglaise dans les h u i t a n n e s
comprises entre 1848 et 1856, sous le rgne des 10 h e u r e s , il a t de b e a u -
coup dpass dans la priode des six a n n e s suivantes de 1856 1862. D a n s
10 la fabrique de soie par exemple on comptait en 1856, 1 0 9 3 799
broches et 9260 mtiers ; en 1 8 6 2 , 1 3 8 8 544 broches et 10 709 mtiers. M a i s
en 1862 on n'y c o m p t a i t q u e 52 429 ouvriers au lieu de 5 6 1 3 7 occups en
1856. Le n o m b r e des broches s'est d o n c accru de 26,9% et celui des mtiers
de 15,6%; tandis que le n o m b r e des travailleurs a dcru de 7% d a n s le
15 m m e temps. En 1850 il fut employ dans les fabriques de worsted (longue
laine) 875 830 broches, en 1856, 1 3 2 4 5 4 9 ( a u g m e n t a t i o n de 51,2%) et en
1862, 1 2 8 9 1 7 2 ( d i m i n u t i o n de 2,7%.) Mais si l'on c o m p t e les b r o c h e s
tordre qui d a n s le dernier chiffre ne figurent pas c o m m e dans le premier, le
n o m b r e des broches est rest peu prs stationnaire depuis 1856. Par
20 contre leur vitesse ainsi q u e celle des mtiers a en b e a u c o u p de cas d o u b l
depuis 1850. Le n o m b r e des mtiers vapeur dans la fabrique de worsted
tait en 1850 de : 32 617, en 1856 de : 38 956 et en 1862 de : 43 048. Ils occu-
p a i e n t en 1850, 7 9 7 3 7 p e r s o n n e s ; en 1856, 87 794 et en 1862, 8 6 0 6 3 , sur
lesquelles il y avait en 1850, 9956, en 1856, 1 1 2 2 8 et en 1862, 13 178 en-
25 fants au-dessous de 14 ans. Malgr la grande a u g m e n t a t i o n du n o m b r e des
mtiers, on voit en c o m p a r a n t 1862 1856, que le n o m b r e total des
ouvriers a d i m i n u c o n s i d r a b l e m e n t q u o i q u e celui des enfants exploits
182
se soit a c c r u .
Le 27 avril 1863 un m e m b r e du Parlement, M . F e r r a n d , fit la dclaration
30 suivante dans la C h a m b r e des C o m m u n e s : U n e dlgation d'ouvriers de
seize districts de L a n c a s h i r e et Cheshire, au n o m de laquelle je parle, m ' a
certifi q u e le travail a u g m e n t e c o n s t a m m e n t dans les fabriques, par suite
du perfectionnement des m a c h i n e s . Tandis qu'autrefois u n e seule per-
s o n n e avec d e u x aides faisait m a r c h e r d e u x mtiers, elle en fait m a r c h e r
35 trois m a i n t e n a n t sans a u c u n aide, et il n'est pas rare q u ' u n e seule p e r s o n n e
suffise p o u r quatre, etc. Il rsulte des faits qui me sont c o m m u n i q u s q u e
12 heures de travail sont m a i n t e n a n t condenses en m o i n s de 10 h e u r e s . Il
est d o n c facile de c o m p r e n d r e d a n s quelle n o r m e proportion le labeur des
1 8 1
Reports etc. for list Oct. 1858, p. 10. Comp. Reports etc. for 30fft April 1860, p. 30 et suiv.
1 8 2
40 Reports of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1862, p. 100 [, 103, 129] et 130.
357
ouvriers de fabrique s'est accru d e p u i s les dernires a n n e s . B i e n q u e 183
les inspecteurs de fabrique ne se lassent pas, et avec g r a n d e raison, de faire

ressortir les rsultats favorables de la lgislation de 1844 et de 1850, ils sont
n a n m o i n s forcs d'avouer q u e le r a c c o u r c i s s e m e n t de la j o u r n e a dj
provoqu u n e c o n d e n s a t i o n de travail qui a t t a q u e la sant de l'ouvrier et 5
p a r c o n s q u e n t sa force productive elle-mme. D a n s la plupart des fabri-
ques de coton, de soie, etc., l'tat de surexcitation qu'exige le travail a u x
m a c h i n e s , d o n t le m o u v e m e n t a t e x t r a o r d i n a i r e m e n t acclr d a n s les
dernires annes, parat tre u n e des causes de la mortalit excessive par
suite d'affections p u l m o n a i r e s q u e le docteur G r e e n h o w a signale d a n s 10
184
s o n dernier et a d m i r a b l e r a p p o r t . Il n'y a pas le m o i n d r e d o u t e q u e la
t e n d a n c e du capital se rattraper sur l'intensification s y s t m a t i q u e du tra-
vail (ds q u e la prolongation de la j o u r n e lui est dfinitivement interdite
par la loi), et transformer c h a q u e p e r f e c t i o n n e m e n t du s y s t m e m c a n i -
q u e en un n o u v e a u m o y e n d'exploitation, doit c o n d u i r e un p o i n t o u n e 15
185
nouvelle d i m i n u t i o n des h e u r e s de travail deviendra i n v i t a b l e . D ' u n
autre ct, la priode de 10 h e u r e s de travail qui date de 1848, dpasse, par
le m o u v e m e n t a s c e n d a n t de l'industrie anglaise, b i e n plus la priode de
12 heures, qui c o m m e n c e en 1833 et finit en 1847, que celle-ci ne dpasse
le demi-sicle coul depuis l'tablissement du systme de fabrique, c'est- 20
186
-dire la priode de la j o u r n e i l l i m i t e .
1 8 3
Avec l e m t i e r v a p e u r m o d e r n e u n t i s s e r a n d fabrique a u j o u r d ' h u i , e n t r a v a i l l a n t s u r d e u x
m t i e r s 6 0 h e u r e s par s e m a i n e , 2 6 pices d ' u n e espce p a r t i c u l i r e d e l o n g u e u r e t l a r g e u r d o n -
n e s , t a n d i s q u e sur l ' a n c i e n m t i e r v a p e u r i l n ' e n p o u v a i t f a b r i q u e r q u e 4 . L e s frais d ' u n e
p i c e s e m b l a b l e t a i e n t dj t o m b s au c o m m e n c e m e n t de 1850 de 3 fr. 40 52 c e n t . 25
I l y a 30 a n s (1841) on faisait surveiller p a r un fileur et d e u x a i d e s d a n s les f a b r i q u e s de
c o t o n u n e p a i r e de mules avec 300 324 b r o c h e s . A u j o u r d ' h u i le fileur avec 5 a i d e s d o i t sur-
veiller des mules d o n t le n o m b r e de b r o c h e s est de 2 2 0 0 et q u i p r o d u i s e n t p o u r le m o i n s sept
fois a u t a n t de fils q u ' e n 1 8 4 1 . (Alexander Redgrave, i n s p e c t e u r de fabrique, d a n s le Journal
of the Society of Arts, J a n u a r y 5, 1872.) 30
1 8 4
Rep. etc. 31sr Oct. 1 8 6 1 , p . 2 5 , 2 6 .
1 8 5
L ' a g i t a t i o n des h u i t h e u r e s c o m m e n a e n 1867 d a n s l e L a n c a s h i r e p a r m i les ouvriers d e fa-
brique.
1 8 6
Les q u e l q u e s chiffres s u i v a n t s m e t t e n t sous les y e u x l e progrs des F a b r i q u e s p r o p r e m e n t
dites d a n s l e R o y a u m e - U n i d e p u i s 1 8 4 8 : 35
Dsignation Quantit Quantit Quantit Quantit
exporte exporte exporte exporte
1848 1851 1860 1865
Fabrique de coton
Coton fil liv. 135 831162 liv. 143 966106 1. 197 343 655 1. 103 751455 40
Fil coudre yard (= 0,914 met.) 1. 4392 176 1. 6 297 554 1. 4648611
Tissus de coton y. 1091373 930 1543161789 y. 2 776 218 427 y. 2015 237851
Fabrique de lin
et de chanvre
Fil 1. 11722182 18 841326 1 31210612 1. 36 777 334 45
Tissus y. 88 901519 y- 129106 753 y. 143 996 773 y. 247 012 329
358
IV
La Fabrique
Au c o m m e n c e m e n t de ce chapitre n o u s avons t u d i le corps de la fabri-

que, le m a c h i n i s m e ; n o u s avons m o n t r e n s u i t e c o m m e n t entre les m a i n s
5 capitalistes il a u g m e n t e et le m a t r i e l h u m a i n exploitable et le degr de
son exploitation en s ' e m p a r a n t des f e m m e s et des enfants, en confisquant
[Dsignation] [Quantit [Quantit [Quantit [Quantit

1848] 1851] 1860] 1865]
Fabrique de soie
Fil de diffrentes sortes 1. 194 815 1. 462 513 1 897402 1. 812 589
Tissus y. 1. 1181455 1. 1307293 y. 2 869837
10 Fabrique de laine
Laine file 1. 1. 14670 880 1. 27 533 968 1. 31669267
Tissus y- y. 151231153 y. 190 371537 y. 278 837418
Dsignation Valeur Valeur Valeur Valeur

15 1848 1851 1860 1865
liv. st. liv. st. liv. st. liv. st.
Fabrique de coton
Coton fil 5 927 831 6 634026 9 870 875 10 351049
Tissus 16753 369 23 454 810 42141505 46 903 796
20 Fabrique de lin et de
chanvre
Fil 493 449 951426 1801272 2 505 497
Tissus 2 802 789 4107396 4804803 9155 358
Fabrique de soie
25 Fils divers 77 789 196 380 826107 768 064
Tissus 1 130 398 1587 303 1409221
Fabrique de laine
Laine file 776 975 1484544 3 843 450 5 424047
Tissus 5 733 828 8 377 183 12156998 20102 259
30 (Voy. les livres b l e u s : Statistical Abstract for the U.Kingd. . 8 et . 13. Lond. 1 8 6 1 et 1866.)
D a n s l e L a n c a s h i r e l e n o m b r e d e s fabriques s'est a c c r u e n t r e 1839 e t 1850 s e u l e m e n t d e
4 %, e n t r e 1850 et 1856 de 19 %, e n t r e 1856 et 1862 de 33 %, t a n d i s q u e d a n s les d e u x p r i o d e s
d e o n z e a n s l e n o m b r e d e s p e r s o n n e s e m p l o y e s a g r a n d i a b s o l u m e n t e t d i m i n u relative-
m e n t , c'est--dire c o m p a r la p r o d u c t i o n et au n o m b r e des m a c h i n e s . Comp. Rep. of Insp. of
35 Fact, for list Oct. 1862, p. 6 3 . D a n s le L a n c a s h i r e c'est la f a b r i q u e de c o t o n q u i p r d o m i n e .
P o u r s e r e n d r e c o m p t e d e l a p l a c e p r o p o r t i o n n e l l e q u ' e l l e o c c u p e d a n s l a f a b r i c a t i o n d e s fils
et des tissus en g n r a l , il suffit de savoir q u ' e l l e c o m p r e n d 45,2 % de t o u t e s les f a b r i q u e s de
ce g e n r e e n A n g l e t e r r e , e n Ecosse et e n I r l a n d e , 83,3 % d e t o u t e s le b r o c h e s d u R o y a u m e - U n i ,
81,4 % de t o u s les m t i e r s vapeur, 72,6 % de t o u t e la force m o t r i c e et 58,2 % du n o m b r e total
40 des p e r s o n n e s e m p l o y e s (1. c. p. 62, 63).
359
la vie entire de l'ouvrier par la prolongation outre m e s u r e de sa j o u r n e et

en r e n d a n t son travail de plus en plus intense, afin de produire en un
t e m p s toujours dcroissant u n e quantit toujours croissante de valeurs.
N o u s jetterons m a i n t e n a n t un coup d ' i l sur l'ensemble de la fabrique
d a n s sa forme la plus labore. | 5
r
|181| Le D Ure, le P i n d a r e de la fabrique en d o n n e d e u x dfinitions. Il la
dpeint d ' u n e part c o m m e u n e coopration d e plusieurs classes
d'ouvriers, adultes et n o n adultes, surveillant avec adresse et assiduit un
systme de m c a n i q u e s productives mises c o n t i n u e l l e m e n t en action par
u n e force centrale, le p r e m i e r m o t e u r . Il la dpeint d'autre part c o m m e 10
u n vaste a u t o m a t e c o m p o s de n o m b r e u x organes m c a n i q u e s et intellec-
tuels, qui oprent de concert et sans interruption, pour produire un m m e
objet, tous ces organes tant s u b o r d o n n s u n e puissance m o t r i c e q u i se
m e u t d ' e l l e - m m e . Ces d e u x dfinitions ne sont pas le m o i n s du m o n d e
identiques. D a n s l ' u n e le travailleur collectif ou le corps de travail social 15
apparat c o m m e le sujet d o m i n a n t et l ' a u t o m a t e m c a n i q u e c o m m e son ob-
jet. D a n s l'autre, c'est l ' a u t o m a t e m m e q u i est le sujet et les travailleurs
sont tout s i m p l e m e n t adjoints c o m m e organes conscients ses organes in-
conscients et avec eux s u b o r d o n n s la force motrice centrale. La pre-
m i r e dfinition s'applique tout emploi possible d ' u n systme de m c a n i - 20
q u e s ; l'autre caractrise son emploi capitaliste et par c o n s q u e n t la
fabrique m o d e r n e . Aussi m a t r e Ure se plat-il reprsenter le m o t e u r cen-
tral, n o n - s e u l e m e n t c o m m e automate, m a i s encore c o m m e autocrate. D a n s
ces vastes ateliers, dit-il, le pouvoir bienfaisant de la vapeur appelle a u t o u r
187
de lui ses myriades de sujets, et assigne c h a c u n sa tche o b l i g e . 25
Avec l'outil, la virtuosit dans son m a n i e m e n t passe de l'ouvrier la m a -
c h i n e . Le f o n c t i o n n e m e n t des outils tant dsormais m a n c i p des b o r n e s
personnelles de la force h u m a i n e , la base t e c h n i q u e sur laquelle repose la
division manufacturire du travail se trouve supprime. La gradation hi-
r a r c h i q u e d'ouvriers spcialiss qui la caractrise est remplace d a n s la fa- 30
b r i q u e a u t o m a t i q u e par la t e n d a n c e galiser ou niveler les travaux in-
188
c o m b a n t aux aides du m a c h i n i s m e . A la place des diffrences
artificiellement produites entre les ou||182|vriers parcellaires, les diff-
rences naturelles de l'ge et du sexe deviennent p r d o m i n a n t e s .
D a n s la fabrique a u t o m a t i q u e la division du travail reparat t o u t d'abord 35
c o m m e distribution d'ouvriers entre les m a c h i n e s spcialises, et de
masses d'ouvriers, ne formant pas c e p e n d a n t des groupes organiss, entre
les divers d p a r t e m e n t s de la fabrique, o ils travaillent des m a c h i n e s -
1 8 7
U r e , l . c . [t. I,] p . 19, 20, 26.
1 8 8
L. c. p. 31 [, 32]. - Karl M a r x , 1. c. p. 140, 1 4 1 . 40
360
outils h o m o g n e s et ranges les u n e s ct des autres. Il n'existe d o n c en-

tre eux q u ' u n e coopration simple. Le groupe organis de la m a n u f a c t u r e
est r e m p l a c par le lien entre l'ouvrier principal et ses aides, par e x e m p l e le
fileur et les rattacheurs.
5 La classification f o n d a m e n t a l e devient celle de travailleurs a u x m a -
chines-outils (y compris quelques ouvriers chargs de chauffer la c h a u d i r e
vapeur) et de m a n u v r e s , presque tous enfants, s u b o r d o n n s a u x pre-
miers. P a r m i ces m a n u v r e s se rangent plus ou m o i n s tous les feeders
(alimenteurs) qui fournissent aux m a c h i n e s leur m a t i r e p r e m i r e . A ct
10 de ces classes principales p r e n d place un personnel n u m r i q u e m e n t insi-
gnifiant d'ingnieurs, de m c a n i c i e n s , de m e n u i s i e r s , etc., qui surveillent
le m c a n i s m e gnral et pourvoient aux rparations ncessaires. C'est u n e
classe suprieure de travailleurs, les u n s forms scientifiquement, les
autres ayant un m t i e r plac en dehors du cercle des ouvriers de fabrique
189
15 auxquels ils ne sont q u ' a g r g s . Cette division du travail est p u r e m e n t
te'chnologique.
Tout enfant a p p r e n d trs-facilement adapter ses m o u v e m e n t s au m o u -
vement c o n t i n u et uniforme de l'automate. L, o le m c a n i s m e constitue
un systme gradu de m a c h i n e s parcellaires, c o m b i n e s entre elles et fonc-
20 t i o n n a n t de concert, la coopration, fonde sur ce systme, exige u n e dis-
tribution des ouvriers entre les m a c h i n e s ou groupes de m a c h i n e s parcel-
laires. M a i s il n'y a plus ncessit de consolider cette distribution en
e n c h a n a n t , c o m m e d a n s les manufactures, p o u r toujours le m m e ouvrier
190
la m m e b e s o g n e . P u i s q u e le m o u v e m e n t d ' e n s e m b l e de la fabrique
25 procde de la m a c h i n e et n o n de l'ouvrier, un c h a n g e m e n t c o n t i n u e l du
personnel n ' a m n e r a i t a u c u n e interruption d a n s le procs de travail. La
preuve incontestable en a t d o n n e par le systme de relais d o n t se servi-
rent les fabricants anglais p e n d a n t leur rvolte de 1 8 4 8 - 5 0 . Enfin la rapi-
dit avec laquelle les enfants a p p r e n n e n t le travail la m a c h i n e , s u p p r i m e
30 r a d i c a l e m e n t la ncessit de le convertir en vocation exclusive d ' u n e classe
1 8 9
L a lgislation d e f a b r i q u e anglaise exclut e x p r e s s m e n t d e son cercle d ' a c t i o n les travail-
leurs m e n t i o n n s les d e r n i e r s d a n s l e t e x t e c o m m e n ' t a n t p a s d e s ouvriers d e f a b r i q u e , m a i s
les R e t u r n s p u b l i s p a r le P a r l e m e n t c o m p r e n n e n t e x p r e s s m e n t aussi d a n s la catgorie des
ouvriers de f a b r i q u e n o n - s e u l e m e n t les i n g n i e u r s , les m c a n i c i e n s , etc. m a i s e n c o r e les direc-
35 t e u r s , les c o m m i s , les i n s p e c t e u r s de d p t s , les g a r o n s q u i font les c o u r s e s , les e m b a l l e u r s ,
etc. ; en un m o t t o u s les gens l ' e x c e p t i o n du fabricant - t o u t cela p o u r grossir le n o m b r e a p -
p a r e n t des ouvriers o c c u p s p a r les m a c h i n e s .
1 9 0
U r e e n c o n v i e n t l u i - m m e . A p r s avoir dit q u e les ouvriers, e n cas d ' u r g e n c e p e u v e n t p a s -
ser d ' u n e m a c h i n e l ' a u t r e la v o l o n t du directeur, il s'crie d ' u n t o n de t r i o m p h e : D e
40 telles m u t a t i o n s sont en c o n t r a d i c t i o n flagrante avec l ' a n c i e n n e r o u t i n e q u i divise le travail et
assigne tel ouvrier la t c h e de f a o n n e r la tte d ' u n e p i n g l e et tel a u t r e celle d ' e n aiguiser
l a p o i n t e . I l a u r a i t d b i e n p l u t t s e d e m a n d e r p o u r q u o i d a n s l a fabrique a u t o m a t i q u e c e t t e
ancienne routine n'est a b a n d o n n e qu'en cas d'urgence.
361
191
particulire de t r a v a i l l e u r s . Q u a n t aux services r e n d u s dans la fabrique
par les simples manoeuvres, la m a c h i n e p e u t les suppler en g r a n d e partie,
et en raison de leur simplicit, ces services p e r m e t t e n t le c h a n g e m e n t p-
192
riodique et rapide des personnes charges de leur e x c u t i o n .
Bien q u ' a u point de vue t e c h n i q u e le systme m c a n i q u e m e t t e fin 5
l'ancien systme de la division du travail, celui-ci se m a i n t i e n t n a n m o i n s
d a n s la fabrique, et t o u t d'abord c o m m e tradition lgue par la m a n u f a c -
t u r e ; puis le capital s'en e m p a r e p o u r le consolider et le reproduire sous
u n e forme encore plus repoussante, c o m m e m o y e n systmatique d'exploi-
tation. La spcialit q u i consistait m a n i e r p e n d a n t t o u t e sa vie un outil 10
parcellaire devient la spcialit de servir sa vie d u r a n t u n e m a c h i n e parcel-
laire. On abuse du m c a n i s m e p o u r transformer l'ouvrier ds sa plus t e n d r e
193
enfance en parcelle d ' u n e m a c h i n e q u i fait elle-mme partie d ' u n e a u t r e .
N o n - s e u l e m e n t les frais qu'exige sa r e p r o d u c t i o n se trouvent ainsi consid-
r a b l e m e n t d i m i n u s , m a i s sa d p e n d a n c e absolue de la fabrique et par cela 15
m m e du capital est c o n s o m m e . Ici c o m m e partout il faut distinguer en-
tre le surcrot de productivit d au dveloppement du procs de travail so-
cial et celui q u i provient de son exploitation capitaliste.
D a n s la m a n u f a c t u r e et le mtier, l'ouvrier se sert de son outil ; d a n s la
fabrique il sert la m a c h i n e . L le m o u v e m e n t de l ' i n s t r u m e n t de travail part 20
de lui ; ici il ne fait que le suivre. D a n s la m a n u f a c t u r e les ouvriers forment
a u t a n t de m e m b r e s d ' u n m c a n i s m e vivant. D a n s la fabrique ils sont incor-
1 9 1
E n cas d ' u r g e n c e c o m m e p a r e x e m p l e p e n d a n t l a guerre civile a m r i c a i n e , l'ouvrier d e fa-
b r i q u e est e m p l o y p a r le b o u r g e o i s a u x t r a v a u x les plus grossiers, tels q u e c o n s t r u c t i o n de
r o u t e s , etc. L e s ateliers n a t i o n a u x anglais de 1862 et d e s a n n e s suivantes p o u r les ouvriers de 25
f a b r i q u e en c h m a g e se d i s t i n g u e n t des ateliers nationaux franais de 1848 en ce q u e d a n s
ceux-ci les ouvriers avaient e x c u t e r des t r a v a u x i m p r o d u c t i f s a u x frais de l'tat, t a n d i s q u e
d a n s ceux-l ils e x c u t a i e n t d e s t r a v a u x productifs au bnfice des m u n i c i p a l i t s et de plus
m e i l l e u r m a r c h q u e les ouvriers rguliers avec lesquels o n les m e t t a i t ainsi e n c o n c u r r e n c e .
L ' a p p a r e n c e p h y s i q u e des ouvriers des fabriques d e c o t o n s'est a m l i o r e . J ' a t t r i b u e cela . . . . 30
p o u r ce q u i est d e s h o m m e s , ce qu'ils sont e m p l o y s l'air libre d e s t r a v a u x p u b l i c s . (Il
s'agit ici des ouvriers de P r e s t o n q u e l'on faisait travailler l ' a s s a i n i s s e m e n t des m a r a i s de
cette ville.) (Rep. of Insp. of Fact., oct. 1863, p. 59.)
1 9 2
E x e m p l e : Les n o m b r e u x a p p a r e i l s m c a n i q u e s q u i o n t t i n t r o d u i t s d a n s l a f a b r i q u e d e
l a i n e d e p u i s la loi de 1844 p o u r r e m p l a c e r le travail des enfants. D s q u e les e n f a n t s des fabri- 35
c a n t s e u x - m m e s a u r o n t faire leur cole c o m m e manoeuvres, cette partie p e i n e e n c o r e ex-
plore d e l a m c a n i q u e p r e n d r a a u s s i t t u n m e r v e i l l e u x essor.
L e s m u l e s a u t o m a t i q u e s s o n t d e s m a c h i n e s des plus d a n g e r e u s e s . L a p l u p a r t d e s a c c i d e n t s
frappent les petits e n f a n t s r a m p a n t terre a u - d e s s o u s des m u l e s e n m o u v e m e n t p o u r b a l a y e r
l e p l a n c h e r ... L ' i n v e n t i o n d ' u n b a l a y e u r a u t o m a t i q u e quelle h e u r e u s e c o n t r i b u t i o n n e serait- 40
elle n o s m e s u r e s p r o t e c t r i c e s ! (Rep. of Insp. of Fact, for 31st oct. 1866, p. 63.)
1 9 3
A p r s cela o n p o u r r a a p p r c i e r l'ide i n g n i e u s e d e P r o u d h o n q u i voit d a n s l a m a c h i n e
u n e synthse n o n des i n s t r u m e n t s d e travail, m a i s u n e m a n i r e d e r u n i r diverses p a r t i c u l e s
du travail, q u e la division avait s p a r s . Il fait en o u t r e cette d c o u v e r t e a u s s i h i s t o r i q u e q u e
p r o d i g i e u s e q u e l a p r i o d e d e s m a c h i n e s se d i s t i n g u e p a r un c a r a c t r e particulier, c'est le sa- 45
lariat.
362
pores II 1831 un m c a n i s m e m o r t q u i existe i n d p e n d a m m e n t d'eux. L a

fastidieuse uniformit d ' u n labeur sans fin occasionne par un travail m -
canique, toujours le m m e , ressemble au supplice de Sisyphe; c o m m e le
rocher le poids du travail r e t o m b e toujours et sans piti sur le travailleur
194
5 p u i s . En m m e t e m p s que le travail m c a n i q u e surexcite au dernier
point le systme nerveux, il e m p c h e le j e u vari des muscles et c o m p r i m e
195
t o u t e activit libre du corps et de l ' e s p r i t . La facilit m m e du travail de-
vient u n e torture en ce sens q u e la m a c h i n e ne dlivre pas l'ouvrier du tra-
vail m a i s dpouille le travail de son intrt. D a n s t o u t e p r o d u c t i o n capita-
io liste en tant qu'elle ne cre pas s e u l e m e n t des choses utiles mais encore de
la plus-value, les c o n d i t i o n s du travail m a t r i s e n t l'ouvrier, b i e n loin de lui
tre soumises, m a i s c'est le m a c h i n i s m e qui le premier d o n n e ce renver-
s e m e n t u n e ralit t e c h n i q u e . Le m o y e n de travail converti en a u t o m a t e se
dresse devant l'ouvrier p e n d a n t le procs de travail m m e sous forme de ca-
15 pital, de travail m o r t qui d o m i n e et p o m p e sa force vivante.
La grande industrie m c a n i q u e achve enfin, c o m m e n o u s l'avons dj
i n d i q u , la sparation entre le travail m a n u e l et les puissances intellec-
tuelles de la p r o d u c t i o n qu'elle transforme en pouvoirs du capital sur le tra-
vail. L'habilet de l'ouvrier apparat chtive devant la science prodigieuse,
20 les n o r m e s forces, naturelles, la g r a n d e u r du travail social incorpores au
systme m c a n i q u e , q u i c o n s t i t u e n t la p u i s s a n c e du Matre. D a n s le cer-
veau de ce matre, son m o n o p o l e sur les m a c h i n e s se confond avec l'exis-
t e n c e des m a c h i n e s . En cas de conflit avec ses bras il leur j e t t e la face ces
paroles ddaigneuses :
25 L e s ouvriers de fabrique feraient trs-bien de se souvenir q u e leur tra-
vail est des plus infrieurs ; qu'il n ' e n est pas de plus facile a p p r e n d r e et
de m i e u x pay, vu sa qualit, car il suffit du m o i n d r e t e m p s et du m o i n d r e
apprentissage p o u r y acqurir toute l'adresse voulue. Les m a c h i n e s du m a -
tre j o u e n t en fait un rle b i e n plus important d a n s la p r o d u c t i o n q u e le tra-
30 vail et l'habilet de l'ouvrier q u i ne r c l a m e n t q u ' u n e d u c a t i o n de six
196
mois, et q u ' u n simple l a b o u r e u r p e u t a p p r e n d r e .
La s u b o r d i n a t i o n t e c h n i q u e de l'ouvrier la m a r c h e uniforme du m o y e n
de travail et la c o m p o s i t i o n particulire du travailleur collectif d'individus
1 9 4
F . Engels 1 . c . p . 2 1 7 . M m e u n l i b r e - c h a n g i s t e d e s plus o r d i n a i r e s e t o p t i m i s t e par voca-
35 t i o n , M . M o l i n a r i , fait cette r e m a r q u e : U n h o m m e s'use plus vite e n surveillant q u i n z e
h e u r e s par j o u r l'volution d ' u n m c a n i s m e , q u ' e n e x e r a n t d a n s l e m m e e s p a c e d e t e m p s s a
force p h y s i q u e . Ce travail de surveillance, q u i servirait p e u t - t r e d'utile g y m n a s t i q u e l'intel-
ligence, s'il n ' t a i t p a s t r o p p r o l o n g , d t r u i t la l o n g u e , p a r son excs, et l'intelligence et le
corps m m e . (G. de M o l i n a r i : tudes conomiques. Paris, 1846 [, p. 49].)
1 9 5
40 F . E n g e l s , l.c. p . 2 1 6 .
196
The Master Spinners' and Manufacturers' Defence Fund. Report of the Committee. Manchester,
1 8 5 4 (p. 17 [, 19.]) On verra plus tard q u e le M a t r e c h a n t e sur un a u t r e t o n , d s q u ' i l est
m e n a c d e p e r d r e ses a u t o m a t e s v i v a n t s .
363
des d e u x sexes et de t o u t ge crent u n e discipline de caserne, parfaite-

m e n t labore dans le rgime de fabrique. L, le soi-disant travail de sur-
veillance et la division des ouvriers en simples soldats et sous-officiers in-
dustriels, sont pousss leur dernier degr de dveloppement. L a
principale difficult ne consistait pas a u t a n t d a n s l'invention d ' u n m c a - 5
n i s m e a u t o m a t i q u e ... la difficult consistait surtout dans la discipline n -
cessaire, pour faire r e n o n c e r les h o m m e s leurs h a b i t u d e s irrgulires
d a n s le travail et les identifier avec la rgularit invariable du grand auto-
m a t e . Mais inventer et m e t t r e en vigueur avec succs un code de discipline
manufacturire convenable a u x besoins et la clrit du systme a u t o m a - 10
t i q u e , voil u n e entreprise digne d'Hercule, voil le n o b l e ouvrage d'Ark-
wright! M m e a u j o u r d ' h u i que ce systme est organis dans t o u t e sa per-
fection, il est presque impossible, p a r m i les ouvriers qui o n t pass l'ge de
197
pubert, de lui trouver d'utiles a u x i l i a i r e s .
J e t a n t aux orties la division des pouvoirs d'ailleurs si p r n e par la bour- 15
geoisie et le systme reprsentatif d o n t elle raffole, le capitaliste formule en
lgislateur priv et d'aprs son b o n plaisir son pouvoir autocratique sur ses
bras dans son code de fabrique. Ce code n'est du reste q u ' u n e caricature de
la rgulation sociale, telle que l'exigent la coopration en grand, et l'emploi
de m o y e n s de travail c o m m u n s , surtout des m a c h i n e s . Ici le fouet du 20
c o n d u c t e u r d'esclaves est remplac par le livre de p u n i t i o n s du contre-ma-
tre. Toutes ces p u n i t i o n s se rsolvent n a t u r e l l e m e n t en a m e n d e s et en rete-
n u e s sur le salaire, et l'esprit retors des Lycurgues de fabrique fait en sorte
qu'ils profitent encore plus de la violation que de l'observation de leurs
198
lois .1 25
|184| N o u s ne n o u s arrterons pas ici aux conditions matrielles d a n s
1 9 7
Ure, 1. c. p. 22, 2 3 . Celui q u i c o n n a t la vie d'Arkwright ne s'avisera j a m a i s de l a n c e r l'pi-
e
t h t e de n o b l e la tte de cet i n g n i e u x barbier. De tous les g r a n d s i n v e n t e u r s du 1 8 si-
cle, il est sans c o n t r e d i t le plus g r a n d voleur des i n v e n t i o n s d ' a u t r u i .
1 9 8
L ' e s c l a v a g e a u q u e l la b o u r g e o i s i e a s o u m i s le proltariat, se p r s e n t e sous s o n vrai j o u r 30
d a n s le s y s t m e de la f a b r i q u e . I c i t o u t e libert cesse de fait et de droit. L ' o u v r i e r doit tre le
m a t i n d a n s la f a b r i q u e 5 h e u r e s et d e m i e ; s'il vient d e u x m i n u t e s trop tard, il e n c o u r t u n e
a m e n d e ; s'il est en r e t a r d de dix m i n u t e s , on ne le laisse e n t r e r q u ' a p r s le djeuner, et il perd
le q u a r t de son salaire j o u r n a l i e r . Il l u i faut m a n g e r , b o i r e et d o r m i r sur c o m m a n d e . . . . La
c l o c h e d e s p o t i q u e lui fait i n t e r r o m p r e son s o m m e i l et ses repas. Et c o m m e n t se p a s s e n t les 35
c h o s e s l'intrieur de la f a b r i q u e ? Ici le fabricant est lgislateur absolu. Il fait des r g l e m e n t s ,
c o m m e l'ide l u i en vient, m o d i f i e et amplifie son c o d e s u i v a n t son b o n plaisir, et s'il y i n t r o -
d u i t l'arbitraire le plus extravagant, les t r i b u n a u x d i s e n t a u x travailleurs : P u i s q u e v o u s avez
a c c e p t v o l o n t a i r e m e n t ce c o n t r a t , il faut vous y s o u m e t t r e ... Ces travailleurs s o n t c o n d a m -
n s tre ainsi t o u r m e n t s p h y s i q u e m e n t e t m o r a l e m e n t d e p u i s l e u r n e u v i m e a n n e j u s q u ' 40
l e u r m o r t . (Fr. Engels, l. c. p. 217 et suiv.) P r e n o n s d e u x cas p o u r e x e m p l e s de ce q u e d i s e n t
les t r i b u n a u x . Le p r e m i e r se passe Sheffield, fin de 1866. L un ouvrier s'tait l o u p o u r
d e u x a n s d a n s u n e fabrique m t a l l u r g i q u e . A la s u i t e d ' u n e querelle avec le fabricant, il q u i t t a
la f a b r i q u e et dclara q u ' i l ne v o u l a i t plus y r e n t r e r a u c u n e c o n d i t i o n . A c c u s de r u p t u r e de
contrat, il est c o n d a m n d e u x m o i s de prison. (Si le fabricant l u i - m m e viole le c o n t r a t , il 45
364
lesquelles le travail de fabrique s'accomplit. T o u s les sens sont affects la

fois par l'lvation artificielle de la t e m p r a t u r e , par u n e a t m o s p h r e im-
prgne de particules de matires premires, par le bruit assourdissant des
m a c h i n e s , sans parler des dangers e n c o u r u s au m i l i e u d ' u n m c a n i s m e ter-
5 rible vous enveloppant de tous cts et fournissant, avec la rgularit des
199
saisons, son bulletin de m u t i l a t i o n s et d ' h o m i c i d e s i n d u s t r i e l s . L ' c o n o -
m i e des m o y e n s collectifs de travail, active et m r i e c o m m e en serre
n e p e u t tre t r a d u i t q u e d e v a n t les t r i b u n a u x civils e t n e r i s q u e q u ' u n e a m e n d e . ) Les d e u x

m o i s f i n i s , l e m m e fabricant lui i n t i m e l'ordre d e r e n t r e r d a n s l a f a b r i q u e d'aprs l ' a n c i e n
10 contrat. L'ouvrier s'y refuse a l l g u a n t q u ' i l a p u r g sa p e i n e . T r a d u i t de n o u v e a u en j u s t i c e , il
est de n o u v e a u c o n d a m n par le t r i b u n a l , q u o i q u e l ' u n d e s j u g e s , M. Shee, d c l a r e p u b l i q u e -
m e n t q u e c'est u n e n o r m i t j u r i d i q u e , q u ' u n h o m m e p u i s s e tre c o n d a m n p r i o d i q u e m e n t
p e n d a n t t o u t e s a vie p o u r l e m m e c r i m e o u dlit. C e j u g e m e n t fut p r o n o n c n o n p a r les
G r e a t U n p a i d , les R u r a u x p r o v i n c i a u x , m a i s p a r u n e des plus h a u t e s cours de j u s t i c e de
15 L o n d r e s . - Le s e c o n d cas se passe d a n s le Wiltshire, fin n o v e m b r e 1863. E n v i r o n 30 tisseuses
au m t i e r v a p e u r o c c u p e s p a r un c e r t a i n H a r r u p p , fabricant de d r a p s de Bower's Mill,
W e s t b u r y Leigh, se m e t t a i e n t en grve p a r c e q u e le susdit H a r r u p p avait l'agrable h a b i t u d e
de faire u n e r e t e n u e sur leur salaire p o u r c h a q u e r e t a r d le m a t i n . Il r e t e n a i t 6 d. p o u r 2 m i -
n u t e s , 1 sh. p o u r 3 m i n u t e s et 1 sh. 6 d . p o u r 10 m i n u t e s . Cela fait, 12 fr. %c. p a r h e u r e ,
20 112 fr. 50 c. p a r j o u r , t a n d i s q u e leur salaire en m o y e n n e a n n u e l l e ne d p a s s a i t j a m a i s 12
1 4 francs p a r s e m a i n e . H a r r u p p avait apost u n j e u n e g a r o n p o u r s o n n e r l ' h e u r e d e l a fabri-
q u e . C'est ce d o n t celui-ci s ' a c q u i t t a i t parfois avant 6 h e u r e s du m a t i n , et ds q u ' i l avait cess,
les portes t a i e n t f e r m e s e t t o u t e s les ouvrires q u i t a i e n t dehors s u b i s s a i e n t u n e a m e n d e .
C o m m e il n ' y avait p a s d ' h o r l o g e d a n s cet t a b l i s s e m e n t , les m a l h e u r e u s e s t a i e n t la m e r c i
25 du petit drle inspir p a r le m a t r e . Les m r e s de famille et les j e u n e s filles c o m p r i s e s d a n s la
grve d c l a r r e n t q u ' e l l e s se r e m e t t r a i e n t l'ouvrage ds q u e le s o n n e u r serait r e m p l a c par
u n e horloge e t q u e l e tarif des a m e n d e s serait plus r a t i o n n e l . H a r r u p p cita d i x - n e u f f e m m e s e t
filles d e v a n t les m a g i s t r a t s , p o u r r u p t u r e de c o n t r a t . Elles furent c o n d a m n e s c h a c u n e 6 d.
d ' a m e n d e et 2 sh. p o u r les frais, la g r a n d e stupfaction de l ' a u d i t o i r e . H a r r u p p , au sortir du
30 t r i b u n a l , fut salu des sifflets de la foule. - U n e o p r a t i o n favorite des fabricants c o n s i s t e
p u n i r leurs ouvriers des dfauts du m a t r i e l qu'ils leur livrent en faisant des r e t e n u e s s u r leur
salaire. Cette m t h o d e p r o v o q u a e n 1866 u n e grve g n r a l e d a n s les poteries anglaises. Les
rapports de la Child. Employm. Commiss. ( 1 8 6 3 - 1 8 6 6 ) c i t e n t d e s cas o l'ouvrier, au lieu de
recevoir un salaire, d e v i e n t par s o n travail et en vertu des p u n i t i o n s r g l e m e n t a i r e s , le d b i -
35 t e u r de son b i e n f a i s a n t m a t r e . La d e r n i r e disette de c o t o n a fourni n o m b r e de traits difiants
d e l'ingniosit des p h i l a n t h r o p e s d e fabrique e n m a t i r e d e r e t e n u e s sur l e salaire. J ' a i e u
m o i - m m e t o u t r c e m m e n t , dit l ' i n s p e c t e u r de f a b r i q u e R. Baker, faire p o u r s u i v r e j u r i d i q u e -
m e n t un fabricant de c o t o n , p a r c e q u e d a n s ces t e m p s difficiles et m a l h e u r e u x , il r e t e n a i t
q u e l q u e s j e u n e s g a r o n s ( a u - d e s s u s de 13 ans) dix p e n c e s p o u r le certificat d'ge du m d e c i n ,
40 l e q u e l ne l u i c o t e q u e 6 d. et suc l e q u e l la loi ne p e r m e t de r e t e n i r q u e 3 d., l'usage t a n t
m m e d e n e faire a u c u n e r e t e n u e . ... U n a u t r e fabricant, p o u r a t t e i n d r e l e m m e b u t , s a n s en-
trer en conflit avec la loi, fait p a y e r 1 Schelling c h a c u n des pauvres enfants q u i travaillent
p o u r lui, titre de frais d ' a p p r e n t i s s a g e du m y s t r i e u x art de filer, ds q u e le t m o i g n a g e du
m d e c i n les d c l a r e m r s p o u r c e t t e o c c u p a t i o n . I l est, c o m m e o n l e voit, b i e n des dtails
45 c a c h s q u ' i l faut c o n n a t r e p o u r s e r e n d r e c o m p t e d e p h n o m n e s aussi e x t r a o r d i n a i r e s q u e
les grves p a r le t e m p s q u i c o u r t (il s'agit d ' u n e grve d a n s la f a b r i q u e de D a r w e n , J u i n 1863,
p a r m i les tisseurs la m c a n i q u e . ) Reports of Insp. of Fact, for 30th April 1863. (Les rapports
de fabrique s ' t e n d e n t toujours a u - d e l de leur d a t e officielle.)
1 9 9
L e s lois p o u r protger les ouvriers c o n t r e des m a c h i n e s d a n g e r e u s e s n ' o n t p a s t s a n s r-
50 sultats utiles.
M a i s il existe m a i n t e n a n t de n o u v e l l e s sources d ' a c c i d e n t s i n c o n n u s il y a vingt ans, sur-
365
c h a u d e par le systme de fabrique, devient entre les m a i n s du capital un

systme de vols c o m m i s sur les conditions vitales de l'ouvrier p e n d a n t son
travail, sur l'espace, l'air, la l u m i r e et les m e s u r e s de protection person-
nelle contre les circonstances dangereuses et insalubres du procs de pro-
duction, p o u r ne pas m e n t i o n n e r les arrangements q u e le comfort et la 5
200
c o m m o d i t de l'ouvrier r c l a m e r a i e n t . Fourier a-t-il d o n c tort de n o m -
201
m e r les fabriques des bagnes modrs ?
t o u t la vlocit a u g m e n t e d e s m a c h i n e s . R o u e s , cylindres, b r o c h e s et m t i e r s tisser s o n t

chasss p a r u n e force d ' i m p u l s i o n toujours croissante ; les doigts d o i v e n t saisir les fils casss
avec p l u s de r a p i d i t et d ' a s s u r a n c e ; s'il y a h s i t a t i o n ou i m p r v o y a n c e , ils s o n t sacrifis . . . . 10
U n g r a n d n o m b r e d ' a c c i d e n t s est o c c a s i o n n par l ' e m p r e s s e m e n t des ouvriers e x c u t e r l e u r
b e s o g n e aussi vite q u e possible. Il faut se r a p p e l e r q u ' i l est de la p l u s h a u t e i m p o r t a n c e p o u r
les fabricants de faire f o n c t i o n n e r leurs m a c h i n e s sans i n t e r r u p t i o n , c'est--dire de p r o d u i r e
d e s fils e t des tissus. L ' a r r t d ' u n e m i n u t e n ' e s t pas s e u l e m e n t u n e p e r t e e n force m o t r i c e ,
m a i s aussi e n p r o d u c t i o n . L e s surveillants, a y a n t u n intrt m o n t a i r e d a n s l a q u a n t i t d u p r o - 15
d u i t , e x c i t e n t les ouvriers faire vite et ceux-ci, pays d'aprs le p o i d s livr ou la p i c e , n'y
s o n t p a s m o i n s intresss. Q u o i q u e f o r m e l l e m e n t i n t e r d i t e d a n s l a p l u p a r t d e s f a b r i q u e s , l a
p r a t i q u e de n e t t o y e r des m a c h i n e s en m o u v e m e n t est g n r a l e . C e t t e s e u l e c a u s e a p r o d u i t
p e n d a n t les d e r n i e r s six m o i s , 906 a c c i d e n t s funestes. II est vrai q u ' o n n e t t o y t o u s les j o u r s ,
m a i s l e v e n d r e d i e t s u r t o u t l e s a m e d i s o n t plus p a r t i c u l i r e m e n t f i x s p o u r c e t t e o p r a t i o n q u i 20
s ' e x c u t e p r e s q u e toujours d u r a n t l e f o n c t i o n n e m e n t des m a c h i n e s ... C o m m e c'est u n e o p -
r a t i o n q u i n'est pas paye, les ouvriers s o n t e m p r e s s s d ' e n finir. Aussi, c o m p a r s a u x a c c i d e n t s
d e s j o u r s p r c d e n t s , c e u x d u v e n d r e d i d o n n e n t u n surcrot m o y e n d e 1 2 p . 100, c e u x d u sa-
m e d i u n surcrot d e 2 5 e t m m e d e p l u s d e 5 0 p . 100, s i o n m e t e n ligne d e c o m p t e q u e l e tra-
vail n e d u r e l e s a m e d i q u e s e p t h e u r e s e t d e m i e . 25
(Repts of Insp. of Fact, for etc. 31st Oct. 1866. London 1867, p. 9, 15, 16, 17.)
2 0 0
D a n s l e p r e m i e r c h a p i t r e d u livre I I I j e r e n d r a i c o m p t e d ' u n e c a m p a g n e d ' e n t r e p r e n e u r s
anglais c o n t r e les articles de la loi de f a b r i q u e relatifs la p r o t e c t i o n des ouvriers c o n t r e les
m a c h i n e s . C o n t e n t o n s - n o u s d ' e m p r u n t e r ici u n e c i t a t i o n d ' u n r a p p o r t officiel d e l ' i n s p e c t e u r
L e o n a r d H o r n e r : J ' a i e n t e n d u des fabricants parler avec u n e frivolit i n e x c u s a b l e d e q u e l - 30
q u e s - u n s des a c c i d e n t s , dire p a r e x e m p l e q u e l a perte d ' u n doigt est u n e bagatelle. L a vie e t
les c h a n c e s de l'ouvrier d p e n d e n t t e l l e m e n t de ses doigts q u ' u n e telle p e r t e a p o u r l u i les
c o n s q u e n c e s les plus fatales. Q u a n d j ' e n t e n d s d e pareilles a b s u r d i t s , j e p o s e i m m d i a t e m e n t
c e t t e q u e s t i o n : S u p p o s o n s q u e v o u s ayez b e s o i n d ' u n ouvrier s u p p l m e n t a i r e e t q u ' i l s'en pr-
s e n t e d e u x g a l e m e n t h a b i l e s s o u s t o u s les rapports, l e q u e l choisiriez-vous ? Ils n ' h s i t a i e n t 35
p a s un i n s t a n t se d c i d e r p o u r c e l u i d o n t la m a i n est i n t a c t e . . . . Ces m e s s i e u r s les fabricants
o n t des faux prjugs c o n t r e ce q u ' i l s a p p e l l e n t u n e lgislation p s e u d o - p h i l a n t h r o p i q u e . (Re-
ports of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1855.) Ces fabricants sont de m a d r s c o m p r e s et ce n ' e s t p a s
p o u r des p r u n e s qu'ils a c c l a m r e n t avec e x a l t a t i o n la rvolte des esclavagistes a m r i c a i n s .
2 0 1
C e p e n d a n t d a n s les t a b l i s s e m e n t s s o u m i s l e plus l o n g t e m p s l a loi d e fabrique, b i e n des 40
a b u s a n c i e n s ont disparu. Arriv un c e r t a i n p o i n t le p e r f e c t i o n n e m e n t u l t r i e u r du s y s t m e
m c a n i q u e exige l u i - m m e u n e c o n s t r u c t i o n p e r f e c t i o n n e des b t i m e n t s d e f a b r i q u e l a q u e l l e
profite a u x ouvriers. (V. Report, etc. for 3lst Oct. 1863, p. 109.)
366
V
Lutte entre travailleur et machine
La lutte entre le capitaliste et le salari date des origines m m e s du capital

202
industriel et se d c h a n e p e n d a n t la priode m a n u f a c t u r i r e , m a i s le tra-
5 vail||185|leur n ' a t t a q u e le moyen de travail q u e lors de l ' i n t r o d u c t i o n de la
m a c h i n e . Il se rvolte contre cette forme particulire de l ' i n s t r u m e n t o il
voit l'incarnation t e c h n i q u e du capital.
Au dix-septime sicle, d a n s presque toute l'Europe des soulvements
ouvriers clatrent contre u n e m a c h i n e tisser des r u b a n s et des galons ap-
io pele Bandmhle ou Mhlenstuhl. Elle fut invente en A l l e m a g n e . L'abb
italien Lancellotti r a c o n t e dans un livre, crit en 1629 et p u b l i V e n i s e
en 1636 q u e : A n t o n Mller de D a n t z i g a vu dans cette ville, il y a p e u
prs c i n q u a n t e ans, u n e m a c h i n e trs-ingnieuse qui excutait quatre six
tissus la fois. M a i s le magistrat craignant que cette invention ne convertt
15 n o m b r e d'ouvriers en m e n d i a n t s , la s u p p r i m a et fit touffer ou noyer l'in-
venteur.
En 1621, cette m m e m a c h i n e fut pour la premire fois employe
Leyde o les m e u t e s des passementiers forcrent les magistrats de la pros-
crire. D a n s cette ville, dit ce propos Boxhorn, q u e l q u e s individus in-
20 ventrent il y a u n e vingtaine d ' a n n e s un m t i e r tisser, au m o y e n d u q u e l
un seul ouvrier p e u t excuter plus de tissus et plus facilement q u e n o m b r e
d'autres d a n s le m m e t e m p s . De l des troubles et des querelles de la part
des tisserands qui firent proscrire par les magistrats l'usage de cet instru-
2 0 3
m e n t . Aprs avoir lanc contre ce m t i e r tisser des o r d o n n a n c e s plus
25 ou m o i n s prohibitives en 1623, 1639, etc., les tats g n r a u x de la Hol-
lande en p e r m i r e n t enfin l'emploi, sous certaines conditions, p a r l'ordon-
n a n c e du 5 d c e m b r e 1661.
Le Bandstuhl fut proscrit Cologne en 1676 tandis que son i n t r o d u c t i o n
en Angleterre vers la m m e p o q u e y provoqua des troubles p a r m i les tisse-
2 0 2
30 Voy. e n t r e a u t r e s : John Houghton: Husbandry and Trade improved. L o n d . 1727, The advan-
tages of the East-India Trade 1720, John Bliers l.c. L e s m a t r e s et les ouvriers s o n t m a l h e u r e u -
s e m e n t e n g u e r r e p e r p t u e l l e les u n s c o n t r e les a u t r e s . L e b u t invariable des p r e m i e r s est d e
faire e x c u t e r l'ouvrage le m e i l l e u r m a r c h possible et ils ne se font p a s faute d ' e m p l o y e r
t o u t e espce d'artifices p o u r y arriver t a n d i s q u e les s e c o n d s sont l'afft de t o u t e o c c a s i o n
35 q u i l e u r p e r m e t t e de r c l a m e r des salaires p l u s levs. An Inquiry into the causes of the Present
High Prices of Provisions, L o n d o n 1767. Le Rev. N a t h a n i e l F o r s t e r est l ' a u t e u r de ce livre a n o -
n y m e s y m p a t h i q u e a u x ouvriers.
2 0 3
I n h a c u r b e a n t e h o s viginti circiter a n n o s i n s t r u m e n t u m q u i d a m i n v e n e r u n t t e x t o r i u m ,
q u o solus quis p l u s p a n n i e t facilius conficere p o t e r a i , q u a m p l u r e s asquali t e m p o r e . H i n c
40 turbae ortse et querulas t e x t o r u m , t a n d e m q u e u s u s h u j u s i n s t r u m e n t i a m a g i s t r a t u p r o h i b i t u s
est. Boxhorn: Inst. Pol. 1 6 6 3 .
367
w
rands. Un dit imprial du 19 fvrier 1685 interdit son usage d a n s t o u t e

l'Allemagne. A H a m b o u r g il fut brl p u b l i q u e m e n t par ordre du magis-
trat. L ' e m p e r e u r Charles VI renouvela en fvrier 1719 dit de 1685 et ce
n'est q u ' e n 1765 que l'usage public en fut permis dans la Saxe lectorale.
Cette m a c h i n e qui branla l'Europe fut le prcurseur des m a c h i n e s fi- 5
1er et tisser et prluda la rvolution industrielle du d i x - h u i t i m e sicle.
Elle permettait au garon le plus i n e x p r i m e n t de faire travailler tout un
m t i e r avec ses navettes en avanant et en retirant u n e perche et fournis-
sait, dans sa forme perfectionne, de q u a r a n t e c i n q u a n t e pices la fois.
Vers la fin du premier tiers du dix-septime sicle u n e scierie vent, ta- 10
blie par un Hollandais dans le voisinage de Londres, fut dtruite par le
peuple. Au c o m m e n c e m e n t du dix-huitime sicle les scieries eau ne
t r i o m p h r e n t que difficilement de la rsistance populaire s o u t e n u e par le
Parlement. Lorsque Everet en 1758 construisit la premire m a c h i n e eau
pour t o n d r e la laine, cent mille h o m m e s mis par elle hors de travail la r- 15
duisirent en cendres. C i n q u a n t e mille ouvriers gagnant leur vie par le car-
dage de la laine accablrent le P a r l e m e n t de ptitions contre les m a c h i n e s
carder et les scribbling mills, invents par Arkwright. La destruction de
n o m b r e u s e s m a c h i n e s dans les districts manufacturiers anglais p e n d a n t les
q u i n z e premires a n n e s du dix-neuvime sicle, c o n n u e sous le n o m du 20
m o u v e m e n t des Luddites, fournit au g o u v e r n e m e n t anti-jacobin d ' u n Sid-
m o u t h , d ' u n Castlereagh et de leurs pareils, le prtexte de violences ultra-
ractionnaires.
Il faut du temps et de l'exprience avant que les ouvriers, ayant appris
distinguer entre la m a c h i n e et son emploi capitaliste, dirigent leurs atta- 25
ques n o n contre le m o y e n matriel de production, m a i s contre son m o d e
204
social d ' e x p l o i t a t i o n .
Les ouvriers manufacturiers luttrent p o u r hausser leurs salaires et n o n
p o u r dtruire les manufactures ; ce furent les chefs des corporations et les
villes privilgies (corporate towns) et n o n les salaris qui m i r e n t des en- 30
traves leur tablissement.
D a n s la division du travail les crivains de la priode m a n u f a c t u r i r e
voient un m o y e n virtuel de suppler au m a n q u e d'ouvriers, m a i s n o n de
dplacer des ouvriers occups. Cette distinction saute aux yeux. Si l'on dit
qu'avec l'ancien rouet il faudrait en Angleterre d e u x cents millions 35
d ' h o m m e s pour filer le coton que filent a u j o u r d ' h u i c i n q u a n t e mille, cela
ne signifie point que les m a c h i n e s filer ont dplac ces millions d'Anglais
qui n ' o n t j a m a i s exist, m a i s tout s i m p l e m e n t qu'il faudrait u n i m m e n s e
2 0 4
L a rvolte b r u t a l e des ouvriers c o n t r e les m a c h i n e s s'est r e n o u v e l e d e t e m p s e n t e m p s e n -
core d a n s des m a n u f a c t u r e s de v i e u x style, p . e x . en 1865 p a r m i les polisseurs de l i m e s Shef- 40
field.
368
surcrot de p o p u l a t i o n ouvrire p o u r remplacer ces m a c h i n e s . Si l'on dit au

contraire q u ' e n Angleterre le m t i e r vapeur a jet h u i t cent mille tisse-
rands sur le pav, alors on ne parle pas de m a c h i n e s existantes d o n t le r e m -
p l a c e m e n t par le travail m a n u e l rclamerait t a n t d'ouvriers, m a i s d ' u n e
5 m u l t i t u d e d'ouvriers, autrefois occups, q u i o n t t r e l l e m e n t dplacs ou
supprims par les m a c h i n e s .
Le mtier, c o m m e n o u s l'avons vu, reste p e n d a n t la priode m a n u f a c t u -
rire la base de l'industrie.
Les ouvriers des villes, lgus par le m o y e n ge, n ' t a i e n t pas assez n o m -
10 b r e u x pour suppler la d e m a n d e des n o u v e a u x m a r c h s coloniaux, et les
manufactures naissantes se peuplrent en grande partie de cultivateurs ex-
propris et expulss du sol d u r a n t la d c a d e n c e du rgime fodal. D a n s ces
temps-l ce qui frappa surtout les yeux, c'tait d o n c le ct positif de la co-
opration et de la di||186|vision du travail dans les ateliers, leur proprit
205
15 de rendre plus productifs les labeurs des ouvriers o c c u p s .
Sans doute, longtemps avant la priode de la grande industrie, la coop-
ration et la c o n c e n t r a t i o n des m o y e n s de travail, appliques l'agriculture,
occasionnrent des c h a n g e m e n t s grands, soudains et violents d a n s le m o d e
de produire et, p a r c o n s q u e n t , dans les conditions de vie et les m o y e n s
20 d'occupation de la p o p u l a t i o n rurale. M a i s la lutte q u e ces c h a n g e m e n t s
provoqurent, se passe entre les grands et les petits propritaires du sol plu-
tt q u ' e n t r e le capitaliste et le salari. D ' a u t r e part, q u a n d des l a b o u r e u r s
furent jets hors d ' e m p l o i par des m o y e n s de p r o d u c t i o n agricoles, par des
chevaux, des m o u t o n s , etc., c'taient des actes de violence i m m d i a t e qui
25 dans ces cas-l r e n d i r e n t possible la rvolution c o n o m i q u e . On chassa les
laboureurs des c h a m p s p o u r leur substituer des m o u t o n s . C'est l'usurpation
violente du sol, telle q u ' e n Angleterre elle se pratiquait sur u n e large
chelle, q u i prpara en p r e m i e r lieu le terrain de la g r a n d e agriculture.
D a n s ses dbuts ce bouleversement agricole a d o n c l'apparence d'une, rvo-
30 lution politique plutt q u ' c o n o m i q u e .
2 0 5
Sir J a m e s S t e u a r t c o m p r e n d d e cette m a n i r e l'effet d e s m a c h i n e s . J e c o n s i d r e d o n c les
m a c h i n e s c o m m e des m o y e n s d ' a u g m e n t e r (virtuellement) l e n o m b r e des gens i n d u s t r i e u x
q u ' o n n ' e s t p a s oblig d e n o u r r i r . . . . E n q u o i l'effet d ' u n e m a c h i n e diffre-t-il d e c e l u i d e
n o u v e a u x h a b i t a n t s ? (traduci, franc. 1.1. 1.1. ch. XIX.) B i e n plus naf est Petty q u i p r t e n d
35 q u ' e l l e r e m p l a c e la P o l y g a m i e . Ce p o i n t de vue p e u t , t o u t au p l u s tre a d m i s p o u r q u e l q u e s
parties des t a t s - U n i s . D ' u n a u t r e c t : L e s m a c h i n e s n e p e u v e n t q u e r a r e m e n t tre e m -
ployes avec s u c c s p o u r abrger le travail d ' u n i n d i v i d u : il serait p e r d u p l u s de t e m p s les
c o n s t m i r e q u ' i l n ' e n serait c o n o m i s par leur e m p l o i . Elles n e s o n t r e l l e m e n t u t i l e s q u e
lorsqu'elles agissent s u r d e g r a n d e s m a s s e s , q u a n d u n e s e u l e m a c h i n e p e u t assister l e travail
40 de milliers d ' h o m m e s . C'est c o n s q u e m m e n t d a n s les pays les p l u s p o p u l e u x , l o il y a le
plus d ' h o m m e s oisifs, q u ' e l l e s a b o n d e n t le plus. Ce q u i en r c l a m e et en utilise l'usage, ce
n ' e s t p a s la raret d ' h o m m e s , m a i s la facilit avec l a q u e l l e on p e u t en faire travailler d e s
m a s s e s . Piery Ravenstone: Thoughts on the Funding System and its Effects. L o n d . 1824, p. 4 5 .
369
Sous sa f o r m e - m a c h i n e au contraire le m o y e n de travail devient i m m -

206
d i a t e m e n t le c o n c u r r e n t du travailleur . Le r e n d e m e n t du capital est ds
lors en raison directe du n o m b r e d'ouvriers d o n t la m a c h i n e a n a n t i t les
conditions d'existence. Le systme de la p r o d u c t i o n capitaliste repose en
gnral sur ce que le travailleur vend sa force c o m m e m a r c h a n d i s e . La divi- 5
sion du travail rduit cette force l'aptitude de dtail m a n i e r un outil
fragmentaire. D o n c , ds q u e le m a n i e m e n t de l'outil choit la m a c h i n e ,
la valeur d'change de la force de travail s'vanouit en m m e t e m p s q u e sa
valeur d'usage. L'ouvrier c o m m e u n assignat d m o n t i s n ' a plus d e cours.
Cette partie de la classe ouvrire q u e la m a c h i n e convertit ainsi en popula- 10
tion superflue, c'est--dire inutile pour les besoins m o m e n t a n s de l'exploi-
t a t i o n capitaliste, s u c c o m b e dans la lutte ingale de l'industrie m c a n i q u e
contre le vieux m t i e r et la m a n u f a c t u r e , ou e n c o m b r e toutes les profes-
sions plus facilement accessibles o elle dprcie la force de travail.
P o u r consoler les ouvriers t o m b s dans la misre, on leur assure q u e 15
leurs souffrances ne sont q u e des i n c o n v n i e n t s t e m p o r a i r e s (a temporary
inconvenience) et que la m a c h i n e en n'envahissant q u e par degrs un c h a m p
de production, d i m i n u e l ' t e n d u e et l'intensit de ses effets destructeurs.
M a i s ces d e u x fiches de consolation se neutralisent. L o la m a r c h e
c o n q u r a n t e de la m a c h i n e progresse l e n t e m e n t , elle afflige de la m i s r e 20
c h r o n i q u e les rangs ouvriers forcs de lui faire c o n c u r r e n c e ; l o elle est
rapide, la misre devient aigu et fait des ravages terribles.
L'histoire ne prsente pas de spectacle plus attristant q u e celui de la d-
c a d e n c e des tisserands anglais qui, aprs s'tre trane en l o n g u e u r p e n d a n t
q u a r a n t e ans, s'est enfin c o n s o m m e en 1838. B e a u c o u p de ces m a l h e u - 25
reux m o u r u r e n t de faim; b e a u c o u p vgtrent longtemps avec leur famille
207
n ' a y a n t q u e 25 centimes par j o u r . D a n s l'Inde au contraire l'importation
2 0 6
L a m a c h i n e et le travail sont en c o n c u r r e n c e c o n s t a n t e . (Ricardo, l. c. p. 479.)
2 0 7
C e q u i a v a n t l ' t a b l i s s e m e n t d e l a loi des pauvres (en 1834) fit e n A n g l e t e r r e p r o l o n g e r l a
c o n c u r r e n c e e n t r e le tissu la m a i n et le tissu la m c a n i q u e , c'est q u e l'on faisait l ' a p p o i n t 30
des salaires t o m b s par t r o p a u - d e s s o u s d u m i n i m u m a u m o y e n d e l'assistance d e s paroisses.
L e Rev. T u r n e r tait e n 1827, d a n s l e C h e s h i r e , r e c t e u r d e W i l m s t o w e , district m a n u f a c t u -
rier. L e s q u e s t i o n s d u c o m i t d ' m i g r a t i o n e t les r p o n s e s d e M . T u r n e r m o n t r e n t c o m m e n t o n
m a i n t e n a i t l a l u t t e d u travail h u m a i n c o n t r e les m a c h i n e s . Question: L ' u s a g e d u m t i e r m c a -
n i q u e n'a-t-il p a s r e m p l a c c e l u i du m t i e r la m a i n ? Rponse: S a n s a u c u n d o u t e ; et il 35
l ' a u r a i t r e m p l a c b i e n d a v a n t a g e e n c o r e , si les tisseurs la m a i n n ' a v a i e n t p a s t m i s en tat
de p o u v o i r se s o u m e t t r e u n e r d u c t i o n de salaire. Question: M a i s en se S o u m e t t a n t a i n s i , ils
a c c e p t e n t des salaires insuffisants, et ce q u i leur m a n q u e p o u r s'entretenir, ils l ' a t t e n d e n t de
l'assistance p a r o i s s i a l e ? Rponse: A s s u r m e n t , et la lutte e n t r e le m t i e r la m a i n et le m t i e r
la m c a n i q u e est en ralit m a i n t e n u e par la t a x e des pauvres. P a u v r e t d g r a d a n t e ou expa- 40
triation, tel est d o n c le b n f i c e q u e r e c u e i l l e n t les travailleurs de l ' i n t r o d u c t i o n des m a -
c h i n e s . D ' a r t i s a n s r e s p e c t a b l e s e t d a n s u n e c e r t a i n e m e s u r e i n d p e n d a n t s ils d e v i e n n e n t d e
m i s r a b l e s esclaves q u i vivent du p a i n avilissant de la charit. C'est ce q u ' o n appelle un incon-
vnient temporaire. A Prize Essay on the comparative merits of Competition and Cooperation.
L o n d . 1834, p . 2 9 . 45
370
des calicots anglais fabriqus m c a n i q u e m e n t a m e n a u n e crise des plus

spasmodiques. Il n ' y a pas d'exemple d ' u n e misre pareille dans l'histoire
du c o m m e r c e dit, d a n s son rapport de 1 8 3 4 - 3 5 , le gouverneur g n r a l ;
les os des tisserands blanchissent les plaines de l'Inde. En l a n a n t ces tisse-
208
5 rands dans l ' t e r n i t , la m a c h i n e tisser ne leur avait v i d e m m e n t caus
que des i n c o n v n i e n t s t e m p o r a i r e s . D'ailleurs les effets passagers des
m a c h i n e s sont p e r m a n e n t s en ce qu'elles envahissent sans cesse de n o u -
veaux c h a m p s de p r o d u c t i o n .
Le caractre d ' i n d p e n d a n c e q u e la p r o d u c t i o n capitaliste i m p r i m e en
10 gnral a u x c o n d i t i o n s et au produit du travail vis--vis de l'ouvrier, se d-
209
veloppe d o n c avec la m a c h i n e j u s q u ' l ' a n t a g o n i s m e le plus p r o n o n c .
C'est p o u r cela q u e , la pre||187|mire, elle d o n n e lieu la rvolte brutale
de l'ouvrier contre le m o y e n de travail.
Le m o y e n de travail accable le travailleur. Cet a n t a g o n i s m e direct clate
15 surtout lorsque des m a c h i n e s n o u v e l l e m e n t introduites v i e n n e n t faire la
guerre aux procds traditionnels du m t i e r et de la m a n u f a c t u r e . M a i s
d a n s la grande industrie elle-mme, le p e r f e c t i o n n e m e n t du m a c h i n i s m e et
le dveloppement du systme a u t o m a t i q u e ont des effets analogues.
L e b u t constant du m a c h i n i s m e perfectionn est de d i m i n u e r le travail
20 m a n u e l , ou d'ajouter un a n n e a u de plus l ' e n c h a n u r e productive de la fa-
2 1 0
brique en substituant des appareils de fer des appareils h u m a i n s .
L'application de la vapeur ou de la force de l'eau des m a c h i n e s qui
j u s q u ' i c i n ' t a i e n t m u e s qu'avec la m a i n , est l ' v n e m e n t de c h a q u e
j o u r . . . . Les amliorations de dtail ayant p o u r b u t l ' c o n o m i e de la force
25 motrice, le p e r f e c t i o n n e m e n t de l'ouvrage, l'accroissement du produit d a n s
le m m e temps, ou la suppression d ' u n enfant, d ' u n e f e m m e ou d ' u n
h o m m e sont constantes, et bien q u e p e u apparentes, elles o n t n a n m o i n s
211
des rsultats i m p o r t a n t s . P a r t o u t o un procd exige b e a u c o u p de
dextrit et u n e m a i n sre, on le retire au plus tt des m a i n s de l'ouvrier
30 trop adroit, et souvent enclin des irrgularits de plusieurs genres p o u r en
charger un m c a n i s m e particulier, d o n t l'opration a u t o m a t i q u e est si b i e n
2 0 8
L a n c e r q u e l q u ' u n d a n s l ' t e r n i t - to launch somebody into eternity - est l'expression e u p h -
m i q u e q u e les j o u r n a u x anglais e m p l o i e n t p o u r a n n o n c e r les h a u t s faits d u b o u r r e a u .
2 0 9
L a m m e c a u s e q u i p e u t accrotre le revenu du pays, (c'est--dire, c o m m e R i c a r d o l'expli-
35 q u e au m m e endroit, les revenus des Landlords et des capitalistes, d o n t la richesse, au p o i n t de
vue des c o n o m i s t e s , forme l a richesse n a t i o n a l e ) cette m m e c a u s e p e u t e n m m e t e m p s ren-
dre la p o p u l a t i o n s u r a b o n d a n t e et dtriorer la c o n d i t i o n du travailleur. Ricardo, l. c. p. 469.
Le b u t c o n s t a n t et la t e n d a n c e de t o u t p e r f e c t i o n n e m e n t des m a c h i n e s est de se passer du
travail de l ' h o m m e ou de diminuer son prix en s u b s t i t u a n t le travail des f e m m e s et d e s enfants
40 celui des a d u l t e s , ou le travail d'ouvriers grossiers et i n h a b i l e s celui d'ouvriers h a b i l e s .
(Ure, le. t . I , p . [34,] 35.)
no
Reports of Insp. of Fact. 31 Oct. 1858, p. 4 3 .
2 1 1
Reports etc. 31 Oct. 1 8 5 6 , p. 15.
371
212
rgle q u ' u n enfant p e u t la s u r v e i l l e r . D ' a p r s le systme a u t o m a t i q u e
le talent de l'artisan se trouve progressivement remplac par de simples sur-
213
veillants de m c a n i q u e s . N o n - s e u l e m e n t les m a c h i n e s perfectionnes
n'exigent pas l'emploi d ' u n aussi grand n o m b r e d'adultes, p o u r arriver un
rsultat d o n n , m a i s elles substituent u n e classe d'individus u n e autre, le 5
m o i n s adroit au plus habile, les enfants a u x adultes, les f e m m e s a u x
h o m m e s . T o u s ces c h a n g e m e n t s o c c a s i o n n e n t des fluctuations constantes
214 215
d a n s le t a u x du s a l a i r e . L a m a c h i n e rejette sans cesse des a d u l t e s .
La m a r c h e rapide i m p r i m e au m a c h i n i s m e par la r d u c t i o n de la jour-
n e de travail n o u s a m o n t r l'lasticit extraordinaire dont il est suscepti- 10
ble, grce u n e exprience pratique a c c u m u l e , l'tendue des m o y e n s
m c a n i q u e s dj acquis et aux progrs de la technologie. En 1860, alors
que l'industrie cotonnire anglaise tait son znith, qui aurait s o u p o n n
les perfectionnements m c a n i q u e s et le d p l a c e m e n t correspondant du tra-
vail m a n u e l qui, sous l'aiguillon de la guerre civile amricaine, rvolution- 15
n r e n t cette industrie? C o n t e n t o n s - n o u s d'en citer u n o u d e u x exemples
e m p r u n t s aux rapports officiels des inspecteurs de fabrique. A u lieu de
75 m a c h i n e s carder, dit un fabricant de Manchester, n o u s n ' e n e m -
ployons plus q u e 12, et n o u s o b t e n o n s la m m e quantit de produit en qua-
lit gale sinon meilleure ..... L ' c o n o m i e en salaires se m o n t e 10 liv. st. 20
par s e m a i n e et le dchet du coton a d i m i n u de 10%. D a n s u n e filature
de la m m e ville le m o u v e m e n t acclr des m a c h i n e s et l ' i n t r o d u c t i o n de
divers procds a u t o m a t i q u e s ont permis de rduire d a n s un d p a r t e m e n t
le n o m b r e des ouvriers employs d ' u n quart et dans un autre de plus de la
moiti. Un autre filateur estime qu'il a rduit de 10% le n o m b r e de ses 25
bras.
Les M M . G i l m o r e , filateurs Manchester, dclarent de leur c t : N o u s
estimons q u e d a n s le nettoyage du coton l'conomie de bras et de salaires
rsultant des m a c h i n e s nouvelles se m o n t e un b o n t i e r s . . . . D a n s d e u x
2 1 2
Ure, l.c. 1.1. p . 2 9 . L e g r a n d a v a n t a g e des m a c h i n e s p o u r la c u i t e des b r i q u e s , c'est 30
q u ' e l l e s r e n d e n t les p a t r o n s t o u t fait i n d p e n d a n t s des ouvriers h a b i l e s . (Child. Employm.
Comm. V. Report. London, 1866, p. 130, n. 46.) - M . A . S t u r r o c k , surveillant du d p a r t e m e n t d e s
m a c h i n e s du Great Northern Railway, dit au sujet de la c o n s t r u c t i o n des m a c h i n e s ( l o c o m o -
tives, etc.) d e v a n t l a c o m m i s s i o n royale d ' e n q u t e : L e s ouvriers d i s p e n d i e u x s o n t d e j o u r e n
j o u r m o i n s e m p l o y s . E n A n g l e t e r r e l a p r o d u c t i v i t des ateliers est a u g m e n t e p a r l ' e m p l o i 35
d ' i n s t r u m e n t s perfectionns et ces i n s t r u m e n t s sont leur t o u r fabriqus p a r u n e classe inf-
r i e u r e d'ouvriers. A u p a r a v a n t i l fallait des ouvriers h a b i l e s p o u r p r o d u i r e t o u t e s les p a r t i e s
d e s m a c h i n e s ; m a i n t e n a n t ces parties d e m a c h i n e s s o n t p r o d u i t e s par u n travail d e q u a l i t i n -
frieure, m a i s avec d e b o n s i n s t r u m e n t s . . . . Par i n s t r u m e n t s , j ' e n t e n d s les m a c h i n e s e m -
ployes la c o n s t r u c t i o n de m a c h i n e s . (Royal Commission on Railways, Minutes of Evidence. 40
Nn, [862 et 17,] 863. London, 1867.)
2 1 3
U r e , I.e. p . 30.
2 1 4
L. c. t. II, p . 67.
2 1 5
L.c.
372
J
autres procds prliminaires la dpense a d i m i n u d ' u n tiers environ en

salaires et autres frais, d a n s la salle filer d ' u n tiers. M a i s ce n'est pas t o u t ;
q u a n d nos fils passent m a i n t e n a n t aux tisserands, ils sont t e l l e m e n t a m -
liors qu'ils fournissent plus de tissus de meilleure qualit q u e les anciens
216
5 fils m c a n i q u e s .
L'inspecteur A.Redgrave, r e m a r q u e ce p r o p o s : L a d i m i n u t i o n d a n s le
n o m b r e d'ouvriers, e n m m e t e m p s q u e l a p r o d u c t i o n s ' a u g m e n t e , pro-
gresse r a p i d e m e n t . D a n s les fabriques de laine on a depuis p e u c o m m e n c
rduire le n o m b r e des bras et cette rduction c o n t i n u e . Un m a t r e d'cole
10 qui habite R o c h d a l e me disait, il y a quelques jours, q u e la g r a n d e d i m i n u -
tion dans les coles de filles n ' t a i t pas d u e s e u l e m e n t la pression de la
crise m a i s aux c h a n g e m e n t s introduits dans les m c a n i q u e s des fabriques
de laine, par suite desquels u n e r d u c t i o n m o y e n n e de 70 d e m i - t e m p s
2 1 7
avait e u l i e u . |
15 118 81 Le rsultat gnral des perfectionnements m c a n i q u e s a m e n s
dans les fabriques anglaises de coton par la guerre civile amricaine, est r-
s u m dans la table s u i v a n t e :
Statistique des fabriques de coton du Royaume-Uni en 1856, 1861 et 1868
Nombre des fabriques

20 1856 1861 1868
Angleterre et pays de G a l l e s 2 046 2715 2405
Ecosse 152 163 131
Irlande 12 9 13
Royaume-Uni 2 210 2 887 2 549
25 N o m b r e des mtiers tisser vapeur
A n g l e t e r r e et pays de G a l l e s 275 590 368125 344719

Ecosse 21624 30110 31864
Irlande 1633 1757 2 746
Royaume-Uni 298 847 399 992 379 329
2 1 6
30 Rep. of Insp. of Fact. 3 1 s t Oct. 1 8 6 3 , p. 108 et suiv.
2 1 7
L. c. p. 109. Le p e r f e c t i o n n e m e n t r a p i d e d e s m a c h i n e s p e n d a n t la crise c o t o n n i r e p e r m i t
a u x fabricants anglais, u n e fois l a g u e r r e civile a m r i c a i n e t e r m i n e , d e p o u v o i r e n c o m b r e r d e
n o u v e a u t o u s les m a r c h s d u m o n d e . D a n s les d e m i e r s six m o i s d e 1866 les tissus t a i e n t dj
d e v e n u s p r e s q u e i n v e n d a b l e s q u a n d les m a r c h a n d i s e s envoyes e n c o m m i s s i o n a u x I n d e s e t
35 l a C h i n e v i n r e n t r e n d r e l ' e n c o m b r e m e n t e n c o r e p l u s i n t e n s e . A u c o m m e n c e m e n t d e 1867 les
fabricants e u r e n t r e c o u r s l e u r e x p d i e n t o r d i n a i r e , l ' a b a i s s e m e n t du salaire. Les ouvriers
s'y o p p o s r e n t et d c l a r r e n t , avec r a i s o n au p o i n t de vue t h o r i q u e , q u e le s e u l r e m d e tait de
travailler p e u d e t e m p s , q u a t r e j o u r s par s e m a i n e . Aprs plus o u m o i n s d ' h s i t a t i o n les capi-
t a i n e s d ' i n d u s t r i e d u r e n t a c c e p t e r ces c o n d i t i o n s , ici avec, l s a n s r d u c t i o n d e s salaires de
40 5 %.
373
Nombre des broches filer

A n g l e t e r r e et pays de Galles 25 818 576 28 352125 30478228
Ecosse 2041129 1 9 1 5 398 1 3 9 7 546
Irlande 150 512 119944 124240
Royaume-Uni 28 010217 30 387 467 32 0 0 0 0 1 4 5
Nombre des personnes employes
A n g l e t e r r e et pays de G a l l e s 341170 407 598 357 052
Ecosse 34698 41237 39 809
Irlande 3 345 2 734 4203
Royaume-Uni 379213 451569 401064 10
En 1 8 6 1 - 1 8 6 8 disparurent d o n c 338 fabriques de coton, c'est--dire q u ' u n

m a c h i n i s m e plus productif et plus large se c o n c e n t r a dans les m a i n s d ' u n
n o m b r e rduit de capitalistes ; les mtiers tisser m c a n i q u e s d c r r e n t de
20 663, et c o m m e en m m e t e m p s leur produit alla a u g m e n t a n t , il est clair
q u ' u n m t i e r amlior suffit p o u r faire la besogne de plus d ' u n vieux m - 15
tier vapeur; enfin, les broches a u g m e n t r e n t de 1 6 1 2 547, tandis q u e le
n o m b r e d'ouvriers employs d i m i n u a de 50 505. Les misres t e m p o -
raires d o n t la crise cotonnire accabla les ouvriers, furent ainsi r e n d u e s
plus intenses et consolides par le progrs rapide et c o n t i n u du systme
mcanique. 20
Et la m a c h i n e n'agit pas s e u l e m e n t c o m m e un c o n c u r r e n t d o n t la force
suprieure est toujours sur le point de rendre le salari superflu.
C'est c o m m e puissance e n n e m i e de l'ouvrier que le capital l'emploie, et
il le proclame h a u t e m e n t . Elle devient l'arme de guerre la plus irrsistible
pour rprimer les grves, ces rvoltes priodiques du travail contre l'auto- 25
218
cratie du c a p i t a l . D'aprs Gaskell, la m a c h i n e vapeur fut ds le d b u t
un antagoniste de la force de l ' h o m m e et p e r m i t au capitaliste d'craser
les prtentions croissantes des ouvriers q u i m e n a a i e n t d ' u n e crise le sys-
219
t m e de fabrique peine n a i s s a n t . On pourrait crire t o u t e u n e histoire
au sujet des inventions faites depuis 1830 p o u r dfendre le capital contre 30
les m e u t e s ouvrires.
D a n s son interrogatoire devant la c o m m i s s i o n charge de l ' e n q u t e sur
les Trades Unions, M. N a s m y t h , l'inventeur du m a r t e a u vapeur, n u m r e
les perfectionnements du m a c h i n i s m e auxquels il a eu recours par suite de
la longue grve des m c a n i c i e n s en 1851. 35
2 1 8
L e s rapports e n t r e m a t r e s e t ouvriers d a n s les o p r a t i o n s d u soufflage d u flintglass e t d u
verre de bouteille, s o n t caractriss p a r u n e grve c h r o n i q u e . De l l'essor de la m a n u f a c t u r e
d e verre press d a n s laquelle les o p r a t i o n s principales s o n t e x c u t e s m c a n i q u e m e n t . U n e
r a i s o n sociale de N e w c a s t l e q u i p r o d u i s a i t a n n u e l l e m e n t 3 5 0 0 0 0 livres de flintglass souffl,
p r o d u i t m a i n t e n a n t leur p l a c e 3 000 500 livres de verre press. Ch. Empi. Comm. IV. Report. 40
1865, p . 2 6 2 , 2 6 3 .
2 1 9
Gaskell: The Manufacturing population of England. Lond. 1833, p. 34, 3 5 .
374
L e trait caractristique, dit-il, de n o s perfectionnements m c a n i q u e s

m o d e r n e s , c'est l'introduction d'outils a u t o m a t i q u e s . T o u t ce q u ' u n ouvrier
m c a n i c i e n d o i t faire, et q u e c h a q u e garon p e u t faire, ce n'est pas travail-
ler, mais surveiller le b e a u f o n c t i o n n e m e n t de la m a c h i n e . T o u t e cette
5 classe d ' h o m m e s d p e n d a n t exclusivement de leur dextrit a t carte.
J'employais quatre garons sur un m c a n i c i e n . G r c e ces nouvelles com-
binaisons m c a n i q u e s , j ' a i r d u i t le n o m b r e des h o m m e s adultes de 1500
220
750. Le rsultat fut un grand accroissement d a n s m o n p r o f i t .
Enfin, s'crie Ure, propos d ' u n e m a c h i n e pour l'impression des in-
10 diennes, enfin les capitalistes cherchrent s'affranchir de cet esclavage
insupportable (c'est--dire des c o n d i t i o n s gnantes du contrat de travail),
en s'aidant des ressources de la science, et ils furent rintgrs dans leurs
droits lgitimes, ceux de la tte sur les autres parties du corps. D a n s tous
les grands tablissements, aujourd'hui, il y a des m a c h i n e s quatre et
15 cinq couleurs, q u i r e n d e n t l'impression en calicot un procd expeditif et
infaillible.
Il dit d ' u n e m a c h i n e p o u r parer la chane des tissus, q u ' u n e grve avait
fait inventer:
L a h o r d e des m c o n t e n t s , qui se croyaient retranchs d ' u n e m a n i r e in-
20 vincible derrire les a n c i e n n e s lignes de la division du travail, s'est vue
prise en flanc, et ses m o y e n s de dfense ayant t a n n u l s par la t a c t i q u e
m o d e r n e des m a c h i n i s t e s , elle a t force de se rendre discrtion.
Il dit encore propos de la m u l e a u t o m a t i q u e qui m a r q u e u n e nouvelle
p o q u e dans le systme m c a n i q u e : Cette cration, l'homme de fer,
25 c o m m e l'appellent avec raison les ouvriers, tait destine rtablir l'ordre
p a r m i les classes industrielles. La nouvelle de la naissance de cet H e r c u l e -
fileur rpandit la consternation p a r m i les socits de r s i s t a n c e ; et long-
temps avant d'tre sorti de son berceau, il avait dj touff l'hydre de la
sdition .... Cette invention vient l'appui de la doctrine dj dveloppe
30 par n o u s ; c'est q u e lorsque le capital enrle la science, la m a i n rebelle du
221
travail apprend toujours tre d o c i l e .
Bien q u e le livre de U r e date de trente-sept ans, c'est--dire d ' u n e po-
que o le systme de fabrique n ' t a i t encore q u e faiblement dvelopp, il
n ' e n ||189| reste pas m o i n s l'expression classique de l'esprit de ce systme,
35 grce son franc cynisme et la navet avec laquelle il divulgue les ab-
surdes contradictions q u i h a n t e n t les caboches des M M . du capital. Aprs
avoir dvelopp par e x e m p l e la doctrine cite plus haut, q u e le capital,
avec l'aide de la science prise sa solde parvient toujours e n c h a n e r la
2 2 0
P a r suite de grves d a n s s o n atelier de c o n s t r u c t i o n M. F a i r b a i r n a t a m e n faire d ' i m -
40 portantes applications m c a n i q u e s pour la construction des machines.
2 2 1
Ure, 1. c. t. II, p . 1 4 1 , 142, 140.
375
m a i n rebelle du travail, il s'tonne de ce q u e quelques raisonneurs o n t ac-

cus la science p h y s i c o - m c a n i q u e de se prter l'ambition de riches capi-
222
talistes et de servir d ' i n s t r u m e n t pour opprimer la classe i n d i g e n t e .
Aprs avoir prch et d m o n t r q u i veut l'entendre q u e le d v e l o p p e m e n t
rapide du m a c h i n i s m e est on ne p e u t plus avantageux aux ouvriers, il aver- 5
tit ceux-ci c o m m i n a t o i r e m e n t , que par leur rsistance, leurs grves, etc., ils
ne font qu'activer ce dveloppement. D e semblables rvoltes, dit-il, m o n -
trent l'aveuglement h u m a i n sous son aspect le plus mprisable, celui d ' u n
h o m m e qui se fait son propre b o u r r e a u . Q u e l q u e s pages a u p a r a v a n t il a
dit au contraire: S a n s les collisions et les interruptions violentes causes 10
par les vues errones des ouvriers, le systme de fabrique se serait dve-
lopp encore plus r a p i d e m e n t et plus a v a n t a g e u s e m e n t qu'il ne l'a fait
j u s q u ' ce j o u r pour toutes les parties intresses. D i x lignes aprs il
s'crie de n o u v e a u : H e u r e u s e m e n t p o u r la population des villes de la
Grande-Bretagne, les perfectionnements en m c a n i q u e sont gradus, ou du 15
m o i n s ce n'est q u e successivement q u ' o n arrive en r e n d r e l'usage gn-
ral. C'est tort, dit-il encore, que l'on accuse les m a c h i n e s de rduire le
salaire des adultes parce qu'elles les dplacent et crent par c o n s q u e n t
u n e d e m a n d e de travail qui surpasse l'offre. C e r t a i n e m e n t il y a a u g m e n -
tation d'emploi pour les enfants, et le gain des adultes n ' e n est q u e plus 20
considrable. De l'autre ct ce consolateur universel dfend le t a u x in-
fime du salaire des enfants, sous prtexte q u e les parents sont ainsi e m -
pchs de les envoyer trop tt d a n s les fabriques. T o u t son livre n'est
q u ' u n e apologie de la j o u r n e de travail illimite et son m e librale se sen-
tit refoule dans les tnbres des sicles passs lorsqu'il vit la lgislation 25
dfendre le travail forc des enfants de treize ans, p e n d a n t plus de d o u z e
heures par jour. Cela ne l'empche point d'inviter les ouvriers de fabrique
adresser des actions de grce la providence, et p o u r q u o i ? parce q u ' a u
m o y e n des m a c h i n e s elle leur a procur des loisirs pour m d i t e r sur leurs
223
intrts t e r n e l s . 30
VI
Thorie de la compensation
U n e phalange d'conomistes bourgeois, J a m e s Mill, M a c Culloch, Torrens,

Senior, J.-St.Mill, etc. s o u t i e n n e n t q u ' e n dplaant des ouvriers engags, la
m a c h i n e dgage par ce fait m m e un capital destin les employer de n o u - 35
224
veau u n e autre o c c u p a t i o n q u e l c o n q u e .
2 2 2
L. c. 1.1, p . 10.
2 2 3
L . c . t. II, p . 143, 5, 6, 6 8 , 67, 1 4 3 .
2 2 4
R i c a r d o p a r t a g e a d ' a b o r d c e t t e m a n i r e d e voir; m a i s i l l a r t r a c t a plus t a r d e x p r e s s m e n t
376
2 2 5
Mettons q u e d a n s u n e fabrique d e tapis o n emploie u n capital d e
6000 /. st. d o n t u n e m o i t i est avance en matires premires (il est fait abs-
traction des b t i m e n t s , etc.) et l'autre m o i t i consacre au p a y e m e n t de
cent ouvriers, c h a c u n recevant un salaire a n n u e l de 30 st. A un m o m e n t
5 d o n n le capitaliste congdie c i n q u a n t e ouvriers et les r e m p l a c e par u n e
m a c h i n e de la valeur de 1500 /. st.
Dgage-t-on un capital par cette o p r a t i o n ? Originairement la s o m m e
totale de 6000 /. st. se divisait en un capital constant de 3000 1. st. et un ca-
pital variable de 3000 /. st. M a i n t e n a n t elle consiste en un capital constant
10 de 4500 /. st. - 3000 l. st. p o u r matires premires et 1500 /. st. p o u r la ma-
c h i n e - et un capital variable de 1500 /. st. pour la paye de c i n q u a n t e
ouvriers. L ' l m e n t variable est t o m b de la m o i t i un quart du capital
total. Au lieu d'tre dgag, un capital de 1500 /. st. se trouve engag sous
u n e forme o il cesse d'tre changeable contre la force de travail, c'est--
15 dire que de variable il est d e v e n u constant. A l'avenir le capital total de
6000 /. st. n ' o c c u p e r a j a m a i s plus de c i n q u a n t e ouvriers et il en occupera
m o i n s c h a q u e p e r f e c t i o n n e m e n t de la m a c h i n e .
Pour faire plaisir a u x thoriciens de la c o m p e n s a t i o n , n o u s a d m e t t r o n s
que le prix de la m a c h i n e est m o i n d r e que la s o m m e des salaires suppri-
20 m e s , qu'elle ne cote q u e 1000 /. st. au lieu de 1500 l. st.
D a n s nos nouvelles d o n n e s le capital de 1500 /. st., autrefois avanc en
salaires, se divise m a i n t e n a n t c o m m e suit : 1000 /. st. engages sous forme
de m a c h i n e s et 500 /. st. dgages de leur emploi d a n s la fabrique de tapis
et p o u v a n t fonctionner c o m m e n o u v e a u capital. Si le salaire reste le m m e ,
25 voil un fonds q u i suffirait p o u r occuper environ seize ouvriers, t a n d i s qu'il
y en a c i n q u a n t e de congdis, m a i s il en occupera b e a u c o u p m o i n s de
seize, car, pour se transformer en capital, les 500 /. st. doivent en partie tre
dpenses e n i n s t r u m e n t s , matires, etc., e n u n m o t renfermer u n l m e n t
constant, inconvertible en salaires.
30 Si la construction de la m a c h i n e d o n n e du travail un n o m b r e addition-
nel d'ouvriers m c a n i c i e n s , serait-ce l la compensation des tapissiers jets
sur le pav ? D a n s tous les cas sa construction o c c u p e m o i n s d'ouvriers que
son emploi n ' e n dplace. La s o m m e de 1500 /. st. qui, par rapport a u x tapis-
siers renvoys, ne reprsentait q u e leur salaire, reprsente, par rapport la
35 m a c h i n e , et la valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n ncessaires p o u r sa
construction, et le salaire des m c a n i c i e n s , et la plus-value dvolue leur
matre. Encore, u n e fois faite, la m a c h i n e n'est refaire qu'aprs sa mort,
avec cette i m p a r t i a l i t scientifique et cet a m o u r de la vrit q u i le caractrisent. V. ses Princ.

of Pol. Ec, ch. X X X I . On Machinery.
2 2 5
40 Nota bene. - Cet e x e m p l e est d a n s le g e n r e de c e u x des c o n o m i s t e s q u e je viens de n o m -
mer.
377
et pour occuper d ' u n e m a n i r e p e r m a n e n t e le n o m b r e a d d i t i o n n e l de m -

caniciens, il faut q u e les manu||190|factures de tapis l ' u n e aprs l'autre d-
placent des ouvriers par des m a c h i n e s .
Aussi ce n'est pas ce d a d a q u ' e n f o u r c h e n t les doctrinaires de la c o m p e n -
sation. Pour eux, la g r a n d e affaire, c'est les subsistances des ouvriers 5
congdis. En dgageant n o s c i n q u a n t e ouvriers de leur salaire de
1500 st., la m a c h i n e dgage de leur c o n s o m m a t i o n 1500 /. st. de subsis-
tances. Voil le fait dans sa triste ralit ! Couper les vivres l'ouvrier, m e s -
sieurs les ventrus appellent cela rendre des vivres disponibles p o u r l'ouvrier
c o m m e n o u v e a u fonds d ' e m p l o i dans u n e autre industrie. On le voit, t o u t 10
226
d p e n d de la m a n i r e de s'exprimer. Nominibus mollire licet mala .
D'aprs cette doctrine, les 1 5 0 0 / . st. de subsistances taient un capital
m i s en valeur par le travail des c i n q u a n t e ouvriers tapissiers congdis, et
q u i perd par c o n s q u e n t son emploi ds que ceux-ci c h m e n t , et n ' a ni
trve ni repos t a n t qu'il n ' a pas rattrap u n n o u v e a u p l a c e m e n t o les 15
m m e s travailleurs p o u r r o n t de n o u v e a u le c o n s o m m e r p r o d u c t i v e m e n t .
Un p e u plus tt, un p e u plus tard ils doivent d o n c se retrouver ; et alors il y
aura compensation. Les souffrances des ouvriers m i s hors d ' e m p l o i par la
m a c h i n e sont d o n c passagres c o m m e les b i e n s de cette terre.
Les 1500 /. st. qui f o n c t i o n n a i e n t c o m m e capital, vis--vis des tapissiers 20
dplacs, ne reprsentaient pas en ralit le prix des subsistances qu'ils
avaient c o u t u m e de c o n s o m m e r , m a i s le salaire qu'ils recevaient avant la
conversion de ces 1500 /. st. en m a c h i n e . Cette s o m m e e l l e - m m e ne repr-
sentait q u e la quote-part des tapis fabriqus a n n u e l l e m e n t par eux q u i leur
tait c h u e titre de salaires, n o n en n a t u r e , m a i s en argent. Avec cet ar- 25
gent - f o r m e - m o n n a i e d ' u n e portion de leur propre produit - ils ache-
taient des subsistances. Celles-ci existaient p o u r eux n o n c o m m e capital,
m a i s c o m m e m a r c h a n d i s e s , et e u x - m m e s existaient pour ces m a r c h a n -
dises n o n c o m m e salaris, m a i s c o m m e acheteurs. En les dgageant de
leurs m o y e n s d'achat, la m a c h i n e les a convertis d'acheteurs en n o n - a c h e - 30
teurs. Et par ce fait leur d e m a n d e c o m m e c o n s o m m a t e u r s cesse.
Si cette baisse dans la d e m a n d e des subsistances ncessaires n'est pas
c o m p e n s e par u n e hausse d ' u n autre ct, leur prix va d i m i n u e r . Est-ce l
par hasard u n e raison pour i n d u i r e le capital employ dans la p r o d u c t i o n
de ces subsistances, engager c o m m e ouvriers additionnels n o s tapissiers 35
dsuvrs? Bien au contraire, on c o m m e n c e r a rduire le salaire des
ouvriers de cette partie, si la baisse des prix se m a i n t i e n t q u e l q u e t e m p s . Si
le dficit dans le dbit des subsistances ncessaires se consolide, u n e partie
du capital consacr leur p r o d u c t i o n s'en retirera et cherchera se placer
2 2 6
On a b i e n le droit de pallier des m a u x avec des m o t s . 40
378
ailleurs. D u r a n t ce d p l a c e m e n t et la baisse des prix qu'il a p r o d u i t e les pro-

ducteurs des vivres passeront leur t o u r par des i n c o n v n i e n t s t e m p o -
raires. D o n c , au lieu de prouver q u ' e n privant des ouvriers de leurs subsis-
tances, la m a c h i n e convertit en m m e t e m p s celles-ci en n o u v e a u fonds
5 d'emploi p o u r ceux-l, l'apologiste prouve au contraire, d'aprs sa loi de
l'offre et de la d e m a n d e , qu'elle frappe n o n - s e u l e m e n t les ouvriers qu'elle
remplace, m a i s aussi c e u x d o n t ils c o n s o m m a i e n t les produits.
Les faits rels, travestis par l ' o p t i m i s m e conomiste, les voici :
Les ouvriers q u e la m a c h i n e r e m p l a c e sont rejets de l'atelier sur le
10 m a r c h de travail o ils v i e n n e n t a u g m e n t e r les forces dj disponibles
pour l'exploitation capitaliste. N o u s verrons plus tard, dans la section VII,
q u e cet effet des m a c h i n e s , prsent c o m m e u n e c o m p e n s a t i o n p o u r la
classe ouvrire en est au contraire le plus horrible flau. M a i s p o u r le m o -
m e n t passons outre.
15 Les ouvriers rejets d ' u n genre d'industrie peuvent c e r t a i n e m e n t cher-
cher de l'emploi dans un autre, m a i s s'ils le trouvent, si le lien entre e u x et
les vivres r e n d u s disponibles avec eux est ainsi r e n o u , c'est grce un
n o u v e a u capital qui s'est prsent sur le m a r c h de travail, et n o n grce au
capital dj f o n c t i o n n a n t q u i s'est converti en m a c h i n e . E n c o r e leurs
20 chances sont des plus prcaires.
En dehors de leur a n c i e n n e occupation, ces h o m m e s , rabougris par la di-
vision du travail, ne sont b o n s q u ' peu de chose et ne trouvent accs q u e
dans des emplois infrieurs, m a l pays, et cause de leur simplicit m m e
227
toujours surchargs de c a n d i d a t s .
25 De plus, c h a q u e industrie, la tapisserie par exemple, attire a n n u e l l e m e n t
un n o u v e a u courant d ' h o m m e s q u i lui apporte le contingent ncessaire
suppler les forces uses et fournir l'excdant de forces q u e son dvelop-
p e m e n t rgulier rclame. Du m o m e n t o la m a c h i n e rejette du m t i e r ou
de la m a n u f a c t u r e u n e partie des ouvriers j u s q u e l occups, ce n o u v e a u
30 flot de conscrits industriels est d t o u r n de sa destination et va p e u p e u
se dcharger dans d'autres industries, m a i s les premires victimes ptissent
et prissent p e n d a n t la priode de transition.
La m a c h i n e est i n n o c e n t e des misres qu'elle e n t r a n e ; ce n ' e s t pas sa
faute si, d a n s notre m i l i e u social, elle spare l'ouvrier de ses vivres. L o
2 2 7
35 U n R i c a r d i e n relve c e p r o p o s les fadaises d e J . - B . S a y : Q u a n d l a division d u travail est
trs-dveloppe, l ' a p t i t u d e d e s ouvriers n e trouve s o n e m p l o i q u e d a n s l a b r a n c h e spciale d e
travail p o u r l a q u e l l e ils o n t t f o r m s ; ils n e s o n t e u x - m m e s q u ' u n e espce d e m a c h i n e .
R i e n d e plus a b s u r d e q u e d e r p t e r s a n s cesse c o m m e des p e r r o q u e t s q u e les c h o s e s o n t u n e
t e n d a n c e trouver l e u r n i v e a u . Il sufft de r e g a r d e r a u t o u r de soi p o u r voir q u ' e l l e s ne p e u v e n t
40 de l o n g t e m p s trouver ce n i v e a u , et q u e si elles le t r o u v e n t , il est b e a u c o u p m o i n s lev q u ' a u
p o i n t de dpart. (An Inquiry into those principles respecting the Nature of Demand, e t c . L o n d o n ,
1 8 2 1 , p . 72.)
379
elle est introduite elle r e n d le produit meilleur m a r c h et plus a b o n d a n t .

Aprs c o m m e avant son introduction, la socit possde d o n c toujours au
m o i n s la m m e s o m m e de vivres p o u r les travailleurs dplacs, abstraction
faite de l'norme portion de son produit a n n u e l gaspill par les oisifs.
C'est surtout dans l'interprtation de ce fait q u e brille l'esprit courtisa- 5
n e s q u e des conomistes.
D'aprs ces messieurs-l, les contradictions et les antagonismes inspa-
rables de l'emploi des machi||191|nes dans le milieu bourgeois, n'existent
pas parce qu'ils proviennent n o n de la m a c h i n e , m a i s de son exploitation
capitaliste! 10
D o n c , parce q u e la m a c h i n e , t r i o m p h e de l ' h o m m e sur les forces n a t u -
relles, devient entre les m a i n s capitalistes l ' i n s t r u m e n t de l'asservissement
de l ' h o m m e ces m m e s forces ; parce que, m o y e n infaillible pour raccour-
cir le travail quotidien, elle le prolonge entre les m a i n s capitalistes ; parce
que, baguette m a g i q u e p o u r a u g m e n t e r la richesse du producteur, elle l'ap- 15
pauvrit entre les m a i n s capitalistes, parce q u e ... l'conomiste bourgeois
dclare i m p e r t u r b a b l e m e n t q u e toutes ces contradictions criantes ne sont
q u e fausses apparences et vaines chimres et q u e d a n s la ralit, et p o u r
cette raison dans la thorie, elles n'existent pas.
Certes, ils ne n i e n t pas les inconvnients temporaires, m a i s quelle m - 20
daille n ' a pas son revers ! Et pour eux l'emploi capitaliste des m a c h i n e s en
est le seul emploi possible. L'exploitation du travailleur par la m a c h i n e
c'est la m m e chose q u e l'exploitation des m a c h i n e s par le travailleur. Q u i
expose les ralits de l'emploi capitaliste des m a c h i n e s , s'oppose d o n c
228
leur emploi et au progrs s o c i a l . Ce r a i s o n n e m e n t ne rappelle-t-il pas le 25
plaidoyer de Bill Sykes, l'illustre coupe-jarret? M e s s i e u r s les jurs, dit-il,
la gorge d ' u n commis-voyageur a sans d o u t e t coupe. Le fait existe,
m a i s ce n'est pas ma faute, c'est celle du couteau. Et voulez-vous suppri-
m e r le c o u t e a u cause de ces inconvnients temporaires ? Rflchissez-y.
Le c o u t e a u est un des i n s t r u m e n t s les plus utiles dans les mtiers et l'agri- 30
culture, aussi salutaire en chirurgie que savant en a n a t o m i e et j o y e u x com-
p a g n o n dans les soupers. En c o n d a m n a n t le couteau vous allez n o u s re-
229
plonger en pleine s a u v a g e r i e !
Q u o i q u ' e l l e s u p p r i m e plus ou m o i n s d'ouvriers d a n s les mtiers et les
2 2 8
S'il est a v a n t a g e u x de dvelopper de p l u s en p l u s l'habilet de l'ouvrier de m a n i r e le 35
r e n d r e c a p a b l e d e p r o d u i r e u n q u a n t u m d e m a r c h a n d i s e s toujours croissant avec u n q u a n t u m
de travail gal ou infrieur, il doit tre g a l e m e n t a v a n t a g e u x q u e l'ouvrier se serve des
m o y e n s m c a n i q u e s q u i l ' a i d e n t avec le p l u s d'efficacit a t t e i n d r e ce r s u l t a t . ( M a c C u l -
l o c h , Princ. of Pol. Econ., L o n d . 1830, p. 166).
2 2 9
L ' a u t e u r de la m a c h i n e filer le c o t o n a r u i n l ' I n d e , ce qui nous touche peu. A. Thiers: De 40
la Proprit. L ' m i n e n t h o m m e d ' t a t c o n f o n d la m a c h i n e filer avec la m a c h i n e tisser, ce
q u i d'ailleurs nous touche peu.
380
manufactures o elle vient d'tre introduite, la m a c h i n e peut n a n m o i n s

occasionner un surcrot d'emploi dans d'autres b r a n c h e s de p r o d u c t i o n ,
m a i s cet effet n ' a rien de c o m m u n avec la soi-disant thorie de c o m p e n s a -
tion.
5 Tout produit m c a n i q u e , un m t r e de tissu excut au m t i e r vapeur,
par exemple, t a n t meilleur m a r c h q u e le produit m a n u e l a u q u e l il fait
concurrence, n o u s o b t e n o n s v i d e m m e n t cette l o i :
Si la q u a n t i t totale d ' u n article, produit m c a n i q u e m e n t , reste gale
celle de l'article m a n u e l qu'il remplace, alors la s o m m e totale du travail
10 employ d i m i n u e . Si n o n , l'ouvrage m c a n i q u e coterait autant, si ce n'est
davantage, que l'ouvrage m a n u e l .
Mais, en fait, la s o m m e des articles fabriqus, au m o y e n des m a c h i n e s ,
par un n o m b r e d'ouvriers rduit, dpasse de b e a u c o u p la s o m m e des arti-
cles du m m e genre fournis auparavant par le m t i e r ou la m a n u f a c t u r e .
15 M e t t o n s q u e 1 0 0 0 0 0 0 m t r e s de tissu la m a i n soient remplacs par
4 000 000 mtres de tissu la m c a n i q u e . Ceux-ci c o n t i e n n e n t q u a t r e fois
plus de m a t i r e premire, de laine par exemple, que ceux-l. Il faut d o n c
quadrupler la p r o d u c t i o n de la laine. Q u a n t a u x m o y e n s de travail propre-
m e n t dits q u e le tissage m c a n i q u e c o n s o m m e , tels q u e m a c h i n e s , btisses,
20 charbon, etc., le travail employ d a n s leur p r o d u c t i o n va s'accrotre suivant
q u e s'accrot la diffrence entre la m a s s e du tissu m c a n i q u e et celle du
tissu m a n u e l q u ' u n ouvrier p e u t livrer en m o y e n n e d a n s le m m e t e m p s .
N a n m o i n s , quel que soit ce surcrot de travail, il doit toujours rester m o i n -
dre q u e le dcroissement de travail effectu par l'usage de la m a c h i n e .
25 A m e s u r e d o n c q u e l'emploi de m a c h i n e s s'tend d a n s u n e industrie, il
faut que d'autres industries d'o elle tire ses matires premires, etc., aug-
m e n t e n t leurs produits. D a n s quelle proportion vont-elles alors a u g m e n t e r
le n o m b r e de leurs ouvriers? Au lieu de l'augmenter, elles n ' a u g m e n t e n t
peut-tre q u e l'intensit et la dure du travail. M a i s celles-ci t a n t don-
30 nes, tout d p e n d r a de la composition du capital employ, c'est--dire de
la proportion de sa partie variable avec sa partie constante. Sa partie varia-
ble sera relativement d ' a u t a n t plus petite, que le m a c h i n i s m e s'est e m p a r
davantage des industries q u i produisent les matires premires, etc.
Avec le progrs de la p r o d u c t i o n m c a n i q u e en Angleterre, le n o m b r e de
35 gens c o n d a m n s aux m i n e s de houille et de m t a l s'lve n o r m m e n t .
D'aprs le r e c e n s e m e n t de 1861, il y avait 246 613 m i n e u r s , dont 73 546 au-
dessous et 173 067 au-dessus de vingt ans. P a r m i les premiers taient 835
de cinq dix, 30 701 de dix q u i n z e , 42 010 de q u i n z e dix-neuf ans. Le
n o m b r e des ouvriers employs dans les m i n e s de fer, de cuivre, de p l o m b ,
2 3 0
40 de zinc et autres m t a u x s'levait 3 1 9 2 2 2 .
2 3 0
Census of 1 8 6 1 , vol. II, L o n d . 1 8 6 3 .
381
Les m a c h i n e s font clore u n e nouvelle espce d'ouvriers exclusivement

voue leur construction. En Angleterre elle comptait en 1861 p e u prs
231
7 0 0 0 0 p e r s o n n e s . N o u s savons dj q u e le m a c h i n i s m e s'empare de
cette b r a n c h e d'industrie sur u n e chelle de phis en plus t e n d u e . Q u a n t
232
a u x matires p r e m i r e s , il n'y a pas le m o i n d r e d o u t e q u e la m a r c h e 5
t r i o m p h a n t e des filatures de coton a d o n n u n e i m p u l s i o n i m m e n s e la
culture du coton dans les tats-Unis, s t i m u l a n t la fois la traite des ngres
233
en Afrique et leur lve d a n s les Border Slaves States . En 1790, lorsque
l'on fit aux tats-Unis le p r e m i e r r e c e n s e m e n t des esclaves, leur n o m b r e
atteignit le chiffre de 697 0 0 0 ; ||192| en 1861 il s'tait lev 4 millions. 10
D ' u n autre ct il n'est pas m o i n s certain q u e la prosprit croissante de la
filature m c a n i q u e de la laine provoqua en Angleterre la conversion pro-
gressive des terres de l a b o u r en pacage q u i a m e n a l'expulsion en m a s s e des
laboureurs agricoles r e n d u s s u r n u m r a i r e s . L'Irlande subit encore d a n s ce
m o m e n t cette opration douloureurse q u i dprime sa p o p u l a t i o n dj r- 15
d u i t e de moiti depuis vingt ans au bas niveau correspondant a u x besoins
de ses propritaires fonciers et de messieurs les Anglais fabricants de laine.
Si le m a c h i n i s m e s'empare de procds prliminaires ou intermdiaires
par lesquels doit passer un objet de travail avant d'arriver sa forme finale,
les mtiers ou les m a n u f a c t u r e s o le produit m c a n i q u e entre c o m m e l- 20
m e n t , vont tre plus a b o n d a m m e n t pourvus de matriel et absorberont plus
de travail. Avant l'invention des m a c h i n e s filer, les tisserands anglais
c h m a i e n t souvent cause de l'insuffisance de leur m a t i r e premire, m a i s
le filage m c a n i q u e du coton leur fournit les fils en telle a b o n d a n c e et si
b o n m a r c h , que vers la fin du dernier sicle et au c o m m e n c e m e n t du n - 25
tre u n e famille de quatre adultes avec d e u x enfants p o u r dvider, en tra-
vaillant dix heures par jour, gagnait 4 liv. st. en u n e s e m a i n e . Q u a n d le tra-
234
vail pressait, elle pouvait gagner d a v a n t a g e .
Les ouvriers affluaient alors dans le tissage du coton la m a i n j u s q u ' a u
m o m e n t o les 800 000 tisserands crs par la Jenny, la Mule et le Throstle 30
furent crass par le m t i e r vapeur. De m m e le n o m b r e des tailleurs, des
modistes, des couturires, etc., alla en a u g m e n t a n t avec l ' a b o n d a n c e des
toffes fournies par les m a c h i n e s , j u s q u ' ce q u e la m a c h i n e c o u d r e fit
son apparition.
A m e s u r e q u e les m a c h i n e s , avec un n o m b r e d'ouvriers relativement fai- 35
2 3 1
II y avait 3329 i n g n i e u r s civils.
2 3 2
C o m m e l e fer est u n e des m a t i r e s p r e m i r e s les plus i m p o r t a n t e s , r e m a r q u o n s q u e l'An-
gleterre (y c o m p r i s le pays de Galles) o c c u p a i t en 1 8 6 1 : 125 7 7 1 f o n d e u r s , d o n t 123 430
h o m m e s e t 2 3 4 1 f e m m e s . P a r m i les p r e m i e r s 3 0 810 a v a i e n t m o i n s e t 9 2 620 p l u s d e v i n g t a n s .
2 3 3
On appella Border slaves states les tats esclavagistes i n t e r m d i a i r e s e n t r e les t a t s du N o r d 40
e t c e u x d u S u d a u x q u e l s ils v e n d a i e n t des ngres levs p o u r l ' e x p o r t a t i o n c o m m e d u b t a i l .
2 3 4
Gaskell, 1. c. p. 24, 2 6 .
382
ble, font grossir la m a s s e de matires premires, de produits d e m i faon-

ns, d'instruments de travail, etc., les industries q u i u s e n t ces matires pre-
mires, etc., se subdivisent de plus en plus en diffrentes et n o m b r e u s e s
branches. La division sociale du travail reoit ainsi u n e i m p u l s i o n plus
5 puissante q u e par la m a n u f a c t u r e p r o p r e m e n t dite.
Le systme m c a n i q u e a u g m e n t e en premier lieu la plus-value et la
masse des produits d a n s lesquels elle se ralise. A m e s u r e q u e crot la sub-
stance matrielle d o n t la classe capitaliste et ses parasites s'engraissent, ces
espces sociales croissent et multiplient. L ' a u g m e n t a t i o n de leur richesse,
10 a c c o m p a g n e c o m m e elle l'est d ' u n e d i m i n u t i o n relative des travailleurs
engags d a n s la p r o d u c t i o n des m a r c h a n d i s e s de premire ncessit, fait
natre avec les n o u v e a u x besoins de luxe de n o u v e a u x m o y e n s de les satis-
faire. U n e partie plus considrable du produit social se transforme en pro-
duit n e t et u n e plus grande part de celui-ci est livre la c o n s o m m a t i o n
15 sous des formes plus varies et plus raffines. En d'autres termes, la pro-
235
d u c t i o n de luxe s ' a c c r o t .
Le raffinement et la multiplicit varie des produits p r o v i e n n e n t gale-
m e n t des n o u v e a u x rapports du m a r c h des d e u x m o n d e s crs par la
grande industrie. On n ' c h a n g e pas s e u l e m e n t plus de produits de luxe
20 trangers contre les produits indignes, m a i s plus de matires premires,
d'ingrdients, de produits d e m i fabriqus provenant de toutes les parties
d u m o n d e , etc., e n t r e n t c o m m e m o y e n s d e p r o d u c t i o n dans l'industrie n a -
tionale. La d e m a n d e de travail a u g m e n t e ainsi d a n s l'industrie des trans-
236
ports qui se subdivise en b r a n c h e s nouvelles et n o m b r e u s e s .
25 L ' a u g m e n t a t i o n des m o y e n s de travail et de subsistance et la d i m i n u t i o n
progressive dans le n o m b r e relatif des ouvriers q u e leur p r o d u c t i o n rclame
poussent au d v e l o p p e m e n t d'entreprises de longue h a l e i n e et d o n t les pro-
duits tels q u e canaux, docks, t u n n e l s , ponts, etc., ne portent de fruits q u e
dans u n avenir plus o u m o i n s lointain.
30 Soit d i r e c t e m e n t sur la base du systme m c a n i q u e , soit par suite des
c h a n g e m e n t s g n r a u x qu'il entrane d a n s la vie c o n o m i q u e , des i n d u s -
tries tout fait nouvelles surgissent, a u t a n t de n o u v e a u x c h a m p s de travail.
La place qu'ils p r e n n e n t dans la p r o d u c t i o n totale n'est pas c e p e n d a n t trs-
large, m m e d a n s les pays les plus dvelopps, et le n o m b r e d'ouvriers
35 qu'ils o c c u p e n t est en raison directe du travail m a n u e l le plus grossier d o n t
ils font renatre le besoin.
2 3 5
F . E n g e l s , d a n s s o n o u v r a g e dj cit sur l a s i t u a t i o n des classes ouvrires, d m o n t r e l'tat
d p l o r a b l e d ' u n e g r a n d e p a r t i e d e ces ouvriers d e luxe. O n trouve d e n o u v e a u x e t n o m b r e u x
d o c u m e n t s s u r ce sujet d a n s les r a p p o r t s de la Child. Employm. Commission.
2 3 6
40 En A n g l e t e r r e , y c o m p r i s le pays de G a l l e s , il y avait en 1 8 6 1 , d a n s la m a r i n e de c o m m e r c e
94 665 m a r i n s .
383
Les principales industries de ce genre sont aujourd'hui les fabriques de

gaz, la tlgraphie, la photographie, la navigation vapeur et les c h e m i n s
de fer. Le r e c e n s e m e n t de 1861 (pour l'Angleterre et la p r i n c i p a u t de
Galles) accuse dans l'industrie du gaz (usines, p r o d u c t i o n d'appareils m -
caniques, agents des compagnies) 1 5 2 1 1 p e r s o n n e s ; dans la tlgraphie 5
2 3 9 9 ; dans la photographie 2366, d a n s le service des b a t e a u x vapeur 3570
et dans les c h e m i n s de fer 7 0 5 9 9 . Ce dernier n o m b r e renferme environ
2 8 0 0 0 terrassiers employs d ' u n e m a n i r e plus ou m o i n s p e r m a n e n t e et
tout le personnel c o m m e r c i a l et administratif. Le chiffre total des individus
occups dans ces cinq industries nouvelles tait d o n c de 9 4 1 4 5 . 10
Enfin l'accroissement extraordinaire de la productivit d a n s les sphres
de la grande industrie, a c c o m p a g n c o m m e il l'est d ' u n e exploitation plus
intense et plus extensive de la force de travail dans toutes les autres sphres
de la production, p e r m e t d'employer progressivement u n e partie plus consi-
drable de la classe ouvrire des services improductifs et de reproduire 15
n o t a m m e n t en proportion toujours plus grande sous le n o m de classe d o -
m e s t i q u e , compose de laquais, cochers, cuisinires, b o n n e s , etc., les an-
ciens esclaves d o m e s t i q u e s . D'aprs le r e c e n s e m e n t de 1861, la p o p u l a t i o n
de l'Angleterre et du pays de Galles c o m p r e n a i t 20 066 224 p e r s o n n e s d o n t
9 770 259 du sexe m a s c u l i n et 10 289 965 du sexe fminin. Si l'on en d d u i t 20
ce qui est trop vieux ||193| ou trop j e u n e p o u r travailler, les f e m m e s , les
adolescents et enfants improductifs, puis les professions i d o l o g i q u e s
telles q u e gouvernement, police, clerg, magistrature, a r m e , savants, ar-
tistes, etc., ensuite les gens exclusivement occups m a n g e r le travail
d ' a u t r u i sous forme de r e n t e foncire, d'intrt, de dividendes, etc., et enfin 25
les pauvres, les vagabonds, les criminels, etc., il reste en gros h u i t millions
d'individus des d e u x sexes et de tout ge, y compris les capitalistes fonc-
t i o n n a n t dans la production, le c o m m e r c e , la finance, etc. Sur ces h u i t mil-
lions on c o m p t e :
Travailleurs agricoles (y compris 30

les bergers, les valets et les filles de
ferme, h a b i t a n t chez les fermiers) 1098261
Ouvriers des fabriques de coton, de
laine, de worsted, de lin, de chanvre,
de soie, de dentelle, et ceux des m - 35
tiers bas 642 6 0 7 2 3 7
Ouvriers des m i n e s de c h a r b o n et de
mtal 565 835
2 3 7
D o n t 177 596 s e u l e m e n t d u s e x e m a s c u l i n a u - d e s s u s d e 1 3 a n s .
384
Ouvriers employs dans les usines

mtalliques (hauts-fourneaux, lami-
noirs, etc.) et dans les m a n u f a c t u r e s
de m t a l de t o u t e espce 396 9 9 8 2 3 8
5 Classe servante 1208 6 4 8 2 3 9
Si n o u s a d d i t i o n n o n s les travailleurs employs dans les fabriques textiles

et le personnel des m i n e s de c h a r b o n et de mtal, n o u s o b t e n o n s le chiffre
de 1208 442 ; si n o u s a d d i t i o n n o n s les premiers et le personnel de toutes
les usines et de toutes les m a n u f a c t u r e s de mtal, n o u s avons un total de
10 1 0 3 9 605 personnes, c'est--dire c h a q u e fois un n o m b r e plus petit q u e ce-
lui des esclaves d o m e s t i q u e s m o d e r n e s . Voil le magnifique rsultat de
2 0
l'exploitation capitaliste des m a c h i n e s ' ' .
VII
Rpulsion et attraction des ouvriers par la fabrique -
15 Crises de l'industrie cotonnire
Tous les reprsentants srieux de l'conomie politique c o n v i e n n e n t q u e

l'introduction des m a c h i n e s est u n e calamit p o u r les ouvriers m a n u f a c t u -
riers et les artisans avec lesquels elles entrent en c o n c u r r e n c e ; presque tous
dplorent l'esclavage des ouvriers de fabrique.
20 Et pourtant, q u e l est leur grand a r g u m e n t ? C'est q u e les dsastres qui ac-
c o m p a g n e n t la priode d ' i n a u g u r a t i o n et de dveloppement u n e fois
c o n s o m m s , les m a c h i n e s a u g m e n t e n t en dernier lieu le n o m b r e des es-
claves du travail, au lieu de le d i m i n u e r ! Oui, le nectar dont l ' c o n o m i e p o -
litique s'enivre est ce t h o r m e p h i l a n t h r o p i q u e :
25 Qu'aprs u n e priode de transition et d'accroissement plus ou m o i n s ra-
pide, le rgime de fabrique courbe sous son joug de fer plus de travailleurs
q u ' son d b u t il n ' e n avait affams par le c h m a g e forc.
M. G a n i l h fait exception. D'aprs lui, les m a c h i n e s ont p o u r rsultat d-
finitif de rduire le n o m b r e des salaris, a u x frais desquels va ds lors aug-
2 3 8
30 D o n t 3 0 501 d u sexe f m i n i n .
2 3 9
D o n t 1 3 7 4 4 7 d u sexe m a s c u l i n . - D e c e n o m b r e d e 1 2 0 8 648 est exclu t o u t l e p e r s o n n e l
q u i sert dans les htels et a u t r e s l i e u x p u b l i c s . De 1861 1870 le n o m b r e d e s g e n s de service
m l e s avait p r e s q u e d o u b l . Il a t t e i g n a i t le chiffre de 267 6 7 1 . Il y avait en 1847 (pour les
parcs et g a r e n n e s aristocratiques) 2694 garde-chasses, m a i s en 1869 il y en avait 4 9 2 1 . L e s
35 j e u n e s filles de service engages d a n s la p e t i t e classe m o y e n n e s'appellent L o n d r e s du n o m
caractristique de [little] slaveys (petites esclaves.).
2 4 0
L a p r o p o r t i o n s u i v a n t l a q u e l l e l a p o p u l a t i o n d ' u n pays est e m p l o y e c o m m e d o m e s t i q u e s ,
au service des classes aises, i n d i q u e son progrs en r i c h e s s e n a t i o n a l e et c i v i l i s a t i o n .
e
R . - M . M a r t i n : I r e l a n d before a n d after t h e U n i o n . 3 dit. L o n d . 1848, p . 179.
385
m e n t e r le n o m b r e des g e n s h o n n t e s , dveloppant leur aise cette p e r -

fectibilit perfectible raille avec tant de verve par Fourier. Si p e u initi
qu'il soit dans les mystres de la production capitaliste, M. G a n i l h sent
n a n m o i n s q u e le m a c h i n i s m e serait u n e chose des plus fatales si, tout en
crasant par son i n t r o d u c t i o n des ouvriers occups, il multipliait les es- 5
claves du travail par son dveloppement. Du reste, le crtinisme de son
point de vue ne p e u t tre exprim que par ses propres paroles :
L e s classes condamnes produire et consommer d i m i n u e n t , et les
classes qui dirigent le travail, qui soulagent, consolent et clairent t o u t e la
population, se multiplient ... et s'approprient tous les bienfaits qui rsultent 10
de la d i m i n u t i o n des frais du travail, de l ' a b o n d a n c e des p r o d u c t i o n s et du
b o n m a r c h des c o n s o m m a t i o n s . D a n s cette direction, l'espce h u m a i n e
s'lve a u x plus h a u t e s conceptions du gnie, pntre dans les profondeurs
mystrieuses de la religion, tablit les principes salutaires de la morale (qui
consiste s'approprier tous les bienfaits, etc.), les lois salutaires de la libert 15
(sans doute pour les classes condamnes produire) et du pouvoir, de l'obis-
241
sance et de la justice, du devoir et de l ' h u m a n i t .
N o u s avons dj d m o n t r , par l'exemple des fabriques anglaises de
worsted, de soie, etc., q u ' un certain degr de dveloppement un progrs
extraordinaire dans la p r o d u c t i o n p e u t tre a c c o m p a g n d ' u n e d i m i n u t i o n 20
n o n - s e u l e m e n t relative m a i s absolue du n o m b r e des ouvriers employs.
D'aprs un r e c e n s e m e n t spcial de toutes les fabriques du R o y a u m e -
U n i , fait en 1860 sur l'ordre du Parlement, la circonscription c h u e l'ins-
pecteur R. Baker, celle des districts de Lancashire, Cheshire et Yorkshire,
comptait 652 fabriques. Sur ce n o m b r e , 570 fabriques c o n t e n a i e n t 85 622 25
mtiers vapeur et 6 8 1 9 1 4 6 broches (non compris les broches t o r d r e ) ;
les engins vapeur reprsentaient u n e force de 27 439 chevaux, les roues
hydrauliques u n e force de 1390, et le personnel c o m p r e n a i t 9 4 1 1 9
ouvriers. En 1865, au contraire, ces m m e s fabriques c o n t e n a n t 9 5 1 6 3 m -
tiers, 7 0 2 5 031 ||194| broches et 3 0 3 7 0 forces-cheval, d o n t 28 925 p o u r les 30
engins vapeur et 1445 p o u r les roues hydrauliques, n ' o c c u p a i e n t q u e
88 913 ouvriers.
De 1860 1865, il y avait d o n c u n e a u g m e n t a t i o n de 11 % en mtiers
vapeur, de 3 % en broches, de 5 % en force de vapeur, en m m e t e m p s q u e
2 4 2
le nombre des ouvriers avait diminu de 5,5 % . 35
De 1856 1862, l'industrie lainire s'accrut c o n s i d r a b l e m e n t en Angle-
2 4 1
Cet affreux c h a r a b i a se t r o u v e d a n s l ' o u v r a g e : Des systmes d'conomie politique, etc., par
e
M . C h . G a n i l h . 2 d., Paris, 1 8 2 1 , t . I , pag. 224. C o m p . , ibid., p . 212.
2 4 2
Reports of Insp. of Fact., 31 oct. 1865, p. 58 et suiv. En m m e t e m p s , il est vrai, 110 n o u -
velles fabriques, c o m p t a n t 1 1 6 2 5 m t i e r s tisser, 628 576 b r o c h e s , 2695 forces-cheval en en- 40
gins et r o u e s h y d r a u l i q u e s , t a i e n t prtes se m e t t r e en train.
386
terre, tandis q u e le n o m b r e des ouvriers qu'elle occupait resta p r e s q u e sta-

tionnaire.
Ceci fait voir dans quelle large m e s u r e les m a c h i n e s n o u v e l l e m e n t in-
243
troduites avaient dplac le travail des priodes p r c d e n t e s . D a n s cer-
5 tains cas, le surcrot des ouvriers employs n'est q u ' a p p a r e n t , c'est--dire
qu'il provient, n o n pas de l'extension des fabriques dj tablies, m a i s de
l'annexion graduelle de b r a n c h e s n o n encore soumises au rgime m c a n i -
que. P e n d a n t la priode de 1 8 3 8 - 5 8 , l ' a u g m e n t a t i o n des mtiers tisser
m c a n i q u e s et du n o m b r e des ouvriers occups par eux n ' t a i t d u e q u ' a u
10 progrs des fabriques anglaises de c o t o n ; dans d'autres fabriques, au
contraire, elle provenait de l'application rcente de la vapeur aux m t i e r s
tisser la toile, les r u b a n s , les tapis, etc., m u s auparavant par la force m u s c u -
2 4 4
laire de l ' h o m m e . D a n s ces derniers cas, l ' a u g m e n t a t i o n des ouvriers
d e fabrique n ' e x p r i m a d o n c q u ' u n e d i m i n u t i o n d u n o m b r e total des
15 ouvriers occups. Enfin, il n'est ici n u l l e m e n t fait m e n t i o n q u e partout,
sauf dans l'industrie mtallurgique, le personnel de fabrique est compos,
pour la plus grande partie, d'adolescents, d'enfants et de f e m m e s .
Quelle que soit d'ailleurs la m a s s e des travailleurs que les m a c h i n e s d-
placent v i o l e m m e n t o u r e m p l a c e n t virtuellement, o n c o m p r e n d c e p e n d a n t
20 qu'avec l'tablissement progressif de nouvelles fabriques et l'agrandisse-
m e n t c o n t i n u des a n c i e n n e s , le n o m b r e des ouvriers de fabrique puisse fi-
n a l e m e n t dans telle ou telle b r a n c h e d'industrie, dpasser celui des
ouvriers manufacturiers ou des artisans qu'ils o n t supplants.
M e t t o n s qu'avec l ' a n c i e n m o d e d e p r o d u c t i o n o n emploie h e b d o m a d a i -
25 r e m e n t un capital de 500 /. st., d o n t d e u x c i n q u i m e s ou 200 /. st. forment
la partie constante, avance en matires premires, i n s t r u m e n t s , etc., et
trois c i n q u i m e s ou 300 /. st., la partie variable, avance en salaires, soit
1 /. st. par ouvrier. Ds q u e le systme m c a n i q u e est introduit, la composi-
tion de ce capital change : sur quatre c i n q u i m e s ou 400 /. st. de capital
30 constant, par exemple, il ne contient plus que 100 /. st. de capital variable,
convertible en force de travail. D e u x tiers des ouvriers j u s q u e - l occups
sont d o n c congdis. Si la nouvelle fabrique fait de b o n n e s affaires, s'tend
et parvient lever son capital de 500 1500 /. st., et que les autres condi-
2 4 3
Reports, etc., for 3lst oct. 1862, p. 79. L ' i n s p e c t e u r de f a b r i q u e A.Redgrave dit, d a n s un
35 d i s c o u r s p r o n o n c en d c e m b r e 1871 d a n s la New Mechanic's Institution, B r a d f o r d : C e q u i
m ' a frapp d e p u i s q u e l q u e t e m p s , c e s o n t les c h a n g e m e n t s s u r v e n u s d a n s les fabriques d e
laine. Autrefois elles t a i e n t r e m p l i e s d e f e m m e s e t d ' e n f a n t s ; a u j o u r d ' h u i les m a c h i n e s s e m -
b l e n t e x c u t e r t o u t e la b e s o g n e . Un fabricant, q u e j ' i n t e r r o g e a i s ce sujet, m ' a fourni l'clair-
c i s s e m e n t s u i v a n t : A v e c l ' a n c i e n s y s t m e j ' o c c u p a i s 6 3 p e r s o n n e s ; d e p u i s j ' a i install les m a -
40 c h i n e s p e r f e c t i o n n e s et j ' a i pu r d u i r e le n o m b r e de m e s bras 3 3 . D e r n i r e m e n t enfin, par
s u i t e de c h a n g e m e n t s c o n s i d r a b l e s , j ' a i t m i s m m e de le r d u i r e de 33 1 3 .
2 4 4
Reports, etc., for 31st oct. 1 8 5 6 , p. 16.
387
tions de la p r o d u c t i o n restent les m m e s , elle occupera alors a u t a n t

d'ouvriers q u ' a v a n t la rvolution industrielle, c'est--dire 300. Le capital
employ s'lve-t-il encore j u s q u ' 2000 /. st., c'est 400 ouvriers q u i se
trouvent ds lors occups, un tiers de plus qu'avec l'ancien m o d e d'exploi-
tation. Le n o m b r e des ouvriers s'est ainsi accru de 100; mais relativement, 5
c'est--dire p r o p o r t i o n n e l l e m e n t au capital avanc, il s'est abaiss de 800,
car, avec l'ancien m o d e de production, le capital de 2000 /. st. aurait enrl
1200 ouvriers au lieu de 400. U n e d i m i n u t i o n relative des ouvriers e m -
ploys est d o n c compatible avec leur a u g m e n t a t i o n absolue, et dans le sys-
t m e m c a n i q u e , leur n o m b r e ne crot j a m a i s a b s o l u m e n t sans d i m i n u e r 10
relativement la g r a n d e u r du capital employ et la masse des m a r c h a n -
dises produites.
N o u s venons de supposer q u e l'accroissement du capital total n ' a m n e
pas de c h a n g e m e n t d a n s sa composition, parce qu'il ne modifie pas les
conditions de la p r o d u c t i o n . M a i s on sait dj qu'avec c h a q u e progrs du 15
m a c h i n i s m e , la partie c o n s t a n t e du capital, avance en m a c h i n e s , m a t i r e s
premires, etc., s'accrot, tandis q u e la partie variable dpense en force de
travail d i m i n u e ; et l'on sait en m m e t e m p s que dans a u c u n autre m o d e de
production les perfectionnements ne sont si continuels, et par c o n s q u e n t ,
la composition du capital si sujette changer. Ces c h a n g e m e n t s sont ce- 20
p e n d a n t toujours plus ou m o i n s i n t e r r o m p u s par des points d'arrt et par
u n e extension p u r e m e n t quantitative sur la base t e c h n i q u e d o n n e , et c'est
ce qui fait a u g m e n t e r le n o m b r e des ouvriers occups. C'est ainsi que, d a n s
les fabriques de coton, de laine, de worsted, de lin et de soie du R o y a u m e -
U n i , le n o m b r e total des ouvriers employs n'atteignait en 1835 q u e le chif- 25
fre de 354 684, tandis q u ' e n 1861, le n o m b r e seul des tisseurs la m c a n i -
que (des d e u x sexes et de t o u t ge partir de h u i t ans) s'levait 230 564.
Cet accroissement, il est vrai, tait achet en Angleterre par la suppression
de huit cent mille tisserands la m a i n , p o u r ne pas parler des dplacs de
245
l'Asie et du c o n t i n e n t e u r o p e n . 30
T a n t que l'exploitation m c a n i q u e s'tend dans ||195| u n e b r a n c h e d'in-
dustrie aux dpens du m t i e r ou de la m a n u f a c t u r e , ses succs sont aussi
certains que le seraient ceux d ' u n e a r m e pourvue de fusils aiguille
contre u n e arme d'arbaltriers. Cette premire priode p e n d a n t laquelle la
m a c h i n e doit conqurir son c h a m p d'action est d ' u n e i m p o r t a n c e dcisive, 35
cause des profits extraordinaires qu'elle aide produire. Ils ne consti-
2 4 5
L e s souffrances des tisseurs la m a i n (soit de c o t o n soit de m a t i r e s m l e s avec le co-
ton) o n t t l'objet d ' u n e e n q u t e d e l a part d ' u n e c o m m i s s i o n r o y a l e ; m a i s q u o i q u e l'on ait
r e c o n n u et p l a i n t p r o f o n d m e n t l e u r m i s r e , on a a b a n d o n n au h a s a r d et a u x vicissitudes du
t e m p s l ' a m l i o r a t i o n de leur sort. Il faut esprer q u ' a u j o u r d ' h u i (vingt a n s plus tard !) ces souf- 40
frances sont peu prs (nearly) effaces, rsultat a u q u e l , selon t o u t e v r a i s e m b l a n c e , la g r a n d e
e x t e n s i o n des m t i e r s v a p e u r a b e a u c o u p c o n t r i b u . ( L . c , p. 15.)
388
t u e n t pas s e u l e m e n t par e u x - m m e s un fonds d ' a c c u m u l a t i o n acclre ; ils

attirent, en outre, u n e grande partie du capital social a d d i t i o n n e l , partout
en voie de formation, et la recherche de n o u v e a u x p l a c e m e n t s dans les
sphres de p r o d u c t i o n privilgies. Les avantages particuliers de la pre-
5 m i r e priode d'activit fivreuse se renouvellent p a r t o u t o les m a c h i n e s
v i e n n e n t d'tre introduites. M a i s ds que la fabrique a acquis u n e certaine
assiette et un certain degr de m a t u r i t ; ds q u e sa base t e c h n i q u e , c'est--
dire la m a c h i n e , est reproduite au m o y e n de m a c h i n e s ; ds q u e le m o d e
d'extraction du c h a r b o n et du fer, ainsi q u e la m a n i p u l a t i o n des m t a u x et
10 les voies de transport, o n t t rvolutionns; en un mot, ds que les condi-
tions gnrales de p r o d u c t i o n sont adaptes a u x exigences de la g r a n d e in-
dustrie, ds lors ce genre d'exploitation acquiert u n e lasticit et u n e fa-
cult de s'tendre s o u d a i n e m e n t et par b o n d s qui ne r e n c o n t r e n t d'autres
limites q u e celles de la m a t i r e premire et du d b o u c h .
15 D ' u n e part, les m a c h i n e s effectuent d i r e c t e m e n t l ' a u g m e n t a t i o n de m a -
tires premires, c o m m e , par exemple, le cotton-gin a a u g m e n t la p r o d u c -
2 4 6
tion du c o t o n ; d'autre part, le bas prix des produits de fabrique et le per-
fectionnement des voies de c o m m u n i c a t i o n et de transport fournissent des
armes pour la c o n q u t e des m a r c h s trangers. En r u i n a n t par la concur-
20 rence leur m a i n - d ' u v r e indigne, l'industrie m c a n i q u e les transforme
forcment en c h a m p s de p r o d u c t i o n des matires premires dont elle a be-
soin. C'est ainsi q u e l'Inde a t contrainte de produire du coton, de la
247
laine, du chanvre, de l'indigo, etc., pour la G r a n d e - B r e t a g n e .
En r e n d a n t s u r n u m r a i r e l o elle rside u n e partie de la classe produc-
25 tive, la grande industrie ncessite l'migration, et par c o n s q u e n t , la colo-
nisation de contres trangres qui se transforment en greniers de matires
premires pour la m r e - p a t r i e ; c'est ainsi q u e l'Australie est d e v e n u e un
248
i m m e n s e m a g a s i n de laine pour l ' A n g l e t e r r e .
2 4 6
O n d o n n e r a d ' a u t r e s e x e m p l e s d a n s l e livre III.
2 4 7
30 Coton export de l'Inde en Grande-Bretagne
1846 (livres) 34 5 4 0 1 4 3
1860 204141168
1865 445 9 4 7 6 0 0
Laine exporte de l'Inde en Grande-Bretagne
35 1846 (livres) 4 570 581
1860 20214173
1863 20670111
248 Laine exporte du cap de Bonne-Esprance en Grande-Bretagne
1846 (livres) 2 958 457
40 1860 16 5 7 4 3 4 5
1865 2 9 2 2 0 623
Laine exporte d'Australie en Grande-Bretagne
1846 (livres) 2 1 7 8 9 346
1860 59166616
45 1865 109 7 3 4 2 6 1
389
U n e nouvelle division internationale du travail, impose par les siges

principaux de la grande industrie, convertit de cette faon u n e partie du
globe en c h a m p de p r o d u c t i o n agricole p o u r l'autre partie, qui devient par
249
excellence le c h a m p de p r o d u c t i o n i n d u s t r i e l .
Cette rvolution va de pair avec des bouleversements d a n s l'agriculture, 5
2 5 0
sur lesquels n o u s ne n o u s arrterons pas en ce m o m e n t .
2 4 9
A u m o i s d e fvrier 1867, l a C h a m b r e des c o m m u n e s o r d o n n a , sur l a d e m a n d e d e M . G l a d -
s t o n e , u n e p u b l i c a t i o n d e l a s t a t i s t i q u e des grains d e t o u t e sorte i m p o r t s d a n s l e R o y a u m e -
U n i de 1831 1866. En voici le r s u m o la farine est r d u i t e des quarters de g r a i n (1 q u a r -
ter = p o i d s de kilos 12 699). 10
Priodes quinquennales de l'anne 1831 l'anne 1866
Dsignation 1831-35 1836-40 1841-45 1846-50
Moyenne annuelle
Importation qrs 1 0 9 6 373 2 389729 2 843 865 8 776 552

Exportation qrs 225 263 251770 139056 155 461 15
E x c s de l ' i m p o r t a t i o n sur l'ex-
portation qrs 871110 2 1 3 7 959 2 704 809 8 621091
Population
Moyenne annuelle dans chaque
priode qrs 24621107 25 929 507 27 262 559 27 797 598 20
Q u a n t i t m o y e n n e d e grains, e t c .
En quarters annuellement
c o n s o m m s par l'individu m o y e n ,
en excs sur la p r o d u c t i o n i n d i -
gne qrs 0,036 0,082 0,099 0,310 25
Dsignation 1851-55 1856-60 1861-65 1866
Moyenne annuelle
Importation qrs 8 345 237 10 913 612 15 009 871 16 457 340
Exportation qrs 307491 341150 302 754 216218
E x c s de l ' i m p o r t a t i o n sur l'ex- 30
portation qrs 8 037 746 10 572 462 14707117 16241122
Population
Moyenne annuelle dans chaque
priode 1rs 27 572 923 28 3 9 1 5 4 4 29 381760 29 935 404
Q u a n t i t m o y e n n e d e grains, etc. 35
En quarters annuellement
c o n s o m m s par l ' i n d u v i d u m o y e n ,
en excs sur la p r o d u c t i o n i n d i -
gne qrs 0,291 0,372 0,501 0,543
2 5 0
L e d v e l o p p e m e n t c o n o m i q u e des t a t s - U n i s est l u i - m m e u n p r o d u i t d e l a g r a n d e i n d u s - 40
trie e u r o p e n n e , e t plus p a r t i c u l i r e m e n t d e l ' i n d u s t r i e anglaise. D a n s l e u r forme a c t u e l l e o n
doit les considrer e n c o r e c o m m e u n e c o l o n i e d e l ' E u r o p e .
390
L'expansibilit i m m e n s e et i n t e r m i t t e n t e du systme de fabrique j o i n t e

sa d p e n d a n c e du m a r c h ||196| universel, enfante n c e s s a i r e m e n t u n e pro-
d u c t i o n fivreuse suivie d ' u n e n c o m b r e m e n t des m a r c h s d o n t la contrac-
tion a m n e la paralysie. La vie de l'industrie se transforme ainsi en srie de
5 priodes d'activit m o y e n n e , de prosprit, de surproduction, de crise et de
stagnation. L'incertitude et l'instabilit auxquelles l'exploitation m c a n i -
que s o u m e t le travail finissent par se consolider et par devenir l'tat n o r m a l
de l'ouvrier, grce ces variations priodiques du cycle industriel. A part
les poques de prosprit, la lutte la plus acharne s'engage entre les capi-
lo talistes pour leur place au m a r c h et leurs profits personnels, qui sont en
raison directe du bas prix de leurs produits. C'est d o n c q u i emploiera les
m a c h i n e s les plus perfectionnes pour supplanter l'ouvrier, et les m t h o d e s
de production les plus savantes. M a i s cela m m e ne suffit pas, et il arrive
toujours un m o m e n t o ils s'efforcent d'abaisser le prix des m a r c h a n d i s e s
251
15 en d p r i m a n t le salaire au-dessous de la valeur de la force de t r a v a i l .
Coton export des tats-Unis en Grande-Bretagne
1846 (livres) 4 0 1 9 4 9 393

1852 765 6 3 0 5 4 4
1859 961707264
20 1860 1115 890608
E x p o r t a t i o n de g r a i n s des t a t s - U n i s en G r a n d e - B r e t a g n e (1850 et 1862, en q u i n t a u x )
1850 1 6 2 0 2 312
Froment
1862 4 1 0 3 3 503
25 1850 3 669653
Orge
1862 6 624 800
1850 3 1 7 4 801
Avoine
30 1862 4 4 2 6 994
1850 388 749
Seigle
1862 7108
1850 3 819440
35 Farine de froment
1862 7207113
1850 1054
Bl n o i r
1862 19571
40 1850 5 473161
Mas
1862 11694818
1850 2 039
Bere ou Bigg (Orge q u a l i t sup.)
45 1862 7 675
1850 811620
Pois
1862 1024722
1850 1 8 2 2 972
50 Haricots
1862 2037137
1850 35 365 801
Total
1862 74083 441
55 2 5 1
D a n s un a p p e l fait en j u i l l e t 1866, a u x socits de rsistance anglaises, p a r des ouvriers q u e
les fabricants de c h a u s s u r e s de Leicester a v a i e n t j e t s sur le pav (locked o u t ) , il est d i t : D e -
391
L'accroissement dans le n o m b r e des ouvriers de la fabrique a pour

c o n d i t i o n u n accroissement p r o p o r t i o n n e l l e m e n t b e a u c o u p plus rapide d u
capital qui s'y trouve engag. M a i s ce m o u v e m e n t ne s'accomplit q u e d a n s
les priodes de flux et de reflux du cycle industriel. Il est, en outre, tou-
jours interrompu par le progrs t e c h n i q u e q u i tantt remplace des ouvriers 5
virtuellement, et tantt les s u p p r i m e actuellement. Ce c h a n g e m e n t qualita-
tif dans l'industrie m c a n i q u e , loigne sans cesse des ouvriers de la fabri-
q u e ou en ferme la porte a u x nouvelles recrues qui se prsentent, tandis
que l'extension quantitative des fabriques engloutit, avec les ouvriers jets
dehors, les n o u v e a u x contingents. Les ouvriers sont ainsi alternativement 10
attirs et repousss, ballotts de ct et d'autre, et ce m o u v e m e n t de rpul-
sion et d'attraction est a c c o m p a g n de c h a n g e m e n t s continuels dans l'ge,
le sexe et l'habilet des enrls.
P o u r apprcier les vicissitudes de l'ouvrier de fabrique, rien ne vaut
c o m m e un coup d'ceil rapide jet sur les vicissitudes de l'industrie coton- 15
nire anglaise.
De 1770 1815 l'industrie cotonnire subit cinq a n n e s de malaise ou
de stagnation. P e n d a n t cette premire priode de q u a r a n t e - c i n q ans, les fa-
bricants anglais possdaient le m o n o p o l e des m a c h i n e s et du m a r c h u n i -
versel. De 1815 1821, m a l a i s e ; 1822 1823, prosprit; 1824, les lois de 20
coalition sont abolies ; les fabriques p r e n n e n t de tous cts u n e grande ex-
t e n s i o n ; 1825, crise; 1826, grande misre et rvoltes p a r m i les ouvriers;
1827, lgre a m l i o r a t i o n ; 1828, grand accroissement d a n s le n o m b r e des
mtiers vapeur et d a n s l'exportation; 1829, l'exportation, p o u r l'Inde par-
p u i s e n v i r o n vingt a n s la c o r d o n n e r i e a t b o u l e v e r s e en A n g l e t e r r e , p a r s u i t e du r e m p l a c e - 25
m e n t d e l a c o u t u r e par l a rivure. O n p o u v a i t alors gagner d e b o n s salaires. B i e n t t cette n o u -
velle i n d u s t r i e prit u n e g r a n d e e x t e n s i o n . U n e vive c o n c u r r e n c e s'tablit e n t r e les divers
t a b l i s s e m e n t s , c'tait q u i fournirait l'article du m e i l l e u r got. M a i s il s'tablit p e u aprs
u n e c o n c u r r e n c e d ' u n g e n r e d t e s t a b l e ; c'tait m a i n t e n a n t qui v e n d r a i t a u p l u s b a s prix. O n
en vit b i e n t t les funestes c o n s q u e n c e s d a n s la r d u c t i o n du salaire, et la b a i s s e de prix du 30
travail fut s i r a p i d e q u e b e a u c o u p d ' t a b l i s s e m e n t s n e p a i e n t e n c o r e a u j o u r d ' h u i q u e l a m o i t i
d u salaire primitif. E t c e p e n d a n t , b i e n q u e les salaires t o m b e n t d e p l u s e n p l u s , les profits
s e m b l e n t crotre avec c h a q u e c h a n g e m e n t d e tarif d u travail. Les fabricants tirent m m e
parti des p r i o d e s dfavorables d e l ' i n d u s t r i e p o u r faire des profits n o r m e s a u m o y e n d ' u n e
r d u c t i o n exagre des salaires, c'est--dire a u m o y e n d ' u n vol direct c o m m i s s u r les m o y e n s 35
d ' e x i s t e n c e les plus i n d i s p e n s a b l e s au travailleur. Un e x e m p l e : il s'agit d ' u n e crise d a n s la fa-
b r i q u e d e tissus d e soie d e C o v e n t r y : I l rsulte d e r e n s e i g n e m e n t s q u e j ' a i o b t e n u s aussi b i e n
d e fabricants q u e d'ouvriers, q u e les salaires o n t t rduits d a n s u n e p r o p o r t i o n b i e n p l u s
g r a n d e q u e l a c o n c u r r e n c e avec des p r o d u c t e u r s trangers o u d ' a u t r e s c i r c o n s t a n c e s n e l e r e n -
d a i e n t n c e s s a i r e . La majorit des tisseurs travaille p o u r un salaire r d u i t de 30 4 0 % . U n e 40
p i c e de r u b a n s p o u r laquelle le tisseur o b t e n a i t , c i n q ans a u p a r a v a n t , 6 ou 7 sh., ne l u i r a p -
p o r t e plus q u e 3 sh. 3 d. ou 3 sh. 6 d. D ' a u t r e s t r a v a u x pays d ' a b o r d 4 sh. et 4 sh. 3 d., ne le
s o n t p l u s q u e 2 sh. ou 2 sh. 3 d. La r d u c t i o n du salaire est b i e n p l u s forte q u ' i l n'est n c e s -
saire p o u r s t i m u l e r l a d e m a n d e . C'est u n fait q u e p o u r b e a u c o u p d ' e s p c e s d e r u b a n s l a r d u c -
t i o n du salaire n ' a pas e n t r a n la m o i n d r e r d u c t i o n d a n s le prix de l'article. (Rapport du 45
commissaire F. [D.] Longe dans Child. Empi. Comm. V. Report 1 8 6 6 , p. 114, n 1.)
392
ticulirement, dpasse celle de toutes les a n n e s p r c d e n t e s ; 1830, en-

c o m b r e m e n t des m a r c h s , grande dtresse; de 1831 1833, malaise persis-
t a n t ; le c o m m e r c e de l'Asie orientale (Inde et Chine) est arrach au
m o n o p o l e de la C o m p a g n i e des I n d e s ; 1834, grand accroissement des fa-
5 briques et des m a c h i n e s , m a n q u e de b r a s ; la nouvelle loi des pauvres ac-
tive la migration des ouvriers agricoles dans les districts m a n u f a c t u r i e r s ;
rafle d'enfants dans les comts ruraux, c o m m e r c e d'esclaves b l a n c s ; 1835,
grande prosprit, m a i s en m m e temps les tisseurs la m a i n m e u r e n t de
f a i m ; 1836, p o i n t c u l m i n a n t ; 1837 et 1838, dcadence, malaise, crise;
10 1839, reprise; 1840, g r a n d e dpression, rvoltes, intervention de la force ar-
m e ; 1841 et 1842, souffrances terribles des ouvriers de fabrique; 1842, les
fabricants de M a n c h e s t e r chassent les ouvriers des fabriques ||197| pour o b -
tenir le rappel des lois sur les crales. Les ouvriers refouls par les soldats
se jettent par milliers d a n s le Yorkshire, et leurs chefs comparaissent de-
15 vant le tribunal de L a n c a s t e r ; 1843, grande m i s r e ; 1844, a m l i o r a t i o n ;
1845, grande prosprit; 1846, le m o u v e m e n t a s c e n d a n t c o n t i n u e d'abord,
symptmes de raction la fin; abrogation des lois sur les crales; 1847,
crise ; rduction gnrale des salaires de dix p o u r cent et davantage pour f-
ter le big loaf. (Le pain d ' u n e grosseur i m m e n s e que messieurs les li-
20 bres-changistes avaient promis p e n d a n t leur agitation contre les lois c-
rales.) 1848, gne p e r s i s t a n t e ; M a n c h e s t e r protg par les soldats; 1849,
reprise; 1850, prosprit; 1851, baisse de prix des m a r c h a n d i s e s , salaires
rduits, grves frquentes; 1852, c o m m e n c e m e n t d'amlioration, les grves
c o n t i n u e n t , les fabricants m e n a c e n t de faire venir des ouvriers trangers;
25 1853, exportation croissante; grve de h u i t m o i s et grande misre Pres-
t o n ; 1854, prosprit; 1855, e n c o m b r e m e n t des m a r c h s ; des b a n q u e r o u t e s
n o m b r e u s e s sont a n n o n c e s des tats-Unis, du C a n a d a et de l'Asie orien-
t a l e ; 1856, grande prosprit; 1857, crise; 1858, a m l i o r a t i o n ; 1859,
grande prosprit, a u g m e n t a t i o n du n o m b r e des fabriques; 1860, z n i t h de
30 l'industrie cotonnire a n g l a i s e : les m a r c h s de l'Inde, de l'Australie et
d'autres contres sont t e l l e m e n t e n c o m b r s q u e c'est p e i n e si, en 1863, ils
ont absorb toute cette pacotille; trait de c o m m e r c e anglo-franais,
n o r m e dveloppement des fabriques et du m a c h i n i s m e ; 1861, prosprit
m o m e n t a n e ; r a c t i o n ; guerre civile amricaine, crise c o t o n n i r e ; de 1862
35 1863, c r o u l e m e n t complet.
L'histoire de la disette de coton (coton famine) est trop caractristique
pour que n o u s ne n o u s y arrtions pas un instant. La statistique des mar-
chs de 1860 1861 m o n t r e que la crise cotonnire arriva fort propos
pour les fabricants et leur fut trs-avantageuse. Le fait a t r e c o n n u d a n s
40 les rapports de la c h a m b r e de c o m m e r c e de Manchester, p r o c l a m d a n s le
P a r l e m e n t par lord P a l m e r s t o n et lord Derby, confirm enfin par les vne-
393
2 5 2
m e n t s . En 1861, p a r m i les 2887 fabriques de coton du R o y a u m e - U n i , il
y en avait a s s u r m e n t b e a u c o u p de petites. D'aprs le rapport de l'inspec-
teur A. Redgrave, d o n t la circonscription administrative c o m p r e n a i t 2109 fa-
briques, 392 ou 19 % de celles-ci employaient u n e force de m o i n s de dix
chevaux vapeur, 345 ou 16 % u n e force entre dix et vingt chevaux, et 1372 5
253
au contraire u n e force de vingt chevaux et d a v a n t a g e . La plus g r a n d e
partie des petites fabriques avait t tablie p e n d a n t la priode de prosp-
rit depuis 1858, en gnral par des spculateurs d o n t l'un fournissait les fi-
ls, l'autre les m a c h i n e s , un troisime les b t i m e n t s , et elles taient diri-
ges par d'anciens contre-matres ou par d'autres gens sans m o y e n s . 10
Presque tous ces petits patrons furent ruins. Bien qu'ils formassent un
tiers du n o m b r e des fabricants, leurs ateliers n ' a b s o r b a i e n t q u ' u n e part
comparativement trs-faible du capital engag d a n s l'industrie cotonnire.
En ce qui regarde l ' t e n d u e de la crise, il est tabli, par des valuations
a u t h e n t i q u e s , q u ' e n octobre 1862, 60,3 % des broches, et 58 % des mtiers 15
ne m a r c h a i e n t plus. Ceci n ' a trait q u ' l'ensemble de cette b r a n c h e d'in-
dustrie, et se trouvait n a t u r e l l e m e n t modifi dans les districts pris isol-
m e n t . Un petit n o m b r e de fabriques s e u l e m e n t travaillaient le t e m p s en-
tier, 60 heures par s e m a i n e ; le reste ne fonctionnait q u e de t e m p s autre.
M m e les quelques ouvriers qui travaillaient tout le t e m p s et p o u r le sa- 20
laire aux pices ordinaire, voyaient leur revenu h e b d o m a d a i r e se rduire
infailliblement par suite du r e m p l a c e m e n t d ' u n e qualit suprieure de co-
ton par u n e qualit infrieure, du Sea Island par celui d'Egypte, de ce der-
nier et de celui d ' A m r i q u e par le Surate, et du coton p u r par un m l a n g e
de Surate et de dchet. La fibre plus courte du Surate, sa n a t u r e crasseuse, 25
la plus grande fragilit de ses fils, l'emploi de t o u t e espce d'ingrdients
excessivements lourds la place de la farine pour l'encollage du fil de la
chane, etc., d i m i n u a i e n t la rapidit de la m a c h i n e ou le n o m b r e des m -
tiers q u ' u n tisseur pouvait surveiller, a u g m e n t a i e n t le travail en raison des
difficults m c a n i q u e s et rduisaient le salaire en m m e t e m p s q u e la 30
masse des produits. La perte des ouvriers cause par l'emploi du Surate, se
m o n t a i t vingt ou trente pour cent et m m e davantage, b i e n qu'ils fussent
occups tout leur t e m p s . Or la plupart des fabricants abaissaient alors aussi
le taux du salaire de 5, 7 et 10 p o u r 100.
On pourra d o n c se reprsenter la situation des ouvriers q u i n ' t a i e n t oc- 35
cups q u e trois, trois et demi, quatre jours par s e m a i n e ou six heures par
jour. En 1863, alors q u e l'tat des choses s'tait dj relativement amlior,
les salaires h e b d o m a d a i r e s des tisseurs, fileurs, etc., taient de 3 sh. 4 d.,
252
Voy. Reports of insp. of Fact, for 31st oct. 1862, pag. 30.
253
L.c, p. [18,] 19. 40
394
254
3 sh. 10 d., 4 sh. 6 d., 5 sh. 1 d., e t c . Au m i l i e u de ces circonstances m a l -
heureuses, le gnie i n v e n t e u r des fabricants a b o n d a i t en prtextes p o u r
imaginer des r e t e n u e s sur ces maigres salaires. C'taient parfois des
a m e n d e s q u e l'ouvrier avait payer pour les dfauts de la m a r c h a n d i s e d u s
5 la m a u v a i s e qualit du coton, l'imperfection des m a c h i n e s , etc. M a i s
lorsque le fabricant tait propritaire des cottages des ouvriers, il c o m m e n -
ait par se payer le prix du loyer sur le salaire n o m i n a l . L'inspecteur Red-
grave parle de self-acting minders (ouvriers q u i surveillent u n e paire de
m u l e s a u t o m a t i q u e s ) , lesquels gagnaient 8 sh. 11 d. aprs q u i n z e j o u r s
10 pleins de travail. Sur cette s o m m e tait d'abord dduit le loyer, d o n t le fa-
bricant r e n d a i t c e p e n d a n t la m o i t i titre de don gratuit, de sorte que les
ouvriers rentraient chez eux avec 6 sh. 11 d. p o u r t o u t potage. Le salaire
h e b d o m a d a i r e des tisseurs n ' t a i t souvent que de 2 sh. 6 d. p e n d a n t les der-
255
niers mois de 1 8 6 2 . Alors m m e que les bras ne travaillaient q u e peu de
256
15 temps, le loyer n ' e n tait pas m o i n s fort souvent retenu sur le s a l a i r e .
R i e n d ' t o n n a n t si, dans q u e l q u e s parties du Lancashire, u n e sorte de peste
de famine venait se d||198|clarer. M a i s q u e l q u e chose d'encore plus af-
freux, c'est la m a n i r e d o n t les c h a n g e m e n t s d a n s les procds de p r o d u c -
tion s'effectuaient aux d p e n s de l'ouvrier. C'taient de vritables exp-
20 riences in corpore vili, c o m m e celles des vivisecteurs sur les grenouilles et
autres a n i m a u x expriences. B i e n q u e j ' a i e fait connatre les recettes
relles des ouvriers d a n s b e a u c o u p de fabriques, dit l'inspecteur Redgrave,
il ne faut pas croire qu'ils peroivent la m m e s o m m e par s e m a i n e . Ils su-
bissent les fluctuations les plus considrables par suite des e x p r i m e n t a -
25 tions (experimentalizing) continuelles des fabricants .... leurs salaires
s'lvent et s'abaissent suivant la qualit des m l a n g e s faits avec le c o t o n ;
tantt ils ne s'cartent q u e de 15 % de leur t a u x n o r m a l , et u n e ou d e u x se-
257
m a i n e s aprs, l'cart est de 50 60 % . Et ces essais ne c o t a i e n t pas
s e u l e m e n t l'ouvrier u n e b o n n e partie de ses vivres, il les lui fallait payer
30 encore avec les souffrances de ses cinq sens la fois. C e u x qui sont char-
gs de nettoyer le coton m ' a s s u r e n t que l'odeur insupportable q u i s'en d-
gage les r e n d m a l a d e s . . . . D a n s la salle o l'on carde et o l'on fait les m -
langes, la poussire et la salet causent des irritations dans toutes les
ouvertures de la tte, excitent la toux et r e n d e n t la respiration difficile . . . .
35 P o u r l'encollage des fils d o n t les fibres sont courtes, on emploie au lieu de
la farine d'abord usite u n e m u l t i t u d e de matires diffrentes. C'est l u n e
cause de n a u s e et de dyspepsie chez les tisseurs. La poussire o c c a s i o n n e
des bronchites, des i n f l a m m a t i o n s de la gorge, et les salets c o n t e n u e s d a n s
2 5 4
Reports of insp. of fact, for 31 oct. 1 8 6 3 , p. 4 1 [ - 4 5 , ] 51 [, 52].
2 5 5
40 Rep., etc., for 31 oct. 1 8 6 3 , p. 4 1 , 42.
2 5 6
L. c , p. 57.
2 5 7
L . c , p. 50, 5 1 .
395
le Surate engendrent des m a l a d i e s cutanes par suite de l'irritation de la

peau.
D'autre part les matires substitues la farine taient pour les fabri-
cants, grce au poids qu'elles ajoutaient a u x fils, un vrai sac de F o r t u n a -
tus. G r c e elles, 15 livres de matires premires u n e fois tisses pesaient 5
258
20 l i v r e s . On lit d a n s les rapports des inspecteurs de fabrique du
30 avril 1864: L ' i n d u s t r i e exploite a u j o u r d ' h u i cette source de profits
d ' u n e m a n i r e v r a i m e n t i n d c e n t e . Je sais de b o n n e source q u ' u n tissu de
h u i t livres est fait avec cinq livres [un quart] de coton et d e u x livres trois
quarts de colle. Il entrait d e u x livres de colle dans un autre tissu de cinq li- 10
vres un quart. C'taient des chemises ordinaires pour l'exportation. D a n s
d'autres espces de tissus la colle constituait parfois 50 % du tout, de sorte
q u e les fabricants pouvaient se vanter et se vantaient, en effet, de devenir
riches en v e n d a n t des tissus p o u r m o i n s d'argent q u e n ' e n c o t a i e n t n o m i -
259
n a l e m e n t les fils qu'ils c o n t e n a i e n t . M a i s les ouvriers n ' a v a i e n t pas 15
s e u l e m e n t souffrir des expriences des fabricants et des m u n i c i p a l i t s ,
du m a n q u e de travail et de la r d u c t i o n des salaires, de la p n u r i e et de
l ' a u m n e , des loges des lords et des m e m b r e s de la C h a m b r e des c o m m u -
nes. D e m a l h e u r e u s e s filles, sans o c c u p a t i o n par suite de la crise coton-
nire, devinrent le rebut de la socit et restrent telles . . . . Le n o m b r e 20
des j e u n e s prostitues s'est plus accru q u e depuis les vingt-cinq dernires
2 6 0
annes .
On ne trouve d o n c dans les quarante-cinq premires a n n e s de l'indus-
trie cotonnire anglaise, de 1770 1815, q u e cinq annes de crise et de
s t a g n a t i o n ; mais c'tait alors l'poque de son m o n o p o l e sur le m o n d e en- 25
tier. La seconde priode de q u a r a n t e - h u i t ans, de 1815 1863, ne c o m p t e
q u e vingt a n n e s de reprise et de prosprit contre vingt-huit de malaise et
de stagnation. De 1815 1830, c o m m e n c e la concurrence avec l'Europe
c o n t i n e n t a l e et les tats-Unis. A partir de 1833 les m a r c h s de l'Asie sont
c o n q u i s et dvelopps au prix d e la destruction de la race h u m a i n e . D e - 30
puis l'abrogation de la loi des crales, de 1846 1863, pour h u i t a n n e s
d'activit et de prosprit on en compte n e u f de crise et de stagnation.
Q u a n t ce q u i est de la situation des ouvriers adultes de l'industrie coton-
nire, m m e p e n d a n t les t e m p s de prosprit, on p e u t en juger par la n o t e
261
ci-dessous . 35
2 5 8
L . c , p . 6 2 , 63.
2 5 9
Reports, etc., 30th aprii 1 8 6 4 , p. 27.
2 6 0
Extrait d ' u n e lettre du c h e f c o n s t a b l e H a r r i s de B o l t o n d a n s Reports of insp. of Fact. 31st
oct. 1865, p. 6 1 .
2 6 1
On lit d a n s un appel des ouvriers cotonniers, du p r i n t e m p s de 1863, p o u r la f o r m a t i o n d ' u n e 40
socit d ' m i g r a t i o n : I l n e s e t r o u v e r a q u e b i e n p e u d e gens p o u r n i e r q u ' u n e g r a n d e m i g r a -
t i o n d'ouvriers de fabrique soit a u j o u r d ' h u i a b s o l u m e n t n c e s s a i r e , et les faits s u i v a n t s d -
396
VIII
Rvolution opre dans la manufacture, le mtier et le travail
domicile par la grande industrie
a) Suppression de la coopration fonde sur le m t i e r

5 et la division du travail
N o u s avons vu c o m m e n t l'exploitation m c a n i q u e s u p p r i m e la coopration

fonde sur le m t i e r et ||199| la m a n u f a c t u r e base sur la division du travail
m a n u e l . La m a c h i n e faucher n o u s fournit un exemple du premier m o d e
de suppression. Elle r e m p l a c e la coopration d ' u n certain n o m b r e de fau-
10 cheurs. La m a c h i n e fabriquer les pingles n o u s fournit un exemple frap-
p a n t du second. D'aprs A d a m Smith, dix h o m m e s fabriquaient de son
temps, au m o y e n de la division du travail, plus de 48 000 pingles par jour.
U n e seule m a c h i n e en fournit a u j o u r d ' h u i 145 000 d a n s u n e j o u r n e de tra-
vail de o n z e heures. Il suffit d ' u n e f e m m e ou d ' u n e j e u n e fille p o u r surveil-
15 1er quatre m a c h i n e s semblables et pour produire environ 6 0 0 0 0 0 pingles
262
par j o u r et plus de 3 0 0 0 0 0 0 par s e m a i n e .
Q u a n d u n e m a c h i n e - o u t i l isole prend la place de la coopration ou de
la m a n u f a c t u r e , elle p e u t elle-mme devenir la base d ' u n n o u v e a u mtier.
C e p e n d a n t cette r e p r o d u c t i o n du mtier d ' u n artisan sur la base de m a -
20 chines ne sert q u e de transition au rgime de fabrique, q u i apparat d'ordi-
naire ds q u e l'eau ou la vapeur r e m p l a c e n t les muscles h u m a i n s c o m m e
m o n t r e r o n t q u ' e n t o u t t e m p s , s a n s u n c o u r a n t d ' m i g r a t i o n c o n t i n u , i l n o u s est i m p o s s i b l e d e
m a i n t e n i r n o t r e p o s i t i o n d a n s les c i r c o n s t a n c e s o r d i n a i r e s . En 1814, la v a l e u r officielle d e s co-
tons exports (laquelle n ' e s t q u ' u n i n d i c e de la q u a n t i t ) , se m o n t a i t 17 665 378 liv. st. ; leur
25 valeur de m a r c h relle, au c o n t r a i r e , tait de 20 070 824 liv. st. En 1858, la v a l e u r officielle
des c o t o n s exports t a n t d e 1 8 2 2 2 1 6 8 1 liv. st., leur valeur d e m a r c h n e s'leva p a s a u - d e s s u s
d e 4 3 0 0 1 3 2 2 liv. st., e n sorte q u e p o u r u n e q u a n t i t d c u p l e , l ' q u i v a l e n t o b t e n u n e fut g u r e
plus q u e d o u b l e . Diverses c a u s e s c o n c o u r u r e n t p r o d u i r e ce rsultat si r u i n e u x p o u r le pays
en gnral et p o u r les ouvriers de fabrique en p a r t i c u l i e r . . . . U n e des p r i n c i p a l e s , c'est q u ' i l
30 est i n d i s p e n s a b l e p o u r cette b r a n c h e d ' i n d u s t r i e , d'avoir c o n s t a m m e n t sa d i s p o s i t i o n plus
d'ouvriers q u ' i l n ' e n est exig e n m o y e n n e , car i l l u i faut, sous p e i n e d ' a n a n t i s s e m e n t , u n
m a r c h s ' t e n d a n t t o u s les j o u r s d a v a n t a g e . N o s fabriques d e c o t o n p e u v e n t tre arrtes d ' u n
m o m e n t l'autre par cette s t a g n a t i o n p r i o d i q u e d u c o m m e r c e q u i , d a n s l ' o r g a n i s a t i o n ac-
tuelle, est a u s s i i n v i t a b l e q u e l a m o r t . M a i s l'esprit d ' i n v e n t i o n d e l ' h o m m e n e s'arrte pas
35 p o u r cela. On p e u t valuer au m o i n s six m i l l i o n s le n o m b r e des migrs d a n s les vingt-cinq
dernires a n n e s ; n a n m o i n s , p a r s u i t e d ' u n d p l a c e m e n t c o n s t a n t d e travailleurs e n v u e d e
r e n d r e l e p r o d u i t m e i l l e u r m a r c h , i l s e trouve m m e d a n s les t e m p s les plus p r o s p r e s , u n
n o m b r e p r o p o r t i o n n e l l e m e n t c o n s i d r a b l e d ' h o m m e s a d u l t e s h o r s d'tat d e s e p r o c u r e r , d a n s
les fabriques, du travail de n ' i m p o r t e q u e l l e espce et n ' i m p o r t e quelles c o n d i t i o n s . (Re-
40 ports of insp. of fact. 30th aprii 1 8 6 3 , p. 5 1 , 52.) On verra d a n s un d e s c h a p i t r e s s u i v a n t s , c o m -
m e n t m e s s i e u r s les fabricants, p e n d a n t la terrible crise c o t o n n i r e , o n t c h e r c h e m p c h e r
l ' m i g r a t i o n d e leurs ouvriers p a r t o u s les m o y e n s , m m e p a r l a force p u b l i q u e .
Ch. Empi. Comm. III. Report, 1 8 6 4 , p. 108, . 447.
2 6 2
397
force motrice. et l la petite industrie p e u t fonctionner t r a n s i t o i r e m e n t

avec u n m o t e u r m c a n i q u e , e n l o u a n t l a vapeur, c o m m e d a n s q u e l q u e s
m a n u f a c t u r e s de B i r m i n g h a m , ou en se servant de petites m a c h i n e s calori-
263
ques, c o m m e dans certaines b r a n c h e s du tissage, e t c . .
A Coventry, l'essai des Cottage-Factories (fabriques d a n s des cottages) se 5
dveloppa d ' u n e m a n i r e s p o n t a n e pour le tissage de la soie. Au milieu de
ranges de cottages btis en carr, on construisit un local dit Engine-House
(maison-machine) p o u r l'engin vapeur, mis en c o m m u n i c a t i o n p a r des
arbres avec les mtiers tisser des cottages. D a n s tous les cas, la vapeur
tait loue, par exemple, 2 ]/ sh. par mtier. Ce loyer tait payable par se- 10
2
m a i n e , q u e les mtiers fonctionnassent ou n o n . C h a q u e cottage c o n t e n a i t

de d e u x six mtiers, a p p a r t e n a n t aux travailleurs, achets crdit ou
lous. La lutte entre la fabrique de ce genre et la fabrique p r o p r e m e n t dite
d u r a plus de d o u z e a n s ; elle se t e r m i n a par la r u i n e complte des trois
264
cents Cottage-Factories . 15
Q u a n d le procs de travail n'exigeait pas par sa n a t u r e m m e la p r o d u c -
tion sur u n e grande chelle, les industries closes dans les trente dernires
annes, telles que, par exemple, celles des enveloppes, des p l u m e s d'acier,
etc., passaient rgulirement, d'abord par l'tat de mtier, puis par la m a -
nufacture, c o m m e phases de transition rapide, pour arriver finalement au 20
rgime de fabrique. Cette m t a m o r p h o s e rencontre les plus grandes diffi-
cults, lorsque le produit manufacturier, au lieu de parcourir u n e srie
d'oprations gradues, rsulte d ' u n e m u l t i t u d e d'oprations disparates. Tel
est l'obstacle q u ' e u t vaincre la fabrication des p l u m e s d'acier. On a in-
vent n a n m o i n s , il y a environ u n e vingtaine d'annes, un a u t o m a t e ex- 25
cutant d ' u n seul coup six de ces oprations.
En 1820, les premires d o u z a i n e s de p l u m e s d'acier furent fournies par
le mtier au prix de 7 l i v . s t . 4 s h . ; en 1830, la m a n u f a c t u r e les livra pour
8 sh., et la fabrique les livre a u j o u r d ' h u i au c o m m e r c e en gros au prix de 2
265
6 d. . 30
2 6 3
A u x t a t s - U n i s i l arrive f r q u e m m e n t q u e l e m t i e r s e r e p r o d u i t ainsi e n p r e n a n t p o u r
b a s e l ' e m p l o i des m a c h i n e s . S a c o n v e r s i o n u l t r i e u r e e n f a b r i q u e t a n t invitable, l a c o n c e n -
t r a t i o n s'y effectuera avec u n e r a p i d i t n o r m e , c o m p a r a t i v e m e n t l ' E u r o p e et m m e l'An-
gleterre.
2 6 4
C o m p . Reports of Insp. of Fact. 31 oct. 1865, p. 64. 35
2 6 5
L a p r e m i r e m a n u f a c t u r e d e p l u m e s d'acier sur u n e g r a n d e chelle a t f o n d e B i r m i n g -
h a m , par M . Gillott. Elle fournissait dj, e n 1 8 5 1 , plus d e 180 m i l l i o n s d e p l u m e s e t c o n s o m -
m a i t , p a r an, 120 t o n n e s d ' a c i e r e n l a m e s . B i r m i n g h a m m o n o p o l i s a cette i n d u s t r i e d a n s l e
R o y a u m e - U n i e t p r o d u i t m a i n t e n a n t , c h a q u e a n n e , des milliards d e p l u m e s d'acier. D ' a p r s
le r e c e n s e m e n t de 1 8 6 1 , le n o m b r e des p e r s o n n e s o c c u p e s tait de 1 4 2 8 ; sur ce n o m b r e il y 40
avait 1268 ouvrires enrles partir de l'ge de c i n q a n s .
398
b) R a c t i o n de la fabrique sur la m a n u f a c t u r e
et le travail domicile
A m e s u r e q u e la g r a n d e industrie se dveloppe et a m n e d a n s l'agriculture

u n e rvolution correspondante, on voit n o n s e u l e m e n t l'chelle de la pro-
5 duction s'tendre d a n s toutes les autres branches d'industrie, m a i s encore
leur caractre se transformer. Le principe du systme m c a n i q u e q u i
consiste analyser le procs de p r o d u c t i o n dans ses phases c o n s t i t u a n t e s et
rsoudre les problmes ainsi clos au m o y e n de la m c a n i q u e , de la chi-
mie, etc., en un m o t , des sciences naturelles, finit par s'imposer partout. Le
10 m a c h i n i s m e s'empare d o n c t a n t t de tel procd, tantt de tel autre d a n s
les a n c i e n n e s m a n u f a c t u r e s o son intrusion entrane des c h a n g e m e n t s
continuels et agit c o m m e un dissolvant de leur organisation d u e u n e divi-
sion de travail presque cristallise. La composition du travailleur collectif
ou du personnel de travail c o m b i n est aussi bouleverse de fond en c o m -
15 ble. En contraste avec la priode manufacturire, le plan de la division de
travail se base ds lors sur l'emploi du travail des femmes, des enfants de
tout ge, des ouvriers inhabiles, bref, du cheap labour ou du travail b o n
m a r c h , c o m m e disent les Anglais. Et ceci ne s'applique pas s e u l e m e n t la
production c o m b i n e sur u n e grande chelle, qu'elle emploie o u n o n des
20 m a c h i n e s , m a i s encore la soi-disant industrie domicile, qu'elle se prati-
q u e dans la d e m e u r e prive des ouvriers ou dans de petits ateliers. Cette
p r t e n d u e industrie d o m e s t i q u e n ' a rien d e c o m m u n q u e l e n o m avec l'an-
cienne industrie d o m e s t i q u e qui suppose le m t i e r i n d p e n d a n t d a n s les
villes, la petite agriculture i n d p e n d a n t e dans les campagnes, et, par-dessus
25 tout, un foyer a p p a r t e n a n t la famille ouvrire. Elle s'est convertie m a i n t e -
n a n t en d p a r t e m e n t externe de la fabrique, de la m a n u f a c t u r e ou du m a -
gasin de m a r c h a n d i s e s . Outre les ouvriers de fabrique, les ouvriers m a n u -
facturiers et les artisans qu'il concentre par grandes masses dans de vastes
ateliers, o il les c o m m a n d e directement, le capital possde u n e autre ar-
30 m e industrielle, d i s s m i n e dans les grandes villes et dans les c a m p a g n e s ,
qu'il dirige au m o y e n de fils invisibles ; exemple : la fabrique de chemises
de M M . Tillie, Londonderry, en Irlande, laquelle o c c u p e mille ouvriers
de fabrique p r o p r e m e n t dits et n e u f mille ouvriers domicile dissmins
266
dans la c a m p a g n e . |
35 |200| L'exploitation de travailleurs n o n parvenus m a t u r i t , ou simple-
m e n t b o n m a r c h , se pratique avec plus de cynisme dans la m a n u f a c t u r e
m o d e r n e que dans la fabrique p r o p r e m e n t dite, parce q u e la base t e c h n i -
2 6 6
Child. Empi. Comm. II. Rep. 1 8 6 4 , p. L X V I I I , n. 145.
399
q u e de celle-ci, le r e m p l a c e m e n t de la force m u s c u l a i r e par des m a c h i n e s ,

fait en grande partie dfaut dans celle-l. Ajoutons q u e les organes de la
f e m m e ou de l'enfant y sont exposs sans le m o i n d r e scrupule l'action
pernicieuse de substances dltres, etc. D a n s l'industrie domicile, cette
exploitation devient plus scandaleuse encore que d a n s la m a n u f a c t u r e , 5
parce que la facult de rsistance des travailleurs d i m i n u e en raison de leur
dispersion, et q u e t o u t e u n e b a n d e de voraces parasites se faufile entre l'en-
trepreneur et l'ouvrier. Ce n'est pas t o u t : le travail domicile lutte p a r t o u t
d a n s sa propre b r a n c h e d'industrie avec les m a c h i n e s ou du m o i n s avec la
m a n u f a c t u r e ; l'ouvrier trop pauvre ne p e u t s'y procurer les c o n d i t i o n s les 10
plus ncessaires de son travail, telles que l'espace, l'air, la l u m i r e , etc., et,
enfin, c'est l, dans ce dernier refuge des victimes de la grande industrie et
de la grande agriculture q u e la concurrence entre travailleurs atteint nces-
sairement son m a x i m u m .
On a vu que l'industrie m c a n i q u e dveloppe et organise p o u r la pre- 15
m i r e fois d ' u n e m a n i r e systmatique l'conomie des m o y e n s de p r o d u c -
tion, mais dans le rgime capitaliste cette c o n o m i e revt un caractre dou-
ble et a n t a g o n i q u e . Pour atteindre un effet utile avec le m i n i m u m de
dpense, on a recours au m a c h i n i s m e et a u x c o m b i n a i s o n s sociales de tra-
vail qu'il fait clore. De l'autre ct, ds l'origine des fabriques, l ' c o n o m i e 20
des frais se fait s i m u l t a n m e n t par la dilapidation la plus effrne de la
force de travail, et la lesinerie la plus h o n t e sur les conditions n o r m a l e s
de son f o n c t i o n n e m e n t . A u j o u r d ' h u i , m o i n s est dveloppe la base t e c h n i -
q u e de la grande industrie d a n s u n e sphre d'exploitation capitaliste, plus y
est dvelopp ce ct ngatif et h o m i c i d e de l'conomie des frais. 25
c) La m a n u f a c t u r e m o d e r n e
N o u s allons m a i n t e n a n t claircir par quelques exemples les propositions

qui prcdent, d o n t le lecteur a, du reste, dj trouv de n o m b r e u s e s
preuves dans le chapitre sur la j o u r n e de travail.
Les m a n u f a c t u r e s de m t a l B i r m i n g h a m et aux environs emploient, 30
p o u r un travail presque toujours trs-rude, 30 000 enfants et adolescents,
avec environ 10 000 femmes. Ce personnel se trouve d a n s des fonderies en
cuivre, des m a n u f a c t u r e s de b o u t o n s , des ateliers de vernissage, d ' m a i l -
267
lure et autres tout aussi i n s a l u b r e s . L'excs de travail des adultes et des
adolescents d a n s quelques imprimeries de Londres p o u r livres et j o u r n a u x 35
162,
a valu ces tablissements le n o m glorieux 'abattoirs . D a n s les ateliers
2 6 7
On trouve m m e , Sheffield, des enfants p o u r le polissage des l i m e s !
2 6 8
Child. Empi. Comm. V. Rep. 1 8 6 6 , p. 3, n. 24, p. 6, n. 5 5 , 56, p. 7, n. 59, 60.
400
de reliure, on rencontre les m m e s excs et les m m e s victimes, surtout

p a r m i les j e u n e s filles et les enfants. Le travail est galement d u r p o u r les
adolescents dans les corderies; les salines, les m a n u f a c t u r e s de bougies et
d'autres produits c h i m i q u e s font travailler la n u i t , et le tissage de la soie
5 sans l'aide des m a c h i n e s est u n e besogne m e u r t r i r e p o u r les j e u n e s gar-
269
ons employs t o u r n e r les m t i e r s . Un des travaux les plus sales, les
plus infmes et les m o i n s pays, d o n t on charge de prfrence des f e m m e s
et des j e u n e s filles, c'est le dlissage des chiffons. On sait q u e la G r a n d e -
Bretagne, i n d p e n d a m m e n t de la m a s s e i n n o m b r a b l e de ses propres gue-
10 nilles, est l'entrept du c o m m e r c e des haillons pour le m o n d e entier. Ils y
arrivent du J a p o n , des tats les plus loigns de l ' A m r i q u e du Sud et des
Canaries. Mais les sources principales d ' a p p r o v i s i o n n e m e n t sont l'Alle-
m a g n e , la F r a n c e , la Russie, l'Italie, l'Egypte, la Turquie, la Belgique et la
H o l l a n d e . Ils servent a u x engrais, la fabrication de bourre pour les m a t e -
15 las, et c o m m e m a t i r e premire du papier. Les dlisseuses de chiffons ser-
vent de mediums p o u r colporter la petite vrole et d'autres pestes conta-
270
gieuses d o n t elles sont les premires v i c t i m e s .
A ct de l'exploitation des m i n e s et des houilles, l'Angleterre fournit un
autre exemple classique d ' u n travail excessif, pnible et toujours accom-
20 pagn de traitements b r u t a u x l'gard des ouvriers qui y sont enrls ds
leur plus t e n d r e enfance, la fabrication des tuiles ou des briques, o l'on
n ' e m p l o i e gure les m a c h i n e s n o u v e l l e m e n t inventes. De m a i septem-
bre, le travail d u r e de cinq heures du m a t i n h u i t heures du soir, et q u a n d
le schage a lieu en plein air, de quatre heures du m a t i n n e u f h e u r e s du
25 soir. La j o u r n e de travail de cinq heures du m a t i n sept h e u r e s du soir
passe p o u r u n e j o u r n e r d u i t e , m o d r e . Des enfants des d e u x sexes
sont e m b a u c h s partir de l'ge de six et m m e de quatre ans. Ils travail-
lent le m m e n o m b r e d'heures q u e les adultes, et souvent davantage. La
besogne est pnible et la chaleur du soleil a u g m e n t e encore leur puise-
30 m e n t . A Moxley, par exemple, dans u n e tuilerie, u n e fille de vingt-quatre
ans faisait d e u x mille tuiles par jour, n ' a y a n t pour l'aider q u e d e u x autres
filles, peine sorties de l'enfance, q u i portaient la terre glaise et e m p i l a i e n t
les carreaux. Ces j e u n e s filles tranaient par j o u r dix t o n n e s sur les parois
glissantes de la fosse, d ' u n e profondeur de c i n q u a n t e pieds u n e distance
35 de deux cent dix. I l est impossible, pour des enfants, de passer par ce pur-
gatoire sans t o m b e r d a n s u n e grande dgradation m o r a l e . . . . L e langage
ignoble qu'ils e n t e n d e n t ds l'ge le plus tendre, les h a b i t u d e s dgotantes,
2 6 9
L . c , p . 114, 115, n . 6 - 7 . L e c o m m i s s a i r e fait cette r e m a r q u e fort j u s t e , q u e s i ailleurs l a
m a c h i n e r e m p l a c e l ' h o m m e , ici l ' a d o l e s c e n t r e m p l a c e l a m a c h i n e .
2 7 0
40 V. le r a p p o r t sur le c o m m e r c e des chiffons et de n o m b r e u x d o c u m e n t s ce sujet: Public
Health VIII. Report, London 1 8 6 6 . Appendix, p. 1 9 6 - 2 0 8 .
401
obscnes et dvergondes au milieu desquelles ils grandissent et s'abrutis-

sent sans le savoir, les r e n d e n t pour le reste de leur vie dissolus, abjects, li-
bertins . . . . U n e source terrible de dmoralisation, c'est surtout le m o d e
d'habitation. C h a q u e moulder (c'est--dire l'ouvrier e x p r i m e n t et chef
d ' u n groupe de brique112011tiers) fournit sa troupe de sept p e r s o n n e s le lo- 5
g e m e n t et la table d a n s sa c a b a n e . Qu'ils a p p a r t i e n n e n t ou n o n sa fa-
mille, h o m m e s , garons, filles d o r m e n t dans ce taudis, compos ordinaire-
m e n t de d e u x c h a m b r e s , de trois au plus, le t o u t au rez-de-chausse et avec
p e u d'ouvertures. Les corps sont si puiss par leur grande transpiration
p e n d a n t le jour, q u e toute p r c a u t i o n pour la sant y est c o m p l t e m e n t negli- io
ge, aussi bien que la propret et la dcence. Un grand n o m b r e de ces bico-
ques sont de vrais modles de dsordre et de salet . . . . Le pire ct de ce
systme, c'est q u e les j e u n e s filles qu'il emploie ce genre de travail sont
ds leur enfance et pour toute leur vie associes la canaille la plus ab-
jecte. Elles deviennent de vrais g a m i n s grossiers et m a l - e m b o u c h s (rough, 15
f o u l m o u t h e d boys), avant q u e la n a t u r e leur ait appris qu'elles sont
femmes. Vtues de quelques sales haillons, les j a m b e s n u e s j u s q u ' a u - d e s -
sus du genou, le visage et les cheveux couverts de b o u e , elles en arrivent
rejeter avec d d a i n tout s e n t i m e n t de m o d e s t i e et de p u d e u r . P e n d a n t les
repas, elles restent t e n d u e s de leur long sur le sol ou regardent les garons 20
qui se baignent dans un canal voisin. Leur r u d e labeur de la j o u r n e u n e
fois termin, elles s'habillent plus p r o p r e m e n t et a c c o m p a g n e n t les
h o m m e s dans les cabarets. Q u o i d ' t o n n a n t que l'ivrognerie rgne au plus
h a u t degr d a n s ce m i l i e u ? Le pis, c'est q u e les briquetiers dsesprent
d ' e u x - m m e s . Vous feriez tout aussi bien, disait un des meilleurs d'entre 25
eux au chapelain de Southallfields, de tenter de relever et d'amliorer le
diable q u ' u n briquetier. (You m i g h t as well try to raise a n d improve the
271
devil as a brickie, s i r . ) .
e
On trouve dans le IV Rapport sur la sant publique (1861) et d a n s le
e
V I (1864) les r e n s e i g n e m e n t s officiels les plus dtaills, sur la m a n i r e 30
d o n t le capital conomise les conditions du travail d a n s la m a n u f a c t u r e
m o d e r n e , laquelle comprend, except les fabriques p r o p r e m e n t dites, tous
les ateliers tablis sur u n e grande chelle. La description des ateliers, sur-
tout de ceux des i m p r i m e u r s et des tailleurs de Londres dpasse de b e a u -
coup tout ce que les romanciers ont pu imaginer de plus rvoltant. Leur in- 35
fluence sur la sant des ouvriers se c o m p r e n d d'elle-mme. Le docteur
Simon, l'employ m d i c a l suprieur du Privy Council, et l'diteur officiel
des Rapports sur la sant publique, dit: J ' a i m o n t r dans m o n q u a t r i m e
rapport (1861) c o m m e n t il est p r a t i q u e m e n t impossible a u x travailleurs de
2 7 1
Child. Empi. Comm. V. Report. 1 8 6 6 , p . X V I [XVIII], n . 8 6 - 9 7 et p . 130 [ - 1 3 3 ] , n . 3 9 - 7 1 . 40
V. aussi ibid. III. Rep. 1864. p. 48, 56.
402
faire valoir ce q u ' o n p e u t appeler leur droit la sant, c'est--dire d'obtenir

que, quel que soit l'ouvrage p o u r lequel on les rassemble, l'entrepreneur
dbarrasse leur travail, a u t a n t q u e cela est en lui, de t o u t e s les conditions
insalubres q u i peuvent tre vites. J'ai d m o n t r q u e les travailleurs, prati-
5 q u e m e n t incapables de se procurer par e u x - m m e s cette justice sanitaire,
n ' o n t a u c u n e aide efficace a t t e n d r e des administrateurs de la police sani-
taire .... La vie de m y r i a d e s d'ouvriers et d'ouvrires est a u j o u r d ' h u i i n u t i -
l e m e n t torture et abrge par les souffrances physiques i n t e r m i n a b l e s
272
q u ' e n g e n d r e seul leur m o d e d ' o c c u p a t i o n . Pour d m o n t r e r ad oculos
10 l'influence qu'exerce l'atelier sur la sant des ouvriers, le docteur S i m o n
prsente la liste de mortalit qui suit :
N o m b r e d e per Industries compares Chiffre de m o r t a l i t sur
sonnes de tout s o u s le r a p p o r t de la 100 000 h o m m e s d a n s
ge e m p l o y e s sant ces i n d u s t r i e s
15 d a n s les i n d u s -
tries ci-contre
958 2 6 5 Agriculture en Angle- de 25 d e 35 de 45

terre et le c o m t de 35 a n s 45 a n s 55 a n s
Galles 743 805 1145
20 2 2 301 h o m m e s T a i l l e u r s de
12 377 f e m m e s Londres 958 1262 2093
13 803 Imprimeurs de
Londres 894 1747 2367 2 7 3
d) Le travail m o d e r n e domicile
25 E x a m i n o n s m a i n t e n a n t le p r t e n d u travail domicile. Pour se faire u n e

ide de cette sphre d'exploitation capitaliste qui forme l'arrire-train de la
grande industrie, il suffit de jeter un coup d'ceil sur un genre de travail
presque idyllique en apparence, celui de la clouterie, tel qu'il se p r a t i q u e
274
en Angleterre, d a n s q u e l q u e s villages r e c u l s . Les exemples que n o u s al-
2 7 2
30 Public Health, VI. Report. Lond., 1864, p. [29,] 3 1 .
2 7 3 r
L . c , p . 30. L e . D S i m o n fait r e m a r q u e r q u e l a m o r t a l i t des tailleurs e t i m p r i m e u r s d e L o n -
dres de 25 35 ans est en ralit b e a u c o u p plus g r a n d e , p a r c e q u e c e u x q u i les e m p l o i e n t font
v e n i r d e l a c a m p a g n e u n g r a n d n o m b r e d e j e u n e s gens j u s q u ' l'ge d ' e n v i r o n 3 0 a n s , titre
d ' a p p r e n t i s et d'improvers (les g e n s q u i v e u l e n t se p e r f e c t i o n n e r d a n s l e u r m t i e r ) . Ces der-
35 niers f i g u r e n t d a n s l e r e c e n s e m e n t c o m m e t a n t d e L o n d r e s e t grossissent l e n o m b r e d e ttes
sur l e q u e l se calcule le t a u x de la m o r t a l i t d a n s c e t t e ville, s a n s c o n t r i b u e r p r o p o r t i o n n e l l e -
m e n t au n o m b r e des cas de m o r t q u ' o n y c o n s t a t e . La p l u p a r t d ' e n t r e e u x r e t o u r n e n t la c a m -
p a g n e , p r i n c i p a l e m e n t q u a n d ils s o n t a t t e i n t s d e m a l a d i e s graves.
2 7 4
II s'agit de clous faits au m a r t e a u et n o n de c e u x q u i sont fabriqus la m a c h i n e . V.
40 Child. Empi. [Comm.] III. Report, p. X I , p. X I X , . 1 2 5 - 1 3 0 , p. 52, . 1 1 , p. [113,] 114.
. 487, p . 137, . 674.
403
Ions citer sont e m p r u n t s ces branches de la fabrication de la dentelle et

de la paille tresse o l'on n ' e m p l o i e pas encore les m a c h i n e s , ou b i e n qui
sont en c o n c u r r e n c e avec des fabriques m c a n i q u e s et des m a n u f a c t u r e s .
Des 150000 p e r s o n n e s q u ' o c c u p e en Angleterre la production des den-
telles, 1 0 0 0 0 environ sont soumises l'acte de fabrique de 1861. L'im- 5
m e n s e majorit des 1 4 0 0 0 0 qui restent se compose de femmes, d'adoles-
cents et d'enfants des deux sexes, b i e n q u e le sexe m a s c u l i n n'y soit q u e
faiblement reprsent. L'tat de sant de ce matriel d'exploitation b o n
m a r c h est dpeint dans le t a b l e a u suivant du docteur T r u m a n , m d e c i n
du dispensaire gnral de N o t t i n g h a m . Sur 686 dentellires, ges p o u r la 10
plupart de dix-sept vingt-quatre ans, le n o m b r e des phthisiques tait :
1852 1 s u r 45 1855 1 sur 18 1858 1 sur 15

1853 1 sur 28 1856 1 sur 15 1859 1 sur 9
1854 1 s u r 17 1857 1 sur 13 1860 1 sur 8
1861 lsur 8275 15
Ce progrs dans la m a r c h e de la phthisie doit ||2021 satisfaire le progressiste

le plus optimiste et le plus effront commis-voyageur du libre-change.
La loi de fabrique de 1861 rgle la fabrication des dentelles, en t a n t
qu'elle s'effectue au m o y e n des m a c h i n e s . Les branches de cette industrie
q u e n o u s allons e x a m i n e r brivement, et s e u l e m e n t par rapport aux soi-di- 20
sant ouvriers domicile, se rduisent d e u x sections. L ' u n e c o m p r e n d ce
q u ' o n n o m m e le lace finishing (c'est--dire la dernire m a n i p u l a t i o n des
dentelles fabriques la m c a n i q u e , et cette catgorie contient e l l e - m m e
des sous-divisions n o m b r e u s e s ) ; l'autre le tricotage des dentelles.
Le lace finishing est excut c o m m e travail domicile, soit d a n s ce q u ' o n 25
n o m m e des mistresses houses (maisons de patronnes), soit par des
femmes, seules ou aides de leurs enfants, dans leurs c h a m b r e s . Les
femmes qui t i e n n e n t les mistresses h o u s e s sont pauvres. Le local de tra-
vail constitue u n e partie de leur habitation. Elles reoivent des c o m m a n d e s
des fabricants, des propritaires de magasins, etc., et e m p l o i e n t des 30
femmes, des enfants, des j e u n e s filles, suivant la d i m e n s i o n de leurs loge-
m e n t s et les fluctuations de la d e m a n d e d a n s leur partie. Le n o m b r e des
ouvrires occupes varie de vingt q u a r a n t e d a n s q u e l q u e s - u n s de ces ate-
liers, de dix vingt dans les autres. Les enfants c o m m e n c e n t en m o y e n n e
vers six ans, q u e l q u e s - u n s m m e au-dessous de cinq. Le t e m p s de travail or- 35
dinaire dure de huit heures du m a t i n h u i t h e u r e s du soir, avec u n e h e u r e
et d e m i e pour les repas qui sont pris irrgulirement et souvent m m e d a n s
le taudis infect de l'atelier. Q u a n d les affaires vont bien le travail d u r e sou-
2 7 5
Child. Empi. Comm. II. Report, p. X X I I , . 166.
404
vent de h u i t heures, quelquefois de six heures du m a t i n j u s q u ' dix, o n z e

heures du soir et m i n u i t .
D a n s les casernes anglaises, l'espace prescrit pour c h a q u e soldat c o m -
porte de 500 600 pieds cubes, dans les lazarets militaires 1200. D a n s ces
5 affreux taudis il revient c h a q u e p e r s o n n e de 67 100 pieds cubes. L'oxy-
gne de l'air y est en outre dvor par le gaz. P o u r tenir les dentelles pro-
pres, les enfants doivent souvent ter leurs souliers, m m e en hiver, q u o i -
q u e le plancher soit carrel de dalles ou de briques. I l n'est pas rare de
voir N o t t i n g h a m q u i n z e ou vingt enfants empils c o m m e des harengs
10 dans u n e petite c h a m b r e qui n ' a pas plus de 12 pieds carrs, occups
q u i n z e heures sur vingt-quatre un travail d ' u n e m o n o t o n i e crasante et
au milieu de toutes les conditions funestes la s a n t . . . . M m e les plus
j e u n e s d'entre e u x travaillent avec u n e a t t e n t i o n s o u t e n u e et u n e clrit
q u i tonnent, ne p e r m e t t a n t j a m a i s leurs doigts d'aller m o i n s vite ou de
15 se reposer. Si on leur adresse des questions, ils ne lvent pas les y e u x de
leur travail, de crainte de perdre un seul instant. Les patronnes ne d d a i -
g n e n t pas d'employer u n grand b t o n pour entretenir l'activit, suivant
que le temps de travail est plus ou m o i n s prolong. Les enfants se fati-
g u e n t peu p e u et d e v i e n n e n t d ' u n e agitation fbrile et perptuelle vers la
20 fin de leur long assujettissement u n e occupation toujours la m m e q u i fa-
tigue la vue et puise le corps par l'uniformit de position qu'elle exige.
216
C'est en fait un travail d'esclave. (Their work like slavery) L o les
femmes travaillent chez elles avec leurs enfants, c'est--dire d a n s u n e
c h a m b r e loue, f r q u e m m e n t dans u n e m a n s a r d e , la situation est encore
25 pire, si c'est possible. Ce genre de travail se pratique d a n s un cercle de qua-
tre-vingts milles a u x environs de N o t t i n g h a m . Q u a n d l'enfant o c c u p d a n s
un magasin le quitte vers n e u f ou dix heures du soir, on lui d o n n e souvent
un trousseau t e r m i n e r chez lui. C ' e s t pour la m a m a n , dit en se servant
de la phrase consacre, le valet salari q u i reprsente le pharisien capita-
30 liste ; m a i s il sait fort bien q u e le pauvre enfant devra veiller et faire sa part
277
de l'ouvrage .
Le tricotage des dentelles se pratique p r i n c i p a l e m e n t d a n s d e u x districts
agricoles anglais, le district de H o n i t o n , sur vingt trente milles le long de
la cte sud du Devonshire, y compris quelques localits du N o r d Devon, et
35 dans un autre district q u i embrasse u n e grande partie des c o m t s de
Buckingham, Bedford, N o r t h a m p t o n et les parties voisines de Oxfordshire
et H u n t i n g d o n s h i r e . Le travail se fait g n r a l e m e n t dans les cottages de
journaliers agricoles. Q u e l q u e s manufacturiers emploient plus de trois
2 7 6
Child. Empi. Comm. II. Rep. 1864, p. [XVIII,] XIX, XX, XXI.
277
40 L. c, p. XXI, XXII.
405
mille de ces ouvriers domicile, presque tous enfants ou adolescents, du

sexe fminin sans exception. L'tat de choses dcrit propos du lace finish-
ing se reproduit ici, avec cette seule diffrence que les m a i s o n s des pa-
tronnes sont remplaces par de soi-disant coles de tricot (lace schools), te-
n u e s par de pauvres f e m m e s dans leurs c h a u m i r e s . A partir de leur 5
c i n q u i m e a n n e , quelquefois plus tt, j u s q u ' d o u z e ou q u i n z e ans, les
enfants travaillent d a n s ces coles; les plus j e u n e s d a n s la p r e m i r e a n n e
t r i m e n t de quatre h u i t heures, et plus tard de six heures du m a t i n j u s q u '
h u i t et dix heures du soir. Les c h a m b r e s sont en gnral telles q u ' o n les
trouve o r d i n a i r e m e n t d a n s les petits cottages; la c h e m i n e est b o u c h e 10
p o u r e m p c h e r tout courant d'air et ceux qui les o c c u p e n t n ' o n t souvent
pour se rchauffer, m m e en hiver, q u e leur propre chaleur a n i m a l e . D a n s
d'autres cas ces p r t e n d u e s coles ressemblent des offices, sans foyer ni
pole. L ' e n c o m b r e m e n t de ces espces de trous en empeste l'air. Ajoutons
cela l'influence dltre de rigoles, de cloaques, de matires en putrfac- 15
tion et d'autres i m m o n d i c e s qui se trouvent o r d i n a i r e m e n t aux abords des
petits cottages. P o u r ce qui est de l'espace, j ' a i vu, dit un inspecteur, d a n s
u n e de ces coles, dix-huit j e u n e s filles avec la matresse; 33 pieds cubes
p o u r c h a q u e p e r s o n n e ; dans u n e autre o la p u a n t e u r tait insupportable,
dix-huit personnes taient rassembles; 2 4 pieds cubes par tte. On 20
trouve dans cette industrie des enfants employs partir de d e u x ans et
2 7 8
d e u x ans et d e m i .
D a n s les comts de B u c k i n g h a m et de Bedford j[203[ l o cesse le trico-
tage des dentelles, c o m m e n c e le tressage de la paille. Cette industrie
s'tend sur u n e grande partie de Hertfordshire et sur les parties ouest et 25
nord de Essex. En 1861, avec la confection des c h a p e a u x de paille, elle oc-
cupait 48 043 personnes. Sur ce n o m b r e il y en avait 3815 du sexe m a s c u l i n
tout degr d'ge, et le reste, tout du sexe fminin, c o m p r e n a i t 14 913
j e u n e s filles au-dessous de vingt ans, d o n t 6000 enfants environ. Au lieu
d'coles de tricot, n o u s avons affaire ici des straw plait schools ou coles 30
de tressage de la paille. Les enfants c o m m e n c e n t leur apprentissage partir
de leur q u a t r i m e a n n e et quelquefois plus tt. Ils ne reoivent naturelle-
m e n t a u c u n e instruction. Ils appellent e u x - m m e s les coles lmentaires
natural schools (coles naturelles), pour les distinguer de ces institutions
vampires o ils sont r e t e n u s au travail pour excuter t o u t s i m p l e m e n t 35
l'ouvrage, o r d i n a i r e m e n t de 2782 mtres par jour, qui leur est prescrit par
leurs mres presque extnues de faim. E n s u i t e ces mres les font souvent
encore travailler chez elles j u s q u ' dix et o n z e heures du soir et m m e
j u s q u ' m i n u i t . La paille leur coupe les doigts et les lvres avec lesquelles
ils l ' h u m e c t e n t c o n s t a m m e n t . D'aprs l'opinion gnrale des m d e c i n s de 40
2 7 8
L. c, p. XXIX, XXX.
406
Londres consults cet effet, r s u m e par le docteur Ballard, il faut au

m o i n s 300 pieds cubes p o u r c h a q u e p e r s o n n e dans u n e c h a m b r e c o u c h e r
ou dans u n e c h a m b r e de travail. D a n s ces coles de tressage l'espace est
m e s u r plus p a r c i m o n i e u s e m e n t encore que d a n s les coles de tricot ; il y
5 revient par tte 12%, 17, 18 et r a r e m e n t 22 pieds cubes. L e s plus petits
de ces n o m b r e s , dit le commissaire White, reprsentent m o i n s d'espace q u e
la moiti de celui q u ' o c c u p e r a i t un enfant e m p a q u e t d a n s u n e bote de
trois pieds sur toutes les d i m e n s i o n s . Telle est la vie d o n t j o u i s s e n t les en-
fants j u s q u ' leur d o u z i m e ou q u a t o r z i m e a n n e . Leurs parents affams
10 et abrutis par la misre ne songent q u ' les pressurer. Aussi u n e fois grands
les enfants se m o q u e n t d ' e u x et les a b a n d o n n e n t . R i e n d ' t o n n a n t q u e
l'ignorance et le vice s u r a b o n d e n t dans u n e p o p u l a t i o n leve sous u n e
telle discipline . . . . La moralit y est au plus b a s . . . . Un grand n o m b r e de
femmes ont des enfants illgitimes et quelquefois si p r m a t u r m e n t q u e
279
15 m m e les familiers de la statistique criminelle s'en p o u v a n t e n t . Et la
patrie de ces familles m o d l e s , est l'Angleterre, le pays chrtien m o d l e de
l'Europe, c o m m e dit le c o m t e Montalembert, grande autorit en pareille m a -
tire. Le salaire, g n r a l e m e n t pitoyable dans ces branches d'industrie (car
les enfants qui tressent la paille o b t i e n n e n t au plus et e x c e p t i o n n e l l e m e n t
20 trois sh. par s e m a i n e ) , est encore abaiss de b e a u c o u p au-dessous de
son m o n t a n t n o m i n a l au m o y e n d ' u n systme r p a n d u surtout d a n s les dis-
280
tricts dentelliers, le systme du troc ou du p a y e m e n t en m a r c h a n d i s e s .
e) Passage de la m a n u f a c t u r e m o d e r n e et du travail d o m i c i l e
la grande industrie
25 La dprciation de la force de travail par le seul emploi abusif de f e m m e s

et d'enfants, par la brutale spoliation des conditions normales de vie et
d'activit, par le simple effet de l'excs de travail et du travail n o c t u r n e , se
heurte la fin contre des obstacles physiologiques infranchissables. L s'ar-
rtent aussi par c o n s q u e n t la r d u c t i o n du prix des m a r c h a n d i s e s o b t e n u e
30 par ces procds et l'exploitation capitaliste fonde sur eux. Pour atteindre
ce point il faut de longues a n n e s ; alors sonne l'heure des m a c h i n e s et de
la transformation dsormais rapide du travail d o m e s t i q u e et de la m a n u f a c -
ture en fabrique.
La production des articles d ' h a b i l l e m e n t (Wearing Apparel), n o u s fournit
35 l'exemple le plus t o n n a n t de cette transformation. D'aprs la classifica-
2 7 9
L. c , p . X L , X L I .
2 8 0
Child. Empi. Comm. I. Rep. 1 8 6 3 , p. 185.
407
t i o n de la C o m m i s s i o n royale, charge de l'enqute sur l'emploi des

f e m m e s et des enfants, cette industrie c o m p r e n d des faiseurs de c h a p e a u x
de paille, de c h a p e a u x de d a m e s , de c a p u c h o n s , de chemises, des tailleurs,
des modistes, des couturires, des gantiers, des corsetires, des cordonniers
et u n e foule de petites b r a n c h e s accessoires c o m m e la fabrication des era- 5
vates, des faux-cols, etc. Le n o m b r e de femmes employes dans cette in-
dustrie en Angleterre et dans le comt de Galles, s'levait en 1861
586 298, dont 115 242 au m o i n s au-dessous de vingt ans et 16 560 au-des-
sous de q u i n z e . D a n s la m m e a n n e , ce genre d'ouvrires formait d a n s le
R o y a u m e - U n i un total de 750 334 personnes. Le n o m b r e des ouvriers m - 10
les occups en m m e t e m p s en Galles et en Angleterre la fabrication des
chapeaux, des gants, des chaussures et la confection des v t e m e n t s tait
de 437 969, d o n t 1 4 9 6 4 au-dessous de q u i n z e ans, 8 9 2 8 5 gs de q u i n z e
vingt ans et 333 117 au-dessus de vingt. B e a u c o u p de petites industries du
m m e genre ne sont pas comprises dans ces d o n n e s . M a i s en p r e n a n t les 15
chiffres tels quels, on obtient, d'aprs le r e c e n s e m e n t de 1861, p o u r l'An-
gleterre et le pays de Galles seuls u n e s o m m e de 1 0 2 4 2 6 7 personnes, c'est-
-dire environ a u t a n t q u ' e n absorbent l'agriculture et l'lve du btail. On
c o m m e n c e c o m p r e n d r e q u o i servent les n o r m e s masses de produits
fournis par la m a g i e des m a c h i n e s , et les n o r m e s masses de travailleurs 20
qu'elles r e n d e n t disponibles.
La production des articles d ' h a b i l l e m e n t est exploite par des m a n u f a c -
tures, qui dans leur intrieur ne font que reproduire la division du travail
d o n t elles ont trouv t o u t prts les m e m b r e s pars, par des artisans petits
patrons qui travaillent n o n plus c o m m e auparavant pour des c o n s o m m a - 25
teurs individuels, m a i s p o u r des m a n u f a c t u r e s et des magasins, si b i e n q u e
des villes entires et des arrondissements entiers exercent c o m m e spcia-
lit certaines branches, telles que la cordonnerie, etc., et enfin sur la plus
grande chelle par des travailleurs dits domicile, qui forment c o m m e le
d p a r t e m e n t externe des m a n u f a c t u r e s , des magasins et m m e des petits 30
281
ateliers . |
|204| La masse des l m e n t s de travail, des matires premires, des pro-
duits demi-faonns est fournie par la fabrique m c a n i q u e , et ce sont les
ouvriers dplacs par elle et par la grande agriculture qui fournissent le m a -
triel h u m a i n b o n m a r c h , taillable merci et misricorde. Les m a n u f a c - 35
tures de ce genre d u r e n t leur origine principalement au besoin des capita-
listes, d'avoir sous la m a i n u n e a r m e proportionne c h a q u e fluctuation
2 8 1
E n A n g l e t e r r e t o u t c e q u i regarde les m o d e s est e x c u t e n g r a n d e partie d a n s les ateliers
d e l ' e n t r e p r e n e u r p a r des ouvrires q u i logent chez lui, e t p a r d ' a u t r e s salaries q u i h a b i t e n t
au d e h o r s . 40
408
282
de la d e m a n d e et toujours m o b i l i s e . A ct d'elles se m a i n t i e n t cepen-
dant c o m m e base le m t i e r et le travail domicile.
La grande p r o d u c t i o n de plus-value dans ces b r a n c h e s d'industrie et le
b o n m a r c h de leurs articles provenaient et proviennent presque exclusive-
5 m e n t du m i n i m u m de salaire qu'elles accordent, suffisant p e i n e p o u r
faire vgter, j o i n t au m a x i m u m de temps de travail q u e l ' h o m m e puisse
endurer. C'est en effet p r c i s m e n t le b o n m a r c h de la sueur h u m a i n e et
du sang h u m a i n transforms en m a r c h a n d i s e s q u i largissait le d b o u c h
et l'largit c h a q u e j o u r encore. C'est ce m m e avilissement de prix qui,
10 pour l'Angleterre surtout, tendit le m a r c h colonial, o d'ailleurs les h a b i -
tudes et le got anglais p r d o m i n e n t . Vint le m o m e n t fatal o la base fon-
d a m e n t a l e de l ' a n c i e n n e m t h o d e , l'exploitation simpliste du matriel h u -
m a i n a c c o m p a g n e d ' u n e division du travail plus ou m o i n s dveloppe, ne
put suffire plus l o n g t e m p s l ' t e n d u e du m a r c h et la c o n c u r r e n c e des
15 capitalistes grandissant plus r a p i d e m e n t encore. L'heure des m a c h i n e s
sonna, et la m a c h i n e rvolutionnaire qui a t t a q u e la fois les b r a n c h e s in-
n o m b r a b l e s de cette sphre de production, chapellerie, cordonnerie, cou-
ture, etc., c'est la m a c h i n e coudre.
Son effet i m m d i a t sur les ouvriers est peu de chose prs celui de t o u t
20 m a c h i n i s m e qui d a n s la priode de la grande industrie s'empare de n o u -
velles branches. Les enfants du plus bas ge sont mis de ct. Le salaire des
travailleurs la m a c h i n e s'lve p r o p o r t i o n n e l l e m e n t celui des ouvriers
domicile, d o n t b e a u c o u p a p p a r t i e n n e n t a u x p l u s pauvres d'entre les p a u -
vres (the poorest of t h e p o o r ) . Le salaire des artisans placs d a n s de
25 meilleures conditions et au xqu e ls la m a c h i n e fait concurrence, baisse. Les
travailleurs a u x m a c h i n e s sont exclusivement des j e u n e s filles et des j e u n e s
femmes. A l'aide de la puissance m c a n i q u e elles anantissent le m o n o -
pole des ouvriers m l e s dans les ouvrages difficiles, et chassent des plus fa-
ciles u n e m a s s e de vieilles f e m m e s et d j e u n e s enfants. Q u a n t a u x m a n o u -
30 vriers les plus faibles, la c o n c u r r e n c e les crase. Le n o m b r e des victimes de
la m o r t de faim (death from starvation) s'accrot Londres p e n d a n t les seize
dernires a n n e s en raison du dveloppement de la couture la m c a n i -
2 8 3
q u e . Obliges, suivant le poids, les d i m e n s i o n s et la spcialit de la m a -
chine coudre, de la m o u v o i r avec la m a i n et le pied ou avec la m a i n
35 seule, assises ou debout, les nouvelles recrues font u n e n o r m e d p e n s e de
2 8 2
L e c o m m i s s a i r e W h i t e visita e n t r e a u t r e s u n e m a n u f a c t u r e d ' h a b i t s m i l i t a i r e s q u i o c c u p a i t
d e 1000 1200 p e r s o n n e s , p r e s q u e t o u t e s d u sexe f m i n i n , e t u n e f a b r i q u e d e c h a u s s u r e s a v e c
1300 p e r s o n n e s , d o n t p r e s q u e la m o i t i se c o m p o s a i t de j e u n e s filles et d ' e n f a n t s . (Child.
Empi. Comm. II. Rep. p. X L V I I , . 319.)
283
40 P o u r la s e m a i n e finissant le 26 fvrier 1864, le r a p p o r t h e b d o m a d a i r e officiel de la m o r t a -
lit n u m r e c i n q cas d e m o r t p a r i n a n i t i o n L o n d r e s . L e m m e j o u r l e Times c o n s t a t e u n cas
additionnel.
409
force. En raison de la dure de leur besogne elle devient nuisible la sant,

bien qu'elle soit o r d i n a i r e m e n t m o i n s prolonge q u e dans l'ancien sys-
tme. Q u a n d la m a c h i n e c o u d r e est introduite dans des ateliers troits et
gorgs de m o n d e , c o m m e cela a lieu pour la confection des c h a p e a u x , des
corsets, des chaussures, etc., les conditions d'insalubrit sont naturelle- 5
m e n t a u g m e n t e s . L ' i m p r e s s i o n q u e l'on ressent, dit le commissaire Lord,
en entrant dans un pareil local, o trente ou q u a r a n t e ouvrires travaillent
ensemble, est rellement insupportable ... La chaleur q u i provient des
fourneaux o l'on chauffe les fers repasser est faire frmir ... M m e
dans les ateliers o rgne un travail dit m o d r , c'est--dire de h u i t h e u r e s 10
du m a t i n six heures du soir, trois ou quatre personnes s'vanouissent cha-
284
que jour rgulirement .
La m a c h i n e coudre s'adapte indiffremment tous les m o d e s sociaux
d'exploitation.
D a n s l'atelier de m o d e s , par exemple, o le travail tait dj en g r a n d e 15
partie organis, surtout sous forme de coopration simple, elle ne fit
d'abord qu'apporter un facteur n o u v e a u l'exploitation m a n u f a c t u r i r e .
Chez les cordonniers, les tailleurs, les chemisiers et u n e foule d'autres in-
dustriels c o n c o u r a n t la confection des articles d'habillement, t a n t t n o u s
la rencontrons c o m m e base t e c h n i q u e de la fabrique p r o p r e m e n t dite ; tan- 20
tt des m a r c h a n d e u r s auxquels le capitaliste entrepreneur fournit les m a -
tires premires, entassent a u t o u r d'elle d a n s des c h a m b r e s , des m a n -
sardes, dix c i n q u a n t e salaris et m m e d a v a n t a g e ; tantt, c o m m e cela
arrive en gnral q u a n d le m a c h i n i s m e ne forme pas un systme g r a d u et
p e u t fonctionner sous un petit format, des artisans ou des ouvriers d o m i - 25
eile l'exploitent pour leur propre compte avec l'aide de leur famille ou de
285
q u e l q u e s c o m p a g n o n s . En Angleterre le systme le plus en vogue
a u j o u r d ' h u i est celui-ci : le capitaliste fait excuter le travail la m a c h i n e
d a n s son atelier et en distribue les produits, p o u r leur laboration ult-
286
rieure, parmi l'arme des travailleurs domicile . 30
Or, si n o u s voyons la m a c h i n e coudre fonctionner au m i l i e u des c o m -
binaisons sociales les plus diverses, ce ple-mle de m o d e s d'exploitation
n ' a p p a r t i e n t v i d e m m e n t q u ' u n e priode de transition qui laisse de plus
2 8 4
Child. Empi. Comm. IL Rep. [1864], p. L X V I I , n. 4 0 6 - 4 0 9 , p. 84, n. 124, p. L X X I I I , n. 4 4 1 ,
p. 68, n. 6, p. 84, n. 126, p. 7 8 , n. 8 5 , p. 76, n. 69, p. L X X I I , n. 4 3 8 . 35
2 8 5
C e c i n ' a pas lieu d a n s la g a n t e r i e , o les ouvriers se d i s t i n g u e n t p e i n e des paupers et
n ' o n t p a s les m o y e n s d ' a c q u r i r des m a c h i n e s c o u d r e . - P a r pauper, les A n g l a i s d s i g n e n t le
p a u v r e s e c o u r u par la b i e n f a i s a n c e p u b l i q u e .
2 8 6
L. c. p. [83, n.] 122. Le t a u x des loyers j o u e un rle i m p o r t a n t . C o m m e il est trs-lev
L o n d r e s , c ' e s t aussi d a n s la m t r o p o l e q u e le vieux s y s t m e de m a r c h a n d a g e ou le travail 40
d o m i c i l e s'est m a i n t e n u le plus l o n g t e m p s , et c'est l aussi q u ' o n y est r e v e n u le plus t t .
( L . c . p. 83.) La d e r n i r e partie de cette c i t a t i o n se r a p p o r t e e x c l u s i v e m e n t la c o r d o n n e r i e .
410
en plus entrevoir sa t e n d a n c e fa||205|tale transformer en fabrique propre-

m e n t dite les m a n u f a c t u r e s , les mtiers et le travail domicile o s'est
gliss le nouvel agent m c a n i q u e .
Ce d n o u e m e n t est acclr en premier lieu par le caractre t e c h n i q u e
5 de la m a c h i n e c o u d r e d o n t l'applicabilit varie pousse r u n i r d a n s le
m m e atelier et sous les ordres du m m e capital des b r a n c h e s d'industrie
jusque-l spares ; de m m e quelques oprations prliminaires, telles q u e
des travaux d'aiguille, s'excutent le plus c o n v e n a b l e m e n t au sige de la
machine.
10 U n e autre circonstance dcisive est l'expropriation invitable des arti-
sans et des travailleurs domicile employant des m a c h i n e s eux. C'est
l'vnement de c h a q u e jour. La masse toujours croissante de c a p i t a u x pla-
cs dans les m a c h i n e s coudre, - en 1864, Leicester, la c o r d o n n e r i e
seule en employait dj h u i t cents, - a m n e des excs de p r o d u c t i o n ; de l
15 e n c o m b r e m e n t des m a r c h s , oscillations violentes dans les prix des arti-
cles, c h m a g e - a u t a n t de causes qui forcent les travailleurs d o m i c i l e
vendre leurs m a c h i n e s . Les m a c h i n e s m m e s sont construites en telle
a b o n d a n c e q u e leurs fabricants, empresss trouver un d b o u c h , les
louent la s e m a i n e et crent ainsi u n e c o n c u r r e n c e terrible a u x ouvriers
287
20 possesseurs de m a c h i n e s . Ce n'est pas t o u t ; les perfectionnements conti-
nuels et la r d u c t i o n progressive de prix dprcient sans cesse les m a c h i n e s
existantes et n ' e n p e r m e t t e n t l'exploitation profitable q u ' e n t r e les m a i n s de
capitalistes q u i les a c h t e n t en masse et des prix drisoires.
Enfin, c o m m e dans t o u t e rvolution industrielle de ce genre, le rempla-
25 cernent de l ' h o m m e par l'engin vapeur d o n n e le dernier coup. Les obsta-
cles q u e l'application de la vapeur r e n c o n t r e son dbut, tels que l'branle-
m e n t des m a c h i n e s , leur dtrioration trop rapide, la difficult de rgler
leur vitesse, etc., sont p u r e m e n t t e c h n i q u e s et l'exprience les a b i e n t t
carts, c o m m e l'on p e u t s'en convaincre dans le dpt d'habillements m i -
30 litaires Pimlico, Londres, dans la fabrique de chemises de M M . Tillie et
H e n d e r s o n Londonderry, d a n s la fabrique de vtements de la m a i s o n
Tait, Limerick, o environ d o u z e cents personnes sont employes.
Si la concentration de n o m b r e u s e s machines-outils dans de grandes m a -
nufactures pousse l'emploi de la vapeur, la c o n c u r r e n c e de celle-ci avec
35 la force m u s c u l a i r e de l ' h o m m e acclre de son ct le m o u v e m e n t de
concentration des ouvriers et des machines-outils dans de grandes fabri-
ques.
C'est ainsi que l'Angleterre subit prsent, dans la vaste sphre des arti-
cles d ' h a b i l l e m e n t et d a n s la plupart des autres industries, la transforma-
40 tion de la m a n u f a c t u r e , du m t i e r et du travail domicile en rgime de fa-
287
L.c. p. 84, n. 124.
411
brique, aprs que ces vieux m o d e s de production, altrs, d c o m p o s s et

dfigurs sous l'influence de la grande industrie, ont depuis longtemps re-
produit et m m e exagr ses normits sans s'approprier ses lments posi-
288
tifs de d v e l o p p e m e n t .
La m a r c h e de cette rvolution industrielle est force par l'application des 5
lois de fabrique toutes les industries employant des femmes, des adoles-
cents et des enfants. La rgularisation lgale de la j o u r n e de travail, le sys-
t m e des relais p o u r les enfants, leur exclusion au-dessous d ' u n certain
289
ge, etc., obligent l'entrepreneur multiplier le n o m b r e de ses m a c h i n e s
290
et substituer c o m m e force motrice la vapeur a u x m u s c l e s . D ' a u t r e part, 10
afin de gagner dans l'espace ce q u ' o n perd d a n s le temps, on est forc de
grossir les m o y e n s de p r o d u c t i o n collectifs tels q u e fourneaux, b t i m e n t s ,
etc., de m a n i r e q u e leur plus grande concentration devient le corollaire
oblig d ' u n e agglomration croissante de salaris. En fait, toutes les fois
q u ' u n e m a n u f a c t u r e est m e n a c e de la loi de fabrique, on s'gosille d- 15
m o n t r e r que, p o u r c o n t i n u e r l'entreprise sur le m m e pied, il faudrait avoir
recours des avances plus considrables de capital. Q u a n t au travail d o -
micile et a u x ateliers intermdiaires entre lui et la manufacture, leur seule
a r m e , offensive et dfensive, d a n s la guerre de la concurrence, c'est l'ex-
ploitation sans bornes des forces de travail b o n m a r c h . Ds q u e la jour- 20
n e est limite et le travail des enfants restreint, ils sont d o n c c o n d a m n s
mort.
Le rgime de fabrique, surtout aprs qu'il est soumis la rgularisation
lgale du travail, rclame c o m m e premire condition q u e le rsultat obte-
nir se prte un calcul rigoureux, de telle sorte q u ' o n puisse c o m p t e r sur la 25
p r o d u c t i o n d ' u n q u a n t u m d o n n d e m a r c h a n d i s e s dans u n t e m p s d o n n .
Les intervalles de loisir prescrits par la loi supposent en outre q u e l'inter-
m i t t e n c e priodique du travail ne porte pas prjudice l'ouvrage c o m -
2 8 8
Tendency to factory system ( L . c . p. L X V I I ) . C e t t e i n d u s t r i e t o u t e n t i r e est a u j o u r d ' h u i
en tat de t r a n s i t i o n et subit les m m e s c h a n g e m e n t s q u i se sont effectus d a n s celles des d e n - 30
telles, des t i s s u s , etc. ( L . c . n . 405.) C ' e s t u n e rvolution c o m p l t e . ( L . c . p . X L V I , n . 318.)
La b o n n e t e r i e tait e n c o r e , en 1840, un m t i e r m a n u e l . D e p u i s 1846, il y a t i n t r o d u i t des
m a c h i n e s diverses, m u e s a u j o u r d ' h u i p a r l a vapeur. L a b o n n e t e r i e anglaise o c c u p a i t , e n 1862,
e n v i r o n 120 000 p e r s o n n e s des d e u x sexes et de t o u t ge, partir de trois a n s . D a n s ce n o m -
bre, d'aprs le Parliamentary Return du 11 fvrier 1862, il n ' y en avait q u e 4 0 6 3 s o u s la surveil- 35
l a n c e de la loi.
2 8 9
Ainsi, par exemple, dans la poterie: pour maintenir notre quantit de produits, dit la mai-
s o n C o c h r a n de la B r i t a i n Pottery, Glasgow, n o u s avons eu r e c o u r s l ' e m p l o i en g r a n d de m a -
c h i n e s q u i r e n d e n t superflus les ouvriers h a b i l e s , e t c h a q u e j o u r n o u s d m o n t r e q u e n o u s p o u -
v o n s p r o d u i r e b e a u c o u p plus q u ' a v e c l ' a n c i e n n e m t h o d e . (Reports of Insp. of Fact. 31 oct. 40
1865, p. 13.) L a loi de fabrique a p o u r effet de p o u s s e r l ' i n t r o d u c t i o n de m a c h i n e s . ( L . c .
p . 13, 14.)
2 9 0
A i n s i , aprs l ' t a b l i s s e m e n t de la loi de fabrique d a n s les poteries, les t o u r s m a i n o n t t
e n g r a n d e partie r e m p l a c s par des tours m c a n i q u e s .
412
m e n c . Cette certitude du rsultat et cette facult d'interruption sont n a t u -

rellement b i e n plus faciles obtenir du travail d a n s des oprations
p u r e m e n t m c a n i q u e s q u e l o des procs c h i m i q u e s et physiques inter-
viennent, c o m m e dans les poteries, les blanchisseries, les boulangeries,
5 etc., et la plupart des m a n u f a c t u r e s mtalliques.
La r o u t i n e du travail illimit, du travail de n u i t et de la dilapidation sans
limites et sans gne de la vie h u m a i n e , a fait considrer le p r e m i e r obsta-
cle ||206| v e n u c o m m e u n e barrire ternelle impose par la n a t u r e des
choses. Mais il n ' y a pas d'insecticide aussi efficace contre la v e r m i n e q u e
10 l'est la lgislation de fabrique contre ces prtendues barrires n a t u r e l l e s .
Personne q u i exagrt plus ces impossibilits que les patrons p o t i e r s ; or
la loi de fabrique leur ayant t applique en 1864, seize m o i s aprs, toutes
les impossibilits avaient dj disparu. Les amliorations provoques
par cette loi telles q u e la m t h o d e perfectionne de substituer la pression
15 l'vaporation, la c o n s t r u c t i o n de fourneaux n o u v e a u x pour scher la m a r -
chandise h u m i d e , etc., sont a u t a n t d ' v n e m e n t s d ' u n e i m p o r t a n c e excep-
tionnelle d a n s l'art de la poterie et y signalent un progrs suprieur tous
ceux du sicle p r c d e n t . . . . La t e m p r a t u r e des fours est considrable-
m e n t d i m i n u e et la c o n s o m m a t i o n de charbon est m o i n d r e , en m m e
291
20 temps que l'action sur la pte est plus r a p i d e . En dpit de toutes les pr-
dictions de m a u v a i s augure, ce ne fut pas le prix, m a i s la q u a n t i t des arti-
cles qui a u g m e n t a , si b i e n q u e l'exportation de l ' a n n e c o m m e n a n t en d-
cembre 1864, fournit un e x c d a n t de valeur de 138 628 liv. st. sur la
m o y e n n e des trois a n n e s prcdentes.
25 D a n s la fabrication des allumettes c h i m i q u e s , il fut t e n u p o u r loi de la
n a t u r e que les j e u n e s garons, au m o m e n t m m e o ils avalaient leur d-
ner, plongeassent des baguettes de bois dans u n e composition de phos-
phore rchauffe d o n t les vapeurs e m p o i s o n n e s leur m o n t a i e n t la tte.
En obligeant c o n o m i s e r le temps, la loi de fabrique de 1864 a m e n a
30 l'invention d ' u n e m a c h i n e i m m e r s i o n (dipping machine) d o n t les vapeurs
292
ne peuvent plus atteindre l ' o u v r i e r .
De m m e on e n t e n d encore affirmer dans ces b r a n c h e s de la m a n u f a c -
ture des dentelles, qui j u s q u ' i c i n ' o n t pas encore p e r d u leur libert, que les
repas ne pourraient tre rguliers cause des longueurs de t e m p s diff-
35 rentes qu'exigent p o u r scher les diverses matires, diffrences q u i varient
de trois m i n u t e s u n e h e u r e et m m e d a v a n t a g e . Mais, r p o n d e n t les
2 9 1
L . c . p . 96 et 127.
2 9 2
L ' i n t r o d u c t i o n d e cette m a c h i n e avec d ' a u t r e s d a n s les fabriques d ' a l l u m e t t e s c h i m i q u e s a ,
d a n s un seul d p a r t e m e n t , fait r e m p l a c e r 230 a d o l e s c e n t s p a r 32 garons et filles de q u a t o r z e
40 dix-sept a n s . Cette c o n o m i e d'ouvriers a t p o u s s e e n c o r e p l u s loin en 1865 p a r s u i t e de
l ' e m p l o i de la vapeur.
413
commissaires de l ' e n q u t e sur l'emploi des enfants et des f e m m e s d a n s

l'industrie, les circonstances sont e x a c t e m e n t les m m e s q u e d a n s les fa-
briques de tapis o les p r i n c i p a u x fabricants faisaient vivement valoir
q u ' e n raison de la n a t u r e des m a t r i a u x employs et de la varit des op-
rations, il tait impossible, sans un prjudice considrable, d'interrompre le 5
travail p o u r les repas . . . . En vertu de la sixime clause de la sixime sec-
tion du Factory Acts extension Act de 1864, on leur accorda, partir de la
promulgation de cette loi, un sursis de dix-huit mois, pass lequel ils de-
vaient se soumettre a u x interruptions de travail qui s'y trouvaient spci-
293
f i e s . Qu'arriva-t-il ? La loi avait peine o b t e n u la sanction p a r l e m e n - 10
taire que messieurs les fabricants reconnaissaient s'tre t r o m p s : L e s
inconvnients que l'introduction de la loi de fabrique n o u s faisait craindre
ne se sont pas raliss. N o u s ne trouvons pas q u e la p r o d u c t i o n soit le
m o i n s du m o n d e paralyse; en ralit n o u s produisons davantage d a n s le
294
mme temps . 15
On le voit, le p a r l e m e n t anglais, que personne n'osera taxer d'esprit
aventureux, ni de gnie transcendant, est arriv par l'exprience seule
cette conviction, q u ' u n e simple loi coercitive suffit p o u r faire disparatre
tous les obstacles p r t e n d u s naturels qui s'opposent la rgularisation et
la limitation de la j o u r n e de travail. Lorsqu'il s o u m e t la loi de fabrique 20
u n e nouvelle b r a n c h e d'industrie, il se borne d o n c accorder un sursis de
six dix-huit mois p e n d a n t lequel c'est l'affaire des fabricants de se dbar-
rasser des difficults t e c h n i q u e s . Or, la technologie m o d e r n e p e u t s'crier
avec M i r a b e a u : I m p o s s i b l e ! n e m e dites j a m a i s cet imbcile d e m o t !
M a i s en activant ainsi le d v e l o p p e m e n t des lments matriels nces- 25
saires la transformation du rgime m a n u f a c t u r i e r en rgime de fabrique,
la loi, d o n t l'excution entrane des avances considrables, acclre simul-
t a n m e n t la ruine des petits chefs d'industrie et la c o n c e n t r a t i o n des capi-
295
taux .
Outre les difficults p u r e m e n t t e c h n i q u e s q u ' o n p e u t carter par des 30
m o y e n s t e c h n i q u e s , la r g l e m e n t a t i o n de la j o u r n e de travail en r e n c o n t r e
d'autres dans les h a b i t u d e s d'irrgularit des ouvriers e u x - m m e s , s u r t o u t
l o p r d o m i n e le salaire aux pices et o le t e m p s p e r d u u n e partie du
j o u r ou de la s e m a i n e p e u t tre rattrapp plus tard par un travail extra ou
2 9 3
Child. Empi. Comm. II. Rep., 1 8 6 4 , p. I X , n. 50. 35
2 9 4
Rep. of Insp. of Fact. 31 oct. 1 8 6 5 , p. 22.
2 9 5
D a n s u n grand n o m b r e d ' a n c i e n n e s m a n u f a c t u r e s , les a m l i o r a t i o n s n c e s s a i r e s n e p e u -
v e n t tre p r a t i q u e s sans u n d b o u r s d e capital q u i d p a s s e d e b e a u c o u p les m o y e n s d e leurs
p r o p r i t a i r e s actuels . . . . L ' i n t r o d u c t i o n des actes d e f a b r i q u e est n c e s s a i r e m e n t a c c o m p a -
g n e d ' u n e d s o r g a n i s a t i o n passagre q u i est en r a i s o n directe de la g r a n d e u r des i n c o n v - 40
n i e n t s a u x q u e l s il faut r e m d i e r . ( L . c . p. 96, 97.)
414
un travail de nuit. Cette m t h o d e qui abrutit l'ouvrier adulte, r u i n e ses

296
c o m p a g n o n s d ' u n ge plus t e n d r e et d ' u n sexe plus d l i c a t .
Bien que cette irrgularit dans la dpense de la force vitale soit u n e
sorte de raction naturelle et brutale contre l ' e n n u i d ' u n labeur fatigant p a r
5 sa m o n o t o n i e , elle provient un b i e n plus h a u t degr de l'anarchie de la
production qui, de son ct, prsuppose l'exploitation effrne du travail-
leur.
A ct des variations priodiques, gnrales, du cycle industriel, et des
fluctuations du m a r c h arti112071culires c h a q u e b r a n c h e d'industrie, il
10 y a encore ce q u ' o n n o m m e la saison, qu'elle repose sur la m o d e , sur la p -
riodicit de la navigation ou sur la c o u t u m e des c o m m a n d e s soudaines et
imprvues qu'il faut excuter dans le plus bref dlai, c o u t u m e q u ' o n t sur-
tout dveloppe les c h e m i n s de fer et la tlgraphie.
L ' e x t e n s i o n d a n s tout le pays du systme des voies ferres, dit ce sujet
15 un fabricant de Londres, a mis en vogue les ordres courte c h a n c e . Ve-
n a n t tous les q u i n z e jours de Glasgow, de M a n c h e s t e r et d ' E d i m b o u r g , les
acheteurs en gros s'adressent aux grands magasins de la Cit, a u x q u e l s
n o u s fournissons des m a r c h a n d i s e s . Au lieu d'acheter au dpt, c o m m e
cela se faisait jadis, ils d o n n e n t des ordres qui doivent tre i m m d i a t e m e n t
20 excuts. D a n s les a n n e s prcdentes n o u s tions toujours m m e de tra-
vailler d'avance p e n d a n t les m o m e n t s de calme pour la saison la plus
p r o c h e ; m a i s a u j o u r d ' h u i p e r s o n n e ne p e u t prvoir quel article sera re-
297
cherch p e n d a n t la s a i s o n .
D a n s les fabriques et les m a n u f a c t u r e s n o n soumises la loi, il rgne p -
25 r i o d i q u e m e n t p e n d a n t la saison, et irrgulirement l'arrive de c o m -
m a n d e s soudaines, un surcrot de travail rellement effroyable.
D a n s la sphre du travail domicile, o d'ailleurs l'irrgularit forme la
rgle, l'ouvrier d p e n d e n t i r e m e n t p o u r ses matires premires et son oc-
cupation des caprices du capitaliste, q u i l n ' a faire valoir a u c u n capital
30 avanc en constructions, m a c h i n e s , etc., et ne risque, par l'intermittence
du travail, a b s o l u m e n t rien q u e la p e a u de ses ouvriers. L, il p e u t d o n c re-
cruter d ' u n e m a n i r e systmatique u n e arme industrielle de rserve, tou-
jours disponible, q u e d c i m e l'exagration du travail forc p e n d a n t u n e
partie de l'anne et que, p e n d a n t l'autre, le c h m a g e forc rduit la m i -
35 sre.
2 9 6
D a n s les h a u t s f o r n e a u x , p a r e x e m p l e , l e travail est g n r a l e m e n t trs-prolong vers l a f i n
d e l a s e m a i n e , e n r a i s o n d e l ' h a b i t u d e q u ' o n t les h o m m e s d e faire l e l u n d i e t d e p e r d r e aussi
t o u t ou partie du m a r d i . (Child. Empi. Comm. III. Rep., p. VI.) L e s petits p a t r o n s o n t en g-
n r a l des h e u r e s trs-irrgulires. Ils p e r d e n t d e u x ou trois j o u r s et travaillent e n s u i t e t o u t e la
40 n u i t p o u r rparer le t e m p s p e r d u . . . . Ils e m p l o i e n t leurs p r o p r e s enfants q u a n d ils en o n t .
(L. c. p. VIL) L e m a n q u e de r g u l a r i t se r e n d r e au travail est e n c o u r a g par la possibilit
e t par l'usage d e t o u t r p a r e r e n s u i t e e n travaillant p l u s l o n g t e m p s . (L.c. p . XVIII.) n o r m e
perte de t e m p s B i r m i n g h a m . . . . tel j o u r oisivet c o m p l t e , tel a u t r e travail d'esclave. (L. c.
p . XL)
2 9 7
45 Child. Empi. Comm. IV. Rep., p. X X X I I .
415
Q u a t r i m e s e c t i o n La p r o d u c t i o n de la p l u s - v a l u e r e l a t i v e
L e s entrepreneurs, dit la Child, employm. Commission, exploitent l'irr-

gularit habituelle du travail domicile, p o u r le prolonger, a u x m o m e n t s
de presse extraordinaire, j u s q u ' onze, d o u z e , d e u x heures de la nuit, en un
m o t toute heure, c o m m e disent les h o m m e s d'affaires , et cela d a n s des
locaux d ' u n e p u a n t e u r vous renverser (the stench is enough to knock you 5
down). Vous allez peut-tre j u s q u ' la porte, vous l'ouvrez et vous reculez
298
e n f r i s s o n n a n t . C e sont d e drles d'originaux q u e nos p a t r o n s , dit u n
des t m o i n s e n t e n d u s , un c o r d o n n i e r ; ils se figurent q u e cela ne fait
a u c u n tort un pauvre garon de trimer m o r t p e n d a n t u n e m o i t i de l'an-
299
n e et d'tre presque forc de vagabonder p e n d a n t l ' a u t r e . 10
De m m e q u e les obstacles t e c h n i q u e s que n o u s avons m e n t i o n n s plus
h a u t , ces pratiques q u e la r o u t i n e des affaires a implantes (usages which
have grown with the growth of trade) ont t et sont encore prsentes par les
capitalistes intresss c o m m e des barrires naturelles de la p r o d u c t i o n .
C'tait l le refrain des dolances des lords du coton ds qu'ils se voyaient 15
m e n a c s de la loi de fabrique; q u o i q u e leur industrie d p e n d e plus q u e
t o u t e autre du m a r c h universel et, par consquent, de la navigation, l'ex-
prience leur a d o n n un d m e n t i . D e p u i s ce temps-l les inspecteurs des
fabriques anglaises traitent de fariboles toutes ces difficults ternelles de la
300
routine . 20
Les enqutes consciencieuses de la Child, empi. Comm., ont d m o n t r par
le fait q u e dans q u elq u es industries la rglementation de la j o u r n e de tra-
vail a distribu plus rgulirement sur l ' a n n e entire la m a s s e de travail
301
dj e m p l o y e , qu'elle est le premier frein rationnel impos a u x caprices
frivoles et h o m i c i d e s de la m o d e , incompatibles avec le systme de la 25
302
grande i n d u s t r i e , q u e le d v e l o p p e m e n t de la navigation m a r i t i m e et des
2 9 8
Child. Empi. Comm. IV. Rep., p. X X X V , n. 235 et 2 3 7 .
2 9 9
L . c . [p.] 127, n. 56.
3 0 0
Q u a n t a u x pertes q u e leur c o m m e r c e p r o u v e r a i t c a u s e d e l ' e x c u t i o n r e t a r d e d e leurs
c o m m a n d e s , je rappelle q u e c'tait l l ' a r g u m e n t favori des m a t r e s de f a b r i q u e en 1832 et 30
1 8 3 3 . S u r c e sujet o n n e p e u t r i e n a v a n c e r a u j o u r d ' h u i q u i a u r a i t l a m m e force q u e d a n s c e
temps-l, l o r s q u e la v a p e u r n ' a v a i t p a s e n c o r e d i m i n u de m o i t i t o u t e s les d i s t a n c e s et fait
tablir de n o u v e a u x r g l e m e n t s p o u r le transit. Si cette p o q u e cet a r g u m e n t ne rsistait p a s
l'preuve, il n'y rsisterait c e r t a i n e m e n t p a s a u j o u r d ' h u i . (Reports of Insp. of Fact. lst oct.
1862, p . 54, 55.) 35
3 0 1
Child. Empi. Comm. III. Rep., p. X V I I I , . 118.
302
L ' i n c e r t i t u d e des m o d e s , disait J o h n Bliers dj e n 1699, accrot l e n o m b r e des p a u v r e s
n c e s s i t e u x . Elle p r o d u i t en effet d e u x grands m a u x ; 1 les j o u r n a l i e r s s o n t m i s r a b l e s en h i -
ver par suite d e m a n q u e d e travail, les m e r c i e r s e t les m a t r e s tisseurs n ' o s a n t p a s d p e n s e r
leurs fonds p o u r t e n i r leurs g e n s e m p l o y s avant q u e l e p r i n t e m p s n ' a r r i v e e t qu'ils n e s a c h e n t 40
q u e l l e sera la m o d e ; 2 d a n s le p r i n t e m p s , les j o u r n a l i e r s ne suffisent p a s et les m a t r e s tis-
seurs d o i v e n t r e c o u r i r m a i n t e p r a t i q u e p o u r p o u v o i r fournir l e c o m m e r c e d u r o y a u m e d a n s
u n t r i m e s t r e o u u n e d e m i - a n n e . I l r s u l t e d e t o u t cela q u e les c h a r r u e s s o n t prives d e b r a s ,
les c a m p a g n e s d e c u l t i v a t e u r s , l a Cit e n g r a n d e partie e n c o m b r e d e m e n d i a n t s , e t q u e b e a u -
c o u p m e u r e n t de faim p a r c e q u ' i l s o n t h o n t e de m e n d i e r . (Essays about the Poor, Manufac- 45
tures, etc., p. 9.)
416
m o y e n s de c o m m u n i c a t i o n en gnral ont s u p p r i m p r o p r e m e n t parler la

303
raison t e c h n i q u e du travail de s a i s o n , et qu'enfin toutes les autres cir-
constances q u ' o n prtend ne pouvoir matriser, peuvent tre limines au
m o y e n de btisses plus vastes, de m a c h i n e s supplmentaires, d ' u n e aug-
304
5 m e n t a t i o n du n o m b r e des ouvriers employs s i m u l t a n m e n t , et du
contre-coup de tous ces c h a n g e m e n t s d a n s l'industrie sur le systme de
305
c o m m e r c e en g r o s . ||208| N a n m o i n s , c o m m e il l'avoue l u i - m m e par la
b o u c h e de ses reprsentants, le capital ne se prtera j a m a i s ces m e s u r e s si
306
ce n ' e s t sous la pression d ' u n e loi gnrale du p a r l e m e n t , i m p o s a n t
10 u n e j o u r n e de travail n o r m a l e toutes les b r a n c h e s de la p r o d u c t i o n la
fois.
IX
Lgislation de fabrique
La lgislation de fabrique, cette premire raction consciente et m t h o d i -

15 que de la socit contre son propre organisme tel que l'a fait le m o u v e m e n t
s p o n t a n de la p r o d u c t i o n capitaliste, est, c o m m e n o u s l'avons vu, un fruit
aussi n a t u r e l de la g r a n d e industrie q u e les c h e m i n s de fer, les m a c h i n e s
a u t o m a t e s et la tlgraphie lectrique. Avant d ' e x a m i n e r c o m m e n t elle va
se gnraliser en Angleterre, il convient de jeter un coup d ' i l sur celles de
20 ses clauses qui n ' o n t pas trait la dure du travail.
La r g l e m e n t a t i o n sanitaire, rdige d'ailleurs de telle sorte q u e le capi-
taliste peut a i s m e n t l'luder, se b o r n e en fait des prescriptions p o u r le
b l a n c h i m e n t des m u r s , et quelques autres m e s u r e s de propret, de venti-
lation et de p r c a u t i o n contre les m a c h i n e s dangereuses.
3 0 3
25 Child. Empi. Comm. V. Rep., p. 1 7 1 , n. 34.
3 0 4
O n lit par e x e m p l e d a n s les d p o s i t i o n s d e q u e l q u e s agents d ' e x p o r t a t i o n d e Bradford cits
c o m m e t m o i n s : I l est clair q u e d a n s ces c i r c o n s t a n c e s i l est i n u t i l e d e faire travailler d a n s
les m a g a s i n s les j e u n e s g a r o n s plus l o n g t e m p s q u e d e p u i s h u i t h e u r e s d u m a t i n j u s q u ' sept
h e u r e s d u soir. C e n ' e s t q u ' u n e q u e s t i o n d e d p e n s e extra e t d e n o m b r e d e b r a s extra. L e s gar-
30 ons n ' a u r a i e n t pas b e s o i n de travailler si t a r d d a n s la n u i t si q u e l q u e s p a t r o n s n ' t a i e n t p a s
aussi affams de profit. U n e m a c h i n e extra ne cote q u e 16 ou 18 liv. st. - T o u t e s les difficul-
ts p r o v i e n n e n t de l'insuffisance d ' a p p a r e i l s et du m a n q u e d ' e s p a c e . (L. c. p. 1 7 1 , n. 35 [, 36]
et 38.)
3 0 5
L . c . U n fabricant d e L o n d r e s , q u i c o n s i d r e d'ailleurs l a r g l e m e n t a t i o n d e l a j o u r n e d e
35 travail c o m m e u n m o y e n d e p r o t g e r n o n - s e u l e m e n t les ouvriers c o n t r e les fabricants, m a i s
encore les fabricants c o n t r e l e g r a n d c o m m e r c e , s ' e x p r i m e a i n s i : L a g n e d a n s n o s t r a n s a c -
tions est o c c a s i o n n e p a r les m a r c h a n d s e x p o r t a t e u r s q u i veulent, p a r e x e m p l e , e n v o y e r des
m a r c h a n d i s e s p a r u n n a v i r e voiles, p o u r s e trouver e n lieu e t place d a n s u n e s a i s o n d t e r m i -
n e , et, de p l u s , p o u r e m p c h e r la diffrence du prix de t r a n s p o r t e n t r e le n a v i r e voiles et le
40 navire vapeur, ou b i e n q u i de d e u x navires vapeur c h o i s i s s e n t c e l u i q u i part le p r e m i e r
p o u r arriver a v a n t leurs c o n c u r r e n t s sur le m a r c h t r a n g e r . (L. c. p. 8 1 , n. 32.)
3 0 6
On p o u r r a i t obvier cela, dit un fabricant, au p r i x d ' u n a g r a n d i s s e m e n t des l o c a u x de tra-
vail sous la pression d'une loi gnrale du Parlement. (L. c. p. X, n. 38.)
417
N o u s reviendrons d a n s le troisime livre sur la rsistance fanatique des

fabricants contre les articles qui leur imposent quelques dbourss p o u r la
protection des m e m b r e s de leurs ouvriers. Nouvelle preuve incontestable
du dogme libre-changiste d'aprs lequel dans u n e socit fonde sur l'an-
tagonisme des intrts de classes, c h a c u n travaille fatalement p o u r l'intrt 5
gnral en ne c h e r c h a n t que son intrt personnel !
Pour le m o m e n t , un exemple n o u s suffira. D a n s la premire priode des
trente dernires annes l'industrie linire et avec elle les scutching mills (fa-
briques o le lin est b a t t u et bris) ont pris un grand essor en Irlande. Il y
en avait dj en 1864 plus de dix-huit cents. C h a q u e p r i n t e m p s et c h a q u e 10
hiver on attire de la c a m p a g n e des femmes et des adolescents, fils, filles et
femmes des petits fermiers du voisinage, gens d ' u n e ignorance grossire en
t o u t ce qui regarde le m a c h i n i s m e , pour les employer fournir le lin a u x
laminoirs des scutching mills. D a n s l'histoire des fabriques il n ' y a pas
d'exemple d'accidents si n o m b r e u x et si affreux. Un seul scutching mill 15
K i l d i n a n (prs de Cork) enregistra pour son compte de 1852 1856 six cas
de mort et soixante m u t i l a t i o n s graves q u ' o n aurait pu facilement viter au
m o y e n de quelques appareils trs-peu coteux. Le docteur M. W h i t e , chi-
rurgien des fabriques de Downpatrick, dclare dans un rapport officiel du
16 d c e m b r e 1865: L e s accidents d a n s les scutching mh sont du genre le 20
plus terrible. D a n s b e a u c o u p de cas c'est un quart du corps entier q u i est
spar du tronc. Les blessures ont p o u r c o n s q u e n c e ordinaire soit la mort,
soit un avenir d'infirmit et de misre. L'accroissement du n o m b r e des fa-
briques dans ce pays ne fera n a t u r e l l e m e n t q u ' t e n d r e davantage d'aussi
affreux rsultats. Je suis convaincu qu'avec u n e surveillance conve- 25
n a b l e de la part de l'tat, ces sacrifices h u m a i n s seraient en grande partie
307
vits .
Qu'est-ce qui pourrait m i e u x caractriser le m o d e de p r o d u c t i o n capita-
liste que cette ncessit de lui imposer par des lois corcitives et au n o m de
l'tat les mesures sanitaires les plus simples? L a loi de fabrique de 1864 a 30
dj fait blanchir et assainir plus de d e u x cents poteries o p e n d a n t vingt
ans on s'tait c o n s c i e n c i e u s e m e n t abstenu de toute opration de ce genre !
(Voil l'abstinence du capital.) Ces tablissements entassaient 27 878 ou-
vriers, extnus de travail la n u i t et le jour, et c o n d a m n s respirer u n e at-
m o s p h r e m p h i t i q u e i m p r g n a n t de germes de m a l a d i e et de m o r t u n e be- 35
sogne d'ailleurs relativement inoffensive. Cette loi a multipli galement
308
les m o y e n s de v e n t i l a t i o n .
Cependant, elle a aussi prouv q u ' a u del d ' u n certain p o i n t le systme
capitaliste est incompatible avec t o u t e amlioration rationnelle. Par e x e m -
3 0 7
L. c. p. X V , n. 71 et suiv. 40
3 0 8
Rep. of Insp. of Fact, 31 oct. 1865, p. 127.
418
pie, les m d e c i n s anglais dclarent d ' u n c o m m u n accord que, d a n s le cas

d ' u n travail continu, il faut au m o i n s cinq cents pieds cubes d'air p o u r cha-
q u e personne, et q u e m m e cela suffit peine. Eh bien, si par toutes ses
mesures corcitives, la lgislation pousse d'une m a n i r e indirecte au r e m -
5 p l a c e m e n t des petits ateliers par des fabriques, e m p i t a n t par l sur le droit
de proprit des petits capitalistes et constituant aux grands un m o n o p o l e
assur, il suffirait d'imposer t o u t atelier l'obligation lgale de laisser
c h a q u e travailleur u n e q u a n t i t d'air suffisante, pour exproprier d ' u n e m a -
nire directe et d ' u n seul c o u p des milliers de petits capitalistes ! Cela se-
10 rait attaquer la racine m m e de la p r o d u c t i o n capitaliste, c'est--dire la
m i s e en valeur du capital, grand ou petit, au m o y e n du libre achat et de la
libre c o n s o m m a t i o n de la force de travail. Aussi ces cinq cents pieds d'air
suffoquent la lgislation de fabrique. La police de l'hygine p u b l i q u e , les
commissions d ' e n q u t e s industrielles et les inspecteurs de fabrique en re-
15 v i e n n e n t toujours la ncessit de ces cinq cents pieds cubes et l'impos-
sibilit de les imposer au capital. Ils dclarent ainsi en fait q u e la p h t h i s i e
et les autres affections p u l m o n a i r e s du travailleur sont des conditions de
309
vie p o u r le c a p i t a l i s t e . |
|209| Si m i n c e s q u e paraissent dans leur e n s e m b l e les articles de la loi de
20 fabrique sur l'ducation, ils p r o c l a m e n t n a n m o i n s l'instruction p r i m a i r e
310
c o m m e condition obligatoire du travail des e n f a n t s . Leur succs tait la
premire d m o n s t r a t i o n pratique de la possibilit d ' u n i r l ' e n s e i g n e m e n t et
la gymnastique avec le travail m a n u e l et vice versa le travail m a n u e l avec
311
l'enseignement et la g y m n a s t i q u e . En consultant les matres d'cole, les
25 inspecteurs de fabrique r e c o n n u r e n t b i e n t t q u e les enfants de fabrique q u i
frquentent l'cole s e u l e m e n t p e n d a n t u n e m o i t i d u jour, a p p r e n n e n t t o u t
3 0 9
O n a t r o u v par e x p r i e n c e q u ' u n i n d i v i d u m o y e n e t b i e n p o r t a n t c o n s o m m e e n v i r o n
vingt-cinq p o u c e s c u b e s d'air c h a q u e respiration d ' i n t e n s i t m o y e n n e et respire p e u prs
vingt fois par m i n u t e . L a m a s s e d'air c o n s o m m e e n v i n g t - q u a t r e h e u r e s p a r u n i n d i v i d u se-
30 rait, d'aprs cela, d ' e n v i r o n 7 2 0 0 0 0 p o u c e s c u b e s ou de 416 pieds c u b e s . Or, on sait q u e l'air
u n e fois expir ne p e u t plus servir au m m e procs a v a n t d'avoir t purifi d a n s le grand a t e -
lier d e l a n a t u r e . D ' a p r s les e x p r i e n c e s d e V a l e n t i n e t d e B r u n n e r , u n h o m m e b i e n p o r t a n t
parat expirer e n v i r o n t r e i z e c e n t s p o u c e s c u b e s d ' a c i d e c a r b o n i q u e p a r h e u r e . I l s'ensuivrait
q u e les p o u m o n s rejettent en v i n g t - q u a t r e h e u r e s e n v i r o n h u i t o n c e s de c a r b o n e solide. -
35 C h a q u e h o m m e , dit H u x l e y , devrait avoir au m o i n s h u i t c e n t s pieds c u b e s d'air.
3 1 0
D ' a p r s l a loi d e fabrique, les p a r e n t s n e p e u v e n t envoyer leurs enfants a u - d e s s o u s d e q u a -
torze ans d a n s les fabriques c o n t r l e s s a n s leur faire d o n n e r e n m m e t e m p s l ' i n s t r u c t i o n
l m e n t a i r e . L e fabricant est r e s p o n s a b l e d e l ' e x c u t i o n d e l a loi. L ' d u c a t i o n d e f a b r i q u e
est obligatoire, elle est u n e c o n d i t i o n du travail. (Rep. of Insp. of Fact., 31 oct. 1 8 6 5 , p . 1 1 1 . )
3 1 1
40 P o u r ce q u i est d e s rsultats a v a n t a g e u x de l ' u n i o n de la g y m n a s t i q u e (et des exercices m i -
litaires p o u r les garons) avec l ' i n s t r u c t i o n obligatoire des enfants de fabrique et d a n s les
coles des p a u v r e s , voir le d i s c o u r s de W. N. S e n i o r au s e p t i m e congrs a n n u e l de la Natio-
nal Association for the Promotion of social science, d a n s le Report of Proceedings , etc. ( L o n d o n ,
1863, p. 63, 64), de m m e le r a p p o r t des i n s p e c t e u r s de f a b r i q u e p o u r le 31 oct. 1865, p. 118,
45 119, 120, 126 et suiv.
419
a u t a n t que les lves rguliers et souvent m m e davantage. E t la raison en

est simple. Ceux q u i ne sont retenus q u ' u n e demi-journe l'cole sont
toujours frais, dispos et o n t plus d'aptitude et meilleure volont p o u r profi-
ter des leons. D a n s le systme mi-travail et mi-cole, c h a c u n e des d e u x
occupations repose et dlasse de l'autre, et l'enfant se trouve m i e u x q u e s'il 5
tait clou c o n s t a m m e n t l'une d'elles. Un garon qui est assis sur les
b a n c s depuis le m a t i n de b o n n e h e u r e , et surtout par un t e m p s c h a u d , est
incapable de rivaliser avec celui qui arrive t o u t dispos et allgre de son tra-
312
v a i l . On trouve de plus amples r e n s e i g n e m e n t s sur ce sujet dans le dis-
cours de Senior au congrs sociologique d ' E d i m b o u r g en 1863. Il y d m o n - 10
tre c o m b i e n la j o u r n e d'cole longue, m o n o t o n e et strile des enfants des
classes suprieures a u g m e n t e i n u t i l e m e n t le travail des matres t o u t en
faisant perdre aux enfants leur t e m p s , leur sant et leur nergie, n o n - s e u l e -
313
m e n t sans fruit m a i s leur absolu p r j u d i c e . Il sufft de consulter les li-
vres de Robert Owen, p o u r tre convaincu q u e le systme d fabrique a le 15
premier fait germer l ' d u c a t i o n de l'avenir, d u c a t i o n q u i u n i r a p o u r tous
les enfants au-dessus d ' u n certain ge le travail productif avec l'instruction
et la gymnastique, et cela n o n - s e u l e m e n t c o m m e m t h o d e d'accrotre la
p r o d u c t i o n sociale, m a i s c o m m e la seule et u n i q u e m t h o d e de produire
des h o m m e s complets. 20
On a vu que t o u t en s u p p r i m a n t au p o i n t de vue t e c h n i q u e la division
m a n u f a c t u r i r e du travail o un h o m m e t o u t entier est sa vie d u r a n t en-
chan u n e opration de dtail, la grande industrie, d a n s sa forme capita-
liste, reproduit n a n m o i n s cette division plus m o n s t r u e u s e m e n t encore, et
transforme l'ouvrier de fabrique en accessoire conscient d ' u n e m a c h i n e 25
partielle. En dehors de la fabrique, elle a m n e le m m e rsultat en intro-
d u i s a n t dans presque tous les ateliers l'emploi sporadique de m a c h i n e s et
de travailleurs la m a c h i n e , et en d o n n a n t partout p o u r base nouvelle la
3 1 2
Rep. of Insp. of Fact. (L. c. p . 118 [, 119].) U n fabricant d e soie d c l a r e n a v e m e n t a u x c o m -
m i s s a i r e s d ' e n q u t e de la Child. Empi. Comm.: J e suis c o n v a i n c u q u e le vrai secret de la p r o - 30
d u c t i o n d'ouvriers h a b i l e s consiste faire m a r c h e r e n s e m b l e ds l ' e n f a n c e le travail et l'ins-
truction. N a t u r e l l e m e n t l e travail n e doit n i exiger trop d'efforts, n i tre r p u g n a n t o u
m a l s a i n . J e dsirerais q u e m e s propres enfants p u s s e n t partager l e u r t e m p s e n t r e l'cole d ' u n
ct et le travail de l ' a u t r e . (Child. Empi. Comm. V. Rep., p. 82, . 36.)
313
P o u r j u g e r c o m b i e n la g r a n d e i n d u s t r i e , arrive un c e r t a i n d v e l o p p e m e n t , est s u s c e p t i - 35
b l e , par le b o u l e v e r s e m e n t q u ' e l l e p r o d u i t d a n s le m a t r i e l de la p r o d u c t i o n et d a n s les r a p -
ports s o c i a u x q u i en d c o u l e n t , de b o u l e v e r s e r g a l e m e n t les ttes, il suffit de c o m p a r e r le dis-
c o u r s de N. W. Senior en 1863 avec sa p h i l i p p i q u e c o n t r e l'acte de f a b r i q u e de 1833, ou de
m e t t r e e n face des o p i n i o n s d u congrs q u e n o u s v e n o n s d e citer c e fait q u e , d a n s c e r t a i n e s
parties de l'Angleterre, il est e n c o r e d f e n d u des p a r e n t s p a u v r e s de faire i n s t r u i r e leurs e n - 40
fants sous p e i n e d'tre exposs m o u r i r de faim. Il est d'usage, par e x e m p l e , d a n s le S o m e r -
setshire, ainsi q u e l e r a p p o r t e M . Snell, q u e t o u t e p e r s o n n e q u i r c l a m e d e s s e c o u r s d e l a p a -
roisse doive retirer ses enfants de l'cole. M . W o l l a s t o n , p a s t e u r F e l t h a m , cite des cas o t o u t
s e c o u r s a t refus c e r t a i n e s familles p a r c e qu'elles faisaient i n s t r u i r e leurs e n f a n t s !
420
division du travail l'exploitation des femmes, des enfants et des ouvriers

314
bon march .
La contradiction entre la division manufacturire du travail et la n a t u r e
de la grande industrie se manifeste par des p h n o m n e s subversifs, entre
5 autres par le fait q u ' u n e g r a n d e partie des enfants employs dans les fabri-
ques et les m a n u f a c t u r e s m o d e r n e s reste attache indissolublement, ds
l'ge le plus t e n d r e et p e n d a n t des a n n e s entires, aux m a n i p u l a t i o n s les
plus simples, sans apprendre le m o i n d r e travail qui p e r m e t t e de les e m -
ployer plus tard n ' i m p o r t e o, ft-ce dans ces m m e s fabriques et m a n u f a c -
10 tures. D a n s les i m p r i m e r i e s anglaises, par exemple, les apprentis s'le-
vaient peu peu, c o n f o r m m e n t au systme de l ' a n c i e n n e m a n u f a c t u r e et
du mtier, des travaux les plus simples a u x travaux les plus complexes. Ils
parcouraient plusieurs stages avant d'tre des typographes achevs. On exi-
geait de tous qu'ils sussent lire et crire. La m a c h i n e i m p r i m e r a b o u l e -
15 vers tout cela. Elle emploie d e u x sortes d'ouvriers: un adulte q u i la sur-
veille et d e u x j e u n e s garons gs, pour la plupart, de o n z e dix-sept ans,
d o n t la besogne se b o r n e tendre sous la m a c h i n e u n e feuille de papier et
l'enlever ds qu'elle est i m p r i m e . Ils s'acquittent de cette opration fas-
tidieuse, Lon||210|dres n o t a m m e n t , quatorze, q u i n z e et seize h e u r e s de
20 suite, p e n d a n t q u e l q u e s j o u r s de la s e m a i n e , et souvent trente-six h e u r e s
conscutives avec d e u x h e u r e s s e u l e m e n t de rpit p o u r le repas et le som-
3 1 5
m e i l . La plupart ne savent pas lire. Ce sont, en gnral, des cratures in-
formes et tout fait abruties. I l n'est besoin d ' a u c u n e espce de culture
intellectuelle p o u r les rendre aptes leur ouvrage ; ils ont p e u d'occasion
25 d'exercer leur habilet et encore m o i n s leur j u g e m e n t ; leur salaire, quoi-
q u e assez lev pour des garons de leur ge, ne crot pas proportionnelle-
m e n t m e s u r e qu'ils grandissent, et p e u d'entre eux ont la perspective
d'obtenir le poste m i e u x rtribu et plus digne de surveillant, parce q u e la
316
m a c h i n e n e rclame pour quatre aides q u ' u n s u r v e i l l a n t . Ds qu'ils
30 sont trop gs p o u r leur besogne enfantine, c'est--dire vers leur dix-sep-
3 1 4
L o des m a c h i n e s c o n s t r u i t e s p o u r des artisans e t m u e s par l a force d e l ' h o m m e s o n t e n
c o n c u r r e n c e directe ou i n d i r e c t e avec des m a c h i n e s plus dveloppes et s u p p o s a n t par cela
m m e u n e force m o t r i c e m c a n i q u e , u n g r a n d c h a n g e m e n t a lieu p a r rapport a u travailleur
q u i m e u t la m a c h i n e . A l'origine, la m a c h i n e v a p e u r r e m p l a a i t l'ouvrier; m a i s d a n s les cas
35 m e n t i o n n s , c'est lui q u i r e m p l a c e la m a c h i n e . La t e n s i o n et la d p e n s e de sa force d e v i e n -
n e n t c o n s q u e m m e n t m o n s t r u e u s e s , e t c o m b i e n doivent-elles l'tre p o u r les a d o l e s c e n t s
c o n d a m n s c e t t e t o r t u r e ! Le c o m m i s s a i r e L o n g e a trouv Coventry et d a n s les e n v i r o n s
des garons de dix q u i n z e a n s e m p l o y s t o u r n e r des m t i e r s r u b a n s , s a n s parler d ' e n f a n t s
plus j e u n e s q u i a v a i e n t t o u r n e r des m t i e r s d e m o i n d r e d i m e n s i o n . C ' e s t u n travail extraor-
40 d i n a i r e m e n t p n i b l e ; le g a r o n est un s i m p l e r e m p l a a n t de la force de la v a p e u r . {Child.
Empi. Comm. V. Rep., 1866, p. 114, n. 6.) Sur les c o n s q u e n c e s m e u r t r i r e s de ce systme d'es-
clavage, a i n s i q u e le n o m m e le r a p p o r t officiel, v. 1. c. pages suiv.
3 1 5
L. c. p . 3, n . 24.
3 1 6
L . c . p . 7, n . 59, 60.
421
t i m e a n n e , on les congdie et ils deviennent a u t a n t de recrues du crime.

L e u r ignorance, leur grossiret et leur dtrioration physique et intellec-
tuelle ont fait chouer les quelques essais tents pour les occuper ailleurs.
Ce qui est vrai de la division manufacturire du travail l'intrieur de
l'atelier l'est galement de la division du travail au sein de la socit. T a n t 5
q u e le mtier et la m a n u f a c t u r e forment la base gnrale de la p r o d u c t i o n
sociale, la s u b o r d i n a t i o n du travailleur u n e profession exclusive, et la
317
destruction de la varit originelle de ses aptitudes et de ses o c c u p a t i o n s
peuvent tre considres c o m m e des ncessits du dveloppement histori-
q u e . Sur cette base c h a q u e industrie s'tablit e m p i r i q u e m e n t , se perfec- 10
t i o n n e l e n t e m e n t et devient vite stationnaire, aprs avoir atteint un certain
degr de m a t u r i t . Ce q u i de temps en temps p r o v o q u e des c h a n g e m e n t s ,
c'est l'importation de m a r c h a n d i s e s trangres par le c o m m e r c e et la trans-
formation successive de l ' i n s t r u m e n t de travail. Celui-ci aussi, ds qu'il a
acquis u n e forme plus ou m o i n s convenable, se cristallise et se t r a n s m e t 15
souvent p e n d a n t des sicles d ' u n e gnration l'autre.
Un fait des plus caractristiques, c'est q u e j u s q u ' a u d i x - h u i t i m e sicle
les mtiers portrent le n o m de mystres. D a n s le clbre Livre des mtiers
d ' E t i e n n e Boileau, on trouve entre autres prescriptions celle-ci: T o u t
c o m p a g n o n lorsqu'il est reu d a n s l'ordre des matres, doit prter s e r m e n t 20
d ' a i m e r fraternellement ses frres, de les soutenir, c h a c u n d a n s l'ordre de
son mtier, c'est--dire de ne point divulguer volontairement les secrets du m-
31
tier *.
En fait, les diffrentes b r a n c h e s d'industrie, issues s p o n t a n m e n t de la
division du travail social, formaient les u n e s vis--vis des autres a u t a n t 25
d'enclos qu'il tait dfendu au profane de franchir. Elles gardaient avec
u n e jalousie i n q u i t e les secrets de leur r o u t i n e professionnelle d o n t la
thorie restait u n e nigme m m e pour les initis.
Ce voile, q u i drobait aux regards des h o m m e s le f o n d e m e n t matriel de
leur vie, la production sociale, c o m m e n a tre soulev d u r a n t l'poque 30
manufacturire et fut e n t i r e m e n t dchir l'avnement de la g r a n d e in-
dustrie. Son principe q u i est de considrer c h a q u e procd en l u i - m m e et
de l'analyser dans ses m o u v e m e n t s constituants, i n d p e n d a m m e n t de leur
3 1 7
D ' a p r s le Statistical Account, on vit j a d i s , d a n s q u e l q u e s parties de la h a u t e Ecosse, arriver
avec f e m m e s e t enfants u n g r a n d n o m b r e d e bergers e t d e petits p a y s a n s c h a u s s s d e souliers 35
q u ' i l s a v a i e n t faits e u x - m m e s aprs e n avoir t a n n l e e u h , vtus d ' h a b i t s q u ' a u c u n e a u t r e
m a i n q u e l a leur n ' a v a i t t o u c h s , d o n t l a m a t i r e tait e m p r u n t e l a l a i n e t o n d u e p a r e u x sur
les m o u t o n s ou au lin qu'ils a v a i e n t e u x - m m e s cultiv. D a n s la confection des v t e m e n t s , il
tait peine entr un article a c h e t , l'exception des a l n e s , des aiguilles, d e s ds et de q u e l -
q u e s parties de l'outillage en fer e m p l o y p o u r le tissage. Les f e m m e s a v a i e n t extrait elles- 40
m m e s les c o u l e u r s d ' a r b u s t e s et de plantes i n d i g n e s , etc. (Dugald Stewart, l.c. p. 327 [, 328].)
3 1 8
II doit aussi j u r e r q u ' i l ne fera p o i n t c o n n a t r e l ' a c h e t e u r , p o u r faire valoir ses m a r c h a n -
dises, les dfauts d e celles m a l c o n f e c t i o n n e s , d a n s l'intrt c o m m u n d e l a c o r p o r a t i o n .
422

excution par la force m u s c u l a i r e ou l'aptitude m a n u e l l e de l ' h o m m e , cra

la science toute m o d e r n e de la technologie. Elle rduisit les configurations
de la vie industrielle, bigarres, strotypes et sans lien apparent, des ap-
plications varies de la science naturelle, classifies d'aprs leurs diffrents
5 buts d'utilit.
La technologie dcouvrit aussi le petit n o m b r e de formes f o n d a m e n t a l e s
dans lesquelles, malgr la diversit des i n s t r u m e n t s employs, t o u t m o u v e -
m e n t productif d u corps h u m a i n doit s'accomplir, d e m m e q u e l e m a c h i -
n i s m e le plus c o m p l i q u ne cache q u e le j e u des puissances m c a n i q u e s
10 simples.
L'industrie m o d e r n e ne considre et ne traite j a m a i s c o m m e dfinitif le
m o d e actuel d ' u n procd. Sa base est d o n c rvolutionnaire, tandis que
celle de tous les m o d e s de p r o d u c t i o n antrieurs tait essentiellement
319
conservatrice . Au m o y e n de m a c h i n e s , de procds c h i m i q u e s et d'autres
15 m t h o d e s , elle bouleverse avec la base t e c h n i q u e de la p r o d u c t i o n les fonc-
tions des travailleurs et les c o m b i n a i s o n s sociales du travail, d o n t elle ne
cesse de rvolutionner la division tablie en l a n a n t sans interruption des
masses de capitaux et d'ouvriers d ' u n e b r a n c h e de production d a n s u n e
autre.
20 Si la n a t u r e m m e de la grande industrie ncessite le c h a n g e m e n t d a n s
le travail, la fluidit des fonctions, la mobilit universelle du travailleur,
elle reproduit d'autre part, sous sa forme capitaliste, l ' a n c i e n n e division du
travail avec ses particularits ossifies. N o u s avons vu q u e cette contradic-
tion absolue entre les ncessits t e c h n i q u e s de la grande industrie et les ca-
25 ractres sociaux qu'elle | | 2 1 1 | revt sous le rgime capitaliste, finit p a r d-
truire toutes les garanties de vie du travailleur, toujours m e n a c de se voir
320
retirer avec le m o y e n de travail les m o y e n s d ' e x i s t e n c e et d'tre r e n d u
l u i - m m e superflu par la suppression de sa fonction parcellaire ; n o u s sa-
vons aussi que cet a n t a g o n i s m e fait natre la m o n s t r u o s i t d ' u n e a r m e in-
30 dustrielle de rserve, t e n u e dans la misre afin d'tre toujours disponible
3 1 9
L a bourgeoisie n e p e u t exister sans r v o l u t i o n n e r c o n s t a m m e n t les i n s t r u m e n t s d e travail
et p a r cela m m e les rapports de la p r o d u c t i o n et t o u t l ' e n s e m b l e des rapports s o c i a u x . Le
m a i n t i e n d e l e u r m o d e t r a d i t i o n n e l d e p r o d u c t i o n tait a u c o n t r a i r e l a p r e m i r e c o n d i t i o n
d ' e x i s t e n c e d e t o u t e s les classes i n d u s t r i e l l e s a n t r i e u r e s . C e q u i d i s t i n g u e d o n c l ' p o q u e
35 bourgeoisie de t o u t e s les p r c d e n t e s , c'est la t r a n s f o r m a t i o n i n c e s s a n t e de la p r o d u c t i o n ,
l ' b r a n l e m e n t c o n t i n u e l d e s s i t u a t i o n s sociales, l ' a g i t a t i o n e t l ' i n c e r t i t u d e ternelles. T o u t e s
les i n s t i t u t i o n s fixes, rouilles, p o u r ainsi dire, se dissolvent avec leur cortge d ' i d e s et de tra-
ditions q u e l e u r a n t i q u i t r e n d a i t respectables, t o u t e s les n o u v e l l e s s ' u s e n t a v a n t d ' a v o i r p u s e
consolider. T o u t ce q u i paraissait solide et fixe s'vapore, t o u t ce q u i passait p o u r s a i n t est
40 profan, et les h o m m e s s o n t enfin forcs d'envisager d ' u n i l froid leurs diverses p o s i t i o n s
d a n s la vie et leurs r a p p o r t s r c i p r o q u e s . (F. Engels und Karl Marx: Manifest der Kommunisti-
schen Partei. L o n d o n , 1848, p. 5.)
3 2 0
T u p r e n d s m a vie s i t u m e ravis les m o y e n s p a r lesquels j e vis. (Shakespeare.)
423
p o u r la d e m a n d e capitaliste ; qu'il a b o u t i t aux h c a t o m b e s priodiques de

la classe ouvrire, la dilapidation la plus effrne des forces de travail et
a u x ravages de l'anarchie sociale, qui fait de c h a q u e progrs c o n o m i q u e
u n e calamit publique. C'est l le ct ngatif.
M a i s si la variation d a n s le travail ne s'impose encore q u ' la faon 5
321
d ' u n e loi physique, d o n t l'action, en se h e u r t a n t p a r t o u t des o b s t a c l e s ,
les brise aveuglment, les catastrophes m m e s que fait natre la grande in-
dustrie imposent la ncessit de reconnatre le travail vari et, par cons-
quent, le plus grand d v e l o p p e m e n t possible des diverses aptitudes du tra-
vailleur, c o m m e u n e loi de la p r o d u c t i o n m o d e r n e , et il faut tout prix q u e 10
les circonstances s'adaptent au f o n c t i o n n e m e n t n o r m a l de cette loi. C'est
u n e question de vie ou de mort. Oui, la grande industrie oblige la socit
sous p e i n e de m o r t r e m p l a c e r l'individu morcel, porte-douleur d ' u n e
fonction productive de dtail, par l'individu intgral qui sache tenir tte
a u x exigences les plus diversifies du travail et ne d o n n e , dans des fonc- 15
tions alternes, q u ' u n libre essor la diversit de ses capacits naturelles
o u acquises.
La bourgeoisie, qui en crant pour ses fils les coles polytechniques,
a g r o n o m i q u e s , etc., ne faisait p o u r t a n t q u ' o b i r aux t e n d a n c e s i n t i m e s de
la p r o d u c t i o n m o d e r n e , n ' a d o n n a u x proltaires q u e l'ombre de l'Ensei- 20
gnement professionnel M a i s si la lgislation de fabrique, premire conces-
sion arrache de h a u t e lutte au capital, s'est vue contrainte de c o m b i n e r
l'instruction lmentaire, si misrable qu'elle soit, avec le travail industriel,
la c o n q u t e invitable du pouvoir politique par la classe ouvrire va intro-
duire l'enseignement de la technologie, pratique et thorique, d a n s les 25
322
coles du p e u p l e . Il est hors de doute q u e de tels ferments de transforma-
tion, d o n t le terme final est la suppression de l ' a n c i e n n e division du tra-
vail, se trouvent en contradiction flagrante avec le m o d e capitaliste de l'in-
3 2 1
U n ouvrier franais crit s o n r e t o u r d e S a n F r a n c i s c o : J e n ' a u r a i s j a m a i s c m q u e j e se-
rais c a p a b l e d'exercer t o u s les m t i e r s q u e j ' a i p r a t i q u s e n Californie. J ' t a i s c o n v a i n c u q u ' e n 30
d e h o r s d e l a t y p o g r a p h i e j e n ' t a i s b o n r i e n . . . . U n e fois a u m i l i e u d e c e m o n d e d ' a v e n t u -
riers q u i c h a n g e n t d e m t i e r p l u s f a c i l e m e n t q u e d e c h e m i s e , j e fis, m a foi, c o m m e les autres.
C o m m e le travail d a n s les m i n e s ne r a p p o r t a i t pas assez, je le p l a n t a i l et me r e n d i s la ville
o je fus t o u r t o u r t y p o g r a p h e , couvreur, f o n d e u r en p l o m b , etc. A p r s avoir a i n s i fait l'exp-
r i e n c e q u e j e suis p r o p r e t o u t e espce d e travail, j e m e sens m o i n s m o l l u s q u e e t plus 35
e
h o m m e . [(A. C o r b o n : D e l ' e n s e i g n e m e n t p r o f e s s i o n n e l . 2 d . , p . 50.)]
3 2 2
Vers la fin du d i x - s e p t i m e sicle, John Bliers, l ' c o n o m i s t e le p l u s e m i n e n t de son t e m p s ,
d i s a i t d e l ' d u c a t i o n q u i n e r e n f e r m e p a s l e travail productif:
L a s c i e n c e oisive ne vaut g u r e m i e u x q u e la science de l'oisivet .... Le travail du corps est
u n e i n s t i t u t i o n divine, p r i m i t i v e . . . . L e travail est aussi n c e s s a i r e a u corps p o u r l e m a i n t e n i r 40
e n s a n t q u e l e m a n g e r p o u r l e m a i n t e n u e n vie ; l a p e i n e q u ' u n h o m m e s'pargne e n p r e n a n t
ses aises, il la retrouvera en malaises .... Le travail r e m e t de l'huile d a n s la l a m p e de la v i e ; la
p e n s e y m e t la f l a m m e . U n e b e s o g n e e n f a n t i n e et n i a i s e laisse l'esprit des enfants sa n i a i s e -
rie. (John Bliers: Proposals for raising a Colledge of Industry of all useful Trades and Husbandry.
L o n d o n , 1696, p. 12, 14, [16,] 18.) 45
424
dustrie et le m i l i e u c o n o m i q u e o il place l'ouvrier. M a i s la seule voie

relle, par laquelle un m o d e de p r o d u c t i o n et l'organisation sociale q u i lui
correspond, m a r c h e n t leur dissolution et leur m t a m o r p h o s e , est le d-
v e l o p p e m e n t historique de leurs antagonismes i m m a n e n t s . C'est l le se-
5 cret du m o u v e m e n t historique que les doctrinaires, optimistes ou socia-
listes, ne veulent pas c o m p r e n d r e .
Ne sutor ultra crepidam! Savetier, reste la savate! Ce necplus ultra de la
sagesse du m t i e r et de la m a n u f a c t u r e , devient d m e n c e et m a l d i c t i o n le
j o u r o l'horloger W a t t dcouvre la m a c h i n e vapeur, le barbier Arkwright
10 le m t i e r continu, et l'orfvre F u l t o n le b a t e a u vapeur.
Par les rglements qu'elle impose aux fabriques, a u x m a n u f a c t u r e s , etc.,
la lgislation ne s e m b l e s'ingrer q u e d a n s les droits seigneuriaux du capi-
tal, m a i s ds qu'elle t o u c h e au travail domicile il y a e m p i t e m e n t direct,
avou, sur la patria potestas, en phrase m o d e r n e , sur l'autorit des parents,
15 et les pres conscrits du p a r l e m e n t anglais ont longtemps affect de reculer
avec horreur devant cet attentat contre la sainte institution de la famille.
N a n m o i n s , on ne se dbarrasse pas des faits par des d c l a m a t i o n s . Il fal-
lait enfin reconnatre q u ' e n sapant les f o n d e m e n t s c o n o m i q u e s de la fa-
mille ouvrire, la grande industrie en a boulevers toutes les autres rela-
20 tions. Le droit des enfants d u t tre proclam.
C ' e s t un m a l h e u r , est-il dit ce sujet dans le rapport final de la Child.
Empi. Commission, publi en 1866, c ' e s t un m a l h e u r , m a i s il rsulte de
l'ensemble des dispositions des t m o i n s , q u e les enfants des d e u x sexes
n ' o n t contre p e r s o n n e a u t a n t besoin de protection q u e contre leurs pa-
25 rents. Le systme de l'exploitation du travail des enfants en gnral et du
travail domicile en particulier, se perptue, p a r l'autorit arbitraire et fu-
neste, sans frein et sans contrle, q u e les parents exercent sur leurs j e u n e s
et tendres rejetons Il ne doit pas tre permis aux parents de pouvoir,
d ' u n e m a n i r e absolue, faire de leurs enfants de pures m a c h i n e s , seule
30 fin d'en tirer par s e m a i n e t a n t et tant de salaire ... Les enfants et les a d o -
lescents o n t le droit d'tre protgs par la lgislation contre l'abus de
l'autorit paternelle qui r u i n e p r m a t u r m e n t leur force physique et les fait
323
descendre b i e n bas sur l'chelle des tres m o r a u x et i n t e l l e c t u e l s .
Ce n'est pas c e p e n d a n t l'abus de l'autorit paternelle q u i a cr l'exploi-
35 tation de l'enfance, c'est t o u t au contraire l'exploitation capitaliste q u i a
fait dgnrer cette autorit en abus. Du reste, la lgislation de fabrique,
n'est-elle pas l'aveu officiel q u e la grande industrie a fait de l'exploitation
des femmes et des enfants par le capital, de ce dissolvant radical de la fa-
mille ouvrire d'autrefois, u n e ||212| ncessit c o n o m i q u e , l'aveu qu'elle a
3 2 3
40 Child. Empi. Comm. V. Rep. , p. X X V , n. 162, et II. Rep., p. X X X V I I I , n. 2 8 5 , 2 8 9 , p. X X V
t, XXVI], n. 1 9 1 .
425
converti l'autorit paternelle en un appareil du m c a n i s m e social, destin

fournir, d i r e c t e m e n t ou i n d i r e c t e m e n t , au capitaliste les enfants du prol-
taire lequel, sous peine de mort, doit j o u e r son rle d ' e n t r e m e t t e u r et de
m a r c h a n d d'esclaves? A u s s i tous les efforts de cette lgislation ne prten-
dent-ils q u ' rprimer les excs de ce systme d'esclavage. 5
Si terrible et si dgotante q u e paraisse d a n s le m i l i e u actuel la dissolu-
324
tion des anciens liens de f a m i l l e , la grande industrie, grce au rle dci-
sif qu'elle assigne a u x f e m m e s et a u x enfants, en dehors du cercle d o m e s t i -
q u e , dans des procs de p r o d u c t i o n socialement organiss, n ' e n cre pas
m o i n s la nouvelle base c o n o m i q u e sur laquelle s'lvera u n e forme sup- 10
rieure de la famille et des relations entre les sexes. II est aussi absurde de
considrer c o m m e absolu et dfinitif le m o d e g e r m a n o - c h r t i e n de la fa-
mille que ses m o d e s oriental, grec et r o m a i n , lesquels forment d'ailleurs
entre eux u n e srie progressive. M m e la composition du travailleur collec-
tif par individus de d e u x sexes et de tout ge, cette source de corruption et 15
d'esclavage sous le rgne capitaliste, porte en soi les germes d ' u n e nouvelle
325
volution s o c i a l e . D a n s l'histoire, c o m m e dans la n a t u r e , la pourriture
est le laboratoire de la vie.
La ncessit de gnraliser la loi de fabrique, de la transformer d ' u n e loi
d'exception pour les filatures et les tisseranderies m c a n i q u e s , en loi de la 20
p r o d u c t i o n sociale, s'imposait l'Angleterre, c o m m e on l'a vu, par la rac-
tion q u e la grande industrie exerait sur la m a n u f a c t u r e , le mtier et le tra-
vail domicile c o n t e m p o r a i n s .
Les barrires m m e s q u e l'exploitation des f e m m e s et des enfants ren-
contra dans les industries rglementes, poussrent l'exagrer d ' a u t a n t 25
326
plus d a n s les industries soi-disant libres .
Enfin, les r g l e m e n t s rclament h a u t e m e n t l'galit lgale d a n s la
327
concurrence, c'est--dire d a n s le droit d'exploiter le t r a v a i l .
c o u t o n s ce sujet d e u x cris partis du c u r . M M . W. Cooksley, fabri-
cants de clous, de chanes, etc., Bristol, avaient adopt v o l o n t a i r e m e n t les 30
prescriptions de la loi de fabrique. M a i s c o m m e l'ancien systme irrgu-
lier se m a i n t i e n t dans les tablissements voisins, ils sont exposs au d-
sagrment de voir les j e u n e s garons qu'ils emploient attirs (enticed) ail-
leurs u n e nouvelle besogne aprs six h e u r e s du soir. C'est l, s'crient-ils
n a t u r e l l e m e n t , u n e injustice notre gard et de plus u n e perte p o u r n o u s , 35
car cela puise u n e partie des forces de notre j e u n e s s e d o n t le profit entier
3 2 4
V. F. Engels 1. c. p. 162, 1 7 8 - 1 8 3 .
3 2 5
L e travail d e f a b r i q u e p e u t tre p u r e t b i e n f a i s a n t c o m m e l'tait j a d i s l e travail d o m e s t i -
q u e , et m m e un p l u s h a u t degr. (Reports of Imp,, of Fact. 31s/ oct. 1865, p. 129.)
3 2 6
L . c . p . 27, 32. 40
3 2 7
On t r o u v e l-dessus de n o m b r e u x d o c u m e n t s d a n s les Reports of Insp. of Faci
426
328
n o u s a p p a r t i e n t . M . J . S i m p s o n (fabricant de botes et de sacs de papier,
Londres) dclare aux commissaires de la Child. Empi. Comm., qu'il veut
bien signer toute ptition p o u r l'introduction des lois de fabrique. D a n s
l'tat actuel, aprs la fermeture de son atelier, il sent du malaise et son
5 s o m m e i l est troubl par la p e n s e que d'autres font travailler plus long-
329
t e m p s et lui enlvent les c o m m a n d e s sa b a r b e . C e serait u n e injus-
tice l'gard des grands e n t r e p r e n e u r s , dit, en se r s u m a n t , la C o m m i s -
sion d ' e n q u t e q u e de s o u m e t t r e leurs fabriques au rglement, tandis q u e
dans leur propre partie la petite industrie n ' a u r a i t subir a u c u n e l i m i t a t i o n
10 lgale du t e m p s de travail. Les grands fabricants n ' a u r a i e n t pas s e u l e m e n t
souffrir de cette ingalit d a n s les conditions de la c o n c u r r e n c e au sujet
des heures de travail, leur p e r s o n n e l de femmes et d'enfants serait en outre
dtourn leur prjudice vers les ateliers pargns par la loi. Enfin cela
pousserait la m u l t i p l i c a t i o n des petits ateliers qui, presque sans excep-
15 tion, sont les m o i n s favorables la sant, au confort, l'ducation et
330
l'amlioration gnrale du p e u p l e .
La C o m m i s s i o n propose, d a n s son rapport final de 1866, de s o u m e t t r e
la loi de fabrique plus de 1 4 0 0 000 enfants, adolescents et f e m m e s d o n t la
moiti environ est exploite par la petite industrie et le travail domicile.
20 Si le parlement, dit-elle, acceptait n o t r e proposition d a n s t o u t e son ten-
due, il est hors de d o u t e q u ' u n e telle lgislation exercerait l'influence la
plus salutaire, n o n - s e u l e m e n t sur les j e u n e s et les faibles d o n t elle s'occupe
en premier lieu, m a i s encore sur la masse b i e n plus considrable des
ouvriers adultes q u i t o m b e n t d i r e c t e m e n t (les femmes) et i n d i r e c t e m e n t
25 (les h o m m e s ) dans son cercle d'action. Elle leur imposerait des h e u r e s de
travail rgulires et m o d r e s , les a m e n a n t ainsi c o n o m i s e r et a c c u m u -
ler cette rserve de force physique d o n t d p e n d leur prosprit aussi b i e n
que celle du pays ; elle prserverait la gnration nouvelle des efforts exces-
sifs dans un ge encore tendre, q u i m i n e n t leur constitution et e n t r a n e n t
30 u n e d c a d e n c e p r m a t u r e ; elle offrirait enfin aux enfants, du m o i n s
j u s q u ' leur treizime a n n e , u n e instruction lmentaire qui mettrait fin
cette ignorance incroyable d o n t les rapports de la C o m m i s s i o n prsentent
u n e si fidle peinture et q u ' o n ne p e u t envisager sans u n e vritable d o u l e u r
331
et un profond s e n t i m e n t d ' h u m i l i a t i o n n a t i o n a l e .
35 Vingt-quatre a n n e s auparavant u n e autre C o m m i s s i o n d ' e n q u t e sur le
travail des enfants avait dj, c o m m e le r e m a r q u e Senior, d r o u l d a n s
3 2 8
Child. Empi. Comm. V. Rep., p. X, n. 3 5 .
3 2 9
L . c . [p. IX,] n . 2 8 .
3 3 0
L . c . [p. XXV,] n. 1 6 5 - 1 6 7 . - Voy. Sur les a v a n t a g e s de la g r a n d e i n d u s t r i e c o m p a r e la pe-
40 tite, Child. Empi. Comm. III. Rep. , p. 13, . 144 ; p. 25, . 121 ; p. 26, . 125 ; p. 27, . 140, etc.
331
Child. Empi. Comm. V. Rep., 1866, p. XXV, n. 169.
427
son rapport de 1842, le t a b l e a u le plus affreux de la cupidit, de l'gosme

et de la c r u a u t des parents et des capitalistes, de la misre, de la dgrada-
tion et de la destruction des enfants et des adolescents ... On croirait q u e
le rapport dcrit les horreurs d ' u n e p o q u e recule ... Ces horreurs d u r e n t
toujours, plus intenses q u e j a m a i s ... Les a b u s d n o n c s en 1842 sont 5
a u j o u r d ' h u i (octobre 1863) en pleine floraison ... Le rapport de 1842 fut
empil avec d'autres d o c u m e n t s , sans q u ' o n en prt autre||213|ment note, et
il resta l vingt annes entires p e n d a n t lesquelles ces enfants crass phy-
s i q u e m e n t , intellectuellement et m o r a l e m e n t p u r e n t devenir les pres de la
332
gnration a c t u e l l e . 10
Les conditions sociales ayant chang, on n'osait plus d b o u t e r par u n e
simple fin de non-recevoir les d e m a n d e s de la C o m m i s s i o n d ' e n q u t e de
1862 c o m m e on l'avait fait avec celles de la C o m m i s s i o n de 1840. Ds
1864, alors que la nouvelle C o m m i s s i o n n'avait encore publi q u e ses pre-
miers rapports, les m a n u f a c t u r e s d'articles de terre (y inclus les poteries), 15
de tentures, d'allumettes c h i m i q u e s , de cartouches, de capsules et la cou-
pure de la futaine (fustian cutting) furent soumises la lgislation en vi-
gueur pour les fabriques textiles. D a n s le discours de la c o u r o n n e de 5 f-
vrier 1867, le ministre Tory d'alors a n n o n a des bills puiss d a n s les
propositions ultrieures de la C o m m i s s i o n qui avait fini ses travaux en 20
1866.
Le 15 aot 1867, fut p r o m u l g u le Factory Acts extension Act, loi pour
l'extension des lois de fabrique, et le 21 aot, le Workshop Regulation Act,
loi pour la rgularisation des ateliers, l'une ayant trait la g r a n d e industrie,
l'autre la petite. 25
La premire rglemente les h a u t s fourneaux, les usines fer et cuivre,
les ateliers de construction de m a c h i n e s l'aide de m a c h i n e s , les fabriques
de mtal, de gutta percha et de papier, les verreries, les m a n u f a c t u r e s de ta-
bac, les imprimeries (y inclus celles des j o u r n a u x ) , les ateliers de relieurs,
et enfin tous les tablissements industriels sans exception, o c i n q u a n t e i n d i - 30
vidus ou davantage sont s i m u l t a n m e n t occups, au m o i n s p o u r u n e p-
riode de cent jours dans le cours de l'anne.
P o u r d o n n e r u n e ide de l ' t e n d u e de la sphre q u e la Loi sur la rgula-
risation des ateliers embrassait d a n s son action, n o u s en citerons les arti-
cles s u i v a n t s : 35
Art A. P a r mtier on e n t e n d : T o u t travail m a n u e l exerc c o m m e profes-
sion ou dans un b u t de gain et qui concourt faire un article q u e l c o n q u e
ou u n e partie d'un article, le modifier, le rparer, l'orner, lui d o n n e r le
fini (finish), ou l'adapter de toute autre m a n i r e pour la vente.
P a r atelier (workshop), on e n t e n d toute espce de place, soit couverte, 40
soit en plein air, o un mtier q u e l c o n q u e est exerc par un enfant, un ado-
3 3 2
Senior, l . c . p. 55 et suiv.
428
lescent ou u n e f e m m e , et o la p e r s o n n e par laquelle l'enfant, l'adolescent

ou la f e m m e est employ, a le droit d'accs et de direction (the right of access
and control.)
P a r tre employ, on e n t e n d tre occup d a n s un m t i e r q u e l c o n q u e ,
5 m o y e n n a n t salaire ou n o n , sous un p a t r o n ou sous un parent.
Par parent, on e n t e n d t o u t parent, t u t e u r ou autre p e r s o n n e ayant sous
sa garde ou sous sa direction un enfant ou adolescent.
L'ari.7, c o n t e n a n t les clauses pnales p o u r contravention cette loi, sou-
m e t des a m e n d e s n o n - s e u l e m e n t le patron, parent ou n o n , m a i s encore
10 le parent ou la p e r s o n n e qui tire un bnfice direct du travail de l'enfant,
de l'adolescent ou de la f e m m e , ou qui l'a sous son contrle.
La loi affectant les grands tablissements, le Factory Acts extension Act,
droge la loi de fabrique par u n e foule d'exceptions vicieuses et de lches
c o m p r o m i s avec les entrepreneurs.
15 La loi pour la rgularisation des ateliers, misrable dans tous ses dtails,
resta lettre m o r t e entre les m a i n s des autorits m u n i c i p a l e s et locales, char-
ges de son excution. Q u a n d , en 1871, le p a r l e m e n t leur retira ce pouvoir
p o u r le confrer aux inspecteurs de fabrique, au ressort desquels il joignit
ainsi d ' u n seul c o u p plus de cent mille ateliers et trois cents briqueteries,
20 on prit en m m e t e m p s soin de n'ajouter que huit subalternes leur corps
333
administratif dj b e a u c o u p trop f a i b l e .
Ce qui n o u s frappe d o n c d a n s la lgislation anglaise de 1867, c'est d ' u n
ct la ncessit i m p o s e au p a r l e m e n t des classes dirigeantes d'adopter en
principe des m e s u r e s si extraordinaires et sur u n e si large chelle contre les
25 excs de l'exploitation capitaliste, et de l'autre ct l'hsitation, la rpu-
g n a n c e et la m a u v a i s e foi avec lesquelles il s'y prta d a n s la pratique.
La C o m m i s s i o n d ' e n q u t e de 1862 proposa aussi u n e nouvelle rglemen-
tation de l'industrie m i n i r e , laquelle se distingue des autres industries par
ce caractre exceptionnel q u e les intrts du propritaire foncier (landlord)
30 et de l'entrepreneur capitaliste s'y d o n n e n t la m a i n . L ' a n t a g o n i s m e de ces
deux intrts avait t favorable la lgislation de fabrique et, par contre,
son absence suffit p o u r expliquer les lenteurs et les faux-fuyants de la lgis-
lation sur les m i n e s .
La C o m m i s s i o n d ' e n q u t e de 1840 avait fait des rvlations si terribles,
35 si shocking, et provoquant un tel scandale en E u r o p e que, par a c q u i t de
conscience, le p a r l e m e n t passa le Mining Act (loi sur les mines) de 1842, o
3 3 3
C e p e r s o n n e l s e c o m p o s a i t d e d e u x i n s p e c t e u r s , d e u x i n s p e c t e u r s adjoints e t q u a r a n t e e t
u n s o u s - i n s p e c t e u r s . H u i t s o u s - i n s p e c t e u r s a d d i t i o n n e l s furent n o m m s e n 1 8 7 1 . T o u t l e b u d -
get d e cette a d m i n i s t r a t i o n q u i e m b r a s s e l'Angleterre, l'Ecosse e t l ' I r l a n d e , n e s'levait e n
40 1 8 7 1 - 7 2 q u ' 25 347 /.st., y i n c l u s les frais lgaux c a u s s par d e s p o u r s u i t e s j u d i c i a i r e s des pa-
trons e n c o n t r a v e n t i o n .
429
II
il se b o r n a interdire le travail sous terre, l'intrieur des m i n e s , a u x

femmes et aux enfants au-dessous de dix ans.
U n e nouvelle loi, The Mines Inspecting Act (loi sur l'inspection des
mines) de 1860, prescrit q u e les m i n e s seront inspectes par des fonction-
naires publics, spcialement n o m m s cet effet, et que de dix d o u z e ans, 5
les j e u n e s garons ne p o u r r o n t tre employs q u ' la c o n d i t i o n d'tre m u -
nis d ' u n certificat d'instruction ou de frquenter l'cole p e n d a n t un certain
n o m b r e d'heures. Cette loi resta sans effet cause de l'insuffisance dri-
soire du personnel des inspecteurs, des limites troites de leurs pouvoirs et
d'autres circonstances q u ' o n verra dans la suite. 10
Un des derniers livres bleus sur les m i n e s : Report from the select commit-
tee on Mines, etc., together with vidence, 23 juillet 1866, est l'uvre d ' u n
c o m i t parlementaire choisi d a n s le sein de la ||214| c h a m b r e des C o m -
m u n e s et autoris citer et interroger des t m o i n s . C'est un fort in-folio
o le rapport du Comit ne remplit q u e cinq lignes, rien q u e cinq lignes 15
cet effet q u ' o n n ' a rien dire et qu'il faut de plus amples r e n s e i g n e m e n t s !
Le reste consiste en interrogatoires des t m o i n s .
La m a n i r e d'interroger rappelle les cross examinations (interrogatoires
contradictoires) des t m o i n s devant les t r i b u n a u x anglais o l'avocat, par
des questions i m p u d e n t e s , imprvues, quivoques, embrouilles, faites 20
tort et travers, cherche intimider, surprendre, confondre le t m o i n et
d o n n e r u n e entorse a u x m o t s qu'il lui a arrachs. D a n s l'espce les avo-
cats, ce sont messieurs du parlement, chargs de l'enqute, et c o m p t a n t
p a r m i eux des propritaires et des exploiteurs de m i n e s ; les t m o i n s , ce
sont les ouvriers des houillres. La farce est trop caractristique p o u r q u e 25
n o u s ne d o n n i o n s pas quelques extraits de ce rapport. Pour abrger, n o u s
les avons rangs par catgorie. Bien e n t e n d u , la question et la rponse cor-
r e s p o n d a n t e sont n u m r o t e s dans les livres bleus anglais.
I. Occupation des garons partir de dix ans dans les mines. - D a n s les
m i n e s , le travail, y compris l'aller et le retour, dure o r d i n a i r e m e n t de qua- 30
torze q u i n z e heures, quelquefois m m e de trois, quatre, cinq h e u r e s du
os
m a t i n j u s q u ' quatre et cinq h e u r e s du soir ( n 6, 452, 83). Les adultes tra-
vaillent en deux tournes, c h a c u n e de h u i t heures, m a i s il n ' y a pas d'alter-
os
n a n c e p o u r les enfants, affaire d ' c o n o m i e ( n 8 0 , 2 0 3 , 2 0 4 ) . Les plus j e u n e s
sont p r i n c i p a l e m e n t occups ouvrir et fermer les portes d a n s les divers 35
c o m p a r t i m e n t s de la m i n e ; les plus gs sont chargs d ' u n e besogne plus
os
r u d e , du transport du charbon, etc. ( n 122, 739, 740, 1717). Les longues
h e u r e s de travail sous terre d u r e n t j u s q u ' la dix-huitime ou vingt-
d e u x i m e a n n e ; alors c o m m e n c e le travail des m i n e s p r o p r e m e n t dit
(n 161). Les enfants et les adolescents sont a u j o u r d ' h u i plus r u d e m e n t trai- 40
os
ts et plus exploits q u ' a u c u n e autre priode antrieure ( n 1 6 6 3 - 6 7 ) .
430
Les ouvriers des m i n e s sont presque tous d'accord p o u r d e m a n d e r du parle-

m e n t u n e loi qui interdise leur g e m e de travail j u s q u ' l'ge de q u a t o r z e
ans. Et voici Mr.Bruce qui interroge: C e dsir n'est-il pas s u b o r d o n n la
plus ou m o i n s grande pauvret des parents ? Ne serait-ce pas u n e c r u a u t ,
5 l o le pre est mort, estropi, etc., d'enlever cette ressource la famille?
Il doit p o u r t a n t y avoir u n e rgle gnrale. Voulez-vous- interdire le travail
des enfants sous terre j u s q u ' quatorze ans d a n s tous les c a s ? Rponse:
os
Dans tous les cas ( n 1 0 7 - 1 1 0 ) . Vivian Hussey (un exploiteur de m i n e s ) :
S i le travail avant quatorze ans tait interdit dans les m i n e s , les parents
10 n'enverraient-ils pas leurs enfants d a n s les fabriques? - D a n s la rgle,
n o n . (n 174). Un ouvrier: L ' o u v e r t u r e et la fermeture des portes semble
chose facile. C'est en ralit u n e besogne des plus fatigantes. Sans parler
du courant d'air c o n t i n u e l , les garons sont rellement c o m m e des prison-
niers qui seraient c o n d a m n s u n e prison cellulaire sans j o u r . Bourgeois
15 Hussey: L e garon ne peut-il pas lire en gardant la porte, s'il a u n e lu-
mire ? - D'abord il lui faudrait acheter des bougies et on ne le lui per-
mettrait pas. Il est l p o u r veiller sa besogne, il a un devoir remplir; je
os
n ' e n ai j a m a i s vu lire un seul d a n s la m i n e ( n 1 3 9 - 1 6 0 ) .
II. ducation. - Les ouvriers des m i n e s dsirent des lois p o u r l'instruc-
20 tion obligatoire des enfants, c o m m e dans les fabriques. Ils dclarent q u e
les clauses de la loi de 1860, q u i exigent un certificat d'instruction pour
l'emploi de garons de dix d o u z e ans, sont parfaitement illusoires. M a i s
voil o l'interrogatoire des juges d'instruction capitalistes devient relle-
m e n t drle. [(n 115)] C o n t r e qui la loi est-elle le plus ncessaire? contre
25 les entrepreneurs ou contre les p a r e n t s ? - Contre les d e u x . (n 116) P l u s
contre ceux-ci q u e contre ceux-l? - C o m m e n t rpondre c e l a ? (n 137)
Les entrepreneurs montrent-ils le dsir d'organiser les heures de travail de
m a n i r e favoriser la frquentation de l'cole? - J a m a i s . (n 211) L e s
ouvriers des m i n e s amliorent-ils aprs coup leur instruction? - Ils se d-
30 gradent g n r a l e m e n t et p r e n n e n t de mauvaises h a b i t u d e s ; ils s ' a d o n n e n t
au j e u et la boisson et se p e r d e n t c o m p l t e m e n t . (n 454) P o u r q u o i ne
pas envoyer les enfants a u x coles du soir? - D a n s la plupart des districts
houillers il n ' e n existe a u c u n e ; m a i s le principal, c'est qu'ils sont t e l l e m e n t
puiss du long excs de travail, que leurs yeux se ferment de lassitude . . . .
35 Donc, conclut le bourgeois, vous tes contre l ' d u c a t i o n ? - Pas le m o i n s
os
d u m o n d e , etc. ( n 4 4 1 - 4 4 3 ) L e s exploiteurs des m i n e s , etc., n e sont-ils
pas forcs par la loi de 1860 de d e m a n d e r des certificats d'cole, p o u r les
enfants entre dix et d o u z e a n s ? - La loi l'ordonne, c'est vrai; m a i s ils ne le
font pas. (n 444) D ' a p r s vous, cette clause de la loi n'est d o n c pas gn-
40 r a l e m e n t e x c u t e ? - Elle ne l'est pas du t o u t . (n 717) L e s ouvriers des
m i n e s s'intressent-ils b e a u c o u p cette question de l ' d u c a t i o n ? - La plus
431
Quatrime section La production de ia plus-value relative
grande partie. (n 718) Dsirent-ils a r d e m m e n t l'application force de la

loi? - Presque t o u s . (n 720) P o u r q u o i d o n c n'emportent-ils pas de
h a u t e lutte cette a p p l i c a t i o n ? - Plus d ' u n ouvrier dsirerait refuser un gar-
on sans certificat d ' c o l e ; m a i s alors c'est un homme signal (a m a r k e d
m a n ) . (n 721) S i g n a l par q u i ? - Par son p a t r o n . (n 722) V o u s 5
croyez d o n c q u e les patrons perscuteraient q u e l q u ' u n parce qu'il aurait
obi la loi? - Je crois qu'ils le feraient. (n 723) P o u r q u o i les ouvriers
ne se refusent-ils pas employer les garons qui sont d a n s ce cas ? - Cela
n'est pas laiss leur choix. (n 1634) V o u s dsirez l'intervention du
p a r l e m e n t ? - On ne fera j a m a i s q u e l q u e chose d'efficace p o u r l ' d u c a t i o n 10
des enfants des m i n e u r s , q u ' e n vertu d ' u n acte du p a r l e m e n t et par voie
coercitive. (n 1636) C e c i se rapporte-t-il a u x enfants de tous les travail-
leurs de la Grande-Bretagne ou s e u l e m e n t ceux des ouvriers des
m i n e s ? - Je suis ici s e u l e m e n t p o u r parler au n o m de ces derniers.
(n 1638) P o u r q u o i distinguer les enfants des m i n e u r s des a u t r e s ? - Parce 15
qu'ils forment u n e exception la rgle. (n 1639) S o u s q u e l r a p p o r t ? -
Sous le rapport p h y s i q u e . (n 1640) P o u r q u o i l'instruction aurait-elle
plus de valeur p o u r e u x q u e p o u r les enfants d'autres classes? - ||215| Je ne
p r t e n d s pas cela ; m a i s cause de leur excs de travail d a n s les m i n e s , ils
ont m o i n s de chances de pouvoir frquenter les coles de la s e m a i n e et du 20
d i m a n c h e . (n 1644) N ' e s t - c e pas, il est impossible de traiter ces q u e s -
tions d ' u n e m a n i r e a b s o l u e ? (n 1646) Y a-t-il assez d'coles d a n s les
districts? - N o n . (n 1647) S i l'tat exigeait que c h a q u e enfant ft en-
voy l'cole, o pourrait-on trouver assez d'coles p o u r tous les en-
fants? - Je crois que, ds q u e les circonstances l'exigeront, les coles na- 25
tront d'elles-mmes. La plus grande partie n o n - s e u l e m e n t des enfants m a i s
encore des ouvriers adultes d a n s les m i n e s ne sait ni lire ni crire.
os
( n 705, 726)
III. Travail des femmes. - D e p u i s 1842, les ouvrires ne sont plus e m -
ployes sous terre, m a i s b i e n au-dessus, charger et trier le charbon, trai- 30
n e r les cuves vers les c a n a u x et les wagons de c h e m i n s de fer, etc. Leur
n o m b r e s'est c o n s i d r a b l e m e n t accru d a n s les trois ou q u a t r e dernires
a n n e s (n 1727). Ce sont en gnral des femmes, des filles et des veu-
ves de m i n e u r s , depuis d o u z e j u s q u ' c i n q u a n t e et soixante ans.
os
( n 647, 1779, 1 7 8 1 ; n 648) Q u e p e n s e n t les ouvriers m i n e u r s du travail 35
des femmes dans les m i n e s ? - Ils le c o n d a m n e n t g n r a l e m e n t . (n 649)
P o u r q u o i ? - Ils le trouvent h u m i l i a n t et dgradant p o u r le sexe. Les
femmes portent des v t e m e n t s d ' h o m m e s . Il y en a qui fument. D a n s b e a u -
c o u p de cas, t o u t e p u d e u r est m i s e de ct. Le travail est aussi sale q u e
d a n s les m i n e s . D a n s le n o m b r e se trouvent b e a u c o u p de femmes m a r i e s 40
os
q u i ne peuvent remplir leurs devoirs d o m e s t i q u e s . ( n 651 et suiv., 7 0 1 ;
432
n 709.) L e s veuves'pourraient-elles trouver ailleurs u n e o c c u p a t i o n aussi

bien rtribue (8 ou 10 sh. par s e m a i n e ) ? - Je ne puis rien dire l-dessus.
(n 710) E t p o u r t a n t vous seriez dcid leur couper ce m o y e n de vivre?
os
(cur de pierre!) - A s s u r m e n t . ( n 1715, 1717) D ' o vous vient cette
5 disposition? - N o u s , m i n e u r s , n o u s avons trop de respect p o u r le sexe p o u r
le voir ainsi c o n d a m n la fosse charbon .... Ce travail est g n r a l e m e n t
trs-pnible. B e a u c o u p de ces j e u n e s filles soulvent dix t o n n e s par j o u r .
(n 1732) Croyez-vous q u e les ouvrires occupes dans les m i n e s sont plus
immorales q u e celles e m p l o y e s d a n s les fabriques ? - Le n o m b r e des m a u -
10 vaises est plus grand chez n o u s qu'ailleurs. (n 1733) M a i s n'tes-vous
pas n o n plus satisfait de l'tat de la moralit d a n s les fabriques ? - N o n .
(n 1734) Voulez-vous d o n c interdire aussi d a n s les fabriques le travail
des f e m m e s ? - N o n , je ne le veux pas. (n 1735) P o u r q u o i p a s ? - Le
travail y est plus h o n o r a b l e et plus convenable p o u r le sexe f m i n i n .
p
15 ( n 1736) I l est c e p e n d a n t funeste leur moralit, p e n s e z - v o u s ? - M a i s
pas autant, il s'en faut de b e a u c o u p , que le travail dans les m i n e s . Je ne
parle pas d'ailleurs s e u l e m e n t au p o i n t de vue moral, m a i s encore au p o i n t
de vue physique et social. La dgradation sociale des j e u n e s filles est ex-
trme et l a m e n t a b l e . Q u a n d ces j e u n e s filles deviennent les f e m m e s des
20 ouvriers m i n e u r s , les h o m m e s souffrent p r o f o n d m e n t de leur dgradation,
et cela les entrane quitter leur foyer et s'adonner la b o i s s o n .
(n 1737) M a i s n ' e n est-il pas de m m e des f e m m e s employes d a n s les
u s i n e s ? - Je ne puis rien dire des autres b r a n c h e s d'industrie. (n 1740)
M a i s quelle diffrence y a-t-il entre les femmes occupes d a n s les m i n e s
25 et celles occupes dans les u s i n e s ? - Je ne me suis pas o c c u p de cette
q u e s t i o n . (n 1741) Pouvez-vous dcouvrir u n e diffrence entre l ' u n e et
l'autre classe? - Je ne me suis assur de rien ce sujet, m a i s je c o n n a i s p a r
des visites de m a i s o n en m a i s o n l'tat i g n o m i n i e u x des choses d a n s n o t r e
district. (n 1750) N ' a u r i e z - v o u s pas grande envie d'abolir le travail des
30 femmes partout o il est d g r a d a n t ? - Bien sr . . . . Les meilleurs senti-
m e n t s des enfants doivent avoir leur source d a n s l ' d u c a t i o n m a t e r n e l l e .
(n 1751) M a i s ceci s'applique galement a u x travaux agricoles des
femmes ? - Ils ne d u r e n t q u e d e u x saisons ; chez n o u s , les f e m m e s travail-
lent p e n d a n t les quatre saisons, quelquefois j o u r et nuit, m o u i l l e s j u s q u '
35 la p e a u ; leur c o n s t i t u t i o n s'affaiblit et leur sant se r u i n e . (n 1753)
Cette question (de l'occupation des femmes), vous ne l'avez pas t u d i e
d ' u n e m a n i r e gnrale ? - J'ai jet les yeux a u t o u r de moi, et tout ce q u e
je puis dire, c'est q u e n u l l e part je n ' a i rien trouv qui puisse entrer en pa-
os
rallle avec le travail des f e m m e s d a n s les m i n e s de charbon .... [(n 1793,
40 1 794, 1808)] C'est un travail d ' h o m m e et d ' h o m m e fort . . . . La meilleure
classe des m i n e u r s qui cherche s'lever et s'humaniser, bien loin de
433
trouver un appui dans leurs femmes, se voit au contraire par elles tou-
jours entrane plus b a s . Aprs u n e foule d'autres questions, tort et
travers, de messieurs les bourgeois, le secret de leur c o m p a s s i o n p o u r
les veuves, les familles pauvres, etc., se rvle enfin: L e p a t r o n charge
certains gentlemen de la surveillance, et ceux-ci, afin de gagner sa b o n n e 5
grce, suivent la politique de tout m e t t r e sur le pied le plus c o n o m i q u e
possible; les j e u n e s filles occupes n ' o b t i e n n e n t que 1 sh. 1 sh. 6 d. par
jour, tandis qu'il faudrait d o n n e r un h o m m e 2 sh. 6 d. (n 1816)
IV. Jury pour les morts occasionnes par les accidents dans les mines. -
[(n 360)] P o u r ce qui est des enqutes du coroner dans vos districts, les 10
ouvriers sont-ils satisfaits de la m a n i r e d o n t la justice procde q u a n d des
os
accidents s u r v i e n n e n t ? - N o n , ils ne le sont p o i n t du t o u t . ( n 3 6 1 - 3 7 5 )
P o u r q u o i p a s ? - P r i n c i p a l e m e n t parce q u ' o n fait entrer d a n s le jury des
gens qui n ' o n t pas la m o i n d r e n o t i o n des m i n e s . On n'appelle j a m a i s les
ouvriers, si ce n'est c o m m e t m o i n s . N o u s d e m a n d o n s q u ' u n e partie du 15
jury soit compose de m i n e u r s . A prsent, le verdict est presque toujours en
contradiction avec les dpositions des t m o i n s . (n 378) L e s jurys ne doi-
vent-ils pas tre i m p a r t i a u x ? - M a i s pardon, ils devraient l'tre. (n 379)
Les travailleurs le seraient-ils? - Je ne vois pas de motifs pour qu'ils ne le
fussent pas. Ils jugeraient en connaissance de cause. (n 380) M a i s 20
n'auraient-ils pas u n e t e n d a n c e rendre des j u g e m e n t s injustes et trop s-
vres en faveur des ouvriers et d a n s leur intrt? - N o n , je ne le crois
pas.
V. Faux poids et fausse mesure, etc. - Les ou||216|vriers d e m a n d e n t tre
pays toutes les s e m a i n e s et n o n tous les q u i n z e jours ; ils veulent q u e l'on 25
m e s u r e les cuves au poids ; ils r c l a m e n t contre l'usage de faux poids, etc.
(n 1071). Q u a n d la m e s u r e des cuves est grossie f r a u d u l e u s e m e n t ,
l'ouvrier n'a-t-il pas le droit d ' a b a n d o n n e r la m i n e , aprs en avoir d o n n
avis q u i n z e jours d'avance ? - Oui, m a i s s'il va un a u t r e endroit, il re-
trouve la m m e chose. (n 1072) M a i s il p e u t bien quitter la place l o 30
l'injustice est c o m m i s e ? - Cette injustice rgne p a r t o u t . (n 1073) M a i s
l ' h o m m e p e u t toujours quitter c h a q u e fois la place aprs un avertissement
de q u i n z e j o u r s ? - O u i . Aprs cela il faut tirer l'chelle!
VI. Inspection des mines. - Les ouvriers n ' o n t pas s e u l e m e n t souffrir des
os
accidents causs par l'explosion des gaz ( n 234 et suiv.). N o u s avons ga- 35
l e m e n t n o u s plaindre de la m a u v a i s e ventilation des houillres ; on p e u t
peine y respirer et on devient incapable de faire n ' i m p o r t e quoi. M a i n t e -
nant, par exemple, d a n s la partie de la m i n e o je travaille, l'air pestilentiel
qui y rgne a r e n d u m a l a d e s b e a u c o u p de personnes qui garderont le lit
plusieurs semaines. Les conduits .principaux sont assez ars, m a i s n o n pas 40
prcisment les endroits o n o u s travaillons. Si un h o m m e se plaint de la
434
ventilation un inspecteur, il est congdi et, de plus, <signal), ce qui lui

te tout espoir de trouver ailleurs de l'occupation. Le (Mining Inspecting
Act) de 1860 est un simple m o r c e a u de papier. L'inspecteur, et le n o m b r e
de ces messieurs est b e a u c o u p trop petit, fait peut-tre en sept ans u n e
5 seule visite p o u r la forme. N o t r e inspecteur, septuagnaire invalide, sur-
veille plus de cent trente m i n e s de charbon. O u t r e les inspecteurs, il n o u s
faudrait encore des sous-inspecteurs. (n 280) L e g o u v e r n e m e n t doit-il
d o n c entretenir u n e a r m e d'inspecteurs suffisante faire t o u t sans le se-
cours, sans les informations des ouvriers e u x - m m e s ? - Cela est impossi-
10 ble, mais ils devraient venir p r e n d r e leurs informations dans les m i n e s
m m e s . (n 285) N e croyez-vous pas q u e le rsultat de tout cela serait de
d t o u r n e r la responsabilit des propritaires et exploiteurs de m i n e s sur les
fonctionnaires du g o u v e r n e m e n t ? - Pas du t o u t ; leur affaire est d'exiger
l'excution des lois dj existantes. (n. 294) Q u a n d vous parlez de sous-
15 inspecteurs, avez-vous en vue des gens m o i n s b i e n rtribus que les inspec-
teurs actuels et d ' u n caractre infrieur? - Je ne les dsire pas le m o i n s du
m o n d e infrieurs, si vous pouvez trouver m i e u x . (n 295) V o u l e z - v o u s
plus d'inspecteurs ou u n e classe infrieure de gens c o m m e i n s p e c t e u r s ? -
Il n o u s faut des gens qui circulent dans les m i n e s , des gens q u i ne t r e m -
20 blent pas p o u r leur peau. (n 297) Si l'on vous d o n n a i t , d'aprs votre
dsir, des inspecteurs d'espce diffrente, leur m a n q u e d'habilet n ' e n g e n -
drerait-il pas q u e l q u e s dangers ? etc. - N o n , c'est l'affaire du g o u v e r n e m e n t
de m e t t r e en place des sujets capables. Ce genre d ' e x a m e n finit par para-
os
tre insens au p r s i d e n t m m e du c o m i t d ' e n q u t e . [(n 298, 299)] V o u s
25 voulez, dit-il en i n t e r r o m p a n t son c o m p r e , des gens pratiques q u i visitent
les m i n e s e u x - m m e s et fassent e n s u i t e un rapport l'inspecteur, afin que
celui-ci puisse alors appliquer sa science suprieure! (n 531). L a ventila-
tion de toutes ces vieilles galeries n'occasionnerait-elle pas b e a u c o u p de
frais? - Les frais p o u r r a i e n t a u g m e n t e r , m a i s b i e n des vies d ' h o m m e s se-
30 raient sauvegardes. (n 581) Un m i n e u r proteste contre la dix-septime
section de l'acte de 1 8 6 0 : A prsent, q u a n d l'inspecteur trouve u n e partie
q u e l c o n q u e de la m i n e dans un tat tel q u ' o n ne p e u t travailler, il doit en
avertir le propritaire et le m i n i s t r e de l'intrieur; aprs q u o i le propritaire
a vingt jours de rflexion; pass ce sursis de vingt jours, il peut se refuser
35 t o u t e espce de c h a n g e m e n t . M a i s s'il fait cela, il doit en crire au m i n i s t r e
de l'intrieur et lui proposer cinq ingnieurs des m i n e s p a r m i lesquels le
ministre a choisir les arbitres. N o u s s o u t e n o n s q u e , dans ce cas, le pro-
pritaire n o m m e l u i - m m e son j u g e . (n 586) \Jexaminateur bourgeois, pro-
pritaire d e m i n e s l u i - m m e : C e c i est u n e objection p u r e m e n t spcula-
40 tive. (n 588) V o u s avez d o n c u n e b i e n faible ide de la loyaut des
ingnieurs des m i n e s ? - Je dis q u e cela est p e u quitable et m m e in-
435
j u s t e . (n 589) L e s ingnieurs ne possdent-ils pas u n e sorte de caractre

public qui lve leurs dcisions au-dessus de la partialit q u e vous craignez
de leur part ? - Je refuse de r p o n d r e t o u t e question sur le caractre per-
sonnel de ces gens-l. Je suis convaincu qu'ils agissent p a r t i a l e m e n t dans
b e a u c o u p de cas, et q u ' o n devrait leur ter cette puissance, l o la vie h u - 5
m a i n e est en j e u . Le m m e bourgeois a l ' i m p u d e n c e de d i r e : C r o y e z -
vous d o n c q u e les propritaires de m i n e s n ' p r o u v e n t a u c u n e perte d a n s les
explosions? - Enfin, ne pouvez-vous pas, vous, ouvriers, p r e n d r e en m a i n
vos propres intrts, sans faire appel au secours du g o u v e r n e m e n t ? -
N o n . (n 1042) 10
Il y avait, en 1865, d a n s la Grande-Bretagne, 3217 m i n e s de c h a r b o n et
d o u z e inspecteurs. Un propritaire de m i n e s du Yorkshire {Times, 26 j a n -
vier 1867), calcule l u i - m m e q u ' e n laissant de ct les travaux de b u r e a u
qui absorbent tout leur t e m p s , ces inspecteurs ne pourraient visiter c h a q u e
m i n e q u ' u n e fois tous les dix ans. R i e n d ' t o n n a n t q u e d a n s ces dernires 15
a n n e s les catastrophes aient a u g m e n t progressivement sous le rapport du
n o m b r e et de la gravit, - parfois de d e u x trois cents victimes !
La loi trs-dfectueuse passe par le p a r l e m e n t en 1872 rgle la p r e m i r e
le t e m p s de travail des enfants occups d a n s les m i n e s et r e n d les exploi-
teurs et propritaires d a n s u n e certaine m e s u r e responsables p o u r les pr- 20
t e n d u s accidents.
U n e c o m m i s s i o n royale, charge en 1867 de l'enqute sur l'emploi des
enfants, des adolescents et des femmes d a n s l'agriculture, a publi des rap-
ports trs-importants. Plusieurs tentatives faites d a n s le b u t d'appliquer
aussi l'agriculture, q u o i q u e sous u n e forme modifie, les lois de fabrique, 25
n ' o n t j u s q u ' i c i abouti a u c u n rsultat. T o u t ce q u e n o u s avons signaler
ici, c'est la t e n d a n c e irrsistible qui doit en a m e n e r l'application gnrale.
Cette gnralisation, d e v e n u e indispensable pour protger la classe
ouvrire p h y s i q u e m e n t e t mora||217|lement, h t e e n m m e temps, c o m m e
n o u s l'avons dj i n d i q u , la m t a m o r p h o s e du travail isol, dissmin et 30
excut sur u n e petite chelle, en travail socialement organis et c o m b i n
en grand, et, par c o n s q u e n t , aussi la concentration des c a p i t a u x et le r-
gime exclusif de fabrique. Elle dtruit tous les m o d e s traditionnels et de
transition, derrire lesquels se dissimule encore en partie le pouvoir du ca-
pital, pour les remplacer par son autocratie i m m d i a t e . Elle gnralise en 35
m m e temps la lutte directe engage contre cette d o m i n a t i o n . T o u t en im-
posant c h a q u e tablissement industriel, pris part, l'uniformit, la rgu-
larit, l'ordre et l'conomie, elle multiplie, par l'norme i m p u l s i o n q u e la
limitation et la rgularisation de la j o u r n e de travail d o n n e n t au dvelop-
p e m e n t t e c h n i q u e , l'anarchie et les crises de la p r o d u c t i o n sociale, exagre 40
l'intensit du travail et a u g m e n t e la c o n c u r r e n c e entre l'ouvrier et la m a -
436
chine. En crasant la petite industrie et le travail domicile, elle s u p p r i m e

le dernier refuge d ' u n e m a s s e de travailleurs, r e n d u s c h a q u e j o u r surnum-
raires, et par cela m m e la soupape de sret de t o u t le m c a n i s m e social.
Avec les conditions matrielles et les c o m b i n a i s o n s sociales de la p r o d u c -
5 tion, elle dveloppe en m m e t e m p s les contradictions et les a n t a g o n i s m e s
de sa forme capitaliste, avec les lments de formation d ' u n e socit n o u -
334
velle, les forces destructives de l ' a n c i e n n e .
X
Grande industrie et agriculture
10 Plus tard, n o u s r e n d r o n s c o m p t e de la rvolution provoque par la grande

industrie dans l'agriculture et d a n s les rapports sociaux de ses agents de
production. Il n o u s suffit d ' i n d i q u e r ici b r i v e m e n t et par anticipation
quelques rsultats g n r a u x . Si l'emploi des m a c h i n e s d a n s l'agriculture
est exempt en grande partie des inconvnients et des dangers physiques
15 auxquels il expose l'ouvrier de fabrique, sa t e n d a n c e supprimer, dpla-
cer le travailleur, s'y ralise avec b e a u c o u p plus d'intensit et sans contre-
335
c o u p . D a n s les comts de Suffolk et de Cambridge, par exemple, la su-
perficie des terres cultives s'est considrablement a u g m e n t e p e n d a n t les
derniers vingt ans, tandis q u e la population rurale a subi u n e d i m i n u t i o n
20 n o n - s e u l e m e n t relative, m a i s absolue. D a n s les tats-Unis du N o r d de
l'Amrique, les m a c h i n e s agricoles r e m p l a c e n t l ' h o m m e virtuellement, en
m e t t a n t un n o m b r e gal de travailleurs m m e de cultiver u n e plus grande
superficie, m a i s elles ne le chassent pas encore actuellement. En Angle-
terre, elles d p e u p l e n t les campagnes. C'est se t r o m p e r t r a n g e m e n t q u e de
25 croire que le n o u v e a u travail agricole la m a c h i n e fait c o m p e n s a t i o n . En
1861, il n'y avait q u e 1205 ouvriers r u r a u x occups a u x m a c h i n e s agricoles,
engins vapeur et m a c h i n e s - o u t i l s , dont la fabrication employait un n o m -
bre d'ouvriers industriels peu prs gal.
3 3 4
Robert Owen, le p r e d e s f a b r i q u e s et des b o u t i q u e s coopratives, q u i c e p e n d a n t , c o m m e
30 n o u s l'avons dj r e m a r q u , tait loin de partager les illusions de ses i m i t a t e u r s sur la p o r t e
d e ces l m e n t s d e t r a n s f o r m a t i o n isols, n e prit p a s s e u l e m e n t l e s y s t m e d e f a b r i q u e p o u r
p o i n t de d p a r t de ses essais ; il d c l a r a en o u t r e q u e c'tait l t h o r i q u e m e n t le p o i n t de d-
part de la r v o l u t i o n sociale. M. Vissering, professeur d ' c o n o m i e p o l i t i q u e l ' U n i v e r s i t de
Leyde, s e m b l e en avoir q u e l q u e p r e s s e n t i m e n t ; car on le voit d a n s son ouvrage Handbk van
35 Praktische Staatshuishoudkunde ( 1 8 6 0 - 1 8 6 2 ) , l e q u e l r e p r o d u i t sous u n e forme ad hoc les pla-
t i t u d e s de l ' c o n o m i e vulgaire, p r e n d r e fait et c a u s e p o u r le m t i e r c o n t r e la g r a n d e i n d u s t r i e .
3 3 5
O n trouve u n e e x p o s i t i o n d t a i l l e des m a c h i n e s e m p l o y e s par l'agriculture anglaise, d a n s
l'ouvrage d u D W.Hamm: Die landwirthschaftlichen Gerthe und Maschinen Englands, 2 edit.,
r e
1856. Son esquisse d u d v e l o p p e m e n t d e l'agriculture anglaise n ' e s t q u ' u n e r e p r o d u c t i o n sans

40 c r i t i q u e du travail de M. L o n c e de Lavergne.
437
D a n s la sphre de l'agriculture, la grande industrie agit plus rvolution-

n a i r e m e n t q u e partout ailleurs en ce sens qu'elle fait disparatre le paysan,
le rempart de l ' a n c i e n n e socit, et lui substitue le salari. Les besoins de
transformation sociale et la lutte des classes sont ainsi r a m e n s dans les
c a m p a g n e s au m m e niveau q u e dans les villes. 5
L'exploitation la plus routinire et la plus irrationnelle est remplace par
l'application technologique de la science. Le m o d e de production capita-
liste r o m p t dfinitivement entre l'agriculture et la m a n u f a c t u r e le lien qui
les unissait dans leur enfance ; m a i s il cre en m m e t e m p s les conditions
matrielles d ' u n e synthse nouvelle et suprieure, c'est--dire l ' u n i o n de 10
l'agriculture et de l'industrie sur la base du dveloppement q u e c h a c u n e
d'elles acquiert p e n d a n t la priode de leur sparation complte. Avec la
p r p o n d r a n c e toujours croissante de la population des villes qu'elle agglo-
m r e dans de grands centres, la p r o d u c t i o n capitaliste d ' u n e part a c c u m u l e
la force motrice historique de la socit ; d'autre part elle dtruit non-seule- 15
m e n t la sant physique des ouvriers u r b a i n s et la vie intellectuelle des tra-
336
vailleurs r u s t i q u e s , m a i s trouble encore la circulation matrielle entre
l ' h o m m e et la terre, en r e n d a n t de plus en plus difficile la restitution de ses
lments de fertilit, des ingrdients c h i m i q u e s qui lui sont enlevs et uss
sous forme d'aliments, de v t e m e n t s , etc. Mais en bouleversant les c o n d i - 20
tions dans lesquelles u n e socit arrire accomplit presque s p o n t a n m e n t
cette circulation, elle force de la rtablir d ' u n e m a n i r e systmatique, sous
u n e forme approprie au dveloppement h u m a i n intgral et c o m m e loi r-
gulatrice de la p r o d u c t i o n sociale.
D a n s l'agriculture c o m m e dans la m a n u f a c t u r e , la transformation capita- 25
liste de la production semble n'tre q u e le martyrologe du producteur, le
m o y e n de travail q u e le m o y e n de dompter, d'exploiter et d'appauvrir le
travailleur, la c o m b i n a i s o n sociale du ||218| travail que l'oppression organi-
se de sa vitalit, de sa libert et de son i n d p e n d a n c e individuelles. La
d i s s m i n a t i o n des travailleurs agricoles sur de plus grandes surfaces brise 30
leur force de rsistance, tandis que la concentration a u g m e n t e celle des
ouvriers urbains. D a n s l'agriculture m o d e r n e , d e m m e q u e dans l ' i n d u s -
trie des villes, l'accroissement de productivit et le r e n d e m e n t suprieur du
travail s'achtent au prix de la destruction et du tarissement de la force de
travail. En outre, c h a q u e progrs de l'agriculture capitaliste est un progrs 35
n o n - s e u l e m e n t dans l'art d'exploiter le travailleur, m a i s encore d a n s l'art
3 3 6
V o u s divisez l e p e u p l e e n d e u x c a m p s hostiles, l ' u n d e rustres b a l o u r d s , l'autre d e n a i n s
m a s c u l s . B o n D i e u ! u n e n a t i o n divise e n intrts agricoles e t e n i n t r t s c o m m e r c i a u x , q u i
p r t e n d tre d a n s son b o n sens, b i e n m i e u x , q u i v a j u s q u ' s e p r o c l a m e r claire e t civilise,
n o n p a s e n dpit, m a i s c a u s e m m e de cette division m o n s t r u e u s e , a n t i n a t u r e l l e ! (David 40
Urquhart, l.c. p . 119.) C e passage m o n t r e la fois le fort et le faible d ' u n g e n r e de c r i t i q u e q u i
sait, si l ' o n veut, j u g e r et c o n d a m n e r le prsent, m a i s n o n le c o m p r e n d r e .
438
de dpouiller le sol; c h a q u e progrs d a n s l'art d'accrotre sa fertilit p o u r

un temps, un progrs d a n s la r u i n e de ses sources durables de fertilit. Plus
un pays, les tats-Unis du n o r d de l'Amrique, par exemple, se dveloppe
sur la base de la g r a n d e industrie, plus ce procs de destruction s'accomplit
337
5 r a p i d e m e n t . La p r o d u c t i o n capitaliste ne dveloppe d o n c la t e c h n i q u e et
la c o m b i n a i s o n du procs de p r o d u c t i o n sociale q u ' e n puisant en m m e
t e m p s les d e u x sources d ' o jaillit t o u t e richesse :
La terre et le travailleur. |
3 3 7 e
V o y e z Liebig: Die Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie, 7 dit., 1862,
10 s u r t o u t d a n s le p r e m i e r v o l u m e , l'Introduction aux lois naturelles de la culture du sol. C'est un
des m r i t e s i m m o r t e l s de L i e b i g d'avoir fait ressortir a m p l e m e n t le ct n g a t i f de l'agricul-
t u r e m o d e r n e a u p o i n t d e v u e s c i e n t i f i q u e . Ses a p e r u s h i s t o r i q u e s sur l e d v e l o p p e m e n t d e
l'agriculture, q u o i q u e e n t a c h s d ' e r r e u r s grossires, c l a i r e n t p l u s d ' u n e q u e s t i o n . Il est re-
gretter q u ' i l l a n c e a u h a s a r d des a s s e r t i o n s telles q u e celle-ci: L a c i r c u l a t i o n d e l'air d a n s
15 l ' i n t r i e u r des p a r t i e s p o r e u s e s de la terre est r e n d u e d ' a u t a n t plus active q u e les l a b o u r s sont
plus frquents et la p u l v r i s a t i o n plus c o m p l t e ; la surface du sol sur l a q u e l l e l'air doit agir est
a i n s i a u g m e n t e et r e n o u v e l e ; m a i s il est facile de c o m p r e n d r e q u e le s u r p l u s de r e n d e m e n t
du sol ne p e u t tre p r o p o r t i o n n e l au travail q u i y a t d p e n s et q u ' i l n ' a u g m e n t e au
c o n t r a i r e q u e d a n s un r a p p o r t b i e n infrieur. Cette loi, ajoute Liebig, a t p r o c l a m e p o u r la
20 p r e m i r e fois p a r /. St. Mill d a n s ses Principes d'con. pol., . 1, p. 217, et d a n s les t e r m e s sui
v a n t s : <La loi g n r a l e de l ' i n d u s t r i e agricole est q u e les p r o d u i t s a u g m e n t e n t , t o u t e s c h o s e s
r e s t a n t gales, e n r a i s o n d c r o i s s a n t e d e l ' a u g m e n t a t i o n d u n o m b r e des travailleurs e m -
ploys.) ( M . M i l l r e p r o d u i t ici la loi de R i c a r d o sous u n e f o r m u l e f a u s s e ; ds lors, en effet, q u e
le n o m b r e des ouvriers agricoles a c o n s t a m m e n t d i m i n u en A n g l e t e r r e , l ' a g r i c u l t u r e faisant
25 toujours des progrs, l a loi t r o u v e e n A n g l e t e r r e e t p o u r l ' A n g l e t e r r e n ' a u r a i t , d u m o i n s d a n s
c e pays-l, a u c u n e a p p l i c a t i o n . ) Ceci est assez c u r i e u x , r e m a r q u e Liebig, car M . M i l l n ' e n
c o n n a i s s a i t pas la r a i s o n . (Liebig, I.e., v. 1, p. 143, note.) A b s t r a c t i o n faite de l ' i n t e r p r t a t i o n
e r r o n e d u m o t travail, sous l e q u e l Liebig c o m p r e n d a u t r e c h o s e q u e l ' c o n o m i e p o l i t i q u e , q u i
e n t e n d p a r travail a u s s i b i e n l a f u m u r e q u e l'action m c a n i q u e sur l e sol, i l est e n t o u t cas
30 a s s e z c u r i e u x q u ' i l a t t r i b u e M . J . S t . M i l l le p r e m i e r , r e n o n c i a t i o n d ' u n e loi q u e James An-
derson a fait c o n n a t r e l ' p o q u e d ' A d a m S m i t h et r e p r o d u i t e d a n s divers crits j u s q u e d a n s
les p r e m i r e s a n n e s de ce sicle, q u e Malthus, ce plagiaire m o d l e (sa t h o r i e e n t i r e de la
p o p u l a t i o n est un m o n s t r u e u x plagiat), s'est a n n e x e en 1815, q u e West a d v e l o p p e la
m m e p o q u e , i n d p e n d a m m e n t d ' A n d e r s o n , q u e R i c a r d o , e n 1817, a m i s e e n h a r m o n i e avec
35 la t h o r i e g n r a l e de la v a l e u r et q u i a fait sous s o n n o m le t o u r du m o n d e , q u i enfin, aprs
avoir t vulgarise en 1820 p a r James Mill, le p r e de J. St. Mill, a t r p t e p a r ce d e r n i e r
c o m m e u n d o g m e d ' c o l e d e v e n u dj lieu c o m m u n . I l est i n d n i a b l e q u e M . J . S t . M i l l d o i t
d e s e m b l a b l e s q u i p r o q u o s l ' a u t o r i t e n t o u t cas c u r i e u s e d o n t i l j o u i t .
439
Cinquime section Recherches ultrieures sur la production de la plus-value
|2191 C I N Q U I M E S E C T I O N
Recherches ultrieures
sur la production de la plus-value
CHAPITRE XVI
Plus-value absolue et plus-value relative 5
En t u d i a n t le procs de travail sous son aspect le plus simple, c o m m u n

toutes ses formes historiques, c o m m e acte q u i se passe entre l ' h o m m e et la
n a t u r e , n o u s avons vu, q u e si l'on considre l'ensemble de ce m o u v e m e n t
au point de vue de son rsultat, du produit, m o y e n et objet de travail se
prsentent tous les deux, c o m m e m o y e n s de production, et le travail lui- 10
1
m m e c o m m e travail productif . L ' h o m m e cre un produit en appropriant
un objet externe ses besoins, et d a n s cette opration le travail m a n u e l et
le travail intellectuel sont u n i s par des liens indissolubles, de m m e q u e
d a n s le systme de la n a t u r e le bras et la tte ne vont pas l'un sans l'autre.
A partir du m o m e n t , c e p e n d a n t , o le produit individuel est transform 15
en produit social, en produit d ' u n travailleur collectif d o n t les diffrents
m e m b r e s participent au m a n i e m e n t de la m a t i r e des degrs trs-divers,
de prs ou de loin, ou m m e pas du tout, les d t e r m i n a t i o n s de travail pro-
ductif, de travailleur productif, s'largissent ncessairement. P o u r tre pro-
ductif, il n'est plus ncessaire de m e t t r e s o i - m m e la m a i n l'uvre ; il suf- 20
ft d'tre un organe du travailleur collectif ou d'en remplir u n e fonction
q u e l c o n q u e . La d t e r m i n a t i o n primitive du travail productif, n e de la na-
ture m m e de la production matrielle, reste toujours vraie par rapport au
1
Voy. ch. VII, p. 7 6 - 7 9 .
440
Chapitre XVI Plus-value absolue et plus-value relative
travailleur collectif, considr c o m m e u n e seule p e r s o n n e , m a i s elle ne

s'applique plus c h a c u n de ses m e m b r e s pris part.
M a i s ce n'est pas cela qui caractrise d ' u n e m a n i r e spciale le travail
productif dans le systme capitaliste. L le b u t d t e r m i n a n t de la p r o d u c -
5 tion, c'est la plus-value. D o n c , n'est cens productif q u e le travailleur qui
rend u n e plus-value au capitaliste ou d o n t le travail fconde le capital. Un
matre d'cole, par exemple, est un travailleur productif, n o n parce qu'il
forme l'esprit de ses lves, m a i s parce qu'il rapporte des pices de cent
sous son patron. Q u e celui-ci ait plac son capital dans u n e fabrique de
10 leons au lieu de le placer d a n s u n e fabrique de saucissons, c'est son af-
faire. Dsormais la n o t i o n de travail productif ne renferme plus simple-
m e n t un rapport entre activit et effet utile, entre p r o d u c t e u r et produit,
m a i s encore, et surtout, un rapport social q u i fait du travail l ' i n s t r u m e n t
i m m d i a t de la m i s e en valeur du capital.
15 Aussi l ' c o n o m i e politique classique a-t-elle toujours, tantt instinctive-
m e n t , tantt c o n s c i e m m e n t , s o u t e n u que ce q u i caractrisait le travail pro-
ductif, c'tait de r e n d r e une plus-value. Ses dfinitions du travail productif
c h a n g e n t m e s u r e qu'elle pousse plus avant son analyse de la plus-value.
Les physiocrates, par exemple, dclarent q u e le travail agricole seul est pro-
20 ductif. Et p o u r q u o i ? Parce q u e seul il d o n n e u n e plus-value qui, p o u r eux,
n'existe q u e sous la forme de la rente foncire.
Prolonger la j o u r n e de travail au del du ||220| temps ncessaire
l'ouvrier p o u r fournir un quivalent de son entretien, et allouer ce surtra-
vail au capital: voil la p r o d u c t i o n de la plus-value absolue. Elle forme la
25 base gnrale du systme capitaliste et le p o i n t de dpart de la p r o d u c t i o n
de la plus-value relative. L la j o u r n e est dj divise en d e u x parties, tra-
vail ncessaire et surtravail. Afin de prolonger le surtravail, le travail nces-
saire est raccourci par des m t h o d e s qui font produire l'quivalent du sa-
laire en m o i n s de t e m p s . La p r o d u c t i o n de la plus-value absolue n'affecte
30 q u e la dure du travail, la p r o d u c t i o n de la plus-value relative en trans-
forme e n t i r e m e n t les procds t e c h n i q u e s et les c o m b i n a i s o n s sociales.
Elle se dveloppe d o n c avec le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste p r o p r e m e n t
dit.
U n e fois celui-ci tabli et gnralis, la diffrence entre plus-value rela-
35 tive et plus-value absolue se fait sentir ds qu'il s'agit d'lever le t a u x de la
plus-value. Suppos q u e la force de travail se paye sa j u s t e valeur, n o u s
arrivons v i d e m m e n t cette alternative: les limites de la j o u r n e t a n t
d o n n e s , le taux de la plus-value ne p e u t tre lev que par l'accroisse-
m e n t , soit de l'intensit, soit de la productivit du travail. Par contre, si
40 l'intensit et la productivit du travail restent les m m e s , le taux de le plus-
value ne p e u t tre lev que par u n e prolongation ultrieure de la j o u r n e .
441
N a n m o i n s , quelle q u e soit la dure du travail, il ne rendra pas de plus-

value sans possder ce m i n i m u m de productivit qui m e t l'ouvrier m m e
de ne c o n s o m m e r qu'une partie de sa journe p o u r son propre entretien.
N o u s s o m m e s d o n c a m e n s n o u s d e m a n d e r s'il n'y a pas, c o m m e on l'a
p r t e n d u , u n e base naturelle de la plus-value ? 5
Suppos que le travail ncessaire l'entretien du p r o d u c t e u r et de sa fa-
mille absorbt tout son t e m p s disponible, o trouverait-il le m o y e n de tra-
vailler gratuitement p o u r a u t r u i ? Sans un certain degr de productivit du
travail, point de t e m p s disponible ; sans ce surplus de temps, point de sur-
travail, et, par consquent, point de plus-value, point de produit net, p o i n t 10
de capitalistes, m a i s aussi point d'esclavagistes, point de seigneurs fo-
2
d a u x , en un mot, point de classe propritaire !
La n a t u r e n ' e m p c h e pas que la chair des u n s serve d ' a l i m e n t a u x
3
a u t r e s ; de m m e elle n ' a pas mis d'obstacle i n s u r m o n t a b l e ce q u ' u n
h o m m e puisse arriver travailler pour plus d ' u n h o m m e , ni ce q u ' u n 15
autre russisse se dcharger sur lui du fardeau du travail. M a i s ce fait
n a t u r e l on a d o n n q u e l q u e chose de mystrieux en essayant de l'expliquer
la m a n i r e scolastique, par u n e qualit o c c u l t e du travail, sa producti-
vit i n n e , productivit t o u t e prte d o n t la n a t u r e aurait d o u l ' h o m m e en
le m e t t a n t au m o n d e . 20
Les facults de l ' h o m m e primitif, encore en germe, et c o m m e ensevelies
sous sa crote animale, ne se forment au contraire q u e l e n t e m e n t sous la
pression de ses besoins physiques. Q u a n d , grce de rudes labeurs, les
h o m m e s sont parvenus s'lever au-dessus de leur p r e m i e r tat a n i m a l ,
q u e par c o n s q u e n t leur travail est dj dans u n e certaine m e s u r e socialis, 25
alors, et s e u l e m e n t alors, se p r o d u i s e n t des conditions o le surtravail de
l'un p e u t devenir u n e source de vie p o u r l'autre, et cela n ' a j a m a i s lieu sans
l'aide de la force qui s o u m e t l'un l'autre.
A l'origine de la vie sociale les forces de travail acquises sont a s s u r m e n t
m i n i m e s , m a i s les besoins le sont aussi, q u i ne se dveloppent qu'avec les 30
moyens de les satisfaire. En m m e temps, la partie de la socit qui sub-
siste du travail d'autrui ne c o m p t e presque pas encore, c o m p a r a t i v e m e n t
la masse des producteurs i m m d i a t s . Elle grandit a b s o l u m e n t et relative-
4
m e n t m e s u r e q u e le travail social devient plus productif .
2
L ' e x i s t e n c e d ' u n e classe d i s t i n c t e de matres-capitalistes d p e n d de la p r o d u c t i v i t de l'in- 35 ,
dustrie. (Ramsay, 1. c. p. 206.) Si le travail de c h a q u e h o m m e ne suffisait q u ' l u i p r o c u r e r
ses propres vivres, il ne p o u r r a i t y avoir de p r o p r i t . (Ravenstone, l . c . p. 14.)
3
D ' a p r s un calcul t o u t rcent, il existe e n c o r e au m o i n s q u a t r e m i l l i o n s de c a n n i b a l e s d a n s
les parties du globe q u ' o n a dj explores.
4
C h e z les I n d i e n s sauvages de l ' A m r i q u e , il n ' e s t p r e s q u e p a s de c h o s e q u i n ' a p p a r t i e n n e 40
en p r o p r e au travailleur ; les q u a t r e - v i n g t - d i x - n e u f c e n t i m e s du p r o d u i t y c h o i e n t au travail.
En A n g l e t e r r e , l'ouvrier ne reoit pas les d e u x tiers. (The advantages of the East India Trade,
e t c , p . [72,] 73.)
442
Du reste, la p r o d u c t i o n capitaliste p r e n d racine sur un terrain prpar

par u n e longue srie d'volutions et de rvolutions c o n o m i q u e s . La pro-
ductivit du travail, q u i lui sert de point de dpart, est l'uvre d ' u n dve-
l o p p e m e n t historique d o n t les priodes se c o m p t e n t n o n par sicles, m a i s
5 par milliers de sicles.
Abstraction faite du m o d e social de la production, la productivit du tra-
vail d p e n d des c o n d i t i o n s naturelles au m i l i e u desquelles il s'accomplit.
Ces conditions peuvent toutes se r a m e n e r soit la n a t u r e de l ' h o m m e lui-
m m e , sa race, etc., soit la n a t u r e qui l'entoure. Les c o n d i t i o n s n a t u -
10 relies externes se d c o m p o s e n t au point de vue c o n o m i q u e en d e u x
grandes classes: richesse naturelle en moyens de subsistance, c'est--dire
fertilit du sol, e a u x poissonneuses, etc., et richesse naturelle en m o y e n s de
travail, tels que chutes d'eau vive, rivires navigables, bois, m t a u x , char-
bon, et ainsi de suite. A u x origines de la civilisation c'est la p r e m i r e classe
15 de richesses naturelles q u i l ' e m p o r t e ; plus tard, d a n s u n e socit plus avan-
ce, c'est la seconde. Q u ' o n compare, par exemple, l'Angleterre avec l'Inde,
ou, dans le m o n d e a n t i q u e , A t h n e s et Corinthe avec les contres situes
sur la m e r Noire.
M o i n d r e est le n o m b r e des besoins naturels qu'il est indispensable de sa-
20 tisfaire, plus le sol est n a t u r e l l e m e n t fertile et le climat favorable, m o i n d r e
est par cela m m e le t e m p s de travail ncessaire l'entretien et . la repro-
d u c t i o n du producteur, et plus son travail pour autrui p e u t dpasser son
travail p o u r l u i - m m e . D i o d o r e de Sicile faisait dj cette r e m a r q u e pro-
pos des anciens gyptiens. O n ne saurait croire, dit-il, c o m b i e n peu de
25 peine et de frais il leur en cote p o u r lever leurs enfants. Ils font cuire
pour eux les aliments | | 2 2 1 | les plus simples et les premiers v e n u s ; ils leur
d o n n e n t aussi m a n g e r cette partie de la racine du papyrus, q u ' o n p e u t r-
tir au feu, ainsi q u e les racines et les tiges des plantes marcageuses soit
crues, soit bouillies ou rties. L'air est si d o u x q u e la plupart des enfants
30 vont sans chaussures et sans vtements. Aussi un enfant, j u s q u ' sa com-
plte croissance, ne cote pas en gros ses parents plus de vingt d r a c h m e s .
C'est l p r i n c i p a l e m e n t ce q u i explique q u ' e n Egypte la p o p u l a t i o n soit si
5
n o m b r e u s e et q u e t a n t de grands ouvrages aient pu tre entrepris . C'est
bien m o i n s c e p e n d a n t l ' t e n d u e de sa p o p u l a t i o n q u ' la facult d ' e n e m -
35 ployer des travaux improductifs u n e partie relativement considrable q u e
l'ancienne Egypte doit ses grandes u v r e s d'architecture. De m m e que le
travailleur individuel p e u t fournir d ' a u t a n t plus de surtravail q u e son
temps de travail ncessaire est m o i n s considrable, de m m e m o i n s est
n o m b r e u s e la partie de la population ouvrire q u e rclame la p r o d u c t i o n
5
40 Diod., 1. c, 1.1, ch. 80.
443
des subsistances ncessaires, plus est grande la partie disponible p o u r

d'autres travaux.
La production capitaliste u n e fois tablie, la g r a n d e u r du surtravail va-
riera, toutes autres circonstances restant les m m e s , selon les c o n d i t i o n s
naturelles du travail et surtout selon la fertilit du sol. M a i s il ne s'ensuit 5
pas le m o i n s du m o n d e q u e le sol le plus fertile soit aussi le plus propre et
le plus favorable au dveloppement de la production capitaliste, q u i sup-
pose la d o m i n a t i o n de l ' h o m m e sur la n a t u r e . U n e n a t u r e trop prodigue
r e t i e n t l ' h o m m e par l a m a i n c o m m e u n enfant e n l i s i r e ; elle l ' e m p c h e
de se dvelopper en ne faisant pas de son d v e l o p p e m e n t u n e ncessit de 10
6
n a t u r e . La patrie du capital ne se trouve pas sous le climat des tropiques,
au milieu d ' u n e vgtation luxuriante, m a i s dans la z o n e t e m p r e . Ce
n'est pas la fertilit absolue du sol, m a i s plutt la diversit de ses qualits
c h i m i q u e s , de sa c o m p o s i t i o n gologique, de sa configuration physique, et
la varit de ses produits naturels, qui forment la base naturelle de la divi- 15
sion sociale du travail et qui excitent l ' h o m m e , en raison des c o n d i t i o n s
multiformes au milieu desquelles il se trouve plac, multiplier ses be-
soins, ses facults, ses m o y e n s et m o d e s de travail.
C'est la ncessit de diriger socialement u n e force naturelle, de s'en ser-
vir, de l'conomiser, de se l'approprier en grand par des oeuvres d'art, en un 20
m o t de la dompter, q u i j o u e le rle dcisif dans l'histoire de l'industrie.
Telle a t la ncessit de rgler et de distribuer le cours des eaux, en
7
Egypte , en L o m b a r d i e , en H o l l a n d e , etc. Ainsi en est-il dans l'Inde, d a n s
la Perse, etc., o l'irrigation au m o y e n de c a n a u x artificiels fournit au sol
n o n - s e u l e m e n t l'eau qui lui est indispensable, m a i s encore les engrais m i - 25
n r a u x qu'elle dtache des m o n t a g n e s et dpose d a n s son limon. La canali-
6
L a p r e m i r e (richesse n a t u r e l l e ) , t a n t de b e a u c o u p la plus librale et la plus a v a n t a g e u s e ,
r e n d la p o p u l a t i o n s a n s souci, orgueilleuse et a d o n n e t o u s les e x c s ; t a n d i s q u e la s e c o n d e
d v e l o p p e et affermit l'activit, la vigilance, les arts, la littrature et la civilisation. (England's
Treasure by Foreign Trade, or the Balance of our Foreign Trade is the Rule of our Treasure. Written 30
by Thomas Mun, of London, Merchant, and now published for the common good by his son John
Mun. L o n d . , 1669, p . 1 8 1 , 1 8 2 . ) J e n e conois p a s d e plus g r a n d m a l h e u r p o u r u n p e u p l e , q u e
d'tre j e t sur u n m o r c e a u d e terre o les p r o d u c t i o n s q u i c o n c e r n e n t l a s u b s i s t a n c e e t l a
nourriture sont en grande proportion spontanes, et o le climat n'exige ou ne rclame que
p e u d e soins p o u r l e v t e m e n t . . . . I l p e u t y avoir u n e x t r m e d a n s u n sens oppos. U n sol in- 35
c a p a b l e d e p r o d u i r e , m m e s'il est travaill, est t o u t aussi m a u v a i s q u ' u n sol q u i p r o d u i t t o u t
en a b o n d a n c e sans le m o i n d r e travail. (An Inquiry into the present high Price of Provisions.
L o n d . , 1767, p. 10.)
7
C'est la n c e s s i t de calculer les priodes des d b o r d e m e n t s du N i l q u i a cr l ' a s t r o n o m i e
g y p t i e n n e et en m m e t e m p s la d o m i n a t i o n de la caste s a c e r d o t a l e titre de directrice de 40
l'agriculture. L e solstice est l e m o m e n t d e l ' a n n e o c o m m e n c e l a crue d u N i l , e t c e l u i q u e
les gyptiens ont d observer avec le plus d ' a t t e n t i o n . . . . C'tait cette a n n e t r o p i q u e q u ' i l
leur i m p o r t a i t d e m a r q u e r p o u r s e diriger d a n s leurs o p r a t i o n s agricoles. Ils d u r e n t d o n c
c h e r c h e r d a n s le ciel un signe a p p a r e n t de son r e t o u r . (Cuvier: Discours sur les rvolutions du
globe, dit. H f e r . Paris, 1863, p. 141.) 45
444
sation, tel a t le secret de l ' p a n o u i s s e m e n t de l'industrie en E s p a g n e et

8
en Sicile sous la d o m i n a t i o n a r a b e .
La faveur des circonstances naturelles fournit, si l'on veut, la possibilit,
m a i s j a m a i s la ralit du surtravail, ni c o n s q u e m m e n t du produit net ou
5 de la plus-value. Avec le climat plus ou m o i n s propice, la fertilit de la
terre plus ou m o i n s s p o n t a n e , etc., le n o m b r e des premiers besoins et les
efforts que leur satisfaction impose, seront plus ou m o i n s grands, de sorte
que, dans des circonstances d'ailleurs analogues, le temps de travail nces-
9
saire variera d ' u n pays l ' a u t r e ; m a i s le surtravail ne p e u t c o m m e n c e r
10 q u ' a u point o le travail ncessaire finit. Les influences physiques, q u i d-
t e r m i n e n t la g r a n d e u r relative de celui-ci, tracent d o n c u n e limite naturelle
celui-l. A m e s u r e q u e l'industrie avance, cette limite naturelle recule.
Au milieu de notre socit e u r o p e n n e , o le travailleur n ' a c h t e la per-
mission de travailler p o u r sa propre existence q u e m o y e n n a n t surtravail, on
15 se figure facilement q u e c'est u n e qualit i n n e du travail h u m a i n de four-
1 0
nir u n produit n e t . M a i s q u ' o n p r e n n e par exemple l'ha||222|bitant des
les orientales de l'archipel asiatique, o le palmier sagou pousse en plante
sauvage dans les forts. Q u a n d les habitants, en perant un trou d a n s l'ar-
bre, se sont assurs q u e la moelle est m r e , aussitt le tronc est a b a t t u et di-
20 vis en plusieurs m o r c e a u x et la moelle dtache. M l e avec de l'eau et
filtre, elle d o n n e u n e farine parfaitement propre tre utilise. Un arbre
en fournit c o m m u n m e n t trois cents livres et p e u t en fournir de cinq six
cents. On va d o n c l d a n s la fort et on y coupe son p a i n c o m m e chez n o u s
11
on abat son bois b r l e r . Supposons qu'il faille un de ces insulaires
25 douze heures de travail par s e m a i n e p o u r satisfaire tous ses b e s o i n s ; on
8
La d i s t r i b u t i o n des e a u x tait a u x I n d e s u n e des bases matrielles du p o u v o i r c e n t r a l sur les
petits o r g a n i s m e s d e p r o d u c t i o n c o m m u n a l e , s a n s c o n n e x i o n entre e u x . Les c o n q u r a n t s m a -
h o m t a n s d e l ' I n d e o n t m i e u x c o m p r i s cela q u e les A n g l a i s leurs s u c c e s s e u r s . I l suffit d e r a p -
peler la f a m i n e de 1866, q u i a c o t la vie p l u s d ' u n m i l l i o n d ' I n d i e n s d a n s le district
30 d'Orissa, au Bengale.
9
I l n'y a p a s d e u x c o n t r e s q u i fournissent un n o m b r e gal de choses ncessaires la vie, en
gale a b o n d a n c e e t avec l a m m e q u a n t i t d e travail. Les b e s o i n s d e l ' h o m m e a u g m e n t e n t o u
d i m i n u e n t en r a i s o n de la svrit ou de la d o u c e u r du c l i m a t sous l e q u e l il vit. La p r o p o r t i o n
des t r a v a u x de t o u t g e n r e a u x q u e l s les h a b i t a n t s de divers pays s o n t forcs de se livrer ne p e u t
35 d o n c tre la m m e . Et il n ' e s t g u r e possible de d t e r m i n e r le degr de cette diffrence a u t r e -
m e n t q u e par les degrs d e t e m p r a t u r e . O n p e u t d o n c e n c o n c l u r e g n r a l e m e n t q u e l a q u a n -
tit d e travail r e q u i s e p o u r u n e p o p u l a t i o n d o n n e a t t e i n t s o n m a x i m u m d a n s les c l i m a t s
froids e t son m i n i m u m d a n s les c l i m a t s c h a u d s . D a n s les p r e m i e r s e n effet l ' h o m m e n ' a p a s
s e u l e m e n t b e s o i n de plus de v t e m e n t s ; m a i s la terre e l l e - m m e a b e s o i n d'y tre p l u s cultive
40 q u e d a n s les d e r n i e r s . (An Essay on the Governing Causes of the Natural Rate of Interest. L o n d ,
1750, p. 59.) L ' a u t e u r de cet crit q u i a fait p o q u e est J.Massie. Hume lui a e m p r u n t sa t h o -
rie de l'intrt.
10
T o u t travail doit laisser un e x c d a n t . Proudhon (on dirait q u e cela fait partie d e s droits et
devoirs du citoyen).
45 F . S c h o u w : Die Erde, die Pflanze und der Mensch, 2" edit. Leipzig, 1854, p . 148.
1 1
445
Cinquime section Recherches ultrieures sur la production de la plus-value -
voit q u e la premire faveur q u e lui accorde la n a t u r e , c'est b e a u c o u p de loi-

sir. Pour qu'il l'emploie p r o d u c t i v e m e n t pour l u i - m m e , il faut t o u t un en-
c h a n e m e n t d'incidents h i s t o r i q u e s ; p o u r qu'il le dpense en surtravail
p o u r autrui, il doit tre contraint par la force. Si la p r o d u c t i o n capitaliste
tait introduite dans son le, ce brave insulaire devrait peut-tre travailler 5
six jours par s e m a i n e p o u r obtenir la permission de s'approprier le produit
d ' u n e seule j o u r n e de son travail h e b d o m a d a i r e . La faveur de la n a t u r e
n'expliquerait point p o u r q u o i il travaille m a i n t e n a n t six jours par s e m a i n e ,
ou p o u r q u o i il fournit cinq jours de surtravail. Elle expliquerait simple-
m e n t p o u r q u o i son temps de travail ncessaire p e u t tre rduit u n e seule 10
j o u r n e par s e m a i n e .
Le travail doit d o n c possder un certain degr de productivit avant qu'il
puisse tre prolong au del du temps ncessaire au p r o d u c t e u r p o u r se
procurer son e n t r e t i e n ; m a i s ce n'est j a m a i s cette productivit, quel q u ' e n
soit le degr, qui est la cause de la plus-value. Cette cause, c'est toujours le 15
surtravail, quel q u e soit le m o d e de l'arracher.
Ricardo ne s'occupe j a m a i s de la raison d'tre de la plus-value. Il la
traite c o m m e u n e chose i n h r e n t e la production capitaliste, qui p o u r lui
est la forme naturelle de la p r o d u c t i o n sociale. Aussi, q u a n d il parle de la
productivit du travail, il ne prtend pas y trouver la cause de l'existence de 20
la plus-value, mais s e u l e m e n t la cause qui en d t e r m i n e la grandeur. Son
cole, au contraire, a h a u t e m e n t proclam la force productive du travail
c o m m e la raison d'tre du profit (lisez plus-value). C'tait c e r t a i n e m e n t un
progrs vis--vis des mercantilistes, qui, eux, faisaient driver l'excdant
du prix des produits sur leurs frais, de l'change, de la vente des m a r c h a n - 25
dises au-dessus de leur valeur. N a n m o i n s c'tait escamoter le p r o b l m e et
n o n le rsoudre. En fait ces conomistes bourgeois sentaient instinctive-
m e n t qu'il y avait pril grave et grave pril, p o u r parler le langage e m -
p h a t i q u e de M. Guizot, vouloir trop approfondir cette question b r l a n t e
de l'origine de la plus-value. M a i s que dire q u a n d , un demi-sicle aprs Ri- 30
cardo, M. J o h n Stuart Mill vient d o c t o r a l e m e n t constater sa supriorit sur
les mercantilistes en rptant m a l les faux-fuyants des premiers vulgarisa-
teurs de R i c a r d o ?
M. Mill d i t : L a cause du profit (the cause of profit), c'est que le travail
produit plus qu'il ne faut pour son entretien. Jusque-l, simple rptition 35
de la vieille c h a n s o n ; mais, voulant y m e t t r e du sien, il p o u r s u i t : P o u r va-
rier la forme du t h o r m e : la raison pour laquelle le capital rend un profit,
c'est q u e nourriture, vtements, m a t r i a u x et i n s t r u m e n t s durent plus de
temps qu'il n'en faut pour les produire. M. Mill confond ici la dure du tra-
vail avec la dure de ses produits. D'aprs cette doctrine, un boulanger, 40
d o n t les produits ne d u r e n t q u ' u n jour, ne pourrait tirer de ses salaris le
446
m m e profit q u ' u n constructeur de m a c h i n e s , d o n t les produits d u r e n t u n e

vingtaine d ' a n n e s et davantage. D'ailleurs, il est trs-vrai q u e si un nid ne
durait pas plus de t e m p s qu'il n ' e n faut l'oiseau pour le faire, les oiseaux
devraient se passer de nids.
5 Aprs avoir constat cette vrit f o n d a m e n t a l e , M. Mill constate sa sup-
riorit sur les mercantilistes.
N o u s voyons ainsi, s'crie-t-il, q u e le profit provient, n o n de l'incident
des changes, m a i s de la force productive du travail, et le profit gnral d ' u n
pays est toujours ce q u e la force productive du travail le fait, qu'il y ait
10 change ou n o n . S'il n ' y avait pas division des occupations, il n ' y aurait ni
achat ni vente, m a i s n a n m o i n s il y aurait toujours du profit. P o u r lui, les
changes, l'achat et la vente, les c o n d i t i o n s gnrales de la p r o d u c t i o n ca-
pitaliste, n ' e n sont q u ' u n incident, et il y aurait toujours du profit sans
l'achat et la vente de la force de travail !
15 Si, poursuit-il, les travailleurs d ' u n pays produisent collectivement
vingt pour cent au-dessus de leurs salaires, les profits seront de vingt p o u r
cent quels q u e soient les prix des m a r c h a n d i s e s .
C'est d ' u n ct u n e Lapalissade des plus russies; en effet, si des o u -
vriers produisent u n e plus-value de vingt pour cent p o u r les capitalistes,
20 les profits de ceux-ci seront c e r t a i n e m e n t aux salaires de ceux-l c o m m e
20 est 100. De l'autre ct, il est a b s o l u m e n t faux que les profits seront
d e vingt p o u r c e n t . Ils seront toujours plus petits, parce q u e les profits
sont calculs sur la s o m m e totale du capital avanc. Si, par exemple, l'en-
trepreneur avance cinq cents liv. st., d o n t quatre c i n q u i m e s sont dpenss
25 en moyens de production, un c i n q u i m e en salaires, et q u e le t a u x de la
plus-value soit de vingt p o u r cent, le t a u x de profit sera c o m m e 20 est
500, c'est--dire de quatre p o u r cent, et n o n de vingt pour cent.
M. Mill n o u s d o n n e p o u r la b o n n e b o u c h e un chantillon superbe de sa
m t h o d e de traiter les diffrentes formes historiques de la p r o d u c t i o n so-
30 ciale.
J e prsuppose toujours, dit-il, l'tat actuel des choses qui p r d o m i n e
universellement p e u d'exceptions prs, c'est--dire q u e le capitaliste fait
toutes les avances y inclus la r m u n r a t i o n du travailleur. trange illu-
sion d'optique de voir u n i v e r s e l l e m e n t un tat de choses q u i n'existe en-
35 core q u e par exception sur notre globe ! Mais passons outre. M. Mill veut
bien faire la concession q u e ce n'est pas u n e ncessit absolue qu'il en
soit ainsi. Au contraire, j u s q u ' la parfaite et entire confection de
l'ouvrage, le travailleur pourrait attendre . . . . m m e le p a y e m e n t entier de
son salaire, ||223| s'il avait les m o y e n s ncessaires p o u r subsister d a n s l'in-
40 tervalle. M a i s dans ce dernier cas, le travailleur serait rellement d a n s u n e
certaine m e s u r e un capitaliste q u i placerait du capital dans l'entreprise en
447
fournissant u n e portion des fonds ncessaires p o u r la m e n e r b o n n e fin.

M. Mill aurait pu aller plus loin et affirmer q u e l'ouvrier, q u i se fait
l'avance n o n - s e u l e m e n t des vivres, m a i s aussi des m o y e n s de production,
ne serait en ralit q u e son propre salari. Il aurait pu dire de m m e q u e le
paysan a m r i c a i n n'est q u ' u n serf qui fait la corve pour l u i - m m e , au lieu 5
de la faire p o u r son propritaire.
Aprs n o u s avoir prouv si clairement q u e la p r o d u c t i o n capitaliste,
m m e si elle n'existait pas, existerait toujours, M. Mill est assez c o n s q u e n t
en prouvant, par contre, qu'elle n'existe pas m m e q u a n d elle existe.
E t m m e dans le cas antrieur ( q u a n d l'ouvrier est un salari a u q u e l le 10
capitaliste avance toute sa subsistance), il (l'ouvrier) peut tre considr au
m m e point de vue (c'est--dire c o m m e capitaliste), car, en livrant son tra-
vail au-dessous du prix de m a r c h (!), il p e u t tre considr c o m m e s'il pr-
12
tait la diffrence (?) son entrepreneur, e t c . En ralit, l'ouvrier avance
son travail gratuitement au capitaliste d u r a n t u n e s e m a i n e , etc., p o u r en re- 15
cevoir le prix de m a r c h la fin de la s e m a i n e , etc., et c'est ce qui, toujours
selon M. Mill, le transforme en capitaliste. Sur un terrain plat, de simples
buttes font l'effet de collines; aussi p e u t - o n m e s u r e r l'aplatissement de la
bourgeoisie c o n t e m p o r a i n e d'aprs le calibre de ses esprits forts. |
|224| CHAPITRE XVII 20
Variations dans le rapport de grandeur

entre la plus-value et la valeur
de la force de travail
N o u s avons vu q u e le rapport de g r a n d e u r entre la plus-value et le prix de

la force de travail est d t e r m i n par trois facteurs: 1 la dure du travail ou 25
sa g r a n d e u r extensive; 2 son degr d'intensit, suivant lequel diffrentes
quantits de travail sont dpenses dans le m m e t e m p s ; 3 son degr de
productivit, suivant lequel la m m e q u a n t i t de travail rend d a n s le m m e
t e m p s diffrentes quantits de produits. D e s c o m b i n a i s o n s trs-diverses
a u r o n t v i d e m m e n t lieu selon que l'un de ces trois facteurs est c o n s t a n t 30
(ne change pas de grandeur) et les d e u x autres variables (changent de gran-
deur), ou que d e u x facteurs sont constants et un seul variable, ou enfin q u e
tous les trois sont variables la fois. Ces c o m b i n a i s o n s seront encore m u l t i -
plies, si le c h a n g e m e n t s i m u l t a n d a n s la g r a n d e u r de diffrents facteurs
12
J. St. Mill: Principles of Pol. Econ. L o n d o n . , 1868, p. 2 5 2 - 5 3 , passim. 35
448
Chapitre XVII Variations dans le rapport de grandeur ...
ne se fait pas d a n s le m m e sens - l'un p e u t a u g m e n t e r tandis q u e l'autre

d i m i n u e - ou pas dans la m m e m e s u r e - l'un peut a u g m e n t e r plus vite
que l'autre, etc. N o u s n ' e x a m i n e r o n s ici q u e les c o m b i n a i s o n s principales.
I
5 Donnes: Dure et intensit de travail constantes -
Productivit variable
Ces conditions admises, n o u s o b t e n o n s les trois lois suivantes :

1 La journe de travail d'une grandeur donne produit toujours la mme va-
leur, quelles que soient les variations dans la productivit du travail.
10 Si u n e heure de travail d'intensit n o r m a l e produit u n e valeur d ' u n
demi-franc, u n e j o u r n e d e d o u z e heures n e produira j a m a i s q u ' u n e valeur
13
de six francs . Si la productivit du travail a u g m e n t e ou d i m i n u e , la m m e
j o u r n e fournira plus ou m o i n s de produits et la valeur de six francs se dis-
tribuera ainsi sur plus ou m o i n s de m a r c h a n d i s e s .
15 2 La plus-value et la valeur de la force de travail varient en sens inverse l'une
de l'autre. La plus-value varie dans le mme sens que la productivit du travail,
mais la valeur de la force de travail en sens oppos.
Il est vident q u e des d e u x parties d ' u n e g r a n d e u r constante a u c u n e ne
p e u t a u g m e n t e r sans q u e l'autre d i m i n u e , et a u c u n e d i m i n u e r sans q u e
20 l'autre a u g m e n t e . Or, la j o u r n e de d o u z e heures produit toujours la m m e
valeur, six francs par exemple, d o n t la plus-value forme u n e partie, et
l'quivalent de la force de travail l'autre, m e t t o n s trois francs p o u r la pre-
m i r e et trois francs p o u r la seconde. Il est clair que la force de travail ne
p e u t pas atteindre un prix de quatre francs sans que la plus-value soit r-
25 duite deux francs, et q u e la plus-value ne p e u t m o n t e r quatre francs
sans que la valeur de la force de travail t o m b e deux. D a n s ces circons-
tances c h a q u e variation d a n s la g r a n d e u r absolue, soit ||225| de la plus-va-
lue, soit de l'quivalent de la force ouvrire, prsuppose d o n c u n e variation
de leurs grandeurs relatives ou proportionnelles. Il est impossible qu'elles
30 a u g m e n t e n t ou d i m i n u e n t toutes les d e u x s i m u l t a n m e n t .
T o u t e variation dans la productivit du travail a m n e u n e variation en
sens inverse dans la valeur de la force de travail. Si le surcrot de p r o d u c t i -
vit p e r m e t de fournir en quatre h e u r e s la m m e masse de subsistances q u i
cotait auparavant six heures, alors la valeur de la force ouvrire va t o m b e r
35 de trois francs d e u x ; m a i s elle va s'lever de trois francs quatre, si u n e
d i m i n u t i o n de productivit exige h u i t heures de travail o il n ' e n fallait
auparavant que six.
13
N o u s s u p p o s o n s toujours q u e l a valeur d e l'argent reste invariable.
449
Enfin, c o m m e valeur de la force de travail et plus-value c h a n g e n t de

g r a n d e u r en sens inverse l'une de l'autre, il s'ensuit q u e l ' a u g m e n t a t i o n de
productivit, en d i m i n u a n t la valeur de la force de travail, doit a u g m e n t e r
la plus-value, et q u e la d i m i n u t i o n de productivit, en a u g m e n t a n t la va-
leur de la force de travail, doit d i m i n u e r la plus-value. 5
En formulant cette loi, Ricardo a nglig un point important. Q u o i q u e la
plus-value - ou le surtravail - et la valeur de la force de travail - ou le tra-
vail ncessaire - ne puissent changer de g r a n d e u r q u ' e n sens inverse, il ne
s'ensuit pas qu'ils c h a n g e n t dans la m m e proportion. Si la valeur de la
force de travail tait de quatre francs ou le temps de travail ncessaire de 10
h u i t heures, la plus-value de d e u x francs ou le surtravail de quatre heures,
et que, par suite d ' u n e a u g m e n t a t i o n de productivit, la valeur de la force
de travail t o m b e trois francs ou le travail ncessaire six heures, alors la
plus-value m o n t e r a trois francs ou le surtravail six heures. Cette m m e
q u a n t i t de d e u x heures ou d ' u n franc, qui est ajoute u n e partie et re- 15
t r a n c h e de l'autre, n'affecte pas la grandeur de c h a c u n e d a n s la m m e pro-
portion. En m m e t e m p s q u e la valeur de la force de travail ne t o m b e q u e
de quatre francs trois, c'est--dire d ' u n quart ou de vingt-cinq p o u r cent,
la plus-value s'lve de d e u x francs trois, c'est--dire de m o i t i ou de cin-
q u a n t e pour cent. 20
En gnral: d o n n la l o n g u e u r de la j o u r n e ainsi que sa division en
d e u x parts, celle du travail ncessaire et celle du surtravail, l'accroissement
proportionnel de la plus-value, d u n e a u g m e n t a t i o n de productivit,
sera d ' a u t a n t plus grand, q u e la part du surtravail tait p r i m i t i v e m e n t plus
petite, et le dcroissement proportionnel de la plus-value, d u n e d i m i n u - 25
tion de productivit, sera d ' a u t a n t plus petit, que la part du surtravail tait
p r i m i t i v e m e n t plus grande.
3 L'augmentation ou la diminution de la plus-value est toujours l'effet et ja-
mais la cause de la diminution ou de l'augmentation parallles de la valeur de la
14
force de travail . 30
La j o u r n e de travail est de g r a n d e u r constante et r e n d c o n s t a m m e n t la
m m e valeur, qui se divise en quivalent de la force de travail et en plus-
v a l u e ; c h a q u e c h a n g e m e n t dans la g r a n d e u r de la plus-value est a c c o m -
14
M a c C u l l o c h a c o m m i s l ' a b s u r d i t de c o m p l t e r cette loi sa faon, en a j o u t a n t q u e la p l u s -
value p e u t s'lever s a n s q u e la force de travail baisse, si on s u p p r i m e les i m p t s q u e le c a p i t a - 35
liste avait payer a u p a r a v a n t . La s u p p r e s s i o n de s e m b l a b l e s i m p t s ne c h a n g e a b s o l u m e n t
r i e n la q u a n t i t de surtravail q u e le capitaliste industriel e x t o r q u e en p r e m i r e m a i n
l'ouvrier. Elle ne c h a n g e q u e la p r o p o r t i o n s u i v a n t laquelle il e m p o c h e la plus-value ou la par-
tage avec des tiers. Elle ne c h a n g e p a r c o n s q u e n t r i e n au rapport q u i existe e n t r e la plus-va-
l u e et la valeur de la force de travail. L ' e x c e p t i o n de M a c C u l l o c h p r o u v e t o u t s i m p l e m e n t 40
q u ' i l n ' a pas c o m p r i s la rgle, m a l h e u r q u i l u i arrive assez s o u v e n t lorsqu'il s'avise de vulgari-
ser R i c a r d o , ainsi q u ' J . B . Say, q u a n d c e d e r n i e r vulgarise A d a m S m i t h .
450
pagn d ' u n c h a n g e m e n t inverse d a n s la valeur de la force de travail, et

cette valeur, enfin, ne p e u t changer de g r a n d e u r q u ' e n c o n s q u e n c e d ' u n e
variation survenue d a n s la productivit du travail. D a n s ces d o n n e s , il est
clair que c'est la variation de la productivit du travail qui, en p r e m i e r lieu,
5 fait a u g m e n t e r ou d i m i n u e r la valeur de la force de travail, tandis q u e le
m o u v e m e n t a s c e n d a n t ou d e s c e n d a n t de celle-ci entrane de son ct le
m o u v e m e n t de la plus-value en sens inverse. T o u t c h a n g e m e n t d a n s le rap-
port de g r a n d e u r entre la plus-value et la valeur de la force de travail, pro-
vient d o n c toujours d ' u n c h a n g e m e n t dans la g r a n d e u r absolue de celle-ci.
10 N o u s avons suppos q u e la j o u r n e de d o u z e heures produit u n e valeur
totale de six francs, qui se divise en quatre francs, valeur de la force de tra-
vail, et en u n e plus-value de d e u x francs. En d'autres termes, il y a h u i t
heures de travail ncessaire et quatre de surtravail. Q u e la productivit du
travail vienne doubler, alors l'ouvrier n ' a u r a plus besoin q u e de la m o i t i
15 du temps qu'il lui fallait j u s q u e - l p o u r produire l'quivalent de sa subsis-
tance q u o t i d i e n n e . Son travail ncessaire t o m b e r a de huit h e u r e s quatre,
et par l son surtravail s'lvera de quatre heures h u i t ; de m m e la valeur
de sa force t o m b e r a de quatre francs deux, et cette baisse fera m o n t e r la
plus-value de d e u x francs quatre.
20 N a n m o i n s , cette loi, d'aprs laquelle le prix de la force de travail est
toujours rduit sa valeur, p e u t rencontrer des obstacles qui ne lui permet-
tent de se raliser que j u s q u ' certaines limites. Le prix de la force de tra-
vail ne p e u t descendre q u ' 3 fr. 80 c, 3 fr. 40 c, 3 fr. 20 c, etc., de sorte
que la plus-value ne m o n t e q u ' 2 fr. 20 c, 2 fr. 60 c, 2 fr. 80 c, etc. Le de-
25 gr de la baisse, d o n t la limite m a x i m a est d e u x francs, nouvelle valeur
de la force de travail, d p e n d du poids relatif q u e la pression du capital
d ' u n e part, la rsistance de l'ouvrier de l'autre, j e t t e n t dans la balance.
La valeur de la force de travail est d t e r m i n e par la valeur des subsis-
tances ncessaires l'entretien de l'ouvrier, lesquelles c h a n g e n t de valeur
30 suivant le degr de productivit du travail. D a n s notre exemple, si, malgr
le d o u b l e m e n t de la productivit du travail, la division de la j o u r n e en tra-
vail ncessaire et surtravail restait la m m e , l'ouvrier recevrait toujours
quatre francs et le capitaliste d e u x ; m a i s c h a c u n e de ces s o m m e s achte-
rait d e u x fois plus de subsistances q u ' a u p a r a v a n t . Bien q u e le prix de la
35 force de travail ft rest invariable, il se serait lev au-dessus de sa valeur.
S'il tombait, n o n |(226| la limite m i n i m a de sa nouvelle valeur de d e u x
francs, m a i s 3 fr. 80, 3 fr. 40, 3 fr. 20, etc., ce prix dcroissant reprsente-
rait c e p e n d a n t u n e masse suprieure de subsistances. Avec un accroisse-
m e n t c o n t i n u e l dans la productivit du travail, le prix de la force de travail
40 pourrait ainsi t o m b e r de plus en plus, en m m e temps que les subsistances
la disposition de l'ouvrier c o n t i n u e r a i e n t augmenter. Mais, m m e d a n s
451
ce cas, la baisse c o n t i n u e l l e dans le prix de la force de travail, en a m e n a n t

u n e h a u s s e continuelle de la plus-value, largirait l'abme entre les c o n d i -
15
tions de vie du travailleur et du c a p i t a l i s t e .
Les trois lois que n o u s v e n o n s de dvelopper ont t r i g o u r e u s e m e n t for-
m u l e s , p o u r la premire fois, par R i c a r d o ; m a i s il c o m m e t l'erreur de faire 5
des conditions particulires d a n s lesquelles elles sont vraies, les c o n d i t i o n s
gnrales et exclusives de la p r o d u c t i o n capitaliste. P o u r lui, la j o u r n e de
travail ne change j a m a i s de g r a n d e u r ni le travail d'intensit, de sorte q u e
la productivit du travail reste le seul facteur variable.
Ce n'est pas tout. A l'instar de tous les autres conomistes, il n ' e s t j a m a i s 10
parvenu analyser la plus-value en gnral, i n d p e n d a m m e n t de ses
formes particulires, profit, rente foncire, etc. Il confond le t a u x de la
plus-value avec le t a u x du profit, et traite, par c o n s q u e n t , celui-ci c o m m e
s'il exprimait d i r e c t e m e n t le degr d'exploitation du travail. N o u s avons
16
dj i n d i q u que le t a u x du profit est la proportion de la plus-value avec 15
le total du capital avanc, t a n d i s q u e le t a u x de la plus-value est la propor-
t i o n de la plus-value avec la partie variable du capital avanc. Supposez
q u ' u n capital de 500 /. st. (C) se d c o m p o s e en matires premires, instru-
m e n t s , etc., d ' u n e valeur de 400 /. st. (c), et en 100 /. st. pays a u x ouvriers
(v), q u ' e n outre la plus-value (p) est de 100 /. st. ; alors le t a u x de la p l u s - 20
100/. st. . , _.
value, = _ , = c e n t p o u r cent ; m a i s le t a u x du profit = -77
100 /. st. C
= (' S *' = vingt p o u r cent. A part cette diffrence de grandeur, il est
vident que le t a u x du profit p e u t tre affect par des circonstances t o u t

fait trangres au t a u x de la plus-value. Je d m o n t r e r a i plus tard, d a n s le
troisime livre, q u e d o n n le t a u x de la plus-value, le t a u x du profit p e u t 25
varier indfiniment, et q u e d o n n le t a u x du profit, il p e u t correspondre a u x
t a u x de plus-value les plus divers.
II
Donnes: Dure et productivit du travail constantes -
Intensit variable 30
Si sa productivit a u g m e n t e , le travail r e n d dans le m m e t e m p s plus de

produits, m a i s n o n plus de valeur. Si son intensit crot, il r e n d d a n s le
15
Q u a n d u n e a l t r a t i o n a lieu d a n s l a p r o d u c t i v i t d e l ' i n d u s t r i e , e t q u ' u n e q u a n t i t d o n n e
de travail et de c a p i t a l fournit soit plus, soit m o i n s de p r o d u i t s , la p r o p o r t i o n des salaires p e u t
s e n s i b l e m e n t varier, t a n d i s q u e l a q u a n t i t q u e cette p r o p o r t i o n r e p r s e n t e reste l a m m e , o u 35
la q u a n t i t p e u t varier t a n d i s q u e la p r o p o r t i o n ne c h a n g e p a s . {Outlines of Political Economy,
e t c , p . 67.)
1 6
Voy. p . 9 3 .
452
m m e t e m p s n o n - s e u l e m e n t plus de produits, m a i s aussi plus de valeur,

parce que l'excdant de produits provient alors d ' u n excdant de travail.
Sa dure et sa productivit tant d o n n e s , le travail se ralise d o n c en
d ' a u t a n t plus de valeur q u e son degr d'intensit dpasse celui de la
5 m o y e n n e sociale. C o m m e la valeur produite d u r a n t u n e j o u r n e de d o u z e
heures, par exemple, cesse ainsi d'tre constante et devient variable, il s'en-
suit que plus-value et valeur de la force de travail p e u v e n t varier d a n s le
m m e sens, l'une ct de l'autre, en proportion gale ou ingale. La
m m e j o u r n e produit-elle h u i t francs au lieu de six, alors la part de
10 l'ouvrier et celle du capitaliste peuvent v i d e m m e n t s'lever la fois de
trois francs quatre.
U n e pareille h a u s s e d a n s le prix de la force de travail n ' i m p l i q u e pas
qu'elle est paye au-dessus de sa valeur. La hausse de prix p e u t au
contraire tre a c c o m p a g n e d ' u n e baisse de valeur. Cela arrive toujours
15 q u a n d l'lvation du prix ne suffit pas p o u r c o m p e n s e r le surcrot d ' u s u r e
de la force de travail. On sait q u e les seuls c h a n g e m e n t s de productivit q u i
influent sur la valeur de la force ouvrire sont ceux qui affectent des i n d u s -
tries d o n t les produits e n t r e n t d a n s la c o n s o m m a t i o n ordinaire de l'ouvrier.
T o u t e variation d a n s la grandeur, extensive ou intensive, du travail affecte
20 au contraire la valeur de la force ouvrire, ds qu'elle en acclre l'usure.
Si le travail atteignait s i m u l t a n m e n t d a n s toutes les industries d ' u n
pays le m m e degr suprieur d'intensit, cela deviendrait dsormais le de-
gr d'intensit ordinaire du travail n a t i o n a l et cesserait d'entrer en ligne de
compte. C e p e n d a n t , m m e dans ce cas, les degrs de l'intensit m o y e n n e
25 du travail resteraient diffrents chez diverses n a t i o n s et modifieraient ainsi
la loi de la valeur d a n s son application internationale, la j o u r n e de travail
plus intense d ' u n e n a t i o n crant plus de valeur et s'exprimant en plus d'ar-
17
gent que la j o u r n e m o i n s intense d ' u n e a u t r e .
III
30 Donnes: Productivit et intensit du travail constantes -
Dure du travail variable
Sous le rapport de la dure, le travail p e u t varier en d e u x sens, tre rac-

courci ou prolong. N o u s o b t e n o n s dans nos d o n n e s nouvelles les lois q u e
voici :
17
35 A c o n d i t i o n s gales, l e m a n u f a c t u r i e r anglais p e u t d a n s u n t e m p s d o n n e x c u t e r u n e
b i e n plus g r a n d e s o m m e d e travail q u e l e m a n u f a c t u r i e r tranger, a u p o i n t d e c o n t r e - b a l a n c e r
la diffrence des j o u r n e s de travail, la s e m a i n e c o m p t a n t ici s o i x a n t e h e u r e s , m a i s ailleurs
s o i x a n t e - d o u z e o u t q u a t r e - v i n g t s . (Reports of Insp. of Fact, for 31st Oct. 1855, p. 65.)
453
1 La journe de travail se ralise, en raison directe de sa dure, en une valeur

plus ou moins grande - variable donc et non constante.
2 Toute variation dans le rapport de grandeur entre la plus-value et la valeur
de la force de travail provient d'un changement dans la grandeur absolue du sur-
travail, et, par consquent, de la plus-value. | 5
|227| 3 La valeur absolue de la force de travail ne peut changer que par la
raction que le prolongement du surtravail exerce sur le degr d'usure de cette
force. Tout mouvement dans sa valeur absolue est donc l'effet, et jamais la cause,
d'un mouvement dans la grandeur de la plus-value.
N o u s supposerons toujours dans ce chapitre, c o m m e d a n s la suite, q u e la 10
j o u r n e de travail c o m p t a n t originairement d o u z e heures, - six h e u r e s de
travail ncessaire et six heures de surtravail - produit u n e valeur de six
francs, dont u n e moiti choit l'ouvrier et l'autre au capitaliste.
C o m m e n o n s par le raccourcissement de la journe, soit de d o u z e h e u r e s
dix. Ds lors elle ne rend plus q u ' u n e valeur de cinq francs. Le surtravail 15
tant rduit de six heures quatre, la plus-value t o m b e de trois francs
deux. Cette d i m i n u t i o n dans sa grandeur absolue entrane u n e d i m i n u t i o n
dans sa grandeur relative. Elle tait la valeur de la force de travail c o m m e
3 est 3, et elle n'est plus q u e c o m m e 2 est 3. Par contre-coup, la valeur
de la force de travail, tout en restant la m m e , gagne en g r a n d e u r relative ; 20
elle est m a i n t e n a n t la plus-value c o m m e 3 est 2 au lieu d'tre c o m m e 3
est 3.
Le capitaliste ne pourrait se rattraper q u ' e n payant la force de travail au-
dessous de sa valeur.
Au fond des h a r a n g u e s habituelles contre la rduction des heures de tra- 25
vail se trouve l'hypothse q u e le p h n o m n e se passe d a n s les c o n d i t i o n s
ici a d m i s e s ; c'est--dire q u ' o n suppose stationnaires la productivit et l'in-
tensit du travail, dont, en fait, l ' a u g m e n t a t i o n suit toujours de prs le rac-
18
courcissement de la j o u r n e , si elle ne l'a pas dj p r c d .
S'il y a prolongation de la journe, soit de d o u z e heures quatorze, et q u e 30
les heures additionnelles soient annexes au surtravail, la plus-value
s'lve de trois francs quatre. Elle grandit a b s o l u m e n t et relativement,
tandis que la force de travail, bien que sa valeur n o m i n a l e reste la m m e ,
perd en valeur relative. Elle n'est plus la plus-value q u e dans la raison de
3 4. 35
C o m m e , dans nos d o n n e s , la s o m m e de valeur q u o t i d i e n n e m e n t pro-
duite a u g m e n t e avec la dure du travail quotidien, les d e u x parties de cette
s o m m e croissante - la plus-value et l'quivalent de la force de travail -
18
Il y a des c i r c o n s t a n c e s c o m p e n s a t r i c e s . . . . q u e l'opration de la loi des d i x h e u r e s a m i s e s
e r
au j o u r . {Reports of Insp. of Fact, for 1 dec. 1848, p. 7.) 40
454
peuvent crotre s i m u l t a n m e n t d ' u n e q u a n t i t gale ou ingale, de m m e

q u e dans le cas o le travail devient plus intense.
Avec u n e j o u r n e prolonge, la force de travail p e u t t o m b e r au-dessous
de sa valeur, b i e n q u e son prix reste invariable ou s'lve m m e . D a n s u n e
5 certaine m e s u r e , u n e plus g r a n d e recette p e u t c o m p e n s e r la plus g r a n d e d-
19
pense en force vitale q u e le travail prolong i m p o s e l'ouvrier . M a i s il ar-
rive toujours un point o t o u t e prolongation ultrieure de sa j o u r n e rac-
courcit la priode m o y e n n e de sa vie, en bouleversant les c o n d i t i o n s
normales de sa r e p r o d u c t i o n et de son activit. Ds lors le prix de la force
10 de travail et son degr d'exploitation cessent d'tre des grandeurs c o m m e n -
surables entre elles.
IV
Donnes: Variations simultanes dans la dure,
la productivit et l'intensit du travail
15 La concidence de c h a n g e m e n t s d a n s la dure, la productivit et l'intensit

du travail d o n n e lieu un grand n o m b r e de c o m b i n a i s o n s , et, p a r cons-
quent, de problmes q u ' o n p e u t c e p e n d a n t toujours facilement rsoudre en
traitant tour tour c h a c u n des trois facteurs c o m m e variable, et les d e u x
autres c o m m e constants, ou en calculant le produit des trois facteurs qui
20 subissent des variations. N o u s ne n o u s arrterons ici q u ' d e u x cas d ' u n in-
trt particulier.
Diminution de la productivit du travail et prolongation simultane de sa dure.
M e t t o n s que par suite d ' u n dcroissement dans la fertilit du sol, la
m m e quantit de travail produit m o i n s de denres ordinaires, d o n t la va-
25 leur a u g m e n t e renchrit l'entretien j o u r n a l i e r de l'ouvrier, de sorte qu'il
cote dsormais quatre francs au lieu de trois. Le temps ncessaire p o u r re-
produire la nouvelle valeur q u o t i d i e n n e de la force de travail s'lvera de
six heures huit, ou absorbera d e u x tiers de la j o u r n e au lieu de la m o i t i .
Le surtravail tombera, par c o n s q u e n t , de six heures quatre et la plus-va-
30 lue de trois francs deux.
Q u e , dans ces circonstances, la j o u r n e soit prolonge quatorze heures
et les d e u x heures additionnelles a n n e x e s au surtravail: c o m m e celui-ci
compte de n o u v e a u six heures, la plus-value va r e m o n t e r sa g r a n d e u r ori-
ginaire de trois francs, m a i s sa g r a n d e u r proportionnelle a n a n m o i n s d i m i -
19
35 O n p e u t e s t i m e r a p p r o x i m a t i v e m e n t l a s o m m e d e travail q u ' u n h o m m e a s u b i e d a n s l e
cours d e vingt-quatre h e u r e s , e n e x a m i n a n t les m o d i f i c a t i o n s c h i m i q u e s q u i o n t e u lieu d a n s
son corps ; le c h a n g e m e n t de forme d a n s la m a t i r e i n d i q u e l'exercice a n t r i e u r de la force dy-
n a m i q u e . {Grove: On the correlation of physical forces [, p. 308, 309].)
455
C i n q u i m e s e c t i o n R e c h e r c h e s u l t r i e u r e s s u r la p r o d u c t i o n de la p l u s - v a l u e
n u , car ayant t la valeur de la force de travail c o m m e 3 est 3, elle

n'est plus q u e dans la raison de 3 4.
Si la j o u r n e est prolonge seize h e u r e s ou le surtravail h u i t , la plus-
value s'lvera quatre francs et sera la valeur de la force de travail
c o m m e 4 est 4, c'est--dire dans la m m e raison qu'avant le dcroisse- 5
m e n t survenu d a n s la productivit du travail, car 4 4 = 3 3. N a n m o i n s ,
bien que sa grandeur proportionnelle soit ainsi s i m p l e m e n t rtablie, sa
g r a n d e u r absolue a a u g m e n t d ' u n tiers, de trois francs quatre.
Q u a n d u n e d i m i n u t i o n dans la productivit du travail est a c c o m p a g n e
d ' u n e prolongation de sa dure, la g r a n d e u r absolue de la plus-value p e u t 10
d o n c rester invariable, tandis que sa g r a n d e u r proportionnelle d i m i n u e ; sa
grandeur proportionnelle p e u t rester invariable, tandis que sa g r a n d e u r ab-
solue a u g m e n t e , et, si l'on pousse la prolongation assez loin, toutes d e u x
peuvent a u g m e n t e r la fois.
Les m m e s rsultats s ' o b t i e n n e n t plus vite, si ||228| l'intensit du travail 15
crot en m m e temps q u e sa dure.
En Angleterre, dans la priode de 1799 1815, r e n c h r i s s e m e n t progres-
sif des vivres a m e n a u n e h a u s s e des salaires n o m i n a u x , b i e n q u e le salaire
rel tombt. De ce p h n o m n e West et R i c a r d o infraient q u e la d i m i n u -
tion de productivit du travail agricole avait caus u n e baisse d a n s le t a u x 20
de la plus-value, et cette d o n n e tout imaginaire leur servait de point de
dpart pour des recherches importantes sur le rapport de g r a n d e u r entre le
salaire, le profit et la r e n t e foncire; m a i s en ralit, la plus-value s'tait
leve a b s o l u m e n t et relativement, grce l'intensit accrue et la prolon-
20
gation force du t r a v a i l . Ce qui caractrise cette priode, c'est prcis- 25
21
m e n t le progrs acclr et du capital et du p a u p r i s m e .
20
P a i n e t travail m a r c h e n t r a r e m e n t t o u t fait d e front; m a i s i l est v i d e m m e n t u n e l i m i t e
au del de laquelle ils ne p e u v e n t tre spars. Q u a n t a u x efforts e x t r a o r d i n a i r e s faits p a r les
classes ouvrires d a n s les p o q u e s de chert q u i e n t r a n e n t la baisse d e s salaires d o n t il a t
q u e s t i o n ( n o t a m m e n t d e v a n t l e c o m i t p a r l e m e n t a i r e d ' e n q u t e d e 1 8 1 4 - 1 8 1 5 ) , ils s o n t assu- 30
r m e n t trs-mritoires d e l a part des i n d i v i d u s e t favorisent l ' a c c r o i s s e m e n t d u capital. M a i s
q u e l est l ' h o m m e a y a n t q u e l q u e h u m a n i t q u i v o u d r a i t les voir s e p r o l o n g e r i n d f i n i m e n t ? Ils
sont u n a d m i r a b l e secours p o u r u n t e m p s d o n n ; m a i s s'ils t a i e n t c o n s t a m m e n t e n action, i l
en rsulterait les m m e s effets q u e si la p o p u l a t i o n d ' u n pays tait r d u i t e a u x l i m i t e s ex-
t r m e s de son a l i m e n t a t i o n . ( M a l t h u s : Inquiry into the Nature and Progress of Rent. L o n d . , 35
1815, p. 48 [, 49], note.) C'est l ' h o n n e u r de M a l t h u s d'avoir c o n s t a t la p r o l o n g a t i o n de la
j o u r n e de travail, sur laquelle il attire d i r e c t e m e n t l ' a t t e n t i o n d a n s d ' a u t r e s passages de son
p a m p h l e t , t a n d i s q u e R i c a r d o et d ' a u t r e s , en face des faits les p l u s c r i a n t s , b a s a i e n t t o u t e s
l e u r s r e c h e r c h e s s u r cette d o n n e q u e l a j o u r n e d e travail est u n e g r a n d e u r c o n s t a n t e . M a i s
les intrts conservateurs d o n t M a l t h u s tait l ' h u m b l e valet, l ' e m p c h r e n t d e voir q u e l a pro- 40
l o n g a t i o n d m e s u r e d e l a j o u r n e d e travail, j o i n t e a u d v e l o p p e m e n t e x t r a o r d i n a i r e d u m a -
c h i n i s m e et l ' e x p l o i t a t i o n c r o i s s a n t e du travail des f e m m e s et d e s enfants, devait r e n d r e
s u r n u m r a i r e u n e g r a n d e p a r t i e d e l a classe ouvrire, u n e fois l a g u e r r e t e r m i n e e t l e
m o n o p o l e du m a r c h u n i v e r s e l e n l e v l'Angleterre. Il tait n a t u r e l l e m e n t b i e n p l u s c o m -
m o d e e t b i e n plus c o n f o r m e a u x i n t r t s d e s classes r g n a n t e s , q u e M a l t h u s e n c e n s e e n vrai 45
456
Augmentation de l'intensit et de la productivit du travail avec raccourcisse-

ment simultan de sa dure.
L ' a u g m e n t a t i o n de la productivit du travail et de son intensit multiplie
la masse des m a r c h a n d i s e s o b t e n u e s dans un temps d o n n , et par l rac-
5 courcit la partie de la j o u r n e o l'ouvrier ne fait q u e produire un quiva-
lent de ses subsistances. Cette partie ncessaire, m a i s contractile, de la
j o u r n e de travail en forme la limite absolue, qu'il est impossible d'attein-
dre sous le rgime capitaliste. Celui-ci supprim, le surtravail disparatrait,
et la j o u r n e tout entire pourrait tre rduite au travail ncessaire. Cepen-
10 dant, il ne faut pas oublier q u ' u n e partie du surtravail actuel, celle q u i est
consacre la formation d ' u n fonds de rserve et d ' a c c u m u l a t i o n , c o m p t e -
rait alors c o m m e travail ncessaire, et q u e la g r a n d e u r actuelle du travail
ncessaire est limite s e u l e m e n t par les frais d'entretien d ' u n e classe de sa-
laris, destine produire la richesse de ses matres.
15 Plus le travail gagne en force productive, plus sa dure p e u t d i m i n u e r , et
plus sa dure est raccourcie, plus son intensit p e u t crotre. Considr au
point de vue social, on a u g m e n t e aussi la productivit du travail en l'co-
n o m i s a n t , c'est--dire en s u p p r i m a n t t o u t e dpense inutile, soit en m o y e n s
de production, soit en force vitale. Le systme capitaliste, il est vrai, im-
20 pose l'conomie des m o y e n s de p r o d u c t i o n c h a q u e tablissement pris
part ; m a i s il ne fait pas s e u l e m e n t de la folle dpense de la force ouvrire
un m o y e n d ' c o n o m i e p o u r l'exploiteur, il ncessite aussi, par son systme
de c o n c u r r e n c e a n a r c h i q u e , la dilapidation la plus effrne du travail pro-
ductif et des m o y e n s de p r o d u c t i o n sociaux, sans parler de la m u l t i t u d e de
25 fonctions parasites qu'il e n g e n d r e et qu'il r e n d plus ou m o i n s indispensa-
bles.
tant d o n n e s l'intensit et la productivit du travail, le temps q u e la so-
cit doit consacrer la p r o d u c t i o n matrielle est d ' a u t a n t plus court, et le
temps disponible p o u r le libre dveloppement des individus d ' a u t a n t plus
30 grand, que le travail est distribu plus g a l e m e n t entre tous les m e m b r e s de
la socit, et q u ' u n e c o u c h e sociale a m o i n s le pouvoir de se dcharger sur
u n e autre de cette ncessit impose par la n a t u r e . D a n s ce sens le raccour-
cissement de la j o u r n e trouve sa dernire limite d a n s la gnralisation du
travail m a n u e l .
35 prtre q u ' i l est, d ' e x p l i q u e r c e t t e s u r p o p u l a t i o n p a r les lois ternelles de la n a t u r e q u e p a r
les lois h i s t o r i q u e s de la p r o d u c t i o n capitaliste.
21
U n e des c a u s e s p r i n c i p a l e s d e l ' a c c r o i s s e m e n t d u c a p i t a l p e n d a n t l a guerre p r o v e n a i t des
efforts plus g r a n d s , et p e u t - t r e des plus g r a n d e s privations de la classe ouvrire, la plus n o m -
b r e u s e d a n s t o u t e socit. U n p l u s g r a n d n o m b r e d e f e m m e s e t d ' e n f a n t s t a i e n t c o n t r a i n t s
40 p a r la n c e s s i t des c i r c o n s t a n c e s de se livrer des t r a v a u x p n i b l e s , et p o u r la m m e c a u s e ,
les ouvriers m l e s t a i e n t obligs de c o n s a c r e r u n e p l u s g r a n d e p o r t i o n de l e u r t e m p s l'ac-
c r o i s s e m e n t de la p r o d u c t i o n . (Essays on Political Econ. in which are illustrated the Principal
Causes of the present National Distress. L o n d o n , 1830, p. 2 4 8 [, 249].)
457
La socit capitaliste a c h t e le loisir d ' u n e seule classe par la transfor-

m a t i o n de la vie entire des masses en t e m p s de travail. |
j229| CHAPITRE XVIII
Formules diverses pour le taux

de la plus-value 5
On a vu que le t a u x de la plus-value est reprsent par les formules :
Plus-value Plus-value Surtravail

Capital variable \v) Valeur de la force de travail Travail ncessaire
Les d e u x premires raisons e x p r i m e n t c o m m e rapports de valeur ce q u e

la troisime exprime c o m m e un rapport des espaces de t e m p s d a n s lesquels
ces valeurs sont produites. 10
Ces formules, c o m p l m e n t a i r e s l'une de l'autre, ne se trouvent q u ' i m p l i -
c i t e m e n t et i n c o n s c i e m m e n t d a n s l ' c o n o m i e politique classique, o les
formules suivantes j o u e n t au contraire un grand rle :
/ Surtravail 22 _ Plus-value _ Produit net

\ Journe de travail / Valeur du produit Produit total
U n e seule et m m e proportion est ici e x p r i m e tour tour sous la for- 15
m u l e des q u a n t i t s de travail, des valeurs dans lesquelles ces q u a n t i t s se

ralisent, et des produits dans lesquels ces valeurs existent. Il est sous-en-
t e n d u que par valeur du produit il faut c o m p r e n d r e le produit en valeur
r e n d u par u n e j o u r n e de travail, et q u ' i l n'y est pas renferm u n e parcelle
de la valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n . 20
D a n s toutes ces formules le degr rel de l'exploitation du travail ou le

t a u x de la plus-value est faussement exprim. D a n s l'exemple employ
plus haut, le degr rel d'exploitation serait i n d i q u par les proportions :
6 heures de surtravail _ Plus-value de 3 fr. _ 100

6 heures de travail ncessaire Capital variable de 3 fr. 100
D'aprs les formules II, n o u s o b t e n o n s au contraire : 25
6 heures de surtravail _ Plus-value de 3 fr. _ 50

Journe de 12 heures Produit en valeur de 6 fr. 100
Ces formules drives n ' e x p r i m e n t en fait q u e la proportion suivant la-

22
N o u s m e t t o n s l a p r e m i r e f o r m u l e e n t r e p a r e n t h s e s parce q u e l a n o t i o n d u surtravail n e s e
trouve pas explicitement dans l'conomie politique bourgeoise.
458
Chapitre XVIII Formules diverses pour le taux de la plus-value
quelle la j o u r n e de travail, ou son produit en valeur, se distribue entre

l'ouvrier et le capitaliste. Si on les traite c o m m e des expressions i m m d i a -
tes de la mise en valeur du capital, on arrive cette loi errone : Le surtra-
23
vail ou la plus-value ne p e u v e n t j a m a i s atteindre cent pour c e n t . Le sur-
5 travail n ' t a n t q u ' u n e partie aliquote de la j o u r n e , et la plus-value q u ' u n e
partie aliquote de la s o m m e de valeur produite, le surtravail est ncessaire-
m e n t toujours plus petit q u e la j o u r n e de travail, ou la plus-value toujours
m o i n d r e q u e la valeur produite. Si le surtravail tait la j o u r n e de travail
c o m m e 100 est 100, il absorberait la j o u r n e entire (il s'agit ici de la
10 j o u r n e m o y e n n e de l'anne), et le travail ncessaire s'vanouirait. M a i s si
le travail ncessaire disparat, le surtravail disparat galement, p u i s q u e ce-
lui-ci n'est q u ' u n e fonction de celui-l. La raison S u r t r a v a i l ^
J o u r n e de travail
Plus-value 100
- j - r n e p e u t d o n c j a m a i s atteindre l a limite -r- e t encore
Valeur produite 100
m o i n s s lever a ^ . M a i s il en est a u t r e m e n t du taux de la plus-va-
15 lue ou du degr rel d'exploitation du travail. Q u ' o n p r e n n e par exemple
l'estimation de M. Lonce de Lavergne, d'aprs laquelle l'ouvrier agricole
anglais n ' o b t i e n t que %, tandis q u e le capitaliste (fermier) ||230| au con-
24
traire obtient % du produit ou de sa v a l e u r , de quelque m a n i r e q u e le
b u t i n se partage ensuite entre le capitaliste et le propritaire foncier, etc.
20 Le surtravail de l'ouvrier anglais est dans ce cas son travail ncessaire
c o m m e 3 est 1, c'est--dire que le degr d'exploitation est de 300 %.
La m t h o d e de l'cole classique, qui est de traiter la j o u r n e de travail
c o m m e u n e g r a n d e u r constante, a trouv un appui dans l'application des
formules II, parce que l on c o m p a r e toujours le surtravail avec u n e jour-
25 n e de travail d o n n e . Il en est de m m e q u a n d on considre exclusive-
m e n t la distribution de la valeur produite. Du m o m e n t q u e la j o u r n e de
travail s'est dj ralise dans u n e valeur, ses limites ont n c e s s a i r e m e n t
t d o n n e s .
L ' h a b i t u d e d'exposer la plus-value et la valeur de la force-de travail
30 c o m m e des fractions de la s o m m e de valeur produite dissimule le fait prin-
cipal, l'change du capital variable contre la force de travail, fait qui impli-
que que le produit choit au n o n - p r o d u c t e u r . Le rapport entre le capital et
le travail revt alors la fausse apparence d ' u n rapport d'association d a n s le-
23
V. p a r e x e m p l e : Dritter Brief an . Kirchmann von Rodbertus. Widerlegung der Ricardo'schen
35 Theorie von der Grundrente und Begrndung einer neuen Rententheorie. Berlin, 1 8 5 1 .
24
L a p a r t i e d u p r o d u i t q u i c o m p e n s e s i m p l e m e n t l e c a p i t a l c o n s t a n t a v a n c est m i s e d e c t
d a n s c e calcul. M . L o n c e d e L a v e r g n e , a d m i r a t e u r aveugle d e l'Angleterre, d o n n e ici u n r a p -
p o r t p l u t t t r o p bas q u e t r o p lev.
459
quel l'ouvrier et l'entrepreneur se partagent le produit suivant la proportion

25
des divers lments qu'ils a p p o r t e n t .
Les formules II p e u v e n t d'ailleurs tre toujours r a m e n e s a u x formules I.
. , , . Surtravail de 6 heures
Si n o u s avons par e x e m p l e la proportion ;-7 TTT, ,
J o u r n e de travail de 12 heures 5
alors le t e m p s de travail ncessaire est gal la j o u r n e de d o u z e h e u r e s
.. . . , Surtravail de 6 h e u r e s
m o m s six heures de surtravail, et 1 on obtient : -; ::
Travail necessaire de 6 h e u r e s
100 '
Voici u n e troisime formule q u e n o u s avons dj quelquefois anticipe :
III. Plus-value Surtravail _ Travail non pay

Valeur de la force de travail Travail ncessaire Travail pay
Travail n o n paye , , , .
La formule ; n est q u u n e expression populaire de 10
Travail paye
celle-ci: Surtravail . .
Travail necessaire
Aprs nos dveloppements antrieurs, elle ne p e u t plus d o n n e r lieu
cette erreur populaire q u e ce q u e le capitaliste paye est le travail et n o n la
force de travail. Ayant achet cette force pour un jour, u n e s e m a i n e , etc., le
capitaliste obtient en change le droit de l'exploiter p e n d a n t ^un jour, u n e 15
semaine, etc. Le t e m p s d'exploitation se divise en d e u x priodes. P e n d a n t
l'une, le f o n c t i o n n e m e n t de la force ne produit q u ' u n quivalent de son
p r i x ; p e n d a n t l'autre, il est gratuit et rapporte, par c o n s q u e n t , au capitali-
ste u n e valeur p o u r laquelle il n ' a d o n n a u c u n quivalent, q u i ne lui cote
26
r i e n . En ce sens, le surtravail, d o n t il tire la plus-value, p e u t tre n o m m 20
du travail n o n pay.
Le capital n'est d o n c pas seulement, c o m m e dit A d a m Smith, le pouvoir
de disposer du travail d ' a u t r u i ; m a i s il est essentiellement le pouvoir de
disposer d ' u n travail non pay. T o u t e plus-value, quelle q u ' e n soit la forme
particulire, - profit intrt, rente, etc., - est en substance la matrialisa- 25
tion d ' u n travail n o n pay. T o u t le secret de la facult prolifique du capital,
est dans ce simple fait qu'il dispose d ' u n e certaine s o m m e de travail d'au-
trui qu'il ne paye pas. |
25
T o u t e s les formes d v e l o p p e s d u p r o c s d e p r o d u c t i o n capitaliste t a n t des formes d e l a co-
o p r a t i o n , rien n ' e s t n a t u r e l l e m e n t plus facile q u e de faire a b s t r a c t i o n de leur c a r a c t r e a n t a - 30
g o n i s t e e t d e les transformer a i n s i d ' u n c o u p d e b a g u e t t e e n formes d ' a s s o c i a t i o n libre,
c o m m e le fait le c o m t e A. de L a b o r d e d a n s s o n ouvrage i n t i t u l : De l'esprit d'association dans
tous les intrts de la communaut. Paris, 1818. Le Y a n k e e H. Carey e x c u t e ce t o u r de force
avec le m m e succs p r o p o s m m e du s y s t m e esclavagiste.
26
Q u o i q u e les physiocrates n ' a i e n t p a s p n t r le secret de la plus-value, ils o n t au m o i n s re- 35
c o n n u q u ' e l l e est u n e richesse i n d p e n d a n t e et d i s p o n i b l e q u ' i l (son possesseur) n'a point
achete et qu'il vend. (Turgot, l . c . p. 11.)
460
Chapitre XIX Transformation de la valeur ou du prix de la force de travail en salaire
|231| SIXIME SECTION
Le salaire
CHAPITRE X I X
Transformation de la valeur
5 ou du prix de la force de travail en salaire
A la surface de la socit bourgeoisie la rtribution du travailleur se repr-

sente c o m m e le salaire du travail: t a n t d'argent pay pour t a n t de travail.
Le travail l u i - m m e est d o n c trait c o m m e u n e m a r c h a n d i s e d o n t les prix
courants oscillent au-dessus ou au-dessous de sa valeur.
10 M a i s qu'est-ce q u e la v a l e u r ? La forme objective du travail social d-
pens dans la p r o d u c t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e . Et c o m m e n t m e s u r e r la gran-
deur de valeur d ' u n e m a r c h a n d i s e ? Par la q u a n t i t de travail qu'elle
contient. C o m m e n t ds lors dterminer, par exemple, la valeur d ' u n e j o u r -
n e de travail de d o u z e h e u r e s ? Par les d o u z e heures de travail c o n t e n u e s
1
15 d a n s la j o u r n e de d o u z e heures, ce qui est u n e tautologie a b s u r d e .
P o u r tre v e n d u sur le m a r c h titre de m a r c h a n d i s e , le travail devrait
en tout cas exister auparavant. M a i s si le travailleur pouvait lui d o n n e r u n e
1
M . R i c a r d o vite assez i n g n i e u s e m e n t u n e difficult, q u i p r e m i r e v u e m e n a c e d'infir-
m e r s a d o c t r i n e q u e l a v a l e u r d p e n d d e l a q u a n t i t d e travail e m p l o y e d a n s l a p r o d u c t i o n . S i
20 l'on p r e n d ce p r i n c i p e la lettre, il en r s u l t e q u e la valeur du travail d p e n d de la q u a n t i t de
travail e m p l o y e le p r o d u i r e , - ce q u i est v i d e m m e n t a b s u r d e . P a r un d t o u r adroit, M. R i -
c a r d o fait d p e n d r e la valeur du travail de la q u a n t i t de travail r e q u i s e p o u r p r o d u i r e les sa-
laires, par q u o i i l e n t e n d l a q u a n t i t d e travail r e q u i s e p o u r p r o d u i r e l'argent o u les m a r c h a n -
dises d o n n e s au travailleur. C'est c o m m e si l'on disait q u e la v a l e u r d ' u n h a b i l l e m e n t est
25 e s t i m e , n o n d'aprs l a q u a n t i t d e travail d p e n s e d a n s s a p r o d u c t i o n , m a i s d ' a p r s l a q u a n -
tit de travail d p e n s e d a n s la p r o d u c t i o n de l'argent c o n t r e l e q u e l l ' h a b i l l e m e n t est
c h a n g . (Critical Dissertation on the nature, etc., of value, p. 50, 51.)
461
Sixime section Le salaire
existence matrielle, spare et i n d p e n d a n t e de sa personne, il vendrait de

2
la m a r c h a n d i s e et n o n du travail .
Abstraction faite de ces contradictions, un change direct d'argent, c'est-
-dire de travail ralis, contre du travail vivant, ou b i e n supprimerait la loi
de la valeur qui se dveloppe p r c i s m e n t sur la base de la p r o d u c t i o n capi- 5
taliste, ou bien supprimerait la p r o d u c t i o n capitaliste elle-mme q u i est
fonde prcisment sur le travail salari. La j o u r n e de travail de d o u z e
heures se ralise par exemple dans u n e valeur m o n t a i r e de six francs. Si
l'change se fait entre quivalents, l'ouvrier obtiendra d o n c six francs p o u r
un travail de d o u z e heures, ou le prix de son travail sera gal au prix de son 10
produit. D a n s ce cas il ne produirait pas un brin de plus-value p o u r l'ache-
teur de son travail, les six francs ne se m t a m o r p h o s e r a i e n t pas en capital
et la base de la production capitaliste disparatrait. Or c'est p r c i s m e n t sur
cette base qu'il vend son travail et que ||232| son travail est travail salari.
Ou bien il obtient pour d o u z e heures de travail m o i n s de six francs, c'est-- 15
dire m o i n s de d o u z e heures de travail. D o u z e h e u r e s de travail s'changent
d a n s ce cas contre dix, six, etc., heures de travail. Poser ainsi c o m m e gales
des quantits ingales, ce n'est pas s e u l e m e n t anantir t o u t e d t e r m i n a t i o n
de la valeur. Il est m m e impossible de formuler c o m m e loi u n e contradic-
3
t i o n de ce genre q u i se dtruit e l l e - m m e . 20
Il ne sert de rien de vouloir expliquer un tel change de plus contre
m o i n s par la diffrence de forme entre les travaux changs, l'acheteur
4
payant en travail pass ou ralis, et le v e n d e u r en travail actuel ou v i v a n t .
M e t t o n s q u ' u n article reprsente six heures de travail. S'il survient u n e in-
vention q u i permette de la produire dsormais en trois heures, l'article dj 25
produit, dj circulant sur le m a r c h , n ' a u r a plus que la m o i t i de sa valeur
primitive. Il ne reprsentera plus q u e trois heures de travail, q u o i q u ' i l y en
2
Si vous appelez le travail u n e m a r c h a n d i s e , ce n ' e s t pas c o m m e u n e m a r c h a n d i s e q u i est
d ' a b o r d p r o d u i t e e n v u e d e l ' c h a n g e e t p o r t e e n s u i t e a u m a r c h , o elle doit tre c h a n g e
c o n t r e d ' a u t r e s m a r c h a n d i s e s s u i v a n t les q u a n t i t s d e c h a c u n e q u i p e u v e n t s e t r o u v e r e n 30
m m e t e m p s sur le m a r c h ; le travail est cr au m o m e n t o on le p o r t e au m a r c h ; on p e u t
dire m m e q u ' i l est p o r t au m a r c h a v a n t d'tre cr. (Observations on some verbal disputes,
etc., p . 7 5 , 76.)
3
S i l'on traite le travail c o m m e u n e m a r c h a n d i s e , et le capital, le p r o d u i t du travail, c o m m e
u n e a u t r e , alors, si les valeurs de ces d e u x m a r c h a n d i s e s s o n t d t e r m i n e s p a r d'gales q u a n t i - 35
ts d e travail, u n e s o m m e d e travail d o n n e s ' c h a n g e r a . . . . p o u r l a q u a n t i t d e c a p i t a l q u i
a u r a t p r o d u i t e par l a m m e s o m m e d e travail. D u travail pass s ' c h a n g e r a p o u r l a m m e
s o m m e d e travail prsent. M a i s l a v a l e u r d u travail p a r r a p p o r t a u x a u t r e s m a r c h a n d i s e s . . . .
n ' e s t p a s d t e r m i n e p a r des q u a n t i t s d e travail gales. ( E . G . W a k e f i e l d d a n s son dit. d e
A d a m S m i t h . Wealth of Nations, v. I. L o n d , 1835, p. [230,] 2 3 1 , note.) 40
4
I l a fallu c o n v e n i r (encore u n e d i t i o n du ( c o n t r a t s o c i a h ) q u e t o u t e s les fois q u ' i l c h a n g e -
rait du travail fait c o n t r e du travail faire, le d e r n i e r (le capitaliste) a u r a i t u n e v a l e u r s u p -
r i e u r e au p r e m i e r (le travailleur). ( S i s m o n d i , De la richesse commerciale. G e n v e , 1 8 0 3 , 1.1,
p . 37.)
462
ait six de ralises en lui. Cette forme de travail ralis n'ajoute d o n c rien
la valeur, dont la g r a n d e u r reste au contraire toujours d t e r m i n e par le
q u a n t u m de travail actuel et socialement ncessaire qu'exige la p r o d u c t i o n
d'une marchandise.
5 Ce qui sur le m a r c h fait d i r e c t e m e n t vis--vis au capitaliste, ce n'est pas
le travail, mais le travailleur. Ce q u e celui-ci vend, c'est l u i - m m e , sa force
de travail. Ds qu'il c o m m e n c e m e t t r e cette force en m o u v e m e n t , tra-
vailler, or, ds q u e son travail existe, ce travail a dj cess de lui apparte-
nir et ne p e u t plus dsormais tre v e n d u par lui. Le travail est la s u b s t a n c e
5
10 et la m e s u r e i n h r e n t e des valeurs, m a i s il n ' a l u i - m m e a u c u n e valeur .
D a n s l'expression: valeur du travail, l'ide de valeur est c o m p l t e m e n t
teinte. C'est u n e expression irrationnelle telle que par exemple valeur de la
terre. Ces expressions irrationnelles ont c e p e n d a n t leur source d a n s les rap-
ports de p r o d u c t i o n e u x - m m e s d o n t elles rflchissent les formes p h n o -
15 mnales. On sait d'ailleurs dans toutes les sciences, l'conomie politique
6
prs, qu'il faut distinguer entre les apparences des choses et leur ralit .
Ayant e m p r u n t n a v e m e n t , sans a u c u n e vrification pralable, la vie
ordinaire la catgorie p r i x du travail, l'conomie politique classique se
d e m a n d a aprs coup c o m m e n t ce prix tait d t e r m i n . Elle r e c o n n u t bien-
20 tt q u e p o u r le travail c o m m e p o u r t o u t e autre m a r c h a n d i s e , le rapport en-
tre l'offre et la d e m a n d e n ' e x p l i q u e rien que les oscillations du prix de
m a r c h au-dessus ou au-dessous d ' u n e certaine grandeur. Ds q u e l'offre et
la d e m a n d e se font quilibre, les variations de prix qu'elles avaient provo-
ques cessent, m a i s l cesse aussi tout l'effet de l'offre et la d e m a n d e . D a n s
25 leur tat d'quilibre, le prix du travail ne d p e n d plus de leur action et doit
s
L e travail, la m e s u r e exclusive de la valeur . . . . le c r a t e u r exclusif de t o u t e richesse, n ' e s t
pas m a r c h a n d i s e . ( T h . H o d g s k i n , l . c . p . 186.)
6
Dclarer q u e ces expressions i r r a t i o n n e l l e s sont p u r e l i c e n c e p o t i q u e , c'est t o u t s i m p l e m e n t
u n e preuve d e l ' i m p u i s s a n c e d e l'analyse. A u s s i ai-je relev cette p h r a s e d e P r o u d h o n : L e
30 travail est dit valoir, n o n p a s en t a n t q u e m a r c h a n d i s e l u i - m m e , m a i s en vue des valeurs
q u ' o n s u p p o s e r e n f e r m e s p u i s s a n c i e l l e m e n t en lui. La valeur du travail est u n e e x p r e s s i o n fi-
gure, etc. Il ne voit, ai-je dit, d a n s le travail m a r c h a n d i s e , q u i est d ' u n e ralit effrayante,
q u ' u n e ellipse g r a m m a t i c a l e . D o n c t o u t e l a socit a c t u e l l e , f o n d e sur l e travail m a r c h a n d i s e ,
est d s o r m a i s fonde sur u n e l i c e n c e p o t i q u e , sur u n e expression figure. L a socit veut-elle
35 l i m i n e r t o u s les i n c o n v n i e n t s q u i l a travaillent, e h b i e n ! q u ' e l l e l i m i n e les t e r m e s m a l -
s o n n a n t s , qu'elle c h a n g e de langage ; et p o u r cela elle n ' a q u ' s'adresser l ' A c a d m i e , p o u r
l u i d e m a n d e r u n e n o u v e l l e d i t i o n de s o n d i c t i o n n a i r e . (K. M a r x , Misre de la philosophie,
p. 34, 35.) Il est n a t u r e l l e m e n t e n c o r e b i e n plus c o m m o d e de n ' e n t e n d r e p a r v a l e u r a b s o l u -
m e n t rien. O n p e u t alors faire e n t r e r sans faon, n ' i m p o r t e q u o i d a n s cette catgorie. A i n s i e n
40 est-il chez J . B . Say. Q u ' e s t - c e q u e l a v a l e u r ? R p o n s e : C ' e s t c e q u ' u n e c h o s e v a u t . E t
q u ' e s t - c e q u e l e p r i x ? R p o n s e : L a v a l e u r d ' u n e chose e x p r i m e e n m o n n a i e . E t p o u r -
q u o i l e travail d e l a t e r r e a-t-il u n e v a l e u r ? Parce q u ' o n y m e t u n prix. A i n s i l a v a l e u r est
ce q u ' u n e c h o s e vaut, et la terre a u n e v a l e u r parce q u ' o n e x p r i m e sa valeur en m o n n a i e .
Voil e n t o u t cas u n e m t h o d e b i e n s i m p l e d e s'expliquer l e c o m m e n t e t l e p o u r q u o i des
45 choses.
463
d o n c tre d t e r m i n c o m m e si elles n'existaient pas. Ce prix-l, ce centre

de gravitation des prix de m a r c h , se prsenta ainsi c o m m e le vritable ob-
j e t de l'analyse scientifique.
O n arriva encore a u m m e rsultat e n considrant u n e priode d e plu-
sieurs a n n e s et en c o m p a r a n t les m o y e n n e s auxquelles se rduisent, par 5
des c o m p e n s a t i o n s continuelles, les m o u v e m e n t s alternants de h a u s s e et
de baisse. On trouva ainsi des prix m o y e n s , des grandeurs plus ou m o i n s
constantes q u i s'affirment d a n s les oscillations m m e s des prix de m a r c h
et en forment les rgulateurs i n t i m e s . Ce prix m o y e n d o n c , le prix nces-
saire des physiocrates, le prix n a t u r e l d ' A d a m S m i t h - ne p e u t tre 10
p o u r le travail, de m m e q u e pour t o u t e autre m a r c h a n d i s e , q u e sa valeur,
exprime en argent. L a m a r c h a n d i s e , dit A d a m Smith, est alors v e n d u e
prcisment ce qu'elle vaut.
L ' c o n o m i e classique croyait avoir de cette faon r e m o n t des prix acci-
dentels du travail sa valeur relle. Puis elle d t e r m i n a cette valeur par la 15
valeur des subsistances ncessaires p o u r l'entretien et la r e p r o d u c t i o n du
travailleur. A son insu elle changeait ainsi de terrain, en substituant la
valeur du travail, j u s q u e - l l'objet apparent de ses recherches, la valeur de
la force de travail, force qui n'existe q u e dans la personnalit du travailleur
et se distingue de sa fonction, le travail, tout c o m m e u n e m a c h i n e se dis- 20
tingue de ses oprations. La m a r c h e de l'analyse avait d o n c forcment
c o n d u i t n o n - s e u l e m e n t des prix de m a r c h du travail son ||233| prix n -
cessaire ou sa valeur, m a i s avait fait rsoudre la soi-disant valeur du travail
en valeur de la force de travail, de sorte que celle-l ne devait tre traite
dsormais que c o m m e forme p h n o m n a l e de celle-ci. Le rsultat a u q u e l 25
l'analyse aboutissait tait d o n c , n o n de rsoudre le p r o b l m e tel qu'il se
prsenta au point de dpart, m a i s d'en changer e n t i r e m e n t les termes.
L ' c o n o m i e classique ne parvint j a m a i s s'apercevoir de ce q u i p r o q u o ,
exclusivement proccupe qu'elle tait de la diffrence entre les prix cou-
rants du travail et sa valeur, du rapport de celle-ci avec les valeurs des m a r - 30
chandises, avec le t a u x du profit, etc. Plus elle approfondit l'analyse de la
valeur en gnral, plus la soi-disant valeur du travail l'impliqua d a n s des
contradictions inextricables.
Le salaire est le p a y e m e n t du travail sa valeur ou des prix q u i en di-
vergent. Il i m p l i q u e d o n c q u e valeur et prix accidentels de la force de tra- 35
vail aient dj subi un c h a n g e m e n t de forme qui les fasse apparatre
c o m m e valeur et prix du travail l u i - m m e . E x a m i n o n s m a i n t e n a n t de plus
prs cette transformation.
7
M e t t o n s que la force de travail ait u n e valeur journalire de trois francs ,
7
C o m m e d a n s la section V, on s u p p o s e q u e la valeur p r o d u i t e en u n e h e u r e de travail soit 40
gale un demi-franc.
464
8
et q u e la j o u r n e de travail soit de d o u z e h e u r e s . En confondant m a i n t e -
n a n t la valeur de la force avec la valeur de sa fonction, le travail qu'elle
fait, on obtient cette formule : Le travail de douze heures a une valeur de trois
francs. Si le prix de la force tait au-dessous ou au-dessus de sa valeur, soit
5 de quatre francs ou de d e u x , le prix courant du travail de d o u z e h e u r e s se-
rait galement de quatre francs ou de deux. Il n'y a rien de chang q u e la
forme. La valeur du travail ne rflchit q u e la valeur de la force d o n t il est
la fonction, et les prix de m a r c h du travail s'cartent de sa soi-disant va-
leur dans la m m e proportion q u e les prix de m a r c h de la force du travail
10 s'cartent de sa valeur.
N ' t a n t q u ' u n e expression irrationnelle p o u r la valeur de la force
ouvrire, la valeur du travail doit v i d e m m e n t tre toujours m o i n d r e q u e
celle de son produit, car le capitaliste prolonge toujours le f o n c t i o n n e m e n t
de cette force au del du t e m p s ncessaire p o u r en reproduire l'quivalent.
15 D a n s notre exemple, il faut six heures par j o u r pour produire u n e valeur de
trois francs, c'est--dire la valeur journalire de la force de travail, m a i s
c o m m e celle-ci fonctionne p e n d a n t d o u z e heures, elle rapporte q u o t i d i e n -
n e m e n t u n e valeur de six francs. On arrive ainsi au rsultat absurde q u ' u n
9
travail q u i cre u n e valeur de six francs n ' e n v a u t q u e trois . M a i s cela n'est
20 pas visible l'horizon de la socit capitaliste. T o u t au contraire : l la va-
leur de trois francs, p r o d u i t e en six heures de travail, dans u n e m o i t i de la
j o u r n e , se prsente c o m m e la valeur du travail de d o u z e heures, de la jour-
n e tout entire. En recevant par j o u r un salaire de trois francs, l'ouvrier
parat d o n c avoir reu t o u t e la valeur d u e son travail, et c'est p r c i s m e n t
25 p o u r q u o i l'excdant de la valeur de son produit sur celle de son salaire,
prend la forme d ' u n e plus-value de trois francs, cre par le capital et n o n
par le travail.
La forme salaire, ou p a y e m e n t direct du travail, fait donc disparatre
t o u t e trace de la division de la j o u r n e en travail ncessaire et surtravail, en
30 travail pay et n o n pay, de sorte que t o u t le travail de l'ouvrier libre est
cens tre pay. D a n s le servage le travail du corvable pour l u i - m m e et
son travail forc pour le seigneur sont n e t t e m e n t spars l ' u n de l'autre par
le temps et l'espace. D a n s le systme esclavagiste, la partie m m e de la
j o u r n e o l'esclave ne fait q u e remplacer la valeur de ses subsistances, o
8
35 En d t e r m i n a n t la v a l e u r j o u r n a l i r e de la force de travail par la v a l e u r des m a r c h a n d i s e s
q u ' e x i g e , p a r j o u r m o y e n , l ' e n t r e t i e n n o r m a l d e l'ouvrier, i l est s o u s - e n t e n d u q u e s a d p e n s e
en force soit n o r m a l e , ou q u e la j o u r n e de travail ne d p a s s e pas les limites c o m p a t i b l e s avec
u n e certaine d u r e m o y e n n e d e l a vie d u travailleur.
9
C o m p a r e z Zur Kritik der politischen konomie, p. 40, o j ' a n n o n c e q u e l ' t u d e du c a p i t a l
40 n o u s fournira l a s o l u t i o n d u p r o b l m e s u i v a n t : C o m m e n t l a p r o d u c t i o n b a s e sur l a v a l e u r
d ' c h a n g e d t e r m i n e p a r le seul t e m p s de travail c o n d u i t - e l l e ce rsultat, q u e la v a l e u r
d ' c h a n g e d u travail est p l u s p e t i t e q u e l a v a l e u r d ' c h a n g e d e s o n p r o d u i t ?
465
il travaille d o n c en fait pour l u i - m m e , ne semble tre q u e du travail p o u r

10
son propritaire. T o u t son travail revt l'apparence de travail n o n p a y .
C'est l'inverse chez le travail salari: m m e le surtravail ou travail n o n
pay revt l'apparence de travail pay. L le rapport de proprit dissimule
le travail de l'esclave p o u r l u i - m m e , ici le rapport m o n t a i r e dissimule le 5
travail gratuit du salari p o u r son capitaliste.
O n c o m p r e n d m a i n t e n a n t l ' i m m e n s e i m p o r t a n c e q u e possde d a n s l a
pratique ce c h a n g e m e n t de forme qui fait apparatre la r t r i b u t i o n de la
force de travail c o m m e salaire du travail, le prix de la force c o m m e prix de
sa fonction. Cette forme, q u i n ' e x p r i m e q u e les fausses apparences du tra- 10
vail salari, rend invisible le rapport rel entre capital et travail et en m o n -
tre p r c i s m e n t le contraire; c'est d'elle que drivent toutes les n o t i o n s
j u r i d i q u e s du salari et du capitaliste, toutes les mystifications de la pro-
d u c t i o n capitaliste, toutes les illusions librales et tous les faux-fuyants
apologtiques de l ' c o n o m i e vulgaire. 15
S'il faut b e a u c o u p de t e m p s avant q u e l'histoire ne parvienne dchif-
frer le secret du salaire du travail, rien n'est au contraire plus facile c o m -
p r e n d r e q u e la ncessit, q u e les raisons d'tre de cette forme p h n o m -
nale.
R i e n ne distingue au p r e m i e r abord l'change entre capital et travail de 20
l'achat et de la vente de t o u t e autre m a r c h a n d i s e . L ' a c h e t e u r d o n n e u n e
certaine s o m m e d'argent, le v e n d e u r un article q u i diffre de l'argent. Au
point de vue du droit, on ne reconnat d o n c d a n s le contrat de travail
d'autre ||234| diffrence d'avec tout autre genre de contrat q u e celle conte-
n u e d a n s les formules j u r i d i q u e m e n t quivalentes : Do ut des, do ut facias, 25
facio ut des et facio ut facias. (Je d o n n e p o u r q u e tu d o n n e s , je d o n n e p o u r
q u e tu fasses, je fais p o u r que tu d o n n e s , je fais pour q u e tu fasses.)
Valeur d'usage et valeur d'change tant par leur n a t u r e des grandeurs
i n c o m m e n s u r a b l e s entre elles, les expressions valeur du travail, p r i x du
travail ne s e m b l e n t pas plus irrationnelles que les expressions valeur du 30
c o t o n , prix du c o t o n . En outre le travailleur n'est pay qu'aprs avoir
livr son travail. Or d a n s sa fonction de m o y e n de p a y e m e n t , l'argent ne
fait q u e raliser aprs c o u p la valeur ou le prix de l'article livr, c'est--dire
d a n s n o t r e cas la valeur ou le prix du travail excut. Enfin la valeur
d'usage q u e l'ouvrier fournit au capitaliste, ce n'est pas en ralit sa force 35
de travail, m a i s l'usage de cette force, sa fonction, le travail. D'aprs toutes
10
Le Morning Star, o r g a n e l i b r e - c h a n g i s t e de L o n d r e s , naf j u s q u ' la sottise, ne cessait de d -
plorer p e n d a n t l a g u e r r e civile a m r i c a i n e , avec t o u t e l ' i n d i g n a t i o n m o r a l e q u e l a n a t u r e h u -
m a i n e p e u t ressentir, q u e les n g r e s travaillassent a b s o l u m e n t p o u r r i e n d a n s les t a t s conf-
drs. I l a u r a i t m i e u x fait d e s e d o n n e r l a p e i n e d e c o m p a r e r l a n o u r r i t u r e j o u r n a l i r e d ' u n d e 40
ces ngres avec celle p a r e x e m p l e de l'ouvrier libre d a n s Y East End de L o n d r e s .
466
les apparences ce q u e le capitaliste paye, c'est donc la valeur de l'utilit

q u e l'ouvrier lui d o n n e , la valeur du travail, - et n o n celle de la force de
travail que l'ouvrier ne s e m b l e pas aliner. La seule exprience de la vie
pratique ne fait pas ressortir la double utilit du travail, la proprit de sa-
5 tisfaire un besoin, qu'il a de c o m m u n avec toutes les m a r c h a n d i s e s , et celle
de crer de la valeur, qui le distingue de toutes les m a r c h a n d i s e s et l'exclut,
c o m m e l m e n t formateur de la valeur, de la possibilit d'en avoir a u c u n e .
Plaons-nous au point de vue de l'ouvrier qui son travail de d o u z e
heures rapporte u n e valeur produite en six heures, soit trois francs. Son tra-
10 vail de d o u z e h e u r e s est p o u r lui en ralit le m o y e n d'achat des trois
francs. Il se p e u t q u e sa rtribution tantt s'lve quatre francs, t a n t t
t o m b e deux, par suite ou des c h a n g e m e n t s survenus dans la valeur de sa
force ou des fluctuations d a n s le rapport de l'offre et de la d e m a n d e , -
l'ouvrier n ' e n d o n n e pas m o i n s toujours d o u z e heures de travail. T o u t e va-
15 riation de g r a n d e u r d a n s l'quivalent qu'il reoit lui apparat d o n c nces-
sairement c o m m e u n e variation dans la valeur ou le prix de ses d o u z e
heures de travail. A d a m S m i t h q u i traite la j o u r n e de travail c o m m e u n e
11
g r a n d e u r c o n s t a n t e , s'appuie au contraire sur ce fait pour soutenir q u e le
travail ne varie j a m a i s dans sa valeur propre. Q u e l l e que soit la q u a n t i t
20 de denres, dit-il, q u e l'ouvrier reoive en r c o m p e n s e de son travail, le
prix qu'il paye est toujours le m m e . Ce prix, la vrit, p e u t acheter t a n t t
u n e plus grande, tantt u n e plus petite q u a n t i t de ces denres : m a i s c'est
la valeur de celles-ci qui varie, et non celle du travail qui les achte . . . . Des
12
quantits gales de travail sont toujours d ' u n e valeur g a l e .
25 Prenons m a i n t e n a n t le capitaliste. Q u e veut celui-ci? O b t e n i r le plus de
travail possible p o u r le m o i n s d'argent possible. Ce qui l'intresse p r a t i q u e -
m e n t ce n'est d o n c q u e la diffrence entre le prix de la force de travail et la
valeur qu'elle cre par sa fonction. M a i s il cherche acheter de m m e tout
autre article au meilleur m a r c h possible et s'explique partout le profit par
30 ce simple truc : acheter des m a r c h a n d i s e s au-dessous de leur valeur et les
vendre au-dessus. Aussi n'arrive-t-il j a m a i s s'apercevoir q u e s'il existait
rellement u n e chose telle q u e la valeur du travail, et qu'il et payer cette
valeur, il n'existerait plus de capital et q u e son argent perdrait la qualit
occulte de faire des petits.
35 Le m o u v e m e n t rel du salaire prsente en outre des p h n o m n e s q u i
semblent prouver q u e ce n'est pas la valeur de la force de travail, m a i s la
valeur de sa fonction, du travail l u i - m m e , qui est paye. Ces p h n o m n e s
peuvent se r a m e n e r d e u x grandes classes. P r e m i r e m e n t : Variations du
11
A d . S m i t h n e fait a l l u s i o n l a v a r i a t i o n d e l a j o u r n e d e travail q u ' a c c i d e n t e l l e m e n t , q u a n d
40 il l u i arrive de parler du salaire a u x pices.
12
A. S m i t h , Richesse des nations, etc., trad, p a r G. G a r n i e r , Paris, 1802, 1.1, p. 6 5 , 6 6 .
467
salaire suivant les variations de la dure du travail. On pourrait tout aussi

b i e n conclure que ce n ' e s t pas la valeur de la m a c h i n e q u i est paye m a i s
celle de ses oprations, parce qu'il cote plus cher de louer u n e m a c h i n e
pour u n e s e m a i n e que p o u r un jour. S e c o n d e m e n t : La diffrence d a n s les
salaires individuels de travailleurs qui s'acquittent de la m m e fonction. 5
On retrouve cette diffrence, m a i s sans qu'elle puisse faire illusion, d a n s le
systme de l'esclavage o, f r a n c h e m e n t et sans dtours, c'est la force de tra-
vail elle-mme qui est v e n d u e . Il est vrai que si la force de travail dpasse
la m o y e n n e , c'est un avantage, et si elle lui est infrieure, c'est un prju-
dice, d a n s le systme de l'esclavage pour le propritaire d'esclaves, d a n s le 10
systme du salariat p o u r le travailleur, parce q u e dans le dernier cas ce-
lui-ci vend l u i - m m e sa force de travail et que, dans le premier, elle est
v e n d u e par un tiers.
Il en est d'ailleurs de la forme valeur et prix du travail ou s a l a i r e
vis--vis du rapport essentiel qu'elle renferme, savoir: la valeur et le prix de 15
la force de travail, c o m m e de toutes les formes p h n o m n a l e s vis--vis de
leur substratum. Les premires se rflchissent s p o n t a n m e n t , i m m d i a t e -
m e n t dans l ' e n t e n d e m e n t , le second doit tre dcouvert par la science.
L ' c o n o m i e politique classique t o u c h e de prs le vritable tat des choses
sans j a m a i s le formuler c o n s c i e m m e n t . Et cela lui sera impossible tant 20
qu'elle n ' a u r a pas dpouill sa vieille p e a u bourgeoise. |
|235| CHAPITRE XX
Le salaire au temps
Le salaire revt son t o u r des formes trs-varies sur lesquelles les a u t e u r s

de traits d'conomie, q u e le fait brutal seul intresse, ne fournissent 25
a u c u n claircissement. U n e exposition de toutes ces formes ne p e u t vi-
d e m m e n t trouver place d a n s cet ouvrage ; c'est l'affaire des traits spciaux
sur le travail salari. M a i s il convient de dvelopper ici les d e u x formes
fondamentales.
La vente de la force de travail a toujours lieu, c o m m e on s'en souvient, 30
pour u n e priode de t e m p s d t e r m i n e . La forme apparente sous laquelle
se prsente la valeur soit journalire, h e b d o m a d a i r e ou annuelle, de la
force de travail, est d o n c en premier lieu celle du salaire au t e m p s , c'est--
dire du salaire la j o u r n e , la s e m a i n e , etc.
13
La s o m m e d ' a r g e n t q u e l'ouvrier reoit p o u r son travail du jour, de la 35
13
L a valeur d e l'argent est ici toujours s u p p o s e c o n s t a n t e .
468
Chapitre XX Le salaire au temps
semaine, etc., forme le m o n t a n t de son salaire n o m i n a l ou estim en va-

leur. Mais il est clair q u e suivant la l o n g u e u r de sa j o u r n e ou suivant la
quantit de travail livr par lui c h a q u e jour, le m m e salaire q u o t i d i e n ,
h e b d o m a d a i r e etc., p e u t reprsenter un prix du travail trs-diffrent, c'est-
5 -dire des s o m m e s d'argent trs-diffrentes payes pour un m m e q u a n t u m
14
de t r a v a i l . Q u a n d il s'agit du salaire au temps, il faut d o n c distinguer de
n o u v e a u entre le m o n t a n t total du salaire quotidien, h e b d o m a d a i r e , etc., et
le prix du travail. C o m m e n t trouver ce dernier ou la valeur m o n t a i r e d ' u n
q u a n t u m de travail d o n n ? Le prix m o y e n du travail s'obtient en divisant
10 la valeur journalire m o y e n n e que possde la force de travail par le n o m b r e
d'heures q u e compte en m o y e n n e la j o u r n e de travail.
La valeur journalire de la force de travail est-elle par e x e m p l e de trois
francs, valeur produite en six heures, et la j o u r n e de travail de d o u z e
3f
=
heures, le prix d ' u n e h e u r e est alors gal 25 centimes. Le prix ainsi
15 trouv de l'heure de travail sert d'unit de m e s u r e p o u r le prix du travail.
Il suit de l q u e le salaire journalier, le salaire h e b d o m a d a i r e , etc., peu-
vent rester les m m e s , q u o i q u e le prix du travail t o m b e c o n s t a m m e n t . Si la
j o u r n e de travail est de dix heures et la valeur journalire de la force de
travail de trois francs, alors l'heure de travail est paye 30 c e n t i m e s . Ce
20 prix t o m b e 25 c. ds q u e la j o u r n e de travail s'lve d o u z e h e u r e s et
20 c, ds qu'elle s'lve q u i n z e h e u r e s . Le salaire journalier ou h e b d o m a -
daire reste malgr cela invariable. Inversement ce salaire p e u t s'lever
q u o i q u e le prix du travail reste constant ou m m e t o m b e .
Si la j o u r n e de travail est de dix h e u r e s et la valeur journalire de la
25 force de travail de 3 francs, le prix d ' u n e h e u r e de travail sera de 30 cen-
times. L'ouvrier travaille-t-il d o u z e heures par suite d ' u n ||236| surcrot
d'occupation, le prix du travail restant le m m e , son salaire q u o t i d i e n
s'lve alors 3 francs 60, sans que le prix du travail varie. Le m m e rsul-
tat pourrait se produire si, au lieu de la g r a n d e u r extensive, la g r a n d e u r in-
15
30 tensive du travail a u g m e n t a i t .
T a n d i s q u e le salaire n o m i n a l la j o u r n e ou la s e m a i n e a u g m e n t e , le
prix du travail p e u t d o n c rester le m m e ou baisser. Il en est de m m e de la
recette de la famille ouvrire ds q u e le q u a n t u m de travail fourni p a r son
14
L e prix du travail est la s o m m e p a y e p o u r u n e q u a n t i t d o n n e de t r a v a i l . (Sir Edward
35 West: Price of Corn and Wages of Labour. Lond., 1826, p.67.) Ce West est l ' a u t e u r d ' u n crit a n o -
n y m e , q u i a fait p o q u e d a n s l'histoire de l ' c o n o m i e p o l i t i q u e : Essay on the Application of
Capital to Land. By a Fellow of Univ. College of Oxford. Lond., 1 8 1 5 .
15
L e salaire d u travail d p e n d d u prix d u travail e t d e l a q u a n t i t d u travail a c c o m p l i . . . .
U n e lvation d e s salaires n ' i m p l i q u e p a s n c e s s a i r e m e n t u n e a u g m e n t a t i o n des prix d u tra-
40 vail. Les salaires p e u v e n t c o n s i d r a b l e m e n t crotre p a r s u i t e d ' u n e p l u s g r a n d e a b o n d a n c e d e
b e s o g n e , s a n s q u e le p r i x du travail c h a n g e . (West, 1. c. p . 6 7 , 68 et 112.) Q u a n t la q u e s t i o n
p r i n c i p a l e : C o m m e n t d t e r m i n e - t - o n l e prix d u t r a v a i l ? W e s t s'en tire avec des b a n a l i t s .
469
chef est a u g m e n t de celui de ses autres m e m b r e s . On voit que la d i m i n u -

tion directe du salaire la j o u r n e ou la s e m a i n e n'est pas la seule m -
16
t h o d e pour faire baisser le prix du t r a v a i l . En gnral on obtient cette l o i :
D o n n la quantit du travail q u o t i d i e n ou h e b d o m a d a i r e , le salaire quoti-
dien ou h e b d o m a d a i r e d p e n d du prix du travail, lequel varie l u i - m m e 5
soit avec la valeur de la force ouvrire soit avec ses prix de m a r c h .
Est-ce au contraire le prix du travail qui est d o n n , alors le salaire la
j o u r n e ou la s e m a i n e d p e n d de la q u a n t i t du travail q u o t i d i e n ou h e b -
domadaire.
L'unit de m e s u r e du salaire au temps, le prix d ' u n e h e u r e de travail, est 10
le q u o t i e n t q u ' o n obtient en divisant la valeur journalire de la force de tra-
vail par le n o m b r e d'heures de la j o u r n e ordinaire. Si celle-ci est de d o u z e
heures, et qu'il en faille six p o u r produire la valeur j o u r n a l i r e de la force
de travail, soit 3 francs, l'heure de travail aura un prix de 25 c e n t i m e s tout
en r e n d a n t u n e valeur de 50 c. Si m a i n t e n a n t l'ouvrier est occup m o i n s de 15
d o u z e heures (ou m o i n s de six jours par s e m a i n e ) , soit h u i t ou six h e u r e s ,
il n ' o b t i e n d r a avec ce prix du travail q u e d e u x francs ou un franc et d e m i
p o u r salaire de sa j o u r n e . Puisqu'il doit travailler six h e u r e s par j o u r
m o y e n s i m p l e m e n t pour produire un salaire correspondant la valeur de
sa force de travail, ou, ce qui revient au m m e , la valeur de ses subsis- 20
tances ncessaires, et qu'il travaille dans c h a q u e heure, u n e d e m i - h e u r e
p o u r l u i - m m e et u n e d e m i - h e u r e pour le capitaliste, il est clair qu'il lui est
impossible d ' e m p o c h e r son salaire n o r m a l d o n t il produit la valeur en six
heures, q u a n d son o c c u p a t i o n dure m o i n s de d o u z e h e u r e s .
De m m e q u ' o n a dj constat les suites funestes de l'excs de travail, 25
de m m e on dcouvre ici la source des m a u x q u i rsultent p o u r l'ouvrier
17
d ' u n e occupation i n s u f f i s a n t e .
16
Ceci n ' c h a p p e p o i n t a u r e p r s e n t a n t l e p l u s f a n a t i q u e d e l a b o u r g e o i s i e i n d u s t r i e l l e d u dix-
h u i t i m e sicle, l ' a u t e u r s o u v e n t cit de Y Essay on Trade and Commerce. Il est vrai q u ' i l e x p o s e
la chose d ' u n e m a n i r e confuse. C ' e s t la q u a n t i t du travail, dit-il, et n o n s o n prix (le salaire 30
n o m i n a l d u j o u r o u d e l a s e m a i n e ) , q u i est d t e r m i n e par l e prix des provisions e t a u t r e s n -
cessits ; r d u i s e z le prix des choses ncessaires, et n a t u r e l l e m e n t v o u s r d u i s e z la q u a n t i t du
travail en p r o p o r t i o n . . . . L e s m a t r e s m a n u f a c t u r i e r s savent q u ' i l est diverses m a n i r e s d'le-
ver et d'abaisser le prix du travail, sans s ' a t t a q u e r son m o n t a n t n o m i n a l . (L. c. p . 4 8 et 61.)
N. W. Senior, dit entre autres d a n s ses Three Lectures on the Rate of Wages , o il m e t profit 35
l'crit d e W e s t sans l e citer: L e travailleur est s u r t o u t intress a u m o n t a n t d e son s a l a i r e
(p. 15). A i n s i , ce q u i intresse p r i n c i p a l e m e n t le travailleur, c'est ce q u ' i l reoit, le m o n t a n t
n o m i n a l du salaire, et n o n ce q u ' i l d o n n e , la q u a n t i t du travail !
17
L'effet d e cette insuffisance a n o r m a l e d e b e s o g n e est c o m p l t e m e n t diffrent d e c e l u i q u i
r s u l t e d ' u n e r d u c t i o n g n r a l e de la j o u r n e de travail. Le p r e m i e r n ' a r i e n faire avec la 40
l o n g u e u r a b s o l u e d e l a j o u r n e d e travail, e t p e u t t o u t aussi b i e n s e p r o d u i r e avec u n e j o u r n e
d e q u i n z e h e u r e s q u ' a v e c u n e j o u r n e d e six. D a n s l e p r e m i e r cas, l e prix n o r m a l d u travail est
c a l c u l sur cette d o n n e q u e l'ouvrier travaille q u i n z e h e u r e s , d a n s l e s e c o n d sur cette a u t r e
q u ' i l e n travaille six c h a q u e j o u r e n m o y e n n e . L'effet reste d o n c l e m m e , s i d a n s u n cas i l n e
travaille q u e sept h e u r e s et d e m i e et d a n s l'autre q u e trois h e u r e s . 45
470
Le salaire l'heure est-il ainsi rgl que le capitaliste ne s'engage payer

q u e les heures de la j o u r n e o il d o n n e r a de la besogne, il p e u t ds lors oc-
cuper ses gens m o i n s q u e le t e m p s qui originairement sert de b a s e au sa-
laire l'heure, l'unit de m e s u r e p o u r le prix du travail. C o m m e cette m e -
5 sure est d t e r m i n e p a r la proportion :
Valeur journalire de la force de travail
J o u r n e d e travail d ' u n n o m b r e d'heures d o n n
elle perd n a t u r e l l e m e n t t o u t sens, ds q u e la j o u r n e de travail cesse de
compter un n o m b r e d'heures d t e r m i n . Il n'y a plus de rapport entre le
t e m p s de travail pay et celui qui ne l'est pas. Le capitaliste p e u t m a i n t e -
10 n a n t extorquer l'ouvrier un certain q u a n t u m de surtravail, sans lui accor-
der le t e m p s de travail ncessaire son entretien. Il p e u t a n a n t i r t o u t e
rgularit d ' o c c u p a t i o n et faire alterner arbitrairement, suivant sa c o m -
m o d i t et ses intrts du m o m e n t , le plus n o r m e excs de travail avec
un c h m a g e partiel ou complet. Il peut sous le prtexte de payer le p r i x
15 n o r m a l du travail prolonger d m e s u r m e n t la j o u r n e sans accorder au
travailleur la m o i n d r e c o m p e n s a t i o n . Telle fut en 1860 l'origine de la r-
volte parfaitement lgitime des ouvriers en b t i m e n t de Londres contre la
tentative des capitalistes p o u r imposer ce genre de salaire. La limitation l-
gale de la j o u r n e de travail suffit p o u r m e t t r e un t e r m e de semblables
20 scandales ; m a i s il n ' e n est pas de m m e n a t u r e l l e m e n t du c h m a g e caus
par la concurrence des m a c h i n e s , par la substitution du travail i n h a b i l e au
travail habile, des enfants et des femmes aux h o m m e s , etc., enfin par des
crises partielles ou gnrales.
Le prix du travail p e u t rester n o m i n a l e m e n t constant et n a n m o i n s t o m -
25 ber au-dessous de son niveau n o r m a l , b i e n que le salaire la j o u r n e ou
la s e m a i n e s'lve. Ceci a lieu toutes les fois q u e la j o u r n e est prolonge
au del de sa dure ordinaire, en m m e t e m p s q u e l'heure de travail ne
change pas de prix. Si d a n s la fraction
V a l e u r journalire de la force de travail
J o u r n e de travail
30 le d n o m i n a t e u r a u g m e n t e , le n u m r a t e u r a u g m e n t e ||237| plus rapide-
m e n t encore. La valeur de la force de travail, en raison de son u s u r e , crot
avec la dure de sa fonction et m m e en proportion plus rapide q u e l'incr-
m e n t d e cette dure.
D a n s b e a u c o u p de b r a n c h e s d'industrie o le salaire au t e m p s prdo-
35 m i n e , sans limitation lgale de la j o u r n e , il est pass p e u p e u en h a b i -
t u d e de compter c o m m e n o r m a l e (normal working day, the day's work,
the regular hours of work), u n e partie de la j o u r n e qui ne dure q u ' u n cer-
tain n o m b r e d'heures, par exemple, dix. Au del, c o m m e n c e le t e m p s de
travail supplmentaire (overtime), lequel, en p r e n a n t l'heure p o u r u n i t de
471
m e s u r e , est m i e u x pay (extra pay), q u o i q u e souvent dans u n e proportion

18
r i d i c u l e m e n t p e t i t e . La j o u r n e n o r m a l e existe ici c o m m e fragment de la
j o u r n e relle, et celle-ci reste souvent p e n d a n t t o u t e l ' a n n e plus longue
19
q u e c e l l e - l . D a n s diffrentes industries anglaises, l'accroissement du
prix du travail m e s u r e q u e la j o u r n e se prolonge au del d ' u n e limite 5
fixe a m n e ce rsultat q u e l'ouvrier qui veut obtenir un salaire suffisant
est contraint, par l'infriorit du prix du travail p e n d a n t le t e m p s soi-disant
2 0
n o r m a l , de travailler p e n d a n t le t e m p s supplmentaire et m i e u x p a y . La
21
limitation lgale de la j o u r n e m e t fin cette j o n g l e r i e .
C'est un fait notoire q u e plus longue est la j o u r n e de travail d a n s u n e 10
22
b r a n c h e d'industrie, plus bas y est le s a l a i r e . L'inspecteur de fabrique
18
L e surplus d e l a paye p o u r l e t e m p s s u p p l m e n t a i r e ( d a n s l a m a n u f a c t u r e d e dentelles) est
t e l l e m e n t petit, % d- etc., p a r h e u r e , q u ' i l f o r m e le p l u s p n i b l e c o n t r a s t e avec le p r j u d i c e
n o r m e q u ' i l c a u s e la s a n t et la force vitale des t r a v a i l l e u r s . . . . Le petit s u p p l m e n t g a g n
de cette m a n i r e doit en o u t r e tre fort s o u v e n t d p e n s en r a f r a c h i s s e m e n t s e x t r a . (Child. 15
Empi. Comm. II. Rep. p. X V I , . 117.)
19
II en tait ainsi d a n s la f a b r i q u e de t e i n t u r e s a v a n t l ' i n t r o d u c t i o n du Factory act. N o u s tra-
vaillons s a n s p a u s e p o u r les repas, s i b i e n q u e l a b e s o g n e d e l a j o u r n e d e 1 0 h e u r e s est ter-
m i n e vers 4 h e u r e s et d e m i e de l ' a p r s - m i d i . T o u t le reste est t e m p s s u p p l m e n t a i r e q u i cesse
r a r e m e n t a v a n t 6 h e u r e s du soir, de sorte q u ' e n ralit n o u s travaillons l ' a n n e e n t i r e s a n s 20
p e r d r e u n e m i e t t e du t e m p s e x t r a . (Mr. Smith's Evidence d a n s Child. Empi. Comm., I. Rep.,
p . 125.)
2 0
D a n s les blanchisseries cossaises p a r e x e m p l e . D a n s q u e l q u e s parties de l'Ecosse, c e t t e
i n d u s t r i e tait exploite (avant l ' i n t r o d u c t i o n de l'acte de fabrique en 1862) d ' a p r s le s y s t m e
d u t e m p s s u p p l m e n t a i r e , c'est--dire q u e 1 0 h e u r e s c o m p t a i e n t p o u r u n e j o u r n e d e travail 25
n o r m a l e d o n t l ' h e u r e tait p a y e [1 s h . ] 2 d. C h a q u e j o u r n e avait un s u p p l m e n t de 3 ou
4 h e u r e s , pay r a i s o n de 3 d. l ' h e u r e . C o n s q u e n c e de ce s y s t m e : un h o m m e q u i ne travail-
lait q u e le t e m p s n o r m a l , ne p o u v a i t gagner p a r s e m a i n e q u e 8 s h , salaire insuffisant. (Re-
ports of Insp. of Fact. 30th aprii 1863, p. 10.) La p a y e extra p o u r le t e m p s e x t r a o r d i n a i r e est
u n e t e n t a t i o n laquelle les ouvriers ne p e u v e n t r s i s t e r . (Rep. of Insp. of Fact. 30th aprii 30
1848, p. 5.) Les ateliers de r e l i u r e de livres d a n s la cit de L o n d r e s e m p l o i e n t un g r a n d n o m b r e
de j e u n e s filles de q u a t o r z e q u i n z e a n s et, vrai dire, sous la g a r a n t i e du c o n t r a t d ' a p p r e n t i s -
sage, q u i prescrit des h e u r e s d e travail d t e r m i n e s . Elles n ' e n travaillent p a s m o i n s d a n s l a
d e r n i r e s e m a i n e d e c h a q u e m o i s j u s q u ' dix, o n z e h e u r e s , m m e j u s q u ' m i n u i t e t u n e h e u r e
du m a t i n , avec les ouvriers plus gs, en compagnie trs-mle. L e s m a t r e s les t e n t e n t (tempt) 35
p a r l'appt d ' u n s a l a n e e x t r a e t d e q u e l q u e a r g e n t p o u r u n b o n repas d e n u i t , q u ' e l l e s p r e n -
n e n t d a n s les t a v e r n e s d u voisinage. L a d b a u c h e e t l e libertinage ainsi p r o d u i t s p a r m i ces
y o u n g i m m o r t a l e (Child. Empi. Comm. V.Rep., p . 4 4 , n . 1 9 1 ) , s o n t s a n s d o u t e c o m p e n s s p a r
c e fait qu'elles relient u n g r a n d n o m b r e d e bibles e t d e livres d e p i t .
21
Voy. Reports of Insp. of Fact. 3 0 t h aprii 1863, l. c. - Les ouviers de L o n d r e s e m p l o y s au b t i - 40
m e n t a p p r c i a i e n t fort b i e n l'tat des choses, q u a n d ils d c l a r r e n t d a n s la g r a n d e grve et
lock-out de 1860, q u ' i l s n ' a c c e p t e r a i e n t le salaire l ' h e u r e q u ' a u x d e u x c o n d i t i o n s s u i v a n t e s :
0
1 q u ' o n tablit e n m m e t e m p s q u e l e prix d e l ' h e u r e d e travail, u n e j o u r n e d e travail n o r -
m a l e de 9 ou de 10 h e u r e s , le p r i x de l ' h e u r e de c e t t e d e r n i r e j o u r n e , d e v a n t tre s u p r i e u r
c e l u i d e l a p r e m i r e ; 2 c h a q u e h e u r e e n p l u s d e l a j o u r n e n o r m a l e serait p r o p o r t i o n n e l l e - 45
m e n t paye davantage.
22
C ' e s t u n e c h o s e r e m a r q u a b l e q u e l o les l o n g u e s h e u r e s s o n t d e rgle, les petits salaires
le s o n t a u s s i . (Rep. of Insp. of Fact. 31.si.oct. 1 8 6 3 , p. 9.) L e travail q u i ne gagne q u ' u n e m a i -
gre p i t a n c e est p r e s q u e toujours e x c e s s i v e m e n t p r o l o n g . (Public Health, Sixth Report, 1864,
p . 15.) 50
472
A . Redgrave e n d o n n e u n e d m o n s t r a t i o n par u n e revue comparative d e

diffrentes industries p e n d a n t la priode de 1839 1859. On y voit q u e le
salaire a m o n t d a n s les fabriques soumisses la loi des dix h e u r e s , t a n d i s
qu'il a baiss d a n s celles o le travail q u o t i d i e n dure de quatorze q u i n z e
23
5 heures .
N o u s avons tabli plus h a u t q u e la s o m m e du salaire q u o t i d i e n ou h e b -
d o m a d a i r e d p e n d de la q u a n t i t de travail fournie, le prix du travail t a n t
d o n n . Il en rsulte que plus b a s est ce prix, plus grande doit tre la q u a n -
tit de travail ou la j o u r n e de travail, p o u r q u e l'ouvrier puisse s'assurer
10 m m e un salaire m o y e n insuffisant. Si le prix de travail est de 12 cent.,
c'est--dire si l'heure est paye ce taux, l'ouvrier doit travailler treize
h e u r e s et un tiers par j o u r p o u r obtenir un salaire q u o t i d i e n de 1 fr. 60. Si le
prix de travail est de 25 c. u n e j o u r n e de d o u z e heures lui suffit p o u r se
procurer un salaire q u o t i d i e n de 3 fr. Le bas prix du travail agit d o n c
24
15 c o m m e s t i m u l a n t p o u r la prolongation du t e m p s de travail .
Mais si la prolongation de la j o u r n e est ainsi l'effet n a t u r e l du bas prix
du travail, elle p e u t , de son ct, devenir la cause d ' u n e baisse d a n s le prix
du travail et par l d a n s le salaire q u o t i d i e n ou h e b d o m a d a i r e .
La d t e r m i n a t i o n du prix du travail par la fraction
20 Valeur j o u r n a l i r e d e l a force d e travail
J o u r n e d e travail d ' u n n o m b r e d'heures d o n n
d m o n t r e q u ' u n e simple prolongation de la j o u r n e fait rellement baisser
le prix du travail, m m e si son t a u x n o m i n a l n'est pas rabaiss. M a i s les
m m e s circonstances q u i p e r m e t t e n t au capitaliste de prolonger la j o u r n e
lui p e r m e t t e n t d'abord et le forcent ensuite de rduire m m e le prix n o m i -
25 nal du travail j u s q u ' ce q u e baisse le prix total du n o m b r e d ' h e u r e s aug-
m e n t et, par c o n s q u e n t , le salaire la j o u r n e ou la s e m a i n e . Si, grce
la prolongation de la j o u r n e , un h o m m e excute l'ouvrage de deux, l'offre
du travail a u g m e n t e , q u o i q u e ||238| l'offre de forces de travail, c'est--dire
le n o m b r e des ouvriers q u i se trouvent sur le m a r c h , reste constante. La
30 concurrence ainsi cre entre les ouvriers p e r m e t au capitaliste de r d u i r e
le prix du travail, d o n t la baisse, son tour, l u i p e r m e t de reculer encore
25
plus loin la limite de la j o u r n e . Il profite d o n c d o u b l e m e n t , et des rete-
23
Rep. of Insp. of Fact. 3 0 t h aprii 1860, p. 3 1 , 32.
24
Les c l o u t i e r s anglais l a m a i n s o n t obligs, p a r e x e m p l e , c a u s e d u b a s p r i x d e l e u r travail,
35 d e travailler q u i n z e h e u r e s p a r j o u r , p o u r o b t e n i r a u b o u t d e l a s e m a i n e l e p l u s m i s r a b l e sa-
laire. I l y a b e a u c o u p , b e a u c o u p d ' h e u r e s d a n s l a j o u r n e , e t p e n d a n t t o u t c e t e m p s i l l e u r
faut t r i m e r d u r p o u r a t t r a p e r o n z e d. ou un sch., et de p l u s il faut en d d u i r e de 2 3 d. p o u r
l ' u s u r e des outils, le c o m b u s t i b l e , le d c h e t du fer. {Child. Empi. Comm. I I I . Rep., p. 136,
. 671.) L e s f e m m e s p o u r l e m m e t e m p s d e travail n e g a g n e n t q u e 5 sh. p a r s e m a i n e . (L. c .
40 p . 137, n. 674.)
25
S i , p a r e x e m p l e , u n o u v r i e r d e f a b r i q u e s e refusait travailler l e n o m b r e d ' h e u r e s p a s s e n
473
n u e s sur le prix ordinaire du travail et de sa dure extraordinaire. Cepen-

dant, dans les industries particulires o la plus-value s'lve ainsi au-des-
sus du t a u x moyen, ce pouvoir de disposer d ' u n e q u a n t i t a n o r m a l e de
travail n o n pay, devient b i e n t t un m o y e n de c o n c u r r e n c e entre les capita-
listes e u x - m m e s . Le prix des m a r c h a n d i s e s renferme le prix du travail. La 5
partie n o n paye de celui-ci p e u t d o n c tre limine par le capitaliste du
prix de vente de ses m a r c h a n d i s e s ; il p e u t en faire c a d e a u l'acheteur. Tel
est le premier pas a u q u e l la concurrence l'entrane. Le second pas qu'elle
le contraint de faire consiste liminer galement du prix de vente des
m a r c h a n d i s e s au m o i n s u n e partie de la plus-value a n o r m a l e d u e l'excs 10
de travail. C'est de cette m a n i r e q u e pour les produits des industries o ce
m o u v e m e n t a lieu, s'tablit peu p e u et se fixe enfin un prix de vente
d ' u n e vilet anormale, lequel devient partir de ce m o m e n t la base
constante d ' u n salaire misrable, d o n t la g r a n d e u r est en raison inverse
celle du travail. Cette simple indication suffit ici o il ne s'agit pas de faire 15
l'analyse de la concurrence. Il convient c e p e n d a n t de d o n n e r un i n s t a n t la
parole au capitaliste l u i - m m e .
A B i r m i n g h a m , la c o n c u r r e n c e entre les patrons est telle q u e plus d ' u n
p a r m i n o u s est forc de faire c o m m e e n t r e p r e n e u r ce qu'il rougirait de faire
a u t r e m e n t ; et n a n m o i n s on n ' e n gagne pas plus d'argent (and yet no more 20
26
money is made), c'est le public seul q u i en recueille t o u t l ' a v a n t a g e . On
se souvient qu'il y a Londres d e u x sortes de boulangers, les u n s q u i ven-
d e n t le p a i n son prix entier (the fullpriced bakers), les autres q u i le ven-
d e n t au-dessous de son prix n o r m a l (the underpriced, the undersellers). Les
premiers d n o n c e n t leurs concurrents devant la c o m m i s s i o n p a r l e m e n t a i r e 25
d'enqute :
Ils ne peuvent exister, disent-ils, p r e m i r e m e n t , q u ' e n t r o m p a n t le p u -
blic (en falsifiant le pain), et, s e c o n d e m e n t , q u ' e n arrachant aux pauvres
diables qu'ils emploient dix-huit heures de travail pour un salaire de
d o u z e ... Le travail n o n pay (the unpaid labour) des ouvriers, tel est le 30
m o y e n q u i leur permet d'entretenir la lutte . . . . Cette c o n c u r r e n c e entre les
matres boulangers est la cause des difficults q u e r e n c o n t r e la suppression
du travail de nuit. Un sous-vendeur vend le p a i n au-dessous du prix rel,
q u i varie avec celui de la farine, et se d d o m m a g e en e x t o r q u a n t de ses
gens plus de travail. Si je ne tire de m e s gens q u e d o u z e heures de travail, 35
tandis q u e m o n voisin en tire dix-huit ou vingt des siens, je serai battu p a r
u s a g e , i l serait b i e n t t r e m p l a c par u n a u t r e q u i travaillerait n ' i m p o r t e q u e l t e m p s , e t m i s

ainsi h o r s d ' e m p l o i . (Rep. of Insp. of Fact. 31 oct. 1848. - Evidence, p. 39, n. 58.) S i un
h o m m e fait le travail de d e u x . . . . le t a u x du profit s'lvera g n r a l e m e n t . . . . l'offre a d d i t i o n -
n e l l e de travail en a y a n t fait d i m i n u e r le p r i x . (Senior 1. c. p. 15.) 40
26
Child. Empi. Comm. III. Rep. Evidence, p. 66, . 22.
474
Chapitre XXI Le salaire aux pices
lui sur le prix de la m a r c h a n d i s e . Si les ouvriers pouvaient se faire payer le

temps supplmentaire, on verrait bien vite la fin de cette m a n u v r e . . . .
U n e grande partie des gens employs par les sous-vendeurs se c o m p o s e
d'trangers, de j e u n e s garons et autres individus qui sont forcs de se
27
5 contenter de n ' i m p o r t e q u e l s a l a i r e .
Cette j r m i a d e est surtout intressante en ce qu'elle fait voir q u e l'appa-
rence seule des rapports de p r o d u c t i o n se reflte dans le cerveau du capita-
liste. Il ne sait pas q u e le soi-disant prix n o r m a l du travail contient aussi
un certain q u a n t u m de travail n o n pay, et que c'est p r c i s m e n t ce travail
10 n o n pay qui est la source de son gain n o r m a l . Le t e m p s de surtrayail
n'existe pas p o u r lui, car il est compris dans la j o u r n e n o r m a l e qu'il croit
payer avec le salaire q u o t i d i e n . Il a d m e t c e p e n d a n t un t e m p s s u p p l m e n -
taire qu'il calcule d'aprs la prolongation de la j o u r n e au del de la limite
correspondant au prix ordinaire du travail. Vis--vis du sous-vendeur, son
15 concurrent, il insiste m m e pour q u e ce temps soit pay plus cher (extra
pay). Mais ici encore, il ignore que ce surplus de prix renferme t o u t aussi
bien du travail n o n pay q u e le prix ordinaire de l'heure de travail. M e t -
tons, par exemple, que p o u r la j o u r n e ordinaire de d o u z e heures, l'heure
soit paye 25 cent., valeur produite en u n e d e m i - h e u r e de travail, et q u e
20 p o u r c h a q u e h e u r e au del de la j o u r n e ordinaire, la paye s'lve 33 % c.
D a n s le premier cas, le capitaliste s'approprie, sans p a y e m e n t , u n e m o i t i ,
et d a n s le second, un tiers de l'heure de travail. |
|239| CHAPITRE XXI
Le salaire aux pices
25 Le salaire a u x pices n'est q u ' u n e transformation du salaire au temps, de

m m e que celui-ci n'est q u ' u n e transformation de la valeur ou du prix de
la force de travail.
Le salaire aux pices semble prouver premire vue q u e ce q u e l'on
paye l'ouvrier soit n o n pas la valeur de sa force, m a i s celle du travail dj
30 ralis dans le produit, et q u e le prix de ce travail soit d t e r m i n n o n pas
27
Report, etc., relative to the Grievances complained of by the journeymen bakers. Lond. 1862,
o s
p . L I I et Evidence, n 479, 359, 27. C o m m e il en a t fait m e n t i o n p l u s h a u t et c o m m e l'avoue
l u i - m m e leur porte-parole Bennett, les b o u l a n g e r s full priced font aussi c o m m e n c e r le travail
de leurs gens 11 h e u r e s du soir ou plus tt, et le p r o l o n g e n t s o u v e n t j u s q u ' 7 h e u r e s du soir
35 d u l e n d e m a i n . (L. c , p . 22.)
475
c o m m e d a n s le salaire au temps par la fraction

Valeur journalire de la force de travail
J o u r n e de travail d ' u n n o m b r e d'heures d o n n '
28
m a i s par la capacit d'excution du p r o d u c t e u r .
Ceux qui se laissent tromper par cette apparence devraient dj se sentir
branls fortement d a n s leur foi par ce simple fait q u e les d e u x formes du 5
salaire existent l'une ct de l'autre, d a n s les m m e s b r a n c h e s d ' i n d u s -
trie. L e s compositeurs de Londres, par exemple, travaillent o r d i n a i r e m e n t
a u x pices, et ce n'est q u ' e x c e p t i o n n e l l e m e n t qu'ils sont pays la j o u r n e .
C'est le contraire p o u r les compositeurs de la province, o le salaire au
t e m p s est la rgle et le salaire aux pices l'exception. Les charpentiers de 10
m a r i n e , dans le port de Londres, sont pays aux pices ; d a n s tous les autres
29
ports anglais, la j o u r n e , la s e m a i n e , e t c . . D a n s les m m e s ateliers de
sellerie, Londres, il arrive souvent que les Franais sont pays a u x pices
et les Anglais au temps. D a n s les fabriques p r o p r e m e n t dites, o le salaire
a u x pices p r d o m i n e g n r a l e m e n t , certaines fonctions se drobent ce 15
30
genre de m e s u r e et sont par c o n s q u e n t payes suivant le t e m p s e m p l o y .
Q u o i qu'il en soit, il est vident q u e les diffrentes formes du p a y e m e n t ne
modifient en rien la n a t u r e du salaire, b i e n q u e telle forme puisse tre plus
favorable que telle autre au dveloppement de la p r o d u c t i o n capitaliste.
M e t t o n s que la j o u r n e de travail ordinaire soit de d o u z e heures, d o n t 20
six payes et six n o n payes, et que la valeur produite soit de 6 fr. Le pro-
duit d ' u n e h e u r e de travail sera par c o n s q u e n t 0 fr. 50 c. Il est cens tabli
28
L e s y s t m e d u travail a u x pices c o n s t i t u e u n e p o q u e d a n s l'histoire des t r a v a i l l e u r s ; i l
est m i - c h e m i n e n t r e la p o s i t i o n des s i m p l e s j o u r n a l i e r s , q u i d p e n d e n t de la v o l o n t du c a p i -
taliste, e t celle des ouvriers coopratifs, q u i p r o m e t t e n t d e c o m b i n e r d a n s u n a v e n i r assez 25
p r o c h e l'artisan et le capitaliste en l e u r p r o p r e p e r s o n n e . Les travailleurs a u x p i c e s s o n t en
r a l i t leurs propres m a t r e s , m m e lorsqu'ils travaillent avec le capital de l e u r p a t r o n et ses
o r d r e s . ( J o h n W a t t s : Trade societies and strikes, machinery and cooperative societies. M a n c h e s t e r
1865, p. 52, 53.) Je cite cet o p u s c u l e p a r c e q u e c'est un vrai p o t - p o u r r i de tous les l i e u x c o m -
m u n s a p o l o g t i q u e s u s s d e p u i s l o n g t e m p s . C e m m e W a t t s travailla autrefois d a n s l ' O w e - 30
n i s m e , et p u b l i a en 1842, un p e t i t crit : Facts and Fictions of Political Economy, o il dclare, e n -
t r e autres, q u e l a p r o p r i t est u n vol. Les t e m p s sont d e p u i s b i e n c h a n g s .
2 9
T. J. D u n n i n g : Trades Unions and strikes. Lond. 1860, p . 2 2 .
30
L ' e x i s t e n c e cte cte de ces d e u x formes du salaire favorise la fraude de la p a r t des fabri-
c a n t s : U n e fabrique e m p l o i e q u a t r e c e n t s p e r s o n n e s , d o n t la m o i t i travaille a u x p i c e s et a 35
un intrt direct travailler l o n g t e m p s . L ' a u t r e m o i t i est p a y e la j o u r n e , travaille aussi
l o n g t e m p s e t n e reoit p a s u n liard p o u r son t e m p s s u p p l m e n t a i r e . L e travail d e ces d e u x
c e n t s p e r s o n n e s , u n e d e m i - h e u r e p a r j o u r , est gal c e l u i d ' u n e p e r s o n n e p e n d a n t 5 0 h e u r e s
o u a u x c i n q s i x i m e s d u travail d ' u n e p e r s o n n e d a n s u n e s e m a i n e , c e q u i c o n s t i t u e p o u r l'en-
t r e p r e n e u r u n g a i n positif. (Rep. of Insp. of Fact. 31st October 1860, p . 9.) L ' e x c s d e travail 40
p r d o m i n e toujours u n degr v r a i m e n t c o n s i d r a b l e , e t l a p l u p a r t d u t e m p s avec c e t t e scu-
rit q u e l a loi e l l e - m m e assure a u fabricant q u i n e c o u r t a u c u n r i s q u e d'tre d c o u v e r t e t
p u n i . D a n s u n g r a n d n o m b r e d e rapports a n t r i e u r s . . . . j ' a i m o n t r l e d o m m a g e q u e s u b i s s e n t
a i n s i les p e r s o n n e s q u i ne travaillent p a s a u x pices, m a i s sont p a y e s la s e m a i n e . (Leo-
n a r d H o r n e r d a n s Rep. of Insp. of Fact. 30th aprii 1859, p. 8, 9.) 45
476
e x p r i m e n t a l e m e n t q u ' u n ouvrier q u i travaille avec le degr m o y e n d'in-

tensit et d'habilet, qui n ' e m p l o i e par c o n s q u e n t q u e le t e m p s de travail
socialement ncessaire la p r o d u c t i o n d ' u n article, livre en d o u z e h e u r e s
vingt-quatre pi||240|ces, soit a u t a n t de produits spars, soit a u t a n t de par-
5 ties mesurables d ' u n t o u t c o n t i n u . Ces vingt-quatre pices, d d u c t i o n faite
des m o y e n s de p r o d u c t i o n qu'elles c o n t i e n n e n t , valent 6fr., et c h a c u n e
d'elles vaut 25 c. L'ouvrier o b t i e n t par pice 12 % c. et gagne ainsi en d o u z e
heures 3 fr. De m m e q u e d a n s le cas du salaire la j o u r n e on p e u t indif-
fremment dire que l'ouvrier travaille six heures pour l u i - m m e et six p o u r
10 le capitaliste, ou la m o i t i de c h a q u e h e u r e pour l u i - m m e et l'autre m o i t i
pour son patron, de m m e ici il importe peu que l'on dise q u e c h a q u e
pice est moiti paye et m o i t i n o n paye, ou q u e le prix de d o u z e
pices n'est q u ' u n quivalent de la force de travail, tandis q u e la plus-value
s'incorpore dans les d o u z e autres.
15 La forme du salaire a u x pices est aussi irrationnelle que celle du salaire
au temps. Tandis que, par exemple, d e u x pices de m a r c h a n d i s e , d d u c -
tion faite des m o y e n s de p r o d u c t i o n c o n s o m m s , valent 50 c. c o m m e pro-
duit d'une heure de travail, l'ouvrier reoit pour elles un prix de 25 c. Le sa-
laire aux pices n ' e x p r i m e en ralit a u c u n rapport de valeur i m m d i a t . En
20 effet, il ne m e s u r e pas la valeur d ' u n e pice au t e m p s de travail qui s'y
trouve incorpor, m a i s au contraire le travail que l'ouvrier dpense au
n o m b r e de pices qu'il a produites. D a n s le salaire au t e m p s le travail se
m e s u r e d'aprs sa d u r e i m m d i a t e , dans le salaire a u x pices d'aprs le
31
. quantum de produit o il se fixe q u a n d il dure un certain t e m p s . Le prix
25 du temps de travail reste toujours d t e r m i n p a r l'quation : V a l e u r d ' u n e
j o u r n e de travail = V a l e u r journalire de la force de travail. Le salaire a u x
pices n'est d o n c q u ' u n e forme modifie du salaire au t e m p s .
E x a m i n o n s m a i n t e n a n t de plus prs les particularits caractristiques du
salaire a u x pices.
30 La qualit du travail est ici contrle par l'ouvrage m m e , q u i doit tre
d ' u n e b o n t m o y e n n e p o u r q u e la pice soit paye au prix convenu. Sous
ce rapport, le salaire a u x pices devient u n e source inpuisable de pr-
textes pour oprer des r e t e n u e s sur les gages de l'ouvrier et p o u r le frustrer
de ce qui lui revient.
35 II fournit en m m e t e m p s au capitaliste u n e m e s u r e exacte de l'intensit
du travail. Le seul t e m p s de travail q u i c o m p t e c o m m e s o c i a l e m e n t nces-
saire et soit par c o n s q u e n t pay, c'est celui q u i s'est incorpor d a n s u n e
masse de produits d t e r m i n e d'avance et tablie e x p r i m e n t a l e m e n t .
31
L e salaire p e u t s e m e s u r e r d e d e u x m a n i r e s : o u sur l a d u r e d u travail, o u s u r son p r o -
40 d u i t . (Abrg lmentaire des principes de l'con. polit. Paris, 1796, p. 32.) L ' a u t e u r de cet crit
a n o n y m e est G . G a m i e r .
477
D a n s les grands ateliers de tailleurs de Londres, u n e certaine pice, un gi-

let, par exemple, s'appelle d o n c u n e h e u r e , u n e d e m i - h e u r e , etc., l'heure
t a n t paye 6 d. On sait par la p r a t i q u e q u e l est le p r o d u i t d ' u n e h e u r e en
m o y e n n e . Lors des m o d e s nouvelles, etc., il s'lve toujours u n e discussion
entre le patron et l'ouvrier p o u r savoir si tel ou tel m o r c e a u quivaut u n e 5
h e u r e , etc., j u s q u ' ce q u e l'exprience ait dcid. Il en est de m m e d a n s
les ateliers de m e n u i s e r i e , d'bnisterie, etc. Si l'ouvrier ne possde pas la
capacit m o y e n n e d'excution, s'il ne p e u t pas livrer un certain m i n i m u m
32
d'ouvrage dans sa j o u r n e , on le c o n g d i e .
La qualit et l'intensit du travail tant assures ainsi par la forme m m e 10
du salaire, u n e grande partie du travail de surveillance devient superflue.
C'est l-dessus q u e se fonde n o n - s e u l e m e n t le travail domicile m o d e r n e ,
m a i s encore tout un systme d'oppression et d'exploitation h i r a r c h i q u e -
m e n t constitu. Ce dernier possde d e u x formes f o n d a m e n t a l e s . D ' u n e
part, le salaire a u x pices facilite l'intervention de parasites entre le capita- 15
liste et le travailleur, le m a r c h a n d a g e (subletting of labour). Le gain des in-
termdiaires, des m a r c h a n d e u r s , provient exclusivement de la diffrence
entre le prix du travail, tel q u e le paye le capitaliste, et la portion de ce prix
33
qu'ils accordent l'ouvrier . Ce systme porte en Angleterre, d a n s le lan-
34
gage populaire, le n o m de Sweating system . D ' a u t r e part, le salaire a u x 20
pices p e r m e t au capitaliste de passer un contrat de t a n t par pice avec
l'ouvrier principal, d a n s la m a n u f a c t u r e avec le chef de groupe, dans les
m i n e s avec le m i n e u r p r o p r e m e n t dit, etc., - cet ouvrier principal se char-
geant p o u r le prix tabli d ' e m b a u c h e r l u i - m m e ses aides et de les payer.
L'exploitation des travailleurs par le capital se ralise ici au m o y e n de l'ex- 25
35
ploitation du travailleur par le travailleur .
Le salaire a u x pices u n e fois d o n n , l'intrt p e r s o n n e l pousse l'ouvrier
n a t u r e l l e m e n t tendre sa force le plus possible, ce q u i p e r m e t au capita-
32
L e f i l e u r reoit u n c e r t a i n p o i d s d e c o t o n p r p a r p o u r l e q u e l i l doit r e n d r e , d a n s u n e s p a c e
de t e m p s d o n n , u n e q u a n t i t v o u l u e de fil ou de coton fil, et il est p a y raison de t a n t p a r 30
livre d'ouvrage r e n d u . Si le p r o d u i t p c h e en q u a l i t , la faute r e t o m b e s u r l u i ; s'il y a m o i n s
que la quantit fixe pour le m i n i m u m , dans un temps donn, on le congdie et on le rem-
p l a c e par un ouvrier p l u s h a b i l e . (Ure, 1. c. t. I I , p. 61.)
33
C ' e s t q u a n d l e travail p a s s e par p l u s i e u r s m a i n s , d o n t c h a c u n e p r e n d s a p a r t d u profit, t a n -
dis q u e la d e r n i r e seule fait la b e s o g n e , q u e le salaire q u e reoit l'ouvrire est m i s r a b l e m e n t 35
d i s p r o p o r t i o n n . (Child. Empi. Comm. II. Rep., p. L X X , . 424.)
34
En effet, si le p r t e u r d'argent, s e l o n l'expression franaise, fait suer ses c u s , c'est le travail
l u i - m m e q u e l e m a r c h a n d e u r fait s u e r d i r e c t e m e n t .
35
L'apologiste W a t t s dit l u i - m m e c e p r o p o s : C e serait u n e g r a n d e a m l i o r a t i o n d a n s l e
s y s t m e du travail a u x p i c e s , si t o u s les gens e m p l o y s un m m e ouvrage t a i e n t associes 40
d a n s l e contrat, c h a c u n s u i v a n t son h a b i l e t , a u l i e u d ' t r e s u b o r d o n n s u n seul d ' e n t r e e u x ,
q u i est intress les faire t r i m e r p o u r son p r o p r e bnfice. (L. c, p. 53.) P o u r voir t o u t ce q u e
ce s y s t m e a n ' i g n o b l e , c o n s u l t e r Child. Empi. Comm. Rep. I I I , p. 66, . 22, p. 1 1 , . 124, p. XI,
. 13, 5 3 , 5 9 e t suiv.
478
36
liste d'lever plus facilement le degr n o r m a l de l'intensit du t r a v a i l .
L'ouvrier est galement intress ||241| prolonger la j o u r n e de travail,
parce q u e c'est le m o y e n d'accrotre son salaire q u o t i d i e n ou h e b d o m a -
37
d a i r e . De l u n e raction pareille celle q u e n o u s avons dcrite propos
5 du salaire au temps, sans c o m p t e r q u e la prolongation de la j o u r n e , m m e
lorsque le salaire a u x pices reste constant, i m p l i q u e par e l l e - m m e u n e
baisse d a n s le prix du travail.
Le salaire au t e m p s prsuppose, p e u d'exceptions prs, l'galit de r-
m u n r a t i o n pour les ouvriers chargs de la m m e besogne. Le salaire a u x
10 pices, o le prix du t e m p s de travail est m e s u r par un quantum d t e r m i n
de produit, varie n a t u r e l l e m e n t suivant q u e le produit fourni d a n s un
t e m p s d o n n dpasse le m i n i m u m a d m i s . Les degrs divers d'habilet, de
force, d'nergie, de persvrance des travailleurs individuels c a u s e n t d o n c
38
ici de grandes diffrences d a n s leurs r e c e t t e s . Cela ne change naturelle-
15 m e n t rien au rapport gnral entre le capital et le salaire du travail. P r e m i -
r e m e n t ces diffrences individuelles se b a l a n c e n t pour l'ensemble de l'ate-
lier, si b i e n que le produit m o y e n est p e u prs toujours o b t e n u d a n s un
t e m p s de travail d t e r m i n et q u e le salaire total ne dpasse gure en dfi-
nitive le salaire m o y e n de la b r a n c h e d'industrie laquelle l'atelier appar-
20 tient. S e c o n d e m e n t la proportion entre le salaire et la plus-value ne c h a n g e
pas, p u i s q u ' a u salaire individuel de l'ouvrier correspond la masse de plus-
value fournie par lui. M a i s en d o n n a n t u n e plus grande latitude l'indivi-
dualit, le salaire a u x pices t e n d dvelopper d ' u n e part avec l'individua-
36
B i e n q u e c e rsultat s e p r o d u i s e d e l u i - m m e , o n e m p l o i e s o u v e n t des m o y e n s p o u r l e p r o -
25 d u i r e artificiellement. A L o n d r e s , p a r e x e m p l e , c h e z les m c a n i c i e n s , l'artifice en usage est
q u e l e capitaliste choisit p o u r c h e f d ' u n c e r t a i n n o m b r e d'ouvriers, u n h o m m e d e force p h y -
s i q u e s u p r i e u r e et p r o m p t la b e s o g n e . Il l u i paye t o u s les t r i m e s t r e s ou d ' a u t r e s t e r m e s un
salaire s u p p l m e n t a i r e , c o n d i t i o n q u ' i l fera t o u t s o n possible p o u r e n t r a n e r ses c o l l a b o r a -
teurs, q u i ne reoivent q u e le salaire o r d i n a i r e , rivaliser de zle avec l u i . . . . C e c i e x p l i q u e ,
30 sans c o m m e n t a i r e , les p l a i n t e s d e s capitalistes, a c c u s a n t les socits de r s i s t a n c e de paralyser
l'activit, l'habilet s u p r i e u r e et la p u i s s a n c e du travail (stinting the action, superior skill and
working power.) D u n n i n g , 1. c, p. 22, 2 3 . C o m m e l ' a u t e u r est l u i - m m e ouvrier et secrtaire
d ' u n e Trade's Union, on p o u r r a i t croire q u ' i l a exagr. M a i s q u e l'on c o n s u l t e p a r e x e m p l e la
highly respectable e n c y c l o p d i e a g r o n o m i q u e de J. C h . M o r t o n , art. L a b o u r e r , on y verra c e t t e
35 m t h o d e r e c o m m a n d e a u x fermiers c o m m e e x c e l l e n t e .
37
T o u s c e u x q u i s o n t p a y s a u x p i c e s . . . . t r o u v e n t leur profit travailler p l u s q u e l e t e m p s
lgal. Q u a n t l ' e m p r e s s e m e n t a c c e p t e r ce travail en p l u s , on le r e n c o n t r e s u r t o u t c h e z les
f e m m e s e m p l o y e s tisser et d v i d e r . (Rep. of Insp. of Fact. Oth aprii 1858, p. 9.) C e sys-
t m e du salaire a u x p i c e s , si a v a n t a g e u x p o u r le capitaliste, t e n d d i r e c t e m e n t exciter le
40 j e u n e potier u n travail excessif, p e n d a n t les q u a t r e o u c i n q ans o i l travaille a u x p i c e s ,
m a i s b a s prix. C'est l u n e d e s g r a n d e s c a u s e s a u x q u e l l e s il faut a t t r i b u e r la d g n r e s c e n c e
d e s p o t i e r s ! (Child. Empi. Comm. I.Rep., p . X I I I . )
38
L o le travail est pay t a n t la p i c e . . . . le m o n t a n t des salaires p e u t diffrer m a t r i e l l e -
m e n t . . . . M a i s d a n s le travail la j o u r n e , il y a g n r a l e m e n t un t a u x u n i f o r m e . . . . r e c o n n u
45 g a l e m e n t p a r l ' e m p l o y e t l ' e m p l o y e u r c o m m e l'talon des salaires p o u r c h a q u e g e n r e d e b e -
s o g n e . ( D u n n i n g , 1. c, p. 17.)
479
lit l'esprit de libert, d ' i n d p e n d a n c e et d ' a u t o n o m i e des travailleurs, et

d ' a u t r e part la c o n c u r r e n c e qu'ils se font entre eux. Il s'en suit u n e lva-
t i o n de salaires individuels au-dessus du n i v e a u gnral q u i est a c c o m p a -
gne d ' u n e dpression de ce n i v e a u l u i - m m e . M a i s l o u n e vieille cou-
t u m e avait tabli un salaire a u x pices d t e r m i n , d o n t la r d u c t i o n 5
prsentait par c o n s q u e n t des difficults exceptionnelles, les p a t r o n s
e u r e n t recours sa transformation violente en salaire la j o u r n e . De l,
par exemple, en 1860, u n e grve considrable p a r m i les r u b a n i e r s de Co-
39
v e n t r y . Enfin le salaire a u x pices est un des p r i n c i p a u x appuis du sys-
t m e dj m e n t i o n n de payer le travail l'heure sans q u e le p a t r o n s'en- 10
40
gage occuper l'ouvrier r g u l i r e m e n t p e n d a n t la j o u r n e ou la s e m a i n e .
L'exposition p r c d e n t e d m o n t r e que le salaire a u x pices est la forme
du salaire la plus convenable au m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste. Bien q u ' i l
ne soit pas n o u v e a u - il figure dj officiellement ct du salaire au
t e m p s d a n s les lois franaises et anglaises du q u a t o r z i m e sicle - ce n ' e s t 15
q u e p e n d a n t l'poque m a n u f a c t u r i r e p r o p r e m e n t dite qu'il prit u n e assez
g r a n d e extension. D a n s la p r e m i r e priode de l'industrie m c a n i q u e , sur-
t o u t de 1797 1815, il sert de levier puissant p o u r prolonger la d u r e du
travail et en r d u i r e la rtribution. Les livres bleus : Report and Evidence
from the select Committee on Petitions respecting the Corn Laws. (Session du 20
P a r l e m e n t 1 8 1 3 - 1 4 ) e t : Reports from the Lords' Committee, on the state of
the Growth, Commerce, and Consumption of Grain, and all Laws relating there-
. (Session, 1 8 1 4 - 1 5 ) , fournissent des preuves i n c o n t e s t a b l e s q u e de-
39
Le travail des c o m p a g n o n s a r t i s a n s sera rgl la j o u r n e ou la p i c e . . . . Ces m a t r e s ar-
t i s a n s savent p e u prs c o m b i e n d ' o u v r a g e u n c o m p a g n o n a r t i s a n p e u t faire par j o u r d a n s 25
c h a q u e m t i e r , et les p a y e n t s o u v e n t p r o p o r t i o n de l'ouvrage q u ' i l s f o n t ; ainsi, ces c o m p a -
g n o n s travaillent a u t a n t q u ' i l s p e u v e n t , p o u r l e u r p r o p r e intrt, sans a u t r e i n s p e c t i o n . (Can-
t i l l o n : Essai sur la nature du commerce en gnral. A m s t e r d a m , d. 1756, p. 185 et 2 0 2 . La p r e -
m i r e d i t i o n p a r u t e n 1755.) C a n t i l l o n , c h e z q u i Q u e s n a y , Sir J a m e s S t e u a r t e t A d a m S m i t h
o n t l a r g e m e n t p u i s , p r s e n t e dj ici l e salaire a u x p i c e s c o m m e u n e f o r m e s i m p l e m e n t m o - 30
difle d u salaire a u t e m p s . L ' d i t i o n franaise d e C a n t i l l o n s ' a n n o n c e sur c e titre c o m m e u n e
t r a d u c t i o n de l'anglais ; m a i s l ' d i t i o n anglaise : The Analysis of Trade, Commerce, e t c , by Philip
Cantillon, late of the City of London, Merchant, n ' a p a s s e u l e m e n t p a m p l u s t a r d (1759) ; elle
m o n t r e e n o u t r e p a r s o n c o n t e n u q u ' e l l e a t r e m a n i e u n e p o q u e u l t r i e u r e . A i n s i , p a r
e x e m p l e , d a n s l ' d i t i o n franaise, H u m e n ' e s t p a s e n c o r e m e n t i o n n , t a n d i s q u ' a u c o n t r a i r e , 35
d a n s l ' d i t i o n anglaise, l e n o m d e Petty n e r e p a r a t p r e s q u e p l u s . L ' d i t i o n a n g l a i s e a m o i n s
d ' i m p o r t a n c e t h o r i q u e ; m a i s elle c o n t i e n t u n e foule d e dtails s p c i a u x sur l e c o m m e r c e a n -
glais, l e c o m m e r c e d e lingots, etc., q u i m a n q u e n t d a n s l e t e x t e franais. L e s m o t s d u titre d e
cette d i t i o n , d ' a p r s l e s q u e l s l'crit est tir e n g r a n d e p a r t i e d u m a n u s c r i t d ' u n dfunt, e t ar-
r a n g s , etc., s e m b l e n t d o n c tre a u t r e c h o s e q u ' u n e s i m p l e f i c t i o n , alors fort e n u s a g e . 40
40
C o m b i e n d e fois n ' a v o n s - n o u s pas vu, d a n s c e r t a i n s ateliers, e m b a u c h e r plus d'ouvriers
q u e n e l e d e m a n d a i t l e travail m e t t r e e n m a i n ? S o u v e n t , d a n s l a p r v i s i o n d ' u n travail ala-
toire, quelquefois m m e i m a g i n a i r e , o n a d m e t des ouvriers : c o m m e o n les p a y e a u x p i c e s ,
o n s e dit q u ' o n n e court a u c u n r i s q u e , p a r c e q u e t o u t e s les pertes d e t e m p s s e r o n t l a charge
des i n o c c u p s . (H. G r e g o i r : Les Typographes devant le tribunal correctionnel de Bruxelles. 45
Bruxelles, 1865, p. 9.)
480
puis le c o m m e n c e m e n t de la guerre anti-jacobine, le prix du travail baissait

de plus en plus. Chez les tisseurs par exemple, le salaire aux pices tait
tellement t o m b , q u e malgr la g r a n d e prolongation de la j o u r n e de tra-
vail le salaire journalier ou h e b d o m a d a i r e tait en 1814 m o i n d r e q u ' la fin
5 du dix-huitime sicle.
L a recette relle du tisseur est de b e a u c o u p infrieure ce qu'elle t a i t ;
sa supriorit sur l'ouvrier ordinaire, auparavant fort grande, a presque dis-
paru. En ralit il y a a u j o u r d ' h u i bien m o i n s de diffrence entre les sa-
laires des ouvriers ordinaires et des ouvriers habiles q u ' n ' i m p o r t e quelle |
41
10 |242| autre priode a n t r i e u r e . T o u t en a u g m e n t a n t l'intensit et la
dure du travail, le salaire a u x pices ne profita en rien au proltariat agri-
cole, c o m m e l'on p e u t s'en convaincre par le passage suivant, e m p r u n t
un plaidoyer en faveur des landlords et fermiers anglais :
L a plupart des oprations agricoles sont excutes par des gens lous
15 la j o u r n e ou la pice. Leur salaire h e b d o m a d a i r e s'lve environ d o u z e
sh. et b i e n q u e l'on puisse supposer q u ' a u salaire la pice, avec un stimu-
lant suprieur p o u r l e travail, u n h o m m e gagne u n o u peut-tre d e u x sch.
de plus q u ' a u salaire la s e m a i n e , on trouve c e p e n d a n t , t o u t c o m p t e fait,
que la perte cause par le c h m a g e d a n s le cours de l ' a n n e b a l a n c e ce sur-
20 plus .... On trouve en o u t r e g n r a l e m e n t que les salaires de ces gens o n t
un certain rapport avec le prix des m o y e n s de subsistance ncessaires, en
sorte q u ' u n h o m m e avec d e u x enfants est capable d'entretenir sa famille
42
sans avoir recours l'assistance paroissiale . Si cet h o m m e avait trois en-
fants, il tait d o n c c o n d a m n la p i t a n c e de la charit p u b l i q u e . L ' e n s e m -
25 ble des faits publis par le P a r l e m e n t frappa alors l'attention de M a l t h u s :
J ' a v o u e , s'cria-t-il, q u e je vois avec dplaisir la grande extension d o n n e
la pratique du salaire a u x pices. Un travail rellement pnible qui dure
douze o u quatorze heures par j o u r p e n d a n t u n e priode plus o u m o i n s lon-
43
gue, c'en est trop pour u n e crature h u m a i n e .
30 D a n s les tablissements s o u m i s a u x lois de fabrique le salaire a u x pices
devient rgle gnrale, parce q u e l le capitaliste ne p e u t agrandir le travail
44
quotidien q u e sous le rapport de l ' i n t e n s i t .
Si le travail a u g m e n t e en productivit, la m m e quantit de produits re-
prsente u n e q u a n t i t d i m i n u e de travail. Alors le salaire aux pices, q u i
35 n ' e x p r i m e q u e le prix d ' u n e q u a n t i t d t e r m i n e de travail, doit varier de
son ct.
41
Remarks on the Commercial Policy of Great Britain. L o n d o n , 1815, p. 4 8 .
42
Considerations upon the Corn Bill... L o n d . 1815, p. 34.
43
M a l t h u s , 1. e.
44
40 L e s travailleurs a u x p i c e s f o r m e n t v r a i s e m b l a b l e m e n t les % de t o u t le p e r s o n n e l des fabri-
q u e s . (Reports of Insp. of Fact, for 30 aprii 1858, p. 9.)
481
S i x i m e s e c t i o n Le s a l a i r e
R e v e n o n s notre e x e m p l e et supposons q u e la productivit du travail

v i e n n e doubler. La j o u r n e de d o u z e heures produira alors q u a r a n t e - h u i t
pices au lieu de vingt-quatre, c h a q u e pice ne reprsentera plus q u ' u n
quart d ' h e u r e de travail au lieu d ' u n e d e m i - h e u r e , et, par c o n s q u e n t , le sa-
laire la pice t o m b e r a de 1 2 c. 6% [c]., m a i s la s o m m e du salaire q u o - 5
tidien restera la m m e , car 24 x 12]/ c. = 48 x 6 % c. = 3 fr. En d'autres
2
termes : le salaire la pice baisse dans la m m e proportion q u e s'accrot le

45
n o m b r e des pices produites d a n s le m m e t e m p s , et q u e par c o n s q u e n t
le temps de travail consacr la m m e pice d i m i n u e . Cette variation du
salaire, b i e n q u e p u r e m e n t n o m i n a l e , provoque des luttes continuelles en- 10
tre le capitaliste et l'ouvrier; soit parce q u e le capitaliste s'en fait un pr-
texte pour abaisser rellement le prix du travail; soit parce que l ' a u g m e n t a -
tion de productivit du travail entrane u n e a u g m e n t a t i o n de son intensit ;
soit parce que l'ouvrier p r e n a n t au srieux cette apparence cre par le sa-
laire aux pices - que ce q u ' o n lui paye c'est son produit et n o n sa force de 15
travail - se rvolte contre u n e r d u c t i o n de salaire laquelle ne correspond
pas u n e rduction proportionnelle dans le prix de vente de la m a r c h a n d i s e .
L e s ouvriers surveillent s o i g n e u s e m e n t le prix de la m a t i r e premire
ainsi q u e le prix des articles fabriqus et sont ainsi m m e d'estimer exac-
46
t e m e n t les profits de leurs p a t r o n s . Le capital repousse j u s t e m e n t de pa- 20
reilles prtentions c o m m e entaches d'erreur grossire sur la n a t u r e du sa-
47
l a i r e . Il les fltrit c o m m e u n e u s u r p a t i o n t e n d a n t lever des impts sur le
45
O n s e r e n d u n c o m p t e e x a c t d e l a force p r o d u c t i v e d e son m t i e r (du fileur), e t l ' o n d i m i -
n u e la r t r i b u t i o n du travail m e s u r e q u e la force p r o d u c t i v e a u g m e n t e ... s a n s c e p e n d a n t
q u e cette d i m i n u t i o n soit p r o p o r t i o n n e l ' a u g m e n t a t i o n de la force. {Ure, 1. c. [t. Il], p . 6 1 . ) 25
U r e s u p p r i m e l u i - m m e cette d e r n i r e c i r c o n s t a n c e a t t n u a n t e . I l dit, p a r e x e m p l e , p r o p o s
d ' u n a l l o n g e m e n t de la mule Jenny: q u e l q u e surcrot de travail p r o v i e n t de cet a l l o n g e m e n t
(1. c . II, p . 134.) L e travail n e d i m i n u e d o n c pas d a n s l a m m e p r o p o r t i o n q u e s a p r o d u c t i v i t
a u g m e n t e . I l d i t e n c o r e : C e surcrot a u g m e n t e r a l a force p r o d u c t i v e d ' u n c i n q u i m e . D a n s
c e cas, o n baissera l e p r i x d u fileur; m a i s c o m m e o n n e l e r d u i r a p a s d ' u n c i n q u i m e , l e per- 30
f e c t i o n n e m e n t a u g m e n t e r a s o n g a i n d a n s le n o m b r e d ' h e u r e s d o n n ; m a i s - il y a u n e m o d i -
fication faire . . . . C'est q u e le fileur a des frais a d d i t i o n n e l s d d u i r e s u r les 6 d., a t t e n d u
q u ' i l faut q u ' i l a u g m e n t e l e n o m b r e d e ses a i d e s n o n a d u l t e s , c e q u i est a c c o m p a g n d ' u n d -
p l a c e m e n t d ' u n e partie des a d u l t e s (1. c , p . 66, 67), e t n ' a a u c u n e t e n d a n c e faire m o n t e r l e
salaire. 35
46
H. F a w c e t t : The Economie Position of the British Labourer. C a m b r i d g e a n d L o n d o n , 1865,
p. 178 [,179].
47
O n trouve d a n s l e Standard d e L o n d r e s d u 2 6 o c t o b r e 1 8 6 1 , l e c o m p t e r e n d u d ' u n p r o c s in-
e
t e n t par la r a i s o n sociale John Bright et C , d e v a n t les m a g i s t r a t s de R o c h d a l e , d a n s le b u t de
p o u r s u i v r e , p o u r i n t i m i d a t i o n , les agents de la Carpet Weavers Trades' Union. L e s associs de 40
Bright o n t i n t r o d u i t u n e m a c h i n e n o u v e l l e , q u i p e r m e t d ' e x c u t e r d e u x c e n t q u a r a n t e m t r e s
d e t a p i s d a n s l e m m e t e m p s e t avec l e m m e travail (!) a u p a r a v a n t r e q u i s p o u r e n p r o d u i r e
c e n t s o i x a n t e . Les ouvriers n ' o n t a u c u n droit d e r c l a m e r u n e p a r t q u e l c o n q u e d a n s les profits
q u i r s u l t e n t p o u r leur p a t r o n d e l a m i s e d e son c a p i t a l d a n s des m a c h i n e s p e r f e c t i o n n e s . E n
c o n s q u e n c e , M. Bright a p r o p o s d'abaisser le t a u x de la paye de 1 % d- par m t r e 1 d., ce 45
q u i laisse l e g a i n d e s ouvriers e x a c t e m e n t l e m m e q u ' a u p a r a v a n t p o u r l e m m e travail. M a i s
482
Chapitre XXII Diffrence dans le taux des salaires nationaux
progrs de l'industrie et dclare c a r r m e n t que la productivit du travail ne

48
regarde en rien le travailleur . |
|243| CHAPITRE XXII
Diffrence dans le taux

5 des salaires nationaux
En c o m p a r a n t le t a u x du salaire chez diffrentes n a t i o n s , il faut t o u t

d'abord tenir c o m p t e des circonstances d o n t dpend, chez c h a c u n e d'elles,
49
la valeur, soit absolue, soit relative , de la force de travail, telles q u e l'ten-
d u e des besoins ordinaires, le prix des subsistances, la g r a n d e u r m o y e n n e
10 des familles ouvrires, les frais d ' d u c a t i o n du travailleur, le rle q u e j o u e
le travail des f e m m e s et des enfants, enfin la productivit, la d u r e et l'in-
tensit du travail.
D a n s les m m e s b r a n c h e s d'industrie la dure q u o t i d i e n n e du travail va-
rie d ' u n pays l'autre, m a i s en divisant le salaire la j o u r n e p a r le n o m -
15 bre d'heures de la j o u r n e , on trouve le prix pay en c h a q u e pays p o u r un
certain q u a n t u m de travail, l'heure. Ces d e u x facteurs, le prix et la dure
du travail, tant ainsi d o n n s , on est m m e de comparer les t a u x n a t i o -
n a u x du salaire au t e m p s .
Puis il faut convertir le salaire au t e m p s en salaire aux pices, p u i s q u e
20 lui seul i n d i q u e les diffrents degrs d'intensit et de productivit du tra-
vail.
En c h a q u e pays il y a u n e certaine intensit m o y e n n e , ordinaire, d-
faut de laquelle le travail c o n s o m m e d a n s la p r o d u c t i o n d ' u n e m a r c h a n d i s e
plus que le t e m p s s o c i a l e m e n t ncessaire, et, par consquent, ne c o m p t e
25 pas c o m m e travail de qualit n o r m a l e . Ce n'est q u ' u n degr d'intensit su-
prieur la m o y e n n e n a t i o n a l e qui, dans un pays d o n n , modifie la m e -
sure de la valeur par la seule dure du travail. M a i s il n ' e n est pas ainsi sur
le m a r c h universel d o n t c h a q u e pays ne forme q u ' u n e partie intgrante.
L'intensit m o y e n n e ou ordinaire du travail n a t i o n a l n'est pas la m m e en
30 c'tait l u n e r d u c t i o n n o m i n a l e , d o n t les ouvriers, c o m m e o n l'assure, n ' a v a i e n t p a s r e u

d ' a v a n c e le m o i n d r e a v e r t i s s e m e n t .
48
L e s socits d e rsistance, d o n t l e b u t c o n s t a n t est d e m a i n t e n i r les salaires, c h e r c h e n t
p r e n d r e part a u profit q u i r s u l t e d u p e r f e c t i o n n e m e n t des m a c h i n e s ! (Quelle h o r r e u r ! ) . . . .
Elles d e m a n d e n t u n salaire s u p r i e u r , p a r c e q u e l e travail est r a c c o u r c i . . . . e n d ' a u t r e s t e r m e s ,
35 elles t e n d e n t tablir un i m p t sur les a m l i o r a t i o n s i n d u s t r i e l l e s . (On Combination of
Trades. New Edit. Lond. 1834, p. 42.)
49
C'est--dire, sa v a l e u r c o m p a r e la p l u s - v a l u e .
483
diffrents pays. L elle est plus grande, ici plus petite. Ces m o y e n n e s n a t i o -
nales forment d o n c u n e chelle d o n t l'intensit ordinaire du travail univer-
sel est l'unit de m e s u r e . C o m p a r au travail n a t i o n a l m o i n s intense, le tra-
vail n a t i o n a l plus intense produit d o n c dans le m m e t e m p s plus de valeur
q u i s'exprime en plus d'argent. 5
D a n s son application internationale, la loi de la valeur est encore
plus profondment modifie, parce que sur le m a r c h universel le travail
n a t i o n a l plus productif c o m p t e aussi c o m m e travail plus intense, toutes
les fois que la n a t i o n plus productive n'est pas force par la c o n c u r r e n c e
rabaisser le prix de vente de ses m a r c h a n d i s e s au niveau de leur 10
valeur.
Suivant que la p r o d u c t i o n capitaliste est plus dveloppe d a n s un pays,
l'intensit m o y e n n e et la productivit du travail (national) y dpassent
50
d ' a u t a n t le niveau i n t e r n a t i o n a l . Les diffrentes quantits de m a r c h a n -
dises de la m m e espce, q u ' o n produit en diffrents pays dans le m m e 15
t e m p s de travail, possdent d o n c des valeurs internationales diffrentes qui
s'expriment en prix diffrents, c'est--dire en s o m m e s d'argent d o n t la
g r a n d e u r varie avec celle de la valeur internationale. La valeur relative de
l'argent sera, par c o n s q u e n t , plus petite chez la n a t i o n o la p r o d u c t i o n
capitaliste est plus dveloppe que l o elle l'est m o i n s . Il s'ensuit q u e le 20
salaire n o m i n a l , l'quivalent du travail exprim en argent, sera aussi en
m o y e n n e plus lev chez la premire n a t i o n q u e chez la seconde, ce qui
n ' i m p l i q u e pas du tout qu'il en soit de m m e du salaire rel, c'est--dire de
la s o m m e de subsistances mises la disposition du travailleur.
M a i s part cette ingalit de la valeur relative de l'argent en diffrents 25
pays, on trouvera f r q u e m m e n t que le salaire journalier, h e b d o m a d a i r e ,
etc., est plus lev chez la n a t i o n A que chez la n a t i o n B, tandis q u e le prix
proportionnel du travail, c'est--dire son prix c o m p a r soit la plus-value,
soit ||244| la valeur du produit, est plus lev chez la n a t i o n B q u e chez la
n a t i o n A. 30
Un conomiste c o n t e m p o r a i n d ' A d a m Smith, J a m e s A n d e r s o n , dit dj :
Il faut r e m a r q u e r q u e b i e n q u e le prix apparent du travail soit gnrale-
m e n t m o i n s lev d a n s les pays pauvres, o les produits du sol, et surtout
les grains, sont b o n m a r c h , il y est c e p e n d a n t en ralit suprieur celui
d'autres pays. Ce n'est pas, en effet, le salaire d o n n au travailleur q u i 35
constitue le prix rel du travail, b i e n qu'il en soit le prix apparent. Le prix
rel c'est ce q u e cote au capitaliste u n e certaine q u a n t i t de travail ac-
compli ; considr ce point de vue le travail est, dans presque tous les cas,
meilleur m a r c h d a n s les pays riches que dans les pays pauvres, b i e n q u e le
50
N o u s e x a m i n e r o n s ailleurs les c i r c o n s t a n c e s q u i , p a r r a p p o r t l a productivit, p e u v e n t m o - 40
difier c e t t e loi p o u r des b r a n c h e s de p r o d u c t i o n p a r t i c u l i r e s .
484
Chapitre XXII Diffrence dans le taux des salaires nationaux
prix des grains et autres denres alimentaires soit o r d i n a i r e m e n t b e a u c o u p

m o i n s lev dans ceux-ci q u e d a n s ceux-l . . . . Le travail estim la jour-
n e est b e a u c o u p m o i n s cher en Ecosse q u ' e n Angleterre, le travail la
51
pice est g n r a l e m e n t m e i l l e u r m a r c h dans ce dernier p a y s .
5 S. W. Cowell, m e m b r e de la C o m m i s s i o n d ' e n q u t e sur les fabriques
(1833), arriva, par u n e analyse soigneuse de la filature, ce rsultat: e n
Angleterre, les salaires sont virtuellement infrieurs p o u r le capitaliste,
q u o i q u e pour l'ouvrier ils soient peut-tre plus levs que sur le c o n t i n e n t
52
europen .
10 M . A . R e d g r a v e , inspecteur de fabrique, d m o n t r e , au m o y e n d ' u n e sta-
tistique compare, q u e malgr des salaires plus bas et des j o u r n e s de tra-
vail plus longues, le travail c o n t i n e n t a l est, par rapport la valeur produite,
plus cher que le travail anglais. Il cite entr'autres les d o n n e s lui c o m m u -
n i q u e s par un directeur anglais d ' u n e filature de coton en Oldenbourg,
15 d'aprs lesquelles le t e m p s de travail dure l quatorze heures et d e m i e par
j o u r (de 5 h. 30 du m a t i n j u s q u ' 8 h. du soir), m a i s les ouvriers, q u a n d ils
sont placs sous des contre-matres anglais, n'y font pas tout fait a u t a n t
d'ouvrage q u e des ouvriers anglais travaillant dix heures, et b e a u c o u p
m o i n s encore, q u a n d leurs contre-matres sont des A l l e m a n d s . Leur salaire
20 est b e a u c o u p plus bas, souvent de 50 p. 100, q u e le salaire anglais, m a i s le
n o m b r e d'ouvriers employs par m a c h i n e est plus grand, pour q u e l q u e s d-
53
p a r t e m e n t s de la fabrique d a n s la raison de cinq t r o i s .
M. Redgrave d o n n e le tableau suivant de l'intensit comparative du tra-
vail dans les filatures anglaises et continentales:
25 Nombre moyen de broches par fabrique
Angleterre 12 600
Suisse 8 000
Autriche 7 000
Saxe 4 500
30 Belgique 4000
France 1500
Prusse 1500
51
J a m e s A n d e r s o n : Observations on the means of exciting a spirit of National Industry, etc. E d i n -
b u r g h , 1777, p. 350, 3 5 1 . - La c o m m i s s i o n royale, c h a r g e d ' u n e e n q u t e sur les c h e m i n s de
35 fer, dit au c o n t r a i r e : L e travail est plus cher en I r l a n d e q u ' e n A n g l e t e r r e , parce q u e les sa-
laires y sont b e a u c o u p p l u s b a s . (Royal commission on Railways, 1867. M i n u t e s , n . 2 0 7 4 . )
5 2
Ure, I . e . t . I I , p . 5 8 .
53
E n R u s s i e , les f i l a t u r e s sont diriges par des A n g l a i s , l e capitaliste i n d i g n e n ' t a n t pas a p t e
cette fonction. D ' a p r s des d t a i l s e x a c t s , fournis M . R e d g r a v e p a r un de ces d i r e c t e u r s a n -
40 glais, le salaire est p i t e u x , l'excs de travail effroyable, et la p r o d u c t i o n c o n t i n u e j o u r et n u i t
s a n s i n t e r r u p t i o n . N a n m o i n s , ces f i l a t u r e s n e v g t e n t q u e grce a u s y s t m e prohibitif.
485
Nombre moyen de broches par tte
Angleterre 74
Suisse 55
Petits tats a l l e m a n d s 55
Saxe 50 5
Belgique 50
Autriche 49
Bavire 46
Prusse 37
Russie 28 10
France 14
M. Redgrave r e m a r q u e qu'il a recueilli ces chiffres quelques a n n e s

avant 1866, date de son rapport, et que depuis ce temps-l la filature an-
glaise a fait de grands progrs, mais il suppose q u ' u n progrs pareil a eu
lieu d a n s les filatures continentales, de sorte que les chiffres m a i n t i e n - 15
draient toujours leur valeur relative.
M a i s ce qui, d'aprs lui, ne fait pas assez ressortir la supriorit du tra-
vail anglais, c'est q u ' e n Angleterre un trs-grand n o m b r e de fabriques c o m -
b i n e n t le tissage m c a n i q u e avec la filature, et q u e , d a n s le tableau prc-
dent, a u c u n e tte n'est d d u i t e pour les mtiers tisser. Les fabriques 20
54
continentales, au contraire, ne sont en gnral q u e des filatures .
On sait q u e dans l'Europe occidentale aussi b i e n q u ' e n Asie, des c o m p a -
gnies anglaises o n t entrepris la construction de c h e m i n s de fer o elles
emploient en gnral, ct des ouvriers du pays, un certain n o m b r e
d'ouvriers anglais. Ainsi obliges par des ncessits pratiques tenir 25
compte des diffrences nationales d a n s l'intensit du travail, elles n'y ont
pas failli, et il rsulte de leurs expriences q u e si l'lvation du salaire cor-
respond plus ou m o i n s l'intensit m o y e n n e du travail, le prix proportion-
n e l du travail m a r c h e g n r a l e m e n t en sens inverse.
55
D a n s son Essai sur le taux du salaire , un de ses premiers crits e c o n o m i - 30
ques, M. H. Carey cherche d m o n t r e r q u e les diffrents salaires n a t i o n a u x
sont entre eux c o m m e les degrs de productivit du travail n a t i o n a l . La
conclusion qu'il veut tirer de ce rapport international, c'est q u ' e n gnral la
rtribution du travailleur suit la m m e proportion q u e |[245j la productivit
de son travail. Notre analyse de la production de la plus-value prouverait la 35
5 4
Repts of Insp. of Fact. 31st October 1866, p . 3 1 - 3 7 . J e p o u r r a i s , dit e n c o r e M . R e d g r a v e , n o m -
m e r b e a u c o u p d e f i l a t u r e s d e m o n district, o d e s m u l e s 2200 b r o c h e s sont surveilles par
u n e s e u l e p e r s o n n e , a i d e d e d e u x filles, et o o n f a b r i q u e par jour 220 livres d e fils, d ' u n e
l o n g u e u r de 400 m i l l e s (anglais.)
55
H. Carey : Essay on the rate of Wages with an Examination of the causes of the Differences in the 40
conditions of the Labouring Population throughout the World. P h i l a d e l p h i a , 1835.
486
Introduction
fausset de cette conclusion, lors m m e q u e M . C a r e y en et prouv les pr-

misses, au lieu d'entasser, selon son h a b i t u d e , sans r i m e ni raison, des m a -
triaux statistiques q u i n ' o n t pas pass au crible de la critique. M a i s , aprs
tout, il fait l'aveu q u e la pratique est rebelle sa thorie. Selon lui, les rap-
5 ports c o n o m i q u e s n a t u r e l s o n t t fausss par l'intervention de l'tat, de
sorte qu'il faut calculer les salaires n a t i o n a u x , c o m m e si la partie qui en
choit l'tat, restait d a n s les m a i n s de l'ouvrier. N ' a u r a i t - i l pas d se de-
m a n d e r si ces faux-frais g o u v e r n e m e n t a u x ne sont pas e u x - m m e s des
fruits naturels du d v e l o p p e m e n t capitaliste? Aprs avoir p r o c l a m les rap-
10 ports de la p r o d u c t i o n capitaliste lois ternelles de la n a t u r e et de la raison,
lois dont le j e u h a r m o n i q u e n'est troubl q u e par l'intervention de l'tat, il
s'est avis aprs c o u p de dcouvrir - q u o i ? q u e l'influence d i a b o l i q u e de
l'Angleterre sur le m a r c h des d e u x m o n d e s , qui, parat-il, n ' a rien faire
avec les lois naturelles de la c o n c u r r e n c e , q u e cette influence enfin a fait
15 u n e ncessit de placer ces h a r m o n i e s prtablies, ces lois ternelles de la
nature, sous la sauvegarde de l'tat, en d'autres termes, d'adopter le sys-
t m e protectionniste. Il a dcouvert encore que les t h o r m e s d a n s lesquels
Ricardo formule des a n t a g o n i s m e s sociaux q u i existent ne sont p o i n t le
produit idal du m o u v e m e n t c o n o m i q u e rel, m a i s q u ' a u contraire ces an-
20 tagonismes rels, i n h r e n t s la p r o d u c t i o n capitaliste, n'existent en Angle-
terre et ailleurs q u e grce la thorie de R i c a r d o ! Il a dcouvert enfin q u e
ce qui, en dernire instance, dtruit les b e a u t s et les h a r m o n i e s i n n e s de
la p r o d u c t i o n capitaliste, c'est le c o m m e r c e ! Un pas de plus, et il va peut-
tre dcouvrir que le vritable inconvnient de la p r o d u c t i o n capitaliste,
25 c'est le capital l u i - m m e .
Il n'y avait q u ' u n h o m m e si merveilleusement dpourvu de t o u t sens cri-
t i q u e et charg d ' u n e r u d i t i o n de si faux aloi, qui m r i t t de devenir, m a l -
gr ses hrsies protectionnistes, la source cache de sagesse h a r m o n i q u e
o ont puis les Bastiat et autres prneurs du libre change. |
30 |246| S E P T I M E S E C T I O N
Accumulation du capital
Introduction
La conversion d ' u n e s o m m e d'argent en m o y e n s de p r o d u c t i o n et force de

travail, ce p r e m i e r m o u v e m e n t de la valeur destine fonctionner c o m m e
35 capital, a lieu sur le m a r c h , dans la sphre de la circulation.
487
Septime section Accumulation du capital
Le procs de production, la d e u x i m e phase du m o u v e m e n t , p r e n d fin

ds q u e les m o y e n s de p r o d u c t i o n sont transforms en m a r c h a n d i s e s d o n t
la valeur excde celle de leurs lments constitutifs ou renferme u n e plus-
value en sus du capital avanc.
Les m a r c h a n d i s e s doivent alors tre jetes dans la sphre de la circula- 5
tion. Il faut les vendre, raliser leur valeur en argent, puis transformer de
n o u v e a u cet argent en capital et ainsi de suite.
C'est ce m o u v e m e n t circulaire travers ces phases successives qui
constitue la circulation du capital.
La premire condition de l ' a c c u m u l a t i o n , c'est q u e le capitaliste ait dj 10
russi vendre ses m a r c h a n d i s e s et retransformer en capital la plus
g r a n d e partie de l'argent ainsi obtenu. D a n s l'expos suivant il est sous-en-
t e n d u q u e le capital accomplit d ' u n e m a n i r e n o r m a l e le cours de sa circu-
lation, d o n t n o u s r e m e t t o n s l'analyse ultrieure au d e u x i m e livre.
Le capitaliste qui p r o d u i t la plus-value, c'est--dire q u i extrait directe- 15
m e n t de l'ouvrier du travail n o n pay et fix dans des m a r c h a n d i s e s , se
l'approprie le premier, m a i s il n ' e n reste pas le dernier possesseur. Il doit
au contraire la partager en sous-ordre avec d'autres capitalistes qui accom-
plissent d'autres fonctions d a n s l'ensemble de la p r o d u c t i o n sociale, avec le
propritaire foncier, etc. 20
La plus-value se scinde d o n c en diverses parties, en fragments qui
c h o i e n t diverses catgories de personnes et revtent des formes diverses,
a p p a r e m m e n t i n d p e n d a n t e s les u n e s des autres, telles q u e profit i n d u s -
triel, intrt, gain c o m m e r c i a l , rente foncire, etc. M a i s ce f r a c t i o n n e m e n t
ne change ni la n a t u r e de la plus-value, ni les conditions dans lesquelles 25
elle devient la source de l ' a c c u m u l a t i o n . Quelle q u ' e n soit la portion q u e le
capitaliste entrepreneur r e t i e n n e pour lui ou t r a n s m e t t e d'autres, c'est
toujours lui qui en premier lieu se l'approprie t o u t entire et qui seul la
convertit en capital. Sans n o u s arrter la rpartition et a u x transforma-
tions de la plus-value, d o n t n o u s ferons l'tude d a n s le troisime livre, n o u s 30
pouvons d o n c traiter le capitaliste industriel, tel q u e fabricant, fermier,
etc., c o m m e le seul possesseur de la plus-value, ou si l'on veut c o m m e le
reprsentant de tous les partageants entre lesquels le b u t i n se distribue.
Le m o u v e m e n t intermdiaire de la circulation et le f r a c t i o n n e m e n t de la
plus-value en diverses parties, revtant des formes diverses, c o m p l i q u e n t et 35
obscurcissent le procs f o n d a m e n t a l de l'accumulation. P o u r en simplifier
l'analyse, il faut d o n c p r a b l e m e n t laisser de ct tous ces p h n o m n e s qui
dissimulent le j e u i n t i m e de son m c a n i s m e et tudier l ' a c c u m u l a t i o n au
point de vue de la production. |
488
Seite 246
Chapitre XXIll Reproduction simple
|2471 CHAPITRE XXIII
Reproduction simple
Quelle q u e soit la forme sociale que le procs de p r o d u c t i o n revte, il doit

tre c o n t i n u ou, ce qui revient au m m e , repasser p r i o d i q u e m e n t par les
5 m m e s phases. U n e socit ne p e u t cesser de produire n o n plus que de
c o n s o m m e r . Considr, n o n sous son aspect isol, m a i s d a n s le cours de sa
rnovation incessante, t o u t procs de p r o d u c t i o n social est d o n c en m m e
t e m p s procs de reproduction.
Les conditions de la p r o d u c t i o n sont aussi celles de la reproduction. U n e
10 socit ne peut reproduire, c'est--dire produire d ' u n e m a n i r e c o n t i n u e ,
sans retransformer c o n t i n u e l l e m e n t u n e partie de ses produits en m o y e n s
de production, en l m e n t s de n o u v e a u x produits. T o u t e s circonstances
restant les m m e s , elle ne p e u t m a i n t e n i r sa richesse sur le m m e pied
q u ' e n r e m p l a a n t les m o y e n s de travail, les matires premires, les m a -
is tires auxiliaires, en un m o t les m o y e n s de p r o d u c t i o n c o n s o m m s d a n s le
cours d ' u n e a n n e par exemple, par u n e q u a n t i t gale d'autres articles de
la m m e espce. Cette partie du produit a n n u e l , qu'il faut en d t a c h e r r-
g u l i r e m e n t p o u r l'incorporer toujours de n o u v e a u au procs de p r o d u c -
tion, appartient d o n c la p r o d u c t i o n . D e s t i n e ds son origine la
20 c o n s o m m a t i o n productive, elle consiste pour la plupart en choses q u e leur
m o d e d'existence m m e r e n d inaptes servir de m o y e n s de j o u i s s a n c e .
Si la p r o d u c t i o n possde la forme capitaliste, il en sera de m m e de la re-
production. L le procs de travail sert de m o y e n p o u r crer de la plus-va-
l u e ; ici il sert de m o y e n p o u r reproduire ou perptuer c o m m e capital, c'est-
25 -dire c o m m e valeur r e n d a n t de la valeur, la valeur u n e fois avance.
Le caractre c o n o m i q u e de capitaliste ne s'attache d o n c un h o m m e
q u ' a u t a n t qu'il fait fonctionner son argent c o m m e capital. Si cette a n n e ,
par exemple, il avance 100 /. st., les transforme en capital et en tire u n e
plus-value de 20 /. st., il lui faut rpter l'anne suivante la m m e opra-
30 tion.
C o m m e i n c r m e n t p r i o d i q u e de la valeur avance, la plus-value ac-
1
quiert la forme d ' u n revenu provenant du c a p i t a l .
1
M a i s ces riches, q u i c o n s o m m e n t le p r o d u i t du travail des a u t r e s , ne p e u v e n t les o b t e n i r
q u e p a r des c h a n g e s . S'ils d o n n e n t c e p e n d a n t leur richesse a c q u i s e e t a c c u m u l e e n r e t o u r
35 c o n t r e ces p r o d u i t s n o u v e a u x q u i s o n t l'objet de l e u r fantaisie, ils s e m b l e n t e x p o s s p u i s e r
b i e n t t leur fonds de rserve ; ils ne travaillent p o i n t , a v o n s - n o u s dit, et ils ne p e u v e n t m m e
travailler; o n croirait d o n c q u e c h a q u e j o u r doit voir d i m i n u e r leurs vieilles richesses, e t q u e
lorsqu'il ne l e u r en restera p l u s , r i e n ne sera offert en c h a n g e a u x ouvriers q u i travaillent ex-
c l u s i v e m e n t p o u r e u x . . . . M a i s d a n s l'ordre social, la richesse a a c q u i s la p r o p r i t de se re-
491
Si le capitaliste emploie ce revenu s e u l e m e n t c o m m e fonds de c o n s o m -

m a t i o n , aussi p r i o d i q u e m e n t dpens q u e gagn, il y aura, toutes circons-
tances restant les m m e s , simple reproduction, ou en d'autres termes, le
capital c o n t i n u e r a fonctionner ||248| sans s'agrandir. Le procs de pro-
duction, p r i o d i q u e m e n t r e c o m m e n c , passera toujours par les m m e s 5
phases d a n s un temps d o n n , m a i s il se rptera toujours sur la m m e
chelle. N a n m o i n s cette rptition ou c o n t i n u i t lui i m p r i m e certains ca-
ractres n o u v e a u x ou, p o u r m i e u x dire, fait disparatre les caractres appa-
rents qu'il prsentait sous son aspect d'acte isol.
Considrons d'abord cette partie du capital q u i est avance en salaires, 10
ou le capital variable.
Avant de c o m m e n c e r produire, le capitaliste achte des forces de tra-
vail p o u r un temps d t e r m i n , et renouvelle cette transaction l'chance
du t e r m e stipul, aprs u n e certaine priode de production, s e m a i n e , m o i s ,
etc. M a i s il ne paie q u e lorsque l'ouvrier a dj fonctionn et ajout au pro- 15
duit et la valeur de sa propre force et u n e plus-value. Outre la plus-value, le
fonds de c o n s o m m a t i o n du capitaliste, l'ouvrier a d o n c produit le fonds de
son propre payement, le capital variable, avant q u e celui-ci lui revienne sous
forme de salaire, et il n'est employ q u ' a u s s i longtemps qu'il c o n t i n u e le
reproduire. De l la formule des conomistes (voy. ch. XVIII) q u i reprsente 20
2
le salaire c o m m e portion du produit achev . En effet, des m a r c h a n d i s e s
que le travailleur reproduit c o n s t a m m e n t , u n e partie lui fait retour
c o n s t a m m e n t sous forme de salaire. Cette quote-part, il est vrai, lui est
paye en argent, m a i s l'argent n'est q u e la figure-valeur des m a r c h a n -
dises. 25
P e n d a n t q u e l'ouvrier est occup transformer en n o u v e a u produit u n e
partie des m o y e n s de production, le produit de son travail pass circule sur
le m a r c h o il se transforme en argent. C'est ainsi q u ' u n e partie du travail
qu'il a excut la s e m a i n e prcdente ou le dernier semestre paye son tra-
vail d'aujourd'hui ou du semestre prochain. 30
L'illusion produite par la circulation des m a r c h a n d i s e s disparat ds q u e
l'on substitue au capitaliste individuel et ses ouvriers, la classe capitaliste
et la classe ouvrire. La classe capitaliste d o n n e rgulirement sous forme
m o n n a i e la classe ouvrire des m a n d a t s sur u n e partie des produits q u e
celle-ci a confectionns et que celle-l s'est appropris. La classe ouvrire 35
p r o d u i r e p a r le travail d ' a u t r u i , et s a n s q u e s o n p r o p r i t a i r e y c o n c o u r e . La richesse, c o m m e le

travail, e t p a r l e travail, d o n n e u n fruit a n n u e l q u i p e u t tre d t r u i t c h a q u e a n n e s a n s q u e l e
riche en d e v i e n n e plus pauvre. Ce fruit est le revenu q u i n a t du capital. S i s m o n d i , Nouv.
princ. d'con. pol. Paris, 1819, t . I , p. 8 1 , 82.
2
L e s salaires aussi b i e n q u e les profits d o i v e n t tre c o n s i d r s c h a c u n c o m m e u n e p o r t i o n 40
du p r o d u i t a c h e v . ( R a m s a y , 1. c. p. 142.) L a part au p r o d u i t q u i c h o i t au travailleur sous
forme de salaire, e t c . ( J . M i l l , lments, e t c , trad, de Parisot. Paris, 1 8 2 3 , p . 3 4 . )
492
Chapitre XXIII Reproduction simple
rend aussi c o n s t a m m e n t ces m a n d a t s la classe capitaliste p o u r en retirer

la quote-part q u i lui revient de son propre produit. Ce q u i dguise cette
transaction, c'est la forme m a r c h a n d i s e du produit et la forme argent de la
marchandise.
3
5 Le capital variable n'est d o n c q u ' u n e forme historique particulire du
soi-disant fonds d'entretien du travail* que le travailleur doit toujours pro-
duire et reproduire l u i - m m e d a n s tous les systmes de p r o d u c t i o n possi-
bles. Si, d a n s le systme capitaliste, ce fonds n'arrive l'ouvrier q u e sous
forme de salaire, de m o y e n s de p a y e m e n t de son travail, c'est parce q u e
10 l son propre produit s'loigne toujours de lui sous forme de capital.
Mais cela ne change rien au fait, q u e ce n'est q u ' u n e partie de son propre
travail pass et dj ralis, q u e l'ouvrier reoit c o m m e avance du capita-
5
liste .
Prenons, par exemple, un paysan corvable q u i avec ses m o y e n s de pro-
15 d u c t i o n travaille sur son propre c h a m p trois jours de la s e m a i n e et les trois
jours suivants fait la corve sur la terre seigneuriale. Son fonds d'entretien,
qu'il reproduit c o n s t a m m e n t p o u r l u i - m m e et dont il reste le seul posses-
seur, ne prend j a m a i s vis--vis de lui la forme de m o y e n s de p a y e m e n t d o n t
un tiers lui aurait fait l'avance, m a i s , en revanche, son travail forc et gra-
20 tuit ne prend j a m a i s la forme de travail volontaire et pay. Supposons
m a i n t e n a n t que son c h a m p , son btail, ses semences, en un m o t ses
m o y e n s de production lui soient arrachs par son matre, a u q u e l il est r-
duit dsormais vendre son travail. Toutes les autres circonstances restant
les m m e s , il travaillera toujours six jours par s e m a i n e , trois jours p o u r son
25 propre entretien et trois j o u r s p o u r son ex-seigneur, d o n t il est d e v e n u le sa-
lari. Il c o n t i n u e user les m m e s m o y e n s de p r o d u c t i o n et t r a n s m e t t r e
leur valeur au produit. U n e certaine partie de celui-ci rentre, c o m m e autre-
fois, dans la reproduction. M a i s partir du m o m e n t o le servage s'est
converti en salariat, le fonds d'entretien de l'ancien corvable, q u e celui-ci
30 ne cesse pas de reproduire l u i - m m e , prend aussitt la forme d ' u n capital
d o n t le ci-devant seigneur fait l'avance en le payant.
L'conomiste bourgeois, incapable de distinguer la forme du fond, ferme
les yeux ce fait q u e m m e chez les cultivateurs de l'Europe c o n t i n e n t a l e
et de l'Amrique du N o r d , le fonds d'entretien du travail ne revt q u ' e x c e p -
3
35 Le capital variable est ici c o n s i d r s e u l e m e n t c o m m e fonds de p a y e m e n t des salaris. On
sait q u ' e n ralit il ne d e v i e n t v a r i a b l e q u ' partir du m o m e n t o la force de travail q u ' i l a
a c h e t e f o n c t i o n n e dj d a n s le p r o c s de p r o d u c t i o n .
4
Les Anglais d i s e n t labour fund, l i t t r a l e m e n t fonds de travail, expression q u i en franais serait
quivoque.
5
40 Q u a n d le c a p i t a l est e m p l o y en a v a n c e s de salaires p o u r les ouvriers, cela n ' a j o u t e rien au
fonds d ' e n t r e t i e n du travail. ( C a z e n o v e , n o t e de son dit. de l'ouvrage de M a l t h u s , Definitions
in Polit. Econ. L o n d . , 1853, p. 22.)
493
,
6
t i o n n e l l e m e n t la forme de c a p i t a l , d ' u n e avance faite au p r o d u c t e u r im-
m d i a t par le capitaliste entrepreneur.
1
Le capital variable ne perd c e p e n d a n t son caractre d'avance p r o v e n a n t
du propre fonds du capitaliste que grce au r e n o u v e l l e m e n t p r i o d i q u e du
procs de production. M a i s avant de se renouveler, ce procs doit avoir 5
c o m m e n c et dur un certain laps de temps, p e n d a n t lequel l'ouvrier ne
pouvait encore tre pay en son propre produit ni n o n plus vivre de l'air du
t e m p s . Ne fallait-il d o n c pas, la premire fois qu'elle se prsenta au m a r c h
du travail, q u e la classe capitaliste et dj a c c u m u l par ses pro||249|pres
labeurs et ses propres pargnes des trsors qui la m e t t a i e n t en tat d'avan- 10
cer les subsistances de l'ouvrier sous forme de m o n n a i e ? Provisoirement
n o u s voulons bien accepter cette solution du problme, en n o u s rservant
d'y regarder de plus prs d a n s le chapitre sur la soi-disant a c c u m u l a t i o n
primitive.
Toutefois, en ne faisant q u e perptuer le f o n c t i o n n e m e n t du m m e capi- 15
tal, ou rpter sans cesse le procs de p r o d u c t i o n sur u n e chelle p e r m a -
n e n t e , la reproduction c o n t i n u e opre un autre c h a n g e m e n t , q u i altre le
caractre primitif et de la partie variable et de la partie constante du capital
avanc.
Si un capital de 1000 /.st. rapporte p r i o d i q u e m e n t , soit tous les ans, u n e 20
plus-value de 200 /. st. q u e le capitaliste c o n s o m m e c h a q u e a n n e , il est
clair que le procs de p r o d u c t i o n a n n u e l ayant t rpt c i n q fois, la
s o m m e de la plus-value sera gale 5 x 200 ou 1000 /. st., c'est--dire la
valeur totale du capital avanc. Si la plus-value a n n u e l l e n ' t a i t c o n s o m -
m e q u ' e n partie, q u ' m o i t i par exemple, le m m e rsultat se produirait 25
au b o u t de dix ans, car 10 x 100 = 1000. G n r a l e m e n t p a r l a n t : En divisant
le capital avanc par la plus-value annuellement consomme, on obtient le nom-
bre d'annes ou de priodes de production aprs l'coulement desquelles le ca-
pital primitif a t consomm par le capitaliste, et a, par consquent, dis-
paru. 30
Le capitaliste se figure sans doute qu'il a c o n s o m m la plus-value et
conserv la valeur-capital, m a i s sa m a n i r e de voir ne change rien au fait,
qu'aprs u n e certaine priode la valeur-capital q u i lui appartenait gale la
s o m m e de plus-value qu'il a acquise g r a t u i t e m e n t p e n d a n t la m m e p-
riode, et que la s o m m e de valeur qu'il a c o n s o m m e gale celle qu'il a 35
6
S u r la plus g r a n d e p a r t i e du g l o b e les m o y e n s de s u b s i s t a n c e des travailleurs ne leur s o n t
p a s a v a n c s par le capitaliste. R i c h a r d J o n e s , Textbook of Lectures on the Polit. Econ. of Na-
tions. Hertford, 1852, p. 36.
7
Q u o i q u e le p r e m i e r (l'ouvrier de m a n u f a c t u r e ) reoive des salaires q u e son m a t r e lui
avance, il ne l u i c o t e , d a n s le fait, aucune dpense: la v a l e u r de ces salaires se r e t r o u v a n t , en 40
gnral, avec un profit en p l u s , d a n s l ' a u g m e n t a t i o n de v a l e u r du sujet a u q u e l ce travail a t
a p p l i q u . ( A d a m S m i t h , 1. c, 1. I I , ch. I l l , p. 311.)
494
avance. De l'ancien capital qu'il a avanc de son propre fonds, il n'existe

d o n c plus un seul a t o m e de valeur.
Il est vrai qu'il tient toujours en m a i n un capital d o n t la g r a n d e u r n ' a pas
chang et d o n t u n e partie, b t i m e n t s , m a c h i n e s , etc., tait dj l lorsqu'il
5 m i t son entreprise en train. M a i s il s'agit ici de la valeur du capital et n o n
d e ses lments matriels. Q u a n d u n h o m m e m a n g e tout son b i e n e n
contractant des dettes, la valeur de son b i e n ne reprsente plus q u e la
s o m m e de ses dettes. De m m e , q u a n d le capitaliste a m a n g l'quivalent
de son capital avanc, la valeur de ce capital ne reprsente plus que la
10 s o m m e de plus-value qu'il a accapare.
Abstraction faite de t o u t e a c c u m u l a t i o n p r o p r e m e n t dite, la r e p r o d u c -
tion simple suffit d o n c p o u r transformer tt ou tard tout capital avanc en
capital a c c u m u l ou en plus-value capitalise. Ce capital, ft-il m m e ,
son entre dans le procs de production, acquis par le travail p e r s o n n e l
15 de l'entrepreneur, devient, aprs u n e priode plus ou m o i n s longue, valeur
acquise sans quivalent, matrialisation du travail d ' a u t r u i n o n
pay.
Au dbut de n o t r e analyse ( d e u x i m e section), n o u s avons vu qu'il ne
suffit pas de la p r o d u c t i o n et de la circulation des m a r c h a n d i s e s p o u r faire
20 natre le capital. Il fallait encore q u e l ' h o m m e aux cus trouvt sur le
m a r c h d'autres h o m m e s , libres, m a i s forcs vendre volontairement leur
force de travail, parce q u e d'autre chose vendre ils n ' a v a i e n t m i e t t e .
La sparation entre produit et producteur, entre u n e catgorie de person-
nes n a n t i e s de toutes les choses qu'il faut au travail p o u r se raliser,
25 et u n e autre catgorie de p e r s o n n e s d o n t t o u t l'avoir se b o r n a i t leur
propre force de travail, tel tait le point de dpart de la p r o d u c t i o n capita-
liste.
Mais ce qui fut d'abord p o i n t de dpart devient ensuite, grce la simple
reproduction, rsultat c o n s t a m m e n t renouvel. D ' u n ct le procs de pro-
30 d u c t i o n ne cesse pas de transformer la richesse matrielle en capital et
m o y e n s de j o u i s s a n c e p o u r le capitaliste; de l'autre, l'ouvrier en sort
c o m m e il y est entr - source personnelle de richesse, d n u e de ses pro-
pres m o y e n s de ralisation. Son travail, dj alin, fait proprit du capi-
taliste et incorpor au capital, m m e avant q u e le procs c o m m e n c e , ne
35 peut v i d e m m e n t d u r a n t le procs se raliser q u ' e n produits qui fuient de
sa m a i n . La p r o d u c t i o n capitaliste, tant en m m e t e m p s c o n s o m m a t i o n de
la force de travail par le capitaliste, transforme sans cesse le p r o d u i t du sa-
lari n o n - s e u l e m e n t en m a r c h a n d i s e , m a i s encore en capital, en valeur q u i
p o m p e la force cratrice de la valeur, en m o y e n s de p r o d u c t i o n qui d o m i -
40 n e n t le producteur, en m o y e n s de subsistance qui achtent l'ouvrier lui-
m m e . La seule c o n t i n u i t ou rptition p r i o d i q u e du procs de p r o d u c -
495
tion capitaliste en reproduit et perptue d o n c la base, le travailleur d a n s la

8
qualit de salari .
La c o n s o m m a t i o n du travailleur est double. D a n s l'acte de p r o d u c t i o n il
consomme par son travail des m o y e n s de p r o d u c t i o n afin de les convertir en
produits d ' u n e valeur suprieure celle du capital avanc. Voil sa consom- 5
mation productive qui est en m m e t e m p s c o n s o m m a t i o n de sa force par le
9
capitaliste a u q u e l elle a p p a r t i e n t . M a i s l'argent d o n n p o u r l'achat de
cette force est dpens par le travailleur en m o y e n s de subsistance, et c'est
ce qui forme sa consommation individuelle.
La c o n s o m m a t i o n productive et la c o n s o m m a t i o n individuelle du tra- 10
vailleur sont d o n c parfaitement distinctes. D a n s la premire il agit c o m m e
force motrice du capital et appartient au capitaliste: d a n s la seconde il
s'appartient l u i - m m e et accomplit des fonctions vitales en dehors du
procs de production. Le rsultat de l'une, c'est la vie du capi||250|tal; le
rsultat de l'autre, c'est la vie de l'ouvrier l u i - m m e . 15
D a n s les chapitres sur l a j o u r n e de travail et l a grande i n d u s t r i e
des exemples n o m b r e u x , il est vrai, n o u s ont m o n t r l'ouvrier oblig faire
de sa c o n s o m m a t i o n individuelle un simple incident du procs de produc-
tion. Alors les vivres qui e n t r e t i e n n e n t sa force j o u e n t le m m e rle q u e
l'eau et le charbon d o n n s en pture la m a c h i n e vapeur. Ils ne lui ser- 20
vent q u ' produire, ou b i e n sa c o n s o m m a t i o n individuelle se confond avec
sa c o n s o m m a t i o n productive. M a i s cela apparaissait c o m m e un abus d o n t
10
la p r o d u c t i o n capitaliste saurait se passer la r i g u e u r .
N a n m o i n s , les faits c h a n g e n t d'aspect si l'on envisage n o n le capitaliste
et l'ouvrier individuels, m a i s la classe capitaliste et la classe ouvrire, n o n 25
des actes de production isols, m a i s la p r o d u c t i o n capitaliste d a n s l'ensem-
ble de sa rnovation continuelle et d a n s sa porte sociale.
s
I l est a b s o l u m e n t certain q u ' u n e m a n u f a c t u r e , ds q u ' e l l e est tablie, e m p l o i e b e a u c o u p d e
p a u v r e s ; m a i s c e u x - c i n e c e s s e n t pas d e rester d a n s l e m m e tat e t l e u r n o m b r e s'accrot, s i
l ' t a b l i s s e m e n t d u r e . (Reasons for a limited Exportation of Wool. L o n d , 1677, p . 19.) L e fer- 30
m i e r est assez a b s u r d e p o u r affirmer a u j o u r d ' h u i q u ' i l e n t r e t i e n t les p a u v r e s . Il les e n t r e t i e n t
e n ralit d a n s la m i s r e . (Reasons for the late Increase of the Poor Rates: or a comparative view
of the prices of labour and provisions. L o n d , 1777, p. 31.)
' C ' e s t l u n e proprit particulirement remarquable de la c o n s o m m a t i o n productive. Ce
q u i est c o n s o m m p r o d u c t i v e m e n t est capital et d e v i e n t c a p i t a l p a r la c o n s o m m a t i o n . 35
( J a m e s Mill, 1. c, p. 242.) Si J. M i l l avait c o m p r i s la c o n s o m m a t i o n p r o d u c t i v e , il n ' a u r a i t
trouv r i e n d ' t o n n a n t d a n s c e t t e p r o p r i t p a r t i c u l i r e m e n t r e m a r q u a b l e .
10
Les c o n o m i s t e s q u i c o n s i d r e n t c o m m e n o r m a l e c e t t e c o n c i d e n c e d e c o n s o m m a t i o n i n d i -
v i d u e l l e e t d e c o n s o m m a t i o n p r o d u c t i v e , d o i v e n t n c e s s a i r e m e n t r a n g e r les s u b s i s t a n c e s d e
l'ouvrier a u n o m b r e des m a t i r e s auxiliaires, telles q u e l'huile, l e c h a r b o n etc., q u i s o n t 40
c o n s o m m e s p a r les i n s t r u m e n t s d e travail e t c o n s t i t u e n t p a r c o n s q u e n t u n l m e n t d u c a p i -
tal productif. R o s s i s ' e m p o r t e c o n t r e cette classification, en o u b l i a n t fort p r o p o s q u e si les
s u b s i s t a n c e s de l'ouvrier n ' e n t r e n t pas d a n s le capital productif, l'ouvrier l u i - m m e en fait
partie.
496
En convertissant en force de travail u n e partie de son capital, le capita-

liste pourvoit au m a i n t i e n et la m i s e en valeur de son capital entier. M a i s
ce n'est pas tout. Il fait d ' u n e pierre d e u x coups. Il profite n o n - s e u l e m e n t
de ce qu'il reoit de l'ouvrier, m a i s encore de ce qu'il lui d o n n e .
5 Le capital alin contre la force de travail est chang par la classe
ouvrire contre des subsistances d o n t la c o n s o m m a t i o n sert reproduire
les muscles, nerfs, os, cerveaux, etc., des travailleurs existants et en for-
m e r de n o u v e a u x . D a n s les limites du strict ncessaire la c o n s o m m a t i o n
individuelle de la classe ouvrire est d o n c la transformation des subsis-
10 tances qu'elle achte par la vente de sa force de travail, en nouvelle force
de travail, en nouvelle m a t i r e exploiter par le capital. C'est la p r o d u c t i o n
et la reproduction de l ' i n s t r u m e n t le plus indispensable au capitaliste, le
travailleur l u i - m m e . La c o n s o m m a t i o n individuelle de l'ouvrier qu'elle ait
lieu au dedans ou au dehors de l'atelier, forme d o n c un l m e n t de la re-
15 production du capital, de m m e q u e le nettoyage des m a c h i n e s , qu'il ait
lieu p e n d a n t le procs de travail ou dans les intervalles d'interruption.
Il est vrai que le travailleur fait sa c o n s o m m a t i o n individuelle p o u r sa
propre satisfaction et n o n pour celle du capitaliste. Mais les btes de
s o m m e aussi a i m e n t m a n g e r , et q u i a j a m a i s p r t e n d u q u e leur a l i m e n t a -
20 tion en soit m o i n s l'affaire du fermier? Le capitaliste n ' a pas besoin d'y
veiller ; il p e u t s'en fier h a r d i m e n t a u x instincts de conservation et de pro-
pagation du travailleur libre.
Aussi est-il mille lieues d'imiter ces b r u t a u x exploiteurs de m i n e s de
l ' A m r i q u e m r i d i o n a l e qui forcent leurs esclaves p r e n d r e u n e n o u r r i t u r e
1 1
25 plus substantielle la place de celle qui le serait m o i n s ; son u n i q u e souci
est de limiter la c o n s o m m a t i o n individuelle des ouvriers au strict nces-
saire.
C'est p o u r q u o i l'idologue du capital, l'conomiste politique, ne consi-
dre c o m m e productive q u e la partie de la c o n s o m m a t i o n individuelle
30 qu'il faut la classe ouvrire p o u r se perptuer et s'accrotre, et sans la-
quelle le capital ne trouverait pas de force de travail c o n s o m m e r ou n ' e n
trouverait pas assez. T o u t ce q u e le travailleur p e u t dpenser par-dessus le
m a r c h pour sa j o u i s s a n c e , soit matrielle, soit intellectuelle, est c o n s o m -
12
m a t i o n i m p r o d u c t i v e . S i l ' a c c u m u l a t i o n d u capital o c c a s i o n n e u n e
11
35 L e s ouvriers des m i n e s de l ' A m r i q u e du Sud, d o n t la b e s o g n e j o u r n a l i r e (peut-tre la
plus p n i b l e du m o n d e ) consiste charger sur leurs paules un p o i d s de 180 200 livres de
m i n e r a i et le porter au d e h o r s d ' u n e p r o f o n d e u r de 450 p i e d s , ne vivent q u e de p a i n et de
fves. Ils p r e n d r a i e n t volontiers d u p a i n p o u r t o u t e n o u r r i t u r e ; m a i s leurs m a t r e s s e s o n t
a p e r u s q u ' i l s n e p e u v e n t p a s travailler a u t a n t s'ils n e m a n g e n t q u e d u p a i n , e t les forcent d e
40 m a n g e r des fves. Les fves sont p r o p o r t i o n n e l l e m e n t p l u s riches q u e le p a i n en p h o s p h a t e de
r e
c h a u x . (Liebig, 1. c. l p a r t i e , p. 194, n o t e . )
12
J a m e s Mill, 1. c, p. 238 et suiv.
497
h a u s s e de salaire qui a u g m e n t e les dpenses de l'ouvrier sans m e t t r e le ca-

pitaliste m m e de faire u n e plus large c o n s o m m a t i o n de forces de travail,
13
le capital a d d i t i o n n e l est c o n s o m m i m p r o d u c t i v e m e n t . En effet, la
c o n s o m m a t i o n du travailleur est improductive p o u r l u i - m m e , car elle ne
reproduit que l'individu n c e s s i t e u x ; elle est productive pour le capitaliste 5
14
et l'tat, car elle produit la force cratrice de leur r i c h e s s e .
Au point de vue social, la classe ouvrire est d o n c , c o m m e t o u t autre ins-
t r u m e n t de travail, u n e a p p a r t e n a n c e du capital, d o n t le procs de repro-
d u c t i o n i m p l i q u e dans certaines limites m m e la c o n s o m m a t i o n indivi-
duelle des travailleurs. En retirant sans cesse au travail son produit et le 10
portant au ple oppos, le capital, ce procs e m p c h e ses i n s t r u m e n t s
conscients de lui chapper. La c o n s o m m a t i o n individuelle, qui les soutient
et les reproduit, dtruit en m m e temps leurs subsistances, et les force ainsi
reparatre c o n s t a m m e n t sur le m a r c h . U n e c h a n e retenait l'esclave ro-
m a i n ; ce sont des fils invisibles q u i rivent le salari son propritaire. Seu- 15
l e m e n t ce propritaire, ce n'est pas le capitaliste individuel, m a i s la classe
capitaliste.
Il n'y a pas longtemps q u e cette classe employait encore la c o n t r a i n t e l-
gale p o u r faire valoir son droit de proprit sur le travailleur libre. C'est
ainsi q u e j u s q u ' e n 1815 il tait dfendu, sous de fortes peines, aux ouvriers 20
la m a c h i n e d'migrer de l'Angleterre. |
|251| La reproduction de la classe ouvrire i m p l i q u e l ' a c c u m u l a t i o n de
15
son habilet, transmise d ' u n e gnration l ' a u t r e . Q u e cette h a b i l e t fi-
gure d a n s l'inventaire du capitaliste, qu'il ne voie dans l'existence des
ouvriers q u ' u n e m a n i r e d'tre de son capital variable, c'est chose certaine 25
et qu'il ne se gne pas d'avouer p u b l i q u e m e n t ds q u ' u n e crise le m e n a c e
de la perte de cette proprit prcieuse.
Par suite de la guerre civile a m r i c a i n e et de la crise cotonnire q u i en
rsulta, la plupart des ouvriers du Lancashire et d'autres comts anglais fu-
r e n t jets sur le pav. Ils d e m a n d a i e n t ou l'assistance de l'tat ou u n e sous- 30
cription nationale volontaire p o u r faciliter leur migration. Ce cri de d-
tresse retentissait de toutes les parties de l'Angleterre. Alors M. E d m u n d
13
Si le prix du travail s'levait si h a u t , q u e m a l g r l ' a c c r o i s s e m e n t de c a p i t a l il ft i m p o s s i -
b l e d ' e m p l o y e r plus d e travail, j e dirais alors q u e cet a c c r o i s s e m e n t d e c a p i t a l est c o n s o m m
i m p r o d u c t i v e m e n t . ( R i c a r d o , 1. c, p. 163.) 35
14
L a seule c o n s o m m a t i o n p r o d u c t i v e d a n s l e sens p r o p r e d u m o t c'est l a c o n s o m m a t i o n o u
la d e s t r u c t i o n de richesse (il v e u t parler de l ' u s u r e des m o y e n s de p r o d u c t i o n ) effectue par le
capitaliste e n v u e d e l a r e p r o d u c t i o n ... L'ouvrier est u n c o n s o m m a t e u r p r o d u c t i f p o u r l a per-
s o n n e q u i l ' e m p l o i e et p o u r l'tat, m a i s , vrai dire, il ne l'est p a s p o u r l u i - m m e . ( M a l t h u s ,
Definitions, e t c , p. 30.) 40
15
L a s e u l e chose d o n t o n p u i s s e dire q u ' e l l e est r e l l e m e n t a c c u m u l e c'est l ' h a b i l e t d u tra-
vailleur . . . . L ' a c c u m u l a t i o n d e travail h a b i l e , cette o p r a t i o n des plus i m p o r t a n t e s , s ' a c c o m -
plit p o u r ce q u i est de la g r a n d e m a s s e des travailleurs, s a n s le m o i n d r e capital. ( H o d g s k i n ,
Labour Defended, e t c , p. [12,] 13.)
498
Potter, a n c i e n prsident de la c h a m b r e de c o m m e r c e de M a n c h e s t e r , p u -
blia, dans le Times du 24 m a r s 1863, u n e lettre q u i fut j u s t e titre qualifie
16
dans la C h a m b r e des C o m m u n e s de m a n i f e s t e des f a b r i c a n t s . N o u s en
citerons quelques passages caractristiques o le droit de proprit du capi-
5 tal sur la force de travail est i n s o l e m m e n t revendiqu.
O n dit a u x ouvriers cotonniers qu'il y en a b e a u c o u p trop sur le m a r -
ch .... q u ' e n r d u i s a n t leur n o m b r e d ' u n tiers, u n e d e m a n d e c o n v e n a b l e
serait assure aux d e u x autres tiers . . . . L ' o p i n i o n p u b l i q u e persiste rcla-
m e r l ' m i g r a t i o n . . . . Le m a t r e (c'est--dire le fabricant filateur, etc.) ne
10 p e u t pas voir de b o n gr q u ' o n d i m i n u e son approvisionnement de travail;
son avis c'est un procd aussi injuste q u e p e u convenable . . . . Si l'mi-
gration reoit l'aide du trsor public, le matre a c e r t a i n e m e n t le droit de
d e m a n d e r tre e n t e n d u et peut-tre de protester.
Le m m e Potter insiste e n s u i t e sur l'utilit hors ligne de l'industrie co-
15 t o n n i r e ; il r a c o n t e qu'elle a i n d u b i t a b l e m e n t opr le drainage de la sur-
population de l'Irlande et des districts agricoles anglais, qu'elle a fourni
en 1860 cinq treizimes de t o u t le c o m m e r c e d'exportation b r i t a n n i q u e ,
qu'elle va s'accrotre de n o u v e a u en peu d'annes, ds q u e le m a r c h , sur-
tout celui de l'Inde, sera agrandi, et ds qu'elle obtiendra u n e q u a n t i t de
20 coton suffisante 6 d. la l i v r e . . . . Le temps, ajoute-t-il, un an, d e u x a n s ,
trois ans peut-tre, p r o d u i r a la q u a n t i t n c e s s a i r e . . . . Je voudrais b i e n
alors poser cette q u e s t i o n : Cette industrie vaut-elle q u ' o n la m a i n t i e n n e ;
est-ce la p e i n e d'en tenir en ordre le m a c h i n i s m e (c'est--dire les m a c h i n e s
de travail vivantes), ou plutt n'est-ce pas la folie la plus extravagante q u e
25 de penser le laisser c h a p p e r ? P o u r moi, je le crois. Je veux bien accorder
que les ouvriers ne sont pas une proprit (" I allow that the workers are n o t a
property"), qu'ils ne sont pas la proprit du Lancashire et des p a t r o n s ;
m a i s ils sont la force de t o u s d e u x ; ils sont la force intellectuelle, instruite
et discipline q u ' o n ne p e u t pas remplacer en u n e gnration ; au contraire
30 les m a c h i n e s qu'ils font travailler ("the m e r e m a c h i n e r y which they work")
pourraient en partie tre remplaces avantageusement et perfectionnes
1 7
d a n s l'espace d ' u n a n . . . . E n c o u r a g e z ou permettez l'migration de la force
16
Ferranti. M o t i o n sur l a disette c o t o n n i r e , s a n c e d e l a C h a m b r e des C o m m u n e s d u 2 7 avril
1863.
17
35 On se rappelle q u e le capital c h a n t e sur u n e a u t r e g a m m e d a n s les c i r c o n s t a n c e s o r d i n a i r e s ,
q u a n d il s'agit de faire baisser le salaire du travail. Alors l e s m a t r e s s'crient t o u t d ' u n e
voix (v. c h a p . XV) :
L e s ouvriers de f a b r i q u e feraient trs-bien de se s o u v e n i r q u e l e u r travail est d e s p l u s inf-
rieurs ; q u ' i l n ' e n est p a s de p l u s facile a p p r e n d r e et de m i e u x p a y , vu sa q u a l i t , car il sufft
40 du m o i n d r e t e m p s et du m o i n d r e a p p r e n t i s s a g e p o u r y a c q u r i r t o u t e l'adresse v o u l u e . Les
m a c h i n e s d u m a t r e (lesquelles, a u dire d ' a u j o u r d ' h u i , p e u v e n t tre a m l i o r e s e t r e m p l a c e s
avec avantage d a n s u n a n ) j o u e n t e n fait u n rle b i e n plus i m p o r t a n t d a n s l a p r o d u c t i o n q u e
l e travail e t l'habilet d e l'ouvrier q u i n e r c l a m e n t q u ' u n e d u c a t i o n d e six m o i s e t q u ' u n s i m -
499
de travail, et aprs? que deviendra le capitaliste? ("Encourage or allow t h e

working power to emigrate a n d what of the capitalist?") Ce cri du c u r rap-
pelle le cri plaintif de 1792 : S'il n'y a plus de courtisans, q u e deviendra le
p e r r u q u i e r ? Enlevez la c r m e des travailleurs, et le capital fixe sera large-
m e n t dprci, et le capital circulant ne s'exposera pas la lutte avec un 5
maigre approvisionnement de travail d'espce i n f r i e u r e . . . . On n o u s dit
q u e les ouvriers e u x - m m e s dsirent l'migration. Cela est trs-naturel de
leur p a r t . . . . Rduisez, c o m p r i m e z l'industrie du coton en lui enlevant sa
force de travail (by taking away its working power), d i m i n u e z la d p e n s e en
salaires d ' u n tiers ou de cinq millions de livres sterling, et que deviendra 10
alors la classe i m m d i a t e m e n t suprieure, celle des petits b o u t i q u i e r s ? Et
la rente foncire, et la location des cottages ? Q u e deviendront le petit fer-
mier, le propritaire de m a i s o n s , le propritaire foncier? Et dites-moi s'il
p e u t y avoir un plan plus m e u r t r i e r pour toutes les classes du pays, q u e ce-
lui qui consiste affaiblir la n a t i o n en exportant ses meilleurs ouvriers de 15
fabrique, et en dprciant u n e partie de son capital le plus productif et de
sa richesse ? ... Je propose un e m p r u n t de c i n q six millions, rparti sur
d e u x ou trois a n n e s , a d m i n i s t r par des commissaires spciaux, q u ' o n ad-
j o i n d r a i t aux a d m i n i s t r a t i o n s des pauvres dans les districts cotonniers, r-
g l e m e n t par u n e loi spciale et a c c o m p a g n d ' u n certain travail forc, 20
d a n s le b u t de m a i n t e n i r la valeur m o r a l e des receveurs d ' a u m n e s . . . .
Peut-il y avoir rien de pis p o u r les propritaires fonciers ou m a t r e s fabri-
cants (can anything be worse for landowners or masters) q u e de laisser par-
tir leurs meilleurs ouvriers et de dmoraliser et indisposer ceux qui restent
18
par u n e vaste m i g r a t i o n qui fait le vide d a n s u n e province entire, vide 25
de valeur et vide de capital.
Potter, l'avocat choisi des fabricants, distingue d o n c d e u x espces de
m a c h i n e s , q u i toutes d e u x ||252| a p p a r t i e n n e n t au capital, et d o n t l ' u n e
reste fixe la fabrique, tandis que l'autre la quitte aprs avoir fait sa be-
sogne q u o t i d i e n n e . L ' u n e est m o r t e , l'autre vivante. N o n - s e u l e m e n t la pre- 30
mire se dtriore et se dprcie c h a q u e jour, m a i s elle devient en grande
partie si suranne, grce au progrs constant de la technologie, q u ' o n pour-
rait la remplacer avantageusement au b o u t de quelques m o i s . Les m a -
chines vivantes au contraire s'amliorent m e s u r e qu'elles d u r e n t et que
l'habilet transmise de gnration en gnration s'y est a c c u m u l e davan- 35
tage. Aussi le Times rpond-il au m a g n a t de fabrique :
pie p a y s a n p e u t a p p r e n d r e (et a u j o u r d ' h u i d'aprs P o t t e r o n n e les r e m p l a c e r a i t p a s d a n s

30 ans).
18
E n t e m p s o r d i n a i r e l e capitaliste dit a u c o n t r a i r e q u e les ouvriers n e s e r a i e n t p a s affams,
d m o r a l i s s et m c o n t e n t s , s'ils a v a i e n t la sagesse de d i m i n u e r le n o m b r e de l e u r s b r a s p o u r 40
en faire m o n t e r le prix.
500
M . E . P o t t e r est si p n t r de l'importance extraordinaire et absolue des

matres du coton (cotton masters), q u e pour m a i n t e n i r cette classe et en
terniser le mtier, il veut enfermer malgr eux un demi-million de travail-
leurs dans un grand workhouse m o r a l . L'industrie cotonnire mrite-t-elle
5 q u ' o n la s o u t i e n n e ? d e m a n d e M. Potter. A s s u r m e n t , r p o n d o n s - n o u s , par
tous les m o y e n s h o n o r a b l e s ! Est-ce la p e i n e de tenir le m a c h i n i s m e en or-
dre ? d e m a n d e de n o u v e a u M. Potter. Ici n o u s hsitons, car M. Potter en-
t e n d par m a c h i n i s m e le m a c h i n i s m e h u m a i n , puisqu'il proteste qu'il n ' a
pas l'intention de le traiter c o m m e u n e proprit absolue. Il n o u s faut
10 avouer q u e n o u s ne croyons pas qu'il < vaille la peine > ou qu'il soit m m e
possible de tenir en ordre le m a c h i n i s m e h u m a i n , c'est--dire de l'enfermer
et d'y m e t t r e de l'huile, j u s q u ' ce q u ' o n ait besoin de s'en servir. Ce m a -
c h i n i s m e a la proprit de se rouiller s'il reste inactif, q u ' o n l'huile ou
q u ' o n le frotte tant q u ' o n voudra. Il est m m e capable, voir ce q u i se
15 passe, de lcher de l u i - m m e la vapeur et d'clater, ou de faire pas m a l de
tapage dans nos grandes villes. Il se p e u t bien, c o m m e le dit M. Potter, q u e
la reproduction des travailleurs exige b e a u c o u p de temps, m a i s avec des
m c a n i c i e n s et de l'argent on trouvera toujours des h o m m e s durs, entrepre-
n a n t s et industrieux, de q u o i fabriquer plus de matres de fabrique qu'il
20 n ' e n sera j a m a i s c o n s o m m . . . . M . Potter n o u s a n n o n c e q u e l'industrie res-
suscitera de plus belle d a n s u n , d e u x ou trois ans, et rclame q u e n o u s n'al-
lions pas encourager ou permettre l'migration de la force de travail! Il est
naturel, dit-il, que les ouvriers dsirent migrer, m a i s il pense q u e la n a t i o n
doit enfermer malgr e u x d a n s les districts cotonniers ce d e m i - m i l l i o n de
25 travailleurs, avec les sept cent mille qui leur sont attachs, et qu'elle doit
en outre, par u n e c o n s q u e n c e ncessaire, refouler par la force leur m c o n -
t e n t e m e n t et les entretenir au m o y e n d ' a u m n e s , et tout cela p o u r q u e les
matres fabricants les trouvent tout prts au m o m e n t o ils en a u r o n t be-
soin .... Le temps est venu, o la grande o p i n i o n p u b l i q u e de cette le doit
30 enfin faire quelque chose p o u r protger cette force de travail contre ceux qui
veulent la traiter c o m m e ils traitent le charbon, le coton et le fer. ("To
save this working power from those who would deal with it as they deal with
19
iron, coal and c o t t o n . " )
L'article du Times n ' t a i t q u ' u n j e u d'esprit. La g r a n d e o p i n i o n publi-
35 q u e fut en ralit de l'avis du sieur Potter, q u e les ouvriers de fabrique
20
font partie du mobilier des fabricants. On m i t obstacle leur m i g r a t i o n ;
19
Times, 24 m a r s 1863.
20
L e P a r l e m e n t n e vota p a s u n liard p o u r l ' m i g r a t i o n , m a i s s e u l e m e n t des lois q u i a u t o r i -
saient les m u n i c i p a l i t s t e n i r les travailleurs e n t r e la vie et la m o r t ou les exploiter s a n s
40 leur payer u n salaire n o r m a l . M a i s lorsque, trois a n s aprs, les c a m p a g n e s furent frappes d e
l a peste bovine, l e P a r l e m e n t r o m p i t b r u s q u e m e n t t o u t e t i q u e t t e p a r l e m e n t a i r e e t vota e n u n
501
on les enferma dans le workhouse m o r a l des districts cotonniers, o ils

ont toujours l ' h o n n e u r de former l a force (the strength) des fabricants co-
tonniers du Lancashire .
Le procs de p r o d u c t i o n capitaliste reproduit d o n c de l u i - m m e la spa-
ration entre travailleur et c o n d i t i o n s du travail. Il reproduit et ternise par 5
cela m m e les conditions qui forcent l'ouvrier se vendre p o u r vivre, et
21
m e t t e n t le capitaliste en tat de l'acheter p o u r s'enrichir . Ce n ' e s t plus le
hasard q u i les place en face l'un de l'autre sur le m a r c h c o m m e v e n d e u r et
acheteur. C'est le double m o u l i n e t du procs l u i - m m e q u i rejette toujours
le premier sur le m a r c h c o m m e v e n d e u r de sa force de travail et trans- 10
forme son produit toujours en m o y e n d'achat p o u r le second. Le travailleur
appartient en fait la classe capitaliste, avant de se vendre un capitaliste
22
individuel. Sa servitude c o n o m i q u e est m o y e n n e et en m m e t e m p s
dissimule par le r e n o u v e l l e m e n t priodique de cet acte de vente, p a r la
fiction du libre contrat, par le c h a n g e m e n t des matres individuels et par 15
23
les oscillations des prix de m a r c h du t r a v a i l .
Le procs de production capitaliste considr dans ||253| sa c o n t i n u i t ,
o u c o m m e reproduction, n e produit d o n c pas s e u l e m e n t m a r c h a n d i s e , n i
s e u l e m e n t plus-value; il produit et ternise le rapport social entre capita-
24
liste et salari . | 20
clin d ' i l des m i l l i o n s p o u r i n d e m n i s e r des l a n d l o r d s m i l l i o n n a i r e s d o n t les fermiers s ' t a i e n t

dj i n d e m n i s s par l'lvation d u prix d e l a v i a n d e . L e r u g i s s e m e n t b e s t i a l des p r o p r i t a i r e s
fonciers, l'ouverture du P a r l e m e n t , en 1866, d m o n t r a q u ' i l n ' e s t p a s b e s o i n d'tre I n d o u
p o u r a d o r e r l a v a c h e Sabala, n i J u p i t e r p o u r s e m t a m o r p h o s e r e n buf.
21
L ' o u v r i e r d e m a n d a i t d e l a s u b s i s t a n c e p o u r vivre, l e chef d e m a n d a i t d u travail p o u r ga- 25
g n e r . ( S i s m o n d i , I.e., d. de Bruxelles, 1.1, p . 9 1 . )
22
I I existe u n e forme rurale e t grossire d e cette s e r v i t u d e d a n s l e c o m t d e D u r h a m . C'est u n
d e s rares c o m t s o les c i r c o n s t a n c e s n ' a s s u r e n t p a s a u fermier u n titre d e p r o p r i t i n c o n -
test sur les j o u r n a l i e r s agricoles. L ' i n d u s t r i e m i n i r e p e r m e t ceux-ci de faire un c h o i x . Le
fermier, c o n t r a i r e m e n t la rgle, ne p r e n d ici fermage q u e les terres o se t r o u v e n t des cot- 30
tages p o u r les ouvriers. L e prix d e l o c a t i o n d u cottage f o r m e u n e partie d u salaire d u travail.
Ces cottages p o r t e n t l e n o m d e h i n d ' s h o u s e s . Ils s o n t lous a u x ouvriers sous c e r t a i n e s
obligations fodales et en vertu d ' u n c o n t r a t appel b o n d a g e , q u i oblige par e x e m p l e le tra-
vailleur, p o u r le t e m p s p e n d a n t l e q u e l il est o c c u p a u t r e part, de m e t t r e sa fille sa p l a c e , etc.
Le travailleur l u i - m m e s'appelle b o n d s m a n , serf. On voit ici p a r un ct t o u t n o u v e a u 35
c o m m e n t l a c o n s o m m a t i o n i n d i v i d u e l l e d u travailleur est e n m m e t e m p s c o n s o m m a t i o n
p o u r l e capital o u c o n s o m m a t i o n p r o d u c t i v e . I l est c u r i e u x d e voir c o m m e n t m m e les ex-
c r m e n t s d e c e b o n d s m a n e n t r e n t d a n s l e casuel d e son m a t r e c a l c u l a t e u r . . . . L e fermier n e
p e r m e t p a s d a n s t o u t le voisinage d ' a u t r e s lieux d ' a i s a n c e s q u e les siens, et ne souffre s o u s ce
r a p p o r t a u c u n e infraction ses droits de s u z e r a i n . (Public Health VII. Rep. 1865, p. 188). 40
23
O n s e souvient q u e p o u r c e q u i est d u travail d e s enfants, etc., i l n ' e s t m m e p l u s b e s o i n d e
c e t t e formalit de la vente p e r s o n n e l l e .
24
L e capital s u p p o s e le travail salari, le travail salari s u p p o s e le c a p i t a l ; ils s o n t les c o n d i -
tions l'un de l'autre et se produisent rciproquement. L'ouvrier d'une fabrique de coton pro-
duit-il s e u l e m e n t d e s toffes d e c o t o n ? N o n , i l p r o d u i t d u capital. I l p r o d u i t d e s valeurs q u i 45
servent de n o u v e a u c o m m a n d e r s o n travail et en tirer d e s valeurs n o u v e l l e s . (Karl M a r x ,
Travail salari et Capital Lohnarbeit und Capital d a n s la Neue Rhein. Zeit., n 2 6 6 , 7 avril
502
Chapitre XXIV Transformation de la plus-value en capital
|254| CHAPITRE XXIV
Transformation de la plus-value en capital
I
Reproduction sur une chelle progressive - Comment le droit
5 de proprit de la production marchande devient
le droit d'appropriation capitaliste
D a n s les sections prcdentes n o u s avons vu c o m m e n t la plus-value nat

du capital ; n o u s allons m a i n t e n a n t voir c o m m e n t le capital sort de la plus-
value.
10 Si, au lieu d'tre dpense, la plus-value est avance et employe c o m m e
capital, un n o u v e a u capital se forme et va se j o i n d r e l'ancien. On accu-
25
m u l e d o n c en capitalisant la p l u s - v a l u e .
Considrons cette opration d'abord au point de vue du capitaliste indi-
viduel.
15 Un filateur, par exemple, a avanc 2 5 0 0 0 0 francs d o n t quatre cin-
q u i m e s en coton, m a c h i n e s , etc., un c i n q u i m e en salaires, et produit an-
n u e l l e m e n t 240 000 livres de fils d ' u n e valeur de 300 000 francs. La plus-
value de 5 0 0 0 0 francs existe d a n s le produit net de 40 000 livres - un
sixime du produit brut - q u e la vente convertira en u n e s o m m e d'argent
20 de 50 000 francs. C i n q u a n t e mille francs sont c i n q u a n t e mille francs. Leur
caractre de plus-value n o u s i n d i q u e la voie par laquelle ils sont arrivs en-
tre les m a i n s du capitaliste, m a i s n'affecte en rien leur caractre de valeur
ou d'argent.
Pour capitaliser la s o m m e additionnelle de 5 0 0 0 0 francs, le filateur
25 n ' a u r a d o n c , toutes autres circonstances restant les m m e s , q u ' en avancer
quatre c i n q u i m e s d a n s l'achat de coton, etc., et un c i n q u i m e d a n s l'achat
de fileurs additionnels q u i trouveront sur le m a r c h les subsistances d o n t il
leur a avanc la valeur. Puis le n o u v e a u capital de 50 000 francs fonctionne
dans le filage et rend son tour u n e plus-value de 10 000 francs, etc.
30 La valeur capital a t originairement avance sous forme-argent; la
plus-value, au contraire, existe de p r i m e abord c o m m e valeur d ' u n e quote-
1849.) L e s articles p u b l i s s o u s ce titre d a n s la Nouvelle Gazette rhnane, s o n t d e s fragments de
confrences faites sur ce sujet en 1847, d a n s la Socit des travailleurs a l l e m a n d s Bruxelles,
et d o n t l ' i m p r e s s i o n fut i n t e r r o m p u e par la r v o l u t i o n de Fvrier.
25
35 Accumulation du capital: l'emploi d'une portion de revenu c o m m e capital. (Malthus,
Definitions, etc. d. C a z e n o v e , p. 11.) C o n v e r s i o n de r e v e n u en c a p i t a l . ( M a l t h u s : Princ. of
e
Pol. Ec., 2 d. L o n d o n , 1836, p. 320.)
503
part du produit brut. La vente de celui-ci, son change contre de l'argent,

opre d o n c le retour de la valeur-capital sa forme primitive, m a i s trans-
forme le m o d e d'tre primitif de la plus-value. A partir de ce m o m e n t , ce-
p e n d a n t , valeur-capital et plus-value sont galement des s o m m e s d'argent
et la conversion ultrieure en capital s'opre de la m m e m a n i r e p o u r les 5
d e u x s o m m e s . Le filateur avance l'une c o m m e l'autre dans l'achat des mar-
chandises qui le m e t t e n t m m e de r e c o m m e n c e r , et cette fois sur u n e
plus grande chelle, la fabrication de son article. M a i s p o u r en acheter les
lments constitutifs, il faut qu'il les trouve l sur le m a r c h .
Ses propres fils ne circulent q u e parce qu'il apporte son p r o d u i t a n n u e l 10
sur le m a r c h , et il en est de m m e des m a r c h a n d i s e s de tous les autres ca-
pitalistes. Avant de se trouver sur le m a r c h , elles devaient se trouver d a n s
le fonds de la p r o d u c t i o n a n n u e l l e qui n'est que la s o m m e des articles de
t o u t e sorte dans lesquels la s o m m e des capitaux individuels ou le capital
social s'est converti p e n d a n t le cours de l'anne, et d o n t c h a q u e capitaliste 15
individuel ne tient entre les m a i n s q u ' u n e aliquote. Les oprations du
m a r c h ne font que dplacer ou changer de m a i n s les parties intgrantes de
la p r o d u c t i o n a n n u e l l e sans agrandir celle-ci ni altrer la n a t u r e des choses
produites. L'usage a u q u e l le produit a n n u e l t o u t entier p e u t se' prter, |
|255| d p e n d d o n c de sa propre composition et n o n de la circulation. 20
La production annuelle doit en premier lieu fournir tous les articles pro-
pres remplacer en n a t u r e les lments matriels du capital uss p e n d a n t
le cours de l ' a n n e . Cette d d u c t i o n faite, reste le produit n e t d a n s lequel
rside la plus-value.
En q u o i consiste d o n c ce produit net? 25
A s s u r m e n t en objets destins satisfaire les besoins et les dsirs de la
classe capitaliste, ou passer son fonds de c o n s o m m a t i o n . Si c'est tout,
la plus-value sera dissipe en entier et il n'y aura que simple reproduction.
Pour accumuler, il faut convertir u n e partie du produit n e t en capital.
M a i s , m o i n s de miracles, on ne saurait convertir en capital q u e des 30
choses propres fonctionner dans le procs de travail, c'est--dire des
m o y e n s de production, et d'autres choses propres soutenir le travailleur,
c'est--dire des subsistances. Il faut d o n c q u ' u n e partie du surtravail an-
n u e l ait t employe produire des m o y e n s de p r o d u c t i o n et de subsis-
t a n c e additionnels, en sus de ceux ncessaires au r e m p l a c e m e n t du capital 35
avanc. En dfinitive, la plus-value n'est d o n c convertible en capital q u e
parce q u e le produit net, d o n t elle est la valeur, contient dj les l m e n t s
26
matriels d ' u n n o u v e a u c a p i t a l .
26
O n fait ici a b s t r a c t i o n d u c o m m e r c e tranger a u m o y e n d u q u e l u n e n a t i o n p e u t convertir
d e s articles de luxe e n m o y e n s de p r o d u c t i o n ou en s u b s i s t a n c e s d e p r e m i r e n c e s s i t , et vice 40
versa. P o u r d b a r r a s s e r l'analyse g n r a l e d ' i n c i d e n t s i n u t i l e s , il faut c o n s i d r e r le m o n d e
504
P o u r faire a c t u e l l e m e n t fonctionner ces lments c o m m e capital, la

classe capitaliste a besoin d ' u n surplus de travail qu'elle ne saura obtenir,
part l'exploitation plus extensive ou intensive des ouvriers dj occups,
q u ' e n enrlant des forces de travail supplmentaires. Le m c a n i s m e de la
5 p r o d u c t i o n capitaliste y a dj pourvu en reproduisant la classe ouvrire
c o m m e classe salarie d o n t le salaire ordinaire assure n o n - s e u l e m e n t le
m a i n t i e n , m a i s encore la multiplication.
Il ne reste d o n c plus q u ' incorporer les forces de travail additionnelles,
fournies c h a q u e a n n e divers degrs d'ge par la classe ouvrire, a u x
10 m o y e n s de p r o d u c t i o n additionnels que la p r o d u c t i o n a n n u e l l e renferme
dj.
Considre d ' u n e m a n i r e concrte, l ' a c c u m u l a t i o n se rsout, p a r cons-
quent, en r e p r o d u c t i o n du capital sur u n e chelle progressive. Le cercle de
la reproduction simple s'tend et se change, d'aprs l'expression de Sis-
27
15 m o n d i , en spirale.
R e v e n o n s m a i n t e n a n t n o t r e exemple. C'est la vieille histoire : A b r a h a m
engendra Isaac, Isaac e n g e n d r a Jacob, etc., etc. Le capital primitif de
250 000 francs r e n d u n e plus-value de 50 000 francs q u i va tre capitalise.
Le n o u v e a u capital de 50 000 francs rend u n e plus-value de 10 000 francs
20 laquelle, aprs avoir t son tour capitalise ou convertie en un d e u x i m e
capital additionnel, r e n d u n e plus-value de 2000 francs, et ainsi de suite.
N o u s faisons ici abstraction de l'aliquote de plus-value m a n g e par le ca-
pitaliste. Peu n o u s importe aussi p o u r le m o m e n t q u e les c a p i t a u x addi-
tionnels s'ajoutent c o m m e i n c r m e n t s au capital primitif ou s'en sparent
25 et fonctionnent i n d p e n d a m m e n t , qu'ils soient exploits par le m m e i n d i -
vidu qui les a a c c u m u l s , ou transfrs par lui d'autres m a i n s . S e u l e m e n t
il ne faut pas oublier q u e cte cte des c a p i t a u x de nouvelle formation, le
capital primitif c o n t i n u e se reproduire et produire de la plus-value et
que cela s'applique de m m e c h a q u e capital a c c u m u l par rapport au ca-
30 pital a d d i t i o n n e l qu'il a e n g e n d r son tour.
Le capital primitif s'est form par l'avance de 2 5 0 0 0 0 francs. D ' o
l ' h o m m e a u x cus a-t-il tir cette richesse ? De son propre travail ou de ce-
lui de ses aeux, n o u s r p o n d e n t t o u t d ' u n e voix les porte-parole de l'co-
28
n o m i e p o l i t i q u e , et leur hypothse semble en effet la seule conforme a u x
35 lois de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e .
c o m m e r a n t c o m m e u n e s e u l e n a t i o n , e t s u p p o s e r q u e l a p r o d u c t i o n capitaliste s'est tablie

p a r t o u t et s'est e m p a r e de t o u t e s les b r a n c h e s d ' i n d u s t r i e .
27
L ' a n a l y s e q u e S i s m o n d i d o n n e d e l ' a c c u m u l a t i o n a c e g r a n d dfaut q u ' i l s e c o n t e n t e trop d e
l a p h r a s e c o n v e r s i o n d u r e v e n u e n c a p i t a l s a n s assez approfondir les c o n d i t i o n s m a t r i e l l e s
40 de cette o p r a t i o n .
28
L e travail primitif a u q u e l s o n capital a d sa n a i s s a n c e . (Sismondi, 1. c, d. de Paris, 1.1,
p . 109.)
505
Il en est tout a u t r e m e n t du capital a d d i t i o n n e l de 50 000 francs. Sa g-

nalogie n o u s est parfaitement c o n n u e . C'est de la plus-value capitalise.
D s son origine il ne c o n t i e n t pas un seul a t o m e de valeur q u i ne pro-
v i e n n e du travail d'autrui n o n pay. Les m o y e n s de p r o d u c t i o n a u x q u e l s la
force ouvrire additionnelle est incorpore, de m m e que les subsistances 5
qui la s o u t i e n n e n t , ne sont q u e des parties intgrantes du produit net, du
tribut arrach a n n u e l l e m e n t la classe ouvrire par la classe capitaliste.
Q u e celle-ci, avec u n e quote-part de ce tribut, achte de celle-l un surplus
de force, et m m e son j u s t e prix, en c h a n g e a n t quivalent contre quiva-
lent, cela revient l'opration du c o n q u r a n t tout prt payer de b o n n e 10
grce les m a r c h a n d i s e s des vaincus avec l'argent qu'il leur a extorqu.
Si le capital a d d i t i o n n e l occupe son propre producteur, ce dernier, t o u t
en c o n t i n u a n t m e t t r e en valeur le capital primitif, doit racheter les fruits
de son travail gratuit antrieur par plus de travail a d d i t i o n n e l qu'ils n ' e n
o n t cot. Considr c o m m e transaction entre la classe capitaliste et la 15
classe ouvrire, le procd reste le m m e q u a n d , m o y e n n a n t le travail gra-
tuit des ouvriers occups, on e m b a u c h e des ouvriers supplmentaires. Le
n o u v e a u capital p e u t aussi servir acheter u n e m a c h i n e , destine jeter
sur le pav et remplacer par u n e couple d'enfants les m m e s h o m m e s
auxquels il a d sa naissance. D a n s tous les cas, par son surtravail de cette 20
a n n e , la classe ouvrire a cr le capital a d d i t i o n n e l qui occupera l ' a n n e
29
p r o c h a i n e du travail a d d i t i o n n e l , et c'est ce q u ' o n appelle crer du capital
p a r le capital.
L ' a c c u m u l a t i o n du premier capital de 5 0 0 0 0 fr. prsuppose q u e la
s o m m e de 2 5 0 0 0 0 fr., avance ||256| c o m m e capital primitif, provient du 25
propre fonds de son possesseur, de son travail primitif. M a i s le
d e u x i m e capital a d d i t i o n n e l de 10 000 fr. ne prsuppose que l ' a c c u m u l a -
tion antrieure du capital de 50 000 fr., celui-l n ' t a n t q u e la plus-value
capitalise de celui-ci. Il s'en suit q u e plus le capitaliste a a c c u m u l , plus il
p e u t accumuler. En d'autres t e r m e s : plus il s'est dj appropri d a n s le 30
pass de travail d'autrui n o n pay, plus il en p e u t accaparer d a n s le prsent.
L ' c h a n g e d'quivalents, fruits du travail des changistes, n'y figure pas
m m e c o m m e trompe-l'il.
Ce m o d e de s'enrichir q u i contraste si t r a n g e m e n t avec les lois primor-
diales de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , rsulte c e p e n d a n t , il faut b i e n le saisir, 35
n o n de leur violation, m a i s au contraire de leur application. P o u r s'en
convaincre, il suffit de jeter un coup d ' i l rtrospectif sur les phases suc-
cessives du m o u v e m e n t qui aboutit l ' a c c u m u l a t i o n .
En premier lieu n o u s avons vu que la transformation primitive d ' u n e
29
L e travail cre le capital a v a n t q u e le capital e m p l o i e le travail. (Labour creates capital, be- 40
fore capital employs labour.) E. G. W a k e f i e l d : England and America, L o n d o n , 1833, v. II, p . l l O .
506
s o m m e de valeurs en capital se fait c o n f o r m m e n t aux lois de l'change.

L ' u n des changistes vend sa force de travail q u e l'autre achte. Le p r e m i e r
reoit la valeur de sa m a r c h a n d i s e d o n t c o n s q u e m m e n t l'usage, le travail,
est alin au second. Celui-ci convertit alors des m o y e n s de p r o d u c t i o n q u i
5 lui appartiennent l'aide d ' u n travail q u i lui appartient en un n o u v e a u pro-
duit q u i de plein droit va lui appartenir.
La valeur de ce p r o d u i t renferme d'abord celle des moyens de produc-
tion c o n s o m m s , m a i s le travail utile ne saurait user ces m o y e n s sans q u e
leur valeur passe d ' e l l e - m m e au produit, et, pour se vendre, la force
10 ouvrire doit tre apte fournir du travail utile dans la b r a n c h e d'industrie
o elle sera employe.
La valeur du n o u v e a u produit renferme en outre l'quivalent de la force
du travail et u n e plus-value. Ce rsultat est d ce q u e la force ouvrire,
v e n d u e p o u r u n t e m p s d t e r m i n , u n jour, u n e s e m a i n e , etc., possde
15 m o i n s de valeur q u e son usage n ' e n produit dans le m m e t e m p s . Mais en
o b t e n a n t la valeur d ' c h a n g e de sa force, le travailleur en a alin la valeur
d'usage, c o m m e cela a lieu dans tout achat et vente de m a r c h a n d i s e .
Q u e l'usage de cet article particulier, la force de travail, soit de fournir
du travail et par l de p r o d u i r e de la valeur, cela ne change en rien cette loi
20 gnrale de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e . Si d o n c la s o m m e de valeurs avan-
ce en salaires se retrouve d a n s le produit avec un surplus, cela ne provient
point d ' u n e lsion du vendeur, car il reoit l'quivalent de sa m a r c h a n d i s e ,
mais de la c o n s o m m a t i o n de celle-ci par l'acheteur.
La loi des changes ne stipule l'galit que par rapport la valeur c h a n -
25 geable des articles alins l'un contre l'autre, m a i s elle prsuppose u n e dif-
frence entre leurs valeurs usuelles, leurs utilits, et n ' a rien faire avec
leur c o n s o m m a t i o n q u i c o m m e n c e s e u l e m e n t q u a n d le m a r c h est dj
conclu.
La conversion primitive de l'argent en capital s'opre d o n c conform-
30 m e n t aux lois c o n o m i q u e s de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e et au droit de pro-
prit qui en drive.
N a n m o i n s elle a m n e ce rsultat:
1 Q u e le produit appartient au capitaliste et n o n au p r o d u c t e u r ;
2 Q u e la valeur de ce produit renferme et la valeur du capital avanc et
35 u n e plus-value qui cote du travail l'ouvrier, m a i s rien au capitaliste,
dont elle devient la proprit lgitime;
3 Q u e l'ouvrier a m a i n t e n u sa force de travail et p e u t la vendre de n o u -
veau si elle trouve acheteur.
La reproduction simple ne fait q u e rpter p r i o d i q u e m e n t la premire
40 opration ; c h a q u e reprise elle devient d o n c son tour conversion primi-
tive de l'argent en capital. La c o n t i n u i t d'action d ' u n e loi est certaine-
507
m e n t le contraire de son infraction. Plusieurs changes successifs n ' o n t

30
fait du dernier que le reprsentant du p r e m i e r .
N a n m o i n s n o u s avons vu q u e la simple r e p r o d u c t i o n change radicale-
m e n t le caractre du premier acte, pris sous son aspect isol. P a r m i c e u x
qui se partagent le revenu national, les u n s (les ouvriers) y acquirent chaque 5
anne un droit nouveau par un nouveau travail, les autres (les capitalistes) y
31
ont acquis antrieurement un droit permanent par un travail primitif . Du
reste, ce n'est pas s e u l e m e n t en m a t i r e de travail que la p r i m o g e n i t u r e fait
merveille.
Qu'y a-t-il de chang q u a n d la r e p r o d u c t i o n simple vient tre rempla- 10
ce par la reproduction sur u n e chelle progressive, par l ' a c c u m u l a t i o n ?
D a n s le premier cas, le capitaliste m a n g e la plus-value t o u t entire, tan-
dis q u e dans le d e u x i m e , il fait preuve de civisme en n ' e n m a n g e a n t
q u ' u n e partie pour faire argent de l'autre.
La plus-value est sa proprit et n ' a j a m a i s appartenu autrui. Q u a n d il 15
l'avance il fait donc, c o m m e au premier j o u r o il apparut sur le m a r c h ,
des avances tires de son propre fonds q u o i q u e celui-ci provienne cette fois
du travail gratuit de ses ouvriers. Si l'ouvrier B est e m b a u c h avec la plus-
value produite par l'ouvrier A, il faut b i e n considrer, d ' u n ct, q u e la
plus-value a t r e n d u e par A sans qu'il ft ls d ' u n c e n t i m e du j u s t e prix 20
de sa m a r c h a n d i s e et que, de l'autre ct, B n ' a t p o u r rien d a n s cette
opration. Tout ce q u e celui-ci d e m a n d e et qu'il a le droit de d e m a n d e r ,
c'est q u e le capitaliste lui paye la valeur de sa force ouvrire. T o u s d e u x
gagnaient encore ; l'ouvrier parce q u ' o n lui avanait les fruits du travail (li-
sez : du travail gratuit d'autres ouvriers) avant qu'il ft fait (lisez : avant q u e 25
le sien et port de fruit) ; le matre, parce q u e le travail de cet ouvrier va-
lait plus q u e le salaire (lisez : produit plus de valeur q u e celle de son sa-
32
laire ).
Il est b i e n vrai q u e les choses se prsentent sous un tout autre jour, si
l'on considre la p r o d u c t i o n capitaliste dans le m o u v e m e n t c o n t i n u de sa 30
rnovation et q u ' o n substitue au capitaliste et a u x ouvriers individuels la
classe capitaliste et la classe ouvrire. Mais c'est appliquer u n e m e s u r e tout
fait trangre la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e .
Elle ne place vis--vis q u e des vendeurs et des ||257| acheteurs, i n d p e n -
d a n t s les u n s des autres et entre qui t o u t rapport cesse l'chance du 35
t e r m e stipul par leur contrat. Si la transaction se rpte, c'est grce un
n o u v e a u contrat, si p e u li avec l'ancien q u e c'est p u r accident q u e le
m m e v e n d e u r le fasse avec le m m e acheteur plutt qu'avec t o u t autre.
30
Sismondi, 1. c, p. 70.
3 1
L.c, p.lll. 40
3 2
L. c , p . 135.
508
Pour juger la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e d'aprs ses propres lois c o n o m i -

ques, il faut d o n c p r e n d r e c h a q u e transaction isolment, et n o n dans son
e n c h a n e m e n t , ni avec celle q u i la prcde, ni avec celle qui la suit. De
plus, c o m m e ventes et achats se font toujours d'individu individu, il n ' y
5 faut pas chercher des rapports de classe classe.
Si longue d o n c q u e soit la filire de reproductions priodiques et d'accu-
m u l a t i o n s antrieures par laquelle le capital a c t u e l l e m e n t en fonction ait
pass, il conserve toujours sa virginit primitive. Suppos q u ' c h a q u e
transaction prise part les lois de l'change s'observent, le m o d e d'appro-
10 priation p e u t m m e changer de fond en c o m b l e sans q u e le droit de pro-
prit, conforme la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e , s'en ressente. Aussi est-il tou-
jours en vigueur, aussi b i e n au dbut, o le produit appartient au
p r o d u c t e u r et o celui-ci, en d o n n a n t quivalent contre quivalent, ne sau-
rait s'enrichir q u e par son propre travail, q u e d a n s la priode capitaliste, o
15 la richesse est accapare sur u n e chelle progressive grce l'appropriation
33
successive d u travail d ' a u t r u i n o n p a y .
Ce rsultat devient invitable ds q u e la force de travail est v e n d u e libre-
m e n t c o m m e m a r c h a n d i s e par le travailleur l u i - m m e . M a i s ce n ' e s t aussi
q u ' partir de ce m o m e n t q u e la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e se gnralise et de-
20 vient le m o d e typique de la production, q u e de plus en plus tout p r o d u i t se
fait pour la vente et q u e t o u t e richesse passe par la circulation. Ce n'est q u e
l o le travail salari forme la base de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e q u e cel-
le-ci n o n - s e u l e m e n t s'impose la socit, m a i s fait, p o u r la p r e m i r e fois,
j o u e r tous ses ressorts. P r t e n d r e q u e l'intervention du travail salari la
25 fausse revient dire q u e p o u r rester p u r e la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e doit
s'abstenir de se dvelopper. A m e s u r e qu'elle se m t a m o r p h o s e en p r o d u c -
tion capitaliste, ses lois de proprit se c h a n g e n t ncessairement en lois de
l'appropriation capitaliste. Quelle illusion d o n c que celle de certaines
coles socialistes qui s'imaginent pouvoir briser le rgime du capital en lui
30 appliquant les lois ternelles de la p r o d u c t i o n m a r c h a n d e !
On sait q u e le capital p r i m i t i v e m e n t avanc, m m e q u a n d il est d ex-
clusivement aux travaux de son possesseur, se transforme tt ou tard, grce
la r e p r o d u c t i o n simple, en capital a c c u m u l ou plus-value capitalise.
Mais, part cela, t o u t capital avanc se perd c o m m e u n e goutte d a n s le
35 fleuve toujours grossissant de l ' a c c u m u l a t i o n . C'est l un fait si b i e n re-
c o n n u par les conomistes qu'ils a i m e n t dfinir le capital: u n e richesse
a c c u m u l e q u i est employe de n o u v e a u la p r o d u c t i o n d ' u n e plus-va-
33
L a p r o p r i t d u capitaliste sur l e p r o d u i t d u travailleur e s t u n e c o n s q u e n c e r i g o u r e u s e d e
la loi de l ' a p p r o p r i a t i o n , d o n t le p r i n c i p e f o n d a m e n t a l tait au c o n t r a i r e le titre de p r o p r i t
40 exclusif de c h a q u e travailleur s u r le p r o d u i t de son p r o p r e t r a v a i l . C h e r b u l i e z : Riche ou Pau-
vre. Paris, 1 8 4 1 , p . 5 8 . - L ' a u t e u r s e n t le c o n t r e - c o u p d i a l e c t i q u e , m a i s l ' e x p l i q u e f a u s s e m e n t .
509
34 3 5
l u e , e t l e capitaliste: le possesseur d u produit n e t . L a m m e m a -
nire de voir s'exprime sous cette autre forme q u e tout le capital actuel est
de l'intrt a c c u m u l ou capitalis, car l'intrt n'est q u ' u n fragment de la
plus-value. L e capital, dit l'conomiste de Londres, avec l'intrt c o m p o s
de c h a q u e partie de capital pargne, va t e l l e m e n t en grossissant q u e t o u t e 5
la richesse d o n t provient le revenu dans le m o n d e entier n'est plus depuis
36
longtemps q u e l'intrt du c a p i t a l . L'conomiste est rellement trop m o -
dr. M a r c h a n t sur les traces du docteur Price, il pouvait prouver par des
calculs exacts qu'il faudrait a n n e x e r d'autres plantes ce m o n d e terrestre
p o u r le mettre m m e de r e n d r e au capital ce qui est d au capital. 10
II
Fausse interprtation de la production
sur une chelle progressive
Les m a r c h a n d i s e s que le capitaliste achte, avec u n e partie de la plus-va-

lue, c o m m e m o y e n s de j o u i s s a n c e , ne lui servent pas v i d e m m e n t de 15
31
m o y e n s de production et de valorisation ; le travail qu'il paie d a n s le
m m e b u t n'est pas n o n plus du travail productif. L ' a c h a t de ces m a r c h a n -
dises et de ce travail, au lieu de l'enrichir, l'appauvrit d'autant. Il dissipe
ainsi la plus-value c o m m e revenu, au lieu de la faire fructifier c o m m e capi-
tal. 20
En opposition la noblesse fodale, i m p a t i e n t e de dvorer plus q u e son
avoir, faisant parade de son luxe, de sa domesticit n o m b r e u s e et fai-
n a n t e , l'conomie politique bourgeoise devait d o n c prcher l ' a c c u m u l a -
tion c o m m e le premier des devoirs civiques et ne pas se lasser d'enseigner
que, pour accumuler, il faut tre sage, ne pas m a n g e r tout son revenu, m a i s 25
b i e n en consacrer u n e b o n n e partie l ' e m b a u c h a g e de travailleurs p r o d u c -
tifs, r e n d a n t plus qu'ils ne reoivent.
Elle avait encore c o m b a t t r e le prjug populaire qui confond la pro-
d u c t i o n capitaliste avec la thsaurisation et se figure q u ' a c c u m u l e r veut
dire ou drober la c o n s o m m a t i o n les objets q u i constituent la richesse, 30
ou sauver l'argent des risques de la circulation. Or, m e t t r e l'argent sous cl
34
C a p i t a l , c'est--dire richesse a c c u m u l e e m p l o y e en vue d ' u n profit. (Malthus, 1. c.) L e
c a p i t a l c o n s i s t e e n richesse c o n o m i s e sur l e r e v e n u e t e m p l o y e d a n s u n b u t d e profit.
R. J o n e s : Textbook etc., Hertford, 1852, p. 16.
35
L e possesseur du p r o d u i t net, c'est -dire du c a p i t a l . (The Source and Remedy of the Natio- 35
nal difficulties, etc. L o n d o n , 1821.)
36
London Economist, 19 July, 1 8 5 1 .
37
II n o u s s e m b l e q u e le m o t valorisation e x p r i m e r a i t le plus e x a c t e m e n t le m o u v e m e n t q u i fait
d ' u n e valeur le m o y e n de sa p r o p r e m u l t i p l i c a t i o n .
510
est la m t h o d e la plus sre p o u r ne pas le capitaliser, et amasser des m a r -

chandises en vue de thsauriser ne ||258| saurait tre q u e le fait d ' u n avare
38
e n d l i r e . L ' a c c u m u l a t i o n des m a r c h a n d i s e s , q u a n d elle n'est pas u n inci-
dent passager de leur circulation m m e , est le rsultat d ' u n e n c o m b r e m e n t
39
5 du m a r c h ou d ' u n excs de p r o d u c t i o n .
Le langage de la vie ordinaire confond encore l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste,
qui est un procs de p r o d u c t i o n , avec d e u x autres p h n o m n e s c o n o m i -
ques, savoir: l'accroissement des biens q u i se trouvent d a n s le fonds de
40
c o n s o m m a t i o n des riches et ne s'usent q u e l e n t e m e n t , et la formation de
10 rserves ou d'approvisionnements, fait c o m m u n tous les m o d e s de pro-
duction.
L ' c o n o m i e politique classique a d o n c parfaitement raison de soutenir
que le trait le plus caractristique de l ' a c c u m u l a t i o n , c'est q u e les gens en-
tretenus par le produit n e t doivent tre des travailleurs productifs et n o n
41
15 des i m p r o d u c t i f s . M a i s ici c o m m e n c e aussi son erreur. A u c u n e doctrine
d ' A d a m S m i t h n ' a a u t a n t pass l'tat d ' a x i o m e indiscutable q u e celle-ci:
q u e l ' a c c u m u l a t i o n n ' e s t autre chose que la c o n s o m m a t i o n du p r o d u i t n e t
par des travailleurs productifs ou, ce qui revient au m m e , q u e la capitali-
sation de la plus-value n ' i m p l i q u e rien de plus que sa conversion en force
20 ouvrire.
c o u t o n s , par exemple, R i c a r d o :
O n doit c o m p r e n d r e q u e tous les produits d ' u n pays sont c o n s o m m s ,
m a i s cela fait la plus g r a n d e diffrence q u ' o n puisse imaginer, qu'ils soient
c o n s o m m s par des gens q u i p r o d u i s e n t u n e nouvelle valeur ou par
25 d'autres qui ne la reproduisent pas. Q u a n d n o u s disons que du revenu a t
pargn et j o i n t au capital, n o u s e n t e n d o n s par l q u e la portion du revenu
qui s'ajoute au capital est c o n s o m m e par des travailleurs productifs au
lieu de l'tre par des improductifs. Il n'y a pas de plus grande erreur q u e de
42
se figurer q u e le capital soit a u g m e n t par la n o n - c o n s o m m a t i o n .
38
30 Aussi c h e z Balzac, q u i a si p r o f o n d m e n t t u d i t o u t e s les n u a n c e s de l'avarice, le vieil u s u -
rier G o b s e c k est-il dj t o m b en d m e n c e , q u a n d il c o m m e n c e a m a s s e r des m a r c h a n d i s e s
e n vue d e thsauriser.
39
A c c u m u l a t i o n d e m a r c h a n d i s e s ... s t a g n a t i o n d a n s l ' c h a n g e ... excs d e p r o d u c t i o n .
( T h . C o r b e t , l . c , p . 104).
40
35 C'est d a n s c e s e n s q u e N e c k e r parle des o b j e t s d e faste e t d e s o m p t u o s i t d o n t l e t e m p s
a grossi l'accumulation et q u e l e s lois de p r o p r i t o n t r a s s e m b l s d a n s u n e s e u l e classe de
la s o c i t . uvres de M. Necker. Paris et L a u s a n n e , 1789, t. I I : De l'Administration des fi- >
nances de la France, p. 2 9 1 .
41
I l n'est p a s a u j o u r d ' h u i d ' c o n o m i s t e q u i , p a r pargner, e n t e n d e s i m p l e m e n t thsauriser,
40 m a i s , part ce p r o c d troit et insuffisant, on ne saurait i m a g i n e r q u o i p e u t b i e n servir ce
t e r m e , par r a p p o r t la richesse n a t i o n a l e , si ce n ' e s t p a s i n d i q u e r le diffrent e m p l o i fait de
ces pargnes selon qu'elles s o u t i e n n e n t l ' u n o u l ' a u t r e g e n r e d e travail (productif o u i m p r o -
ductif). Malthus, l . c . [p. 38, 39.]
42
Ricardo, 1. c, p. 163, n o t e .
511
Il n'y a pas de plus grande erreur q u e de se figurer que la portion du re-

venu q u i s'ajoute au capital soit c o n s o m m e par des travailleurs p r o d u c -
tifs. D'aprs cette m a n i r e de voir, t o u t e la plus-value transforme en ca-
pital deviendrait capital variable, ne serait avance q u ' e n salaires. Au
contraire, elle se divise, de m m e q u e la valeur-capital d o n t elle sort, en ca- 5
pital constant et capital variable, en m o y e n s de p r o d u c t i o n et force de tra-
vail. Pour se convertir en force de travail additionnelle, le produit n e t doit
renfermer un surplus de subsistances de premire ncessit, m a i s , p o u r q u e
cette force devienne exploitable, il doit en outre renfermer des m o y e n s de
p r o d u c t i o n additionnels, lesquels n ' e n t r e n t pas plus d a n s la c o n s o m m a t i o n 10
personnelle des travailleurs q u e dans celle des capitalistes.
C o m m e la s o m m e de valeurs supplmentaire, n e de l ' a c c u m u l a t i o n , se
convertit en capital de la m m e m a n i r e q u e t o u t e autre s o m m e de valeurs,
il est vident que la doctrine errone d ' A d a m S m i t h sur l ' a c c u m u l a t i o n ne
p e u t provenir q u e d ' u n e erreur f o n d a m e n t a l e d a n s son analyse de la pro- 15
d u c t i o n capitaliste. En effet, il affirme q u e , b i e n q u e t o u t capital individuel
se divise en partie c o n s t a n t e et partie variable, en salaires et valeur des
m o y e n s de production, il n ' e n est pas de m m e de la s o m m e des c a p i t a u x
individuels, du capital social. La valeur de celui-ci gale, au contraire, la
s o m m e des salaires qu'il paie, a u t r e m e n t dit, le capital social n'est q u e du 20
capital variable.
Un fabricant de drap, par exemple, transforme en capital u n e s o m m e de
200 000 francs. Il en dpense u n e partie e m b a u c h e r des ouvriers tisseurs,
l'autre acheter de la laine file, des m a c h i n e s , etc. L'argent, ainsi trans-
fr a u x fabricants des fils, des m a c h i n e s , etc., paie d'abord la plus-value 25
c o n t e n u e dans leurs m a r c h a n d i s e s , m a i s , cette d d u c t i o n faite, il sert son
t o u r solder leurs ouvriers et acheter des m o y e n s de p r o d u c t i o n fabri-
q u s par d'autres fabricants, et ainsi de suite. Les 200 000 fr. avancs par le
fabricant de draps sont d o n c p e u peu dpenss en salaires, u n e partie par
l u i - m m e , u n e d e u x i m e partie par les fabricants chez lesquels il achte 30
ses m o y e n s de production, et ainsi de suite, j u s q u ' ce que t o u t e la s o m m e ,
part la plus-value successivement prleve, soit e n t i r e m e n t avance en sa-
laires, ou q u e le produit reprsent par elle soit t o u t entier c o n s o m m par
des travailleurs productifs.
T o u t e la force de cet a r g u m e n t gt dans les m o t s : et ainsi de suite, q u i 35
n o u s renvoient de Caphe Pilate sans n o u s laisser entrevoir le capitaliste
entre les m a i n s d u q u e l le capital constant, c'est--dire la valeur des m o y e n s
de production, s'vanouirait finalement. A d a m S m i t h arrte ses recherches
43
p r c i s m e n t au point o la difficult c o m m e n c e .
43
E n d p i t d e s a L o g i q u e , M . J . St. M i l l n e s o u p o n n e j a m a i s les erreurs d ' a n a l y s e d e ses 40
m a t r e s ; il se c o n t e n t e de les r e p r o d u i r e avec un d o g m a t i s m e d'colier. C'est e n c o r e ici le cas.
512
La r e p r o d u c t i o n a n n u e l l e est un procs trs-facile saisir t a n t que l'on

ne considre q u e le fonds de la p r o d u c t i o n annuelle, m a i s tous les l-
m e n t s de celle-ci doivent passer par le m a r c h . L les m o u v e m e n t s des ca-
p i t a u x et des revenus personnels se croisent, s'entremlent et se p e r d e n t
5 d a n s un m o u v e m e n t gnral de d p l a c e m e n t - la circulation de la richesse
sociale - q u i trouble la vue de l'observateur et offre l'analyse des pro-
44
b l m e s trs-com||259|pliqus . C'est le grand m r i t e des physiocrates
d'avoir les premiers essay de donner, dans leur tableau conomique, u n e
image de la r e p r o d u c t i o n a n n u e l l e telle qu'elle sort de la circulation. L e u r
10 exposition est b e a u c o u p d'gards plus prs de la vrit q u e celle de leurs
successeurs.
Aprs avoir rsolu t o u t e la partie de la richesse sociale, q u i f o n c t i o n n e
c o m m e capital, en capital variable ou fonds de salaires, A d a m S m i t h a b o u -
tit ncessairement son d o g m e v r a i m e n t fabuleux, aujourd'hui encore la
15 pierre angulaire de l ' c o n o m i e politique, savoir: que le prix ncessaire des
m a r c h a n d i s e s se c o m p o s e de salaire, de profit (l'intrt y est inclus), et de
rente foncire, en d'autres termes, de salaire et de plus-value. P a r t a n t de l,
Storch a au m o i n s la navet d'avouer q u e : I l est impossible de rsoudre
45
le prix ncessaire dans ses lments s i m p l e s .
20 Enfin, cela va sans dire, l ' c o n o m i e politique n ' a pas m a n q u d'exploi-
ter, au service de la classe capitaliste, cette doctrine d ' A d a m S m i t h : q u e
toute la partie du produit n e t q u i se convertit en capital est c o n s o m m e p a r
la classe ouvrire.
III
25 Division de la plus-value en capital et en revenu -
Thorie de l'abstinence
Jusqu'ici n o u s avons envisag la plus-value, tantt c o m m e fonds de

c o n s o m m a t i o n , tantt c o m m e fonds d ' a c c u m u l a t i o n du capitaliste. Elle est
46
l'un et l'autre la fois. U n e partie en est dpense c o m m e r e v e n u , et
30 l'autre a c c u m u l e c o m m e capital.
A la l o n g u e , dit-il, le capital m m e se r s o u t e n t i r e m e n t en salaires, et, lorsqu'il a t re-

c o n s t i t u p a r l a vente d e s p r o d u i t s , i l r e t o u r n e d e n o u v e a u e n salaires.
44
O n e n t r o u v e r a l a s o l u t i o n d a n s l e d e u x i m e livre d e cet ouvrage.
45
Storch, l . c , d i t i o n d e P t e r s b o u r g , 1815, t . I I , p . 1 4 1 , n o t e .
46
35 L e l e c t e u r r e m a r q u e r a q u e n o u s e m p l o y o n s l e m o t r e v e n u d a n s d e u x s e n s diffrents, d ' u n e
part p o u r dsigner l a p l u s - v a l u e e n t a n t q u e fruit p r i o d i q u e d u c a p i t a l ; d ' a u t r e p a r t p o u r e n
dsigner la p a r t i e q u i est p r i o d i q u e m e n t c o n s o m m e par le capitaliste ou j o i n t e par lui s o n
fonds d e c o n s o m m a t i o n . N o u s c o n s e r v o n s c e d o u b l e sens p a r c e q u ' i l s'accorde avec l e langage
u s i t c h e z les c o n o m i s t e s anglais et franais.
513
D o n n la masse de la plus-value, l ' u n e des parties sera d ' a u t a n t plus

grande q u e l'autre sera plus petite. Toutes autres circonstances restant les
m m e s , la proportion suivant laquelle ce partage se fait d t e r m i n e r a la
grandeur de l'accumulation. C'est le propritaire de la plus-value, le capita-
liste, qui en fait le partage. Il y a d o n c l acte de sa volont. De l'aliquote 5
du tribut, prlev par lui, qu'il a c c u m u l e , on dit qu'il l'pargne, parce q u ' i l
ne la m a n g e pas, c'est--dire parce qu'il remplit sa fonction de capitaliste,
q u i est de s'enrichir.
Le capitaliste n ' a a u c u n e valeur historique, a u c u n droit historique la
vie, a u c u n e raison d'tre sociale, q u ' a u t a n t qu'il fonctionne c o m m e capital 10
personnifi. Ce n'est q u ' ce titre q u e la ncessit transitoire de sa propre
existence est implique d a n s la ncessit transitoire du m o d e de p r o d u c -
tion capitaliste. Le b u t d t e r m i n a n t de son activit n'est d o n c ni la valeur
d'usage, ni la jouissance, m a i s b i e n la valeur d'change et son accroisse-
m e n t continu. Agent fanatique de l ' a c c u m u l a t i o n , il force les h o m m e s , 15
sans m e r c i ni trve, produire pour produire, et les pousse ainsi instincti-
v e m e n t dvelopper les puissances productrices et les conditions m a t -
rielles qui seules peuvent former la base d ' u n e socit nouvelle et sup-
rieure.
Le capitaliste n'est respectable q u ' a u t a n t qu'il est le capital fait h o m m e . 20
D a n s ce rle il est, lui aussi, c o m m e le thsauriseur, d o m i n par sa p a s s i o n
aveugle pour la richesse abstraite, la valeur. M a i s ce qui chez l ' u n parat
tre u n e m a n i e individuelle est chez l'autre l'effet du m c a n i s m e social
d o n t il n ' e s t q u ' u n rouage.
Le dveloppement de la production capitaliste ncessite un agrandisse- 25
m e n t c o n t i n u du capital plac dans u n e entreprise, et la c o n c u r r e n c e im-
pose les lois i m m a n e n t e s de la p r o d u c t i o n capitaliste c o m m e lois coerci-
tives externes c h a q u e capitaliste individuel. Elle ne lui p e r m e t pas de
conserver son capital sans l'accrotre, et il ne p e u t c o n t i n u e r de l'accrotre
m o i n s d ' u n e a c c u m u l a t i o n progressive. 30
Sa volont et sa conscience ne rflchissant que les besoins du capital
qu'il reprsente, dans sa c o n s o m m a t i o n personnelle il ne saurait gure voir
q u ' u n e sorte de vol, d ' e m p r u n t au m o i n s , fait l ' a c c u m u l a t i o n ; et, en effet,
la t e n u e des livres en parties doubles m e t les dpenses prives au passif,
c o m m e s o m m e s dues par le capitaliste au capital. 35
Enfin, accumuler, c'est conqurir le m o n d e de la richesse sociale, ten-
47
dre sa d o m i n a t i o n p e r s o n n e l l e , a u g m e n t e r le n o m b r e de ses sujets, c'est
sacrifier u n e a m b i t i o n insatiable. |
47
L u t h e r m o n t r e trs-bien, p a r l ' e x e m p l e d e l'usurier, c e capitaliste d e f o r m e d m o d e , m a i s
toujours r e n a i s s a n t , q u e le dsir de d o m i n e r est un des m o b i l e s de l'auri sacra fames. L a sim- 40
pie r a i s o n a p e r m i s a u x p a e n s de c o m p t e r l ' u s u r i e r c o m m e assassin et q u a d r u p l e voleur. M a i s
514
|260| Mais le p c h originel opre partout et gte tout. A m e s u r e q u e se

dveloppe le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste, et avec lui l ' a c c u m u l a t i o n et
la richesse, le capitaliste cesse d'tre simple i n c a r n a t i o n du capital. Il res-
sent u n e m o t i o n h u m a i n e p o u r son propre A d a m , sa chair, et devient si
5 civilis, si sceptique, qu'il ose railler l'austrit asctique c o m m e un pr-
jug de thsauriseur pass de m o d e . T a n d i s que le capitaliste de vieille
roche fltrit t o u t e dpense individuelle q u i n'est pas de rigueur, n ' y voyant
q u ' u n e m p i t e m e n t sur l ' a c c u m u l a t i o n , le capitaliste m o d e r n i s est capa-
ble de voir d a n s la capitalisation de la plus-value un obstacle ses convoi-
10 tises. C o n s o m m e r , dit le premier, c'est s ' a b s t e n i r d ' a c c u m u l e r ; a c c u m u -
ler, dit le second, c'est r e n o n c e r la jouissance. D e u x m e s , h l a s !
48
h a b i t e n t m o n c u r , et l ' u n e veut faire divorce d'avec l ' a u t r e .
A l'origine de la p r o d u c t i o n capitaliste - et cette phase historique se re-
nouvelle dans la vie prive de tout industriel parvenu - l'avarice et l'envie
15 de s'enrichir l'emportent exclusivement. M a i s le progrs de la p r o d u c t i o n
ne cre pas s e u l e m e n t un n o u v e a u m o n d e de j o u i s s a n c e s : il ouvre, avec la
spculation et le crdit, mille sources d'enrichissement soudain. A un cer-
tain degr de dveloppement, il impose m m e au m a l h e u r e u x capitaliste
u n e prodigalit toute de convention, la fois talage de richesse et m o y e n
20 de crdit. Le luxe devient u n e ncessit de m t i e r et entre d a n s les frais de
n o u s , c h r t i e n s , n o u s le t e n o n s en tel h o n n e u r , q u e n o u s l ' a d o r o n s p r e s q u e c a u s e de s o n ar-
gent. Celui q u i d r o b e , vole e t dvore l a n o u r r i t u r e d ' u n a u t r e , est t o u t aussi b i e n u n m e u r t r i e r
( a u t a n t q u e cela est en son p o u v o i r ) q u e c e l u i q u i le fait m o u r i r de faim ou le m i n e fond. Or
c'est l ce q u e fait l'usurier, et c e p e n d a n t il reste assis en sret sur son sige, t a n d i s q u ' i l se-
25 rait b i e n p l u s j u s t e q u e , p e n d u la p o t e n c e , il ft dvor par a u t a n t de c o r b e a u x qu'il a vol
d ' c u s ; si du m o i n s il y avait en l u i assez de c h a i r p o u r q u e t a n t de c o r b e a u x p u s s e n t s'y tail-
ler c h a c u n un l o p i n . On p e n d les petits voleurs . . . . les petits voleurs s o n t m i s a u x fers ; les
g r a n d s voleurs vont se p r l a s s a n t d a n s l'or et la soie. Il n ' y a pas sur terre ( p a r t le diable) un
plus grand e n n e m i d u g e n r e h u m a i n q u e l'avare e t u s u r i e r , car i l veut tre d i e u s u r t o u s les
30 h o m m e s . T u r c s , gens de guerre, tyrans, c'est l certes m c h a n t e e n g e a n c e ; ils s o n t p o u r t a n t
obligs de laisser vivre le p a u v r e m o n d e et de confesser q u ' i l s s o n t des sclrats et des e n n e -
m i s ; il leur arrive m m e de s'apitoyer m a l g r e u x . M a i s un u s u r i e r , ce sac avarice, v o u d r a i t
q u e le m o n d e e n t i e r ft en p r o i e la faim, la soif, la tristesse et la m i s r e ; il v o u d r a i t
avoir t o u t t o u t seul, afin q u e c h a c u n d t recevoir de l u i c o m m e d ' u n d i e u et rester son serf
35 p e r p t u i t . Il p o r t e des c h a n e s , des a n n e a u x d'or, se t o r c h e le b e c , se fait p a s s e r p o u r un
h o m m e p i e u x e t d b o n n a i r e . - L ' u s u r i e r est u n m o n s t r e n o r m e , pire q u ' u n o g r e d v o r a n t ,
pire q u ' u n C a c u s , u n G r i o n , u n A n t e . E t p o u r t a n t i l s'attife e t fait l a s a i n t e n i t o u c h e , p o u r
q u ' o n ne voie pas d ' o v i e n n e n t les b u f s q u ' i l a a m e n s r e c u l o n s d a n s sa c a v e r n e . M a i s
H e r c u l e e n t e n d r a les m u g i s s e m e n t s des b u f s p r i s o n n i e r s et c h e r c h e r a C a c u s travers les ro-
40 chers p o u r les a r r a c h e r a u x m a i n s d e c e sclrat. Car C a c u s est l e n o m d ' u n sclrat, d ' u n
p i e u x u s u r i e r q u i vole, pille et dvore t o u t et v e u t p o u r t a n t n ' a v o i r r i e n fait, et p r e n d g r a n d
soin q u e p e r s o n n e ne p u i s s e le dcouvrir, p a r c e q u e les b u f s a m e n s r e c u l o n s d a n s sa ca-
verne o n t laiss des traces de leurs pas q u i font croire qu'ils en s o n t sortis. L ' u s u r i e r v e u t de
m m e s e m o q u e r d u m o n d e e n affectant d e l u i tre u t i l e e t d e l u i d o n n e r des b u f s , t a n d i s
45 q u ' i l les a c c a p a r e et les dvore t o u t seul Et si l'on r o u e et d c a p i t e les assassins et les vo-
leurs d e g r a n d c h e m i n , c o m b i e n plus n e d e v r a i t - o n pas chasser, m a u d i r e , r o u e r t o u s les u s u -
riers et leur c o u p e r la t t e . (Martin Luther, l.c.)
48
Paroles d u F a u s t d e G o e t h e .
515
reprsentation du capital. Ce n'est pas t o u t : le capitaliste ne s'enrichit pas,

c o m m e le paysan et l'artisan i n d p e n d a n t s , proportionnellement son tra-
vail et sa frugalit personnels, m a i s en raison du travail gratuit d ' a u t r u i
qu'il absorbe, et du r e n o n c e m e n t toutes les jouissances de la vie i m p o s
ses ouvriers. Bien que sa prodigalit ne revte d o n c j a m a i s les franches al- 5
lures de celle du seigneur fodal, b i e n qu'elle ait peine dissimuler l'ava-
rice la plus sordide et l'esprit de calcul le plus m e s q u i n , elle grandit n a n -
m o i n s m e s u r e qu'il a c c u m u l e , sans que son a c c u m u l a t i o n soit n -
cessairement restreinte par sa dpense, ni celle-ci par celle-l. Toutefois il
s'lve ds lors en lui un conflit la F a u s t entre le p e n c h a n t l'accumula- 10
tion et le p e n c h a n t la jouissance.
L ' i n d u s t r i e de M a n c h e s t e r , est-il dit d a n s un crit publi en 1795 par
le docteur Aikin, p e u t se diviser en quatre priodes. D a n s la premire les
fabricants taient forcs de travailler d u r p o u r leur entretien. L e u r princi-
pal m o y e n de s'enrichir consistait voler les parents qui plaaient chez e u x 15
des j e u n e s gens c o m m e apprentis, et payaient pour cela b o n prix, tandis
q u e les susdits apprentis taient loin de m a n g e r leur sol. D ' u n autre ct
la m o y e n n e des profits tait peu leve et l ' a c c u m u l a t i o n exigeait u n e
grande c o n o m i e . Ils vivaient c o m m e des thsauriseurs, se gardant b i e n de
dpenser m m e de loin les intrts de leur capital. 20
D a n s la seconde priode, ils avaient c o m m e n c acqurir u n e petite
fortune, m a i s ils travaillaient a u t a n t q u ' a u p a r a v a n t , - car l'exploitation
directe du travail, c o m m e le sait t o u t inspecteur d'esclaves, cote du tra-
vail, - et leur genre de vie tait aussi frugal q u e par le pass . . . .
D a n s la troisime priode le luxe c o m m e n a , et, p o u r d o n n e r l ' i n d u s - 25
trie plus d'extension, on envoya des c o m m i s voyageurs cheval chercher
des ordres dans toutes les villes du r o y a u m e o se t e n a i e n t des m a r c h s .
D'aprs t o u t e vraisemblance, il n'y avait encore en 1690 q u e p e u ou point
de capitaux gagns dans l'industrie qui dpassassent trois mille livres st.
Vers cette p o q u e cependant, ou un p e u plus tard, les industriels avaient 30
dj gagn de l'argent, et ils c o m m e n c r e n t remplacer les m a i s o n s de
bois et de mortier par des m a i s o n s en pierre . . .
D a n s les trente premires a n n e s du dix-huitime sicle, un fabricant
de Manchester qui et offert ses convives u n e p i n t e de vin tranger se se-
rait expos au caquet et aux h o c h e m e n t s de tte de tous ses v o i s i n s . . . . 35
Avant l'apparition des m a c h i n e s la c o n s o m m a t i o n des fabricants, le soir
dans les tavernes o ils se rassemblaient, ne s'levait j a m a i s plus de six
deniers (62 centimes ]/ ) p o u r un verre de p u n c h et un denier p o u r un rou-
2
leau de t a b a c .
C'est en 1758, et ceci fait p o q u e , q u e l'on vit pour la premire fois un 40
h o m m e engag dans les affaires avec un quipage lui ! . . .
516
L a q u a t r i m e p r i o d e - le dernier tiers du dix-huitime sicle, - e s t

la priode de grand luxe et de grandes dpenses, provoque et s o u t e n u e par
49
l'extension d o n n e l ' i n d u s t r i e . Q u e dirait le b o n docteur Aikin, s'il
ressuscitait M a n c h e s t e r a u j o u r d ' h u i !
5 A c c u m u l e z , a c c u m u l e z ! C'est la loi et les prophtes ! L a p a r c i m o n i e , et
n o n l'industrie, est la cause i m m d i a t e de l ' a u g m e n t a t i o n du capital. A
50
vrai dire, l'industrie fournit la m a t i r e q u e l'pargne a c c u m u l e .
pargnez, pargnez toujours, c'est--dire retransformez sans cesse en ca-
pital la plus grande partie possible de la plus-value ou du produit net ! A c -
10 c u m u l e r p o u r a c c u m u l e r , produire p o u r produire, tel est le m o t d'ordre de
l'conomie politique p r o c l a m a n t la mission historique de la priode bour-
geoise. Et elle ne s'est pas fait un instant illusion sur les douleurs d'enfan-
51
t e m e n t de la r i c h e s s e : m a i s q u o i ||261| b o n des j r m i a d e s qui ne c h a n -
gent rien a u x fatalits historiques ?
15 A ce point de vue, si le proltaire n'est q u ' u n e m a c h i n e produire de la
plus-value, le capitaliste n'est q u ' u n e m a c h i n e capitaliser cette plus-va-
lue.
L ' c o n o m i e politique classique prit d o n c b i g r e m e n t au srieux le capita-
liste et son rle. P o u r le garantir du conflit dsastreux entre le p e n c h a n t
20 la jouissance et l'envie de s'enrichir, M a l t h u s , quelques a n n e s aprs le
congrs de V i e n n e , vint d o c t o r a l e m e n t dfendre un systme de division du
travail o le capitaliste engag dans la p r o d u c t i o n a p o u r t c h e d ' a c c u m u -
ler, tandis que la dpense est du d p a r t e m e n t de ses co-associs d a n s le
partage de la plus-value, les aristocrates fonciers, les h a u t s dignitaires de
25 l'tat et de l'glise, les rentiers fainants, etc. I l est de la plus h a u t e i m -
portance, dit-il, de tenir spares la passion pour la dpense et la passion
p o u r l ' a c c u m u l a t i o n (the passion for expenditure a n d the passion for accu-
52
m u l a t i o n ) . Messieurs les capitalistes, dj plus ou m o i n s transforms en
viveurs et h o m m e s du m o n d e , poussrent n a t u r e l l e m e n t les h a u t s cris. Eh
30 q u o i ! objectait un de leurs interprtes, un Ricardien, M . M a l t h u s prche en
faveur des fortes rentes foncires, des impts levs, des grasses sincures,
d a n s le but de stimuler c o n s t a m m e n t les industriels au m o y e n des c o n s o m -
m a t e u r s improductifs ! A s s u r m e n t produire, produire toujours de plus en
plus, tel est notre m o t d'ordre, n o t r e p a n a c e , m a i s la p r o d u c t i o n serait
49
35 Dr. A i k i n : Description of the Country from 30 to 40 miles round Manchester. L o n d , 1795, p. 182
et suiv.
50
A. S m i t h , 1. c, 1. II, ch. III.
51
I I n ' e s t p a s j u s q u ' J . B . Say q u i n e d i s e : L e s p a r g n e s des r i c h e s s e font a u x d p e n s des
p a u v r e s . L e proltaire r o m a i n vivait p r e s q u e e n t i r e m e n t a u x frais d e l a s o c i t ... O n
40 p o u r r a i t p r e s q u e dire q u e la socit m o d e r n e vit a u x d p e n s des proltaires, de la part q u ' e l l e
prlve sur la r t r i b u t i o n de leur t r a v a i l . ( S i s m o n d i , tudes, e t c , 1.1, p . 2 4 . )
52
Malthus, 1. c, p. 3 2 5 , 326.
517
b i e n plutt enraye qu'active par de semblables procds. Et puis il n'est

pas tout fait juste (nor is it quite fair) d'entretenir dans l'oisivet un cer-
tain n o m b r e de personnes, tout s i m p l e m e n t pour en moustiller d'autres,
d o n t le caractre d o n n e lieu de croire (who are likely, from their charac-
ters) qu'ils fonctionneront avec succs, q u a n d on pourra les contraindre 5
53
f o n c t i o n n e r . M a i s , si ce R i c a r d i e n trouve injuste que, pour exciter le ca-
pitaliste industriel a c c u m u l e r , on lui enlve la crme de son lait, par
contre il dclare conforme a u x rgles q u e l'on rduise le plus possible le sa-
laire de l'ouvrier p o u r le m a i n t e n i r l a b o r i e u x . Il ne cherche pas m m e
dissimuler un instant q u e tout le secret de la plus-value consiste s'appro- 10
prier du travail sans le payer. D e la part des ouvriers d e m a n d e de travail
accrue signifie t o u t s i m p l e m e n t qu'ils c o n s e n t e n t p r e n d r e m o i n s de leur
propre produit pour e u x - m m e s et en laisser davantage leurs patrons ; et
si l'on dit q u ' e n d i m i n u a n t la c o n s o m m a t i o n des ouvriers, cela a m n e un
soi-disant glut ( e n c o m b r e m e n t du m a r c h , surproduction), je n ' a i q u ' u n e 15
54
chose rpondre, c'est q u e glut est s y n o n y m e de gros profits .
Cette savante dispute sur le m o y e n de rpartir, de la m a n i r e la plus fa-
vorable l'accumulation, entre le capitaliste industriel et le riche oisif, le
b u t i n pris sur la classe ouvrire, fut i n t e r r o m p u e par la rvolution de Juil-
let. Peu de temps aprs, le proltariat u r b a i n s o n n a Lyon le tocsin 20
d'alarme, et en Angleterre le proltariat des campagnes p r o m e n a le coq
rouge. D ' u n ct du dtroit la vogue tait au F o u r i r i s m e et au S a i n t - S i m o -
n i s m e , de l'autre l'Owenisme. Alors l ' c o n o m i e politique vulgaire saisit
l'occasion a u x cheveux et proposa u n e doctrine destine sauver la so-
cit. 25
Elle fut rvle au m o n d e par N.-W. Senior, j u s t e un an avant qu'il d-
couvrt, Manchester, q u e d ' u n e j o u r n e de travail de d o u z e heures c'est la
d o u z i m e et dernire h e u r e seule qui fait natre le profit, y compris l'int-
rt. P o u r moi, dclarait-il solennellement, pour m o i , je substitue au m o t
55
capital, en tant qu'il se rapporte la production, le m o t abstinence . R i e n 30
53
An Inquiry into those Principles respecting the Nature of Demand, etc., p. 67.
5 4
L. c , p . 59.
55
S e n i o r : Principes fondamentaux de l'conomie politique, t r a d u c t . A r r i v a b e n e . Paris, 1836,
p . 309. Ceci s e m b l a par trop fort a u x p a r t i s a n s d e l ' a n c i e n n e cole. M . S e n i o r s u b s t i t u e a u x
m o t s travail et capital les m o t s travail et a b s t i n e n c e ... A b s t i n e n c e est u n e n g a t i o n p u r e . Ce 35
n ' e s t p a s l ' a b s t i n e n c e , m a i s l'usage d u c a p i t a l e m p l o y p r o d u c t i v e m e n t , q u i est l a s o u r c e d u
profit ( J o h n C a z e n o v e , 1. c, p. 130, n o t e ) . M. J. S t . M i l l se c o n t e n t e de r e p r o d u i r e u n e page
la t h o r i e du profit de R i c a r d o et d'inscrire l'autre la r m u n r a t i o n de l ' a b s t i n e n c e de Se-
nior. - L e s c o n o m i s t e s vulgaires ne font j a m a i s cette s i m p l e rflexion q u e t o u t e a c t i o n h u -
m a i n e p e u t tre envisage c o m m e u n e a b s t e n t i o n d e son contraire. M a n g e r , c'est s'abstenir 40
d e j e n e r ; m a r c h e r , s'abstenir d e rester e n r e p o s ; travailler, s'abstenir d e r i e n faire; n e r i e n
faire, s'abstenir de travailler, etc. Ces M e s s i e u r s feraient b i e n d ' t u d i e r u n e b o n n e fois la pro-
p o s i t i o n de S p i n o z a : Determinatio est negatio.
518
qui vous d o n n e c o m m e cela u n e ide des d c o u v e r t e s de l ' c o n o m i e po-

litique vulgaire ! Elle r e m p l a c e les catgories c o n o m i q u e s par des phrases
de Tartufe, voil tout.
Q u a n d le sauvage, n o u s apprend Senior, fabrique des arcs, il exerce
5 u n e industrie, m a i s il ne pratique pas l'abstinence. Ceci n o u s explique
parfaitement p o u r q u o i et c o m m e n t , dans un temps m o i n s avanc q u e le
ntre, tout en se passant de l'abstinence du capitaliste, on ne s'est pas
pass d ' i n s t r u m e n t s de travail. P l u s la socit m a r c h e en avant, plus elle
56
exige d ' a b s t i n e n c e , n o t a m m e n t de la part de ceux qui exercent l'indus-
10 trie de s'approprier les fruits de l'industrie d'autrui.
Les conditions du procs de travail se transforment tout coup en a u t a n t
de pratiques d ' a b s t i n e n c e du capitaliste, suppos toujours que son ouvrier
ne s'abstienne point de travailler pour lui. Si le bl n o n - s e u l e m e n t se
m a n g e , m a i s aussi se s m e , abstinence du capitaliste ! Si l'on d o n n e au vin
57
15 le temps de fermenter, abstinence du c a p i t a l i s t e ! Le capitaliste se d-
pouille l u i - m m e , q u a n d il prte (!) ses i n s t r u m e n t s de p r o d u c t i o n au tra-
v a i l l e u r ; en d'autres termes, q u a n d il les fait valoir c o m m e capital en leur
incorporant la force ouvrire, au lieu de m a n g e r t o u t crus engrais, c h e v a u x
de trait, coton, m a c h i n e s vapeur, c h e m i n s de fer, etc., ou, d'aprs l'ex-
20 pression nave des thoriciens de l'abstinence, au lieu d'en dissiper l a va-
58
l e u r en articles de luxe, e t c . . |
|262| C o m m e n t la classe capitaliste doit-elle s'y p r e n d r e p o u r remplir ce
p r o g r a m m e ? c'est un secret q u ' o n s'obstine garder. Bref, le m o n d e ne vit
plus que grce aux mortifications de ce m o d e r n e p n i t e n t de W i c h n o u , le
25 capitaliste. Ce n'est pas s e u l e m e n t l ' a c c u m u l a t i o n , n o n ! la simple conser-
vation d ' u n capital exige un effort constant p o u r rsister la t e n t a t i o n de le
59
c o n s o m m e r . Il faut d o n c avoir r e n o n c t o u t e h u m a n i t p o u r ne pas d-
livrer le capitaliste de ses t e n t a t i o n s et de son martyre, de la m m e faon
q u ' o n en a us r c e m m e n t p o u r dlivrer le p l a n t e u r de la Gorgie de ce p-
30 nible d i l e m m e : F a u t - i l j o y e u s e m e n t dpenser en c h a m p a g n e et articles de
Paris tout le produit net o b t e n u coups de fouet de l'esclave ngre, ou b i e n
en convertir u n e partie en terres et ngres additionnels ?
56
Senior, i.e., p . 3 4 2 [,343].
57
P e r s o n n e ... n e s m e r a s o n b l e t n e l u i p e r m e t t r a d e rester enfoui u n e a n n e d a n s l e sol,
35 o u n e laissera son vin e n b a r r i q u e s des a n n e s e n t i r e s , a u lieu d e c o n s o m m e r ces c h o s e s o u
leur q u i v a l e n t u n e b o n n e fois, s'il n ' e s p r e a c q u r i r u n e v a l e u r a d d i t i o n n e l l e . (Scrope : Polit.
Econ., dit. de A . P o t t e r . N e w - Y o r k , 1 8 4 1 , p. 133.)
58
L a privation q u e s ' i m p o s e l e capitaliste e n prtant ses i n s t m m e n t s d e p r o d u c t i o n a u tra-
vailleur, au lieu d ' e n c o n s a c r e r la v a l e u r son p r o p r e u s a g e en la t r a n s f o r m a n t en objets d ' u t i -
40 lit ou d ' a g r m e n t . (G. de Molinari, 1. c, p. 36).
Prter est u n e u p h m i s m e c o n s a c r p a r l ' c o n o m i e vulgaire p o u r identifier l e salari q u ' e x -
ploite le capitaliste i n d u s t r i e l avec ce capitaliste i n d u s t r i e l l u i - m m e a u q u e l d ' a u t r e s c a p i t a -
listes p r t e n t leur argent.
>9
Courcelle-Seneuil, 1. c, p. 2 0 .
519
D a n s les socits les plus diffrentes au p o i n t de vue c o n o m i q u e on

trouve n o n - s e u l e m e n t la reproduction simple, m a i s encore, des degrs
trs-divers, il est vrai, la reproduction sur u n e chelle progressive. A m e -
sure que l'on produit et c o n s o m m e davantage, on est forc de reconvertir
plus de produits en n o u v e a u x m o y e n s de production. M a i s ce procs ne se 5
prsente ni c o m m e a c c u m u l a t i o n de capital ni c o m m e fonction du capita-
liste, tant que les m o y e n s de production du travailleur, et par c o n s q u e n t
son produit et ses subsistances, ne portent pas encore l'empreinte sociale
60
qui les transforme en c a p i t a l . C'est ce que Richard Jones, successeur de
M a l t h u s la chaire d ' c o n o m i e politique de l'East I n d i a n College de 10
Haileybury, a b i e n fait ressortir par l'exemple des I n d e s orientales.
C o m m e la partie la plus n o m b r e u s e du p e u p l e i n d i e n se c o m p o s e de pay-
sans cultivant leurs terres e u x - m m e s , ni leur produit, ni leurs m o y e n s de
travail et de subsistance, n ' e x i s t e n t j a m a i s sous la forme (in t h e shape)
d ' u n fonds pargn sur un revenu tranger (saved from revenue) et q u i et 15
parcouru p r a l a b l e m e n t un procs d ' a c c u m u l a t i o n (a previous process of
61
a c c u m u l a t i o n ) . D ' u n autre ct, dans les territoires o la d o m i n a t i o n
anglaise a le m o i n s altr l'ancien systme, les grands reoivent, titre de
tribut ou de rente foncire, u n e aliquote du produit net de l'agriculture
qu'ils divisent en trois parties. La premire est c o n s o m m e par eux en n a - 20
ture, tandis que la d e u x i m e est convertie, leur propre usage, en articles
de luxe et d'utilit par des travailleurs n o n agricoles qu'ils r m u n r e n t
m o y e n n a n t la troisime partie. Ces travailleurs sont des artisans posses-
seurs de leurs i n s t r u m e n t s de travail. La production et la reproduction,
simples ou progressives, vont ainsi leur c h e m i n sans intervention a u c u n e 25
de la part du saint m o d e r n e , de ce chevalier de la triste figure, le capitaliste
p r a t i q u a n t la b o n n e u v r e de l'abstinence.
60
L e s classes particulires d e r e v e n u q u i c o n t r i b u e n t l e plus a b o n d a m m e n t l ' a c c r o i s s e m e n t
du capital n a t i o n a l c h a n g e n t de p l a c e diffrentes p o q u e s et v a r i e n t d ' u n e n a t i o n l ' a u t r e
selon le degr du progrs c o n o m i q u e o celles-ci sont arrives. Le profit source d'accu- 30
m u l a t i o n s a n s i m p o r t a n c e , c o m p a r a u x salaires e t a u x r e n t e s d a n s les p r e m i r e s t a p e s d e l a
s o c i t . . . . Q u a n d la p u i s s a n c e de l'industrie n a t i o n a l e a fait des progrs c o n s i d r a b l e s , les
profits a c q u i r e n t u n e h a u t e i m p o r t a n c e c o m m e s o u r c e d ' a c c u m u l a t i o n . ( R i c h a r d J o n e s :
T e x t b o o k , e t c . , p. 16, 20, 21.)
61
L . c , p . 3 6 e t suiv. 35
520
i
IV
Circonstances qui, indpendamment de la division
proportionnelle de la plus-value en capital et en
revenu, dterminent l'tendue de l'accumulation -
5 Degr d'exploitation de la force ouvrire -
Productivit du travail - Diffrence croissante
entre le capital employ et le capital consomm -
Grandeur du capital avanc
t a n t d o n n e la proportion suivant laquelle la plus-value se partage en ca-

io pital et en revenu, la g r a n d e u r du capital a c c u m u l dpend v i d e m m e n t de
la g r a n d e u r absolue de la plus-value. M e t t o n s , par exemple, qu'il y ait 80
p o u r cent de capitalis et 20 pour cent de dpens, alors le capital accu-
m u l s'lve 2400 francs ou 1200, selon q u ' i l y a u n e plus-value de
3000 francs ou u n e de 1500. A i n s i toutes les circonstances q u i d t e r m i n e n t
15 la masse de la plus-value c o n c o u r e n t d t e r m i n e r l'tendue de l ' a c c u m u l a -
tion. Il n o u s faut d o n c les rcapituler, mais, cette fois, s e u l e m e n t au point
de vue de l'accumulation.
On sait q u e le taux de la plus-value dpend en premier lieu du degr
62
d'exploitation de la force ouvrire . En traitant de la p r o d u c t i o n de la plus-
20 value, n o u s avons toujours suppos q u e l'ouvrier reoit un salaire n o r m a l ,
c'est--dire que la juste valeur de sa force est paye. Le prlvement sur le
salaire j o u e c e p e n d a n t d a n s la p r a t i q u e un rle trop i m p o r t a n t pour q u e
n o u s ne n o u s y arrtions pas un m o m e n t . Ce procd convertit en effet,
dans u n e certaine m e s u r e , le fonds de c o n s o m m a t i o n ncessaire l'entre-
25 tien du travailleur en fonds d ' a c c u m u l a t i o n du capital.
Les salaires, dit J. St. Mill, n ' o n t a u c u n e force p r o d u c t i v e ; ils sont le
prix d ' u n e force productive. Ils ne c o n t r i b u e n t pas plus la p r o d u c t i o n
des ||263| m a r c h a n d i s e s en sus du travail que n'y contribue le prix d ' u n e
62
Acclrer l ' a c c u m u l a t i o n p a r u n d v e l o p p e m e n t s u p r i e u r des pouvoirs productifs d u tra-
30 vail et l'acclrer p a r u n e p l u s g r a n d e e x p l o i t a t i o n du travailleur, ce sont l d e u x p r o c d s
t o u t fait diffrents q u e c o n f o n d e n t s o u v e n t les c o n o m i s t e s .
Par exemple, Ricardo dit:
D a n s des socits diffrentes o u d a n s les p h a s e s diffrentes d ' u n e m m e socit, l'accu-
m u l a t i o n d u capital o u des m o y e n s d ' e m p l o y e r l e travail est plus o u m o i n s r a p i d e , e t doit d a n s
35 t o u s les cas d p e n d r e d e s p o u v o i r s productifs d u travail. E n gnral, les pouvoirs p r o d u c t i f s d u
travail a t t e i g n e n t leur m a x i m u m l o le sol fertile s u r a b o n d e . Ce q u ' u n a u t r e c o n o m i s t e
c o m m e n t e ainsi : Les pouvoirs productifs du travail signifient-ils, d a n s c e t a p h o r i s m e , la peti-
tesse de la quote-part de chaque produit dvolue ceux-l qui le fournissent par leur travail manuel?
Alors la p r o p o s i t i o n est t a u t o l o g i q u e , car la p a r t i e r e s t a n t e est le fonds q u e son possesseur, si
40 tel est son plaisir, p e u t a c c u m u l e r . M a i s ce n ' e s t p a s g n r a l e m e n t le cas d a n s les pays les p l u s
fertiles. (Observations on certain verbal disputes in Pol. Econ., p . 7 4 . )
521
m a c h i n e en sus de la m a c h i n e elle-mme. Si l'on pouvait avoir le travail

63
sans l'acheter, les salaires seraient superflus .
M a i s , si le travail ne cotait rien, on ne saurait l'avoir a u c u n prix. Le
salaire ne p e u t d o n c j a m a i s descendre ce zro nihiliste, b i e n q u e le capi-
tal ait u n e t e n d a n c e constante s'en rapprocher. 5
Un crivain du d i x - h u i t i m e sicle q u e j ' a i souvent cit, l'auteur de l'Es-
64
sai sur l'industrie et le commerce , ne fait q u e trahir le secret i n t i m e du capi-
taliste anglais q u a n d il dclare que la grande t c h e historique de l'Angle-
terre, c'est de r a m e n e r chez elle le salaire au niveau franais ou hollandais.
S i nos pauvres, dit-il, s'obstinent vouloir faire continuelle b o m b a n c e , 10
leur travail doit n a t u r e l l e m e n t revenir un prix excessif.... Q u e l'on jette
s e u l e m e n t un coup d'oeil sur l'entassement de superfluits (heap of super-
fluities) c o n s o m m e s par nos ouvriers de m a n u f a c t u r e , telles qu'eau-de-vie,
gin, th, sucre, fruits trangers, bire forte, toile i m p r i m e , t a b a c fumer et
65
priser, etc., etc., n'est-ce pas faire dresser les c h e v e u x ? Il cite u n e 15
b r o c h u r e d ' u n fabricant du N o r t h a m p t o n s h i r e , o celui-ci pousse, en lou-
c h a n t vers le ciel, ce g m i s s e m e n t : L e travail est en F r a n c e d ' u n b o n tiers
meilleur m a r c h q u ' e n Angleterre : car l les pauvres travaillent r u d e m e n t
et sont p i t r e m e n t nourris et v t u s ; leur principale c o n s o m m a t i o n est le
pain, les fruits, les lgumes, les racines, le poisson sal ; ils m a n g e n t rare- 20
66
m e n t de la viande, et, q u a n d le froment est cher, trs-peu de p a i n . Et ce
n'est pas tout, ajoute l'auteur de l'Essai, l e u r boisson se c o m p o s e d'eau
p u r e ou de pareilles (sic !) liqueurs faibles, en sorte qu'ils d p e n s e n t ton-
n a m m e n t peu d ' a r g e n t . . . . Il est sans doute fort difficile d'introduire chez
n o u s un tel tat de choses, m a i s v i d e m m e n t ce n'est pas impossible, 25
67
p u i s q u ' i l existe en F r a n c e et aussi en H o l l a n d e .
De nos jours ces aspirations ont t de b e a u c o u p dpasses, grce la
c o n c u r r e n c e cosmopolite dans laquelle le dveloppement de la p r o d u c t i o n
capitaliste a jet tous les travailleurs du globe. Il ne s'agit plus s e u l e m e n t
de rduire les salaires anglais au niveau de c e u x de l'Europe c o n t i n e n t a l e , 30
63
J. St. M i l l : Essays on some unsettled questions of Pol. Econ., L o n d . 1844, p. 90 [, 91].
64
An Essay on Trade and Commerce, L o n d . , 1770, p. [43,] 4 4 . - Le Times p u b l i a i t , en d c e m -
b r e 1866 e t e n j a n v i e r 1867, d e vritables p a n c h e m e n t s d e c u r d e l a p a r t d e p r o p r i t a i r e s d e
m i n e s anglais. Ces M e s s i e u r s d p e i g n a i e n t l a s i t u a t i o n p r o s p r e e t enviable d e s m i n e u r s
belges, q u i n e d e m a n d a i e n t e t n e r e c e v a i e n t r i e n d e p l u s q u e c e q u ' i l l e u r fallait s t r i c t e m e n t 35
p o u r vivre p o u r leurs m a t r e s . C e u x - c i ne t a r d r e n t pas r p o n d r e ces flicitations p a r la
grve de M a r c h i e n n e , touffe c o u p s de fusil.
6 5
L. c , p . [44,] 4 6 .
66
L e fabricant d u N o r t h a m p t o n s h i r e c o m m e t ici u n e fraude p i e u s e q u e son m o t i o n r e n d ex-
c u s a b l e . Il feint de c o m p a r e r l'ouvrier m a n u f a c t u r i e r d ' A n g l e t e r r e c e l u i de F r a n c e , m a i s ce 40
q u ' i l n o u s d p e i n t d a n s les p a r o l e s cites, c'est, c o m m e il l'avoue plus tard, la c o n d i t i o n des
ouvriers agricoles franais.
67
L . c , p . 70. [,71].
522
m a i s de faire descendre, d a n s un avenir plus ou m o i n s prochain, le niveau

europen au niveau chinois. Voil la perspective que M. Stapleton, m e m b r e
du p a r l e m e n t anglais, est v e n u dvoiler ses lecteurs d a n s u n e adresse sur
le prix du travail dans l'avenir. S i la Chine, dit-il, devient un grand pays
5 manufacturier, je ne vois pas c o m m e n t la population industrielle de
l'Europe saurait soutenir la lutte sans descendre au niveau de ses concur-
68
rents .
Vingt ans plus tard un Y a n k e e baronnis, Benjamin T h o m p s o n (dit le
c o m t e Rumford), suivit la m m e ligne p h i l a n t h r o p i q u e la grande satisfac-
69
10 tion de Dieu et des h o m m e s . Ses Essays sont un vrai livre de c u i s i n e ; il
d o n n e des recettes de t o u t e espce pour remplacer par des s u c c d a n s les
aliments ordinaires et trop chers du travailleur. En voici u n e des plus rus-
sies:
C i n q livres d'orge, dit ce philosophe, cinq livres de mas, trois d. (en
15 chiffres r o n d s : 34 centimes) de harengs, un d. de vinaigre, d e u x d. de poi-
vre et d'herbes, un d. de sel - le t o u t p o u r la s o m m e de 20 d. - d o n n e n t
u n e soupe p o u r soixante-quatre personnes, et, au prix m o y e n du bl, les
frais peuvent tre rduits % d. (moins de 3 centimes) par tte. La falsifi-
cation des m a r c h a n d i s e s , m a r c h a n t de front avec le d v e l o p p e m e n t de la
70
20 production capitaliste, n o u s a fait dpasser l'idal de ce brave T h o m p s o n .
A la fin du d i x - h u i t i m e sicle et p e n d a n t les vingt premires a n n e s du
dix-neuvime, les fermiers et les landlords anglais rivalisrent d'efforts
p o u r faire descendre le salaire son m i n i m u m absolu. A cet effet on payait
m o i n s que le m i n i m u m sous forme de salaire et on c o m p e n s a i t le dficit
25 6 8
Times, 9 sept. 1873.
69
B e n j a m i n T h o m p s o n : Essays political, economical and philosophical, e t c . (3 vol. L o n d ,
1 7 9 6 - 1 8 0 2 ) . B i e n e n t e n d u , n o u s n ' a v o n s affaire ici q u ' l a p a r t i e c o n o m i q u e d e ces E s -
s a i s . Q u a n t a u x r e c h e r c h e s de T h o m p s o n sur la chaleur, etc., leur m r i t e est a u j o u r d ' h u i g-
n r a l e m e n t r e c o n n u . - D a n s s o n o u v r a g e : The state of the poor, e t c . , Sir F . M . E d e n fait va-
30 loir c h a l e u r e u s e m e n t les v e r t u s de cette s o u p e la R u m f o r d , et la r e c o m m a n d e s u r t o u t a u x
directeurs des workhouses. Il r p r i m a n d e les ouvriers anglais, l e u r d o n n a n t e n t e n d r e q u ' e n
Ecosse bon n o m b r e de familles se p a s s e n t d e froment, de seigle et d e v i a n d e , et n ' o n t , p e n d a n t
des m o i s entiers, d ' a u t r e n o u r r i t u r e q u e d u g r u a u d ' a v o i n e e t d e l a farine d'orge m l e avec d e
l'eau et du sel, ce q u i n e les e m p c h e p a s d e vivre t r s - c o n v e n a b l e m e n t (to live very comfortably
35 too). (L. c, 1.1, liv. II, ch. II.) Au d i x - n e u v i m e sicle, il ne m a n q u e p a s de g e n s de cet avis.
L e s ouvriers a n g l a i s , dit, p a r e x e m p l e , C h a r l e s H . Parry, n e v e u l e n t m a n g e r a u c u n m l a n g e
de grains d'espce infrieure. E n Ecosse, o Y ducation est meilleure, ce prjug est i n c o n n u .
(The question of the necessity of the existing corn laws considered. L o n d , 1816, p. [68,] 69.) Le
m m e Parry s e plaint n a n m o i n s d e c e q u e l'ouvrier anglais s o i t m a i n t e n a n t (1815) p l a c
40 d a n s u n e p o s i t i o n b i e n infrieure celle q u ' i l o c c u p a i t l ' p o q u e d n i q u e (1797).
70
Les rapports d e l a d e r n i r e c o m m i s s i o n d ' e n q u t e p a r l e m e n t a i r e sur l a falsification d e d e n -
res p r o u v e n t q u ' e n A n g l e t e r r e l a falsification des m d i c a m e n t s forme n o n l ' e x c e p t i o n , m a i s
l a rgle. L ' a n a l y s e d e t r e n t e - q u a t r e c h a n t i l l o n s d ' o p i u m , a c h e t s c h e z a u t a n t d e p h a r m a -
ciens, d o n n e , par e x e m p l e , c e r s u l t a t q u e t r e n t e e t u n t a i n t falsifis a u m o y e n d e l a farine d e
45 froment, de Fcale de pavot, de la g o m m e , [de] la terre glaise, du sable, etc. La p l u p a r t ne
c o n t e n a i e n t pas u n a t o m e d e m o r p h i n e .
523
p a r l'assistance paroissiale. D a n s ce b o n temps, ces r u r a u x anglais avaient

encore le privilge d'octroyer un tarif lgal au travail agricole, et voici
un exemple de l'humour bouffonne d o n t ils s'y p r e n a i e n t : Q u a n d les |
|264| squires fixrent, en 1795, le t a u x de salaires pour le S p e e n h a m l a n d ,
ils avaient fort b i e n dn et p e n s a i e n t v i d e m m e n t q u e les travailleurs 5
n ' a v a i e n t pas besoin de faire de m m e . . . . Ils dcidrent d o n c q u e le sa-
laire h e b d o m a d a i r e serait de 3 sh. par h o m m e , t a n t q u e la m i c h e de p a i n de
h u i t livres onze onces coterait 1 sh., et qu'il s'lverait r g u l i r e m e n t
j u s q u ' ce que le pain cott 1 sh. 5 d. Ce prix u n e fois dpass, le salaire
devait d i m i n u e r progressivement j u s q u ' ce que le p a i n cott 2 sh., et 10
alors a nourriture de c h a q u e h o m m e serait d ' u n c i n q u i m e m o i n d r e
71
qu'auparavant .
En 1814, un comit d ' e n q u t e de la C h a m b r e des lords posa la q u e s t i o n
suivante un certain A. Bennet, grand fermier, magistrat, a d m i n i s t r a t e u r
d ' u n workhouse (maison de pauvres) et rgulateur officiel des salaires agri- 15
coles : Est-ce q u ' o n observe u n e proportion q u e l c o n q u e entre la valeur du
travail journalier et l'assistance paroissiale? - M a i s oui, rpondit l'illustre
B e n n e t ; la recette h e b d o m a d a i r e de c h a q u e famille est complte au del
de son salaire n o m i n a l j u s q u ' concurrence d ' u n e m i c h e de p a i n de h u i t li-
vres o n z e onces et de trois p e n c e par tte . . . . N o u s supposons q u ' u n e telle 20
m i c h e suffit pour l'entretien h e b d o m a d a i r e de c h a q u e m e m b r e de la fa-
mille, et les trois p e n c e sont pour les v t e m e n t s . S'il plat la paroisse de
les fournir en nature, elle d d u i t les trois p e n c e . Cette pratique rgne n o n -
s e u l e m e n t dans tout l'ouest du Wiltshire, m a i s encore, je pense, d a n s t o u t
72
le p a y s . 25
C'est ainsi, s'crie un crivain bourgeois de cette p o q u e , que p e n d a n t
n o m b r e d'annes les fermiers ont dgrad u n e classe respectable de leurs
compatriotes, en les forant chercher un refuge d a n s le workhouse . . . . Le
fermier a a u g m e n t ses propres bnfices en e m p c h a n t ses ouvriers d'ac-
73
c u m u l e r le fonds de c o n s o m m a t i o n le plus i n d i s p e n s a b l e . L ' e x e m p l e du 30
travail dit domicile n o u s a dj m o n t r q u e l rle ce vol, c o m m i s sur la
c o n s o m m a t i o n ncessaire du travailleur, j o u e a u j o u r d ' h u i dans la forma-
tion de la plus-value et, par consquent, d a n s l ' a c c u m u l a t i o n du capital.
On trouvera de plus amples dtails ce sujet d a n s le chapitre suivant.
Bien que, dans toutes les branches d'industrie, la partie du capital 35
71
G. L. N e w n h a m (barrister at law) : A Review of the Evidence before the committees of the two
Houses of Parliament on the Cornlaws. Lond., 1815, p. 20, n o t e .
7 2
L. c.
73
C h . H . P a r r y , 1. c, p. 77 [,69]. De leur ct, les p r o p r i t a i r e s fonciers ne s ' i n d e m n i s r e n t p a s
s e u l e m e n t p o u r l a guerre a n t i j a c o b i n e qu'ils faisaient a u n o m d e l'Angleterre. E n d i x - h u i t ans, 40
l e u r s r e n t e s m o n t r e n t a u d o u b l e , triple, q u a d r u p l e , et, d a n s certains cas e x c e p t i o n n e l s , a u
s e x t u p l e . (L. c, p. 100, 101.)
524
4
constant qui consiste en outillage'' doive suffire pour un certain n o m b r e
d'ouvriers, - n o m b r e d t e r m i n par l'chelle de l'entreprise, - elle ne s'ac-
crot pas toutefois suivant la m m e proportion q u e la q u a n t i t du travail
m i s e n u v r e . Q u ' u n tablissement emploie, par exemple, cent h o m m e s
5 travaillant h u i t h e u r e s par jour, et ils fourniront q u o t i d i e n n e m e n t h u i t
cents heures de travail. P o u r a u g m e n t e r cette s o m m e de m o i t i , le capita-
liste aura ou e m b a u c h e r un n o u v e a u contingent de c i n q u a n t e ouvriers ou
faire travailler ses a n c i e n s ouvriers d o u z e h e u r e s par j o u r au lieu de huit.
D a n s le premier cas, il lui faut un surplus d'avances n o n - s e u l e m e n t en sa-
io laires, mais aussi en outillage, tandis que, d a n s l'autre, l'ancien outillage
reste suffisant. Il va dsormais fonctionner davantage, son service sera ac-
tiv, il s'en usera plus vite, et son t e r m e de renouvellement arrivera plus
tt, m a i s voil tout. De cette m a n i r e un excdant de travail, o b t e n u par
u n e tension suprieure de la force ouvrire, a u g m e n t e la plus-value et le
15 produit net, la s u b s t a n c e de l ' a c c u m u l a t i o n , sans ncessiter un accroisse-
m e n t pralable et proportionnel de la partie constante du capital avanc.
D a n s l'industrie extractive, celle des m i n e s , par exemple, les matires
premires n ' e n t r e n t pas c o m m e l m e n t des avances, .puisque l l'objet du
travail est n o n le fruit d ' u n travail antrieur, m a i s b i e n le d o n gratuit de la
20 nature, tel q u e le mtal, le m i n r a l , le charbon, la pierre, etc. Le capital
constant se borne d o n c presque exclusivement l'avance en outillage,
q u ' u n e a u g m e n t a t i o n de travail n'affecte pas. Mais, les autres circons-
tances restant les m m e s , la valeur et la masse du produit multiplieront en
raison directe d u travail appliqu a u x m i n e s . D e m m e q u ' a u p r e m i e r j o u r
25 de la vie industrielle, l ' h o m m e et la n a t u r e y agissent de concert c o m m e
sources primitives de la richesse. Voil donc, grce l'lasticit de la force
ouvrire, le terrain de l ' a c c u m u l a t i o n largi sans agrandissement pralable
du capital avanc.
D a n s l'agriculture on ne p e u t t e n d r e le c h a m p de cultivation sans avan-
30 cer un surplus de semailles et d'engrais. Mais, cette avance u n e fois faite,
la seule action m c a n i q u e du travail sur le sol en a u g m e n t e merveilleuse-
m e n t la fertilit. Un e x c d a n t de travail, tir du m m e n o m b r e d'ouvriers,
ajoute cet effet sans ajouter l'avance en i n s t r u m e n t s aratoires. C'est
d o n c de n o u v e a u l'action directe de l ' h o m m e sur la n a t u r e q u i fournit ainsi
35 un fonds a d d i t i o n n e l a c c u m u l e r sans intervention d ' u n capital addition-
nel.
Enfin, d a n s les m a n u f a c t u r e s , les fabriques, les usines, toute dpense ad-
ditionnelle en travail prsuppose u n e dpense proportionnelle en matires
premires, m a i s n o n en outillage. De plus, p u i s q u e l'industrie extractive et
40 l'agriculture fournissent l'industrie manufacturire ses matires brutes et
74
N o u s e n t e n d o n s par o u t i l l a g e l ' e n s e m b l e d e s m o y e n s d e travail, m a c h i n e s , appareils, i n s -
t r u m e n t s , b t i m e n t s , c o n s t r u c t i o n s , voies d e t r a n s p o r t e t d e c o m m u n i c a t i o n , etc.
525
i.
instrumentales, le surcrot de produits o b t e n u d a n s celles-l sans surplus

d'avances revient aussi l'avantage de celle-ci.
N o u s arrivons d o n c ce rsultat gnral, q u ' e n s'incorporant la force
ouvrire et la terre, ces d e u x sources primitives de la richesse, le capital ac-
quiert u n e puissance d ' e x p a n s i o n qui lui p e r m e t d ' a u g m e n t e r ses l m e n t s 5
d ' a c c u m u l a t i o n au del des limites a p p a r e m m e n t fixes par sa propre gran-
deur, c'est--dire par la valeur et la m a s s e des m o y e n s de p r o d u c t i o n dj
produits dans lesquels il existe.
Un autre facteur i m p o r t a n t de l'accumulation, c'est le degr de p r o d u c t i -
vit du travail social. | 10
|265| t a n t d o n n e la plus-value, l ' a b o n d a n c e du produit net, d o n t elle
est la valeur, correspond la productivit du travail mis en u v r e . A m e -
sure d o n c q u e le travail dveloppe ses pouvoirs productifs, le produit n e t
c o m p r e n d plus de m o y e n s de jouissance et d ' a c c u m u l a t i o n . Alors la partie
de la plus-value q u i se capitalise p e u t m m e a u g m e n t e r a u x d p e n s de 15
l'autre qui constitue le revenu, sans q u e la c o n s o m m a t i o n du capitaliste en
soit resserre, car dsormais u n e m o i n d r e valeur se ralise en u n e s o m m e
suprieure d'utilits.
Le revenu dduit, le reste de la plus-value fonctionne c o m m e capital ad-
ditionnel. En m e t t a n t les subsistances meilleur m a r c h , le dveloppe- 20
m e n t des pouvoirs productifs du travail fait q u e les travailleurs aussi bais-
sent de prix. Il ragit de m m e sur l'efficacit, l ' a b o n d a n c e et le prix des
m o y e n s de production. Or, l ' a c c u m u l a t i o n ultrieure q u e le n o u v e a u capi-
tal a m n e son tour, se rgle n o n sur la valeur absolue de ce capital, m a i s
sur la q u a n t i t de forces ouvrires, d'outillage, de matires premires et 25
auxiliaires d o n t il dispose.
Il arrive en gnral que les c o m b i n a i s o n s , les procds et les i n s t r u m e n t s
perfectionns s'appliquent en premier lieu l'aide du n o u v e a u capital ad-
ditionnel.
Q u a n t l'ancien capital, il consiste en partie en m o y e n s de travail qui 30
s'usent p e u p e u et n ' o n t besoin d'tre reproduits qu'aprs des laps de
t e m p s assez grands. Toutefois, c h a q u e a n n e , u n n o m b r e considrable
d'entre eux arrive son t e r m e de vitalit, c o m m e on voit tous les ans
s'teindre n o m b r e de vieillards en dcrpitude. Alors, le progrs scientifi-
q u e et t e c h n i q u e , accompli d u r a n t la priode de leur service actif, p e r m e t 35
de remplacer ces i n s t r u m e n t s uss par d'autres plus efficaces et c o m p a r a t i -
v e m e n t m o i n s coteux. En dehors d o n c des modifications de dtail q u e su-
bit de temps autre l'ancien outillage, u n e large portion en est c h a q u e an-
n e e n t i r e m e n t renouvele et devient ainsi plus productive.
Q u a n t l'autre l m e n t constant du capital ancien, les matires pre- 40
mires et auxiliaires, elles sont reproduites p o u r la plupart au m o i n s an-
526
n u e l l e m e n t , si elles p r o v i e n n e n t de l'agriculture, et d a n s des espaces de

temps b e a u c o u p plus courts, si elles p r o v i e n n e n t des m i n e s , etc. L, t o u t
procd perfectionn q u i n ' e n t r a n e pas u n c h a n g e m e n t d'outillage, ragit
d o n c presque du m m e c o u p et sur le capital a d d i t i o n n e l et sur l ' a n c i e n ca-
5 pital.
En dcouvrant de nouvelles matires utiles ou de nouvelles qualits
utiles de matires dj en usage, la c h i m i e multiplie les sphres de place-
m e n t pour le capital a c c u m u l . En enseignant les m t h o d e s propres reje-
ter dans le cours circulaire de la r e p r o d u c t i o n les rsidus de la p r o d u c t i o n
10 et de la c o n s o m m a t i o n sociales, leurs excrments, elle convertit, sans
a u c u n concours du capital, ces non-valeurs en a u t a n t d'lments a d d i t i o n -
nels de l ' a c c u m u l a t i o n .
De m m e q u e l'lasticit de la force ouvrire, le progrs incessant de la
science et de la t e c h n i q u e d o u e d o n c le capital d ' u n e puissance d'expan-
15 sion, i n d p e n d a n t e , d a n s de certaines limites, de la g r a n d e u r des richesses
acquises d o n t il se c o m p o s e .
Sans doute, les progrs de la puissance productive du travail q u i s'ac-
complissent sans le concours du capital dj en fonction, m a i s d o n t il pro-
fite ds qu'il fait p e a u n e u v e , le dprcient aussi plus ou m o i n s d u r a n t l'in-
20 tervalle o il c o n t i n u e de fonctionner sous son a n c i e n n e forme. Le capital
plac dans u n e m a c h i n e , par exemple, perd de sa valeur q u a n d s u r v i e n n e n t
de meilleures m a c h i n e s de la m m e espce. Du m o m e n t , c e p e n d a n t , o la
concurrence r e n d cette dprciation sensible au capitaliste, il c h e r c h e
s'en i n d e m n i s e r par u n e r d u c t i o n du salaire.
25 Le travail t r a n s m e t au produit la valeur des m o y e n s de p r o d u c t i o n
c o n s o m m s . D ' u n autre ct, la valeur et la m a s s e des m o y e n s de p r o d u c -
tion, mis en oeuvre par un q u a n t u m d o n n de travail, a u g m e n t e n t m e s u r e
que le travail devient plus productif. D o n c , b i e n q u ' u n m m e q u a n t u m de
travail n'ajoute j a m a i s a u x produits q u e l a m m e s o m m e d e valeur n o u -
30 velie, l ' a n c i e n n e valeur-capital qu'il leur t r a n s m e t va s'accroissant avec le
dveloppement de l'industrie.
Q u e le fileur anglais et le fileur chinois travaillent le m m e n o m b r e
d'heures avec le m m e degr d'intensit, et ils vont crer c h a q u e s e m a i n e
des valeurs gales. P o u r t a n t , en dpit de cette galit, il y aura entre le pro-
35 duit h e b d o m a d a i r e de l'un, q u i se sert d ' u n vaste a u t o m a t e , et celui de
l'autre, qui se sert d ' u n r o u e t primitif, u n e merveilleuse diffrence de va-
leur. D a n s le m m e t e m p s q u e le Chinois file p e i n e u n e livre de coton,
l'Anglais en filera plusieurs centaines, grce la productivit suprieure du
travail m c a n i q u e ; de l l ' n o r m e surplus d ' a n c i e n n e s valeurs q u i font en-
40 fier la valeur de son produit, o elles reparaissent sous u n e nouvelle forme
d'utilit et d e v i e n n e n t ainsi propres fonctionner de n o u v e a u c o m m e capi-
tal.
527
E n Angleterre les rcoltes de laine des trois a n n e s 1 7 8 0 - 8 2 restaient,

faute d'ouvriers, l'tat brut, et y seraient restes forcment longtemps en-
core, si l'invention de m a c h i n e s n'tait b i e n t t v e n u e fournir fort propos
75
les m o y e n s de les filer . Les nouvelles m a c h i n e s ne firent pas sortir de
terre un seul h o m m e , m a i s elles m e t t a i e n t un n o m b r e d'ouvriers relative- 5
m e n t p e u considrable m m e de filer en peu de t e m p s cette n o r m e
masse de laine successivement a c c u m u l e p e n d a n t trois a n n e s , et, t o u t en
y ajoutant de nouvelle valeur, d ' e n conserver, sous forme de fils, l'an-
c i e n n e valeur-capital. Elles provoqurent en outre la reproduction de la
laine sur u n e chelle progressive. 10
C'est la proprit naturelle du travail q u ' e n crant de nouvelles valeurs,
il conserve les a n c i e n n e s . A m e s u r e d o n c q u e ses m o y e n s de p r o d u c t i o n
a u g m e n t e n t d'efficacit, de m a s s e et de valeur, c'est--dire, m e s u r e q u e
le m o u v e m e n t ascendant de sa puissance productive acclre l'accumula-
tion, le travail conserve et ternise, sous des formes toujours nouvelles, u n e 15
76
a n c i e n n e valeur-capital toujours grossissante . M a i s , dans le systme du
75
F. Engels : Lage der arbeitenden Klasse in England (p. 20).
76
F a u t e d ' u n e analyse exacte d u procs d e p r o d u c t i o n e t d e valorisation, l ' c o n o m i e p o l i t i q u e
classique n ' a j a m a i s b i e n a p p r c i cet l m e n t i m p o r t a n t d e l ' a c c u m u l a t i o n . Q u e l l e q u e soit
l a v a r i a t i o n des forces p r o d u c t i v e s , dit R i c a r d o , p a r e x e m p l e , u n m i l l i o n d ' h o m m e s p r o d u i t 20
d a n s les fabriques toujours la m m e v a l e u r . Ceci est j u s t e , si la d u r e et l ' i n t e n s i t de leur
travail r e s t e n t c o n s t a n t e s . N a n m o i n s , l a v a l e u r d e leur p r o d u i t e t l ' t e n d u e d e l e u r a c c u m u l a -
t i o n v a r i e r o n t i n d f i n i m e n t avec les variations successives de leurs forces p r o d u c t i v e s . - A
p r o p o s de cette q u e s t i o n , R i c a r d o a v a i n e m e n t essay de faire c o m p r e n d r e J.-B. Say la diff-
r e n c e q u ' i l y a e n t r e valeur d ' u s a g e (wealth, richesse matrielle) et valeur d ' c h a n g e . 25
Say l u i r p o n d : Q u a n t la difficult q u ' l v e M . R i c a r d o en d i s a n t q u e , p a r des p r o c d s
m i e u x e n t e n d u s , u n m i l l i o n d e p e r s o n n e s p e u v e n t p r o d u i r e d e u x fois, trois fois a u t a n t d e ri-
chesses, s a n s p r o d u i r e plus d e valeurs, cette difficult n ' e n est p a s u n e l o r s q u e l ' o n c o n s i d r e ,
a i n s i q u ' o n le doit, la p r o d u c t i o n comme un change d a n s l e q u e l on d o n n e les services productifs
de son travail, de sa terre et de ses capitaux, p o u r o b t e n i r des produits. C'est p a r le m o y e n de ces 30
services productifs q u e n o u s a c q u r o n s t o u s les p r o d u i t s q u i s o n t a u m o n d e . . . . O r . . . . n o u s
s o m m e s d ' a u t a n t plus riches, n o s services productifs o n t d ' a u t a n t plus d e valeur, qu'ils o b -
t i e n n e n t dans l'change appel production, u n e plus g r a n d e q u a n t i t de c h o s e s u t i l e s .
( J . - B . S a y : Lettres M.Malthus. Paris, 1820, p. 168, 169.)
La difficult d o n t Say s ' a c h a r n e d o n n e r la s o l u t i o n et q u i n ' e x i s t e q u e p o u r lui, revient 35
ceci : c o m m e n t se fait-il q u e le travail, un degr de p r o d u c t i v i t suprieur, a u g m e n t e les
valeurs d'usage, t o u t e n d i m i n u a n t leur v a l e u r d ' c h a n g e ? R p o n s e : L a difficult disparat ds
q u ' o n baptise a i n s i q u ' o n l e d o i t l a v a l e u r d'usage, v a l e u r d ' c h a n g e . L a v a l e u r d ' c h a n g e
est certes u n e c h o s e q u i , de m a n i r e ou d ' a u t r e , a q u e l q u e r a p p o r t avec l ' c h a n g e . Q u ' o n
n o m m e d o n c l a p r o d u c t i o n u n change, u n c h a n g e d u travail e t des m o y e n s d e p r o d u c t i o n 40
c o n t r e le p r o d u i t , et il devient clair c o m m e le j o u r , q u e l'on o b t i e n d r a d ' a u t a n t plus de v a l e u r
d ' c h a n g e q u e l a p r o d u c t i o n fournira plus d e valeurs d ' u s a g e . P a r e x e m p l e : p l u s u n e j o u r n e
de travail p r o d u i r a de c h a u s s e t t e s , plus le fabricant sera r i c h e - en c h a u s s e t t e s . M a i s s o u d a i -
n e m e n t Say se rappelle la loi de l'offre et la d e m a n d e , d'aprs laquelle, ce q u ' i l parat, u n e
p l u s g r a n d e q u a n t i t d e choses u t i l e s e t leur m e i l l e u r m a r c h sont des t e r m e s s y n o n y m e s . I l 45
n o u s revle d o n c q u e le prix d e s c h a u s s e t t e s (lequel prix n ' a v i d e m m e n t r i e n de c o m m u n
avec leur valeur d'change) baissera, parce q u e la c o n c u r r e n c e les oblige (les p r o d u c t e u r s ) de
d o n n e r les p r o d u i t s p o u r c e q u ' i l s l e u r c o t e n t . M a i s d ' o vient d o n c l e profit d u capitaliste,
528
salariat, cette facult naturelle du travail p r e n d la fausse apparence d ' u n e

proprit q u i est i n h r e n t e au ca||266|pital et l'ternis; de m m e les forces
collectives du travail c o m b i n se dguisent en a u t a n t de qualits occultes
du capital, et l'appropriation c o n t i n u e de surtravail par le capital t o u r n e au
5 miracle, toujours renaissant, de ses vertus prolifiques.
Cette partie du capital c o n s t a n t qui s'avance sous forme d'outillage et
q u ' A d a m Smith a n o m m e capital fixe, fonctionne toujours en entier
dans les procs de p r o d u c t i o n priodiques, tandis q u ' a u contraire, ne
s'usant que p e u peu, elle ne t r a n s m e t sa valeur que par fractions aux m a r -
10 chandises qu'elle aide confectionner successivement. Vritable g r a d i m -
tre du progrs des forces productives, son accroissement a m n e u n e diff-
rence de g r a n d e u r de plus en plus considrable entre la totalit du capital
actuellement employ et la fraction q u i s'en c o n s o m m e d ' u n seul c o u p .
Q u ' o n compare, par exemple, la valeur des c h e m i n s de fer e u r o p e n s q u o t i -
lo d i e n n e m e n t exploits la s o m m e de valeur qu'ils perdent par leur usage
q u o t i d i e n ! Or, ces m o y e n s , crs par l ' h o m m e , r e n d e n t des services gra-
tuits t o u t c o m m e les forces naturelles, l'eau, la vapeur, l'lectricit, etc., et
ils les r e n d e n t en proportion des effets utiles qu'ils contribuent p r o d u i r e
sans a u g m e n t a t i o n de frais. Ces services gratuits du travail d'autrefois, saisi
20 et vivifi par le travail d'aujourd'hui, s ' a c c u m u l e n t d o n c avec le dveloppe-
m e n t des forces productives et l ' a c c u m u l a t i o n de capital qui l'accom-
pagne.
Parce que le travail pass des travailleurs A, B, C, etc., figure d a n s le sys-
t m e capitaliste c o m m e l'actif du non-travailleur X, etc., bourgeois et co-
25 nomistes de verser t o u t propos des torrents de larmes et d'loges sur les
oprations de la grce de ce travail dfunt, a u q u e l M a c Culloch, le gnie
cossais, dcerne m m e des droits un salaire part, vulgairement n o m m
s'il est oblig d e v e n d r e les m a r c h a n d i s e s p o u r c e q u ' e l l e s l u i c o t e n t ? M a i s p a s s o n s o u t r e .

Say arrive au b o u t du c o m p t e c e t t e c o n c l u s i o n : d o u b l e z la p r o d u c t i v i t du travail d a n s la fa-
30 b r i c a t i o n des c h a u s s e t t e s , et ds lors c h a q u e a c h e t e u r c h a n g e r a c o n t r e le m m e q u i v a l e n t
d e u x paires d e c h a u s s e t t e s a u l i e u d ' u n e seule. P a r m a l h e u r , c e r s u l t a t est e x a c t e m e n t l a p r o -
p o s i t i o n de R i c a r d o q u ' i l avait p r o m i s d'craser. A p r s ce p r o d i g i e u x effort de p e n s e , il a p o s -
t r o p h e M a l t h u s e n ces t e r m e s m o d e s t e s : T e l l e est, M o n s i e u r , l a d o c t r i n e b i e n lie sans la-
quelle il est i m p o s s i b l e , je le dclare, d ' e x p l i q u e r les p l u s g r a n d e s difficults de l ' c o n o m i e
35 p o l i t i q u e et n o t a m m e n t c o m m e n t il se p e u t q u ' u n e n a t i o n soit plus r i c h e lorsque ses p r o d u i t s
d i m i n u e n t d e valeur q u o i q u e l a r i c h e s s e soit d e l a v a l e u r . (L. c , p . 170). - U n c o n o m i s t e
anglais r e m a r q u e , propos de ces tours de force, q u i f o u r m i l l e n t d a n s les L e t t r e s de S a y :
C e s faons affectes et b a v a r d e s (those affected ways of talking) c o n s t i t u e n t en g n r a l ce q u ' i l
plat M. Say d ' a p p e l e r sa doctrine, d o c t r i n e q u ' i l s o m m e M. M a l t h u s d ' e n s e i g n e r Hertford,
40 c o m m e cela se fait dj, l ' e n croire, <dans p l u s i e u r s parties de l ' E u r o p e ) . Il a j o u t e : <Si v o u s
trouvez u n e p h y s i o n o m i e de p a r a d o x e t o u t e s ces p r o p o s i t i o n s , voyez les choses qu'elles expri-
ment, et j ' o s e croire qu'elles v o u s p a r a t r o n t fort simples et fort r a i s o n n a b l e s . ) Certes, et grce
a u m m e p r o c d , elles p a r a t r o n t t o u t c e q u ' o n v o u d r a , m a i s j a m a i s n i originales n i i m p o r -
t a n t e s . (An Inquiry into those Principles respecting the Nature of Demand, e t c , p. 110.)
529
77
profit, intrt, e t c . Ainsi le concours de plus en plus puissant que, sous
forme d'outillage, le travail pass apporte au travail vivant, est attribu par
ces sages n o n l'ouvrier qui a fait l'uvre, m a i s au capitaliste qui se l'est
approprie. A leur p o i n t de vue, l ' i n s t r u m e n t de travail et son caractre de
capital - qui lui est i m p r i m par le m i l i e u social actuel - ne peuvent pas 5
plus se sparer que le travailleur l u i - m m e , d a n s la p e n s e du planteur de
la Gorgie, ne pouvait se sparer de son caractre d'esclave.
P a r m i les circonstances qui, i n d p e n d a m m e n t du partage p r o p o r t i o n n e l
de la plus-value en revenu et en capital, influent fortement sur l ' t e n d u e de
l ' a c c u m u l a t i o n , il faut enfin signaler la grandeur du capital avanc. 10
t a n t d o n n le degr d'exploitation de la force ouvrire, la m a s s e de la
plus-value se d t e r m i n e par le n o m b r e des ouvriers s i m u l t a n m e n t exploi-
ts, et celui-ci correspond, q u o i q u e dans des proportions changeantes, la
g r a n d e u r du capital. Plus le capital grossit d o n c , au m o y e n d ' a c c u m u l a -
tions successives, plus grossit aussi la valeur diviser en fonds de c o n s o m - 15
m a t i o n et en fonds d ' a c c u m u l a t i o n ultrieure. En outre, tous les ressorts de
la p r o d u c t i o n j o u e n t d ' a u t a n t plus n e r g i q u e m e n t q u e son chelle s'largit
avec la m a s s e du capital avanc. |
|267| V
Le prtendu fonds du travail (labour-fund) 20
Les capitalistes, leurs co-propritaires, leurs hommes-liges et leurs gouver-

n e m e n t s gaspillent c h a q u e a n n e u n e partie considerable d u produit n e t
a n n u e l . De plus, ils r e t i e n n e n t dans leurs fonds de c o n s o m m a t i o n u n e
foule d'objets d'user lent, propres un emploi reproductif, et ils strilisent
leur service personnel u n e foule de forces ouvrires. La quote-part de la 25
richesse qui se capitalise n'est d o n c j a m a i s aussi large qu'elle pourrait
l'tre. Son rapport de g r a n d e u r vis--vis du total de la richesse sociale
change avec tout c h a n g e m e n t survenu d a n s le partage de la plus-value en
revenu personnel et en capital additionnel, et la proportion suivant laquelle
se fait ce partage varie sans cesse sous l'influence de conjonctures aux- 30
quelles n o u s ne n o u s arrterons pas ici. Il n o u s suffit d'avoir constat q u ' a u
lieu d'tre u n e aliquote p r d t e r m i n e et fixe de la richesse sociale, le capi-
tal n ' e n est q u ' u n e fraction variable et flottante.
Q u a n t au capital dj a c c u m u l et m i s en u v r e b i e n q u e sa valeur soit
d t e r m i n e de m m e q u e la masse des m a r c h a n d i s e s d o n t il se c o m p o s e , il 35
ne reprsente point u n e force productrice constante, oprant d ' u n e m a -
77
M a c C u l l o c h avait pris un brevet d ' i n v e n t i o n p o u r l e salaire du travail p a s s (wages of past
labour), l o n g t e m p s a v a n t q u e S e n i o r prit le sien p o u r l e salaire de l ' a b s t i n e n c e .
530
C h a p i t r e XXIV T r a n s f o r m a t i o n de la p l u s - v a l u e en capital
nire uniforme. N o u s avons vu au contraire qu'il a d m e t u n e g r a n d e lati-

t u d e par rapport l'intensit, l'efficacit et l'tendue de son action. En exa-
m i n a n t les causes de ce p h n o m n e n o u s n o u s tions placs au p o i n t de
vue de la production, m a i s il ne faut pas oublier q u e les divers degrs de vi-
5 tesse de la circulation c o n c o u r e n t leur tour modifier c o n s i d r a b l e m e n t
l'action d ' u n capital d o n n . En dpit de ces faits, les conomistes ont tou-
jours t trop disposs ne voir d a n s le capital q u ' u n e portion p r d t e r m i -
n e de la richesse sociale, q u ' u n e s o m m e d o n n e de m a r c h a n d i s e s et de
forces ouvrires oprant d ' u n e m a n i r e p e u prs uniforme. M a i s Ben-
10 t h a m , l'oracle philistin du dix-neuvime sicle, a lev ce prjug au rang
78
d ' u n d o g m e . B e n t h a m est p a r m i les philosophes ce q u e son compatriote
M a r t i n Tupper, est p a r m i les potes. Le lieu c o m m u n raisonneur, voil la
79
philosophie de l'un et la posie de l ' a u t r e .
Le dogme de la quantit, fixe du capital social c h a q u e m o m e n t d o n n ,
15 n o n seulement vient se h e u r t e r contre les p h n o m n e s les plus ordinaires
de la production, tels q u e ses m o u v e m e n t s d'expansion et de contraction,
80
m a i s il rend l ' a c c u m u l a t i o n m m e peu prs i n c o m p r h e n s i b l e . Aussi
n'a-t-il t m i s en avant par B e n t h a m et ses acolytes, les M a c Culloch, les
Mill et tutti quanti, qu'avec u n e arrire-pense u t i l i t a i r e . Ils l'appliquent
78 e
20 V. p. e. J. Bentham : Thorie des Peines et des Rcompenses, trad. p. Ed. D u m o n t , 3 d. Paris,
1826 [t. Il, I. IV, c h . II].
79
J e r m i e B e n t h a m est u n p h n o m n e anglais. D a n s a u c u n pays, a u c u n e p o q u e , p e r s o n n e ,
pas m m e l e p h i l o s o p h e a l l e m a n d C h r i s t i a n Wolf, n ' a tir a u t a n t d e p a r t i d u lieu c o m m u n . I l
ne s'y plat p a s s e u l e m e n t , il s'y p a v a n e . Le f a m e u x p r i n c i p e d'utilit n ' e s t pas de son i n v e n -
25 t i o n . Il n ' a fait q u e r e p r o d u i r e s a n s esprit Yesprit d ' H e l v t i u s et d'autres crivains franais du
d i x - h u i t i m e sicle. - P o u r savoir, p a r e x e m p l e , ce q u i est u t i l e un c h i e n , il faut t u d i e r la
n a t u r e c a n i n e , m a i s o n n e s a u r a i t d d u i r e cette n a t u r e e l l e - m m e d u p r i n c i p e d'utilit. S i l'on
v e u t faire de ce p r i n c i p e le c r i t r i u m s u p r m e des m o u v e m e n t s et d e s rapports h u m a i n s , il
s'agit d'abord d ' a p p r o f o n d i r la n a t u r e h u m a i n e en g n r a l et d ' e n saisir e n s u i t e les modifca-
30 tions propres c h a q u e p o q u e h i s t o r i q u e . B e n t h a m ne s ' e m b a r r a s s e pas de si p e u . Le p l u s s-
c h e m e n t e t l e plus n a v e m e n t d u m o n d e , i l pose c o m m e h o m m e - t y p e l e petit b o u r g e o i s m o -
d e r n e , l'picier, et s p c i a l e m e n t l'picier anglais. T o u t ce q u i va ce drle d ' h o m m e - m o d l e
et son m o n d e est d c l a r u t i l e en soi et par soi. C'est cette a u n e q u ' i l m e s u r e le pass, le
p r s e n t e t l'avenir. L a religion c h r t i e n n e p a r e x e m p l e est u t i l e . P o u r q u o i ? P a r c e q u ' e l l e r-
35 p r o u v e a u p o i n t d e v u e religieux les m m e s mfaits q u e l e code p n a l r p r i m e a u p o i n t d e vue
j u r i d i q u e . L a critique littraire a u c o n t r a i r e , est n u i s i b l e , c a r c'est u n vrai trouble-fte p o u r les
h o n n t e s gens q u i s a v o u r e n t l a prose r i m e d e M a r t i n T u p p e r . C'est avec d e tels m a t r i a u x
q u e B e n t h a m , q u i avait pris p o u r devise : nulla dies sine linea, a e m p i l d e s m o n t a g n e s de vo-
l u m e s . C'est l a sottise b o u r g e o i s e p o u s s e j u s q u ' a u g n i e .
80
40 L e s c o n o m i s t e s p o l i t i q u e s s o n t t r o p e n c l i n s traiter u n e c e r t a i n e q u a n t i t d e c a p i t a l e t
u n n o m b r e d o n n d e travailleurs c o m m e des i n s t r u m e n t s d e p r o d u c t i o n d ' u n e efficacit u n i -
forme et d ' u n e i n t e n s i t d ' a c t i o n p e u prs c o n s t a n t e . . . . C e u x q u i s o u t i e n n e n t q u e les m a r -
c h a n d i s e s sont les seuls agents d e l a p r o d u c t i o n p r o u v e n t q u ' e n g n r a l l a p r o d u c t i o n n e p e u t
tre t e n d u e , car p o u r l ' t e n d r e il faudrait q u ' o n et p r a l a b l e m e n t a u g m e n t les subsis-
45 t a n c e s , les m a t i r e s p r e m i r e s et les outils, ce q u i r e v i e n t dire q u ' a u c u n a c c r o i s s e m e n t de la
p r o d u c t i o n n e peut avoir lieu s a n s son a c c r o i s s e m e n t p r a l a b l e , o u , e n d ' a u t r e s t e r m e s , q u e
t o u t a c c r o i s s e m e n t est i m p o s s i b l e . (S. Bailey: Money and its vicissitudes, p . 5 8 et 70.)
531
de prfrence cette partie du capital q u i s'change contre la force

ouvrire et qu'ils appellent indiffremment fonds de salaire, fonds du tra-
vail. D'aprs eux, c'est l u n e fraction particulire de la richesse sociale,
la valeur d ' u n e certaine q u a n t i t de subsistances d o n t la nature pose cha-
q u e m o m e n t les bornes fatales, que la classe travailleuse s'escrime vaine- 5
m e n t franchir. La s o m m e distribuer p a r m i les salaris tant ainsi don-
n e , il s'en suit que si la quote-part dvolue c h a c u n des partageants est
trop petite, c'est parce q u e leur n o m b r e est trop grand, et q u ' e n dernire
analyse leur misre est un fait n o n de l'ordre social, m a i s de l'ordre naturel.
En premier lieu, les limites que le systme capitaliste prescrit la 10
c o n s o m m a t i o n du p r o d u c t e u r ne sont n a t u r e l l e s q u e dans le milieu pro-
pre ce systme, de m m e q u e le fouet ne fonctionne c o m m e aiguillon
n a t u r e l du travail que dans le milieu esclavagiste. C'est en effet la n a t u r e
de la production capitaliste q u e de limiter la part du p r o d u c t e u r ce qui
est ncessaire pour l'entretien de sa force ouvrire, et d'octroyer le surplus 15
de son produit au capitaliste. Il est encore de la n a t u r e de ce systme q u e le
produit net, q u i choit au capitaliste, soit aussi divis par lui en revenu et
en capital additionnel, tandis qu'il n'y a q u e des cas exceptionnels o le
travailleur puisse a u g m e n t e r son fonds de c o n s o m m a t i o n en e m p i t a n t sur
celui du non-travailleur. L e r i c h e , dit Sismondi, fait la loi au pauvre . . . . 20
car faisant l u i - m m e le partage de la p r o d u c t i o n annuelle, tout ce qu'il
n o m m e revenu, il le garde pour le c o n s o m m e r l u i - m m e ; tout ce qu'il
1
n o m m e capital il le cde au pauvre pour q u e celui-ci en fasse son revenu* .
(Lisez: p o u r que ce||268|lui-ci lui en fasse un revenu additionnel.) L e pro-
d u i t du travail, dit /. St.Mill, est a u j o u r d ' h u i distribu en raison inverse 25
du travail ; la plus grande part est p o u r ceux q u i ne travaillent j a m a i s ; puis
les m i e u x partags sont c e u x d o n t le travail n'est presque q u e n o m i n a l , de
sorte que de degr en degr la rtribution se rtrcit m e s u r e que le travail
devient plus dsagrable et plus pnible, si b i e n qu'enfin le labeur le plus
fatigant, le plus extnuant, ne peut pas m m e c o m p t e r avec certitude sur 30
82
l'acquisition des choses les plus ncessaires la v i e .
Ce qu'il aurait d o n c fallu prouver avant tout, c'tait que, malgr son ori-
gine toute rcente, le m o d e capitaliste de la p r o d u c t i o n sociale en est n a n -
m o i n s le m o d e i m m u a b l e et n a t u r e l . Mais, m m e dans les d o n n e s du
systme capitaliste, il est faux que le fonds de salaire soit p r d t e r m i n 35
ou par la g r a n d e u r de la richesse sociale ou p a r celle du capital social.
Le capital social n ' t a n t q u ' u n e fraction variable et flottante de la ri-
chesse sociale, le fonds de salaire, q u i n'est q u ' u n e quote-part de ce capital,
ne saurait tre u n e quote-part fixe et p r d t e r m i n e de la richesse sociale :
81
S i s m o n d i , 1. c. p. 107, 108. 40
82
J. St. Mill: ((Principles of Pol. Economy .
532
de l'autre ct, la g r a n d e u r relative du fonds de salaire dpend de la pro-

portion suivant laquelle le capital social se divise en capital constant et en
capital variable, et cette proportion, c o m m e n o u s l'avons dj vu et c o m m e
n o u s l'exposerons encore plus en dtail d a n s les chapitres suivants, ne reste
5 pas la m m e d u r a n t le cours de l ' a c c u m u l a t i o n .
Un exemple de la tautologie absurde laquelle aboutit la doctrine de la
quantit fixe du fonds de salaire n o u s est fourni par le professeur Fawcett.
L e capital circulant d ' u n pays, dit-il, est son fonds d'entretien du tra-
vail. Pour calculer le salaire m o y e n q u ' o b t i e n t l'ouvrier, il suffit d o n c de di-
83
10 viser tout s i m p l e m e n t ce capital par le chiffre de la p o p u l a t i o n o u v r i r e ,
c'est--dire q u e l'on c o m m e n c e par a d d i t i o n n e r les salaires individuels ac-
t u e l l e m e n t pays pour affirmer ensuite q u e cette addition d o n n e la valeur
d u fonds de salaire. Puis on divise cette s o m m e , n o n par le n o m b r e des
ouvriers employs, m a i s par celui de toute la population ouvrire, et l'on
15 dcouvre ainsi c o m b i e n il en p e u t t o m b e r sur c h a q u e t t e ! La belle fi-
nesse!
Cependant, sans reprendre haleine, M . F a w c e t t c o n t i n u e : L a richesse
totale, a n n u e l l e m e n t a c c u m u l e en Angleterre, se divise en d e u x parties :
L ' u n e est employe chez n o u s l'entretien de notre propre i n d u s t r i e ;
20 l'autre est exporte d a n s d'autres p a y s . . . . La partie employe d a n s n o t r e
industrie ne forme pas u n e portion i m p o r t a n t e de la richesse a n n u e l l e m e n t
84
a c c u m u l e dans ce p a y s .
Aussi la plus grande partie du produit net, a n n u e l l e m e n t croissant, se ca-
pitalisera n o n en Angleterre, m a i s l'tranger. Elle chappe d o n c
25 l'ouvrier anglais sans c o m p e n s a t i o n a u c u n e . M a i s , en m m e t e m p s q u e ce
capital s u r n u m r a i r e , n'exporterait-on pas aussi par hasard u n e b o n n e par-
85
tie du fonds assign au travail anglais par la Providence et par B e n t h a m ? |
83
H. F a w c e t t , Prof, of Pol. Econ. at Cambridge: The Economie Position of the British Labourer.
L o n d o n , 1865, p. 120.
8 4
30 L . c . p. 123, 122.
ss
O n p o u r r a i t dire q u e c e n ' e s t p a s s e u l e m e n t d u c a p i t a l q u e l'on exporte d e l'Angleterre,
m a i s e n c o r e d e s ouvriers, s o u s f o r m e d ' m i g r a t i o n . D a n s l e texte, b i e n e n t e n d u , i l n ' e s t p o i n t
q u e s t i o n du p c u l e des e m i g r a n t s , d o n t u n e g r a n d e partie se c o m p o s e d'ailleurs de fils de fer-
m i e r s e t d e m e m b r e s des classes s u p r i e u r e s . L e c a p i t a l s u r n u m r a i r e t r a n s p o r t c h a q u e a n -
35 n e de l'Angleterre l ' t r a n g e r p o u r y tre p l a c i n t r t s , est b i e n plus c o n s i d r a b l e p a r r a p -
port l ' a c c u m u l a t i o n a n n u e l l e q u e ne l'est l ' m i g r a t i o n a n n u e l l e par r a p p o r t
l'accroissement annuel de la population.
533
|269| CHAPITRE XXV
Loi gnrale de l'accumulation capitaliste
I
La composition du capital restant la mme,
le progrs de l'accumulation tend faire monter 5
le taux des salaires
N o u s avons m a i n t e n a n t traiter de l'influence q u e l'accroissement du ca-

pital exerce sur le sort de la classe ouvrire. La d o n n e la plus i m p o r t a n t e
pour la solution de ce problme, c'est la composition du capital et les chan-
g e m e n t s qu'elle subit dans le progrs de l'accumulation. 10
La c o m p o s i t i o n du capital se prsente un double point de vue. Sous le
rapport de la valeur, elle est d t e r m i n e par la proportion suivant laquelle
le capital se dcompose en partie constante (la valeur des m o y e n s de pro-
duction) et partie variable (la valeur de la force ouvrire, la s o m m e des sa-
laires). Sous le rapport de sa matire, telle qu'elle fonctionne dans le procs 15
de production, tout capital consiste en m o y e n s de p r o d u c t i o n et en force
ouvrire agissante, et sa composition est d t e r m i n e par la proportion qu'il
y a entre la masse des m o y e n s de p r o d u c t i o n employs et la q u a n t i de tra-
vail ncessaire pour les m e t t r e en u v r e . La p r e m i r e composition du capi-
tal est la composition-valeur, la d e u x i m e la composition technique. Enfin, 20
p o u r exprimer le lien i n t i m e qu'il y a entre l'une et l'autre, n o u s appelle-
rons composition organique du capital sa composition-valeur, en t a n t qu'elle
d p e n d de sa composition t e c h n i q u e , et que, par c o n s q u e n t , les change-
m e n t s survenus dans celle-ci se rflchissent dans celle-l. Q u a n d n o u s
parlons en gnral de la composition du capital, il s'agit toujours de sa 25
c o m p o s i t i o n organique.
Les c a p i t a u x n o m b r e u x placs dans u n e m m e b r a n c h e d e p r o d u c t i o n e t
fonctionnant entre les m a i n s d ' u n e m u l t i t u d e de capitalistes, i n d p e n d a n t s
les u n s des autres, diffrent plus ou m o i n s de composition, mais la
m o y e n n e de leurs compositions particulires constitue la composition du 30
capital total consacr cette b r a n c h e de production. D ' u n e b r a n c h e de pro-
d u c t i o n l'autre, la composition m o y e n n e du capital varie g r a n d e m e n t ,
m a i s la m o y e n n e de toutes ces compositions m o y e n n e s constitue la c o m -
position du capital social employ dans un pays, et c'est de celle-l qu'il
s'agit en dernier lieu dans les recherches suivantes. 35
Aprs ces r e m a r q u e s prliminaires, revenons l ' a c c u m u l a t i o n capita-
liste.
534
Chapitre XXV Loi gnrale de l'accumulation capitaliste
L'accroissement du capital renferme l'accroissement de sa partie varia-

ble. En d'autres t e r m e s : u n e quote-part de la plus-value capitalise doit
s'avancer en salaires. Suppos d o n c que la composition du capital reste la
m m e , la d e m a n d e de travail m a r c h e r a de front avec l ' a c c u m u l a t i o n , et la |
5 |270| partie variable du capital a u g m e n t e r a au m o i n s dans la m m e propor-
tion que sa masse totale.
D a n s ces d o n n e s , le progrs constant de l ' a c c u m u l a t i o n doit m m e , tt
ou tard, a m e n e r u n e h a u s s e graduelle des salaires. En effet, u n e partie de la
plus-value, ce fruit a n n u e l , vient a n n u e l l e m e n t s'adjoindre au capital ac-
10 q u i s ; puis cet i n c r m e n t a n n u e l grossit l u i - m m e m e s u r e q u e le capital
fonctionnant s'enfle davantage ; enfin, si des circonstances exceptionnelle-
m e n t favorables - l'ouverture de n o u v e a u x m a r c h s au dehors, de n o u -
velles sphres de p l a c e m e n t l'intrieur, etc. - v i e n n e n t l'aiguillonner, la
passion du gain jettera b r u s q u e m e n t de plus fortes portions du p r o d u i t n e t
15 dans le fonds de la r e p r o d u c t i o n p o u r en dilater encore l'chelle.
De tout cela il rsulte q u e c h a q u e a n n e fournira de l'emploi p o u r un
n o m b r e de salaris suprieur celui de l ' a n n e prcdente, et q u ' un m o -
m e n t d o n n les besoins de l ' a c c u m u l a t i o n c o m m e n c e r o n t dpasser l'offre
ordinaire de travail. Ds lors le taux des salaires doit suivre un m o u v e m e n t
20 ascendant. Ce fut en Angleterre, p e n d a n t presque tout le q u i n z i m e sicle
et dans la premire m o i t i du d i x - h u i t i m e , un sujet de l a m e n t a t i o n s conti-
nuelles.
C e p e n d a n t les circonstances plus ou m o i n s favorables au m i l i e u des-
quelles la classe ouvrire se reproduit et se multiplie ne c h a n g e n t rien au
25 caractre f o n d a m e n t a l de la reproduction capitaliste. De m m e q u e la re-
p r o d u c t i o n simple r a m n e c o n s t a m m e n t le m m e rapport social - capita-
lisme et salariat - ainsi l ' a c c u m u l a t i o n ne fait q u e reproduire ce rapport
sur u n e chelle galement progressive, avec plus de capitalistes (ou de plus
gros capitalistes) d ' u n ct, plus de salaris de l'autre. La r e p r o d u c t i o n du
30 capital renferme celle de son grand i n s t r u m e n t de m i s e en valeur, la force
de travail. A c c u m u l a t i o n du capital est d o n c en m m e temps accroisse-
86
ment du proltariat .
86
Karl M a r x , 1. c. - A galit d ' o p p r e s s i o n des m a s s e s , p l u s un pays a de proltaires et p l u s il
est r i c h e . (Colins: L'conomie politique, source des rvolutions et des utopies prtendues socialistes,
35 Paris, 1857, t. I l l , p. 331). - En c o n o m i e p o l i t i q u e il faut e n t e n d r e p a r proltaire le salari q u i
p r o d u i t le capital et le fait fructifier, et q u e M. Capital, c o m m e l'appelle P e c q u e u r , j e t t e s u r le
pav ds q u ' i l n ' e n a p l u s b e s o i n . Q u a n t au p r o l t a i r e m a l a d i f de la fort p r i m i t i v e , ce n ' e s t
q u ' u n e agrable fantaisie R o s c h e r i e n n e . L ' h a b i t a n t de la fort p r i m i t i v e est aussi le propri-
taire 'icelle, et il en u s e s o n gard aussi l i b r e m e n t q u e l ' o r a n g - o u t a n g l u i - m m e . Ce n ' e s t
40 d o n c p a s un proltaire. Il faudrait p o u r cela q u ' a u lieu d'exploiter la fort, il ft exploit p a r
elle. P o u r ce q u i est de s o n t a t de s a n t , il p e u t s o u t e n i r la c o m p a r a i s o n , n o n - s e u l e m e n t avec
celui d u proltaire m o d e r n e , m a i s e n c o r e avec c e l u i des n o t a b i l i t s syphilitiques e t scrofu-
leuses. Aprs cela, par fort p r i m i t i v e M . l e professeur e n t e n d s a n s d o u t e ses l a n d e s n a t a l e s
de Lunbourg.
535
Cette identit - de d e u x termes opposs en apparence - A d a m Smith,

R i c a r d o et autres l'ont si b i e n saisie, que p o u r eux l ' a c c u m u l a t i o n du capi-
tal n'est m m e autre chose q u e la c o n s o m m a t i o n par des travailleurs pro-
ductifs de toute la partie capitalise du produit net, ou ce qui revient au
m m e , sa conversion en un s u p p l m e n t de proltaires. 5
Dj en 1696, John Bliers s'crie:
Si q u e l q u ' u n avait cent mille arpents de terre, et a u t a n t de livres d'ar-
gent, et a u t a n t de btail, que serait cet h o m m e riche sans le travailleur, si-
n o n un simple travailleur? Et p u i s q u e ce sont les travailleurs q u i font les
riches, plus il y a des premiers, plus il y a u r a des autres ... le travail du pau- 10
87
vre t a n t la m i n e du r i c h e .
De m m e Bernard de Mandeville enseigne, au c o m m e n c e m e n t du dix-
h u i t i m e sicle:
L o la proprit est suffisamment protge, il serait plus facile de vi-
vre sans argent que sans pauvres, car q u i ferait le travail? ... s'il ne faut 15
d o n c pas affamer les travailleurs, il ne faut pas n o n plus leur d o n n e r t a n t
qu'il vaille la peine de thsauriser. Si a et l, en se serrant le ventre et
force d ' u n e application extraordinaire, q u e l q u e individu de la classe infime
s'lve au-dessus de sa condition, p e r s o n n e ne doit l'en empcher. Au
contraire, on ne saurait nier q u e m e n e r u n e vie frugale soit la c o n d u i t e la 20
plus sage pour c h a q u e particulier, pour c h a q u e famille prise part, m a i s ce
n ' e n est pas m o i n s l'intrt de toutes les n a t i o n s riches q u e la plus g r a n d e
partie des pauvres ne reste j a m a i s inactive et dpense n a n m o i n s toujours
sa recette ... Ceux qui gagnent leur vie par un labeur q u o t i d i e n n ' o n t
d'autre aiguillon se rendre serviables q u e leurs besoins qu'il est p r u d e n t 25
de soulager, m a i s q u e ce serait folie de vouloir gurir. La seule chose q u i
puisse rendre l ' h o m m e de p e i n e laborieux, c'est un salaire m o d r . Suivant
son t e m p r a m e n t un salaire trop bas le dcourage ou le dsespre, un sa-
laire trop lev le rend insolent ou paresseux ... Il rsulte de ce q u i prcde
q u e , dans u n e n a t i o n libre o l'esclavage est interdit, la richesse la plus sre 30
consiste dans la multitude des pauvres laborieux. Outre qu'ils sont u n e source
intarissable de r e c r u t e m e n t p o u r la flotte et l'arme, sans e u x il n ' y aurait
pas de jouissance possible et a u c u n pays ne saurait tirer profit de ses pro-
duits naturels. Pour que la socit (qui v i d e m m e n t se c o m p o s e des n o n -
travailleurs) soit h e u r e u s e et le peuple content m m e de son sort pnible, il 35
faut q u e la grande majorit reste aussi ignorante que pauvre. Les connais-
sances dveloppent et multiplient nos dsirs, et m o i n s un h o m m e dsire
88
plus ses besoins sont faciles satisfaire .
87
J o h n Bliers, l . c . p . 2 .
88 e
B. de M a n d e v i l l e : The fable of the Bees, 5 dition, L o n d . 1728, Remarks, p. 2 1 2 , 2 1 3 , 40
328. - U n e vie sobre, u n travail i n c e s s a n t ; tel est p o u r l e p a u v r e l e c h e m i n d u b o n h e u r m a t -
536
Ce que Mandeville, crivain courageux et forte tte, ne pouvait pas en-

core apercevoir, c'est q u e le m c a n i s m e de l ' a c c u m u l a t i o n a u g m e n t e , avec
le capital, la masse des pauvres l a b o r i e u x , c'est--dire des salaris
convertissant leurs forces ouvrires en force vitale du capital et restant
5 ainsi, b o n gr, m a l gr, serfs de leur propre p r o d u i t i n c a r n d a n s le per-
sonne du capitaliste.
Sur cet tat de d p e n d a n c e , c o m m e u n e des ncessits r e c o n n u e s du sys-
t m e capitaliste, Sir F.-M. Eden r e m a r q u e , d a n s son ouvrage sur la Situa-
tion ||271| des pauvres ou histoire de la classe laborieuse en Angleterre:
10 N o t r e z o n e exige du travail p o u r la satisfaction des besoins, et c'est
p o u r q u o i il faut q u ' a u m o i n s une partie de la socit travaille sans relche ....
Il en est q u i ne travaillent pas et qui n a n m o i n s disposent leur gr des
produits de l'industrie. M a i s ces propritaires ne doivent cette faveur q u '
la civilisation et l'ordre tabli ; ils sont crs par les institutions civiles.
15 E d e n aurait d se d e m a n d e r : Qu'est-ce qui cre les institutions civiles? M a i s
de son p o i n t de vue, celui de l'illusion j u r i d i q u e , il ne considre pas la loi
c o m m e un produit des rapports matriels de la production, m a i s au
contraire ces rapports c o m m e un p r o d u i t de la loi. Linguet a renvers d ' u n
seul m o t l'chafaudage illusoire de l'esprit des lois de M o n t e s q u i e u :
20 L'esprit des lois, a-t-il dit, c'est la proprit. M a i s laissons c o n t i n u e r
Eden:
Celles-ci (les institutions civiles) o n t r e c o n n u , en effet, q u e l'on p e u t
s'approprier les fruits du travail a u t r e m e n t q u e par le travail. Les gens de
fortune i n d p e n d a n t e doivent cette fortune presque e n t i r e m e n t au travail
25 d'autrui et n o n leur propre capacit, qui ne diffre en rien de celle des
autres. Ce n'est pas la possession de t a n t de terre ou de t a n t d'argent, c'est
le pouvoir de disposer du travail ("the command of labour") qui distingue les
riches des pauvres . . . . Ce q u i convient a u x pauvres, ce n'est pas u n e condi-
tion servile et abjecte, m a i s un tat de dpendance aise et librale ("a state of
30 easy and liberal dependence"); et ce qu'il faut a u x gens n a n t i s , c'est u n e in-
fluence, u n e autorit suffisante sur ceux qui travaillent p o u r e u x .... Un
pareil tat de d p e n d a n c e , c o m m e l'avouera t o u t connaisseur de la n a t u r e
89
h u m a i n e , est indispensable au confort des travailleurs e u x - m m e s . Sir
F.-M. Eden, soit dit en passant, est le seul disciple d ' A d a m S m i t h qui, au
90
35 dix-huitime sicle, ait p r o d u i t u n e oeuvre r e m a r q u a b l e .
riel ( l ' a u t e u r e n t e n d p a r < b o n h e u r m a t r i e l ) l a p l u s l o n g u e j o u r n e d e travail possible e t l e m i -

n i m u m possible d e s u b s i s t a n c e s ) e t c'est e n m m e t e m p s l e c h e m i n d e l a r i c h e s s e p o u r l'tat
(l'tat, c'est--dire les p r o p r i t a i r e s fonciers, les capitalistes et leurs agents et dignitaires g o u -
v e r n e m e n t a u x ) . (An Essay on Trade and commerce. L o n d . 1770, p. 54.)
40 89
E d e n , 1. c. 1.1, I. I, ch. I [p. 1, 2] et prface [,. XX].
90
On m ' o b j e c t e r a p e u t - t r e l'Essai sur la Population, p u b l i en 1798, m a i s d a n s sa p r e m i r e
forme ce livre de Malthus n ' e s t q u ' u n e d c l a m a t i o n d'colier s u r des textes e m p r u n t s De
537
D a n s l'tat de l ' a c c u m u l a t i o n , tel que n o u s v e n o n s de le supposer, et

c'est son tat le plus propice a u x ||272| ouvriers, leur d p e n d a n c e revt des
formes tolrables, ou, c o m m e dit E d e n , des formes aises et librales.
F o e , F r a n k l i n , W a l l a c e , Sir J a m e s Steuart, T o w n s e n d , etc. I l n ' y a n i u n e r e c h e r c h e n i u n e
i d e du cr de l ' a u t e u r . La g r a n d e s e n s a t i o n q u e fit ce p a m p h l e t j u v n i l e n ' t a i t d u e q u ' l'es- 5
prit de parti. La rvolution franaise avait trouv des dfenseurs c h a l e u r e u x de l ' a u t r e c t de
la M a n c h e , et l e p r i n c i p e de p o p u l a t i o n , p e u p e u l a b o r d a n s le d i x - h u i t i m e sicle,
p u i s , au m i l i e u d ' u n e g r a n d e crise sociale, a n n o n c c o u p s de grosse caisse c o m m e l ' a n t i d o t e
infaillible des d o c t r i n e s de C o n d o r c e t , etc., fut b r u y a m m e n t a c c l a m p a r l'oligarchie anglaise
c o m m e l'teignoir d e t o u t e s les a s p i r a t i o n s a u progrs h u m a i n . M a l t h u s , t o u t t o n n d e son 10
succs, se m i t ds lors fourrer sans cesse d a n s l ' a n c i e n cadre de n o u v e a u x m a t r i a u x superfi-
c i e l l e m e n t c o m p i l s . - A l'origine l ' c o n o m i e p o l i t i q u e a t cultive p a r d e s p h i l o s o p h e s
c o m m e H o b b e s , Locke, H u m e , par des gens d'affaires e t des h o m m e s d ' t a t tels q u e T h o m a s
M o m s , T e m p l e , Sully, de W i t t , N o r t h , Law, V a n d e r l i n t , C a n t i l l o n , F r a n k l i n et, avec le plus
g r a n d succs, par des m d e c i n s c o m m e Petty, B a r b o n , M a n d e v i l l e , Q u e s n a y , etc. V e r s l e m i - 15
lieu d u d i x - h u i t i m e sicle l e p a s t e u r T u c k e r , u n c o n o m i s t e d i s t i n g u p o u r son p o q u e , s e
croit e n c o r e oblig d e s'excuser d e c e q u ' u n h o m m e d e s a s a i n t e profession s e m l e des c h o s e s
de M a m m o n . Puis les p a s t e u r s p r o t e s t a n t s s'tablissent d a n s l ' c o n o m i e p o l i t i q u e , l'en-
seigne du p r i n c i p e de p o p u l a t i o n , et alors ils y p u l l u l e n t . A part le m o i n e v n i t i e n Ortes,
crivain spirituel et original, la p l u p a r t des d o c t e u r s s p o p u l a t i o n sont des m i n i s t r e s protes- 20
t a n t s . C i t o n s p a r e x e m p l e Bruckner q u i d a n s sa Thorie du systme animal, L e y d e , 1767, a d e -
vanc toute la thorie m o d e r n e de la population, le rvrend Wallace, le rvrend Towns-
e n d , l e r v r e n d M a l t h u s , e t son disciple, l ' a r c h i r v r e n d T h . C h a l m e r s . M a l t h u s , q u o i q u e
m i n i s t r e de la h a u t e glise a n g l i c a n e , avait au m o i n s fait v u de clibat c o m m e socius (fellow)
de l'universit de C a m b r i d g e : Socios c o l l e g i o r u m m a r i t o s esse n o n p e r m i t t i m u s , sed statini 25
p o s t q u a m q u i s u x o r e m duxerit, socius c o l l e g a d e s i n a t esse. (Reports of Cambridge University
Commission, p. 172). En gnral, aprs avoir s e c o u le j o u g du clibat c a t h o l i q u e , les m i n i s t r e s
p r o t e s t a n t s r e v e n d i q u r e n t c o m m e leur m i s s i o n spciale l ' a c c o m p l i s s e m e n t d u p r c e p t e d e l a
B i b l e : C r o i s s e z e t m u l t i p l i e z , c e q u i n e les e m p c h e p a s d e p r c h e r e n m m e t e m p s a u x
ouvriers l e p r i n c i p e d e p o p u l a t i o n . Ils o n t p r e s q u e m o n o p o l i s c e p o i n t d e d o c t r i n e c h a - 30
t o u i l l e u x , c e travestissement c o n o m i q u e d u p c h originel, cette p o m m e d ' A d a m , l e pres-
s a n t a p p t i t et les obstacles q u i t e n d e n t m o u s s e r les flches de C u p i d o n ( t h e checks
w h i c h t e n d t o b l u n t t h e shafts o f C u p i d ) c o m m e dit g a i e m e n t l e r v r e n d T o w n s e n d . O n
dirait q u e Petty pressentt ces b o u s i l l e u r s , lorsqu'il crivait: L a religion fleurit s u r t o u t l o
les prtres subissent le p l u s de m a c r a t i o n s , de m m e q u e la loi l o les avocats crvent de 35
f a i m , m a i s , si les pasteurs p r o t e s t a n t s persistent ne vouloir ni o b i r l'aptre s a i n t P a u l , ni
mortifier leur chair p a r l e clibat, qu'ils p r e n n e n t a u m o i n s g a r d e d e n e p a s e n g e n d r e r plus d e
m i n i s t r e s q u e les bnfices d i s p o n i b l e s n ' e n c o m p o r t e n t . S ' i l n ' y a q u e d o u z e m i n e bnfices
en Angleterre, il est d a n g e r e u x d ' e n g e n d r e r v i n g t - q u a t r e m i l l e m i n i s t r e s (<it will not be safe to
breed 24 000 ministers)), car les d o u z e m i l l e s a n s - c u r e c h e r c h e r o n t toujours g a g n e r l e u r vie, et 40
p o u r arriver cette fin ils ne t r o u v e r o n t p a s de m e i l l e u r m o y e n q u e de c o u r i r p a r m i le p e u p l e
et de l u i p e r s u a d e r q u e les d o u z e m i l l e bnficiaires e m p o i s o n n e n t les m e s et les affament,
et les loignent du vrai sentier q u i m n e au ciel. (William Petty: A Treatise on taxes and contri-
butions, L o n d . 1667, p. 57.) A l'instar de Petty, A d a m S m i t h fut d t e s t p a r la prtraille. On en
p e u t j u g e r p a r un crit intitul : A letter to A. Smith, L. L. D. On the Life, Death and Philosophy of 45
e
his Friend David Hume. By one of the People called Christians, 4 d. Oxford, 1784. L ' a u t e u r de
c e p a m p h l e t , d o c t e u r H o m e , v q u e a n g l i c a n d e N o r w i c h , s e r m o n n e A . S m i t h p o u r avoir p u -
bli u n e lettre M . S t r a h a n o i l e m b a u m e s o n a m i D a v i d ( H u m e ) , o i l r a c o n t e a u m o n d e
q u e s u r son lit de m o r t H u m e s ' a m u s a i t lire L u c i e n et j o u e r au w h i s t , et o il p o u s s e
l ' i m p u d e n c e j u s q u ' a v o u e r : J ' a i toujours c o n s i d r H u m e a u s s i b i e n p e n d a n t s a vie 50
q u ' a p r s s a m o r t c o m m e aussi prs d e l'idal d ' u n sage parfait e t d ' u n h o m m e v e r t u e u x q u e l e
c o m p o r t e l a faiblesse d e l a n a t u r e h u m a i n e . L ' v q u e c o u r r o u c s ' c r i e : C o n v i e n t - i l d o n c ,
m o n s i e u r , d e n o u s p r s e n t e r c o m m e p a r f a i t e m e n t sage e t v e r t u e u x l e c a r a c t r e e t l a c o n d u i t e
538
Au lieu de gagner en intensit, l'exploitation et la d o m i n a t i o n capitalistes

gagnent s i m p l e m e n t en extension m e s u r e q u e s'accrot le capital, et avec
lui le n o m b r e de ses sujets. Alors il revient ceux-ci, sous forme de paye-
m e n t , u n e plus forte p o r t i o n de leur propre produit net, toujours grossissant
5 et progressivement capitalis, en sorte qu'ils se trouvent m m e d'largir
le cercle de leurs jouissances, de se m i e u x nourrir, vtir, meubler, etc., et
de former de petites rserves d'argent. M a i s si un meilleur traitement, u n e
nourriture plus a b o n d a n t e , des v t e m e n t s plus propres et un surcrot de p-
cule ne font pas t o m b e r les chanes de l'esclavage, il en est de m m e de
10 celles du salariat. Le m o u v e m e n t a s c e n d a n t i m p r i m aux prix du travail
par l ' a c c u m u l a t i o n du capital prouve, au contraire, que la chane d'or, la-
quelle le capitaliste tient le salari riv et que celui-ci ne cesse de forger,
s'est dj assez allonge p o u r p e r m e t t r e un r e l c h e m e n t de tension.
D a n s les controverses c o n o m i q u e s sur ce sujet, on a oubli le point
15 principal: le caractre spcifique de la p r o d u c t i o n capitaliste. L, en effet,
la force ouvrire ne s'achte pas d a n s le b u t de satisfaire directement, par
son service ou son produit, les besoins personnels de l'acheteur. Ce q u e ce-
lui-ci se propose, c'est de s'enrichir en faisant valoir son capital, en produi-
sant des m a r c h a n d i s e s o il fixe plus de travail qu'il n ' e n paye et d o n t la
20 vente ralise d o n c u n e portion de valeur qui ne lui a rien cot. F a b r i q u e r
de la plus-value, telle est la loi absolue de ce m o d e de production. La force
ouvrire ne reste d o n c vendable q u ' a u t a n t qu'elle conserve les m o y e n s de
production c o m m e capital, qu'elle reproduit son propre quivalent c o m m e
capital et qu'elle cre au capitaliste, par-dessus le m a r c h , et un fonds de
25 c o n s o m m a t i o n et un surplus de capital. Qu'elles soient peu ou p r o u favora-
bles, les conditions de la vente de la force ouvrire i m p l i q u e n t la ncessit
de sa revente c o n t i n u e et la r e p r o d u c t i o n progressive de la richesse capita-
d ' u n h o m m e , possd d ' u n e a n t i p a t h i e s i i n c u r a b l e c o n t r e t o u t c e q u i p o r t e l e n o m d e religion

q u ' i l t o u r m e n t a i t son esprit p o u r effacer c e n o m m m e d e l a m m o i r e d e s h o m m e s ? ... M a i s
30 ne vous laissez p a s d c o u r a g e r , a m i s de la vrit, l ' a t h i s m e n ' e n a p a s p o u r l o n g t e m p s ...
V o u s (A. S m i t h ) avez eu l'atroce perversit (the a t r o c i o u s wickedness) de p r o p a g e r l ' a t h i s m e
d a n s l e pays ( n o t a m m e n t p a r l a T h o r i e des S e n t i m e n t s M o r a u x ) . . . . N o u s c o n n a i s s o n s vos
ruses, m a t r e d o c t e u r ! c e n ' e s t p a s l ' i n t e n t i o n q u i v o u s m a n q u e , m a i s v o u s c o m p t e z cette fois
s a n s votre h t e . V o u s v o u l e z n o u s faire croire p a r l ' e x e m p l e d e D a v i d H u m e , E s q u i r e , q u ' i l
35 n ' y a p a s d ' a u t r e cordial p o u r u n esprit a b a t t u , pas d ' a u t r e c o n t r e - p o i s o n c o n t r e l a c r a i n t e d e
la m o r t q u e l ' a t h i s m e . . . . R i e z d o n c sur les r u i n e s de B a b y l o n e , et flicitez P h a r a o n , le scl-
r a t e n d u r c i ! ( L . c . p. 8, 17, 2 1 , 22.) - Un a u t r e a n g l i c a n o r t h o d o x e q u i avait f r q u e n t les
cours d ' A d a m Smith, n o u s raconte l'occasion de sa m o r t : L'amiti de Smith pour H u m e
l'a e m p c h d'tre c h r t i e n . . . . I l croyait H u m e sur p a r o l e ; H u m e l u i aurait dit q u e l a l u n e est
40 un fromage vert q u ' i l l ' a u r a i t cru. C'est p o u r q u o i il a cru aussi sur parole q u ' i l n ' y avait ni
D i e u ni m i r a c l e . . . . D a n s ses p r i n c i p e s p o l i t i q u e s il frisait le r p u b l i c a n i s m e . (The Bee, By
James Anderson, E d i n b . , 1 7 9 1 - 9 3 . ) - Enfin, le r v r e n d T h . C h a l m e r s s o u p o n n e A d a m
S m i t h d'avoir i n v e n t la catgorie des travailleurs i m p r o d u c t i f s t o u t exprs p o u r les m i n i s -
tres p r o t e s t a n t s , m a l g r l e u r travail fructifre d a n s la vigne du Seigneur.
539
liste. Il est de la n a t u r e du salaire de m e t t r e toujours en m o u v e m e n t un cer-

t a i n q u a n t u m de travail gratuit. L ' a u g m e n t a t i o n du salaire n ' i n d i q u e d o n c
au m i e u x q u ' u n e d i m i n u t i o n relative du travail gratuit q u e doit fournir
l'ouvrier; m a i s cette d i m i n u t i o n ne p e u t j a m a i s aller assez loin p o u r porter
prjudice au systme capitaliste. 5
D a n s nos d o n n e s , le t a u x des salaires s'est lev grce un accroisse^
m e n t du capital suprieur celui du travail offert. Il n'y a q u ' u n e alterna-
tive:
Ou les salaires c o n t i n u e n t m o n t e r , p u i s q u e leur hausse n ' e m p i t e
point sur le progrs de l ' a c c u m u l a t i o n , ce qui n ' a rien de merveilleux, car, 10
dit A d a m Smith, aprs q u e les profits o n t baiss, les capitaux n ' e n a u g m e n -
t e n t pas m o i n s ; ils c o n t i n u e n t m m e a u g m e n t e r bien plus vite q u ' a u p a r a -
vant .... Un gros capital, q u o i q u e avec de petits profits, a u g m e n t e , en gn-
91
ral, plus p r o m p t e m e n t q u ' u n petit capital avec de gros profits . Alors il
est vident q u e la d i m i n u t i o n du travail gratuit des ouvriers n ' e m p c h e en 15
rien le capital d'tendre sa sphre de d o m i n a t i o n . Ce m o u v e m e n t , au
contraire, a c c o u t u m e le travailleur voir sa seule c h a n c e de salut d a n s
l'enrichissement de son matre.
Ou bien, m o u s s a n t l'aiguillon du gain, la hausse progressive des salaires
c o m m e n c e retarder la m a r c h e de l ' a c c u m u l a t i o n qui va en d i m i n u a n t , 20
m a i s cette d i m i n u t i o n m m e en fait disparatre la cause premire, savoir
l'excs en capital compar l'offre de travail. Ds lors le t a u x du salaire re-
t o m b e un niveau conforme aux besoins de la m i s e en valeur du capital,
niveau qui p e u t tre suprieur, gal ou infrieur ce qu'il tait au m o m e n t
o la h a u s s e des salaires eut lieu. De cette m a n i r e , le m c a n i s m e de la 25
p r o d u c t i o n capitaliste carte s p o n t a n m e n t les obstacles qu'il lui arrive
parfois de crer.
Il faut bien saisir le lien entre les m o u v e m e n t s du capital en voie d'accu-
m u l a t i o n et les vicissitudes corrlatives qui surviennent dans le t a u x des
salaires. 30
T a n t t c'est un excs en capital, provenant de l ' a c c u m u l a t i o n acclre,
q u i r e n d le travail offert relativement insuffisant et t e n d p a r c o n s q u e n t
en lever le prix. T a n t t c'est un ralentissement de l ' a c c u m u l a t i o n q u i r e n d
le travail offert relativement s u r a b o n d a n t et en d p r i m e le prix.
Le m o u v e m e n t d'expansion et de contraction du capital en voie d'accu- 35
m u l a t i o n produit d o n c alternativement l'insuffisance ou la s u r a b o n d a n c e
relatives du travail offert, m a i s ce n'est ni un dcroissement absolu ou pro-
p o r t i o n n e l du chiffre de la population ouvrire qui r e n d le capital surabon-
d a n t dans le premier cas, ni un accroissement absolu ou proportionnel du
chiffre de la population ouvrire qui rend le capital insuffisant d a n s l'autre. 40
91
A. Smith, 1. c, 1.1, p. 189.
540
C h a p i t r e XXV Loi g n r a l e de l ' a c c u m u l a t i o n c a p i t a l i s t e
N o u s rencontrons un p h n o m n e tout fait analogue dans les pripties

du cycle industriel. Q u a n d vient la crise, les prix des m a r c h a n d i s e s subis-
sent u n e baisse gnrale, et cette baisse se rflchit dans u n e h a u s s e de la
valeur relative de l'argent. Par contre, q u a n d la confiance renat, les prix
5 des m a r c h a n d i s e s subissent u n e hausse gnrale, et cette h a u s s e se rfl-
chit dans u n e baisse de la valeur relative de l'argent, b i e n que d a n s les
d e u x cas la valeur relle de l'argent n'prouve pas le m o i n d r e c h a n g e m e n t .
M a i s de m m e q u e l'cole anglaise c o n n u e sous le n o m de Currency
92
School d n a t u r e ces faits en attribuant l'exagration des prix u n e sur-
10 a b o n d a n c e et leur dpression un m a n q u e d'argent, de m m e les cono-
mistes, p r e n a n t l'effet p o u r la cause, p r t e n d e n t expliquer les vicissitudes
de l ' a c c u m u l a t i o n par le m o u v e m e n t de la population ouvrire q u i fourni-
rait tantt trop de bras et t a n t t trop peu.
La loi de la p r o d u c t i o n capitaliste ainsi m t a m o r p h o s e en p r t e n d u e loi
15 naturelle de la population, revient s i m p l e m e n t ceci: |
|273| Le rapport entre l ' a c c u m u l a t i o n du capital et le t a u x de salaire n'est
q u e le rapport entre le travail gratuit, converti en capital, et le s u p p l m e n t
de travail pay qu'exige ce capital a d d i t i o n n e l pour tre mis en u v r e . Ce
n'est d o n c point du tout un rapport entre d e u x termes i n d p e n d a n t s l'un de
20 l'autre, savoir, d ' u n ct, la g r a n d e u r du capital, et, de l'autre, le chiffre
de la population ouvrire, m a i s ce n'est en dernire analyse qu'un rapport
entre le travail gratuit et le travail pay de la mme population ouvrire. Si le
q u a n t u m de travail gratuit q u e la classe ouvrire rend, et que la classe capi-
taliste a c c u m u l e , s'accrot assez r a p i d e m e n t pour q u e sa conversion en ca-
25 pital additionnel ncessite un s u p p l m e n t extraordinaire de travail pay, le
salaire m o n t e et, toutes autres circonstances restant les m m e s , le travail
gratuit d i m i n u e p r o p o r t i o n n e l l e m e n t . Mais, ds q u e cette d i m i n u t i o n
t o u c h e au point o le surtravail, qui nourrit le capital, ne parat plus offert
e n quantit n o r m a l e , u n e raction survient, u n e m o i n d r e partie d u revenu
30 se capitalise, l ' a c c u m u l a t i o n se ralentit et le m o u v e m e n t a s c e n d a n t du sa-
laire subit un contre-coup. Le prix du travail ne p e u t d o n c j a m a i s s'lever
q u ' e n t r e des limites qui laissent intactes les bases du systme capitaliste et
93
en assurent la r e p r o d u c t i o n sur u n e chelle progressive .
Et c o m m e n t en pourrait-il tre a u t r e m e n t l o le travailleur n'existe
92
35 V. sur les s o p h i s m e s de cette cole : Karl Marx, Zur Kritik der politischen konomie, p. 165 et
suiv.
93
L e s ouvriers industriels e t les ouvriers agricoles s e h e u r t e n t c o n t r e l a m m e l i m i t e p a r r a p -
port leur o c c u p a t i o n , savoir la possibilit p o u r l ' e n t r e p r e n e u r de tirer un c e r t a i n profit du
p r o d u i t d e leur t r a v a i l . . . . D s q u e l e u r salaire s'lve a u t a n t q u e l e g a i n d u m a t r e t o m b e a u -
40 dessous du profit m o y e n , il cesse de les o c c u p e r ou ne c o n s e n t les o c c u p e r q u ' la c o n d i t i o n
qu'ils a c c e p t e n t u n e r d u c t i o n de salaire. John Wade, I.e., p . 2 4 0 .
541
q u e p o u r a u g m e n t e r la richesse d'autrui, cre par l u i ? Ainsi que, d a n s le

m o n d e religieux, l ' h o m m e est d o m i n par l'uvre de son cerveau, il l'est,
94
d a n s le m o n d e capitaliste, par l'uvre de sa m a i n .
II
Changements successifs de la composition du capital 5
dans le progrs de l'accumulation et diminution relative
de cette partie du capital qui s'change
contre la force ouvrire
D'aprs les conomistes e u x - m m e s , ce n'est ni l'tendue actuelle de la ri-

chesse sociale, ni la g r a n d e u r absolue du capital acquis, q u i a m n e n t u n e 10
h a u s s e des salaires, ce n'est q u e le progrs c o n t i n u de l ' a c c u m u l a t i o n et
95
son degr de vitesse . Il faut d o n c avant tout claircir les conditions d a n s
lesquelles s'accomplit ce progrs, dont n o u s n'avons considr j u s q u ' i c i
q u e la phase particulire o l'accroissement du capital se c o m b i n e avec un
tat stationnaire de sa c o m p o s i t i o n t e c h n i q u e . 15
t a n t d o n n les bases gnrales du systme capitaliste, le dveloppe-
m e n t des pouvoirs productifs du travail social survient toujours un cer-
tain point de l ' a c c u m u l a t i o n pour en devenir dsormais le levier le plus
puissant. L a m m e cause, dit A d a m Smith, qui fait hausser les salaires du
travail, l'accroissement du capital, t e n d a u g m e n t e r les facults p r o d u c - 20
tives du travail et m e t t r e u n e plus petite q u a n t i t de travail en tat de pro-
96
duire u n e plus grande quantit d ' o u v r a g e .
M a i s par quelle voie s'obtient ce rsultat? Par u n e srie de c h a n g e m e n t s
d a n s le m o d e de produire qui m e t t e n t u n e s o m m e d o n n e de force ouvrire
m m e de m o u v o i r u n e masse toujours croissante de m o y e n s de p r o d u c - 25
tion. D a n s cet accroissement, par rapport la force ouvrire employe, les
m o y e n s de production j o u e n t un double rle. Les u n s , tels que m a c h i n e s ,
difices, fourneaux, appareils de drainage, engrais m i n r a u x , etc., sont aug-
m e n t s en n o m b r e , t e n d u e , masse et efficacit, pour r e n d r e le travail plus
productif, tandis que les autres, matires premires et auxiliaires, s'aug- 30
94
S i n o u s r e v e n o n s m a i n t e n a n t n o t r e p r e m i r e t u d e , o i l a t d m o n t r . . . . q u e l e c a p i -
t a l l u i - m m e n ' e s t q u e le rsultat du travail h u m a i n , il s e m b l e t o u t fait i n c o m p r h e n s i b l e
q u e l'homme puisse tomber sous la domination de son propre produit, le capital, et lui tre subor-
donn! Et c o m m e c'est l i n c o n t e s t a b l e m e n t le cas d a n s la ralit, on est oblig de se poser
m a l g r soi la q u e s t i o n : c o m m e n t le travailleur a-t-il p u , de m a t r e du c a p i t a l q u ' i l tait, en 35
t a n t q u e son crateur, devenir l'esclave du c a p i t a l ? (Von Thnen: Der isoline Staat, Zweiter
Theil, Zweite Abtheilung. Rostock, 1863, p. 5, 6.) C'est le m r i t e de T h n e n de s'tre p o s ce
p r o b l m e , m a i s l a s o l u t i o n q u ' i l d o n n e est s i m p l e m e n t sotte.
95
A.Smith, I.e., liv.I, ch. V I I I .
96
L. c, trad. Gamier, 1.1, p. 177. 40
542
m e n t e n t parce q u e le travail devenu plus productif en c o n s o m m e davan-

tage dans u n t e m p s d o n n .
A la naissance de la grande industrie, l'on dcouvrit en Angleterre u n e
m t h o d e pour convertir en fer forgeable le fer fondu avec du coke. Ce pro-
5 cd, q u ' o n appelle puddlage et qui consiste affiner la fonte d a n s des
fourneaux d ' u n e c o n s t r u c t i o n spciale, d o n n a lieu un agrandissement
i m m e n s e des hauts-fourneaux, l'emploi d'appareils soufflets c h a u d s ,
etc., enfin, u n e telle a u g m e n t a t i o n de l'outillage et des m a t r i a u x mis en
u v r e par u n e m m e q u a n t i t de travail, que le fer fut b i e n t t livr assez
10 a b o n d a m m e n t et assez b o n m a r c h pour pouvoir chasser la pierre et le
bois d ' u n e foule d'emplois. C o m m e le fer et le charbon sont les grands le-
viers de l'industrie m o d e r n e , on ne saurait exagrer l'importance de cette
innovation.
Pourtant, le puddleur, l'ouvrier o c c u p l'affinage de la fonte, excute
15 u n e opration m a n u e l l e , de sorte que la g r a n d e u r des fournes qu'il est
m m e de m a n i e r reste limite par ses facults personnelles, et c'est cette li-
m i t e qui arrte prsent l'essor merveilleux q u e l'industrie m t a l l u r g i q u e a
pris depuis 1780, date de l'invention du p u d d l a g e .
L e fait est, s'crie Y Engineering, un des organes des ingnieurs anglais,
20 le fait est que le procd s u r a n n du puddlage m a n u e l n ' e s t gure q u ' u n
reste de barbarie (the fact is t h a t the old process of h a n d - p u d d l i n g is little
better t h a n a barbarism) .... La t e n d a n c e actuelle de notre industrie est
oprer aux diffrents degrs de la fabrication sur des m a t r i a u x de plus en
plus larges. C'est ainsi q u e presque c h a q u e a n n e voit natre des h a u t s -
25 fourneaux plus vastes, des m a r t e a u x vapeur plus lourds, des laminoirs
plus puissants, et des instru||274|ments plus gigantesques appliqus aux
n o m b r e u s e s b r a n c h e s de la m a n u f a c t u r e de m t a u x . Au m i l i e u de cet ac-
croissement gnral - accroissement des m o y e n s de p r o d u c t i o n p a r rapport
au travail employ - le procd du puddlage est rest presque stationnaire
30 et m e t a u j o u r d ' h u i des entraves insupportables au m o u v e m e n t i n d u s -
triel .... A u s s i est-on en voie d'y suppler dans toutes les grandes u s i n e s
par des fourneaux rvolutions a u t o m a t i q u e s et capables de fournes co-
9 7
lossales t o u t fait hors de la porte du travail m a n u e l .
D o n c , aprs avoir rvolutionn l'industrie du fer et provoqu u n e grande
35 extension de l'outillage et de la masse des m a t r i a u x m i s en u v r e par u n e
certaine q u a n t i t de travail, le p u d d l a g e est devenu, dans le cours de l'ac-
c u m u l a t i o n , un obstacle c o n o m i q u e d o n t on est en train de se dbarrasser
par de n o u v e a u x procds propres reculer les bornes qu'il pose encore
l'accroissement ultrieur des m o y e n s matriels de la p r o d u c t i o n par rap-
97
40 The Engineering, 12 J u n e , 1874.
543
port au travail employ. C'est l l'histoire de toutes les dcouvertes et in-

ventions qui surviennent la suite de l ' a c c u m u l a t i o n , c o m m e n o u s l'avons
prouv du reste en retraant la m a r c h e de la p r o d u c t i o n m o d e r n e depuis
98
son origine j u s q u ' notre p o q u e .
D a n s le progrs de l ' a c c u m u l a t i o n il n'y a d o n c pas s e u l e m e n t accroisse- 5
m e n t quantitatif et s i m u l t a n des divers lments rels du capital: le dve-
l o p p e m e n t des puissances productives du travail social q u e ce progrs
a m n e se manifeste encore par des c h a n g e m e n t s qualitatifs, par des chan-
g e m e n t s graduels dans la composition t e c h n i q u e du capital, d o n t le facteur
objectif gagne progressivement en g r a n d e u r proportionnelle par rapport au 10
facteur subjectif, c'est--dire q u e la m a s s e de l'outillage et des m a t r i a u x
a u g m e n t e de plus en plus en comparaison de la s o m m e de force ouvrire
ncessaire p o u r les m e t t r e en u v r e . A m e s u r e d o n c q u e l'accroissement
du capital rend le travail plus productif, il en d i m i n u e la d e m a n d e propor-
t i o n n e l l e m e n t sa propre grandeur. 15
Ces c h a n g e m e n t s dans la composition t e c h n i q u e du capital se rflchis-
sent dans sa composition-valeur, d a n s l'accroissement progressif de sa par-
tie constante aux dpens de sa partie variable, de m a n i r e q u e si, par e x e m -
ple, u n e poque arrire de l'accumulation, il se convertit 50 % de la
valeur-capital en m o y e n s de production, et 50 % en travail, u n e p o q u e 20
plus avance il se dpensera 80 % de la valeur-capital en m o y e n s de pro-
d u c t i o n et 20 % s e u l e m e n t en travail. Ce n'est pas, b i e n e n t e n d u , le capital
tout entier, m a i s s e u l e m e n t sa partie variable, q u i s'change contre la force
ouvrire et forme le fonds rpartir entre les salaris.
Cette loi de l'accroissement progressif de la partie c o n s t a n t e du capital 25
par rapport sa partie variable se trouve, c o m m e n o u s l'avons vu ailleurs,
c h a q u e pas confirme par l'analyse c o m p a r e des prix des m a r c h a n d i s e s ,
soit q u ' o n compare diffrentes poques c o n o m i q u e s chez u n e m m e n a -
tion, soit q u ' o n compare diffrentes n a t i o n s dans la m m e poque. La
g r a n d e u r relative de cet l m e n t du prix qui ne reprsente q u e la valeur des 30
m o y e n s de p r o d u c t i o n c o n s o m m s , c'est--dire la partie c o n s t a n t e du capi-
tal avanc, sera g n r a l e m e n t en raison directe, et la g r a n d e u r relative de
l'autre l m e n t du prix qui paye le travail et ne reprsente q u e la partie va-
riable du capital avanc sera g n r a l e m e n t en raison inverse du progrs de
l'accumulation. 35
C e p e n d a n t le dcroissement de la partie variable du capital par rapport
sa partie constante, ce c h a n g e m e n t dans la composition-valeur du capital,
n ' i n d i q u e que de loin le c h a n g e m e n t dans sa c o m p o s i t i o n t e c h n i q u e . Si,
p a r exemple, la valeur-capital engage aujourd'hui dans la filature est p o u r
98
V . section I V d e cet ouvrage. 40
544
sept h u i t i m e s c o n s t a n t e e t p o u r u n h u i t i m e variable, tandis q u ' a u c o m -

m e n c e m e n t du d i x - h u i t i m e sicle elle tait m o i t i l'un, moiti l'autre, par
contre la m a s s e du coton, des broches, etc., q u ' u n fileur u s e dans un t e m p s
d o n n , est de nos jours des centaines de fois plus considrable q u ' a u c o m -
5 m e n c e m e n t du d i x - h u i t i m e sicle. La raison en est q u e ce m m e progrs
des puissances du travail, q u i se manifeste par l'accroissement de l'outil-
lage et des m a t r i a u x m i s en oeuvre par u n e plus petite s o m m e de travail,
fait aussi d i m i n u e r de valeur la plupart des produits q u i f o n c t i o n n e n t
c o m m e m o y e n s de production. L e u r valeur ne s'lve d o n c pas d a n s la
10 m m e proportion q u e leur m a s s e . L'accroissement de la partie c o n s t a n t e
du capital par rapport sa partie variable est par c o n s q u e n t de b e a u c o u p
infrieur l'accroissement de la m a s s e des m o y e n s de p r o d u c t i o n par rap-
port la m a s s e du travail employ. Le premier m o u v e m e n t suit le dernier
un m o i n d r e degr de vitesse.
15 Enfin, p o u r viter des erreurs, il faut b i e n r e m a r q u e r q u e le progrs de
l'accumulation, en faisant dcrotre la g r a n d e u r relative du capital variable,
n ' e n exclut point l'accroissement absolu. Q u ' u n e valeur-capital se divise
d'abord m o i t i en partie constante, m o i t i en partie variable, et q u e plus
tard la partie variable n ' e n forme plus q u ' u n c i n q u i m e : q u a n d , au m o -
20 m e n t o ce c h a n g e m e n t a lieu, la valeur-capital primitive, soit 6000 francs,
a atteint le chiffre de 18 000 francs, la partie variable s'est accrue d ' u n cin-
q u i m e . Elle s'est leve de 3000 francs 3600, m a i s auparavant un sur-
crot d ' a c c u m u l a t i o n de 20 % aurait suffi pour a u g m e n t e r la d e m a n d e de
travail d ' u n c i n q u i m e , tandis q u e m a i n t e n a n t , p o u r produire le m m e ef-
25 fet, l ' a c c u m u l a t i o n doit tripler.
La coopration, la division manufacturire, le m a c h i n i s m e , etc., en un
mot, les m t h o d e s propres d o n n e r l'essor aux puissances du travail collec-
tif, ne peuvent s'introduire q u e l o la p r o d u c t i o n s'excute dj sur u n e
assez grande chelle, et, m e s u r e q u e celle-ci s'tend, celles-l se dvelop-
30 pent. Sur la base du salariat, l'chelle des oprations d p e n d en p r e m i e r
lieu de la g r a n d e u r des c a p i t a u x a c c u m u l s entre les m a i n s d'entrepreneurs
privs. C'est ainsi q u ' u n e certaine a c c u m u l a t i o n p r a l a b l e " , ||275| d o n t
n o u s e x a m i n e r o n s plus tard la gense, devient le point de dpart de l'indus-
trie m o d e r n e , cet e n s e m b l e de c o m b i n a i s o n s sociales et de procds tech-
35 n i q u e s que n o u s avons n o m m le m o d e spcifique de la p r o d u c t i o n capita-
liste ou la p r o d u c t i o n capitaliste p r o p r e m e n t dite. M a i s toutes les
m t h o d e s q u e celle-ci emploie p o u r fertiliser le travail sont a u t a n t de m -
thodes pour a u g m e n t e r la plus-value ou le produit net, pour a l i m e n t e r la
source de l ' a c c u m u l a t i o n , p o u r produire le capital au m o y e n du capital. Si
99
40 L e travail n e p e u t a c q u r i r c e t t e g r a n d e e x t e n s i o n d e p u i s s a n c e sans u n e a c c u m u l a t i o n
pralable des c a p i t a u x . (A. S m i t h , 1. c.)
545
d o n c l ' a c c u m u l a t i o n doit avoir atteint un certain degr de g r a n d e u r p o u r

q u e le m o d e spcifique de la p r o d u c t i o n capitaliste puisse s'tablir, celui-ci
acclre par contre-coup l ' a c c u m u l a t i o n d o n t le progrs ultrieur, en per-
m e t t a n t de dilater encore l'chelle des entreprises, ragit de n o u v e a u sur le
d v e l o p p e m e n t de la p r o d u c t i o n capitaliste, etc. Ces d e u x facteurs c o n o - 5
m i q u e s , en raison compose de l'impulsion rciproque qu'ils se d o n n e n t
ainsi, provoquent dans la c o m p o s i t i o n t e c h n i q u e du capital les change-
m e n t s q u i en a m o i n d r i s s e n t progressivement la partie variable par rapport
la partie constante.
C h a c u n d'entre les capitaux individuels d o n t le capital social se com- 10
pose reprsente de p r i m e abord u n e certaine concentration, entre les m a i n s
d ' u n capitaliste, de m o y e n s de p r o d u c t i o n et de m o y e n s d'entretien du tra-
vail, et, m e s u r e qu'il s'accumule, cette c o n c e n t r a t i o n s'tend. En aug-
m e n t a n t les lments reproductifs de la richesse, l ' a c c u m u l a t i o n opre
d o n c en m m e temps leur concentration croissante entre les m a i n s d'entre- 15
preneurs privs. Toutefois ce genre de c o n c e n t r a t i o n qui est le corollaire
oblig de l ' a c c u m u l a t i o n se m e u t entre des limites plus ou m o i n s troites.
Le capital social, rparti entre les diffrentes sphres de production, y re-
vt la forme d ' u n e m u l t i t u d e de capitaux individuels qui, les u n s ct des
autres, parcourent leur m o u v e m e n t d ' a c c u m u l a t i o n , c'est--dire de repro- 20
duction, sur u n e chelle progressive. Ce m o u v e m e n t produit d'abord le sur-
plus d'lments constituants de la richesse qu'il agrge ensuite leurs
groupes dj c o m b i n s et faisant office de capital. P r o p o r t i o n n e l l e m e n t
sa g r a n d e u r dj acquise et au degr de sa force reproductrice, c h a c u n de
ces groupes, c h a q u e capital, s'enrichit de ces lments supplmentaires, 25
fait ainsi acte de vitalit propre, m a i n t i e n t , en l'agrandissant, son existence
distincte, et limite la sphre d'action des autres. Le m o u v e m e n t de c o n c e n -
tration se disperse d o n c n o n - s e u l e m e n t sur a u t a n t de points que l ' a c c u m u -
lation, m a i s le fractionnement du capital social en u n e m u l t i t u d e de capi-
t a u x i n d p e n d a n t s les u n s des autres se consolide p r c i s m e n t parce q u e 30
tout capital individuel fonctionne c o m m e foyer de concentration relatif.
C o m m e la s o m m e d ' i n c r m e n t s d o n t l ' a c c u m u l a t i o n a u g m e n t e les capi-
t a u x individuels va grossir d ' a u t a n t le capital social, la c o n c e n t r a t i o n rela-
tive q u e tous ces c a p i t a u x reprsentent en moyenne ne p e u t crotre sans un
accroissement s i m u l t a n du capital social - de la richesse sociale v o u e 35
la reproduction. C'est l u n e premire limite de la concentration qui n'est
q u e le corollaire de l ' a c c u m u l a t i o n .
Ce n'est pas tout. L ' a c c u m u l a t i o n du capital social rsulte n o n - s e u l e -
m e n t de l'agrandissement graduel des c a p i t a u x individuels, m a i s encore de
l'accroissement de leur n o m b r e , soit q u e des valeurs d o r m a n t e s se conver- 40
tissent en capitaux, soit q u e des boutures d ' a n c i e n s c a p i t a u x s'en dta-
546
chent pour p r e n d r e racine i n d p e n d a m m e n t de leur s o u c h e . Enfin de gros

capitaux l e n t e m e n t a c c u m u l s se fractionnent un m o m e n t d o n n en plu-
sieurs capitaux distincts, p a r exemple, l'occasion d ' u n partage de succes-
sion chez des familles capitalistes. La concentration est ainsi traverse et
5 par la formation de n o u v e a u x c a p i t a u x et par la division d'anciens.
L e m o u v e m e n t d e l ' a c c u m u l a t i o n sociale prsente d o n c d ' u n ct u n e
concentration croissante, entre les m a i n s d'entrepreneurs privs, des l-
m e n t s reproductifs de la richesse, et de l'autre la dispersion et la multipli-
cation des foyers d ' a c c u m u l a t i o n et de concentration relatifs, q u i se re-
to poussent m u t u e l l e m e n t de leurs orbites particuliers.
A un certain point du progrs c o n o m i q u e , ce m o r c e l l e m e n t du capital
social en u n e m u l t i t u d e de capitaux individuels, ou le m o u v e m e n t de r-
pulsion de ses parties intgrantes, vient tre contrari par le m o u v e m e n t
oppos de leur attraction m u t u e l l e . Ce n'est plus la concentration qui se
15 confond avec l ' a c c u m u l a t i o n , m a i s b i e n un procs foncirement distinct,
c'est l'attraction q u i r u n i t diffrents foyers d ' a c c u m u l a t i o n et de concen-
tration, la c o n c e n t r a t i o n de c a p i t a u x dj forms, la fusion d ' u n n o m b r e
suprieur de capitaux en un n o m b r e m o i n d r e , en un mot, la centralisation
p r o p r e m e n t dite.
20 N o u s n'avons pas ici approfondir les lois de cette centralisation, l'at-
traction du capital par le capital, m a i s s e u l e m e n t en d o n n e r q u e l q u e s
aperus rapides.
La guerre de la c o n c u r r e n c e se fait coups de bas prix. Le b o n m a r c h
des produits dpend, cterisparibus, de la productivit du travail, et celle-ci
25 de l'chelle des entreprises. Les gros capitaux b a t t e n t d o n c les petits.
N o u s avons vu ailleurs que, plus le m o d e de production capitaliste se d-
veloppe, et plus a u g m e n t e le m i n i m u m des avances ncessaires p o u r ex-
ploiter u n e industrie dans ses c o n d i t i o n s normales. Les petits capitaux af-
fluent d o n c aux sphres de p r o d u c t i o n d o n t la grande industrie ne s'est pas
30 encore empare, ou d o n t elle ne s'est e m p a r e que d ' u n e m a n i r e impar-
faite. La concurrence y fait rage en raison directe du chiffre et en raison in-
verse de la g r a n d e u r des c a p i t a u x engags. Elle se t e r m i n e toujours par la
ruine d ' u n b o n n o m b r e de petits capitalistes d o n t les c a p i t a u x prissent en
partie et passent en partie entre les m a i n s du v a i n q u e u r .
35 Le dveloppement de la p r o d u c t i o n capitaliste enfante u n e p u i s s a n c e
tout fait nouvelle, le crdit, qui ses origines s'introduit s o u r n o i s e m e n t
c o m m e u n e aide m o d e s t e d e l ' a c c u m u l a t i o n , puis devient b i e n t t u n e
a r m e additionnelle et terrible de la guerre de la concurrence, et se trans-
forme enfin ||276| en un i m m e n s e m a c h i n i s m e social destin centraliser
40 les capitaux.
A m e s u r e q u e l ' a c c u m u l a t i o n et la p r o d u c t i o n capitalistes s'panouis-
547
sent, la concurrence et le crdit, les agents les plus puissants de la centrali-

sation, p r e n n e n t leur essor. De m m e , le progrs de l ' a c c u m u l a t i o n aug-
m e n t e la matire centraliser - les capitaux individuels - et le d-
v e l o p p e m e n t du m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste cre, avec le besoin social
aussi les facilits t e c h n i q u e s de ces vastes entreprises d o n t la m i s e en 5
u v r e exige u n e centralisation pralable du capital. De notre t e m p s la
force d'attraction entre les capitaux individuels et la t e n d a n c e la centrali-
sation l'emportent d o n c plus q u ' a u c u n e priode antrieure. M a i s , b i e n
q u e la porte et l'nergie relatives du m o u v e m e n t centralisateur soient
dans u n e certaine m e s u r e d t e r m i n e s par la grandeur acquise de la ri- 10
chesse capitaliste et la supriorit de son m c a n i s m e c o n o m i q u e , le pro-
grs de la centralisation ne d p e n d pas d ' u n accroissement positif du capi-
tal social. C'est ce qui la distingue avant tout de la c o n c e n t r a t i o n q u i n'est
q u e le corollaire de la r e p r o d u c t i o n sur u n e chelle progressive. La centrali-
sation n'exige q u ' u n c h a n g e m e n t de distribution des capitaux prsents, 15
q u ' u n e modification d a n s l'arrangement quantitatif des parties intgrantes
du capital social.
Le capital pourra grossir ici par grandes masses, en u n e seule m a i n ,
parce q u e l il s'chappera d ' u n grand n o m b r e . D a n s u n e b r a n c h e de pro-
d u c t i o n particulire, la centralisation n ' a u r a i t atteint sa dernire limite 20
q u ' a u m o m e n t o tous les capitaux qui s'y trouvent engags ne formeraient
plus q u ' u n seul capital individuel. D a n s u n e socit d o n n e elle n ' a u r a i t
atteint sa dernire limite q u ' a u m o m e n t o le capital n a t i o n a l tout entier
ne formerait plus q u ' u n seul capital entre les m a i n s d ' u n seul capitaliste ou
d ' u n e seule c o m p a g n i e de capitalistes. 25
La centralisation ne fait q u e suppler l'uvre de l ' a c c u m u l a t i o n en
m e t t a n t les industriels m m e d'tendre l'chelle de leurs oprations. Q u e
ce rsultat soit d l ' a c c u m u l a t i o n ou la centralisation, q u e celle-ci se
fasse par le procd violent de l ' a n n e x i o n - certains c a p i t a u x d e v e n a n t des
centres de gravitation si puissants l'gard d'autres capitaux, qu'ils en d- 30
truisent la cohsion individuelle et s'enrichissent de leurs l m e n t s ds-
agrgs - ou que la fusion d ' u n e foule de capitaux soit dj forms, soit en
voie de formation, s'accomplisse par le procd plus d o u c e r e u x des soci-
ts par actions, etc., - l'effet c o n o m i q u e n ' e n restera pas m o i n s le m m e .
L'chelle t e n d u e des entreprises sera toujours le p o i n t de dpart d ' u n e or- 35
ganisation plus vaste du travail collectif, d ' u n dveloppement plus large de
ses ressorts matriels, en un mot, de la transformation progressive de pro-
cs de production parcellaires et routiniers en procs de p r o d u c t i o n socia
l e m e n t c o m b i n s et scientifiquement o r d o n n s .
M a i s il est vident que l'accumulation, l'accroissement graduel du capi- 40
tal au m o y e n de la reproduction en ligne-spirale, n'est q u ' u n procd lent
548
compar celui de la centralisation qui en p r e m i e r lieu ne fait q u e changer

le g r o u p e m e n t quantitatif des parties intgrantes du capital social. Le
m o n d e se passerait encore du systme des voies ferres,' par e x e m p l e , s'il
et d attendre le m o m e n t o les capitaux individuels se fussent assez ar-
5 rondis par l ' a c c u m u l a t i o n p o u r tre en tat de se charger d ' u n e telle be-
sogne. La centralisation du capital, au m o y e n des socits par actions, y a
pourvu, p o u r ainsi dire, en un tour de m a i n . En grossissant, en acclrant
ainsi les effets de l ' a c c u m u l a t i o n , la centralisation tend et prcipite les
c h a n g e m e n t s dans la c o m p o s i t i o n t e c h n i q u e du capital, c h a n g e m e n t s qui
10 a u g m e n t e n t sa partie c o n s t a n t e a u x d p e n s dt sa partie variable ou occa-
s i o n n e n t un dcroissement dans la d e m a n d e relative du travail.
Les gros capitaux, improviss par la centralisation, se reproduisent
c o m m e les autres, m a i s plus vite q u e les autres, et d e v i e n n e n t ainsi leur
tour de puissants agents de l ' a c c u m u l a t i o n sociale. C'est d a n s ce sens
15 q u ' e n parlant du progrs de celle-ci l'on est fond sous-entendre les effets
produits par la centralisation.
100
Les capitaux s u p p l m e n t a i r e s , fournis par l ' a c c u m u l a t i o n , se prtent
de prfrence c o m m e vhicules p o u r les nouvelles inventions, dcouvertes,
etc., en un mot, les perfectionnements industriels, m a i s l'ancien capital,
20 ds qu'il a atteint sa priode de r e n o u v e l l e m e n t intgral, fait p e a u n e u v e et
se reproduit aussi d a n s la forme t e c h n i q u e perfectionne, o u n e m o i n d r e
q u a n t i t de force ouvrire suffit p o u r m e t t r e en u v r e u n e m a s s e sup-
rieure d'outillage et de matires. La d i m i n u t i o n absolue dans la d e m a n d e
de travail, q u ' a m n e cette m t a m o r p h o s e t e c h n i q u e , doit devenir d ' a u t a n t
25 plus sensible que les c a p i t a u x qui y passent o n t dj t grossis par le m o u -
v e m e n t centralisateur.
D ' u n e part donc, le capital a d d i t i o n n e l q u i se forme dans le cours de
l ' a c c u m u l a t i o n renforce par la centralisation attire p r o p o r t i o n n e l l e m e n t
sa grandeur un n o m b r e de travailleurs toujours dcroissant. D ' a u t r e part,
30 les m t a m o r p h o s e s t e c h n i q u e s et les c h a n g e m e n t s correspondants d a n s la
composition-valeur q u e l'ancien capital subit p r i o d i q u e m e n t font qu'il re-
pousse un n o m b r e de plus en plus grand de travailleurs jadis attirs par lui.
III
Production croissante d'une surpopulation relative
35 ou d'une arme industrielle de rserve
La d e m a n d e de travail absolue q u ' o c c a s i o n n e un capital est en raison n o n

de sa grandeur absolue, m a i s de celle de sa partie variable, q u i seule
1 0 0
V . section VII, ch. X X I V , d e cet ouvrage.
549
s'change contre la force ouvrire. La d e m a n d e de travail relative q u ' o c c a -

s i o n n e un capital, c'est--dire la proportion entre sa propre g r a n d e u r et la
q u a n t i t de travail qu'il absorbe, est d t e r m i n e par la g r a n d e u r propor-
tionnelle de sa fraction variable. N o u s v e n o n s de d m o n t r e r que l ' a c c u m u -
lation qui fait grossir le capital social rduit s i m u l t a | | 2 7 7 | n m e n t la gran- 5
d e u r proportionnelle de sa partie variable et d i m i n u e ainsi la d e m a n d e de
travail relative. M a i n t e n a n t , q u e l est l'effet de ce m o u v e m e n t sur le sort de
la classe salarie?
Pour rsoudre ce p r o b l m e , il est clair qu'il faut d'abord e x a m i n e r de
quelle m a n i r e l ' a m o i n d r i s s e m e n t subi par la partie variable d ' u n capital 10
en voie d ' a c c u m u l a t i o n affecte la g r a n d e u r absolue de cette partie, et par
c o n s q u e n t de quelle m a n i r e u n e d i m i n u t i o n survenue d a n s la de-
m a n d e de travail relative ragit sur la d e m a n d e de travail absolue ou effec-
tive.
T a n t q u ' u n capital ne change pas de grandeur, tout dcroissement pro- 15
p o r t i o n n e l de sa partie variable en est du m m e c o u p un dcroissement ab-
solu. P o u r qu'il en soit a u t r e m e n t , il faut q u e le dcroissement proportion-
n e l soit contre-balanc par u n e a u g m e n t a t i o n survenue d a n s la s o m m e
totale de la valeur-capital avance. La partie variable qui fonctionne
c o m m e fonds de salaire d i m i n u e donc en raison directe du dcroissement 20
de sa g r a n d e u r proportionnelle et en raison inverse de l'accroissement si-
m u l t a n du capital t o u t entier. Partant de cette prmisse, n o u s o b t e n o n s les
c o m b i n a i s o n s suivantes :
Premirement: Si la g r a n d e u r proportionnelle du capital variable dcrot
en raison inverse de l'accroissement du capital t o u t entier, le fonds de sa- 25
laire ne change pas de g r a n d e u r absolue. Il s'lvera, par exemple, toujours
400 francs, qu'il forme d e u x c i n q u i m e s d ' u n capital de 1000 francs ou
un c i n q u i m e d ' u n capital de 2000 francs.
Deuximement: Si la g r a n d e u r proportionnelle du capital variable dcrot
en raison suprieure celle de l'accroissement du capital tout entier, le 30
fonds de salaire subit u n e d i m i n u t i o n absolue, malgr l ' a u g m e n t a t i o n ab-
solue de la valeur-capital avance.
Troisimement: Si la g r a n d e u r proportionnelle du capital variable dcrot
en raison infrieure celle de l'accroissement du capital tout entier, le
fonds de salaire subit u n e a u g m e n t a t i o n absolue, malgr la d i m i n u t i o n sur- 35
v e n u e d a n s sa g r a n d e u r proportionnelle.
Au p o i n t de vue de l ' a c c u m u l a t i o n sociale, ces diffrentes c o m b i n a i s o n s
affectent la forme et d ' a u t a n t de phases successives q u e les masses du capi-
tal social rparties entre les diffrentes sphres de p r o d u c t i o n p a r c o u r e n t
l'une aprs l'autre, souvent en sens divers, et d ' a u t a n t de conditions di- 40
verses s i m u l t a n m e n t prsentes par diffrentes sphres de p r o d u c t i o n .
550
D a n s le chapitre sur la g r a n d e industrie n o u s avons considr ces d e u x as-

pects du m o u v e m e n t .
O n s e souvient, p a r exemple, d e fabriques o u n m m e n o m b r e
d'ouvriers suffit m e t t r e en u v r e u n e s o m m e croissante de m a t i r e s et
5 d'outillage. L l'accroissement du capital ne provenant que de l'extension
de sa partie constante fait d i m i n u e r d ' a u t a n t la g r a n d e u r proportionnelle
de sa partie variable ou la m a s s e proportionnelle de la force ouvrire ex-
ploite, mais n ' e n altre pas la g r a n d e u r absolue.
C o m m e exemples d ' u n e d i m i n u t i o n absolue d u n o m b r e des ouvriers oc-
10 cups d a n s certaines grandes b r a n c h e s d'industrie et de son a u g m e n t a t i o n
s i m u l t a n e d a n s d'autres, bien q u e toutes se soient galement signales par
l'accroissement du capital y engag et le progrs de leur productivit, n o u s
m e n t i o n n e r o n s ici q u ' e n Angleterre, de 1851 1861, le p e r s o n n e l engag
dans l'agriculture s'est abaiss de 2 0 1 1 4 4 7 individus 1 9 2 4 1 1 0 ; celui en-
15 gag dans la m a n u f a c t u r e de laine longue de 102 714 79 242 ; celui engag
dans la fabrique de soie de 1 1 1 9 4 0 1 0 1 6 7 8 , tandis que dans la m m e p -
riode le personnel engag d a n s la filature et la tisseranderie de c o t o n s'est
lev de 3 7 1 7 7 7 individus 456 646, et celui engag d a n s les m a n u f a c t u r e s
1 0 1
de fer de 68 053 125 7 1 1 .
20 Enfin, q u a n t l'autre face de l ' a c c u m u l a t i o n sociale, qui m o n t r e son
progrs d a n s u n e m m e b r a n c h e d'industrie alternativement suivi d'aug-
m e n t a t i o n , de d i m i n u t i o n ou de l'tat stationnaire du chiffre des ouvriers
employs, l'histoire des pripties subies par l'industrie c o t o n n i r e n o u s en
a fourni l'exemple le plus frappant.
25 E n e x a m i n a n t u n e priode d e plusieurs annes, par exemple, u n e p -
riode d c e n n a l e , n o u s trouverons en gnral qu'avec le progrs de l'accu-
m u l a t i o n sociale le n o m b r e des ouvriers exploits s'est aussi a u g m e n t ,
bien que les diffrentes a n n e s prises part contribuent des degrs trs-
divers ce rsultat, ou q u e certaines m m e n'y contribuent pas du tout. Il
30 faut d o n c b i e n que l'tat stationnaire, ou le dcroissement, du chiffre ab-
solu de la p o p u l a t i o n ouvrire occupe, q u ' o n trouve au b o u t du c o m p t e
dans quelques industries ct d ' u n considrable accroissement du capital
y engag, aient t plus que compenss par d'autres industries o l ' a u g m e n -
tation de la force ouvrire employe l'a dfinitivement e m p o r t sur les
35 m o u v e m e n t s en sens contraire. M a i s ce rsultat ne s'obtient q u ' a u m i l i e u
de secousses et dans des conditions de plus en plus difficiles remplir.
Le dcroissement proportionnel de g r a n d e u r q u e la partie variable du ca-
pital subit, dans le cours de l ' a c c u m u l a t i o n et de l'extension s i m u l t a n e
des puissances du travail, est progressif. Q u e , par exemple, le rapport entre
1 0 1
40 Census of England and Wales, 1 8 6 1 , vol. I l l , p. 3 5 - 3 9 . L o n d o n , 1 8 6 3 .
551
le capital constant et le capital variable ft l'origine c o m m e 1:1, et il de-

viendra 2 : 1 , 3:1, 5:1, 6:1, etc., en sorte q u e de degr en degr %, %, %, %,
etc., de la valeur-capital totale, s'avancent en m o y e n s de p r o d u c t i o n et, par
contre, % %, %, etc., seulement, en force ouvrire. Q u a n d m m e la
s o m m e totale du capital serait dans le m m e ordre triple, q u a d r u p l e , sex- 5
tuple, septuple, etc., cela ne suffirait pas faire a u g m e n t e r le n o m b r e des
ouvriers employs. P o u r produire cet effet, il faut q u e l'exposant de la rai-
son dans laquelle la masse du capital social a u g m e n t e soit suprieur celui
de la raison dans laquelle le fonds de salaire d i m i n u e de g r a n d e u r propor-
tionnelle. 10
D o n c , plus bas est dj d e s c e n d u son chiffre proportionnel, plus rapide
doit tre la progression dans laquelle le capital social a u g m e n t e : m a i s cette
progression m m e devient la source de n o u v e a u x c h a n g e m e n t s t e c h n i q u e s
q u i r d u i s e n t encore la d e m a n d e de travail relative. Le j e u est d o n c re-
commencer. I 15
|278| D a n s le chapitre sur la grande industrie, n o u s avons l o n g u e m e n t
trait des causes qui font q u ' e n dpit des t e n d a n c e s contraires les rangs des
salaris grossissent avec le progrs de l ' a c c u m u l a t i o n . N o u s rappelerons ici
en quelques m o t s ce qui a i m m d i a t e m e n t trait n o t r e sujet.
Le m m e dveloppement des pouvoirs productifs du travail, qui occa- 20
s i o n n e u n e d i m i n u t i o n , n o n - s e u l e m e n t relative, m a i s souvent absolue, d u
n o m b r e des ouvriers employs dans certaines grandes b r a n c h e s d'industrie,
p e r m e t celles-ci de livrer u n e masse toujours croissante de produits b o n
m a r c h . Elles stimulent ainsi d'autres industries, celles q u i elles fournis-
sent des m o y e n s de production, ou b i e n celles d o n t elles tirent leurs m a - 25
tires, instruments, etc. ; elles en provoquent l'extension. L'effet produit sur
le m a r c h de travail de ces industries sera trs-considrable, si le travail
la m a i n y p r d o m i n e . L ' a u g m e n t a t i o n du n o m b r e des ouvriers, dit le r-
dacteur officiel du R e c e n s e m e n t du Peuple Anglais en 1861, - a t t e i n t en
gnral son m a x i m u n d a n s les branches d'industrie o les m a c h i n e s n ' o n t 30
102
pas encore t introduites avec s u c c s . M a i s n o u s avons vu ailleurs q u e
toutes ces industries passent leur tour par la m t a m o r p h o s e t e c h n i q u e
q u i les adapte au m o d e de p r o d u c t i o n m o d e r n e .
Les nouvelles branches de la p r o d u c t i o n auxquelles le progrs c o n o m i -
q u e d o n n e lieu forment a u t a n t de d b o u c h s additionnels pour le travail. 35
A leur origine ils revtent la forme du mtier, de la m a n u f a c t u r e , ou enfin
celle de la grande industrie. D a n s les d e u x premiers cas, il leur faudra pas-
ser par la transformation m c a n i q u e , dans le dernier la centralisation du
capital leur p e r m e t de m e t t r e sur pied d ' i m m e n s e s armes industrielles qui
t o n n e n t la vue et s e m b l e n t sortir de terre. M a i s , si vaste q u e paraisse la 40
1 0 2
L. c , p . 36.
552
force ouvrire ainsi e m b a u c h e , son chiffre proportionnel, tout d'abord fai-

ble compar la m a s s e du capital engag, dcrot aussitt que ces i n d u s -
tries ont pris racine.
Enfin, il y a des intervalles o les bouleversements t e c h n i q u e s se font
5 m o i n s sentir, o l ' a c c u m u l a t i o n se prsente davantage c o m m e un m o u v e -
m e n t d'extension quantitative sur la nouvelle base t e c h n i q u e u n e fois ac-
quise. Alors, quelle q u e soit la composition actuelle du capital, la loi selon
laquelle la d e m a n d e de travail a u g m e n t e d a n s la m m e proportion q u e le
capital r e c o m m e n c e plus ou m o i n s oprer. Mais, en m m e t e m p s q u e le
10 n o m b r e des ouvriers attirs par le capital atteint son m a x i m u m , les pro-
duits d e v i e n n e n t si s u r a b o n d a n t s q u ' a u m o i n d r e obstacle d a n s leur coule-
m e n t le m c a n i s m e social semble s'arrter; la rpulsion du travail par le
capital opre t o u t d ' u n coup, sur la plus vaste chelle et de la m a n i r e la
plus violente; le dsarroi m m e i m p o s e aux capitalistes des efforts su-
15 p r m e s pour c o n o m i s e r le travail. Des perfectionnements de dtail gra-
d u e l l e m e n t a c c u m u l s se c o n c e n t r e n t alors p o u r ainsi dire sous cette h a u t e
pression ; ils s'incarnent d a n s des c h a n g e m e n t s t e c h n i q u e s qui rvolution-
n e n t la composition du capital sur t o u t e la phriphrie de grandes sphres
de production. C'est ainsi q u e la guerre civile a m r i c a i n e poussa les fila-
20 teurs anglais peupler leurs ateliers de m a c h i n e s plus puissantes et les
dpeupler de travailleurs. Enfin, la dure de ces intervalles o l ' a c c u m u l a -
tion favorise le plus la d e m a n d e de travail se raccourcit progressivement.
Ainsi donc, ds q u e l'industrie m c a n i q u e prend le dessus, le progrs de
l ' a c c u m u l a t i o n r e d o u b l e l'nergie des forces q u i t e n d e n t d i m i n u e r la
25 grandeur proportionnelle du capital variable et affaiblit celles qui t e n d e n t
en a u g m e n t e r la g r a n d e u r absolue. Il a u g m e n t e avec le capital social d o n t
103
il fait partie, m a i s il a u g m e n t e en proportion d c r o i s s a n t e .
La d e m a n d e de travail effective tant rgle n o n - s e u l e m e n t par la gran-
deur du capital variable dj m i s en oeuvre, m a i s encore par la m o y e n n e de
30 son accroissement c o n t i n u , l'offre de travail reste n o r m a l e t a n t qu'elle suit
ce m o u v e m e n t . M a i s , q u a n d le capital variable descend u n e m o y e n n e
d'accroissement infrieure, la m m e offre de travail q u i tait jusque-l nor-
m a l e devient dsormais a n o r m a l e , s u r a b o n d a n t e , de sorte q u ' u n e fraction
plus ou m o i n s considrable de la classe salarie, ayant cess d'tre nces-
35 saire pour la mise en valeur du capital, et p e r d u sa raison d'tre, est m a i n -
1 0 3
U n e x e m p l e frappant d e c e t t e a u g m e n t a t i o n e n r a i s o n d c r o i s s a n t e est fourni p a r l e m o u -
v e m e n t de la fabrique de toiles de c o t o n p e i n t e s . Q u e l'on c o m p a r e ces chiffres : en A n g l e t e r r e
cette i n d u s t r i e exporta en 1851 5 7 7 6 8 7 2 2 9 y a r d s (le yard gale 0,914 m t r e ) d ' u n e v a l e u r de
1 0 2 5 9 6 2 1 /.st., m a i s e n 1 8 6 1 : 828 873 922 y a r d s d ' u n e v a l e u r d e 1 4 2 1 1 5 7 2 / . s t . L e n o m b r e
40 des salaris e m p l o y s , q u i tait e n 1851 d e 1 2 098, n e s'tait lev e n 1861 q u ' 1 2 5 5 6 , c e q u i
fait u n surcrot d e 458 i n d i v i d u s , o u , p o u r t o u t e l a p r i o d e d c e n n a l e , u n e a u g m e n t a t i o n d e 4
p o u r 100 p e u prs.
553
t e n a n t devenue superflue, s u r n u m r a i r e . C o m m e ce j e u c o n t i n u e se rp-

ter avec la m a r c h e a s c e n d a n t e de l ' a c c u m u l a t i o n , celle-ci trane sa suite
u n e surpopulation croissante.
La loi de la dcroissance proportionnelle du capital variable, et de la di-
m i n u t i o n correspondante dans la d e m a n d e de travail relative, a d o n c p o u r 5
corollaires l'accroissement absolu du capital variable et l ' a u g m e n t a t i o n ab-
solue de la d e m a n d e de travail suivant u n e proportion dcroissante, et en-
fin p o u r c o m p l m e n t : la p r o d u c t i o n d ' u n e surpopulation relative. N o u s
l'appelons relative, parce qu'elle provient n o n d ' u n accroissement positif
de la population ouvrire qui dpasserait les limites de la richesse en voie 10
d ' a c c u m u l a t i o n , mais, au contraire, d ' u n accroissement acclr du capital
social qui lui p e r m e t de se passer d ' u n e partie plus ou m o i n s considrable
de ses m a n o u v r i e r s . C o m m e cette surpopulation n'existe q u e par rapport
a u x besoins m o m e n t a n s de l'exploitation capitaliste, elle p e u t s'enfler et
se resserrer d ' u n e m a n i r e subite. 15
En produisant l ' a c c u m u l a t i o n du capital, et m e s u r e qu'elle y russit, la
classe salarie produit d o n c elle-mme les i n s t r u m e n t s de sa m i s e en re-
traite ou de sa m t a m o r p h o s e en surpopulation relative. Voil la loi de po-
pulation qui distingue l'poque capitaliste et correspond son m o d e de
p r o d u c t i o n particulier. En effet, c h a c u n des m o d e s historiques de la pro- 20
d u c t i o n sociale a aussi sa loi de population propre, loi q u i ne s'applique
q u ' ||279| lui, qui passe avec lui et n ' a par c o n s q u e n t q u ' u n e valeur histo-
rique. U n e loi de p o p u l a t i o n abstraite et i m m u a b l e n'existe q u e pour la
p l a n t e et l'animal, et encore s e u l e m e n t t a n t qu'ils ne subissent pas l'in-
fluence de l ' h o m m e . 25
La loi du dcroissement progressif de la g r a n d e u r proportionnelle du ca-
pital variable, et les effets qu'elle produit sur l'tat de la classe salarie, ont
t plutt pressentis q u e compris par quelques conomistes distingus de
l'cole classique. Le plus grand mrite cet gard revient John Barton,
b i e n qu'il confonde le capital constant avec le capital fixe et le capital va- 30
riable avec le capital circulant. D a n s ses Observations sur les circonstances
qui influent sur la condition des classes laborieuses de la socit, il d i t :
L a d e m a n d e de travail d p e n d de l'accroissement n o n du capital fixe,
m a i s du capital circulant. S'il tait vrai q u e la proportion entre ces d e u x
sortes de capital soit la m m e en t o u t t e m p s et. d a n s t o u t e circonstance, il 35
s'ensuivrait que le n o m b r e des travailleurs employs est en proportion de la
richesse nationale. M a i s u n e telle proposition n ' a pas la m o i n d r e appa-
rence de probabilit. A m e s u r e que les arts sont cultivs et q u e la civilisa-
tion s'tend, le capital fixe devient de plus en plus considrable, par rap-
port au capital circulant. Le m o n t a n t de capital fixe employ dans u n e 40
pice de m o u s s e l i n e anglaise est au m o i n s cent fois et p r o b a b l e m e n t mille
554
fois plus grand q u e celui qu'exige u n e pice pareille de m o u s s e l i n e in-

d i e n n e . Et la proportion du capital circulant est cent ou mille fois plus pe-
tite .... L ' e n s e m b l e des pargnes annuelles, ajout au capital fixe, n ' a u r a i t
104
pas le pouvoir d ' a u g m e n t e r la d e m a n d e de t r a v a i l . Ricardo, tout en ap-
5 prouvant les vues gnrales de Barton, fait cependant, propos du passage
cit, cette r e m a r q u e : Il est difficile de c o m p r e n d r e q u e l'accroissement du
capital ne puisse, en a u c u n e circonstance, tre suivi d ' u n e plus g r a n d e de-
m a n d e de travail ; ce q u ' o n p e u t dire t o u t au plus, c'est que la d e m a n d e se
fera dans u n e proportion dcroissante (<the demand will be in a diminishing
105
10 ratio>J . Il dit ailleurs: L e fonds d'o les propritaires fonciers et les ca-
pitalistes tirent leurs revenus p e u t a u g m e n t e r en m m e t e m p s q u e l'autre,
dont la classe ouvrire d p e n d , p e u t d i m i n u e r ; il en rsulte q u e la m m e
cause ( savoir: la substitution de m a c h i n e s au travail h u m a i n ) qui fait
m o n t e r le revenu n e t d ' u n pays p e u t rendre la p o p u l a t i o n s u r a b o n d a n t e
106
15 ((render the population redundant>) et empirer la c o n d i t i o n du t r a v a i l l e u r .
Richard Jones dclare son t o u r : L e m o n t a n t du capital destin l'entre-
tien du travail p e u t varier i n d p e n d a m m e n t de tout c h a n g e m e n t d a n s la
masse totale du capital . . . . De grandes fluctuations dans la s o m m e du tra-
vail employ et de grandes souffrances peuvent devenir plus frquentes
107
20 m e s u r e q u e le capital l u i - m m e devient plus a b o n d a n t . Citons encore
Ramsay: L a d e m a n d e de travail s'lve ... n o n en proportion du capital
gnral. Avec le progrs de la socit, t o u t e a u g m e n t a t i o n du fonds n a t i o -
nal destin la r e p r o d u c t i o n arrive avoir de m o i n s en m o i n s d'influence
108
sur le sort du t r a v a i l l e u r .
25 Si l'accumulation, le progrs de la richesse sur la base capitaliste, pro-
duit d o n c n c e s s a i r e m e n t u n e surpopulation ouvrire, celle-ci devient
son tour le levier le plus puissant de l ' a c c u m u l a t i o n , u n e c o n d i t i o n d'exis-
tence de la production capitaliste d a n s son tat de dveloppement intgral.
Elle forme u n e arme de rserve industrielle qui appartient au capital d ' u n e
30 m a n i r e aussi absolue q u e s'il l'avait leve et discipline ses propres
frais. Elle fournit ses besoins de valorisation flottants, et, i n d p e n d a m -
m e n t de l'accroissement n a t u r e l de la population, la m a t i r e h u m a i n e tou-
jours exploitable et toujours disponible.
La prsence de cette rserve industrielle, sa rentre tantt partielle, tan-
35 tt gnrale, dans le service actif, puis sa reconstitution sur un cadre plus
vaste, tout cela se retrouve au fond de la vie accidente q u e traverse i'in-
1 0 4
John Barton: O b s e r v a t i o n s on t h e c i r c u m s t a n c e s w h i c h i n f l u e n c e t h e c o n d i t i o n of t h e la-
b o u r i n g classes of s o c i e t y . L o n d o n , 1817, p. 16, 17.
105
Ricardo, I.e., p . 4 8 0 [,note].
1 0 6
40 L . c , p.469.
107
Richard Jones : A n i n t r o d u c t o r y L e c t u r e on Pol. E c o n o m y . L o n d . , 1833, p. 52.
1 0 8
Ramsay, I.e., p . 9 0 , 9 1 .
555
dustrie m o d e r n e , avec son cycle d c e n n a l p e u prs rgulier - part des

autres secousses irrgulires - de priodes d'activit ordinaire, de p r o d u c -
tion h a u t e pression, de crise et de stagnation.
Cette m a r c h e singulire de l'industrie, q u e n o u s ne r e n c o n t r o n s
a u c u n e p o q u e antrieure de l ' h u m a n i t , tait galement impossible d a n s 5
la priode d'enfance de la p r o d u c t i o n capitaliste. Alors, le progrs t e c h n i -
q u e tant lent et se gnralisant plus l e n t e m e n t encore, les c h a n g e m e n t s
d a n s la composition du capital social se firent peine sentir. En m m e
t e m p s l'extension du m a r c h colonial r c e m m e n t cr, la m u l t i p l i c a t i o n
correspondante des besoins et des m o y e n s de les satisfaire, la n a i s s a n c e de 10
nouvelles branches d'industrie, activaient, avec l ' a c c u m u l a t i o n , la de-
m a n d e de travail. Bien q u e peu rapide, au p o i n t de vue de notre p o q u e , le
progrs de l ' a c c u m u l a t i o n vint se h e u r t e r a u x limites naturelles de la p o p u -
lation, et n o u s verrons plus tard q u ' o n ne parvint reculer ces limites q u '
force de coups d'tat. C'est s e u l e m e n t sous le rgime de la grande industrie 15
q u e la p r o d u c t i o n d ' u n superflu de p o p u l a t i o n devient un ressort rgulier
de la production des richesses.
Si ce rgime d o u e le capital social d ' u n e force d'expansion s o u d a i n e ,
d ' u n e lasticit merveilleuse, c'est que, sous l'aiguillon de chances favora-
bles, le crdit fait affluer la p r o d u c t i o n des masses extraordinaires de la 20
richesse sociale croissante, de n o u v e a u x capitaux d o n t les possesseurs, im-
patients de les faire valoir, guettent sans cesse le m o m e n t o p p o r t u n ; c'est,
d ' u n autre ct, q u e les ressorts t e c h n i q u e s de la grande industrie p e r m e t -
tent, et de convertir s o u d a i n e m e n t en m o y e n s de p r o d u c t i o n s u p p l m e n -
taires un n o r m e surcrot de produits, et de transporter plus r a p i d e m e n t les 25
m a r c h a n d i s e s d ' u n ||280| coin du m o n d e l'autre. Si le bas prix de ces m a r -
chandises leur fait d'abord ouvrir de n o u v e a u x d b o u c h s et dilate les an-
ciens, leur s u r a b o n d a n c e vient peu p e u resserrer le m a r c h gnral
j u s q u ' a u point o elles en sont b r u s q u e m e n t rejetes. Les vicissitudes com-
merciales arrivent ainsi se c o m b i n e r avec les m o u v e m e n t s alternatifs du 30
capital social qui, dans le cours de son a c c u m u l a t i o n , t a n t t subit des rvo-
lutions dans sa composition, tantt s'accrot sur la base t e c h n i q u e u n e fois
acquise. Toutes ces influences c o n c o u r e n t provoquer des expansions et
des* contractions soudaines de l'chelle de la p r o d u c t i o n .
L ' e x p a n s i o n de la production par des m o u v e m e n t s saccads est la cause 35
premire de sa contraction subite ; celle-ci, il est vrai, provoque son tour
celle-l, m a i s l'expansion exorbitante de la production, q u i forme le point
de dpart, serait-elle possible sans u n e a r m e de rserve aux ordres du ca-
pital, sans un surcrot de travailleurs i n d p e n d a n t de l'accroissement n a t u -
rel de la p o p u l a t i o n ? Ce surcrot s'obtient l'aide d ' u n procd b i e n simple 40
et qui tous les jours jette des ouvriers sur le pav, savoir l'application de
556
m t h o d e s qui, r e n d a n t le travail plus productif, en d i m i n u e n t la d e m a n d e .

La conversion, toujours renouvele, d ' u n e partie de la classe ouvrire en
a u t a n t de bras d e m i occups ou t o u t fait dsuvrs, i m p r i m e d o n c au
m o u v e m e n t de l'industrie m o d e r n e sa forme typique.
5 C o m m e les corps clestes u n e fois lancs d a n s leurs orbes les dcrivent
p o u r u n t e m p s indfini, d e m m e l a p r o d u c t i o n sociale u n e fois j e t e d a n s
ce m o u v e m e n t alternatif d ' e x p a n s i o n et de contraction le rpte par u n e
ncessit m c a n i q u e . Les effets d e v i e n n e n t causes leur tour, et des pri-
pties, d'abord irrgulires et en a p p a r e n c e accidentelles, affectent de plus
10 en plus la forme d ' u n e priodicit n o r m a l e . M a i s c'est s e u l e m e n t de l'po-
que o l'industrie m c a n i q u e , ayant j e t des racines assez profondes,
exera u n e influence p r p o n d r a n t e sur t o u t e la p r o d u c t i o n n a t i o n a l e ; o,
grce elle, le c o m m e r c e tranger c o m m e n a primer le c o m m e r c e int-
r i e u r ; o le m a r c h universel s ' a n n e x a successivement de vastes terrains au
15 N o u v e a u - M o n d e , en Asie et en Australie ; o enfin les n a t i o n s industrielles
entrant en lice furent d e v e n u e s assez n o m b r e u s e s , c'est de cette p o q u e
s e u l e m e n t q u e d a t e n t les cycles renaissants d o n t les phases successives e m -
brassent des a n n e s et q u i aboutissent toujours u n e crise gnrale, fin
d ' u n cycle et point de dpart d ' u n autre. J u s q u ' i c i la d u r e p r i o d i q u e de
20 ces cycles est de dix ou o n z e ans, m a i s il n'y a a u c u n e raison p o u r consid-
rer ce chiffre c o m m e constant. Au contraire, on doit infrer des lois de la
p r o d u c t i o n capitaliste, telles q u e n o u s venons de les dvelopper, qu'il est
variable et que la priode des cycles se raccourcira g r a d u e l l e m e n t .
Q u a n d la priodicit des vicissitudes industrielles sauta a u x y e u x de t o u t
25 le m o n d e , il se trouva aussi des c o n o m i s t e s prts avouer q u e le capital
ne saurait se passer de son a r m e de rserve, forme par infima plebs des
surnumraires.
S u p p o s o n s , dit H . M e r i v a l e , qui fut tour tour professeur d ' c o n o m i e
politique l'Universit d'Oxford, employ au m i n i s t r e des colonies an-
30 glaises et aussi un peu historien, s u p p o s o n s q u ' l'occasion d ' u n e crise la
n a t i o n s'astreigne un grand effort p o u r se dbarrasser, au m o y e n de l'mi-
gration, de q u e l q u e cent mille bras superflus, quelle en serait la cons-
q u e n c e ? C'est q u ' a u premier retour d ' u n e d e m a n d e de travail plus vive l'on
se heurterait contre un dficit. Si rapide q u e puisse tre la r e p r o d u c t i o n h u -
35 m a i n e , il lui faut en tout cas l'intervalle d ' u n e gnration p o u r r e m p l a c e r
des travailleurs adultes. Or les profits de n o s fabricants d p e n d e n t surtout
de leur facult d'exploiter le m o m e n t favorable d ' u n e forte d e m a n d e et de
s'indemniser ainsi p o u r la priode de stagnation. Cette facult ne leur est
assure q u ' a u t a n t qu'ils o n t leur disposition des m a c h i n e s et des bras ; il
40 faut qu'ils trouvent l les b r a s ; il faut qu'ils puissent t e n d r e et d t e n d r e , se-
lon le caprice du m a r c h , l'activit de leurs oprations, sinon ils seront tout
557
fait incapables de soutenir dans la lutte a c h a r n e de la c o n c u r r e n c e cette

109
s u p r m a t i e sur laquelle repose la richesse de n o t r e p a y s . Malthus lui-
m m e , b i e n que de son point de vue born il explique la surpopulation par
un e x c d a n t rel de bras et de bouches, r e c o n n a t n a n m o i n s en elle u n e
des ncessits de l'industrie m o d e r n e . Selon lui, les h a b i t u d e s de pru- 5
d e n c e dans les rapports m a t r i m o n i a u x , si elles taient pousses trop loin
p a r m i la classe ouvrire d ' u n pays d p e n d a n t surtout des m a n u f a c t u r e s et
du c o m m e r c e , porteraient prjudice ce pays . . . . Par la n a t u r e m m e de la
population, u n e d e m a n d e particulire ne p e u t pas a m e n e r sur le m a r c h un
surcrot de travailleurs avant un laps de seize ou dix-huit ans, et la conver- 10
sion du revenu en capital p a r la voie de l'pargne peut s'effectuer b e a u c o u p
plus vite. Un pays est d o n c toujours expos ce que son fonds de salaire
110
croisse plus r a p i d e m e n t que sa p o p u l a t i o n . Aprs avoir ainsi b i e n
constat que l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste ne saurait se passer d ' u n e surpopu-
lation ouvrire, l'conomie politique adresse a u x surnumraires, jets sur 15
le pav par l'excdant de capital qu'ils ont cr, ces paroles gracieuses, per-
t i n e m m e n t attribues des fabricants-modles: N o u s fabricants, n o u s
faisons t o u t notre possible pour vous ; c'est vous de faire le reste, en pro-
111
p o r t i o n n a n t votre n o m b r e la quantit des m o y e n s de s u b s i s t a n c e .
Le progrs industriel, qui suit la m a r c h e de l ' a c c u m u l a t i o n , n o n - s e u l e - 20
m e n t rduit de plus en plus le n o m b r e des ouvriers ncessaires p o u r m e t t r e
en oeuvre u n e masse croissante de m o y e n s de production, il a u g m e n t e en
m m e t e m p s la quantit de travail q u e l'ouvrier individuel doit fournir. A
m e s u r e qu'il dveloppe les pouvoirs productifs du travail et fait d o n c tirer
plus de produits de m o i n s de ||281| travail, le systme capitaliste dveloppe 25
aussi les m o y e n s de tirer plus de travail du salari, soit en prolongeant sa
j o u r n e , soit en r e n d a n t son labeur plus intense, ou encore d ' a u g m e n t e r en
apparence le n o m b r e des travailleurs employs en r e m p l a a n t u n e force su-
prieure et plus chre par plusieurs forces infrieures et b o n m a r c h ,
l ' h o m m e par la femme, l'adulte par l'adolescent et l'enfant, un Y a n k e e par 30
trois Chinois. Voil a u t a n t de m t h o d e s pour d i m i n u e r la d e m a n d e de tra-
vail et en rendre l'offre s u r a b o n d a n t e , en un mot, p o u r fabriquer des surnu-
mraires.
L'excs de travail impos la fraction de la classe salarie qui se trouve
en service actif grossit les rangs de la rserve, et en a u g m e n t a n t la pression 35
q u e la c o n c u r r e n c e de la dernire exerce sur la premire, force celle-ci
1 0 9
H.Merivale: L e c t u r e s o n c o l o n i z a t i o n a n d c o l o n i e s . L o n d . , 1841 e t 1842, v. I, p . 146.
1 1 0
Malthus: P r i n c i p l e s of Pol. E c o n o m y , p . 2 1 5 , 319, 320. C'est d a n s c e m m e ouvrage q u e
M a l t h u s , grce S i s m o n d i , d c o u v r e cette m i r i f i q u e t r i n i t c a p i t a l i s t e : excs de p r o d u c -
t i o n , - excs d e p o p u l a t i o n , - excs d e c o n s o m m a t i o n ; three very delicate monsters, e n vrit ! 4 0
v. Engels: U m r i s s e z u e i n e r Kritik der N a t i o n a l o e k o n o m i e , 1. c , p . 107 e t suiv.
111
Harriet Martineau: T h e M a n c h e s t e r s t r i k e . 1832, p . 1 0 1 .
558
subir plus d o c i l e m e n t les ordres du capital. A cet gard il est trs instructif
de comparer les r e m o n t r a n c e s des fabricants anglais au dernier sicle, la
veille de la rvolution m c a n i q u e , avec celles des ouvriers de fabrique an-
glais en plein d i x - n e u v i m e sicle. Le porte-parole des premiers, appr-
5 ciant fort b i e n l'effet q u ' u n e rserve de s u r n u m r a i r e s produit sur le service
actif, s'crie: D a n s ce r o y a u m e u n e autre cause de l'oisivet, c'est le man-
que d'un nombre suffisant de bras. T o u t e s les fois q u ' u n e d e m a n d e extraordi-
naire rend insuffisante la m a s s e de travail q u ' o n a sous la m a i n , les
ouvriers sentent leur propre i m p o r t a n c e et veulent la faire sentir a u x ma-
10 trs. C'est t o n n a n t , m a i s ces gens-l sont si dpravs, que dans de tels cas
des groupes d'ouvriers se sont m i s d'accord p o u r jeter leurs matres d a n s
112
l'embarras en cessant de travailler p e n d a n t t o u t e u n e j o u r n e , c'est--
dire que ces gens d p r a v s s'imaginaient q u e le prix des m a r c h a n d i s e s
est rgl par la s a i n t e loi de l'offre et la d e m a n d e .
15 A u j o u r d ' h u i les choses o n t bien chang, grce au d v e l o p p e m e n t de l'in-
dustrie m c a n i q u e . P e r s o n n e n'oserait plus prtendre, d a n s ce b o n
r o y a u m e d'Angleterre, q u e le m a n q u e de bras r e n d les ouvriers oisifs! Au
milieu de la disette cotonnire, q u a n d les fabriques anglaises avaient jet
la plupart de leurs h o m m e s de peine sur le pav et q u e le reste n ' t a i t oc-
20 cup que quatre ou six h e u r e s par jour, quelques fabricants de Bolton t e n -
trent d'imposer leurs fileurs un t e m p s de travail s u p p l m e n t a i r e , lequel^
c o n f o r m m e n t [la] loi sur les fabriques, ne pouvait frapper que les
h o m m e s adultes. Ceux-ci r p o n d i r e n t par u n p a m p h l e t d'o n o u s extray-
ons le passage suivant : On a propos a u x ouvriers adultes de travailler de
25 douze treize heures par jour, un m o m e n t o des centaines d'entre eux
sont forcs de rester oisifs, qui c e p e n d a n t accepteraient volontiers m m e
u n e occupation partielle p o u r soutenir leurs familles et sauver leurs frres
d ' u n e mort p r m a t u r e cause par l'excs de travail . . . . N o u s le d e m a n -
dons, cette h a b i t u d e d'imposer a u x ouvriers occups un t e m p s de travail
30 supplmentaire permet-elle d'tablir des rapports supportables entre les
matres et leurs serviteurs ? Les victimes du travail excessif ressentent l'in-
justice tout a u t a n t q u e c e u x q u e l'on c o n d a m n e l'oisivet force (condem-
ned to forced idleness). Si le travail tait distribu d ' u n e m a n i r e quitable, il
y aurait dans ce district assez de besogne pour q u e c h a c u n en et sa part.
35 N o u s ne d e m a n d o n s q u e n o t r e droit en invitant nos matres raccourcir
gnralement la j o u r n e t a n t q u e durera la situation actuelle des choses, au
lieu d'extnuer les u n s de travail et de forcer les autres, faute de travail,
113
vivre des secours de la b i e n f a i s a n c e .
La c o n d a m n a t i o n d ' u n e partie de la classe salarie l'oisivet force
1 1 2
40 Essay on Trade and Commerce. L o n d , 1770, p. 2 7 , 2 8 .
1 1 3
Reports of Insp. of Factories, 31 oct. 1863 , p. 8.
559
n o n - s e u l e m e n t impose l'autre un excs de travail q u i enrichit des capita-

listes individuels, m a i s du m m e coup, et au bnfice de la classe capita-
liste, elle m a i n t i e n t l'arme industrielle de rserve en quilibre avec le pro-
grs de l'accumulation. Prenez par e x e m p l e l'Angleterre : quel prodige q u e
la masse, la multiplicit et la perfection des ressorts t e c h n i q u e s qu'elle m e t 5
en u v r e p o u r c o n o m i s e r le travail ! Pourtant, si le travail tait d e m a i n r-
d u i t u n e m e s u r e n o r m a l e , proportionne l'ge et au sexe des salaris, la
p o p u l a t i o n ouvrire actuelle ne suffirait pas, il s'en faut de b e a u c o u p ,
l'uvre de la p r o d u c t i o n nationale. Bon gr, m a l gr, il faudrait conver-
tir de soi-disant travailleurs improductifs en travailleurs p r o d u c - 10
tifs .
Les variations du taux gnral des salaires ne r p o n d e n t d o n c pas celles
du chiffre absolu de la population ; la proportion diffrente suivant laquelle
la classe ouvrire se dcompose en arme active et en a r m e de rserve,
l ' a u g m e n t a t i o n ou la d i m i n u t i o n de la surpopulation relative, le degr 15
a u q u e l elle se trouve tantt e n g a g e , tantt d g a g e , en un m o t , ses
m o u v e m e n t s d'expansion et de contraction alternatifs correspondant leur
t o u r aux vicissitudes du cycle industriel, voil ce qui d t e r m i n e exclusive-
m e n t ces variations. V r a i m e n t ce serait u n e belle loi p o u r l'industrie m o -
derne q u e celle qui ferait d p e n d r e le m o u v e m e n t du capital d ' u n m o u v e - 20
m e n t dans le chiffre absolu de la p o p u l a t i o n ouvrire, au lieu de rgler
l'offre du travail par l'expansion et la contraction alternatives du capital
fonctionnant, c'est--dire d'aprs les besoins m o m e n t a n s de la classe capi-
taliste. Et c'est p o u r t a n t l le d o g m e c o n o m i s t e !
C o n f o r m m e n t ce dogme, l ' a c c u m u l a t i o n produit u n e h a u s s e de sa- 25
laires, laquelle fait p e u p e u accrotre le n o m b r e des ouvriers j u s q u ' a u
point o ils e n c o m b r e n t tellement le m a r c h que le capital ne suffit plus
p o u r les occuper tous la fois. Alors le salaire t o m b e , la mdaille t o u r n e et
m o n t r e son revers. Cette baisse d c i m e la p o p u l a t i o n ouvrire, si b i e n que,
par rapport son n o m b r e , le capital devient de n o u v e a u s u r a b o n d a n t , et 30
n o u s voil revenus notre point de dpart.
Ou bien, selon d'autres docteurs s population, la baisse des salaires et le
surcrot d'exploitation ouvrire qu'elle entrane stimulent de n o u v e a u l'ac-
c u m u l a t i o n , et en m m e t e m p s cette m o d i c i t du salaire e m p c h e la p o p u -
lation de s'accrotre davantage. Puis, un m o m e n t arrive o la d e m a n d e | 35
|282| de travail r e c o m m e n c e en dpasser l'offre, les salaires m o n t e n t , et
ainsi de suite.
Et un m o u v e m e n t de cette sorte serait compatible avec le systme dve-
lopp de la p r o d u c t i o n capitaliste ! Mais, avant que la h a u s s e des salaires
e t effectu la m o i n d r e a u g m e n t a t i o n positive dans le chiffre absolu de la 40
p o p u l a t i o n rellement capable de travailler, on aurait vingt fois laiss pas-
560
ser le temps o il fallait ouvrir la c a m p a g n e industrielle, engager la lutte et

remporter la victoire !
De 1849 1859, u n e h a u s s e de salaires insignifiante eut lieu d a n s les
districts agricoles anglais, malgr la baisse s i m u l t a n e du prix des grains.
5 D a n s le Wiltshire, par exemple, le salaire h e b d o m a d a i r e m o n t a de sept sh.
huit, d a n s le Dorsetshire de sept ou h u i t sh. neuf, etc. C'tait l'effet
d ' u n c o u l e m e n t extraordinaire des s u r n u m r a i r e s ruraux, occasionn par
les leves pour la guerre de Crime, par la d e m a n d e de bras q u e l'extension
prodigieuse des c h e m i n s de fer, des fabriques, des m i n e s , etc., avait provo-
10 q u e . Plus le t a u x des salaires est bas, plus forte est la proportion suivant
laquelle s'exprime t o u t e h a u s s e , m m e la plus faible. Q u ' u n salaire h e b d o -
m a d a i r e de vingt sh., par exemple, m o n t e vingt-deux, cela ne d o n n e
q u ' u n e hausse de 10 p o u r c e n t : n'est-il au contraire q u e de sept sh. et
monte-t-il neuf, alors la h a u s s e s'lve 28% p o u r cent, ce qui s o n n e m a l
15 a u x oreilles. En t o u t cas, les fermiers poussrent des h u r l e m e n t s et Y Econo-
mist de Londres, propos de ces salaires de meurt-de-faim, parla sans rire
114
d ' u n e hausse gnrale et srieuse, a general and substantial advance .
M a i s que firent les fermiers ? Attendirent-ils q u ' u n e r m u n r a t i o n si bril-
lante fit pulluler les ouvriers r u r a u x et prpart de cette m a n i r e les bras fu-
20 turs, requis pour e n c o m b r e r le m a r c h et d p r i m e r les salaires de l'avenir?
C'est en effet ainsi que la chose se passe d a n s les cerveaux doctrinaires. Par
contre, nos braves fermiers e u r e n t t o u t s i m p l e m e n t recours aux m a c h i n e s ,
et l'arme de rserve fut b i e n t t recrute au grand complet. Un surplus de
capital, avanc sous la forme d ' i n s t r u m e n t s puissants, fonctionna ds lors
25 dans l'agriculture anglaise, m a i s le n o m b r e des ouvriers agricoles subit u n e
d i m i n u t i o n absolue.
Les conomistes confondent les lois q u i rgissent le t a u x gnral du sa-
laire et expriment des rapports entre le capital collectif et la force ouvrire
collective, avec les lois q u i distribuent la p o p u l a t i o n entre les diverses
30 sphres de p l a c e m e n t du capital.
Des circonstances particulires favorisent l ' a c c u m u l a t i o n t a n t t d a n s
telle b r a n c h e d'industrie, t a n t t d a n s telle autre. Ds que les profits y d-
passent le t a u x m o y e n , des capitaux additionnels sont fortement attirs, la
d e m a n d e de travail s'en ressent, devient plus vive et fait m o n t e r les sa-
35 laires. Leur hausse attire u n e plus grande partie de la classe salarie la
b r a n c h e privilgie, j u s q u ' ce que celle-ci soit sature de force ouvrire,
mais, c o m m e l'affluence des c a n d i d a t s c o n t i n u e , le salaire r e t o m b e b i e n t t
son niveau ordinaire ou descend plus bas encore. Alors l'immigration des
ouvriers va n o n - s e u l e m e n t cesser, m a i s faire place leur migration en
40 d'autres branches d'industrie. L l'conomiste se flatte d'avoir surpris le
1 , 4
Economist, J a n . 2 1 , 1860.
561
Ita
m o u v e m e n t social sur le fait. Il voit de ses propres y e u x q u e l ' a c c u m u l a t i o n

d u capital produit u n e hausse des salaires, cette hausse u n e a u g m e n t a t i o n
des ouvriers, cette a u g m e n t a t i o n u n e baisse des salaires, et celle-ci enfin
u n e d i m i n u t i o n des ouvriers. M a i s ce n'est aprs t o u t q u ' u n e oscillation lo-
cale du m a r c h de travail qu'il vient d'observer, oscillation produite par le 5
m o u v e m e n t de distribution des travailleurs entre les diverses sphres de
p l a c e m e n t du capital.
P e n d a n t les priodes de stagnation et d'activit m o y e n n e , l'arme de r-
serve industrielle pse sur l'arme active, p o u r en refrner les prtentions
p e n d a n t la priode de surproduction et de h a u t e prosprit. C'est ainsi q u e 10
la surpopulation relative, u n e fois d e v e n u e le pivot sur lequel t o u r n e la loi
de l'offre et la d e m a n d e de travail, ne lui p e r m e t de fonctionner q u ' e n t r e
des limites qui laissent assez de c h a m p l'activit d'exploitation et l'es-
prit d o m i n a t e u r du capital.
R e v e n o n s , ce propos, sur un grand exploit de la s c i e n c e . Q u a n d u n e 15
partie du fonds de salaires vient d'tre convertie en m a c h i n e s , les utopistes
de l'conomie politique p r t e n d e n t q u e cette opration, t o u t en dplaant,
raison du capital ainsi fix, des ouvriers j u s q u e - l occups, dgage en
m m e temps un capital de g r a n d e u r gale p o u r leur emploi futur d a n s
q u e l q u e autre b r a n c h e d'industrie. N o u s avons dj m o n t r (voir T h o r i e 20
de la c o m p e n s a t i o n , chapitre XV, n u m r o VI), qu'il n ' e n est r i e n ;
q u ' a u c u n e partie de l'ancien capital ne devient ainsi disponible pour les
ouvriers dplacs, m a i s q u ' e u x - m m e s d e v i e n n e n t au contraire disponibles
p o u r les capitaux n o u v e a u x , s'il y en a. Ce n'est q u e m a i n t e n a n t q u ' o n p e u t
apprcier toute la frivolit de cette t h o r i e de c o m p e n s a t i o n . 25
Les ouvriers atteints par u n e conversion partielle du fonds de salaire en
m a c h i n e s a p p a r t i e n n e n t diverses catgories. Ce sont d'abord ceux qui ont
t licencis, ensuite leurs r e m p l a a n t s rguliers, enfin le contingent sup-
p l m e n t a i r e absorb par u n e industrie dans son tat ordinaire d'extension.
Ils sont m a i n t e n a n t tous disponibles, et tout capital additionnel, alors sur 30
le point d'entrer en fonction, en p e u t disposer. Q u ' i l attire e u x ou d'autres,
l'effet qu'il produit sur la d e m a n d e gnrale du travail restera toujours n u l ,
si ce capital suffit juste pour retirer du m a r c h a u t a n t de bras q u e les m a -
chines y en ont jets. S'il en retire m o i n s , le chiffre du s u r n u m r a r i a t aug-
m e n t e r a au b o u t du compte, et, enfin, s'il en retire davantage, la d e m a n d e 35
gnrale du travail ne s'accrotra q u e de l'excdant des bras qu'il e n g a g e
sur ceux que la m a c h i n e a dgags . L ' i m p u l s i o n q u e des capitaux addi-
tionnels, en voie de p l a c e m e n t , auraient a u t r e m e n t d o n n e la d e m a n d e
gnrale de bras, se trouve d o n c en t o u t cas neutralise, j u s q u ' concur-
rence des bras jets par les m a c h i n e s sur le m a r c h du travail. 40
Et c'est l l'effet gnral de toutes les m t h o d e s qui c o n c o u r e n t rendre
562
des travailleurs s u r n u m r a i r e s . G r c e elles, l'offre et la d e m a n d e de tra-|

|283|vail cessent d'tre des m o u v e m e n t s partant de d e u x cts opposs, ce-
lui du capital et celui de la force ouvrire. Le capital agit des d e u x cts
la fois. Si son a c c u m u l a t i o n a u g m e n t e la d e m a n d e de bras, elle en aug-
5 m e n t e aussi l'offre en fabriquant des surnumraires. Ses ds sont pips.
D a n s ces conditions la loi de l'offre et la d e m a n d e de travail c o n s o m m e le
despotisme capitaliste.
Aussi, q u a n d les travailleurs c o m m e n c e m e n t s'apercevoir q u e leur
fonction d ' i n s t r u m e n t s de m i s e en valeur du capital devient plus prcaire,
10 m e s u r e q u e leur travail et la richesse de leurs matres a u g m e n t e n t ; ds
qu'ils dcouvrent q u e l'intensit de la c o n c u r r e n c e qu'ils se font les u n s
aux autres d p e n d e n t i r e m e n t de la pression exerce par les s u r n u m -
raires; ds qu'afin d'affaiblir l'effet funeste de cette loi n a t u r e l l e de l'ac-
c u m u l a t i o n capitaliste ils s'unissent pour organiser l'entente et l'action
15 c o m m u n e entre les occups et les n o n - o c c u p s , aussitt le capital et son sy-
cophante l'conomiste de crier au sacrilge, la violation de la loi ter-
nelle de l'offre et la d e m a n d e . Il est vrai qu'ailleurs, dans les colonies, par
exemple, o la formation d ' u n e rserve industrielle r e n c o n t r e des obstacles
importuns, les capitalistes et leurs avocats d'office ne se g n e n t pas p o u r
20 s o m m e r l'tat d'arrter les t e n d a n c e s dangereuses de cette loi s a c r e .
IV
Formes d'existence de la surpopulation relative - La loi
gnrale de l'accumulation capitaliste
En dehors de grands c h a n g e m e n t s priodiques qui, ds q u e le cycle i n d u s -

25 triel passe d ' u n e de ses phases l'autre, surviennent d a n s l'aspect gnral
de la surpopulation relative, celle-ci prsente toujours des n u a n c e s varies
l'infini. P o u r t a n t on y distingue bientt quelques grandes catgories,
quelques diffrences de forme fortement p r o n o n c e s - la forme flottante,
latente et stagnante.
30 Les centres de l'industrie m o d e r n e , - ateliers a u t o m a t i q u e s , m a n u f a c -
tures, usines, m i n e s , etc., - ne cessent d'attirer et de repousser alternative-
m e n t des travailleurs, m a i s en gnral l'attraction l'emporte la l o n g u e sur
la rpulsion, de sorte q u e le n o m b r e des ouvriers exploits y va en a u g m e n -
tant, bien qu'il y d i m i n u e p r o p o r t i o n n e l l e m e n t l'chelle de la p r o d u c t i o n .
35 L la surpopulation existe l'tat flottant.
D a n s les fabriques a u t o m a t i q u e s , de m m e que dans la plupart des
grandes m a n u f a c t u r e s o les m a c h i n e s ne j o u e n t q u ' u n rle auxiliaire
ct de la division m o d e r n e du travail, on n ' e m p l o i e par masse les ouvriers
563
mles q u e j u s q u ' l'ge de leur m a t u r i t . Ce t e r m e pass, on en retient un

faible contingent et l'on renvoie rgulirement la majorit. Cet l m e n t de
la surpopulation s'accrot m e s u r e q u e la g r a n d e industrie s'tend. U n e
partie migr et ne fait en ralit que suivre l'migration du capital. Il en
rsulte que la population f m i n i n e a u g m e n t e plus vite que la popula- 5
t i o n m l e : t m o i n l'Angleterre. Q u e l'accroissement n a t u r e l de la classe
ouvrire ne suffise pas a u x besoins de l ' a c c u m u l a t i o n n a t i o n a l e , et qu'il d-
passe n a n m o i n s les facults d'absorption du m a r c h national, cela parat
i m p l i q u e r u n e contradiction, m a i s elle nat d u m o u v e m e n t m m e d u capi-
tal, q u i il faut u n e plus grande proportion de femmes, d'enfants, d'adoles- 10
cents, de j e u n e s gens, q u e d ' h o m m e s faits. Semble-t-il d o n c m o i n s contra-
dictoire, au premier abord, q u ' a u m o m e n t m m e o des milliers d'ouvriers
se trouvent sur le pav l'on crie la disette de bras ? Au dernier semestre de
1866, par exemple, il y avait Londres plus de cent mille ouvriers en ch-
m a g e forc, tandis que, faute de bras, b e a u c o u p de m a c h i n e s c h m a i e n t 15
115
d a n s les fabriques du L a n c a s h i r e .
L'exploitation de la force ouvrire par le capital est d'ailleurs si intense
q u e le travailleur est dj us la moiti de sa carrire. Q u a n d il atteint
l'ge m r , il doit faire place u n e force plus j e u n e et descendre un c h e l o n
de l'chelle sociale, h e u r e u x s'il ne se trouve pas dfinitivement relgu 20
p a r m i les surnumraires. En outre, c'est chez les ouvriers de la g r a n d e in-
dustrie que l'on rencontre la m o y e n n e de vie la plus courte. C o m m e l'a
constat le docteur L e i g h l'officier de sant p o u r M a n c h e s t e r , la dure
}
m o y e n n e de la vie est, M a n c h e s t e r , de 38 a n n e s p o u r la classe aise et

de 17 a n n e s seulement p o u r la classe ouvrire, tandis q u ' Liverpool elle 25
est de 35 a n n e s p o u r la premire et de 15 pour la seconde. Il s'ensuit q u e
la classe privilgie tient u n e assignation sur la vie (have a lease of life) de
plus de d e u x fois la valeur de celle qui choit a u x citoyens m o i n s favori-
116
s s . Ces conditions u n e fois d o n n e s , les rangs de cette fraction du pro-
ltariat ne peuvent grossir q u ' e n c h a n g e a n t souvent d ' l m e n t s individuels. 30
Il faut d o n c que les gnrations subissent des priodes de r e n o u v e l l e m e n t
frquentes. Ce besoin social est satisfait au m o y e n de mariages prcoces
(consquence fatale de la situation sociale des ouvriers manufacturiers),
et grce la p r i m e q u e l'exploitation des enfants assure leur p r o d u c -
tion. 35
1 1 5
I l n e s e m b l e p a s a b s o l u m e n t vrai q u e l a d e m a n d e p r o d u i s e toujours l'offre j u s t e a u m o -
m e n t o i l e n est b e s o i n . Cela n ' a p a s e u lieu d u m o i n s p o u r l e travail d e f a b r i q u e , car u n
g r a n d n o m b r e de m a c h i n e s c h m a i e n t faute de b r a s . (Rpts of Insp. of Fact., for 31 oct. 1866,
[Lond. 1867,] p , 8 1 . )
1 1 6
D i s c o u r s d ' o u v e r t u r e de la C o n f r e n c e sur la rforme s a n i t a i r e , t e n u e B i r m i n g h a m , p a r 40
M. J. C h a m b e r l a i n , m a i r e de B i r m i n g h a m , le 14 j a n v i e r 1875.
564
Ds q u e le rgime capitaliste s'est e m p a r de l'agriculture, la d e m a n d e

de travail y d i m i n u e a b s o l u m e n t m e s u r e q u e le capital s'y a c c u m u l e . La
rpulsion de la force ouvrire n'est p a s d a n s l'agriculture, c o m m e en
d'autres industries, c o m p e n s e par u n e attraction suprieure. U n e partie d e
5 la p o p u l a t i o n des c a m p a g n e s se trouve d o n c toujours sur le p o i n t de se
convertir en p o p u l a t i o n u r b a i n e ou m a n u f a c t u r i r e , et dans l'attente de cir-
constances favorables cette conversion.
D a n s le r e c e n s e m e n t de 1861 p o u r l'Angleterre et la p r i n c i p a u t de
Galles figurent 781 villes avec u n e p o p u l a t i o n de 10 960 998 h a b i t a n t s , tan-
10 dis que les villages et les paroisses de c a m p a g n e ||284| n ' e n c o m p t e n t q u e
9 1 0 5 226 ... En 1851 le n o m b r e des villes tait de 580 avec u n e p o p u l a t i o n
p e u prs gale celle des districts ruraux. M a i s , tandis q u e d a n s ceux-ci
la p o p u l a t i o n ne s ' a u g m e n t a i t q u e d ' u n demi-million, elle s ' a u g m e n t a i t en
580 villes de 1 5 5 4 0 6 7 h a b i t a n t s . L'accroissement de p o p u l a t i o n est d a n s
15 les paroisses rurales de 6,5 p o u r 100, d a n s les villes de 17,3. Cette diff-
r e n c e doit tre attribue l'migration q u i se fait des campagnes d a n s les
villes. C'est ainsi q u e celles-ci absorbent les trois quarts de l'accroissement
117
gnral de la p o p u l a t i o n .
P o u r q u e les districts r u r a u x d e v i e n n e n t p o u r les villes u n e telle source
20 d'immigration, il faut q u e d a n s les c a m p a g n e s elles-mmes il y ait u n e sur-
p o p u l a t i o n latente, d o n t o n n ' a p e r o i t t o u t e l ' t e n d u e q u ' a u x m o m e n t s ex-
ceptionnels o ses c a n a u x de dcharge s'ouvrent t o u t grands.
L'ouvrier agricole se trouve par c o n s q u e n t rduit au m i n i m u m du sa-
laire et a un pied dj d a n s la fange du p a u p r i s m e .
25 La troisime catgorie de la surpopulation relative, la stagnante, appar-
tient b i e n l'arme industrielle active, m a i s en m m e t e m p s l'irrgularit
e x t r m e de ses occupations en fait un rservoir inpuisable de forces dispo-
nibles. A c c o u t u m e la m i s r e c h r o n i q u e , des conditions d'existence
t o u t fait prcaires et h o n t e u s e m e n t infrieures au niveau n o r m a l de la
30 classe ouvrire, elle devient la large base de b r a n c h e s d'exploitation sp-
ciales o le temps de travail atteint son m a x i m u m et le t a u x de salaire son
m i n i m u m . Le soi-disant travail domicile n o u s en fournit un exemple af-
freux.
Cette c o u c h e de la classe ouvrire se recrute sans cesse p a r m i les s u r n u -
35 m r a i r e s de la grande industrie et de l'agriculture, et surtout d a n s les
sphres de p r o d u c t i o n o le m t i e r s u c c o m b e devant la m a n u f a c t u r e , cel-
le-ci devant l'industrie m c a n i q u e . A part les contingents auxiliaires q u i
vont ainsi grossir ses rangs, elle se reproduit e l l e - m m e sur u n e chelle pro-
gressive. N o n - s e u l e m e n t le chiffre des n a i s s a n c e s et des dcs y est trs-
40 1 1 7
Census, etc, for 1861, . III, p. 11, 12.
565
lev, m a i s les diverses catgories de cette surpopulation l'tat stagnant

s'accroissent a c t u e l l e m e n t en raison inverse du m o n t a n t des salaires q u i
leur choient, et, par c o n s q u e n t , des subsistances sur lesquelles elles vg-
tent. Un tel p h n o m n e ne se rencontre pas chez les sauvages ni chez les
colons civiliss. Il rappelle la r e p r o d u c t i o n extraordinaire de certaines es- 5
pces animales faibles et c o n s t a m m e n t pourchasses. Mais, dit A d a m
S m i t h , l a pauvret semble favorable la g n r a t i o n . C'est m m e u n e or-
d o n n a n c e divine d ' u n e profonde sagesse, s'il faut en croire le spirituel et
galant abb Galiani, selon lequel D i e u fait q u e les h o m m e s qui exercent
1 1 8
des mtiers de premire utilit naissent a b o n d a m m e n t . L a misre, 10
pousse m m e au point o elle engendre la famine et les pidmies, t e n d
a u g m e n t e r la population au lieu de l'arrter. Aprs avoir d m o n t r cette
proposition par la statistique, Laing ajoute : Si tout le m o n d e se trouvait
119
dans un tat d'aisance, le m o n d e serait bientt d p e u p l .
Enfin, le dernier rsidu de la surpopulation relative h a b i t e l'enfer du 15
p a u p r i s m e . Abstraction faite des vagabonds, des criminels, des prosti-
tues, des m e n d i a n t s , et de tout ce m o n d e q u ' o n appelle les classes d a n g e -
reuses, cette couche sociale se compose de trois catgories.
La premire c o m p r e n d des ouvriers capables de travailler. Il suffit de j e -
ter un c o u p d'il sur les listes statistiques du p a u p r i s m e anglais p o u r 20
s'apercevoir que sa masse, grossissant c h a q u e crise et d a n s la phase de
stagnation, d i m i n u e c h a q u e reprise des affaires. La seconde catgorie
c o m p r e n d les enfants des pauvres assists et des orphelins. Ce sont a u t a n t
de c a n d i d a t s de la rserve industrielle qui, a u x poques de h a u t e prosp-
rit, entrent en masse d a n s le service actif, c o m m e , par exemple, en 1860. 25
La troisime catgorie embrasse les Misrables, d'abord les ouvriers et
ouvrires q u e le dveloppement social a, pour ainsi dire, d m o n t i s s , en
s u p p r i m a n t l'uvre de dtail d o n t la division du travail avait fait leur seule
ressource ; puis ceux q u i par m a l h e u r ont dpass l'ge n o r m a l du salari ;
enfin les victimes directes de l'industrie - m a l a d e s , estropis, veuves, etc., 30
d o n t le n o m b r e s'accrot avec celui des m a c h i n e s dangereuses, des m i n e s ,
des m a n u f a c t u r e s c h i m i q u e s , etc.
Le p a u p r i s m e est l'htel des invalides de l'arme active du travail et le
poids m o r t de sa rserve. Sa production est comprise dans celle de la surpo-
pulation relative, sa ncessit dans la ncessit de celle-ci, il forme avec 35
elle u n e condition d'existence de la richesse capitaliste. Il entre d a n s les
faux frais de la production capitaliste, frais d o n t le capital sait fort bien,
1 1 8
I d d i o f a c h e gli u o m i n i c h e e s e r c i t a n o m e s t i e r i d i p r i m a u t i l i t n a s c o n o a b b o n d a n t e m e n t e .
Galiani, 1. e, p. 78.
1 1 9
S. Laing : National Distress, 1844, p. 69. 40
566
d'ailleurs, rejeter la plus g r a n d e partie sur les paules de la classe ouvrire

et de la petite classe m o y e n n e .
La rserve industrielle est d ' a u t a n t plus n o m b r e u s e q u e la richesse so-
ciale, le capital en fonction, l ' t e n d u e et l'nergie de son a c c u m u l a t i o n ,
5 partant aussi le n o m b r e absolu de la classe ouvrire et la puissance produc-
tive de son travail, sont plus considrables. Par les m m e s causes qui dve-
loppent la force expansive du capital a m e n a n t la m i s e en disponibilit de
la force ouvrire, la rserve industrielle doit a u g m e n t e r avec les ressorts de
la richesse. M a i s plus la rserve grossit, c o m p a r a t i v e m e n t l'arme active
10 du travail, plus grossit aussi la surpopulation consolide d o n t la m i s r e est
en raison directe du l a b e u r impos. Plus s'accrot enfin cette c o u c h e des
Lazare de la classe salarie, plus s'accrot aussi le p a u p r i s m e officiel.
Voil la loi gnrale, absolue, de l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste. L ' a c t i o n de
cette loi, c o m m e de t o u t e autre, est n a t u r e l l e m e n t modifie p a r des cir-
15 constances particulires.
On c o m p r e n d d o n c t o u t e la sottise de la sagesse c o n o m i q u e q u i ne
cesse de prcher a u x travailleurs d ' a c c o m m o d e r leur n o m b r e a u x besoins
du capital. C o m m e si le m c a n i s m e du capital ne le rali||285|sait pas
continuellement, cet accord dsir, d o n t le p r e m i e r m o t est : cration d ' u n e
20 rserve industrielle, et le dernier: invasion croissante de la misre j u s q u e
dans les profondeurs de l'arme active du travail, poids m o r t du p a u p -
risme.
La loi selon laquelle u n e m a s s e toujours plus grande des lments
constituants de la richesse peut, grce au dveloppement c o n t i n u des pou-
25 voirs collectifs du travail, tre m i s e en u v r e avec u n e dpense de force
h u m a i n e toujours m o i n d r e , cette loi qui m e t l ' h o m m e social m m e de
produire davantage avec m o i n s de labeur, se t o u r n e d a n s le m i l i e u capita-
liste - o ce ne sont pas les m o y e n s de p r o d u c t i o n q u i sont au service du
travailleur, m a i s le travailleur q u i est au service des m o y e n s de p r o d u c -
30 tion - en loi contraire, c'est--dire que, plus le travail gagne en ressources
et en puissance, plus il y a pression des travailleurs sur leurs m o y e n s d ' e m -
ploi, plus la condition d'existence du salari, la vente de sa force, devient
prcaire. L'accroissement des ressorts matriels et des forces collectives du
travail, plus rapide que celui de la population, s'exprime d o n c en la for-
35 m u l e contraire, savoir: la p o p u l a t i o n productive crot toujours en raison
plus rapide q u e le besoin q u e le capital p e u t en avoir.
L'analyse de la plus-value relative (sect. IV) n o u s a c o n d u i t ce rsultat :
dans le systme capitaliste toutes les m t h o d e s pour multiplier les puis-
sances du travail collectif s'excutent aux d p e n s du travailleur individuel ;
40 tous les m o y e n s p o u r dvelopper la p r o d u c t i o n se transforment en m o y e n s
de d o m i n e r et d'exploiter le p r o d u c t e u r : ils font de lui un h o m m e t r o n q u ,
567
fragmentaire, ou l'appendice d ' u n e m a c h i n e ; ils lui opposent c o m m e

a u t a n t de pouvoirs hostiles les puissances scientifiques de la p r o d u c t i o n ;
ils substituent au travail attrayant le travail forc ; ils r e n d e n t les c o n d i t i o n s
d a n s lesquelles le travail se fait de plus en plus a n o r m a l e s et s o u m e t t e n t
l'ouvrier d u r a n t son service un despotisme aussi illimit q u e m e s q u i n ; ils 5
transforment sa vie entire en temps de travail et j e t t e n t sa f e m m e et ses
enfants sous les roues du J a g e r n a u t capitaliste.
M a i s toutes les m t h o d e s qui aident la p r o d u c t i o n de la plus-value fa-
vorisent galement l ' a c c u m u l a t i o n , et t o u t e extension de celle-ci appelle
son t o u r celles-l. Il en rsulte que, quel que soit le t a u x des salaires, h a u t 10
ou bas, la condition du travailleur doit empirer m e s u r e que le capital
s'accumule.
Enfin la loi, q u i toujours quilibre le progrs de l ' a c c u m u l a t i o n et celui
de la surpopulation relative, rive le travailleur au capital plus s o l i d e m e n t
q u e les coins de Vulcain ne rivaient P r o m t h e son rocher. C'est cette loi 15
q u i tablit u n e corrlation fatale entre l ' a c c u m u l a t i o n du capital et l'accu-
m u l a t i o n de la misre, de telle sorte q u ' a c c u m u l a t i o n de richesse un
ple, c'est gale a c c u m u l a t i o n de pauvret, de souffrance, d'ignorance,
d'abrutissement, de dgradation morale, d'esclavage, au ple oppos, du
ct de la classe qui produit le capital m m e . 20
120
Ce caractre antagoniste de la p r o d u c t i o n c a p i t a l i s t e a frapp m m e
des conomistes, lesquels d'ailleurs confondent souvent les p h n o m n e s
par lesquels il se manifeste avec des p h n o m n e s analogues, m a i s apparte-
n a n t des ordres de p r o d u c t i o n sociale antrieurs.
G. Orts, m o i n e vnitien et un des conomistes m a r q u a n t s du dix-hui- 25
t i m e sicle, croit avoir trouv dans l'antagonisme i n h r e n t la richesse
capitaliste la loi i m m u a b l e et naturelle de la richesse sociale. Au lieu de
projeter, dit-il, p o u r le b o n h e u r des peuples, des systmes inutiles, je me
b o r n e r a i chercher la raison de leur misre .... Le b i e n et le m a l c o n o m i -
q u e se font toujours quilibre dans u n e n a t i o n (<il b e n e ed il m a l e e c o n o - 30
m i c o i n u n a n a z i o n e sempre all'istessa m i s u r a ) ) : l ' a b o n d a n c e des b i e n s
chez les u n s est toujours gale au m a n q u e de biens chez les autres (<la co-
pia dei b e n i in alcuni sempre eguale alla m a n c a n z a di essi in altri)); la
g r a n d e richesse d ' u n petit n o m b r e est toujours a c c o m p a g n e de la priva-
1 2 0
D e j o u r e n j o u r i l d e v i e n t d o n c plus clair q u e les r a p p o r t s d e p r o d u c t i o n d a n s lesquels s e 35
m e u t la bourgeoisie n'ont pas un caractre un, un caractre simple, mais un caractre de du-
plicit ; q u e d a n s les m m e s r a p p o r t s d a n s lesquels se p r o d u i t la r i c h e s s e la m i s r e se p r o d u i t
aussi ; q u e d a n s les m m e s r a p p o r t s d a n s lesquels il y a d v e l o p p e m e n t d e s forces p r o d u c t i v e s
il y a u n e force p r o d u c t i v e de r p r e s s i o n ; q u e ces rapports ne p r o d u i s e n t la richesse bour-
geoise, c'est--dire la richesse de la classe bourgeoise, q u ' e n a n a n t i s s a n t c o n t i n u e l l e m e n t la 40
richesse d e s m e m b r e s i n t g r a n t s d e c e t t e classe e t e n p r o d u i s a n t u n proltariat t o u j o u r s crois-
sant. (Karl M a r x : Misre de la philosophie, p. 116.)
568
tion des premires ncessits chez la m u l t i t u d e , la diligence excessive des

u n s rend force la fainantise des autres ; la richesse d ' u n pays correspond
121
sa population et sa m i s r e correspond sa r i c h e s s e .
Mais, si Orts tait p r o f o n d m e n t attrist de cette fatalit c o n o m i q u e
5 de la misre, dix ans aprs lui, un ministre anglican, le rvrend J. Towns-
end, vint, le c u r lger et m m e joyeux, la glorifier c o m m e la c o n d i t i o n n-
cessaire de la richesse. L'obligation lgale du travail, dit-il, d o n n e trop de
peine, exige trop de violence, et fait trop de b r u i t ; la faim au contraire est
n o n - s e u l e m e n t u n e pression paisible, silencieuse et incessante, m a i s
10 c o m m e le m o b i l e le plus n a t u r e l du travail et de l'industrie, elle p r o v o q u e
aussi les efforts les plus p u i s s a n t s . Perptuer la faim du travailleur, c'est
d o n c le seul article i m p o r t a n t de son code du travail, mais, p o u r l'excuter,
ajoute-t-il, il suffit de laisser faire le principe de population, actif surtout
p a r m i les pauvres. C ' e s t u n e loi de la n a t u r e , parat-il, q u e les pauvres
15 soient imprvoyants j u s q u ' un certain degr, afin qu'il y ait toujours des
h o m m e s prts remplir les fonctions les plus serviles, les plus sales et les
plus abjectes de la c o m m u n a u t . Le fonds du b o n h e u r h u m a i n (<the fund
of h u m a n happiness)) en est g r a n d e m e n t a u g m e n t , les gens c o m m e il
faut, plus dlicats (<the m o r e delicate)), dbarrasss de telles tribulations,
20 peuvent d o u c e m e n t suivre leur vocation suprieure ... Les lois p o u r le se-
cours des pauvres t e n d e n t dtruire l ' h a r m o n i e et la b e a u t , l'ordre et la
1 2 2
symtrie de ce systme q u e D i e u et la n a t u r e ont tabli dans le m o n d e . |
(286( Si le m o i n e v n i t i e n trouvait d a n s la fatalit c o n o m i q u e de la m i -
sre la raison d'tre de la charit c h r t i e n n e , du clibat, des m o n a s t r e s ,
25 couvents, etc., le rvrend p r b e n d e y trouve d o n c au contraire un prtexte
pour passer c o n d a m n a t i o n sur les p o o r laws, les lois anglaises q u i don-
n e n t aux pauvres le droit aux secours de la paroisse.
Le progrs de la richesse sociale , dit Storch, enfante cette classe utile
de la s o c i t . . . . q u i exerce les o c c u p a t i o n s les plus fastidieuses, les plus
1 2 1
30 G. O r t s : Della Economia nazionale libri sei, 1774, ed. C u s t o d i , parte m o d e r n a , t . X X I , p . 6 , 9,
24, 2 5 , etc.
1 2 2
A Dissertation on the Poor Laws, by a Wellwisher of M a n k i n d (the R e v e r e n d M . J . T o w n s e n d ) ,
1786, n o u v e l l e d. L o n d r e s , 1817, p. 15 [,39, 4 1 ] . Ce p a s t e u r d l i c a t , d o n t le p a m p h l e t q u e
n o u s v e n o n s de citer ainsi q u e le Voyage en Espagne o n t t i m p u d e m m e n t pills p a r M a l t h u s ,
35 e m p r u n t a l u i - m m e u n e b o n n e p a r t i e de sa d o c t r i n e Sir J. Steuart, t o u t en le dfigurant. Si
Steuart dit, p a r e x e m p l e : L ' e s c l a v a g e tait l e seul m o y e n d e faire travailler les h o m m e s a u
del d e leurs b e s o i n s , e t p o u r q u ' u n e partie d e l ' t a t n o u r r t g r a t u i t e m e n t l ' a u t r e ; c'tait u n
m o y e n violent d e r e n d r e les h o m m e s l a b o r i e u x (pour d ' a u t r e s h o m m e s ) . A l o r s les h o m m e s
t a i e n t obligs travailler, p a r c e q u ' i l s t a i e n t esclaves d ' a u t r e s h o m m e s ; a u j o u r d ' h u i les
40 h o m m e s sont obligs d e travailler (pour d ' a u t r e s h o m m e s q u i n e travaillent p a s ) , p a r c e q u ' i l s
s o n t esclaves de leur p r o p r e b e s o i n (Steuart, 1. c, ch. VIL) - il n ' e n c o n c l u t pas, c o m m e le
p h i l a n t h r o p e clrical, q u ' i l faut m e t t r e a u x salaris le rtelier b i e n h a u t . Il veut, au c o n t r a i r e ,
q u ' e n a u g m e n t a n t leurs b e s o i n s on les i n c i t e travailler d a v a n t a g e p o u r les g e n s c o m m e il
faut.
569
viles et les plus dgotantes, q u i prend, en un m o t , sur ses paules t o u t ce

q u e la vie a de dsagrable et d'assujettissant et procure ainsi a u x autres
classes le loisir, la srnit d'esprit et la dignit conventionnelle (!) de ca-
1 2 3
ractre, etc. Puis, aprs s'tre d e m a n d en q u o i d o n c au b o u t du c o m p t e
elle l'emporte sur la barbarie, cette civilisation capitaliste avec sa misre et 5
sa dgradation des masses, il ne trouve q u ' u n m o t r p o n d r e - la scurit !
Sismondi constate que, grce au progrs de l'industrie et de la science,
c h a q u e travailleur p e u t produire c h a q u e j o u r b e a u c o u p plus q u e son entre-
tien quotidien. Mais cette richesse, produit de son travail, le rendrait p e u
propre au travail, s'il tait appel la c o n s o m m e r . Selon lui les h o m m e s 10
(bien e n t e n d u , les h o m m e s non-travailleurs) renonceraient probablement
tous les perfectionnements des arts, toutes les jouissances que nous donnent les
manufactures, s'il fallait que tous les achetassent par un travail constant, tel que
celui de l'ouvrier... Les efforts sont a u j o u r d ' h u i spars de leur r c o m p e n s e ;
ce n'est pas le m m e h o m m e q u i travaille et qui se repose e n s u i t e : m a i s 15
c'est parce que l'un travaille que l'autre doit se reposer ... La multiplication in-
dfinie des pouvoirs productifs du travail ne p e u t d o n c avoir p o u r rsultat
124
q u e l ' a u g m e n t a t i o n du luxe ou des jouissances des riches o i s i f s . Cherbu-
liez, disciple de Sismondi, le complte en ajoutant: L e s travailleurs eux-
m m e s ..., en cooprant l'accumulation des capitaux productifs, contribuent 20
125
l'vnement qui, tt ou tard, doit les priver d'une partie de leurs salaires.
Enfin, le zlateur froid de la doctrine bourgeoise, Destutt de Tracy, dit
carrment :
Les n a t i o n s pauvres, c'est l o le peuple est son a i s e ; et les nations
126
riches, c'est l o il est o r d i n a i r e m e n t p a u v r e . 25
V
Illustration de la loi gnrale
de l'accumulation capitaliste
a) L'Angleterre de 1846 1866
A u c u n e priode de la socit m o d e r n e ne se prte m i e u x l'tude de l'ac- 30

1 2 7
c u m u l a t i o n capitaliste que celle des vingt dernires a n n e s : il semble
qu'elle ait trouv l'escarcelle e n c h a n t e de F o r t u n a t u s . Cette fois encore
1 2 3
Storch, 1 . c , t . I l l , p . 2 2 3 .
1 2 4
S i s m o n d i , 1. c, d. Paris, [1819,] 1.1, p. 79, 8 1 .
1 2 5
C h e r b u l i e z , I.e., p . 146. 35
1 2 6
D e s t u t t d e Tracy, I.e., p . 2 3 1 .
1 2 7
Ceci a t crit en m a r s 1867.
570
l'Angleterre figure c o m m e le pays m o d l e , et parce que, t e n a n t le p r e m i e r

rang sur le m a r c h universel, c'est chez elle seule q u e la p r o d u c t i o n capita-
liste s'est dveloppe d a n s sa p l n i t u d e , et parce que le rgne millnaire du
libre change, tabli ds 1846, y a chass l'conomie vulgaire de ses der-
5 niers rduits. N o u s avons dj suffisamment i n d i q u (sections I I I et IV) le
progrs gigantesque de la p r o d u c t i o n anglaise p e n d a n t cette priode de
vingt ans, d o n t la dernire m o i t i surpasse encore de b e a u c o u p la p r e m i r e .
Bien q u e d a n s le dernier demi-sicle la p o p u l a t i o n anglaise se soit ac-
crue trs-considrablement, son accroissement proportionnel ou le t a u x de
10 l ' a u g m e n t a t i o n a baiss c o n s t a m m e n t , ainsi q u e le m o n t r e le tableau sui-
vant e m p r u n t au r e c e n s e m e n t officiel de 1861 :
Taux annuel pour cent de l'accroissement de la population de l'Angleterre

et de la principaut de Galles, en nombres dcimaux:
1 8 1 1 - 1821 1,533
15 1 8 2 1 - 1831 1,446
1 8 3 1 - 1841 1,326
1 8 4 1 - 1851 1,216
1 8 5 1 - 1861 1,141
E x a m i n o n s m a i n t e n a n t l'accroissement parallle de la richesse. Ici la

20 base la plus sre, c'est le m o u v e m e n t des profits industriels, rentes fon-
cires, etc., s o u m i s l'impt sur le revenu. L'accroissement des profits i m -
poss (fermages et q u e l q u e s autres catgories n o n comprises) atteignit,
pour la Grande-Bretagne, de 1853 1864, le chiffre de 50,47% (ou 4 , 5 8 %
128
par an, en m o y e n n e ) , celui de la population, p e n d a n t la m m e priode,
25 fut de 12%. L ' a u g m e n t a t i o n des rentes imposables du sol (y compris les
maisons, les c h e m i n s de fer, les m i n e s , les pcheries etc.) atteignit, d a n s le
5
m m e intervalle de temps, 38 % ou 3 / % par an, d o n t la plus grande part
1 2
revient aux catgories s u i v a n t e s :
Excdant du revenu annuel de 1864 sur 1853

30 Augmentation
par an
Maisons 38,60% 3,50%
Carrires 84,76 7,70
Mines 68,85 6,26
35 Forges 39,92 3,63
Pcheries 57,37 5,21
Usines gaz 126,02 11,45
C h e m i n s de fer 83,29 7,57
128
Tenth Report of the Commissioners of H. M's Inland Revenue. L o n d , 1866, p. 38.
571
Si l'on c o m p a r e entre elles, quatre par quatre, les ||287| a n n e s de la p-

riode 1 8 5 3 - 1 8 6 4 , le degr d ' a u g m e n t a t i o n des revenus s'accrot c o n t i n u e l -
l e m e n t ; celui des revenus drivs du profit, par exemple, est a n n u e l l e m e n t
de 1,73 % de 1853 1857, de 2,74% p o u r c h a q u e a n n e entre 1857 et 1 8 6 1 ,
et enfin de 9,30% entre 1861 et 1864. La s o m m e totale des revenus i m p o - 5
ses d a n s le R o y a u m e - U n i s'levait en 1856 3 0 7 0 6 8 898 /.st., en 1859
328 127 416 /. st., en 1862 3 5 1 7 4 5 2 4 1 /. st., en 1863 3 5 9 1 4 2 897 /. st., en
129
1864 362 462 279 /. st., en 1865 385 530 020 /. s t .
La centralisation du capital m a r c h a i t de pair avec son a c c u m u l a t i o n .
Bien qu'il n'existt a u c u n e statistique agricole officielle p o u r l'Angleterre 10
(mais b i e n p o u r l'Irlande), dix comts e n fournirent u n e v o l o n t a i r e m e n t .
Elle d o n n a p o u r rsultat que de 1851 1861 le chiffre des fermes au-des-
sous de 100 acres tait d e s c e n d u de 3 1 5 8 3 26 567, et que, par cons-
q u e n t , 5016 d'entre elles avaient t r u n i e s des fermes plus considra-
130
b l e s . De 1815 1825, il n'y avait pas u n e seule fortune mobilire, 15
assujettie l'impt sur les successions, q u i dpasst un million de /.st. ; il y
en eut h u i t de 1825 1855 et quatre de 1855 au m o i s de j u i n 1859, c'est--
131
dire, en q u a t r e ans et d e m i . M a i s c'est surtout par u n e rapide analyse de
l'impt sur le revenu p o u r la catgorie D (profits industriels et c o m m e r -
ciaux, n o n compris les fermes, etc.), d a n s les a n n e s 1864 et 1865, q u e l'on 20
p e u t le m i e u x juger le progrs de la centralisation. Je ferai r e m a r q u e r aupa-
ravant q u e les revenus q u i p r o v i e n n e n t de cette source p a y e n t Y income tax
partir de 60 /. st. et n o n au-dessous. Ces revenus imposables se m o n t a i e n t ,
en 1864, p o u r l'Angleterre, la p r i n c i p a u t de Galles et l'Ecosse,
132
95 8 4 4 2 2 2 /. st., et en 1865 105 435 787 /. s t . . Le n o m b r e des imposs 25
tait, en 1864, de 308 416 individus, sur u n e p o p u l a t i o n totale de
23 8 9 1 0 0 9 , et en 1865 de 332 431 individus, sur u n e p o p u l a t i o n totale de
2 4 1 2 7 0 0 3 . Voici c o m m e n t se distribuaient ces revenus d a n s les d e u x an-
nes:
1 2 9
Ces chiffres sont suffisants p o u r p e r m e t t r e d ' t a b l i r u n e c o m p a r a i s o n , m a i s , pris d ' u n e fa- 30
o n a b s o l u e , ils sont faux, car il y a a n n u e l l e m e n t p e u t - t r e p l u s de 100 m i l l i o n s de /. st. de re-
v e n u s q u i ne sont pas dclars. Les c o m m i s s a i r e s de Inland Revenue se p l a i g n e n t c o n s t a m
m e n t d a n s c h a c u n d e leurs r a p p o r t s d e fraudes s y s t m a t i q u e s , s u r t o u t d e l a p a r t des
c o m m e r a n t s e t d e s i n d u s t r i e l s . O n y lit, p a r e x e m p l e : U n e c o m p a g n i e p a r a c t i o n s e s t i m a i t
ses profits i m p o s a b l e s 6000 /. st. ; le t a x a t e u r les valua 88 000 /. st., et ce fut, en dfinitive, 35
cette s o m m e q u i servit de b a s e l ' i m p t . U n e a u t r e c o m p a g n i e a c c u s a i t 1 9 0 0 0 0 /. st. de p r o -
fit; elle fut c o n t r a i n t e d ' a v o u e r q u e le m o n t a n t rel tait de 2 5 0 0 0 0 /. st., e t c . (L. c, p. 42).
1 3 0
Census, etc., 1 . c , p . 2 9 . L ' a s s e r t i o n d e J o h n Bright q u e c e n t c i n q u a n t e l a n d l o r d s p o s s d e n t
la m o i t i d u sol anglais et d o u z e la m o i t i d e c e l u i d e l'Ecosse n ' a pas t rfute.
1 3 1
Fourth Report, etc., of Inland Revenue. Lond., 1860, p. 17. 40
1 3 2
C e sont l d e s r e v e n u s n e t s , d o n t o n fait c e p e n d a n t c e r t a i n e s d d u c t i o n s q u e l a loi a u t o r i s e .
572
A n n e finissant le 5 avril 1864 A n n e finissant le 5 avril 1865
Revenus Individus Revenus Individus

Revenu
T o t a l : /.st. 9 5 8 4 4 2 2 2 308 416 L. st.: 1 0 5 4 3 5 787 332431
5 d o n t : l. st. 57 028 290 22 334 L.st: 64554197 24075
d o n t : /.st. 3 6 4 1 5 225 3 619 L.st.: 42 535 576 4021
d o n t : / . st. 22 8 0 9 7 8 1 822 L.st.: 27 555 313 973
d o n t : /.st. 8 744762 91 L.st.: 11077238 107
Il a t produit en 1855, d a n s le R o y a u m e - U n i , 6 1 4 5 3 079 t o n n e s de

10 c h a r b o n d ' u n e valeur de 1 6 1 1 3 267 /. st., en 1864: 92 787 873 t o n n e s d ' u n e
valeur de 23 197 968 /. st., en 1 8 5 5 : 3 218 154 t o n n e s de fer brut d ' u n e va-
leur de 8 0 4 5 3 8 5 /.st., en 1 8 6 4 : 4 7 6 7 951 t o n n e s d ' u n e valeur de 1 1 9 1 9 877
/.st. En 1854, l ' t e n d u e des voies ferres ouvertes dans le R o y a u m e - U n i at-
teignait 8054 milles, avec un capital s'levant 286 068 794 /.st.; en 1864,
15 cette t e n d u e tait de 12 789 milles, avec un capital vers de 425 7 1 9 6 1 3
/. st. L'ensemble de l'exportation et de l'importation du R o y a u m e - U n i se
m o n t a , en 1854, 268 2 1 0 1 4 5 /.st., et en 1865 489 993 285. Le m o u v e -
m e n t de l'exportation est i n d i q u dans la table qui suit:
1847 58 842 377 /. st.
20 1849 63 5 9 6 0 2 5 -
1856 115 826 948 -
1860 135 842 817 -
1865 165 8 6 2 4 0 2 -
1866 188 917 536 - 1 3 3
25 On comprend, aprs ces q u e l q u e s indications, le cri de t r i o m p h e du R e -

gistrar G n r a l du p e u p l e anglais: S i rapide qu'ait t l'accroissement de
la population, il n ' a p o i n t m a r c h du m m e pas que le progrs de l'indus-
134
trie et de la r i c h e s s e . T o u r n o n s - n o u s m a i n t e n a n t vers les agents i m m -
diats de cette industrie, les p r o d u c t e u r s de cette richesse, la classe ouvrire.
30 C'est un des traits caractristiques les plus attristants de l'tat social de ce
pays, dit M. Gladstone, q u ' e n m m e t e m p s que la puissance de c o n s o m m a -
tion du peuple a d i m i n u , et q u e la misre et les privations de la classe
ouvrire o n t a u g m e n t , il y a eu u n e a c c u m u l a t i o n croissante de richesse
135
chez les classes suprieures et un accroissement constant de c a p i t a l .
35 Ainsi parlait cet o n c t u e u x m i n i s t r e la C h a m b r e des c o m m u n e s , le 13 f-
1 3 3
E n c e m o m e n t m m e ( m a r s 1867), l e m a r c h d e l ' I n d e e t d e l a C h i n e est d e n o u v e a u e n -
c o m b r p a r les c o n s i g n a t i o n s des flateurs anglais. En 1866, le salaire de leurs ouvriers avait
dj baiss de 5 %. En 1867, un m o u v e m e n t s e m b l a b l e a c a u s u n e grve de vingt m i l l e
h o m m e s Preston.
1 3 4
40 Census, e t c , 1 . c , p . 1 1 .
1 3 5
"It i s o n e o f t h e m o s t m e l a n c h o l y features i n t h e social state o f t h e country, t h a t w h i l e
t h e r e was a d e c r e a s e in t h e c o n s u m i n g power of t h e p e o p l e , a n d an i n c r e a s e in t h e p r i v a t i o n s
573
vrier 1843. Vingt ans plus tard, le 16 avril 1863, exposant son budget, il
s'exprime a i n s i : D e 1842 1852, l ' a u g m e n t a t i o n dans les revenus i m p o s a -
bles de ce pays avait t de 6% .... De 1853 1861, c'est--dire d a n s h u i t
annes, si l'on prend pour base le chiffre de 1853, elle a t de 20 % ! Le fait
est si t o n n a n t qu'il en est presque i n c r o y a b l e . . . . Cette a u g m e n t a t i o n 5
tourdissante (intoxicating) de richesse et de puissance .... est e n t i r e m e n t
restreinte a u x classes qui p o s s d e n t e l l e doit tre d ' u n avantage indirect
pour la population ouvrire, parce qu'elle fait baisser de prix les articles de
c o n s o m m a t i o n gnrale. En m m e t e m p s q u e les riches sont devenus plus
riches, les pauvres sont devenus m o i n s pauvres. Q u e les extrmes de la | 10
136
|288| pauvret soient m o i n d r e s , c'est ce q u e je ne prtends pas a f f i r m e r .
La chute en est j o l i e ! Si la classe ouvrire est reste pauvre, m o i n s pau-
v r e seulement, proportion qu'elle crait p o u r la classe propritaire u n e
a u g m e n t a t i o n tourdissante, de richesse et de p u i s s a n c e , elle est reste
tout aussi pauvre relativement parlant. Si les extrmes de la pauvret n ' o n t 15
pas d i m i n u , ils se sont accrus en m m e temps q u e les extrmes de la ri-
chesse. Pour ce q u i est de la baisse de prix des m o y e n s de subsistance, la
statistique officielle, les indications de l'Orphelinat de L o n d r e s , par e x e m -
ple, constatent un e n c h r i s s e m e n t de 20 % pour la m o y e n n e des trois an-
n e s de 1860 1862 c o m p a r e avec celle de 1851 1853. D a n s les trois an- 20
n e s suivantes, 1 8 6 3 - 1 8 6 5 , la viande, le beurre, le lait, le sucre, le sel, le
c h a r b o n et u n e masse d'autres articles de premire ncessit, enchrissent
137
p r o g r e s s i v e m e n t . Le discours de M . G l a d s t o n e , du 7 avril 1864, est un
vrai d i t h y r a m b e d ' u n vol p i n d a r i q u e . Il y c h a n t e l'art de s'enrichir et ses
progrs et aussi le b o n h e u r du peuple t e m p r par la p a u v r e t . Il y parle 25
de masses situes s u r l'extrme limite du p a u p r i s m e , de b r a n c h e s d'in-
dustrie o le salaire ne s'est pas lev, et finalement il r s u m e la flicit de
la classe ouvrire dans ces quelques m o t s : L a vie h u m a i n e est, dans n e u f
a n d distress of t h e l a b o u r i n g class a n d operatives, t h e r e was at t h e s a m e t i m e a c o n s t a n t a c c u -

m u l a t i o n of wealth in t h e u p p e r classes a n d a c o n s t a n t i n c r e a s e of capital. " 30
136 p r o 1842 to 1852 t h e t a x a b l e i n c o m e of t h e c o u n t r y i n c r e a s e d by 6 p e r c e n t . . . . In t h e
m
8 years from 1853 to 1 8 6 1 , it h a d i n c r e a s e d from t h e basis t a k e n in 1853, 20 per c e n t . . . . T h e

fact is so a s t o n i s h i n g as to be a l m o s t i n c r e d i b l e . . . . T h i s i n t o x i c a t i n g a u g m e n t a t i o n of wealth
a n d p o w e r . . . . is entirely c o n f i n e d to classes of property. But ... m u s t be of i n d i r e c t benefit to
t h e l a b o u r i n g p o p u l a t i o n , b e c a u s e it c h e a p e n s t h e c o m m o d i t i e s of g e n e r a l c o n s u m p t i o n - 35
while t h e r i c h have b e e n growing richer, t h e p o o r h a v e b e e n growing less poor ! at a n y rate,
w h e t h e r t h e e x t r e m e s of poverty are less, I dot n o t p r e s u m e to say." ( G l a d s t o n e , H. of C,
16 avril 1863.)
1 3 7
Voy. les r e n s e i g n e m e n t s officiels d a n s le livre b l e u : Miscellaneous statistics of the Un. King-
dom, part V I . Lond., 1866, p . 2 6 0 , 2 7 3 , passim. Au lieu d ' t u d i e r la s t a t i s t i q u e des asiles d'or- 40
p h e l i n s , etc., on p o u r r a i t j e t e r un c o u p d ' i l sur les d c l a m a t i o n s m i n i s t r i e l l e s p r o p o s de la
d o t a t i o n des enfants d e l a m a i s o n royale. L ' e n c h r i s s e m e n t des s u b s i s t a n c e s n ' y est j a m a i s
oubli.
574
138
cas sur dix, u n e lutte p o u r l ' e x i s t e n c e . Le professeur Fawcett, qui n ' e s t
point, c o m m e le ministre, r e t e n u par des considrations officielles, s'ex-
p r i m e plus c a r r m e n t : J e ne n i e pas, dit-il, q u e le salaire ne se soit lev
(dans les vingt dernires annes), avec l ' a u g m e n t a t i o n du c a p i t a l : mais cet
5 avantage apparent est en grande partie perdu, parce q u ' u n grand n o m b r e de
ncessits de la vie d e v i e n n e n t de plus en plus chres (il attribue cela la
baisse de valeur des m t a u x p r c i e u x ) . . . . Les riches d e v i e n n e n t rapide-
m e n t plus riches (the rich grow rapidly richer), sans qu'il y ait d'amliora-
tion apprciable dans le bien-tre des classes ouvrires .... Les travailleurs
139
io deviennent presque esclaves des boutiquiers dont ils sont les d b i t e u r s .
Les conditions d a n s lesquelles la classe ouvrire anglaise a produit, p e n -
d a n t les vingt trente dernires a n n e s , la susdite a u g m e n t a t i o n tourdis-
sante de richesse et de p u i s s a n c e pour les classes possdantes, sont
c o n n u e s du lecteur. Les sections de cet ouvrage qui traitent de la j o u r n e
15 de travail et des m a c h i n e s l'ont suffisamment renseign ce sujet. M a i s ce
que n o u s avons tudi alors, c'tait surtout le travailleur au m i l i e u de l'ate-
lier o il fonctionne. Pour m i e u x pntrer la loi de l ' a c c u m u l a t i o n capita-
liste, il faut n o u s arrter un instant sa vie prive, et jeter un c o u p d'oeil
sur sa nourriture et son habitation. Les limites de cet ouvrage m ' i m p o s e n t
20 de m ' o c c u p e r ici p r i n c i p a l e m e n t de la partie m a l paye des travailleurs in-
dustriels et agricoles, d o n t l'ensemble forme la majorit de la classe
140
ouvrire .
Mais auparavant encore un m o t sur le p a u p r i s m e officiel, c'est--dire
sur la portion de la classe ouvrire qui, ayant perdu sa c o n d i t i o n d'exis-
25 tence, la vente de sa force, ne vit plus q u e d ' a u m n e s publiques. La liste of-
141
ficielle des pauvres, en A n g l e t e r r e , comptait, en 1 8 5 5 : 8 5 1 3 6 9 per-
sonnes, en 1856: 877 767, en 1 8 6 5 : 9 7 1 4 3 3 . Par suite de la disette du
138 "Xhink of t h o s e w h o are on t h e b o r d e r o f t h a t r e g i o n ( p a u p e r i s m ) , w a g e s . . . . in o t h e r s n o t
i n c r e a s e d . . . . h u m a n life is b u t , in n i n e cases o u t o f t e n , a struggle for e x i s t e n c e . " ( G l a d s t o n e ,
30 C h a m b r e des c o m m u n e s , 7 avril 1864.) Un crivain anglais, d'ailleurs de p e u de v a l e u r , c a r a c -
trise les c o n t r a d i c t i o n s criantes a c c u m u l e s d a n s les d i s c o u r s d e M . G l a d s t o n e s u r l e b u d g e t
en 1863 et 1864 par la c i t a t i o n s u i v a n t e de B o i l e a u :
V o i l l ' h o m m e en effet. Il va du b l a n c au noir,
I l c o n d a m n e a u m a t i n ses s e n t i m e n t s d u soir.
35 I m p o r t u n tout autre, soi-mme incommode,
Il c h a n g e t o u s m o m e n t s d'esprit c o m m e de m o d e .
The Theory of Exchanges, e t c , L o n d r e s , 1864, p. 135.
1 3 9
H . Fawcett, 1 . c , p . 6 7 , 82. L a d p e n d a n c e croissante d a n s laquelle s e trouve l e travailleur
vis--vis d u b o u t i q u i e r est u n e c o n s q u e n c e des oscillations e t des i n t e r r u p t i o n s f r q u e n t e s d e
40 son travail q u i le forcent d ' a c h e t e r crdit.
1 4 0
II serait s o u h a i t e r q u e Fr. E n g e l s c o m p l t t b i e n t t son ouvrage sur la s i t u a t i o n d e s
classes ouvrires e n A n g l e t e r r e p a r l ' t u d e d e l a p r i o d e c o u l e d e p u i s 1844, o u q u ' i l n o u s
e x p o s t p a r t cette d e r n i r e p r i o d e d a n s u n s e c o n d v o l u m e .
1 4 1
D a n s l'Angleterre est toujours c o m p r i s l e pays d e G a l l e s . L a G r a n d e - B r e t a g n e c o m p r e n d
45 l'Angleterre, Galles et l'Ecosse, le R o y a u m e - U n i , ces trois pays et l ' I r l a n d e .
575
coton, elle s'leva, dans les a n n e s 1863 et 1864, 1 0 7 9 382 et 1 0 1 4 978

p e r s o n n e s . La crise de 1866, qui frappa surtout la ville de Londres, cra
d a n s ce sige du m a r c h universel, plus p o p u l e u x q u e le r o y a u m e d'Ecosse,
un surcrot de pauvres de 19,5% p o u r cette a n n e c o m p a r e 1865, de
24,4% par rapport 1864, et un accroissement plus considrable encore 5
p o u r les premiers m o i s de 1867 compars 1866. D a n s l'analyse de la sta-
tistique du p a u p r i s m e , d e u x points essentiels sont relever. D ' u n e part, le
m o u v e m e n t de hausse et de baisse de la m a s s e des pauvres reflte les c h a n -
g e m e n t s priodiques du cycle industriel. D ' a u t r e part, la statistique offi-
cielle devient un indice de plus en plus t r o m p e u r du p a u p r i s m e rel, 10
m e s u r e qu'avec l ' a c c u m u l a t i o n du capital la lutte des classes s'accentue et
q u e le travailleur acquiert un plus vif s e n t i m e n t de s o i - m m e . Le traite-
m e n t barbare des pauvres au W o r k h o u s e , q u i fit pousser la presse an-
glaise (Times, Pall Mall Gazette, etc.) de si h a u t s cris il y a q u e l q u e s a n n e s ,
est d ' a n c i e n n e date. Fr. Engels signala, en 1844, les m m e s cruauts et les 15
m m e s dclamations passagres de la littrature s e n s a t i o n . M a i s l'aug-
m e n t a t i o n terrible Londres, p e n d a n t les derniers dix ans, des cas de
m o r t s de faim (deaths by starvation), est u n e dmonstra||289|tion vidente,
s a n s p h r a s e , de l'horreur croissante des travailleurs p o u r l'esclavage des
W o r k h o u s e s , ces m a i s o n s de correction de la misre. 20
b) Les couches industrielles m a l payes
Jetons m a i n t e n a n t un coup d'il sur les couches m a l payes de la classe

ouvrire anglaise. P e n d a n t la crise cotonnire de 1862, le docteur S m i t h fut
charg par le Conseil priv d ' u n e e n q u t e sur les conditions d ' a l i m e n t a t i o n
des ouvriers dans la dtresse. Plusieurs a n n e s d'tudes antrieures 25
l'avaient conduit au rsultat suivant: P o u r prvenir les m a l a d i e s d ' i n a n i -
t i o n (starvation diseases), il faudrait q u e la n o u r r i t u r e q u o t i d i e n n e d ' u n e
f e m m e m o y e n n e c o n t n t au m o i n s 3900 grains de carbone et 180 d'azote,
et celle d ' u n h o m m e m o y e n 200 grains d'azote avec 4300 grains de car-
b o n e . Pour les femmes il faudrait a u t a n t de m a t i r e nutritive q u ' e n 30
c o n t i e n n e n t d e u x livres de b o n pain de froment, p o u r les h o m m e s un n e u -
vime en plus, la m o y e n n e h e b d o m a d a i r e p o u r les h o m m e s et les f e m m e s
adultes devant atteindre au m o i n s 28 600 grains de carbone et 1330
d'azote. Les faits confirmrent son calcul d ' u n e m a n i r e s u r p r e n a n t e , en
ce sens qu'il se trouva concorder parfaitement avec la chtive q u a n t i t de 35
n o u r r i t u r e laquelle, par suite de la crise, la c o n s o m m a t i o n des ouvriers
cotonniers avait t rduite. Elle n'tait, en d c e m b r e 1862, q u e de
2 9 2 1 1 grains de carbone et 1295 d'azote par s e m a i n e .
576
En 1863, le Conseil priv o r d o n n a u n e e n q u t e sur la situation de la par-

tie la plus m a l n o u r r i e de la classe ouvrire anglaise. Son m d e c i n officiel,
le docteur Simon, choisit p o u r l'aider d a n s ce travail le docteur S m i t h ci-
dessus m e n t i o n n . Ses recherches embrassrent les travailleurs agricoles
5 d ' u n e part, et de l'autre les tisseurs de soie, les couturires, les gantiers, les
bonnetiers, les tisseurs de gants et les cordonniers. Les dernires catgo-
ries, l'exception des b o n n e t i e r s , h a b i t e n t exclusivement dans les villes. Il
fut convenu q u ' o n prendrait pour rgle dans cette e n q u t e de choisir, d a n s
c h a q u e catgorie, les familles d o n t la sant et la position laisseraient le
10 m o i n s dsirer.
On arriva ce rsultat gnral q u e : D a n s u n e seule classe, p a r m i les
ouvriers des villes, la c o n s o m m a t i o n d'azote dpassait lgrement le m i n i -
m u m absolu au-dessous d u q u e l se dclarent les maladies d ' i n a n i t i o n ; q u e
dans d e u x classes la q u a n t i t de n o u r r i t u r e azote aussi b i e n q u e c a r b o n e
15 faisait dfaut, et m m e g r a n d e m e n t dfaut dans l'une d'elles ; q u e p a r m i les
familles agricoles plus d ' u n c i n q u i m e o b t e n a i t m o i n s q u e la d o s e indis-
pensable d ' a l i m e n t a t i o n carbone et plus d ' u n tiers de m o i n s q u e la dose
indispensable d ' a l i m e n t a t i o n a z o t e ; qu'enfin dans trois c o m t s (Berk-
shire, Oxfordshire et Somersetshire) le m i n i m u m de n o u r r i t u r e azote
142
20 n'tait pas a t t e i n t . P a r m i les travailleurs agricoles, l ' a l i m e n t a t i o n la
plus m a u v a i s e tait celle des travailleurs de l'Angleterre, la partie la plus
143
riche du R o y a u m e - U n i . Chez les ouvriers de la c a m p a g n e , l'insuffisance
de nourriture, en gnral, frappait p r i n c i p a l e m e n t les femmes et les en-
fants, car i l faut que l ' h o m m e m a n g e p o u r faire sa b e s o g n e . U n e p n u r i e
25 b i e n plus grande encore exerait ses ravages au m i l i e u de certaines catgo-
ries de travailleurs des villes soumises l'enqute. Ils sont si misrable-
m e n t nourris q u e les cas de privations cruelles et ruineuses pour la sant
144
doivent tre n c e s s a i r e m e n t n o m b r e u x . A b s t i n e n c e du capitaliste q u e
t o u t cela!
30 II s'abstient, en effet, de fournir ses esclaves s i m p l e m e n t de q u o i vg-
ter.
La table suivante p e r m e t de comparer l'alimentation de ces dernires ca-
tgories de travailleurs u r b a i n s avec celle des ouvriers cotonniers p e n d a n t
l'poque de leur plus g r a n d e misre et avec la dose m i n i m a adopte par le
35 docteur S m i t h :
1 4 2
Public Health. Sixth R e p o r t , etc. for 1863. L o n d , 1864, p. 13.
1 4 3
L. c , p. 17.
1 4 4
L. c , p . 13.
577
Les d e u x sexes Quantit Quantit

moyenne moyenne
de carbone d'azote
par s e m a i n e par semaine
Cinq branches d'industrie 5

( d a n s les villes) 28 876 g r a i n s 1192 grains
Ouvriers de fabriques s a n s
travail d u L a n c a s h i r e 29211- 1295 -
Quantit m i n i m a propose
p o u r les ouvriers du L a n c a - 10
shire n o m b r e gal d ' h o m m e s
1 4 S
et de femmes 2 8 600 - 1330 -
U n e moiti des catgories de travailleurs industriels ne prenait j a m a i s de

b i r e ; un tiers, 2 8 % , j a m a i s de lait. La m o y e n n e d'aliments liquides, par
s e m a i n e , dans les familles, oscillait de sept onces chez les couturires 15
vingt-quatre onces trois quarts chez les b o n n e t i e r s . Les couturires de Lon-
dres formaient la plus grande partie de celles q u i ne p r e n a i e n t j a m a i s de
lait. Le q u a n t u m de pain c o n s o m m h e b d o m a d a i r e m e n t variait de sept li-
vres trois quarts chez les couturires onze et quart chez les cordonniers ;
la m o y e n n e totale tait de 9,9 livres par tte d'adulte. Le sucre (sirop, etc.) 20
variait par s e m a i n e galement de quatre onces p o u r les gantiers 11 onces
p o u r les bonnetiers ; la m o y e n n e totale par adulte, d a n s toutes les catgo-
ries, ne s'levait pas au-dessus de h u i t onces. Celle du beurre (graisse, etc.)
tait de c i n q onces. Q u a n t la viande (lard, etc.), la m o y e n n e h e b d o m a -
daire par adulte oscillait entre sept onces et quart chez les tisseurs de soie, 25
et dix-huit et quart chez les gantiers. La m o y e n n e totale tait de 13,6 onces
pour les diverses catgories. Les frais de n o u r r i t u r e par s e m a i n e , p o u r cha-
q u e adulte, atteignaient les chiffres m o y e n s suivants: Tisseurs de soie, 2 sh.
1
2 ]/ d. ; couturires, 2 sh. 7 d. ; gantiers, 2 sh. 9 / d. ; cordonniers, 2 sh.
2 2
1% d.; bonnetiers, 2 sh. 6% d. Pour les tisseurs de soie de Macclesfield, la 30

m o y e n n e h e b d o m a d a i r e ne s'levait pas au-dessus de 1 sh. 8 d. Les cat-
gories les plus m a l nourries taient celles des couturires, des tisseurs de
146
soie et des g a n t i e r s .
Q u i c o n q u e est h a b i t u traiter les m a l a d e s ||290| pauvres ou ceux des
hpitaux, rsidents ou n o n , dit le docteur S i m o n d a n s son rapport gn- 35
ral, n e craindra pas d'affirmer q u e les cas d a n s lesquels l'insuffisance de
n o u r r i t u r e produit des m a l a d i e s ou les aggrave sont, p o u r ainsi dire, in-
n o m b r a b l e s .... Au point de vue sanitaire, d'autres circonstances dcisives
v i e n n e n t s'ajouter i c i . . . . On doit se rappeler q u e toute r d u c t i o n sur la
n o u r r i t u r e n'est supporte q u ' contre-cur, et q u ' e n gnral la dite for- 40
1 4 5
L . c , Appendix, p . 232.
1 4 6
L. c, p.232, 233.
578
ce ne vient q u ' la suite de b i e n d'autres privations antrieures. Long-

t e m p s avant que le m a n q u e d'aliments pse dans la balance h y g i n i q u e ,
longtemps avant que le physiologiste songe c o m p t e r les doses d'azote et
de carbone entre lesquelles oscillent la vie et la m o r t par i n a n i t i o n , tout
5 confort m a t r i e l aura dj disparu du foyer d o m e s t i q u e . Le v t e m e n t et le
chauffage a u r o n t t rduits b i e n plus encore q u e l'alimentation. Plus de
protection suffisante contre les rigueurs de la t e m p r a t u r e ; rtrcissement
du local h a b i t un degr tel q u e cela engendre des m a l a d i e s ou les ag-
grave; p e i n e u n e trace de m e u b l e s ou d'ustensiles de m n a g e . La pro-
10 prt elle-mme sera d e v e n u e c o t e u s e ou difficile. Si par respect p o u r soi-
m m e on fait encore des efforts p o u r l'entretenir, c h a c u n de ces efforts
reprsente un s u p p l m e n t de faim. On h a b i t e r a l o le loyer est le m o i n s
cher, dans les quartiers o l'action de la police sanitaire est nulle, o il y a
le plus de cloaques infects, le m o i n s de circulation, le plus d ' i m m o n d i c e s
15 en pleine r u e , le m o i n s d'eau ou la plus mauvaise, et, dans les villes, le
m o i n s d'air et de l u m i r e . Tels sont les dangers auxquels la pauvret est ex-
pose invitablement, q u a n d cette pauvret i m p l i q u e m a n q u e d e nourri-
ture. Si tous ces m a u x r u n i s psent terriblement sur la vie, la simple priva-
tion de nourriture est p a r e l l e - m m e effroyable . . . . Ce sont l des penses
20 pleines de t o u r m e n t s , surtout si l'on se souvient que la misre d o n t il s'agit
n'est pas celle de la paresse, qui n ' a s'en prendre q u ' elle-mme. C'est la
misre de gens laborieux. Il est certain, q u a n t a u x ouvriers des villes, que
le travail au m o y e n d u q u e l ils a c h t e n t leur maigre pitance est presque t o u -
jours prolong au del de t o u t e m e s u r e . Et c e p e n d a n t on ne p e u t dire, sauf
25 en un sens trs-restreint, q u e ce travail suffise les s u s t e n t e r . . . . Sur u n e
trs-grande chelle, ce n'est q u ' u n a c h e m i n e m e n t plus ou m o i n s long vers
147
le p a u p r i s m e .
P o u r saisir la liaison i n t i m e entre la faim qui torture les c o u c h e s les plus
travailleuses de la socit et l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste, avec son corollaire,
30 la s u r c o n s o m m a t i o n grossire ou raffine des riches, il faut c o n n a t r e les
lois c o n o m i q u e s . Il en est t o u t a u t r e m e n t ds qu'il s'agit des c o n d i t i o n s
du domicile. T o u t observateur dsintress voit parfaitement q u e , plus les
m o y e n s de p r o d u c t i o n se c o n c e n t r e n t sur u n e grande chelle, plus les tra-
vailleurs s'agglomrent dans un espace troit; q u e , plus l ' a c c u m u l a t i o n du
35 capital est rapide, plus les h a b i t a t i o n s ouvrires d e v i e n n e n t misrables. Il
est vident, en effet, q u e les amliorations et embellissements (improve-
m e n t s ) des villes, - c o n s q u e n c e de l'accroissement de la richesse, - tels
q u e dmolition des quartiers m a l btis, construction de palais p o u r b a n -
ques, entrepts, etc., largissement des rues p o u r la circulation c o m m e r -
40 ciale et les carrosses de luxe, tablissement de voies ferres l'intrieur,
147
L . c , p.[14,] 15.
579
etc., criassent toujours les pauvres d a n s des coins et recoins de plus en plus
sales et insalubres. C h a c u n sait, d'autre part, q u e la chert des h a b i t a t i o n s
est en raison inverse de leur b o n tat, et que les m i n e s de la misre sont ex-
ploites par la spculation avec plus de profit et m o i n s de frais q u e ne le
furent j a m a i s celles du Potose. Le caractre a n t a g o n i q u e de l ' a c c u m u l a t i o n 5
capitaliste, et c o n s q u e m m e n t des relations de proprit qui en dcoulent,
148
devient ici tellement s a i s i s s a b l e q u e m m e les rapports officiels anglais
sur ce sujet a b o n d e n t en vives sorties p e u orthodoxes contre la proprit
et ses droits. Au fur et m e s u r e du dveloppement de l'industrie, de l'ac-
c u m u l a t i o n du capital, de l'agrandissement des villes et de leur embellisse- 10
m e n t , le m a l fit de tels progrs, q u e la frayeur des m a l a d i e s contagieuses,
q u i n ' p a r g n e n t pas m m e la respectability, les gens c o m m e il faut, provo-
q u a de 1847 1864 dix actes du P a r l e m e n t c o n c e r n a n t la police sanitaire,
et q u e dans quelques villes, telles q u e Liverpool, Glasgow, etc., la bourgeoi-
sie pouvante contraignit les municipalits prendre des mesures de salu- 15
brit p u b l i q u e . N a n m o i n s le docteur S i m o n s'crie d a n s son rapport de
1 8 6 5 : G n r a l e m e n t parlant, en Angleterre, le m a u v a i s tat des choses a
libre carrire! Sur l'ordre du Conseil priv, u n e e n q u t e eut lieu en 1864
sur les conditions d'habitation des travailleurs des campagnes, et en 1865
sur celles des classes pauvres dans les villes. Ces admirables travaux, rsul- 20
tat des tudes du docteur J u l i a n H u n t e r , se trouvent dans les septime
(1865) et h u i t i m e (1866) rapports sur la sant p u b l i q u e . N o u s e x a m i n e -
rons plus tard la situation des travailleurs des c a m p a g n e s . A v a n t de faire
c o n n a t r e celle des ouvriers des villes, citons u n e observation gnrale du
docteur S i m o n : Q u o i q u e m o n point de vue officiel, dit-il, soit exclusive- 25
m e n t physique, l ' h u m a n i t la plus ordinaire ne p e r m e t pas de taire l'autre
ct du mal. Parvenu un certain degr, il i m p l i q u e presque ncessaire-
m e n t u n e ngation d e t o u t e pudeur, u n e p r o m i s c u i t rvoltante, u n talage
de n u d i t qui est m o i n s de l ' h o m m e q u e de la bte. tre soumis de pa-
reilles influences, c'est u n e dgradation qui, si elle dure, devient c h a q u e 30
j o u r plus profonde. Pour les enfants levs d a n s cette a t m o s p h r e m a u d i t e ,
c'est un b a p t m e dans l'infamie (baptism into infamy). Et c'est se bercer du
plus vain espoir q u e d'attendre de personnes places d a n s de telles con-
ditions q u ' d'autres gards elles s'efforcent d'atteindre cette civilisa-
t i o n leve d o n t l'essence consiste d a n s la puret physique et m o - 35
1 4 9
rale .|
1 4 8
N u l l e p a r t les droits d e l a p e r s o n n e h u m a i n e n e s o n t sacrifis a u s s i o u v e r t e m e n t e t a u s s i
e f f r o n t m e n t a u droit d e l a p r o p r i t q u ' e n c e q u i c o n c e r n e les c o n d i t i o n s d e l o g e m e n t d e l a
classe ouvrire. C h a q u e g r a n d e ville est u n lieu d e sacrifices, u n a u t e l o d e s m i l l i e r s
d ' h o m m e s sont i m m o l s c h a q u e a n n e au M o l o c h de la c u p i d i t (S.Laing, 1. c, p. 150). 40
1 4 9
Public Health. E i g h t h R e p o r t . L o n d o n , 1866, p. 14, note.
580
|291| C'est Londres q u i o c c u p e le premier rang sous le rapport des loge-

m e n t s encombrs, ou a b s o l u m e n t impropres servir d ' h a b i t a t i o n h u m a i n e .
Il y a d e u x faits certains, dit le docteur H u n t e r : L e p r e m i e r c'est q u e Lon-
dres renferme vingt grandes colonies fortes d'environ dix mille p e r s o n n e s
5 c h a c u n e , d o n t l'tat de m i s r e dpasse t o u t ce q u ' o n a vu j u s q u ' ce j o u r en
Angleterre, et cet tat rsulte presque e n t i r e m e n t de l ' a c c o m m o d a t i o n pi-
toyable de leurs d e m e u r e s . Le second, c'est q u e le degr d ' e n c o m b r e m e n t
150
et de r u i n e de ces d e m e u r e s est b i e n pire qu'il y a vingt a n s . Ce n'est pas
trop dire que d'affirmer q u e d a n s n o m b r e de quartiers de Londres et de
151
10 Newcastle la vie est rellement i n f e r n a l e .
A Londres, la partie m m e la m i e u x pose de la classe ouvrire, en y joi-
g n a n t les petits dtaillants et d'autres lments de la petite classe m o y e n n e ,
subit c h a q u e j o u r davantage l'influence fatale de ces abjectes conditions de
logement, m e s u r e q u e m a r c h e n t les a m l i o r a t i o n s , et aussi la d m o l i -
15 tion des anciens quartiers, m e s u r e q u e les fabriques toujours plus n o m -
breuses font affluer des masses d ' h a b i t a n t s d a n s la mtropole, et enfin q u e
les loyers des m a i s o n s s'lvent avec la rente foncire dans les villes. L e s
loyers ont pris des proportions t e l l e m e n t exorbitantes, que bien p e u de tra-
152
vailleurs peuvent payer plus d ' u n e c h a m b r e . Presque pas de proprit
20 btie Londres qui ne soit surcharge d ' u n e foule d'intermdiaires
( m i d d l e m e n ) . Le prix du sol y est trs-lev en comparaison des revenus
qu'il rapporte a n n u e l l e m e n t , c h a q u e acheteur spculant sur la perspective
de revendre tt ou tard son a c q u t un prix de jury (c'est--dire suivant le
taux tabli par les jurys d'expropriation), ou sur le voisinage d ' u n e g r a n d e
25 entreprise q u i en hausserait c o n s i d r a b l e m e n t la valeur. De l un c o m -
m e r c e rgulier p o u r l'achat de b a u x prs d'expirer. D e s g e n t l e m e n de
cette profession il n'y a pas autre chose attendre ; ils pressurent les loca-
taires le plus qu'ils peuvent et livrent ensuite la m a i s o n dans le plus grand
153
d l a b r e m e n t possible a u x s u c c e s s e u r s . La location est la s e m a i n e , et
30 ces messieurs ne courent a u c u n risque. G r c e aux constructions de voies
ferres dans l'intrieur de la ville, o n a vu d e r n i r e m e n t dans la partie est
de Londres u n e foule de familles, b r u s q u e m e n t chasses de leurs logis un
s a m e d i soir, errer l'aventure, le dos charg de t o u t leur avoir en ce
1 5 0 r
L . c , p . 89. L e D H u n t e r dit p r o p o s d e s enfants q u e r e n f e r m e n t ces c o l o n i e s : N o u s n e
35 savons p a s c o m m e n t les e n f a n t s t a i e n t levs a v a n t cette p o q u e d ' a g g l o m r a t i o n des p a u -
vres toujours plus c o n s i d r a b l e : m a i s c e serait u n a u d a c i e u x p r o p h t e q u e celui q u i v o u d r a i t
n o u s dire quelle c o n d u i t e n o u s a v o n s a t t e n d r e d ' e n f a n t s q u i , d a n s d e s c o n d i t i o n s s a n s p r c -
d e n t en ce pays, font m a i n t e n a n t l e u r d u c a t i o n - q u ' i l s m e t t r o n t p l u s tard en p r a t i q u e - de
classes d a n g e r e u s e s , e n p a s s a n t l a m o i t i des n u i t s a u m i l i e u d e gens d e t o u t ge, ivres, o b s -
40 c n e s e t q u e r e l l e u r s (1. c , p . 56).
1 5 1
L. c , p . 6 2 .
1 5 2
Report of the Officer of Health of St. Martin's in the Fields. 1865.
1 5 3
Public Health. E i g h t h R e p o r t . L o n d , 1866, p . 9 1 .
581
154
m o n d e , sans pouvoir trouver d'autre refuge q u e le W o r k h o u s e . Les
W o r k h o u s e s sont dj remplis outre m e s u r e , et les e m b e l l i s s e m e n t s oc-
troys par le P a r l e m e n t n ' e n sont encore q u ' a u dbut.
Les ouvriers chasss par la dmolition de leurs a n c i e n n e s d e m e u r e s ne
q u i t t e n t point leur paroisse, ou ils s'en tablissent le plus prs possible, sur 5
la lisire. Ils c h e r c h e n t n a t u r e l l e m e n t se loger dans le voisinage de leur
atelier, d'o il rsulte que la famille qui avait d e u x c h a m b r e s est force de
se rduire u n e seule. Lors m m e q u e le loyer en est plus lev, le loge-
m e n t n o u v e a u est pire que celui, dj mauvais, d'o on les a expulss. La
m o i t i des ouvriers du Strand sont dj obligs de faire u n e course de d e u x 10
milles pour se rendre leur atelier. Ce Strand, d o n t la rue principale
d o n n e l'tranger u n e h a u t e ide de la richesse l o n d o n i e n n e , va prcis-
m e n t n o u s fournir un exemple de l'entassement h u m a i n q u i rgne L o n -
dres. L'employ de la police sanitaire a c o m p t d a n s u n e de ses paroisses
c i n q cent quatre-vingt-un h a b i t a n t s par acre, q u o i q u e la m o i t i du lit de la 15
T a m i s e ft comprise dans cette estimation. Il va de soi q u e t o u t e m e s u r e
de police qui, c o m m e cela s'est fait j u s q u ' i c i Londres, chasse les ouvriers
d ' u n quartier en en faisant dmolir les m a i s o n s inhabitables, ne sert q u '
les entasser plus l'troit d a n s un autre. O u b i e n il faut a b s o l u m e n t , dit
le docteur H u n t e r , q u e ce m o d e absurde de procder ait un t e r m e , ou 20
b i e n la sympathie p u b l i q u e (!) doit s'veiller p o u r ce q u e l'on p e u t appeler
sans exagration un devoir national. Il s'agit de fournir un abri des gens
q u i ne peuvent s'en procurer faute de capital, m a i s n ' e n r m u n r e n t pas
155
m o i n s leurs propritaires par des p a y e m e n t s p r i o d i q u e s . A d m i r e z la
justice capitaliste! Si le propritaire foncier, le propritaire de m a i s o n s , 25
l ' h o m m e d'affaires, sont expropris p o u r causes d'amliorations, telles q u e
c h e m i n s de fer, construction de rues nouvelles, etc., ils n ' o b t i e n n e n t pas
s e u l e m e n t i n d e m n i t pleine et entire. Il faut encore, selon le droit et
l'quit, les consoler de leur a b s t i n e n c e , de leur r e n o n c e m e n t forc,
en leur octroyant un b o n pourboire. Le travailleur, lui, est j e t sur le pav 30
avec sa femme, ses enfants et son saint-crpin, et, s'il se presse par trop
grandes masses vers les quartiers de la ville o la m u n i c i p a l i t est cheval
sur les convenances, il est traqu par la police au n o m de la salubrit publi-
que!
Au c o m m e n c e m e n t du dix-neuvime sicle il n'y avait, en dehors de 35
Londres, pas u n e seule ville en Angleterre q u i c o m p t t cent mille habi-
tants. Cinq seulement en c o m p t a i e n t plus de c i n q u a n t e mille. Il en existe
a u j o u r d ' h u i vingt-huit d o n t la population dpasse ce n o m b r e . L ' a u g m e n -
tation n o r m e de la p o p u l a t i o n des villes n ' a pas t le seul rsultat de ce
1 5 4
L . c , p . 88. 40
1 5 5
L. c , p . [88,] 89.
582
c h a n g e m e n t , m a i s les a n c i e n n e s petites villes compactes sont devenues des

centres a u t o u r desquels des constructions s'lvent de tous cts, ne lais-
sant arriver l'air de n u l l e part. Les riches, ne les trouvant plus agrables, les
quittent pour les faubourgs, o ils se plaisent davantage. Les succeseurs de
5 ces riches v i e n n e n t d o n c occuper leurs grandes m a i s o n s ; u n e famille s'ins-
talle dans c h a q u e c h a m b r e , souvent m m e avec des sous-locataires. C'est
ainsi q u ' u n e ||292| p o p u l a t i o n entire s'est installe dans des h a b i t a t i o n s
qui n ' t a i e n t pas disposes p o u r elle, et o elle tait a b s o l u m e n t dplace,
livre des influences dgradantes pour les adultes et pernicieuses pour les
156
10 enfants .
A m e s u r e que l ' a c c u m u l a t i o n du capital s'acclre dans u n e ville i n d u s -
trielle ou commerciale, et q u ' y afflue le matriel h u m a i n exploitable, les
logements improviss des travailleurs empirent. Newcastle-on-Tyne, centre
d ' u n district d o n t les m i n e s de c h a r b o n et les carrires s'exploitent toujours
15 plus en grand, vient i m m d i a t e m e n t aprs Londres sur l'chelle des habita-
tions infernales. Il ne s'y trouve pas m o i n s de trente-quatre mille individus
qui h a b i t e n t en c h a m b r e s . La police y a fait dmolir r c e m m e n t , ainsi
q u ' Gateshead, u n grand n o m b r e d e m a i s o n s p o u r cause d e danger public.
La construction des m a i s o n s nouvelles m a r c h e trs-lentement, m a i s les af-
20 faires vont trs-vite. A u s s i la ville tait-elle en 1865 b i e n plus e n c o m b r e
qu'auparavant. A peine s'y trouvait-il u n e seule c h a m b r e louer. I l est
hors de doute, dit le docteur E m b l e t o n , m d e c i n de l'hpital des fivreux
de Newcastle, que la d u r e et l'expansion du typhus n ' o n t pas d'autre cause
que l'entassement de t a n t d'tres h u m a i n s dans des logements malpropres.
25 Les maisons o d e m e u r e n t o r d i n a i r e m e n t les ouvriers sont situes dans des
impasses ou des cours fermes. Au point de vue de la lumire, de l'air, de
l'espace et de la propret, rien de plus dfectueux et de plus insalubre ; c'est
u n e honte pour tout pays civilis. H o m m e s , femmes et enfants, y c o u c h e n t
la n u i t ple-mle. A l'gard des h o m m e s , la srie de n u i t y succde la s-
30 rie de j o u r sans interruption, si b i e n q u e les lits n ' o n t pas m m e le t e m p s
de refroidir. M a n q u e d'eau, absence presque complte de latrines, pas de
157
ventilation, u n e p u a n t e u r et u n e p e s t e . Le prix de location de tels
bouges est de 8 d. 3 sh. par s e m a i n e . Newcastle-on-Tyne, dit le docteur
H u n t e r , n o u s offre l'exemple d ' u n e des plus belles races de n o s c o m p a -
35 triotes t o m b e dans u n e dgradation presque sauvage, sous l'influence de
158
ces circonstances p u r e m e n t externes, l'habitation et la r u e .
Suivant le flux et le reflux du capital et du travail, l'tat des l o g e m e n t s
d a n s u n e ville industrielle p e u t tre a u j o u r d ' h u i supportable et d e m a i n
1 5 6
L. c , p. 56.
40 1 5 7
L. c , p . 149.
1 5 8
L. c , p . 50.
583
a b o m i n a b l e . Si l'dilit s'est enfin dcide faire un effort pour carter les

abus les plus criants, voil q u ' u n essaim de sauterelles, un t r o u p e a u d'Ir-
landais dguenills ou de pauvres travailleurs agricoles anglais, fait subite-
m e n t invasion. On les a m o n c e l d a n s des caves et des greniers, ou b i e n on
transforme la ci-devant respectable m a i s o n du travailleur en u n e sorte de 5
c a m p volant d o n t le personnel se renouvelle sans cesse. E x e m p l e : Brad-
ford. Le Philistin m u n i c i p a l y tait j u s t e m e n t o c c u p de rformes u r b a i n e s ;
il s'y trouvait en outre, en 1861, 1751 m a i s o n s i n h a b i t e s : m a i s s o u d a i n les
affaires se m e t t e n t prendre cette b o n n e t o u r n u r e d o n t le doux, le libral
et ngrophile M. Forster a tout r c e m m e n t c a q u e t avec t a n t de grce : 10
alors, n a t u r e l l e m e n t , avec la reprise des affaires, d b o r d e m e n t des vagues
sans cesse m o u v a n t e s de l ' a r m e de rserve, de la surpopulation relative.
Des travailleurs, la plupart bien pays, sont contraints d'habiter les caves et
159
les c h a m b r e s horribles dcrites dans la n o t e c i - d e s s o u s , qui c o n t i e n t u n e
liste transmise au docteur H u n t e r par l'agent d ' u n e socit d'assurance. Ils 15
se dclarent tout prts prendre de meilleurs logements, s'il s'en trouvait;
en a t t e n d a n t la dgradation va son train, et la m a l a d i e les enlve l ' u n aprs
l'autre. Et, p e n d a n t ce temps, le doux, le libral M . F o r s t e r clbre, avec des
1 5 9
Liste d e l'agent d ' u n e socit d ' a s s u r a n c e
p o u r les ouvriers Bradford 20
o s
Vulcanstreet N 122 1 chambre 16 personnes
Lumleystreet 13 1 - 11 -
Bowerstreet 41 1 - 11 -
Portlandstreet 112 1 - 10 -
Hardystreet 17 1 - 10 - 25
Northstreet 18 1 - 16 -
d 17 1 - 13 -
Wymerstreet 19 1 - 8 adultes
Jowettstreet 56 1 - 12 personnes
Georgestreet 150 1 - 3 familles 30
Rifle-Court, M a r y g a t e 11 1 - 11 personnes
Marshallstreet 28 1 - 10 -
d 49 3 - 3 familles
Georgestreet 128 1 - 18 personnes
d 130 1 - 16 - 35
Edwardstreet 4 1 - 17 -
Yorkstreet 34 1 - 2 familles
Salt-Piestreet 2 - 26 personnes
Caves
Regentsquare 1 cave 8 personnes 40
Acrestreet 1 - 7 -
R o b e r t ' s Court 33 1 - 7 -
B a c k Prattstreet,
employ comme
atelier d e c h a u d r o n n e r i e 1 - 7 - 45
Ebenezerstreet 27 1 - 6 -
(L. cit., p . l l l . )
584
larmes d'attendrissement, les i m m e n s e s bienfaits de la libert c o m m e r -

ciale, du laisser faire laisser passer, et aussi les i m m e n s e s bnfices de ces
fortes ttes de Bradford q u i s ' a d o n n e n t l'tude de la laine longue.
D a n s son rapport du 5 septembre 1865, le docteur Bell, un des m d e c i n s
5 des pauvres de Bradford, attribue, lui aussi, la terrible mortalit p a r m i les
malades de son district atteints de fivres, l'influence h o r r i b l e m e n t m a l -
saine des logements qu'ils h a b i t e n t . D a n s u n e cave de 1500 pieds cubes
dix personnes logent e n s e m b l e . . . . Vincentstreet, G r e e n Air Place et les
Leys, c o n t i e n n e n t 223 m a i s o n s avec 1450 h a b i t a n t s , 435 lits et 36 lieux
10 d ' a i s a n c e s . . . . Les lits, et j ' e n t e n d s par l le premier a m a s v e n u de sales
guenilles ou de copeaux, servent c h a c u n 3,3 personnes en m o y e n n e , et
quelques-uns quatre et six personnes. B e a u c o u p d o r m e n t sans lit t e n d u s
t o u t habills sur le p l a n c h e r n u , h o m m e s et femmes, maris et n o n maris,
ple-mle. Est-il besoin d'ajouter que ces h a b i t a t i o n s sont des antres in-
15 fects, obscurs et h u m i d e s , t o u t fait impropres abriter un tre h u m a i n ?
Ce sont les foyers d'o partent la m a l a d i e et la mort p o u r chercher des vic-
times m m e chez les gens de b o n n e condition (of good circumstances), qui
1 6 0
ont permis ces ulcres pestilentiels de suppurer au m i l i e u de n o u s .
D a n s cette classification des villes d'aprs le n o m b r e et l'horreur de leurs
20 bouges, Bristol occupe le ||293| troisime rang. Ici, dans u n e des villes les
plus riches de l'Europe, la pauvret rduite au plus extrme d n u e m e n t
161
(blank poverty) s u r a b o n d e , ainsi q u e la misre d o m e s t i q u e .
c) La p o p u l a t i o n n o m a d e - Les m i n e u r s
Les n o m a d e s du proltariat se recrutent d a n s les campagnes, m a i s leurs oc-

25 cupations sont en grande partie industrielles. C'est l'infanterie lgre du
capital, jete, suivant les besoins du m o m e n t , t a n t t sur un p o i n t du pays,
tantt sur un autre. Q u a n d elle n'est pas en m a r c h e , elle c a m p e . On l'em-
ploie la btisse, aux oprations de drainage, la fabrication de la brique,
la cuite de la chaux, la construction des c h e m i n s de fer, etc. C o l o n n e
30 m o b i l e de la pestilence, elle sme sur sa route, dans les endroits o elle as-
soit son c a m p et alentour, la petite vrole, le typhus, le cholra, la fivre
162
scarlatine, e t c . . Q u a n d des entreprises, telles q u e la construction des che-
m i n s de fer, etc., exigent u n e forte avance de capital, c'est g n r a l e m e n t
l'entrepreneur qui fournit son a r m e des baraques en planches ou des lo-
35 gements analogues, villages improviss sans a u c u n e s mesures de salubrit,
1 6 0
L . c , p . 114.
1 6 1
L . c , p.50.
1 6 2
Public Health. S e v e n t h R e p o r t . L o n d , 1 8 6 5 , p. 18.
585
en dehors de la surveillance des autorits locales, m a i s sources de gros pro-

fits pour m o n s i e u r l'entrepreneur, qui exploite ses ouvriers et c o m m e sol-
dats de l'industrie et c o m m e locataires. Suivant q u e la b a r a q u e c o n t i e n t
u n , d e u x ou trois trous, l'habitant, terrassier, m a o n , etc., doit payer par se-
163
m a i n e 2, 3, 4 s h . . Un seul exemple suffira: En septembre 1864, rapporte 5
le docteur Simon, le prsident du Nuisance Removal Committee de la pa-
roisse de Sevenoaks d n o n a au ministre de l'intrieur, Sir George Grey,
les faits suivants:
D a n s cette paroisse, la petite vrole tait encore, il y a un an, p e u prs
i n c o n n u e . Un p e u avant cette poque, on c o m m e n a percer u n e voie fer- 10
re de Lewisham T u n b r i d g e . Outre q u e le gros de l'ouvrage s'excuta
d a n s le voisinage i m m d i a t de cette ville, on y installa aussi le dpt cen-
tral de t o u t e la construction. C o m m e le grand n o m b r e des individus ainsi
occups ne permettait pas de les loger tous d a n s des cottages, l'entrepre-
neur, M . J a y , afin de m e t t r e ses ouvriers l'abri, fit construire sur diffrents 15
points, le long de la voie, des baraques dpourvues de ventilation et
d'gouts, et de plus ncessairement e n c o m b r e s , car c h a q u e locataire tait
oblig d'en recevoir d'autres chez lui, si n o m b r e u s e que ft sa propre fa-
mille et b i e n q u e c h a q u e h u t t e n ' e t q u e d e u x c h a m b r e s . D'aprs le rap-
port m d i c a l q u ' o n n o u s adresse, il rsulta de tout ceci q u e ces pauvres 20
gens, pour chapper aux exhalaisons pestilentielles des e a u x croupissantes
et des latrines situes sous leurs fentres, avaient subir p e n d a n t la n u i t
tous les t o u r m e n t s de la suffocation. Des plaintes furent enfin portes de-
vant notre comit par un m d e c i n qui avait eu l'occasion de visiter ces tau-
dis. Il s'exprima en termes amers sur l'tat de ces soi-disant h a b i t a t i o n s , et 25
d o n n a entendre qu'il y avait craindre les c o n s q u e n c e s les plus fu-
nestes, si quelques m e s u r e s de salubrit n ' t a i e n t pas prises sur-le-champ.
Il y a un an environ, M. Jay s'engagea faire prparer u n e m a i s o n o les
gens qu'il occupe devaient passer aussitt qu'ils seraient atteints de m a l a -
die contagieuse. Il a renouvel sa promesse vers la fin du m o i s de juillet 30
dernier, m a i s il n ' a rien fait, b i e n q u e depuis lors on ait eu constater plu-
sieurs cas de petite vrole d a n s les cabanes m m e qu'il me dcrivit c o m m e
t a n t dans des conditions effroyables. Pour votre information (celle du m i -
nistre) je dois ajouter q u e n o t r e paroisse possde u n e m a i s o n isole, dite la
m a i s o n des pestifrs (pest-house), o les h a b i t a n t s atteints de m a l a d i e s 35
contagieuses reoivent des soins. Cette m a i s o n est depuis des m o i s e n c o m -
bre de m a l a d e s . D a n s u n e m m e famille, cinq enfants sont morts de la pe-
tite vrole et de la fivre. D e p u i s le premier avril j u s q u ' a u premier septem-
bre de cette a n n e , il n'y a pas eu m o i n s de dix cas de morts de la petite
vrole, quatre dans les susdites cabanes, le foyer de la contagion. On ne 40
1 6 3
L . c , p . 165.
586
saurait indiquer le chiffre des cas de maladie, parce q u e les familles q u i en

164
sont affliges font t o u t leur possible pour les c a c h e r .
Les houilleurs et les autres ouvriers des m i n e s a p p a r t i e n n e n t a u x catgo-
ries les m i e u x payes de la classe ouvrire anglaise. A quel prix ils a c h t e n t
165
5 leur salaire, on l'a vu p r c d e m m e n t . M a i s ici n o u s ne considrons leur
situation q u e sous le rapport de l'habitation. En gnral, l'exploiteur de la
m i n e , qu'il en soit le propritaire ou le locataire, fait construire un certain
n o m b r e de cottages p o u r ses ouvriers. Ceux-ci reoivent en outre du char-
b o n gratis, c'est--dire q u ' u n e partie de leur salaire leur est paye en d i a r -
io b o n et n o n en argent. Les autres, q u ' o n ne p e u t loger de cette faon, ob-
t i e n n e n t en c o m p e n s a t i o n quatre /. st. par an.
Les districts des m i n e s attirent r a p i d e m e n t u n e grande p o p u l a t i o n c o m -
pose des ouvriers m i n e u r s et des artisans, dbitants, etc., q u i se g r o u p e n t
a u t o u r d'eux. L, c o m m e partout o la p o p u l a t i o n est trs-dense, la r e n t e
15 foncire est trs-leve. L ' e n t r e p r e n e u r cherche d o n c tablir l'ouverture
des m i n e s , sur l ' e m p l a c e m e n t le plus troit possible, juste a u t a n t de cot-
tages qu'il en faut pour p a r q u e r ses ouvriers et leurs familles. Q u a n d on
ouvre, aux environs, des m i n e s nouvelles, ou q u e l'on reprend l'exploita-
tion des a n c i e n n e s , la presse devient n a t u r e l l e m e n t extrme. Un seul motif
20 prside la construction de ces cottages, l ' a b s t i n e n c e du capitaliste,
son aversion p o u r t o u t e dpense d'argent c o m p t a n t qui n'est pas de ri-
gueur. I
|294| L e s h a b i t a t i o n s des m i n e u r s et des autres ouvriers q u e l'on voit
dans les m i n e s de N o r t h u m b e r l a n d et de D u r h a m , dit le docteur J u l i a n
25 H u n t e r , sont peut-tre en m o y e n n e ce q u e l'Angleterre prsente, sur u n e
grande chelle, de pire et de plus cher en ce genre, l'exception c e p e n d a n t
des districts semblables d a n s le M o n m o u t h s h i r e . Le m a l est l son com-
ble, cause du grand n o m b r e d ' h o m m e s entasss dans u n e seule c h a m b r e ,
de l ' e m p l a c e m e n t troit o l'on a empil un a m a s de maisons, du m a n q u e
30 d'eau, de l'absence de latrines et de la m t h o d e f r q u e m m e n t employe,
qui consiste btir les m a i s o n s les u n e s sur les autres ou les btir en flats
(de m a n i r e que les diffrents cottages forment des tages superposs verti-
calement). L ' e n t r e p r e n e u r traite t o u t e la colonie c o m m e si, au lieu de rsi-
1 6 4
L . c , p . 18, n o t e . L e c u r a t e u r des p a u v r e s d e l a C h a p e l - e n - l e - F r i t h - U n i o n crit d a n s u n rap-
35 port a u Registrar g n r a l : A D o v e h o l e s , o n a perc, d a n s u n e g r a n d e colline d e terre calcaire,
u n certain n o m b r e d e petites cavits servant d ' h a b i t a t i o n a u x terrassiers e t autres ouvriers o c -
cups au c h e m i n de fer. Elles s o n t troites, h u m i d e s , s a n s d c h a r g e p o u r les i m m o n d i c e s et
sans latrines. Pas de v e n t i l a t i o n , si ce n ' e s t au m o y e n d ' u n t r o u travers la v o t e , l e q u e l sert
en m m e t e m p s de c h e m i n e . La p e t i t e vrole y fait rage et a dj o c c a s i o n n divers cas de
40 m o r t p a r m i les Troglodytes. L . c , n . 2 .
1 6 5
La n o t e d o n n e la fin de la section IV se r a p p o r t e s u r t o u t a u x ouvriers des m i n e s de char-
b o n . D a n s les m i n e s de m t a l , c'est e n c o r e b i e n pis. Voy. le R a p p o r t c o n s c i e n c i e u x de la
R o y a l C o m m i s s i o n d e 1864.
587
S e p t i m e s e c t i o n A c c u m u l a t i o n du capital
166
der, elle ne faisait q u e c a m p e r . E n vertu de m e s instructions, dit le
docteur Stevens, j ' a i visit la plupart des villages m i n i e r s de l ' u n i o n D u r -
h a m .... On p e u t dire de tous, peu d'exceptions prs, q u e tous les m o y e n s
de protger la sant des habitants y sont n g l i g s . . . . Les ouvriers des
m i n e s sont lis (bound, expression qui de m m e q u e bondage date de l'po- 5
que du servage), sont lis pour d o u z e m o i s au fermier de la m i n e (le lessee)
ou au propritaire. Q u a n d ils se p e r m e t t e n t de manifester leur m c o n t e n t e -
m e n t ou d'importuner d ' u n e faon q u e l c o n q u e l'inspecteur (viewer), ce-
lui-ci m e t ct de leur n o m u n e m a r q u e ou u n e n o t e sur son livre, et la
fin de l'anne leur e n g a g e m e n t n'est pas r e n o u v e l . . . . A m o n avis, de 10
toutes les applications du systme du troc (payement du salaire en m a r -
chandises), il n ' e n est pas de plus horrible q u e celle q u i rgne d a n s ces dis-
tricts si peupls. Le travailleur y est forc d'accepter, c o m m e partie de son
salaire, un logis e n t o u r d'exhalaisons pestilentielles. Il ne p e u t pas faire
ses propres affaires c o m m e il l ' e n t e n d ; il est l'tat de serf sous tous les 15
rapports (he is to all intents and purposes a serf). Il n'est pas certain, parat-il,
qu'il puisse en cas de besoin s'adresser p e r s o n n e autre q u e son propri-
taire : or celui-ci consulte avant t o u t sa b a l a n c e de compte, et le rsultat est
p e u prs infaillible. Le travailleur reoit du propritaire son approvision-
n e m e n t d'eau. B o n n e ou m a u v a i s e , fournie ou s u s p e n d u e , il faut qu'il la 20
167
paie, ou, p o u r m i e u x dire, qu'il subisse u n e d d u c t i o n sur son s a l a i r e .
En cas de conflits avec l ' o p i n i o n p u b l i q u e ou m m e avec la police sa-
nitaire, le capital ne se gne n u l l e m e n t de justifier les conditions, les
u n e s dangereuses et les autres dgradantes, auxquelles il astreint l'ouvrier,
faisant valoir que t o u t cela est indispensable p o u r enfler la recette. C'est 25
ainsi q u e n o u s l'avons vu s ' a b s t e n i r de t o u t e m e s u r e de protection
contre les dangers des m a c h i n e s dans les fabriques, de t o u t appareil de ven-
tilation et de sret dans les m i n e s , etc. Il en est de m m e l'gard du lo-
g e m e n t des m i n e u r s . Afin d'excuser, dit le docteur Simon, le dlgu
m d i c a l du Conseil priv, dans son rapport officiel, afin d'excuser la pi- 30
toyable organisation des logements, on allgue q u e les m i n e s sont ordinai-
r e m e n t exploites bail, et q u e la dure du contrat (vingt et un ans en g-
nral dans les houillres) est trop courte, p o u r q u e le fermier j u g e qu'il
vaille la peine de m n a g e r des h a b i t a t i o n s convenables pour la p o p u l a t i o n
ouvrire et les diverses professions que l'entreprise attire. Et lors m m e , 35
dit-on, que l'entrepreneur aurait l'intention d'agir libralement en ce sens,
sa b o n n e volont chouerait devant les prtentions du propritaire foncier.
Celui-ci, ce qu'il parat, viendrait aussitt exiger un surcrot de r e n t e
exorbitant, pour le privilge de construire la surface du sol qui lui appar-
1 6 6
L. c , p . 180, 182. 40
1 6 7
L . c , p . 5 1 5 , 517.
588
tient un village d c e n t et confortable, servant d'abri aux travailleurs qui

font valoir sa proprit souterraine. On ajoute que ce prix prohibitoire, l
o il n'y a pas prohibition directe, rebute aussi les spculateurs en bti-
m e n t s .... Je ne veux ni e x a m i n e r la valeur de cette justification ni recher-
5 cher sur q u i t o m b e r a i t en dfinitive le surcrot de dpense, sur le propri-
taire foncier, le fermier des m i n e s , les travailleurs ou le public . . . . M a i s , en
prsence des faits outrageux rvls par les rapports ci-joints (ceux des doc-
teurs H u n t e r , Stevens, etc.), il faut ncessairement trouver un r e m d e . . . .
C'est ainsi q u e des titres de proprit servent c o m m e t t r e u n e grande in-
10 justice publique. En sa qualit de possesseur de m i n e s , le propritaire fon-
cier engage u n e colonie industrielle venir travailler sur ses d o m a i n e s ;
puis, en sa qualit de propritaire de la surface du sol, il enlve a u x travail-
leurs qu'il a runis t o u t e possibilit de pourvoir leur besoin d ' h a b i t a t i o n .
Le fermier des m i n e s (l'exploiteur capitaliste) n ' a a u c u n intrt p c u n i a i r e
15 s'opposer ce m a r c h ambigu. S'il sait fort bien apprcier l'outrecui-
d a n c e de telles prtentions, il sait aussi q u e les consquences n ' e n r e t o m -
b e n t pas sur lui, m a i s sur les travailleurs, q u e ces derniers sont trop p e u
instruits p o u r connatre leurs droits la sant, et enfin q u e les h a b i t a t i o n s
les plus ignobles, l'eau boire la plus corrompue, ne fourniront j a m a i s pr-
168
20 texte u n e g r v e .
d) Effet des crises sur la partie

la m i e u x paye de la classe ouvrire
Avant de passer a u x ouvriers agricoles, il convient de montrer, par un

exemple, c o m m e n t les crises affectent m m e la partie la m i e u x paye de la
25 classe ouvrire, son aristocratie.
On sait q u ' e n 1857 il clata u n e de ces crises gnrales auxquelles le cy-
cle industriel aboutit p r i o d i q u e m e n t . Son t e r m e suivant chut en 1866.
Cette fois la crise revtit un caractre essentiellement financier, ayant dj
t escompte en partie dans les districts manufacturiers, l'occasion de la
30 disette de coton q u i rejeta u n e masse de capitaux de leur sphre de place-
m e n t ordinaire sur les grands centres du m a r c h m o n t a i r e . Son d b u t fut
signal Londres, en m a i 1866, par la faillite d ' u n e b a n q u e gigantesque,
suivie de l'croulement gnral d ' u n e foule i n n o m b r a b l e de socits finan-
cires vreuses. U n e des b r a n c h e s de la grande industrie, p a r t i c u l i r e m e n t
35 atteinte Londres par la catastrophe, fut ||295| celle des constructeurs de
navires cuirasss. Les gros b o n n e t s de la partie avaient n o n - s e u l e m e n t
pouss la p r o d u c t i o n o u t r a n c e p e n d a n t la priode de h a u t e prosprit,
1 6 8
L. c , p. 16.
589
m a i s ils s'taient aussi engags des livraisons n o r m e s , d a n s l'espoir q u e

la source du crdit ne tarirait pas de si tt. U n e raction terrible eut lieu,
raction que subissent, cette h e u r e encore, fin m a r s 1867, de n o m b r e u s e s
169
i n d u s t r i e s . Q u a n t la situation des travailleurs, on p e u t en juger par le
passage suivant, e m p r u n t au rapport trs-circonstanci d ' u n correspon- 5
d a n t du Morning Star qui, au c o m m e n c e m e n t de janvier 1867, visita les
principales localits en souffrance.
A l'est de Londres, d a n s les districts de Poplar, Millwall, Greenwich,
Deptford, L i m e h o u s e et C a n n i n g Town, q u i n z e mille travailleurs au m o i n s ,
p a r m i lesquels plus de trois mille ouvriers de mtier, se trouvent avec leurs 10
familles littralement aux abois. Un c h m a g e de six h u i t m o i s a puis
leurs fonds de rserve .... C'est g r a n d ' p e i n e que j ' a i pu m ' a v a n c e r j u s q u '
la porte du W o r k h o u s e de Poplar qu'assigeait u n e foule affame. Elle at-
t e n d a i t des b o n s de pain, m a i s l'heure de la distribution n ' t a i t pas encore
arrive. La cour forme un grand carr avec un auvent qui court tout a u t o u r 15
de ses m u r s . Les pavs du m i l i e u taient couverts d'pais m o n c e a u x de
neige, m a i s l'on y distinguait certains petits espaces entours d ' u n treillage
d'osier, c o m m e des parcs m o u t o n s , o les h o m m e s travaillent q u a n d le
temps le permet. Le j o u r de ma visite, ces parcs taient tellement e n c o m -
brs de neige, que p e r s o n n e ne pouvait s'y asseoir. Les h o m m e s taient oc- 20
1 6 9
M o r t a l i t n o r m e par suite d ' i n a n i t i o n c h e z les p a u v r e s d e L o n d r e s ! ( W h o l e s a l e starva-
t i o n o f t h e L o n d o n P o o r ) . . . . P e n d a n t les d e r n i e r s j o u r s les m u r s d e L o n d r e s t a i e n t couverts
de g r a n d s placards o on lisait : <Bufs gras, h o m m e s affams ! Les b u f s gras o n t q u i t t leurs
p a l a i s de cristal p o u r engraisser les riches d a n s leurs salles s o m p t u e u s e s , t a n d i s q u e les
h o m m e s e x t n u s par l a faim d p r i s s e n t e t m e u r e n t d a n s leurs m i s r a b l e s t r o u s . ) L e s pia- 25
cards q u i p o r t e n t cette i n s c r i p t i o n m e n a a n t e sont c o n s t a m m e n t r e n o u v e l s . A p e i n e sont-ils
a r r a c h s o u recouverts, q u ' i l e n reparat d e n o u v e a u x a u m m e e n d r o i t o u d a n s u n e n d r o i t
g a l e m e n t p u b l i c . . . Cela rappelle les prsages q u i p r p a r r e n t l e p e u p l e franais a u x v n e -
m e n t s d e 1 7 8 9 . . . . E n c e m o m e n t , o des ouvriers anglais avec f e m m e s e t enfants m e u r e n t d e
faim et de froid, l'argent anglais, le p r o d u i t du travail anglais, se place par m i l l i o n s en e m - 30
p r u n t s russes, espagnols, italiens, et en u n e foule d ' a u t r e s . (Reynolds's Newspaper, 20 Jan.
1867.) Il faut b i e n r e m a r q u e r q u e l'est de L o n d r e s n'est pas s e u l e m e n t le q u a r t i e r des travail-
leurs e m p l o y s la c o n s t r u c t i o n des navires cuirasss et d ' a u t r e s b r a n c h e s de la g r a n d e i n -
d u s t r i e , m a i s e n c o r e le sige d ' u n e n o r m e s u r p o p u l a t i o n l'tat s t a g n a n t , rpartie e n t r e les
divers d p a r t e m e n t s du travail d o m i c i l e . C'est de celle-ci q u ' i l s'agit d a n s le passage suivant, 35
extrait du Standard, le p r i n c i p a l organe des t o r i e s : U n affreux spectacle se d r o u l a i t h i e r
d a n s u n e partie d e l a m t r o p o l e . Q u o i q u e c e n e ft q u ' u n e fraction des i n o c c u p s d e l'est d e
L o n d r e s q u i p a r a d a i t avec des d r a p e a u x noirs, l e torrent h u m a i n tait assez i m p o s a n t . R a p p e -
l o n s - n o u s les souffrances de cette p o p u l a t i o n . Elle m e u r t de faim. Voil le fait d a n s son h o r r i -
ble n u d i t ! Il y en a q u a r a n t e m i l l e !... Sous nos y e u x , d a n s un q u a r t i e r de n o t r e m e r v e i l l e u s e 40
cit, au m i l i e u de la plus g i g a n t e s q u e a c c u m u l a t i o n de richesses q u e le m o n d e ait j a m a i s vue,
q u a r a n t e milles i n d i v i d u s m e u r e n t de faim ! A l ' h e u r e q u ' i l est, ces milliers d ' h o m m e s font ir-
r u p t i o n d a n s les autres q u a r t i e r s , ils crient, ces affams de t o u t e s les saisons, leurs m a u x d a n s
n o s oreilles, ils les crient au ciel; ils n o u s p a r l e n t de l e u r foyer ravag p a r la m i s r e ; ils n o u s
d i s e n t qu'ils n e p e u v e n t n i trouver d u travail n i vivre des m i e t t e s q u ' o n l e u r j e t t e . Les c o n t r i - 45
b u a b l e s de leurs localits se t r o u v e n t e u x - m m e s p o u s s s p a r les charges paroissiales s u r le
b o r d du p a u p r i s m e . (Standard, le 5 avril 1867.)
590
cups, sous le couvert de la saillie du toit, m a c a d a m i s e r des pavs. Cha-

c u n d'eux avait p o u r sige un pav pais et frappait avec un lourd m a r t e a u
sur le granit, recouvert de givre, j u s q u ' ce qu'il en et concass cinq bois-
seaux. Sa j o u r n e tait alors t e r m i n e , il recevait 3 d. (30 centimes) et un
5 b o n de pain. D a n s u n e partie de la cour se trouvait u n e petite c a b a n e sor-
dide et dlabre. En ouvrant la porte, n o u s la trouvmes remplie d ' h o m m e s
presss les u n s contre les autres, paule contre paule, pour se rchauffer.
Ils effilaient des cbles de navire et luttaient q u i travaillerait le plus long-
temps avec le m i n i m u m de nourriture, m e t t a n t leur point d ' h o n n e u r d a n s
10 la persvrance. Ce seul W o r k h o u s e fournit des secours sept mille per-
sonnes, et b e a u c o u p p a r m i ces ouvriers, il y a six ou h u i t mois, g a g n a i e n t
les plus h a u t s salaires du pays. Leur n o m b r e e t t double, si ce n ' t a i t
que certains travailleurs, leur rserve d'argent u n e fois puise, refusent
n a n m o i n s t o u t secours de la paroisse, aussi longtemps qu'ils ont q u e l q u e
15 chose m e t t r e en gage . . . . En q u i t t a n t le W o r k h o u s e , je fis u n e p r o m e n a d e
dans les rues, entre les ranges de m a i s o n s un tage, si n o m b r e u s e s Po-
plar. M o n guide tait m e m b r e du C o m i t p o u r les ouvriers sans travail. La
premire m a i s o n o n o u s e n t r m e s tait celle d ' u n ouvrier en fer, en ch-
mage depuis vingt-sept s e m a i n e s . Je le trouvai assis dans u n e c h a m b r e de
20 derrire avec toute sa famille. La c h a m b r e n ' t a i t pas tout fait dgarnie
de meubles et il y avait un p e u de feu ; c'tait de t o u t e ncessit, par u n e
j o u r n e de froid terrible, afin d ' e m p c h e r les pieds n u s des j e u n e s enfants
de se geler. Il y avait devant le feu, sur un plat, u n e certaine q u a n t i t
d'toupe q u e les femmes et les enfants devaient effiler en change du pain
25 fourni par le W o r k h o u s e . L ' h o m m e travaillait d a n s u n e des cours dcrites
ci-dessus, pour un b o n de p a i n et 3 d. par jour. Il venait d'arriver chez lui,
afin d'y prendre son repas du m i d i , trs-affam, c o m m e il n o u s le dit avec
un sourire amer, et ce repas consistait en quelques tranches de p a i n avec
du s a i n d o u x et u n e tasse de th sans lait. La seconde porte laquelle n o u s
30 frappmes fut ouverte par u n e f e m m e entre d e u x ges, qui, sans souffler
mot, n o u s conduisit d a n s u n e petite c h a m b r e sur le derrire, o se trouvait
toute sa famille, silencieuse et les y e u x fixs sur un feu prs de s'teindre.
Il y avait a u t o u r de ces gens et de leur petite c h a m b r e un air de solitude et
de dsespoir me faire souhaiter de ne j a m a i s revoir pareille scne . . . . <Ils
35 n ' o n t rien gagn, M o n s i e u r ) , dit la f e m m e en m o n t r a n t ses j e u n e s garons,
<rien depuis vingt-six s e m a i n e s , et t o u t notre argent est parti, tout l'argent
que le pre et m o i n o u s avions mis de ct dans des t e m p s meilleurs, avec
le vain espoir de n o u s assurer u n e rserve pour les jours mauvais. Voyez !>
s'cria-t-elle d ' u n accent presque sauvage, et en m m e t e m p s elle n o u s
40 m o n t r a i t un livret de b a n q u e o taient i n d i q u e s rgulirement toutes les
s o m m e s successivement verses, p u i s retires, si b i e n que n o u s p m e s
591
constater c o m m e n t le petit pcule, aprs avoir c o m m e n c par un dpt de

5 shillings, puis ||296| avoir grossi p e u p e u j u s q u ' 20 /. st., s'tait fondu
ensuite de livres en shillings et de shillings en pence, j u s q u ' ce q u e le li-
vret ft rduit n'avoir pas plus de valeur q u ' u n m o r c e a u de papier blanc.
Cette famille recevait c h a q u e j o u r un maigre repas du W o r k h o u s e . . . . N o u s 5
visitmes enfin la f e m m e d ' u n Irlandais qui avait travaill au chantier de
construction m a r i t i m e . N o u s l a trouvmes m a l a d e d'inanition, t e n d u e
t o u t habille sur un matelas et peine couverte d ' u n l a m b e a u de tapis, car
t o u t e la literie tait au M o n t - d e - P i t . Ses m a l h e u r e u x enfants la soi-
gnaient et paraissaient avoir bien besoin, leur tour, des soins m a t e r n e l s . 10
Dix-neuf semaines d'oisivet force l'avaient r d u i t e cet tat, et p e n d a n t
qu'elle n o u s racontait l'histoire du pass dsastreux, elle sanglotait c o m m e
si elle et perdu tout espoir d ' u n avenir meilleur. A n o t r e sortie de cette
m a i s o n , un j e u n e h o m m e courut vers n o u s et n o u s pria d'entrer dans son
logis p o u r voir si l'on ne pourrait rien faire en sa faveur. U n e j e u n e f e m m e , 15
d e u x jolis enfants, un p a q u e t de reconnaissances du M o n t - d e - P i t et u n e
170
c h a m b r e e n t i r e m e n t n u e , voil t o u t ce qu'il avait n o u s m o n t r e r .
1 7 0
I I est d e m o d e , p a r m i les capitalistes anglais, d e d p e i n d r e l a B e l g i q u e c o m m e l e p a r a d i s
d e s travailleurs, parce q u e l a l a libert d u travail, o u , c e q u i revient a u m m e , l a libert
du c a p i t a l , se trouve hors d ' a t t e i n t e . Il n'y a l ni d e s p o t i s m e i g n o m i n i e u x de T r a d e s U n i o n s , 20
ni curatelle oppressive d ' i n s p e c t e u r s de fabrique - S'il y e u t q u e l q u ' u n de b i e n initi t o u s
les m y s t r e s de b o n h e u r du l i b r e travailleur belge, ce fut s a n s d o u t e feu M . D u c p t i a u x , i n s -
p e c t e u r g n r a l des p r i s o n s e t des t a b l i s s e m e n t s d e b i e n f a i s a n c e belges e t e n m m e t e m p s
m e m b r e de la C o m m i s s i o n centrale de statistique belge. O u v r o n s s o n ouvrage : Budgets cono-
miques des classes ouvrires en Belgique, B m x e l l e s , 1855. N o u s y t r o u v o n s e n t r e autres u n e fa- 25
m i l l e ouvrire belge n o r m a l e , d o n t l ' a u t e u r calcule d ' a b o r d les d p e n s e s a n n u e l l e s d e m m e
q u e les recettes d'aprs des d o n n e s trs-exactes et d o n t il c o m p a r e e n s u i t e le r g i m e a l i m e n -
t a i r e c e l u i du soldat, du m a r i n de l'tat et du p r i s o n n i e r . La famille se c o m p o s e du p r e , de
l a m r e e t d e q u a t r e e n f a n t s . S u r ces six p e r s o n n e s , q u a t r e p e u v e n t tre o c c u p e s u t i l e m e n t
p e n d a n t l ' a n n e e n t i r e . O n s u p p o s e q u ' i l n'y a n i m a l a d e s n i i n f i r m e s , n i d p e n s e s d e 30
l ' o r d r e religieux, m o r a l et intellectuel, sauf u n e s o m m e t r s - m i n i m e p o u r le culte (chaises
l'glise), ni d e la p a r t i c i p a t i o n a u x caisses d ' p a r g n e , la caisse de retraite, e t c . , ni d -
p e n s e s de luxe ou p r o v e n a n t de l ' i m p r v o y a n c e ; enfin, q u e le p r e et le fils a n se p e r m e t -
t e n t l ' u s a g e d u t a b a c e t l e d i m a n c h e l a f r q u e n t a t i o n d u c a b a r e t , c e q u i leur c o t e l a
s o m m e totale d e 8 6 c e n t i m e s p a r s e m a i n e . I l rsulte d e l'tat g n r a l des salaires allous a u x 35
ouvriers des diverses p r o f e s s i o n s . . . q u e l a m o y e n n e l a p l u s leve d u salaire j o u r n a l i e r est d e
1 fr. 56 c. p o u r les h o m m e s , 89 c e n t i m e s p o u r les f e m m e s , 56 c e n t i m e s p o u r les g a r o n s et
55 c e n t i m e s p o u r les filles. Calcules ce t a u x , les r e s s o u r c e s de la famille s'lveraient, au
maximum, 1068 francs a n n u e l l e m e n t . . . . D a n s le m n a g e . . . . pris p o u r type n o u s a v o n s r u n i
t o u t e s les ressources possibles. 40
M a i s en a t t r i b u a n t la m r e de famille un salaire n o u s enlevons ce m n a g e sa d i r e c t i o n :
c o m m e n t sera soign l ' i n t r i e u r ? q u i veillera a u x j e u n e s e n f a n t s ? q u i p r p a r e r a les r e p a s , fera
les lavages, les r a c c o m m o d a g e s ? Tel est le d i l e m m e i n c e s s a m m e n t p o s a u x ouvriers.
Le b u d g e t a n n u e l de la famille est d o n c :
592
C h a p i t r e XXV Loi g n r a l e de l ' a c c u m u l a t i o n c a p i t a l i s t e
e) Le proltariat agricole anglais
Le caractre a n t a g o n i q u e de l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste ne s'affirme n u l l e

part plus b r u t a l e m e n t q u e d a n s le m o u v e m e n t progressif de l'agriculture
anglaise et le m o u v e m e n t rtrograde des cultivateurs anglais. A v a n t d'exa-
5 m i n e r leur situation actuelle, il n o u s faut jeter un regard en arrire. L'agri-
culture m o d e r n e date en Angleterre du m i l i e u du sicle dernier, q u o i q u e
Le p r e , 300 j o u r s fr. 1,56 fr. 4 6 8

La mre, 0,89 267
La garon, 0,56 168
10 La fille, 0,55 165
Total 1068
L a d p e n s e a n n u e l l e d e l a famille e t s o n dficit s'lveraient, d a n s l'hypothse o l'ouvrier

aurait l'alimentation:
Du m a r i n , 1828 fr. Dficit 760 fr.
15 Du soldat, 1473 - 405
Du p r i s o n n i e r , 1112 - 44
O n voit q u e p e u d e familles ouvrires p e u v e n t a t t e i n d r e , n o u s n e dirons p a s l ' o r d i n a i r e

d u m a r i n o u d u soldat, m a i s m m e c e l u i d u p r i s o n n i e r . L a m o y e n n e g n r a l e ( d u c o t d e
c h a q u e d t e n u d a n s les diverses p r i s o n s p e n d a n t la p r i o d e de 1847 1849) p o u r t o u t e s les
20 prisons a t de 63 c e n t i m e s . Ce chiffre, c o m p a r celui de l ' e n t r e t i e n j o u r n a l i e r du travail-
leur, p r s e n t e u n e diffrence de 13 c e n t i m e s . Il est en o u t r e r e m a r q u e r q u e si, d a n s les pri-
sons, il faut p o r t e r en ligne de c o m p t e les d p e n s e s d ' a d m i n i s t r a t i o n et de surveillance, p a r
c o n t r e les p r i s o n n i e r s n ' o n t p a s p a y e r de loyer; q u e les a c h a t s qu'ils font a u x c a n t i n e s ne
sont pas c o m p r i s d a n s les frais d ' e n t r e t i e n , et q u e ces frais s o n t f o r t e m e n t abaisss par s u i t e
25 d u grand n o m b r e d e ttes q u i c o m p o s e n t les m n a g e s e t d e l a m i s e e n a d j u d i c a t i o n o u d e
l ' a c h a t e n gros d e s d e n r e s e t a u t r e s objets q u i e n t r e n t d a n s l e u r c o n s o m m a t i o n . . . . C o m m e n t
s e fait-il, c e p e n d a n t , q u ' u n g r a n d n o m b r e , n o u s p o u r r i o n s d i r e l a g r a n d e majorit d e s travail-
leurs, vivent d e s c o n d i t i o n s p l u s c o n o m i q u e s ? C ' e s t . . . . en r e c o u r a n t d e s e x p d i e n t s d o n t
l'ouvrier seul a le secret; en r d u i s a n t sa r a t i o n j o u r n a l i r e ; en s u b s t i t u a n t le p a i n de seigle au
30 p a i n d e f r o m e n t ; e n m a n g e a n t m o i n s d e v i a n d e o u m m e e n l a s u p p r i m a n t t o u t fait, d e
m m e q u e le b e u r r e , les a s s a i s o n n e m e n t s ; en se c o n t e n t a n t d ' u n e ou d e u x c h a m b r e s o la fa-
m i l l e est e n t a s s e , o les g a r o n s et les filles c o u c h e n t ct les u n s d e s a u t r e s , s o u v e n t sur le
m m e g r a b a t ; e n c o n o m i s a n t sur l ' h a b i l l e m e n t , l e b l a n c h i s s a g e , les soins d e p r o p r e t ; e n r e -
n o n a n t a u x d i s t r a c t i o n s d u d i m a n c h e ; e n s e r s i g n a n t enfin a u x privations les p l u s p n i b l e s .
35 U n e fois p a r v e n u c e t t e e x t r m e l i m i t e , l a m o i n d r e lvation d a n s l e p r i x des d e n r e s , u n
c h m a g e , u n e m a l a d i e , a u g m e n t e l a dtresse d u travailleur e t d t e r m i n e s a r u i n e c o m p l t e ;
les dettes s ' a c c u m u l e n t , le crdit s'puise, les v t e m e n t s , les m e u b l e s les p l u s i n d i s p e n s a b l e s ,
sont engags au M o n t - d e P i t , et, f i n a l e m e n t , la famille sollicite s o n i n s c r i p t i o n sur la liste
des i n d i g e n t s (1. c , p . 1 5 1 , 154, 155). E n effet, d a n s c e p a r a d i s des c a p i t a l i s t e s l a m o i n d r e
40 variation de p r i x des s u b s i s t a n c e s de p r e m i r e n c e s s i t est suivie d ' u n e v a r i a t i o n d a n s le chif-
fre de la m o r t a l i t et d e s c r i m e s (V.Manifest der Maatschappij: De Viamingen Vooruit, Brssel,
1860, p. 13, 14. - La B e l g i q u e c o m p t e en t o u t 9 3 0 0 0 0 familles q u i , d ' a p r s la s t a t i s t i q u e offi-
cielle, s e d i s t r i b u e n t d e l a m a n i r e s u i v a n t e : 9 0 0 0 0 familles riches (lecteurs), 4 5 0 0 0 0 per-
s o n n e s ; 3 9 0 0 0 0 familles d e l a p e t i t e classe m o y e n n e , d a n s les villes e t les villages, 1 9 5 0 0 0 0
45 p e r s o n n e s , d o n t u n e g r a n d e p a r t i e t o m b e s a n s cesse d a n s l e p r o l t a r i a t ; 4 5 0 0 0 0 familles
ouvrires, 2 250 000 p e r s o n n e s . Plus de 200 000 de ces familles se t r o u v e n t sur la liste des p a u -
vres!
593
les bouleversements survenus dans la constitution de la proprit foncire,

q u i devaient servir de base au n o u v e a u m o d e de production, r e m o n t e n t
u n e p o q u e b e a u c o u p plus recule.
Les renseignements fournis par A r t h u r Y o u n g , p e n s e u r superficiel, m a i s
observateur exact, prouvent i n c o n t e s t a b l e m e n t q u e l'ouvrier agricole de 5
1771 tait un bien piteux personnage c o m p a r son devancier de la fin du
q u a t o r z i m e sicle, l e q u e l pouvait vivre d a n s l ' a b o n d a n c e et a c c u m u l e r
171
de la r i c h e s s e , pour ne pas parler du q u i n z i m e sicle, ||297| l'ge d'or
du travailleur anglais et la ville et la c a m p a g n e . N o u s n ' a v o n s pas be-
soin c e p e n d a n t de r e m o n t e r si loin. On lit d a n s un crit r e m a r q u a b l e p u - 10
bli en 1 7 7 7 : L e gros fermier s'est presque lev au niveau du g e n t l e m a n ,
t a n d i s q u e le pauvre ouvrier des c h a m p s est foul aux pieds .... Pour juger
de son m a l h e u r e u x tat, il suffit de comparer sa position d ' a u j o u r d ' h u i
avec celle qu'il avait il y a q u a r a n t e ans . . . . Propritaire foncier et fermier
172
se p r t e n t m u t u e l l e m e n t main-forte p o u r opprimer le t r a v a i l l e u r . Il y 15
est ensuite prouv en dtail q u e de 1737 1777 d a n s les c a m p a g n e s le sa-
laire rel est t o m b d'environ % ou 2 5 % . L a politique m o d e r n e , dit R i -
chard Price, favorise les classes suprieures du peuple ; la c o n s q u e n c e sera
q u e tt ou tard le r o y a u m e entier se composera de g e n t l e m e n et de m e n -
173
diants, de m a g n a t s et d ' e s c l a v e s . 20
N a n m o i n s la condition du travailleur agricole anglais de 1770 1780,
l'gard du logement et de la nourriture aussi b i e n q u e de la dignit et des
divertissements, etc., reste un idal qui n ' a j a m a i s t atteint depuis. Son
salaire m o y e n exprim en pintes de froment se m o n t a i t de 1770 1771
9 0 ; l'poque d ' E d e n (1797), il n'tait plus q u e de 65, et en 1808 que de 25
1 7 4
60 .
N o u s avons i n d i q u la situation du travailleur agricole la fin de la
guerre antijacobine (antijacobin war, tel est le n o m d o n n par W i l l i a m Cob-
bet la guerre contre la rvolution franaise), p e n d a n t laquelle seigneurs
1 7 1
J a m e s E . T h . R o g e r s (Prof, of polit. Econ. in the University of Oxford): A History of Agriculture 30
and Prices in England. Oxford, 1866, V . l , p. 6 9 0 . Cet ouvrage, fruit d ' u n travail c o n s c i e n c i e u x ,
n e c o m p r e n d e n c o r e d a n s les d e u x v o l u m e s p a r u s j u s q u ' i c i q u e l a p r i o d e d e 1259 1400. L e
s e c o n d v o l u m e fournit des m a t r i a u x p u r e m e n t statistiques. C'est l a p r e m i r e h i s t o i r e des
p r i x a u t h e n t i q u e q u e n o u s p o s s d i o n s sur c e t t e p o q u e .
1 7 2
Reasons for the late Increase of the Poorrate; or, a comparative view of the price of labour and 35
provisions. L o n d o n , 1777, p. 5, 1 1 .
1 7 3
[Richard P r i c e : ] Observations on Reversionary Payments. 6 t h edit. By W . M o r g a n . L o n d ,
1803, v . II, p . 158. Price r e m a r q u e , p . 1 5 9 : L e prix n o m i n a l d e l a j o u r n e d e travail n ' e s t
a u j o u r d ' h u i q u e q u a t r e fois, o u tout a u plus c i n q fois plus g r a n d q u ' i l n ' t a i t e n 1514. M a i s l e
prix du bl est sept fois, et celui de la v i a n d e et des v t e m e n t s e n v i r o n q u i n z e fois p l u s lev. 40
B i e n loin d o n c q u e l e prix d u travail ait progress e n p r o p o r t i o n d e l ' a c c r o i s s e m e n t d e s d -
p e n s e s n c e s s a i r e s la vie, il ne s e m b l e pas q u e p r o p o r t i o n n e l l e m e n t il suffise a u j o u r d ' h u i
a c h e t e r la m o i t i de ce q u ' i l a c h e t a i t alors.
1 7 4
B a r t o n , 1. c. p. 26. P o u r la fin du d i x - h u i t i m e sicle, Voy. E d e n , 1. c.
594
terriens, fermiers, fabricants, c o m m e r a n t s , b a n q u i e r s , loups-cerviers, four-

nisseurs, etc., s'taient e x t r a o r d i n a i r e m e n t enrichis. Le salaire n o m i n a l
s'leva, en c o n s q u e n c e soit de la dprciation des billets de b a n q u e , soit
d ' u n enchrissement des subsistances les plus ncessaires i n d p e n d a n t de
5 cette dprciation. Son m o u v e m e n t rel p e u t tre constat d ' u n e m a n i r e
fort simple, sans entrer dans des dtails fastidieux. La loi des pauvres et
son a d m i n i s t r a t i o n taient, en 1814, les m m e s q u ' e n 1795. Or, n o u s avons
vu c o m m e n t cette loi s'excutait dans les c a m p a g n e s : c'tait la paroisse
qui, sous forme d ' a u m n e , parfaisait la diffrence entre le salaire n o m i n a l
10 du travail et la s o m m e m i n i m a indispensable au travailleur pour vgter.
La proportion entre le salaire pay par le fermier et le s u p p l m e n t ajout
par la paroisse n o u s m o n t r e d e u x choses, p r e m i r e m e n t : de c o m b i e n le sa-
laire tait au-dessous de son m i n i m u m , s e c o n d e m e n t : quel degr le tra-
vailleur agricole tait transform en serf de sa paroisse. P r e n o n s p o u r
15 exemple un c o m t qui reprsente la m o y e n n e de cette proportion d a n s tous
les autres comts. En 1795 le salaire h e b d o m a d a i r e m o y e n tait N o r t h -
a m p t o n de 7 sh. 6 d., la dpense totale a n n u e l l e d ' u n e famille de six per-
sonnes de 36 /. st. 12 sh. 5 d., sa recette totale de 29 /. st. 18 sh., le c o m p l -
m e n t fourni par la paroisse de 6 1. st. 14 sh. 5 d. D a n s le m m e c o m t le
20 salaire h e b d o m a d a i r e tait en 1814 de 12 sh. 2 d., la dpense totale an-
nuelle d ' u n e famille de c i n q personnes de 54 /.st. 18 sh. 4 d.; sa recette to-
tale de 36 /. st. 2 sh., le c o m p l m e n t fourni par la paroisse de 18 /. st. 6 sh.
175
4 d. . En 1795 le c o m p l m e n t n'atteignait pas le quart du salaire, en 1814
il en dpassait la m o i t i . Il est clair q u e d a n s ces circonstances le faible
25 confort q u ' E d e n signale encore d a n s le cottage de l'ouvrier agricole avait
176
alors tout fait d i s p a r u . De tous les a n i m a u x q u ' e n t r e t i e n t le fermier, le
travailleur, l'instrumentum vocale, restera dsormais le plus m a l n o u r r i et le
plus maltrait.
Les choses c o n t i n u r e n t paisiblement en cet tat j u s q u ' ce q u e les
30 m e u t e s de 1830 vinssent n o u s avertir (nous, les classes gouvernantes), la
lueur des m e u l e s de bl incendies, q u e la misre et un sombre m c o n t e n -
t e m e n t , tout prt clater, b o u i l l o n n a i e n t aussi furieusement sous la sur-
177
face de l'Angleterre agricole q u e de l'Angleterre i n d u s t r i e l l e . Alors,
d a n s la C h a m b r e des c o m m u n e s , Sadler baptisera les ouvriers des c a m -
35 pagnes du n o m d'esclaves b l a n c s (white slaves), et un vque rptera le
m o t dans la C h a m b r e h a u t e . L e travailleur agricole du sud de l'Angle-
terre, dit l'conomiste le plus r e m a r q u a b l e de cette priode, E. G. W a k e -
118
field, n'est ni un esclave, ni un h o m m e l i b r e : c'est un pauper .
1 7 5
Parry, 1 . c , p . 80.
1 7 6
40 I d , p. 213.
1 7 7
S.Laing.
178
England and America. L o n d , 1833, v. 1, p. 47.
595
Premier village179
a) Enfants b) N o m b r e ) Salaire d) Salaire e) R e c e t t e f) Loyer g) Salaire t o t a l h) Salaire
des m e m b r e s des h o m m e s des enfants hebdomadaire de la semaine aprs dduction par semaine

de la famille par semaine par de toute d u loyer et p a r t t e
5 semaine la famille
2 4 8sh. 8sh. 2sh. 6sh. 1 sh. 6 d.

3 5 8sh. 8sh. 1 sh. 6 d. 6 sh. 6 d. lsh. 3/ d. 2
2 4 8sh. 8sh. lsh. 7sh. 1 sh. 9 d.

2 4 8sh. 8sh. lsh. 7sh. 1 s h . 9 d.
10 6 8 7sh. lsh. 6d.;2sh. 1 0 sh. 6 d . 2sh. 8 sh. 6 d. 1 sh. 0 d.
3 5 7sh. 7sh. 1 sh. 4 d. 5 sh. 8 d. 1 sh. 1 y 2 d.
D e u x i m e village
6 8 7sh. 1 sh. 6 d. ; 1 sh. 6 d. 10 sh. 1 sh. 6 d. 8 sh. 6 d. lsh. 0 / d3

4
6 8 7sh. 7sh. l s h . 3'/ d.

2
!
5sh. 8 / d. 2 Osh. 8 y d . 2
15 8 10 7sh. 7sh. 1 sh. 3 % d. 5 sh. 8 % d. 0 sh. 7 d.

4 6 7sh. 7sh. l s h . 6'/ad. 5sh. 5/ d. 2 Osh. 11 d.
3 5 7sh. 7sh. lsh-/jd. 5 s h . 5% A. 1 sh. 1 d.
Troisime village
4 6 7sh. 7sh. lsh. 6sh. lsh.

20 3 5 7sh. 2sh.;2sh. 6d. l l s h . 6d. 0 sh. 10 d. 10 sh. 8 d. 2sh. i y d . 2
0 2 5sh. 5sh. lsh. 4sh. 2sh.
1 7 9
London Economist. 1845, p. 2 9 0 .
597
A la veille de l'abrogation des lois sur les crales, la lutte des partis int-
resss vint jeter un n o u v e a u j o u r sur la situation des ouvriers agricoles.
D ' u n e part les agitateurs abolitionnistes faisaient appel a u x sympathies p o -
pulaires, en d m o n t r a n t par des faits et des chiffres que ces lois de protec-
tion n'avaient j a m a i s protg le p r o d u c t e u r rel. D ' a u t r e part la bourgeoisie 5
industrielle c u m a i t de rage q u a n d les aristocrates fonciers venaient d-
n o n c e r l'tat des fabriques, que ces oisifs, c u r s secs, corrompus j u s q u ' la
moelle, faisaient parade de leur profonde sympathie p o u r les souffrances
des ouvriers de fabrique, et r c l a m a i e n t h a u t s cris l'intervention de la l-
gislature. Q u a n d d e u x larrons se p r e n n e n t a u x cheveux, dit un vieux pro- 10
verbe anglais, l'honnte h o m m e y gagne toujours. Et de fait, la dispute
b r u y a n t e , passionne, des d e u x fractions de la classe d o m i n a n t e , sur la
q u e s t i o n de savoir laquelle des d e u x exploitait le travailleur avec le m o i n s
de vergogne, aida p u i s s a m m e n t rvler la vrit. |
|298| L'aristocratie terrienne avait p o u r gnral en chef d a n s sa c a m - 15
p a g n e p h i l a n t h r o p i q u e contre les fabricants le c o m t e de Shaftesbury (ci-de-
v a n t lord Ashley). Aussi fut-il le principal point de m i r e des rvlations
q u e le Morning Chronicle publiait de 1844 1845. Cette feuille, le plus i m -
p o r t a n t des organes libraux d'alors, envoya d a n s les districts r u r a u x des
correspondants qui, loin de se c o n t e n t e r d ' u n e description et d ' u n e statisti- 20
q u e gnrales, dsignrent n o m i n a l e m e n t les familles ouvrires visites et
leurs propritaires. La liste suivante spcifie les salaires pays d a n s trois
villages, a u x environs de Blandford, W i m b o u r n e et Poole, villages apparte-
n a n t M. G. Bankes et au c o m t e de Shaftesbury. On r e m a r q u e r a q u e ce
pontife de la basse glise (low church), ce chef des pitistes anglais e m - 25
poche, t o u t c o m m e son c o m p r e Bankes, sous forme de loyer, u n e forte
portion du maigre salaire qu'il est cens octroyer ses cultivateurs.
[Hier folgt die T a b e l l e S. 597.]
L'abrogation des lois sur les crales d o n n a l'agriculture anglaise u n e
180
nouvelle et merveilleuse impulsion. D r a i n a g e t o u t fait en g r a n d , n o u -
velles m t h o d e s p o u r nourrir le btail dans les tables et pour cultiver les 30
prairies artificielles, i n t r o d u c t i o n d'appareils m c a n i q u e s p o u r la fumure
des terres, m a n i p u l a t i o n perfectionne du sol argileux, usage plus frquent
des engrais m i n r a u x , emploi de la charrue vapeur et de toutes sortes de
nouvelles machines-outils, etc., en gnral, culture intensifie, voil ce q u i
caractrise cette poque. Le prsident de la Socit royale d'agriculture, 35
M. Pusey, affirme q u e l'introduction des m a c h i n e s a fait d i m i n u e r de prs
de m o i t i les frais (relatifs) d'exploitation. D ' u n autre ct, le r e n d e m e n t
positif du sol s'leva r a p i d e m e n t . La c o n d i t i o n essentielle du n o u v e a u sys-
1 8 0
D a n s ce b u t , l'aristocratie foncire s'avana e l l e - m m e - p a r voie p a r l e m e n t a i r e n a t u r e l -
l e m e n t , - s u r la caisse de l'tat, et un t a u x trs-peu lev, des fonds q u e les fermiers l u i res- 40
tituent au double.
596
trne tait un plus grand dbours de capital, e n t r a n a n t n c e s s a i r e m e n t

181
u n e concentration plus rapide des f e r m e s . En m m e t e m p s , la superficie
des terres mises en culture a u g m e n t a , de 1846 1856, d'environ
4 6 4 1 1 9 acres, sans parler des grandes plaines des comts de l'est, d o n t les
garennes et les maigres pturages furent transforms en magnifiques 5
c h a m p s de bl. N o u s savons dj q u e le n o m b r e total des p e r s o n n e s e m -
ployes d a n s l'agriculture d i m i n u a d a n s la m m e priode. Le n o m b r e des
cultivateurs p r o p r e m e n t dits, des d e u x sexes et de tout ge, t o m b a , de 1851
m
1861, de 1 2 4 1 2 6 9 1 1 6 3 2 2 7 . ||299| Si d o n c le Registrar gnral fait
trs-justement r e m a r q u e r q u e l'accroissement du n o m b r e des fermiers et 10
des ouvriers de campagne depuis 1801 n'est pas le m o i n s du m o n d e en rap-
183
port avec l'accroissement du produit a g r i c o l e , cette disproportion se
constate encore b i e n davantage dans la priode de 1846 1866. L, en ef-
fet, la dpopulation des c a m p a g n e s a suivi pas pas l'extension et l'intensi-
fication de la culture, l ' a c c u m u l a t i o n inoue du capital incorpor au sol et 15
de celui consacr son exploitation, l ' a u g m e n t a t i o n des produits, sans pr-
c d e n t d a n s l'histoire de l'agronomie anglaise, l'accroissement des rentes
dvolues a u x propritaires fonciers et celui des profits raliss par les fer-
miers capitalistes. Si l'on songe q u e t o u t cela concidait avec le dveloppe-
m e n t rapide et c o n t i n u des dbouchs u r b a i n s et le rgne du libre change, 20
le travailleur agricole, post tot discrimina rerum, se trouva v i d e m m e n t plac
d a n s des conditions qui devaient enfin, secundum artem, selon la formule,
le rendre fou de b o n h e u r .
Le professeur Rogers trouve, en dfinitive, que, c o m p a r son prdces-
seur de la priode de 1770 1780, pour ne rien dire de celle qui c o m m e n c e 25
au dernier tiers du q u a t o r z i m e sicle et se t e r m i n e au dernier tiers du
q u i n z i m e , le travailleur agricole anglais d ' a u j o u r d ' h u i est dans un tat pi-
184
toyable, qu'il est redevenu serf, vrai dire, serf m a l n o u r r i et m a l l o g .
D'aprs le rapport du docteur J u l i a n H u n t e r sur les conditions d'habitation
1 8 1
L a catgorie d u r e c e n s e m e n t n a t i o n a l q u i e m b r a s s e les fils, petits-fils, frre, n e v e u , f i l l e , 30
s u r , n i c e , etc., d u f e r m i e r , e n u n m o t , les m e m b r e s d e l a famille, q u e l e fermier e m p l o i e
l u i - m m e , c o m p t a i t e n 1 8 5 1 : 216 851 i n d i v i d u s , m a i s s e u l e m e n t 1 7 6 1 5 1 e n 1 8 6 1 . L a dcrois-
s a n c e de ce chiffre p r o u v e la d i m i n u t i o n des fermiers d ' u n e fortune m o y e n n e . - De 1851
1 8 7 1 , les petites fermes q u i c u l t i v e n t m o i n s d e vingt acres o n t d i m i n u d e p l u s d e 900, celles
q u i en o c c u p e n t c i n q u a n t e j u s q u ' s o i x a n t e - q u i n z e sont t o m b e s de 8253 6370, et le m m e 35
m o u v e m e n t d e s c e n d a n t l'a e m p o r t d a n s t o u t e s les a u t r e s fermes a u - d e s s o u s d e c e n t acres.
P a r c o n t r e , le chiffre des g r a n d e s fermes s'est c o n s i d r a b l e m e n t lev d a n s la m m e p r i o d e ;
celles de trois c e n t s c i n q cents acres se s o n t a c c r u e s de 7771 8410, celles a u - d e s s u s de c i n q
c e n t s acres, de 2755 3914, celles a u - d e s s u s de m i l l e acres, de 492 582, etc.
1 8 2
Le n o m b r e des bergers s'est a c c r u de 12 517 25 559. 40
1 8 3
Census, e t c , l . c , p . 36.
1 8 4
Rogers, l . c , p . 693. T h e p e a s a n t h a s again b e c o m e a serf, l . c , p . 10. M . R o g e r s a p p a r t i e n t
l'cole l i b r a l e ; a m i p e r s o n n e l des C o b d e n , des Bright, e t c , il n ' e s t certes pas suspect de pa-
n g y r i q u e d u t e m p s pass.
598
des ouvriers ruraux, rapport q u i a fait p o q u e , les frais d'entretien du hind

(nom d o n n au paysan aux t e m p s fodaux) ne sont point calculs sur le
profit qu'il s'agit de tirer de lui. D a n s les s u p p u t a t i o n s du fermier il repr-
1 8 5
sente le z r o . Ses m o y e n s de subsistance sont toujours traits c o m m e
186
5 u n e q u a n t i t f i x e . Q u a n t u n e r d u c t i o n ultrieure du p e u qu'il re-
oit, il p e u t d i r e : nihil habeo, nihil curo, <rien n ' a i , rien ne me chaut>. Il n ' a
a u c u n e apprhension de l'avenir, parce qu'il ne dispose de rien en dehors
de ce q u i est a b s o l u m e n t indispensable son existence. Il a atteint le p o i n t
de conglation qui sert de base a u x calculs du fermier. A d v i e n n e q u e
1 8 7
10 pourra, h e u r ou m a l h e u r , il n ' y a p o i n t p a r t .
U n e e n q u t e officielle eut lieu, en 1863, sur l'alimentation et le travail
des c o n d a m n s soit la transportation, soit au travail forc. Les rsultats
en sont consigns d a n s d e u x livres bleus v o l u m i n e u x . U n e c o m p a r a i s o n
faite avec s o i n , y est-il dit entre autres, e n t r e l'ordinaire des criminels
15 dans les prisons d'Angleterre d ' u n e part, et celui des pauvres d a n s les
Workhouses et des travailleurs agricoles libres du m m e pays d'autre part,
prouve j u s q u ' l'vidence q u e les premiers sont b e a u c o u p m i e u x nourris
188
q u ' a u c u n e des d e u x autres c a t g o r i e s , tandis que l a m a s s e d u travail
exige d ' u n c o n d a m n au travail forc ne s'lve gure q u ' la m o i t i de
189
20 celle q u ' e x c u t e le travailleur agricole o r d i n a i r e . Citons l'appui quel-
ques dtails caractristiques, extraits de la dposition d ' u n t m o i n : Dposi-
tion de John Smith, directeur de la prison d ' E d i m b o u r g . Nr. 5 0 5 6 : L ' o r d i -
naire des prisons anglaises est b i e n meilleur que celui de la gnralit des
ouvriers agricoles. Nr. 5 0 5 7 : C ' e s t un fait certain q u ' e n Ecosse les tra-
25 vailleurs agricoles ne m a n g e n t presque j a m a i s de v i a n d e . N r . 3 0 4 7 :
Connaissez-vous u n e raison q u e l c o n q u e q u i explique la ncessit de
nourrir les criminels b e a u c o u p m i e u x ( m u c h better) q u e l'ouvrier de c a m -
pagne ordinaire? - A s s u r m e n t n o n . Nr. 3 0 4 8 : Pensez-vous qu'il
convienne de faire de plus amples expriences, pour rapprocher le rgime
30 alimentaire des c o n d a m n s au travail forc de celle du travailleur li-
1 9 0
b r e ? Ce qui veut d i r e : L'ouvrier agricole pourrait tenir ce p r o p o s : Je
travaille b e a u c o u p et je n ' a i pas assez m a n g e r . Lorsque j ' t a i s en prison,
je travaillais m o i n s et je m a n g e a i s t o u t m o n s o l : il vaut d o n c m i e u x rester
185
Public Health. S e v e n t h R e p o r t . L o n d , 1865, p. 242. Il ne faut d o n c pas s ' t o n n e r q u e le
35 l o u e u r du logis en lve le prix q u a n d il a p p r e n d q u e le travailleur g a g n e d a v a n t a g e , ou q u e le
fermier d i m i n u e l e salaire d ' u n ouvrier, p a r c e q u e s a f e m m e vient d e trouver u n e o c c u p a -
t i o n (I.e.).
1 8 6
L . c , p . 135.
1 8 7
L. c , p . 134.
40 188 Rgport f the Commissioners .... relating to Transportation and Penal Servitude. Lond. [1863],
0
v. I, n 50.
1 8 9
L . c , p . 77. Memorandum b y t h e L o r d C h i e f J u s t i c e .
1 9 0
L. c, v. II. Evidence.
599
191
en prison q u ' e n l i b e r t . Des tables a n n e x e s au premier v o l u m e du rap-
port n o u s avons tir le tableau comparatif qui suit :
Somme de nourriture hebdomadaire
lments lments lments Somme
azots n o n azots minraux totale 5
Onces Onces Onces Onces
C r i m i n e l s de la prison de
Portland 28,95 150,06 4,68 183,69
M a t e l o t s de la m a r i n e royale 29,63 152,91 4,52 187,06
Soldats 25,55 114,49 3,94 143,98 10
O u v r i e r carrossier 24,53 162,06 4,23 190,82
Compositeur 21,24 100,83 3,12 125,19
T r a v a i l l e u r agricole 17,73 118,06 3,29 139,08
Le lecteur connat dj les conclusions de la C o m m i s s i o n m d i c a l e d'en-

q u t e sur l'alimentation des classes m a l nourries du peuple anglais. Il se 15
souvient que, chez b e a u c o u p de familles agricoles, l'ordinaire s'lve rare-
m e n t la ration indispensable p o u r preventer les m a l a d i e s d ' i n a n i t i o n .
Ceci s'applique surtout aux districts p u r e m e n t agricoles de Cornwall, D e -
von, Somerset, Dorset, Wilts, Stafford, Oxford, Berks et Herts. L a n o u r r i -
ture du cultivateur, dit le docteur S i m o n , dpasse la m o y e n n e q u e n o u s 20
avons i n d i q u e , parce qu'il c o n s o m m e u n e part suprieure celle du reste
de sa famille, et sans laquelle il serait i n c a p a b l e de travailler; il se rserve
presque t o u t e la viande ou le lard d a n s les districts les plus pauvres. La
q u a n t i t de n o u r r i t u r e qui choit la f e m m e et a u x enfants d a n s l'ge de la
croissance est, en b e a u c o u p de cas, et vrai dire ||300| d a n s presque tous 25
192
les comts, insuffisante et surtout pauvre en a z o t e . Les valets et les ser-
vantes, q u i h a b i t e n t chez les fermiers e u x - m m e s , sont, au contraire, plan-
t u r e u s e m e n t nourris, m a i s leur n o m b r e va d i m i n u a n t . De 288 272 qu'il
c o m p t a i t en 1851 il tait d e s c e n d u 204 962 en 1861.
L e travail des femmes en plein c h a m p , dit le docteur Smith, quels 30
q u ' e n soient les inconvnients invitables, est, dans les circonstances pr-
sentes, d ' u n grand avantage p o u r la famille, parce qu'il lui p r o c u r e les
m o y e n s de se chausser, de se vtir, de payer son loyer et de se m i e u x nour-
1 9 3
rir .
Le fait le plus curieux q u e l'enqute ai,t relev, c'est q u e p a r m i les tra- 35
vailleurs agricoles du R o y a u m e - U n i celui de l'Angleterre est de b e a u c o u p
le plus m a l n o u r r i (considerably the worst fed). Voici l'analyse c o m p a r e de
leurs rgimes alimentaires :
1 9 1
L . c , v . I . Appendix, p . 280.
1 9 2 4
Public Health. Sixth R e p o r t . 1863. L o n d , 1864, p . 2 3 8 , 2 4 9 , 2 6 1 , 2 6 2 . 0
1 9 3
L . c , p. 2 6 2 .
600
Consommation hebdomadaire de carbone et d'azote

par l'ouvrier rural en moyenne
Carbone Azote
grains grains
5 Angleterre 40 673 1594
Galles 48 354 2031
Ecosse 48 980 2348
1 9 4
Irlande 43 366 2434
C h a q u e page du rapport du docteur H u n t e r , dit le docteur S i m o n d a n s

10 son rapport officiel sur la sant, a t t e s t e l'insuffisance n u m r i q u e et l'tat
1 9 4
L . c , p . 17. L'ouvrier agricole anglais n ' a q u e l e q u a r t d u lait e t q u e l a m o i t i d u p a i n q u e
c o n s o m m e l'Irlandais. Au c o m m e n c e m e n t de ce sicle, d a n s son Tour through Ireland, A r t h u r
Y o u n g signalait dj la m e i l l e u r e a l i m e n t a t i o n de ce dernier. La r a i s o n en est t o u t s i m p l e -
m e n t q u e l e p a u v r e fermier d ' I r l a n d e est i n f i n i m e n t p l u s h u m a i n q u e l e r i c h a r d d ' A n g l e t e r r e .
15 Ce q u i est dit d a n s le texte ne se r a p p o r t e p a s au s u d - o u e s t de la p r i n c i p a u t de G a l l e s . T o u s
les m d e c i n s de cette partie du pays s ' a c c o r d e n t dire q u e l ' a c c r o i s s e m e n t des cas de m o r t a -
lit par suite de t u b e r c u l o s e , de scrofules, e t c , g a g n e en i n t e n s i t m e s u r e q u e l'tat p h y s i q u e
de la p o p u l a t i o n se dtriore, et t o u s a t t r i b u e n t cette d t r i o r a t i o n la p a u v r e t . L ' e n t r e t i e n
j o u r n a l i e r du travailleur r u r a l y est valu 5 d, et d a n s b e a u c o u p de districts le fermier ( m i -
20 srable l u i - m m e ) d o n n e e n c o r e m o i n s : u n m o r c e a u d e v i a n d e sale, sec e t d u r c o m m e d e
l'acajou, n e valant pas l a p e i n e q u ' i l d o n n e digrer, o u b i e n u n m o r c e a u d e lard servant d'as-
s a i s o n n e m e n t u n e g r a n d e q u a n t i t de s a u c e de farine et de p o i r e a u x , ou de b o u i l l i e
d'avoine, et t o u s les j o u r s c'est le m m e r g i m e . La c o n s q u e n c e du progrs de l ' i n d u s t r i e a
t p o u r l e travailleur, d a n s c e r u d e e t s o m b r e c l i m a t , d e r e m p l a c e r l e d r a p solide tiss c h e z
25 lui par des toffes de c o t o n b o n m a r c h , et les boissons fortes par du t h < n o m i n a l > . . . A p r s
avoir t e x p o s p e n d a n t de l o n g u e s h e u r e s au vent et la p l u i e , le l a b o u r e u r r e v i e n t s o n
cottage, p o u r s'asseoir a u p r s d ' u n feu d e t o u r b e o u d e m o r c e a u x d e terre e t d e d c h e t s d e
c h a r b o n , q u i r p a n d d'paisses v a p e u r s d ' a c i d e c a r b o n i q u e e t d ' a c i d e sulfureux. L e s m u r s d e
la h u t t e sont faits de terre et de m o e l l o n s ; elle a p o u r p l a n c h e r la terre n u e c o m m e a v a n t
30 qu'elle ft c o n s t r u i t e et son t o i t est u n e m a s s e de paille h a c h e et boursouffle. C h a q u e fente
est b o u c h e p o u r conserver l a c h a l e u r , e t c'est l, d a n s u n e a t m o s p h r e d ' u n e p u a n t e u r infer-
n a l e , les pieds d a n s l a b o u e e t son u n i q u e v t e m e n t e n train d e scher sur son corps, q u ' i l
p r e n d son repas du soir avec la f e m m e et les enfants. D e s a c c o u c h e u r s , forcs de p a s s e r u n e
partie d e l a n u i t d a n s ces h u t t e s , n o u s o n t r a c o n t q u e leurs pieds s'enfonaient d a n s l e sol e t
35 q u e p o u r s e p r o c u r e r p e r s o n n e l l e m e n t u n p e u d e respiration ils t a i e n t obligs d e faire u n t r o u
d a n s l e m u r , ouvrage d'ailleurs facile. D e n o m b r e u x t m o i n s d e t o u t rang affirment q u e l e
p a y s a n i n s u f f i s a m m e n t n o u r r i (underfed) est e x p o s c h a q u e n u i t ces influences m a l s a i n e s et
d'autres e n c o r e . Q u a n t au rsultat, u n e p o p u l a t i o n dbile et scrofuleuse, il est a s s u r m e n t
o n n e p e u t plus d m o n t r . . . D ' a p r s les c o m m u n i c a t i o n s d e s e m p l o y s des paroisses d e Car-
40 m a r t h e n s h i r e et C a r d i g a n s h i r e , on sait q u e le m m e t a t de choses y rgne. A t o u s ces m a u x
s'en ajoute u n p l u s grand, l a c o n t a g i o n d e l ' i d i o t i s m e . M e n t i o n n o n s e n c o r e les c o n d i t i o n s cli-
m a t r i q u e s . D e s vents du s u d - o u e s t trs-violents soufflent travers le pays p e n d a n t h u i t ou
n e u f m o i s de l ' a n n e , et l e u r suite arrivent des p l u i e s torrentielles q u i i n o n d e n t p r i n c i p a l e -
m e n t les p e n t e s des collines du ct de l'ouest. Les arbres s o n t rares, si ce n ' e s t d a n s les e n -
45 droits c o u v e r t s ; l o ils ne s o n t p a s protgs, ils s o n t t e l l e m e n t s e c o u s , qu'ils en p e r d e n t
t o u t e forme. L e s h u t t e s s e c a c h e n t sous l a terrasse d ' u n e m o n t a g n e , s o u v e n t d a n s u n ravin o u
d a n s u n e carrire, et il n'y a q u e les m o u t o n s lilliputiens du p a y s et les b t e s c o r n e s q u i p u i s -
sent trouver vivre d a n s les p t u r a g e s ... Les j e u n e s g e n s m i g r e n t l'est, vers le district m i -
nier de G l a m o r g a n et de M o n m o u t h . C a r m a r t h e n s h i r e est la p p i n i r e de la p o p u l a t i o n d e s
50 m i n e s e t son h t e l des invalides ... Cette p o p u l a t i o n n e m a i n t i e n t son chiffre q u e difficile-
ment. - Exemple Cardiganshire:
601
misrable des h a b i t a t i o n s de nos travailleurs agricoles. Et depuis n o m b r e

d ' a n n e s leur situation cet gard n ' a fait qu'empirer. Il leur est m a i n t e -
n a n t bien plus difficile de trouver se loger, et les logements qu'ils trou-
vent sont bien m o i n s adapts leurs besoins, q u e ce n ' t a i t le cas depuis
peut-tre des sicles. D a n s les vingt ou trente dernires a n n e s particulire- 5
m e n t , le m a l a fait de grands progrs, et les conditions de domicile du pay-
san sont aujourd'hui l a m e n t a b l e s au plus h a u t degr. Sauf les cas o ceux
q u e son travail enrichit j u g e n t q u e cela vaut bien la peine de le traiter avec
u n e certaine indulgence, m l e de compassion, il est a b s o l u m e n t hors
d'tat de se tirer d'affaire. S'il parvient trouver sur le sol qu'il cultive un 10
abri-logis dcent ou un toit cochons, avec ou sans un de ces petits j a r d i n s
qui allgent tant le poids de la pauvret, cela ne d p e n d ni de son inclina-
tion personnelle, ni m m e de son aptitude payer le prix q u ' o n lui de-
m a n d e , m a i s de la m a n i r e d o n t d'autres veulent b i e n exercer <leur droit>
d'user de leur proprit c o m m e b o n leur semble. Si grande que soit u n e 15
ferme, il n'existe pas de loi qui tablisse qu'elle contiendra un certain
n o m b r e d'habitations pour les ouvriers, et q u e m m e ces h a b i t a t i o n s seront
dcentes. La loi ne rserve pas n o n plus l'ouvrier le m o i n d r e droit sur ce
sol, a u q u e l son travail est aussi ncessaire q u e la pluie et le s o l e i l . . . . U n e
circonstance notoire fait encore fortement p e n c h e r la b a l a n c e contre lui, 20
195
c'est l'influence de la loi des pauvres et de ses d i s p o s i t i o n s sur le d o m i -
cile des pauvres et les charges qui r e v i e n n e n t a u x paroisses. Il en rsulte
q u e c h a q u e paroisse a un intrt d'argent limiter au m i n i m u m le n o m b r e
des ouvriers r u r a u x domicilis chez elle, car, m a l h e u r e u s e m e n t , au lieu de
garantir ceux-ci et leurs familles u n e i n d p e n d a n c e aussure et 25
per||301|manente, le travail champtre, si r u d e qu'il soit, les conduit, en g-
nral, par des a c h e m i n e m e n t s plus ou m o i n s rapides, au p a u p r i s m e ; pau-
prisme toujours si i m m i n e n t , q u e la m o i n d r e m a l a d i e ou le m o i n d r e m a n -
q u e passager d'occupation ncessite un appel i m m d i a t l'assistance
paroissiale. La rsidence d ' u n e population d'agriculteurs d a n s u n e paroisse 30
y fait d o n c v i d e m m e n t a u g m e n t e r la taxe des p a u v r e s . . . . Il suffit a u x
196
grands propritaires f o n c i e r s de dcider q u ' a u c u n e h a b i t a t i o n de travail-
1851 1861
Sexe m a s c u l i n 45155 44446 35

Sexe f m i n i n 52 459 52 955
97 614 97 4 0 1
r
( D H u n t e r ' s Report. Public Health. S e v e n t h R e p o r t , 1864, L o n d , 1865, p. 4 9 8 - 5 0 2 , passim.)
1 9 5
C e t t e loi a t q u e l q u e p e u a m l i o r e en 1865. L ' e x p r i e n c e fera voir b i e n t t q u e t o u s ces
repltrages ne servent de rien. 40
1 9 6
P o u r faire c o m p r e n d r e la s u i t e de la citation, n o u s r e m a r q u e r o n s q u ' o n appelle close vil-
602
leurs ne pourra tre tablie sur leurs d o m a i n e s , pour qu'ils soient sur-le-
c h a m p affranchis de la m o i t i de leur responsabilit envers les pauvres.
J u s q u ' quel point la loi et la constitution anglaises ont-elles eu p o u r b u t
d'tablir ce genre de proprit absolue, q u i autorise le seigneur du sol
5 traiter les cultivateurs du sol c o m m e des trangers et les chasser de son
territoire, sous prtexte <de disposer de son b i e n c o m m e il l'entend >? c'est
l u n e question que je n ' a i pas d i s c u t e r . . . . Cette puissance d'viction
n'est pas de la thorie p u r e ; elle se ralise p r a t i q u e m e n t sur la plus grande
chelle ; elle est u n e des circonstances qui d o m i n e n t les conditions de loge-
10 m e n t du travailleur agricole . . . . Le dernier r e c e n s e m e n t p e r m e t de juger
de l ' t e n d u e du m a l ; il d m o n t r e q u e dans les dix dernires a n n e s la des-
truction des maisons, malgr la d e m a n d e toujours croissante d ' h a b i t a t i o n s ,
a progress en h u i t cent vingt et un districts de l'Angleterre.
En c o m p a r a n t l'anne 1861 l ' a n n e 1851, on trouvera q u ' part les in-
15 divi dus forcs de rsider en dehors des paroisses o ils travaillent, u n e p o -
pulation plus grande de 5 % % a t resserre d a n s un espace plus petit de
A%% .... D s que le progrs de la d p o p u l a t i o n a atteint le b u t , dit le
docteur H u n t e r , o n obtient p o u r rsultat un show-village (un village de pa-
rade), o les cottages sont rduits un chiffre faible et o p e r s o n n e n ' a le
20 privilge de rsider, h o r m i s les bergers, les jardiniers, les gardes-chasse et
autres gens de domesticit o r d i n a i r e m e n t b i e n traits par leur bienveillants
191
s e i g n e u r s . Mais le sol a besoin d'tre cultiv, et ses cultivateurs, loin de
rsider sur les d o m a i n e s du propritaire foncier, v i e n n e n t d ' u n village
ouvert, distant peut-tre de trois milles, o ils o n t t accueillis aprs la des-
25 t r a c t i o n de leurs cottages. L o cette destruction se prpare, l'aspect m i s -
rable des cottages ne laisse pas de doute sur le destin a u q u e l ils sont
c o n d a m n s . On les trouve tous les degrs naturels de dlabrement. T a n t
q u e le b t i m e n t tient debout, le travailleur est a d m i s en payer le loyer et
il est souvent bien c o n t e n t de ce privilge, m m e lorsqu'il lui faut y m e t t r e
30 le prix d'une b o n n e d e m e u r e . J a m a i s de rparations d ' a u c u n e sorte, part
celles que p e u t faire le pauvre locataire. La bicoque devient-elle la fin
tout fait inhabitable, ce n'est q u ' u n cottage dtruit de plus et a u t a n t de
lages (villages ferms) c e u x q u i o n t p o u r propritaires u n o u d e u x gros seigneurs terriens, et

open villages (villages ouverts) c e u x d o n t le sol est r p a r t i e n t r e p l u s i e u r s propritaires. C'est
35 d a n s ces derniers q u e des s p c u l a t e u r s en b t i m e n t s p e u v e n t c o n s t r u i r e des cottages et des
maisons.
1 9 7
U n village d e c e genre p r s e n t e u n assez b o n aspect, m a i s i l n ' a pas plus d e ralit q u e
c e u x q u e C a t h e r i n e II vit d a n s son voyage en C r i m e . D a n s ces d e r n i e r s t e m p s le berger a t
b a n n i , l u i aussi, de ces show-villages. A M a r k e t H a r b o r o u g h , par e x e m p l e , il y a u n e bergerie
40 d ' e n v i r o n c i n q cents acres, o le travail d ' u n seul h o m m e suffit. P o u r lui p a r g n e r des
m a r c h e s inutiles travers ces vastes p l a i n e s , ces b e a u x p t u r a g e s de Leicester et de N o r t h -
a m p t o n , o n avait m n a g a u berger u n e c h a m b r e d a n s l a m t a i r i e . M a i n t e n a n t o n lui p a i e
u n shilling d e p l u s , p o u r q u ' i l l o u e u n d o m i c i l e u n e g r a n d e d i s t a n c e , d a n s u n village ouvert.
603
m o i n s payer l'avenir pour la taxe des pauvres. T a n d i s que les grands

propritaires s'affranchissent ainsi de la taxe en d p e u p l a n t les terres qui
leur appartiennent, les travailleurs, chasses par eux, sont accueillis par la
localit ouverte ou la petite ville la plus p r o c h e ; la plus proche, ai-je dit,
m a i s ce <plus proche) p e u t signifier u n e distance de trois ou quatre milles 5
de la ferme o le travailleur va peiner tous les jours. Outre la besogne qu'il
fait j o u r n e l l e m e n t pour gagner son p a i n quotidien, il lui faut encore par-
courir l'espace de six h u i t milles, et cela n'est c o m p t p o u r rien. T o u t tra-
vail agricole accompli par sa f e m m e et ses enfants subit les m m e s circons-
tances aggravantes. Et ce n'est pas l le seul m a l q u e lui cause 10
l'loignement de son domicile, de son c h a m p de travail: des spculateurs
achtent, dans les localits ouvertes, des l a m b e a u x de terrain qu'ils cou-
vrent de tanires de t o u t e espce, leves au meilleur m a r c h possible, en-
tasses les u n e s sur les autres. Et c'est dans ces ignobles trous qui, m m e
en pleine campagne, partagent les pires inconvnients des plus mauvaises 15
1 9 8
h a b i t a t i o n s urbaines, q u e croupissent les ouvriers agricoles a n g l a i s . . . .
D ' a u t r e part, il ne faut pas s'imaginer q u e l'ouvrier qui d e m e u r e sur le ter-
rain qu'il cultive y trouve le l o g e m e n t q u e mrite sa vie laborieuse. M m e
sur les d o m a i n e s princiers son cottage est souvent des plus misrables.
C o m b i e n de propritai||302|res q u i estiment q u ' u n e table est assez b o n n e 20
p o u r des familles ouvrires, et q u i ne d d a i g n e n t pas de tirer de sa location
199
le plus d'argent p o s s i b l e ! O u b i e n c'est u n e c a b a n e en ruines avec u n e
1 9 8
L e s m a i s o n s des ouvriers ( d a n s les localits ouvertes e t n a t u r e l l e m e n t toujours e n c o m -
bres) s o n t p o u r l'ordinaire b t i e s par ranges, l e derrire s u r l a l i m i t e e x t r m e d u l a m b e a u d e
t e r r a i n q u e le s p c u l a t e u r appelle sien. L ' a i r et la l u m i r e n ' y p e u v e n t d o n c p n t r e r q u e sur le 25
r
d e v a n t . ( D H u n t e r ' s Report, I.e., p. 135.) Trs s o u v e n t le v e n d e u r de b i r e ou l'picier du vil-
lage est l o u e u r d e m a i s o n s . D a n s c e cas l'ouvrier d e c a m p a g n e trouve e n l u i u n s e c o n d m a t r e
c t du fermier. Il l u i faut tre en m m e t e m p s son l o c a t a i r e et sa p r a t i q u e . A v e c 10 shil-
lings par s e m a i n e , m o i n s u n e r e n t e de 4 liv. steri, q u ' i l a p a y e r c h a q u e a n n e , il est oblig
d ' a c h e t e r le p e u q u ' i l c o n s o m m e de t h , de sucre, de farine, de savon, de c h a n d e l l e et de 30
b i r e , a u p r i x q u ' i l p r e n d fantaisie a u b o u t i q u i e r d e d e m a n d e r (1. c , p . 132). Ces localits
ouvertes f o r m e n t e n ralit les c o l o n i e s p n i t e n t i a i r e s d u p r o l t a r i a t agricole anglais. U n
g r a n d n o m b r e d e ces cottages n e sont q u e des l o g e m e n t s d i s p o n i b l e s o p a s s e n t t o u s les vaga-
b o n d s d e l a c o n t r e . L ' h o m m e des c h a m p s e t s a famille, q u i d a n s les c o n d i t i o n s les p l u s r p u -
g n a n t e s a v a i e n t s o u v e n t conserv u n e p u r e t , u n e intgrit d e c a r a c t r e v r a i m e n t t o n n a n t e s , 35
se d p r a v e n t ici t o u t fait. Il est de m o d e p a r m i les Shylocks de h a u t e vole de lever pharisa-
q u e m e n t les p a u l e s propos des s p c u l a t e u r s en cottages, des petits p r o p r i t a i r e s et des loca-
lits ouvertes. Ils savent p o u r t a n t fort b i e n q u e sans leurs villages f e r m s et sans leurs vil-
lages d e p a r a d e ces localits ouvertes n e p o u r r a i e n t exister. S a n s les petits p r o p r i t a i r e s des
villages ouverts, la plus g r a n d e partie des ouvriers du sol serait c o n t r a i n t e de d o r m i r s o u s les 40
arbres des d o m a i n e s o ils t r a v a i l l e n t (1. c, p. 135). Le s y s t m e des villages o u v e r t s et
f e r m s existe d a n s t o u t e s les provinces du c e n t r e et d a n s l'est de l'Angleterre.
1 9 9
L e l o u e u r d e m a i s o n s (fermier o u propritaire) s ' e n r i c h i t d i r e c t e m e n t o u i n d i r e c t e m e n t
a u m o y e n d u travail d ' u n h o m m e q u ' i l p a i e 1 0 shillings p a r s e m a i n e , t a n d i s q u ' i l e x t o r q u e e n -
s u i t e au p a u v r e diable 4 ou 5 liv. steri, p a r an p o u r le loyer de m a i s o n s q u i ne seraient p a s ven- 45
d u e s 20 sur le m a r c h . Il est vrai q u e l e u r prix artificiel est m a i n t e n u p a r le p o u v o i r q u ' a le
604
seule c h a m b r e coucher, sans foyer, sans latrines, sans fentres, sans autre
c o n d u i t d'eau q u e le foss, sans jardin, - et le travailleur est sans dfense
contre ces iniquits. N o s lois de police sanitaire (les N u i s a n c e s R e m o v a l
Acts) sont en outre lettre m o r t e . L e u r excution est confie p r c i s m e n t
5 aux propritaires q u i l o u e n t des bouges de cette espce .... On ne doit pas
se laisser blouir par q u e l q u e s exceptions et perdre de vue la p r d o m i n a n c e
crasante de ces faits q u i sont l'opprobre de la civilisation anglaise. L'tat
des choses doit tre en ralit pouvantable, puisque, malgr la m o n s t r u o -
sit vidente des l o g e m e n t s actuels, des observateurs c o m p t e n t s sont tous
10 arrivs au m m e rsultat sur ce point, savoir, q u e leur insuffisance n u m r i -
que constitue u n m a l i n f i n i m e n t plus grave encore. D e p u i s n o m b r e d'an-
nes, n o n - s e u l e m e n t les h o m m e s qui font surtout cas de la sant, m a i s tous
ceux qui t i e n n e n t la d c e n c e et la moralit de la vie, voyaient avec le
chagrin le plus profond l ' e n c o m b r e m e n t des h a b i t a t i o n s des ouvriers agri-
15 coles. Les rapporteurs chargs d'tudier la propagation des m a l a d i e s pid-
m i q u e s dans les districts r u r a u x n ' o n t j a m a i s cess, en phrases si uniformes
qu'elles semblent strotypes, d e d n o n c e r cet e n c o m b r e m e n t c o m m e u n e
des causes qui r e n d e n t vaine t o u t e tentative faite p o u r arrter la m a r c h e
d'une pidmie u n e fois qu'elle est dclare. Et mille et mille fois on a eu
20 la preuve que, malgr l'influence favorable de la vie c h a m p t r e sur la sant,
l'agglomration q u i active un si h a u t degr la propagation des m a l a d i e s
contagieuses ne c o n t r i b u e pas m o i n s faire natre les m a l a d i e s ordinaires.
Et les h o m m e s qui o n t d n o n c cet tat de choses n ' o n t pas pass sous si-
lence un m a l plus grand. Alors m m e que leur t c h e se bornait e x a m i n e r
25 le ct sanitaire, ils se sont vus presque forcs d'aborder aussi les autres c-
ts de la question en d m o n t r a n t par le fait que des adultes des d e u x sexes,
maris et n o n maris, se trouvent trs-souvent entasss ple-mle (hudd-
led) d a n s des chambres c o u c h e r troites. Ils o n t fait natre la conviction
que, dans de semblables circonstances, tous les sentiments de p u d e u r et de
30 dcence sont offenss de la faon la plus grossire, et q u e t o u t e moralit est
200
ncessairement t o u f f e . . . . On p e u t voir, par exemple, dans l'appendice
propritaire d e d i r e : <Prends m a m a i s o n o u fais t o n p a q u e t , e t c h e r c h e d e q u o i vivre o t u

v o u d r a s , sans l e m o i n d r e certificat sign d e m o i . . . > S i u n h o m m e dsire a m l i o r e r s a p o s i t i o n
e t aller travailler d a n s u n e carrire, o u p o s e r des rails sur u n c h e m i n d e fer, l e m m e p o u v o i r
35 est l q u i lui crie : (Travaille p o u r m o i b a s prix, ou d c a m p e d a n s les h u i t j o u r s . P r e n d s t o n
c o c h o n avec toi, si tu en as u n , et rflchis un p e u ce q u e tu feras d e s p o m m e s de terre q u i
s o n t en t r a i n de p o u s s e r d a n s t o n j a r d i n . > D a n s les cas o le p r o p r i t a i r e (ou le fermier) y
trouve son intrt, il exige un loyer p l u s fort c o m m e p u n i t i o n de ce q u ' o n a d s e r t son ser-
r
vice. D H u n t e r , l . c , p . 132.
2 0 0
40 L e spectacle d e j e u n e s c o u p l e s m a r i s n ' a r i e n d e b i e n difiant p o u r des frres e t s u r s
a d u l t e s , q u i c o u c h e n t d a n s l a m m e c h a m b r e , et, b i e n q u ' o n n e p u i s s e enregistrer ces sortes
d ' e x e m p l e s , il y a s u f f i s a m m e n t de faits p o u r justifier la r e m a r q u e q u e de g r a n d e s souffrances
r
e t s o u v e n t l a m o r t s o n t l e lot d e s f e m m e s q u i s e r e n d e n t c o u p a b l e s d ' i n c e s t e . ( D H u n t e r , l . c .
605
de m o n dernier rapport, un cas m e n t i o n n par le docteur Ord, propos de

la fivre q u i avait ravag W i n g , dans le B u c k i n g h a m s h i r e . Un j e u n e
h o m m e y arriva de Wingrave avec la fivre. Les premiers jours de sa m a l a -
die il c o u c h e dans u n e m m e c h a m b r e avec n e u f autres individus. Quel-
ques semaines aprs, cinq d'entre eux furent pris de la m m e fivre et un 5
en m o u r u t ! Vers la m m e poque, le docteur Harvey, de l'hpital Saint-
Georges, propos de sa visite W i n g p e n d a n t l'pidmie, me cita des faits
p a r e i l s : < U n e j e u n e f e m m e m a l a d e de la fivre couchait la n u i t d a n s la
m m e c h a m b r e q u e son pre, sa m r e , son enfant illgitime, d e u x j e u n e s
h o m m e s , ses frres, et ses d e u x surs c h a c u n e avec un btard, en t o u t dix 10
personnes. Q u e l q u e s semaines auparavant, treize enfants c o u c h a i e n t dans
201
ce m m e l o c a l . >
Le docteur H u n t e r visita 5375 cottages de travailleurs ruraux, n o n - s e u l e -
m e n t dans les districts p u r e m e n t agricoles, m a i s dans toutes les parties de
l'Angleterre. Sur ce n o m b r e 2195 c o n t e n a i e n t u n e seule c h a m b r e coucher 15
(formant souvent t o u t e l ' h a b i t a t i o n ) ; 2930 en c o n t e n a i e n t d e u x et 250 plus
de d e u x . Voici quelques chantillons pris p a r m i u n e d o u z a i n e de ces com-
ts.
1) Bedfordshire.
Wrestlingworth: C h a m b r e coucher d'environ d o u z e pieds de long sur 20
dix de large, et il y en a b e a u c o u p de plus petites. L'troite cabane, d ' u n
seul tage, est souvent partage, au m o y e n de planches, en d e u x c h a m b r e s
c o u c h e r ; il y a quelquefois un lit dans u n e cuisine h a u t e de cinq pieds
six pouces. Loyer: 3 1. st. par an. Il faut q u e les locataires construisent eux-
m m e s leurs lieux d'aisance, le propritaire ne leur fournissant q u e le trou. 25
D s q u e l'un d'eux a construit ses latrines, elles servent tout le voisinage.
U n e m a i s o n du n o m de R i c h a r d s o n tait u n e vraie merveille. Ses m u r s de
mortier b a l l o n n a i e n t c o m m e u n e crinoline q u i fait la rvrence. A u n e ex-
trmit, le pignon tait convexe, l'autre concave. De ce ct-l se dressait
u n e m a l h e u r e u s e c h e m i n e , espce de tuyau recourb, fait de bois et de 30
terre glaise, pareil u n e t r o m p e d ' l p h a n t ; p o u r l ' e m p c h e r de t o m b e r on
l'avait appuye un fort b t o n . Les portes et les fentres taient en losange.
Sur dix-sept m a i s o n s visites, quatre s e u l e m e n t avaient plus d ' u n e [J303j
c h a m b r e coucher et ces quatre taient e n c o m b r e s . Les cottages u n e
p . 137.) U n e m p l o y d e police rurale, q u i a f o n c t i o n n p e n d a n t d e l o n g u e s a n n e s c o m m e d- 35

tective d a n s les plus m a u v a i s quartiers de L o n d r e s , s ' e x p r i m e a i n s i sur le c o m p t e des j e u n e s
f i l l e s d e s o n village: L e u r grossire i m m o r a l i t d a n s l'ge l e p l u s t e n d r e , leur effronterie e t
l e u r i m p u d e u r , d p a s s e n t t o u t c e q u e j ' a i v u d e pire L o n d r e s , p e n d a n t t o u t l e t e m p s d e m o n
service ... J e u n e s gens e t j e u n e s f i l l e s a d u l t e s , pres e t m r e s , t o u t cela vit c o m m e d e s porcs e t
c o u c h e e n s e m b l e d a n s la m m e c h a m b r e . (Child. Empi. Comm. Sixth R e p o r t . L o n d o n . 1867. 40
Appendix, p. 77, n 155).
2 0 1
Public Health. Seventh R e p o r t . L o n d o n , 1865, p. 9 - 1 4 , passim.
606
seule c h a m b r e abritaient t a n t t trois adultes et trois enfants, tantt un cou-

ple mari, avec six enfants, etc.
Dunton: Loyers trs-levs, de 4 5 1st. par an. Salaire des h o m m e s :
10 sh. par s e m a i n e . Ils esprent q u e le travail d o m e s t i q u e (tressage de la
5 paille) leur permettra de payer cette s o m m e . Plus le loyer est lev, plus il
faut tre en n o m b r e p o u r pouvoir l'acquitter. Six adultes qui o c c u p e n t avec
quatre enfants u n e c h a m b r e c o u c h e r paient un loyer de 3 /. st. 10 sh. La
m a i s o n loue le meilleur m a r c h , longue de q u i n z e pieds et large de dix
l'extrieur, se paie 3 /. st. U n e seule des quatorze m a i s o n s visites avait
10 d e u x c h a m b r e s coucher. Un p e u avant le village se trouve u n e m a i s o n
d o n t les m u r s extrieurs sont souills d'ordures par les habitants ; la putr-
faction a enlev n e u f pouces du bas de la porte ; u n e seule ouverture, m n a -
ge i n g n i e u s e m e n t le soir au m o y e n de q u e l q u e s tuiles pousses du de-
d a n s au dehors, et couverte avec un l a m b e a u de natte. L, sans m e u b l e s ,
15 taient entasss trois adultes et cinq enfants. D u n t o n n'est pas pire q u e le
reste de la Biggleswade U n i o n .
2) Berkshire.
Beenham: En j u i n 1864, un h o m m e d e m e u r a i t d a n s un cot (cottage un
seul tage), avec sa f e m m e et quatre enfants. U n e de ses filles, atteinte de
20 la fivre scarlatine et oblige de quitter son emploi, arrive chez lui. Elle
m e u r t . U n enfant t o m b e m a l a d e e t m e u r t galement. L a m r e e t u n autre
enfant taient atteints du typhus, lorsque le docteur H u n t e r fut appel. Le
pre et un d e u x i m e enfant c o u c h a i e n t au d e h o r s ; m a i s , ce qui m o n t r e
c o m b i e n il est difficile de localiser l'infection, le linge de cette famille
25 avait t jet l, sur le m a r c h e n c o m b r du misrable village, en a t t e n d a n t
le blanchissage. - Loyer de la m a i s o n de H. 1 sh. par s e m a i n e ; d a n s l'uni-
q u e c h a m b r e coucher, un couple et six enfants. U n e autre m a i s o n , loue
8 d . (par semaine), 14 pieds 6 pouces de long, 7 pieds de large; cuisine
6 pieds de h a u t ; la c h a m b r e coucher sans fentre, sans foyer, sans porte
30 ni ouverture, si ce n'est vers le couloir, pas de jardin. Un h o m m e y d e m e u -
rait, il y a p e u de temps, avec d e u x filles adultes et un fils adolescent; le
pre et le fils c o u c h a i e n t dans le lit, les j e u n e s filles dans le couloir. A
l'poque o elles h a b i t a i e n t l, elles avaient c h a c u n e un enfant; s e u l e m e n t
l'une d'elles tait alle faire ses couches au W o r k h o u s e et tait revenue en-
35 suite.
3) Buckinghamshire.
Trente cottages, sur mille acres de terrain, c o n t i e n n e n t de cent trente
cent q u a r a n t e personnes environ. La paroisse de B r a d e n h a m c o m p r e n d u n e
superficie de mille a c r e s ; elle avait, en 1851, trente six maisons et u n e p o -
40 pulation de quatre-vingt-quatre h o m m e s et c i n q u a n t e - q u a t r e femmes. En
1861, cette ingalit entre les sexes n'existait p l u s ; les personnes du sexe
607
m a s c u l i n taient au n o m b r e de quatre-vingt-dix-huit et celles du sexe f-

m i n i n d e quatre-vingt-sept, d o n n a n t u n e a u g m e n t a t i o n d e quatorze h o m -
m e s et de trente-trois femmes en dix ans. M a i s il y avait u n e m a i s o n de
moins.
Winslow: U n e grande partie de ce village a t n o u v e l l e m e n t btie d a n s 5
le grand style. Les m a i s o n s y paraissent tre trs-recherches, car de m i s -
rables huttes sont loues 1 sh. et 1 sh. 3 d. par s e m a i n e .
Water Eaton: Ici les propritaires, s'apercevant de l'accroissement de la
population, ont dtruit environ vingt p o u r cent des m a i s o n s existantes. Un
pauvre ouvrier qui avait faire prs de quatre milles p o u r se rendre son 10
travail, et a u q u e l on d e m a n d a i t s'il ne pourrait pas trouver un l o g e m e n t
plus rapproch, r p o n d i t : N o n , c'est impossible, ils se garderont b i e n de
loger un h o m m e avec a u t a n t de famille.
Tinker's End, prs de Winslow : U n e c h a m b r e coucher dans laquelle se
trouvaient quatre adultes et cinq enfants avait 11 pieds de long, 9 de large 15
et 6 pieds 5 pouces de h a u t d a n s l'endroit le plus lev. U n e autre, l o n g u e
de 11 pieds 7 pouces, large de 9 et h a u t e de 5 pieds 10 pouces, abritait six
personnes. C h a c u n e de ces familles avait m o i n s de place qu'il n ' e n est ac-
cord un galrien. Pas u n e seule m a i s o n n'avait plus d ' u n e c h a m b r e
coucher, pas u n e seule u n e porte de derrire; de l'eau trs-rarement; le 20
loyer de 1 sh. 4 d. 2 sh. par s e m a i n e . Sur seize m a i s o n s visites, il n'y
avait q u ' u n seul h o m m e qui gagnt, par s e m a i n e , 10 sh. La q u a n t i t d'air
p o u r c h a q u e personne, d a n s les cas ci-dessus, correspond celle q u i lui re-
viendrait, si on l'enfermait la n u i t dans u n e bote de quatre pieds cubes. Il est
vrai q u e les a n c i e n n e s m a s u r e s laissent pntrer l'air par diffrentes voies. 25
4) Cambridgeshire.
Gamblingay appartient divers propritaires. On ne trouverait n u l l e part
des cots plus misrables et plus dlabrs. G r a n d tressage de paille. Il y r-
gne u n e langueur mortelle et u n e rsignation absolue vivre d a n s la fange.
L ' a b a n d o n dans lequel se trouve le centre du village devient u n e torture 30
ses extrmits nord et sud, o les m a i s o n s t o m b e n t m o r c e a u par m o r c e a u
en pourriture. Les propritaires absentistes saignent b l a n c les m a l h e u -
r e u x locataires; les loyers sont trs-levs; h u i t n e u f personnes sont en-
tasses d a n s u n e seule c h a m b r e coucher. D a n s d e u x cas, six adultes cha-
c u n avec un ou d e u x enfants, dans u n e petite c h a m b r e . 35
5) Essex.
D a n s ce comt, un grand n o m b r e de paroisses voient d i m i n u e r la fois
les cottages et les personnes. D a n s vingt-deux paroisses, c e p e n d a n t , la des-
t r u c t i o n des m a i s o n s n ' a pas arrt l'accroissement de la population, ni
produit, c o m m e p a r t o u t ailleurs, l'expulsion - q u ' o n appelle l ' m i g r a t i o n 40
vers les villes. A Fingringhoe, u n e paroisse de 3443 acres, il y avait 145
608
maisons en 1 8 5 1 ; il n'y en avait plus que 110 en 1861, m a i s la p o p u l a t i o n

ne voulait pas s'en aller et avait trouv m o y e n de s'accrotre d a n s ces
conditions. En 1851 R a m s d e n Crays tait h a b i t par 252 individus rpartis
dans 61 maisons, m a i s en 1861 le n o m b r e des premiers tait de 262 et celui
5 des secondes de 49. A Basildon 157 individus occupaient, en 1851, 1827
acres et 35 m a i s o n s ; dix ans aprs, il n'y avait plus q u e 27 m a i s o n s p o u r
180 individus. ||304| D a n s les paroisses de Fingringhoe, South F a m b r i d g e ,
Widford, Basildon et R a m s d e n Crays, habitaient, en 1851, sur 8449 acres,
1392 individus, dans 316 m a i s o n s ; en 1861, sur la m m e superfcie, il n ' y
10 avait plus q u e 249 m a i s o n s pour 1473 habitants.
6) Herefordshire.
Ce petit c o m t a plus souffert de l'esprit d'viction q u e n ' i m p o r t e q u e l
autre en Angleterre. A Madley les cottages, b o n d s de locataires, presque
tous avec d e u x c h a m b r e s coucher, a p p a r t i e n n e n t pour la plus grande par-
15 tie aux fermiers. Ils les l o u e n t facilement 3 ou 4 liv. st. par an des gens
qu'ils paient, eux, 9 sh. la s e m a i n e !
7) Huntingdonshire.
Hartford avait, en 1851, 87 m a i s o n s ; p e u de t e m p s aprs, 19 cottages fu-
rent abattus d a n s cette petite paroisse de 1720 acres. Chiffre de la popula-
20 tion en 1 8 3 1 : 4 5 2 ; en 1 8 5 1 : 382, et en 1 8 6 1 : 3 4 1 . Visit quatorze cots d o n t
c h a c u n avec u n e seule c h a m b r e coucher. D a n s l ' u n e un couple m a r i ,
trois fils et u n e fille adultes, quatre enfants, dix en t o u t ; d a n s u n e autre,
trois adultes et six enfants. U n e de ces chambres, dans laquelle c o u c h a i e n t
huit personnes, m e s u r a i t 12 pieds 10 p o u c e s de long sur 12 pieds 2 pouces
25 de large et 6 pieds 9 pouces de h a u t . En c o m p t a n t les saillies, cela faisait
130 pieds cubes par tte. D a n s les quatorze c h a m b r e s , trente-quatre adultes
et trente-trois enfants. Ces cottages sont r a r e m e n t pourvus de jardinets,
mais n o m b r e d ' h a b i t a n t s peuvent louer de petits lopins de terre, 10 ou
12 sh. par rood (environ 17 pieds). Ces lots sont loigns des m a i s o n s , les-
30 quelles n ' o n t point de lieux d'aisance. Il faut d o n c que la famille se r e n d e
son terrain pour y dposer ses excrments, ou qu'elle en remplisse le tiroir
d ' u n e armoire. Car cela se fait ici, sauf votre respect. Ds q u e le tiroir est
plein, on l'enlve p o u r le vider l o on en p e u t utiliser le c o n t e n u . Au Ja-
pon, les choses se font plus p r o p r e m e n t .
35 8) Lincolnshire.
Langtoft: Un h o m m e h a b i t e ici dans la m a i s o n de Wright avec sa
f e m m e , sa m r e et cinq enfants. La m a i s o n se compose d ' u n e cuisine,
d ' u n e c h a m b r e c o u c h e r au-dessus et d ' u n vier. Les d e u x premires
pices ont 12 pieds 2 pouces de long, 9 pieds 5 p o u c e s de large ; la superfi-
40 cie entire a 21 pieds 3 pouces de longueur sur 9 pieds 5 pouces de largeur.
La c h a m b r e coucher est u n e m a n s a r d e d o n t les m u r s se rejoignent en
609
p a i n de sucre vers le toit, avec u n e lucarne sur le devant. P o u r q u o i de-

meure-t-il ici? cause du j a r d i n ? il est imperceptible. A cause du b o n
m a r c h ? le loyer est cher, 1 sh. 3 d. par s e m a i n e . Est-il prs de son travail?
n o n , six milles de distance, en sorte qu'il fait c h a q u e j o u r un voyage de
d o u z e milles (aller et retour). Il d e m e u r e ici parce que ce cot tait louer 5
et qu'il voulait avoir un cot p o u r lui t o u t seul, n ' i m p o r t e o, q u e l q u e prix
q u e ce ft et dans n ' i m p o r t e quelles conditions.
Voici la statistique de d o u z e m a i s o n s de Langtoft avec d o u z e c h a m b r e s
coucher, trente-huit adultes et trente-six enfants :
12 m a i s o n s L a n g t o f t 10
Maisons Chambres Adultes Enfants N o m b r e des

coucher personnes
1 3 5 8
1 4 3 7
1 4 4 8 15
1 5 4 9
1 2 2 4
1 5 3 8
1 3 3 6
1 3 2 5 20
1 2 0 2
1 2 3 5
1 3 3 6
1 2 4 6
9) Kent. 25
Kennington tait f c h e u s e m e n t surcharg de p o p u l a t i o n en 1859, q u a n d
la diphthrite fit son apparition et q u e le chirurgien de la paroisse organisa
u n e e n q u t e officielle sur la situation de la classe pauvre. Il trouva q u e
d a n s cette localit, o il y a toujours b e a u c o u p de travail, n o m b r e de cots
avaient t dtruits sans tre remplacs par de n o u v e a u x . D a n s un district 30
se trouvaient quatre m a i s o n s s u r n o m m e s les cages (birdcages); c h a c u n e
d'elle avait quatre c o m p a r t i m e n t s avec les d i m e n s i o n s Suivantes, en pieds
et en p o u c e s :
Cuisine 9.5x8.11x6.6
vier 8.6 x 4. 6 x 6.6 35
Chambre coucher 8.5 x 5.10 x 6.3
C h a m b r e coucher 8.3 x 8. 4 x 6.3
10) Northamptonshire.
Brixworth, Pitsford et Floore: D a n s ces villages u n e t r e n t a i n e d ' h o m m e s ,
sans travail l'hiver, b a t t e n t le pav. Les fermiers ne font pas toujours suffi- 40
610
s a m m e n t labourer les terres bl ou racines, et le propritaire a j u g b o n

de rduire toutes ses fermes d e u x ou trois. De l m a n q u e d'occupation.
T a n d i s q u e d ' u n ct du foss la terre semble appeler le travail, de l'autre,
les travailleurs frustrs j e t t e n t sur elle des regards d'envie. E x t n u s de tra-
5 vail l't et m o u r a n t p r e s q u e de faim l'hiver, rien d ' t o n n a n t s'ils disent
dans leur patois q u e t h e parson a n d gentlefolks s e e m frit to d e a t h at
t h e m (que le cur et les nobles s e m b l e n t s'tre d o n n le m o t p o u r les
faire m o u r i r ) .
A Floore on a trouv, d a n s des c h a m b r e s c o u c h e r de la plus petite d i -
10 m e n s i o n des couples avec quatre, cinq, six enfants, ou bien trois adultes
avec cinq enfants, ou b i e n encore un couple avec le grand-pre et six [en-
fants] malades de la fivre scarlatine, etc. D a n s d e u x m a i s o n s de d e u x
chambres, d e u x familles de h u i t et n e u f adultes c h a c u n e .
11) Wiltshire.
15 Stratton: Visit trente et u n e m a i s o n s , h u i t avec u n e seule c h a m b r e
c o u c h e r ; Penhill d a n s la m m e paroisse. Un cot, lou 1 sh. 3 d. par s e m a i n e
quatre adultes et quatre enfants, n'avait, sauf les murailles, rien de bon,
depuis le plancher carrel de pierres grossirement tailles j u s q u ' la toi-
ture de paille pourrie.
20 12) Worcestershire.
La destruction des m a i s o n s n ' a pas t aussi considrable ; c e p e n d a n t , de
1851 1861, le personnel s'est a u g m e n t par m a i s o n de 4,2 individus 4,6.
Badsey: Ici b e a u c o u p de cots et de jardins. Q u e l q u e s fermiers dclarent
que les cots sont a ||305| great n u i s a n c e here, because they bring the
25 p o o r (les cots font b e a u c o u p de tort, parce que cela a m n e les pauvres).
Q u e l'on btisse cinq cents cots, dit un gentleman, et les pauvres ne s'en
trouveront pas m i e u x ; en ralit, plus on en btit, et plus il en faut. -
Pour ce Monsieur, les m a i s o n s e n g e n d r e n t les habitants, lesquels naturelle-
m e n t pressent leur t o u r sur les m o y e n s d ' h a b i t a t i o n . - M a i s ces pau-
30 vres, r e m a r q u e ce propos le docteur Hunter, d o i v e n t p o u r t a n t venir de
q u e l q u e part, et p u i s q u ' i l n'y a ni charit, ni rien qui les attire particulire-
m e n t Badsey, il faut qu'ils soient repousss de q u e l q u e autre localit plus
dfavorable encore, et qu'ils ne v i e n n e n t s'tablir ici q u e faute de m i e u x .
Si c h a c u n pouvait avoir un cot et un petit m o r c e a u de terre tout prs du
35 lieu de son travail, il l'aimerait a s s u r m e n t m i e u x q u ' Badsey, o la terre
lui est loue deux fois plus cher q u ' a u x fermiers.
L'migration continuelle vers les villes, la formation c o n s t a n t e d ' u n e
surpopulation relative d a n s les c a m p a g n e s , par suite de la c o n c e n t r a t i o n
des fermes, de l'emploi des m a c h i n e s , de la conversion des terres arables
40 en pacages, etc., et l'viction n o n i n t e r r o m p u e de la population agricole, r-
sultant de la destruction des cottages, tous ces faits m a r c h e n t de front.
611
M o i n s un district est peupl, plus est considrable sa surpopulation rela-

tive, la pression que celle-ci exerce sur les m o y e n s d'occupation, et l'exc-
d a n t absolu de son chiffre sur celui des habitations; plus ce trop-plein oc-
casionne d a n s les villages un e n t a s s e m e n t pestilentiel. La c o n d e n s a t i o n de
t r o u p e a u x d ' h o m m e s d a n s des villages et des bourgs correspond au vide 5
qui s'effectue v i o l e m m e n t la surface du pays. L'incessante m i s e en dispo-
nibilit des ouvriers agricoles, malgr la d i m i n u t i o n positive de leur n o m -
bre et l'accroissement s i m u l t a n de leurs produits, est la source de leur
p a u p r i s m e : ce p a u p r i s m e ventuel est l u i - m m e un des motifs de leur
viction et la cause principale de leur misre domiciliaire, qui brise leur 10
dernire force de rsistance et fait d ' e u x de purs esclaves des propri-
202
taires et des fermiers. C'est ainsi q u e l'abaissement du salaire au m i n i -
m u m devient p o u r eux l'tat n o r m a l . D ' u n autre ct, malgr cette surpo-
p u l a t i o n relative, les c a m p a g n e s restent en m m e t e m p s insuffisamment
peuples. Cela se fait sentir, n o n - s e u l e m e n t d ' u n e m a n i r e locale ;sur les 15
points o s'opre un rapide c o u l e m e n t d ' h o m m e s vers les villes, les m i n e s ,
les c h e m i n s de fer, etc., m a i s encore g n r a l e m e n t , en a u t o m n e , au prin-
t e m p s et en t, a u x m o m e n t s frquents o l'agriculture anglaise, si soi-
g n e u s e et si intensive, a besoin d ' u n s u p p l m e n t de bras. Il y a toujours
trop d'ouvriers pour les besoins m o y e n s , toujours trop p e u pour les besoins 20
203
exceptionnels et temporaires de l ' a g r i c u l t u r e . Aussi les d o c u m e n t s offi-
2 0 2
L a n o b l e o c c u p a t i o n d u hind (le j o u r n a l i e r p a y s a n ) d o n n e d e l a d i g n i t m m e s a c o n d i -
t i o n . Soldat pacifique et n o n esclave, il m r i t e q u e le p r o p r i t a i r e q u i s'est arrog le droit de
l'obliger un travail s e m b l a b l e celui q u e le pays exige du soldat l u i assure sa place d a n s les
rangs des h o m m e s m a r i s . Son service, - pas p l u s q u e celui du soldat, - n ' e s t pay au prix de 25
m a r c h . C o m m e le soldat, il est pris j e u n e , i g n o r a n t , c o n n a i s s a n t s e u l e m e n t s o n m t i e r et sa
localit. Le m a r i a g e p r c o c e et l'effet d e s diverses lois sur le d o m i c i l e affectent l ' u n c o m m e
l ' e n r l e m e n t et le mutiny act (loi sur les rvoltes militaires) affectent l ' a u t r e . ( D r . H u n t e r , l . c ,
p. 132). Parfois, q u e l q u e L a n d l o r d e x c e p t i o n n e l a u n e faiblesse, son c u r s ' m e u t de la soli-
t u d e q u ' i l a cre. C ' e s t u n e c h o s e b i e n triste q u e d'tre seul d a n s s a t e r r e , d i t l e c o m t e d e 30
Leicester l o r s q u ' o n vint l e fliciter d e l ' a c h v e m e n t d e s o n c h t e a u d e H o l k h a m . J e regarde
a u t o u r d e m o i , e t n e vois p o i n t d ' a u t r e m a i s o n q u e l a m i e n n e . J e suis l e g a n t d e l a t o u r des
g a n t s e t j ' a i m a n g t o u s m e s voisins.
2 0 3
U n m o u v e m e n t pareil a e u lieu e n F r a n c e d a n s les d i x d e r n i r e s a n n e s , m e s u r e q u e l a
p r o d u c t i o n capitaliste s'y e m p a r a i t de l'agriculture et refoulait d a n s les villes la p o p u l a t i o n 35
s u r n u m r a i r e des c a m p a g n e s . L, g a l e m e n t , les c o n d i t i o n s d e l o g e m e n t s o n t d e v e n u e s
pires et la vie plus difficile. Au sujet du p r o l t a r i a t f o n c i e r p r o p r e m e n t dit, e n f a n t p a r le
s y s t m e d e s parcelles, c o n s u l t e r e n t r e a u t r e s l'crit dj cit de Colins, et Karl M a r x : Der Acht-
zehnte Brumaire des Louis Bonaparte. N e w - Y o r k , 1852 (p. 56 et suiv.). En 1846, la p o p u l a t i o n
des villes se r e p r s e n t a i t en F r a n c e p a r 24,42, celle d e s c a m p a g n e s p a r 75,58 [%]; en 1 8 6 1 , la 40
p r e m i r e s'levait 28,86, la s e c o n d e n ' t a i t p l u s q u e de 71,14 [%]. Cette d i m i n u t i o n s'est ac-
c r u e e n c o r e d a n s ces dernires a n n e s . E n 1846, Pierre D u p o n t c h a n t a i t dj, d a n s s a c h a n s o n
des O u v r i e r s :
M a l vtus, logs d a n s des trous,
Sous les c o m b l e s , d a n s les d c o m b r e s , 45
N o u s vivons avec les h i b o u x
Et les larrons, a m i s d e s o m b r e s .
612
C h a p i t r e XXV Loi g n r a l e de l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste
ciels fourmillent-ils de plaintes contradictoires, faites par les m m e s locali-

ts, propos du m a n q u e et de l'excs de bras. Le m a n q u e de travail t e m p o -
raire ou local n ' a point pour rsultat de faire hausser le salaire, m a i s b i e n
d ' a m e n e r forcment les f e m m e s et les enfants la culture du sol et de les
5 faire exploiter un ge de plus en plus tendre. Ds q u e cette exploitation
des femmes et des enfants s'excute sur u n e plus grande chelle, elle de-
vient, son tour, un n o u v e a u m o y e n de rendre superflu le travailleur m l e
et de m a i n t e n i r son salaire au plus bas. L'est de l'Angleterre n o u s prsente
un joli rsultat de ce cercle vicieux, le systme des bandes ambulantes (Gang-
2 0 4
10 system), sur lequel il n o u s faut revenir i c i .
Ce systme rgne presque exclusivement d a n s le Lincolnshire, le H u n -
tingdonshire, le Cambridgeshire, le Norfolkshire, le Suffolkshire et le N o t -
tinghamshire. On le trouve employ et l d a n s les comts voisins du
N o r t h a m p t o n , du Bedford et du R u t l a n d . Prenons p o u r exemple le L i n -
15 colnshire. U n e grande partie de la superficie de ce c o m t est de date r-
cente ; la terre, jadis m a r c a g e u s e , y a t, c o m m e en plusieurs autres com-
ts de l'est, conquise sur la mer. Le drainage la vapeur a fait merveille, et
aujourd'hui ces m a r a i s et ces sables p o r t e n t l'or des belles m o i s s o n s et des
belles rentes foncires. Il en est de m m e des terrains d'alluvion, gagns
20 par la m a i n de l ' h o m m e , c o m m e ceux de l'le d ' A x h o l m e et des autres pa-
roisses sur la rive du Trent. A m e s u r e que les nouvelles fermes se craient,
au lieu de btir de n o u v e a u x cottages, on dmolissait les anciens et on fai-
sait venir les travailleurs de plusieurs milles de distance, des villages
ouverts situs le long des grandes routes q u i serpentent au flanc des col-
25 lines. C'est l que la p o p u l a t i o n trouva longtemps son seul refuge contre les
longues ||306| i n o n d a t i o n s de l'hiver. D a n s les fermes de 400 1000 acres,
les travailleurs d e m e u r e (on les appelle confined labourers) sont employs
exclusivement aux travaux agricoles p e r m a n e n t s , pnibles, et excuts
avec des chevaux. Sur cent acres environ, c'est p e i n e si l'on trouve en
30 m o y e n n e un cottage. Un fermier de marais, par exemple, s'exprime ainsi de-
vant la C o m m i s s i o n d ' e n q u t e : M a ferme s'tend sur plus de 320 acres,
tout en terre bl. Elle n ' a point de cottage. A prsent, je n ' a i q u ' u n
journalier la m a i s o n . J'ai quatre c o n d u c t e u r s de chevaux, logs d a n s
le voisinage. L'ouvrage facile, qui ncessite un grand n o m b r e de bras, se
205
35 fait au m o y e n de bandes . La terre exige certains travaux de peu de
difficult, tels que le sarclage, le h o u a g e , l'pierrement, certaines parties de
la fumure, etc. On y e m p l o i e des gangs ou b a n d e s organises qui d e m e u -
rent dans les localits ouvertes.
2 0 4
Le s i x i m e et d e r n i e r r a p p o r t de la Child, emp, comm., p u b l i fin de m a r s 1867, est tout e n -
40 tier c o n s a c r ce s y s t m e des b a n d e s agricoles.
2 0 5
Child. empi, comm., VI. r e p o r t . E v i d e n c e , p. [37, n.] 173.
613
U n e b a n d e se compose de dix q u a r a n t e ou c i n q u a n t e personnes,

femmes, adolescents des d e u x sexes, b i e n q u e la plupart des garons en
soient limins vers leur treizime a n n e , enfin, enfants de six treize ans.
Son chef, le Gangmaster, est un ouvrier de c a m p a g n e ordinaire, presque
toujours ce q u ' o n appelle un mauvais sujet, vagabond, noceur, ivrogne, 5
m a i s e n t r e p r e n a n t et d o u de savoir-faire. C'est lui qui recrute la b a n d e ,
destine travailler sous ses ordres et n o n sous c e u x du fermier. C o m m e il
prend l'ouvrage la tche, son revenu qui, en m o y e n n e , ne dpasse gure
206
celui de l'ouvrier o r d i n a i r e , d p e n d presque exclusivement de l'habilet
avec laquelle il sait tirer de sa troupe, dans le t e m p s le plus court, le plus de 10
travail possible. Les fermiers savent, par exprience, q u e les f e m m e s ne
font tous leurs efforts que sous le c o m m a n d e m e n t des h o m m e s , et q u e les
j e u n e s filles et les enfants, u n e fois en train, d p e n s e n t leurs forces, ainsi
q u e l'a r e m a r q u Fourier, avec fougue, en prodigues, tandis q u e l'ouvrier
m l e adulte cherche, en vrai sournois, c o n o m i s e r les siennes. Le chef de 15
b a n d e , faisant le tour des fermes, est m m e d'occuper ses gens p e n d a n t
six ou h u i t mois de l'anne. Il est d o n c p o u r les familles ouvrires u n e
m e i l l e u r e pratique q u e le fermier isol, q u i n ' e m p l o i e les enfants q u e de
t e m p s autre. Cette circonstance tablit si b i e n son influence, q u e d a n s
b e a u c o u p de localits ouvertes on ne peut se procurer les enfants sans son 20
i n t e r m d i a i r e . Il les loue aussi i n d i v i d u e l l e m e n t aux fermiers, m a i s c'est
un accident q u i n ' e n t r e pas dans le s y s t m e des b a n d e s .
Les vices de ce systme sont l'excs de travail impos a u x enfants et aux
j e u n e s gens, les marches n o r m e s qu'il leur faut faire c h a q u e j o u r p o u r se
r e n d r e des fermes loignes de cinq, six et quelquefois sept milles, et 25
p o u r en revenir, enfin, la dmoralisation de la troupe a m b u l a n t e . Bien que
le chef de b a n d e , qui porte en quelques endroits le n o m de driver (pi-
queur, conducteur), soit arm d ' u n long b t o n , il ne s'en sert n a n m o i n s
q u e rarement, et les plaintes de t r a i t e m e n t brutal sont l'exception. C o m m e
le p r e n e u r de rats de la lgende, c'est un c h a r m e u r , un e m p e r e u r d m o c r a - 30
t i q u e . Il a besoin d'tre populaire p a r m i ses sujets et se les attache par les
attraits d ' u n e existence de b o h m e - vie n o m a d e , absence de t o u t e gne,
gaillardise bruyante, libertinage grossier. O r d i n a i r e m e n t la paye se fait
l'auberge au milieu de libations copieuses. Puis, on se m e t en r o u t e pour
r e t o u r n e r chez soi. T i t u b a n t , s'appuyant de droite et de g a u c h e sur le bras 35
r o b u s t e de q u e l q u e virago, le digne chef m a r c h e en tte de la colonne, t a n -
dis q u ' la q u e u e la j e u n e troupe foltre et e n t o n n e des c h a n s o n s m o -
q u e u s e s ou obscnes. Ces voyages de retour sont le t r i o m p h e de la p h a n r o -
g a m i e , c o m m e l'appelle Fourier. Il n'est pas rare q u e des filles de treize ou
2 0 6
Q u e l q u e s chefs d e b a n d e c e p e n d a n t s o n t p a r v e n u s d e v e n i r fermiers d e 500 acres, o u pro- 40
pritaires de ranges de m a i s o n s .
614
quatorze ans d e v i e n n e n t grosses du fait de leurs c o m p a g n o n s du m m e

ge. Les villages ouverts, souches et rservoirs de ces b a n d e s , d e v i e n n e n t
207
des Sodomes et des G o m o r r h e s , o le chiffre des naissances illgitimes
atteint son m a x i m u m . N o u s connaissons dj la moralit des f e m m e s m a -
208
5 ries qui ont pass par u n e telle c o l e . Leurs enfants sont a u t a n t de re-
crues prdestines de ces b a n d e s , m o i n s p o u r t a n t q u e l ' o p i u m ne leur
d o n n e auparavant le c o u p de grce.
La b a n d e dans la forme classique q u e n o u s venons de dcrire se n o m m e
b a n d e publique, c o m m u n e ou a m b u l a n t e (public, common or tramping gang).
10 II y a aussi des b a n d e s particulires (private gangs), composes des m m e s
lments q u e les premires, m a i s m o i n s n o m b r e u s e s , et f o n c t i o n n a n t sous
les ordres, n o n d ' u n chef de b a n d e , m a i s de q u e l q u e vieux valet de ferme,
que son matre ne saurait a u t r e m e n t employer. L, plus de gaiet ni d'hu-
m e u r b o h m i e n n e , m a i s , au dire de tous les t m o i n s , les enfants y sont
15 m o i n s pays et plus maltraits.
209
Ce systme qui, depuis ces dernires annes, ne cesse de s ' t e n d r e ,
n'existe v i d e m m e n t pas p o u r le b o n plaisir du chef de b a n d e . Il existe
210 211
parce qu'il enrichit les gros f e r m i e r s et les p r o p r i t a i r e s . Q u a n t au fer-
mier, il n'est pas de m t h o d e plus ingnieuse p o u r m a i n t e n i r son personnel
20 de travailleurs b i e n au-dessous du niveau n o r m a l - tout en laissant tou-
jours sa disposition un s u p p l m e n t de bras applicable c h a q u e besogne
extraordinaire - p o u r obtenir b e a u c o u p de travail avec le m o i n s d'argent
212
p o s s i b l e , et pour r e n d r e superflus les adul||307|tes mles. On ne
s'tonnera plus, d'aprs les explications d o n n e s , que le c h m a g e plus ou
25 m o i n s long et frquent de l'ouvrier agricole soit f r a n c h e m e n t avou, et
q u ' e n m m e temps l e systme des b a n d e s soit dclar n c e s s a i r e ,
sous prtexte que les travailleurs mles font dfaut et qu'ils migrent vers
213
les v i l l e s .
2 0 7
L a m o i t i des filles de L u d f o r d a t p e r d u e p a r le G a n g , 1. c. Appendix, p. 6, n. 32.
2 0 8
30 V. p. 172 et 173 de c e t o u v r a g e .
2 0 9
L e systme s'est d v e l o p p d a n s les d e r n i r e s a n n e s . D a n s q u e l q u e s e n d r o i t s , i l n ' a t
i n t r o d u i t q u e d e p u i s p e u . D a n s d ' a u t r e s , o il est a n c i e n , on y e n r l e des enfants p l u s j e u n e s
e t e n p l u s g r a n d n o m b r e (1. c , p . 79, n . 174).
2 1 0
L e s petits fermiers n ' e m p l o i e n t p a s les b a n d e s . E l l e s n e s o n t pas n o n plus e m p l o y e s
35 sur les terres pauvres, m a i s s u r celles q u i r a p p o r t e n t de 2 /.st. 2 /.st. 10 sh. de r e n t e p a r a c r e
(1. c , p . 17 et 14).
2 1 1
U n d e ces m e s s i e u r s , effray d ' u n e r d u c t i o n v e n t u e l l e d e ses r e n t e s , s ' e m p o r t a d e v a n t l a
c o m m i s s i o n d ' e n q u t e . P o u r q u o i fait-on t a n t d e t a p a g e ? s'crie-t-il. Parce q u e l e n o m d u sys-
t m e est m a l s o n n a n t . A u lieu d e G a n g d i t e s , par e x e m p l e , A s s o c i a t i o n industrielle-agri-
40 cole-cooprative de la j e u n e s s e r u r a l e , et p e r s o n n e n ' y t r o u v e r a r e d i r e .
2 1 2
L e travail p a r b a n d e s est m e i l l e u r m a r c h q u e t o u t a u t r e travail; voil p o u r q u o i o n l ' e m -
p l o i e , dit u n a n c i e n c h e f d e b a n d e ( l . c , p . 17, n . 14). L e s y s t m e des b a n d e s , dit u n fermier,
est le m o i n s cher p o u r les fermiers, et sans c o n t r e d i t le plus p e r n i c i e u x p o u r les e n f a n t s ( l . c ,
p . 16, n. 3).
2 1 3
45 I l est h o r s d e d o u t e q u ' u n e g r a n d e partie d u travail e x c u t a u j o u r d ' h u i d a n s l e s y s t m e
615
La terre du Lincolnshire nettoye, ses cultivateurs souills, voil le ple

214
positif et le ple ngatif de la p r o d u c t i o n c a p i t a l i s t e .
f) Irlande
A v a n t de clore cette section, il n o u s faut passer d'Angleterre en Irlande. Et

d'abord constatons les faits qui n o u s servent de point de dpart. 5
La population de l'Irlande avait atteint en 1841 le chiffre de 8 222 664
h a b i t a n t s ; en 1861 elle tait t o m b e 5 788 415 et en 1866 c i n q millions
et d e m i , c'est--dire p e u de chose prs au m m e niveau q u ' e n 1800. La
d i m i n u t i o n c o m m e n a avec la famine de 1846, de telle sorte q u e l'Irlande,
d e s b a n d e s p a r des enfants l'tait j a d i s p a r des h o m m e s e t des f e m m e s . L o l ' o n e m p l o i e les 10
enfants et les f e m m e s , il y a a u j o u r d ' h u i b e a u c o u p plus d ' h o m m e s i n o c c u p s q u ' a u t r e f o i s
( m o r e m e n are o u t o f work). L . c , p . 4 3 , n . 202. D ' u n a u t r e ct, o n l i t : D a n s b e a u c o u p d e
districts agricoles, p r i n c i p a l e m e n t d a n s c e u x q u i p r o d u i s e n t du bl, la q u e s t i o n du travail (la-
b o u r q u e s t i o n ) est d e v e n u e si srieuse p a r s u i t e de l ' m i g r a t i o n et des facilits q u e les c h e -
m i n s de fer offrent c e u x q u i v e u l e n t s'en aller d a n s les g r a n d e s villes, q u e je c o n s i d r e les 15
services r e n d u s par les enfants c o m m e a b s o l u m e n t i n d i s p e n s a b l e s . (Ce t m o i n est rgisseur
d ' u n g r a n d propritaire.) L. c, p. 80, n. 180. - A la diffrence du reste du m o n d e civilis, la
question du travail d a n s les districts agricoles anglais n ' e s t pas a u t r e chose q u e la q u e s t i o n des
L a n d l o r d s et des fermiers. Il s'agit de savoir c o m m e n t , m a l g r le d p a r t toujours plus c o n s i d -
rable des ouvriers agricoles, il sera possible d ' t e r n i s e r d a n s les c a m p a g n e s u n e s u r p o p u l a - 20
t i o n r e l a t i v e assez c o n s i d r a b l e p o u r m a i n t e n i r le t a u x des salaires s o n m i n i m u m .
2 1 4
Le Public Health Report, q u e j ' a i cit d a n s la q u a t r i m e section de cet ouvrage, ne t r a i t e
du s y s t m e des b a n d e s agricoles q u ' e n passant, l ' o c c a s i o n de la m o r t a l i t des e n f a n t s ; il est
rest i n c o n n u la presse et c o n s q u e m m e n t au p u b l i c anglais. En r e v a n c h e , le s i x i m e rap-
p o r t de la C o m m i s s i o n du Travail des enfants a fourni a u x j o u r n a u x la m a t i r e , toujours b i e n - 25
v e n u e , d'articles sensation. T a n d i s q u e la presse librale d e m a n d a i t c o m m e n t les n o b l e s
g e n t l e m e n et-ladies, et les gros bnficiers de l'glise a n g l i c a n e , p o u v a i e n t laisser g r a n d i r s u r
leurs d o m a i n e s e t sous leurs y e u x u n pareil a b u s , e u x q u i o r g a n i s e n t des m i s s i o n s a u x a n t i -
p o d e s p o u r m o r a l i s e r les sauvages des les du Sud, la presse c o m m e il faut se b o r n a i t des
c o n s i d r a t i o n s filandreuses sur la d p r a v a t i o n de ces p a y s a n s , assez abrutis p o u r faire la traite 30
de leurs propres enfants ! Et p o u r t a n t , d a n s les c o n d i t i o n s m a u d i t e s o ces brutes s o n t r e t e n u e s
p a r la classe claire, on s'expliquerait qu'ils les m a n g e a s s e n t . Ce q u i t o n n e r e l l e m e n t , c'est
l'intgrit de caractre qu'ils o n t en g r a n d e p a r t i e conserve. L e s r a p p o r t e u r s officiels tablis-
s e n t q u e les p a r e n t s d t e s t e n t l e s y s t m e des b a n d e s , m m e d a n s les districts o i l r g n e .
D a n s les t m o i g n a g e s q u e n o u s avons r a s s e m b l s , o n trouve d e s p r e u v e s a b o n d a n t e s q u e les 35
p a r e n t s seraient, d a n s b e a u c o u p de cas, r e c o n n a i s s a n t s d ' u n e loi coercitive q u i les m t
m m e de rsister a u x t e n t a t i o n s et la pression exerce s u r e u x . T a n t t c'est le f o n c t i o n n a i r e
de la paroisse, t a n t t leur p a t r o n , qui les force, sous m e n a c e de renvoi, tirer profit de leurs
enfants, au lieu de les e n v o y e r l'cole. T o u t e perte de t e m p s et de force, t o u t e souffrance
q u ' o c c a s i o n n e au cultivateur et sa famille u n e fatigue e x t r a o r d i n a i r e et i n u t i l e , t o u s les cas 40
d a n s lesquels les p a r e n t s p e u v e n t a t t r i b u e r la p e r t e m o r a l e de leurs e n f a n t s l ' e n c o m b r e m e n t
d e s cottages et l'influence i m m o n d e des b a n d e s , v o q u e n t d a n s l ' m e de ces p a u v r e s travail-
leurs des s e n t i m e n t s faciles c o m p r e n d r e et q u ' i l est i n u t i l e de dtailler. Ils o n t p a r f a i t e m e n t
c o n s c i e n c e qu'ils sont assaillis p a r des t o u r m e n t s p h y s i q u e s e t m o r a u x p r o v e n a n t d e c i r c o n s -
t a n c e s d o n t ils ne sont en r i e n r e s p o n s a b l e s , a u x q u e l l e s , si cela e t t en leur pouvoir, ils 45
n ' a u r a i e n t j a m a i s d o n n leur a s s e n t i m e n t , e t q u ' i l s s o n t i m p u i s s a n t s c o m b a t t r e ( l . c , p . XX,
n. 82, et X X I I I , n. 96).
616
215
en m o i n s de vingt ans, perdit plus des cinq seizimes de sa p o p u l a t i o n .
La s o m m e totale de ses emigrants, de m a i 1851 juillet 1865, s'leva
1 5 9 1 4 8 7 personnes, l'migration des c i n q dernires annes, de 1861
1865, c o m p r e n a n t plus d ' u n demi-million. De 1851 1861, le chiffre des
5 maisons habites d i m i n u a de 52 990. D a n s le m m e intervalle, le n o m b r e
des mtairies de q u i n z e trente acres s'accrut de 6 1 0 0 0 , et celui des m t a i -
ries au-dessus de trente acres de 1 0 9 0 0 0 , tandis q u e la s o m m e totale de
toutes les mtairies d i m i n u a i t de 1 2 0 0 0 0 , d i m i n u t i o n qui tait d o n c d u e
exclusivement la suppression, ou, en d'autres termes, la c o n c e n t r a t i o n
10 des fermes au-dessous de q u i n z e acres.
La dcroissance de la p o p u l a t i o n fut n a t u r e l l e m e n t a c c o m p a g n e d ' u n e
d i m i n u t i o n de la m a s s e des produits. Il suffit p o u r n o t r e b u t d ' e x a m i n e r les
cinq a n n e s de 1861 1865, p e n d a n t lesquelles le chiffre de l'migration
m o n t a plus d ' u n demi-million, tandis q u e la d i m i n u t i o n du chiffre absolu
15 de la population dpassa un tiers de million.
Table A
Bestiaux
Chevaux Btes c o r n e s
Annes Nombre Diminution Nombre Diminution Augmen-

20 total total tation
1860 619811 3 606 374

1861 614232 5 579 3 471688 134686
1862 602 894 11338 3 254 890 216 798
1863 579978 22 916 3144231 110659
25 1864 562158 17 820 3 262 294 118063
1865 547 867 14291 3 493 414 231120
Moutons Porcs
Annes Nombre Diminution Augmen- Nombre Diminution Augmen-

total tation total tation
30 1860 3 542 080 1271072

1861 3 556050 13 970 1102042 169030
1862 3 456132 99918 1 154 324 52282
1863 3 308 204 147928 1067458 86 866
1864 3 366941 58 737 1 0 5 8 480 8 978
35 1865 3 688 742 321801 1 2 9 9 893 241413
2 1 5
Population de l'Irlande: 1801: 5 3 1 9 8 6 7 habitants; 1811: 6 0 8 4 9 9 6 ; 1821: 6 8 6 9 5 4 4 ;
1 8 3 1 : 7 828 3 4 7 ; 1 8 4 1 : 8 222 664.
617
La table ci-dessus donne pour rsultat:

Chevaux Btes c o r n e s Moutons Porcs
Diminution Diminution Augmentation Augmentation

absolue absolue absolue absolue
71944 112 960 146662 28 8 2 1 2 1 6

1 5
|308| Passons m a i n t e n a n t l'agriculture, qui fournit les subsistances aux

h o m m e s et aux bestiaux. D a n s la table suivante l ' a u g m e n t a t i o n et la d i m i -
n u t i o n sont calcules pour c h a q u e a n n e particulire, par rapport l ' a n n e
q u i prcde. Le titre g r a i n s c o m p r e n d le froment, l'avoine, l'orge, le sei-
gle, les fves et les lentilles; celui de rcoltes vertes les p o m m e s de terre, 10
les navets, les raves et les betteraves, les choux, les panais, les vesces, etc.
Table B
Augmentation ou diminution du nombre d'acres consacrs
la culture et aux prairies (ou pturages)
Terres servant 15
Herbages ia culture
et et
Grains Rcoltes vertes trfle Lin
aoijBjirearStiv l'lve du btail
uotyertreuiSnv
uoijEjusuiSnv
uonnuiuri0
uoijmnimrj
uopmnunQ
uopmiiung
orjnuranrj
Annes
Acres Acres Acres 20

1861 15 701 36 974 47 969 19271 81373
1862 72 734 74 785 6 623 2055 138 841
1863 144 719 19358 7 724 63 922 92 431
1864 122 437 2 317 47 486 87 761 10493
1865 72 450 25421 68 970 50159 28218 25
1861-1865 428 041 108 013 82 834 122 850 330 370
En 1865, la catgorie des h e r b a g e s s'enrichit de 127 470 acres, parce q u e

la superficie du sol dsigne sous le n o m de terre m e u b l e ou de Bog (tour-
bire) d i m i n u a de 101543 acres. Si l'on c o m p a r e 1865 avec 1864, il y a u n e
d i m i n u t i o n de grains de 246 667 quarters (le q u a r t e r anglais = 290,78 li- 30
tres) d o n t 48 999 de froment, 166 605 d'avoine, 2 9 8 9 2 d'orge, etc. La d i m i -
n u t i o n des p o m m e s de terre, malgr l'agrandissement de la surface cultive
2 1 7
en 1865, a t de 446 398 t o n n e s , e t c .
[Hier folgt die T a b e l l e C, S. 620.]
2 1 6
C e rsultat paratrait e n c o r e plus dfavorable, s i n o u s r e m o n t i o n s p l u s e n arrire. A i n s i , e n
1 8 6 5 : 3 688 742 m o u t o n s ; m a i s en 1856, 3 6 9 4 2 9 4 ; - en 1865, 1 2 9 9 893 porcs, m a i s en 1858, 35
1409 883.
2 1 7
La t a b l e q u i suit a t c o m p o s e au m o y e n de m a t r i a u x fournis p a r les Agricultural Statis-
tics. Ireland. General Abstracts, Dublin, p o u r l ' a n n e 1860 et s u i v , et p a r les ((Agricultural Statis-
618
Aprs le m o u v e m e n t de la p o p u l a t i o n et de la p r o d u c t i o n agricole de l'Ir-

lande, il faut b i e n e x a m i n e r celui qui s'opre d a n s la b o u r s e de ses propri-
taires, de ses gros fermiers et de ses capitalistes industriels. Ce m o u v e m e n t
se reflte dans l ' a u g m e n t a t i o n et la d i m i n u t i o n de l'impt sur le revenu.
5 P o u r l'intelligence de la table qui suit, r e m a r q u o n s que la catgorie D (pro-
fits, n o n compris ceux des fermiers) embrasse aussi les profits de ||309|
gens dits, en anglais, de profession (professional), c'est--dire les revenus
des avocats, des m d e c i n s , etc., en un mot, des c a p a c i t s , et que les cat-
gories C et E, qui ne sont pas n u m r e s en dtail, c o m p r e n n e n t les re-
10 cettes d'employs, d'officiers, de sincuristes, de cranciers de l'tat, etc.
Table D
Revenus en livres sterling soumis l'impt
1860 1861 1862 1863 1864 1865
Rubrique A
15 R e n t e foncire 12 893 829 13 003 554 13 398 938 13 4 9 4 0 9 1 13 470 700 13 8 0 1 6 1 6
Rubrique
Profits des
fermiers 2 765 387 2 773 644 2 937 899 2 938 923 2 930 874 2 946 072
Rubrique D
20 Profits
industriels, etc. 4 891652 3 836203 3 858 800 4 846 497 4546147 4850199
Rubriques
depuis A
2 1 8
jusqu' E 22 962 885 22 998 394 23 597 574 23 658 6 3 1 23 236 298 2 3 930 3 4 0
25 Sous la catgorie D, l ' a u g m e n t a t i o n du revenu, de 1853 1864, n ' a t

par an, en m o y e n n e , q u e de 0,93, t a n d i s qu'elle tait de 4,58 p o u r la m m e
priode dans la G r a n d e - B r e t a g n e . La table suivante m o n t r e la distribution
des profits ( l'exception de ceux des fermiers) p o u r les a n n e s 1864 et
1865.
30 tics. Ireland. Tables showing the estimated average produce, etc. D u b l i n , 1866. O n sait q u e c e t t e
s t a t i s t i q u e est officielle et s o u m i s e c h a q u e a n n e au P a r l e m e n t . - La statistique officielle in-
d i q u e p o u r l ' a n n e 1872, c o m p a r e avec 1 8 7 1 , u n e d i m i n u t i o n d e 134 915 acres d a n s l a super-
ficie du t e r r a i n cultiv. U n e a u g m e n t a t i o n a eu lieu d a n s la c u l t u r e des n a v e t s , d e s c a r o t t e s ,
etc., u n e d i m i n u t i o n de 16 000 acres d a n s la surface d e s t i n e la c u l t u r e du f r o m e n t , de
35 14 000 acres p o u r l'avoine, de 4 0 0 0 acres p o u r l'orge et le seigle, de 66 632 acres p o u r les
p o m m e s de terre, de 34 667 acres p o u r le lin, et de 30 000 acres p o u r les prairies, les trfles, les
vesces, les n a v e t t e s et colzas. Le sol cultiv en f r o m e n t p r s e n t e p e n d a n t les c i n q d e r n i r e s a n -
n e s c e t t e c h e l l e d c r o i s s a n t e : 1868, 2 8 5 0 0 0 a c r e s ; 1869, 2 8 0 0 0 0 a c r e s ; 1870, 2 5 9 0 0 0 a c r e s ;
1 8 7 1 , 2 4 4 0 0 0 a c r e s ; 1872, 228 000 acres. P o u r 1872, n o u s t r o u v o n s e n n o m b r e s r o n d s u n e
40 a u g m e n t a t i o n d e 2600 c h e v a u x , d e 8 0 0 0 0 b t e s c o r n e s , d e 2 8 682 m o u t o n s , e t u n e d i m i n u -
t i o n d e 2 3 6 0 0 0 porcs.
218
Tenth Report of the Commissioners of Inland Revenue. L o n d , 1866.
619
Table E
Rubrique D. Revenus de profits (au-dessus de 601. st.) en Irlande
Livres sterling d i s t r i b u e s Livres sterling; d i s t r i b u e s
e n 1864 e n 1865
5 Liv. st. pers. Liv. st. pers.
R e c e t t e totale
annuelle de 4 368 610 17 467 4 6 6 9 979 18081
Revenus annuels
a u - d e s s o u s de 100 liv. st.
10 et a u - d e s s u s de 60 2 3 8 726 5015 222 575 4703
De la recette t o t a l e
annuelle 1979066 11821 2 028 571 12184
R e s t e de la r e c e t t e
totale a n n u e l l e d e 2 1 5 0 818 1131 2418833 1194
15 1 0 7 3 906 1010 1 0 9 7 927 1044

1 0 7 6 912 121 1 3 2 0 906 150
Dont 430535 95 584458 122
646 377 26 736448 28
2 1 9
262 819 3 274 528 3
20 L'Angleterre, pays de p r o d u c t i o n capitaliste dveloppe, et pays i n d u s -

triel avant tout, serait m o r t e d ' u n e saigne de population telle que l'a subie
l'Irlande. M a i s l'Irlande n'est plus a u j o u r d ' h u i q u ' u n district agricole de
l'Angleterre, spar d'elle par un large canal, et q u i lui fournit du bl, de la
laine, du btail, des recrues p o u r son industrie et son a r m e .
25 Le d p e u p l e m e n t a enlev la culture b e a u c o u p de terres, a d i m i n u
considrablement le produit du sol et, malgr l'agrandissement de la super-
ficie consacre l'lve du btail, a a m e n d a n s q u e l q u e s - u n e s de ses
branches u n e d c a d e n c e absolue, et dans d'autres un progrs p e i n e digne
d'tre m e n t i o n n , car il est c o n s t a m m e n t i n t e r r o m p u par des reculs. N a n -
30 m o i n s , au fur et m e s u r e de la dcroissance de la population, les revenus
du sol et les profits des fermiers se sont levs en progression c o n t i n u e , ces
derniers c e p e n d a n t avec m o i n s de rgularit. La raison en est facile com-
prendre. D ' u n e part, en effet, l'absorption des petites fermes par les grandes
et la conversion de terres arables en pturages p e r m e t t a i e n t de convertir en
35 produit net u n e plus grande partie du produit brut. Le produit net grandis-
sait, q u o i q u e le produit brut, d o n t il forme u n e fraction, d i m i n u t . D ' a u t r e
part, la valeur n u m r a i r e de ce produit n e t s'levait plus r a p i d e m e n t que sa
masse, par suite de la h a u s s e q u e les prix de la viande, de la laine, etc., su-
bissaient sur le m a r c h anglais d u r a n t les vingt et plus spcialement les dix
40 dernires a n n e s .
2 1 9
L e revenu t o t a l a n n u e l , s o u s l a catgorie D , s'carte ici d e l a table q u i p r c d e , c a u s e d e
certaines d d u c t i o n s l g a l e m e n t a d m i s e s .
621
Table C
620
Augmentation ou diminution dans la superficie du sol cultiv, dans le produit par acre et dans le produit total
de 1865 compar 1864
Produit total
5 Terrain cultiv 1865 Produit par acre 1865 1865

Produits 1864 1865 Aug- Dimi- 1864 1865 Aug- Dimi- 1864 1865 Aug- Dimi-
menta- nution menta- nution men- nu-
tion tion tation tion
Froment 276483 266 989 9494 Froment,
10 quintaux 13.3 13.0 0.3 875 782 826 783 48 999
Avoine 1814 886 1745228 69658 Avoine q. 12.1 12.3 0.2 7 826 332 7 659 727 166 605
Orge 172 700 177102 4402 Orge q. 15.9 14.9 1.0 761909 732017 29 892
q. 16.4 14.8 1.6 15160 13 989 1171
Seigle 8 894 10091 1197 Seigle q. 8.5 10.4 1.9 12 680 18 364 5 684
15 Pommes Pommes
de terre 1039 724 1066260 26 536 de terre,
tonnes 4.1 3.6 0.5 4312388 3 865 990 446 398
Navets 337355 334212 3143 Navets 1.10.3 9.9 0.4 3 467 659 3 301683 165 976
[Raves] 14073 14 389 316 [Raves] 1.10.5 13.3 2.8 147284 191937 44653
20 Choux 31821 33 622 1801 Choux t. 9.3 10.4 1.1 297 375 350 252 52 877
Lin 301693 251433 50260 Lin, stones
de 14 li-
vres 34.2 25.2 9.0 64 506 39 561 24945
Foin 1609 569 1673 493 68 924 Foin t. 1.6 1.8 0.2 2 607153 3 068 707 461554
Des m o y e n s de p r o d u c t i o n parpills, qui fournissent a u x producteurs

e u x - m m e s leur occupation et leur subsistance, sans q u e j a m a i s le travail
d'autrui s'y incorpore et les valorise, ne sont pas plus capital que le produit
c o n s o m m par son propre p r o d u c t e u r n'est m a r c h a n d i s e . Si d o n c la masse
des m o y e n s de p r o d u c t i o n engags d a n s l'agriculture d i m i n u a i t en m m e 5
t e m p s que la masse de la population, par contre, la masse du capital e m -
ploy augmentait, parce q u ' u n e partie des m o y e n s de p r o d u c t i o n aupara-
vant parpills s'taient convertis en capital.
T o u t le capital de l'Irlande employ en dehors de l'agriculture, dans l'in-
dustrie et le commerce, s ' a c c u m u l a p e n d a n t les vingt dernires a n n e s len- 10
t e m e n t et au milieu de fluctuations incessantes. La c o n c e n t r a t i o n de ses
lments individuels n ' e n fut q u e plus rapide. Enfin, q u e l q u e faible q u ' e n
ait t l'accroissement absolu, il parat toujours assez considrable en pr-
sence de la dpopulation progressive.
L se droule donc, sous nos yeux et sur u n e grande chelle, un m o u v e - 15
m e n t souhait, plus b e a u que l'conomie orthodoxe n ' e t pu l'imaginer
p o u r justifier son f a m e u x d o g m e que la misre provient de l'excs absolu
de la p o p u l a t i o n et que l'quilibre se rtablit par le d p e u p l e m e n t . L n o u s
passons par u n e exprience b i e n a u t r e m e n t i m p o r t a n t e , au p o i n t de vue
c o n o m i q u e , que celle d o n t le milieu du q u a t o r z i m e sicle fut t m o i n lors 20
de la peste noire, t a n t fte par les M a l t h u s i e n s . Du reste, p r t e n d r e vouloir
appliquer a u x conditions c o n o m i q u e s du d i x - n e u v i m e sicle, et son
m o u v e m e n t d e p o p u l a t i o n correspondant, u n talon e m p r u n t a u quator-
z i m e sicle, c'est u n e navet de pdant, et d'autre part, citer cette peste,
q u i d c i m a l'Europe, sans savoir qu'elle fut suivie d'effets t o u t fait oppo- 25
ses sur les d e u x cts du dtroit, c'est de l'rudition d'colier; en Angle-
terre elle contribua l'enrichissement et l'affranchissement des cultiva-
t e u r s ; en F r a n c e leur appauvrissement, leur asservissement plus
220
complet . |
|310| La famine de 1846 t u a en I r l a n d e plus d ' u n million d'individus, 30
m a i s ce n ' t a i e n t q u e des pauvres diables. Elle ne porta a u c u n e atteinte di-
recte la richesse du pays. L'exode q u i s'ensuivit, lequel d u r e depuis vingt
a n n e s et grandit toujours, d c i m a les h o m m e s , m a i s n o n - c o m m e l'avait
fait en Allemagne, par exemple, la guerre de trente ans, - leurs m o y e n s de
p r o d u c t i o n . Le gnie irlandais inventa u n e m t h o d e t o u t e nouvelle p o u r 35
enlever un peuple m a l h e u r e u x des milliers de lieues du thtre de sa m i -
2 2 0
L ' I r l a n d e t a n t traite c o m m e l a terre p r o m i s e d u p r i n c i p e d e p o p u l a t i o n , M . T h . Sadler,
a v a n t de p u b l i e r son Trait de la p o p u l a t i o n , l a n a c o n t r e M a l t h u s son f a m e u x livre : Ireland,
e
its Evils and their Remedies, 2 d. L o n d , 1829, o il p r o u v e p a r la s t a t i s t i q u e c o m p a r e d e s dif-
frentes p r o v i n c e s de l ' I r l a n d e et des divers districts de ces p r o v i n c e s q u e la m i s r e y est par- 40
t o u t , n o n e n r a i s o n directe d e l a d e n s i t d e p o p u l a t i o n , c o m m e l e v e u t M a l t h u s , m a i s , a u
c o n t r a i r e , en r a i s o n inverse.
622
sre. Tous les ans les emigrants transplants en A m r i q u e envoient quel-

q u e argent au pays ; ce sont les frais de voyage des parents et des a m i s . Cha-
que troupe qui part entrane le dpart d ' u n e autre troupe l ' a n n e suivante.
Au lieu de coter l'Irlande, l'migration forme ainsi u n e des b r a n c h e s les
5 plus lucratives de son c o m m e r c e d'exportation. Enfin, c'est un procd sys-
t m a t i q u e q u i ne creuse pas s e u l e m e n t un vide passager dans les rangs du
peuple, m a i s lui enlve a n n u e l l e m e n t plus d ' h o m m e s q u e n ' e n r e m p l a c e la
gnration, de sorte q u e le n i v e a u absolu de la population baisse d ' a n n e
221
en anne .
10 Et pour les travailleurs rests en I r l a n d e et dlivrs de la surpopulation,
quelles ont t les c o n s q u e n c e s ? Voici : il y a relativement la m m e sur-
a b o n d a n c e de bras q u ' a v a n t 1846, le salaire rel est aussi bas, le travail plus
e x t n u a n t et la misre des c a m p a g n e s c o n d u i t derechef le pays u n e n o u -
velle crise. La raison en est simple. La rvolution agricole a m a r c h du
15 m m e pas q u e l'migration. L'excs relatif de p o p u l a t i o n s'est produit plus
vite q u e sa d i m i n u t i o n absolue. T a n d i s qu'avec l'lve du btail la culture
des rcoltes vertes, telles q u e lgumes, etc., qui occupe b e a u c o u p de bras,
s'accrot en Angleterre, elle dcrot en Irlande. L de vastes c h a m p s autre-
fois cultivs sont laisss en friche ou transforms en pturages p e r m a n e n t s ,
20 en m m e t e m p s q u ' u n e portion du sol n a g u r e strile et inculte et des m a -
rais t o u r b e u x servent t e n d r e l'levage du btail. Du n o m b r e total des fer-
miers, les petits et les m o y e n s - je range d a n s cette catgorie tous ceux qui
ne cultivent pas au del de cent acres - forment encore les h u i t
222
d i x i m e s . Ils sont de plus en plus crass par la c o n c u r r e n c e de l'exploi-
25 tation agricole capitaliste, et fournissent sans cesse de nouvelles recrues
la classe des journaliers.
La seule grande industrie de l'Irlande, la fabrication de la toile, n ' e m -
ploie q u ' u n petit n o m b r e d ' h o m m e s faits, et malgr son expansion, depuis
r e n c h r i s s e m e n t du coton, n ' o c c u p e en gnral q u ' u n e partie proportion-
30 n e l e m e n t p e u i m p o r t a n t e de la population. C o m m e t o u t e autre g r a n d e in-
dustrie, elle subit des fluctuations frquentes, des secousses convulsives,
d o n n a n t lieu un excs relatif de population, lors m m e q u e la masse h u -
m a i n e qu'elle absorbe va en croissant. D ' a u t r e part, la misre de la popula-
tion rurale est devenue la base sur laquelle s'lvent de gigantesques m a n u -
35 factures de chemises et autres, d o n t l'arme ouvrire est parse d a n s les
campagnes. On y retrouve le systme dj dcrit du travail domicile, sys-
t m e o l'insuffisance des salaires et l'excs de travail servent de m o y e n s
m t h o d i q u e s de fabriquer des s u r n u m r a i r e s . Enfin, q u o i q u e le dpeu-
2 2 1
P o u r la p r i o d e de 1851 1874, le n o m b r e total des e m i g r a n t s est de 2 325 922.
2 2 2
40 D ' a p r s u n e table d o n n e p a r M u r p h y d a n s s o n livre : Ireland Industrial, Political and Social,
1870, 9 4 , 6 % de toutes les fermes n ' a t t e i g n e n t p a s c e n t acres, et 5,4% les d p a s s e n t .
623
p l e m e n t ne puisse avoir en I r l a n d e les m m e s effets q u e dans un pays de

p r o d u c t i o n capitaliste dveloppe, il ne laisse pas de provoquer des contre-
coups sur le m a r c h intrieur. Le vide q u e l'migration y creuse n o n -
s e u l e m e n t resserre la d e m a n d e de travail local, m a i s la recette des piciers,
dtaillants, petits manufacturiers, gens de mtier, etc., en un mot, de la pe- 5
tite bourgeoisie, s'en ressent. De l cette d i m i n u t i o n des revenus au-dessus
de soixante livres et au-dessous de cent, signale d a n s la table E.
Un expos lucide de l'tat des salaris agricoles se trouve d a n s les rap-
ports publis en 1870 par les inspecteurs de l'administration de la loi des
223
pauvres en I r l a n d e . F o n c t i o n n a i r e s d ' u n g o u v e r n e m e n t q u i ne se m a i n - 10
tient d a n s leur pays que grce a u x baonnettes et l'tat de sige, tantt d-
clar, tantt dissimul, ils ont observer tous les m n a g e m e n t s de langage
ddaigns par leurs collgues anglais; m a i s , malgr cette r e t e n u e j u d i -
cieuse, ils ne p e r m e t t e n t pas leurs matres de se bercer d'illusions.
D'aprs eux, le t a u x des salaires agricoles, toujours trs-bas, s'est n a n - 15
m o i n s , p e n d a n t les vingt dernires a n n e s , lev de c i n q u a n t e soixante
pour cent, et la m o y e n n e h e b d o m a d a i r e en est m a i n t e n a n t de six neuf
shillings.
Toutefois, c'est en effet u n e baisse relle qui se dguise sous cette hausse
apparente, car celle-ci ne correspond pas la h a u s s e des objets de premire 20
ncessit, c o m m e on p e u t s'en convaincre par l'extrait suivant tir des
comptes officiels d ' u n workhouse irlandais:
Moyenne hebdomadaire des frais d'entretien par tte

Anne Vivres Vtements Total
Finissant le 29 septembre 25
1849 1 s. 3 ^ Os. 3 d . 1 s. 6 / d .4
F i n i s s a n t le 29 s e p t e m b r e
1869 2 s. 7 / d .
4 Os. 6 d. 3s. l / d .
4
Le prix des vivres de premire ncessit est d o n c a c t u e l l e m e n t presque

d e u x fois plus grand qu'il y a vingt ans, et celui des v t e m e n t s a exacte- 30
m e n t doubl.
A part cette disproportion, ce serait s'exposer c o m m e t t r e de graves er-
reurs que de comparer sim||3Implement les taux de la r m u n r a t i o n m o n -
taire a u x d e u x poques. Avant la catastrophe le gros des salaires agricoles
tait avanc en n a t u r e , de sorte q u e l'argent n ' e n formait q u ' u n suppl- 35
m e n t ; aujourd'hui l paye en argent est devenue la rgle. Il en rsulte
q u ' e n tout cas, quel q u e ft le m o u v e m e n t du salaire rel, son t a u x m o n -
2 2 3
Reports from the Poor Law Inspectors on the wages of Agricultural Labourers in Ireland. D u b l i n ,
1870. C o m p , aussi Agricultural Labourers (Ireland) Return, e t c , d a t e d 8 M a r c h 1 8 6 1 , L o n d ,
1862. 40
624
taire ne pouvait q u e m o n t e r . A v a n t l'arrive de la famine le travailleur

agricole possdait un lopin de terre o il cultivait des p o m m e s de terre et
levait des cochons et de la volaille. A u j o u r d ' h u i n o n - s e u l e m e n t il est
oblig d'acheter tous ses vivres, m a i s encore il voit disparatre les recettes
5 q u e lui rapportait autrefois la vente de ses cochons, de ses poules et de ses
224
ufs .
En effet, les ouvriers r u r a u x se confondaient auparavant avec les petits
fermiers et ne formaient en gnral q u e l'arrire-ban des grandes et
m o y e n n e s fermes o ils trouvaient de l'emploi. Ce n'est q u e depuis la ca-
io tastrophe de 1846 qu'ils c o m m e n c r e n t constituer u n e vritable fraction
de la classe salarie, un ordre part n ' a y a n t avec les patrons q u e des rela-
tions pcuniaires.
Leur tat d'habitation - et l'on sait ce qu'il tait avant 1846 - n ' a fait
qu'empirer. U n e partie des ouvriers agricoles, q u i dcrot du reste de j o u r
15 en jour, rside encore sur les terres des fermiers dans des cabanes e n c o m -
bres d o n t l'horreur dpasse t o u t ce q u e les campagnes anglaises n o u s o n t
prsent de pire en ce genre. Et, part q u e l q u e s districts de la province
d'Ulster, cet tat de choses est p a r t o u t le m m e , au sud, dans les comts de
Cork, de Limerick, de Kilkenny, etc. ; l'est, d a n s les comts de Wexford,
20 Wicklow, etc. ; au centre, d a n s Q u e e n ' s County, King's County, le c o m t de
Dublin, etc. ; au nord, d a n s les comts de Down, d'Antrim, de Tyrone, etc. ;
enfin, l'ouest, d a n s les comts de Sligo, de R o s c o m m o n , de M a y o , de
Galway, etc. C ' e s t u n e h o n t e , s'crie u n des inspecteurs, c ' e s t u n e
225
h o n t e pour la religion et la civilisation de ce p a y s . P o u r rendre a u x cul-
25 tivateurs l'habitation de leurs tanires plus supportable, on confisque d ' u n e
m a n i r e systmatique les l a m b e a u x de terre q u i y ont t attachs de
t e m p s i m m m o r i a l . L a conscience de cette sorte de b a n a u q u e l ils sont
mis par les landlords et leurs agents a provoqu chez les ouvriers r u r a u x
des sentiments correspondants d ' a n t a g o n i s m e et de h a i n e contre c e u x q u i
226
30 les traitent pour ainsi dire en race proscrite .
Pourtant, le premier acte de la rvolution agricole ayant t de raser sur
la plus grande chelle, et c o m m e sur un m o t d'ordre d o n n d'en h a u t , les
cabanes situes sur le c h a m p de travail, b e a u c o u p de travailleurs furent
forcs de d e m a n d e r un abri a u x villes et villages voisins. L on les j e t a
35 c o m m e du rebut d a n s des m a n s a r d e s , des trous, des souterrains, et d a n s les
recoins des mauvais quartiers. C'est ainsi q u e de milliers de familles irlan-
daises, se distinguant, au dire m m e d'Anglais i m b u s de prjugs n a t i o -
n a u x , par leur rare a t t a c h e m e n t au foyer, leur gat insouciante et la p u r e t
2 2 4
L . c , p . [29,] 1.
40 2 2 5
L . c , p . 12.
2 2 6
L . c , p . 12.
625
de leurs m u r s domestiques, se trouvrent t o u t c o u p transplantes dans

des serres chaudes de corruption. Les h o m m e s vont m a i n t e n a n t chercher
de l'ouvrage chez les fermiers voisins, et ne sont lous q u ' la j o u r n e ,
c'est--dire qu'ils subissent la forme de salaire la plus p r c a i r e ; de plus,
ils ont m a i n t e n a n t de longues courses faire p o u r arriver a u x fermes et 5
en revenir, souvent mouills c o m m e des rats et exposs d'autres rigueurs
q u i e n t r a n e n t f r q u e m m e n t l'affaiblissement, la m a l a d i e et le d n u e -
2 2 7
ment .
L e s villes avaient recevoir d ' a n n e en a n n e ce q u i tait cens tre le
228
surplus de bras des districts r u r a u x , et puis on trouve t o n n a n t q u ' i l y 10
ait un surplus de bras dans les villages et les villes et un m a n q u e de bras
229
d a n s les districts r u r a u x . La vrit est q u e ce m a n q u e ne se fait sentir
q u ' a u t e m p s des oprations agricoles urgentes, au p r i n t e m p s et l'au-
t o m n e , tandis q u ' a u x autres saisons de l ' a n n e b e a u c o u p de bras restent
230
o i s i f s ; q u e aprs la rcolte, d'octobre au p r i n t e m p s , il n'y a gure 15
231
d ' e m p l o i p o u r e u x , et qu'ils sont en outre, p e n d a n t les saisons actives,
exposs perdre des j o u r n e s frquentes et subir toutes sortes d'inter-
232
ruptions d u t r a v a i l .
Ces rsultats de la rvolution agricole - c'est--dire de la conversion de
c h a m p s arables en pturages, de l'emploi des m a c h i n e s , de l ' c o n o m i e de 20
travail la plus rigoureuse, etc. - sont encore aggravs par les landlords-mo-
dles, c e u x qui, au lieu de m a n g e r leurs rentes l'tranger, d a i g n e n t rsi-
der en Irlande, sur leurs d o m a i n e s . De peur q u e la loi de l'offre et la de-
m a n d e de travail n'aille faire fausse route, ces messieurs t i r e n t prsent
presque t o u t leur approvisionnement de bras de leurs petits fermiers, q u i se 25
voient forcs de faire la besogne de leurs seigneurs un t a u x de salaire g-
n r a l e m e n t au-dessous du t a u x courant pay a u x journaliers ordinaires, et
cela sans a u c u n gard aux inconvnients et a u x pertes q u e leur i m p o s e
l'obligation de ngliger leurs propres affaires a u x priodes critiques des se-
233
mailles et de la m o i s s o n . 30
L'incertitude de l'occupation, son irrgularit, le retour frquent et la
longue dure des chmages forcs, tous ces s y m p t m e s d ' u n e surpopula-
t i o n relative, sont d o n c consigns d a n s les rapports des inspecteurs de l'ad-
m i n i s t r a t i o n des pauvres c o m m e a u t a n t de griefs du proltariat agricole ir-
landais. On se souviendra q u e n o u s avons r e n c o n t r chez le proltariat 35
agricole anglais des p h n o m n e s analogues. M a i s il y a cette diffrence
2 2 7
L.c, p.25.
2 2 8
L.c, p.27.
2 2 9
L.c, p.26.
2 3 0
L.c, p.l. 40
2 3 1
L.c, p . 32.
2 3 2
L.c, p. 25.
2 3 3
L.c, p . 30.
626
que, l'Angleterre t a n t un pays d'industrie, la rserve industrielle s'y re-

crute dans les campagnes, tandis q u ' e n Irlande, pays d'agriculture, la r-
serve agricole se recrute d a n s les villes q u i ont reu les r u r a u x expulss ; l,
les surnumraires de l'agriculture se convertissent en ouvriers m a n u f a c t u -
5 riers; ici, les h a b i t a n t s forcs ||312| des villes, t o u t en c o n t i n u a n t dpri-
m e r le taux des salaires u r b a i n s , restent agriculteurs et sont c o n s t a m m e n t
renvoys d a n s les c a m p a g n e s la recherche de travail.
Les rapporteurs officiels r s u m e n t ainsi la situation matrielle des sala-
ris agricoles: B i e n qu'ils vivent avec la frugalit la plus rigoureuse, leurs
10 salaires suffisent peine leur procurer, eux et leurs familles, la n o u r r i -
ture et le l o g e m e n t ; il leur faut d'autres recettes p o u r les frais de vte-
m e n t .... l'atmosphre de leurs d e m e u r e s , c o m b i n e avec d'autres priva-
tions, a r e n d u cette classe particulirement sujette au typhus ou la
234
p h t h i s i e . Aprs cela, on ne s'tonnera pas que, suivant le t m o i g n a g e
15 u n a n i m e des rapporteurs, un sombre m c o n t e n t e m e n t p n t r e les rangs de
cette classe, qu'elle regrette le pass, dteste le prsent, ne voie a u c u n e
c h a n c e de salut dans l'avenir, se prte a u x mauvaises influences des d-
m a g o g u e s , et soit possde de l'ide fixe d'migrer en A m r i q u e . Tel est
le pays de Cocagne que la dpopulation, la g r a n d e p a n a c e m a l t h u s i e n n e , a
20 fait de la verte Erin.
Q u a n t a u x aises d o n t j o u i s s e n t les ouvriers manufacturiers, en voici un
c h a n t i l l o n : Lors de ma rcente inspection du nord de l'Irlande, dit
l'inspecteur de fabrique R o b e r t Baker, j'ai t frapp des efforts faits par
un habile ouvrier irlandais pour donner, malgr l'exigut de ses m o y e n s ,
25 de l'ducation ses enfants. C'est u n e b o n n e m a i n , sans q u o i il ne serait
pas employ la fabrication d'articles destins p o u r le m a r c h de M a n -
chester. Je vais citer littralement les r e n s e i g n e m e n t s que J o h n s o n (c'est
son n o m ) m ' a d o n n s : <Je suis beetler; du l u n d i au vendredi je travaille de-
puis six heures du m a t i n j u s q u ' o n z e heures du soir; le s a m e d i n o u s ter-
30 m i n o n s vers six heures du soir, et n o u s avons trois heures p o u r n o u s repo-
ser et prendre notre repas. J ' a i cinq enfants. P o u r tout m o n travail je reois
10 s. 6 d. par s e m a i n e . Ma f e m m e travaille aussi et gagne par s e m a i n e 5 s.
La fille ane, ge de d o u z e ans, garde la m a i s o n . C'est notre cuisinire et
notre seule aide. Elle apprte les petits p o u r l'cole. Ma f e m m e se lve et
35 part avec m o i . U n e j e u n e fille q u i passe devant notre m a i s o n me rveille
cinq heures et d e m i e du m a t i n . N o u s ne m a n g e o n s rien avant d'aller au
travail. L'enfant de d o u z e ans a soin des plus j e u n e s p e n d a n t t o u t e la j o u r -
n e . N o u s djeunons h u i t heures, et p o u r cela n o u s allons chez n o u s .
N o u s p r e n o n s du t h u n e fois la s e m a i n e ; les autres j o u r s n o u s avons u n e
40 bouillie (stirabout), t a n t t de farine d'avoine, tantt de farine de m a s , sui-
2 3 4
L . c , p . 2 1 , 13.
627
v a n t que n o s m o y e n s n o u s l e p e r m e t t e n t . E n hiver, n o u s avons u n p e u d e

sucre et d'eau avec notre farine de mas. En t, n o u s rcoltons q u e l q u e s
p o m m e s de terre sur un petit b o u t de terrain q u e n o u s cultivons n o u s -
m m e s , et q u a n d il n'y en a plus n o u s revenons la bouillie. C'est c o m m e
cela d ' u n b o u t de l'an l'autre, d i m a n c h e s et jours ouvrables. Je suis tou- 5
jours trs-fatigu le soir, u n e fois ma j o u r n e finie. Il n o u s arrive q u e l q u e -
fois de voir un brin de viande, m a i s b i e n r a r e m e n t . Trois de nos enfants
vont l'cole; n o u s payons p o u r c h a c u n 1 d. par s e m a i n e . Le loyer de notre
m a i s o n est de 9 d. par s e m a i n e . La tourbe p o u r le chauffage cote au m o i n s
1 s. 6 d . tous les q u i n z e j o u r s . > Voil la vie de l'Irlandais, voil son sa- 10
235
laire .
En fait, la misre irlandaise est d e v e n u e de n o u v e a u le t h m e du j o u r en
Angleterre. A la fin de 1866 et au c o m m e n c e m e n t de 1867, un des m a g n a t s
de l'Irlande, lord Dufferin, voulut b i e n y porter r e m d e , d a n s les colonnes
du Times, s'entend. Q u e l l e h u m a n i t , dit M e p h i s t o , quelle h u m a n i t chez 15
un si grand seigneur !
On a vu par la table E q u ' e n 1864, sur les 4 368 610 l. st. du profit total
ralis en Irlande, trois fabricants de plus-value en accaparrent 262 819,
m a i s q u ' e n 1865 les m m e s virtuoses de l ' a b s t i n e n c e , sur 4 6 6 9 9 7 9 /. st.,
en e m p o c h r e n t 274 528. En 1864, 646 377 /. st. se distriburent entre vingt- 20
six i n d i v i d u s ; en 1865, 7 3 6 4 4 8 /. st. entre vingt-huit; en 1864,
1 0 7 6 912 /. st. entre cent vingt et u n ; en 1865, 1 3 2 0 906 /. st. entre cent cin-
q u a n t e ; en 1864, 1131 individus encaissrent 2 1 5 0 818 /. st., presque la
m o i t i du profit total a n n u e l , et en 1865, 1194 fauteurs d ' a c c u m u l a t i o n
s'approprirent 2 418 833 /. st., c'est--dire plus de la moiti de tous les pro- 25
fits perus dans le pays.
L a part l o n i n e q u ' e n Irlande, c o m m e e n Angleterre e t e n Ecosse, u n
n o m b r e imperceptible de grands terriens se taillent sur le revenu a n n u e l du
sol, est si m o n s t r u e u s e q u e la sagesse d'tat anglaise trouve b o n de ne pas
fournir sur la rpartition de la rente foncire les m m e s m a t r i a u x statisti- 30
ques q u e sur la rpartition du profit. Lord Dufferin est un de ces Levia-
t h a n s . Croire que rentes foncires, profits industriels ou c o m m e r c i a u x , in-
trts, etc., puissent j a m a i s dpasser la m e s u r e , ou q u e la plthore de
richesse se rattache en rien la plthore de misre, c'est p o u r lui naturelle-
m e n t u n e m a n i r e de voir aussi extravagante q u e m a l s a i n e (unsound) ; Sa 35
Seigneurie s'en tient aux faits. Le fait, c'est q u ' m e s u r e q u e le chiffre de la
2 3 5
" S u c h is Irish life a n d s u c h are Irish wages. " L ' i n s p e c t e u r B a k e r ajoute au passage cit
c e t t e rflexion: C o m m e n t ne p a s c o m p a r e r cet h a b i l e a r t i s a n l'air m a l a d i f avec les p u d d -
leurs d u s u d d u Staffordshire, florissants e t b i e n m u s c l s , d o n t l e salaire h e b d o m a d a i r e gale
et s o u v e n t dpasse le r e v e n u de plus d ' u n gentleman et d ' u n savant, m a i s q u i , n a n m o i n s , r e s - 40
t e n t au n i v e a u du m e n d i a n t et c o m m e i n t e l l i g e n c e et c o m m e c o n d u i t e . (Rpts of Insp. of fact,
for 3 1 October [1866, Lond.,] 1867, p . 96, 97.)
628
population d i m i n u e en I r l a n d e celui de la rente foncire y grossit; q u e le

d p e u p l e m e n t fait du b i e n aux seigneurs du sol, p a r t a n t au sol, et cons-
q u e m m e n t au peuple q u i n ' e n est q u ' u n accessoire. Il dclare d o n c qu'il
reste encore trop d'Irlandais en Irlande et que le flot de l'migration n ' e n
5 emporte pas assez. Pour tre t o u t fait h e u r e u x , il faudrait q u e ce pays ft
dbarrass au m o i n s d ' u n autre tiers de m i l l i o n de paysans. Et q u e l'on ne
s'imagine pas que ce lord, d'ailleurs trs-potique, soit un m d e c i n de
l'cole de Sangrado qui, toutes les fois q u e le m a l a d e empirait, o r d o n n a i t
u n e nouvelle saigne, j u s q u ' ce ||313| qu'il ne restt plus au p a t i e n t ni
10 sang ni m a l a d i e . N o n , lord Dufferin ne d e m a n d e que 4 5 0 0 0 0 victimes, au
lieu de d e u x millions ; si on les lui refuse, il ne faut pas songer tablir le
m i l l e n i u m en Irlande. Et la preuve en est b i e n t t faite.
Nombre et tendue des fermes en Irlande en 1864

1. F e r m e s q u i ne d p a s s e n t p a s 1 a c r e Nombre 48 653
15 Superficie 25 394
2. F e r m e s a u - d e s s u s de 1 et n o n a u - d e s s u s de Nombre 82 037
5 acres Superficie 288 916
3. F e r m e s a u - d e s s u s de 5 et n o n a u - d e s s u s de Nombre 176 368
15 acres Superficie 1 8 3 6 310
20 4. F e r m e s a u - d e s s u s de 15 et n o n a u - d e s s u s de Nombre 136 578
30 acres Superficie 3 0 5 1 3 4 3
5. Fermes au-dessus de 30 et n o n au-dessus de Nombre 71961
50 acres Superficie 2 9 0 6 2 7 4
6. Fermes au-dessus de 50 et n o n au-dessus de Nombre 54247
25 100 acres Superficie 3 983 880
7. F e r m e s a u - d e s s u s de 100 acres Nombre 31927
Superficie 8 227 807
8. Superficie totale c o m p r e n a n t aussi
les t o u r b i r e s et les terres i n c u l t e s 20 319 924 acres
30 De 1851 1861, la c o n c e n t r a t i o n n ' a s u p p r i m q u ' u n e partie des fermes

des trois catgories de 1 15 acres, et ce sont elles q u i doivent disparatre
avant les autres. N o u s o b t e n o n s ainsi un excs de 307 058 fermiers, et, en
supposant q u e leurs familles se c o m p o s e n t en m o y e n n e de quatre ttes,
chiffre trop m o d i q u e , il y a prsent 1228 232 s u r n u m r a i r e s . Si, aprs
35 avoir accompli sa rvolution, l'agriculture absorbe un quart de ce n o m b r e ,
supposition presque extravagante, il en restera pour l'migration 9 2 1 1 7 4 .
Les catgories 4, 5, 6, de 15 100 acres, c h a c u n le sait en Angleterre, sont
incompatibles avec la g r a n d e culture du bl, et elles n ' e n t r e n t m m e pas en
ligne de compte ds qu'il s'agit de l'levage des m o u t o n s . D a n s les d o n n e s
40 admises, un autre contingent de 788 358 individus doit filer; t o t a l :
1 7 0 9 5 3 2 . Et, c o m m e l'apptit vient en m a n g e a n t , les gros terriens ne m a n -
629
q u e r o n t pas de dcouvrir bientt qu'avec trois millions et d e m i d'habitants

l'Irlande reste toujours misrable, et misrable parce q u e surcharge d'Ir-
landais. Il faudra d o n c la dpeupler davantage pour qu'elle accomplisse sa
vraie destination, qui est de former un i m m e n s e pacage, un herbage assez
236
vaste pour assouvir la faim dvorante de ses vampires a n g l a i s . 5
Ce procd avantageux a, c o m m e toute b o n n e chose en ce m o n d e , son
m a u v a i s ct. T a n d i s q u e la r e n t e foncire s ' a c c u m u l e en Irlande, les Irlan-
dais s'accumulent e n m m e proportion aux tats-Unis. L'Irlandais vinc
par le b u f et le m o u t o n reparat de l'autre ct de l'Atlantique sous forme
de F e n i a n . Et en face de la reine des m e r s sur son dclin se dresse de plus 10
en plus m e n a a n t e la j e u n e rpublique gante.
Acerba fata Romanos agunt

Scelusque fraterna; necis. \
2 3 6
D a n s l a partie d u s e c o n d v o l u m e d e cet o u v r a g e q u i traite d e l a p r o p r i t foncire, o n verra
c o m m e n t la lgislature anglaise s'est a c c o r d e avec les d t e n t e u r s anglais du sol i r l a n d a i s 15
p o u r faire de la disette et de la f a m i n e les v h i c u l e s de la r v o l u t i o n agricole et de la d p o p u -
lation. J'y r e v i e n d r a i aussi sur la s i t u a t i o n d e s petits fermiers. En a t t e n d a n t , voici ce q u e dit
N a s s a u W. Senior, d a n s son livre p o s t h u m e : Journals, Conversations and Essays relating to Ire-
land, 2 vols. L o n d , 1 8 6 8 : C o m m e le d o c t e u r G. le r e m a r q u e fort j u s t e m e n t , n o u s avons en
p r e m i e r lieu n o t r e loi des p a u v r e s , et c'est l dj u n e a r m e e x c e l l e n t e p o u r faire t r i o m p h e r les 20
l a n d l o r d s . L ' m i g r a t i o n e n est u n e a u t r e . A u c u n a m i d e l ' I r l a n d e (lisez d e l a d o m i n a t i o n a n -
glaise en I r l a n d e ) ne p e u t s o u h a i t e r q u e la guerre (entre les l a n d l o r d s anglais et les p e t i t s fer-
m i e r s celtes) se prolonge, et e n c o r e m o i n s q u ' e l l e se t e r m i n e p a r la victoire d e s fermiers. Plus
cette guerre finira p r o m p t e m e n t , plus r a p i d e m e n t l ' I r l a n d e d e v i e n d r a u n pays d e p a c a g e (gra-
zing country), avec la p o p u l a t i o n r e l a t i v e m e n t faible q u e c o m p o r t e un pays de ce g e n r e , m i e u x 25
ce sera p o u r t o u t e s les classes ( l . c , v. I I , p. 2 8 2 ) . - L e s lois anglaises sur les crales, p r o m u l -
g u e s en 1815, g a r a n t i s s a i e n t le m o n o p o l e de la libre i m p o r t a t i o n de g r a i n s d a n s la G r a n d e -
B r e t a g n e l ' I r l a n d e ; elles y favorisaient ainsi, d ' u n e m a n i r e artificielle, la c u l t u r e du b l . Ce
m o n o p o l e l u i fut s o u d a i n e m e n t enlev q u a n d le P a r l e m e n t , en 1846, a b r o g e a les lois crales.
A b s t r a c t i o n faite d e t o u t e a u t r e c i r c o n s t a n c e , cet v n e m e n t seul suffit p o u r d o n n e r u n e i m - 30
p u l s i o n p u i s s a n t e la conversion des terres arables en p t u r a g e s , la c o n c e n t r a t i o n des
fermes et l'expulsion des cultivateurs. D s lors, - aprs avoir, de 1815 1846, v a n t les res-
sources du sol irlandais q u i en faisaient le d o m a i n e n a t u r e l de la c u l t u r e des grains - agro-
n o m e s , c o n o m i s t e s et p o l i t i q u e s anglais, t o u t c o u p de d c o u v r i r q u e ce sol ne se prte
g u r e d ' a u t r e p r o d u c t i o n q u e celle des fourrages. Ce n o u v e a u m o t d ' o r d r e , M . L . d e Lavergne 35
s'est e m p r e s s de le r p t e r de l'autre ct de la M a n c h e . Il n ' y a q u ' u n h o m m e srieux,
c o m m e M . d e Lavergne l'est sans d o u t e , p o u r d o n n e r d a n s d e telles b a l i v e r n e s .
630
Chapitre XXVI Le secret de l'accumulation primitive
|3141 H U I T I M E S E C T I O N
L'accumulation primitive
CHAPITRE XXVI
Le secret de l'accumulation primitive
5 N o u s avons vu c o m m e n t l'argent devient capital, le capital source de plus-

value, et la plus-value source de capital additionnel. M a i s l ' a c c u m u l a t i o n
capitaliste prsuppose la prsence de la plus-value et celle-ci la p r o d u c t i o n
capitaliste qui, son tour, n ' e n t r e en scne q u ' a u m o m e n t o des masses
de capitaux et de forces ouvrires assez considrables se trouvent dj ac-
10 c u m u l e s entre les m a i n s de p r o d u c t e u r s m a r c h a n d s . T o u t ce m o u v e m e n t
semble d o n c tourner d a n s un cercle vicieux, d o n t on ne saurait sortir sans
a d m e t t r e u n e accumulation primitive {previous accumulation, dit A d a m
Smith), antrieure l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste et servant de point de d-
part la p r o d u c t i o n capitaliste, au lieu de venir d'elle.
15 Cette a c c u m u l a t i o n primitive j o u e d a n s l ' c o n o m i e politique p e u prs
le m m e rle que le p c h originel d a n s la thologie. A d a m m o r d i t la
p o m m e , et voil le p c h q u i fait son entre dans le m o n d e . On n o u s en ex-
plique l'origine par u n e aventure qui se serait passe quelques j o u r s aprs
la cration du m o n d e .
20 De m m e , il y avait autrefois, m a i s il y a b i e n longtemps de cela, un
t e m p s o la socit se divisait en d e u x c a m p s : l des gens d'lite, labo-
rieux, intelligents, et surtout dous d ' h a b i t u d e s m n a g r e s ; ici un tas de
c o q u i n s faisant gogaille du m a t i n au soir et du soir au m a t i n . Il va sans dire
q u e les u n s entassrent trsor sur trsor, tandis q u e les autres se trouvrent
25 bientt d n u s de tout. De l la pauvret de la g r a n d e masse qui, en dpit
631
Huitime section L'accumulation primitive
d ' u n travail sans fin ni trve, doit toujours payer de sa propre p e r s o n n e , et

la richesse du petit n o m b r e , q u i rcolte tous les fruits du travail sans avoir
faire oeuvre de ses dix doigts.
L'histoire du pch thologal n o u s fait b i e n voir, il est vrai, c o m m e q u o i
l ' h o m m e a t c o n d a m n par le Seigneur gagner son p a i n la sueur de 5
son front; m a i s celle du p c h c o n o m i q u e comble u n e l a c u n e regrettable
en n o u s rvlant c o m m e q u o i il y a des h o m m e s q u i c h a p p e n t cette or-
d o n n a n c e d u Seigneur.
Et ces insipides enfantillages, on ne se lasse pas de les ressasser.
M . T h i e r s , par exemple, en ose encore rgaler les Franais, autrefois si spi- 10
rituels, et cela dans un volume o, avec un a p l o m b d ' h o m m e d'tat, il pr-
t e n d avoir rduit n a n t les attaques sacrilges du socialisme contre la
proprit. Il est vrai que, la question de la proprit u n e fois m i s e sur le ta-
pis, c h a c u n se doit faire un devoir sacr de s'en tenir la sagesse de l'ab-
1
cdaire, la seule l'usage et la porte des coliers de t o u t ge . | 15
|315| D a n s les annales de l'histoire relle, c'est la c o n q u t e , l'asservisse-
m e n t , la r a p i n e m a i n arme, le rgne de la force brutale, qui l'a toujours
e m p o r t . D a n s les m a n u e l s bats de l ' c o n o m i e politique, c'est l'idylle au
contraire qui a de tout temps rgn. A leur dire il n'y eut j a m a i s , l ' a n n e
c o u r a n t e excepte, d'autres m o y e n s d ' e n r i c h i s s e m e n t q u e le travail et le 20
droit. En fait, les m t h o d e s de l ' a c c u m u l a t i o n primitive sont t o u t ce q u ' o n
voudra, h o r m i s matire idylle.
Le rapport officiel entre le capitaliste et le salari est d ' u n caractre pure-
m e n t mercantile. Si le premier j o u e le rle de matre et le dernier le rle de
serviteur, c'est grce un contrat par lequel celui-ci s'est n o n - s e u l e m e n t 25
m i s au service, et partant sous la d p e n d a n c e , de celui-l, m a i s p a r lequel il
a r e n o n c tout titre de proprit sur son propre produit. M a i s p o u r q u o i le
salari fait-il ce m a r c h ? Parce qu'il ne possde rien q u e sa force person-
nelle, le travail l'tat de puissance, tandis q u e toutes les conditions ext-
rieures requises p o u r d o n n e r corps cette puissance, la m a t i r e et les ins- 30
t r u m e n t s ncessaires l'exercice utile du travail, le pouvoir de disposer des
subsistances indispensables au m a i n t i e n de la force ouvrire et sa conver-
sion en m o u v e m e n t productif, t o u t cela se trouve de l'autre ct.
Au fond du systme capitaliste il y a d o n c la sparation radicale du pro-
d u c t e u r d'avec les m o y e n s de p r o d u c t i o n . Cette sparation se reproduit sur 35
1
G t h e , irrit de ces billeveses, les raille d a n s le d i a l o g u e s u i v a n t :
Le Matre d'cole: D i s - m o i d o n c d ' o la fortune de t o n pre lui est v e n u e ?
L'Enfant: Du g r a n d - p r e .
Le Matre d'cole: Et c e l u i - c i ?
L'Enfant: Du bisaeul. 40
Le Matre d'cole: Et ce d e r n i e r ?
L'Enfant: Il l'a prise.
632
Chapitre XXVI Le secret de l'accumulation primitive
u n e chelle progressive ds q u e le systme capitaliste s'est u n e fois tabli ;

m a i s c o m m e celle-l forme la base de celui-ci, il ne saurait s'tablir sans
elle. Pour qu'il vienne au m o n d e , il faut d o n c que, partiellement au m o i n s ,
les m o y e n s de p r o d u c t i o n aient dj t arrachs sans phrase a u x p r o d u c -
5 teurs, qui les employaient raliser leur propre travail, et qu'ils se trouvent
dj d t e n u s par des p r o d u c t e u r s m a r c h a n d s , qui eux les e m p l o i e n t sp-
culer sur le travail d'autrui. Le mouvement historique q u i fait divorcer le tra-
vail d'avec ses conditions extrieures, voil d o n c le fin m o t de l ' a c c u m u l a -
tion appele p r i m i t i v e parce qu'elle appartient l'ge prhistorique du
10 m o n d e bourgeois.
L'ordre c o n o m i q u e capitaliste est sorti des entrailles de l'ordre c o n o -
m i q u e fodal. La dissolution de l'un a dgag les lments constitutifs de
l'autre.
Q u a n t au travailleur, au p r o d u c t e u r i m m d i a t , p o u r pouvoir disposer de
15 sa propre personne, il lui fallait d'abord cesser d'tre attach la glbe ou
d'tre infod u n e autre p e r s o n n e ; il ne pouvait n o n plus devenir libre
v e n d e u r de travail, apportant sa m a r c h a n d i s e partout o elle trouve un
m a r c h , sans avoir chapp au rgime des corporations, avec leurs ma-
trises, leurs j u r a n d e s , leurs lois d'apprentissage, etc. Le m o u v e m e n t histori-
20 que qui convertit les p r o d u c t e u r s en salaris se prsente d o n c c o m m e leur
affranchissement du servage et de la hirarchie industrielle. De l'autre
ct, ces affranchis ne d e v i e n n e n t vendeurs d ' e u x - m m e s qu'aprs avoir
t dpouills de tous leurs m o y e n s de p r o d u c t i o n et de toutes les garanties
d'existence offertes par l'ancien ordre des choses. L'histoire de leur expro-
25 priation n'est pas m a t i r e conjecture: elle est crite dans les a n n a l e s de
l ' h u m a n i t en lettres de sang et de feu indlbiles.
Q u a n t a u x capitalistes entrepreneurs, ces n o u v e a u x potentats avaient
n o n - s e u l e m e n t dplacer les matres des mtiers, m a i s aussi les d t e n t e u r s
fodaux des sources de la richesse. Leur a v n e m e n t se prsente de ce ct-
30 l c o m m e le rsultat d ' u n e lutte victorieuse contre le pouvoir seigneurial
avec ses prrogatives rvoltantes, et le rgime corporatif avec les entraves
qu'il m e t t a i t au libre d v e l o p p e m e n t de la p r o d u c t i o n et la libre exploita-
tion de l ' h o m m e par l ' h o m m e . M a i s les chevaliers d'industrie n ' o n t sup-
plant les chevaliers d'pe q u ' e n exploitant des v n e m e n t s qui n ' t a i e n t
35 pas de leur propre fait. Ils sont arrivs par des m o y e n s aussi vils que c e u x
dont se servit l'affranchi r o m a i n p o u r devenir le matre de son patron.
L'ensemble du dveloppement, e m b r a s s a n t la fois la gense du salari
et celle du capitaliste, a pour point de dpart la servitude des travailleurs ;
le progrs qu'il accomplit consiste changer la forme de l'asservissement,
40 a m e n e r la m t a m o r p h o s e de l'exploitation fodale en exploitation capita-
liste. Pour en faire c o m p r e n d r e la m a r c h e , il ne n o u s faut pas r e m o n t e r trop
633
h a u t . Bien q u e les premires b a u c h e s de la p r o d u c t i o n capitaliste aient

t faites de b o n n e h e u r e d a n s q u e l q u e s villes de la M d i t e r r a n e , l're ca-
pitaliste ne date q u e du seizime sicle. Partout o elle clot, l'abolition du
servage est depuis longtemps un fait accompli, et le rgime des villes sou-
veraines, cette gloire du m o y e n ge, est dj en pleine d c a d e n c e . 5
D a n s l'histoire de l ' a c c u m u l a t i o n primitive, t o u t e rvolution fait p o q u e
q u i sert de levier l ' a v a n c e m e n t de la classe capitaliste en voie de forma-
tion, celles surtout qui, dpouillant de grandes masses de leurs m o y e n s de
p r o d u c t i o n et d'existence traditionnels, les l a n c e n t l'improviste sur le
m a r c h du travail. M a i s la base de t o u t e cette volution, c'est l'expropria- 10
tion des cultivateurs.
Elle ne s'est encore accomplie d ' u n e m a n i r e radicale q u ' e n Angleterre :
ce pays j o u e r a d o n c n c e s s a i r e m e n t le premier rle dans notre esquisse.
M a i s tous les autres pays de l'Europe occidentale p a r c o u r e n t le m m e
m o u v e m e n t , b i e n que selon le milieu il change de couleur locale, ou se res- 15
serre dans un cercle plus troit, ou prsente un caractre m o i n s fortement
2
p r o n o n c , ou suive un ordre de succession diffrent . |
|316| CHAPITRE XXVII
L'expropriation de la population campagnarde
En Angleterre le servage avait disparu de fait vers la fin du q u a t o r z i m e 20

3
sicle. L ' i m m e n s e majorit de la p o p u l a t i o n se composait alors, et plus en-
t i r e m e n t encore au q u i n z i m e sicle, de paysans libres cultivant leurs pro-
pres terres, quels q u e fussent les titres fodaux d o n t on affubla leur droit de
possession. D a n s les grands d o m a i n e s seigneuriaux l'ancien bailli (bailiff),
serf l u i - m m e , avait fait place au fermier i n d p e n d a n t . Les salaris r u r a u x 25
taient en partie des paysans - qui, p e n d a n t le temps de loisir laiss par la
2
En Italie, o la p r o d u c t i o n capitaliste s'est d v e l o p p e plus t t q u ' a i l l e u r s , le f o d a l i s m e a
g a l e m e n t d i s p a m plus tt. Les serfs y furent d o n c m a n c i p s de fait a v a n t d'avoir eu le t e m p s
d e s'assurer d ' a n c i e n s droits d e p r e s c r i p t i o n sur les terres qu'ils p o s s d a i e n t . U n e b o n n e p a r t i e
de ces proltaires, libres et lgers c o m m e l'air, affluaient a u x villes, lgues p o u r la p l u p a r t p a r 30
l ' e m p i r e r o m a i n , e t q u e les seigneurs a v a i e n t d e b o n n e h e u r e prfres c o m m e lieux d e s-
j o u r . Q u a n d les g r a n d s c h a n g e m e n t s , s u r v e n u s vers l a f i n d u q u i n z i m e sicle d a n s l e m a r c h
universel, d p o u i l l r e n t l'Italie s e p t e n t r i o n a l e de sa s u p r m a t i e c o m m e r c i a l e et a m e n r e n t le
d c l i n de ses m a n u f a c t u r e s , il se p r o d u i s i t un m o u v e m e n t en s e n s c o n t r a i r e . Les ouvriers des
villes furent en m a s s e refouls d a n s les c a m p a g n e s , o ds lors la p e t i t e c u l t u r e , e x c u t e la 35
facon d u j a r d i n a g e , prit u n essor s a n s p r c d e n t .
3
J u s q u e vers la fin du d i x - s e p t i m e sicle, plus des 80 % du p e u p l e anglais t a i e n t e n c o r e agri-
coles. V. M a c a u l a y : The History of England. L o n d , 1854, v o l . 1 , p. 4 1 3 . Je cite ici M a c a u l a y
p a r c e q u ' e n sa q u a l i t de falsificateur s y s t m a t i q u e il taille et r o g n e sa fantaisie les faits de
ce g e n r e . 40
634
Chapitre XXVII L'expropriation de la population campagnarde
culture de leurs c h a m p s , se l o u a i e n t au service des grands propritaires, -

en partie u n e classe particulire et peu n o m b r e u s e de journaliers. Ceux-ci
m m e s taient aussi d a n s u n e certaine m e s u r e cultivateurs de leur chef,
car en sus du salaire on leur faisait concession de c h a m p s d'au m o i n s qua-
5 tre acres, avec des cottages ; de plus, ils participaient, c o n c u r r e m m e n t avec
les paysans p r o p r e m e n t dits, l'usufruit des biens c o m m u n a u x , o ils fai-
saient patre leur btail, et se pourvoyaient de bois, de tourbe, etc., pour le
chauffage.
N o u s r e m a r q u e r o n s en passant que le serf m m e tait n o n - s e u l e m e n t
10 possesseur, tributaire, il est vrai, des parcelles a t t e n a n t sa m a i s o n , m a i s
aussi copossesseur des biens c o m m u n a u x . Par exemple, q u a n d M i r a b e a u
publia son livre : de la Monarchie prussienne, le servage existait encore d a n s
la plupart des provinces prussiennes, entre autres en Silsie. N a n m o i n s les
serfs y possdaient des b i e n s c o m m u n a u x . O n n ' a pu encore, dit-il, enga-
15 ger les Silsiens au partage des c o m m u n e s , tandis q u e d a n s la nouvelle
M a r c h e , il n'y a gure de village o ce partage ne soit excut avec le plus
4
grand succs.
Le trait le plus caractristique de la p r o d u c t i o n fodale dans tous les
pays de l'Europe occidentale, c'est le partage du sol entre le plus grand
20 n o m b r e possible d'hommes-liges. Il en tait du seigneur fodal c o m m e de
t o u t autre souverain; sa p u i s s a n c e d p e n d a i t m o i n s de la r o n d e u r de sa
bourse que du n o m b r e de ses sujets, c'est--dire du n o m b r e des paysans
tablis sur ses d o m a i n e s . Le J a p o n , avec son organisation p u r e m e n t fodale
de la proprit foncire et sa petite culture, offre d o n c , b e a u c o u p
25 d'gards, u n e image plus fidle du m o y e n ge europen que n o s livres
d'histoire i m b u s de prjugs bourgeois. Il est par trop c o m m o d e d'tre li-
b r a l aux dpens du m o y e n ge.
Bien que la c o n q u t e n o r m a n d e et constitu t o u t e l'Angleterre en ba-
ronnies gigantesques - d o n t u n e seule comprit souvent plus de n e u f cent
30 seigneuries anglo-saxonnes - le sol tait n a n m o i n s parsem de petites
proprits rurales i n t e r r o m p u e s et l par de grands d o m a i n e s seigneu-
riaux. Ds que le servage eut d o n c disparu et q u ' a u q u i n z i m e sicle la
prosprit des villes prit un grand essor, le peuple anglais atteignit l'tat
d'aisance si l o q u e m m e n t dpeint par le chancelier Fortescue, dans ses
35 Laudes legum Angli. M a i s cette richesse du peuple excluait la richesse ca-
pitaliste.
La rvolution qui allait jeter les premiers f o n d e m e n t s du rgime capita-
liste, eut son prlude d a n s le dernier tiers du q u i n z i m e sicle et au c o m -
m e n c e m e n t du seizime. Alors le l i c e n c i e m e n t des n o m b r e u s e s suites sei-
4
40 M i r a b e a u : De la Monarchie prussienne. L o n d r e s , 1788, t. I I , p. 1 2 5 - 1 2 6 .
635
gneuriales - d o n t Sir J a m e s ||317| Steuart dit p e r t i n e m m e n t qu'elles

e n c o m b r a i e n t la cour et la m a i s o n - l a n a l'improviste sur le m a r c h
du travail u n e masse de proltaires sans feu ni lieu. Bien q u e le pouvoir
royal, sorti l u i - m m e du dveloppement bourgeois, ft, d a n s sa t e n d a n c e
la souverainet absolue, pouss activer ce l i c e n c i e m e n t par des m e s u r e s 5
violentes, il n ' e n fut pas la seule cause. En guerre ouverte avec la royaut et
le p a r l e m e n t , les grands seigneurs crrent un proltariat b i e n a u t r e m e n t
considrable en u s u r p a n t les biens c o m m u n a u x des paysans et les chassant
du sol, qu'ils possdaient au m m e titre fodal q u e leurs matres. Ce q u i en
Angleterre d o n n a surtout lieu ces actes de violence, ce fut l'panouisse- 10
m e n t des manufactures de laine en F l a n d r e et la h a u s s e des prix de la laine
q u i en rsulta. La longue guerre des d e u x roses ayant dvor l ' a n c i e n n e n o -
blesse, la nouvelle, fille de son p o q u e , regardait l'argent c o m m e la p u i s -
sance des puissances. Transformation des terres arables en pturages, tel
fut son cri de guerre. 15
D a n s sa Description of England. Prefixed to Holinshed's Chronicles, Harri-
son raconte c o m m e n t l'expropriation des paysans a dsol le pays. M a i s
q u ' i m p o r t e nos grands usurpateurs ! (What care our great incroachers !)
Les m a i s o n s des paysans et les cottages des travailleurs on t v i o l e m m e n t
rass ou c o n d a m n s t o m b e r en ruines. Si l'on veut comparer les a n c i e n s 20
inventaires de c h a q u e m a n o i r seigneurial, on trouvera q u e d ' i n n o m b r a b l e s
m a i s o n s ont disparu avec les petits cultivateurs q u i les habitaient, q u e le
pays nourrit b e a u c o u p m o i n s de gens, q u e b e a u c o u p de villes sont d-
c h u e s , b i e n q u e quelques-unes de nouvelle fondation p r o s p r e n t . . . . A pro-
pos des villes et des villages dtruits p o u r faire des parcs m o u t o n s et o 25
l'on ne voit plus rien debout, sauf les c h t e a u x seigneuriaux, j ' e n aurais
5
long d i r e . Les plaintes de ces vieux c h r o n i q u e u r s , toujours exagres,
d p e i g n e n t p o u r t a n t d ' u n e m a n i r e exacte l'impression produite sur les
c o n t e m p o r a i n s par la rvolution survenue d a n s l'ordre c o n o m i q u e de la
socit. Q u e l'on compare les crits du chancelier Fortescue avec c e u x du 30
chancelier T h o m a s M o r u s , et l'on se fera u n e ide de l'abme q u i spare le
q u i n z i m e sicle du seizime. En Angleterre la classe travailleuse, dit fort
j u s t e m e n t T h o r n t o n , fut prcipite sans transition de son ge d'or dans son
ge d e fer.
Ce bouleversement fit p e u r la lgislature. Elle n'avait pas encore at- 35
teint ce h a u t degr de civilisation, o la richesse n a t i o n a l e (Wealth of the
5
L ' d i t i o n originale des C h r o n i q u e s de H o l i n s h e d a t p u b l i e en 1577, en d e u x v o l u m e s .
C'est u n livre r a r e ; l'exemplaire q u i s e trouve a u British M u s e u m est d f e c t u e u x . S o n titre e s t :
The firste volume of the Chronicles of England, Scotlande, and Irelande, etc. Faithfully gathered
and set forth, by R a p h a e l H o l i n s h e d . At L o n d o n , i m p r i n t e d for J o h n H a r r i s o n . M m e titre 40
p o u r : The Laste volume. La d e u x i m e d i t i o n en trois v o l u m e s , a u g m e n t e et c o n t i n u e
j u s q u ' 1586, fut p u b l i e p a r J . H o o k e r , e t c , e n 1587.
636
Nation), c'est--dire l ' e n r i c h i s s e m e n t des capitalistes, l'appauvrissement et

l'exploitation effronte de la m a s s e du peuple, passe p o u r ultima Thle de
la sagesse d'tat. V e r s cette p o q u e (1489), dit B a c o n d a n s son histoire
d ' H e n r i VII, les plaintes propos de la conversion des terres arables en pa-
5 cages qui n'exigent q u e la surveillance de quelques bergers devinrent de
plus en plus n o m b r e u s e s , et des fermes a m o d i e s vie, long t e r m e ou
l'anne, d o n t vivaient en g r a n d e partie des yeomen, furent a n n e x e s a u x
terres d o m a n i a l e s . Il en rsulta un dclin de la population, suivi de la dca-
d e n c e de b e a u c o u p de villes, d'glises, d ' u n e d i m i n u t i o n des d m e s , etc . . . .
10 Les r e m d e s apports cette funeste situation t m o i g n e n t d ' u n e sagesse
a d m i r a b l e de la part du roi et du p a r l e m e n t . Ils prirent des m e s u r e s contre
cette u s u r p a t i o n d p o p u l a t r i c e des terrains c o m m u n a u x (depopulating enclo-
sures) et contre l'extension des pturages d p o p u l a t e u r s (depopulating pas-
ture) qui la suivait de prs.
15 U n e loi d ' H e n r i VII, 1488, c. 19, interdit la d m o l i t i o n de t o u t e m a i s o n
de paysan avec a t t e n a n c e d'au m o i n s vingt acres de terre. Cette interdic-
tion est renouvele d a n s u n e loi de la v i n g t - c i n q u i m e a n n e du rgne
d ' H e n r i VIII, o il est dit entre autres q u e b e a u c o u p de fermes et de
grands t r o u p e a u x d e btail, s u r t o u t d e m o u t o n s , s ' a c c u m u l e n t e n peu d e
20 m a i n s , d'o il rsulte q u e les rentes du sol s'accroissent, m a i s q u e le labou-
rage (tillage) dchoit, q u e des m a i s o n s et des glises sont dmolies et
d ' n o r m e s masses de p e u p l e se trouvent dans l'impossibilit de subvenir
leur entretien et celui de leurs familles . La loi o r d o n n e par c o n s q u e n t
la reconstruction des m a i s o n s de ferme dmolies, fixe la p r o p o r t i o n entre
25 les terres bl et les pturages, etc. U n e loi de 1533 constate q u e certains
propritaires possdent 24 000 m o u t o n s , et leur i m p o s e p o u r limite le chif-
6
fre de 2000, etc. .
Les plaintes du peuple, de m m e q u e les lois p r o m u l g u e s depuis
H e n r i VII, p e n d a n t cent c i n q u a n t e ans, contre l'expropriation des paysans
30 et des petits fermiers, restrent g a l e m e n t sans effet. D a n s ses Essays, civil
and moral, sect. 20, B a c o n trahit son insu le secret de leur inefficacit.
L a loi d ' H e n r i VII, dit-il, fut profonde et a d m i r a b l e , en ce sens qu'elle
cra des tablissements agricoles et des m a i s o n s rurales d ' u n e g r a n d e u r
n o r m a l e d t e r m i n e , c'est--dire qu'elle assura a u x cultivateurs u n e por-
35 tion de terre suffisante p o u r les m e t t r e m m e d'lever des sujets j o u i s s a n t
d ' u n e h o n n t e aisance et de c o n d i t i o n n o n servile, et p o u r m a i n t e n i r la
charrue entre les m a i n s de propritaires et n o n de m e r c e n a i r e s (to keep t h e
7
plough in t h e h a n d of t h e owners a n d n o t h i r e l i n g s ) . Ce qu'il fallait |
6
D a n s s o n U t o p i e , T h o m a s M o r u s parle d e l ' t r a n g e pays o les m o u t o n s m a n g e n t les h o m -
4 0 m e s .
7
B a c o n fait t r s - b i e n ressortir c o m m e n t l ' e x i s t e n c e d ' u n e p a y s a n n e r i e libre et a i s e est la
637
-St
|318| l'ordre de production capitaliste, c'tait au contraire la c o n d i t i o n ser-

vile des masses, leur transformation en m e r c e n a i r e s et la conversion de
leurs m o y e n s de travail en capital.
D a n s cette poque de transition la lgislation chercha aussi m a i n t e n i r
les quatre acres de terre auprs du cottage du salari agricole, et lui interdit 5
er
de prendre des sous-locataires. En 1627, sous Charles I , Roger Crocker de
F o n t m i l l est c o n d a m n p o u r avoir bti un cottage sur le d o m a i n e seigneu-
rial de ce n o m sans y avoir a n n e x quatre acres de terre p e r p t u i t ; en
er
1638, sous Charles I , on n o m m e u n e c o m m i s s i o n royale p o u r faire excu-
ter les a n c i e n n e s lois, n o t a m m e n t celles sur les quatre acres. Cromwell 10
aussi interdit de btir prs de Londres, dix milles la r o n d e , a u c u n e m a i -
son q u i ne ft dote d ' u n c h a m p de quatre acres au m o i n s . Enfin, d a n s la
p r e m i r e m o i t i du dix-huitime sicle, on se plaint encore ds qu'il n'y a
pas un ou d e u x acres de terre adjoints au cottage de l'ouvrier agricole.
A u j o u r d ' h u i ce dernier se trouve fort h e u r e u x q u a n d il a un petit j a r d i n ou 15
qu'il trouve louer u n e distance considrable un c h a m p de q u e l q u e s m -
tres carrs. Landlords et fermiers, dit le Dr H u n t e r , se prtent main-forte.
Q u e l q u e s acres ajouts son cottage r e n d r a i e n t le travailleur trop i n d p e n -
8
dant .
La Rforme, et la spoliation des b i e n s d'glise qui en fut la suite, vint 20
d o n n e r u n e nouvelle et terrible i m p u l s i o n l'expropriation violente du
p e u p l e au seizime sicle. L'glise catholique tait cette p o q u e propri-
taire fodale de la plus grande partie du sol anglais. La suppression des
clotres, etc., en jeta les h a b i t a n t s dans le proltariat. Les biens m m e s du
clerg t o m b r e n t entre les griffes des favoris r o y a u x ou furent v e n d u s vil 25
c o n d i t i o n d ' u n e b o n n e infanterie : I l tait, dit-il, d ' u n e m e r v e i l l e u s e i m p o r t a n c e p o u r l a p u i s -

s a n c e et la force virile du r o y a u m e d'avoir des fermes assez c o n s i d r a b l e s p o u r e n t r e t e n i r d a n s
l'aisance des h o m m e s solides e t h a b i l e s , e t p o u r f i x e r u n e g r a n d e partie d u sol d a n s l a p o s s e s -
s i o n de la y e o m a n r y ou de gens d ' u n e c o n d i t i o n i n t e r m d i a i r e e n t r e les n o b l e s et les cottagers
et valets de ferme. C'est en effet l ' o p i n i o n g n r a l e des h o m m e s de guerre les p l u s c o m p - 30
t e n t s . . . . q u e l a force p r i n c i p a l e d ' u n e a r m e rside d a n s l'infanterie o u gens d e p i e d . M a i s
p o u r former u n e b o n n e infanterie, i l faut des gens q u i n ' a i e n t p a s t levs d a n s u n e c o n d i -
t i o n servile o u n c e s s i t e u s e , m a i s d a n s l a libert e t u n e c e r t a i n e a i s a n c e . S i d o n c u n t a t
brille s u r t o u t p a r ses g e n t i l s h o m m e s et b e a u x m e s s i e u r s , t a n d i s q u e les cultivateurs et l a b o u -
r e u r s r e s t e n t s i m p l e s j o u r n a l i e r s e t valets d e ferme, o u b i e n cottagers, c'est--dire m e n d i a n t s 35
d o m i c i l i s , il sera possible d'avoir u n e b o n n e cavalerie, m a i s j a m a i s des corps de fantassins
solides. C'est se q u e l'on voit en F r a n c e et en I t a l i e et d a n s d ' a u t r e s p a y s , o il n ' y a en ralit
q u e des n o b l e s et des p a y s a n s m i s r a b l e s . . . . tel p o i n t q u e ces pays sont forcs d ' e m p l o y e r
p o u r leurs b a t a i l l o n s d'infanterie des b a n d e s d e m e r c e n a i r e s suisses e t autres. D e l vient
q u ' i l s o n t b e a u c o u p d ' h a b i t a n t s et p e u de s o l d a t s (The Reign of Henry VII, etc. Verbatim Re- 40
print from Kennet's England, ed. 1719, L o n d , 1870, p. 308).
8 r
D H u n t e r , l . c , p. 134. - L a q u a n t i t de t e r r a i n assigne (par les a n c i e n n e s lois) serait
a u j o u r d ' h u i j u g e trop g r a n d e p o u r d e s travailleurs, et t e n d a n t p l u t t les convertir en petits
f e r m i e r s (George R o b e r t s : 77e social History of the People of the Southern Counties of England
in past Centuries. L o n d , 1856, p. 184). 45
638
prix des citadins, des fermiers spculateurs, q u i c o m m e n c r e n t par

chasser en masse les vieux tenanciers hrditaires. Le droit de proprit
des pauvres gens sur u n e partie des dmes ecclsiastiques fut t a c i t e m e n t
9
confisqu . Pauper ubique jacet, s'criait la reine Elisabeth aprs avoir fait
5 le t o u r de l'Angleterre. D a n s la quarante-troisime a n n e de son rgne, on
se voit enfin forc de reconnatre le p a u p r i s m e c o m m e institution n a t i o -
nale et d'tablir la taxe des pauvres. Les auteurs de cette loi e u r e n t h o n t e
d'en dclarer les motifs, et la publirent sans a u c u n p r a m b u l e , contre
10 er
l'usage t r a d i t i o n n e l . Sous Charles I , le P a r l e m e n t la dclara perptuelle,
10 et elle ne fut modifie q u ' e n 1834. Alors, de ce qui leur avait t originelle-
m e n t accord c o m m e i n d e m n i t de l'expropriation subie on fit a u x pauvres
un chtiment.
Le protestantisme est essentiellement u n e religion bourgeoise. Pour en
faire ressortir l ' e s p r i t un seul e x e m p l e suffira. C'tait encore au t e m p s
15 d'Elisabeth: quelques propritaires fonciers et quelques riches fermiers de
l'Angleterre m r i d i o n a l e se r u n i r e n t en conciliabule pour approfondir la
loi sur les pauvres r c e m m e n t p r o m u l g u e . Puis ils r s u m r e n t le rsultat
de leurs tudes c o m m u n e s d a n s un crit, c o n t e n a n t dix questions raison-
nes, qu'ils s o u m i r e n t ensuite l'avis d ' u n clbre jurisconsulte d'alors, le
er
20 sergent Snigge, lev au rang de j u g e sous le rgne de J a c q u e s I . En voici
u n extrait:
Neuvime question: Q u e l q u e s - u n s des riches fermiers de la paroisse ont
projet un plan fort sage au m o y e n d u q u e l on p e u t viter t o u t e espce de
trouble dans l'excution de la loi. Ils proposent de faire btir d a n s la pa-
25 roisse u n e prison. T o u t pauvre q u i ne v o u d r a pas s'y laisser enfermer se
verra refuser l'assistance. On fera ensuite savoir d a n s les environs que, si
q u e l q u e individu dsire louer les pauvres de cette paroisse, il aura remet-
tre, un terme fix d'avance, des propositions cachetes i n d i q u a n t le plus
bas prix a u q u e l il v o u d r a n o u s en dbarrasser. Les auteurs de ce plan sup-
30 posent qu'il y a dans les comts voisins des gens qui n ' o n t a u c u n e envie de
travailler, et qui sont sans fortune ou sans crdit pour se procurer soit
ferme, soit vaisseau, afin de pouvoir vivre sans travail (so as to live without
labour). Ces gens-l seraient t o u t disposs faire la paroisse des proposi-
tions trs-avantageuses. Si et l des pauvres venaient m o u r i r sous la
35 garde du contractant, la faute en r e t o m b e r a i t sur lui, la paroisse ayant r e m -
pli l'gard de ces pauvres tous ses devoirs. N o u s craignons p o u r t a n t q u e
la loi d o n t il s'agit ne p e r m e t t e pas des m e s u r e s de p r u d e n c e (prudential
measures) de ce genre. M a i s il vous faut savoir q u e le reste des freeholders
9
L e droit du p a u v r e avoir sa p a r t des d m e s est tabli p a r la t e n e u r des a n c i e n s s t a t u t s
40 (Tuckett, 1. c, vol. II, p. 804, 805).
10
W i l l i a m C o b b e t t : A History of the protestant reformation, 4 7 1 .
639
(francs tenanciers) de ce c o m t et des comts voisins se j o i n d r a n o u s

p o u r engager leurs reprsentants la C h a m b r e des c o m m u n e s proposer
u n e loi qui permette d ' e m p r i s o n n e r les pauvres et de les c o n t r a i n d r e au tra-
vail, afin q u e tout individu q u i se refuse l ' e m p r i s o n n e m e n t perde son
droit l'assistance. Ceci, n o u s l'esprons, va e m p c h e r les misrables 5
d'avoir besoin d'tre assists (will prevent persons in distress from wanting re-
11
lief) . I
|319| C e p e n d a n t ces c o n s q u e n c e s i m m d i a t e s de la rformation n ' e n fu-
r e n t pas les plus importantes. La proprit ecclsiastique faisait l'ordre
t r a d i t i o n n e l de la proprit foncire c o m m e un boulevard sacr. La pre- 10
12
m i r e emporte d'assaut, le second n ' t a i t plus t e n a b l e .
D a n s les dernires a n n e s du dix-septime sicle, la Yeomanry, classe de
paysans i n d p e n d a n t s , la Proud Peasantry de Shakespeare, dpassait en-
core en n o m b r e l'tat des fermiers. C'est elle qui avait constitu la force
principale de la r p u b l i q u e anglaise. Ses m u r s et ses h a b i t u d e s formaient, 15
de l'aveu m m e de Macaulay, le contraste le plus frappant avec celles des
h o b e r e a u x contemporains, N e m r o d s grotesques, grossiers, ivrognes, et de
leurs valets, les curs de village, pouseurs empresss des servantes favo-
r i t e s de la g e n t i l h o m m e r i e c a m p a g n a r d e . Vers 1750 la yeomanry avait dis-
13
paru . 20
Laissant de ct les influences p u r e m e n t c o n o m i q u e s qui prparaient
11
R. Blakey : The History of political literature from the earliest times. L o n d , 1855, vol. II, p. 84,
85. - E n Ecosse, l'abolition d u servage a eu lieu q u e l q u e s sicles plus t a r d q u ' e n A n g l e t e r r e .
E n c o r e e n 1698, F l e t c h e r de S a l t o u n fit la C h a m b r e des c o m m u n e s d'Ecosse c e t t e dclara-
t i o n : O n e s t i m e q u ' e n Ecosse le n o m b r e des m e n d i a n t s n'est p a s a u - d e s s o u s de d e u x c e n t 25
m i l l e . Le seul r e m d e q u e m o i , r p u b l i c a i n p a r p r i n c i p e , je c o n n a i s s e cette s i t u a t i o n , c'est
d e rtablir l ' a n c i e n n e c o n d i t i o n d u servage e t d e faire a u t a n t d'esclaves d e t o u s c e u x q u i s o n t
i n c a p a b l e s d e p o u r v o i r leur s u b s i s t a n c e . D e m m e E d e n , l . c , vol. I , ch. I : L e p a u p r i s m e
d a t e du j o u r o l'ouvrier agricole a t libre . . . . Les m a n u f a c t u r e s et le c o m m e r c e , voil les
vrais p a r e n t s q u i o n t e n g e n d r n o t r e p a u p r i s m e n a t i o n a l . E d e n , d e m m e q u e n o t r e E c o s - 30
sais r p u b l i c a i n par p r i n c i p e , se t r o m p e sur ce seul p o i n t : ce n ' e s t p a s l ' a b o l i t i o n du servage,
m a i s l ' a b o l i t i o n du droit au sol, q u ' i l a c c o r d a i t a u x c u l t i v a t e u r s , q u i en a fait des proltaires,
et en d e r n i e r lieu des paupers. - En F r a n c e , o l ' e x p r o p r i a t i o n s'est a c c o m p l i e d ' u n e a u t r e m a -
n i r e , l ' o r d o n n a n c e de M o u l i n s en 1566 et l'dit de 1656 c o r r e s p o n d e n t a u x lois des p a u v r e s
de l'Angleterre. 35
12
I I n ' e s t pas j u s q u ' M . R o g e r s , a n c i e n professeur d ' c o n o m i e p o l i t i q u e l'Universit d ' O x -
ford, sige de l ' o r t h o d o x i e p r o t e s t a n t e , q u i ne relve d a n s la prface de s o n Histoire de l'agricul-
ture le fait q u e le p a u p r i s m e anglais p r o v i e n t de la r f o r m a t i o n .
13
A. Letter to Sir T . C . B u n b u r y , Brt.: On the High Prices of Provisions, by a Suffolk g e n t l e m a n .
Ipswich, 1795, p. 4. L'avocat f a n a t i q u e du s y s t m e des g r a n d e s fermes, l ' a u t e u r de VInquiry 40
into the Connection of large farms, etc. L o n d , 1773, dit l u i - m m e , p. 1 3 9 : J e suis p r o f o n d -
m e n t afflig de la d i s p a r i t i o n de n o t r e y e o m a n r y , de c e t t e classe d ' h o m m e s q u i a en ralit
m a i n t e n u l ' i n d p e n d a n c e de n o t r e n a t i o n ; je suis attrist de voir leurs terres p r s e n t entre
les m a i n s de lords m o n o p o l e u r s et de p e t i t s fermiers, t e n a n t leurs b a u x de telles c o n d i t i o n s
q u ' i l s ne s o n t g u r e m i e u x q u e d e s v a s s a u x toujours prts se r e n d r e p r e m i r e s o m m a t i o n 45
d s q u ' i l y a q u e l q u e m a l faire.
640
l'expropriation des cultivateurs, n o u s ne n o u s o c c u p o n s ici que des leviers

appliqus p o u r en prcipiter v i o l e m m e n t la m a r c h e .
Sous la restauration des Stuarts, les propritaires fonciers vinrent b o u t
de c o m m e t t r e lgalement u n e usurpation, accomplie ensuite sur le conti-
5 n e n t sans le m o i n d r e d t o u r parlementaire. Ils abolirent la constitution
fodale du sol, c'est--dire qu'ils le dchargrent des servitudes q u i le gre-
vaient, en d d o m m a g e a n t l'tat par des impts lever sur les paysans et le
reste du peuple, r e v e n d i q u r e n t titre de proprit prive, d a n s le sens m o -
derne, des biens possds en vertu des titres fodaux, et c o u r o n n r e n t
10 l'uvre en octroyant a u x travailleurs r u r a u x ces lois sur le domicile lgal
(laws of seulement) qui faisaient d'eux u n e a p p a r t e n a n c e de la paroisse, t o u t
c o m m e le fameux dit du Tartare Boris G o d u n o f avait fait des paysans
russes u n e a p p a r t e n a n c e de la glbe.
La glorieuse rvolution (glorious revolution) a m e n a au pouvoir avec G u i l -
14
15 l a u m e III, prince d ' O r a n g e , faiseurs d'argent, nobles terriens et capita-
listes roturiers. Ils i n a u g u r r e n t l're nouvelle par un gaspillage v r a i m e n t
colossal du trsor public. Les d o m a i n e s de l'tat que l'on n'avait pills j u s -
que-l qu'avec m o d e s t i e , d a n s des limites conformes aux biensances, fu-
rent alors extorqus de vive force au roi p a r v e n u c o m m e pots-de-vin dus
20 ses anciens complices, ou v e n d u s des prix drisoires, ou enfin sans for-
15
malit a u c u n e s i m p l e m e n t a n n e x s des proprits p r i v e s . T o u t cela
dcouvert, b r u y a m m e n t , effrontment, au mpris m m e des semblants de
lgalit. Cette appropriation frauduleuse du d o m a i n e public et le pillage
des biens ecclsiastiques, voil, si l'on en excepte ceux q u e la rvolution
25 rpublicaine jeta dans la circulation, la base sur laquelle repose la p u i s -
16
sance d o m a n i a l e de l'oligarchie anglaise a c t u e l l e . Les bourgeois capita-
listes favorisrent l'opration dans le b u t de faire de la terre un article de
commerce, d ' a u g m e n t e r leur approvisionnement de proltaires c a m p a -
gnards, d'tendre le c h a m p de la g r a n d e agriculture, etc. Du reste, la n o u -
30 velie aristocratie foncire tait l'allie naturelle de la nouvelle bancocratie,
14
D e l a m o r a l e prive d e c e h r o s b o u r g e o i s o n p e u t j u g e r p a r l'extrait s u i v a n t : L e s g r a n d e s
c o n c e s s i o n s de terres faites en I r l a n d e l a d y O r k n e y en 1695 sont u n e m a r q u e p u b l i q u e de
l'affection du roi et de l ' i n f l u e n c e de la d a m e . . . . Les b o n s et l o y a u x services de l a d y O r k n e y
p a r a i s s e n t avoir t fda labiorum ministeria. Voy. la Sloane manuscript collection, au British
35 M u s e u m , n 4224 ; le m a n u s c r i t est i n t i t u l : The character and behaviour of king William, Sun-
derland, e t c , as represented in original Letters to the Duke of Shrewsbury from Somers, Halifax, Ox-
ford, secretary Vernon, etc. Il est p l e i n de faits c u r i e u x .
15
L ' a l i n a t i o n illgale des b i e n s d e l a c o u r o n n e , soit par v e n t e , soit par d o n a t i o n , forme u n
c h a p i t r e s c a n d a l e u x d e l'histoire anglaise . . . . u n e fraude g i g a n t e s q u e c o m m i s e sur l a n a t i o n
40 (gigantic fraud on the nation). F . W . N e w m a n : Lectures on political econ. L o n d , 1 8 5 1 , p. 129,
130.
16
Q u ' o n lise, p a r e x e m p l e , l e p a m p h l e t d ' E d m u n d B u r k e s u r l a m a i s o n d u c a l e d e Bedford,
d o n t le rejeton est lord J o h n R u s s e l l , the tomtit of liberalism.
641
de la h a u t e finance frache close et des gros manufacturiers, alors fauteurs

du systme protectionniste. La bourgeoisie anglaise agissait c o n f o r m m e n t
ses intrts, tout c o m m e le fit la bourgeoisie sudoise en se ralliant au
contraire a u x paysans, afin d'aider les rois ressaisir par des m e s u r e s terro-
ristes les terres de la c o u r o n n e escamotes par l'aristocratie. 5
La proprit c o m m u n a l e , tout fait distincte de la proprit p u b l i q u e
d o n t n o u s venons de parler, tait u n e vieille institution g e r m a n i q u e reste
en vigueur au m i l i e u de la socit fodale. On a vu q u e les e m p i t e m e n t s
violents sur les c o m m u n e s , presque toujours suivis de la conversion des
terres arables en pturages, c o m m e n c r e n t au dernier tiers du q u i n z i m e 10
sicle et se prolongrent au del du seizime. M a i s ces actes de rapine ne
constituaient alors que des attentats individuels c o m b a t t u s , v a i n e m e n t , il
est vrai, p e n d a n t cent c i n q u a n t e ans par la lgislature. M a i s au dix-hui-
t i m e sicle, - voyez le progrs! - la loi m m e devint l ' i n s t r u m e n t de
spoliation, ce qui d'ailleurs n ' e m p c h a pas les grands fermiers d'avoir 15
aussi recours de petites pratiques particulires et p o u r ainsi dire extra-
17
lgales . I
|320| La forme parlementaire du vol c o m m i s sur les c o m m u n e s est celle
de lois sur la clture des terres c o m m u n a l e s (Bills for inclosures of com-
mons). Ce sont en ralit des dcrets au m o y e n desquels les propritaires 20
fonciers se font e u x - m m e s c a d e a u des biens c o m m u n a u x , des dcrets d'ex-
propriation du peuple. D a n s un plaidoyer d'avocat retors, Sir F. M. E d e n
cherche prsenter la proprit c o m m u n a l e c o m m e proprit prive, bien
qu'indivise encore, les landlords m o d e r n e s ayant pris la place de leurs pr-
dcesseurs, les seigneurs fodaux, m a i s il se rfute l u i - m m e en d e m a n - 25
dant q u e le parlement vote un statut gnral s a n c t i o n n a n t u n e fois pour
toutes l'enclos des c o m m u n a u x . Et, n o n content d'avoir ainsi avou qu'il
faudrait un c o u p d'tat parlementaire p o u r lgaliser le transfert des biens
c o m m u n a u x aux landlords, il c o n s o m m e sa droute en insistant, par acquit
18
de conscience, sur l ' i n d e m n i t d u e a u x pauvres c u l t i v a t e u r s . S'il n ' y avait 30
pas d'expropris, il n'y avait v i d e m m e n t personne i n d e m n i s e r .
En m m e temps q u e la classe i n d p e n d a n t e des y e o m e n tait supplante
par celle des tenants at will, des petits fermiers d o n t le bail p e u t tre rsili
17
L e s fermiers d f e n d i r e n t a u x cottagers d e n o u r r i r , e n d e h o r s d ' e u x - m m e s , a u c u n e cra-
t u r e vivante, btail, volaille, etc., s o u s le p r t e x t e q u ' a u t r e m e n t ils feraient voler les granges. 35
Si v o u s v o u l e z q u e les cottagers r e s t e n t laborieux, dirent-ils, m a i n t e n e z - l e s d a n s la p a u v r e t .
Le fait rel, c'est q u e les fermiers s'arrogent a i n s i t o u t droit s u r les t e r r a i n s c o m m u n a u x et en
font ce q u e b o n leur s e m b l e (A Political enquiry into the consequences of enclosing waste Lands.
L o n d . , 1785, p. 75).
18
E d e n , l . c . Prface. - Les lois sur la clture d e s c o m m u n a u x ne se font q u ' e n dtail, de sorte 40
q u e sur l a p t i t i o n d e certains l a n d l o r d s l a C h a m b r e des c o m m u n e s vote u n bill s a n c t i o n n a n t
la c l t u r e en tel endroit.
642
c h a q u e a n n e , race t i m i d e , servile, la m e r c i du b o n plaisir seigneurial, -

le vol systmatique des terres c o m m u n a l e s , j o i n t au pillage des d o m a i n e s
de l'tat, contribuait enfler les grandes fermes appeles au d i x - h u i t i m e
19 20
sicle fermes c a p i t a l ou fermes de m a r c h a n d s , et transformer
5 la population des c a m p a g n e s en proltariat disponible p o u r l'industrie.
Cependant, le d i x - h u i t i m e sicle ne comprit pas aussi b i e n q u e le dix-
neuvime l'identit de ces d e u x termes : richesse de la nation, pauvret du
peuple. De l la p o l m i q u e virulente sur l'enclos des c o m m u n e s que l'on
rencontre dans la littrature c o n o m i q u e de cette poque. Des m a t r i a u x
10 immenses qu'elle n o u s a laisss sur ce sujet il suffit d'extraire q u e l q u e s
passages q u i feront fortement ressortir la situation d'alors.
D a n s u n grand n o m b r e d e paroisses d e Hertfordshire, crit u n e p l u m e
indigne, vingt-quatre fermes renfermant c h a c u n e en m o y e n n e de 50
21
150 acres ont t r u n i e s en t r o i s . D a n s le N o r t h a m p t o n s h i r e et le Lei-
15 cestershire il a t procd en grand la clture des terrains c o m m u n a u x ;
et la plupart des nouvelles seigneuries issues de cette opration ont t
converties en pturages, si b i e n q u e l o on labourait 1500 acres de terre
on n ' e n laboure plus q u e 50 . . . . Des ruines de m a i s o n s , de granges, d'ta-
bles, etc., voil les seules traces laisses par les anciens habitants. En m a i n t
20 endroit des centaines de d e m e u r e s et de familles ont t rduites h u i t ou
dix. D a n s la plupart des paroisses o les cltures ne datent q u e des q u i n z e
ou vingt dernires a n n e s , il n'y a q u ' u n petit n o m b r e de propritaires,
compar celui q u i cultivait le sol alors q u e les c h a m p s taient ouverts. Il
n'est pas rare de voir quatre ou cinq riches leveurs de btail usurper des
25 d o m a i n e s , nagure enclos, q u i se trouvaient auparavant entre les m a i n s de
vingt ou trente fermiers et d ' u n grand n o m b r e de petits propritaires et de
m a n a n t s . T o u s ces derniers et leurs familles sont expulss de leurs posses-
22
sions avec n o m b r e d'autres familles qu'ils occupaient et e n t r e t e n a i e n t .
Ce n'est pas s e u l e m e n t les terres en friche, m a i s souvent m m e celles q u ' o n
30 avait cultives, soit en c o m m u n , soit en p a y a n t u n e certaine redevance la
c o m m u n e , q u e les propritaires limitrophes s'annexrent sous prtexte
d'enclosure. J e parle ici de la clture de terrains et de c h a m p s dj culti-
vs. Les crivains m m e s qui s o u t i e n n e n t les cltures conviennent que,
dans ce cas, elles r d u i s e n t la culture, font hausser le prix des subsistances
35 et a m n e n t la dpopulation . . . . Et, lors m m e qu'il ne s'agit que de terres
19
Capital-farms: Two Letters on the Flour Trade and the Dearness of Com, by a P e r s o n in b u s -
iness. L o n d r e s , 1767, p. 19, 2 0 .
20
Merchant-farms: An Inquiry into the present High Prices of Provisions. L o n d , 1767, p. I l l , note.
Cet excellent crit a p o u r a u t e u r le Rv. N a t h a n i e l Forster.
21
40 T h o m a s W r i g h t : A short address to the public on the monopoly of small farms, 1795, p. 2, 3.
22
Rv. A d d i n g t o n : Enquiry into the Reasons for or against enclosing open fields. L o n d , 1772,
p. 3 7 - 4 3 , passim.
643
incultes, l'opration telle qu'elle se pratique aujourd'hui enlve au pauvre

u n e partie de ses m o y e n s de subsistance et active le d v e l o p p e m e n t de
23
fermes qui sont dj trop g r a n d e s . Q u a n d le sol, dit le Dr Price, t o m b e
d a n s les m a i n s d ' u n petit n o m b r e de grands fermiers, les petits fermiers
(qu'il a en un autre endroit dsigns c o m m e a u t a n t de petits propritaires et 5
tenanciers vivant eux et leurs familles du produit de la tene qu'ils cultivent, des
moutons, de la volaille, des porcs, etc., qu'ils envoient patre sur les commu-
naux) - les petits fermiers seront transforms en a u t a n t de gens forcs de
gagner leur subsistance en travaillant pour autrui et d'aller acheter au mar-
ch ce qui leur est ncessaire. Il se fera plus de travail peut-tre, parce qu'il 10
y aura plus de c o n t r a i n t e . . . . Les villes et les m a n u f a c t u r e s grandiront,
parce q u e l'on y chassera plus de gens en q u t e d'occupation. C'est en ce
sens q u e la concentration des fermes opre s p o n t a n m e n t et qu'elle a opr
24
depuis n o m b r e d'annes dans ce r o y a u m e . En s o m m e , et c'est ainsi qu'il
r s u m e l'effet gnral des enclos, la situation des classes infrieures du 15
p e u p l e a empir sous tous les rapports : les petits propritaires et fermiers
o n t t rduits l'tat de journaliers et de mercenaires, et en m m e t e m p s
25
il est devenu plus difficile de gagner sa vie d a n s cette ||321| c o n d i t i o n .
Par le fait, l'usurpation des c o m m u n a u x et la rvolution agricole d o n t elle
fut suivie se firent sentir si d u r e m e n t chez les travailleurs des campagnes, 20
q u e d'aprs E d e n l u i - m m e , de 1765 1780, leur salaire c o m m e n a t o m -
ber au-dessous du m i n i m u m et dut tre complt au m o y e n de secours of-
ficiels. L e u r salaire ne suffisait plus, dit-il, a u x premiers besoins de la
vie.
23
Dr.R.Price, l . c , vol. II, p. 155 [, 156]. Q u ' o n lise Forster, A d d i n g t o n , K e n t , Price et J a m e s 25
A n d e r s o n , e t q u e l'on c o m p a r e l e m i s r a b l e b a v a r d a g e d u s y c o p h a n t e M a c C u l l o c h d a n s s o n
c a t a l o g u e : The Literature of Political Economy. L o n d , 1845.
2 4
L . c , p . 147 [, 148].
25
L . c , p. 159 [, 160]. On se rappelle les conflits de l ' a n c i e n n e R o m e . L e s riches s ' t a i e n t e m -
p a r s de la plus g r a n d e partie d e s terres indivises. Les c i r c o n s t a n c e s d'alors leur i n s p i r r e n t la 30
confiance q u ' o n ne les leur r e p r e n d r a i t p l u s , et ils s ' a p p r o p r i r e n t les parcelles voisines appar-
t e n a n t a u x pauvres, partie e n les a c h e t a n t avec a c q u i e s c e m e n t d e ceux-ci, partie par voies d e
fait, en sorte q u ' a u lieu de c h a m p s isols ils n ' e u r e n t plus faire cultiver q u e de vastes d o -
m a i n e s . A la culture et l'levage du b t a i l ils e m p l o y r e n t des esclaves, p a r c e q u e les
h o m m e s libres p o u v a i e n t en cas de g u e r r e tre enlevs au travail par la c o n s c r i p t i o n . La pos- 35
session d'esclaves leur tait d ' a u t a n t p l u s profitable q u e ceux-ci, grce l ' i m m u n i t du service
militaire, t a i e n t m m e de se m u l t i p l i e r t r a n q u i l l e m e n t , et qu'ils faisaient en effet u n e
m a s s e d ' e n f a n t s . C'est ainsi q u e les p u i s s a n t s a t t i r r e n t e u x t o u t e la richesse, et t o u t le pays
fourmilla d'esclaves. Les I t a l i e n s , a u c o n t r a i r e , d e v i n r e n t d e j o u r e n j o u r m o i n s n o m b r e u x , d -
c i m s qu'ils t a i e n t par la p a u v r e t , les i m p t s et le service militaire. Et m m e l o r s q u ' a r r i - 40
v a i e n t des t e m p s de p a i x ils se t r o u v a i e n t c o n d a m n s u n e inactivit c o m p l t e , p a r c e q u e les
riches t a i e n t en possession du sol et e m p l o y a i e n t l'agriculture des esclaves au lieu
d ' h o m m e s libres. Appien: Les Guerres civiles romaines, I, 7. Ce passage se r a p p o r t e l ' p o q u e
q u i p r c d e la loi L i c i n i e n n e . Le service militaire, q u i a t a n t acclr la m i n e du p l b i e n ro-
m a i n , fut aussi le m o y e n p r i n c i p a l d o n t se servit C h a r l e m a g n e p o u r r d u i r e la c o n d i t i o n de 45
serfs les p a y s a n s libres d ' A l l e m a g n e .
644
c o u t o n s encore un instant un apologiste des inclosures, adversaire du

docteur Price : On aurait a b s o l u m e n t tort de conclure que le pays se d-
peuple parce q u ' o n ne voit plus dans les c a m p a g n e s tant de gens perdre
leur temps et leur p e i n e . S'il y en a m o i n s d a n s les c h a m p s , il y en a davan-
5 tage dans les villes .... Si, aprs la conversion des petits paysans en j o u r n a -
liers obligs de travailler p o u r autrui, il se fait plus de travail, n'est-ce pas
l un avantage q u e la n a t i o n (dont les susdits <convertis) n a t u r e l l e m e n t ne
font pas partie) ne p e u t que dsirer? ... Le produit sera plus considrable,
si l'on emploie d a n s u n e seule ferme leur travail c o m b i n : il se formera
10 ainsi un excdant de produit p o u r les m a n u f a c t u r e s , et celles-ci, vraies
m i n e s d'or de n o t r e pays, s'accrotront p r o p o r t i o n n e l l e m e n t la q u a n t i t
26
de grains f o u r n i e .
Q u a n t la srnit d'esprit, au stocisme imperturbable, avec lesquels
l'conomiste envisage la profanation la plus h o n t e du droit sacr de la
15 proprit et les attentats les plus scandaleux contre les personnes, ds
qu'ils aident tablir le m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste, on en p e u t juger
par l'exemple de Sir F. M. E d e n , tory et philanthrope. Les actes de rapine,
les atrocits, les souffrances qui, depuis le dernier tiers du q u i n z i m e sicle
j u s q u ' la fin du d i x - h u i t i m e , forment le cortge de l'expropriation vio-
20 lente des cultivateurs, le c o n d u i s e n t tout s i m p l e m e n t cette conclusion r-
confortante : I l fallait tablir u n e j u s t e proportion (due proportion) entre les
terres de labour et les terres de pacage. P e n d a n t tout le q u a t o r z i m e sicle
et la plus grande partie du q u i n z i m e , il y avait encore deux, trois et m m e
quatre acres de terre arable contre un acre de pacage. Vers le m i l i e u du sei-
25 z i m e sicle, cette proportion vint c h a n g e r : il y eut d'abord trois acres de
pacage sur d e u x de sol cultiv, puis d e u x de celui-l sur un seul de celui-ci,
j u s q u ' ce q u ' o n arrivt enfin la j u s t e proportion de trois acres de terres
de pacage sur un seul acre arable.
Au dix-neuvime sicle, on a perdu j u s q u ' a u souvenir du lien i n t i m e q u i
30 rattachait le cultivateur au sol c o m m u n a l . Le peuple des campagnes a-t-il,
par exemple, j a m a i s o b t e n u un liard d ' i n d e m n i t pour les 3 5 1 1 7 7 0 acres
q u ' o n lui a arrachs de 1801 1831, et q u e les landlords se sont d o n n s les
u n s aux autres par des bills de clture?
Le dernier procd d ' u n e porte historique q u ' o n emploie p o u r expro-
35 prier les cultivateurs s'appelle clearing of estates, littralement: claircisse-
m e n t de biens fonds. En franais on dit: claircir u n e fort, m a i s
26
An Inquiry into the Connection between the present Prices of Provisions, e t c , p. 124, [125, 128,]
129. U n crivain c o n t e m p o r a i n c o n s t a t e les m m e s faits, m a i s avec u n e t e n d a n c e o p p o s e :
D e s travailleurs sont chasss de leurs cottages et forcs d'aller c h e r c h e r de l ' e m p l o i d a n s les
40 villes, m a i s alors o n o b t i e n t u n plus fort p r o d u i t n e t e t p a r cela m m e l e c a p i t a l est a u g -
e
m e n t . The Perils of the Nation. 2 d. L o n d , 1 8 4 3 , p. XIV.
645
claircir des biens fonds, dans le sens anglais, ne signifie pas u n e opra-
tion t e c h n i q u e d ' a g r o n o m i e ; c'est l'ensemble des actes de violence au
m o y e n desquels on se dbarrasse et des cultivateurs et de leurs d e m e u r e s ,
q u a n d elles se trouvent sur des biens fonds destins passer au rgime de
la g r a n d e culture ou l'tat de pturage. C'est b i e n cela q u e toutes les 5
m t h o d e s d'expropriation considres j u s q u ' i c i o n t a b o u t i en dernier lieu,
et m a i n t e n a n t en Angleterre, l o il n ' y a plus de paysans supprimer, on
fait raser, c o m m e n o u s l'avons vu plus haut, j u s q u ' a u x cottages des salaris
agricoles d o n t la prsence dparerait le sol qu'ils cultivent. M a i s le clear-
ing of estates , q u e n o u s allons aborder, a p o u r thtre propre la contre de 10
prdilection des romanciers m o d e r n e s , les H i g h l a n d s d'Ecosse.
L l'opration se distingue par son caractre systmatique, par la gran-
d e u r de l'chelle sur laquelle elle s'excute - en I r l a n d e souvent un land-
lord fit raser plusieurs villages d ' u n seul c o u p ; m a i s dans la h a u t e Ecosse il
s'agit de superficies aussi t e n d u e s q u e plus d ' u n e principaut aile- 15
m a n d e , - et par la forme particulire de la proprit escamote.
Le peuple des H i g h l a n d s se composait de clans d o n t c h a c u n possdait
en propre le sol sur lequel il s'tait tabli. Le r e p r s e n t a n t du clan, son chef
ou g r a n d h o m m e , n ' t a i t q u e le propritaire titulaire de ce sol, de m m e
q u e la reine d'Angleterre est propritaire titulaire du sol n a t i o n a l . Lorsque 20
le gouvernement anglais parvint supprimer dfinitivement les guerres in-
testines de ces grands h o m m e s et leurs incursions continuelles d a n s les
plaines limitrophes de la basse Ecosse, ils n ' a b a n d o n n r e n t p o i n t leur an-
cien m t i e r de b r i g a n d ; ils n ' e n changrent q u e la forme. De leur propre
autorit ils convertirent leur droit de proprit titulaire en droit de pro- 25
prit prive, et, ayant trouv q u e les gens du clan d o n t ils n ' a v a i e n t plus
rpandre le sang ||322| faisaient obstacle leurs projets d'enrichissement,
ils rsolurent de les chasser de vive force. U n roi d'Angleterre et pu t o u t
aussi bien prtendre avoir le droit de chasser ses sujets d a n s la m e r , dit le
27
professeur N e w m a n . 30
On p e u t suivre les premires phases de cette rvolution, q u i c o m m e n c e
aprs la dernire leve de boucliers du p r t e n d a n t , dans les ouvrages de
28
J a m e s A n d e r s o n et de J a m e s Steuart. Celui-ci n o u s informe q u ' son po-
q u e , au dernier tiers du dix-huitime sicle, la h a u t e Ecosse prsentait en-
core en raccourci un tableau de l'Europe d'il y a quatre cents ans. L a 35
rente (il appelle ainsi tort le tribut pay au chef de clan) de ces terres est
trs-petite par rapport leur t e n d u e , m a i s , si vous la considrez relative-
m e n t au n o m b r e des b o u c h e s q u e nourrit la ferme, vous trouverez q u ' u n e
2 7
F . W . N e w m a n , l . c , p . 132.
28
J a m e s A n d e r s o n : Observations on the means of exciting a spirit of National Industry, etc. E d i n - 40
b u r g h , 1777.
646
terre dans les m o n t a g n e s d'Ecosse n o u r r i t peut-tre dix fois plus de m o n d e

q u ' u n e terre de m m e valeur d a n s u n e province fertile. Il en est de cer-
taines terres c o m m e de certains couvents de m o i n e s m e n d i a n t s : plus il y a
29
de bouches nourrir, m i e u x ils v i v e n t .
5 Lorsque l'on c o m m e n a , au dernier tiers du dix-huitime sicle, chas-
ser les Gaels, on leur interdit en m m e temps l'migration l'tranger, afin
30
de les forcer ainsi d'affluer Glasgow et autres villes m a n u f a c t u r i r e s .
D a n s ses Observations sur la richesse des Nations^ d ' A d a m Smith, p u -
blies en 1814, David B u c h a n a n n o u s d o n n e u n e ide des progrs faits par
10 le clearing of esttes. D a n s les H i g h l a n d s , dit-il, le propritaire fon-
cier, sans gards p o u r les tenanciers hrditaires (il applique e r r o n m e n t ce
m o t aux gens du clan qui en possdaient conjointement le sol), offre la
terre au plus fort enchrisseur, lequel, s'il est amliorateur (improver), n ' a
rien de plus press q u e d'introduire un systme n o u v e a u . Le sol, p a r s e m
15 a n t r i e u r e m e n t de petits paysans, tait trs-peupl par rapport son r e n d e -
m e n t . Le n o u v e a u systme de culture perfectionne et de rentes grossis-
santes fait obtenir le plus grand p r o d u i t n e t avec le m o i n s de frais possible,
et dans ce b u t on se dbarrasse des colons devenus dsormais inutiles. R e -
jets ainsi du sol natal, ceux-ci vont chercher leur subsistance d a n s les
31
20 villes manufacturires, e t c . .
George Ensor dit d a n s un livre publi en 1818 : L e s grands d'Ecosse o n t
expropri des familles c o m m e ils feraient sarcler de mauvaises herbes ; ils
ont trait des villages et leurs h a b i t a n t s c o m m e les I n d i e n s ivres de ven-
geance traitent les btes froces et leurs tanires. Un h o m m e est v e n d u
25 pour u n e toison d e brebis, p o u r u n gigot d e m o u t o n e t p o u r m o i n s en-
core .... Lors de l'invasion de la C h i n e septentrionale, le grand conseil des
Mongols discuta s'il ne fallait pas extirper du pays tous les h a b i t a n t s et le
convertir en un vaste pturage. N o m b r e de landlords cossais o n t m i s ce
dessein excution d a n s leur propre pays, contre leurs propres compa-
32
30 triotes .
Mais tout seigneur t o u t h o n n e u r . L'initiative la plus m o n g o l i q u e re-
vient la duchesse de Sutherland. Cette f e m m e , dresse de b o n n e m a i n ,
avait peine pris les rnes de l ' a d m i n i s t r a t i o n qu'elle rsolut d'avoir re-
cours aux grands m o y e n s et de convertir en pturage t o u t le comt, d o n t la
35 population, grce des expriences analogues, m a i s faites sur u n e plus p e -
tite chelle, se trouvait dj r d u i t e au chiffre de q u i n z e mille. De 1811
2 9
L . c , t.I, ch.XVI.
30
E n 1860, des gens v i o l e m m e n t expropris furent t r a n s p o r t s a u C a n a d a sous d e fausses p r o -
m e s s e s . Q u e l q u e s - u n s s'enfuirent d a n s les m o n t a g n e s e t d a n s les les voisines. P o u r s u i v i s p a r
40 des agents de police, ils en v i n r e n t a u x m a i n s avec e u x et finirent p a r leur c h a p p e r .
31
David B u c h a n a n : Observations on, e t c , A. Smith's Wealth of Nations, d i m b , 1814.
32
G e o r g e E n s o r : An Inquiry into the Population of Nations. L o n d , 1818, p. 2 1 5 , 216.
647
1820, ces q u i n z e mille individus, formant environ trois mille familles, fu-
r e n t s y s t m a t i q u e m e n t expulss. Leurs villages furent dtruits et brls,
leurs c h a m p s convertis en pturages. Des soldats anglais, c o m m a n d s p o u r
prter main-forte, en vinrent a u x prises avec les indignes. U n e vieille
f e m m e qui refusait d ' a b a n d o n n e r sa h u t t e prit d a n s les flammes. C'est 5
ainsi q u e la noble d a m e accapara 794 000 acres de terres q u i a p p a r t e n a i e n t
au clan de t e m p s i m m m o r i a l .
U n e partie des dpossds fut a b s o l u m e n t chasse ; l'autre on assigna
environ 6000 acres sur le bord de la mer, terres jusque-l incultes et
n ' a y a n t j a m a i s rapport un denier. M a d a m e la duchesse poussa la g r a n d e u r 10
d ' m e j u s q u ' les affermer, u n e rente m o y e n n e de 2 sh. 6 d. par acre, aux
m e m b r e s du clan qui avait depuis des sicles vers son sang au service des
Sutherland. Le terrain ainsi conquis, elle le partagea en vingt-neuf grosses
fermes m o u t o n s , tablissant sur c h a c u n e u n e seule famille compose
presque toujours de valets de ferme anglais. En 1825, les q u i n z e mille pros- 15
crits avaient dj fait place 1 3 1 0 0 0 m o u t o n s . C e u x q u ' o n avait jets sur
le rivage de la m e r s'adonnrent la pche et devinrent, d'aprs l'expres-
sion d ' u n crivain anglais, de vrais a m p h i b i e s , vivant d e m i sur terre,
33
d e m i sur eau, mais, avec t o u t cela, ne vivant q u ' m o i t i .
M a i s il tait crit que les brayes Gals auraient expier plus svrement 20
e n c o r e leur idoltrie r o m a n t i q u e et m o n t a g n a r d e p o u r les g r a n d s h o m m e s
de c l a n . L ' o d e u r de leur poisson vint chatouiller les narines de ces grands
h o m m e s , qui y flairrent des profits raliser, et ne tardrent pas affer-
m e r le rivage aux gros mareyeurs de Londres. Les Gals furent u n e seconde
34
fois c h a s s s . | 25
|323| Enfin u n e dernire m t a m o r p h o s e s'accomplit. U n e portion des
terres converties en pturages va tre reconvertie en rserves de chasse.
On sait q u e l'Angleterre n ' a plus de forts srieuses. Le gibier lev dans
les parcs des grands n'est q u ' u n e sorte de btail d o m e s t i q u e et constitution-
nel, gras c o m m e les a l d e r m e n de Londres. L'Ecosse est d o n c forcment le 30
d e r n i e r asile de la noble passion de la chasse.
33
L o r s q u e M m e Beecher-Stowe, l ' a u t e u r de la Case de l'Oncle Tom, fut r e u e L o n d r e s avec
u n e vritable m a g n i f i c e n c e p a r l'actuelle d u c h e s s e d e S u t h e r l a n d , h e u r e u s e d e cette o c c a s i o n
d ' e x h a l e r sa h a i n e c o n t r e la r p u b l i q u e a m r i c a i n e et d ' t a l e r s o n a m o u r p o u r les esclaves
n o i r s , a m o u r qu'elle savait p r u d e m m e n t s u s p e n d r e plus tard, au t e m p s de la guerre du Sud, 35
q u a n d t o u t c u r de n o b l e b a t t a i t en A n g l e t e r r e p o u r les esclavagistes, - je pris la libert de
r a c o n t e r d a n s le New-York Tribune l'histoire d e s esclaves s u t h e r l a n d a i s . C e t t e e s q u i s s e (Carey
l'a p a r t i e l l e m e n t r e p r o d u i t e d a n s son Slave Trade, P h i l a d e l p h i a , 1853, p. 2 0 2 , 203) fut r i m p r i -
m e p a r u n j o u r n a l cossais. D e l u n e p o l m i q u e agrable e n t r e celui-ci e t les s y c o p h a n t e s
des Sutherland. 40
34
O n trouve des dtails i n t r e s s a n t s sur c e c o m m e r c e d e p o i s s o n s d a n s l e Portfolio d e M . D a -
vid U r q u h a r t , New Series. - N a s s a u W. Senior, d a n s s o n o u v r a g e p o s t h u m e dj cit, signale
l ' e x c u t i o n d e s G a l s d a n s l e S u t h e r l a n d s h i r e c o m m e u n des c l e a r i n g s les p l u s b i e n f a i s a n t s
q u e l'on ait v u d e m m o i r e d ' h o m m e .
648
D a n s les H i g h l a n d s , d i t R o b e r t Somers, o n a b e a u c o u p t e n d u les

35
forts rserves a u x fauves (deer forests) . Ici, du ct de Gaick, vous avez
la nouvelle fort de Glenfeshie, et l, de l'autre ct, la nouvelle fort
d'Ardverikie. Sur la m m e ligne, vous rencontrez le Black M o u n t , im-
5 mene dsert de cration nouvelle. De l'est l'ouest, depuis les environs
d'Aberdeen j u s q u ' a u x rochers d ' O b a n , il y a m a i n t e n a n t u n e l o n g u e file de
forts, tandis q u e d a n s d'autres parties des H i g h l a n d s se trouvent les forts
nouvelles de L o c h Ar'chaig, de Glengarry, de G l e n m o r i s t o n , e t c . . . . La
conversion de leurs c h a m p s en pturages a chass les Gaels vers des terres
10 m o i n s fertiles; m a i n t e n a n t q u e le gibier fauve c o m m e n c e r e m p l a c e r le
m o u t o n , leur misre devient plus crasante. Ce genre de forts improvises
et le peuple ne p e u v e n t p o i n t exister cte cte ; il faut q u e l'un des d e u x
cde la place l'autre. Q u ' o n laisse crotre le chiffre et l ' t e n d u e des r-
serves de chasse d a n s le p r o c h a i n quart de sicle c o m m e cela s'est fait d a n s
15 le dernier, et l'on ne trouvera plus un seul G a l sur sa terre natale. D ' u n
ct cette dvastation artificielle des H i g h l a n d s est u n e affaire de m o d e q u i
flatte l'orgueil aristocratique des landlords et leur passion pour la chasse,
m a i s de l'autre, ils se livrent au c o m m e r c e du gibier d a n s un but exclusive-
m e n t mercantile. Il n'y a pas de d o u t e q u e souvent un espace de pays m o n -
20 t a g n e u x rapporte b i e n m o i n s c o m m e pacage q u e c o m m e rserve de chasse.
L ' a m a t e u r la recherche d ' u n e chasse ne met, en gnral, d'autre limite
3 6
ses offres q u e la l o n g u e u r de sa b o u r s e . . . . Les H i g h l a n d s ont subi des
souffrances tout aussi cruelles q u e celles d o n t la politique des rois nor-
m a n d s a frapp l'Angleterre. Les btes fauves o n t eu le c h a m p de plus en
25 plus libre, tandis q u e les h o m m e s o n t t refouls dans un cercle de plus en
plus t r o i t . . . . Le peuple s'est vu ravir toutes ses liberts l ' u n e aprs
l ' a u t r e . . . . A u x yeux des landlords, c'est un principe fixe, u n e ncessit
a g r o n o m i q u e que de purger le sol de ses indignes c o m m e l'on extirpe ar-
bres et broussailles dans les contres sauvages de l ' A m r i q u e ou de l'Aus-
37
30 tralie, et l'opration va son train t o u t t r a n q u i l l e m e n t et r g u l i r e m e n t .
Le livre de M. R o b e r t Somers, d o n t n o u s venons de citer quelques ex-
traits, parut d'abord dans les colonnes du Times sous forme de lettres sur la
famine que les Gals, s u c c o m b a n t devant la c o n c u r r e n c e du gibier, e u r e n t
subir en 1847. De savants conomistes anglais en tirrent la sage conclu-
35
35 II faut r e m a r q u e r q u e les d e e r forests de la h a u t e E c o s s e ne c o n t i e n n e n t p a s d'arbres.
A p r s avoir loign les m o u t o n s d e s m o n t a g n e s , on y p o u s s e les d a i m s et les cerfs, et l ' o n
n o m m e cela u n e d e e r forest. A i n s i pas m m e d e c u l t u r e forestire!
36
E t l a b o u r s e d e l ' a m a t e u r anglais est l o n g u e ! C e n e s o n t pas s e u l e m e n t des m e m b r e s d e
l'aristocratie q u i l o u e n t ces chasses, m a i s l e p r e m i e r p a r v e n u e n r i c h i s e croit u n M ' C a l l u m
40 M o r e lorsqu'il p e u t vous d o n n e r e n t e n d r e q u ' i l a son l o d g e d a n s les h i g h l a n d s .
37
R o b e r t S o m e r s : Letters from the Highlands, or the Famine of 1847. L o n d , 1848, p. 1 2 - 2 8 , pas-
sim.
649
3a.
sion qu'il y avait trop de Gals, ce qui faisait qu'ils ne pouvaient qu'exercer
u n e p r e s s i o n m a l s a i n e sur leurs m o y e n s de subsistance.
Vingt ans aprs cet tat de choses avait b i e n empir, c o m m e le constate
e n t r e autres le professeur L e o n e Levi dans un discours p r o n o n c en avril
1866 devant la Socit des Arts. D p e u p l e r le pays, dit-il, e t convertir 5
les terres arables en pacages, c'tait en premier lieu le m o y e n le plus c o m -
m o d e d'avoir des revenus sans avoir de frais . . . . Bientt la substitution des
deer forests a u x pacages devint un v n e m e n t ordinaire d a n s les Highlands.
Le d a i m en chassa le m o u t o n c o m m e le m o u t o n en avait jadis chass
l ' h o m m e . En p a r t a n t des d o m a i n e s du c o m t e de D a l h o u s i e dans le Forfar- 10
shire, on p e u t m o n t e r j u s q u ' a u J o h n O'Groats sans j a m a i s quitter les pr-
t e n d u e s forts. Le renard, le chat sauvage, la martre, le putois, la fouine, la
belette et le livre des Alpes, s'y sont naturaliss il y a longtemps ; le lapin
ordinaire, l'cureuil et le rat, en ont r c e m m e n t trouv le c h e m i n .
D ' n o r m e s districts, qui figuraient d a n s la statistique de l'Ecosse c o m m e 15
des prairies d ' u n e fertilit et d ' u n e t e n d u e exceptionnelles, sont m a i n t e -
n a n t r i g o u r e u s e m e n t exclus de toute sorte de culture et d'amlioration, et
consacrs aux plaisirs d ' u n e poigne de chasseurs, et cela ne dure q u e quel-
ques m o i s de l ' a n n e .
Vers la fin de m a i 1866, u n e feuille cossaise rappelait le fait suivant 20
d a n s ses nouvelles du j o u r : U n e des meilleures fermes m o u t o n s du
Sutherlandshire, p o u r laquelle, l'expiration du bail courant, on avait t o u t
r c e m m e n t offert u n e rente de d o u z e cent mille /. st., va tre convertie en
deer forest. V Economist de Londres, du 2 j u i n 1866, crit cette o c c a s i o n :
L e s instincts fodaux se d o n n e n t libre carrire a u j o u r d ' h u i c o m m e au 25
t e m p s o le c o n q u r a n t n o r m a n d dtruisait trente-six villages p o u r crer la
Fort Nouvelle (New Forest).... D e u x millions d'acres, c o m p r e n a n t les
terres les plus fertiles de l'Ecosse, sont t o u t fait dvasts. Le fourrage n a -
turel de G l e n Tilt passait p o u r un des plus succulents du c o m t de Perth ;
la deer forest de Ben A u l d e r tait la meilleure prairie naturelle d a n s les 30
vastes touffes de B a d e n o c h ; u n e partie de la fort de Black M o u n t tait le
meilleur pturage d'Ecosse pour les m o u t o n s face noire. Le sol ainsi sa-
crifi au plaisir de la chasse s'tend sur u n e superficie plus grande q u e le
c o m t de Perth de b e a u c o u p . La perte en sources de production, que cette
dvastation artificielle a cause au pays, p e u t s'apprcier par le fait q u e le 35
sol de la fort de Ben Aulder, capable de nourrir q u i n z e mille m o u t o n s , ne
forme q u e le % du ||324| territoire de chasse cossais. T o u t ce terrain est
0
d e v e n u i m p r o d u c t i f . . . . On l'aurait pu t o u t aussi b i e n engloutir au fond de

la m e r du N o r d . Il faut que le bras de la loi intervienne p o u r d o n n e r le
c o u p de grce ces solitudes, ces dserts improviss. Toutefois, ce 40
m m e Economist de Londres publie aussi des plaidoyers en faveur de cette
650
Chapitre XXVIII Lgislation sanguinaire contre les expropris
fabrication de dserts. On y prouve, l'aide de calculs rigoureux, q u e le re-

venu net des landlords s'en est accru, et, partant, la richesse n a t i o n a l e des
38
Highlands .
La spoliation des b i e n s d'glise, l'alination frauduleuse des d o m a i n e s
5 de l'tat, le pillage des terrains c o m m u n a u x , la transformation usurpatrice
et terroriste de la proprit fodale ou m m e patriarcale en proprit m o -
derne prive, la guerre a u x c h a u m i r e s , voil les procds idylliques de
l'accumulation primitive. Ils ont c o n q u i s la terre l'agriculture capitaliste,
incorpor le sol au capital et livr l'industrie des villes les bras dociles
10 d ' u n proltariat sans feu ni lieu. |
|325| CHAPITRE XXVIII
Lgislation sanguinaire
contre les expropris partir de la fin
du quinzime sicle - Lois sur les salaires
15 La cration du proltariat sans feu ni lieu - licencis des grands seigneurs

fodaux et cultivateurs victimes d'expropriations violentes et rptes - al-
38
E n A l l e m a g n e , c'est s u r t o u t aprs l a guerre d e T r e n t e A n s q u e les p r o p r i t a i r e s n o b l e s s e
m i r e n t exproprier leurs p a y s a n s de vive force. Ce p r o c d , qui p r o v o q u a plus d ' u n e rvolte
(dont u n e des d e r n i r e s c l a t a e n c o r e en 1790 d a n s la Saxe lectorale), infestait p r i n c i p a l e -
20 m e n t l ' A l l e m a g n e o r i e n t a l e . D a n s l a p l u p a r t des p r o v i n c e s d e l a P r u s s e p r o p r e m e n t dite, F r -
dric II fut le p r e m i e r p r o t g e r les p a y s a n s c o n t r e ces entreprises. A p r s la c o n q u t e de la Si-
lsie, il fora les p r o p r i t a i r e s fonciers rtablir les h u t t e s , les granges, q u ' i l s a v a i e n t
d m o l i e s , et fournir a u x p a y s a n s le b t a i l et l'outillage agricole. Il avait b e s o i n de soldats
p o u r son a r m e , e t d e c o n t r i b u a b l e s p o u r s o n trsor. D u reste, i l n e faut pas s ' i m a g i n e r q u e les
25 p a y s a n s m e n a s s e n t u n e vie agrable sous son r g i m e , m l a n g e d e d e s p o t i s m e m i l i t a i r e , d e b u -
r e a u c r a t i e , d e f o d a l i s m e e t d ' e x a c t i o n financire. Q u ' o n lise, par e x e m p l e , l e p a s s a g e s u i v a n t ,
e m p r u n t son a d m i r a t e u r , le g r a n d M i r a b e a u : L e lin, dit-il, fait d o n c u n e des g r a n d e s ri-
chesses d u cultivateur d a n s l e n o r d d e l ' A l l e m a g n e . M a l h e u r e u s e m e n t p o u r l'espce h u m a i n e ,
c e n ' e s t q u ' u n e r e s s o u r c e c o n t r e l a m i s r e , e t n o n u n m o y e n d e b i e n - t r e . Les i m p t s directs,
30 les corves, les servitudes de t o u t g e n r e , c r a s e n t le c u l t i v a t e u r a l l e m a n d , q u i p a y e e n c o r e des
i m p t s i n d i r e c t s d a n s t o u t c e q u ' i l a c h t e . . . . et, p o u r c o m b l e d e m i n e , i l n ' o s e p a s v e n d r e ses
p r o d u c t i o n s o et c o m m e il v e u t ; il n ' o s e p a s a c h e t e r ce d o n t il a b e s o i n a u x m a r c h a n d s q u i
p o u r r a i e n t le lui livrer au m e i l l e u r prix. T o u t e s ces c a u s e s le m i n e n t i n s e n s i b l e m e n t , et il se
trouverait h o r s d'tat de payer les i m p t s directs l ' c h a n c e s a n s la flerie ; elle l u i offre u n e
35 ressource en o c c u p a n t u t i l e m e n t sa f e m m e , ses enfants, ses servantes, ses valets, et l u i - m m e :
m a i s quelle p n i b l e vie m m e a i d e de ce secours !
En t, il se c o u c h e n e u f h e u r e s et se lve d e u x p o u r suffire a u x t r a v a u x ; en hiver, il d e -
vrait rparer ses forces par un p l u s g r a n d repos, m a i s il m a n q u e r a de grains p o u r le p a i n et les
semailles, s'il se dfait des d e n r e s q u ' i l faudrait v e n d r e p o u r p a y e r les i m p t s . Il faut d o n c fi-
40 1er p o u r suppler ce vide . . . . il y faut a p p o r t e r la p l u s g r a n d e a s s i d u i t . A u s s i le p a y s a n se
couche-t-il en hiver m i n u i t , u n e h e u r e , et se lve c i n q ou six; ou b i e n il se c o u c h e n e u f
et se lve d e u x , et cela t o u s les j o u r s de sa vie, si ce n ' e s t le d i m a n c h e . Cet excs de veille et
d e travail u s e l a n a t u r e h u m a i n e , e t d e l v i e n t q u e h o m m e s e t f e m m e s vieillissent b e a u c o u p
p l u s t t d a n s les c a m p a g n e s q u e d a n s les villes. ( M i r a b e a u , 1. c, t. I l l , p. 212 et suiv.)
651
lait ncessairement plus vite q u e son absorption par les m a n u f a c t u r e s nais-

santes. D'autre part, ces h o m m e s b r u s q u e m e n t arrachs leurs conditions
de vie habituelles ne pouvaient se faire aussi s u b i t e m e n t la discipline du
nouvel ordre social. Il en sortit d o n c u n e m a s s e de m e n d i a n t s , de voleurs,
de vagabonds. De l vers la fin du q u i n z i m e sicle et p e n d a n t tout le sei- 5
z i m e , dans l'ouest de l'Europe, u n e lgislation sanguinaire contre le vaga-
b o n d a g e . Les pres de la classe ouvrire actuelle furent chtis d'avoir t
rduits l'tat de vagabonds et de pauvres. La lgislation les traita en cri-
m i n e l s volontaires; elle supposa qu'il d p e n d a i t de leur libre arbitre de
c o n t i n u e r travailler c o m m e par le pass et c o m m e s'il n'tait survenu 10
a u c u n c h a n g e m e n t d a n s leur condition.
En Angleterre, cette lgislation c o m m e n c e sous le rgne de H e n r i VIL
Henri VIII, 1530 : Les m e n d i a n t s gs et incapables de travail o b t i e n n e n t
des licences pour d e m a n d e r la charit. Les vagabonds robustes sont
c o n d a m n s au fouet et l ' e m p r i s o n n e m e n t . Attachs derrire u n e char- 15
rette, ils doivent subir la fustigation j u s q u ' ce q u e le sang ruisselle de leur
corps ; puis ils ont s'engager par serment retourner, soit au lieu de leur
n a i s s a n c e , soit l'endroit qu'ils ont habit dans les trois dernires a n n e s ,
et s e remettre au travail (to put himself to labour). Cruelle i r o n i e ! Ce
m m e statut fut encore trouv trop d o u x d a n s la vingt-septime a n n e du 20
rgne d ' H e n r i VIII. Le P a r l e m e n t aggrava les peines par des clauses addi-
tionnelles. En cas de premire rcidive, le vagabond doit tre fouett de
n o u v e a u et avoir la moiti de l'oreille c o u p e ; la d e u x i m e rcidive il de-
vra tre trait en flon et excut c o m m e e n n e m i de l'tat.
D a n s son Utopie, le chancelier T h o m a s M o r u s dpeint vivement la situa- 25
t i o n des m a l h e u r e u x qu'atteignaient ces lois atroces. A i n s i il arrive, dit-
il, q u ' u n glouton avide et insatiable, un vrai flau p o u r son pays natal,
p e u t s'emparer de milliers d'arpents de terre en les e n t o u r a n t de p i e u x ou
de haies, ou en t o u r m e n t a n t leurs propritaires par des injustices q u i les
contraignent tout vendre. De faon ou d'autre, de gr ou de force, il faut 30
qu'ils dguerpissent tous, pauvres gens, coeurs simples, h o m m e s , femmes,
poux, orphelins, veuves, mres avec leurs nourrissons et t o u t leur avoir;
p e u de ressources, m a i s b e a u c o u p de ttes, car l'agriculture a besoin de
b e a u c o u p de bras. Il faut, dis-je, qu'ils tranent leurs pas loin de leurs an-
ciens foyers, sans trouver un lieu de repos. D a n s d'autres circonstances, la 35
vente de leur mobilier et de leurs ustensiles d o m e s t i q u e s et pu les aider, si
peu qu'ils valent; mais, jets s u b i t e m e n t dans le vide, ils sont forcs de les
d o n n e r pour u n e bagatelle. Et, q u a n d ils ont err et l et m a n g j u s q u ' a u
dernier liard, que peuvent-ils faire autre chose q u e de voler, et alors, m o n
D i e u ! d'tre p e n d u s avec toutes les formes lgales, ou d'aller m e n d i e r ? Et 40
alors encore on les jette en prison c o m m e des vagabonds, parce qu'ils m -
652
Chapitre XXVIII Lgislation sanguinaire contre les expropris ...
n e n t u n e vie errante et ne travaillent pas, eux auxquels personne au m o n d e

ne veut d o n n e r de travail, si empresss qu'ils soient s'offrir p o u r t o u t
genre de besogne. De ces m a l h e u r e u x fugitifs, d o n t T h o m a s M o r u s , leur
c o n t e m p o r a i n , dit q u ' o n les fora vagabonder et voler, ||326| s o i x a n t e -
39
5 d o u z e mille furent excuts sous le rgne de H e n r i V T I I .
Edouard VI: Un statut de la premire a n n e de son rgne (1547) o r d o n n e
que tout individu rfractaire au travail sera adjug p o u r esclave la per-
s o n n e qui l'aura d n o n c c o m m e t r u a n d . (Ainsi, pour avoir son profit le
travail d ' u n pauvre diable, on n'avait q u ' le d n o n c e r c o m m e rfractaire
10 au travail.)
Le matre doit nourrir cet esclave au p a i n et l'eau, et lui d o n n e r de
t e m p s en t e m p s q u e l q u e boisson faible et les restes de viande q u ' i l jugera
convenable. Il a le droit de l'astreindre a u x besognes les plus dgotantes
l'aide du fouet et de la chane. Si l'esclave s'absente u n e q u i n z a i n e de
15 jours, il est c o n d a m n l'esclavage perptuit et sera m a r q u au fer rouge
de la lettre S sur la j o u e et le front; s'il a fui p o u r la troisime fois, il sera
excut c o m m e flon. Le matre p e u t le vendre, le lguer par testament, le
louer autrui l'instar de t o u t autre b i e n m e u b l e ou du btail. Si les es-
claves m a c h i n e n t q u e l q u e chose contre les matres, ils doivent tre p u n i s
20 de mort. Les juges de paix ayant reu information sont t e n u s suivre les
m a u v a i s g a r n e m e n t s la piste. Q u a n d on attrape un de ces va-nu-pieds, il
faut le m a r q u e r au fer rouge du signe V sur la poitrine et le r a m e n e r son
lieu de naissance o, charg de fers, il a u r a travailler sur les places publi-
ques. Si le vagabond a i n d i q u un faux lieu de naissance, il doit devenir,
25 p o u r punition, l'esclave vie de ce lieu, de ses h a b i t a n t s ou de sa corpora-
tion ; on le m a r q u e r a d ' u n e S. Le p r e m i e r venu a le droit de s'emparer des
enfants des vagabonds et de les retenir c o m m e apprentis, les garons
j u s q u ' vingt-quatre ans, les filles j u s q u ' vingt. S'ils p r e n n e n t la fuite, ils
d e v i e n n e n t j u s q u ' cet ge les esclaves des patrons, q u i ont le droit de les
30 m e t t r e aux fers, de leur faire subir le fouet, etc., volont. C h a q u e matre
p e u t passer un a n n e a u de fer a u t o u r du cou, des bras ou des j a m b e s de son
40
esclave, afin de m i e u x le reconnatre et d'tre plus sr de l u i . La dernire
partie de ce statut prvoit le cas o certains pauvres seraient occups par
des gens ou des localits qui veuillent b i e n leur d o n n e r boire et m a n g e r
35 et les m e t t r e au travail. Ce genre d'esclaves de paroisse s'est conserv en
Angleterre j u s q u ' a u m i l i e u du dix-neuvime sicle sous le n o m de r o u n d s -
m e n ( h o m m e s qui font les rondes).
39
H o l i n s h e d : Description of England, vol. I, p. 186.
4 0
S o u s le r g n e d'Edouard V I , r e m a r q u e u n c h a m p i o n des capitalistes, l ' a u t e u r de Y Essay
40 on Trade, e t c , 1770, l e s A n g l a i s s e m b l e n t avoir pris c u r l ' e n c o u r a g e m e n t des m a n u f a c -
tures e t l ' o c c u p a t i o n des p a u v r e s , c o m m e l e p r o u v e u n s t a t u t r e m a r q u a b l e o i l est dit q u e
t o u s les v a g a b o n d s d o i v e n t tre m a r q u s a u fer r o u g e , e t c . ( l . c , p . 5).
653
Huitime section L'accumuiation primitive
Elisabeth, 1572: Les m e n d i a n t s sans permis et gs de plus de quatorze

ans devront tre svrement fouetts et m a r q u s au fer rouge l'oreille
droite, si personne ne veut les prendre en service pendant un an. En cas de rci-
dive, ceux gs de plus de dix-huit ans doivent tre excuts, si personne ne
veut les employer pendant deux annes. M a i s , pris u n e troisime fois, ils doi- 5
vent tre mis m o r t sans misricorde c o m m e flons. On trouve d'autres
statuts s e m b l a b l e s : 18 Elisabeth, c h . 3 , et en 1597. Sous le rgne aussi m a -
ternel q u e virginal de Q u e e n Bess, on p e n d i t les vagabonds par fournes,
rangs en longues files. Il ne se passait pas d ' a n n e qu'il n'y en et trois ou
q u a t r e cents d'accrochs la potence d a n s un endroit ou d a n s l'autre, dit 10
Strype d a n s ses A n n a l e s ; d'aprs lui, le Somersetshire seul en c o m p t a en
u n e a n n e q u a r a n t e d'excuts, trente-cinq de m a r q u s au fer rouge,
trente-sept de fouetts et cent quatre-vingt-trois - v a u r i e n s incorrigi-
bles - de relchs. C e p e n d a n t , ajoute ce philanthrope, c e grand n o m b r e
d'accuss ne c o m p r e n d pas le c i n q u i m e des crimes c o m m i s , grce la 15
n o n c h a l a n c e des juges de paix et la sotte compassion du peuple ... D a n s
les autres comts de l'Angleterre, la situation n ' t a i t pas meilleure, et, dans
41
plusieurs, elle tait p i r e .
er
Jacques I : T o u s les individus q u i courent le pays et vont m e n d i e r sont
dclars vagabonds, gens sans aveu. Les juges de paix (tous, b i e n e n t e n d u , 20
propritaires fonciers, manufacturiers, pasteurs, etc., investis de la juridic-
tion criminelle), leurs sessions ordinaires, sont autoriss les faire fouet-
ter p u b l i q u e m e n t et leur infliger six m o i s de prison la premire rcidive
et d e u x ans la seconde. P e n d a n t t o u t e la dure de l ' e m p r i s o n n e m e n t ils
p e u v e n t tre fouetts aussi souvent et aussi fort q u e les juges de paix le 25
trouveront propros .... Les coureurs de pays rtifs et d a n g e r e u x doivent
tre m a r q u s d ' u n e R sur l'paule gauche, et, si on les reprend m e n d i e r ,
excuts sans misricorde et privs de l'assistance du prtre. Ces statuts ne
furent abolis q u ' e n 1714.
En F r a n c e , o vers la m o i t i du dix-septime sicle les truands avaient 30
tabli leur royaume et fait de Paris leur capitale, on trouve des lois sembla-
bles. J u s q u ' a u c o m m e n c e m e n t du rgne de Louis XVI ( o r d o n n a n c e du
13 juillet 1777), tout h o m m e sain et b i e n constitu, g de seize soixante
ans, et trouv sans m o y e n s d'existence et sans profession, devait tre en-
voy a u x galres. Il en est de m m e du statut de Charles-Quint p o u r les 35
Pays-Bas, du m o i s d'octobre 1531, du premier dit des tats et des villes de
H o l l a n d e , du 19 m a r s 1614, de celui des Provinces-Unies, du 25 j u i n 1649,
etc.
41
John Strype M. A. A n n a l s of t h e R e f o r m a t i o n a n d E s t a b l i s h m e n t of Religion, a n d o t h e r va-
rious o c c u r r e n c e s in t h e C h u r c h of E n g l a n d d u r i n g Q u e e n E l i s a b e t h ' s H a p p y R e i g n . La se- 40
c o n d e d i t i o n de 1725 fut e n c o r e p u b l i e par l ' a u t e u r l u i - m m e .
654
C'est ainsi que la p o p u l a t i o n des campagnes, v i o l e m m e n t exproprie et

rduite au vagabondage, a t r o m p u e la discipline qu'exige le systme
du salariat par des lois d ' u n terrorisme grotesque, par le fouet, la m a r q u e
au fer rouge, la torture et l'esclavage.
5 Ce n'est pas assez q u e d ' u n ct se prsentent les conditions matrielles
du travail, sous forme de capital, et de l'autre des h o m m e s q u i n ' o n t rien
vendre, sauf leur p u i s s a n c e de travail. Il ne suffit pas n o n plus q u ' o n les
contraigne par la force se ||327| vendre volontairement. D a n s le progrs
de la production capitaliste il se forme u n e classe de plus en plus n o m -
10 breuse de travailleurs, qui, grce l'ducation, la tradition, l'habitude, su-
bissent les exigences du rgime aussi s p o n t a n m e n t q u e le c h a n g e m e n t des
saisons. Ds que ce m o d e de p r o d u c t i o n a acquis un certain dveloppe-
m e n t , son m c a n i s m e brise t o u t e r s i s t a n c e ; la prsence c o n s t a n t e d ' u n e
surpopulation relative m a i n t i e n t la loi de l'offre et la d e m a n d e du travail,
15 et partant le salaire, d a n s des limites conformes a u x besoins du capital, et
la sourde pression des rapports c o n o m i q u e s achve le despotisme du capi-
taliste sur le travailleur. Parfois on a b i e n encore recours la contrainte,
l'emploi de la force brutale, m a i s ce n'est q u e par exception. D a n s le cours
ordinaire des choses le travailleur p e u t tre a b a n d o n n l'action des lois
20 naturelles de la socit, c'est--dire la d p e n d a n c e du capital, engen-
dre, garantie et perptue par le m c a n i s m e m m e de la p r o d u c t i o n . Il en
est a u t r e m e n t p e n d a n t la gense historique de la p r o d u c t i o n capitaliste. La
bourgeoisie naissante ne saurait se passer de l'intervention constante de
l'tat; elle s'en sert p o u r rgler le salaire, c'est--dire p o u r le d p r i m e r
25 au niveau convenable, p o u r prolonger la j o u r n e de travail et m a i n t e n i r le
travailleur l u i - m m e au degr de d p e n d a n c e voulu. C'est l un m o m e n t
essentiel de l ' a c c u m u l a t i o n primitive.
La classe salarie, q u i surgit d a n s la dernire m o i t i du q u a t o r z i m e si-
cle, ne formait alors, ainsi q u e d a n s le sicle suivant, q u ' u n e trs-faible
30 portion de la population. Sa position tait fortement protge, la c a m -
pagne par les paysans i n d p e n d a n t s , la ville par le rgime corporatif des
mtiers ; la c a m p a g n e c o m m e la ville, matres et ouvriers taient socia-
l e m e n t rapprochs. L e m o d e d e p r o d u c t i o n t e c h n i q u e n e possdant encore
a u c u n caractre spcifiquement capitaliste, la s u b o r d i n a t i o n du travail au
35 capital n ' t a i t que d a n s la forme. L ' l m e n t variable du capital l'emportait
de b e a u c o u p sur son l m e n t constant. La d e m a n d e de travail salari gran-
dissait d o n c r a p i d e m e n t avec c h a q u e nouvelle a c c u m u l a t i o n du capital,
tandis que l'offre de travailleurs ne suivait q u e l e n t e m e n t . U n e g r a n d e par-
tie du produit national, transforme plus tard en fonds d ' a c c u m u l a t i o n ca-
40 pitaliste, entrait alors encore d a n s le fonds de c o n s o m m a t i o n du travail-
leur.
655
La lgislation sur le travail salari, m a r q u e ds l'origine au coin de l'ex-

42
ploitation du travailleur et dsormais toujours dirige contre l u i , fut i n a u -
gure en Angleterre en 1349 par le Statute of Labourers d ' E d o u a r d III. Ce
statut a p o u r p e n d a n t en F r a n c e l'ordonnance du 1350, p r o m u l g u e au
n o m du roi Jean. La lgislation anglaise et la lgislation franaise suivent 5
u n e m a r c h e parallle, et leur c o n t e n u est i d e n t i q u e . Je n ' a i pas revenir
sur ces statuts en t a n t qu'ils c o n c e r n e n t la prolongation force de la jour-
n e de travail, ce point ayant t trait p r c d e m m e n t (chap. X).
Le Statute of Labourers fut p r o m u l g u sur les instances pressantes de la
C h a m b r e des C o m m u n e s , c'est--dire des acheteurs de travail. A u t r e - 10
fois, dit n a v e m e n t un tory, les pauvres d e m a n d a i e n t un salaire si lev,
q u e c'tait u n e m e n a c e pour l'industrie et la richesse. A u j o u r d ' h u i leur sa-
laire est si bas qu'il m e n a c e galement l'industrie et la richesse, et peut-
43
tre plus d a n g e r e u s e m e n t q u e par le p a s s . Un tarif lgal des salaires fut
tabli p o u r la ville et la campagne, pour le travail la t c h e et le travail la 15
j o u r n e . Les ouvriers agricoles d u r e n t se louer l'anne, ceux des villes
faire leurs conditions s u r le m a r c h p u b l i c . Il fut interdit sous peine
d ' e m p r i s o n n e m e n t de payer au del du salaire lgalement fix : m a i s celui
q u i t o u c h e le salaire suprieur encourt u n e p u n i t i o n plus svre que celui
qui le d o n n e . De plus, les sections 18 et 19 du statut d'apprentissage d'li- 20
sabeth p u n i s s e n t de dix jours de prison le patron q u i paye un trop fort sa-
laire et de vingt et un jours l'ouvrier q u i l'accepte. N o n c o n t e n t de n ' i m p o -
ser a u x patrons individuellement que des restrictions q u i t o u r n e n t leur
avantage collectif, on traite en cas de contravention le patron en c o m p r e
et l'ouvrier en rebelle. Un statut de 1360 tablit des peines encore plus 25
dures et autorisa m m e le matre extorquer du travail au tarif lgal,
l'aide de la contrainte corporelle. T o u s contrats, serments, etc., par lesquels
les m a o n s et les charpentiers s'engageaient r c i p r o q u e m e n t , furent dcla-
rs n u l s et n o n avenus. Les coalitions ouvrires furent m i s e s au rang des
plus grands crimes, et y restrent depuis le q u a t o r z i m e sicle j u s q u ' e n 30
1824.
L'esprit du statut de 1349, et de ceux auxquels il servit de m o d l e , clate
surtout en ceci q u e l'on y fixe un m a x i m u m lgal au-dessus d u q u e l le sa-
laire ne doit point m o n t e r , m a i s que l'on se garde b i e n de prescrire un m i -
n i m u m lgal au-dessous d u q u e l il ne devrait pas t o m b e r . 35
Au seizime sicle la situation des travailleurs s'tait, on le sait, fort em-
42
P a r t o u t o la lgislation t e n t e de rgler les diffrends e n t r e les m a t r e s et leurs ouvriers,
elle a toujours les m a t r e s p o u r conseillers. ( A d a m S m i t h . )
43
Sophisms of Free Trade, by a Barrister. L o n d , 1850, p. 206. L a lgislation tait toujours
prte, ajoute-t-il, interposer son a u t o r i t au profit des p a t r o n s ; est elle i m p u i s s a n t e ds q u ' i l 40
s'agit de l'ouvrier.
656
pire. Le salaire n o m i n a l s'tait lev, m a i s p o i n t en proportion de la d -

prciation de l'argent et de la h a u s s e c o r r e s p o n d a n t e du prix des m a r c h a n -
dises. En ralit il avait d o n c baiss. Toutefois les lois s a n c t i o n n e s en vue
d e s a r d u c t i o n n ' e n restrent pas m o i n s e n vigueur, e n m m e t e m p s q u e
5 l'on c o n t i n u a i t couper l'oreille et m a r q u e r au fer rouge ceux q u e per-
s o n n e ne voulait p r e n d r e son service . Par le statut d'apprentissage d'Eli-
sabeth (5 lis.4), les juges de p a i x - et, il faut toujours y revenir, ce ne sont
pas des juges dans le sens propre du m o t , m a i s des landlords, des m a n u f a c -
turiers, des pasteurs et autres m e m b r e s de la classe n a n t i e faisant fonction
10 de juges - furent autoriss fixer certains salaires et les modifier suivant
e r
les saisons et le prix des m a r c h a n d i s e s . J a c q u e s I tendit cette rglementa-
t i o n du travail a u x tisserands, a u x fileurs et u n e foule d'autres catgories
44
de travailleurs . Georges II t e n d i t les ||328| lois contre les coalitions
ouvrires toutes les m a n u f a c t u r e s .
15 P e n d a n t la priode m a n u f a c t u r i r e p r o p r e m e n t dite, le m o d e de p r o d u c -
t i o n capitaliste avait assez g r a n d i p o u r r e n d r e la r g l e m e n t a t i o n lgale du
salaire aussi impraticable q u e superflue: m a i s on tait bien aise d'avoir
sous la m a i n , p o u r des cas imprvus, le vieil arsenal d'ukases. Sous
Georges III, le p a r l e m e n t a d o p t e un bill d f e n d a n t a u x c o m p a g n o n s tail-
20 leurs de Londres et des environs de recevoir a u c u n salaire q u o t i d i e n sup-
rieur 2 s h . %., sauf les cas de d e u i l g n r a l ; sous Georges I I I (13
G e o . III, c. 68), les juges de p a i x sont autoriss rgler le salaire des tis-
seurs en soie. En 1796 il faut m m e d e u x arrts de cours suprieures p o u r
dcider si les o r d o n n a n c e s des juges de paix sur le salaire s'appliquent ga-
25 l e m e n t aux travailleurs n o n agricoles; e n 1799, u n acte d u p a r l e m e n t d-
clare encore q u e le salaire des m i n e u r s d'Ecosse devra tre rgl d'aprs un
statut du t e m p s d'Elisabeth et d e u x actes cossais de 1617 et de 1661.
44 er
O n voit par u n e clause d u s t a t u t 1 , J a c q u e s I , c . 6 , q u e c e r t a i n s fabricants d e d r a p p r i r e n t ,
e n l e u r q u a l i t d e j u g e s d e p a i x , sur e u x d e d i c t e r d a n s leurs p r o p r e s ateliers u n tarif officiel
30 d u salaire. - E n A l l e m a g n e les s t a t u t s a y a n t p o u r b u t d e m a i n t e n i r l e salaire a u s s i b a s q u e
p o s s i b l e se m u l t i p l i e n t aprs la g u e r r e de T r e n t e A n s . S u r le sol d p e u p l les p r o p r i t a i r e s
souffraient b e a u c o u p du m a n q u e de d o m e s t i q u e s et de travailleurs. Il fut i n t e r d i t t o u s les
h a b i t a n t s des villages de l o u e r des c h a m b r e s des h o m m e s ou des f e m m e s c l i b a t a i r e s .
T o u t i n d i v i d u d e cette catgorie q u i n e v o u l a i t pas faire l'office d e d o m e s t i q u e devait tre si-
35 g n a l l ' a u t o r i t e t j e t e n p r i s o n , alors m m e q u ' i l avait u n e a u t r e o c c u p a t i o n p o u r vivre,
c o m m e d e travailler l a j o u r n e p o u r les p a y s a n s o u m m e d ' a c h e t e r o u d e v e n d r e d e s grains.
(Privilges i m p r i a u x e t s a n c t i o n s p o u r l a Silsie, I , 125.) P e n d a n t t o u t u n sicle les o r d o n -
n a n c e s d e t o u s les petits p r i n c e s a l l e m a n d s f o u r m i l l e n t d e p l a i n t e s a m r e s c o n t r e l a c a n a i l l e
i m p e r t i n e n t e q u i n e v e u t pas s e s o u m e t t r e a u x d u r e s c o n d i t i o n s q u ' o n l u i fait n i s e c o n t e n t e r
40 du salaire lgal. Il est d f e n d u c h a q u e p r o p r i t a i r e i s o l m e n t de dpasser le tarif t a b l i p a r
les t a t s du territoire. Et avec t o u t cela les c o n d i t i o n s du service t a i e n t parfois m e i l l e u r e s
a p r s l a guerre q u ' e l l e s n e l e f u r e n t u n sicle a p r s . E n 1652 les d o m e s t i q u e s a v a i e n t e n c o r e
de la v i a n d e d e u x fois par s e m a i n e en Silsie ; d a n s n o t r e sicle, il s'y est trouv des districts
o ils n ' e n o n t e u q u e trois fois p a r a n . L e salaire a u s s i t a i t aprs l a guerre plus lev q u e
45 d a n s les sicles suivants. (G. Freytag.)
657
M a i s , sur ces entrefaites, les circonstances c o n o m i q u e s avaient subi u n e

rvolution si radicale qu'il se produisit un fait inou dans la C h a m b r e des
C o m m u n e s . D a n s cette enceinte o depuis plus de quatre cents ans on ne
cessait de fabriquer des lois pour fixer au m o u v e m e n t des salaires le m a x i -
m u m qu'il ne devait en a u c u n cas dpasser, W h i t b r e a d vint proposer, en 5
1796, d'tablir un m i n i m u m lgal pour les ouvriers agricoles. T o u t en com-
b a t t a n t la m e s u r e , Pitt convint c e p e n d a n t q u e les pauvres taient d a n s
u n e situation cruelle. Enfin, en 1813, on abolit les lois sur la fixation des
salaires; elles n ' t a i e n t plus, en effet, q u ' u n e a n o m a l i e ridicule, u n e po-
q u e o le fabricant rgissait de son autorit prive ses ouvriers par des dits 10
qualifis de rglements de fabrique, o le fermier compltait l'aide de la
taxe des pauvres le m i n i m u m de salaire ncessaire l'entretien de ses
h o m m e s de peine. Les dispositions des statuts sur les contrats entre patrons
et salaris, d'aprs lesquelles, en cas de rupture, l'action civile est seule re-
cevable contre les premiers, tandis q u e l'action criminelle est a d m i s e 15
contre les seconds, sont encore a u j o u r d ' h u i en vigueur.
Les lois atroces contre les coalitions t o m b r e n t en 1825 devant l'attitude
m e n a a n t e du proltariat; c e p e n d a n t on n ' e n fit p o i n t table rase. Q u e l q u e s
b e a u x restes des statuts ne disparurent q u ' e n 1859. Enfin, par la loi du
29 j u i n 1871, on prtendit effacer les derniers vestiges de cette lgislation 20
de classe en reconnaissant l'existence lgale des Trades U n i o n s (socits
ouvrires de rsistance); m a i s par u n e loi s u p p l m e n t a i r e de la m m e
date - An Act to amend the criminal Law relating to violence, threats and mo-
lestation - les lois contre la coalition se trouvrent de fait rtablies sous
u n e nouvelle forme. Les m o y e n s auxquels en cas de grve ou de lock out 25
(on appelle ainsi la grve des patrons q u i se coalisent p o u r fermer tous la
fois leurs fabriques) les ouvriers p e u v e n t recourir d a n s l ' e n t r a n e m e n t de la
lutte, soustraits par cet escamotage parlementaire au droit c o m m u n , t o m -
b r e n t sous le coup d ' u n e lgislation pnale d'exception interprte par les
p a t r o n s en leur qualit de juges de paix. D e u x ans auparavant, cette m m e 30
C h a m b r e des C o m m u n e s et ce m m e M. G l a d s t o n e qui, par l'dit suppl-
m e n t a i r e de 1871, ont invent de n o u v e a u x dlits propres a u x travailleurs,
avaient h o n n t e m e n t fait passer en seconde lecture un bill p o u r m e t t r e fin,
en m a t i r e criminelle, toutes lois d'exception contre la classe ouvrire.
P e n d a n t d e u x ans nos fins compres s'en tinrent la seconde l e c t u r e ; on 35
trana l'affaire en longueur j u s q u ' ce que l e grand parti libral et
trouv d a n s u n e alliance avec les tories le courage de faire volte-face contre
le proltariat qui l'avait port au pouvoir. Et, n o n content de cet acte de
trahison, le grand parti libral, toujours sous les auspices de son o n c t u e u x
chef, p e r m i t aux juges anglais, toujours empresss servir les classes r- 40
g n a n t e s , d ' e x h u m e r les lois surannes sur la conspiration p o u r les appli-
658
Chapitre XXVIII Lgislation sanguinaire contre les expropris ...
quer des faits de coalition. Ce n'est, on le voit, q u ' contre-cur, et sous

la pression m e n a a n t e des masses, q u e le p a r l e m e n t anglais r e n o n c e a u x
lois contre les coalitions et les Trades U n i o n s , aprs avoir l u i - m m e , avec
un cynisme effront, fait p e n d a n t c i n q sicles l'office d ' u n e Trade U n i o n
5 p e r m a n e n t e des capitalistes contre les travailleurs.
Ds le d b u t de la t o u r m e n t e rvolutionnaire, la bourgeoisie franaise
osa dpouiller la classe ouvrire du droit d'association que celle-ci venait
peine de conqurir. Par u n e loi o r g a n i q u e du 14 j u i n 1791, tout concert en-
tre les travailleurs pour la dfense de leurs intrts c o m m u n s fut stigmatis
10 d ' a t t e n t a t contre la libert et la dclaration des droits de l ' h o m m e , pu-
nissable d ' u n e a m e n d e de 500 livres, j o i n t e la privation p e n d a n t un an
45
des droits de citoyen actif . Ce dcret qui, l'aide du ||329| Code p n a l et
de la police, trace la c o n c u r r e n c e entre le capital et le travail des limites
agrables aux capitalistes, a survcu a u x rvolutions et aux c h a n g e m e n t s
15 de dynasties. Le rgime de la Terreur l u i - m m e n'y a pas t o u c h . Ce n'est
que tout r c e m m e n t qu'il a t effac du Code p n a l ; et encore avec quel
luxe de m n a g e m e n t s ! R i e n qui caractrise ce coup d'tat bourgeois
c o m m e le prtexte allgu. Le rapporteur de la loi, Chapelier, que Camille
46
D e s m o u l i n s qualifie d ' e r g o t e u r m i s r a b l e , veut bien avouer q u e le sa-
20 laire de la j o u r n e de travail devrait tre un peu plus considrable qu'il ne
l'est prsent .... car d a n s u n e n a t i o n libre les salaires doivent tre assez
considrables pour q u e celui q u i les reoit soit hors de cette dpendance ab-
solue que produit la privation des besoins de premire ncessit, et qui est
presque celle de l'esclavage. N a n m o i n s il est, d'aprs lui, instant de prve-
25 nir le progrs de ce dsordre, savoir: les coalitions q u e forment les
ouvriers pour faire a u g m e n t e r le prix de la j o u r n e de travail, et p o u r miti-
ger cette dpendance absolue qui est presque celle de l'esclavage. Il faut absolu-
m e n t le rprimer, et p o u r q u o i ? Parce q u e les ouvriers portent ainsi atteinte
la libert des entrepreneurs de travaux, les ci-devant matres, et q u ' e n e m -
30 prtant sur le despotisme de ces ci-devant matres de corporation - on ne
l'aurait j a m a i s devin - ils cherchent recrer les corporations ananties par
47
la r v o l u t i o n . |
45
L'article 1 d e c e t t e loi est a i n s i c o n u : L ' a n a n t i s s e m e n t d e t o u t e s espces d e c o r p o r a t i o n s
du m m e tat et profession t a n t l ' u n e d e s b a s e s de la c o n s t i t u t i o n franaise, il est d f e n d u de
35 les rtablir de fait sous q u e l q u e p r t e x t e et s o u s q u e l q u e forme q u e ce soit. L'article 4 d -
clare q u e , s i des citoyens a t t a c h s a u x m m e s professions, arts e t m t i e r s , p r e n a i e n t d e s dli-
b r a t i o n s , faisaient entre e u x d e s c o n v e n t i o n s t e n d a n t refuser de c o n c e r t ou n ' a c c o r d e r
q u ' u n p r i x d t e r m i n l e secours d e leur i n d u s t r i e o u d e leurs travaux, lesdites d l i b r a t i o n s
et c o n v e n t i o n s seront dclares i n c o n s t i t u t i o n n e l l e s , a t t e n t a t o i r e s la libert et la dclara-
40 t i o n des droits de l ' h o m m e , e t c . , c'est--dire flonies, c o m m e d a n s les a n c i e n s statuts. {Rvo-
lutions de Paris, Paris, 1791, t. I l l , p. 523.)
46
Rvolutions de France, etc., n L X X V I I .
47
B c h e z et R o u x : Histoire parlementaire de la Rvolution franaise, X, p. 1 9 3 - 9 5 , passim (dit. -
1834).
659
|330| CHAPITRE XXIX
Gense des fermiers capitalistes
Aprs avoir considr la cration violente d ' u n proltariat sans feu ni lieu,
la discipline sanguinaire q u i le transforme en classe salarie, l'intervention
h o n t e u s e de l'tat favorisant l'exploitation du travail, et p a r t a n t l ' a c c u m u - 5
lation du capital, du renfort de sa police, n o u s ne savons pas encore d'o
v i e n n e n t , originairement, les capitalistes. Car il est clair que l'expropria-
tion de la population des c a m p a g n e s n ' e n g e n d r e d i r e c t e m e n t que de grands
propritaires fonciers.
Q u a n t la gense du fermier capitaliste, n o u s pouvons pour ainsi dire la 10
faire t o u c h e r du doigt, parce que c'est un m o u v e m e n t q u i se droule lente-
m e n t et embrasse des sicles. Les serfs, de m m e q u e les propritaires li-
bres, grands ou petits, o c c u p a i e n t leurs terres des titres de t e n u r e trs-di-
v e r s : ils se trouvrent donc, aprs leur m a n c i p a t i o n , placs d a n s des
circonstances c o n o m i q u e s trs-diffrentes. 15
En Angleterre, le fermier apparat d'abord sous la forme du bailiff
(bailli), serf l u i - m m e . Sa position ressemble celle du villicus de l'an-
c i e n n e R o m e , m a i s d a n s u n e sphre d'action plus troite. P e n d a n t la se-
c o n d e m o i t i du q u a t o r z i m e sicle il est remplac par le fermier libre, q u e
le propritaire pourvoit de tout le capital requis, s e m e n c e s , btail et instru- 20
m e n t s de labour. Sa c o n d i t i o n diffre p e u de celle des paysans, si ce n ' e s t
qu'il exploite plus de journaliers. Il devient b i e n t t mtayer, colon par-
tiaire. U n e partie du fonds de culture est alors avance par lui, l'autre par
le propritaire ; tous d e u x se partagent le produit total suivant u n e propor-
tion d t e r m i n e par contrat. Ce m o d e de fermage, q u i s'est m a i n t e n u si 25
longtemps en F r a n c e , en Italie, etc., disparat r a p i d e m e n t en Angleterre
p o u r faire place au fermage p r o p r e m e n t dit, o le fermier avance le capital,
le fait valoir, en employant des salaris, et paie au propritaire titre de
rente foncire u n e partie du produit n e t a n n u e l , livrer en n a t u r e ou en ar-
gent, suivant les stipulations du bail. 30
T a n t q u e le paysan i n d p e n d a n t et le journalier cultivant en outre p o u r
son propre compte s'enrichissent par leur travail personnel, la c o n d i t i o n du
fermier et son c h a m p de p r o d u c t i o n restent galement mdiocres. La rvo-
l u t i o n agricole des trente dernires a n n e s du q u i n z i m e sicle, prolonge
j u s q u ' a u dernier quart du seizime, l'enrichit aussi vite qu'elle appauvrit la 35
48
p o p u l a t i o n des c a m p a g n e s . L'usurpation des ptures c o m m u n a l e s , etc.,
48
L e s fermiers, dit H a r r i s o n d a n s s a D e s c r i p t i o n d e l'Angleterre, q u i autrefois n e p a y a i e n t
q u e difficilement q u a t r e livres sterling d e r e n t e , e n p a i e n t a u j o u r d ' h u i q u a r a n t e , c i n q u a n t e ,
660
Chapitre XXIX Gense des fermiers capitalistes
lui p e r m e t d ' a u g m e n t e r r a p i d e m e n t et p r e s q u e sans frais ||331| son btail,

d o n t il tire ds lors de gros profits par la v e n t e , par l'emploi c o m m e btes
de s o m m e et enfin par u n e fumure plus a b o n d a n t e du sol.
Au seizime sicle il se produisit un fait considrable qui rapporta des
5 m o i s s o n s d'or aux fermiers, c o m m e a u x autres capitalistes entrepreneurs.
Ce fut la dprciation progressive des m t a u x prcieux et, par c o n s q u e n t ,
de la m o n n a i e . Cela abaissa la ville et la c a m p a g n e le t a u x des salaires,
d o n t le m o u v e m e n t ne suivit q u e de loin la h a u s s e de toutes les autres mar-
chandises. U n e portion du salaire des ouvriers r u r a u x entra ds lors dans
10 les profits de la ferme. L ' e n c h r i s s e m e n t c o n t i n u du bl, de la laine, de la
viande, en un mot, de tous les produits agricoles, grossit le capital argent
du fermier, sans qu'il y ft p o u r rien, tandis que la r e n t e foncire qu'il
avait payer d i m i n u a en raison de la dprciation de l'argent survenue
p e n d a n t la dure du bail. Et il faut b i e n r e m a r q u e r q u ' a u seizime sicle
15 les b a u x de ferme taient encore, en gnral, long terme, souvent qua-
tre-vingt-dix-neuf ans. Le fermier s'enrichit d o n c la fois aux d p e n s de
49
ses salaris et aux dpens de ses propritaires . Ds lors rien d ' t o n n a n t
q u e l'Angleterre possdt la fin du seizime sicle u n e classe de fermiers
50
capitalistes, trs-riches p o u r l ' p o q u e . |
20 cent, et c r o i e n t avoir fait de m a u v a i s e s affaires, si l ' e x p i r a t i o n de leur b a i l ils n ' o n t p a s m i s

d e ct u n e s o m m e q u i v a l e n t e a u total d e l a r e n t e foncire a c q u i t t e p a r e u x p e n d a n t six o u
sept a n s .
49
L ' i n f l u e n c e q u e l a d p r c i a t i o n d e l'argent e x e r a a u s e i z i m e sicle sur diverses classes d e
la socit a t trs-bien e x p o s e p a r un crivain de cette p o q u e d a n s : A Compendious or
25 briefe Examination of Certayne Ordinary Complaints of Diverse of our Countrymen in these our Days,
by W . S . G e n t l e m a n . L o n d o n , 1 5 8 1 . La forme d i a l o g u e de cet crit c o n t r i b u a l o n g t e m p s le
faire a t t r i b u e r S h a k e s p e a r e , si b i e n q u ' e n 1751 il fut e n c o r e dit sous son n o m . Il a p o u r
a u t e u r W i l l i a m Stafford. D a n s un passage le chevalier (knight) r a i s o n n e c o m m e suit :
LE CHEVALIER. - V o u s , m o n voisin le l a b o u r e u r , vous, m a t r e mercier, et vous, brave c h a u -
30 d r o n n i e r , v o u s p o u v e z vous tirer d'affaire ainsi q u e les autres artisans. Car, si t o u t e s choses
s o n t plus chres qu'autrefois, vous levez d ' a u t a n t le prix de vos m a r c h a n d i s e s et de votre tra-
vail. M a i s n o u s , n o u s n ' a v o n s r i e n v e n d r e sur q u o i n o u s p u i s s i o n s n o u s r a t t r a p e r d e c e q u e
n o u s avons a c h e t e r . Ailleurs le chevalier interroge le d o c t e u r : Q u e l s sont, je vous prie, les
gens q u e v o u s avez en v u e , et d'abord c e u x q u i , selon vous, n ' o n t ici rien p e r d r e ? - LE
35 DOCTEUR: J ' a i en vue t o u s c e u x q u i vivent d ' a c h a t et de vente, car, s'ils a c h t e n t cher, ils
v e n d e n t en c o n s q u e n c e . - LE CHEVALIER: E t quels sont s u r t o u t c e u x q u i , d'aprs vous,
d o i v e n t g a g n e r ? - LE DOCTEUR: T o u s c e u x q u i ont des entreprises ou des fermes a n c i e n
b a i l , car, s'ils p a i e n t d'aprs le t a u x a n c i e n , ils v e n d e n t d'aprs le n o u v e a u , c'est-a-dire qu'ils
p a i e n t leur terre b o n m a r c h et v e n d e n t t o u t e s choses un prix toujours plus lev . . . - LE
40 CHEVALIER: E t q u e l s sont les gens q u i , p e n s e z - v o u s , a u r a i e n t d a n s ces c i r c o n s t a n c e s p l u s de
p e r t e q u e les p r e m i e r s n ' o n t de p r o f i t ? - LE DOCTEUR: TOUS les n o b l e s , g e n t i l s h o m m e s , et
t o u s c e u x q u i vivent soit d ' u n e p e t i t e r e n t e , soit de salaires, ou q u i ne cultivent pas le sol, ou
qui n'ont pas pour mtier d'acheter et de vendre.
50
E n t r e le s e i g n e u r fodal et ses d p e n d a n t s t o u s les degrs de vassalit, il y avait un agent
45 i n t e r m d i a i r e q u i devint b i e n t t h o m m e d'affaires, e t d o n t l a m t h o d e d ' a c c u m u l a t i o n p r i m i -
tive, de m m e q u e celle des h o m m e s de finance placs entre le trsor p u b l i c et la b o u r s e des
c o n t r i b u a b l e s , consistait en c o n c u s s i o n s , m a l v e r s a t i o n s et escroqueries de t o u t e s sortes. Ce
661
|332| CHAPITRE XXX
Contre-coup de la rvolution agricole

sur l'industrie - tablissement du march intrieur
pour le capital industriel
L'expropriation et l'expulsion, par secousses toujours renouveles, des cul- 5

tivateurs, fournit, c o m m e on l'a vu, l'industrie des villes, des masses de
proltaires recruts e n t i r e m e n t en dehors du milieu corporatif, circons-
t a n c e h e u r e u s e qui fait croire au vieil A n d e r s o n (qu'il ne faut pas confon-
dre avec J a m e s A n d e r s o n ) , d a n s son Histoire du commerce, u n e interven-
tion directe de la Providence. Il n o u s faut n o u s arrter un instant encore 10
cet l m e n t de l ' a c c u m u l a t i o n primitive. La rarfaction de la p o p u l a t i o n
c a m p a g n a r d e compose de paysans i n d p e n d a n t s , cultivant leurs propres
c h a m p s , n ' e n t r a n a pas s e u l e m e n t la c o n d e n s a t i o n du proltariat i n d u s -
triel, de m m e que, suivant l'hypothse de Geoffroy Saint-Hilaire, la rar-
faction de la m a t i r e c o s m i q u e sur un point en entrane la c o n d e n s a t i o n 15
51
sur un a u t r e . Malgr le n o m b r e dcroissant de ses cultivateurs le sol rap-
porta a u t a n t et m m e plus de produits q u ' a u p a r a v a n t , parce q u e la rvolu-
t i o n d a n s les conditions de la proprit foncire tait a c c o m p a g n e du per-
p e r s o n n a g e , a d m i n i s t r a t e u r et p e r c e p t e u r des droits, r e d e v a n c e s , r e n t e s et p r o d u i t s q u e l c o n -
q u e s d u s au seigneur, s'appela en A n g l e t e r r e Steward, en F r a n c e Rgisseur. Ce rgisseur tait 20
parfois l u i - m m e u n grand seigneur. O n lit, par e x e m p l e , d a n s u n m a n u s c r i t o r i g i n a l p u b l i
par M o n t e i l : C ' e s t l e c o m p t e q u e m e s s i r e J a c q u e s d e T h o r a i s s e , chevalier c h a s t e l a i n sor Be-
s a n o n r e n t es seigneur, t e n a n t les c o m p t e s D i j o n p o u r m o n s e i g n e u r le d u c et c o m t e de
e
B o u r g o g n e , des r e n t e s a p p a r t e n a n t l a d i t e c h a s t e l l e n i e , d e p u i s X X V j o u r d e d c e m b r e
e
M C C C L I X j u s q u ' a u X X V I I I j o u r de d c e m b r e M C C C L X , etc. (Alexis M o n t e i l : Histoire des 25
Matriaux manuscrits [, p. 234, 235].) On r e m a r q u e r a q u e d a n s t o u t e s les sphres de la vie so-
ciale la p a r t du lion choit r g u l i r e m e n t l ' i n t e r m d i a i r e . D a n s le d o m a i n e c o n o m i q u e , p a r
e x e m p l e , f i n a n c i e r s , gens de bourse, b a n q u i e r s , n g o c i a n t s , m a r c h a n d s , etc., c r m e n t les af-
faires; en m a t i r e civile, l'avocat p l u m e les p a r t i e s s a n s les faire crier; en p o l i t i q u e , le r e p r -
s e n t a n t l ' e m p o r t e sur son c o m m e t t a n t , le m i n i s t r e sur le s o u v e r a i n , etc. ; en religion, le m d i a - 30
t e u r clipse D i e u p o u r tre son t o u r s u p p l a n t par les prtres, i n t e r m d i a i r e s obligs e n t r e le
b o n p a s t e u r e t ses ouailles. - E n F r a n c e , d e m m e q u ' e n A n g l e t e r r e , les g r a n d s d o m a i n e s fo-
d a u x t a i e n t diviss e n u n n o m b r e infini d e parcelles, m a i s d a n s des c o n d i t i o n s b i e n p l u s d -
favorables a u x cultivateurs. L'origine des fermes ou terriers y r e m o n t e au q u a t o r z i m e sicle.
Ils allrent en s'accroissant et l e u r chiffre finit p a r d p a s s e r c e n t m i l l e . Ils p a y a i e n t en n a t u r e 35
ou en argent u n e r e n t e foncire v a r i a n t de la d o u z i m e la c i n q u i m e p a r t i e du p r o d u i t . Les
terriers, fiefs, arrire-fiefs, etc., s u i v a n t la v a l e u r et l ' t e n d u e du d o m a i n e , ne c o m p r e n a i e n t
parfois q u e q u e l q u e s arpents d e terre. Ils p o s s d a i e n t t o u s u n d r o i t d e j u r i d i c t i o n q u i tait d e
q u a t r e degrs. L'oppression du p e u p l e assujetti t a n t de petits t y r a n s tait n a t u r e l l e m e n t af-
freuse. D ' a p r s M o n t e i l , il y avait alors en F r a n c e c e n t s o i x a n t e m i l l e j u s t i c e s , l o 40
a u j o u r d ' h u i q u a t r e mille t r i b u n a u x o u justices d e p a i x suffisent.
51
D a n s ses Notions de philosophie naturelle, Paris, 1838.
662
Chapitre XXX Contre-coup de la rvolution agricole sur l'industrie ...
fectionnement des m t h o d e s de culture, de la coopration sur u n e plus

grande chelle, de la c o n c e n t r a t i o n des m o y e n s de production, etc. En
52
outre, les salaris agricoles furent astreints un labeur plus i n t e n s e , t a n -
dis q u e le c h a m p qu'ils exploitaient pour leur propre compte et leur p r o -
5 pre bnfice se rtrcissait progressivement, le fermier s'appropriant a i n s i
de plus en plus tout leur t e m p s de travail libre. C'est de cette m a n i r e q u e
les m o y e n s de subsistance d ' u n e grande partie de la population rurale se
trouvrent disponibles en m m e temps qu'elle et qu'ils d u r e n t figurer
l'avenir c o m m e l m e n t m a t r i e l du capital variable. Dsormais le paysan
10 dpossd d u t en acheter la valeur, sous forme de salaire, de son n o u v e a u
matre, le capitaliste manufacturier. Et il en fut des matires premires de
l'industrie provenant de l'agriculture c o m m e des subsistances: elles se
transformrent en l m e n t du capital constant.
Figurons-nous, par e x e m p l e , u n e partie des paysans westphaliens, qui du
15 temps de Frdric II filaient tous le lin, b r u s q u e m e n t exproprie du sol, et
la partie restante convertie en journaliers de grandes fermes. En m m e
t e m p s s'tablissent des filatures et des tisseranderies de d i m e n s i o n s plus ou
m o i n s considrables o les ci-devant paysans sont e m b a u c h s c o m m e sala-
ris.
20 Le lin ne parat pas autre q u e jadis, pas u n e de ses fibres n'est change,
m a i s u n e nouvelle m e sociale s'est, pour ainsi dire, glisse d a n s s o n corps.
Il fait dsormais partie du capital constant du matre manufacturier. R -
parti autrefois entre u n e m u l t i t u d e de petits p r o d u c t e u r s q u i le cultivaient
e u x - m m e s et le filaient en famille par petites fractions, il est a u j o u r d ' h u i
25 concentr d a n s les m a i n s d ' u n capitaliste p o u r q u i d'autres filent et tissent.
Le travail supplmentaire dpens d a n s le filage se convertissait autrefois
en un s u p p l m e n t de revenu pour d ' i n n o m b r a b l e s familles de paysans, ou,
si l'on veut, p u i s q u e n o u s s o m m e s au t e m p s de Frdric, en impts p o u r
le roi de Prusse . Il se convertit m a i n t e n a n t en profit p o u r un petit n o m b r e
30 de capitalistes. Les rouets et les mtiers, nagure disperss sur la surface du
pays, sont prsent rassembls d a n s quelques grands ateliers-casernes,
ainsi que ||333| les travailleurs et les matires premires. Et rouets, mtiers
et matires premires, ayant cess de servir de m o y e n s d'existence i n d -
p e n d a n t e ceux q u i les manoeuvrent, sont dsormais m t a m o r p h o s s en
35 m o y e n s de c o m m a n d e r des fileurs et des tisserands et d ' e n p o m p e r du tra-
53
vail g r a t u i t .
Les grandes m a n u f a c t u r e s ne trahissent pas p r e m i r e vue leur origine
52
U n p o i n t q u e sir J a m e s S t e u a r t fait ressortir.
53
J e p e r m e t t r a i , dit l e capitaliste, q u e v o u s ayez l ' h o n n e u r d e m e servir, c o n d i t i o n q u e
40 v o u s m e d o n n i e z l e p e u q u i v o u s reste p o u r l a p e i n e q u e j e p r e n d s d e vous c o m m a n d e r .
J.-J. R o u s s e a u : Discours sur l'conomie politique.
663
c o m m e les grandes fermes. Ni la concentration des petits ateliers d o n t elles

sont sorties, ni le grand n o m b r e de petits producteurs i n d p e n d a n t s qu'il a
fallu exproprier pour les former, ne laissent de traces apparentes.
N a n m o i n s l'intuition populaire ne s'y laisse p o i n t tromper. Du t e m p s
de M i r a b e a u , le lion rvolutionnaire, les grandes m a n u f a c t u r e s portaient 5
encore le n o m de m a n u f a c t u r e s r u n i e s , c o m m e on parle prsent de
terres r u n i e s . M i r a b e a u dit: O n n e fait attention q u ' a u x grandes m a -
nufactures, o des centaines d ' h o m m e s travaillent sous un directeur, et
q u e l'on n o m m e c o m m u n m e n t manufactures runies. Celles o un trs-
grand n o m b r e d'ouvriers travaillent c h a c u n sparment, et c h a c u n p o u r 10
son propre compte, sont peine considres ; on les m e t u n e distance in-
finie des autres. C'est u n e trs-grande erreur, car les dernires font seules
un objet de prosprit nationale v r a i m e n t i m p o r t a n t ... La fabrique r u n i e
enrichira prodigieusement u n o u d e u x entrepreneurs, m a i s les ouvriers n e
seront q u e des journaliers plus ou m o i n s pays, et ne participeront en rien 15
au bien de l'entreprise. D a n s la fabrique spare, au contraire, p e r s o n n e ne
deviendra riche, mais b e a u c o u p d'ouvriers seront leur aise ; les c o n o m e s
et les industrieux pourront amasser un petit capital, se m n a g e r q u e l q u e
ressource pour la naissance d ' u n enfant, pour u n e m a l a d i e , p o u r eux-
m m e s ou pour q u e l q u ' u n des leurs. Le n o m b r e des ouvriers c o n o m e s et 20
industrieux augmentera, parce qu'ils verront dans la b o n n e c o n d u i t e , dans
l'activit, un m o y e n d'amliorer essentiellement leur situation, et n o n
d'obtenir un petit r e h a u s s e m e n t de gages qui ne p e u t j a m a i s tre un objet
i m p o r t a n t p o u r l'avenir, et d o n t le seul produit est de m e t t r e les h o m m e s
en tat de vivre un peu m i e u x , m a i s s e u l e m e n t au j o u r le j o u r ... Les m a - 25
nufactures runies, les entreprises de quelques particuliers qui soldent des
ouvriers au j o u r la j o u r n e , pour travailler leur compte, p e u v e n t mettre
ces particuliers leur aise, m a i s elles ne feront j a m a i s un objet digne de
54
l'attention des g o u v e r n e m e n t s . Ailleurs il dsigne les m a n u f a c t u r e s s-
pares, p o u r la plupart c o m b i n e s avec la petite culture, c o m m e les seules 30
libres. S'il affirme leur supriorit c o m m e c o n o m i e et productivit sur les
fabriques r u n i e s , et ne voit dans celles-ci que des fruits de serre gouver-
n e m e n t a l e , cela s'explique par l'tat o se trouvaient alors la plupart des
m a n u f a c t u r e s continentales.
Les v n e m e n t s qui transforment les cultivateurs en salaris, et leurs 35
m o y e n s de subsistance et de travail en l m e n t s matriels du capital,
crent celui-ci son m a r c h intrieur. Jadis la m m e famille p a y s a n n e fa-
o n n a i t d'abord, puis c o n s o m m a i t d i r e c t e m e n t - du m o i n s en grande par-
tie - les vivres et les matires brutes, fruits de son travail. D e v e n u s m a i n t e -
54
M i r a b e a u : 1 . c , t . I l l , p . 20, 2 1 , 109. 40
664
Chapitre XXX Contre-coup de la rvolution agricole sur l'industrie ...
n a n t m a r c h a n d i s e s , ils sont v e n d u s en gros par le fermier, a u q u e l les

m a n u f a c t u r e s fournissent le m a r c h . D ' a u t r e part, les ouvrages tels q u e fils,
toiles, laineries ordinaires, etc., - d o n t les m a t r i a u x c o m m u n s se trou-
vaient la porte de t o u t e famille de paysans - jusque-l produits la
5 c a m p a g n e , se convertissent dornavant en articles de m a n u f a c t u r e aux-
quels la c a m p a g n e sert de d b o u c h , tandis que la m u l t i t u d e de chalands
disperss, dont l'approvisionnement local se tirait en dtail de n o m b r e u x
petits producteurs travaillant tous leur compte, se concentre ds lors et ne
55
forme plus q u ' u n grand m a r c h pour le capital i n d u s t r i e l . C'est ainsi que
10 l'expropriation des paysans, leur transformation en salaris, a m n e l'anan-
tissement de l'industrie d o m e s t i q u e des c a m p a g n e s , le divorce de l'agricul-
ture d'avec t o u t e sorte de m a n u f a c t u r e . Et en effet, cet a n a n t i s s e m e n t de
l'industrie d o m e s t i q u e du paysan p e u t seul d o n n e r au m a r c h intrieur
d ' u n pays l'tendue et la constitution qu'exigent les besoins de la p r o d u c -
15 tion capitaliste.
P o u r t a n t la priode m a n u f a c t u r i r e p r o p r e m e n t dite ne parvient point
rendre cette rvolution radicale. N o u s avons vu qu'elle ne s'empare de l'in-
dustrie nationale que d ' u n e m a n i r e fragmentaire, sporadique, ayant tou-
j o u r s pour base principale les mtiers des villes et l'industrie d o m e s t i q u e
20 des campagnes. Si elle dtruit celle-ci sous certaines formes, dans certaines
b r a n c h e s particulires et sur certains points, elle la fait natre sur d'autres,
car elle ne saurait s'en passer p o u r la p r e m i r e faon des matires brutes.
Elle d o n n e ainsi lieu la formation d ' u n e nouvelle classe de petits labou-
reurs pour lesquels la culture du sol devient l'accessoire, et le travail i n d u s -
25 triel, dont l'ouvrage se vend aux m a n u f a c t u r e s , soit directement, soit par
l'intermdiaire du c o m m e r a n t , l'occupation principale. Il en fut ainsi, par
exemple, de la culture du lin sur la fin du rgne d'Elisabeth. C'est l u n e
des circonstances qui dconcertent lorsqu'on tudie de prs l'histoire de
l'Angleterre. En effet, ds le dernier tiers du q u i n z i m e sicle, les plaintes
30 contre l'extension croissante de l'agriculture capitaliste et la destruction
progressive des paysans i n d p e n d a n t s ne cessent d'y retentir q u e p e n d a n t
de courts intervalles, et en m m e t e m p s on retrouve c o n s t a m m e n t ces pay-
sans, q u o i q u e en n o m b r e tou||334|jours m o i n d r e et dans des conditions de
plus en plus empires. Exceptons p o u r t a n t le temps de Cromwell! T a n t
55
35 V i n g t livres d e laine t r a n q u i l l e m e n t c o n v e r t i e s e n h a r d e s d e p a y s a n p a r l a p r o p r e i n d u s t r i e
de la famille, p e n d a n t les m o m e n t s de loisir q u e lui laisse le travail rural - cela ne fait pas
g r a n d fracas : m a i s portez-les au m a r c h , envoyez-les la fabrique, de l au courtier, p u i s au
m a r c h a n d , e t vous a u r e z d e g r a n d e s o p r a t i o n s c o m m e r c i a l e s e t u n capital n o m i n a l e n g a g ,
r e p r s e n t a n t vingt fois la valeur de l'objet . . . . la classe p r o d u c t i v e est ainsi m i s e c o n t r i b u -
40 t i o n afin d e s o u t e n i r u n e m i s r a b l e p o p u l a t i o n d e f a b r i q u e , u n e classe d e b o u t i q u i e r s para-
sites et un s y s t m e c o m m e r c i a l , m o n t a i r e et financier, a b s o l u m e n t fictif. (David U r q u h a r t ,
I.e., p . 120.)
665
q u e la r p u b l i q u e dura, toutes les couches de la p o p u l a t i o n anglaise se

relevrent de la dgradation o elles taient t o m b e s sous le rgne des
Tudor.
Cette rapparition des petits laboureurs est en partie, c o m m e n o u s ve-
n o n s de le voir, l'effet du rgime m a n u f a c t u r i e r l u i - m m e , m a i s la raison 5
p r e m i r e en est q u e l'Angleterre s'adonne de prfrence tantt la culture
des grains, tantt l'lve du btail, et que ses priodes d'alternance e m -
brassent les u n e s un demi-sicle, les autres p e i n e u n e vingtaine d ' a n n e s .
Le n o m b r e des petits laboureurs travaillant leur c o m p t e varie aussi
c o n f o r m m e n t ces fluctuations. 10
C'est la g r a n d e industrie seule qui, au m o y e n des m a c h i n e s , fonde l'ex-
ploitation agricole capitaliste sur u n e base p e r m a n e n t e , q u i fait radicale-
m e n t exproprier l ' i m m e n s e majorit de la p o p u l a t i o n rurale, et c o n s o m m e
la sparation de l'agriculture d'avec l'industrie d o m e s t i q u e des campagnes,
en en extirpant les racines - le filage et le tissage. Par e x e m p l e : D e s m a - 15
nufactures p r o p r e m e n t dites et de la destruction des m a n u f a c t u r e s rurales
ou d o m e s t i q u e s sort, l ' a v n e m e n t des m a c h i n e s , la grande industrie lai-
56
n i r e . L a charrue, le j o u g , s'crie M . D a v i d Urquhart, furent l'inven-
tion des d i e u x et l'occupation des hros : le m t i e r tisser, le fuseau et le
rouet ont-ils u n e m o i n s n o b l e origine ? Vous sparez le rouet de la charrue, 20
le fuseau du joug, et vous obtenez des fabriques et des workhouses, du cr-
dit et des p a n i q u e s , d e u x n a t i o n s hostiles, l ' u n e agricole, l'autre c o m m e r -
57
c i a l e . M a i s de cette sparation fatale date le dveloppement ncessaire
des pouvoirs collectifs du travail et la transformation de la p r o d u c t i o n m o r -
cele, routinire, en p r o d u c t i o n c o m b i n e , scientifique. L'industrie m c a - 25
n i q u e c o n s o m m a n t cette sparation, c'est elle aussi q u i la premire
c o n q u i e r t au capital t o u t le m a r c h intrieur.
Les philanthropes de l'conomie anglaise, tels q u e J. St. Mill, Rogers,
Goldwin Smith, Fawcett, etc., les fabricants libraux, les J o h n Bright et
consorts, interpellent les propritaires fonciers de l'Angleterre c o m m e D i e u 30
interpella Can sur son frre Abel. O s'en sont-ils alls, s'crient-ils, ces
milliers de francs-tenanciers (free-holders)! M a i s v o u s - m m e s , d'o venez-
56
T u c k e t t , 1. c, vol. I, p. 142, 143.
57
David U r q u h a r t , l . c , p . 122. M a i s voici Carey q u i a c c u s e l'Angleterre, n o n s a n s r a i s o n assu-
r m e n t , de vouloir convertir t o u s les autres pays en pays p u r e m e n t agricoles p o u r avoir s e u l e 35
l e m o n o p o l e d e s fabriques. I l p r t e n d q u e c'est ainsi q u e l a T u r q u i e a t m i n e , l'Angleterre
n ' a y a n t j a m a i s p e r m i s a u x propritaires e t cultivateurs d u sol t u r c d e s e fortifier p a r l'al-
l i a n c e n a t u r e l l e de la c h a r m e et du m t i e r , du m a r t e a u et de la h e r s e (The Slave Trade, e t c ,
p . 125). D ' a p r s lui, D . U r q u h a r t l u i - m m e a u r a i t t u n des p r i n c i p a u x agents d e l a m i n e d e
la T u r q u i e en y p r o p a g e a n t d a n s l'intrt anglais la d o c t r i n e du libre c h a n g e . Le plus joli, 40
c'est q u e Carey, g r a n d a d m i r a t e u r d u g o u v e r n e m e n t russe, veut p r v e n i r l a s p a r a t i o n d u tra-
vail i n d u s t r i e l d'avec l e travail agricole a u m o y e n d u s y s t m e p r o t e c t i o n n i s t e , q u i n ' e n fait
qu'acclrer la marche.
666
Chapitre XXXI Gense du capitaliste industriel
vous, sinon de la destruction de ces free-holders? P o u r q u o i ne d e m a n d e z -

vous pas aussi ce que sont devenus les tisserands, les fileurs et tous les gens
de mtiers i n d p e n d a n t s ? |
| 3 3 5 | CHAPITRE XXXI
5 Gense du capitaliste industriel

58
La gense du capitaliste i n d u s t r i e l ne s'accomplit pas petit petit c o m m e
celle du fermier. N u l d o u t e q u e m a i n t chef de corporation, b e a u c o u p d'ar-
tisans i n d p e n d a n t s et m m e d'ouvriers salaris, ne soient devenus d'abord
des capitalistes en herbe, et q u e p e u peu, grce u n e exploitation tou-
10 jours plus t e n d u e de travail salari, suivie d ' u n e a c c u m u l a t i o n correspon-
d a n t e , ils ne soient enfin sortis de leur coquille capitalistes de pied en cap.
L'enfance de la p r o d u c t i o n capitaliste offre, sous plus d ' u n aspect, les
m m e s phases que l'enfance de la cit au m o y e n ge, o la question de sa-
voir lequel des serfs vads serait matre et lequel serviteur tait en g r a n d e
15 partie dcide par la date plus ou m o i n s a n c i e n n e de leur fuite. C e p e n d a n t
cette m a r c h e pas de tortue ne r p o n d a i t a u c u n e m e n t a u x besoins com-
m e r c i a u x du n o u v e a u m a r c h universel, cr par les grandes dcouvertes
de la fin du q u i n z i m e sicle. M a i s le m o y e n ge avait transmis d e u x es-
pces de capital, qui p o u s s e n t sous les rgimes d ' c o n o m i e sociale les plus
20 divers, et m m e qui, avant l're m o d e r n e , m o n o p o l i s e n t eux seuls le rang
de capital. C'est le capital usuraire et le capital commercial. A prsent, dit un
crivain anglais qui, du reste, ne p r e n d pas garde au rle j o u par le capital
commercial, prsent t o u t e la richesse de la socit passe en p r e m i e r lieu
par les m a i n s du capitaliste ... il paie au propritaire foncier la rente, au
25 travailleur le salaire, au percepteur l'impt et la d m e , et retient p o u r lui-
m m e u n e forte portion du produit a n n u e l du travail, en fait la partie la
plus grande et qui grandit encore j o u r par jour. A u j o u r d ' h u i le capitaliste
p e u t tre considr c o m m e propritaire en premire m a i n de toute la ri-
chesse sociale, b i e n q u ' a u c u n e loi ne lui ait confr de droit cette pro-
30 prit ... Ce c h a n g e m e n t d a n s la proprit a t effectu par les oprations
de l'usure, et le curieux de l'affaire, c'est q u e les lgislateurs de toute
l'Europe ont voulu e m p c h e r cela par des lois contre l'usure ... La puis-
sance du capitaliste sur t o u t e la richesse n a t i o n a l e i m p l i q u e u n e rvolution
radicale dans le droit de proprit, et par quelle loi ou par quelle srie de
58
35 Le m o t i n d u s t r i e l est ici e m p l o y p a r o p p o s i t i o n ; d a n s le s e n s catgorique, le fermier est
t o u t aussi b i e n u n capitaliste i n d u s t r i e l q u e l e fabricant.
667
59
lois a-t-elle t o p r e ? L ' a u t e u r cit aurait d se dire que les rvolu-
tions ne se font pas de par la loi.
La constitution fodale des c a m p a g n e s et l'organisation corporative des
villes e m p c h a i e n t le capital-argent, form par la d o u b l e voie de l'usure et
du c o m m e r c e , de se convertir en capital industriel. Ces barrires t o m b r e n t 5
avec le licenciement des suites seigneuriales, avec l'expropriation et l'ex-
pulsion partielle des cultivateurs, m a i s on p e u t juger ||336| de la rsistance
q u e r e n c o n t r r e n t les m a r c h a n d s , sur le point de se transformer en p r o d u c -
teurs m a r c h a n d s , par le fait que les petits fabricants de draps de Leeds en-
voyrent encore en 1794 u n e deputation au p a r l e m e n t p o u r d e m a n d e r u n e 10
60
loi qui interdt tout m a r c h a n d de devenir f a b r i c a n t . Aussi les m a n u f a c -
tures nouvelles s'tablirent-elles de prfrence d a n s les ports de m e r cen-
tres d'exportation, ou a u x endroits de l'intrieur situs hors du contrle du
rgime m u n i c i p a l et de ses corps de mtiers. De l, en Angleterre, lutte
a c h a r n e entre les vieilles villes privilgies (Corporate towns) et ces n o u - 15
velles ppinires d'industrie. D a n s d'autres pays, en F r a n c e , par exemple,
celles-ci furent places sous la protection spciale des rois.
La dcouverte des contres aurifres et argentifres de l ' A m r i q u e , la r-
d u c t i o n des indignes en esclavage, leur enfouissement dans les m i n e s ou
leur extermination, les c o m m e n c e m e n t s de c o n q u t e et de pillage a u x 20
I n d e s orientales, la transformation de l'Afrique en u n e sorte de v a r e n n e
c o m m e r c i a l e p o u r la chasse aux p e a u x noires, voil les procds idylliques
d ' a c c u m u l a t i o n primitive qui signalent l're capitaliste son aurore. Aussi-
tt aprs clate la guerre m e r c a n t i l e ; elle a le globe entier p o u r thtre.
S'ouvrant par la rvolte de la H o l l a n d e contre l'Espagne, elle prend des pro- 25
portions gigantesques d a n s la croisade de l'Angleterre contre la rvolution
franaise, et se prolonge, j u s q u ' nos jours, en expditions de pirates,
c o m m e les fameuses guerres d'opium contre la C h i n e .
Les diffrentes m t h o d e s d ' a c c u m u l a t i o n primitive que l're capitaliste
fait clore se partagent d'abord, par ordre plus ou m o i n s chronologique, le 30
Portugal, l'Espagne, la H o l l a n d e , la F r a n c e et l'Angleterre, j u s q u ' ce q u e
celle-ci les c o m b i n e toutes, au dernier tiers du dix-septime sicle, d a n s un
e n s e m b l e systmatique embrassant la fois le rgime colonial, le crdit p u -
blic, la finance m o d e r n e et le systme protectionniste. Q u e l q u e s - u n e s de
ces m t h o d e s reposent sur l'emploi de la force brutale, m a i s toutes sans ex- 35
ception exploitent le pouvoir de l'tat, la force concentre et organise de
la socit, afin de prcipiter v i o l e m m e n t le passage de l'ordre c o n o m i q u e
fodal l'ordre c o n o m i q u e capitaliste et d'abrger les phases de transi-
59
The natural and artificial Rights of Property contrasted. L o n d , 1832, p. 98, 99. L ' a u t e u r de cet
crit a n o n y m e est T h . H o d g s k i n . 40
60
Dr A i k i n , 1. c.
668
tion. Et en effet, la Force est l'accoucheuse de t o u t e vieille socit en tra-

vail. La Force est un agent c o n o m i q u e .
Un h o m m e dont la ferveur c h r t i e n n e a fait t o u t le r e n o m , M . W . H o w i t t ,
s'exprime ainsi sur la colonisation c h r t i e n n e : L e s barbaries et les atroci-
5 ts excrables perptres par les races soi-disant chrtiennes, dans toutes
les rgions du m o n d e et contre tous les peuples qu'elles ont pu subjuguer,
n ' o n t de parallle dans a u c u n e autre re de l'histoire universelle, chez
a u c u n e race si sauvage, si grossire, si impitoyable, si honte qu'elle
61
ft .
10 L'histoire de l'administration coloniale des Hollandais - et la H o l l a n d e
tait au dix-septime sicle la n a t i o n capitaliste par excellence - droule
un tableau de meurtres, de trahisons, de corruption et de bassesse, q u i ne
62
sera j a m a i s g a l .
R i e n de plus caractristique q u e leur systme d ' e n l v e m e n t des naturels
15 des Celebes, l'effet de se procurer des esclaves pour le Java. Ils avaient
t o u t un personnel spcialement dress ce rapt d ' u n n o u v e a u genre. Les
p r i n c i p a u x agents de ce c o m m e r c e taient le ravisseur, l'interprte et le
vendeur, et les p r i n c i p a u x vendeurs taient des princes indignes. La j e u -
nesse enleve tait enfouie dans les cachots secrets de Celebes j u s q u ' ce
20 q u ' o n l'entasst sur les navires d'esclaves.
L a seule ville de Makassar, par exemple, dit un rapport officiel, four-
mille de prisons secrtes, toutes plus horribles les u n e s q u e les autres, rem-
plies de m a l h e u r e u x , victimes de l'avidit et de la tyrannie, chargs de fers,
v i o l e m m e n t arrachs leurs familles. P o u r s'emparer de Malacca, les
25 Hollandais corrompirent le gouverneur portugais. Celui-ci les fit entrer
d a n s la ville en 1641. Ils c o u r u r e n t aussitt sa m a i s o n et l'assassinrent,
s'abstenant a i n s i . . . . de lui payer la s o m m e de 2 1 8 7 5 liv. st., prix de sa tra-
hison. Partout o ils m e t t a i e n t le pied, la dvastation et la dpopulation
m a r q u a i e n t leur passage. U n e province de Java, Banyuwangi, c o m p t a i t en
30 1 750 plus de 80 000 habitants. En 1811 elle n ' e n avait plus que 8000. Voil
le doux Commerce !
La c o m p a g n i e anglaise des I n d e s orientales obtint, outre le pouvoir poli-
t i q u e , le m o n o p o l e exclusif du c o m m e r c e du th et du c o m m e r c e chinois
en gnral, ainsi que celui du transport des m a r c h a n d i s e s d'Europe en Asie
35 et d'Asie en Europe. M a i s le cabotage et la navigation entre les les, de
m m e q u e le c o m m e r c e l'intrieur de l'Inde, furent concds exclusive-
61
W i l l i a m H o w i t t : Colonization and Christianity. A Popular History of the treatment of the natives
by the Europeans en all their colonies. L o n d , 1838, p. 9. S u r le t r a i t e m e n t des esclaves on trouve
e
u n e b o n n e c o m p i l a t i o n c h e z C h a r l e s C o m t e (Trait de la Lgislation, 3 dit. Bruxelles, 1837).
40 II faut t u d i e r ce sujet en d t a i l p o u r voir ce q u e le b o u r g e o i s fait de l u i - m m e et du travail-
leur, p a r t o u t o il peut, s a n s g n e , m o d e l e r le m o n d e son i m a g e .
62
T h o m a s Stamford Raffles, late G o v e r n o r of J a v a : Java and its dependencies. L o n d , 1817.
669
m e n t a u x employs suprieurs de la c o m p a g n i e . Les m o n o p o l e s du sel, de

l'opium, du btel et d'autres denres, taient des m i n e s inpuisables de ri-
chesse. Les employs, fixant e u x - m m e s les prix, corchaient discrtion
le m a l h e u r e u x H i n d o u . Le g o u v e r n e m e n t gnral prenait part ce com-
m e r c e priv. Ses favoris obtenaient des adjudications telles que, plus forts 5
q u e les alchimistes, ils faisaient de l'or avec rien. De grandes fortunes
p o u s s a i e n t e n vingt-quatre heures c o m m e des c h a m p i g n o n s ; l ' a c c u m u l a -
tion primitive s'oprait sans un liard d'avance. Le procs de W a r r e n H a s -
tings fourmille d'exemples de ce genre. Citons-en un seul. Un certain Sulli-
van obtient un contrat pour u n e livraison d ' o p i u m , au m o m e n t de son 10
dpart en mission officielle pour u n e partie de l'Inde tout fait loigne
des districts producteurs. Sullivan cde son contrat p o u r 40 000 /. st. un
certain B e n n ; Benn, de son ct, le revend le m m e j o u r pour 6 0 0 0 0 /.st.,
et l'acheteur dfinitif, excuteur du contrat, dclare aprs cela avoir ra-|
|337|lis un bnfice n o r m e . D'aprs u n e liste prsente au Parlement, la 15
C o m p a g n i e et ses employs extorqurent aux I n d i e n s , de 1757 1766, sous
la seule r u b r i q u e de dons gratuits, u n e s o m m e de six millions de /. st. ! De
1769 1770, les Anglais provoqurent u n e famine artificielle en a c h e t a n t
63
t o u t le riz et en ne consentant le revendre q u ' des prix f a b u l e u x .
Le sort des indignes tait n a t u r e l l e m e n t le plus affreux d a n s les planta- 20
tions destines au seul c o m m e r c e d'exportation, telles q u e les I n d e s occi-
dentales, et d a n s les pays riches et populeux, tels q u e les I n d e s Orientales
et le M e x i q u e , t o m b s entre les m a i n s d'aventuriers europens pres la
cure. C e p e n d a n t , m m e dans les colonies p r o p r e m e n t dites, le caractre
c h r t i e n de l ' a c c u m u l a t i o n primitive ne se d m e n t a i t point. Les austres 25
intrigants du protestantisme, les puritains, allourent en 1703, par dcret
de leur assemble, u n e prime de 40 /. st. par scalp d ' I n d i e n et a u t a n t par
c h a q u e P e a u - R o u g e fait prisonnier; en 1722, u n e p r i m e de 1 0 0 / . st.; en
1744, Massachusetts-Bay ayant dclar rebelle u n e certaine tribu, les
p r i m e s suivantes furent offertes: 1 0 0 / . st. par scalp d'individu m l e de 30
d o u z e ans et plus, 105 /. st. par prisonnier m l e , 55 /. st. par f e m m e ou en-
fant pris, et 50 /.st. pour leurs scalpsl Trente ans aprs, les atrocits du r-
gime colonial r e t o m b r e n t sur les d e s c e n d a n t s de ces p i e u x plerins (pil-
grim fathers), devenus leur tour des rebelles. Les limiers dresss la
chasse des colons en rvolte et les I n d i e n s pays pour livrer leurs scalps fu- 35
rent proclams par le P a r l e m e n t d e s m o y e n s q u e D i e u et la n a t u r e avaient
m i s entre ses m a i n s .
Le rgime colonial d o n n a un grand essor la navigation et au com-
63
E n 1866, plus d ' u n m i l l i o n d ' H i n d o u s m o u r u r e n t d e faim d a n s l a s e u l e p r o v i n c e d'Orissa.
On n ' e n c h e r c h a pas m o i n s e n r i c h i r le trsor p u b l i c p a r les prix de v e n t e d e s d e n r e s offertes 40
a u x affams.
670
m e r c e . Il enfanta les socits mercantiles, dotes par les g o u v e r n e m e n t s de

m o n o p o l e s et de privilges et servant de puissants leviers la c o n c e n t r a t i o n
des capitaux. Il assurait des d b o u c h s aux m a n u f a c t u r e s naissantes, d o n t
la facilit d ' a c c u m u l a t i o n redoubla, grce au m o n o p o l e du m a r c h colo-
5 niai. Les trsors d i r e c t e m e n t extorqus hors de l'Europe par le travail forc
des indignes rduits en esclavage, par la concussion, le pillage et le m e u r -
tre, refluaient la mre-patrie p o u r y fonctionner c o m m e capital. La vraie
initiatrice du rgime colonial, la H o l l a n d e , avait dj, en 1648, atteint
l'apoge de sa grandeur. Elle tait en possession presque exclusive du corn-
ici m e r c e des I n d e s orientales et des c o m m u n i c a t i o n s entre le sud-ouest et le
nord-est de l'Europe. Ses pcheries, sa m a r i n e , ses manufactures, dpas-
saient celles des autres pays. Les capitaux de la R p u b l i q u e taient peut-
tre plus importants que tous c e u x du reste de l'Europe pris e n s e m b l e .
De nos jours, la suprmatie industrielle i m p l i q u e la suprmatie c o m m e r -
15 ciale, m a i s l'poque manufacturire p r o p r e m e n t dite, c'est la suprmatie
c o m m e r c i a l e q u i d o n n e la suprmatie industrielle. De l le rle prpond-
rant que j o u a alors le rgime colonial. Il fut le dieu tranger qui se
place sur l'autel, c t des vieilles idoles de l ' E u r o p e ; u n b e a u j o u r il
pousse du c o u d e ses c a m a r a d e s , et patatras ! voil toutes les idoles bas !
20 Le systme du Crdit Public, c'est--dire des dettes publiques, d o n t Ve-
nise et G n e s avaient, au m o y e n ge, pos les premiers jalons, envahit
l'Europe dfinitivement p e n d a n t l'poque manufacturire. Le rgime colo-
nial, avec son c o m m e r c e m a r i t i m e et ses guerres commerciales, lui servant
de serre c h a u d e , il s'installa d'abord en H o l l a n d e . La dette p u b l i q u e , en
25 d'autres termes, l'alination de l'tat, qu'il soit despotique, constitutionnel
ou rpublicain, m a r q u e de son e m p r e i n t e l're capitaliste. La seule partie
de la soi-disant richesse n a t i o n a l e q u i entre rellement d a n s la possession
64
collective des peuples m o d e r n e s , c'est leur dette p u b l i q u e . Il n'y a d o n c
pas s'tonner de la doctrine m o d e r n e q u e plus un peuple s'endette, plus il
30 s'enrichit. Le crdit public, voil le credo du capital. Aussi le m a n q u e de
foi en la dette p u b l i q u e vient-il, ds l'incubation de celle-ci, p r e n d r e la
65
place du pch contre le Saint-Esprit, jadis le seul i m p a r d o n n a b l e .
La dette publique opre c o m m e un des agents les plus nergiques de
l ' a c c u m u l a t i o n primitive. P a r un c o u p de baguette, elle d o u e l'argent im-
64
35 W i l l i a m C o b b e t t r e m a r q u e q u ' e n A n g l e t e r r e t o u t e s les choses p u b l i q u e s s'appellent royales,
m a i s q u e par c o m p e n s a t i o n il y a la dette nationale.
65
Q u a n d , a u m o m e n t l e plus c r i t i q u e d e l a d e u x i m e guerre d e l a F r o n d e , B u s s y - R a b u t i n d e -
m a n d e , p o u r p o u v o i r lever u n r g i m e n t , des a s s i g n a t i o n s sur l e s tailles d u N i v e r n o i s e n c o r e
d u e s et sur le sel, M a z a r i n r p o n d : P l t D i e u q u e c e l a se p t , m a i s t o u t cela est d e s t i n
40 p o u r les r e n t e s sur l ' H t e l de Ville de Paris, et il serait t r a n g e c o n s q u e n c e de faire des leves
de ces d e n i e r s - l ; il ne faut p o i n t irriter les rentiers ni c o n t r e m o i ni c o n t r e v o u s (Mmoires
du comte de Bussy-Rabutin. N o u v . d. A m s t e r d a m , 1 7 5 1 , 1.1, p. 165).
671
productif de la vertu reproductive et le convertit ainsi en capital, s a n s qu'il

ait p o u r cela subir les risques, les troubles insparables de son emploi in-
dustriel et m m e de l'usure prive. Les crditeurs publics, vrai dire, ne
d o n n e n t rien, car leur principal, m t a m o r p h o s en effets publics d ' u n
transfert facile, c o n t i n u e fonctionner entre leurs m a i n s c o m m e a u t a n t de 5
n u m r a i r e . M a i s , part la classe de rentiers oisifs ainsi cre, part la for-
t u n e improvise des financiers intermdiaires entre le g o u v e r n e m e n t et la
n a t i o n , - de m m e q u e celle des traitants, m a r c h a n d s , manufacturiers par-
ticuliers, auxquels u n e b o n n e partie de tout e m p r u n t rend le service d ' u n
capital t o m b du ciel, - la dette p u b l i q u e a d o n n le branle a u x socits - 10
par actions, au c o m m e r c e de toute sorte de papiers ngociables, a u x opra-
tions alatoires, l'agiotage, en s o m m e , aux j e u x de bourse et la b a n c o -
cratie m o d e r n e .
Ds leur naissance les grandes b a n q u e s , affubles de titres n a t i o n a u x ,
n ' t a i e n t q u e des associations de spculateurs privs s'tablissant ct 15
des g o u v e r n e m e n t s et, grce aux privilges qu'ils en o b t i e n n e n t , m m e de
leur prter l'argent du public. Aussi l ' a c c u m u l a t i o n de la dette p u b l i q u e
n'a-t-elle ||338| pas de gradimtre plus infaillible q u e la h a u s s e successive
des actions de ces b a n q u e s , d o n t le dveloppement intgral date de la fon-
dation de la B a n q u e d'Angleterre, en 1694. Celle-ci c o m m e n a par prter 20
t o u t son capital argent au g o u v e r n e m e n t un intrt de 8 % ; en m m e
t e m p s elle tait autorise par le P a r l e m e n t battre m o n n a i e du m m e capi-
tal en le prtant de n o u v e a u au public sous forme de billets q u ' o n lui per-
m i t de jeter en circulation, en e s c o m p t a n t avec eux des billets d'change,
en les avanant sur des m a r c h a n d i s e s et en les e m p l o y a n t l'achat de m - 25
t a u x prcieux. Bientt aprs, cette m o n n a i e de crdit de sa propre fabrique
devint l'argent avec lequel la B a n q u e d'Angleterre effectua ses prts l'tat
et paya pour lui les intrts de la dette p u b l i q u e . Elle d o n n a i t d ' u n e m a i n ,
n o n - s e u l e m e n t pour recevoir davantage, m a i s tout en recevant elle restait
crancire de la n a t i o n perptuit, j u s q u ' c o n c u r r e n c e du dernier liard 30
d o n n . Peu peu elle devint ncessairement le rceptacle des trsors m -
talliques du pays et le grand centre a u t o u r d u q u e l gravita ds lors le crdit
commercial. D a n s le m m e t e m p s q u ' o n cessait en Angleterre de brler les
sorcires, on c o m m e n a y pendre les falsificateurs de billets de b a n q u e .
Il faut avoir parcouru les crits de ce temps-l, c e u x de Bolingbroke, par 35
exemple, p o u r c o m p r e n d r e tout l'effet q u e produisit sur les c o n t e m p o r a i n s
l'apparition s o u d a i n e de cette engeance de bancocrates, financiers, ren-
66
tiers, courtiers, agents de change, brasseurs d'affaires et loups-cerviers .
66
Si les Tartaree i n o n d a i e n t a u j o u r d ' h u i l ' E u r o p e , il faudrait b i e n des affaires p o u r leur faire
e n t e n d r e ce q u e c'est q u ' u n financier p a r m i n o u s . ( M o n t e s q u i e u , Esprit des Lois, t. I V , p. 33, 40
d. L o n d r e s , 1769).
672
Avec ls dettes p u b l i q u e s n a q u i t un systme de crdit i n t e r n a t i o n a l qui

cache souvent u n e des sources de l ' a c c u m u l a t i o n primitive chez tel ou tel
peuple. C'est ainsi, par e x e m p l e , q u e les rapines et les violences vni-
tiennes forment u n e des bases de la richesse en capital de la H o l l a n d e ,
5 q u i Venise en d c a d e n c e prtait des s o m m e s considrables. A son tour, la
H o l l a n d e , d c h u e vers la fin du dix-septime sicle de sa suprmatie i n d u s -
trielle et commerciale, se vit contrainte faire valoir des c a p i t a u x n o r m e s
en les prtant l'tranger, et, de 1701 1776, spcialement l'Angleterre,
sa rivale victorieuse. Et il en est de m m e prsent de l'Angleterre et des
10 tats-Unis. M a i n t capital, qui fait a u j o u r d ' h u i son apparition aux tats-
U n i s sans extrait de naissance, n'est q u e du sang d'enfants de fabrique ca-
pitalis h i e r en Angleterre.
C o m m e la dette p u b l i q u e est assise sur le revenu public, qui en doit
payer les redevances annuelles, le systme m o d e r n e des impts tait le co-
15 rollaire oblig des e m p r u n t s n a t i o n a u x . Les e m p r u n t s , q u i m e t t e n t les gou-
v e r n e m e n t s m m e de faire face a u x dpenses extraordinaires sans q u e les
contribuables s'en ressentent sur-le-champ, e n t r a n e n t leur suite un sur-
crot d'impts ; de l'autre ct la surcharge d'impts cause par l'accumula-
tion des dettes successivement contractes c o n t r a i n t les g o u v e r n e m e n t s , en
20 cas de nouvelles dpenses extraordinaires, d'avoir recours de n o u v e a u x
e m p r u n t s . La fiscalit m o d e r n e , d o n t les impts sur les objets de premire
ncessit - et p a r t a n t r e n c h r i s s e m e n t de ceux-ci, formaient de p r i m e
abord le pivot, renferme d o n c en soi un g e r m e de progression a u t o m a t i q u e .
La surcharge des taxes n ' e n est pas un incident, m a i s le principe. A u s s i en
25 H o l l a n d e , o ce systme a t d'abord inaugur, le grand patriote de W i t t
l'a-t-il exalt dans ses Maximes c o m m e le plus propre rendre le salari
s o u m i s , frugal, industrieux et .... e x t n u de travail. M a i s l'influence dl-
tre qu'il exerce sur la situation de la classe ouvrire doit m o i n s n o u s occu-
per ici q u e l'expropriation force qu'il i m p l i q u e du paysan, de l'artisan, et
30 des autres lments de la petite classe m o y e n n e . L-dessus il n'y a pas
d e u x opinions, m m e p a r m i les c o n o m i s t e s bourgeois. Et son action ex-
propriatrice est encore renforce par le systme protectionniste, qui consti-
t u e u n e de ses parties intgrantes.
La grande part qui revient la dette p u b l i q u e , et au systme de fiscalit
35 correspondant, dans la capitalisation de la richesse et l'expropriation des
masses, a i n d u i t u n e foule d' crivains, tels q u e William Cobbett, D o u b l e -
day et autres, y chercher tort la cause premire de la misre des peuples
modernes.
Le systme protectionniste fut un m o y e n artificiel de fabriquer des fabri-
40 cants, d'exproprier des travailleurs i n d p e n d a n t s , de convertir en capital les
i n s t r u m e n t s et conditions matrielles du travail, d'abrger de vive force la
673
transition du m o d e traditionnel de p r o d u c t i o n au m o d e m o d e r n e . Les tats

e u r o p e n s se disputrent la p a l m e du p r o t e c t i o n n i s m e , et, u n e fois entrs
au service des faiseurs de plus-value, ils ne se c o n t e n t r e n t pas de saigner
b l a n c leur propre peuple, i n d i r e c t e m e n t par les droits protecteurs, directe-
m e n t par les primes d'exportation, les m o n o p o l e s de vente l'intrieur, etc. 5
D a n s les pays voisins placs sous leur d p e n d a n c e , ils extirprent violem-
m e n t t o u t e espce d'industrie : c'est ainsi q u e l'Angleterre t u a la m a n u f a c -
t u r e de laine en Irlande, coups d'ukases parlementaires. Le procd de fa-
brication des fabricants fut encore simplifi sur le continent, o Colbert
avait fait cole. La source e n c h a n t e d'o le capital primitif arrivait t o u t 10
droit a u x faiseurs, sous forme d'avance et m m e de d o n gratuit, y fut sou-
vent le trsor public. P o u r q u o i ! s'crie M i r a b e a u , p o u r q u o i aller cher-
cher si loin la cause de l'clat m a n u f a c t u r i e r de la Saxe avant la guerre !
67
Cent quatre-vingt millions de dettes faites par les s o u v e r a i n s .
R g i m e colonial, dettes publiques, exactions fiscales, protection i n d u s - 15
trielle, guerres commerciales, etc., tous ces rejetons de la p r i o d e m a n u f a c -
turire p r o p r e m e n t dite p r e n n e n t u n d v e l o p p e m e n t gigantesque p e n d a n t
la p r e m i r e j e u n e s s e de la grande industrie. Q u a n t sa naissance, elle est
d i g n e m e n t clbre par u n e sorte de massacre des i n n o c e n t s - le vol d'en-
fants excut en grand. Le r e c r u t e m e n t des fabriques nouvelles se fait 20
c o m m e celui de la m a r i n e royale - au m o y e n de la presse! |
|339| Si blas q u e F . M . E d e n se soit m o n t r au sujet de l'expropriation
du cultivateur, d o n t l'horreur remplit trois sicles ; q u e l q u e soit son air de
c o m p l a i s a n c e en face de ce d r a m e historique, n c e s s a i r e , p o u r tablir
l'agriculture capitaliste et l a vraie proportion entre les terres de l a b o u r et 25
celles de pacage, cette sereine intelligence des fatalits c o n o m i q u e s lui
fait dfaut ds qu'il s'agit de la ncessit du vol des enfants, de la ncessit
de les asservir, afin de pouvoir transformer l'exploitation m a n u f a c t u r i r e
en exploitation m c a n i q u e et d'tablir le vrai rapport entre le capital et la
force ouvrire. L e public, dit-il, ferait peut-tre b i e n d ' e x a m i n e r si u n e 30
m a n u f a c t u r e dont la russite exige q u ' o n arrache a u x c h a u m i r e s et a u x
workhouses de pauvres enfants qui, se relevant par troupes, p e i n e r o n t la
plus grande partie de la n u i t et seront privs de leur repos, - laquelle, en
outre, agglomre ple-mle des individus diffrents de sexe, d'ge et de
p e n c h a n t s , en sorte q u e la contagion de l'exemple entrane n c e s s a i r e m e n t 35
la dpravation et le libertinage, - si u n e telle m a n u f a c t u r e p e u t j a m a i s aug-
68
m e n t e r l a s o m m e d u b o n h e u r individuel e t n a t i o n a l .
D a n s le Derbyshire, le N o t t i n g h a m s h i r e et surtout le Lancashire , dit
F i e l d e n , qui tait l u i - m m e filateur, les m a c h i n e s r c e m m e n t inventes
67
M i r a b e a u , 1 . c , t . VI, p . 1 0 1 . 40
68
E d e n , 1. c, 1. II, ch. I, p. 4 2 0 - 4 2 2 .
674
furent employes d a n s de grandes fabriques, t o u t prs de cours d'eau assez

puissants p o u r m o u v o i r la r o u e h y d r a u l i q u e . Il fallut t o u t coup des mil-
liers de bras d a n s ces endroits loigns des villes, et le Lancashire en parti-
culier, jusqu'alors relativement trs-peu p e u p l et strile, eut avant tout be-
5 soin d ' u n e population. D e s doigts petits et agiles, tel tait le cri gnral, et
aussitt n a q u i t la c o u t u m e de se procurer de soi-disant apprentis des work-
h o u s e s a p p a r t e n a n t aux diverses paroisses de Londres, de B i r m i n g h a m et
d'ailleurs. Des milliers de ces pauvres petits a b a n d o n n s , de sept treize et
quatorze ans, furent ainsi expdis vers le nord. Le matre (le voleur d'en-
10 fants) se chargeait de vtir, n o u r r i r et loger ses apprentis dans u n e m a i s o n
ad hoc tout prs de la fabrique. P e n d a n t le travail, ils taient sous l'il des
surveillants. C'tait l'intrt de ces g a r d e s - c h i o u r m e de faire trimer les en-
fants outrance, car, selon la q u a n t i t de produits qu'ils en savaient ex-
traire, leur propre paye d i m i n u a i t ou a u g m e n t a i t . Les m a u v a i s traitements,
15 telle fut la c o n s q u e n c e naturelle . . . . D a n s b e a u c o u p de districts m a n u f a c -
turiers, principalement d a n s le Lancashire, ces tres i n n o c e n t s , sans a m i s
ni soutiens, q u ' o n avait livrs a u x matres de fabrique, furent s o u m i s aux
tortures les plus affreuses. puiss par l'excs de travail, ils furent fouetts,
enchans, t o u r m e n t s avec les raffinements les plus tudis. Souvent,
20 q u a n d la faim les tordait le plus fort, le fouet les m a i n t e n a i t au travail. Le
dsespoir les porta, en q u e l q u e s cas, au suicide ! ... Les belles et r o m a n t i -
ques valles du Derbyshire devinrent de noires solitudes o se c o m m i r e n t
i m p u n m e n t des atrocits sans n o m et m m e des meurtres ! ... Les profits
normes raliss par les fabricants ne firent qu'aiguiser leurs dents. Ils ima-
25 ginrent la pratique du travail n o c t u r n e , c'est--dire qu'aprs avoir puis
un groupe de travailleurs par la besogne de jour, ils t e n a i e n t un autre
groupe tout prt pour la besogne de n u i t . Les premiers se j e t a i e n t d a n s les
lits que les seconds v e n a i e n t de quitter au m o m e n t m m e , et vice versa.
C'est u n e tradition populaire d a n s le Lancashire que les lits ne refroidis-
6 9
30 saient j a m a i s !
69
J o h n F i e l d e n : The Curse of the factory system, p. 5, 6. - R e l a t i v e m e n t a u x i n f a m i e s c o m m i s e s
r
l'origine des fabriques, voyez D A i k i n (1795), l . c , p. 2 1 9 , et G i s b o r n e : Enquiry into the duties
of men, 1795, vol. I I . - D s q u e la m a c h i n e v a p e u r t r a n s p l a n t a les fabriques des c o u r s d ' e a u
d e l a c a m p a g n e a u m i l i e u des villes, l e faiseur d e plus-value, a m a t e u r d ' a b s t i n e n c e , t r o u v a
35 s o u s l a m a i n t o u t e u n e a r m e d ' e n f a n t s s a n s avoir b e s o i n d e m e t t r e des w o r k h o u s e s e n r q u i -
sition. - L o r s q u e Sir R . P e e l (pre du ministre de laplausibilit) p r s e n t a en 1815 son bill sur
les m e s u r e s p r e n d r e p o u r p r o t g e r les enfants, F. H o r n e r , l ' a m i de R i c a r d o , cita les faits sui-
v a n t s d e v a n t l a C h a m b r e des c o m m u n e s : I l est n o t o i r e q u e r c e m m e n t , p a r m i les m e u b l e s
d ' u n b a n q u e r o u t i e r , u n e b a n d e d ' e n f a n t s d e f a b r i q u e fut, s i j e p u i s m e servir d e cette e x p r e s -
40 sion, m i s e a u x e n c h r e s et v e n d u e c o m m e faisant partie de l'actif! Il y a d e u x a n s (1813), un
cas a b o m i n a b l e se p r s e n t a d e v a n t le t r i b u n a l du Banc du Roi. Il s'agissait d ' u n c e r t a i n n o m -
bre d'enfants. U n e paroisse de L o n d r e s les avait livrs un fabricant, q u i de son ct les avait
passs u n autre. Q u e l q u e s a m i s d e l ' h u m a n i t les d c o u v r i r e n t f i n a l e m e n t d a n s u n t a t c o m -
plet d ' i n a n i t i o n . Un a u t r e cas e n c o r e p l u s a b o m i n a b l e a t p o r t ma c o n n a i s s a n c e l o r s q u e
675
Avec le dveloppement de la p r o d u c t i o n capitaliste p e n d a n t la priode

m a n u f a c t u r i r e , l'opinion p u b l i q u e e u r o p e n n e avait dpouill son dernier
l a m b e a u de conscience et de p u d e u r . C h a q u e n a t i o n se faisait u n e gloire
cynique de t o u t e infamie propre acclrer l ' a c c u m u l a t i o n du capital.
Q u ' o n lise, par exemple, les naves A n n a l e s du C o m m e r c e de l ' h o n n t e 5
A n d e r s o n . Ce brave h o m m e a d m i r e c o m m e un trait de gnie de la politi-
q u e anglaise que, lors de la paix d'Utrecht, l'Angleterre ait arrach l'Es-
pagne, p a r le trait d'Asiento, le privilge de faire, entre l'Afrique et l ' A m -
r i q u e espagnole, la traite des ngres qu'elle n'avait faite j u s q u e - l q u ' e n t r e
l'Afrique et ses possessions de l'Inde Occidentale. L'Angleterre obtint ainsi 10
de fournir j u s q u ' e n 1743 quatre mille h u i t cents ngres par an l ' A m r i q u e
espagnole. Cela lui servait en m m e t e m p s couvrir d ' u n voile officiel les
prouesses de sa contrebande. Ce fut la traite des ngres q u i j e t a les fonde-
m e n t s de la g r a n d e u r de Liverpool; pour cette ville orthodoxe le trafic de
chair h u m a i n e constitua toute la m t h o d e d ' a c c u m u l a t i o n primitive. Et, 15
j u s q u ' n o s jours, les notabilits de Liverpool ont c h a n t les vertus spcifi-
ques du c o m m e r c e d'esclaves, l e q u e l dveloppe l'esprit d'entreprise
j u s q u ' la passion, forme des m a r i n s sans pareils et rapporte n o r m m e n t
70
d ' a r g e n t . Liverpool employait la t r a i t e : 15 navires en 1730, 53 en
1751, 74 en 1760, 96 e n 1770, et 132 e n 1792. 20
D a n s le m m e temps que l'industrie cotonnire introduisait en Angle-

terre l'esclavage des enfants, ||340| aux tats-Unis elle transformait le trai-
t e m e n t plus o u m o i n s patriarcal des noirs e n u n systme d'exploitation
m e r c a n t i l e . En s o m m e , il fallait p o u r pidestal l'esclavage dissimul des
7 1
salaris en E u r o p e l'esclavage sans phrase dans le n o u v e a u m o n d e . 25
Tanice molis erat! Voil de quel prix n o u s avons pay nos c o n q u t e s ;
voil ce qu'il en a cot pour dgager les lois ternelles et n a t u r e l l e s de
la p r o d u c t i o n capitaliste, p o u r c o n s o m m e r le divorce du travailleur d'avec
les conditions du travail, p o u r transformer celles-ci en capital et la masse
du peuple en salaris, en pauvres industrieux (labouring poor), chef-d'uvre 30
72
de l'art, cration s u b l i m e de l'histoire m o d e r n e . Si, d'aprs Augier, c'est
j ' t a i s m e m b r e du c o m i t d ' e n q u t e p a r l e m e n t a i r e . Il y a q u e l q u e s a n n e s s e u l e m e n t , u n e pa-

roisse d e L o n d r e s e t u n fabricant c o n c l u r e n t u n trait d a n s l e q u e l i l fut stipul q u e p a r ving-
t a i n e d ' e n f a n t s sains de corps et d'esprit v e n d u s il devrait a c c e p t e r un idiot.
70 r
Voy. l e livre dj cit d u D A i k i n , 1795. 35
71
E n 1790 i l y avait d a n s les I n d e s o c c i d e n t a l e s anglaises d i x esclaves p o u r u n h o m m e l i b r e ;
d a n s les I n d e s franaises q u a t o r z e p o u r u n ; d a n s les I n d e s h o l l a n d a i s e s vingt-trois p o u r u n
( H e n r y B r o u g h a m : An Inquiry into the colonial policy of the European powers. d i m b , 1803,
vol. II, p . 74).
72
Cette e x p r e s s i o n labouring poor se trouve d a n s les lois anglaises, d e p u i s le t e m p s o la classe 40
des salaris c o m m e n c e attirer l ' a t t e n t i o n . La qualification de labouring poor est Oppose
d ' u n e part celle de idle poor, le p a u v r e fainant, m e n d i a n t , etc., d ' a u t r e p a r t celle de travail-
leur, possesseur de ses m o y e n s de travail, n ' t a n t pas e n c o r e t o u t fait plum. De la loi l'ex-
676
Chapitre XXXII Tendance historique de l'accumulation capitaliste
avec des taches naturelles de sang sur u n e de ses faces q u e l ' a r g e n t est
73
venu au m o n d e , le capital y arrive s u a n t le sang et la b o u e par tous les
74
pores .1
|341| CHAPITRE XXXII
5 Tendance historique de l'accumulation capitaliste
Ainsi d o n c ce qui gt au fond de l ' a c c u m u l a t i o n primitive du capital, au

fond de sa gense historique, c'est l'expropriation du p r o d u c t e u r i m m d i a t ,
c'est la dissolution de la proprit fonde sur le travail personnel de son
possesseur.
10 La proprit prive, c o m m e antithse de la proprit collective, n'existe
q u e l o les i n s t r u m e n t s et les autres conditions extrieures du travail ap-
p a r t i e n n e n t des particuliers. M a i s selon q u e ceux-ci sont les travailleurs
ou les non-travailleurs, la proprit prive change de face. Les formes infi-
n i m e n t n u a n c e s qu'elle affecte p r e m i r e vue ne font que rflchir les
15 tats intermdiaires entre ces d e u x extrmes.
La proprit prive du travailleur sur les m o y e n s de son activit p r o d u c -
tive est le corollaire de la petite industrie, agricole ou manufacturire, et
celle-ci constitue la ppinire de la p r o d u c t i o n sociale, l'cole o s'labo-
rent l'habilet m a n u e l l e , l'adresse ingnieuse et la libre individualit du
20 pression est p a s s e d a n s l ' c o n o m i e p o l i t i q u e d e p u i s Culpeper, J . Child, etc., j u s q u ' A d a m

S m i t h et E d e n . On p e u t j u g e r d'aprs cela de la b o n n e foi de l'excrable political cantmonger
E d m u n d Burke, q u a n d il d c l a r e l'expression labouring poor un execrable political cant. Ce sy-
c o p h a n t e , q u i la solde de l'oligarchie anglaise a j o u le r o m a n t i q u e c o n t r e la R v o l u t i o n
franaise, d e m m e q u ' l a solde des c o l o n i e s d u N o r d d e l ' A m r i q u e , a u c o m m e n c e m e n t d e
25 leurs troubles, il avait j o u le libral c o n t r e l'oligarchie anglaise, avait l ' m e f o n c i r e m e n t
b o u r g e o i s e . L e s lois du c o m m e r c e , dit-il, s o n t les lois de la n a t u r e et c o n s q u e m m e n t de
D i e u ( E . B u r k e , l . c , p . 32). R i e n d ' t o n n a n t q u e , f i d l e a u x lois d e D i e u e t d e l a n a t u r e , i l s e
soit toujours v e n d u au p l u s offrant e n c h r i s s e u r . On trouve d a n s les crits du Rv. T u c k e r - il
tait p a s t e u r e t tory, a u d e m e u r a n t h o m m e h o n o r a b l e e t b o n c o n o m i s t e - u n p o r t r a i t b i e n
30 russi d e cet E d m u n d B u r k e , a u t e m p s d e son l i b r a l i s m e . A u n e p o q u e c o m m e l a n t r e , o
la l c h e t des caractres s ' u n i t la foi la p l u s a r d e n t e a u x l o i s du c o m m e r c e , c'est un d e -
voir d e stigmatiser sans r e l c h e les gens tels q u e B u r k e , q u e r i e n n e d i s t i n g u e d e leurs s u c c e s -
seurs, rien, si ce n ' e s t le t a l e n t .
73
M a r i e A u g i e r : Du Crdit public. Paris, 1842, p. 2 6 5 .
74
35 L e capital, dit la Quarterly Review, fuit le t u m u l t e et les d i s p u t e s , et est t i m i d e par n a t u r e .
Cela est trs-vrai, m a i s c e n ' e s t p a s p o u r t a n t t o u t e l a vrit. L e capital a b h o r r e l ' a b s e n c e d e
profit ou un profit m i n i m e , c o m m e la n a t u r e a h o r r e u r du vide. Q u e le profit soit c o n v e n a b l e ,
e t l e c a p i t a l d e v i e n t c o u r a g e u x : 10% d'assurs, e t o n p e u t l ' e m p l o y e r p a r t o u t ; 2 0 % , i l
s'chauffe; 5 0 % , il est d ' u n e t m r i t folle; 100%, il foule a u x p i e d s t o u t e s les lois h u -
40 m a i n e s ; 300 %, et il n'est p a s de c r i m e q u ' i l n ' o s e c o m m e t t r e , m m e au r i s q u e de la p o t e n c e .
Q u a n d le dsordre et la d i s c o r d e p o r t e n t profit, il les e n c o u r a g e t o u s d e u x ; p r e u v e : la c o n t r e -
b a n d e e t l a traite des n g r e s . T . J . D u n n i n g , l . c , p . 35, 36.
677
travailleur. Certes, ce m o d e de p r o d u c t i o n se r e n c o n t r e au m i l i e u de l'es-

clavage, du servage et d'autres tats de d p e n d a n c e . M a i s il ne prospre, il
ne dploie toute son nergie, il ne revt sa forme intgrale et classique, q u e
l o le travailleur est le propritaire libre des conditions de travail qu'il
m e t l u i - m m e en oeuvre, le paysan du sol qu'il cultive, l'artisan de l'outil- 5
lge qu'il m a n i e , c o m m e le virtuose de son i n s t r u m e n t .
Ce rgime industriel de petits producteurs i n d p e n d a n t s , travaillant
leur c o m p t e , prsuppose le m o r c e l l e m e n t du sol et l'parpillement des
autres m o y e n s de production. C o m m e il en exclut la concentration, il ex-
clut aussi la coopration sur u n e grande chelle, la subdivision de la be- 10
sogne d a n s l'atelier et aux c h a m p s , le m a c h i n i s m e , la d o m i n a t i o n savante
de l ' h o m m e sur la n a t u r e , le libre dveloppement des puissances sociales
du travail, le concert et l'unit d a n s les fins, les m o y e n s et les efforts de
l'activit collective. Il n'est compatible qu'avec un tat de la p r o d u c t i o n et
de la socit troitement born. L'terniser, ce serait, c o m m e le dit perti- 15
n e m m e n t Pecqueur, dcrter la mdiocrit en t o u t . M a i s , arriv un
certain degr, il engendre de l u i - m m e les agents matriels de sa dissolu-
tion. A partir de ce m o m e n t , des forces et des passions qu'il c o m p r i m e
c o m m e n c e n t s'agiter au sein de la socit. Il doit tre, il est ananti. Son
m o u v e m e n t d'limination transformant les m o y e n s de p r o d u c t i o n indivi- 20
duels et pars en m o y e n s de p r o d u c t i o n socialement concentrs, faisant de
la proprit n a i n e du grand n o m b r e la proprit colossale de q u e l q u e s - u n s ,
cette douloureuse, cette pouvantable expropriation du p e u p l e travailleur,
voil les origines, voil la gense du capital. Elle embrasse t o u t e u n e srie
de procds violents, d o n t n o u s n'avons pass en revue q u e les plus m a r - 25
q u a n t s sous le titre de m t h o d e s d ' a c c u m u l a t i o n primitive.
L'expropriation des producteurs i m m d i a t s s'excute avec un vanda-
lisme impitoyable q u ' a i g u i l l o n n e n t les mobiles les plus infmes, les pas-
sions les plus sordides et les plus hassables d a n s leur petitesse. La proprit
prive, fonde sur le travail personnel, cette proprit q u i soude p o u r 30
ainsi dire le travailleur isol et a u t o n o m e a u x c o n d i t i o n s extrieures du
travail, va tre supplante par la proprit prive capitaliste, fonde sur
75
l'exploitation du travail d'autrui, sur le s a l a r i a t . |
|342| Ds q u e ce procs de transformation a d c o m p o s suffisamment et
de fond en comble la vieille socit, q u e les producteurs sont changs en 35
proltaires et leurs conditions de travail en capital, qu'enfin le rgime capi-
taliste se soutient par la seule force c o n o m i q u e des choses, alors la sociali-
sation ultrieure du travail, ainsi q u e la m t a m o r p h o s e progressive du sol
75
N o u s s o m m e s d a n s u n e c o n d i t i o n t o u t fait n o u v e l l e d e l a socit . . . . n o u s t e n d o n s s-
p a r e r t o u t e espce de proprit d'avec t o u t e espce de travail. S i s m o n d i : Nouveaux principes 40
de l'con. polit, t. I I , p. 434.
678
Chapitre XXXII Tendance historique de l'accumulation capitaliste
et des autres m o y e n s de p r o d u c t i o n en i n s t r u m e n t s socialement exploits,

c o m m u n s , en un mot, l'limination ultrieure des proprits prives - va
revtir u n e nouvelle forme. Ce q u i est m a i n t e n a n t exproprier, ce n'est
plus le travailleur i n d p e n d a n t , m a i s le capitaliste, le chef d ' u n e a r m e ou
5 d ' u n e escouade de salaris.
Cette expropriation s'accomplit par le j e u des lois i m m a n e n t e s de la pro-
d u c t i o n capitaliste, lesquelles aboutissent la concentration des capitaux.
Corrlativement cette centralisation, l'expropriation du grand n o m b r e
des capitalistes par le petit, se dveloppent sur u n e chelle toujours crois-
10 sante l'application de la science la t e c h n i q u e , l'exploitation de la terre
avec m t h o d e et e n s e m b l e , la transformation de l'outil en i n s t r u m e n t s
puissants s e u l e m e n t par l'usage c o m m u n , p a r t a n t l ' c o n o m i e des m o y e n s
de production, l'entrelacement de tous les peuples dans le rseau du m a r -
ch universel, d'o le caractre i n t e r n a t i o n a l i m p r i m au rgime capita-
ls liste. A m e s u r e q u e d i m i n u e le n o m b r e des potentats du capital q u i usur-
p e n t et m o n o p o l i s e n t tous les avantages de cette priode d'volution
sociale, s'accrot la misre, l'oppression, l'esclavage, la dgradation, l'ex-
ploitation, m a i s aussi la rsistance de la classe ouvrire sans cesse grossis-
sante et de plus en plus discipline, u n i e et organise par le m c a n i s m e
20 m m e de la production capitaliste. Le m o n o p o l e du capital devient u n e en-
trave pour le m o d e de p r o d u c t i o n q u i a g r a n d i et prospr avec lui et sous
ses auspices. La socialisation du travail et la centralisation de ses ressorts
matriels arrivent un point o elles ne peuvent plus tenir d a n s leur enve-
loppe capitaliste. Cette enveloppe se brise en clats. L ' h e u r e de la proprit
25 capitaliste a s o n n . Les expropriateurs sont leur tour expropris.
L'appropriation capitaliste, conforme au m o d e de p r o d u c t i o n capitaliste,
constitue la premire n g a t i o n de cette proprit prive qui n'est q u e le co-
rollaire du travail i n d p e n d a n t et individuel. M a i s la p r o d u c t i o n capitaliste
e n g e n d r e elle-mme sa propre n g a t i o n avec la fatalit q u i prside a u x m -
30 tamorphoses de la n a t u r e . C'est la ngation de la ngation. Elle rtablit n o n
la proprit prive du travailleur, m a i s sa proprit individuelle, fonde sur
les acquts de l're capitaliste, sur la coopration et la possession com-
m u n e de tous les m o y e n s de production, y compris le sol.
P o u r transformer la proprit prive et morcele, objet du travail indivi-
35 duel, en proprit capitaliste, il a n a t u r e l l e m e n t fallu plus de temps, d'ef-
forts et de peines, q u e n ' e n exigera la m t a m o r p h o s e en proprit sociale
de la proprit capitaliste, q u i de fait repose dj sur un m o d e de p r o d u c -
tion collectif. L il s'agissait de l'expropriation de la m a s s e par q u e l q u e s
u s u r p a t e u r s ; ici il s'agit de l'expropriation de q u e l q u e s usurpateurs par la
76
40 masse . |
76
L e progrs d e l ' i n d u s t r i e , d o n t l a b o u r g e o i s i e est l e v h i c u l e i n c o n s c i e n t , r e m p l a c e p e u
679
|343| CHAPITRE XXXIII
La thorie moderne de la colonisation
L ' c o n o m i e politique cherche, en principe, entretenir u n e confusion des

plus c o m m o d e s entre d e u x genres de proprit prive b i e n distincts, la pro-
prit prive fonde sur le travail personnel et la proprit capitaliste fon- 5
de sur le travail d'autrui, oubliant, dessein, q u e celle-ci n o n - s e u l e m e n t
forme l'antithse de celle-l, m a i s qu'elle ne crot q u e sur sa t o m b e . D a n s
l'Europe occidentale, mre-patrie de l'conomie politique, l ' a c c u m u l a t i o n
primitive, c'est--dire, l'expropriation des travailleurs, est en partie
c o n s o m m e , soit que le rgime capitaliste se soit d i r e c t e m e n t infod t o u t e 10
la p r o d u c t i o n n a t i o n a l e , soit q u e - l o les conditions c o n o m i q u e s sont
m o i n s avances - il dirige au m o i n s i n d i r e c t e m e n t les couches sociales q u i
persistent ct de lui et dclinent p e u p e u avec le m o d e de p r o d u c t i o n
s u r a n n qu'elles comportent. A la socit capitaliste dj faite l'conomiste
a p p l i q u e les n o t i o n s de droit et de proprit lgues par u n e socit pr- 15
capitaliste, avec d ' a u t a n t plus de zle et d'onction, q u e les faits protes-
t e n t plus h a u t contre son idologie. D a n s les colonies il en est t o u t autre-
7 7
ment .
L le m o d e de production et d'appropriation capitaliste se h e u r t e partout
contre la proprit corollaire du travail personnel, contre le p r o d u c t e u r qui, 20
disposant des conditions extrieures du travail, s'enrichit l u i - m m e au lieu
d'enrichir le capitaliste. L'antithse de ces d e u x m o d e s d'appropriation,
d i a m t r a l e m e n t opposs, s'affirme ici d ' u n e faon concrte, par la lutte. Si
le capitaliste se sent appuy par la puissance de la mre-patrie, il cherche
carter v i o l e m m e n t de son c h e m i n la pierre d ' a c h o p p e m e n t . Le m m e int- 25
rt q u i pousse le sycophante du capital, l'conomiste, soutenir chez lui
p e u l ' i s o l e m e n t des travailleurs n d e l a c o n c u r r e n c e par leur u n i o n r v o l u t i o n n a i r e a u m o y e n

de l'association. A m e s u r e q u e la g r a n d e i n d u s t r i e se dveloppe, la b a s e m m e sur laquelle la
b o u r g e o i s i e a assis sa p r o d u c t i o n et son a p p r o p r i a t i o n des p r o d u i t s se d r o b e s o u s ses pieds.
Ce q u ' e l l e p r o d u i t a v a n t tout, ce s o n t ses propres fossoyeurs. S o n l i m i n a t i o n et le t r i o m p h e 30
d u p r o l t a r i a t sont g a l e m e n t invitables . . . . D e t o u t e s les classes s u b s i s t a n t a u j o u r d ' h u i e n
face de la b o u r g e o i s i e le proltariat seul forme u n e classe r e l l e m e n t r v o l u t i o n n a i r e . L e s
a u t r e s d p r i s s e n t et s ' t e i g n e n t d e v a n t la g r a n d e i n d u s t r i e , d o n t le p r o l t a r i a t est le p r o d u i t
p r o p r e . . . . La classe m o y e n n e , le petit industriel, le p e t i t c o m m e r a n t , l'artisan, le cultivateur,
t o u s c o m b a t t e n t l a b o u r g e o i s i e p o u r sauver l e u r e x i s t e n c e c o m m e classes m o y e n n e s . . . . Ils 35
s o n t r a c t i o n n a i r e s , car ils c h e r c h e n t faire t o u r n e r en arrire la r o u e de l ' h i s t o i r e . F . E n g e l s
et Karl M a r x : Manifest der kommunistischen Partei. L o n d , 1848, p. 1 1 , 9.
77
I I s'agit ici d e colonies relles, d ' u n sol vierge colonis p a r des e m i g r a n t s libres. L e s t a t s -
U n i s s o n t e n c o r e , a u p o i n t d e vue c o n o m i q u e , u n e c o l o n i e e u r o p e n n e . O n p e u t aussi d u
reste faire e n t r e r d a n s cette catgorie les a n c i e n n e s p l a n t a t i o n s d o n t l ' a b o l i t i o n de l'esclavage 40
a d e p u i s l o n g t e m p s r a d i c a l e m e n t b o u l e v e r s l'ordre i m p o s par les c o n q u r a n t s .
680
Chapitre XXXIII La thorie moderne de la colonisation
l'identit thorique de la proprit capitaliste et de son contraire, le dter-

m i n e a u x colonies entrer dans la voie des aveux, proclamer b i e n h a u t
l'incompatibilit de ces d e u x ordres sociaux. Il se m e t d o n c d m o n t r e r
qu'il faut ou renoncer au d v e l o p p e m e n t des puissances collectives du tra-
5 vail, la coopration, la division manufacturire, l'emploi en grand des
m a c h i n e s , etc., ou trouver des expdients p o u r exproprier les travailleurs et
transformer leurs m o y e n s de p r o d u c t i o n en capital. D a n s l'intrt de ce
qu'il lui plat d'appeler la richesse de la nation, il cherche des artifices pour
assurer la pauvret du peuple. Ds lors, sa cuirasse de sophismes apologti-
10 ques se dtache fragment par fragment, c o m m e un bois pourri.
78
Si Wakefield n ' a rien dit de n e u f sur les c o l o n i e s , on ne saurait lui dis-
puter le mrite d'y avoir dcouvert la vrit sur les rapports capitalistes en
79
Europe. De m m e q u ' ses origines le systme p r o t e c t e u r t e n d a i t fabri-
quer des fabricants dans la mre-patrie, de m m e la thorie de la colonisa-
is tion de Wakefield que, p e n d a n t des a n n e s , l'Angleterre s'est efforce de
m e t t r e lgalement en pratique, avait p o u r objectif la fabrication de sala-
ris ||344| dans les colonies. C'est ce qu'il n o m m e la colonisation systmati-
que.
Tout d'abord Wakefield dcouvrit dans les colonies q u e la possession
20 d'argent, de subsistances, de m a c h i n e s et d'autres m o y e n s de production,
ne fait point d ' u n h o m m e un capitaliste, m o i n s d ' u n certain c o m p l m e n t ,
qui est - le salari, un autre h o m m e , en un mot, forc de se vendre volon-
tairement. Il dcouvrit ainsi q u ' a u lieu d'tre u n e chose, le capital est un
rapport social entre personnes, lequel rapport s'tablit par l'intermdiaire
80
25 des c h o s e s . M. Peel, n o u s raconte-t-il d ' u n ton lamentable, e m p o r t a avec
lui d'Angleterre pour Swan River, N o u v e l l e - H o l l a n d e , des vivres et des
m o y e n s de p r o d u c t i o n d ' u n e valeur de c i n q u a n t e mille /. st. M. Peel eut en
outre la prvoyance d ' e m m e n e r trois mille individus de la classe ouvrire,
h o m m e s , femmes et enfants. U n e fois arriv destination, M . P e e l resta
81
30 sans un d o m e s t i q u e p o u r faire son lit ou lui puiser de l'eau la r i v i r e .
Infortun M. Peel q u i avait tout prvu ! Il n'avait oubli que d'exporter au
Swan River les rapports de p r o d u c t i o n anglais.
18
L e s q u e l q u e s a p e r u s l u m i n e u x d e Wakefield a v a i e n t dj t dvelopps par M i r a b e a u
p r e , le physiocrate, et a v a n t l u i p a r des c o n o m i s t e s anglais du d i x - s e p t i m e sicle, tels q u e
35 Culpeper, Child, etc.
79
Plus tard, i l d e v i e n t u n e n c e s s i t t e m p o r a i r e d a n s l a l u t t e d e l a c o n c u r r e n c e i n t e r n a t i o n a l e .
M a i s , quels q u e soient ses motifs, les c o n s q u e n c e s r e s t e n t les m m e s .
80
U n n g r e est u n ngre. C e n ' e s t q u e d a n s c e r t a i n e s c o n d i t i o n s q u ' i l d e v i e n t esclave. Cette
m a c h i n e q u e voici est u n e m a c h i n e f i l e r d u c o t o n . C e n'est q u e d a n s des c o n d i t i o n s dter-
40 m i n e s qu'elle devient capital. H o r s de ces c o n d i t i o n s , elle est aussi p e u capital q u e l'or par
l u i - m m e est m o n n a i e , e t q u e l e sucre n ' e s t l e p r i x d u sucre . . . . L e c a p i t a l est u n r a p p o r t so-
cial de p r o d u c t i o n . C'est un r a p p o r t de p r o d u c t i o n h i s t o r i q u e . Karl Marx: Lohnarbeit und Ka-
pital. Voy. N. Rh. Zeitung, n 2 6 6 , 7 avril 1849.
81
E. G. Wakefield : England and America, vol. I I , p. 3 3 .
681
P o u r l'intelligence des dcouvertes ultrieures de Wakefield, d e u x re-

m a r q u e s prliminaires sont ncessaires. On le sait : des m o y e n s de p r o d u c -
tion et de subsistance a p p a r t e n a n t au p r o d u c t e u r i m m d i a t , au travailleur
m m e , ne sont pas du capital. Ils ne d e v i e n n e n t capital q u ' e n servant de
m o y e n s d'exploiter et de d o m i n e r le travail. Or, cette proprit, leur m e 5
capitaliste, pour ainsi dire, se confond si b i e n d a n s l'esprit de l'conomiste
avec leur substance matrielle, qu'il les baptise capital en toutes circons-
t a n c e s , lors m m e qu'ils sont prcisment le contraire. C'est ainsi q u e pro-
cde Wakefield. De plus, le m o r c e l l e m e n t des m o y e n s de p r o d u c t i o n
constitus en proprit prive d ' u n grand n o m b r e de producteurs, i n d p e n - 10
d a n t s les u n s des autres, et travaillant tous leur compte, il l'appelle gale
division du capital. Il en est de l'conomiste politique c o m m e du lgiste du
m o y e n ge q u i affublait d'tiquettes fodales m m e des rapports p u r e m e n t
pcuniaires.
Supposez, dit Wakefield, le capital divis en portions gales entre tous 15
les m e m b r e s de la socit, et que p e r s o n n e n ' e t intrt a c c u m u l e r plus
de capital qu'il n ' e n pourrait employer de ses propres m a i n s . C'est ce qui,
j u s q u ' un certain degr, arrive actuellement d a n s les nouvelles colonies
a m r i c a i n e s , o la passion pour la proprit foncire e m p c h e l'existence
82
d ' u n e classe de salaris . 20
D o n c , q u a n d le travailleur p e u t a c c u m u l e r p o u r l u i - m m e , et il le p e u t
t a n t qu'il reste propritaire de ses m o y e n s de p r o d u c t i o n , l ' a c c u m u l a t i o n et
la p r o d u c t i o n capitalistes sont impossibles. La classe salarie, d o n t elles ne
s a u r a i e n t se passer, leur fait dfaut. M a i s alors c o m m e n t d o n c , d a n s la pen-
se de Wakefield, le travailleur a-t-il t expropri de ses m o y e n s de travail 25
d a n s l'ancien m o n d e , de telle sorte que capitalisme et salariat aient pu s'y
tablir? Grce un contrat social d ' u n e espce tout fait originale. L ' h u -
m a n i t adopta u n e m t h o d e bien simple p o u r activer l ' a c c u m u l a t i o n du
capital, laquelle a c c u m u l a t i o n h a n t a i t n a t u r e l l e m e n t l ' i m a g i n a t i o n de la-
dite h u m a n i t depuis A d a m et ve c o m m e b u t u n i q u e et s u p r m e de son 30
existence ; elle se divisa en propritaires de capital et en propritaires de
t r a v a i l . . . . Cette division fut le rsultat d ' u n e e n t e n t e et d ' u n e c o m b i n a i s o n
83
faites de b o n gr et d ' u n c o m m u n a c c o r d . En un m o t , la masse de l'hu-
m a n i t s'est exproprie elle-mme en l ' h o n n e u r de l'accumulation du capi-
tal! Aprs cela, ne serait-on pas fond croire q u e cet instinct d'abnga- 35
t i o n fanatique d t se d o n n e r libre carrire p r c i s m e n t d a n s les colonies, le
seul lieu o se r e n c o n t r e n t des h o m m e s et des circonstances q u i p e r m e t -
traient de faire passer le contrat social du pays des rves d a n s celui de la
ralit! M a i s alors p o u r q u o i , en s o m m e , u n e colonisation systmatique par
8 2
L . c , vol. I, p . 17. 40
8 3
L . c , p . 18.
682
C h a p i t r e XXXIII La t h o r i e m o d e r n e de la c o l o n i s a t i o n
opposition la colonisation n a t u r e l l e ? H l a s ! c'est q u e d a n s les t a t s du

nord de l ' U n i o n a m r i c a i n e il est d o u t e u x q u ' u n dixime de la p o p u l a t i o n
appartienne la catgorie des salaris . . . . En Angleterre ces derniers com-
84
p o s e n t presque t o u t e la m a s s e du p e u p l e .
5 En fait, le p e n c h a n t de l ' h u m a n i t laborieuse s'exproprier la plus
grande gloire du capital est si imaginaire que, d'aprs Wakefield l u i - m m e ,
la richesse coloniale n ' a q u ' u n seul f o n d e m e n t n a t u r e l - l'esclavage. La co-
lonisation systmatique est un simple pis aller, a t t e n d u q u e c'est des
h o m m e s libres et n o n des esclaves q u ' o n a affaire. Sans l'esclavage, le
10 capital aurait t p e r d u d a n s les tablissements espagnols, ou du m o i n s se
serait divis en fractions m i n i m e s telles q u ' u n individu p e u t en employer
dans sa petite sphre. Et c'est ce qui a eu lieu rellement d a n s les dernires
colonies fondes par les Anglais, o un grand capital en semences, btail et
instruments, s'est perdu faute de salaris, et o c h a q u e colon possde plus
85
15 de capital qu'il n ' e n p e u t m a n i e r p e r s o n n e l l e m e n t .
La premire condition de la p r o d u c t i o n capitaliste, c'est q u e la proprit
du sol soit dj arrache d'entre les m a i n s de la masse. L'essence de t o u t e
colonie libre consiste, au contraire, en ce q u e la m a s s e du sol y est encore
la proprit du peuple, et q u e c h a q u e colon p e u t s'en approprier u n e partie,
20 qui lui servira de m o y e n de p r o d u c t i o n individuel, sans e m p c h e r par l les
86
colons arrivant aprs lui d'en faire a u t a n t . C'est l le secret de la prosp-
rit des colonies, m a i s aussi celui de leur m a l invtr | | 3 4 5 | la rsistance
l'tablissement du capital chez elles. L o la terre ne cote presque rien
et o tous les h o m m e s sont libres, c h a c u n p o u v a n t acqurir volont un
25 m o r c e a u de terrain, n o n - s e u l e m e n t le travail est trs-cher, considre la
part qui revient au travailleur dans le p r o d u i t de son travail, m a i s la diffi-
87
cult est d'obtenir n ' i m p o r t e q u e l prix du travail c o m b i n .
C o m m e dans les colonies le travailleur n'est pas encore divorc d'avec
les conditions matrielles du travail, ni d'avec leur souche, le sol - ou ne
30 l'est q u e a et l, ou enfin sur u n e chelle trop restreinte - l'agriculture ne
s'y trouve pas n o n plus spare d'avec la m a n u f a c t u r e , ni l'industrie do-
m e s t i q u e des campagnes dtruite, et alors o trouver p o u r le capital le
m a r c h intrieur?
A u c u n e partie de la p o p u l a t i o n de l ' A m r i q u e n'est exclusivement agri-
35 cole, sauf les esclaves et leurs m a t r e s q u i c o m b i n e n t travail et capital pour
de grandes entreprises. Les A m r i c a i n s libres qui cultivent le sol se livrent
8 4
L . c , p . [42,] 4 3 , 44.
8 5
L. c , vol. I I , p . 5.
86
P o u r devenir l m e n t d e c o l o n i s a t i o n , l a terre doit tre n o n - s e u l e m e n t i n c u l t e , m a i s e n -
40 core p r o p r i t p u b l i q u e , c o n v e r t i b l e e n p r o p r i t p r i v e . L . c , vol. II, p . 125.
8 7
L. c , vol. I, p . 2 4 7 .
683
en m m e t e m p s b e a u c o u p d'autres occupations. Ils confectionnent eux-

m m e s o r d i n a i r e m e n t u n e partie des m e u b l e s et des i n s t r u m e n t s d o n t ils
font usage. Ils construisent souvent leurs propres m a i s o n s et p o r t e n t le pro-
d u i t de leur industrie a u x m a r c h s les plus loigns. Ils filent et tissent, ils
fabriquent le savon et la chandelle, les souliers et les v t e m e n t s ncessaires 5
leur c o n s o m m a t i o n . En A m r i q u e , le forgeron, le boutiquier, le m e n u i -
88
sier, etc., sont souvent en m m e temps c u l t i v a t e u r s . Q u e l c h a m p de tels
drles laissent-ils au capitaliste p o u r pratiquer son abstinence ?
La s u p r m e beaut de la p r o d u c t i o n capitaliste consiste en ceci, q u e n o n
s e u l e m e n t elle reproduit c o n s t a m m e n t le salari c o m m e salari, m a i s q u e 10
proportionnellement l ' a c c u m u l a t i o n du capital, elle fait toujours natre
des salaris surnumraires. La loi de l'offre et la d e m a n d e de travail est ainsi
m a i n t e n u e dans l'ornire convenable, les oscillations du salaire se m e u v e n t
entre les limites les plus favorables l'exploitation, et enfin la subordina-
tion si indispensable du travailleur au capitaliste est garantie ; ce rapport de 15
d p e n d a n c e absolue, q u ' e n Europe l'conomiste m e n t e u r travestit en le d-
corant e m p h a t i q u e m e n t d u n o m d e libre contrat entre d e u x m a r c h a n d s
galement i n d p e n d a n t s , l'un alinant la m a r c h a n d i s e capital, l'autre la
m a r c h a n d i s e travail, est perptu. Mais d a n s les colonies cette d o u c e er-
reur s'vanouit. Le chiffre absolu de la p o p u l a t i o n ouvrire y crot b e a u - 20
c o u p plus r a p i d e m e n t q u e dans la m t r o p o l e , a t t e n d u q u e n o m b r e de tra-
vailleurs y v i e n n e n t au m o n d e t o u t faits, et c e p e n d a n t le m a r c h du travail
est toujours insuffisamment garni. La loi de l'offre et la d e m a n d e est vau-
l'eau. D ' u n e part, le vieux m o n d e importe sans cesse des c a p i t a u x avides
d'exploitation et pres l'abstinence, et d'autre part, la r e p r o d u c t i o n rgu- 25
lire des salaris se brise contre des cueils fatals. Et c o m b i e n il s'en faut,
plus forte raison, que, p r o p o r t i o n n e l l e m e n t l ' a c c u m u l a t i o n du capital, il
se produise un surnumrariat de travailleurs! Tel salari d ' a u j o u r d ' h u i de-
vient d e m a i n artisan ou cultivateur i n d p e n d a n t . Il disparat du m a r c h du
travail, m a i s n o n pour reparatre au W o r k h o u s e . Cette m t a m o r p h o s e in- 30
cessante de salaris en producteurs libres travaillant pour leur propre
c o m p t e et n o n pour celui du capital, et s'enrichissant au lieu d'enrichir M.
le capitaliste, ragit d ' u n e m a n i r e funeste sur l'tat du m a r c h et p a r t a n t
sur le t a u x du salaire. N o n - s e u l e m e n t le degr d'exploitation reste outra-
g e u s e m e n t bas, m a i s le salari perd encore, avec la d p e n d a n c e relle, t o u t 35
s e n t i m e n t de sujtion vis--vis du capitaliste. De l tous les inconvnients
d o n t n o t r e excellent Wakefield n o u s fait la peinture avec a u t a n t d ' m o t i o n
q u e d'loquence.
L'offre de travail salari, dit-il, n'est ni constante, ni rgulire, ni suffi-
sante. Elle est toujours n o n - s e u l e m e n t trop faible, m a i s encore incer- 40
8 8
L . c , p . 2 1 , 22.
684
8 9
t a i n e . . . . Bien que le produit partager entre le capitaliste et le travail-
leur soit considrable, celui-ci en p r e n d u n e portion si large qu'il devient
bientt capitaliste. Par contre, il n'y en a q u ' u n petit n o m b r e qui puissent
a c c u m u l e r de grandes richesses, lors m m e q u e la dure de leur vie dpasse
90
5 de b e a u c o u p la m o y e n n e . Les travailleurs ne p e r m e t t e n t a b s o l u m e n t
point au capitaliste de r e n o n c e r au p a y e m e n t de la plus grande partie de
leur travail. Et lors m m e qu'il a l'excellente ide d'importer d ' E u r o p e avec
son propre capital ses propres salaris, cela ne lui sert de rien. Ils cessent
bientt d'tre des salaris p o u r devenir des paysans i n d p e n d a n t s , ou
10 m m e p o u r faire c o n c u r r e n c e leurs a n c i e n s patrons en leur enlevant sur
91
le m a r c h les bras qui v i e n n e n t s'offrir . P e u t - o n s'imaginer rien de plus
rvoltant? Le brave capitaliste a import d ' E u r o p e , au prix de son cher ar-
gent, ses propres concurrents en chair et en os ! C'est d o n c la fin du m o n d e !
R i e n d ' t o n n a n t q u e Wakefield se plaigne du m a n q u e de discipline chez
15 les ouvriers des colonies et de l'absence du s e n t i m e n t de d p e n d a n c e .
D a n s les colonies, dit son disciple Merivale, l'lvation des salaires a
port" j u s q u ' la passion le dsir d ' u n travail m o i n s cher et plus soumis,
d ' u n e classe laquelle le capitaliste puisse dicter les conditions au lieu de
se les voir imposer par elle . . . . D a n s les pays de vieille civilisation, le tra-
20 vailleur est, q u o i q u e libre, d p e n d a n t du capitaliste en vertu d ' u n e loi na-
turelle (!); d a n s les colonies cette d p e n d a n c e doit tre cre p a r des
92
m o y e n s artificiels . |
8 9
L . c , vol. I I , p . 116.
9 0
L. c , vol. I, p . 1 3 1 .
9 1
25 L . c , v . I I , p. 5.
92
Merivale, l . c , v. II, p. 2 3 5 [ - 2 3 7 ] , 314, passim. - Il n ' e s t p a s j u s q u ' cet h o m m e de b i e n , co-
n o m i s t e vulgaire e t libre c h a n g i s t e d i s t i n g u , M . d e M o l i n a r i , q u i n e d i s e : D a n s les c o l o n i e s
o l'esclavage a t aboli s a n s q u e le travail forc se t r o u v t r e m p l a c p a r u n e q u a n t i t q u i v a -
l e n t e de travail libre, on a vu s'oprer la c o n t r e - p a r t i e du fait q u i se ralise tous les jours s o u s
30 n o s yeux. On a vu les s i m p l e s (sic) travailleurs exploiter leur t o u r les e n t r e p r e n e u r s d ' i n d u s -
trie, exiger d ' e u x d e s salaires h o r s de t o u t e p r o p o r t i o n avec la part lgitime q u i leur r e v e n a i t
d a n s l e p r o d u i t . Les p l a n t e u r s , n e p o u v a n t o b t e n i r d e leurs sucres u n p r i x suffisant p o u r cou-
vrir la h a u s s e du salaire, ont t obligs de f o u r n i r l ' e x c d a n t , d ' a b o r d s u r leurs profits, e n s u i t e
sur leurs c a p i t a u x m m e s . U n e foule d e p l a n t e u r s o n t t m i n s d e l a sorte, d ' a u t r e s o n t f e r m
35 leurs ateliers p o u r c h a p p e r u n e m i n e i m m i n e n t e . . . . S a n s d o u t e , i l vaut m i e u x v o i r prir
des a c c u m u l a t i o n s d e c a p i t a u x q u e d e s g n r a t i o n s d ' h o m m e s (quelle g n r o s i t ! E x c e l l e n t
M . M o l i n a r i ! ) ; m a i s n e vaudrait-il p a s m i e u x q u e n i les u n e s n i les a u t r e s n e p r i s s e n t ? ( M o -
linari, l . c , p . 5 1 , 52.) M o n s i e u r M o l i n a r i ! m o n s i e u r M o l i n a r i ! E t q u e d e v i e n n e n t les d i x c o m -
m a n d e m e n t s , M o s e et les p r o p h t e s , la loi de l'offre et la d e m a n d e , si en E u r o p e l ' e n t r e p r e -
40 n e u r rogne sa part l g i t i m e l'ouvrier et d a n s l ' I n d e o c c i d e n t a l e l'ouvrier l ' e n t r e p r e n e u r ?
M a i s quelle est d o n c , s'il vous plat, c e t t e part lgitime q u e , de votre p r o p r e aveu, le capitaliste
n e p a i e p a s e n E u r o p e ? A l l o n s , m a t r e M o l i n a r i , v o u s prouvez u n e d m a n g e a i s o n terrible d e
p r t e r l d a n s les colonies, o les travailleurs s o n t assez simples p o u r exploiter le c a p i t a l i s t e ,
un b r i n de secours policier cette p a u v r e loi de l'offre et la d e m a n d e q u i ailleurs, votre dire,
45 m a r c h e s i b i e n t o u t e seule.
685
|346| Q u e l est d o n c d a n s les colonies le rsultat du systme rgnant de

proprit prive, fonde sur le travail propre de c h a c u n , au lieu de l'tre sur
l'exploitation du travail d ' a u t r u i ? U n systme barbare q u i disperse les
93
p r o d u c t e u r s et morcelle la richesse n a t i o n a l e . L'parpillement des
m o y e n s de production entre les m a i n s d ' i n n o m b r a b l e s producteurs-pro- 5
pritaires travaillant leur compte anantit, en m m e t e m p s q u e la
concentration capitaliste, la base capitaliste de t o u t e espce de travail com-
bin.
T o u t e s les entreprises de longue haleine, q u i e m b r a s s e n t des a n n e s et
ncessitent des avances considrables de capital fixe, d e v i e n n e n t probl- 10
m a t i q u e s . En Europe, le capital n ' h s i t e pas un instant en pareil cas, car la
classe ouvrire est son a p p a r t e n a n c e vivante, toujours disponible et tou-
j o u r s s u r a b o n d a n t e . D a n s les pays coloniaux .... m a i s Wakefield n o u s ra-
conte ce propos u n e a n e c d o t e t o u c h a n t e . Il s'entretenait avec quelques
capitalistes du C a n a d a et de l'tat de New-York, o les flots de l'migra- 15
t i o n restent souvent stagnants et dposent un s d i m e n t de travailleurs.
N o t r e capital, soupire un des personnages du m l o d r a m e , notre capital
tait dj prt pour b i e n des oprations d o n t l'excution exigeait u n e
g r a n d e priode de t e m p s : m a i s le m o y e n de rien e n t r e p r e n d r e avec des
ouvriers qui, n o u s le savons, n o u s auraient b i e n t t t o u r n le dos ! Si n o u s 20
avions t certains de pouvoir fixer ces emigrants, n o u s les aurions avec
joie engags sur-le-champ, et des prix levs. Et malgr la certitude o
n o u s tions de les perdre, n o u s les aurions c e p e n d a n t e m b a u c h s , si n o u s
avions pu c o m p t e r sur des r e m p l a a n t s au fur et m e s u r e de nos be-
94
soins . 25
Aprs avoir fait p o m p e u s e m e n t ressortir le contraste de l'agriculture ca-
pitaliste anglaise, travail c o m b i n , avec l'exploitation parcellaire des
paysans amricains, Wakefield laisse voir malgr lui le revers de la m -
daille. Il n o u s dpeint la masse du peuple a m r i c a i n c o m m e i n d p e n d a n t e ,
aise, e n t r e p r e n a n t e et c o m p a r a t i v e m e n t cultive, tandis q u e l'ouvrier 30
agricole anglais est un misrable en haillons, un pauper.... D a n s quel pays,
except l'Amrique du N o r d et quelques colonies nouvelles, les salaires du
travail libre employ l'agriculture dpassent-ils t a n t soit p e u les m o y e n s
de subsistance a b s o l u m e n t indispensables au t r a v a i l l e u r ? . . . . En Angle-
terre, les c h e v a u x de labour, qui constituent p o u r leurs m a t r e s u n e pro- 35
prit de b e a u c o u p de valeur, sont a s s u r m e n t b e a u c o u p m i e u x nourris
95
q u e les ouvriers r u r a u x . Mais, never mind! encore u n e fois, richesse
de la n a t i o n et misre du peuple, c'est, par la n a t u r e des choses, ins-
parable.
93
Wakefield, 1. c, v. II, p. 52. 40
9 4
L . c , p . 1 9 1 , 192.
9 5
L. c , v. I, p . [24,] 4 7 , 246.
686
Et m a i n t e n a n t , quel r e m d e cette gangrne anticapitaliste des colo-

nies ? Si l'on voulait convertir la fois t o u t e la terre coloniale de proprit
p u b l i q u e en proprit prive, on dtruirait, il est vrai, le m a l sa racine,
m a i s aussi, du m m e c o u p , - la colonie. T o u t l'art consiste faire d ' u n e
5 pierre d e u x coups. Le g o u v e r n e m e n t doit d o n c vendre cette terre vierge
un prix artificiel, officiellement fix par lui, sans n u l gard la loi de l'offre
et la d e m a n d e . L ' i m m i g r a n t sera ainsi forc de travailler c o m m e salari as-
sez longtemps, j u s q u ' ce qu'il p a r v i e n n e gagner assez d'argent p o u r tre
96
m m e d'acheter un c h a m p et de devenir cultivateur i n d p e n d a n t . Les
10 fonds raliss par la vente des terres un prix presque prohibitoire p o u r le
travailleur immigrant, ces fonds q u ' o n prlve sur le salaire en dpit de la
loi sacre de l'offre et la d e m a n d e , seront, m e s u r e qu'ils s'accroissent,
employs par le g o u v e r n e m e n t importer des g u e u x d ' E u r o p e dans les co-
lonies, afin que m o n s i e u r le capitaliste y trouve le m a r c h de travail tou-
15 jours c o p i e u s e m e n t garni de bras. Ds lors, tout sera pour le m i e u x d a n s la
meilleure des colonies possibles. Voil le grand secret de la colonisation
systmatique!
Wakefield s'crie t r i o m p h a l e m e n t : A v e c ce p l a n l'offre du travail sera
ncessairement constante et rgulire : p r e m i r e m e n t , en effet, a u c u n tra-
20 vailleur n ' t a n t capable de se procurer de la terre avant d'avoir travaill
pour de l'argent, tous les emigrants, par cela m m e qu'ils travailleront
c o m m e salaris en groupes c o m b i n s , vont produire leur patron un capi-
tal qui le m e t t r a en tat d'employer encore plus de travailleurs; seconde-
m e n t , tous ceux qui c h a n g e n t leur c o n d i t i o n de salaris en celle de paysans
25 doivent fournir du m m e coup, par l'achat des terres publiques, un fonds
a d d i t i o n n e l destin l'importation de n o u v e a u x travailleurs dans les colo-
97
nies .
Le prix du sol octroy par l'tat devra n a t u r e l l e m e n t tre suffisant (suffi-
cient price), c'est--dire assez lev p o u r e m p c h e r les travailleurs de deve-
30 nir des paysans i n d p e n d a n t s , avant q u e d'autres soient venus p r e n d r e leur
98
place au m a r c h du t r a v a i l . Ce p r i x suffisant n'est d o n c aprs t o u t |
|347| q u ' u n e u p h m i s m e , q u i dissimule la r a n o n paye par le travailleur
au capitaliste pour obtenir licence de se retirer du m a r c h du travail et de
s'en aller la c a m p a g n e . Il lui faut d'abord produire du capital son gra-
96
35 C ' e s t , ajoutez-vous, grce l ' a p p r o p r i a t i o n d u sol e t des c a p i t a u x q u e l ' h o m m e , q u i n ' a
r i e n q u e ses bras, trouve de l ' o c c u p a t i o n et se fait un r e v e n u ... : c'est au c o n t r a i r e grce l'ap-
p r o p r i a t i o n i n d i v i d u e l l e d u sol q u ' i l s e trouve des h o m m e s n ' a y a n t q u e leurs bras . . . . Q u a n d
v o u s m e t t e z u n h o m m e d a n s l e vide, v o u s vous e m p a r e z d e l ' a t m o s p h r e . A i n s i faites-vous
q u a n d v o u s vous e m p a r e z d u sol . . . . C'est l e m e t t r e d a n s l e vide d e richesses, p o u r n e l e lais-
40 ser vivre q u ' votre v o l o n t . (Colins, 1. c, t. I l l , p. 2 6 7 , 2 7 1 , passim.)
97
Wakefield, l . c , v . I I , p . 192.
9 8
L . c , p. 45.
687
cieux patron, afin que celui-ci puisse exploiter plus de travailleurs, et puis
il lui faut fournir sur le m a r c h un remplaant, expdi ses frais par le
g o u v e r n e m e n t ce h a u t et puissant seigneur.
Un fait vraiment caractristique, c'est q u e p e n d a n t n o m b r e d ' a n n e s le
g o u v e r n e m e n t anglais m i t en pratique cette m t h o d e d ' a c c u m u l a t i o n pri- 5
mitive r e c o m m a n d e par Wakefield l'usage spcial des colonies. Le fiasco
fut aussi complet et aussi h o n t e u x q u e celui du Bank Act de Sir R o b e r t
Peel. Le c o u r a n t de l'migration se d t o u r n a t o u t b o n n e m e n t des colonies
anglaises vers les tats-Unis. Depuis lors le progrs de la p r o d u c t i o n capita-
liste en Europe, accompagn qu'il est d ' u n e pression g o u v e r n e m e n t a l e tou- 10
j o u r s croissante, a r e n d u superflue la p a n a c e de Wakefield. D ' u n e part le
c o u r a n t h u m a i n qui se prcipite tous les ans, i m m e n s e et c o n t i n u , vers
l ' A m r i q u e , laisse des dpts stagnants d a n s l'est des tats-Unis, la vague
d ' m i g r a t i o n partie d'Europe y j e t a n t sur le m a r c h de travail plus
d ' h o m m e s q u e la seconde vague d'migration n ' e n p e u t emporter vers le 15
Far West. D ' a u t r e part, la guerre civile a m r i c a i n e a entran sa suite u n e
n o r m e dette nationale, l'exaction fiscale, la naissance de la plus vile aris-
tocratie financire, l'infodation d ' u n e g r a n d e partie des terres p u b l i q u e s
des socits de spculateurs, exploitant les c h e m i n s de fer, les m i n e s , etc.,
en un mot, la centralisation la plus rapide du capital. La grande r p u b l i q u e 20
a d o n c cess d'tre la terre promise des travailleurs emigrants. La p r o d u c -
tion capitaliste y m a r c h e pas de gant, surtout dans les tats de l'est,
q u o i q u e l'abaissement des salaires et la servitude des ouvriers soient loin
encore d'y avoir atteint le niveau n o r m a l europen.
Les d o n a t i o n s de terres coloniales en friche, si largement prodigues par 25
le g o u v e r n e m e n t anglais des aristocrates et des capitalistes, ont t h a u t e -
m e n t d n o n c e s par Wakefield l u i - m m e . Jointes au flot incessant des
chercheurs d'or et la c o n c u r r e n c e que l'importation des m a r c h a n d i s e s an-
glaises fait au m o i n d r e artisan colonial, elles o n t dot l'Australie d ' u n e sur-
p o p u l a t i o n relative, b e a u c o u p m o i n s consolide q u ' e n E u r o p e , m a i s assez 30
considrable p o u r q u ' certaines priodes c h a q u e p a q u e b o t apporte la f-
c h e u s e nouvelle d ' u n e n c o m b r e m e n t du m a r c h de travail australien (glut
of the Australian labour-market), et q u e la prostitution s'y tale en certains
endroits aussi florissante q u e sur le H a y m a r k e t de L o n d r e s " .
Mais ce q u i n o u s occupe ici, ce n'est pas la situation actuelle des colo- 35
nies : c'est le secret que l'conomie politique de l'ancien m o n d e a dcou-
99
D s q u e l'Australie devint a u t o n o m e , elle d i c t a n a t u r e l l e m e n t d e s lois favorables a u x co-
lons : m a i s la d i l a p i d a t i o n du sol, dj a c c o m p l i e p a r le g o u v e r n e m e n t anglais, lui b a r r e le c h e -
m i n . L e p r e m i e r et p r i n c i p a l objet q u e vise le n o u v e a u Land Act (loir s u r la terre) de 1862,
c'est de crer des facilits de plus en plus g r a n d e s p o u r l ' t a b l i s s e m e n t de la p o p u l a t i o n . (The 40
Land taw of Victoria by the Hon. G. Duffy, Minister of Public Lands. L o n d , 1862.)
688
vert dans le n o u v e a u , et n a v e m e n t t r a h i par ses lucubrations sur les colo-

nies. Le voici: le m o d e de p r o d u c t i o n et d ' a c c u m u l a t i o n capitaliste, et
partant la proprit prive capitaliste, prsuppose l ' a n a n t i s s e m e n t de la
proprit prive fonde sur le travail p e r s o n n e l ; sa base, c'est l'expropria-
5 tion du travailleur. I
689
Avis au lecteur
|348| Avis au lecteur
M . J . R o y s'tait engag d o n n e r u n e t r a d u c t i o n aussi exacte et m m e litt-

rale q u e possible ; il a s c r u p u l e u s e m e n t rempli sa tche. M a i s ses scrupules
m m e s m ' o n t oblig modifier la rdaction, dans le b u t de la rendre plus
accessible au lecteur. Ces r e m a n i e m e n t s faits au j o u r le jour, p u i s q u e le li- 5
vre se publiait par livraisons, ont t excuts avec u n e attention ingale et
o n t d produire des discordances de style.
A y a n t u n e fois entrepris ce travail de rvision, j ' a i t c o n d u i t l'appli-
quer aussi au fond du texte original (la seconde dition a l l e m a n d e ) , sim-
plifier q u e l q u e s dveloppements, en complter d'autres, d o n n e r des m a - 10
triaux historiques ou statistiques additionnels, ajouter des aperus
critiques, etc. Quelles q u e soient d o n c les imperfections littraires de cette
dition franaise, elle possde u n e valeur scientifique i n d p e n d a n t e de
l'original et doit tre consulte m m e par les lecteurs familiers avec la lan-
gue a l l e m a n d e . 15
Je d o n n e ci-dessous les parties de la postface de la d e u x i m e dition al-
l e m a n d e , qui ont trait au dveloppement de l ' c o n o m i e politique en Alle-
m a g n e et la m t h o d e employe dans cet ouvrage.
Karl M a r x
Londres, 28 avril 1875 20
690
Extraits de la postface de la seconde dition allemande
Extraits de la postface
de la seconde dition allemande
E n Allemagne l'conomie politique reste, j u s q u ' cette h e u r e , u n e science

trangre. - Des circonstances historiques, particulires, dj en g r a n d e
5 partie mises en lumire par Gustave de G l i c h d a n s son Histoire du com-
merce, de l'industrie, etc., ont longtemps arrt chez n o u s l'essor de la pro-
duction capitaliste, et, partant, le d v e l o p p e m e n t de la socit m o d e r n e , de
la socit bourgeoise. Aussi l ' c o n o m i e politique n'y fut-elle pas un fruit
du sol ; elle n o u s vint t o u t e faite d'Angleterre et de F r a n c e c o m m e un arti-
10 cie d'importation. N o s professeurs restrent des coliers; b i e n m i e u x , entre
leurs m a i n s l'expression t h o r i q u e de socits plus avances se transforma
en un recueil de dogmes, interprts par eux d a n s le sens d ' u n e socit ar-
rire, d o n c interprts rebours. P o u r dissimuler leur fausse position, leur
m a n q u e d'originalit, leur i m p u i s s a n c e scientifique, n o s pdagogues d-
15 payss talrent un vritable luxe d'rudition historique et littraire; ou
encore ils m l r e n t leur denre d'autres ingrdients e m p r u n t s ce
salmigondis de connaissances htrognes q u e la b u r e a u c r a t i e alle-
m a n d e a dcor du n o m de Kameralwissenschaften (Sciences administra-
tives).
20 D e p u i s 1848, la p r o d u c t i o n capitaliste s'est de plus en plus enracine en
Allemagne, et a u j o u r d ' h u i elle a dj m t a m o r p h o s ce ci-devant pays de
rveurs en pays de faiseurs. Q u a n t nos conomistes, ils n ' o n t d c i d m e n t
pas de c h a n c e . T a n t qu'ils pouvaient faire de l'conomie politique sans ar-
rire-pense, le milieu social qu'elle prsuppose leur m a n q u a i t . En re-
25 vanche, q u a n d de m i l i e u fut d o n n , les circonstances q u i en p e r m e t t e n t
l'tude impartiale m m e sans franchir l'horizon bourgeois, n'existaient
dj plus. En effet, t a n t qu'elle est bourgeoise, c'est--dire qu'elle voit d a n s
l'ordre capitaliste n o n u n e phase transitoire du progrs historique, m a i s
b i e n la forme absolue et dfinitive de la p r o d u c t i o n sociale, l ' c o n o m i e po-
691
litique ne p e u t rester u n e science q u ' c o n d i t i o n q u e la lutte des classes de-

m e u r e latente ou ne se manifeste q u e par des p h n o m n e s isols.
P r e n o n s l'Angleterre. La priode o cette lutte n ' y est pas encore dve-
loppe, y est aussi la priode classique de l ' c o n o m i e politique. Son der-
n i e r grand reprsentant, Ricardo, est le premier c o n o m i s t e qui fasse dli- 5
b r m e n t de l'antagonisme des intrts de classe, de l'opposition entre
salaire et profit, profit et rente, le point de dpart de ses recherches. Cet an-
tagonisme, en effet insparable de l'existence m m e des classes d o n t la so-
cit bourgeoise se com||349|pose, il le formule n a v e m e n t c o m m e la loi
naturelle, i m m u a b l e de la socit h u m a i n e . C'tait atteindre la limite q u e 10
la science bourgeoise ne franchira pas. La Critique se dressa devant elle, du
vivant m m e de Ricardo, en la p e r s o n n e de Sismondi.
La priode qui suit, de 1820 1830, se distingue, en Angleterre, par u n e
e x u b r a n c e de vie dans le d o m a i n e de l ' c o n o m i e politique. C'est l'poque
de l'laboration de la thorie ricardienne, de sa vulgarisation et de sa lutte 15
contre toutes les autres coles issues de la doctrine d ' A d a m Smith. De ces
brillantes passes d'armes on sait peu de choses sur le continent, la polmi-
q u e t a n t presque tout entire parpille d a n s des articles de revue, dans
des p a m p h l e t s et autres crits de circonstance. La situation c o n t e m p o r a i n e
explique l'ingnuit de cette p o l m i q u e , b i e n q u e q u e l q u e s crivains n o n 20
enrgiments se fissent dj de la thorie r i c a r d i e n n e u n e a r m e offensive
contre le capitalisme. D ' u n ct la grande industrie sortait peine de l'en-
fance, car ce n'est qu'avec la crise de 1825 q u e s'ouvre le cycle p r i o d i q u e
de sa vie m o d e r n e . De l'autre ct, la guerre de classe entre le capital et le
travail tait rejete arrire-plan ; d a n s l'ordre politique, par la lutte des 25
g o u v e r n e m e n t s et de la fodalit, groups a u t o u r de la sainte alliance,
contre la m a s s e populaire, c o n d u i t e par la bourgeoisie ; dans l'ordre cono-
m i q u e , par les dmls du capital industriel avec la proprit terrienne
aristocratique qui, en F r a n c e , se cachaient sous l'antagonisme de la petite
et de la grande proprit, et qui, en Angleterre, clatrent o u v e r t e m e n t 30
aprs les lois sur les crales. La littrature c o n o m i q u e anglaise de cette
p r i o d e rappelle le m o u v e m e n t de fermentation q u i suivit, en F r a n c e , la
m o r t de Quesnay, m a i s c o m m e l't de la S a i n t - M a r t i n rappelle le prin-
temps.
C'est en 1830 qu'clate la crise dcisive. 35
En F r a n c e et en Angleterre la bourgeoisie s'empare du pouvoir politique.
D s lors, d a n s la thorie c o m m e dans la pratique, la lutte des classes revt
des formes de plus en plus accuses, de plus en plus m e n a a n t e s . Elle
s o n n e le glas de l'conomie bourgeoise scientifique. D s o r m a i s il ne s'agit
plus de savoir, si tel ou tel t h o r m e est vrai, m a i s s'il est b i e n ou m a l son- 40
n a n t , agrable ou n o n la police, utile ou nuisible au capital. La recherche
692
dsintresse fait place au pugilat pay, l'investigation consciencieuse la

mauvaise conscience, a u x misrables subterfuges de l'apologtique. T o u t e -
fois, les petits traits, d o n t YAnticornlaw-league, sous les auspices des fabri-
cants Bright et Cobden, i m p o r t u n a le public, offrent encore q u e l q u e int-
5 rt, sinon scientifique, du m o i n s historique, cause de leurs a t t a q u e s
contre l'aristocratie foncire. M a i s la lgislation libre changiste de R o b e r t
Peel arrache bientt l ' c o n o m i e vulgaire, avec son dernier grief, sa der-
nire griffe.
V i n t la Rvolution c o n t i n e n t a l e de 1 8 4 8 - 4 9 . Elle ragit sur l'Angleterre;
10 les h o m m e s q u i avaient encore des prtentions scientifiques et dsiraient
tre plus q u e de simples sophistes et sycophantes des classes suprieures,
cherchrent alors concilier l ' c o n o m i e politique du capital avec les rcla-
m a t i o n s du proltariat q u i entraient dsormais en ligne de compte. De l
un clectisme dulcor, d o n t J o h n Stuart Mill est le meilleur interprte.
15 C'tait tout b o n n e m e n t , c o m m e l'a si b i e n m o n t r le grand savant et criti-
q u e russe N.Tschernishewsky, la dclaration de faillite de l'conomie bour-
geoise.
Ainsi, au m o m e n t o en A l l e m a g n e la p r o d u c t i o n capitaliste atteignit sa
m a t u r i t , des luttes de classe avaient dj, en Angleterre et en F r a n c e ,
20 b r u y a m m e n t manifest son caractre a n t a g o n i q u e ; de plus, le proltariat
a l l e m a n d tait dj plus ou m o i n s i m p r g n de socialisme. A p e i n e u n e
science bourgeoise de l ' c o n o m i e politique semblait-elle d o n c devenir pos-
sible chez n o u s , q u e dj elle tait r e d e v e n u e impossible. Ses coryphes se
divisrent alors en d e u x groupes : les gens aviss, a m b i t i e u x , pratiques, ac-
25 coururent en foule sous le drapeau de Bastiat, le reprsentant le plus plat,
partant le plus russi, de l ' c o n o m i e apologtique ; les autres, t o u t pntrs
de la dignit professorale de leur science, suivirent J o h n Stuart Mill dans
sa tentative de conciliation des inconciliables. C o m m e l'poque classique
de l'conomie bourgeoise, les A l l e m a n d s restrent, au t e m p s de sa dca-
30 dence, de purs coliers, rptant la leon, m a r c h a n t dans les souliers
des matres, de pauvres colporteurs au service de grandes m a i s o n s tran-
gres.
La m a r c h e propre la socit a l l e m a n d e excluait d o n c tout progrs ori-
ginal de l'conomie bourgeoise, m a i s n o n de sa critique. En tant q u ' u n e
35 telle critique reprsente u n e classe, elle ne p e u t reprsenter q u e celle d o n t
la mission historique est de rvolutionner le m o d e de p r o d u c t i o n capita-
liste, et finalement d'abolir les classes - le proltariat. ...
La mthode employe d a n s le Capital a t peu comprise, en j u g e r par
les notions contradictoires q u ' o n s'en est faites. Ainsi, la Revue positive de
40 Paris me reproche la fois d'avoir fait de l ' c o n o m i e politique, mtaphysi-
q u e et - devinez quoi - de m ' t r e b o r n u n e simple analyse critique des
693
lments d o n n s , au lieu de formuler des recettes (comtistes?) pour les

marmites de l'avenir. Q u a n t l'accusation de m t a p h y s i q u e , voici ce q u ' e n
pense M.Sieber, professeur d ' c o n o m i e politique l'Universit de Kiew:
E n ce q u i concerne la thorie, p r o p r e m e n t dite, la m t h o d e de M a r x est
celle de t o u t e l'cole anglaise, c'est la m t h o d e deductive d o n t les avan- 5
tages et les inconvnients sont c o m m u n s aux plus grands thoriciens de
1
l'conomie politique .
2
M . M a u r i c e B l o c k , lui, trouve que ma m t h o d e est analytique, et dit
m m e : Par cet ouvrage, M. M a r x se classe p a r m i les esprits analytiques les
plus m i n e n t s . N a t u r e l l e m e n t , en A l l e m a g n e , les faiseurs de comptes ren- 10
dus crient la sophistique hglienne. Le Messager europen, revue russe,
3
p u b l i e Saint-Ptersbourg , dans un article e n t i r e m e n t consacr la m -
t h o d e du Capital, dclare q u e m o n procd d'investigation est rigoureuse-|
|350|ment raliste, m a i s q u e m a m t h o d e d'exposition est m a l h e u r e u s e -
m e n t d a n s la m a n i r e dialectique. A premire vue, dit-il, si l'on j u g e 15
d'aprs la forme extrieure de l'exposition, M a r x est un idaliste renforc,
et cela d a n s le sens allemand, c'est--dire d a n s le m a u v a i s sens du m o t . En
fait, il est infiniment plus raliste q u ' a u c u n de ceux q u i l'ont prcd d a n s
le c h a m p de l'conomie critique . . . . On ne p e u t en a u c u n e faon l'appeler
idaliste. 20
Je ne saurais m i e u x rpondre l'crivain russe q u e par des extraits de sa
propre critique, qui peuvent d'ailleurs intresser le lecteur. Aprs u n e cita-
tion tire de ma prface la Critique de l ' c o n o m i e p o l i t i q u e (Berlin,
1859, p. I V - V I I ) , o je discute la base matrialiste de ma m t h o d e , l'auteur
continue ainsi: 25
U n e seule chose proccupe M a r x : trouver la loi des p h n o m n e s qu'il
tudie ; n o n - s e u l e m e n t la loi qui les rgit sous leur forme arrte et d a n s
leur liaison observable p e n d a n t u n e priode de t e m p s d o n n e . N o n , ce q u i
lui importe, par-dessus tout, c'est la loi de leur c h a n g e m e n t , de leur dve-
l o p p e m e n t , c'est--dire la loi de leur passage d ' u n e forme l'autre, d ' u n or- 30
dre de liaison dans un autre. U n e fois qu'il a dcouvert cette loi, il e x a m i n e
en dtail les effets par lesquels elle se manifeste d a n s la vie s o c i a l e . . . .
A i n s i d o n c , M a r x n e s'inquite q u e d ' u n e c h o s e : d m o n t r e r par u n e re-
cherche rigoureusement scientifique, la ncessit d'ordres d t e r m i n s de
rapports sociaux, et, a u t a n t que possible, vrifier les faits q u i lui o n t servi 35
de point de dpart et de point d'appui. P o u r cela il suffit qu'il d m o n t r e , en
m m e t e m p s que la ncessit de l'organisation actuelle, la ncessit d ' u n e
1
Thorie de la valeur et du capital de Ricardo, etc. Kiew, 1 8 7 1 .
2
Les thoriciens du socialisme en Allemagne. Extrait du Journal des conomistes, j u i l l e t et a o t
1872. 40
3
N d e m a i 1872, p . 4 2 7 - 4 3 6 .
694
autre organisation d a n s laquelle la p r e m i r e doit invitablement passer,

q u e l ' h u m a n i t y croie ou n o n , qu'elle en ait ou n o n conscience. Il envi-
sage l e m o u v e m e n t social c o m m e u n e n c h a n e m e n t n a t u r e l d e p h n o -
m n e s historiques, e n c h a n e m e n t soumis des lois qui, n o n - s e u l e m e n t
5 sont i n d p e n d a n t e s de la volont, de la conscience et des desseins de
l ' h o m m e , m a i s qui, au contraire, d t e r m i n e n t sa volont, sa conscience et
ses desseins .... Si l'lment conscient j o u e un rle aussi secondaire d a n s
l'histoire de la civilisation, il va de soi q u e la critique, d o n t l'objet est la ci-
vilisation m m e , ne p e u t avoir p o u r base a u c u n e forme de la conscience ni
10 a u c u n fait de la conscience. Ce n'est pas l'ide, m a i s s e u l e m e n t le p h n o -
m n e extrieur qui p e u t lui servir de point de dpart. La critique se b o r n e
comparer, confronter un fait, n o n avec l'ide, m a i s avec un autre fait;
seulement elle exige q u e les d e u x faits aient t observs aussi e x a c t e m e n t
q u e possible, et que d a n s la ralit ils c o n s t i t u e n t vis--vis l'un de l'autre
15 d e u x phases de d v e l o p p e m e n t diffrentes; par-dessus tout elle exige q u e
la srie des p h n o m n e s , l'ordre dans lequel ils apparaissent c o m m e phases
d'volution successives, soient tudis avec n o n m o i n s de rigueur. M a i s ,
dira-t-on, les lois gnrales de la vie c o n o m i q u e sont u n e s , toujours les
m m e s , qu'elles s'appliquent au prsent ou au pass. C'est p r c i s m e n t ce
20 que Marx conteste ; p o u r lui ces lois abstraites n'existent pas . . . . D s que la
vie s'est retire d ' u n e priode de d v e l o p p e m e n t d o n n e , ds qu'elle passe
d'une phase dans u n e autre, elle c o m m e n c e aussi tre rgie par d'autres
lois. En un mot, la vie c o n o m i q u e prsente d a n s son d v e l o p p e m e n t histo-
rique les m m e s p h n o m n e s q u e l'on rencontre en d'autres b r a n c h e s de la
25 biologie .... Les vieux c o n o m i s t e s se t r o m p a i e n t sur la n a t u r e des lois co-
n o m i q u e s , lorsqu'ils les c o m p a r a i e n t a u x lois de la physique et de la chi-
m i e . U n e analyse plus approfondie des p h n o m n e s a m o n t r que les orga-
nismes sociaux se distinguent a u t a n t les u n s des autres q u e les organismes
a n i m a u x et vgtaux. Bien plus, un seul et m m e p h n o m n e obit des
30 lois a b s o l u m e n t diffrentes, lorsque la structure totale de ces organismes
diffre, lorsque leurs organes particuliers v i e n n e n t varier, lorsque les
conditions dans lesquelles ils fonctionnent v i e n n e n t changer, etc. M a r x
nie, par exemple, que la loi de la p o p u l a t i o n soit la m m e en tout t e m p s et
en tout lieu. Il affirme, au contraire, q u e c h a q u e p o q u e c o n o m i q u e a sa
35 loi de population p r o p r e . . . . Avec diffrents dveloppements de la force
productive, les rapports sociaux c h a n g e n t de m m e q u e leurs lois rgula-
trices . . . . En se plaant ce point de vue p o u r e x a m i n e r l'ordre c o n o m i -
que capitaliste, M a r x ne fait que formuler d ' u n e faon r i g o u r e u s e m e n t
scientifique la t c h e impose t o u t e t u d e exacte de la vie c o n o m i q u e .
40 La valeur scientifique particulire d ' u n e telle tude, c'est de mettre en lu-
mire les lois qui rgissent la naissance, la vie, la croissance et la m o r t d ' u n
695
organisme social d o n n , et son r e m p l a c e m e n t par un autre s u p r i e u r ; c'est

cette valeur-l que possde l'ouvrage de Marx.
En dfinissant ce qu'il appelle ma m t h o d e d'investigation avec t a n t de
justesse, et en ce qui concerne l'application que j ' e n ai faite, [avec] t a n t de
bienveillance, qu'est-ce d o n c que l'auteur a dfini, si ce n ' e s t la m t h o d e 5
d i a l e c t i q u e ? Certes, le procd d'exposition doit se distinguer formellement
du procd d'investigation. A l'investigation de faire la m a t i r e sienne
d a n s tous ses dtails, d'en analyser les diverses formes de dveloppement,
et de dcouvrir leur lien i n t i m e . U n e fois cette t c h e accomplie, m a i s seu-
l e m e n t alors, le m o u v e m e n t rel p e u t tre expos dans son ensemble. 10
Si l'on y russit, de sorte q u e la vie de la m a t i r e se rflchisse d a n s sa
r e p r o d u c t i o n idale, ce mirage p e u t faire croire u n e construction
priori.
Ma m t h o d e dialectique, n o n - s e u l e m e n t diffre par la base de la m -
t h o d e hglienne, m a i s elle en est m m e l'exact oppos. P o u r Hegel le 15
m o u v e m e n t de la pense, qu'il personnifie sous le n o m de l'Ide, est le
d m i u r g e de la ralit, laquelle n'est que la forme p h n o m n a l e de
l'Ide. P o u r m o i , au contraire, le m o u v e m e n t de la p e n s e n'est q u e la
rflexion du m o u v e m e n t rel, transport et transpos d a n s le cerveau de
l'homme. 20
J'ai critiqu le ct m y s t i q u e de la dialectique h g l i e n n e il y a prs de
trente ans, u n e p o q u e o elle tait encore la m o d e .... M a i s b i e n que,
grce son q u i p r o q u o , Hegel dfigure la dialectique par le mysticisme, ce
n ' e n est pas m o i n s lui qui en a le p r e m i e r expos le m o u v e m e n t d'ensem-
ble. ||351| Chez lui elle m a r c h e sur la t t e ; il suffit de la remettre sur les 25
pieds p o u r lui trouver la p h y s i o n o m i e t o u t fait raisonnable.
Sous son aspect mystique, la dialectique devint u n e m o d e en Allemagne,
parce qu'elle semblait glorifier les choses existantes. Sous son aspect ra-
t i o n n e l , elle est un scandale et u n e a b o m i n a t i o n p o u r les classes diri-
geantes, et leurs idologues doctrinaires, parce q u e d a n s la c o n c e p t i o n p o - 30
sitive des choses existantes, elle inclut du m m e c o u p l'intelligence de leur
n g a t i o n fatale, de leur destruction ncessaire ; parce q u e saisissant le m o u -
v e m e n t m m e , d o n t t o u t e forme faite n'est q u ' u n e configuration transi-
toire, rien ne saurait lui i m p o s e r ; qu'elle est essentiellement critique et r-
volutionnaire. 35
Le m o u v e m e n t contradictoire de la socit capitaliste se fait sentir au
bourgeois pratique de la faon la plus frappante, par les vicissitudes de l'in-
dustrie m o d e r n e travers son cycle priodique, d o n t le point c u l m i n a n t
est - la crise gnrale. Dj n o u s apercevons le retour de ses p r o d r o m e s ;
elle approche de n o u v e a u ; par l'universalit de son c h a m p d ' a c t i o n et l'in- 40
tensit de ses effets, elle va faire entrer la dialectique d a n s la tte m m e
696
a u x tripoteurs qui ont pouss c o m m e c h a m p i g n o n s d a n s le n o u v e a u Saint-

4
Empire prusso-allemand . |
4
La postface de la d e u x i m e d i t i o n a l l e m a n d e est d a t e du 24 j a n v i e r 1873, et ce n ' e s t q u e
q u e l q u e t e m p s aprs sa p u b l i c a t i o n q u e la crise q u i y a t p r d i t e clata d a n s l ' A u t r i c h e , les
5 t a t s - U n i s et l ' A l l e m a g n e . B e a u c o u p de g e n s c r o i e n t tort q u e la crise g n r a l e a t e s c o m p -
t e p o u r ainsi dire p a r ces e x p l o s i o n s violentes, m a i s partielles. Au c o n t r a i r e , elle t e n d son
a p o g e . L'Angleterre sera le sige de l'explosion c e n t r a l e , d o n t le c o n t r e - c o u p se fera sentir
s u r le m a r c h universel.
697
Table des matires
|352| Table des matires
Pages.
Prface 9
Livre premier. - Dveloppement de la production capitaliste . . . 13
Premire section. - Marchandise et monnaie 13 5

Chapitre premier. - La m a r c h a n d i s e 13
Chapitre IL - Des changes 34
Chapitre III. - L a m o n n a i e o u l a circulation des m a r c h a n d i s e s . . . 39
Deuxime section. - Transformation de l'argent en capital. . . . 61

Chapitre IV. - F o r m u l e gnrale du capital 61 10
Chapitre V. - Contradictions de la formule gnrale 66
Chapitre VI. - A c h a t et vente de la force de travail 71
Troisime section. - Production de la plus-value absolue 76

Chapitre VIL - Production de valeurs d'usage et p r o d u c t i o n de la
plus-value 76 15
Chapitre VIII. - Capital constant et capital variable 85
Chapitre IX. - Le t a u x de la plus-value 91
Chapitre X. - La j o u r n e de travail 99
Chapitre XL - T a u x et masse de la plus-value 131
Quatrime section. - Production de la plus-value relative . . . . 135 20

Chapitre XII. - La plus-value relative 135
Chapitre X I I I . - Coopration 140
Chapitre XIV. - Division du travail et m a n u f a c t u r e 146
Chapitre XV. - M a c h i n i s m e et grande industrie 161
Cinquime section. Nouvelles recherches sur la production de la 25

plus-value 219
698
Table des matires
Chapitre XVI. - Plus-value absolue et plus-value relative 219

Chapitre XVII. - Variations d a n s le rapport de g r a n d e u r de la plus-
value avec la valeur de la force ouvrire 224
Chapitre XVIII. - F o r m u l e s diverses p o u r le t a u x de la plus-value . 229
5 Sixime section. - Le salaire 231

Chapitre XIX. - Transformation de la valeur ou du prix de la force
ouvrire en salaire 231
Chapitre XX. - Le salaire au t e m p s 235
Chapitre XXI. - Le salaire a u x pices 239
10 Chapitre XXII. - Diffrence d a n s le t a u x des salaires n a t i o n a u x . . 243
Septime section. - Accumulation du capital 246

Chapitre X X I I I . - R e p r o d u c t i o n simple 247
Chapitre XXIV. - Transformation d e l a plus-value e n capital . . . . 254
Chapitre XXV. - Loi gnrale d e l ' a c c u m u l a t i o n capitaliste . . . . 269
15 Huitime section. - L'accumulation primitive 314

Chapitre XXVI. - Le secret de l ' a c c u m u l a t i o n primitive 314
Chapitre XXVII. - L'expropriation de la p o p u l a t i o n c a m p a g n a r d e . 316
Chapitre XXVIII. - Lgislation sanguinaire contre les expropris
partir de la fin du q u i n z i m e sicle. - Lois sur les salaires . . . . 325
20 Chapitre XXIX. - G e n s e du fermier capitaliste 330
Chapitre XXX. - R a c t i o n de la rvolution agricole sur l'in-
dustrie. - t a b l i s s e m e n t du m a r c h intrieur p o u r le capital
industriel 332
Chapitre XXXI. - G e n s e du capitaliste industriel 335
25 Chapitre XXXII. - T e n d a n c e historique de l ' a c c u m u l a t i o n capita-
liste 341
Chapitre XXXIII. - La thorie m o d e r n e de la colonisation 343
Avis au lecteur 348
Extraits de la postface de la seconde dition a l l e m a n d e 348
30 Errata 351
F i n de la table des matires |
699
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KARL MARX

Herausgegeben vom Institut fr Marxismus-Leninismus

beim Zentralkomitee der

Kommunistischen Partei der Sowjetunion

und vom Institut fr Marxismus-Leninismus

beim Zentralkomitee der

Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands

DIETZ VERLAG BERLIN

Redaktionskommission der Zweiten Abteilung:

Bearbeitung des Bandes:

Editorische Hinweise 38*

Le capital. Traduction de M.J.Roy, entirement revise par l'auteur. Pa-

Karl Marx an Maurice La Chtre, 18. Mrz 1872 9

C. Forme valeur generale 46

VII. La lutte pour la journe de travail normale - Contre-coup de la l-

I. Donnes: Dure et intensit du travail constantes - Productivit

c) La population nomade - Les mineurs 585

Verzeichnis der Abbildungen

Titelblatt der franzsischen Ausgabe 3

Seite 190 740

Der v o r l i e g e n d e Band d e r MEGA e n t h l t d i e f r a n z s i s c h e A u s g a b e d e s

|7| Londres 18 M a r s 1872.

J'applaudis votre ide de publier la t r a d u c t i o n de D a s K a p i t a l en li-

| 8 | Au citoyen Karl Marx

L'ouvrage d o n t je livre au public le p r e m i e r v o l u m e forme la suite d ' u n

trs-simple. ||10| C e p e n d a n t l'esprit h u m a i n a v a i n e m e n t cherch depuis

le d v e l o p p e m e n t de la p r o d u c t i o n capitaliste, et aussi par le m a n q u e de ce

phases de son dveloppement n a t u r e l ; m a i s elle p e u t abrger la priode de

m o i le b i e n v e n u . Vis--vis de prjugs de ce q u ' o n appelle l'opinion publi-

Segui il tuo corso, e lascia dir le genti!

5 Londres, 25 juillet 1867.

Dveloppement de la production capitaliste

La richesse des socits dans lesquelles rgne le m o d e de p r o d u c t i o n capi-

a u c u n e diffrence, a u c u n e distinction dans les choses chez lesquelles cette

substance de la valeur des m a r c h a n d i s e s est du travail gal et indistinct,

conditions p u r e m e n t naturelles. La m m e q u a n t i t de travail est reprsen-

Au premier abord, la m a r c h a n d i s e n o u s est apparue c o m m e q u e l q u e chose

travail utile spcial ou u n e activit productive qui r p o n d un b u t particu-

Laissons m a i n t e n a n t la m a r c h a n d i s e en t a n t qu'objet d'utilit et reve-

Premire section Marchandise et monnaie

q u ' u n e m a r c h a n d i s e est le produit du travail le plus complexe, sa valeur la

m o i t i ; dans le p r e m i e r cas un habit a a u t a n t de valeur q u ' e n avaient d e u x

La s u b s t a n c e de la valeur et la grandeur de valeur sont m a i n t e n a n t dter-

Les m a r c h a n d i s e s v i e n n e n t au m o n d e sous la forme de valeurs d'usage ou 5

t o u t e s les m a r c h a n d i s e s p e u t toujours s'estimer et se c o m p a r e r , A.Smith d i t : D e s q u a n t i t s

l'acquirent q u ' e n tant qu'elles sont des expressions de la m m e u n i t so-

A. F o r m e simple ou accidentelle de la valeur

marchandise A = y marchandise B, ou marchandise A vaut y marchandise

30 a) Les deux ples de l'expression de la valeur:

La forme relative et la forme quivalente sont d e u x aspects corrlatifs,

b) La forme relative de la valeur

toile qui s'y trouve exprime. Et c o m m e n t ? En la c o m p a r a n t u n e m a r -

de propyle en q u a t i o n avec l'acide b u t y r i q u e ou si on en faisait l'quiva-

avec l'acide. U n e q u a t i o n o le formiate de propyle j o u e r a i t le rle d'qui-

ou le travail h u m a i n forme b i e n de la valeur, m a i s n'est pas valeur. Il ne

autre m a r c h a n d i s e , l'habit. S e u l e m e n t elle ne trahit ses penses q u e d a n s le

20 2) D t e r m i n a t i o n quantitative de la valeur relative

alors 20 mtres de toile = 2 habits. La valeur de la m a r c h a n d i s e A d e m e u -

m m e sens, m a i s un degr diffrent, ou d a n s un sens oppos, etc. L'in-

c) La forme d'quivalent et ses particularits

40 d a n t sa valeur p r o p o r t i o n n e l l e dcrot c o n s t a m m e n t parce q u e la g r a n d e u r des d n o m i n a t e u r s

Elle n ' a pas besoin de revtir u n e forme diffrente d sa forme n a t u r e l l e

valeur d'usage, a b s o l u m e n t c o m m e la toile ; sa forme n'est que la forme na-