4.

20
4.20

Grüne
Gentechnik
Chance oder Gefahr?
Deutsche Ausgabe des SCIENTIFIC AMERICAN
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FLÄCHENBRÄNDE So entstehen tödliche Feuertornados

QUANTENPHYSIK Überraschung im Dreifachspalt
HIRNIMPLANTATE Hoffnung für Querschnittsgelähmte
 T H E M E N AU F D E N P U N K T G E B R AC HT
Ob A wie Astronomie oder Z wie Zellbiologie: Unsere Spektrum KOMPAKT-Digitalpublikationen stellen Ihnen alle
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 EDITORIAL IN DIESER AUSGABE

REVOLUTION
MIT HINDERNISSEN
Hartwig Hanser, Redaktionsleiter
hanser@spektrum.de

SETH HANSEN FÜR CALTECH​

 Als ich Anfang der 1990er Jahre meine Diplomarbeit in einem Labor für Pflan-
zengenetik des Friedrich Miescher Instituts in Basel anfertigte, begannen
bereits erste gentechnisch veränderte Nutzpflanzen für heiße Diskussionen zu
sorgen. Der betreuende Professor an der ETH Zürich, Ingo Potrykus, startete zu
der Zeit auch das Projekt, einen »goldenen« Reis mit stark erhöhtem Gehalt an RICHARD ANDERSEN
Provitamin A (Betacarotin) herzustellen. Denn in zahlreichen Ländern mit Reis als Der Neurowissenschaftler pflanzt
überwiegendem Grundnahrungsmittel mangelt es an dem unter anderem fürs Hirnimplantate bei Querschnitts-
Sehen und Immunsystem wichtigen Molekül. Laut Schätzungen der WHO erblin- gelähmten ein, so dass diese nur
den weltweit jedes Jahr bis zu eine halbe Million Kinder wegen eines Provitamin- durch ihren Willen einen Roboter-
A-­Defizits, und etwa die Hälfte von ihnen stirbt innerhalb des nächsten Jahrs! arm bewegen können (S. 36).
Inzwischen haben Forscher tatsächlich Reissorten geschaffen, die einen Groß-
teil des Tagesbedarfs an dem Provitamin decken könnten – wenn sie nur zugelas-
sen wären. Jedoch haben hohe regulatorische Hürden sowie starker Widerstand
von Gentechnikgegnern, allen voran Greenpeace, das bislang verhindert. Erst in
jüngster Zeit scheint sich ein Durchbruch abzuzeichnen. Nachdem 2016 mehr als
100 Nobelpreisträger die Blockadehaltung der Anti-Gentechnik-Aktivisten in einem
offenen Brief kritisierten, wurde der goldene Reis 2017 in Australien und Neusee-
land sowie 2018 in den USA und Kanada als gesundheitlich unbedenkliches Nah-
rungsmittel zugelassen, auch wenn die Genehmigung ihres Anbaus weiterhin
aussteht. Im Dezember 2019 folgten die Philippinen als erstes Land, in dem Reis URBASI SINHA
die zentrale Rolle für Landwirtschaft und Ernährung spielt. Bei Präzisionsexperimenten mit
Beim goldenen Reis handelt es sich noch um ein mit herkömmlichen gentech- Lichtteilchen spürt die Quanten-
nischen Methoden hergestelltes Gewächs, das Erbgut aus fremden Arten enthält. physikerin fundamentalen Zu­
Doch die Wissenschaft ist hier inzwischen einen wichtigen Schritt weiter, wie sammenhängen nach. Dabei hilft
Frank Kempken von der Universität Kiel ab S. 12 beschreibt. Die heutigen Möglich- ihr die moderne Variante eines
keiten zum zielgenauen Genome Editing erlauben es, gewünschte Eigenschaften altbekannten Versuchs (S. 62).
in Pflanzen einzubringen, ohne dass man dem Erbgut hinterher den Eingriff an-
sieht. Das Ergebnis hätte also auch durch natürliche Mutation oder konventionelle
Züchtung entstanden sein können und lässt sich daher nicht von normalen Sorten
unterscheiden. Dennoch ist diese neue Form Grüner Gentechnik nicht unumstrit-
ten, wie unser Streitgespräch ab S. 21 aufzeigt. Im Juli 2018 beschloss der Europä-
ische Gerichtshof sogar, solche Pflanzen unter das Gentechnikgesetz mit all
JOANNA FRESLOV

seinen Barrieren zu stellen, was unter Forschern viel Kritik hervorrief. Hoffentlich
setzt sich hier bald die Einsicht durch, übers Ziel hinausgeschossen zu sein.

Herzlich Ihr BRUNO DAVID

Der australische Archäologe er-
forscht seit drei Jahrzehnten die
Bilderwelt der Aborigines. Er
erklärt ab S. 74, wie seine Zunft
mit Kamera und Computer die
Physik Mathematik Technik
1.20
SPEZIAL Rätsel um jahrtausendealte
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Erde im Wandel NEU AM KIOSK!
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bis zu aktuellen Veränderungen in der Arktis.
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Spektrum der Wissenschaft  4.20 3

INHALT
3 EDITORIAL
6 SPEKTROGRAMM
26 FORSCHUNG AKTUELL
Ordnung messen!
Mit Geometrie zu neuen
mathematischen Konzepten.
Rekordausbruch
im Gammalicht
Forscher entschlüsseln eine
kosmische Explosion.
Künstliche Intelligenz sagt
Reaktionen voraus
Eine treffsichere Prognose
der Endprodukte chemischer
Umsetzungen.
35 SPRINGERS EINWÜRFE
Erkenntnistheorie
der Hummel
Eine Vernetzung von Sinnen
verblüfft Biologen.
60 SCHLICHTING!
Bienen und Blumen
unter Spannung
Fluginsekten nutzen das
elektrische Feld von Blüten.
73 FREISTETTERS FORMELWELT
Funktion ein, Funktion aus
Unspektakulär, aber nützlich:
die Heaviside-Funktion.
83 ZEITREISE
88 REZENSIONEN
93 IMPRESSUM
94 LESERBRIEFE
96 FUTUR III – KURZGESCHICHTE
98 VORSCHAU
TITELBILD:
MOPIC / STOCK.ADOBE.COM;
BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
4 Spektrum der Wissenschaft  4.20
12 GENTECHNIK DIE NEUE GRÜNE REVOLUTION
Neue Verfahren wie CRISPR-Cas beleben die Pflanzenzucht – und
stoßen auf alte Vorbehalte.
Von Frank Kempken
21 STREITGESPRÄCH
»ES GEHT UM NACHHALTIGE LANDWIRTSCHAFT«
Die Biologen Detlef Weigel und Christof Potthof debattieren Pro und Kontra
der Grünen Gentechnik.
Serie: Das menschliche Gehirn (Teil 3)
36 HIRNIMPLANTATE DIE INTENTIONSMASCHINE
Neuroprothesen sollen Querschnittsgelähmten wieder zu selbstständigen
Bewegungen verhelfen.
Von Richard Andersen
43 NEUROETHIK DER FREIE WILLE UND DIE ALGORITHMEN
Techniken wie die tiefe Hirnstimulation oder Gehirn-Computer-Schnittstellen
greifen direkt in das Denkorgan ein. Das weckt ethische Bedenken.
Von Liam Drew
48 CHEMISCHE UNTERHALTUNGEN WIE FARBEN ENTSTEHEN
Experimente mit Leuchtfarben ergeben spektakuläre Effekte.
Von Matthias Ducci und Marco Oetken
52 BRANDKATASTROPHEN TÖDLICHE FEUERSÄULEN
Lange galten Feuertornados als Mythos. Jetzt arbeiten Wissenschaftler
daran, die zerstörerischen Phänomene vorherzusagen.
Von Jason M. Forthofer
62 QUANTENPHYSIK ZUWACHS FÜR DEN DOPPELSPALT
Versuche mit einem Dreifachspalt offenbaren subtile Quanteneffekte.
Von Urbasi Sinha
68 KÜNSTLICHE INTELLIGENZ
GETRENNT MARSCHIEREN, VEREINT SCHLAGEN
KI-Algorithmen nach dem Vorbild der biologischen Evolution.
Von Matthew Hutson
74 ARCHÄOLOGIE DIE FELSKUNST DER ABORIGINES
Uranisotope, Mikrograbung, Falschfarben – Archäologen haben einige
raffinierte Methoden entwickelt, um uralte Felsbilder zu erforschen.
Von Bruno David
84 WISSENSCHAFTSPHILOSOPHIE VERSUCH UND IRRTUM
Serie: Grundbegriffe der Wissenschaft (Teil 3) Wie zuverlässig ist die Empirie?
Von Alexander Mäder
 12

MOPIC / STOCK.ADOBE.COM
TITELTHEMA
DIE NEUE GRÜNE REVOLUTION
MARK ROSS STUDIO / SCIENTIFIC AMERICAN APRIL 2019

52
BRANDKATASTROPHEN
TÖDLICHE
FEUERSÄULEN

36
HIRNIMPLANTATE
FOTO: SPENCER LOWELL

DIE INTENTIONSMASCHINE
INSTITUTE FOR QUANTUM COMPUTING (IQC), UNIVERSITY OF WATERLOO

JEAN-JACQUES DELANNOY; AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017

QUANTEN-
PHYSIK 62 74
ZUWACHS FÜR ARCHÄOLOGIE
DEN DOPPEL- DIE FELSKUNST
SPALT DER ABORIGINES
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aus der Wissenschaft: fundiert,
aktuell, exklusiv.

Spektrum der Wissenschaft  4.20 5

SPEKTROGRAMM
TRANSPARENTES ORGAN
 Seit einiger Zeit können Wissen-
schaftler Organe durchleuchten und
so deren Aufbau Zelle für Zelle doku-
mentieren. Bisher funktioniert dieses
»Tissue Clearing« nur bei Mäusen
(siehe »Spektrum« Januar 2019, S. 6).
Wissenschaftler des Helmholtz-Zent-
rums, der LMU und der TU in Mün-
chen haben die Technik nun weiterent-
wickelt und damit erstmals auch die
Niere eines Menschen dargestellt, die
hier als grün-rosa Masse zu sehen ist.
6 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Als Hindernis hatte sich dabei
bislang die steife Struktur menschli-
cher Eingeweide erwiesen. Sie
resultiert aus unlöslichen Molekülen
wie Kollagen. Bei Mäusen helfen
gewöhnliche Detergenzien, die
Organe durchsichtig zu machen. Für
den Menschen haben die Forscher
nun einen Stoff namens CHAPS
verwendet, durch den Reinigungs-
mittel tiefer als bisher in das Gewebe
eindringen.
Anschließend entwickelte das
Team noch ein eigens für den Zweck
angepasstes Laser-Scanning-­
Mikroskop und dazu eine entspre-
chende Software, die viele Millionen
von Zellen dreidimensional darstellt.
Solche Organkarten könnten künftig
als Vorlage dienen, um Organe
HELMHOLTZ ZENTRUM MÜNCHEN / ERTÜRK LAB
künstlich herzustellen, die dann als
Ersatzorgane zur Transplantation
bereitstünden.
Cell 10.1016/j.cell.2020.01.030, 2020
HELMHOLTZ ZENTRUM MÜNCHEN / ERTÜRK LAB

7Spektrum der Wissenschaft  4.20

SPEKTROGRAMM
ASTRONOMIE
LAUNISCHER ROTER RIESE
 Beteigeuze bildet die linke »Schul-
ter« des Sternbilds Orion, das von
Mitteleuropa aus in den Wintermo­
naten gut sichtbar ist. Doch in den
vergangenen Monaten stimmte etwas
nicht mit ihm: Der Rote Riese erschien
wesentlich dunkler als gewöhnlich.
Im Februar 2020 erreichte er nur noch
ein Drittel seiner sonst üblichen
Leuchtkraft.
Wissenschaftler und Medien s­ pe-
­kulierten deshalb darüber, dass Betei-
geuze bald in einer Supernova explo-
dieren könnte. Im Vorfeld solch eines
Ereig­nisses werden Rote Riesen für
­gewöhnlich dunkler. Dass Betei­geuze
in den nächsten Jahren explodiert, gilt
jedoch als unwahrscheinlich. Denn
auch natürliche Schwankungen verän-
dern die Helligkeit des Riesen. Mögli-
cherweise fielen sie zuletzt einfach
besonders stark aus. In diesem Fall
könnte der Stern noch zehntausende
Jahre strahlen.
Für dieses Szenario spricht unter
anderem eine Aufnahme des Very
Large Telescope in Chile aus dem
Dezember 2019. Auf ihr ist die eine
PHYSIK
DIE PERFEKTE SEIFENBLASE
 Wer eine perfekte Seifenblase
schaffen will, braucht mehr als
Wasser und Seife. Enthusiasten wis-
sen das schon länger und tauschen
sich diesbezüglich mit Hilfe eines
Online-Wikis aus. Unter anderem
schwören sie auf den Lebensmittel­
zusatzstoff Guaran (E 412). Fügt man
ihn Seifenwasser in der richtigen
Konzentration hinzu, lassen sich mit
dem Mix riesige Blasen erschaffen.
Der aktuelle Rekordhalter kam bei-
spielsweise auf ein Volumen von
96 Kubikmeter und hätte damit sogar
einem Kleintransporter Platz geboten.
Ein Forscherteam um Justin C.
Burton hat sich nun auf die Suche
nach den physikalischen Hinter­
gründen gemacht. Die Fluiddynamiker
8 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Januar 2019
Der Rote Riese Beteigeuze schwächelt seit Monaten, wie
­ ufnahmen des Very Large Telescope zeigen.
A
Hälfte von Beteigeuze stark abgedun-
kelt. Im Januar 2019 zeigte sich der
Stern hingegen noch als einheitliche
Scheibe. Erklären ließe sich die Verän-
derung, wenn Beteigeuze einen Mate-
rieauswurf ins All geschleudert hat,
der einen Teil der Strahlung abfängt,
meinen die Forscher der Europäischen
Südsternwarte ESO. Daneben könnte
die Sternoberfläche in manchen
Regionen stark abgekühlt sein, was
man ebenfalls von Zeit zu Zeit erwar-
ten würde.
von der Emory University im US-Bun-
desstaat Atlanta haben dazu verschie-
dene Mixturen mit einer Art Seilschlin-
ge aufgezogen und die wenigen
Mikrometer dünnen Seifenwände
anschließend mit einem Infrarotlaser
vermessen.
Demnach sind es tatsächlich Stoffe
wie E 412 oder auch das Polymer
Polyethylenoxid, die gigantische
Seifenblasen ermöglichen. In Wasser
gelöst, bilden sie lange Ketten aus
Vielfachzuckern, die sich auf der
Oberfläche miteinander vernetzen und
diese dadurch stabilisieren. Laut den
Tests erhält man die besten Resultate,
wenn man mehrere Polymergrößen
mischt. Die Moleküle können sich
dann auf vielfältige Art und Weise
Dezember 2019
ESO/M. MONTARGÈS ET AL. (WWW.ESO.ORG/PUBLIC/GERMANY/IMAGES/ESO2003C/) /
CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)
Generell unterscheidet sich der
700 Lichtjahre entfernte Beteigeuze
deutlich von unserer Sonne. Er hat ein
milliardenfach größeres Volumen; in
unserem Sonnensystem würde er fast
bis zur Bahn des Jupiters reichen.
Da er aber nur 20-mal so viel Masse
wie die Sonne hat, ist das heiße Gas
sehr viel dünner verteilt. Entsprechend
leicht lassen sich seine äußeren
Schichten verformen.
Pressemitteilung der ESO, Februar 2020
ineinander verhaken, was die Seifen-
blasen elastischer macht.
Die besten Ergebnisse erhält man
den Forschern zufolge, wenn man
zwei bis drei Gramm Guaran mit
50 Millilitern Alkohol mixt und die
Brühe anschließend zehn Minuten
lang in einem Liter Wasser verrührt.
Anschließend fügt man zwei Gramm
Backpulver hinzu und ergänzt rührend
noch 50 Milliliter eines speziellen
Spülmittels – die Wissenschaftler
empfehlen hierfür die in den USA
erhältliche Marke Dawn Professional.
Eine genaue Anleitung hat die Emory
University auf ihrer Homepage ver-
öffentlicht.
Physical Review Fluids 10.1103/PhysRev-
Fluids.5.013304, 2020
 Täglich aktuelle Nachrichten auf Spektrum.de

PALÄONTOLOGIE
SCHLEIMPILZ IN BERNSTEIN

 Stolze 100 Millionen Jahre hat ein

Schleimpilz auf dem Buckel, des-
sen Fruchtkörper ein Team um Jouko
Rikkinen von der Universität Helsinki
in Bernstein aus Myanmar entdeckt
hat. Das macht ihn zum mit Abstand
ältesten gefundenen Fossil aus der
Gruppe der Myxomyceten, so der
wissenschaftliche Name der Echten
Schleimpilze. Zuvor waren Paläontolo-
gen lediglich auf zwei Fossilbelege
von Fruchtkörpern gestoßen, die
zwischen 35 und 40 Millionen Jahre
alt sind.
Dass es lediglich wenige derartige
Überbleibsel von Pilzen gibt, liegt vor
allem an deren Kurzlebigkeit: Den
größten Teil ihrer Zeit verbringen die
Organismen als einzelne bewegliche
Zellen, die sich im Boden oder in
verrottetem Holz verstecken und dort
in einer Art Winterschlaf Jahre über-
dauern können. Nur manchmal fügen
sie sich zu Fortpflanzungszwecken
zu ausgedehnten Fruchtkörpern
zusammen.
Offenbar ist es einer Verkettung
von Zufällen zu verdanken, dass die
rund 2,5 Millimeter großen Exemplare
aus Myanmar Jahr­millionen überdau-
ern konnten. Die fragilen Fruchtkörper
wurden höchstwahrscheinlich von
einer Eidechse von einer Baumrinde
gerissen und schließlich zusammen
mit dem Reptil in Harz eingeschlos-
sen, vermuten die Paläontologen. Ein
Beleg für diese Theorie ist ein Bein der
Eidechse, das die Wissenschaftler
ebenfalls im Bernstein gefunden
haben.
Insgesamt seien die Fruchtkörper
des Fossils nicht von denen der bis
heute verbreiteten Schleimpilzgattung
ALEXANDER SCHMIDT, UNIVERSITÄT GÖTTINGEN UND SCIENTIFIC REPORTS

Stemonitis zu unterscheiden, so die

Forscher. Das deute darauf hin, dass
die Strategie der Myxomyceten, den
Großteil ihres Lebens als einzelne Ein 100 Millionen
Zellen zu verbringen, evolutionär sehr Jahre alter Schleim-
erfolgreich war, weshalb sich die pilz-Fruchtkörper
Organismen nicht verändern mussten. ist in Bernstein
erhalten geblieben.
Scientific Reports 10.1038/s41598-019-
55622-9, 2020

Spektrum der Wissenschaft  4.20 9

SPEKTROGRAMM
BIOLOGIE
DAS LEBEN DER
GROTTENOLME
 Wer sich für die versteckt lebenden
Grottenolme interessiert, muss Zeit
und Geduld mitbringen, wie Wissen-
schaftler um Gergely Balázs von der
Eötvös-Loránd-Universität in Budapest
jetzt festgestellt haben. Jahrelang
hatte das Team beobachtet, wie sich
die bleichen, räuberischen Amphibien
in ihrem natürlichen Lebensraum
TECHNIK
NEUE FLÜGEL FÜR
MINIDROHNEN
 Ein Wissenschaftlerteam hat Trag-
flächen designt, mit denen jedes
normale Passagierflugzeug wie ein
Stein am Boden bliebe. Statt den
Luftstrom möglichst sanft und unter-
brechungsfrei über die Oberfläche zu
führen, lassen sie ihn schon an der
spitzen Flügelvorderkante abreißen.
Erstaunlicherweise, so berichtet das
Team um Matteo Di Luca von der
Brown University in Providence, kann
dies am Ende zu einem energieeffizi-
enteren und stabileren Flug führen.
Das funktioniert allerdings nur bei
Tragflächen, die deutlich unter einem
Meter groß sind, also bei so genann-
ten Mikro-UAVs oder Mikrodrohnen.
Aktuelle Batterien halten die wenige
Gramm schweren Flieger für ungefähr
eine halbe Stunde in der Luft. Dank
10 Spektrum der Wissenschaft  4.20
umherbewegen. Die kurze Antwort: aufwändig sind. Die ungarischen
sparsam. Sehr sparsam. Zoologen haben daher zwischen 2010
Der europäische Grottenolm (Pro- und 2018 insgesamt 19 Olme in der
teus anguinus) gilt als gut untersucht: Vruljak-1-Höhle in Bosnien-Herzegowi-
Der dauerhaft in kühlen, stockdunklen na mit Pigmentinjektionen markiert,
Unterwasserhöhlen vorkommende
Schwanzlurch zählt zu den langlebigs-
ten Amphibien. Er pflanzt sich nur
um einzelne Tiere später sicher identi-
fizieren zu können. Dann dokumentier-
ten sie bei regelmäßigen Tauchgän-
selten fort und pflegt einen gemächli- gen, wo sich die Individuen aufhielten.
chen Lebenswandel. Dies ließ sich Dabei zeigte sich: Die meisten Olme
bisher aber fast ausschließlich in Zoos, bewegten sich teils auch über Jahre
Forschungseinrichtungen und Aquari- hinweg bloß wenige Meter. Sie er-
en beobachten. Experimente in freier reichten so insgesamt eine theoreti-
Wildbahn sind dagegen rar, da sie sehr sche Durchschnittsgeschwindigkeit
von lediglich fünf Metern pro Jahr.
Ein besonders aktiver Zeitgenosse
Grottenolme leben in brachte es auf 38 Meter in 230 Tagen –
Unterwasserhöhlen – und der Faulpelz der Gruppe fand sich
bewegen sich dort nicht viel. dagegen sieben Jahre lang immer an
derselben Stelle. Die trägen Räuber
versuchen in ihrem dunklen Jagdre-
vier, in dem es kaum Beute wie Klein-
krebse gibt, vor allem Energie zu
sparen, vermuten die Biologen. Die
Grottenolme rühren sich daher wohl
PIRANKA / GETTY IMAGES / ISTOCK
nur dann, wenn es unbedingt sein
muss. So schaffen sie es, jahrelang
ohne Nahrung auszukommen.
Journal of Zoology, 10.1111/jzo.12760,
2020
der neuen Flügel könnte ein solches
Fluggerät dagegen bis zu drei Stunden
Der Trick mit dem kontrollierten
Strömungsabriss verhindere aber die
lang fliegen, zumindest im Idealfall. Störanfälligkeit, stellten die Wissen-
Unter realistischen Bedingungen sinke schaftler fest. Konkret sorgt die spitze
die Flugdauer auf immer noch beacht- Vorderkante der Tragfläche dafür, dass
liche anderthalb Stunden oder mehr,
schätzt die Gruppe auf Basis ihrer
Windkanalversuche.
in der vorderen Hälfte Turbulenzen
auftreten. Diese scheinen das Flugzeug
unempfindlicher gegenüber den zufälli-
Den Aufbau der Tragflächen haben gen Böen zu machen. Am hinteren Ende
sie sich von der Natur abgeschaut. der Tragfläche brachten die Wissen-
Insekten und andere kleine Flieger schaftler eine abgerundete Schiene
hätten sie dazu inspiriert, die aerody- ähnlich einer Landeklappe an. Sie fängt
namischen Gesetze, die im Großen den verwirbelten Luftstrom wieder ein
gelten, außer Acht zu lassen. Denn im und sorgt so für Auftrieb.
kompakten Maßstab würden ganz Science Robotics 10.1126/scirobotics.
andere Einflüsse auf ein Fluggerät aay8533, 2020
wirken. Sie würden beispielsweise
beständig von Böen umhergeworfen,
die einem üblichen Flugzeug
BREUER LAB/BROWN UNIVERSITY
nichts ausmachen.
abgerundete
Schiene
Wenn kleine Tragflächen in
Flugrichtung spitz zulaufen,
sorgt das für mehr Stabilität.
spitze
Kante

WELTRAUM
ASTRONOMEN WARNEN
VOR STARLINK-
SATELLITEN
 Das »Starlink«-Projekt von Elon
Musk soll den Globus mit preiswer-
tem Breitband-Internet versorgen.
Dazu will der Space-X-Gründer bis
2027 mindestens 12 000 Kleinsatelli-
ten im Erdorbit platzieren. Mehrere
Hundert von ihnen sind bereits im
All unterwegs. Nach ihrem Start
waren die aus je 60 Einheiten beste-
henden Gruppen wiederholt als helle
Perlenketten am Himmel zu sehen,
da sie teils auch bei Nacht das Licht
der Sonne reflektieren.
Bisher gibt es keine international
akzeptierten Regeln für die Helligkeit
von Objekten im Erdorbit. Experten
befürchten daher, dass sich der
Sternenhimmel durch »Megakon­
stellationen« wie Starlink grundle-
gend verändern könnte. Die Interna­
tionale Astronomische Union (IAU)
jedenfalls hält die Pläne, wie sie
neben SpaceX auch andere Firmen
verfolgen, für »Besorgnis erregend«,
wie sie in einer aktuellen Stellung­
nahme mitteilt.
In Simulationen haben die Astro­
nomen untersucht, wie sich rund
25 000 Satelliten auswirken würden,
die, wie bei Starlink vorgesehen, ein
engmaschiges Netz bilden. In diesem
Fall wären nachts jederzeit etwa
UMWELT
ZYANOBAKTERIEN ALS ÜBERRASCHENDE METHANQUELLE
 Wissenschaftler um Mina Bižić vom
Leibniz-Institut für Gewässerökolo-
gie und Binnenfischerei in Stechlin
bringen eine unerwartete Quelle für
Methan ins Gespräch: Zyanobakterien.
Auch diese Einzeller, die nahezu über-
all vorkommen, scheinen das klima-
wirksame Gas zu produzieren. Das
haben die Forscher mit Hilfe aufwändi-
ger Laborexperimente nachgewiesen.
Vermutlich entsteht das Methan
während der Fotosynthese der Zyano-
bakterien. Wie genau die Bakterien es
herstellen, ist jedoch noch offen.
Täglich aktuelle Nachrichten auf Spektrum.de
Auf Bildern mit langer Belichtungs-
zeit erscheinen Starlink-Satelliten
als Striche, wie diese Aufnahme des
Blanco-4-Meter-Teleskops zeigt.
1000 Satelliten sichtbar, 160 würden
sich dabei mehr als 30 Grad oberhalb
des Horizonts bewegen. Ob alle von
ihnen mit bloßem Auge zu sehen sein
werden, ist allerdings noch unklar.
SpaceX experimentiert momentan
mit einer dunklen Beschichtung,
die möglicherweise weniger Sonnen-
licht zurückwirft. Dennoch könnten
die Satelliten moderne Großteleskope
stören. Betroffen werden vor allem
Instrumente sein, die größere Aus-
schnitte des Himmels beobachten,
Seit Langem rätseln Forscher
darüber, woher das Methan stammt,
das aus den Ozeanen entweicht.
Normalerweise entsteht CH4, das etwa
30-mal stärker als Kohlenstoffdioxid
zur Erderwärmung beiträgt, wenn
bestimmte Mikroorganismen beispiels-
weise Faulschlamm am Grund eines
Sees zersetzen. In den sauerstoffrei-
chen oberen Wasserschichten herr-
schen dafür allerdings die falschen
Bedingungen.
Die Entdeckung von Bižić und ihren
Kollegen könnte helfen, den irdischen
NSF’S NATIONAL OPTICAL-INFRARED ASTRONOMY RESEARCH LABORATORY/CTIO/AURA/DELVE
wie das derzeit im Bau befindliche
Vera Rubin Observatory (ehemals
­Large Synoptic Survey Telescope). Bis
zu 30 Prozent seiner Aufnahmen
könnten durch die Satelliten gestört
werden, fürchten die IAU-Wissen-
schaftler. Unklar sind weiterhin die
Auswirkungen im Radiowellenlän-
gen-Bereich. Wegen der Funksignale
der Satelliten erwarten Fachleute hier
ebenfalls Einschränkungen.
Pressemitteilung der IAU, Februar
2020
Methankreislauf besser zu verstehen
und genauere Klimaprognosen aufzu-
stellen.
Denn wenn mehr Meeresgebiete
überdüngt sind und die Wassertempe-
ratur durch den Klimawandel steigt,
verbessern sich die Lebensbedingun-
gen für Zyanobakterien. Dadurch
sollte sich auch ihr Methanausstoß
erhöhen, was dann wiederum den
weltweiten Temperaturanstieg voran-
treiben könnte.
Science Advances 10.1126/sciadv.
aax5343, 2020
Spektrum der Wissenschaft  4.20 11
GENTECHNIK
DIE NEUE GRÜNE
REVOLUTION
Seit rund 40 Jahren gibt
es gentechnische Metho­
den, um das Erbgut von
Pflanzen zu verändern.
Neue Verfahren kombinie­
ren Präzision, Spezifität
und niedrige Kosten auf
bisher unerreichte Weise.
Doch die Diskussion um
die Anwendungssicher­
heit hält an.

Frank Kempken
arbeitet als Profes-
sor am Botani-
schen Institut der
Christian-Alb-
rechts-Universität
zu Kiel.

 spektrum.de/artikel/1706904

MOPIC / STOCK.ADOBE.COM

12 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Pflanzenzüchter greifen seit Jahr­
tausenden in das Erbgut der Nutzge­
wächse ein – etwa durch Kreuzen
von Arten, Unterarten oder Sorten, bei
dem das Genom mitunter komplett
umarrangiert wird. Neue Methoden
wie das Genome Editing ver-
sprechen sehr viel mehr Präzision.

AUF EINEN BLICK

VON TRANSGEN ZU GENOMEDITIERT

1 Seit den 1970er Jahren verändern Molekularbiologen

das Erbgut von Pflanzen – anfangs per Einfügen
von Fremdgenen, heute oft mittels gezielten Verän-
derns einzelner Nukleotide.

2 Damit lassen sich etwa herbizid- oder insekten­resis-

tente, trockentolerante oder ertragreichere Kultur­ge-
wächse schaffen.

3 Die weltweite Anbaufläche für solche Pflanzen ist

auf rund 200 Millionen Hektar gewachsen. Nach wie
vor gibt es aber Bedenken hinsichtlich deren Anwen-
dungssicherheit – vor allem in Europa.
MOPIC / STOCK.ADOBE.COM

Spektrum der Wissenschaft  4.20 13


Am 14. Mai 1990 begann in Köln das erste Freiset-
zungsexperiment mit gentechnisch veränderten Pflan-
zen in Deutschland. Unter der Leitung des damaligen
Direktors des Max-Planck-Instituts (MPI) für Züchtungs­
forschung, Heinz Saedler, war in das Erbgut von etwa
60 000 Petunienpflanzen ein zusätzliches Gen eingebaut
worden. Der Erbfaktor stammte aus Maispflanzen und ent-
hielt die Bauanleitung eines Enzyms, das die weißen Blüten
der Petunien in lachsrote verwandelte.
Man hoffte damals, Petunien zu finden, bei denen die
Erbanlage für die lachsrote Blütenfärbung durch ein sprin-
gendes Gen zerstört worden war. Da dies ein seltener
Vorgang ist, schien die gentechnische Veränderung zehn-
tausender Pflanzen nötig, um am Ende einige wenige
Individuen zu bekommen, die weiß-lachsrot gesprenkelte
Blütenblätter tragen würden. Die MPI-Forscher veränderten
das Genom der Petunien mit Hilfe des Bakteriums Agrobac-
terium tumefaciens – eine Methode, die etwa zehn Jahre
zuvor am gleichen Institut entwickelt worden war.
Überraschenderweise zeigten nach Abschluss des Ex­-
periments rund 60 Prozent der Blüten eine weiß-rote Spren-
kelung. Dieser völlig unerwartete Befund hatte zwei ganz
unterschiedliche Konsequenzen. Zum einen stieß er eine
neue Disziplin an, die pflanzliche Epigenetik. Denn wie sich
später herausstellte, war die große Zahl gesprenkelter
Blüten das Ergebnis eines trockenen und heißen Sommers,
Glossar
Aminosäure: chemische Verbindung mit einer
stickstoffhaltigen Aminogruppe und einer Kar-
bonsäuregruppe mit Kohlenstoff, Sauerstoff und
Wasserstoff. Aminosäuren sind die Bausteine
der Proteine.
Bt-Pflanzen: Gewächse, die infolge eines gen-
technischen Eingriffs Gifte des Bodenbakteriums
Bacillus thuringiensis herstellen. Das macht sie
gegenüber bestimmten Insektenarten resistent.
Endonuklease: Enzym, das eine Nukleinsäure
wie die DNA an einer vorgegebenen Stelle
zerschneidet.
Nukleotide: Grundbausteine des menschlichen
Erbmoleküls DNA. Ein Nukleotid besteht aus
einem Basen-, einem Zucker- und einem Phos-
phatrest. Viele aneinandergekettete Nukleotide
bilden zusammen den DNA-Strang. In ihrer
Reihenfolge ist unter anderem die Bauanleitung
von Proteinen verschlüsselt.
Transgene Organismen: Lebewesen, in deren
Erbgut die Gene einer anderen Spezies einge-
führt worden sind.
14 Spektrum der Wissenschaft  4.20
ISAAA.ORG/RESOURCES/PUBLICATIONS/BRIEFS/54/
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT, NACH:
15 14 10 3
Baumwolle Mais Soja Raps
Gentechnisch veränderte Baumwolle wird in
15 Ländern angebaut, gentechnisch veränderter
Mais in 14. Bei genverändertem Soja und Raps
sind es zehn beziehungsweise drei Staaten.
der über epigenetische Mechanismen zu einer veränderten
Genaktivität geführt hatte. Zum anderen werteten Kritiker
das Experiment als Beleg dafür, dass die Gentechnik mit
vermeintlich unberechenbaren Risiken einhergehe.
Seit dieser Zeit hat sich die pflanzliche Gentechnik in
verschiedenen Ländern in sehr unterschiedliche Richtungen
entwickelt. Während in Deutschland und weiten Teilen der
EU die Skepsis überwog und der Anbau gentechnisch ver­-
änderter Pflanzen weitgehend untersagt wurde – mit Aus-
nahme Spaniens –, ist auf den beiden amerikanischen
Teilkontinenten die Anbaufläche für gentechnisch veränder-
te Pflanzen (GV-Pflanzen) auf nunmehr etwa 180 Millionen
Hektar gewachsen.
Aus der Mikrobe ins Gewächs
Um fremde Gene in das Erbgut von Pflanzen einzuschleu-
sen, stehen mittlerweile diverse Methoden zur Verfügung.
Bereits in den 1970er Jahren hat ein Team um Jeff Schell
vom MPI für Züchtungsforschung erkannt: Das Bakterium
Agrobacterium tumefaciens erzeugt Tumoren bei Pflanzen
und fügt dabei einen kleinen Teil seiner Erbsubstanz dauer-
haft in die pflanzlichen Chromosomen ein. Den Kölner
Wissenschaftlern gelang es, aus der bakteriellen DNA be­-
stimmte Bereiche zu entfernen und gegen Fremdgene
auszutauschen. Werden Pflanzen mit entsprechend verän-
derten Bakterienstämmen infiziert, kommen die Fremd­gene
in ihr Erbgut und verändern die Eigenschaften der Gewäch-
se. Anfangs war diese gentechnische Methode auf zwei-
keimblättrige Pflanzen beschränkt, lässt sich mittlerweile
aber auf fast alle Pflanzen, Pilze und sogar tierische Zellen
anwenden.
Ein anderes Verfahren ist der »biolistische Gentransfer«.
Hier bringen Forscher die gewünschte Fremd-DNA auf
kleine Partikel auf und schießen diese mit einer Art Kanone
in die Zielzellen ein. Weil die Partikel sehr klein sind, bleiben
die Empfängerzellen dabei weitgehend intakt. Mit jenem
Ansatz ist es möglich, fast jede Pflanze gentechnisch zu
verändern. Manche Spezies erholen sich allerdings nicht
schnell genug, um den Eingriff unbeschadet zu überstehen.
Mit solchen Methoden lassen sich Gene etwa aus Bakte-
rien oder Tieren erfolgreich in Pflanzen übertragen. Hierbei
setzen viele Forscher das Prinzip der »substanziellen Äqui-
valenz« voraus, wonach das Hinzufügen eines Gens nur
Auswirkungen auf den Zielorganismus hat, die sich aus der
Art des übertragenen Erbfaktors ergeben. Das Prinzip ist
umstritten; mit Hilfe der Analyse vollständiger Genome und
Transkriptome (Gesamtheit aller Boten-RNAs eines Organis-
mus) haben es Wissenschaftler um Karl-Heinz Kogel von
der Justus-Liebig-Universität Gießen aber beispielsweise
bei Gerste überprüft. Dabei kam im Jahr 2010 heraus, dass
sich zwei gentechnisch veränderte Gerstensorten jeweils
kaum von ihren konventionell gezüchteten Vorgängersorten
unterschieden – zwischen den konventionell gezüchteten
Varietäten jedoch erhebliche Unterschiede bestanden, die
die Regulation von mehr als 1600 Genen betrafen. Konventi-
onelle Züchtung verändert Pflanzen somit viel stärker als
das Einführen einzelner fremder Gene.
Eine der ersten gentechnischen Veränderungen bei
Kulturpflanzen, die wirtschaftliche Bedeutung hatten, war
die Resistenz gegenüber Unkrautbekämpfungsmitteln, so
genannten Herbiziden. Eine Unempfindlichkeit gegenüber
dem Herbizid Glyphosat beispielsweise lässt sich durch
Einfügen eines Gens erreichen, das für eine bestimmte
Variante des Enzyms EPSPS (5-Enolpyruvylshikimat-3-phos-
phat-Synthase) codiert. Glyphosat greift die pflanzliche
Variante dieses Enzyms an und schaltet sie aus, woraufhin
die Gewächse keine aromatischen Aminosäuren mehr
bilden können und absterben. Bakterielle EPSPS-Varianten
hingegen sind immun gegen das Herbizid und machen
auch Kulturpflanzen resistent dagegen.
Vor schädlichen Insekten wiederum lassen sich Pflanzen
schützen, indem Forscher die Gene für Giftstoffe des
Bodenbakteriums Bacillus thuringiensis in die Gewächse
einschleusen. Diese Toxine wirken sehr spezifisch und
töten jeweils nur bestimmte Insektengruppen ab; für
Menschen und andere Tiere sind sie nach derzeitigem
Kenntnisstand ungefährlich. Pflanzen mit solchen gentech-
nisch entsprechend hinzugefügten Erbanlagen bekommen
den Namenszusatz »Bt« – etwa beim Bt-Mais oder der
Bt-Baumwolle.
Auch haben Wissenschaftler verschiedene Gene aus der
Narzisse auf Reispflanzen übertragen, die infolgedessen

Der lange Weg der Gentechnik

In den 1950er und vor allem den
1960er Jahren haben Wissenschaft-
ler wesentliche molekulargeneti-
sche Voraussetzungen geschaffen,
um die ersten gentechnisch verän-
derten Lebewesen zu erzeugen.
Dazu gehörte maßgeblich die
Entschlüsselung des genetischen
Codes in den 1960er Jahren. Es
zeigte sich, dass alle Organismen
den gleichen Code benutzen: Die
Protein­fabriken der Zellen inter­
pretieren die Abfolge der DNA-Bau-
steine, der Nukleotide, als Bauanlei-
tung zum Herstellen von Proteinen.
Gruppen von je drei aufeinanderfol-
genden Nukleotiden, so genannte
Kodons, zeigen dem Zellapparat da-
bei an, welche Aminosäure jeweils
einzubauen ist. Da es insgesamt
vier Nukleotide gibt und je drei da-
von ein Kodon bilden, lassen sich
43 = 64 verschiedene Kodons bil-
den. Drei davon dienen als Stopp­
signale, um dem Zellapparat das
Ende einer Aminosäurekette anzu-
zeigen; ein weiteres markiert den
Beginn einer solchen Kette und
steht für die Aminosäure Methionin.
Die verbleibenden 60 Kodons nutzt
die Zelle als Codes für die unter-
schiedlichen Aminosäurearten, die
in Proteinen verbaut werden – das
sind, je nach Spezies, rund 20. Es
gibt somit deutlich mehr Kodons als
Aminosäuren, weshalb oft mehrere
von ihnen für ein und dieselbe
Aminosäure stehen.
Dieser genetische Code ist
universell, wird also von allen
Lebewesen genutzt. Für die Gen-
technik ist das überaus bedeutsam,
denn es erlaubt einerseits, Gene
von einer Art auf eine andere zu
übertragen, etwa von Bakterien auf
Pflanzen. Andererseits erfordert es
bei gentechnischen Eingriffen eine
gewisse Anpassung der Kodons,
denn wenn mehrere von ihnen für
ein und dieselbe Aminosäure
stehen, nutzen manche Spezies nur
eine bestimmte Auswahl davon,
während andere Arten eine davon
abweichende Auswahl bevorzugen.
Für gentechnische Eingriffe war
es weiterhin notwendig, die DNA in
definierte Stücke mit zueinander
passenden Enden zu zerlegen, um
diese neu miteinander kombinieren
und in andere Organismen übertra-
gen zu können. Wissenschaftler
entdeckten hierfür, ebenfalls in den
1960er Jahren, die so genannten
Restriktionsendonukleasen – Enzy-
me, die DNA-Moleküle an definier-
ten Stellen zerschneiden. DNA-Stü-
cke, die durch Einwirken einer
solchen Endonuklease entstehen,
lassen sich anschließend mit Hilfe
eines weiteren Enzyms namens
Ligase in neuer Anordnung zusam-
menfügen. So entstanden die
ersten biotechnologisch hergestell-
ten DNA-Moleküle.
Anfang der 1970er Jahre gelang
es Forschern erstmals, gentech-
nisch veränderte Bakterien zu
schaffen, indem sie natürlich vor-
kommende ringförmige DNA-Mole-
küle (Plasmide) aus dem Bakterium
Escherichia coli in Genfähren um-
wandelten, mit deren Hilfe sich
Erbanlagen in die Empfängerzellen
schleusen ließen. Nur wenige Jahre
später glückte es, die ersten gen-
technisch veränderten Bäckerhefen
zu erzeugen. Heute gehören solche
Vorgänge zur Laborroutine und sind
aus der biowissenschaftlichen und
medizinischen Grundlagenfor-
schung nicht mehr wegzudenken.
Der Fortschritt in den Lebenswis-
senschaften der zurückliegenden
Jahrzehnte wäre ohne gentech-
nisch veränderte Organismen nicht
denkbar gewesen.

Spektrum der Wissenschaft  4.20 15

vermehrt den Naturfarbstoff Beta-Carotin bilden. Weil die
Reiskörner somit eine goldene Färbung erhalten, spricht
man vom »goldenen Reis«. Dieser könnte möglicherweise
helfen, die Folgen der in Entwicklungs- und Schwellen­
ländern weit verbreiteten Vitamin-A-Mangelernährung zu
bekämpfen, und auf diese Weise jährlich vielen tausend
Menschen das Leben und die Gesundheit retten – so jeden-
falls die Hoffnung.
Vor Trockenheit gefeit
Viele Anbaugebiete, vor allem in Afrika und Teilen Asiens,
liefern auf Grund häufiger Trockenheitsphasen nur geringe
Ernteerträge. Ein wichtiges Ziel der Grünen Gentechnik
lautet daher, Kulturpflanzen zu schaffen, die eine starke
Trockenheitstoleranz bei gleichzeitig hohen Erträgen auf-
weisen. Derartige Züchtungen sind im Hinblick auf die
weiterhin wachsende Menschheit und den fortschreitenden
Klimawandel von großer Bedeutung, denn es steht zu
erwarten, dass Dürreperioden künftig häufiger werden und
zugleich mehr Menschen zu ernähren sind.
Unter den gentechnisch veränderten Kulturpflanzen
haben solche, die gegenüber Herbiziden oder Insekten
resistent sind, bislang die mit Abstand größte Relevanz für
die Landwirtschaft. Allerdings helfen sie nicht so sehr
dabei, Ernteerträge zu steigern, sondern ermöglichen es
vielmehr, Ernteverluste zu begrenzen. Gewächse hingegen,
die optimierte Inhaltsstoffe aufweisen, Trockenheit aushal-
ten oder höhere Erträge liefern, könnten in Zukunft einen
wesentlichen Beitrag zur Welternährung leisten. Freilich
sollte man von ihnen keine Wunder erwarten. Ein unbe-
grenztes Bevölkerungswachstum vermag auch die Grüne
Gentechnik nicht aufzufangen. Zudem resultieren Hungers-
nöte bei Weitem nicht nur aus Umweltkatastrophen oder
Mangelernten, sondern haben sehr oft politische Gründe,

Modernes Genome Editing und konventionelle Pflanzenzucht: Ein Vergleich

Genome Editing erlaubt das geziel-
te Verändern, Entfernen oder
Einfügen weniger Nukleotide eines
DNA-Strangs. Die konventionelle
Pflanzenzucht geht hingegen
anders vor: Hier setzen die Züchter
bestimmte Chemikalien oder ioni-
sierende Strahlen ein, um Mutatio-
nen in den Gewächsen zu erzeu-
gen. Damit verändern sie das
pflanzliche Erbgut an vielen, zufäl-
lig verteilten Orten. Aus einer sehr
großen Zahl von Pflanzen, die mit
solchen Verfahren behandelt wer-
den, sucht man dann jene heraus,
die zufällig so mutiert sind, dass
sie die gewünschten Eigenschaf-
ten aufweisen. Das erfordert ei-
nerseits einen erheblichen Arbeits-
aufwand; andererseits sind wegen
der ungezielten, unspezifischen
Veränderungen im Erbgut nie nur
die jeweils erwünschten Mutatio-
nen entstanden, sondern immer
auch ungewollte, die sich unter
Umständen schädlich auswirken.
Sie müssen gegebenenfalls in
einem langwierigen Prozedere
wieder herausgekreuzt werden.
Vor diesem Hintergrund er-
staunt das Urteil, das der Europä­
ische Gerichtshof (EuGH) am
25. Juli 2018 fällte. Der EuGH
entschied an jenem Tag, dass die
neueren Methoden der gezielten
Mutagenese (darunter etwa
CRISPR-Cas) rechtlich unter das
Gentechnikgesetz fallen. Das
bedeutet: Pflanzen, deren Erbgut
damit verändert wurde, müssen
den gleichen strengen Regeln der
Zulassung, Kennzeichnung und
Sicherheitsbewertung genügen
wie gentechnisch modifizierte
Organismen. Das stößt bei vielen
Wissenschaftlern auf Unverständ-
nis, denn hiermit wird ein und
dieselbe Mutation rechtlich unter-
schiedlich bewertet – je nachdem,
ob sie zufällig oder gezielt entstan-
den ist. Noch mehr Verwunderung
rief hervor, dass der EuGH konven-
tionell gezüchtete Pflanzen, deren
Erbgut mit ionisierenden Strahlen
oder Chemikalien verändert wird,
von diesen strengen Regeln aus-
nimmt. Jene klassischen Mutage-
nese-Verfahren, hieß es, gälten als
sicher.
Das EuGH-Urteil macht es in
Europa praktisch unmöglich,
Genom-Editing zur Präzisionszüch-
tung einzusetzen – der damit
verbundene regulative Aufwand ist
einfach zu groß. Das stellt einen
Ausnahmefall dar, da in anderen
Ländern, allen voran den Hauptan-
bauländern für genetisch veränder-
te Pflanzen wie Amerika und
Australien, grundsätzlich andere
rechtliche Bewertungen gelten.
Deren Behörden haben entschie-
den, Pflanzen zu deregulieren, die
keine artfremde DNA enthalten.
Hinsichtlich des Anbaus und der
Vermarktung solcher Gewächse
gibt es dort also keine besonderen
Vorschriften. So wird in den USA
seit Kurzem eine neue Sojabohnen-
sorte namens »Calyxt™ High
Oleic Soybean« angebaut, die
Forscher mittels Genome Editing
entwickelt haben. Sie darf in den
USA als gentechnikfrei beworben
werden, gilt in der EU nach gelten-
der Rechtsprechung aber als
gentechnisch verändert – obwohl
es keine Möglichkeit gibt, im Labor
nachzuweisen, dass sie genom­
editiert ist.
Angesichts dessen, dass sich
natürlich eintretende Mutationen
nicht von solchen unterscheiden
lassen, die per Genome Editing
erzeugt wurden, ist es in der Praxis
unmöglich, genomeditierte Pflan-
zen genauso zu kontrollieren wie
gentechnisch veränderte, trans­
gene Sorten. Eine rechtliche Neu-
bewertung in der EU, basierend
auf angepassten Richtlinien und
Gesetzen für gentechnisch verän-
derte Pflanzen, erscheint somit
dringend nötig.
Frank Kempken

16 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 die sich mit verbesserten Pflanzensorten nicht abstellen
oder kompensieren lassen.
Die kommerzielle Nutzung gentechnisch veränderter
beziehungsweise transgener Pflanzen begann 1996. Seither
nimmt die weltweite Anbaufläche praktisch jedes Jahr
weiter zu. 2018 stieg die Gesamtfläche abermals auf nun-
mehr fast 192 Millionen Hektar. Nach Angaben der Agro­
biotech-Organisation ISAAA entfallen 95 Prozent des
Anbaus auf fünf Länder: USA, Brasilien, Argentinien, Kana-
da und Indien. Die größte Bedeutung in diesem Bereich
haben nach wie vor transgene Sojabohnen (96 Millionen
Hektar Anbaufläche, 78 Prozent der Welternte dieser Pflan-
zenart), transgener Mais (59 Millionen Hektar, 30 Prozent
der Welternte), transgene Baumwolle (zirka 25 Millionen
Hektar, 76 Prozent der Welternte) und transgener Raps
(rund 10 Millionen Hektar, 29 Prozent der Welternte). Alle
anderen genveränderten Pflanzen wie Kartoffel, Papaya
oder Zuckerrübe spielen weiterhin eine untergeordnete
Rolle. Erwähnenswert ist, dass mittlerweile auch Millionen
Kleinbauern weltweit gentechnisch veränderte Pflanzen
anbauen – es handelt sich also längst nicht mehr um eine
alleinige Domäne der großen Agrokonzerne.
Seit die Gentechnik in den 1970er Jahren eingeführt
wurde, gibt es Diskussionen über ihre Anwendungssicher-
heit. Während gentechnisch produzierte Medikamente,
Enzyme und Nahrungszusatzstoffe inzwischen weithin
akzeptiert zu sein scheinen (siehe Kasten rechts), ist der
Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen ein Konfliktthe-
ma geblieben, das die öffentlichen Debatten beherrscht
und immer wieder durch spektakuläre Pressebeiträge
angeheizt wird. Dazu gehörten Berichte über angeblich
Unter den gentechnisch veränderten Pflanzen hat Soja
die mit Abstand größte Bedeutung. Es folgen Mais,
Baumwolle und Raps (dargestellt ist der Anteil an der
weltweiten Anbaufläche).
andere
Raps 1%
5,3%
Baumwolle
13%
ISAAA.ORG/RESOURCES/PUBLICATIONS/BRIEFS/54/
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT, NACH:
Soja
50%
Mais
30,7%
(Grüne) Gentechnik
in Deutschland
Das Verhältnis der Deutschen zur Gentechnik ist
ambivalent. Zeitweilig gab es hier zu Lande einen
Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen, insbe-
sondere in Ost- und Süddeutschland. Es handelte
sich um die Maissorte MON810, angepflanzt ab
dem Jahr 2005 auf einer Fläche von zirka 3600 Hek-
tar. MON810 ist ein Bt-Mais, der ein Bakteriengift
ausprägt und infolgedessen resistent gegenüber
dem Maiszünsler ist, einem Kleinschmetterling,
der zu den bedeutendsten Schädlingen dieser
Nutzpflanze gehört. Im Jahr 2009 wurde der
Anbau von MON810 mit Verweis auf Sicherheits-
bedenken untersagt.
Seither dürfen in Deutschland keine gentech-
nisch veränderten Pflanzen mehr angebaut wer-
den. Gleichwohl führt die EU im großen Umfang
gentechnisch veränderte Futtermittel ein, allen
voran rund 35 Millionen Tonnen GV-Soja jährlich,
die unter anderem in Deutschland verfüttert
werden. Damit erzeugtes Fleisch, Eier und Milch-
produkte sind Bestandteil unserer täglichen
Nahrung und werden nicht gekennzeichnet.
Auch Nahrungszusatzstoffe wie Aminosäuren
und Vitamine stammen häufig aus gentechnischer
Produktion, weil dies kostengünstiger und oft
umweltfreundlicher ist. Als Beispiele lassen sich
Glutamat, Cystein, Aspartam, Inosinsäure, Zitro-
nensäure, Vitamin B2 oder Vitamin B12 nennen.
Verbraucher in der EU können nicht erkennen, ob
solche Zusatzstoffe in einem Nahrungsmittel
enthalten sind, da es diesbezüglich keine Kenn-
zeichnungspflicht gibt.
Darüber hinaus waren im Oktober 2019 in
Deutschland 278 Arzneimittel mit 228 verschiede-
nen gentechnisch produzierten Wirkstoffen
zugelassen. Hinzu kommen gentechnisch verän-
derte Enzyme in Waschmitteln oder die gen­
technisch veränderte Baumwolle in Textilien. All
dies führt dazu, dass Menschen in Deutschland
praktisch täglich gentechnisch veränderte Pro-
dukte konsumieren – in der Regel, ohne sich
dessen bewusst zu sein. Im Kontrast dazu erge-
ben Meinungsumfragen seit vielen Jahren im-
mer wieder, dass die Mehrheit der Bevölkerung
eine ablehnende Haltung hinsichtlich der Gen-
technik hat.
Viele Umweltverbände positionieren sich
kritisch gegenüber dieser Technologie, während
große Forschungsinstitutionen wie die Max-
Planck-Gesellschaft, die Deutsche Forschungsge-
meinschaft oder die Leibnitz-Gemeinschaft eine
eher befürwortende Haltung einnehmen.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 17

giftige Gentechnikkartoffeln, über die vermeintlichen Aus-
wirkungen von Bt-Mais auf Monarchfalter, über häufigere
Krebserkrankungen bei Ratten oder gesteigerte Selbst­
mord­raten bei indischen Bauern. All diese – und noch viele
weitere – Schreckensmeldungen wurden widerlegt.
Die Suche nach »Genetically modified organisms AND
cancer« liefert bei Google weit über 10 Millionen Treffer. Ein
erstaunliches Ergebnis angesichts dessen, dass es keinen
einzigen belastbaren Beleg für einen Zusammenhang
zwischen Krebs und gentechnisch veränderten Nahrungs-
mitteln gibt. In einer Metastudie aus dem Jahr 2014 analy-
sierten Forscher um Alessandro Nicolia von der University
of Perugia 1783 Einzelstudien und fanden keine Hinweise
auf eine gesundheitliche Gefährdung, die sich mit gentech-
nisch veränderten Pflanzen verbindet. Die Risikobewertung
gentechnisch veränderter Nutzpflanzen ist ein intensiv
beforschtes Gebiet – Ende 2019 beispielsweise hat ein Team
um Paula Giraldo von der University of Melbourne darge-
legt, wie dabei zwischen Nahrungs- und Futtermitteln zu
differenzieren ist.
Während die zumeist hypothetischen Risiken der Gen-
technik einen breiten Raum in der öffentlichen Debatte
einnehmen, kommen ihre Vorteile kaum zur Sprache. So
Kurze Nukleotidketten (Oligonukleo­ Oligonukleotid
tide) lassen sich so herstellen, dass
sie zu einem bestimmten Ziel-
gen passen, sich aber in wenigen
Nukleotiden von diesem unterschei­
den. Lagern sie sich ans Gen an,
tritt im Bereich dieser Nukleotide
Zielgen
eine Fehlpaarung auf. Das akti-
viert DNA-Reparaturmechanismen,
die das Oligonukleotid als Vor-
lage nutzen und dessen Sequenz ins
Zielgen übertragen.
18 Spektrum der Wissenschaft  4.20
KARTE: CHOKKICX / GETTY IMAGES / ISTOCK; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER
WISSENSCHAFT, NACH: ISAAA.ORG/RESOURCES/PUBLICATIONS/BRIEFS/54/
Weltweit 70 Länder nutzen gentechnisch veränderte
Pflanzen. Manche Staaten bauen solche Gewächse
selbst an und importieren sie auch (dunkelblau), ande­-
re importieren sie lediglich (hellblau).
hat der Anbau von Bt-Pflanzen dazu geführt, dass die
Bauern erheblich weniger giftige Insektizide ausbrachten,
denn die Gewächse sind dank des selbstproduzierten
Bakterientoxins weniger anfällig gegenüber Insektenbefall.
Bt-Mais enthält zudem nachweislich verminderte Mengen
von Fumonisin (ein Schimmelpilzgift), und goldener Reis –
würde er zum Anbau zugelassen – könnte auf Grund seines
Betacarotingehalts vermutlich dabei helfen, Leben und
Gesundheit von Millionen Menschen, speziell Kindern, zu
erhalten. Schon diese paar Beispiele demonstrieren das
enorme Potenzial gentechnisch veränderter Pflanzen. Nicht
umsonst setzen zahllose Landwirte in den Industrie-,
Schwellen- und Entwicklungsländern auf den Anbau sol-
cher Gewächse.
Derzeit spielt sich in der Grünen Gentechnik geradezu
eine Revolution ab. Die in den 1970er und frühen 1980er
Jahren entwickelten Methoden der Gentechnik beruhen
(WWW.JULIUS-KUEHN.DE/EX_ANWENDUNG/DOWNLOADFATPDF.PHP?FILE=2017_0241.PDF) /
PLASCHIL, S.: ZWEITES SYMPOSIUM ZIERPFLANZENZÜCHTUNG IN QUEDLINBURG,
CC BY-SA 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY-SA/4.0/LEGALCODE);
13.-14. MÄRZ 2017 - PROCEEDINGS. JULIUS-KÜHN-ARCHIV 457, S. 37
BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
Fehlpaarung
verändertes Gen
darauf, vollständige und oft artfremde Gene zu übertrag-
en – etwa von Bakterien oder Tieren auf Pflanzen. Derartige
Veränderungen lassen sich im Labor vergleichsweise
einfach nachweisen, was es ermöglicht, Lebens- und
Futtermittel unkompliziert auf gentechnisch veränderte
Bestandteile zu untersuchen. Weil es insbesondere in
Deutschland, aber auch in vielen weiteren EU-Ländern
starke Vorbehalte und hohe regulatorische Hürden gegen-
über solchen Produkten gibt, versuchen Forscher schon
seit Längerem, offensichtliche gentechnische Eingriffe
durch andere Methoden zu ersetzen. Ein alternatives Ver-
fahren besteht darin, einzelne Gene in einem komplexen
Genom zu verändern; Fachleute sprechen von Genome
Editing.
Von der Nukleotidkette kopiert
Hierfür eignen sich verschiedene Methoden, unter anderem
der Einsatz kurzer Nukleotidketten, so genannter Oligonuk-
leotide. Diese werden im Labor hergestellt und so ausge-
wählt, dass sie zu einem bestimmten Bereich auf der DNA
des Zielorganismus passen, wobei sie sich in wenigen
Nukleotiden von ihm unterscheiden. Bindet sich das Oligo-
nukleotid nun an die Zielsequenz im Erbgut des Empfänger-
organismus, tritt eine Fehlpaarung an jener Stelle auf, wo
die Sequenzen des Oligonukleotids und der Ziel-DNA
voneinander abweichen. Das ruft zelleigene DNA-Repara-
turmechanismen auf den Plan, die das eingeführte Oligo­
nukleotid als Vorlage nutzen und dessen Sequenz in die
Ziel-DNA übertragen. Das Oligonukleotid selbst wird dabei
nicht ins Empfängergenom eingebaut. Mit dieser Technik
gelingt es, Gene punktuell zu verändern und somit auch die
von ihnen codierten Proteine. Forscher haben damit unter
anderem eine herbizidresistente Rapssorte erzeugt.
Ein weiteres Verfahren besteht darin, künstliche Proteine
zu erschaffen, die nur an ganz bestimmte DNA-Bereiche an- mit dem sich Bakterien gegen Viren verteidigen.
docken. Kombiniert man sie mit so
genannten Endonukleasen, wird es
möglich, die DNA an genau vorgege- IMMUNISIERUNG
benen Stellen zu schneiden, so dass
es dort zu einem Doppelstrangbruch Virus
kommt. Dann treten rasch zelluläre
Reparatursysteme in Aktion und
flicken den Schaden. Allerdings
machen sie dabei oft Fehler, indem
sie einige Nukleotide entfernen oder
hinzufügen. Das schaltet die betrof-
fenen Gene aus oder verleiht ihnen
Spacer-
eine neue Funktion. Der Aufwand ist sequenzen
aber groß, denn für jede zu ändernde sind oft Teile
aus dem Erbgut
Erbanlage müssen die Forscher ein eindringender Viren.
maßgeschneidertes Bindeprotein Sie werden von
Cas-Proteinen ins
herstellen. Daher fand die Methode
Bakteriengenom
nur begrenzte Verbreitung. eingefügt.
Der Durchbruch im Genom-
Editing kam mit dem CRISPR-Cas-
Verfahren (siehe »Spektrum« Okto- bakterielles
ber 2017, S. 50). Es basiert auf einem Chromosom
natürlichen Immunmechanismus von
Bakterien und Archaeen. Wenn diese
Mikroben von Viren attackiert werden, legen sie Bruchstü-
cke aus deren Erbgut in ihrer eigenen DNA ab. Damit
können sie die Viren später rasch bekämpfen, sollten diese
erneut angreifen. Die Mikroben schreiben dazu das virale
Erbgutfragment in ein kurzes RNA-Stück um, das eine
zelluläre Endonuklease zu einer eindringenden Viren-DNA
oder -RNA passender Sequenz hinleitet. Die Endonuklease
zerschneidet das virale Molekül sodann und macht es
unschädlich.
Jener Mechanismus lässt sich nutzen, um Gene an
beliebigen, genau vorgegebenen Stellen zu schneiden.
Besonders häufig setzen die Forscher hierfür das so ge-
nannte CRISPR-Cas9-System ein. Dieses spürt die Zielse-
quenz auf der zu verändernden DNA auf, indem es mit
einem 20 Nukleotide langen RNA-Stück (der so genannten
Leit-RNA) daran koppelt. Das Ganze ist hochspezifisch, denn
für die 20-stellige RNA-Sequenz findet sich auf der Ziel-DNA
statistisch gesehen nur eine passende Bindestelle auf
tausend Milliarden Nukleotide. Zum Vergleich: Das Genom
des Menschen umfasst etwa 3,27 Milliarden Nukleotide.
Nachdem sich der CRISPR-Cas9-Komplex an die Ziel-DNA
geheftet hat, zerschneidet er sie und erzeugt einen Doppel-
strangbruch, den die zelleigenen Reparatursysteme an-
schließend flicken. Dabei machen sie, wie bereits beschrie-
ben, hin und wieder Fehler, die das betroffene Gen inaktivie-
ren. Dies erlaubt es, einzelne Gene gezielt auszuschalten.
Der erhebliche Vorteil des CRISPR-Cas-Systems gegen-
über anderen Genom-Editing-Methoden besteht darin,
dass es nur eine einzige Sorte von Endonuklease benötigt,
Das Genome-Editing-Verfahren CRISPR-Cas hat in
der (Grünen) Gentechnik eine Revolution angesto­
ßen. Es basiert auf einem natürlichen Mechanismus,
IMMUNITÄT
Bakterien-
zellwand
NUTZUNG GENEHMIGT VON SPRINGER NATURE / CCC; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
NIK SPENCER/NATURE; LEDFORD, H.: CRISPR'S MYSTERIES. NATURE 541, 2017;
Der zelluläre Ablese-
apparat setzt die Spacer
Spacer- in RNA-Moleküle um.
sequenz Diese leiten Cas-Proteine
(Endonukleasen) zu ein-
dringender DNA oder
RNA passender Sequenz
Leit-RNA
hin. Die Proteine zer-
schneiden dann das
palindromische palindromische
fremde Erbgut.
Wiederholung Wiederholung
(»Repeat«) (»Repeat«) Cas /
RNA-Komplex
Spacer
1 2 3 4
Cas-Gene
Spacer
CRISPR
Spektrum der Wissenschaft  4.20 19
17 Millionen Landwirte
in 26 Ländern bauen
gentechnisch veränderte
Pflanzen auf 192 Mil­
lionen Hektar Fläche an
die nicht von der Zielsequenz abhängt. Zur spezifischen
Bindung an das jeweils gewünschte Zielgen ist es lediglich
nötig, die 20 Nukleotide lange Leit-RNA entsprechend
anzupassen. Das macht die Methode kostengünstig und
erlaubt zudem, mehrere Leit-RNAs gleichzeitig einzusetzen
und somit mehrere Gene auf einen Schlag zu verändern.
Forscher haben mit CRISPR-Cas bereits das Erbgut
diverser Nutzpflanzen verändert, darunter von Tomaten,
Sojabohnen, Zitrusfrüchten, Mais, Reis, Weizen und Kartof-
feln. Damit wurde es unter anderem möglich, die Gewäch-
se resistent gegenüber verschiedenen Erkrankungen zu
machen.
Während gentechnische Eingriffe, bei denen vollständi-
ge und oft artfremde Gene übertragen werden, vergleichs-
weise einfach nachzuweisen sind, trifft das auf Genome-
Editing-Verfahren häufig nicht zu. Denn diese setzen nicht
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GERNOT KRAUTBERGER / FOTOLIA
voraus, fremde DNA-Sequenzen in den Ziel­organismus
einzuschleusen. Die Proteine, RNA-Stücke beziehungswei-
se Oligonukleotide, die zum Editieren des Erbguts erforder-
lich sind, lassen sich direkt in den Zielorganismus einbrin-
gen und werden nach dem Eingriff dort wieder abgebaut.
Es ist anschließend somit keine Fremd-DNA im veränder-
ten Organismus nachweisbar. Er trägt lediglich einzelne
veränderte Nukleotide in seinem Erbgut, die ebenso gut
durch zufällige und spontane Mutation entstanden sein
könnten.
Spontane Zufallsmutationen ereignen sich keineswegs
selten. Forscher um Mao-Lun Weng von der South Dakota
State University haben im Jahr 2019 an der Modellpflanze
Arabidopsis thaliana die Mutationslast nach 25 Generatio-
nen ermittelt, basierend auf der vollständigen Entzifferung
der Pflanzengenome. Dabei fanden sie fast 1700 Einzelnuk-
leotid-Mutationen. Da bei Pflanzen nur solche Genverände-
rungen vererbt werden, die in bestimmten Bildungsgewe-
20 Spektrum der Wissenschaft  4.20
ben (Meristemen) auftreten, ist die tatsächliche Mutations-
rate der Gewächse mit ihren etlichen Milliarden Zellen noch
viel höher anzusetzen.
Mutationen sind somit allgegenwärtig und bilden ein
ausgeprägtes Grundrauschen, von dem sich das Ergebnis
einer Genom-Editierung mit ihren wenigen veränderten
Nukleotiden unmöglich abheben lässt – selbst wenn man
das komplette Erbgut der jeweils betroffenen Pflanze
entziffert und analysiert. Man kann bei solchen Untersu-
chungen lediglich feststellen, ob eine bestimmte Nukleotid-
sequenz vorhanden ist, die infolge einer Genomeditierung
zu erwarten wäre. Ob diese Sequenz aber tatsächlich
gezielt oder durch zufällige, natürliche Mutationen entstan-
den ist, lässt sich nicht beantworten.
In aktuellen Debatten geht es häufig um die Risiken
ungewollter Mutationen infolge eines Genome Editings, so
genannter Off-Target-Effekte. Eine neuere Metastudie von
Wissenschaftlern um Dominik Modrzejewski vom Julius-
Kühn-Institut in Quedlinburg kam zu dem Schluss, dass
solche Off-Target-Effekte offenbar selten auftreten, bei den
einschlägigen Untersuchungen aber große Unterschiede im
Studiendesign existieren. Es bestehe hierzu weiterer For-
schungsbedarf, hieß es im Fazit der Arbeit.
Für die nähere Zukunft ist nicht zu erwarten, dass sich
die geringe Akzeptanz gentechnischer Verfahren in Europa
deutlich verändern wird. Dies gilt ebenso für die rechtliche
Einstufung des Genome Editings als streng zu regulieren-
des Verfahren. Damit wird die Nutzung genomeditierender
Eingriffe in Europa nur sehr eingeschränkt möglich sein,
während sie in Amerika, Australien und China bereits jetzt
in großem Umfang erfolgen. Für die Pflanzenbiotechnologie
in Europa angesichts erheblicher klimatischer und demo-
grafischer Veränderungen, die zu erwarten sind, ist das
nicht unbedingt eine optimale Voraussetzung. 
QUELLEN
Eom, J. S. et al.: Diagnostic kit for rice blight resistance. Nature
Biotechnology 37, 2019
Giraldo, P. A. et al.: Safety assessment of genetically modified
feed: Is there any difference from food? Frontiers in Plant
Science 10:1592, 2019
ISAAA. 2018. Global Status of Commercialized Biotech/GM
Crops in 2018: Biotech crops continue to help meet the chal­
lenges of increased population and climate change. ISAAA
Brief 54. ISAAA: Ithaca, New York
Modrzejewski, D., et al.: What is the available evidence for the
range of applications of genome-editing as a new tool for plant
trait modification and the potential occurrence of associated off-
target effects: a systematic map. Environmental Evidence  8, 2019
Weng, M.-L. et al.: Fine-grained analysis of spontaneous
mutation spectrum and frequency in Arabidopsis thaliana.
Genetics 211, 2019
LITER ATURTIPP
Kempken, F.: Gentechnik bei Pflanzen – Chancen und Risiken
(5. Auflage). Springer-Spektrum, Berlin 2020
Das Buch stellt die Chancen und Risiken pflanzlicher Gentechnik
dar und behandelt einschlägige Methoden, Anwendungsbeispie-
le, Freisetzungsversuche und die Kommerzialisierung.
STREITGESPRÄCH
»ES GEHT UM NACHHALTIGE
LANDWIRTSCHAFT«
Was spricht für die Grüne Gentechnik, was dagegen? Eine Debatte mit
Detlef Weigel, Professor am Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie,
und Christof Potthof, Biologe beim Gen-ethischen Netzwerk.
 spektrum.de/artikel/1706906
Herr Potthof, warum stehen Sie der Grünen
­Gentechnik kritisch gegenüber?
Potthof: Rund um den Anbau gentechnisch veränderter
Pflanzen gibt es bis heute verschiedene ungeklärte Fragen.
Sie betreffen die Ökologie, die Nahrungsmittelsicherheit,
den Verbraucherschutz, die Sozioökonomie, zum Beispiel
den Patentschutz, und reichen bis hinein in die Kapitalis-
muskritik.
Gab es in Ihrer Vergangenheit einen konkreten
Punkt, an dem Sie zum Schluss gekommen sind,
der Grünen Gentechnik gegenüber kritisch einge-
stellt sein zu müssen?
Potthof: Bis vor gut zehn Jahren wurde die gentechnisch
veränderte Maissorte MON810 in Deutschland angebaut.
Dieser so genannte Bt-Mais bildet ein Protein aus, das für
Insekten giftig ist und mit Pollen hinweggetragen wird. Es
beeinflusst die Umwelt über den Acker hinaus. Wie will
man das regulieren? Das war für mich eine interessante
Frage. Im Gen-ethischen Netzwerk stellten wir dazu Infor-
mationen bereit, um möglichst vielen Menschen die Debat-
te zu ermöglichen. Wir organisierten Veranstaltungen und
wurden zu Diskussionsveranstaltungen eingeladen. Und wir
haben Bürgerinitiativen unterstützt. An dieser Schnittstelle
sehen wir uns immer noch.
Herr Weigel, können Sie verstehen, dass große
Teile der Bevölkerung die Grüne Gentechnik ab-
lehnen, wie Umfragen ergeben haben?
Weigel: Auf jeden Fall. Ich habe schon als Jugendlicher
in den 1970er Jahren hautnah den Streit um die Lagerung
von Atommüll mitbekommen und kann mich noch an
die sehr unkritischen und technikgläubigen Positionen der
damaligen Atomenergiebefürworter erinnern. Vieles
von dem, was seinerzeit versprochen wurde, trat nicht ein,
und manche mögen das nun bei der Grünen Gentechnik
ebenfalls befürchten. Allerdings weiß auch jeder: Das
Ergebnis von Umfragen richtet sich danach, wie die Fragen
formuliert werden. Stellt man die Menschen vor die Wahl
»Tomate oder Tomate mit Extra-Gen«, dann ist es doch
normal, dass sie sich für das Erste entscheiden. Fragt man
aber »Möchten Sie eine gentechnisch veränderte, unge-
spritzte Tomate – oder eine gentechnikfreie, die 20-mal mit
Chemikalien besprüht wurde?«, sieht die Sache schon
wieder anders aus.
Laien empfinden Gentechnik als unnatürlich.
Dabei verändert die herkömmliche Pflanzenzucht
das Erbgut viel stärker: Beim Kreuzen werden
ganze Genome neu arrangiert; konventionelle
Mutagenese mit ionisierenden Strahlen oder Che-
mikalien erzeugt massenweise Zufallsmutationen.
Sind die Risiken herkömmlicher Zucht eigentlich
nicht größer als die der Gentechnik?
Potthof: Die konventionellen Züchtungsarten werden wir in
jedem Fall weiterhin brauchen und somit auch ihre mögli-
chen Gefahren einkalkulieren müssen. Der Europäische
Gerichtshof hat betont, bei der Mutagenese mit Chemikali-
en und Strahlung werde angenommen, sie sei sicher. Diese
Annahme gilt schon seit Jahrzehnten.
Können Sie das nachvollziehen?
Potthof: Ja. Denn ich sehe keinen Anhaltspunkt, konventio-
nell gezüchtete Pflanzen für unsicher zu halten. Mutations-
züchtungen werden seit den 1950er Jahren verstärkt ange-
wendet, und seitdem ist nichts Schlimmes passiert. Die
offensichtlich nicht gut entwickelten Pflanzen werden
aussortiert, und aus dem Rest züchtet man durch Rück-
und Weiterkreuzung konkrete Linien. Zwischen dem Be-
strahlen oder der chemischen Behandlung und der kom-
merziellen Nutzung liegen oft fünf bis zehn Generationen.
Aber entstehen bei der ungezielten Mutagenese
nicht zahlreiche Zufallsmutationen, die sich im
Phänotyp gar nicht bemerkbar machen, deshalb
nicht herausgekreuzt werden und somit am Ende
auch in der kommerziell genutzten Pflanze vorhan-
den sind?
Spektrum der Wissenschaft  4.20 21
Detlef Weigel
ist Biologe und Direktor
am Max-Planck-Institut
MIT FRDL. GEN. VON DETLEF WEIGEL
für Entwicklungsbio­
logie in Tübingen. Er
erforscht, wie Pflanzen
sich an die Umwelt
anpassen, und setzt
dabei auch Methoden
der Gentechnik ein. Weigel ist ein
Pionier bei der Untersuchung geneti-
scher Variationen von Wild- und
Kulturpflanzen.
Potthof: Natürlich. Doch die Mutagenese entspricht im
Grunde einer intensiveren Form äußerer Einflüsse, mit
denen Pflanzen ohnehin konfrontiert sind. Es gibt eine
natürliche radioaktive Hintergrundstrahlung, die in man-
chen Regionen stärker, in anderen geringer ausfällt. Die
Sonne sorgt für eine UV-Belastung, die sich mutagen
auswirkt. Und es gibt chemische Einflüsse in der Umwelt.
Pflanzen und andere Organismen können damit in gewisser
Weise umgehen. Sie haben Mechanismen entwickelt, um
ihre DNA zu schützen.
Das moderne Genome Editing, beispielsweise mit
CRISPR-Cas, funktioniert aber doch viel zielgerich-
teter als die herkömmliche Mutagenese.
Potthof: Auf den ersten Blick sieht dies vielleicht so aus.
Doch auch bei diesen Methoden können die Eingriffe in die
DNA erheblich sein. Im Moment können wir zu Sicher-
heitsaspekten nur bedingt Aussagen treffen. Wir plädieren
nicht für ihr Verbot. Es geht uns darum, ob und wie diese
Produkte reguliert werden sollen. Meiner Meinung nach
sollen sie nach dem Gentechnikrecht der EU reguliert
werden. So können wir uns die einschlägigen Dokumente
anschauen, die bei den Behörden eingehen, und in zehn
Jahren vielleicht sehen, was passiert ist und ob unsere
Bedenken überflüssig waren. Aber zum jetzigen Zeitpunkt
ist die angebliche Präzision der nur wenige Jahre alten
CRISPR-Cas-Technologie lediglich eine Annahme.
Weigel: Diese Debatte geht von Anfang an in die falsche
Richtung. Es wird vollkommen unterschätzt, wie »gefähr-
lich« normale Pflanzen sind. Wenn wir dieselben Maßstäbe
anlegen würden wie an synthetische Pestizide, dürften wir
kaum noch etwas essen. Apfelkerne enthalten Zyanide, in
Pfeffer findet sich der Gefahrstoff Capsaicin, rohe Bohnen
enthalten giftiges Phasin, in grünen Kartoffeln bildet sich
schädliches Solanin, bitter schmeckende Zucchini enthalten
toxische Cucurbitacine. Hätte Monsanto diese Lebensmit-
tel, die wir täglich zu uns nehmen, erfunden, würde man
längst nach einem Verbot rufen. Pflanzen bilden Toxine aus,
weil sie nicht gefressen werden wollen. Und vor diesem
Hintergrund ist selbst die normale Pflanzenzucht nicht
unbedenklich. Im Gegenteil: Sie ist sogar deutlich gefährli-
cher als Gentechnik oder Genome Editing, weil man geneti-
22 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Christof Potthof
ist Biologe und arbei-
MIT FRDL. GEN. VON CHRISTOF POTTHOF
tet seit 2002 beim
Gen-ethischen Netz-
werk e. V. im Bereich
Landwirtschaft und
Lebensmittel. Er be-
fasst sich dort mit
Agrar-Gentechnik und
den Konzernen, die auf diesem
Gebiet aktiv sind. Sein aktueller
Schwerpunkt ist die neue Gentechnik­
mit Verfahren wie CRISPR-Cas.
sche Varianten miteinander mischt und dabei etwas er-
zeugt, was vorher nicht vorhanden war. Man kann nur
schlecht vorhersagen, was dabei passiert.
Potthof: Aber mit der Gentechnik haben wir bislang weni-
ger Erfahrung als mit konventionellen Nutzpflanzen. Daher
halte ich es für sinnvoll, dass entsprechend manipulierte
Organismen speziell behandelt und gekennzeichnet
werden.
Gentechnisch veränderte Pflanzen oder Futtermittel
werden in vielen Ländern schon seit sehr langer
Zeit eingesetzt, ohne dass negative gesundheitliche
Folgen aufgefallen wären.
Potthof: Dass gentechnisch veränderte Pflanzen tatsäch-
lich als Lebensmittel für den Menschen genutzt werden,
kommt bisher extrem selten vor: in den USA – in Südafrika
mit Abstrichen –, aber dann hört es auch schon auf.
Weigel: Milliarden Tiere erhalten seit Jahrzehnten gen-
technisch veränderte Futtermittel. Es existieren keine
Hinweise, dass darunter ihre Gesundheit gelitten hätte.
Ansonsten hätte dies in epidemiologischen Untersuchun-
gen längst auffallen müssen. Es gibt bis jetzt keinerlei
Beweise dafür, dass von gentechnisch veränderten Pflan-
zen für Mensch oder Tier direkte gesundheitliche Gefahren
ausgehen.
Potthof: Es finden sich immer wieder Fütterungsstudien, in
denen negative Effekte auftraten. Zudem gab es wiederholt
methodisch unsaubere Unbedenklichkeitserklärungen,
etwa Sicherheitsüberprüfungen an Hühnern, von denen auf
den Menschen geschlossen wurde. Es liegen vielleicht
keine Beweise, doch deutliche Hinweise auf Gesundheits­
gefahren vor.
Laut einer viel zitierten Metastudie, die mehr als
1700 Publikationen einschloss (Nicolia et al. 2014,
Anm. der Red.), geht die Nutzung von GV-Pflanzen
nicht mit erhöhten Sicherheitsrisiken einher.
Potthof: Sehen Sie sich bitte die dort zitierten Artikel an.
Dann werden Sie feststellen, dass sich darunter viele
Meinungs­artikel befinden oder Arbeiten, die überhaupt
nicht geeignet sind, Aussagen über Lebensmittel- und
Umweltsicherheit zu treffen.
Weigel: Von Seiten der Gentechnikkritiker werden viele
Un- und Halbwahrheiten verbreitet, etwa vom französi-
schen Molekularbiologen Gilles-Eric Séralini. Ich habe ihn
angeschrieben und um die Rohdaten seiner – mittlerweile
zurückgezogenen – Studie von 2012 gebeten, laut der ein
gentechnisch veränderter Mais beziehungsweise das
Herbizid Glyphosat angeblich Tumoren bei Ratten hervorru-
fen. Die Daten hat er mir verweigert. Und das zeigt mir,
dass der Mann ein Scharlatan ist.
Umgekehrt heißt es, dass »goldener Reis«, der von
Wissenschaftlern entwickelt und patentfrei zur
Verfügung gestellt wird, auf Grund seines Provita-
min-A-Gehalts möglicherweise die Gesundheit von
Millionen Menschen erhalten helfen könnte. Den-
noch wird er abgelehnt. Warum?
Potthof: Es ist zweifelhaft, ob dieser Reis als technisch
funktionierende Nutzpflanze tatsächlich existiert. Eine
entsprechende Publikation musste zurückgezogen werden,
weil die Untersuchung an Kindern erfolgte, deren Eltern
nicht richtig über die Pflanzen informiert wurden; die be­
teiligten Forscher wurden deshalb von anderen wissen-
schaftlichen Tätigkeiten eine Zeit lang ausgeschlossen. Eine
andere zeigte zuletzt, dass das darin enthaltene Provita-
min A nicht stabil ist. Es gibt Schwierigkeiten, gesichert
nachzuweisen, dass dieser Reis von Nutzen ist. Wie viel
muss man angesichts der geringen Vitaminkonzentration
essen? Als der Reis erfunden wurde, gab es Berechnungen,
nach denen der Verzehr von mehreren Kilo Reis täglich
erforderlich ist.
Weigel: Das ist äußerst irreführend, weil dabei behauptet
wurde, die gesamte empfohlene Tagesdosis an Vitamin A
müsse aus dem Reis kommen. Schon ein Bruchteil dieser
Dosis reicht nämlich aus, um ein Erblinden durch Vitamin-
A-Mangel zu vermeiden. Ich finde es menschenverachtend,
dass der goldene Reis noch nicht auf dem Markt ist. Genau-
so wie es menschenverachtend ist, dass die Aktivistin
Vandana Shiva sagt, die insektenresistente Auberginen­
sorte Bt Brinjal dürfe in Indien nicht auf den Markt kom-
men. Der Einsatz von Bt Brinjal führt erwiesenermaßen
dazu, dass viel weniger Pestizide eingesetzt werden, wes-
halb sich Kleinbauern viel seltener damit vergiften. Aber
darüber können wir vermutlich endlos streiten. Produktiver
fände ich es, darüber zu debattieren, welche ökologischen
Auswirkungen gentechnisch veränderte Pflanzen haben
könnten – zum Beispiel, wenn aus GV-Raps Herbizidresis-
tenzen freigesetzt werden. Das ist zu wenig untersucht
worden, meine ich.
Müssen Züchtungen schärfer auf diesen Aspekt hin
geprüft werden?
Weigel: Möglicherweise ja. Allerdings müssten wir dann
überall die gleichen Maßstäbe anlegen. Manche Kollegen
möchten, dass jede neue und damit auch konventionell
erzeugte Züchtungen auf ökologische und gesundheitliche
Gefahren hin überprüft werden. Dann sollten wir jedoch
den Menschen reinen Wein einschenken und eingestehen:
Neue Sorten auf den Markt zu bringen, wird viel länger dau-
ern; es wird schwieriger werden, mit einer sich rasch verän-
dernden Umwelt mitzuhalten; und Lebensmittel dürften
teurer werden. Sind uns die potenziellen Gefahren wichtiger
als die Möglichkeiten, die wir uns nehmen, wenn wir Tech-
nologie nicht anwenden? Dann können wir das als Gesell-
schaft natürlich so entscheiden. Die Wissenschaft sollte
immer nur Empfehlungen aussprechen.
Brauchen wir Grüne Gentechnik, um künftig Schritt
zu halten mit den Umweltveränderungen, die etwa
im Zuge des Klimawandels auf uns zukommen?
Potthof: Es geht eher darum, landwirtschaftliche Systeme
stabil und klimaresilient zu machen. Im Zusammenhang
mit dem Klimawandel wird schon seit vielen Jahren der Ruf
nach trockentoleranten Sorten laut. Dabei wissen wir im
Moment noch gar nicht genau, was uns der Klimawandel
abverlangen wird: Mehren sich Wetter­extreme, oder wird
es bei uns tatsächlich trockener? Und deshalb ist es schwie-
rig, auf der Ebene der Pflanzenzüchtung so vehement
anzusetzen. Unlängst ist in Südafrika die bislang einzige
Sorte, die wirklich ernsthaft per Gentechnik auf Trockento-
leranz hin verändert wurde, krachend durch das Zulas-
sungsverfahren gefallen – weil Monsanto diese Trockentole-
ranz nicht nachweisen konnte. Insgesamt ist auf dem
Gebiet praktisch kein Fortschritt erkennbar.
»Bt-Pflanzen führen
zu starker Resistenz-
bildung bei Insekten«
 Christof Potthof
Weigel: Dass sich das Klima beschleunigt verändert,
wissen wir, und ich höre von Züchtern, dass wir dann auch
schneller in der Entwicklung neuer Sorten sein müssen.
Trockentoleranz ist aber in der Tat eines der schwierigsten
Merkmale, weil so viele Eigenschaften daran beteiligt sind.
Das durch Genome Editing zu verändern, wird kompliziert.
Einfacher ist es beispielsweise, Sorten zu entwickeln, die
früher blühen.
Ich finde auch, dass es viel wichtiger ist, eine nachhaltige
Landwirtschaft auf die Beine zu stellen. Wir sollten dazu
möglichst viel Chemie durch Genetik ersetzen. Bt-Pflanzen
etwa reduzieren den Einsatz synthetischer Pestizide auf dem
Acker, weil diese Pflanzen viel seltener besprüht werden
müssen.
Potthof: Allerdings wird das Insektengift in Bt-Pflanzen
kontinuierlich exprimiert, und das führt zu einer sehr star-
ken Resistenzbildung bei den Insekten. Den Einsatz von
Sprühmitteln hingegen kann man davon abhängig machen,
ob tatsächlich Schädlingsbefall vorliegt. Das hat durchaus
Vorteile. Zudem bleibt das Bt-Toxin von gentechnisch
veränderten Pflanzen nicht einfach in den Gewächsen: Es
geht weiter in die Futtermittelproduktion und in die Um-
welt. Diese Folgen gehören in eine Risikobewertung und
Spektrum der Wissenschaft  4.20 23
müssen in der Regulierung aufgefangen werden. Denn die
Bt-Toxin-Menge, die die Pflanzen eines Bt-Mais-Felds übers
Jahr hinweg produzieren, beträgt ein Vielfaches der Menge,
die Bauern üblicherweise spritzen.
Weigel: Im Gegensatz zu synthetischen Pestiziden ist
Bt-Toxin ein Gift, das zielgenau nur auf Insekten wirkt. Dass
die Resistenzbildung zur Sorge Anlass gibt, stimmt aber
natürlich. Das ist jedoch ein generelles Problem, nicht bloß
bei Bt-Toxin, sondern auch bei konventionellen Pestiziden.
Wissenschaftler, die an der Grünen Gentechnik
arbeiten, beklagen eine starke Verschlechterung
des Forschungsumfelds in Deutschland und Euro-
pa. Sie hätten beispielsweise keine Möglichkeit
mehr, Pflanzen im Freiland zu testen. Stimmt das?
Weigel: Bei meiner eigenen Forschung kann ich schon von
einer Behinderung sprechen. Ich möchte ökologische
Interaktionen in der Natur verstehen und dazu Genetik ein­-
setzen, einzelne Gene ausschalten und diese Pflanzen
draußen testen. Das kann ich in Deutschland nicht. Es ist
zwar auf dem Papier erlaubt, doch der Aufwand ist der­
maßen groß, dass er de facto einem Verbot gleichkommt.
Um die erforderlichen Dokumente für einen Freilandver-
such mit einer genomeditierten Pflanze zusammenzutra-
gen, braucht eine promovierte Person etwa ein Jahr. Das ist
ein Standortnachteil und wird uns in Deutschland und
Europa wissenschaftlich schaden.
Potthof: Na ja! Wir hören immer von Firmen, sie würden
weggehen und ihre gentechnikrelevanten, pflanzenbiologi-
schen Aktivitäten in die USA verlagern. Die BASF hat um
das Jahr 2012 diesen Schritt tatsächlich vollzogen und ihre
Pflanzenbiotechnologie in die Staaten verlegt – inklusive der
wissenschaftlichen Arbeitsplätze in dreistelliger Anzahl.
Doch drei, vier Jahre später hat das Unternehmen seine
Pflanzenbiotechnologie global um die Hälfte reduziert.
Offensichtlich war nichts von dem eingetreten, was sich die
BASF von dem freundlichen Regulierungsumfeld verspro-
chen hatte. Darüber wird aber kaum geredet. Später kaufte
die Firma ein umfangreiches Portfolio von Bayer – etablierte
Technologien rund um glufosinatresistente Pflanzen. Natür-
lich lässt sich mit herbizidtoleranter Soja viel Geld verdienen
in Nord- und Südamerika. Doch ist das auch ein nachhalti-
ges Landwirtschaftskonzept für uns? Wohl eher nicht.
Weigel: Herr Potthof, wo gibt es denn mehr Probleme mit
herbizidtoleranten Unkräutern, in Europa oder in Nordame-
rika? In Europa! Und warum? Weil hier das Land teurer und
die Landwirtschaft intensiver ist; es werden mehr Hilfsmit-
tel eingesetzt und mehr Herbizide verspritzt. Und deshalb
treten bei uns mehr Probleme mit Toleranzbildung bei
Unkräutern auf, auch ohne den weit verbreiteten Einsatz
von herbizidresistenten Nutzpflanzen. Die Diskussion geht
einfach am Thema vorbei. Und das gilt ebenso im Hinblick
auf Genome Editing: Momentan nutzen die großen Firmen
es, um genetische Veränderungen zu finden, die einen
positiven Effekt haben. Aber weil sie wissen, dass sie die
Genomeditierung nicht einsetzen können, behandeln sie
die Pflanzen hinterher mit klassischer Mutagenese – Strah-
len und Chemikalien –, um genau dieselbe Veränderung
wieder zu finden. Und das kommt dann auf den Markt.
24 Spektrum der Wissenschaft  4.20
»Herkömmliche Pflan-
zenzucht ist gefährli-
cher als Gentechnik«
 Detlef Weigel
Eine häufige Kritik an der Grünen Gentechnik lautet,
deren Patente seien in der Hand weniger multinatio-
naler Konzerne. Denn GV-Pflanzen zu entwickeln
und durch die Zulassung zu bringen, ist mit hohen
Kosten und großem Zeitaufwand verbunden. Könn-
te das Genome Editing mit CRISPR-Cas, das relativ
schnelle und kostengünstige Erbgutveränderungen
erlaubt, dieser Monopolisierung entgegenwirken?
Weigel: Die ursprünglichen Patente für die Technologie
liegen nicht bei Konzernen, sondern bei akademischen
Einrichtungen. Diese verlangen sehr viel Geld dafür, was ich
überaus kritisch sehe. Daher geht die Frage an die Politik:
Muss man bestimmte grundlegende Patente und Erfindun-
gen nicht allen zugänglich machen? In der Medizin ist das
so. Sollte es nicht ebenso im Bereich der Züchtung gelten?
Ebenso meine ich: Derjenige, der sagt, mit CRISPR-Cas
herbeigeführte genetische Veränderungen seien spontanen
Mutationen gleichzusetzen, darf auch keinen Patentschutz
für CRISPR-editierte Sorten verlangen. Wir haben in Europa
den Sortenschutz, und ich finde, dass dieser reichen muss.
Potthof: Es gab verschiedene Initiativen, auch innerhalb der
Wissenschaft, die versucht haben, dem Patentwesen in
Bezug auf die Methoden zu Leibe zu rücken. Soweit ich
weiß, ist das alles bisher grandios gescheitert, weil die
Wissenschaft keinen Konsens findet. Deshalb gründet man
lieber mit Unterstützung der Wissenschaftsorganisationen
und ihrer Patentagenturen Start-ups, um sich unternehme-
risch zu betätigen und nach einigen erfolgreichen Jahren
von großen Firmen übernommen zu werden. Dann landet
das früher oder später doch bei den mächtigen Konzernen,
einschließlich der Patente für Genome Editing. CRISPR-Cas
wird sich niemals als das gentechnische Werkzeug des
kleinen Mannes etablieren. Der Zug ist lange abgefahren –
und daran hat die Wissenschaft ihren Anteil.
Ungeachtet ihrer strengen Gentechnikauflagen
führt die EU jährlich etwa 35 Millionen Tonnen
gentechnisch veränderte Futtermittel ein, insbeson-
dere Soja. Von den damit erzeugten tierischen
Produkten ernähren wir uns täglich. Wie passt das
zusammen?
Potthof: Im Laden sieht man normalerweise nicht, dass
Produkte von Tieren stammen, die gentechnisch ver­
ändertes Futter erhalten haben. Die Nutztierwirtschaft in
Deutschland und Europa hat sich sehr stark abhängig
gemacht von Soja. Einer der Gründe dafür war die BSE-­
Krise, wegen der das Verfüttern tierischer Proteine etwa
an Rinder verboten wurde. Sobald Kunden im Laden die
Möglichkeit haben, als gentechnikfrei gekennzeichnete
 tierische Produkte zu kaufen, tun sie das. Das gilt – zum
Beispiel – für Deutschland, aber ebenso für die USA.
Wir sind im Moment an einem Punkt, wo fünf verschie-
dene Herbizidtoleranzen in eine Sojapflanze eingeführt
worden sind. Das würde man mit konventioneller Züchtung
nie hinbekommen, das geht nur mit Gentechnik. Die Gen-
technik stellt uns diese Art von Pflanzen bereit, was zur
Folge hat, dass man fünf verschiedene Herbizide als Tankmi-
schung auf Abermillionen Hektar Anbaufläche ausbringt.
Hinsichtlich der Risikobewertung ist das ein absolutes
Desaster, weil man Kreuzwirkungen erhält, Cocktaileffekte
und so weiter.
Ist das nicht generell ein Problem modernen
­Wirtschaftens und des Konsumentenverhaltens?
Weigel: Es gibt nichts umsonst. Wenn wir Sorten nutzen,
die weniger ertragreich sind, dann brauchen wir mehr
landwirtschaftliche Nutzfläche und können beispielsweise
weniger Wälder erhalten. Das Soja-Problem ist nicht nur
eines der Gentechnik; es geht hier um viel grundlegendere
Dinge, bei denen wir als Gesellschaft entscheiden müssen,
was wir wollen. Wollen wir billiges Fleisch oder nicht?
Genügen unsere Tierschutz- und Arbeitsschutzgesetze?
Muss Deutschland das drittgrößte landwirtschaftliche
Exportland der Welt sein?
Herr Potthof, unter welchen Bedingungen wäre die
Nutzung Grüner Gentechnik für Sie in Ordnung?
BILD AUF LABEL, COVER, INLAY: STUDIOM1 / GETTY IMAGES / ISTOCK
Potthof: Was sollte ich gegen eine gute gentechnisch
veränderte Pflanze, die mehr Ertrag bringt, trockentolerant
ist, keine Herbizid- und Pestizidbehandlung braucht, denn
bitteschön einzuwenden haben? Aber bislang sehe ich das
nicht. Ich habe mir hunderte Dossiers von gentechnisch
veränderten Pflanzen angeschaut und verfolgt, welche
Gewächse tatsächlich den Sprung auf den Markt geschafft
haben. Bis jetzt fällt das alles sehr dürftig und vage aus.
Wenn jetzt manche so tun, als würde sich mit Genome
Editing plötzlich alles ändern, macht mich das skeptisch.
Ich warte lieber die konkreten Ergebnisse ab, statt auf die
Versprechungen zu vertrauen.
Herr Weigel, ist die Wissenschaft mitschuldig am
schlechten Ruf der Grünen Gentechnik, speziell in
Deutschland?
Weigel: Absolut, ja. Wir können auf Gentechnik verzichten.
Doch das bedeutet dann mehr Landverbrauch – was sich
allerdings wiederum durch geringeren Fleischkonsum
kompensieren ließe. Das Thema ist also komplex und muss
dementsprechend so kommuniziert werden. Einfach nur
zu suggerieren, ohne Grüne Gentechnik würde die Welt
verhungern, was manche Kollegen zumindest in der Ver-
gangenheit leider getan haben, ist und bleibt kontrapro­
duktiv. 
Das Gespräch führten die »Spektrum«-Redakteure
Daniel Lingenhöhl und Frank Schubert.
JAHRGANGS
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Die CD-ROM bietet Ihnen alle Artikel
(inklusive Bildern) des vergangenen Jahres
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recherchierbar und lassen sich ausdrucken.
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€ 18,50 (inkl. Porto Inland). Ab März 2020
Tel. 06221 9126-743
service@spektrum.de
Spektrum.de/sammeln
Spektrum der Wissenschaft  4.20 25
 FORSCHUNG AKTUELL
GEOMETRIE
ORDNUNG
MESSEN!
Als Mathematiker geometri-
sche Figuren sortierten, stie-
ßen sie auf eine Verbindung zu
einem völlig anderen Bereich.
Damit könnten sie sich dem
Ziel, algebraische Gleichungen
nach ihren Grundbausteinen zu
ordnen, endlich nähern.
Scherenkongruenz in vielen Dimensionen
Mathematiker wollen herausfinden, welche Polytope sich ineinander
zerschneiden lassen. Sie hoffen, dass die Merkmale, die scheren­
kongruente Figuren identifizieren, ihnen dabei helfen, algebraische
Gleichungen besser zu verstehen.
zweidimensionale
Vielecke
Die Objekte sind
scherenkongruent,
wenn sie den gleichen
Flächeninhalt haben.
dreidimensionale Polyeder
Höherdimensionale Figuren sind scherenkongruent, wenn sie das
gleiche Volumen und die gleiche Dehn-Invariante besitzen. Letztere
hängt von den Innenwinkeln und Kantenlängen des Polytops ab.
Kantenlänge
Innenwinkel
Würfel
Volumen: 1
Dehn-Invariante: 0
Von Polytopen zu
algebraischen Gleichungen
So wie man Polytope zerschneiden
kann, lassen sich auch Graphen
algebraischer Gleichungen in
kleinere Untergraphen zerlegen.
Mathematiker suchen nach einem
Analogon der Dehn-Invariante, das
angibt, wann sich zwei Gleichungen
aus den gleichen Grundbausteinen
zusammensetzen.
26 Spektrum der Wissenschaft  4.20

Stellen Sie sich vor, es liegen zwei festlegen, ob ein Objekt »scherenkon­
Vielecke (Polygone) aus Papier vor gruent« zu einem anderen ist. 
Ihnen. Ist es möglich, das erste so
zu zerschneiden und neu zusammen­
Tatsächlich gibt es für das obige
Beispiel zweidimensionaler Polygone
zusetzen, dass die zweite Form dabei ein erstaunlich einfaches Kriterium:
herauskommt? Was wie eine typische Solche Objekte sind scherenkongru­
Knobelaufgabe für Rätselliebhaber ent, wenn sie den gleichen Flächen­
klingt, beschäftigt Mathematiker nun inhalt haben. Diese Erkenntnis eröffne­
schon seit Tausenden von Jahren.  te sofort neue Fragen. Wie verhält es
Denn so einfach die Frage auch sich mit höherdimensionalen Figuren,
anmutet, geben sich Forscher nicht etwa einem Tetraeder? Und was
damit zufrieden, eine Schere in die passiert, wenn man die zweidimensio­
Hand zu nehmen und herumzuprobie­ nalen Polygone, dreidimensionalen
ren. Stattdessen suchen sie nach Polyeder oder höherdimensionalen
Merkmalen, die im Vorfeld eindeutig Polytope in gekrümmten Geometrien
betrachtet, in denen ihre Seiten nicht
mehr geraden Linien entsprechen,
sondern Geodäten, ähnlich den Län­
gengraden der Erdkugel? 
Schnell stellten Mathematiker fest,
dass die Frage nach der Scherenkon­
gruenz in solchen Fällen wesentlich
komplizierter ausfällt. Trotz jahrhun­
dertelanger Bemühungen konnten sie
keine Merkmale identifizieren, die
eindeutig festlegen, ob sich Polytope
ineinander zerlegen lassen.
Zwei eindeutige Kriterien
Doch im Herbst 2019 machten zwei
Polygon 1 zerschneiden und Polygon 2 Mathematiker bedeutende Fortschrit­
neu zusammensetzen
te. In ihrer kürzlich veröffentlichten
Arbeit konnten Jonathan Campbell
von der Duke University und Inna
Zakharevich von der Cornell University
beweisen, dass zwei grundlegende
Eigenschaften von Polytopen ausrei­
Diese zwei chen, um zu beurteilen, ob sie sche­
Poly­eder sind
nicht scheren­
renkongruent sind – vorausgesetzt
kongruent: Sie eine andere mathematische Vermu­
haben zwar das tung ist richtig. Dabei könnten ihre
gleiche Volumen,
weichen aber Erkenntnisse neue Wege aufzeigen,
in ihrer Dehn- um die Scherenkongruenz mit einem
regelmäßiges Tetraeder Inva­riante
der kompliziertesten Bereiche der
LUCY READING-IKKANDA / QUANTA MAGAZINE; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
Volumen: 1 voneinander ab.
Dehn-Invariante: nicht 0 Mathematik zu verbinden, den alge­
braischen Gleichungen.
Dass zwei Polygone scherenkon­
gruent sind, wenn sie den gleichen
Untergraph für Flächeninhalt haben, erkannte Euklid
den Nordpol
z=1 bereits vor über 2000 Jahren. Viele
Mathematiker gingen daraufhin davon
Untergraph für aus, dass man auch Polyeder oder
den Äquator
x2 + y2 = 1 höherdimensionale Objekte mit glei­
Gleichung für chem Volumen auf ähnliche Weise
die Kugeloberfläche: ineinander zerlegen kann.
x2 + y2 + z2 = 1
Doch David Hilbert erkannte um
1900, dass das Problem nicht so

Sie zerschneiden eine
Figur in kleinere Bestand-
teile und setzen sie zu
einer neuen zusammen.
Wie lässt sich ermitteln,
wann zwei Formen derart
»scherenkongruent« sind?
PAUL-DANIEL FLOREA / GETTY IMAGES / ISTOCK
einfach ist, wie es scheint. In diesem
Jahr hielt er seine berühmte Rede auf
dem Internationalen Mathematiker­
kongress in Paris, in der er 23 offene
Probleme vorstellte, denen man sich in
den nächsten 100 Jahren widmen
sollte. Hilberts drittes Problem hing
mit der Scherenkongruenz zusammen.
Er vermutete, dass das Volumen allein
nicht ausreicht, um zu beurteilen, ob
dreidimensionale Polyeder scheren­
kongruent sind – und forderte seine
Kollegen heraus, ein entsprechendes
Beispiel zu finden, das seinen Stand­
punkt beweise.
Nicht einmal ein Jahr später stellte
ein Student von Hilbert, Max Dehn,
zwei entsprechende Polyeder vor.
»Einige Kollegen spekulieren, dass
Hilbert dieses Problem nur in seine
Liste aufnahm, weil sein Student es
bereits gelöst hatte«, sagt Zakhare­
vich. Unabhängig davon, ob das
zutrifft oder nicht: Dehns Ergebnis
wälzte die bisherige geometrische
Vorstellung vieler Mathematiker um.
Er zeigte, dass ein Tetraeder nicht
scherenkongruent zu einem Würfel
gleichen Volumens ist. Egal, wie man
Ersteren zerschneidet, man wird nie in
der Lage sein, ihn als Würfel wieder
zusammenzusetzen.  sich dehninvariante Polyeder gleichen
Täglich aktuelle Nachrichten auf Spektrum.de
Dehn ging in seiner Arbeit sogar
noch weiter. Er bewies nicht nur, dass
es mehr als das Volumen braucht, um
scherenkongruente Objekte in drei
Dimensionen zu identifizieren, sondern
er führte eine neue Größe namens
Dehn-Invariante ein. Er konnte bele­
gen, dass alle scherenkongruenten
dreidimensionalen Polyeder sowohl
das gleiche Volumen als auch die
gleiche Dehn-Invariante haben.
Eine neue Invariante
Um den neuen Parameter zu berech­
nen, muss man die Innenwinkel zwi­
schen den Flächen eines Polyeders
bestimmen. In einem Würfel treffen
alle Flächen unter einem Winkel von
90 Grad aufeinander. Kompliziertere
Objekte haben jedoch meist unter­
schiedliche Innenwinkel, die nicht alle
im gleichen Maß zur Form des Poly­
eders beitragen. Die Winkel zwischen
längeren Kanten beeinflussen die Figur
stärker als solche entlang kürzerer
Kanten. Daher führte Dehn für die
Innenwinkel Gewichtungen ein, die
von den dazugehörigen Kantenlängen
abhängen. Er konstruierte aus diesen
Größen eine komplizierte Formel,
welche die Dehn-Invariante eines
Polyeders liefert.
Damit konnte er zeigen, dass alle
dreidimensionalen scherenkongruen­
ten Polyeder das gleiche Volumen
haben und zudem dehninvariant sind,
das heißt die gleiche Dehn-Invariante
besitzen. Allerdings gelang es ihm
nicht, die umgekehrte Richtung der
Aussage zu beweisen: nämlich dass
Volumens zwangsläufig ineinander
zerlegen lassen. Erst nach mehr als
60 Jahren, 1965, konnte Jean-Pierre
Sydler schließlich diesen Nachweis
führen. Kurze Zeit später bewies Børge
Jessen, dass die vierdimensionalen
Versionen von Volumen und Dehn-In­
varianten auch die Scherenkongruenz
vierdimensionaler Polytope eindeutig
bestimmen.
Daraufhin widmeten sich Mathema­
tiker der allgemeinen Fragestellung, ob
Volumen und Dehn-Invariante ausrei­
chen, um die Scherenkongruenz in
jeder Dimension und Geometrie fest­
zulegen. Besonders interessant er­
schienen dabei Polytope, die in sphä­
rischen oder hyperbolischen Geome­
trien auftauchen, deren Seiten also
Kreisbögen, Hyperbeln oder anderen
Kurven entsprechen.
Ende des 20. Jahrhunderts veröf­
fentlichte der sowjetisch-US-amerika­
nische Mathematiker Alexander Gon­
charov, der heute an der Yale Uni­
versity arbeitet, eine Vermutung, die
das Problem ein für alle Mal lösen
sollte – und die Scherenkongruenz
dabei überraschenderweise mit einem
Spektrum der Wissenschaft  4.20 27
FORSCHUNG AKTUELL
völlig anderen Bereich der Mathematik
verband.
In der Mathematik verhält es sich
wie in der Natur, so Inna Zakharevich:
»Man sieht im Wald einen Ring aus
Pilzen und fragt sich, warum sie genau
so gewachsen sind. Um den Grund zu
erfahren, muss man graben: Dann
erkennt man, dass sich unter der Erde
in Wirklichkeit nur ein Pilz befindet.«
Man kann auch alge-
braische Gleichun-
gen in ihre Bestand-
teile zerlegen!
Goncharov vermutete, dass es in
der Mathematik eine ähnliche ver­
steckte Struktur gibt, die viele schein­
bar verschiedenen Gebiete miteinan­
der verbindet. In einer Reihe von Hypo­
thesen versuchte er 1996 meh­rere ma-
thematische Phänomene zu erklären,
darunter auch die Scherenkongruenz.  zusammen. Indem man die Werkzeu­
Ein universelles mathematisches
Konzept
Eine der Annahmen besagt, dass das
Volumen und die Dehn-Invariante aus-
reichen, um in jeder Dimension und
geometrischen Umgebung zu bestim­
men, ob Polytope scherenkongruent
sind. Goncharovs Vermutungen gehen
noch viel weiter. Ihm zufolge ist die
Scherenkongruenz ein universelles
Konzept, das sich nicht bloß auf Po­
lytope anwenden lässt, sondern eben­
falls für Graphen gilt, die Lösungen
algebraischer Gleichungen entspre­
chen, etwa x2 + y2 + z2 = 1. Das heißt,
dass auch algebraische Gleichungen
Merkmale besitzen, die sie nach ihren
Grundbausteinen klassifizieren.
Das war eine riesige Überraschung,
denn auf den ersten Blick haben beide
Gebiete nichts miteinander zu tun. Es
wirkte etwa so, als ob das gleiche Prin­
zip, mit dem man Tiere in verschiede­
ne Taxonomien einordnet, es irgend­
wie erlauben würde, chemische Ele-
mente zu kategorisieren.  in der Welt der algebraischen Glei­
Tatsächlich lassen sich die Lösun­
gen einer polynomialen Gleichung
28 Spektrum der Wissenschaft  4.20
zerlegen – so, wie man Polytope zer-
schneiden und neu zusammensetzen
kann. Für x2 + y2 + z2 = 1 bilden die
Lösungen zum Beispiel die Oberfläche
einer Kugel. Diese lässt sich wiederum
in kleinere Bestandteile aufteilen, die
jeweils anderen Gleichungen entspre­
chen. Die Kugeloberfläche enthält
etwa einen Kreis, den Äquator, der
x2 + y2 = 1 löst. Andererseits kann man
auch einen einzelnen Punkt wie den
Nordpol der Kugel betrachten, welcher
die Gleichung z = 1 darstellt.  vermutete Verbindung zu Polytopen
Indem man solche Untergraphen
untersucht, lässt sich einiges über die
Eigenschaften der zu Grunde liegen­
den Struktur erfahren. Seit mehr als
50 Jahren arbeiten Mathematiker an
einer Theorie, die algebraische Glei­
chungen auf diese Weise beschreibt.
Sie gehen dabei davon aus, dass
solche Gleichungen aus Grundbau­
steinen, so genannten Motiven beste­
hen, ganz ähnlich wie Materie aus
Atomen aufgebaut ist.
Eine Kugel setzt sich zum Beispiel
aus Kreisen, Punkten und Ebenen
ge der Analysis auf die Elemente
anwendet, stellt man fest, dass auch
diese wieder kleinere Bausteine ent­
halten. Man kann die Zerlegung immer
weiter fortführen, bis man schließlich
auf Motive trifft, die vermuteten
Grundbausteine algebraischer Glei­
chungen.
Das Ziel lautet demnach, algebrai­
sche Gleichungen nach ihren Motiven
zu klassifizieren, also eine Art Perio­
densystem zu schaffen, um einen
systematischeren Überblick zu erhal­
ten. Doch diese Aufgabe erweist sich
als extrem schwierig und blieb bisher
unvollendet.  in so kurzer Zeit zu bewältigen sei.
Goncharov vermutete in seiner 1996
erschienenen Arbeit, dass die Eintei­
lung von Polytopen in scherenkon-
gruente Typen und das Kategorisieren
algebraischer Gleichungen nach
Motiven zwei Seiten der gleichen
Medaille sind. Wenn man es demnach
schafft, die eine Aufgabe zu bewälti­
gen, kann man damit ebenso das
andere Problem lösen. Dazu müsse es
chungen ein Analogon zur Dehn-Inva­
riante geben, so Goncharov. Statt sich
aus geometrischen Zusammenhän­
gen zu ergeben, ließe es sich durch
eine ähnliche Berechnung mit Moti­
ven bestimmen.
Algebraische Gleichungen tauchen
in den verschiedensten mathemati­
schen Disziplinen auf und zählen
daher zu den bedeutendsten Objekten
des Fachs. Auch wenn sie auf den
ersten Blick einfach anmuten, bergen
sie doch etliche Geheimnisse. Des­
halb erscheint die von Goncharov
extrem verlockend: Einige komplizier­
te algebraische Fragestellungen
könnte man dadurch in das einfacher
zu handhabende Reich der Geometrie
verfrachten und dort lösen.
Was haben geometrische Formen
und Gleichungen gemeinsam?
Doch die Verbindung zwischen den
zwei Gebieten kann nur existieren,
wenn die Dehn-Invariante tatsächlich
Formen in scherenkongruente Grup­
pen sortiert. Für drei- und vierdimen­
sionale Polytope trifft das zu, aber es
könnte sein, dass einige höherdimen­
sionale dehninvariante Objekte glei­
chen Volumens nicht scherenkongru­
ent sind. 
Seither versuchen Mathematiker zu
beweisen, dass dieser Fall nicht
eintreten kann. So auch Campbell und
Zakharevich, die im Juni 2018 drei
Wochen lang am Institute for Advan­
ced Study in Princeton, New Jersey,
zusammenarbeiteten. Das Problem
der Scherenkongruenz und Goncha­
rovs Vermutungen hatten beide
Forscher schon lange fasziniert.
Zakharevich ging aber davon aus,
dass diese Mammutaufgabe niemals
Campbell wollte es trotzdem versu­
chen, und es gelang ihm schnell,
seine Kollegin zu überreden. 
In der dabei entstandenen Arbeit
präsentierten die zwei Forscher ein
Gedankenexperiment: Man stelle sich
ein Hotel mit extrem vielen Zimmern
vor. Dann platziert man alle scheren­
kongruenten Polytope im selben
Raum. In Wirklichkeit weiß man nicht
genau, wie sich scherenkongruente
Objekte identifizieren lassen – das ist
schließlich der Kern des Problems.
»Wir tun aber so, als gäbe es eine
allwissende Gestalt, die eine solche
Einordnung vornehmen kann«, erklärt
Zakharevich.
Nachdem die Sortierung vorgenom­
men ist, kann man überprüfen, ob alle
Polytope eines Raums das gleiche Vo-
lumen und die gleiche Dehn-Invariante
haben. Zudem muss man sicherstel­
len, dass jedes dehninvariante Objekt
mit gleichem Volumen auch wirklich
im richtigen Raum gelandet ist. Das
Ziel des Gedankenexperiments besteht
darin, eine perfekte Eins-zu-eins-Über­
einstimmung zwischen scherenkon­
gruenten Polytopen und dehninvarian­
ten Polytopen gleichen Volumens zu
finden. Kann man beweisen, dass eine
solche Abbildung zwischen beiden
Gruppen existiert, dann genügen
Volumen und Dehn-Invariante tatsäch­
lich, um scherenkongruente Polytope
zu identifizieren.
Goncharov hatte eine solche
Eins-zu-eins-Übereinstimmung bereits
in den 1990er Jahren vermutet, doch
erst Campbell und Zakharevich konn­
ten diese in ihrer Arbeit beweisen – je­
doch nur unter einem Vorbehalt. Das
Ergebnis ihrer Arbeit hängt von einer
anderen, noch unbewiesenen Hypo­
these ab. Diese hat mit einer der so ge­
nannten Beilinson-Vermutungen zu
tun, die beschreibt, wann gewisse
Terme einer bestimmten Gleichung
null sind.
Der Aufsatz von Campbell und
Zakharevich genügt also leider noch
nicht, um die zwei Vermutungen von
Goncharov zu beweisen: Dass
Dehn-Invariante und Volumen als
charakteristische Größen ausreichen,
um scherenkongruente Polytope zu
klassifizieren und dass sich auch
algebraische Gleichungen durch ein
Analogon der Dehn-Invariante gemäß
ihrer Motive einordnen lassen. Doch
nun haben Mathematiker einen neuen
Anhaltspunkt, um die Aufgabe anzu­
gehen: Wenn es ihnen gelingt, die
Beilinson-Vermutungen zu beweisen,
lösen sie gleichzeitig das Problem der
Scherenkongruenz. 
Kevin Hartnett ist Wissenschaftsjournalist.
Er lebt in Columbia (South Carolina).
QUELLEN
Campbell, J., Zakharevich, I.: Hilbert’s
third problem modulo torsion and a con-
jecture of Goncharov. arXiv 1910.07112,
2019
Goncharov, A.: Volumes of hyperbolic
manifolds and mixed Tate motives.
arXiv alg-geom/9601021, 1996
Von »Spektrum der Wissenschaft« übersetz­
te und bearbeitete Fassung des Artikels
»Mathematicians Cut Apart Shapes to Find
Pieces of Equations« aus »Quanta Magazi­
ne«, einem inhaltlich unabhängigen Magazin
der Simons Foundation, die sich die Verbrei­
tung von Forschungsergebnissen aus
Mathematik und den Naturwissenschaften
zum Ziel gesetzt hat.

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Spektrum.de/schreibwerkstatt Spektrum der Wissenschaft  4.20 29

FORSCHUNG AKTUELL
ASTROPHYSIK
REKORDEXPLOSION LÜFTET
GEHEIMNIS DER GAMMABLITZE
Wie entsteht die besonders energiereiche Strahlung von kosmi-
schen Strahlenausbrüchen? Nun gibt es eine Antwort.


Gammablitze setzen binnen einer gewaltigen Explosionen. Denn ihre servatorien am Erdboden konnten den
Sekunde so viel Energie frei wie Energie wird nicht gleichmäßig, son­ Punkt am Firmament ins Visier neh­
unsere Sonne während ihrer dern eng gebündelt in Form zweier men. Eine besondere Rolle fiel dabei
gesamten rund zehn Milliarden Jahre gegenläufiger Strahlungsbündel einem Teleskopduo namens MAGIC
währenden Existenz. Die Strahlung abgegeben. Nur wenn ein solcher Jet zu, das auf der Kanarischen Insel La
hat dabei eine viel kürzere Wellenlänge in Richtung Erde zeigt, kriegen wir Palma steht. Die Major Atmospheric
als sichtbares Licht – entsprechend etwas von dem Ausbruch mit. Gamma-Ray Imaging Cherenkov
trägt ein Quant Gammastrahlung So war es am 14. Januar 2019. Im Telescopes sind auf besonders ener­
deutlich mehr Energie als ein gewöhn­ südlichen Sternbild Fornax leuchtete giereiche Gammastrahlung speziali­
liches Lichtteilchen. plötzlich eine neue Quelle im Gamma­ siert, die billionenfach energiereicher
Ein Teil der extremen Ereignisse licht auf; um 21:57:03 Uhr mitteleuro­ ist als das für Menschen sichtbare
geht auf kollidierende Neutronenster­ päischer Zeit schlugen die NASA-Sa­ Licht. Experten sprechen vom Tera­
ne zurück (siehe »Spektrum« Januar telliten Swift und Fermi Alarm. Zwar elektronvolt-Bereich (TeV), in den
2018, S. 58). Hierbei flackert die Quelle war der Blitz, den sie aufgespürt Strahlung mit einer Energie von rund
nur für ein oder zwei Sekunden am hatten, nach weniger als einer Minute einer Billion Elektronvolt fällt.
Nachthimmel auf. Dauern die Explo­ wieder verblasst. Doch manchmal
sionen hingegen mehr als ein paar folgt auf ihn weniger helle Strahlung, Strahlung von einem extremen Ort
Sekunden, steckt vermutlich der die sich über einen weiten Wellenlän­ Sie entsteht in erster Linie an extre­
Kollaps besonders großer Sterne genbereich des elektromagnetischen men Orten, an denen Teilchen auf
dahinter. Spektrums erstreckt. Dieses Nach­ gewaltige Geschwindigkeiten be­
Nun haben Forscher entschlüsselt, leuchten kann Minuten, Stunden oder schleunigt werden. Beispiele sind die
wie die Strahlung dieser »langen« Tage sichtbar bleiben. Überreste von Supernova-Explosionen
Gammastrahlenausbrüche überhaupt So war es auch bei GRB190114C. und die Kernregion mancher Galaxien,
entsteht – seit 15 Jahren eine der Insgesamt sechs Satelliten und 15 Ob­ in denen Schwarze Löcher Materie
offenen Fragen der Astrophysik. wild umherschleudern.
Offenbar spielt dabei ein bislang Eigentlich müssten auch Gam­
vernachlässigter physikalischer Pro­ Wenn ein Riesenstern kolla- mastrahlenausbrüche TeV-Strahlung
zess eine Schlüsselrolle. Er kann biert, feuert er zwei Strahlen- freisetzen. Bisher hatten irdische In-
Lichtteilchen auf Rekordenergien bündel ins All (Illustration). strumente bei den Ereignissen jedoch
beschleunigen, wie die Wissenschaft­ Diese Gammablitze erreichen nur Gammastrahlung mit einer Energie
ler um Razmik Mirzoyan vom Münch­ manchmal die Erde. von wenigen Milliarden Elek­tronvolt
ner Max-Planck-Institut für Physik
berichten.
ICRR UTOKYO/NAHO WAKABAYASHI

Die Strahlungsausbrüche, im Engli­

schen »gamma-ray bursts« (GRB)
genannt, wurden in den 1960er Jahren
von Satelliten entdeckt, die eigentlich
sowjetische Atombombentests auf­
spüren sollten. Heute registrieren
Forschungssatelliten die Ereignisse
beinahe täglich. Die Ausbrüche setzen
so viel Strahlung frei, dass spezielle
Messinstrumente sie auch aus Milliar­
den Lichtjahren Entfernung noch klar
nachweisen können.
Vermutlich entdeckt die Mensch­
heit aber nur einen kleinen Teil der

30 Spektrum der Wissenschaft  4.20

SERGI LUQUE/ESPAI ASTRONOMIC
Die beiden MAGIC-Teleskope auf
La Palma können extrem energierei-
che Strahlung aus dem Weltall
nachweisen.
aufgefangen, Forscher sprechen von
Gigaelektronvolt- oder GeV-Strahlung.
Weder MAGIC noch ein anderes
Teleskop war hingegen im obersten
Bereich der Energieskala fündig ge­
worden – bis zum 14. Januar 2019. Da
spürten die beiden Teleskope eindeu­
tige Spuren von Lichtteilchen mit
Energien zwischen 0,1 und 1 TeV auf.
Zu verdanken hatten die Forscher
dies der Konstruktionsweise von
MAGIC: Die beiden Teleskope können
trotz eines Gewichts von jeweils
64 Tonnen in kürzester Zeit auf neue
Himmelsobjekte schwenken. So
hatten die Forscher GRB190114C
bereits 27 Sekunden nach dem ersten
Alarm im Blick und konnten die Quelle
20 Minuten lang beobachten.
Der Nachweis der Strahlung erfolg­
te dabei über einen Umweg: Kein
Gammaquant schafft es bis zum
Erdboden, da die Strahlungsteilchen
von Luftmolekülen absorbiert werden.
Deshalb verwendet MAGIC die Atmo­
sphäre selbst als Detektor. Seine
Kameras registrieren ultrakurze Licht­
blitze, die entstehen, wenn ein Gam­
maquant bei der Absorption eine
Lawine geladener Teilchen lostritt.
Diese Tscherenkow-Lichtblitze sind
extrem schwach und währen nur
Sekundenbruchteile, zu kurz für das
menschliche Auge. Aber die MAGIC-­
Teleskope können sie nach­weisen –
und letztlich die Eigenschaften des
Gammastrahlungsteilchens rekon­
struieren.
Im Fall von GRB190114C klappte das
ausgezeichnet. Doch der Fund wirft
die Frage auf, wie genau die Strahlung
in GRBs überhaupt entsteht. Bisher
gab es lediglich Belege für einen ein-
zigen physikalischen Prozess: Dem­
nach entstehen Gammaquanten, wenn
sich freie Elektronen auf gekrümmten
Bahnen durch Magnetfelder bewegen.
Diese Synchrotronstrahlung wurde
zuerst an kreisrunden Teilchenbe­
schleunigern entdeckt, mittlerweile ist
sie eine Art Allzweckwaffe zur Erklä­
rung energiereicher Strahlung aus
dem All – schließlich kommen Mag­
netfelder und geladene Teilchen dort
in vielen Regionen vor.
Doch bei rund 100 GeV liegt eine
natürliche Grenze für Synchrotron­
strahlung. Elektronen können sich
schlicht nicht schnell genug bewegen,
um Lichtteilchen mit noch höherer
Energie zu produzieren. Schwerere
Partikel wie die Atomkerne des Was­
serstoffs erreichen zwar höhere Ener­
gien, erzeugen aber zu wenig Synchro­
tronstrahlung. Eine Alternative bietet
ein physikalischer Prozess, bei dem
Elektronen den Lichtteilchen aus der
Synchrotronstrahlung einen zusätzli­
chen Kick geben, wodurch Letztere
auf TeV-Energien kommen können.
Ein Kick für das Licht
Hinweise darauf, ob dieser Synchro­
tron-Selbst-Compton-Mechanismus
(SSC) bei GRBs eine Rolle spielt, kann
vor allem das Energiespektrum liefern,
mit dem Astrophysiker die Häufigkeit
von Strahlung mit verschiedenen
Energien darstellen. Laut SSC-Modell
müsste das Spektrum beim Nach­
leuchten eines GRB die Form eines
Doppelhöckers aufweisen. Es sollte
also neben vielen eher energiearmen
Gammaphotonen aus der Synchro­
tronstrahlung auch jede Menge vom
SSC-Prozess angeschubste TeV-Licht­
teilchen geben. In der Vergangenheit
gab es bereits Hinweise auf diese
besondere Form des Spektrums. Die
Beobachtungen von GRB190114C
durch viele verschiedene Teleskope
und die Sichtung der TeV-Strahlung
mit MAGIC liefern nun aber den ein­
deutigen Beleg: Der SSC-Prozess spielt
eine entscheidende Rolle beim
GRB-Nachleuchten.
Die Forscher sind sich auch deshalb
sicher, weil ein anderer Gammablitz
ebenfalls auf den SSC-Prozess hindeu­
tet. Dieser GRB180720B war ein halbes
Jahr zuvor, am 20. Juli 2018, im Stern­
bild Fische aufgeflammt. Hier war es
nicht MAGIC, sondern ein vergleichba­
res Projekt in Namibia, das auf den
Alarm reagierte.
Anders als ihre Kollegen auf La
Palma konnten die Forscher von
H.E.S.S. (High Energy Stereoscopic
System) ihre fünf Teleskope jedoch
erst zehn Stunden nach dem Alarm auf
die Quelle richten. Das Nachglühen
war zu diesem Zeitpunkt bereits stark
verblasst. Aber zur Überraschung der
Forscher registrierte das Team um
Edna Ruiz-Velasco vom Max-Planck-In­
stitut für Kernphysik in Heidelberg
trotzdem einige TeV-Gammaphotonen,
deren Energie über der kritischen
Schwelle für den SSC-Prozess lag.
Sehr wahrscheinlich handelt es sich
bei den von MAGIC und H.E.S.S.
aufgefangenen Blitzen nicht um Einzel­
fälle. Doch auch wenn alle Strahlen­
ausbrüche TeV-Licht freisetzen, müs­
sen mehrere günstige Umstände
zusammenkommen, damit man sie mit
den heutigen Geräten nachweisen
kann. So muss das Teleskop im ent­
scheidenden Moment bei einem klaren
und dunklen Himmel an die richtige
Stelle blicken.
Der Blitz muss außerdem verhält­
nismäßig hell sein und genügend
TeV-Photonen zur Erde schicken, denn
die Empfindlichkeit der Instrumente ist
Spektrum der Wissenschaft  4.20 31
FORSCHUNG AKTUELL
begrenzt. Und schließlich muss sich
die Explosion vergleichsweise nah an
der Erde ereignen. Das war vor allem
bei dem von MAGIC beobachteten
GRB190114C der Fall. Er zählt zu den
50 am nächsten gelegenen GRBs,
obwohl sein Licht rund 4,5 Milliarden
Jahre zu uns unterwegs war und damit
aus einer Zeit stammte, als das Son­
nensystem gerade im Entstehen
begriffen war. Wäre die Distanz größer
gewesen, hätte MAGIC wohl wie in so
vielen Fällen zuvor nichts gesehen.
Schuld ist ein »Nebel« aus Infrarot­
CHEMIE
REAKTIONSVORHERSAGE MIT KI
Erstmals sagt eine künstliche Intelligenz nur anhand der 2-D-Struktur von
Molekülen das genaue Ergebnis einer chemischen Reaktion voraus.

Was kommt heraus, wenn Mole­
kül A mit Molekül B reagiert? Bei
einfachen Stoffen genügt man­
chen Chemikern ein Blick auf die
zweidimensionale Skizze der beteilig­
ten Partner, und die Antwort ist klar.
Je komplizierter die Strukturen aber
werden, desto vielfältiger sind die
Möglichkeiten, miteinander zu reagie­
ren, so dass die Vorhersage schwieri­
ger wird. Hinzu kommen unzählige
Parameter, die den Ausgang ebenfalls
beeinflussen, wie etwa das verwende­
te Lösungsmittel, Katalysatoren, weite­
re zugesetzte Stoffe, der pH-Wert, die
Temperatur, Reaktionsdauer und vieles
mehr. Eine Reaktionsvorhersage zu
machen, wird daher schnell recht
unübersichtlich. Ganz zu schweigen
von einer Abschätzung, zu welchem
Anteil sich der gewünschte Stoff wohl
bilden wird und in welchem Verhältnis
die verschiedenen Produkte zueinan­
der entstehen.
Für Computermodelle ist der ge­
naue Ausgang einer Reaktion ebenfalls
relativ schwer vorherzusagen. Selbst
ein recht einfaches organisches Mole­
kül kann an verschiedenen Stellen auf
unterschiedliche Weise reagieren. Wo
die Reaktion stattfindet, hängt wieder­
um teils vom Reaktionspartner ab –
denn damit die Stoffe zusammenfin­
32 Spektrum der Wissenschaft  4.20
strahlung, der das Gammalicht im All
abschwächt – und zwar umso mehr, je
energiereicher die Strahlung ist.
Das erklärt, warum die Bestätigung
des theoretisch schon lange vermute­
ten SSC-Prozesses bis jetzt gedauert
hat. Doch bald könnten vergleichbare
Beobachtungen Alltag werden: In
unmittelbarer Nachbarschaft zu den
beiden MAGIC-Teleskopen auf La
Palma entsteht derzeit der nördliche
Standort des Cherenkov Telescope
Arrays (CTA), des TeV-Observatoriums
der nächsten Generation (siehe »Spek­
den, muss eine passende Andockstelle
beim Partner vorliegen. Und wenn
zwei komplexe Moleküle miteinander
in Kontakt kommen, von denen jedes
verschiedenste Atomgruppen trägt,
gibt es noch viel mehr Kombinations­
möglichkeiten. Dazu kommt, dass sich
die Reaktionsvorliebe mit den Bedin­
gungen ändert: In saurer Umgebung
beispielsweise kann sich ein Molekül
möglicherweise ganz anders verhalten
als im Alkalischen.
Retrosynthese: Vom Ziel zum Start
In den letzten Jahren hat die automati­
sche Reaktionsvorhersage zahlreiche
Fortschritte gemacht. So hat die Firma
IBM 2018 ein intelligentes System
veröffentlicht, das basierend auf der
zweidimensionalen Struktur der betei­
ligten Stoffe das wahrscheinlichste
Produkt voraussagt. Den umgekehrten
Weg geht eine künstliche Intelligenz
(KI), die eine Gruppe um Marwin
Segler, heute bei einem Start-up in
Großbritannien, 2018 entwickelt hat:
Sie schlägt ausgehend von einer
Zielsubstanz verschiedene Routen vor,
um diese herzustellen. Retrosynthese
nennen Fachleute diese Vorgehens­
weise, bei der man das gewünschte
Molekül so lange gedanklich in immer
kleinere Bestandteile zerlegt, bis man
trum« November 2019, S. 12). Statt
nur zwei werden hier dann dutzende
spezielle Teleskope in den Nachthim­
mel schauen. 
Jan Hattenbach ist Physiker und Wissen­
schaftsjournalist auf La Palma.
QUELLEN
Abdalla, H. et al.: A very-high-energy
component deep in the -ray burst
afterglow. Nature 575, 2019
MAGIC Collaboration: Observation of
inverse Compton emission from a long
-ray burst. Nature 575, 2019
bei einfachen Ausgangssubstanzen
angekommen ist. Mit diesen als Start­
punkt wird das Molekül Schritt für
Schritt mittels bereits bekannter Reak­
tionen zusammengebaut. Seglers
System hat fast 12,5 Millionen Reaktio­
nen gelernt und ermittelt mit diesen
Informationen passende Retrosynthe­
sen – innerhalb von Minuten. Der
Chemiker vergleicht sein Programm in
Vorträgen gern mit einem Navigations­
gerät, das einen zuverlässig ans Ziel
führt. Mit Karten zu navigieren, sei zwar
möglich, aber lange nicht so bequem.
Diese Systeme lernen Muster –
wenn eine bestimmte Atomgruppe
vorhanden ist, kann sie auf gewisse
Weise reagieren. Sie betrachten aber
nur Einsatzstoffe und Endprodukte,
ohne zusätzliche Faktoren wie etwa das
Lösungsmittel oder den Katalysator zu
berücksichtigen. Daher können die
Systeme eines noch nicht: Reaktionen
quantitativ vorhersagen, also angeben,
wie viel des gewünschten Produkts
sich bildet (die Ausbeute) und in wel­
chem Mengenverhältnis es zu eventuel­
len Nebenprodukten entsteht (die
Selektivität). Man erfährt durch sie also
nichts darüber, ob die Mischung, die
man durch eine Reaktion erhält, zu
99 Prozent das Zielmolekül enthält oder
vielleicht zur Hälfte unbrauchbar ist.
Ebenso wenig kann man mit Hilfe der Zu wissen, welches dieser Enantiome­ nieren, ist im Vorfeld eine Menge
Systeme abschätzen, wie sich Ausbeu­ re sich bildet, ist wichtig, denn oft hat Rechenaufwand nötig. Statt die Struk­
te und Selektivität ändern, wenn man nur eine Form die gewünschten Eigen­ turformeln der beteiligten Stoffe füttert
Lösungsmittel, Katalysatoren oder schaften. man ihnen nämlich Daten zu verschie­
andere Faktoren variiert – Informatio­ denen physikalischen Eigenschaften,
nen, die entscheidend sind, wenn man Wer Prognosen will, muss rechnen die das Reaktionsverhalten bestimmen:
etwa die optimalen Bedingungen für So sind medizinische Wirkstoffe in der elektronische Parameter und Angaben
eine Reaktion sucht. »falschen« Spiegelvariante häufig zur Geometrie der Moleküle, die vorab
Um darüber etwas herauszufinden, unwirksam oder haben sogar schlim­ aufwändig aus deren dreidimensionaler
muss man einen anderen Weg gehen, me Effekte. Eine Gruppe um Scott E. Struktur kalkuliert werden. Die quan­
der allerdings recht aufwändig ist. Eine Denmark von der University of Illinois tenmechanischen Berechnungen
Forschergruppe um Abigail Doyle von schuf Anfang 2019 die erste KI, die dauern umso länger, je größer und
der Princeton University in den USA Enantioselektivitäten verschiedener komplexer die untersuchten Moleküle
ermittelte 2018 mit Hilfe maschinellen Katalysatoren vorhersagt und angibt, sind. Reid und Sigman etwa erstellten
Lernens, wie sich die Ausbeute einer in welchem Verhältnis die spiegelbildli­ für ihre KI einen Trainingssatz mit
speziellen Reaktion (einer Buchwald- chen Produktvarianten entstehen. 367 einzelnen Reaktionen. Für jede
Hartwig-Aminierung) verändert, wenn Allerdings funktionierte die Prognose davon mussten sie mehrere Berechnun­
man unterschiedliche Zusatzstoffe nur für einen speziellen Reaktionstyp. gen durchführen, um alle beteiligten
hinzugibt. Im nächsten Jahr, 2019, Einige Monate später veröffentlichten Komponenten inklusive der jeweiligen
wurden kurz hintereinander zwei Jolene P. Reid und Matthew S. Sigman Varianten der Gestalt (der so genannten
intelligente Systeme vorgestellt, die von der University of Utah das erste Konformation) zu beschreiben.
die so genannte Enantioselektivität Modell, das dank eines Tricks in der Jetzt hat eine Gruppe um Frank
von Reaktionen berechnen. Viele Lage ist, die Vorhersage auf ein relativ Glorius von der Universität Münster
Stoffe kommen in spiegelbildlichen breites Spektrum an Reaktionen zu jedoch einen Weg gefunden, diesen
Varianten vor, die miteinander nicht zur übertragen – ein großer Fortschritt. Schritt zu umgehen. Wenn Menschen
Deckung gebracht werden können – Die so arbeitenden KI haben jedoch anhand der zweidimensionalen Mole­
wie eine linke und eine rechte Hand. denselben Haken: Damit sie funktio­ külstruktur auf Eigenschaften wie die

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FORSCHUNG AKTUELL
Reaktivität schließen können, dann
müsse dies mit den richtigen Informa­
tionen doch auch für eine KI möglich
sein, so die Hypothese der Chemiker.
Und tatsächlich haben sie die erste
künstliche Intelligenz geschaffen, die
allein auf Grund der zweidimensiona­
len Strukturformeln – Fachleute spre­
chen von Lewis-Formeln – angibt, wie
hoch die Ausbeute am gewünschten
Produkt ausfällt und wie sich die Enan-
tiomere verteilen. Ihre Vorhersage sei
ebenso genau wie die Abschätzung
mittels aufwändiger 3-D-Daten, schrei­
ben die Forscher in ihrer Veröffentli­
chung, die frei über den Preview-Ser­
ver ChemRxiv zugänglich ist. Und sie
ist, anders als die bisherigen Systeme,
auf ein breites Spektrum chemischer
Umwandlungen anwendbar.
Der Maschine die nötigen Kompe­
tenzen beizubringen, war nicht trivial.
Zunächst übersetzten die Chemiker die
Strukturformeln in eine Sprache, die
das lernende System versteht: eine
Schreibweise für Moleküle, die in der
Computerchemie seit Langem exis­
tiert. Daraus generierten sie verschie­
dene so genannte Fingerprints für
jedes Molekül, einen binären Code, der
strukturelle Informationen über die
Substanz enthält (aus dem man aber
nicht mehr ohne Weiteres auf die
Die Vorhersage ist
ebenso genau wie die
mittels 3-D-Daten
Struktur selbst schließen kann). Es gibt
zahlreiche Möglichkeiten, solche
molekularen Fingerprints zu erstellen:
So kann man das Molekül beispiels­
weise danach klassifizieren, ob es eine
Reihe vorab definierter struktureller
Merkmale trägt. Ist ein Merkmal
vorhanden, etwa eine OH-Gruppe,
codiert das System das mit 1, ist es
nicht vorhanden, steht an dieser Stelle
eine 0. So erhält man einen Zahlen­
code, dessen Länge von der Anzahl
der getesteten funktionellen Gruppen
abhängt.
Ebenso kann man ein Molekül
entlang seiner Bindungen »ablaufen«
34 Spektrum der Wissenschaft  4.20
und an jedem Atom gedanklich spal­
ten, so dass man viele Molekülfrag­
mente erhält, die jeweils einen eigenen
Fingerprint besitzen. Die Kombination
aller dieser Informationsstränge ergibt
den gesamten Fingerprint. Andere
Methoden betrachten beispielsweise
die jeweils nächsten Nachbarn eines
Atoms innerhalb eines gewissen
Abstands.
Wer bin ich, und wenn ja, wie viele?
Für das Reaktionsverhalten sind aber
viele verschiedene Parameter wich­
tig – nicht nur das Vorhandensein einer
bestimmten chemischen Gruppe,
sondern ebenso ihr Platz im Molekül
oder ihre direkten Nachbarn. Weil jede
Methode immer nur einen Teil dieser
Informationen enthält, nutzten die
Chemiker der Universität Münster für
jeden Stoff eine Kombination aus
24 unterschiedlichen Fingerprints, um
die Moleküle so allumfassend wie
möglich zu beschreiben.
Damit hofften sie, möglichst viele
unterschiedliche Stoffe miteinander
vergleichen zu können. Zunächst
ließen sie ihre KI daher grundlegende
Eigenschaften von 2900 Chemikalien
vorhersagen, die sich strukturell stark
unterschieden. Konkret sollte das
System abschätzen, wie groß die
Energie ist, die die Elektronen inner­
halb eines Moleküls aufbringen müs­
sen, um in jenen angeregten Zustand
zu springen, den sie für die Reaktion
benötigen. Vergleichbare quantenme­
chanisch ermittelte Werte für diese
Energien, wiederum aus den Arbeiten
von Doyle und Denmark, speisten die
Chemiker für 70 Prozent der Moleküle
als Trainingsdaten in das System ein.
Mit diesem Datensatz lernte die KI, die
gesuchten Energien für die unbekann­
ten Stoffe korrekt zu berechnen.
Anhand derselben Moleküle, wie
sie die Gruppen um Doyle und Den­
mark verwendet hatten, testeten die
Wissenschaftler daraufhin die Fähig­
keit ihrer KI zur quantitativen Progno­
se. Und tatsächlich schnitt das neu
entworfene System sowohl in puncto
Ausbeute als auch hinsichtlich Selekti­
vität besser ab als das jeweilige Ver­
gleichssystem. Dieses Ergebnis zeige,
dass ihr Ansatz auf verschiedene
chemische Fragestellungen übertragbar
sei, so die Autoren der Studie. Und
sie benötigten dazu nur einen Bruchteil
der Rechenleistung, weil das aufwän­
dige Kalkulieren von Daten im Vorfeld
wegfiel.
Wie würde die Rechenmaschine aber
abschneiden, wenn sie mit einem realen
Problem aus dem Labor konfrontiert
würde statt mit Daten, die auf maschi­
nelles Lernen zugeschnitten waren? Für
diesen Praxistest zogen die Münstera­
ner Informationen aus einem Experi­
ment heran, bei dem eine Arbeitsgrup­
pe die besten Reaktionsbedingungen
und den geeignetsten Katalysator für
eine bestimmte Umwandlung gesucht
hatte – eine klassische Fragestellung im
Labor, bei der viele Variablen im Spiel
sind. In einem so genannten High‑­
throughput‑Screening hatten Chemiker
insgesamt 1536 Reaktionen in winzigem
Maßstab durchgeführt und per Flüssig­
keitschromatografie den Umsatz jedes
Experiments bestimmt. Von den 16 ge­
testeten Katalysatoren nutzten die
Münsteraner 12, um ihre KI zu trainie­
ren. Auf dieser Basis sagte sie die
Umsetzungsraten für die verbleibenden
vier ihr unbekannten Katalysatoren
korrekt voraus.
»Ich freue mich auf eine Zukunft, in
der das mühsame Ausprobieren im
Labor entfällt und Chemikerinnen und
Chemiker nur noch erfolgreiche Reakti­
onen durchführen«, schrieb der schwe­
dische Chemiker Per-Ola Norrby 2019
im Fachmagazin »Nature«. Bis dahin
wird es vermutlich noch eine Weile
dauern, doch die nächsten Überra­
schungen auf dem noch neuen For­
schungsfeld werden bestimmt nicht
lang auf sich warten lassen. 
Verena Tang ist Chemikerin und Redakteurin
bei »Spektrum der Wissenschaft«.
QUELLEN
Ahneman, D. T. et al.: Predicting reaction
performance in C–N cross-coupling using
machine learning. Science 360, 2018
Reid, J. P., Sigman, M. S.: Holistic predic-
tion of enantioselectivity in asymmetric
catalysis. Nature 571, 2019
Sandtfort, F. et al: A structure-based
platform for predicting chemical reacti­
vity. ChemRxiv, 2019 10.26434/chemr­
xiv.9981488.v1
 SPRINGERS EINWÜRFE
ERKENNTNISTHEORIE
DER HUMMEL
Das schwerfällig anmutende Fluginsekt verfügt
über eine Fähigkeit, die man bisher nur bei Wirbel-
tieren vermutet hat: Sinneskanäle zu verknüpfen.

Michael Springer ist Schriftsteller und Wissenschaftspublizist. Eine

neue Sammlung seiner Einwürfe ist 2019 als Buch unter dem Titel
»Lauter Überraschungen. Was die Wissenschaft weitertreibt« erschienen.

 spektrum.de/artikel/1706908

W
ir haben kein Problem damit, einen Gegen-
stand, dessen Aussehen wir kennen, mit
Hilfe des Tastsinns zu identifizieren. Blind-
lings stöbern wir in unserer Tasche den
richtigen Schlüssel auf. Die Fähigkeit der »multimoda-
len Objekterkennung« ist nicht nur dem Menschen
eigen. Das erkenntnisfördernde Zusammenwirken von
Seh- und Tastsinn wurde auch schon bei Affen und
Ratten nachgewiesen. Als Voraussetzung dafür galt
bisher ein komplex ausdifferenziertes Gehirn, das
mentale Bilder des gesuchten Objekts zu generieren
vermag.
Doch jetzt kam ein Team um die Biologin Cwyn
Solvi von der Queen Mary University of London auf die
Idee, Hummeln darauf zu testen, ob auch ihr winziges
Gehirn im Stande sei, Gegenstände multimodal zu
repräsentieren. Die neuronalen Verschaltungen der
Bruchteil der Neurone eines Wirbeltierhirns verfügt,
interne Repräsentationen eines Gegenstands schaffen
kann. In einem Kommentar spekulieren die Zoologen
Gerhard von der Emde von der Universität Bonn und
Theresa Burt de Pereira von der University of Oxford
über zwei Möglichkeiten: Entweder erzeugt das
Hummel­hirn aus relativ wenigen Sinnesdaten wirklich
gleich eine mentale Gestalt von Würfel und Kugel, wie
man das bisher nur höheren Wirbeltieren zugetraut
hat, oder der kreuzmodale Transfer zwischen Tast- und
Sehsinn findet nur von Fall zu Fall auf einer niederen
Ebene von Nervenverbindungen statt. Für Letzteres
spricht der eher geringe Organisationsgrad der
Hummel­neurone. Dennoch, irgendeine Repräsentation
von Objekteigenschaften muss es geben (Science 367,
S. 850–851, 2020).

E
Tiere waren in der Vergangenheit mehrfach für Über­
raschungen gut, etwa hinsichtlich ihrer Wahrnehmung
elektrischer Felder von Blüten (siehe Artikel S. 60).
Solvi brachte zwei Gruppen der Insekten nun mit Hilfe
belohnenden Zuckerwassers bei, kleine Würfel von
gleich großen Kügelchen zu unterscheiden. Nun der
Clou: Die eine Gruppe musste in absoluter Dunkelheit
nur mit Hilfe des Tastsinns zurechtkommen, die andere
durfte die Objekte hingegen sehen, aber nicht berüh-
ren (Science 367, S. 910–912, 2020).
Tatsächlich konnten die Hummeln danach von
ihrem rein haptisch beziehungsweise rein visuell
erworbenen Wissen über den süßen Unterscheid
zwischen Kugel und Würfel auch in der jeweils ande-
ren Sinnesmodalität profitieren. Das mit dem Tastsinn
Erlernte übertrug sich auf später bloß optisch darge­
botene Objekte, und umgekehrt. Das heißt, den Tieren
gelingt es irgendwie, von den jeweiligen Eindrücken zu
abstrahieren und diese zu einem multimodalen Bild
von »kugelig« versus »würfelig« zu vereinen. Die
Forscher rätseln nun, wie ein Insekt, das nur über den
in spannender Nebenaspekt solcher Überlegun-
gen ist, dass Hirnforscher das Gewahrwerden
mentaler Bilder von Objekten üblicherweise für
eine mehr oder weniger mit Bewusstsein asso­
ziierte Leistung halten. Heißt das, man muss der
Hummel einen wenn auch noch so geringen Grad von
Innenleben zubilligen?
Die Antwort auf die Frage hängt sehr davon ab, was
man unter Bewusstsein verstehen will. Letztlich kann
ich auf das Befinden eines anderen nur über dessen
Verhalten schließen, und je näher mir ein Organismus
in der Evolutionsgeschichte steht, desto eher bin ich
bereit, ihm ein halbwegs verwandtes Wesen zuzuge-
stehen. Der treue Augenaufschlag eines Hundes kann
seinen Halter fast menschlich anmuten.
Sich in das Leben einer Hummel einzufühlen, fällt
uns hingegen schwer, denn die Bewegungen von
Insekten wirken so programmiert und mechanisch, als
wären sie kleine Roboter – und schon landen wir bei
der Kontroverse, ob es jemals maschinelles Bewusst-
sein geben kann.

Spektrum der Wissenschaft  4.20 35

 HIRNIMPLANTATE
DIE INTENTIONSMASCHINE
Querschnittsgelähmten wieder zu selbstständigen
Bewegungen verhelfen – das sollen Neuroprothesen
ermöglichen. Eine neue Generation von Gehirn-Computer-
Schnittstellen könnte den Durchbruch bringen.

Richard Andersen ist Physiologe und Professor für Neurowissenschaften sowie Direktor
des Tianqiao and Chrissy Chen Brain-Machine Interface Center am California Institute of
Technology in Pasadena (USA). Seine Arbeitsgruppe forscht über die neuronalen Grundlagen
SETH HANSEN FÜR CALTECH

der Sinneswahrnehmungen sowie der Motorik und entwickelt neuronale Prothesen.

 spektrum.de/artikel/1706910


Wenn ich es sehe, bekomme ich jedes Mal eine Gänse-
haut: Ein gelähmter Proband steuert vom Rollstuhl aus
einen Computer oder einen Roboterarm ausschließlich
kraft seiner Gedanken – ermöglicht durch eine Schnittstelle
zwischen Mensch und Maschine, kurz BCI (brain-computer
interface) oder BMI (brain-machine interface) genannt.
Im Jahr 2013 saß Erik Sorto, der seit seinem 21. Lebens-
jahr wegen einer Schussverletzung vollständig gelähmt ist,
in meinem Labor und konnte zum ersten Mal seit zehn
Jahren wieder selbstständig ein Bier trinken. Ein Jahr zuvor
hatten wir ihm Elektroden in seine Hirnrinde implantiert, um
die Bewegungssignale des Gehirns zu registrieren und an
einen elektromechanischen Arm weiterzuleiten. Dieser
ergriff die Bierdose und führte sie an Sortos Lippen. Faszi-
niert beobachteten wir, wie unser Proband diese vermeint-
SERIE
Das menschliche Gehirn
Teil 1: Februar 2020
Was ist Bewusstsein?
Christof Koch
Unsere inneren Universen
Anil K. Seth
Teil 2: März 2020
Das Netzwerk des Geistes
Max Bertolero und Danielle S. Bassett
Ein Schaltplan fürs Gehirn
Sarah DeWeerdt
Teil 3: April 2020
Die Intentionsmaschine
Richard Andersen
Der freie Wille und die Algorithmen
Liam Drew
lich einfache, in Wirklichkeit aber hochkomplexe Aufgabe
bewältigte.
Wie lässt sich eine mechanische Prothese per Gedanken-
kraft steuern? Tag für Tag bewegen wir unsere Gliedmaßen,
ohne darüber nachzudenken. Das sollte genauso problemlos
mit künstlichen Prothesen möglich sein. Schon seit Jahr-
zehnten versuchen daher Neurowissenschaftler, die Hirnsig-
nale zu entschlüsseln, mit denen wir Bewegungen initiieren
und Objekte ergreifen – lange nur mit mäßigem Erfolg.
Inzwischen haben wir bessere Methoden entwickelt, um die
Kakophonie elektrischer Aktivitäten anzuzapfen, die während
der Kommunikation unserer fast 100 Milliarden Hirnzellen
entsteht. Eine neue Generation von BCIs verspricht nun, dem
Ziel einer effektiven Kommunikation zwischen Mensch und
Maschine näherzukommen.
Es gibt zwei Hauptklassen solcher Schnittstellen. Bei der
einen überträgt ein einspeisendes Gerät ein externes Signal
mittels Elektrostimulation an ein neuronales Netzwerk im
Gehirn. Diese Technik wird schon erfolgreich angewendet.
So stimuliert ein Cochleaimplantat den Hörnerv bei einem
Schwerhörigen, und eine tiefe Hirnstimulation der Basalgan-
glien mildert motorische Störungen wie das Zittern bei
einem Parkinsonpatienten. Geräte zur Stimulation der Netz-
haut für Blinde werden derzeit klinisch getestet.
Auslesende BCIs, die neuronale Aktivitäten aufzeichnen,
befinden sich dagegen noch im Entwicklungsstadium. Recht
grobkörnige Verfahren hierzu gibt es bereits: Ein Elektroenze-
phalogramm (EEG) misst die durchschnitt­liche Aktivität des
Hirngewebes in einer Distanz von einigen Zentimetern. Dabei
registriert es allerdings lediglich die aufsummierten Signale
von vielen Millionen Neuronen und nicht etwa die einzelner
Hirnzellen in einem bestimmten Netzwerk. Die funktionelle
Magnetresonanztomografie (fMRT) erlaubt indirekte Mes-
sungen, indem sie den verstärkten Blutfluss in einer neuro-
nal aktiven Region erfasst. Sie kann zwar kleinere Zonen
abbilden als das EEG, besitzt jedoch immer noch eine ziem-

36 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Eine Gehirn-Computer-
Schnittstelle kann Signale
aus dem Gehirn empfan-
gen oder auch zu ihm
senden. Solche Hirn­
implantate könnten für
Querschnittsgelähmte
SCIENTIFIC AMERICAN APRIL 2019

hoffnungsvoll sein.
MARK ROSS STUDIO /

Spektrum der Wissenschaft  4.20 37

 lich geringe Auflösung. Zudem reagiert die Durchblutung
recht träge, so dass die fMRT rasche Veränderungen der
Hirnaktivität nicht erkennen kann.
Um diese Einschränkungen zu überwinden, versuchen
Forscher, einzelne Zellen oder wenigstens eine Gruppe von
Neuronen zu erfassen. In den letzten Jahren gelangen
solche Aufzeichnungen mit Implantaten aus feinsten raster-
artig angeordneten Elektroden. Bei den derzeit verwende-
ten Arrays handelt es sich um 4 mal 4 Millimeter große
Plättchen mit 100 Elektroden, die jeweils 1 bis 1,5 Millimeter
lang sind. Ein solches nagelbrettartiges Bauelement kann
die Aktivitäten von 100 bis 200 Neuronen aufzeichnen.
Die von den Elektroden erfassten Messdaten fließen zu
einem Decoder, der mit mathematischen Algorithmen das
Entladungsmuster in ein Signal übersetzt, das eine be-
stimmte Aktion wie eine Roboterarmbewegung oder einen
Computerbefehl auslöst. Solche auslesenden BCIs könnten
in Zukunft Patienten helfen, deren Mobilität durch Rücken-
marksverletzungen oder Krankheiten eingeschränkt ist.
Unser Team konzentriert sich auf tetraplegische Patien-
ten, die auf Grund von Verletzungen des oberen Rücken-
marks weder Arme noch Beine bewegen können. Dafür
brauchen wir die Signale aus ihrem Kortex – jener etwa drei
Millimeter dicken Oberflächenschicht der beiden Hirnhälf-
ten, die ausgebreitet jeweils eine Fläche von ungefähr
800 Quadratzentimetern bedecken würde.
Ein BCI kann mit unterschiedlichen Bereichen der Hirn-
rinde interagieren. Nach derzeitigen Forschungsstand
kennen wir mittlerweile mehr als 180 Areale, die spezifische
Hirnfunktionen steuern. Zu nennen wären hier die primären
Regionen, die Sinnesreize vom Auge, vom Ohr oder von
den Drucksensoren der Haut verarbeiten. Auch die darunter
liegenden, dicht vernetzten Bereiche des Assoziationskor-
tex, die auf Sprache, Objekterkennung, Emotion oder exe-
kutive Kontrolle spezialisiert sind, können von den Geräten
gezielt angesteuert werden.
Einige Forscherteams haben damit begonnen, Hirnsig­
nale bei gelähmten Patienten aufzuzeichnen, um unter
kontrollierten Laborbedingungen eine motorische Prothese
AUF EINEN BLICK
KOMMUNIKATION ZWISCHEN
MENSCH UND MASCHINE
1 Gehirn-Computer-Schnittstellen sollen eine Kommu­
nikation des Menschen mit einem Computer ermög­
lichen.
2 Ein solches Hirnimplantat erlaubt, motorische Befehle
eines Querschnittsgelähmten etwa durch einen Robo-
terarm umsetzen zu lassen.
3 Statt in den motorischen Kortex eines Patienten im-
plantiert die Arbeitsgruppe des Autors die Schnittstelle
in ein Hirnareal, in dem die Intention zur Bewegung
entsteht.
38 Spektrum der Wissenschaft  4.20
zu steuern. Bis sich neuronal gesteuerte Prothesen so ein-
fach implantieren lassen wie heute ein Herzschrittmacher,
liegt noch ein steiniger Weg vor uns. Mein Team verfolgt den
Ansatz, statt vom motorischen Kortex Signale der neurona-
len Assoziationsareale abzuleiten. Wir hoffen, dass wir damit
die Bewegungsabsichten des Patienten schneller und präzi-
ser bestimmen können.
Nach gelungener Implantation folgten
»zwei Wochen des Schreckens«
Dabei konzentrieren wir uns auf den posterioren Parietalkor-
tex (PPC) im hinteren Scheitellappen, wo sich die Intention
zur Einleitung einer Bewegung herausbildet (siehe »Mit
Gedankenkraft«, S. 40/41). Bei Experimenten mit Affen stie-
ßen wir auf einen Bereich des PPC, den so genannten latera-
len intraparietalen Kortex, der Augenbewegungen kontrol-
liert. Signale für die Gliedmaßen werden dagegen von ande-
ren Regionen des PPC verarbeitet. So initiiert das anteriore
intraparietale Areal Greifbewegungen, wie das Team von
Hideo Sakata von der Nihon-Universität in Tokio bereits Ende
der 1990er Jahre herausfand.
Der PPC ist aus mehreren Gründen für die Steuerung
eines Roboterarms oder Computercursors besonders geeig-
net: Im Gegensatz zum motorischen Kortex einer Hirnhälfte,
der jeweils nur die gegenüberliegende Extremität aktiviert,
kontrolliert der PPC beide Arme. Außerdem wird hier das Ziel
der Bewegung angepeilt. Wenn etwa ein Affe nach einem
Objekt greifen soll, schaltet sich der PPC sofort ein und
lokalisiert es. Der motorische Kortex hingegen kontrolliert
den Verlauf der Greifbewegung. Kennt man das Ziel einer
beabsichtigten motorischen Handlung, vermag ein BCI, sie
binnen weniger hundert Millisekunden zu entschlüsseln. Bei
aufgezeichneten Signalen aus dem motorischen Kortex kann
es dagegen mehr als eine Sekunde dauern, um daraus die
beabsichtigte Bewegung zu errechnen.
Gewappnet mit diesen Erkenntnissen setzten wir uns kurz
vor der Jahrtausendwende das Ziel, einem Menschen ein
BCI-Implantat in den PPC einzupflanzen. Zunächst implan-
tierten wir die Elektrodenarrays bei Affen, die dann lernten,
damit einen Computercursor oder einen künstlichen Arm zu
steuern. Etwa 15 Jahre vergingen, bis schließlich unser Team
aus Wissenschaftlern, Ärzten und Rehabilitationsexperten
des California Institute of Technology, der University of
Southern California, der University of California in Los Ange-
les sowie den Rehabilitationskliniken Rancho Los Amigos
und Casa Colina von der Food and Drug Administration
sowie den Ethikkommissionen grünes Licht für einen ersten
Test an Menschen erhielt.
Probanden eines solchen Projekts sind wahre Pioniere.
Denn dass sie selbst davon direkt profitieren, ist keineswegs
sicher. Vielmehr helfen sie, eine Technik zu entwickeln, die
anderen zugutekommen kann, sobald die Alltagstauglichkeit
bewiesen ist. Am 17. April 2013 war es endlich so weit: Die
Neurochirurgen Charles Liu und Brian Lee implantierten
unserem ersten Patienten Erik Sorto ein BCI. Die Operation
verlief einwandfrei – dann begann das lange Warten.
Meine Kollegen von der NASA, die den Mars-Rover zu
unserem Nachbarplaneten schickten, sprechen von den
»sieben Minuten des Schreckens« für den Zeitraum vom
 Gehirn mit maschineller Bildverarbeitung und intelligenter
Robotertechnik für die Bewegungssteuerung nutzbar zu
machen. Dabei verrechnet der Algorithmus Videoaufzeich-
nungen mit den Intentionssignalen, um den Roboterarm in
Bewegung zu setzen.
Wir hatten Sorto zu Beginn der Studie gefragt, was er mit
dem Roboterarm am liebsten machen würde. Seine Ant-
wort: ohne fremde Hilfe ein Bier trinken. Unter dem Jubel
aller Anwesenden schaffte er dieses Kunststück nach etwa
einem Jahr.
Sorto ist nicht unser einziger Patient. Seit fünf Jahren
nimmt Nancy Smith an unseren Studien teil. Die ehemalige
Computergrafikerin, die in ihrer Freizeit Klavier gespielt
hatte, ist durch einen Autounfall vor etwa zehn Jahren an
allen vier Gliedmaßen gelähmt. In ihrem PPC stießen wir auf
eine detaillierte Repräsentation der Finger beider Hände.
Mittels virtueller Realität lernte Smith, die zehn Finger der

LANCE HAYASHIDA UND CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY

auf einem Bildschirm erscheinenden Avatar-Hände einzeln
zu bewegen. Sie konnte sogar mit den fünf virtuellen Fingern
einer Hand einfache Melodien auf einer computergenerier-
ten Klaviertastatur spielen.
Die Arbeit mit unseren Patienten erwies sich für uns als
äußerst spannend und lehrreich. Die Menge an Information,
die sich aus der Aktivität von wenigen hundert Neuronen
ziehen ließ, war überwältigend. Wir konnten eine Reihe von
kognitiven Aktivitäten decodieren, darunter mentale Strate-
Erik Sorto (rechts) ist querschnittsgelähmt. Dank gieplanung, Verarbeitung visueller Reize, verbale Manifesta-
eines von Richard Andersen (links) entwickelten tionen von Aktionen wie Greifen oder Drücken, Fingerbewe-
Hirnimplantats kann er kraft seiner Gedanken mit gungen oder mathematische Berechnungen. Zu unserer
einem Roboterarm einen Becher greifen. Überraschung genügte die Implantation von einigen winzi-
gen Elektrodenarrays, um vieles zu entschlüsseln, was eine
Person vorhatte.
Eindringen in die Marsatmosphäre bis zur Landung. Für
mich standen zwei Wochen äußerster Anspannung bevor, Der PPC als visuelles Kontrollzentrum
bis der Bereich um das Implantat vollständig verheilt war. Vor der Frage, wie viel Information sich aus den Aktivitäten
Wird es funktionieren? Trotz der viel versprechend ausgefal- eines kleinen Hirnareals ableiten lässt, stand ich bereits zu
lenen Tierversuche betraten wir mit der Implantation eines Beginn meiner wissenschaftlichen Laufbahn: Als Postdoc
BCI in den menschlichen PPC Neuland. Niemand hatte je bei Vernon Mountcastle (1918–2015) an der Johns Hopkins
versucht, dort Signale abzuleiten. University untersuchte ich, wie der PPC von Affen den
Schon am ersten Testtag detektieren wir neuronale visuellen Raum repräsentiert. Das Auge funktioniert im
Aktivitäten, und gegen Ende der Woche erfassten wir Prinzip wie eine Kamera, wobei die lichtempfindliche Netz-
genug Signale, um auszuprobieren, ob Sorto einen Roboter- haut die jeweilige Position der visuellen Reize signalisiert.
arm über das Implantat steuern konnte. Einige Neurone Das im Gehirn repräsentierte Bild wird als retinotope Karte
veränderten ihre Aktivität, sobald unser Proband sich bezeichnet.
vorstellte, er drehe seine Hand. Seine erste Aufgabe be- In einem wesentlichen Punkt unterscheidet sich jedoch
stand darin, die Roboterhand in verschiedene Richtungen unser visuelles System grundsätzlich von einer Kamera:
zu wenden, um einem Doktoranden die Hand zu schütteln. Wenn sich Letztere bewegt, verschiebt sich ebenfalls das
Sorto war genauso begeistert wie wir: Zum ersten Mal seit aufgenommene Bild. Dagegen erscheint uns die Umgebung
seiner Rückenmarksverletzung konnte er mit der Welt aktiv stets ortsfest. Das Gehirn muss also das von der Netzhaut
interagieren – über einen Roboter. gelieferte Bild derart umwandeln, dass die Welt nicht so
Wir werden oft gefragt, ob es lange dauert, bis ein wirkt, als schwenke eine Filmkamera durch die Szene.
Mensch ein BCI bedienen kann. Tatsächlich funktionierte Hier kommt der PPC ins Spiel. Er stellt ein Rechenzentrum
die Technik mehr oder weniger sofort. Den Roboterarm zu für die hochintegrierte visuelle Darstellung des Raums dar.
steuern, erwies sich für Sorto als intuitiv und erstaunlich Um zielsicher nach einem Objekt zu greifen, muss das Ge-
einfach. Indem er sich verschiedene Bewegungsabläufe hirn berücksichtigen, in welche Richtung die Augen gerade
vorstellte, konnte er seine Hirnzellen quasi nach Belieben blicken. Schädigungen des PPC führen dazu, dass der Zu-
ein- und ausschalten. griff unsicher wird. In Mountcastles Labor identifizierten wir
Gemeinsam mit Forschern von der Johns Hopkins einzelne PPC-Neurone, die einen Ausschnitt einer Szene
University gelang es uns, die Intentionssignale aus Sortos registrieren. Dieselben Zellen liefern auch Informationen zur

Spektrum der Wissenschaft  4.20 39

Position der Augen. Beide Signale interagieren, indem sie die
visuelle Reaktion mit der Ausrichtung der Augen verrechnen –
das resultierende Produkt wird als Gain Field bezeichnet.
Das Problem der mentalen Repräsentation des Raums
verfolgte ich als Dozent am Salk Institute weiter. Gemeinsam
mit dem Neurowissenschaftler David Zipser von der University
of California in San Diego beschrieb ich 1988 ein Computer­
modell eines neuronalen Netzwerks, das retinotope Positions-
informationen mit der Blickrichtung verrechnet und damit
gegenüber Augenbewegungen unabhängige Karten des
Raums erstellt. Während des Trainings der neuronalen Netze
entwickelten ihre mittleren Schichten Gain Fields, wie es bei
den PPC-Experimenten der Fall war. Indem sie Daten zu visuel-
len Reizen und der Augenposition in einer einzigen Zelle ver-
rechnen, können bereits neun Zellen das gesamte Gesichtsfeld
repräsentieren.
Das Konzept der gemischten Repräsentation – Populationen
von Neuronen sprechen auf verschiedene Variablen an – findet
inzwischen vermehrt Beachtung. So zeigen Signalaufzeichnun-
gen vom präfrontalen Kortex, dass dortige Neurone unter-
schiedliche Gedächtnisleistungen mit verschiedenen visuellen
Objekten verrechnen.
Die Semantik der Bewegung aus
partiell gemischten Repräsentationen
Diese Erkenntnisse könnten erhellen, was im PPC geschieht.
Wir bemerkten das, als wir Nancy Smith baten, mit Hilfe ihres
Avatars auf dem Computerbildschirm acht verschiedene Ent-
scheidungen zu fällen. Eine bestand darin, sich eine Aktion nur
vorzustellen oder sie tatsächlich zu probieren. Eine andere
erforderte, nach links oder nach rechts zu greifen; eine dritte,
die Hand zu bewegen oder mit den Schultern zu zucken. Wie
Mit Gedankenkraft
Seit über 15 Jahren entwickeln Neurowissen-
schaftler Gehirn-Computer-Schnittstellen
(brain-computer interface, BCIs), die Hirnsig­
nale in Computerbefehle umwandeln, um
damit einen Cursor oder einen Roboter zu
bewegen. Die Übersetzung elektrischer Erre-
gung von Neuronen hat sich jedoch als hoch-
komplex erwiesen.
Etliche Forscher versuchen, Signale aus
dem motorischen Kortex eines Patienten
abzugreifen, da dieses Hirnareal Bewegungen
kontrolliert. Die Arbeitsgruppe des Autors
implantiert dagegen Elektroden in den poste­
rioren Parietalkortex (PPC) im hinteren Scheitel-
lappen. Hier entsteht die bewusste Absicht,
eine Extremität zu bewegen. Signale aus dem
Hirnbereich zu nutzen, der an der Spitze der
kognitiven Befehlskette steht, scheint eine
schnellere und präzisere Steuerung von Robo-
terprothesen zu ermöglichen.

AXS BIOMEDICAL ANIMATION STUDIO / SCIENTIFIC AMERICAN APRIL 2019

wir dabei beobachteten, vermischten die Hirnzellen des PPC
diese Variablenpaare zu einem spezifischen Muster, das ganz
anders aussah als die eher zufälligen Interaktionen, die bei
Tierversuchen auftraten.
Die Neuronengruppen, die bei der Steuerung der beiden
Körperhälften mitwirken, überlappen sich teilweise. Wenn zum
Beispiel eine Hirnzelle feuert, um eine Bewegung der linken
Hand zu initiieren, tut sie das mit hoher Wahrscheinlichkeit
auch bei einer versuchten Bewegung der rechten Hand. Dage-
gen agieren die Neurone, die Bewegungen der Schulter und
der Hand steuern, eher unabhängig voneinander. Diese Form
der Repräsentation bezeichnen wir als partiell gemischte
Selektivität.
Solche partiell gemischten Repräsentationen bilden offenbar
eine Art Semantik der Bewegung: Ein Neuron, das auf Video-
aufnahmen einer Person reagiert, die ein Objekt ergreift, regt
sich wahrscheinlich auch, wenn der Proband lediglich das
Wort »greifen« liest. Davon separiert sind Zellen, die auf andere
Aktionen wie »drücken« ansprechen. Im Allgemeinen scheint
die partiell gemischte Codierung ähnliche Rechenoperationen
zusammenzufassen (Bewegung der rechten oder der linken
Hand) und diese von denjenigen abzusetzen, die bei der anste-
henden neuronalen Verarbeitung stören könnten (Bewegung
der Schulter oder der Hand).
Gemischte sowie partiell gemischte Codierung ließen sich in
bestimmten Teilen des Assoziationskortex nachweisen. Künfti-
ge Studien sollten zeigen, ob sie auch in anderen Hirn­arealen

40 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Die von Richard Andersen und
seinen Kollegen entwickelten BCIs
funktionieren in zwei Richtungen:
Ein auslesendes Gerät empfängt
Hirnsignale über die Absicht, eine
Bewegung durchzuführen, und
ELEKTRODEN- 3 schickt sie über einen Computer
ARRAY prämotorische an einen Roboterarm. Dieser führt
Ein Implantat aus Areale die Bewegung aus, so dass der
rasterartig ange- 2
ordneten Elektro- gelähmte Patient ein Glas greifen
den erfasst die INTENTION primärer kann (1–6). Ein einspeisendes BCI
Bewegungs- Der PPC formt die Bewegungs- motorischer sendet Informationen über Berüh-
absicht aus intention, die dann an den prämo- Kortex rungen sowie der Position der
neuronalen torischen und den motorischen Kortex (Handareal) künstlichen Extremität zum soma-
Aktivitäten übermittelt wird. Bei Patienten mit
im PPC.
tosensorischen Kortex. Die da-
Rückenmarksverletzungen ist die
Verbindung des motorischen Kortex zu
durch ausgelösten Empfindungen
den Muskeln unterhalb der Verletzung des Patienten erlauben eine Fein-
unterbrochen. justierung der Bewegung (6–9).
Geplant ist, beide Geräte in einem
anfassen
vollständig bidirektional arbeiten-
zugreifen den BCI zu integrieren.
Sakkaden (rasche
Augenbewegungen)

C
PP

1
primärer
EINGEHENDE somatosensorischer
SIGNALE Kortex (Handareal)
Signale aus sensorischen
Arealen und dem Gedächtnis
laufen im posterioren
Parietalkortex (PPC) episodisches ELEKTRODEN- 9
zusammen. Gedächtnis ARRAY
primärer
visueller Die elektrische Stimulation des
Kortex somatosensorischen Kortex ruft
AXS BIOMEDICAL ANIMATION STUDIO / SCIENTIFIC AMERICAN APRIL 2019

Empfindungen hervor, die

Berührungen und die räumliche
Position der Roboterhand
signalisieren.

4 PROZESSOR
Ein Computer
decodiert rasch die STEUERUNGS- 5 8 STIMULATOR
Intentionssignale und RECHNER Der Stimulator
formuliert die Befehle Die Befehle können erzeugt schwache
für den Roboterarm. mit Videosignalen elektrische Ströme
oder Daten zur 7 STEUERUNGS- in den Elektroden
Augenbewegung RECHNER des Stimulations-
verrechnet werden, Sensoren auf der arrays.
um die Präzision Roboterhand
der Bewegung zu erfassen Position
steigern. und Berührung
und senden die
Daten an einen
Stimulator.

6
AKTION
Die elektronisch weiter-
verarbeiteten Hirnsignale
veranlassen die Prothese, ein
Glas zu greifen, es an die
Lippen zu führen und es dort
ruhig zu halten, so dass der
Proband einen Schluck trinken
kann.

Spektrum der Wissenschaft  4.20 41

vorkommen – etwa in denen für Sprache, Objekt­erkennung
oder Handlungskontrolle. Darüber hinaus möchten wir
wissen, ob die primären sensorischen oder motorischen
Kortexareale ähnliche partiell gemischte Codierungsstruk­
turen nutzen.
Anstehende Forschungen sollten zudem klären, inwie-
fern das Erlernen neuer Fähigkeiten die Leistungsfähigkeit
von Probanden mit Neuroprothesen beeinflusst. Sollten
Lernprozesse sich quasi von selbst einstellen, könnte im
Prinzip jeglicher Bereich des Gehirns mit einem BCI ver-
sorgt und dann auf passende Aufgaben trainiert werden.
Ein Implantat im primären visuellen Kortex könnte dann
nach einer entsprechenden Trainingsphase auch nichtvisu-
elle Aufgaben steuern. Andernfalls ließen sich Implantate
etwa in motorischen Arealen ausschließlich auf motorische
Aufgaben trainieren. Erste Studienergebnisse deuten darauf
hin, dass ein BCI tatsächlich in dem Hirnareal eingepflanzt
werden muss, das für die gewünschte kognitive Aktivität
zuständig ist.
Ohne sensorische Rückkopplung sind
flüssige Bewegungen kaum möglich
Ein BCI muss allerdings mehr können, als nur Hirnsignale zu
empfangen und zu verarbeiten – es muss auch eine Rück-
meldung von einer Prothese zum Gehirn leiten. Wenn wir
den Arm ausstrecken, um ein Objekt zu greifen, hilft die
visuelle Rückkopplung, die Hand genauer zum Ziel zu
führen. Die Positionierung der Hand hängt ebenfalls von der
Form des zu greifenden Objekts ab. Wenn wir beim Zu­
greifen keine Tastsignale spüren, wird das Vorhaben meist
scheitern.
Diese sensorischer Rückkopplung ist gerade für unsere
Patienten mit Rückenmarksverletzungen entscheidend. Sie
sind nicht nur gelähmt, sondern nehmen auch keine takti-
len Reize oder Signale zur Position ihrer Gliedmaßen war,
was für flüssige Bewegungen unabdingbar ist. Eine ideale
Neuroprothese muss diese ausgefallenen Funktionen über
bidirektionale Signale kompensieren: Einerseits gilt es, die
Intention des Probanden zu übermitteln, andererseits aber
auch, Daten zu Berührung und Position aus den Sensoren
am Roboterarm zu verarbeiten.
Dieser Herausforderung stellte sich 2016 das Team um
Robert Gaunt von der University of Pittsburgh, indem es
einem tetraplegischen Patienten Mikroelektroden-Arrays in
den somatosensorischen Kortex implantierte – also jenen
Hirnbereich, der sensorische Signale aus den Gliedmaßen
verarbeitet. Als die Forscher winzige elektrische Impulse
durch die Mikroelektroden sendeten, spürte der Proband
tatsächlich etwas an seiner Handfläche.
Ähnliche Implantate setzten wir im Armareal des soma-
tosensorischen Kortex ein. Zu unserer großen Freude nahm
unser Proband F. G. Reize wahr wie Quetschen, Klopfen
oder Vibrationen auf der Haut, die er als natürlich empfand.
Er spürte ebenfalls, dass sich sein Arm bewegte, was als
Pro­priozeption bekannt ist. Diese Experimente beweisen,
dass Patienten, die jegliche Wahrnehmung in ihren Glied-
maßen verloren haben, diese ersatzweise durch einspeisen-
de BCIs wiedererlangen könnten. Der nächste Schritt wäre
zu prüfen, ob sich die Geschicklichkeit von sensorbestück-
42 Spektrum der Wissenschaft  4.20
ten, hirngesteuerten Roboterhänden durch eine solche so-
matosensorische Rückmeldung steigern lässt. Außerdem
möchten wir gern wissen, ob bei den Probanden ein »Embo-
diment« einsetzt – also das Gefühl, das künstliche Glied sei
Teil des eigenen Körpers.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, leistungsfähi-
gere Elektroden zu entwickeln. Unsere Implantate funktionie-
ren meist über einen Zeitraum von fünf Jahren. Bei zukünf­
tigen Geräten sollten idealerweise die Lebensdauer sowie die
Anzahl der angezapften Neurone weiter ansteigen. Wichtig
wäre auch, die feinen Elektrodenfortsätze noch zu verlän-
gern, um Areale zu erreichen, die tiefer in den Hirnfurchen
liegen.
Flexible Eletroden, die leichte Bewegungen des Gehirns
etwa beim Atmen oder bei Blutdruckschwankungen nach-
vollziehen, sollten stabilere Signalaufzeichnungen ermögli-
chen. Bei den jetzigen steifen Elektroden muss der Decoder
immer wieder neu eingestellt werden, da sich ihre Position
jeden Tag leicht verschiebt – schließlich wollen die Forscher
die Aktivität derselben Hirnzellen über Wochen oder Monate
erfassen.
Künftige Implantate sollten möglichst klein sein, mit
geringer elektrischer Leistung arbeiten, um eine Erwärmung
des Gehirns zu vermeiden, sowie drahtlos kommunizieren, so
dass wir keine Kabel mehr brauchen, die externe Gerätschaf-
ten mit dem Gehirn verbinden. Bislang müssen alle Arrays
chirurgisch ins Gehirn verpflanzt werden. Doch eines Tages
gibt es hoffentlich Geräte, die neuronale Signale mit gleicher
Präzision von außen durch die Schädeldecke senden und
empfangen.
BCIs sind primär für Menschen mit schweren Lähmungen
gedacht. Doch Sciencefiction-Autoren spekulieren bereits
darüber, diese Technik einzusetzen, etwa um schneller laufen
oder höher springen zu können, als es für einen Menschen
möglich ist. Eine solche körperliche Verbesserung lässt sich
aber nur erreichen, wenn einzelne Neurone ohne invasiv
implantierte Arrays zielsicher erfasst werden können.
Grundlagenforschung wie diese ist nötig für Erkenntnisse,
die wiederum Voraussetzungen für innovative Therapien
darstellen. Erst wenn eine Entdeckung in eine praktische
Anwendung mündet, hat ein solches Forschungsprojekt
seine eigentliche Bestimmung gefunden. Für den Wissen-
schaftler bleibt die Genugtuung, sich mit einem gelähmten
Patienten zu freuen, der über einen hirngesteuerten Roboter-
arm selbstständig mit der Außenwelt interagiert. 
QUELLEN
Aflalo, T. et al.: Decoding motor imagery from the posterior
parietal cortex of a tetraplegic human. Science 348, 2015
Armonta Salas, M. et al.: Proprioceptive and cutaneous sensa-
tions in humans elicited by intracortical microstimulation. eLife 7,
e32904, 2018
Flesher, S. N. et al.: Intracortical microstimulation of human
somatosensory cortex. Science Translational Medicine 8,
361ra141, 2016
Hochberg, L. R. et al.: Reach and grasp by people with tetraple-
gia using a neutrally controlled robotic arm. Nature 485, 2012
 NEUROETHIK
DER FREIE
WILLE UND DIE
ALGORITHMEN
Schon seit Jahrzehnten profitieren
Patienten von Techniken, die ins
Gehirn eingreifen. Mit zunehmender
Komplexität wachsen aber auch die
ethischen Vorbehalte.

Liam Drew ist Neurobiologe und Ein Forscher trägt den BCI-Helm
Wissenschaftsjournalist in London Brain Invader, der Hirnsignale mit
(Großbritannien).
Elektroden erfasst, um Symbole auf
einem Computerbildschirm auszu-
 spektrum.de/artikel/1706912
wählen. Das Foto wurde am 20. No­
GETTY IMAGES / AFP / JEAN-PIERRE CLATOT

vember 2017 im ­GIPSA-Labor des

CNRS in Grenoble aufgenommen.

Spektrum der Wissenschaft  4.20 43


»Es wird ein Teil von dir«, beschreibt »Patientin 6« das
Gerät, das ihr Leben nach einer 45-jährigen Leidensge-
schichte mit schwerer Epilepsie veränderte. Implantier-
te Hirnelektroden senden Signale an ein Handgerät, sobald
Anzeichen für einen bevorstehenden epileptischen Anfall
auftauchen. Ein Warnton erinnert nun die Patientin daran,
den drohenden Anfall mit Medikamenten zu unterdrücken.
»Man wächst da langsam rein und gewöhnt sich so sehr
daran, dass es irgendwann alltäglich wird«, erzählt sie dem
Neuroethiker Frederic Gilbert von der australischen Univer-
sity of Tasmania, der sich mit Gehirn-Computer-Schnittstel-
len (brain-computer interface, BCI) befasst. »Es wurde ich«,
fügt sie hinzu.
2019 hatten Gilbert und seine Kollegen sechs Teilnehmer
einer ersten klinischen Studie mit prädiktiven BCIs befragt,
um herauszufinden, inwiefern ein die Hirnaktivität über­
wachender Computer seinen Träger psychisch beeinflusst.
Die extremste Erfahrung machte Patientin 6: Gilbert be-
zeichnet die Beziehung zu ihrem BCI als Radikalsymbiose.
Unter Symbiose verstehen Ökologen eine enge Koexis-
tenz zweier Arten zum Vorteil beider. Im Zusammenhang
mit den fortschreitenden technischen Möglichkeiten, das
menschliche Gehirn direkt mit Computern zu verbinden,
beschreibt der Begriff nun ebenfalls die potenzielle Bezie-
hung zwischen Mensch und Maschine.
Schnittstellen lassen sich unterteilen in solche, die das
Gehirn »lesen«, die also die Hirnaktivität aufzeichnen und
deren Bedeutung entschlüsseln, und jene, die in das Gehirn
»schreiben«, um die Aktivität bestimmter Regionen zu
manipulieren und damit deren Funktion zu beeinflussen. So
entwickeln Wissenschaftler der Social-Media-Plattform
Facebook Gehirn-Lese-Techniken für Kopfhörer, welche die
Hirnaktivität der Anwender in Text umwandeln sollen.
Neurotechnologiefirmen wie Kernel in Los Angeles oder
das von Elon Musk gegründete Unternehmen Neuralink in
San Francisco spekulieren sogar auf bidirektionale Verbin-
dungen, bei denen der Computer sowohl auf die Hirnak­
tivität des Menschen reagiert als auch Informationen in den
neuronalen Kreislauf einspeist.
AUF EINEN BLICK
ETHISCHE PROBLEME
BEI HIRNIMPLANTATEN
1 Techniken wie die tiefe Hirnstimulation oder Gehirn-
Computer-Schnittstellen werden immer bedeutender
und haben bereits etlichen Patienten geholfen.
2 Die Systeme greifen direkt in das menschliche Denk­
organ ein. Somit stellt sich die Frage, inwieweit der
Einsatz ethisch vertretbar ist.
3 Bei manchen Systemen nehmen KI-Algorithmen
menschliche Entscheidungen ab. Dadurch wird die
subjektive Urheberschaft des Handelns fraglich.
44 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Neuroethiker beobachten solche Entwicklungen sehr
genau. Ziel ihrer sich seit rund 15 Jahren entwickelnden
Disziplin ist, dass Techniken, die das Gehirn direkt beeinflus-
sen, ethisch vertretbar bleiben. »Wir wollen kein Wachhund
der Neurowissenschaften sein oder vorschreiben, wie sich
die Neurotechnologie entwickeln sollte«, betont der Neuro­
ethiker Marcello Ienca von der Eidgenössischen Technischen
Hochschule Zürich. Vielmehr fordern die Neuroethiker, dass
ethische Überlegungen bereits bei den ersten Entwürfen
sowie den verschiedenen Entwicklungsstadien dieser Tech-
nologien einfließen, um so deren Nutzen zu steigern und
mögliche Risiken zu erkennen und einzudämmen – sei es für
den Einzelnen oder für die Gesellschaft als Ganzes.
Bereits jetzt zeichnet sich ab, dass die Verschmelzung
digitaler Techniken mit dem menschlichen Gehirn weit
reichende Folgen nach sich ziehen kann – nicht zuletzt für
den freien Willen, also die Fähigkeit, sich gemäß eigener
Entscheidungen zu verhalten. Auch wenn der Fokus der
Neuroethiker auf der medizinischen Praxis liegt, mischen sie
sich ebenfalls in die Debatten über die Entwicklung kommer-
zieller Neurotechnologien ein.
In den späten 1980er Jahren setzten französische Wissen-
schaftler Elektroden in das Gehirn von Parkinsonpatienten im
fortgeschrittenen Stadium ein. Elektrische Ströme in den
mutmaßlich für das Zittern verantwortlichen Hirnarealen soll-
ten dort die neuronale Aktivität unterdrücken. Diese tiefe
Hirnstimulation (THS) konnte enorm effektiv sein: Heftige
und kräftezehrende Zitteranfälle ließen augenblicklich nach,
sobald die Elektroden angeschaltet wurden.
»Wie viel davon stammt von meinem
eigenen Denken?«
1997 genehmigte die US-amerikanische Food and Drug Ad-
ministration (FDA) den THS-Einsatz für Parkinsonpatienten.
Seitdem wird die Methode ebenfalls bei anderen Erkrankun-
gen erprobt: THS ist mittlerweile zur Therapie von Zwangs-
störungen und Epilepsie zugelassen und wird für psychische
Störungen wie Depression oder Magersucht getestet.
Die Methode zielt direkt auf das Organ, aus dem unser
Identitätsempfinden entspringt, und lässt daher Befürchtun-
gen aufkeimen, die für andere Therapieansätze nicht gelten.
»Es stellen sich Fragen über unsere Autonomie, weil sie
direkt das Gehirn beeinflusst«, erklärt die Neuroethikerin
Hannah Maslen von der University of Oxford.
Es gibt Parkinsonpatienten, die nach einer THS-Behand-
lung unter einem gesteigerten Sexualtrieb oder Problemen
mit ihrer Impulskontrolle litten. Ein Schmerzpatient wurde
zutiefst apathisch. »THS ist höchst wirkungsvoll«, sagt
Gilbert, »bis hin zu dem Punkt, an dem sie die Selbstwahr-
nehmung des Patienten verzerrt.« Bei anderen, die wegen
Depressionen oder Zwangsstörungen mit THS behandelt
worden waren, wandelte sich das Empfinden für den freien
Willen. »Du fragst dich, wie viel noch von dir übrig bleibt«,
erzählte eine Betroffene. »Wie viel davon stammt von mei-
nem eigenen Denken? Wie würde ich mich verhalten, wenn
ich das Stimulationssystem nicht hätte? Man fühlt sich
irgendwie künstlich.«
Erst nach und nach erkennen Neuroethiker die Tragweite
der Therapie. »Einige Nebenwirkungen wie Persönlichkeits-

Bei der tiefen Hirnstimulation werden Elektroden in das
Gehirn von Parkinsonpatienten implantiert. Dort unter-
drücken sie das krankhafte Zittern.
veränderungen sind problematischer als andere«, meint
Maslen. Wichtig ist, ob der Patient nach der Stimulation
erkennen kann, wie er sich verändert hat. So beschreibt
Gilbert einen THS-Patienten, der spielsüchtig wurde und
hemmungslos die Ersparnisse seiner Familie verzockte. Erst
als die Stimulation ausgeschaltet wurde, konnte er nach-
vollziehen, wie problematisch sein Verhalten war.
Solche Fälle wecken ernsthafte Befürchtungen, inwie-
weit die Technik die Urteilsfähigkeit beeinflusst. Sollte ein
Familienmitglied oder ein Arzt sein Veto einlegen können,
wenn ein THS-Patient die Weiterbehandlung wünscht?
Wenn jemand anderes als der Patient die Therapie gegen
dessen Willen abbrechen kann, impliziert das, dass die
Methode die Fähigkeit einschränkt, Entscheidungen für sich
selbst zu treffen. Daraus folgt, dass die Gedanken, die nur
auftreten, solange ein elektrischer Strom die Hirnaktivität
beeinflusst, nicht dem authentischen Selbst entspringen.
Besonders schwierig werden solch Dilemmata, wenn die
Therapie explizit auf Verhaltensänderungen zielt wie etwa
bei Magersucht. »Wenn ein Patient vor einer THS sagt: ›Ich
bin jemand, dem Schlanksein über alles geht‹, und man ihn
dann stimuliert, so dass sich sein Verhalten oder seine
Einstellung ändert«, erklärt Maslen, »dann müssen wir
wissen, ob diese Veränderungen vom Patienten wirklich
gewollt sind.«
Ihrer Ansicht nach »leuchtet es absolut ein, dass ein
Patient die durch THS ausgelösten Veränderungen be-
grüßt«, sofern diese mit den therapeutischen Zielen in
ZEPHYR / SCIENCE PHOTO LIBRARY
Einklang stehen. Sie und andere Wissenschaftler wollen
genauere Einverständniserklärungen für die THS-Behand-
lung entwerfen, die ausführliche Beratungen einschließen,
bei denen alle möglichen Folgen und Nebenwirkungen
umfassend erklärt werden.
Es ist äußerst beeindruckend, einem Querschnittsgelähm-
ten zuzusehen, wie er mit einem Roboterarm, den er über
ein auslesendes BCI steuert, ein Wasserglas zum Mund führt
(siehe Artikel S. 36). Diese sich rasch entwickelnde Technik
beruht auf Elektrodenarrays, die an oder in einer für Planung
und Ausführung von Bewegungen zuständigen Hirn­region
implantiert werden. Während der Proband sich beispielswei-
se vorstellt, seine Hand zu bewegen, wird seine Hirnaktivität
aufgezeichnet, um daraus Befehle für den Roboterarm zu
generieren.
Ließen sich diese neuronalen Signale vom Grundrauschen
unterscheiden und eindeutig dem Willen der Person zuord-
nen, wären die ethischen Probleme überschaubar. Das ist
aber nicht der Fall. Die neuronalen Korrelate geistiger Pro-
zesse sind wenig verstanden, so dass die Hirnsignale durch
künstliche Intelligenz (KI) verarbeitet werden müssen.
Wie der Neurologe Philipp Kellmeyer von der Universität
Freiburg meint, habe der Einsatz von KI und Algorithmen des
maschinellen Lernens zur Entschlüsselung neuronaler Akti­
vität das gesamte Feld auf den Kopf gestellt. Er verweist auf
eine 2019 veröffentlichte Studie, bei der eine solche Soft-
ware die Hirnaktivität von stummen Epilepsiepatienten
interpretierte, um daraus synthetische Sprachlaute zu er­
zeugen. »Vor zwei oder drei Jahren«, sagt er, »hätten wir
gedacht, dass sei entweder unmöglich oder werde noch
20 Jahre dauern.«
Allerdings brächten KI-Werkzeuge auch ethische Proble-
me mit sich, mit denen etwa Aufsichtsbehörden bislang
Spektrum der Wissenschaft  4.20 45
wenig Erfahrung hätten. Software zum maschinellen Ler-
nen beruht auf einer Datenanalyse, die schwer zu durch-
schauen ist. Dadurch steht ein unbekannter und kaum
nachvollziehbarer Prozess zwischen den Gedanken einer
Person und der Technik, die in ihrem Auftrag handelt.
Prothesen funktionieren besser, wenn BCI-Geräte versu-
chen vorherzusagen, was der Patient als Nächstes tun will.
Die Vorteile hierfür leuchten ein: Bei scheinbar simplen, in
Wirklichkeit aber hochkomplexen Handlungen wie dem
Griff zur Kaffeetasse stellt das Gehirn unbewusst viele
Berechnungen an. Prothesen, die mit Hilfe von Sensoren
zusammenhängende Bewegungen autonom durchführen,
erleichtern dem Anwender erheblich, damit umzugehen.
Das bedeutet aber auch, dass vieles von dem, was ein
Roboterarm tut, nicht wirklich vom Patienten stammt.
Derartige prädiktive Eigenschaften bergen weitere
Probleme, die jeder Handynutzer kennt. Die automatische
Texterkennung der Mobiltelefone ist oft hilfreich und spart
Zeit – wer aber unbeabsichtigt schon einmal eine Nachricht
mit falscher Autokorrektur gesendet hat, weiß, dass hier
mitunter etwas schiefgehen kann.
»Es entsteht der merkwürdige Zustand
eines Hybridwillens«
Solche Algorithmen lernen aus früheren Daten und nehmen
dem Anwender – basierend auf seinen Handlungen in der
Vergangenheit – Entscheidungen ab. Wenn aber ein Algo-
rithmus beständig das nächste Wort oder die nächste
Aktion vorschlägt und der Mensch lediglich diesen Vor-
schlag akzeptiert, wird die Autorenschaft der Nachricht
oder des Handelns fraglich. »Irgendwann entsteht dieser
merkwürdige Zustand eines gemeinsamen oder Hybrid­
willens«, erklärt Kellmeyer. Ein Teil der Entscheidung
stammt vom Anwender und ein anderer von der Maschine.
»Damit haben wir ein Problem: eine Verantwortungslücke.«
Hannah Maslen befasst sich damit im Rahmen des
EU-Projekts BrainCom, das Sprachgeneratoren entwickelt.
Solche Systeme sollen hörbar machen, was die Person
sagen möchte. Um Fehlern vorzubeugen, kann man dem
Anwender die Möglichkeit geben, jedes einzelne Wort
freizugeben. Doch eine ständige Rückmeldung von Sprach-
fragmenten würde das Ganze wohl zu einem mühsamen
Geschäft machen.
Solche Rückversicherungen wären allerdings besonders
wichtig, wenn die Geräte nur schwer zwischen der neuro-
nalen Aktivität fürs Sprechen und der fürs Denken unter-
scheiden können. Unsere Gesellschaft fordert zu Recht
grundlegende Grenzen zwischen privaten Gedanken und
äußerem Verhalten.
Die Symptome vieler Hirnerkrankungen tauchen unvor-
hersehbar auf. Deshalb kommen zunehmend Methoden zur
Hirnüberwachung zum Einsatz. Solche Aufzeichnungselekt-
roden – wie etwa bei Patientin 6 – verfolgen die Hirnaktivi-
tät, um zu erkennen, wann Symptome auftreten oder kurz
bevorstehen. Doch statt lediglich dem Anwender einen
Hinweis zu geben, senden manche autonom einen Befehl
an eine Stimulationselektrode. Diese unterdrückt die rele-
vante Hirn­aktivität, sobald sich ein epileptischer Anfall oder
bei Parkinsonpatienten ein Tremor abzeichnet. Einen derar-
46 Spektrum der Wissenschaft  4.20
tigen geschlossenen Regelkreis hat die FDA bereits 2013 zur
Behandlung von Epilepsie zugelassen; ähnliche Systeme zur
Parkinsontherapie werden klinisch getestet.
Problematisch dabei ist: Handelt eine Person nach Einfüh-
rung eines entscheidungstreffenden Geräts in ihrem Gehirn –
eventuell verknüpft mit einer autonom agierenden KI-Soft-
ware – noch selbstbestimmt? Bei Geräten, die für Diabetiker
den Blutzuckerspiegel und die Insulingabe kontrollieren, ist
diese automatische Entscheidungsfindung unumstritten. Bei
Interventionen im Gehirn sieht die Sache jedoch anders aus.
Beispielsweise könnte eine Person, die mit einem geschlos-
senen Regelkreissystem eine affektive Störung behandelt,
unfähig werden, jegliche negative Emotion zu empfinden,
auch wenn dies wie etwa bei einer Beerdigung völlig normal
wäre. »Wenn ein Gerät sich ständig in dein Denken oder
deine Entscheidungsfindung einmischt«, sagt Gilbert, »kann
es dich als frei handelnder Mensch einschränken.«
Das Epilepsie-BCI, das die von Gilbert interviewten An-
wender benutzten, überließ ihnen die Kontrolle, indem sie
vor anstehenden Anfällen warnte. Ihnen blieb so die Ent-
scheidung, ob sie Medikamente nehmen wollten oder nicht.
Dennoch avancierte das Gerät für fünf der sechs Patienten
zum hauptsächlichen Entscheidungsträger in ihrem Leben.
Nur einer der sechs ignorierte es meist. Patientin 6 akzeptier-
te ihr Gerät vollständig als integralen Bestandteil ihres neuen
Selbst. Drei Anwender verließen sich bereitwillig darauf,
ohne dadurch das Gefühl zu bekommen, ihr Selbstempfin-
den hätte sich grundlegend verändert. Ein weiterer Proband
verfiel allerdings in Depressionen und berichtete, das BCI
»gab mir das Gefühl, keine Kontrolle mehr zu haben«.
»Die Entscheidung liegt letztlich bei einem selbst«, meint
Gilbert. »Aber in dem Moment, in dem man merkt, dass das
Gerät in bestimmten Situationen effektiver ist als man selbst,
achtet man nicht mehr auf die eigene Einschätzung. Man
verlässt sich auf das Gerät.«
Das Ziel der Neuroethiker – Maximierung der Vorteile und
Minimierung der Risiken – ist schon lange in die medizini-
sche Praxis eingebettet. Die Entwicklung kommerzieller
Techniken für Verbraucher läuft im Gegensatz dazu meist
verborgen ab und unterliegt kaum einer Kontrolle. So erfor-
schen Technologieunternehmen bereits die Realisierbarkeit
von BCI-Geräten für den Massenmarkt. Marcello Ienca sieht
hier einen wichtigen Moment gekommen: »Wenn sich eine
Methode noch im Anfangsstadium befindet, sind die Ergeb-
nisse sehr schwer vorhersehbar. Ist sie jedoch hinsichtlich
Marktgröße oder -öffnung ausgereift, kann sie schon zu sehr
etabliert sein, um noch eingreifen zu können.« Seiner Ansicht
nach wissen wir inzwischen genug, um sachkundig zu
handeln, bevor es zu einer verbreiteten Anwendung von
Neurotechnologien kommt.
Ein Problem liegt laut Ienca in der Privatsphäre. »Informa-
tionen aus dem Gehirn sind wahrscheinlich die intimsten und
privatesten Daten überhaupt«, betont er. Digital aufgezeich-
nete neuronale Daten könnten von Hackern gestohlen oder
von Firmen, denen die Nutzer Zugang hierzu gewährt haben,
unangemessen verwendet werden. Ienca betont, wegen der
Bedenken von Neuroethikern hätten die Entwickler sich mit
der Sicherheit ihrer Geräte befassen müssen, um die Daten
ihrer Nutzer besser zu schützen, und könnten nicht mehr den
 Zugang zu Social-Media-Profilen und anderen Quellen
persönlicher Daten als Voraussetzung für die Gerätenut-
zung fordern. Dennoch bleibt der Datenschutz für Verbrau-
cher auf Grund der sich immer schneller entwickelnden
Neurotechnologien eine Herausforderung.
»Ich habe mich selbst verloren«
Privatsphäre und freier Wille gehören zu den Hauptthemen
in den Empfehlungen, die von verschiedenen Arbeitsgrup-
pen wie auch von groß angelegten Neuroforschungspro­
jekten herausgegeben werden. Dennoch bleibe viel zu tun,
meint Philipp Kellmeyer. »Die Grundannahmen der her-
kömmlichen Ethik, die sich auf Autonomie, Gerechtigkeit
und damit zusammenhängenden Konzepten stützen, wird
nicht ausreichen«, sagt er. »Wir brauchen auch eine Ethik
und Philosophie der human-technischen Interaktionen.«
Viele Neuroethiker halten auf Grund der Möglichkeit, das
Gehirn direkt zu manipulieren, eine Überarbeitung der
grundlegenden Menschenrechte für nötig.
Hannah Maslen berät die Europäische Kommission über
Richtlinien zu frei verkäuflichen, nichtinvasiven Geräten,
die das Gehirn verändern. Derzeit gelten hierfür nur lasche
Sicherheitsbestimmungen. Die Apparate mögen zwar
harmlos aussehen, leiten jedoch elektrische Ströme durch
die Schädeldecke, um die Hirnaktivität zu verändern. Laut
Maslen könnten sie Verbrennungen, Kopfschmerzen und
Sehstörungen auslösen. Sie nennt ebenfalls klinische
Studien, wonach die mögliche Verbesserung bestimmter
geistiger Fähigkeiten durch nichtinvasive Hirnstimulation
seinen Preis hätte, weil dadurch an anderer Stelle kognitive
Defizite aufträten.
Frederic Gilberts Forschungen zu den psychischen Aus-
wirkungen von BCI-Geräten verdeutlicht, was auf dem Spiel
steht, wenn Unternehmen Methoden entwickeln, die das
Leben von Personen grundlegend verändern können. Da die
Firma, die Patientin 6 das BCI ins Gehirn implantiert hatte,
in Konkurs ging, musste es entfernt werden. »Sie weigerte
sich und zögerte es so lange wie möglich hinaus«, erzählt
Gilbert. Weinend sagte sie nach der Entfernung des Geräts
zu Gilbert: »Ich habe mich selbst verloren.«
»Es war mehr als ein Gerät«, sagt Gilbert. »Die Firma
besaß die Existenz dieser neuen Person.« 
QUELLEN
Gilbert, F. et al.: Embodiment and estrangement: results from a
first-in-human »intelligent BCI« Trial. Science and Engineering
Ethics 25, 2019
Klein, E. et al.: Brain-computer interface-based control of
closed-loop brain stimulation: attitudes and ethical considera-
tions. Brain-Computer Interfaces 3, 2016
© Springer Nature Limited
www.nature.com
Nature 571, S. S19–S21, 2019

Veranstaltungen des Verlags

Spektrum der Wissenschaft

Samstag,
2. Mai 2020
Zürich
B777-Flug- und Space-Simulator
und Vortrag
Seien Sie einmal selbst Pilot und Astronaut: Fliegen Sie im B777-
Flugsimulator, und/oder erforschen Sie im Space-Simulator Galaxien,
Sternennebel und Planeten. Genießen Sie einen spannenden Vortrag
zum Thema »Risk Management im Cockpit« sowie ein Apéro-Cate-
ring, nehmen Sie an einem Wettbewerb teil und tauschen Sie sich
mit einem aktiven B777-Kapitän in fachkundigen Gesprächen aus.

Spektrum LIVE-Veranstaltung in Kooperation mit

Fly & Race Simulations GmbH
FLY & RACE SIMULATIONS GMBH

Infos und Anmeldung:

Spektrum.de/live Spektrum der Wissenschaft  4.20 47
CHEMISCHE UNTERHALTUNGEN
WIE FARBEN ENTSTEHEN
Die Welt ist für uns Menschen bunt. Doch wie kommen Farben zu
Stande? Hier stellen wir überraschende Experimente zu Farbmischun-
gen vor, die teils auch zu Hause durchgeführt werden können.

Matthias Ducci (links) ist Professor für Chemie und ihre Didaktik am
Institut für Chemie an der Pädagogischen Hochschule Karlsruhe.
Marco Oetken ist Abteilungsleiter und Lehrstuhlinhaber in der Abtei-
lung Chemie der ­Pädagogischen Hochschule Freiburg.

 spektrum.de/artikel/1706916


Wenn Kinder das erste Mal einen Wasserfarbkasten
vor sich haben, wissen sie noch nicht, was beim Zu-
sammengeben der unterschiedlichen Farben heraus-
kommt. Das erste Experiment ist daher für kleine Beob-
achter vielleicht spannender als für Erwachsene: Mischen
Sie die gelbe und blaue Farbe eines Wasserfarbkastens.
Dass man Grün erhält, dürfte kaum jemanden überra-
schen.
Etwas aufwändiger – und weniger vorhersehbar – ist
das Wasser abgeben, liegen so viele deprotonierte Pyranin-
teilchen vor, dass das menschliche Auge die gelbe Farbe
wahrnehmen kann. In Ethanol erhält man eine farblose
Lösung, da Ethanol weit weniger dazu neigt, Protonen
aufzunehmen als Wasser, und das Gleichgewicht somit
nahezu vollständig auf der linken (farblosen) Seite liegt.
SO3– SO3–
3 Na+ 3 Na+

das zweite Experiment. Man benötigt:

- rote Tinte der Firma Lamy –O S –O S
3 –H+ 3
- einen gelben Textmarker (Herlitz, Pelikan oder Faber-Cas- SO3– SO3–
+H+
tell, da diese den Fluoreszenzfarbstoff Pyranin enthalten)
- Brennspiritus (Ethanol) farblos gelb
- zwei Glasgefäße, die mehr als zehn Milliliter fassen OH O–

(beispielsweise 0,2-cl-Schnaps- oder Rollrandgläser)

- einen zwei mal acht Zentimeter großen Streifen einer
Kunststofffolie, etwa farblose, dünne Verpackungsfolie
- eine Tropfpipette.
Mit einem geeigneten Messgefäß füllt man in beide
Die Ionen des Pyraninmoleküls liegen in Lösungen sowohl
mit OH-Gruppe (links; farblos) als auch deprotoniert mit
O–-Gruppe (rechts; gelb) vor. Je nach Tendenz des Lösungs­
mittels, Protonen aufzunehmen, liegt das Gleichgewicht eher
auf der linken oder auf der rechten Seite.

Gläschen je zehn Milliliter Brennspiritus. Der Folienstreifen

wird auf einer Fläche von drei mal zwei Zentimetern mit Zu den zehn Millilitern Ethanol im zweiten Schnapsglas gibt
dem gelben Textmarker bemalt und in eines der Gläschen man nun einen Tropfen roter Lamy-Tinte. Dadurch färbt sich
getaucht. Anschließend nimmt man ihn heraus, trocknet die Lösung sehr schwach rot und fluoresziert ganz leicht
ihn mit einem Haushaltstuch und wiederholt den gesam- gelb. Denn die Tinte enthält den Farbstoff Eosin Y.
ten Prozess noch zweimal mit derselben Lösung. Auf diese
Weise löst sich der Farbstoff im Brennspiritus. Sehen wird Br Br
man davon zunächst nichts, denn die entstandene Lösung –O O O
bleibt farblos. Der Grund dafür sind die besonderen Eigen-
schaften des Pyranins, das in Lösung ein Gleichgewicht
Br Br
zwischen einer protonierten, farblosen sowie einer depro-
COO –
tonierten, gelben Form ausbildet (Strukturformeln rechts
2 Na+
oben). In neutraler, wässriger Umgebung liegt das Gleich-
gewicht so weit auf der rechten Seite der Gleichung, dass
eine Pyraninlösung gelb erscheint: Weil die Pyraninmole-
külionen ein Proton (H+) ihrer OH-Gruppe bereitwillig an Der Farbstoff Eosin Y ist in einigen roten Tinten enthalten.

48 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 In Ethanol gelöstes Pyranin (links) fluoresziert
unter UV-Licht (Wellenlänge 365 nm) blau,
Eosin Y (rechts) zeigt dabei gelbe Fluoreszenz.
MATTHIAS DUCCI
Die hergestellten Lösungen bieten unter UV-Licht
(Wellenlänge 365 nm) ein beeindruckendes Bild, da die
Pyraninlösung intensiv blau und die Eosin-Y-Lösung gelb
fluoresziert (siehe Bild oben).
Wie schon die gelbe und blaue Wasserfarbe sollen nun
die gelbe und die blaue Lösung in einem weiteren Gefäß
unter UV-Licht zusammengemischt werden. Wir haben
viele Studenten und Schüler zuvor befragt, was sie erwar-
ten würden. Die überwältigende Mehrheit hat darauf
getippt, dass man eine grün fluoreszierende Lösung erhal-
ten würde. Hand aufs Herz, was erwarten Sie? Tatsächlich
fluoresziert das Gemisch aus beiden Lösungen in weißem
Farbton (siehe Bild rechts).
Die falsche Erwartung der Schüler und Studenten ist
damit zu erklären, dass sie das Prinzip der subtraktiven
Farbmischung auf das vorliegende Experiment angewen-
det haben. Dieses Prinzip haben sie nämlich fest verinner-
licht, da sie es – wenn auch nicht unter dieser Bezeich-
nung – spätestens seit der Grundschule vom Mischen der
Das Prinzip der Additive Farbmischung der
subtraktiven Farbmi- Grundfarben Rot, Grün und
schung aus den Blauviolett. Der Hintergrund
drei Grundfarben Zyan, symbolisiert die Empfindung
MATTHIAS DUCCI
Magenta und Gelb. Schwarz (kein Licht).
Blau und Gelb gibt ... nicht Grün! Die
Mischung der beiden fluoreszierenden
MATTHIAS DUCCI
Lösungen leuchtet unter UV-Licht weiß.
Wasserfarben kennen. Bei der subtraktiven Farbmischung
wird ein Teil des Lichts durch Farbfilter ausgeblendet oder
durch Pigmente absorbiert und dadurch vom ursprünglich
vorhandenen Licht subtrahiert. Das restliche Licht bildet
eine Mischfarbe. Somit tritt die subtraktive Farbmischung
immer dann auf, wenn Körper, die nicht selbst leuchten,
einen Farbeindruck hervorrufen. Schon die drei Grundfar-
ben Zyan, Magenta und Gelb reichen aus, um alle erdenk-
lichen Farben zu mischen (siehe Bild unten links).
Im Gegensatz dazu ergibt sich bei dem Experiment mit
den fluoreszierenden Lösungen eine additive Farbmi-
schung. Sie liegt immer dann vor, wenn farbiges Licht aus
verschiedenen Lichtquellen zusammentrifft. Hierbei hängt
der resultierende Farbeindruck von den Ausgangsfarben
und deren Intensität ab. Die drei Grundfarben sind dabei
Rot, Grün und Blauviolett (RGB). Nach internationaler
Norm handelt es sich um monochromatisches Licht der
Wellenlängen 700 Nanometer (nm) (Rot), 546 nm (Grün)
und 435 nm (Blauviolett). Werden diese in geeigneter
Helligkeit addiert, sieht man Weiß (Bild links). Eine Mi-
schung aus Grün und Rot ergibt Gelb, aus Grün und
Blauviolett entsteht Zyan, und mit Blauviolett und Rot
erhält man Magenta. Andere (Misch-)Farben kann man
erzeugen, indem man die Lichtintensitäten verändert.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 49

MATTHIAS DUCCI
Mit Hilfe von drei LED-Strahlern lässt sich das Prinzip
der additiven Farbmischung anschaulich demonstrieren.
Grundsätzlich ist das Farbsehen beim Menschen eine
additive Farbmischung. So befinden sich in der Retina drei
Zapfentypen:
»Blau«-Rezeptoren oder Kurzwellen (KW)-Sensoren,
»Grün«-Rezeptoren oder Mittelwellen (MW)-Sensoren und
»Rot«-Rezeptoren oder Langwellen (LW)-Sensoren.
Je nach einfallendem Licht werden sie unterschiedlich
stark erregt, und erst im Gehirn entsteht der Farbeindruck
(physiologische Farbmischung). Dieses Prinzip des Drei­
farbensehens sagte bereits der Physiker und Arzt Thomas
Young (1773–1829) in seiner trichromatischen Theorie
vorher, die John Dalton (1766-1844), James Clerk Maxwell
(1831–1879) sowie Hermann von Helmholtz (1821–1894)
weiterentwickelten. Genaue wissenschaftliche Untersu-
chungen haben die Theorie inzwischen weitgehend bestä-
tigt, auch wenn die Absorptionsmaxima der Rezeptoren
leicht verschoben liegen und den (Schulbuch-)Bezeich­
nungen Blau, Grün und Rot eigentlich nicht entsprechen
(420 nm beim Kurzwellensensor, 535 nm beim Mittelwel-
lensensor und 565 nm beim Langwellensensor; das Maxi-
mum des Rotrezeptors liegt damit im gelben Bereich).
Die additive Farbmischung lässt sich mit einem klassi-
schen Experiment demonstrieren, bei dem man eine
Leinwand gleichzeitig mit unterschiedlich farbigen Licht-
quellen beleuchtet. Dazu eignen sich etwa Experimentier-
lampen, die je mit einem roten, grünen und blauen Farbfil-
ter und geeigneter Blende ausgestattet sind. Idealerweise
ist jede Lampe mit einem eigenen regelbaren Netzgerät
verbunden, so dass sich die Farbintensitäten über die
angelegte Spannung variieren lassen, um ein möglichst
breites Spektrum an Mischfarben zu erhalten. Alternativ
eignen sich einfache LED-Strahler (Bild oben).
50 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Doch auch schon sehr nahe beieinanderliegende Licht-
quellen unterschiedlicher Farbe bewirken eine additive
Farbmischung, da das menschliche Auge sie als Einheit
und nicht einzeln wahrnimmt. Nach diesem Prinzip funkti-
onieren die auf dem RGB-Raum basierenden Farbwieder-
gabeverfahren vieler Bildschirme, wie etwa des Displays
von Smartphones, des Computermonitors oder des Bild-
schirms von Fernsehgeräten (Bild unten). Bei der LCD-
Technologie (LCD steht für Liquid Crystal Display, also
Flüssigkristalldisplay) besteht jeder Pixel aus drei Sub­
pixeln mit den Grundfarben Rot, Grün und Blau, die unab-
hängig voneinander angesteuert werden können.
Bereits eine historische Stilrichtung der Malerei, der so
genannte Pointillismus, nutzte das Prinzip der additiven
Farbmischung. Er gilt als Weiterführung des Impressionis-
mus und hatte seine Blütezeit von 1889 bis 1910. Das
charakteristische Merkmal dieser Stilrichtung ist ihre
Maltechnik, die der Künstler Georges Seurat (1859–1891)
geprägt hat. Er beschäftigte sich in den 1880er Jahren
intensiv mit den neuen Erkenntnissen zur Farbenlehre und
studierte auch die Arbeiten von Maxwell zur Farbwahrneh-
mung und zur additiven Farbmischung. Darauf aufbauend
entwickelte er die Maltechnik, bei der das gesamte Bild
aus kleinen, regelmäßigen Farbtupfern möglichst weniger
verschiedener Farben besteht. Auf diese Weise erlangt der
Betrachter erst in einer gewissen Entfernung einen
Gesamt(farb)eindruck, da optische Verschmelzung und
additive Farbmischung dann die Formen und Gestalten
erkennen lassen. Das wegweisende Werk dieser Kunst-
richtung war Seurats Bild »Ein Sonntagnachmittag auf der
Insel La Grande Jatte«, das er von 1884 bis 1886 schuf. Es
ist heute im Art Institute of Chicago ausgestellt.
Auch eine rasch alternierende Folge farbiger Flächen
kann einen einheitlichen Farbeindruck erzeugen. Am
Die Makroaufnahme eines Computerbild-
schirms zeigt die eng beieinanderliegenden
Subpixel aus Rot, Grün und Blauviolett.
TILMAN BINZ, MIT FRDL. GEN. VON MATTHIAS DUCCI
 –O O O CH3

O O N

2 Na+ COO – CH3

N

Die Strukturformeln von Uranin (links) und Nilrot (rechts)

Diese Lösungen kann man nun entsprechend den in der

folgenden Tabelle angegebenen Verhältnissen zusammen-
mischen, um verschiedene Farben zu erzeugen. Wer es
nicht abwarten kann: Das Ergebnis der Versuche ist im Bild
links zu sehen.

Volumen Volumen Volumen Fluoreszenzfarbe des

Pyranin- Uranin- Nilrot- Gemischs unter
Die additive Farbmischung mit fluoreszierenden Lösun- lösung lösung lösung UV-Licht (l = 365 nm)
gen (unter UV-Licht der Wellenlänge 365 nm). In
1 ml 1 ml Zyan
den Ecken des gedachten Dreiecks befinden sich die
2 ml etwa 10 Tropfen Magenta
drei Grundfarben, auf den Seitenmitten das jeweilige
Gemisch der benachbarten Grundfarben und in 2 ml etwa 15 Tropfen Gelb

der Mitte eine Lösung aus allen drei Grundfarben. 1 ml 1 ml etwa 6 Tropfen Weiß
MATTHIAS DUCCI

Volumenanteile beim Mischen der Lösungen

besten sieht man das an einem Farbkreisel. Hierzu teilt
man die Drehscheibe aus weißer Pappe in Sektoren auf
und malt sie abwechselnd mit grüner und roter Farbe
aus. Da das menschliche Auge die zeitliche Abfolge der
einzelnen Flächen beim Drehen des Kreisels nicht mehr
auflösen kann, erscheint der Kreisel gelb. Technische
Anwendung findet dieses Prinzip bei DLP-Beamern (DLP
steht für Digital Light Processing, also digitale Lichtverar-
beitung). Mit Hilfe eines sich schnell drehenden Farbrads
vor einer weißen Lichtquelle sowie beweglichen Spiegeln
projizieren sie unterschiedlich farbige Bilder in hoher
Frequenz.
Die Überlagerung der Grundfarben gemäß der additiven
Farbmischung lässt sich auch mit fluoreszierenden Lösun-
gen demonstrieren. Hierzu benötigt man neben einer blau
fluoreszierenden Pyraninlösung, die wie oben beschrieben
mit gelben Textmarkern hergestellt werden kann, noch
grün sowie rot fluoreszierende Flüssigkeiten. Die grün
fluoreszierende Lösung ist wieder mit einem Alltagspro-
dukt zu erzeugen: So enthalten Badeperlen der Firma
Kneipp (Produktname: »Badeperlen stressfrei«) den Farb-
stoff Uranin. Um eine entsprechende Lösung zu erhalten,
überschichtet man ein halbes Gramm der Badeperlen mit
zehn Millilitern Brennspiritus, rührt das Ganze kurz um und
kippt die überstehende Lösung, nachdem sich die Perlen
gesetzt haben, vorsichtig ab (dekantieren). Der in den
Badeperlen ebenfalls enthaltene Azofarbstoff Cochenil-
lerot A löst sich innerhalb dieser knappen Zeit nur in sehr
geringer Menge und stört bei den Mischversuchen nicht.
Bei der rot fluoreszierenden Lösung muss mit Nilrot auf
einen Farbstoff zurückgegriffen werden, der nur im Chemi-
kalienhandel erhältlich ist. Schon ein Milligramm Nilrot in
50 Milliliter Brennspiritus ergibt unter UV-Licht eine spek-
takuläre rote Fluoreszenz.
Natürlich wäre es wünschenswert, könnte man auf den
brennbaren Spiritus verzichten – vor allem, wenn man die
Experimente in der Schule oder zu Hause durchführen
möchte. Gleiches gilt für die Verwendung der vergleichswei-
se teuren Laborchemikalie Nilrot. Beides ist (mit geringen
Abstrichen) möglich, indem man statt Alkohol wässrige
Lösungen benutzt und an Stelle von Nilrot eine Lösung aus
dem Farbstoff des orangefarbenen Stabilo-Textmarkers
»Luminator XT«. Allerdings fluoresziert diese orange statt rot.
Als grün fluoreszierende Komponente eignet sich eine wäss-
rige Pyraninlösung, wieder aus dem Herlitz-Textmarker.
Die beiden Textmarkerlösungen werden analog zur
ethanolischen Pyraninlösung hergestellt, mit dem Unter-
schied, dass kein Brennspiritus, sondern jeweils zehn
Milliliter Wasser verwendet werden. Für die dritte Farbe
wird ein­fach ein dünner Kastanienzweig mit der Schnittflä-
che in zehn Milliliter Wasser gerührt. Nach wenigen Sekun-
den erhält man so eine blau fluoreszierende Aesculinlösung
(siehe Spektrum der Wissenschaft 10/2019, S. 62-65). Um
die Mischfarben zu erzeugen, gießt man etwa gleiche
Volumenteile der Lösungen zusammen. 
QUELLEN
Ducci, M.: »Gelb und Blau ergibt … Weiß!« – Experimente zur
additiven Farbmischung mit Fluoreszenzfarbstoffen. CHEMKON
26, 2019
Müller, W., Frings, S.: Tier- und Humanphysiologie. 4. Auflage,
Springer, 2009
Wöhrle, D. et al.: Photochemie. Wiley-VCH, 1998
LITERATURTIPP
Ducci, M., Oetken, M.: Fluoreszierende Farbspiele. Spektrum
der Wissenschaft 3/2018, S. 56–59
Mit Textmarkern der Funktionsweise der Fluoreszenz auf der Spur

Spektrum der Wissenschaft  4.20 51

BRAND-
KATASTROPHEN
TÖDLICHE
FEUERSÄULEN
Feuertornados sind zwar sehr
­selten, aber extrem zerstörerisch
und praktisch nicht vorherzu­
sagen. Um die Phänomene besser
zu verstehen, bilden Forscher sie
im Labor nach und analysieren
die wenigen bekannten Fälle.
­Vielleicht können sie eines Tages
rechtzeitig vor ihnen warnen.

Jason M. Forthofer bekämpft

als Feuerwehrmann seit mehr als
20 Jahren Großbrände. Am Fire
Sciences Laboratory in Missoula
in Montana versucht er, deren
Verhalten und Ausbreitung besser
zu verstehen.

 spektrum.de/artikel/1706918

Bei einem Laborversuch am

­Missoula Fire Sciences Laboratory
bildet sich ein Feuerwirbel durch
rotierende Luftmassen, die in eine
Pfanne mit brennendem Alkohol
strömen.
FOTO: SPENCER LOWELL

52 Spektrum der Wissenschaft  4.20


Als wir zur Landung auf Medford im US-Bundesstaat
Oregon ansetzten, wurden wir plötzlich von einer
Rauchdecke eingehüllt, die den Südwesten Oregons
und den Norden Kaliforniens bedeckte. Es war Ende Juli
2018, und überall in der Region wüteten große Brände. Ich
war unterwegs, um mit einem Team des California Depart­
ment of Forestry and Fire Protection einen tödlichen Unfall
zu untersuchen, der sich zwei Tage vorher ereignet hatte.
»Ein Feuerwehrmann ist in einem Feuertornado ums Leben
gekommen«, berichtete mir der Gruppenleiter am Telefon –
eine Nachricht, die mir einen eisigen Schauer über den
Rücken jagte.
Vielleicht hatte ich mehr als jeder andere geahnt, dass
dies eines Tages passieren würde. Etwa zehn Jahre zuvor
hatte ich zum ersten Mal den Blick auf die Verwüstungen
eines Feuertornados geworfen. Aus dem als »Indians Fire«
bekannten Flächenbrand in Kalifornien hatte sich ein sol­
cher mit einem Durchmesser von fast 300 Metern gelöst
und war über eine Gruppe von Feuerwehrleuten hinweg­
gefegt. Gegen den starken Wind anzurennen sei gewesen,
wie durch brusthohes Wasser zu waten, sagte mir einer der
Überlebenden. Die Männer hatten das Glück, dass sie zu
dem Zeitpunkt auf einer asphaltierten Straße standen;
hätten sie sich wenige Meter weiter inmitten von Gras und
Bäumen befunden, wären sie alle tot. Als ich an der Stelle
ankam, lagen überall riesige Eichenäste herum, und der
Boden war mit Steinen übersät.
Der Vorfall hinterließ einen bleibenden Eindruck bei mir,
und ich war tief beunruhigt. Die Geschichte war knapp
ausgegangen. Viele von uns hatten bereits Feuerwirbel
gesehen – sich drehende Feuersäulen, etwa so groß wie
Staubhosen. Sie gelten nicht als sonderlich gefährlich.
Feuertornados hingegen vereinen die zerstörerische Kraft
der Flammen mit der Windstärke echter Tornados. Sie
treten so selten auf, dass sie lange eher als Mythos galten.
Ich bin seit 1996 aktiver Feuerwehrmann und forsche seit
acht Jahren zum Verhalten von Feuer, und selbst ich hatte
bis dahin bloß von einem Fall aus der Erzählung eines
ehemaligen Feuerwehrmanns gehört.
Zurück am Fire Sciences Laboratory (Labor für Feuer­
forschung) in Missoula im Bundesstaat Montana, hatte ich
mich damals direkt auf die Suche nach Literatur zu dem
Thema begeben. Ich fand einige unterschiedlich alte Berich­
te über Feuertornados weltweit, die meisten davon eher
vage. Die Informationen waren so spärlich, dass die Fach­
welt nicht einmal eine einheitliche Definition für das Phäno­
men hatte. Bei massiven Waldbränden können sich in
großer Höhe beispielsweise so genannte Pyrocumulonim­
buswolken (pyroCb-Wolken, siehe »Gefährliche Feuerwol­
ken«, S. 54) bilden. Das war auch bei den verheerenden
Buschbränden der Fall, die bis Anfang 2020 Australien in
Atem hielten: Die Feuer erzeugen dadurch quasi ihr eigenes
Wetter. Dabei handelt es sich um eisbedeckte Gewitterwol­
ken, die entstehen, wenn die durch das Feuer freigesetzte
Feuchtigkeit kondensiert. Das Wasser stammt von den
verbrennenden Pflanzen, aus der Atmosphäre und entsteht
außerdem als Nebenprodukt bei der Verbrennung selbst.
Einige Wissenschaftler waren der Ansicht, dass ausschließ­
lich solche brennenden Wirbel, die mit pyroCb-Wolken in
Verbindung stehen, echte Feuertornados sind. Nach dieser
Definition wäre bislang nur ein einziger dokumentiert
worden, und zwar 2003 bei einer Feuersbrunst in der Nähe
der australischen Hauptstadt Canberra. Er hinterließ eine
mehr als 20 Kilometer lange Schneise der Verwüstung.
Solch eine restriktive Einordnung war in meinen Augen
wenig nützlich für Feuerwehrleute. Daher hatten mein
Kollege Bret Butler und ich ausgehend von der allgemeine­
ren Definition, dass ein Feuertornado ein Feuerwirbel mit
tornadoähnlichen Windgeschwindigkeiten ist, sämtliche
Dokumentationen zusammengesucht, die wir finden konn­
ten. Auf dieser Grundlage hatten wir Empfehlungen für
Trainings und Kurse erstellt. Und nun fuhr ich also in Rich­
tung der Ortschaft Redding in Kalifornien, um zu untersu­
chen, warum ein Feuerwehrmann in einem Feuertornado
ums Leben gekommen war.
Ein Tornado mit Temperaturen bis zu
1500 Grad Celsius
Die Stelle, an der der Tornado gewütet hatte, sah aus wie
ein Schlachtfeld. Weder der berühmte Tornadoforscher
Joshua Wurman, der mich begleitete, noch ich hatten
jemals etwas Vergleichbares gesehen. Ganze Häuserblocks
waren dem Erdboden gleich, allein die Fundamente waren
übrig. Dachbedeckungen und anderer Schutt lagen kreuz
und quer herum. Bäume waren entwurzelt oder abgebro­
chen und durch herumfliegende Sand- und Steinpartikel
entrindet. Drei etwa 30 Meter hohe Hochspannungsmasten
aus Metallgitter waren umgefegt worden, einer von ihnen
war über 300 Meter weit durch die Luft geflogen. Ein zwölf
Meter langer Seefrachtcontainer war völlig zerfetzt, und um
umgeknickte Strommasten wickelte sich ein Stahlrohr.
Wir schätzten, dass der Wind Geschwindigkeiten von
rund 265 Stundenkilometern erreicht haben könnte, das
entspricht etwa einem Tornado der Stufe 3 auf der »verbes­
serten Fujita-Skala« (der stärkste jemals aufgezeichnete
Tornado erreichte Stufe 5). In Kalifornien waren bis dahin
nur zwei reguläre Tornados dieser Kategorie aufgetreten.
Die brennenden Gase im Innern der Feuersäule könnten
nach unseren Berechnungen Spitzentemperaturen von fast
1500 Grad Celsius erreicht haben. Der Feuertornado hatte
AUF EINEN BLICK
FEUERTORNADOS AUF DER SPUR
1 Feuertornados sind kilometerhohe brennende Säulen
mit Windstärken, wie sie bei echten Tornados herr­
schen. Sie können etwa bei Großbränden entstehen.
2 Dank Laborversuchen versteht man heute grund­
sätzlich, wie sich die Phänomene bilden. Trotzdem
sind sie bislang unmöglich vorherzusagen.
3 Um das zu ändern, analysieren Forscher und
­Feuerwehrleute vergangene Ereignisse und stellen
Feuersäulen im Labor nach.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 53
an seiner Basis einen Durchmesser von mehr als 300 Me­
tern und reichte Radarmessungen zufolge etwa 4800 Meter
in die Höhe. Mindestens 40 Minuten lang wütete er, beweg­
te sich dabei langsam über den Boden und hinterließ eine
rund eineinhalb Kilometer lange Spur der Zerstörung.
Wir befragten Augenzeugen und sammelten Videomate­
rial, in der Hoffnung, aus dem Ereignis lernen zu können.
Der Feuertornado bildete sich am Abend des 26. Juli 2018
während eines Großfeuers nördlich von Redding, das sich
zu diesem Zeitpunkt bereits über 11 640 Hektar erstreckte
(der Brand wütete bis Ende August und ist unter dem
Namen »Carr Fire« als siebtgrößter kalifornischer Wald­
brand bekannt). Das Feuer war so heftig und riesig, dass es
pyroCb-Wolken in etwa fünf Kilometer Höhe hervorrief.
Gegen 17.30 Uhr rasten die Flammen plötzlich gen Osten
und töteten den Bulldozerfahrer Don Smith sowie einen
Bewohner in seinem Haus. Als sich das Feuer dem Stadt­
rand näherte, lösten sich einige Feuerwirbel und schleuder­
ten glühende Asche mehr als eineinhalb Kilometer vor die
Feuerwand und über den Fluss Sacramento. Dies setzte
mehrere kleinere, isolierte Brände in der Nähe zweier Wohn-
gebiete am Ende einer Sackgasse in Gang. Es entwickelten
sich chaotische Szenen, als Feuerwehrleute versuchten, die
Bewohner zu evakuieren, während ihnen der Fluchtweg
abgeschnitten wurde. Die Menschen rannten um ihr Leben.
Als Jeremy Stoke, ein Feuerwehrmann aus Redding,
gegen 19.30 Uhr dort ankam, formierte sich der Feuer­
tornado über der Straße und kesselte Bewohner sowie
Einsatzkräfte ein. Offensichtlich erwischte er Stoke auf der
Straße. Dieser setzte noch einen Notruf ab, bevor die
starken Winde seinen Truck mehrmals umdrehten, so dass
er hunderte Meter entfernt an einen Baum liegen blieb.
Stunden später wurde Stoke tot aufgefunden, seinen Ver­
letzungen erlegen.
Gefährliche Feuerwolken
Bei Flächenbränden können Pyrocumulonimbus­
wolken, kurz pyroCb-Wolken, entstehen. Sie
reichen oft viele Kilometer hoch und sind extrem
gefährlich, weil sie weitere Brände entfachen
können. Daher nennt man sie auch »Flammageni­
tus«. Sie bilden sich, wenn Großbrände große
Mengen an Feuchtigkeit freisetzen, die dann durch
die Hitze in die Höhe gerissen werden. Laut Feuer­
wehrleuten sind Brände, die durch Flammagenitus-
Wolken angefacht werden, nicht mehr kontrollier­
bar. Bei den australischen Buschbränden, die
Anfang 2020 wüteten, machten sie die Arbeit der
Einsatzkräfte immer wieder sehr gefährlich. Künf­
tig könnten wir pyroCb-Wolken häufiger antreffen:
Wissenschaftler warnten 2019, dass durch den
Klimawandel regional verstärkt atmosphärische
Bedingungen auftreten könnten, die ihre Entste­
hung begünstigen.
54 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Die Scheiben der zwei Feuerwehrfahrzeuge, die zu
diesem Zeitpunkt die Straße herunterfuhren, wurden her­
ausgeschleudert und von Trümmerteilen zerschmettert.
Seltsamerweise wurde der eine Wagen hauptsächlich auf
der Fahrerseite beschädigt, der andere auf der Beifahrersei­
te – obwohl sie im Abstand von weniger als 50 Metern in
dieselbe Richtung fuhren. Auch daran sieht man, dass die
Luftmassen rotieren.
Wann können Brände die verheerenden Feuertornados
erzeugen?
Was lässt sich aus einem derartigen Ereignis lernen? Kön­
nen wir vorhersagen, wo und wann ein Feuertornado
auftreten wird, und Bewohner und Feuerwehrleute evakuie­
ren? Wie entsteht das Phänomen überhaupt? Um diese
Fragen zu beantworten, hilft zuerst einmal ein Blick in die
Geschichte. 1871 wurde eine Stadt in Wisconsin verwüstet,
der riesigen Menge an umhergeworfenem Schutt nach zu
urteilen höchstwahrscheinlich durch einen Feuertornado.
1964 brachte das »Polo Fire« in Kalifornien einen solchen
hervor, der vier Menschen verletzte und Verwüstungen mit
sich brachte. Einer der verheerendsten bildete sich 1943
während des Bombenangriffs der Alliierten auf Hamburg:
Der aus dem Bombardement resultierende Feuersturm
brachte einen gigantischen Feuertornado hervor, der laut
dem Geografen Charles Ebert drei Kilometer im Durchmes­
ser betrug und sich fünf Kilometer hoch erstreckte. Mehr
als 40 000 Zivilisten starben in dem Großfeuer.
Noch weiter in der Vergangenheit, 1923, löste in Tokio
ein größeres Erdbeben einen Brand aus. Während sich
dieser von Haus zu Haus ausbreitete, retteten sich die
Anwohner auf eine offene Fläche zwischen den Gebäuden.
Über diesem Platz bildete sich ein großer Feuertornado
und tötete innerhalb einer Viertelstunde schätzungsweise
38 000 Menschen. Mehr als 50 Jahre lang erklärte man
dieses schreckliche Ereignis damit, dass zufällig zur
­gleichen Zeit und am selben Ort ein regulärer Tornado
entstand. Doch in den 1980er und 1990er Jahren bauten
die Ingenieure Seiji Soma und Kozo Saito, der heute an
der University of Kentucky forscht, mit Hilfe historischer
Aufzeichnungen ein Modell des Feuers in kleinem Maß-
stab nach, das dessen Geometrie und die Umgebungs­
winde detailgetreu wiedergab. Ihr Laborfeuer erzeugte von
selbst einen Feuerwirbel. Das sprach dafür, dass auch der
echte Feuertornado durch den Brand selbst verursacht
wurde.
Diese Arbeiten basierten auf bahnbrechenden Labor­
versuchen, die zwei Jahrzehnte vorher gemacht worden
waren. George Barym und Robert Martin erzeugten damals
in ihrem Labor an der US Forest Service Southern Research
Station kleine rotierende Feuer. Ihr Versuchsaufbau bestand
aus einer runden Schüssel mit brennendem Alkohol, die von
kreisförmig aufgebauten Wänden mit vertikalen Schlitzen
umgeben war. Durch die Schlitze wurde Luft rotierend in
das Feuer gesogen. Die maßgebliche Erkenntnis der beiden
Wissenschaftler: In dem daraus entstehenden Feuerwirbel
verbrannte die Flüssigkeit bis zu dreimal schneller und setzte
damit auch seine Energie dreimal so rasch frei wie in einem
nicht rotierenden Feuer. Vermutlich beschleunigte der Wir­-
Bei diesem Laborversuch sind drei
brennende Planken so angeordnet, dass
Luft in ihre Mitte strömt. Dort bündelt
ein Brandherd die wirbelnden Luftmas­
sen zu einer Säule aus Feuer. Solche
Konstellationen können auch bei echten
Bränden entstehen.
bel die Verbrennung, indem er die Flammen nach unten in
Richtung der Alkoholoberfläche drückte und diese damit
aufheizte. Weitere Forschung hat gezeigt, dass solche sich
drehenden Feuer ihre Energie sogar bis zu siebenmal
schneller freisetzen können als gewöhnliche. Etwas Ähn­
liches geschieht, wenn sich bei Waldbränden Feuerwirbel
und Feuertornados bilden: Ein erhitztes Stück Holz setzt
Hunderte verschiedener brennbarer Gase frei, die sich
entzünden. Wenn die starken horizontalen, rotierenden
Winde im Feuertornado die Flammen nach unten in die
Vegetation drücken, brennt diese noch intensiver.
1976 stellten Howard Emmons und Shuh-Jing Ying an
der Harvard University rings um ein stationäres Laborfeuer
ein zylindrisches Drahtgeflecht auf, das sich mit verschiede­
nen Geschwindigkeiten drehen konnte, um der hineinströ­
menden Luft eine Rotation zu verleihen. Die Wissenschaft­
ler maßen die Windgeschwindigkeit sowie die Temperatur­
verteilung im so erzeugten Feuer und erhielten dadurch
einen Einblick in sein Innenleben. Sie fanden heraus, dass
neben dem Feuer selbst eine Quelle für Rotation sowie ein
verstärkender Mechanismus vonnöten sind, um einen
solchen Wirbel zu erzeugen.
Ein Feuertornado besitzt im Grunde dieselben Strö­
mungseigenschaften. In der Atmosphäre bilden sich oft
zahlreiche Wirbel – durch den Wind, der um Berge weht
oder über den Boden zieht, oder durch Schwan­kungen von
Dichte und Druck. Das Feuer selbst erfüllt zwei weitere
wichtige Funktionen: Es bündelt die Rota­tion und erhält sie
zudem aufrecht, so dass sich schließlich eine schmale
Luftsäule um eine vertikale Achse dreht.
Die aus dem Feuer aufsteigende heiße Luft sorgt erstens
dafür, dass weitere Luft in die Basis des Feuers gesogen
wird, um die aufsteigende zu ersetzen. So zieht das Feuer
wirbelnde Luftmassen aus der Umgebung an. Anfangs
FOTO: SPENCER LOWELL
kann sich der Wirbel noch um eine horizontale Achse
drehen, doch sobald die Luft in die Brandfahne gesogen
wird, bewirkt der heiße, aufsteigende Strom, dass sich die
Achse aufrichtet. Zweitens heizt sich die Luft, die zunächst
langsam vom Boden aus in die Höhe steigt, beim Verbren­
nen der in ihr enthaltenen Gase auf. Der Luftdruck rund um
den Wirbel zwingt die heiße, leichte Luft im Kern des
Wirbels nach oben. Die immer schneller hochströmende
Luft in der Brandfahne streckt den Feuertornado oder
Feuerwirbel vertikal entlang seiner Achse, so dass er in die
Höhe wächst und gleichzeitig dünner wird – so, wie man
aus einer Kugel Teig eine lange Schlange formt. Durch den
verkleinerten Durchmesser rotiert die Luft immer schneller,
um ihren Drehimpuls beizubehalten. Diesen Effekt kann
man auch beobachten, wenn Eiskunstläufer bei einer
Pirouette ihre Arme anlegen.
Während sich ein Feuerwirbel oder Feuertornado über
eine brennende Fläche hinwegbewegt, streckt er sich bis in
eine beträchtliche Höhe und dreht sich schnell um eine
schmale Achse. Trifft er hingegen auf ein Gebiet, das kein
brennbares Material bietet, wird er breiter und langsamer,
bis nur noch ein diffuser Rauchzylinder übrig ist. Manchmal
ist das rotierende Objekt so breit und langsam, dass Feuer­
Mehr Wissen auf
Spektrum.de
Unser Online-Dossier zum Thema
finden Sie unter
spektrum.de/t/feueroekologie GILITUKHA / STOCK.ADOBE.COM
Spektrum der Wissenschaft  4.20 55
 Unberechenbare Ungetüme
Feuertornados sind rotierende Säulen aus Feuer und Rauch, die ähnliche Windgeschwindigkeiten auf­
weisen wie echte Tornados. Sie sind selten, aber extrem zerstörerisch und bemerkenswert langlebig.
Dass sie sich aus dem Hauptfeuer lösen können, macht sie besonders gefährlich. Indem sie Trümmer wie
etwa brennende Holzscheite einsaugen und hoch oben wieder herausschleudern, entfachen sie an
vorher nicht absehbaren Orten neue Brände. Obwohl man die Physik der Feuertornados heute recht gut
versteht, ist es nach wie vor schwierig vorherzusagen, wo und wann sich einer bildet.

Der Feuertornado
aus dem »Carr Fire«
Am 26. Juli 2018 brachte die
als »Carr Fire« bekannte
Feuersbrunst nordwestlich der
kalifornischen Stadt Redding einen
Feuertornado hervor, der vier Men­
schen tötete und zahlreiche weitere
verletzte. Damit solch ein Phänomen
überhaupt entstehen kann, müssen neben
dem Feuer selbst rotierende Luftmassen vorlie­
BRYAN CHRISTIE DESIGN / SCIENTIFIC AMERICAN DEZEMBER 2019

gen. In diesem Fall wurden diese vermutlich von

kalten Winden erzeugt, die vom Pazifik her über die
Berge hinein ins Sacramento-Tal wehten. Die schnell
strömende Luft traf dort auf sich langsam bewegende
Luftmassen, wodurch sich eine brechende Welle sowie
Turbulenzen ausbildeten – ähnlich, wie wenn Wasser den
Überlauf eines Staudamms hinunterschießt und unten auf ruhen­
des Wasser trifft. Laut dem Autor brachte diese rotierende Luftmasse
zahlreiche Feuerwirbel in der Größe von Staubhosen hervor und gene­
rierte letztendlich den tödlichen Feuertornado.

56 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Unter Laborbedingungen
Künstlich erzeugte kleine brennende
Wirbel erlauben Einblicke in die Physik
der Feuertornados. Die so hervor­
gerufenen rotierenden Feuer verzehren
einen Brennstoff einige Male schneller
als gewöhnliche. Außerdem verlieren sie
sehr wenig Energie und sind dadurch
ausgesprochen stabil.

Ein Tornado nimmt Fahrt auf

Die Rotation der Luft, die sich in einem
Feuertornado sammelt, kann von verschie­
denen Quellen stammen, beispielsweise von
Windströmungen in Bodennähe. So bilden
sich zunächst Wirbel, die sich um eine
horizontale Achse drehen. Doch weil die
heiße Luft, die die Feuersbrunst erzeugt,
nach oben strömt, richtet sich die Achse des
Wirbels auf. Die brennenden Gase in der
Rauchfahne erhitzen die Luft weiter, so dass
sie nach oben hin beschleunigt. So streckt
sich der kleine Wirbel zu einer langen,
dünnen Röhre. Beim Dünnerwerden dreht
sich diese immer schneller um sich selbst,
ähnlich wie ein Eiskunstläufer, der bei einer
Pirouette die Arme anlegt. Auf diese Weise
entsteht schließlich eine große, schnell
rotierende Feuersäule.
BRYAN CHRISTIE DESIGN / SCIENTIFIC AMERICAN DEZEMBER 2019

Spektrum der Wissenschaft  4.20 57


Das »Corona Fire« erzeugte im
November 2008 in Kalifornien
GETTY IMAGES / DAVID MCNEW
einen brennenden Wirbel –­mög­
licherweise einen Feuertornado.
wehrleute es nicht einmal als solches erkennen. In welche
Richtung sich der Wirbel bewegt, hängt von den Umge­
bungswinden und der Beschaffenheit der Landschaft ab;
wie genau, ist bis heute nicht verstanden.
Emmons und Ying fanden auch heraus, dass Feuerwir­
bel ihre Rotationsenergie sehr effizient aufrechterhalten,
was sie (leider) relativ langlebig macht. Der anfangs be­
schriebene Feuertornado aus dem »Indians Fire« beispiels­
weise wütete eine ganze Stunde lang. Während sich ein
Feuertornado aufbaut, verstärken sich zwei entgegenge­
setzte Kräfte: einerseits die Zentrifugalkraft, die rotierende
Luft aus dem Wirbel zieht, und andererseits ein Unterdruck
im Kern des Wirbels, der sie nach innen zieht. Weil beide
Kräfte im Gleichgewicht stehen, bewegt sich die Luft kaum
in radialer Richtung, und die Feuersäule verliert wenig
Energie durch Verwirbelung. Nicht rotierende Feuer tau­
schen etwa zehnmal so viel Energie mit der umgebenden
Atmosphäre aus. Durch diesen Effekt reichen die rotieren­
den Feuer höher und haben einen geringeren Durchmesser,
denn da praktisch nur an der Basis Luft eingesaugt wird,
steht weniger Sauerstoff für die Verbrennung zur Verfü­
gung. Einige der brennbaren Gase steigen also erst hoch in
der Feuersäule auf, bis sie auf genügend Sauerstoff treffen
und in Flammen aufgehen.
Ebenso gefährlich ist, dass die hoch aufragende Säule
aus heißen Gasen einen Unterdruck am Fuß des Wirbels
erzeugt. Die resultierenden bodennahen Luftströme ver­
langsamen die Drehung, und die Zentrifugalkraft, die die
Luft nach außen zwingt, nimmt ab. Weil aber die nach
innen gerichtete Kraft durch den Luftdruck gleich bleibt,
wird der Wind in Bodennähe in den Feuertornado gesogen.
Wie ein gigantischer Staubsauger zieht dieser Luft und oft
auch brennende Trümmer in seine Basis hinein, schleudert
sie mit extremen Geschwindigkeiten senkrecht in die Höhe
und spuckt sie oben wieder aus, so dass sie in völlig unvor­
hersagbarer Weise neue Brände entfachen.
Obwohl wir all das über die Physik der Feuertornados
wissen, können wir immer noch nicht voraussagen, wo und
58 Spektrum der Wissenschaft  4.20
wann sie auftreten. Klar ist lediglich, dass eine starke Quelle
für Rotation vorhanden sein muss.
Aus Fallstudien wissen wir etwa, dass sich Feuertorna­
dos am wahrscheinlichsten an der windabgewandten Seite
(der Lee-Seite) eines Bergs bilden. Wenn Wind um einen
Berg weht, entstehen auf dieser Bergseite Luftverwirbelun­
gen – ähnlich, wie wenn Wasser um einen großen Stein in
einem Fluss fließt. Ein Feuer auf der Lee-Seite kann diese
Rotation bündeln und zu einem Feuertornado anwachsen
lassen. Doch tatsächlich ist die Sache komplizierter: Denn
Feuerwirbel können auch in ebenem Gelände und bei
ruhiger Luft entstehen. So wurde ein großer Feuerwirbel in
Kansas vermutlich durch eine Kaltfront verursacht, die mit
warmer Umgebungsluft zusammenstieß, als sie über ein
Feuer auf einem Feld zog. Und 2007 zeigten Rui Zhou und
Zi-Niu Wu von der Tsinghua-Universität in Peking, dass
mehrere gleichzeitig brennende Feuer sogar von sich aus
rotierende Luftmassen erzeugen können (Foto S. 55). Denn
befinden sich die Brandherde in bestimmten Anordnungen
zueinander, entstehen zwischen ihnen bodennahe Luftströ­
me. Solche Konstellationen können sich beispielsweise bei
einem Feuer ergeben, das glühende Asche versprüht und
dadurch ringsherum weitere Brände entfacht.
Verheerende Wetterlage
Wo also kam die Rotationsenergie her, die den tödlichen
Feuertornado während des »Carr Fire« hervorgebracht hat?
Betrachtet man die zahlreichen Feuerwirbel, die in der
Gegend bereits existierten, dann war die Luft sicherlich
ungewöhnlich stark verwirbelt. Natalie Wagenbrenner, eine
Kollegin am Missoula Fire Sciences Laboratory, stellte mit
Hilfe spezieller Computersimulationen das Wetter nach, das
an dem Tag herrschte. Ihre Analysen zeigen, dass kühle,
dichte Luft vom Pazifik aus nach Osten und über eine
Gebirgskette westlich von Redding gedrückt wurde. Diese
kühle Luft war sehr viel schwerer als die heiße Luft im
Sacramento-Tal: Der Flug­hafen von Redding zeichnete an
jenem Tag Rekordtemperaturen von bis zu 45 Grad Celsius
auf. Durch die Schwerkraft beschleunigte die kalte Luft auf
ihrem Weg hinab ins Tal, ähnlich wie herabfließendes
Wasser. Seltsamerweise kamen die starken Oberflächen­
winde abrupt zu einem Halt – genau dort, wo sich der
Feuertornado bildete.
Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, was dann mit dem
Wind passierte: ungefähr das, was man an einem Stau­
damm beobachten kann, wenn das Wasser aus dem obe­
ren Reservoir nach unten fällt. An der Stelle, an der das
schnell fließende Wasser auf das untere Becken trifft,
springt Wasser von der Oberfläche wieder nach oben, und
eine sich brechende Welle bildet sich. In diesem Bereich
treten intensive Strudelbewegungen auf. Wechselsprung
nennt man solch ein Phänomen in der Physik: Das Wasser
geht abrupt von einem Zustand sehr schnellen Fließens
(»Schießen«) in langsames Fließen über.
Auf quasi die gleiche Art und Weise traf die kalte, dichte
Luft, die den Hang hinunterraste, auf das langsame Reser­
voir warmer Luft im Tal. Das rief höchstwahrscheinlich die
starke Rotation hervor, die den Feuertornado entstehen ließ
(siehe »Unberechenbare Ungetüme«, S. 56/57). Gleichzeitig
 Feuermodellierung und Vorhersage
Im Jahr 1972 entwickelte der
US-amerikanische Feuerforscher
Richard Rothermel erstmals ein
mathematisches Modell, um zu
berechnen, wie sich ein Feuer unter
verschiedenen Bedingungen aus­
breitet. Die Grundlage dafür sind
Beschreibungen, wie sich unter­
schiedliche Materialien beim Ver­
brennen verhalten. Anhand gemes­
sener Daten wie beispielsweise
Windrichtung und -geschwindigkeit
lässt sich damit abschätzen, wohin
sich ein Feuer wie schnell ausbrei­
ten und wie sich seine Intensität
verändern wird.
Im Lauf der Zeit wurde das
Modell mit zahlreichen Ergänzun­
gen versehen, die mathematischen
Grundlagen bilden jedoch immer
noch die Basis für zahlreiche Pro­
gramme, die den Verlauf von Wald­
bränden vorhersagen. Weil sie stark
vereinfacht sind, können die Be­
rechnungen zwar schnell erfolgen,
allerdings geben sie nur grobe
Trends wieder. Ursprünglich war es
auch nicht die Absicht des Modells,
das Verhalten bestehender Brände
vorherzusagen, wie Rothermel
schrieb: Sein Werkzeug sei haupt­
sächlich ein Planungstool. Mit ihm
könnten Verantwortliche etwa
einschätzen, ob es sinnvoll oder gar
notwendig ist, in einem von Feuer
bedrohten Gebiet gezielt Flächen
abzubrennen oder mit anderen
Mitteln die Vegetation auszudün­
nen. Um Aussagen über bereits
lodernde Waldbrände zu machen,
sei sein Modell zu ungenau, da man
noch zu wenig über das tatsächli­
che Verhalten der unterschiedlichen
Materialien wisse.
Präziser kann man die Ausbrei­
tung eines Feuers mit Hilfe numeri­
scher Strömungssimulationen (kurz
CFD für »computational fluid dyna­
mics«) vorhersagen. Diese Berech­
nungen benötigen aber Tage und
sind daher nicht schnell genug, um
bei akuten Waldbränden zu helfen.
Die Wissenschaftler um Jason
Forthofer am Missoula Fire Lab
arbeiten an einem neuen Pro­
gramm, das zuverlässige Vorhersa­
gen liefern soll. Dazu wollen sie die
zahlreichen physikalischen Prozes­
se, die bei einem Brand eine Rolle
spielen, zunächst richtig verstehen
und sie dann in einem Modell
verankern. Zum einen erwarten sie
dadurch bessere Ergebnisse. Zum
anderen hoffen sie, dass eine neue
Software, die auf einem grundle­
genden Verständnis der beteiligten
Prozesse beruht, auf große Akzep­
tanz bei den Einsatzkräften stößt.
In der Praxis
Bei riesigen Flächenbränden, etwa
in den USA, beschäftigen sich je
nach Ausmaß ganze Teams allein
mit der Vorhersage zum Einsatz­
verlauf. Dazu gehört, wohin sich ein
Brand in welchem Zeitraum als
Nächstes ausbreiten und wo er am
intensivsten verlaufen wird. Anhand
der Daten entscheiden die Einsatz­
kräfte beispielsweise, auf welche
Gebiete sie sich konzentrieren,
wenn sie versuchen, das Feuer
einzudämmen.
Waldbrände in Deutschland
treten bislang in viel kleinerem
Maßstab und auch in geringerer
Intensität auf. Die deutschen Feuer­
wehren arbeiten laut Ulrich Cimoli­
no, dem Vorsitzenden des Arbeits­
kreises Waldbrand im Deutschen
Feuerwehrverband, normalerweise
nicht mit Simulationssoftware in
diesem Bereich. Spezialisierte
Experten wenden allerdings teils
das so genannte Campbell Predic­
tion System (CPS) an, ein Vorher­
sagemodell, das auf Erfahrungs­
werten basiert. Dabei werden etwa
Vegetation, Temperatur, Windrich­
tung, Hangneigung und andere
Faktoren berücksichtigt, um einzu­
schätzen, wie sich der Brand aus­
breitet.

türmten sich Pyrocumulonimbuswolken bis in elf Kilometer
Höhe am Himmel auf. Neil P. Lareau von der University of
Nevada und seine Kollegen vermuteten 2018, dass der
Feuertornado erst durch die Feuerwolken zu seiner enor­
men Größe heranwuchs.
Möglicherweise können wir in Zukunft noch weitere
dieser Phänomene so genau untersuchen und durch unsere
Erkenntnisse dazu beitragen, solche Tragödien zu verhin­
dern. Ich bin zuversichtlich, dass wir zusammen mit verbes­
serten Wettervorhersagen und höherer Rechenleistung (sie­
he »Feuermodellierung und Vorhersage«, oben) bald in der
Lage sein werden, rechtzeitig vor ihnen zu warnen und
Leben zu retten. 
Forthofer, J. M., Goodrick, S. L.: Vortices and wildland fire. In:
Werth, P. A. et al.: Synthesis of knowledge of extreme fire
behavior: Volume 1 for fire managers. USDA, 2011, S. 89–105
Lareau, N. P. et al.: The Carr Fire vortex: A case of pyrotornado­
genesis? Geophysical Research Letters 45, 2018
Soma, S., Saito, K.: Reconstruction of fire whirls using scale
models. Combustion and Flame 86, 1991
WEBLINKS
www.spektrum.de/news/1695552
Die Brände in Australien und ihre Auswirkungen auf die Tier-
und Pflanzenwelt
https://tinyurl.com/firelabtour

QUELLEN Eine virtuelle Tour durch das Missoula Fire Sciences Laboratory

Dowdy, A. J. et al.: Future changes in extreme weather and https://www.firelab.org/project/fire-whirl-research

pyroconvection risk factors for Australian wildfires. Scientific Mehr zur Feuertornado-Forschung einschließlich Trainingsvideo
Reports 9, 2019 mit Jason M. Forthofer

Spektrum der Wissenschaft  4.20 59

 SCHLICHTING!
BIENEN UND BLUMEN
UNTER SPANNUNG
Fliegende Insekten wie Hummeln sind elektrisch leicht
positiv geladen, viele Blüten hingegen negativ. Mit
ihrem Pelz können die Tiere die Felder wahrnehmen –
und so abschätzen, wie viel Nektar noch zu holen ist.

H. Joachim Schlichting war Direktor des Instituts für Didaktik der Physik an der Universität
Münster. Seit 2009 schreibt er für »Spektrum« über physikalische Alltags­phänomene.

 spektrum.de/artikel/1706922

Es flüstern und sprechen die Blumen ten wie die häufig vorkommende Dunkle Erdhummel
Heinrich Heine (1797–1856) (Bombus terrestris) elektrisch positiv geladen, weil es
während ihres Flugs zu Reibungseffekten kommt. Dieses
Phänomen der so genannten Triboelektrizität hat wohl


Wer über Blumen schwirrende Insekten beobachtet,
fragt sich vielleicht: Sind die Kraft raubenden Anflü-
ge nicht zum großen Teil vergeblich, weil sich bereits
andere kurz vorher am Nektar bedient haben? Die präch-
tigen Farben und Strukturen der Blüten ändern sich
schließlich nicht, ebenso wenig ihr betörender Duft. Doch
es gibt weitere, für uns Menschen unmerkliche Hinweise,
ob sich ein Besuch lohnt.
Viele Blüten tragen eine leicht negative elektrische
Ladung. Das liegt am ständigen Spannungsunterschied
zwischen Himmel und Erdoberfläche. Die geerdete
Blume reicht die negative Ladung des Bodens gewisser-
maßen in die Höhe weiter. Dagegen sind manche Insek-
jeder schon am eigenen Leib erfahren, etwa bei einem
metallenen Türgriff, den man nach einem Gang über
einen Teppich aus Kunststoff­fasern anfasst.
Wenn eine Hummel auf einer Blüte landet, tauschen
beide ihre Ladungen aus. Dabei bleibt auch Pollen am
Pelz haften (siehe Foto rechts), ähnlich wie Styroporkü-
gelchen an einer elektrostatisch geladenen Oberfläche.
Das verändert für einige Zeit die Struktur des elektrischen
Felds der Blüte. Forscher um den britischen Biologen
Daniel Robert von der University of Bristol haben ent-
deckt: Hummeln nehmen die Felder wahr – und die damit
verbundenen Informationen über den Status der Bestäu-
bung. Bei eingehenderen Untersuchungen fanden sie
heraus, dass das Insekt so tatsächlich beurteilt, welche
Blüte einen Besuch besonders lohnt.
Dazu boten die Forscher den Hummeln leicht elekt-
risch geladene Kunstblüten mit Zuckersaft sowie ungela-
dene mit einer bitteren Flüssigkeit an. Sonst waren die

Äquipotenziallinien

Beim Fliegen häufen Reibungseffekte auf dem

Körper der Insekten positive Ladungen an. Blumen
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE BECKERS

tragen negative – wie der Erdboden. Der Potenzial-

unterschied sinkt für einige Zeit, wenn andere
Hummeln gerade eine Blüte besucht und entladen
haben. Die Tiere erkennen mit ihren Härchen
geladene Blüten entladene Blüte
das entstehende elektrische Feld und so die am
besten gefüllten Nektarquellen.

60 Spektrum der Wissenschaft  4.20

Bei dem Besuch an Blüten
lassen elektrostatische
Effekte Pollen auf den Pelz
der Hummel übergehen.
Futterstellen zum Verwechseln gleich. Wenn nun die
Hummeln darauf losgelassen wurden, gewöhnten sie
sich sehr schnell daran. Sie wussten die elektrische
Information zu nutzen und besuchten bald bevorzugt die
geladenen, süßen Ziele. Als die Wissenschaftler die
verschiedenen Kunstblüten anschließend sämtlich la-
dungsfrei hielten, flogen die Insekten sie wahllos an.
Offenbar verstehen die Hummeln die in den elektrischen
Feldern codierte Information.
Fräulein Hummels Gespür für Feldstärke
Echte Blüten haben unterschiedliche Geometrien, mit
denen sie verschiedene elektrische Strukturen erzeugen.
Da liegt die Frage nahe, ob Hummeln nicht nur pauschal
zwischen geladenen und ungeladenen Blumen unter-
scheiden, sondern außerdem den Verlauf der Felder er­-
fassen können. Um das herauszufinden, haben die For-
scher Kunstblüten mit etwa der gleichen Spannung ge-
laden. Bei den mit Nahrung präparierten wies das elektri-
sche Feld aber eine konzentrische Form mit nach außen
hin abnehmender Feldstärke auf. Demgegenüber war es
bei den Blüten ohne Nahrung konstant stark. Die Hum-
meln lernten die Muster sehr schnell zu unterscheiden.
Elektrische Felder ergänzen also sinnvoll die Informa­
tionen durch Farben, Gestalt und Geruch. Doch mit
welchen Sinnesorganen erkennen die Hummeln über-
haupt die zusätzlichen Muster? Auf der Suche nach einer
Antwort richteten die Biologen ihre Aufmerksamkeit auf
die Haare und Fühler. Ausgangspunkt war die Feststel-
lung, dass die feinen Strukturen des Pelzes und die
Antennen vibrieren, sobald sie in ein elektrisches Feld
geraten. Auch das kennen wir: Bei Menschen stellen sich
H. JOACHIM SCHLICHTING
die Körperhaare auf, wenn man etwa einen durch Rei-
bung aufgeladenen Luftballon in die Nähe bringt. Das
wiederum regt unsere empfindlichen Hautnerven an und
vermittelt ein typisches, kribbelndes Gefühl.
Vielleicht ist es bei Hummeln ähnlich, und ihre zahlrei-
chen Härchen dienen nicht nur der Wärmisolation, son-
dern ebenso zur Detektion von Feldern. Um dem nachzu-
gehen, registrierten die Forscher mit Hilfe von Laserstrah-
len, wie die feinen Körperhaare und die Antennen der
Tiere jeweils auf elektrische Einwirkungen reagieren.
Gleichzeitig zeichneten sie die zugehörigen Nervensignale
auf. Sie stellten fest: Sowohl die Haare als auch die Fühler
werden wie steife Stäbe ausgelenkt, also ohne nennens-
werte Biegungen. An der Basis registrieren mechanosen-
sorische Neurone die Bewegungen und leiten entspre-
chende Signale weiter.
Alles in allem sind die Härchen demnach gute Senso-
ren. Unter Insekten und Spinnen ist die Nutzung von
Borsten und Haaren als Sinnesorgane weit verbreitet,
etwa um Schwingungen oder die Position der Gliedma-
ßen zu erfassen. Ein Gespür für elektrische Felder ist
daher bei ihnen wahrscheinlich ebenfalls gang und gäbe
und dürfte viele Aspekte der Kommunikation von Tier-
und Pflanzenwelt betreffen.
QUELLEN
Clarke, D. J., Whitney, H. M. et al.: Detection and learning of
floral electric fields by bumblebees. Science 340, 2013
Sutton, G. P., Clarke, D. et al.: Mechanosensory hairs in
bumble­bees (Bombus terrestris) detect weak electric fields.
PNAS 113, 2016
Spektrum der Wissenschaft  4.20 61
QUANTENPHYSIK
ZUWACHS
FÜR DEN
DOPPELSPALT
Experimente mit einem Drei­
fachspalt statt der klassischen
Variante mit zwei Schlitzen
offenbaren subtile und meist
übersehene Aspekte der
Quantenmechanik.

Urbasi Sinha ist Physikerin am Raman

Research Institute im indischen Bangalore
sowie Mitglied des kanadischen Institute
for Quantum Computing an der University
of Waterloo in Ontario und des Center for
Quantum Information and Quantum
Control an der University of Toronto.

 spektrum.de/artikel/1706914

INSTITUTE FOR QUANTUM COMPUTING

(IQC), UNIVERSITY OF WATERLOO

62 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Laufen Lichtteilchen
durch mehr als zwei Spalte,
lässt sich an den
Interferenz­mustern die
Wirkung oft unbe­
rücksichtigter Effekte
ablesen.

AUF EINEN BLICK

ÜBERLAGERUNG 3.0

1 Beim klassischen Doppelspaltexperiment verhalten sich

Teilchen unter Umständen wie Wellen: Die Objekte
können viele Pfade gleichzeitig nehmen und dabei mit
sich selbst wechselwirken.

2 Wenn Physiker solche Überlagerungen berechnen, ver­-

nachlässigen sie sehr unwahrscheinliche Wege. Doch
manchmal ist deren Einfluss messbar. Das zeigt ein Ver­-
such mit drei statt zwei Schlitzen.

3 Auf dem Prinzip des Dreifachspalts könnten zudem

dreidimensionale Recheneinheiten für Quantencompu-
ter basieren – mit einigen potenziellen Vorteilen.
INSTITUTE FOR QUANTUM COMPUTING
(IQC), UNIVERSITY OF WATERLOO

Spektrum der Wissenschaft  4.20 63


Der Physik-Nobelpreisträger Richard Feynman hielt
große Stücke auf das Doppelspaltexperiment: Diesem
wohne »das ganze Geheimnis der Quantenmechanik«
inne. Bei dem von dem britischen Universalgelehrten
Thomas Young erstmals 1801 vorgeschlagenen Versuch
trifft Licht auf eine Wand mit zwei Schlitzen. Dahinter fällt
es auf einen Schirm und erzeugt ein Interferenzmuster, das
heißt abwechselnd helle und dunkle Streifen. So ein Bild
kann nur entstehen, wenn sich Schwingungen gegenseitig
verstärken oder auslöschen. Youngs Experiment schien zu
beweisen, dass Licht eine Welle und kein Teilchen ist.
Doch das ist nur die halbe Geschichte. Ein Jahrhundert
später wurde klar, dass elektromagnetische Strahlung trotz
ihres Wellencharakters in kleinen Portionen übertragen
wird. Dafür sind Photonen verantwortlich, also Teilchen.
Physikern gelang es schließlich, diese einzeln auf einen
Doppelspalt zu schicken. Aber auch in dem Fall entsteht
nach und nach ein Muster, als hätten die Photonen mit sich
selbst interferiert. Noch merkwürdiger wird es, sobald man
mit einem Detektor feststellt, welchen Weg jedes einzelne
durchläuft. Dann verschwindet das Muster, und man erhält
zwei Linien auf dem Bildschirm. Das wäre wiederum von
Teilchen zu erwarten und nicht von Wellen – als ob der Akt
der Messung die Natur des Lichts verändert hätte.
Ein altes Experiment mit immer neuen Einsichten
Weil der Versuch einerseits prinzipiell so einfach aufgebaut
ist, andererseits aber die grundlegenden Paradoxien der
Quantenmechanik offenbart, ist er wohl einer der faszinie-
rendsten Zugänge zur Quantenwelt überhaupt. Er wurde
viele Male in zahllosen Abwandlungen durchgeführt, so-
wohl mit diversen Objekten aus dem Mikrokosmos als auch
mit Strahlung (siehe »Kein Ausweg aus der Unwirklichkeit«,
»Spektrum« Dezember 2018, S. 12). Er zeigt: Licht und
Materie sind gleichermaßen Teilchen und Welle. Das Phä-
nomen heißt Welle-Teilchen-Dualismus. Der Doppelspalt
demonstriert außerdem das Überlagerungsprinzip der
Quantenmechanik: Teilchen können gewissermaßen gleich-
zeitig in mehreren Zuständen und sogar Orten existieren.
Denn damit es zu Interferenzen kommt, darf etwas nicht
entweder durch den einen oder den anderen Spalt wan-
dern, vielmehr muss es irgendwie beide durchqueren.
Überraschenderweise haben die Physiker im Lauf der
Jahrzehnte trotz zahlloser Varianten des Experiments seine
Tiefen immer noch nicht ausgelotet. 2018 hat mein Team im
indischen Raman Research Institute in Bangalore Experi-
mente im Energiebereich von Mikrowellen durchgeführt.
Als Besonderheit verwendeten wir drei statt zwei Spalte.
Das ist eine scheinbar einfache Veränderung, aber sie hat
tief greifende Konsequenzen. Unsere Versuche am Drei-
fachspalt haben zu einem besseren theoretischen Verständ-
nis dazu beigetragen, wie das Überlagerungsprinzip unter
solchen Umständen funktioniert.
Mathematisch sind die Vorgänge durch eine Wellenglei-
chung beschreibbar, deren Lösungen mit dem griechischen
Buchstaben Psi ( ) bezeichnet werden. Mit ihr lässt sich die
Wahrscheinlichkeit berechnen, mit der wir bei einer Mes-
sung das Teilchen in einem bestimmten Zustand auffinden.
Das Fazit unseres Experiments: Wenn Physiker beim Dop-
64 Spektrum der Wissenschaft  4.20
NICK BOCKELMAN ILLUSTRATION / SCIENTIFIC AMERICAN JANUAR 2020
Aus zwei mach drei
Das berühmte Doppelspaltexperiment illust-
riert zentrale Prinzipien der Quantenmechanik:
die Welle-Teilchen-Dualität, laut der sich
Materie und Licht sowohl wie Wellen als auch
wie Teilchen verhalten können, sowie das
Konzept der Überlagerung, bei der ein Objekt
in mehreren Zuständen gleichzeitig sein kann.
Neuerdings gestatten Varianten mit einer
zusätzlichen Öffnung Einblicke in subtile,
bisher vernachlässigte Effekte.
Interferenz
Objekte, die auf die Spalte treffen, breiten sich dahin-
ter wie Wellen aus. Diese überlagern sich und er-
scheinen als helle Flecken, wo sich auf dem Detektor
zwei Berge oder Täler treffen. Wenn Berg und Tal sich
auslöschen, erzeugt die Interferenz dunkle Stellen.
Doppelspalt
(Draufsicht)
Licht
Berg Tal
konstruktive
Interferenz
destruktive
Interferenz
pelspaltexperiment die Wellengleichungen ermitteln, ma-
chen sie es sich etwas zu einfach.
Bei der klassischen Variante mit den beiden Spalten A
und B sind für ein Teilchen die Lösungen der Wellenglei-
chung A bei geöffnetem Spalt A und B bei geöffnetem
Spalt B. Wenn A und B gemeinsam durchlässig sind, ist es
in Lehrbüchern üblich, die Lösung A + B zu nennen. Das
ist aber eigentlich eine unvollständige Anwendung des
Überlagerungsprinzips. Denn obwohl es in den meisten
Fällen gut genug funktioniert, beschreibt die Kombination
getrennter Öffnungen streng genommen nicht exakt diesel-
be Situation wie zwei gleichzeitig geöffnete Spalte. Schließ-
lich kann im letzteren Fall ein Teilchen in gewisser Weise
durch beide hindurchgehen, und eine einfache Addition der
beiden Lösungen kann nicht alle dabei denkbaren Pfade
erfassen.
Wissenschaftler haben schon früher angemerkt, dass
ein Korrekturterm notwendig sein könnte, um die Gleichun-
 Interferenzmuster
NICK BOCKELMAN ILLUSTRATION / SCIENTIFIC AMERICAN JANUAR 2020
Detektor
Doppelspalt
Strahlungsquelle
Dreifachspalt
gen genauer zu machen. Die Größe wird Sorkin-Parameter
genannt, nach dem US-Physiker Rafael Sorkin, der sie 1994
vorhergesagt hat. Die meisten Forscher vermuten jedoch,
der Term wäre vernachlässigbar klein. Und in der Tat kann
der Effekt nicht allzu ausgeprägt sein, sonst wäre er bereits
viel eher beobachtet worden. Aber unser Experiment am
Dreifachspalt hat bewiesen, dass der Parameter reale
Auswirkungen hat, die nicht immer ignoriert werden kön-
nen. Die Verwendung von drei oder mehr Öffnungen macht
es praktisch einfacher, den Korrekturterm zu identifizieren,
als im Fall des Doppelspalts.
Hightech im Maisfeld
Seit mehr als einem Jahrzehnt arbeite ich an Experimenten
mit einem Dreifachspalt. 2010 haben wir an der University
of Waterloo zusammen mit Kollegen von der Universität
Innsbruck und der Technischen Universität Troyes Versuche
mit Infrarotlicht durchgeführt und die Ergebnisse im Fach-
magazin »Science« veröffentlicht. Da konnten wir noch
keine Abweichung von der üblichen Deutung der Aufent-
haltswahrscheinlichkeiten feststellen. Daraufhin haben wir
2014 Experimente mit Mikrowellen begonnen. Denn unsere
Spalte
einfallendes (Draufsicht) Interferenz-
Licht muster
Position
niedrig hoch
Intensität
Doppel- und Dreifachspalt
Bei drei statt zwei Spalten ändert sich das Inter­
ferenzmuster. Genauere Untersuchungen haben
gezeigt, dass ein Faktor, den Wissenschaftler
bisher oft als vernachlässigbar eingestuft haben,
manchmal messbare Auswirkungen hat.
Berechnungen hatten gezeigt: Der Einfluss des Sorkin-Para-
meters sollte bei höheren Wellenlängen deutlich steigen
und messbar werden.
Wir errichteten das Labor in einem Zelt in einem Mais-
feld im indischen Bundesstaat Karnataka. Das klingt für ein
Präzisionsexperiment befremdlich, aber die Pflanzen absor-
bierten gestreute Mikrowellen aus der Umgebung, die
unsere Messungen beeinflusst hätten. Es gab keine Wände
und kaum Geräte in der Nähe, welche die Strahlung re­
flektierten. Außerdem hatte der isolierte Standort einen
schlechten Mobilfunkempfang und somit weniger poten-
zielle Störungen. Alle Voraussetzungen waren günstig, um
Effekte des Sorkin-Parameters zu registrieren.
Unser Aufbau benutzte zwei spezielle Antennen, so
genannte Hornstrahler, um Mikrowellenphotonen auszu-
senden und zu detektieren. Dazwischen befand sich eine
große Platte mit drei je zehn Zentimeter breiten Spalten.
Der Detektor war auf einer Schiene untergebracht, die wir
bewegen konnten, um die Interferenzmuster abhängig von
der Position zu bestimmen. Die von uns gemessene Überla-
gerung stimmte tatsächlich nicht mit der ungefähren Lö-
sung der Wellengleichung A + B überein – vielmehr mit
Spektrum der Wissenschaft  4.20 65
 jener Variante, die einen Sorkin-Parameter ungleich null
enthielt. Wir wollten sichergehen, dass der von uns ermit-
telte Korrekturterm nicht die Konsequenz irgendeines
systematischen Fehlers aus unserem Experiment war, den
wir nicht verstanden hatten, sondern tatsächlich das,
wonach wir gesucht hatten. Darum legten wir den Spalten
gewissermaßen Scheuklappen an: Wir blockierten die
Bereiche zwischen ihnen durch verschieden dicke Material-
schichten und hinderten so die Photonen daran, von einem
Spalt zum anderen zu wandern. Der Wert des Sorkin-Para-
meters änderte sich mit der Dicke der Sperre. Das zeigte,
dass er wirklich ein Maß für die Interaktionen zwischen den
Spalten ist.
Ganz offenbar ist der Korrekturterm real und nicht immer
vernachlässigbar. Die im Juni 2018 veröffentlichten Ergeb-
nisse verändern unser Verständnis fundamentaler physikali-
scher Vorgänge. Die Zusammenhänge könnten sich bei-
spielsweise auf Untersuchungen in der Astronomie auswir-
ken, etwa von Radiostrahlung aus dem jungen Universum
(siehe »Blick ins dunkle Zeitalter«, »Spektrum« Februar 2020,
S. 72). Für besonders genaue Messungen setzen die Wis-
senschaftler auf virtuell verbundene Einzelobservatorien,
die über große Flächen auf der Erde verteilt sind. Dabei
werden die von den verschiedenen Antennen empfangenen
Daten miteinander verrechnet. Jetzt ist klar, dass sich der
Sorkin-Parameter nicht immer vernachlässigen lässt. Viel-
leicht hilft das auf dem Weg zu besseren Modellen für diese
Beobachtungen.
Der Dreifachspalt ist aber auch in ganz anderer Hinsicht
praktisch interessant. Sein Prinzip verdeutlicht neue Ansät-
ze für das stark wachsende Feld der Quantencomputer.
Solche Rechner basieren auf quantenmechanischen Verfah-
ren und können bestimmte Berechnungen vereinfachen, die
bisher unmöglich oder überaus aufwändig waren. Eine der
zentralen Herausforderungen auf dem Weg zu tatsächlich
nützlichen Quantencomputern ist eine möglichst große
Anzahl von Speichereinheiten, der so genannten Qubits.
Dabei besteht immer die Gefahr, deren empfindliche Über-
lagerung zu zerstören.
A Erst sie erlaubt überhaupt die kom-
plexen Berechnungen.
B
Während der Großteil der Quanteninformatiker und
Ingenieure daran arbeitet,
C die Menge der Qubits in einem
System zu erhöhen, untersucht unser Team eine alternative,
weniger gut erforschte Herangehensweise: höherdimensio-

Qutrits für neue Quantenrechnen mit Qutrits

Quantencomputer Bei einem Quantencomputer mit Qutrits statt Qubits wären mit der gleichen
Anzahl Speichereinheiten mehr Zustände möglich. Wenn man weniger
verschiedene Teilchen quantenmechanisch miteinander verbinden muss,
Die Speichereinheiten her- bleibt der Rechner stabiler gegenüber Störungen von außen.
kömmlicher Quantencomputer
bestehen meist aus Qubits mit
zwei möglichen Basiszustän-
den. Algorithmen auf Grundla-
ge von drei oder mehr Basiszu-
ständen bieten theoretisch
Vorteile, sind praktisch aber
schwieriger zu handhaben.

Drei Orte für ein Lichtteilchen

Wenn ein Photon auf einen Dreifachspalt Bit Qubit Qutrit
trifft, durchquert es jeden Schlitz mit der Ein klassisches Ein Qubit besitzt Ein Qutrit hat drei
gleichen Wahrscheinlichkeit. Im Zustand der Computerbit hat zwar ebenfalls zwei Basiszustände,
Überlagerung aller drei Positionen könnte zwei Zustände, Basiszustände, n Qutrits können
das Lichtteilchen als Speichereinheit mit drei entweder »an« oder jedoch kann es sich also in 3n Zustän-
Basiszuständen fungieren. »aus« wie bei ei- in einer Überlage- den auftreten. Be-
nem Lichtschalter. rung beider befin- reits zwei Qutrits
Zwei Bits erlauben den. n Qubits sind mit 32 = 9
vier mögliche Ein- ermöglichen 2n Möglichkeiten
stellungen. Zustände, zwei zwei, ja sogar
Photon Qubits also vier – je- drei Qubits über-
doch gleichzeitig. legen.
Über-
A lagerung
aller drei
B möglichen
Orte
C
Dreifachspalt
(Draufsicht)

NICK BOCKELMAN ILLUSTRATION / SCIENTIFIC AMERICAN JANUAR 2020

66 Spektrum der Wissenschaft  4.20

nale »Qudits«. Das sind im Gegensatz zu den Qubits Re-
cheneinheiten mit mehr als zwei messbaren Zuständen. Mit
Hilfe des Dreifachspalts können wir dreidimensionale
Qudits erzeugen, so genannte Qutrits.
Ein traditionelles Computerbit kann entweder »an« oder
»aus« sein, so wie ein Lichtschalter (siehe Grafik links). Im
Binärcode entspricht das einem Wert von 1 beziehungswei-
se 0. In der Quantenwelt ist ein Schalter jedoch manchmal
an und aus zugleich, mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit
für jeden der beiden Zustände. Für die Leistungsfähigkeit
eines Quantencomputers ist diese Möglichkeit der Überla-
gerung entscheidend. Ein reguläres Qubit hat zwei solcher
Basiszustände. Bei n Qubits hat man Zugang zu 2n mögli-
chen Kombinationen, bei zwei also 22 = 4. Während bei
n klassischen Bits nur einer der 2n Zustände real ist, nutzen
ausgeklügelte Quantenalgorithmen bei Berechnungen den
gesamten Überlagerungszustand und führen bestimmte
Operationen im Prinzip exponentiell schneller aus.
Doch dafür sind viele Qubits nötig. Laut Quanteninfor-
matikern können die Programme ihre Vorteile ab etwa
50 nutzbaren Qubits, also 250 möglichen Zuständen aus-
spielen. Mehr Qubits erhöhen das Risiko, dass das Gesamt-
system mit der Umgebung wechselwirkt und die Überlage-
rung in unnütze klassische Bits kollabiert. Es wird also mit
steigender Zahl von Qubits immer schwieriger, den Quan-
tenzustand lange aufrechtzuerhalten.
Hier kommt der alternative Ansatz ins Spiel: Anstatt zu
versuchen, mehr zweidimensionale Qubits zu verschalten,
könnte man die Anzahl der Basiszustände jedes einzelnen
Quantenbits vergrößern. Um zu sehen, warum das eben-
falls mehr Rechenleistung bringt, helfen die Antworten auf
zwei Fragen: Erstens, was ist 23? Natürlich ist 2 × 2 × 2 = 8.
Und zweitens, was ist 32? Die Antwort lautet 3 × 3 = 9.
Würden wir also statt drei Qubits zwei Qutrits – dreidimen-
sionale Quantenbits – verwenden, hätten wir eine ähnliche
Anzahl möglicher Zustände. Mehr Basiszustände bringen
uns mit weniger Speichereinheiten zum gleichen Ziel.
Unerschlossene Pfade in höhere Dimensionen
des Quantenrechnens
Quanteninformatiker haben darüber hinaus theoretisch
bewiesen, dass höherdimensionale Qudits Vorteile bei
einem wichtigen potenziellen Einsatzgebiet für Quanten-
computer bieten, nämlich abhörsicherer Kommunikation.
Dabei erstellen zwei Parteien einen gemeinsamen gehei-
men Schlüssel, den nur sie zum Decodieren von Nachrich-
ten verwenden können. Eine größere Anzahl von Basiszu-
ständen kann einen Schlüssel hervorbringen, der bestimm-
ten Arten von Angriffen gegenüber leichter widersteht.
Zusätzliche Stärken könnten Qudits bei der Erzeugung
echter Zufallszahlen ausspielen – eine weitere erhoffte
Anwendung von Quantencomputern.
Allerdings haben Qudits ebenso einige Nachteile. Zu-
nächst braucht man stabile physikalische Systeme, in
denen sämtliche Basiszustände gleichermaßen gut zu
erreichen sind. Die sind schwierig zu finden. Wenn ein
Qudit dazu tendiert, in seinen niedrigsten Energiezustand
überzugehen, pflanzt sich das Ungleichgewicht in alle
weiteren Berechnungen fort. Außerdem ist die ganze
Mehr Wissen auf
Spektrum.de
Unser Online-Dossier zum Thema
finden Sie unter
spektrum.de/t/quantenphysik
PETER JURIK / STOCK.ADOBE.C
OM
Forschungsrichtung wesentlich jünger als die Arbeit mit
Qubits, entsprechend gibt es noch nicht so viele Algorith-
men und Werkzeuge.
Wie kommen wir zum Beispiel vom Konzept des Drei-
fachspalts zu einem echten Qutrit? Zunächst müssen wir
einzelne Photonen erzeugen. Dazu verwenden wir in
unserer Arbeitsgruppe den Strahl eines starken Lasers, den
wir auf ein spezielles Kristallmaterial richten. Unter be-
stimmten Bedingungen spaltet sich in einem Prozess, der
parametrische Fluoreszenz genannt wird, eines von etwa
einer Milliarde Photonen in ein Paar von Lichtteilchen
niedrigerer Energie auf. Das eine registrieren wir mit einem
Detektor, und das zweite Photon können wir für Experi-
mente nutzen.
Unser Team hat die Eigenschaften des anfänglichen
Photons hoher Energie gezielt verändert, damit sich dessen
Eigenschaften auf die beiden daraus erzeugten Photonen
übertragen. Das Ursprungsphoton trifft auf drei Spalte und
verteilt sich daraufhin auf bekannte Weise. Die Tochter­
photonen erben dann das räumliche Profil. Schließlich
erhalten wir eine Überlagerung, deren drei Basiszustände
den drei Spalten entsprechen.
Dennoch ist das derart geschaffene Qutrit weit entfernt
von dem, was für einen funktionierenden Quantencomputer
nötig wäre. Wir müssten nicht nur zahlreiche Qutrits erzeu-
gen, sondern diese außerdem in eine Rechnerarchitektur
mit einem so genannten Quantengatter einspeisen, in dem
erst Berechnungen mit den Qutrits möglich werden. Das
sind die Schwerpunkte der aktuellen Bemühungen meines
Teams. Wir müssen hierzu besondere optische Elemente
entwerfen, die für die Manipulationen benötigt werden, und
wollen dann alles zusammen zu einem handhabbaren
Rechner miniaturisieren.
Der Dreifachspalt kann also sowohl auf einer fundamen-
talen als auch auf einer nutzbaren Ebene viel Neues zur
Quantenmechanik beitragen. Indem wir einem der berühm-
testen aller physikalischen Experimente eine kleine Erweite-
rung verpassen, gewinnen wir spannende Erkenntnisse und
Möglichkeiten. 
QUELLEN
Rengaraj, G. et al.: Measuring the deviation from the super­
position principle in interference experiments. New Journal of
Physics 20, 2018
Sawant, R. et al.: Nonclassical paths in quantum interference
experiments. Physical Review Letters 113, 2014
Sinha, U. et al.: Ruling out multi-order interference in quantum
mechanics. Science 329, 2010
Spektrum der Wissenschaft  4.20 67
 KÜNSTLICHE
INTELLIGENZ
GETRENNT MARSCHIEREN,
VEREINT SCHLAGEN
Von der biologischen Evolution inspiriert,
machen Informatiker große Fortschritte im
Bereich der künstlichen Intelligenz. Dabei
stellt es sich als hilfreich heraus, sich nicht
auf ein einziges bestimmtes Ziel zu verstei-
fen, sondern Algorithmen eine vielfältige und
freie Entwicklung zu ermöglichen.

Manchmal findet man die besten

Lösungen, indem man viele
verschiedene – und unter Um-
SWILLKLITCH / GETTY IMAGES / ISTOCK

ständen abwegige – Ideen

verfolgt.

68 Spektrum der Wissenschaft  4.20


Matthew Hutson ist Wissenschaftsjournalist
in New York.
 spektrum.de/artikel/1706920

Gemeinsam mit seinen Studenten entwickelte der
Informatiker Kenneth Stanley von der University of
Central Florida 2007 eine Website namens Picbreeder.
Sie zeigt 15 ähnliche Bilder an, die aus geometrischen
Formen oder wirbelnden Mustern bestehen und gelegent-
lich wie echte Objekte wirken, etwa ein Schmetterling oder
ein Gesicht. Die Nutzer werden gebeten, ein Bild auszuwäh-
len. Daraufhin generiert ein Algorithmus einen neuen Satz
von Bildern – und zwar Variationen des ausgewählten.  Federn ursprünglich dazu dienten, ein Tier gegen Kälte zu
Während Stanley mit dieser Website herumspielte, fiel
ihm ein Motiv auf, das ihn an einen Außerirdischen erinner-
te. Er klickte die alienähnlichen Bilder wiederholt an und
beobachtete dabei, wie die Augen immer tiefer wanderten,
bis sie plötzlich den Rädern eines Rennwagens glichen.
Das brachte ihn auf einen Gedanken, der seine Forschung
entscheidend prägen sollte: Wenn er statt eines Außerir­
dischen von Anfang an versucht hätte, ein Auto zu generie-
ren, wäre er vielleicht nie bei diesem Ergebnis gelandet.  der Meinung, dass man die Mechanismen der Natur nachah-
Als er andere interessante Bilder von Picbreeder unter-
suchte, stellte er fest, dass sich die meisten aus einem
völlig anderen Ansatz heraus entwickelt hatten. Diese
Erkenntnis führte zum »Trittsteinprinzip«, das es Computern
ermöglicht, wie die biologische Evolution zahlreiche kreati-
ve Lösungsstrategien zu entwickeln.
Stanley ist ein Pionier auf einem Gebiet der künstlichen
Intelligenz, das Informatiker als Neuroevolution bezeichnen.
Dabei nutzt man Algorithmen, um neuronale Netze zu
entwerfen. Diese bestehen aus einzelnen Recheneinheiten,
so genannten Neuronen, die in Schichten miteinander
verbunden sind. Die Verbindungen enthalten Gewichtun-
gen, welche die Ausgabe einer Neuronenschicht entspre-
chend mehr oder weniger stark an die nächste Schicht
weiterleiten. Beispielsweise kann man dem Programm
Pixelwerte eines Bilds übergeben, die es Schicht um
Schicht verarbeitet und dabei zunehmend abstrakte Infor-
mationen über den Inhalt des Bilds extrahiert. Die letzte
Ebene liefert dann das Ergebnis, beispielsweise eine Be-
zeichnung oder ein Muster. 
Darauf basiert auch Picbreeder: Jedes Bild entsteht
durch jeweils ein Programm, das einem neuronalen Netz-
werk ähnelt. Dabei startet man, wie in der Neuroevolution
üblich, mit zufälligen Gewichtungen zwischen den Neuro-
nenschichten. Das Netzwerk spuckt daher zunächst willkür-
liche Ergebnisse aus. Aus diesem Zustand entwickelt man
anschließend weitere zufällige neuronale Netze mit leicht
unterschiedlichen Gewichtungen und bewertet deren
Fähigkeiten; bei Picbreeder erledigt das ein Nutzer, der sein
Lieblingsbild auswählt, wodurch 15 neue generiert werden.
Nach und nach entsteht dadurch ein Programm, das eine
Aufgabe zuverlässig bewältigt. 
Evolutionäre Algorithmen gibt es schon lange. Eigentlich
nutzen Forscher sie, um spezifische Probleme zu lösen.
Dabei wählt man in jedem Schritt – auch Generation ge-
nannt – die Lösungen aus, die am besten zu einem bestimm-
ten Ziel passen. Das geht so lange weiter, bis man beim
gewünschten Ergebnis landet. 
Das Trittsteinprinzip von Stanley führt über gewöhnliche
evolutionäre Programme hinaus. Statt nur die besten Netz-
werke weiterzuentwickeln, sucht man solche heraus, die
trotz einer unterschiedlichen Struktur ähnliche Ergebnisse
liefern. Wenn also zwei völlig verschiedene neuronale Netze
ein Bild gleich klassifizieren, behält man beide. 
Wie die biologische Evolution verfolgt das Trittsteinprinzip
kein übergeordnetes Ziel. Dadurch können Mechanismen,
die aus einer gewissen Eigenschaft heraus entstehen, in den
nachfolgenden Generationen für etwas völlig anderes ge-
nutzt werden. Zum Beispiel gehen Biologen davon aus, dass
isolieren, und Vögeln erst später das Fliegen ermöglichten.
Die Natur als Vorbild
Weil die menschliche Intelligenz aus einem evolutionären
Prozess entstand, ist dieser Ansatz für Informatiker beson-
ders reizvoll. Viele träumen davon, ein digitales System zu
entwickeln, das ebenfalls eine Art menschenähnlicher
Intelligenz besitzt. Einige Forscher, darunter Stanley, sind
men muss, um Algorithmen zu schaffen, die so erfolgreich
durch die physische und soziale Welt manövrieren, wie
Menschen es tun. Statt Computern starre Verhaltensregeln
aufzuerlegen, lässt Stanley daher eine ganze Sammlung von
Lösungen zu, auch wenn einige abwegig erscheinen. So
lassen sich manchmal bessere Ergebnisse erzielen, als wenn
man das Ziel direkt angesteuert hätte.
Stanley und sein damaliger Student Joel Lehman testeten
2011 dieses Prinzip der »Neuheitssuche« an virtuellen Robo-
tern, die in einem Labyrinth gefangen sind. Evolutionäre
Algorithmen sollten sie daraus befreien. Zunächst gingen
die beiden Forscher klassisch vor: Sie entwickelten Program-
me weiter, die die Roboter möglichst nah an den Ausgang
AUF EINEN BLICK
ÜBER UMWEGE ZUM ZIEL
1 Um ihre Algorithmen weiter zu verbessern, lassen sich
Informatiker von biologischen Prozessen inspirieren.
2 Dabei halten sie nicht starr an einem Ziel fest, sondern
berücksichtigen auch abwegige Lösungen. Diese Viel-
falt führt zu unerwarteten Ergebnissen in der Robotik
und im Beherrschen komplexer Videospiele.
3 Einige Forscher hoffen, durch solche Ansätze grundle-
gende Prinzipien von Intelligenz zu verstehen, die in
biologischen Systemen entstehen.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 69
brachten. Bloß in 3 von 40 Durchläufen war diese Methode
erfolgreich. Anschließend stützten sich Stanley und Leh-
man auf die Neuheitssuche, die komplett ignoriert, wo
genau sich ein Roboter befindet. In diesem Szenario fand
der Algorithmus in 39 Fällen einen Ausweg. Der Grund
dafür ist, dass die Roboter durch diesen Ansatz nicht in
eine Sackgasse geraten. Anstatt schnurstracks auf den
Ausgang zuzugehen und mit dem Kopf gegen die Wand
zu rennen, erkundeten sie unbekanntes Terrain, arbeiteten
Umwege heraus und fanden schließlich zufällig eine
Lösung. 
Kurz darauf entwickelte Stanley seinen Ansatz weiter,
PICBREEDER.ORG
um ihn besser auf spezifische Probleme zuzuschneiden.
Wieder ließ er sich dabei von der Natur inspirieren. Zu­
sammen mit Lehman schuf er ein System, bei dem Algo-
rithmen nur dann miteinander konkurrieren, wenn sie sich
ähneln. So wie sich Würmer nicht mit Walen messen,
enthält ihr System separate Bereiche, in denen sich zahl­
reiche viel versprechende Ansätze entwickeln können.
Mit dieser Methode lassen sich inzwischen erfolgreich
Bilder verarbeiten. Zudem konnte ein sechsbeiniger Roboter
wie ein lebendes Tier lernen, seinen Gang anzupassen,
nachdem es eine Gliedmaße verloren hatte. Anstatt direkt
die Gesamtlösung anzusteuern, bleiben so etliche Varianten
erhalten, von denen jede den bestmöglichen Algorithmus
enthalten könnte. Dieser könnte auch aus einer Linie stam-
men, die zwischen den Nischen gewechselt ist.
Verschiedene Wege führen zum besten Ziel
Lange Zeit lebte die Neuroevolution im Schatten anderer
KI-Formen, weil sie sehr rechenaufwändig sein kann.
Während sich ein gewöhnlicher Algorithmus des maschi-
nellen Lernens allmählich immer weiter verbessert, kann
die Leistung des Netzwerks bei der Neuroevolution zu-
erst abnehmen, weil sich die Gewichtungen zwischen den
Neuronenschichten zufällig ändern.
Doch auch andere Methoden haben Schwachstellen.
In den vergangenen fünf Jahren ist die Forschung in ver-
schiedenen Bereichen der KI geradezu explodiert, unter
anderem im verstärkenden Lernen. Bei diesem Ansatz
interagiert ein Algorithmus direkt mit seiner Umgebung,
beispielsweise indem ein Roboter durch einen Raum navi-
giert oder ein Computer an einem Spiel teilnimmt. Dabei
lernt das Programm durch Ausprobieren, welches Verhalten
zu den gewünschten Ergebnissen führt. Durch verstärken-
des Lernen gelang es zum Beispiel DeepMind 2017, ein
Programm zu entwickeln, das die weltbesten Go-Spieler
besiegt – eine Leistung, von der Experten dachten, dass sie
noch Jahre oder Jahrzehnte entfernt sei.
Das verstärkende Lernen mündet aber häufig in eine
Sackgasse. Erhält ein Algorithmus zu selten Feedback,
kann er sein Ziel nicht erreichen. Belohnt man ihn dagegen
zu häufig, beispielsweise für kurzfristige Gewinne, die den
Fortschritt auf lange Sicht aber behindern, kommen die
Programme ebenso wenig weiter. Deshalb eignet sich das
verstärkende Lernen nur für bestimmte Spiele mit häufigen
Punktevergaben und klaren Zielen, etwa Space Invaders
oder Pong, während es bei anderen Spielen immer noch
deutlich schlechter als ein Mensch abschneidet.
70 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Das einem Sportwagen ähnelnde Bild (rechts) entsteht
aus einer Abbildung, die an einen Außer­irdischen
erinnert (links). Die Zufallsentdeckung führte Informati-
ker zum so genannten Trittsteinprinzip.
In den letzten Jahren konnten Informatiker nun eine Reihe
Herausforderungen bewältigen, indem sie evolutionäre
Algorithmen und das Trittsteinprinzip nutzten. Ein Beispiel
dafür ist das Spiel Montezuma’s Revenge, in dem Panama
Joe durch ein unterirdisches Labyrinth von Raum zu Raum
wandert, Schlüssel sammelt, um Türen zu öffnen, und gleich-
zeitig Feinde oder Hindernisse wie Schlangen oder Feuerstel-
len umgeht. Obwohl das 1984 entwickelte Spiel recht einfach
gehalten ist, stellt es Algorithmen, die auf verstärkendem
Lernen basieren, vor große Probleme. Denn man muss viele
Aktionen tätigen, die sich erst viel später auszahlen und den
Score nicht unmittelbar verbessern. 
Daher entwickelten Stanley und Lehman zusammen mit
Jeff Clune, Joost Huizinga und Adrien Ecoffet, alle bei Uber
AI Labs, 2018 ein neuartiges Programm, das Panama Joe
zufällig Aktionen ausführen lässt. Sobald er einen neuen Ort
mit anderen Objekten betritt, speichert das Programm die
Maßnahmen, die den Held dorthin brachten. Wenn es später
einen schnelleren Weg zu diesem Zustand findet, über-
schreibt der Algorithmus die Information. Während des
Trainings wählt Panama Joe einen der gespeicherten Zustän-
de aus, erkundet dann ohne konkreten Plan die Gegend und
fügt seinem Gedächtnis neue Informationen hinzu.
Einer der Zustände wird letztlich dem Gewinnen des Spiels
entsprechen. Der Algorithmus kommt dabei ohne Belohnung
für das Sammeln von Schlüsseln oder dem Besiegen von
Gegnern aus. Damit gelang es den Forschern erstmals, den
menschlichen Weltrekord für das Spiel zu schlagen.
Mit der gleichen Methode übertraf im selben Jahr ein
Computer menschliche Experten bei Pitfall. Bei diesem Spiel
sucht Pitfall Harry in einem Dschungel nach Schätzen und
muss gegen Krokodile und Treibsand ankommen. Das war
eine Sensation, denn bis dahin gelang es keiner anderen KI,
auch nur eine Punktzahl über null zu erreichen.
Inzwischen nutzt auch das Team von DeepMind evolutio-
näre Algorithmen. Im Januar 2019 präsentierte es die Soft-
ware AlphaStar, die viele Spitzenprofis bei StarCraft II be-
siegt. In diesem komplexen Videospiel kontrollieren zwei

PICBREEDER.ORG
Gegner Armeen und bauen Kolonien, um eine digitale
Landschaft zu erobern. Pro Sekunde fallen dabei etliche
Handlungen und Entscheidungen an, die unterschiedlichste
Folgen haben können. Um möglichst vielfältige Spielstrate-
gien zu entwickeln, kreierte AlphaStar mehrere virtuelle
Agenten, die gegeneinander antreten und voneinander
lernen. Als das Computerprogramm zwei menschliche
Profis mit jeweils fünf Spielen zu null schlug, kombinierte es
die Strategien von fünf verschiedenen Agenten. Dieses
Beispiel verdeutlicht eines der bedeutendsten Vorteile
evolutionärer Algorithmen: Sie behalten unterschiedlichste
Lösungsstrategien bei. Ende Oktober 2019 gaben die Deep-
Mind-Forscher bekannt, dass AlphaStar auf einer beliebten
Gaming-Plattform zu den Top 0,2 Prozent der aktiven
StarCraft II-Spieler gehört und damit als erste KI die oberste
Stufe eines beliebten E-Sports erreicht hat.
Fehlende Kreativität
DeepMind wendet sich nun von vielfältigen Lösungen ab
und versucht stattdessen mit dem Trittsteinprinzip ein
einzelnes Ergebnis zu optimieren, indem es verschiedene
Wege ergründet. In Zusammenarbeit mit Waymo, dem
autonomen Fahrzeugprojekt von Alphabet, entwickelte das
Team Algorithmen, die Fußgänger identifizieren sollen. 
Solche Programme sind in den letzten Jahren immer
beliebter geworden. Allerdings ist die Kreativität aller bisher
diskutierten Ansätze begrenzt. AlphaStar kann sich immer
nur neue StarCraft-II-Strategien ausdenken, doch nichts
darüber hinaus. Man findet immer nur Neuerungen inner-
halb eines Bereichs – sei es der Ausweg aus einem Laby-
rinth oder das Gehen mit einem Roboter.
Die biologische Evolution bringt hingegen endlose
Innovationen hervor. Es gibt so unterschiedliche Lebewe-
sen wie Bakterien, Seetang, Vögel oder Menschen. Das
liegt daran, dass nicht bloß Lösungen eine Entwicklung
durchlaufen, sondern auch die dazugehörigen Probleme.
Eine Giraffe ist etwa die Antwort auf einen hohen Baum.
Beim Menschen ist das ähnlich: Wir schaffen uns selbst
Herausforderungen – wie die, einen Astronauten auf den
Mond zu schicken – und lösen sie dann.
Um dieses wechselseitige Prinzip in die Informatik zu
übertragen, entwickelten Stanley, Clune, Lehman und ein
weiterer Uber-Kollege Rui Wang Anfang 2019 den POET-­
Algorithmus (Paired Open-Ended Trailblazer). Dazu konstru-
ierten sie mehrere virtuelle zweibeinige Roboter, die lernen
sollten, durch verschiedene Landschaften mit Hindernissen
wie Hügeln, Gräben oder Baumstümpfen zu navigieren. 
Auf flachem Gelände fand ein Roboter beispielsweise die
Lösung, sich auf den Knien fortzubewegen. Als POET die
Ebene aber zufällig in eine Landschaft mit kurzen Baum-
stümpfen umwandelte, musste der Roboter lernen, aufrecht
zu gehen. Als er dann wieder in das flache Gelände versetzt
wurde, bewegte er sich dadurch viel schneller. Ein indirekter
Weg erlaubte es ihm, sich zu verbessern, indem er erlernte
Fähigkeiten auf eine andere Situation übertrug.
Lässt man POET neue Herausforderungen für sich selbst
entwickeln und lösen, könnten daraus sogar neue Kunstfor-
men oder wissenschaftliche Entdeckungen hervorgehen.
Stanleys Traum ist es, Programme zu entwickeln, die wie die
Evolution noch nach einer Milliarde Jahren Interessantes
bewirken. »Sehorgane, Fotosynthese, Intelligenz – das alles
entstand durch einen einzigen Algorithmus«, sagt Stanley. 
Auch Clune glaubt, dass Programme wie POET, die
sowohl neuronale Netze weiterentwickeln als auch deren
Umgebung, zu einer mit Menschen vergleichbaren Intelli-
genz führen könnten – womöglich über Wege, die wir nie
erwartet hätten. »Jahrzehntelange Forschung hat uns ge-
lehrt, dass Algorithmen uns ständig überraschen und über-
listen«, sagt Clune. »Daher ist es anmaßend, zu denken, dass
wir das Ergebnis der Prozesse absehen können, zumal sie
immer leistungsfähiger werden.«
Ironischerweise ähnelt die Geschichte, wie Stanley seine
große Entdeckung machte, dem Trittsteinprinzip selbst: Als
er bei der National Science Foundation seinen Förderantrag
zu Picbreeder vorlegte, lehnte diese ihn ab, weil das Ziel
nicht klar genug zu erkennen sei. Inzwischen hat das Projekt
zu zahlreichen Veröffentlichungen, Vorträgen, einem Buch
und einem Start-up geführt – Geometric Intelligence, das
von Uber gekauft wurde und den Kern der Uber AI Labs
bildet. »Es ist wirklich verrückt«, bemerkt Stanley, »dass mei-
ne Erfahrungen im Grunde genommen die gleichen sind wie
die algorithmische Einsicht, die mich hierher gebracht hat.« 
QUELLEN
Clune, J.: AI-GAs: AI-generating algorithms, an alternate paradigm
for producing general artificial intelligence. arXiv 1905.10985, 2019
Ecoffet, A. et al.: Go-explore: a new approach for hard-exploration
problems. arXiv 1901.10995, 2019
Lehman, J., Stanley, K. O.: Abandoning objectives: evolution through
the search for novelty alone. Evolutionary Computation 19, 2011
Mouret, J. B., Clune, J.: Illuminating search spaces by mapping
elites. arXiv 1504.04909, 2015
Vinyals, O. et al.: Grandmaster level in StarCraft II using multi-agent
reinforcement learning. Nature 575, 2019
Von »Spektrum der Wissenschaft« übersetzte und bearbeitete
Fassung des Artikels »Computers Evolve a New Path Toward Human
Intelligence« aus »Quanta Magazine«, einem inhaltlich unabhängi-
gen Magazin der Simons Foundation, die sich die Verbreitung von
Forschungsergebnissen aus Mathematik und den Naturwissen-
schaften zum Ziel gesetzt hat.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 71
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 FREISTETTERS FORMELWELT
FUNKTION EIN, FUNKTION AUS
CC BY-SA 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY-SA/4.0/LEGALCODE)
Sie gehört zu den unspektakulärsten Gleichungen
der Mathematik. Dennoch ist die so genannte
FRANZI SCHÄDEL (FLORIAN-FREISTETTER.DE/PRESSE/) /
Heaviside-Funktion vor allem in der Praxis nützlich –
was ihrem Erfinder sehr wichtig war.
Florian Freistetter ist Astronom, Autor und Wissenschaftskabarettist bei den
»Science Busters«.
 spektrum.de/artikel/1706928
I
m Jahr 1865 veröffentlichte der schottische Physiker
James Clerk Maxwell seine berühmten Maxwell-Glei-
chungen, die zu den elegantesten Formeln der Physik
gezählt werden. Sie beschreiben elektromagnetische
Phänomene, unter anderem die Ausbreitung elektro-
magnetischer Wellen. In Wirklichkeit verdanken die
Gleichungen ihre kompakte und ästhetische Form aber
gar nicht Maxwell selbst, sondern einem weitaus
weniger bekannten Wissenschaftler, nach dem folgen-
de Funktion benannt ist:
Im Vergleich zur enormen Vielfalt der Phänomene,
welche die Maxwell-Gleichungen beschreiben, wirkt
diese Heaviside-Funktion fast schon enttäuschend.
Sie kann nur zwei Werte annehmen, null oder eins.
Auch ihr Graph ist nicht wirklich beeindruckend: Bis
x = 0 liegt er auf der x-Achse, danach springt er auf den
Funktionswert 1 und verläuft von dort aus ebenso
gerade weiter bis ins Unendliche.
Das klingt fast zu einfach, um eine eigene Definition
zu rechtfertigen. Die Heaviside-Funktion erweist sich
aber als extrem praktisch – unter anderem in der Nach-
richtentechnik, wo sie wie ein mathematischer Filter
wirkt. Man kann eine Gleichung mit der Heaviside-
Funktion multiplizieren, und das Ergebnis stimmt für
x > 0 mit der ursprünglichen Form überein, ist für
negative Werte jedoch gleich null. Die Heaviside-Funk-
tion schaltet ein Signal also gewissermaßen ein oder
aus. Und das natürlich nicht nur für x = 0, sondern für
beliebige andere Werte.
Urheber der Gleichung ist der 1850 in London gebo-
rene Mathematiker und Physiker Oliver Heaviside. Er
hatte keine leichte Kindheit. Eine Scharlacherkrankung
beeinträchtigte sein Gehör, wodurch es ihm schwerfiel,
mit seinen Altersgenossen zu interagieren. Trotz guter
Leistungen in der Schule verließ er sie mit 16 Jahren
und ging nach Dänemark, wo er als Telegrafist arbeite-
te. Im Rahmen seiner Tätigkeit stieß er auf das Werk
von Maxwell, lernte es im Selbststudium verstehen und
begann eigene mathematische Methoden zu entwi-
ckeln, durch die er seine Gedanken über den Elektro-
magnetismus formulierte.
Dabei ging es ihm vor allem um praktische Anwend-
barkeit; mit der formalen Exaktheit der Disziplin konnte
er wenig anfangen. Wenn etwas für ihn offensichtlich
war, sah er keinen Grund, das auch noch formal zu
beweisen. Um schwierige Differenzialgleichungen zu
lösen, führte er zum Beispiel die Operatorenrechnung
ein, bei der er das Differenzieren einfach durch die
Multiplikation mit einem Operator ersetzte und die
Integration durch eine entsprechende Division. Ob
diese Methode mathematisch korrekt war, kümmerte
Heaviside nicht – das bewiesen später andere.
D
er englische Wissenschaftler vereinfachte zudem
wie erwähnt Maxwells Gleichungen und war
maßgeblich an der Einführung von Vektoren und
der Vektoranalysis beteiligt. Er ließ das Koaxial­
kabel patentieren, fand Methoden, um telegrafische
Nachrichten besser zu übertragen, leistete wichtige
Vorarbeiten zur speziellen Relativitätstheorie und sagte
voraus, dass die Erde von einer Schicht umgeben ist,
die kurzwellige Radiosignale reflektiert. Für den Nach-
weis dieser Ionosphäre erhielt der Forscher Edward
Appleton 1947 den Nobelpreis für Physik.
Heaviside galt als Exzentriker: Die letzten Jahre bis
zu seinem Tod 1925 verbrachte er in einem Haus,
dessen Möblierung angeblich ausschließlich aus Gra-
nitblöcken bestand. Bekannt wurde sein Name übri-
gens auch außerhalb der Mathematik. Der Dichter T. S.
Eliot verewigte ihn im Titel seines Gedichts »The Jour-
ney to the Heaviside Layer«, dessen Vertonung seit
1981 Teil des berühmten Musicals »Cats« ist.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 73
ARCHÄOLOGIE
DIE FELSKUNST
DER ABORIGINES
Jahrtausendelang bemalten Menschen in
Nordaustralien die Decke eines Felsüber-
hangs. Mit naturwissenschaftlichen Metho-
den entlocken Archäologen den Malereien
nun ihre Geheimnisse.
JEAN-JACQUES DELANNOY; AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID

74 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Bruno David ist Professor für Archäolo­

JOANNA FRESLOV
gie am Monash Indigenous Studies
Centre der Monash University in Mel­
bourne und wissenschaftlicher Leiter
am Exzellenzzentrum für die Biodiver­
sität und das Kulturerbe Australiens
am Australian Research Council.

 spektrum.de/artikel/1706926

Über 1300 Bilder prangen an der

Felsdecke von Nawarla Gabarnmang
in Nordaustralien. Menschen deko-
rierten die höhlen­artige Stätte schon
vor mehr als 28 000 Jahren.

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / EMDE-GRAFIK

INDONESIEN
JEAN-JACQUES DELANNOY; AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID

Nawarla
Gabarnmang

ARNHEMLAND

AUSTRALIEN
AUSTRALIEN

Spektrum der Wissenschaft  4.20 75


AUF EINEN BLICK
FELSMALEREI IN FALSCHFARBEN
1 Archäologen haben diverse Methoden entwickelt, um
verblichene Felskunst wieder sichtbar zu machen.
Besonders hilfreich sind Bildbearbeitungsprogramme.
2 Oft malten Menschen über Jahrtausende hinweg ein
Felsbild über das andere wie in Nawarla Gabarnmang
im Norden Australiens. Die genaue Abfolge dröseln die
Forscher am Computer mit spezieller Software auf.
3 Das Alter von Höhlen- und Felsmalereien bestimmen
Archäologen vor allem mit der Radiokarbon- und der
Uran-Thorium-Methode.

Nordaustralien, Anfang Juli 2006. Ray Whear war
wieder in den Lüften. Er und der Hubschrauberpilot
schwebten auf einem weiteren routinemäßigen Beob­
achtungsflug über das Arnhemland, den Blick stets auf
die Landschaft gerichtet. Und an diesem Morgen stach
dem Umweltreferent vom Kulturverband der indigenen
Jawoyn tatsächlich etwas ins Auge: ein ungewöhnlich
großer Schatten. Whear war neugierig. Er bat den Piloten,
die Stelle im Aboriginesgebiet anzufliegen, damit sich die
beiden den Ort genauer ansehen können. Sie landeten,
marschierten noch ein kurzes Stück zu Fuß und erreichten
einen großen Felsüberhang. Als sie hineingingen, fanden
sie sich in einer prächtigen Bilderwelt wieder, in der hun­
derte Malereien an der Decke prangten.
Die Felsenhalle, die Whear entdeckt hatte, liegt auf dem
Gebiet des Buyhmi-Klans im Land der Jawoyn-Aborigines.
Wie sich bald herausstellte, erinnerte sich einer der Ältes­
ten des Klans, als Kind vor über 70 Jahren mit seinem Vater
dort gecampt zu haben. Seither war der Ort in Vergessen­
Die Felsenhalle von Nawarla Gabarnmang im hoch auf-
gelösten 3-D-Modell: Archäologen nutzen solche
Laserscans, um die Felsbilder und ihre Positionen auf
einen Blick erfassen zu können.
76 Spektrum der Wissenschaft  4.20
heit geraten, bis er Whear aus der Luft auffiel. Die Jawoyn
tauften die Stätte »Nawarla Gabarnmang«, was so viel
bedeutet wie »Ort des Felsenlochs«. Der Kulturverband der
Jawoyn, der die Stammesgeschichte und die heiligen
Stätten der Vorfahren erforscht, entschied sich, die Malerei­
en in Nawarla Gabarnmang umfassend untersuchen zu
lassen. Und für diese Aufgabe hatten die Jawoyn meine
Kollegen und mich nach Arnhemland eingeladen.
Für Höhlen- und Felsbilder sowie für jede Art von Kunst
gilt: Die Darstellungen stammen von Menschen, die durch
ihre Kultur und ihr Umfeld geprägt sind. Diese Prägung
fließt in die Kunst ein. Für Angehörige derselben Kultur ist
es daher ein Leichtes, das Dargestellte zu verstehen – für
Archäologen hingegen auf den ersten Blick nicht. Deshalb
versuchen sie möglichst viele Informationen über den
einstigen Kontext der Kunstwerke zu sammeln – sie bestim­
men das Alter oder rekonstruieren den Ursprungszustand.
Doch mit welchen Methoden gelingt das? Wie entlocken
Forscher der alten Höhlen- und Felskunst ihre Geheiminis­
se? Dafür müssen sie die Malereien zunächst einmal doku­
mentieren.
1391 Bilder in mehr als 40 Schichten
Manche Forscher erstellen für diesen Zweck Kataloge mit
Bildmotiven und haken dann jene ab, die sie an den Fels­
wänden eines Fundorts vorfinden. Andere übertragen die
Darstellungen auf Millimeterpapier, um sie anschließend in
einem brauchbaren Maßstab abzubilden. Die meisten
Archäologen machen haufenweise Fotos von den Fels­
zeichnungen und bereiten die Aufnahmen digital auf. Und
JEAN-JACQUES DELANNOY; AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID
einige von ihnen konvertieren sie mit Hilfe der Fotogramme­
trie noch vor Ort in dreidimensionale Modelle am Compu­
ter. Den meisten Aufwand bereitet es, einen hoch aufgelös­
ten digitalen 3-D-Scan von Fundort und Felskunst anzufer­
tigen. Doch solche per Laser aufgezeichneten Modelle
liefern nicht nur die detailliertesten Informationen, sie
lassen sich auch äußerst gewinnbringend auswerten. All
diese Methoden schließen sich nicht gegenseitig aus. Viele
Archäologen wenden mehrere davon an und kombinieren
dann die Ergebnisse. Wie das genau funktioniert, lässt sich
an unserer Arbeit in Nawarla Gabarnmang zeigen.
Die höhlenartige Stätte liegt auf einer erhöhten Stelle
über dem Hochplateau von Arnhemland. Der dekorierte
Bereich misst ungefähr 32 auf 23 Meter. Mehr als 50 natür­
liche Steinpfeiler stützen das zwei Meter hohe Felsdach.
 Absprung aus dem Kohlenstoffkreislauf
Die wohl wichtigste archäologische
Methode zur Altersbestimmung ist
die 14C-Datierung. Das auch Radio­
karbonmethode genannte Verfah­
ren basiert darauf, dass radioaktive
Kohlenstoffatome nach einer be-
stimmten Zeit zerfallen. Es gibt drei
bekannte Arten von Kohlenstoffa­
tomen (Isotope) in der Natur: 12C,
13
C und 14C. Die hochgestellte Zahl
entspricht der Gesamtzahl der
Neutronen und Protonen im Atom­
kern. Für eine Radiokarbondatie­
rung ist das Isotop 14C ent­
scheidend. Es entsteht fortlaufend
aus dem stabilen Stickstoff 14N in
den oberen Schichten der Erdatmo­
sphäre – und zwar durch den
Einfluss der kosmischen Strahlung.
14
C ist radioaktiv, das heißt, das
Atom ist instabil und wandelt sich
allmählich wieder zu 14N um. Das
geschieht in einem gleich bleiben­
den Tempo: Die Hälfte des 14C ist
nach 5730 Jahren plus minus 40
Jahre zerfallen. Dieser Zeitraum ist
die Halbwertszeit. Und die Zerfalls­
rate bildet die Grundlage für eine
verlässliche Altersbestimmung.
Pflanzen nehmen zeit ihres
Lebens Kohlenstoffisotope durch
die Fotosynthese auf. Über die
Nahrungskette gelangen die Koh­
lenstoffatome auch in Menschen
und Tiere, wo sie in Knochen und
Zähnen eingelagert werden. Stirbt
ein Organismus, hört er auf Kohlen­
stoffisotope anzusammeln. Ab
diesem Zeitpunkt verringert sich
das eingelagerte 14C allmählich
durch den Zerfall zu 14N. Die Men­
ge an 12C und 13C bleibt jedoch
gleich, da diese Kohlenstoffisotope
nicht radioaktiv, sondern stabil
sind. Weil bekannt ist, wie viel 12C,
13
C und 14C in der Natur vorkommt,
lässt sich aus dem Verhältnis des
14
C zu den beiden anderen Kohlen­
stoffisotopen der Zeitpunkt errech­
nen, an dem ein Organismus
gestorben ist. Wenn in einem
Tierknochen oder einem Stück
Holzkohle vom 14C genau noch die
Hälfte verblieben ist, dann ist klar:
In einer Zeitspanne von vor 5770
bis 5690 Jahren ist das Tier gestor­
ben oder der Baum gefällt worden.
Wenn nur noch ein Viertel übrig ist,
dann ist die Probe zwischen 11 540
und 11 380 Jahren alt und so fort.
Die Radiokarbondatierung funktio­
niert jedoch nur bis zu einem Alter
von ungefähr 55 000 Jahren. Nach
dieser Zeit ist die Menge an 14C zu
gering, um sie verlässlich messen
zu können.

Aus der Decke sind zahlreiche plattenförmige Stücke her­ Aus unseren Grabungen wussten wir, dass sich die
JEAN-JACQUES DELANNOY; AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID

ausgebrochen und zu Boden gefallen. Auf dieser holprigen
Decke prangen insgesamt 1391 Bilder. Einige weitere hun­
dert bedecken die Pfeiler. Nawarla Gabarnmang ist damit
eine der am dichtesten dekorierten Stätten der Aborigines
in Australien.
Anfangs gestaltete es sich schwierig, die Felsbilder zu
dokumentieren. Aus zwei Gründen: Sie wurden immer
wieder übermalt – bisweilen liegen mehr als 40 Schichten
übereinander. Außerdem konnten wir die verschiedenen
Nutzungsphasen des Höhlenraums nicht ohne Weiteres
bestimmen, da offenbar über viele Jahrtausende hinweg
immer wieder Teile der Decke heruntergestürzt waren und
die neu entstandenen Flächen bemalt wurden. Wir mussten
also zunächst die Entstehungsgeschichte des Höhlenraums
rekonstruieren, um die Abfolge der Malereien zu klären.
Vorfahren der Aborigines erstmals vor rund 50 000 Jahren
in Nawarla Gabarnmang aufgehalten hatten. Sie nutzten
anfangs aber nur die Eingangsbereiche, weil im Inneren
dicht an dicht Pfeiler standen. Irgendwann nach der Zeit vor
35 000 Jahren, womöglich auch erst vor 23 000 Jahren –
der genaue Zeitpunkt ist noch nicht sicher – begann man
damit Felsstützen einzureißen, um Platz zu schaffen. Das
haben wir aus solchen Pfeilern geschlossen, die halb zer­
schlagen stehen geblieben sind. Von diesen Arbeiten
zeugen zudem unzählige Steinabschläge neben den Pfeilern
sowie Felsstücke im Eingangsbereich. Wir vermuten, dass
die damaligen Besucher die Brocken aus dem Höhlenraum
dorthin geschafft hatten.
Die Abrissarbeiten blieben nicht ohne Folgen: An den
Stellen, an denen Pfeiler entfernt wurden, lösten sich Ge-

Spektrum der Wissenschaft  4.20 77

steinsschichten von der Decke – und gaben neue Flächen
für Malereien frei. Der Innenraum von Nawarla Gabarn-
mang hatte sich also immerfort verändert. Viele Felsbilder
befanden sich nicht mehr an ihrem ursprünglichen Ort. Wir
entdeckten an der Decke und den Pfeilern auch einige
Bruchstellen, an denen noch Reste von Malereien hafteten.
Teile derselben Bilder fanden wir auf umherliegenden
Steinfragmenten. Bei unseren Grabungen legten wir ein
solches Bruchstück in einer gut datierten Fundschicht frei.
Das Alter: ungefähr 28 000 Jahre. Es ist das älteste Datum,
das wir bisher für eine Malerei haben. Spätestens zu jener
Zeit müssen die Menschen begonnen haben, das Innere
des Felsüberhangs zu bemalen. Meine Kollegen und ich
AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID
sind aber überzeugt davon, dass Nawarla Gabarnmang
schon vor Zehntausenden von Jahren mit Bildern verziert
wurde. In noch älteren Grabungsschichten entdeckten wir
Ockerstücke, die man wie Malstifte verwendet hatte. Nur
wo an welcher Felswand, das wissen wir noch nicht.

Der Zahn der Zeit und das Wetzen der Tiere

Als Nächstes wollten wir herausfinden, wie genau die Men-
schen den Höhlenraum über die Jahrtausende verändert
hatten. Dafür nutzten wir die bereits erwähnte 3-D-Laser­
scantechnik. Der Geomorphologe Jean-Jacques Delannoy
und der digitale Vermessungsexperte Benjamin Sadier –
beide lehren an der Université Savoie Mont Blanc – erstell­
ten ein hoch aufgelöstes 3-D-Modell des Felsüberhangs
samt der Malereien. Mit Hilfe der Scans konnten wir die
Bilder einzeln, aber auch im Kontext mit allen anderen un-
tersuchen – und sie in eine grobe zeitliche Abfolge bringen.
Dabei zeigte sich, dass Nawarla Gabarnmang ab einem
bestimmten Zeitpunkt kein natürliches Höhlengebilde mehr
war, in dem Menschen einst die Wände bemalten. Der Ort
glich mehr einem Gebäude oder einem Monument, das
die Besucher immer wieder umbauten und als Leinwand für
ihre Kunst nutzten. Diese Vorstellung entspricht nicht
unbedingt der gängigen Sicht auf die Kultur und die Stätten
der Aborigines. Viel zu oft übersehen wir aber, dass der
Mensch – in Nawarla Gabarnmang wie auf der ganzen
Welt – seine Umwelt stets durch Kunst und Architektur
gestaltet. Einziger Unterschied: Der Gestaltungswille nimmt
je nach Kultur verschiedene Formen und Farben an.
Wer Felsbilder erforscht, stößt auf dieselben Probleme
wie alle Archäologen: Kunstwerke zerfallen mit der Zeit.
Und die Ursachen sind vielfältig. Die Farbe bröckelt allmäh­
lich ab; die Felsoberflächen verwittern; Algen, Pilze oder
Flechten wachsen über die Malereien; Insekten bauen ihre
Nester auf die Wände; oder umherstreifende Tiere wetzen
ihr Fell an den bemalten Felsflächen. Auch Wasser kann
Schaden anrichten, ebenso Besucher, die Graffiti hinterlas­
sen. Zudem lagern sich auf dem Gestein mit der Zeit dünne
Schichten aus Staub und Schmutz ab, die sich zu einer
mineralischen Kruste verfestigen. All das beeinträchtigt den
Erhaltungszustand einer Felskunst – so sehr, dass an man­
chen Fundplätzen fast die Hälfte bis zur Unkenntlichkeit ver­
blasst ist. Die ältesten Bilder sind oft schon vollständig
vergangen. Inzwischen gibt es aber neue computerbasierte
Techniken, dank derer wir viele verblichene Kunstwerke
wieder sichtbar machen können.
Verblasste Felsbilder wie diese auf Moa Island rekons­
truieren Archäologen am Computer. Dazu übersteuern
sie die Farbwerte in einem Digitalfoto der Felswand.
Die ersten Programme zur digitalen Bildverbesserung
waren bereits in den 1960er Jahren im Einsatz. Sie dienten
dazu, auf den Aufnahmen von Spionagesatelliten oder
Sonden des Ranger-Raumfahrtprogramms Details deutli­
cher herauszuarbeiten. Seit den 1980er Jahren entwickelten
Experten diese Technologien für die Felskunstforschung
weiter. Inzwischen verwenden Archäologen standardmäßig
spezialisierte Software, um Digitalfotos von Felsbildern
aufzubereiten.
Wenn Malereien verblassen, bedeutet das nichts ande­
res, als dass sich deren Farbwerte und die des Untergrunds
immer mehr angleichen – sie werden grau. Irgendwann
verschwinden die Unterschiede ganz, und der Kontrast ist
aufgehoben. Bei der digitalen Bildverbesserung geht es nun
darum, auf einem Foto die noch erkennbaren Unterschiede
zwischen der Hintergrundfarbe des Felsens und der Vorder­
grundfarbe der Darstellung deutlicher hervorzuheben. Dazu
wird zunächst die Hintergrundfarbe verstärkt, indem man
die grauen oder braunen Pixel nachkoloriert. Dann erhöht
man die Intensität der Rottöne. Dadurch werden alle Stellen
klarer erkennbar, die mit roter Farbe bedeckt sind und nicht
zum Felsgrund gehören. Das betont zugleich alle bemalten
Flächen und verbessert den Kontrast aller farbigen Pixel.

78 Spektrum der Wissenschaft  4.20

 Ein Beispiel: 2001 nahm ich an einem archäologischen In Nawarla Gabarnmang haben Menschen über Jahrtausen-
Projekt auf der abgelegenen Moa Island teil. Die Insel liegt de hinweg ein Bild über das andere gemalt. Um die Reihen-
in der Torres-Straße, einer Meerenge auf halbem Weg folge der Darstellungen nachzuvollziehen, zerlegen Forscher
zwischen der Nordspitze Australiens und Neu-Guinea im am Computer die Malereien in einzelne Schichten.
Westpazifik. Die lokale Gemeinschaft der indigenen Mual­
gal aus dem Küstendorf Kubin hatte unser Archäologen­
team gebeten, auf der gesamten Insel Kulturstätten zu
dokumentieren. Es wusste jedoch keiner mehr, ob und wo
es einst Felsbilder gab, geschweige denn wie sie ausgese­
hen hatten.
hicht
te Sc
Die Rettung in Farbe jüngs
Der Älteste der Mualgal, John Manas, seine Tochter und
ein weiteres Gemeindemitglied führten unser Team, die
beiden Archäologen Ian McNiven und Joe Crouch von der
Monash University in Melbourne und mich, zu einem viel
versprechenden Ort namens Uma. An der Stelle entsprin­
gen zwei Quellen, und es befindet sich dort ein Steinhau­

BARBARA AULICINO / AMERICAN SCIENTIST JULI 2019

fen, der das Grab eines Mannes markiert. Er war an dieser
Stelle in den 1870er Jahren von Kopfjägern der Nachbarin­
ROBERT GUNN; AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID

sel Badu getötet worden. Die Mualgal gedenken diesem

Vorfall bis heute – weniger, weil der Mann dort starb,
sondern weil sein junger Sohn Goba der kriegerischen
Gruppe entkam. Der Vater hatte Goba nämlich davon
überzeugt, sich auf einem Baum zu verstecken.
Rund 100 Meter von Uma entfernt, erhebt sich ein fla­
cher Hügel, auf dem ein großer Granitbrocken liegt. Die
Mualgal nennen den Felsen Turao Kula. »Tura« bedeutet
»erspähen«, »ao« kennzeichnet die Vergangenheitsform
und »kula« heißt »Fels«. Die Bewohner von Moa Island
bestiegen den Brocken, um ihn als natürlichen Aussichts­
posten zu nutzen. Am Fuß des Felsens, unterhalb des
Überhangs, fanden wir zahlreiche Steingeräte, Schalen von hicht
te Sc
ältes

Spektrum der Wissenschaft  4.20 79

Meeresmuscheln, Knochen, abgeriebene Ockerstücke,
Holzkohle sowie Glas und Metall aus jüngerer Zeit. Auf der
Felsober­fläche selbst stach uns dann etwas Ungewöhnli­
ches ins Auge: Wir entdeckten blasse Spuren roter Farbe –
leider zu ver­blichen, um genaue Formen zu erkennen.
Wir machten Digitalfotos von den Farbspuren und
übertrugen sie auf unseren Laptop. Dann passten wir die
Helligkeit und den Kontrast der Fotos an, um die Farbunter­
schiede deutlicher herauszuarbeiten. Nach jeder Einstellung
prüften wir das Ergebnis, bis wir das beste Resultat hatten,
das den schärfsten Kontrast zwischen dem Felsgrund und
den Malereien lieferte. Am Ende kristallisierte sich aus einer
grauen Fläche mit wenigen Rotstichen das klare Bild eines
Menschen heraus, der auf einen Baum klettert – wie in der
Erzählung über Goba, der sich 150 Jahre zuvor in einen
Wipfel gerettet hatte.
Mit Hilfe digitaler Tricks konnten wir das Bild einer
Begebenheit wiederherstellen, die bis heute im kollektiven
Gedächtnis der Mualgal fortlebt. Vielmehr noch – die Ge­
meinschaft der Mualgal nahm unsere Entdeckung zum
Anlass, ein Jahr später ein Fest auszurichten, das inzwi­
schen jedes Jahr in Uma stattfindet. Ein wichtiger Teil der
Feierlichkeiten dreht sich um die Geschichte von Goba und
die wiederentdeckten Felsbilder auf dem Turao Kula. Die
alte Darstellung erfüllt damit einen ganz aktuellen Zweck
für die Mualgal und die Pflege ihrer Gemeinschaft.
Felskunst wieder sichtbar zu machen, ist lediglich ein As­
pekt unserer Forschungen – ein anderer ist die Datierung.
Dazu muss man zwei Arten der Chronologie unterscheiden:
die relative und die absolute. Als relative Chronologie be-
zeichnen Archäologen die Zeitstellung eines Felsbilds oder
eines jeden anderen archäologischen Objekts im Verhältnis
zu anderen Funden. Es geht also darum, festzustellen, wel-
ches Bild ist jünger, welches älter. Die absolute Chronologie
hingegen betrifft das tatsächliche Alter in Jahreszahlen.
Zur Bestimmung des relativen Alters kombinieren wir
verschiedene Beobachtungen: Zum Beispiel sind stark
verwitterte oder abgeriebene Felsoberflächen in der Regel
»sehr alt«. Weitere Anhaltspunkte liefern Rinnsale, die sich
im Lauf der Zeit über die Steinfläche gebahnt haben. Oder
das Gestein hat Risse, die von Erdbeben herrühren. Ziehen
sich die Bruchstellen auch durch die Malerei, muss sie vor
dem Beben entstanden sein.
Die relative Chronologie beruht in unseren Forschungen
vor allem auf der Abfolge der Bilder. Eine Darstellung, die
an irgendeiner Stelle von einer anderen überdeckt wird,
muss älter sein als die darüber. Daraus lässt sich freilich
nicht ablesen, wie viel älter. Das darüber liegende Bild
könnte kurz danach geschaffen worden sein, also vom
selben Künstler zur selben Zeit. Ebenso ist es möglich, dass
mehrere Jahrtausende zwischen beiden liegen.
Bevor wir uns damit, also der absoluten Chronologie in
Nawarla Gabarnmang beschäftigen konnten, mussten wir
erst die genaue Reihenfolge der Malereien klären. Das
klingt einfacher, als es ist. Eine grobe Vorstellung hatten wir
bereits durch das anfangs erwähnte hoch aufgelöste 3-D-
Modell gewonnen. Nun wollten wir die exakte Sequenz
aufschlüsseln.
Dafür fotografierte mein Teamkollege Robert Gunn von
der Monash University zunächst alle bemalten Oberflächen
und bearbeitete die Bilder digital mit DStretch. Dieses
Programm wurde speziell für Fels- und Höhlenkunst entwi­
ckelt. Durch die Bearbeitung konnte Gunn sowohl die
einzelnen Bilder voneinander trennen als auch ihre Reihen­

Die atomare Uhr der Uranisotope

Im vergangenen Jahrzehnt haben
Archäologen einige spektakuläre
Neudatierungen vorgelegt: 2012
erwies sich ein roter Punkt in der
spanischen Höhle El Castillo als
40 800 Jahre alt – die bis dahin
früheste bekannte Höhlenmalerei
der Welt. 2014 bestimmten For­
scher dann den Handumriss in einer
Höhle auf der indonesischen Insel
Sulawesi auf ein Alter von 40 000
Jahren. 2018 stellte sich heraus:
Eine Höhlenmalerei auf Borneo ist
ebenso alt. Im selben Jahr erklärten
Experten, dass Striche, Punkte und
Handumrisse an den Wänden von
drei spanischen Höhlen aus der Zeit
von vor 64 800 bis 66 700 Jahren
stammen. Nicht Homo sapiens,
sondern der Neandertaler musste
sie demnach gefertigt haben. Und
2019 veröffentlichten Wissenschaft­
ler eine gemalte Jagdszene aus
einer Höhle auf Sulawesi. Das Alter
beträgt fast 44 000 Jahre, made by
Homo sapiens.
All diese Datierungen haben
eines gemeinsam: Sie sind mit Hilfe
der Uran-Thorium-Methode erstellt
worden. Die beruht auf der Zerfalls­
kette des radioaktiven Uranisotops
238
U, das natürlich vorkommt. Rinnt
Wasser über die bemalten Wände
einer Höhle, lagert sich im Lauf der
Zeit Kalk auf dem Bild ab, genauer
gesagt Kalziumkarbonat. Dabei
wird auch 238U in den Kalk eingela­
gert. Das Uranisotop beginnt nun in
andere Produkte zu zerfallen. Über
Zwischenstufen wird aus ihm das
Uranisotop 234U, das eine Halb­
wertszeit von zirka 246 000 Jahren
hat. Daraus entsteht wiederum das
radioaktive Thorium 230Th, mit einer
Halbwertszeit von ungefähr 76 000
Jahren. Anders als 238U ist 230Th
nicht wasserlöslich, kann sich also
nicht schon mit dem kalkhaltigen
Wasser auf den Höhlenwänden
abgesetzt haben. In Proben der
Kalkablagerungen lässt sich nun
das Mengenverhältnis zwischen
den Uranisotopen und dem Thori­
um messen und so berechnen,
wann die Kalkkruste entstand.
Damit sind Datierungen bis zu einem
Alter von 500 000 Jahren möglich.

80 Spektrum der Wissenschaft  4.20

Bei Grabungen legen Archäologen meist
mehrere Kulturschichten (hier im Profil) frei,
die aber oft nicht sauber getrennt aufeinan-
der folgen (a), sondern jüngere Schichten
oder Gruben durchschneiden ältere Lagen
(b). Um die zeitliche Abfolge zu klären,
nutzen Forscher die Harris-Matrix. Die
Schichten werden dazu in einem Schema als
Ziffern in eine zeitliche Abfolge gebracht.
Dieselbe Methode wenden Archäologen für a 1
übereinander gemalte Felsbilder an.
folge aufdröseln. Dazu kennzeichnete er am Computer
jedes Motiv und löste die Bilder dann Schicht für Schicht
voneinander. An der aufgegliederten Abfolge konnten wir
gleich einige wichtige Beobachtungen machen – nämlich,
wie sich der Malstil über die Zeiten wandelte.
Etwa im Fall der so genannten Röntgenbilder: Bei dieser
Art der Darstellung bildeten die Künstler das Innere eines
Lebewesens ab, also auch das Skelett und die Muskeln.
Bisher gingen Archäologen davon aus, dass die Röntgenbil­
der in diese Region bis zu 3000 Jahre alt sind, obwohl bis
dahin von keinem eine absolute Datierung vorlag. Ihr tat­
sächliches Alter war also unbekannt. Gunn stellte nun in
Nawarla Gabarnmang fest, dass sich sämtliche Röntgenbil­
der in den obersten Schichten befinden. Daraus folgerten
wir, dass die Röntgenbildkunst in Nawarla Gabarnmang
relativ jung sein muss. Doch wie jung genau? Es galt, das
genaue Alter der Malschichten festzustellen.
Die australische Geschichte vom Pferd
Wir suchten dafür nach Schichten, die genügend organi­
sches Material für eine 14C-Datierung enthielten (siehe »Ab-
sprung aus dem Kohlenstoffkreislauf«, S. 77) oder andere
Hinweise für eine absolute Datierung lieferten. Auf einigen
Malereien, die unter den Röntgenbildern lagen, wurden wir
fündig. Die Künstler hatten als Gestaltungselement Bienen­
wachs aufgedrückt. Von den Wachsteilen nahmen wir fünf
Proben und ließen sie mit Hilfe der Radiokarbonmethode
datieren. Das Ergebnis: Sie stammen aus der Zeit der
letzten 400 Jahre. Darüber hinaus entdeckten wir an einer
Stelle die Darstellung eines Pferds. In diesem Teil Australi­
ens gab es das Reittier erst seit 1845. In jenem Jahr hatte
der Forschungsreisende Ludwig Leichhardt die Gegend zu
Pferd besucht. Das heißt, alle Bilder über dem Pferd müs­
sen jünger als 1845 sein. Die Schichten mit Bienenwachs
liegen unter der Röntgenmalerei, die dann nicht älter als
400 Jahre sein kann. Sowohl über als auch unter dem
Pferdemotiv befinden sich Röntgenbilder, die meisten
liegen aber darüber. Diese Art der Malerei geht in Nawarla
Gabarnmang also nicht wie zuvor angenommen 3000 Jahre
zurück, sondern höchstens 400 Jahre und vielleicht sogar
nur bis zur Ankunft berittener Europäer im Jahr 1845.
In Nawarla Gabarnmang liegen hunderte Felsbilder
übereinander. Hinzu kommt, dass die Darstellungen auf
einer unebenen Decke verteilt sind. Das machte es nahezu
unmöglich, das Kunstkonvolut Bild für Bild zu untersuchen.
Gunn nutzte deshalb eine weitere archäologische Methode,
BARBARA AULICINO / AMERICAN SCIENTIST JULI 2019
1
1
4
2 2 5
6
3 8
9
3 7
12
14 10
13
4 11
b 1
2
2 4
3
3 5
4
6 8
9
mit der sich das zeitliche
10 12
Verhältnis der Bilder zuein­
ander klären ließ: die Harris- 7 11 13
Matrix. Mit dieser Methode
bringen Archäologen die
14
Schichten einer Grabung in eine
relativ-chronologische Abfolge.
Dazu gilt: Je tiefer Schichten liegen, desto älter sind sie.
Aber in der Praxis liegen sie nicht immer sauber getrennt
eine auf der anderen. Sie überlappen sich, und Gruben oder
Pfostenlöcher, die vielleicht noch mit älterem Erdmaterial
gefüllt sind, durchschneiden sie. Um nachzuvollziehen,
wann welche Erdlage entstand oder wann welche Grube
ausgehoben wurde, zeichnen Archäologen ein Schema auf.
Sie nummerieren die Schichten und ordnen dann die Ziffern
nach bestimmten Kriterien an. Jüngeres liegt über Älterem,
Gleichzeitiges nebeneinander, und Linien zwischen den
Ziffern verbildlichen diese Verhältnisse (siehe Bild oben).
Gunn ging für die Felsbilder nach demselben Prinzip
vor – auch wenn sie sehr viel dünner als die Kulturschichten
einer Grabung sind. Sie liegen aber in ähnlicher Weise
übereinander oder überlappen sich. Es wäre unmöglich
gewesen, sie mit bloßem Auge auseinanderzuhalten. Dafür
war die Abfolge viel zu komplex. Kurzum – mit Hilfe der
Harris-Matrix konnte Gunn die Malereien in eine andere
Darstellungsweise übertragen und so ihre relativ-chronolo­
gische Sequenz aufzeichnen.
Einen sehr kleinen Teil der dekorierten Felsenhalle, die
Röntgenbilder, hatten wir datiert. Wir wollten aber auch
vom Rest wissen, wann er entstanden ist. Hierfür nutzten
wir ebenfalls die Radiokarbontechnik. Sie ist für die Erfor­
schung von Fels- und Höhlenmalereien besonders gut
geeignet, da viele Bilder organischen Kohlenstoff enthalten,
etwa in Form von Holzkohle oder Bienenwachs. Die Metho­
de basiert auf folgendem Prinzip: Alle Organismen reichern
Zeit ihres Lebens das radioaktive Kohlenstoffisotop 14C an.
Sterben sie, zerfällt das angehäufte 14C gemäß einer be­
kannten Rate (siehe »Absprung aus dem Kohlenstoffkreis­
lauf«, S. 77). Der so bestimmte Zeitpunkt des »Todes« muss
jedoch nicht mit dem Entstehungsdatum einer Malerei
übereinstimmen. Normalerweise gehen Archäologen zwar
Spektrum der Wissenschaft  4.20 81
 a b
a b
Auch herausgehämmerte Motive wie diese Tierspu-
ren lassen sich datieren. Dazu lösen Archäologen
aus der feinen Kalkkruste, die das Relief überzieht,
organische Stoffe für eine 14C-Bestimmung.
genau davon aus – dass die beiden Ereignisse, der Tod des
Organismus und der Malprozess, zeitlich nicht weit ausein­
anderliegen. Es kann aber sein, dass die Zeichnungen mit
einem Stück Holzkohle gefertigt wurden, das schon lange
herumgelegen hat.
Das gleiche Problem bereitet der so genannte Altholz­
effekt. Was hat es damit auf sich? Im Kern eines Baum­
stamms oder eines Asts liegt das älteste, bereits tote Holz.
Der lebende Baum steckt in den äußeren Schichten, die
näher an der Rinde liegen. Wird nun ein sehr alter Baum
verbrannt, dann ist die Holzkohle aus dem toten Kernholz so
alt wie der gesamte Baum. Der Zeitpunkt, als der Baum
gefällt oder gar verbrannt wurde, lässt sich daraus jedoch
nicht ermitteln. Diese Daten würde allerdings ein Stück
Kohle liefern, das aus den äußeren Holzschichten stammt.
In Nawarla Gabarnmang wie auch an Hunderten anderer
Fundstätten auf der ganzen Welt haben Archäologen das
Alter von Malereien und Zeichnungen durch die 14C-Datie­
rung bestimmen können. Doch in manchen Höhlen hinter­
ließen die Menschen keine Darstellungen aus Farbe oder
Kohle an der Wand, sondern Ritzungen und Gravuren. Wie
soll man das Alter von Bildern bestimmen, die durch das
Entfernen von Felsmaterial entstanden? Lange Zeit schien
es keine Lösung für dieses Problem zu geben – bis der
Geochemiker Alan Watchman von der Flinders University in
Adelaide eine geniale Idee hatte.
An der Traumstätte Wardaman im nordaustralischen
Yiwarlarlay gibt es zahlreiche Ritzbilder. Zum Beispiel her-
82 Spektrum der Wissenschaft  4.20
AUS DAVID, B.: CAVE ART. THAMES & HUDSON, 2017; MIT FRDL. GEN. VON BRUNO DAVID
0 2
20 Zentimeter
ausgehämmerte Vertiefungen oder Rillen, die man mit
einem harten Steinbrocken aus dem Sandstein geschabt
hatte. Solche Ritzungen stellen die Spuren von Kängurus
und Wallabys dar. Watchman fiel nun auf, dass sich über
die gesamte Felswand eine mikroskopisch dünne Schicht
mineralischer Ablagerungen gebildet hatte. Sie bedeckte
sowohl die Tierspuren als auch die unberührte Felsoberflä­
che daneben. Watchman nahm mit einem Skalpell Proben
von der Mineralschicht – an den eingetieften Stellen und
dem umgebenden Fels. Anschließend betrachtete er die
Proben im Mikroskop, genauer gesagt den Profilschnitt der
Mineralkruste, und dokumentierte deren Schichtenabfolge.
Er führte quasi eine Mikrograbung durch. Sein Ergebnis:
Im Lauf der Zeit hatten sich Salz, Staub und Asche von
Buschbränden auf der Steinwand abgelagert. Zwischen
den Mikroschichten entdeckte Watchman aber auch
weiße, rote und gelbe Pigmente – Spuren einer einstigen
Bemalung. Einige der mineralischen Schichten enthielten
zudem das Kalziumoxalat Whewellit, ein Mineralsalz
organischen Ursprungs, das genug Kohlenstoff für eine
Radiokarbondatierung hergibt. Mit Hilfe des Whewellits
bestimmte Watchman das Alter der Schichten. Die Analy­
se ergab, dass die Tierspuren vor ungefähr 3400 Jahren
herausgehämmert worden waren. Watchman hatte also
gezeigt, dass sich Ritzungen und Gravuren mit viel Akribie
datieren lassen.
Wenn das Alter einer Felskunst bekannt ist, dann geht
es in einem nächsten Schritt darum, die Bedeutung der
Darstellungen selbst zu entschlüsseln. Aber das ist eine
ganz andere Geschichte. 
Von »Spektrum der Wissenschaft« übersetzte und bearbeitete
Fassung eines Auszugs aus dem Buch »Cave Art« von Bruno
David. Thames & Hudson Ltd., 2017.

Wissenschaft vor 100 und vor 50 Jahren – aus Zeitschriften der Forschungsbibliothek
für Wissenschafts- und Technikgeschichte des Deutschen Museums
DIE URMUTTER ALLER
SCHWÄBISCHEN »KÄPSELE«
1920
»Der Frankfurter Forscher H. W. Rath ist bei seinen genea­
logischen Studien in Schwaben auf eine Tatsache gestoßen,
die für unsere Kenntnis geistiger Zusammenhänge in
Deutschland höchste Bedeutung gewinnen dürfte. In der
Tochter eines Tübinger Professors, Georg Burckhardt (1539–
1607), Regina geheißen, fand er die leibliche Stammutter
fast aller großen Schwaben, Dichter, Denker und Philoso-
phen seit dem 18. Jahrhundert. Unter den Nachkommen
finden sich die Lyriker Hölderlin, Uhland und Mörike, die
Philosophen Schelling und Hegel, die Märchenerzähler
[Wilhelm] Hauff, [Gustav] Schwab und Ottilie Wildermuth,
ferner Friedrich Theodor Vischer.« Die Umschau 17, S. 310
EINE WIEGE FÜRS AUTO
»Nach der Lage der lebenswichtigen Teile eines Kraftwa-
gens ist es häufig bei Reparaturen notwendig, an der
Unterseite zu arbeiten. Das ist schwierig, nicht nur wegen
der Lage des Arbeiters,
sondern auch wegen der
unzureichenden Beleuchtung.
In Werkstätten hilft man sich
so, daß man den Wagen über
eine Grube fahren läßt, in der
der Mann stehend arbeiten
kann. Ein anderes Verfahren
schlägt L. C. Nicoson in
Ale­xandria (Ind.) ein, der den
Wagen in eine wiegenartige
So wird
Kippvorrichtung fährt, mit
das Auto deren Hilfe er beliebig weit
gekippt. umgelegt werden kann.« Die
Umschau 13, S. 253
ATOMENERGIE: GEFÄHRLICH SAUBER
»Der Naturforscher Sir Oliver Lodge hielt einen bedeutsa-
men Vortrag. Tatsache sei, daß im Inneren der Stoffe eine
gewaltige bisher unzugängliche Energiequelle liege. Die
Atomenergie ist imstande, die Industrie ungeheuer zu
heben. Da würde es keinen Rauch mehr geben und keinen
Schmutz, denn die neue Energie werde etwas Reines sein.
Es werde vielleicht hie und da Explosionen geben, aber im
allgemeinen würden die Bedingungen günstige sein.
[Lodge] hoffe, daß die Menschheit bis zu der erfolgten
Entdeckung genügend Verstand angenommen haben
werde, um von der Entdeckung den richtigen Gebrauch zu
machen. Andernfalls werde [sie] die ganze Erde unsicher
und unbewohnbar machen.« Prometheus 1588, S. 215
ZEITREISE
KÜNSTLICHER HERZSCHLAG
LÄSST BABYS SCHLUMMERN
1970
»Schreiende Säuglinge bringen nicht nur sich selbst um
den notwendigen Schlaf, sondern auch ihre Eltern. Da man
ihnen noch keine Schlafmittel verabreichen kann, hat die
Erfindung des Schweden Erling Petrusson alle Aussicht, zu
einem Verkaufsschlager zu werden. Den Kindern wird über
ein Tonbandgerät, das man in die Wiege oder eine Puppe
einbauen kann, der Herzschlag einer schlafenden Mutter
übertragen. Wie sich gezeigt hat, wirkt sein Rhythmus auf
die Kinder so beruhigend, dass sie innerhalb kurzer Zeit
einschlafen.« Neuheiten und Erfindungen 398, S. 60
SCHON MITTEN IM KLIMAWANDEL?
»Ein milderes Klima auf der Erde sagt Prof. Bert Bolin
von der Stockholmer Universität voraus. Seine Angaben
stützen sich darauf, daß die durchschnittliche Tempera-
tur in bestimmten Gegenden der Erde um mehrere Grade
gestiegen ist. Seiner Meinung nach sei dieser Anstieg
durch den Menschen verursacht worden. Jährlich werden
mehr als 10 Millionen Tonnen Kohlendioxid durch Ver-
brennen von Kohle und Öl produziert. Die Kohlendioxid-
schicht würde eine Wärmeabstrahlung von der Erde
verringern. Die Beobachtungen sind in den Polargebieten
gemacht worden, wo die Dicke des Packeises deutlich
abgenommen habe.« Naturwissenschaftliche Rundschau 4, S. 163
BESSER LERNEN MIT LÄRM
»Stört Lärm das Erinnerungsvermögen wirklich nachhal-
tig? Zur Beantwortung dieser Frage ließ P. D. McLean am
Institut für Psychologie der Universität London zwei
Gruppen von Studenten unter Ruhe und unter Lärmein-
wirkung lernen. Dabei ergab sich zwar die bekannte Tat-
sache, daß die ›Lärm-Gruppe‹ schlechter lernt; das Er-
innerungsvermögen am anderen Tag aber übertraf die
Leistung der ›Ruhe-Gruppe‹. Lärm scheint zu einer
erhöhten Gehirnaktivität anzuregen.« Kosmos 4, S. *137
GLETSCHER TAUEN LEICHTER MIT RUSS
»Die Staatliche Elektrizitätsgesellschaft in Chile hat [erkun-
det], ob das Abtauen von Gletschern mit Ofenruß wirtschaft-
lich ist. [Es] soll dazu dienen, eine Steigerung der Schmelz-
wassermengen für den Verbrauch zu erreichen. Dabei wur-
den 4 Flugzeuge eingesetzt, um einen Teil des Coton-Glet-
schers in den Anden mit einer Rußlandung zu bewerfen.
[Es] zeigte sich, daß das Schmelztempo verdreifacht werden
konnte. [So] wurden pro km2 bereits 10 000 m3 Schmelz­
wasser mehr erzeugt.« Naturwissenschaftliche Rundschau 4, S. 163
Spektrum der Wissenschaft  4.20 83
 84
Spektrum der Wissenschaft  4.20
STEFANIKOLIC / GETTY IMAGES / ISTOCK
WISSENSCHAFTSPHILOSOPHIE
VERSUCH UND IRRTUM
Um Theorien zu überprüfen, sind Experimente
unerlässlich. Doch wie zuverlässig ist eigentlich
die empirische Basis der Wissenschaft?
Alexander Mäder ist promovierter
Philosoph, arbeitet als Wissenschafts­
journalist und lehrt an der Hochschule
der Medien in Stuttgart.
 spektrum.de/artikel/1706924

Präzise Beobachtungen sind sowohl Ausgangspunkt
als auch Ziel vieler Forschungsprojekte. Im 19. Jahr­
hundert fiel zum Beispiel auf, dass der Planet Uranus
nicht perfekt nach den newtonschen Gesetzen um die
Sonne kreist. Daraufhin entwickelten die Astronomen und
Mathematiker John Couch Adams und Urbain Le Verrier
unabhängig voneinander eine Erklärung: Die Bahn des
Uranus wird von einem neuen Planeten gestört, der noch
weiter von der Sonne entfernt ist. Sie berechneten sogar
die Bahn des unbekannten Objekts und machten ihre
Theorie damit leicht überprüfbar. Wenn sie Recht behalten
sollten, müsste sich der Planet finden lassen.
So war es. Nach kurzer Suche meldete der Astronom
Johann Galle 1846 an Le Verrier: »Der Planet, dessen Positi­
on Sie errechnet haben, existiert tatsächlich.« Die Himmels­
mechanik Newtons war also nicht falsch, wie man wegen
Uranus’ Bahnanomalien hätte vermuten können, sondern
wurde mit der Entdeckung des Neptuns vielmehr eindrück­
lich bestätigt (eine Anomalie bei Merkur konnte sie später
hingegen nicht erklären – das gelang erst Albert Einstein,
siehe Teil 2 der Serie). Der Philosoph Karl Popper sah darin
später ein Paradebeispiel dafür, wie Wissenschaft funktio­
nieren sollte: Forscher stellen mutig präzise Theorien auf
und unterziehen sie einer strengen Prüfung.
Doch ein solcher Test, der über Wohl und Wehe einer
Theorie entscheidet, ein »experimentum crucis«, ist selten.
Unter anderem deshalb, weil die Beobachtung selbst oft
nicht über jeden Zweifel erhaben ist. Auch sie lässt sich
kritisch prüfen – und muss manchmal revidiert werden.
Auf dem Weg zu mehr Klarheit brauchen Forscher
möglichst genaue Daten. Kleine Fehler summieren
sich schnell zu großen, selbst wenn man die am
besten geeignete Messmethode wählt.
Die Wissenschaftshistoriker Lorraine Daston und Peter
Galison beschreiben den Fall des britischen Physikers Arthur
Worthington, der sich Ende des 19. Jahrhunderts mit Flüs­
sigkeiten befasste. Worthington ließ Quecksilber oder Milch
in Wasser tropfen und dokumentierte die Spritzer, so gut er
konnte. Er nutze einen Blitz im abgedunkelten Labor, um mit
seinem Auge Momentaufnahmen zu erfassen, die er auf­
zeichnete und später zu einer Art Daumenkino zusammen­
fügte. Dann kam die Fotografie. Worthington erweiterte
seinen erprobten Aufbau um die neue Technik, und die
damit angefertigten Bilder zeigten weniger regelmäßige und
symmetrische Spritzer, als er über viele Jahre hinweg mit
geschultem Blick gezeichnet hatte. Der Physiker war scho­
ckiert. Er wollte sich fortan nur noch auf die »objektiven«
Darstellungen der Fotografie verlassen.
Unsicherheitsfaktor Mensch
Heute ist es selbstverständlich, menschliche Einflüsse
möglichst auszuklammern, denn auch Wissenschaftler
sehen zuweilen nur, was sie sehen wollen. Es gilt als Aus­
weis von Objektivität, wenn eine Theorie nicht auf persönli­
chen Beobachtungen fußt, sondern von unabhängiger Seite
überprüfbar ist. Das stellt sich allerdings als mühsames
Geschäft heraus. Seit einigen Jahren diskutieren Experten
über eine so genannte Replikationskrise und die Zuverlässig­
keit von Ergebnissen in verschiedenen Fächern. Internatio­
nale Forscher haben sich etwa in der »Open Science Colla­
boration« zusammengetan, um wichtige Experimente aus
der Biomedizin und der Psychologie systematisch zu wieder­
SERIE
Grundbegriffe der Wissenschaft
Alexander Mäder
Teil 1: Februar 2020
Wie universell sind Naturgesetze?
Teil 2: März 2020
Gute Theorien, schlechte Theorien
Teil 3: April 2020
Versuch und Irrtum
Spektrum der Wissenschaft  4.20 85

AUF EINEN BLICK
DURCHKOMMEN IM DATENDICKICHT
1 Eigentlich sollten Beobachtungen Auskunft darüber
geben, ob eine Hypothese stimmt. Doch oft liefern
Tests unklare oder widersprüchliche Antworten.
2 Das liegt unter anderem daran, dass Messungen mit
Hilfe von Instrumenten entstehen, deren Funktions­
weise wiederum auf Annahmen basiert. Diese können
sich als falsch herausstellen.
3 Selbst wenn die erhobenen Daten an sich unumstritten
sind, gibt es häufig ein weiteres Problem, wenn sie sich
nicht eindeutig interpretieren lassen.
holen. Ein erster, groß angelegter Versuch, die Resultate
von 100 in einflussreichen Journalen veröffentlichten psy­
chologischen Studien zu reproduzieren, konnte 2015 nur
etwa 40 Prozent der Originalschlussfolgerungen bestätigen.
Solche Überprüfungen waren bisher selten, weil der
Wettbewerb unter Wissenschaftlern nicht gerade dazu
motiviert, die Ergebnisse von Kollegen nachzuvollziehen.
Forscher sind vielmehr darauf aus, der Fachwelt etwas
Neues zu präsentieren. Für eine Studie, die bereits Bekann­
tes bloß bekräftigt, finden sie nur schwer eine Publikations­
möglichkeit. Doch nun bringen Replikationsstudien frischen
Wind in die Wissenschaft und werfen interessante Fragen
auf: Sind manche älteren Studien damit widerlegt, oder
liegt das Problem bei den Wiederholungen? Und wenn
beide Untersuchungen sauber durchgeführt wurden – weist
das auf einen bisher unbeachteten Faktor hin, der den
Unterschied erklären kann?
Wenn es zum Konflikt zwischen zwei Experimenten
kommt, lohnt es sich, die Instrumente genauer anzuschau­
en. Selbst Kameras bilden die Realität nicht eins zu eins ab.
Ihre Linsen verzerren, Farben werden anders wiedergege­
ben. Forscher erheben Daten heute mit komplexen Geräten
und sind auf korrekt arbeitende Technik angewiesen. Wenn
dabei etwas schiefgeht, kommt es zu verwirrenden Situa­
tionen wie jener im Jahr 2011, als eine kuriose Messung der
Fluggeschwindigkeit von Neutrinos bekannt wurde. Die
Teilchen waren auf der Strecke vom Beschleunigerring LHC
bei Genf ins italienische Gran-Sasso-Massiv etwas schnel­
ler als das Licht, was Albert Einstein zufolge physikalisch
verboten ist. Das sorgte für einigen öffentlichen Wirbel und
Spekulationen um »neue Physik«. Erst nach längerer Suche
wurde ein nicht richtig eingestecktes Glasfaserkabel als
Fehler ausgemacht. Es hatte das Zeitsignal verfälscht.
Aus Sicht eines Logikers lässt sich das Problem so
beschreiben: Wenn man eine Theorie prüfen will und dafür
eine Hypothese zur näheren Untersuchung ableitet, dann
braucht man dazu in aller Regel eine Zusatztheorie über das
Funktionieren des Messgeräts. Nur aus der Verbindung
beider ergibt sich der Test. In die Suche nach dem Planeten
86 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Neptun ging zum Beispiel stillschweigend die Annahme ein,
dass man auch diesen Himmelskörper anhand des von ihm
zurückgeworfenen Sonnenlichts mit einem Teleskop sehen
könne. Wäre Neptun nicht aufgetaucht, hätte nicht automa­
tisch die Annahme von Adams und Le Verrier falsch sein
müssen – sondern ebenso das Reflexionsvermögen des Pla­
neten schuld sein können.
Der Franzose Pierre Duhem hat diesen Aspekt 1908 in
der deutschen Übersetzung seines Buchs »Ziel und Struktur
der physikalischen Theorien« betont: »All dies zusammen­
gefaßt ergibt sich, daß der Physiker niemals eine isolierte
Hypothese, sondern immer nur eine ganze Gruppe von
Hypothesen der Kontrolle des Experiments unterwerfen
kann.« Philosophen sagen heute, die Wahl einer Theorie sei
empirisch nicht vollständig festgelegt, sie sei »unterbe­
stimmt«. Duhem fand eine schöne Metapher: »Die Physik
ist keine Maschine, die sich demontieren läßt.« Man könne
ihre Bauteile nicht einzeln prüfen und nur die besten zum
physikalischen Gedankengebäude zusammensetzen, son­
dern man müsse das System als Ganzes nehmen.
Neben den möglichen Fehlern bei einer Messung gibt
es einen zweiten Grund, warum es mitunter schwer sein
kann, über die Falsifikation oder Bestätigung einer Theorie
zu urteilen: Die Ergebnisse lassen sich nicht eindeutig
interpretieren.
Einen berühmten Test führte der schottische Schiffsarzt
James Lind auf der HMS Salisbury durch. Wie er sechs
­Jahre später in einer Abhandlung berichtete, untersuchte er
im Mai 1747 die Wirkung von sechs Skorbut-Therapien an
jeweils zwei erkrankten Matrosen. Nur bei einer Versuchs­
gruppe schlug die Behandlung schon nach wenigen Tagen
an, dort aber sehr deutlich. Die beiden Matrosen, die jeden
Tag zwei Orangen und eine Zitrone essen mussten, erholten
sich rasch. Die anderen, die zum Beispiel Apfelwein, Essig
oder Salzwasser erhalten hatten, blieben krank. Allerdings
meinte Lind zu beobachten, dass auch der Apfelwein ein
wenig helfe.
Von sauren Zitrusfrüchten
und süßer Schokolade
Linds Prinzip ist in der Medizin heute selbstverständlich.
Um die Wirkung einer Therapie abzuschätzen, wird sie mit
der Wirkung einer anderen verglichen – diese kann sogar
einfach aus Nichtstun und Abwarten bestehen. In einem
typischen Experiment erhalten die Probanden entweder das
zu testende Medikament oder ein Placebo. Der neue Stoff
gilt nur dann als wirksam, wenn es den damit behandelten
Patienten besser geht als denen, die lediglich das Schein­
medikament erhalten haben. Denn auch in deren Gruppe
fühlen sich üblicherweise einige am Ende des Versuchs
besser, vermutlich auf Grund der ärztlichen Untersuchung
oder anderer psychologischer oder sozialer Faktoren.
Doch mit einem Experiment wie dem von James Lind ist
die wissenschaftliche Neugier in aller Regel nicht befriedigt.
Die Mediziner des 18. Jahrhunderts wussten nichts vom
Vitamin C, das in Zitrusfrüchten enthalten ist und dessen
Mangel Skorbut hervorruft. Viele glaubten damals, die
Säure helfe. Zwar hatte der Essig in Linds Experiment
nichts bewirkt, bloß reicht das schon aus, um die Theorie
 Big Data in Genetik und Astronomie
Maschinen können große Mengen
von Informationen analysieren und
darin Muster identifizieren. Das
bringt mittlerweile ganz unter­
schiedliche Fachgebiete zur neuen
datengetriebenen Wissenschaft
zusammen.
In der Astronomie klassifizieren
Computer beispielsweise Radio­
galaxien automatisch nach ihrer
Form. Für eine manuelle Unter­
scheidung hat das Citizen-Science-
Projekt »Radio Galaxy Zoo« bisher
die Unterstützung von Freiwilli-
gen gesucht. Sobald die Algorith­
men zuverlässig genug arbeiten,
könnten sie große Datenbanken in
kurzer Zeit durchforsten. Experten
würden sich dann auf die Sonder­
fälle konzentrieren, für die der
Computer keine klare Antwort
findet.
In der Genetik sind Maschinen
wiederum im Vorteil, wenn es
darum geht, bestimmte Krankheits­
symptome mit Veränderungen im
Erbgut zu verknüpfen, um etwa die
Ursachen seltener Erkrankungen zu
ermitteln. Solche medizinischen
Datenbanken wachsen heute
schnell, da die Entzifferung der
kompletten DNA einer Person nur
noch rund 1000 Euro kostet. In
Deutschland werden diese genom­
weiten Assoziationsstudien mit
Argwohn betrachtet – auch weil die
Interpretation als schwierig gilt.
In allen Fällen hängt die Leistung
der Computer von der Qualität der
Daten ab. Wenn diese Fehler ent­
halten, erkennen die Maschinen
falsche Muster.
Forscher müssen sich überdies
an den Gedanken gewöhnen, dass
sie nicht alles verstehen können,
was ihnen die Algorithmen anbie­
ten. Manche Zusammenhänge sind
für den menschlichen Geist zu
komplex, andere ergeben nach
unseren Maßstäben keinen Sinn.
Und die statistischen Zusammen­
hänge allein sind noch keine Theo­
rie, die einen Mechanismus be­
schreibt.
Wissenschaftsphilosophen
diskutieren bereits darüber, wie gut
Forscher Daten in Zukunft noch
durchschauen müssen, bevor sie
eine neue Theorie als bestätigt
akzeptieren.

zu den Akten zu legen? Es dauerte noch einige Jahrzehnte,
bis sich in der Royal Navy die Einsicht durchsetzte, dass
Zitrusfrüchte Skorbut vorbeugen. Wie schwer muss es sein,
Fragen zu klären, wo die Evidenz weniger eindeutig ist?
Das verdeutlicht das Beispiel dunkler Schokolade in der
modernen Ernährungsmedizin. Immer wieder wurde unter­
sucht, ob ihre Inhaltsstoffe gesund sind. 2008 zum Beispiel
hat eine Gruppe US-Forscher 50 Probanden sechs Wochen
lang jeden Tag einen Schokoriegel oder ein Glas Kakao
gegeben, 50 anderen entsprechende Imitate, die eigens
hergestellt wurden. Zwar erkannte die Hälfte der Versuchs­
personen den Schwindel, doch schlimmer war, dass die
Forscher überhaupt keinen Effekt fanden, weder psychisch
noch physiologisch. Vermutlich waren sechs Wochen zu
kurz und ein Schokoriegel am Tag zu wenig, vermuteten sie.
In eine andere Richtung weist eine Erhebung der Medizi­
nerin Beatrice Golomb, die 2012 in den Daten von 1000 Pro­
banden Überraschendes entdeckte. Wer bei der Befragung
zu seinen Ernährungsgewohnheiten angegeben hatte,
regelmäßig Schokolade zu essen, hatte einen niedrigeren
Body-Mass-Index (BMI) als diejenigen, die auf Schokolade
verzichteten. Die Schlussfolgerung liegt nahe, Schokolade
mache schlank. Aber in ihrem Bericht weist Golomb selbst
auf die Schwierigkeit der Interpretation hin. Sie hat nur
einen statistischen Zusammenhang gefunden, eine Korrela­
tion von zwei Variablen. Damit ist die Kausalität aber noch
nicht klar. Macht Schokolade tatsächlich schlank, oder
greifen schlanke Menschen häufiger zu Süßem?
In solchen Themengebieten sammeln sich im Lauf der
Jahre typischerweise unterschiedliche Ergebnisse. 2018 hat
ein iranisches Forscherteam die Fachdatenbanken durch­
forstet und 35 Experimente gefunden, in denen die Wir­
kung dunkler Schokolade auf Gewicht und BMI untersucht
wurde. Nimmt man alle zusammen – solche statistischen
Auswertungen werden Metaanalysen genannt –, dann ist
kein Effekt zu erkennen. Am Ende ihres Artikels verweisen
die Forscher auf den hohen Energiegehalt der Schokolade
und warnen: »Eine hohe Dosis über einen längeren Zeit­
raum sollte mit Vorsicht betrachtet werden.«
Die Annahme, Schokolade mache schlank, ist zwar
mutig und prinzipiell überprüfbar. Nur die Tests sind nicht
so aussagekräftig, wie man sich das wünschen würde. Ist
die Theorie damit falsifiziert? Karl Popper, übrigens ein
großer Freund von Schokolade, würde vermutlich davon
abraten, dieser Frage weiterhin so viel Gewicht beizumes­
sen. Wenn der Nutzen so schwer nachzuweisen ist und
eine Theorie darüber fehlt, wie die Süßigkeit im Körper
genau wirkt, lohnt sich das nicht wirklich. 
QUELLEN
Baron, J. H.: Sailors’ scurvy before and after James Lind – a
reassessment. Nutrition Reviews 67, 2009
Daston, L., Galison, P.: Objektivität. Suhrkamp, 2007
Duhem, P.: Ziel und Struktur der physikalischen Theorien. J. A.
Barth, 1908
Open Science Collaboration: Estimating the reproducibility of
psychological science. Science 349, 2015
WEBLINK
https://plato.stanford.edu
Das Online-Lexikon gibt zum Thema »underdetermination of
scientific theories« einen ausführlichen Überblick.

Spektrum der Wissenschaft  4.20 87

 REZENSIONEN
ENTOMOLOGIE
GAUKLER DER LÜFTE
160 000 Schmetterlingsarten sind
bekannt. Dieses Buch vermittelt
eine Ahnung davon, welch unter-
schiedliche Überlebensstrategien
sie entwickelt haben.
JOHANN BRANDSTETTER; AUS BRANDSTETTER, J., ZIPPEL, E.: WIE SCHMETTERLINGE LEBEN; MIT FRDL. GEN. DES HAUPT VERLAGS
88 Spektrum der Wissenschaft  4.20
 Schmetterlinge, »Gaukler der Lüf-
te«, wer mag sie nicht? Seit etwa
200 Millionen Jahren gibt es sie, seit
Jahrtausenden stehen sie als Symbol
für die Wandlungen von Geist und
Seele. Doch viele Facetten ihres
Lebens sind weithin unbekannt. Der
auf Schmetterlinge spezialisierte
Künstler und Illustrator Johann
Brandstetter widmet sich gemeinsam
mit der Biologin Elke Zippel der Aufga-
be, »den gesamten Mikrokosmos um
den Schmetterling« auszuleuchten – in
all seiner Schönheit. Dabei gelingt es
ihnen, die Leser neugierig zu machen
und zu begeistern.

Die Vielfalt an Schmetterlingen ist
riesengroß, das Spektrum ihrer spezi-
ellen Bedürfnisse und Anpassungen
überwältigend breit. Jede Art weist
Besonderheiten auf, die ihr Überleben
sichert – gleich ob tagaktive Tiere oder
Nachtfalter, von denen es rund zehn-
mal so viele gibt wie von den Ersteren.
Mehr Rezensionen auf spektrum.de/rezensionen
Etliche Spezies sind auf bestimmte schiedlicher Biofaktoren und nur unter
Nahrungsquellen spezialisiert oder der Voraussetzung, dass bestimmte,
haben spezifische Lebenszyklen und komplexe Parameter zusammenpas-
Metamorphosen entwickelt, bis hin zu sen, überleben. Das macht effektiven
ausgeklügelten Strategien der Feind- Schmetterlingsschutz zu einer komple-
abwehr, Tarnung und Täuschung. xen und anspruchsvollen Aufgabe«,
»Jede Schmetterlingsart kann nur im schreiben Brandstetter und Zippel.
fein justierten Zusammenspiel unter- Von den rund 160 000 bisher be-
kannten Schmetterlingsarten beschrei-
ben die Autoren zirka 50 mit ihren
markantesten Vertretern. Im Register
listen sie mehr als 600 Spezies und
deren wichtigste Nahrungspflanzen
auf. Detailreiche Illustrationen begleiten
die Texte, grafisch separierte Einschübe
zu Themen wie Wiederansiedlungsver-
suche, Schmetterlingsfarmen oder
Symbiosen bieten ergänzende Informa-
tionen. Große Bildseiten bringen eine
künstlerische Note hinein.
Johann Brand­
stetter, Elke Zippel
WIE SCHMET-
TERLINGE LEBEN
Wundersame
Verwandlungen,
raffinierte
Täuschungen und
prächtige
Farbenspiele
Haupt, Bern 2019
224 S., € 34,–
Die Autoren erörtern Überlebens-
stra­tegien von Schmetterlingsarten
in unterschiedlichen Lebensräumen,
darunter Magerrasen, Feuchtwiesen,
Hochgebirge, Auwald, Tundra und
tropische Regenwälder. Die Leser
erfahren von Besonderheiten wie dem
JOHANN BRANDSTETTER; AUS BRANDSTETTER, J., ZIPPEL, E.: WIE SCHMETTERLINGE LEBEN; MIT FRDL. GEN. DES HAUPT VERLAGS
Gestank der Schillerfalter oder der
Abwehr von Fressfeinden durch körper-
eigene, giftige Blausäureverbindungen
bei der Falterart Blutströpfchen (Zygae-
na filipendulae). Zahlreiche Pflanzenar-
ten, etwa Passionsblumen, vermeiden
es, gefressen zu werden, indem sie
Giftstoffe produzieren, die wiederum
darauf spezialisierte Raupen – unter
anderem des Helikonienfalters – auf-
nehmen und zum Selbstschutz verwen-
den. Andere Schmetterlingsarten wie
Schmetterlinge besiedeln diverse
Ökosysteme – darunter Waldhabitate
wie das hier dargestellte.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 89
REZENSIONEN
die aus der Familie der Ritterfalter
(Papilionidae) nutzen Warntrachten
und Mimikry(Täuschungs)-Strategien,
um sich ohne eigene Giftstoffe zu
schützen.
Der umfangreichste Abschnitt des
Buchs »Die Vielfalt der Schmetterlin-
ge« vermittelt Wissen zu einzelnen
Familien mit deren Lebensweisen,
Lebensbedingungen, morphologi-
schen und biologischen Anpassungen.
So leben bei den Wurzel- und Holz-
bohrern die Raupen in Symbiose mit
Bakterien und Pilzen. Die Raupen der
Seerosenzünsler (Elophila nymphaeata)
wiederum überdauern unter Wasser;
die Glasflügler (Sesiidae) »geben vor«,
Hornissen zu sein; die Weibchen der
Echten Sackträger (Psychidae) besit-
zen keine Flügel; die Wanderfalter
überwinden riesige Distanzen.
Zudem behandeln Brandstetter und
Zippel die Grundlagen der zoologi-
schen Systematik mit ihrem »babyloni-
schen Namenswirrwarr«. Nicht nur
regional übliche Bezeichnungen,
sondern auch wissenschaftliche
Namen unterliegen, bedingt durch
neue Untersuchungsmethoden, einem
starken Wandel. Ein weiteres Thema
ist das dramatische Artensterben bei
den Schmetterlingen durch Vernich-
tung von Lebensräumen, Lichtver-
schmutzung, Mangelbeweidung,
Trockenlegung von Feuchtwiesen,
Pestizideinsatz et cetera. In diesem
Zusammenhang weisen die Autoren
auf die positive Rolle von Schmetter-
lingen als Bestäuber und Seidelieferan-
ten hin sowie auf die Bedeutung der
Raupen als Nahrungsquelle für Vögel,
Fledermäuse, Geckos und Eidechsen
sowie Wirbellose wie Fangschrecken
und Schlupfwespen. Schmetterlings-
farmen und Wiederansiedlungsversu-
che unterstützen die Arterhaltung,
genügen allein jedoch nicht, wie aus
dem Werk hervorgeht.
»Wie Schmetterlinge leben« bietet
umfassende und ästhetisch schön
aufbereitete Informationen zur Syste-
matik, Biologie und Morphologie, zu
den Ansprüchen, Symbiosen, Lebens-
bedingungen und Schutzmaßnahmen
der Schmetterlingskunde. Die Leiden-
schaft der Autoren fürs Thema ist
spürbar. Dem Buch gelingt der Spagat,
90 Spektrum der Wissenschaft  4.20
auf fachlich hohem Niveau spannend
zu informieren und dabei Laien nicht
zu überfordern.
Der Rezensent Gerfried Pongratz ist pro­
movierter Phytopathologe in Osterwitz bei
Deutschlandsberg (Österreich).
PHILOSOPHIE
IRREN IST MENSCHLICH
Philosoph Geert Keil durchleuchtet
die menschliche Fehlbarkeit – und
plädiert für Demut sowie Beschei-
denheit.
 Wer hat noch nie sein Smartphone
gesucht und obwohl er sicher zu
sein glaubte, wo es sich befinden
müsse, es schließlich erst nach einem
Anruf über das Festnetz anhand des
Klingelns lokalisiert? Wir irren täglich,
vielfach, unabsichtlich, gedankenlos,
zufällig, und dennoch wissen wir eine
Menge von den Dingen, die uns umge-
ben. »Wir sind offenbar Wesen, die
nicht immer aus eigener Kraft sicher-
stellen können, dass etwas, was wir
mit Gründen für wahr halten, auch
wahr ist«, schreibt der Philosoph Geert
Keil in diesem Buch.
Keil, Professor für Philosophische
Anthropologie an der Humboldt-Uni-
versität zu Berlin und seit September
2018 Präsident der Gesellschaft für
Analytische Philosophie, geht in dem
gerade einmal 96 Seiten dicken Werk
unseren Irrtümern nach. Er durch-
leuchtet die menschliche Fehlbarkeit,
indem er Begriffe genau analysiert, die
wir verwenden. Es geht ihm nicht um
Lügen oder absichtliche Täuschungen,
sondern darum, »worin genau sich
Lügen, Täuschungen und Tatsachen-
Geert Keil
WENN ICH MICH
NICHT IRRE
Ein Versuch über
die menschliche
Fehlbarkeit
Reclam, Ditzingen
2019
96 S., € 6,–
verdrehungen von Irrtümern unter-
scheiden«. Irrtümer geschehen
demnach »nicht absichtlich, sie
unterlaufen uns«.
Die Analyse des Autors gilt Fragen
wie der, ob die »Fehlbarkeit ihren
Grund in der menschlichen Natur hat
oder anderswo« und wie der Fallibilis-
mus (die erkenntnistheoretische
Überzeugung, dass Irrtümer immer
möglich sind und es keine absolute
Gewissheit gibt) mit einer bestimm-
ten Wahrheitsauffassung zusammen-
hängt. Das Buch hinterfragt, was den
Fallibilisten vom Skeptiker unterschei-
det, warum wir selbst dann »irrtums-
anfällig (sind), wenn wir uns aufrichtig
und mit größter Sorgfalt bemühen,
etwas herauszubekommen« und wie
»das Erste Vatikanische Konzil zu der
Auffassung gelangen (konnte), dass
genau ein Unfehlbarer unter uns
wandelt«.
Fehlbar, so der Autor,
sind nicht Theorien,
Aussagen oder Me-
thoden, fehlbar ist nur
der Mensch
Keil erzählt vom Fallibilismus,
indem er dessen Wortgeschichte
folgt. So war noch im 19. Jahrhundert
Fehlbarkeit mit moralischer Bedeu-
tung aufgeladen (geirrt = sündig =
moralisch verfehlt). Den Begriff
Fallibilismus führte der Philosoph
Charles Sanders Peirce (1839–1914)
ein; heute ist er vor allem nach Karl
Poppers (1902–1994) Werk »Logik der
Forschung« in den Naturwissenschaf-
ten Standard: Eine Theorie gilt grund-
sätzlich als vorläufig und ist immer
wieder zu prüfen, bis eine bessere
gefunden ist.
Fehlbar, so der Autor, sind nicht
Theorien, Aussagen, Behauptungen
oder Methoden, fehlbar ist nur der
Mensch: »Menschen sind in allen
ihren Erkenntnisbemühungen fehlba-
re Wesen (…) Menschen besitzen
keine wahrheitsgarantierenden

Rechtfertigungen.« Keil weist die
epistemische Wahrheitsauffassung
zurück, der zufolge eine Aussage wahr
ist, die unter idealen Bedingungen
gerechtfertigterweise für wahr gehal-
ten wird. Stattdessen bevorzugt er
eine realistische Wahrheitsauffassung,
in der Wahrheit und Fürwahrhalten
auseinanderfallen. »Wahr zu sein ist
überhaupt kein Wesen, das etwas tun
könnte, sondern eine Eigenschaft von
Aussagen.« Verschiedene Aussagen
scheiden als »nicht wahrheitsfähig«
aus seiner Analyse aus: Geschmacks-
und moralische Urteile, Aussagen
über Zukünftiges, politische Überzeu-
gungen, perspektivenabhängige
Urteile sowie Glaubenssätze. Mit
ihnen befasst er sich nicht weiter,
sondern nur mit Aussagen, die prinzi-
piell fehlbar sind, also »nicht gegen
Irrtümer gefeit«.
Anders ausgedrückt lautet Keils
These: »Wahrheit ist nicht das, was wir
sicher treffen, wenn wir gut begründe-
te Überzeugungen haben, sondern
das, was wir verfehlen können, ob-
wohl wir gut begründete Überzeugun-
gen haben.« Anhand einleuchtender
Beispiele plädiert er für Demut ange-
sichts menschlicher Fehlbarkeit. Sehr
anschaulich demonstriert er das am
Fall des »Heilbronner Phantoms«, als
Polizei, Staatsanwaltschaft und Lan-
deskriminalamt zwischen 1993 und
2009 zahlreiche Verbrechen unter-
suchten, bei denen stets übereinstim-
mende DNA-Proben auftauchten.
Trotz aller Sorgfalt übersahen sie einen
blinden Fleck am Anfang der Indizien-
kette: Alle DNA-Proben stammten von
der Mitarbeiterin eines Verpackungs-
betriebs, von dem die Ermittler ihre
Abstrichbestecke bezogen. Die Frau
hatte vorschriftswidrig keine Hand-
schuhe getragen und beim Verpacken
die für die Spurensicherung verwende-
ten Wattestäbchen mit ihrer DNA
verunreinigt.
Keils Buch ist uneingeschränkt allen
zu empfehlen, die sich mit der Natur
menschlicher Fehlbarkeit befassen
wollen. Es ist beileibe kein philosophi-
sches Fachbuch, obwohl darin »einige
erkenntnistheoretische Überlegungen
eingeschmuggelt (sind), die zu gelehr-
tem Streit einladen«. Das Werk ist
Mehr Rezensionen auf spektrum.de/rezensionen
leicht und sehr gut verständlich ge-
schrieben, sollte aber sorgfältig und
genau gelesen werden, um den größ-
ten Gewinn daraus zu ziehen.
Der Rezensent Josef König ist Germanist
und Philosoph, ehemaliger Leiter der
Pressestelle der Ruhr-Universität Bochum
und hat den Informationsdienst Wissen­
schaft mitbegründet.
Ian Urbina
OUTLAW OCEAN
Die gesetzlose See
Ein Augenzeugen­
bericht
Topicus, Luxem­
burg 2020
558 S., € 19,99
GESELLSCHAFT
KRIEG AUF HOHER SEE
Der Kampf um die schwindenden
Fischgründe wird mittlerweile
bewaffnet ausgetragen. Dieses
Buch berichtet darüber aus erster
Hand.
 Als Ende 2019 nicht weniger als
63 chinesische Fischereiboote vor
Indonesiens Küsten der Natuna-Inseln
auf Fang gingen, wurden sie von
schwer bewaffneten Schiffen der
Küstenwache eskortiert. Indonesien
antwortete darauf mit dem Überflug
von vier Kampfjets. Es war ein Zeichen
dafür, dass um die schwindenden
Fischgründe mit zunehmend harten
Bandagen gekämpft wird. Die frühere
indonesische Fischereiministerin Susi
Pudjiastuti hatte schon 2014 begon-
nen, die illegale Fischerei radikal zu
bekämpfen. Sie ließ Fangschiffe dazu
oft zur Abschreckung sprengen oder
versenken.
Es herrscht Krieg auf dem Meer,
stellt der Journalist und Anthropologe
Ian Urbina in diesem Buch fest. Er
bereist für die »New York Times« die
Meere und berichtet über schäbige
Machenschaften in der Fischereibran-
che, auch über den illegalen Fang
hinausgehende – wenn etwa Gutach-
ten verschwinden, die Korallenriffe
vor Brasiliens Küste vor Ölbohrungen
schützen sollten. Inselstaaten wie
Palau versuchen verzweifelt, mit
einem einzigen Schiff ihre Fanggrün-
de vor Überfischung zu schützen;
Kreuzfahrtschiffe lassen tonnenweise
ölhaltige Abwässer ins Meer ab.
Als Augenzeuge schildert Urbina
diesen Kampf auf dem Meer, von
dem wir in den wohlhabenden west-
lichen Ländern meist nichts mitbe-
kommen, aus erster Hand. Die Arbeit
auf See, schildert er immer wieder,
mündet oft in Sklaverei und Sadis-
mus. Über mehr als vier Jahre hin-
weg war er an Bord diverser Kontroll-
oder Fischereiboote und sah Seeleu-
te, die fast noch Kinder waren und
unter schwersten Bedingungen
arbeiteten. Ein kambodschanischer
Junge zeigte ihm nicht ohne Stolz
seine Hand, an der zwei Finger
fehlten – abgerissen von einem Netz,
das sich in einer Drehkurbel verfan-
gen hatte. Andere hatten sich aus
der Not heraus tiefe Schnittwunden
selbst zusammengenäht, die dauer-
haft entzündet blieben. Denn der
Kapitän hatte zwar aufputschende
Amphetamine verteilt, aber keine
Antibiotika. Urbina berichtet zudem
von Menschenhandel, Auspeitschen
und Zwangsarbeit.
Vor Gericht und auf hoher See sei
man in Gottes Hand, lautet ein
Sprichwort. Doch wo an Land die
Richter nach Gesetz Recht sprechen,
herrscht auf hoher See Willkür, wie
der Autor zeigt. So zitiert er einen
UN-Bericht, in dem 29 Seefahrer
bezeugten, dass Kapitäne oder
Offiziere ungestraft Arbeiter getötet
hatten.
Das Buch befasst sich auch mit
dem Walfang. Die Leser erfahren
etwa, dass Japan 2017 die Verhinde-
rung des Walfangs im Antiterroris-
Die illegale Fischerei
ist ein gewinnträchti-
ger und übermächtiger
Markt
Spektrum der Wissenschaft  4.20 91
REZENSIONEN
musgesetz unter Strafe stellte. Japani-
sche Walfangschiffe sind inzwischen
militärisch so hoch aufgerüstet, dass
Meeresschutzorganisationen wie die
Sea Shepherd den Kampf gegen sie
aufgegeben haben: Sie manövrieren
ihre Schiffe nicht mehr wie früher
zwischen die zu schützende Wale und
die »Schlachthausschiffe«.
Urbina geht überdies der Frage
nach, ob nicht auch die Meeresakti-
visten außerhalb des Gesetzes agie-
ren. Und zitiert einen Kapitän der Sea
Shepherd, wonach die Schutzorgani-
sationen ihre Autorität aus der UN-
Weltcharta für die Natur beziehen.
Diese fordert unter anderem NGOs
auf, beim Schutz der Natur in jenen
Bereichen zu helfen, die von nationa-
ler Rechtsprechung nicht erfasst
werden. Das Behindern illegaler
Fischer und das Konfiszieren von
deren Netzen, argumentieren Anwälte
für Seerecht, seien im Vergleich zur
illegalen Fischerei ersichtlich ein
»geringeres Ärgernis«.
Ein Beispiel für einen solchen
Vorgang ist die Verfolgung der »Thun-
der«. Aktivisten der Sea Shepherd
hatten den von Interpol gesuchten
Fischtrawler 2014 aufgespürt. Sie
beschlagnahmten 72 Kilometer lange
illegale Netze, während der Kapitän
der »Thunder« sein Schiff selbst
versenkte.
Allerdings können solche Erfolge
nicht darüber hinwegtäuschen, dass
die illegale Fischerei ein gewinnträch-
tiger und übermächtiger Markt und
daher äußerst schwer einzudämmen
ist. Der Kampf gegen die schwim-
menden Waffenkammern sei kaum
zu gewinnen, resümiert Urbina. Und
so fragt er, inwiefern jede(r) Einzelne
von uns etwas tun kann, um zu
helfen. Als Anregung hierfür stellt er
am Ende seines lesenswerten Werks
verschiedene Organisationen vor, die
für den Schutz von Seeleuten arbei-
ten, sich für eine transparente Le-
bensmittelkontrolle einsetzen oder
gegen die Verbrechen auf See kämp-
fen – und die man als Privatperson
unterstützen kann.
Die Rezensentin Katja Maria Engel ist
Wissenschaftsjournalistin in Dortmund.
92 Spektrum der Wissenschaft  4.20
ARCHÄOLOGIE
MAMMUTWERK ÜBER
DIE KULTURGESCHICHTE
EUROPAS
Archäologen rekonstruieren euro-
päische Kulturgeschichte anhand
aktueller Forschungsergebnisse
und berichten über den Stand ihrer
Wissenschaft.
 Mehr als 550 Seiten dick, aufge-
schlagen über einen halben Meter
breit und rund zweieinhalb Kilogramm
schwer: Handlich ist dieses archäolo-
gische Überblickswerk ganz sicher
nicht. Zum Glück, denn anders wäre
den Herausgeberinnen und Herausge-
bern vermutlich kein so umfassender
Überblick gelungen, der den aktuellen
Stand archäologischer Forschung in
Europa wiedergibt. Im Gegensatz zu
anderen Prachtbänden, die häufig mit
aufwändigen Fotografien glänzen,
inhaltlich aber kaum mehr als lexikon-
Eszter Bánffy,
Kerstin P. Hofmann,
Philipp von Rummel
(Hg.)
SPUREN DES
MENSCHEN
800 000 Jahre
Geschichte in
Europa
WBG Theiss,
Darmstadt 2019
552 S., € 50,–;
ab 1. 4. 2020 € 70,–
artige Beschreibungen bieten, über-
zeugt dieses Buch durch anspruchs-
volle populärwissenschaftliche Beiträ-
ge, die den aktuellen Forschungsstand
detailreich und sehr gut zugänglich
vermitteln. Der heimliche Star des
Werks ist dabei die Archäologie selbst.
Das überrascht nicht, denn die Her-
ausgeber sind vom Deutschen Archäo-
logischen Institut und sämtliche Auto-
ren ausgewiesene Experten auf ihrem
Gebiet. Leider verzichtet das Buch auf
ein Autorenverzeichnis, das den Prota-
gonisten mehr Sichtbarkeit verliehen
hätte.
Ihren Anspruch auf Vollständigkeit
unterstreichen die Autoren schon
dadurch, dass sie ihre Reise durch die
europäische Geschichte mit vermut-
lich 800 000 Jahre alten fossilen
Fußspuren an der Themsemündung
beginnen. Diese Abdrücke markieren
derzeit die ältesten Zeugnisse
menschlicher Besiedlung auf dem
alten Kontinent. Von hier aus durch-
streifen die Autoren in diversen
Abschnitten die klassischen Epochen
von Stein- über Eisenzeit, Antike und
Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert.
Trotz chronologischer Anordnung der
einzelnen Kapitel konzentrieren sie
sich auf übergreifende »Fragen der
Mobilität, Innovation, Widerstandsfä-
higkeit und der langzeitlichen sozialen
Prozesse«, wie die Herausgeber im
Vorwort schreiben. Der Fokus liegt
dabei vor allem auf dem mitteleuro-
päischen Raum.
Anhand aktueller archäologischer
Befunde gewährt das Buch einen
Einblick in verschiedene gesellschaft-
liche Bereiche der jeweiligen Epo-
chen, etwa in das Alltagsleben der
Germanen oder die Bedeutung und
den Niedergang mittelalterlicher
Burgen. Die Beiträge vereinen be-
kanntes Wissen mit neuen For-
schungsergebnissen. Sie erlauben es
den Lesern, Archäologen bei der
Arbeit zuzuschauen, und erklären, mit
welchen modernen Mitteln heute
gearbeitet wird. Drohnen beispiels-
weise ergänzen Feldbegehungen,
Pollenanalysen veranschaulichen die
frühere Flora, DNA-Untersuchungen
haben die Erforschung der Ur- und
Frühgeschichte nahezu revolutioniert.
Hervorragende Fotos, Kartenmaterial
und wirkungsvolle Illustrationen
begleiten die Texte und machen den
Stoff anschaulich. Außerdem ist ein
Orts- und Fundplatzregister angefügt.
Wissenschaftliche Modernität
drückt sich nicht nur in neuer Technik
aus, sondern auch im Überprüfen
etablierter Denkansätze. Die Archäo-
logen Knut Rassmann und Franz
Schopper zum Beispiel stellen in
ihrem Kapitel »Bronzezeit – Histori-
sche Epoche oder Fiktion?« die
klassische Zeiteinteilung in Frage und
begründen das durch Vergleiche mit
anderen Weltregionen, in denen die
aufkommende Bronzemetallurgie
einen geringen oder gar keinen

Der Gebrauch von
Bronze ging in Europa
mit weit reichenden
Umbrüchen einher
Einfluss hatte. Gut nachvollziehbar
erklären sie, wie das Metall in Europa
als »treibende Kraft« neue Siedlungs-
räume erschloss, neue Statussymbole
und Waffen – verbunden mit neuen
Hierarchien und Konflikten – hervor-
brachte und ein überregionales Han-
dels- und Kommunikationsnetz ermög-
lichte. Dies alles, so geht aus dem
Band hervor, rechtfertigt einen eige-
nen Anstrich der europäischen Ge-
schichte.
In die Kapitel eingestreut finden
sich immer wieder »Fenster zur Welt«:
jeweils eine Doppelseite mit einer
Seite Text und einer Seite Bildmaterial
zu einem bestimmten Thema. Die
Autoren bringen den Lesern darin
einzelne Artefakte, Ausgrabungsstät-
ten oder größere Regionen näher.
Chefredakteur: Dr. Daniel Lingenhöhl (v.i.S.d.P.)
Redaktionsleiter: Dr. Hartwig Hanser
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Mehr Rezensionen auf spektrum.de/rezensionen
Metallkessel und Fibeln etwa veran-
schaulichen kulturelle Netzwerke in
Skandinavien und anderen nördlichen
Siedlungsgebieten während der Bron-
zezeit. Archäologische Untersuchun-
gen auf dem Gräberfeld von Szólád
wiederum verraten etwas über die
Besiedlung der heute ungarischen
Region während der so genannten
Völkerwanderungszeit. Die mongoli-
sche Hauptstadt Karakorum schließ-
lich erlaubt Aussagen darüber, welche
politische Relevanz die Städte wäh-
rend des Mittelalters besaßen. Anhand
verschiedener Beispiele, darunter die
archäologisch erschlossenen Hinter-
lassenschaften von Jamestown (der
ersten ständigen Siedlung europäi-
scher Einwanderer auf nordamerikani-
schem Boden), bildet das Buch ebenso
die Verbindung Europas zu anderen
Teilen der Welt ab.
Besonders bereichernd ist das
Werk in seinen selbstreflektierenden
Abschnitten, welche die chronologi-
sche Erzählung einrahmen. Darin
blicken die Archäologen unter ande-
rem auf die Geschichte ihrer Disziplin
Leser- und Bestellservice: Helga Emmerich, Sabine
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bei der Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft
zurück und gehen auf deren ideologi-
schen Instrumentalisierung zur Zeit
des Nationalsozialismus ein. An
anderer Stelle befassen sie sich mit
dem methodischen Fortschritt, bei
dem inzwischen immer häufiger
modernste Technik im Mittelpunkt
steht. Den Schluss bildet eine Be-
trachtung darüber, welche gesell-
schaftliche Bedeutung und Funktion
die Archäologie hat. Die Autoren
betonen hier zwar die starke Präsenz
in den Medien, warnen aber vor
Stereotypisierung, »Dramatisierung
und Emotionalisierung« der Wissen-
schaft sowie vor dem Reduzieren
allein auf die Grabungstätigkeit. So
hat die »Archäologie der Moderne« –
im Buch unter anderem durch die
Erforschung früherer Konzentrations-
lager repräsentiert – einen starken Ge-
genwartsbezug im Sinn einer Erinne-
rungskultur. Denkmalpflege, Muse-
umsarbeit und Bücher wie dieses
leisten dazu einen wichtigen Beitrag.
Der Rezensent Sebastian Hollstein ist
Wissenschaftsjournalist in Jena.
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Sanderson, Executive Vice President: Michael Florek,
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Spektrum der Wissenschaft  4.20 93
LESERBRIEFE
ABGRENZUNG ZUR BLOSSEN
WAHRNEHMUNG
Der Neurowissenschaftler Christof Koch stellte Theo­
rien dazu vor, wie Bewusstsein im Gehirn entsteht.
(»Was ist Bewusstsein?«, »Spektrum« Februar 2020, S. 12)
Alexander Braidt, München: Was der Autor im ersten Satz
blumig beschreibt (»Unser Bewusstsein setzt sich aus dem
zusammen, was wir erleben: einer Melodie, die sich im
Kopf festgesetzt hat; dem süßen Geschmack von Schokola­
denmousse, ...«), bleiben nichts als gewöhnliche Wahrneh­
mungen, wie sie auch niedere Tiere machen. Und so geht
es den ganzen Artikel hindurch fort. Alles, was Koch daher
in der Folge zum Sitz und zur Messbarkeit des Bewusst­
seins ausführt, ist für die Katz, weil er zwei radikal verschie­ gehaltener Artikel belegt, eine beeindruckende Fülle von
dene Phänomene nicht analytisch auseinanderhält.
Dabei legt ihm sein eigener Sprachgebrauch das Ei des
Kolumbus in die Feder, wenn er unter anderem formuliert:
»Da das Entstehen bewusster Wahrnehmungen Zeit
braucht, gehen die meisten Experten
davon aus, dass Rückkopplungen daran
beteiligt sein müssen.« Wir sprechen von
bewusstem Wahrnehmen, weil wir alle
erlebt haben, dass wir (übrigens gleich­
zeitig) ebenso unbewusst wahrnehmen.
Dann kann Wahrnehmung nicht gleich
Bewusstsein sein. Das viel beschworene
Rätsel muss also in einem bloßen, aber
sehr speziellen, neuronalen Modus beste­
hen, in dem wir alle möglichen kognitiven
Leistungen erbringen können – nicht
müssen, denn wir bleiben auch ohne jede
Kognition bewusst (nicht etwa bloß
wach). Anders gesagt: Wahrnehmungen Die Funktionsweise unseres
sind die längst erklärbaren Kognitions­ Gehirns gehört zu den größten
inhalte, rätselhaft ist offenbar die prozes­ Rätseln der Biologie.
suale, neuronale Form. Hätte Koch das
bedacht, hätten er und seine Fachkollegen
darangehen können, diesen einzigartigen, ganz allgemeinen ganzen Rads. Das eine bringt das andere mit sich.
Zustand des menschlichen Gehirns zu analysieren.
Adrian Venetz, Sarnen: Im durchaus interessanten Artikel
fehlt leider eine klare Eingrenzung des Begriffs Bewusst­
sein. Der Autor nennt Beispiele, etwa einen »pochenden
Zahnschmerz« oder die »Gewissheit, dass all diese Gefühle
einmal enden werden«. Dies sind aber meines Erachtens
zwei völlig unterschiedliche Dinge. Einen Schmerz wahr­
nehmen kann auch eine Ratte. Über die eigene Vergänglich­ hen von Bewusstseinsphänomenen zu sprechen, die kom­
keit sinnieren kann sie jedoch nicht. Definieren wir Be­
wusstsein schlicht als Gegenbegriff zur Bewusstlosigkeit,
stößt man in der Neurowissenschaft gewiss auf befriedi­
gende Antworten. Schließt der Begriff allerdings das
Selbstbewusstsein mit ein, wird man um einen interdis­zi­
plinären Ansatz nicht herumkommen und vor allem in der
Sprachphilosophie einen fruchtbaren Boden finden.
94 Spektrum der Wissenschaft  4.20
Leserbriefe sind willkommen!
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Heft und welchen Artikel Sie sich beziehen, einfach per E-Mail an
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individuelle Webadresse finden Sie im Heft jeweils auf der ersten
Artikelseite abgedruckt. Kürzungen innerhalb der Leserbriefe
werden nicht kenntlich gemacht. Leserbriefe werden in unserer
gedruckten und digitalen Heftausgabe veröffentlicht und können
so möglicherweise auch anderweitig im Internet auffindbar
werden.
Arno Ros, Tangerhütte: Die neurowissenschaftliche For­
schung der letzten Jahrzehnte hat, wie selbst ein so knapp
Korrelationen zwischen Bewusstseinszuständen von Men­
schen und Abläufen im Gehirn aufgedeckt. Koch meint,
diese inneren Zusammenhänge seien zumindest gegenwär­
tig noch so undurchschaubar, dass sie als das »große Rätsel
unserer Existenz« hingenommen werden
müssten. Aber die Auffassung ist zu
MONSITJ /
STOCK.ADOBE.COM
resignativ und die Folge einer irrigen
Vorannahme hinsichtlich der Art der
Beziehung zwischen Bewusstseinsphäno­
menen und Hirnaktivitäten. Für Koch
handelt es sich hier um zwei im Prinzip
unabhängig vorkommende Gegenstands­
klassen, von denen die eine die andere in
einer bis heute unverstandenen Weise
erzeugt. Doch in Wirklichkeit liegen keine
kausalen Beziehungen vor, sondern solche
zwischen einem Ganzen und seinen Teilen:
Bestimmte Aktivitäten im Gehirn eines
Menschen sind Teile dessen, was ge­
schieht, wenn jemand etwas empfindet,
wahrnimmt oder überlegt. Niemand
würde behaupten, die Umdrehungen einer
Nabe erzeugten die Bewegungen des
Die Folgen einer solchen revidierten Interpretation rei­
chen weit. Ein Beispiel dafür lässt sich dem Blick auf zwei
folgenreiche Phasen in der Evolution des Menschen entneh­
men: dem Entstehen der Fähigkeit erstens zum Vollzug
intelligenten Verhaltens und zweitens, sich in seinen Hand­
lungen an Regeln zu orientieren. Wir wissen nicht, wann
Menschen (oder deren Vorläufer) erstmals die Fähigkeiten
erwarben. Aber beide Geschehen erlauben es, vom Entste­
plexer sind als die, welche sich einfacheren Lebewesen
zuschreiben lassen. Überdies müssen beide Phasen mit
einschneidenden Veränderungen in den neuronalen Teilakti­
vitäten intelligenten beziehungsweise regelorientierten
Verhaltens einhergegangen sein. Wenn es gelingt, diesen
auf die Spur zu kommen, ist ein wichtiger Schritt zur Klärung
des Rätsels unserer Existenz getan.
 AUSSCHREIBUNG 2020
Der Preis wurde von der Verlagsgruppe von Holtzbrinck
1995 anlässlich des 150-jährigen Jubiläums von Scientific
American, einer der ältesten Wissenschaftszeitschriften der
Welt, ins Leben gerufen.
Teilnahmeberechtigt sind alle in deutschsprachigen Medien
veröffentlichenden Journalistinnen und Journalisten.
Die eingereichten Arbeiten sollen allgemeinverständlich
sein und zur Popularisierung von Wissenschaft und
Forschung, insbesondere in den Bereichen Naturwissen-
schaften, Technologie und Medizin, beitragen.
Entscheidend ist die originelle journalistische Bearbeitung
aktueller wissenschaftlicher Themen.
Es wird jeweils ein Preis in der Kategorie Text (Wort-
beiträge Print und Online) und ein Preis in der Kategorie
Elektronische Medien (TV, Hörfunk und Multimedia)
sowie ein Nachwuchspreis (Jahrgang 1991 oder jünger)
vergeben.
Der Preis in den Kategorien Text und Elektronische
Medien ist mit je 10.000 Euro dotiert. Der Nachwuchs-
preis ist mit 5.000 Euro dotiert. Bewerben Sie sich bis
zum 1. April 2020 mit 3 Beiträgen (Text) bzw. 2 – 3
Beiträgen (Elektronische Medien) aus den letzten zwei
Jahren und einem Kurzlebenslauf.
Die detaillierten Teilnahmebedingungen erhalten Sie unter
www.vf-holtzbrinck.de/gvhpreis.
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Die Auswahl erfolgt jährlich durch eine hochkarätige
Jury. Eine Shortlist mit den Nominierten wird vor der
Bekanntgabe der Preisträgerinnen und Preisträger
auf der Webpage veröffentlicht. Der Rechtsweg ist
ausgeschlossen.
Die Mitglieder der Jury sind:
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Vorsitzender der Geschäftsführung,
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PROF. DR. DR. ANDREAS BARNER
Mitglied des Gesellschafterausschusses,
Boehringer Ingelheim
PROF. DR. KATJA BECKER
Präsidentin, Deutsche Forschungsgemeinschaft e.V.
ULRICH BLUMENTHAL
Redakteur „Forschung aktuell“, Deutschlandfunk
PROF. DR. ANTJE BOËTIUS
Direktorin, Alfred-Wegener-Institut,
Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI)
PROF. DR. MARTINA BROCKMEIER
ehemalige Vorsitzende, Wissenschaftsrat
PROF. DR.-ING. MATTHIAS KLEINER
Präsident, Leibniz-Gemeinschaft e.V.
PROF. DR. CARSTEN KÖNNEKER
Geschäftsführer, Klaus Tschira Stiftung gGmbH
JOACHIM MÜLLER-JUNG
Leiter des Ressorts Natur und Wissenschaft,
Frankfurter Allgemeine Zeitung
ANDREAS SENTKER
Geschäftsführender Redakteur und Leiter Redaktion Wissen,
DIE ZEIT
RANGA YOGESHWAR
Publizist und Moderator ARD-Sendungen
FUTUR III
Bleib bei mir
Ein Leben zwischen den Welten.
Eine Kurzgeschichte von Oliver Koch
M
ike kommt nach Hause und tut so, als gäbe es sie
nicht. In gewisser Weise hat er auch Recht, das hat
Lea inzwischen eingesehen. Sie sieht ihm zu, und es
ist alles so vertraut: sein leicht abwesender Blick. Das
Ablegen der Tasche. Das Abstreifen der Schuhe. Das
Schlurfen durch den Flur.
Lea liebt es, Mike beim Heimkommen zuzusehen. In
solchen Momenten ist er ganz bei sich, in seinen Gedanken.
Lea findet diese Augenblicke magisch, weil sie hier Mike
sieht, wie er wirklich ist. Auf seiner Stirn zeichnet sich eine
Sorgenfalte ab, und seine Augen haben dieses Traurige, in
das sie sich bereits beim ersten Treffen verliebt hat. Und
das sie noch liebt. So glühend wie immer.
Wenn sie ihn früher beim Heimkommen begrüßte und
ihm einen Kuss gab, war es stets, als küsse sie fleischge-
wordene Gedanken, weich, warm, anschmiegsam. Immer
war da eine Sorge, immer hat ihn etwas beschäftigt. Es hat
ihn so verletzlich gemacht. Für Melancholie hatte sie immer
eine Schwäche. Lea hat sich angewöhnt, ihm diese Zeit für
sich zu lassen und so zu tun, als sei sie gar nicht da. Sie
vermisst die Nähe, die Wärme, das Gefühl, beieinanderzu-
liegen.
Auf Socken geht Mike in die Küche und leert ein Glas,
gedankenverloren, ihr den Rücken zugekehrt. Sie möchte
nicht in der Mitte stehen, will nicht aufdringlich sein, und so
bleibt sie am Rahmen zurück. Dann dreht er sich lautlos um
und blickt zu ihr herüber. »Hallo Lea«, sagt er, Schwere in
der Stimme. Er versucht, sie anzusehen.
»Hallo Mike«, antwortet sie. »Wie war dein Tag?«
»Wie immer.«
Natürlich weiß sie bereits, wie sein Tag war. Sie tau-
schen sich mehrmals täglich aus. Dabei kommt er ins Re-
den, schaut sie über sein Device an, lächelt, ist witzig, dann
ist es so wie früher, so vertraut. Und Mike ist völlig normal,
als sei da nichts zwischen ihnen. Lea blickt ihn an und be-
merkt wie jeden Abend, wie unwohl er sich fühlt, ihr
gegenüberzustehen. »Ich geh mich mal umziehen«, sagt er
leise.
Sie fragt sich, ob sein Leid größer ist als ihres, in dem sie
den ganzen Tag hier eingesperrt ist. Das ist kein Leben,
auch wenn »du tun kannst, was immer du willst«, wie Mike,
die Ärzte und die Freunde ihr das Ganze zu Beginn
schmackhaft machten. Um sie zu überzeugen, am Leben zu
bleiben, trotz allem.
Endlich Zeit zu haben, all die Dinge zu lesen und für all
ihre Magazine Artikel zu verfassen, Bücher zu schreiben,
anderen Mut zu machen, die so sind wie sie. Sie hat auf
diesem Gebiet Karriere gemacht. Doch nun blickt sie Mike
96 Spektrum der Wissenschaft  4.20
hinterher. Dass sie ihm ins Schlafzimmer folgte, liegt lange
zurück. Sie weiß, dass er nicht will, dass sie ihm folgt,
doch heute Abend muss es sein, um ihm zu sagen, was
sie seit Wochen beschäftigt und wozu sie sich entschlos-
sen hat.
Also folgt sie ihm lautlos. Als sie im Schlafzimmer
erscheint, erschrickt er. Er dreht ihr den Rücken zu, als er
sich das Hemd auszieht. Seine nackte Haut blitzt auf. Es ist
lange her, dass sie sie gesehen, sie gespürt hat. Mike beeilt
sich, ein Shirt überzuziehen.
»Nicht«, sagt sie. Mike erstarrt und wagt nicht, sich ihr
zuzuwenden.
»Es ist so lange her«, sagt sie. »Lass dich wenigstens
ansehen.«
»Oh Lea«, presst er heraus und dreht sich zu ihr um.
»Ich weiß. Bitte.«
Er tritt näher. »Ach Lea.«
»Ich sehe dich doch kaum.«
Lea erkennt in seinem Gesicht alle Facetten seines
Schmerzes, der ihm keine Ruhe mehr lässt und von dem
sie weiß, dass er daran zerbrechen wird. Er bemüht sich, er
kommt jeden Tag nach Hause, obwohl sie sagt, er solle
ruhig ausgehen, sich mit Freunden treffen, Freunde einla-
den wie früher. Doch die Freunde bleiben mittlerweile fern,
nachdem sie anfangs gegen ihre Beklemmung angelächelt
und zu viel getrunken haben.
Er tritt an sie heran und versucht ein Lächeln, aber sie
kann Tränen sehen. Er zieht das Shirt aus und zeigt sich ihr.
Auf seiner Haut schimmert das Licht. Er sieht so gut aus,
der Körper ist so schön. Sie hebt die Hand, doch sie kann
ihn nicht erreichen. Er streckt seine Hand nach ihr aus.
Und fühlt nichts als Fensterglas. Denn darin lebt sie. Seit
ihr Körper nicht zu retten war und sie eine Eve ist: Körper-
los hängt sie in dieser Wohnung fest, erscheint als geister-
hafte Projektion in einem Fensterrahmen, den sie durch
den Raum fahren kann und durch den das Licht des Tages
fällt. Als Person ist sie erhalten geblieben, lebt ihr Leben
weiter, zwischen den Scheiben.
Mike beginnt zu weinen. »Oh Gott, Lea.« Sie weiß, dass
er sie vermisst, wie sie einst war. Ihre Nähe, ihre Wärme,
sie spüren zu können.
B
eiden schien es eine gute Idee. Diese neue Technolo-
gie sei besser als ihr Tod, meinten sie und sagten
»unsere Chance«, als sie noch nicht wissen konnten,
was es bedeutete, eine Eve zu werden. »Bleib bei mir«, hat
er sie angefleht, als ihr Körper zerfiel, und hat ihr in den
schönsten Farben ausgemalt, wie ihr Leben weiterginge,
weil ihr Geist, ihre Person erhalten bliebe und sie weiterle-
ben könne. Sein »Bleib bei mir« übertönte ihre Sorgen vor
einem Leben als digitales Bewusstsein, als neue Art von
Mensch. Eines Tages werde man auch reisen können, die
eigenen Wände verlassen und überall sein, hieß es damals.
Dann wäre es doch fast wie früher, sagte Mike.
Seit Monaten nun schaut sie tagaus, tagein aus diesen
Fenstern, die sie nicht verlassen kann, hinunter auf die
Straße, auf denen Menschen durch ihr Leben gehen. Sie
 Mehr Sciencefiction-Kurzgeschichten auf spektrum.de/kurzgeschichte
Sie möchte den
Regen riechen und
die Sonne auf
ihrer Haut spüren
hört die Schritte und Motoren, folgt den Gängen und den
Fahrten bis zu jenen Ecken, hinter denen sie alsbald ver-
schwinden. Sie kennt die Gegend, durch die sie gehen,
durch die sie fahren, aber den gleichen Raum kann sie nicht
teilen. Sie blickt hinab und möchte springen, den Regen
riechen, den sie fallen hört, und möchte spüren, wie die
Sonne auf ihr brennt.
Mike streichelt sanft das Fenster, wo sich ihre Schulter
abzeichnet, und Lea hat ein schlechtes Gewissen. Wenn er
weg ist, ist die Illusion perfekt. Er findet Halt darin, sich
vorzustellen, sie sei daheim oder in der Stadt unterwegs,
und er müsse nur nach Hause kommen, um sie zu um­
armen.
D
och heute muss etwas passieren. Sie hält ihre Hand so,
dass es aussieht, als würde sie seine berühren und
blickt hinüber zum Bett. Noch immer bezieht er es für
zwei Personen. Häufig, wenn er schläft, erscheint sie im
Fenster, schaut ihm beim Schlafen zu und stellt sich vor,
neben ihm zu liegen. Es sind endlose Stunden, aber ist es
ihr wichtig, wenigstens nachts an seiner Seite zu sein.
Wenn er schläft und sie bei ihm ist, ist die Welt normal. Sie
tut einfach so, als sei sie bloß aufgewacht, und liest oder
schaut Serien an.
Er streicht die Konturen ihrer Schulter ab, und die Wär-
me, die er spürt, kommt von der Sonne, die das Glas erhitzt.
Sie stellt sich vor, seine Hand zu berühren, seine Haut zu
riechen. Sein Verlangen zu spüren. Ihr eigenes Verlangen.
Alles ist nur noch Erinnern: zu essen, zu trinken, einen Stuhl
unter sich zu haben, die Beine auszustrecken, barfuß durch
die Wohnung zu gehen. Mitzumachen, statt nur zuzusehen.
Dann streift sie ihr Kleid ab. Mike erschrickt, als er sie
nackt im Fenster sieht. Sie sieht ihm dabei zu, wie er ver-
sucht, Herr über seine Emotion zu werden. Sie weiß, wie
erniedrigend es für ihn sein muss, eine nackte Illusion zu
begehren. Sie hat stets vermieden, diesen Schritt zu gehen,
doch heute muss es sein. Sie spürt, wie ihr Magen sich
verdreht, obwohl sie keinen hat, sie spürt ihre Hände feucht
werden, obwohl es keine gibt, sie schluckt und spürt es tief
im körperlosen Rachen.
Am meisten aber nagt an ihr, dass Mike es nicht erträgt,
sie so zu sehen. Wie sehr er sich bemüht, nicht fortzulau-
fen. »Tut mir leid, Mike«, sagt sie schließlich.
»Wofür entschuldigst du dich denn?«, schluchzt er. »Du
bist doch da drin und kannst nicht raus.«
»Du doch auch.«
Es ist, als habe sie ihn geohrfeigt.
»Wir müssen reden«, sagt sie schließlich. »So geht das
nicht mehr weiter. Für uns beide.«
Sie kennt ihn gut genug, dass sie weiß, dass er es
genauso sieht. Er wagt nicht, etwas zu sagen. Für ihn zu
sprechen, fiele leicht, aber es wäre ungerecht. »Ich muss
hier raus, Mike.«
Er breitet die Arme aus, will etwas sagen, bricht ab.
»Ich brauche Gesellschaft. Ich werde hier verrückt.«
Er blickt sie an. Zum ersten Mal seit langer Zeit sieht er
sie an, als stünde ihr Körper vor ihm. »Was möchtest du
denn?«
»Es gibt Gemeinschaften von Menschen, die so sind
wie ich. Lauter Eves und Adams. Du könntest einfach
mitkommen und dort mit uns leben, deine Arbeit tun, der
Mensch bleiben, der du bist und bei mir bleiben.«
Er blickt zu Boden, wo alles nun in Trümmern liegt: sein
Job, seine Wohnung, all das, was er für sein Leben hält,
all die Gründe, aus denen Lea eine Eve wurde.
Sie holt tief Luft, sie spürt es, als wäre es real. »Du
kannst mich gehen lassen, aber ich hoffe, du bleibst bei
mir. Du kannst aber auch ein Adam werden. Dann bist du
wie ich, und es gibt keine Grenzen mehr.«
Da ist es gesagt. Es ging erstaunlich leicht. Nun steht
die Zukunft im Raum, gleißend hell. Es gibt nur Weiterge-
hen oder Zurückweichen. Wochenlang hat sie sich diesen
Moment ausgemalt und sich überlegt, wie es werden
würde. Und wie sie mit den Konsequenzen umgeht. Die
Zukunft steht im Raum und hält die Welt in einer Gegen-
wart, die nie vorüberzieht. So sehr im Jetzt hat sie sich
noch nie gefühlt. Ihr Mund ist trocken. Die Wahrnehmung
verengt sich zu einem Hoffen.
Sie spürt, dass nun ihr Herz rasen müsste. Sie sieht
Mike, umtost von tausend Ängsten und Fragen. Als die
Momente sich dehnen, sagt sie: »Bleib bei mir. Ob du nun
einfach nur mit mir umziehst und mit mir kommst, oder
ob du ganz zum Adam wirst, ist mir nicht so wichtig. Ich
will nur nicht mehr so einsam sein wie jetzt. Und bitte
bleib bei mir. Das würde ich mir wünschen.«
Mit gesenktem Kopf fragt er: »Und all das hier?«
»Das ist nichts. Glaub mir, das ist gar nichts.«
In jedem Szenario, das sie sich vorgestellt hat, weinte
sie. Doch nun weint sie nicht. Sein Nicken ist kurz, aber
bestimmt. Sie hat es so sehr gehofft. »Und wie soll das
weitergehen?«, fragt er, ohne aufzublicken.
Das Wie ist ihr egal. Hauptsache, er bleibt bei ihr. Sie
spürt das Gefühl, vor Freude zu weinen. 
DER AUTOR
Oliver Koch lebt in Karlsruhe und schreibt Science-
fiction sowie Gegenwartsliteratur. Seine Kurzge-
schichten erschienen in mehreren Anthologien, auf
TOR-online.de wie auch auf seinem Blog www.
oliverkoch.net. 2020 wird er Romane als Selfpublisher
veröffentlichen. Koch bloggt und arbeitet als Texter.
Spektrum der Wissenschaft  4.20 97
 Das Maiheft ist ab 18. 4. 2020 im Handel.

VORSCHAU

NASA LANGLEY RESEARCH CENTER (COMMONS.WIKIMEDIA.ORG/

WIKI/FILE:AIRPLANE_VORTEX.JPG) / PUBLIC DOMAIN
GALAXIEN: ESA/HUBBLE & NASA, RELICS (WWW.SPACETELESCOPE.ORG/IMAGES/POTW1833A/) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE);
SCHEIBE: LHG / STOCK.ADOBE.COM; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
DAS GEHEIMNIS
DES FLIEGENS
Auf streng mathematischer Ebene ist
zwar klar, warum Flugzeuge in der Luft
bleiben. Doch die üblichen populären
Darstellungen haben Schwächen. Bis
heute fehlt es an einem gleichermaßen
anschaulichen wie korrekten Modell.

PATRICK SCHMIDT
STREIT UM DAS BESCHLEUNIGTE UNIVERSUM
Seit 20 Jahren gehört die Dunkle Energie zu den Grundpfeilern unseres
kosmologischen Weltbilds. Sie soll dem Raum zwischen den Sternen
entspringen und das All immer schneller expandieren lassen. Doch nun PECH FÜR DIE NEANDERTALER
stellen mehrere Forschungsarbeiten das Konzept in Frage. Geht das Lange waren Anthropologen davon
Phänomen bloß auf eine einseitige Auslegung von Messdaten zurück? überzeugt, dass der Neandertaler dem
Oder haben die Kritiker selbst einen Fehler gemacht? Homo sapiens kognitiv und technisch
unterlegen war. Inzwischen hat sich das
Bild gründlich gewandelt. War der
Neandertaler vielleicht sogar fortschritt-
licher – etwa bei der Herstellung des
RÖNTGEN-REVOLUTION
W.C. RÖNTGEN: HAND DES ANATOMEN GEHEIMRATH
VON KÖLLIKER IN WÜRZBURG, 23. JAN. 1896

Kunststoffs Birkenpech? Forscher

Vor 125 Jahren entdeckte der haben das nun experimentell geprüft.
Würzburger Physiker Wilhelm
Conrad Röntgen die nach ihm
benannte Strahlung. Heute ist sie
ein wichtiger Bestandteil etli- NEWSLETTER
cher Disziplinen, von der Medizin Möchten Sie über Themen und Autoren
bis zur Astrophysik. In einer des neuen Hefts informiert sein?
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98 Spektrum der Wissenschaft  4.20

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