Scherz, Satire und Ironie in der ostdeutschen Literatur der neunziger Jahre

Author(s): Christine Cosentino

Source: The Journal of English and Germanic Philology , Oct., 1998, Vol. 97, No. 4 (Oct.,
1998), pp. 467-487
Published by: University of Illinois Press

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/27711725

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 Scherz, Satire und Ironie in der ostdeutschen
Literatur der neunziger Jahre

Christine Cosentino, Rutgers University

Da? vierzig Jahre politisch-wirtschaftlicher Teilung und unterschiedlicher

Sozialisation doch pr?gender waren als in den Wende-Jahren angenom
men, zeigt die momentan in Deutschland wuchernde Nostalgie/Ostal
gie. Sich vom DDR-Staat selbst zwar distanzierend, aber festhaltend an
dessen "Stiftungsmythen . . . [vom] Ideal der egalit?ren, gerechten
Welt. . . und ein[em] fundamental verschieden [en] Verh?ltnis zum Eigen
tum", so res?miert Christoph Dieckmann, "setzen die Ostdeutschen des
Jahres 1997 auf Unterscheidung und ziehen sich zur?ck aufs unbestrit
ten Ihre: die ureigene, die Ostgeschichte, und verl?ngern sie nach vorn".1
Verwundert blicken die Protagonisten aus Volker Brauns kurzem Text Die
vier Werkzeugmacher (1996) zur?ck auf die "Verh?ltnisse, die sie nicht
zur?ckw?nschen konnten und doch entbehrten. Das war eine komische
und grausame Geschichte, denn sie klebten an irgendwas, das ihnen im
mer gleichg?ltig war und von dem er [der Beamte] sie nun gewaltsam
l?sen mu?te, einem alten Leim".2 Auch der altbundesrepublikanische
DDR-Kenner und Autor Friedrich Christian Delius n?hert sich diesem
Problem mit Einf?hlung, indem er seinen kritischen Helden aus der
Erz?hlung Der Spaziergang von Rostock nach Syrakus ( 1995) ?ber die neue,
ihm fremde Marktgesellschaft sinnieren l??t: "Aber hier mu? man mitl?
gen und hochstapeln, wenn man aufsteigen will, aber wohin steigt man
auf, fast alle haben fast alles und trotzdem freut sich keiner so richtig am
Wohlstand, alle klagen sie oder demonstrieren. Oder sind das nur meine
dummen DDR-Gedanken? Oder ist das mein Heimweh?"3 Nostalgie und
Verlust oder Bewahrung der DDR-Identit?t?so l??t sich aus berufenem
Munde dieser beiden so unterschiedlichen Autoren folgern?gehen weit
aus tiefer als es ein definierendes Zitat aus einem Spiegel-Essay wahrha
ben will: "'Ostalgie' ist pittoreske Folklore?man kauft Ostkost, tanzt zu
40/60, findet Gysi gro?artig und schickt die Kinder zur Jugendweihe; die

i. Christoph Dieckmann, "Das schweigende Land", Die Zeit 20. Juni 1997.
2. Volker Braun, Die vier Werkzeugmacher (Frankfurt/M.: Suhrkamp, 1996), 36. Im fol
genden abgek?rzt mit W.
3. Friedrich Christian Delius, Der Spaziergang von Rostock nach Syrakus (Hamburg: Rowohlt,
1996), 109.

Journal of English and Germanic Philology?October

? 1998 by the Board of Trustees of the University of Illinois

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468 Cosentino
ganz Ewiggestrigen versammeln sich zum Absingen revolution?ren
Liedgutes im l?ngst zu knappen FDJ-Blauhemd".4 Ostalgie ist?so die
ausgewogene Meinung Thomas Ahbes?durchaus nicht nur "eine Sache
des unm?ndigen Reflexes, sondern auch der beginnenden Reflexion".5
Ostalgie "ist der verst?ndliche kompensatorische Versuch, sich nicht als
M?ngelwesen, sondern als Partner zu rekonstruieren. Als solches ist Ostal
gie Basis f?r eine wirkliche Vereinigung anstatt nur f?r einen Beitritt".6
Neuen ungewohnten Un?bersichtlichkeiten und ?konomischen Un
sicherheiten ausgeliefert, neigen ehemalige DDR-B?rger zur Zeit dazu,
gegen die Diskreditierung des Erinnerten, ihrer Kultur, deren Werte,
Symbole und Rituale zu rebellieren und Trennendes betont, oft provo
kant, hervorzuheben. In ihrer polemisierenden Studie ?ber "Osttrotz als
Folge vielf?ltigen Unbehagens" weist die Schriftstellerin Daniela Dahn auf
die Erinnerung an eine Zeit der Abwesenheit existentieller ?ngste, die sie
mit statistischem Material aus der Frankfurter Rundschau (14.10.1994)
belegt: "Vor die Wahl gestellt, ob sie mehr Freiheit bei weniger Sicherheit
oder weniger Freiheit bei mehr Sicherheit bevorzugen w?rden,
entschieden sich im Herbst 1992 68 Prozent gegen die sogenannte
Freiheit. Im Fr?hjahr 1994 sogar schon 73 Prozent".7 Die Nischen-Ge
meinschaften von einst, die in ihrer unpolitischen Abschottung gegen den
Staat ein gutes Ma? an privater und menschlicher Kommunikation garan
tierten, sind verschwunden und haben einer neuen Form von Sprachlo
sigkeit Platz gemacht, der Angst, sich in der kapitalistischen Markt
wirtschaft mitzuteilen, weil man sich beruflich zu schaden glaubt. Die
Begl?nzung der Vergangenheit st??t jedoch auch auf nachdenkliche Kri
tik. Erst k?rzlich ?u?erte sich der Regisseur Thomas Langhoff zum The
ma der Nostalgie: "Falsch ist das, wenn es nur retrospektiv orientiert ist
und verkl?rt, was in unserem Bewu?tsein eigentlich aufgekl?rt sein m??te.
Man sollte sich ?ber diese Zeit genau Rechenschaft ablegen?das wollen
viele Menschen auf einmal nicht mehr: sicher ein Ergebnis ihrer Entt?u
schung, auch eines Schocks im psychoanalytischen Sinn, der bei weitem
noch nicht ?berwunden ist. Ich bin nicht f?r eine romantisierende Erin
nerung, wohl aber daf?r, da? ihr im Westen euch anh?rt, was wir im O
sten erlebt haben".8 Es geht also?so wieder Thomas Ahbe?"um die
R?cknahme der entzogenen und preisgebenen Deutungshoheit ?ber die

4- Hans Michael Kloth, "Die ehemalige BRD", Der Spiegel 16. Juni 1997.
5. Thomas Ahbe, "Ostalgie als Selbsterm?chtigung. Zur produktiven Stabilisierung ost
deutscher Identit?t," Deutschland Archiv, 4 (1997), 614.
6. Ahbe, "Ostalgie als Selbsterm?chtigung", 618.
7. Daniela Dahn, "Der fremde Blick", in: Westw?rts und nicht vergessen. Vom Unbehagen in
der Einheit (Reinbek bei Hamburg: Rowohlt Taschenbuch Verlag, 1997), 187.
8. Peter Iden, "Es mu? das Gespr?ch von gleich zu gleich geben. Eine Unterhaltung ?ber
Deutschland mit dem Berliner Intendanten Thomas Langhoff", Frankfurter Rundschau 19.
Juni 1997.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 469

eigenen Biographien".9 Diese Einforderung von Toleranz und Akzeptanz

Bewahrenswertem gegen?ber sowie die Tendenz unter Intellektuellen
und K?nstlern, auf den Proze? der Aufkl?rung und Ann?herung mit kri
tikbereitem Stolz und gewachsenem Selbstwertgef?hl einzuwirken, l??t
sich in Literatur und Feuilleton der letzten Jahre generell beobachten.
Die Deutschen sollten, so hatte Richard von Weizs?cker w?hrend seiner
Amtszeit als Bundespr?sident angemahnt, sich zum Zwecke der An
n?herung mehr ihre Biographien erz?hlen. Selbst wenn es sich in skur
rilster Verfremdung um das Erz?hlen "einer ziemlich schmuddeligen
Biographie" handelt, so meldet sich Thomas Brussigs respektloser Prota
gonist aus Helden wie wir (1995), "das k?nnen Sie drehen und wenden,
wie Sie wollen: Es ergibt auch einen Sinn".10 Da? es in der Tat bei aller Un
terschiedlichkeit deutsch-deutscher Sozialisierung nicht nur menschliche,
sondern auch dubiose Gemeinsamkeiten gibt, l??t sich dem in der Lite
ratur, zum Beispiel bei Jens Sparschuh, ironisierten Thema von der
Auswechselbarkeit individueller Ost-Westbiographien entnehmen, die sich
der Notwendigkeit des Geldverdienens bzw. seelenverk?mmernder Profit
gier verschreiben. Ann?herung ist, so ?u?ert sich der Schriftsteller Thomas
Rosenl?cher, "ein Spiel unter-, nicht gegeneinander; eine Art Restmytho
logie, die, Differenzen behauptend, Unterschiede erz?hlbar macht".11
Schriftsteller bedienen sich seit etwa Mitte der neunziger Jahre neuer
T?ne, entdecken selbstbewu?t die kom?diantischen Z?ge im leidigen Ost
West-Verh?ltnis. Sich zu Erhaltenswertem bekennend, jedoch fern von
blockierter Erinnerungsarbeit, exponieren sie die Fallen gl?ttender Ver
dr?ngung und h?bscher Vergangenheitskolorierung, eine Haltung, die
eindrucksvoll im Thema des Identit?tsverlustes und in der Erz?hltechnik
von Klaus Schlesingers letztem Roman Die Sache mit Randow ( 1996) einge
fangen ist. Wider alles Erwarten dominiert bei nostalgischem Klima im
Lande in einem Gro?teil der ostdeutschen Literatur kein verzweifelt op
timistischer oder selbstgerecht pessimistischer Ausdrucksgestus, sondern
die distanzierende Form des Humors.
Die lockerere Haltung dem Wende-Stoff gegen?ber zeichnet sich aus
ostdeutscher Sicht in einer Bandbreite von Komik ab, deren Tonalit?ts
differenzen Generationsunterschiede spiegeln. Greift die wurzellose
Sp?tlingsgeneration "Hineingeborener" wie Thomas Brussig oder Jens
Sparschuh, die an der "Utopie ... so wenig teil [hatte] wie an deren Aber
bild, der kollektiven Resignation",12 zum grell ?bertreibenden Picaro- oder

9- Ahbe, "Ostalgie als Selbsterm?chtigung", 619.

1 o. Thomas Brussig, Helden wie wir (Berlin: Verlag Volk und Welt, 1996), 2 74. Im folgenden
abgek?rzt mit H.
11. Thomas Rosenl?cher, "Sind die Westdeutschen b?se?" Die Zeit 18. Juli 1997.
12. Christoph Dieckmann, "Klaus und wie er die Welt sah. Der junge Ostberliner Autor
Thomas Brussig hat den hei?ersehnten Wenderoman geschrieben", Die Zmt 8. September 1995.

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 47? Cosentino
Schelmenroman, zum Possenhaften, Burlesken oder zur Hanswurstiade,
so neigt die mit Identifikationskonflikten belastete Generation Volker
Brauns oder Helga K?nigsdorfs eher dem kritisch Ironischen, Tragikomis
chen zu, auch dem Medium von Satire und Parodie. Distanziertere Au
toren wie Wolfgang Hegewald oder Wolfgang Hilbig, die schon Jahre vor
der Wende in der Bundesrepublik lebten und aus der Freiheit eines
gr??eren Abstands schreiben, bedienen sich beim R?ckblick auf die DDR
des Witzes oder einer skurrilen Situationskomik. Im Spektrum des Hu
mors wechselt br?llendes Gel?chter mit beklemmendem H?llengel?chter,
befreiendes Lachen mit stillem L?cheln. "Im Lachen", so res?miert der
Philosoph Helmut Plessner, "quittiert der Mensch die jeweilige Situation,
d.h. er best?tigt sie und er durchbricht sie".13 Es ist nicht uninteressant
zu wissen, da? sich Plessners Reflexionen ?ber die kathartische Funktion
des Humors in einem Sammelband, Luzifer lacht. Philosophische Betrachtun
gen von Nietzsche bis Tabori, befinden, der von Steffen Dietzsch 1993 im
Reclam Verlag ver?ffentlicht wurde. In einem einleitenden Gespr?ch des
Herausgebers mit dem Philosophen Odo Marquard, "Das Lachen ist die
kleine Theodizee", wird Lachen spezifisch mit dem Blick auf die Nach
wendezeit als Integrationsmechanismus gedeutet, d.h. Lachen in seiner
Funktion, die Zugeh?rigkeit sich ausgeschlossen F?hlender geltend zu
machen: "Dem Lachen gelingt es, die Identit?t des Ausgegrenzten mit
dem Ausgrenzenden wiederherzustellen; im Lachen zeigt sich, so k?nnte
man es sagen, die Zugeh?rigkeit des Ausgeschlossenen. . . . Zum Lachen
zwingt das, was im offiziell Geltenden das Nichtige und was im offiziell
Nichtigen das Geltende sichtbar werden l??t. Also, die Verh?ltnisse wer
den in gewisser Hinsicht ?ber den Haufen geworfen, kurz: Das Lachen
ist die kleine Subversion . . . [DJiese kleine Subversion ist sozusagen das,
was beim Fortschritt die kleinen Schritte sind".14
Die verschiedenen Formen des Humors ostdeutscher Autoren spiegeln
diese Subversion, die kleinen Schritte kritischer Ann?herung. Die Zeit
gepre?ten, verzweifelten Lachens, das Gef?hl, vor einem Abgrund zu ste
hen, scheint vorbei zu sein. Der Ausdrucksgestus des Sich-krank-Lachens
in der unmittelbaren Postwendezeit?man denke etwa an Sarah Kirschs
Reaktion auf Stasi-Aktivit?ten "Ich loch mich kronk allenthalben"15?hat
wohl eher einem Impetus im Sinne von "Wir lachen uns lebendig"16 Platz
gemacht. Diese Haltung l??t sich generell aus dem gr??eren Abstand der

13- Helmut Plessner, "Anl?sse des Lachens", in Luzifer lacht. Philosophische Betrachtungen von
Nietzsche bis Tabori, hrs. v. Steffen Dietzsch (Leipzig: Reclam, 1993), 171.
14. Steffen Dietzsch, "Das Lachen ist die kleine Theodizee. Odo Marquard im Gespr?ch
mit Steffen Dietzsch", in Luzifer lacht, 12.
15. Sarah Kirsch, Das simple Leben (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1994), 89.
16. Dietzsch, "Das Lachen ist die kleine Theodizee", 15.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 471

Jahre erkl?ren, aus Generationsunterschieden oder Unterschieden in der

Pers?nlichkeitsstruktur; nicht zuletzt aber auch, angesichts der unge
wohnten sozialen H?rten, aus dem Zuversicht schaffenden, die Selbstach
tung f?rdernden Bewu?tsein, da? die verfochtene Weltanschauung letzt
lich doch unbeschadet ist, d.h.?so stellvertretend Volker Braun?da? "die
utopischsten Z?ge des fr?hen verfehlten Sozialismus" in der neuen Kon
sumgesellschaft "als Herausforderung"17 sinnstiftend fortwirken. Im fol
genden seien unterschiedliche Reaktionen auf DDR-spezifische Problema
tik im Medium des Humors betrachtet. Ein Blick sei geworfen auf
Beispiele einer v?llig unverkrampften, ja respektlosen Literatur der j?ng
sten oder j?ngeren Generation: Thomas Brussigs Helden wie wir (1995)
und Jens Sparschuhs Der Zimmerspringbrunnen (1995); auf Werke gr??e
ren Selbstbewu?tseins aus der "mittleren" bzw. Eltern- oder Gro?eltern
generation: Volker Brauns Die vier Werkzeugmacher (1996) und Helga
K?nigsdorfs Die Entsorgung der Gro?mutter (1997); ebenfalls andeutungs
weise auf Texte sogenannter ehemaliger "im Exil Lebender", daher di
stanzierterer Autoren: Wolfgang Hegewalds Erz?hlungen "Der Saalkandi
dat" und "Verabredung in Rom", beide ver?ffentlicht unter dem Titel Der
Saalkandidat (1995) und Wolfgang Hilbigs Ich (1993). In all diesen
Werken werden mit unterschiedlicher Priorit?t Themen abgehandelt, die
um DDR-Identit?t, Nostalgie, Stasi, Privateigentum, die ?konomischen
Unsicherheiten kreisen. Hier findet man, mit welcher Form der Komik
der sich ausgegrenzt F?hlende die leidige Situation quittiert und seine
Zugeh?rigkeit anmeldet.
Der "kleine Schritt" zu den neuen Angeboten der bundesrepublikani
schen Verbrauchergesellschaft gelingt den J?ngsten m?helos. Nur eine
distanziert gleichg?ltige, in den DDR-Staat "hineingeborene" Generation
wie Thomas Brussigs kann so ungeniert und grell ?berzogen den Wende
Stoff durchtoben wie es in dem Roman Helden wie wir geschieht. Brussig,
von einem Kritiker zum "68er der DDR"18 gek?rt, orientiert sich vorran
gig an amerikanischen Vorbildern wie John Irving, Philip Roth, Charles
Bukowski, Jerome D. Salinger, zweifelsohne aber auch an G?nter Grass.
Die Biographie des im Jahre 1965 Geborenen suggeriert auf Anhieb die
f?r seine Generation nicht untypischen Probleme von Karriereknick und
Identifikationslosigkeit: nach Abitur und Wehrdienst arbeitete er als
Museumspf?rtner, Hotelportier oder M?beltr?ger. In einem in der Wochen
post gedruckten "Interview" betonte der Autor dann auch kaum ?berra
schend, er habe das Buch geschrieben, um der Nostalgie entgegenzu
wirken, "weil die Debatte zur Zeit darum geht, da? es ja gar nicht so
17- Volker Braun, "Es bleibt die unvollendete Geschichte. Ein Nachtrag," Sinn und Form
49, H. i (1997): 156.
18. Helmut B?ttiger, "Die DDR braucht ihr '68'!", Frankfurter Rundschau 28. Oktober 1995.

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472 Cosentino
schlimm war in der DDR".19 Er habe im Spiegel der sexuellen Verklemmt
heiten des Helden "die sozialistischen Perversionen" aufzeigen wollen,
"... wo Menschen sich verbiegen und Dinge tun, die ihnen eigentlich zu
wider sind".20 Brussigs Buch?laut Klappentext "ein hohnl?chterndes
Feuerwerk respektlos-phantastischer Einf?lle"?ist in der Tat der bis dato
groteskeste Text, den es zu diesem Thema gibt, ein zeitgen?ssischer Pica
ro- oder Schelmenroman, eine moderne Schwejkiade, denn, wie der brave
Soldat Schwejk, enth?llt auch Brussigs naiver Held die Triebkr?fte des
realsozialistischen Systems, weil und indem er sich diesem anpassen will.
Es handelt sich um die einem Reporter der New York Times diktierte Ge
schichte eines sexbesessenen DDR-Simplizissimus, eines naiven Versagers
mit Gr??enwahn, der die miefige Welt von Plaste und Elaste aus der
Froschperspektive "von unten" bzw. "von der Mitte" seines eregierten
Geschlechtsteiles sieht und begreift. Was unter den Fittichen einer au
torit?ren ?rztin-Mutter und eines Stasi-Vaters zu Hause nur als Objekt
hygienischer F?rsorge vorkommen darf?ein recht k?mmerlicher Pim
mel oder "Puller"?, ist von enormer Triebkraft, wird Motor der Wende
Geschichte. Mit seinem durch einen Unfall verletzten, im Verlauf der
Behandlung monstr?s gewachsenen Riesenschwanz lenkt der tumbe Tor
und "kleine Trompeter"?Hosen runter! die kleine Trompete zur gro?en
Tuba aufgeblasen!?am 9. November 198g die perplexen Grenzsoldaten
ab und gibt der ewig z?gerlichen Masse das Signal, sich durch die Mauer
zu zw?ngen. Geschichtsschreibung folglich aus der Hosenlatzperspektive:
weder Krenz noch Schabowski, schon gar nicht das Volk, ein "Mauerfal
lus"21 hat es gerichtet.
Nomen est omen. Der Name des Helden, Klaus Uhltzscht, ist Erzie
hungsprogramm f?r ein Aufwachsen im sozialistischen Plattenbau inmit
ten entfesselter Kleinb?rgerseelen: "dem d?steren, abgrundverhei?enden
Vokal folgt ein unaussprechliches Konsonantengeschleime, das einem
W?rgeger?usch ?hnelt".22 Brussig parodiert Entm?ndigung und Infanti
lismus seines Helden als sexuelle Deformierung, in der sich gesellschaftli
che Deformierungen und Perversionen spiegeln. Seine pubert?ren
Schwell- und realsozialistischen Schwellen?ngste machen Klaus Uhltzscht
zur psychischen Ausgeburt und haben eine durchaus logische Konse
quenz: brav geht er zur Stasi, die ihm ein neues Gef?hl von Sicherheit
vermittelt. In einer entd?monisierenden Tour de Force l??t Brussig die
"Firma" Revue passieren. Dem Leser begegnet eine "Monty Python-Show
19- Barbara Felsmann, "Wer sa? unten im System? Icke! Thomas Brussig ?ber DDR-No
stalgie, Sex, sozialistische Perversionen und seinen Roman 'Helden wie wir"', Wochenpost 21.
September 1995.
20. Felsmann, "Wer sa? unten im System?".
21. Manfred J?ger, "Satirisches Kunstst?ckchen", Deutschland Archiv, 4 (1996), 632.
22. B?ttiger, "Die DDR braucht ihr '68'!".

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 473

truppe minderer G?te",23 ein Salzstangen knabbernder Verein skurriler

DDR-Kretins, die ja so b?se gar nicht sind. "War ich jetzt wirklich bei der
Stasi, bei der richtigen, echten, sagenumwobenen Stasi?" (H, 153) ver
wundert sich der Held. Diese Verhohnepiepelung des Geheimdienstes ist
dem Autor?das ?berrascht nicht?als "verniedlichend" oder "verharm
losend" angekreidet worden. Mit einem Artikel, betitelt "Wenig Wahr
heiten und viel Witz"24 kontert beispielsweise Wolf Biermann, um nur
einen Kritiker zu nennen. Bei aller Berechtigung dieses Einwands sollte
man hier jedoch der bewu?t provozierenden Absicht des Autors einge
denk sein, n?mlich, laut "Interview" in der Wochenpost?"da? man sich
ernsthaft und gr?ndlich unterh?lt und sich ?ber die DDR-Vergangenheit
klarwird . . . [und] wir uns ?ber unser Versagen und die Gr?nde unseres
Versagens klar werden".25 Nicht zuletzt geh?rt in diese Debatte das The
ma deutscher Unterw?rfigkeit und Autorit?tsh?rigkeit.
Da? es bei Brussigs provokanter Methode des Sezierens auch zu ande
ren Einseitigkeiten kommt, zeigt seine beabsichtigt undifferenzierte, ge
nerationsspezifische Abrechnung mit Christa Wolf, damit generell mit ein
er vom zweiten Weltkrieg traumatisierten, von der DDR gepr?gten und
auf sie hoffenden Dichtergeneration. Am 4. November 1989 h?rt Uhltzscht
auf dem Alexanderplatz einer Rednerin zu, die er f?r die Eislauf trainerin
Jutta M?ller h?lt, deren Text der Leser jedoch sofort als die ber?hmte
Rede Christa Wolfs "F?r unser Land" identifiziert. Uhltzscht kommentiert
diesen Text aufs b?seste. Sp?ter dient ihm die Lekt?re von Wolfs Prosa
als "Erektionsverhinderer". Der Titel des Schlu?kapitels, "Der geheilte
Pimmel", eine sarkastische Verdrehung von Christa Wolfs Der geteilte Him
mel, tut kalauernd ein ?briges: er provoziert eine Absage auf jedwede
Defensivhaltung der DDR gegen?ber. Darin spiegelt sich die Meinung der
identit?tslosen J?ngsten, zumindest eines Segmentes der ehemaligen
DDR-Gesellschaft innerhalb vieler. Brussigs Roman kann wegen dieser
Einseitigkeit der Perspektive daher kaum der von der Literaturkritik an
gemahnte gro?e Wenderoman sein, obwohl einige Kritiker ihn daf?r
halten. Nicht nur werden Ursprung und Verlauf der Wende ausgespart,
die Zeit selbst ist daf?r noch nicht weit genug entr?ckt, um ein wirklich
heiteres, erhabenes Dar?berstehen zu garantieren. Und doch l?utet das
Werk mit seinem Abgel?chter?weniger "subversiv", eher sehr lautstark?
eine wahrhaft therapeutische Wende ein, n?mlich "in der Art, Vergan
genes zu betrachten und aufzuarbeiten".26
23- Thomas Kraft, "An der Charmegrenze der Provokation. Thomas Brussigs Realsatire
?ber 20 Jahre DDR-Geschichte: 'Helden wie wir'", Freitag 13. Oktober 1995.
24. Wolf Biermann, "Wenig Wahrheiten und viel Witz. Wolf Biermann ?ber Thomas Brus
sigs Roman 'Helden wie wir' ", Der Spiegel 21. Januar 1996.
25. Felsmann, "Wer sa? unten im System?".
26. Roberto Simanowski, "Die DDR als Dauerwitz?" ndl 2 (1996): 158.

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 474 Cosentino
Mit sehr ?hnlichen Requisiten einer zeitgen?ssischen Schwejkiade, jetzt
auf gesamtdeutsche Befindlichkeiten ausgeweitet, wartet Jens Sparschuh
in seinem Werk Der Zimmerspringbrunnen. Ein Heimatroman27 (1995) auf.
Der Ton dieses Romans allerdings ist geb?ndigter, weniger respektlos,
weder r?hrselig noch denunzierend, bar einseitig antiwestlicher oder
anti?stlicher Ressentiments, denn immerhin trennen Sparschuh von Brus
sig altersm??ig zehn Jahre. Ohne die Perspektive heilender Komikje aus
den Augen zu verlieren, steht der Altere den Nostalgie- und Iden
tit?tsproblemen seiner Landsleute nachdenklicher, verst?ndnisvoller ge
gen?ber, dem Neuen gegen?ber jedoch weit offen, mit "mehr Gelassen
heit, Beweglichkeit. Weniger Zukunftsangst".28 Ein kurzes Statement zur
eigenen Identit?t macht es deutlich: "Ich f?hle mich als ostdeutscher
Autor und in dem Zusammenhang als deutscher".29 Sparschuh, vom Jahr
gang 1955 aus dem ehemaligen Karl-Marx-Stadt, war als promovierter
Philosoph vor?bergehend Assistent an der Humboldt-Universit?t, dann
freier Schriftsteller. Seine Beziehung zum DDR-Staat sieht er lakonisch:
"Wir funkten auf verschiedenen Frequenzen?sie haben mich nicht ver
standen, ich habe sie nicht verstanden. Ich hatte keine Repressionen zu
erleiden".30 Der Titel und Untertitel seines Romans ziehen Bilanz aus
dieser Biographie, denn man kann sie als ironisiertes Programm im An
n?herungsproze? der Deutschen begreifen. Kaum ?berraschend spiegelt
der Protagonist der Geschichte dann auch satirisierte deutsch-deutsche
Gemeinsamkeiten. "Er versinnbildlicht", so meldet sich ein Kritiker, ei
nerseits "die Auswechselbarkeit von individuellen Ost- und Westbiogra
phien, die sich der Notwendigkeit des Geldverdienens ohne st?rende
Erw?gungen des verantwortungsbewu?ten Gewissens verschreiben".31
Andererseits wird an dieser Gestalt die ?stliche Identit?tskrise abgehan
delt, die Fremdheit zwischen Ostlern und Westlern, deren entfremdete
Diskurse und fortw?hrende Mi?verst?ndnisse, aber auch unbeholfene
Ann?herungsversuche. Auf persiflierter Folie des Heimatroman-Genres
verspricht Der Zimmerspringbrunnen. Ein Heimatroman im Nebeneinander
von Heimatverlust und fragw?rdiger, im Kitschgegenstand symbolisierter
Heimatfindung Humoriges. In der Tat ist es in dieser Schwejkiade aus
gerechnet ein auf Ost-Nostalgie getrimmter Kultgegenstand, der zum

27- Jens Sparschuh. Der Zimmerspringbrunnen. Ein Heimatroman (K?ln: Kiepenheuer 8c

Witsch, 1995). Im folgenden mit Z abgek?rzt.
28. Hans-Peter Kunisch, "Verfeindete St?mme. Jens Sparschuh liest aus seinem Roman
?ber die Nach-Wendezeit", S?ddeutsche Zeitung5. M?rz 1993.
29. Wolfgang Holz, "Auf Kreuzfahrt in fremden Gew?ssern. Interview mit dem Berliner
Schriftsteller Jens Sparschuh in Tuttlingen", Schw?bische Zeitung 18. April 1996.
30. Karin Aderhold, "Das Modell Lobek", tip 5 (1995).
31 .Julia Kormann, "Erstkontakt mit einer fremden Lebensform: Der Zimmerspringbrun
nen", Grauzone. Zeitschrift ?ber neue Literatur, 61 (Februar 1996).

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 475

tragenden Element gesch?ftlicher Erfolge in der bundesdeutschen Ver

brauchergesellschaft wird.
Es geht um die Geschichte Hinrich Lobeks, eines abgewickelten ehe
maligen Angestellten der Kommunalen Wohnungsverwaltung, der sich bei
der westdeutschen Firma Pan ta Rhein um die Stellung eines Vertreters f?r
Tischspringbrunnen bewirbt. Dem ihm v?llig Fremden an dieser Berufs
zunft stellt er sich mit einer kleinen Biographieretuschierung: aus "?ber
zeugter Vertreter der sozialistischen Ordnung" wird "langj?hrige Erfah
rung im Vertreterbereich". Dem reichen Assoziationsbereich, der die
literarische Gestalt des Vertreters/ Verk?ufers/Kaufmanns umgibt, hatte
Arthur Miller 1949 in seiner dramatischen Meisterleistung Der Tod des Hand
lungsreisenden den sozialkritischen Aspekt entnommen und in den Vorder
grund gestellt. Ostdeutsche Autoren der Nachwendezeit ben?tzen diesen
Typus in satirischer Steigerung zur B?ndelung ihrer Kapitalismuskritik an
der bundesdeutschen Marktgesellschaft. Sie kn?pfen an das einstudiert
Opportunistisch-Devote dieser Gestalt an, an deren verbindliche Aas
geierei, kurzum der Vertreter als zynisches "Diensdeistungsmonster mit. . .
Warenherz"32 und antrainiertem Warmherz. Man denke u.a. an Volker
Brauns satirisch-philosophische Dialogfarce Der Wendehals (1995), in der
sich der abgewickelte Funktion?r Schaber zum Kaufmann "gewendet" hat;
ebenfalls an Wolfgang Hegewalds Erz?hlung "Der Saalkandidat" (1994)
mit seinem windigen Stasispitzel Sigmund Wenz, dem von seinem F?h
rungsoffizier ein Job als Versicherungsagent versprochen wird; weiterhin
an Helga K?nigsdorfs Sozialsatire Die Entsorgung der Gro?mutter ( 1997) mit
ihrer Zentralfigur, dem Ingenieur Schrader, der sich in der neuen Kon
sumgesellschaft als Verk?ufer in einem Sanit?rgesch?ft verdingen mu?.
Sparschuh greift auf die Tradition der Schwejkiade zur?ck, denn seine
Vertreterfigur Hinrich Lobek ist ein st?ndig zu seinem Vorteil mi?verstan
dener linkischer Tor, dessen ungeschickte Gesten und Naivit?t ihn in den
Augen des westlichen Chefs als besonders gerissen und gewieft erschei
nen lassen. Mi?verst?ndnisse und T?lpeleien werden zu seinen Gunsten
gedeutet, und, ahnungslos durch die Geschichte taumelnd, erschlie?t er
mit traumhafter Sicherheit f?r die westliche Firma den ?stlichen Markt.
Sein Leben verl?uft?wie es einem Schelm der Schelmenromane ge
b?hrt?wellenartig: vom isolierten, robinsonadenhaften Dasein eines auf
dem Freien Markt gestrandeten Hausmannes ?ber eine Traumkarriere
nach Westma?st?ben zum erneut isolierten Einzelg?ngerleben ohne die
Ehefrau Julia, denn parallel zum beruflichen Aufstieg erfolgt der pers?n
liche Niedergang des Erfolgreichen. "ObservationsobjektJulia", ?ber die

32. Hubert Winkels, "Der Wendehals als Aussendienstverk?ufer. Jens Sparschuhs Roman
'Der Zimmerspringbrunnen'", Tages-Anzeiger9./10. September 1995.

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476 Cosentino
er eifers?chtig und paranoid in Stasimanier Protokoll f?hrt, l?uft ihm
davon. Das Ende des Romans ist offen. Von der Ehefrau verlassen, gesellt
er sich auf dem Bahnhof zu einer Gruppe Obdachloser, Heimatloser ja
wohl in diesem satirischen Heimatroman, rafft sich dann aber auf und
"bewegt" sich aus dieser Szene des Unbehaustseins fort: "Dr?ben, im
Osten, lie? sich sch?chtern die Sonne blicken. Da? die sich das ?berhaupt
noch traute. . . . Immerhin, sie war schamrot! Ich zog Freitag an der Leine.
'Na, los, komm schon!' Komm" (Z, 160). Was macht den mit kapitalisti
schen Verkaufsstrategien geschulten Vertreter so erfolgreich im ?stlichen
Bereich?
Auf einem Trainingsseminar in Bad S?lz wird Lobek in die Geheimnisse
des Warenaustausches eingeweiht. Vertrieben werden zum heiligen Gral
der Ruhe verkl?rte Zimmerspringbrunnen, Bezugsgegenst?ride "spiritu
eller Ich-Erfahrung" (Z, 31 ). Von Anpassungshysterie getrieben, speichert
Lobek Unmengen dieser Kitschgegenst?nde in seiner Wohnung und
bereitet sich mit Lehrbuch auf den Kundenfang an der Verkaufsfront Ost
vor. Der Erfolg ist sp?rlich, denn die von Existenz?ngsten gebeutelten
Ostler stehen den Ausgeburten westlichen ?berflusses mit Unverst?nd
nis gegen?ber. Ein Mi?geschick bringt die Wende. Lobeks Hund "Frei
tag" besch?digt das g?ngige Modell "Jonas", und Lobek ersetzt bei der
Reparatur des Ziehbrunnens den Wal spielerisch durch die Umrisse der
ehemaligen DDR. Das Modell "Atlantis" ist geboren, Produkt einer unbe
wu?ten Fehlleistung. Variationssreich versehen mit Ost-Berliner Fernseh
turm, Leipziger Skyline oder anderen Erinnerungen an die DDR, wird das
Modell ein nostalgischer Kultgegenstand und Renner auf dem ostdeut
schen Markt: "Es waren regelrechte Altarecken, wo er landete; manchmal
hatte ich den Eindruck, in einem Traditionskabinett gelandet zu sein. Ich
wurde, wenn ich auf Empfehlung kam, als Gesinnungsgenosse be
gr??t. . . . Vor allem unter den Mitgliedern eines mir bis dahin unbekannt
gebliebenen halblegalen 'DDR-Heimatvertriebenen-Verbandes'. . . . Ein
mal, es war eine Vollversammlung in einem alten, stillgelegten Kinosaal,
bekam ich in der Pause, beim Solidarit?tsbasar, sogar einen Verkaufs tisch
zugewiesen, zwischen den Spreew?lder Senfgurken und FDJ-Hemden (Z,
105-6)". Sparschuh spielt mit dem Gedanken der Nostalgie, ohne ihn
l?cherlich zu machen. Der nostalgische Kultgegenstand, der an alte so
ziale Sicherheiten erinnert, fungiert als Sinnbild stillen Widerstandes der
Ostler im vereinigten Deutschland. Doch die emsige, von einem Ostler
nach westlichen Ma?st?ben betriebene Vermarktung des "Phantom
schmerzes" macht die Geschichte komisch. Die ?berzogenheit der
Darstellung westlicher und ?stlicher Befindlichkeiten reizt zum Lachen,
denn?man erinnere sich, "Das Lachen ist die kleine Theodizee"?:
"Lachen macht die Zugeh?rigkeit des Ausgeschlossenen geltend. ... Im
Auslachen schlie?t man die Grenzen, im humoristischen Lachen ?ffnet

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 477

man sie?hier lacht man nichts weg, sondern . . . man lacht sich etwas an.
Man lacht gewisserma?en die Wirklichkeit herein".33 In der Ausgewogen
heit der Argumentf?hrung sp?rt man die vers?hnliche Geste, den "klei
nen Schritt" der Ann?herung.
Entf?hrt dem zu DDR-Zeiten eher passiven Lobek im westlichen Milieu
v?llig unerwartet ein Satz, der ihm bisher noch nie in seinem Leben von
den Lippen gekommen war: "Ich liebe meine Heimat, die Deutsche
Demokratische Republik" (Z, 55), so machen auch die Protagonisten aus
Volker Brauns "komische[r] und grausame[r] Geschichte (W, vfi)" Die vier
Werkzeugmacher2,4 (1996) die ?berraschende Entdeckung, da? sie an etwas
kleben, "das ihnen immer gleichg?ltig war" (W, 36). Brauns satirische
Kritik sowohl an den neuen kapitalistischen Verh?ltnissen als auch an den
Tr?gern des vergangenen Staatssozialismus wurzelt in seiner marxistischen
Weltanschauung, die im Gefolge der Wende starken Ersch?tterungen
ausgesetzt war. Man erinnere sich an seine vielschichtige Dialogfarce Der
Wendehals^ ( 1995), in der zwei verschachtelte Denkfiguren ICH und ER?
ein ironisch-gebrochenes Ineinander von verfremdetem Autoren
Erz?hler-Ich und "gewendetem" Funktionn?rstyp?mit Lachen wieder
Sinn in eine absurd gewordene Welt projizieren wollen: "Eine Katastro
phe . . . und du lachst dabei? {Wendehals, 14) ... Es ist etwas Verr?cktes,
ja, Fantastisches, sich etwas daraus zu machen. Etwas anzufangen, mit
seinen Sinnen. Aufzuwachen, aus der Lebensstarre. Zu lachen!" (Wende
hals, 95). Ein solches Lachen, das wohl eher ein gepre?tes als befreiendes
Lachen ist, entspringt einem Gef?hl der Leere: "Ein Verlegene [r] oder
Verzweifelte [r]", so Plessner, "hat das Gef?hl eines deplacierten Aus
drucks".36 Brauns Wendehals, so k?nnte man argumentieren, ist weniger
der oben erw?hnte "kleine Schritt" der Ann?herung, eher "ein erster,
noch zielloser Schritt, eine Lockerung des paradoxen Bonmots 'ICH
WEISS KEINEN WEG, ABER ICH GEHE IHN' aus B?hmen am Meer
( 1993)".37 Das Selbstqu?lerische in Gewissensfragen, das sezierend Nach
denkliche im Streit verschiedener Loyalit?ten?eine Problematik, die man
ebenfalls in den Werken seiner Generationsgef?hrtin Helga K?nigsdorf
erkennen kann?hat in Brauns literarischen und essayistischen ?u?erun
gen der letzten Zeit jedoch einer neuen Haltung von Selbstbewu?tsein,
einem "aufgefrischten Bekenntnis zum Sozialismus"38 Platz gemacht: ohne
verkl?rendes Gewand der Nostalgie vermittelt sich die sozialistische Utopie

33- Dietzsch, "Das Lachen ist kleine Theodizee", 15.

34. Volker Braun, Die vier Werkzeugmacher (Frankfurt/M.: Suhrkamp, 1996).
35. Volker Braun, Der Wendehals. Eine Unterhaltung (Frankfurt/M.: Suhrkamp, 1995).
36. Plessner, "Anl?sse des Lachens", 166.
37. Christine Cosentino, "Ostdeutsche Autoren Mitte der neunziger Jahre: Volker Braun,
Brigitte Burmeister und Reinhard Jirgl", The Germanic Review, 71 (1996), 182.
38. Mark Siemons, "Drei Welten. Volker Brauns unvollendete Geschichte der DDR", FAZ
5. M?rz 1997.

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47 8 Cosentino
nun doch als "unvollendete Geschichte" im neuen sozialen Umfeld. Im
Kontext der Erz?hlung Die vier Werkzeugmacher sei ein kurzer Blick auf ein
anderes Braunsches Werk geworfen, die "Unvollendete Geschichte",39
zeigt doch deren komplexe Revisionsgeschichte die seelischen und poli
tischen Konflikte eines Autors, an dessen pers?nlicher und politischer
Ehrlichkeit wohl niemand zweifeln kann.
Das Aufsehen erregende, auf einer wahren Begebenheit beruhende
St?ck Prosa "Unvollendete Geschichte" aus dem Jahre 1975 ist eine Ge
schichte, die die Protagonistin selbst dem Autor erz?hlte und aufs Ton
band diktierte. Die verwickelte Historie der Geschichte im Laufe der Jahre
spiegelt Brauns tempor?re Zur?cknahme weltanschaulicher Ideen, seine
"Selbstvernichtung"?wie ihm von Freunden vorgeworfen wurde?im
Kielwasser dieser Zur?cknahme, dann die Rehabilitierung. Es ist eine
Geschichte von T?uschungen und Korrekturen, von bizarren biographi
schen Winkelz?gen im Leben der Protagonistin, einer Protagonistin, die
den Autor seinerzeit durch Aufrichtigkeit und Charakterst?rke bestochen
hatte. Die "Unvollendete Geschichte" erz?hlt vom Trauma der loyalen
Staatsb?rgerin Karin und ihres Freundes Frank, die beide von der Stasi?
fast!?zerst?rt wurden. So schien es damals, so mochte es tats?chlich gewe
sen sein. Diese Geschichte, die?laut Braun?"nicht nur Karins und
Franks Geschichte meinte, sondern auch die GESCHICHTE, den Konti
nent der K?mpfe . . . , die 'Unvollendete Revolution'",40 erwies sich dann
im Jahre 1993 als eine erschreckende, von der Stasi gelenkte Geschich
te. Beim Studium seiner Akten in der Gauck-Beh?rde entdeckte der Dich
ter, da? Karin selbst als Inoffizielle Mitarbeiterin beim Geheimdienst ar
beitete, da? sie auch auf Frank angesetzt war, da? dieser dann ebenfalls
f?r die Stasi angeworben wurde, bis sie beide sp?ter in den Westen abwan
derten. F?r Braun hatte sich die Geschichte damit selbst vollendet, und
in einer wiederum in Sinn und Form (1996) gedruckten Revision bekannte
er ersch?ttert: "Jetzt sah ich meine geheime (mir nicht bekannte) Schuld:
da? ich das Land verteidigt hatte gegen die schlimmste Auslegung, die es
erlaubte (und nicht genehmigte), gegen die h?rteste Erkenntnis, seiner
absurden Existenz".41 Bei "n?herem Hinsehen (in die Aktenferne)" ge
langte Braun jedoch ein Jahr sp?ter zu einer weiteren Erkenntnis, die zu
erneuter Revision f?hrte. Karin und Frank hatten sich, des Geheimdien
stes ?berdr?ssig, kompromi?los, "tapfer und selbstbewu?t" von selbst aus
den Verstrickungen gel?st und hatten "ohne Auftrag" die DDR verlassen.

39- Volker Braun, "Unvollendete Geschichte", Sinn undForm 27, H. 5 (1975): 941-979
Im folgenden mit UV abgek?rzt.
40. Braun, "Das Ende der 'Unvollendeten Geschichte'", Sinn und Form 48, H. 4 (1996):
589.
41. Braun, "Das Ende der 'Unvollendeten Geschichte"', 590.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 479

Daraus folgerte der Dichter 1997 in einem "Nachtrag: Es bleibt die Un

vollendete Geschichte": "Ich hatte nicht recht, auf unsere absurde Existenz
zu schlie?en (wenngleich es in einer Hinsicht gilt: dem Widerspruch zwi
schen Volkseigentum und Verf?gungsgewalt), gerade die utopischsten
Z?ge des fr?hen verfehlten Sozialismus wirken als Herausforderung fort;
und es gab eine Substanz der Selbstbehauptung, der wirklichen Arbeit und
Qual. Darum liegt das Gewesene nicht hinter uns in wesenlosem Schein.
Darum bleibt es die unvollendete Geschichte".42 Die Stasi also nicht als
etwas die Vergangenheit als Ganzes Desavouierendes, sondern, wie ein
Kritiker meint, nur als "Versuchung einer im Kern unbeschadeten Idee".43
Diese Folgerung ist zumindest f?r einen interpretatorischen Zugang zur
vielschichtigen Erz?hlung Die vier Werkzeugmacher von Interesse, denn in
zahlreichen Anspielungen wirkt in diesem bis dato letzten Werk die "Un
vollende Geschichte" fort. Im Proze? des Erz?hlens ?ber die tragische, an
Kafka erinnernde Verwandlung der ehemals selbstbewu?ten Werkzeug
macher in "arbeitslose Wichte" beschw?rt Braun auch in dieser Geschichte
wieder jene literarische Tradition, in die er seinerzeit seine Protagonisten
Karin und Frank gestellt hatte. Ahnlich dem Goetheschen Werther erfah
ren Karin und die vier Abgewickelten den "Ri? durch die Welt" (UV, 257),
"weil die kleine Ver?nderung das Weltall zerri?" (W, 44) ; und wie der dem
Wahnsinn verfallene B?chnersche Lenz leiden auch sie, ihres Orien
tierungssystems verlustig, an Bewu?tseinsst?rungen, f?hlen sich in ihrem
Ausgegrenztsein als "Clowns" (W, 44), eine Figur, die, laut Ritter, die her
ausgetretene und ausgefallene Kreatur schlechthin symbolisiert.44 In
beiden Prosast?cken beleuchtet die Erz?hlhandlung letztlich einen Fehl/
Schritt innerhalb einer geschichtlichen Entwicklung. Es geht um einen
"grausamen Fall" im Rahmen einer unvollendeten Geschichte, die ihre
Spa?e treibt, aber auch ernsthaft herausfordert: "denn die Geschichte hat
keine Absicht, und was die vielen betrifft, m?ssen sie ihre ?u?ern (W, 51)".
Worum geht es im Einzelnen?
Kein anderes Braunsches Werk wartet mit einem so breiten Spektrum
von Komik oder scheinbarer Komik auf wie dieses. Es wimmelt von Be
griffen wie Spa?, Lachen, Gel?chter, Humor, Scherz, Eulenspiegel, Clown,
H?llengel?chter. Sie dienen der Verfremdung eines Vorganges, der in der
neuen fragw?rdigen Freiheit erlebt und aufgearbeitet wird. Braun ben?tzt
als Folie eine italienische Novelle aus dem 15. Jahrhundert, "Die Geschich
te vom dicken Holzschnitzer", von Antonio Manetti aus Florenz (1432
1497), laut der einem Holzschnitzer von einer Freundes- und K?nstler

42. Braun, "Volker Braun: Es bleibt die unvollendete Geschichte. Ein Nachtrag," Sinn und
Form 49, H. 1 (1997): 156.
43. Siemons, "Drei Welten...".
44. Joachim Ritter, "?ber das Lachen", in Luzifer lacht, 110.

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480 Cosentino
gruppe ein ?bler Streich gespielt wird: er soll glauben, er sei nicht mehr
er selbst. Ob es sich in dieser in die Gegenwart transportierten existen
tiellen Grenzsituation um konkrete Werkzeugmacher, um K?nstler (W,
10) oder um jedermann handelt, ist offen. Sicherlich spiegelt sich darin
jedoch Brauns eigene marxistische Autorenproblematik in der Nachwen
dezeit, seine Gr?beleien, Gewissenskonflikte, Loyalit?ten, m?gliche Neu
orientierungen. Sieht man die Werkzeugmacher textnah als konkreten,
vom DDR-Staat beg?nstigten Kl?ngel innerhalb der Arbeiterklasse, so
st??t man sofort wieder auf Brauns scharfe Kritik am Verh?ltnis von
F?hrenden und Gef?hrten, ein Problem, das ihn zu DDR-Zeiten fort
w?hrend besch?ftigt und aufgew?hlt hatte. Seine eigenen literarischen
Versuche, Bewegung in die stagnierenden, unbeteiligten, sich abseits
haltenden Gef?hrten zu bringen, sind bekannt. Auch die vier Werkzeug
macher sitzen im Genu? ihrer Privilegien "unbeweglich" im sozialen Ab
seits, bis die Geschichte sie ?berrollt. Nach der Wende ist es besonders
einer der vier, der Brigadier Matthes, der sich als Deplacierter f?hlt, nicht
begreifend, "da? sie gestern noch gefragte Leute waren, von denen es
hie?, sie m??ten gepflegt werden, Werkzeugmacher, und heute Wichte"
(W, 24). Der Verlust der Identit?t, die Verwandlung, setzt den Verwan
delten in einen Circulus vitiosus existentieller Fragestellungen, der ins
Leere f?hrt. Zu einer "anderen" Person erkl?rt, ?ndert Matthes zwangs
l?ufig auch sein Wahrnehmungsverm?gen und sieht urpl?tzlich Mi?
st?nde im realen Sozialismus, die ihm vorher entgangen waren: "Die
elenden (dichtgemachten) Betriebe, deren Verfall nat?rlich fortschritt,
Fortschritt... sie haben von Fortschritt geredet. Unbegreifliche Leute. Was
f?r Schaden haben sie angerichtet" (W, 20). W?re er nun wirklich der, der
er einmal war, dann tr?ge er Schuld an dem unertr?glichen Anblick. Wie
kann aber einer, dem man einredet, ein anderer zu sein, Schuld haben
an diesen Mi?st?nden? An solchen Gedankeng?ngen glaubt er irre zu
werden. Als dann auch noch ehemalige Kollegen sich an dieser Pers?n
lichkeitsdemontage beteiligen und in einer inszenierten Verwechslungs
kom?die einen anderen Arbeiter mit Matthes' Namen anreden, steht Mat
thes an einem Abgrund. In einer solchen extremen Situation, die ihm
einen "Abbruch seines Daseins, . . . das Mi?verh?ltnis zwischen sich und
der Umwelt offenbart",45 reagiert ein Deplacierter, laut Plessner, mit schein
barer Komik, die seine Verzweiflung ?berdecken soll: in Brauns Ge
schichte mit gepre?tem, gequ?ltem, w?rgendem Lachen, mit Grinsen
oder Feixen. Auf sich selbst zur?ckgeworfen, kann der Ausgesetzte an
diesem Tiefpunkt jedoch auch einen Umschlag erleben. Und, in der Tat,
die vier Werkzeugmacher entfernen sich von der Szene des makabren

45- Plessner, "Anl?sse des Lachens", 166.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 481

Verwechslungsspiels. Sie distanzieren sich: "Sp?ter, als sie freier die rohe
Luft atmeten, an die sie gesetzt waren, sah man die dicken M?nner sel
ber l?cheln. Und doch blieb etwas Dunkles und Ungekl?rtes. Sie konn
ten nicht viel verloren haben, aber etwas Unverge?liches, das nicht wie
der zu kaufen war.?Sind sie die Sieger der Geschichte??Keine Antwort"
(W, 50-51).
Laut Plessners Ausf?hrungen ?ber das Lachen, wozu ja auch das L?
cheln geh?rt, stellt sich das Bewu?tsein der "Herausgehobenheit" des sich
deplaciert F?hlenden als Bewu?tsein einer "?berlegenheit",46 also neu
en Selbstbewu?tseins dar. Das vom Autor Braun und von seinen Werkzeug
machern erlebte soziale Mi?verh?ltnis birgt daher auch den Schl?ssel zu
einer m?glichen Korrektur, die in utopischer Ferne liegt, zumindest ei
ner "Ann?herung" zu dieser Korrektur. Das Unstimmige in den neuen so
zialen Gegebenheiten ist beides: "Quelle [der] Not und zugleich ihrer
Linderung, Fessel und Befreiung ... in einem, . . . wenn [man] sich von
der Komik des Deplaciertseins packen l??t."47 Trotz der existentiellen
K?lte, in der sich die urpl?tzlich in eine andere Gesellschaftsform Aus
gesto?enen und in ein anderes Ich Hineingezwungenen befinden, wirkt
die Erz?hlung letztlich doch lockerer als Der Wendehals. Die ihrer Identit?t
beraubten Protagonisten der Erz?hlung Die vier Werkzeugmacher erleben
den Abbruch ihres Daseins, der ihnen das Mi?verh?ltnis zwischen sich und
der neuen Umwelt offenbart, am Ende der Handlung gelassener als die
ICH-ER-Figur des Wendehalses, freier, selber l?chelnd ?ber das "unentwirr
bare Garn, und auch Marxengels h?tte es nicht ausgefitzt. Das mu?te
liegenbleiben, bis man den Faden fand" (W, 50).
Vollzieht sich in Brauns Die vier Werkzeugmacher die Pers?nlichkeitsde
montage in einem Bereich von bisher unbekannten existentiellen N?ten,
von sozialem Abstieg, Arbeitslosigkeit, Vereinzelung, K?lte und Auf-sich
selbst-Zur?ckgeworfensein, so entwickelt sich Helga K?nigsdorfs makabre
Familiengeschichte Die Entsorgung der Gro?mutter49, (1997) im Rahmen
neuer Werte, die der Ostler sich schnellstens und scheinbar erfolgreich
zu eigen gemacht hat. Bereits zu DDR-Zeiten hatte sich K?nigsdorfs be
kannter Sarkasmus an einer F?lle brisanter, h?ufig feministischer Themen
entz?ndet, die sie im Gewand bizarrer Situationen kritisch durchleuchtete.
Nur andeutungsweise sei hier an ihren kurzen Text "Bolero" aus dem
Erz?hlband Meine ungeh?rigen Tr?ume (1978) erinnert, in dem eine Frau
im Bewu?tsein ihrer weiblichen Pers?nlichkeitsentwicklung ihrem selbst
herrlichen Geliebten kurzerhand und unerwartet den Garaus macht, in

46. Plessner, "Anl?sse des Lachens", 175.

47. Plessner, "Anl?sse des Lachens", 166.
48. Helga K?nigsdorf, Die Entsorgung der Gro?mutter (Berlin: Aufbau-Verlag, 1997). Im
folgenden mit E abgek?rzt.

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482 Cosentino
dem sie ihn vom Balkon st?rzt. Auch der seltsame Titel ihres bis dato
neuesten Werkes, Die Entsorgung der Gro?mutter, l??t eine skurrile oder bi
zarre Geschichte vermuten. Es geht jedoch um die Enth?llung eines So
zialverbrechens, dessen Zustandekommen mit satirischer ?berspitzung
und k?hlem Understatement abgeschildert wird. Nirgendwo geht K?nigs
dorf, die zu DDR-Zeiten kritisches SED-Mitglied war, nostalgisch auf das
fundamental verschiedene Verh?ltnis der Ostler zum Privateigentum ein,
und doch weist gerade diese Leerstelle, das Nichterw?hnen ehemaliger
utopischer Ziele und Gerechtigkeitsmythen auf die Defizite der neuen
Prestige- und Wirtschaftsordnung hin, die Besitz und Ansehen zu allein
gl?cklichmachenden Ma?st?ben erkl?rt zu haben scheint.
Im Zentrum der Handlung steht die Familie Schrader, die dem sozialen
Abstieg auf ihre Weise vorzubeugen versucht. Zwar mu? der abgewickelte
Sanit?ringenieur Schrader sich als ?berqualifizierter Verk?ufer verdingen.
Doch noch ist er kreditw?rdig, denn die an der Alzheimerschen Krankheit
leidende Gro?mutter hat Herrn Schrader ihr Haus ?berschrieben. Als
jedoch die Gro?mutter zum Pflegefall wird, besteht die Gefahr, da? das
Haus zur Kostenbestreitung gebraucht und die Schenkung vom Staat f?r
null und nichtig erkl?rt wird. Eine keineswegs "unerh?rte" Begebenheit
in dieser fast novellistisch strukturierten Geschichte. Herr Schrader han
delt im egoistischen Interesse der Familie, und die Gro?mutter wird kur
zerhand beiseite geschafft und auf einer Bank ausgesetzt. Das ?kono
mische Prinzip der freien Konkurrenz wirkt nach innen: "Seit er Besitzer
eines Hauses mit einer fast freischwebenden Treppe im Zentrum und
Vater einer klavierspielenden Tochter ist, seitdem hat er ein anderes Leb
ensgef?hl. Seitdem sagt ihm dieses Gef?hl, da? ihm ein gewisser Platz in
der Gesellschaft zusteht. Und da er selbst daran glaubt, kann er andere
davon ?berzeugen (E, 15)". Jeder in der Familie Schrader wei?, was ge
schehen ist. Man spricht jedoch nicht dar?ber oder nur in vielsagenden
Andeutungen. Doch mit den Schuldgef?hlen der einzelnen Familienmit
glieder wurde nicht gerechnet, ebenfalls nicht mit deren wachsendem
Egoismus, in dem sie t?glich best?tigt werden. Die Familienbande l?sen
sich auf: "Familienbande" wird "ein b?se mehrdeutiges Wort".49
Die Schraders, unf?hig zur Kommunikation, treiben in die Vereinsa
mung, und mit rapider Schnelligkeit verschwindet die sch?ne Fassade en
ger Familienzusammengeh?rigkeit. Der geniale Sohn Thomas entzieht
sich der Familie, indem er sich in die Mathematik fl?chtet, bis ihn ein
Nervenzusammenbruch ereilt. Die Tochter geht kurz vor dem Abitur von
der Schule ab und verl??t das Haus der Eltern. Herr Schrader bekennt
am Schlu? der Handlung seine Schuld, und seine Frau nimmt mit neu
49- Karin Gro?mann, "Lob dem Katzenfutter. Helga K?nigsdorf hat eine b?se Satire ver
fa?t", S?chsische Zeitung 12./13. April 1997.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 483

em Emanzipationsbestreben wieder ihren M?dchennamen an. Gesch?fts

t?chtig er?ffnet sie eine Pension. Die Gro?mutter selbst? hilflos und
obdachlos?wird in einem Transformatorh?uschen eine Zeitlang von ei
ner mitleidigen Katzenf?tterin versorgt, f?llt dann jedoch dem pl?tzlichen
weihnachtlichen K?lteeinbruch zum Opfer und erfriert im Park. Sie wird
"entsorgt": "Die Stadtreinigung hat Ordnung gemacht" (E, 116). Aber
auch Herr Schrader?s??e er nicht hinter Schlo? und Riegel?k?nnte
dem Schicksal eines Obdachlosen ausgeliefert sein, denn einige Nachbarn
behaupten, sie h?tten ihn "v?llig heruntergekommen und angetrunken,
in der Bahnhofsszene gesehen" (E, 120).
Nirgendwo in ihrem Roman nimmt K?nigsdorf konkret auf die DDR
Bezug, aber die gelegentlich auftauchenden kontrastierenden Adverbien
"heute" und "damals" deuten auf die Zeit der Nachwende in einer Klein
stadt der ehemaligen DDR: "Damals hat es das Hotel noch nicht gegeben.
?berhaupt war der Platz noch nicht so vornehm und teuer gewesen (E,
97). . . . Sie sprechen ?ber Kollegen und dar?ber, da? jetzt alles anders
ist. Irgendwie k?lter" (E, 98). Novellenartig projiziert K?nigsdorf die "un
erh?rte" Begebenheit einer makabren Probleml?sung in eine ?bergangs
situation, in der die Positionen von "oben" und "unten" neu definiert
werden m?ssen, "denn jetzt entscheidet sich, ob jemand in Zukunft oben
oder unten hingeh?rt. Und unten kann in Zukunft furchtbar unten sein"
(E, 13; meine Kursivierung). K?nigsdorfs Geschichte beleuchtet eine
solche Entscheidung, die Tat bzw. zynische Untat "normaler" B?rger, die
von sozialer Deklassierung bedroht sind. Der Verfall menschlicher Werte
in einer vom Sozialabbau bedrohten Gesellschaft wird am konkreten Fall
der Ost-Familie Schrader abgehandelt. K?nigsdorfs feiner Humor jedoch,
den man in den vielen komischen Detailschilderungen heuchlerischer
kleinb?rgerlicher Rituale aufsp?rt, greift "ann?hernd" in den Westen und
damit generell ins Menschlich-Allzumenschliche. Hier geht es nicht um
die leidige DDR-Identit?t. Spie?ige Kleinb?rger wie die Schraders findet
man ?berall, und das Erlernen oder Nichterlernen von Konfliktf?higkeit
in komplizierten Systemen oder Situationen ist ein ?bergreifendes glo
bales Problem. Keine Larmoyanz findet der Leser in diesem Roman, auch
keine plakativ-politischen Anklagen gegen ein unmenschliches System.
Bei K?nigsdorf, so ein Kritiker, "macht ein anderer Ton die Musik: dis
tanzierte, lakonisch klingende Ironie".50 Beh?lt man im Auge, da? inner
halb des Spektrums humoristischer Ausdrucksformen Ironie eine subver
sive Form ist, "die gerade nicht ihren Frieden mit der Wirklichkeit
schlie?t",51 so speist sich der Gedanke deutsch-deutscher Ann?herung aus
50. Detlef Grumbach, "Im Eigennutz eingerichtet. Gruseliger Reiz. Helga K?nigsdorfs 'Die
Entsorgung der Gro?mutter'", Freitag21. M?rz 1997.
51. Dietzsch, "Das Lachen ist die kleine Theodizee", 17.

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484 Cosentino
dem Exponieren einer jetzt gesamtdeutschen Konfliktsituation, die im
Leser Emp?rung, bestenfalls Nachdenken ausl?sen soll: Wie menschlich
bleibt der Mensch in einem Zeitalter, das von Entt?uschungen, Konkur
renzstrukturen und Zynismus gepr?gt ist?
Von einer v?llig anderen Art der Aufl?sung des Menschlichen?abge
handelt am Stasi-Thema, aber von dortaus philosophisch vertieft in an
dere Bereiche greifend?h?rt man in Wolfgang Hegewalds Erz?hlungen
"Der Saalkandidat" (1993/94) und "Verabredung in Rom" (geschrieben
1987/88), die beide in dem Band Der Saalkandidat52 (1995) ver?ffent
licht wurden. Schon in Wolfgang Hilbigs mehrschichtigem, schwer
zug?nglichen Roman Ich (1993) ging es um das Selbstverst?ndnis eines
spitzelnden Literaten, der in einer von der Stasi geschaffenen Wahnwelt
seine Identit?t verloren hat, eine Person ohne Eindeutigkeit. Er sieht den
Staat als Simulationsinstanz, in der die st?ndige Unterwanderung durch
den Klassenfeind zur fixen Idee geworden ist. Jeder observiertjeden, und
zwangsl?ufig kommt der Schn?ffler zu der Erkenntnis, da? die Grenze
zwischen Realit?t und Fiktion l?ngst verschwunden ist: "Uns gegen?ber
werden Sie allerdings manchmal so tun m?ssen, als w?ren die Dinge, die
nicht existieren, wirklich vorhanden".53 Gelang es Hilbig bereits, dem
Proze? der Bewu?tseinsaufl?sung komische Wendungen und sarkastische
Pointen abzugewinnen, so gestaltet Hegewald, ?ber Hilbig hinausgehend,
das Beklemmende der konspirativen Lebensart als einen einzigen Witz,
ein Sammelsurium komischer Situationen. Er liefert die Physiognomie von
Geheimdienstmitarbeitern, die ohne Verharmlosung oder D?monisierung
auskommt. Hegewald wartet mit einem Humor auf, der befreit, der es
andererseits aber nicht zul??t, da? sich die Widrigkeiten der Vergangen
heit in ein Nichts aufl?sen. Die Auflockerung des Stasi-Themas l??t sich
wahrscheinlich aus dem geographischen und zeitlichen Abstand des selbst
gew?hlten Exils der beiden Autoren erkl?ren, denn Hegewald verlie? die
DDR bereits im Jahre 1983, Hilbig im Jahre 1985. In den Werken beider
Autoren tauchte die DDRjedoch noch weiterhin als Schauplatz auf.
Stasiagent Sigmund Wenz aus der Erz?hlung "Der Saalkandidat" ist ein
solcher, in einer Wahnwelt lebender, st?ndig vom Verdacht Getriebener,
der noch nach Aufl?sung des Geheimdienstes die konspirative Lebensart
beibeh?lt. Er f?hlt sich st?ndig beobachtet und beobachtet st?ndig. Auch
die Reise in die Nordseestadt B., die ihm sein ehemaliger F?hrungsoffi
zier zur Entspannung empfiehlt, wird ihm zum gewohnten konspirativ
en Auftrag. Nur, da? sich die F?hrungskr?fte grotesk verschieben: der Ver

52. Wolfgang Hegewald, Der Saalkandidat (Leipzig: Gustav Kiepenheuer Verlag, 1995). Die
Erz?hlung "Der Saalkandidat" in diesem Band wird im folgenden mit S abgek?rzt, die
Erz?hlung "Verabredung in Rom" mit V
53. Wolfgang Hilbig, Ich (Frankfurt/M.: Fischer, 1995), 101.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 485

folger wird selbst zum Verfolgten, und der ihn Verfolgende findet letztlich
ebenfalls einen Bezwinger, dessen gnadenlosen Verh?ren er nicht gewach
sen ist. Wenz wird in der Stadt B. von Roland Hector erkannt, den er jahr
elang in der DDR unter dem Decknamen "Franz Schubert" verh?rt und
drangsaliert hatte, bis dieser in den Westen ausreisen durfte. W?hrend
einer auf Nervenkitzel getrimmten Fernsehshow "Nonstop Nonsense"
begegnen sich die beiden wieder, Wenz als Zuschauer, Hector als
frischgek?rter Saalkandidat, der wettet, da? er im Publikum mindestens
zehn ehemalige Stasiagenten aufsp?ren kann. Zwar wird Wenz enttarnt,
doch genie?en kann Hector diese Rache wenig, denn die peinliche Frage
strategie des Showmasters gibt ihn selbst der L?cherlichkeit preis. "Ist das
Fensehen", fragt ein Kritiker, "als Ort absoluter ?ffentlichkeit jeder Kon
spiration entgegengesetzt? Oder ist es nur der bessere Spitzel?"54 Hege
wald l??t keinen Zweifel. Ein innerhalb einer Unterhaltungsdiktatur ab
gerichtetes Publikum wird vom Showmaster "konspirativ" in Schach
gehalten. Eine Gameshow also, die ein weitaus professionellerer Ersatz f?r
das alte Spitzelsystem ist. So werden der Verfolger von einst und der Ver
folger von jetzt Zielscheibe der L?cherlichkeit innerhalb eines auf Voyeu
rismus und Verfolgung ausgerichteten Entertainmentrummels, vor dem
die Methoden der Stasi als lachhaft ?berholt erscheinen. Das Publikum
klatscht. In dieser ironischen Geschichte einer Bindung und Beschattung
gilt f?r beide, den verfolgten Verfolger und den verfolgenden Verfolgten,
was Wenz vor seiner Abreise nach B. beim Anblick seiner schlafenden Frau
Petra empfand: "Noch im Schlaf, kurz bevor sie zur Vernunft kam, wandte
Petra ihr Gesicht ab und lachte. Darauf war Wenz nicht gefa?t. Das
Gel?chter?schon wieder Ausflucht statt Antwort?verwirrte ihn" (S, 15).
In dieser Verwirrung liegt Komik. Der geschulte Voyeur und gewiefte
Verfolger, der alles im Griff zu haben glaubt, l?uft blindlings in sein Ver
h?ngnis, und Rache an der Stasi mu? er in vernichtendster Form erleben:
im schallenden Gel?chter der Schaulustigen, f?r die er im grellen Schein
werfe rlicht "vergr??ert" letztlich nichts anderes als eine nichtige, "grimas
sierende Fratze der Allt?glichkeit" (S, 22) ist, eine Witzfigur, ?hnlich der,
die er in besseren Zeiten mit einem Vergr??erungsglas im Gr?nen
Gew?lbe observiert hatte: "ein im Pretiosenkabinett ausgestelltes
Groteskfig?rchen" (S, 22). Im Mitlachen findet der ost-westliche Leser
Distanz zu diesem beklemmenden Thema.
Die zweite der beiden Stasi-Erz?hlungen, "Verabredung in Rom",
entstand bereits 1988 und wurde 1995 im Band Der Saalkandidat erneut
ver?ffentlicht. Es ist eine doppelb?dige Geschichte ?ber das konspirative
Schreiben von Aeentenberichten und ?ber Literatur, die Krise des
54- Stephan Zimmermann, "Gold- und Silberfische. Zwei Texte von Wolfgang Hegewald",
Neue Z?rcher Zeitung 16. April 1996.

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 486 Cosentino
Erz?hlens schlechthin, denn ist der observierende Spitzel "nicht gar am
Ende eine allegorische Figur f?r den modernen Autor?"55 In einem kaum
zu durchdringenden Geflecht phanstastisch-absurder Situationen mit
skurrilen Charakteren entwirft Hegewald hier ebenfalls die Geschichte
eines Spions mit Verfolgungswahn, der drei aus der DDR ausgereiste Per
sonen mit bizarren Biographien beschatten soll. Sein Geheimdienstplan
von der "Firma" ist ein Adventskalender mit t?glich zu ?ffnenden Fen
stern. Hegewald treibt die Ironie des Identit?tsverlustes in dieser
Erz?hlung auf die Spitze, indem er den Agenten als einen skroful?sen,
greinenden, hermaphroditischen, cham?leonartigen Greis darstellt, einen
desillusionierten Spitzel, der sich und seine obskuren Berichte nicht mehr
ernst nehmen kann, denn alles ist Konstruktion und letztlich Simulation.
Am Schlu? der Handlung taucht eine Gruppe vermummter Personen auf
und verabreicht "der alten Person" eine geh?rige Tracht Pr?gel, wobei
"der siebente Vermummte begann, in der Mundh?hle des Erz?hlers zu
suchen. Allein die sich aufb?umende Zunge schien ihm nicht zu gen?
gen" (V, 215).
Auf dem Hintergrund des Mythos von der Allmacht der Stasi wird in
"Verabredung in Rom" allwissendes Erz?hlen ins L?cherliche gezogen.
Man k?nnte es, wie Stephan Zimmermann, auch enger fassen: "Die
Erz?hlung . . . formuliert eine Poetik gegen staatlich verordnete Literatur:
wer nach offiziellen Richtlinien schreibt, behandelt seine Figuren wie ein
Spitzel".56 Mit der Verkn?pfung des Schn?ffeins und Schreibens, d.h. der
"Affinit?t des literarischen Kolporteurs zum geheimdienstlichen Bericht
erstatter"57 deutet Hegewald, ohne zu verharmlosen, humorvolle Distanz,
sogar "Bes?nftigung" an: "In der sirrenden Hitze des Mittags nahm die
Gestalt des r?tselhaften Hermaphroditen etwas Halluzinatorisches an: die
Kontur b??te ihre Sch?rfe, ihre Linientreue ein, keine gewaltsame
Ver?nderung, sondern ein sachtes Verblassen, ein zartes Verschwimmen,
eine Bes?nftigung" (V, 174).
Blickt man zur?ck auf die verschiedenen Formen des Humors in der
Literatur ostdeutscher Autoren, so stellt man trotz grassierender Nostal
gie/Ostalgie Versuche der Ann?herung fest. Probleme der DDR-Identit?t,
des sozialen Abstiegs und der Auseinandersetzung mit der Stasi stehen im
Vordergrund der Literatur. Aber dessen ungeachtet: Ostdeutsche melden
im gesamtdeutschen Bereich ihre Anspr?che an, zeigen im Lachen ihre
Zugeh?rigkeit. Unlustgef?hle werden im Medium der Komik abgewen
det, sogar in ?berlegenheitsgef?hlen aufgel?st. In diesem Sinne ist

55- Werner Jung, "Alles Wende und kein Ende", wd/44, H. 1 (1996): 156.
56. Zimmermann, "Gold- und Silberfische".
57. Peter Walther, "Ungleiche Mischung. Geheimdienstliches in zwei Erz?hlungen von
Wolfgang Hegewald", tez 24. Juli 1995.

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 Ostdeutsche Literatur der neunziger Jahre 487

Ostalgie?so die kluge Beobachtung Thomas Ahbes?"ein St?ck Norma

lisierung, eine produktive Selbsterm?chtigung der Ostdeutschen nach der
Transformationskrise".58 Ob Schwejkiade, Burleske, Satire, Witz oder Situ
ationskomik, hier gilt, was Thomas Rosenl?cher so treffend zum Credo
des sich "eingrenzenden" Ostlers erkl?rt hat, n?mlich "die Vorurteile zu
durchheitern und einander endlich so komisch zu finden, wie wir sind".59
Nicht das schlechteste Mittel, Ungereimtheiten und Mi?verh?ltnissen zu
begegnen, auch wenn das Lachen zuweilen schwerf?llt, bitter ist oder im
Hals steckenbleibt.

58. Ahbe, "Ostalgie als Selbsterm?chtigung", 619.

59. Rosenl?cher, "Sind die Westdeutschen b?se?".

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