Spiegel - Dossier 1.Weltkrieg.-.1914-1918.-.Der Große Krieg

1914 - 1918
Der "Groe Krieg"

Es war der erste totale Krieg in der Geschichte der Menschheit - der vierjhrigen blutige Konflikt, den die Franzosen und Englnder heute noch den "Groen Krieg" nennen. In seinem Gefolge blhten Bolschewismus und Faschismus auf, wurde der Hass geschrt, der schlielich zum Zweiten Weltkrieg fhrte. Das SPIEGEL-Dossier fasst Berichte und Analysen zur Forschung der letzten 10 Jahre ber den ersten Weltkrieg zusammen, u.a. mit einem groen Beitrag des britischen Militrhistorikers John Keegan, sowie zwei Essays von Rudolf Augstein.
AP Erster Weltkrieg:Tod im Schtzengraben
1914 - 1918 Der "Groe Krieg" 1. 1914 - 1918: Der "Groe Krieg" vom 22.07.2007 - 317 Zeichen SPIEGEL ONLINE 2. Titel: Der Marsch in die Barbarei vom 16.02.2004 - 18822 Zeichen DER SPIEGEL Seite 76 3. ZEITGESCHICHTE: Wunder der Verbrderung vom 03.11.2003 5169 Zeichen
DER SPIEGEL Seite 68 4. Titel: Alptraum 1914 vom 19.04.1999 - 3036 Zeichen DER SPIEGEL Seite 28 5. Spiegel des 20. Jahrhunderts: Das Geheimnis der Grben
vom 18.01.1999 - 35929 Zeichen
DER SPIEGEL Seite 101 6. Spiegel des 20. Jahrhunderts: Der "Sprung ins Dunkle" vom
18.01.1999 - 10710 Zeichen
DER SPIEGEL Seite 114 7. Deutschland: Rotz und Milzbrand vom 20.07.1998 - 5385 Zeichen DER SPIEGEL Seite 55 8. Zeitgeschichte: Auf zum Schieen vom 15.08.1994 - 4547 Zeichen DER SPIEGEL Seite 57 9. "FREUNDE FR IMMER" vom 03.01.1994 - 27545 Zeichen DER SPIEGEL Seite 84
Titel
Deutscher Angriff in Frankreich (1918): Wer als Erster aus dem Graben klettern musste, wurde weggemht
Der Marsch in die Barbarei

Der Weltkrieg von 1914 bis 1918 war der erste totale Krieg in der Geschichte der Menschheit. Er verhalf Wladimir Lenin an die Macht und legte den Keim fr den Aufstieg des Postkartenmalers Adolf Hitler zum verbrecherischen Diktator. In einer SPIEGEL-Serie analysieren prominente Historiker aus dem In- und Ausland die Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts.
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m Abend vor dem Abbruch der diplomatischen Beziehungen zum Deutschen Reich stand der britische Auenminister Edward Grey am Fenster seines Amtszimmers und blickte auf den Londoner St. James Park, in dem gerade die Lampen angezndet wurden. Grey beel an diesem 3. August 1914 eine dunkle Vorahnung. In ganz Europa gehen die
Lichter aus, sagte er zu einem Freund und fgte hinzu: Wir werden es nicht mehr erleben, dass sie wieder angezndet werden. Der Erste Weltkrieg dauerte bis 1918, und doch erwiesen sich Greys Worte als schreckliche Prophezeiung: Einen stabilen Frieden sollte es in Europa 31 Jahre lang bis 1945 nicht mehr geben. Der Friedensvertrag von Versailles, der
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Deutschland um mehr als ein Zehntel verkleinerte und zu gigantischen Reparationszahlungen verpichtete, beendete zwar ofziell das Gemetzel auf dem Schlachtfeld. Aber der Krieg in den Kpfen, so der Historiker Gerd Krumeich, tobte noch Jahrzehnte weiter. Nichts machte Adolf Hitler, 1914 Kriegsfreiwilliger im bayerischen Reserve-Infan-
Kaiser Wilhelm II., Franz Joseph*
Volle Untersttzung
terie-Regiment 16, so populr wie seine Drohung, die Schmach von Versailles auszulschen. Fr Krumeichs Kollegen Hans-Ulrich Wehler ist der Erste Weltkrieg daher der Beginn eines zweiten Dreiigjhrigen Krieges (siehe Seite 82). Die gute alte Friedenszeit fr die Eltern, Groeltern und Urgroeltern der heute lebenden Europer waren dies die Jahre vor 1914. Mit boomendem Optimismus hatten viele Menschen auf dem alten Kontinent das neue Jahrhundert begrt. Sie glaubten an eine goldene Zukunft mit mehr Freiheit, Fortschritt und Wohlstand. Der Erste Weltkrieg zerstrte unwiederbringlich dieses Vertrauen. Millionen Mnner erlebten und erlitten Gewalt von
* Postkarte von 1914. ** Gerhard Hirschfeld, Gerd Krumeich, Irina Renz (Hg.): Enzyklopdie Erster Weltkrieg. Ferdinand Schningh Verlag, Paderborn; 1004 Seiten; 78 Euro. d e r s p i e g e l 8 / 2 0 0 4
INTERFOTO
solch massiver Brutalitt, wie sie bis dahin in der Geschichte der Menschheit unvorstellbar war ein idealer Nhrboden fr Faschisten und Kommunisten mit ihren Wahnvorstellungen vom Rassen- oder Klassenkampf. Es war der Krieg, der dem Rechtsanwalt Wladimir Iljitsch Lenin 1917 die Gelegenheit gab, in Russland jene Diktatur zu errichten, unter deren Nachwirkungen Osteuropa noch lange leiden wird. Ohne die Erschtterungen des Weltkriegs wre auch dem einstigen Postkartenmaler Hitler der Griff nach der Macht nie gelungen. In der blutigen Auseinandersetzung zwischen den Mittelmchten Deutschland und sterreich-Ungarn sowie der Entente aus Grobritannien, Frankreich und Russland zeigte die Moderne ihr anderes Gesicht es war eine hssliche Fratze. Die industrielle Dynamik, welche die Europer zu den Herrschern der Welt hatte werden lassen, wandte sich erstmals gegen die Bewohner des alten Kontinents. Der Erste Weltkrieg war der erste totale Krieg. Die Eisenbahn Sinnbild des Fortschritts brachte Millionen Soldaten an die Front, dort gerieten sie in eine gigantische, hoch technisierte Ttungsmaschinerie von bislang unbekannten Ausmaen. Terrorwaffen wie das deutsche Parisgeschtz schleuderten ber eine Distanz von 130 Kilometern ihre tdliche Last; Maschinengewehre der amerikanischen Marke Maxim feuerten bis zu 600 Kugeln pro Minute ab. Allein am 12. September 1918 verschossen die Amerikaner bei einem Angriff in vier Stunden 1,1 Millionen Granaten. Mehr als 60 Millionen Soldaten aus fnf Kontinenten kmpften zwischen China und den Falkland-Inseln, auf knapp 4000 Meter Hhe in den Alpen und in den Tiefen des Atlantischen Ozeans um den Sieg und ihr Leben. Beinahe jeder sechste el im Schnitt 6000 Mann tglich , schtzen die Autoren des neuen Standardwerks Enzyklopdie Erster Weltkrieg**. Millionen kehrten als Kriegsversehrte heim. Das Grauen von Bombenterror, Flucht und Vertreibung, welches die Deutschen erst gegen Ende des Dritten Reiches erlebten, wirkt heute wie ein vielfach verstrktes Echo jenes Schreckens, den deutsche und sterreichische Truppen 30 Jahre zuvor nach Frankreich, Belgien oder Serbien getragen hatten. ber 800 000 Belgier ohen 1914 vor den Deutschen ins Ausland; mindestens 60 000 Belgier und 5000 meist jdische Polen lie Wilhelm II. aus den besetzten Gebieten zu Zwangsarbeit verschleppen. Stdte wie das belgische Ypern bestanden 1918 nur noch aus Ruinen. Im belgischen Tamines oder in Dinant wurden Hunderte von Zivilisten als Vergeltung fr vermeintliche Partisanenangriffe erschossen. Kaiserliche Soldaten nahmen beim Kampf um Lttich oder Namur Geiseln als menschliche Schutz77
CORBIS
Titel
Infanteristen in Berlin (1914)
Aufbruch ins Inferno
schilde. Fotos aus Serbien zeigen sterreichische Soldaten vor aufgehngten Zivilisten hnlich den umstrittenen Aufnahmen in der Hamburger Wehrmachtsausstellung ber die Verbrechen deutscher Militrs im Zweiten Weltkrieg. Noch gab es Barrieren, die erst bei Hitler elen. Am 4. September 1914 schlug Kaiser Wilhelm II. vor, 90000 russische Kriegsgefangene auf der Kurischen Nehrung verhungern zu lassen, wogegen der preuische Kriegsminister Erich von Falkenhayn sich sofort verwahrte. Fnf Tage spter freilich pldierte der 55-jhrige Monarch dafr, die von Belgien und Frankreich nach einem Sieg zu annektierenden Gebiete ethnisch zu subern und das dann frei gewordene Land an verdiente Unterofziere und Mannschaften zu vergeben. Niemand widersprach. Die Niederlage lie aus Wilhelm sogar einen radikalen Antisemiten werden, der von der Vergasung der Juden fabulierte. Der erste Dreiigjhrige Krieg zwischen 1618 und 1648 hinterlie ein verwstetes Mitteleuropa und traumatisierte die Menschen fr Jahrhunderte. Es ist wahrscheinlich, dass der zweite eine hnliche Langzeitwirkung entfaltet. Konrad Adenauer sa noch im Palais Allerdings ist die Erinnerung an das damit verbundene Grauen unterschiedlich Schaumburg in Bonn, als der Erste Weltausgeprgt. Der Osten Europas sieht im krieg das letzte Mal die breite ffentlichkeit Holocaust und im Vernichtungskrieg zwi- der alten Bundesrepublik beschftigte. Das schen 1939 und 1945 die zentralen Kata- war Anfang der sechziger Jahre. Der Hisstrophen des 20. Jahrhunderts. Im Westen toriker Fritz Fischer hatte behauptet, das des alten Kontinents hingegen ist der Kaiserreich trage die Hauptschuld am AusGroe Krieg (La Grande Guerre) je- bruch des Ersten Weltkriegs. Fischer zerstrte damit die Lebenslge der Generation, ner zwischen 1914 und 1918 geblieben. In der Knochenmhle von Verdun oder die in Hitlers Weltkrieg blo einen Betriebsauf den Killing Fields von Flandern starben unfall der deutschen Geschichte sehen wollviermal so viele Franzosen, dreimal so vie- te und nicht etwa die Endstation eines lanle Belgier, doppelt so viele Briten wie im ge zuvor eingeschlagenen Sonderweges. Nach der so genannten Fischer-KontroZweiten Weltkrieg. Allein am 1. Juli 1916 verloren die Briten rund 60 000 Soldaten. verse erlahmte die ffentliche Anteilnahme Die Erinnerung an die Opfer wird bis allerdings rasch. Erst jetzt, zum neunzigsheute hochgehalten. Am 11. November ten Jahrestag des Kriegsausbruchs 1914, zum Jahrestag des Waffenstillstandes 1918 wendet sich die Aufmerksamkeit des nun gedenken die gut 35 000 franzsischen Gemeinden in Feierstunden der Toten; der Prsi- Die Schsse von Sarajevo und das dent legt einen Kranz am Arc sterreichische Ultimatum de Triomphe nieder. Reisen zu den belgischen setzten eine Kettenreaktion in Gang. Schlachtfeldern gehren in vielen englischen Schulen zum Pichtpensum. geeinten Deutschland dem Krieg des KaiBriten stellen ber die Hlfte der 500 000 sers erneut zu. Geschichtsstudenten drngen sich in SeBesucher, die jhrlich in Flandern die Minenkrater bei Menin oder den Soldaten- minare und Vorlesungen zum Ersten Weltkrieg. Das Interesse ist enorm, beobfriedhof Tyne Cot besuchen. Diesseits des Rheins hat die Beschfti- achtet Dorothee Wierling, Historikerin an gung mit Auschwitz die Erinnerung an Ver- der Universitt Hamburg. Der Publizist dun schon vor Jahren verdrngt. Die Bil- Michael Jrgs verkaufte von seinem Buch der, die Helmut Kohl und Franois Mitter- ber den Weihnachtsfrieden 1914 (SPIErand 1984 Hand in Hand an den Grbern GEL 45/2003) innerhalb weniger Wochen von Verdun zeigen, entfalteten in der Bun- ber 30 000 Exemplare. Verlage und TVdesrepublik nicht annhernd jene symbo- Anstalten haben sich auf den neuen Trend eingestellt. lische Kraft wie in Frankreich.
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Ein gutes Dutzend Neuerscheinungen zum Ersten Weltkrieg drngt in den nchsten Monaten auf den Markt. ZDF gemeinsam mit SPIEGEL TV und ARD bereiten jeweils Serien vor, die sich mit dem Kaiser beschftigen oder einen kompletten berblick des Krieges versuchen. Ab 12. Mai zeigt das Deutsche Historische Museum eine groe Ausstellung in Berlin. Gerhard Hirschfeld, Geschichtsprofessor und Direktor der Bibliothek fr Zeitgeschichte in Stuttgart, erklrt das neue Interesse mit einer besonderen Dialektik der Erinnerung. Der Erste und der Zweite Weltkrieg wrden bei der Aufarbeitung des 20. Jahrhunderts zunehmend zusammen gedacht. Die Aufmerksamkeit, die Wilhelms Schlachten nun zuteil wird, wre demnach logische Folge der Debatten ber die Kollektivschuldthese Daniel Goldhagens, die Wehrmachtsausstellung des Hamburger Instituts fr Sozialforschung oder die Entschdigung der Zwangsarbeiter. Die Katastrophe des Ersten Weltkriegs nahm ihren Anfang am 28. Juni 1914 im bosnischen Sarajevo, wo der sterreichische Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand zu Besuch weilte. Bei der Fahrt durch die Stadt bog dessen Fahrer falsch ab. Als er wenden wollte, sprang der neunzehnjhrige serbische Gymnasiast Gavrilo Princip vor und feuerte zweimal in den offenen Wagen. Die Erzherzogin war sofort tot, der Thronfolger starb zehn Minuten spter. Princip gehrte zu einem siebenkpgen Terrorkommando junger Serben, die von einem groserbischen Reich trumten. Die
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Das groe Sterben

Europa und der Erste Weltkrieg
4. August 1914 Die deutsche Offensive im Westen beginnt mit dem Einmarsch in Belgien. 26.30. August 1914 Der Sieg ber die russische Armee bei Tannenberg macht Hindenburg zum Kriegshelden. 2. September 1914 Deutsche Truppen stehen nur noch 50 Kilometer von Paris entfernt. 5.12. September 1914 Franzosen und Briten stoppen den deutschen Vormarsch an der Marne. Februar bis Dezember 1916 Im Kampf um Verdun verlieren beide Seiten insgesamt weit ber eine halbe Million Soldaten. 6. April 1917 Die USA erklren Deutschland den Krieg. 3. Mrz 1918 Russland scheidet mit dem Frieden von Brest-Litowsk aus dem Krieg aus. 11. November 1918 Matthias Erzberger unterzeichnet den Waffenstillstandsvertrag. 10. Januar 1920 Der Friedensvertrag von Versailles tritt in Kraft.
Der Erste Weltkrieg forderte annhernd 15 Millionen Tote, darunter rund
Mittelmchte Verbndete der Mittelmchte
6 Millionen Zivilisten.
Quelle: Enzyklopdie Erster Weltkrieg
rund 7 Millionen Tote

darunter Deutschland: 2,7 Mio. sterreich-Ungarn: 1,9 Mio.
Entente-Mchte Verbndete der Entente rund 8 Millionen Tote, darunter Russland: 1,8 Mio. Frankreich: 1,9 Mio. Grobritannien: 1,4 Mio. St. Petersburg
Neutrale Staaten
NORWEGEN DNEMARK NIEDERLANDE BELGIEN
SCHWEDEN RUSSLAND Tannenberg
G RO S S B RI TA N N I E N London
Berlin DE UTSCHES RE I CH Wien STE RRE I CHUNGARN Sarajevo I TA L I E N RUMNIEN

(Kriegseintritt 1916)
500 km
LUX. Paris Marne- Verdun schlacht S CHW E I Z F RA N KRE I CH
PORTUGA L
S PA N I E N
SERBIEN BULGARIEN MONTE(Kriegseintritt 1915) NEGRO ALBANIEN GRIECHENLAND

OSMANISCHES REICH
(Kriegseintritt Okt. 1914)
Teenager hatten Bomben und Pistolen vom serbischen Geheimdienst erhalten. Seit langem drngten die Falken in der Wiener Regierung auf einen Krieg gegen Serbien, um den serbischen Nationalismus, der das marode Vielvlker-Imperium schwchte, als Machtfaktor am Balkan auszuschalten. Nach dem Attentat gewann die Kriegsfraktion die Oberhand. Und da der greise Kaiser Franz Joseph frchtete, Russland knne den slawischen Brdern beispringen, bat er den deutschen Verbndeten um Rckendeckung. Als am 5. Juli 1914 der Wiener Botschafter im Neuen Palais in Potsdam Wilhelm II. ber eine geplante Isolierung und Verkleinerung Serbiens unterrichtete, gab Hchstderselbe seine volle Untersttzung. Damit setzte die Julikrise ein der Anfang vom Ende einer langen Epoche des Friedens. Seit Napoleon, also etwa hundert Jahre, hatte es in Europa keinen groen Krieg mehr gegeben. Die regierenden Frstenhuser waren eng verwandt, Zar Nikolai II., Kaiser Wilhelm II. und Knig George V. waren Cousins. Man konnte ohne Pass von London bis an die russische Grenze reisen. Auenhandelsboom und Goldstandard hatten eine Verechtung der Volkswirtschaften zur Folge, die erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts wieder erreicht wurde. Doch zugleich standen sich zwei Machtblcke zunehmend feindlich gegenber. Auf der einen Seite die Mittelmchte sterreich-Ungarn sowie das Deutsche Reich, das nach Vorherrschaft auf dem europi-
schen Kontinent strebte; auf der anderen Seite die Entente aus franzsischer Republik, konstitutioneller britischer Monarchie und Russlands rckstndiger Autokratie ein verqueres Bndnis, das nur der gemeinsame Gegner Deutschland zusammenhielt. Der Machthunger des deutschen Kaisers lie Franzosen, Russen und Briten zusammenrcken, obwohl diese wegen ihrer kolonialen Interessen jahrzehntelang verfeindet waren. Die Schsse von Sarajevo und das sterreichische Ultimatum setzten eine Kettenreaktion in Gang (siehe Kasten Seite 90). Russland sprang dem von sterreich bedrohten Serbien in der Hoffnung bei, sterreich-Ungarn zu schwchen; Deutschland stellte sich daraufhin offen gegen das Zarenreich, was zur Folge hatte, dass Frankreich seinem Verbndeten Russland zu Hilfe eilte und Grobritannien schnell folgte. Einen Zweifrontenkrieg gegen Frankreich und Russland glaubte der Groe Generalstab nur gewinnen zu knnen, wenn Deutschland mit einem Angriff auf Frankreich nicht lange zgerte. Ein fataler Automatismus kam in Gang. ber die Frage, welche Seite die Hauptverantwortung fr den Kriegsausbruch trgt, streiten bis heute die Historiker. Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg gestand einem Journalisten, dass Deutschland einen Teil der Schuld am Ausbruch des Krieges trage, und fgte hinzu: Wenn ich sagen wollte, dieser Gedanke bedrckt mich, so wre das zu wenig der Gedanke verlsst mich nicht, ich lebe dard e r s p i e g e l 8 / 2 0 0 4
in. Wilhelm-II.-Biograf John Rhl wirft dem Kaiser sogar Verschwrung zu einem Angriffskrieg vor (siehe SPIEGELGesprch Seite 90). Die jungen Soldaten, die im August 1914 an die Front fuhren, ahnten nichts von dem Inferno, das sie erwartete. Franzsische Wehrpichtige zogen mit leuchtend blauen Rcken und roten Hosen in die Schlacht. Sbel baumelten an den Grteln der Offiziere aller Armeen. Ungarische Husaren bten mit quastenbesetzten Waffenrcken Attacken. Ich nde den Krieg herrlich. Er ist wie ein groes Picknick, aber ohne das berssige Beiwerk, das normalerweise dazugehrte, notierte der britische Ofzier Julian Grenfell. Die grauenvollen Zutaten dieses Picknicks: Handgranaten, Flammenwerfer, Giftgas. Am 22. April 1915 setzten die Deutschen erstmals in der Geschichte der Menschheit Massenvernichtungswaffen ein. Der Einsatz von Gas, den Briten, Franzosen und Russen erwiderten, kostete Zehntausende das Leben; eine kriegsentscheidende Wende brachte er nicht. Dabei schien der Sieg der Deutschen im August 1914, wenige Wochen nach Kriegsbeginn, bereits in Reichweite. Fast alles war nach jenem Plan verlaufen, den in seinen Grundzgen 1905 Alfred Graf von Schlieffen, der scheidende Generalstabschef, entworfen hatte. Schlieffen wollte im Falle eines Zweifrontenkrieges die Zeit, die der Zar brauchte, um seine Truppen im riesigen Russland zu mobilisieren, fr einen schnellen Sieg gegen Frankreich nutzen. Doch der deut79
Titel
FRANK HURLEY; AUSTRALIAN WAR MEMORIAL; EXHIBITION CAPTURED IN COLOUR
Australische Sanittssoldaten bei Ypern (1917): Pferdekadaver und Leichenteile verbreiteten einen elenden Gestank
Politiker Mitterrand, Kohl in Verdun (1984)
Wucht der Erinnerung 80
FRANCOLON / SIMON / GAMMA / STUDIO X
sche Angriff kam im September an der Marne unerwartet zum Stehen. Im November zog sich eine 700 Kilometer lange Grabenfront wie eine hssliche Narbe von der Nordsee bis an die Schweizer Grenze. Der Stellungskrieg begann, und er dauerte fast vier Jahre. Von Scharfschtzen bedroht, von Ratten und Lusen geqult, mussten die Soldaten in den Grben ausharren, die oft voll Wasser liefen. Vor ihnen tat sich baumloses, von Kratern durchsetztes Niemandsland auf, Pferdekadaver und Leichenteile verbreiteten einen elenden Gestank. Fr die meisten Soldaten kam der Tod aus kilometerweit entfernten Artilleriegeschtzen. Wir liegen unter dem Gitter der Granatenbogen und leben in der Spannung des Ungewissen. ber uns schwebt der Zufall. Wenn ein Geschoss kommt, kann ich mich ducken, das ist alles; wohin es schlgt, kann ich weder genau wissen noch beeinussen, beschreibt der Veteran Erich Maria Remarque in seinem Weltbestseller Im Westen nichts Neues die Fronterfahrung. Immer wieder starteten die Generle gro angelegte Offensiven, die nicht einmal ein Dutzend Kilometer Gelndegewinn brachten, aber Hunderttausenden den Tod. Im Londoner Imperial War Museum luft ein Tonband mit dem Bericht von Sergeant Quinnell ber den Angriff seiner Einheit an der Somme am 7. Juli 1917. Um 4.15 Uhr setzte das wechselseitige Bombardement ein. In den Grben mussten die Soldaten vier Stunden warten. Bevor der Angriff begann, war bereits jeder Vierte tot. Dann kam der Befehl: auf die Leiter, raus aus dem Schtzengraben. Die Ersten wurden weggemht von den feindlichen MGSchtzen. Warum die Mnner bis kurz vor Kriegsende gegen das Abschlachten nicht aufbegehrten, zhlt bis heute zu den groen Rtseln. Denn nicht Terror hielt die Ordnung an der Front aufrecht. Anders als 30 Jahre
spter urteilte die deutsche Militrjustiz damals milde. War es die Kameradschaft, das so genannte Fronterlebnis, das die Soldaten immer weiterkmpfen lie? War es die fatalistische Hoffnung des Einzelnen, er werde durchkommen? Oder wurden die Landser Opfer der gebetsmhlenhaften Propaganda, das Ende des Krieges stehe unmittelbar bevor? Der Krieg im Osten war ein ganz anderer. Das Vereisen der Bden im Winter erschwerte den Stellungsbau enorm. Die Lnge der Front zwischen Ostsee und Schwarzem Meer ermglichte beiden Seiten immer wieder Durchbrche. Kaiser Wilhelm holte zur Abwehr der Russen den bereits 1911 pensionierten General Paul von Hindenburg aus dem Ruhestand. Dem erfahrenen Militr mit dem grovterlichen Bart gelang es, die Truppen des Zaren bei Tannenberg 1914 und in Masuren 1915 zu schlagen. Die triumphalen Siege machten Hindenburg zum Volkshelden und legten den Grundstein fr dessen verhngnisvolle Karriere nach dem Krieg: Als Prsident der Weimarer Republik ernannte er 1933 Adolf Hitler zum Reichskanzler. Die Russische Revolution im Oktober 1917 beendete den Zweifrontenkrieg. Die russischen Soldaten, meist Bauern, fanden Lenins Parole Frieden, Land und Brot allemal attraktiver als das Sterben an der Front. Im Dezember 1917 nahm eine Delegation im Auftrag Lenins in Brest-
Litowsk Friedensverhandlungen mit den Deutschen auf. Der Zusammenbruch des Zarenregimes war Wilhelms einzige Chance, den Krieg im Westen noch zu gewinnen. 52 Divisionen mit ber einer Million Soldaten standen in Russland bereit, doch als die Verhandlungen mit Lenins Delegation stockten, stieen die deutschen Divisionen bis zum Kaukasus vor und wurden nicht an die Westfront verlegt, wo sie so dringend bentigt wurden. Dort waren bereits die ersten ausgeruhten Soldaten aus bersee eingetroffen: USAmerikaner. Das Dorf war pltzlich voll von Mnnern mit Cowboyhten. Ofziere und einfache Soldaten tranken gemeinsam in den rtlichen Kneipen. Und sie schkerten mit den Mdchen in einer Weise, die wir uns niemals getraut htten, notierte der britische Soldat Eric Hiscock ber die Vertreter der neuen Weltmacht. Es war wohl der folgenschwerste Fehler Wilhelms II., die grte Industrienation in den Krieg gezogen zu haben. Des Kaisers Experten hatten geglaubt, mit einem unbeschrnkten U-Boot-Krieg gegen Frachtschiffe, die Nahrungsmittel und Rohstoffe auch aus den neutralen USA nach Grobritannien brachten, liee sich London innerhalb von fnf Monaten zum Frieden torpedieren. Stattdessen hatte US-Prsident Woodrow Wilson Berlin den Krieg erklrt. Mit einer verzweifelten Offensive versuchte die deutsche Fhrung im Mrz 1918, den Waffengang doch noch zu ihren Gunsten zu entscheiden. Aber der Angriff lief sich fest. Der Krieg war verloren. Sieben Monate hielt die deutsche Armee noch durch. Dann war alles vorbei. Am 10. November 1918 reiste Wilhelm II. aus dem Oberhauptquartier in Spa direkt ins Exil nach Holland. Der Reichstagsabgeordnete Matthias Erzberger unterzeichnete die Waffenstillstandsbedingungen; am 11. November ab 11 Uhr schwiegen die Waffen. Adolf Hitler beschloss, Politiker zu werden. Klaus Wiegrefe
Deutschland
tot oder verwundet und ein Ende des Schlachtens war nicht absehbar. Da brach spontan der Friede aus. Fast berall an der knapp 800 Kilometer langen Westfront zwischen Nordsee und Schweizer Grenze hrten Soldaten an Weihnachten auf zu kmpfen. Sie stiegen aus den Grben, schenkten einander Schnaps oder Plumpudding, tauschten Ehrenabzeichen und spielten Fuball. Es war die grte Verbrderung in der Geschichte des Krieges berhaupt. In Grobritannien ist die tausendfache Kriegsdienstverweigerung seit Jahren Teil der kollektiven Erinnerung. Autoren von Kinderbchern und Theaterstcken haben das Thema in ihren Werken verarbeitet; es gibt Popsongs, TV- und Kinolme darber, Ex-Beatle Paul McCartney hat die Ereignisse in einen Videoclip eingearbeitet. Eine hnliche Entwicklung knnte nun der Publizist Michael Jrgs, 58, auch in Deutschland auf den Weg bringen. Der ehemalige Chefredakteur der Zeitschrift Stern und Biograf von Axel Springer und Gnter Grass ist durch die Archive gezogen und hat Kinder von Beteiligten nach Erzhlungen ihrer Vter befragt. Das Ergebnis ist nicht nur das erste deutschsprachige Buch ber das Wunder der Verbrderung (Jrgs), es ist zudem gespickt mit vielen unbekannten Details. Der SPIEGEL druckt Auszge. Der durch Wilhelm II. vom Zaun gebrochene Waffengang war im Westen ab Anfang November zum Stellungskrieg erstarrt. Die verlausten Feldgrauen hockten oft nur wenige Dutzend Meter vom Feind getrennt in dreckigen, nassen, von Ratten bevlkerten Grben, whrend um sie Artilleriegeschosse einschlugen. Immer wieder trieben Ofziere auf beiden Seiten Infanteristen nach vorn; die schreckliche neue Wunderwaffe, das Maschinengewehr, lie fast jeden Angriff zum Gemetzel werden. Vor den Stacheldrahtverhauen huften sich die Leichen, und es war meist der Wunsch, die Toten zu bestatten, der am Anfang des Weihnachtsfriedens stand. Kurze Auszeiten hat es in vielen Kriegen gegeben. Auch an manchen Abschnitten der Westfront galten Regeln: Waffenruhe beim Essen, dessen Ausgabe durch das Hochhalten eines Stocks mit einem angenagelten Brett aus dem Graben angekndigt wurde, oder Feuerpause fr Latrinengnger; mit heruntergelassenen Hosen sollte nicht einmal der Feind sterben. Doch die Verbrderung an den Weihnachtstagen ging ber solche stillen Vereinbarungen weit hinaus. Insbesondere an einer 50 Kilometer langen Linie um Ypern herum legten Fritzen und Tommies die Waffen nieder. Die Initiative ergriffen, wie Jrgs berichtet, meist Wilhelms Truppen. Lag es daran, dass im deutschen Wehrpichtigenheer Eigeninitiative geschtzt wurde, whrend die Briten ihre Berufssoldaten zu
ZEITGESCHICHTE
Wunder der Verbrderung

Tausende deutsche und alliierte Soldaten feierten 1914 gemeinsam Weihnachten. Eine neue Studie beleuchtet die grte Fraternisierung in der Geschichte des Krieges.
as Kenneth Henderson, Major des britischen Expeditionskorps, am 25. Dezember 1914 im nordfranzsischen Richebourg beobachtete, war der Alptraum aller Ofziere und der Traum aller Pazisten: Ich fand das gesamte Niemandsland besetzt von einer Menschenmenge; unseren Leuten und den Deutschen, alle durcheinander, in freundlicher Unterhaltung. Knapp fnf Monate, seit dem Beginn des Ersten Weltkriegs Anfang August 1914, hatten Briten, Franzosen und Belgier gemeinsam Nordfrankreich und Belgien gegen das Reichsheer Kaiser Wilhelms II. verteidigt. Weihnachten, das hatten die Generle beider Seiten ihren Soldaten bei Kampfbeginn versprochen, sollten alle wieder zu Hause sein. Als das Fest kam, waren allein an der Westfront ber eine Million Waffentrger
Singen mit dem Feind

Michael Jrgs ber die Verbrderung an der Westfront Weihnachten 1914
CYRIL DRUMMOND
er Frieden der kleinen Leute begann Tage zuvor mit friedenstiftenden Manahmen. Bei Armentires etwa, kurz hinter der belgischen Grenze. Die Sachsen hatten nicht wie blich ein paar Handgranaten in die gegnerische Stellung geschleudert, sondern im hohen Bogen einen gut verpackten Schokoladenkuchen. Ein Zettel steckte im Teig. Ob es nicht machbar sei, am Abend zwischen 19.30 und 20.30 Uhr eine Waffenruhe einzuhalten. Ihr Hauptmann habe Geburtstag, man wolle ihm ein Stndchen bringen. Die Bitte wurde erfllt. Englnder standen auf den Deckungen ihrer Grben, hrten der Musik der Kaiserlichen zu und klatschten sogar Beifall. Damit nicht aus Versehen etwas schief ging, schossen die Deutschen nach etwa einer Stunde ein paarmal in die Luft, um das bevorstehende Ende der Party anzukndigen.
Bertelsmann Verlag Mnchen 2003.
Schsische und britische Soldaten in Flandern (1914): Eine ganz spaige Unterhaltung
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Deutsch-britisches Treffen (Illustration 1915)
Tausendfache Kriegsdienstverweigerung
Kadavergehorsam drillten? Oder spielte eine Rolle, dass Zehntausende Deutsche vor dem Krieg im Knigreich als Gastarbeiter gejobbt hatten und passabel Englisch sprachen? Missverstndnisse beim Verlassen der Deckung lieen sich immerhin leichter ausschlieen. Vor allem Bayern und Sachsen fraternisierten. Bei Franzosen und Belgiern hatten freilich auch friedliebende Deutsche einen
schweren Stand, denn die kmpften im eigenen Land. Da war der Hass grer, erklrt der Berliner Historiker Christoph Jahr. Dass es dennoch zu friedlichen Szenen gekommen sein muss, belegt die Konszierung von Filmen franzsischer Soldaten drei Tage nach Weihnachten durch die franzsische Armee. In Lyon oder Nantes sollte niemand wissen, dass der Hass der Poilus auf den vermeintlichen deutschen Erbfeind begrenzt war. Als Erich von Falkenhayn, Generalstabschef der deutschen Armee, von den Verbrderungsszenen erfuhr, drohte er seinen Untergebenen mit Kriegsgericht. Und nun zeigte sich, dass die Befehlsstrnge noch hielten; nur an wenigen Frontabschnitten hatte der Nichtangriffspakt einige Wochen Bestand. Manche Kmpfer wie der Meldegnger Adolf Hitler, der auch bei Ypern lag, begrten das Durchgreifen. Fr die Friedenssehnsucht seiner Kameraden zeigte der sterreicher wenig Verstndnis. So etwas drfe in der Kriegszeit nicht zur Debatte stehen. Am zweiten Weihnachtstag teilte eine schsische Einheit zwischen Armentires und Lille den Briten mit: Gentlemen! Unser Oberst hat befohlen, ab Mitternacht das Feuer wieder aufzunehmen. Es ist uns eine Ehre, Sie darber zu informieren. Dann ging das Tten wieder los.
Klaus Wiegrefe
deshalb ein neuer gegraben, Eine Woche vor Weihnachauch am 22. und 23. Dezember. ten waren Tausende von kleiRechtzeitig am Abend vor Weihnen Tannenbumen ins Hinternachten konnten die Sachsen ihr land der deutschen Stellungen neues unterirdisches Quartier geliefert worden. Von den Verbeziehen. Sie bauten einen Gasorgungsgrben wurden sie bentisch auf. Nsse, pfel, Pfefber Laufgrben direkt in die ferkuchen und Stollen. Leutnant vordersten Linien geschafft. Kurt Zehmisch hielt eine kurze Rechtzeitig zum Christfest. VieAnsprache, bevor die Wachen le fertig zum Gebrauch. Kerzen auf ihre Posten gingen. bereits an den Zweigen. Die In der Ruine einer ehemaligen mussten nur noch im passenden Zuckerfabrik hren er und seine Moment angezndet werden. Michael Jrgs: Mnner am nchsten NachmitZwischen Basseville in der Der kleine Frieden tag, als es dunkel ist, der MusikNhe von Warneton und St. im Groen Krieg. kapelle des Regiments zu, dann Yvon liegen sich die 1st Royal Westfront 1914: singen sie Dies ist der Tag, den Warwickshires und die 2. KomAls Deutsche, FranGott gemacht, Leutnant Zehpanie des Kniglich-Schsischen zosen und Briten misch, im zivilen Leben StudiInfanterie-Regiments 134 gegemeinsam Weihenrat am Gymnasium in Plauen, genber. In den vergangenen nachten feierten. beehlt seinen Mnnern nach Nchten hatte es fast ununterC. Bertelsmann der Messe, dass heute am Heibrochen Gefechte gegeben. Bei Verlag, Mnchen; ligen Abend und an den Weiheinem Angriff waren die Engln352 Seiten; nachtsfeiertagen kein Schuss von der bis an die Drahtverhaue vor 22,90 Euro. unserer Seite abgegeben wird, den deutschen Stellungen herangekommen, dort wurden sie wenn es zu umgehen ist. gestoppt. Sechshundert Tote und VerwunDrben bei den Englndern bleibt es am dete. Der Schtzengraben wird von den Abend des 24. Dezember ebenso ruhig. Deutschen trotzdem aufgegeben. Zu viel Zehmisch: Kaum hatten wir den SchtSchlamm, zu viel Wasser, tagsber wird zengraben besetzt, da suchen wir uns ged e r s p i e g e l 4 5 / 2 0 0 3
LONDON NEWS
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Deutsche Soldaten (im mazedonischen Blace): Bedenken gegen Bodentruppen
roper immerhin Washingtoner Bestrebungen, beim Jubilumsgipfel in dieser Woche weltweite Nato-Einstze zu autorisieren und die Uno schlicht zu ignorieren. Seit der Grndung am 4. April 1949 war der Friede der Ernstfall fr das westliche Bndnis. Nun fhrt die Nato Bombenkrieg in Jugoslawien. Damit zerstob der schne Plan von Clinton, Schrder und Nato-Generalsekretr Javier Solana, in Washington eine groe Jubilumsgala zu zelebrieren samt Begrungsfeier fr die neuen Mitglieder Polen, Ungarn und Tschechien. Die Russen, denen die Nato wieder einmal die Hand zur strategischen Partnerschaft reichen wollte, grollen: Boris Jelzin bleibt in Moskau; der Jubelgipfel wurde zum Arbeitstreffen degradiert. Damit es wirklich nach Arbeit aussieht, setzten die USA vorige Woche eilends durch, da die Staats- und Regierungschefs der 19 Verbndeten auer dem neuen stra-
Alptraum 1914
Wie aus einem Konflikt um Serbien der Erste Weltkrieg wurde
ls die ersten Granaten auf Belgrad fielen, verlor der russische Auenminister die Fassung. Sie beschieen eine ungeschtzte Stadt, herrschte Sergej Sasonow seinen sterreichischen Kollegen Leopold Graf Berchtold an. Auf den Straen St. Petersburgs bekundeten Demonstranten Solidaritt mit den slawischen Brdern in Serbien. Vier Stunden spter befahl Zar Nikolaus II. die Mobilisierung der russischen Truppen. Es war der 29. Juli 1914. Viereinhalb Wochen zuvor hatte ein serbischer Nationalist den Thronfolger von sterreich-Ungarn, Erzherzog Franz Ferdinand, in Sarajevo erschossen. Auenminister Berchtold wollte die Gelegenheit nutzen und den serbischen Nationalismus als einen Machtfaktor auf dem Balkan eliminieren. Aus dem regionalen Konflikt erwuchs der Erste Weltkrieg. Die Verbndeten Deutschland und sterreich-Ungarn standen gegen die Entente aus Ruland, Frankreich und Grobritannien; 8,5 Millionen Menschen starben. Es war ein Krieg, den keine Gromacht anstrebte, aber jede in Kauf nahm. Der Alptraum europischer Staatsmnner ist seitdem, da ein kleiner Krieg wie der gegen Miloevi heute in einen groen mndet. Auch 1914 war Serbien eine aggressive Macht, die bei Ruland Rckhalt
fand. Ministerprsident Nikola Pai schwebte hnlich Miloevi ein groserbisches Reich vor, in dem alle Serben vereint sein sollten. Knapp zwei Millionen von ihnen lebten auf dem Gebiet der k.-u.-k.-Monarchie. Im Unterschied zu heute war Europa im Jahr 1914 instabil: Mit der Ausnahme Grobritanniens wollten alle Gromchte den Status quo verndern, um ihre Macht zu mehren, den Krieg sahen sie dazu als legitimes Mittel an. Menschenrechte spielten im Zeitalter des Imperialismus keine Rolle. Die riskanteste Politik verfolgten die Deutschen. Kaiser Wilhelm II. trumte vom Griff nach der Weltmacht und heizte die Krise um Serbien an. Kommt der Krieg aus dem Osten so haben wir Aussicht ihn zu gewinnen, erklrte Kanzler Theobald von Bethmann Hollweg das deutsche Kalkl. Kommt der Krieg nicht, so haben wir doch noch Aussicht, die Entente ber diese Aktion auseinanderzumanvrieren. Als Nikolaus seine Truppen mobilisierte, wurde freilich auch Wilhelm II. nervs. Er bat ihn per Telegramm, Europa nicht in den entsetzlichsten Krieg zu verwickeln, den es je gesehen hat. Der schwankende Zar rief seinen
Mord an Erzherzog Franz Ferdinand 1914
Als Machtfaktor eliminieren
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Kriegsminister an und sagte die Mobilisierung erst mal wieder ab. Europa hatte damit eigentlich eine Verhandlungspause gewonnen. Aber in Berlin, Wien, Paris und St. Petersburg drngten anders als im Kosovo-Krieg heute die Generle zum Handeln. Die militrische Lage wird von Tag zu Tag ungnstiger, wenn unsere voraussichtlichen Gegner sich weiter in aller Ruhe vorbereiten, beschwerte sich der deutsche Generalstabschef Helmuth von Moltke. Im Reichstag stellte sich keine Partei dem Krieg entgegen; auch die oppositionelle SPD stimmte den Kriegskrediten zu. Am 1. August erklrte Deutschland Ruland den Krieg, zwei Tage spter den Franzosen. Der Erste Weltkrieg begann. Klaus Wiegrefe
III. Das Jahrhundert der Kriege: 1. Der Erste Weltkrieg (3/1999); 2. Der Zweite Weltkrieg (4/1999); 3. Der Wahn der Atomrstung (5/1999); 4. Vietnam und der Kalte Krieg (6/1999); 5. Die Kriege um Israel (7/1999); 6. Geheimdienst und Spionage (8/1999)
CAMERA PRESS
Hindenburg, Wilhelm II., Ludendorff (1917); deutsch-englischer Luftkampf (1917); deutsche Kriegsflotte (1916); deutsche MG-Abteilung (1914)
Das Jahrhundert der Kriege
Der Erste Weltkrieg

Er war die Urkatastrophe Europas zu Anfang des Jahrhunderts der vierjhrige blutige Konflikt, den die Franzosen und Englnder immer noch den Groen Krieg nennen. In seinem Gefolge blhten Bolschewismus und Faschismus auf, wurde der Ha geschrt, der schlielich zum Zweiten Weltkrieg fhrte.
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DER SPIEGEL
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Das Jahrhundert der Kriege: Der Erste Weltkrieg
Das Geheimnis der Grben

Von John Keegan
s ist nun 80 Jahre her, da die Waffen an der Westfront schweigen. Einige wenige sehr alte Mnner erinnern sich noch an das Ende des Groen Krieges am 11. November 1918: an die pltzliche Ruhe, die Rckkehr des Vogelgesangs. In den Hauptstdten der Sieger fllten sich die Straen mit jubelnden, fhnchenschwenkenden und tanzenden Menschen; hupende Automobile bahnten sich im Schrittempo ihren Weg durch die Menschenmassen. Auf dem Land in Frankreich und Belgien boten sich den berlebenden andere Szenen. Das alte Labyrinth der Schtzengrben hatten die alliierten Soldaten im letzten Vormarsch auf Mons hinter sich gelassen. Dennoch zeigte das Schlachtfeld auch mit seinen nur behelfsmigen Stellungen den bekannten Anblick des Weltkrieges die geknickten Wlder, den von Schtzengrben und Kraterfeldern aufgewhlten Erdboden. Und behelfsmige Friedhfe. Unter den letzten britischen Soldaten, die starben, war der Dichter Wilfred Owen, gefallen am 4. November 1918, als er seine Mnner ber die Sambre fhrte. Hunderte fanden noch in der letzten Woche mit ihm den Tod bis ganz zuletzt kannte der Krieg keine Gnade. Es gibt einige wenige noch ltere Soldaten, smtlich Hundertjhrige, die sich auch noch an die Welt vor dem Krieg erinnern knnen. In England waren es Berufssoldaten Gefreite mit einem Sold von einem Shilling pro Tag oder fuchsjagende Jungoffiziere. Sie hatten sich den Krieg als eine Sportveranstaltung vorgestellt, in der der
Spiegel des 20. Jahrhunderts
Tod, wenn berhaupt, durch die Kugel eines Scharfschtzen oder den Sbelhieb eines Reiters kommen wrde. Nicht anders sahen es deutsche und franzsische Wehrpflichtige. Europas Armeen waren 1914 noch voll von Kavalleristen Husaren im quastenbesetzten Waffenrock, Ulanen mit quadratischer Kopfbedeckung, Krassiere hinter blitzenden Brustpanzern, an denen einst bei Waterloo noch die Musketenkugeln abgeprallt waren. In der russischen Kavallerie dienten Kosaken, deren Kaftane und Krummsbel der Aufmachung von Dschingis-Khan und den Feinden ihrer Vorvter nachempfunden waren. Vieles htte die Fhrer dieser Mnner warnen knnen, da ein moderner Krieg mit jenen der Vergangenheit nichts mehr gemein haben wrde. Die Russen hatten 1904/05 im Krieg gegen die Japaner gelernt, da Maschinengewehre und Stacheldraht Angriffe zunichte machten, die al-
lein mit der Brust des Infanteristen, wie Winston Churchill es spter nennen wrde, gefhrt wurden. Die Briten hatten dieselbe Lektion im Burenkrieg von 1899/1902 erfahren, als an den Ufern der Flsse Modder und Tugela eingegrabene burische Bauern ohne groe eigene Verluste Tommys zu Hunderten niederschossen. Die Franzosen und die Deutschen, obwohl ihre letzten kriegerischen Erfahrungen bereits mehr als 40 Jahre zurcklagen, hatten hnliche Erinnerungen an die Durchschlagskraft des einzelnen Schtzen. Ob alte oder neue Erfahrungen: Die Generle von 1914 hatten sich selbst erfolgreich eingeredet, da auch schreckliche Menschenopfer kein Hinderungsgrund fr Erfolg seien. Der Wille des Kommandeurs und der Gehorsam seiner Untergebenen gegenber gegebenen Befehlen reichte in ihrer Vorstellung aus, den Sieg zu gewhrleisten.
Von Sarajevo nach Versailles

Politik und Diplomatie 1914 bis 1919
1914
28. Juni Die Ermordung des sterreichischen Thronfolgers Franz - Ferdinand in Sarajevo verschrft sterreichisch - serbische Spannungen 23. Juli sterreichisches Ultimatum an Serbien 28. Juli sterreich erklrt Serbien den Krieg 30. Juli Russische Generalmobilmachung 1. August Deutsche Kriegserklrung an Ruland 3. August Deutsche Kriegserklrung an Frankreich;deutsche Truppen dringen in das neutrale Belgien ein 4. August Bewilligung der Kriegskredite im Reichstag mit den Stimmen der SPD; englische Kriegserklrung an Deutschland 102
Deutsche Soldaten auf dem Weg zur Westfront 1914
1916
24. Mrz Abspaltung einer linken SPDFraktion im Reichstag, die die weitere Finanzierung des Krieges ablehnt 29. August bernahme der Obersten Heeresleitung durch Hindenburg und Ludendorff fhrt zu einer Art Militrdiktatur Ludendorffs 12. Dezember Friedensangebot der Mittelmchte, das die Alliierten am 30. Dezember ablehnen
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1917
22. Januar US-Prsident Woodrow Wilson fordert einen Frieden ohne Sieg 12. Mrz Sozialdemokratische Februarrevolution in Petrograd 15. Mrz Zar Nikolaus II. dankt ab 6. April Uneingeschrnkter U-Boot- Krieg der Deutschen fhrt zur Kriegserklrung der USA an Deutschland 7. November Oktoberrevolution in Ruland; Lenin strzt die brgerliche Regierung Kerenski 15. Dezember Waffenstillstand zwischen Ruland und den Mittelmchten
DER SPIEGEL
Franzsische Soldaten in der Schlacht um Verdun (1916): 20 000 Mnner starben an einem einzigen Tag
SDD. VERLAG
Die jungen Soldaten Berufssoldaten, Wehrpflichtige, Reservisten, Reaktivierte , die im August 1914 die Zge in den Krieg bestiegen, wuten nichts davon. Als sie von ihren Entladestationen an den Grenzen abmaschierten, die genagelten Stiefel auf dem Kopfsteinpflaster hallend, erwarteten sie Blutvergieen, selbstverstndlich, aber kurze und siegreiche Schlachten. Jugend dnkt sich unsterblich / Wie die Gtter hehr, so hatte Herman Melville die jungen Unionssoldaten beklagt, die dem Massaker von Balls Bluff zu Beginn des amerikanischen Brgerkriegs entge-
genmarschierten. Zurck, bevor die Bltter fallen, versprachen nun die jungen Deutschen. Die Soldaten aller Armeen fhlten 1914 die Sicherheit, unsterblich zu sein, und erwarteten eine schnelle Rckkehr, empfangen mit denselben Hochrufen und Kssen, mit denen sie verabschiedet worden waren. Frauen und Freundinnen, hochhackig und im Humpelrock, waren untergehakt mit ihnen zu den Bahnhfen gegangen. Bald, so glaubten die Soldaten, wrden sie sie wieder willkommen heien. Der Krieg wrde Spa machen. Die meisten Soldaten waren
Arbeiter und Bauern, das Leben auf dem Land und in der Fabrik war arbeitsreich und eintnig. Der Krieg brachte Abwechslung, einen Hauch von Abenteuer, neue Freundschaften. Uniform zu tragen machte auch Spa besonders den Franzosen, die immer noch im Blau und strahlenden Rot der napoleonischen Epoche in den Kampf zogen; sogar die dsteren deutschen und sterreichischen Uniformen wurden durch Farbkleckse aufgehellt. Es gab Kapellen, denen man hinterhermarschieren, und wohlklingende Regimentsnamen, auf die man stolz
1918
8. Januar Die Vierzehn Punkte des USPrsidenten Wilson enthalten Forderungen fr eine Nachkriegsordnung und den Vorschlag zur Grndung eines Vlkerbundes 3. Mrz Frieden von Brest - Litowsk zwischen Ruland und den Mittelmchten; Verzicht Rulands auf das Baltikum und Polen, Anerkennung der Unabhngigkeit Finnlands und der Ukraine 29. September Ludendorff und Hindenburg fordern angesichts der aussichtslosen Lage an der zusammenbrechenden Westfront sofortige Waffenstillstandsverhandlungen 3. Oktober Deutsches Waffenstillstandsgesuch auf Grundlage der Vierzehn Punkte Wilsons; Zentrumspolitiker und Sozialdemokraten treten in die Regierung des liberalen Reichskanzlers Prinz Max von Baden ein
24. 28. Oktober Die Verfassungsreform wird angenommen: Der Reichskanzler mu das Vertrauen des Reichstages haben 26. Oktober Entlassung Ludendorffs, der spter gemeinsam mit den Nazis behauptet, die Novemberrevolutionre seien dem im Felde unbesiegten Heer in den Rcken gefallen (Dolchstolegende) 28. Oktober Beginn von Meutereien in der deutschen Hochseeflotte 7. 8. November Revolution in Mnchen; Regierung der Arbeiter-, Bauern- und Soldatenrte unter dem Sozialisten Kurt Eisner 9. November Ausrufung der Republik durch Philipp Scheidemann in Mnchen und Karl Liebknecht in Berlin
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10. November Wilhelm II. geht ins niederlndische Exil 11. November Waffenstillstand zwischen Deutschland und den Alliierten in Compigne (Rumung der besetzten Westgebiete und des linken Rheinufers)
1919
28. Juni Friedensvertrag von Versailles; Deutschland tritt ElsaLothringen, Posen, Westpreuen und das Memelgebiet ab, verzichtet auf seine Kolonien, beschrnkt sich auf ein 100000-Mann-Heer, erkennt Kriegsschuld an und verpflichtet sich zu Reparationen 103
Wilson auf dem Weg nach Versailles
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Zar Nikolaus II. bei Soldatensegnung: Die Russen bedrohten Ostpreuens historische Zentren
sein konnte: Hoch- und Deutschmeister, Chasseurs dAfrique, Preobraschenski, Guard Fusiliers. Ihr Schlachtenruhm reichte manchmal bis ins 17. Jahrhundert zurck. Zu der Anziehungskraft von Ruhm und soldatischer Ehre kamen die Versicherungen der gekrnten Hupter, der Staatsmnner und Kleriker, da das Recht auf der eigenen Seite sei. Die Menschen, die sich bei der Kriegserklrung vor dem St. Petersburger Winterpalast drngten, hielten Ikonen in den Hnden und sanken auf die Knie, um Gott schtze den Zaren zu singen, als ihr Herrscher erschien. In Berlin befahl der in Feldgrau gewandete Kaiser einer hnlichen Menge: Jetzt geht in die Kirche, kniet nieder vor Gott und bittet ihn um Hilfe fr unser braves Heer! Der Rabbiner der Synagoge in der Berliner Oranienburger Strae lie fr den Sieg beten. 12 000 der 100 000 fr Deutschland in den Krieg gezogenen Juden, von denen einer Adolf Hitler, einen Kriegsfreiwilligen im bayerischen Reserve-Infanterie-Regiment 16, fr das Eiserne Kreuz I. Klasse vorschlagen wrde, sollten im Krieg ihr Leben lassen. In Paris waren die Kirchen berfllt mit Reservisten, die vor dem Einrcken die Beichte ablegen wollten. In London drckten die Massen gegen die Gelnder vor dem Buckingham-Palast, um die knigliche Familie auf dem Balkon zu bejubeln und die dnne, in Khaki gekleidete Gestalt des Prinzen von Wales an der Spitze einer Kompanie Grenadier Guards aus dem Schlohof abmarschieren und in Richtung Kontinent aufbrechen zu sehen. Die britische Regierung bestand auf ihrem Recht, Deutschland den Krieg zu erklren, auf Grundlage einer strikten Auslegung eines von Grobritannien, Frankreich, Preuen, sterreich und Ruland unterzeichneten vlkerrechtlichen Vertrags von 1839, der die belgische Neutralitt garantierte.
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Erklrung der Hochschullehrer des Deutschen Reiches vom Oktober 1914

Wir Lehrer an Deutschlands Universitten und Hochschulen dienen der Wissenschaft und treiben ein Werk des Friedens. Aber es erfllt uns mit Entrstung, da die Feinde Deutschlands, England an der Spitze, angeblich zu unsern Gunsten einen Gegensatz machen wollen zwischen dem Geiste der deutschen Wissenschaft und dem, was sie den preuischen Militarismus nennen. In dem deutschen Heere ist kein anderer Geist als in dem deutschen Volke, denn beide sind eins, und wir gehren auch dazu. Unser Heer pflegt auch die Wissenschaft und dankt ihr nicht zum wenigsten seine Leistungen. Der Dienst im Heere macht unsere Jugend tchtig auch fr alle Werke des Friedens, auch fr die Wissenschaft. Denn er erzieht sie zu selbstentsagender Pflichttreue und verleiht ihr das Selbstbewutsein und das Ehrgefhl des wahrhaft freien Mannes, der sich willig dem Ganzen unterordnet. Dieser Geist lebt nicht nur in Preuen, sondern ist derselbe in allen Landen des Deutschen Reiches. Er ist der gleiche in Krieg und Frieden Unser Glaube ist, da fr die ganze Kultur Europas das Heil an dem Siege hngt, den der deutsche Militarismus erkmpfen wird.
Die sterreicher, deren Kriegserklrung gegen Serbien die erste von allen war, beanspruchten das Recht auf Genugtuung von einem Staat, der tief in die Ermordung des Thronfolgers Franz Ferdinand am 28. Juni 1914 in Sarajevo verstrickt war. Die Russen beriefen sich zur Rechtfertigung auf die sterreichischen und deutschen Mobilisierungsvorbereitungen. Obwohl die Franzosen die Sorge der Briten um den Schutz Belgiens vor einer deutschen Invasion teilten, begrndeten sie ihre Kriegserklrung mit den offenkundigen Schritten der Deutschen zur Mobilisierung. Die Deutschen wiederum erklrten in unheilvoller Selbstgerechtigkeit, da sie durch die militrischen Vorbereitungen anderer bedroht seien, die sie ja selbst provoziert hatten. Die Musen schweigen, verkndeten die Rektoren aller bayerischen Universitten und riefen in einer gemeinsamen Erklrung das gebildete Deutschland auf zu erkennen, da der Krieg, den ihr Kaiser vom Zaun gebrochen hatte, keine Aggression, sondern ein Abwehrkampf sei. Dies war nicht blo Phrasendrescherei. Deutschland glaubte im August 1914 ehrlich an eine militrische Bedrohung durch seine Nachbarn, und seine Soldaten taten bei der Invasion Frankreichs und Belgiens so, als ob ihr Land das angegriffene sei und nicht umgekehrt. In Belgien verbreiteten Vorauskommandos Plakate, die warnten, jede belgische Gegenwehr werde als Widerstand gegen die legitime Autoritt der Besatzungsmacht bestraft. Bald wurden Belgier dutzendweise, gelegentlich zu Hunderten, als Vergeltung fr oft eingebildeten Widerstand gegen den deutschen Vormarsch erschossen. Im Osten, wo die russische Armee weitaus schneller mobilisiert worden war, als der deutsche Generalstab fr mglich gehalten hatte, wurde die deutsche Angst vor einer gegnerischen Offensive Wirklichkeit. Dort hatten die Russen am 15. Au-
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gust die Grenze Ostpreuens berschrit- auf den Kontinent entsandt worden war, nender Sonne ber die staubigen Straen ten, des Stammlandes der deutschen Offi- nachdem die Londoner Regierung mit ei- Nordfrankreichs; 20, 30, manchmal 50 Kizierskaste. Ostpreuens historische Zen- niger Versptung entschieden hatte, da lometer. Hoffnung trieb die Deutschen vortren wurden nun durch die Armeen von der Einmarsch der Deutschen in Belgien an, Verzweiflung ihre Gegner. nicht nur einen Bruch des Vlkerrechts, Als die Marne-Linie erreicht war, glaubSamsonow und Rennenkampf bedroht. Die deutsche Blaupause fr den Krieg, sondern auch eine Bedrohung nationaler te Joffre, hinsichtlich Position und Truppenstrke endlich im Vorteil zu sein, und der Schlieffen-Plan von 1905, benannt nach britischer Interessen darstellte. Nur die Ankunft des Expeditionskorps wagte den Gegenangriff. Nun waren die dem ehemaligen Chef des Generalstabs, der 20 Jahre ber der Perfektionierung und Joffres Erkenntnis in letzter Minu- Deutschen in Gefahr, umgangen und eindieses Szenarios gebrtet hatte, wies dem te, da eine Umgruppierung zugunsten gekreist zu werden. Ihr rechter Flgel war zu schwach, um Paris von stlichen Kriegsschauplatz Westen her zu umfassen, nur ein Achtel der deutwhrend die Pariser Garschen Krfte zu. Die andenison stark genug war, ren sieben Achtel hatte er Der Krieg Mittelmchte und von den MittelmchPetrograd den Deutschen eine Niefr den Westen verplant, im Osten ten besetzte Gebiete derlage beizubringen, falls vor allem fr eine groe, Ruland und von Rudie ihre Storichtung nweit ausholende Offensive land besetzte Gebiete derten und die Stadt im durch Belgien, mit der die Grenzen vor 1914 Ostsee RUSSLAND weitestes Vordringen Osten umgingen. Von Nordflanke des franzsider Russen 1914/15 vorn und an der rechten schen Heeres umgangen WaffenstillstandsFlanke bedroht, hielten und der entscheidende linie 1917 DEUTSCHES Vorsto deutscher die Deutschen an, stellten Sieg ber Frankreich binREICH Truppen 1918 sich zum Kampf und nen sechs Wochen errunKnigsberg Vormarsch wurden geschlagen. gen werden sollte. Danzig der Mittelmchte Die Marne-Schlacht In der letzten AugustMinsk der Russen brachte eines dieser seltewoche 1914 schien dieser deutscher Sieg bedeutende bei Tannenberg nen Kriegsereignisse: eiSieg fast in Reichweite. Schlachten nen entscheidenden Sieg. Die franzsischen Militrs Brest - Litowsk Warschau Der rettete Paris, rettete glaubten mehr als alle anBrussilowFrankreich, zerschlug die deren in Europa an die Kiew Breslau Offensive sel h Weic Hoffnungen, die DeutschMacht der Offensive. Sie Dnje russischer Sieg land in einen Blitzsieg gehatten deshalb Zehntaupr bei Lemberg setzt hatte, und trieb die sende von Soldaten gegen Sieg der Mittelmchte bei Gorlice-Tarnow deutschen Truppen dortdie deutschen Verteidihin zurck, von wo sie gegungsstellungen in ElsaDon au Budapest kommen waren. Lothringen geworfen, das Odessa STERREICHAnfang September sie 1870/71 an Deutschland UNGARN folgten sie ihren eigenen verloren hatten. Ihre anSpuren zurck ber fnglichen Erfolge wurden Belgrad ebenjenes Gelnde, das bald durch deutsche GeRUMNIEN die Briten und Franzosen genangriffe zunichte ge200 km Bukarest Schwarzes Meer SERBIEN whrend des Groen macht und kosteten sie Rckzugs aufgegeben Tausende von Toten. hatten. Die hegten nun Weit weg in Belgien die Hoffnung, da bald nahm derweil der rechte Flgel der deutschen Invasoren eine Fe- Lanrezacs ntig sei, verhinderten die dro- wieder die belgische Grenze und damit stung nach der anderen ein und trieb die hende Einkesselung. Doch obwohl die Bri- das Ende des Krieges in Sicht sein werde. winzige belgische Armee mit ihrer an- ten und Franzosen an der Sambre und bei Die Generle Wilson und Berthelot, hohe tiquierten Ausrstung auf die Kste zu, sich Mons verbissen fochten, war die ihnen ge- britische und franzsische Stabsoffiziere, dabei um den linken Flgel der Franzosen genberstehende bermacht zu gro, als glaubten, in drei Wochen oder einem Monat werde es soweit sein. herumwindend. Deren Kommandeure er- da sie sich htten halten knnen. Sie wurden von Stellung zu Stellung Beide irrten sich um vier Jahre. Mitte kannten nicht die Gefahr, die auf den zurckgedrngt, bis Joffre erkannte, da September gelang es den zurckflutenden Straen nach Paris heraufzog. Nur wenig stand den Deutschen im er seine Haupttruppen an der falschen Deutschen, sich in den Hgeln ber der Wege. Der Befehlshaber der franzsischen Stelle eingesetzt hatte, und den allgemei- Aisne festzusetzen und dort mit dem 5. Armee, Lanrezac, hatte begonnen, um nen Rckzug anordnete, um eine halt- Ausbau von Stellungen zu beginnen. Bald Verstrkung zu bitten. Generalstabschef bare Verteidigungslinie im Hinterland auf- berichteten die Kommandeure aller franzsischen Einheiten, da Schtzengrben Joffre, sein Vorgesetzter, lehnte ab, gre- zubauen. Der Groe Rckzug zog sich vom 24. der Deutschen ihren Vormarsch aufhielre Truppenkontingente umzudirigieren. Der einzig nennenswerte Versuch, die be- August bis zum 5. September 1914 hin und ten. Als der November kam und die erste drngten Verteidiger Belgiens zu entset- brachte die Front von der belgischen Gren- Ypern-Schlacht in einer gegenseitigen zen, kam in Gestalt eines kleinen briti- ze bis an die Auslufer von Paris heran. Tag Blockade endete, lief eine durchgehende, schen Expeditionskorps, das Mitte August fr Tag marschierten die Truppen in bren- 760 Kilometer lange Grabenfront von der
Jetzt geht in die Kirche, kniet nieder vor Gott und bittet ihn um Hilfe fr unser braves Heer!
Kaiser Wilhelm II. nach der Kriegserklrung in Berlin
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Millionen Mnner sollten die Land- fach unter dem zerschundenen Antlitz des Nordsee bis zu den Auslufern der Schweischaft des Grabenkriegs wie ihren eige- Schlachtfelds und wurden erst Jahre spter, zer Berge. Schtzengrben waren nichts Neues in nen Hinterhof kennenlernen in der Nhe wenn berhaupt, gefunden. Rund zehn Millionen Soldaten wurden der Kriegfhrung. Whrend des amerika- die Skyline der Sandscke, der aus Erde nischen Brgerkriegs hatte es lange Gra- aufgeworfenen Schanzen und Stachel- im Ersten Weltkrieg gettet. Zwei Milliobenfronten in Virginia gegeben, wie auch drahtsperren; das baumlose, nackte Kra- nen davon waren Deutsche, 1,7 Millionen im Krim-Krieg 1854/56 und im Russisch- terfeld in der Halbdistanz und die Draht- Franzosen, eine Million Briten wenn man Trkischen Krieg von 1877/78, im Buren- verhaue und Stellungen des Gegners am Australier, Kanadier, Sdafrikaner, NeuKrieg 1899/02 und in der Mandschurei Horizont, der mitunter nur hundert Meter seelnder und Inder mitzhlt. 1,5 Millionen waren Untertanen sterwhrend des Russisch-Jareich-Ungarns, etwa 1,7 panischen Krieges 1904/05. Millionen Russen, ber Die Schtzengrben der Vormarsch der eine halbe Million ItalieWestfront, wie die ZeiDer Krieg NIEDERLANDE Deutschen ner. Dazu kamen ungetungen sie zu nennen beim Westen zhlte Trken. gannen, waren jedoch ein Alliierten bedeutende Wo auch immer der neues Phnomen, denn sie Schlachten Krieg zuschlug, der Effekt verhinderten jede Bewewar berall derselbe: prigung ber die Frontlinien Ypern Brssel Kln vater Schmerz, ffentlich der einander gegenberBELGIEN demonstrierter Gleichliegenden Armeen hinaus. mut. In Deutschland wurEine hnliche Front hatNamur Koblenz den Trauerzentren fr te sich im Osten entdie Hinterbliebenen einwickelt, wo die Russen, Cambrai gerichtet. Dies war eine nach ihren dramatischen LUXEMBURG untypische Reaktion auf Anfangserfolgen gegen Somme Luxemburg Europas grten Aderla Deutsche und sterreiSedan seit den groen Seuchen cher, ebenfalls gezwungen DEUTSCHES des Mittelalters. Meist erworden waren, sich einzuREICH Reims trugen Eltern und Ehegraben. Im Mai 1915 sollte e Sein frauen den Verlust der geeine weitere Grabenfront Metz ar n e Verdun M liebten Angehrigen mit in die felsigen Hhen zusammengepreten Lipdes sterreichisch-italieniStraburg Maas Paris pen. Nieder auf deine schen Grenzlandes gehauKnie, Julia, und danke en werden, nachdem ItaAlliierte und von ihnen besetzte Gebiete Gott, da du keinen Sohn lien beschlossen hatte, da Deutsche und von ihnen besetzte Gebiete hast, wies Rudyard Kipseinem Drang, sich die itaGrenzen vor 1914 FRANKREICH ling eine Freundin zulienischsprachigen Gebieweitestes Vordringen der Deutschen im recht, nachdem er seinen te sterreich-Ungarns einSeptember 1914 einzigen Sohn John im zuverleiben, am besten Belfort Frontverlauf im Winter 1914 50 km September 1915 in der durch Kriegseintritt auf Waffenstillstandslinie 11. Nov. 1918 Schlacht von Loos verloseiten der Alliierten geren hatte. dient sei. Die Furcht vor dem TeKeiner der Kriegfhrenlegramm, dem Schrekden hatte einen statischen Grabenkrieg gewollt. Doch nachdem ihre entfernt war, in manchen Abschnitten ken, der bei Tag kommt, hielt die Mehrheit der Familien Europas von August 1914 Plne fr einen schnellen Sieg zerronnen noch weniger. ber diesen wsten Raum hinweg wur- bis November 1918 gefangen. waren, fgten sich alle darein, den Kampf Wenn wir heute, 80 Jahre nach dem fortzufhren: Frankreich, weil die Invaso- den die tglichen Aggressionen des Lebens ren noch auf seinem Boden standen, die im Schtzengraben ausgetauscht das Waffenstillstand, darber nachdenken, welRussen aus hnlichen Grnden; die Deut- Routinebombardement, das Sperrfeuer der chen Sinn der ganze Schmerz hatte, so sind schen, weil sie glaubten, da im Westen wie Mrser, die dauernd ber die Stellung hin- Antworten nur schwer zu finden. Ich fraim Osten der groe Sieg immer noch mg- wegfegenden Maschinengewehrgarben, das ge oft, wie viele Zuhrer nicht einen Vater, lich sei; die sterreicher, weil sie auf Ge- gezielte Feuer von Scharfschtzen, die Grovater oder Urgrovater im Ersten deih und Verderb an Deutschland gebunden periodisch wiederkehrenden Angriffe von Weltkrieg verloren haben, wenn ich Vorwaren; die Briten schlielich, weil Deutsch- Stotrupps in die gegnerischen Grben, trge zu diesem Thema halte. Nur wenige der blutige Nahkampf mit Messern und Hnde heben sich dann. land zum Todfeind geworden war. Fr die Menschen war der Krieg eine Es war Deutschlands Herausforderung Totschlgern und zweimal jhrlich oder fder britischen Vormachtstellung auf den ter groangelegte Offensiven, zu denen Grunderfahrung, und seine emotionalen Weltmeeren, die hinter dem britischen Hunderttausende von Mnnern antraten, Folgen wirken bis heute nach. Ich bin Entschlu stand, Frankreich zu Hilfe zu untersttzt durch Tausende von Kanonen, immer wieder erstaunt ber das przise Wissen der jungen Generation davon, kommen; Britannien wrde seinen Ver- die millionenfach Granaten abfeuerten. In ruhigen Zeiten trpfelten die tgli- was ihre Vorvter durchmachten. Mein bndeten nicht fallenlassen, bis das Deutsche Reich mitsamt seiner Hochseeflotte chen Verluste in der Grenordnung von Groonkel meldete sich freiwillig zu den Hunderten dahin. Whrend der groen Buffs und fiel in der Somme-Schlacht im besiegt wre. So begann der verlustreiche Kampf von Schlachten jedoch Verdun, Somme, Bru- Juli 1916, erzhlt mir da ein 20jhriger. Schtzengraben zu Schtzengraben ber silows Offensive, Arras, Passchendaele, Ca- Mein Grovater wurde im April 1917 das Niemandsland hinweg, der im Osten poretto starben 10 000 oder 20 000 Mn- bei Arras verwundet, aber er kam zurck. bis in den Herbst 1917 hinein dauern soll- ner an einem einzigen Tag; viele von ihnen, Er sprach niemals ber den Krieg, sagt vielleicht die Mehrzahl, verschwanden ein- ein anderer. te, im Westen noch ein Jahr lnger.
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Deutsche Marinesoldaten mit Gasmasken in Flandern (1916): Der Glaube an rasche Schlachterfolge war verflogen
Vielleicht liegt es an der Zurckhaltung und Untermenschen geschrt wurde, hundert begonnen hatte. Alle waren, under Kriegsgeneration, ber die furchtba- speiste den Konflikt. Die in den Krieg mar- geachtet ihrer nationalen Unterschiede, ren Geheimnisse der Grben zu sprechen, schierenden Deutschen mgen ernsthaft Europer. Aber innerhalb von vier Jahren da ihre Nachkommen oft die Schlachtfel- geglaubt haben, da das berleben der warfen sie ihr Europertum fort. Ich bin dafr kritisiert worden, in meiner der besuchen, als ob sie damit den Schlei- deutschen Zivilisation auf dem Spiel stehe. Ihre sterreichischen Vettern mgen Geschichte des Ersten Weltkriegs den Koner durchstoen wollten, der zwischen ihgleichermaen um das berleben ihres flikt als ein Rtsel beschrieben zu haben. nen und ihren Toten liegt. Zur Erinnerung an unseren Urgrova- multi-ethnischen Reiches gefrchtet haben. Aber fr mich, den Sohn und Schwiegerter, lautet ein Eintrag, den ich 1996 im Die Russen hrten auf den Zaren, der von sohn von Teilnehmern dieses Krieges, ist er Gstebuch eines Soldatenfriedhofs an der Gott und dem heiligen Ruland sprach. ein Mysterium und wird es immer bleiben. Alles andere als rtselhaft sind die FolSomme fand, unterzeichnet von zwei Die Franzosen dachten an die eine und unMdchen aus Nordirland mit unterschied- teilbare Republik, die Briten an den Gott gen des Ersten Weltkriegs. Seine unmitteldes Empire und dessen Schrein, an dem baren Produkte waren der russische Bollichen Nachnamen. schewismus und der italienische FaschisIm Gedenken an einen Vater, einen sie ihre Andacht verrichteten. Objektiv gab es wenig, das die gegenein- mus. Eine weniger unmittelbare, aber Grovater und einen Urgrovater, stand auf einer an einem Kranz befestigten Kar- ander kriegfhrenden Staaten voneinander gleichfalls direkte Folge war der Aufstieg te wenige Meilen weiter in Thiepval, dem unterschied. Alle akzeptierten mehr oder des Nationalsozialismus in Deutschland. Der Erreger solcher Bewegungen hatte Mahnmal fr die Vermiten der Somme. weniger den Glauben an die Werte des Die Familie hatte eine Fotografie an die Liberalismus und des materiellen Fort- 70 Jahre oder noch lnger unter der Blumen geheftet. Ein ernstes, junges Ge- schritts, die bewegenden Krfte des 19. Oberflche des gutmeinenden europischen Liberalismus gebrtet, seit der Prosicht in Sepia, ber einem neuen, khaki- Jahrhunderts. Alle waren mit Blick auf die Zukunft klamation von Marx Kommunistischem farbenen Kragen, blickte den Besucher an. Die Augen bewahrten eine Unschuld, die mehr oder weniger stark vom Geist des Manifest im Jahr 1848, Nietzsches JenOptimismus erfat, in dem das 20. Jahr- seits von Gut und Bse von 1886 und von keine Geheimnisse barg. Garibaldis Schlu-Kampagne Was war das Geheimnis zur Vereinigung Italiens 1860. des Groen Krieges? Welch Ihre Ideen vom Recht schrecklicher Impuls trieb die auf Herrschaft des Proletajungen Mnner sechs ziviliriats, von der berlegenheit sierter europischer Staaten des bermenschen und auf dem Hhepunkt der Macht vom Nationalismus als eides alten Kontinents, vielleicht nem Wert an sich waren, auch auf dem Hhepunkt seiobwohl unterschiedlich und ner kulturellen Blte, dazu, in widersprchlich, im Zeitaldas furchtbare Labyrinth der ter der globalen Dominanz Schtzengrben hinabzusteiEuropas durch die Kraft der gen und gegenseitig Blut in liberalen Idee, da Politik Strmen zu vergieen, bis Ermit dem Verstand zu machen schpfung ein Ende brachte? und Konflikte durch Diskurs Kein ideologisches Prinzip und Kompromi zu lsen stand auf dem Spiel, wie es seien, in Schach gehalten 1939 der Fall war. Kein Rasworden. Der Kompromi senha, wie er von den Nazis aber war diesen drei Ideolozwischen einer Herrenrasse Propaganda-Bildpostkarte (1914): Furcht vor dem Telegramm
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fhrt hatte. Das Regime, das er errichtete, verwarf die liberalen Ideale und befriedigte statt dessen die nationalen Gefhle der Italiener. Sein Erfolg ermutigte unzufriedene Nationalisten in anderen Lndern, ihrerseits faschistische Prinzipien zu bernehmen. In einer Entwicklung parallel zu jener, die linke Verfechter der Weltrevolution in Europa umgarnte, brachte der italienische Faschismus berall dort Nacheiferer hervor, wo Verbitterung ber das Ergebnis von 1918 herrschte. Am grten war diese Verbitterung in Deutschland. Wir haben heute vergessen, da Hitler Mussolini bewunderte. Schon zu Beginn seines Aufstiegs zur Macht whlte er sich Mussolini als Vorbild und hielt dem italienischen Diktator bis zum Ende die Treue. Hitler teilte Mussolinis Ha auf das System von Versailles. Er kopierte Mussolinis berhhung der Staatsmacht zur zentralen Idee nationaler Politik und ging wie er daran, den Versailler Vertrag mit militrischen Mitteln zu revidieren, sobald sich ihm die Gelegenheit dazu bot. Mussolini brach das im Vertrag von Versailles festgeschriebene Recht auf nationale Selbstbestimmung durch einen Eroberungsfeldzug an der Peripherie Europas, in thiopien. Hitler hatte Greres vor nichts weniger als eine komplette Revision der in Versailles beschlossenen politischen Neuordnung Europas. In einer Rede am 18. September 1922, als er noch nur einer von zahllosen kleinen Agitatoren in der Weimarer Republik war, drohte er: Es kann nicht sein, da zwei Millionen Deutsche umsonst gefallen sind Nein, wir verzeihen nicht, sondern fordern Vergeltung! Es sollte noch elf Jahre dauern, bis Hitler in die Position kam, jene Krfte zu organisieren, die es Deutschland ermglichen sollten, Rache zu nehmen. Sobald er die Kanzlerschaft erreicht hatte, verfolgte er dieses Ziel rcksichtslos. Hitler war ein Veteran des Grabenkampfes, ein berlebender des Kindermordes von Ypern 1914*, ein zweimal ver* Bei den Kmpfen fielen Tausende deutsche Kriegsfreiwillige, die von der Schulbank ins Feld gezogen waren.
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Schlachtfeld in Flandern (1917): Viele verschwanden einfach unter der Erde
gien verhat. Es sollte eine der Tragdien des Ersten Weltkriegs sein, da er ihren Vertretern eine Chance verschaffte. Da der Bolschewismus eine direkte Folge des Kriegsausgangs war, lt sich nicht bestreiten. Sein Aufstieg erfolgte unmittelbar nach Rulands Zusammenbruch im Krieg. Es wurde zum bolschewistischen Mythos, da die Revolution von 1917 von den revolutionren Massen in den Straen Petrograds errungen worden sei. Das Gegenteil ist richtig: Wie in Paris 1789 war die Revolution Folge eines Seitenwechsels der in der Stadt stationierten Truppen. Ludwig XVI. war verloren, als die Gardes franaises sich weigerten, die Tuilerien und die Bastille als Zentren der absolutistischen Macht zu verteidigen. Ebenso zerfiel im Mrz 1917 in Petrograd die Macht des Zaren Nikolaus II., als die Reserve-Einheiten der zaristischen Garde sich auf die Seite der selbsternannten Arbeiterund Bauernrte schlugen. Lenin konnte sich im November nicht in ein fr ihn bereits gemachtes Nest setzen. Er riskierte Kopf und Kragen und mute um Untersttzung des militrischen Pbels betteln. Es war sein groes Glck, da er gengend Soldaten fand, die seinem Kommando zu folgen bereit waren. Es ist unntig, weiter auf die negativen Einflsse des Sieges des Marxismus in Ruland einzugehen, der durch Rulands Niederlage im Ersten Weltkrieg herbeigefhrt wurde. Das Bild einer Gesellschaft, die angeblich auf konomische Gleichheit und
unmittelbare Kontrolle der Regierung durch die Bevlkerung gegrndet war, sollte die europische Politik mehr als 60 Jahre lang verzerren. Wie die Intellektuellen und Schngeister ihr Vertrauen bis 1914 in den Liberalismus gesetzt hatten, wandte sich nach 1918 ein erschreckend groer Teil dem Leninismus und schlielich dem Stalinismus zu. Wir knnen den Zusammenbruch des sowjetischen Imperialismus in Ost- und Mitteleuropa im Jahr 1989 als die endgltige Aufhebung der Ergebnisse des Ersten Weltkriegs betrachten. In der Zwischenzeit hatte der Kontinent die andere Form der totalitren Zurckweisung des Liberalismus erlebt, die durch den Ersten Weltkrieg heraufbeschworen worden war. Zunchst war da der italienische Faschismus. Dessen pltzlicher Aufstieg 1922 war im wesentlichen ein Protest gegen das Versagen Frankreichs und Englands, Italien angemessen fr die Opfer zu entlohnen, die dessen Soldaten im Namen der alliierten Sache zwischen 1915 und 1918 gebracht hatten. Italien, das 600 000 Tote in seinem Krieg gegen sterreich-Ungarn zu beklagen hatte und dessen militrische Erfolge bis heute ungerechtfertigterweise kleingeredet werden, hatte eine grere territoriale Kompensation erwartet, als ihm im Vertrag von Versailles zugesprochen wurde. Mussolini, ein frherer Sozialist, nutzte diese Unzufriedenheit fr eine nationalistische Kampagne gegen die politische Fhrung, die das Land in den Krieg ge-
Es kann nicht sein, da zwei Millionen Deutsche umsonst gefallen sind Nein, wir verzeihen nicht, sondern fordern Vergeltung!
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wundeter Meldegnger. Er war ein tapferer lins Handlangern betrieben wurden. Diese Soldat, der mit dem Eisernen Kreuz I. Klas- Handlanger waren vielfach Leute, die ihr se ausgezeichnet wurde. Handwerk im Horror der Schlachthuser Hitler kannte das Geheimnis der Gr- von Verdun und der Somme gelernt hatten. ben, war aber dennoch bereit, das Leben Die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs einer neuen Generation von Frontkmp- waren in vielerlei aufschlureichen uerfern zu opfern, in einer Neuauflage dessen, lichkeiten Modelle fr die Todeslager: Menwas seine eigene Generation hatte erlei- schen, von Stacheldraht umzunt, permaden mssen. In rascher Folge fhrte er die nent vom Tode durch MaschinengewehrWehrpflicht wieder ein, baute eine Luft- feuer bedroht, oftmals Ausrottungsversuwaffe und U-Boot-Flotte auf, schuf eine chen durch Gas ausgesetzt und in ihrer Panzertruppe jene Waffe, die das Heer grauen, hftlingsartigen Kleidung allein des Kaisers 1918 geschlagen hatte und durch um den Hals getragene Nummern machte Deutschland binnen vier Jahren unterscheidbar. vom gedemtigten Opfer des Vertrages von Ernhrt mit Gefngnisessen, geplagt von Versailles zu Europas grter Militrmacht. Gefngnislusen, einer Gefngnisdisziplin Niemals wieder, sagen wir, wenn wir unterworfen, trieb die Soldaten, nachdem darber nachdenken, was der Erste Welt- der erste rauschhafte Glaube an rasche und krieg unserer Welt brachte. Stimmt es, da glorreiche Schlachterfolge verflogen war, der Kriegsausbruch von 1914 die zivilisier- nur die Aussicht an, da der Sieg sie aus te Welt fr immer und zum Schlechten ver- dem Grabendasein erlsen werde. Der ndert hat? In gewisser Weise ja. Sieg macht frei, Arbeit macht frei: Es Das Europa von 1914 war eine unvoll- gibt wenig objektive Unterschiede. kommen entwickelte Zivilisation. Seine Es ist ein Zeugnis fr das der menschliGesellschaften waren durch enorme so- chen Natur eigene Ma an Anstndigkeit, ziale Ungleichheiten gezeichnet, seine da die Mehrzahl derjenigen, die nach den politischen Systeme variierten stark hin- vier Jahren des Horrors in ein brgerliches sichtlich ihrer Bindung an die Ideale der Leben zurckkehrten, ihre Rollen als Demokratie und des Respekts vor indivi- Ehemnner und Vter, als Nachbarn und dueller Freiheit. Unter den Europern wa- Arbeitskollegen wieder annahmen und ren viele, die ungerechtfertigt arm, poli- versuchten, das, was sie ber die Abgrntisch miachtet und unfrei waren. Den- de menschlichen Verhaltens gelernt hatnoch war Europa ein Kontinent, der besten, hinter sich zu lassen. seren Zustnden entgegensehen konnte, Doch die Erinnerung lt sich nicht ausder politisch, sozial und vor allem wirt- radieren. Freud mag einer der groen Ilschaftlich von Optimismus erfllt war. Dieser Optimismus wurde von der Tragdie des Ersten Weltkriegs katastrophal getroffen. Am Ende war die frhere Gleichberechtigung unter den Staaten aufgelst, indem einige zu hherwertigen, andere zu minderwertigen Staaten wurden mit verheerenden Wirkungen fr das nationale Selbstbewutsein und Selbstvertrauen. Der Krieg zerstrte ein gemeinsames, im wesentlichen auf liberalen Vorstellungen beruhendes politisches Ordnungssystem. Er warf Europas gemeinsame, Friedensschlu in Versailles 1919: Neuordnung Europas vom Respekt fr Verstandesleistungen geprgte Kultur in ein verwirrendes lusionisten der europischen GeistesgeChaos, in dem die Vorstellung einer objek- schichte gewesen sein. Einige seiner Eintiven Wahrheit im Toben widersprchlicher sichten haben jedoch den Rang allgemeiner Ideologien unterging. Vor allem aber zer- Wahrheit, und eine davon ist, da nichts strte der Krieg den Respekt vor der Un- jemals vergessen wird. antastbarkeit des menschlichen Lebens. Das Grauen der Schlchterei und die Die Millionen, die in den Grben star- Bereitschaft von Menschen, auf Befehl und ben, deren Krper wie Klafterholz in Mas- ohne Rcksicht zu tten, wurde zwischen sengrbern aufgeschichtet oder von den 1914 und 1918 Teil des kollektiven und inmahlenden Rdern der industriellen Krieg- dividuellen Bewutseins der Europer. fhrung spurlos ausgelscht wurden, sind, Den meisten Grabenkmpfern gelang es, daran glaube ich fest, die Vorgnger derje- sich das Erlebte als eine einmalige Abweinigen, die in die Mhlen der rassistischen chung zu erklren, die auerhalb der und ideologischen Ausrottungspolitik ge- Kriegsarena nicht wiederholt und niemals raten sollten, wie sie von Hitlers und Sta- als normal hingenommen werden drfe.
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sind, und selbst die Briten beginnen, einen lange verleugneten kollektiven Schmerz zuzugeben. Damit stellen sie sich wie das brige Europa dem Leid, das kollektive Unmenschlichkeit in diesem schrecklichen Jahrhundert dem Kontinent angetan hat. Doch die Verletzungen sind da. Europa bleibt eine beschdigte Gesellschaft, immer noch blutend aus den Wunden, die ihr seit dem Sptsommer 1914 vier lange Jahre auf den Feldern Flanderns und in den Wldern Masurens geschlagen wurden. Wie lange wird es noch dauern, bis sie heilen? Mit welchen Mitteln werden sie sich heilen lassen? Vergessen ist heilsam. Doch fr dieses Trauma ist es die falsche Medizin. Europa mu sich erinnern. Es mu sich erinnern an die Millionen Toten, die in den Grben starben, und an das Leid, das die Nachricht von ihrem Tod in die Familien trug. Es mu sich erinnern an die Reaktion auf den zweiten Ruf zu den Waffen 1939, als derselbe illusorische Glaube an einen raschen Sieg herrschte, der die Armeen an der Marne und bei Tannenberg angetrieben hatte. Europa mu sich erinnern, da die Organisation von Massenttungen aus ideologischen Motiven unter Hitler und Stalin ihren Ursprung im massenhaften Abschlachten von oft hilflosen jungen Soldaten in der Mondlandschaft der Schlachtfelder mit ihren Schtzengrben hatte. Es mu sich daran erinnern, da der Krieg internationale Konflikte nicht lst, sondern im Gegenteil anheizt und den Ha, aus dem er sich speist, perpetuiert. Der Krieg ist die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln, sagte Clausewitz, als ob dies dessen Rechtfertigung sei. Krieg ist in Wahrheit die Preisgabe aller sinnvollen Politik, und die Erinnerung an die Schrecken des Krieges mu im dritten Millennium eine neue Politik hervorbringen.
Der Autor
Kriegsteilnehmer Hitler, Revolutionr Lenin*: Totalitre Zurckweisung des Liberalismus
Das taten nicht alle. Unter solchen Individuen und unter denen, die in ihren Einflubereich gerieten, rekrutierten Himmler und seine russischen Entsprechungen ihre Mrder. Einige dieser Mrder bezahlten spter dafr. Aber die Folgen der kollektiven Verseuchung des menschlichen Gedchtnisses durch den Ersten Weltkrieg lieen sich nicht so einfach ausmerzen. Sie begleiten uns bis heute. Europa ist berst mit den Grberfeldern jenes Krieges; geweihte Orte, durch Grten verschnt, wo jedem der Gefallenen durch einen eigenen Grabstein gedacht und die Erinnerung an alle durch trstende Grabinschriften wachgehalten wird. Dennoch stehen sie fr die Akzeptanz von Massenttungen, wenngleich verklrt und, wie einige sagen, keimfrei. Sie nehmen die Massengrber jener Menschen vorweg, die nicht im Kampf gettet wurden, sondern als Wehrlose zu Feinden dieses oder jenes Regimes erklrt
* Links: mit Kriegskamerad im Feld 1916; rechts: in Moskau vor dem Marx-Engels-Denkmal bei einer Rede 1919.
wurden. Solche Grber zeigen kein individuelles Gedenken mehr, ja kaum noch irgendeinen ueren Hinweis auf das, was unter der Erdoberflche liegt. Die Orte der grten Schlchtereien Hitlers, Stalins und ihrer Nachahmer wurden absichtsvoll unter die Erde gepflgt, so da im Wortsinne Staub zu Staub kam als ob es keinen menschlichen Lebenslauf, keine Freude, keine Hoffnung, nicht Liebe des Mannes fr seine Frau, der Eltern fr ihr Kind zwischen Geburt und anonymem Verschwinden im Nichts gegeben habe. Das Nichts verkrpert das Ethos des Ersten Weltkriegs. Wer kann sich heute daran erinnern, warum der Krieg ausbrach? Wer kann sagen, wie er durchgehalten, wie das Leid ertragen, der Schmerz verdrngt wurde? Die Trauerzentren der Deutschen waren eine seltsam moderne Reaktion auf die Tragdie des Krieges, der Kultur Kaliforniens im ausgehenden 20. Jahrhundert nher als der strengen Selbstverleugnung des Kaiserreiches. Es scheint, als ob nach 80 Jahren die Tren der verdrngten Erinnerung geffnet
John Keegan, 64, gilt als einer der hervorragendsten Militrhistoriker des Jahrhunderts (Time). Der langjhrige Dozent an der britischen Militrakademie Sandhurst schrieb 20 Bcher, darunter das preisgekrnte Werk A History of Warfare (1993).
LITERATUR
Frank Betker, Almut Kriele (Hrsg.): Pro Fide et Patria! Die Kriegstagebcher von Ludwig Berg 1914/1918. Bhlau Verlag, Kln/Wien 1998; 976 Seiten Notizen des katholischen Feldgeistlichen im Groen Hauptquartier. Fritz Fischer: Griff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland 1914/18. Droste Verlag, Dsseldorf 1994; 575 Seiten Hiermit lste Fischer 1961 die erste groe Historikerkontroverse nach dem Krieg aus.
Holger Herwig: The First World War: Germany and Austria 1914 1918. Arnold, London 1997; 490 Seiten Schilderung von Arroganz und Inkompetenz der Militrfhrer der Mittelmchte. Gerhard Hirschfeld u. a. (Hrsg.): Kriegserfahrungen. Studien zur Sozial- und Mentalittsgeschichte des Ersten Weltkriegs. Klartext Verlag, Essen 1997; 456 Seiten Informativer Sammelband. John Keegan: The First World War. Hutchinson, London 1998; 500 Seiten Glnzend geschriebene Gesamtdarstellung. d e r s p i e g e l 3 / 1 9 9 9
J. GILBERT
Arnold Zweig: Erziehung vor Verdun. Aufbau Verlag, Berlin 1996; 537 Seiten Teil des Weltkriegs-Romanzyklus Der groe Krieg der weien Mnner. Wolfgang Michalka (Hrsg.): Der Erste Weltkrieg. Piper, Mnchen/Zrich 1994; 1062 Seiten Aufsatzsammlung, die eine Bilanz der Forschung der vergangenen Jahrzehnte zieht. Barbara Tuchman: August 1914. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 1996; 544 Seiten Eine packende Darstellung des Kriegsausbruchs.
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BAYERISCHE STAATSBIBLIOTHEK
TASS

STANDPUNKT
Der Sprung ins Dunkle

Von Rudolf Augstein
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ohn Keegan, 64, gilt als der britische schreiber Lloyd George erinnert. Nur, auferlegte. Tatschlich hielt die k. u. k. Kriegshistoriker schlechthin. In sei- warum gerade 1914 und nicht 1915 oder Monarchie bis zum Juni 1918 stand. Der 55jhrige Kaiser Wilhelm II. war nem Beitrag fr den SPIEGEL be- 1916? Das Attentat auf den Thronfolger der weniger kriegslustig als sein 84jhriger schftigt er sich nicht mit der Frage, wie es zum Groen Krieg kommen konnte Donaumonarchie Franz Ferdinand und Kollege in Wien. Franz Joseph hatte schon sei es, da er sie fr entschieden, sei es, seine Frau schien den zwei Gromch- 1913 wegen eines Zwischenfalls bei Duda er sie fr unerheblich hlt. Keegan ten Deutschland und sterreich-Ungarn razzo losschlagen wollen. Wilhelm wurde sieht hier schlicht ein Mysterium. Al- eine gnstige Gelegenheit zum Prventiv- Opfer seiner eigenen Militr-Schwadrolerdings tritt er auch mit provokanten krieg zu bieten. Man rechnete nicht nur niererei. Man hatte ihn auf seine bliche in diesen beiden Reichen mit einem kur- Nordlandreise geschickt und ihm empThesen hervor. fohlen, sich aus norwegischen Zeitungen Es sind nicht die Leichenberge, es ist zen, erfrischenden Krieg. Es war klar, da Kaiser Franz Joseph ber den Lauf der Dinge zu unterrichten. nicht die industrialisierte Ttung im Ersten Weltkrieg, die Hitler, Himmler und ohne seinen Berliner Verbndeten nichts Man wollte in Berlin mglichst lange freie Heydrich fr die Massenttung Millionen Wirksames ausrichten konnte. Auch in Hand haben. Freie Hand wozu? Der sterreichische jdischer Kinder, Frauen und Greise kon- den anderen Hauptstdten dachte man, ditioniert haben. Man mag den Holocaust da die Serben einen Denkzettel verdient Plan, entworfen vom k. u. k. Auenminiauch schon auf den Ersten Weltkrieg htten. Aber ganz Serbien mit einem ster Graf Berchtold, sah vor, Serbien als anwenden; aber der unterschiedslose Krieg zu berziehen, das mute die tra- den eigentlichen Urheber des Attentats Massenmord aus rassenideologischen und ditionelle Schutzmacht Ruland auf den festzunageln und ihm eine ultimative ethnischen Grnden kann nicht verglichen Plan rufen. Dies war eine Situation, wie Note zu bergeben, die ein selbstndiwerden mit Kriegshandlungen. Die Lo- Lloyd George nachtrglich kundtat, die in ger Staat nicht annehmen konnte. Als sung 1914 bis 1918 Der Sieg macht frei Berlin eines Bismarck und in London ei- solchen wollte man es durch Krieg aushat nichts zu tun mit der hhnischen nes Palmerston oder eines Disraeli be- lschen. In Berlin verlangte man den Text Auschwitz-Inschrift Arbeit macht frei. durft htte. Aber woher nehmen? Den schwan- der Note gar nicht erst zu sehen. Als der Dem Historiker obliegt es, ohne n Kriegsschuldlge den Ablauf der Er- kenden deutschen Kaiser Wilhelm II. k. u. k. Finanzminister Ritter von Bili ski seinem hohen Herrn von den leeeignisse nachzuzeichnen und darren Kassen der Doppelmonarchie zulegen, wie es zur Entfesselung berichten wollte, fand er wenig des ersten groen MassenschlachAufmerksamkeit. Der Kaiser las tens kam. In Deutschland zitiert das Ultimatum an Serbien und sagman gern David Lloyd George, te, befriedigt nickend: Diese Note der 1933 in seinen Kriegsmemoiwird Ruland niemals akzeptieren ren schrieb: Die Nationen schlitknnen. terten ber den Rand, hinein in Wenn schon in Berlin kein Bisden brodelnden Hexenkessel des marck war, der dem BedenkentrKrieges ohne eine Spur von Verger Wilhelm htte beispringen knstndnis oder Bestrzung. nen, wer leitete dann die britische So hat allerdings der SchatzAuenpolitik? Seit Herbert Henry kanzler des Kriegskabinetts 1914, Asquith 1908 Premierminister geLloyd George, nicht gedacht; worden war, berlie er die auch nicht als Premier seit 1916 Auenpolitik sehr weitgehend und ebensowenig als britischer Auenminister Sir Edward Grey, Verhandlungsfhrer in Versailles. der wegen seiner schlechten AuStatt dessen gab er die gefhrligen das Tennisspiel hatte aufgeben che, wenn auch schwachsinnige Kontrahenten Bethmann Hollweg (1914), Grey (1912) mssen. Parole aus: Hang the Kaiser! Grey hatte 1912 die britische Politik beDa das Reich fr den Krieg allein ver- sttzte sein Reichskanzler Theobald von antwortlich sei, sollten auf der Grundla- Bethmann Hollweg (Ein Sprung ins denklich prjudiziert: Die Franzosen sollge des Diktatfriedens von Versailles auch Dunkle), der seinerseits von der Hee- ten ihre Flotte im Mittelmeer konzendie deutschen Heerfhrer, zum Beispiel resleitung getrieben und geschoben wur- trieren, dafr wollte die Grand Fleet den Hindenburg und Ludendorff, ebenso der de. Der Reiz des Unternehmens lag fr Schutz der Kanalkste bernehmen. Die Generalstabschef und Erfinder der Blut- die deutsche Reichsleitung in dem Um- formale Neutralitt Englands wurde damhle von Verdun, Erich von Falkenhayn, stand, da es ber einer Wien betreffen- durch nicht verletzt, aber eben nur formal den Frage zum Krieg kommen wrde, nicht. Er wute, da sich wegen des Tirausgeliefert werden. Krieg allerdings, soviel war richtig, lag was dem schwcheren Verbndeten zu- pitzschen Flottenbaus in seinem Land in der Luft, wie sich der Memoiren- stzlich eine Ehrenpflicht zum Ausharren eine antideutsche Stimmung zusammenULLSTEIN BILDERDIENST SDD. VERLAG
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braute. Als seine Regierung von dem Mord in Sarajevo erfuhr, dachte wohl kein Kabinettsmitglied an Krieg. Man war intensiv mit den Unruhen in Nordirland beschftigt. Was htte damals ein Palmerston oder ein Disraeli tun knnen? Auch wenn man, mit Lloyd George, Sir Edward Grey fr einen Leichtmatrosen hielt, mu man doch ehrlicherweise sagen: gar nichts. Jeder der beiden Heroen htte eine Botschafterkonferenz vorschlagen knnen und zustzlich vielleicht, da sterreich Belgrad zeitweilig als Faustpfand besetzen solle was sogar Wilhelm erwog, wenngleich zu spt. Als das britische Kabinett Der Krieg, Gemlde von Otto Dix* sich am 24. Juli 1914 mit der Krise befate, waren die Wrfel bereits fragt, ob die Deutschen im Falle eines gefallen. Der Mord geschah am 28. Juni. Neutralittsversprechens der Franzosen Am 5. Juli berreichte Wiens Botschafter in einem russisch-deutschen Krieg darauf in Berlin dem Kaiser die mit zittriger verzichten wrden, Frankreich anzugreiHand geschriebene Bitte Franz Josephs, fen; er, Lichnowsky, habe dies bejaht. Der Kaiser sah nun alles rosarot. Er wiihm jetzt beizustehen. Wenige Stunden spter konnte er Wilhelms Zustimmung derrief eigenmchtig den Marschbefehl fr die 16. Division, die in Luxemburg nach Wien melden. So waren denn auch Greys Bemhun- einfallen sollte. Ein Adjutant mute Moltgen mehr darauf gerichtet, das aus Libe- ke zum Neuen Palais in Potsdam zurckralen bestehende Kabinett Asquith zu- bringen. Der verblffte Generalstabschef sammenzuhalten, als sich konstruktive, hrte aus kaiserlichem Mund: Jetzt knaber wohl vergebliche Konferenz-Vor- nen wir gegen Ruland allein in den Krieg schlge auszudenken. ziehen.Wir schicken einfach unsere ganze Da die Mittelmchte nach Truppen- Armee in den Osten. strke unterlegen den Krieg wollten, Angesichts der naiven Unkenntnis seirollten die Vorbereitungen auch in Ru- nes obersten Kriegsherrn war Moltke land und Frankreich an. Allerdings ge- zerschmettert. Drastisch machte er Wilstand der Staatssekretr des ueren, helm klar, da fr diesen Fall weder im Gottlieb von Jagow, dem franzsischen Westen noch im Osten eine schlagbereite Botschafter in Berlin freimtig zu, da Armee zur Verfgung stehe. Dem Stabsman in Paris zur Zeit keinen Krieg wolle. offizier, der ihm nachtrglich den Befehl Aber Frankreich konnte nicht riskieren, zum Stoppen der 16. Division zur Untervon Ruland auch nur einen Zentimeter schrift vorlegte, sagte er: Machen Sie, abzurcken, und der Zar hielt, wie Franz was Sie wollen mit diesem Telegramm. Joseph vorausgesehen hatte, sein Serbien Ich werde es nicht unterzeichnen!, und gegebenes Wort. warf den Federhalter hin. Mobilmachung war damals gleichbeEin zweites Telegramm Lichnowskys deutend mit Krieg, und man mute Kai- machte klar, da ein positiver englischer ser Wilhelm den Befehl dazu quasi ent- Vorschlag gar nicht vorlag. Der Kaiser, reien. Er unterschrieb das Dekret am im Nachtgewand mit bergeworfenem Sonntag nachmittag des 1. August um 17 Militrmantel, sagte nun seinerseits zu Uhr. Er bergab es Generalstabschef dem erneut herbeigerufenen Moltke: Helmuth von Moltke, der von Potsdam Jetzt knnen Sie machen, was Sie wolnach Berlin zurckreiste. Kurz danach len, und ging zu Bett. traf beim Kaiser ein Telegramm aus London ein. Sein Botschafter Karl Max Frst * Mitteltafel des Triptychons zum Ersten Weltkrieg Lichnowsky meldete, Grey habe ihn ge- (1929/1932).
Wollte Moltke den Krieg? Ja, schon 1913. Angesichts der franzsischen Anleihen fr das zaristische Ruland frchtete er, dessen Schienennetz wrde 1917 zu gut ausgebaut sein. Schlielich war sein berhmter Onkel als Eisenbahn-General in die Geschichte eingegangen. Es gab im Generalstab skandalserweise auch gar keine berlegungen fr einen Krieg nur gegen Ruland. Als einzige Zauberdoktrin hatte man den Plan des frheren Generalstabschefs Alfred Graf von Schlieffen, der, um eine schnelle Niederwerfung Frankreichs zu erreichen, den Durchmarsch durch das neutrale Belgien fr zwingend erachtete (kurz vor seinem Tode auch den durch Holland). Grey mag von diesem Plan etwas gehrt haben, denn sein fintenreiches Angebot der Zurckhaltung diente dem Zweck, die Kriegsgegner in den eigenen Reihen und im Unterhaus umzustimmen. In einem Vertrag von 1839 war die immerwhrende Neutralitt Belgiens von den Mchten garantiert worden. Zweifellos hielt Grey dies Vertragswerk fr ebenso wertvoll wie Bethmann Hollweg, der dem britischen Botschafter dummerweise sagte, das sei doch nur ein Fetzen Papier, a scrap of paper. berzeugender war in London das Argument, man drfe den Deutschen die belgischfranzsische Kanalkste nicht berlassen. Das Wort Schuld ist in Sachen des Krieges immer problematisch. Aber man tut sich sehr schwer, dem britischen Historiker Correlli Barnett zuzustimmen, der geschrieben hat: Deutschland war weder im ganzen noch hauptschlich fr den Krieg verantwortlich und zweifellos nicht ,schuld daran. Zweifellos stimmt, da keiner der mageblich Beteiligten an einen langen Krieg gedacht hatte. Nach dem Scheitern der Deutschen an der Marne im September 1914 glaubten auch hohe englische und franzsische Stabsoffiziere, sie wrden Weihnachten wieder zu Hause sein. Daraus wurde nichts. Der vom deutschen Kaiserreich angestoene Krieg wurde, wie John Keegan uns bedeutet, der erste Holocaust der Geschichte berhaupt, mit Folgen bis auf den heutigen Tag.
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rckgreifen. Er leitete dort die Sektion Politik Berlin des Generalstabs, zustndig fr Spionage und Sabotage. Die Bakterienkulturen stammten mit groer Wahrscheinlichkeit aus dem Laboratorium der Militr-Veterinrakademie in Berlin. Von dort sandte Nadolny die Bazillen Das Deutsche Reich setzte nach Spanien, Argentinien, Rumnien und im Ersten Weltkrieg biologische in die USA, um Pferde und Maultiere zu Kampfstoffe ein. Die Opfer: tten, die die Alliierten aus diesen LnPferde, Rinder und Maultiere. dern bezogen. Fr die Kriegfhrung waren die Tiere wichtig. Allein Deutschland aximilian Karl Wilhelm Prinz von schickte 1,7 Millionen Pferde mit seinen Ratibor zeigte groes Interesse an Kavalleriedivisionen oder als Zugtiere fr den Seifenstcken. Mehrfach be- Geschtze an die Front. schwerte sich der deutsche Botschafter Die Organisation der Anschlge ber1916 daheim in Berlin, da die Kartons mit nahmen deutsche Diplomaten. Die Mission dem Krperpflegemittel in Madrid noch war heikel: Spanien und Argentinien waren nicht angekommen seien. Sie waren mit E whrend des Krieges neutral, die USA bis und B gekennzeichnet. E stand fr equus, 1917, Rumnien bis 1916. das Pferd, B fr bos, das Rind. Im Juni 1916 schickte Nadolny seinen Auf die Tiere hatte es der Adlige abge- Spezialisten Hermann Wuppermann, sehen: In der Seife waren Glasrhren mit Deckname Arnold, nach Spanien. Der den biologischen Kampfstoffen Rotz- und sollte dort Rotzbakterien in Glyzerin zchMilzbrandbazillen versteckt. ten. Sie bewirken bei Pferden eine lebensIn Europa tobte der Erste Weltkrieg. Die gefhrliche Lungenkrankheit. Kulturen Militrs des Reiches wollten verhindern, sind geglckt, meldete am 23. Juni Prinz da das neutrale Spanien Maultiere, Pfer- von Ratibor. Wuppermann reiste weiter de und Rinder an Briten oder Franzosen nach Argentinien. lieferte. Helfer des Botschafters infizierten Wie viele Tiere den Bazillen zum Opfer die zum Export bestimmten Tiere mit dem fielen, wei niemand. Die Erfolgsmeltdlichen Kampfmittel. dungen an Nadolny sind verschollen. Nach dem Krieg mochte sich Und nicht jede Milzbrandin Deutschland niemand mehr epidemie war das Resultat von an den Einsatz der schmutzigen Sabotage. Bio-Waffen erinnern. Belege gab Die Bazillen wurden den Pferes nicht, und Deutschlands Miden in die Nasenlcher gestrilitrs behaupteten, es habe sich chen. Der Kapitn Friedrich um bereifrige Freunde der Hinsch zum Beispiel heuerte dadeutschen Sache gehandelt. Im zu Hafenarbeiter in Norfolk, Jahr 1925 wurde der Einsatz USA, an. Die Amerikaner muder Killerbazillen im Kriege ten ganze Pferdeladungen, die gechtet. fr die Briten bestimmt waren, Jetzt hat der Berliner Molein den Atlantik kippen, weil die kularbiologe Erhard Geiler TeTiere erkrankten; sie verendelegramme im Archiv des Aus- Diplomat Nadolny ten in wenigen Tagen. Die Inwrtigen Amtes in Bonn gefunden, die den deutschen Bazillenangriff auf Tiere beweisen*. Nach der Niederlage 1918 hatten die deutschen Geheimdienste versucht, alle Unterlagen zu vernichten. Die nun entdeckten Papiere kommen aus dem Chiffrierbro. Dort waren die Depeschen verschlsselt worden, mit denen die Berliner Zentrale den Einsatz der Kampfstoffe steuerte. Kopf des Unternehmens war der Legationssekretr im Auswrtigen Amt, Rudolf Nadolny. Der Ostpreue glaubte damals noch, Deutschland knne England und Ruland gleichzeitig niederringen. Fr den Zweifrontenkrieg war ihm der Einsatz von Bakterien recht. Dabei konnte Nadolny auf die Untersttzung des kaiserlichen Feldheeres zu-
Rotz und Milzbrand
fektionskrankheiten Rotz der Name stammt vom Schleim, den die kranken Pferde absondern und Milzbrand waren damals nicht heilbar. Die berlebensfhigkeit der Erreger mit sich in Dekaden. Letztes Jahr fand der Kurator des Polizeimuseums im norwegischen Trondheim beim Aufrumen eine Glasflasche mit zwei Zuckerstcken. Die Polizei hatte sie im Januar 1917 dem Baron Otto Karl von Rosen abgenommen. Wahrscheinlich sollte der Baron im deutschen Auftrag Rentiere vergiften, die britische Waffenlieferungen an die Russen durch den Schnee zogen. Neben der Flasche lag ein Zettel: Ein Zuckerstck mit Anthrax-Bazillen. Anthrax ist griechisch fr Milzbrand. Der Museumskurator bergab die Flasche B-Waffen-Experten. Die Bazillen lebten noch. Der B-Waffen-Einsatz gegen Tiere war kein Versto gegen das damalige Vlkerrecht. Auch Briten und Franzosen setzten die Killerbakterien ein. Ihre Akten darber sind noch immer Geheimsache. Manche deutsche Diplomaten hatten immerhin Skrupel. Graf Karl Luxburg, deutscher Gesandter in Argentinien, weigerte sich und verbrannte den entsprechenden Befehl. Auch Nadolny kannte Grenzen. Anwendung von Seuchenmitteln gegen Menschen nicht erwnscht, nur gegen Pferde und Vieh fr Armee, telegrafierte er an den deutschen Militrattach in Bukarest. Den Einsatz von biologischen Waffen gegen Menschen hatte die politische Fhrung ausdrcklich abgelehnt. Als ein eifriger Stabsarzt im September 1916 dem Kriegsministerium vorschlug, durch Luftschiffe Pestbazillen-Kulturen ber England zu verbreiten, beschied ihn das Amt: Ihre Vaterlandsliebe in Ehren, aber wenn wir einen solchen Schritt begehen, sind wir nicht mehr wert, als Nation zu existieren.
* Erhard Geiler: Biologische Waffen nicht in Hitlers Arsenalen. Lit Verlag, Mnster; 880 Seiten; 89,90 Mark.
KEYSTONE
Britische Truppen bei Ypern, 1917: Rotzbakterien im Glasrhrchen

d e r s p i e g e l 3 0 / 1 9 9 8
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Zeitgeschichte
Auf zum Schieen

Aktenfunde belegen: Die deutschen Generale wuten genau, was sie mit dem Ersten Weltkrieg anrichten.
it den Serben mu aufgerumt werden, notierte Kaiser Wilhelm II. am 2. Juli 1914. Das war vier Tage nach dem Mord am sterreichischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo. Jetzt oder nie, sbelrasselte Deutschlands kriegsentschlossener Monarch. Was als lokaler Straffeldzug im Bunde mit sterreich-Ungarn gegen das aufsssige Serbien ausgegeben wurde, eskalierte im Sommer 1914 zum Flchenbrand, der alle europischen Gromchte erfate und im August den Ersten Weltkrieg auslste. Es war nach Ansicht namhafter Historiker die Urkatastrophe dieses Jahrhunderts. Gelehrtenstreit brach seither immer wieder ber die Frage der Kriegsschuld aus. Da alle beteiligten Staaten nach dem berhmten Ausspruch des britischen Premiers Lloyd George in den groen Schlamassel hineingeschlittert seien, ist mittlerweile widerlegt. Sptestens seit der Ham- Deutsche Soldaten auf dem Weg zur Westfront 1914: Selbstmord aus Angst vor dem Tod burger Historiker Fritz Fieine kritisch verschrfte NeuinterpretaSelbstmord aus Angst vor dem Tod scher Anfang der sechziger Jahre mit seition der Entscheidungsprozesse in der nennt der Berner Historiker diese Kanen Thesen zur deutschen Kriegsschuld deutschen Fhrung. mikaze-Strategie, mit der die militriden ersten und bislang grten Disput in sche Fhrungsschicht in Deutschland seiner Zunft nach 1945 anzettelte, steht Die Geschichte des Kaiserreichs mu nicht zuletzt ihre privilegierte Stellung fest, da die Hauptverantwortlichen fr dennoch nicht umgeschrieben werden. zu retten hoffte. den Ausbruch des Weltkrieges in Berlin Frster besttigt ber 30 Jahre nach der saen. Aber wuten die handelnden Polisogenannten Fischer-Kontroverse die Wie schizophren des Kaisers Generatiker in den europischen Kabinetten daGrundthesen des Hamburger Historile dachten, verdeutlicht niemand besser mals, worauf sie sich einlieen? kers. Die deutsche Politik ist dafr zu taals dessen Stabschef von Moltke, Neffe deln, so Fischers Fazit heute, da sie eides Siegers von Sedan: Noch 1912 hatte Blitzschnell sollte, so verbreitete die nen lokalen Strafkrieg zu einem internaer seinen Kaiser zum Waffengang gemilitrische Fhrung in Deutschland im tionalen Konflikt steigerte. drngt: Je eher, desto besser. Sommer 1914 siegesfroh, der Feind im Einer neuen Debatte um Deutschlands Zwei Jahre danach erging er sich in Westen niedergeworfen werden, um anRolle 1914 blickt Fischer, inzwischen dsteren Ahnungen. In einem Schreischlieend gen Ruland zu marschieren. 86 und streitlustig wie eh und je, erwarben an Reichskanzler Theobald von Motto: Auf zum Preisschieen nach Patungsvoll entgegen: Ich fhle GenugBethmann Hollweg vom 28. Juli 1914 ris. Generationen von Historikern gintuung. prophezeite Moltke den Weltkrieg, der gen von dieser zweckoptimistischen Er-
wartung der Obersten Heeresleitung (OHL ) mit ihrem Generalstabschef Helmuth von Moltke aus einer Legende, wie sich jetzt erweist. Widerlegt hat sie der Berner Weltkriegsspezialist Stig Frster. Er wertete Akten des ehemaligen Militrarchivs der D D R aus, die nun zugnglich sind. Seine Befunde werfen ein dsteres Licht auf Politiker und Militrs in Deutschland am Vorabend des blutigen Vlkerringens, dem bis 1918 ber zehn Millionen Menschen zum Opfer fielen. Denn keineswegs, so Frster, habe die OHL mit einem kurzen Krieg gerechnet. Entgegen der offiziellen Propaganda sei sie sich durchaus ber den katastrophalen Charakter des bevorstehenden Krieges und dessen unabsehbare Dauer im klaren gewesen. Die Militrs, urteilt Frster scharf, htten die verbrecherische Unverantwortlichkeit mit vollem Bewutsein auf sich geladen.
die gegenseitige Zerfleischung der europischen Kulturstaaten zur Folge haben werde. Dennoch gab er sich berzeugt, da Deutschland in einem Zweifrontenkampf siegen knne. Onkel Helmuth Graf von Moltke war da realistischer. Fr ihn stand fest, da ein Zweifrontenkrieg fr das Kaiserreich nicht zu gewinnen sei. Auch ber die Dauer eines knftigen Konflikts zwischen den europischen Mchten hegte er keinerlei Illusionen. Meine Herren, versuchte er kurz vor seinem Tod deutschen Reichstagsabgeordneten imperialistische Flausen auszutreiben, es kann ein siebenjhriger, es kann ein dreiigjhriger Krieg werden. Die Fachwelt zeigt sich berrascht von Frsters Erkenntnissen. Der Militrhistoriker Wilhelm Deist sieht die Konsistenz dieses Kaiserreichs immer strker erschttert, und sein Bielefelder Kollege Hans-Ulrich Wehler fordert
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H. HOFFMANN
TITEL
FREUNDE FR IMMER
Rudolf Augstein ber das Krftemessen in Europa und den Beginn des Ersten Weltkriegs
was wert war. Rumnien blieb ein duReich der Fabel verwiesen werden. Eim 21. Juni 1919, sieben Tage vor bioser Posten. genntzige Interessen, Traditionen, fhder Unterzeichnung des sogenannrendes Personal bestimmten, was geten Versailler Friedensvertrags, geJa, und da gab es noch zwei Maximen, schah. Auf deutscher Seite waren das der schah etwas Unerhrtes: Die in den Geals Bismarck 1898, verhat und doch beKaiser Wilhelm II., der Chef des Genewssern von Scapa Flow internierte trauert, starb: ralstabs der Armee, Alfred Graf von deutsche Kriegsflotte unter dem Befehl Br und Walfisch, Ruland und EngSchlieffen, Moltke-Neffe Helmuth, seit des Konteradmirals Ludwig von Reuter land also, werden nie zusammenfin1906 Nachfolger Schlieffens, der Auenversenkte sich selbst. Die wtenden Briden. Dies erwies sich als Irrtum. minister und sptere Reichskanzler ten schossen auf die mit weien Tchern Das Bndnis mit der k. u. k. MonarBernhard von Blow, Groadmiral Albestckten Rettungsboote. Neun deutchie sichert dem Reich ein freundfred von Tirpitz und Blows Nachfolger sche Soldaten, die letzten dieses Krieschaftliches Verhltnis zum British Theobald von Bethmann Hollweg. Sie ges, wurden tdlich getroffen. Empire; eine schon damals gewagte verkrperten vor Ausbruch des Ersten Annahme. Reuter rechnete mit Kriegsgericht Weltkriegs die amtliche Auenpolitik. Da in Europa 1914 die Lichter also und Erschieung, konnte aber geltend nicht ausgegangen wren, wenn ein BisUm Kriegsschuld geht es heute nicht machen, da ihm die Times in der Regel marck noch gelebt htte, mu in das mehr. Vielmehr mssen wir uns fragen, vier Tage versptet zugestellt wurde. was damals zu verhindern geDie Nachricht von der Verwesen wre und ob nach dielngerung des Waffenstillsem Krieg ein vereintes Eurostands hatte ihn nicht rechtpa berhaupt jemals mglich zeitig erreicht. Der frhere sein kann. Ist es nicht vielKaiser in seinem hollndimehr auf den Schlachtfeldern schen Exil soll geweint havon Verdun geblieben? Soll ben, als er von der Selbstverman Churchill glauben, der nichtung seiner Flotte erfuhr. noch als alter Mann gesagt Seine, die Wilhelminische hat, der Erste Weltkrieg sei Epoche, war zu Ende. unvermeidbar gewesen? Das Was war geschehen, seit er ist Philosophie. den zu stark auf ihm lastenDamals in den Jahren vor den Kanzler Otto Frst Bis1914 fiel das Wort Weltmarck 1890 weggejagt hatte? krieg verdchtig oft und Wie sich herausstellte, hatte tauchte berall wie selbstverder seinem Souvern ein stndlich auf. Wenige, und kaum noch lenkbares Reich die hatten nichts zu sagen, hinterlassen. Von diesem ahnten, was da in Wahrheit jungen und bermtigen Kaiheraufziehen wrde. ser war es mit Sicherheit nicht Die beiden mchtigsten zu regieren. Gruppierungen waren das Wie sich die Konstellatiodeutsche Kaiserreich samt nen in Europa ohne Bisseinen Verbndeten stermarcks Wirken entwickelt reich-Ungarn und Italien sohtten, mu blanker Phantawie die atlantischen Mchte sie berlassen bleiben. Was Grobritannien und die Verdessen Innenpolitik betraf, einigten Staaten, letztere so kann man sie nur reaktionicht durch offizielle Vereinnr nennen. Das Schachbrett barungen, aber durch wirtder Auenpolitik hatte er um schaftliche Interessen und im ein Fnftel der Felder verGeiste miteinander verbunkleinert. Gegen Frankreich den. Zwischen ihnen bestand blieb er unvershnlich, gegen etwas, was Winston Churdas Reich der Zaren verhielt chill die tieferen Gezeitener sich undankbar und nicht strmungen des Schicksals sehr bestndig. nannte, keine sehr klare, Bestndig verhielt er sich aber doch wenigstens eine gegenber sterreich-Unpoetische Definition. garn, das damals im BndnisSchon Bismarck hatte die system noch zhlte, und gegen Italien, das immerhin et- Wilhelm II. (Postkarte, 1914): All die Zeit ein unreifer Mensch Landmacht Ruland nur
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Linienschiff Knig (1916)*: Aber eine Flotte wie die englische wollte der Kaiser eben doch auch
noch so halbwegs, die Seemacht England kaum verstanden. Nun aber war das neue Zeitalter, das Wilhelminische, heraufgezogen. Von allen damaligen Kriegsherrschern lebte Wilhelm am lngsten, bis 1941. Aber all die Zeit blieb er ein unreifer Mensch, mehr Spielzeug und Marionette als Allerhchstderselbe. Hatte Ruland eine schwache Fhrung, so hatte das Reich Wilhelms teils zu schwaches, teils zu starkes Personal. Eine verantwortliche Reichsleitung war mit und unter ihm jedenfalls nicht mglich. Bei aller Abneigung gegen Spekulationen und Personenkult mu man wohl sagen, da es Wilhelm II., htte er sich den Staatsgeschften kontinuierlich und kompetent gewidmet, durchaus mglich gewesen wre zu verhindern, da im Europa von 1914 wegen Sarajevo die Lichter ausgingen.
* In der Schlacht. Skagerrak-
nur drohen wollte oder die englische gar schlagen, darber machte er sich keine ausschweifenden Gedanken. Im Ernstfall wrde er ja doch, von Gottes Gnaden, allein entscheiden. Tatschlich hat er natrlich gar nichts entschieden. Die Liebe zu seinen Schiffen, zum Spielzeug des Allerhchsten (Tirpitz), war viel zu gro, als da er, als sich die Lage in Europa 1914 zuspitzte, sachlichen Erwgungen htte Raum geben knnen. Auerdem hatte er einen Mann gefunden, der ihm seine Illusionen nicht raubte und es verstand, die eigenen Ideen kraftvoll vor dem Reichstag durchzusetzen: Alfred von Tirpitz, Admiral und spterer Groadmiral, ab 1897 Staatssekretr des Reichsmarineamtes. Whrend es bei Wilhelm zweifelhaft ist, ob er den Krieg gegen das angelschsische Krmervolk denn jemals gewollt hat, steht fest, da Tirpitz sehr wohl daran dachte, den Zeitpunkt 1914 fr eine Seestrategen von Tirpitz, Fisher: Wettbewerb der Frchtenichte Konfrontation jedoch
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Wilhelm II. war ein Unglck. Aber Monarchen werden nun einmal nicht gebacken. Er hatte kein Verstndnis fr England, das Land seiner Mutter und seiner Gromutter, Queen Victoria. Er verabscheute die Londoner Parlamentsverfassung. Aber eine Flotte wie die englische wollte der Kaiser eben doch auch. Ob er mit einer starken deutschen Flotte
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fr verfrht hielt. Als Staatssekretr der Marine konnte er den Kaiser aber wenig beeinflussen, was einen Kriegsbeginn anlangte, und noch weniger, was die Flotte damit zu tun haben wrde. Als im Juli 1914 schnell htte entschieden werden mssen, starke deutsche Seekrfte sofort in den Kanal zu schicken, wre dies Sache des Kaisers und seiner kommandierenden Admirale gewesen. Statt dessen wurde der unmgliche Versuch unternommen, den Krieg gegen England zu Lande, vor Paris, zu gewinnen. Selbst Tirpitz glaubte allerdings, seinen Schlachtplan verwirklichen zu knnen, sobald man im Besitz der flandrischen Gegenkste sei. Da er den Krieg selbst mit angezettelt hat, durch seine Risikotermine und seine Risikoflotte*, scheint in sein erinnerndes Hirn nicht Eingang gefunden zu haben, wie man anhand seiner Memoiren berprfen kann. Wilhelms Flotte sollte sicher die Gleichberechtigung unter den Kriegsmchten erzwingen; sie geno die Untersttzung der Industrie und groer Teile der Mittelschicht. Tirpitz wre seinen Posten los gewesen, htte er sich den gro-
berraschungsangriff auf Frankreich von Nordosten her

mchtigen Flottenwnschen von S.M., Seiner Majestt, widersetzt. Schlimmer, er wre wohl gar nicht erst an den Drkker gekommen. Bis 1906 aber gab es ber diese Grenvorstellungen hinaus einen noch mchtigeren Mythos als den des gabelbrtigen Flottenerbauers: Zwischen 1891 und 1906 war Alfred Graf von Schlieffen Chef des Groen Generalstabes. Bemerkenswert an dem 1905 vollendeten sogenannten Schlieffen-Plan, dessen Kernstck der berraschungsangriff auf Frankreich von Nordosten her ist, war die Vorgabe, da der strkste, mchtigste und gefhrlichste Gegner nur FrankreichEngland sein knne. Gegen Ruland so seine Strategie solle man sich tunlichst defensiv verhalten. Es kam Schlieffen gar nicht in den Sinn, England aus einem Krieg gegen Frankreich herauszuhalten, und ohne den Vorsto durch das neutrale Belgien und Holland, der den englischen Kriegseintritt provozieren mute, wrde Deutschland die unerllich rasche Entscheidung im Westen (Schlieffen: sechs Wochen) nicht erringen. Ob Schlieffen bei seinem Planspiel gehofft hat, die Bel* Deutschland mu eine so starke Schlachtflotte besitzen, da ein Krieg auch fr den seemchtigsten Gegner mit derartigen Gefahren verbunden ist, da seine eigene Machtstellung in Frage gestellt ist (Tirpitz).
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TITEL
Scapa Flow
NORWEGEN SCHWEDEN
St. Petersburg
Selbstversenkung der deutschen Flotte am 21. Juni 1919 Skagerrak-Schlacht 31. Mai 1916
Moskau
DNEMARK
GROSSBRITANNIEN
Nordsee
NIEDERLANDE
Ostsee
Ostfront Ende 1916
RUSSLAND
Hamburg Berlin Kiew Warschau
London
BELGIEN
Weitestes Vordringen der Deutschen 1914
Den Haag
Antwerpen Brssel
Kln
LUX.
Paris Verdun
DE
S UT
CH
EI S R E
CH
FRANKREICH Machtverhltnisse in Europa bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs

Mittelmchte Verbndete der Mittelmchte Neutrale Staaten Grokampfschiffe 1914:
GROSSBRITANNIEN DEUTSCHLAND
Mnchen
Wien Budapest
SCHWEIZ
STERREICH UNGARN
RUMNIEN (Kriegseintritt 1916) SERBIEN MONTENEGRO Rom ALBANIEN BULGARIEN (Kriegseintritt 1915)
Istanbul
Entente-Mchte Verbndete der Entente-Mchte
I TA L I E N
Attentat in Sarajevo 28. Juni 1914
Schlachtschiffe: 32 Schlachtkreuzer: 10
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TRKEI
GRIECHENLAND (Kriegseintritt 1917)
Mittelmeer
gier wrden vielleicht protestieren, im brigen aber Spalier stehen, wei man nicht. Der Gedanke war so abwegig nicht, selbst Churchill traute diesem Land mehr nicht zu. In der Wirklichkeit sollte sich im August 1914 herausstellen, da die Belgier sich tapfer wehrten und sogar nach dem strategisch wichtigen Antwerpen zurckziehen konnten. Ob sie Hinweise erhalten hatten, steht bis heute nicht fest. Schlieffen jedenfalls scheint als typischer Landmensch den atlantischen Mchten nicht viel zugetraut zu haben. Die Vereinigten Staaten mit ihrem schon damals riesigen Industriepotential und einer stark ausbaufhigen Flotte stellte er gar nicht in Rechnung. Heute wei man, da Schlieffen Frankreich in annehmbarer Zeit nicht htte niederwerfen knnen, ohne durch
Belgien und Luxemburg zu marschieren. Ruland mit seinen Weiten (Tirpitz) erschien zu ausgedehnt und nur mit langwierigen Manvern besiegbar. Warum also nicht den Krieg im Westen auf die Grenzen zwischen Frankreich und Deutschland beschrnken? Obwohl das damalige Deutsche Reich die strkste Landmacht der Welt war, htte es dennoch nach Bismarcks Abgang auf die strkste Seemacht England, die in Friedenszeiten mit Deutschland noch nie ein Bndnis abgeschlossen hatte, immerfort Rcksicht nehmen mssen. Ein rgernis besonders fr Wilhelm II., aber auch fr seine Admirale. Der kriegtreibende Imperialismus und Kolonialismus florierten. Schlieffen, der bornierte Landkrieger, war ebenso wie sein eigensinniger Seeantipode Tirpitz nicht willens, die eigenen Plne mit de-
nen der anderen zu akkordieren. Jeder ahnte, keiner wute etwas. Es htte eine verantwortliche Reichsleitung zusammentreten mssen. Die gab es nicht, eine Hinterlassenschaft des genialen Bismarck. Auch der hatte nicht gern debattiert, er war eben, seinem alten Kaiser zur Seite, die Reichsleitung selbst. Das potenteste Kabinettsmitglied Englands war der Kolonialminister Joe Chamberlain. Ihm war lngst klar, da es mit der splendid isolation zu Ende ging. Er suchte die Verstndigung zwischen der germanischen Macht Deutschland und den angelschsischen Mchten England und USA, das war seine Lieblingsidee. Doch im Verlauf des Burenkrieges 1901 brskierte Blow die Englnder ffentlich derart, da Chamberlain im selben Jahr seinen Plan einer
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TITEL
Wilhelm II. (r.), Edward VII. in Berlin (1909): Weg zur Weltgeltung
Bndnispolitik widerstrebend aufgab. Eine Menschheitssekunde war ungentzt verstrichen. Bernhard von Blows Vater war Staatssekretr unter Bismarck gewesen, gewissenhaft und fleiig. Der Sohn, nun Chefpolitiker, mute wohl schon als Opportunist dem Mutterleib entkrochen sein. Pomadig war sein Lieblingswort gegenber den Briten. Man mute sie kommen lassen und durfte nur nicht bemerken, da sie bereits im Gehen begriffen waren. Der in Paris dominierende Staatsmann war der Auenminister Theophile Delcasse (1898 bis 1905). Auch er wollte England aus seiner splendid isolation herausziehen, lernte englische Interessen verstehen und achten, sogar whrend des recht barbarisch gefhrten Burenkrieges. Graf Blow wurde nicht zufllig Frst an dem Tage, als Delcasse unter dem Druck der Berliner Regierung zurcktreten mute. Sein Amt verlie er in Trnen, obwohl er mehr erreicht hatte, als er je htte hoffen knnen. Er hatte Deutschland isoliert. Was war passiert? Beide Seiten, Frankreich und Deutschland, hatten die Marokko-Karte aus dem rmel gezogen. Man wollte sich Marokkos bedienen, um einander eine Niederlage zu bereiten. Die Deutschen errangen einen Pyrrhussieg, letztlich ging England gestrkt aus dieser diplomatischen Feuertaufe hervor. Htten Blow und Holstein sich mit dem Sturz Delcasse s zufriedengegeben und htten sie sich bereit gezeigt, mit
* Robert K. Massie: Die Schalen des Zorns. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main; 880 Seiten; 68 Mark.
Frankreich in der Marokko-Frage zu verhandeln, wre das Ergebnis dieser Krise nicht das Bndnis FrankreichEngland gewesen. Denn was wre passiert, htte Deutschland einen Hafen an der marokkanischen Kste erworben? Die Royal Navy wre in Aktion getreten, und Knig Edward VII., der Freund Delcasses und zweiter Einkreiser, htte sein Gewicht in die Schale des Zorns gelegt Churchills Wort 1914 und Titel des nun auf deutsch erschienenen, sehr lesenswerten Buches von Robert K. Massie*. Zunchst aber schien es, als habe Blow die Kraftprobe gewonnen. Nachdem er gefrstet worden war, sah er sich auf der Siegerstrae. So wie sich Napo-
leon III. 1870 in der Einschtzung der Emser Depesche getuscht hatte, so hatte Blow 1905 eine (theoretisch mgliche) Marokko-Konferenz verlangt. Ja, er garantierte sogar die unvernderte Stellung des reichlich dubiosen Sultans in Rabat. Diese Konferenz im spanischen Algeciras im Januar 1906 verlief ohne substantielle Ergebnisse, zeigte aber, wie sehr Wilhelms Reich schon isoliert war. Denn auch das Zarenreich erholte sich erstaunlich schnell von der Niederlage, die ihm in Fernost von Japan beigebracht worden war, und interessierte sich zunehmend fr die Vorgnge im Westen. Wie nun sollte Deutschland seinen Weg zur Weltgeltung weitergehen, wie seinen Platz an der Sonne erringen? Die Aufgabe war nach Algeciras nur noch schwerer geworden. Sowohl Blow als auch der Kaiser kannten England rein uerlich gut, seine inneren Antriebe, seinen spirit aber schlecht. Es ergab sich nun, da England einen Ersten Seelord bekam (hchster Offizier der Marine), der aufgrund rmlicher Herkunft Gefahr lief, als Seekadett gar nicht erst genommen zu werden: Sir John Arbuthnot Fisher,
Streitkrfte
Von 1914 bis 1918 mobilisierte Truppen
MITTELMCHTE
Deutschland sterreich-Ungarn Verbndete

ENTENTE-MCHTE
11 000 000 7 800 000 4 050 000 12 000 000 8 904 467 8 410 000 5 615 000 4 355 000 2 904 343
Ruland Grobritannien Frankreich Italien USA Verbndete
Deutsche Soldaten an der Ostfront (1914): Der Schlssel lag in Berlin

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genannt Jacky. Auf Ceylon geboren, htte er als erster den Titel verdient, den er anderen so leichtfertig verlieh, den eines zweiten Nelson. Er war nicht nur einer der skurrilsten, sondern auch einer der tchtigsten Seeleute seiner Zeit. Mit ihm hatte es Alfred von Tirpitz zu tun, der allerdings einer russischen Grofrstin keinen Walzer htte beibringen knnen, womit Jacky sich hervortat. Er hatte bung, auf englischen Schiffen war es nicht unblich, da Mnner miteinander tanzten. Tatsache ist, der Wettbewerb mit Fishers neuen Grokampfschiffen, traditionell nach dem Prototyp Dreadnought (zu deutsch Frchtenicht) be-
Reichskanzler von Blow Lieblingswort pomadig
Englische Politiker Winston Churchill*, Sir Edward Grey: Es ist alles aus
nannt, htte die deutschen Finanzen nur dann nicht berstiegen, wenn man dem Landheer erhebliche Summen abgezwackt htte. Das aber ging nicht. Was tun? sterreich-Ungarn zugunsten Rulands fallenlassen? Technisch schwierig, moralisch fast unmglich, Stichwort: Nibelungentreue. Eine Einigung mit England? Wohl schon vertan. Unter diesem Kaiser auch nicht denkbar. Eine Flottenverstndigung schon deswegen nicht, weil Englands Flotte immer htte strker bleiben mssen als die Wilhelms, was dessen Naturell nicht ertrug. Das Prestige eines Landes beruht nicht nur auf seiner materiellen Macht, sondern ebenso auf dem Vertrauen, das man ihm entgegenbringt. Keine Gromacht konnte nach Algeciras aus dem Bndnissystem noch ausscheren, die strkste, Wilhelms Reich, am wenigsten. Verzgern, bremsen, alte Feindschaften abbauen, nach neuen Freunden Ausschau halten, ja, das wre gegangen. Der
* 1912 bei einer Inspektion auf dem Trainingsschiff Mercury.
Weltkrieg, von dem wie von einer Selbstverstndlichkeit zu sprechen man sich ja angewhnt hatte, htte nicht vor 80 Jahren, htte nicht 1914 ausbrechen mssen. Jede Verzgerung, jedes Jahr konnte eine neue Konstellation bringen. Warum dann dieser Krieg? Weil der von
Auenminister Delcasse In Trnen das Amt verlassen
Deutschland gefhrte Dreibund fhlte, da er schwcher wurde. Italiens Teilnahme an einem Krieg war zweifelhaft, wenn England in eine von Frankreich bestimmte Triple Entente eintrat. Die Stimmung in England gegen Deutschland verbesserte sich, um das mindeste zu sagen, jedenfalls nicht. Die k. u. k. Monarchie, mit fast der Hlfte slawischer Bevlkerung, stand vor einer kaum zu bewltigenden Staatskrise. Eine groe Sorge weniger, soll Kaiser Franz Joseph geseufzt haben, als er im Juni 1914 die Nachricht vom tdlichen Attentat auf seinen Neffen Franz Ferdinand in Sarajevo erhielt. Ihm war bekannt, da der Erzherzog das slawische Element politisch strken wollte. Gott ist gerecht, soll er auch geflstert haben. Der Thronfolger hatte nmlich unter seinem Stande geheiratet. Das Attentat in Sarajevo, so sahen es die fhrenden Landmilitrs in Berlin und Wien, war ein Glcksfall. Obwohl smtliche Staatslenker den Krieg nicht wollten, schafften es die Generalstabschefs in Berlin und Wien, Helmuth von Moltke und Graf Conrad von Htzendorf, ihre Vlker in das Praevenire zu treiben, in den Prventivkrieg. Man mu sagen, da viele unkundige Menschen den Frieden grndlich satt hatten, ein gewisser Hitler beispielsweise in Mnchen. War nicht Serbien das hetzerische Land, das als Vorreiter der Panslawistischen Bewegung galt? Gab es dort nicht mehr Knigsmrder als anderswo? War nicht berhaupt der Balkan eine eitrige Pestbeule seit je? Serbien selbst verhielt sich in dieser Situation klug und bot Zugestndnisse an. Aber was half das, wenn die Prventivkrieger ihre Entschlsse bereits gefat hatten und wenn der tote Schlieffen seine Hand aus dem Grabe reckte? Mute Ruland Serbien im Falle einer kriegerischen Revanche beispringen? Nach dem Geschmack der Zeit ebenso eindeutig wie die USA dem Emirat Kuweit im Golfkrieg 1990/91. Frankreich wnschte, wie man in Berlin zugab, den Krieg nicht. Aber was half ihm das? Ruland war sein einziger zuverlssiger Verbndeter. Auf England konnte es nicht unbedingt zhlen. Zwar hatten die Franzosen 1912 ihre Flotte ins Mittelmeer verlegt und England den Schutz der franzsischen Nordkste anvertraut. Diese Verlegung der Flotten-
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verbnde, hatte man sich ausbedungen, wrde keine Garantie der Zusammenarbeit in Kriegszeiten bedeuten. War das ein seriser Handel? In London spielte der Auenminister Sir Edward Grey, der fr die Liberalen im Kabinett sa, eine beherrschende Rolle. Er war aus Pflichtbewutsein im Amt, damals 52 Jahre alt. Tennis konnte er wegen fortschreitender Erblindung nicht mehr spielen, aber er konnte immer noch angeln. Whrend der Sarajevo-Krise war er so berlastet, da er sich bei dem frheren Kriegsminister und spteren Lordkanzler Viscount Haldane einquartierte, um alle eingehenden Depeschen von diesem durchsehen zu lassen. Grey wurde nachts nur wegen der wichtigsten geweckt. Ihm war klar, da sein Land eine weitere Schwchung Frankreichs nicht hinnehmen durfte. Grey mute das Kabinett Asquith zusammenhalten und das Unterhaus hinter sich bringen. Weder den Franzosen noch den Deutschen tat er eindeutig kund, wie England sich nun verhalten wrde weil er es so eindeutig auch wieder nicht wute. Keinen Zoll durfte Grey ber die Billigung des Kabinetts hinausgehen. Seiner eigenen Partei, der liberalen, war er nicht sicher. Viele verstanden seine Denkweise nicht, viele nicht, warum Frankreich eine nochmalige Demtigung nicht wrde hinnehmen knnen. Der flamboyante Churchill, politischer Chef der Admiralitt, verstand ihn sehr wohl. Er wrde im Kabinett mit ihm stimmen. Belgien war die Trumpfkarte dieser beiden Mnner. Mit Belgien konnte man vieles, ja alles erreichen. So starrte man dorthin, nicht ganz sicher, ob Deutschland es wirklich berfallen wrde und wie die Belgier darauf reagieren wrden. Schon vor dem Attentat von Sarajevo hatte der Pazifist David Lloyd George, der Schatzkanzler, im Mrz 1914 seinem jungen Freund Churchill die ntigen Mittel bewilligt, um die englische Flotte kriegsbereit zu machen. Sir Edward drngte, fast ohne Hoffnung, auf eine Botschafter-Konferenz nach frherem Muster allerdings nach dem Attentat. Die Briten hatten nicht begriffen, fr welch einen Glcksfall der deutsche Generalstab das Attentat in Sarajevo hielt. Sie brauchten 27 Tage, um sich im Kabinett auch nur damit zu beschftigen. Den deutschen Kaiser erreichte die Nachricht vom Tod des sterreichischen Thronfolgers whrend der Kieler Woche an Bord seiner Yacht Meteor. Er fuhr zur Beerdigung nach Wien, wo aber ber die Folgen des Anschlags nicht gesprochen werden konnte. Einen Tag nach ihm verlie das britische Geschwader Kiel, vom Flaggschiff kam der Funkspruch: Friends in past, friends today,
friends forever. Das forever whrte genau 36 Tage. Die Ironie des Schicksals aber wollte es, da Ungarns mchtiger Ministerprsident Graf Tisza, der gegen den Krieg war, ihn letztlich herbeifhrte: Am 7. Juli 1914 trat der Ministerrat der Doppelmonarchie zusammen, um ber Krieg oder Frieden zu diskutieren. Tisza bestand darauf, da diplomatische Gepflogenheiten in Form eines Ultimatums beachtet werden, nicht wissend, da der Krieg lngst beschlossene Sache war. Im Protokoll ist nachzulesen:
Alle Anwesenden mit Ausnahme des kniglich ungarischen Ministerprsidenten (sind) der Ansicht, da ein rein diplomatischer Erfolg, wenn er auch mit einer eklatanten Demtigung Serbiens enden wrde, wertlos wre und da daher solche weitgehende Forderungen an Serbien gestellt werden mten, die eine Ablehnung voraussehen lieen, damit eine radikale Lsung im Wege militrischen Eingreifens angebahnt wrde.
Es vergingen 27 Tage, whrend deren das Londoner Kabinett mit den widerspenstigen Iren beschftigt war, nicht
Man speiste mit der Kaiserin zu dritt

aber mit Sarajevo und den Folgen. Premierminister Asquith schrieb seiner Geliebten Venetia Stanley am 24. Juli 1914: Wir sind in mebarer oder vorstellbarer Entfernung zu einem wirklichen Armageddon. Zum Glck scheint kein Anla zu bestehen, da wir etwas anderes als Zuschauer sein werden. Knig Georg V. schrieb er am gleichen Abend verantwortungsvoller. Es war nun nicht mehr von vier Gromchten die Rede, sondern von mindestens vier Gromchten, die in einen Krieg verwickelt werden knnten. Sein Schatzkanzler Lloyd George hatte am Tag zuvor im Unterhaus erwhnt, da die Beziehungen zu Deutschland besser seien als seit Jahren und da er substantielle Einsparungen in den Marineausgaben voraussagen knne. England und Frankreich wnschten den Krieg also nicht. Freilich, Frankreich war es leid, stndig als Geisel fr Balkan-Wirren herhalten zu mssen. Nur heimlich schielte es nach dem Elsa und nach Lothringen. Der Schlssel lag mithin in Berlin. Wollte man in Wien Krieg, so mute man sich an Berlin halten. Am Morgen des 5. Juli 1914 berbrachte Graf Szgyeny, der sterreichische Botschafter in Berlin, einen mit zittriger Hand geschriebenen Brief des alten Kaisers Franz Joseph in das Neue Palais zu PotsDER SPIEGEL 1/1994
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Versenkter Schlachtkreuzer Hindenburg, Wilhelm II.*: Zwischen Suppe und Kartoffeln Untersttzung zugesagt
dam an Wilhelm II. Franz Joseph war auf Isolierung und Verkleinerung Serbiens aus. Man speiste mit der Kaiserin zu dritt. Wilhelm verhielt sich zurckhaltend, verwies auf seinen Kanzler Bethmann Hollweg. Was whrend dieser Mahlzeit in seinem Kopf zwischen Suppe und Kartoffeln vorgegangen war, wird man niemals wissen. Obwohl er den Kanzler weder gesehen noch gesprochen hatte, sicherte Wilhelm dem Kaiser in Wien seine volle Untersttzung zu. Wollte Ruland Serbien beistehen, so wrde man ihn in gewohnter Bndnistreue an sterreichs Seite finden. Im brigen whnte man Ruland noch keineswegs kriegsbereit, was auch Thronfolger Franz Ferdinand vor seiner Ermordung geuert htte. So erlangte der Botschafter binnen krzester Zeit den notwendigen Blankoscheck Berlins zur Niederwerfung Serbiens, zwischen Suppe und Kartoffeln. Wohl wute der Kaiser, da sein Generalstab schon seit lngerem einem Prventivkrieg das Wort redete. Ebenso wute er, da Tirpitz die Flotte noch nicht fr kriegsbereit hielt, ihm ein Aufschub also lieber sein mte. Aber was zhlte das alles gegen sein kaiserliches Wort, gegeben nach einer Mahlzeit! Tirpitz konnte nach Kriegsbeginn unwidersprochen behaupten, eine verantwortliche Konferenz habe es nach Sarajevo nicht gegeben, und von dem Vorsto durch Belgien sei er nicht in Kenntnis gesetzt worden, obwohl die Interessen der Flotte doch sehr wohl zur Debatte htten stehen mssen. Der von Moltke verfeinerte Schlieffen-Plan stand so eisern fest, da selbst ein Blitz vom Himmel ihn nicht htte kippen knnen. Darauf konnten die Briten aber nicht bauen, sie witterten Unrat. Sie waren nicht einmal sicher, ob der englandfreundliche Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg nicht von dem kriegslsternen Gabelbart Tirpitz ersetzt werden wrde. Fr eine letzte Sondierung, ob der zu teure Rstungswettlauf denn nicht zu bremsen sei, hatten sie 1912 ihren Am Samstag abend, dem 1. August 1914, sa Churchill in seinem Arbeitszimmer. Noch schien der Frieden eine Chance zu haben. Kein Schu war zwischen den Gromchten abgefeuert worden, persnliche Telegramme gingen zwischen den Souvernen hin und her. Dann kam die Nachricht von der deutschen Kriegserklrung an Ruland. Churchill ging zur Downing Street No. 10. Er traf dort den Premierminister samt Grey und Haldane. Als er das Haus zusammen mit Sir Edward Grey verlie, sagte der zu ihm: Sie sollten wissen, da ich (dem franzsischen Botschafter) Cambon gerade gesagt habe, da wir der deutschen Flotte die Einfahrt in den rmelkanal nicht erlauben werden. Am nchsten Tag forderte und erhielt Sir Edward Grey die Untersttzung fast des gesamten Unterhauses. Am Fenster seines Amtszimmers im Auenministerium stehend, blickte er hinunter zum St. James Park, wo gerade die Lampen angezndet wurden. Der unpoetische Mann sagte zu seinem Besucher, einem Freund: In ganz Europa gehen die Lichter aus. Wir werden es nicht mehr erleben, da sie angezndet werden. Im Bro des Premierministers im Unterhaus suchte Margot Asquith ihren Mann auf. Sie sagte: Also ist alles aus. Er antwortete, ohne sie anzusehen: Ja, es ist alles aus. Margot spter: Ich stand auf und legte meinen Kopf an den seinen; wir konnten vor Trnen nicht sprechen. Die groe Glocke von Big Ben, die nur die vollen Stunden anzeigt, schlug elfmal. Als der letzte Schlag verhallte, war Grobritannien mit Deutschland im Krieg.
Persnliche Telegramme gingen hin und her

Kriegsminister Haldane nach Berlin geschickt, er sprach flieend deutsch und besuchte alljhrlich Weimar. Der Kaiser bergab ihm mit freundlicher Offenheit ein Vorausexemplar des neuen Flottengesetzes. Haldane las es erst gar nicht, weil es ihm an Fachwissen fehlte. Er steckte es ein und bergab es nach seiner Rckkehr dem Ersten Lord der Admiralitt, Winston Churchill**. Die in der englischen Admiralitt errechneten Zahlen ber den geplanten Ausbau der deutschen Flotte erwiesen sich als so verheerend, da der Krieg gegen Deutschland eigentlich schon beschlossene Sache war. Das Wunder war ausgeblieben.
* 1930 im Exil in Doorn/Niederlande, bei einer Familienfeier. ** Robert K. Massie schreibt in seinem Buch, Haldane soll auch mit Hindenburg gespeist haben. Dies scheint ein Irrtum zu sein, da der General im Jahr zuvor schon pensioniert worden war und in Hannover sa.
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DER SPIEGEL 1/1994

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