THOMAS MANN

DER ZAUBERBERG

Der Zauberberg ist ein 1924 erschienener Gesprchsroman von Thomas Mann.

Zeitgeschichtlicher Hintergrund - Wichtig zu Beginn des 20. Jahrhunderts:

Deutschlands Bemhungen, eine imperialistische Gromacht zu werden

strker werdende Konkurrenz zwischen den Gromchten (Wettrsten)
Hochkonjunktur von Rassismus und Militarismus in Deutschland
weltpolitische Isolation Deutschlands zu Beginn des Ersten Weltkriegs
Ermordung des sterreichischen Thronfolgers Franz Ferdinand und dessen Frau durch
den serbischen Studenten Gavrilo Princip (Auslser des Ersten Welt-kriegs)

Die von Thomas Mann erzhlte Zeitspanne im Roman Der Zauber-berg umfasst, von der
Ankunft Castorps im Sanatorium an einem Dienstag im August 1907 bis hin zum Ausbruch des
Ersten Welt-krieges 1914, sieben Jahre. Bedenkt man die lange Entstehungs-zeit dieses Zeit- und
Bildungsromans von 1913 bis 1924, stellt man fest, dass das vom Autor erzhlte Geschehen vor
dem Hintergrund eines ungemein umfangreichen zeitgeschichtlichen Zusammen-hangs whrend
einer Zeit der geistigen und politischen Neuorientierung zu lesen ist.

Thomas Manns zweite Romanverffentlichung lsst sich stilistisch als typischer Erzhltext
der Moderne einordnen. Die eigentliche Handlung des Romans kann in wenigen Stzen
zusammengefasst werden: Die Hauptfigur Hans Castorp kommt in ein Sanatorium in die
Schweizer Alpen, bleibt dort sieben Jahre lang, plaudert mit den anderen Patienten und zieht
dann als Soldat in den Ersten Weltkrieg. Das Haus, seine Kranken, ihre Diskussionen sind
eigentlich Symbole des tdlicherkrannkten Europas vor dem Weltkrieg. Wesentlich mehr Platz
nimmt die innere Entwicklung des Helden ein, bei der es sich um einen wenn schlussendlich
auch erfolglosen intellektuellen und seelischen Reifeprozess handelt. Geprgt wird diese
Entwicklung Castorps durch zahlreiche Gesprche, die er fhrt, durch seine wissenschaftlichen
Studien und stndigen Reflexionen. Die Folge fr den Roman ist, dass die eigentliche Handlung
stets von essayistischen Einschben, ausfhrlichen Dialogen und intellektuellen
Gedankenstrmen durchbrochen wird.

Der italienische Literat Ludovico Settembrini und der radikale Jesuit Leo Naphta
stehen fr zwei gedankliche Positionen, die bezeichnend sind fr das Europa kurz vor Ausbruch
des zweiten Weltkriegs. Beide sind groe Freunde des philosophischen Streitgesprchs, jedoch
immer gegenstzlicher Meinung ob es dabei nun um Krieg, Religion oder den Staat im
Allgemeinen geht. Leo Naphta ist tendenziell der rckstndigere der beiden Denker, wenn
zugleich auch der radikalere. Er uert mal faschistisch, mal kommunistisch geprgte Thesen
und scheint unter dem Einfluss der Werke Schopenhauers und Nietzsches zu stehen.

Settembrini ist offen fr Neues, er glaubt an den Fortschritt und hlt flammende Reden
ber seine humanistischen und demokratischen Ideale, wobei er selbst nicht allzu viel aus seinem
Leben gemacht zu haben scheint. Die beiden Figuren kmpfen um die Zustimmung Hans
Castorps, sie wollen beide ausschlaggebend sein fr die Meinung des bisher Meinungslosen.
Hans Castorp ist hin- und hergerissen, fhlt sich mal von diesem, mal von jenem angezogen und
hat nur auf seinem halluzinatorischen Schneespaziergang einen lichten Moment: Beide sind
Schwtzer - jemand, der gern und viel redet.

Wie die meisten Werke Thomas Manns behandelt auch Der Zauberberg im Kern das
Spannungsverhltnis zwischen den Zwngen der brgerlichen Gesellschaft und der Freiheit des
knstlerischen Lebensentwurfs. Im Gegensatz zu den brgerlichen Familien in der Welt
auerhalb des Sanatoriums, die stets darauf bedacht sind, ihre Lebenszeit zu nutzen und fleiig
ihren Geschften nachzugehen, lsst Hans Castorp auf dem Zauberberg die Zeit grozgig
verstreichen und beschftigt sich nur mit sich selbst. Auffllig allerdings ist die Faszination, mit
der nicht nur die Figur selbst, sondern auch der Romantext insgesamt sich den kleinen
Wehwehchen - nicht allzu ernst zu nehmendes kleines Leiden, den verschiedenen Krankheiten
und schlielich dem Tod selbst widmet. Thomas Mann scheint warnen zu wollen:

Der Knstler darf sich vom brgerlichen Leben abwenden, nicht aber vom Leben an sich!

Das Fazit des Romans ist skeptisch. Hans Castorp ist im Grunde zwar in der Lage, die
Sogkraft des Todes zu erkennen, verdrngt seine Einsicht jedoch im Alltag des Sanatoriums
wieder. Auf seiner Schneewanderung, die zu Recht als eine der Schlsselszenen im Roman gilt,
beschliet er, sich zuknftig nicht mehr vom Tod bestimmen zu lassen. Der Mensch soll um
der Gte und Liebe willen dem Tode keine Herrschaft einrumen ber seine Gedanken, heit
es. Trotzdem gibt Castorp sich letztendlich dem Tod hin: Er zieht als Soldat in den Krieg. Der
Erzhler des Romans verliert den Helden auf einem Schlachtfeld aus den Augen, und die
Vermutung liegt nahe, dass Castorp den Krieg nicht berleben wird.

*Hans Castorp, einziges Kind einer Hamburger Kaufmannsfamilie, wchst nach dem Tod seiner
Eltern zunchst bei seinem Grovater, dann bei seinem Onkel Tienappel auf. Anschlieend
studiert er Schiffbautechnik. Im Alter von 24 Jahren, vor dem geplanten Eintritt als Volontr bei
einer Schiffswerft, reist er im Sommer in die Schweizer Alpen, um dort im Sanatorium Berghof
nahe Davos seinen Vetter Joachim Ziemen zu besuchen.

Madame Chauchat

Gleich zu Beginn seines Aufenthaltes begegnet Castorp der attraktiven 28-jhrigen Russin
Madame Clawdia Chauchat. Sie ist verheiratet, trgt aber keinen Ehering. Am Mittagstisch fllt
sie regelmig durch ihr Zusptkommen, lautes Trenschlagen, das Drehen von Brotkgelchen
und hnliche Unarten auf. Von Anfang an bringt Castorp der Russin neugieriges Interesse
entgegen, das er sich zunchst selbst nicht erklren kann. Erst spter erkennt er, dass ihn die
junge Dame unbewusst an eine frhe Jugendsnde erinnert. Ausfhrlich lsst er sich ber sie von
seiner Tischgenossin Engelhart informieren. Sehr bald wird aus affektierter Anteilnahme eine
morbide Verliebtheit. Castorps Begehren wird durch die Eifersucht auf Hofrat Behrens angeheizt,
dem Frau Chauchat beinahe tglich Modell fr seine lgemlde sitzt. Settembrini warnt ihn
eindringlich davor, ihren Reizen zu erliegen. Am Beispiel von Madame Chauchat sieht er seine
These bewahrheitet, wonach Krankheit nicht nur eine Folge, sondern eine Form der
Liederlichkeit sei.

Whrend eines Karnevalsfestes bittet Castorp, bereits leicht angetrunken, Frau Chauchat bei
einem Zeichenspiel um einen Bleistift. Sie berreicht ihm ein kleines silbernes Crayon, dnn
und zerbrechlich und daher zu ernsthafter Ttigkeit nicht zu gebrauchen eine Parallele und
ein Kontrast zu dem Stift, den sich Castorp einst in seiner Jugend von seinem homoerotisch
verehrten Mitschler Pribislav Hippe ausgeliehen hat: dem versilberten Crayon mit einem Ring,
den man aufwrts schieben musste, damit der rot gefrbte Stift aus der Metallhlse wachse,
einem eindeutigen Phallussymbol. Nachdem Frau Chauchat ihre unmittelbar bevorstehende
Rckreise nach Daghestan angekndigt hat, gesteht ihr Castorp in einer ergreifenden, fast
ausschlielich in franzsischer Sprache gehaltenen Szene seine Liebe. Eine sich anschlieende
Liebesnacht wird vom Erzhler nur angedeutet: Einerseits mahnt Clawdia am Ende der
Begegnung, Castorp solle nicht vergessen, ihr ihren Bleistift zurckzugeben, und ldt ihn damit
indirekt zu einem Besuch in ihrem Zimmer ein; andererseits besitzt Hans Castorp als Pfand
nach dieser Nacht das Innenportrait Clawdia Chauchats, das diese nach eigener Auskunft bis
dahin in ihrem Zimmer aufbewahrt hat.

Der Schneetraum

Whrend eines Skiausflugs im Hochgebirge, gert Hans Castorp in einen Schneesturm. Mit
letzter Kraft kann er sich in den Windschatten eines Heuschobers retten und schlft, erschpft
von der ungewohnten Anstrengung, ein. Im Traum sieht er zunchst eine wunderschne Bucht
am Sdmeer, Sonnen- und Meereskinder, die einander mit Freundlichkeit, Rcksicht,
Ehrerbietung begegnen. Im Rcken dieser verklrten Szenerie spielt sich allerdings hchst
Schauerliches ab: Zwei Hexen zerreien und fressen ber flackerndem Feuer ein kleines Kind.
Halb erwacht und die beiden Traumbilder vergleichend, erkennt Hans Castorp, dass menschliche
Form und Gesittung letztlich die Bewltigung des Grsslichen und Rohen in uns sind. Er beginnt
nun nicht nur an seinen einseitigen Mentoren Settembrini und Naphta, sondern auch an den
Gegensatzpaaren Tod/Leben, Krankheit/Gesundheit und Geist/Natur zu zweifeln. Der Mensch
sei vornehmer als sie, und weil sie nur durch ihn existieren, sei er Herr ber die Gegenstze. Aus
Sympathie mit dem Menschengeschlecht beschliet Hans Castorp, das Wissen um den Tod zwar
nicht zu verdrngen, aber fortan folgenden Leitsatz zu beherzigen: Der Mensch soll um der Gte
und Liebe willen dem Tode keine Herrschaft einrumen ber seine Gedanken. Hans Castorp wird
diese Maxime schon bald vergessen, nachdem er dem Schneesturm rechtzeitig entkommen ist.