archä­o lo gie

Die Geburt
des alten
Ägypten

januar 2014

E volution naturgese t ze Wahrnehmung

Artenexplosion Universalität in komplexen Untrennbare Verschränkung
dank Plankton Systemen unserer Sinne
1/14

Verstecke in
Raum und Zeit
Physiker entwickeln Tarnkappen
aus Metamaterialien
8,20 € (D/A) · 8,50 � (L) · 14,– sFr.
D6179E
01

4 194058 408201

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Editorial

Hartwig Hanser
Redaktionsleiter
hanser@spektrum.com

Autoren in diesem Heft

Sinnesverwirrungen

»M y precious« – mein Schatz – nennt der ebenso abstoßende wie Mitleid erregende Gol-
lum aus J. R. R. Tolkiens Roman »Der kleine Hobbit« den Ring, der seinen Träger un-
sichtbar macht. Wie etwa auch im derzeit laufenden zweiten Teil der Hobbit-Filmtrilogie zu
Der theoretische Astrophysiker
Steven W. Stahler von der Uni­-
versity of California in Berkeley
erleben ist, würde sich eine solche Fähigkeit tatsächlich als höchst wertvoll erweisen. Vom berichtet ab S. 28 über die
mittelalterlichen Nibelungenlied mit Siegfrieds Tarnkappe bis zu klingonischen Raumschif- möglichen Schicksale von
fen und James Bonds Aston Martin in »Stirb an einem anderen Tag« taucht immer wieder die Sternhaufen.
Idee einer Vorrichtung auf, die Dinge oder Personen der optischen Wahrnehmung entzieht.
Lange galt so etwas als Ausgeburt der Fantasie, ohne jede Chance auf Realisierung. Inzwi-
schen haben Forscher jedoch erste Fortschritte auf dem Weg zu funktionsfähigen physikali-
schen Tarnkappen gemacht, über die Robert Schittny und Martin Wegener vom Karlsruher In-
stitut für Technologie (KIT) ab S. 80 berichten. Wobei der Begriff hier neben dem visuellen Be-
reich auch das Abschirmen vor mechanischen Wellen, etwa Schall, sowie vor Wärme umfasst.
Ausgerechnet die klassische, optische Version erweist sich allerdings als am schwierigsten
umzusetzen. Der Grund liegt in der winzigen Wellenlänge des sichtbaren Lichts von unter Ägypten gilt als das Land der
­einem Mikrometer. Tarnkappen benötigen nämlich künstliche Stoffe, deren regelmäßige in- Pharaonen und Pyramiden –
nere Struktur deutlich kleiner ist als die Länge der Wellen, vor denen es sich zu verbergen gilt. doch wie kam das Reich zu
Im Nanometerbereich lassen sich derartige Metamaterialien aber erst seit einigen Jahren Stande? Seine Vorgeschichte
herstellen. Weiter sind die Forscher bei nichtvisuellen Schutzvorrichtungen. Hier zeigen sich erforscht Béatrix Midant-Reynes,
erste konkrete Anwendungsmöglichkeiten. So könnte ein Abschirmen vor Erdbebenwellen Direktorin des Institut Français
Gebäude in gefährdeten Gebieten vor der Zerstörung bewahren. Und mit vergleichbaren d’Archéologie Orientale (IFAO) in
­Methoden ließe sich Wärme um hitzeempfindliche elektronische Bauteile herumleiten. Kairo (S. 48).

Ü berraschende Phänomene bei Sinneswahrnehmungen beschreibt auch der Psychologe

Lawrence D. Rosenblum von der University of California in Riverside. In seinem Artikel
ab S. 24 räumt er mit der althergebrachten Vorstellung auf, das Gehirn würde die einströmen-
den Daten der verschiedenen Sinne in jeweils eigenen Bereichen getrennt verarbeiten. Inzwi-
schen ist klar: Unser Denkorgan arbeitet multisensorisch, indem es unaufhörlich die Infor-
mationen der einzelnen Modalitäten miteinander kombiniert und abgleicht. Das erklärt so
skurrile Beobachtungen wie jene, dass rot gefärbter Orangensaft nach Kirsche schmeckt. Hier Für das Erscheinen einer
sind ebenfalls praktische Umsetzungen der neuen Erkenntnisse absehbar – etwa bei Sprach­ ganz neuen Tierwelt nach dem
erkennungssystemen, die zusätzlich Mundbewegungen analysieren, um bei Hintergrund- Massenaussterben vor
lärm bessere Ergebnisse zu liefern. 250 Millionen Jahren fanden
Und auch bei den faszinierenden Bildern von Eisblüten, die aus abgestorbenen Pflanzen- Ronald Martin von der Uni-
stängeln zu wachsen scheinen (ab S. 36), traut mancher zuerst seinen Sinnen nicht. Tatsäch- versity of Delaware und Anto­
lich entstehen sie durch rein physikalische Vorgänge. Bedingung ist, dass Frost herrscht, aber nietta Quigg von der Texas
kein Schnee den Boden bedeckt. Wenn Sie also demnächst einen Winterspaziergang machen, A&M University eine überra-
halten Sie die Augen offen: Vielleicht entdecken Sie ja eines der vergänglichen Wunderwerke. schende Erklärung (S. 68).

Viel Erfolg wünscht

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT · Januar 2014 3

Inhalt

3 Editorial 12 Forschung aktuell

6 Leserbriefe/Impressum Sauerstofftransporter Primzahlzwillinge

nach Maß Ein neuer Zugang zu einer
8 Spektrogramm Neue Lebensräume er- alten Vermutung
Sexuelle Auslese • Erdähnliche Planeten • obern – dank optimiertem
Ein »Gletscher« aus Lava • Schaltkreise Hämo- und Myoglobin Impfen gegen Krebs
drucken mit Halbleiter-Tinte • Eisschmelze Durch die Nase klappt’s
in der Arktis • Bakteriengift löst Neuro­ Kristallstrukturen von nicht
dermitis aus kristallisierbaren Stoffen Springers Einwürfe
Wirtsgitter dienen als Aus die Maus
11 Bild des Monats Hilfsmittel bei der Rönt- Tierversuche verleiten oft
Superhydrophober Schmetterlingsflügel genstrukturanalyse zu falschen Schlüssen

24 ............................................................................................................... biologie & medizin

24 Sinfonie der Sinne

r

Lawrence D. Rosenblum
Unser Wahrnehmungsapparat funktioniert als eng
verflochtenes Netzwerk. Was wir hören, hängt daher in
hohem Maß davon ab, was wir sehen und fühlen.

........................................................................................................ Physik & astronomie

28 Die Kinderstuben der Sterne

Steven W. Stahler
Neue Sonnen werden in Gruppen geboren. Über das
28 weitere Schicksal solcher stellarer Haufen gibt womöglich
die Masse ihrer aus Gas und Staub bestehenden Elternwol-
ke Auskunft.

36 Blüten und Bänder aus Eis

James R. Carter
Wasser kann an Pflanzen zu erstaunlichen Gebilden gefrie-
ren. Die Ursachen sind bislang kaum erforscht.

Schlichting!
46 Himmelskörper im freien Fall
H. Joachim Schlichting
Laien erklären den Flutberg auf der dem Mond zugewand-
56 ten Erdseite meist falsch. Was ist seine wahre Ursache?

.................................................................................................................... Mensch & Kultur

48 Die Geburt des Pharaonenstaats

r

Béatrix Midant-Reynes
Innerhalb eines Jahrtausends wandelte sich Ägypten von
einem Land der Klans zu einem mächtigen Staat.

56 Hierakonpolis – die Stadt des Falken

Joachim Willeitner
Nechen, das die ­Griechen Hierakonpolis nannten, galt den
Ägyptern als der mythische Ursprung ihres Reichs.

4 Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014


60
68
Erde
& Umwelt
92 Rezensionen
Matthias Eckoldt: Kann das Gehirn das Gehirn
verstehen? • Thomas Nagel: Geist und Kos-
mos • Helmut Satz: Gottes unsichtbare Würfel •
Hans Werner Ingensiep: Der kultivierte Affe •
Karin Schneider-Ferber: Karl der Große • Rudolf
Taschner: Die Zahl, die aus der Kälte kam u. a.
www.spek trum .de
r TITELthema
Metamaterialien 
80 Physikalische Tarnkappen
Robert Schittny, Martin Wegener
Mit Metamaterialien kann man Dinge unsicht-
bar, unhörbar oder unfühlbar machen.
89 Superlinsen und -antennen
Lee Billings
Einige revolutionäre Anwendungen stehen kurz
vor der Marktreife.
60 Universelle Gesetze
r
Terence Tao
Naturgesetze für sehr komplizierte Systeme sind häufig
weit gehend unabhängig von den Regeln, die für die
einzelnen Systemkomponenten gelten. Forscher suchen
intensiv nach einer mathematische Begründung für die
jüngst entdeckten unter diesen universellen Gesetzen.
............................................................................................................................ erde & umwelt
68 Plankton – Motor der Evolution
r
Ronald Martin, Antonietta Quigg
Nach dem Massenaussterben am Ende des Perm vor
250 Millionen Jahren nahm die Vielfalt der Meerestiere
stark zu. Hierzu trug vor allem ein Entwicklungsschub
des Phytoplanktons bei, der Nahrungsbasis dieser Tierwelt.
Chemische Unterhaltungen
74 Lang lebe das Zwischenprodukt!
Roald Hoffmann
Es steht zu Unrecht im Schatten seines prominenteren
Verwandten, des Katalysators.
103 Wissenschaft im Rückblick
Vom Urmenschen zur Magensonde
104 Futur III
Alex Shvartsman: Geschichte in Briefen
106 Vorschau
Titelmotiv: Robert Schittny, Karlsruher Institut für Technologie
Die auf der Titelseite angekündigten Themen sind mit r gekennzeichnet.
5
leserbriefe
Gar nicht so neu
Laut dem theoretischen Teilchenphysi-
ker Hans Christian von Baeyer gibt
die Wellenfunktion nur das wieder, was
ein Beobachter erwartet (»Eine neue
­Quantentheorie«, November 2013, S. 46).
Norbert Hinterberger, Hamburg: Hier
werden lauter alte Ideen einfach neu ge-
mischt – vom Bayesianismus über den
Kopenhagener (Quanten-)Antirealis-
Chefredakteur: Prof. Dr. phil. Dipl.-Phys. Carsten Könneker M. A.
(v.i.S.d.P.)
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Ute Park, Tel. 06221 9126-743, E-Mail: service@spektrum.com
6
mus bis zu einer subjektivistischen In-
terpretation der bornschen Regel. Trotz-
dem findet Baeyer zu Schrödingers Kat-
ze: »Der QBismus löst das Rätsel, indem
er darauf beharrt, die Wellenfunktion
sei keine objektive Eigenschaft der Kat-
ze in der Kiste, sondern eine subjektive
Idee des Beobachters.« Die in der Tat
­logisch nicht hinnehmbare Aussage, die
Katze sei (in ein und demselben Kausal-
zusammenhang) zugleich tot und le-
bendig, kommentiert Baeyer so: »Dass
der Kenntnisstand einer Person die Welt
so oder anders erschafft, ist eine absur-
de, geradezu größenwahnsinnige Idee.«
Das ist natürlich richtig. Allerdings
weiß ich nicht, wo da der Unterschied
zu den vorsätzlich subjektivistischen
Beobachtern des QBismus liegen soll.
Überdies scheint mir hier die Einsicht
etwas zu mangeln, dass eine »subjek­
tive Idee« genauso wie die Vorgänge im
Katzenkasten auf einem objektiven
mate­riellen Vorgang beruht (in diesem
Fall auf einem objektiven Gehirnvor-
gang). An sich müsste leicht zu verste-
hen sein, dass man nicht einfach den
­einen ­Vorgang wellentheoretisch be-
handeln kann und den anderen nicht.
Beides sind Materieprozesse – und an-
Vertrieb und Abonnementverwaltung:
Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH, ­
c/o ZENIT Pressevertrieb GmbH, Postfach 81 06 80,
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Sämtliche Nutzungsrechte an dem vorliegenden Werk liegen
bei der Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH.
Jegliche Nutzung des Werks, insbesondere die Vervielfältigung,
dere Vorgänge kennen wir in der Physik
nicht. Es kann sich also nur um die Fra-
ge ­handeln, welche Wellenfunktionen
wir als relevanter für die Katzensitua­
tion erachten. Ich denke, man kann hier
sehr schnell zu der Überzeugung gelan-
gen, dass uns das Untersuchungsobjekt
letztlich doch mehr ­interessieren wird
als die Gefühlslagen irgendwelcher Be-
obachter, die einer subjektivistischen
Interpretation der Wahrscheinlichkeits­
theorie vertrauen.
Gunter Berauer, München: Bei den
Aussagen des Beitrags von einer neuen
Quantentheorie zu sprechen, ist ein we-
nig vermessen. Denn alles, was in dem
Beitrag als neu bezeichnet wird, ist eine
direkte Folge der alten Kopenhagener
Deutung der Quantenmechanik, die
immer noch als Standardinterpreta­
tion gilt. Auch sie kombiniert schon
Quanten- und Wahrscheinlichkeits­
theorie – genauso, wie es der QBismus
tut. Nach Kopenhagen sagt uns die Wel-
lenfunktion, mit welchen Wahrschein-
lichkeiten bei einer bestimmten Wech-
selwirkung zwischen Teilen der Welt
sich die verschiedenen Werte von Eigen-
schaften manifestieren können. Dabei
Verbreitung, öffentliche Wiedergabe oder öffentliche Zu-
gänglichmachung, ist ohne die vorherige schriftliche Einwil­-
li­gung des Verlags unzulässig. Jegliche unautorisierte Nutzung
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Ab­bildungen zu ermitteln. Sollte dem Verlag gegenüber der
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branchenübliche Honorar nachträglich gezahlt. Für
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übernimmt die Redaktion keine Haftung; sie behält sich vor,
Leserbriefe zu kürzen.
ISSN 0170-2971
SCIENTIFIC AMERICAN
75 Varick Street, New York, NY 10013-1917
Editor in Chief: Mariette DiChristina, President: Steven
Inchcoombe, Executive Vice President: Michael Florek, Vice
President and Associate Publisher, Marketing and Business
Development: Michael Voss
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buchhandel und beim Pressefachhändler
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SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT · Januar 2014
ist die Art der in Betracht gezogenen
Wechselwirkung bereits in der Wellen-
funktion erfasst. Aus diesem Spektrum
der Möglichkeiten wählt dann die Natur
bei der Wechselwirkung durch den Kol-
laps der Wellenfunktion je einen Wert
pro Eigenschaft aus, der so zum Faktum
wird. Die vor der Beobachtung beste-
henden Möglichkeiten als gleichzeitig
nebeneinander bestehende Fakten auf-
zufassen, ist unvereinbar mit der Ko-
penhagener Deutung. Es war schon im-
mer eine Fehlinterpretation der Quan-
tenmechanik, zu behaupten, Teilchen
könnten sich gleichzeitig an verschiede-
nen Orten aufhalten oder Schrödingers
Katze sei, solange man nicht nach-
schaut, gleichzeitig tot und lebendig.
Das Ergebnis eines Experiments wird
erst durch das Experiment selbst er-
zeugt und existierte nicht schon vorher.
Insgesamt gesehen muss man dem
QBismus also bescheinigen, dass er
eine olle Kamelle ist. Positiv daran ist
allerdings, dass seine Protagonisten of-
fenbar die immer noch und immer wie-
der begangenen Interpretationsfehler
der Quantenmechanik erkannt haben.
Aus der Erkenntnis, etwas bisher falsch
interpretiert zu haben, sollte man aber
keine »neue Theorie« machen wollen.
Peter Engelhardt, Frankfurt am Main:
Prinzipiell dürfte die Position der
Q­Bisten, die den Erklärungsanspruch
der Quantentheorie auf das niedrigst-
mögliche Niveau setzen, kaum zu bean-
standen sein. Den meisten Physikern
dürfte das allerdings nicht schmecken.
So hört man beispielsweise, dass es
Serge Haroche (Physik-Nobelpreis 2012)
gelungen sei, das Verständnis des quan-
tenmechanischen Messprozesses als
Dekohärenz von Quantenzuständen
hin zu klassischen Feldern experimen-
tell zu analysieren (Spektrum der Wis-
senschaft 12/2012, S. 22).
Vor diesem Hintergrund scheint es
mir ratsam, sich eher mit der sich ­rasant
entwickelnden Dekohärenzidee ausei­
nanderzusetzen. QBismus mag nütz-
lich sein zur begrifflichen Klärung beim
Gebrauch stochastischer Aussagen,
letzt­lich ist er aber wohl eher ein inter-
pretatorisches Durchgangsstadium.
www.spektrum.de
Es gibt schon Ergebnisse
Gary Taubes sah in den großen Mengen
leicht verdaulicher Kohlehydrate, die
wir zu uns nehmen, die Hauptursache
für die weit verbreitete Fettleibigkeit
(»Was macht wirklich dick?«, November
2013, S. 40).
Udo Werner, per E-Mail: Mit Interesse
und Vergnügen habe ich die Beiträge
zum »richtigen« Essen zur Kenntnis ge-
nommen. Im Artikel von Gary Taubes
wird die Sache auf den Punkt gebracht.
Was mich stört, ist, dass hier getan wird,
als müsse man endlich nur einmal ver-
nünftige Experimente mit quantifi­
zierbaren ­Parametern durchführen. Ich
möchte da­rauf hinweisen, dass schon
seit 1966 nicht nur Vorschläge dazu,
sondern auch verlässliche Ergebnisse
von Wolfgang Lutz in »Leben ohne
Brot« vorgelegt wurden.
Richtige Wahl
des Tiermodells
Da Forscher immer dieselben Tiermo-
delle einsetzen, entgehen ihnen wichtige
Zusammenhänge, meinte die Biologin
Jessica Bolker (»Jenseits von Ratten und
Fliegen«, Oktober 2013, S. 40).
Thomas Kolbe, Wien: Die Kritik von
Jessica Bolker ist grundsätzlich richtig.
Allerdings berücksichtigt sie eine Reihe
anderer Aspekte nicht. Aus finanziellen
und technischen Gründen ist es meist
nicht möglich, ein breites Spektrum an
für die Forschung interessanten Tier­
arten wie Gürteltier (Lepra), Nacktmull
(Krebs), Nerz (Influenza) oder gar die
Alabama-Küstenmaus (Stoffwechsel)
zu halten. Selbst eine Krallenfroschhal-
tung ist von Technik und Betreuung
her nicht einfach. Für Wildmäuse ist
etwa eine seminatürliche Bodenhal-
tung in großen Glashäusern wie am In-
stitut für Wildtierkunde und Ökologie
in Wien notwendig. Bei allen Wildtier-
populationen sind nur Beobachtungen
und Messungen, aber keine gezielten
Experimente möglich. Eine Einengung
auf maßgeschneiderte ingezüchtete
Mausmodelle erfolgte mit dem Ziel, we-
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niger Versuchstiere zu verwenden. Dass
Versuche mit mehreren verschiedenen
Inzuchtstämmen stattfinden sollten,
ist bekannt. Jetzt aber wieder auf Aus-
zuchtstämme zu wechseln, die die ge-
netische Variabilität der Menschen bes-
ser abbilden, würde zu einem extremen
Anstieg der Versuchstierzahlen führen.
Die richtige Wahl des Tiermodells
schon in der Planungsphase ist für viele
Studien ganz entscheidend. Dem Punkt
wird durch neu eingerichtete Lehrstüh-
le und Studiengänge für Komparative
und Translationale Medizin an der Me-
dizinischen und an der Veterinärmedi-
zinischen Universität Wien Rechnung
getragen. Es bleibt zu hoffen, dass durch
bessere Ausbildung und Sachkunde auf
diesem Gebiet die Aussagekraft tier­
experimenteller Studien steigt.
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7
Spektrogramm

BIOLOGIE

Guppy-Weibchen mögen außergewöhnliche Männchen

F arbenfrohe Guppy-Männchen kom-

men bei weiblichen Artgenossen
gut an – aber nur, wenn sie selten sind.
Die Männchen
der Guppys

Helen Rodd und Anne Houde, Lake Forest College

Treten sie hingegen in Überzahl auf, können die
bevorzugen die Weibchen die blasseren Weibchen sowohl
Exemplare. Das haben Forscher um mit farblosen
Kimberly Hughes von der Florida State (links) als auch
University in Tallahassee (USA) heraus- bunten (rechts)
gefunden. Schwanzflossen
In freier Wildbahn zeigen Guppys beeindrucken.
große Unterschiede im Erscheinungs-
bild sowie eine hohe genetische Viel-
falt. Hughes und ihre Kollegen hatten fig vertreten waren wie Männchen mit ter hatten sie mehr als doppelt so viele
schon früher vermutet, dass dies auf farbloser Schwanzflosse – oder umge- Weibchen befruchtet und dementspre-
sexuelle Selektionsmechanismen zu- kehrt. Nach zirka zwei Wochen fing das chend mehr Nachkommen gezeugt.
rückgeht. Nun untersuchte das Team Team die Weibchen ein und ließ sie Bunte Männchen sind somit nicht ge-
die Fische in ihrem natürlichen Le- den Nachwuchs austragen. nerell im Vorteil. Vielmehr bevorzugen
bensraum. Hierfür grenzten die For- An der Brut zeigte sich, dass Männ- Weibchen den in ihrer Population sel-
scher mehrere Becken in Flüssen ab chen, die im jeweiligen Becken in der teneren Farbtyp, der dadurch in kom-
und setzten dort Guppy-Populationen Unterzahl gewesen waren, einen menden Generationen wieder häufiger
definierter Zusammensetzung ein. größeren Fortpflanzungserfolg gehabt vertreten ist – ein Mechanismus, der
Und zwar so, dass Männchen mit hatten. Im Vergleich zu ihren Artge- die Vielfalt der Population aufrecht­
bunter Schwanzflosse dreimal so häu- nossen mit dem häufigeren Farbmus- erhält. Nature 503, S. 108 – 110, 2013

DIE WOCHE ASTRONOMIE

Viele Kandidaten für eine zweite Erde

U ngefähr elf Prozent aller sonnen-

ähnlichen Sterne haben einen
erdähnlichen Planeten in ihrer habita-
blen Zone. Diese Schätzung liefern
Astronomen um Eric Petigura von der
University of California, Berkeley.
Die Forscher analysierten Daten des
mittlerweile stillgelegten NASA-Welt-
raumteleskops Kepler, das 2009 ge-
startet worden war, um nach extrasola-
ren Planeten zu suchen. In den Hellig-
Deutschlands einziges keitskurven von 42 000 Sternen, die
wöchentliches der Sonne ähneln oder auch etwas
Wissenschaftsmagazin kühler und kleiner sind, suchte das
Team nach Hinweisen auf Exoplaneten
Jeden Donnerstag neu! mit bestimmten Eigenschaften. Ihr
52-mal im Jahr mehr als 40 Seiten
News, Kommentare, Analysen und Radius sollte zwischen einem und zwei
Bilder aus der Forschung Erdradien liegen, zudem sollten sie
von ihrem Mutterstern ein- bis viermal
www.spektrum.de/diewoche so viel Energie erhalten wie die Erde
von der Sonne.
Von 603 Planetenkandidaten erfüll-
ten acht diese Kriterien. Dabei ist zu
berücksichtigen, dass Kepler nur solche
Sternbegleiter registrieren konnte, die
ihre Sonne sehr eng umkreisen – und
zwar auf einer Umlaufbahn, die unsere
Sichtlinie zum Stern kreuzt. Die Ge-
samtzahl entsprechender Planeten lag
also höher. Dies einrechnend schätzten
die Forscher, dass etwa elf Prozent aller
sonnenähnlichen Sterne in der Probe
Begleiter mit den genannten Eigen-
schaften besitzen. Weiterhin taxierten
die Astronomen, wie viele dieser
Sterne erdgroße Planeten haben, deren
Umlaufzeiten zwischen jener der Venus
und der Erde liegen. Ihr Ergebnis hier:
5,7 Prozent. Beide Schätzwerte deuten
darauf hin, dass erdähnliche Planeten
recht häufig vorkommen.
PNAS 10.1073/pnas.1319909110, 2013

8 Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

 VULKANISMUS

Lava, die wie ein Gletscher fließt

I m Juni 2011 brach der chilenische Vulkankomplex

Puyehue-Cordón Caulle aus und setzte Lava frei, die
langsam bergab strömte. Im Januar 2013 bewegte sich die
Gesteinsschmelze noch immer, wie Hugh Tuffen von der
Lancaster University (England) und seine Kollegen nun
berichten. Ihnen ist es gelungen, einen der extrem selte-
nen obsidianischen Lavaströme zu beobachten.
Der Lavastrom wälzte sich noch zirka ein Jahr nach dem
Ausbruch zwischen einem und drei Meter täglich vor-
wärts. Sein Verhalten ähnelte dem eines Gletschers, aller-
dings herrschten im Innern der rund 40 Meter mächtigen
Gesteinswalze Temperaturen um 900 Grad Celsius. Im-
mer wieder kam es an Rissen und Spalten der erkalteten
Lavaoberfläche zum Ausfluss heißer Schmelze, was mit
dazu beitrug, dass sich die Masse weiterbewegte. Eine Rolle
hierbei scheint die besondere chemische Zusammenset-
zung der Lava zu spielen, die extrem kieselsäurereich und
deshalb bei den beobachteten Temperaturen zähflüssig ist.
Wenn sie erstarrt, entsteht das schwarze, vulkanische Glas
Obsidian.
Normalerweise treten obsidianische Lavaströme bei be-
sonders großen, explosiven Vulkanausbrüchen auf, etwa
den Eruptionen der Supervulkane Toba auf Sumatra oder
Yellowstone in den USA, die vor 74 000 beziehungsweise
64 000 Jahren stattfanden. Jüngeren Datums ist der Aus-
bruch des Katmai-Vulkankomplexes in Alaska 1912; damals
war allerdings niemand vor Ort, um das Geschehen zu
beobachten. Nature Communications 4, 2709, 2013

Hugh Tuffen, Lancaster Environment Centre, University of Lancaster

So hoch wie mehrere Stockwerke ist der Lavastrom, der sich
vom chilenischen Vulkankomplex Puyehue-Cordón Caulle
aus bergab wälzt. Pro Tag kommt er ein bis drei Meter voran.

CHIPHERSTELLUNG

Gedruckte elektronische Schaltkreise

D avid Webber und Richard Brut-

chey von der University of Sou-
thern California (USA) haben eine
Mischung aus zwei organischen Che-
mikalien gefunden, in der sich meh­
rere gebräuchliche Halbleiter lösen.
Dies gilt als ein wichtiger Schritt, um
elek­tronische Schaltkreise künftig
drucken zu können, was ihre Herstel-
lung deutlich vereinfachen und ver­
billigen würde.
Heute verwendete anorganische
Halbleiter wie die Chalkogenide – che-
mische Verbindungen aus einem
Element der 6. Hauptgruppe und
einem Metall – sind in nahezu allen
Flüssigkeiten unlöslich. Aus ihnen
bestehen zentrale Komponenten in
integrierten Schaltkreisen, ebenso wie
in Solarzellen und optischen Speicher-
medien. Beispielsweise dienen sie für
die Beschichtung von CDs und DVDs.
Wie die Forscher herausfanden,
lösen sich mehrere gebräuchliche
­Chalkogenide in einer Mischung aus
1,2-Ethandiamin und 1,2-Ethandithiol.
In den entstehenden Flüssigkeiten
macht der Feststoff bis zu einem Drit-
tel der Masse aus. Für sich lösen die
Einzelkomponenten der Mischung
die Halbleiter dagegen nicht, weshalb
die Forscher vermuten, dass 1,2-Ethan-
diamin und 1,2-Ethandithiol hierfür
chemisch miteinander reagieren
müssen. Dabei geben Thiolgruppen
Wasserstoffionen an Aminogruppen
ab, wodurch Thiolat-Anionen entste-
hen, die dann die Chalkogenid-Struk-
tur aufsprengen.
Weber und Brutchey druckten mit
den Halbleiterlösungen einige hundert
Nanometer dünne, amorphe Schich-
ten. Die Reste des Lösungsmittels
ließen sich durch Erwärmen auf zirka
350 Grad austreiben. Zurück blieb ein
kristalliner Halbleiterfilm.
J. Am. Chem. Soc. 135,
S. 15722 – 15725, 2013

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 Spektrogramm
KLIMAFORSCHUNG
Nasse Sommer durch schmelzendes Meereis?
I n den letzten Jahren war Nordwest-
europa im Sommer nicht gerade von
der Sonne verwöhnt, dafür stöhnten
die Menschen im Mittelmeerraum
teils unter extremer Hitze. Mitverant-
wortlich dafür könnte die Schmelze
des arktischen Meereises sein, meinen
Forscher um James Screen von der
James Screen, University of Exeter
MEDIZIN
Bakteriengift könnte Neurodermitis auslösen
N eurodermitis hat verschiedene Ur-
sachen, darunter genetische Ver-
anlagung, ungeeignete Ernährung und
Stress. Auch Bakteriengifte spielen eine
Rolle, wie Forscher um Gabriel Núñez
von der University of Michigan in Ann
Arbor entdeckt haben. Die Wissen-
schaftler untersuchten die Wirkung von
delta-Toxin, einem Gift von Staphylo-
coccus-aureus-Bakterien. Das Toxin
soll vermutlich konkurrierende Mikro-
ben abtöten. Auf der Haut ruft es eine
Immunreak­tion hervor, indem es Mast-
zellen – bestimmte Zellen der Körperab-
wehr – aktiviert. Diese setzen daraufhin
entzündungsfördernde Stoffe frei.
10 
University of Exeter (England). In Si-
mulationen stellten sie fest, dass sich
Starkwindbänder in mehreren Kilo­
metern Höhe (so genannte Strahlströ-
me) bei geringer Eisbedeckung in der
Arktis nach Süden verschieben – und
mit ihnen niederschlagsreiche Wetter-
lagen (siehe auch SdW 3/2013, S. 76).
Durchschnittliche Ausprä-
gung der Strahlströme in
feuchten Sommern über
Nordwesteuropa. Die Pfeile
geben die Windrichtungen
in etwa zehn Kilometer
Höhe an, die Farben orange
und rot stehen für die
höchsten Windgeschwin-
digkeiten. Normalerweise
verlaufen die besonders
intensiven Starkwindbän-
der zu dieser Jahreszeit
weiter nördlich.
Die Forscher brachten die Haut von
Mäusen in Kontakt mit verschiede-
nen Staphylococcus-aureus-Stämmen.
Handelte es sich um Mikroben, die
delta-Toxin produzieren, entwickelten
die Tiere eine starke Entzündungsreak-
tion und schütteten große Mengen des
Antikörpers IgE aus, der an allergi-
schen Reaktionen mitwirkt. Setzte man
die Mäuse dagegen einem Stamm aus,
der kein delta-Toxin herstellt, waren
sowohl die Entzündungssymptome als
auch die IgE-Ausschüttung deutlich
schwächer ausgeprägt. Ähnliche
Resultate zeigten sich bei Nagern, die
zwar mit Toxin erzeugenden Bakterien
Spek trum der Wissenschaf t · JAnuar 2014
Den Modellrechnungen zufolge
verlaufen Strahlströme, die sich sonst
zwischen Schottland und Island bewe-
gen, bei stark geschrumpfter arktischer
Eisdecke über Großbritannien und
Nordwesteuropa hinweg und bringen
dort Regenwetter. Zugleich gehen dann
im mediterranen Raum die Nieder-
schläge zurück. Der Effekt sei aber
schwächer ausgeprägt als die natürli-
che Variabilität, weshalb es auch bei
geringer Eisbedeckung trockene Som-
mer in Nordwesteuropa geben könne.
In Nord- und Westeuropa kam es in
den zurückliegenden Jahren außerdem
vermehrt zu strengen Wintereinbrü-
chen. Viele Wissenschaftler erklären
dies mit dem sommerlichen Abtauen
in der Arktis, das den Polarwirbel
schwäche und so der kalten arktischen
Luft erlaube, weit nach Süden vorzu-
stoßen. Ob der im Modell ermittelte
Zusammenhang zwischen arktischem
Meereis und Strahlstrom im Sommer
auf ähnliche Weise zu Stande kommt,
bleibt zu klären.
Environ. Res. Lett. 8, 2013
Nunez Laboratory, University of Michigan
ohne
delta-
mit
delta-
Toxin Toxin
Die Haut von Mäusen entzündet sich nach
Kontakt mit dem Bakteriengift delta-Toxin.
in Kontakt kamen, aber auf Grund
eines genetischen Eingriffs keine
Mastzellen besaßen. Delta-Toxin lässt
Kalziumionen in die Mastzellen ein-
strömen und löst so die entzündliche
Reaktion aus.
Staphylococcus aureus findet sich
auf der Haut der meisten Neurodermi-
tispatienten. Ob delta-Toxin bei Men-
schen ähnlich wirkt wie bei Mäusen,
müssen nun klinische Studien zeigen.
Nature 503, S. 397 – 401, 2013
 Bild des monats

Adam Paxson, Kyle Hounsell, Jim Bales, James Bird, Kripa Varanasi, MIT

Schneller Absprung
Trifft ein Wassertropfen auf eine superhydrophobe Oberfläche, breitet er sich kurz aus und löst sich dann wieder
ab. Diese Mindestkontaktzeit lässt sich nicht weiter unterbieten – dachten Forscher bislang. Doch der Flügel eines
Morphofalters zeigt, wie man das Abprallen beschleunigen kann: durch feine Rippen, die den Tropfen zerteilen (Bild).
Die resultierenden kleineren Tröpfchen ziehen sich schneller wieder zusammen, was die Kontaktzeit verringert.
Forscher um Kripa Varanasi vom MIT belegten mit einer Hochgeschwindigkeitskamera, dass ein derart konstruiertes
Material auftreffende Tropfen schneller abweist. Das ließe sich etwa für die Turbinenschaufeln moderner Düsenflug-
zeuge nutzen, die einzufrieren drohen, wenn stark unterkühlte Wassertröpfchen auf sie einprasseln.
Nature 503, S. 385 – 388, 2013

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forschung aktuell
EVOLUTION
Sauerstofftransporter nach Maß
Einige Tierarten setzten sich dank verbesserter Fähigkeit zur Sauerstoffversorgung 
ihrer Muskeln in neuen Lebensräumen durch. Möglich machten das 
Anpassungen der dafür zuständigen Moleküle: Hämoglobin und Myoglobin.
Von Julia Heymann
F orelle, Hirschmaus und Pottwal äh-
neln sich auf den ersten Blick nicht
besonders, doch evolutionsbiologisch
betrachtet haben sie etwas gemeinsam:
Ihre Vorfahren optimierten mit der Zeit
den Transport von Sauerstoff aus ih-
ren Atemorganen hin zu den Muskeln.
Diese Anpassung bescherte ihnen ei-
nen entscheidenden Überlebensvorteil:
Wale erreichten ausgesprochen lange
Tauchzeiten und erhielten damit Zu-
gang zu neuen Jagdrevieren; Strahlen-
flossern wie Forellen und Lachsen er-
laubte die verbesserte Sauerstoffver-
sorgung ihrer Muskeln, bei Gefahr
besonders schnell zu flüchten, und auf
Höhenluft spezialisierte Hirschmäuse
verbreiteten sich bis hoch in die Rocky
Mountains. Drei Studien wiesen jetzt
nach, welche Veränderungen der Trans-
portmoleküle Hämoglobin und Myo-
globin dafür nötig waren.
Der Körper benötigt Sauerstoff, um
Energie aus Nahrung zu gewinnen. Den
Transport von den Lungen oder Kie-
men zum verbrauchenden Gewebe
übernehmen die so genannten respira-
torischen Pigmente: große Proteinkom-
plexe, die dem Blut und den Muskeln
der Wirbeltiere ihre rote Farbe geben.
Nach Diffusion in die Lungenkapillaren
bindet sich eingeatmeter Sauerstoff an
das Hämoglobin in roten Blutkörper-
chen und gelangt mit dem Blutstrom
unter anderem zu den Muskelzellen,
wo er vom Myoglobin übernommen
und anschließend verbraucht wird.
Ausschlaggebend für die Effizienz
des Transports ist neben der Konzen­
tration auch die Stärke der Bindung des
Sauerstoffs an die beiden Proteine. Der
Transfer des Gasmoleküls im Muskel
ist  nur möglich, weil Myoglobin eine
­höhere Sauerstoffaffinität besitzt als
12 
Hämoglobin. Während das monomere
Myoglobin nur eine Bindestelle auf-
weist, kann Hämoglobin, das aus vier
Untereinheiten zusammengesetzt ist,
entsprechend bis zu vier Sauerstoffmo-
leküle aufnehmen, wobei seine Affini-
tät mit zunehmender Beladung steigt.
Bindungspartner des Sauerstoffs ist in
beiden Pigmenten je ein eingebettetes
Eisenatom, das bei dem Vorgang oxi-
diert wird.
Dass Pottwale bis zu 90 Minuten
lang ihren Atem anhalten können, lässt
sich auf ihr ganz spezielles Myoglobin
zurückführen. Dessen Struktur haben
1959 Max Perutz und John Kendrew
aufgeklärt, wofür beide 1962 den Nobel-
preis für Chemie erhielten. Vor Kurzem
untersuchten nun Scott Mir­ceta und
Michael Berenbrink von der University
of Liverpool, wie sich der Muskelfarb-
stoff bei solchen Tauchspezialisten im
Zuge der Evolution weiterentwickelt
hat (Science 340, S. 1303, 2013).
Pottwalmuskeln enthalten bis zu 30-
mal mehr Myoglobin als die von Land-
säugetieren, weshalb sie eine tiefrote,
fast schwarze Farbe aufweisen (siehe
Bild unten). Neben anderen Stoffwech-
selanpassungen wie einem während
des Tauchgangs stark verlangsamten
Herzschlag macht das den Wal zu ei-
nem der ausdauerndsten Taucher un-
Der hohe Gehalt an Myoglobin im Muskelgewebe des Pottwals ist an
der dunklen Farbe erkennbar (von links nach rechts: Schwein, Rind, Wal).
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
ter den Säugetieren. Je mehr Myoglobin
ein Muskel enthält, desto mehr Sauer-
stoff kann er speichern und desto län-
ger reicht ein Atemzug. Doch bei derart
hohen Konzentrationen des Proteins
müsste das Myoglobin eigentlich ver-
klumpen und damit funktionsunfähig
werden.
So gut tauchten ausgestorbene Tiere
Wie gute Taucher das vermeiden, zeigte
der Vergleich des Myoglobins mehrerer
Säugetierarten. Den Forschern fiel auf,
dass die positive elektrische Ladung des
Myoglobins mit der Tauchfähigkeit der
Tiere zunahm. Die besten unter ihnen –
wie zum Beispiel Pottwal und Seeele-
fant – besaßen nicht nur die höchsten
Myoglobinkonzentrationen im Muskel,
das Protein war bei ihnen auch am
stärksten geladen. Da sich gleich gela-
dene Moleküle elektrostatisch absto-
ßen, schlossen die Forscher, dass die er-
höhte Ladung die einzelnen Protein-
komplexe voneinander fernhält, was
das Verklumpen verhindert. Die Verän-
derung entstand durch den Tausch un-
geladener Aminosäuren gegen positiv
geladene wie Lysin.
Wie lange ein Tier die Luft anhalten
kann, lässt sich also aus der elektri-
schen Ladung seines Myoglobins vo­
raussagen. Die Forscher rekonstruier-
Michael Berenbrink & Scott Mirceta, University of Liverpool

Mark A. Chapell, University of California Riverside (UCR); Pressematerial zu  Natarajan, C.  et al.:
Epistasis Among Adaptive Mutations in Deer Mouse Hemoglobin. In: Science 340, S. 1324–1327, 2013
Hirschmäuse, die in den Rocky Mountains leben, stellen eine
besonders gut sauerstoffbindende Hämoglobinvariante her.
ten daher die Myoglobinsequenzen
von 130 Säugerarten sowie ihrer Vor-
fahren und verfolgten deren Verände-
rung über die letzten 200 Millionen
Jahre. So konnten Mirceta und Beren-
brink auch die Tauchzeiten bereits aus-
gestorbener Spezies abschätzen.
Sie stellten zum Beispiel fest, dass
ein früher Vorläufer der heutigen
Wale – ein vierbeiniger Landbewohner
namens Pakicetus – vor rund 50 Millio-
nen Jahren gerade einmal 90 Sekunden
unter Wasser bleiben konnte, während
der Basilosaurus 15 Millionen Jahre spä-
ter bereits etwa 17 Minuten schaffte.
Laut Berenbrink ermöglichte es die La-
dungsveränderung ihres Myoglobins
den Säugetieren, in die Meere vorzu-
dringen. Zusätzlich schloss das Team
aus ihren Daten auf einen gemeinsa-
men Vorfahren der Gruppe Paenungu-
lata, denen die Seekühe, Klippschliefer
und auch die Elefanten angehören, und
der vor etwas 65 Millionen Jahren am-
phibisch gelebt haben soll.
In der zweiten Studie fanden Chan­
drasekhar Natarajan und Jay Storz von
der University of Nebraska in Lincoln
heraus, dass Hirschmäuse in den Rocky
Mountains eine andere Hämoglobin­
variante produzieren als ihre Verwand-
ten im Flachland der Great Plains (Sci-
ence 340, S. 1324 – 1327, 2013). Die klei-
www.spek trum .de
nen, nachtaktiven Säugetiere (siehe Bild
oben) leben in Nord- und Mittelame­
rika und ernähren sich von Pflanzen
und Insekten. Bei den Hirschmäusen
kommen relativ viele verschiedene
­Hämoglobinvarianten vor, wobei die
vier Untereinheiten an insgesamt zwölf
Stellen verändert werden können. Zu-
dem lassen sich auch die Untereinhei-
ten selbst auf verschiedene Arten mit-
einander kombinieren.
Die Wissenschaftler produzierten im
Labor die unterschiedlichen Versionen
des Proteinkomplexes und stellten fest,
dass die Variante der im Gebirge leben-
den Hirschmäuse am leichtesten Sau-
erstoff bindet. Im Vergleich zum Hä-
moglobin der Flachland-Hirschmäuse
benötigt das der Bergbewohner nur
drei Viertel der Sauerstoffmenge für
die gleiche Sättigung. Die dreidimensi-
onale Strukturbestimmung offenbarte
den Grund für den Unterschied: Durch
den Austausch einer Aminosäure fiel
im Berg-Hämoglobin eine Wasserstoff-
brücke weg. Ohne sie ordnete sich die
räumliche Molekülstruktur neu an und
besaß dadurch bessere Bindungseigen-
schaften.
Die natürliche Selektion hatte ande-
re, weniger sauerstoffaffine Varianten
während des Vormarschs der Hirsch­
mäuse ins Gebirge offensichtlich aus-
gesondert. Laut Storz ermöglicht das
veränderte Hämoglobin den Nagetie-
ren auch bei Sauerstoffmangel in gro-
ßen Höhen eine ausreichende Muskel-
leistung.
Jodie Rummer und ihre Kollegen
von der University of British Columbia
in Vancouver schließlich beschäftigten
sich mit dem Hämoglobin von Strah-
lenflossern wie Forellen und Lachsen
(Science 340, S. 1327 – 1329, 2013). Dieses
erweist sich auf Grund seiner hohen
pH-Wert-Empfindlichkeit als besonders
effektiver Sauerstofftransporter und ist
damit vermutlich ein Grund für den
evolutionären Erfolg der Knochenfi-
sche, von denen die Strahlenflosser den
mit 96 Prozent weitaus größten Anteil
stellen. Zu ihnen gehört fast die Hälfte
aller heutigen Wirbeltierspezies.
Bei Muskelarbeit entsteht Kohlendi-
oxid (CO2 ), das ein Enzym namens Car-
boanhydrase in roten Blutkörperchen
zu Kohlensäure umwandelt, der was-
serlöslichen Transportform von CO2 .
Dabei entstehen Protonen, die den pH-
Wert in der Zelle senken. Die Ansäue-
rung verringert die Sauerstoffbindung
von Hämoglobin, worauf es das lebens-
wichtige Gas abgibt. Dieser so genannte
Root-Effekt könnte dazu dienen, dass
die unter Belastung stehenden Mus-
keln ihren erhöhten Energiebedarf de-
cken können. Bei Strahlenflossern ist
der pH-Effekt offensichtlich besonders
stark ausgeprägt, aber ob das tatsäch-
lich auch die Sauerstoffversorgung der
Muskeln verbessert, und welcher Me-
chanismus dafür konkret verantwort-
lich ist, war bisher unbekannt.
Sauerstoffschub bei Gefahr
Die Forscher maßen den Sauerstoffge-
halt der Muskeln von Regenbogenfo­
rellen mit Hilfe von implantierten Sen-
soren. Um das Blut ähnlich wie bei
­verstärkter Muskelarbeit anzusäuern,
versetzten sie das Wasser mit Kohlen­
dioxid. Daraufhin erhöhte sich der Sau-
erstoffgehalt im Muskel um ganze 65
Prozent. Das Hämoglobin deponiert
also wahrscheinlich bei Strahlenflos-
sern in anstrengenden Situationen, wie
etwa während der Flucht vor einem
Fressfeind, mehr Sauerstoff im Muskel,
13
forschung aktuell

als bei Fischen mit gewöhnlichem Hä-
moglobin. Rummer schätzt, dass so bei
gleicher Durchblutung bis zu doppelt
so viel Sauerstoff in den Muskel gelan-
gen kann wie in Ruhe.
Dies ist einer weiteren Carboanhy­
drase im umgebenden Blutplasma zu
verdanken, die aus den Blutzellen he­
raustransportierte Kohlensäure zu CO2
umsetzt, das dann erneut in die Zelle
gelangen und dort wieder in der um­
gekehrten Reaktion Protonen bilden
kann. Das Enzym verstärkt damit also
die Ansäuerung in den roten Blutkör-
perchen, was mehr Sauerstoff freisetzt.
Blockierten die Wissenschaftler es, ver-
ringerte sich auch die Sauerstoffabgabe
in die Muskeln. Die Plasma-Carboanhy-
drase ist demzufolge für die verbesser-
te Sauerstoffversorgung der Forellen-
muskeln verantwortlich.
Bisher kannte man den Root-Effekt
vor allem von der Beobachtung her,
dass solche Fische bei niedrigem pH-
Wert des Bluts den darin transportier-
ten Sauerstoff in ihre Schwimmblase
pumpen können – und zwar sogar ent-
gegen dem Konzentrationsgradienten!
So kontrollieren sie ihren Auftrieb und
sparen beim Schwimmen Energie. An
dem Vorgang beteiligt ist ein kompli-
ziertes Gefäßsystem namens Rete mi-
rabile, das jedoch erst 150 Millionen
Jahre später entstand als das spezielle
Root-Effekt-Hämoglobin. Das spricht
dafür, dass die ursprüngliche Funktion
des besonders pH-sensitiven Blutfarb-
stoffs die Erhöhung der Leistungsfä-
higkeit der Muskeln bei großer An-
strengung war. In den Kiemen kann
dieses Hämoglobin übrigens durchaus
sehr viel Sauerstoff binden, um es
dann in den Körper zu transportieren –
denn dort fehlt die Plasma-Carboanhy-
drase.
Julia Heymann ist promovierte Molekularbiolo-
gin und freie Wissenschaftsjournalistin in Berlin.

Chemie

Kristallstrukturen von
nicht kristallisierbaren Substanzen
Um den räumlichen Aufbau eines Moleküls per Röntgenbeugung zu ermitteln, muss man es erst
einmal kristallisieren. Aber oft gelingt das nicht. Wie Forscher in Japan nun gezeigt haben, 
kann man kleine Moleküle stattdessen auch in die Poren eines vorgefertigten Kristalls einfügen.

Von Michael GroSS

complexes. In: Nature 495,

Inokuma, Y.  et al.: X-ray
analysis on the nano-
gram to microgram
scale using porous

S. 461 – 466, 2013, fig. 6A

D en von einem Meeresschwamm
produzierten Kohlenwasserstoff
Miyakosin A kann die Natur eigentlich
nur entwickelt haben, um Strukturfor-
scher zu ärgern. Von dem zentralen
Kohlenstoffatom Nummer 14, an dem
eine Methylgruppe sitzt, gehen zwei
lange Ketten aus, die auf den ersten
Blick völlig gleich aussehen. Erst Nach-
zählen zeigt, dass die eine um genau
ein Kohlenstoffatom länger ist als die
andere (Bild rechts).
Somit weist Atom Nummer 14 vier
verschiedene »Substituenten« auf: ein
Wasserstoffatom, eine Methylgruppe
und zwei ungleich lange Ketten. Mi­
yakosin A ist deshalb chiral, kann also
in zwei spiegelbildlichen Versionen
auftreten, die sich wie die rechte und
die linke Hand zueinander verhalten.
Beide »Enantiomere« haben vermut-
lich unterschiedliche biologische Wir-
kungen, und der Schwamm Petrosia
stellt nur eines von ihnen her. Aber wel-
Der Naturstoff Miyakosin A ist in mehrfacher Hinsicht ungewöhnlich. So enthält das
Molekül zwei Dreifachbindungen und gleich drei asymmetrische Kohlenstoffatome mit
jeweils vier unterschiedlichen Substituenten, die spiegelbildliche Isomere hervorbringen
(Sterne). Für die beiden Chiralitätszentren am Rand ließ sich die absolute Konfiguration
mit gängigen Analyse- und Trennverfahren bestimmen. Bei dem im Zentrum gelang das
nicht, weil die beiden von ihm ausgehenden Kohlenwasserstoffketten fast identisch sind.
Eine Röntgenstrukturanalyse scheiterte daran, dass die Substanz nicht kristallisierbar ist.
ches? Da der Unterschied zwischen den aber bisher nicht kristallisieren. Die Ar-
beiden langen Ketten so geringfügig ist, beitsgruppe von Makoto Fujita an der
lässt sich diese Frage mit den gängigen Universität Tokio versuchte dennoch
Trenn- und Analyseverfahren nicht be- das scheinbar Unmögliche: die Struk-
antworten. tur dieser Verbindung per Röntgenkris-
Nur zwei Methoden bieten die Chan- tallografie aufzuklären, ohne sie jemals
ce dazu: die chemische Totalsynthese kristallisiert zu haben.
und die Röntgenkristallografie. Die ers- Den Schlüssel dazu lieferte ein mole-
te ist allerdings sehr aufwändig, und die kularer Käfig, den das Team schon vor
zweite benötigt, wie der Name schon einigen Jahren entwickelt hatte (Nature
sagt, Kristalle. Miyakosin A ließ sich Chemistry 2, S. 780, 2010). Er besteht aus

14  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

Inokuma, Y.  et al.: Networked molecular cages as crystalline sponges for fullerenes and other guests. In: Nature Chemistry 2, S. 780–783, 2010, fig. 1

Diese von japanischen Forschern konstruierte Käfigstruktur enthält ein Gitter aus okta- mitglied Shota Yoshioka in einem
edrischen Bausteinen (links und Mitte) mit großen Hohlräumen dazwischen (rechts), Blindversuch die Aufgabe, die Struktu-
die andere Moleküle aufnehmen können. Das ermöglicht Röntgenstrukturanalysen auch ren von sechs ihm unbekannten Ver-
an solchen Verbindungen, die sich nicht kristallisieren lassen. bindungen mit jeweils fünf Mikro-
gramm Material zu ermitteln. In drei
Fällen führten die Röntgendaten allein
oktaedrischen Zellen, an deren sechs ten die Japaner für ihre Experimente direkt zum Erfolg. Bei den drei anderen
Ecken Kobaltatome mit zwei daran ge- winzige Exemplare ihres molekularen Substanzen konnte Yoshioka mit Hilfe
bundenen Thiocyanat­ionen (SCN–) sit- Gerüsts, die nur rund einen zehntel zusätzlicher Routineanalysen wie etwa
zen. Die Seitenflächen werden jeweils Millimeter in jeder Raumrichtung ma- der Massenspektrometrie die Struktur
von einem organischen Molekül gebil- ßen und etwa ein Mikrogramm (mil­ letztendlich ebenfalls bestimmen.
det, das sich vom Triazin ableitet: ei- lionstel Gramm) wogen. Theoretisch Nach dieser Nagelprobe erhöhte
nem Benzolring, in dem drei Kohlen- können sie maximal ein halbes Mikro- die  Arbeitsgruppe die Anforderungen.
stoff- durch Stickstoffatome ersetzt gramm an Fremdmolekülen aufneh- Nächstes Ziel war, die Struktur einer
sind. Diese Oktaeder sind derart in ei- men. Wenn die Gäste sich allerdings chiralen Verbindung zu ermitteln. Als
nem rechtwinkligen Gitter angeordnet, nur an bestimmten Gitterplätzen fest- Test wählten die Forscher den Natur-
dass zwischen ihnen geradlinige Kanäle halten und nicht dicht gedrängt die stoff Santonin: einen Bestandteil des
offen bleiben, die molekulare Gäste be- Gänge bevölkern, ist die benötigte Wurmsamens (Artemisia cina), der als
herbergen können (Bild oben). Stoffmenge noch deutlich geringer. Medikament gegen Wurmbefall dient.
Als solche lagerten die japanischen Normalerweise würden Chemiker in
Wissenschaftler zunächst bekannte Erprobung in Blindversuchen solchen Fällen weitere Kristalle der zu
einfache Moleküle ein, unter anderem Den japanischen Forschern gelang so untersuchenden Substanz züchten, wo-
die Fullerene C6 0 und C70 . Diese sperri- eine Strukturanalyse von Guajazulen, bei sie Schwermetallionen in das Mo­
gen Kohlenstoffkugeln sind zu groß, einem ätherischen Öl aus dem Guajak- lekül einbauen. Die Röntgenstruktur-
um in die Okta­ederzellen hineinzu- baum, mit lediglich 80 Nanogramm analyse ist nämlich in der Regel mehr-
schlüpfen, besetzen aber bereitwillig (milliardstel Gramm) Material, wovon deutig, was vor allem bei komplizierter
die offenen Kanäle. Zur Charakterisie- nur ein Teil in einen Kristallwürfel mit aufgebauten Verbindungen zum Prob-
rung des dreidimensionalen Gerüsts 80 Mikrometer Seitenlänge aufgeso- lem wird. Leicht zuzuordnende Reflexe
bestimmten die Forscher seine Struk- gen wurde. Dabei verwendeten die Wis- der eingebauten Metallatome im Beu-
tur per Röntgenbeugung. Dabei erhiel- senschaftler eine laborübliche Rönt- gungsbild ermöglichen es, diese Mehr-
ten sie, wenn Fullerene eingelagert wa- genquelle. Ihrer Ansicht nach sollten deutigkeit zu überwinden.
ren, gleichsam als Gratiszugabe auch mit stärkeren Röntgenstrahlen, wie sie Im Fall des Gerüstmoleküls zeigte
deren räumliche Gestalt. zum Beispiel an Speicherringen entste- sich allerdings, dass eine Variante des
Das brachte die japanischen Wissen- hen (Cyclotron-Strahlung), sogar weni- verwendeten Kristallgitters, die an den
schaftler auf die Idee, den molekularen ger als zehn Nanogramm ausreichen. Ecken Zink statt Kobalt sowie Iodid-
Schwamm als Basis für die Struktur­ Für den Laboralltag empfehlen die For- statt Thiocyanationen enthielt, bereits
bestimmung kleiner Gastmoleküle zu scher allerdings nicht ganz so extreme die benötigten Zusatzinformationen
benutzen. Dabei dachten sie zunächst Probendimensionen – es ist ja auch lieferte. Das machte den Einbau von
vor allem an Substanzen, die nur in ge- praktischer, wenn man seinen Kristall Schwermetallen überflüssig. Die mit
ringen Mengen zur Verfügung stehen. noch mit bloßem Auge sehen kann. diesem dreidimensionalen Gerüst
Da die Röntgenkristallografie mit sehr Um die Leistungsfähigkeit der Me- durchgeführte Röntgenstrukturanaly-
kleinen Kristallen auskommt, benutz- thode weiter zu testen, erhielt Team- se war ein voller Erfolg: Sie lieferte für

www.spek trum .de 15

 forschung aktuell
Inokuma, Y.  et al.: X-ray analysis on the nanogram to microgram
scale using porous complexes. In: Nature 495, S. 461–466, 2013, fig. 4
An dem chiralen Naturstoff Santonin ließ sich, nachdem er in die Käfigstruktur der japa-
nischen Wissenschaftler diffundiert war (links), eine Röntgenstrukturanalyse durchfüh­
ren, die seine – allerdings vorher schon bekannte – absolute Konfiguration (rechts) zeigte.
Santonin das bereits bekannte Enan­
tiomer.
Nach all den geglückten Vorarbeiten
wagten sich die japanischen Forscher
schließlich an das Miyakosin A, um die
Leistungsfähigkeit der neuen Methode
auf spektakuläre Weise zu demonstrie-
ren. Doch diesmal hatten sie Pech: Statt
des erhofften Triumphs ernteten sie
Mathematik
Ein großer Schritt zum Beweis
der Primzahlzwillingsvermutung
In jahrelanger, einsamer Arbeit hat ein Außenseiter einen neuen Zugang 
zur Lösung eines jahrtausendealten zahlentheoretischen Problems gefunden.
Von Hans Engler
D ie Geschichte hat frappierende
Ähnlichkeiten mit dem Märchen
vom Dornröschen. Die Rolle der Prin-
zessin spielt dabei die wissenschaft­
liche Produktivität des chinesisch-­
amerikanischen Mathematikers Yitang
Zhang, Jahrgang 1955. Zunächst blüht
und gedeiht sie: Nach Studium und
Master-Abschluss in Peking geht der
begabte Jungforscher 1985 an die Pur-
due University in West Lafayette (India-
na), um dort zu promovieren.
Dann tritt die böse Fee auf: Als
Zhang sich einer Lösung des gestellten
Problems nahe glaubt, entdeckt er irre-
16 
eine bittere Lektion über die Grenzen
des Verfahrens. Zunächst glaubten sie
zwar, aus ihren Daten die Anordnung
der vier unterschiedlichen Gruppen
am Kohlenstoffatoms Nummer 14 ab-
leiten zu können und meldeten den
vermeintlichen Erfolg in der renom-
mierten Fachzeitschrift »Nature« (Band
495, S. 461, 2013), was großes Aufsehen
parable Fehler in einer Arbeit seines
Doktorvaters, die seiner eigenen zu
Grunde liegt. Er muss für seine Disser-
tation mit einem neuen Thema von
vorne anfangen, wird erst 1991 fertig,
und das Verhältnis zu seinem Doktor-
vater ist nicht mehr das beste. In den
USA, wo der Betreuer einer Promotion
seinem Schützling bei der Suche nach
der ersten Anstellung oft entscheidend
hilft, ist das ungefähr so schlimm wie
der Stich mit der verzauberten Spindel.
Zhang findet keine Stelle im akademi-
schen Betrieb und muss sich mit Jobs
als Buchhalter oder gar als Verkäufer in
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
erregte. Wenige Monate später mussten
sie diese Meldung aber kleinlaut zu-
rückziehen (doi:10.1038/nature12527).
Bei einer erneuten Analyse der Daten
waren zuvor nicht bemerkte Mehrdeu-
tigkeiten ans Licht gekommen, die das
Ergebnis in Frage stellten. Außerdem
hatten drei Teammitglieder inzwischen
eine Totalsynthese der Substanz durch-
geführt. Die aber zeigte, dass die tat-
sächliche Struktur das Spiegelbild der
zuvor publizierten war.
Dennoch dürfte sich die Gitter-Me-
thode in vielen anderen Fällen als nütz-
lich erweisen. Da die Bausteine des Ge-
rüsts kommerziell erhältlich sind, kön-
nen Röntgenkristallografen rund um
den Globus die Methode auf ihre Struk-
turprobleme anwenden, solange diese
nicht so vertrackt sind wie die Chiralität
von Miyakosin A. Allzu groß dürfen die
Moleküle aber nicht sein – Proteine
passen leider nicht in die Poren hinein.
Michael Groß ist promovierter Biochemiker und
Wissenschaftsjournalist in Oxford (England).
einer Schnellimbisskette über Wasser
halten. Erst acht Jahre später kommt er
mit einem Lehrauftrag an der Univer­
sity of New Hampshire unter.
Als Dornröschen dann endlich 20
Jahre nach dem Spindelstich erwacht,
trifft das die Fachwelt wie ein Blitz aus
heiterem Himmel. Im April dieses Jah-
res reicht Zhang bei der renommierten
Fachzeitschrift »Annals of Mathema-
tics« eine Arbeit zum berüchtigten
Primzahlzwillingsproblem ein. Dieses
lautet: Man beweise, dass es unendlich
viele Paare von Primzahlen gibt, die
den Abstand 2 voneinander haben, wie
zum Beispiel 3 und 5, 5 und 7, 59 und 61
oder 137 und 139 (Spektrum der Wis-
senschaft 12/2008, S. 94, und Dossier
6/2009 »Die größten Rätsel der Mathe-
matik«). Zhang löst zwar nicht das Pro-
blem, kommt aber einem Beweis näher
als jeder bisherige Versuch. Daraufhin
beschleunigen die Herausgeber der
»Annals« den normalerweise sehr ge-
mächlich ablaufenden Begutachtungs-
prozess, und Zhangs Arbeit ist bereits
online erschienen.
Die Lücken werden immer größer
Bereits zu den Zeiten Euklids wurde be-
wiesen, dass es unendlich viele Prim-
zahlen (nicht weiter teilbare Zahlen)
gibt. Aber mit zunehmender Größe
werden sie immer seltener. Seit mehr
als 100 Jahren ist bekannt, dass der
durchschnittliche Abstand zweier auf-
einanderfolgender Primzahlen propor-
tional zur Anzahl ihrer Dezimalstellen
ist. Genauer: Nach dem gaußschen
Primzahlsatz ist die Anzahl aller Prim-
zahlen, die kleiner als n sind, ungefähr
gleich n/log(n), wobei log den natürli-
Lisa Nugent, University of New Hampshire (UNH)
chen Logarithmus bezeichnet. So ha-
ben Primzahlen im Billionenbereich ei-
nen durchschnittlichen Abstand von
ungefähr 29; zwischen einer Primzahl
mit 1000 Stellen, wie sie etwa bei mo-
dernen Verschlüsselungsverfahren ver-
wendet wird, und ihrer Nachfolgerin
tut sich eine Lücke der Länge 2300 auf –
im Durchschnitt.
Nachdem die mittleren Abstände
langsam, aber unaufhaltsam immer
größer werden, erscheint es zunächst
plausibel, dass es auch einen Mindest-
abstand gibt, der ebenfalls mit der Grö-
ße der Zahlen wächst. Demnach wäre
eine Lücke von – zum Beispiel – einem
Tausendstel der Durchschnittsgröße
ein solcher Ausreißer nach unten, dass
sie überhaupt nicht vorkommt. Wenn
dem so wäre, gäbe es insbesondere un-
ter den mehr als 1000-stelligen Zahlen
keine Primzahlzwillinge mehr, und de-
ren Gesamtzahl wäre endlich.
Zhang konnte nun definitiv zeigen, Yitang Zhang, Dozent (Lecturer) an der
dass dies nicht der Fall ist. Es gibt in der University of New Hampshire in Durham.
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 forschung aktuell

Unendlichkeit der Primzahlen immer
wieder Paare, die relativ nahe beieinan-
derliegen. Konkret hat Zhang bewiesen,
dass es unendlich viele Primzahlpaare
gibt, die sich um höchstens 70 Millio-
nen unterscheiden.
Die Primzahlzwillingsvermutung ist
relativ einfach zu formulieren und hat
auch deswegen in der Vergangenheit
viele Mathematiker interessiert. An-
fang des letzten Jahrhunderts entwi-
ckelten die Briten Godfrey H. Hardy
und John Littlewood aus plausiblen An-
nahmen eine Formel, nach welcher der
durchschnittliche Abstand von zwei
aufeinanderfolgenden Zwillingspaaren
proportional zum Quadrat ihres Loga-
rithmus ist. Die Formel ist bemerkens-
wert genau. So behauptet sie, dass es
zwischen 5 000 000 und 5 001 000 fünf
bis sechs Zwillingspaare geben sollte.
Tatsächlich sind es genau fünf, be­
ginnend mit dem Paar 5 000 111 und
5 000 113. Dennoch liefern die Über­
legungen von Hardy und Littlewood
keinen Beweis. Auf jeden Fall sind Prim-
zahlzwillinge recht selten.
Die Untersuchung von Primzahl­
paaren scheint auf den ersten Blick von
rein akademischem Interesse zu sein.
Je weiter nach rechts man auf dem Zahlenstrahl wandert, desto dünner sind die Prim-
zahlen gesät; und die Primzahlzwillinge (rot) werden noch schneller selten.
Spektrum der Wissenschaft
Im Gegensatz zu Primzahlen im Allge-
meinen haben Primzahlpaare mit klei-
nem Abstand bislang keine Anwen-
dung in der Kryptografie gefunden, im
Gegenteil: Man hüte sich davor, ein sol-
ches Pärchen zur Erzeugung eines kryp-
tografischen Schlüssels zu verwenden,
denn der wäre leichter zu knacken als
andere. Dennoch hat ein Ergebnis wie
das von Zhang beträchtliche indirekte
Auswirkungen, denn es stellt neue
Werkzeuge zur Untersuchung von
Primzahlen bereit und hebt allgemein
die Attraktivität des Fachs, was am Ende
auch den Verschlüsselungstechnolo­
gien zugutekommt. Und natürlich ist
eine relativ einfach formulierte, uralte
mathematische Frage eine faszinieren-
de Herausforderung. Wann sonst hat
man Gelegenheit, sich an einem jahr-
tausendealten Dialog zu beteiligen?
Von 70 Millionen auf 5414
Wie beweist Yitang Zhang nun sein Re-
sultat? Sein wichtigstes Werkzeug heißt
»Zahlensieb« und ist einfach eine end-
liche Zahlenmenge. Nehmen wir zum
Beispiel die Menge, die aus den Zahlen
13, 17, 19, 23 und 29 besteht. Der Durch-
messer dieses Siebs, das heißt der Ab-
stand zwischen der kleinsten und der
größten Zahl, ist 16. Man stellt sich vor,
dass das Sieb Löcher an genau den Stel-
len hat, die von diesen Zahlen bezeich-
net werden. Hält man es unter den Zah-
lenstrahl, fallen die entsprechenden
Zahlen durchs Sieb; im Beispiel sind
das lauter Primzahlen.
Interessant ist nun die Frage, wie vie-
le Primzahlen herausfallen, wenn man
das Sieb an irgendeiner Stelle unter den
Zahlenstrahl hält. Das heißt, man ad-
diert eine ganze Zahl zu allen Zahlen
des Siebs (zum Beispiel 100) und schaut
nach, welche der Ergebnisse Primzah-
len sind. Im Beispiel ist unter den fünf
Zahlen 113, 117, 119, 123 und 129 nur
eine einzige Primzahl, nämlich 113. Ad-
diert man stattdessen 200, sind zwei der
fünf Ergebnisse Primzahlen, nämlich
223 und 229.
Jedes Mal, wenn zwei oder mehr
Primzahlen durchs Sieb fallen, hat man
ein Paar von Primzahlen gefunden, die
sich höchstens um den Durchmesser
des Siebs (in diesem Fall 16) unterschei-
den. Wie bei Primzahlen üblich, sieht es
zunächst so aus, als hinge die Anzahl
der herausfallenden Primzahlen nur
vom Zufall ab, und man könnte besten-
falls statistische Aussagen darüber tref-
fen. Aber es gibt doch Abschätzungen,
die nach sehr komplizierten Berech-
nungen den Schluss erlauben, dass das

2 3–5–7 11–13 17–19 23 29–31 37 41–43 47 53 59–61 67 71–73 79 83 89 97 101–103 107–109 113 127 131 137–139 149–151 157 163 167 173 179–181 191–193
197–199 211 223 227–229 233 239–241 251 257 263 269–271 277 281–283 293 307 311–313 317 331 337 347–349 353 359 367 373 379 383 389 397 401
409 419–421 431–433 439 443 449 457 461–463 467 479 487 491 499 503 509 521–523 541 547 557 563 569–571 577 587 593 599–601 607 613 617–619
631 641–643 647 653 659–661 673 677 683 691 701 709 719 727 733 739 743 751 757 761 769 773 787 797 809–811 821–823 827–829 839 853 857–859
863 877 881–883 887 907 911 919 929 937 941 947 953 967 971 977 983 991 997 1009 1013 1019–1021 1031–1033 1039 1049–1051 1061–1063 1069 1087
1091–1093 1097 1103 1109 1117 1123 1129 1151–1153 1163 1171 1181 1187 1193 1201 1213 1217 1223 1229–1231 1237 1249 1259 1277 1279 1283 1289–1291 1297
1301–1303 1307 1319–1321 1327 1361 1367 1373 1381 1399 1409 1423 1427–1429 1433 1439 1447 1451 1453 1459 1471 1481–1483 1487–1489 1493 1499 1511
1523 1531 1543 1549 1553 1559 1567 1571 1579 1583 1597 1601 1607–1609 1613 1619–1621 1627 1637 1657 1663 1667 1669 1693 1697–1699 1709 1721–1723
1733 1741 1747 1753 1759 1777 1783 1787–1789 1801 1811 1823 1831 1847 1861 1867 1871–1873 1877–1879 1889 1901 1907 1913 1931–1933 1949–1951 1973 1979
1987 1993 1997–1999 2003 2011 2017 2027–2029 2039 2053 2063 2069 2081–2083 2087–2089 2099 2111–2113 2129–2131 2137 2141–2143 2153 2161
... ...

... ...
44683 44687 44699–44701 44711 44729 44741 44753 44771–44773 44777 44789 44797 44809 44819 44839 44843 44851 44867 44879 44887 44893
44909 44917 44927 44939 44953 44959 44963 44971 44983 44987 45007 45013 45053 45061 45077 45083 45119–45121 45127 45131 45137–45139
45161 45179–45181 45191 45197 45233 45247 45259 45263 45281 45289 45293 45307 45317–45319 45329 45337 45341–45343 45361 45377 45389 45403
45413 45427 45433 45439 45481 45491 45497 45503 45523 45533 45541 45553 45557 45569 45587–45589 45599 45613 45631 45641 45659 45667 45673
45677 45691 45697 45707 45737 45751 45757 45763 45767 45779 45817 45821–45823 45827 45833 45841 45853 45863 45869 45887 45893 45943 45949
45953 45959 45971 45979 45989 46021 46027 46049–46051 46061 46073 46091–46093 46099 46103 46133 46141 46147 46153 46171 46181–46183
46187 46199 46219 46229 46237 46261 46271–46273 46279 46301 46307–46309 46327 46337 46349–46351 46381 46399 46411 46439–46441
46447 46451 46457 46471 46477 46489 46499 46507 46511 46523 46549 46559 46567 46573 46589–46591 46601 46619 46633 46639 46643 46649
46663 46679–46681 46687 46691 46703 46723 46727 46747 46751 46757 46769–46771 46807 46811 46817–46819 46829–46831 46853 46861 46867
46877 46889 46901 46919 46933 46957 46993 46997 47017 47041 47051 47057–47059 47087 47093 47111 47119 47123 47129 47137 47143 47147–47149

18  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

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forschung aktuell
Ereignis »zwei oder mehr Primzahlen«
unendlich oft auftreten muss – wenn
das Sieb geeignet gewählt und vor allem
groß genug ist. Zhang konnte nun be-
weisen, dass es möglich ist, ein solches
Sieb zu finden, dessen Durchmesser
etwa 70 Millionen beträgt und das aus
ungefähr 3,5 Millionen Zahlen besteht.
Nachdem es eigentlich um ein Sieb
mit Durchmesser 2 geht, klingt dieses
Ergebnis noch nicht beeindruckend.
Aber Zhangs wesentliche Errungen-
schaft war die Methode; und alsbald
stürzten sich zahlreiche Mathematiker
darauf. Im Gegensatz zu Zhang, der
nach eigener Aussage am liebsten im
stillen Kämmerlein arbeitet, eröffneten
sie ein wikiähnliches Internetprojekt
namens »Polymath 8«. Dort trudelten
MEDIZIN
Impfen gegen Krebs
Mund- und Lungenkrebs lässt sich bei Mäusen per Impfung in die Nase bekämpfen –
nicht aber durch eine Injektion in die Muskeln.
Von Emmanuelle Vaniet
I mpfungen schützen vor Krankheiten,
indem sie unseren Körper zur Pro-
duktion bestimmter Antikörper veran-
lassen. Mit deren Hilfe kann er die Erre-
ger wirksamer bekämpfen, noch bevor
sie sich im Organismus ausbreiten.
Doch wenn die Eindringlinge den Kör-
per bereits infiziert haben, reichen An-
tikörper oft nicht mehr aus. Deshalb
versuchen Mediziner bei chronischen
Krankheiten wie HIV oder Hepatitis B,
die so genannten CD8-positiven T-Lym-
phozyten zu aktivieren. Diese Immun-
zellen sind in der Lage, körperfremde
Proteinbruchstücke (so genannte Anti-
gene) an der Oberfläche von bereits be-
fallenen Zellen zu erkennen und die
entsprechenden Zellen zu vernichten.
Seit Jahrzehnten arbeiten Forscher
daran, CD8-positive T-Zellen auch auf
Krebszellen zu hetzen. Gelingen soll
dies mit Hilfe therapeutischer Impf-
stoffe. Entartete Zellen bilden an ihrer
Oberfläche bestimmte Merkmale aus,
20 
im Frühsommer fast täglich neue, klei-
nere Siebe ein (und wurden bisweilen
wieder zurückgezogen, weil Fehler zu
Tage getreten waren). Die kleinsten bis-
her gefundenen Siebe von Ende Juli ha-
ben den Durchmesser 5414 und beste-
hen aus 720 Zahlen. Damit haben die
Forscher jetzt schon Zhangs Ergebnis
um mehr als den Faktor 1000 verbes-
sert. Noch einmal ein solcher Fort-
schritt und die Primzahlzwillingsver-
mutung wäre bewiesen!
Dass ein Einzelner in Isolation einen
wissenschaftlichen Durchbruch erzielt,
ist selten, aber nicht einzigartig. Be-
rühmte Beispiele sind Isaac Newton,
der im Pestjahr 1665 Cambridge verließ
und im Landhaus seiner Mutter die Dif-
ferenzialrechnung entwickelte, Albert
die »Tumorantigene«, die von Immun-
zellen erkannt werden können. Bei ei-
ner therapeutischen Krebsimpfung
verabreichen die Mediziner genau die-
se Antigene, um die Immunabwehr des
Patienten dagegen zu mobilisieren, da-
mit sie anschließend die Krebszellen
angreift. Doch bis jetzt sind entschei-
dende Erfolge bei dem Verfahren aus-
geblieben: Weniger als vier Prozent der
Behandelten zeigen eine Rückbildung
des Tumors, von Heilung ganz zu
schweigen.
Ein Grund für den Misserfolg liegt
darin, dass viele der in den Impfstof-
fen verwendeten Tumorantigene auch
in normalen Geweben vorkommen,
wenngleich in geringen Mengen. Es las-
sen sich kaum T-Zellen aktivieren, die
diese Antigene wirksam attackieren –
wohl eine Art Selbstschutz des Körpers
vor Autoimmunreaktionen. Mittler-
weile weiß man auch, dass die Tumor-
zellen um sich herum ein Milieu erzeu-
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
Einstein, der die spezielle Relativitäts-
theorie als Angestellter eines Patent-
amtes konzipierte, und Andrew Wiles,
der jahrelang am Beweis der fermat-
schen Vermutung arbeitete, ohne je-
mandem etwas davon zu sagen.
Liegt in der anonymen Kollabora­
tion nach der Art von »Polymath 8« die
Zukunft der Mathematik, oder werden
Einzelkämpfer wie Yitang Zhang der
Forschung immer wieder neue Impulse
geben? Und steht die vollständige Lö-
sung der alten Vermutung kurz bevor?
Zhang glaubt das nicht. Er denkt, dass
dazu völlig neue Ideen erforderlich sein
werden.
Hans Engler ist Professor für Mathematik
an der Georgetown University in Washington.
gen, das die Zellen der Körperabwehr
lahmlegt.
Ein anderer Aspekt, der bislang rela-
tiv wenig Beachtung findet, ist die Be-
wegung der Immunzellen zum Ort des
Übels. Insbesondere Tumoren, die in
den Schleimhäuten entstehen – so ge-
nannte mukosale Tumoren, etwa bei
Lungen- und Gebärmutterhalskrebs –,
sind für Abwehrzellen nur schwer zu
­erreichen. Ein Team um Eric Tartour
vom Pariser Centre de recherche Car­
diovasculaire (PARCC) ging kürzlich der
Frage nach, ob sich dies ändern lässt, in-
dem man den therapeutischen Impf-
stoff auf anderem Weg verabreicht. Die
Idee ist nicht neu: In den USA werden
manche Influenzaimpfstoffe schon seit
Jahren in die Nase appliziert. Dort, an
der natürlichen Eintrittspforte der In-
fluenzaviren, bauen sie einen sehr wirk-
samen Schutz auf. In den bisherigen
klinischen Versuchen zur Krebsimp-
fung hingegen haben die Mediziner das

Mit einer Nasenimpfung wollen Forscher die Immunreaktion gegen
Tumoren im Mund-Rachen Raum oder in der Lunge verstärken.
Vakzin stets subkutan (unter die Haut)
oder intramuskulär (in die Muskeln)
­gespritzt.
Die Forscher pflanzten Mäusen
menschliche Tumorzellen in den Mund
ein, um das Wachstum eines Karzi-
noms der Mundschleimhaut auszu­
lösen. Das war ungewöhnlich, denn
meist werden bei Mausmodellen zur
Krebsentstehung die entarteten Zellen
unter die Haut der Tiere gebracht. Dort
sind sie aber für die Zellen der Körper-
abwehr leichter zu erreichen als im
Mund – und somit auch Immunthera-
pien zugänglicher. Das ist ein Grund,
warum Krebsimpfstoffe, die T-Zellen
aktivieren, im Mausmodell oft mehr
Wirkung zeigen als beim Menschen. Bei
den Tieren von Tartour und seinen Kol-
legen hingegen schritt die Krankheit
trotz mehrfacher intramuskulärer Imp-
fung rasch fort: 35 Tage nach Beginn der
Erkrankung waren drei von vier Nagern
gestorben.
www.spek trum .de
Verabreichten die Forscher den
Impfstoff allerdings nicht in die Mus-
keln, sondern in die Nase, starb inner-
halb von 35 Tagen nach Krankheits­
ausbruch keine einzige Maus (Science
Translational Medicine 5, 172ra20, 2013).
Daraufhin verpflanzten die Wissen-
schaftler menschliche Tumorzellen in
die Lungen der Tiere – und beobachte-
ten einen ähnlichen Effekt: Intramus-
kuläre Impfungen konnten die entste-
hende Krebserkrankung kaum brem-
sen, mit einer Nasenimpfung hingegen
bildete sich der Tumor zurück.
Die Abwehrspieler sind bereit –
finden aber nicht das Spielfeld
Eric Tartour findet folgende Erklärung
für die Ergebnisse: »Spritzt man die
Vakzine in den Muskel, dann werden
zwar CD8-positive T-Zellen produziert,
die Tumormerkmale erkennen kön-
nen – sie erreichen die Wucherungen
im Mund oder in der Lunge aber nicht.«
Mevyn Nizard, Paris Centre de recherche Cardiovasculaire (PARCC)
Untersuchungen bestätigen seine Aus-
sage. So ließen sich die aktivierten T-
Zellen in den Lymphknoten nahe den
Mund- oder Lungentumoren nicht
nachweisen. Auch im Tumorgewebe
selbst traten nur sehr wenige von ih-
nen auf.
Ganz anders präsentierte sich die
­Situation nach einer Nasenimpfung:
Jetzt hatten 40-mal so viele aktivierte
­T-Zellen den Tumor erreicht. Den Grund
dafür erkannten die Forscher, als sie die
erfolgreich eingewanderten Immun­
zellen analysierten. Diese trugen Integ-
rin CD49a an ihrer Oberfläche – ein
Transmembranprotein, das unter an-
derem an Kollagen IV koppelt. Kollagen
IV ist ein Bindegewebsprotein, das in
der Umgebung von Schleimhäuten vor-
kommt und die aktivierten T-Zellen
dort verankerte.
Warum aber bringt nur eine intra­
nasale Impfung aktivierte T-Zellen her-
vor, die in der Nähe von Schleimhäuten
bleiben? Hier kommt eine weitere Klas-
se von Immunzellen ins Spiel: die den-
dritischen Zellen, wichtige Vermittler
der Immunantwort. Nach einer Imp-
21
 Springers Einwürfe

Aus die Maus fung fangen sie das verabreichte Anti-

gen ab und präsentieren es anschlie-
Tierversuche verleiten vielfach zu falschen Schlüssen. ßend den T-Zellen. Diese attackieren
daraufhin alle Zellen, die das entspre-

W ie entsteht ein neues Medikament? Den Anfang des interdisziplinären Sta­

fettenlaufs bis zu seiner Zulassung macht die präklinische Forschung am
Tiermodell, die meist in einem Universitätslabor stattfindet. Angenommen, dort ha­
chende Antigen auf ihrer Oberfläche
tragen.

ben Neurowissenschaftler herausgefunden, dass eine neu entdeckte Substanz das Am Ort des Geschehens
Gehirn von Mäusen nach einem Schlaganfall signifikant vor bleibenden Schäden festgehalten
bewahrt. Dann kann der Stafettenstab im Rahmen der so genannten translationa­ Tartour und seine Kollegen stellten in
len Forschung an die Mediziner übergeben werden, die mit der klinischen Erpro­ ihren Untersuchungen fest, dass be-
bung am Menschen beginnen. Und wenn alles gut geht, steht am Ende die kom­ stimmte dendritische Zellen in der
merzielle Nutzung eines neuen Heilmittels für Schlaganfallpatienten. Lunge offensichtlich eine weitere
Doch leider läuft bei der Stabübergabe von der Grundlagenforschung am Tier­ Funktion erfüllen. Sie machen nicht
modell zur medizinischen Anwendung am Menschen so häufig etwas schief, dass nur die T-Zellen gegenüber dem einge-
unter Experten die Unruhe wächst. Der Neurologe Ulrich Dirnagel, der das Zentrum atmeten Antigen kampfbereit, son-
für Schlaganfallforschung an der Berliner Charité leitet, stellte schon im Oktober dern kurbeln zusätzlich noch deren
2011 auf der Website des Stifterverbands für die Deutsche Wissenschaft lakonisch CD49a-Produktion an. Damit zwingen
fest: »Viele präklinische Studien taugen nichts.« Die translationale Medizin stecke in sie die Zellen dazu, nahe der Schleim-
einer Krise. Die durchschnittliche statistische Aussagekraft von Experimenten in der haut zu bleiben, wo sie ja auch ge-
präklinischen Forschung liege häufig nur wenig über 0,5: »Sie entspricht der Vorher­ braucht werden. Bei intramuskulärer
sagekraft eines Münzwurfs.« Impfstoffgabe bleibt dieser Effekt aus,
Mit diesem harten Urteil steht Dirnagel nicht allein. Sein schottischer Kollege weil in dem Fall andere dendritische
Malcolm Macleod von der University of Edinburgh ging nun der Karriere von 603 Zellen zum Zug kommen, etwa solche
chemischen Verbindungen nach, die im Tierversuch augenscheinlich die Folgen ei­ in der Milz.
nes Schlaganfalls zu lindern vermochten. Ganze 97 davon wurden an Menschen er­ Mithin scheint der Ort, an dem der
probt, aber nur eine einzige zeigte irgendeine Wirkung; und selbst diese Substanz Impfstoff verabreicht wird, eine we-
wurde gar nicht wegen der Tierversuche getestet, sondern weil bereits bekannt war, sentliche Rolle zu spielen – zumindest,
dass sie Herzinfarktpatienten hilft (Science 342, S. 922, 2013). wenn neben der Produktion von Anti-
körpern auch die von CD8-positiven T-
Den Grund für die mangelnde Effizienz der präklinischen Tierforschung sehen Dirna­ Lymphozyten gefördert werden soll.
gel und Macleod in der schlampigen Methodik. So erfüllte laut Macleod nur ein Drit­ Offenkundig können T-Zellen, im Ge-
tel der von ihm überprüften Tierversuche die Standardanforderung an einen Blind­ gensatz zu den wesentlich kleineren
test: Erstens müssen die Versuchstiere nach dem Zufallsprinzip entweder das fragli­ Antikörpern, nicht überall hin gelan-
che Medikament empfangen oder in die unbehandelte Kontrollgruppe wandern, und gen. Um ihr Ziel zu erreichen, müssen
zweitens dürfen die Versuchsleiter nicht von vornherein wissen, welche Maus zu wel­ sie entweder von Signalmolekülen an-
cher der beiden Gruppen gehört. Nur dadurch ist ausgeschlossen, dass Wunschden­ gelockt werden oder Proteine tragen,
ken das Resultat beeinflusst – und tatsächlich stellte Macleod fest: Je methodisch un­ die sie an den Ort des Geschehens diri-
sauberer der Mäusetest, desto durchschlagender die vermeintliche Heilwirkung. gieren – etwa Integrin CD49a. Dass Me-
Offenbar steckt dahinter gar keine betrügerische Absicht, sondern der vom For­ diziner diesen Effekt bislang nicht oder
schungsbetrieb aufgebaute Druck, positive Resultate zu erzielen. Auch scheint eine kaum beachtet haben, könnte einer der
paradoxe Mischung von Tierliebe und Distanz zum Versuchsobjekt am Werk zu sein. Gründe dafür sein, warum Krebsimp-
Auf der einen Seite werden aus falsch verstandenem Tierschutz viel zu kleine Ver­ fungen gegen Schleimhauttumoren
suchstiergruppen gewählt – als könnte man mit fünf bis zehn Mäusen signifikante (etwa beim Lungenkrebs) bisher relativ
Aussagen über die Wirkung eines Medikaments gewinnen. Das heißt aber, die Tiere erfolglos geblieben sind. Die Ergebnisse
leiden umsonst. Auf der anderen Seite sehen auf den ersten lassen sich allerdings nicht auf alle
Blick alle Mäuse gleich aus; also fasst der Experimentator in Schleimhauttumoren übertragen. Bei
den Käfig und fischt scheinbar zufällig einzelne Versuchs­ Gebärmutterhalskrebs etwa scheinen
tiere heraus – ohne zu bedenken, dass es ganz unterschied­ intravaginale Impfungen keinen Vor-
liche Mäuse gibt, neugierige und ängstliche, muntere und teil gegenüber intramuskulären zu
schläfrige. Die einen springen förmlich in die Hand, die an­ bringen.
deren entgehen ihr. So wird beim menschlichen Zugriff un­
absichtlich eine Auslese unter den kleinen Persönlichkeiten Emmanuelle Vaniet ist promovierte Biologin
Michael Springer
getroffen – und damit die Testreihe verfälscht. und arbeitet als Wissenschaftsjournalistin in
Darmstadt.

22  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

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 Wahrnehmung

Sinfonie der Sinne

Unser Wahrnehmungsapparat funktioniert nicht als bloßes Nebeneinander s­ e-
parater Sinneskanäle, sondern erweist sich als eng verflochtenes Netzwerk.
Was wir hören, hängt daher in hohem Maß davon ab, was wir sehen und fühlen.
Von Lawrence D. Rosenblum
Foto: Victoria Ling

Was wir tasten, hören, sehen, riechen und schmecken, wird vom
Ge­hirn nicht getrennt verarbeitet, sondern als dichtes Datengeflecht.

24  SPEK TRUM DER WISSENSCHAF T · Januar 2014


G
egen Ende der 1970er Jahre engagierte das FBI
­(Federal Bureau of Investigation, Ermittlungs­
behörde der US-Bundespolizei) neun gehörlose
Mitarbeiter, um Fingerabdrücke zu analysieren.
Man nahm an, Gehörlosen fiele es leichter, sich auf die
­akribische Tätigkeit zu konzentrieren. Doch eine Frau, Sue
Thomas, fand die Aufgabe vom ersten Tag an unerträglich
langweilig. Sie beklagte sich darüber so oft bei ihren Vorge­
setzten, dass sie mit der Kündigung rechnete, als man sie mit
anderen Agenten zu einer Aussprache vorlud.
Doch Sue Thomas wurde nicht gefeuert, sondern in ge­
wissem Sinn sogar befördert. Die Agenten führten ihr eine
Stummfilmaufnahme von zwei Verdächtigen vor und baten
sie, deren Unterhaltung zu entschlüsseln. Die Kollegen hat­
ten bei ihren eigenen Gesprächen mit Thomas bemerkt, wie
geschickt sie von den Lippen ablas. Wie erwartet deutete
die Gehörlose den Dialog der Verdächtigen ohne Weiteres:
Die beiden waren dabei, illegale Glücksspiele zu organisie­
ren. So wurde Sue Thomas die erste FBI-­Expertin für Lippen­
lesen.
Sie hatte diese Fertigkeit perfektioniert, weil sie als Ge­
hörlose von Geburt an auf sie angewiesen war, doch unbe­
wusst verfügen wir alle über das gleiche Talent. Tatsächlich
verstehen wir schlechter, was jemand sagt, wenn wir seine
Lippen nicht sehen können – vor allem bei lauter Umge­
bung oder wenn jemand mit starkem Akzent spricht. Zur
normalen Sprachentwicklung gehört, dass wir lernen, Ge­
sprochenes nicht nur mit den Ohren, sondern auch mit den
Augen wahrzunehmen. Deshalb brauchen blinde Kinder oft
überdurchschnittlich lange, um gewisse Feinheiten des
Sprechens zu lernen. Unweigerlich kombinieren wir die
Wörter, die wir auf den Lippen des anderen sehen, mit den
Wörtern, die wir hören. Durch die Erforschung der multi­
sensorischen Sprachwahrnehmung hat sich unser Bild von
der Art und Weise, wie das Gehirn die unterschiedlichsten
Sinnesdaten organisiert, in den vergangenen Jahren radikal
gewandelt.
Neurowissenschaftler und Psychologen haben die frühere
Vorstellung weit gehend aufgegeben, das Gehirn bestehe wie
ein Schweizer Taschenmesser aus separaten Modulen, die für
unterschiedliche Sinne zuständig seien. Gemäß dem neuen
Bild förderte die Evolution vielmehr die Wechselwirkung
­aller Sinne: Die sensorischen Regionen des Gehirns sind neu­
ronal vernetzt.
Unsere Sinne belauschen einander quasi fortwährend
und stecken ihre Nase in fremde Angelegenheiten. Beispiels­
weise ist der visuelle Kortex (die Sehrinde) zwar vorwiegend
mit Sehen beschäftigt, vermag aber durchaus auch andere
Sinnesdaten zu interpretieren. Verbindet man einer Test­
person die Augen, so wird sie binnen 90 Minuten dank ihrer
Sehrinde besonders tastempfindlich; ebenso zeigen bildge­
bende Verfahren, dass der visuelle Kortex von Blinden neue
Nervenverbindungen fürs Hören ausbildet. Wenn wir knusp­
www.spektrum .de
Biologie & Medizin
rige Kartoffelchips naschen, beeinflusst das Kaugeräusch
­unser Geschmacksurteil – und Forscher können das Resultat
von Geschmackstests durch Manipulieren des Hör­eindrucks
verändern. Während wir stillstehen, prägen Blickrichtung
und Gesehenes unsere gesamte Körperhaltung. Wie die For­
schung der letzten 15 Jahre zeigt, arbeitet kein Sinn für sich
allein. Von dieser multisensorischen Revolution profitieren
unter anderem die Prothesen für Blinde und Gehörlose, etwa
die Cochleaimplantate.
Stumme Silben
Eines der bekanntesten Beispiele für multisensorische Wahr­
nehmung ist der so genannte McGurk-Effekt, den der bri­ti­
sche Entwicklungspsychologe Harry McGurk und sein Assis­
tent John MacDonald 1976 entdeckten. Wenn man den
Stummfilm einer mehrmals die Silbe »ga« wiederholenden
Person betrachtet, während man simultan einer Tonbandauf­
nahme derselben Person lauscht, die wiederholt »ba« sagt,
wird man die Silbe »da« hören. Die stummen »ga«-Silben
verändern die Wahrnehmung der hörbaren »ba«-Silben, weil
das Gehirn Gehörtes und Gesehenes integriert. Der McGurk-
Effekt funktioniert in allen Sprachen und – wie ich bestätigen
kann – selbst dann, wenn man ihn seit 25 Jahren untersucht.
Die Sprache, die man hört, wird auch beeinflusst durch
die Sprache, die man fühlt. Im Jahr 1991 ließ die amerikani­
sche Psychologin Carol Fowler, damals am Dartmouth Col­
lege in Hanover (New Hampshire) tätig, ungeschulte Frei­
willige die so genannte Tadoma-Technik ausführen. Dabei
deutet man die Sprache des Gegenübers, indem man die
­Finger auf dessen Lippen, Wange und Hals legt. Vor dem Auf­
kommen der Cochleaimplantate waren viele Taubblinde –
unter anderem die berühmte taubblinde Schriftstellerin
­Helen Keller ( 1880 – 1968) – auf Tadoma angewiesen. Die der­
art von den Freiwilligen gefühlten Silben veränderten bei
den Versuchen die Interpretation von gleichzeitig per Laut­
sprecher dargebotenen Silben.
Auf einen Blick
Unser multisensorisches Gehirn
1 Früher stellten sich Neurowissenschaftler das Gehirn wie ein
Schweizer Taschenmesser vor: Verschiedene Regionen seien ex-
klusiv für unterschiedliche Formen der Sinneswahrnehmung
zuständig. Es gebe eigene Hirnmodule für Sehen, Hören, Riechen,
Schmecken und Tasten.
2 In den vergangenen drei Jahrzehnten haben psychologische
und neurowissenschaftliche Forschungen ergeben, dass das
Gehirn ein multisensorisches Organ ist: Es kombiniert unauf­
hörlich die Informationen der verschiedenen Sinnesmodalitäten.
3 Diese multisensorische Revolution hat nicht nur die frühere Vor-
stellung von der Arbeitsweise des Gehirns radikal gewandelt.
Sie ermöglicht auch bessere Prothesen für Blinde und Gehörlose
sowie effiziente Computerprogramme für die Spracherkennung.
25
 1997 kartierte die Neurowissenschaftlerin Gemma Calvert
an der University of Oxford die beim Lippenlesen besonders
aktiven Hirnareale. Dabei lasen untrainierte Versuchsperso­
nen stumm von den Mundbewegungen eines Gesichts ab,
das langsam die Zahlen von Eins bis Neun artikulierte. Wie
Calvert herausfand, aktiviert Lippenlesen den auditiven Kor­
tex – die Hörrinde – sowie verwandte Hirnregionen, die beim
Hören von Sprache mitwirken. Damit wies sie nach, dass ein
vermeintlich nur für einen Sinn zuständiges Hirnareal von
anderen Wahrnehmungskanälen beeinflusst wird. Spätere
Studien haben weitere Indizien für ein solches Zusammen­
wirken geliefert. Zum Beispiel wissen Forscher nun, dass der
auditive Hirnstamm nicht bloß der groben Vorverarbeitung
von Geräuschen dient, sondern auch auf gewisse Aspekte
von gesehener Sprache reagiert. Wie bildgebende Verfahren
gezeigt haben, verhält sich das Gehirn beim McGurk-Effekt,
wenn akustisch die Silbe »ba« dargeboten wird, tatsächlich
so, als würde das Ohr die Silbe »da« empfangen.
Diesen Befunden zufolge macht das Gehirn letztlich kei­
nen Unterschied zwischen Sätzen, die es über die Ohren, die
Augen oder sogar über die Haut empfängt. Das heißt nicht,
dass diese unterschiedlichen Modalitäten gleich viel Infor­
mation liefern: Gewiss fängt das Gehör mehr Details der
­Artikulation auf als der Gesichts- oder der Tastsinn. Vielmehr
unternimmt das Gehirn eine konzertierte Aktion, um all
die verschiedenen Typen der empfangenen Sprachinforma­
tion auszuwerten und zu kombinieren – ungeachtet ihrer
Mo­dalität.
In anderen Fällen helfen unterschiedliche Sinne einander
bei der Verarbeitung derselben Information. Beispielsweise
liefert die spezielle Sprechweise einer Person Information
darüber, wer da redet – unabhängig davon, ob die Worte
­gesehen oder gehört werden. Meine Kollegen und ich filmen
Leute beim Sprechen und manipulieren die Aufnahmen so,
dass die Gesichtszüge nicht zu erkennen sind: Man sieht an
Stelle der Wangen und Lippen leuchtende Punktmuster, die
wie Glühwürmchen umherschwirren. Dennoch können un­
sere Versuchspersonen von den Lippen dieser gesichtslosen
Punktmuster lesen und daran ihre Freunde erkennen. Auch
einfache, aus Sprechszenen gefilterte Klänge liefern Auf­
26 
schluss über die Identität des Redners. Robert Remez von der
Columbia University in New York reduziert normale Sprach­
aufnahmen auf Sinuswellen, die dem Pfeifen und Piepsen
des Roboters R2-D2 in »Star Wars« ähneln. Obwohl diesen
­Geräuschen typische Stimmeigenschaften wie Ton­lage und
Timbre fehlen, vermögen Zuhörer daran ihre Freunde zu er­
kennen. Testpersonen sind sogar fähig, solche Sinuswellen
den gesichtslosen Punktmuster-Filmen desselben Sprechers
richtig zuzuordnen.
Die Tatsache, dass abgespeckte Versionen von gehörter
und gesehener Rede dieselbe Information über den Sprech­
stil bewahren, legt den Schluss nahe, dass die beiden Wahr­
nehmungsmodalitäten im Gehirn vernetzt sind. Bildgebende
Verfahren stützen diese Hypothese: Beim Hören einer ver­
trauten Stimme wird der Gyrus fusiformis aktiviert – und
diese Hirnwindung im Schläfenlappen der Großhirnrinde ist
für das Erkennen von Gesichtern zuständig.
Vermischte Wahrnehmungen
Das Ergebnis führte zu einer noch ausgefalleneren Vorher­
sage. Wenn die Wahrnehmungsformen vermischt sind, dann
sollte das Erlernen der Fähigkeit, von den Lippen einer be­
stimmten Person zu lesen, zugleich auch das Hörverständnis
der von ihr gesprochenen Wörter verbessern. Wir baten un­
geschulte Freiwillige, eine Stunde lang anhand des Stumm­
films einer Rede das Lippenlesen zu üben. Danach lauschten
die Testpersonen einer Menge von gesprochenen Sätzen vor
einem Hintergrund von Zufallsrauschen. Ohne es zu wissen,
hörte die eine Hälfte der Versuchsteilnehmer Sätze dersel­
ben Person, deren Lippen sie gerade abgelesen hatten, wäh­
rend die zweite Hälfte einem neuen Sprecher lauschte. Den
Teilnehmern der ersten Gruppe fiel es leichter, die verrausch­
ten Sätze zu verstehen.
Das Phänomen der multisensorischen Sprachwahrneh­
mung hat Forscher zur Untersuchung aller möglichen Wech­
selwirkungen zwischen den Sinnen animiert. Zum Beispiel
ist nicht nur der Geruch bekanntermaßen eine wichtige
­Geschmackskomponente: Auch visuelle und akustische
E­indrücke können den Geschmack verändern. Besonders
verblüffend ist, dass Orangensaft nach Kirsche schmeckt,
wenn er rot gefärbt wird, und umgekehrt. Wie Massimiliano
Zampini von der Universität Trient in Italien zeigte, beein­
flussen unterschiedliche Kaugeräusche, die man Versuchs­
personen beim Probieren von Kartoffelchips vorspielt, das
Ge­schmacks­erlebnis von Frische und Knusprigkeit. Wenn
man eine kontinuierlich abfallende visuelle Struktur – etwa
einen Wasserfall – betrachtet und gleichzeitig eine waag­
rechte Struktur betastet, scheint letztere schräg anzusteigen.
Tom Stoffregen von der University of Minnesota in Min­
neapolis bat Personen, gerade zu stehen und ihren Blick von
einem nahen Ziel auf ein weiter entferntes zu lenken. Dieser
einfache Wechsel der Blickrichtung veränderte die gesamte
Körperhaltung.
Das multisensorische Modell unterstreicht die unglaub­
liche Plastizität des Gehirns: Dieses kann die Hauptfunktion
SPEK TRUM DER WISSENSCHAF T · Januar 2014
 Das multisensorische Gehirn
Wie Forscher seit einigen Jahrzehnten wissen, kombinieren gewisse Hirnregionen die Daten
­unterschiedlicher Sinne. Beispielsweise mischt eine davon visuelle Information mit somato­
sensorischer Wahrnehmung wie Tastgefühl und Temperatur. Nun stellt sich heraus, dass die
traditionelles Schema multisensorisches Schema
eines Areals quasi auswechseln, wenn der Zustrom von Sin­
nesdaten auch nur kurz unterbrochen oder eingeschränkt
wird. Zum Beispiel haben Hirnforscher in den vergangenen
Jahren bestätigt, dass die Sehrinde einer Person, der nur
­eineinhalb Stunden lang die Augen verbunden werden, auf
Tasteindrücke zu reagieren beginnt. Tatsächlich steigt dabei
auch die Empfindlichkeit des Tastsinns. Ähnlich wirkt Kurz­
sichtigkeit: Oft verbessert sie das Gehör und die räumliche
Orientierung – und zwar selbst bei Brillenträgern, denen
ihr Gesichtsfeld nur in der Mitte wirklich scharf erscheint.
Im Allgemeinen kommt eine gegenseitige Hilfestellung der
­Sinne viel häufiger vor als früher angenommen.
Diese Erkenntnis nützt bereits heute Menschen, die einen
ihrer primären Sinne eingebüßt haben. Beispielsweise hat
sich gezeigt, dass ein Cochleaimplantat schlechter funktio­
niert, wenn das Gehirn schon allzu viel Zeit hatte, den ver­
nachlässigten auditiven Kortex auf andere Wahrnehmungs­
formen wie Sehen und Fühlen umzuprogrammieren. Darum
empfehlen Experten, gehörlos geborenen Kindern mög­
lichst früh Cochleaimplantate einzupflanzen. Danach sollen
die kleinen Patienten Filmszenen mit Sprechenden betrach­
ten, damit sie lernen, die Lippenbewegungen mit der gehör­
ten Sprache zusammenzuführen.
Auch Techniker, die Geräte zur Gesichts- und Spracherken­
nung entwickeln, profitieren von der Erforschung der multi­
sensorischen Wahrnehmung. Spracherkennungssysteme
ver­sagen oft schon bei mäßigem Hintergrundlärm. Wenn
man solchen Programmen beibringt, Aufnahmen von Mund­
bewegungen zu analysieren, arbeiten sie viel genauer; die
Methode funktioniert sogar mit den in Smartphones und
Laptops installierten Kameras.
Zunächst scheint das multisensorische Modell unserer
Alltagserfahrung zu widersprechen, denn jeder Sinn nimmt
offenbar einen ganz eigenen Aspekt der Welt wahr. Wir be­
www.spektrum .de
auditiv
AXS Biomedical Animation Studio; multisensorisches Schema nach  Ghazanfar, A.A. und Schroeder,
C.E.: Is neocortex essentially multisensory? In: Trends in Cognitive Sciences 10, S. 278–285, 2006;
visuell somatosensorisch
aktualisiert von: Lawrence D. Rosenblum, Aaron R. Seitz und Khaleel A. Razak
multisensorische Wahrnehmung
die Struktur des Gehirns viel stär-
ker prägt als bisher angenommen.
Offenbar hat sich der rege Aus-
tausch der Sinnesdaten im Gehirn
als evolutionärer Vorteil erwiesen.
Die Hirnbilder zeigen nur pri-
märe sensorische Areale. Sie wur-
den teilweise von Forschungen an
Menschenaffen hergeleitet.
nutzen unsere Augen, um andere zu sehen, und unsere Oh­
ren, um sie zu hören; wir spüren die Härte eines Apfels mit
unseren Händen, schmecken ihn aber mit der Zunge. Doch
sobald die Sinnesdaten das Gehirn erreichen, schwinden
solch strenge Trennungen. Die von den Augen aufgenom­
mene visuelle Information wandert nicht nur in einen Con­
tainer und die von den Ohren empfangenen auditiven Daten
in einen anderen, als würde das Gehirn Münzen sortieren.
Vielmehr destilliert es aus der Welt möglichst vielfältige Be­
deutung, indem es die verschiedenen Formen der Sinnes­
wahrnehmung kombiniert.  Ÿ
Der Autor
Lawrence D. Rosenblum ist Psychologieprofessor
an der University of California in Riverside
und Autor des Buchs »See What I’m Saying: The
Extraordinary Power of Our Five Senses«
(W. W. Norton, New York 2010).
Quellen
Rosenblum, L. D.: Speech Perception as a Multimodal Phenomenon.
In: Psychological Science 17, S. 405 – 409, 2008
Stein, B. E. (Hg.): The New Handbook of Multisensory Processing.
MIT Press, Cambridge 2012
Literaturtipp
Nicolic, D., Jürgens, U. M.: Sinfonie in Rot. In: Gehirn und Geist
6/2011, S. 58 – 63
Der Artikel illustriert die Verknüpfung der Sinne durch das Phäno­men
der Synästhesie: Synästhetiker sehen Töne oder schmecken Farben.
www.spektrum.de/artikel/1069983
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/1214045
27
 Astrophysik

Die Kinderstuben
der Sterne
In Sternhaufen bilden sich neue Sonnen. Oft geht es dort zu wie in
einem Bienenschwarm. Eine neue Theorie versucht zu erklären,
wie die Haufen entstehen und sich wieder auflösen, in seltenen
Fällen aber hunderte Millionen von Jahren bestehen bleiben.
Von Steven W. Stahler

D
ie Figuren, die manche am nächtlichen Firma-
ment zu erkennen glauben, stellen nur Projektio-
nen des menschlichen Gehirns dar, das einzelne
Sterne miteinander in Beziehung zu setzen ver-
sucht. Tatsächlich ist die große Mehrzahl aller Sterne auf sich
gestellt und weit von ihren Nachbarn entfernt. Doch das war
nicht immer so: Jeder Stern beginnt sein Leben in einer Grup-
pe von Geschwistern nahezu gleichen Alters. Erst nach und
nach driftet die Schar auseinander. Einige dieser stellaren
Kinderstuben existieren noch heute; Astronomen bezeich-
NASA / ESA / AURA / Caltech
Gas aufleuchten. Einen weiteren Sternhaufen, die Plejaden,
aus dem einzelne Hauptsterne hell hervortreten, sieht man
als verschwommenen Lichtfleck im Sternbild Stier sogar mit
dem bloßen Auge.
Sternhaufen kommen in höchst unterschiedlichen Vari-
anten vor, die von schwächlichen Gebilden mit wenigen Dut-
zend Mitgliedern bis zu dichten Ansammlungen von Millio-
nen Sternen reichen. Einige Exemplare sind nur ein paar Mil-
lionen Jahre alt, andere Haufen stammen aus der Frühzeit
des Universums. Nicht zuletzt, weil sie Sterne in allen mögli-

nen sie als Cluster oder Sternhaufen. Der wohl bekannteste chen Stadien ihres Lebenszyklus beherbergen, haben sie die
von ihnen ist der Orion-Trapezium-Haufen im Orion-Nebel: wichtigsten Belege für die heutige Theorie der Sternentste-
Bilder des Weltraumteleskops Hubble zeigen, wie seine hung geliefert, eine der größten astrophysikalischen Errun-
­Sterne inmitten von aufgewühlten Wolken aus Staub und genschaften des 20. Jahrhunderts (siehe SdW 8/2013, S. 46).

28 Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014


Weniger gut erforscht ist, wie sich Sternhaufen als solche
entwickeln und was genau sich in ihnen abspielt. Und wa­rum
gibt es sie ausgerechnet in den heute beobachteten Spiel­
arten? Vor etwa 20 Jahren, als ich gemeinsam mit Francesco
Palla vom Arcetri-Observatorium in Florenz ein Lehrbuch
über Sternentstehung verfasste, wurde mir erstmals be-
wusst, dass wir offenbar weit mehr über die Sterne selbst
­wissen als über die Kinderstuben, die sie hervorbringen. An
einem Nachmittag, wir saßen gerade im Café Strada in Berke-
ley, kam mir eine Idee. Vielleicht erschaffen ja dieselben phy-
sikalischen Kräfte die verschiedenen Haufenvarianten. Und
vielleicht ist nur eine einzige Variable dafür maßgeblich, wel-
che Art Haufen im Lauf der Zeit entsteht – nämlich die Masse
der »Elternwolke«, in der ein Cluster geboren wird.
www.spek trum .de
Physik & Astronomie
Die weithin bekannten, mit bloßem Auge sichtbaren Plejaden
sind ein so genannter offener Sternhaufen. Sie gelten als eine der
langlebigsten stellaren Gruppierungen in der Milchstraße.
In den folgenden beiden Jahrzehnten habe ich einen er-
heblichen Teil meiner Zeit dafür aufgewandt, Belege für die-
se Vermutung zu finden. Schon damals wussten Astrono-
men viel über die Entstehung von Sternen und auch einiges
über die Cluster, in denen das geschieht. Ausgangspunkt sind
große Molekülwolken, wie sie in jeder Galaxie vorkommen.
Sie bestehen vor allem aus Wasserstoffmolekülen, außerdem
finden sich in ihnen weitere Elemente sowie geringe Mengen
an Staub. Den Schwerkraftsog einer Wolke spüren nicht nur
Sterne und andere Objekte in ihrer näheren Umgebung, er
wirkt auch auf die Materie in ihrem Inneren. Dort, wo ihre
Gas- und Staubdichte besonders groß ist, ballt sich die Ma­
terie daher zu so genannten Protosternen zusammen, den
Vorläufern der Sterne.
29
 Astronomen unterscheiden fünf Haufentypen nach ih-
rem Alter sowie nach Zahl und Dichte der darin enthaltenen
Sterne. Die jüngsten stellaren Gruppierungen werden als
eingebettete Cluster bezeichnet. Man findet sie in Wolken,
die so dicht sind, dass sie die von ihren Mitgliedern im op­
tischen Spektralbereich erzeugte Strahlung komplett ver-
schlucken; nur das infrarote Glimmen des durch die Strah-
lung aufgeheizten Staubs dringt nach außen. Die innere
Struktur solcher primitiven Cluster bleibt den Forschern des-
halb ein Geheimnis.
Die ältesten und auch mitgliederreichsten Cluster sind
als Kugelsternhaufen bekannt. Sie entstanden in der Früh-
zeit des Universums und können bis zu eine Million dicht
gepackter Sterne enthalten. Die Elternwolken dieser Haufen
sind längst verschwunden, die Mitgliedersterne also gut
sichtbar. Unglücklicherweise lassen sich Kugelsternhaufen
nur schwer beobachten: Sie liegen in sehr großer Entfernung
oberhalb und unterhalb der galaktischen Scheibe.
Aus praktischen Gründen habe ich mich auf die drei Hau­
fentypen konzentriert, die in der galaktischen Ebene liegen
und sich am besten untersuchen lassen. Einer davon sind die
spärlich bevölkerten T-Assoziationen, sie bestehen aus bis zu
einigen hundert T-Tauri-Sternen, also sehr jungen und noch
kontrahierenden Himmelskörpern. Auch unsere Sonne war
in ihrer Frühzeit ein solcher T-Tauri-Stern. Die Himmelskör-
per werden zwar noch von ihrer Elternwolke umgeben, aber
nicht vollständig verborgen. Lange bleiben solche Haufen
nicht zusammen: Die ältesten T-Assoziationen sind gerade
einmal rund fünf Millionen Jahre alt.
Bereits seit einiger Zeit wissen Forscher, dass die Masse
der Elternwolke von T-Assoziationen wesentlicher größer ist
als die Gesamtmasse der Sterne, die aus ihr hervorgehen. Ich
vermute, dass hierin auch der Grund für ihre kurze Lebens-
spanne liegt. Ist die Masse der Elternwolke einer T-Assozia­
tion viel größer als die ihrer stellaren Mitglieder, dann muss
die Gravitationskraft der Wolke für den Zusammenhalt des
Clusters maßgeblich sein und nicht die wechselseitige An­
ziehung der Sterne untereinander. Anders gesagt: Sobald
die Wolke sich auflöst, driften die Sterne auseinander. Astro-
nomen vermuten, dass es in T-Assoziationen stellare Winde
sind – also kräftige Gasströme, die von den Sternen ausge-
hen –, welche die Elternwolke nach und nach wegblasen.
Den zweiten Typ stellarer Gruppen, die sich in der Milch-
straße leicht beobachten lassen, bezeichnen Astronomen als
Didaktische Materialien für den Unterricht
über die Erforschung von Sternhaufen können Sie
kostenfrei herunterladen unter
www.wissenschaft-schulen.de/sterne
30 Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
Auf einen Blick
Das Innenleben von Sternhaufen
1 Die Entstehung von Sternen nimmt ihren Anfang in Molekül-
wolken aus mit Staub vermischtem Gas. Die jungen Sonnen
haben stets viele Geschwister gleichen Alters und bilden verschie-
dene Arten von Sternhaufen.
2 Für die Unterschiede könnte die Masse der Molekülwolke ver-
antwortlich sein, aus der sich ein Cluster entwickelt. Sie
beeinflusst das Gleichgewicht aus Kontraktion und Expansion
während der Entwicklung des Haufens.
3 Durch ihre Untersuchungen hoffen Astrophysiker, auch mehr
über unsere eigene Sonne zu erfahren, die ebenfalls einst in
einem Sternhaufen entstand.
OB-Assoziation. Solche Gruppen beherbergen typischerwei-
se zehnmal mehr Sterne als T-Assoziationen, darunter einige
so genannte O- und B-Sterne. Diese Sterntypen zählen zu den
leuchtstärksten und massereichsten im gesamten Univer-
sum. Auch der rund 1500 Lichtjahre entfernte Orion-Trapezi-
um-Haufen ist eine OB-Assoziation: Er enthält vier sehr mas-
sereiche O- sowie rund 2000 kleinere Sterne, darunter viele
vom T-Tauri-Typ. In diesem Cluster herrscht die höchste
Sterndichte, die in unserem Teil der Milchstraße zu finden ist.
Irgendwann lassen sich die schnellen Sterne
nicht mehr im Zaum halten
Alle OB-Assoziationen gehen aus besonders massereichen El-
ternwolken hervor und besitzen ähnlich große Dichten. Den
extrem starken Gravitationskräften innerhalb solcher Forma-
tionen zum Trotz schleudern sich die Sterne aber eines Tages
selbst aus den Haufen hinaus. Auf Fotos von voll entwickelten
OB-Assoziationen, die im Abstand von einigen Jahrzehnten
aufgenommen wurden, lässt sich die dadurch größer gewor-
dene Entfernung zwischen einzelnen Sternen ablesen. Eine
der Ursachen: Die enorme Schwerkraft der Elternwolke bringt
die Sterne von Anfang an auf hohe Bahngeschwindigkeiten.
Darum entweichen sie, kaum dass die Wolke ausdünnt.
Während ihres kurzen Lebens setzen die O- und B-Sterne
in OB-Assoziationen ihre Elternwolke unter starken Beschuss
durch ultraviolette Strahlung. Wie die Sonne auch beziehen
sie ihre Energie aus Kernfusionsprozessen, doch brennt ihr
nuklearer »Ofen« weitaus stärker: Ein typischer O-Stern mit
etwa 30-facher Sonnenmasse verfeuert sein Fusionsmaterial
in wenigen Millionen Jahren. Seine ultraviolette Strahlung
ionisiert das umgebende Gas – daher rührt auch das Leuch-
ten der ionisierten Staub- und Gaspartikel im Orion-Trapezi-
um-Haufen –, wodurch Temperatur und Druck steigen und
die Elternwolke in den umgebenden Raum expandieren las-
sen. In dem Maß, in dem die Wolke ausdünnt, schwindet aber
auch ihre Schwerkraft. Irgendwann kann sie die kleinen,
schnellen Sterne nicht mehr im Zaum halten, so dass diese
weit aus dem System geschleudert werden.
Darüber hinaus gibt es aber auch einen bemerkenswert
stabilen Typ von Sternhaufen, die so genannten offenen
 Eine Ursache, drei Wirkungen
Sternhaufen gehen aus Wolken von Staub und Gas hervor. In
kleinen Raumregionen dieser Wolken ballt sich die Materie so
zusammen, dass aus ihr Sterne entstehen. Dem Autor zufolge
bedingt nur ein einziger Parameter, nämlich die Masse der El-
ternwolke, die Unterschiede zwischen den sich dabei bildenden
Sternhaufen. Zunächst kontrahiert die Wolke, was zur Entste-
hung von Sternen führt. Am stärksten ist der Kontraktionsvor-
Elternwolke kontrahierende Wolke
T-Assoziationen überdauern meist nur einige Millionen Jahre.
Sie enthalten bis zu einige Hundert junger T-Tauri-Sterne, die
noch von Überresten der Elternwolke umgeben sind. Solche
Sternhaufen entstehen vermutlich, wenn sich eine Wolke niedri-
OB-Assoziationen bleiben bis zu zehn Millionen Jahre beste-
hen. In ihrem Inneren tummeln sich dicht an dicht Tausende
von Sternen, darunter einige Exemplare der sehr massereichen
O- und B-Typen. Die Elternwolken solcher Cluster besitzen ex­
Offene Cluster sind der langlebigste Typ von Sternhaufen. Sie
können hunderte Millionen oder gar Milliarden Jahre alt wer-
den, enthalten aber deutlich weniger Sterne als OB-Assoziatio-
nen. Offene Cluster entstehen vermutlich, wenn sich Wolken
www.spek trum .de
gang bei Wolken hoher Masse, in ihnen bilden sich die neuen
Sterne am schnellsten. Später expandieren die Sternhaufen,
während sich die ursprünglichen Staub- und Gaswolken ab-
hängig von Zahl und Art der in ihnen enthaltenen Sterne ganz
oder teilweise auflösen. Belege für seine Theorie sucht der
­Autor insbesondere bei drei Typen von Sternhaufen, die sich in
der Milchstraße vergleichsweise einfach beobachten lassen.
heute beobachtbares Stadium
ger Masse unter dem Einfluss ihrer eigenen, recht schwachen
Schwerkraft langsam zusammenzieht. Von den Sternen ausge-
hende Materieströme vertreiben anschließend die Wolke. Später
verteilen sich sowohl Gaspartikel als auch Sterne im Weltraum.
trem große Massen und kontrahieren sehr schnell. Später wer-
den sie durch die starke ultraviolette Strahlung der O- und B-
Sterne vertrieben. Die Sternhaufen dehnen sich dann weiter
aus, und ihre Mitglieder verschwinden ins All.
mittlerer Masse zusammenziehen. Obwohl stellare Winde die
Elternwolke wegblasen, lösen sich diese Sternverbände über
Malcolm Godwin
sehr lange Zeiträume nicht auf, vermutlich dank der wechsel-
seitigen gravitativen Anziehung ihrer Mitglieder.
31
Sternhaufen. Sie sind sehr viel seltener, bestehen aus bis zu
1000 gewöhnlichen Sternen und können über hunderte Mil-
lionen Jahre, zuweilen sogar über Jahrmilliarden hinweg zu-
sammenhalten. Die ursprünglichen Molekülwolken – und
damit die von ihnen ausgehende Schwerkraft – sind aus die-
sen Systemen längst verschwunden.
Auch die Plejaden sind ein solcher offener Cluster. Vor 125
Millionen Jahren entstanden, hat sich seine Elternwolke wohl
bereits vor rund 120 Millionen Jahren aufgelöst. Die Hyaden,
am Sternhimmel nicht weit von den Plejaden entfernt, sind
sogar 630 Millionen Jahre alt. In den Randzonen unserer
­Galaxie gibt es Dutzende offener Cluster, die noch älter sind.
M67 zum Beispiel, eine Formation aus rund 1000 Sternen, ist
vor vier Milliarden Jahren entstanden.
Aber selbst offene Cluster sind nicht unsterblich. Astrono-
men vermuten, dass die von vorüberziehenden Molekül­
wolken ausgehende Schwerkraft die Formationen allmählich
verkleinert und zerstreut. Dennoch geben offene Sternhau-
fen große Rätsel auf. Während die Forscher nach jahrzehnte-
langer Forschung recht gut erklären können, wie die allmäh-
liche Auflösung der Elternwolken den Zerfall von T- und OB-
Assoziationen auslöst, haben sie bis heute noch keine
Antwort darauf gefunden, warum offene Cluster den Zerfall
ihrer Elternwolken über viele Millionen Jahre hinweg in fes-
ter Formation zu überstehen vermögen.
Wie entscheidet sich, welche Art von Haufen entsteht?
Für mich war dieses Rätsel von Anfang an Teil eines größeren
Themenkomplexes, dessen zentrale Fragen lauteten: Warum
gibt es in unserer Galaxie nur eine begrenzte Zahl von Cluster-
typen? Und wie entscheidet sich, welche Art Cluster eine Mo-
lekülwolke bildet? Auf der Suche nach Antworten betrachtete
ich die Kräfte, die in Sternhaufen wirken. In den von mir un-
tersuchten drei Clustertypen zeigten sich zwei gegenläufige
Prozesse am Werk: Kontraktion, ausgelöst durch die Schwer-
kraft der Elternwolken, und Expansion als Folge von stellaren
Winden und ionisierender Strahlung. Jede Wolke, in der sich
Sterne bilden, ist diesen entgegengesetzt wirkenden Einfluss-
faktoren in unterschiedlich hohem Maß unterworfen. Bei T-
und OB-Assoziationen setzt sich am Ende die Expansion
durch. Bei offenen Clustern scheinen sich Expansion und
Kontraktion hingegen auszugleichen – zumindest während
der kritischen Phase, in der sich die Mitgliedersterne bilden.
Das Kräftegleichgewicht in einer Wolke, so schloss ich, be-
stimmt also nicht nur über ihr eigenes Schicksal, sondern
auch über dasjenige des von ihr erzeugten Sternhaufens.
Weiterhin vermutete ich, dass der Schlüssel zu dieser Balance
in der Ausgangsmasse der Elternwolke zu suchen ist. Denn
das Maß, in dem eine Wolke kontrahiert, hängt von ihrer
Schwerkraft und diese wiederum von ihrer Masse ab. Darü-
ber hinaus ­bestimmt ihre Masse über die Zahl der erzeugten
Sterne. Nehmen wir das Beispiel einer Wolke geringer Masse:
Sie zieht sich langsam zusammen, wobei allmählich ihre
Dichte steigt und es schließlich zur Bildung einer kleinen
Zahl gewöhnlicher Sterne kommt. Anschließend bläst der
32 Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
M e h r W i s s e n B EI
Unser
Online-Dossier
zum Thema
»Kosmologie«
finden Sie
unter
www.spektrum.de/kosmologie
s­ olare Wind dieser Sterne die Wolke allmählich weg und
wirkt dadurch der ­Kontraktion entgegen. Am Ende entkom-
men die Himmelskörper ins All. Dieses Szenario passt gut zu
unseren Beob­achtungen von T-Assoziationen. Das andere
Extrem ist eine Wolke mit einer um etwa das Zehnfache hö-
heren Masse, die sich viel schneller zusammenzieht und in
der auf engem Raum zahlreiche Sterne entstehen. Der Zen­
tralbereich der Wolke erreicht mit der Zeit eine so hohe Dich-
te, dass es auch zur Geburt einiger sehr massereicher Sterne
kommt. Die starke Strahlung dieser Sterne bläst die Eltern-
wolke dann ­zügig weg – genau das beobachten wir in OB-­
Assoziationen tatsächlich –, so dass die schnellen Mitglieder
des Haufens rasch aus der Formation ausbrechen können.
Wahrscheinlich existieren auch Wolken, deren Masse zwi-
schen den Extremen liegt. Auf sie würden beide Einflüsse im
gleichen Maß wirken: Sie ziehen sich einerseits zusammen
und verlieren andererseits Masse. Das Ergebnis ist eine
­Molekülwolke, die eine ständig wachsende Zahl junger, eng
­benachbarter Sterne enthält; sehr massereiche Exemplare
würden sich dabei aber nicht bilden. Selbst wenn stellare
Winde die Wolke anschließend wegtreiben, reichen die wech-
selseitigen Gravitationskräfte der dicht gedrängten Sterne
nun aus, um sie über sehr lange Zeiträume aneinanderzubin-
den. Diese Konfiguration ähnelt derjenigen, die Astronomen
in offenen Clustern beobachten.
In meiner Theorie des Kräftegleichgewichts postuliere ich,
dass die Ausgangsmasse einer Elternwolke das innere Wech-
selspiel aus Kontraktion und Expansion bestimmt und da-
mit auch die Entwicklung des aus ihr entstehenden Clusters.
Doch während sich die Expansion von OB-Assoziationen und
die anschließende Verteilung ihrer Sterne im Raum direkt
untersuchen lassen, kann man bislang nicht durch Beobach-
tungen belegen, dass sich Molekülwolken überhaupt zusam-
menziehen. Noch weniger klar ist, ob sie dies entsprechend
meiner Theorie tun. Wie ließe sich das prüfen? Ein solcher
Vorgang würde sicherlich in den frühesten Anfängen der
Clusterbildung erfolgen. Ich müsste also sehr junge Stern-
gruppen wie etwa die eingebetteten Cluster untersuchen.
Weil deren Inneres aber verborgen bleibt, bot sich ein anderer
Weg an: Ich musste nachweisen, dass ältere Cluster schon vor
langer Zeit durch eine Kontraktionsphase gegangen sind.
Bald fand ich einen Hinweis darauf, wie mir das gelingen
könnte. Bereits in den späten 1950er Jahren hatte der Astro-
nom Maarten Schmidt vom California Institute of Techno­ zen ungefähr die Masse unserer Sonne und leuchten ähnlich
logy herausgefunden, dass die Gasdichte in einer bestimm- hell. Zumindest anfangs geht dieses Leuchten aber nicht auf
ten Wolkenregion und die dortige Sternentstehungsrate Fusionsreaktionen in ihrem Inneren zurück, sondern darauf,
miteinander in Beziehung stehen; dieser empirische Zu- dass sie sich unter ihrer eigenen Schwerkraft immer stärker
sammenhang ist mittlerweile als Schmidt-Kennicutt-Gesetz zusammenziehen, wobei sie die frei werdende Energie in
bekannt. Wenn also die Dichte einer Elternwolke im Verlauf Form von Wärme abstrahlen.
ihrer Kontraktion zunimmt, sollte, während der Cluster Obwohl die Kompressionsrate allmählich sinkt, steigt die
noch sehr jung war, auch die Rate der Sternbildung gewach- Oberflächentemperatur weiter; mit zunehmendem Alter
sen sein. werden die Objekte also immer heißer und mit abnehmen-
Zum Glück liefert die Theorie der Sternentstehung das nö- dem Radius immer leuchtschwächer. Kennt man Oberflä-
tige Werkzeug frei Haus, um diese längst vergangenen Stern- chentemperatur und Leuchtstärke eines T-Tauri-Sterns und
entstehungsraten zu messen. Sie beschreibt neben vielen an- darüber hinaus dessen Abstand zur Erde, lässt sich daher
deren Dingen, wie sich junge Sterne, deren nuklearer Ofen ­berechnen, wie lange er bereits kontrahiert, und damit auch,
noch nicht gezündet hat, mit der Zeit entwickeln. Zu diesen wie alt er ist. Könnte man sich also einen Überblick über die
Himmelskörpern zählen auch die T-Tauri-Sterne. Sie besit- Altersverteilung in einem Cluster verschaffen, erhielte man

Kontrahieren Elternwolken tatsächlich?

Beobachtungsdaten des Orion-Trapezi- wolke vermutlich während Millionen von und leuchtschwächer. Die weißen Pfeile
ums-Haufens im Orionnebel (siehe Foto Jahren. in der Grafik markieren ihre Entwick-
unten rechts) stützen die These des Au- Um dies nachzuweisen, bestimmte der lungspfade, während die blaue Linie den
tors, dass sich die Elternwolken in der Autor anhand von Temperatur und Leucht- Endpunkt symbolisiert. Aus der Position
Frühphase der Clusterentstehung zu- stärke zunächst das Alter der jungen eines Sterns zwischen der roten und der
sammenziehen. Mit ihrer zunehmenden Sterne im Cluster (gelbe Punkte in ● a ). blauen Line lassen sich daher Hinweise
Dichte beschleunigt sich dann die Stern- Entlang der roten Linie befinden sich sehr auf sein Alter ablesen.
bildung. Im Orion-Trapezium-Haufen junge Sterne, die erst seit jüngerer Zeit Anschließend teilte der Autor die Ster-
kam die Sternerzeugung erst vor rund im optischen Wellenlängenbereich sicht- ne in Altersgruppen ein und summierte
100 000 Jahren zum Erliegen, doch in bar sind; sie werden mit zunehmendem die Einzelmassen jeder Gruppe auf. So
der Zeit davor kontrahierte die ­Eltern­- Alter auf vorhersagbare Weise heißer fand er heraus, wie hoch die Sternbil-
dungsrate im jeweiligen Zeitraum war.
6 a 250 b Die Ergebnisse in ●b zeigen, dass sich die
heller

hoch

junge Sterne Sternbildung mit der Zeit drastisch ver-

5 im Orion-
stärkte, so wie es theoretische Modelle
Sternbildungsrate (in Sonnenmassen pro Million Jahre)

Trapezium-
Haufen (weiße Linie) vorhergesagt hatten.

Diagramme: Malcolm Godwin; links nach  Palla, F. and Stahler, S. W.: Star formation in the Orion nebula cluster.  In: Astrophysical
200
Leuchtkraft relativ zur Sonne (logarithmisch)

Journal 525, S. 772–783, 1999, fig. 3;  Foto rechts: NASA / HST / C. Robert O’Dell, Vanderbilt University & S. K. Wong, Rice University
Geburt junger Sterne

150
2

1
100
Sterne in
0 reifem Stadium
gemessene
Rate
–1
50
theoretisch
vorhergesagte
–2 Rate
dunkler

niedrig

–3 0
4,6 4,4 4,2 4,0 3,8 3,6 3,4 10 8 6 4 2 0
heißer kühler alt jung
Oberflächentemperatur in Grad Kelvin Sternalter
(logarithmisch) (in Millionen Jahren)

www.spek trum .de 33

Aufschluss darüber, wann und mit jeweils welcher Rate sich
seine Mitgliedersterne gebildet haben.
Unsere Methode auf nahe gelegene stellare Gruppen an-
zuwenden, war nicht schwierig – für sie existieren die meis-
ten Daten. Palla und ich fanden heraus, dass in allen Grup-
pen, die heute noch reichlich Gaswolken besitzen, die Stern-
bildungsrate mit der Zeit angestiegen ist. Beispielsweise
wiesen wir im Jahr 2000 nach, dass sich die Sternbildungs­
rate im Orion-Trapezium-Haufen im Verlauf von Jahrmillio-
nen immer weiter beschleunigt hat, bevor die Elternwolke
verschwand. Damit sah ich meine Vermutung bestätigt, der
zufolge Cluster bildende Wolken in der Frühphase ihrer Ent-
wicklung tatsächlich kontrahieren.
Im Jahr 2007 modellierte ich mit meinem damaligen
Doktoranden Eric Huff, der heute an der Ohio State Univer­
sity forscht, die Elternwolke des Orion-Trapezium-Haufens;
dabei ließen wir die von mir postulierten Kontraktions- und
Expansionskräfte einfließen. In Computersimulationen auf
Basis dieses Modells kontrahierte die simulierte Wolke exakt
gemäß unseren Vorhersagen. Anschließend griffen wir zu-
sätzlich auf das Schmidt-Kennicutt-Gesetz zurück und zeig-
ten, wie die zunehmende Dichte in bestimmten Wolken­
regionen nach und nach Einfluss auf die lokale Stern­bil­
dungsrate gewinnt. Außerdem stimmte die beschleunigte
Sternentstehungsrate, die unser Modell lieferte, mit der­
jenigen überein, die Palla und ich durch Altersmessungen
von Sternen im Orion-Trapezium-Haufen ermittelt hatten.
Dieser Befund erhärtet die Kontraktionshypothese also zu-
sätzlich.
Unglücklicherweise lassen sich die Methoden zur Unter-
suchung von Sternentstehungsraten in der Vergangenheit
nicht auf offene Cluster übertragen – die meisten davon sind
einfach zu alt. Ihre durch Kontraktion und Sternbildung
­geprägte Jugendphase von einigen Millionen Jahren Dauer
macht nur einen winzigen Bruchteil ihrer gesamten Lebens-
spanne aus, und die zu ihrer Untersuchung erforderliche
Auf­lösung besitzen unsere Werkzeuge zur Bestimmung des
Stern­alters nicht einmal annähernd. Auch der Gedanke, die
Elternwolken offener Cluster einfach zu simulieren, führt
nicht weiter: Diese Wolken verschwanden vor so langer Zeit,
dass wir über ihre Massen und ihr Verhalten überhaupt nicht
sinnvoll spekulieren können.
Man kann allerdings einen offenen Cluster modellieren,
dessen Elternwolke bereits verschwunden ist. Der Weg dort-
hin führt über Mehrkörpersimulationen, bei denen der Com-
puter komplexe, ineinandergreifende Gleichungen löst, wel-
che die Bewegung einer Vielzahl von Objekten unter Einfluss
ihrer wechselseitigen Schwerkraftanziehung beschreiben.
Mit diesem Ansatz konnten Forscher herausfinden, was in of-
fenen Clustern geschieht, sobald sie die anfängliche Phase der
Kontraktion und Sternbildung hinter sich gelassen haben.
Manche der so gewonnenen Erkenntnisse kamen recht
unerwartet. Trotz ihrer bemerkenswerten Stabilität sind of-
fene Haufen nicht statisch. Die wechselseitigen Schwer-
krafteinflüsse ihrer Mitgliedersterne erzeugen einen lang­
samen Wirbel, bei dem die Sterne einander umtanzen wie
Bienen, die um ihren Korb schwärmen. Was bei diesem Tanz
geschieht, errechnen die Mehrkörperalgorithmen auf so

Binärer Pas de trois

Mittels Computersimulationen fand der Autor heraus, dass offene Sternhaufen über hunderte Millionen
von Jahren hinweg allmählich expandieren. Ursache dieses Prozesses sind möglicherweise Doppelsterne,
die einander auf enger Bahn umkreisen; sie lassen sich in Sternhaufen häufig beobachten. Kommt nun
ein dritter vorbeifliegender Stern hinzu, stört er die Umlaufbahnen der Doppelsternpartner. Es beginnt
ein komplizierter »Tanz«, gesteuert von den Gravitationswechselwirkungen zwischen den Sonnen. herauskatapultierter
Stern (überträgt Im-
Beendet wird er dadurch, dass der leichteste der drei Sterne mit großer Geschwindigkeit aus dem puls auf andere Sterne)
System katapultiert wird. Passiert er anschließend andere Sterne, überträgt er im Vorbeifliegen ei-
nen Teil seines Impulses auf sie und beschleunigt sie, so dass ihre Bahnen anschließend weiter
in den Raum ausgreifen. Auf diese Weise expandiert der gesamte Cluster.

Doppelstern- Dritter Stern Umlaufbahnen neues Doppel-

system nähert sich. werden gestört. sternsystem
Malcolm Godwin

34 Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

e­ ffiziente Weise, dass ein Standard-PC genügt, um die Ent­
stehung eines 1200-Mitglieder-Systems wie des Plejaden-
Clusters zu simulieren. Vor einigen Jahren haben mein
­damaliger Student Joseph Converse, heute an der University
of Toledo im US-Bundesstaat Ohio, und ich mit Hilfe dieses
numerischen Modells die Geschichte der Plejaden zu rekons-
truieren versucht. Wir gaben einer zufälligen Anfangskonfi-
guration 125 Millionen Jahre Zeit, um sich zu entwickeln, und
verglichen den vom Computer generierten Cluster anschlie-
ßend mit seinem realen Pendant. Dann änderten wir die An-
fangsbedingungen so lange, bis die Simulation eine Gruppe
erzeugte, die dem Original ähnelte.
Die Plejaden expandieren, bleiben aber intakt
Was wir sahen, überraschte uns. Offenbar hat sich der Pleja-
den-Cluster trotz der ihn bindenden Gravitationskräfte über
seine gesamte Lebensdauer hinweg mehr oder minder
gleichmäßig ausgedehnt, indem sich die Sterne langsam,
aber stetig voneinander entfernten. Das widerspricht frühe-
ren Analysen, denen zufolge sich Sterne in offenen Clustern
mit der Zeit so verteilen, dass im Zentrum die schwereren
und in den Außenregionen vergleichsweise leichte Exem­
plare anzutreffen sind; dieses als dynamische Relaxation be-
zeichnete Schema trifft etwa auf Kugelsternhaufen zu. Selbst
wenn wir unsere Mehrkörpersimulation weitere 900 Millio-
nen Jahre laufen ließen, setzte sich die gleichmäßige Expan-
sion fort. Die Plejaden erschienen am Ende zwar aufgebläht,
aber immer noch intakt. Offenbar übersah man bisher einige
wichtige Faktoren, die für das Gleichgewicht der zur Cluster-
bildung führenden Kräfte eine Rolle spielen.
Was bringt die offenen Haufen dazu, sich auf so gleichmä-
ßige Weise auszudehnen? Der Schlüssel zum Verständnis, so
fanden Converse und ich heraus, sind die in Sterngruppen
recht häufigen Doppelsterne, also Paare von Sternen, die
­einander in geringem Abstand umkreisen. Mitte der 1970er
Jahre zeigten Simulationen von Douglas Heggie, heute an
der schottischen University of Edinburgh, dass bei Annähe-
rung eines dritten Sterns an einen Doppelstern ein Trio ent-
steht und einen komplizierten »Tanz« aufzuführen beginnt.
Er endet gewöhnlich damit, dass der leichteste der drei Ster-
ne mit hohem Tempo aus der Gruppe geworfen wird. Gerät
dieser dann in die Nähe anderer Haufenmitglieder, gibt er
­einen Teil seiner Energie an diese weiter. Dadurch erhöhen
sich deren Bahngeschwindigkeiten, der Cluster »erhitzt« sich
gewissermaßen und dehnt sich aus – unserer Simulation zu-
folge allerdings so langsam, dass dies Astronomen normaler-
weise nicht auffallen dürfte.
Die Beobachtung von Sternhaufen hat also letztlich nicht
nur einige Belege für meine Hypothese, der zufolge die Aus-
gangsmasse einer Molekülwolke sowohl die Struktur als auch
die Entwicklung eines Clusters bestimmt, zu Tage gefördert.
Meine Untersuchungen bieten darüber hinaus Ansatzpunk-
te für weitere Studien; so könnten Astronomen nach Wegen
suchen, die gleichförmige Expansion offener Cluster durch
Messungen nachzuweisen. Zugleich offenbaren sie die vielen
www.spek trum .de
Lücken in unserem Verständnis von Sternhaufen. Trotz aller
Fortschritte in der Computersimulation können wir noch
nicht befriedigend modellieren, wie die lokalen Dichten in
­Elternwolken groß genug werden, damit sich Sterne bilden.
Und trotz jahrzehntelanger Beobachtungen mit Radio- und
Infrarotteleskopen können wir noch immer nicht nachvoll-
ziehen, welchen Mustern die Bewegungen innerhalb der Wol-
ken folgen. Die sich im Inneren dicker Staubwolken abspie-
lende Geburtsphase stellarer Gruppen bleibt rätselhaft.
Dennoch kann das von mir und meinen Kollegen entwi-
ckelte Modell des Kräftegleichgewichts helfen, mehr über
diese Geburtsphase und ihre weitere Entwicklung zu erfah-
ren. Mit einer Kombination aus analytischen Studien und
Mehrkörpersimulationen wollen wir nachweisen, dass eine
Wolke, die in gleichem Maß Masse verliert, wie sie kontra-
hiert, in der Tat ein durch Gravitationskräfte gebundenes Ge-
bilde hervorbringt, das einem offenen Cluster ähnelt. Weiter-
hin wollen wir mit Hilfe von Modellen erkunden, wie sich die
Kontraktion von im Entstehen begriffenen T-Assoziationen
umkehrt, so dass die Mitgliedersterne in den Weltraum ent-
kommen. Spielen stellare Winde dabei wirklich eine so ent-
scheidende Rolle, wie die Astronomen stets glaubten?
Lange Zeit galten Studien an stellaren Gruppen als Rand-
gebiet der Astronomie. Nun aber werden sie für andere Teil-
disziplinen immer wichtiger. Einigen Astronomen zufolge
bildete sich unsere Sonne in einer dicht bevölkerten OB-­
Assoziation; andere Sterne in ihrer Nähe wirbelten die sie
umgebende Scheibe aus Gas und Staub dann in einer Weise
durcheinander, dass aus ihr das Sonnensystem entstand.
Auch für die Entwicklung des interstellaren Mediums und
sogar ganzer Galaxien spielen die von uns untersuchten Mo-
lekülwolken eine wichtige Rolle. Alles, was wir über Stern-
haufen lernen, wird uns letztlich den Weg zu einem besseren
Verständnis des gesamten Universums ebnen.  Ÿ
Der Autor
Steven W. Stahler lehrt theoretische Astro-
physik an der University of California, Berkeley.
Zu ­seinen Spezialgebieten zählt neben der
Entwicklung von Sternhaufen auch die Entste-
hung von Sternen selbst.
Literaturtipp
Stahler, S. W., Palla, F.: The Formation of Stars. Wiley-VCH,
Weinheim 2004
Für fortgeschrittene Studierende der Astronomie verfasstes Lehrbuch
über Sternentstehung
Webli n ks
Diesen Artikel sowie Links zu einem Probekapitel aus »The Forma-
tion of Stars« und zu ausgewählten Fachpublikationen über
Sternhaufen finden Sie unter: www.spektrum.de/artikel/1214049
35
naturbeobachtung
Blüten und Bänder aus Eis
Wasser kann an Pflanzen zu erstaunlichen Gebilden gefrieren.
Die Ursachen sind bislang kaum erforscht.
Von James R. Carter
E
in Spaziergang an einem frostigen Wintermorgen ist
zwar nicht jedermanns Sache, mitunter lohnen aber
fragile Eisskulpturen an den Stängeln meist abge­
storbener Pflanzen die Mühe. So entdeckte ich 2005
Eisformationen vom Auto aus am frisch gemähten Straßen­
rand. Die Gebilde begleiteten mich auf der gesamten Fahrt
durch Kentucky. Offensichtlich herrschte überall die richtige
Kombination aus Temperatur, Luftfeuchtigkeit und den pas­
senden Pflanzenarten.
Seit gut zehn Jahren untersuche ich dieses Phänomen.
Von einer Fundstelle in Tennessee sammelte ich im Jahr da­
rauf Samen von Verbesina virginica und konnte dann im fol­
genden Winter Studien in meinem eigenen Garten anstellen.
Freilich darf ich nicht den Anspruch erheben, als Erster da­
rauf gestoßen zu sein. Einige Pflanzenarten, an denen Eisge­
bilde entstehen, sind in den Vereinigten Staaten seit Langem
unter Namen wie »frostweed« oder »frost plant« bekannt,
und schon im frühen 19. Jahrhundert publizierten Wissen­
schaftler entsprechende Beobachtungen. Ein bemerkenswer­
ter Bericht stammt von Sir John F. W. Herschel, dem Sohn je­
nes Astronomen, der den Planeten Uranus entdeckt hat. 1833
veröffentlichte er eine bebilderte Arbeit in der Zeitschrift
»The London and Edinburgh Philosophical Magazine and
Journal of Science«. Darin beschrieb er Eisgebilde als »band-
oder hemdkrausenartige wellenförmige Masse, die schein­
Auf einen Blick
Frostiges Vergnügen
1 Seit dem 19. Jahrhundert berichten Naturforscher von seltsamen
Eisgebilden, die im Winter an abgestorbenen Pflanzen wachsen.
2 Beobachtungen und Experimente zeigen, dass hierbei Was-
ser durch Kapillargefäße aus dem Boden aufsteigt und dann
bei Minusgraden an der Oberfläche der Pflanze gefriert.
3 Das Phänomen tritt vor allem an den Stängeln krautiger
Pflanzen auf, aber auch an morschem Holz und auf Kies, der
auf einem Boden mit hohem Lehm- und Tonanteil liegt.
36 
bar aus Längsrissen des Stiels im weichen Zustande hervor­
gequollen war. Die Bänder hatten eine glänzende seidenarti­
ge Oberfläche und ein faseriges Gefüge.«
Im Jahr 1850 ergänzte der Mediziner und Naturforscher
John LeConte von der University of Georgia diese Angaben
im gleichen Magazin. Demnach bildeten sowohl intakte als
auch abgeschnittene Stiele das Eis. Obwohl er nicht aus­
schließen konnte, dass die Wurzeln noch nicht abgestorben
waren, schien ihm die Physiologie der Pflanze keine Rolle zu
spielen. LeContes Schilderung war im wahrsten Wortsinne
recht blumig: »Aus der Distanz ähneln sie aufgesprungenen
Baumwollkapseln; sie erreichen zehn bis zwölf Zentimeter
im Durchmesser und befinden sich unten am Stängel; meh­
rere gleichzeitig wirken eindrucksvoll und wunderschön.«
Ähnlich formulierte 1892 der amerikanische Naturforscher
William Hamilton Gibson: »Es handelt sich um eine Blüte
aus Eiskristallen von reinstem Weiß, die vom Stiel ausge­
hend die Rinde entzweireißt; sie bildet skurrile federarti­-
ge Kringel und Kämme.« Interessant war seine Überlegung,
dass der zur Verfügung stehende Pflanzensaft für die Größe
der Gebilde nicht ausreichen dürfte, wahrscheinlich also
auch Feuchtigkeit aus dem Boden eine Rolle spielt.
Blüten ohne Wurzeln
William Coblentz, Physiker am National Bureau of Standards
in Washington, setzte 1914 Stängel unter Laborbedingungen
in feuchte Erde. Wie er beweisen konnte, sind Wurzeln für die
Bildung der Eiskringel nicht unbedingt erforderlich. Diese
entstanden aber auch nicht aus kondensierendem Wasser­
dampf, wie es beim Raureif der Fall ist.
Auch 100 Jahre später gibt das Phänomen mit seinen
Spielarten noch Rätsel auf, und nicht einmal in der Nomen­
klatur herrscht Einigkeit. So spricht man im Englischen bei­
spielsweise von »ice flowers«, aber auch von »frost flowers«,
obwohl sie den bei Frost an schlecht isolierten Glasscheiben
auftretenden Eisblumen nicht vergleichbar sind (siehe Spek­
trum der Wissenschaft 2/2010, S. 39). Den Formen nach un­
terscheidet man auch »ice ribbons« (auf Deutsch: Bandeis),
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
 Physik & Astronomie

Die Physik macht es möglich: Ein abgeschnittener Stängel treibt äußere Schicht durch Austrocknung, gefriert das Wasser an der
eine Blüte – allerdings besteht sie aus Eis. Dazu muss nicht kalten Oberfläche. Sobald sich Eis bildet, kann weiteres nach-
nur die Lufttemperatur unter den Gefrierpunkt fallen; im Stän- fließen, bis Eisbänder wachsen (sofern nicht anders bezeichnet
James R. Carter

gel sollte zudem noch Flüssigkeit vorhanden sein. Platzt seine zeigen alle Fotos dieses Artikels die Pflanze Verbesina virginica).

www.spek trum .de 37

James R. Carter

38  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

 Nach Tagesanbruch sind diese filigranen Strukturen nur nomen beteiligt sind. Diese so genannten Xylemstrahlen
für kurze Zeit zu bestaunen. Fasern (links) und hauchdünne reichen vom Zentrum des Stängels in die Peripherie und sind
Schleier (oben) lassen mit ihren Streifen vermuten, dass wahrscheinlich auch die Ursache dafür, dass Eisblüten senk-
James R. Carter

parallel verlaufende, Wasser leitende Gefäße an dem Phä­ recht von ihm abstehen.

www.spek trum .de 39

»hair ice« (Haareis, siehe Bild S. 44 unten) und »needle ice«
(Stängel- beziehungsweise Kammeis, siehe Kasten S. 40/41).
Bob Harms von der University of Texas am Plant Resources
Center in Austin hat zur Vereinheitlichung das lateinische
»crystallofolia« vorgeschlagen, was »Eisblätter« bedeutet.
Ausnahmen von der Regel
Zu Beginn der kalten Jahreszeit können Eisblüten auch an
leben­den Pflanzen entstehen. Der Autor fotografierte diese
vier Zentimeter lange »Locke« an einem Morgen im späten
Oktober. Die Temperaturen fielen nur an wenigen exponier-
ten Oberflächen unter den Gefrierpunkt, und lediglich an
zwei abgeschnittenen Sprossachsen war Eis gewachsen.
Pflanzen mit Blättern konnten ihre Sprossachsen vor den
kalten Temperaturen schützen.
James R. Carter
40 
Meine Literaturrecherche ergab ungefähr 40 verschie­
dene Pflanzenarten weltweit, die Eisgebilde hervorbringen.
Ihnen gemeinsam ist, dass sie nicht verholzen und dass
ihre Sprossachsen, also die gemeinhin als Stiel oder Stän­
gel bezeichneten Organe zwischen Wurzeln und Blättern,
Eisformationen auf Erde oder Steinen
Publikationen über nadelförmiges Kammeis, das auf dem Boden
vorkommt und dünne Schichten von Erde anhebt, erschienen
schon Mitte des 19. Jahrhunderts. 1981 fanden Vernon Meente­
meyer von der University of Georgia und Jeffrey Zippin vom U.S.
Corps of Engineers heraus, dass Ton und Lehm im Boden vorkom-
men müssen, damit sich Kapillaren ausbilden, die das Wasser an
die kalte Oberfläche ziehen.
Mehrere Zentimeter lange Eisstäbchen wachsen auf Kies. Der
Autor versuchte dieses Phänomen nachzuvollziehen und legte Kie-
beide Fotos: James R. Carter
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
am Ende der Vegetationsperiode absterben. Daran sitzen
die meisten Eisblüten, manchmal aber auch an grünen
Stängeln – wenn die Temperaturen stimmen. Irritierender­
weise wächst Haar­eis vor allem auf totem Holz (siehe Ab­
bildung S. 44).
sel auf Erde, auf der sich vorher schon Kammeis gebildet hatte.
Über Nacht entstanden Eiskappen, die am Tag teilweise schmol-
zen, um in der darauf folgenden Nacht eine neue Schicht anzule-
gen. Die Kiesel müssen wahrscheinlich ausreichend porös sein, da-
Zwei Nächte dauerte es, bis dieses Kammeis unter mit Moos
bedeckten Grassoden gewachsen war (unten). Das dunkle Band
in der Mitte der Nadeln zeigt die Unterbrechung bei Tage an,
wenn die Temperaturen stiegen. Stäbcheneis lässt sich auch im
häuslichen Eisfach auf Kieselsteinen selbst herstellen (links).
www.spek trum .de
Die detaillierten Beobachtungen von Harms brachten et­
was Klarheit: Alle Sprossachsen enthielten ausgeprägte Xy­
lemstrahlen, also verholzte Leitbahnen für Wasser und Nähr­
stoffe. Da Eisblüten rechtwinklig zu diesen wachsen, liefern
diese Gefäße wahrscheinlich die notwendige Flüssigkeit.
her eignen sich wohl auch Bruchstücke von Ziegeln oder Keramik.
Im Experiment zeigte sich: Nimmt ein mit einem nassen Schwamm
bedeckter Kieselstein in 15 Sekunden durch Wasseraufnahme an
Gewicht zu, bringt er wahrscheinlich Stäbcheneis hervor.
Wer den Versuch selbst unternehmen möchte, kann dies mit
einer Kühlbox im Eisfach versuchen. Auf eine Schicht nassen San-
des kommen die Kiesel. Eine batteriebetriebene, regulierbare
Glühbirne sorgt mit ihrer Wärmeabgabe dafür, dass der Sand
selbst nicht gefriert; ein Aluminiumblech verteilt die Wärme
gleichmäßig. Nimmt man statt Sand Erde mit einem zu ermit-
telnden Gehalt an Lehm, wächst Kammeis.
mit frdl. Gen. von  Susan Rollinson
41
 Pflanzen der gleichen Art können flache Eisblüten nah am scheinend eher zu Beginn der kalten Jahreszeit vor, wenn die
Boden ausbilden (links), aber auch voluminöse, die weiter Pflanzenteile noch nicht ganz ausgetrocknet sind, die boden-
James R. Carter

oben am Stängel wachsen (rechts). Letztere kommen an­ nahe Form später im Winter.

42  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

 James R. Carter

www.spek trum .de 43

 Die Gewöhnliche Kratz-
distel (Cirsium vulgare)
mit ihrem leuchtend
purpurfarbenen Blüten-
korb kennen hier zu
Lande Wanderer wie
Gartenbesitzer. Sie liebt
nährstoffreiche Böden
und helle Standorte, die
sie an Wegesrändern
Manfred Heyde / CC-by-SA-3.0  (creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/de/)

ebenso findet wie auf

Schuttplätzen. Im
Winter treibt sie mitun-
ter erneut Blüten – aus
Bandeis, wie hier im
Schweizer Kanton
Aargau an einem Vor-
mittag und bei Tempera-
turen von minus fünf
Grad Celsius.
mit frdl. Gen. von  Joachim Mittendorf

»Haarbüschelförmige Eisbildungen« an einem morschen Holzstück entdeckte auch der Geophysiker Alfred Wegener, Begründer
der Theorie der Kontinentaldrift, 1916 in den Vogesen. Wie der Botaniker Gerhart Wagner und seine Kollegen von der Universi-
tät in Bern vor Kurzem zeigen konnten, wächst Haareis, wenn Pilze Holz verdauen. Die Gase, die dabei entstehen, drücken Wasser
durch feine Kanäle zur Oberfläche. Dort wirken die in ihm gelösten organische Stoffe als Kristallisationskeime und lassen es
gefrieren. Haareis findet man häufig auch in Westeuropa; dieses Prachtexemplar wurde im Harz entdeckt.

44  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

 mit frdl. Gen. von  Richard Wanner
Harms Meinung nach besitzen Pflanzen, an denen keine Eis­
blüten entstehen, zu wenige davon. Strittig ist noch, ob die
Quelle der Eisblüten vor allem der Xylemsaft aus der Spross­
achse ist oder ob zusätzliches Wasser benötigt wird, wie es
Gibson 1892 postulierte. Wenn tote Sprossachsen Eisblüten
bilden, könnten Kapillarkräfte Feuchtigkeit aus dem Boden
ziehen.
Inzwischen wissen wir zumindest, wie das Eis wächst, so­
bald das Wasser aus dem Stängel ausgetreten ist: Es handelt
sich im Prinzip um Segregationseis. Hierbei tritt Wasser
durch ein Medium – seien es Pflanzenfasern, sei es Erde oder
Gestein – und gefriert an dessen kalter Oberfläche. 1989 führ­
ten Hisashi Ozawa und Seiiti Kinosita von der Universität
Hokkaido den Nachweis für diesen Prozess. Sie platzierten
Eiskristalle auf einem Mikroporenfilter, der ein Gefäß mit
unterkühltem Wasser bedeckte. Man spricht von einer unter­
kühlten Flüssigkeit, wenn ihre Temperatur unter dem Ge­
frierpunkt liegt, sie aber mangels Kristallisationskeimen zu­
nächst nicht erstarren kann. Die Poren des Filters waren so
klein, dass Eiskristalle nicht hindurchtreten konnten, wohl
aber Wasser. Sobald es zur Oberfläche aufstieg, gefror es dort
und hob das vorhandene Eis an. Weil dabei latente Wärme
frei wurde, blieb das Wasser im Reservoir weiterhin flüssig,
und der Prozess dauerte an, solange der Nachschub reichte.
Für die Eisblüten müssen ähnliche Bedingungen herr­
schen: eine Lufttemperatur unter null Grad Celsius, ohne
www.spek trum .de
mit frdl. Gen. von  Richard Wanner
dass die Feuchtigkeit im Boden gefriert. In mittleren geogra­
fischen Breiten kann das jederzeit zwischen Herbst und dem
beginnenden Frühjahr eintreten, zumeist in der Nacht, doch
genügt auch ein Kälteeinbruch untertags. Die meisten Beob­
achtungen dieses Phänomens werden mir aus den Vereinig­
ten Staaten zugetragen, aber auch aus Kanada und England.
Aus Mitteleuropa gibt es ebenfalls Meldungen. So sollen die
Akelei und das echte Mädesüß viel versprechende Kandi­
daten sein. Aus dem Harz und der Schweiz wurden mir Sich­
tungen mitgeteilt. Also keine Scheu, sich in diesem Winter in
aller Frühe auf die Suche zu machen, wenn noch kein Schnee
den Boden bedeckt.  Ÿ
Der Autor
Der Geologe James R. Carter ist emeritierter Pro-
fessor des Lehrstuhls für Geografie und Geologie
der Illinois State University. Seine umfang-
reiche Webseite zu Eisformationen (einschließ-
lich der entsprechenden Referenzen) findet sich
unter http://my.ilstu.edu/~jrcarter/ice/.
© American Scientist
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45
 schlichting!

Himmelskörper im freien Fall

Laien erklären den Flutberg auf der zum Mond gewandten Erdseite oft
mit der Anziehungskraft des Trabanten. Doch das kann nicht stimmen, Das ungesattelte Meer,
denn auf der Rückseite der Erde gibt es einen zweiten Berg. Was ist also zweimal täglich vom Mond geritten
die wahre Ursache? Jeanette Winterson (geb. 1959)

Von H. j oachim sch l ichtin g

W er bei Ebbe über das Watt von

Cuxhaven-Sahlenburg zur Insel
Neuwerk wandert, kann kaum glauben,
dass die fast grenzenlos erscheinende
Sand- und Schlickwüste kurz zuvor
noch Teil des Meeres war. Lediglich ei-
nige Pfützen und nicht ganz leergelau-
fene Priele erinnern daran. Doch schon
sechs Stunden später kehrt das Wasser
zurück. Nur scheinbar harmlos schiebt
es sich auf breiter Front heran – lang-
sam, aber unaufhörlich.
Manches am Gezeitenmechanismus
lässt sich durchaus leicht berechnen.
Mit der Präzision eines Uhrwerks be-
ginnt der Zyklus von Ebbe und Flut alle
12 Stunden und 25 Minuten neu. Die
Gezeiten verschieben sich folglich um
zweimal 25 Minuten pro Tag, so dass es
rund 29 Tage dauert, bis ein vollständi-
ger Gezeitenzyklus abgeschlossen ist –
Grafik: Spektrum der Wissenschaft;  Erde: fotolia / Senoldo;  Mond: NASA
genau die Zeit, in der der Mond die Erde
einmal umrundet. Um aber genau zu
verstehen, welche Rolle der Mond da
­eigentlich spielt, musste die Mensch-
heit auf Isaac Newton warten, der das
Phänomen im Rahmen seiner Gravi­
tationstheorie physikalisch erklären
konnte. Über einen möglichen Einfluss
des Monds hatte zwar schon Kepler
nachgedacht. Doch noch Galilei tat die-
se Idee als Fantasterei ab.
Das Problem besteht darin, dass wir
die Existenz gleich zweier Flutberge
erklären müssen (siehe Grafik unten
links). Dass die Wassermassen auf der
mondzugewandten Erdseite angehoben
werden, scheint wenig verwunderlich.
Schließlich ist hier die Schwerkraft des
Monds wegen seiner größeren Nähe et-
was stärker. Aber warum findet sich das-
selbe Phänomen auch auf der Rückseite
aus  Newton, I.: Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. 1687
der Erde, wo die Gravitation schwächer
ist? Müsste das Wasser nicht sogar von
hier hinüber zur Vorderseite fließen?
Erstaunlicherweise hat die Lösung
des Rätsels etwas mit dem freien Fall zu
tun. Dass nicht nur ein Stein »wie ein
Stein« auf die Erde herabfällt, sondern
auch eine Raumkapsel oder gar der
Mond selbst, hatte Newton in einer
berühmten Skizze (unten) veranschau-
licht. Der Stein fällt nur dann senkrecht
hinunter, wenn man ihn einfach los-
lässt. Wirft ihn aber jemand in hori­
zontaler Richtung, wird die Fallbewe-
gung zur Erde von der horizontalen Be-
wegung überlagert, so dass er eine Bahn
beschreibt, die sich immer stärker zur
Erdoberfläche hin krümmt. Bei sehr
starker Beschleunigung des Steins
schließlich kann es zumindest unter
idealisierten Umständen dazu kom-

Ebbe

Schwerpunkt
Erde-Mond-
System Flutberg

Erdmittel-
punkt

Mondmittelpunkt

Flutberg
Mit dieser Skizze veranschaulichte
Ebbe Newton, dass ein Körper, der von einem
Berg (V) horizontal mit einer bestimm­-
ten Anfangsgeschwindigkeit wegge-
Laut dem Gravitationsgesetz von Isaac Newton befindet sich die Erde im freien Fall in schleudert wird, eine Kreisbahn um die
Richtung Schwerpunkt des Erde-Mond-Systems. Der Flutberg auf der mondwärts Erde zu beschreiben beginnt. Bei gerin-
gewandten Seite entsteht, weil das Wasser dort der Erde voranfällt, während es auf der geren Geschwindigkeiten fällt er auf die
mondabgewandten Seite hinter der Erde zurückbleibt. Erde zurück (Skizze leicht modifiziert).

46  SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT · Januar 2014


fotolia / makuba
Sinkt der Wasserpegel, lädt das Watt zum Wandern ein. Eine Ursache der Gezeiten
besteht darin, dass sich die Erde unablässig im freien Fall auf den Mond zu befindet.
men, dass sein Abstand zur Erde trotz
seines Fallens nicht geringer wird.
Nämlich dann, wenn die Erde sich in
genau gleichem Maß von der gedach-
ten Horizontalen »wegkrümmt«, wie
der Stein, beschleunigt von der Schwer-
kraft, auf die Erde zufällt.
Indem er eine geschlossene Bahn
um unseren Planeten beschreibt, ohne
sich ihm weiter anzunähern, fällt also
auch der Mond ständig auf die Erde zu.
Dasselbe gilt umgekehrt für die Erde,
denn sie wird vom Mond mit derselben
Kraft angezogen, wie sie diesen anzieht.
Letztlich fallen beide Himmelskörper
in Richtung auf ihren gemeinsamen
Schwerpunkt, der wegen der größeren
Masse der Erde allerdings noch in deren
Innerem liegt.
In frei fallenden Systemen herrscht
aber Schwerelosigkeit. Dehnt man eine
Schraubenfeder, indem man eine Stahl-
kugel an sie hängt, und lässt beide fal-
len, zieht sich die Feder wieder auf Ru-
helänge zusammen – sie und die Kugel
üben dann keine Kräfte mehr aufein­
ander aus. Entsprechend herrscht auch
im System Erde-Mond Schwerelosig-
keit: Wir und die Dinge um uns herum
behalten genau deshalb unsere relati-
ven Positionen zueinander, weil wir
uns alle im freien Fall zum System-
schwerpunkt hin befinden.
Genau genommen herrscht Schwe-
relosigkeit aber nur am Schwerpunkt
der Erde, nicht an ihrer Oberfläche. Da
www.spektrum.de
die Gravitationskraft des Monds mit
dem Abstand abnimmt, erfahren die
dem Mond zugewandten Teile der Erde
eine etwas größere Schwerebeschleuni-
gung als der Schwerpunkt und die ihm
abgewandten eine etwas kleinere. Ers­
tere eilen der frei fallenden Erde daher
ein wenig voraus, während letztere et-
was zurückbleiben – unser Planet wird
also entlang der Verbindungslinie Erde-
Mond in die Länge gezogen. Das zeigt
sich vor allem an den Ozeanen: Ihr Was-
ser wölbt sich sowohl auf der dem
Mond zugewandten Seite als auch auf
der abgewandten zu Flutbergen auf. Sie
wandern über die Erde, weil diese unter
ihnen wegrotiert, bewegen sich aber
auch deshalb, weil der Mond auf seiner
Bahn fortschreitet.
Auch die Himmelskörper selbst wer-
den immer ein wenig gestreckt. Die
dadurch entstehenden Gezeitenberge
wandern ebenfalls, folgen dem leichter
verformbaren Wasser aber mit einer
zeitli­chen Verzögerung von etwa zwei
Stunden. Auf dem Mond sind die Gezei-
ten unauffälliger: Wasser gibt es keines,
und die Gezeitenberge aus fester Ma­
terie umrunden den Trabanten nicht,
sondern bewegen sich lediglich ein we-
nig hin und her – schließlich wendet
uns der Mond stets fast dasselbe Ge-
sicht zu.
Die Gezeitenkräfte wirken übrigens
auch senkrecht zur Verbindungslinie
Erde-Mond. Hier kommt es zu »Stau-
chungen«, also zu einander gegen­über­
liegenden Ebbegebieten, aus denen
Was­ser in Richtung der Flutberge ver-
drängt wird.
Im offenen Meer merkt man von
dem etwa 55 Zentimeter hohen Flutberg
wegen fehlender Referenzpunkte kaum
etwas. Wenn er aber gegen das Festland
anläuft und durch trichterartige Fluss-
mündungen, Meeresengen und ähn­
liche Küstenformationen aufgetürmt
wird, wachsen die Unterschiede zwi-
schen Niedrigwasser und Hochwasser.
Während das in Cuxhaven-Sahlenburg
gemächlich auflaufende Wasser zu ei-
nem Höhenunterschied zwischen Ebbe
und Flut von bis zu drei Metern führt,
erreicht der Tidenhub an der Kanalküs-
te zwischen England und Frankreich bis
zu 14 Meter. Ebenfalls ortsabhängig
sind zeitliche Verschiebungen oder gar
der kuriose Effekt, bei dem die Gezeiten
einander so überlagern, dass sie sich
­gegenseitig auslöschen.
Der Wechsel von Ebbe und Flut fas­
zinierte die Menschen daher schon seit
jeher. Der französische Mathematiker
und Philosoph Blaise Pascal, für den
die großen Theorien seines Zeitgenos-
sen Newton zu spät kamen, hatte in
ihm sogar ein Bild für das Verhalten
der Natur als solcher gesehen: »Die Na-
tur wirkt schrittweise, ITUS ET REDI-
TUS. Sie vergeht und kehrt wieder, jetzt
weiter, dann zweimal weniger, dann
mehr als je usf. / Die Gezeiten des Mee-
res sind so, selbst der Lauf der Sonne
scheint so.«  Ÿ
der autor
H. Joachim Schlichting
war Direktor des Ins-
tituts für Didaktik der
Physik an der Uni­
versität Münster. 2013
wurde er mit dem
Archimedes-Preis für
Physik ausgezeichnet.
Quelle
Farwig, P., Schlichting, H. J.: Ebbe und
Flut im Unterricht der Sekundarstufe I
und II. In: Physica didactica 4, 197, 1977
Dieser Artikel im Internet:
www.spektrum.de/artikel/1214052
47
Ägyptologie I
Die Geburt
des Pharaonenstaats
Innerhalb eines Jahrtausends, zwischen 4000 und 3000 v. Chr.,
wandelte sich Ägypten von einem Land der Nomaden und einfachen
Ackerbauern zu einem mächtigen Staat, dem Reich der Pharaonen.
Von Béatrix Midant-Reynes
M
onumentale Bauten, prächtige Kunstschätze,
ein selbst die Tagespolitik bestimmender To­
tenkult mit einem Gottkönig im Zentrum –
das pharaonische Ägypten fasziniert das
Abendland, seit französische Forscher und Ingenieure 1798
in Kairo das Institut d’Égypte gründeten. Sie waren im Tross
eines französischen Heers unter Napoleon Bonaparte ins
Land gekommen und dokumentierten die grandiosen Mo­
numente einer in Europa vergessenen Hochkultur. In der
Folge wetteiferten Archäologen darin, deren Geschichte zu
ergründen. Dabei lag ihr Augenmerk zumeist auf den Errun­
genschaften der pharaonischen Zeit.
Doch eine Hochkultur entsteht nicht aus dem Nichts. Ein
Amt wie das des Pharaos, der den Ägyptern als Garant welt­
licher wie kosmischer Ordnung galt, setzt entsprechende
Weltbilder und religiöse Vorstellungen voraus. Vermutete
man zunächst den Vorderen Orient als Quelle all dieser
Entwick­lungen, gilt es inzwischen als sicher, dass die ägyp­
tische Kultur etwa 3000 v. Chr. im Niltal selbst ihren Anfang
nahm, als Landwirtschaft und Vorratshaltung eine immer
stärker hierarchisch gegliederte Gesellschaft hervorbrachten.
Auf einen Blick
Schritt für Schritt zur Einheit
1 Im 6. Jahrtausend v. Chr. begannen die Ägypter mit Landwirt-
schaft und Viehzucht. In dieser Zeit entstanden zwei verschie-
dene Kulturen, eine im Nildelta und eine im Niltal.
2 Letztere entwickelte sich weiter. Ihre Lebensweise wurde mehr
und mehr von den Gruppen des Nildeltas übernommen. Es
gibt keinen archäologischen Hinweis darauf, dass dies gewaltsam
geschehen ist.
3 Ende des 4. Jahrtausends bildeten sich in Oberägypten regionale
Königreiche heraus; Experten sprechen von einer 0. Dynastie.
Doch erst um 3000 v. Chr. beginnt die eigentliche Geschichte des
vereinten Ägyptens unter König Narmer. Schon damals bildete
sich der Pharaonenstaat in seinen Grundzügen aus, die für Jahr-
tausende Bestand haben sollten.
48 
Als Erster stieß der britische Archäologe William Flinders
Petrie Ende des 19. Jahrhunderts auf Zeugnisse der ägypti­
schen Vorgeschichte. Nahe dem oberägyptischen Ort Naqada
legte er mehrere tausend Gräber frei, die einen unter Alter­
tumsforschern damals noch wenig bekannten Bestattungs­
brauch belegten: Die Toten waren in Hockerhaltung beige­
setzt worden, also in Seitenlage und mit eng an den Körper
angewinkelten Knien (siehe Foto S. 53 oben); zudem hatte
man ihnen offenbar Gefäße mit ins Grab gegeben.
Da zu diesem Zeitpunkt noch kein naturwissenschaftli­
ches Verfahren zur Absolutdatierung existierte, die Kerami­
ken aber in keine bereits bekannte Chronologie einzupassen
waren, ließ sich nur eines mit Sicherheit sagen: Petrie hatte
den Beweis für eine nichtpharaonische Kultur im Niltal ent­
deckt, die offenkundig Jenseitsvorstellungen und ein geord­
netes Gemeinwesen entwickelt hatte.
Als ein ganzer Landstrich in den 1960er und 1970er Jahren
in dem sich füllenden Nasser-Stausee verschwand, koordi­
nierte die Unesco etliche Grabungsprojekte, um die Hinter­
lassenschaften der Vergangenheit zu retten oder wenigstens
zu dokumentieren. Dabei kamen im Niltal, in der Westwüste
und in den dortigen Oasen auch Zeugnisse menschlicher Tä­
tigkeit zum Vorschein, die bis in die ausgehende Altsteinzeit
um 20 000 v. Chr. zu datieren waren.
In den 1960er Jahren untersuchten die französischen
Forscher Jean Leclant und General Paul Huard Felsgravuren
in der Wüste zwischen Nil und Sahara. Anhand ihrer Befunde
postu­lierten sie gemeinsame Wurzeln der beiden Kultur­
regionen. Der deutsche Archäologe Rudolph Kuper hat seit
den 1980er Jahren wesentliche Beiträge zur Siedlungs­
geschichte der heute wüstenhaften Gebiete geleistet (siehe
Spektrum Spezial 2/2011, S. 6). Heute wissen wir, dass die Ost­
sahara zwischen 10 000 und 3500 v. Chr. immer wieder in
Phasen feuchten Klimas bewohnt war. Dann lernten die
Gruppen dort Keramik zu brennen und wilde Hirsearten zu
kultivieren; in trockeneren Zeiten verlegten sie sich auf eine
nomadische Lebensweise und zogen mit Rinderherden von
Wasserstelle zu Wasserstelle. In Trockenphasen wanderten
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
 Mensch & Kultur

Die so genannte Stierpalette zeigt einen König in Gestalt eines Stiers beim Niederwerfen eines Feinds.
Auf der linken Seite halten mit Händen versehene Pflöcke ein Seil, das wohl Gefangene fesselte (dieser Teil
ist heute nicht mehr vorhanden). Auf der rechten Seite herrscht der Stier/König über zwei Festungsanlagen
(die untere ist nur teilweise erhalten). Ob die aus stilistischen Gründen in die Naqada-III-Zeit (um 3200 v. Chr.)
zu datierende Palette allerdings einem König »Wildstier« gewidmet war, lässt sich nicht sagen, zumal der
Fundort unklar ist. In späterer Zeit gehörte »starker Stier« schlicht zur Titulatur eines jeden Pharaos.

BPK / RMN, Musée du Louvre / Les frères Chuzeville

www.spek trum .de 49

 die Bewohner der Sahara aber auch in die Oasen und ins Nil­
tal ein. Im Kontakt mit einheimischen Gruppen brachten sie
ihr Knowhow mit ein; schließlich entstanden auf diese Weise
die ersten prädynastischen Kulturen.
Inzwischen bildet die Vorgeschichte einen Schwerpunkt
der Ägyptologie. Archäologen graben erneut an großen
Fundplätzen wie Hierakonpolis (siehe Beitrag ab S. 56) oder
Abydos, die zur Zeit von Flinders Petrie bereits erforscht
­wurden. Dazu kommen neue Ausgrabungen an Orten wie
Minschat Abu Omar, Tell el-Farkha, Tell el-Iswid und Kom el-
Chilgan, allesamt im östlichen Nildelta, sowie Adaima in
Oberägypten. Sie liefern neue Fakten, die wichtige Fragen
klären könnten: Wie entstand die hierarchische Gesellschaft
er
Mittelme
Tell er-Roba Tell el-Farkha
Tell Fara’in Tell el-Iswid
(Mendes)
(Buto)
der Pharaonenzeit? Und wie erfolgte der Übergang von der
prähistorischen, also schriftlosen, in die historische Zeit?
Ein Ur- und Frühgeschichtler ist eigentlich schlecht gerüs­
tet, um solche Fragen zu beantworten, denn Informationen
zu sozialen und politischen Aspekten schriftloser Kulturen
lassen sich aus materiellen Gütern nur indirekt erschließen.
Lebte der Besitzer eines Artefakts in einem »Klan« oder in
­einem »Königtum«? Für den Prähistoriker sind das schwer
greifbare Konzepte, die nicht unüberlegt angewendet wer­
den sollten.
Dessen eingedenk können sich Forscher der Geburt des
ägyptischen Staats annähern und zunächst nach ihren Be­
dingungen fragen. Diese Geburt wurzelt weit in der Ver­
gangenheit, in jener Epoche, in der die Domestikation der
Pflanzen und Tiere den Menschen gezwungen hat, sich nie­
derzulassen und sein System der Produktion und sozialen
Ordnung umzustellen.

Kom el-Chilgan Spätentwickler Landwirtschaft

Minschat Abu Omar
Kafr Hassan Dawud Am Ende der Altsteinzeit, um 15 000 v. Chr., lebten Men­
Merimde schen in einigen Abschnitten des Niltals – von Jagd, Fisch­
Heliopolis
Kairo fang und gesammelten Pflanzen. Dabei folgten sie dem
Maadi / Wadi Digla
S i n a i Rhythmus des Flusses, der regelmäßig die Uferregionen
se Omari
O a m Tarkhan
j u überflutete. Dadurch entstand ein fruchtbarer Streifen, der
Fa Gerza
Haraga so viele essbare Pflanzen über einen so langen Zeitraum her­
vorbrachte, dass Niederlassungen zwar noch nicht von Dau­
er waren, aber doch eine Art Halbsesshaftigkeit aufkommen
konnte. Andererseits mögen diese günstigen Lebensumstän­
O

Oase
s t

de der Grund gewesen sein, warum die im Vorderen Orient

B a h a r iy
a
w

entwickelten neolithischen Techniken Ackerbau und Vieh­

ü

zucht, also das zielgerichtete Produzieren von Nahrung, erst

s t
L i b

Rot r

Badari
e

Mee

spät Einzug im Niltal hielten.

Assiut
W ü

Die Neolithisierung begann zunächst im Delta, wo im

y s

es

­Verlauf des 6. Jahrtausends v. Chr. Gerste und Weizen kulti­

s t

Nag ed-Der
c h

viert sowie Ziegen und Schafe gezüchtet wurden. Das waren

e

Abydos
e

Importe von den östlichen Nachbarn: Im Nordsinai gab es

Oas Naqada
Dac e Oa se schon im 7. Jahrtausend v. Chr. domestizierte Ziegen, wie Ske­
hla Ch arg a Gebelein Luxor (Theben) lettreste bestätigen. Vermutlich förderte ein immer trocke­
Adaima neres Klima Feldbau und Viehzucht, zunächst jedoch nur als
Ausbreitung:
Naqada I (ca. 4000 - 3600 v. Chr.) Hierakonpolis Ergänzung zur traditionellen Subsistenzwirtschaft. Nach wie
Naqada II (ca. 3600 - 3200 v. Chr.) vor pflegten die Menschen eine zeitweilig sesshafte, zeitwei­
Naqada III (ca. 3200 - 3000 v. Chr.) lig nomadische Lebensweise im Takt der Überschwemmun­
Frühbronzezeitliches Palästina gen. Auch wenn es nur Spekulation ist: Vorstellbar wäre, dass
Elephantine
fundleere Zone bereits zu dieser Zeit religiöse Ideen kursierten, wonach die
Assuan
Spektrum der Wissenschaft / Emde-Grafik

Wichtige Fundstätten: Erster Katarakt Verhältnisse des Nils von höheren Mächten für seine Anwoh­
Naqada I ner geschaffen wurden. Die traditionelle Lebensweise aufzu­
Naqada II n geben, mag dann als Verstoß gegen eine kosmische Ordnung
u b i e
Naqada III e r n erschienen sein.
U n t N
Maadi-Buto i
l

N Ob das Hausrind ebenfalls aus dem Orient eingeführt

moderne Städte
0 200 km
Um 3800 v. Chr. war im Nildelta die Maadi-Buto-Kultur verbreitet,
im Niltal hingegen die Naqada-I-Kultur. Letztere verbreitete sich
innerhalb weniger Jahrhunderte, bis sie schließlich ganz Ägypten
dominierte und die politische Reichseinigung vorbereitete.
wurde oder mit den Hirten der Sahara ins Niltal gelangte, ist
Gegenstand von Kontroversen. Tatsächlich ist es das einzige
Nutztier, das im Auerochsen einen potenziellen wilden Vor­
fahren auf afrikanischem Boden besitzt. Auch mag jene
­Keramik, die Bauern im Zuge der Vorratshaltung im Vorde­
ren Orient entwickelten, kein Pate der ersten Töpferwaren im

50  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

 4000 v. Chr. 3800 v. Chr. 3500 3400 v. Chr. 3200 v. Chr. 3000 v. Chr. 2800 v. Chr.

Maadi-Buto (Unterägypten)
Neolithikum Naqada II Naqada III Pharaonen

Spektrum der Wissenschaft

Badari Naqada I (Oberägypten)

Viehzucht rasche kulturelle Beginn der kulturelle König Erscheinen

Expansion
und Ackerbau Entwicklung kulturellen Einheit Einheit Skorpion des Staats

Innerhalb eines Jahrtausends nahmen die unterschiedlichen Kulturen des alten Ägypten die
Landwirtschaft an und wurden vereint. Zuletzt bildete sich ein starker und hierarchisch
gegliederter Staat heraus, über den die Pharaonen während der nachfolgenden drei Jahrtausende
herrschen sollten, bis zur Eroberung durch die Römer 30 v. Chr.

Niltal gewesen sein: Denn in den südlich des Deltas in der
­Sahara gelegenen Oasen wurde bereits spätestens im 9. Jahr­
tausend v. Chr. Keramik hergestellt und wahrscheinlich so­
gar exportiert.
Nicht nur die Überreste von Gefäßen zeugen von Vorrats­
haltung im Nildelta und später in Oberägypten. Auch Reib­
schalen und Steine, die zum Mahlen von Getreidekörnern
dienten, weisen darauf hin, wobei Letztere nicht unbedingt
von Kulturpflanzen stammen mussten – auch Wildgetreide
konnte bei reichlichem Vorkommen zur Vorratshaltung ani­
mieren. Der französische Ethnologe Alain Testart (1945 – 2011)
verwies darauf, dass mit einer Bevorratung zwangsläufig die
Anhäufung von Gütern einhergeht, was dann wiederum so­
ziale Ungleichgewichte in ursprünglich egalitären Gemein­
schaften verursachen kann. Es ist also durchaus möglich,
dass im Niltal zu dieser Zeit bereits eine hierarchische Glie­
derung der Sozialstruktur Einzug hielt.
Leider gibt es kaum aussagekräftige archäologische Funde
für das 6. Jahrtausend v. Chr., sondern erst für das ausgehen­
de 5. Jahrtausend – dann aber im Überfluss. Denn nun nahm
die kulturelle Entwicklung offenbar Fahrt auf, doch schlug
sie keine einheitliche Richtung ein. Insbesondere für die ers­
te Hälfte des 4. Jahrtausends v. Chr. lässt sich jene Zwei­teilung
gut fassen, die Ägyptens Altertum prägte: im Norden das Nil­
delta Unterägyptens, daran südlich anschließend etwa ab
dem heutigen Kairo Oberägypten, das mit dem Ersten Kata­
rakt nahe dem heutigen Assuan endete (als Nil-Katarakte be­
zeichnet man sechs felsige, durch Stromschnellen für Schiffe
unpassierbare Geländestufen).
Zum Beispiel brachte nur der Süden rot gebrannte,
schwarz berandete Töpferware hoher Qualität hervor (siehe
Bild S. 52). Und während die Verstorbenen im Mündungs­
delta – den bislang entdeckten Gräbern nach zu urteilen –
ganz ohne oder mit wenigen Grabbeigaben für ihre Reise ins
Jenseits ausgestattet wurden, pflegte man in Oberägypten
schon zu Anfang des 4. Jahrtausends den Wohlhabenderen
Prestigegüter in die Gräber mitzugeben – mit zunehmender
Tendenz bis hin zu den Königsgräbern der 1. Dynastie zu
­Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr.
Prähistoriker entdecken immer wieder neue Siedlungen
der unterägyptischen, nach zwei Fundplätzen benannten
Maadi-Buto-Kultur, die zwischen 3800 und 3500 v. Chr.

www.spek trum .de 51

im Delta dominierte. Archäobotaniker identifizierten die
­Überreste von Körnern diverser Weizenarten und Gerste so­
wie von Linsen und Erbsen in Vorratsbehältern. Knochen,
meist aus einstigen Abfallgruben, beweisen, dass die Men­
schen dort während des 4. Jahrtausends v. Chr. überwiegend
von domestizierten Tieren lebten. Die schiere Fundmenge
legt die Annahme nahe, dass es sich um Hirten handelte,
die Ackerbau nur zur Ergänzung ihrer Nahrungspalette be­
trieben.
Die Maadi-Buto-Menschen unterhielten Handelskontakte
mit ihren Nachbarn im Vorderen Orient. Man hat für deren
Kultur typische Keramiken mit Standfuß, Flaschenhals und
Henkeln ebenso gefunden wie große Schaber aus Feuerstein
und Klingen »kanaanäischen« Typs (nach der biblischen
Landschaft Kanaan, die Palästina und Phönizien umfasste)
sowie Harze aus Palästina. Auch importiertes Kupfer wurde
verarbeitet – das nächstgelegene Vorkommen gab es auf dem
Sinai. Einen internationalen Austausch illustrieren vermut­
lich auch Häuser in den Siedlungen, die Merkmale zeitglei­
cher Gebäude in dem im heutigen Palästina gelegenen Fund­
platz Beerscheba aufweisen, in Ägypten aber nicht gebräuch­
lich waren. Forscher deuten sie als »Ausländerviertel«, also
als Bereiche innerhalb der Niederlassungen, in denen Händ­
ler oder Abgesandte aus dem Vorderen Orient für die Dauer
ihres Aufenthalts im Delta wohnten.
Freilich unterhielten die Maadi-Buto-Menschen zudem
Kontakte nach Oberägypten, wie oberägyptische Keramik in
Merimde am Rand des Westdeltas bestätigt. Es ist eigentlich
erstaunlich, dass sich die vermutlich auch in Unterägypten
entstehende Elite nicht von dem prunkvolleren Grabkult ih­
rer südlichen Nachbarn anstecken ließ. Die einzige Gemein­
samkeit diesbezüglich: Erwachsene wurden in unbebauten
Freiflächen außerhalb der Siedlungen, Kinder unter den Fuß­
böden der Häuser beigesetzt.

Rote Töpferwaren mit schwarzem Rand wurden häufig als Opfergaben in die Gräber gestellt.
Diese Objekte sind das Kennzeichen einer Kultur, die sich um 3200 v. Chr. über das gesamte
Ägypten ausbreitete. Die Kunst und die Bestattungsbräuche dieser Epoche, die als prädynas­tisch
bezeichnet wird, verschwinden mit dem Auftreten der Pharaonen.

AKG Images / De Agostini Picture Library / Giovanni Dagli Orti

52  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

Eine Frau und ihr Kind, deren Skelette in Adaima ausgegraben

Institut français d’archéologie orientale (IFAO), Alain Lecler; mit frdl. Gen. von  Béatrix Midant-Reynes
wurden, sind in Hockerhaltung und in Seitenlage sowie mit
Gefäßen an Stelle von Opfergaben beigesetzt worden. Diese
Bestattung wie auch das Gefäß mit aufgemaltem Dekor
­stammen aus der Naqada-II-Zeit Ägyptens.

Bereits Mitte des 5. Jahrtausends taucht die charakteristi­

sche Keramik der Badari-Kultur in einem schmalen Streifen
entlang des östlichen Nilufers an gut 40 oberägyptischen
Fundplätzen auf. Forscher entdeckten Vorratsgruben mit
Überresten von Getreidekörnern, jedoch hauptsächlich mit
Überresten wild wachsender Pflanzen. In Oberägypten dien­
te die Landwirtschaft wohl ebenfalls nur der Nahrungs­
ergänzung.
Die Bestattungssitten wirken bereits aufwändiger und
­differenzierter: Die in Matten oder ein Tierfell eingehüllten
Verstorbenen wurden in Hockerstellung bestattet, ihr Kopf
wies nach Süden, der Blick ging dabei nach Westen, wo in
pharaonischer Zeit das Totenreich verortet wurde. Ob es
­damals bereits derartige Jenseitsvorstellungen gab, ist
­allerdings reine Spekulation. Schwarzrandige Tongefäße
­gehörten zum Grabinventar; vor dem Brennen hatte man
den noch weichen Ton mit den Zinken eines Kamms
­bearbeitet, so dass sich eine wellige oder gerippte Oberflä­
che ergab. Auch gänzlich braune oder rote polierte Keramik
sowie gröbere Töpferware gab man den Toten mit. Zahl­
reiche Fragmente von Knochenwerkzeugen bezeugen die

Institut français d’archéologie orientale (IFAO), Alain Lecler; mit frdl. Gen. von  Béatrix Midant-Reynes
Bedeutung der Stoff- und Lederverarbeitung in den Badari-
Siedlungen.

Perlen aus glasiertem Speckstein und

Muscheln vom Roten Meer
In den Gräbern kamen zudem allerlei Luxuswaren zum Vor­
schein: Armreifen, Perlen, Ringe, Löffel, Kämme mit langen
Zähnen und Elfenbeinstatuetten ebenso wie Schmink­
paletten aus Grauwacke, Perlen aus glasiertem Speckstein,
aus Kupfer, aus Karneol und aus Muscheln vom Roten Meer.
Möglicherweise bekleideten die Verstorbenen – oder bei
manchen Kindergräbern die Eltern – jeweils einen gehobe­
nen Rang in der Gesellschaft. So plausibel dieses Argument
für eine ausgeprägtere Hierarchisierung ist, darf man jedoch
nicht den Fehler begehen, umgekehrt aus dem Fehlen sol­
cher Beigaben auf einen niedrigeren sozialen Status zu
schließen. Wir wissen einfach nicht, wie die Menschen dieser
fernen Vergangenheit überhaupt dachten. Es ist nicht auszu­
schließen, dass es Gründe gab, eine Person von hohem Anse­
hen ohne materielle Güter beizusetzen. Erschwerend kommt
hinzu, dass die Anzahl der Beigaben von einer Nekropole zur
anderen variiert.
Etwa ab 3800 v. Chr. begann sich im Süden des Badari-Ge­
biets nahe dem heutigen Dorf Naqada eine weitere Kultur zu
entwickeln. Ihre als Naqada I bezeichnete Phase sehen einige
Forscher als ein fortgeschrittenes Stadium der Badari-Kultur
beziehungsweise diese als eine frühe Form von Naqada I.

www.spek trum .de 53

 Die entdeckten Siedlungsreste nehmen nun eine größere
Fläche ein. Pfostenlöcher in regelmäßigen Abständen – sie
sind an der dunklen Verfärbung erkennbar, die das verrot­
tende Holz hinterlassen hat – bezeugen eine weiter entwi­
ckelte Bautechnik. Offenbar genügten die bisherigen Vorrats­
gruben nicht mehr, um die Erträge zu lagern; sie wurden zu
regelrechten Silos erweitert.
Die Bestattungsbräuche jener Zeit ähneln noch sehr den­
jenigen der vorangegangenen Periode – eine einfache Grube,
Beisetzung in gekrümmter Haltung, eingewickelt in Fell oder
abgedeckt mit einer Matte. Doch statt der Gefäße mit gewell­
ter Oberfläche kommen nun rot polierte Becher, Teller und
Schalen auf. Sie sind mit weißer Farbe bemalt – manche mit
geometrischen Motiven, andere mit Krokodilen und Nil­
pferden, deren Umrisse mit Zickzack- und Pfeilmustern ge­
schmückt sind. Es erscheinen aber auch Darstellungen von
Menschen.
Schminkpaletten als
Weihegeschenke an die Götter
Schieferplatten dienten der Zubereitung von Augenschmin­
ke. Weil der dafür verwendete Malachit desinfizierende Wir­
kung hatte, wurde den »Schminkpaletten« eine magische
Funktion zugeschrieben. Daher gab es großformatige, relief­
verzierte Exemplare, die als Weihegeschenke an die Götter
dienten. Auch hier kamen nun Varianten auf, beispielswiese
Paletten in Tierform. Dergleichen ließ sich nicht mehr in
Heimarbeit fertigen, sondern setzt spezialisierte Hand­
werksbetriebe voraus. Zudem kommt der dafür bevorzugte
Schiefer nur in der Ostwüste vor und musste erst einmal von
Expeditionen herbeigeschafft werden.
Solche Funde bergen die Archäologen vor allem in einzel­
nen Gräbern, in denen offenbar hochrangige Personen be­
stattet worden waren. Mehrere Dutzend Objekte pro Grab,
zudem solche, die aus wertvollen Materialien gearbeitet wor­
den waren – das spricht für eine im Süden Ägyptens zur Zeit
der Naqada-Badari-Kultur aufkeimende »Aristokratie«. Für
deren Mitglieder wurden sogar Elfenbein, kostbare Steine
und Metalle aus immer weiter entfernten Gegenden einge­
führt.
Die gesellschaftliche Differenzierung setzte sich ungefähr
ab 3550 v. Chr. in der Naqada-II-Kultur fort. Statt einfacher
Gruben erhielten manche Verstorbene nun große, recht­
eckige Eintiefungen, deren Wände mit ungebrannten Lehm­
ziegeln ausgekleidet wurden. Ein Sarg aus Holz oder Keramik
ersetzte das Tierfell, es wurden immer mehr Objekte mitge­
geben.
Allmählich verbreiteten sich diese Bestattungsbräuche
wie auch die Machart der Keramiken nach Norden hin bis
zum Delta und nach Süden über den Ersten Katarakt hinaus
in das sudanesische Nubien. Forscher sehen darin ein Indiz
dafür, dass es zwar zunächst eine Reihe von »Proto-Königrei­
chen« gegeben hat, diese sich aber durch Bündnisse und
Hochzeiten nach und nach einander annäherten, bis es von
3200 v. Chr. an, während der Naqada-III-Zeit, nur noch einen
54 
DAI Kairo
Gegen Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. hatte sich in Abydos
offenbar eine Königsdynastie etabliert, die Oberägypten
dominierte. Davon zeugt insbesondere das hier gezeigte Grab
»U-j«. Schon seine Anlage aus zwölf Kammern war außer­
gewöhnlich (oben). Der Tote war mit exotischen Beigaben
ausgestattet worden, beispielsweise gut 4500 Liter Wein aus
Palästina. Plaketten mit Tiersymbolen deuten Experten als
Namensetiketten der zugehörigen Dynastie. Es handelt sich
um die ältesten erhaltenen Hieroglyphen.
großen Kulturkreis in Ägypten gab. Die Töpferwaren dieser
Epoche waren landesweit den gesamten Nil entlang die glei­
chen, ebenso wie die Gerätschaften aus Feuerstein, Knochen
oder Elfenbein. Mehrere Fundgattungen, die für die Prähisto­
rie charakteristisch waren, verschwanden, darunter die be­
malte Keramik und mit bestimmten Techniken bearbeiteter
Feuerstein. Steingefäße und Fayencen erfuhren hingegen
größeren Zuspruch, zudem traten neue Objektideen auf, die
aus dem Vorderen Orient übernommen wurden, wie zylind­
rische Rollsiegel und Lehmziegelwände mit dekorativen Vor-
und Rücksprüngen.
Die politische Macht lag noch nicht in einer Hand, aber
immerhin kristallisierten sich in Oberägypten drei Herr­
schaftszentren heraus: Hierakonpolis (siehe den nachfolgen­
den Beitrag), das in bildlichen Darstellungen mit dem Fal­
kengott Horus und einer weißen Krone assoziiert wurde;
Naqada, mit dem Zeichen des so genannten Seth-Tiers (es
gleicht keinem bekannten Tier) und einer roten Krone; so-
wie Abydos. Letzteres geriet zunächst ins Hintertreffen,
­gewann aber schließlich als Bestattungsort an Bedeutung,
weil dort die Unterwelts- und Fruchtbarkeitsgottheiten ver­
ehrt wurden.
Dass monarchische Strukturen sich bereits zu dieser
Zeit entwickelten und nicht erst um 3000 v. Chr. von König
Narmer etabliert wurden – er gilt als Vater des Menes, des
­Begründers der 1. Dynastie –, belegt unter anderem das aus
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

DAI Kairo
zwölf Räumen bestehende Grab »U-j« in Abydos (siehe Bilder
oben): Hunderte von kostbaren Grabbeigaben und sogar ein
hölzernes Zepter zeigen, dass dort ein Auserwählter beige­
setzt wurde.
Die ersten Hieroglyphen
Auf Tongefäße gemalte und in kleine Plaketten aus Knochen
und Elfenbein eingravierte Tiersymbole aus dieser Grablege
datieren die Anfänge der Schrift in Ägypten auf 3200 v. Chr.,
auf den Beginn der heute als prädynastisch bezeichneten
Epoche. Sicher gaben diese Zeichen Auskunft über Inhalt und
Herkunft der Gefäße, sie nannten also den Namen jenes
Herrschers, der das entsprechende Landgut eingerichtet
­hatte. Weil die Tiere zudem auf Prunkpaletten eindeutig als
Verkörperungen des Königs auftauchen, dürften sie tat­
sächlich Königsnamen darstellen. Sie belegen damit nicht
nur die Existenz einer des Schreibens mächtigen und mut­
maßlich immer exklusiveren Elite – es muss offenbar einige
Herrscher schon vor dem legendären König Narmer gegeben
haben.
Während dieser o. Dynastie dringt das Thema Gewalt in
die bildlichen Darstellungen ein: Gefesselte Feinde vor oder
zu Füßen des Königs; der Herrscher tötet seine Feinde, mal in
Menschengestalt, mal als Stier oder Löwe. Das markiert ein
nicht mehr mit friedlichen Mitteln zu lösendes Ringen um
die Vorherrschaft zwischen regionalen Königen. Erst Narmer,
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Nachfolger eines als »König Skorpion« bezeichneten Herr­
schers – in der Chronologie ist das Skorpion II. –, gelang es
vermutlich um 3000 v. Chr., ganz Ägypten unter seiner Herr­
schaft zu vereinen. Eine Schminkpalette zeigt ihn, wie er mit
einer Keule Feinde in großer Zahl erschlägt. Eine in Hierakon­
polis ausgegrabene Votivgabe scheint die Kriegshandlung zu
bestätigen.
Allerdings sehen viele Forscher diese Deutung heute kri­
tisch, da vergleichbare Motive von da an immer wieder von
den Mächtigen verwendet wurden. Zwar dienten sie mögli­
cherweise wirklich dazu, kriegerische Ereignisse sozusagen
zu archivieren, doch dürfen sie nicht im Sinne einer groß an­
gelegten, auf die Eroberung des gesamten Niltals gerichteten
Expansion verstanden werden.
Tatsächlich dürfte Gewalt allein nicht genügt haben, um
Ägypten zu einen. Der Boden war dafür aber durch die ho­
mogene Kultur, die nachweislich intensivierten Warenströ­
me in beide Richtungen des Nils und die Aufstellung einer
Elite bereitet. Die Macht fiel nun jenem zu, dem es gelang,
der neuen sozialen Ordnung auch ein theologisches Funda­
ment zu geben.
Narmer etablierte ein System, das für das pharaonische
Königtum wegweisend war. Er fungierte als Mittler zu den
Göttern und wachte über die Regelmäßigkeit der Überflu­
tungen, vertrat die Interessen seiner Untertanen gegenüber
den Göttern – und blieb doch Anführer bei der Jagd wie im
Krieg. Zwischen 3000 und 2900 v. Chr. entwickelte sich ein
Staat, der alle Macht in die Hände eines Einzelnen legte, und
dieser wiederum konnte sich auf einen ausgefeilten zentra­
len Verwaltungsapparat stützen. In der Kunst wie in der Reli­
gion entstand zudem ein Kanon von Regeln, die das Reich
stabilisierten und es zu einem der mächtigsten des Alter­
tums machen sollten.  Ÿ
Di e Autori n
Béatrix Midant-Reynes ist Direktorin des Institut
français d’archéologie orientale (IFAO) in Kairo
und verantwortlich für die Ausgrabungen von
Tell el-Iswid.
Literaturtipps
Briois, F. et al.: Le gisement épipaléolithique de ML 1 à Ayn-Manâwir:
Oasis de Kharga. Fouilles de l’Institut Français d’Archéologie Orien-
tale du Caire 58, Kairo 2008
Grimm, A., Schoske, S.: Am Beginn der Zeit – Ägypten in der
Vor- und Frühzeit. Ausstellungskatalog, Staatliches Museum Ägyp-
ti­scher Kunst, München 2000
Midant-Reynes, B.: Aux origins de l’Égypte. Du Néolithique à
l’émergence de l’État. Fayard, Paris 2003
Wengrow, D.: The Archaeology of Early Egypt – Social Trans­for­
mation in North-East Africa 10 000 to 2650 B.C. Cambridge World
Archaeology, Cambridge 2006
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/1214053
55
Ägyptologie II
Hierakonpolis –
die Stadt des Falken
Auf die Frage, wo Ägypten entstanden ist, hätte man
im Altertum eine klare Antwort gegeben: in Nechen, das die
­Griechen später Hierakonpolis nannten.
Von Joachim Willeitner
D
er Kom el-Achmar, der »Rote Hügel« nahe dem
Dorf Elkab in Oberägypten, ist ein Eldorado für
Prähistoriker. Seit die britischen Forscher James
Edward Quibell und Frederick W. Green dort 1897
erstmals den Spaten ansetzten, kommt Stück für Stück der
Ort Nechen zum Vorschein. Bekannt wurde er jedoch unter
der Bezeichnung, die ihm die Griechen gaben: Hierakon­
polis, »Stadt des Falken«, in Anspielung auf den dort prakti-
zierten Kult des Sonnengottes in seiner Gestalt als Horus.
Der spätestens seit Mitte des 5. Jahrtausends v. Chr. be­
siedelte Ort erlebte seine Blütezeit in der Naqada-II-Zeit
­(siehe den vorigen Beitrag). Besagter Roter Hügel bildete sein
Zen­trum, doch die bewohnte Gesamtfläche betrug knapp
150 Quadratkilometer. Von mindestens 5000 Menschen be-
völkert, avancierte er seinerzeit zur Hauptstadt des dama­
ligen Oberägypten. Möglicherweise markierte Nechen auch
dessen südliche Grenze, was gut zum Namen passen würde:
Sinngemäß bedeutet er »befestigte Residenz«. Ergänzt wur-
de das politische Zentrum durch einen wichtigen Kultort:
das ihm am anderen Nilufer gegenüberliegende Necheb,
heute El-Kâb. Ruinen und Hieroglyphentexte belegen dort
das Hauptheiligtum der oberägyptischen Kronengöttin, der
geiergestaltigen Nechbet.
Wie die beiden Großregionen Ober- und Unterägypten zu
einem geeinten Staat zusammenfanden, ist in den Details
Auf einen Blick
Wo die Welt begann
1 Mindestens 5000 Menschen wohnten in der zweiten Hälfte
des 4. Jahrtausends v. Chr. in Nechen, griechisch Hierakonpolis.
Die Stadt beherrschte das Oberägypten der Naqada-II-Zeit.
2 Den Ägyptern galt Nechen als mythisch bedeutsamer Ort, weil
dort der Urhügel aus dem Ozean aufgestiegen sein sollte.
3 Grabbeigaben und Weihegeschenke an Gottheiten belegen,
dass wichtige Schritte zur Pharaonenherrschaft und zur Eini-
gung Ägyptens in Nechen vollzogen wurden.
56 
noch ungeklärt, doch dürfte es eher die Folge einer allmäh­
lichen kulturellen Durchdringung gewesen sein als die einer
militärischen Eroberung. Gerade Hierakonpolis kommt bei
der Aufklärung dieses Prozesses eine Schlüsselrolle zu. Denn
die Überreste aus den entsprechenden Zeitabschnitten wur-
den später kaum überbaut. Lediglich die Wohnviertel sind
in Mitleidenschaft gezogen: Aus getrockneten Lehmziegeln
errichtet, zerfielen die Bauten zu fruchtbarer Erde, die von
einheimischen Bauern über Jahrtausende abgetragen und
auf die Felder verteilt wurde. Repräsentative Gebäude hin­
gegen bestanden aus Stein oder zumindest aus wesentlich
dickeren, heute noch sichtbaren Ziegelmauern.
Für die Kultstätte des Horus hatte man schon in prähisto-
rischer Zeit Sand zu einer Plattform von 46 mal 46 Metern
aufgeschüttet und diese mit Kalksteinquadern verkleidet. Im
deutschsprachigen Raum heißt dieser Tempeltyp deshalb
»Hoher Sand«. Er symbolisierte späteren Texten zufolge den
mythischen Urhügel, der am Anfang aller Zeit aus einem
­Urozean aufgetaucht sein soll. Dass man den Anfang der
Welt in ­Nechen verortete, unterstreicht die Bedeutung und
das hohe Alter des Orts. Es gab nur zwei weitere Tempel die-
ser Art: in ­Unterägypten und am Übergang zwischen den
beiden Landesteilen.
Wahrscheinlich während des Mittleren Reichs (etwa 2000 – 
1800 v. Chr.) wurden im Horustempel bedeutende Votivga-
ben ­rituell vergraben, die Quibell wieder ans Licht brachte.
Zu den spektakulärsten Objekten zählt die »Schminkpalette«
des Königs Narmer, die lange Zeit als Beleg für die gewalt­
same Reichs­einigung missverstanden wurde, da sie auf ihren
­Re­liefs die offensichtliche Unterwerfung des Nildeltas durch
den König darstellt. Es tauchten auch zwei reliefverzierte
Keulenköpfe auf; einer zeigt Narmer bei Kulthandlungen, ein
zweiter dessen Vorgänger Skorpion II. Von letztgenanntem
Objekt ist eine Hälfte gut erhalten und zeigt den Herrscher
mit der oberägyptischen Krone. Über seiner tiergestaltigen
Namenshieroglyphe – über deren altägyptische Aussprache
die Experten noch immer diskutieren – befindet sich eine
Rosette oder besser Blüte, die wahrscheinlich seinen Titel
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

Joachim Willeitner
Das »Fort« ist ein Ziegelbau, der während der 2. Dynastie vielleicht
das oberägyptische Kronenheiligtum barg.
nennt und die sich auch auf der Narmer-Palette findet. 2001
rekon­struierte Kryzstof Marek Ciałowicz von der Universität
Krakau anhand der stark beschädigten anderen Hälfte der
Palette auch die unterägyptische Krone. Somit hätte nicht
Narmer, sondern bereits Skorpion II. beide Landeskronen
­getragen, mithin über ein geeintes Ägypten regiert.
Gute Nachbarschaft:
Beamte und Bierbrauer
Vor allem die 1978 wieder aufgenommenen Grabungskam­
pagnen brachten neue Erkenntnisse zum gesellschaftlichen
Wandel von der Stadtgründung bis zum Niedergang nach der
Reichseinigung. Spätestens in der ausgehenden Naqada-I-
Zeit kamen neben runden auch rechteckige Wohnbauten in
Gebrauch. Zwar verschlangen diese für die gleiche Grund­
fläche mehr Ziegel, sie boten aber einen großen Vorteil: Es
­ließen sich mehrere Räume gut aneinanderfügen. In den Ne-
kropolen beanspruchte eine Oberschicht in dieser Zeit eige-
ne Areale, was auf eine zunehmende soziale Differenzierung
schließen lässt. Auch Arbeitsteilung wurde zur Regel. So
konnten innerhalb eines mit einer Palisade umfriedeten
Stadtviertels hoch spezialisierte Handwerksbetriebe lokali-
siert werden. Darunter finden sich Töpfereien – eine davon
war offenbar in Brand geraten, so dass ihre Lehmziegelmau-
ern gehärtet und gut erhalten waren –, eine Großbäckerei
­sowie die ältesten Brauereien der Welt; vier der Braubottiche
fassten je 390 Liter. Ob und wie stark die Waren- und Nah-
rungsmittelproduktion bereits zentral gesteuert wurde, lässt
sich nicht bestimmen, doch gab es zu jener Zeit offensicht-
lich bereits innerhalb der erwähnten Palisade auch Verwal-
tungs- und Repräsentationsbauten, also einen »Regierungs-
bezirk«, wie er im späteren Pharaonenstaat die Regel war.
Auch die Nekropolen stützen die Annahme, damals seien
die Grundlagen für drei Jahrtausende Ägypten gelegt wor-
den. So setzte man die einfachen Bürger der Naqada-I-Zeit in
einem stadtnahen Friedhof bei, während sich die Nekropole
der Oberschicht in einem 2,5 Kilometer entfernten Wadi be-
fand. Pfostenlöcher verraten, dass es dort wohl oberirdische
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Mensch & Kultur
rechteckige Kultgebäude gab, auf denen eine Dachkonstruk-
tion ruhte, wahrscheinlich aus Matten und Lehmverputz.
Kostbare Grabbeigaben und Totenmasken aus Keramik be-
tonten den Rang der Verstorbenen. Mitunter entdeckten die
Forscher sogar mit großem Aufwand betriebene Tierbestat-
tungen, darunter von einem afrikanischen Elefanten, einem
Nilpferd, einem Auerochsen, einer Kuhantilope und mehre-
ren Hunden. Wie die Leichen der Menschen waren die Tiere
in Binden gewickelt und dann im Sand getrocknet worden.
Die Abnutzung der Zähne zeigte, dass sie wild geboren und
dann in Gefangenschaft gehalten worden waren. Möglicher-
weise handelte es sich um Totemtiere der Herrscher.
Um 3200 v. Chr. wurde dieser Friedhof zu Gunsten eines
neuen, näher am Nil gelegenen aufgegeben. Dort kamen
1899 im »Grab 100« eines namentlich nicht bekannten Herr-
schers großflächige Wandmalereien zum Vorschein. Leider
begnügten sich die Ausgräber damit, sie als Aquarelle zu
­kopieren, von den Wänden abzunehmen und nach Kairo ins
Ägyptische Museum zu über­führen. Dort fristen sie in ei-
nem Nebenraum ein unbeachtetes Dasein, zumal litten die
Bilder unter schlechten Erhaltungsbedingungen.
Nechen büßte am Ende der Naqada-Zeit seine Bedeutung
ein. Die Königsgräber wurden nach Abydos verlegt, dem
Hauptkultort des Totengottes Osiris. Zuletzt wandte sich
Cha-sechemui, der letzte König der 2. Dynastie, nochmals der
Stadt des Falken zu. Reliefblöcke mit seiner Darstellung und
seinen Namenshieroglyphen fand man dort sowohl inner-
halb der äußeren Umfassungsmauer des »Hohen Sandes«
als auch im »Fort«, einer­von einer dicken Lehmziegelmauer
umfriedeten monumentalen Anlage (siehe Bild). Hier ver-
mutet die derzeitige Grabungsleiterin, die amerikanische
Ägyptologin Renée Friedman, das oberägyptische Kronen-
heiligtum »Per wer«. Den Namen (wörtlich »großes Haus«)
und seine Funktion als Kultplatz kennt man aus Inschriften,
sein Aussehen von Siegelbildern. Das ober- und das unter­
ägyptische Kronenheiligtum haben jeweils unterschiedliche
Dachformen: Ersteres trägt eine Art Pultdach mit sanftem
Abfall nach hinten und gerundetem First; letzteres eine
schwach gewölbte Längstonne.
Als Hauptstadt des 3. oberägyptischen Nechen-Gaus war
Hierakonpolis ab der 3. Dynastie ein Verwaltungszentrum
unter vielen. Nur seine religiöse Bedeutung als Ort des
­Anfangs aller Zeit und als Sitz des göttlichen Horus hob den
Ort auch weiterhin über an­dere hinaus.  Ÿ
Der Autor
Der Ägyptologe Joachim Willeitner arbeitet als
freier Publizist in München.
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/1214054
57
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Mathematik
Universelle Gesetze
Manche Naturgesetze gelten für eine große Vielfalt von Systemen unabhängig
von den dynamischen Gesetzen, denen deren elementare Bestandteile
­gehor­chen. Dieses Phänomen ist an zahlreichen Stellen zu beobachten; aber
eine strenge mathematische Begründung steht bis heute aus.
Von Terence Tao
D
ie moderne Mathematik ist ein überaus mächti­
ges Instrument. Sie kann die verschiedensten
Dinge und Ereignisse in der Realität modellieren,
das heißt durch Gleichungen beschreiben: solche
aus der unbelebten Natur wie die Bewegung der Himmels­
körper oder die physikalischen und chemischen Eigenschaf­
ten von Materialien, oder Elemente menschlichen Verhal­
tens, wie es sich zum Beispiel in Börsenkursen oder Wahl­
ergebnissen zeigt. Dabei ist der Anzahl der Gleichungen
keine prinzipielle Grenze gesetzt: Mathematische Modelle
erfassen auch ex­trem komplizierte Systeme mit einer Viel­
zahl interagierender Bestandteile.
Wenn es jedoch darum geht, diese Gleichungen zu lösen
und damit das Verhalten dieser so präzise beschriebenen
Systeme vorherzusagen, sieht es sehr viel düsterer aus. Exak­
te Lösungen gibt es eigentlich nur für sehr simple Systeme
mit gerade einmal zwei oder drei Akteuren. Ein beliebtes Bei­
spiel sind die Spektrallinien des Wasserstoffs. Die zugehöri­
gen Gleichungen sind so einfach und elegant lösbar, dass
man sie in einer Physikvorlesung für mittlere Semester brin­
gen kann; aber das System besteht eben nur aus einem Atom­
Auf einen Blick
Einfachheit durch Vielfalt
1 Bekannte Beispiele für universelle Gesetze sind das Gesetz der
großen Zahlen, der Zentrale Grenzwertsatz und die Gesetze der
Thermodynamik.
2 Ihre Gültigkeit leitet sich nicht aus den Gesetzen für die
einzelnen Komponenten eines großen Systems her, sondern
aus deren Zusammenspiel.
3 So findet sich für die Wartezeiten auf den nächsten Bus, die
Neutronenstreuung an einem Atomkern und die Verteilung der
Primzahlen dieselbe Gesetzmäßigkeit.
60 
kern und einem einzigen Elektron, das diesen umkreist. Ein
Natriumatom hat gerade einmal elf Elektronen, die mit­
einander und mit dem Kern wechselwirken; aber die mathe­
matische Herleitung seiner Spektrallinien überfordert auch
heute noch die leistungsstärksten Computer.
Nicht umsonst ist das Dreikörperproblem der Himmels­
mechanik berüchtigt – angeblich das einzige, das Newton
selbst Kopfschmerzen bereitete: Wie bewegen sich drei
Massenpunkte unter der Einwirkung von Newtons Gravita­
tionsgesetz? Anders als beim Zweikörperproblem, dessen Lö­
sung – die keplersche Ellipsenbahn – bekannt und nicht
schwer zu berechnen ist, gibt es für die Lösung des Drei­
körper­problems allem Anschein nach überhaupt keinen
­geschlossenen formelmäßigen Ausdruck (Spektrum der Wis­
senschaft 1/1997, S. 24); vielmehr lassen sich die Bahnen der
Himmelskörper nur mit Hilfe numerischer Algorithmen
­näherungsweise bestimmen. Und selbst diese Methode gerät
rasch an ihre Grenzen, wenn die Dimension des Systems, das
heißt die Anzahl seiner Unbekannten, groß wird (Spektrum
der Wissenschaft 2/2012, S. 88). Das ist der berüchtigte »Fluch
der Dimensionen«.
Dem Fluch zum Trotz zeigt sich oft ein bemerkenswertes
Phänomen. Sowie die Anzahl der Komponenten ausreichend
groß ist, werden summarische Eigenschaften, die das kom­
plexe System als Ganzes charakterisieren, auf mysteriöse
Weise doch vorhersagbar und folgen sogar sehr einfachen
Naturgesetzen. Mehr noch: Diese makroskopischen Gesetze
sind weit gehend unabhängig von ihren mikroskopischen
Gegenstücken – jenen Gesetzen also, denen die einzelnen
Komponenten gehorchen. Man könnte die elementaren Be­
standteile durch völlig andere mit gänzlich verschiedenem
Verhalten ersetzen, und das makroskopische Gesetz bliebe
unverändert. In diesem Fall nennt man es »universell«.
Universalität wurde in vielen unterschiedlichen Zusam­
menhängen gefunden, sowohl in der Realität als auch in der
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
 Mensch & Kultur

Carl Friedrich Gauß (1777 – 1855)

fand für die Verteilung von
Messfehlern die glockenförmi-
ge Funktion (links im Bild),
die heute seinen Namen trägt.
Inzwischen wissen wir dank
dem Zentralen Grenzwertsatz,
dass sich eine Summe unab-
hängiger und nicht zu einfluss-
reicher Zufallsgrößen unter
Deutsche Bundesbank

sehr allgemeinen Vorausset-

zungen einer Gauß-Verteilung
annähert.

mathematischen Abstraktion. Manche versteht man sehr
gut, für viele andere jedoch ist die Ursache der Universalität
nach wie vor rätselhaft und Gegenstand der aktuellen ma­
thematischen Forschung.
Das Gesetz der großen Zahlen
Die Wahl des US-Präsidenten am 4. November 2008 war eine
äußerst komplizierte Angelegenheit. Die Komponenten des
Systems waren mehr als 100 Millionen Wähler aus 50 Bun­
desstaaten, und welche Gesetze für ihr Verhalten galten, wäre
selbst theoretisch kaum zu sagen. Auf jeden Wähler wirkten
die unterschiedlichsten Einflüsse: Wahlkampfauftritte der
Kan­didaten, Medienberichte, Gerüchte, persönliche Eindrü­
cke und politische Diskussionen im Bekanntenkreis. Mil­
lionen Wähler waren nicht vorab auf einen der beiden
Hauptkan­didaten festgelegt. Niemand hätte ihre endgültige
Entscheidung vorhersagen können, und manche von ihnen
ließen sich vermutlich sogar vom Zufall leiten. Dieselbe Un­
gewissheit gab es auch auf der Ebene ganzer Bundesstaaten:
Während viele von ihnen als Hochburg für einen der beiden
Kandidaten galten, war für mindestens ein Dutzend der
Wahlausgang offen.
fuhr der Statistiker Nate Silver ein: Mit einer gewichteten
Analyse aller verfügbaren Umfragen sagte er den Ausgang
der Präsidentschaftswahl in 49 der 50 Bundesstaaten sowie
aller 35 Wahlen zum Senat korrekt vorher. Die einzige Aus­
nahme war die Präsidentenwahl in Indiana, die Silver knapp
zu Gunsten von McCain entschieden sah, während am Ende
Obama mit 0,9 Prozent Vorsprung gewann.
Die Genauigkeit von Wahlprognosen lässt sich mit einem
mathematischen Resultat erklären, das als Gesetz der großen
Zahlen bekannt ist. Für Wahlen besagt es: Sobald der Umfang
einer zufälligen Stichprobe groß genug ist, nähert sich der
Stimmenanteil für einen Kandidaten innerhalb dieser Stich­
probe, sprich das Umfrageergebnis, dem Stimmenanteil in
der Gesamtwählerschaft an – mit einer gewissen Fehlerspan­
ne. Bei einer Umfrage mit 1000 Wählern beträgt diese etwa
drei Prozent.
Das Gesetz der großen Zahlen ist in der Tat universell, und
zwar in vielerlei Hinsicht. Geht es um eine Wahl mit 100 000
oder einer Million Wählern? Einerlei, die Fehlerspanne be­
0,30 Anteil an der Gesamtheit
Regionales/Gemeindeverzeichnis/Administrativ/Aktuell/05Staedte.html

In dieser Situation erschien es unmöglich, das Wahlergeb­ 0,25

Bundesamt, www.destatis.de/DE/ZahlenFakten/LaenderRegionen/
Christoph Pöppe, nach:  Daten des Zensus von 2011, Statistisches

nis genau vorherzusagen. Es gab massenhaft Meinungs­

umfragen zur Wahl, aber jede von ihnen erfasste nur einige 0,20

hundert oder allenfalls 1000 Wahlberechtigte. Außerdem

0,15
schwankten die veröffentlichten Daten heftig mit der Zeit
und widersprachen sich manchmal sogar. Nicht alle Umfra­ 0,10
gen waren gleich zuverlässig oder objektiv, und jedes Institut
errechnete seine Prognose mit einem anderen Verfahren aus 0,05
den Umfrageergebnissen.
Trotzdem gelang es, das Ergebnis der Präsidentschafts­
1 2 3 4 5 6 7 8 9
wahl (und der meisten anderen Wahlen, die zum selben Ter­
min stattfanden) bereits weit vor dem Ende der Auszählung Die erste Ziffer der Einwohnerzahlen aller deutschen Städte
recht genau vorherzusagen. Den wohl spektakulärsten Erfolg (Balken) folgt Benfords Gesetz (rote Punkte).

www.spek trum .de 61

 Christoph Pöppe
Zwei verschiedene Modelle für Perkolation beim Phasenübergang: Links stehen die Sechsecke für Plätze
in einem gedachten Kristall, die durchlässig (gelb) oder undurchlässig (blau) sind (»site percolation
­model«). Ein Cluster ist eine zusammenhängende Menge von Elementen einheitlicher Farbe. Im rechten
Bild sind die Bindungen zwischen benachbarten Plätzen aktiv (durch kurze Striche gekennzeichnet)
oder auch nicht (»bond percolation model«). Hier ist ein Cluster eine Menge von miteinander verbundenen
Strichen. Man beachte, dass in beiden Fällen sehr große und sehr kleine Cluster vorkommen.

trägt stets drei Prozent. Betrifft es einen Staat, der McCain
mit 55 Prozent gegenüber Obama mit 45 Prozent favorisiert,
oder einen, in dem Obama mit 60 Prozent gegen McCain mit
40 Prozent vorn liegt? Lebt in dem Staat eine weit gehend ho­
mogene Bevölkerung aus eher wohlhabenden weißen Stadt­
menschen oder ein buntes Gemisch verschiedener Rassen,
Bildungs- und Einkommensklassen? Es kommt nicht darauf
an. Der einzige signifikante Faktor ist die Größe der Stich­
probe: je mehr Befragte, desto geringer die Fehlerspanne. Die
immense Komplexität eines Systems von 100 Millionen
Wählern, die jeder für sich eine Entscheidung treffen,
schrumpft auf eine bloße Hand voll von Zahlen zusammen.
Warum das Gesetz der großen Zahlen so universell gilt, ist
bekannt und Gegenstand jeder Anfängervorlesung über
Wahrscheinlichkeitstheorie und Statistik. In den vergange­
nen Jahrzehnten sind viele weitere universelle Gesetze ent­
deckt worden; aber wir verstehen sie leider sehr viel weniger
vollständig. Die Frage, warum sie so oft in komplexen Syste­
men in Erscheinung treten, ist ein sehr intensiv bearbeitetes
Teilgebiet der Mathematik. In den meisten Fällen sind wir
noch weit von einer befriedigenden Antwort auf diese Frage
entfernt, aber es gibt ermutigende Fortschritte.
Den zweiten Platz in der Rangfolge der universellen Geset­
ze nimmt wohl der Zentrale Grenzwertsatz ein. Er gilt für
Größen, die durch viele voneinander unabhängige und vom
Zufall bestimmte Komponenten beeinflusst werden. Unter
der Voraussetzung, dass keine von ihnen einen entscheiden­
den Einfluss auf das Ganze hat, besagt er, dass die Summe
dieser Komponenten annähernd einer gaußschen Normal­
verteilung folgt; deren bildliche Darstellung ist die bekannte
Glockenkurve (Bild S. 61 oben).
Zentraler Grenzwertsatz
Dieses Gesetz ist ebenfalls universell – es gilt, ohne dass die
Verteilungen der einzelnen Komponenten oder auch nur
­deren Anzahl bekannt sein müssten. Allerdings nimmt die
Genauigkeit seiner Vorhersagen mit der Anzahl der Kompo­
nenten zu. Seine Gültigkeit ist in einer geradezu unglaub­
lichen Vielfalt von Statistiken zu beobachten, darunter
➤  Unfallhäufigkeiten;
➤  Körpergröße, Gewicht oder andere Merkmale von Ange­
hörigen einer Tierart;
➤  Gewinne und Verluste eines Wertpapiers;
➤  Geschwindigkeiten von Teilchen in einem großen physi­
kalischen System.
Die gezählte oder gemessene Größe mag in Personen,
Zentimetern oder Mikrosekunden angegeben sein, durch
Wahl der Maßeinheiten mag die Glockenkurve groß oder
klein, breit oder schmal aussehen; aber stets bleibt ihre Ge­
stalt erkennbar.

62  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014


Das liegt nicht daran, dass Autounfälle, Körpergrößen von
Menschen, Profite im Börsenhandel oder Geschwindigkeiten
von Himmelskörpern irgendwelche verborgenen Gemein­
samkeiten hätten, sondern daran, dass in allen diesen Fällen
die übergeordnete Struktur dieselbe ist, nämlich die Zusam­
menfassung der geringen Einflüsse einer Vielzahl unabhän­
giger Faktoren. Das makroskopische Verhalten eines ­großen
und komplexen Systems kann nahezu vollständig unabhän­
gig von seiner mikroskopischen Struktur sein: Das ist das
Wesen der Universalität.
Im Fall des Zentralen Grenzwertsatzes ist sie von unmit­
telbarem Nutzen, denn dank ihr kommt man mit Ereignis­
sen zurecht, die ihrer Natur nach unentwirrbar kompliziert
und chaotisch sind. Versicherer finden einen Preis für eine
Autoversicherung, ohne die komplizierte Vorgeschichte
j­edes einzelnen Unfalls nachvollziehen zu können; Astrono­
men bestimmen Größe und Position entfernter Galaxien,
ohne die komplizierten Gleichungen der Himmelsmechanik
lösen zu müssen; Elektroingenieure schätzen die Auswirkun­
gen von Störungen und Interferenzen auf die elektronische
Kommunikation ab, ohne genau wissen zu müssen, wie sie
entstehen. Der Zentrale Grenzwertsatz ist allerdings nicht
völlig universell. In manchen Situationen ergeben sich ganz
andere Verteilungen als die Glockenkurve – darauf komme
ich später zurück.
Einige universelle Gesetze sind entfernte Verwandte des
Zentralen Grenzwertsatzes, auch wenn man ihnen das auf
den ersten Blick nicht ansieht. Ein Beispiel ist Benfords Ge­
setz über die Häufigkeit der ersten Ziffer bei Zahlen, die über
viele Größenordnungen variieren, wie die Bevölkerungs­
zahlen aller Länder oder die Kontostände aller Konten einer
Bank (Spektrum der Wissenschaft 7/2008, S. 36). Seine Aussa­
ge ist zunächst überraschend. So ist es mehr als sechsmal so
www.spek trum .de
Christoph Pöppe
wahrscheinlich, dass eine dieser Zahlen mit der Ziffer 1 be­
ginnt als mit der Ziffer 9. Aber es lässt sich dadurch erklären,
dass in diesen Fällen nicht die Zahlen selbst, sondern ihre
­Logarithmen dem Zentralen Grenzwertsatz gehorchen. Man
hat dieses Gesetz auch zum Aufspüren von Bilanzfälschun­
gen genutzt; denn im Gegensatz zu »natürlich« entstehen­
den Zahlenreihen genügen die Fantasieprodukte der Mogler
oftmals nicht Benfords Gesetz (Bild S. 61 unten).
Ein weiteres universelles Gesetz über Häufigkeiten trägt
den Namen des amerikanischen Linguisten George Kingsley
Zipf (1902 – 1950). Der hatte um 1935 beobachtet, dass das
häufigste Wort der englischen Sprache, »the«, in einem
durchschnittlichen Text ungefähr doppelt so oft vorkommt
wie das zweithäufigste (»of«) und dreimal so oft wie das dritt­
häufigste (»and«). Allgemein ist die Häufigkeit eines Worts
umgekehrt proportional seinem Rang, das heißt seiner Num­
mer in der nach Häufigkeit geordneten Liste aller Wörter. Die
Näherung ist meistens nicht besonders gut für die ersten
Nummern der Liste, wird danach aber zunehmend besser.
Bemerkenswerterweise hatte schon 1913 der deutsche Physi­
ker Felix Auerbach (1856 – 1933) eine ähnliche Gesetzmäßig­
keit für die Einwohnerzahlen deutscher Städte beobachtet.
Im Unterschied zum Zentralen Grenzwertsatz und Ben­
fords Gesetz, die mathematisch recht genau verstanden sind,
handelt es sich bei Zipfs Gesetz – bisher – um eine in erster
­Linie empirische Regel. Es wird in der Praxis beobachtet, aber
noch fehlt eine völlig befriedigende und überzeugende Er­
klärung für seine Gültigkeit und seine Universalität.
Universelle Gesetze finden sich nicht beim schlichten Zu­
sammenzählen vieler kleiner und unabhängiger Faktoren,
sondern auch auf zahlreichen Gebieten von Physik und Che­
mie. Ein besonders ergiebiges Studienobjekt sind Phasen­
übergänge.
63
 Aus der Schule – und der Alltagserfahrung – kennen wir von Größen proportional zu x –a; dabei ist der Exponent –a
die drei klassischen Aggregatzustände fest, flüssig und gas­ im Allgemeinen keine ganze Zahl. Interessanterweise ist das
förmig; hinzu kommen exotische Zustände wie Plasma oder zipfsche Gesetz ein Spezialfall eines Potenzgesetzes (mit
Superflüssigkeit. Ferromagnetische Stoffe wie Eisen sind ma­ dem Exponenten – 1).
gnetisiert oder auch nicht; andere ändern bei einer bestimm­ Potenzgesetze finden sich nicht nur in praktisch jedem
ten Temperatur plötzlich ihre elektrische Leitfähigkeit. Der mathematischen Modell für Phasenübergänge; sie werden
Zustand eines bestimmten Materials hängt von mehreren auch in der Natur oft beobachtet. Wieder mag die präzise mi­
Faktoren ab: vor allem von der Temperatur, häufig auch vom kroskopische Struktur des Modells oder des Stoffs den Zah­
Druck und in speziellen Fällen vom Anteil der Fremdatome lenwert dieses oder jenes Parameters beeinflussen, etwa die
in einem Kristall. Für einen Temperatur beim Phasen­
festen Wert des Drucks nei­ übergang; die Struktur des
gen die meisten Materialien Phasenübergänge gehorchen Gesetzes aber ist für alle Mo­
dazu, oberhalb einer gewis­ ­Potenzgesetzen – unabhängig von delle und Stoffe dieselbe.
sen Temperatur (»Schmelz­ Im Gegensatz zu den Klas­
den Eigenschaften des Materials
punkt«, »Siedepunkt« und sikern wie dem Zentralen
so weiter) einen Zustand und Grenzwertsatz verstehen wir
unterhalb einen anderen einzunehmen. An dieser Grenz­ die universellen Gesetze von Phasenübergängen noch nicht
temperatur oder in deren Nähe treten interessante Phäno­ vollständig. Physiker haben überzeugende Argumente vor­
mene auf: Phasenübergänge. Das Material befindet sich gebracht, die viele dieser Gesetze erklären oder zumindest
nicht vollständig in dem einen oder dem anderen Zustand, stützen. Sie beruhen auf einem sehr erfolgreichen Hilfs­
sondern zerfällt oft in wunderschöne, fraktale Bereiche mittel, das allerdings einige unzulässige Gedankengänge
(»Cluster«) mit jeweils einheitlichem Zustand. enthält: der Methode der Renormierungsgruppe. Einen
­rigorosen, alle Fälle umfassenden Beweis gibt es noch nicht.
Fraktale Bereiche Auf diesem Gebiet wird heute sehr intensiv geforscht. Im
bei Phasenübergängen ­August 2010 erhielt Stanislav Smirnov die Fields-Medaille,
Um zu beschreiben, was sich auf der Ebene einzelner Atome eine der höchsten Auszeichnungen für Mathematiker, weil
und Moleküle abspielt – vor allem in der Nähe eines Phasen­ er für Fälle von zentraler Bedeutung, darunter die Perkola­
übergangs –, verwenden Physiker und Chemiker eine Viel­ tion auf dem Dreiecksgitter, einen solchen Beweis gefunden
zahl mathematischer Modelle, entsprechend der unüberseh­ hatte (Spektrum der Wissenschaft 9/2011, S. 58).
baren Vielfalt der Materialien. Meistens geht man von der
Annahme aus, dass jedes Atom beziehungsweise Molekül zu­ Spektren im Radio und
fallsbestimmt mit seinen Nachbarn Bindungen eingeht; die im Atomkern
Wahrscheinlichkeit dafür unterliegt gewissen Regeln. Im Ein weiteres Beispiel für ein universelles Gesetz betrifft so
­Detail können diese Vorstellungen sehr unterschiedlich aus­ genannte diskrete Spektren: Folgen von Punkten, die auf ei­
sehen. Die Bilder auf S. 62/63 zeigen zwei verschiedene ner Geraden verteilt sind. Ein solches Spektrum kann man
­Modelle für dasselbe Phänomen: das Durchsickern (»perco­ hören, indem man den Einstellknopf am Radio dreht (oder
lation«). Je nachdem, wie fest die Atome in einem Festkörper den automatischen Sendersuchlauf das erledigen lässt): Die
aneinander gebunden sind, ist dieser durchlässig für – zum Frequenzen, auf denen die einzelnen Radiostationen senden,
Beispiel – Wasser oder auch nicht. Er geht relativ plötzlich sind nicht kontinuierlich über den entsprechenden Bereich
vom einen in den anderen Zustand über, wenn der Anteil der der elektromagnetischen Wellen verteilt, sondern haben ei­
durchlässigen (Atom-)Plätze oder der aktiven Bindungen nen gewissen Mindestabstand – nicht von Natur aus, son­
eine gewisse Schwelle überschreitet. dern wegen behördlicher Vorschriften mit dem Zweck, dass
Sieht man sich die Struktur der Cluster in der Nähe dieses verschiedene Sender einander nicht stören.
kritischen Werts »aus der Ferne« an, dann werden die Un­ Ein diskretes Spektrum bilden auch die Spektrallinien der
terschiede in der mikroskopischen Struktur unerheblich, Atome eines bestimmten Elements. Sie entsprechen den
und einige universelle Gesetze treten deutlich hervor. Die ­Frequenzen der elektromagnetischen Strahlung, welche die
Cluster sind zwar von zufälliger Größe und Gestalt, zeigen Elektronen des Atoms nach den Gesetzen der Quantenme­
aber fast immer eine fraktale Struktur: Vergrößert man ei­ chanik absorbieren oder emittieren können. Liegen diese
nen beliebigen Ausschnitt eines Clusters, dann ähnelt das Frequenzen im Bereich des sichtbaren Lichts, dann verleihen
entstehende Bild mehr oder weniger wieder dem Ganzen. sie dem Element seine spezifische Farbe, vom blauen Licht
Statistische Werte wie die Anzahl der Cluster, ihre mittlere des Argongases (dem verwirrenderweise die Neonröhren
Größe oder auch die Häufigkeit, mit der ein Cluster zwei ihre Farbe verdanken; reines Neon leuchtet orangerot) bis
­bestimmte Raumbereiche verbindet, folgen universellen so hin zum gelben Licht des Natriums. Für ein einfach aufge­
genannten Potenzgesetzen. So ist die Häufigkeit von Clus­ bautes Element wie Wasserstoff lassen sich die Gleichungen
tern der Größe x typischerweise über einen weiten Bereich der Quantenmechanik relativ leicht lösen, und seine Spek­

64  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

 1,0 Lenkt man ein kompliziertes mechanisches System dieser

Frankenhuysen, M., Lapidus, M. L. (Hg.): Dynamical, Spectral, and Arithmetic Zeta Functions.
Christoph Pöppe, nach  Odlyzko, A. M.: The 10 -nd Zero of the Riemann Zeta function. In: van

Contemporary Mathematics Series 290. American Mathematical Society, 2001, S. 139–144

.
.. ... Art aus seiner Ruhelage aus, so schwingt es, und zwar mit
.
.
.
.
.
. ausgezählt
einem Sortiment spezifischer Frequenzen, den Eigenfre­
0,8

. —— nach der
quenzen oder auch Resonanzen. (Es handelt sich um die Ei­
. . GUE-Vermutung genwerte der Zufallsmatrix.) Wigner vermutete nun, dass die
. berechnet Resonanzen eines großen Atomkerns denen eines Zufalls­
. .
relative Häufigkeit
0,6

matrizenmodells ähneln. Insbesondere sollten beide das

. . oben erwähnte Abstoßungsphänomen zeigen. Da dieses
.

22
. . aber für Zufallsmatrizen streng beweisbar ist, ergibt sich da­
. . raus zumindest der Ansatz einer Erklärung für die Beobach­
0,4

. tungen an den Atomkernen.

. .
. Nun hat ein Atomkern praktisch nichts mit einem System
. . aus vielen Massen und Schraubenfedern gemein, nicht ein­
..
0,2

. .. mal in einem sehr abstrakten Sinn – schon weil die Gesetze

. ... der Quantenmechanik, denen er unterliegt, nicht zu denen
. .....
.. . . .. .... ..... der klassischen Mechanik passen. Wie mehrere Mathemati­
0,0

0,0 0,5
Abstand in Vielfachen des häufigsten Abstands
Häufigkeit der Abstände benachbarter Nullstellen der riemann-
schen Zeta-Funktion, theoretisch nach der GUE-Vermutung
und »empirisch«, das heißt durch Berechnung von einer Milliarde
16
Nullstellen in der Umgebung der Nullstelle Nummer 1,3 · 10 .
trallinien zeigen ein regelmäßiges Muster; für schwerere Ele­
mente dagegen ist deren Verteilung ziemlich kompliziert
und kaum aus den grundlegenden Gleichungen herzuleiten.
Ähnliche, aber weniger bekannte Spektren ergeben sich
bei der Streuung von Neutronen an Atomkernen, zum Bei­
spiel von Uran-238. Neutronen mit speziellen Energiewerten
fliegen praktisch unbeeinflusst durch einen Atomkern hin­
durch, während sie bei anderen Energien, den so genannten
Streuresonanzen, am Kern abprallen. Das ergibt sich aus
den Gesetzen für die elektromagnetische und die Kernkraft
zusammen mit denen der Quantenmechanik. Die innere
Struktur großer Kerne ist jedoch derart komplex, dass man
bisher diese Resonanzen weder theoretisch bestimmen noch
numerisch berechnen kann; einzige Quelle der Erkenntnis
bleibt das Experiment.
Die Resonanzen weisen eine interessante Verteilung auf.
Sie sind nicht unabhängig voneinander, vielmehr scheint es
zwischen ihnen eine Art Abstoßung zu geben: Die Wahr­
scheinlichkeit, dass zwei aufeinander folgende Resonanzen
nahe beieinander liegen, ist sehr gering – fast wie bei den
Sendefrequenzen der Radiostationen, nur dass die Atomker­
ne offensichtlich keinen behördlichen Vorschriften folgen.
In den 1950er Jahren schlug der berühmte Physiker Eugene
Wigner (1902 – 1995; Nobelpreis 1963) ein bemerkenswertes
mathematisches Modell zur Erklärung der Resonanzen vor;
es war das erste Beispiel für das, was wir heute ein Zufalls­
matrizenmodell nennen.
Eine Zufallsmatrix beschreibt, grob gesprochen, eine An­
sammlung vieler Massen, die miteinander durch Federn
­unterschiedlicher, zufallsbestimmter Härte verbunden sind.
1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 ker, darunter ich, inzwischen entdeckt haben, drückt Wigners
Vermutung nicht etwa eine tiefliegende Gemeinsamkeit zwi­
schen beiden Systemen aus, sondern ein universelles Gesetz.
Es gilt für viele Typen von Spektrallinien, darunter auch sol­
che, die weder mit Atomkernen noch mit Zufallsmatrizen in
einer erkennbaren Beziehung stehen. So findet sich dieselbe
Verteilung auch bei den Wartezeiten auf Busse an einer Hal­
testelle in Cuernavaca (Mexiko); und bislang weiß niemand
dafür eine befriedigende Erklärung anzubieten.
Das wahrscheinlich überraschendste Beispiel kommt al­
lerdings aus einem ganz anderen Gebiet, der Zahlentheorie.
Es geht um die Verteilung der Primzahlen 2, 3, 5, 7, 11, … – also
der natürlichen Zahlen, die größer als 1 sind und sich nicht
als Produkt kleinerer Zahlen darstellen lassen. Die Verteilung
der Primzahlen innerhalb der natürlichen Zahlen scheint
keine Regelmäßigkeit zu zeigen (siehe auch den Beitrag ab
S. 16). In einer Spektralanalyse treten jedoch gewissermaßen
Schwingungen zu Tage. Die Frequenzen dieser »Musik der
Primzahlen« werden durch eine Folge komplexer Zahlen
beschrieben; es handelt sich um die (nichttrivialen) Nullstel­
len der nach Bernhard Riemann benannten Zeta-Funktion
(Spek­trum der Wissenschaft 9/2008, S. 86, und Dossier
6/2009 »Die größten Rätsel der Mathematik«).
Im Prinzip können uns diese Nullstellen alles erzählen,
was wir über die Primzahlen wissen wollen. Eines der wich­
tigsten und berühmtesten Probleme der Zahlentheorie ist
die riemannsche Vermutung; sie behauptet, dass alle diese
Nullstellen auf einer gemeinsamen Geraden in der komple­
xen Ebene liegen. Aber selbst wenn sie bewiesen würde – was
einem sensationellen Durchbruch gleichkäme –, könnte sie
immer noch nicht jede Frage über Primzahlen beantworten;
unter anderem, weil sie nicht viel darüber aussagt, wie die
Nullstellen auf dieser Geraden genau verteilt sind. Es gibt je­
doch äußerst starke Hinweise darauf, dass diese Nullstellen
exakt demselben Gesetz gehorchen, das auch bei der Neutro­
nenstreuung und bei anderen Systemen beobachtet wird.
Insbesondere scheinen sich die Nullstellen ebenso »abzusto­
ßen«, wie es die Theorie der Zufallsmatrizen vorhersagt, und
zwar mit verblüffender Genauigkeit.

www.spek trum .de 65

 Die Zufallsmatrizen, die das richtige Verhalten zeigen, ge­ ­Zeta-Funktion der GUE-Vermutung folgen. Es gibt jedoch
hören zu einer Klasse namens »gaußsches unitäres Ensemb­ zahlreiche Resultate (darunter einige Beiträge von mir) und
le« (GUE). Wie die riemannsche Vermutung ist die entspre­ gerade in den letzten Jahren sogar bedeutende Durchbrüche,
chende Behauptung für das GUE derzeit noch unbewiesen; die in diese Richtung weisen. Wir konnten zeigen, dass nicht
für die Verteilung der Prim­ nur das GUE, sondern viele
zahlen hätte sie auf jeden Steckt hinter den Primzahlen die sehr verschiedene Klassen
Fall weit reichende Konse­
quenzen.
Kernkraft oder hinter der Kernkraft von Zufallsmatrizen im We­
sentlichen dasselbe Gesetz
Die Geschichte von der die Primzahlen? Natürlich nicht für die Verteilung der Abstän­
Entdeckung der GUE-Vermu­ de erfüllen. Die Ergebnisse
tung wird in Mathematikerkreisen immer wieder gern er­ sind noch nicht direkt auf die Zahlentheorie oder die Kern­
zählt. Am Institute for Advanced Study in Princeton be­ physik übertragbar, geben aber Grund zu der Hoffnung, dass
gegneten sich 1972 zufällig der Mathematiker Hugh Mont­ das Gesetz auch in diesen Fällen angewandt werden kann.
gomery, der sich schon länger mit den Nullstellen der Eine entscheidende Idee haben mein Kollege Van Vu und
Zeta-Funktion (genauer: mit deren Paarkorrelationen) be­ ich von einem Argument übernommen, mit dem 1922 der
fasst hatte, und der berühmte Physiker Freeman Dyson. In finnische Mathematiker Jarl Lindeberg (1876 – 1932) den Zen­
seinem Buch »Stalking the Riemann Hypothesis« beschreibt tralen Grenzwertsatz bewiesen hat. In der Sprache des oben
der Mathematiker und Computerwissenschaftler Dan Rock­ beschriebenen Systems aus Massen und Federn läuft sie da­
more dieses Treffen: rauf hinaus, eine einzige Feder durch eine andere, zufällig ge­
wählte zu ersetzen und dann zu zeigen, dass sich dadurch die
Dyson erinnert sich, Montgomery ab und zu beim Wegbrin- Verteilung der Frequenzen nicht grundsätzlich ändert. Er­
gen oder Abholen der Kinder am Kindergarten des Instituts setzt man so nacheinander sämtliche Federn, dann hat man
über den Weg gelaufen zu sein. Sie waren jedoch einander am Ende aus einer Zufallsmatrix eine völlig andere gemacht
noch nie offiziell vorgestellt worden. Dyson war zwar be- und trotzdem die wichtigen Eigenschaften der Verteilung
rühmt, aber Montgomery hatte noch keinen Anlass gesehen, ­erhalten. Auf diesem Weg lässt sich beweisen, dass große
Kontakt zu ihm aufzunehmen. »Worüber sollen wir spre- Klassen von Zufallsmatrizen im Wesentlichen identische
chen?«, fragte Montgomery angeblich, als er zum Instituts- Verteilungen besitzen.
tee eingeladen wurde. Er ging dann doch hin, und als er Das Forschungsgebiet ist zurzeit in heftiger Bewegung; so
­Dy­son vorgestellt wurde, fragte der freundliche Physiker den fanden gleichzeitig mit Van Vu und mir auch László Erdös,
jungen Mann, woran er gerade arbeite. Als Montgomery be- Benjamin Schlein und Horng-Tzer Yau weitere Beweise für
gann, seine jüngsten Resultate über die Paarkorrelationen zu die Universalität von Zufallsmatrizenmodellen, die auf Ide-
erklären, unterbrach ihn Dyson: »Haben Sie so etwas gefun- en aus der mathematischen Physik beruhen. Angesichts des
2
den?«, fragte er und schrieb die Formel (sin(π x)/(π x)) auf. rasanten Fortschritts werden wir vielleicht schon in wenigen
Montgomery fiel vor Überraschung fast vom Stuhl: Das war Jahren weitere Einsichten in die Natur dieses mysteriösen
genau seine Formel für die Paarkorrelations-Funktion … Universalgesetzes gewonnen haben.
Während Montgomery den Weg zu ihr über die Zahlentheo-
rie gefunden hatte, war Dyson bei seinen Forschungen über Auch universelle Gesetze gelten nicht überall
die Energieniveaus mit Hilfe der Matrizenmathematik zum Die hier beschriebenen universellen Gesetze sind nur eine
selben Ziel gekommen. kleine Auswahl aus dem reichhaltigen Sortiment, das über
die Jahre in so verschiedenen Gebieten wie der Theorie der
Die zufällige Entdeckung von Montgomery und Dyson dynamischen Systemen und der Quantenfeldtheorie zum
e­ rhielt eine überzeugende numerische Bestätigung durch Vorschein kam. Viele makroskopische Gesetze der Physik,
Computerberechnungen, die Andrew Odlyzko (heute an der etwa die Gleichungen der Thermodynamik oder der Strö­
University of Minnesota) in den 1980er Jahren an den Bell mungsmechanik, sind ihrer Natur nach ziemlich universell.
­Laboratories durchführte (Bild S. 65). Die mikroskopische Struktur des jeweiligen Materials oder
Steckt also hinter den Primzahlen die Kernkraft oder um­ strömenden Mediums ist nahezu irrelevant und drückt sich
gekehrt? Natürlich nicht. Stattdessen beweist diese Überein­ nur noch in Parametern wie Viskosität, Kompressibilität
stimmung, dass ein bestimmtes Gesetz universell ist: Spek­ oder Entropie aus.
tren dieser Art kommen zu Stande, wenn eine Fülle verschie­ Universelle Gesetze erfassen allerdings nicht alles. So gilt
denartiger Vorgänge zusammenwirken, sei es im Atomkern, der Zentrale Grenzwertsatz nicht mehr, wenn seine Voraus­
in einer Zufallsmatrix oder unter den Primzahlen. setzungen nicht erfüllt sind. Die Größenverteilung erwach­
Der genaue Mechanismus, der diesem Gesetz zu Grunde sener Menschen hat nicht die Gestalt einer Glockenkurve,
liegt, wurde bisher noch nicht aufgedeckt; insbesondere weil ein einzelner Faktor, das Geschlecht, einen so dominie­
­haben wir noch keine überzeugende Erklärung, geschweige renden Einfluss auf die Körpergröße hat, dass er nicht durch
denn einen strengen Beweis dafür, dass die Nullstellen der die vielen anderen Einflussfaktoren nivelliert wird. Dagegen

66  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

folgt die Körpergröße der Männer ebenso wie die der Frauen
einer Gauß-Verteilung.
Eine weitere Voraussetzung, die in wichtigen Fällen nicht
gilt, ist die der Unabhängigkeit der Einflussgrößen. Wenn die
einzelnen Faktoren, die eine Größe bestimmen, miteinander
korreliert sind, also dazu neigen, im Gleichklang ab- oder
­zuzunehmen, dann hat die Verteilung dieser Größe »dicke
Schwänze« (»fat tails«), das heißt weit entfernt vom Mittel­
wert höhere Werte, als einer Gauß-Verteilung entspricht. Das
haben wir in der jüngsten Finanzkrise drastisch zu spüren
bekommen (Spektrum der Wissenschaft 11/2012, S. 94). Nach
der klassischen Theorie sind Kreditausfallrisiken voneinan­
der unabhängig: Wenn den einen Häuslebauer ein persönli­
ches Schicksal so trifft, dass er die Raten nicht mehr zahlen
kann, sagt das wenig bis nichts über seinen Nachbarn. Auf
dieser Annahme aufbauend schätzten die Geldverleiher ihr
Ausfallrisiko ein – und mussten dann erfahren, dass zahlrei­
che Kredite zugleich und aus demselben Grund notleidend
wurden, nämlich durch den Verfall der aufgeblähten Haus­
preise. Ein mathematisches Modell ist eben nur so stark wie
die ihm zu Grunde liegenden Annahmen.
Drittens kann es sein, dass ein System nicht so viele Frei­
heitsgrade hat, dass ein universelles Gesetz wirksam werden
könnte. Die Strömungsmechanik, mit der die Kosmologen
die Bewegung kompletter Galaxien beschreiben, ist un­
brauchbar, wenn es um die Bewegung eines einzelnen Satel­
liten unter dem Einfluss von nur drei Himmelskörpern geht.
In manchen Fällen gibt es zwischen der mikroskopischen
Skala, auf der die elementaren Gesetze der Physik sinnvoll
anwendbar sind, und der makroskopischen, auf der die uni­
versellen Gesetze ihre Wirkung entfalten, einen Zwischenbe­
reich, in dem beides nicht recht funktioniert. Ein typisches
Beispiel für eine solche »mesoskopische« Flüssigkeit ist Blut.
Die Zellen, die einen wesentlichen Bestandteil des Bluts aus­
machen, sind gerade nicht klein und nicht zahlreich genug,
um summarisch mit Hilfe eines universellen Gesetzes be­
schreibbar zu sein. Vielmehr muss man sie als Akteure mit je­
weils eigenem Verhalten modellieren – wofür sie wiederum
etwas zu zahlreich sind. Weitere Materialien mit interessan­
tem mesoskopischem Verhalten sind kolloide Flüssigkeiten
wie zum Beispiel Schlamm, gewisse Typen von Nanomateria­
lien und Quantenpunkte. Bei der korrekten mathematischen
Modellierung solcher Substanzen gibt es noch viel zu tun.
Für viele andere makroskopische Situationen ist die Exis­
tenz eines universellen Gesetzes ebenfalls nicht bekannt,
­insbesondere wenn menschliche Akteure beteiligt sind. Ein
klassisches Beispiel ist die Börse: Allen Bemühungen zum
Trotz wurde bisher noch kein universelles Gesetz entdeckt,
das die Änderung der Aktienkurse auf befriedigende Weise
beschreibt. Dafür gibt es einen einleuchtenden Grund: Wür­
de ein regelhafter Effekt im Markt entdeckt, so würden als­
bald die Beteiligten daraus einen risikolosen Profit zu ziehen
versuchen (Arbitrage) und damit den Effekt zum Verschwin­
den bringen. Die Ökonomen haben vielmehr zu erklären, wie
die (wenigen) beobachteten Regelmäßigkeiten überhaupt zu
www.spek trum .de
Stande kommen (Spektrum der Wissenschaft 12/2013, S. 23).
Aus ähnlichen Gründen gleicht das Erkennen universeller
Gesetze in der Makroökonomie dem Schießen auf ein beweg­
liches Ziel. Nach einem Gesetz, das der britische Bankier
Charles Goodhart 1975 formulierte, bricht jede in ökonomi­
schen Daten beobachtete statistische Regularität zusam­
men, sobald sie für politische Zwecke ausgenutzt wird. Es
gibt ironischerweise gute Gründe, Goodharts Gesetz univer­
sell zu nennen.
Schließlich kann es vorkommen, dass ein universelles
­Gesetz gültig, aber für Vorhersagen unbrauchbar ist. Das gilt
zum Beispiel für die Navier-Stokes-Gleichungen der Strö­
mungsdynamik (Spektrum der Wissenschaft 4/2009, S. 78).
Sie dienen auch zur Wettervorhersage, sind aber so kompli­
ziert und instabil, dass wir selbst mit den leistungsstärksten
Computern heute noch immer nicht im Stande sind, das
Wetter korrekt für mehr als eine Woche im Voraus zu be­
rechnen. (»Instabil« bedeutet, dass selbst kleine Mess- oder
Rechenfehler zu großen Abweichungen im für die Zukunft
­berechneten Systemverhalten führen können.)
Zwischen den großen makroskopischen Systemen, die
universellen Gesetzen unterliegen, und den kleinen einfa­
chen, die wir mit Hilfe der elementaren Naturgesetze ana­
lysieren können, liegt also noch ein beträchtliches Mittel­
feld – Systeme, die zu komplex sind für eine detaillierte
­Analyse und zu einfach für ein universelles Gesetz. Damit
gibt es jede Menge Platz für all die Komplexität des Lebens,
wie wir es kennen.  Ÿ
Der Autor
Terence Tao ist Professor für Mathematik an
der University of California in Los Angeles. Er
wurde bekannt durch seinen Beweis, dass
es beliebig lange arithmetische Progressionen
aus Primzahlen gibt (Fields-Medaille 2006).
Quellen
22
Odlyzko, A. M.: The 10 -nd Zero of the Riemann Zeta Function. In:
van Frankenhuysen, M., Lapidus, M. L. (Hg.): Dynamical, Spectral,
and Arithmetic Zeta Functions. American Mathematical Society,
2001, S. 139 – 144. Online unter www.dtc.umn.edu/~odlyzko/doc/
zeta.10to22.pdf
Rockmore, D.: Stalking the Riemann Hypothesis. The Quest to Find
the Hidden Law of Prime Numbers. Pantheon Books, New York
2005
L i t e r a t u r t i pp
Tao, T.: A Second Draft of a Non-Technical Article on Universality.
http://terrytao.wordpress.com/2010/09/14/a-second-draft-of-a-
non-technical-article-on-universality
Vorläufige Version des vorliegenden Artikels, mit weiteren Bildern
und Randbemerkungen. In die Endfassung sind Anmerkungen der
Online-Leser eingegangen.
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/1214057
67
 biologie

Plankton –
Motor der Evolution
Nach der Permkatastrophe vor 250 Millionen Jahren
explodierte die Vielfalt der Meerestiere plötzlich.
Ein wichtiger Grund: ein Entwicklungsschub
des Phytoplanktons.
Von Ronald Martin und Antonietta Quigg

all
e Fo
tos
: Cha
rle
s Kr
ebs

Kieselalgen (hier gezeigt) und andere »rote« Plankton-

­algen bereiteten die Voraussetzungen für die eindrucksvolle
Ausbildung einer neuartigen Tierwelt im Erdmittelalter.

68  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014


K
önnten wir die Erde vor 500 Millio­
nen Jahren aufsuchen, erschiene sie
uns wie ein fremder Planet. Damals, im
Erdaltertum oder Paläozoikum, lagen die
Kontinente überwiegend in der südlichen Hemi­
sphäre, die Ozeane hatten völlig andere Umrisse und
Strömungen, die heutigen Gebirge und Wüsten gab es noch
nicht. Auch Landpflanzen waren noch nicht entstanden.
Am befremdlichsten erschiene uns aber wohl die dama­
lige Tierwelt. Noch lebten fast alle mehrzelligen Organismen
im Meer. Brachiopoden – äußerlich Muscheln ähnelnde
Armfüßer – und Trilobiten beherrschten die Szene. Letztere
waren urtümliche Gliederfüßer, also Verwandte von Kreb­
sen, Spinnen und Insekten. Wie diese bildeten sie eine harte
Hülle als Außenskelett, trugen am Kopf lange Fühler – so
­genannte Antennen – und besaßen Facettenaugen, die aus
vielen kleinen Einzelaugen bestehen.
Während der nächsten 250 Millionen Jahre nahm die Viel­
falt der Meerestiere beträchtlich zu – bis zum größten
bekannten Massensterben am Übergang vom Perm
zur Trias, bei dem über 90 Prozent aller ozeanischen
Arten ausgelöscht wurden. Damit ging vor rund
250 Millionen Jahren das Erdaltertum zu Ende,
aber ein neues Zeitalter stand schon in den Start­
löchern: das Erdmittelalter oder Mesozoikum mit
den Dinosauriern, in dem auch frühe Säugetiere so­
wie später erste Vögel auftraten. Auch im Meer gestal­
tete sich das Leben jetzt grundlegend neu. Dort setz­
ten sich viele der Tiergruppen durch, die noch heute
die Ozeane beherrschen, zum Beispiel moderne Raub­
fische, Weichtiere und Krebse, Seeigel und Seegurken.
Den Fossilienfunden zufolge wuchs die Vielfalt der
Meerestiere seit damals wesentlich stärker als je zuvor.
Diese Entwicklung setzte sich über das Erdmittelalter hin­
aus in der Erdneuzeit fort. Früher hielten die Forscher diesen
Befund für ein Artefakt – dadurch hervorgerufen, dass sich
geologisch jüngere Fossilien mehr und besser erhalten ha­
ben. Aber inzwischen steht fest: Die beeindruckende Zunah­
www.spek trum .de
Erde & Umwelt
me der Diversität ozeanischer Arten seit
dem frühen Erdmittelalter ist Tatsache.
Als Ursachen dafür betrachten Wis­
senschaftler unter anderem Klima­
veränderungen, Verschiebungen des Meeresspiegels
oder auch weitere Massenaussterben. Weil all solche Er­
eignisse die Evolutionsmöglichkeiten und Überlebens­
chancen neu verteilen, mögen sie für den beobachte­
ten Anstieg der Organismenvielfalt durchaus einige
Bedeutung gehabt haben. Doch sie allein erklären
die fossilen Befunde nicht zufrieden stellend.
Denn ein anderer Faktor fand in den bishe­
rigen Szenarien zu wenig Gewicht: das Nah­
rungsangebot im Meer, genauer gesagt die
Basis der Nahrungsketten, das Phytoplank­
ton. Damals, als die marine Artenvielfalt so
frappant zuzunehmen begann, erfolgte bei
den winzigen Algen des pflanzlichen Plank­
tons offensichtlich ein Umschwung. Ihre
Masse und insbesondere ihr Nährstoff­
gehalt nahmen stark zu. Wie es aussieht,
­ermöglichten erst diese mikroskopischen,
Fotosynthese betreibenden Organismen die
Evolution der modernen Meeresfauna.
Die neuen Einsichten verweisen zudem
auf die Zukunft unseres Planeten: Auch
heute noch basieren wichtige Nahrungs­
pyramiden auf dem Phytoplankton. Das
aber droht nun durch Klimawandel und anhalten­
de Abholzung völlig aus dem Gleichgewicht zu geraten.
Warum sind die Planktonalgen so grundlegend
wichtig? Wie alle Pflanzen erzeugen sie durch Fo­
tosynthese mittels Sonnenenergie organische
Nahrungsstoffe. Von ihnen ernährt sich zu­
nächst hauptsächlich das so genannte
Zooplankton, das selbst keine Fotosyn­
these betreibt. Dessen winzige Tiere
oder Larven und Eier werden wiede­
69
rum von etwas größeren tierischen Organismen in der Nah­
rungskette gefressen, und so weiter.
Nährstoffe im Wasser wie Stickstoff, Eisen, Phosphor
»düngen« das Phytoplankton. Je mehr davon vorhanden ist,
desto besser gedeihen die Mikroalgen – und desto mehr Nah­
rung steht dem tierischen Plankton zur Verfügung, und so­
mit auch dessen Fressfeinden. Ein Überangebot an solchen
Stoffen macht das Phytoplankton zudem nahrhafter. Dann
wachsen und vermehren sich die winzigen Tiere auf den un­
teren Stufen der Nahrungskette noch besser, ihre Populatio­
nen breiten sich aus, Teile davon spalten sich ab und bilden
neue Populationen. Diese entwickeln sich manchmal eigen­
ständig weiter. So können mit der Zeit immer wieder neue
Arten entstehen. Und weil solche Vorteile in der Nahrungs­
kette weitergereicht werden, fördert ein reicheres Plankton
letztlich gleichfalls die Evolution größerer Tiere.
In den 1990er Jahren tauchte einer der ersten Hinweise
darauf auf, dass die Mikroalgen bei der Explosion der Lebens­
vielfalt nach dem Paläozoikum eine Rolle gespielt haben
dürften. Aus Untersuchungen an marinen Fossilien schlos­
sen damals mehrere Forscher unabhängig voneinander, dass
das Nahrungsangebot im Meer seit dem Erdaltertum bis in
die Erdneuzeit zugenommen hat. Zu ihnen gehörten der
­Paläontologe Richard Bambach, heute bei der Smithsonian
Institution in Washington D. C., sowie einer von uns (Martin).
Uns war aufgefallen, dass der Anteil an räuberischen und an­
deren Meeresorganismen, die einen höheren Energiebedarf
als Zooplankton haben, im Verlauf der Zeit immer weiter ge­
stiegen war. Direkte Anzeichen von gehaltvollerem Phyto­
plankton entdeckten wir (Martin und Quigg) zusammen mit
Viktor Podkovyrov von der russischen Akademie der Wissen­
schaften erst vor Kürzerem an fossilen marinen Algen selbst.
Wie wir erkannten, bestand die pflanzliche Nahrungsbasis
im Erdaltertum in der Hauptsache aus winzigen »grünen«­Al­
gen, zu denen verschiedene nicht unbedingt näher verwand­
te Organismen gehören, die ihre Fotosynthese nach dem
gleichen Schema betreiben. Diese »grünen« Algen sind nicht
zu verwechseln mit den so genannten Grünalgen, die zwar
auf Grund ihrer Art der Fotosynthese auch dazugehören,
Auf einen Blick
grosse rolle für die Kleinsten
1 Nach der Permkatastrophe, dem größten Massenaussterben
aller Zeiten vor 250 Millionen Jahren, entstanden im Meer
bald erstaunlich viele neue Lebensformen. Zahlreiche heutige
Organismen gehen darauf zurück, etwa moderne Raubfische.
2 Bisher erklärten Forscher diese rasante Evolution mit physika-
lischen Umweltphänomenen, etwa Verschiebungen des
Meeresspiegels. Doch die Anzeichen mehren sich, dass Algen des
Planktons dabei eine wichtige Rolle spielten.
3 Seit damals gewannen andere Planktonalgen als vorher die
Oberhand. Sie waren nahrhafter – und ermöglichten des-
halb der Tierwelt eine raschere Evolution sowie in manchen Fällen
einen intensiveren Stoffwechsel.
70 
aber gewöhnlich als eine zusammengehörige systematische
Gruppe gelten. Räuberische Arten gab es damals, als »grüne«
Mikroalgen vorherrschten, noch vergleichsweise wenige.
Aber nachdem beim permischen Massensterben das
meiste Leben im Meer einschließlich der meisten »grünen«
Algenlinien ausgelöscht worden war, tauchten neue Phyto­
planktonformen auf (siehe Kasten rechts). Zunächst waren
das die Coccolithophoriden, Kalkalgen mit einer als Cocco­
lith bezeichneten Schale. Hinzu kamen bald Dinoflagellaten
(Panzergeißler) und Diatomeen (Kieselalgen). Letztere soll­
ten sich später zu den vorherrschenden und vielfältigsten
Organismen des marinen Phytoplanktons entwickeln. Diese
drei Gruppen zusammen bezeichnen wir als »rote« Algen
(wiederum nicht zu verwechseln mit den Rotalgen). Sie ver­
wendeten zur Fotosynthese einen Chlorophylltyp, der ver­
mutlich einst von Rotalgen aufgenommen worden war. Jene
»roten« planktonischen Algen ersetzten fortan weit gehend
die »grünen« Arten des Erdaltertums. Und damit boten sie
beste Voraussetzungen für die Entstehung zahlreicher neuer
Tiere mit hohem Energiebedarf – so unsere These.
Warum »rotes« Plankton siegte
Natürlich fragten wir uns, wieso jene »roten« Algen über
noch verbliebene »grüne« Planktonorganismen, die das
Massensterben überlebt hatten, dermaßen die Oberhand ge­
winnen konnten. Anscheinend, so meinen wir inzwischen,
spielte eine große Rolle dafür ein verändertes Angebot der
im Wasser gelösten Mikronährstoffe, die Pflanzen zu ihrer
Fotosynthese benötigen. Als Quigg und ihre Kollegen an der
Rutgers University (New Jersey) den Gehalt von solchen, in
geringen Konzentrationen verfügbaren Spurenelementen
bei heutigen »grünen« und »roten« Planktonalgen vergli­
chen, fanden sie einige klare Unterschiede zwischen den bei­
den Gruppen. Aus ihren Ergebnissen schlossen sie, dass auch
damals die »grünen« Algen – wie die heutigen – mehr Eisen,
Zink und Kupfer enthielten als die »roten« und diese hin­
gegen mehr Mangan, Kobalt und Kadmium. Das wiederum
bedeutet, dass die drei letztgenannten Stoffe nach der Perm­
katastrophe in größerer Menge verfügbar gewesen sein müs­
sen als die ersten drei. Deswegen konnten nun offenbar
»rote« Planktonalgen besser gedeihen als »grüne«.
Geologische Befunde stützen diese These. Aus dem Paläo­
zoikum existieren große Vorkommen von Schwarzschiefer,
einem kohlenstoffreichen Gestein. Die Ozeane müssen da­
mals sauerstoffarm gewesen sein, sonst hätte sich der Koh­
lenstoff nicht in der Form erhalten. Eisen und die anderen
Spurenelemente, von denen »grünes« Phytoplankton beson­
ders zehrt, lösen sich im Meer bei geringem Sauerstoffgehalt
besser als bei einem hohen. Sie waren diesen Algen somit im
Erdaltertum zur Fotosynthese recht leicht verfügbar.
Im Erdmittelalter änderten sich die Verhältnisse. Aus die­
ser Zeit ist Schwarzschiefer nur von einigen kurzen Phasen
überliefert, in denen der Sauerstoffgehalt im Meer abfiel.
Meist muss dieser nun jedoch beträchtlich höher gewesen
sein als vorher – was offensichtlich den »roten« Algen zugute­
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
kam. Denn unter diesen Bedingungen enthält Meerwasser dem die Verfügbarkeit von Makronährstoffen wie etwa Phos­
reichlich von ihren bevorzugten Spurenelementen. phor änderte – Bausteinen, von denen Organismen größere
Allerdings erklärt das allein den Aufstieg der »roten« Al­ Mengen zur DNA-Synthese und für andere grundlegende
gen noch nicht völlig. Wir vermuten, dass sich damals außer­ biochemische Prozesse benötigen. Augenscheinlich stamm­

Die Macht des Phytoplanktons

Gegen Ende des Paläozoikums (Erdaltertums) starben über 90 einen neuen, gewaltigen Aufschwung und schließlich eine viel
Prozent der marinen Arten aus. Jedoch erlebte die Tierwelt der höhere Biodiversität als je zuvor. Daran hatte das Phytoplank-
Meere im Meso- und Känozoikum (Erdmittelalter und -neuzeit) ton, die Basis vieler Nahrungsketten, großen Anteil.
Millionen Jahre 500 400 300 200 100 heute
vor heute
PALÄOZOIKUM MESOZOIKUM KÄNOZOIKUM
In der ersten Hälfte Über weite Zeiten Moderne Meeresfauna:
Vielfalt der Meerestiere des Paläozoikums, im des Erdaltertums Schnecken, Muscheln,
Kambrium, herrsch- bestimmten Brachio- Knochen- und Knorpel­
Die Meerestierfossilien zeugen von ten Trilobiten und poden (Armfüßer), fische sowie weitere
drei grundverschiedenen aufeinander andere wirbel­lose Korallen und andere Gruppen gewinnen die
folgenden Gruppierungen, was 1981 Tiere vor. Wirbellose die Oberhand.
als Erster J. John Sepkoski, Jr. erkannte. Fauna.
Die Darstellung zeigt die Anzahl der
systematischen Familien, in denen 1000 Familien
nah verwandte Arten zusammen­
gestellt werden, in Grau-
stufen. 500

Perm-
katastrophe
Meeresspiegel
Auch Meeresspiegelveränderungen dürften die Evolution der marinen Fauna vorangetrieben
haben. Allerdings laufen sie nicht mit der Zunahme der biologischen Diversität parallel.

Jen Christiansen, nach  Martin, R., Quigg, A.: Evolving phytoplankton stoichiometry fueled diversification of the marine biosphere. In: Geosciences 2, S. 130–146, 2012, fig. 1
+ 100 Meter

heutiger
Meeresspiegel

– 100 Meter

Diversität des marinen Phytoplanktons

Hingegen passen die Vorkommen »grüner« und »roter«
Algenlinien zur erkennbaren Vielfalt tierischen Lebens.
Erst mit »rotem« Plankton, das nahrhafter ist als
»grünes«, konnten Tiere mit intensiverem Stoffwech- relative Vielfalt (farbig)
sel entstehen.
relative Häufigkeit (schwarz)

»grünes« Phytoplankton
Coccolithophoriden
»rotes« Phytoplankton (Kalkflagellaten)

Dinoflagellaten
Nährstoffangebot
(Panzergeißler)
Strontiumisotope (Sr) in Schalenfossilien zeigen, dass im Mesozoikum allmählich Diatomeen
und weiterhin im Känozoikum vermehrt Nährstoffe durch Erosion vom Land in (Kieselalgen)
die Meere gelangten und für die Organismen verfügbar wurden. Auch schon am
Anfang des Erdaltertums gab es bedeutende Nährstoffeinträge, die damals, noch
unter völlig anderen Voraussetzungen, die Evolution der frühen Tierwelt antrieben.

0,709 (87Sr/86Sr)

0,708

0,707

www.spek trum .de 71

ten diese Stoffe vom Land. Dort breiteten sich seit dem spä­
ten Paläozoikum Wälder aus. Das Klima wurde allmählich
feuchter, wodurch auch Verwitterungsprozesse zunahmen.
Zudem zersetzten Baumwurzeln den Untergrund physika­
lisch und chemisch, und aus verrottenden Blättern bildete
sich Erdreich. Das alles zusammen trug dazu bei, dass mehr
Nährstoffe und Pflanzenreste in flache Gewässer gelangten
als vorher – dorthin, wo Plankton besonders gut gedieh. Mit
den Blütenpflanzen, die im Erdmittelalter aufkamen, stieg
der Eintrag nochmals kräftig, denn ihre Blätter vermodern
viel schneller als die von Nadelbäumen oder Palmfarnen, aus
denen die ersten Wälder bestanden.
Forscher erschließen jene Vorgänge aus dem Verhältnis
zweier Strontiumisotope in fossilen ozeanischen Tierschalen
(Kasten S. 73 unten). Kontinentales Gestein enthält mehr
Strontium-87 als marines. Der Gehalt an Strontium-87 gegen­
über Strontium-86 in den Ablagerungen stieg mit der Zeit im
Verlauf des Mesozoikums und im Känozoikum. Für einen
vermehrten Nährstoffeintrag vom Land in die Meere wegen
erhöhter Verwitterung sprechen auch Isotope von Lithium.
Schon 1996 hatte Martin die These aufgestellt, dass die
verwitterungsbedingte Ausschwemmung von Nährstoffen
die marine Biodiversität des Phytoplanktons und damit der
Tierwelt im Meer antreibt. Wenn der wachsende Arten- und
Formenreichtum des Planktons – und im Zuge dessen auch
der anderer Organismen – in Erdmittelalter und Erdneuzeit
tatsächlich wegen dieses steigenden Nährstoffzuflusses zu
Stande kam, dann müsste sich der Zusammenhang in ent­
sprechenden Entwicklungsverläufen widerspiegeln. Und
wirklich zeichnet sich eine Parallele ab. Neueste Strontium­
messungen passen zu einer Kurve der Biodiversität von 2010,
die John Alroy von der Macquarie University in Sydney (Aus­
tralien) erstellte. Eine ähnliche Korrelation ermittelten im
selben Jahr Andrés Cárdenas und Peter Harries von der Uni­
versity of South Florida in Tampa.
Allerdings war es wohl nicht nur die Situation im Erdmit­
telalter – mit einem höheren Sauerstoffgehalt in den Ozea­
nen, den Wäldern und Blütenpflanzen –, die dem Plankton
neue Bedingungen bereitete. Einige Voraussetzungen für
­einen höheren Nährstoffeintrag hatten sich bereits vorher
angebahnt. Schon vor dem Mesozoikum waren vielerorts Ge­
birge entstanden, als frühere Kontinente kollidierten und
den Superkontinent Pangäa bildeten. Zu jener Zeit sank der
M e h r W i s s e n B EI
Unser Online-
Dossier zum
Thema »Meere«
finden Sie 
unter
www.spektrum.de/meer
72 
Meeresspiegel; Verwitterung und Nährstoffabfluss in Rich­
tung Meer nahmen bereits damals zu. Wegen der kontinen­
talen Gletscher auf der Südhalbkugel während der meisten
Zeit des späten Paläozoikums dürften sich die Wasser der
Ozeane immer rascher umgewälzt und zunehmend mit Sau­
erstoff angereichert haben. Die Auftriebswasser enthielten
viel Phosphor von sich zersetzendem organischem Material
sowie sauerstoffempfindliche Spurenmetalle. All diese Pro­
zesse schufen bereits günstige Voraussetzungen für »rotes«
Plankton: Sie lieferten genau die ihm am besten zuträglichen
Mikro- und Makronährstoffe in reichlichen Mengen.
In der ersten Hälfte des Paläozoikums müssen die eher
nährstoffarmen »grünen« Mikroalgen die Evolution der
Meerestiere stark beschränkt haben – denn augenscheinlich
konnten sich Arten mit einem höheren Stoffwechsel und so­
mit Nährstoffbedarf zu der Zeit noch nicht entwickeln. Als
schließlich im Erdmittelalter aber die nahrhafteren »roten«
Algen die Oberhand gewannen, erlebte die Tierwelt einen ge­
waltigen evolutionären Aufschwung. Plötzlich tauchten ganz
neue Raubfischgruppen auf, und dazu neuartige Weichtiere,
Krebse und Korallen.
Evolutions- und Zukunftsszenarien
Die Ergebnisse von zwei jüngeren Feldstudien stützen die
postulierten Zusammenhänge. Tron Frede Thingstad und
seine Kollegen von der Universität Bergen (Norwegen) leite­
ten in einem Gebiet im östlichen Mittelmeer Phosphor ins
Oberflächenwasser ein. Dort mangelt es generell an Nähr­
stoffen, vor allem aber an Phosphor – Bedingungen, wie Mar­
tin sie für die Meere des frühen Erdaltertums annimmt. Das
gedüngte Phytoplankton nahm den Phosphor sehr rasch auf,
und sogar in wesentlich größeren Mengen, als es zum nor­
malen Wachstum benötigt hätte. Dadurch stieg sein Nähr­
stoffgehalt schon binnen einer guten Woche deutlich an.
In der anderen Studie setzte James Elser von der Arizona
State University in Tempe einem großen Fluss im mexikani­
schen Bundesstaat Coahuila Phosphor zu. Und zwar düngte
er damit so genannte Zyanobakterien (früher Blaualgen
­genannt). Diese Mikroorganismen betreiben in ähnlicher
Weise Fotosynthese wie Pflanzen und ähneln überdies den
Zyanobakterien des frühen Paläozoikums. Vor dem Experi­
ment enthielten sie Kohlenstoff und Phosphor im Verhältnis
1100 : 1; nach der Düngung betrug der Wert 150 : 1. Die Schne­
cken, welche die nun wesentlich nahrhafteren Zyanobakte­
rien abgrasten, wuchsen deutlich rascher, bildeten mehr
­Biomasse und überlebten in größerer Zahl als vorher.
Eine Zunahme der biologischen Vielfalt ließ sich in den
vergleichsweise sehr kurzen Zeitspannen beider Studien na­
türlich nicht feststellen. Jedoch zeigen beide Arbeiten, dass
Phytoplankton recht schnell nahrhafter werden kann, wenn
ihm mehr Nährstoffe zur Verfügung stehen. Solch ein Vorteil
mag damals in der Nahrungskette bald nach oben weiter­
gereicht worden sein. Die Tiere konnten nun mehr Energie in
ihre Vermehrung stecken – eine Voraussetzung für evolutio­
näre Fortentwicklung und steigende Artenvielfalt.
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

Der Einblick in jene Vorgänge der fernen Vergangenheit
erlaubt den Forschern auch, Zukunftsszenarien zu entwer­
fen. Die heutige Menschheit erzeugt ein Übermaß an Koh­
lendioxid, welches das Klima wärmer und die Meere saurer
macht. In mancher Hinsicht werden in den kommenden
Jahrhunderten in den Ozeanen ähnliche Bedingungen herr­
schen wie im Meso- oder sogar Paläozoikum. Zwar dürften in
den Meerestiefen dicke, kalkhaltige Schichten von fossilen
Coccolithophoriden einen Teil des gelösten Kohlendioxids
abfangen und neutralisieren. Doch in den oberen Wasser­
schichten wird die Versauerung den Kalk bildenden Plank­
tonorganismen das Leben schwer machen, weil ihnen die be­
nötigten Mineralien dann einfach nicht mehr ausreichend
zur Verfügung stehen. Mit Umweltveränderungen sind Kalk­
algen zwar seit Hunderten von Jahrmillionen fertiggewor­
den, doch momentan nimmt das Kohlendioxid dermaßen
rasant zu, dass zu befürchten steht, diesmal könnten sie sich
nicht schnell genug anpassen.
Sollten die Kalkalgen aussterben, würde das die Klima­
erwärmung wohl sogar noch verstärken. Blüten von Emilia-
nia huxleyi, einer Art der Coccolithophoriden, erstrecken sich
manchmal über 100 000 Quadratkilometer und mehr. Diese
Mikroalgen erzeugen große Mengen Dimethylsulfid, eine
Verbindung, aus der Kristallisationskeime zur Wolkenbildung
hervorgehen. Weil Wolken Sonnenstrahlung in den Weltraum
zurückwerfen, kühlen sie die Erde. Somit würde sich das Kli­
ma ohne die Coccolithophoriden noch stärker aufheizen.
Kalkalgen von Riffgemeinschaften träfe der Kohlen­
dioxidanstieg gleich doppelt. Nicht nur würden ihre Kalk­
skelette unter der Versauerung leiden, es würde für sie auch
bald zu warm, denn die Riffarten leben ohnehin meistens
nah an der oberen Grenze ihrer Temperaturtoleranz.
Überdies schadet dem Phytoplankton heutzutage auch
die Bodenerosion, die wegen abgeholzter Wälder und ande­
rer menschlicher Eingriffe stark ansteigt. Wenn die nähr­
stoffreichen Wassermassen in Küstenökosysteme gelangen,
wachsen die dort gedeihenden Wasserpflanzen übermäßig
und gehen dann massenhaft ein. Oder fremde Arten machen
sich breit, verdrängen die ansässigen und verwüsten die Rif­
fe. Vor hunderten Millionen von Jahren mag der Nährstoff­
www.spek trum .de
eintrag in die Ozeane die Lebensvielfalt erweitert haben –
aber die jetzige Anreicherung ist eindeutig zu viel des Guten.
Die wärmeren Meere würden sich außerdem stärker
schichten: Warmes Wasser läge dann wie ein Deckel auf kal­
tem und verhinderte dessen Auftrieb und eine Durchmi­
schung. Unter solchen Bedingungen herrschten an der war­
men Oberfläche Dinoflagellaten vor, und mit ihnen nähmen
Häufigkeit und Ausmaß giftiger Algenblüten an Küsten zu.
Die wiederum würden sich auf Zugvögel, Fischbruten und
Schalentiere verheerend auswirken, was auch wir unmittel­
bar zu spüren bekämen.
Weitere Untersuchungen müssen noch eingehender klä­
ren, wie Umweltveränderungen und Phytoplanktonevolu­tion
einst zusammenhingen. Wir möchten vor allem genauer ver­
stehen, inwiefern die Zunahme »roter« Algen die Meerestier­
vielfalt ankurbelte. Gern wüssten wir zum Beispiel, wie sich
ein niedriger Sauerstoffgehalt wie etwa im Mississippidelta
auf die Nährstoffaufnahme des Phytoplanktons auswirkt
und inwiefern dies die Nahrungsketten beeinträchtigt. In
Seen haben Forscher bereits entsprechende Eingriffe vorge­
nommen – mit eindrucksvollen Ergebnissen, weil die ökolo­
gischen Beziehungen dort oft leichter überschaubar sind
und sich kleine Veränderungen an einer Stelle daher rasch
auf das ganze System übertragen (siehe SdW 12/2012, S. 88).
Mit solchen Studien möchten die Forscher abschätzen,
was mit den heutigen Phytoplanktongemeinschaften ge­
schehen wird, wenn sich die äußeren Verhältnisse wandeln,
und vor allem auch, wie die davon abhängige Tierwelt reagie­
ren wird. Das Argument mancher Leugner des Klimawan­
dels, auch in der Vergangenheit hätten sich die Organismen
oft an neue Gegebenheiten anpassen müssen, greift in der
gegenwärtigen Situation zu kurz. Durch unser Verhalten ver­
ändern sich die Lebensbedingungen in den Meeren in nie da
gewesener Geschwindigkeit. Solch ein Experiment hat dieser
Planet noch nicht erlebt. Das Ergebnis in all seinen Ausma­
ßen werden wir leider erst danach kennen.  Ÿ
Di e Autoren
Ronald Martin ist Geologiepro-
fessor an der University of Dela-
ware in Newark. Er erforscht
die Evolution von Ökosystemen
und biogeochemischen Zyklen.
­­Antonietta Quigg ist Professorin
für Meeresbiologie an der Texas
A&M University in Galveston.
Sie untersucht die Ökologie und Physiologie von Phytoplankton.
Quellen
Falkowski, P. G. et al.: The Evolution of Modern Eukaryotic
Phytoplankton. In: Science 305, S. 354 – 360, 2004
Martin, R., Quigg, A.: Evolving Phytoplankton Stoichiometry
Fueled Diversification of the Marine Biosphere. In: Geosciences 2,
S. 130 – 146, 2012
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/1214059
73
Chemische Unterhaltungen
Reaktionsmechanismen
Lang lebe das Zwischenprodukt!
Es steht zu Unrecht im Schatten seines prominenteren Verwandten, 
des Katalysators.
Von Roald Hoffmann
I n amerikanischen Wahlkämpfen ist
immer wieder zu hören, wie ein Kan-
didat als »Katalysator des Wandels« be-
schrieben wird. Man könnte meinen,
dass wir dieser stereotypen Phrase bald
überdrüssig wären, aber der Teil unserer
Psyche, in dem die Hoffnung wohnt,
lässt das nicht zu. Die Floskel ist einer
der wenigen Fälle, in denen ein chemi-
scher Fachbegriff Eingang in die Alltags-
sprache gefunden hat. Da Katalysatoren
am Wandel wie am Profit beteiligt sind,
haben sie sich einen Platz in der Welt
der kollektiven Vorstellungen erobert.
In der Chemie beschleunigen sie Re-
aktionen, die sonst nur langsam oder
gar nicht ablaufen würden. Um ihre ge-
naue Funktion zu verstehen, brauchen
wir aber einen weiteren, längst nicht so
bekannten Begriff: das Zwischenpro-
dukt. Nehmen wir an, A und B seien Mo-
leküle, die nach dem strikten Diktat der
Thermodynamik spontan miteinander
reagieren sollten. Dabei entstünde das
Produkt P, das auch aus mehr als einem
Molekül bestehen kann. Fachsprachlich
bedeutet »sie sollten reagieren«, dass
die Gibbs-Energie – jene wunderbare
Kombination aus Enthalpie (Reaktions-
wärme) und Entropie (molekularer Ord-
nungsgrad) – bei der Umwandlung von
A und B in P abnimmt. Mit anderen
Worten: Die Reaktion führt von einem
Zustand hoher zu einem mit niedri­
gerer Gibbs-Energie und müsste somit
ähnlich spontan ablaufen, wie Wasser
von sich aus abwärtsfließt.
Oft jedoch springt die Reaktion ein-
fach nicht an, selbst wenn wir mit dem
Bunsenbrenner etwas nachhelfen. Der
Grund dafür ist, dass die Gibbs-Energie,
die darauf wartet, freigesetzt zu werden,
am Anfang, wenn Moleküle im thermi-
schen Gleichgewicht sanft aneinander-
stoßen, noch nicht zur Verfügung steht.
74 
Die Reaktion hat eine Aktivierungs-
schwelle (ebenfalls eine Gibbs-Energie),
und diesen Berg gilt es erst zu erklim-
men, bevor die Schussfahrt ins Energie-
tal beginnen kann. Bei Raumtemperatur
und Normaldruck erhalten nur äußerst
wenige Moleküle durch zufällige Kolli­
sionen miteinander genügend Schwung,
um es über die Aktivierungsschwelle zu
schaffen. Das ist Pech, wenn man die Re-
aktion unbedingt zum Laufen bringen
will, aber oft genug bittere Realität.
An dieser Stelle kommt der Kataly­
sator ins Spiel. Er führt zu einem verän-
derten Reaktionsschema, in dem die
beiden folgenden Einzelschritte nach-
einander ablaufen:
A + Cat → Cat•A
Cat•A + B → P + Cat
Cat steht dabei für den Katalysator
und Cat•A für das Zwischenprodukt der
Reaktion.
A+B
A + Cat
+B
Cat • A
+B
American Scientist, nach: Roald Hoffmann
Auch wenn das Produkt einer Reaktion (P)
energieärmer ist als die Ausgangsstoffe
(A und B), führt der Weg dahin über einen
Energieberg, der manchmal sehr hoch
sein kann. Ein Katalysator erniedrigt diese
Hürde: Er macht aus dem Berg zwei klei-
nere Hügel, indem er mit einem der Reak-
tanden ein Zwischenprodukt (Cat•A) bil-
det. So beschleunigt er die Reaktion.
Die Aufspaltung der Reaktion in Ein-
zelschritte verändert das Energieprofil
grundlegend. An Stelle des hohen Bergs
enthält es nun zwei kleine Hügel (Bild
unten). Diese können mit der Energie,
die bei Raumtemperatur oder leichtem
Erwärmen zur Verfügung steht, prob-
lemlos überwunden werden. Und so
läuft die Reaktion ohne Weiteres ab.
Der Katalysator nimmt direkt an ihr
teil und liegt nach jeder Runde doch
wieder unverändert vor – bereit, ein
weiteres Molekülpaar zum Traualtar zu
führen (wenn Sie mir das Bild erlauben).
Es scheint, als könnte er immer so wei-
termachen, bis alle vorhandenen Mo­
leküle vermählt – pardon: verbraucht
sind. Aber in Wirklichkeit schafft das
kein Katalysator. Irgendwann gerät er
auf einen der molekularen Irrwege, die
jedes Reaktionsme­dium bietet. Damit
endet er in einer Sackgasse und fällt aus.
Die Anzahl an Ausgangsmolekülen, die
ein Katalysatormolekül im Mittel durch
die Reak­tion begleitet, bevor es vom
rechten Weg abkommt, bezeichnen
Chemiker als Umsatzzahl. Ein Wert von
105 ist in der Praxis recht gut, vielleicht
sogar gut genug für den großtechni-
schen Einsatz des betreffenden Kataly-
P
sators. Je höher die Umsatzzahl ist, des-
to teurer darf dieser sein.
Als Beispiel für eine Katalyse wollen
wir eine sehr nützliche Reaktion be-
trachten, die in komplexen organischen
P + Cat Molekülen neue Kohlenstoff-Kohlen-
stoff-Bindungen knüpft, was zur Her-
stellung von Arzneimitteln oft nötig ist
(Bild rechts oben). Diese Reaktion trägt
nach ihrem Erfinder John Kenneth
­Stille (1930 – 1989) den Namen Stille-
Kopplung. Der Katalysator ist eine Ver-
bindung aus Palladium (Pd) im Oxida­
tionszustand 0 mit zwei angehefteten
Liganden (L). Als Ausgangsmolekül
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
dient RX, wobei R für eine organische
Gruppe wie CH3 (Methyl) oder C6H5
(Phenyl) steht und X für ein Halogen­
atom, beispielsweise Chlor. Dieses Mo-
lekül lagert sich an den Katalysator an.
Dabei stellt das Palladium zwei Elektro-
nen für die Bindungen mit R und X be-
reit, weshalb Chemiker von oxidativer
Addition sprechen; denn jede Elektro-
nenabgabe entspricht einer Oxidation.
Das so gebildete Zwischenprodukt
reagiert anschließend mit einer Verbin-
dung aus Zinn (Sn), drei Butylgruppen
(Bu) und einem weiteren organischen
Rest (R’). Dabei wird das Halogenatom
am Palladium gegen R’ ausgetauscht.
Das Resultat sind zwei Moleküle, von
denen das eine ein bloßes Abfallpro-
dukt ist. In dem anderen sind sowohl
R als auch R’ an das Palladium gebun-
den. Dieses zweite Zwischenprodukt zer-
fällt nun spontan. In einer so genann-
ten reduktiven Eliminierung holt sich
das Palladium seine beiden Elektronen
zurück, indem es die beiden organi-
schen Gruppen R und R’ abwirft. Diese
werden dabei durch eine Kohlenstoff-
Kohlenstoff-Bindung miteinander ver-
knüpft. Das ist genau das Ziel der Um-
setzung und macht sie so nützlich. Für
ganz ähnliche Reaktionen erhielten
Kollegen von Stille, die das Glück hatten,
länger zu leben als er, 2010 den Che-
mie­nobelpreis. Der Katalysator liegt am
Schluss wieder in seinem Ausgangszu-
stand vor.
Die Stille-Kopplung ist ein Beispiel
für homogene Katalysen. Alle Reaktio-
nen finden dabei in einer Lösung statt.
Zur Paarung von Katalysator und Aus-
gangssubstanz zum Zwischenprodukt
kommt es aber auch bei der heteroge-
nen Katalyse; in diesem Fall laufen die
Umsetzungen an reaktiven Zentren, die
an Festkörper gebunden sind, oder auf
winzigen Metallpartikeln ab. So kataly-
sieren Metalloberflächen, die Wasser-
stoff- und Stickstoffmoleküle (H2 und
N2 ) anlagern und sie in die Einzelatome
spalten, einen der bedeutendsten in-
dustriellen Prozesse: das Haber-Bosch-
Verfahren (Bilder S. 80). Dabei entsteht
aus Wasserstoffgas und Luftstickstoff
Ammoniak (NH3 ), der als Ausgangs­
mate­rial für Dünger sowie als Grund-
www.spek trum .de
R’
R L
Pd 0 R
2
1
L X
7
L R’ L
R R
American Scientist, nach: Roald Hoffmann
PdII L 6 3 L X
PdII
Bu
Bu R’
X Sn Sn
Bu Bu
5 4
Bu Bu
Die Stille-Kopplung ist eine Reaktionsfolge zum Knüpfen neuer Kohlenstoff-Kohlenstoff-
Bindungen zwischen komplexen organischen Gruppen (rote und orangefarbene Kugeln).
Anfangs gehören diese zu getrennten Molekülen (2 und 4). Ein katalytischer Palladium-
komplex (1) bringt sie zusammen, indem er sie in zwei Teilschritten vorübergehend an sich
bindet. Dabei entstehen zwei Zwischenprodukte (3 und 6).
stoff für viele chemische Synthesen Überschrift dieses Artikels unter Einge-
dient. Etwa die Hälfte der zahllosen weihten ein Schmunzeln hervorrufen –
Stickstoffatome in unserem Körper hat wissen sie doch, dass ein langlebiges
schon einmal das Innere einer Fabrik Zwischenprodukt von einem schlechten
gesehen und die winzigen schwarzen Katalysator zeugt.
Metallkügelchen besucht, die diese un- Wie schwierig es ist, Zwischenpro-
glaublich erfolgreiche Reaktion zu dukte dingfest zu machen, kann ich an
Wege bringen. einem berühmten Beispiel zeigen: dem
Zwischenprodukte treten auch bei Nachweis, dass Fluorchlorkohlenwas-
biochemischen Umsetzungen auf. Hier serstoffe (FCKW) die Ozonschicht zer-
fungieren Enzyme als überaus effizien- stören. Diese organischen Verbindun-
te Katalysatoren, indem sie zum Bei- gen wurden seinerzeit in großem Um-
spiel aus Proteinen in unserer Nahrung fang als Treibgase für Sprühdosen,
schrittweise Aminosäuren abspalten. Lösungsmittel oder Kältemittel in Kühl-
In jedem Schritt bindet ihr aktives Zen- schränken eingesetzt, das sie unter den
trum das jeweilige Substrat und lässt es Bedingungen auf der Erdoberfläche ex­
nach der Umsetzung wieder los. trem reaktionsträge und völlig unschäd-
lich sind. In der Stratosphäre dagegen
Molekulares Versteckspiel spaltet ultraviolette Sonnenstrahlung
Dass Zwischenprodukte gern übersehen das Chlor darin ab. Dieses Atom reagiert
werden, liegt sicher auch an ihrem flüch- dann mit sich und anderen Luftbe-
tigen Charakter. Sie sind nicht stabil und standteilen zu einer ganzen Reihe von
treten weder in größeren Konzentratio- Verbindungen wie Cl2, HOCl und ClNO2,
nen noch für längere Zeit auf. Man muss die sich im Winter an Eiskristalle in den
schnell und geschickt sein, um einen polaren Wolken anlagern und dort ein
Blick auf sie zu erhaschen. So kann man Chlorreservoir bilden. Im Frühling setzt
sie unter Umständen an ihrem charak- das wiederkehrende Sonnenlicht pho-
teristischen Absorptionsspektrum er- tolytisch Chloratome daraus frei. Diese
kennen. Es bedarf äußerst sensibler initiieren daraufhin eine Kette von Ka-
Nachweismethoden, sie aufzuspüren; talysereaktionen, die Ozon zersetzen.
denn je besser der Katalysator ist – je Der einfachste mögliche Mechanismus
mehr er die Reaktion beschleunigt – des- wurde 1970 vorgeschlagen und lautet:
to schneller entstehen und vergehen die Cl + O3 → ClO + O2
Zwischenprodukte. Insofern dürfte die ClO + O → O2 + Cl
75

Aber nichts ist einfach in dieser
ClO-Gehalt in billionstel Volumenanteilen
Welt – einmal abgesehen von der Paro-
len der Politiker –, und die Erklärung
des Ozonlochs bildet da keine Ausnah-
me. Der obige Mechanismus benötigt
im zweiten Schritt atomaren Sauer-
stoff, der in der antarktischen Strato-
sphäre wohl kaum in größeren Mengen
vorkommen dürfte. Die tatsächliche
Reaktionskaskade ist deshalb kompli-
zierter und enthält die folgenden vier
grundlegenden Schritte:
2 Cl + 2 O3 → 2 ClO + 2 O2
2 ClO → ClOOCl
hν
ClOOCl → Cl + OOCl
OOCl → O2 + Cl
Die Bruttoreaktion für den einfache-
ren Mechanismus ist also O3  + O → 2 O2 ,
hν
für den komplizierteren dagegen 2 O3 →
3 O2 , wobei hν die Energie des Sonnen-
lichts bedeutet. In beiden Fällen bilden
Chloratome den Katalysator, und ClO
erscheint als Zwischenprodukt. Ähnlich
wie bei der Stille-Kopplung gibt es bei
dem vierstufigen Mechanismus aber
noch mehr Zwischenprodukte, nämlich
ClOOCl und OOCl.
Das sehr reaktive ClO ist nichts, was
sich so mir nichts, dir nichts nachwei-
sen lässt. In den 1980er Jahren wurde
eigens eine spektroskopische Sonde
entwickelt, um winzige Mengen davon
in der polaren Atmosphäre aufzuspü-
ren. Mit ihr und einem Messgerät für
Ozon an Bord nahm ein Flugzeug 1987
von Punta Arenas an der Südspitze Chi-
les aus Kurs Richtung Antarktis und
durchquerte dabei in großer Höhe das
Ozonloch. Die aufgezeichneten Werte
zeigten klar, dass die Ozonkonzentra­
tion genau dort drastisch zurückging,
wo die ClO-Konzentration stieg (Bild
oben). Man beachte die Einheiten für
den Volumenanteil von ClO – eins zu ei-
ner Billion –, um diese experimentelle
Glanzleistung zu würdigen.
Die Zwischenprodukte einer Reak­
tion zu identifizieren und experimen-
tell nachzuweisen halte ich sogar für
noch schwieriger, als einen Katalysator
zu finden. Meine Freunde aus der Kata-
lyseforschung sind da natürlich ganz
­anderer Meinung! Sie und ihre Studen-
ten sehen in der Suche nach neuen ­Re-
aktionsbeschleunigern die anspruchs-
76 
American Scientist, nach  Anderson, J.G. et al.: Free radicals within the Antarctic vortex:
The role of CFCs in Antarctic ozone loss. In: Science 251, S. 39–46, 1991, fig. 5C
Ozongehalt in milliardstel Volumenanteilen
1200 3000
1000
800
2000
600
400 1000
O3
200
CIO
0 0
62 64 66 68 70 72
Grad südlicher Breite
In den 1980er Jahren formulierten Chemiker ein Reaktionsschema für die Zerstörung von
stratosphärischem Ozon durch Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW). Darin tritt Chlor-
monoxid (ClO) als Zwischenprodukt auf. Um das Schema zu verifizieren, konstruierten
Ingenieure einen extrem empfindlichen Sensor, der noch billionstel Volumenanteile von
ClO in der Luft nachweisen konnte. Mit ihm und einem Messgerät für Ozon an Bord flog
dann ein Flugzeug in großer Höhe in das Ozonloch am Südpol hinein. In Einklang mit
dem vermuteten Reaktionsschema nahm dort, wo der Ozonwert drastisch zurückging,
die ClO-Konzentration stark zu.
vollste Herausforderung, die es in der Man denke nur an den aus der Asche
Chemie gibt. Wenn ich jedoch als Theo- auferstehenden Phönix, an die Wieder-
retiker die chemische Literatur durch- erweckung des Osiris oder an Persepho-
forste, habe ich einen anderen Eindruck: nes Aufenthalt in der Unterwelt und
So leicht sich Reaktionsmechanismen ihre periodische Wiederkehr. Es brauch-
mit hypothetischen Zwischenstadien te in der Tat einige Jahrzehnte, um das
hinschreiben lassen, so teuflisch schwer Wort Katalyse im 19. Jahrhundert von
ist es in der Regel, sie zu verifizieren. seiner alchemistischen Aura zu befrei-
Dazu bedarf es großer experimenteller en. Doch das Wunder bleibt. Dem Kata-
Erfahrung und enormen Scharfsinns, lysator haftet noch immer etwas Magi-
was etwa die Auswertung der Messdaten sches an, auch wenn wir wissen, wie er
für die Reak­tionsgeschwindigkeit, die funktioniert. Wie könnte das Zwischen-
Analyse von Isostopeneffekten und die produkt da mithalten? Es taucht auf
Bewertung von indirekten Hinweisen und verschwindet gleich wieder. Sein
betrifft. Gleiches gilt natürlich auch für Nachweis, und sei er noch so raffiniert,
nichtkatalytische Reaktionen; denn die hat bestenfalls den Charme einer guten
wenigsten chemischen Umsetzungen Detektivgeschichte.
rauschen glatt durch – in den meisten Ein Teil der Faszination, die Katalysa-
Fällen ist der Weg verschlungen und toren ausstrahlen und mit der Alche-
führt über viele Etappen mit flüchtigen mie gemeinsam haben, ist auch das
Zwischenprodukten. Versprechen von Reichtum. Wenn ein
Katalysator die Synthese eines begehr-
Mythen und Mammon ten Produkts effizienter macht, indem
Es gibt weitere Gründe, warum der Ka- er eine dazu nötige, aber widerspens­
talysator uns gefühlsmäßig stärker an- tige Reaktion beschleunigt, kann das
spricht als das Zwischenprodukt. So ge- enorme Profite bringen. Die meisten,
mahnt er an alte Mythen. Der oftmals wenn nicht sogar alle industriellen Pro-
kostbare Stoff geht verloren – und kehrt zesse nutzen Katalysatoren. Firmen set-
wieder. Das erinnert an die archetypi- zen deshalb in der Regel alles daran, sie
schen Zyklen, welche die Erde in man- als essenzielles geistiges Eigentum mit
chen urtümlichen Religionen durch- Patenten zu schützen. Die Kenntnis des
läuft, oder an mythologische Gestalten. Zwischenprodukts ist unter kommerzi-
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
ellem Aspekt dagegen zunächst einmal
unerheblich und nur dann von Interes-
se, wenn sie eine weitere Optimierung
der Synthese verspricht.
Zur allgemeinen Wertschätzung des
Katalysators trägt auch bei, dass er der
Umwelt nutzt, indem er etwa Autoabga-
se reinigt. Ja, er scheint ganz allgemein
im Dienst der Menschheit zu stehen. So
ist es dem Haber-Bosch-Verfahren zu
großen Teilen zu verdanken, dass die
Erde heute viermal so viele Menschen
ernährt wie zu der Zeit, als es noch keine
Dünger auf Ammoniakbasis gab.
Tatsächlich bewirken Katalysatoren
aber nicht nur Gutes. In der Natur und
im industriellen Bereich beschleunigen
sie unerwünschte Reaktionen ebenso
wie erwünschte; man denke etwa an
den Ozonabbau oder das Verderben
von Fleisch. Das tut ihrem Renommee
aber offenbar keinen Abbruch.
Vielleicht genießt der Katalysator
aber einfach deshalb unsere besondere
Wertschätzung, weil er zuerst da ist, das
heißt seine Entdeckung der des Zwi-
schenprodukts üblicherweise voraus-
geht. Doch das muss nicht so sein. Spe-
ziell bei biochemischen Reaktionen
weist oft zunächst einmal nur die Reak-
tionsgeschwindigkeit darauf hin, dass
ein Katalysator beteiligt ist: Eine Um-
wandlung, die normalerweise nicht
stattfinden würde, läuft in rasantem
Tempo ab. In solchen Fällen kann es
aussichtsreicher sein, als Erstes nach
dem Zwischenprodukt zu fahnden. Hat
man es aufgespürt, erlaubt es Rück-
schlüsse auf den Katalysator – und
den Reaktionsmechanismus obendrein.
Umgekehrt verrät die Entdeckung eines
Katalysators, so wertvoll er sein mag,
im Allgemeinen noch nichts darüber,
wie die betreffende Umsetzung im De-
tail abläuft.
Von den zahlreichen Fällen, in denen
zuerst das Zwischenprodukt einer kata-
lysierten Reaktion bekannt war, möchte
ich hier zwei ältere Beispiele herausgrei-
fen, auf die mich meine Institutskolle-
gen Brian Crane und Geoff Coates, beide
große Katalysatorjäger, hingewiesen ha-
ben. Das erste betrifft das Ribosom, das
Biologen in den 1950er Jahren zu cha-
rakterisieren begannen. Details der Pro-
teinsynthese waren damals noch unbe-
kannt. In einer bahnbrechenden Unter-
suchung entdeckten die Biochemiker
Mahlon Hoagland (1921 – 2009) und
Paul Zamecnik (1912 – 2009) eine dabei
auftretende Klasse von Zwischenpro-
dukten: die Aminoacyladenylate. Das
sind Aminosäuren, die durch Reaktion
mit Adenosintriphosphat (ATP) akti-
viert wurden. Binnen Jahresfrist gelang
es mehreren Forschergruppen, die an
dieser Aktivierung beteiligten Enzyme
auszumachen.
Wie sich herausstellte, katalysieren
dieselben Enzyme auch eine zweite Re-
aktion: das Anheften der aktivierten
Aminosäure an eine bestimmte Trans-

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NN2N
2N HH2H
2H
22
22
Das Haber-Bosch-Verfahren erzeugt aus Wasserstoffgas (H2) und Luftstickstoff (N2)
Ammoniak (NH3 ). Als Katalysator dient eine modifizierte Eisenoberfläche (graue Kugeln).
An ihr lagern sich Wasserstoff- (rote Kugeln) und Stickstoffmoleküle (blaue Kugeln)
an und werden dabei in die Einzelatome aufgespalten (links). Während diese über die
Oberfläche wandern, treffen sie aufeinander und verbinden sich über die Zwischenpro-
dukte NH (halb links) und NH2 (halb rechts) zum NH3 (rechts), das sich vom Eisen ablöst.
fer-RNA (tRNA), die das Aminoacyla­
denylat dann zum Ribosom befördert
und dort es an eine wachsende Protein-
kette anfügt. Heute laufen sie deshalb
unter dem Namen Aminoacyl-tRNA-
Synthetasen. Sie wurden entdeckt, weil
die ­relevanten Zwischenprodukte bei
der Akti­vierung von Aminosäuren zu-
vor bekannt waren. Tatsächlich sind
Aminoacyladenylate so instabil und
heften sich dersart leicht an tRNA, dass
sie sich nur in deren Abwesenheit iso-
lieren lassen.
Im zweiten Beispiel hat sich ein Zwi-
schenprodukt selbst zum Katalysator
gewandelt. Dabei geht es um die Po­ly­
merisation von Ethylen zum Polyethy-
len, einem der bekanntesten und meist-
verwendeten Kunststoffe. Wie alle wah-
ren Forschungsgeschichten steckt auch
die, wie Karl Ziegler (1898 – 1973) einen
Katalysator für diese Reaktion entwi-
ckelte, voller Zufälle und Umwege.
Zusammen mit Kollegen untersuch-
te der spätere Nobelpreisträger am
Max-Planck-Institut für Kohlenfor-
schung in Mülheim die Reaktion von
Lithi­umaluminiumhydrid (LiAlH4) mit
Ethylen (C2H4), das eine Kohlenstoff-
Kohlenstoff-Doppelbindung enthält.
Als Produkte entstanden dabei längere
Kohlenwasserstoffe aus vier bis zwölf
Kohlenstoffatomen. Wie weitere Versu-
che ergaben, katalysiert Aluminiumhy-
drid (AlH3) die Reaktion ebenfalls. Dabei
tritt Triethylaluminium – Al(CH2CH3)3 –
als Zwischenprodukt auf. Diese unab-
hängig herstellbare Verbindung erwies
sich als noch besserer Katalysator für
78 
NH NH2
die Ethylenpolymerisation. Allerdings
lief die Umsetzung weiterhin nur unter
hohem Druck ab. Das änderte sich erst
bei Zugabe von Titanchlorid (TiCl4) als
Hilfskatalysator. Bis heute sind nicht
alle Einzelheiten des Reaktionsmecha-
nismus geklärt, doch kann man sich
eine Welt ohne Polyethylen kaum mehr
vorstellen.
Entwurf von Katalysatoren
anhand des Zwischenprodukts
In jüngster Zeit haben Chemiker auch
gezielt Methoden entwickelt, Katalysa-
toren anhand bekannter Zwischenpro-
dukte zu entwerfen. Das gilt etwa für
künstliche Enzyme. Ausgehend von der
Reaktion, die ablaufen soll, konstruiert
man die wesentlichen Teile des aktiven
Zentrums, das zusammen mit dem Sub-
strat das Zwischenprodukt bildet, und
fügt es in ein passendes Protein ein. Eine
weitere Methode ist die gerichtete Evo-
lution, bei der Unmengen ähnlicher Mo-
leküle erzeugt und auf ihre Eignung als
Katalysatoren geprüft werden. Als Maß
dafür dient meist ihre Fähigkeit, Zwi-
schenprodukte zu destabilisieren – was
sich auf einfache Weise massenspektro-
metrisch prüfen lässt. Nur die besten
Kandidaten werden für die weitere Ver-
feinerung ausgewählt.
Mein persönliches Faible für das
Zwischenprodukt erklärt sich vielleicht
auch aus meinem beruflichen Werde-
gang. Die Entdeckung eines Katalysa-
tors wirkt sich direkt auf eine Reaktion
aus und verbessert womöglich ein groß-
technisches Verfahren. Spürt man ein
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
American Scientist, nach: Roald Hoffmann
NH
NH3 NH
NH 3 33
Zwischenprodukt auf, ist der Lohn da-
gegen rein ideeller Art: Man erhält tie-
feren Einblick in den Reaktionsme­
chanismus. Als Theoretiker bin ich eher
­jemand, der verstehen möchte, als ein
Held der Tat. Und vielleicht sympathi-
siere ich auch einfach mit Molekülen,
die nur deshalb ein Schattendasein fris-
ten, weil sie nicht wie Katalysatoren mit
magischem Flair und mythologischen
Bezügen aufwarten können.  Ÿ
Der Autor
Roald Hoffmann ist
emeritierter Frank H. T.
Rhodes Professor of
Humane Letters an der
Cornell University in
Ithaca (New York) und
Träger des Chemie-
nobelpreises 1981. Er
dankt Barry Carpenter, Geoff Coates,
Brian Crane, Prasad Dasari, Bruce Ganem
und Paul Houston für ihre Kommentare
und Vorschläge.
Quellen
Anderson, J. G. et al.: Free Radicals within
the Antarctic Vortex: The Role of CFCs
in Antarctic Ozone Loss. In: Science 251,
S. 39–46, 1991
Carpenter, B. K.: Determination of
Organic Reaction Mechanisms. Wiley,
New York 1984
Ertl, G.: Katalyse: Vom Stein des Weisen
zu Wilhelm Ostwald. In: Zeitschrift für
Physikalische Chemie 217, S. 1207 – 1219,
2003
Haenel, M. W.: Karl Ziegler. Gesellschaft
Deutscher Chemiker, Frankfurt 2009
www.kofo.mpg.de/media/2/D1106244/
0635034217/FestschriftZiegler.pdf
Hoffmann, R.: The Same and Not the
Same. Columbia University Press, New
York 1995
Smil, V.: Transforming the Twentieth
Century: Technical Innovations and Their
Consequences. Oxford University Press,
New York 2006
© American Scientist
Dieser Artikel im Internet:
www.spektrum.de/artikel/1214060
Leserreisen – 2014
Im Jahr 2014 bietet Spektrum der Wissenschaft seinen Lesern interessante Themenreisen nach Irland, in die Mongolei und nach Is-
land an. In Irland betört Sie der Zauber der Grünen Insel. Die Mongolei beeindruckt Sie im hohen Altai-Gebirge und in der weiten
Wüste Gobi. Island wird Sie im September mit fantastischen Polarlichtern und interessanten Vulkanlandschaften empfangen.
IRLAND
DER ZAUBER DER GRüNEN INSEL
Lassen Sie sich mit uns vom bezaubernden
Irland und deren Sagen- und Mythenwelt
inspirieren. Auf der Grünen Insel treffen
Sie auf viele steinerne Zeugen der Vergan-
genheit: keltische Steinkreise, romanti-
sche Klosterruinen sowie trotzige Ritter-
burgen. Bei dieser außergewöhnlichen
Reise durch den südlichen Teil der Insel –
von Dublin nach Galway über Limerick in
den Killarney-Nationalpark und zurück
von Killkenny nach Dublin – werden Sie
von der Märchen- und Geschichtenerzäh-
lerin Alexandra Kampmeier begleitet, die
Historie, Sagen und Mythen der Grünen
Insel durch ihre beeindruckende Erzähl-
weise wieder lebendig werden lässt.
Die keltische Kultur ist überall präsent
und nirgendwo werden die Fabeln, Sagen
und Legenden eines Landes so hochgehal-
ten wie in Irland. Wir begegnen Heiligen,
Geistern, Riesen und Feen, lassen uns von
der Magie einzelner Landstriche ebenso in
den Bann schlagen wie von deren Entste-
hungsgeschichten. Wie sagte schon der
1939 verstorbene Dichter W.B. Yeats: »Ir-
land, noch immer vorwiegend keltisch, hat
sich neben einigen weniger schönen Din-
gen eine Begabung zur Vision bewahrt, die
bei hektischeren und erfolgreicheren Völ-
kern ausgestorben ist. Uns konnten keine
Licht spendenden Leuchter hindern, ins
Dunkel zu blicken, und wenn man ins Dun-
kel blickt, ist immer etwas darin.«
Reisetermin: 5. 5. – 14. 5. 2014:
Preis: € 1980,– im DZ/F, 10-tägig
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MoNgoLeI
ALTAI-GEBIRGE UND WüSTE GOBI
Unsere Reise ist eine besondere Expedi-
tion auf den Spuren der Nomaden. Sie be-
steht aus Geländewagentouren durch die
fantastischen Landschaften im Altai-Ge-
birge und in der Wüste Gobi. Da auch in
der Mongolei große Strecken zu überbrü-
cken sind, stehen neben dem internatio-
nalen Flug über Moskau nach Ulan-Bator
drei Inlandflüge auf dem Programm. In der
Hauptstadt Ulan-Bator besuchen wir den
bekannten Winterpalast des Bogd Khan,
das Naturhistorische Museum und das
Gandan-Kloster.
Nach einem Flug nach Khovd – Ziel ist
die Gurwan-Höhle mit Zeichnungen aus
der Steinzeit – wird ein Höhepunkt der
Reise der Besuch bei den Obertonsängern
(Chandmani Sum) in Manchan sein. Mit
dem Geländewagen fahren wir weiter
durch das große Altai-Gebirge zur Gobi
Scharga mit beeindruckender Wüsten-
landschaft. Per Inlandflug über Ulan-Bator
geht es nach Dalansangad in den Süden des
Landes. Dort beginnt unsere zweite Tour
in die Wüste Gobi. Hier durchfahren wir
die einzigartige Wüstenlandschaft Hongo-
rin Els, den Saxaulwald und die Bartgeier-
schlucht und besichtigen das weltbekannte
Kloster Erdene Dzuu in der ehemaligen
Hauptstadt des Dschingis Khan. Übernach-
tungen in landestypischen Hotels, Zelten
und mongolischen Jurten. Mit örtlicher
und deutscher erfahrener Reiseleitung.
Reisetermin: 27. 7. – 10. 8. 2014:
Preis: € 4130,– im DZ/HP/VP, zzgl.
Visumsgebühr,15-tägig
IsLAND
POLARLICHTER UND VULKANE
Naturerlebnis pur – das ist Island! Genie-
ßen Sie die einzigartige Natur von Vulka-
nen, Geysiren, Gletschern, Fjorden und
Wasserfällen. Wir haben den September
als Reisezeit gewählt, da dieser Monat
zum einen noch die bunten Herbstfarben
des Nordens bietet und zum anderen be-
reits optimale Chancen für die Sichtung
von Polarlichtern bestehen.
Der Nordosten Islands ist dafür eine der
besten und landschaftlich interessantesten
Gegenden. Der Mývatn ist berühmt für
seine Naturwunder und das Herz einer
faszinierenden Vulkanlandschaft. Das Ge-
biet sollte auf Grund der mondähnlichen
Verhältnisse einst als Übungsgelände für
die US-amerikanische Raumfahrtsbehör-
de NASA dienen.
Der weiter westlich gelegene Skagaf-
jörður bietet isländische Landschaften wie
aus dem Bilderbuch. Nirgendwo gibt es so
viele der berühmten Islandpferde wie hier.
Auf der Rundreise darf der Vatnajökull-
Nationalpark nicht fehlen. Einer der größ-
ten Gletscher beherrscht hier die Land-
schaft mit seinen vielen Gletscherzungen
und Eisbergen. Natürlich besuchen wir
auch klassische Reiseziele wie die histo-
rische Versammlungstätte þingvellir, den
berühmten Geysir oder die nahe dem Po-
larkreis gelegene grüne Stadt Akureyri.
Reisetermin: 20. 9. – 29. 9. 2014:
Preis: € 2780,– im DZ/HP, 10-tägig
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titelthema: Materialwissenschaft
Physikalische Tarnkappen
Mit Metamaterialien lassen sich Wellen und andere Energieflüsse verschiedenster
Art gezielt beeinflussen und steuern. Dadurch kann man Dinge unsichtbar,
unhörbar oder unfühlbar machen – und vor schädlichen Einflüssen schützen.
Von Robert Schittny und Martin Wegener
W
arum sehen wir Dinge? Weil sie das Licht auf
dem Weg in unser Auge verändert haben: in
seiner Richtung, Helligkeit oder Laufzeit. Tä­
ten sie das nicht, wären sie nicht von ihrer
Umgebung zu unterscheiden. Wenn es uns also gelänge, das
Licht so an einem Objekt vorbeizulenken, als wäre dieses
nicht da, hätten wir erfolgreich eine Tarnkappe gebaut.
Doch Sehen ist nur eine Weise, unsere Welt wahrzuneh­
men. Ein Objekt macht sich auch dadurch bemerkbar, dass es
Schall reflektiert oder absorbiert, dass es die Ausbreitung der
Wärme behindert und dass es der Berührung Widerstand
entgegensetzt. Eine allumfassende Tarnkappe müsste also
nicht nur für Licht, sondern auch für Schall und Wärme­
leitung eine perfekt täuschende Umleitung bereitstellen.
Obendrein müsste sie das Objekt durch so etwas wie eine
elastische Tarnverpackung unfühlbar machen.
Seit ein paar Jahren sind Tarnkappen nicht mehr bloß Sci­
encefiction – sogar über die Optik hinaus. Wir wissen nicht
nur, wie sie theoretisch funktionieren können, sondern ha­
ben dieses Wissen auch schon teilweise im Labor umgesetzt.
Gleichgültig, ob es um Licht-, Schall- oder mechanische Wel­
Auf einen Blick
Perfekte Umleitung
1 Eine Tarnkappe leitet Wellen oder andere Energieflüsse auf
bestimmten krummen Wegen, indem sie an jedem Punkt
die Geschwindigkeit und die Richtung der Ausbreitung vorgibt.
2 Diesen Effekt erreicht sie durch Metamaterialien: künst-
liche Stoffe mit einer Strukturbreite deutlich unterhalb der
ver­wendeten Wellenlänge.
3 Das Prinzip lässt sich nicht nur auf Licht, sondern auch auf
mechanische Wellen einschließlich Schall sowie die Ausbrei-
tung von Wärme anwenden.
4 Zusätzlich isoliert eine Tarnkappe ihr Objekt von seiner
Umgebung. Hierdurch könnte sie zum Beispiel Häuser vor
einem Erdbeben schützen.
80 
len geht: Die zu Grunde liegende Physik mitsamt der zuge­
hörigen Mathematik ist in allen Fällen im Prinzip dieselbe
und anschaulich greifbar.
Wie konstruiert man nun eine solche Umleitung? Erset­
zen wir in Gedanken das Licht – oder eine andere Welle –
durch Autos, die mit konstanter Geschwindigkeit eine Stadt
durchqueren. Wir nehmen eine Luftaufnahme der Stadt und
verzerren sie – zum Beispiel mit einem Bildbearbeitungspro­
gramm wie Photoshop – so, dass sich in der Mitte ein kreis­
förmiges Loch auftut (Bilder S. 82/83). Das Ergebnis kann
ziemlich komisch aussehen: Manche ursprünglich geraden
Straßen werden krumm und vor allem länger, andere wer­
den zusammengestaucht. Wendet man diese Verzerrung auf
einen ganzen Film an, so scheinen die Autos auf den verlän­
gerten Straßen entsprechend schneller und auf den verkürz­
ten lang­samer zu fahren.
Die Kunst besteht nun darin, gewissermaßen eine Stadt
zu bauen, in der die Autos in Wirklichkeit so schnell fahren,
wie sie sich im Zerrbild zu bewegen scheinen. Insbesondere
muss man ihnen auf den verlängerten Straßen eine höhere,
auf den verkürzten eine niedrigere Geschwindigkeit vor­
schreiben. Dann sieht ein Beobachter die Autos aus der um­
gebauten Stadt zur gleichen Zeit und mit der gleichen Ge­
schwindigkeit herauskommen wie aus der ursprünglichen.
Er kann also unter keinen Umständen wahrnehmen, dass in
der Mitte ein Loch ist, und erst recht nicht, was darin steckt, –
eine perfekte Tarnkappe.
Für echtes Licht an Stelle von Autos bedeutet das: Man
muss dem Licht an jedem Punkt der »Stadt« eine andere Ge­
schwindigkeit vorgeben, und diese Geschwindigkeit hängt
auch noch von der Richtung ab. Das genügt allerdings, um
dem Licht den richtigen Weg zu weisen; denn wie ein Auto­
fahrer, der möglichst schnell von A nach B kommen möchte,
wählt das Licht nach dem fermatschen Prinzip zwischen zwei
Punkten stets den Weg kürzester Laufzeit.
Der Konstrukteur einer Tarnkappe muss also eine geeig­
nete Verzerrung (mathematisch: eine Koordinatentransfor­
mation) finden. An dieser Stelle ist Kreativität gefragt. Theo­
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
 Technik & Computer

kleines Foto: Robert Schittny, KIT; aus  Schittny, R.  et al., Phys. Rev. Lett 110, 195901, 2013;
groSSes Foto: Robert Schittny, KIT

Diese thermische Tarnkappe (Foto oben) besteht aus einer Kupferplatte mit Schlitzen und Löchern, die
mit dem durchsichtigen Kunststoff PDMS aufgefüllt sind. Im unteren Bild zeigen Falschfarben die gemes-
senen Temperatur­en an: von heiß (rot) bis Zimmertemperatur (blau). Von links dringt Wärme ein. Sie
fließt bevorzugt über die kreisförmigen Stege, die in der Kupferplatte stehen geblieben sind, so dass der
Zentralbereich kühl bleibt. Löcher im Außenbereich mindern die Wärmeleitfähigkeit der Platte so weit,
dass die Wärme sich innerhalb und außerhalb gleich schnell ausbreitet: Die Linien konstanter Tempera-
tur (weiß) sind nach Passieren der Tarnkappe wieder gerade.

www.spek trum .de 81

Robert Schittny, KIT
retiker wie John Pendry vom Imperial College London mit
seinen Kollegen und Ulf Leonhardt von der University of
St Andrews in Schottland haben für Licht im Jahr 2006 unab­
hängig voneinander erstmals Lösungen vorgelegt. Die Ma­
thematik ist dabei derjenigen der allgemeinen Relativitäts­
theorie recht ähnlich.
Aus der Verzerrung ergibt sich eine Funktion, die zu jedem
Ort und zu jeder Richtung eine Geschwindigkeit vorschreibt.
Diese wäre nun durch ein geeignetes Material zu realisieren.
In der Natur gibt es zwar Stoffe, bei denen die Ausbrei­
tungsgeschwindigkeit des Lichts von der Richtung abhängt;
diese Anisotropie ist jedoch nur sehr schwach ausgeprägt.
Ein viel verwendetes und vergleichsweise stark anisotropes
Material ist Kalkspat; aber seine zwei Lichtgeschwindigkei­
ten unterscheiden sich gerade einmal um zehn Prozent. Hier
helfen künstliche Werkstoffe weiter, die aus verschiedenen
Materialien zusammengesetzt sind.
Schon 1874 dachte James Clerk Maxwell (1831 – 1879), einer
der Väter des Elektromagnetismus, über künstliche, effektiv
anisotrope Materialien (so genannte Laminate) nach. Ein Ei­
senklotz leitet den elektrischen Stromfluss in allen Richtun­
gen gleich. Macht man hingegen daraus einen Satz dünner
geradliniger paralleler Drähte, die gegeneinander isoliert
sind, kann der Strom nur noch entlang der Drahtachsen flie­
ßen. So einfach lässt sich mit ganz normalen Ausgangsmate­
rialien eine massive Anisotropie herstellen, oder auch eine
mildere, indem man die Isolierung durch einen schlechten
Leiter ersetzt.
An die Stelle der Drähte und Isolatoren setzen wir heute
anisotrope Anordnungen sehr vieler Atome, die manchmal
auch als Metaatome bezeichnet werden. Diese funktionellen
82 
Baugruppen spielen dieselbe Rolle wie die Einheitszellen in
einem gewöhnlichen Kristall: Sie sind periodisch angeord­
net. Die solcherart künstlich hergestellten Strukturen sollen
sich wie ein Material verhalten, dessen Eigenschaften über
die eines gewöhnlichen Materials hinausgehen – entspre­
chend taufte man sie Metamaterial. Da wir deren Herstel­
lung noch nicht lange beherrschen, werden auch Tarnkap­
pen erst in den letzten sieben Jahren intensiv erforscht.
Auf eine durchlaufende Welle soll ein Metamaterial wie
ein homogenes Medium wirken. Dazu muss die Größe der
Einheitszellen deutlich kleiner sein als die Wellenlänge. Denn
sind diese beiden Längen vergleichbar, so entsteht Interfe­
renz: Die Welle merkt gleichsam, dass sie durch ein struktu­
riertes Medium läuft, und wird reflektiert oder gebeugt. Das
ist hier nicht erwünscht, da wir lediglich die effektive Wellen­
geschwindigkeit beeinflussen wollen.
Bei Tarnkappen für mechanische Vibrationen oder Wär­
me lässt sich dies noch leicht umsetzen; hier sind die Struk­
turen einige Millimeter oder Zentimeter groß. Für Lichtwel­
len brauchen wir Nanostrukturen, die man erst seit wenigen
Jahren herstellen kann.
Um Metamaterialien zu bauen, braucht man hinreichend
unterschiedliche Ausgangsstoffe. Für die Anwendung auf
elektrischen Strom sind diese noch leicht zu finden: Ein
Stück Metalldraht hat einen elektrischen Widerstand von
weit unter einem Ohm, ein guter Isolator mehr als das Zehn­
millionenfache. Die elektrische Leitfähigkeit, das Pendant
zur Wellengeschwindigkeit, variiert also über sieben bis acht
Zehnerpotenzen. Bei sichtbarem Licht dagegen ist Titan­
dioxid immer noch die beste Wahl; aber dort ist die Lichtge­
schwindigkeit nur knapp einen Faktor drei geringer als in
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

In diese gedachte Stadt (links oben) fahren Autos mit gleicher, kon-
stanter Geschwindigkeit – zum Beispiel – von vorn ein und kom-
men hinten wieder heraus, wie auf einer vielspurigen Autobahn.
Wer den Verkehr nur außerhalb der Stadt beobachtet, bemerkt
keine Änderung, wenn wir die Stadt so verzerren, dass in ihrer
Mitte ein kreisförmiger autofreier Platz entsteht (oben), sowie die
Geschwindigkeiten der Autos dieser Verzerrung anpassen, und
zwar richtungsabhängig: schneller auf dem Rundweg um den Platz
und langsamer bis zum Stillstand in Richtung auf das Zentrum.
Anstatt die Stadt in der Umgebung eines Zentralpunkts zu dehnen,
kann man sie auch auf einen Punkt hin zusammenziehen (rechts),
ohne dass sich für einen externen Beobachter etwas ändert.
Luft oder Vakuum. Damit lässt sich die oben skizzierte kreis­
förmige Tarnkappe mit Geschwindigkeiten von nahezu null
in der einen und nahezu unendlich in der dazu senkrechten
Richtung nicht einmal annähernd realisieren.
Tarnkappen für Wärmeflüsse
Bemerkenswerterweise lässt sich das Prinzip auch auf die
Ausbreitung von Wärme anwenden, obgleich diese kein Wel­
lenphänomen ist. Für zeitunabhängige Systeme gehorchen
nämlich die Verteilung der Temperatur und diejenige des
elektrischen Potenzials derselben mathematischen Glei­
chung. Überdies sind bei Metallen die Leitfähigkeiten für
Wärme und elektrischen Strom eng miteinander verknüpft
und lassen sich durch analoge physikalische Modelle be­
schreiben. Entsprechend finden sich auch Ausgangsstoffe
für ein Metamaterial, bei dem die Ausbreitungsgeschwindig­
keit der Wärme vom Ort und von der Richtung abhängt.
www.spek trum .de
beide Abbildungen: Robert Schittny, KIT
Wir haben 2013 gemeinsam mit unserem Institutskolle­
gen Muamer Kadic und Sebastien Guenneau von der Aix-
Marseille Université eine solche Tarnkappe für Wärme ge­
baut. Sie besteht aus nur zwei verschiedenen Ausgangsmate­
rialien: Kupfer und dem leicht zu verarbeitenden Kunststoff
Polydimethylsiloxan (PDMS). Deren Wärmeleitfähigkeiten
unterscheiden sich um mehr als einen Faktor 1000.
Damit die Wärme leicht um das (kreisförmige) zu tarnen­
de Objekt herumfließt und nur schwer zu diesem vordringen
kann, haben wir eine Kupferplatte so mit Schlitzen und Lö­
chern versehen und diese dann mit PDMS aufgefüllt, dass sie
dem Wärmefluss auf das Zentrum zu möglichst viele Hinder­
nisse in den Weg legt und ihm seine Umgehung maximal er­
leichtert (Bilder S. 81). Der zentrale Kreis wird dadurch von
der Umgebung entkoppelt und bleibt für längere Zeit kühl;
das kann zum Beispiel für Anwendungen in der Elektronik
von Nutzen sein.
83
Nicolas Stenger, KIT; aus  Stenger, N.  et al., Phys. Rev. Lett. 108, 014301, 2012
5 cm
–1
Insgesamt ist die Wärmeleitfähigkeit innerhalb der Tarn­
kappe geringer als in einer ungeschlitzten Kupferplatte. Um
diesen Effekt zu kompensieren, haben wir auch in die umge­
bende Kupferplatte Löcher gebohrt und mit PDMS aufge­
füllt, so dass die effektive Wärmeleitfähigkeit innen wie au­
ßen dieselbe ist. Insbesondere ist die Ausbreitungsgeschwin­
digkeit, wie gefordert, an gewissen Stellen und in gewissen
Richtungen innerhalb der Tarnkappe größer als in der Umge­
bung. Somit verhält sich der Wärmefluss außerhalb der Tarn­
kappe genauso wie in der restlichen homogenen Platte.
Vor Vibrationen verbergen
Wenn es nicht mehr um die Ausbreitung von Wärme, son­
dern um die von Wellen geht, kommt eine weitere Kompli­
kation hinzu: Wellen können entlang der Ausbreitungs­
richtung (longitudinal) oder in zwei möglichen Richtungen
senkrecht dazu (transversal) schwingen. Lichtwellen sind
transversal, Schallwellen in Gasen und Flüssigkeiten longi­
tudinal, und mechanische Wellen in elastischen Stoffen kön­
nen in allen drei Raumrichtungen schwingen. Eine Tarnkap­
pe sollte im Idealfall für alle möglichen Schwingungsrich­
tungen (Polarisationen) einer Wellenart funktionieren.
Als einen ersten Schritt auf dem Weg zu diesem Ziel hat
im Jahr 2012 Nicolas Stenger aus unserer Gruppe mit Unter­
stützung seines Chemikerkollegen Manfred Wilhelm eine
zweidimensionale Tarnkappe hergestellt. Es handelt sich um
eine Platte, die wie die Membran einer Trommel schwingen
kann. Sie transportiert also nur Wellen, welche die Membran
senkrecht zu ihrer Ebene auslenken. In der Mitte gibt es ei­
nen Bereich, den wir festhalten und der dadurch die Ausbrei­
tung der Welle stören würde, wenn wir ihn nicht mit einer
Tarnkappenstruktur umgeben hätten.
Stenger wählte als Ausgangsmaterialien den harten
Kunststoff Polyvinylchlorid (PVC) und das schon genannte
PDMS, das weich und fast gummiartig ist. Die Wellenge­
schwindigkeit in einer Membran oder Platte ist für PVC
knapp 40-mal so groß wie für PDMS. Wir haben die PVC-Plat­
te nach demselben Prinzip, das wir später für die Kupferplat­
te bei der Wärmeleitung verwendeten, mit Löchern versehen
und diese mit PDMS aufgefüllt. In der Umgebung haben wir
wieder in regelmäßiger Anordnung Löcher ins PVC gebohrt
und diese mit PDMS aufgefüllt, damit die effektive Laufzeit
mit und ohne Tarnkappe dieselbe ist. Die Ringbreite von drei
84 
Elastische Wellen (200 Hertz, Wellenlänge im Medium ungefähr
9 Zentimeter) laufen in einer 1 Millimeter dicken Platte von links
nach rechts. Die gemessene Amplitude ist falschfarbenkodiert
(in willkürlichen Einheiten). Ohne Tarnkappe (links) stört der fest-
gehaltene innere Bereich (schwarzer Kreis) die Ausbreitung der
Wellen: Rechts davon bildet sich ein Schatten, und die Wellenfron-
ten verbiegen sich. Mit Tarnkappe (rechts) verlaufen hinter dem
5 cm Hindernis die Wellenfronten wieder vertikal wie bei einer unge-
0 1 störten Welle. Dieses Bild stammt aus einem kurzen Zeitlupen-
video, das unter www.spektrum.de/artikel/1214061 abzurufen ist.
Millimetern liegt deutlich unter der Wellenlänge von knapp
zehn Zentimetern bei einer Frequenz von 200 Hertz, wie es
sich für eine Tarnkappe gehört.
Für eine Welle, die um den festgehaltenen Bereich herum­
läuft, liegen der harte und der weiche Kunststoff parallel.
Diese Situation ist analog zu einer weichen und einer harten
Schraubenfeder. Sind diese parallel angeordnet, so bestimmt
die harte Feder mit ihrem größeren Widerstand die Eigen­
schaften des Paars. Das Material verhält sich daher hart, und
die Wellen breiten sich schnell aus. In Richtung Zentralbe­
reich sind die beiden Federn hingegen hintereinanderge­
schaltet. Nun ist die weiche Feder maßgeblich, die sich leicht
strecken oder zusammendrücken lässt. Im Effekt reagiert das
Metamaterial weich, und die Wellen laufen langsamer.
Ein Lautsprecher versetzt die Platte am linken Rand in
Auf-und-ab-Schwingungen. Von dort aus läuft die Welle
durch die Tarnkappe. Mittels stroboskopischer Beleuchtung
der Platte konnten wir die Ausbreitung vermessen und be­
stätigen, dass die Tarnkappe ihre Funktion erfüllt (Bild oben).
Zu unserer eigenen Überraschung könnte das Prinzip
der mechanischen Tarnkappe praktischen Nutzen abwerfen.
Die Anordnung tarnt nämlich nicht nur ein Objekt, sondern
entkoppelt es auch von seiner Umgebung. Eine Forscher­
gruppe um Sebastien Guenneau und Stefan Enoch von der
Aix-Marseille Université hat jüngst spekuliert, dass Tarnkap­
pen für Vibrationen auf diese Weise Gebäude vor Erdbeben
schützen könnten, genauer: vor den besonders zerstöreri­
schen Wellen mit Wellenlängen von einigen Metern bis eini­
gen hundert Metern, die sich parallel zur Erdoberfläche aus­
breiten (»Rayleigh-Wellen«). Erste Vorexperimente in Zu­
sammenarbeit mit der französischen Firma Menard sind
ermutigend. Gleichwohl ist diese Anwendung noch umstrit­
ten, weil die Bewegungen des Gesteins bei großen Auslen­
kungen nicht mehr korrekt durch die Bewegungen gewöhn­
licher (»linearer«) Schraubenfedern zu modellieren sind und
damit eine wesentliche Voraussetzung der Theorie wegfällt.
Doch selbst wenn dadurch die Tarnkappe im Erdboden zer­
stört würde, wäre der Schutz des Gebäudes das wert.
Für seismische Wellen ist die Bedingung, dass die Struktu­
ren des Metamaterials viel kleiner als die Wellenlänge sein
müssen, kein ernsthaftes Problem – für Licht mit seiner Wel­
lenlänge zwischen 400 und 800 Nanometern (millionstel
Millimetern) dagegen sehr. Ausgerechnet die Tarnkappe im
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
 ursprünglichen Sinn des Worts stellt also die Konstrukteure
vor die größten Schwierigkeiten.
Entsprechend arbeiteten die ersten Hersteller von Tarn­
kappen für elektromagnetische Strahlung mit Mikrowellen,
deren Wellenlängen einige Zentimeter betragen können. Der
Gruppe um David Smith an der Duke University in Durham
(North Carolina) gelang 2006 die erste experimentelle De­
monstration einer kreisförmigen Tarnkappe (Spektrum der
Wissenschaft 3/2007, S. 16). Allerdings arbeitet sie wie die bis­
her genannten Tarnkappen in nur zwei Dimensionen – so
dass sie nur für einen extrem eingeschränkten Raumwinkel­
bereich funktioniert –, für eine von zwei Schwingungsrich­
tungen der Strahlung und für einen extrem schmalen Fre­
quenzbereich: Die Wellenlänge darf nur um ungefähr zwei
Prozent von 3,5 Zentimeter abweichen.
Gegen die letzte Beschränkung wird keine Ingenieurs­
kunst helfen. Die Geschwindigkeit elektromagnetischer Wel­
2
1,5
Pe
len in Materie ist von der Frequenz abhängig (»Dispersion«).
Daher kann eine Tarnkappe immer nur auf Wellen einer be­
stimmten Frequenz abgestimmt sein; bei allen anderen
stimmen die für die Funktion entscheidenden Geschwindig­
keitsverhältnisse nicht mehr. Es ist aus prinzipiellen physika­
lischen Gründen aussichtslos, nach einem dispersionsfreien
Material zu suchen – insbesondere wenn die Geschwindig­
keit stark von der Vakuumlichtgeschwindigkeit abweichen
soll. Seit den Experimenten von David Smith hat sich daher
nicht viel verbessert.
Krummer Zauberspiegel
In dieser Situation schlug Jensen Li aus der Gruppe von John
Pendry am Imperial College in London 2008 einen interes­
santen Ausweg vor: die Teppich-Tarnkappe. Der Name spielt
auf einen Teppich an, der eine Wölbung hat, so dass man et­
was unter ihn kehren könnte. Eigentlich handelt es sich dabei
eher um einen gewölbten Spiegel, der durch Manipulation
der Umgebung flach aussehen soll (Kasten S. 87).
Ein Lichtstrahl, den die Wölbung reflektiert, hat einen kür­
zeren Weg und würde daher schneller zurückkehren als ei­

ner, der bis zum ungestörten Spiegel vordringt. Um den ex­

riod

1
ternen Beobachter zu täuschen, muss also die Geschwindig­
en
Tolga  Ergin, KIT; aus  Ergin, T.  et al., Phys. Rev. Lett. 107, 173901, 2011

0,5 keit in der Nähe der Wölbung geringer sein. Die zugehörige
Koordinatentransformation kann aus einer Klasse von Abbil­
0
dungen gewählt werden, die in der Mathematik »konform«
genannt werden. Konforme Abbildungen sind insbesondere
winkeltreu, mit dem Effekt, dass die Geschwindigkeit zwar
vom Ort, nicht aber von der Richtung abhängen muss. Daher
braucht man für eine Teppich-Tarnkappe keine anisotropen
Materialien.

1,6 Die Teppich-Tarnkappe aus

Kunststoff und Luft (Schema-
zeichnung links) lässt einen
gewölbten Spiegel eben er-
Brechungsindex

1,4
scheinen: In rot markierten
Bereichen hat der Kunststoff
1,2 einen großen Volumenanteil,
so dass sich das Licht mit nur
60 Prozent der Vakuumlichtge-
schwindigkeit ausbreitet. In
1,0
dunkelblauen Bereichen über-
wiegt Luft, wodurch sich dort
Tolga  Ergin, KIT; aus  Ergin, T., Wegener, M., Physik-Journal 5/2012 S. 31

das Licht fast ungebremst

bewegt. Mit dieser Tarnkappe
kann man eine Wölbung von
wenigen Mikrometern fast
unsichtbar machen (Bild links
oben, unterer Teil), während sie
ohne Tarnkappe (oberer Teil)
gut zu sehen ist. Die Farben
zeigen die Phase der reflektier-
ten Welle.

www.spek trum .de 85

 Teppich-Tarnkappe
In unserer gedachten Stadt steht ein Spiegel im Winkel von 45
Grad zum Straßennetz (Bild links). Die (von links kommenden)
Autos werden an jeder Kreuzung, durch die der Spiegel verläuft,
reflektiert, oder sie biegen, was auf dasselbe hinausläuft, um 90
Grad nach links ab.
Wir beulen jetzt den Spiegel stadteinwärts aus, um hinter
der Beule (Bild rechts; weißer Bereich) etwas zu verstecken, wol-
len aber wieder einen externen Beobachter täuschen. Dazu ver-
zerren wir die Stadt so, dass die Straßen nach wie vor unter 45
Grad auf den Spiegel auftreffen (das Gesetz »Einfallswinkel
gleich Ausfallswinkel« muss weiter gelten). Zu diesem Zweck
wiederum müssen wir die Straßen in der Nähe des Spiegels ge-
eignet krümmen (entgegen dem ersten Anschein wird die
Außerdem sind die geforderten Geschwindigkeitsunter­
schiede weitaus geringer als in der kreisförmigen Tarnkappe.
In unserer Umsetzung verhält sich die kleinste zur größten
Geschwindigkeit wie 1 zu 1,5. Daher kommt man mit gerin­
geren Materialkontrasten aus, und die Dispersion (deren
Ausmaß von diesem Geschwindigkeitsverhältnis abhängig
ist) macht sich weniger störend bemerkbar. Ein Geschwin­
digkeitsverhältnis (oder, was dasselbe ist, ein Brechungs­
index) von 1,5 ist sogar mit gewöhnlichem Fensterglas oder
transparenten Kunststoffen erreichbar. Daraus muss man
dann lediglich ein Metamaterial erstellen, um die ortsabhän­
gige Verteilung der Lichtgeschwindigkeit zu erreichen.
Wir haben diese Tarnkappe durch eine Mischung aus
Kunststoff und Luft realisiert (Bilder S. 85). Dort, wo der An­
teil des Kunststoffs groß ist, bewegt sich das Licht langsam.
Wo wenig oder gar kein Kunststoff vorkommt, rast es mit der
üblichen hohen Geschwindigkeit. Im Mittel liegt die Lichtge­
schwindigkeit innerhalb der Tarnkappe unterhalb der Vaku­
umlichtgeschwindigkeit. An den »dünnen« Stellen liegt sie
also »über dem Durchschnitt«, ohne das physikalische Prin­
zip zu verletzen, dass keine Masse oder Energie sich schneller
fortpflanzen kann als das Licht (im Vakuum).
Interessanterweise haben wir unser Metamaterial unge­
fähr mit dem gleichen Licht hergestellt, das hinterher von
diesem Material beeinflusst werden soll. Der Strahl eines La­
sers mit 800 Nanometer Wellenlänge wird zu einem Licht­
86 
Stadt nicht aus ihrer Ebene heraus angehoben) und die Ge-
schwindigkeitsvorschriften anpassen.
Da für die meisten Autos der Weg um die Ecke kürzer gewor-
den ist als zuvor, müssen wir in der Nähe der Beule die Ge-
schwindigkeit absenken – und merkwürdigerweise bei den
Flanken des weißen Bereichs etwas erhöhen, damit die Laufzei-
ten in jedem Fall stimmen: Ein Auto (oder Photon), das an der
Flanke auftrifft, wandert dann durch das Zentralgebiet mit gro-
ßer Verzögerung, hat aber einen kaum kürzeren Weg als im un-
gestörten Fall. Deswegen muss sein Zeitverlust durch erhöhte
Geschwindigkeit an anderer Stelle kompensiert werden.
Im Gegensatz zur Tarnkappe mit der Ringstruktur muss die
lokale Geschwindigkeit nicht von der Richtung abhängen.
beide Abbildungen: Robert Schittny, KIT
fleck fokussiert. Wo das Licht ein Molekül eines durchsich­
tigen Fotolacks trifft, löst es eine chemische Reaktion aus,
durch die sich der Lack an dieser Stelle zu einem Polymer ver­
netzt. Das bleibt stehen, während der unbelichtete Fotolack
in einem späteren Fertigungsschritt ausgewaschen wird. Un­
ser Laser ist also gewissermaßen ein Schreibstift – mit einer
Strichdicke in der Größenordnung der Wellenlänge.
Die Einheitszellen des Metamaterials haben aber eine
Strukturbreite von 100 Nanometern, damit sie unterhalb der
»Wahrnehmungsschwelle« des Lichts liegen. Wie kann man
mit einem 800 Nanometer dicken Stift einen 100 Nanometer
dicken Strich ziehen? Die Strichdicke ist die Breite der Vertei­
lung, die beschreibt, mit welcher Wahrscheinlichkeit das
Photon aus dem Laser an welchem Ort auftrifft. Unser Poly­
merisationsprozess erfordert jedoch zwei Photonen auf ein­
mal (»nichtlineare Optik«); daher ist die quadrierte Wahr­
scheinlichkeitsverteilung maßgeblich, und die ist schmäler.
Zusätzlich verwenden wir als »Radiergummi« einen zwei­
ten Laser mit einer Wellenlänge von 532 Nanometer. Der ist
so eingestellt, dass er in der Mitte des Strichs die Aktivität
null und in einer gewissen Entfernung vom Strich maximale
Aktivität hat. Damit verhindert er die Polymerisation an den
Rändern des Strichs und macht diesen nochmals dünner.
Dieses Prinzip hat Stefan Hell (heute am Max-Planck-Institut
für biophysikalische Chemie in Göttingen) vor etwa 20 Jah­
ren für eine Anwendung in der Mikroskopie erfunden.
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014
 Tolga Ergin und Joachim Fischer aus unserer Gruppe ge­
lang in den Jahren 2010 und 2011 die erste dreidimensionale
Teppich-Tarnkappe, zuerst im infraroten und dann im sicht­
baren Bereich. Letztere funktioniert in einem breiten Fre­
quenzbereich vom Roten bis ins Infrarote, sie arbeitet für
beide Polarisationsrichtungen des Lichts und für alle Beob­
achtungsrichtungen; darüber hinaus rekonstruiert sie auch
die Laufzeiten des Lichts innerhalb des Mediums korrekt.
Bislang könnten allerdings nur Bakterien einen Unter­
schlupf finden, denn die Wölbung misst nur wenige Mikro­
meter. Prinzipiell lässt sich die Tarnkappe auch in größerem
Maßstab bauen. Um unser Modell herzustellen, braucht das
oben beschriebene Lasergerät etwa eine halbe Stunde. Möch­
ten wir es in jeder Raumrichtung beispielsweise um einen
Faktor 100 vergrößern, womit es mit bloßem Auge gerade er­
kennbar wäre, bräuchten wir die millionenfache Zeit, also zir­
ka 57 Jahre. Andere Gruppen haben zwar schon über makros­
kopische optische Tarnkappen berichtet, aber diese funktio­
nieren nur für eine Polarisationsrichtung des Lichts, nur für
bestimmte Beobachtungsrichtungen, die Laufzeit des Lichts
stimmt nicht, oder es treten Kombinationen dieser Proble­
me auf.
Matratzen für empfindsame Prinzessinnen
Im Märchen von Hans Christian Andersen spürte die Prin­
zessin noch durch dicke Matratzen die harte Erbse. Doch ei­
nes Tages könnte eine dünne Schicht aus Metamaterial –
vielleicht ähnlich zur Teppich-Tarnkappe – selbst die emp­
findsamste Prinzessin täuschen. Dazu muss man in der
Teppich-Tarnkappe eigentlich nur »langsam« beim Licht
durch »weich« in der Elastizität sowie »schnell« durch »hart«
ersetzen.
Genauer: Das Material soll dem Druck der Prinzessin von
oben so nachgeben, als wäre der Platz für die absolut starre
Erbse nicht ausgespart; es muss also oberhalb der Erbse wei­
cher sein als anderswo. Andererseits hat der Mathematiker
Graeme W. Milton von der University of Utah in Salt Lake
City 2006 gezeigt, dass dies mit normalen elastischen Mate­
rialien nicht möglich ist. Man bräuchte Materialien, die nicht
nur kompressibel sind, sondern vor allem dem Druck bereit­
willig zur Seite ausweichen, allerdings ohne gleich wie eine
Flüssigkeit davonzufließen. Diese so genannten pentamo­
digen mechanischen Metamaterialien haben Tiemo Bück­
mann, Muamer Kadic und Michael Thiel in unserem Team
2012 zwar erstmals hergestellt, doch stecken diese elasti­
schen Metaflüssigkeiten noch in den Kinderschuhen.
Einige der diskutierten Tarnkappen gleichen Löchern im
Raum. Kann man auch Löcher in der Zeit erzeugen? Und was
würde das überhaupt bedeuten? Alle bisher diskutierten
Tarnkappen waren zeitunabhängig. Wer einen Verdacht ge­
schöpft hätte, könnte zum Beispiel an den Ort einer opti­
schen Tarnkappe hingehen, sie anfassen oder dagegentreten
und sofort merken, dass da etwas ist. Gelänge es hingegen,
die Tarnkappe nur für einen bestimmten Zeitraum einzu­
schalten, dann wäre später nicht mehr rekonstruierbar, dass
www.spek trum .de
die Tarnkappe etwas an einem bestimmten Ort zu einer be­
stimmten Zeit verborgen hat. Vielmehr fände man nur noch
ein homogenes Medium vor. Das raumzeitliche Ereignis
könnte dann nicht mehr rekonstruiert werden. Der Theore­
tiker Martin McCall vom Imperial College London und seine
Kollegen haben diese Idee im Jahr 2011 ins Spiel gebracht.
Betrachten wir zur Veranschaulichung einen Autokorso,
in dem alle Autos mit konstanter Geschwindigkeit und glei­
chem, festem Abstand zueinander fahren. Wenn an einer
Kreuzung die Ampel auf rot schaltet, stauen sich die nachfol­
genden Autos, und der Korso wird unterbrochen. Eine Grup­
pe von Fußgängern kann nun die Straße kreuzen. Eine Beob­
achterin am Ende der Straße würde sofort bemerken, dass
die Autos nicht mehr im gleichen Abstand zueinander an ihr
vorbeifahren, und könnte auf das Kreuzen der Fußgänger
schließen. Fahren die Autos jedoch in der darauffolgenden
Grünphase zeitweilig schneller als zuvor, können sie zu den
voranfahrenden Autos aufschließen, so dass wieder alle im
gleichen Abstand fahren. Dadurch wird jeder Hinweis auf das
Ereignis der kreuzenden Fußgängergruppe gelöscht.
Tomografie-Problem
Kann man die innere Struktur eines Objekts eindeutig er-
schließen, wenn man nur Wellen durch das Objekt hin-
durchschicken und deren Intensität, Richtung und Laufzeit
messen kann? Wäre die Antwort ja, könnte es keine Tarnkap-
pen geben. Das Loch in unserer gedachten Stadt (Bild S. 83)
würde sich bemerkbar machen.
Zuerst gestellt wurde diese Frage in einem ganz ande-
ren Zusammenhang: der medizinischen Diagnostik. Man
schickt – zum Beispiel – Röntgenstrahlen aus verschiedenen
Richtungen durch den menschlichen Körper, misst, wie stark
diese absorbiert werden, und versucht daraus ein Bild des
Inneren zu rekonstruieren.
In der Impedanz-Tomografie misst man den elektrischen
Widerstand zwischen verschiedenen Punkten auf der Kör-
peroberfläche oder auch, für geophysikalische Zwecke, auf
der Erdoberfläche. Der argentinische Mathematiker Alberto
Calderón stellte 1980 die als Tomografie-Problem bekannt
gewordene Frage, ob man aus den Impedanzmessungen
eindeutig auf die Struktur des Inneren schließen kann.
Dieses Problem ist im Prinzip nur dann eindeutig lösbar,
wenn das durchquerte Medium nicht anisotrop ist. Davon
kann man bei den typischen Bestandteilen des menschli-
chen Körpers jedoch ausgehen.
Das Problem, aus der inneren Struktur die Messwerte am
Rand zu bestimmen, ist nicht besonders schwierig. Hier geht
es um das umgekehrte (in der Fachsprache: das »inverse«)
Problem. Dies ist nicht nur weitaus schwieriger, sondern
auch »schlecht gestellt«: Die Lösung ist nicht unbedingt ein-
deutig, und wenn sie existiert, hängt sie nicht stetig von den
Daten ab.
87
 Was lässt sich davon heute experimentell umsetzen? In
der Optik war es ja schon zeitunabhängig schwer genug, die
Geschwindigkeit des Lichts räumlich zu beeinflussen. Mit
langen quasieindimensionalen Glasfasern konnten Alexan­
der Gaeta von der Cornell University in Ithaca (New York) und
seine Kollegen 2012 jedoch beeindruckende Modellexperi­
mente durchführen (SdW 7/2012, S. 18). Dabei verformten sie
eine Lichtwelle durch ein Medium mit starker und zeitabhän­
giger Dispersion: Ein Teil des Lichts wurde beschleunigt, ein
anderer gebremst, woraufhin sich eine Lücke innerhalb der
Welle öffnete. Durch diese konnten sie eine zweite Lichtwelle
schicken, entsprechend den Fußgängern im obigen Beispiel.
Hiernach wurde die Lücke geschlossen und die ursprüngliche
Welle rekonstruiert, indem sie ein Medium mit umgekehrter
Dispersion durchlief. Auf diese Weise konnten die Forscher
getarnte zeitliche Löcher von zirka 50 Pikosekunden (billions­
tel Sekunden) Dauer in einem kontinuierlichen Strom von
Licht erzeugen. Der zeitliche Anteil der Löcher betrug jedoch
nur ein Zehntausendstel eines Prozents. Dies entspricht Fuß­
gängern, die nur einmal im Jahr für 30 Sekunden die Straße
kreuzen dürfen. Eine andere Gruppe um Andrew Weiner von
der Purdue University in West Lafayette (Indiana) hat dieses
Ergebnis 2013 im Experiment auf erstaunliche 46 Prozent bei
ähnlich langen Zeitlöchern verbessert.
Aus den vorstehenden Beschreibungen dürfte eines deut­
lich geworden sein: Tarnkappen sind noch lange nicht reif
für die Anwendung in der Praxis. Es geht auch nicht allein
um das Verstecken von Objekten. Vielmehr finden wir es
spannend, auszuloten, wie man mit Hilfe von Metamate­
rialien Wellen und andere Energieflüsse in der Physik gezielt
­beeinflussen kann. Die Grenzen des Möglichen verschieben
sich ständig und manchmal schneller, als die Forscher selbst
erwarten. Sicher ist aber jetzt schon, dass die Verzerrung von
Raum und Zeit als anschauliches und ästhetisches Hilfs­
mittel eine entscheidende Rolle spielen wird.  Ÿ
88 
Di e Autoren
Robert Schittny (links) studier-
te Physik am Karlsruher Ins-
titut für Technologie (KIT). Dort
arbeitet er seit März 2012 an
seiner Promotion über phy-
sikalische Tarnkappen jenseits
der Optik in der Arbeitsgruppe
von Martin Wegener.
Martin Wegener studierte, diplomierte und promovierte in Physik
an der Goethe-Universität Frankfurt am Main. Nach einem Aufent-
halt als Postdoktorand an den AT&T Bell Laboratories in Holmdel
(New Jersey) und einer Professur in Dortmund ist er seit 1995
Ordinarius am Institut für Angewandte Physik (APH) des KIT, seit
2001 zudem Abteilungsleiter am Institut für Nanotechnologie
(INT) und Koordinator des DFG-Forschungszentrums für Funktio-
nelle Nanostrukturen (CFN).
Quellen
Ergin, T. et al.: Three-Dimensional Invisibility Cloak at Optical
Wavelengths. In: Science 328, S. 337 – 339, 2010
Ergin, T. et al.: Optical Phase Cloaking of 700 nm Light Waves in
the Far Field by a Three-Dimensional Carpet Cloak. In: Physical
Review Letters 107, 173901:1 – 4, 2011
Pendry, J. B. et al.: Controlling Electromagnetic Fields. In: Science
312, S. 1780 – 1782, 2006
Leonhardt, U.: Optical Conformal Mapping, In: Science 312,
S. 1777 – 1780, 2006
Schittny, R. et al.: Experiments on Transformation Thermodyna-
mics: Molding the Flow of Heat. In: Physical Review Letters 110,
195901:1 – 5, 2013
Stenger, N. et al.: Experiments on Elastic Cloaking in Thin Plates.
In: Physical Review Letters 108, 014301:1 – 5, 2012
Weblink
Diesen Artikel sowie das auf S. 84 erwähnte Kurzvideo
zur Vibrationstarnkappe finden Sie im Internet:
www.spektrum.de/artikel/1214061
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

Titelthema: Werkstoffe
Superlinsen und -antennen
Metamaterialien ermöglichen neue Anwendungen,
die bislang nicht realisierbar waren. Einige von ihnen stehen
bereits kurz vor der Marktreife.
Von Lee Billings
T
om Driscoll wäre glücklich, wenn er nie mehr
»Tarn­umhänge à la Harry Potter« hören müsste.
Unweigerlich drängt sich der Vergleich auf, wenn
über die neuesten Fortschritte bei Metamateria­
lien gesprochen wird – Anordnungen winziger »Zellen«, die
elektromagnetische Strahlung beugen, streuen oder auf
­andere Weise formen, wie es kein natürliches Material kann.
Im Prinzip könnten Metamaterialien zur Konstruktion von
Tarnkappen dienen (siehe den vorstehenden Artikel). Und
das stellen viele Forscher in den Vordergrund, vor allem in
Förderungsanträgen, die an das amerikanische Verteidi­
gungsministerium gerichtet sind.
Interessanter als solche Visionen, deren Realisierung noch
in weiter Ferne liegt, sind für Driscoll Anwendungen in der
Satellitenkommunikation, der optischen Datenverarbeitung
und der Konstruktion von Smartphones. Der Physiker von
der University of California in San Diego befasst sich damit,
diese Ideen zur Marktreife zu führen, und zwar bei Intel­
lectual Ventures, einer in Bellevue (Washington) ansässigen
Firma, die Patente aufkauft.
Mit den ersten verkäuflichen Produkten aus Metamateri­
alien rechnet er ­bereits in ungefähr einem Jahr – auch wenn
die Herstellung und Bearbeitung der nanometergroßen
Strukturen bislang noch extrem teuer ist. Später würden
auch Normalverbraucher in den Genuss der Vorteile kom­
men, etwa durch schnellere und billigere Internetverbin­
dungen in Flugzeugen und in Handys.
Andere Forscher waren ebenfalls nicht untätig. Sie ersan­
nen unter anderem Möglichkeiten, die Anordnung und so­
gar die Form der Elemente eines Metamaterials zu ändern.
Auf einen Blick
Alles auSSer Tarnkappen
1 Manche Eigenschaften von Metamaterialien lassen sich mit
elektronischen Mitteln sehr rasch beeinflussen.
2 Das Prinzip ist nutzbar für Richtantennen und Bauteile, die
nicht den Beschränkungen optischer Linsen unterliegen,
sondern Strukturen auflösen können, die kleiner sind als die
Wellenlänge des verwendeten Lichts.
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Technik & Computer
Dadurch wechseln die von ihnen entwickelten Bauteile zum
Beispiel von undurchsichtig nach transparent oder von rot
nach blau – auf Knopfdruck.
Die Grundlagenforschung weicht der angewandten
David Smith, der 2006 mit seinen Kollegen von der Duke
University in Durham (North Carolina) die erste funktionie­
rende Tarnkappe herstellte, sieht inzwischen den Zeitpunkt
gekommen, an dem die Grundlagenforschung der ange­
wandten weichen muss. Entsprechend nahm er im Januar
2013 einen Posten als Abteilungsleiter bei Intellectual Ven­
tures an. Schon im kommenden Jahr hofft Kymeta aus
­Redmond (Washington), ein Ableger der Patentverwertungs­
firma, das erste Metamaterialgerät für den Endverbraucher
auf den Markt zu bringen: eine kompakte Antenne, die dort,
wo kein Mobilfunknetz zur Verfügung steht, eine Breitband­
verbindung zu einem Satelliten herstellt.
Das Herz der Anlage bildet ein Mikrochip, der tausende
elektronische Metamaterialzellen enthält. Die Eigenschaften
jeder Zelle können von einem Augenblick zum anderen ge­
ändert werden, gesteuert von der internen Software der An­
lage. Damit kann die Antenne einem Satelliten am Himmel
folgen, ohne sich selbst zu bewegen. Vielmehr sendet jedes
Element sein Funksignal mit einer präzise bestimmten Pha­
senverschiebung – mit dem Effekt, dass sich die Signale nur
in der gewünschten Richtung durch Interferenz verstärken
und in jeder anderen Richtung auslöschen (Bild S. 90; ver­
gleiche Spektrum der Wissenschaft 4/1985, S. 46). Zugleich
arbeitet das Gerät aus denselben Gründen als gerichtete
Empfangsantenne mit einem sehr kleinen »Blickwinkel«.
Gegenüber der klassischen Satellitenschüssel biete die
neue Technik »bedeutende Einsparungen an Kosten, Ge­
wicht und Stromverbrauch«, berichtet Smith. Kymeta hat
­Investoren und potenziellen Entwicklungspartnern auch
schon ein Demonstrationsmodell vorgeführt. Aber die Pro­
duktionskosten müssten noch gesenkt werden, unter Ein­
haltung der strengen behördlichen Vorschriften für die
­Kommunikation mit Satelliten.
Bislang hat Kymeta so wenige Details über die Antenne
preisgegeben, dass die Fachwelt sich mit Bewertungen sehr
zurückhält. Immerhin genießt Smith einen exzellenten Ruf.
89
 Als erste Anwender der neuen Antenne kommen Passagiere
von Privat- und Linienflugzeugen in Frage, in zweiter Linie –
bei ausreichender Nachfrage – Rettungskräfte oder Forscher
in abgelegenen Gebieten.
Kamera für den Mikrowellenbereich
Im Januar erregte Smiths Gruppe große Aufmerksamkeit, als
es die Vorführung eines weiteren auf Metamaterial basieren­
den Apparats ankündigte: einer Kamera, die komprimierte
Bilder im Mikrowellenbereich aufnimmt und dabei ganz
ohne Linse oder bewegliche Bauteile auskommt (vergleiche
Spektrum der Wissenschaft 11/2013, S. 23). Sie könnte die auf­
wändigen Sicherheitsscanner an Flughäfen ersetzen. Bislang
muss man einen Mikrowellensensor physisch um das zu
kontrollierende Objekt herumbewegen. Der erzeugt dabei
eine unhandliche Datenmenge, die zwischengespeichert
werden muss, bevor daraus ein Bild entsteht. Der Apparat
der Gruppe von der Duke University hingegen beansprucht
nur sehr wenig Speicherplatz. Er sendet zehnmal pro Sekun­
de Mikrowellenstrahlen vielfältiger Wellenlängen auf das
Ziel; die werden reflektiert und fallen auf ein Raster quadrati­
scher Metamaterialzellen aus Kupfer, die jede einzeln und
sehr schnell durchlässig oder undurchlässig geschaltet wer­
den können. Ein einziger Sensor misst die Gesamtintensität
der Strahlung bei jeder Anordnung. Aus einer Folge solcher
Aufnahmen errechnet die Software eine hochkomprimierte
Datei, aus der sich wiederum ein Bild des Objekts rekonstru­
ieren lässt.
Bislang kann die Kamera nur zweidimensionale Aufnah­
men einfacher metallischer Objekte erzeugen. Wenn sie aber
in Zukunft auch die Tiefe bei verbesserter Auflösung erfasst,
dann könnte sie, so Driscoll, die sperrigen, teuren und lang­
samen Kabinen auf den Flughäfen überflüssig machen. Die
kleinen, billigen Geräte lassen sich dann auch gleich an wei­
teren Plätzen innerhalb des Flughafens und in anderen sen­
siblen Einrichtungen anbringen.
Bauteile aus Metamaterial für sichtbares Licht würden
noch weitere attraktive Anwendungen finden, etwa zur Kom­
munikation über Glasfaserkabel oder bei Kameras und Dis­
plays für den Hausgebrauch. Allerdings müssten auch hier
die Strukturen kleiner sein als die verwendete Wellenlänge –
Spektrum der Wissenschaft, nach:  Yu, N.  et al., Science 334, S. 333–337, 2011, fig. 2G
90 
bei 400 bis 800 Nanometer für sichtbares Licht eine echte
Herausforderung. Moderne Mikrochips für Computer bewäl­
tigen diese Größenordnung durchaus (Spektrum der Wissen­
schaft 11/2013, S. 86). Doch wünscht man sich an Stelle stati­
scher Bauteile solche, deren Eigenschaften man »mittels
Software dynamisch, den Erfordernissen entsprechend, än­
dern kann«, sagt Stephane Larouche, ein Mitglied von Smiths
Forschungsgruppe an der Duke University. Das funktioniert
noch nicht: »Allzu oft haben wir großartige Ideen«, erzählt
er, »aber keine Möglichkeit, sie umzusetzen.«
Eine Sache von Jahrzehnten?
Einen Schritt auf dem Weg zu diesem Ziel ging die For­
schungsgruppe um Nikolay Zheludev, einen Physiker an der
University of Southampton (Großbritannien), der auch ein
Forschungszentrum für Metamaterialien an der Techni­
schen Universität Nanyang in Singapur leitet. Deren Bauteil
lässt sich elektronisch von durchsichtig auf reflektierend (für
sichtbares Licht) umschalten und umgekehrt. Seine nanome­
tergroßen Elemente werden aus einer dünnen Goldschicht
geätzt. Eines Tages könnte diese Konstruktion als Schalter in
einem Hochgeschwindigkeitsglasfasernetz dienen.
Solange ein dreidimensionaler Klotz aus Metamaterial für
sichtbares Licht technisch noch außer Reichweite ist, kon­
zentrieren sich einige Forscher auf zweidimensionale Struk­
turen. Im August 2012 stellte die Gruppe von Federico Capas­
so von der Harvard University eine flache Sammellinse aus
Metamaterial für infrarotes Licht vor. Es handelt sich um ein
zweidimensionales Raster von goldbeschichteten Zellen, die
mittels Elektronenstrahllithografie, einem Fertigungsver­
fahren der Mikrochipindustrie, aus einem 60 Nanometer di­
cken Siliziumwafer geätzt wurden. Die Zellen sind unbeweg­
lich; die Physiker erzielen den optischen Effekt, der einer
Lichtbrechung gleichkommt, indem sie die Größe der Ele­
mente und der Zwischenräume geeignet wählen.
Noch erreichen sie nicht die erforderliche Präzision; für
diesen speziellen Ätzprozess ist Silizium zu spröde, so dass
die Forscher nach Alternativen suchen. Sobald die Technik
aber beherrscht wird, sagt Capasso, sind Smartphone-Kame­
ras eine der offensichtlichen Anwendungen. Neben der Bat­
terie ist die Linse das wesentliche Element, welches das Gerät
Richtantenne aus Metamateri-
al: Die von unten kommenden
Wellen erhalten eine von links
nach rechts zunehmende Pha-
senverzögerung. Daher über­
lagern sich die nach dem huy­-
gensschen Prinzip von jeder
Zelle ausgehenden Wellen zu
einer schräg nach links oben
wandernden Wellenfront
(grüner Strich), die allerdings
wegen der endlichen Größe
der Zellen nicht ganz glatt ist.
Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

Spektrum der Wissenschaft, nach:  Fang, N.  et al., Science 308, S. 534–537, 2005, fig. 1
Fotolack (Dicke 120 nm)
Silber (35 nm)
PMMA (40 nm)
Chrom (50 nm)
Quarz
Ultraviolettstrahlung
(Wellenlänge 365 nm)
Eine Superlinse aus Silber kann Strukturen unterhalb der Wellen-
länge des verwendeten UV-Lichts auflösen, hier dünne Drähte
aus Chrom (grün, Mitte). Als Abstandhalter dient eine Schicht aus
dem Kunststoff Polymethylmethacrylat (PMMA).
am Dünnerwerden hindert. Smartphones mit einer inte­
grier­ten flachen Kameralinse wären möglicherweise so dünn
wie eine Kreditkarte.
Allerdings brechen flache Linsen das Licht nicht im her­
kömmlichen Sinn. Sie lenken es wie die oben beschriebene
Satellitenantenne ab, indem sie seine Phase verändern; dabei
hängt die Größe des Phasensprungs vom Ort ab, womit sich
durch Interferenz die neue Richtung des Lichtstrahls ergibt.
Dieser Effekt ist bemerkenswerterweise unabhängig von der
Wellenlänge. Daher leidet eine Metamateriallinse im Gegen­
satz zu einer konventionellen Glaslinse nicht unter den Farb­
säumen (»chromatische Aberration«), die entstehen, weil der
Brechungsindex von der Wellenlänge abhängt (Dispersion).
Insbesondere könnte sich Capassos flache Linse in einem ab­
errationsfreien Mikroskop nützlich machen.
Die Zukunft gehört der Superlinse
Mit einem anderen Konzept attackieren die Forscher ei-
ne ­weitere mit konventionellen Mitteln unüberwindliche
­Grenze: Eine Glaslinse kann keine Details wiedergeben, die
klei­ner sind als die Wellenlänge des verwendeten Lichts. Da­
bei enthält das Licht solche Informationen durchaus, jedoch
nur in Gestalt »evaneszenter« (verschwindender) Wellen.
Nach der klassischen Strahlenoptik dürfte es sie gar nicht
­geben. Wegen der Wellennatur des Lichts bleibt jedoch ein
­Lichtstrahl, der etwa im Inneren eines Prismas totalreflektiert
wird, nicht im Glas, sondern ragt gewissermaßen noch ein
Stück in die Luft hinein; diese evaneszenten Wellen klingen
­allerdings mit zunehmender Entfernung rasch ab. Eine Super­
linse aus Metamaterial, die bis auf wenige zehn Nanometer an
das Objekt heranrückt, kann sie aufnehmen und vergrößern.
Einen ersten Machbarkeitsnachweis für Superlinsen er­
brachte 2005 eine Gruppe unter der Leitung des Physikers
Xiang Zhang von der University of California in Berkeley. Sie
www.spek trum .de
untersuchten 60 Nanometer breite Drähte mit UV-Licht
­einer Wellenlänge von 365 Nanometern. Dies gelang ihnen
mit einer 35 Nanometer dicken Superlinse aus Silber, die im
­Abstand von 40 Nanometern das Objekt auf einen Fotolack
abbildete (Bild links). Zwei Jahre später entwickelten die For­
scher »Hyperlinsen«; sie enthalten zahlreiche gekrümmte
Schichten aus Materialien wie Silber, Aluminium und Quarz.
Hyperlinsen erfassen nicht nur die evaneszenten Wellen,
sondern können sie sogar in ein konventionelles optisches
System einspeisen. Letzten Endes könnte man mit ihrer Hilfe
Details unterhalb der Wellenlänge beobachten – durch das
Okular eines normalen Mikroskops. Noch ist die Herstellung
von Hyperlinsen allerdings zu kompliziert, als dass sie für
diesen Zweck nutzbar wären.
In umgekehrter Richtung könnte eine Kombination aus
konventionellen und Hyperlinsen einen Strahl feiner fokus­
sieren als auf einen Fleck von der Größenordnung der Wel­
lenlänge. Das wäre hilfreich für die Produktion von Mikro­
chips und optischen Speichermedien mittels Fotolithografie.
Hierzu gibt Smith zu bedenken, dass Hyperlinsen und Su­
perlinsen nur einen geringen Teil des Lichts wie gewünscht
lenken; den größeren lenken sie ab wie eine herkömmliche
Glasscheibe. Zhangs Arbeit sei daher faszinierende Grund­
lagenforschung, ihre kommerzielle Nutzung jedoch noch
längst nicht absehbar. Dem stimmt Zhang im Grundsatz zu,
sieht jedoch Grund zu vorsichtigem Optimismus. »Metama­
terialien, Superlinsen und Lithografie werden sich als wahr­
haft revolutionär erweisen. Wenn die Menschen nicht zu
kurzsichtig sind, dann wird das, was wir mit Meta­materialien
alles erschaffen können, nur durch unsere Vorstellungskraft
begrenzt.«  Ÿ
Der Autor
Lee Billings ist freier Journalist in New York.
Quellen
Hunt, J. et al.: Metamaterial Apertures für Computational Imaging.
In: Science 339, S. 310 – 313, 2013
Ou, J.-Y. et al.: An Electromechanically Reconfigurable Plasmonic
Metamaterial Operating in the Near-Infrared. In: Nature Nanotech-
nology 8, S. 252 – 255, 2013
Smith, D. R. et al.: Composite Medium with Simultaneously
­Negative Permeability and Permittivity. In: Physical Review Letters
84, S. 4184 – 4187, 2000
© Nature Publishing Group
www.nature.com
Nature 500, S. 138 – 141, 8. August 2013
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/1215358
91
Rezensionen
Matthias Eckoldt
Kann das Gehirn das Gehirn verstehen?
Gespräche über Hirnforschung
und die Grenzen unserer Erkenntnis
Carl Auer, Heidelberg 2013.
250 S., € 29,95
neurowissenschaft
Bunte Meinungsvielfalt
Führende Experten äußern sich in Interviews zum aktuellen Stand der
Hirnforschung. Dabei wird vor allem deutlich, wie sehr ihre Auffassungen
auseinandergehen.­
D er Philosoph und Publizist Mat­
thias Eckoldt hat neun führende
deutsche Hirnforscher befragt, und he­
rausgekommen sind durchweg unter­
haltsame Gespräche. Keine intellek­
tuelle Strafarbeit also, wie der dröge
Buchtitel nebst Unterzeile »Gespräche
über Hirnforschung und die Grenzen
unserer Erkenntnis« befürchten lässt.
Die Interviews im Plauderton erweisen
sich als höchst aufschlussreich und
verraten viel über die Persönlichkeit
der Forscher.
Gleichwohl haben sie ein relativ ho­
hes fachliches Niveau. Leser, die gerade
erst ihre Fühler in Richtung Neurowis­
senschaft ausstrecken, sind mit dem
Buch wahrscheinlich nicht gut bedient.
Eckoldt hat sich tief in die Materie ein­
gearbeitet und diskutiert mit seinen
Interviewpartnern, darunter Gerald
Hüther, Gerhard Roth und Wolf Singer,
detailliert deren Forschungs- und Er­
kenntnisinteressen. Anschließend geht
er zu jenen Themen über, die ihm
selbst am Herzen liegen.
Eckolts Grundhaltung der Hirnfor­
schung gegenüber ist von Skepsis ge­
prägt – so scheint es wenigstens. Viel­
leicht spielt er auch nur die Rolle des
Advocatus Diaboli. Immer wieder wirft
er beispielsweise die Frage auf, ob die
Schlussfolgerungen der modernen
Neurowissenschaft bezüglich der Wil­
lensfreiheit überhaupt zulässig sind.
Oder was bildgebende Verfahren wirk­
lich über die Gedankenwelt des Unter­
92 
suchten verraten. Vor allem aber geht
es ihm um das von der Philosophie
»am hartnäckigsten ergrübelte Ge­
heimnis«, das Bewusstsein.
Was es sei und ob man es im Gehirn
dingfest machen könne – ein paar Aus­
sagen hierüber ringt er jedem seiner
Gesprächspartner ab, obwohl die sich
mitunter heftig wehren. Viel Erhellen­
des wissen sie nicht beizutragen, ein­
fach weil die Neurowissenschaft in die­
sem Bereich bislang wenig Handfestes
erbracht hat. Immerhin lehnen alle In­
terviewpartner die Auffassung ab, Be­
wusstsein lasse sich mit der Aktivität
Obwohl Eckoldts Gesprächspartner sich wehren, ringt er
ihnen einige Aussagen darüber ab, was Bewusstsein ist und
ob man es im Gehirn dingfest machen kann
ausgewählter Hirnregionen erschöp­
fend beschreiben.
Ohne die kritischen Nachfragen
Eckoldts wäre das Buch nicht halb so
spannend. Leider bekommt man das
Gefühl, die meisten Forscher können
seinem Nachbohren nur wenig ent­
gegensetzen. Sie sind eben vor allem
in der Wissenschaft und nicht in der
Philo­sophie zu Hause. Entsprechend
pflichtschuldig geben sie Auskunft.
Ganz ähnlich würde es klingen, wenn
man Formel-1-Weltmeister Sebastian
Vettel während eines Trainings zur
Kohlendioxidbilanz seines Rennwa­
gens befragte.
Spek trum der Wissenschaf t · JAnuar 2014
Die meisten Interviewten zählen zu
jenen renommierten Hirnforschern,
die vor gut zehn Jahren auf Anregung
der Zeitschrift »Gehirn und Geist« das
viel beachtete »Manifest« verfassten
(siehe G&G 6/2004, S. 30 sowie www.
gehirn-und-geist.de/manifest). Darin
stellten sie den aktuellen Stand ihrer
Wissenschaft dar und skizzierten die
Herausforderungen der Zukunft.
Eckoldt geht in seinem Buch der Frage
nach, wie sich die Lage heute präsen­
tiert. Einen zentralen Satz des Manifes­
tes, wonach die Hirnforschung sich in
mancher Hinsicht »auf dem Stand von
Jägern und Sammlern« befinde, wür­
den viele der Befragten noch immer
unterschreiben. Vor allem aber lassen
sie durchblicken, wie sehr sie das Mani­
fest als Minimalkonsens empfanden,
für den sie divergierende Ansichten
glattbügeln mussten.
Genau hier zeigt sich die besondere
Stärke von Eckoldts Werk. Mit seiner
­Interviewsammlung gelingt ihm ein
Stimmungsbild, das dem Pluralismus
in der Hirnforschung deutlich besser
Rechnung trägt als die gemeinschaftli­
che Erklärung von einst – und wahr­
scheinlich auch als die meisten ande­
ren einschlägigen Bücher. Die Konzep­
te, Interessen und Interpreta­tionen der
neun Wissenschaftler sind bemerkens­
wert verschieden, was der Autor klar zu
Tage treten lässt. Allerdings um den
Preis, dass jeder der neun Forscher mit
seiner Sichtweise letztlich für sich
steht. Die anspruchsvolle Aufgabe, Ge­
meinsamkeiten zwischen ihnen zu fin­
den und Querbezüge herzustellen,
überlässt Eckoldt – vielleicht gezwun­
genermaßen – dem Leser. Freude an
seinem Buch hat deshalb nur, wer eine
bunte Meinungsvielfalt zu schätzen
weiß und nicht erwartet, abschließen­
de Erklärungen zu finden.
Jan Dönges
Der Rezensent ist Redakteur bei »Spektrum.de«.
 Thomas Nagel
Geist und Kosmos
Warum die materialistische und neodarwinistische
Konzeption der Natur so gut wie sicher falsch ist
Aus dem Amerikanischen von Karin Wördemann
Suhrkamp, Berlin 2013.
186 S., € 24,95
Philosophie
Nagel mit Köpfchen
Der Philosoph Thomas Nagel hält das gegenwärtige
­ aturwissenschaftliche Weltbild für unzureichend – bietet
n
aber keine konkrete Alternative an.
D er Streit um die Evolutionstheorie
wird oft mit unerbittlicher Härte
und ideologischer Verbohrtheit ge­
führt. Umso erfreulicher ist es, dass
Thomas Nagel mit »Geist und Kos­
mos« ein völlig unideologisches Buch
geschrieben hat, in dem er nüchtern
die Problematik analysiert und gänz­
lich auf Polemik verzichtet. Es wäre ein
großer Fortschritt in dieser Diskussion,
wenn alle Beteiligten, und gerade die
Vertreter der Naturwissenschaften,
sich an seinem Stil orientierten.
Schon vor beinahe 40 Jahren äußer­
te sich der amerikanische Philosoph
mit seinem Aufsatz »What is it like to
be a bat?« (»Wie ist es, eine Fledermaus
zu sein?«) nachdrücklich zur Philoso­
phie des Geistes und zum Problem des
Bewusstseins. Bereits damals zeigte er,
dass es zwecklos ist, »eine Verteidigung
des Materialismus auf irgendeine Ana­
lyse mentaler Phänomene zu gründen,
die es versäumt, sich explizit mit ih­
rem subjektiven Charakter zu beschäf­
tigen«.
Genau dort knüpft Nagel nun er­
neut an. Auf zirka 180 Seiten legt er dar,
dass der evolutionäre Materialismus
unfähig ist, Bewusstsein, Vernunft und
Wertvorstellungen auf physikalische
oder chemische Prozesse zu reduzie­
ren. Deshalb, so Nagel, scheitert der
evolutionäre Materialismus daran, den
Geist in all seinen Ausdrucksformen in
die neodarwinistische Naturkonzep­
tion einzubinden. Er schreibt: »[Wenn]
www.spek trum .de
keine plausible Reduktion verfügbar ist
und wenn es weiterhin nicht akzepta­
bel ist, dem Geistigen die Realität abzu­
sprechen, legt das nahe, dass die ur­
sprüngliche Prämisse, der materialisti­
sche Naturalismus, falsch ist, und das
nicht nur an ihren Rändern.«
Der Autor favorisiert ein Modell, wonach die Selbstorganisa­
tion der Materie an bestimmten Zwecken orientiert ist
Um diese These zu erhärten, unter­
zieht der Autor sowohl das religiöse
als auch das wissenschaftlich-kausale
­Erklärungsmodell einer eingehenden
Analyse. Wichtig ist ihm, die histori­
sche Entstehung des menschlichen Be­
wusstseins und seine Stellung in der
Welt zu klären. Denn »wenn A die Evo­
lutionsgeschichte ist, B das Auftreten
von bestimmten Organismen und C
deren Bewusstsein […], heißt das, dass
irgendeine Form von psychophysi­
scher Theorie nicht nur ungeschicht­
lich am Ende des Prozesses gelten
muss, sondern auch für den evolutio­
nären Prozess selbst«.
Aus diesem Grund begegnet er
»emergenztheoretischen« Erklärungs­
modellen, für die Bewusstsein eine Fol­
ge komplexer neuronaler Strukturen
ist, kritisch. Zum einen ist es für den
Autor nicht glaubhaft, »dass rein phy­
sische Elemente, wenn sie in einer be­
stimmten Weise kombiniert werden,
notwendig einen Zustand des Ganzen
herstellen sollen, der nicht aus den
­Eigenschaften und Beziehungen der
physischen Teile gebildet wird«. Zum
anderen wäre danach Geist etwas, was
erst sehr spät innerhalb der Evolutions­
geschichte aufgetreten ist. Nagel ist
aber von der Überzeugung geleitet,
»dass der Geist nicht bloß ein nach­
träglicher Einfall oder ein Zufall oder
eine Zusatzausstattung ist, sondern ein
grundlegender Aspekt der Natur«.
Damit tendiert der 1937 geborene
Philosoph, der seit 1980 eine Professur
für Philosophie und Recht an der New
York University innehat, eher zu einer
»panpsychistischen« Theorie – der me­
taphysischen Auffassung also, Materie
verfüge über geistige Eigenschaften.
Gleichzeitig sieht er die Schwierigkeit,
etwas so Ganzheitliches wie das Be­
wusstsein als Ergebnis des Zusammen­
spiels »protomentaler Teilchen« zu er­
klären. Das religiöse Erklärungsmodell,
das den Glauben an einen absichts­
vollen Schöpfer voraussetzt, lehnt er
ebenfalls ab. Denn es sei ihm (Nagel)
nicht möglich, »die Alternative eines
höheren Plans als eine wirkliche Op­
tion anzusehen«. Es bleibt dann nur
noch die Möglichkeit, die Materie ge­
wissermaßen aufzuwerten, indem
man ihr Eigenschaften beimisst, die im
theistischen Modell auch Eigenschaf­
ten Gottes sind: Geist, Lebendigkeit
und Zielgerichtetheit.
Obwohl der Autor es konsequent
vermeidet, einen festen Standpunkt
einzunehmen, lässt sich in etwa seine
philosophische Position ausmachen,
wenn man zwischen den Zeilen liest. Er
favorisiert demnach ein Modell, wo­
nach die Selbstorganisation der Mate­
rie an bestimmten Zwecken orientiert
ist und sich auf ein einziges Grund­
prinzip zurückführen lässt. Dieses
Grundprinzip durchdringe die Welt,
und die Identität des Menschen sei sei­
ne konkrete Ausgestaltung.
Die Tatsache, dass Nagel keine klare
Position beziehen will oder kann, offen­
93
Rezensionen
bart, dass er selbst keinen derzeitigen
Erklärungsversuch für hinreichend hält.
Das zeigt sich deutlich, wenn er gegen
Ende des Buchs schreibt, dass »ein Ver­
ständnis, nach dem das Universum
grundsätzlich dazu neigt, Leben und
Geist zu erzeugen, wahrscheinlich eine
sehr viel radikalere Abkehr von den ver­
trauten Formen naturalistischer Erklä­
rung verlangen wird, als ich sie mir ge­
genwärtig vorzustellen vermag«. Diese
Bescheidenheit und Demut angesichts
dessen, was wir nicht beziehungsweise
Helmut Satz
Gottes unsichtbare Würfel
Die Physik an den Grenzen des Erforschbaren
C.H.Beck, München 2013.
223 S., € 19,95
Physik
Am Rand des Unbekannten
Ein Physiker setzt sich damit auseinander, 
wo die Grenzen der empirischen Erkenntnis liegen.
D as Buch von Helmut Satz hebt sich
wohltuend aus der Flut von po­
pulärwissenschaftlichen Werken zum
Thema Teilchenphysik/Kosmologie ab.
Der Autor war Professor für Theoreti­
sche Physik an der Universität Biele­
feld und hat einige Jahre am CERN ver­
bracht. Er kann die anspruchsvolle
Materie kompetent und verständlich
vermitteln, was durchaus nicht jedem
Experten gelingt. Das Buch ist ein Ge­
nuss und allen zu empfehlen, die wis­
sen möchten, was beim Erforschen des
Mikro- und Makrokosmos an »vor­
derster Front« geschieht. Diese gegen­
sätzlichen Welten sind ja heute durch
die Standardmodelle der Teilchenphy­
sik und Kosmologie eng verknüpft –
man denke etwa an den Urknall, die
kosmische Inflation, Schwarze Löcher
oder Dunkle Materie sowie Dunkle
Energie.
94 
noch nicht verstehen, ist sehr sympa­
thisch und fehlt leider so manchem sei­
ner Kritiker.
So hält das Buch zwei Botschaften
bereit. Erstens, das vorherrschende ma­
terialistisch-neodarwinistische Welt­
bild sei unhaltbar geworden, da es nicht
in der Lage sei, die Entstehung des Be­
wusstseins – und weniger noch der Ver­
nunft – in seine Theorie zu integrieren.
Es zeige sich, schreibt der Autor, »dass
die Biologie keine rein physikalische
Wissenschaft sein kann«. Zweitens legt
Im Buchtitel taucht der Begriff
»Gott« auf, weshalb man einen Bezug
zur Religion vermuten könnte. Das ist
nicht der Fall – auch nicht im Sinne von
Einsteins Naturreligion, der im Hin­
blick auf die Quantenphysik den
Spruch »Gott würfelt nicht« prägte.
Das Buch bleibt stets auf dem festen
Boden der Naturwissenschaft. Das be­
deutet aber keineswegs trockenen
Stoff, zuweilen geht die Darstellung so­
gar ins Poetische. Dem Autor gelingen
wunderbare Metaphern, besonders in
Bezug auf Themen wie Horizont, Sym­
metrie und Teilbarkeit, die das ganze
Buch durchziehen.
Gekonnt macht Satz dem Leser ver­
ständlich, dass in der Physik Grenzen
des Erforschbaren existieren. Solche
»verbotenen Räume« sind etwa Schwar­
ze Löcher, die sich hinter einem Ereig­
nishorizont verbergen, oder das expan­
Spek trum der Wissenschaf t · JAnuar 2014
Nagel dar, dass eine Kritik am dominie­
renden naturalistischen Modell mög­
lich ist, ohne dabei auf Argumente zu­
rückzugreifen, deren sich Kreationisten
bedienen. Allerdings offenbart das
Buch auch die Schwierigkeit, konsisten­
te Theorien jenseits des materialisti­
schen Modells zu formulieren.
Eckart Löhr
Der Rezensent hat Philosophie und Literatur
studiert; er schreibt Essays und Rezensionen für
verschiedene Onlinezeitschriften.
dierende Universum, das wir nur bis zur
Hubble-Sphäre einsehen können, weil
die Lichtgeschwindigkeit endlich ist.
Auch im Mikrokosmos gibt es Horizon­
te, etwa bei den Quarks, die in Ensemb­
les gefangen sind (»Confinement«).
Schließlich definiert die Quantenphysik
den »wohl spukhaftesten aller Horizon­
te, die Grenze zwischen dem Wirklichen
und dem Möglichen«. In der Quanten­
physik werde das Ende der Bestimmbar­
keit erreicht, dort fange »Gott in der Tat
an zu würfeln«, schreibt der Autor.
Dass trotzdem sinnvolle Erkennt­
nisse gewonnen werden können, ver­
danken wir insbesondere den Symme­
trien. Sie wirken im Großen wie im
Kleinen und führen zu wesentlichen
Vereinfachungen. Es ist aber auch de­
ren Bruch, der die Welt in Gang hält. Ein
gutes Beispiel hierfür sind Phasen­
übergänge. So sind etwa Ensembles
von Wassermolekülen im flüssigen Zu­
stand symmetrisch in Bezug auf jede
Drehachse und jeden Drehwinkel. Wird
das Wasser jedoch zu Eis, gilt die Sym­
metrie auf Grund der Kristallstruktur
nur noch für bestimmte Drehachsen
und -winkel. Eine spannende Frage,
mit der sich der Autor befasst, ist auch
jene nach den kleinsten, unteilbaren
Einheiten der Natur. Satz spannt bei
diesen schwierigen Themen immer
wieder einen Bogen von den frühen
Vorstellungen, etwa der Griechen, zur
modernen Physik.
»Gottes unsichtbare Würfel« ist
übersichtlich in sechs Kapitel unter­
teilt. Leider enthält es nur wenige Bil­
der und Grafiken. Diese sind aber sinn­

Holzstich aus  Camille Flammarion: L‘atmosphère - météorologie populaire. Paris 1888

voll eingefügt und ergänzen den her­
vorragenden, praktisch fehlerfreien
Text sehr gut. Das Buch schließt mit
zwei interessanten Anhängen. Im ers­
ten geht es um die »Sprache der Phy­
sik«, das heißt um die Bedeutung der
Mathematik beim Beschreiben der
Welt. Die daran anschließenden »An­
merkungen und Ergänzungen« vertie­
fen diverse physikalische Themen an­
hand von Formeln, etwa die relativisti­
sche Bewegung oder das Ising-Modell
zur Beschreibung des Ferromagnetis­
mus in Festkörpern. Leider gibt es nur
ein Personen-, aber kein Sachregister.
Insgesamt lotet das Werk die »Gren­
zen des Erforschbaren« auf inspirie­
rende Weise aus. 200 Seiten, die sich
wirklich lohnen!

Wolfgang Steinicke
Der Rezensent ist Physiker und Mitglied der Hinter den Rand geschaut: Im geozentrischen Weltbild dachte man sich die Erde als
Vereinigung der Sternfreunde e. V. Kugel, umgeben von konzentrischen Sphären, hinter deren letzter Gott wohnt.

VERPASSEN SIE KEINE AUSGABE UNSERER FÜNF TEILIGEN SERIE

ARBEIT & K ARRIERE
GuG 1-2/2014: Selbstständig oder nicht?
– Was gute Unternehmer auszeichnet
GuG 3/2014: Perfektionismus im Job – wann droht der Burnout
und was schützt davor?
GuG 3/2014: Bewerben 2.0 – wie neue Medien die
Jobsuche erleichtern
GuG 5/2014: »Chef, ich will mehr!«
– Gehaltsverhandlungen richtig führen
GuG 6/2014: Ehrenamt – Arbeit für ein sinnerfülltes Leben

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www.spek trum .de 95

Rezensionen
Hans Werner Ingensiep
Der kultivierte Affe
Philosophie, Geschichte und Gegenwart
S. Hirzel, Stuttgart 2013.
317 S., € 24,90
wissenschaftsgeschichte
Behaarte Fremde
Das Verhältnis des Menschen zu seinen nächsten tierischen
Verwandten hat sich über die Jahrhunderte hinweg deutlich
gewandelt – was sich auch auf unser Selbstbild auswirkte.
»W as ist der Mensch?« Wer nach
neuen Antworten auf diese alte
Frage sucht, der sollte nach Ansicht
des Biologen und Philosophen Hans
Werner Ingensiep einen interdiszipli­
nären Lösungsansatz wählen. Und da
seit Darwin die Frage nach dem Men­
schen nicht mehr von der nach dem
Menschenaffen zu trennen ist, spricht
alles für eine enge Zusammenarbeit
von Primatenforschern und (philoso­
phischen) Anthropologen.
Ingensiep lehrt an der Universität
Duisburg-Essen Philosophie und Wis­
senschaftsgeschichte. Sein Buch wirft
einen Blick darauf, wie der Mensch sich
und seine nächsten Verwandten im
Tierreich gesehen hat – sowohl bevor
als auch nachdem Charles Darwin
(1809 – 1882) und Alfred Russel Wallace
(1823 – 1913) die Evolutionstheorie ver­
öffentlichten. Speziell geht es um die
Perspek­tive von Europäern auf Men­
schenaffen und wie sie sich im Lauf der
Jahr­hunderte veränderte.
In zehn Kapiteln spannt Ingensiep
einen faszinierenden Bogen von der
Antike über die Renaissance bis hin zur
Aufklärung und Moderne. Sein Werk
versammelt zahlreiche Geistesgrößen,
darunter Aristoteles, René Descartes,
Gottfried Wilhelm Leibniz, Carl von
Linné, Immanuel Kant sowie Max
Scheler, Helmuth Plessner, Arnold Karl
Franz Gehlen und andere mehr. Sie
alle liefern Puzzleteile, die Ingensiep
schließlich zu einem beeindruckenden
96 
Gesamtbild zusammenfügt. Darin be­
schreibt er jene Jahrtausende währende
»Integrationsgeschichte«, an deren
Ende neben dem Homo sapiens der
»kultivierte Affe« erscheint.
Der Blick auf unsere nächsten Ver­
wandten – Gorillas und Schimpansen –
fiel je nach Epoche unterschiedlich aus.
Mal sah man sie als lächerliche Karika­
turen unserer selbst, mal als bestiali­
sche Monster und dann wieder als edle
Wilde, die schließlich zu unseren Brü­
dern werden. Gegen Ende des 20. Jahr­
hunderts weiteten Wissenschaftler
auch die letzten vermeintlichen Allein­
stellungsmerkmale des »weisen Men­
schen«, etwa Selbstbewusstsein, Moral
und Todesvorstellungen, auf Men­
schenaffen aus – zumindest bis zu ei­
nem gewissen Grad. Daher sind unsere
haarigen Vettern mittlerweile zu Perso­
nen avanciert, denen so mancher Zeit­
genosse die Menschenrechte nicht län­
ger vorenthalten möchte.
Seit einigen Jahren zeichnet sich al­
lerdings immer klarer ab, dass wir im
Vergleich zu den großen Menschenaf­
fen weit stärker von überindividuellen
sozialen Normen und wechselseitigem
sozialem Engagement geprägt sind.
Fachleute bezeichnen das als »Inter­
personalität« und »Intersubjektivität«.
Die Kultur des Menschen weist einzig­
artige Strukturen der sozialen Kom­
munikation auf, gesteuert durch eine
psychologische »Infrastruktur geteil­
ter Intentionalität«. Und so betont In­
Spek trum der Wissenschaf t · JAnuar 2014
gensiep einerseits, wie sehr sich unser
Verhältnis zu den Tieren geändert hat.
Andererseits macht er deutlich, dass
die Erforschung von Schimpanse, Go­
rilla & Co. auch unser Selbstbild grund­
legend prägt.
Ist man also einer verbindlichen
Antwort auf die Frage, was der Mensch
sei, endlich näher gekommen? Ingen­
sieps Antwort darauf fällt wohltuend
differenziert aus. Je mehr sich unser
Wissen über Mensch und Menschen­
affe erweitere, desto mehr Fragen ergä­
ben sich – sowohl hinsichtlich ihrer
Identität als auch bezüglich ihrer un­
übersehbaren Differenzen. Ingensiep
beklagt denn auch die »naive Art na­
turgemäß menschlicher Fragen zu
Menschenaffen«. Denn angesichts evo­
lutionärer und genetischer Nähe ziel­
ten diese Fragen meist auf eine »Iden­
tifizierung und Identität« mit den Tie­
ren, weniger hingegen auf »klare
begriffliche Differenzierungen und
Differenz«.
Doch genau um Letzteres, die Diffe­
renz, geht es Ingensiep. Sein Buch lie­
fert das Rüstzeug für nuancierte Ant­
worten. Nur zu oft, schreibt der Autor,
vergessen wir, wie sehr wir durch die
Art unseres Herangehens das Ergebnis
vorherbestimmen. Es mache nun ein­
mal einen bedeutsamen Unterschied,
ob wir fragen »Wer ist so wie wir?« oder
ob wir vielmehr wissen wollen »Wer ist
anders als wir?«.
Ingensiep vermittelt einen gelunge­
nen Einblick in die wechselnden Sicht­
weisen auf den Homo sapiens und sei­
ne tierischen Verwandten. Er weist
nach, dass wir uns davor hüten sollten,
den Menschen als hermetisch abge­
schlossene, von den Menschenaffen
­separierte Spezies zu definieren. Ingen­
sieps Rat lautet, stets »kritisch zu be­
denken, dass der kultivierte Mensch
sich selbst gern im Spiegel eines kulti­
vierten Affen erkennen, sich verglei­
chen, aber dennoch vom Affen unter-
scheiden möchte«.
Reinhard Lassek
Der Rezensent ist promovierter Biologe und
arbeitet als freier Journalist und Publizist in
Celle.
Von der Horde zur Hochkultur: Als der
Mensch den Fortschritt entdeckte

Auch mit
DVD erhältlich

www.geokompakt.de Jetzt im Handel.

 Rezensionen

Karin Schneider-Ferber unter seinen Söhnen in mehrere Teile

Karl der Große zerfiel.
Der mächtigste Herrscher des Mittelalters Zunächst erfährt der Leser, wie die
Theiss, Stuttgart 2013. karolingischen Hausmeier das politi­
192 S., € 29,95 sche Koordinatensystem im Franken­
reich des 7. und 8. Jahrhunderts sukzes­
sive zu ihren Gunsten verschoben, um
schließlich unter Pippin dem Jüngeren
(714 – 768) das Erbe der Merowinger­
Geschichte könige anzutreten. Sodann geht es da­
rum, wie das Frankenreich im 8. und
Ahnherr Europas 9. Jahrhundert unter den neuen Macht­
habern allmählich Gestalt annahm
und wie sich deren bedeutendster
Weltoffener Feingeist und gnadenloser Kriegsherr: Eine aufschlussreiche
Spross am Weihnachtstag des Jahres
Studie über Karl den Großen zeigt die vielen Gesichter des mächtigen
800 in Rom zum Kaiser krönen ließ.
Frankenherrschers, der das Fundament der abendländischen Kultur legte. Karl, so erfahren wir weiter, stieß als
Herrscher zahlreiche Reformprojekte

M it Karl dem Großen (748 – 814)

betritt im 8. Jahrhundert ein
Herrscher die politische Bühne, der
schon zu Lebzeiten eine Legende war.
Ihm ­gelang es, nach dem Untergang
Roms wieder ein zusammenhängen­
des Groß­reich in Westeuropa zu schaf­
fen. Wie dies vonstattenging, erzählt
eindrucksvoll die Historikerin und
freie Journalistin Karin Schneider-­
fotolia / Alain Debord
Ferber. Sie geht auf Karls Vorfahren ein,
schildert seinen Aufstieg zum ersten
Kaiser des westlichen Mittelalters und
an und stellte die Verwaltung seines
Reichs so auf eine neue Grundlage. Das
war nötig, hatte doch die nachrömi­
beschreibt die Blütezeit seiner Macht sche Umbruchzeit der Völkerwande­
bis hin zum Niedergang des von ihm rung einen enormen Wissensverlust
­geschaffenen Herrschaftsgebildes, das zur Folge gehabt. Um wieder an spät­
So stellen sich viele Karl den Großen vor: als erhabenen Herrscher, die Machtinsignien
Reichskrone, Reichsapfel und Zepter tragend.

98  Spek trum der Wissenschaf t · JAnuar 2014


antike und frühchristliche Traditionen
anzuknüpfen, holte der wissbegierige
Frankenherrscher die klügsten Köpfe
seiner Zeit an den Hof. Unter ihnen
­befanden sich sein engster Vertrauter
Alkuin (735 – 804), der Theologe Hraba­
Karl war ein überaus umtriebiger Kulturstifter – und zugleich
grausamer Menschenschlächter
nus Maurus (780 – 856) und der Biograf
Einhard (770 – 840), der mit seiner
»Vita Karoli Magni« den Nachruhm
des Kaisers sicherte.
Zur herrschaftlichen Durchdrin­
gung seines Reichs stützte sich Karl auf
Erzbischöfe und Bischöfe, die in ihren
Bezirken seine Weisungen (Kapitulari­
en) ausführten. Zudem setzte er Grafen
ein, die in ihren Herrschaftsbereichen
als seine Stellvertreter über das Heer
befehligten und den Vorsitz bei Ge­
richt führten. Königsboten (»missi do­
minici«), jeweils ein Adliger und ein
­Bischof, bereisten jährlich bestimmte
Grafschaften und Bistümer und kont­
rollierten die Amtsführung der lokalen
Machthaber.
Um den Königshof zu versorgen, er­
ließ Karl eine Landgüterverordnung,
das »Capitulare de villis«, in der er sei­
ne Verwalter detailliert unterwies, wie
sie seinen Besitz zu pflegen hätten. Er
ließ Maße und Gewichte normieren,
schuf mit dem Silberdenar eine Ein­
heitswährung, die Jahrhunderte über­
dauerte, und vereinheitlichte die reli­
giösen Zeremonien und Riten. In Ge­
stalt der Pfalzen ließ er monumentale
Steinbauten errichten – alles andere als
selbstverständlich in einer Welt der
Hütten –, förderte die Wissenschaften
und das Handwerk. Überdies etablierte
er mit der karolingischen Minuskel ein
neues Schriftbild mit klarer Linienfüh­
rung, die das Schreiben erleichterte
und noch heute üblichen Druckschrif­
ten wie der »Times« zu Grunde liegt.
Als Zentren der neuen Gelehrsam­
keit etablierten sich die Klöster. Sie wa­
ren nicht mehr nur Orte des Gebets,
sondern wurden zu Bildungsstätten
mit Bibliotheken und Skriptorien, zu
handwerklichen und landwirtschaftli­
www.spek trum .de
Font: Agenda Bold
CMYK: 0/100/63/12
RGB: 178/37/68
chen Produktionsstätten sowie zu Her­
bergen für Reisende.
Doch Karl war nicht nur Kulturstif­
ter. Er gestaltete auch den europäi­
schen Kontinent um und zwang da­
bei – im Namen Gottes – ganze Völker
unter sein Joch, etwa die Sachsen. Hier
offenbaren sich die Schattenseiten die­
ser mittelalterlichen Lichtgestalt, sein
hässliches Gesicht als grausamer Men­
schenschlächter, der »heidnische« Un­
tertanen mit Waffengewalt zum christ­
lichen Glauben bekehrte. Zudem stell­
te er die Beziehung zu Rom auf eine
neue Grundlage und propagierte die
Erneuerung des Römischen Reichs
(»renovatio imperii Romanorum«). Als
deren im wahrsten Sinne krönender
Abschluss ist sein Kaisertum zu ver­
stehen.
Aus heutiger Perspektive lässt sich Christiane Gelitz (Hrsg.)
kaum nachvollziehen, wie schwer es
damals war, über ein Reich zu gebieten, Psychotherapie heute
das sich von der Elbe bis zum spani­ Seelische Erkrankungen und ihre
schen Fluss Ebro und von den friesi­ Behandlung im 21. Jahrhundert
schen Inseln bis nach Mittelitalien er­ ADHS bei Erwachsenen, Computerspielsucht,
streckte. Zu den Eigenheiten der karo­ soziale Phobie, Borderline – Begriffe, die wie
lingischen Herrschaftspraxis gehörte nie zuvor durch sämtliche Medien geistern.
es, überall im Reich persönliche Prä­ Aber was steckt dahinter?
senz zu zeigen. Dieses Phänomen der In wissenschaftlich fundierten, verständlichen
und unterhaltsamen Beiträgen stellen Psycho-
»ambulanten Herrschaftsausübung«
logen, Psychiater, Psychotherapeuten und Me-
erforderte ständiges Umherreisen. So dizinjournalisten das Spektrum der wichtigsten
begegnet uns in Karl ein Herrscher im psychischen Störungen sowie erfolgreiche
Sattel, der permanent unterwegs war, neue Therapieansätze in den Fokus.
von Pfalz zu Pfalz ritt und an diesen „Psychotherapie heute“ verschafft einen
»repräsentativen Orten fränkischer ebenso instruktiven wie spannenden Überblick
Herrschaftsausübung« seinen Regie­ über neue Störungsbilder und die Fortschritte
der Therapieforschung. Dieser ist nicht nur für
rungsgeschäften nachging.
Mediziner und Therapeuten von Bedeutung,
Karls Imperium schuf einen zivili­ sondern auch für alle an Psychotherapie und
satorischen Rahmen, in dem sich die Neurowissenschaften Interessierten.
späteren europäischen Nationen he­ 2012. 200 Seiten, 16 Abb., kart.
rausbilden konnten. Diese epochale € 19,99 (D) / € 20,60 (A)
ISBN 978-3-7945-2867-7
Leistung würdigt das vorliegende Buch
historisch fundiert und mit großem
­erzählerischem Schwung.
Irrtum und Preisänderungen vorbehalten.
Theodor Kissel Jetzt bestellen!
Der Rezensent ist promovierter Althistoriker, Internet: www.schattauer.de/shop
E-Mail: order@schattauer-shop.de
Sachbuchautor und Wissenschaftsjournalist;
er lebt in der Nähe von Mainz.
99
www.schattauer.de
Rezensionen

Michael Benesch, Elisabeth Raab-Steiner

Klinische Studien lesen und verstehen
UTB, Wien 2013. 140 S., € 14,99
Randomisierte kontrollierte Wirksamkeitstests, Signifikanzen, Effektstärken – das Einmaleins der
klinischen Forschung erläutert dieser Band in kompakter Form. Er gibt Studenten, interessierten Ärzten,
Psychologen und Patienten das nötige Wissen an die Hand, um sich im Studiendschungel zurechtzufin-
den. Das Buch erläutert Grundlagen der Statistik und Epidemiologie und liefert zudem eine Checkliste
für die Bewertung von Stu­dien – denn nicht alles, was als wasserdichte Empirie erscheint, erfüllt diesen
Anspruch auch. Kästen mit den wichtigsten Lernzielen und Begriffen erleichtern dem Leser die Orien-
tierung, ansonsten aber hätten die Autoren manches didaktisch liebevoller aufbereiten können. Sei’s
drum: Wer die 150 Seiten durchgearbeitet hat, dem macht die Pharmalobby nicht mehr so leicht ein X
für ein U vor. Steve Ayan

Darek Sepilo
Magic of Big Blue – Geheimnisse der Ozeane
Koch Media, München 2013
Laufzeit: 345 Minuten, DVD € 23,–, Blu-Ray € 25,–, 3D-Blu-Ray € 27,– (Zirkapreise)
Die spektakulären Aufnahmen des Unterwasserfilmers Darek Sepilo lassen den Zuschauer in die faszi-
nierende Welt der Ozeane eintauchen. Jede der insgesamt sieben Episoden widmet sich einer anderen
Weltregion. Sepilo präsentiert farbenprächtige Korallenriffe, perfekt getarnte Fische, Haie, Wale, Meeres­
schildkröten und vieles mehr. Untermalt von stimmungsvoller Musik stehen dabei sinnliches Erleben
und Staunen im Vordergrund. Der Film bietet jedoch auch fundierte biologische Hintergrundinforma­
tionen. So erfährt man mit Staunen von den unglaublichen Anpassungen und Symbiosen, zu denen
der tägliche Daseinskampf bei Räubern und Beutetieren führt. Dieses fragile Ökosystem, so die Bot-
schaft, ist durch globale Erwärmung und Überfischung bedroht. »Magic of Big Blue« richtet sich an
Zuschauer aller Altersklassen und erfordert keine Vorkenntnisse. Die Sprache ist lebendig und gut
verständlich, wenn auch manchmal etwas pathetisch. Georg Neulinger

Sonia Fernández-Vidal
Nikos Reise durch Raum und Zeit
Aus dem Spanischen von Kristin Lohmann
Hanser, München 2013. 195 S., € 14,90
Niko, der Held dieser Geschichte, kommt auf seinem Schulweg an einer seltsamen Tür vorbei. Als er
hindurchgeht, landet er in der Quantenwelt. Dort erlebt er viele merkwürdige Dinge am eigenen Leib,
darunter den Tunneleffekt (er rennt durch eine Wand), die Quantenverschränkung (er lässt sich tele-
portieren) und das Superpositionsprinzip (er findet aus einem Labyrinth, indem er drei Wege gleichzei-
tig nimmt). Das alles fügt sich in eine kindgerechte, fesselnde Märchenhandlung ein. Die Autorin Sonia
Fernández-Vidal, promovierte Quantenphysikerin, erklärt die genannten Phänomene in ihrem schma-
len Kinderroman natürlich nur oberflächlich. Ihr Buch könnte Kinder aber früh an die moderne Physik
heranführen und ihnen diesbezügliche Berührungsängste nehmen. Frank Schubert

Eckhard Grimmberger
Die Säugetiere Deutschlands – Beobachten und Bestimmen
Quelle & Meyer, Wiebelsheim 2014. 561 S., € 19,95
Der üppig bebilderte Band will eine handliche Bestimmungshilfe bei Säugetierbeobachtungen sein –
sowohl für interessierte Laien als auch für Profis. In der knappen Einleitung trägt der Autor einige
Hintergrundinformationen zusammen und gibt Beobachtungstipps. Auf den restlichen gut 500 Seiten
listet er sämtliche in Deutschland heimischen Säuger auf und beschreibt sie kurz; auch auf invasive
oder ausgewilderte Spezies geht er ein. Die etwa 320 Fotos von Alt- und Jungtieren, ihren Gebissen,
Nestern und Spuren ergänzt er stimmig mit Karten der jeweiligen Verbreitungsgebiete. Allerdings
dürfte die Schriftgröße bei Dämmerlicht und Dunkelheit – den Hauptbeobachtungszeiten bei vielen
Tieren – so manchem Nutzer Leseschwierigkeiten bereiten. Davon abgesehen präsentiert sich der Band
als inhaltlich gut aufgearbeitetes und überzeugendes Werk. Arne Baudach

100  Spek trum der Wissenschaf t · JAnuar 2014

 Rudolf Taschner
Die Zahl, die aus der Kälte kam
Wenn Mathematik zum Abenteuer wird
Hanser, München 2013.
250 S., € 19,90
mathematik
Acht Geschichten über Zahlen
Ein Mathematikprofessor erzählt leichtfüßig und unterhaltsam 
aus seiner Welt.
W as sagt Ihnen 4 294 967 297? 4,3
Milliarden, denkt der Finanzpoli­
tiker, ganz nett, aber nicht genug für
große Politik. Irre viel Geld für einen
Privatmann, heute. Vor 90 Jahren, zur
Zeit der Inflation, war es zu wenig für
eine Scheibe Brot. Für den Mathemati­
ker spielt viel oder wenig kaum eine
Rolle, er hat da andere Kriterien. Die 7
am Ende sagt ihm zum Beispiel, dass es
eine ungerade Zahl ist. Und natürlich
erfährt man später auch, was es mathe­
matisch mit der Zahl auf sich hat.
Mit solchen Betrachtungen entführt
Rudolf Taschner seine Leser in die Welt
der Zahlen. Und das gelingt ihm ganz
vortrefflich. Sein neues Buch ist faszi­
nierend und kurzweilig. Es hat die Ma­
thematik zum Thema, ist aber kein
Lehrbuch im üblichen Sinn. Taschner
erzählt darin Geschichten, acht insge­
samt, und das kann er. Einmal deshalb,
weil er vom Fach ist, nämlich Mathe­
matikprofessor an der Technischen
Universität Wien. Und so berichtet er
sehr kenntnisreich über Zahlen in der
Natur, Rechnungen zum Kalender oder
Primzahlen. Immer wieder geht es ihm
dabei um große oder lange Zahlen und
schließlich um die Unendlichkeit.
Aber Taschner hat auch eine unge­
wöhnliche Sicht auf die Mathematik. Er
betrachtet sie als Teil unserer Kultur –
und mathematische Errungenschaften
als kulturelle Leistungen, ebenbürtig
denen in der Literatur, Malerei oder
Musik. Zudem stellt er seine Fähigkei­
ten als erfahrener Geschichtenerzähler
www.spek trum .de
unter Beweis, denn seit nunmehr zehn
Jahren unterhält er ein breites Publi­
kum im Kulturprojekt »math.space«,
das im Wiener MuseumsQuartier an­
gesiedelt ist (suchen Sie auf Youtube
nach »mathspacewien«, um ein au­
thentisches Bild von dem Projekt zu
bekommen). Dementsprechend ist
Taschner bemüht sich, die »harte« Mathematik aus dem
Haupttext herauszuhalten. Das führt mitunter zu sperrigen
Verbalformulierungen
auch das vorliegende, in die Mathema­
tik einführende Buch nicht das erste
des Autors. Seit 2005 veröffentlicht er
in jedem ungeraden Jahr ein neues,
etwa »Gerechtigkeit siegt – aber nur im
Film« (2011), »Rechnen mit Gott und
der Welt« (2009) und »Zahl, Zeit, Zu­
fall« (2007).
Seine Geschichten schmückt Tasch­
ner zum Teil mit erfundenen Akteuren
und Umständen aus, um sie begreifba­
rer zu machen. Zudem führt er histori­
sche Personen an, von denen er sehr
kundig und umfassend zu berichten
weiß. Natürlich kommen in seinem
Buch die »Alten« vor: Euklid von Ale­
xandria (3. Jahrhundert v. Chr.), Blaise
Pascal (1623 – 1662), Gottfried Wilhelm
Leibniz (1646 – 1716) oder Pierre de Fer­
mat (1607 – 1665). Doch Taschner geht
auch auf wichtige Mathematiker des
20. Jahrhunderts ein, etwa Claude El­
wood Shannon (1916 – 2001), David
Hilbert (1862 – 1943) oder Kurt Gödel
(1906 – 1978). Er bindet sie ganz selbst­
verständlich und gekonnt in seine Er­
zählungen ein.
Da fragt man sich natürlich, wo bei
all diesen unterhaltsamen Geschichten
die »harte« Mathematik bleibt. Sie
kommt nicht zu kurz, ist aber haupt­
sächlich in die Fußnoten und den An­
hang verbannt – und jeder, der es ge­
nauer wissen will, muss nach hinten
blättern. Die 38 Anmerkungen füllen
immerhin gut 30 Seiten. Zu den gro­
ßen Zahlen beispielsweise gibt es eine
sechsseitige Erläuterung, in der es ma­
thematisch zur Sache geht.
Auch der Haupttext taucht mitun­
ter ins Detail ein, verpackt dies aber in
Verbalformulierungen, was die Sache
nicht immer leichter macht: »Dann
kann man eine Zahl dadurch kodieren,
dass man ihre Potenz mit dem Expo­
nenten als Hochzahl bildet und deren
Rest nach Division durch den Modul
als chiffrierte Zahl seinem Partner mit­
teilt.« Zugegeben, im Umfeld der sonst
wirklich guten Erklärungen verliert der
Satz seinen Schrecken. Aber es kommt
immer mal wieder vor, dass Taschner
einen langen Satz scheibt, wo eine kur­
ze Formel deutlich bessere Dienste ge­
leistet hätte.
Wer als wissenschaftsinteressierter
Leser der Mathematik nicht gänzlich
abgeneigt ist, bringt alle Voraussetzun­
gen mit, um in diesem empfehlens­
werten Buch an den Geschichten über
Zahlen seine Freude zu haben. Und las­
sen Sie sich nicht vom Umschlagbild
abschrecken. Die Mathematik im Buch
ist bei Weitem nicht so verstaubt wie
das Zeichengerät, das Herr Taschner
auf der Vorderseite präsentiert.
Reimund Albers
Der Rezensent ist Akademischer Rat an der
Universität Bremen (Fachbereich Mathematik)
und dort in der Lehrerausbildung tätig.
Zusätzlich gibt er an der Akademie Bremen
Seniorenkurse in Mathematik.
101
Rezensionen

AUS UNSEREM LESERSHOP

BILDK ALENDER »HIM MEL UND ERDE 2014«

Sterne und Weltraum präsentiert 13 überragende astronomische
Motive von Wissenschaftlern und Amateurastronomen.
Zusätzlich bietet der Kalender wichtige Hinweise auf die
herausragenden Himmelsereignisse 2014 und erläutert ausführ-
lich alle abgebildeten Objekte. 14 Seiten; 13 farbige Großfotos;
Spiralbindung; Format: 55 x 45,5 cm.

€ 29,95 zzgl. Porto; als Standing Order € 27,– inkl. Inlandsversand.

SPEK TRUM -SA M MELK A SSET TE

Die Sammelkassette aus schwarzem Kunststoff bietet
Platz für 12 bis 15 Hefte. Sie können darin alle Ihre
Spektrum-der-Wissenschaft-Hefte und -Sonderhefte
aufbewahren. Die Sammelkassette kostet € 9,50.

K ALENDER FÜR STERNFREUNDE 2014

Ahnerts Astronomisches Jahrbuch erscheint nun als Kalender für
Sternfreunde mit überarbeiteter Struktur im DIN-A4-Format.
Die Herausgeber und Autoren liefern alle grundlegenden
Informationen über das Himmelsjahr 2014 und geben eine Fülle
von praktischen Tipps für die Beobachtung astronomischer
Phänomene. Wer die vielfältigen Erscheinungen am Sternenhim-
mel selbstständig erkunden möchte, wird auf dieses Standard-
werk nicht verzichten wollen.

216 Seiten mit zahlreichen Abbildungen und Tabellen. € 12,90

(zzgl. Versand); als Standing Order € 10,– (inkl. Inlandsversand)

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 Aus Zeitschriften der Forschungsbibliothek für Wissenschaft- und
Wissenschaft im Rückblick Technikgeschichte des Deutschen Museums

Viel Lärm um nichts
»Neben den bereits bekann­
ten Vormenschenfunden be­
ansprucht der im Sommer
1912 in einem Kieslager bei
Piltdown zutage geförderte
Fund ein besonderes Interes­
se, da er der Gegenstand eif­
rigster wissenschaftlicher
Dis­kussion ist. Der Fund be­
Der rekonstruierte
Piltdown-Schädel.
steht aus mehreren Kno­
chenstücken, der linken Hälf­
te eines Unterkiefers und
verschiedenen Teilen der
Schädelkapsel. Dawson und
Woodward bargen den Fund.
Nachdem englische Sachver­
ständige die Zusammenge­
hörigkeit von Kiefer und
Schädel anerkannten, gehen
aber im weiteren die Ansich­
ten der Gelehrten weit ausei­
nander. Nach Woodward ist
der dicke Wandungen zeigen­
de Schädel kleiner als bei
­›irgendeinem menschlichen
Wesen‹, nach Lankester ›de­
nen der vor etwa 1000 Jah­
ren lebenden Bewohner von
Sussex ähnlich‹. Aus dem re­
konstruierten Schädel geht
hervor, daß Gesicht und Kie­
fer ungemein affenähnlich
sind und nach ihrer Entwick­
lungsstufe nicht sehr hoch
über den betreffenden Teilen
eines Schimpansenschädels
stehen. Klaatsch führte aus,
daß mit einem derartigen
Unterkiefer ein solches We­ 1953 als Fälschung entlarvt, beste-
sen nie habe sprechen kön­ hend aus einem mittelalterlichen
nen.« Prometheus 1262, S. 209, 1914 Menschenschädel und dem Unter-
(Der »Piltdown-Mensch« wurde kiefer eines Orang-Utans. Die Red.)
Strom schlägt Gas
»Nach einer Statistik wies Berlin im Jahre 1893 an Kleinmoto­
ren 1010 Gas- und 232 Elektromotoren auf. Sechs Jahre später
war die Zahl der Gasmotoren auf 1225, die der Elektromoto­
ren auf 13 791 gestiegen. 1911 waren nur noch 422 Gas- neben
26 669 Elektromotoren im Betrieb. Dies zeigt, daß der Elek­
tromotor als Kleinmotor bei annähernd gleichen Preisen für
Strom und Gas unbestreitbare Vorzüge besitzt, in erster Linie
geringe Anschaffungskosten, bequeme Bedienung und stete
Betriebsbereitschaft.« Technische Monatshefte 1/1914, S. 38
Delikatessen aus der Tiefsee
»Wie Jacques Pellegrin mitteilte, kommen neuerdings See­
fischarten, die beträchtliche Meerestiefen bewohnen und von
denen man zurzeit nur wenige Exemplare in den Museen hat,
auf den Pariser Markt. Diese Tatsachen sind bedingt durch die
Entwicklung der französischen Seefischerei. Die Fischer ge­
hen jetzt weiter hinaus in die See, und sie dringen mit ihren
Fanggeräten bis zu den Tiefen von 200 m. Selbst einer der al­
lerseltensten Fische, Parazenopsis conchifer, der erst in einem
einzigen Exemplar beschrieben worden ist, hat auf dem Pari­
ser Markt festgestellt werden können.« Die Umschau 2/1914, S. 40

Bitte vollladen! Blick in den Magen

»Benzin in festem Zustand dürfte bald aus dem Labor zur prak­ »Bisher war es ohne Opera­
tischen Anwendung übertreten. In den USA wollen Firmen tion nur möglich, den Ma­
sogenanntes Hartbenzin auf den Markt bringen, das in mik­ gen eines lebenden Men­
roskopisch kleinen Kunststoffkapseln gespeichert ist. Durch schen mit Hilfe eines Ma­ ren führt. Von jeder Faser
Druck am Armaturenbrett werden sie verflüssigt. Der Auto­ genspiegels oder auf einem wird ein Bildpunkt über die
mobilist kann Stücke von einem Benzinblock abbrechen. Das Röntgen-Bildschirm zu be­ Fernsehkamera auf den Bild­
neue Hartbenzin wäre etwas teurer als das flüssige, aber viel trachten. Die Firma Grundig schirm übertragen.« Elektro-
leichter zu transportieren.« Neuheiten und Erfindungen 336, S. 9, 1964 hat nun ein neues Verfahren nik 1/1964, S. 29
entwickelt. Bei diesem wird
ein Lichtleitkabel durch die
Pathologie der Langeweile Speiseröhre eingeführt. Am
»Bei Isolierung oder mangelnder Reizvariation fällt der Ende des Kabels liegt ein
Mensch rasch in schlafähnliche Zustände. Deren Erforschung 6 mm starkes Bündel aus
ist sehr wichtig, um die Auswirkung moderner Arbeitsver­ 150 000 Glasfasern. Jede ein­
fahren (Fließband, Automatisierung) zu erfassen. M. Haider zelne Faser hat nur einen
führte erstmals Vigilanztests durch. Er fand häufige und mit Durchmesser von einigen
der Arbeitsdauer zunehmende Aufmerksamkeitsverluste. hundertstel Millimeter und
Diese können zu Produktionsausfällen oder zu Verkehrs­ wirkt wie ein Schlauch mit
unfällen führen. Die Zustände sind sehr unangenehm, da oft verspiegelten Wänden, der
eine zunehmende innere Spannung und gleichzeitig Apathie das Licht nahezu verlustfrei
sowie Langeweile empfunden werden.« Die Umschau 2/1964, S. 57 von einem Ende zum ande­ Fernsehbild vom Magen.

www.spektrum.de 103
Futur III
Geschichte
in Briefen
Von Alex Shvartsman
 1. 9. 12
Hallo Cat,
endlich haben wir’s geschafft! Die Zeit-
maschine funktioniert. Die Kerle reden
davon, sie an eine große Technikfirma
zu verscherbeln, aber ich habe eine
bessere Idee.
Ein rascher Abstecher zu Ururgroß-
vater Oskars Werkstatt im Weimar von
1890, ein paar Skizzen und eine Probe
auf seinem Arbeitstisch hinterlassen –
und Simsalabim: Oskar erfindet das
Klebeband und macht in Deutschland
ein Vermögen; 100 Jahre später erbt
mein Zweig der Familie so viel, dass wir
keine Finanzgeier nötig haben, die uns
den Löwenanteil der Zeitreiseprofits
wegschnappen. Außerdem, mit einem
Kind unterwegs können wir die übrige
Knete gut brauchen.
Leider muss ich dir per E-Mail mel-
den, dass ich heute lange in Oxford
bleibe, um an der Sache zu arbeiten,
und vielleicht das Abendessen versäu-
me. Die gute Nachricht: Wenn es aus-
geht wie erwartet, werden wir nicht
Pizza speisen, sondern Kaviar.
 1. September 2012
Meine liebe Cathy,
gestern war der glücklichste Tag mei-
nes Lebens. Endlich habe ich meine Er-
104 
findung perfektioniert, aber die Nach- sen werden. Ich kann den Gedanken
richt von deiner Schwangerschaft ist nicht ertragen, dass sie in ständiger
ein Wunder, das alle bloß wissenschaft- Furcht vor der nuklearen Vernichtung
lichen Errungenschaften überstrahlt. leben, die allen freien Menschen des
Ich konnte letzte Nacht nicht schla- Sozialistischen Europas droht.
fen und dachte an die Welt, in die unser Ich besitze das Mittel und die mora-
Kind – ob Sohn oder Tochter – hineinge- lische Autorität, 70 Jahre Kalten Krieg
boren wird. Ein durch 70 Jahre totalen zu verhindern. Ich werde zurück nach
Krieg und dauernde Nazi-Luftangriffe 1930 reisen und Roosevelt töten. Wenn
verwüstetes England ist wahrlich nicht alles gut geht, wirst du diese Notiz in
der Ort, an dem es aufwachsen soll. ­einer besseren Welt lesen, die bereits
Im Besitz eines funktionierenden den Kommunismus erreicht hat.
Prototyps der Zeitmaschine besitze
ich sowohl das Mittel als auch die
­moralische Verantwortung, die Fehler ***
der Vergangenheit zu korrigieren. Ich ***
werde ins Jahr 1930 zurückreisen und
Hitler töten.
 Erster Tag des Septembers im Jahr
Wenn alles gut geht, wirst du in
des Herrn Zweitausend und Zwölf
­einer viel besseren Welt erwachen und
diese Nachricht lesen. Allerliebste Katharina,
ich empfing Deinen freundlichen Brief
vor einigen Tagen, und es tut mir
 C 01, 2012 schrecklich leid, dass die Fruchtbar-
keitsinfusionen noch nicht wirken. Ich
Liebe Katja, richte diesen Brief an Dich in der Hoff-
meine Genossen an der Oxford Uni­ nung, glückliche Entwicklungen auf
versität und ich haben den Apparat meiner Seite mögen Dein Herz erfreu-
endlich perfektioniert. Morgen sollen en und Deine Stimmung heben.
wir das Projekt »Machina Vremeny« Der Chronomat, den zu konstruie-
dem Politbüro präsentieren. ren ich unternahm, ist endlich fertig.
Als du mir gestern die große Neuig- Mein lebenslanger Traum, das Empire
keit mitteiltest, konnte ich nicht ein- Ihrer Majestät im Alleingang gegen
schlafen und musste an die Welt den- die kriegerischen Grobiane aus den
ken, in die unsere Kinder hineinwach- Ame­rikanischen Kolonien zu verteidi-
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT · Januar 2014
gen, steht vor der Verwirklichung. Zwei
Jahrhunderte des Kampfes gegen die
Rebellen haben unsere Kräfte aufge-
zehrt und zweifellos den technischen
Fortschritt gehemmt. Bei Gott, wir be-
sitzen nicht einmal die dampfgetriebe-
ne fliegende Kutsche, deren Erfindung
längst verflossene Vielschreiber schon
für die 1970er Jahre vorhersagten.
Die Welt wäre ein besserer Ort, hätte
der zivilisierte Mensch sich niemals
nach Amerika aufgemacht, und somit
werde ich gleich den Chronomaten ak-
tivieren, um zu verhindern, dass Herr
Kolumbus seine Reise unternimmt.
Wenn dieser Brief Dich in der Klinik
erreicht, werden wir alle in einem bes-
seren Morgen leben.
***
***
 Haab: 12 Mol. Tzolkin: 10 Muluc
Liebes Tagebuch,
wieder einmal gelang es mir heute nicht,
eine passende Partnerin zu finden.
Ich schleppte mich zur Trinkhalle,
aber es waren nur wenige ledige Frau-
en da, und keine interessierte sich für
meine Avancen. Also trank ich allein
und lauschte zwei betrunkenen Maya,
die anscheinend das bevorstehende
Ende der Welt fürchteten.
www.spektrum.de
Ihr Hauptargument schien zu sein, der autor
dass der alte christliche Kalender nur
bis 2012 reicht. Als hätten die Priester Alex Shvartsman ist ein Schriftsteller
und Computerspieldesigner aus Brooklyn
eines ausgestorbenen eurasischen (New York). Seine Storys sind unter
Kults die wissenschaftlichen Kenntnis- www.alexshvartsman.com zu finden.
se besessen, um eine künftige Katas­
trophe vorherzusagen. Absurd!
Wohin mögen die Entwicklungen unserer
Ich ging nach Hause, allein. Ich
Zeit dereinst führen? Sciencefiction-Autoren
konnte nicht schlafen, lag im Bett und spekulieren über mögliche Antworten. Ihre
stellte mir vor, wie es wäre, ein Mittel Geschichten aus der »Nature«-Reihe »Futures«
zur Veränderung der Vergangenheit zu erscheinen in unserer neuen Rubrik erstmals
in deutscher Sprache.
erfinden. Wie anders sähe unsere Welt
aus, wenn die Forschungsreisenden © Nature Publishing Group
der Maya nicht vor vielen Jahrhunder- www.nature.com
Nature 496, S. 542, 25. April 2013
ten Europas Küsten erreicht hätten!
Welch eine Kultur und Wissenschaft
hätten die bleichgesichtigen Stämme
dieses Kontinents entwickeln können,
wären sie nicht von der überlegenen
westlichen Zivilisation ausgerottet
oder unterworfen worden!
Das werden wir nie erfahren. Eine
Reise zurück durch die Zeit ist eine
­albere Fantasie, die mir nur einfiel, weil
ich gestern Abend zu viel Balché ge-
trunken hatte.
Ich will solche Gedanken aus mei-
nem Geist vertreiben, baden, ausru-
hen und mich vorbereiten. Morgen
werde ich ausgehen und es wieder ver-
suchen. Irgendwo da draußen ist eine
Frau, die dazu bestimmt ist, meine
Seelenverwandte zu werden. Ich habe
sie noch nicht getroffen, bleibe aber
Optimist.
105
 Vorschau Das Februarheft ist ab 21. 1. 2014 im Handel.

Mike Carroll
Stringtheorie und
Quantenverschränkung
Was Einstein misstrauisch als »spukhafte Fernwirkung« abtat, wurde
bisher meist nur an einzelnen Teilchen oder winzigen Molekülwolken
bestätigt. Doch auch die unzähligen Teilchen in einem Festkörper können
einen verschränkten Quantenzustand bilden. Zu dessen Beschreibung
eignet sich überraschenderweise die Stringtheorie aus der Elementarteil­
chenphysik.

Opfer der Vernachlässigung

Eine langjährige Studie untersuchte die
Entwicklungsdefizite, die der Aufent-
halt in den berüchtigten rumä­nischen
Kinderheimen anrichtete. Deutlich
mildern ließen sie sich nur dann, wenn
die Kinder vor dem zweiten Geburts-
tag zu einer Pflegefamilie kamen.

Jonathan Morris & Alan Tennant, Helmholtz-Zentrum Berlin (HZB)

Magnetische Monopole
Seit jeher galt: Magnetische Nord- und
Südpole treten stets gemeinsam auf.
Nun aber gelang es Forschern, in künst­
lichen Materialien, so genanntem Spin-
Foto: Zachary Zavislak

Eis, isolierte Magnetpole zu erzeugen.

Eines Tages könnten sie die Datenverar­
beitung revolutionieren.

Klimarekorde unter der Lupe Einsam im Netz

Dass es an einem Ort der Erde so
heiß wird wie noch nie zuvor,
kommt wegen der Klimaerwär­
mung immer häufiger vor. Um­
gekehrt werden Kälterekorde
selten. Eine mathema­tische
Analyse hilft die Bedeutung
solcher Ereignisse richtig einzu­
schätzen.
Die verbreitete Nutzung des Inter-
nets verändert unser soziales Be-
ziehungsgeflecht: An die Stelle
starker Bindungen zu einem Kreis
enger Freunde, mit denen wir per-
sönlich zusammenkommen, tre-
ten lose, oberflächliche Kontakte
zu einer großen Zahl kaum näher
bekannter Menschen, die wir
allein am Bildschirm knüpfen.
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106  Spek trum der Wissenschaf t · Januar 2014

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46

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