Diplom-Psychologe Jens Corssen

PERSÖNLICHKEIT
IHR WEG ZU BERUFLICHEM UND PRIVATEM ERFOLG
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Diplom-Psychologe Jens Corssen

PERSÖNLICHKEIT
Geschäftsführung: Angela Broer, Nils von der Kall
Wissenschaftliche Leitung: Matthias Naß

Autor: Jens Corssen/Ulrich Schnabel

Redaktion: Jennifer Knappheide, Stephanie Wilde IHR WEG ZU BERUFLICHEM UND PRIVATEM ERFOLG
Grafische Konzeption: Ingrid Wernitz
Umsetzung: Madlen Domann
Fotografie: Felix Amsel/Martin Schoberer
Korrektorat: Thomas Worthmann (Leitung)
Herstellung: Torsten Bastian (verantwortlich), Dirk Woschei
Satz und Reproduktion: Zeitverlag Gerd Bucerius GmbH & Co. KG
Druck und Bindung: optimal Media GmbH, Röbel

© ZEIT Akademie GmbH, Hamburg 2017

www.zeitakademie.de

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»» Ich bin grundsätzlich für das was ist -
also für das Leben -,
und jetzt ändere ich es, so gut ich kann,
hin auf mein Ziel und meine Ethik .

««
Ich bin ein glücklicher Mensch,
weil ich mich noch immer weiter
entwickeln und Neues erleben kann.

Jens Corssen
»» Mich treibt die Frage an :
Was macht den Menschen aus?

««
Woher kommt er, wohin geht er
und warum steht er sich
zwischendurch so häufig selbst im Weg?

Ulrich Schnabel
 Vo r wor t

Warum hat sich die Spezies Mensch im Laufe der Evolution als so erfolgreich
erwiesen? Das verdankt sie vor allem zwei Fähigkeiten: Zum einen können wir
Erfahrungen an nachfolgende Generationen weitergeben und somit einen immer
größeren Schatz bewährten Wissens aufbauen. Zum anderen sind Menschen in
der Lage, kreative Gedanken und neuartige Strategien zu entwickeln, um auch
mit unerwarteten Problemen und Herausforderungen fertig zu werden.
Leider passen diese beiden Fähigkeiten nicht immer gut zusammen. Im
Gegenteil: In Umbruchsituationen stehen uns oft gerade die überlieferten Ge-
wohnheiten im Wege. Insbesondere wenn sich die Welt so dramatisch verändert
wie zu Beginn des dritten Jahrtausends, hilft es wenig, sich nur auf Bewährtes zu
besinnen. Dann ist vielmehr der Mut gefragt, eingefahrene Denkgewohnheiten
infrage zu stellen und, wenn nötig, über Bord zu werfen.
Doch die Macht unserer Gewohnheiten ist enorm. Um sie zu verändern, braucht
es klugen Rat und eine gute Strategie. Für beides ist Jens Corssen prädestiniert.
Der erfahrene Verhaltenstherapeut kennt sich bestens aus mit allem (Allzu-)
Menschlichen. Und als gefragter Coach von Führungskräften ist er zudem ver-
traut mit den typischen Problemen im Business-Bereich.
Die Essenz seiner über 40-jährigen Tätigkeit als Konfliktberater und Ver-
änderungsbegleiter vermittelt er in diesem Seminar. Sie werden sehen: Mit ihm
zu arbeiten ist nicht nur erhellend, sondern auch sehr unterhaltsam.
Bei den folgenden Lektionen wünsche ich Ihnen daher ebenso viel Vergnügen
wie Erfolg.

Ihr

Ulrich Schnabel

  10
 Volle Aufmerksamkeit: Positive Veränderungen  Wie kommt man in einen Zustand »gehobener Gestimmheit«?
sind für Jens Corssen auch eine Frage der Bei der Erörterung solcher Fragen haben Jens Corssen und
inneren Haltung. Ulrich Schnabel sichtlich Spaß miteinander.
 In h a lt

Lektion 1 Erfolg durch Veränderung15
Warum neue Herausforderungen ein neues Denken
benötigen
Lektion 2 Veränderung beginnt im Kopf25
Der Selbst-Entwickler und seine vier Werkzeuge
Lektion 5 Vom Wert der »gehobenen Gestimmtheit«53
Mit der richtigen Stimmung zu Zufriedenheit und Erfolg
Lektion 6 Beziehungen und Respekt61
Warum es sinnvoll ist, sich mit »strahlenden Sternen«
zu umgeben

Lektion 3 Wie man Gewohnheiten durchbricht35 Lektion 7 Sinn und Zufriedenheit71

Hilfreiche Strategien auf dem Weg der inneren Wie Sie zum Sieger Ihres »inneren Spieles« werden
Veränderung

Lektion 4 Haltung und Gelassenheit43

Wie man eine grundlegend positive Haltung entwickelt Leseempfehlung 81
Lebenslauf 93
Quellen 96
 Lektion 1

Erfolg durch Veränderung

Warum neue Herausforderungen
ein neues Denken benötigen

Nichts ist beständiger als der Wandel. Diese Erkenntnis ist zu Beginn des 3. Jahr-
tausends unserer Zeitrechnung aktueller denn je. Wir leben in einer Zeit dra-
matischer wirtschaftlicher, politischer und technischer Umbrüche, von denen
wir vor allem eines wissen: dass sie die uns bekannte Welt in enormem Maß
verändern.
Kulturwissenschaftler und Ökonomen sprechen bereits von der »großen
Transformation«, um anzuzeigen, dass wir es nicht einfach nur mit dem üblichen
Zeitenwandel zu tun haben, sondern mit einer tief greifenden Umwälzung, die
nahezu alle Bereiche unseres Lebens erfasst.
»Was an der Oberfläche wie eine Wirtschaftskrise aussieht, sind in Wahrheit
die Geburtswehen einer neuen Welt, in der fast alles anders sein wird als bisher.
Wir werden eine grundlegende Änderung von fast allem erleben, was wir tun, wie
wir es tun und warum wir es tun. In gewisser Weise wird sich sogar ändern, wer
wir sind«, prophezeit etwa der Ökonom und Managementforscher Fredmund
Malik.1
Durch die Globalisierung der Wirtschaft, die Digitalisierung aller Infor-
mationen (auch unseres genetischen Codes) und die weltweite Vernetzung ist
unser aller Leben schneller und dynamischer geworden, zugleich komplexer
und unüberschaubarer. Wir sehen uns dramatischen ökologischen Herausfor-
derungen wie etwa dem Klimawandel ebenso gegenüber wie terroristischen oder
fundamentalistischen Gruppierungen, die unsere Werte und unser politisches
System infrage stellen, und die gesamte Weltlage scheint in hochgradigem Maße
instabil. Dabei hatten Politologen noch Anfang der 1990er Jahre, nach dem
Fall der Berliner Mauer und dem Zusammenbruch der Sowjetunion, das »Ende
der Geschichte« prophezeit und gemeint, nun stehe dem weltweiten Siegeszug
des westlichen Demokratie- und Wirtschaftsmodells nichts mehr im Wege.

  16

Heute kann man über diese These nur noch lächeln. Die Zukunft erscheint
ungewisser und unvorhersagbarer denn je, kaum jemand wagt noch langfristige
Prognosen (und wenn doch, erweisen sie sich meist sogleich als falsch).
Typisch für die Signatur unserer Zeit sind vier Begriffe, die Zeitdiagnostiker
gerne in dem Kürzel VUCA zusammenfassen:
für engl. Volatility – also Volatilität. Die Gegenwart ist gekennzeichnet
durch eine enorme Dynamik, die gewaltige Kräfte entfaltet und Kataly-
sator für radikale Veränderungen ist.
für Uncertainty, Ungewissheit. Diese resultiert aus dem Mangel an Bere-
chenbarkeit und einem hohen Maß unkontrollierbarer Ereignisse – wobei
häufig das Verständnis für diese Dynamik fehlt, was den Umgang damit
noch erschwert.
für Complexity, also Komplexität. Diese entsteht aus der Dynamik un-
serer Systeme und die zunehmende Vernetzung, die häufig unerwartete
Wirkungen hervorbringt und für Chaos und Verwirrung sorgt.
für Ambiguity – Mehrdeutigkeit. Es gibt keine einfachen Ursache-Wir-
kungs-Zusammenhänge mehr. Die Realität erscheint vielmehr verwirrend
und unverständlich. Missdeutungen und Fehlinterpretationen nehmen zu,
es fällt zunehmend schwer, Wissen in Handeln zu übersetzen.
Unter solchen Umständen stellt sich uns allen, sowohl auf der beruflichen als
auch der privaten Ebene, die Frage, wie man damit am besten umgeht. Wie soll
man sich in einer unsicheren, komplexen und sich schnell verändernden Welt am
besten verhalten? Was kann man tun, um trotz aller Unwägbarkeiten das Heft
seines Handelns selbst in der Hand zu behalten und möglichst auch noch Freude
an seinem Tun zu empfinden?
Von Albert Einstein stammt der kluge Satz: »Man kann ein Problem nicht mit
derselben Denkweise lösen, durch das es entstanden ist.« Mit einem simplen
»Weiter so« werden wir die vor uns liegenden Herausforderungen nicht bewäl-
tigen können. Das geht nur, wenn wir fähig sind, alte Denkmuster loszulassen
und uns auf Veränderungen einstellen – als Einzelne wie auch als Gesellschaft
im Ganzen.
17 
Erfolg
Allerdings wissen Psychologen auch: Kaum etwas scheuen Menschen so sehr
wie Veränderungen. Meist versuchen sie mit allen Mitteln am Gewohnten, Alt-
bewährten festzuhalten; denn das vermittelt Sicherheit und Geborgenheit. Neues
und Unbekanntes hingegen empfinden wir als bedrohlich und beängstigend.
Besonders groß ist der Widerstand gegen Veränderungen, wenn sie uns von
außen aufgezwungen werden und wir das Gefühl haben, nicht selbst darüber
mitentscheiden zu können.
Dieser Fehler aber wird in vielen Unternehmen gemacht: Notwendige Ver-
änderungen werden von oben diktiert, ohne dass die Belegschaft dazu überhaupt
gefragt wird. Die Folge: Viele Arbeitnehmer reagieren auf den angeordneten
Wandel bockig oder ablehnend. Sie engagieren sich nicht für das neue Denken,
das sich auf neue Werte und einen neuen Kontext bezieht, sondern bleiben in
ihren alten Denkbahnen und sabotieren so das Neue. So zeigt etwa der »Gallup
Engagement Index 2017«,2 dass nur 15 Prozent der Mitarbeiter tatsächlich engagiert
in ihrem Unternehmen arbeiten. 70 Prozent geben an, sie hätten nur eine geringe
Bindung, und 15 Prozent fühlen sich ihrem Unternehmen sogar nicht verbunden
und sind aktiv unengagiert. Solche Zahlen müssen jeden Manager bekümmern,
der in seinem Unternehmen etwas zum Positiven verändern möchte. Sie zeigen
zugleich, wie viele Angestellte unglücklich mit ihrer Situation sind – aber offenbar
nicht den Schwung aufbringen, daran nachhaltig etwas zu verändern.
Wichtig für Führungskräfte ist es also, dass sie ihre Angestellten mitnehmen
auf den Weg der Veränderung. Ebenso wichtig für sie ist es aber auch, sich
selbst führen zu können – und das gilt für alle gleichermaßen, für Führungs-
kräfte und Angestellte, für Selbstständige und Hausfrauen oder -männer. Wer
mehr Freude, Gelassenheit und Erfolg in sein Tun bringen möchte, muss die
Fähigkeiten erlernen, negative Verhaltensmuster loszulassen und neue, positivere Albert Einstein (1879–1955)
Gewohnheiten zu etablieren. hätte sicherlich nicht das
Nun könnte man natürlich einwenden, dass der Einzelne ja machtlos ist, physikalische Weltbild verändert,
solange sich nicht die großen Strukturen ändern, solange nicht Politik und Wirt- wenn er in seinen gewohnten
schaft neue Rahmenbedingungen schaffen, in denen die »große Transformation« Denkbahnen verharrt hätte.
gelingt. Aus Sicht des Psychologen ist dies allerdings ein Irrtum. Neue Struktu-
ren werden nur entstehen, wenn die daran beteiligten Menschen – und das sind
wir letztlich alle – ihre Art zu denken ändern und mit dem neuen Verhalten bei
sich selbst beginnen. Solange es nicht zu einem solch individuellen Umdenken
und dem Leben neuer Werte kommt, nützt es wenig, äußere Strukturen und
Instanzen zu verändern.
  18
 Lektion 1
Wie also fängt man bei sich selbst an? Vielleicht am besten, indem man sich diese
kluge Einsicht aus dem Talmud vor Augen führt:
»Achte auf deine Gedanken, denn sie werden zu Worten.
Achte auf deine Worte, denn sie werden zu Taten.
Achte auf deine Taten, denn sie werden zu Gewohnheiten.
Achte auf deine Gewohnheiten, denn sie werden dein Charakter.
Achte auf deinen Charakter, denn er bestimmt letztendlich dein Schicksal.«
In Kurzform heißt das also:
Unsere Gedanken bestimmen unser Schicksal.
Unsere Gedanken hängen eng zusammen mit unserer inneren Haltung, so-
wohl die geistige als auch die konkrete Körperhaltung. Wer sich verändern will,
muss auch seine Haltung verändern. Das klingt nach einer Banalität. Aber
tatsächlich ist das der Schlüssel zum Erfolg. Denn all die Tipps und Tricks, die
uns in Ratgebern aller Art immer wieder empfohlen werden, greifen meist aus
einem Grunde nicht: weil sie in der gewohnten Haltung, im gewohnten Kon-
text angewendet werden und somit nicht wirklich in der Tiefe zu veränderten
Erfahrungen führen.
Zu neuem Denken kommen Sie nicht allein durch neue Informationen,
sondern indem Sie neue Erfahrungen machen. Der Schlüsselsatz dafür lautet:
Der Weg des Seins ist der Weg des Tuns.
Neue Erkenntnis und eigene Erfahrungen führen zu neuronalen Verknüpfungen.
Denn für neues Verhalten muss das Gehirn regelrecht umgebaut werden – und
das ist ein längerer Prozess, der nur durch sich ständig wiederholende Erfah-
rungen in Gang kommt. Mit neuen Verhaltensweisen und Denkmustern ist es
ähnlich wie mit einer neuen Sprache: Die lernt man nur durch Üben und stetes
Wiederholen.
19 
Erfolg
uu Wenn Sie langfristig etwas von diesem Seminar mitnehmen möchten,
ist es wichtig, dass Sie die vorgeschlagenen Übungen auch tatsächlich
machen. Denn alles Wissen und alle Informationen nützen nichts, wenn Sie
nicht selbst die Voraussetzungen schaffen, das Gewollte auch umzusetzen.
Und viele kluge Tipps und Ratschläge laufen ins Leere, weil die jeweiligen Er-
kenntnisse und Vorgaben nicht oft genug wiederholt werden. Die permanente
Wiederholung ist die »Mutter des Lernens«. Deshalb sollten Sie die für Sie
relevanten Informationen immer wieder lesen – am besten zu einer regel-
mäßigen Zeit, sagen wir: 15 bis 30 Minuten am Sonntagmorgen als Ritual.
Oder Sie lesen sich täglich eine zentrale Information laut vor. Und erst wenn
Sie merken, dass diese Information gegriffen hat, wählen Sie eine neue für Sie
förderliche Erkenntnis.
Nehmen Sie sich also nicht zu viel auf einmal vor. Wer Gewohnheiten ver-
ändern will, tut das am besten in kleinen Schritten. Es ist besser, zunächst
eine Übung oder einen Schlüsselsatz so lange zu verinnerlichen, bis daraus
eine selbstverständliche Gewohnheit wird, als sämtliche Übungen auf ein-
mal anzugehen – und nach vier Wochen erschöpft das Handtuch zu werfen.
Ebenso wichtig ist eine dezidierte, bewusste Entscheidung. Eine gezielte Ent-
wicklung der eigenen Persönlichkeit lässt sich in gewisser Weise mit einer Berg-
wanderung vergleichen: Wer ziellos umherirrt, wird nicht plötzlich eines Tages
auf dem Gipfel stehen. Dazu braucht es vielmehr eine klare Vorstellung der Route,
es braucht die passende Ausrüstung und in den meisten Fällen auch geeignete
Helfer. Und es empfiehlt sich, den Weg zum Erreichen seiner Ziele in möglichst
überschaubare Etappen einzuteilen.
Wer sich verändern und entwickeln will, muss sich also bewusst dafür ent-
scheiden, alte Muster abzulegen und neues Denken zu üben. Zu diesen hin-
derlichen Mustern gehört etwa das weit verbreitete Ohnmachtsdenken (»Man
kann ja doch nichts tun«), das einen beim Blick auf die komplexe Weltlage leicht
ergreift. Zumindest eine Sache kann man immer tun: seine eigene Haltung zu
den Dingen verändern. Statt an einer Schwierigkeit zu verzweifeln, kann man
sich auch aktiv dafür entscheiden, die Situation als Trainingseinheit anzusehen
und damit als Möglichkeit, an ihr zu wachsen.
Die Situation ist dein Coach.
  20
 Lektion 1
Die Philosophie des Selbst-Entwicklers ist im Kern eine positive, dem Leben
zugewandte. Sie geht davon aus, dass dem Leben grundsätzlich ein positiver Wert
zukommt und dass selbst schwierige oder gar ausweglos erscheinende Situationen
noch einen Sinn beinhalten können. Das soll nun allerdings nicht bedeuten, dass
man stets gute Laune zu haben hat. Im Zuge des sogenannten positiven Denkens
kommt es häufig zu dem Missverständnis, dass alle negativen Gefühle abge-
lehnt oder verdrängt werden. Im Gegenteil. Zur Entwicklung der eigenen Per-
sönlichkeit gehört es auch, all die unterschiedlichen Gefühle anzuerkennen, die
im Laufe eines Lebens in uns entstehen – von der Freude über die Angst bis zur
Trauer oder gar Verzweiflung. All diese Gefühle sind richtig, weil sie da sind. Das
einzige, das real ist, ist das Gefühl, nicht die Gedanken. Es ist nur die Frage, wie
wir damit umgehen – ob wir uns in der Angst oder der Wut genüsslich einrichten,
oder ob wir es schaffen, sie auch wieder loszulassen.
Die Selbst-Entwicklung der Persönlichkeit bedeutet nicht, dass man stets erfolg-
reich wäre. Denn auch trotz größter Anstrengung kann man in der dynamischen,
ungewissen, komplexen und mehrdeutigen VUCA-Welt nicht immer erfolgreich
sein. Scheitern und Misserfolge gehören notwendigerweise zum Leben dazu. Wer
sich dies allerdings bewusst macht, steht nach Niederlagen schneller auf und
nimmt ein Scheitern nicht so persönlich. Das führt einerseits zu größerer Ge-
lassenheit und ist andererseits die Voraussetzung dafür, vielleicht beim nächsten
Mal aus den Fehlern zu lernen und dann erfolgreicher zu sein – also in jeder
Hinsicht eine gute Strategie.
Beginnen wir daher gleich mit einer einfachen Übung, quasi zum Auflockern
unserer Gewohnheiten. Es geht darum, neue Erfahrungen zu machen, die dann
zu neuen Veränderungen führen. Die Übung kommt aus dem Business-Bereich,
kann aber ebenso zu Hause erprobt werden.
Erfolg
zieht eine Nummer, die den entsprechenden Platz bezeichnet. Und plötzlich
ist alles durcheinandergewirbelt. So werden aus üblichen Positionskämfen In-
teressensauseinandersetzungen. Schon allein diese kleine Änderung hilft, eine
andere Diskussionsdynamik in Gang zu bringen – die häufig auch zu völlig
unerwarteten, kreativen Ideen führt.
Dasselbe Prinzip der gezielt herbeigeführten neuen Erfahrung kann man natür­
lich auch auf andere Bereiche übertragen. Brechen Sie einmal aus Ihren ein-
gefahrenen Gewohnheiten aus, indem Sie zum Beispiel:
uu bewusst andere Arbeitswege als sonst nehmen (auch wenn es Umwege sind),
uu neue Lokale aufsuchen (gerade dann, wenn Sie eigentlich denken: »Das ist
nichts für mich!«) oder indem Sie in Ihrem Stammlokal einmal nicht auf
Ihrem Stammplatz sitzen,
uu Dinge essen, die Sie nicht kennen oder die Ihnen suspekt sind,
uu neue Urlaubsziele als die gewohnten ansteuern,
uu sich in anderer Reihenfolge ankleiden als gewohnt oder bei anderen Dingen
neue Bewegungsabläufe erproben,
uu den Kontakt zu anderen Altersgruppen und Kulturen suchen, die Ihnen
fremd sind,
uu oder indem Sie täglich eine kleine Mutprobe wagen (zum Beispiel: zwei
verschiedenfarbige Socken tragen, beim Metzger Tulpen bestellen),

uu Sich umsetzen bringt Umsatz: Für gewöhnlich sitzen wir in Meetings uu fremde Menschen auf der Straße um Geld bitten
im Büro oder auch zu Hause am Küchen­tisch immer am selben Platz.
In der Mitte sitzt der Chef, daneben der Stellvertreter. Dann kommen uu für ganz Mutige: Mit erhobenen Armen auf einer belebten Straße herum-
vielleicht die altgedienten, oft schon konservativen Kollegen; daneben laufen, in die Luft springen und dabei laut »Kuckuck« rufen.
die aufstrebend-ehrgeizigen Jungen, dann die Kollegen von der Technik
und vielleicht hinten in der Ecke die jungen Wilden, die eigentlich ganz
andere Ideen haben, aber oft nicht bis zum Chef durchdringen. Jeder
hat seinen gewohnten Platz und immer denselben Ausblick, und dem-
entsprechend vorhersehbar verlaufen dann oft auch die Diskussionen.
Um das aufzubrechen und neues Denken zu fördern, ist es sehr wirkungsvoll,
die Sitzordnung zu ändern – und zwar indem man das Los bestimmen lässt.
Bevor man in den Konferenzraum geht, greift man also in einen Kasten und

21    22
 Lektion 1 Erfolg
Sie finden das albern? Da geht es schon los mit dem inneren Widerstand und
dem Beharren auf dem Gewohnten, Sicheren. Dabei sind all diese Dinge weder
gefährlich noch ruinös. Selbst das »Kuckuck«-Rufen wird Ihnen – außer einigen
verwunderten Blicken – nichts Nachteiliges einbringen. Das Einzige, was es
erfordert, ist etwas Mut und die Bereitschaft, eine neue Erfahrung zu machen.
Sie müssen dran bleiben, es nicht nur einmal machen, sondern mehrmals, bis es
Ihnen nichts mehr ausmacht, bis Sie unerschütterlich sind.

Diese Mutprobe stetig zu wieder-

holen, macht auf Dauer allgemein
widerstandsfähiger gegen
jegliche Art von Abweisung.

Auf den Punkt  Transformation bestimmt unseren Alltag.

 VUCA regiert unsere Zeit und erfordert Flexibilität im Denken

und Handeln.

 Machen Sie sich Ihre eigenen Gedanken bewusst, denn diese

bestimmen auch das eigene Schicksal (Talmud).

 Machen Sie neue Erfahrungen, denn der Weg des Seins ist der
Weg des Tuns.

23    24
 Lektion 2

Veränderung beginnt im Kopf

Der Selbst-Entwickler
und seine vier Werkzeuge

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dem Leben gegenüberzutreten. Man kann es

als Jammertal sehen, das es zu durchschreiten gilt; als Selbstbedienungsladen, der
nur für einen ganz persönlich geöffnet ist; oder auch als eine Abfolge von Enttäu-
schungen und Demütigungen, die einen in die Depression treiben. Die Philoso-
phie des Selbst-Entwicklers ist eine andere: Diese Perspektive ignoriert negative
Ereignisse nicht, sondern begreift sie als unabänderlichen Teil des Lebens – ohne
sich davon niederdrücken und verbittern zu lassen. Der Selbst-Entwickler sieht
sich dem Leben gegenüber nicht in der Position des Ohnmächtigen, sondern in
der des aktiv Gestaltenden. Er ist Zeuge und Kostenberechner seines eigenen
Denkens und Verhaltens.
Natürlich bedeutet das nicht, dass man alles im Griff hätte. Auch der Selbst- E p i k tet
Entwickler wird vom Leben nicht verschont und erlebt unerwartete Situationen,
Krankheiten oder das Scheitern von Projekten und Beziehungen. Aber er weiß (ca. 50–138 n. Chr.) zählt
auch, dass es letztlich nicht auf die Tatsachen ankommt, sondern, wie er sich zu den einflussreichsten
innerlich dazu stellt. Zu dieser Erkenntnis gelangte der griechische Philosoph Vertretern der sogenann-
Epiktet schon vor fast zweitausend Jahren: »Es sind nicht die Dinge selbst, die ten stoischen Schule.
uns beunruhigen, sondern die Vorstellungen und Meinungen von den Dingen.«3 Der Philosoph lehrte, dass
dem Menschen seine
Wir mögen zwar den Lauf des Lebens nicht im Griff haben, aber unsere Hal-
innere Freiheit auch durch
tung dazu können wir sehr wohl beeinflussen. Der Weg des Selbst-Entwicklers
äußere Unfreiheit nicht
beginnt daher mit der Entscheidung: Was auch immer kommen möge, ich nehme genommen werden kann.
mir vor, daran zu wachsen, und betrachte jede Situation als eine Trainingsein- Dabei wusste Epiktet,
heit innerhalb meines mentalen Fitnesscenters. Das heißt: Als Selbst-Entwickler wovon er sprach: Bevor er
bestimme ich selbst, was eine Situation für mich bedeutet und wie ich sie nutze. als Philosoph bekannt
Ob Sie sich für diese Haltung entscheiden (oder für eine andere), liegt natür­ wurde, hatte er als Sklave
lich ganz bei Ihnen. Sie sollten sich nur klarmachen: Auch die Entscheidung, dienen müssen.
keine klare Haltung einzunehmen, ist eine Entscheidung. Es ist dann eben der

  26
 Lektion 2 Veränderung
Entschluss dazu, sich ohne klare Orientierung irgendwie durchzuwursteln und passieren?« – solche Gedanken kennen wir alle. Wenn wir bei solch negativen Re-
bei jedem Problem erneut vor der Frage zu stehen, mit welcher Haltung Sie ihm aktionen nicht stehen bleiben, sondern konstruktiver mit Herausforderungen um-
gegenübertreten wollen. gehen wollen, müssen wir uns dies bewusst vornehmen und uns diesen Entschluss
immer wieder vergegenwärtigen. So wird die Entscheidung zum Selbst-Etwickler
Wenn Sie sich jedoch sagen: zu einer inneren Verpflichtung, die uns in schwierigen Momenten Halt gibt.

Das zweite Werkzeug des Selbst-Entwicklers ist die Selbst-Verantwortung.

Ja , ich will ein Selbst-Entwickler sein
und entscheide mich dafür,
am Leben zu wachsen
und nicht zu verzagen.
Dann sollten Sie diesen Entschluss ganz bewusst fassen und schriftlich festhalten.
Denn diese Selbst-Bewusstheit ist bereits das erste Werkzeug, das Sie auf dem
Weg zum Selbst-Entwickler brauchen, wenn Sie zum Kostenberechner Ihres eige-
nen Denkens werden möchten. Notieren Sie Ihre Entscheidung an prominenter
Stelle, sodass Sie sie immer wieder nachlesen können. Das ist eine wichtige Hilfe,
um nicht ständig in alte Denkgewohnheiten zurückzufallen.
Denn konfrontiert mit Problemen oder für sie unangenehme Gegebenheiten,
reagieren die meisten Menschen automatisch mit Ärger oder Verzagtheit. »So
ein Mist! Das darf doch nicht wahr sein! Warum muss ausgerechnet mir das
Das bedeutet, sich klarzumachen: Ich bin zu 100 Prozent verantwortlich für das,
was ich tue. Denn häufig fühlen wir uns unbewusst in einer Opferrolle – ich muss
zur Arbeit, ich muss mein Kind vom Kindergarten abholen, ich muss dieses und
jenes – so als ob irgendeine fremde Macht über unser Leben bestimmte und uns
jeden Tag mit neuen Schikanen quälte. Diese Art der Opferhaltung ist einerseits
bequem, aber auch lähmend. Um aus dieser Haltung herauszukommen, gibt es
eine sehr einfache, aber wirkungsvolle Methode: die Ersetzung der Wörter »ich
muss« durch »ich will«.
Ich will zur Arbeit, weil ich mich irgendwann einmal für diese Arbeitsstelle
entschieden habe (sonst würde ich mir eine andere suchen oder mich arbeits-
los melden). Ich will mein Kind abholen, weil ich mit ihm leben möchte (sonst
würde ich es ja zur Adoption freigeben). Immer wenn uns das »ich muss noch« auf
den Lippen liegt, sollten wir überlegen, ob wir es wirklich müssen. Wir werden
feststellen: Nein, das meiste könnten wir auch sein lassen – wenn wir bereit
sind, die Konsequenzen zu tragen. Deshalb ist es hilfreich, sich klarzumachen,
dass man letztendlich nur eines muss: sterben. Alles andere ist, in der einen oder
anderen Weise, unsere eigene Entscheidung. Machen Sie sich klar:

Selbst-
Wo ich bin, will ich sein,
Bewusstheit alles andere war mir bisher zu teuer.
Um das zu verinnerlichen, empfehle ich gerne folgende, sogenannte »Bettkanten-
Übung«:
Selbst- Selbst- uu Bevor Sie morgens aufstehen, setzen Sie sich ein paar Minuten auf die
Überwindung Verantwortung Bettkante. Richten Sie sich auf, setzen Sie sich gerade hin, und machen Sie
sich klar: Ich übernehme jetzt bewusst die Verantwortung für das, was ich
heute tue. Will ich wirklich aufstehen? Will ich zur Arbeit? Will ich mich um
meine Kinder kümmern? Und wenn Sie dann zu dem Schluss kommen: Nein,
Die vier Werkzeuge des das will ich alles nicht – dann können Sie sich wieder ins Bett fallen lassen und
Selbst-Entwicklers für Selbst- weiterschlafen. Sie müssen dann nur die Verantwortung für die Folgen tragen.
Veränderung und Eigenmacht. Vertrauen

27    28
 Lektion 2
Entscheidend ist, dass Sie sich klarmachen: So oder so übernehme ich heute die
Verantwortung für mein Handeln – und niemand anderes. Am nächsten Morgen
machen Sie dasselbe Spiel. Das können Sie jeden Morgen tun und jeden Tag neu
entscheiden, wie Sie sich verhalten wollen. Niemand zwingt Sie zu irgendetwas.
Wenn Sie sich aber bewusst dafür entscheiden, aufzustehen, zu arbeiten oder
sich um ihre Familie zu kümmern, dann entscheiden Sie sich auch dafür, dies
nicht halbherzig zu tun, sondern dabei Ihr Bestes zu geben.
Wenn wir nicht unser volles Potenzial abrufen, sondern, bildlich gesprochen,
stets nur mit angezogener Handbremse durch das Leben gehen, dürfen wir uns
nicht wundern, wenn wir keine Glücksgefühle erleben und uns insgesamt eher
träge und missmutig fühlen. Glück ist auch eine Überwindungsprämie.
Welch großen Einfluss unsere Einstellung sowohl auf unsere Psyche als auch
auf unseren Körper hat, zeigen viele psychologische Studien. Einen der ver-
blüffendsten Versuche dazu hat die Harvard-Psychologin Ellen Langer 2007 mit
Zimmermädchen in Boston durchgeführt:
Fakten aus der Wissenschaft
Eine Frage der Einstellung
Langer teilte die Hotelangestellten in zwei Gruppen. Der ersten wurde in einem
mitreißenden Motivationsvortrag erklärt, dass ihre tägliche Arbeit ein wahres
Fitnessprogramm sei – sie müssten sich dessen nur bewusst sein. Täglich 15 Ho-
telzimmer zu putzen in jeweils 20 bis 30 Minuten, das würde den Kreislauf in
Schwung bringen und hätte gesundheitsfördernde Effekte. Dabei wurde ihnen
detailliert vorgerechnet, dass zum Beispiel 15 Minuten Staubsaugen 50 Kalorien
verbrauche, Betten beziehen 40 und das Schrubben eines Bades 60 Kalorien.
Die zweite Gruppe dagegen bekam in derselben Zeit einen neutralen Vortrag
über arbeitsrechtliche Bestimmungen zu hören. Danach gingen alle Zimmer-
mädchen wie gewohnt an ihre Arbeit.
Nach vier Wochen zeigte sich, dass die aufmunternden Worte ein kleines Wun-
der bewirkt hatten. Allein die veränderte Einstellung führte dazu, dass die Zim-
mermädchen der ersten Gruppe im Schnitt zwei Pfund Gewicht verloren hatten,
dass ihr Body-Mass-Index um einen Drittel Punkt und der systolische Blutdruck
um 10 Prozent gesunken waren. Bei der Kontrollgruppe hingegen, die ebenso
viel gearbeitet hatte, war – wie zu erwarten – keine Veränderung zu verzeichnen.4
29 
Veränderung
Dieser Versuch zeigt exemplarisch, dass es wirklich klug ist, sein Bestes zu geben –
nicht nur für andere, sondern auch für einen selbst. Denn in dem Moment, in
dem ich voll konzentriert bei der Sache bin, aktiviere ich meine ganze Energie
und fühle mich allein dadurch lebendiger – wobei es zunächst nichts zur Sache
tut, welche Tätigkeit ich genau verrichte. Selbst beim Putzen kann man, wie
Ellen Langers Experiment zeigt, positive Erfahrungen machen.
Zudem sorgt die richtige Konzentration dafür, dass wir gegenwärtig sind,
statt in die üblichen negativen Gedankenschleifen zu verfallen (»Was machst du
eigentlich hier? Gibt es nichts Schöneres? Warum muss immer ich mich um so
etwas kümmern? …). Widerstehen Sie diesem Hang zur Opferrolle, und rufen
Sie sich immer wieder ins Gedächtnis: Sie haben sich heute Morgen für diese
Sache entschieden und geben nun Ihr Bestes.
Das dritte Werkzeug des Selbst-Entwicklers ist das Selbst-Vertrauen. Ohne
ein Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten wird Ihnen wenig gelingen. Im Gegen-
teil: Wer sich selbst nichts zutraut, dem trauen auch andere wenig zu – was sich
wiederum negativ auf die Selbstachtung auswirkt. Wie kann man diesen Teufels­
kreis durchbrechen? Indem man bewusst Selbstvertrauen aufbaut. Und wie
gelingt dies? Indem man sich Dinge vornimmt, die man auch wirklich umsetzt.
Walk the Talk .
Sagen die Briten dazu: Tue das, was du sagst.
Dabei empfiehlt es sich, realistisch zu bleiben und sich nicht gleich unerreichbare
Ziele zu setzen. Statt zum Beispiel als ungeübter Wanderer den Mount Everest
besteigen zu wollen, wäre ein realistisches Ziel: Heute nehme ich im Büro nicht
den Fahrstuhl, sondern die Treppe. Oder: Ich fahre nicht den ganzen Arbeitsweg
mit der U-Bahn, sondern gehe ein Stück zu Fuß. Das mögen kleine Ziele sein,
aber auch sie erfordern den Bruch mit bisherigen Gewohnheiten und stellen so-
mit eine Herausforderung dar. Und man kann dabei die Erfahrung machen:
Ich setze um, was ich mir vorgenommen habe, ich kann mir vertrauen. Nach
und nach kann man dann die Anforderungen höher schrauben – einmal eine
ganze Woche lang auf den Fahrstuhl zu verzichten, den ganzen Arbeitsweg zu
Fuß gehen – bis man am Ende, wer weiß, vielleicht tatsächlich noch zum Gipfel-
stürmer im Hochgebirge wird.
  30
 Lektion 2
Um dahin zu gelangen, braucht es allerdings noch ein viertes Werkzeug und das
heißt: Selbst-Überwindung.
In der Regel weichen wir unangenehmen Situationen oder Anstrengungen so
gut es geht aus. Das ist verständlich, bringt uns aber meist nicht weiter, sondern
macht negative Entwicklungen häufig nur schlimmer. Das Credo des Selbst-Ent-
wicklers heißt daher:
Schmerz, ja sofort.
Er geht Schwierigkeiten an, solange sie noch klein sind – statt so lange zu warten,
bis sie unüberwindlich werden.
Also: Lieber einmal im Jahr zur Prophylaxe beim Zahnarzt, als zu warten, bis
alle Zähne Karies haben. Oder: Lieber bei Verstimmungen mit dem Partner oder
den Kollegen das Gespräch frühzeitig suchen, als so lange zu warten, bis sich der
gegenseitige Ärger zur dauerhaften Abneigung ausgewachsen hat.
Das erfordert natürlich die Fähigkeit, sich ungemütlichen Situationen aus-
zusetzen und eventuell auch mit Abweisung umzugehen. Und hier kommt die
Selbst-Überwindung ins Spiel. Denn unser normales, übliches Reaktionsschema
lautet: Widerstand vermeiden, Abweisungen möglichst aus dem Weg gehen.
Der bessere, konstruktive Umgang damit heißt: Sich auf den Widerstand ein-
stellen und sich möglichst schon vorab eine gute Antwort oder Gegenstrategie
einfallen lassen. Wer etwa eine Tanzpartnerin auffordern möchte und eine
Abfuhr erhält, kann natürlich wie ein geprügelter Hund davonschleichen. Er
kann ihr aber auch freundlich in die Augen schauen und etwa sagen: »Schade,
ich hätte gerne mit Ihnen getanzt. Vielleicht ein anderes Mal.« Auf diese Weise
bewahrt man nicht nur die Selbstachtung, sondern hält auch dem anderen die
Tür offen, beim nächsten Zusammentreffen möglicherweise anders zu reagieren,
da der Abgang sympathisch war.
Das gilt natürlich im übertragenen Sinne bei jeder menschlichen Begegnung –
ob zu Hause mit dem Partner oder im Job bei Kundengesprächen. Gerade im
geschäftlichen Bereich ist es entscheidend, sich etwa vor Verhandlungen auf
Schwierigkeiten einzustellen, seinen inneren Drang zum Ausweichen zu über-
winden und der Situation mit Würde zu begegnen – egal, wie unangenehm sie
sein mag. Und selbst wenn es nicht auf Anhieb gelingen mag, ein Problem zu
lösen, verfehlt eine solch gefasste Haltung ihre Wirkung nicht. Gut möglich, dass
sie den Grundstein legt, beim zweiten (oder dritten) Anlauf doch noch zum Ziel
zu kommen.
31 
Veränderung
Von der Ohnmacht zur Eigenmacht
Die vier bisher vorgestellten Werkzeuge – Selbst-Bewusstsein, Selbst-Ver-
antwortung, Selbst-Vertrauen und Selbst-Überwindung – sind sozusagen
die Grundausrüstung des Selbst-Entwicklers, jene Fähigkeiten, die man braucht,
um sich überhaupt auf den Weg machen zu können. Daneben gibt es aber noch
den Notfallkoffer für schwierige Situationen: Hilfreiche Methoden, um auch
unter ungünstigen Umständen nicht zu verzweifeln. Diese Methoden nenne ich
»die glorreichen Fünf«, weil sie helfen, von einer Haltung der Ohn-Macht in
die Eigen-Macht zu kommen und auch dann die innere Kontrolle zu bewahren,
wenn äußerlich alles zusammenzubrechen scheint.
Stellen Sie sich vor, Sie freuen sich über Ihr neues Auto, fahren auf der Auto-
bahn, und plötzlich, bei Tempo 120, setzt mit einem Schlag die Zündung aus.
Sie können gerade noch nach rechts steuern, kommen auf dem Standstreifen zum
Halten und stehen da nun, der Motor funktioniert nicht mehr. Ein klarer Fall
von enttäuschter Erwartung. Die klassische Reaktion darauf wäre, in den Klage-
modus zu verfallen – Warum muss das mir passieren? Warum gerade ich? – und
sich dabei ähnlich hilflos zu fühlen wie ein Kind, das gegen ein übermächtiges
Schicksal nichts ausrichten kann. Um innerlich die Kontrolle wiederzugewinnen,
helfen die folgenden fünf glorreichen Schritte.
»Die glorreichen Fünf«
uu Schritt eins: Gefühle rauslassen
Wer wütend oder ärgerlich ist, sollte diese Gefühle nicht herunterschlucken,
sondern darf (und soll) ihre Energie ruhig nutzen. Die Kunst besteht aller-
dings darin, die Wut oder den Ärger nicht bei anderen abzuladen – etwa
dem armen Beifahrer, was die schlechte Stimmung noch verstärkt –, sondern
den Gefühlen freien Abzug zu gewähren, ohne dass sie Schaden anrichten
können. Also: Denken oder sagen Sie. »Das stinkt mir.« Oder: »So habe ich
mir das nicht vorgestellt!« Steigen Sie zum Beispiel aus, und treten Sie gegen
einen Reifen. Körperliche Betätigung hilft, die Emotionen abzubauen. Aber
Sie werden auch merken: Wenn Sie Ihren Gefühlen Ausdruck verschaffen,
nehmen diese ab. Dann wird es Zeit für …
Schritt zwei: Das gehört dazu
Sagen Sie ruhig laut: »Das gehört dazu!« Es ist normal, dass Sie sich darüber
ärgern. Sie müssen eine Autopanne nicht toll finden. Aber: Das Unvorherge-
sehene ist nun einmal Teil des Lebens, und zur Technik gehört es, dass sie ab
  32
 Lektion 2 Veränderung
und zu versagt. Der Witz ist: In dem Moment, in dem Sie das anerkennen
und »Das gehört dazu« sagen können, kommen Sie schon ein Stück weit aus
der Opferrolle und dem lähmenden Ohnmachtsgefühl heraus. Das ist die
Voraussetzung für

Schritt drei: Die Situation ist mein Coach

Erinnern Sie sich an Ihre Entscheidung als Selbst-Entwickler: Ich habe mich
entschieden, am Leben zu wachsen – auch in unangenehmen Situationen.
Deshalb ist diese Autopanne nun meine Trainingseinheit. Ich werde jetzt
gewissermaßen auf mentale Stabilität geprüft. Wenn Sie sich das klarmachen,
verändern Sie bereits die innere Bewertung der Situation: Aus dem Ärgernis
wird die Möglichkeit, daran zu wachsen, ihr einen anderen Sinn zu geben. Die
Situation ist gewissermaßen Ihr Coach. Nun sind Sie bereit für

Schritt vier: Lösungen suchen

Überlegen Sie sich möglichst viele Optionen, wie Sie mit der Situation umgehen
könnten. Wichtig ist, dass man sich nicht nur eine oder zwei Möglichkeiten
überlegt, sondern dass Sie bewusst Ihr Repertoire an Lösungen erweitern. Da-
mit zwingen Sie sich selbst, kreativ zu werden und auch auf Ideen zu kommen,
die nicht so nahe liegen. Wenn Sie in einer komplexeren Situation stecken –
etwa wenn in Ihrer Firma der Absatz sinkt oder zu Hause der Ehesegen schief
hängt –, dann ist es sehr hilfreich, nicht nur an die erstbesten Möglichkeiten
zu denken (Wir entlassen Mitarbeiter oder: Ich lasse mich scheiden), sondern
sich noch andere Optionen zu überlegen, die eventuell weiter führen. Nun
folgt

Schritt fünf: Entscheiden Sie sich

Führen Sie sich Ihre Optionen vor Augen, und wählen Sie bewusst eine aus.
Es mag sein, dass die Situation keine wirklich optimale Lösungsmöglichkeit
zulässt. Dennoch ist es besser, sich zu entscheiden, als keine Entscheidung zu
treffen. Übrigens eine Entscheidung nicht zu treffen, ist ja auch eine Entschei-
dung. Übernehmen Sie die Verantwortung, und wählen Sie jene Option, die
Ihnen unter den gegebenen Umständen als die beste erscheint. Selbst wenn
sich im Nachhinein eine andere Option als die bessere herausstellt, sollten Auf den Punkt  Der Selbst-Entwickler gestaltet sein Leben aktiv, er ist Zeuge und
Sie sich davon nicht beirren lassen. Solange Sie nach bestem Wissen und Kostenberechner seines Denkens.
Gewissen aufgrund der aktuell verfügbaren Erkenntnisse entscheiden, haben
Sie sich nichts vorzuwerfen. Und sollte später tatsächlich eine andere Option  Jede Situation ist eine Trainingseinheit, in der man sich entwickelt.
besser erscheinen: Dann trifft man eben eine neue Entscheidung.
 Die vier Werkzeuge des Selbst-Entwicklers: Selbst-Bewusstheit,
Selbst-Verantwortung, Selbst-Bestimmtheit, Selbst-Überwindung
fördern die Eigenmacht.

33    34
 Lektion 3

Wie man Gewohnheiten durchbricht

Hilfreiche Strategien
auf dem Weg der inneren Veränderung

Es gibt viele Studien, die zeigen, welch enormen Einfluss unsere Erfahrungen
und unsere Einstellungen auf die Art und Weise haben, wie wir die Welt sehen.
Das vielleicht extremste Experiment dazu aber wurde Anfang der 1970er Jahre
von zwei britischen Hirnforschern durchgeführt.
Fakten aus der Wissenschaft

Einfluss von Gewohnheiten auf unsere Wahrnehmung

Sie wollten erforschen, welchen Einfluss frühe Sehgewohnheiten auf das
spätere Verhalten haben. Dazu setzten sie neugeborene Katzen zwei sehr
unterschiedlichen Umwelten aus: Die einen Kätzchen wurden in einem Raum
mit lauter Längsstreifen aufgezogen, die anderen in einer ausschließlich quer
gestreiften Umgebung.
Fünf Monate lang bekamen die Kätzchen jeweils nur Längs- oder Querstreifen
zu sehen, danach wurde getestet, wie sie die Welt außerhalb wahrnahmen.
Ergebnis: Die ersten sahen nur Dinge in Längsrichtung  – die zweiten nur in
Querrichtung. Die Tiere waren »praktisch blind für jene Konturen, die recht-
winklig waren zu denjenigen, die sie erfahren hatten«, wie die Wissenschaftler
in ihrem Bericht notierten.5 Hielt man zum Beispiel jenen Katzen, die in der
längs gestreiften Welt aufgewachsen waren, einen langen Stab horizontal hin,
ignorierten sie ihn; drehte man den Stab in die Vertikale, begannen sie prompt
damit zu spielen. Bei den quer gestreift geprägten Kätzchen war es umgekehrt:
Sie übersahen einen vertikalen Stab und nahmen ihn erst wahr, wenn er ihnen
horizontal präsentiert wurde.

  36
 Lektion 3
Dieses Experiment zeigt, wie stark das Gehirn von Gewohnheiten bestimmt
wird: Es nimmt nur das wahr, was es zu sehen gelernt hat. Tatsächlich zeigte die
Analyse der britischen Neuroforscher, dass sich im Gehirn der Katzen jeweils nur
bestimmte neuronale Verknüpfungen gebildet hatten – eben jene, die entweder
auf Quer- oder Längsstreifen reagierten. Das jeweils gegenteilige Muster wurde
vom Gehirn schlichtweg ignoriert.
Zum Glück stellt man solche Versuche nicht mit Menschen an. Dennoch wissen
wir heute, dass unser Gehirn ganz ähnlich funktioniert: Es passt sich den Auf-
gaben an, die es gestellt bekommt, und wird von lange andauernden Gewohn-
heiten regelrecht physiologisch geformt6. Vor allem in den ersten Lebensjahren
wird das Gehirn »personalisiert«, es orientiert sich an den Bedürfnissen seines
jeweiligen Besitzers.
Das Denkorgan eines Neugeborenen wiegt nur etwa ein Viertel von dem eines
Erwachsenen, enthält aber bereits eine ähnlich große Zahl an Nervenzellen, näm-
lich rund 100 Milliarden Neuronen. Was sich nach der Geburt zusehends aus-
bildet, sind die Verknüpfungen zwischen diesen Nervenzellen, die sogenannten
Synapsen. Diese werden je nach Umgebung und Erfahrungen optimiert: Dabei
werden Verbindungen, die häufig benutzt werden, immer stärker und schneller;
jene, die nicht benutzt werden, verkümmern zusehends und werden vom Gehirn
irgendwann regelrecht »entsorgt« – wie bei den Kätzchen die Verbindungen für
das jeweilige Muster, das in ihrer »Welt« nicht gebraucht wurde. Solche Muster
können dann vom Gehirn schlicht nicht mehr erkannt werden. Das Denkorgan
ist quasi in ein »neuronales Gitterbett« gepresst worden, das fortan all seine
Reaktionen bestimmt.
Dieses »Gitterbett« wird bei uns Menschen zwar in der Regel nicht von
Längs- oder Querstreifen bestimmt, aber zum Beispiel von den Eigenheiten
unserer Kultur. Wir alle kommen mit Gehirnen auf die Welt, die prinzipiell für
sämtliche Sprachen gleichermaßen begabt sind. Wer allerdings in einer deutsch-
sprachigen Umgebung aufwächst und vorwiegend deutsche Laute hört, lernt
zwar mühelos deutsch – hat dafür aber ab einem gewissen Alter immer größere
Mühe mit der richtigen Aussprache des Chinesischen oder von Kisuaheli. »Egal,
welche Gen-Ausstattung ein menschlicher Säugling mitbringt – wenn er in Afri-
ka, Europa oder Japan aufwächst, wird er eben zum Afrikaner, Europäer oder
Japaner«, erklärt der Hirnforscher Gerhard Roth. »Und wer erst einmal in einer
Kultur aufgewachsen (ist) und, sagen wir, 20 Jahre alt ist, wird nie mehr ein
volles Verständnis für andere Kulturen erwerben – weil das Gehirn durch diesen
Flaschenhals der Kulturalisierung gegangen ist.«7
Auch andere Einflüsse – etwa die Erziehung unserer Eltern, die Erfahrungen
mit Freunden, Lehrern oder Vorbildern – prägen uns und bewirken, dass wir
die Welt stets durch einen bestimmten neuronalen Filter wahrnehmen: Dabei
37 
Gewohnheiten
hinterlassen zwar die Erlebnisse in Kindheit und Jugend die tiefsten Spuren im
Gehirn. Doch das heißt nicht, dass unser Denkorgan irgendwann starr und
unbeweglich wäre. Selbst im Alter kann sich das Gehirn noch verändern, wie
wir seit einigen Jahren wissen, selbst bei Erwachsenen können noch neue Nerven-
zellen sprießen und sich neue Synapsen bilden – wenn auch in der Regel lang-
samer als bei Kindern (weshalb uns etwa das Erlernen einer neuen Sprache oder
eines Musikinstrumentes im Alter so viel schwerer fällt).
Wer sich also verändern will, wer die Welt mit neuem Blick betrachten möch-
te, muss daher immer auch sein Gehirn verändern. Er muss das »neuronale
Gitterbett« verlassen und dafür sorgen, dass neue Verknüpfungen in unserem
Denkorgan entstehen. Er muss nicht nur im übertragenen, sondern auch im
konkret-biologischen Sinne neue Denkwege beschreiten, muss gewissermaßen
neue Pfade im Dickicht der Neuronen bahnen, die sich im Laufe der Zeit und bei
häufiger Benutzung nach und nach zu neuronalen Schnellstraßen auswachsen
können.
Doch wie bewerkstelligt man den Ausbruch aus dem »neuronalen Gitterbett«?
Wie wird man bereit für neue Sicht- und Verhaltensweisen? Dass dies gar nicht
so einfach ist, weiß jeder, der schon einmal versucht hat, einen Silvestervorsatz
länger als ein paar Tage umzusetzen. Denn kaum etwas wirkt stärker als die Ge-
wohnheiten, die wir im Laufe unseres Lebens entwickelt haben.
Psychologen gehen heute davon aus, dass 30 bis 50 Prozent unseres täglichen
Verhaltens über Gewohnheiten läuft. Sie helfen uns, Energie und Zeit zu sparen,
weil wir in der Regel nie mehr über sie nachdenken – etwa wenn wir immer
denselben Weg zur Arbeit nehmen, zu Hause am Küchentisch oder beim Mee-
ting in der Firma immer am selben Platz sitzen –, und sind damit ebenso bequem
wie hartnäckig.
Gewohnheiten funktionieren sogar ähnlich wie kleine Süchte. »Wenn wir die
Erfahrung machen, dass ein bestimmtes Verhalten zu einer Belohnung führt,
wiederholen wir es möglichst oft«, erklärt etwa der Neurowissenschaftler Wolf-
ram Schultz.8 Dabei verstärkt das Gehirn jene Verhaltensweisen, die es wieder-
erkennt: Es schüttet Botenstoffe aus, durch die wir uns besonders wohlfühlen.
»Belohnungen erzeugen ein neuronal verankertes Verlangen, sie verändern das
Gehirn«, sagt Schultz – sie erhalten sich so selbst. Das Ärgerliche ist nur: Dieser
Mechanismus funktioniert bei positiven genauso wie bei negativen Gewohn-
heiten. Deshalb ist es so schwer, Letztere zu verändern. Wir müssen dabei im
wahrsten Sinne des Wortes unser Gehirn umbauen. Wie kann das gelingen?
Der erste Schritt zur Veränderung von Gewohnheiten besteht zunächst einmal
darin, sie sich bewusst zu machen. Das heißt: sich selbst aufmerksam beobachten
  38
 Lektion 3
und feststellen, wie man sich eigentlich so den ganzen Tag verhält. Zum Beispiel:
wie man isst oder trinkt, wie man geht, redet und vor allem: wie man denkt.
Denn im Kopf läuft vieles so automatisiert und routiniert ab, dass wir es in der
Regel gar nicht registrieren. Vorurteile und Denkschubladen sind schnell bei der
Hand – »Das haben wir schon immer so gemacht!«, »Das haben wir noch nie so
gemacht!« – und bestimmen häufig unsere automatischen Reaktionen, bevor wir
unsere Gedanken gründlich überprüft haben.
Bei Schwierigkeiten zum Beispiel tendieren wir häufig dazu, uns über die
ungerechte Welt da draußen zu beklagen und uns selbst als deren Opfer zu sehen.
Geraten wir etwa in einen Stau, geht schnell das Klagen los: »Ach, so ein blöder
Stau. Das gibt’s doch nicht, das darf doch nicht wahr sein. Warum fahren die
denn nicht« und so weiter. Achten Sie einmal darauf: Diese Art von Klagen
kommt von ganz allein in unseren Kopf, wir brauchen sie uns gar nicht bewusst
vorzunehmen. Denn dieser Denkreflex ist letztlich Ausdruck der Bequemlich-
keit: Indem ich mich selbst als armes Opfer stilisiere, schiebe ich die Verant-
wortung von mir weg – und bin damit auch der Verpflichtung enthoben, selbst
tätig zu werden und die Sache zum Besseren zu verändern.
Man könnte meinen, dass Menschen alles unternehmen, um aus dem Leiden
und Klagen herauszukommen. Aber oft ist das gar nicht der Fall: Denn auch
das Leiden, vor allem das bekannte Leid, bietet eine Art von Vertrautheit und
Sicherheit, die auf paradoxe Weise Geborgenheit vermittelt. Vor allem wenn die
Außenwelt bedrohlich erscheint, zieht man sich gerne in seine vertraute Höhle
des Leidens und Klagens zurück. Und da hilft es wenig, das diesen Menschen
ausreden zu wollen. Je mehr man dagegen argumentiert, umso störrischer werden
sie meist in ihrem Reflex der Beharrung und des Rechthabenwollens. Das Leiden
und Klagen ist für sie zu einem inneren Automatismus geworden, über den sie in
der Regel keine Kontrolle haben. Man könnte auch sagen:
Es denkt mich.
Da ist ein »innerer Quatschi« am Werk, der alles tut, um uns selbst in bestem
Licht erscheinen zu lassen und es zugleich möglichst bequem für uns zu machen.
uu Um diese Automatismen zu durchbrechen, hilft es enorm, das Auftauchen
einer bestimmten typischen Opfer-Situation zu erkennen und bewusst zu
machen. Man kann dies zum Beispiel mit einem kleinen Zähler tun, den man
sich um den Zeigefinger bindet und auf den man jedes Mal drückt, wenn
39 
Gewohnheiten
einem eine bestimmte Art von automatisierten Gedanken bewusst wird. Etwa
wenn man merkt: Jetzt klage ich wieder. Für jede Klage – über den Stau,
die Nachbarn, Gott oder die Welt – gibt es einen Klick. Manche Menschen
kommen bei dieser Übung auf fast 60 Klicks am Tag. Das heißt: Sie sind
60-mal dagegen, fühlen sich 60-mal als Opfer. Eine Denkgewohnheit, die
wirklich nicht hilfreich ist.
uu Falls Ihnen das mit dem Zähler zu aufwendig erscheint, können Sie auch
andere Methoden nutzen: zum Beispiel ein Armband, das sie bei jeder Klage
von einem Arm zum anderen wechseln. Wichtig ist nur, dass Sie sich das
Auftauchen des »inneren Quatschi« in einer bestimmten Situation bewusst
machen, z. B. wenn Sie im Stau stehen und ihn ersetzen durch: Die Situation
ist mein Coach. Denn alleine die Tatsache, seine automatisierten Gedanken
klar zu erkennen und zu benennen, hat einen enormen Effekt: Sie verschwin-
den dann nämlich allmählich ganz von selbst.
Tatsächlich ist dieses Bewusstwerden häufig wirkungsvoller als der brachiale Ver-
such, es »ab heute ganz anders zu machen«. Denn in dem Fall erklären Sie Ihren
bisherigen Denkgewohnheiten den Krieg. Sie treten gewissermaßen zum Kampf
gegen sich selbst und Ihre eigenen neuronalen Muster an – und dieser Kampf ist
extrem ermüdend. Sinnvoller ist es, die Muster erst einmal nur zu beobachten;
schon alleine das durchbricht den üblichen Automatismus, hebt ihn aus dem Un-
bewussten ins Bewusstsein – und schafft so die Möglichkeit zum Gegensteuern.
Und jedes Mal, wenn der Denkautomatismus durchbrochen wird, schwächt er
sich ab und andere Verknüpfungen werden durch neues Tun im Gehirn aktiviert
und gestärkt – so lange, bis sich ein neues Verhalten ergibt. Letztlich ist es die Bewusstheit
Also seien Sie nicht garstig gegen Ihren »inneren Quatschi« – er ist schließlich über das eigene Verhalten,
auch ein Teil von Ihnen. Besser ist es, ihn mit Humor zu nehmen, ihn innerlich die zur Veränderung führt und
zu begrüßen – »Ach hallo, Quatschi, du schon wieder« – und ihn dann ohne nicht der brave Wille, es doch
großen Kampf wieder ziehen zu lassen. Dann vergeuden Sie keine Energien in endlich ändern zu wollen.
einem sinnlosen Kampf gegen sich selbst, sondern schaffen allmählich den Raum
für neue, andere Gewohnheiten.
Die zweite wichtige Rolle beim Einüben neuer für Sie förderlichen Gedanken
und Verhaltensweisen spielt unsere Haltung – sowohl die geistige als auch
die körperliche. Eine bestimmte geistige Disposition schlägt sich auf lange
Sicht in der Körperhaltung nieder; umgekehrt wirken Mimik, Gestik und
körperliches Verhalten unmittelbar auf unsere Stimmung zurück. So ist an
einem langsamen, schlurfenden Gang und leicht nach vorn geneigtem Rumpf
schon von Weitem eine niedergeschlagene Stimmung erkennbar. Und durch
das Einnehmen dieser Haltung kann man sich gezielt in eine trübe Stimmung
versetzen.
  40
 Lektion 3
Hermann Graf Keyserling
(1880–1946) wurde als Philosoph
vor allem durch sein »Reisetage-
buch« bekannt. 1920 gründete
er in Darmstadt die »Schule der
Weisheit«, die zur Begegnungs-
stätte für maßgebliche Persönlich-
keiten des geistigen Lebens
in der Weimarer Republik wurde.
41 
Nutzen Sie also diese einfache Methode der körperlichen Beeinflussung! Zum
Beispiel, wenn Sie merken: Jetzt »denkt es mich«, jetzt beginnt das automati-
sche Klagen, dann ist es sehr wirksam, sich körperlich aufzurichten, sozusagen
Haltung anzunehmen. Alleine dadurch aktivieren Sie innerlich jene Energien,
die Ihnen helfen, aus der Klagelitanei herauszukommen und andere, positive
Aspekte der Situation zu erkennen.
Die dritte Methode, neben dem Bewusstmachen und einer aufrechten
Körperhaltung, ist die Konzentration auf die Gegenwart. Ganz im Sinne des
Philosophen Hermann Graf Keyserling, der in den 1920er Jahren in Darmstadt
eine »Schule der Weisheit« gründete und dem wir die Einsicht verdanken: »Die
größte Tugend, um Glück zu erlangen, ist die eigene Konzentrationsfähigkeit.«
Wenn man sich intensiv auf seine jeweils aktuelle Tätigkeit konzentriert,
rutscht man nicht so leicht in seine Denkautomatismen. Deshalb ist die voll-
ständige Konzentration auf die Gegenwart eines der besten Mittel gegen den
inneren Dauermonolog des »Quatschi«.
uu Hilfreich kann unter Umständen auch das Notieren seiner Gedanken
sein. Das gilt zum Beispiel dann, wenn Sie nachts um 2.30 Uhr wach werden
und ihr Gehirn pausenlos in einer negativen Gedankenschleife rattert – wenn
Sie also dem »Es denkt mich« verfallen sind, nicht mehr schlafen können und
sich gedanklich andauernd im Kreis drehen. Statt nun innerlich dagegen an-
zukämpfen, stehen Sie lieber auf, holen Sie sich Stift und Papier, und schreiben
Sie Ihre Gedanken auch immer wieder nieder. Das ist ein gutes Mittel, aus
dem Automatismus auszusteigen, in die Gegenwart zu kommen und die
Gedanken wieder selbst zu lenken.
uu Wir alle haben unsere typischen Klagesätze, die uns ganz automatisch
überfallen. »Das gibt’s doch nicht« oder »So ein Sauladen« oder »Immer ich!« …
Einer meiner Klienten, ein viel beschäftigter Manager, sagte solche Sätze meist,
wenn er nach Hause kam und sich über seine Kinder ärgerte, die wieder einmal
nicht aufgeräumt hatten oder ihm anderweitig auf die Nerven gingen. Natürlich
hatten seine ständigen Vorwürfe keinerlei Wirkung – außer dass die Stimmung
immer schlechter wurde, wenn der Manager sein Heim betrat. Da half die
Hitliste-Übung und sein Humor: Er identifizierte seine häufigsten Vorwürfe
und nummerierte diese gemeinsam mit der Familie durch. Also Nr. 1: »So ein
Sauladen«, Nr. 2: »Immer ich«, Nr. 3: »Das gibt’s doch nicht« und so weiter.
Wenn er nun nach Hause kam, rief er nur noch eine Zahl in den Raum – alle
lachten und wussten, was gemeint war. Dadurch änderte sich zunächst einmal
die Stimmung. Und nach einiger Zeit fanden die Kinder tatsächlich von sich
aus Gefallen daran, aufzuräumen, um dem Vater eine Freude zu machen.
Gewohnheiten
Und noch ein letzter Rat:
In vielen Experimenten wurde gezeigt, wie stark wir unsere Handlungen mit
bestimmten Situationen verknüpfen. Beispiel: Immer, wenn ich abends nach
Hause komme, schalte ich den Fernseher ein. Diese Verknüpfung einer Hand-
lung mit einer äußeren Situation kann sehr stark, fast zwanghaft werden. Am
Ende kann ich mein Wohnzimmer gar nicht mehr betreten, ohne nicht gleich
automatisch den Fernseher einzuschalten. Wer solche Verhaltensweisen ändern
möchte, sollte die dafür spezifischen Auslöse-Sitationen verändern. Das heißt:
Wer weniger fernsehen möchte, kann zunächst einmal den Fernseher in den
Keller bringen, um den üblichen Automatismus zu durchbrechen.
Und wenn Sie neue Verhaltensweisen einüben möchten, dann denken Sie auch
daran, sich zu belohnen, wenn es Ihnen gelungen ist. Denn wie bereits erklärt,
funktionieren Gewohnheiten ähnlich wie kleine Süchte: Wenn im Gehirn die
Erfahrung verankert wird, dass ein bestimmtes Verhalten zu einer Belohnung
führt, will es dieses Verhalten möglichst oft wiederholen. Auf diese Weise können
Sie durch kleine Anreize ganz allmählich von schlechten zu guten Gewohnheiten
kommen.
Auf den Punkt  Unser Gehirn wird von Gewohnheiten bestimmt: Es nimmt nur das wahr,
was es zu sehen gelernt hat (»neuronales Gitterbett«).
 Machen Sie sich Ihre Gewohnheiten bewusst und durchbrechen Sie sie,
um neue Erfahrungen machen zu können 
 Erkennen Sie Ihre Automatismen, begrüßen Sie Ihren »Quatschi«, und
lassen Sie ihn anschließend ziehen.
 Die Konzentration auf das »Hier und Jetzt« lässt keine automatischen
Gedanken entstehen.
  42
 Lektion 4

Haltung und Gelassenheit

Wie man eine grundlegend positive
Haltung entwickelt

Ein häufiger Irrtum in unserer Wissensgesellschaft ist der Glaube an die Ver-
änderungskraft von Wissen und Informationen. Viele meinen, dass man für die
Veränderung seines Verhaltens vor allem neue Informationen brauche. Dabei
ist es oft eher umgekehrt: Nicht die Informationen an sich sind entscheidend,
sondern vielmehr die Veränderung der inneren Haltung, die in der Folge dann
zu neuen Einsichten führt.
Wir haben in der vorangegangenen Lektion die Macht eingefahrener Denk-
und Verhaltensgewohnheiten thematisiert. Um diese zu überwinden, braucht es
einerseits eine größere Bewusstheit über die eigenen Denkmechanismen; zum
anderen hilft es, neue Rituale in sein Leben einzubauen, die alte Routinen durch-
brechen und neue Erfahrungen ermöglichen – und auf diese Weise allmählich
die innere Einstellung verändern, die ja die Quelle unserer Gedanken ist.

uu Eines dieser Rituale ist zum Beispiel das »zweite Aufwachen« am Morgen.
Statt einfach mechanisch aufzustehen, ins Bad zu trotten und all die üblichen
morgendlichen Gewohnheiten abzuspulen, sollte man sich – wenn auch nur
kurz – Zeit nehmen, den Tag ganz bewusst zu beginnen und sich auf ihn ein-
zustimmen. Wenn wir uns diese Zeit nicht nehmen, rutschen wir ganz leicht
in den Automatik-Modus des »Es macht mich« oder »Es denkt mich«. Um das
zu verhindern, ist es wichtig, sich in einen Zustand der Bewusstheit zu brin-
gen, sich an sich zu erinnern. Wer möchte, kann sich dabei zugleich die vier
Prinzipien des Selbst-Entwicklers in Erinnerung rufen: Selbst-Bewusstheit,
Selbst-Verantwortung, Selbst-Vertrauen und Selbst-Überwindung.

Noch wirksamer für das »zweite Erwachen« ist das folgende Ritual, das mittler­
weile auch als das »Corssen-Ritual« bekannt ist.

  44
 Lektion 4 Haltung und Gelassenheit
uu Man stellt sich dazu auf einen Stuhl, nimmt eine aufrechte, offene Hal- Eine Minute reicht für dieses Morgenritual völlig aus. Dieses tägliche »Stuhl-
tung ein und begrüßt ganz bewusst den Tag. Man kann zum Beispiel den Stehen« hat eine große Wirkung.
kurzen Text sprechen: Man wacht wirklich bewusst auf und kommt in der Gegenwart an und erzeugt
zugleich eine Haltung der Wertschätzung dessen, was ist. Dadurch, dass man
sich auf einen Stuhl stellt, erhebt man sich gleichsam über die Dinge und richtet
Willkommen Tag! Ich begrüße dich sich auch körperlich auf. Es ist hilfreich, innerlich Abstand zu bekommen und
sich so nicht im Alltag zu verlieren.
mit allem, was du bringst. Ich öffne mich
dem Leben und allen Menschen. Ich beende Das mag Ihnen vielleicht beim ersten Lesen oder Hören seltsam erscheinen. Aber
denken Sie daran: Wichtig ist nicht, ob Ihnen dieses Ritual intellektuell ein-
mein Klagen. Wo ich bin, will ich sein. leuchtet, sondern dass Sie es selbst ausprobieren – und möglichst über einen
längeren Zeitraum praktizieren. Dann erst sollten Sie entscheiden, was Sie davon
halten.
Rituale haben seit je eine wichtige Funktion im menschlichen Leben: Sie
geben uns Sicherheit und helfen, positive Gewohnheiten zu etablieren und nega-
tive Gewohnheiten aufzulösen. Dabei ist Wiederholung die Mutter des Lernens.
Ausschließlich die Erfahrungen, die wir immer wieder machen, verändern auf
Dauer unser Gehirn. Und ein etabliertes Ritual hilft uns dabei enorm: Indem
wir ihm einfach folgen, sparen wir uns so den täglichen Entscheidungskampf, ob
wir uns nun so oder so verhalten wollen – eine Entscheidung, die sonst viel Zeit,
Denkarbeit und Willenskraft binden würde. Rituale sind, so gesehen, kognitive
Energiesparmaßnahmen, die das Leben vereinfachen.

Deshalb sollten Sie sich die für Sie aus diesem Seminar wichtigen Erkenntnis-
se ziehen und regelmäßig in Erinnerung rufen. Sie können sich zum Beispiel
selbst Stichpunkte herausschreiben und diese als Ritual jeden Sonntagvormittag
wiederholen. Nach einiger Zeit werden Sie merken, dass sich diese Einsichten
und Ideen automatisch auf die Verhaltensebene auswirken.

Vom Wert der Körperhaltung

Eine wichtige Funktion des morgendlichen »Auf-dem-Stuhl-Stehens« ist, neben
der Wiederholung, auch das ganz praktische, körperliche Aufrichten. Denn
Psyche und Körper sind nicht getrennt. Psychische Probleme können sich physio­
logisch niederschlagen, und umgekehrt können körperliche Probleme nachhal-
tig unser seelisches Erleben beeinträchtigen oder verändern. Deshalb spielt die
Haltung eine zentrale Rolle beim Einüben neuer Gewohnheiten.
Wie eng Psyche und Körper miteinander verbunden sind, hat auch die Wissen-
Das tägliche Morgenritual: schaft in den vergangenen Jahren zunehmend gezeigt. Der Körper denkt mit – so
Das Leben und sich selbst von könnte die Quintessenz aus moderner Hirnforschung, Psychologie und Medizin
oben betrachten. lauten9. Eine bestimmte geistige Disposition schlägt sich auf lange Sicht in der

45    46
 Lektion 4
Schlurfen Sie doch selbst mal
einige Zeit in gebückter Haltung
und beobachten Sie, welche
Gedanken und Gefühle sich dabei
einstellen. Zudem werden Sie
wahrscheinlich einen großen
Unterschied merken, wenn Sie
sich anschließend lächelnd
aufrichten.
Körperhaltung nieder; umgekehrt wirken Mimik, Gestik und körperliches Ver-
halten unmittelbar auf unsere Stimmung zurück.
Beispielsweise ist an einem langsamen Gang und leicht nach vorn geneigten
Rumpf schon von Weitem eine niedergeschlagene Stimmung erkennbar. Und
durch das Einnehmen einer entsprechenden Haltung kann man sich sogar gezielt
in eine trübe Stimmung versetzen. Wenn Sie daran zweifeln, dann erproben Sie
doch einmal diese Anleitung zum Traurigsein:
uu Schlurfen Sie in gebeugter Haltung durch Ihr abgedunkeltes Schlafzim-
mer, ziehen Sie dabei Ihre Mundwinkel nach unten und Ihre Augenbrauen
leicht zusammen und summen Sie dabei leise Eleanor Rigby von den Beatles
oder einen ähnlich melancholischen Song vor sich hin. Wenn Sie diese Übung
einige Zeit durchhalten, werden Sie wahrscheinlich tatsächlich zunehmend
eine gewisse Traurigkeit in sich verspüren – eine Traurigkeit, die keinerlei
äußere Ursache hat, sondern lediglich darauf beruht, dass Ihr expressiver
Ausdruck auf Ihr emotionales Innenleben zurückwirkt.
47 
Haltung und Gelassenheit
Fakten aus der Wissenschaft
Körperliches Verhalten ändert das Empfinden
Eine rein körperliche Veränderung kann auch die gute Laune anregen. Am
augenfälligsten zeigte dies ein berühmter Versuch des Psychologen Fritz
Strack an der Universität Würzburg:10 Er bat seine Probanden, einen Stift
im Mund zu halten  – entweder mit ihren Zähnen, wodurch das Lächeln er-
leichtert wurde, oder mit ihren Lippen, wodurch das Lächeln erschwert wurde.
Danach sollten sie Cartoons beurteilen. Ergebnis: Wer den Stift mit den Zähnen
gehalten hatte – sich also zum Lächeln gezwungen hatte – fand die Cartoons
lustiger als jene Probanden, die sich das Lächeln erschwert hatten.
Mimik und Körperhaltung schlagen sich jedoch nicht nur auf unsere Stimmung
nieder, sondern beeinflussen selbst unser Denk- und Erinnerungsvermögen: Wer
sich aufrecht hält, denkt eher positiv, wer in sich zusammensackt, neigt auto-
matisch zu einer pessimistischeren Sicht.
Fakten aus der Wissenschaft
Die Körperhaltung beeinflusst das Denken und die Gefühle
Das ist jedenfalls das Ergebnis eines Experiments, das der Psychologe
Johannes Michalak von der Universität Witten/Herdecke zusammen mit kana-
dischen Kollegen anstellte: Dazu luden sie 47 Studenten in ein Bewegungslabor
und brachten ihnen dort verschiedene Gangarten bei – vom niedergedrückten
Schlurfen bis zum fröhlich-beschwingten Gehen. Danach erhielten alle ver-
schiedene negative und positive Kommentare (»schön«, »mutig«, »freundlich«,
»ängstlich«, »still«, »dumm«). Acht Minuten später wurden die Versuchsper-
sonen gefragt, an welche Begriffe sie sich noch erinnerten. Ergebnis: Nach froh-
gemuter Gangart hatten sich die Probanden mehr positive Begriffe gemerkt;
schlurften sie depressiv dahin, merkten sie sich eher die negativen Wörter.11
Es lohnt sich also, diese einfache Methode der körperlichen Beeinflussung zu
nutzen! Wenn Sie zum Beispiel merken, wie Sie in negative (Denk-)Gewohn-
heiten rutschen, etwa in die Litanei des Klagens oder der automatischen Ge-
dankenschleifen, dann ist es sehr wirksam, sich körperlich aufzurichten. Allein
dadurch aktivieren Sie in sich positive Impulse, die Ihnen helfen, aus dem Klagen
herauszukommen und in aufrechte Haltung des Selbst-Entwicklers Ihre Wachs-
tumschance und Trainingseinheit zu erkennen.
Dabei geht es nicht darum, eine militärische Hab-acht-Stellung anzunehmen.
Das körperliche Aufrichten, von dem hier die Rede ist, hat nichts mit erzwungener
Anstrengung zu tun, es geht eher um die Erinnerung an jene natürlich-aufrechte
  48
 Lektion 4
Körperhaltung, die uns zum Beispiel kleine Kinder oder Naturvölker vorführen.
Auch auf alten Gemälden lässt sich gut studieren, wie eng Haltung und Status
miteinander zusammenhängen. Wer es schafft, auch unter schwierigen Umstän-
den die Haltung nicht zu verlieren, hat bereits einen entscheidenden Schritt auf
dem Weg zu den Prinzipien des Selbst-Entwicklers gemacht.
Um sich an diese notwendige Haltungs- und Einstellungsveränderung immer
wieder zu erinnern und nicht ständig in alte Muster zurückzufallen, sind so-
genannte Erinnerungsanker eine wichtige Hilfe. Das sind kleine Mini-Rituale,
die wir mit bestimmten Situationen oder Tätigkeiten verknüpfen – etwa morgens
mit dem Aufstehen, mit dem Essen oder Klingeln des Telefons – und die uns re-
gelmäßig und automatisch immer wieder an unsere Ziele und Vorhaben erinnern.
Wenn wir keine solchen Anker benutzen, ist eine dauerhafte Verhaltensänderung
sehr schwierig. In aller Regel werden wir nach einigen Tagen oder Wochen wie-
der in die üblichen, zum Teil jahrzehntelange eingefahrenen neuronalen Ver-
knüpfungen und Verhaltensweisen zurückfallen.
Wirksam ist es auch, während des normalen Tagesablaufs immer wieder solche
kleinen Anker zu setzen und sich diese hilfreichen Rituale anzugewöhnen. Wer
zum Beispiel täglich mit dem Auto zur Arbeit fährt, kann jede Autofahrt zu einer
positiven Trainingseinheit machen. (Fahrradfahrer können natürlich dasselbe bei
jeder Fahrradfahrt machen.)
Bewährt haben sich für mich folgende Übungen:
uu Die innere Haltung bewahren
Kurz bevor ich das Auto starte, nehme ich eine aufrechte Haltung ein und
erinnere mich zum Beispiel an das erste Werkzeug des Selbst-Entwicklers, an
die Selbst-Bewusstheit. Statt also die anderen Verkehrsteilnehmer für meinen
Ärger und Frust verantwortlich zu machen, erinnere ich mich daran, dass ich
mit dem Losfahren all diese Folgen bewusst in Kauf genommen habe: mögliche
Staus, unerwartete Verkehrssituationen und Baustellen oder Ähnliches. Natür-
lich darf ich in so einem Falle meine negativen Gefühle herauslassen; aber nicht
mit Schimpfworten gegen das Leben und andere, sondern als Ich-Äußerungen:
»Ich bin jetzt stocksauer«, »Das hab ich mir ganz anders vorgestellt« oder Ähn-
liches. Selbst wenn ich eine Panne habe, erinnere ich mich daran, dass ich sie
beim Autokauf als Möglichkeit mitgekauft habe. Diese Bewusstheit ermöglicht
mir, gelassen zu bleiben und schneller Lösungen zu finden.
uu Die Ampelübung
Immer wenn ich mit meinem Auto vor einer auf Rot geschalteten Ampel stehe,
nehme ich den Gang heraus und denke: »Ich bin dafür, dass jetzt Rot ist.« (Die
Ampel würde ja nicht plötzlich auf Grün schalten, nur weil ich dagegen bin.)
49 
Haltung und Gelassenheit
Ich nehme die Hände vom Steuer (Loslassenkönnen ist eine große Tugend)
und lege sie locker auf meine Oberschenkel. Ich konzentriere mich auf meinen
Atem, fühle das Ein- und Ausströmen der Luft und lasse dabei meine Schultern
hinuntersinken. Bei Grün fahre ich entspannt weiter. Wer also das Glück hat,
häufig »vor Rot zu stehen« (eine Metapher für »das Leben will nicht so wie ich«),
hat dadurch immer wieder die Möglichkeit, entspannte Gelassenheit einzuüben.
uu Der Samurai fährt Auto
Bekanntlich diente der Samurai im vorindustriellen Japan mit all seiner ver-
feinerten Kampfkunst, seiner achtsamen Gegenwärtigkeit und seiner hohen
Moral einer Idee, die größer als sein Ego war. Daran angelehnt, kann man für
die Zeit im Auto mit sich folgende Vereinbarung treffen: »Ich fahre achtsam
und respektiere alle Verkehrsteilnehmer, auch wenn sie sich nicht meinen Vor-
stellungen entsprechend verhalten.« Da ich weiß, dass alle Menschen Fehler
machen, kann ich sie mir und anderen verzeihen. In einer für mich schwie-
rigen Situation denke ich: »Das gehört zum Leben dazu und ich gebe mein
Bestes, um sie auf mein Ziel hin zu verändern.«
Natürlich ist es wichtig, dass man die Übungen nicht lustlos abspult, sondern sie
wirklich bei klarer Bewusstheit macht. Nur dann hat man eine Chance, aus der
Routine und aus dem automatisierten »Es denkt mich«-Modus herauszukommen.
Denn das ist vor allem anfangs alles andere als einfach.
Das beginnt schon bei der Frage nach der verfügbaren Zeit. Viele Menschen
stecken in einem so engen Zeit- und Tätigkeitskorsett, dass sie das Gefühl haben,
keinerlei Zeit für zusätzliche Übungen aufbringen zu können. Wer so denkt,
sollte sich klarmachen, dass es letztlich »nur« um eine Einstellungsveränderung
geht und nicht darum, irgendwelche zeitaufwendigen Übungen zu machen. In
der Regel bedeutet das oft nur ein kurzes Innehalten – etwa morgens nach dem
Aufstehen oder vor dem Einschalten der Autozündung – die nicht länger dauert
als ein paar Atemzüge. Diese Zeit hat wirklich jeder.
Was hinter der Klage über die »fehlende Zeit« oft steckt, ist vielmehr der unbe-
wusste Versuch, in der bequemen Opferhaltung zu bleiben. In diesem Fall fühlt
man sich als Opfer der fehlenden Zeit, gegen die man – leider, leider – nichts
ausrichten könne. Dabei ist es die eigene Lebenszeit, über die man verfügt, und
die Frage der Zeiteinteilung ist letztlich die Frage nach den eigenen Prioritäten.
Hinzu kommt: Wer über »fehlende Zeit« klagt, meint damit häufig nur, dass
er seine gängige Routinen aufrechterhalten möchte. Denn Routinen zu durch-
brechen erfordert Anstrengung, und die scheuen wir in der Regel. Tatsächlich
gibt es Menschen, die sich angesichts der hier vorgestellten Übungen beschweren,
dass diese sie »aus ihrer gewohnten Routine« brächten. Stimmt. Denn genau das
sollen sie auch!
  50
 Lektion 4
Wo ich bin, will ich sein,
in meiner Vorstellung zu teuer.
Viktor Frankl
(1905–1997) war österreichischer
Neurologe und Psychiater. Obwohl
er während des Zweiten Welt-
krieges drei Jahre in verschiedenen
Konzentrationslagern überstehen
musste, ließ er sich nicht brechen:
»Jede Situation bietet uns eine
Sinnmöglichkeit.«
51 
Haltung und Gelassenheit
Zur Selbst-Verantwortung des Selbst-Entwicklers gehört auch die Einsicht:
Ich kann in jedem Moment meines Lebens entscheiden, was ich mache und mit
welcher Einstellung ich dies tue. Und wenn ich mich verändern will, muss ich
mich dazu verpflichten, sozusagen eine Vereinbarung mit mir selbst eingehen,
mich während des Tages immer wieder an diesen Entschluss erinnern und
meine üblichen automatisierten Gewohnheiten durchbrechen – wozu es der
entsprechenden Rituale und Erinnerungsanker bedarf. Machen Sie sich also
noch einmal bewusst:
alles andere war mir bisher
Das ist eigentlich das ganze Geheimnis. Es verlangt keine horrenden Geldaus­
gaben und auch nicht das Lesen komplizierter Bücher. Alles, was zu tun ist:
Mich achtsam auf den Weg begeben und entsprechende Erfahrungen machen;
denn nur Erfahrungen verändern das Gehirn, und jede Persönlichkeitsentwick-
lung ist immer eine Gehirnentwicklung.
Wir haben uns heutzutage angewöhnt, alle Verpflichtungen und Rituale als Ein-
engung zu begreifen. Während früher das Leben der Menschen durch religiöse
und kulturelle Rituale und Traditionen weitgehend reguliert wurde, tendiert der
moderne Mensch dazu, solche Traditionen für überkommen zu halten und sich
nach Möglichkeit davon frei zu machen. Freiheit statt Ritual ist sozusagen der
Schlachtruf des postmodernen Subjekts.
Vielen Menschen ist allerdings vor lauter Sich-frei-machen von allen Zwängen
etwas Entscheidendes abhandengekommen: nämlich die Antwort auf die Frage,
wofür sie sich frei machen und was sie mit ihrer neu gewonnenen Freiheit an- Auf den Punkt  Veränderung der inneren Haltung führt zu neuen Einsichten und
fangen wollen. Der Psychiater Viktor Frankl hat den modernen Menschen ein- zu neuem Verhalten.
mal zutreffend als »ein Wesen auf der Suche nach Sinn« beschrieben und in
diesem Zusammenhang an ein Zitat von Friedrich Nietzsche erinnert: »Wer ein  Sich wiederholende Rituale erleichtern die Veränderung.
Warum zu leben hat, erträgt fast jedes Wie …«. Am Anfang jeder Veränderung
steht daher die Frage nach dem Warum. Für welches Ziel will ich meine Freiheit  Die eigene Haltung bestimmt das Denken und darüber, ob ich froh,
einsetzen, was vermittelt meinem Dasein Sinn? mutig oder traurig bin.
Wenn man diese Frage für sich geklärt hat, werden die dazu hilfreichen Rituale
nicht mehr als Einengung empfunden, sondern vielmehr als hilfreiche Stützen  Dem Selbst-Entwickler ist bewusst: In jedem Moment seines Lebens
auf dem Weg, diesen Sinn zu verwirklichen. kann er selbst entscheiden, wie er es beurteilt und gestalten möchte.
  52
 Lektion 5

Vom Wert der »gehobenen Gestimmtheit«

Mit der richtigen Stimmung
zu Zufriedenheit und Erfolg

Stellen Sie sich vor, Sie seien ein Virtuose im Gitarrenspiel. Sie haben jahre-, jahr-
zehntelang geübt, haben alle technischen Schwierigkeiten gemeistert und stehen
nun vor Ihrem ersten großen Auftritt in der Öffentlichkeit. Sie betreten die
Bühne, greifen den ersten Akkord – und stellen fest, dass die Gitarre fürchterlich
verstimmt ist. Ein Debakel.
Natürlich wird es einem echten Könner niemals passieren, mit ungestimmter
Gitarre auf die Bühne zu gehen. Doch im psychologischen Bereich ist dieses
Phänomen gar nicht selten zu beobachten: Menschen versuchen mit hohem Auf-
wand, ein bestimmtes Ziel zu erreichen, strengen sich dafür unglaublich an –
sind dabei aber innerlich so grundsätzlich »verstimmt«, dass sich ein positives
Gefühl bei ihnen selbst dann nicht einstellen will, wenn sie ihr Ziel erreichen.
In dem Falle ist es zunächst einmal wichtig, die Stimmung in den Fokus zu
nehmen. Statt auf das Erreichen konkreter Ziele hinzuarbeiten – etwa »Ich möchte
Karriere machen« oder »Ich möchte eine gelingende Beziehung haben« –, sollte
man sich klarmachen: Zufriedenheit erreicht man nicht durch Zielerreichung.
Zufriedenheit erreicht man durch einen grundsätzlichen Stimmungswandel.

Denn wenn wir etwas erreicht haben, währt die Freude darüber in der Regel nur
kurz. Schon bald peilen wir das nächste Ziel an, wollen mehr. So führt das Erreichen
eines Ziels oft nur zu neuer Unzufriedenheit. Dabei werden wir Opfer einer grund-
legenden Asymmetrie in unserem neuronalen Erleben: Unser Gehirn gewichtet
den Schmerz über einen Verlust stets höher als die Freude über einen vergleich-
baren Gewinn. Das führt zur sogenannten »Verlustaversion«, die der Psychologe
und Nobelpreisträger Daniel Kahneman nachgewiesen hat.12 Selbst das Erreichen
eines langgehegten Ziels sichert kein dauerhaftes Glücksgefühl, sondern führt im
Gegenteil dazu, dass eher die Angst zunimmt, das Erworbene wieder zu verlieren.

  54
 Lektion 5
Statt sich also an fernen (Traum-)Zielen abzuarbeiten, ist es sinnvoller, an der
persönlichen Grundstimmung zu arbeiten. Erst wenn man sich selbst in eine
positive oder »gehobene Gestimmtheit« gebracht hat, kann man, um im Bild zu
bleiben, auch wohlklingende Ergebnisse abliefern.
Was heißt nun Ge- oder Verstimmtheit im psychologischen Sinne?
Eine dauerhafte Verstimmung ist die Folge einer grundsätzlich negativen Hal-
tung dem Leben gegenüber. Man ist leicht genervt, ärgert sich über nichtige
Anlässe und fokussiert sein Denken und Erleben vorwiegend auf unerfreuliche
Ereignisse und schlechte Nachrichten. Der oder die Verstimmte nimmt die Welt
nur noch durch eine dunkle Brille wahr, sieht ausschließlich das Negative und ist
außerstande, auch positive Entwicklungen oder Aspekte wahrzunehmen.
In positiver Gestimmtheit hingegen tritt man dem Leben generell aufgeschlossen
gegenüber und hat eher das Helle und Mutmachende im Blick als das Dunkle
und Bedrohliche. Wer positiv gestimmt ist, ignoriert schlechte Nachrichten nicht,
versucht allerdings, damit konstruktiv umzugehen. Das bedeutet nicht, um einem
möglichen Vorurteil vorzubeugen, dass man permanent gute Laune haben soll.
Natürlich ist das Leben wechselhaft. Und ebenso wie die Freude gehören auch
Gefühle der Trauer, der Wut oder der Angst zum Leben dazu. Die Frage ist jedoch,
wie wir mit diesen Gefühlen umgehen, ob wir in ihnen stecken bleiben und sie
durch entsprechende Denk- und Grübelschleifen noch verstärken und regelrecht
pflegen – oder ob wir Trauer, Wut und Angst auch wieder loslassen können.
Der erste Schritt, um solche Gefühle loszulassen, ist, so paradox es klingt,
sie erst einmal richtig anzunehmen. Solange wir uns gegen die Trauer oder die
Angst wehren – etwa indem wir denken oder sagen: »Das darf doch nicht wahr
sein«, »Das gibt’s doch nicht« –, erzeugen wir einen inneren Widerstand, und der
wiederum blockiert. Je länger wir gegen ein trauriges Gefühl ankämpfen, anstatt
es auszuleben, umso größer wird in der Regel das Leid. Die Überwindung des
quälenden Leids beginnt also daher damit, dass wir unsere Gefühle akzeptieren
und ihnen auch Ausdruck verleihen. Dabei hilft der Satz:
Das habe ich mir ganz anders vorgestellt.
Denn man kann ihn einerseits sehr emotional formulieren – traurig, wütend
oder ängstlich – und zugleich zum Ausdruck bringen, dass die entsprechenden
Gefühle auch etwas mit den eigenen, enttäuschten Vorstellungen zu tun haben.
Dann fällt es leichter, die irrationalen Annahmen – und damit den häufigsten
Grund für das Leiden – loszulassen.
55 
Gehobene Gestimmtheit
Eine verstimmte Haltung des Dagegenseins führt nur zur trotzigen Beharrung,
zur Abkapselung und zur Verweigerung. Eine selbst-bestimmte »gehobene Ge-
stimmtheit« hingegen ist eine essenzielle Voraussetzung, um Herausforderungen
anzugehen und sich selbst zu verändern. Denn sie hat gleich mehrere Vorteile.
Die Vorteile der »gehobenen Gestimmtheit«
Erster Vorteil: Man kann leichter loslassen von seinen Wahrheiten und ist
weniger rechthaberisch. Häufig klammern sich Menschen mit großer Kraft an
ihr Rechthaben, weil dies das vermeintlich Einzige ist, das ihnen bleibt. Wer
jedoch auf seinem Recht beharrt, blockiert sich selbst und nimmt sich die
Möglichkeit, die Dinge und sich zu verändern. Wer dem Leben generell in einer
»gehobenen Gestimmtheit« gegenübertritt, ist offener und weniger besorgt um
seine Sicherheit. Er muss seine vermeintlichen Wahrheiten nicht verbissen ver-
teidigen, sondern kann auch die der anderen gelten lassen, etwa die der Kollegen
oder der Kunden – und auf diese Weise zu neuen Lösungen kommen.
Zweiter Vorteil: Wer »gehoben gestimmt« ist, wird automatisch risikofreudiger
und mutiger. Und das sind in der modernen, sich schnell wandelnden Welt un-
abdingbare Voraussetzungen für das Bewältigen von Herausforderungen. Wer
sich verändern will, wer innovativ sein will, muss seine Komfortzone verlassen.
Das aber tut man nur, wenn man die Hoffnung auf ein positives Ergebnis hat.
Wer verstimmt ist und vom Leben grundsätzlich nur Negatives erwartet, wird
lieber auf Sicherheit setzen und möglichst in seiner Komfortzone verbleiben.
Dritter Vorteil: Man verarbeitet Niederlagen besser. Und das ist eine ent-
scheidende Voraussetzung für Erfolg. Studien haben gezeigt, dass erfolgreiche
Menschen nicht unbedingt begabter, intelligenter oder disziplinierter sind als
andere. Ihr Vorteil ist vielmehr, dass sie Niederlagen schneller wegstecken. Man
nennt das mentale Stabilität oder Resilienz. Ursprünglich bezeichnet der eng-
lische Begriff resilience (»Spannkraft, Belastbarkeit«) in der Materialkunde die
Eigenschaft von Werkstoffen, nach starker Verformung wieder die ursprüngliche
Gestalt anzunehmen. Heute wendet man diesen Begriff in der Psychologie auch
auf Menschen an, die von Krisen nicht aus der Bahn geworfen werden, sondern
diese unbeschadet – oder sogar stärker noch als zuvor – überstehen.13 Man denke
nur an Nelson Mandela, der 27 Jahre im Gefängnis saß und daran nicht zerbrach.
Er blieb »resilient«, behielt seine Hoffnung und den Glauben an seine politische
Mission und war nach seiner Freilassung innerlich so gereift, dass er die Apart-
heid überwand und zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas wurde. Für so
einen resilienten Umgang mit Niederlagen braucht es jedoch eine starke innere
Grundlage, eine generell positive Sicht auf das Leben.
  56
 Lektion 5
Vierter Vorteil: In »gehobener Gestimmtheit« sind wir auch offener für andere
und haben mehr Mitgefühl. Das zeigt deutlich das sogenannte Gute-Samariter-
Experiment, das die Psychologen John M. Darley und C. Daniel Batson 1973 an
der Universität Princeton durchführten.
Fakten aus der Wissenschaft
Der gute Samariter
Theologiestudenten wurde erklärt, sie sollten in einer Radiosendung über das
Thema vom guten Samariter sprechen. Dazu müssten sie jedoch in ein Gebäude
gehen, das auf der anderen Seite eines Innenhofes lag. Dabei wurden die Stu-
denten in drei Gruppen eingeteilt: Die eine bekam gesagt, sie könnten sich ruhig
Zeit lassen und müssten drüben eventuell noch ein wenig warten; den anderen
wurde mitgeteilt, der Assistent im nächsten Gebäude sei bereit und es ginge
gleich los; und den Studenten der dritten Gruppe wurde alarmiert zugerufen,
sie seien zu spät und müssten sich mächtig beeilen. Während die Probanden
nun über den Hof liefen, sahen sie einen zusammengesunkenen Mann am Bo-
den liegen, der jämmerlich hustete und stöhnte. Wer blieb stehen und wurde
dadurch selbst zum guten Samariter? Vor allem diejenigen Studenten, die ent-
spannt waren und dachten, sie hätten noch viel Zeit. Am wenigsten hilfsbereit
hingegen waren diejenigen, die unter Zeitdruck standen und sich gestresst
fühlten. Mancher Seminarist war sogar so in Eile, dass er »auf dem Weg zu
seinem Vortrag über die Parabel vom guten Samariter buchstäblich das Opfer
über den Haufen rannte«, wie die Psychologen in ihrem Bericht schrieben.14
Das zeigt eindrucksvoll, wie sehr die Fähigkeit zum Mitgefühl von den Um-
ständen abhängt und davon, in welcher Verfassung wir uns gerade befinden.
Wer also gestresst ist, denkt in der Regel nur an sich und nicht an andere. Wer
dagegen entspannt und in positiver Stimmung ist, hat automatisch auch mehr
Empathie für andere.
Fünfter Vorteil: »Gehobene Gestimmtheit« ist gesund. Wer gestresst und ängst-
lich ist, belastet das körpereigene Abwehrsystem und ist damit anfälliger für
Krankheiten aller Art. Das gilt vor allem für Menschen, die sich dauernd unter
Druck gesetzt und chronisch gestresst fühlen. Die Betonung liegt dabei auf dem
Wort »fühlen«. Denn was wir als »Stress« empfinden, ist höchst subjektiv. Der
eine stürzt sich freiwillig beim Bungeejumping mit Lust in die Tiefe, dem ande-
ren bricht schon beim Besteigen des Fahrstuhls der kalte Schweiß aus.
57 
Gehobene Gestimmtheit
Fakten aus der Wissenschaft
Wie sich die Haltung auch auf die Gesundheit auswirkt
Wie sehr die Wirkung von vermeintlich stressigen Situationen von der indi-
viduellen Bewertung  – oder der eigenen Gestimmheit  – abhängt, zeigt eine
bemerkenswerte Studie der University of Wisconsin: Dabei wurden 29 000
Erwachsene gefragt, wie vielen Stresssituationen sie ausgesetzt seien und wie
sie damit umgehen. Zugleich wollten die Interviewer wissen: »Glauben Sie, dass
Stress gesundheitsschädlich ist?« Acht Jahre später durchforsteten die Wissen-
schaftler die Sterberegister, um zu ermitteln, wer von den Befragten gestorben
war. Ergebnis: Jene, die viel Stress erlebt und zugleich angegeben hatten, Stress
gefährde ihre Gesundheit, wiesen ein um 43 Prozent höheres Sterberisiko auf.
Jene Untersuchten hingegen, die ebenfalls großen Stressfaktoren ausgesetzt
waren, sie aber für unbedenklich hielten, wiesen das niedrigste Sterberisiko
auf – niedriger noch als diejenigen, die in ihrem Leben wenig oder gar keinen
Stress hatten.15
Das zeigt wieder: Auch Stress hängt von unserer Betrachtung ab. Wer den jewei-
ligen Stresssituationen positiv gestimmt begegnet, leidet darunter weit weniger
als jene, die sie nur als negatives Übel betrachten.
Der Weg zur »gehobenen Gestimmtheit« beginnt also mit der Einsicht, dass wir
zwar die Unwägbarkeiten des Lebens nicht beeinflussen können, aber immer die
Wahl haben, wie wir darauf reagieren. Es hilft dabei, sich klarzumachen, dass
wir alle immer wieder mit unerfreulichen Situationen konfrontiert sind, dass
Misserfolge und Scheitern notwendig zum Leben dazugehören. Niemand kann stets
nur strahlend und erfolgreich durchs Leben gehen. Im Gegenteil, gerade aus der
Erkenntnis, dass sogenannte Rückschläge unvermeidlich sind, kann eine Haltung
der Gelassenheit erwachsen.
Johann Wolfgang von Goethe hat das in seinem berühmten Satz aus dem West-
östlichen Divan schön ausgedrückt:
»Und so lang du das nicht hast, dieses Stirb und Werde,
bist du nur ein trüber Gast auf der dunklen Erde.«
  58
 Lektion 5
Mit einer durchgehend bejahen-
den Lebenshaltung ist man
dem Auf und Ab gegenüber gut
aufgestellt.
59 
Wer den Wechselfällen des Lebens Rechnung trägt, wird sich auch nicht ver-
bissen auf ein konkretes Ziel versteifen und sich in der Folge über alles ärgern,
was diesem konkreten Ziel in die Quere kommt. Besser ist es, gerade in der
heutigen Umbruchszeit eine grobe Zielrichtung anzusteuern und zugleich eine
gewisse Flexibilität zu bewahren, man spricht da von Agilität. So kann man zum
Beispiel davon träumen, eines Tages im sonnigen Süden zu leben – ob man dann
am Ende in Athen, Rom oder Lissabon landet, spielt für das Lebensglück keine
so bedeutende Rolle.
Vom Über-lebensmodus in den Er-lebensmodus
Der Über-lebensmodus ist jener evolutionär bedingte Zustand der beständigen
Sorge ums eigene Über-leben. Man fühlt sich von allen Seiten bedroht, sieht
überall nur Gegner oder Konkurrenten und hat das Gefühl, sich keine Sekunde
entspannen zu können. »Die Konkurrenz schläft nicht«, »Müßiggang ist aller
Laster Anfang« – all diese Merksätze der modernen Wettbewerbsgesellschaft
künden von einem andauernden Daseinskampf, in dem angeblich nur die
Fittesten überleben. Doch erstens leben wir heute nicht mehr im Dschungel,
in dem uns jederzeit von hinten ein wildes Tier anfallen könnte, sondern in
weitaus zivilisierteren Zeiten. Und zweitens führt die beständige innere Kampf-
haltung irgendwann auch beim härtesten Kämpfer zur Erschöpfung. Wer nicht
auch weiß, wie er sich (zumindest zwischendurch) einmal entspannen kann, ist
irgendwann ausgebrannt und dauerhaft verstimmt – und vermag dann auf eine
wirklich neue Herausforderung eventuell nicht mehr angemessen zu reagieren.
Der Er-lebensmodus hingegen beschreibt jene bewusst freudvolle Art des Daseins, die
unabhängig von äußeren Bedingungen und Voraussetzungen ist und die Tat­
sache des Lebens an sich wertschätzt. Wenn es einem gelingt, das Leben, sich
selbst und auch andere zu lieben, obwohl vieles nicht so ist, wie man sich das
vorstellt, tut man viel für sein seelisches Gleichgewicht und sein Wohlbefinden.
Denn egal was wir tun: Wenn es nicht diese Grundfreude in unserem Leben gibt,
wird alles mühsam und anstrengend – oder langweilig.
Wie kommt man in den Er-lebensmodus?
Einem erfolgreichen Manager, der vor lauter Über-lebenskampf seinen ganzen Erfolg
und Reichtum nicht genießen konnte, habe ich im Coaching Folgendes geraten:
uu Sich auf sein Motorrad zu setzen und einen ganzen Tag einfach ohne
Ziel loszufahren. Zuerst hat er protestiert: Ich brauche doch ein Ziel, ich
kann doch nicht einfach so drauflos fahren, das geht doch nicht. Dann hat er
Gehobene Gestimmtheit
begriffen, dass er schlicht seinem Bauchgefühl zu folgen braucht. An der ers-
ten Kreuzung zum Beispiel rechts, weil es da schöner aussieht, an der nächsten
vielleicht links, weil diese Straße verheißungsvoller wirkt. Im Laufe der Zeit
kam er automatisch auf immer kleinere Straßen, zuletzt landete er auf einem
Waldweg und hielt auf einer Lichtung an. Dort legte er sich ins Gras, blickte
in den Himmel – und plötzlich liefen ihm die Tränen über die Wangen, weil
er zum ersten Mal seit langer Zeit wieder einfach »da« war und sich über das
»Hier und Jetzt« und das Leben freuen konnte.
Und noch ein letzter Tipp:
uu Man kann auch mitten im Alltag in den Er-lebensmodus kommen. Neh-
men Sie sich zum Beispiel auf dem Weg zur Arbeit morgens ein paar Augen-
blicke Zeit, bleiben Sie einmal stehen, schließen Sie die Augen und achten Sie
nur auf Ihre Sinne – zum Beispiel auf das, was Sie gerade hören, dann auf das,
was Sie auf der Haut fühlen, und zuletzt öffnen Sie die Augen und nehmen
Ihre Umgebung achtsam wahr. Auf diese Weise schaffen Sie sich eine kleine
»Er-lebensinsel«, die Sie aus dem Über-lebensmodus holt und daran erinnert,
dass es im Leben letztlich nicht nur um das Erreichen bestimmter Ziele geht,
sondern um einen positiven inneren Zustand, eben die »gehobene Gestimmt-
heit«. Ist das vielleicht das Glück nach dem wir streben?
Auf den Punkt  Erlangen Sie Zufriedenheit durch einen selbstinduzierten positiven
Stimmungswandel.
 Statt ungeduldig fernen (Traum-)Zielen entgegenzufiebern, ist es
sinnvoll, das »Hier und Jetzt« zu genießen.
 »Positive Gestimmtheit« heißt, dem Leben gegenüber aufgeschlossen zu
sein, konstruktiv mit schlechten Nachrichten und den eigenen Gefühlen
umzugehen.
 Akzeptieren Sie das Leben als Achterbahnfahrt.
 Der Über-lebensmodus ist ein steter Zustand der Sorge ums eigene
Über-leben.
 Der Er-lebensmodus ist die bewusste Wahrnehmung und Wertschätzung
des Lebens in freudvoller Gestimmtheit.
  60
 Lektion 6

Beziehungen und Respekt

Warum es sinnvoll ist,
sich mit »strahlenden Sternen«
zu umgeben

Leben besteht aus Beziehungen. Was wir sind und was wir wollen, wird maß-
geblich von den Menschen um uns herum bestimmt – und lässt sich meist auch
nur mit anderen verwirklichen, so wie die Liebe, die Freundschaft, gemeinsames
Feiern etc. Für unser Glück und unseren Erfolg ist es daher maßgeblich, wie wir
mit unseren Mitmenschen umgehen. Wenn bisher die Rede vom Selbst-Ent-
wickler war, dann konnte man auf die Idee kommen, dass es dabei um eine
narzisstische Philosophie ging, bei der das »Ich« im Mittelpunkt steht. Doch
das wäre ein großes Missverständnis. Ein gelingender Umgang mit sich selbst
ist vielmehr die Voraussetzung für einen gelingenden Umgang auch mit anderen.
Wer nicht mit sich selbst im Reinen ist, wer keine »positive Gestimmtheit« gegen-
über dem Leben und sich selbst aufbauen kann, wird auch kaum in der Lage
sein, positive Beziehungen zu anderen zu entwickeln. Beziehungsfähigkeit und
Selbst-Entwicklung gehen daher Hand in Hand.
Zentral für die Beziehungsfähigkeit ist das Vermögen, sich auf andere Per-
spektiven einstellen zu können. Normalerweise gehen wir davon aus, dass unsere
Sichtweise die einzig richtige und wahre ist – und wundern uns darüber, dass
andere dieselben Dinge oft ganz anders sehen und beurteilen. Das führt leicht
zum Streit und zu erbitterten Auseinandersetzungen, in denen jeder auf seinem
Standpunkt beharrt und recht haben möchte. Dieses Recht-haben-Wollen ist
letztendlich das vielleicht größte Beziehungshindernis. Eine positive Beziehungs-
fähigkeit beginnt daher mit dem Abschied von der Vorstellung, dass man selbst
im Besitz der alleinigen Wahrheit sei.

  62
 Lektion 6
Wer will, kann sich dazu ein Beispiel aus der Quantenphysik nehmen. Denn die-
se zeigt, dass selbst auf der untersten Ebene der Materie die Dinge nicht eindeutig
sind. Im Gegenteil: Erstaunt stellten die Physiker Anfang des 20. Jahrhunderts
fest, dass in der Mikrowelt kein Entweder-oder gilt, sondern ein entschiedenes
Sowohl-als-auch. Atome und Elementarteilchen verhalten sich sowohl wie feste
Partikeln als auch wie räumlich nicht begrenzte Wellen. Sie lassen sich mal ein-
deutig dingfest machen und scheinen ein anderes Mal an verschiedenen Orten
gleichzeitig zu sein – je nachdem, aus welcher Perspektive man sie betrachtet.
»Komplementarität« nennt man heute diese merkwürdige Eigenschaft, die besagt,
dass scheinbar sich ausschließende Tatsachen gleichzeitig gültig sein können. In
den Worten des Physikers Niels Bohr: »Das Gegenteil einer richtigen Behaup-
tung ist eine falsche Behauptung; aber das Gegenteil einer tiefen Wahrheit kann
wieder eine tiefe Wahrheit sein.«
Was auf der materiellen Ebene der Atome und Elementarteilchen gilt, gilt erst
recht im psychologischen Bereich: Je nach Sichtweise können verschiedene
Ansichten etwas Wahres beschreiben, obwohl sie sich rein objektiv widersprechen.
Um sich das klarzumachen, hilft es, sich folgenden Satz einzuprägen:
Jeder hat recht in seinem Angst - und Denksystem.
Das bedeutet: Für jeden Menschen gibt es einen bestimmten Grund, so zu den-
ken, wie er denkt. Selbst wenn seine Ansichten objektiv betrachtet unsinnig sein
mögen, können diese Gründe für diese Person so wichtig sein, dass sie davon
nicht abrücken kann – sei es, weil sie es nicht anders gelernt hat, sei es auch nur,
weil sie fürchtet, sich zu blamieren oder lächerlich zu machen, wenn sie zugibt
falschzuliegen.
Wenn man sich den Satz »Jeder hat recht in seinem Angst- und Denksys-
tem« immer wieder vor Augen hält, dann entsteht automatisch mehr Toleranz
und Verständnis und man kann anderen länger zuhören. Es kommt allmäh-
lich zu einer Einstellungsveränderung und in der Folge auch zu Verhaltens-
änderungen.
Denn sobald man sich in einer Auseinandersetzung klarmacht, dass der
andere aus seiner Sicht heraus ebenfalls das Gefühl hat, im Recht zu sein, hört
man ihm aufmerksamer zu. Dadurch fühlt sich der andere angenommen und
wertgeschätzt – und hört umgekehrt ebenfalls länger zu. So entsteht mehr gegen-
seitiges Verständnis und eine Atmosphäre, in der man eher auf einen gemein-
samen Nenner kommt als in einer Konkurrenzsituation, in der jeder nur auf sein
Rechthaben beharrt.
63 
Beziehungen und Respekt
Das mag recht banal klingen. Entscheidend aber ist, wie schon öfter betont, nicht
die Theorie, sondern die praktische Erfahrung: Nur wenn man die Erkenntnis,
dass jeder in seinem Angst- und Denksystem recht hat, in ein entsprechendes
Verhalten übersetzt, kann man erleben, wie sich dadurch angespannte Situatio-
nen auflösen. Und diese Erfahrung wiederum wird im sogenannten Belohnungs­
zentrum des Gehirns als positives Erlebnis abgespeichert und fördert so eine
entsprechende Verhaltensänderung. Die Erkenntnis allein führt dagegen zu
keiner dauerhaften Veränderung.
Die Einsicht, dass jeder seine eigene Wahrheit hat und diese aus seiner jeweiligen
Sicht auch für berechtigt hält, hilft übrigens sowohl im Familien- wie auch im
Berufsleben. Denn nicht nur das familiäre Zusammensein, sondern auch der
Umgang in Betrieben krankt häufig daran, dass zwar jeder die anderen von seiner
Wahrheit überzeugen möchte, aber kaum jemand sich für die Wahrheiten der
anderen interessiert.
Jeder kennt diese Art von Konferenzen, in denen der Chef endlos mono-
logisiert und andere oder gar abweichende Meinungen nie gehört werden. Das
führt auf Dauer zu einer intellektuellen Monokultur, in der bald nur noch eine
Ansicht vorherrscht (die des Chefs) und andere mögliche Perspektiven gar nicht
mehr gehört werden. Das dient dann zwar kurzzeitig dem Betriebsfrieden, för-
dert aber auf lange Sicht nicht das kreative Denken. Denn dieses bezieht seine
Spannung häufig aus dem Zusammenprall verschiedener, auch gegensätzlicher
Positionen. Zudem warnt in einer Gemeinschaft von Ja-Sagern auch niemand
mehr vor eventuellen Fehlentwicklungen – selbst wenn das eigentlich nötig wäre.
Wenn Sie weiter an Ihrer Beziehungsfähigkeit arbeiten wollen, dann sollten Sie
darauf achten, bestimmte Verhaltensregeln einzuhalten. Die wichtigsten vier
sind die folgenden:
»Die günstigen vier«
1. Jemandem nichts einreden wollen.
2. Jemandem nichts ausreden wollen.
3. Keine ungebetenen Ratschläge erteilen.
4. Keine ungefragten Kommentare abgeben.
So simpel diese vier auch klingen mögen, so häufig rutschen wir doch alle immer
wieder in ungünstige Verhaltensweisen. Wir meinen zu wissen, was für unseren
Partner oder Kollegen gut ist, und versuchen ihn mit allen Mitteln davon zu
überzeugen (etwas einreden). Oder wir wollen ihn partout von etwas abbringen,
obwohl er oder sie vielleicht gute Gründe hat, so zu handeln (etwas ausreden).
  64
 Lektion 6
Noch fataler sind die ungefragten Ratschläge. Denn die signalisieren dem ande-
ren unterschwellig: »Du bist dumm. Ich weiß es besser als du.« Und das führt
auf Dauer zu massiven Beziehungsstörungen, denn niemand will sich permanent
unwissend und unterlegen fühlen. Das heißt nicht, dass man niemals Ratschläge
geben soll. Aber bitte nur, wenn diese auch vom Anderen erwünscht sind. Das
ist dann der Fall, wenn er um Rat bittet – oder wenn man zuvor gefragt hat, ob
die eigene Meinung dazu gewünscht ist.
In dieselbe Kategorie fallen die ungefragten Beurteilungen und Kommentare:
Auch die hört niemand gerne. Und doch lassen wir uns alle immer wieder dazu
hinreißen, das Verhalten anderer aus der Sicht des Besserwissenden zu kom-
mentieren. Tatsächlich ist es häufig viel einfacher, von außen die Fehler und
Schwächen anderer zu sehen und zu benennen. Viel schwieriger ist es dagegen,
die eigenen Fehler zu sehen.
Könnten wir uns diese vier günstigen Verhaltensweisen aneignen, würden viele
Beziehungen sehr viel harmonischer und letztlich gewinnbringender verlaufen,
als es heute vielfach der Fall ist.
Doch das ist natürlich leichter gesagt als getan, denn damit sind wir wieder
beim Thema der automatisierten Gewohnheiten. Um das zu vermeiden, helfen
die ebenfalls schon erwähnten »Erinnerungsanker«. Sie können sich zum Beispiel
für einige Zeit eine rote Vier auf den Handrücken malen, um sich immer wieder
an die »günstigen vier« zu erinnern und diese Verhaltensweisen zu vermeiden.
Nach einiger Zeit haben Sie dies dann so verinnerlicht, dass oft auch schon der
Blick auf Ihren leeren Handrücken reicht, um sie sich wieder in Erinnerung zu
rufen und sich dementsprechend zu verhalten.
Beziehungsverbesserung durch festgelegtes Codewort
uu Sie können das alles natürlich auch mit Ihrem Partner besprechen und sich
gegenseitig verpflichten, sich zum Beispiel durch ein Codewort darauf
aufmerksam zu machen, wenn Sie wieder in eine Ihrer automatischen
Verhaltensweisen rutschen. Etwa »Bingo«, wenn einer dem anderen einmal
wieder einen ungefragten Ratschlag erteilt hat. Wenn es gelingt, sich auf
diese Weise immer wieder humorvoll an den gemeinsamen Entschluss zur
Beziehungsverbesserung zu erinnern, kann man allmählich die »ungünstigen«
in lauter »günstige« Momente verwandeln.
Die Methode mit dem Codewort können Sie übrigens ebenso im beruflichen
Umfeld nutzen. Wenn Sie zum Beispiel merken, dass Sie eine Tendenz zum
Recht-haben-Wollen zeigen, was Sie eigentlich ablegen wollen, dann ist es
extrem hilfreich, sich einen eingeweihten Vertrauten zu suchen. Gemeinsam
65 
Beziehungen und Respekt
können Sie ein Codewort festlegen oder eine diskrete Geste (z. B. dass er
demonstrativ seinen Kopf auf seine Hände stützt oder sich mit der Hand
auffällig zum Ohr greift oder Ähnliches), die Sie in unbedachten Momenten
an Ihren Entschluss erinnert und Sie darauf aufmerksam macht, dass zum
Beispiel gerade wieder im Rechthabe-Kampf sind. Durch solche, auch von
außen gegebene Erinnerungsanker wird es allmählich möglich, selbst ein-
gefahrene Verhaltensmuster zu durchbrechen und zu verändern.
Man könnte meinen, das Thema Beziehungen sei hauptsächlich im Privatleben
von Bedeutung. Tatsächlich aber entstehen gerade im beruflichen Bereich
viele Probleme aus misslingenden Beziehungen. Darunter leidet nicht nur das
Betriebsklima, sondern letztlich auch die Qualität der Arbeit. Wenn Kollegen
schlecht aufeinander zu sprechen sind, sich möglicherweise nicht ausstehen
können, werden sie auch nicht gut kommunizieren und daher schlecht zu-
sammenarbeiten.
Solange solche Beziehungsstörungen nicht benannt und geklärt werden, ist
meist auch keine gute inhaltliche Lösung möglich. Dann wird zwar vordergrün-
dig um technische oder inhaltliche Fragen gestritten – »Also, Herr Kollege, Sie
haben da den völlig falschen Ansatz. Wir müssen vielmehr …« –, doch dahinter
steht letztlich ein persönlicher Konflikt auf der Beziehungsebene, der sich nur
äußere Anlässe sucht, um ausgetragen zu werden.
Die Psychologin Ruth Cohn, die Begründerin der sogenannten Themen­
zentrierten Interaktion (TZI), hat dazu die wichtige Formel geprägt: Störungen
haben Vorrang vor Inhalt. Das bedeutet: Wenn es in einem Betrieb eine Störung
auf der Beziehungsebene gibt, dann kann man nicht gemeinsam wirklich erfolg-
reich zusammenarbeiten. Denn jede inhaltliche Diskussion wird unterschwellig
zu einem Austragungsort der Beziehungsprobleme. Bevor man also auf der Sach-
ebene weiterkommt, ist es in solchen Fällen nötig, erst einmal die Beziehungen
in Ordnung zu bringen. Der Respekt vor der Person und die Wertschätzung der
anderen Meinung gilt auch noch immer in der neuen Welt.
  66
 Lektion 6 Beziehungen und Respekt
ES meiner Sicht nicht das vereinbarte Thema.« Auf diese Weise muss Herr Meier
Thema, um das es geht sich nicht persönlich entwertet fühlen und wird sich erheblich leichter tun, den
Fehler zu korrigieren.
Auch in anderen Konfliktsituationen macht die Art der Formulierung und
Umfeld auch der Ton die Musik. Wenn Sie dem Vorschlag eines Kollegen nicht zustim-
strukturell, sozial, men, können Sie das auch freundlich formulieren.
politisch, wirtschaftlich,
kulturell, ökologisch
Darüber hinaus ist es sinnvoll, sich immer wieder den schon vorgestellten Schlüs-
selsatz in Erinnerung zu rufen: »Jeder hat recht in seinem Angst- und Denk-
system.« Auch wenn Meiers Papier Ihnen nicht gefallen hat, mag es aus seiner
TZI ist ein Konzept und eine Sicht gute Gründe dafür gegeben haben, dass er es so und nicht anders verfasste.
Methode zur Arbeit in Gruppen. ICH WIR Wenn man sich diese Möglichkeit vor Augen führt, fällt es leichter, eine Kritik in
Jede Gruppe ist dabei durch vier Biografie + Tagesform Beziehungsgefüge wohlwollendem Ton zu formulieren, sodass der andere sie besser annehmen kann.
Faktoren bestimmt, die in Balance der Gruppe
gehalten werden sollen, in einer Man kann in diesem Zusammenhang – um einmal etwas pathetischer zu wer-
Zusammenarbeit. den – auch die Perspektive der Astrophysik einnehmen: Diese lehrt uns schließ-
lich, dass die irdische Materie auf kosmische Ursprünge zurückzuführen ist und
wir Menschen daher letztlich alle aus Sternenstaub bestehen.16 Stellen Sie sich
Der Ton macht die Musik. Das heißt nun nicht, dass man all seine Kollegen
also vor, wenn Ihr Kollege Meier mal wieder richtig Bockmist gebaut hat, dass
oder Chefs mögen muss und dass in einer Firma immer eitel Harmonie
auch er aus Sternenstaub besteht! Anders ausgedrückt:
herrschen sollte. Im Gegenteil:
Natürlich müssen im beruflichen Umfeld mitunter auch harte Kontroversen
ausgetragen werden, muss deutliche Kritik an mangelhaften Produkten oder an
fehlerhaften Ideen möglich sein. Die Kunst besteht darin, solche Mängel Herr Meier ist ein »» strahlender Stern«« .
einerseits anzusprechen, andererseits aber dennoch ein positives Beziehungs-
klima zu wahren. Wie kann das gehen?
Und in diesem Falle mit einem ungünstigen Verhalten. So ein Satz wird, wenn
Zwischen Verhalten und Person unterscheiden Sie ihn im beruflichen Umfeld äußern, vermutlich zunächst einmal Lacher her-
vorrufen. Doch zugleich verändert er auch das Betriebsklima: Denn er bewertet
Wichtig dafür ist die Unterscheidung zwischen sachlicher und persönlicher nur das Verhalten, nicht die Person. Die beste Anleitung für erfolgreiche Mit-
Kritik. Die meisten Menschen machen den Fehler, dass sie bei einem Miss- arbeiterführung lautet daher:
geschick oder einem Misserfolg die dafür verantwortliche Person kritisieren.
»Mensch, Meier, da waren Sie mal wieder zu nachlässig« oder Ähnliches. Bei
einer solchen Formulierung liegt der Fehler quasi in Herrn Meiers Natur
begründet (er ist einfach zu nachlässig) – wodurch sich der Betreffende in Mit den Menschen freundlich
seinem Selbstwertgefühl getroffen und als Mensch entwertet fühlt. Auf solche
Vorwürfe reagieren die meisten Menschen daher mit Verstocktheit oder
und in der Sache klar und konsequent.
Beleidigtsein – was ihre Leistung nicht verbessert, sondern eher noch ver-
schlechtert.
Und wenn so ein »strahlender Stern« leider auf Dauer ein ungünstiges Verhalten
Besser ist es, klar zwischen Verhalten und Person zu unterscheiden. Also nicht zeigt, dann muss man sich auch einmal von diesem trennen können – wobei im
Herrn Meier persönlich zu kritisieren, sondern lediglich das Ergebnis seiner Entlassungsgespräch klar zwischen Person und Verhalten getrennt wird und der
Arbeit. Etwa so: »Herr Meier, ich schätze Sie sehr und Ihr Bericht trifft aus gekündigte »strahlende Stern« respektvoll behandelt werden sollte.

67    68
 Lektion 6 Beziehungen und Respekt
Und noch als Ergänzung:
Natürlich ist die Trennung von Person und Verhalten auch im privaten Bereich
und in der Liebe sinnvoll. Das mag zunächst kurios klingen, denn in der Liebe
geht es doch, nach landläufigem Verständnis, gerade um die geliebte Person.
Motto: »Du bist mein ganzes Herz.« Viele Menschen hängen der Illusion an, dass
man nur die eine geliebte Person finden müsse, und dann werde automatisch
alles gut im Leben.
Doch spätestens wenn die erste Phase der großen Verliebtheit vorbei ist und
man im Beziehungsalltag angekommen ist, stellt man fest, dass auch die schein-
bare Traumfrau oder der scheinbare Traummann gewisse Macken hat. Nun
kommt es darauf an, damit einen guten Umgang zu entwickeln. Und da hilft
die Entkopplung von Person und Verhalten enorm: Das macht es uns möglich,
einen Menschen in seinem ganzen Sein, sozusagen als Gesamtpaket zu lieben –
und zugleich freundliche Kritik an bestimmten Dingen zu äußern, über die wir
uns ärgern.
Und gerade in der Liebe kann man natürlich besonders gut sagen: »Du bist
mein »strahlender Stern« und dieses eine Verhalten ist für mich leider sehr
ungünstig.« Nutzen Sie also besser ein »und« (Augenhöhe), anstelle eines »aber«
(Konfrontation).

Auf den Punkt  Jeder hat recht in seinem Angst- und Denksystem: Lassen Sie los vom
kämpferischen Recht-haben-Wollen.

 »Die günstigen vier« als wirksamer Ratgeber für gelingende

Beziehungen.

 Jeder Mensch ist ein »strahlender Stern«: Klare Trennung zwischen

Verhalten und Person.

69    70
 Lektion 7

Sinn und Zufriedenheit

Wie Sie zum Sieger
Ihres »inneren Spieles« werden

Was macht ein gelingendes Leben aus? Was braucht es, damit wir das Gefühl
haben, unser Leben sei in irgendeiner Weise erfüllend? Über diese Frage
denken wir vielleicht selten ganz konkret und zielgerichtet nach. Und doch liegt
sie letztlich all unseren Vorstellungen und Überzeugungen zugrunde und ist der
heimliche Antriebsmotor unseres Tätig-Seins. Im letzten Kapitel dieses Buches
wollen wir uns daher dieser Frage annähern und einige Strategien diskutieren,
die helfen, mit sich und der Welt ins Reine zu kommen und eine Haltung der
Zufriedenheit zu fördern.
Beim Nachdenken über die Kriterien für ein gelingendes Leben ist es auf-
schlussreich, zunächst einen kurzen Blick in die Vergangenheit zu werfen. Denn
noch bis weit ins Mittelalter hinein beschäftigte dieses Thema die Menschen
kaum. Warum? Weil Religion und Tradition eine für alle gültige Antwort vor-
gaben. Der Sinn des Lebens bestand demnach – stark verkürzt – darin, sich
in die vorgefügten Strukturen einzufügen, ein guter Christ zu sein und auf
das Leben im Jenseits zu hoffen. Für weitergehende individuelle Überlegungen
bestand schon deshalb wenig Anlass, weil das Leben des Einzelnen weitgehend
vorgezeichnet war und ihm in vielem gar keine Wahl blieb. Wer als Bauer
geboren wurde, der blieb sein Leben lang Bauer, der Sohn eines Schmieds wurde
in der Regel ebenfalls Schmied, und als Frau hatte man sowieso kaum eine
andere Wahl, als sich um Kinder, Küche und Kirche zu kümmern.
Erst mit der Neuzeit und der Aufklärung begann sich all dies zu ändern. Reli-
gionen und Traditionen verloren an Bindekraft, der »Ausgang des Menschen aus
der selbstverschuldeten Unmündigkeit« wurde propagiert, und fortan war jeder
seines eigenen Glückes Schmied. Das erzeugte einen enormen Raum an neuen
Freiheitsgraden und Wahlmöglichkeiten, der durch immer neue technische und
wissenschaftliche Möglichkeiten noch vergrößert wurde. Spätestens heute, da

  72
 Lektion 7 Sinn und Zufriedenheit
uns alles möglich und nichts mehr verbindlich scheint, wird uns aber auch die anzustrengen und bereit zu sein, aus den eigenen Fehlern zu lernen. Wichtig dabei
Kehrseite der Moderne bewusst: Das moderne Individuum hat in nahezu allem ist, dass man das nicht nur will, sondern dann auch wirklich macht. Dieses com-
die Wahl – Beruf, Lebensführung, politische oder sexuelle Orientierung –, ist mitment, diese Selbstverpflichtung, ist die Voraussetzung für das »innere Spiel«.
damit aber auch für alles selbst verantwortlich und muss sich selbst entscheiden, Wenn wir dies tun, sind wir mit uns innerlich im Reinen. Und egal, ob man äu-
was es möchte und anstrebt. Das gilt auch für die Frage nach Sinn und Lebens- ßerlich Erfolg hatte oder scheiterte, kann man sich abends beim Nachhausekom-
glück. Wir können (oder wollen) uns nicht mehr einfach auf die überkommenen men bewusst machen: Ich habe heute gewonnen. Ich habe mein Bestes gegeben
Regeln von Religion oder kultureller Tradition zurückziehen, sondern müssen und mehr war heute nicht drin. Wer das »innere Spiel« spielt, konzentriert sich
versuchen, in einer sich dramatisch wandelnden Welt neue Antworten zu finden, auf das Optimum, also sein Bestes zu geben. Perfektion ist das Ziel des »äußeren
die für unsere individuelle Situation passend und überzeugend sind. Spiels«, was dazu führt, dass man sich verkrampft, weil man Angst vor Fehlern
hat. Und so bringt auf Dauer der Optimum-Spieler bessere Leistung als der
Dabei gilt heute als das »gute Leben« allgemein das »reiche« oder »erfüllte« Leben. Perfektionist.
Was aber heißt »erfüllt«? Die übliche Antwort in der modernen Konsum- und Dadurch wird man auch unabhängig vom Urteil anderer, schaltet gewisser-
Wettbewerbsgesellschaft lautet: möglichst erfolgreich zu sein und möglichst viel maßen von der Außensteuerung auf die Innensteuerung. Und selbst wenn man
von dem, was die Welt zu bieten hat, auszukosten. Das heißt: möglichst viel Fehler gemacht hat oder wenn sich andere darüber aufregen, was man tat oder
materiellen Besitz, Macht, Anerkennung und Status anzuhäufen. Einfach gesagt: sagte, muss einen das nicht groß bekümmern. Wenn man wirklich nach bestem
von allem immer mehr. Das allerdings führt notgedrungen dazu, dass man sich Wissen und Gewissen gehandelt hat, hat man sich nichts vorzuwerfen. Wenn
ständig im Wettbewerbs- oder Kampfmodus befindet und häufig unzufrieden sich andere darüber echauffieren, ist das letztendlich so, weil ihre persönlichen
ist: Wer noch wenig erreicht hat, beneidet die anderen und konkurriert jeden Erwartungen enttäuscht werden.
Tag von Neuem um Karriere, Besitz und Macht. Wer schon viel erreicht hat,
fürchtet hingegen, das Erworbene wieder zu verlieren, und kämpft gegen die
unaufhaltsam nachrückende Konkurrenz. Wirklich dauerhafte Zufriedenheit
kann sich in diesem Kampf- oder Über-lebensmodus nicht einstellen. Denn Zu-
friedenheit erfahren wir vor allem im Er-lebensmodus, in dem wir das Dasein in Das »äußere Spiel« Das »innere Spiel«
der Gegenwart genießen und nicht ständig von Angst und Sorge vor dem Verlust
oder Nichterreichen unserer Ziele getrieben sind. b
er
Hinzu kommt: In der modernen, globalisierten Welt ist äußerer Erfolg immer Sta
tu s ew
t b
weniger plan- und herstellbar. Die heute erfolgreiche Geschäftsidee wird schon et
W
morgen von der Konkurrenz überholt, der momentan gefeierte Unternehmer, Perspektivwechsel: Statt sich
Star oder Politiker kann morgen schon als Gescheiterter geschmäht werden. An- Zufriedenheit Stabilität von äußeren Faktoren abhängig
gesichts der Komplexität und der Schnelligkeit moderner Entwicklungen wird zu machen, ist es sinnvoller,
es immer schwieriger, langfristige Pläne zu machen und Erfolge auf Dauer zu Ziele erreichen g elo sich an den eigenen Werten und
bt w
stellen. Dieses »äußere Spiel« ist also immer schwerer gewinnbar, führt immer e rd
en inneren Erfolgen zu orientieren.
häufiger zu Rückschlägen und damit Unzufriedenheit.

Anders sieht es hingegen aus, wenn wir uns auf das »innere Spiel« konzentrieren:
Das ist eine hervorragende Methode, auch in einer sich schnell wandelnden
Welt, in der vieles unvorhersehbar ist, zu innerer Stabilität und Zufriedenheit zu
kommen.
Denn das »innere Spiel« orientiert sich nicht an äußeren Errungenschaften,
sondern am inneren Erfolg. Das heißt: Man nimmt sich jeden Morgen vor, sein
Bestes zu geben, möglichst all seine Fähigkeiten und Talente einzusetzen, sich
Diese Fokussierung auf das »innere Spiel« ermöglicht also selbst dann innere Zu-
friedenheit, wenn die äußeren Umstände chaotisch oder ungünstig erscheinen. Und
dabei geht es nicht etwa um eine clevere Methode des inneren Selbstbetrugs: Denn
letztlich ist die Konzentration auf das »innere Spiel« auch die beste Art und Wei-
se, Fehler schnell zu verbessern, also: trotz Widerstände leistungsfähig zu bleiben.
Wer sich hingegen am »äußeren Spiel« orientiert, wird notgedrungen unzufrieden,

73    74
 Lektion 7
wenn er nicht schafft, was er sich vorgestellt hat. Die Folge: Man ärgert sich und
wird verstimmt – was die Leistung eher schmälert und dazu führt, dass dann selbst
positive Eigenschaften und Fähigkeiten nicht zum Tragen kommen.
Wer sich dafür entscheidet, das »innere Spiel« zu gewinnen, sollte sich dabei an
folgende Regeln und Prinzipien orientieren:
Regeln des »inneren Spiels«
1. Orientiere dich an eigenen Kriterien und Fähigkeiten.
2. Tue das, was du tust, mit ganzem Herzen, also konzentriert.
3. Gib stets dein Bestes, wachse an Fehlern.
4. Nutze das Leben als Coach und schwierige Situationen
als Trainingseinheit.
Zu diesen Regeln des »inneren Spiels« passen auch die Ratschläge des mexika-
nischen Autors Miguel Ruiz, die dieser 1997 in seinem Buch »Die vier Verspre-
chen« beschrieb17. Heilsam sind demnach folgende vier Versprechen, die man
sich selbst immer wieder geben kann:
»Die vier Versprechen«
» Wählen Sie Ihre Worte mit Bedacht, und seien Sie untadelig mit
Ihrem Wort.«
Sprechen Sie mit Integrität. Sagen Sie nur das, was Sie meinen. Vermeiden Sie es,
Ihr eigenes Wort gegen sich selbst oder andere zu richten. Benutzen Sie die Macht
Ihres Wortes im Namen von Wahrheit und Liebe.
»Nehmen Sie die Dinge nicht persönlich.«
Was andere Menschen tun, hat nichts mit Ihnen zu tun. Die Worte und Taten
anderer sind eine Projektion ihrer eigenen Realität, ihres eigenen Traumes. Wenn
Sie den Meinungen und Handlungen anderer Menschen gegenüber immun sind,
werden Sie nie das Opfer unnötiger Leiden sein.
»Ziehen Sie keine voreiligen Schlüsse.«
Finden Sie den Mut, Fragen zu stellen und auszudrücken, was Sie wirklich wollen.
Kommunizieren Sie mit anderen so klar, wie es Ihnen möglich ist, um Missver-
ständnisse und Traurigkeit zu vermeiden.
»Tun Sie immer Ihr Bestes.«
Ihr Bestes wird sich von Augenblick zu Augenblick verändern; wenn Sie krank
sind, wird es anders sein, als wenn Sie gesund sind. Tun Sie in jedem Fall immer
Ihr Bestes. Auf diese Weise werden Sie Selbstbeschuldigung, Selbsterniedrigung
75 
Sinn und Zufriedenheit
und Reue vermeiden. Wenn man sich an diesen Versprechen und den Regeln des
»inneren Spiels« orien­tiert, statt am »äußeren Spiel«, ist man jeden Tag ein Gewinner.
Denn das »innere Spiel« hat man nach Einhaltung der Regeln immer gewonnen.
Wer wirklich zur Zufriedenheit gelangen will, muss allerdings – neben dem
Erfolg im »inneren Spiel« – auch eine Antwort auf die Frage nach der Sinnhaftig-
keit des eigenen Tuns finden. Wie schon eingangs erklärt, ist eine der großen
Herausforderungen der Moderne der Umgang mit der Frage: Wozu mache ich
eigentlich etwas?
Umfragen zeigen, dass viele Menschen auf diese Frage keine Antwort wissen.
Vor allem unter jungen Menschen vermögen fast 50 Prozent keinen tieferen
Sinn in ihrem Dasein zu entdecken; zugleich geben sie an, die Frage nach dem
Sinn sei ihnen weitgehend egal.18 »Existenziell indifferent« nennen Psychologen
diese Gruppe von Menschen. Kennzeichnend für sie ist, dass sie tendenziell
das Gefühl haben, wenig Kontrolle über das eigene Leben zu haben und den
Anforderungen der modernen Welt nicht gewachsen zu sein. Häufig fällt bei
ihnen der Satz: »Man kann ja eh nichts tun.« Kein Wunder, dass sie der Sinn-
frage gleichgültig gegenüber sind – und deshalb auch weniger zufrieden mit
ihrem Leben.
Und es stimmt ja auch: Nach einer pauschalen Antwort auf die Sinnfrage, die für
alle gleichermaßen gültig wäre, kann man lange suchen. Denn wer keine Idee hat,
wie die Antwort aussehen könnte, wird sie auch nicht finden. Dem modernen
Individuum, das nicht einfach die althergebrachten Antworten von Religion
oder Tradition übernehmen möchte, bleibt nur eine Wahl: den eigenen Lebens-
sinn selbst zu definieren. Man könnte sogar sagen: den eigenen Sinn selbst zu
definieren oder zu schaffen. Denn es reicht nicht, vorgegebene Antworten in
Ratgebern oder Philosophiebüchern zu lesen. Damit ein Sinn wirklich als gültig
und motivierend erfahren wird, braucht es genau dies: die Entscheidung für den
eigenen Sinn.
Wer solche innere Ausrichtung gefunden hat, wer weiß, wozu er etwas tut,
lässt sich von Schwierigkeiten nicht so leicht aus der Bahn werfen. Das bringt
der schon in Lektion 4 zitierte Satz von Nietzsche auf den Punkt: »Wer ein
Warum zu leben hat, erträgt fast jedes Wie …«. Diese Einsicht erweist sich
gerade in der heutigen, schnelllebigen Zeit als wichtig für uns: Statt uns ange-
sichts der Komplexität und Veränderlichkeit der Dinge ohnmächtig zu fühlen,
können wir innerlich Haltung annehmen und uns entscheiden, dazu auf unsere
Weise Stellung zu nehmen. Und wer gar keinen Sinn für sich zu formulieren
weiß, kann die Philosophie des Selbst-Entwicklers vorerst als seinen Sinn
deklarieren: »Ich entscheide mich, das Leben als Ganzes zu leben und an ihm
zu wachsen und Schwierigkeiten als Trainingseinheit anzusehen. Die Situation
ist mein Coach.«
  76
 Lektion 7
Alfred Adler (1870–1937)
hat die Individualpsychologie
begründet. Er wollte eine
Psychologie schaffen, die es dem
Menschen ermöglicht, seine
Mitmenschen aus deren jeweils
individueller Lebensgeschichte
heraus zu verstehen.
Sigmund Freud (1856–1939)
war Begründer der Psychoanalyse
und gilt als einer der bedeutend-
sten Denker des 20. Jahrhunderts.
L o g ot h e r a p i e/
E x i s te nz a n a l ys e
Im Mittelpunkt stehen die
geistige Dimension des
Menschen und sein exis­-
tenzielles Streben nach
Sinn im Leben als primäre
Motivationskraft.
77 
Der erste und für lange Zeit einzige Wissenschaftler, der in der Psychologie das
menschliche Streben nach Sinn thematisierte, war der österreichische Neurologe
und Psychiater Frankl. Die von ihm begründete »Logotherapie« wird, nach den
Lehren Sigmund Freuds und Alfred Adlers, auch die »Dritte Wiener Schule der
Psychotherapie« genannt.
Zuvor hatte Sigmund Freud in einem Geniestreich die Rolle der Religion
nahezu durch die Psychologie abgelöst. Wer an die religiösen Dogmen nicht
mehr glauben wollte, konnte einen neuen Halt finden in den wissenschaftlichen
Theorien Freuds. Dabei war Freuds Augenmerk vor allem auf die Wirkungen
einer unterdrückten Sexualität gerichtet, woraus die These entstand: Die Trieb-
feder des Menschen sei vor allem sein Wille nach Lust. Darauf antwortete
Alfred Adler mit der Gegenthese, es sei vor allem der Wille zur Macht, der den
Menschen antreibe.
Vielleicht liegt es an der Krisenhaftigkeit unserer Zeit, dass das Denken des
österreichischen Psychiaters ein erstaunliches Revival erlebt. Denn nachdem
die sogenannte »positive Psychologie« sich jahrelang vor allem damit beschäf-
tigte, wie Menschen glücklich werden, ist in jüngster Zeit ein Umschwung zu
beobachten. Zunehmend wird den Psychologen klar, dass die Fokussierung
auf Glück und Freude alleine nicht zu einem gelingenden Leben führt. Was
mehr zählt, ist eine positive Grundhaltung, die hilft, auch unvermeidliche
Lebenskrisen zu verarbeiten. Und genau dafür ist die Sinnfrage entscheidend.
Sinn und Zufriedenheit
»Die Studienlage jedenfalls ist eindeutig«, resümiert das Fachblatt Gehirn &
Geist: »Für unser Wohlbefinden und unsere Gesundheit scheint es wichtiger
zu sein, an Stelle des schnellen, oberflächlichen Glücks den umfassenden Sinn
anzustreben.«19
Das zentrale Element für das Erleben von Sinn war für Viktor Frankl der Wechsel
von der »Ego- zur Sinnorientierung«. Der Begriff Ego-Orientierung beschreibt
dabei die übliche Nabelschau, die alles Geschehen stets nur im Hinblick auf die
eigene Person interpretiert (Warum passiert das gerade mir? Wie geht es mir
damit? Wie werde ich glücklich?). Dieses unablässige Kreisen um sich selbst führt
fast zwangsläufig zu einer Haltung steter Besorgnis. Ganz anders dagegen die
Haltung der »Sinnorientierung«, die z. B. mit der Frage beginnen könnte: Wie
kann ich anderen helfen? Was kann ich beitragen, um die Situation zu verbessern?
Damit aktiviert man automatisch jene Kräfte, die für eine positive Einstellung
nötig sind – ähnlich wie ein Arzt, der angesichts eines Schwerkranken nicht in
Jammern verfällt, sondern sich um dessen Rettung kümmert. Das Besondere
an dieser Haltung: Sie hilft nicht nur anderen, sondern beschert einem zugleich
auch selbst erhabene Gefühle. Statt Ohn-Macht erlebt man Eigen-Macht und
erfährt sich selbst als nützlich und sinnvoll – was letzten Endes ein tiefes Gefühl
der Zufriedenheit auslöst.
Provokant formuliert könnte man sagen:
Dienen ist der neue Hedonismus.
Statt sich nur um sich selbst zu drehen, erkennt gerade der Selbst-Entwickler
die Notwendigkeit, sich auch um andere zu kümmern und etwas zum Wohl des
großen Ganzen beizutragen.
Diese Haltung des Dienens ist allerdings nicht zu verwechseln mit einem
unterwürfigen Dienen aus einer Position der Schwäche heraus. Wer nur dient,
weil er sich dazu gezwungen fühlt, weil er Angst vor den anderen hat oder sich
beliebt machen will, wird dies in der Regel nicht als wohltuend und zufrieden-
stellend erleben, sondern sich eher gestresst fühlen. Das führt zu Verstimmung
und zu vermindertem Selbstwertgefühl.
Das selbstbestimmte, freudvolle Dienen entsteht aus
einer Position der Starke heraus.
  78
 Lektion 7 Sinn und Zufriedenheit
Man dient aus der Fülle, weil man etwas abzugeben hat und sich selbst dabei
als hilfreich und sinnvoll erlebt. Wenn man sich auf diese Weise entscheidet,
anderen zu helfen und zu dienen, wird man sich innerlich gestärkt fühlen und
erleben, dass es Freude macht. So führt das Dienen zu »gehobener Gestimmt-
heit« – und damit zur Zufriedenheit.
Und zum Abschluss noch eine letzte wichtige Empfehlung:
Nähren Sie die Dankbarkeit. Denn üblicherweise sind wir in unserem Erleben,
wie in Lektion 5 erklärt, häufig stark Defizit-orientiert. Wir haben vor allem
das im Blick, was uns fehlt oder was andere uns voraushaben. All das hingegen,
was wir können und was wir schon erreicht haben, erscheint uns schnell selbst-
verständlich und damit unwichtig. Um diese Asymmetrie unseres Erlebens zu
durchbrechen, ist es sehr hilfreich, sich immer wieder bewusst an all das zu
erinnern, was wir auf der Sein- und Haben-Seite verbuchen können.

uu Machen Sie dazu abends vor dem Einschlafen ein kleines Dankbarkeits-
ritual: Denken Sie dabei an all das, was an diesem Tag erfreulich war und
was ganz generell in Ihrem Leben positiv ist – etwa in puncto Gesundheit,
Beziehung, Sicherheit, Freunde, Beruf und so weiter. Statt darüber nach-
zudenken, was alles fehlt oder verbesserungsfähig wäre, konzentrieren Sie sich
auf das, wofür Sie bereits dankbar sein können. Dadurch stabilisieren Sie
eine Lebenshaltung: Die »gehobene Gestimmtheit«. Und Sie lassen sich von
den (unvermeidlichen) Widrigkeiten des Lebens nicht so schnell frustrieren.
Außerdem schlafen Sie nach dem Dankbarkeitsritual besser und fördern Ihre
Gesundheit – lauter gute Gründe, es zu erproben.

uu Die Dankbarkeit können Sie natürlich auch tagsüber fördern. Dabei

können Sie Ihre Armbanduhr als Erinnerungsanker nehmen: Gewöhnen Sie
sich an, beim Blick auf die Uhr nicht nur an die Uhrzeit zu denken, sondern
auch an Ihre Lebenszeit. Machen Sie sich explizit bewusst, dass Sie jetzt gerade
leben und dass dies an sich schon ein hervorragender Grund zur Freude ist.
Denn unser Leben ist ein kostbares Geschenk, von dem wir nicht wissen, wie
lange es in unserem Besitz sein wird. Wichtig ist daher letztlich nicht so sehr Auf den Punkt  Enormer Freiheitsgrad und sehr viele Wahlmöglichkeiten erschweren es
Glück oder Erfolg, sondern vor allem: dass wir leben. Also schauen Sie auf dem Einzelnen, Entscheidungen zu treffen.
Ihre Uhr, lächeln Sie, und denken Sie: Wie schön, ich lebe!
 Spielen Sie das »innere Spiel« (innere Zufriedenheit), orientieren Sie sich
nicht primär am »äußeren Spiel« (Beurteilungen, Werte und Kriterien).

Schaffen Sie sich einen Sinn im Leben.

 Seien Sie dankbar für das, was ist: Sie leben!

79    80

ZEITmagazin | 2. Juni 2016 
Du bist, was du denkst
Alles eine Frage der Einstellung? Wie unsere Gedanken unser Leben verändern können.
Von Ilka Piepgras
K
ann man durch Denken ab-
nehmen? Man kann.
Oder exakter: Man kann
bei einer Tätigkeit mehr oder weniger
Gewicht verlieren, je nachdem, wie
man über sie denkt. Was wie eine neue
Diätmarotte klingt, ist in Wahrheit die
Erkenntnis einer Harvard-Professorin
namens Ellen Langer. 2007 untersuch-
te sie, ob es sich positiv auf die Fitness
von Zimmermädchen auswirke, wenn
man ihren Job zum sportlichen Trai-
ning umdefinieren und ihnen dieses
mitteilen würde. Das Aufschütteln von
Betten und das Schrubben von Bädern
sollten als eine Art Training an un-
konventionellen Fitnessgeräten begrif-
fen werden. Das Ergebnis: Nach vier
Wochen hatten jene Teilnehmerinnen,
  82
deren Arbeit zum Sport erklärt wor-
den war, durchschnittlich ein Kilo
abgenommen – allein durch eine ver-
änderte Einstellung zur Arbeit. Die
Kontrollgruppe machte ihren Job mit
derselben Haltung wie zuvor – und
blieb gleich schwer.
Das Experiment ist einer von zahl-
losen Versuchen, welche die mittler-
weile 69-jährige Langer unternommen
hat, um ihrem Lebensthema »Wie viel
Macht haben Gedanken über uns?« auf
den Grund zu gehen. In Hunderten
von Studien erforscht sie schon seit den
achtziger Jahren, wie sich Gedanken
über uns und unsere Umwelt auf unse-
re Befindlichkeit auswirken. Heute lie-
gen Langers Bücher in amerikanischen
Buchhandlungen auf den Tischen mit
Leseempfehlung ZEITmagazin
Achtsamkeit
den »wichtigen Neuerscheinungen«,
und sie tritt im Fernsehen auf.
Warum leben wir, wie wir leben?
Wieso sind wir, wie wir sind? Können
wir etwas ändern oder nicht? Im Mit-
telalter hätte man solche Fragen dem
»Schicksal«, dem »Willen Gottes« und
der »Herkunft« überlassen, mit den
Psychoanalytikern Freud und C. G.
Jung kam im 20. Jahrhundert das Un-
bewusste ins Spiel, jene geheimnisvolle
Unterströmung von Trieben und Prä-
gungen aus der frühen Kindheit, die
uns an erstaunliche und schreckliche
Orte tragen kann. Ellen Langer hat
nichts gegen Freud, sie räumt dem Un-
bewussten aber einen weit geringeren
Stellenwert ein, als die Analytiker es
tun. Sie interessiert sich für die Frage:

ZEITmagazin | 2. Juni 2016 
Wie beeinflussen uns Informationen,
die wir im Hier und Jetzt empfangen
und auf bestimmte Weise interpretie-
ren? Langers Ziel ist es, das Bewusst-
sein der Menschen dafür zu schärfen,
dass ihre Handlungen größtenteils auf
Annahmen über die Welt beruhen, die
ihnen im Laufe der Zeit beigebracht
oder eingeredet wurden – und die im
Leben nicht unbedingt weiterhelfen.
Besucht man Frau Professor Langer
in ihrem Haus unweit des Harvard-
Campus, begegnet man einer un-
gestümen älteren Dame, die sich einen
Hundewelpen im Tragetuch vor den
Bauch gebunden hat wie ein Baby.
»Das ist Sofie«, stellt sie den winzigen
Terrier vor. Eben ist sie von einer
Reise zurückgekehrt. Wenn sie nicht
gerade in Harvard unterrichtet, ist die
Wissenschaftlerin dauernd unterwegs –
als Referentin für internationale
Organisationen oder Wirtschaftsun-
ternehmen. Oder um Auszeichnungen
entgegenzunehmen. Langers Populari-
tät hängt im Kern mit einem Buch zu-
sammen, das sie vor fast dreißig Jahren
83 
veröffentlicht hat und dessen Thema
sie seither variiert: Mindfulness. Doch
Langers Verständnis von »Achtsam-
keit« hat mit dem heute verbreiteten
Trend der im Buddhismus verankerten
Meditationspraxis wenig zu tun. Mit
Mindfulness meint sie, sensibel zu wer-
den: dafür, ob das, was ich über mich
und die Welt denke, auch tatsächlich
so ist.
In einem ihrer berühmtesten Ex-
perimente lud sie Anfang der achtziger
Jahre alte Herren um die achtzig in
ein ehemaliges Kloster in New Hamp-
shire ein. Dort war alles so eingerichtet
wie zu jener Zeit, als die Probanden
zwanzig Jahre jünger waren. Uralte
Bücher und Magazine lagen herum,
im Fernsehen lief Rauchende Colts, und
abends diskutierten die Testpersonen
scheinbar zeitgenössische Themen wie
die kubanische Revolution.
Die Männer waren aufgefordert
worden, sich über die Ereignisse jener
Zeit so zu unterhalten, als fänden sie
ganz aktuell statt. Eigentlich waren
die Probanden es gewohnt, betreut
und gepflegt zu werden. Jetzt lebten
sie plötzlich eine Woche lang in einer
Umgebung, die in keiner Weise dem
entsprach, was als »altersgerecht« galt:
Mahlzeiten etwa wurden nicht zur
festgelegten Stunde serviert, sondern
mussten selbst zubereitet werden, und
anschließend machten die Achtzigjäh-
rigen den Abwasch. Und, o Wunder:
Nach sieben Tagen in der Zeitkapsel
waren die Probanden beweglicher
geworden, schnitten in den Hör-, Seh-
und Intelligenztests deutlich besser ab
als die Kontrollgruppe. Als sei auch
das Altern bloß eine Frage der eigenen
Einstellung.
In welchem Ausmaß der Geist den
Körper beeinflusst, zeigen auch die
Versuche des amerikanischen Sozial-
psychologen John Bargh: Er ließ die
Teilnehmer einer Experimentalgruppe
Kreuzworträtsel lösen, die negative
Stereotype über das Älterwerden ent-
hielten – etwa »schwerhörig«, »grau«,
»Hautfalten«. Eine Kontrollgruppe
löste Rätsel mit neutralen Wörtern.
Danach wurden alle Probanden in
ein anderes Gebäude geschickt, und
die Forscher stoppten heimlich die
Zeit, die jeder für den Weg benötigte.
Und siehe da: Diejenigen, die sich mit
Begriffen aus der Welt der Senioren
beschäftigt hatten, liefen nachweislich
langsamer als die anderen. »Priming-
Effekte« nennen Psychologen das Phä-
nomen, dass Wörter oder Bilder beim
Menschen spezifische Assoziationen an
frühere Erfahrungen auslösen und so
sein Verhalten beeinflussen. »Priming
aktiviert Gedanken, die wir unauf-
merksam aufgenommen und ver-
innerlicht haben«, sagt Ellen Langer.
Solche unterschwelligen Gedanken
zu entdecken, meint sie mit Achtsam-
keit: »Was wir sehen, hängt davon ab,
worauf zu achten wir gelernt haben.
Mindfulness bedeutet: in dem, was
wir bereits zu kennen glauben, etwas
Neues entdecken.«
Seit einiger Zeit bietet Langer Kurse
an, in denen man lernt, das alte Leben
mit neuen Augen zu betrachten. Zum
Beispiel überlegen sich die Teilnehmer
neue Regeln für bekannte Spiele:
  84
Warum beim Schach nicht mal die
Dame zur entscheidenden Figur ma-
chen? In einer anderen Übung schalten
Rechtshänder eine Zeit lang auf die
linke Hand um und Linkshänder auf
die rechte – mal schauen, was passiert.
»Man aktiviert dabei die jeweils andere
Gehirnhälfte und kommt auf neue Ge-
danken«, so Langer. Obendrein übt sie
mit den Teilnehmern ihrer Kurse das
»Reframing«, eine verblüffend einfache
Technik, die aus der Systemischen
Familientherapie stammt und heute
von Therapeuten aller Richtungen
angewandt wird. Es geht darum, Er-
eignisse – also das, was die meisten
Menschen Realität nennen – aus einem
veränderten Blickwinkel zu betrachten
und sich dadurch alternative Ver-
haltensmöglichkeiten zu eröffnen. Ein
Beispiel: Ob wir jemanden, der sehr
korrekt auftritt, als langweilig (nega-
tive Einschätzung) oder zuverlässig
(positive Einschätzung) wahrnehmen,
hängt von unserer Sichtweise ab – und
führt zu sehr unterschiedlichem Ver-
halten gegenüber dieser Person.
Leseempfehlung ZEITmagazin
Achtsamkeit
Langers Methode ist einfach: Sie
stellt grundsätzlich alles infrage. Aus
ihrer Sicht ist der Grat zwischen dem
Urteil und der sich selbst erfüllenden
Prophezeiung schmal. Wer hat fest-
gelegt, dass etwas so und nicht anders
ist? Wer hat bewiesen, dass mit dem
Alter zwangsläufig Sehvermögen und
Kurzzeitgedächtnis nachlassen? Oder
liegen diese Schwächen eher darin
begründet, dass alle Schwierigkeiten
von alten Leuten ferngehalten werden
und sie dadurch kaum noch Erfolgs-
erlebnisse haben? Ist körperlicher Ver-
fall womöglich – zum Teil – eine sich
selbst erfüllende Prophezeiung?
»Mindless automata« nennt Langer
jene Überzeugungen, die unser Leben
steuern, ohne dass wir es bemerken –
als seien wir darauf programmiert,
fremde Gedanken ungeprüft zu über-
nehmen. Eine weitverbreitete unbe-
wusste Annahme besteht zum Beispiel
darin, dass Menschen glauben, bei
Gymnastik grundsätzlich zu ermü-
den, wenn zwei Drittel der Übungen
absolviert sind. Als Beweis für diese

ZEITmagazin | 2. Juni 2016 
Regel ließ Langer drei Gruppen von
Probanden unterschiedlich viele
Hampelmannsprünge machen: Alle
drei Gruppen kamen nach etwa zwei
Dritteln der Übung aus der Puste –
absolut unabhängig davon, ob sie hun-
dert, dreihundert oder fünfhundert
Sprünge absolvieren sollten.
Ähnliches gilt für Vorurteile über
bestimmte gesellschaftliche Grup-
pen. Frauen, heißt es beispielsweise,
seien schlecht in Mathematik. Wer
dieses Vorurteil – oder andere Fälle
von Voreingenommenheit – ver-
innerlicht hat, neigt dazu, es durch
sein Handeln unbewusst zu bestäti-
gen. So haben Experimente gezeigt,
dass Teilnehmerinnen, die zu Beginn
eines Mathematiktests auf einem
Fragebogen ihr Geschlecht angeben
müssen, eine deutlich schlechtere
Leistung zeigen als in einem Test, bei
dem das Geschlecht nicht zur Spra-
che kommt. Ähnliches gilt für weiße
Amerikaner, die in einer Arbeit auf-
fallend schlechter abschnitten, nach-
dem man ihnen mitgeteilt hatte, sie
85 
würden gemeinsam mit asiatischen
Kommilitonen schreiben und die
Leistungen würden später verglichen.
All diese Experimente zeigen: Nicht
nur was wir über uns selbst, sondern
auch das, was wir über andere den-
ken, hat enorme gesellschaftliche
Konsequenzen.
Langer gilt als Mitbegründerin
der »Positiven Psychologie«, einer
Richtung, die sich weniger für das in-
teressiert, was Menschen krank macht,
und mehr für das, was sie zufrieden
und gesund macht. Eine regelrechte
Bewegung wurde daraus Anfang der
neunziger Jahre, als der amerika-
nische Psychologe Martin Seligman
Präsident der einflussreichen Ameri-
can Psychological Association wurde.
»Wir brauchen eine Wissenschaft, die
sich mit menschlichen Stärken be-
schäftigt«, sagte Seligman. Es war der
entscheidende Schub für die »Positive
Psychologie«, der sich dreißig Jahre
später in einer veränderten Haltung
zur »professionellen Hilfe« zeigt: Wer
heute einen Coach, Therapeuten oder
Mentaltrainer in Anspruch nimmt
oder ein Kommunikationsseminar
besucht, gilt nicht mehr als krank
oder gestört – sondern als klug und
bestrebt, etwas für das eigene Glück
zu tun. Heute beschäftigen sich viele
Psychologen mit der Frage, wie es sein
kann, dass positive Gefühle wie Hoff-
nung und Optimismus Kraft in uns
auslösen. Gabriele Oettingen, Pro-
fessorin für Psychologie an der New
York University und der Universität
Hamburg, ist der Auffassung, dass po-
sitives Denken längst nicht ausreicht,
um ans Ziel zu kommen. Ende der
achtziger Jahre gehörte sie eine Zeit
lang zu Martin Seligmans Team in
den USA, dann schlug sie ihren eige-
nen Weg in der Motivationsforschung
ein. Auf dem Konferenztisch in
Oettingens Hamburger Büro stehen
Teller mit Cocktailtomaten, Trauben
und Paprika – gesunde Snacks für
die gertenschlanke, ganz in Schwarz
gekleidete 62-Jährige. Die Sitzmöbel
sind weiß, auf dem Tisch ein frischer
Strauß Tulpen, die Atmosphäre ist
freundlich. Man gewinnt den Ein-
druck: Hier lebt jemand planvoll.
Am Anfang von Oettingens For-
schung stand der Begriff »Hoffnung«:
Von klein auf hat es die Psychologin
interessiert, was Menschen dazu bringt,
in scheinbar aussichtslosen Situationen
nicht aufzugeben. Aber hilft Hoffnung
auch, wenn es um die Verwirklichung
von Träumen geht? Als junger Wissen-
schaftlerin fiel Oettingen auf, dass
die Psychologie unter den Begriffen
Hoffnung und Optimismus fast das
Gleiche versteht. Also machte sie sich
daran, den feinen Unterschied heraus-
zuarbeiten – und fand heraus, dass
positives Denken nicht, wie allgemein
angenommen, automatisch zu guten
Ergebnissen führt. Jahrelang forschte
Frau Oettingen, warum Menschen es
einfach nicht schaffen, ihre Träume –
etwa mit dem Rauchen aufzuhören
oder Karriere zu machen – zu realisie-
ren.
Zu diesem Zweck bat sie beispiels-
weise eine Gruppe von Probandinnen,
intensiv an die Schuhe ihrer Träume
  86
zu denken. Bei anschließenden phy-
siologischen Tests stellte sich heraus,
dass der Blutdruck der Teilnehme-
rinnen gesunken war, ihr Energie-
pegel also niedriger war als vor dem
Tagtraum. Eine andere Studie zeigte,
dass Jobsuchende, die sich bildhaft
vorgestellt hatten, wie sie in einem
Einstellungsgespräch brillierten,
später weniger Angebote hatten und
sogar weniger verdienten als die Teil-
nehmer derselben Studie, die negative
Gedanken zugelassen hatten. Von hier
aus war es nicht mehr weit bis zur Er-
kenntnis: Wer von einer besseren Zu-
kunft träumt, denkt, er sei schon am
Ziel. Positive Fantasien entspannen so
sehr, dass sie die Energie absorbieren,
die man braucht, um die Dinge an-
zupacken.
In Folgestudien fand Oettingen
heraus, dass diejenigen Testpersonen
am erfolgreichsten waren, die sich
zwar die Erfüllung ihrer Wünsche vor-
gestellt, in einem nächsten Schritt aber
auch die Hindernisse auf dem Weg zur
Erfüllung ausgemalt hatten. Überspitzt
Leseempfehlung ZEITmagazin
Achtsamkeit
ausgedrückt: Oettingen entdeckte die
Kraft des negativen Denkens.
Für die Anwendung ihrer For-
schung hat sie eine Technik entwickelt,
mit welcher der Mensch im Alltag ei-
gene Gedanken so steuern kann, dass
sie zum Ziel führen. »Woop« heißt
diese Methode, die man sich sogar
als App aufs Handy laden kann. Der
Name setzt sich aus den Anfangsbuch-
staben der einzelnen Komponenten
zusammen: wish, outcome, obstacle,
plan (Wunsch, Ergebnis, Hindernis,
Plan). Die Idee des Programms ist es,
sich Ziel und Hindernis innerlich so
anschaulich vor Augen zu führen, als
erlebe man beides tatsächlich – mit-
samt den damit verbundenen Gefüh-
len. »Mentale Kontrastierung« nennt
Oettingen dieses gedankliche Gegen-
überstellen von positiver Zukunft und
dem Hindernis in der Realität. Der
letzte Schritt ihrer Methode sieht dann
den konkreten Plan vor, das Hindernis
zu überwinden.
»Woop verbindet Zukunft und
Realität miteinander, ohne dass wir

ZEITmagazin | 2. Juni 2016 
uns dessen bewusst werden«, sagt
Oettingen. Wer sich die blühende Zu-
kunft ausmalt und dann im Geiste die
Hürden imaginiert, kann nicht mehr
unbegrenzt schwelgen – er denkt die
Widrigkeiten automatisch mit und
analysiert mögliche Verhaltensweisen,
mit denen er diese effektiv überwinden
kann. Ein Beispiel der Psychologin:
Die überstrapazierte berufstätige Mut-
ter träumt von Ruhe und Gelassenheit.
Malt sich gedanklich aus, wie herrlich
es wäre, entspannt und locker durch
den Alltag zu gehen. Dann realisiert
sie, dass es vor allem die eigene Ord-
nungssucht ist, die das Hindernis
darstellt. Und macht einen konkreten
Plan: Wenn der Aufräumzwang in mir
aufkommt, ignoriere ich bewusst die
Unordnung. Vorausgesetzt, sie hat die
einzelnen Stufen konzentriert und in
der vorgegebenen Reihenfolge mental
durchgespielt, prägt diese Strategie
nun ihr Handeln, ohne dass sie sich
dessen bewusst wird. Oettingen
selbst »woopt« jeden Morgen: »Es
hilft mir, integrativer zu handeln und
87 
herauszufinden, was ich eigentlich
will.«
Oettingens Methode klingt
schlicht und unspektakulär. Die meis-
ten Menschen glauben immer noch,
mit Disziplin und Willenskraft ans
Ziel zu gelangen. Wir sind es gewohnt,
uns nur das als Erfolg zuzurechnen,
was mit Schweiß und Anstrengung
errungen wurde. Stellt der Erfolg sich
beiläufig ein, sind wir misstrauisch.
Weil wir schlechte Gewohnheiten lie-
ber mit einer unerfüllten oralen Phase
entschuldigen, statt einer simplen
Strategie zu vertrauen, die erst unsere
Gedanken, dann unser Handeln und
schließlich unser Selbstbild verändert.
Der Sportpsychologe Arno Schimpf
begleitet seit über dreißig Jahren
Spitzensportler in der Wettkampfvor-
bereitung. Er coacht beispielsweise die
deutsche Fußballnationalmannschaft
der Damen und diverse Fechter, Gol-
fer und Hockeyspieler. Die Kraft der
Gedanken, sagt der 62-Jährige, spiele
eine zentrale Rolle bei seiner Arbeit:
»Muskeln reagieren sehr sensibel auf
das, was sich im Kopf abspielt. Hat
man Angst, verkrampfen sie.« Und:
»Der Mensch ist in der Lage, allein
durch Gedankenkraft die Muskeln
zu aktivieren. Und zwar so intensiv,
als führe er die Tätigkeit tatsächlich
aus.« Schimpf bringt den Sportlern
auch bei, wie sie mit Tiefenentspan-
nungstechniken den Herzschlag
drosseln und die Blutgefäße weiten
können. »Kommunikation mit den
Organen« nennt er diese Methode, in
der er dazu anleitet, sich mit geschlos-
senen Augen in das Gefäßsystem des
Körpers hineinzudenken und sich
vorzustellen, wie mit jedem Atem-
zug Energie durch jede Verästelung
hindurchströmt. Der Coach arbeitet
auch mit »Ruhebildern«. Dafür bittet
er die Sportler, sich Erinnerungen an
eine angenehme Umgebung – eine
Landschaft, ein Kaminzimmer, ein
Himmelbett – mindestens eine Mi-
nute lang vor Augen zu rufen. »Da ist
man sofort in einem Zustand, in dem
einen nichts mehr stört. Muss man
aber üben.«
Auch Schlaganfallpatienten absol-
vieren bei Schimpf gedankliche Trai-
ningsprogramme. Um wieder in Form
zu kommen, trainieren sie mit ihm
Muskel-Innervation – also die Ver-
sorgung eines Muskels mit Impulsen
über das Nervensystem. Zu diesem
Zweck stellen sie sich verschiedene
Bewegungsabläufe intensiv vor, sodass
intakte Hirnregionen die Aufgaben der
geschädigten Region mitübernehmen.
An der Universität Tübingen haben
Wissenschaftler untersucht, wie sich
Fakire, Meister der Selbstbeherrschung,
durch Gedankenkraft autohypnotisch
in eine Art »Mikroschlaf« versetzen
und gleichzeitig ihren Blutdruck nach
oben regulieren, um unempfindlich
gegen Schmerzen zu werden. Auch
Schmerzpatienten lernen heute über
sogenanntes Biofeedback, ihre Muskel-
spannung oder ihren Blutdruck selbst
zu verändern und den eingeübten
Vorgang an ein bestimmtes, schnell
abrufbares Bild zu koppeln – etwa die
Vorstellung, sich einen Eiswürfel an
die Schläfe zu legen.
  88
Längst haben sich in der Medizin
eigene Felder wie die Psychoendo-
krinologie entwickelt, die den Zusam-
menhang von Hormon-, Immun- und
Nervensystem mit Psyche und Ver-
halten untersuchen. Vieles deutet
darauf hin, dass Krankheit und Ge-
sundheit viel mehr mit dem Kopf zu
tun haben, als die Schulmedizin sich
träumen lässt. Einer der Versuche von
Ellen Langer mit Diabetes-2-Patienten
zeigte, welchen Einfluss unbewuss-
te Erwartungen auf den Verlauf von
Krankheiten haben können. Langer
manipulierte das Zeitgefühl ihrer zu-
ckerkranken Probanden mithilfe prä-
parierter Uhren, auf denen die Zeiger
langsamer liefen. Erstaunlicherweise
reagierte die Biochemie des Körpers
auf die behauptete und nicht auf die
echte Zeit: Der Blutzuckerspiegel fiel,
wenn die Uhr den gewohnten Zeit-
punkt vorgaukelte, und nicht etwa,
wenn der gewohnte Zeitpunkt tatsäch-
lich erreicht war.
Kann man sich positiv program-
mieren? Dies probiert der Sportcoach
Leseempfehlung ZEITmagazin
Achtsamkeit
Arno Schimpf regelmäßig mit ein-
fachen Ritualen. Noch im Bett legt er
eine Hand aufs Herz und macht sich
bewusst, welch großartige Arbeit die-
ses Organ leistet. Steht ein harter Tag
bevor, packt er sich fünf Kaffeebohnen
in die linke Hosentasche. Jedes Mal,
wenn ihm etwas Gutes widerfährt,
wandert eine Kaffeebohne hinüber
in die andere Hosentasche. Sind alle
Bohnen in der rechten Tasche wieder
vereint, fühlt er sich gestärkt und gut
gelaunt. Er hat sich bewusst gemacht:
»Das Gute überwiegt.« Und auch sei-
nen Sportlern bringt Schimpf als Ers-
tes bei, sich für sich selbst zu begeistern.
Er hilft ihnen, Einstellungen, die über
viele Jahre – vielleicht noch von den
Eltern – geprägt wurden, zu ändern.
Wertfrei an Dinge heranzugehen und
festgefahrene Gedankenmuster (mind
set) zu durchbrechen – etwa wenn man
auf einen Gegner trifft, gegen den
man bislang stets verloren hat. Auch in
solch scheinbar aussichtslosen Fällen
motiviert Schimpf die Sportler, indem
er sie innerlich Bilder erfolgreicher

ZEITmagazin | 2. Juni 2016 
Wettkampfsituationen aufrufen lässt –
zum Beispiel einen Läufer, der an allen
Konkurrenten vorbeizieht und ins Ziel
sprintet. Oder ganz allgemein das
Bild eines kraftvollen Tieres. Oder die
triumphierende Becker-Faust.
Aber was ist zu tun, wenn der
Wunsch nach Veränderung diffus ist
und das Ziel nicht so simpel wie Sieg
in einem Wettkampf?
Der Führungskräftetrainer Roland
Kopp-Wichmann veranstaltet in einer
alten Villa oberhalb des Neckars in
Heidelberg Seminare für Menschen,
die unzufrieden mit sich sind, aber
nicht genau wissen, warum. Kopp-
Wichmann bringt sie dazu, sich zu
verändern – was das angeht, ist er
selbst ein gutes Beispiel. Angefangen
hat der 67-Jährige als Bankkaufmann,
später arbeitete er als Werbetexter und
Versicherungsvertreter, holte dann das
Abitur nach und wartete in einem Kib-
buz in Israel auf einen Studienplatz für
Psychologie. Über den Buddhismus
kam er vor langer Zeit mit dem Kon-
zept der Achtsamkeit in Berührung,
89 
das er wiederum ein bisschen anders
interpretiert als Ellen Langer: »Wir
Achtsamkeitslehrer legen großen Wert
auf die Unterscheidung von Gedanken
und Wirklichkeit. Wie ich mit einer
Situation umgehe, kann ich mir aus-
suchen. Das ist die Macht der Gedan-
ken.«
Die Wirklichkeit ist – nach Kopp-
Wichmann – das, was ich sehen will.
Welche Bedeutung wir Ereignissen ge-
ben, hängt von unseren Erfahrungen
ab, daraus entsteht eine »innere Land-
karte«. Wer mit dieser Karte vertraut
ist, kann laut Kopp-Wichmann nicht
nur einzelne Verhaltensweisen verän-
dern, sondern sein gesamtes Selbstbild.
In den Seminaren ruft er den Teilneh-
mern zum Beispiel einen Satz zu und
lässt sich ihre spontanen Reaktionen
schildern. »Dein Leben gehört dir!« –
mit dieser Phrase fördert der Coach
Erstaunliches über das Selbstbild
seiner Klienten zutage: Ob sie ängst-
lich oder optimistisch auf den Satz
reagieren, ratlos oder tatkräftig, hängt
von ihren Prägungen aus Kindheit und
Jugend ab, daran hat sich seit Sigmund
Freud nichts geändert. Und nichts ist
wirkmächtiger als das Selbstbild, mit
dem jemand durch die Welt läuft.
Noch dazu, wenn er es – zweite Fehl-
annahme – für seine wahre Natur hält.
Hinderliche Selbstbilder versucht
Kopp-Wichmann im Coaching zu ver-
ändern. Das funktioniert nicht in zwei,
drei Sitzungen, aber es kann der Be-
ginn einer langsamen Umorientierung
sein. »Jemand, der immer der Herde
gefolgt ist, stellt sich nicht plötzlich an
die Spitze der Bewegung. Aber wenn
er sich die Gründe klarmacht, warum
er immer in der dritten Reihe steht,
kommt etwas in Bewegung, und neue
Handlungsspielräume öffnen sich.«
Am Ende des Prozesses steht im besten
Fall, ohne dass der Klient es so richtig
gemerkt hat, ein – mehr oder weniger –
zum Guten verändertes Leben.
Auch im Alltag, ganz ohne wissen-
schaftliche Studien, ist die Wirkmäch-
tigkeit des eigenen Selbstbildes für
jedes Ich erkennbar: nämlich daran,
wie die Umwelt auf mich reagiert. Jeder
Gedanke eines Menschen löst eigene
Handlungen (und Haltungen) aus, auf
die dann andere Menschen reagieren –
und uns wiederum in dem bestätigen,
was wir zu sein glauben. Ein unsicherer
Jugendlicher provoziert Ablehnung bei
den Altersgenossen, weil sein Verhalten
von der Selbsteinschätzung geprägt ist:
»Mich mag eh keiner.« Und wer sich
im Job nichts zutraut und sich wie ein
Praktikant aufführt, bekommt auto-
matisch die Hilfsarbeit zugewiesen.
Und selbst wer seine Gedanken verber-
gen möchte, drückt sie unwillkürlich
aus: Die meisten Ladendiebe werden
von guten Detektiven laut einem
Ausbilder bereits beim Betreten des
Geschäfts erkannt – an ihrer Körper-
sprache. Auch pathologische Lügner
sind ein Beispiel für die Wirkmächtig-
keit des Selbstbildes. In Berlin sorgte
kürzlich eine junge Frau für Aufsehen,
die sich mit der Bitte um Sterbebeglei-
tung an ein Hospiz gewandt hatte. Sie
sei unheilbar krebskrank, hatte die
Frau beteuert, daher stellte man ihr ein
Begleiterteam ambulant zur Seite. Fast
  90
ein Jahr lang wurden der Mittzwan-
zigerin nach und nach all ihre letzten
Wünsche erfüllt – sie wollte das Leben
in seiner ganzen Fülle noch einmal
durch den Reiz gefährlicher oder ver-
botener Dinge erspüren. Gleitschirm-
fliegen, Haschischrauchen – solche
Sachen. Die Frau schilderte ihr Leid
und die Diagnose so überzeugend, wie
es nur Menschen fertigbringen, die
echte Empfindungen am Lebensende
formulieren. Anrührend sprach sie
über Sehnsüchte und Ängste. Man
hing gläubig an ihren Lippen, Beden-
ken gingen allenfalls in die Richtung,
die Leidende könnte sich in ihrem
fragilen Zustand überanstrengen. Bis
sich herausstellte: Die ganze Geschich-
te war eine Lüge, die junge Frau kann
hundert Jahre alt werden. Und die sich
täuschen ließen, fragen sich nun: Wie
konnte das passieren? Wie gelang der
eingebildeten Kranken diese perfekte
Täuschung über derart lange Zeit?
»Am überzeugendsten täuscht, wer
sich möglichst intensiv in die Rolle hi-
neinversetzt, die er zu spielen hat. Bis er
Leseempfehlung ZEITmagazin
Achtsamkeit
das, was er darstellt, selbst glaubt«, sagt
Renate Volbert, 58, die am Institut für
Forensische Psychiatrie der Berliner
Charité unter anderem Glaubhaftig-
keitsgutachten erstellt, etwa im Auf-
trag von Gerichten. Die eingebildete
Kranke konnte ihr Leiden also deshalb
so überzeugend präsentieren, weil sie
sich selbst getäuscht hatte – bis hin zu
sichtbarer körperlicher Veränderung.
Selbstbild und Lüge waren hier iden-
tisch. So gesehen hat die junge Frau
Ellen Langers berühmte Studie mit
den alten Herren förmlich umgekehrt:
Die Greise identifizierten sich mit ihrer
Lebensweise aus früheren Zeiten und
wurden dadurch munter. Die junge
Frau versetzte sich gedanklich intensiv
ans Lebensende und verkörperte da-
durch Siechtum. »Anfangs war es
wohl Spiel, später Identität«, vermutet
Volbert. Mit anderen Worten: Gute
Lügner machen sich auf pathologische
Weise eine Kraft zunutze, die jeder
von uns hat. Sie erzählen sich so lange
selbst eine Geschichte, bis sie daran
glauben – und alle anderen auch.
 Fuß noten

1 F. Malik: Interview in: WertePraxis Nr. II/2013. S. 13–16

2 www.gallup.de
3 Epiktet: Handbüchlein der Moral. Diogenes, 2000
4 Crum & Langer: Mind-set matters: Exercise and the placebo effect. Psychological
Science Vol. 18, No. 2, S. 165–171, (2007). Siehe auch: I. Piepgras: Du bist, was du
denkst. Wie unsere Gedanken unser Leben verändern können. ZEITmagazin
Nr. 22/2016. (Auch als Abdruck S. 81)
5 C. Blakemore/G. Cooper: Development of the Brain depends on the visual environ-
ment. Nature, Vol. 228, S. 477 (1970)
6 U. Schnabel: Knetmasse der Kultur, DIE ZEIT Nr. 07/2005
7 G. Roth, H. Welzer: Die Seele gehört nicht mir. DIE ZEIT Nr. 09/2006
8 K. Zeug: Mach es anders. ZEIT Wissen Nr. 02/2013
9 U. Schnabel: Was kostet ein Lächeln? Blessing Verlag, 2015
10 F. Strack et. al: Inhibiting and Facilitating Conditions of the Human Smile, Journal of
Personalitand Social Psychology, Vol. 54 (5), 1988, S. 768–777
11 H. Albrecht: Haltung bewahren. DIE ZEIT, Nr. 45/2014
12 D. Kahnemann: Schnelles Denken, langsames Denken. Siedler Verlag, 2012
13 U. Schnabel: Die Kraft aus der Krise. DIE ZEIT, Nr. 45/2015
14  J. M. Darley, C. D. Batson: From Jerusalem to Jericho. Journal of Personality and
Social Psychology, 1973, Vol. 27, Nor. 1, S. 100–108
15 U. Willmann: Schöner Stress. DIE ZEIT, Nr. 18/2016
16 Siehe z. B. The Elements of Life Mapped Across the Milky Way, SDSS/APOGEE,
Jan. 2017, http://www.sdss.org/press-releases/the-elements-of-life-mapped-across-
the-milky-way-by-sdssapogee
17 M. Ruiz: Die vier Versprechen. Heyne Verlag, 2012
18 T. Schnell: Psychologie des Lebenssinns, Springer-Verlag, 2016
19 J. Retzbach: Sinn schlägt Glück. Gehirn & Geist, Nr. 08/2017

91    92
 Le b e n s l a u f

Jens Corssen

1942 Geboren in Berlin

1963 Studium der Psychologie an der Universität München
1969 Abschluss als Diplompsychologe
1971 Eröffnung der ersten Praxis für kognitive Verhaltenstherapie
in Deutschland, private Persönlichkeitsberatung
seit 1982 Kolumnist
1985–1996 Radio- und Fernsehsendungen für psychologische Lebenshilfe
seit 1990 Dozent für das Daimler-Schulungszentrum sowie verschiedene Akademien
seit 1995 Persönlichkeitstrainer und Coach für Führungskräfte aus den Bereichen
Wirtschaft (Dax- und mittelständische Unternehmen), Medien und
Spitzensport

Bücher:
J. Corssen, S. Gröner, S. Ehrenschwendner: Der Team-Entwickler.
Gemeinsam gewinnen lernen. München, 2017
Das Corssen-Prinzip. Die vier Werkzeuge für ein freudvolles Leben.
München, 2016
Der Selbst-Entwickler. Das Corssen Seminar. Wiesbaden, 2004
Als Selbst-Entwickler zu privatem und beruflichem Erfolg. 4 CDs, 2006
Als Selbst-Entwickler zu Gelassenheit und gehobener Gestimmtheit durch
Erkenntnis und Erleben. 4 CDs, 2015

  94
 Le b e n s l a u f

Ulrich Schnabel

1982–1990 Studium der Physik und Publizistik in Karlsruhe und Berlin

1986 Stipendium der Robert-Bosch-Stiftung für Wissenschaftsjournalismus
1990 ASA-Stipendium der Carl Duisberg Gesellschaft für Recherche- und
Studienreise in Indien (1991)
1990–1993 Freier Journalist
seit 1993 Redakteur im Ressort Wissen der ZEIT in Hamburg
1996 Stipendium der United States Information Agency für eine vierwöchige
Studienreise durch die USA zum Thema Hirnforschung
2002–2005 Stellvertretender Ressortleiter Wissen
seit 2005 ZEIT-Redakteur, Autor und Moderator

Auszeichnungen:
Holtzbrinck-Preis für Wissenschaftsjournalismus (2006)
Theophrastus-Paracelsus-Preis für ganzheitliche Medizin (2009)
Werner und Inge Grüter-Preis für Wissenschaftsvermittlung (2010)

Bücher:
Wie kommt die Welt in den Kopf? Reise durch die Werkstätten,
der Bewusstseinsforscher (mit A. Sentker). Rowohlt, 1997
Die Vermessung des Glaubens. Forscher ergründen, wie der Glaube
entsteht und warum er Berge versetzt. Blessing, 2008
Muße. Vom Glück des Nichtstuns. Blessing, 2010
Was kostet ein Lächeln? Von der Macht der Emotionen in unserer
Gesellschaft. Blessing, 2015

  96
Q u e ll e n

Textnachweise

Ilka Piepgras, Du bist, was du denkst, ZEITmagazin Nr. 22, 2. Juni 2016, S. 16–23

Bei dem ZEITmagazin-Artikel wurden Orthografie und Schreibweisen des Originals beibehalten.

Bildnachweise

Lektion  1: Lambert/Keystone/Getty Images; Lektion  3: Imagno/Getty Images Lektion  4: Imagno/

Getty Images Lektion 7: Imagno/Getty Images; Bourgeron Collection/RDA/Hulton Archive/Getty Images
Fotografien: Martin Schoberer, Felix Amsel Grafiken: Michael Kalkowski, Madlen Domann, Ingrid Wernitz

97 

PERSÖNLICHKEIT
IHR WEG ZU BERUFLICHEM
UND PRIVATEM ERFOLG
Ihr Dozent: Diplom-Psychologe Jens
Corssen eröffnete 1971 die erste Praxis
für Verhaltenstherapie in Deutschland.
Emotionalisierendes Erleben:
Erkenntnisse und Übungen aus
der Praxis vertiefen das Gelernte.
Experten im Gespräch: Jede Lektion
wird abgerundet durch ein Interview
mit ZEIT-Redakteur Ulrich Schnabel.
Sie möchten den Herausforderungen des Lebens und der stetigen Veränderung
gelassener begegnen? Und mit einer neuen Sichtweise zu mehr Freude im Beruf
gelangen? Diplom-Psychologe Jens Corssen, der als profilierter Berater hochrangige
Spitzensportler und Manager im Bereich Persönlichkeitsentwicklung coacht, wird
Ihnen in sieben Lektionen seine Philosophie des Selbst-Entwicklers vorstellen. Sie
lernen, wie Sie gewohnte Denk- und Verhaltensweisen durchbrechen und warum
die bloße Zielerreichung nicht zufrieden macht. Jens Corssens Intervention ist
einzigartig, da seine sportlich-pragmatischen Methoden Ihnen helfen, Ihr Ver-
halten nachhaltig zu verändern. In Erfahrungsberichten aus seiner langjährigen
verhaltenstherapeutischen Praxis zeigt er anschaulich, wie sich die vermeintlichen
Krisen des Lebens durch die Veränderung der eigenen Haltung mit einem Lächeln
meistern lassen.
Inhalt Business-Seminar
7 Lektionen: Online • DVD • Buch
Lektion 1: Erfolg durch Veränderung
Warum neue Herausforderungen ein neues Denken benötigen
Lektion 2: Veränderung beginnt im Kopf
Der Selbst-Entwickler und seine vier Werkzeuge
1 Lektion 3: Wie man Gewohnheiten durchbricht
Hilfreiche Strategien auf dem Weg der inneren Veränderung
Lektion 4: Haltung und Gelassenheit
Wie man eine grundlegend positive Haltung entwickelt
Lektion 5: Vom Wert der »gehobenen Gestimmtheit«
Warum die richtige Stimmung zu Zufriedenheit und Erfolg führt
Lektion 6: Beziehungen und Respekt
2 Warum es sinnvoll ist, sich mit »strahlenden Sternen«
zu umgeben
Lektion 7: Sinn und Zufriedenheit
Wie Sie zum Sieger Ihres »inneren Spieles« werden
Laufzeit: 190 Minuten · Ländercode: 2 · Sprache: Deutsch · Audio: Dolby Digital 2.0 · Bildformat: 16 : 9
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