gehirn&Geist

gehirn&Geist 4/2012

Nr. 4/ 2012
€ 7,90 / 15,40 sFr.

Das Magazin
für Psychologie und Hirnforschung gehirn-und-geist.de

7
Bauchhirn · Neuroimaging · Menschenkenntnis · Balkenagenesie · Klischee Blondine · Politiker mit Doppelmoral · Neuromythen

gehirn&Geist

Die größten
Neuromythen
Hirnjogging, freier Wille, Gedankenlesen … Was ist dran?

Doppelmoral
Sind wir nicht alle ein
bisschen Wulff? (S. 14)

Darm fühlt mit

Im Bauch steckt
ein zweites Gehirn (S. 50)

Blond = blöd?
Ein Klischee und
seine Folgen (S. 20)
D 57525
 Sonderhefte aus dem Lesershop

Spektrum-Spezial Grüne Reihe 1/2012

WIE ENTSCHEIDEN WIR?
Es gehört zum menschlichen Leben, sich immer wieder entscheiden zu müssen – spontan oder
langfristig. Wovon lassen wir uns dabei leiten, vom Verstand oder vom Bauchgefühl? Und was ist besser?
Nicht nur Psychologen haben solche Fragen untersucht und dabei teils überraschende Erkenntnisse
gewonnen. Auch Hirnforscher beschäftigen sich zunehmend mit dem Thema. Sogar Genetiker liefern
neue Ergebnisse, wonach erblich bedingte Ängstlichkeit die Entscheidungen von Menschen wesentlich
prägt. Soziologen haben erforscht, wie die Risikoneigung zwischen verschiedenen Bevölkerungsgrup-
pen verteilt ist. Wirtschaftswissenschaftler schließlich ergründeten, welche Rolle die Ungeduld beim
Profitstreben spielt. Vertreter all dieser Disziplinen legen ihre neuesten Ergebnisse in diesem Spektrum-
Spezial dar und zeichnen so ein komplexes Bild des Menschen, der im Zwiespalt zwischen Kopf und
Bauch immer wieder die beste Entscheidung für sich selbst zu treffen sucht.
Das Spektrum-Spezial Grüne Reihe 1/2012 »Wie entscheiden wir?« kostet € 8,90.
Nähere Informationen zu unseren Spektrum-Spezial-Reihen: www.spektrum.de/spezialabo

Gehirn&Geist-Highlights 1/2012
PSYCHOTHERAPIE HEUTE
Nach Schätzungen erkranken rund 40 Prozent der Deutschen im Lauf ihres Lebens mindestens
einmal an einer psychischen Störung und brauchen einen Therapeuten. Die Frage ist nur: Welcher
Therapeut ist dann der richtige? Bin ich beim Gesprächstherapeuten gut aufgehoben oder sollte
ich einen Psychoanalytiker kontaktieren?
In diesem Heft sind Artikel zum Thema Psychotherapie aus Gehirn&Geist zusammengestellt.
Anhand von Fallbeispielen werden die großen Schulen der Psychotherapie vorgestellt und gezeigt,
wie sie arbeiten. Daneben finden Sie Beispiele unterschiedlichster Therapien mit bewährten
Methoden bis hin zu fernöstlichen Meditationen und Computersimulationen.
Unveränderte Neuauflage. Das Gehirn&Geist-Highlights kostet € 8,90.

Gehirn&Geist-Dossier 1/2012
Psychologie im Alltag – Wie wir besser leben
Stellen wir uns einen Zeitreisenden aus den 1960er Jahren vor, der in unserer Gegenwart landet. Wie
merkwürdig muss ihm das Leben im 21. Jahrhundert erscheinen! Erwachsene und Kinder sprechen
an jeder Straßenecke in winzige Geräte, sie pflegen Freundschaften am Computer, und manche bauen
sogar eine emotionale Beziehung zu einem scheibenförmigen Staubsauger auf. Damit sich die
Menschen in ihrer technisierten Umwelt wohl und sicher fühlen, lassen sich Produktdesigner einiges
einfallen. Wir glauben, das Leben fest im Griff zu haben. Doch was bestimmt tatsächlich unsere
Entscheidungen und Vorlieben? Was verraten sie über uns selbst? Wie lassen wir uns von unserer
Umwelt beeinflussen? Und vieles mehr …
Das Gehirn&Geist-Dossier »Wie wir besser leben« kostet € 8,90.

gehirn-und-geist.de/themen Fax: 06221 9126-751

E-Mail: service@spektrum.com Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH
Slevogtstraße 3–5 | 69126 Heidelberg
WISSENSCHAF T AUS ERSTER HAND Tel.: 06221 9126-743
editorial

Steve Ayan
Redaktionsleiter
ayan@gehirn-und-geist.de

irren ist … nützlich Autoren in diesem Heft

Jeder wissenschaftliche Fortschritt beginnt mit einem Irrtum. Denn erst wenn Als Assistant Professor für
sich eine Annahme durch findige Experimente als falsch erweist, wird der Weg Theorie und Geschichte der
frei zu tieferem Verständnis. Wissenschaft, erklärte der Philosoph Sir Karl Pop- Psychologie blickt Stephan
per, produziert keine absolute Wahrheit, sondern nur vorläufige Theorien, die ge- Schleim von Berufs wegen
rade so lange Gültigkeit besitzen, bis sie durch bessere ersetzt werden. Auf diese über den Tellerrand der
Weise schreiten Forscher zu immer tragfähigeren Modellen voran. Laborforschung. In seinem
Jene sieben »Neuromythen«, die Stephan Schleim in diesem Heft ab S. 38 ent- Beitrag ab S. 38 nimmt er d
­ ie
larvt, entstammen freilich weniger der Wissenschaft selbst als dem missglückten populärsten Mythen über
Versuch, ihre Ergebnisse der Öffentlichkeit zu vermitteln. Sie alle besitzen einen das Gehirn ins Visier.
wahren Kern. Es gibt Ansätze, die Gedanken von Probanden im Hirnscanner zu
lesen. Es gibt auch durchaus berechtigte Zweifel an der Willensfreiheit. Und ja, re-
gelmäßiges Hirnjogging hat Auswirkungen auf das Denkorgan. Doch die popu- Nicht nur im Kopf dirigieren
lären Schmalspurversionen dieser und weiterer Forschungsbefunde resultieren Neurone das Geschehen –
aus unzulässiger Vereinfachung oder gar Verfälschung. auch unser Verdauungstrakt
Als ich den Wissenschaftssoziologen Nikolas Rose von King’s College in Lon- ist von einem engmaschi­gen
don zur Legendenbildung in Sachen Gehirn befragte (siehe S. 44), fiel seine Ant- Nervengeflecht durch­zogen.
wort überraschend deutlich aus: Im Gerangel um öffentliche Aufmerksamkeit Die Geheimnisse der Bauch-
verkünde so mancher Forscher Dinge, die sich bei näherem Hinsehen als unhalt- hirns lüftet die Wiener
bar erwiesen. Im »Gehirn-Übertreibungssyndrom« sieht er den Kern des Pro- Medizinerin Gabriele Moser
blems. Hier sind auch wir Wissenschaftsjournalisten gefordert. Schließlich ist es ab S. 50.
unser Job, Forschung auf das Wesentliche zu reduzieren, um die entscheidende
Erkenntnis und ihre Bedeutung herauszuschälen und verständlich zu machen.
Doch dabei gilt es, nicht übers Ziel hinauszuschießen! G&G will – nicht nur mit Die Neurobiologin Claudia
dieser Ausgabe – einen Beitrag zur Entmystifizierung von Gehirn und Psyche Christine Wolf von der
­leisten. Ruhr-Universität Bochum
­schildert das Schicksal von
Unter diesem Vorzeichen steht auch der dritte Teil unserer Serie zu den großen Menschen, die ohne Balken –
Themen von G&G ab S. 62. Redakteurin Anna von Hopffgarten blickt auf 20 Jah- die Hauptverbindung
re funktionelle Bildgebung am menschlichen Gehirn zurück. Was haben die bun- zwischen den Hirnhälften –
ten Bilder aus dem Hirnscanner bewegt, und wohin geht die Entwicklung des zur Welt kommen (S. 70).
Neuroimaging aktuell? In gewisser Weise schärft auch dieser Beitrag das Be-
wusstsein dafür, dass unser Wissen stets vorläufig und im Wandel begriffen ist.
Wir sollten uns, bei allem Erklärungseifer, hin und wieder daran erinnern.
Jetzt neu
Eine erhellende Lektüre wünscht HINTER DEN SCHLAGZEILEN
Ihr Ab sofort beleuchten wir für Sie regelmäßig
aktuelle Fragen des Zeitgeschehens. Lesen Sie
ab S. 14: Doppelmoral aus psychologischer
Sicht – sind wir nicht alle ein bisschen Wulff?


www.gehirn-und-geist.de 3
inhalt
frontotemporale Demenz
8 Geistesblitze
3-D im Gehirn
Bestimmte Neurone unterscheiden
zwischen konkav und konvex
Schwere Erblast?
Die Gehirne Süchtiger und ihrer Ge­-
schwister zeigen ähnliche Merkmale
Ungesunder Charakterzug
Narzissmus ist schlecht für die
Gesundheit – vor allem bei Männern
Subtile Wahl
Der Ort der Stimmabgabe kann den
Ausgang einer Wahl beeinflussen
Trügerischer Frieden
Negative Gefühle sind nach der Nacht-
ruhe so intensiv wie am Tag zuvor
Spendable Alpha-Männchen
Wenn Frauen rar sind, versuchen
Männer mit Geld zu beeindrucken
Ohne Worte
Autisten lösen komplexe Aufgaben
ohne Selbstgespräche
Mit Links
Das Gehirn reorganisiert sich rasch,
wenn der rechte Arm eingegipst ist
Gemeinsam isst’s sich anders
In Gesellschaft passen wir unsere
Essgewohnheiten dem Gegenüber an
4
Doppelmoral 14
56 BesitzDenken 24 Bildgebung 62
Psychologie TITELthema
Hinter den Schlagzeilen 38 Die 7 gröSSten Neuromythen
14 Doppelte Buchführung Das Ich existiert nicht, weil es sich nicht im
Politikern scheint es besonders schwerzu- Gehirn verorten lässt? Der freie Wille ist
fallen, ein Fehlverhalten zuzugeben. bloß eine Illusion? Hirnjogging macht
Allerdings zeigen die meisten von uns schlau? »Das ist noch lange nicht gesagt!«,
einen Hang zum Selbstbetrug entgegnet der Psychologe Stephan
Schleim. Im Licht neuester Forschung
20 Blond sein zwischen Witz rechnet er mit einigen weit verbreiteten
Legenden ab
und Wirklichkeit
Die Medien präsentieren gerne das Kli-
interview
schee der attraktiven, einfältigen Blondine.
44 »Mancher leidet am Gehirn-
Forscher ergründen, woher das Stereo-
typ stammt und wie es uns beeinflusst ÜbertreiBungssyndrom«
Neuro ist in – aber die Popularität hat
24 meins! auch ihre Schattenseiten. Der britische
Besitzstreben gilt als typisch mensch­- Wissenschaftssoziologe Nikolas Rose
lich – doch wie entwickelt sich eigentlich erklärt, warum sich so viele Gerüchte um
der Umgang mit Eigentum? das Gehirn spinnen
30 Auf Anhieb durchschaut?
Auf seine »gute Menschenkenntnis« sollte
man sich lieber nicht verlassen. Psycholo-
gen erforschen die Fallstricke, über die wir
beim Einschätzen von anderen stolpern
Angemerkt!
36 Im Fadenkreuz
Symbole beeinflussen auf subtile Weise
unsere Gewaltbereitschaft
G&G 4_2012
TITELTHEMA
7
Die größten
Neuromythen
38 Populäre Ansichten über das
Gehirn auf dem Prüfstand
44 Interview mit dem
Neurokritiker Nikolas Rose
medizin
50 Aus der Mitte des Körpers
Unser Verdauungssystem enthält ein
ausgedehntes Nervengeflecht. Es ist eng
mit dem Gehirn verschaltet und beein-
flusst, ob wir uns gut oder schlecht fühlen.
Mediziner nutzen die neuronalen Ver­
bindungen zwischen Kopf und Bauch, um
Erkrankungen des Ver­dauungstrakts
psychotherapeutisch zu behandeln
56 Wenn der Charakter zerfällt
Demenzerkrankungen gelten als Geißel
des Alters. Eine spezielle Form trifft jedoch
vor allem jüngere Menschen: die fronto-
temporale Demenz. Sie beeinträchtigt das
soziale Mitgefühl und zerstört nach und
nach die Persönlichkeit der Betroffenen
www.gehirn-und-geist.de
Hirnforschung rubriken
Serie »Die groSSen G&G-Themen« Teil 3 3 Editorial
62 Zoom in die Denkzentrale 6 Leserbriefe
Vor 20 Jahren entstand der erste Hirn- 78 Impressum
scan per fMRT. Heute ist die Methode aus 78 Bücher und mehr, u. a. mit
den Neurowissenschaften nicht mehr  Dick Swaab: Wir sind unser Gehirn
wegzudenken. G&G begleitete die rasante Birk Engmann:
Entwicklung seit der ersten Ausgabe Mythos Nahtoderfahrung
Tobias Hürter: Du bist, was du
interview schläfst
67 »Wir wollen die nächste Phase 82 Kopfnuss
der Hirnforschung einläuten« 86 Auf Sendung
Der Psychologe und Informatiker Rainer 87 Termine
Goebel von der Universität Maastricht 89 Hirschhausens Hirnschmalz
erklärt, wie die funktionelle Bildgebung 90 Vorschau
das Wissen über das Gehirn revolutioniert
hat und was sie in Zukunft zu leisten
vermag
70 Keine Verbindung
Titelmotiv: Lampe: Fotolia / Orlando Florin Rosu [M];
Linke und rechte Hirnhälfte sind durch Gehirn: Fotolia / Vasiliy Yakobchuk; Composing:
einen großen Nervenstrang miteinander Gehirn&Geist
verbunden. Bei einer »Balkenagenesie«
Das sind unsere Coverthemen
fehlt er, so dass der Infor­mationsfluss
zwischen den beiden Hemisphären stark
eingeschränkt ist. Die Neurobiologin
Claudia Christine Wolf schildert Ursachen Gehirn&Geist – das Magazin für Psychologie
und Folgen dieser angeborenen Störung und Hirn­forschung aus dem Verlag Spektrum
der Wissenschaft
5
 leserbriefe
Mit frdl. Gen. von Tilman Steinert
Keine Diskriminierung
Psychiatrische Einrichtungen dürfen auch
heute noch Patienten gegen ihren Willen
Medikamente verabreichen oder zeitweise
einsperren. Die Folgen dieser Zwangsmaß-
nahmen sollen besser erforscht werden,
berichtete Susanne Rytina (»Letztes Mittel«,
Heft 1-2/2012, S. 56).
Detlef Schroedter, Hamburg: Ich möch-
te Ihnen zunächst für Ihr tolles Maga-
zin gratulieren. Nach »Eingewöhnungs-
schwierigkeiten« in den ersten ein, zwei
Ausgaben gehört G&G inzwischen zu
meinem festen Lektüreplan.
In dem Kasten »Zwang in der Psychiat-
rie« des Artikels »Letztes Mittel« werden
Bedenken gegenüber Diskriminierung
von psychisch Kranken geltend gemacht,
da diese nicht unbedingt wie körperlich
Kranke das volle Recht haben, eine Be-
handlung zu verweigern. Körperlich Ver-
sehrte können jedoch frei über eine Be-
handlung entscheiden, weil sie frei ent-
Briefe an die Redaktion
… sind willkommen! Schreiben Sie bitte
mit Ihrer vollständigen Adresse an:
Gehirn&Geist
Petra Mers
Postfach 10 48 40, 69038 Heidelberg
E-Mail: leserbriefe@gehirn-und-geist.de
Fax: 06221 9126-779
Weitere Leserbriefe finden Sie unter:
www.gehirn-und-geist.de/leserbriefe
6
Abgeschnitten
Eines der äußersten Zwangsmittel in psychia­
trischen Ein­richtungen ist die Isolierung.
Dabei werden die Patienten in einen leeren,
reizarmen Raum eingeschlossen. Das Foto
links entstand am Zentrum für Psychiatrie
Südwürttemberg.
scheiden können – zumindest so frei wie
jeder andere Durchschnittsbürger auch.
Bei psychisch Erkrankten ist genau diese
Fähigkeit in Frage gestellt. Wenn sie sich
gegen eine Maßnahme heftig zur Wehr
setzen, ist also keineswegs gesagt, dass
die Gegenwehr auf Grund einer freien
Willensentscheidung zu Stande kommt.
Natürlich besteht genau darin das Di-
lemma, das es zu lösen gilt. Von Diskrimi-
nierung kann aber definitiv keine Rede
sein. Diskriminierung würde ich – verein-
facht gesagt – definieren als Benachteili-
gung einer Gruppe zu Gunsten einer an-
deren. Dies kann auch unbewusst gesche-
hen; für den Diskriminierenden erscheint
die Benachteiligung dann als nicht vor-
handen. Bei Zwangsanwendung ist dies
aber nicht der Fall. Der Ausübende weiß
grundsätzlich, dass er hier eventuell je-
mandem Unrecht antut. In der Abwä-
gung könnte ein Unterlassen jedoch das
größere Unrecht darstellen.
Natürlich gibt es auch schwarze Scha-
fe, die sich mit Fixierung und Sedierung
nur die eigene Aufgabe erleichtern wol-
len. Dass diese schwarzen Schafe viel-
leicht sogar mit einer dramatisch hohen
Dunkelziffer auftauchen (womit wir uns
stark dem Thema Alterspflegeproblema-
tik nähern), steht dabei auf einem ganz
anderen Blatt.
Zuletzt erschienen:
3/2012 1-2/2012
Selbstgespräche als Merkhilfe
Über die Vorteile von Selbstgesprächen
berichtete Klaus Wilhelm (»Schweigen ist
Silber, Reden ist Gold«, Heft 12/2011, S. 14).
Frank Svoboda, Burscheid: Neben den
im Artikel genannten Aspekten gibt es
meines Erachtens noch eine weitere Di-
mension des Selbstgesprächs: Als Soft-
wareentwickler muss ich oft etliche Zah-
lenwerte und Namen eine Zeit lang im
Kopf behalten. Wenn ich diese einmal
laut ausspreche, fällt mir das wesentlich
leichter, und ich mache bedeutend weni-
ger Fehler – besonders was Zahlendreher
angeht. Daher nutze ich es ganz bewusst,
mit mir selbst zu sprechen.
neuronales feuerwerk
»Hirschhausens Hirnschmalz« heißt die
neue Kolumne des Mediziners und Kabaret-
tisten Eckart von Hirschhausen. Unter
www.gehirn-und-geist.de/hirschhausen
stellte sich unser Autor vorab den Fragen
von Chefredakteur Carsten Könneker
(»›Im Herzen bin und bleibe ich Arzt‹«).
Sein erster Beitrag im Heft widmete sich
der Selbst­überschätzung (»Gefühlte
Größe«, Heft 3/2012, S. 89).
Nathalie Buscher, Essen: Endlich haben
sich der beste Kabarettist und das beste
Übersichtsmagazin zur Wissenschaft zu-
sammengetan!
Rosa Dafonte, Bötzingen am Kaiser-
stuhl: Das In-die-Knie-Gehen wird die
verzerrte Selbsteinschätzung eines Nar-
zissten leider auch nicht revidieren.
Wenn das so einfach wäre, müssten viele
Politiker, ­Manager, Ärzte, Professoren
Nachbestellungen unter:
www.gehirn-und-geist.de
oder telefonisch:
06221 9126-743
12/2011
G&G 4 _2012
 dann kann man sich auf die Lektüre
­freuen. Oder es wird genüsslich verrissen,
dann macht die Lektüre der Rezension
schon Spaß.
Sehr wohl verbesserbar
Steve Ayan stellte das Buch »Klüger als
wir?« vor, in dem der Autor Thomas Grüter
die Möglichkeiten der Intelligenzsteige-
rung kritisch auslotet (»Auf dem Boden der
Eckart von Hirschhausen Tatsachen«, Heft 1-2/2012, S. 79).
oder Unternehmer ständig in die Knie Herbert von Bolander (per E-Mail): Die
gehen. kognitiven Fähigkeiten des Menschen
sind mit allen Eigenschaften wie Denk­
Ingo Damith, Nesselwang: Nach diesem fähigkeit, Verhalten, Entscheidungsfähig-
genialen Intro freue ich mich schon auf keit oder Motorik sehr wohl erheblich
das »neuronale« Feuerwerk an Hirn- verbesserbar. Dass hier wieder jemand
schmalz mit heilsam bewegenden, erhei- auf die Idee kommt, dafür Pillen zu ent-
ternden und erhellenden Kolumnen von wickeln, ist natürlich typisch. Nach dem
Eckart von Hirschhausen. Motto: Wirf eine Pille ein, und du be-
stehst die anstehende Prüfung! Das wäre
Schwere Entscheidung zwar komfortabel, funktioniert aber
Die martialische Rhetorik in Frank Hennings höchs­tens kurzzeitig – von den negativen
Buch »Krieg im Gehirn« empfand unsere Begleiterscheinungen der Medikamente
Rezensentin Sarah Zimmermann als ab­- einmal abgesehen. Wer ein wenig mehr
schreckend (»Schlachtfeld der Metaphern«, Geduld aufbringt, kann aber auch einiges
Heft 1-2/2012, S. 76).
tun, um seine Hirnleistung erheblich zu
verbessern. Natürlich ist das aufwändiger
und vielleicht deshalb für den Autor
­Thomas Grüter nicht ganz so interessant,
aber doch wesentlich umfassender und
effektiver – und hält dazu noch lebens-
lang an.
Schulsystem als Ursache
Warum in Großstädten mehr Menschen
unter psychischen Krankheiten wie
­Depression oder Schizophrenie leiden als
auf dem Land, schilderte Andreas Meyer-
Lindenberg, Direktor des Zentralinstituts
für Seelische Gesundheit in Mannheim
(»Urbane Seelennöte«, Heft 1-2/2012, S. 50).
Diane de Reynier, Brunnthal: Ein sehr
interessanter Artikel, der schwierige Zu-
sammenhänge klar darlegt. Unser Schul-
system, bei dem die Notengebung die
Leistung nicht absolut, sondern relativ
zu den Klassenkameraden misst, könnte
demnach auch als Ursache für diese psy-
chischen Krankheiten in Frage kommen.
Weiterführende Schulen findet man eher
in Großstädten.

Hubertus Feldmann, Modautal: Ge-

hirn – Stress – Krieg. Sicher eine willkür-
liche Aneinanderreihung der Schlag-
worte des Buchs »Krieg im Gehirn«. Da
der Einband ohne weitere bildliche Un-
termalung daherkommt, ist man als neu-
rowissenschaftlich interessierter Mensch
gleich geneigt zuzugreifen. Man fühlt
sich auf jeden Fall angesprochen – und
wäre ganz glücklich, endlich einmal je-
manden gefunden zu haben, der das eige-
ne Leben ein wenig zu entkrampfen hilft,
ein wenig stressfreier macht. Und nun
diese Rezension. Klar formuliert, in sich
stimmig. Also doch nicht kaufen? Was ist,
wenn dort ein entscheidender Schlüssel-
satz meines Lebens verborgen liegt? An-
dererseits ist die Zeit zu kostbar, um sich
stundenlang durch ­ansonsten Bekanntes
und in einer bestimmten Weise hochge-
kochtes Wissen zu quälen. Die Entschei-
dung fällt nicht leicht.
iStockphoto / René Mansi

Anonyme Masse
York Karsunke, Wolnzach: Das ist das Gedränge und Hektik kennzeichnen
Schöne an Buchrezensionen: Entweder das Leben in der Großstadt.
das besprochene Buch wird gepriesen,


www.gehirn-und-geist.de 7
geistesblitze Autorin dieser Rubrik: Daniela Zeibig

Wahr nehmung

3-D im Gehirn
Bestimmte Neurone unterscheiden zwischen konkav und konvex.

W enn wir ein Objekt betrachten,

entsteht ein zweidimensionales
Abbild davon auf der Netzhaut des Au­
ges. Wie unser Gehirn aus diesen Infor­
mationen eine plastische Welt zaubert,
blieb lange ein Rätsel. Der Neurophysio­
loge Peter Janssen und sein Team von
der Katholischen Universität Löwen in
Belgien haben nun spezielle Neurone
im Gehirn von Affen entdeckt, die beim
dreidimensionalen Sehen eine wichti­
ge Rolle spielen.
Die Forscher präsentierten Rhesus­
affen (Macaca mulatta) auf einem Bild­
schirm Gegenstände, die entweder kon­
vex oder konkav gekrümmt waren. Zeit­
gleiche Aktivitätsmessungen im unteren
Schlä­fenlappen der Tiere offenbarten,
dass sich dabei je nach Krümmung ganz
bestimmte Neurone regten.
Anschließend beeinflussten die Wis­
senschaftler die räumliche Wahrneh­
mung der Affen, indem sie die entspre­
chenden Hirnzellen gezielt stimulier­
ten: Reizten sie etwa die Neurone, die
auf konvexe Formen reagierten, dann
nahm der Rhesusaffe den Gegenstand,
den er gerade betrachtete, häufiger als
nach außen gewölbt wahr – unabhän­
gig von der tatsächlichen Gestalt. Zu­
dem wählten die Tiere dank der künst­
lichen Nervenimpulse konvexe Objek­
te schneller aus, während sie bei nach
innen gewölbten Gegenständen länger
brauchten.
Damit konnten die Wissenschaftler
erstmals nachweisen, dass spezielle
Hirnzellen für die Wahrnehmung von
plastischen Objekten zuständig sind.
Wie Janssen und seine Kollegen vermu­
ten, dürfte der untere Schläfenlappen
auch beim Erkennen wesentlich kom­
plexerer dreidimensionaler Strukturen
beteiligt sein.
Neuron 73, S. 171 – 182, 2012

sucht

Schwere Erblast?
Drogenabhängige zeigen ähnliche Hirnmerkmale wie ihre
Geschwister.

W as war zuerst da: das Ei oder die Henne? Vor einer ähn­
lichen Frage stehen Hirnforscher, die nach den mögli­
chen Ursachen von Drogenabhängigkeit suchen. Verschiedene
Studien konnten belegen, dass Menschen, die etwa regelmäßig
Cannabis oder Heroin konsumieren, veränderte Hirnstrukturen

Karen Ersche / Science / AAAS

aufweisen. Beruhen diese aber auf dem Drogenmissbrauch,
oder greifen die Betroffenen umgekehrt eher zu Rauschmitteln,
weil ihre neuronalen Schaltkreise auf besondere Weise ver­
knüpft sind? Laut Karen Ersche von der University of Cam­
bridge und ihren Kollegen deutet vieles darauf hin, dass der
Hang zu Abhängigkeit durch das Erbgut mitbestimmt wird.
Die Wissenschaftler untersuchten insgesamt 50 Geschwister­
paare, bei denen eine Person jeweils drogenabhängig war,
die andere jedoch nicht. Zunächst absolvierten die Probanden
einen Reaktionstest, den sie schnellstmöglich beenden sollten,
sobald ein akustisches Signal erklang. Frühere Studien hatten
ergeben, dass Drogenabhängige bei diesem Test im Schnitt
schlechter abschneiden. In Ersches Versuch reagierten die nicht­
abhängigen Versuchsteilnehmer aber genauso langsam wie
ihre Geschwister.
Daraufhin verglichen die Forscher bestimmte Hirnstrukturen
der Probandenpaare – und konnten auch hier Gemeinsamkeiten
feststellen: Sowohl die Suchtkranken als auch ihre gesunden Ge­
schwister zeigten eine deutlich andere Verteilung von grauer
neuronale gemeinsamkeiten
Suchtkranke wie auch ihre Geschwister besitzen im Schnitt weniger
weiße Substanz als Kontrollpersonen (gelbe Bereiche). Auch das
Volumen der Hirnrinde ist in einigen Regionen vermindert (blau), in
anderen dagegen erhöht (rot).
und weißer Hirnsubstanz als die Kontrollgruppe (siehe Bild). We­
niger weiße Substanz (die vor allem aus Nervenbahnen besteht)
war vor allem im rechten inferioren frontalen Gyrus zu beob­
achten, was die verzögerten Reaktionen im ersten Test erklären
könnte. Die Resultate von Ersche und ihren Kollegen lassen da­
rauf schließen, dass das Risiko, drogensüchtig zu werden, zumin­
dest zu einem gewissen Teil vererbt wird.
Science 335, S. 601 – 604, 2012

8 G&G 4_2012

mannomann! Selbstverliebtheit kann zum Stressfaktor werden.
P ersönlichkeit
Ungesunder Charakterzug
Narzissmus ist schlecht für die Gesundheit – vor allem bei Männern.
N arzissten fallen häufig durch ihr sicheres und einneh­
mendes Auftreten auf, neigen jedoch auch zu Selbst­
überschätzung und Aggression, wenn sie ihr Ansehen in Ge­
fahr wähnen. Offenbar hat Narzissmus aber nicht nur für die
Mitmenschen unangenehme Folgen: Speziell Männer mit
diesem Charakterzug leben tatsächlich weniger gesund.
Wie seit Längerem bekannt ist, produzieren Menschen
mit übersteigertem Ego in angespannten Situationen beson­
ders viel von dem Stresshormon Cortisol. Sara Konrath von
der University of Michigan in Ann Arbor und ihre Kollegen
untersuchten nun anhand von Speichelproben, inwieweit
Versuchspersonen auch ohne konkreten Anlass mehr Cor­
tisol ausschütten, also chronisch gestresster sind. Zusätzlich
sollten die insgesamt 106 Studenten aus einem Satz von
40 verschiedenen Aussagen jeweils zwischen einer narziss­-
ti­schen Antwort wie »Wenn ich die Welt beherrsche, dann
wird sie besser« oder einer gegenteiligen Ver­sion wie »Allein

www.gehirn-und-geist.de
fotolia / Lunamarina, Tono Balaguer
der Gedanke, die Welt zu beherrschen, ängstigt mich zu
Tode« wählen. Außerdem gaben die Probanden Auskunft
über ihr aktuelles Wohlbefinden, ihren Beziehungsstatus, ih­
ren sozialen Rückhalt und darüber, wie oft sie sich ange­
spannt fühlten.
Wie sich herausstellte, wiesen die eher narzisstisch veran­
lagten Versuchspersonen auch in entspannten Situationen
eine erhöhte Cortisolproduktion auf: Je größer die Selbst­
verliebtheit, desto mehr von dem Hormon war im Speichel
nachzuweisen. Die Narzissten selbst empfanden sich aber
nicht als­besonders gestresst. Der Zusammenhang zwischen
Narzissmus und Cortisolspiegel tauchte allerdings nur bei
Männern auf; bei Frauen fand er sich nicht. Chronischer
Stress kann auf lange Sicht zu gesundheitlichen Problemen
des Herz-Kreislauf-Systems führen und die Immunabwehr
schwächen.
PLoS One 7, e30858, 2012
9

Entscheidungen
Subtile Wahl
Der Ort der Stimmabgabe kann den Ausgang einer Wahl beeinflussen.
E gal ob bei Kommunal-, Landtags- oder
Bundestagswahlen: Schulen, Rathäu­
ser und Gemeinderäume von Kirchen
sind beliebte Orte für Wahllokale. Persön­
liche Wahlbenachrichtigungen und Aus­
weiskontrollen sollen Manipulationen
dreamstime / Paul Reid
10
weitestgehend ausschließen. Wie For­
scher um Jordan LaBouff von der Univer­
sity of Maine in Orono herausfanden,
kann aber schon die Umgebung, in der
wir wählen gehen, unsere Stimmabgabe
beeinflussen.
Tagesaktuelle Meldungen aus
Psychologie und Hirnforschung finden
Sie im Internet unter
www.spektrum.de/psychologie
In London befragten die Wissenschaft­
ler Probanden aus mehr als 30 verschie­
denen Ländern zu ihrer politischen Ein­
stellung sowie zu ihren Ansichten über
Menschen anderer Religionszugehörig­
keit oder Herkunft. Ihre Interviews führ­
ten LaBouff und seine Kollegen bewusst
an zwei sehr prominenten Orten durch:
einmal nahe Westminster Abbey und ein­
mal in der Nähe des Parlamentsgebäu­
des. Um die Versuchsergebnisse nicht zu
verzerren, hatten sie nur Passanten ange­
sprochen, die lediglich an der Kirche oder
dem Regierungsgebäude vorbeigekom­
men, nicht aber hinein- oder hinausge­
gangen waren.
Die Versuchsteilnehmer, die mit Blick
auf das Gotteshaus befragt wurden,
zeigten sich politisch konservativer und
Nichtchristen gegenüber weniger aufge­
schlossen. Zudem schätzten sich die Be­
fragten selbst als weitaus religiöser ein.
Gerade bei knappen Wahlergebnissen
könnten solche unbewussten Beeinflus­
sungen ins Gewicht fallen, argumentie­
ren die Wissenschaftler.
Bereits 2010 hatte Abraham Rutchick
von der California State University in
Northridge nachgewiesen, dass in den
USA konservative Kandidaten mehr Stim­
men in Wahllokalen erhalten, die in einer
Kirche eingerichtet werden (siehe G&G
12/2010, S. 24). Wie weitere Studien be­
legten, lassen wir uns in vielerlei Hinsicht
von unserer Umgebung subtil beeinflus­
sen. Der Anblick von Fitnessdrinks statt
Wasserflaschen bescherte Probanden et­
wa ein längeres Durchhaltevermögen bei
körperlichen Aktivitäten, und im Super­
markt werden mehr Weine aus Frank­
reich verkauft, wenn im Hintergrund
französische Musik läuft.
Int. J. Psychol. Relig. 22, S. 1 – 9, 2012
Säulen der Macht
Bereits der Anblick einer Kirche – wie hier
der Westminster Abbey in London – beein-
flusst die politische Meinung.
G&G 4_2012
 Sch l af

University of Massachusetts Amherst

Trügerischer Frieden
Negative Gefühle sind nach der Nachtruhe so intensiv
wie am Tag zuvor.

N och einmal darüber schlafen, lautet ein häufiger Ratschlag

vor schweren Entscheidungen. Doch nicht alles verarbeitet
man am besten im Schlaf: Die Erinnerung an weniger erfreu­
liche Erlebnisse kann sich dadurch sogar verfestigen.
Rebecca Spencer und ihre Kollegen von der University of Mas­
sachusetts in Amherst zeigten 106 Probanden Bilder, die entwe­
der als fröhlich oder traurig bewertet werden sollten. Zusätzlich
schätzten die Versuchsteilnehmer auch ihren eigenen seelischen Schlumemreffekt
Zustand als ruhig oder aufgeregt ein. Die Experimente fanden Während des Schlafs ruht das Gehirn nicht, sondern verarbeitet
bei einem Teil der Probanden abends statt, so dass sie sich an­ die Erlebnisse des Tages – samt deren emotionaler Note.
schließend schlafen legen konnten, während die zweite Gruppe
morgens getestet wurde und wach blieb. Nach zwölf Stunden be­
urteilten die Teilnehmer abermals einige Bilder; manche davon Was heute als Nachteil erscheint, kann sich einst als evolutio­
waren neu, andere hatten sie bereits vorher gesehen. närer Vorteil erwiesen haben, erklären die Forscher. Die Verknüp­
Erwartungsgemäß konnten sich die Probanden besser nach fung von bedrohlichen Ereignissen mit unangenehmen Gefüh­
einer ausgeruhten Nacht an die Bilder erinnern als ohne Schlaf. len schärfte dem Menschen ein, solche Situationen in Zukunft
Doch die Ruhepause dämpfte die negativen Gefühle nicht – sie besser zu meiden, und erhöhte so seine Überlebenschancen.
trug eher dazu bei, die unschönen Emotionen zu verfestigen. J. Neurosci. 32, S. 1035 – 1042, 2012

Psychologie

Spendable Alpha-Männchen
Wenn Frauen rar sind, versuchen Männer besonders mit Geld zu beeindrucken.

I m Tierreich ist das altbekannt: Sind die

Weibchen einer Population in der Un­
terzahl, entbrennt ein erbitterter Kampf
zwischen den Vertretern des männlichen
Geschlechts. Forscher um Vladas Griske­
vicius von der University of Minnesota in
Minneapolis konnten entsprechende Ver­
haltensmuster auch beim Menschen be­
dreamstime / Iryna Rasko
ob­achten: Männer werden plötzlich spen­
dabel, wenn es an Frauen mangelt.
Die Wissenschaftler präsentierten 46
männlichen Studenten manipulierte Zei­
tungsartikel, die entweder von zu wenig
Männern oder aber zu wenig Frauen auf
dem Campus berichteten. Anschließend
befragten sie die Probanden, wie viel sie
in Zukunft von ihrem Geld sparen möch­
ten oder ob sie ihre Liquidität vielleicht
sogar mit einem Kredit verbessern wür­
den. Waren die Studentinnen angeblich
in der Minderheit, zeigten sich ihre
männlichen Kommilitonen auffallend
spendabel. Sie wollten 42 Prozent weni­
ger sparen und waren auch eher geneigt,
sich Geld zu leihen.
Einen ähnlichen Effekt entdeckten die
Forscher in einem Versuchsszenario, bei
dem die Probanden am Ende wählen
durften, ob sie lieber direkt für ihre Teil­
nahme bezahlt werden wollten oder ei­
nen Monat später – dafür dann aber we­
sentlich besser. Auch hier nahmen Män­
ner lieber Verluste in Kauf und forderten
ihr Geld sofort, wenn sie glaubten, dass es
zu wenige Frauen gab. Anhand statisti­
scher Daten konnten Griskevicius und
seine Kollegen außerdem belegen, dass in
amerikanischen Städten mit vergleich­
baren sozialen und infrastrukturellen Be­
dingungen tatsächlich mehr Geld ausge­
geben wird, wenn junge Singlemänner in
der Überzahl sind.
Wie sah es bei den Frauen aus? Stu­
dentinnen ließen sich zwar nicht zu über­
flüssigem Konsum drängen, hatten aber
eine klare Vorstellung, wofür Männer ihr
Geld ausgeben sollen, wenn das weibliche

Geschlecht rar ist: für romantische Re­

Lockruf des Geldes staurantbesuche, Valentinstagsgeschen­ke
Ob das die richtige Strategie ist, um die und Verlobungsringe!
Damenwelt zu bezirzen? J. Pers. Soc. Psychol. 102, S. 69 – 80, 2012


www.gehirn-und-geist.de 11
 Autismus

Ohne Worte
Komplexe Aufgaben lösen Autisten ohne unterstützende Selbstgespräche.
Gehirn&Geist

A ls Kinder neigen wir dazu, leise Selbstgespräche zu führen,

um unsere Gedanken auf eine Aufgabe zu konzentrieren
(siehe G&G 12/2011, S. 14). Im Lauf des Erwachsenwerdens ver­
stummen diese Monologe meist, und wir denken im Stillen, was
wir vorher laut ausgesprochen hätten. Forscher um David Wil­
liams von der Durham University (Großbritannien) fanden ­nun
heraus, dass Autisten beim Lösen komplexer Probleme auf das
innere Sprechen verzichten können.
Williams und seine Kollegen führten zwei Experimente mit
erwachsenen Autisten und einer gesunden Kontrollgruppe
durch. Im ersten Versuch sollten die Probanden sich verschiede­
ne Bilder merken. Die Wissenschaftler funkten ihnen jedoch da­
zwischen, indem sie sie immer wieder baten, die Worte »Diens­
tag« oder »Donnerstag« laut vor sich her zu sagen. Mit diesem
Trick wollten die Forscher verhindern, dass die Versuchsteilneh­
mer in Gedanken mit sich selbst sprachen, um die Aufgabe bes­
ser lösen zu können. Durch die Ablenkung hatten sowohl die
Autisten als auch die Kontrollgruppe Schwierigkeiten, die Bilder
in der richtigen Reihenfolge wiederzugeben.
In einem ähnlichen Versuchsaufbau konfrontierten die For­
scher die Probanden mit dem so genannten Tower-of-London-
Turmbau mit babbeln
Die bunten Scheiben im Bild links sollten in möglichst wenigen Zügen
so wie im Bild rechts angeordnet werden, während die Probanden
Wochentage aufsagten.
Test. Dabei sollten die Teilnehmer mit fünf verschieden großen
farbigen Scheiben, die auf zwei Stäben gestapelt waren, einen
ganz bestimmten dritten Turm aufschichten – und zwar in
möglichst wenigen Zügen (siehe Bilder oben). Auch hier muss­
ten die Probanden ständig die Worte »Dienstag« oder »Don­
nerstag« wiederholen, während sie den Planungstest in unter­
schiedlichen Schwierigkeitsgraden absolvierten.
Fast alle nichtautistischen Probanden scheiterten mit dieser
Ablenkung an der Aufgabe. Die Autisten dagegen ließen sich
weit weniger davon beeinträchtigen. Wie die Forscher vermu­
ten, lösen Autisten zwar Gedächtnisaufgaben, indem sie wie
nichtautistische Menschen in Worten denken – bei der Entwick­
lung komplexer Planungsstrategien greifen sie womöglich je­
doch eher auf bildhafte Vorstellungen zurück.
Dev. Psychopathol. 24, S. 225 – 239, 2012

Hir nforsch ung

Mit links
Das Gehirn reorganisiert sich rasch bei verletzungsbedingter Bewegungseinschränkung des Arms.

S ich als Rechtshänder die rechte Hand

zu brechen, macht die meisten alltäg­
lichen Handgriffe zu einer echten He­
rausforderung. Wie Nicolas Langer von
der Universität Zürich und seine Kollegen
entdeckten, kann uns das Gehirn in sol­
chen Fällen allerdings helfen: Es baut ge­
zielt in jenen Regionen Hirnsubstanz auf,
die für die Steuerung der unverletzten
Hand verantwortlich sind.
Zehn Probanden – durchweg Rechts­
händer – konnten verletzungsbedingt ih­
ren rechten Arm nicht benutzen und wa­
ren durch Gips oder Armschlinge zwei
Wochen lang gezwungen, alle alltäglichen
Dinge mit links zu erledigen. Direkt zu
Beginn der Studie und nach Ablauf der
14 Tage untersuchten Langer und seine
Kollegen die Versuchsteilnehmer per
­Magnetresonanztomografie und testeten
ihre motorischen Fähigkeiten.
Nach zwei Wochen hatte sich die Fein­
motorik auf der linken Seite erwartungs­
gemäß deutlich verbessert. Parallel dazu
konnten die Wissenschaftler auch in der
Hirnstruktur Veränderungen feststellen.
In den motorischen und sensorischen
­Bereichen der rechten Hirnhälfte, die für
die Steuerung der linken Hand zuständig
sind, hatten die Probanden deutlich
mehr weiße und graue Hirnsubstanz auf­
gebaut. Die neuronalen Netzwerke auf
der anderen Seite hatten sich dagegen ein
Stück zurückgebildet.
Die Forscher betonen, man solle ver­
letzte Körperteile nur so kurz wie nötig
schonen, um den Abbau der Hirnsub­
stanz zu vermeiden. Ob diese Verände­
rungen von Dauer sind oder mit zwei ge­
sunden Händen bald wieder verschwin­
den, ist allerdings noch ungeklärt.
Neurology 78, S. 182 – 188, 2012

12 G&G 4_2012

Sozi alver halten
Gemeinsam isst’s sich anders
In Gesellschaft passen wir unsere Essgewohnheiten dem Gegenüber an.
Z u zweit isst es sich bekanntlich ge­
nussvoller als allein. Wie zwei For­
schergruppen nun herausgefunden ha­
ben, schmeckt es in Gesellschaft nicht
nur besonders gut, sondern auch unsere
Essgewohnheiten verändern sich. Ohne
es zu merken, passen wir uns in der Nah­
rungsmenge und der Essgeschwindigkeit
unserem Gegenüber an.
Roel Hermans von der niederländi­
schen Radboud-Universität in Nimwegen
und seine Kollegen beobachteten 70
Frauenpaare beim Essen. Die Wissen­
schaftler interessierten sich besonders
dafür, wann genau ihre Probandinnen
zugriffen. Ihre Theorie: Weil beim Be­
obachten einer Bewegung die gleichen
Zentren im Gehirn angesprochen wer­
den, wie wenn wir uns selbst bewegen,
neigen Menschen dazu, das Verhalten
von anderen nachzuahmen. So auch im
Experiment: Die Versuchsteilnehmerin­
genuss im gleichtakt
Je mehr Wert jemand auf das Urteil anderer legt, desto stärker passt er sein Essverhalten dem Gegenüber an.

www.gehirn-und-geist.de
nen nah­men bevorzugt binnen weniger
Sekunden nach ihrem Gegenüber auch
einen Happen. Zudem ahmten sie die Mi­
mik der anderen besonders gern wäh­
rend der ersten zehn Minuten des ge­
meinsamen Essens nach.
Ein ähnliches Experiment führten
Forscher um Julie Exline von der Case
­Western Reserve University in Cleveland
(US-Bundesstaat Ohio) durch. Hier bot
eine eingeweihte Person rund 100 Stu­
denten und Studentinnen je eine Schale
mit Schokolinsen an. Zuvor hatte die
Komplizin selbst eine Hand voll davon
genommen. Dabei griffen vor allem die­
jenigen Teilnehmer beherzt ins Glas, die
laut eines von den Forschern eingesetz­
ten Fragebogens besonders viel Wert auf
das Urteil ihrer Mitmenschen legten. Of­
fensichtlich versuchten diese »soziotro­
pen« Personen, mit einem angepassten
Verhalten nicht unhöflich zu erscheinen.
In einem zweiten Versuch sollten sich
die Probanden ganz bewusst Situationen
aus ihrem Alltag vorstellen, in denen sie
von anderen dazu gedrängt worden wa­
ren, mehr oder ungesunde Speisen zu
­essen. Auch hier erwiesen sich die Sozio­
tropen als nachgiebiger und aßen mehr,
obwohl sie gar keinen Appetit hatten. Of­
fenbar sind diese Zeitgenossen eher da­
rum bemüht, anderen ein gutes Gefühl
zu vermitteln. Da Essgewohnheiten im
sozialen Kontext eine große Rolle spielen,
achten vor allem derart veranlagte Per­
sonen penibel darauf, nicht unangenehm
aufzufallen. Womöglich werden deshalb
Menschen, die beim Kaffeeklatsch lieber
auf ein Stück Kuchen verzichten, von an­
deren zwar als attraktiver und diszipli­
nierter eingeschätzt, aber auch als weni­
ger sympathisch.
PLoS One 7, e31027, 2012
J. Soc. Clin. Psychol. 31, S. 169 – 193, 2012
dreamstime / Monkey Business Images
13
hinter den schlagzeilen
psychologie ı selbstbetrug
Doppelte Buchführung
Ob Kreditgeschäfte, Plagiatsvorwürfe oder Schwarzgeldaffäre – immer wieder
geraten Politiker mit zweifelhaften Praktiken in die Schlagzeilen. Doch keiner
von ihnen wähnt sich im moralischen Abseits. Glauben sie tatsächlich selbst,
dass sie sich untadelig verhalten haben? Möglich wär’s: Die Mechanismen der
Selbsttäuschung können das Urteilsvermögen gewaltig trüben.
Von Christiane Gelitz
Au f ei n en B l ic k
Der Wulff in uns
1 Sobald es um die
eigene Person geht,
beeinträchtigen Selbst­
überschätzung und
Doppelmoral das Urteils­
vermögen.
2 Diesem Phänomen
liegen allgemeine
psychologische Prinzipien
zu Grunde: Die meisten
Menschen halten lieber
an ihrem verzerrten
Selbstbild fest, als sich
einen Fehler einzuge­
stehen.
3 Sie passen ihr Verhal­
ten aber an mora­
lische Standards an, wenn
diese schriftlich fixiert
sind und sie – im wörtli­
chen oder im übertrage­
nen Sinn – einen Spiegel
vorgehalten bekommen.
14
W ie sich die Bilder gleichen. Anfang 2011 er-
klärt der damalige Verteidigungsminister
Karl Theodor zu Guttenberg, die abgekupferten
Passagen seiner Doktorarbeit seien das Ergebnis
von Überlastung und Nachlässigkeit – und kei-
neswegs der Versuch einer vorsätzlichen Täu-
schung. Anfang 2012 gerät der amtierende Bun-
despräsident Christian Wulff in Verdacht, in sei-
ner Zeit als niedersächsischer Ministerpräsident
Vorteile angenommen und dienstliche mit pri-
vaten Interessen verquickt zu haben. Auch er
gesteht nur vereinzelt Fehler ein und will die
­Affäre aussitzen, muss schließlich aber wie
­Guttenberg sein Amt räumen. Doch Zweifel an
seiner moralischen Integrität will er bis heute
nicht zulassen.
Ist es denkbar, dass Wulff und Guttenberg an
ihrem Tun tatsächlich nichts Unmoralisches
finden konnten? Und wie ließe sich eine derart
verzerrte Wahrnehmung erklären?
Diese Fragen haben Psychologen anhand
zahlreicher Experimente beantwortet – mit er-
staunlichen Befunden. Wulff und Guttenberg
sind demnach nur zwei prominente Beispiele
für ein durchaus verbreitetes Phänomen: ein
positives Selbstbild aufrechtzuerhalten, auch
wenn offenkundige Beweise für moralisches
Fehlverhalten vorliegen. Diese Neigung kann
demnach so hartnäckig sein, dass wir uns einen
Irrglauben auch dann nicht bewusst machen,
wenn dafür Konsequenzen drohen.
Das ist eines der Ergebnisse, die der bekannte
Psychologe Dan Ariely 2011 gemeinsam mit
einem Team von der Harvard Business School
veröffentlichte. Der Mittvierziger gilt dank vie-
ler gewitzter Experimente als Star seiner Zunft.
Zuletzt testeten er und seine Kollegen die mora-
lische Integrität ihrer Studenten, indem sie ih-
nen die Gelegenheit zum Mogeln gaben, wäh-
rend sie zehn Fragen zum Allgemeinwissen be-
antworten sollten, zum Beispiel »In welchem
US-Bundesstaat liegt der Mount Rushmore?«.
Am Fuß des Aufgabenblatts standen die Lö-
sungen; mit ihrer Hilfe sollten die Teilnehmer
ihre Ergebnisse selbst auswerten.
Dass einige die Gelegenheit ergriffen und
schummelten, ließ sich daran ablesen, dass sie
sich im Schnitt neun richtige Antworten attes-
tierten, die Kontrollgruppe ohne Lösungs-
schlüssel aber nur auf rund sechs kam. Danach
sollten alle Probanden vorhersagen, wie sie bei
weiteren zehn Fragen abschneiden würden. Sie
durften schon einen Blick auf den nächsten Test
werfen und konnten sehen, dass hier keine Lö-
sungen dabeistanden.
Die Kontrollgruppe tippte gemäß ihren Er-
gebnissen im ersten Durchgang im Schnitt auf
sechs richtige Lösungen. Wer beim ersten Mal
mogeln konnte, meinte im zweiten Test knapp
acht Aufgaben lösen zu können. Offenbar korri-
gierten die Schummler ihre Erwartung zwar ein
wenig nach unten, überschätzten sich aber im-
mer noch deutlich. Sie führten ihr gutes Ab-
schneiden im ersten Test also trotz Mogelei
größtenteils auf eigene Kompetenz zurück. Und
wenn sie zusätzlich ein Zertifikat für ihre gute
G&G 4_2012
ddp images / dapd
Leistung erhalten hatten, überschätzten sie sich
noch mehr: Die soziale Anerkennung für das er-
schummelte Ergebnis verstärkte den Effekt.
An den überhöhten Erwartungen änderte
sich auch nichts, als die falschen Prognosen
spürbare Folgen hatten, wie die Forscher in ei-
ner Anschlussstudie feststellten. Sie erhöhten
den Anreiz, das eigene Abschneiden realistisch
vorherzusagen, indem sie den Probanden je
nach Treffgenauigkeit mehr oder weniger Geld
in Aussicht stellten. Trotzdem überschätzten
diejenigen, die zuvor mogeln konnten, ihren
Testscore im Schnitt um knapp drei Fragen und
erhielten deshalb rund drei Dollar weniger als
die Kontrollgruppe. Die Selbstüberschätzung
ließ sich also auch dann nicht korrigieren, wenn
der resultierende Fehler die Probanden etwas
kostete.
Im eigenen Irrglauben gefangen
Übertragen auf politische Karrieren bedeuten
Arielys Befunde: Man muss einem Kandidaten
nur die Gelegenheit bieten, sich mit unmora-
lischen Mitteln einen Vorteil zu verschaffen,
und dann den Mechanismen der Selbsttäu-
schung ihren Lauf lassen. Er wird wahrschein-
lich glauben, den Erfolg nicht seinem Betrug,
sondern seinem Können zu verdanken, und sich
von diesem Irrglauben auch durch drohende
Konsequenzen nicht abbringen lassen – er weiß
es einfach nicht besser. Und wird er dafür auch
noch mit Wählerstimmen oder Ämtern belohnt,
verliert er weiter an Bodenhaftung.

www.gehirn-und-geist.de
Die Fehleinschätzung und ihre Folgen fallen Präsidiale Scheuklappen
noch gravierender aus, wenn jemand grund- Eine Vermengung dienstlicher
sätzlich schon zur Selbsttäuschung neigt. Die und privater Interessen stritt
Tendenz dazu erfassten die Forscher um Ariely Christian Wulff bis zuletzt ab.
in einem Fragebogen anhand von typischen Noch bei seinem Rücktritt
­Anzeichen für Selbstbetrug, zum Beispiel der erklärte er, immer aufrichtig
Überzeugung, das eigene Schicksal voll und gewesen zu sein.
ganz im Griff zu haben (siehe Kasten auf S. 16).­
Je stärker die Probanden solchen Aussagen zu-
stimmten, desto mehr überschätzten sie auch
ihre Leistung.
Es gilt als Merkmal für psychische Gesund-
heit, sich in vielen Belangen überdurchschnitt-
lich vorteilhaft einzuschätzen, sei es im IQ-Test
oder beim Autofahren (siehe Artikel auf S. 30).
Pessimisten und depressive Patienten sehen
sich selbst und die Welt realistischer; der Ver-
lust der rosaroten Schutzbrille scheint ein Teil
ihrer Krankheit zu sein. Dient der Mechanis-
mus also dazu, dass wir uns mit uns selbst
wohler fühlen?
Das bezweifelt der Evolutionsbiologe und Verdammt lang her
Sachbuchautor Robert Trivers. Vielmehr habe In der Rückschau tun wir
sich die menschliche Neigung zur Selbsttäu- vergangene Fehler schnell als
schung deshalb durchgesetzt, weil sie einen Jugendsünden ab. Unser
­weiteren Vorteil verschaffe: die Umwelt besser aktuelles Tun betrachten wir
hinters Licht führen zu können. Um etwaige dagegen durch die rosarote
Täuschungsmanöver zu erleichtern, würden wir Brille. Das gilt umso mehr, je
kurzerhand unsere Selbstwahrnehmung »um- selbstbewusster wir uns
organisieren«. Das spare nicht nur geistige fühlen.
Ener­gie, sondern sichere auch ein glaubwür- (Ross, M., Wilson, A. E.: It Feels Like
diges Auftreten, so Trivers’ Theorie. Das er- Yesterday. In: Journal of
Personality and Social Psychology
wünschte Selbstbild lagern wir deshalb gut zu- 82, S. 792 – 803, 2002)
15
GLOSSAR
Selbstüberschätzung
Die eigenen Fähigkeiten und
Zukunftsaussichten für
besser halten, als sie sind
Selbsttäuschung
Das Ignorieren von Beweisen
dafür, dass die eigenen
Überzeugungen falsch sind
gänglich im Gedächtnis und blenden zugleich
die unschöne Wahrheit aus.
Bei den Inhabern politischer Ämter darf man
getrost ein gewisses Naturtalent für diese Art
von doppelter Buchführung voraussetzen; ein
Hang zur Schönfärberei erscheint geradezu als
Voraussetzung für eine solche Karriere. Ist es
denkbar, dass auch Wulff und zu Guttenberg auf
irgendeiner – mehr oder weniger bewussten –
Ebene die Fragwürdigkeit ihres Tuns erkennen,

ddp images / AP / Karl-Heinz Kreifelts

diese Einsicht aber lieber ausblenden?
Doppelmoral
Das unverfälschte, wahre Urteil über die ei-
Ein und dasselbe Verhalten
gene Person brachten zwei Psychologen von der
bei sich selbst als weniger
Northeastern University in Boston mit Hilfe ei-
unmoralisch bewerten als bei
ner List ans Licht. Peircarlo Valdesolo und David
anderen
DeSteno baten ihre Versuchspersonen, sich
selbst und einem weiteren Mitspieler jeweils
eine von zwei Aufgaben zuzuteilen: eine ein-
fache und eine anstrengende. Dabei konnten sie
einen Zufallsgenerator verwenden oder aber
willkürlich entscheiden – der zweite Proband
würde davon nichts erfahren.
Nur acht Prozent nutzten den Zufallsgenera-
tor oder teilten dem Mitspieler gleich die ein-
fachere Aufgabe zu. Noch bedenklicher: Jene gut
90 Prozent, die sich einen Vorteil verschafft hat-
ten, bezeichneten ihre Entscheidung im Schnitt
als moralisch akzeptabel. Von außen betrachtet
sah das allerdings ganz anders aus. Probanden,
die am Monitor beobachten konnten, wie sich
jemand selbst die einfachere Aufgabe zuteilte,
hielt das eher für unmoralisch.
Soweit nicht allzu überraschend. Aber nun
folgte ein kleines Manöver, mit dem die For-
scher die Doppelmoral aushebeln wollten. Sie
ließen ihre Probanden abwechselnd Zahlen­
folgen auswendig lernen und wieder aufsagen,
und dazwischen sollten sie ihr moralisches Ur-
Das Balanced Inventory of Desirable Responding –
ein Maß für den Hang zur Selbsttäuschung
Der Test unterscheidet drei Fassetten der Selbsttäuschung. Der Befragte gibt
auf einer Skala von 1 (trifft überhaupt nicht zu) bis 7 (trifft voll zu) an, inwie­
weit er einer vorgegebenen Aussage aus drei Kategorien zustimmt:
1. Selbstüberschätzung (self-deceptive enhancement)
Beispiel: »Ich habe die volle Kontrolle über mein Schicksal.«
2. Verleugnung sozial unerwünschten Verhaltens
(impression management)
»Ich bin immer ehrlich zu anderen.«
3. Verleugnung sozial unerwünschter Gedanken und Gefühle
(self-deceptive denial)
»Ich habe noch nie Schadenfreude empfunden.«
Vorgänger in Amt und Affären
Der 2006 verstorbene Exbundespräsident Johannes
Rau soll sich in seiner Zeit als Landeschef von
Nordrhein-Westfalen etliche Flüge von der Landes-
bank West LB bezahlt haben lassen. Sein späterer
Nachfolger im Amt, Christian Wulff, kommentierte
2000, es sei tragisch, »dass Deutschland in dieser
schwierigen Zeit keinen unbefangenen Bundesprä-
sidenten hat, der seine Stimme mit Autorität
erheben kann«. Daran musste er sich nun selbst
messen lassen.
teil abgeben. Erstaunlicherweise genügte diese
Zusatzaufgabe, um das Urteil zu korrigieren.
Auch diejenigen, die den Mitspieler übervorteilt
hatten, fanden ihr eigenes Verhalten jetzt mora-
lisch fragwürdig!
Die für die Doppelmoral nötige Schönfär­
berei funktioniert offenbar nur dann, wenn wir
genug geistige Kapazität dafür übrig haben. In-
tuitiv aber verurteilen wir auch unsere eige-
nen Fehltritte, so die Forscher. Die Doppelmoral
zum Schutz des Selbstbilds entsteht demnach
auf einer höheren Ebene der Informationsverar-
beitung.
Die rosarote Brille wird allerdings zum Fluch,
wenn sie allzu fest auf der Nase sitzt. Diese Ge-
fahr laufen vor allem ausgemachte Talente der
Selbsttäuschung: Sie verteidigen ihr geschöntes
Selbstbild um jeden Preis, wie Forscher der Uni-
versitäten in Toronto, Harvard und London
2003 demonstrierten. Sie luden Harvard-Stu-
denten zu einem Computerspiel ein, bei dem
sie nacheinander je eine von insgesamt 100 ver-
deckten Karten umdrehen sollten und je nach
Kartenmotiv Geld erhielten oder verloren. Das
Spiel war derart programmiert, dass die Stu-
denten zunächst sehr oft und dann kontinuier-

16 G&G 4_2012

 lich seltener gewannen. Sie durften aber jeder-
zeit aussteigen und das übrige Geld behalten.
Je stärker die Probanden laut Fragebogen zur
Selbsttäuschung neigten, desto länger blieben
sie dabei und desto weniger Geld nahmen sie
am Ende mit nach Hause. Jene 13 der insgesamt
42 Studenten, die bis zum bitteren Ende dabei­
blieben, wiesen im Fragebogen in allen As­pek­
ten der Selbsttäuschung Höchstwerte auf. In an-
deren Persönlichkeitsmerkmalen wie Extraver-
sion oder Neurotizismus unterschieden sie sich
aber nicht von den übrigen Teilnehmern.
Kurskorrektur? Fehlanzeige!
Die Wurzel dieses Verhaltens, glaubt Studien­
leiter Jordan Peterson von der University of
­Toronto, liegt in einer Art Beratungsresistenz:
»Sie ignorieren das negative Feedback und kor­
ri­gieren ihr Verhalten nicht.« Der Psychologe
­erkennt darin Parallelen zu Psychopathen, die
sich ebenfalls kaum von drohenden negativen
Konsequenzen beeindrucken lassen.
Wenn man Trivers’ Theorie folgt, haben die
13 Harvard-Studenten damit die beste Voraus-
setzung für ein politisches Amt. Sie haben mit
Wulff, Guttenberg & Co aber nicht nur ein ge-
wisses Talent zur Selbsttäuschung gemeinsam,
sondern müssen auch mit den Konsequenzen
leben: den richtigen Zeitpunkt zum Absprung
verpasst zu haben.
Sind das hoffnungslose Fälle? Oder gibt es
Mittel und Wege, Schönfärberei und Selbstbe-
trug einen Riegel vorzuschieben? Dieser Frage
ging schon 1999 ein Team um den Psychologen
Daniel Batson von der University of Kansas
nach. Im Rahmen eines Experiments ließen die
Forscher ihre Probanden zunächst unter einem
Vorwand bestimmen, ob sie selbst oder ein Mit-
Kai Mörk / CC-by-3.0

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Im Ego-Tunnel der Macht
Beim Aufstieg auf der Karriereleiter verlieren Menschen offenbar zuneh­
mend ihre Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen. Dafür genügt schon
ein kurzzeitig anhaltendes Machtgefühl, wie amerikanische Ökonomen um
Deborah Gruenfeld von der Stanford University demonstrierten. Das Gefühl
von Macht erzeugten die Forscher gleich auf zwei Wegen. Zunächst riefen
sich die Probanden einen Moment ins Gedächtnis, in dem sie über andere
bestimmen konnten. Zusätzlich sollten sie Lotterielose nach eigenem Gut­
dünken verteilen. Dann folgte die eigentliche Aufgabe: so schnell wie mög­
lich ein »E« auf die eigene Stirn zu zeichnen. Im Vergleich zu einer Kontroll­
gruppe schrieben sie daraufhin mit dreimal höherer Wahrscheinlichkeit das
»E« derart auf die Stirn, dass es aus eigener Sicht richtig herum war, für ein
Gegenüber aber falsch herum. In einem Anschlussexperiment sollten Pro­
banden den Gesichtsausdruck auf 24 Fotos einschätzen: Spiegelte sich darin
Freude, Angst, Wut oder Trauer? Die Probanden mit Machtgefühl lagen im
Schnitt 4,5-mal daneben, während die Kontrollgruppe rund drei Fehler
machte. Aus weiteren Studien ist bekannt, dass Menschen in Machtposi­
tionen auch weniger Mitgefühl für das Leid anderer empfinden. Stanford-
Ökonomin Gruenfeld glaubt, die Missachtung der Perspektive und Belange
der Mitmenschen sei »ein Teil des geistigen Werkzeugkastens, mit dem
Mächtige die Oberhand behalten«.
(Galinsky, A. D. et al.: Power and Perspectives Not Taken.
In: Psychological Science 17, S. 1068 – 1074, 2006;
Van Kleef, G. A. et al.: Power, Distress, and Compassion: Turning a Blind Eye to the
Suffering of Others. In: Psychological Science 19, S. 1315 – 1322, 2008)
spieler für ihre Versuchsteilnahme Lotterielose
erhalten würden. Dazu bekamen sie eine Mün-
ze, die sie unbeaufsichtigt werfen konnten; sie
durften die Zuteilung aber auch willkürlich vor-
nehmen. 10 der 40 Versuchspersonen verzich-
teten auf die Münze und teilten sich kurzer-
hand selbst die Gewinnchance zu; nur zwei ent-
schieden vorab zu Gunsten des Mitspielers.
Immerhin 28 Probanden warfen die Münze.
Rein statistisch hätte nun der Zufall in 14 Fäl-
len den Mitspieler begünstigen müssen. Dies
berichteten aber nur vier Teilnehmer. Zirka
zehn Probanden hatten wohl nur so getan, als
würden sie die Münze entscheiden lassen, sich
dann aber doch selbst begünstigt, als der Zufall
nicht das erwünschte Ergebnis brachte.
Schuld und Bühne
Ein »ungeheuerlicher Fehler«, doch »kein Betrug«:
Exverteidigungsminister Karl Theodor zu Gutten-
berg wollte die abgekupferten Passagen seiner
Doktorarbeit als Resultat von Überarbeitung und
Nachlässigkeit verstanden wissen. Wochenlang
klammerte er sich 2011 an Amt und Image als
aufrechter Politiker und verlor schließlich beides.
17

Quellen
Chance, Z. et al.: Temporal
View of the Costs and Bene-
fits of Self-Deception. In: Pro-
ceedings of the National
Academy of Sciences 108, S.
15655 – 15659, 2011
Peterson, J. B. et al.: Self-De-
ception and Failure to Modu-
late Responses Despite Acc-
ruing Evidence of Error. In:
Journal of Research in Perso-
nality 37, S. 205 – 223, 2003
Valdesolo, P., DeSteno, D.:
The Duality of Virtue: De-
constructing the Moral Hy-
pocrite. In: Journal of Experi-
mental Social Psychology 44,
S. 1334 – 1338, 2008
Weitere Quellen im Internet:
www.gehirn-und-geist.de/
artikel/1142223
Literaturtipps
Trivers, R.: Deceit and Self-
Deception. Fooling Yourself
the Better to Fool Others.
­Allen Lane, London 2011
Biologie und Psychologie der
Selbsttäuschung
Wirth, H.-J.: Narzissmus und
Macht. Zur Psychoanalyse
seelischer Störungen in der
Politik. Psychosozialverlag,
Gie­ßen, 4. korrigierte Auflage
2011
Analytische Fallstudien an
politischen Machthabern wie
Helmut Kohl und Slobodan
Milosevic
18
Um ihnen das zu erschweren, platzierten die
Versuchsleiter nun bei jedem zweiten Teilneh-
mer einen Spiegel so, dass dieser sich darin be­
ob­achten konnte. Mit durchschlagen­dem Erfolg:
In 50 Prozent der Fälle, genau wie rein statis­
tisch zu erwarten wäre, kam nun der Mitspieler
in den Genuss der Lose. Offenbar brachte der
Blick in den Spiegel die Probanden dazu, ihr Ver-
halten den moralischen Normen anzupassen.
Doch warum taten sie das? Fühlten sie sich
ihren eigenen moralischen Prinzipien nun stär-
ker verpflichtet – sozusagen, um sich selbst
noch im Spiegel betrachten zu können? Oder
rief er ihnen nur ins Gedächtnis, wie ihr zweifel-
haftes Verhalten nach außen wirken würde?
Um das herauszufinden, löschten die For-
scher aus einem Teil der Instruktionen das zu-
vor explizit erwähnte moralische Prinzip (dem
anderen die Lose oder eine faire Chance zu ge-
ben). Das Ergebnis war entlarvend. Ohne vorge-
schriebenen Verhaltenskodex verlor der Spiegel
seine Wirkung. Noch dazu behaupteten die Pro-
banden gar, es gäbe in dieser Angelegenheit kei-
ne moralisch korrekte Entscheidung. Offenbar
verschoben sie die Grenze zwischen mora-
lischem und unmoralischem Verhalten zu ih-
ren Gunsten, so die Interpretation der Forscher.
Machen wir uns doch nichts vor
Übertragen auf die politische Praxis bedeutet
das: Amtsinhaber und Würdenträger sollte man
besser regelmäßig an einen vorgegebenen Ver-
haltenskodex erinnern. Zusätzlich sollten sie
bei kritischen Entscheidungen immer wieder
mal einen Blick in den (Presse-)Spiegel werfen.
Dadurch steigt das Gefühl, sich für das eigene
Handeln rechtfertigen zu müssen. Laut Stan-
ford-Ökonomin Deborah Gruenfeld kann das
Menschen in Machtpositionen auch veranlas-
sen, die Perspektive ihrer Mitmenschen stärker
zu berücksichtigen (siehe Kasten auf S. 17).
Sollte das nicht helfen, bleibt als letzte Hoff-
nung eine Art magnetische Badekappe. Was sich
anhört wie die unheimliche Erfindung eines
Sciencefiction-Autors, ist laut einer 2007 veröf-
fentlichten Untersuchung an der Princeton Uni-
versity längst möglich. Die Psychologin Virginia
Kwan stülpte ihren Versuchspersonen eine Kap-
pe über, mit deren Hilfe sie magnetische Im-
pulse auf ausgewählte Hirnareale richten und
so kurzzeitig deren Aktivität manipulieren
konnte. Hemmten die Magnetfelder eine be-
stimmte Region im Stirnhirn, den medialen
präfrontalen Kortex, so neigten die Probanden
weniger dazu, sich in einem Fragebogen vorteil-
DPA / Ralf Hirschberger
Die verloRene Ehre des Helmut Kohl
Der Altkanzler räumte im Dezember 1999 zwar ille-
gale Parteispendenkonten der CDU ein, wollte aber
die Namen der Spender nicht nennen, weil er ihnen
sein »Ehrenwort« gegeben habe. Ein gesetzwidri­
ges Verhalten seinerseits erkannte er nicht.
haft darzustellen. Demnach würde es womög-
lich genügen, Politikern inmitten ihrer Schwarz-
geld-, Kredit- und Plagiatsaffären mit dieser
Kappe zu Leibe zu rücken: Schon lüftet sich der
Schleier der Selbsttäuschung, und die hässliche
Realität tritt hervor.
Unserer den Menschenrechten verpflichte-
ten Demokratie ist es zu verdanken, dass sich
Politiker wohl weniger vor Magnetimpulsen als
vielmehr vor Umfrageergebnissen fürchten
müssen. »Wulff unbeliebter als Westerwelle« –
an solchen Schlagzeilen wird auch ein Ausnah-
metalent in Sachen Selbsttäuschung zu knab-
bern haben. Laut einer repräsentativen Befra-
gung von Infratest hielten Anfang Februar drei
Viertel der Wähler ihren Bundespräsidenten
für unehrlich. Es dürfte Wulff allerdings in sei-
ner fragwürdigen Amtsmoral bestätigt haben,
dass trotzdem nur jeder zweite seinen Rücktritt
forderte. Offenbar störten sich viele nicht da-
ran, dass der Präsident an der Grenze zur Illega-
lität manövrierte. Er selbst beschrieb sein Ver-
halten ungeniert als »normal und menschlich«.
Ein Staatsoberhaupt sollte die moralische
Messlatte nicht tiefer, sondern höher legen.
Doch immerhin repräsentierte Wulff die ver-
breitete Neigung zu Selbstbetrug und Doppel-
moral ganz vortrefflich. Ÿ
Christiane Gelitz ist Diplompsychologin und Redak-
teurin bei G&G.
G&G 4_2012
Die neuen Spektrum Spezial
DIE NEUEN THEMEN ORIENTIERTEN SPEZIALHEF TE VO N S PE K TRUM D E R WI SS E N SC H A F T
Dank der neuen, klar abgegrenzten Spezialheftreihen haben wir die entsprechenden Profile der Sonderhefte gestärkt:
Mit der grünen Reihe den Bereich Biologie, Medizin und Kultur und mit der blauen Reihe Physik, Mathematik und Technik.

Die grüne Reihe: Die blaue Reihe:

Diese Reihe beschäftigt sich mit Themen, Diese Reihe behandelt die unbelebte Natur
die um das Leben im weitesten Sinn kreisen. samt Technik. Zu ihr gehören Mathematik,
Sie umfasst insbesondere die Gebiete Physik, Astronomie, Chemie, Geowissen-
Biologie, Medizin, Psychologie, Archäologie schaften, Informatik und technische
und Geisteswissenschaften. Disziplinen.

Die Hefte kosten € 8,90 je Ausgabe, als Jahresabo (4 Ausgaben/Jahr und Reihe) € 29,60 inkl. Inlandsversand (ermäßigt
auf Nachweis € 25,60). Natürlich können Sie auch beide Spezialreihen im günstigen Kombiabo (8 Hefte/Jahr) zum Preis
von € 53,60 inkl. Inlandsversand (ermäßigt auf Nachweis: € 49,60) bestellen.

Unsere Themen 2012:

Wie entscheiden wir? – Januar • Vorstoß in die Nanowelt – Februar • Philosophie – April • Mathematische Unterhaltun-
gen IV – Mai • Alzheimer – Juli • Erde 3.0 – August • Genetik – Oktober • Mathematische Struktur der Welt – November

www.spektrum.de/spezialabo Fax: 06221 9126-751

E-Mail: service@spektrum.com Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH
WISSENSCHA F T AUS ER STER HA ND Slevogtstraße 3–5 | 69126 Heidelberg
Tel.: 06221 9126-743
 iStockphoto / Ryan Lane
Au f e i n e n B l i c k

Haarige
Ange­legenheit

1 Viele Experimente
belegen, dass Männer
Blondinen bei der Part-
nerwahl deutlich bevor-
zugen.

2 In Berufen, in denen
intellektuelle Fähig-
keiten gefragt sind, ist
Blondsein dagegen von
Nachteil.

3 Die Medien haben

das Stereotyp der ein-
fältigen, aber attraktiven
Blondine entscheidend
geprägt: Hier sind Frauen
mit blonden Haaren deut-
lich überrepräsentiert.

Blond und Blöd?

Das Klischee vom blonden
Dummchen ist so tief in unserer
Gesellschaft verankert, dass
sogar viele blonde Frauen selbst
daran zu glauben scheinen.

20 G&G 4_2012

psychologie ı vorurteile

Blond sein zwischen

Witz und Wirklichkeit
Blondinenwitze kennt jeder. Doch woher stammt das Klischee vom dummen
Blondchen eigentlich? Der Sozialpsychologe Nicolas Guéguen erklärt,
warum blonde Frauen als Tramperinnen erfolgreicher sind als an der Börse
und wie die Medien unser Bild von Blondinen prägen.

Von Nicolas Guéguen

»T reffen sich eine Blondine und eine Brü-

nette in einer Bar. Sagt die Blondine …«
Egal, wie es weitergeht – am Ende wird die Blon-
dienerinnen entstanden sein? Das ist wenig
wahrscheinlich, denn die Bevorzugung am
­Arbeitsplatz hat enge Grenzen. So hängen die
dine als einfältiges Dummchen dastehen, das
nicht bis drei zählen kann oder aberwitzige Nai-
vität unter Beweis stellt. Aber warum sind aus-
gerechnet blonde Frauen das bevorzugte Opfer
solcher Scherze? Wie jeder weiß, entspricht das
Klischee der dummen Blondinen genauso we-
nig der Realität wie das der dummen Ostfriesen.
Aus welchem Grund also sind sie zur Zielscheibe
von Spott und Hohn geworden? Erst seit weni-
gen Jahren ergründen Wissenschaftler die Hin-
tergründe des Stereotyps – und entdecken des-
sen erstaunliche Folgen im Alltag.
David Johnston von der Queensland Uni­
versity of Technology in Brisbane (Australien)
untersuchte 2010, ob Blondinen besser oder
schlechter verdienen als andere Frauen. Der
­Forscher konnte nachweisen, dass die Gehälter
von blonden Frauen nach mehreren Jahren
­Berufserfahrung höher waren als die von ande-
ren Frauen auf gleichem Niveau. Die blonde
Haarfarbe käme etwa dem Mehrwert eines
zusätz­lichen Ausbildungsjahres gleich, so der
Forscher. Natürlich zeigen derlei Studien nur
Kor­relatio­nen auf, die konkrete Ursache des
Sachverhalts bleibt offen. Zum Beispiel beob­
achtete Johnston außerdem, dass auch die Ehe-
männer von Blondinen mehr verdienten. Viel-
leicht bewegen sich Blondinen also vermehrt in
einem beruflichen Umfeld, das ihnen Anspruch
auf ein gehobenes Einkommen verschafft?
Könn­ten die Witze am Ende aus dem Neid
­an­derer Frauen auf die blonden Besserver­
Warum sind blonde
Haare so selten?
Die wenigsten Menschen sind
Einstellungsquoten offenbar deutlich vom be- ohne die Hilfe künstlicher
trachteten Sektor ab. Bleichmittel blond. Schuld
Laut der Psychologin Margaret Takeda und daran ist das Zusammenspiel
ihren Kollegen von der University of Tennessee von zwei Farbpigmenten, die
in Chattanooga haben Blondinen einen Vorteil Einfluss auf unsere Haarfarbe
in den Berufen, in denen das äußerliche Erschei- nehmen: Phäomelanin sorgt
nungsbild wichtig ist, zum Beispiel als Emp- für rötliche oder blonde
fangsdame. Anders sieht es dagegen in Jobs aus, Haare, Eumelanin für braune
in denen verstärkt geistige Kompetenzen gefor- oder schwarze. In den meis­
dert sind und in denen die Konkurrenz zwi- ten Fällen setzt sich Letzteres
schen den Bewerbern härter ist. Takeda und ihre durch, und die Haare werden
Kollegen erfassten die Haarfarben der besten dunkel. Nur wer wenig
Börsenmaklerinnen Londons. In diesem Milieu Eumelanin besitzt, hat die
sind die Hürden für die Einstellung sehr hoch. Chance, blond zu sein.
Um am Ende eines langen Auswahlparcours ei-
nen Job zu ergattern, müssen die Bewerber eine
Vielzahl an Eignungen vorweisen. Folglich sollte
man meinen, in dieser Umgebung sei kaum
Platz für Vorurteile und Stereotype. Laut der
Psychologin sind jedoch Blondinen unter den
500 besten Börsenmaklerinnen deutlich gerin-
ger vertreten (zu fünf Prozent) als in der Ge-
samtbevölkerung (zehn Prozent in Großbritan-
nien). Das passt gut zu dem Rollenbild der weni-
ger kompetenten Blondine.
Offenbar kann die Haarfarbe einer Bewerbe-
rin je nach Berufszweig Vor- oder Nachteile ver-
schaffen: Eine blonde Frau findet sich bevorzugt
in solchen Branchen, in denen das Aussehen
eine große Rolle spielt; benachteiligt ist sie da-
gegen, wenn der Arbeitgeber jemanden mit ho-
hen intellektuellen Fähigkeiten sucht.


www.gehirn-und-geist.de 21
Im Experiment
­finden Männer meist
Frauen mit braunen
Haaren schöner. In
der Disko sprechen
sie d
­ ennoch häufiger
Blondinen an
Männermagnet
Blonde Frauen bekommen
in Diskotheken und auf Partys
mehr Aufmerksamkeit
vom anderen Geschlecht.
22
Doch keine einzige Untersuchung hat je ei-
nen faktischen Zusammenhang zwischen der
Intelligenz einer Person und ihrer Haarfarbe be-
legen können. In Sachen Attraktivität allerdings
nehmen Blondinen bei Männern durchaus ei-
nen besonderen Stellenwert ein. Zu den unter-
haltsamsten zu diesem Thema durchgeführten
Experimenten gehört das von Viren Swami von
der University of Westminster in London: Mit
blonder, brünetter und roter Perücke besuchte
eine junge Frau diverse Nachtklubs der eng-
lischen Metropole. Für jede Haarfarbe zählten
die Forscher, wie oft sie von Männern angespro-
chen wurde. Die blonde Perücke allein zog ge-
nauso viele Männer an wie die brünette und
rote zusammen!
Begehrte Raritäten
Auch eine blonde Tramperin hat mehr Erfolg als
eine brünette oder rothaarige, wie wir bei einer
Variation des obigen Versuchs herausfanden.
Dieses Mal stellte sich eine junge Frau entweder
mit blonder, brünetter oder roter Perücke an
den Straßenrand, um Autos anzuhalten. Auch
hier gewann die Blondine deutlich.
Macht Blondsein eine Frau in den Augen der
Männer etwa schöner? In einem weiteren Ver-
such retuschierte Swami das Foto einer jungen
Frau so, dass sie jeweils eine andere Haarfarbe
hatte, und bat junge Männer, die ­Attraktivität
der Abgebildeten zu bewerten. Dabei wurde das
Mädchen mit braunen Haaren als am schöns­-
ten empfunden. Merkwürdigerweise sprechen
dreamstime / Yuri Arcurs
Män­ner Blondinen in der Disko dennoch häu-
figer an. Über die Ursachen dieser rätselhaften
Anziehungskraft lässt sich nur spekulieren. Drei
ganz unterschiedliche Erklärungen kommen
dafür in Frage. Die erste ist einfach: In der
Marktwirtschaft – und das gilt auch für die Part-
nersuche – ist alles, was selten ist, begehrt. Nun
machen Naturblonde lediglich zwei Prozent der
Weltbevölkerung aus. Sie ziehen also mehr Auf-
merksamkeit auf sich und könnten dadurch im
Vorteil sein. Der zweite mögliche Grund hängt
mit der Jugend zusammen. Der Psychologe Da-
vid Matz vom Augsburg College in Minneapolis
(USA) konnte zeigen, dass eine Frau umso jün-
ger eingeschätzt wird, je heller ihre Haare sind.
Und Männer werden von jüngeren Frauen deut-
lich mehr angezogen, vermutlich weil ihre
Fruchtbarkeit größer ist und sie sich daher als
Fortpflanzungspartnerinnen eignen. Glaubt
man einer anderen Hypothese, so suchen Män-
ner bevorzugt deshalb eine jüngere Partnerin,
um in der Beziehung den dominanten Part ein-
nehmen zu können.
Diese beiden Gründe erklären jedoch noch
nicht die Vorurteile gegenüber blonden Frauen.
Hier könnte ein dritter Faktor von Bedeutung
sein. Seit einem halben Jahrhundert werden
Blondinen in Kino und Fernsehen bevorzugt als
einfache, sinnliche Frauen dargestellt, die sich
mehr auf ihre physische Anziehungskraft als
auf ihre geistigen Gaben verlassen. Es ist schwie-
rig, die Hintergründe dieser Tradition zu klä-
ren, die in den 1950er Jahren mit Filmikone
­Marilyn Monroe begann und über Grace Kelly,
Brigitte Bardot, Sharon Stone und Scarlett Jo-
hansson bis heute fortlebt. Ein möglicher Grund
könnte sein, dass im Kino Helligkeit und Bril-
lanz eine wesentliche Rolle spielen und Blondi-
nen in diesem Medium deshalb seit jeher favo-
risiert wurden. Doch der Trend zeigt sich nicht
nur auf der Leinwand. Blonde Frauen sind in
sämtlichen Medien zu einem deutlich größeren
Anteil vertreten als in der Realität. Melissa Rich
und Thomas Cash von der Old Dominion Uni-
versity in Norfolk (USA) analysierten die letzten
40 Jahrgänge diverser Frauenzeitschriften, etwa
des Modemagazins »Vogue«, sowie von ein-
schlägigen Männermagazinen. Resultat: Wäh-
rend nur fünf Prozent der US-Bevölkerung
blond sind, präsentierten die Zeitschriften zu
35 Prozent blonde Frauen.
Beim »Playboy« gab es sogar mit 41 Prozent
rund achtmal mehr Blondinen zu sehen als in
Wirklichkeit. Berücksichtigt man noch die Tatsa-
che, dass sich zahlreiche Darstellerinnen in der
G&G 4_2012

iStockphoto / Ilya Bushuer
Pornoindustrie die Haare blond färben, so ist die
Assoziation zwischen Haarfarbe und Körperlich-
keit endgültig besiegelt. Das Stereotyp der Blon-
dine, die ausschließlich als Sexobjekt dargestellt
wird, könnte also die Blondinenwitze erklären.
Dass der Zusammenhang zwischen Blond-
sein und sexueller Verfügbarkeit medial kon-
struiert ist, wird auch dadurch deutlich, dass
kein männlicher Gegenpart existiert: Es gibt
keine »Blondenwitze« über blonde Männer, die
überdies auch keinerlei besondere Anziehung
auf Frauen ausüben. In unseren Versuchen
konnten wir beobachten, dass Männer, die als
Tramper unterwegs waren, nicht mehr Erfolg
hatten, wenn sie eine blonde Perücke trugen.
Auch sind Männer mit blonden oder braunen
Haaren, die in einer Disko Frauen zum Tanzen
auffordern, gleich erfolgreich.
Vorurteile und ihr Folgen
Wie auch immer das Stereotyp der dummen,
aber attraktiven Blondine entstanden sein mag,
heute ist es jedenfalls fest verankert. Bei un-
seren Forschungen haben wir beobachtet, dass
die bloße Anwesenheit einer jungen Frau mit
blonder Perücke und Zeitschrift auf der Terrasse
eines Cafés mehr Machosprüche und anstößige
Scherze von Männern hervorruft als die einer
Frau mit anderer Haarfarbe. Ebenso konnte Vi-
ren Swami anhand von retuschierten Fotos zei-
gen, dass allein die blonde Haarfarbe dazu führt,
eine junge Frau als weniger intelligent und mo-
ralisch verwerflicher einzuschätzen.
Auch wenn diese Rollenbilder keinen wahren
Kern haben, können die Stereotype in einigen
Fällen selbsterfüllend sein: So fühlen sich man-
che Blondinen etwa machtlos oder unter Druck
gesetzt, wenn sie hören, blonde Frau­en seien im
Schnitt weniger intelligent als andere. Durch
den zusätzlichen Stressfaktor versagen sie bei

www.gehirn-und-geist.de
Mitfahrgelegenheit
Wer per Anhalter reisen möchte,
sollte sich vielleicht eine blonde
Perücke aufsetzen. Blondinen
werden am Straßenrand häufi-
ger mitgenommen.
Tests eher – und erscheinen folglich genau so,
wie man sie dargestellt hat. Das Phänomen der
Selbsterfüllung wurde von der Psychologin
Clémentine Bry und ihren Kollegen von der
Université de Nanterre erforscht, die das Allge-
meinwissen junger blonder und brünetter
Frauen prüften. Kurz vor dem Test erinnerte
man die Probandinnen diskret an die Existenz
des Stereotyps, dem zufolge »sich Blondinen
bekanntlich mehr durch ihr Äußeres hervortun
als durch ihre geistigen Fähigkeiten«, oder
zeigte ihnen Fotos mit blonden Schönheitsköni-
ginnen. Das Ergebnis: Nach der Erwähnung die-
ser Vorurteile erzielten die blonden Teilneh-
merinnen prompt weniger gute Ergebnisse –
obwohl ihre Leistungen völlig normal waren,
wenn man sie nicht an die Ste­reotype erinnerte. Quellen
Das Experiment von Bry liefert gleichzeitig Bry, C. et al.: Blonde Like me:
einen Schlüssel dazu, der selbsterfüllenden When Self-Construals Mo­
Kraft des blonden Stereotyps nicht zum Opfer derate Stereotype Priming
zu fallen: Wenn man die Teilnehmerinnern ­Effects on Intellectual Per­
durch Sätze wie »Ich bin einzigartig und anders formance. In: Journal of Ex­
als andere Menschen« dazu bewegte, sich als perimental Social Psychology
unabhängige Persönlichkeit wahrzunehmen, 44, S. 751 – 757, 2008
litten die Testergebnisse nicht unter dem Ein- Guéguen, N., Lamy, L.: Hitch-
fluss des Rollenklischees. hiking Women’s Hair Color.
Für Erzieher und Eltern könnte es daher vor- In: Perceptual and Motor
teilhaft sein, bei blonden Mädchen besonders Skills 109, S. 941 – 948, 2009
auf die Entwicklung einer unabhängigen Per- Swami, V. et al.: The Influence
sönlichkeit zu achten. Die Seltenheit der Haar- of Skin Tone, Hair Length and
farbe könnte zum Beispiel mit positiven Assozi- Hair Colour on Ratings of
ationen verbunden werden, um die Leistungen Women’s Physical Attractive-
der Kleinen zu fördern. Auf keinen Fall sollte ness, Health, and Fertility. In:
man ihnen schon im frühen Alter das Rollenbild Scandinavian Journal of Psy-
des braven und verführerischen Mädchens na- chology 49, S. 429 – 437, 2008
hebringen. Vielleicht verwischen sich dann im
Lauf der Jahre auch die Stereotype. Ÿ Weitere Quellen im Internet:
www.gehirn-und-geist.de/
Nicolas Guéguen ist Sozialpsychologe an der Univer­ artikel/1141575
sité de Bretagne-Sud in Vannes.
23
psychologie ı Verhaltensökonomie
MEINS!
Schon Dreijährige verteidigen leidenschaftlich ihre Spielsachen. Ist uns
das Streben nach Eigentum angeboren? Der Psychologe Bruce Hood
von der University of Bristol schildert, nach welchen Regeln Mensch und Tier
mit Besitz umgehen.
Von Bruce Hood
Au f ei n en B l ic k
Haben und
behalten
1 Menschen schätzen
den Wert eines
Gegenstands höher ein,
wenn er ihnen selbst
gehört. Dieser so genann-
te Endowment-Effekt
(Besitztumseffekt) lässt
sich schon bei Sechsjäh-
rigen beobachten.
2 Selbst Kapuzineräff-
chen und Menschen-
affen tauschen ein
einmal erworbenes Gut
nur gegen einen höheren
Preis wieder ein. Dies gilt
allerdings ausschließlich
für Nahrungsmittel.
3 Bei US-Bürgern ist der
Endowment-Effekt
deutlich ausgeprägter als
beispielsweise in Ost­
asien oder Nigeria. Dies
könnte damit zusammen-
hängen, dass Menschen
im Westen sich selbst
stärker über Besitztümer
definieren.
24
H anna betrachtet entzückt den Schmetter­
ling, den sie gerade mit einem Förmchen
in die Knete gedrückt hat. »Von wem hast du die
Knete bekommen?«, fragt Patricia. »Na, von
dir«, erwidert Hanna. »Und wem gehört der
Schmetterling?« »Mir!«, entgegnet Hanna im
Brustton der Überzeugung.
Hanna ist eine typische Dreijährige und Pa­
tricia Kanngiesser meine Doktorandin in un­
serem Labor an der Bristol University. Zusam­
men erforschen wir, wie das Verständnis von Ei­
gentum bei Kindern entsteht. Dazu nutzen wir
festgelegte Szenarien, in denen etwas geliehen,
ausgetauscht oder verkauft wird. Es handelt
sich dabei um typische Experimente aus der
Verhaltensökonomie, welche die kognitiven
Prozesse bei Entscheidungen in Besitzfragen
und geschäftlichen Dingen untersucht. Es geht
uns also um eines der wohl größten Reizthemen
in der Geschichte: den Umgang mit Eigentum.
Offenbar sind wir die einzige Spezies, die Ge­
genstände sowohl anfertigt als auch begehrt. Es
gibt zwar Menschenaffen, die grobe Werkzeuge
herstellen, mit denen sie Nüsse knacken oder in
Termitenhügeln herumstochern. Meist werfen
sie diese aber weg, sobald sie ihren Zweck erfüllt
haben. Manche Tiere, insbesondere diverse Vö­
gel, sammeln Dinge oder stehlen sie sogar. Von
Elstern etwa ist die Vorliebe für Glitzerndes be­
kannt. Und auch die Männchen der australi­
schen Laubenvögel sammeln Gegenstände und
stellen sie als Teil des Werbungsrituals kunstvoll
angeordnet zur Schau. Doch dabei handelt es
sich um ein relativ stark instinktgebundenes
Verhalten – es bedeutet noch lange nicht, dass
Vögel so etwas wie Besitz kennen. Menschen da­
gegen sammeln, tauschen und schätzen Ob­
jekte seit Beginn der Zivilisation offenbar allein
um deren selbst willen.
Eines der ältesten Zeugnisse davon ist ein am
Westkap in Südafrika gefundenes Stück Ocker­
gestein mit eingeritzten Kreuzen. Sehr wahr­
scheinlich stellt es ein Kunstwerk oder einen
heiligen Gegenstand dar. Solche Funde deuten
darauf hin, dass Menschen schon seit mindes­
tens 70 000 Jahren Dinge allein aus Freude an
Schönheit anfertigen. Kunstobjekte aus dem
späteren Jungpleistozän sind bereits so sorgfäl­
tig und aufwändig gearbeitet, dass ihre Schöp­
fer dafür beträchtliche Zeit geopfert haben müs­
sen, anstatt sich beispielsweise der Nahrungs­
suche oder der Jagd zu widmen.
Warum hängt der Mensch sein Herz an Din­
ge ohne besonderen Nutzen oder Wert? Etwa
60 Prozent der Kleinkinder in westlichen Kul­
turen haben ein ganz bestimmtes Spielzeug,
etwa eine Puppe oder ein Plüschtier, von dem
sie sich nicht trennen möchten. Eltern berich­
ten von dramatischen Szenen, sollte das voll­
kommen abgewetzte Stofftier einmal verloren
gegangen sein. Ähnlich, wie die Comicfigur Li­
nus aus der Serie »Die Peanuts« seine Kuschel­
decke überallhin mitschleift, mögen sich man­
che Kinder von ihren Lieblingsspielsachen
kaum trennen. Die auserkorenen Dinge werden
als einzigartig und unersetzlich angesehen, und
der Nachwuchs weigert sich beharrlich, sie für
Kopien oder neuere Versionen herzugeben.
Diese frühe Bindung an einen einzigen, ganz
speziellen Gegenstand rührt möglicherweise
G&G 4_2012
dreamstime / Kirill Medvedev

unzertrennlich
In westlichen Ländern besitzen sechs von zehn Kleinkindern ein bevorzugtes Spielzeug, das sie nie hergeben
würden und als ihr unbedingtes Eigentum betrachten. In Japan sind es dagegen weniger als 40 Prozent.


www.gehirn-und-geist.de 25

ATTRAKTIVES GLITZERWERK
Auch verschiedene Vögel
interessieren sich für Gegen­
stände ohne direkten Nutzen.
Die intelligente Elster trägt
glänzende Objekte manchmal
sogar weg und versteckt sie
unter Laub. Ihre Beweggründe
sind Forschern bisher jedoch
verborgen geblieben.
26
Blickwinkel / G. Kopp
daher, dass Kinder in westlichen Ländern be­
reits früher selbstständig werden sollen und
etwa allein schlafen müssen. Kleinkinder su­
chen sich dann eine Decke oder ein Kuscheltier
in ihrem Bettchen, um sich damit zu trösten.
Mieko Hobara vom New York State Psychiatric
Institute berichtete 2003, dass derartige Über­
gangsobjekte in Japan, wo Kleinkinder bis zur
Mitte der Kindheit bei ihren Müttern schlafen,
viel seltener sind. So fanden die Forscher he­
raus, dass nur etwa 38 Prozent der von ihnen ge­
testeten japanischen Zwei- bis Vierjährigen sol­
che Dinge besaßen!
Trauern um Habseligkeiten
Die große Liebe zu einem bestimmten Gegen­
stand steigt im Alter zwischen ein und drei Jah­
ren, erreicht zwischen drei und vier Jahren ih­
ren Höhepunkt und lässt mit dem Schulalter
meistens wieder nach. Manche Leute behalten
ihre Lieblingssachen jedoch bis ins Erwachse­
nenalter. Das Trauma, das wir bei ihrem Verlust
erleiden, kann man sogar physiologisch nach­
vollziehen. Für eine 2010 veröffentlichte Studie
baten wir 31 Erwachsene, Fotos von Lieblings­
sachen aus ihrer Kindheit zu zerschneiden. Die
Tat verursachte ihnen offenbar Beklemmungen,
die sich auch in Änderungen der elektrischen
Hautleitfähigkeit niederschlugen – einem ty­
pischen Stressanzeichen. Als wir die Teilnehmer
dagegen baten, Bilder von Wertgegenständen
wie dem eigenen Mobiltelefon zu zerstören, war
die Reaktion erheblich schwächer.
Doch nicht nur was solche Lieblingssachen
betrifft, ist der Mensch hemmungslos besitz­
ergreifend. Kleine Kinder streiten sich ständig
um Spielzeuge und alles mögliche andere, um
ihren sozialen Status in der Gruppe zu erpro­
ben. Landesweit erklingt auf Spielplätzen im­
mer wieder der schrille Schrei »Meins!«, gefolgt
von Tränen und den vergeblichen Beschwich­
tigungsversuchen der Eltern: »Ihr könnt euch
doch abwechseln!«
Ein Konzept von Eigentum entwickeln Kin­
der tatsächlich bereits im Wickelalter. In un­
serem Labor fanden wir 2010 heraus, dass schon
Dreijährige bei der Frage, wem ein bestimmtes
Objekt zusteht, die Arbeit für seine Herstellung
berücksichtigen – etwa beim Bau einer Burg aus
Klötzen oder dem Fabrizieren von Knetmänn­
chen. Aber selbst im Vorschulalter achten sie
nur selten darauf, wem das Ausgangsmaterial
eigentlich gehörte, worüber wiederum Erwach­
sene genau wachen. Kleinkinder beschränken
die Vorstellung von Eigentum zudem auf ihre
eigenen Habseligkeiten und lernen erst später,
auch die Besitztümer anderer zu respektieren.
Im Lauf unseres Lebens dienen Objekte dann
zunehmend als Ausdruck des »Selbstkonzepts«,
dem Produkt unserer Selbstwahrnehmungen
und -einschätzungen.
Der amerikanische Psychologe William
James (1842 – 1910) erkannte als einer der Ersten,
dass Besitz geradezu ein Teil des eigenen Ichs
werden kann. Bereits 1890 schrieb er in seinem
berühmten Lehrbuch »Principles of Psycholo­
gy«: »Das Selbst eines Mannes ist die Summe al­
les dessen, was er als das Seine bezeichnen
KANN: nicht nur sein Körper und seine geisti­
gen Fähigkeiten, sondern auch seine Kleidung
und sein Haus, seine Frau und Kinder, seine Ah­
nen und Freunde, sein Ruf und seine Werke, sein
Grund und Boden, seine Pferde, seine Jacht und
sein Bankkonto.«
Da sich der Mensch zum Teil durch seine Be­
sitztümer definiert, empfindet er ihren Verlust
häufig als demütigend. Zu den erschütterndsten
Bildern aus den Konzentrationslagern der Nazis
zählen die Berge von persönlichen Gegenstän­
den und Gepäckstücken, die man den Opfern
abgenommen hatte, um sie ihrer Identität zu be­
rauben. Der Franzose Michel Levi-Leleu, ein 66-
G&G 4_2012
jähriger Ingenieur im Ruhestand, besuchte im von Kahnemans Team wurde jedoch insgesamt Früher Sinn
Jahr 2005 mit seiner Tochter eine Holocaust­ nur wenig Handel getrieben. Das lag an der er­ für Besitzrechte
ausstellung in Paris. In der Sammlung erblickte staunlichen Diskrepanz zwischen der Höhe der
Das Verständnis für fremdes
er den Pappkoffer seines deportierten Vaters, mit Verkaufsofferten und dem, was die Interessen­
Eigentum entwickelt sich im
dessen Initialen und Adresse. Für Levi-Leleu han­ ten für eine Tasse zu zahlen bereit waren. Die
Lauf des dritten Lebensjahrs –
delte es sich um ein Objekt von unschätzba­rem Verkäufer erachteten den Becher in ihrem Be­
das stellten Forscher um
Wert: Er forderte die Herausgabe, was zu einem sitz nämlich jeweils als wertvoller als jene Stu­
den Leipziger Anthro­pologen
Rechtsstreit mit dem Museum Auschwitz-Bir­ denten, die ihn erwerben sollten. Entsprechend
Michael Tomasello fest, als
kenau führte. Vier Jahre später einigten sich die waren die Preise hoch und die Gebote niedrig.
sie 60 Zwei- bis Dreijährige
Parteien darauf, dass der Koffer der Pariser Aus­ Bereits 1980 bezeichnete der amerikanische
be­ob­achteten. Schon die
stellung als Dauerleihgabe überlassen wird. Wirtschaftwissenschaftler Richard Thaler von
Zwei­jährigen wehrten sich
Besitztümer können aber auch unsere per­ der University of Chicago dieses Phänomen als
häufig, wenn eine Hand­
sönlichen Vorlieben zum Ausdruck bringen: Endowment-Effekt (Besitztumseffekt). Inzwi­
puppe etwa das Halstuch des
Leute kaufen Produkte, die ihrer Meinung nach schen konnten Forscher ihn für vielerlei Gegen­
Kindes in ihre Tasche steckte
Qualitäten widerspiegeln, mit denen sie in Ver­ stände belegen – von Weinflaschen über Ein­
und mitnehmen wollte.
bindung gebracht werden möchten. Diese Nei­ trittskarten bis hin zu Schokoriegeln.
Gehörte das Kleidungsstück
gung machen sich Werbeagenturen seit vielen Der Psychologe James Wolf von der Illinois
dagegen offensichtlich einer
Jahren zu Nutze. Je stärker eine Marke Erfolg si­ State University veranstaltete 2008 gemeinsam
anderen anwesenden Person,
gnalisiert, desto größer die emotionale Bindung mit Kollegen von der Ohio State University eine
protestierten nur die Drei­
an das Produkt. Rolex-Uhren, iPods und Nike- Spaßauktion mit 84 Studenten – wiederum mit
jährigen.
Schuhe – das sind nur einige Beispiele für Mar­ Kaffeebechern. Die Hälfte der Teilnehmer durf­
kenartikel, die manche Menschen schon mit te die Porzellantassen vor dem Verkauf zehn Se­ (Rossano, F. et al.: Young Children’s
Understanding of Violation of
dem Leben bezahlten, als sie ihren Besitz gegen kunden in der Hand halten, die anderen etwa Property Rights. In: Cognition 121,
S. 219 – 227, 2011)
Diebe verteidigten. dreimal so lang. Die Forscher stellten fest, dass
Der Marketingprofessor Russell Belk von der das erfolgreiche Durchschnittsgebot in der
York University in Kanada nennt diese materia­ Gruppe der Studenten mit 30 Sekunden Berüh­
listische Sicht das »erweiterte Selbst«: Wir sind, rungszeit mit 5,80 Dollar (etwa 4,50 Euro) deut­
was wir besitzen. Und wenn dieser Besitz durch lich höher lag als bei der 10-Sekunden-Gruppe
Diebstahl, Verlust oder Beschädigung in Mitlei­ mit 3,70 Dollar (2,80 Euro). Offenbar verstärkte
denschaft gezogen wird, erleben wir das als per­ allein der um 20 Sekunden längere Kontakt mit
sönlichen Schicksalsschlag. Auch ich selbst war dem Becher den Endowment-Effekt.
äußerst aufgebracht, als mir jemand vor ein Die Wissenschaftler prüften in einem Ver­
paar Monaten offenbar absichtlich die Lackie­ such mit weiteren 60 Studenten, wie die offene
rung meines VW Golf zerkratzt hatte – als habe Konkurrenzsituation beim Bieten die Wert­
jemand dieses Vergehen vorsätzlich mir gegen­ schätzung beeinflusst. Sie verwendeten daher
über verübt. Dabei bin ich eigentlich kein Auto­ ein verdecktes Bieterverfahren, bei dem das ei­
narr und wusste, dass ich nur ein zufälliges Op­ gene Höchstgebot in einem versiegelten Um­
fer war. schlag abgegeben wurde. Insgesamt waren die
Gebote geringer, was darauf hindeutet, dass die
Das »Mein« macht es so wertvoll
Warum schätzen wir unser Eigentum so viel ILLUSIONSVERLUST
Knutson, B.  et al., Neuron 58, S. 814–822, 2008, fig. 5; Abdruck genehmigt von Elsevier / CCC

­höher als das von anderen? Sogar flüchtige Ver­ Als Probanden im Scanner einen
bindungen zu einem Gut erhöhen messbar den Gegenstand in ihrem Besitz
Wert, den wir ihm subjektiv zuschreiben. Der zu einem geringeren Preis als
Nobelpreisträger Daniel Kahneman arrangierte erwartet verkaufen sollten,
hierzu im Jahr 1991 eine mittlerweile klassische wurde die rechte Insula (rot)
Studie: Seine Mitarbeiter verteilten Kaffeebe­ auffallend aktiv. Möglicher­
cher im Wert von etwa vier Euro an eine Reihe weise handelt es sich dabei um
von Studenten und ermutigten sie, die Becher einen Teil eines Reaktions­
an ihre Kommilitonen zu verkaufen. Die Ver­ musters, das »Enttäuschung«
suchspersonen wickelten mehrere Geschäfte im Gehirn repräsentiert.
ab, bei denen sie immer wieder die Rolle als
Käufer und Verkäufer tauschten. Die Forscher
wollten die Angebote mit den Verkaufspreisen
rechte Hirnhälfte linke Hirnhälfte
für die Becher vergleichen. Zur Überraschung


www.gehirn-und-geist.de 27
Unsere Angst, etwas
zu verlieren, ist we-
sentlich größer als
die freudige Aussicht
auf einen möglichen
Gewinn
AFFENWIRTSCHAFT
Kapuzineräffchen können
lernen, mit Wertmarken
Lebensmittel zu kaufen und
zu verkaufen. Dabei verlangen
sie wie Menschen mehr Geld
für Futter, das sie besitzen,
als sie für das gleiche Lebens­
mittel zu zahlen bereit sind.
28
Öffentlichkeit der Auktion tatsächlich einen ge­
wissen Einfluss hatte. Es stellte sich jedoch he­
raus, dass das Durchschnittsgebot der Gruppe
mit dem längeren Haltekontakt mit 3,07 Dollar
immer noch deutlich höher lag als das der ande­
ren mit 2,24 Dollar.
Die Forscher machten zudem noch eine
­weitere aufschlussreiche Beobachtung: Je län­
ger jemand als Höchstbietender in einer Online­
auktion agierte und sich somit Hoffnung auf
den zukünftigen Besitz machen konnte, desto
mehr zahlte er verglichen mit seiner ursprüng­
lichen Absicht. Die Betreffenden gerieten also
regelrecht in ein Auktionsfieber.
Schmerzhafte Verluste
Eine allgemein akzeptierte Erklärung für den En­
dowment-Effekt ist die so genannte Verlustaver­
sion. Laut Daniel Kahneman halten wir einen
Verlust für uns persönlich bedeutsamer als ei­
nen entsprechenden Profit: Die Angst, etwas zu
verlieren, ist wesentlich größer als die freudige
Aussicht auf einen möglichen Gewinn. Ein Team
um den Neurowissenschaftler Brian Knutson
von der Stanford University entdeckte 2008
Hirnaktivitätsmuster, welche die Annahme stüt­
zen, dass Emotionen den Endowment-Effekt
verstärken.
So wird etwa der Nucleus accumbens, ein Be­
reich des Belohnungssystems im Gehirn, stärker
aktiv, wenn Menschen Produkte ansehen, die sie
mögen – egal ob sie diese kaufen oder verkaufen.
Glauben wir, eine Sache zu einem günstigen
Preis erwerben zu können, regt sich zudem ver­
mehrt der mediale präfrontale Kortex, ein wei­
mit frdl. Gen. von Laurie Santos
terer wichtiger Teil des neurona­len Belohnungs­
systems.
In einem anderen Experiment hielten die
Forscher die Versuchspersonen dazu an, ein
Produkt in ihrem Besitz zu einem geringeren
Preis als erwartet zu verkaufen: Nun wurde die
rechte Insula (siehe Bild S. 27) aktiv, die zum
­Beispiel bei der emotionalen Bewertung von
Schmerzen eine Rolle spielt. Handelt es sich bei
diesem Reaktionsmuster etwa um die neuro­
nale Entsprechung von Enttäuschung? Je höher
die Aktivität in der rechten Inselrinde, desto
ausgeprägter war jedenfalls der Endowment-­
Effekt – das heißt, umso mehr hatte der Teilneh­
mer den Wert des Besitzguts überschätzt, das er
verkaufen sollte.
Der Endowment-Effekt lässt sich bereits bei
sechsjährigen Kindern beobachten. Den Ver­
dacht, es könne sich hierbei um einen sehr
grundlegenden Mechanismus handeln, legt
auch eine 2007 veröffentlichte Studie von Sarah
Brosnan und Mitarbeitern an der Emory Uni­
versity in Atlanta nahe. Die Forscher trainierten
Schimpansen darauf, ihr Essen sowie Spiel­
zeuge wie etwa verknotete Seile gegen andere
Dinge einzutauschen. Die Forscher konnten be­
obachten, dass die Affen ihr Futter nur ungern
für anderes Essbares herausrückten, Spielzeuge
jedoch ohne Zögern abgaben. Normalerweise
zeigten die Tiere bei einer Auswahl verschie­
dener Nahrung keine Vorliebe für gerade dieses
bestimmte Futter. Demnach maßen sie Ess­
barem größeren Wert bei, sobald sie es besaßen.
Der Psychologe Venkat Lakshminaryanan
von der Yale University untersuchte, ob andere
Affenarten ein ähnliches Verhalten zeigen. Sein
Team berichtete 2008, dass sie Kapuzineräff­
chen beigebracht hatten, Essen gegen Wertmar­
ken einzutauschen. Die Tiere besaßen sogar
kleine Brieftaschen, in denen sie ihr Geld aufbe­
wahren konnten. Die Affen bewiesen einen gu­
ten Geschäftssinn, denn sie lernten schnell, mit
jenem Wissenschaftler zu handeln, der ihnen
das beste Angebot machte. Es zeigte sich auch
rasch, welchen Preis die einzelnen Tiere für die
verschiedenen Futtersorten zu zahlen bereit
waren. Und wenn sie Nahrung verkaufen
sollten, erwarteten die Äffchen genau wie Men­
schen für das gleiche Essen einen höheren Preis
als im Einkauf!
2011 berichtete Patricia Kanngiesser aus mei­
ner Arbeitsgruppe, dass das Verhalten verschie­
dener Menschenaffenarten – darunter Gorillas
und Orang Utans – vom Endowment-Effekt
­beeinflusst wird. Kanngiessers Arbeit bestätigt
G&G 4_2012

fotolia / Somenski
zudem einen entscheidenden ­Unterschied zwi­
schen Menschen und anderen Primaten, der
sich bereits in Brosnans Schimpansenstudie
­abzeichnete: Affen und Menschenaffen zeigen
den Endowment-Effekt nur bei Lebensmitteln,
nicht bei anderen Objekten – und zwar nicht
einmal dann, wenn man diese benutzen könnte,
um Essen zu bekommen. Der Endowment-Ef­
fekt für Gegenstände, die keinen unmittelbaren
Nutzen haben, ließ sich bisher also nur bei Men­
schen beobachten.
Auch eine Frage der Kultur
Mehr als 30 Jahre lang beschränkte sich die For­
schung zum Endowment-Effekt auf nordame­
rikanische Studenten. Erst vor Kurzem baten
Wissenschaftler auch einmal Vertreter anderer
Kulturen zu ihren verhaltensökonomischen
Versuchen. Hierbei zeigte sich, dass etwa Men­
schen in Afrika oder Asien durchaus andere Ein­
stellungen zu Besitz haben. Die Marketing­
expertin Melanie Wallendorf und der Anthro­
pologe Eric Arnould von der University of
Arizona verglichen US-Amerikaner mit Dorf­
bewohnern in Nigeria. Dabei fanden sie heraus,
dass die Schwarzafrikaner Geschenken ver­
gleichsweise mehr Wert beimessen und einen
geringeren Endowment-Effekt für ihre Besitz­
tümer zeigen. Offenbar ist die ländliche Bevöl­
kerung in Nigeria insgesamt eher weniger an in­
dividuellem Besitz interessiert. Demgegenüber
hat es für sie einen größeren Stellenwert, kultu­
rell bedeutsame Objekte untereinander aus­
zutauschen und in der Gemeinschaft zu teilen.
Im Jahr 2010 ergab eine Studie von Psycholo­
gen um William Maddux, heute an der renom­

www.gehirn-und-geist.de
SOZIALES GERANGEL
Handgreifliche Streitereien ums
Spielzeug sind unter Kindern
normal. Auf diese Weise testen
sie ihren Status in der Gemein­
schaft.
mierten Wirtschaftshochschule Insead in Paris,
dass der Endowment-Effekt auch bei Studenten Quellen
mit ostasiatischem Hintergrund schwächer Kanngiesser, P.: The Effect of
ausgeprägt ist. In der individualistisch orien­ Creative Labor on Property-
tierten westlichen Kultur tragen Besitztümer Ownership Transfer by
vielleicht stärker zur Erweiterung des eigenen Preschool Children and
Selbst bei, vermuteten die Forscher. Daher bat Adults. In: Psychological Sci-
Maddux einen Teil der Probanden, vor dem ei­ ence, S. 1236 – 1241, 2010
gentlichen Verkaufsversuch etwas über ihre Maddux, W. W. et al.: For
Freundschaften zu anderen Menschen aufzu­ Whom Is Parting with Pos-
schreiben. Die anderen Teilnehmer dagegen sessions More Painful? Cul-
sollten Gedanken über sich selbst zu Papier zu tural Differences in the
bringen. Nachdem sich die Ostasiaten im Zuge ­Endowment Effect. In: Psy-
der zweite Aufgabe stärker auf sich selbst kon­ chological Science, S. 1910 – 
zentriert hatten, erachteten sie ihren Besitz als 1917, 2010
wertvoller. Westliche Studenten hingegen, die Lakshminaryanan, V. R. et al.:
über ihre Freunde und Bekannte nachgedacht Endowment Effect in Capu-
hatten, zeigten anschließend einen geringeren chin Monkeys. In: Philoso­
Endowment-Effekt! phical Transactions of the Ro-
Die Rolle des Selbst in der Gemeinschaft – yal Society B, S. 3837 – 3844,
also ob wir uns eher als unabhängiges In­di­vi­ 2008
duum betrachten oder als Teil einer Gruppe –
scheint die Einstellung gegenüber Besitz tat­ Weiter Quellen im Internet:
sächlich zu beeinflussen. Dennoch entstammen www.gehirn-und-geist.de/
die materiellen Bindungen offenbar dem tief artikel/1142173
in uns verwurzelten Verlangen, Dinge zu besit-
zen – ein Bedürfnis, das aus dem ursprüng­ Literaturtipp
lichen Begehren nach Nahrung entstanden sein Hood, B.: The Self Illusion.
könnte. Heute handelt es sich dabei um einen How the Social Brain Creates
wichtigen psychologischen Prozess, der nicht Identity. Oxford University
nur das Geschäftsleben bestimmt, sondern auch, Press (USA), Mai 2012
wie wir uns selbst und andere betrachten. Ÿ Der Autor beschreibt, wie
das »Selbstkonzept« entsteht
Bruce Hood ist Professor für Psychologie und und wovon es in der heuti­
leitet das Bristol Cognitive Development Centre an gen Gesellschaft geprägt ist.
der dortigen Universität.
29
psychologie ı menschenkenntnis

Auf Anhieb durchschaut?

»Ich habe eine gute Menschenkenntnis«: Diese Aussage hört man häufig.
Doch stimmt sie auch? Der Psychologe Chaehan So erklärt, weshalb wir
oft nur glauben, wir könnten andere gut einschätzen – und was vor solchen
Verzerrungen schützt.

Von Chaehan So

Au f ei n en B l ic k I st Ihnen schon einmal aufgefallen, dass viele

Menschen von sich sagen, sie besäßen eine
So beurteilen die meisten von uns ihre Leis­
tungen und Begabungen als überdurchschnitt­

Begrenzte gute Menschenkenntnis – aber fast niemand lich, egal auf welchem Gebiet: Wir halten uns
das Gegenteil behauptet? Aussprüche wie »Ich etwa für klüger, kompetenter und attraktiver als
Urteilskraft täusche mich oft in anderen« hört man selten. das Mittelmaß – und eben auch für besonders

1 Unser Eindruck, ande-

re zutreffend ein-
schätzen zu können, lässt
Ist es wirklich so einfach zu durchschauen, ob
jemand ein eingebildeter, oberflächlicher oder
gutherziger Zeitgenosse ist? Oder bilden wir uns
gute Menschenkenner.
Wie die Psychologen Justin Kruger und Da­
vid Dunning von der Cornell University 1999
sich mit einer Reihe gut das vielleicht nur ein? in mehreren Experimenten zeigten, ist das
untersuchter kog­nitiver Tatsächlich gibt es eine Reihe von gut doku­ ­Ausmaß der Selbstüberschätzung sogar umso
Verzerrungen erklären. mentierten psychologischen Urteilsverzerrun­ ­größer, je inkompetenter man auf einem Gebiet
gen, denen wir alle – ob wir wollen oder nicht – ist. So beurteilten bei einem Grammatiktest die

2 Zum Beispiel suchen

und verarbeiten wir
unbewusst vor allem
sowohl beim Einschätzen anderer Personen
­unterliegen als auch beim Beurteilen unserer
schlechtesten 25 Prozent der Probanden die ei­
gene Leistung als ebenso überdurchschnittlich
eigenen Fähigkeiten. Wenn wir diese Tendenzen wie der Rest der Versuchsteilnehmer. Lediglich
solche Informationen, die
kennen, mag es uns besser gelingen, sie im All­ das bes­te Viertel zeigte Bescheidenheit: Sie un­
unseren Erwartungen
tag aufzudecken und ihnen bewusst entgegen­ terschätzten ihre Leistungen etwas (siehe Grafik
entsprechen. Auch färben
zusteuern. auf S. 32).
wir unser Urteilsvermö-
Solche Urteilsverzerrungen tauchen beson­
gen rückblickend schön.
ders häufig in einem bestimmten Bereich un­ Verzerrter Blick in den Spiegel

3 Indem wir unsere

Bewertungen auf
diese Tendenzen überprü-
serer Gedankenwelt auf, der »Metakognition«,
also dem Nachdenken über das eigene Wissen
und die eigenen Fähigkeiten. Dass Menschen
fen, können wir zu einer sehr oft unbemerkt metakognitive Fehlurteile
zutreffenderen Einschät- treffen, wissen Forscher schon seit geraumer
zung von anderen Men- Zeit. Bereits in den 1980er Jahren stellten Psy­
schen gelangen. chologen die bis dahin gängige Lehrmeinung in
Frage, eine möglichst realistische Wahrneh­
mung der Welt sei normal, ja unerlässlich für
die geistige Gesundheit. Immer mehr Studien
zeigten damals, dass gut angepasste, »normale«
Personen mit einer Reihe von so genannten po­
sitiven Illusionen leben – die ihr Selbstbild in
ein besseres Licht rücken, als es objektiv gebo­
ten wäre.
Wahrscheinlich ist es ein Stück weit sinnvoll,
dass die meisten Menschen beim Blick in den
Spiegel eine rosarote Brille aufsetzen. Wer sich
besser einschätzt, als er ist, wird eine schwierige
Aufgabe eher angehen – und möglicherweise öf­
ter dafür belohnt werden. Beim Beurteilen an­
derer aber führt diese Selbstüberhöhung meist
dazu, dass wir sie schlechter beurteilen, als sie es
verdienten. Denn wir bewerten unsere Mitmen­
schen immer im Vergleich zu unserem eigenen
Selbst, das ins Positive verzerrt ist.
Die Selbstüberschätzung geht Hand in Hand
mit einem anderen psychologisch tief veran­
kerten Irrtum: dem so genannten Bestätigungs­
fehler – also der Tendenz, einmal bestehende

30 G&G 4_2012

Vertrauenswürdig?
Wann immer wir jemand kennen lernen, bilden wir uns blitzschnell eine Meinung.
Diese ändern wir später nur noch widerwillig.

dreamstime / Andrzej Podsiad


www.gehirn-und-geist.de 31
 fragwürdige einschätzung
Im Bewerbungsgespräch
bietet sich die Gelegenheit,
systematisch und objektiv
Informationen über den
anderen zu sammeln – doch
auch hier lauern psychologi-
sche Fallstricke.

fotolia / Adam Gregor

Urteile immer wieder zu bestätigen, anstatt sie
in Frage zu stellen. Der Kognitionspsychologe
Peter Wason (1924 – 2003) beschrieb diese men­
tale Fehleinschätzung bereits 1960 in einem sei­
ner klassischen Experimente am University Col­
lege London: Darin sollten seine Versuchsper­
sonen beispielsweise raten, nach welcher Regel
die Ziffernfolge 2–4–6 gebildet wurde. Die Pro­
banden konnten sich an eigenen Reihen versu­
Ignorant gegenüber der chen und bekamen zurückgemeldet, ob diese
eigenen Inkompetenz der zu findenden Regel entsprachen oder nicht.
In einer Studie von Justin Kruger
und David Dunning schätzten Fragen will gelernt sein
nach einem Grammatiktest alle Die meisten Versuchspersonen tippten im ge­
Probanden ihr Abschneiden nannten Fall auf eine aufsteigende Zahlen­reihe
ähnlich gut ein. Die schlechtes- mit einem Intervall von 2 und führten daher
ten Teilnehmer überschätzten Beispiele wie 4–6–8 oder 10–12–14 an, ­worauf-
die eigene Leistung damit am hin sie stets positives Feedback erhielten. So
stärksten. ­kamen sie allerdings nicht auf die tatsächlich
(Kruger, J., Dunning, D.: Unskilled zu Grunde liegende Gesetzmäßigkeit: eine be­
and Unaware of It. How Difficul- liebig aufsteigende Folge von Zahlen. Um das zu
ties in Recognizing One’s Own
Incompetence Lead to Inflated entdecken, hätten sie als Gegenprobe ungerade
Self-Assessments. In: Journal of
Personality and Social Psychology oder ­unregelmäßige Intervalle wie 2–5–8 oder
77, S. 1121 – 1134, 1999) 3–6–17 nennen müssen, was aber die wenigsten
100 taten.
Selbsteinschätzung
Gehirn&Geist, nach: Justin Kruger und David Dunning, 1999
fest. Wenn wir etwas beobachten, was nicht zu
diesem ­Gefüge passt, legt unser Unbewusstes
das Puz­zleteil einfach beiseite. So bewahrheitet
sich letztlich immer unser anfängliches Bild des
anderen – und wir bleiben davon überzeugt,
eine gute Menschenkenntnis zu haben.
Diese Illusion tritt auch deswegen so hartnä­
ckig auf, weil wir unseren ersten Eindruck nur
äußerst widerwillig ändern. Das konnte 2010
eine Studie der britischen Psychologin Natalie
Wyer von der University of Plymouth zeigen.
Ihre Versuchspersonen sahen das Foto eines
jungen, kahlköpfigen Mannes ­namens Edward,
der ihnen entweder als Krebs­patient oder als
Skinhead vorgestellt wurde. Erwartungsgemäß
schätzen die Probanden ihn als feindseliger ein,
wenn sie ihn für einen ­Skinhead hielten. Wenn
sie danach weitere Informationen erhielten, die
Edward in einem günstigeren Licht darstellten,
änderten sie diese Meinung zwar – aber nur in
Äußerungen, die sie bewusst tätigten. In einem
Test, der implizite, also unbewusste Einstel­
lungen aufzudecken vermag (der Implizite As­
soziationstest, siehe Kasten S. 34), reagierten die
Versuchspersonen weiterhin schneller auf ne­

90 Der Bestätigungsfehler ist auch für unser gative Adjektive in Verbindung mit Edward als
der Teilnehmer
Prozentrang der Probanden

80 ­Gefühl verantwortlich, einen Menschen bereits auf positive. Ihre Einschätzung Edwards als
70 nach dem ersten Kontakt richtig eingeschätzt feindselig blieb also unverändert, obwohl sie ob­
60 zu haben (siehe Kasten rechts). Denn bei wei­ jektive Informationen bekommen hatten, die
50 teren Treffen fühlen wir uns immer wieder in ihrem ers­ten Eindruck widersprachen.
40 diesem anfänglichen Urteil bestätigt. Schuld Menschen sitzen bei ganz verschiedenen all­
30 ­daran sind automatisiert ablaufende kognitive täglichen Urteilen dem Bestätigungsfehler auf,
20
tatsächliches Prozesse, die alle neu beobachteten Verhaltens­ nicht nur beim Kennenlernen neuer Personen.
10 Testergebnis
weisen mit unserer Erwartung abgleichen, ähn­ Eine besonders große Rolle spielt er auch bei der
0
lich wie bei einem Puzzle. Die Lösung, die am Verbreitung von Vorurteilen. Stereotype über
schlechtes­ bestes
tes Viertel Viertel Ende herauskommen soll, steht von vornherein bestimmte Personengruppen – etwa Vorstel­

32 G&G 4_2012

 lungen davon, was typisch Mann oder typisch
Frau ist – erzeugen eine starke Erwartungshal­
tung. Unbewusst ablaufende kognitive Prozesse
sorgen dafür, dass nur dazu passende Informa­
tionen in unser Bewusstsein gelangen. Unsere
Aufmerksamkeit gleicht dann einem Schein­
werfer im Dunkeln: Wir sehen nur das, was sich
im Lichtkegel befindet – daher können sich Vor­
urteile hartnäckig halten, selbst wenn gegentei­
lige Informationen verfügbar sind.
Vorhersagen im Rückblick
Der Bestätigungsfehler entsteht also dadurch,
dass sich unsere Wahrnehmung der Wirklichkeit
unseren Erwartungen anpasst. Dieses Prinzip
der »Erwartungskongruenz« funktioniert auch
im Nachhinein – und führt dann zum so ge­
nannten Rückschaufehler: »Ich habe es von An­
fang an gewusst!« Der Psychologe Baruch Fisch­
hoff untersuchte diese Urteilsverzerrung erst­
mals 1975 an der Hebräischen Universität in
Jerusalem. In seinen Studien lasen die Versuchs­
personen zum Beispiel einen Bericht von einem
unbekannten historischen Ereignis, zu dem es
vier denkbare Ausgänge gab. Dann sollten sie die
Wahrscheinlichkeit für jede dieser Wendungen
einschätzen. Einen Teil der Probanden infor­
mierte Fischhoff bereits am Ende der Geschich­
te über den »wahren« Ausgang. Die Folge: Diese
iStockphoto / Abel Mitja Varela
Schnelle Begutachtung
In einer Zehntelsekunde fällen wir ein Urteil
darüber, wen wir sympathisch finden und wem
wir lieber nicht zu nahe kommen möchten.

www.gehirn-und-geist.de
Probanden hielten das tatsächlich eingetretene Wenn wir das
Ereignis für »objektiv« viel wahrscheinlicher als
­Ergebnis von Fuß-
solche, die das Ende noch nicht kannten.
Viele weitere Studien bestätigten seitdem,
ballspielen oder
dass Menschen sich im Nachhinein kaum ihrer ärztlichen Untersu-
Urteilsverzerrung bewusst sind. Im Alltag ist chungen erfahren,
das häufig zu beobachten. Wenn wir etwa das ist die Erinnerung an
­Ergebnis von Fußballspielen oder ärztlichen
unsere anfängliche
Untersuchungen erfahren, ist die Erinnerung
an unsere anfängliche Prognose bereits schön­
Prognose bereits
gefärbt – wir sind davon überzeugt, es schon schön­gefärbt – wir
­immer genau so vorhergesagt zu haben. sind ­davon über-
Diesen Effekt hat Hartmut Blank von der zeugt, es schon immer
University of Portsmouth zusammen mit sei­
genau so vorherge-
nen Kollegen Volkhard Fischer und Edgar Erd­
felder sowohl bei den ersten Bundestagswahlen
sagt zu haben
nach der Wiedervereinigung als auch bei den
Landtagswahlen 2000 in Nordrhein-Westfalen
untersucht. Drei Monate im Voraus sollten die
Probanden eine Prognose abgeben, wie die ein­
zelnen Parteien abschneiden würden. Einen
Monat nach der Wahl wurden sie gebeten, ihre
ursprüngliche Vorhersage noch einmal aufzu­
schreiben. Erwartungsgemäß waren die Pro­
gnosen in der Erinnerung deutlich näher am
tatsächlichen Wahlausgang. Im Schnitt er­
laubte sich das Gedächtnis zirka zehn Prozent
»Schönheitskorrektur«. Der Rückschaufehler
dürfte daher wohl ebenfalls eine große Rolle da­
Der erste Eindruck: Wie wir andere einschätzen
In Kinofilmen erkennen wir die Bösen sofort, indem wir auf kantige Gesichts­
züge und finstere Blicke achten. Doch auch im Alltag fällen wir allzu oft solche
pauschalen Urteile – und zwar in Sekundenbruchteilen, wie die Psychologen
­Janine Willis und Alexander Todorov von der Princeton University 2006 zeigten.
Die Forscher präsentierten ihren Versuchspersonen etliche Fotos von Laien-
schauspielern und stellten ihnen jedes Mal eine Frage zur Persönlichkeit der ab-
gebildeten Person, etwa wie vertrauenswürdig, kompetent, liebenswert oder
aggressiv diese sei. Ein Teil der Probanden konnte sich dafür beliebig viel Zeit
lassen; andere sahen die Bilder nur für 100, 500 oder 1000 Millisekunden.
Die verblüffende Erkenntnis der Psychologen: Die Versuchspersonen kamen
immer zum nahezu gleichen Ergebnis, egal, ob sie die Porträts beliebig lange
­betrachten durften oder nur für 100 Millisekunden – kürzer als ein Lidschlag!
­Lediglich die Zuversicht, eine korrekte Einschätzung vorgenommen zu haben,
wurde mit zunehmender Betrachtungszeit größer. Forscher streiten noch da­
rüber, wie zuverlässig dieser erste Eindruck ist. Plausibel scheint jedoch, dass
die Urteile treffender werden, wenn wir sie nicht nur auf Grundlage etwa eines
Fotos fällen, sondern den anderen auch reden hören oder etwas über seine
­persönlichen Vorlieben oder seine Vergangenheit erfahren.
(Willis, J., Todorov, A.: First Impressions: Making Up Your Mind After a 100-ms Exposure
to a Face. In: Psychological Science 17, S. 592 – 598, 2006)
33
 staunlicherweise blieben sie sogar dann bei die­
ser Deutung, wenn ­ihnen mitgeteilt wurde, dass
Der Implizite Assoziationstest (IAT): Welche dem Verfasser die politische Meinung des Auf­
Einstellungen in unserem Unbewussten schlummern satzes vorgegeben worden war.
Manche kognitiven Prozesse laufen vollkommen automatisch ab – weshalb Zahllose weitere Experimente belegen, dass
es ausgeklügelter Methoden bedarf, diese zu messen. Um beispielsweise un- wir die Umstände, die Menschen zu ihren Hand­
bewusste Einstellungen zu Personen oder Themen zu testen, erfassen Psy- lungen veranlassen, gerne ausblenden. 2010
chologen so genannte Implizite Assoziationen. Das bekannteste Verfahren versuchten die Psychologen Christopher Bau­
dazu hat Anthony Greenwald von der University of Washington in Seattle man von der University of Washington in
1998 entwickelt: den Impliziten Assoziationstest (IAT). Bei dieser Methode Seattle und Linda Skitka von der University of
vergleicht man die Reaktionszeiten auf verschiedene Wortpaare. Das erste ­Illinois in Chicago zu bestimmen, wie verbreitet
Wort stellt den zu testenden Reiz dar, zum Beispiel »Manager«. Das zweite der fundamentale Attributionsfehler in der All­
Wort bezeichnet eine Eigenschaft mit positiver (etwa »freundlich«) oder ne- gemeinbevölkerung ist. Sie gaben einer für die
gativer Bewertung (»aggressiv«). Auf einem Bildschirm erscheinen beide USA repräsentativen Stichprobe von Probanden
Elemente kurz hintereinander, die Versuchspersonen müssen jeweils nach einen Aufsatz über die Förderung von Minder­
dem zweiten Wort per Knopfdruck entscheiden, ob es auf den ersten Begriff heiten zu lesen. Zuvor erklärten sie den Ver­
zutrifft oder nicht. Reagieren die Probanden schneller auf »freundlich« als suchsteilnehmern jedoch, die Pro- oder Kontra-
auf »aggressiv«, spricht dies für eine positive unbewusste Einstellung zum Meinung sei dem Autor per Münzwurf beschie­
Zielreiz – denn Wortpaare, die man als zusammengehörig wahrnimmt, kön- den worden. Anschließend gab nur rund ein
nen schneller verarbeitet werden. Drittel der Befragten an, die wahre Position des
Autors könne man nicht feststellen, da ihm die­
se ja vorgegeben war. Rund die Hälfte identifi­
bei spielen, unsere Illusion einer hervorragen­ zierte den Schreiber mit seinem Text; ein Fünf­
den Menschenkenntnis aufrechtzuerhalten – tel glaubte, er habe privat eine dem Aufsatz ge­
charakteristisch dafür sind Aussprüche wie nau entgegengesetzte Meinung.
»Ich habe es von Anfang an gewusst!« oder Beim fundamentalen Attributionsfehler
»Dachte ich mir doch gleich, dass das so eine zeigt sich die menschliche Neigung, sich selbst
Person ist!«. vorteilhaft zu betrachten: Denn wenn es um die
Aus Erfahrung eigene Person geht, dreht sich die Richtung des
nicht schlauer Vernachlässigte Umstände Fehlers einfach um. Haben wir uns etwa sozial
Eine weitere Ursache für die eingebildete Men­ unerwünscht verhalten, neigen wir dazu, das
Neurowissenschaftler von der
schenkenntnis ist der so genannte fundamen­ auf die Umstände zu schieben – wir »konnten
University of New Mexico
tale Attributionsfehler. Er besagt, dass wir die je­ schließlich nichts dafür«. Psychologen sprechen
demonstrierten 2011, dass die
weilige Situation und die Umstände, unter de­ von einer selbstwertdienlichen Verzerrung.
Anfälligkeit für den Bestä­
nen eine Person handelt, oft ignorieren und den Im Allgemeinen fühlen sich Menschen, die
tigungsfehler – die Tendenz,
Grund für ein Verhalten stattdessen in der Per­ einen Fehler begangen haben, als Opfer der Si­
anfängliche Urteile immer
son selbst suchen. Treffen wir zum Beispiel je­ tuation und halten es für unfair, wenn andere
wieder zu bekräftigen – an-
manden, der uns unfreundlich oder aggressiv daraus auf ihre Persönlichkeit schließen. Da-
scheinend auch genetisch
behandelt, schieben wir das automatisch auf bei verdrängen sie, wie leicht sie genau diesen
verankert ist: Die Probanden
dessen Charakter. Äußere Faktoren, also bei­ Fehler selbst begehen, wenn sie über andere
sollten eine Aufgabe bearbei-
spielsweise ob diese Person gerade gestresst ist ­urteilen.
ten, bei der sie lernten, Sym-
oder soeben eine belastende Nachricht erhalten Verzerrte metakognitive Urteile, Selbstüber­
bole als richtig oder falsch
hat, kommen uns dabei nicht in den Sinn. höhung, Bestätigungs-, Rückschau- und Attribu­
einzustufen. Probanden mit
Aufgedeckt haben diese Urteilsverzerrung tionsfehler: Können wir nichts gegen diese Ver­
einer bestimmten Genvarian-
Edward Harris und Victor Jones von der ameri­ zerrungen tun? Doch! Eine große Rolle spielt
te konnten schlechter um­
kanischen Duke University. Bereits 1967 berich­ zum Beispiel, ob wir uns der Faktoren, die uns
denken, nachdem sich zuvor
teten sie von einem mittlerweile klassischen zu unserem Urteil verleitet haben, bewusst sind.
gelernte Informationen als
­Experiment, in dem die Versuchspersonen ei­ Menschen mit besseren metakognitiven Fähig­
falsch entpuppten. Das Gen
nen Aufsatz über den kubanischen Führer Fidel keiten sind hier im Vorteil. Besonders effektiv
beeinflusst Botenstoffe des
Castro lasen, der entweder positiv oder negativ ist es, die möglichen Fehlerquellen bewusst ab­
gehirneigenen Belohnungs­
ausgerichtet war. Danach mussten sie einschät­ zufragen, etwa: »Person X wirkt auf mich in­
sys­tems.
zen, wie der Verfasser des Aufsatzes persönlich kompetent. Aber könnte das daran liegen, dass
(Doll, B. et al.: Dopaminergic Genes
Predict Individual Differences in zu Castro steht. Dabei schrieben die meisten ich ihr Äußeres nicht mag und ich ihr deshalb
Susceptibility to Confirmation Bias. Probanden dem Autor die politische Meinung die Kompetenz abspreche – rein intuitiv, ohne
In: The Journal of Neuroscience 31,
S. 6188 – 6198, 2011) zu, die dem Tenor des Textes entsprach. Er­ rationale Gründe?« Durch solche Fragen gelingt

34 G&G 4_2012

eine gedankliche Korrektur von Fehlurteilen
leichter.
Eine zweite Lösungsstrategie bezieht sich da­
rauf, den Widerwillen gegen eine Korrektur des
ersten Eindrucks zu bekämpfen. Menschen än­
dern ihre Einstellung im Unbewussten erst
dann, wenn sie gegenteilige Informationen
»elaborieren«, also intensiv darüber nachden­
ken. Es reicht nicht aus, die gegenteiligen Infor­
mationen nur zur Kenntnis zu nehmen. Suchen
Sie also bewusst nach Informationen, die Ihrer
erstmaligen Einschätzung einer Person wider­
sprechen. Dann erst können Sie wahrnehmen,
dass sich diese Person anders verhält, als Sie zu­
nächst angenommen haben. Falls Sie Ihre Be­
urteilung revidieren müssen, bedenken Sie: Ein
Irrtum ist kein Misserfolg, sondern die Chance,
einen Denkfehler zu korrigieren!
Eine dritte Methode, um Urteilsverzerrun­
gen entgegenzutreten, ist eine entsprechende
innerliche Fokussierung. Dies gilt insbesondere
beim Erreichen von schwierigen Zielen. Der Mo­
tivationsforscher Peter Gollwitzer von der New
York University hat dafür den Begriff »Imple­
mentierungsintentionen« geprägt. Er konnte
bei­spielsweise demonstrieren, dass Vorurteile
gegen Wohnungslose tatsächlich abnahmen,
wenn sich die Teilnehmer wiederholt vornah­ Quellen
men: »Wenn ich einen Obdachlosen sehe, sage Nickerson, R. S.: Confirmation
ich mir: ›Jetzt keine Vorurteile!‹« Bias: A Ubiquitous Phenome-
Wer alle drei Strategien beherzigt, wird am non in Many Guises. In: Re-
Ende vielleicht erkennen, dass Personen, die view of General Psychology 2,
ihm »komisch« vorkamen – sei es die neue Kol­ S. 175 – 220, 1998
legin oder der Außenseiter im Sportverein –, Petty, R. E. et al.: The Role of
doch nicht so seltsam sind wie zunächst ge­ Meta-Cognition in Social
dacht. Überhaupt zeigt die Forschung zu unbe­ Judgment. In: Higgins, E. T.,
wussten kognitiven Verzerrungen: Wir sollten Kruglanski, A. (Hg.): Social Psy-
es mehr zu schätzen lernen, wenn sich Men­ chology: Handbook of ­Basic
schen etwas nicht zutrauen. Sei es ein Arzt, der Principles. Guilford Press, New
einen Patienten lieber zu einem Spezialisten York 2007, S. 254 – 284
schickt, anstatt eine Fehldiagnose zu stellen; Wyer, N. A.: You Never Get a
oder ein Manager, der sich eingesteht, für ein Second Chance to Make a
Thema nicht ausreichend fachlich kompetent First (Implicit) Impression:
zu sein. Sie kennen ihre Grenzen wahrschein­ The Role of Elaboration in the
lich besser als jene, die an Selbstüberschätzung Formation and Revision of
leiden. Ÿ Implicit Impressions. In: So-
cial Cognition 28, S. 1 – 19, 2010
Chaehan So hat an der Humboldt-Universität
zu Berlin in Organisations- und Sozialpsy­chologie Weitere Quellen im Internet:
promoviert und ist Dozent für allgemeine www.gehirn-und-geist.de/
Psycho­logie. Daneben arbeitet er als Management-/  artikel/1141642
IT-Berater und Coach für Führungskräfte.

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35
 angemerkt!

Stephanie Heyl ist Diplombiologin

und freie Wissenschaftsjournalistin in
Freiburg.

Im Fadenkreuz
Symbole beeinflussen auf subtile Weise unsere Entscheidungen.
Daher sollten wir sie stets umsichtig verwenden!

D ie Erfindung des Symbols hat den Menschen zum Kulturwe-

sen gemacht. Dabei vermitteln solche Bedeutungsträger oft
auch eine emotionale Note und wirken – ohne dass wir es mer-
ken – an unserer Meinungsbildung mit. Das machen sich auch
viele Institutionen zu Nutze.
Was sich in der Religion Missionierung und in der Wirtschaft
Werbung nennt, wird in der Politik als Propaganda bezeichnet: der
systematische Versuch, Sichtweisen zu formen und Verhalten in
Richtung einer erwünschten Reaktion zu steuern. In der Psycholo-
gie spricht man bei einem ganz ähnlichen Vorgang von »Priming«
(zu Deutsch: Bahnung). Hier wecken offenbar auch symbolhafte
Reize unbewusst bestimmte Assoziationen und rufen damit auto-
matische Handlungstendenzen hervor.
Muss man also mit potenziell bedenklichen Emblemen vor-
sichtig sein? Diese Frage wurde Anfang 2011 in den USA hitzig
­diskutiert, nachdem die demokratische Abgeordnete Gabrielle
Giffords in Tucson (Arizona) durch ein Attentat schwer verletzt
worden war. Insbesondere Sarah Palin, die Tea-Party-Politikerin,
geriet heftig in die Kritik, weil sie zuvor auf Facebook eine US-Kar-
te veröffentlicht hatte, auf der mit Fadenkreuzen Wahlbezirke
markiert waren, welche die Republikaner von den Demokraten zu-
rückerobern wollten. Einer der Bezirke war der von Giffords.
Der Psychologe Claus-Christian Carbon von der Universität
Bamberg wollte daraufhin herausfinden, ob solche Symbole tat-
Picture Alliance / Landov / Gary C. Caskey

sächlich die Gewaltbereitschaft steigern. Zusammen mit seinen

Opfer der Gewalt
Die US-Kongressabgeordnete Gabrielle Giffords wurde 2011 durch ein
Attentat in Tucson schwer verletzt. Viele Bürger bekundeten vor
dem Büro der Politikerin mit Blumen und Kerzen ihre Anteilnahme.
Kollegen Jan Schoormans und Valentin Gattol von der Universität
Delft (Niederlande) befragte Carbon 170 zufällig ausgewählte Pro-
banden zu einem fiktiven Szenario. Angeblich streunten zu viele
Füchse in der Nähe von Utrecht umher. Die Tiere ernährten sich
vom Wohlstandsmüll und seien für die Bevölkerung zur Plage ge-
worden. Die Wissenschaftler zeigten der Hälfte der Teilnehmer
eine Karte, auf der die betroffenen Orte mit fadenkreuzähnlichen
Emblemen markiert waren (siehe Karten rechts oben). Die Kon-
trollgruppe sah an denselben Stellen lediglich leere Kreise. An-

36 G&G 4_2012

 Weesp (NH) Weesp (NH)

Soest Soest
Gehirn&Geist / Buske-Grafik, nach: Schoormans, Carbon und Gattol

Maarssen Maarssen

Amersfoort Amersfoort
Bilthoven Bilthoven

Woerden Utrecht Woerden Utrecht

Zeist Zeist

Driebergen Driebergen
Nieuwegein Doorn Nieuwegein Doorn
Veenendaal Veenendaal
Usselstein Culemborg (GD) Usselstein Culemborg (GD)

Töten oder Leben lassen?

Sollte eine Fuchsplage lieber von Jägern oder von Tierfängern eingedämmt werden? Probanden wählen eher
die tödliche Variante, wenn Fadenkreuze die betroffenen Gebiete auf einer Karte kennzeichnen (links).

schließend sollten sich die Probanden entscheiden, ob man die
Füchse erschießen oder lieber einfangen, sterilisieren und wieder
frei lassen sollte.
Tatsächlich entschieden sich vor allem diejenigen für eine ge-
waltsame Lösung, die zuvor durch Fadenkreuze auf die Problem-
zonen hingewiesen worden waren. Wer dagegen nur Kreise gese-
hen hatte, sprach sich deutlich häufiger für die tierfreundliche
Variante aus. Fazit der Autoren: Durch subtile Symbole lässt sich
Gewaltbereitschaft provozieren – unabhängig von Alter und Ge-
schlecht der Teilnehmer.
Dass es sich bei den Emblemen um »bloße Markierungen«
handelt, wie Sarah Palin entschuldigend meinte, ist ein fataler Irr-
tum. Fadenkreuze sind eindeutig mit dem Akt des Schießens asso-
ziiert und werden in der Öffentlichkeit aus gutem Grund kaum
verwendet. Allein am Sonntagabend im »Tatort«-Vorspann ent-
deckt man ein solches Symbol, und jedem Kind ist klar, dass es hier
um Gewalt geht.
Die Folgerung aus Carbons Experiment ist damit offensicht-
lich: nie Sinnbilder der Gewalt mit Menschen verbinden! Denn
derartige Anspielungen können schlimme Konsequenzen haben.
Selbst bei friedfertigen Menschen weckt der Anblick solcher Zei-
chen unter Umständen Aggressionen. Wir können uns der Macht
der Symbole nicht entziehen. Gehen wir also verantwortungs­
bewusst und behutsam mit ihnen um!
Quelle
Schoormans, J. P. L. et al.: »It’s Time to Take a Stand«: Depicting Cross-
hairs Can Indeed Promote Violence. In: Perception 40, S. 371 – 372, 2011

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titelthema ı hirnforschung
Die größten
Neuromythen
»Hirnjogging macht schlauer«, »Psychopathen lassen sich am Gehirn
erkennen«, »Forscher können Gedanken lesen« – diese und weitere
Legenden entlarvt der Psychologe und Philosoph Stephan Schleim von
der Universität Groningen.
Von Stephan Schleim
S pinat enthält viel Eisen, lesen bei schlechtem Licht schadet
den Augen, und einen Kaugummi verschlucken ist schlecht
für den Magen. Das Gemeinsame dieser drei Aussagen? Genau –
es handelt sich um Mythen. Wissenschaftlich lässt sich keine der
Behauptungen stützen. Auch um unser Denkorgan ranken sich
Legenden, die trotz zweifelhafter Grundlage in der Öffentlich-
keit kursieren. Die Komplexität des Gehirns, der Boom neuro-
wissenschaftlicher Forschung und das große Interesse der Be-
völkerung bieten einen idealen Nährboden für die Verbreitung
von Halbwahrheiten. Und manch hartnäckigem Mythos sind
nicht nur Laien, sondern auch Wissenschaftler – ich eingeschlos-
sen – schon auf den Leim gegangen. Höchste Zeit für eine Klar-
stellung.
1. Hirnjogging macht schlau
Wer regelmäßig joggt, steigert damit seine Laufleistung, gleich-
zeitig verbessert er sich aber auch in anderen Sportarten wie
dem Radfahren. Doch wie sieht es mit dem viel beschworenen
Jogging für das Oberstübchen aus? Aktuelle Befunde belegen:
Langjährige Taxifahrer oder Berufsmusiker zeigen tatsächlich
eine veränderte Hirnstruktur – ihr permanentes Training schlägt
sich also nicht nur in ihren Fähigkeiten, sondern auch auf neuro-
naler Ebene nieder.
Der millionenschweren Industrie des Gehirnjoggings geht es
jedoch nicht nur darum, ob ihre Denkaufgaben unser Können in
bestimmten Gebieten verbessern. Sie preist ihre Programme
vielmehr mit dem Versprechen an, die Nutzer würden dadurch
allgemein intelligenter. Die so geweckten Hoffnungen werden
von Werbespots genährt, die eine vermeintliche wissenschaft-
liche Fundierung suggerieren. Häufig treten in derartigen Rekla-
men etwa Personen mit Professor- oder Doktortitel auf.
38
Mehr zum titelthema
> »Manche leiden am Gehirn-
Übertreibungssyndrom«
Interview mit dem britischen
Neurokritiker Nikolas Rose
(S. 44)
In der realen Forschung dagegen kommt das Hirnjogging
deutlich schlechter weg. Nach einer groß angelegten Online­
untersuchung, an der über 11 000 Versuchspersonen sechs Wo-
chen teilnahmen, stellten Adrian Owen von der Cambridge Uni-
versity und seine Kollegen die Behauptungen auf den Prüfstand.
Zu Beginn ermittelten sie die Denkfähigkeiten jedes Teilnehmers
mit verschiedenen neuropsychologischen Tests. Danach teilten
sie die Versuchspersonen zufällig einer von drei Gruppen zu: Die
erste erhielt Trainingsaufgaben zum Schlussfolgern, Planen und
Problemlösen; die zweite eine an Gehirnjoggingprogramme an-
gelehnte Auswahl an Aufgaben für Gedächtnis, Aufmerksam-
keit, räumliche Wahrnehmung und mathematisches Verständ-
nis; die dritte musste nur belanglose Fragen beantworten.
Die Auswertung der Ergebnisse förderte ein ernüchterndes
Ergebnis zu Tage – zwar verbesserten sich die ersten beiden
Gruppen im Gegensatz zur dritten in jenen Tests, die sie geübt
hatten. Dies übertrug sich jedoch nicht auf die generelle geistige
Leis­tungsfähigkeit.
Die Studie zeigt damit zwar nicht, dass Gehirnjogging prin­
zipiell unmöglich ist. Man sollte sich aber keine allzu großen
Hoffnungen machen, durch Verwendung der verfügbaren Pro-
gramme seine allgemeine Intelligenz zu steigern. Forscher ver-
muten, dass ein individuell abgestimmtes Training zu vor­teil­
haf­teren Ergebnissen führen kann.
2. Psychopathen lassen sich am
Gehirn erkennen
Psychopathen gelten als Inbegriff des ruchlosen, unsozialen und
hinterlistigen Verbrechers, der fern jeglicher sozialer Konventi-
on agiert. Sie scheinen sich so stark von der Normalbevölkerung
zu unterscheiden, dass die Vermutung naheliegt, sie hätten auch
G&G 4_2012
Lampe: fotolia / Orlando Florin Rosu;  Gehirn: fotolia / Vasiliy Yakobchuk; Composing: Gehirn&Geist

WUNSCH STATT WIRKLICHKEIT

Manche »Fakten« über das
Gehirn entpuppen sich
bei genauerem Hinsehen
als haltlos.


www.gehirn-und-geist.de 39
 außergewöhnliche Gehirne. Dieser Gedanke hat sich sogar in der
Forschung hartnäckig am Leben gehalten, vor allem dank seiner
besonderen historischen Wurzeln.
Fast jeder Neurointeressierte ist mit dem Schicksal des US-
Amerikaners Phineas Gage vertraut. Der Bahnarbeiter verlor
1848 bei einer missglückten Sprengung einen Teil seines Frontal-
hirns. Ärzte hielten ein Überleben für unmöglich. Noch während
Gage in seinem Hotelzimmer gepflegt wurde, stellte man vor
der Tür den Sarg auf. Doch Gage überlebte das Unglück – und gilt
heute als einer der berühmtesten neurologischen Patienten der
Geschichte.
Sein Fall wurde immer wieder dazu herangezogen, eine be-
stimmte Sichtweise auf das Gehirn zu belegen. Die Verletzung
habe aus dem tadellosen Bahnarbeiter einen unausstehlichen,
unzuverlässigen, enthemmten und alkoholabhängigen Psycho-
pathen gemacht, so eine auch in Wissenschaftskreisen verbrei­
tete Meinung.
Es ist der akribischen Arbeit des Wissenschaftshistorikers
Malcolm Macmillan zu verdanken, dass sich langsam eine ande-
re Sichtweise durchsetzt. Macmillan hat sämtliche verfügbaren
Details zum Fall Gage und seiner Rezeption zusammengetragen.
So waren etwa die ursprünglichen medizinischen Berichte in
Fachzeitschriften nur schwer zugänglich – sie sind nur noch in
wenigen Bibliotheken erhalten. Die Dokumente lassen den Ein-
fluss des Unfalls in einem anderen Licht erscheinen: So traten
den Originaldarstellungen zufolge erst Wochen später, nachdem
Gage schwerste Entzündungen und Fieberdelirien überstanden
hatte, psychische Auffälligkeiten auf.
Der ehemalige Vorarbeiter konnte zum Beispiel nicht mehr
richtig mit Geld umgehen und widersetzte sich ärztlichen Aufla-
gen. Dass er nach vielen Wochen im Bett wieder draußen spazie-
ren oder zu seiner Familie wollte, kann man ihm kaum verübeln.
Spätere Berichte seines Arztes deuten eher auf einen reizbaren
und cholerischen Menschen als auf einen Psychopathen hin.
Gages liebevoller Umgang mit Verwandten und Tieren ging in
der Wissenschaft ebenso unter wie die Tatsache, dass er seiner
späteren Arbeit als Kutscher in Chile zuverlässig nachkam. Gage
und Menschen mit ähnlichen Schäden des Frontalhirns mutie-
BERÜHMTER FALL
In dieser historischen Auf-
nahme posiert der ehemalige
Bahn­arbeiter Phineas Gage
mit der Eisenstange, die ihm
1848 bei einer missglückten
Sprengung durch den Kopf
schoss. Gage verlor bei
dem Unfall große Teile des
linken Frontalhirns sowie
sein linkes Auge.
public domain
40
ren demnach nicht automatisch zu gefühlskalten Psychopathen.
Oft haben die Betroffenen Schwierigkeiten im Umgang mit ih-
ren Mitmenschen. Doch ob und wie sich ihre Persönlichkeit ver-
ändert, dürfte auch wesentlich davon abhängen, wie ihr Umfeld
auf die Erkrankung reagiert.
Dank moderner bildgebender Verfahren lässt sich das Phäno-
men nun zudem in umgekehrter Richtung untersuchen: Haben
alle Psychopathen ein auffälliges Gehirn? Diese Frage ver-
suchten Sabrina Weber und ihre Kollegen von der Rheinisch-
Westfälischen Technischen Hochschule in Aachen 2008 zu be-
antworten. Nach einer Sichtung des Forschungsstands kamen
sie zu dem Schluss, dass Psychopathen im Frontalhirn, wo Gages
Verletzung lag, weniger Neurone besitzen. Auch in Teilen des
Temporallappens, des limbischen Systems und des Balkens fan-
den sich weniger graue Zellen. Die Befunde galten jedoch jeweils
nur für den Durchschnitt der Probanden. Anhand der Bilder
eines einzelnen Gehirns kann man nach wie vor nicht die geis­
tige Gesundheit beurteilen.
3. Das Gehirn besteht im
Wesentlichen aus Nervenzellen
Bei diesem Mythos dürften die Meinungen weit auseinanderge-
hen. Laien würden das Gehirn wohl hauptsächlich als Ansamm-
lung von Nervenzellen bezeichnen. Lehrbücher verbreiten dage-
gen eine ganz andere Wahrheit: Nicht die Neurone selbst, son-
dern Zellen, die sie stützen und in Stand halten, überwögen im
Gehirn – so genannte Gliazellen. Laut Standardwerken wie den
»Principles of Neural Science« von Eric Kandel und Kollegen
gebe es rund 100 Milliarden Nervenzellen, aber zehnmal mehr
Gliazellen im Gehirn.
Der Anatomin Suzana Herculano-Houzel von der Universität
in Rio de Janeiro fiel jedoch auf, dass die Neurolehrbücher keine
Quellen für die Herkunft dieser Zahlen angeben. Ihr Eindruck
bestätigte sich auch, als sie zahlreiche Kollegen dazu befragte:
Niemand wusste, woher die Zahlen eigentlich stammen.
Also machte sie sich mit ihrer Arbeitsgruppe selbst ans Zäh-
len. Das Ergebnis dieser neueren Untersuchung aus dem Jahr
2009: Ein menschliches Gehirn besitzt bei etwa 1,5 Kilogramm
um die 86 Milliarden Neurone. Daneben gibt es mit 85 Milliar-
den etwa genauso viele andere Zellen – unter ihnen die Gliazel-
len. Über die Hälfte aller Nervenzellen befindet sich im Klein-
hirn, wo es umgekehrt besonders wenig Gliazellen gibt. Insge-
samt verteilen sich die Neurone im Gehirn so, wie es
stammesgeschichtlich zu erwarten war (siehe Kasten rechts).
Jedoch erscheint nicht nur die Zahl der Neurone und Gliazel-
len, sondern auch die klassische Idee der Arbeitsteilung im Ge-
hirn neuerdings fragwürdig. Bislang ging man davon aus, dass
Neurone Informationen verarbeiten, während Gliazellen nur für
Reparatur- und Stützarbeiten zuständig sind. Diese Ansicht
brachten James Schummers und seine Kollegen vom Massachu-
setts Institute for Technology 2008 ins Wanken. Sie unter-
suchten den visuellen Kortex von Frettchen, während sie diesen
visuelle Reize darboten. Es zeigte sich, dass Astrozyten, die am
häufigsten vorkommende Art von Gliazellen, auf eingehende Si-
G&G 4_2012
 Vorläufer unseres Gehirns

Viele Forscher betonen die Einzigartig-

Kurz- Ostamerika-
keit des menschlichen Denkorgans. Rotzahn- Ratte nischer
schwanz- Hamster Sternmull Maulwurf
Ein für unsere Körpergröße überdimen­- spitzmaus spitzmaus Maus
sioniertes Gehirn sei ein klares Anzei-
chen für einen qualitativen Unter- 0,176 0,347 0,416 1,020 0,802 1,802 0,999
36 52 71 90 131 200 204
schied zu sämtlichen Tieren.
Der Neurowissenschaftlerin Suzana
Herculano-Houzel von der Universität Hausmeer-
in Rio de Janeiro erscheint dieser Zu- schweinchen Aguti Buschbaby Nachtaffe
sammenhang fragwürdig: Denn was
hat die Körpergröße mit der geistigen
3,759
Leis­tungsfähigkeit zu tun? Die For- 240 10,15
18,365 15,73
scherin bestimmte 2009 die Anzahl 857 936
1468
Herculano-Houzel, S.: The human brain in numbers – a linearly scaled-up primate brain. In: Frontiers in human Neuroscience 3, S. 1–11, 2009, fig. 3

von Neuronen in den Gehirnen ver-

schiedener Säugetiere und setzte sie in
Wasserschwein Totenkopfaffe
Beziehung zum jeweiligen Gewicht Kapuzineraffe
des Denkorgans. Vergleiche zeigten,
dass es in Primatenhirnen wesentlich
mehr Nervenzellen im Verhältnis zur
30,22
Hirnmasse gibt als in denen von 3246
76,036
niederen Säugern – der Autorin zufol- 1600 53,21
3690
ge ein qualitativer Sprung.
Die Zahl der Neurone im menschli- Mensch
chen Gehirn entspricht dagegen etwa
jener, die ein Primatenhirn dieser Makake
Größe haben müsste. Herculano-
Houzels Fazit: Von weniger entwi-
ckelten Säugetieren unterscheiden wir
uns durch eine andere Art der Hirnor-
ganisation, von Primaten dagegen nur
auf Grund eines Plus an Hirnschmalz. 87,35
6376
(Herculano-Houzel, S.: 1 cm
The Human Brain in Numbers: A Linearly 1508
Scaled-up Primate Brain. In: Frontiers in Gewicht des Gehirns in Gramm 86 000
Human Neuroscience 3, S. 1 – 11, 2009) Anzahl der Neurone in Millionen

gnale mit Änderungen ihres chemischen Potenzials reagierten.
Teilweise waren die Antworten der Astrozyten sogar feiner auf
den Stimulus abgestimmt als die der nahe gelegenen Neurone.
4. Forscher können Gedanken lesen
Gedankenlesen – diesen Begriff verwenden in letzter Zeit immer
mehr Neurowissenschaftler. Sie meinen damit den direkten
Blick ins Innerste des Menschen mittels moderner bildgebender
Verfahren. Die raschen Fortschritte bei der Messung und Aus-
wertung von Hirnscans ließen deren Bedeutung stetig wachsen.
Doch können Forscher an der neuronalen Aktivität wirklich ein-
zelne Gedanken erkennen? Dieses Unterfangen scheint auf den
ersten Blick gar nicht so schwierig zu sein: Hat man einmal zu-
verlässige physiologische Merkmale von bestimmten Gedanken
oder »Bewusstseinsinhalten« aufgespürt, kann man im Um-
kehrschluss von ihnen auf psychisches Geschehen schließen.
Dass dies tatsächlich funktioniert, konnten einige Wissen-
schaftler bereits nachweisen. Forscher um Jack Gallant an der
University of California in Berkeley zeigten ihren Probanden
2011 kurze Filmsequenzen und zeichneten dabei deren Hirnsi-
gnale mittels funktioneller Magnetresonanztomografie (fMRT)
auf. Die aus der Hirnaktivität des visuellen Kortex berechneten
Videos ähnelten dem, was die Probanden zuvor gesehen hatten.
Enthusiasten, die auf Grund solcher Befunde unsere Gedan-
ken bereits entschlüsselt sehen, vergessen allerdings zwei ent-
scheidende Tatsachen: Zum einen kann in solchen Experimen­
ten bislang nur eine kleine Anzahl psychischer Inhalte bestimmt

www.gehirn-und-geist.de 41
werden. Andererseits ist die Versuchsperson selbst die größte
Stütze beim Gedankenlesen: Die Untersuchungen funktionie-
ren nur, wenn die Probanden kooperieren.
Eine Gruppe um Giorgio Ganis von der Harvard University
machte 2010 die Probe aufs Exempel. In der Standardbedingung
ihres Experiments konnten sie zuverlässig aus der Hirnaktivität
der Probanden darauf schließen, ob diese die Wahrheit sagten
oder logen. Dann baten sie ihre Versuchspersonen, ihr Wissen
durch ein mentales Ablenkungsmanöver zu verbergen. Dadurch
brach die Erkennungsrate dramatisch ein – auf nur ein Drittel.
Wie hatten die Probanden die Maschine überlistet? Sie hatten le-
diglich minimal mit ihren Fingern gewackelt.
Neben derlei praktischen Schwierigkeiten krankt die Idee des
neurowissenschaftlichen Gedankenlesens aber auch an dem al-
ten Problem, jedem psychischen Prozess ein eindeutiges physio-
logisches Muster zuschreiben zu wollen. Diesbezüglich hat Rus-
sell Poldrack, inzwischen an der University of Texas in Austin,
schon 2006 auf ein unter Forschern verbreitetes Missverständnis
hingewiesen: Wenn im Experiment einem mentalen Phänomen
ein Hirnprozess zugeordnet wird, muss dieser noch lange nicht
für den psychischen Vorgang spezifisch sein. Wie genau neuro-
nale Aktivität mit einzelnen Gedanken zusammenhängt, weiß
heute noch niemand. Daher ist auch das viel zitierte Neurogedan-
kenlesen ein Mythos.
5. Das Gehirn ist eine Art Computer
Dass das Gehirn eine Art Computer sei, ist ein immer wieder ver-
breiteter Irrtum. Er besagt im Kern, dass das Gehirn eine Rechen-
und Steuereinheit besitzt und mit Hilfe eines Speichers Einga-
ben zu Ausgaben verarbeitet, wie der heimische PC. So ist die in
der Gedächtnispsychologie gängige Unterscheidung zwischen
Langzeit- und Arbeitsgedächtnis eigentlich dem Computerreich
entliehen: Sie ähnelt den verschiedenen Funktionen von Fest-
platte und Arbeitsspeicher.
Mittlerweile weiß man, dass unser Hirn deutlich kompli-
zierter ist als in derartigen Modellen angenommen. Während die
Arbeitsweise eines Computers – da von Menschenhand entwor-
fen – grundsätzlich erfassbar ist, hat die Forschung das Gehirn
noch längst nicht entschlüsselt. So kommt es, dass Computer-
wissenschaftler sich umgekehrt das Gehirn zum Vorbild neh-
men. Sie entwickeln Architekturen und Algorithmen, die die
neuronale Informationsverarbeitung imitieren.
Ein Beispiel dafür ist die Modellierung so genannter künst-
licher neuronaler Netze. Die Knotenpunkte dieser Netze verfü-
gen wie Nervenzellen über einen oder mehrere Eingänge, durch
die sie aktiviert oder gehemmt werden. Überschreitet die Akti-
vierung einen kritischen Schwellenwert, gibt der Knoten selbst
ein Signal durch seinen Ausgang ab. Durch Gewichtung von
Knotenverbindungen lassen sich Lernvorgänge abbilden, die
den künstlichen Netzen beachtliche Fähigkeiten beispielsweise
zur Mustererkennung verleihen.
Auf Grund solcher Erfolge schießt der ein oder andere Com-
puterhersteller in seinem Marketing schon mal übers Ziel hinaus.
Insbesondere der IT-Konzern IBM hat in jüngster Zeit mit Plänen
42
dreamstime / Abidal, Issam Khriji
RECHENMASCHINE GEHIRN?
Die neuronale Architektur folgt anderen Prinzipien als die Hardware
eines Computers.
zur Simulation eines gesamten Gehirns geprahlt. Begriffe wie
»Cognitive Computing« oder die Behauptung, man habe ein Pa-
tent auf die Funktionsweise des Gehirns erhalten, schafften es
immer wieder in die Schlagzeilen. Experten im Bereich der
künstlichen Intelligenz wie Raúl Rojas von der Freien Universität
Berlin nehmen diese Berichte kaum ernst. Trotz mancher Paral-
lele, die sich zwischen Hirn und Rechner erkennen lässt, handelt
es sich doch um grundverschiedene Dinge.
6. Neuroforscher haben bewiesen,
dass der freie Wille eine Illusion ist
Wenige Ideen aus der Hirnforschung haben so viel öffentliche
Aufmerksamkeit erfahren wie die Behauptung, es gebe keinen
freien Willen. Für viele entscheidet sich dieses Problem am De-
terminismus, also der Vorstellung, dass zukünftige Ereignis­se
durch aktuell herrschende Bedingungen bereits vorherbestimmt
sind. Schon lange streiten sich Philosophen darüber, ob der
menschliche Geist durch natürliche oder göttliche Gesetze de-
terminiert ist. Immanuel Kant etwa schlug im 18. Jahrhundert
eine Lösung vor, die den Menschen als Natur- und als Vernunft-
wesen begreift.
Gemäß neuerer philosophischer Entwicklungen im 20. Jahr-
hundert folgen wieder mehr Fachleute einer so genannten kom-
patibilistischen Sicht: Nicht ob wir determiniert sind oder nicht,
sondern was uns determiniert, ist essenziell. Demnach sind die-
jenigen Entscheidungen frei, die wir selbst im Einklang mit un-
seren Wünschen und Überzeugungen treffen und nicht etwa
durch Zwang. Die unlösbare Frage, ob jeder Zustand des Univer-
sums eindeutig durch den vorherigen Zustand und die Natur­
gesetze festgelegt ist, verliert dann an Bedeutung.
Eine andere Frage ist, inwieweit uns das Unterbewusstsein
unsere Entscheidungen diktiert. Insbesondere eine Serie von Ex-
perimenten des Neurowissenschaftlers Benjamin Libet interpre-
tieren manche Hirnforscher und Philosophen in diesem Sinn als
G&G 4_2012
Widerlegung der Willensfreiheit: Wir dächten zwar, wir hätten
bewusste Kontrolle über uns selbst – in Wirklichkeit bestimmten
aber unbewusste Gehirnprozesse unser Handeln.
In seinem bekanntesten Experiment maß der Wissenschaftler
von der University of California in San Francisco 1983 mittels
Elektroenzephalografie (EEG) die Hirnströme seiner Probanden.
Schon bevor sie nach eigenen Angaben einen bewussten Drang
verspürten, ihren Finger zu bewegen, trat ein elektrisches Signal
auf, das die Bewegung vorhersagen konnte – ein so ge­nanntes Be-
reitschaftspotenzial. Liest man Libets Original­arbei­ten, dann
stolpert man jedoch über das Vorhandensein dieses Sig­nals auch
dann, wenn die Versuchspersonen den Finger nicht bewegten. Es
kann daher nicht eins zu eins das Verhalten vorher­sagen.
Eine Gruppe um den Berliner Neurowissenschaftler John-­
Dylan Haynes wiederholte das Experiment 2008 im Magnet­
resonanztomografen und kam zu einem noch frappierenderen
Fazit. Die Entscheidung stehe im Gehirn nicht Zehntelsekunden,
sondern häufig bereits geschlagene zehn Sekunden fest, bevor
sie ins Bewusstsein dringt.
Davon abgesehen, dass der gemessene spontane Drang, ei-
nen Knopf zu drücken, für den Alltag ziemlich irrelevant ist, blei-
ben wichtige Kennzeichen freier Willensbeschlüsse bei diesen
Untersuchungen außen vor: Menschen planen ihre Handlungen
oft lange im Voraus, manchmal brechen sie diese auch mitten-
drin ab. Beides war in den Experimenten verboten. Gerade das
langfristige Planen von Handlungen hat sich in vielen psycholo-
gischen Studien als sehr wichtig herausgestellt, um Verhalten zu
beeinflussen. Wer sich Situationen erst vor dem inneren Auge
vorstellt oder bestimmte Verhaltensregeln formuliert, führt
eine intendierte Handlung mit größerer Wahrscheinlichkeit er-
folgreich aus.
Das Libet-Experiment und seine Nachfolger ignorieren den
Zeithorizont menschlicher Entscheidungen. Sie haben der De-
batte um die Willensfreiheit noch kein Ende bereitet, auch wenn
manche Wissenschaftler etwas anderes behaupten.
7. Das Ich ist nicht im Gehirn zu
finden, also existiert es nicht
Wissenschaftssoziologen von der McGill University in Montreal
haben mehrere Jahre damit zugebracht, Medienberichte über
Hirnforschung auszuwerten. Einen der Trends, den die Forscher
um Eric Racine dabei entdeckten, nennen sie »Neuro-Realis-
mus«. Diese Sichtweise sieht psychische Phänomene nur dann
als real an, wenn sie mit einem neurowissenschaftlichen Verfah-
ren belegt werden können.
Neurowissenschaftler haben verschiedene Regionen des Ge-
hirns als Sitz des Ichs vorgeschlagen. So ist der Präfrontalkortex
ein Kandidat, der in diesem Zusammenhang häufig Erwähnung
findet. Georg Northoff von der University of Ottawa und Jaak
Panksepp von der Washington State University haben ein an-
deres Modell entwickelt. Ihnen zufolge sind kortikale und sub-
kortikale Strukturen entlang der Fissura longitudinalis – der
Furche zwischen den Hirnhälften – für mehrere auf das Selbst
be­zogene Verarbeitungsprozesse entscheidend. Das mediale

www.gehirn-und-geist.de
Fron­talhirn, der zinguläre Gyrus und der mediale Parietalkortex
spielen demnach beim Icherleben eine wichtige Rolle. Wenn ihre
Probanden über sich selbst nachdachten oder ihre Persönlich-
keit bewerten sollten, fanden die beiden Forscher in diesen Regi-
onen eine verstärkte neuronale Aktivität.
Der Grundgedanke der Ichverleugner scheint zu sein, dass es
keine zentrale Gehirnregion gibt, zu der alle anderen hinführen.
Dem Einheitsgefühl des Ichs entspräche keine Einheitsregion
des Gehirns. Diese Sichtweise hängt jedoch immer noch der
jahrhundertealten Idee an, im Gehirn gäbe es einen Homunku-
lus – ein kleines Männchen, das für uns wahrnimmt, denkt und
das Verhalten steuert. Schon längst glauben Forscher jedoch,
dass das Ichgefühl auch ohne eine zentrale physiologische Steu-
erung entstehen kann.
Ähnliche Überlegungen gab es schon zum so genannten Bin-
dungsproblem. Hierbei geht es um die Frage, wie das Gehirn
eine Vielzahl von Sinneseindrücken, beispielsweise eines roten,
schnell fahrenden und hupenden Autos, zu der einheitlichen
Wahrnehmung eines Objekts verbindet. Ein Lösungsvorschlag
weist nicht auf räumliche, sondern auf zeitliche Eigenschaften
der Verarbeitung hin: Nicht weil alle Informationen zu einem
bestimmten Ort fließen, werden die Eindrücke demnach zu ei-
ner Wahrnehmung integriert – sondern weil verschiedene Neu-
ronenverbände im Gleichtakt feuern. Ob man ein Ich im Gehirn
findet oder nicht, hängt demnach davon ab, nach was für einem
Ich man überhaupt sucht.
Was lernen wir das daraus?
Die hier vorgestellten Mythen haben verschiedene Ursachen –
vom Vermarktungsdrang der Hirnjoggingindustrie bis hin zu
überkommenen Ansichten über das Gehirn, etwa bei der Suche
nach dem Sitz des Ichs. Generell gilt: Wissenschaftler wie Laien
sollten das, was sie als gegeben ansehen, ruhig öfter hinter­
fragen. Manch ein ad acta gelegter Forschungsgegenstand wür-
de dann wieder interessant! Das Aufdecken von Neuro­mythen
kann also neue Untersuchungen inspirieren. Ÿ
Stephan Schleim ist promovierter Kognitionswissenschaftler und Assis­-
tant Professor für Theorie und Geschichte der Psychologie an der Uni­-
versität Groningen (Niederlande). Seine Forschungsschwerpunkte sind
Theorie sowie öffentliche Debatte der kognitiven Neurowissenschaft.
quellen
Nishimoto, S. et al.: Reconstructing Visual Experiences from Brain
Activity Evoked by Natural Movies. In: Current Biology 21, S. 1 – 6, 2011
Racine, E. et al.: Contemporary Neuroscience in the Media. In: Social
Science & Medicine, S. 725 – 733, 2010
Soon, C. S. et al.: Unconscious Determinants of Free Decisions in the
Human Brain. In: Nature Neuroscience 11, S. 543 – 545, 2018
Weitere Quellen im Internet:
www.gehirn-und-geist.de/artikel/ 1142313
43
titelthema ı interview
»Mancher leidet am
Gehirn-Übertreibungssyndrom«
Neuro boomt – und das hat Folgen: Der Londoner Wissenschaftssoziologe
Nikolas Rose erklärt, wie die ungebrochene Beliebtheit der Hirnforschung
zu so mancher Legendenbildung beiträgt.
Mehr zum titelthema
> Die 7 größten Mythen über
das Gehirn
Hirnjogging, Gedanken­-
lesen, Willensfreiheit … Was
ist dran? (S. 38)
44
V iel war in den letzten Jahren die Rede von
der Deutungshoheit der Neurowissen­
schaften. Experimente von Hirnforschern wer­
den gern als schlagende Belege dafür ange­
führt, dass geistige Phänomene wie Gefühle
oder Wünsche bloße Produkte neuronaler Akti­
vität seien. Die Entdeckung damit verknüpfter
biochemischer Mechanismen sowie die faszi­
nierenden Aufnahmen aus dem Hirnscanner
gaben dazu Anlass. Doch eine wachsende Zahl
von Neuroskeptikern wendet sich gegen diese
reduktionistische Sichtweise. Der Brite Nikolas
Rose vom Londoner King’s College ist einer der
profiliertesten unter ihnen.
Herr Professor Rose, seit Jahren machen in
der Öffentlichkeit Schlagwörter wie Neuroöko-
nomie, Neurodidaktik oder Neuroethik die
Runde. Warum ist alles, was mit »neuro« zu tun
hat, offenbar so interessant für die Menschen?
Das Gehirn nahm schon immer einen besonde­
ren Platz im Selbstverständnis des Menschen
ein. Die funktionelle Bildgebung und andere
Methoden zur Erforschung des tätigen Gehirns
erlauben es heute, neuronale Vorgänge zu
einem gewissen Grad sichtbar zu machen. Die­
se Neurotechnologien haben uns neue Wege
zum Verständnis des Gehirns eröffnet. Sie näh­
ren aber teilweise auch sehr optimistische
Hoffnungen – etwa hinsichtlich der Frage, wie
sich geistige Leistungen verbessern oder psy­
chische Störungen beheben lassen. Außerdem
heißt es, wir könnten schon bald in der Lage
sein, Gedanken aus der Hirnaktivität auszule­
sen oder unsere Stimmungen und geistigen Fä­
higkeiten direkt zu beeinflussen. Viele Men­
schen erwarten heute von der Hirnforschung
unmittelbare Hilfestellungen für ihren Alltag.
Welche Erwartungen meinen Sie damit bei-
spielsweise?
Der populäre Glaube an die neuronale Plastizi­
tät besagt etwa, dass wir unsere Gehirne auf
sehr grundlegende Weise selbst formen könn­
ten. Natürlich entwickeln sich neuronale Ver­
knüpfugen laufend weiter und verändern sich
etwa durch Sinnesreize, Bewegung, Ernährungs­
gewohnheiten, aber auch durch geistige Aktivi­
täten. Doch die Vorstellung, man könne per
Hirnjogging – also etwa mittels Sudokus und
Kreuzworträtseln – das Risiko einer Demenz­
erkrankung minimieren, ist unrealistisch.
Wie kommt es zu solchen verbreiteten Miss-
verständnissen?
Zweifellos haben Forscher beeindruckende
neue Einsichten darin gewonnen, wie das Ge­
hirn funktioniert. Doch manche Wissenschaft­
ler haben die gesellschaftliche Bedeutung die­
ses Wissens deutlich übertrieben. Das Gehirn
soll alles Mögliche erklären – vom freien Willen,
den es vermeintlich nicht gibt, bis zur richtigen
Kindererziehung. Dass neurowissenschaftliche
Ergebnisse derartig überstrapaziert werden, ist
ein Problem.
Sind also die Forscher selbst verantwortlich
für so manchen populären Irrglauben?
Dahinter stecken oft einfach die PR-Abteilun­
gen von Universitäten und Forschungseinrich­
tungen. Viele Pressemitteilungen haben allein
das Ziel, eine griffige Headline in der Zeitung zu
bekommen. Aber auch einige Wissenschaftler
selbst schlagen in der Öffentlichkeit gern auf
die Pauke, um Aufmerksamkeit auf ihre Arbeit
zu ziehen. Ein großes Medienecho ist immer
ein gutes Argument für weitere staatliche För­
derung. Die Art und Weise, wie Forschungs­
gelder heutzutage verteilt werden, führt zu ei­
G&G 4_2012
ner Doppelzüngigkeit: gegenüber der Presse
verkündet man eine reißerische Variante der ei­
genen Studienergebnisse, im Kreis der Kollegen
hingegen werden viel moderatere Töne ange­
schlagen.
Welche Rolle spielt dabei die Öffentlichkeit?
Nehmen wir zum Beispiel die Erforschung der
Alzheimerdemenz. Die Zunahme der neuro­
degenerativen Erkrankungen bereitet heute zu
Recht vielen Menschen Sorge. Entsprechend
groß ist die Hoffnung, die Wissenschaft möge
bessere Diag­nosetechniken und mögliche Ge­
gen­mittel finden. Wir dürsten geradezu da­
nach, gesagt zu bekommen, der Durchbruch
zur Heilung liege in greifbarer Nähe. Doch lei­
der werden solche hochgespannten Erwartun­
gen laufend enttäuscht. Auf einem anderen
Forschungsfeld haben wir das Gleiche erlebt:
bei der Gentherapie. Riesige Hoffnungen auf
individuelle Diagnosen und maßgeschneiderte
Arzneien mittels Gentechnik wurden geweckt,
aber so gut wie nichts davon ist Realität gewor­
den. Ich fürchte, mit der Hirnforschung ergeht
es uns nicht viel anders. Am Ende erweisen sich
die Dinge doch als viel komplizierter als ange­
nommen.
Wo sehen Sie die Wurzel des Problems?
Der Zusammenhang zwischen Funktionsstö­
rungen des Gehirns auf der einen Seite und den
Symptomen einer Depression, Angststörung
oder anderer Leiden auf der anderen scheint
deutlich schwächer ausgeprägt zu sein, als viele
glauben. So hatte etwa die Entdeckung der
­Neurotransmitter Dopamin und Serotonin ge­
radezu eine Euphorie ausgelöst. Man glaubte,
bestimmte Erkrankungen bald umfassend be­
heben zu können: Schizophrenie sei durch
künstliche Ankurbelung des Dopaminsystems
heilbar und Depression durch entsprechende
Steigerung des Serotoninhaushalts. Nichts da­
von hat sich bewahrheitet. Vielmehr scheint
mit diesen Hypothesen etwas grundlegend
falsch zu sein. Kein Mittel, das auf ihrer Grund­
lage entwickelt wurde, ist von durchschla­
gendem Erfolg. Und von den bekanntermaßen
wirksamen, wie etwa Lithium, weiß man kaum,
worauf der Effekt beruht.
Hat die Neurofaszination auch damit zu
tun, dass der Blick ins Gehirn beweist: Gefühle
und Gedanken sind nichts rein Geistiges – sie
haben vielmehr eine materielle Grundlage?
Ich denke, die Hirnforschung hat zu einem sehr
grundlegenden Perspektivwechsel beigetragen.
Rein psychologische Erklärungen erscheinen
uns heute weich und beliebig. Dagegen hat sich

www.gehirn-und-geist.de
die Annahme durchgesetzt, die Neurowissen­
schaften würden harte, verlässliche Fakten prä­
sentieren – beispielsweise Messungen von Hirn­
aktivitätsmus­tern oder biochemische Mecha­
nismen, mittels deren Botenstoffe und andere
Substanzen auf unser Befinden wirken. Ganz so
eindeutig sind aber ihre Ergebnisse oft auch
nicht.
Ist die vermeintliche »Deutungshoheit« der
Neurowissenschaften selbst ein Irrtum?
Zu verstehen, wie geistige Phänomene zu Stan­
de kommen, gilt nicht mehr primär als Sache
der Sozial- und Geisteswissenschaften, sondern
der neurowissenschaftlichen Laborforschung.
Es herrscht die Überzeugung vor, man könne
psychologische Theorien danach beurteilen, in­ Nikolas Rose
wiefern sie mit den Beobachtungen am Gehirn >G
 eboren 1947 in London
übereinstimmen. Metaphorisch gesprochen > Studierte Biologie, Psycholo-
hat das den »tiefen inneren Raum«, dem in der gie und Soziologie an der
ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts so viel Auf­ University of Sussex und der
merksamkeit zuteilwurde, regelrecht eingeeb­ University of London
net. In der Psychoanalyse musste noch alles da­ > 2 002 – 2011 Martin-White-­
raus geschlossen werden, was Menschen sagten Professor für Soziologie and
oder taten; heute glaubt man, man brauche nur Direktor des BIOS Centre
noch das Gehirn zu betrachten, Reden und Aus­ for the Study of Bioscience,
deuten seien überflüssig geworden. Biomedicine, Biotechnology
Blenden wir damit nicht eine wichtige Di- and Society an der London
mension des Menschseins aus? School of Economics
Nun, dazu muss man sagen: So ganz geheuer ist > Seit 2012 Professor für Sozio-
den meisten Menschen diese reduktionistische logie und Leiter des Depart-
Sichtweise nicht. Wir glauben ja nicht wirklich ment of Social Science, Health
daran, dass wir letztlich nur »eine Ansamm­ and Medicine am King’s
lung von Neuronen« seien, wie es der Nobel­ College in London
preisträger Francis Crick einmal ausdrückte.
Wir haben zwar begriffen, dass das Gehirn eine
wichtige Rolle beim Denken, Fühlen und Han­
deln spielt. Doch deshalb kann man geistige
Phänomene nicht einfach auf neuronale redu­
zieren. Der Marionettenglaube nach dem Mot­
to »Mein Gehirn hat mich das tun lassen, mein
Gehirn hat so oder so entschieden« läuft un­
serer Lebenserfahrung zuwider. Ich glaube so­
gar, auch die meisten Neurowissenschaftler
denken das nicht, obwohl man es ihnen oft
nachsagt. So manche Forscher beschäftigen
sich mit Fragen der Emergenz und Komplexi­
tät, und die meisten wissen sehr wohl, dass die
Erklärungslücke zwischen Körper und Geist so
leicht nicht zu überbrücken ist.
Wie steht es mit der Übertragung auf das
Alltagsleben: Ist der Satz »Wer besser leben will,
muss sein Gehirn optimieren« ebenfalls zu re-
duktionistisch?
Man erklärt uns zwar gerne, wie wichtig die
Hirnfitness für unser Leben ist, für das emotio­
45
 nale Gleichgewicht, für unsere Fähigkeit, Pro­
bleme zu lösen oder im Beruf voranzukom­
men. Aber das ist oft stark übertrieben. Es wird
mehr behauptet, als man eigentlich über das
Gehirn weiß, und dem vorhandenen Wissen
wird gleichzeitig zu viel Relevanz beigemessen.
Stephen Morse, Professor für Strafrecht an der
University of Pennsylvania, prägte den Begriff
»Gehirn-Übertreibungsyndrom« (englisch:
brain overclaim syndrome) für Erklärungsan­
sprüche von Hirnforschern in juristischen
Schuldfragen vor Gericht. Mancher Neurowis­
senschaftler scheint an diesem Syndrom zu
leiden.
Können Sie das an einem Beispiel erläutern?
Nehmen wir die Behauptung, man hätte die ge­
netische Grundlage der Aufmerksamkeitsdefi­
zit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) entdeckt –
in Wirklichkeit konnten Forscher aber lediglich
zeigen, dass eine Gruppe von Probanden mit
bestimmten genetischen Kennzeichen im
Schnitt ein ­etwas erhöhtes Risiko für die Stö­
rung tragen. Das heißt, viele Erkrankte verfü­
gen nicht über diese Erbgutmerkmale, welche
»Es wird mehr umgekehrt aber auch bei vielen Gesunden vor­
liegen. Oder wenn die Rede davon ist, Forscher
behauptet, als könnten die Gedanken von Testpersonen lesen.
Dabei kann man gerade einmal mit etwas über­
man eigentlich zufälliger Wahrscheinlichkeit die neuronalen
über das Gehirn Aktivie­rungs­­muster bei einfachen, exakt defi­
nierten Aufgabenstellungen unterscheiden.
weiß, und dem Die Vorstellung, man könne zum Beispiel durch
einen Hirnscan am Flughafen feststellen, ob je­
vorhandenen mand böse Absichten hegt oder nicht, ist illuso­
risch. Die Experimente zum Brain Reading sind
Wissen wird hoch spannend, aber mit Gedankenlesen haben
gleichzeitig zu sie sehr wenig zu tun.
Inwiefern schlägt sich die aktuelle Populari-
viel Relevanz tät der Hirnforschung auch auf unser Bild von
uns selbst nieder?
beigemessen« Die Menschen in der westlichen Welt, aber zu­
nehmend auch in China oder Indien, beschäfti­
gen sich heute sehr viel intensiver mit ihrem
körperlichen und geistigen Wohlbefinden als
früher, und sie fühlen sich für deren Erhalt
­zunehmend selbst verantwortlich. Das geht
einher mit dem besagten Perspektivwechsel –
weg von der Psychologie hin zur Physiologie,
also den »harten«, neurobiologischen Vorgän­
gen, die wir hinter unserem subjektiven Befin­
den vermuten. So gibt es heute eine Menge Ex­
perten, die psychiatrische Erkrankungen mit
Hirnerkrankungen gleichsetzen, etwa mit dem
Mangel an bestimmten Botenstoffen. Sie glau­
ben, allein die Erforschung des Gehirns werde
46
uns effektive Heilmittel bescheren. Doch de
facto gibt es bislang leider nur sehr wenig Be­
lege dafür.
Verändert die Neuroperspektive die Einstel-
lung gegenüber psychischer Krankheit?
Auffällig ist der wachsende Bedarf danach, die
verschiedensten Probleme mittels Pharmaka in
den Griff zu bekommen. Wer Kopfschmerzen
hat, greift zur Pillenschachtel, wer unter sexuel­
ler Unlust leidet, tut es ebenfalls, ja auch, wer
sein Gedächtnis verbessern oder Stressbelas­
tun­­gen meistern will, sucht nach einem pas­
senden Mittel. Doch das allein hilft selten. Laut
epidemiologischer Studien ist etwa jeder dritte
Mensch innerhalb eines Jahres von einer see­
lischen Störung betroffen. Diese reichen von
Depression und Angst bis zur Demenz, von
­Alkoholsucht bis zu Zwängen. Die Tatsache,
dass das Gehirn an allen diesen Störungen be­
teiligt ist, bedeutet nicht, dass es sich um Hirn­
erkran­kungen handelt.
Was schlussfolgern Sie daraus? Sollte die
neuropsychiatrische Forschung ganz einge-
stellt werden?
Nein, aber wir sollten uns schon fragen, ob wir
an der richtigen Stelle nach potenziellen Heil­
mitteln suchen. Vielleicht sind psychische Stö­
rungen eben doch eher Störungen des ganzen
Menschen in der jeweiligen Gesellschaft, in der
er lebt, und nicht allein Defizite im Stoffwech­
sel des Gehirns.
Bei einigen Störungen scheint die Kausal-
kette zum Gehirn zumindest stärker zu sein als
bei anderen.
Ja. Doch selbst die am stärksten körperlich ba­
sierten Erkrankungen wie etwa Chorea Hunting­
ton, die Schüttellähmung, sind deshalb nicht
leichter behandelbar. So ähnlich ist es auch
bei der Alzheimerdemenz. Die genauen Entste­
hungsmechanismen sind schwer zu ­entwirren,
und man macht es sich zu einfach, wenn man
die Ursache allein in der genetischen Ausstat­
tung, im Gehirn oder beim Konkur­renzdruck in
der Gesellschaft sucht. Wir müssen wegkom­
men von diesem monokausalen Denken.
Führt die Betonung des Gehirns auch zu ei-
ner neuen Art der Stigmatisierung?
Das ist eine spannende Frage. Die meisten Psy­
chiater erklären das Gegenteil: Der Hinweis,
dass seelische Störungen etwas mit dem Ge­
hirn zu tun haben, reduziere Stigmatisierun­
gen. Ein ansonsten mysteriöses Leiden er­
scheint als »Krankheit wie jede andere«, sobald
sie sich im Gehirn manifestiert. Aber wenn
man nach persönlichen Berührungsängsten
G&G 4_2012
fragt – etwa ob es in Ordnung wäre, wenn je­
mand aus der eigenen Familie einen Menschen
mit psychischer Störung heiraten würde –, ist
die Stigmatisierung dann auf einmal sogar grö­
ßer! Wenn etwas im Gehirn aus dem Lot gera­
ten ist, vermutet man eher genetische Faktoren
dahinter.
Die Angst vor erblich bedingten Krankheits-
risiken scheint seit der Sequenzierung des
menschlichen Genoms gewachsen zu sein.
In der Tat, und dabei werden meist die gesell­
schaftlichen Rahmenbedingungen ausgeblen­
det, denen die Ausprägung psychischer Störun­
gen unterliegt.
Welchen Einfluss hat die Gesellschaft da-
rauf, dass die Zahl der seelischen Leiden heute
offensichtlich zunimmt?
Psychiater und Epidemiologen gehen davon
aus, dass nicht unbedingt die Zahl der psy­
chisch Kranken selbst steigt, sondern eher die
Aufmerksamkeit für solche Probleme. Einer­
seits sind Ärzte und Angehörige, aber auch die
Betroffenen selbst heute sensibler gegenüber
Seelennöten und sprechen diese offener an.
Das ist auch gut so. Andererseits verschwim­
men aber häufig die Grenzen zwischen Norma­
lität und Krankheit: Es sollte schon einen Un­
terschied geben zwischen Unbehagen oder
einem Stimmungstief und einer klinischen
Depres­sion, oder zwischen gelegentlichen Ein­
schlafproblemen und Insomnie. Das Feld der

www.gehirn-und-geist.de
psychiatrischen Störungen scheint sich heute
immer mehr auszudehnen.
Werfen wir noch einen Blick in die Zukunft.
Werden wir das »Gehirn-Übertreibungssyn-
drom« in zehn Jahren überwunden haben?
Ich hoffe jedenfalls, dass wir dann eher in kom­
plexen Zusammenhängen denken. Die Ent­
wick­lung des Gehirns, seine Interaktionen mit
der Umwelt, die große Frage, wie Gehirne im
Austausch miteinander Sinn konstruieren –
all das gilt es zu berücksichtigen. Ich erwarte
auch eine wachsende Frustration in Sachen
Psychopharmaka. Ich bin nicht der Ansicht, Pil­
len seien per se schlecht, Psychotherapie gut.
Aber die Idee, man brauche nur das richtige
Medikamente, um defekte neuronale Netz­ LITERATURTIPPS
werke wieder auf Vordermann zu bringen, und Caspary, R.: Alles Neuro? Was
schon sei alles wieder im Lot, ist ein Irrtum. die Hirnforschung verspricht
Nicht umsonst ­haben sich viele Pharmafirmen und nicht halten kann. Her-
aus der Entwicklung neuer Psychopharmaka der, Freiburg 2010
zurückgezogen. Forscher werden stattdessen Ein kompakter Führer
noch tiefer in die neuronale Hardware vordrin­ durch den Irrgarten der Neu­-
gen. Gehirn-Computer-Schnittstellen, Hirnsti­ romythen
mulation, neue For­men der Neuroprothetik Vaas, R.: Schöne neue Neuro-
sind viel ver­spre­chen­de Ansätze. Wir werden si­ Welt: Die Zukunft des Ge-
cher noch eine Menge erstaunliche Dinge über hirns. Eingriffe, Erklärungen
das Gehirn lernen. und Ethik. Hirzel, Stuttgart
Vielen Dank für das Gespräch. 2007
Die großen Visionen der Hirn-
Die Fragen stellte Steve Ayan, Redaktionsleiter forschung im 21. Jahrhundert
von G&G.
47
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medizin ı ENTERISCHES NERVENSYSTEM

Aus der Mitte des Körpers

Unser Verdauungssystem bestimmt mit darüber, ob wir uns gut oder schlecht
fühlen. Verantwortlich dafür sind das Nervengeflecht im Darm und seine
zahlreichen Verbindungen zum Gehirn. Mediziner wie Gabriele Moser nutzen
diese Pfade, um Erkrankungen des Verdauungstrakts psychotherapeutisch
zu behandeln.

Von Gabriele Moser

Au f ei n en B l ic k J eder kennt die Redewendungen: »etwas aus

dem Bauch heraus entscheiden«, »eine Ent­
täuschung herunterschlucken« oder »das La­
Leib und Seele chen bleibt einem im Halse stecken«. Wenn wir
ähnelt es in vielerlei Hinsicht dem Zentralner­
vensystem. So finden sich hier wie dort drei Sor­
ten von Zellen: sensorische Neurone, die ein­
gehende Sinnesreize registrieren; Interneurone,

1 Ein ausgedehntes
Nervengeflecht, das
»Bauchhirn«, steuert
zuversichtlich sind, haben wir »ein gutes Bauch­
gefühl«, fürchten wir uns vor etwas, dann haben
wir »die Hose voll«, und wenn wir über ein Pro­
die als Zwischenstation die Aktivität anderer
Nervenzellen steuern; und Motorneurone, die
Bewegungen des Verdauungsorgans auslösen.
die Funktionen unseres blem nachgrübeln, »liegt es uns schwer im Ma­ Auch sind die Nervenknoten des Bauchhirns
Verdauungstrakts. Es gen«. Was der Volksmund schon lange be­ ähnlich wie im Gehirn oder Rückenmark ver­
enthält mehr Nervenzel­ schreibt, erkennen Forscher inzwischen immer schaltet, um Informationen zusammenzufüh­
len als das Rückenmark. detaillierter: Der Verdauungstrakt arbeitet eng ren und zu verarbeiten.
mit dem Gehirn zusammen.

2 Zwischen dem
Bauchhirn und dem
Zentralnervensystem
Unsere Darmtätigkeit wird von hunderten
Millionen Nervenzellen gesteuert. Sie bilden zu­
Signale aus dem Körper
Wie sich immer deutlicher zeigt, gibt es zahl­
sammen das Bauchhirn oder, in der Fachspra­ reiche Verbindungen zwischen dem Bauchhirn
bestehen zahlreiche
che, das »enterische Nervensystem«. Es ist die und dem Zentralnervensystem. Die meisten die­
neuronale Verbindungen.
größte Ansammlung von Nervenzellen außer­ ser Nervenbahnen, etwa 90 Prozent, führen auf­
Aus diesem Grund
halb des Zentralnervensystems: Die Anzahl sei­ wärts, also vom Bauch- zum Kopfhirn. Sie über­
beeinflussen sich Psyche
ner Neurone übersteigt sogar die des Rücken­ mitteln Reize, die vom Verdauungssystem kom­
und Verdauungstätigkeit
marks. Das Bauchhirn regelt die Kontraktionen men und die wir meist nicht bewusst wahrneh­
gegenseitig.
des Darms, den Stofftransport durch die Darm­ men. Vermutlich erzeugen sie dennoch eine Art

3 Bei bestimmten
Krankheitsbildern,
etwa dem Reizdarm­
schleimhaut und den Blutfluss innerhalb der
Darmwand. Je nach Bedarf wählt es dabei ver­
schiedene Programme, etwa zur Verdauung,
syndrom, sind diese oder verordnet dem Gedärm eine Ruhephase.
Ver­bindungen funktional Während wir schlafen, löst das Bauchhirn rhyth­
verändert. Mit Psycho­ mische Wellenbewegungen im Darm aus, die
therapien und Hypnose­ den schnellen Augenbewegungen während der
verfahren können Me- REM-Schlafphasen ähneln.
di­ziner den Betroffenen Zwar zählt das Bauchhirn zum autonomen
helfen. Nervensystem, also zur Gesamtheit jener Ner­
venzellen, die grundlegende Körperfunktionen
regeln und dabei dem Einfluss von Willen und
Bewusstsein nicht direkt unterliegen. Trotzdem
emotionales Hintergrundrauschen, das sich in
positiven wie auch negativen Stimmungen nie­
derschlägt. Wir haben dann einfach »so ein
Bauchgefühl« oder – wenn wir verliebt sind –
»Schmetterlinge im Bauch«. Tatsächlich bildet
das enterische Nervensystem wohl einen Teil des­
sen, was Sigmund Freud das Unbewusste nannte.
In die andere Richtung, also vom Kopf- zum
Bauchhirn, gibt es ebenfalls Nervenverbindun­
gen. Deshalb beeinflusst das Zentralnervensys­
tem auch die Verdauung, obwohl diese im Prin­
zip unabhängig von ihm arbeitet. So können
starke Gefühle, emotionaler Stress oder trau­

50 G&G 4_2012

 Speiseröhre

Speiseröhre

Leber
Magen
Bauchspeicheldrüse
Leber
Gallenblase Magen
Zwölffingerdarm
Bauchspeicheldrüse
Dickdarm
Gallenblase
Zwölffingerdarm
Dickdarm
Dünndarm

Blinddarm Dünndarm
Ringmuskulatur
Blinddarm
Mastdarm Submucosa
Ringmuskulatur

Wurmfortsatz Mastdarm Submucosa

BAUCHHIRN
Wurmfortsatz
BAUCHHIRN

Längsmuskulatur

Längsmuskulatur

Darmschleimhaut mit Falten

Darmwand und Zotten
Darmschleimhaut mit Falten
Darmwand und Zotten

Nerven Venen
Entspannen
Arterien
Nerven Venen
Entspannen Muskel-
anspannung Arterien
Muskel-
anspannung
Entspannen

Muskel- Entspannen
anspannung Wellenbewegung
Zusammenziehen Richtung Darmausgang
Muskel-
anspannung Wellenbewegung
Zusammenziehen Richtung Darmausgang

Bindegewebe
mehr als nur ein Schlauch
Gehirn&Geist / MEGANIM

Bindegewebe Er besteht aus mehreren

Der Dünndarm ist der größte Teil unseres Verdauungstrakts.
Schichten und transportiert den Speisebrei mittels Wellenbewegungen durch den
Körper. Gesteuert wird er vom enterischen Nervensystem, dem »Bauchhirn«, das sich
aus hunderten Millionen Nervenzellen zusammensetzt.


www.gehirn-und-geist.de 51
Morbus Hirsch-
sprung – eine
Erkrankung des
Bauchhirns
Die Hirschsprung-Krankheit
ist eine angeborene, gefähr­
liche Verengung des Darms.
Sie führt zu schwerer Ver-
stopfung, wobei der gestaute
Kot vor der verengten Stelle
den Darm abnorm erweitert.
Die Ursache der Krankheit
liegt in einem missgebildeten
Bauchhirn. Es fehlen Nerven­
knoten in der Darmwand,
wodurch die Ringmuskulatur
im betroffenen Abschnitt
keine Peristaltik mehr ausübt
und sich dauerhaft zusam­
menzieht. Die Fehlbildung
tritt bei einem von 5000
Kindern auf; Jungen sind
drei- bis fünfmal so häufig
betroffen wie Mädchen.
Mediziner behandeln die
Krankheit, indem sie den
betroffenen Darmabschnitt
operativ entfernen oder den
dauerkontrahierten Muskel
einschneiden. Gegebenen-
falls legen sie vorübergehend
einen künstlichen Darm­
ausgang.
matische Ereignisse zu Bauchschmerzen bezie­
hungsweise -krämpfen, Durchfall, Übelkeit oder
Erbrechen führen.
Schon 1833 hatte der amerikanische Chirurg
William Beaumont solche Effekte an einem Pati­
enten mit einer schlecht verheilten Bauchwand­
verletzung beobachten können. Er sah dem
Kranken bei den Untersuchungen quasi direkt
in den Magen und bemerkte dabei je nach Stim­
mung des Patienten eine Rötung der Magen­
wand oder die Sekretion von Verdauungssäften.
War der Mann schlecht gelaunt, erschien sein
Magen schlaff, bei Freude hingegen gut durch­
blutet, und bei Ärger krampfte er sich heftig zu­
sammen. Diese Beobachtungen wurden später
durch moderne Messmethoden bestätigt.
Schwermut führt zu Völlegefühl
Angststörungen und Depressionen verändern
erwiesenermaßen das Tempo des Verdauungs­
vorgangs: Depressive tendieren zu Verstopfun­
gen, Menschen mit chronischer Angst dagegen
haben häufig Durchfall. Dies konnte ein For­
scherteam um David Angelo Gorard vom
Londoner St. Bartholomew’s Hospital im Jahr
1996 zeigen. Die Wissenschaftler untersuchten
an insgesamt 42 Studienteilnehmern, wie lange
es dauerte, bis die Nahrung den Verdauungs­
trakt passiert hatte. Bei depressiven Patienten
nahm es mehr Zeit in Anspruch; vor allem war
die Magenentleerung verzögert, verglichen mit
gesunden Menschen. Dem entspricht die Rede­
wendung »es liegt mir was im Magen«. Bei Pa­
tienten mit Angststörungen hingegen war die
Nahrungspassage beschleunigt, insbesondere
im Dickdarm.
In einem anderen Versuch beobachteten For­
scher um Brecht Geeraerts vom Center for Gas­
troenterological Research in Löwen (Belgien),
wie sich Stress oder Angst auf die Nahrungs­
aufnahme auswirken. Die Wissenschaftler prä­
sentierten gesunden Versuchsteilnehmern, die
gerade eine Mahlzeit zu sich nahmen, verschie­
dene Gesichtsausdrücke zusammen mit neu­
tralen oder Furcht einflößenden Tonaufnah­
men. Zugleich wurde bei den Probanden die
Ausdehnung des Magens gemessen. Ergebnis:
Bei den Teilnehmern, denen die Forscher Angst
machten, weitete sich der Magen deutlich weni­
ger als bei den Personen, die entspannt essen
konnten. Ein frühes Sättigungsgefühl war die
Folge; dementsprechend kommentieren wir be­
lastende Situationen gern mit dem Spruch »ich
habe es satt«. Über diesen Mechanismus kann
der Magen im Lauf der Zeit eine »Neurose« ent­
wickeln: Wenn man belastende Dinge oft bei Ar­
beitsessen bespricht oder regelmäßig am Früh­
stückstisch streitet, verlernt er es, sich beim Es­
sen auszudehnen.
Über frühes Sättigungsgefühl, Schmerzen
oder Spannungen klagen etwa Patienten mit
funktionellen Oberbauchbeschwerden. Deren
Magen erscheint zwar organisch gesund, funk­
tioniert aber nur eingeschränkt. Das lässt sich

Mikroben steuern unser Gemüt

Neueste Erkenntnisse zeigen, dass nicht nur zwischen Darm und Gehirn intensive Verbin­
dungen bestehen, sondern sogar die Darmflora unsere Stimmung beeinflusst – jene zahllosen
Mikroben in unserem Darm, die unter anderem dabei helfen, die Nahrung in ihre Bestandteile
zu zerlegen. Die Zusammensetzung der Darmflora unterscheidet sich von Mensch zu Mensch
und ist so einzigartig wie ein Fingerabdruck. Noch wissen Forscher kaum etwas darüber, wie sie
auf unser Gehirn wirkt. Bekannt ist, dass Darmbakterien die Ausschüttung entzündungsför­
dernder Substanzen, etwa des C-reaktiven Proteins (CRP), verstärken können. Diese Eiweiß­
stoffe mindern ihrerseits den Spiegel des »Glückshormons« Serotonin – wohl einer der Gründe
dafür, warum Patienten mit chronischen Darmerkrankungen während entzündlicher Phasen
oft depressiv verstimmt sind. Hersteller werben mit probiotischen Lebensmitteln, die die Darm­
flora günstig beeinflussen und so das Wohlbefinden steigern sollen. Probiotika spielen tatsäch­
lich eine positive Rolle in der Therapie, sowohl beim Reizdarmsyndrom als auch bei chronisch
entzündlichen Darmerkrankungen. Französische Forscher haben in Experimenten nachgewie­
sen, dass Laktobazillen und Bifidobakterien in der Nahrung sowohl Stimmungen als auch die
Stresswahrnehmung beeinflussen können.
(Messaoudi, M. et al.: Assessment of Psychotropic-like Properties of a Probiotic Formulation
(Lactobacillus Helveticus R0052 and Bifidobacterium Longum R0175) in Rats and Human Subjects.
In: The British Journal of Nutrition 105, S. 755 – 764, 2011)

52 G&G 4_2012


aus: Ringel, Y.  et al., Gastroenterology 134, S. 396–404, 2008; Abdruck genehmigt von Elsevier / CCC
PCC MCC
einerseits auf eine gestörte Magenweitung zu­
rückführen, andererseits auf Überempfindlich­
keiten, die durch Stress entstehen können.
Schon seit einiger Zeit ist bekannt, dass bei Pa­
tienten mit funktionellen Oberbauchbeschwer­
den sowohl Missbrauchserfahrungen als auch
Symptome einer Depression sehr häufig zu­
sammen mit einer erhöhten Empfindlichkeit
des Magens auftreten.
Krank machender Fluchtreflex
Liegt möglicherweise ein tieferer Sinn darin,
dass psychische Belastungen unsere Verdauung
beeinträchtigen? Stress ist eine evolutionär an­
gepasste Reaktion von Tieren und Menschen,
die es erleichtert, in brenzligen Situationen
rasch Kraftreserven zu mobilisieren. Sie soll die
Überlebenschancen des Individuums erhöhen.
Vermutlich war es für unsere Ahnen von Vorteil,
bei Gefahr den Darm zu entleeren, um schneller
weglaufen zu können. Jedenfalls kennt jeder den
Angstreflex, der auch bei flüchtenden Tieren zu
beobachten ist: Der Körper wirft Ballast aus dem
Hinterausgang ab, und das oft sehr rasch!
Dabei spielen Stresshormone eine wichtige
Rolle, etwa der Cortico-Releasing-Faktor (CRF).
In gefährlichen oder stark belastenden Situa­
tionen schüttet das Zwischenhirn CRF-Moleküle
aus, die an Bindungsstellen im Magen-Darm-
Trakt ankoppeln. Das veranlasst dort Zellen der
Immunabwehr, die Mastzellen, bestimmte Sig­
nalsubstanzen abzusondern. Darauf wiederum
reagiert das Bauchhirn, indem es Durchfall,
Übelkeit oder Erbrechen hervorruft. Sinnvoll ist
diese Reaktionskette etwa, wenn der Körper
rasch schädliche Stoffe ausscheiden muss, um
den Verdauungstrakt zu schützen. Aber wenn
sie durch chronischen Stress, seelische Trauma­
ta oder häufige Angstzustände aktiviert wird,
leiden die betroffenen Menschen unter dauer­

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GESTÖRTES KÖRPERGEFÜHL
US-Forscher untersuchten,
wie sich die Hirnaktivität
verändert, wenn der Mastdarm
künstlich gedehnt wird. Bei
Frauen mit Missbrauchserfah-
rungen reagierten gefühls­
verarbeitende Hirnareale im
mittleren und hinteren zin­
gulären Kortex (im Bild mit
»PCC« und »MCC« markiert)
überdurchschnittlich stark auf
den Reiz.
haften Durchfällen und Bauchkrämpfen, etwa
beim Reizdarmsyndrom.
Wegen ihrer Rolle im Verdauungsgeschehen
werden die Mastzellen auch als »Endeffekto­
ren« der Gehirn-Bauch-Achse bezeichnet. Psy­
chischer Stress bewirkt, dass ihre Anzahl in der
Schleimhaut der Speiseröhre zunimmt. Infolge­
dessen erweitern sich die Zwischenräume der
Schleimhaut, saurer Verdauungssaft tritt hin­
durch und reizt das darunterliegende Gewebe.
Das erklärt, warum Sodbrennen durch Stress
ausgelöst werden kann und wieso wir bei gro­
ßem Ärger »sauer« sind.
CRF und andere Stresssignale erhöhen auch
die Durchlässigkeit der Darmschleimhaut. Das
lässt körperfremde Stoffe und Mikroben leichter
in die Darmwand eindringen und fördert dort
das Entstehen von Entzündungen. Schon länger
ist bekannt, dass anhaltender Stress bei Darm­
erkrankten die Wiederkehr von entzündlichen
Phasen mit blutigen Durchfällen begünstigt.
Psychische Verletzungen, etwa eine Miss­
brauchserfahrung, können zudem die Schmerz­
wahrnehmung im Magen-Darm-Trakt verstär­
ken. Dehnungsreize im Darm aktivieren dann
Regionen im limbischen System des Gehirns,
das Gefühle verarbeitet und eine wichtige Rolle
beim Angstempfinden spielt. Forscher um Ye­
huda Ringel von der University of North Caro­
lina in Chapel Hill (USA) haben dies in einer
­Studie an 20 Frauen mittels funktioneller Bild­
gebung nachweisen können. Sowohl Frauen, die
missbraucht worden waren, als auch solche mit
Reizdarmsyndrom reagierten besonders emp­ Wenn man beim
findlich auf eine Reizung des Mastdarms. Zu­ Essen oft belastende
dem antworteten bei ihnen zwei gefühls- und
Dinge bespricht,
Angst verarbeitende Regionen im limbischen
System überdurchschnittlich stark auf den
kann der Magen es
künstlichen Dehnungsreiz, während die Akti­ verlernen, sich aus-
vität in einer schmerzhemmenden Region ver­ zudehnen
53
 mindert war. Am stärksten waren die Reaktio­ war laut der Analyse geringfügig wirksamer als
nen bei Teilnehmerinnen, die sowohl unter die Psychotherapie, allerdings stützt sich dieser
einem Reizdarmsyndrom litten als auch miss­ Befund auf sehr wenige Studien.
braucht worden waren. Verschiedene Formen Psychotherapeutische Verfahren scheinen
der Psychotherapie können solche Symptome vor allem dadurch zu wirken, dass sie die Betrof­
lindern und die Lebensqualität der Betroffenen fenen zu einer veränderten Wahrnehmung von
heben, wie zahlreiche Studien nachwiesen. Reizen aus dem Körperinnern anleiten. Die Pa­
tienten gewinnen das Gefühl, die Magen-Darm-
Schmerzen lindern Funktionen besser kontrollieren zu können –
ohne Medikamente abgesehen davon, dass die Therapie zugleich
Das Reizdarmsyndrom gehört zu den funktio­ Ängste, Depressionen und posttraumatischen
nellen, also nicht organisch bedingten Darmer­ Stress lindert, die möglicherweise zusammen
krankungen; schätzungsweise 10 bis 20 Prozent mit dem Reizdarmsyndrom vorliegen.
der Bevölkerung leiden daran. Die Betroffenen Eine besondere Form der Psychotherapie, die
spüren häufig Schmerzen oder Unwohlsein im auf den Bauch gerichtete Hypnosetherapie, hat
Bauchraum, begleitet von Übelkeit und Erbre­ der Mediziner Peter Whorwell von der Univer­
chen sowie von Durchfall oder Verstopfung. sity of Manchester (England) entwickelt. Bei die­
Auch die Empfindlichkeit des Darms gegenüber sem Verfahren setzt der Therapeut spezifische
mechanischen Reizen ist erhöht. Viele Betrof­ Suggestionen ein, die in mehreren Sitzungen
fene suchen medizinische Hilfe, die Therapie­ wieder das Gefühl der Kontrolle über den Darm
erfolge sind aber bislang unbefriedigend. vermitteln sollen. Zusätzlich verwendet er »ich-
Paul Enck vom Universitätsklinikum Tübin­ stärkende« Formeln wie bei jeder therapeuti­
gen und sein Team haben im Jahr 2010 belegt, schen Hypnose. Studien haben bewiesen: Hyp­
dass Psychotherapie das Reizdarmsyndrom nosetherapien beeinflussen die Magensäure­-
sehr effektiv lindert – besser als fast alle derzeit se­kretion, die Magen- und Darmperistaltik so­
verfügbaren Medikamente. Die Forscher hatten wie die Dauer der Nahrungspassage im Verdau­
121 Studien aus den vergangenen 35 Jahren aus­ ungstrakt. Auch die Schmerzschwelle für Reize
gewertet. Nur die Einnahme von Pfefferminzöl aus den Eingeweiden ist damit veränderbar,
­wodurch die Überempfindlichkeit des Magen-
passt gerade gar nicht Darm-Trakts herabgesetzt werden kann.
Reizdarmpatienten leiden oft Mediziner um Arine Vlieger vom St. Anto­
unter Bauchschmerzen, Durch- nius Hospital in Nieuwegein (Niederlande) ha­
fällen oder Blähungen. Viele ben 2007 den Erfolg der Hypnosetherapie bei
neigen dazu, bei jeder wahr- Kindern belegt. Sie teilten 53 Kinder mit funk­
nehmbaren Regung im Magen- tionellen Störungen des Verdauungstrakts in
Darm-Trakt vom Schlimmsten zwei Gruppen ein: Eine erhielt eine Hypnose­
auszugehen – vor allem, wenn therapie, bestehend aus sechs Sitzungen in drei
sie sich fern eines rettenden Monaten, die andere bekam eine Standardbe­
WCs wissen. handlung mit Medikamenten. Innerhalb von
zwölf Monaten nach Beginn der Behandlung
nahmen Intensität und Häufigkeit der Schmer­
zen in der Hypnosegruppe um mehr als 90 Pro­
zent ab, in der Medikamentengruppe hingegen
nur um etwa 40 Prozent.
In einer anderen Studie sprachen Patienten
mit funktionellen Oberbauchbeschwerden so
erfolgreich auf eine Hypnosetherapie an, dass
sie am Ende der Behandlung vollständig auf
Medikamente verzichten konnten und auch bei
der Nachkontrolle ein Jahr später noch »arznei­
dreamstime / Richard Nelson

frei« waren. Mediziner um Emma Louise Calvert

vom Wythenshawe Hospital in Manchester hat­
ten 126 Patienten zufällig in drei Gruppen ein­
geteilt, von denen eine die Hypnosetherapie
­erhielt, während die anderen beiden Medi­ka­

54 G&G 4_2012

 Erlernte Verstopfung

Die Lernfähigkeit des Verdauungssystems kann uns krank machen. Mediziner um Andreas
Klauser von der Ludwig-Maximilians-Universität München forderten gesunde Männer auf, eine
Woche lang den Stuhldrang immer wieder zu ignorieren und zu unterdrücken. Daraufhin ging
die Aktivität des Dickdarms deutlich zurück, was bei einigen Teilnehmern zu Verstopfung
führte. Darmträgheit kann also erlernt werden, wenn man den Gang aufs WC ständig auf­
schiebt – etwa weil man sich aus Scham oder Ekel nicht auf fremde Toiletten setzt oder in
Stress­phasen den Stuhldrang unterdrückt.
(Klauser, A. G. et al.: Behavioral Modification of Colonic Function. Can Constipation be Learned?
In: Digestive Diseases and Sciences 35, S. 1271 – 1275, 1990)

men­te oder Scheinbehandlungen bekamen.
Nicht nur, dass die Menschen in der Hypnose­
gruppe im Gegensatz zu den übrigen Patienten
komplett auf eine medikamentöse Behandlung
ihrer Beschwerden verzichten konnten – auch
gingen die Symptome bei ihnen stärker zurück
als bei den anderen. Bereits aus früheren Unter­
suchungen war bekannt, dass die Hypnose­
therapie einen beachtlichen Langzeiteffekt hat:
Sie kann die Symptome des Reizdarmsyndroms
auf Jahre hinaus eindämmen. Zudem hebt sie
die Lebensqualität der Betroffenen deutlicher
als medikamentöse Therapien.
Wider die Panik
Meine Kollegen und ich haben kürzlich in einer
randomisierten Studie am Allgemeinen Kran­
kenhaus Wien gezeigt, dass die Hypnosethera­
pie gegen das Reizdarmsyndrom auch in Grup­
pensitzungen (mit je sechs bis acht Patienten)
sehr gut wirkt. Das bedeutet, dass wir mittels
kollektiver Behandlung einer größeren Zahl von
Patienten helfen können.
Vermutlich beeinflussen psychotherapeu­
tische Methoden auch das »Katastrophisieren«,
also die unter Reizdarmpatienten verbreitete
Tendenz, bei jeder wahrnehmbaren Regung im
Magen-Darm-Trakt vom Schlimmsten auszuge­
hen: »Oh, es beginnt schon wieder, es wird si­
cher gleich ganz schlimm werden … und kein
WC in der Nähe, keiner kann mir helfen!« Häufig
ziehen sich die Betroffenen zurück, schlagen
Einladungen zum Essen aus, meiden Kinobe­
suche und öffentliche Verkehrsmittel, verzich­
teten auf Ausflüge oder gar Urlaube. Solange sie
sich zu Hause in Sicherheit wiegen, nah dem
eigenen WC, treten Bauchkrämpfe, Durchfälle
oder Blähungen in der Tat seltener auf. Doch
schon die Vorstellung, weggehen zu müssen,
verursacht erneut Beschwerden.
Auch was die Behandlungskosten anbelangt, Psychotherapeu-
steht die Psychotherapie des Reizdarmsyn­
tische Verfahren
droms sehr gut da. Wissenschaftler um Francis
Creed von der University of Manchester haben
scheinen vor allem
2003 die Therapiekosten pro Patient und Jahr dadurch zu wirken,
für verschiedene Behandlungen ermittelt. Das dass sie die Betrof-
beste Aufwand-Nutzen-Verhältnis wies die Psy­ fenen zu einer verän-
chotherapie auf: Sie verbesserte die Lebensqua­
derten Wahrneh-
lität der Patienten deutlich, bei durchschnitt­
lichen Kos­ten von 976 Dollar. Etwas schlechter
mung von Reizen aus
schnitt die Behandlung mit dem Antidepressi­ dem Körper­innern
vum Paroxetin ab – sie kostete bei ähnlichem anleiten
Behandlungserfolg 1252 Dollar.
Antidepressiva haben sich als wirksam gegen
funktionelle Magen-Darm-Erkrankungen erwie­
sen, da sie den Spiegel des Botenstoffs Serotonin
beeinflussen, der im Verdauungstrakt hoch kon­
zentriert vorliegt. Deshalb werden sie auch er­
folgreich gegen das Reizdarmsyndrom einge­
setzt, unabhängig davon, ob eine Depression
oder Angststörung vorliegt. Am schlechtesten
kam in der Studie die Routinebehandlung des
Reizdarmsyndroms weg, also die Gabe von Me­
dikamenten gegen Durchfall oder Krämpfe. Sie Quellen
kostete bei mäßigem Behandlungserfolg durch­ Enck, P. et al.: Therapy Op-
schnittlich 1663 Dollar pro Patient und Jahr. tions in Irritable Bowel Syn-
Aus unserer Sicht besteht die optimale drome. In: European Journal
­Therapie gegen schwere funktionelle Magen-­ of Gastroenterology and
Darm-Störungen deshalb in einer Kombination ­Hepatology 22, S. 1402 – 1411,
aus Psycho- oder Hypnosetherapie mit Medi­ 2010
kamenten, die die Symptome lindern. Sie kann Mayer, E. A.: Gut Feelings: The
den ­Patienten am ehesten das Gefühl wieder­ Emerging Biology of Gut-
geben, ihre Magen-Darm-Funktionen kontrol­ Brain Communication. In: Na-
lieren zu können. Und ihnen so ein »sicheres ture Reviews Neuroscience
Bauchgefühl« verschaffen. Ÿ 12, S. 453 – 466, 2011
Moser, G. (Hg.): Psychosoma-
Gabriele Moser leitet die Spezialambulanz für gastro- tik in der Gastroenterologie
enterologische Psychosomatik der Universitätsklinik und Hepatologie. Springer,
für Innere Medizin am Allgemeinen Krankenhaus der Wien, New York 2007
Stadt Wien.

www.gehirn-und-geist.de 55
 iStockphoto / Julien Tromeur

Sozialabbau im kopf
Bei der frontotemporalen Demenz gehen hauptsächlich die vorderen Bereiche des
Gehirns zu Grunde. Die Betroffenen zeigen Probleme im zwischenmenschlichen Umgang.

56 G&G 4_2012

medizin ı Demenz
Wenn der Charakter zerfällt
Demenzerkrankungen gelten als Geißel der alternden Gesellschaft.
Eine spezielle Form tritt jedoch häufig schon im mittleren Erwachsenen-
alter auf: die frontotemporale Demenz. Sie beeinträchtigt das soziale
Mitgefühl und zerstört nach und nach die Persönlichkeit der Betroffenen.
Von Ingfei Chen
H arriet Holliday war eine bezaubernde Per-
son. Die geistreiche und witzige Manage-
rin eines Weinguts im kalifornischen Napa Val-
ley war es gewohnt, Veranstaltungen für Hun-
derte von Gästen zu organisieren. Doch als sie
49 Jahre alt war, bemerkte ihr Ehemann Kevin
Horowitz auffällige Veränderungen an ihr. Sie
reagierte oft empfindlich oder sarkas­tisch und
entfremdete sich zunehmend ihren Freunden.
»Sie wurde immer gehässiger«, erzählt Horo-
witz. »Sie wusste einfach nicht, wann sie besser
den Mund hielt.«
Schließlich verlor Holliday durch ihre auf-
brausende Art sogar ihren Job. Immer mehr Ab-
sonderlichkeiten kamen hinzu. Zu einem Essen
erschien sie im Restaurant in einem schicken
Abendkleid – und Hausschuhen. Sie flirtete
hemmungslos mit wildfremden Männern. Als
Horowitz entdeckte, dass seine Frau Kredit­kar­
tenschulden in Höhe von 74 000 US-Dollar an-
gesammelt hatte, wurde ihm klar, dass irgend­
etwas mit ihr nicht stimmte.
Der Hausarzt diagnostizierte Alzheimerde-
menz; doch erst die Überweisung ans Memory
and Aging Center der University of California in
San Francisco brachte 2009 endlich Klarheit:
Harriet Holliday litt an einer wenig bekannten,
unheilbaren Hirnerkrankung: frontotemporale
Demenz (FTD). Hierbei degenerieren Teile der
frontalen und temporalen Hirnrinde, also des
Stirn- und Schläfenlappens.
Mit Demenz verbinden die meisten von uns
den schleichenden Verlust des Erinnerungs-
und Denkvermögens. Doch diese besondere
Form raubt ihren Opfern stattdessen ihre sozia-

www.gehirn-und-geist.de
len Umgangsformen und ihr Einfühlungsver-
mögen. Typischerweise tritt FTD in jüngeren Au f e i n e n B l i c k
Jahren auf als Morbus Alzheimer; bei Personen
Gefühlsverlust
unter 60 gilt sie als häufigste Demenzerkran-
kung. Schätzungsweise 15 von 100 000 Men-
schen im Alter zwischen 45 und 64 sind betrof- 1 Die frontotemporale
Demenz (FTD) raubt
den Betroffenen zunächst
fen. Das Leiden führt im Schnitt innerhalb von
etwa acht Jahren zum Tod. nicht das Gedächtnis,
Diese tragische Krankheit legt auf schonungs­ sondern das Empathie-
lose Weise offen, wie sehr wir auf unsere sozia- vermögen. Sie gilt als
len Kompetenzen angewiesen sind. Patienten, die häufigste Demenz­
die an dieser Form der Demenz leiden, lehren erkrankung von Personen
Forscher aber auch, auf welcher neuronalen unter 60 Jahren.
­Basis unser Sozialverhalten und die charakter-
lichen Eigenschaften eines Menschen beruhen. 2 Angehörige und Ärzte
deuten die ersten
Symptome der Krankheit
Lange bekannt – lange verkannt oft fälschlicherweise als
1892 beschrieb der österreichisch-tschechische Lebens- oder Ehekrise.
Neurologe und Psychiater Arnold Pick (1851 –
1924) erstmalig eine Form der frontotempora-
len Demenz. Da die »Pick-Krankheit« schwer 3 FTD-Patienten geben
Forschern Einblicke
in das neuronale Funda-
von anderen Leiden zu unterscheiden war,
führte sie fast ein Jahrhundert lang ein Schat- ment von Selbstwahr­
tendasein. Noch in den 1980er Jahren betrachte- nehmung und sozialer
ten Ärzte Morbus Alzheimer als einzig bedeut- Kompetenz.
same Ursache für Demenz. Doch anhand von
Gewebeproben von 158 verstorbenen Demenz-
kranken stellten der Neuropathologe Arne Brun
und der Psychiater Lars Gustafson von der
schwedischen Universität Lund 1987 fest, dass
13 Prozent der Patienten tatsächlich an der Pick-
Krankheit oder anderen Formen der frontotem-
poralen Demenz gelitten hatten.
Der Neurologe Bruce Miller, Direktor des Me-
mory and Aging Center in San Francisco, beob­
57
 frontotemporale Demenz achtete bereits in den 1990er Jahren den auffäl- Grafik rechts). Diese nach dem österreichischen
ligen sozialen Abstieg, den Patienten mit FTD Neurologen Constantin von Economo (1876 – 
typischerweise erleben. Damit unterscheiden 1931) benannten Von-Economo-Neurone (VEN)
sich die Betroffenen deutlich von Alzheimer­ werden im Frühstadium der Krankheit gezielt
patienten, die zunächst ihre sozialen Fähigkei- attackiert, wie ein Team um den Neurologen
ten behalten und oft bis zum Ende warmher- William Seeley von der University of California

mit frdl. Gen. von Howard Rosen, UC San Francisco

zig und empfindsam bleiben. Bei ihnen zerstört in San Francisco 2006 herausfand.
Alzheimerkrankheit die Krankheit zunächst vor allem hintere Hirn­ Die betroffenen Hirnregionen regen sich, so-
regionen, die für Gedächtnis, Sprache und bald wir Hunger, Durst oder Schmerzen spüren –
räumliches Vorstellungsvermögen zuständig oder wenn wir sehen, dass ein anderer Schmerz
sind, und breitet sich erst später auf weiter vorn erleidet. Insbesondere die Inselrinde überwacht
gelegene Bereiche aus. FTD verschont dagegen sowohl unsere eigenen körperlichen Empfin-
meist die hinteren Areale (siehe Bild links oben). dungen als auch die Einfühlung in andere. Die
Miller ist davon überzeugt, dass immer noch ungewöhnliche Größe der VEN, so spekulieren
viele FTD-Fälle übersehen werden, da die Ange- die Forscher, könnte dafür sorgen, dass emotio-
neuronensterben hörigen der Betroffenen – sowie auch zahl- nale Signale aus dem gesamten Gehirn schneller
Weit reichende Gewebeverluste reiche Ärzte – die ersten Anzeichen häufig als Si- miteinander verrechnet werden. Wenn diese
im Stirn- und Schläfenlappen gnale für eine Lebens- oder Ehekrise deuten. So Hirnzellen und das zugehörige neuronale Netz
sind für die frontotemporale hatten nahezu die Hälfte aller FTD-Patienten, absterben, »verlieren die Patienten ganz allmäh-
Demenz typisch (oben). Bei der die an das Memory and Aging Center überwei- lich ihre Mitmenschlichkeit«, meint Seeley.
Alzheimerkrankheit treten sen wurden, zunächst eine falsche Diagnose er-
dagegen größere Schäden vor halten – meistens Alzheimerdemenz, Depressi- Hilflos wie ein Kind
allem in den hinteren Hirn­ on, manisch-depressive Erkrankung, gelegent- Harriet Hollidays Launen ließen sich durch
regio­nen auf (unten), die bei lich auch Schizophrenie. ­Antidepressiva besänftigten. Die inzwischen 55-­
der frontotemporalen Demenz Heilen lässt sich FTD bislang nicht. Ärzte jäh­­rige Frau verhielt sich nun zwar nicht mehr
zunächst verschont bleiben. können lediglich versuchen, die Verhaltenspro- so aggressiv wie sechs Jahre zuvor, wirkte jedoch
bleme mit Medikamenten zu lindern; Psycholo- abwesend und ausdruckslos. »Sie fühlt kaum
gen können die Patienten unterstützend beglei- noch so wie wir«, erklärt ihr Mann Kevin Horo-
ten. Wie Mediziner inzwischen wissen, bilden witz mit sorgenvoller Miene. So verstand sie bei
sich bei etwa der Hälfte der FTD-Patienten in einer Beerdigung nicht, worum so viel Aufhe-
den Nervenzellen der frontal und temporal ge- bens gemacht wurde. Die frühere Harriet war
legenen Hirnregionen toxische Klumpen des eine Modenärrin gewesen – nun musste ihr
auch für die Alzheimerdemenz typischen Tau- Mann ihr jeden Morgen die Sachen herausle-
betroffene Patientin Proteins. In den meisten anderen Fällen werden gen, damit sie nicht das Gleiche wie am Vortag
Harriet Holliday (unten links im die Hirnzellen durch Anhäufungen des Proteins anzog. Horowitz brachte seine Frau drei Tage
Jahr 1999) war vor dem Aus- TDP-43 geschädigt, das auch bei der amyotro- pro Woche in eine Betreuungseinrichtung. Wie
bruch der frontotemporalen phen Lateralsklerose unter Tatverdacht steht. ein kleines Kind musste sie dort ständig beauf-
Demenz eine lebenslustige Angriffspunkt für FTD scheinen besonders sichtigt werden.
Frau. In der Aufnahme rechts große, spindelförmige Hirnzellen zu sein, die Beim Mini-Mental-Status-Test, einem stan-
aus dem Jahr 2010 ist sie nur in den vorderen Regionen des Gehirns exis­ dardisierten Verfahren zur Ermittlung der
zusammen mit ihrem Ehemann tieren – genauer gesagt in der vorderen Insel- grundlegenden geistigen Fähigkeiten einer Per-
Kevin Horowitz zu sehen. rinde und im vorderen zingulären Kortex (siehe son, schnitt sie normal ab. Weitere Untersu-
chungen, die Bruce Miller in San Francisco mit
ihr durchführte, offenbarten jedoch schwere
Defizite beim Problemlösen und Denken, wie
sie bei mittleren bis fortgeschrittenen Stadien
links: mit frdl. Gen. von Kevin Horowitz;  rechts: Ingfei Chen

der Erkrankung typisch sind. Während der Tests

war die Patientin zudem sehr albern, kicherte
und imitierte Tiergeräusche.
Im Vergleich zu anderen Patienten verhielt
sich Holliday noch verhältnismäßig normal. So
brach beispielsweise ein ebenfalls erkrankter
pensionierter Chirurg bei seinem Nachbarn ein,
um Alkohol zu stehlen, und belästigte bei einem
Festessen Frauen mit sexuellen Annäherungs-

58 G&G 4_2012


vorderer zingulärer
Kortex
vordere
Inselrinde
frontaler Pol
orbitofrontaler
Kortex
temporaler Pol
Melissa Thomas
versuchen. Etwa jeder zweite FTD-Patient
kommt mit dem Gesetz in Konflikt und fällt
durch Delikte wie Alkohol am Steuer oder La-
dendiebstahl auf.
Tomografische Aufnahmen von Hollidays
Gehirn offenbarten Gewebsverluste an den Rän-
dern des Stirnlappens. Vor allem die Inselrinde,
der vordere zinguläre Kortex sowie der orbito-
frontale Kortex – ein hinter und über den Augen
liegendes Areal, das an der Entscheidungsfin-
dung mitwirkt – zeigten starke Schädigungen.
Auch der rechte vordere Schläfenlappen, der für
die Erkennung von Gefühlen und Gesichtern
zuständig ist, hatte deutlich an Volumen ein­
gebüßt. Zusammen mit den Mandelkernen
(Amygdala) sind diese Regionen an komplexen
Gefühlen und am Sozialverhalten beteiligt. So
konnte der Neurologe Howard Rosen von der
University of California in San Francisco mittels
bildgebender Verfahren 2005 nachweisen, dass
orbitofrontale Gewebsverluste mit enthemm­
tem Verhalten und Schäden am vorderen zingu-
lären Kortex mit Apathie einhergehen.
Der klinische Psychologe Robert Levenson
von der University of California in Berkeley
zeichnete eine Reihe von Emotionstests mit
Holliday auf Video auf. In einem davon starrt
die verkabelte Patientin ein großes X auf einem
Bildschirm an, als plötzlich ein lauter Knall er-
tönt. Sie fährt auf, fasst sich an die Brust, die
blauen Augen vor Angst geweitet – dann sitzt sie
einfach nur da und schaut sich um. Eine andere,
gesunde Probandin dagegen erschrickt – und
fängt gleich darauf an zu lachen. Der akustische
www.gehirn-und-geist.de
Charakterzonen
Zu den für Persönlichkeit und
Einfühlungsvermögen beson-
ders wichtigen Hirnregionen
zählen der vordere zinguläre
Kortex, die vordere Inselrinde,
die Stirnlappenspitze (frontaler
Pol), der orbitofrontale Kortex
und die Schläfenlappenspitze
(temporaler Pol).
Schrecktest löst einen typischen Alarmreflex
aus. Im Labor erkennen gesunde Menschen nor-
malerweise jedoch, dass sie getestet werden,
und belächeln ihre Reaktion. Levenson und sei-
ne Kollegen fanden 2008 heraus, dass die meis­
ten Patienten, die wie Holliday an FTD leiden,
weder verlegen noch amüsiert reagieren (siehe
Grafik S. 61 unten).
Grundemotionen wie Angst, Zorn, Traurig-
keit oder Freude funktionieren bei FTD-Patien­
ten zwar oft noch – differenzierte soziale oder
selbstbezogene Gefühle jedoch verkümmern.
Sie erfordern die Fähigkeit, einzuschätzen, in-
wieweit das eigene Verhalten sozialen Normen
entspricht – und genau das scheint den Betrof-
fenen nicht mehr zu gelingen.
Ohne Mitgefühl
Neben ihrem fehlenden Einfühlungsvermögen
fallen die Patienten durch ihre Gefühlskälte auf.
In Filmausschnitten können sie zum Beispiel
nicht mehr erkennen, wann ein Darsteller verle-
gen ist oder sich schämt, und sie zeigen nur we-
nig Anteilnahme, wenn sie Bilder von leidenden
Menschen sehen. Auch im wirklichen Leben
macht sich bei den Patienten der Verlust des
Mitgefühls bemerkbar. So erlitt die Ehefrau
eines an FTD erkrankten Rentners einen Ohn- Mehr zum Thema Demenz
machtsanfall. Vom Sohn alarmiert, seine Mutter im nächsten heft (5/2012):
müsse sofort ins Krankenhaus, bemerkte der Serie »Die großen
gärtnernde Vater nur lakonisch: »Ich muss mich G&G-Themen«
erst um meine Setzlinge kümmern.« – »Und Teil 4: Alzheimer & Co. –
mit diesem Mann war ich 44 Jahre verheiratet«, Das kranke Gehirn
erzählte die Frau später voll Bitterkeit.
59
 Pflegende Angehörige haben mit einer sozia-
len Demenz besonders hart zu kämpfen. »Es ist
viel schlimmer und schmerzlicher, wenn ein
Mensch, den Sie lieben, zwar noch weiß, wer Sie
sind, Sie ihm aber nichts mehr bedeuten«, er-
klärt Levenson. Diese Zurückweisung kränkt
nicht nur. »Das macht einen rasend!«
Die Neuropsychologin Katherine Rankin von
der University of California in San Francisco
identifizierte 2009 die Hirnregionen, die bei
derartigen Ausfällen im Sozialverhalten betrof-
fen sind (siehe Kasten unten). So schien Holli-
day vermutlich auf Grund der Atrophie ihres
Schläfenlappens nicht mehr unterscheiden zu
können, wann eine Stimme traurig, fröhlich
oder sarkastisch klang. Die weit reichende Ver-
nichtung ihrer Stirnlappen könnte erklären, wa-
rum sie nun geradezu unterwürfig und naiv
wirkte. Persönlichkeit resultiert somit nicht ein-
fach nur aus der Hirnchemie, meint Rankin.
Zwischenmenschliche Charakterzüge spiegeln
sich vielmehr in Hirnstrukturen wider und ver-
fügen »über eine eigene Anatomie«.
Wie Rankin jedoch betont, lassen sich die
anatomischen Grundlagen von Persönlichkeits-
merkmalen nie auf einzelne Hirnstrukturen
eingrenzen. Wichtiger scheint vielmehr zu sein,
wie gut bestimmte Regionen zusammenarbei-
ten und zu so genannten intrinsischen Netz­
werken verknüpft sind. Inzwischen stellte sich
heraus, dass einige der Schlüsselregionen, die
Rankin mit menschlicher Wärme in Verbindung

Im Fadenkreuz: Gehirn und Persönlichkeit

Von Patienten mit frontotemporaler Demenz lernen Forscher,
wie sich Persönlichkeit und Sozialverhalten im Gehirn wider-
spiegeln. In einer 2009 veröffentlichten Studie baten Wissen-
schaftler um Katherine Rankin von der University of California
in San Francisco die Angehörigen von 214 Personen mit neu­
rodegenerativen Erkrankungen oder leichten kognitiven Stö-
rungen, die Patienten mit einer Skala von 64 Eigenschaften
grauen Substanz in bestimmten Teilen des Stirnlappens zu-
sammen, wie Hirnscans ergaben. Alzheimerpatienten, bei
­denen sich die Krankheit bereits auf einige Frontalbereiche
ausgebreitet hat, zeigten ähnliche, wenn auch nicht ganz so
stark ausgeprägte Symptome. Die auffallende Gefühlskälte
fand sich jedoch nur bei FTD-Patienten.
Offensichtlich geht das Einfühlungsvermögen im Alltag

wie »schüchtern« oder »hartherzig« einzuschätzen. Damit
konnten die Forscher den Charakter der Betroffenen entlang
der vier Persönlichkeitsachsen Dominanz–Unterwürfigkeit,
Gefühlskälte–Warmherzigkeit, Introversion–Extraversion und
Arroganz–Naivität einstufen (siehe Grafik links).
Im Vergleich zu 43 gesunden älteren Personen erwiesen
sich FTD-Patienten als weniger durchsetzungsfähig und intro-
vertierter. Die Ergebnisse hingen eng mit dem Schwund der
Sollberger, M.  et al.: Neural basis of interpersonal traits in neurodegenerative diseases. In: Neuropsychologia 47, S. 2812–2827, 2009, fig. 1 + 4 C; Abdruck genehmigt von Elsevier / CCC
verloren, wenn der Abbau ­be­stimmte Teile der rechten Hemi-
sphäre – insbesondere des Schläfenlappens, des orbitofronta-
len Kortex, der vorderen Inselrinde sowie des rechten Mandel-
kerns – betrifft (siehe Hirnscans rechts). »Diese Strukturen«, so
Rankin, »brauchen wir anscheinend, um ein warmherziger,
kontaktfreudiger Mensch zu sein.«
(Sollberger, M. et al.: Neural Basis of Interpersonal Traits in Neurodegene-
rative Diseases. In: Neuropsychologia 47, S. 2812 – 2827, 2009)

Dominanz
orbitofrontaler
Kortex
Arroganz Extraversion
rechte rechte
Hirnhälfte Hirnhälfte

Gefühls- Warmherzigkeit
kälte

Introversion Naivität

Unterwürfigkeit vordere Inselrinde mittlere Schläfenlappenbereiche/Mandelkern

Zunehmend kälter
Patienten mit frontotemporaler Demenz reagieren weniger warmherzig, durchsetzungsfähig und
extravertiert als gesunde Menschen. Ihre Persönlichkeit lässt sich in der grafischen Darstellung (links)
somit im unteren linken Quadranten des Kreises verorten. Diese Verschiebung des Charakters scheint
auf Gewebsverluste in der rechten Hirnhälfte zu beruhen. Betroffen sind vor allem die vordere Inselrinde,
der orbitofrontale Kortex und der rechte Mandelkern (rechts).

60 G&G 4_2012


vorderer
zingulärer
Kortex
mit frdl. Gen. von William W.  Seeley, UC San Francisco
vordere
Inselrinde
brachte, zu einem solchen Netzwerk gehören:
vor allem die vordere Inselrinde und der vorde-
re zinguläre Kortex (siehe Bilder oben). Wie Ran-
kins Kollege William Seeley vermutet, filtern die
darin verschalteten Neurone rasend schnell aus
allen Sinneseindrücken, Gefühlen und sozialen
Signalen, die das Gehirn in jeder Sekunde über-
schwemmen, die wichtigsten heraus. Das Netz-
werk analysiert somit, was gerade für den Kör-
per wichtig ist – sei es Hunger, sei es eine ange-
spannte zwischenmenschliche Situation.
Zerrissenes Netz
Bricht dieser Mechanismus zusammen, reagie-
ren die Betroffenen nicht mehr auf soziale Si-
gnale und können kaum noch abschätzen, was
ihr Tun für ihre Mitmenschen bedeutet, erklärt
Seeley. »Sie können nicht mehr erkennen, dass
andere Menschen wichtig sind«, ergänzt Kathe-
rine Rankin.
Seeley hofft, mit verbesserten Methoden
­herauszufinden, wie die zu den intrinsischen
Netzwerken gehörenden Hirnregionen bei FTD-
Pa­tienten verschaltet sind. Dann könnte die
Krankheit vielleicht früher diagnostiziert wer-
den, und experimentelle Behandlungsansätze
ließen sich erproben. Vielleicht wird es in Zu-
kunft auch möglich sein, Umfang und Verknüp-
fung der neuronalen Netzwerke per Hirnscan so
genau zu erfassen, dass damit sogar das Einfüh-
lungsvermögen eines Menschen gemessen oder
einige grundlegende Aspekte seiner Persönlich-
keit wie etwa Ängstlichkeit bestimmt werden
könnten. Viele Wissenschaftler sind jedoch
skeptisch, ob die Erkenntnisse über die »Anato-
mie der Persönlichkeit« jemals so weit gediehen
sein werden.

www.gehirn-und-geist.de
Wachsende Vernichtung
Im Verlauf der frontotemporalen
Demenz vom Anfangsstadium
(links) bis zu den späteren
Phasen (rechts) breiten sich
geschädigte und abgestorbene
Gewebe (gelb, orange) in Be-
reichen des Stirnlappens immer
weiter aus. Der Verfall beginnt
offenbar im vorderen zingulären
Kortex (obere Reihe) und in der
vorderen Inselrinde (unten), in
denen ein Netzwerk für soziales
Mitgefühl und menschliche
Wärme verankert ist.
Inzwischen loten Ärzte die wenigen Behand-
lungsmöglichkeiten für soziale Demenz aus. So
erproben Forscher der University of California
in San Francisco den experimentellen Wirkstoff
Methylthioniniumchlorid an FTD-Patienten.
Das unter den Namen »Rember« vertriebene
Alzheimermittel soll toxische Tau-Proteinan- Quellen
sammlungen in Neuronen verhindern. Holliday Levenson, R. W., Miller, B. L.:
käme für eine solche Teststudie in Frage; doch Loss of Cells – Loss of Self:
angesichts ihrer fortgeschrittenen Hirnatrophie Frontotemporal Lobar Dege­
dürfte ihr die Therapie kaum noch helfen. neration and Human Emo­
Die Krankheit hat den Traum des Ehepaars tion. In: Current Directions
Holliday-Horowitz vom gemeinsamen Lebens­ in Psychological Science 16,
abend in Mexiko zerstört. Horowitz sieht einer S. 289 – 294, 2007
düstereren Zukunft entgegen: »Ich gehe mit ihr Seeley, W. W. et al.: Anteri-
bis zum bitteren Ende.« Aber inmitten dieses or Insula Degeneration in
Albtraums ist er entschlossen, »irgendeinen Nut­ Frontotemporal Dementia.
zen darin zu sehen«. Die kranken Gehirne von In: Brain Structure and Func­
Harriet Holliday und anderen können wertvolle tion 214, S. 465 – 475, 2010
Hinweise für eine mögliche Heilung liefern –
und zeigen, was uns menschlich macht. Ÿ Weitere Quellen im Internet:
www.gehirn-und-geist.de/
Ingfei Chen ist freie Wissenschaftsjournalistin in San artikel/1141167
Francisco (USA).
Schrecktest
40
Ein lauter Knall erschreckt jeden.
Sofern keine Gefahr besteht,
Anteil in Prozent
Gehirn&Geist, nach: Robert W.  Levenson, UC Berkeley
30
lachen oder erröten daraufhin
mehr als ein Drittel der Gesunden 20
aus Verlegenheit über ihre Reak­
tion (oranger Balken). Dagegen 10
zeigen nur wenige Patienten mit
frontotemporaler Demenz solche 0
gesunde FTD-
Reaktionen (roter Balken). Probanden Patienten
61
hirnforschung ı SERIE »DIE GROSSEN G&G-THEMEN« TEIL 3

Zoom in die Denkzentrale

Vor 20 Jahren entstand der erste Hirnscan per funktioneller Magnetresonanz­
tomografie. Heute ist die Methode aus der Hirnforschung nicht mehr weg­
zudenken und hat weiteren Techniken den Weg bereitet. G&G begleitete die
­rasante Entwicklung des Neuroimaging seit der ersten Ausgabe.

Von Anna von Hopffgarten

D ie Geburt der Hirnbildgebung war stra-

­Walter Edward Dandy stach im Jahr 1919 eine
SERIE IM ÜBERBLICK
Die großen
G&G-Themen
Teil 1: Wie alles begann.
Ein Rückblick auf zehn
Jahre G&G (1-2/2012)
Teil 2: Willensfreiheit und
Bewusstsein (3/2012)
Teil 3: Blick ins Gehirn –
Neuroimaging und die
Folgen (4/2012)
Teil 4: Alzheimer & Co.
Das kranke Gehirn (5/2012)
Teil 5: Psychotherapie
und seelische Gesundheit
(6/2012)
Teil 6: Kinder, Erziehung,
Neurodidaktik (7-8/2012)
Teil 7: Psychogenetik –
vom Erbgut zum Verhalten
(9/2012)
Teil 8: Glaube und Neuro-
theologie: Wo Gott wohnt
(10/2012)
Teil 9: Die Gabe der
­Sprache (11/2012)
Teil 10: Chancen und
Risiken des Neuro­
enhancements (12/2012)
pa­ziös. Der amerikanische Neurochirurg
Nadel in den Rückenmarkskanal eines Patienten
und tauschte über ein Schlauchsystem die
austre­ten­de Gehirnflüssigkeit gegen Luft aus.
Als das Nervenwasser fast vollständig ersetzt
war, drehte er seinen Patienten auf einem ro­
tierbaren Stuhl mit dem Kopf nach unten und
durchleuchtete den Schädel mit Röntgenstrah­
len. Die resultierende Aufnahme zeigte eine dif­
fuse, von einem weißen Schleier umgebene
Struktur – das Gehirn.
Pneumenzephalografie nannte Dandy seine
Erfindung, die im frühen 20. Jahrhundert die
Neurologie revolutionierte. Durch die unter­
schiedliche Dichte von Luft und Hirnmasse
konnten erstmals Tumoren und Läsionen im
Gehirn lokalisiert werden, ohne die Schädel­
decke zu öffnen. Die Methode war allerdings
­äußerst schmerzhaft und gefährlich für die Pa­
tienten – Kopfschmerzen und Erbrechen waren
meist die Folge, manche erlitten sogar epilep­
tische Anfälle.
Heute geht der Blick ins Denkorgan deutlich
bequemer vonstatten. Ausgestreckt auf einer
Liege, ein Kopfkissen im Nacken, liegt der Pati­
ent in einer Röhre und muss lediglich Enge und
Lärm über sich ergehen lassen. Doch nicht nur
der Komfort hat sich durch die Anfang der
1970er Jahre unter anderem von den späteren
Nobelpreisträgern Paul Lauterbur und Peter
Mansfield entwickelte Magnetresonanztomo­
grafie (MRT) verbessert. Produzierte die Pneu­
menzephalografie noch äußerst verschwom­
mene zweidimensionale Bilder, lässt sich das
Gehirn per MRT und auch mit der etwa zeit­
gleich entwickelten Computertomografie (CT,
siehe Kasten S. 64) dreidimensional und äu­
ßerst detailliert abbilden.
Interessant für Psychologen und kognitive
Neurowissenschaftler wurde die MRT aber erst
vor 20 Jahren. Forscher entdeckten, dass das
Blut je nach Sauerstoffgehalt unterschiedliche
magnetische Eigenschaften hat, die sich im
Scanner registrieren lassen. Da die Aktivität von
Nervenzellen im Gehirn mit einer verstärkten
Durchblutung des entsprechenden Areals ein­
hergeht (siehe Kasten S. 65), war klar: Die so
­genannte funktionelle Magnetresonanztomo­
grafie (fMRT) erlaubt es – wenn auch indirekt –,
dem Gehirn bei der Arbeit zuzusehen, während
sein Besitzer etwa Bilder betrachtet oder Denk­
aufgaben löst. »Erstmals konnten Forscher nach
den neuronalen Korrelaten kognitiver Prozesse
suchen«, erklärt Rainer Goebel, Leiter des Maas­
tricht Brain Imaging Centre in Holland.
Dem »Unbewussten« auf der Spur
Tatsächlich hat die fMRT der Hirnforschung in
den letzten 20 Jahren zu faszinierenden Erkennt­
nissen verholfen. So war etwa das Phänomen der
unbewussten Wahrnehmung unter Experimen­
talpsychologen zuvor tabu. 1998 veröffentlichte
dann Paul Whalen, damals an der Harvard Medi­
cal School in Boston, eine fMRT-Studie, die das
mit einem Schlag änderte. Whalen wies nach,
dass unbemerkt präsentierte Bilder von ängst­
lichen Gesichtern die Aktivität der Mandelkerne
enorm steigerte. Mittlerweile ist belegt, dass bei
vielen kognitiven Vorgängen unbewusste Pro­
zesse ablaufen – etwa bei der Konsolidierung,
also der Verfestigung, von Gedächtnisinhalten.
Zwar hatte man schon früher Hirnarealen be­
stimmte Funktionen zugeschrieben, wenn etwa
ihre Beschädigung zu Ausfällen führte. Doch

62 G&G 4_2012

 kritischer Blick
Bilder aus dem Hirnscanner
verraten manches über die
Arbeit unseres Denkorgans –
wenn man sie richtig zu
interpretieren weiß.
Gehirn&Geist / Martin Burkhardt


www.gehirn-und-geist.de 63

Mehr zum thema
> »Wir wollen die nächste
Phase der Hirnforschung
einläuten«
Interview mit dem
Neuro­imaging-Experten
Rainer Goebel (S. 67)
Au f ei n en B l ic k
durch die fMRT gelang das nun viel sicherer. »Zu
Beginn der funktionellen Bildgebung gab es
ständig neue Hirnareale zu vermelden«, so Goe­
bel. Als man die groben Zuständigkeiten kannte,
beispielsweise die Rolle des so genannten fusi­
formen Gyrus als Gesichtserkennungsareal, än­
derten sich die Fragestellungen jedoch wieder.
»Heute interessieren wir uns weniger für das Wo
als für das Wie«, erklärt der Psychologe und In­
formatiker (siehe auch Interview ab S. 67). So un­
tersuchen Hirnforscher zunehmend, wie ver­
schiedene Hirnareale zusammenarbeiten.
auf diesem Gebiet ist der Tübinger Hirnforscher
Nikos Logothetis, der damit die Interaktionen
zwischen verschiedenen Hirnarealen misst.
Doch die bunten Bilder aus dem Hirnscan­
ner bereichern nicht nur die Grundlagenfor­
schung. Die Methode ist auch in der Praxis
­angekommen. So berichtete Herta Flor vom
Zentralinstitut für Seelische Gesundheit (ZI) in
Mannheim in G&G (Heft 1-2/2010, S. 50), wie
Psychiater und Psychotherapeuten von der
fMRT profitieren könnten. Zwar eignen sich
bildgebende Verfahren derzeit noch nicht zur
Individualdiagnostik, so die Psychologin. Aber

Bilder des Verkabelungen der Psyche sie liefern Hinweise auf mögliche Ursachen und
Wie die Regionen miteinander verdrahtet sind, machen außerdem die Wirkung von Psychothe­
Geistes lässt sich beispielsweise durch die Diffusions- rapie physiologisch nachvollziehbar. Ein will­

1 Die funktionelle
Magnetresonanz­
tomografie (fMRT)
ermög­licht es, kognitive
­Prozesse im Gehirn zu
beobachten.
Tensor-Bildgebung (siehe G&G 6/2011, S. 64)
auf­klären. Diese Variante der Magnetresonanz­
tomografie misst die Bewegung von Wasser­
molekülen im Gehirn. Weil das Wasser in lang
gestreckten Zellen wie Neuronen bevorzugt in
Richtung der Längsachse hin- und herflottie-
ren, erlaubt das Verfahren, große Nervenfasern
kommener Begleiteffekt: Auch Patienten und
Angehörige lassen sich mit Hirnaufnahmen oft
leichter von der Richtigkeit einer Behandlung
überzeugen.
Martin Hautzinger von der Universität Tü­
bingen ist allerdings skeptisch, ob man am
Hirnscan wirklich erkennen kann, wenn bei psy­

2 Da die Methode nur

indirekt neuronale
Aktivität misst, müssen
sichtbar zu machen. Auch manche neurologi­
schen Erkrankungen, die mit geschädigten Ner­
chischen Störungen physiologisch etwas aus
dem Lot geraten ist (G&G 1-2/2010, S. 58). »Wir
venbahnen einhergehen, lassen sich damit dia­ wissen viel zu wenig darüber, was dieses Lot
die Messdaten mit
gnostizieren. überhaupt ist.« Man bräuchte eine riesige Stich­
Vorsicht interpretiert
Bei einem anderen Verfahren, der so genann­ probe von standardisierten Hirnscans, um so
werden.
ten esfMRT (von englisch: electrical stimulati­ ­etwas wie »normale« Hirnaktivierungen bei ei­

3 Forscher entwickeln
das Verfahren immer
weiter. In Zukunft könnte
on), reizen Forscher bestimmte Hirnareale und
beobachten per fMRT, wie sich die Erregung im
Gehirn ausbreitet. Dazu erzeugen sie etwa ein
es sogar möglich sein, per starkes Magnetfeld an der Schädeldecke über
fMRT Gedanken zu lesen. der entsprechenden Region oder stimulieren
die Neurone mit einer feinen Elektrode. Pionier
Verfahren der Hirnbildgebung
Bei der Computertomografie (CT) wird der Körper des Patienten schichtwei-
se von Röntgenstrahlen durchleuchtet. Ein Computer setzt anschließend die
Daten zu einem dreidimensionalen Bild zusammen. Vor allem Hirntumoren
und Blutungen können damit gut untersucht werden. Ein Nachteil ist die
hohe Strahlenbelastung, der die Patienten ausgesetzt sind.
Die Magnetresonanztomografie (MRT) misst das physikalische Verhalten
von Wasserstoffkernen im Gewebe. Die Drehachsen der Kerne richten sich
im MRT-Scanner an einem starken Magnetfeld aus. Durch ein elektromag­
netisches Signal werden sie angeregt. Sobald sie wieder in ihren ursprüng-
lichen Zustand zurückspringen, senden sie Wellen aus, die vom Gerät gemes-
sen und per Computer zu dreidimensionalen Bildern verarbeitet werden. Die
fMRT erfasst die Durchblutung des Gehirns (siehe Kasten rechts).
Die Positronenemissionstomografie (PET) registriert die Verteilung einer
zuvor injizierten radioaktiv markierten Substanz im Körper. Das erlaubt
Rückschlüsse auf Stoffwechselvorgänge im Gewebe.
ner ganz bestimmten Aufgabe oder einem Reiz
auch nur ansatzweise definieren zu können, so
der Psychologe.
Das berührt ein allgemeines Problem der
­fMRT-Bildgebung: »Weil wir mit dieser Me­
thode nur Durchblutungsänderungen messen,
können wir Hirnaktivität nicht absolut quantifi­
zieren«, so Rainer Goebel. Es geht also immer
um »Mehr-Aktivität« verglichen mit anderen
Hirnzuständen, nie um absolute Werte. Das ma­
che die Vergleichbarkeit zwischen Versuchsper­
sonen enorm schwierig. Allein eine Tasse Kaffee
am Morgen könne dazu führen, dass sich der
Blutfluss im Gehirn gravierend verändert. Um
eine psychische Störung richtig einordnen und
gezielt behandeln zu können, müsse man daher
möglichst viele Quellen berücksichtigen, meint
Martin Hautzinger. Dazu gehörten Gespräche
und Fragebögen ebenso wie Verhaltenstests
und Hirnscans.
Wenn die fMRT auch bahnbrechende Er­
kenntnisse hervorgebracht hat – kaum eine neu­
rowissenschaftliche Methode hat so viele hitzige
Debatten provoziert wie die bunten Hirnbilder.
Zu indirekt, zu ungenau, zu langsam, monieren
die Kritiker. Schließlich gebe das Verfahren le­

64 G&G 4_2012

 Bisherige Highlights
Was misst die funktionelle Magnetresonanztomografie? zum Thema
In G&G 6/2004:
Anders als oft angenommen, weisen die bunten Flecken auf Hirnscans nur indirekt auf neuro-
> Das Manifest (S. 30)
nale Aktivität hin. Denn die fMRT registriert die Durchblutung des Nervengewebes (Bilder un-
Elf führende Neurowissen-
ten). Schon 1935 stellten Linus Pauling und Charles D. Coryell fest, dass die magnetischen Eigen-
schaftler über Gegenwart und
schaften des Blutfarbstoffs Hämoglobin variieren, je nachdem, ob er mit Sauerstoff beladen ist
Zukunft der Hirnforschung
oder nicht. Wie Forscher Anfang der 1990er Jahre entdeckten, lassen sich diese Änderungen als
»BOLD«-Signal (blood oxygen level dependent) im Kernspintomografen erfassen. In Hirnare- In G&G 3/2009:
alen, die gesteigert durchblutet werden (rechtes Bild), erhöht sich die Konzentration an sauer- > Warum das Gehirn kein
stoffbeladenem Hämoglobin in den Blutgefäßen, da die Nervenzellen weniger Sauerstoff ver- Schweizer Taschenmesser ist
brauchen, als nachgeliefert wird. Die Folge: Das fMRT-Signal wird stärker. Doch wie hängt das (S. 29)
mit der Hirnaktivität zusammen? Nikos Logothetis vom Max-Planck-Institut für biologische Michael Shermer erläutert,
­Kybernetik in Tübingen konnte durch zeitgleiche Messungen mit Spezialelektroden zeigen, dass warum Bilder aus dem
das BOLD-Signal weniger mit dem Feuern der Neurone als mit der synaptischen Aktivität zu- Hirnscanner uns zu falschen
sammenhängt – also dem Einlaufen von Signalen aus anderen Hirnregionen. Vorstellungen vom Gehirn
verleiten
Blutflu In G&G 1-2/2010:
ss
Blutfl > Bilder für eine gesunde
uss
Psyche (S. 50)
Wie Diagnose und Therapie
seelischer Leiden von der
funktionellen Bildgebung
profitieren können, erklärt die
Neuropsychologin Herta Flor
Gehirn&Geist / MEGANIM

Hämoglobin
Sauerstoff
diglich Auskunft über den Blutfluss im Gehirn,
mit neuronaler Aktivität habe das nur sekundär
zu tun. Das sei etwa so, als versuchte man die
Funktionsweise eines Computers zu ergründen,
indem man seinen Stromverbrauch messe, wäh­
rend er verschiedene Aufgaben abarbeite.
Indirekt, aber aufschlussreich
Indirekt sei die Methode schon, aber dennoch
sehr aufschlussreich, entgegnen die Befürwor­
ter. So konnte etwa Nikos Logothetis durch
gleichzeitige Einzelzellableitungen und fMRT
bei Affen zeigen, dass das Signal des Hirnscan­
ners durchaus mit neuronalen Antworten ein­
hergeht – allerdings weniger mit dem Feuern
der Nervenzellen als mit der synaptischen Akti­
vität, also damit, wie viele Botenstoffe eine Sy­
napse ausschüttet.
Dennoch gibt es laut Logothetis ein weiteres
Problem: Die Stärke des fMRT-Signals werde
maßgeblich durch die Zahl der aktiven Neurone
bestimmt. Doch für viele Wahrnehmungs- und
Denkleistungen sei die Masse gar nicht ent­
scheidend. Vielmehr komme es auf das Zusam­
menspiel verschiedener, eng umgrenzter Ner­
In G&G 3/2010:
> Mit Hirnscans zum Seelen-
heil? (S. 28)
Die Mediziner Gerd Rudolf
venverbände an. Um die Daten vernünftig inter­ und Peter Henningsen
pretieren zu können, müssten sie mit weiteren ­diskutieren, ob der Blick ins
Methoden wie etwa Einzelzellableitung bei Tie­ Gehirn Psychotherapie
ren oder EEG bei Menschen kombiniert werden, unterstützen kann
so der Neurowissenschaftler.
In G&G 6/2011:
Bitter stößt vielen Forschern auch der
> Der Traum vom Gedanken-
schlampige Umgang mit der statistischen Aus­
lesen (S. 14)
wertung von fMRT-Daten auf. Während einer
Der Neurobiologe Daniel Bor
Messung nimmt der Scanner eine gigantische
über die Frage, ob sich
Datenmenge auf, die anschließend mittels sta­
Denkinhalte an Aktivitäts­
tistischer Verfahren ausgewertet wird. Kompli­
mustern des Gehirns
zierte Algorithmen berechnen für jeden drei­
ablesen lassen
dimensionalen Bildpunkt, in der Fachsprache
> Pfadfinder durch die weiße
»Voxel« genannt, ob sich dessen Aktivität zwi­
Substanz (S. 64)
schen verschiedenen Versuchsbedingungen
Rainer Goebel und Jan
­unterscheidet. Da für jeden der rund 100 000
­Zimmermann erklären die
Voxel ein statistischer Test durchgeführt wird,
Methode der Diffusions-­
kann es zu vielen falsch positiven Ergebnissen
Tensor-Bildgebung
kommen. Dafür gibt es eigentlich mathema­
tische Korrekturverfahren, die allerdings oft un­ In G&G 10/2011:
genutzt bleiben. > Lenke dein Gehirn! (S. 28)
Auf dieses methodische Problem wollten Neurofeedback per fMRT
Craig Bennett und sein Team von der University
of California in Santa Barbara 2009 mit einem
kuriosen Experiment hinweisen: Die Forscher


www.gehirn-und-geist.de 65
 Historische Stationen der Hirnbildgebung
1919
Walter Dandy führt die Technik
der Pneumenzephalografie ein.
Hierbei wird die Zerebrospinal-
flüssigkeit um das Gehirn durch
Luft ersetzt. Die Hirnstruktur
lässt sich so besser auf Röntgen-
bildern erkennen.
KURZ ERKLÄRT
Ein Voxel ist das dreidimen­
sionale Pendant zu einem
Pixel, also der kleinste Be-
reich, den man per MRT ab-
bilden kann. Ein typischer
Voxel von 55 Kubikmillimeter
enthält etwa 5,5 Millionen
Neurone.
Als BOLD-Signal (von englisch:
blood oxygen level depen-
dent) bezeichnen Forscher die
Änderung des Blutflusses in
einem Hirnareal, die per fMRT
registriert wird.
Die Diffusions-Tensor-Bild­
gebung (DTI) macht die Wan-
derung von Wassermo­lekülen
im Gehirn sichtbar. Das er-
laubt es, Verknüpfun­gen von
Hirnarealen aufzuklären.
Quellen
Logothetis, N.: What We Can
Do and What We Cannot Do
with fMRI. In: Nature 453, S.
869 – 878, 2008
Raichle, M. E.: A Brief History
of Human Brain Mapping. In:
Trends in Neurosciences 32,
S. 118 – 126, 2008
Weitere Quellen im Internet:
www.gehirn-und-geist.de/
artikel/1142086
66
1924
Erstes Elektro­- Erste Hirnstrommessung
enzephalogramm (EEG) per Magnetoenzepha­
beim Menschen lografie (MEG) durch
David Cohen
1927
Egas Moniz (Nobelpreisträger von
1949) führt die zerebrale Angiografie
ein. Mit ihr lassen sich Blutgefäße im
Röntgenbild darstellen.
legten einen toten Lachs in einen Hirnscanner
und präsentierten ihm Fotos von Menschen in
unterschiedlichen sozialen Situationen. Wie die
Auswertung der fMRT-Daten ergab, traten im
Gehirn des Fischs tatsächlich vereinzelt höhere
Aktivierungen bei Präsentation der Fotos auf als
unter einer Ruhebedingung!
Immer feinere Details
Trotz zahlreicher kritischer Stimmen sind sich
die meisten Hirnforscher und Psychologen da­
rin einig, dass die Bilder aus dem Hirnscanner –
sorgfältig analysiert und behutsam interpre­
tiert  – momentan die zuverlässigsten Auf­
schlüsse über die Funktionsweise des mensch­
lichen Denkorgans liefern. Forscher arbeiten
zudem permanent daran, die Methode zu ver­
bessern. So entwickeln sich auch die Scanner
immer weiter. Konnten die ersten Geräte nur
Bereiche von etwa vier bis fünf Millimetern auf­
lösen, offenbaren heute übliche Scanner schon
Details von nur zwei Millimeter Größe. Moder­
ne »Hochfeldscanner« mit besonders starken
Magnetfeldern haben sogar eine Auflösung von
unter einem Millimeter. »Das eröffnet ganz
neue Möglichkeiten«, schwärmt Rainer Goebel.
Der Psychologe träumt schon vom Gedan­
kenlesen per fMRT: »Wir wollen in die Hirnare­
ale hineinzoomen und untersuchen, wie einzel­
ne Komponenten kognitiver Leistungen darin
kodiert sind.« Das reicht von der Frage, wie ge­
nau Gesichter im Areal für Gesichtserkennung
repräsentiert sind, bis zu dem Rätsel, warum
Dyslexiker die Buchstaben p und q verwechseln.
Über erste Erfolge in Sachen Gedankenlesen
per Hirnscan berichtete der Neurowissenschaft­
ler und Wissenschaftsautor Daniel Bor ebenfalls
1975
Erfindung der Positronen­
emissionstomografie (PET)
1968
1992
Beginn der
fMRT-Bildgebung
mit Hilfe des
BOLD-Signals
1973
Einführung der Computertomo-
grafie (CT) sowie erste Arbeiten zur
Magnetresonanz­tomografie durch
Paul Lauterbur und Peter Mansfield
(2003 mit dem Medizinnobelpreis
aus­gezeichnet)
in G&G (6/2011, S. 14). So konnten Forscher mit
Hilfe eines komplizierten Rechenverfahrens al­
lein anhand von fMRT-Daten mit einer Wahr­
scheinlichkeit von bis zu 80 Prozent korrekt
identifizieren, welches von zwei Objekten eine
Testperson gesehen hatte.
Rainer Goebel verfolgt noch eine andere
Fährte: Neurofeedback per fMRT. Hierbei lernen
Probanden, ihre neuronale Aktivität selbst zu
beeinflussen. Während sie in der Röhre liegen,
bekommen sie auf einem Bildschirm die Reak­
tion eines bestimmten Hirnareals quasi in Echt­
zeit zurückgemeldet. Konzentrieren sie sich
nun auf verschiedene Aufgaben, etwa in Gedan­
ken durch die heimische Wohnung zu gehen,
löst das typische Aktivierungsmuster aus, die
sich mit einiger Übung steuern lassen. Neue
Echtzeit-Hirnscanner erlauben dabei sogar eine
Rückmeldung aus tieferen Hirnregionen, die
etwa für Emotionen wichtig sind.
»Das fMRT-Neurofeedback wird mehr und
mehr zu einem klinischen Hilfsmittel«, sagt
Goebel. So zeigen erste Studien, dass die Metho­
de die Symptome von depressiven Patienten re­
duzieren kann. Bei neueren Verfahren sehen die
Betroffenen nicht nur, wie stark ein Areal ak­
tiviert ist, sondern auch, wie es andere Regionen
beeinflusst. »Wir hoffen, damit irgendwann
auch andere Störungen wie Schizophrenie be­
handeln zu können.« Möglicherweise könnten
die Patienten auf die Weise Hirnareale wieder
miteinander in Einklang bringen, die nicht
mehr richtig zusammenarbeiten, so der Psycho­
loge. »Doch das ist noch Zukunftsmusik.« Ÿ
Anna von Hopffgarten ist promovierte Biologin und
G&G-Redakteurin.
G&G 4_2012
hirnforschung ı Interview
»Wir wollen die nächste Phase
der Hirnforschung einläuten«
Techniken der funktionellen Bildgebung haben unser Wissen über das Gehirn
revolutioniert – und entwickeln sich derzeit rasant weiter. Der Psychologe
und Infor­matiker Rainer Goebel von der Universität Maastricht berichtet, was
das Neuroimaging heute zu leisten vermag und was die Zukunft bringen wird.
Die funktionelle Magnetresonanztomogra-
fie (fMRT) feiert 2012 ihr 20-jähriges Jubiläum.
Inzwischen ist sie aus den Neurowissenschaften
und der Psychologie nicht mehr wegzudenken.
Wie hat sie diese Disziplinen verändert?
Früher konnten Forscher nur vergleichsweise
einfache Modelle über die Arbeitsweise des Ge­
hirns aufstellen. Dank fMRT können wir nun
­direkt die neuronalen Korrelate verschiedener
geistiger Leistungen ergründen. Das erlaubt
uns, die zu Grunde liegenden Vorgänge auf ei­
ner tieferen Ebene zu verstehen. Ein Beispiel aus
der Aufmerksamkeitsforschung: Vor der Bildge­
Rainer Goebel bung gab es eine große Diskussion darüber, ob
> Geboren 1964 in Fulda wir unsere Aufmerksamkeit auf Reize lenken,
> Studierte Psychologie und bevor oder nachdem wir ihre Bedeutung erfasst
Informatik an der Philipps- haben. Die fMRT beendete die Debatte. Wissen­
Universität Marburg und schaftler bemerkten, dass sich die neuronale
promovierte an der Tech- Aktivität bereits in der primären Sehrinde ver­
nischen Universität Braun- ändert, wenn wir einen visuellen Stimulus an
schweig ­einer bestimmten Position im Raum erwarten –
> 1995 – 1999 Postdoc bei Wolf noch bevor er überhaupt erscheint.
Singer am Max-Planck-­ Waren solche Erkenntnisse nicht schon durch
Institut für Hirnforschung in die Elektroenzephalografie (EEG) und die Mag­
Frankfurt am Main netoenzephalografie (MEG) möglich?
> Seit 2000 Professor für Das Problem dieser Methoden ist ihre schlechte
Kognitive Neurowissen­ räumliche Auflösung. Zwar ließen sich damit be­
schaften an der reits Aussagen über allgemeine Veränderun­gen
Universität Maastricht in neuronalen Aktivierungsmustern machen –
> Direktor des Maastricht Brain und das mit sehr hoher zeitlicher Auf­lösung –,
Imaging Centre (M-BIC) jedoch waren diese nur schwer einzelnen Hirn­
> Entwickler der Software regionen zuzuordnen. Die Hirnstrommessung
»Brain Voyager« zur Analyse per EEG hat sich aber als ideale Ergänzung zur
von fMRT-Daten fMRT erwiesen. Zuerst dachten viele, die Hirn­
scanner würden die Elektrodenhauben verdrän­
gen. Doch inzwischen versuchen Forscher, bei­
de Verfahren miteinander zu kombinieren, um
eine hohe räumliche und zeitliche Auflösung zu
www.gehirn-und-geist.de
erhalten. Für mich ist das EEG erst durch die
fMRT so richtig interessant geworden.
Wie hat sich die funktionelle Bildgebung in
den letzten beiden Jahrzehnten entwickelt?
Rein technisch hat sich vor allem die räumliche
Auflösung verbessert – von etwa vier bis fünf
Millimetern zu Beginn der 1990er Jahre auf
zwei bis drei Millimeter bei heute üblichen
Scannern. Die neuesten Geräte mit extrem
starken Magnetfeldern können sogar nur ein
Kubikmillimeter große Gewebeabschnitte er­
fassen. Wir können heute also viel kleinere Akti­
vierungsbereiche beschreiben als früher.
Haben sich auch die Fragestellungen der
Hirnforscher gewandelt?
Ja. In den ersten zehn Jahren konzentrierten sich
Wissenschaftler vor allem darauf, Hirnarealen
bestimmte Funktionen zuzuordnen. Es herrsch­
te eine regelrechte Goldgräberstimmung. Das
Areal, das am spezifischsten auf einen bestimm­
ten Stimulus reagierte, galt fortan als Experte
für den entsprechenden kognitiven Aspekt –
etwa für Gesichtsverarbeitung, Worterkennung
oder das Kurzzeitgedächtnis. Später wollte man
dann vor allem wissen, wie die Hirnregionen zu­
sammenarbeiten. Auch die Stärke der Aktivie­
rung wurde zunehmend interessant. Statt etwa
zu fragen: »Ist das Gesichtsareal aktiv, wenn
ich ein Gesicht sehe?«, interessiert Forscher in­
zwischen eher, ob es stärker oder weniger stark
re­agiert, wenn ich beispielsweise einen Asiaten
oder einen Mitteleuropäer betrachte.
Gibt es auch neue Analysetechniken?
Heute verwenden wir zunehmend so genannte
multivariate Verfahren. Wir untersuchen nicht
mehr nur das einzelne Voxel, das dreidimensio­
nale Pendant eines Pixels, sondern ganze Ak­
tivierungsmuster im Gehirn: Was ist etwa das
67
»In 20 Jahren
werden wir per fMRT
feststellen können,
woran ein Proband
gerade denkt«
Mehr zum thema
> Zoom in die Denkzentrale
20 Jahre funktionelle
Hirnbildgebung (S. 62)
68
prototypische Muster für das Betrachten glück­
licher versus trauriger Gesichter? Das erlaubt es
uns, viel subtilere Unterschiede zu registrieren,
als wenn man nur die Aktivierung in einzelnen
Voxeln beobachtet.
Wo liegen Ihrer Meinung nach die Schwach-
stellen der fMRT?
Wer Hirnscans interpretiert, muss sich im Kla­
ren darüber sein, dass diese Methode nicht die
neuronale Aktivität selbst, sondern die Blutver­
sorgung des Gehirns misst. Das verbietet auch,
die registrierten Signale absolut zu quantifizie­
ren. Sie sind nur im Vergleich zwischen ver­
schiedenen experimentellen Bedingungen aus­
sagekräftig. Ende der 1990er Jahre haben For­
scher versucht, eine Gleichung aufzustellen, die
verrät, wie die Signalstärke der fMRT mit der
Feuerrate der entsprechenden Neurone zusam­
menhängt. Doch irgendwann stand fest, das
funktioniert nicht.
Warum?
Weil weniger das »Feuern« der Neurone, son­
dern vielmehr die synaptische Aktivität das
­fMRT-Signal bestimmt – also wie rege eine Sy­
napse Botenstoffe entlässt. Das verbraucht deut­
lich mehr Energie und erhöht damit den Sau­
erstoffbedarf, muss aber nicht zwangsläufig Ak­
tionspotenziale zur Folge haben. Das entdeckten
vor einigen Jahren Nikos Logothetis und sein
Team in Tübingen, als sie mit Elektroden zusätz­
lich die Aktivität einzelner Hirnzellen von Affen
maßen, während sie die Gehirne per fMRT
scannten.
Wenn das fMRT-Signal kein absolutes Maß
darstellt, wie sind dann Vergleiche zwischen
verschiedenen Personen möglich?
Die Vergleichbarkeit zwischen Probanden ist
aus genau diesem Grund sehr schwierig. Ein
großes Problem ist zudem, dass alles, was den
Blutfluss im Gehirn verändert – beispielsweise
Kaffee oder bestimmte Medikamente –, auch
das fMRT-Signal beeinflusst. Mit einer neuen
Variante des fMRT, dem »Arterial Spin Label­
ling« (ASL, zu Deutsch: arterielle Spinmarkie­
rung), können wir die Effekte von Koffein und
Arzneimitteln aber ganz gut herausrechnen.
Bis das fMRT-Signal erscheint, vergehen oft
mehrere Sekunden. Kann man damit trotzdem
auch feine zeitliche Abfolgen untersuchen?
Die schlechte zeitliche Auflösung ist tatsächlich
ein Problem. Sie entsteht dadurch, dass das Ner­
vengewebe erst nach einer gewissen Zeit mit
sauerstoffreichem Blut versorgt wird. Eine mög­
liche Lösung ist die Messung des »Initial Dip«.
So nennen Forscher die kurzzeitige Abnahme
des Sauerstoffgehalts im Blut, bevor frisches
Blut nachströmt. Sie tritt schon nach wenigen
hundert Millisekunden auf, ist aber so schwach,
dass sie mit herkömmlichen Forschungsscan­
nern nicht registriert werden kann. Meine Ar­
beitsgruppe bekommt in Kürze Geräte mit deut­
lich stärkeren Magnetfeldern. Damit werden wir
den Initial Dip vermutlich sehen können.
Was wird die fMRT in 20 Jahren leisten?
In Zukunft dürften vermehrt Scanner mit sehr
starken Magnetfeldern zum Einsatz kommen,
die die räumliche Auflösung auf unter einen
Millimeter reduzieren. Das eröffnet ganz neue
Fragestellungen. Wir fragen dann etwa nicht
mehr, wo im Gehirn Gesichter verarbeitet wer­
den, sondern, wie deren einzelne Merkmale in­
nerhalb des betreffenden Areals kodiert sind:
Augen, Mund, Haare und so weiter.
Selbst ein halber Kubikmillimeter Hirngewe-
be enthält noch mehrere tausend Nervenzellen.
Braucht man für so spezielle Fragestellungen
nicht spezifischere Methoden wie etwa Einzel-
zellableitung?
Nicht unbedingt. Der große Vorteil ist, dass die
Hirnrinde in so genannten kortikalen Kolum­
nen organisiert ist. Das sind Ansammlungen
von Tausenden von Neuronen, die alle das glei­
che Merkmal kodieren. Diese Einheiten haben
einen Durchmesser von etwa einem halben bis
einem Millimeter, was recht genau der Auflö­
sung moderner Scanner entspricht. Nach einer
ersten Studie, die wir in den USA durchgeführt
haben, scheint es möglich, Aktivitätswechsel in
diesen winzigen Bereichen nachzuverfolgen.
Wir konnten an dem Erregungsmuster inner­
halb einer Hirnregion nicht nur erkennen, dass
sich ein visueller Stimulus bewegte, sondern
auch, in welche Richtung! Nun wollen wir den
»kolumnären Kode« höherer Hirnareale kna­
cken und damit die nächste Phase der humanen
Hirnforschung einläuten.
Das klingt nach Gedankenlesen.
Tatsächlich glaube ich, dass wir in 20 Jahren per
fMRT feststellen können, woran ein Proband ge­
rade denkt. Allerdings werden wir nur erkennen
können, was sich während der Messung im Ge­
hirn verändert. Alles, was im Langzeitgedächt­
nis gespeichert ist, bleibt verborgen. In Science­
fiction-Filmen wird häufig so getan, als könnten
Wissenschaftler mit Hilfe eines Hirnscans das
Gehirn komplett »auslesen«. Das wird mit fMRT
niemals möglich sein. Ÿ
Die Fragen stellte G&G-Redakteurin Anna von
Hopffgarten.
G&G 4_2012
 Georg von Holtzbrinck
Preis Für Wissenschaftsjournalismus
AU S S C H R E I B U N G 2012
Der Preis wurde anlässlich des 150jährigen Jubiläums
von Scientific American, einer der ältesten Wissen­
schaftszeitschriften der Welt, von der Verlagsgruppe
Georg von Holtzbrinck 1995 ins Leben gerufen. Die
Auswahl der Preisträger erfolgt jährlich durch eine
Jury. Deren aktuelle Mitglieder sind:
Dr. Stefan von Holtzbrinck (Vorsitz)
Vorsitzender der Geschäftsführung,
Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH
Prof. Dr. Dr. Andreas Barner
Sprecher der Unternehmensleitung,
Boehringer Ingelheim GmbH
Ulrich Blumenthal
Redaktionsleiter „Forschung aktuell“,
Deutschlandfunk
Prof. Dr. Angela Friederici
Direktorin, Max­Planck­Institut für
Kognitions­ und Neurowissenschaften
Prof. Dr. Peter Gruss
Präsident, Max­Planck­Gesellschaft zur
Förderung der Wissenschaften e.V.
Prof. Dr. Matthias Kleiner
Präsident, Deutsche Forschungsgemeinschaft e.V.
Dr. Carsten Könneker
Chefredakteur, Spektrum der Wissenschaft
Joachim Müller-Jung
Leiter des Ressorts Natur und Wissenschaft,
Frankfurter Allgemeine Zeitung
Andreas Sentker
Ressortleiter Wissen, DIE ZEIT
Ranga Yogeshwar
Moderator der ARD­Sendungen „Quarks & Co.“,
„Wissen vor acht“ u. a.
Teilnahmeberechtigt sind alle deutschsprachigen
oder in deutschsprachigen Medien veröffentlichen­
den Journalistinnen und Journalisten. Die einge­
reichten Arbeiten sollen allgemeinverständlich sein
und zur Popularisierung wissenschaftlicher Sachver­
halte beitragen. Entscheidend ist die originelle
journalistische Bearbeitung aktueller wissenschaft­
licher Themen.
Es wird jeweils ein Preis in der Kategorie Print und
ein Preis in der Kategorie elektronische Medien
vergeben. Jeder Preis ist mit 5.000 EUR dotiert.
Erstmals wird ein Nachwuchspreis für Bewerber, die
Jahrgang 1983 und jünger sind, ausgelobt.
Der Nachwuchspreis ist mit 2.500 EUR dotiert.
Die detaillierten Teilnahmebedingungen erhalten
Sie unter www.vf-holtzbrinck.de.
Bewerben Sie sich mit drei Arbeitsproben und
einem Kurzlebenslauf bis zum 1. April 2012.
Ko N tA K t
Veranstaltungsforum
der Verlagsgruppe
Georg von Holtzbrinck GmbH
Taubenstraße 23
10117 Berlin
Telefon +49/30/27 87 18 20
Telefax +49/30/27 87 18 18
gvhpreis@vf-holtzbrinck.de
www.vf-holtzbrinck.de
hirnforschung ı Balkenagenesie
Keine Verbindung
Ein großer Nervenstrang verknüpft die beiden Hirnhälften
miteinander. Bei Menschen mit einer »Balkenagenesie«
fehlt er. Die Biologin Claudia Christine Wolf schildert Ursachen
und Folgen der angeborenen Erkrankung.
Von Claudia Christine Wolf
Au f ei n en B l ic k
Zusammen-
hangslos
1 Der Balken verknüpft
rechte und linke
Hirnhälfte. Bei der Balken­-
agenesie wird diese
Verbindung während der
Embryonalentwicklung
nicht ausgebildet. Betrof-
fen ist mindestens eines
von 4000 Neugeborenen.
2 Ursache hierfür sind
meist kleine geneti­
sche Veränderungen. Aber
auch Umweltgifte kön-
nen zu dem Störungsbild
beitragen.
3 Kinder mit einer
Balkenagenesie ent-
wickeln sich meist ver­
zögert. Dennoch scheint
ihr Gehirn die fehlende
Verbindung zumindest
teilweise zu kompen­
sieren.
70
I ngrid und David freuen sich riesig. Ingrid ist
schwanger – mit einem Wunschkind, das ihr
Familienglück komplett macht. Emsig bereiten
sie die Ankunft des kleinen Lars vor, richten das
Kinderzimmer ein, kaufen Kinderwagen und
Teddybär. Umso schockierter reagieren sie, als
der Arzt ihnen bei einer Routineuntersuchung
mitteilt, dass im Ultraschall Hinweise auf eine
unnatürliche Hirnentwicklung zu erkennen
seien. Bald darauf erhärtet sich der Verdacht des
Arztes: Das Ungeborene leidet an einer Balken­
agenesie. Die größte Verbindung zwischen den
beiden Hirnhälften – das Corpus callosum, auch
Balken genannt – fehlt.
Was bedeutet die Diagnose für die Entwick-
lung des Kindes? Der Arzt kann dem frisch ver-
heirateten Paar keine sichere Auskunft geben.
Vielleicht wird Lars schwere geistige Beeinträch-
tigungen haben, möglicherweise aber auch gar
keine Symptome davontragen. Manche »Bal-
kenagenetiker« verfügen sogar über besondere
Talente, wie der US-Amerikaner Kim Peek
(1951 – 2009). Er zeigte starke autistische Züge,
verblüffte aber zugleich mit außergewöhnli­
chen Gedächtnisleistungen (siehe Bild rechts).
Wie sich Lars’ Erkrankung später einmal äu-
ßern wird, kann niemand vorhersehen. Diese
Unkenntnis überrascht, ist doch die Balken­
agenesie eine recht häufig diagnostizierte Fehl-
bildung. Schätzungen zufolge tritt sie bei min­
des­tens einem von 4000 Neugeborenen auf –
wobei die Dunkelziffer vermutlich noch um
einiges höher liegt. Zudem kennen Mediziner
das Krankheitsbild schon lange. Bereits Ende
des 19. Jahrhunderts beschrieb der britische
Neurologe John Langdon Down (1828 – 1896),
der heute vor allem wegen des nach ihm be-
nannten Downsyndroms (Trisomie 21) bekannt
ist, einen Fall von Balkenagenesie.
Das Corpus callosum ist die größte Verbin-
dung zwischen den Hirnhälften. Die aus mehr
als 190 Millionen Nervenfasern bestehende
Querbahn verknüpft die Hirnareale der linken
und rechten Hemisphäre miteinander. Infor-
mationen können so blitzschnell von einer
Hirnhälfte in die andere gelangen. Eine Unter-
brechung dieser Highspeed-Datenleitung teilt
das Gehirn gewissermaßen in zwei Teile.
Pioniere unter den Nervenzellen
Bei Gesunden bildet sich der Balken etwa ab der
elften Schwangerschaftswoche aus. Botenstoffe
leiten die ersten Nervenfasern – so genannte
­Pionieraxone – zu ihrem Bestimmungsort in
der gegenüberliegenden Hemisphäre. Weitere
Fasern folgen der Marschroute der Pioniere, in-
dem sie an ihnen entlangwachsen, und die vier
Abschnitte des Balkens entwickeln sich: Schna-
bel, Knie, Stamm und Hinterende.
Eine Balkenagenesie entsteht, wenn die quer
wachsenden Neurone nicht zu ihrem Zielort ge-
langen. Anstatt in die gegenüberliegende Hemi-
sphäre zu kreuzen, verbleiben sie in ihrer Ur-
sprungshälfte und bilden charakteristische,
längs der Mittellinie verlaufende Strukturen:
die Probst-Bündel, benannt nach dem österrei-
chischen Neuroanatomen Moriz Probst (1867 –  
1923). Ob die Probst-Bündel beim Menschen Si-
G&G 4_2012
 Prominenter Patient
Im Gehirn des US-Amerikaners Kim Peek (1951 – 2009) fehlte der Balken, der die beiden Hirnhälften
miteinander verbindet. Berühmt wurde Peek als Vorbild für die Figur des autistischen Raymond
­Babbitt in dem Film »Rain Man« mit Dustin Hoffman. Peek war geistig und körperlich beeinträchtigt;
neben dem fehlenden Balken offenbarten MRT-Aufnahmen ein deformiertes und ungewöhnlich
­winziges Kleinhirn. Jedoch verfügte er über eine außergewöhnliche Begabung: Binnen weniger
­Sekunden konnte Peek etwa den Text eines aufgeschlagenen Buchs speichern, wobei er sich laut eige-
ner Aussage zeitgleich die linke und rechte Seite einprägte. Als »wandelndes Lexikon« kannte er den
Getty Images / Ethan Hill

­Inhalt von etwa 10 000 Büchern auswendig.


www.gehirn-und-geist.de 71
 UNABHÄNGIGE HIRNHÄLFTEN
Bei Split-Brain-Patienten wurde
der Balken operativ durch-
trennt, um epileptische Anfälle
zu verhindern. Das hier dar­
gestellte Experiment demons-
triert, dass ihre Hirnhälften
kaum noch in Verbindung

SCHLÜSSEL RING
stehen. Taucht nur auf der
rechten Seite des Bildschirms
für kurze Zeit ein Wort auf, sind
die Patienten nicht in der Lage,
dieses zu nennen – da die
visuelle Information in die linke Ring
Gehirnhälfte gelangt, die
Sprache verarbeitet. Auf der
linke rechte
linken Seite aufblitzende Gehirn- Gehirn-
Wörter können sie nicht hälfte hälfte
verbalisieren, wohl aber den

Gehirn&Geist / MEGANIM
passenden Gegenstand hinter
dem Bildschirm ertasten.

gnale weiterleiten können, ist bis heute unge- tiert der US-Bundesstaat Kalifornien vorgeburt-
klärt. Zumindest bei Mäusen scheint das aber liche Erkrankungen und Fehlentwicklungen,
der Fall zu sein: Wie die Arbeitsgruppe um Jerry um deren Ursachen auszumachen und Mög-
Silver von der Case Western Reserve University lichkeiten für eine zukünftige Prävention zu
Organisationstalent in Cleveland 1991 feststellte, weisen die probst- entwickeln. Das Ergebnis der Studie: Struktur-
Gehirn schen Bündel von Nagern ohne Corpus callo- veränderungen in zwölf DNA-Abschnitten er-
sum ähnliche Leitungseigenschaften auf wie in- wiesen sich als zuverlässige Indikatoren für eine
In einer Studie von Forschern
takte Nervenzellen. Balkenagenesie; Mutationen in mehr als 30 wei-
um Onur Güntürkün von der
teren Genen scheinen zumindest zur Entste-
Universität Bochum sollten
Große Zahl an Störfaktoren hung des Syndroms beizutragen.
Menschen ohne Balken mit
Nach der Diagnose stellt sich für Ingrid und Da- Doch auch schädliche Umwelteinflüsse
den Fingerspitzen feine
vid die Frage: Weshalb hat es ausgerechnet Lars ­können zu der Fehlbildung führen – etwa Alko-
Vibratio­nen ertasten. Wenn
getroffen? Doch auch darauf können ihnen die holkonsum der Mutter während der Schwan-
zeitgleich Leuchtdioden
Ärzte keine klare Auskunft geben. Tatsächlich gerschaft. Da das Zellgift die Entwicklung des
aufblinkten, verschlechterte
kennen Mediziner die Ursachen einer Balken­ gesamten Gehirns beeinträchtigt, tritt Balken­
das die taktile Wahrnehmung
agenesie meistens nicht. Die Entstehung des agenesie dann meist als Folge des fetalen Alko-
der Versuchspersonen –
­Faserbündels ist ein äußerst komplizierter Vor- holsyndroms auf, einer komplexen Erkrankung,
­genau wie bei Gesunden.
gang, der in vielen, genau aufeinander abge- die verschiedene geistige und körperliche Ent-
Das spricht dafür, dass ihre
stimmten Schritten vonstattengeht – entspre- wicklungsstörungen umfasst.
Sin­nessysteme auch ohne
chend groß ist die Zahl möglicher Störfaktoren. Mutationen und Umweltgifte rufen aller-
Balken Informationen austau-
Meist handelt es sich dabei um Mutationen be- dings nicht immer eine komplette Balkenage-
schen. Offenbar nutzt das
stimmter Gene, die an der Entwicklung des Bal- nesie hervor. Bei manchen Betroffenen fehlen
Gehirn alternative Übertra-
kens beteiligt sind. nur Teile des Balkens – ein Phänomen, das Me­
gungswege, beispielsweise
Wissenschaftler von der University of Man- diziner als partielle Agenesie oder Hypo­genesie
die anteriore Kommissur, die
chester (England) wollten es 2010 genauer wis- des Corpus callosum bezeichnen. In wiederum
bei den meisten Probanden
sen und durchforsteten das Erbgut von rund anderen Fällen sind zwar alle vier Abschnitte
stark vergrößert war.
370 Balkenagenetikern. Die Forscher um Mary des Balkens vorhanden, jedoch außer­ge­wöhn­
(Wolf, C. C. et al.: Visuotactile
Interactions in the Congenitally O’Driscoll verwendeten hierfür Gendaten- lich dünn. Bei dieser Störung, Hypoplasie ge-
Acallosal Brain: Evidence for banken wie jene des CDBMP (California Birth nannt, ist die Zahl der Nervenfortsätze, die das
Early Cerebral Plasticity. In: Neuro­
psychologia 49, S. 3908 – 3916, 2011) Defects Monitoring Program). Darin dokumen- Corpus callosum bilden, viel geringer als üblich.

72 G&G 4_2012

 Eines haben die verschiedenen Fehlbildungen
jedoch gemeinsam: Eine auffällige Vergröße-
rung der Seitenventrikel, der mit Liquor ge-
füllten Hohlräume des Großhirns. In Aufnah-
men per Magnetresonanztomografie (MRT) ist
das deutlich erkennbar.
Umstritten ist die These, dass Balkenagene-
sie häufiger bei Menschen mit Schizophrenie
vorkommt. So untersuchte ein brasilianisches
Team um Jaime Hallak von der Universidade de
São Paolo 2007 einen 21-jährigen schizophrenen
Mann, der bereits als Kind an Halluzinationen
und Wahnvorstellungen gelitten hatte und
durch aggressives Verhalten aufgefallen war. Im
Hirnscanner zeigte sich, dass bei dem jungen
Mann tatsächlich der Balken fehlte. Den For-
schern zufolge untermauert diese Diagnose die
Vermutung, bei schizophrenen Menschen funk-
tioniere die Kommunikation zwischen den bei-
den Hirnhälften nicht richtig. Allerdings hatten
bereits ein Jahr zuvor Donna Doherty und ihre
Kollegen von der University of Maine festge-
stellt, dass in einer Stichprobe von 189 Balken­
agenetikern kein einziger an Schizophrenie oder
einer Psychose litt.
Andererseits legt die Studie von Doherty ei- Gut die Hälfte der
nen Zusammenhang zwischen Balkenagenesie
Betroffenen zeigte
und Autismus nahe. Denn bei rund acht Prozent
ihrer Probanden stellten die Forscher autis­
eine verminderte
tische Verhaltenszüge fest – ein deutlich grö­ Schmerzempfindlich-
ßerer Anteil als in der Normalbevölkerung. Bei keit. Im Gegenzug
13 Balkenagenetikern diagnostizierten sie au- reagierten sie jedoch
ßerdem eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyper­
sensibler auf Berüh-
aktivitätsstörung (ADHS), ein Syndrom, das sich
durch eine gestörte Konzentrationsfähigkeit
rungsreize
und gesteigerte Impulsivität auszeichnet.
Verzögerte Entwicklung
Ein Fehlen des Balkens scheint sich zudem auf
die Wahrnehmung auszuwirken. So zeigte gut
die Hälfte der Betroffenen in Dohertys Studie
eine verminderte Schmerzempfindlichkeit. Im
Gegenzug reagierten sie jedoch sensibler auf
Berührungsreize. Weshalb Balkenagenetiker
Sin­nesreize offenbar anders verarbeiten als an-
dere Menschen, ist noch nicht geklärt.
Am häufigsten geht ein Fehlen des Corpus
callosum mit einer verlangsamten Entwicklung
einher, etwa im sprachlichen oder motorischen
Bereich. Bis zu 80 Prozent der Balkenagenetiker

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Symposium turmdersinne 2012

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mit Julia Fischer, Achim Peters,

Volker Sommer und vielen weiteren
Referentinnen und Referenten.
Ein Symposium für die interessierte Öffentlichkeit –
Jede(r) kann teilnehmen!
Der Mensch fiel nicht vom Himmel. Er entstammt dem Tierreich. Das merkt man ihm bis
heute an, nicht nur in anatomischer und physiologischer Hinsicht. Auch unsere Gefühle,
Antriebe und Verhaltensdispositionen kommen von weit her. Plakative Begriffe wie
„Reptiliengehirn“, „Herdentrieb“ oder „Alphamännchen“ erinnern daran.
Evolutionäre Ursprünge und frühe Prägungen zeigen sich etwa im Sozialverhalten bei
Aggressionen, Machtkämpfen und Revierabgrenzungen, aber auch bei Kooperations-
leistungen, Liebesglück und Mitleid. Wie beeinflusst diese „biologische Erdung“ unser
Menschenbild?
Die höheren Kulturleistungen des Menschen wurzeln in seiner Neugier, Weltoffenheit und
Sprachfähigkeit. Doch was wird aus der Einzigartigkeit des Menschen? Kann die Kluft
zwischen alten Schlüsselreizen und neuen Vernunftidealen überbrückt werden?
Wie oberflächlich ist unsere Humanität?
Auf den Feldern der Evolutionsbiologie, der vergleichenden Neuroanatomie, der
Paläoanthropologie, Ethologie, Psychologie und Philosophie sind erkenntnisreiche
Früchte gereift. Greifen Sie zu!

Programm, Information und Anmeldung:

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Tel.: 0911 94432-81, Fax: -69, symposium@turmdersinne.de turmdersinne – eine Einrichtung des HVD Bayern, www.hvd-bayern.de

STARKES NERVENBÜNDEL
Der Balken, der bei Gesunden
die beiden Hirnhälften mit­
einander verbindet, besteht aus
mindestens 190 Millionen
Zellfortsätzen. Auf diesem Bün-
del in der Mitte des Gehirns
lagern sich jeweils zwei längs
verlaufende Nervenstränge an.
74
Großhirnrinde
Balken
Kleinhirn
Hirnstamm
sind hiervon betroffen. Meist manifestiert sich
solch eine Entwicklungsverzögerung, die mehr
oder weniger stark ausgeprägt sein kann, im
frühen Kindesalter: Während Gleichaltrige das
Laufen und Sprechen schon längst beherrschen,
tun sich Kinder mit Balkenagenesie damit oft
schwer. Ähnlich häufig treten Lernschwierig-
keiten auf, die häufig im Grundschulalter zu
Tage treten.
Hirnteilung auf Krankenschein
In Anbetracht der zahlreichen mehr oder min-
der schweren Begleiterscheinungen einer Bal-
kenagenesie erscheint es zunächst schwer be-
greiflich, weshalb Neurologen den Balken früher
mitunter bewusst durchtrennten. Die US-Medi-
ziner William Van Wagenen und Yorke Herren
von der University of Rochester entwickelten
1940 diese Split-Brain-Operation oder Calloso-
tomie, um schwere Fälle von Epilepsie zu be-
handeln. Ihre Vermutung: Die neurochirurgi­
sche Durchtrennung des Balkens würde die
Ausbreitung eines epileptischen Anfalls von
­einer Hirnhälfte in die andere verhindern und
dadurch das Risiko für Krämpfe und die damit
verbundene Verletzungsgefahr durch Stürze
senken. Tatsächlich schien der Eingriff das täg-
Mit frdl. Gen. von Tamás Sebestény
liche Leben der Patienten kaum zu beeinträchti-
gen. Allerdings hielt sich auch der medizinische
Erfolg in Grenzen, weshalb Ärzte heute keine
kompletten Split-Brain-Operationen mehr vor-
nehmen.
Trotzdem beschäftigen sich Wissenschaftler
weiterhin mit den Folgen der Callosotomie.
Denn entgegen den zunächst vorherrschenden
Beobachtungen ging sie an den Patienten nicht
spurlos vorbei. Vielmehr hat der Eingriff subtile
Veränderungen in der Wahrnehmung zur Folge,
wie ein ausgeklügeltes Versuchsdesign von Wis-
senschaftlern um Roger Sperry (1913 – 1994) und
Michael Gazzaniga vom California Institute of
Technology in den 1960er Jahren aufdeckte
(Sperry erhielt hierfür 1981 den Nobelpreis für
Physiologie oder Medizin).
Die Neurowissenschaftler forderten die Pa­
tienten auf, einen Punkt in der Mitte eines Bild-
schirms zu fixieren, während sie links oder
rechts davon Bilder einblendeten. Das überra-
schende Ergebnis: Erschien das Bild auf der
rechten Seite, so konnten die Patienten es ohne
Weiteres benennen – jedoch nicht, wenn es auf
der linken Seite auftauchte. Warum? Die Eindrü-
cke des rechten Gesichtsfelds erreichten die lin-
ke Hirnhälfte, die Sprache verarbeitet. Informa-
G&G 4_2012
tionen des linken Gesichtsfelds gelangten dage-
gen in die »sprachlose« rechte Hälfte. Da der
Balken fehlte, hatte die linke Hemisphäre kei-
nen Zugriff auf die Informationen der rechten
Seite (siehe Grafik auf S. 72).
Interessanterweise zeigen Menschen mit an-
geborener Balkenagenesie dieses Diskonnekti-
onssyndrom nicht. Genau wie Menschen mit
intaktem Balken können sie Bilder und andere
visuelle Reize problemlos sprachlich benennen,
auch wenn diese zunächst in die rechte Hirn-
hälfte gelangen. Doch aus welchem Grund?
Schließlich scheinen sie genau die gleichen Vo-
raussetzungen wie Split-Brain-Patienten mitzu-
bringen: das Fehlen des Balkens.
Frühes Umlernen
1991 verglichen Maryse Lassonde und ihre Kol-
legen von der kanadischen Université de Mon-
tréal vier Menschen mit angeborener Balken­
agenesie und fünf Split-Brain-Patienten. Zwei
von ihnen lebten seit der frühen Kindheit, drei
seit dem Erwachsenenalter mit einem operativ
durchtrennten Balken. Lassondes Team führte
ein ähnliches Experiment durch wie Gazzaniga
und Sperry. Allerdings sollten die Probanden
nun keine Bilder benennen, sondern verschie-
dene Objekte, von denen sie zwei gleichzeitig
mit der linken und rechten Hand ertasten muss-
ten, ohne sie zu sehen. Da die Information der
rechten Hand in die linke Hirnhälfte gelangt
und umgekehrt, gingen die Forscher davon aus,
dass die Aufgabe von den Probanden nur schwer
zu meistern sei.
Erstaunlicherweise zeigten jedoch nur die
Split-Brain-Patienten, die erst im Erwachsenen-
alter operiert worden waren, ein Diskonnekti-
onssyndrom: Sie konnten nicht angeben, ob
zwei Objekte, die sie mit verschiedenen Händen
ertasteten, identisch waren oder nicht. Hinge-
gen erwies sich die Aufgabe für die beiden Pa­
tienten, die seit ihrer frühen Kindheit mit ei­
nem durchtrennten Balken lebten, als problem-
los – genau wie für jene Probanden, die schon
ohne Balken auf die Welt gekommen waren.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass das Gehirn
die Funktion des Corpus callosum bis zu einem
gewissen Grad ersetzen kann, wenn dieses von
Geburt an fehlt oder in den ersten Lebensjahren
durchtrennt wird. Tatsächlich erweist sich das
Gehirn in der frühen Kindheit als außerordent-
lich formbar. Auf angeborene Fehlbildungen,
Verletzungen oder operative Eingriffe reagiert
es, indem es neue Neuronenverbindungen
knüpft oder ein Hirnbereich sein Aufgabenfeld

www.gehirn-und-geist.de
erweitert, um die Funktionen des fehlenden zu
übernehmen.
Genau diese Plastizität scheint dem Gehirn
von Menschen mit Balkenagenesie zugutezu-
kommen. Ihr Gehirn, so vermuten Wissen-
schaftler, nutzt vermehrt alternative Übertra-
gungswege. Denn die beiden Hirnhälften sind
nicht nur durch das Corpus callosum verbun-
den. Vielmehr gibt es zahlreiche weitere Quer-
verbindungen – allerdings sehr viel kleinere.
Die anteriore Kommissur etwa, ein kleines
Faserbündel vor dem dritten Ventrikel, ver-
knüpft die beiden Schläfenlappen. Und diese
Verbindung erweist sich als äußerst plastisch,
wie Wissenschaftler um James Barkovich von
der University of California in San Francisco
feststellten: Bei den meisten Balkenagenetikern
ist sie zwar verkleinert oder fehlt sogar kom-
plett, bei einigen Betroffenen kann sie jedoch Quellen
ungewöhnlich groß ausgebildet sein – viel- Doherty, D. et al.: Health-­
leicht, weil sie bei ihnen zusätzliche Aufgaben Related Issues in Individuals
übernommen hat (siehe Randspalte S. 72). with Agenesis of the Corpus
Es gibt keine Möglichkeit, eine Balkenagene- Callosum. In: Child: Care,
sie zu behandeln oder gar zu heilen. Trotz der Health and Development 32,
enormen Plastizität des Gehirns wird ein feh- S. 333 – 342, 2006
lender Balken niemals nachwachsen. Auch lässt Hallak, J. E. C. et al.: Total Age-
sich kaum vorhersagen, ob und wie stark ein nesis of the Corpus Callosum
Kind im Einzelfall beeinträchtigt sein wird. Das in a Patient with Childhood-
kann Eltern wie Ingrid und David stark verun­ Onset Schizophrenia. In: Ar-
sichern. Am besten klärt man Fragen im ärzt- quivos de Neuropsiquiatria
lichen Gespräch – gerade weil zu diesem Thema 65, S. 1216 – 1219, 2007
im Internet widersprüchliche oder schwer ein- Paul, L. K. et al.: Agenesis of
zuordnende Aussagen kursieren. Eltern können the Corpus Callosum: Gene-
sich zudem an psychologische Beratungsstellen tic, Environmental and Func-
wenden, die professionelle Hilfe anbieten. Als tional Aspects of Connec­
enorm wichtig hat sich ein starker Zusammen- tivity. In: Nature Reviews
halt in der Familie herausgestellt, doch auch Neuroscience 8, S. 287 – 299,
eine Vertrauensperson aus dem Freundeskreis 2007
kann helfen, mit der Situation zurechtzukom-
men. Ein Kinderarzt sollte die Entwicklung eines Weitere Quellen im Internet:
Kindes mit Balkenagenesie genau beobachten www.gehirn-und-geist.de/
und gegebenenfalls entwicklungsfördernde artikel/1142563
Maßnahmen wie Ergo-, Physio- oder Sprach­
therapie verschreiben. Literaturtipp
Zudem tut Aufklärung der Bevölkerung not. Treffert, D. A., Christensen,
Kim Peek, der wohl berühmteste Balkenageneti- D. D.: Blick in ein Superge-
ker, sagte einmal treffend: »Wir alle sind anders. dächtnis. In: Spektrum der
Dazu bedarf es keiner Behinderung. Behandle Wissenschaft 10/2006, S.
andere Menschen so, wie du selbst behandelt 68 – 73
werden möchtest, und die Welt wird ein besse- Die amerikanischen Psychia­
rer Ort sein.« Ÿ ter Darold Treffert und
Daniel Christensen porträtie­
Claudia Christine Wolf ist Biologin und Doktorandin ren Kim Peek und seine
in der Abteilung Biopsychologie an der Ruhr-Univer­ Inselbegabung
sität Bochum.
75
impressum bücher und mehr

Chefredakteur: Dr. Carsten Könneker (verantwortlich)

T IPP Swaab führt diesen Gedanken in ver­
des
Artdirector: Karsten Kramarczik
Redaktionsleiter: Dipl.-Psych. Steve Ayan schiedenen Kapiteln aus. Er beginnt mit
S
Redaktion: Dr. Katja Gaschler (Koordination Sonderhefte),
Dipl.-Psych. Christiane Gelitz, Dr. Anna von Hopffgarten, Dr. Andreas M O N AT der These, dass das Gehirn pränatal ty­
Jahn (Online-Koordinator), Dr. Frank Schubert pisch männliche oder weibliche Merk­
Freie Mitarbeit: Dipl.-Psych. Joachim Marschall
Schlussredaktion: Christina Meyberg (Ltg.), Sigrid Spies,  male entwickelt – anders lautende Be­
Katharina Werle funde verschweigt der Autor allerdings. Er
Bildredaktion: Alice Krüßmann (Ltg.), Anke Lingg, Gabriela Rabe
Layout: Karsten Kramarczik führt dann durch die Baustelle der Puber­
Redaktionsassistenz: Petra Mers tät, diskutiert Drogenerfahrungen, lehrt
Redaktionsanschrift: Postfach 10 48 40, 69038 Heidelberg
Tel.: 06221 9126-776, Fax: 06221 9126-779
Dick Swaab den Leser etwas Neuroanatomie und
E-Mail: redaktion@gehirn-und-geist.de WIR SIND UNSER GEHIRN
schließt mit dem alternden Gehirn. Zu­
Wissenschaftlicher Beirat: Wie wir denken, leiden und lieben
Prof. Dr. Manfred Cierpka, Institut für Psychosomatische Koopera- [Droemer, München 2011, 511 S., € 22,99] dem räumt er Störungen wie Autismus,
tionsforschung und Familientherapie, Universität Heidelberg;
Prof. Dr. Angela D. Friederici, Max-Planck-Institut für neuro- Kopfschmerz oder Narkolepsie den ge­
psychologische Forschung, Leipzig; Prof. Dr. Jürgen Margraf, bührenden Raum ein. Zum Schluss kom­
Arbeitseinheit für klinische Psychologie und Psychotherapie, Ruhr-
Universität Bochum; Prof. Dr. Michael Pauen, Institut für Philosophie
Ansichten eines men dann die Evergreens der Hirnfor­
der Humboldt-Universität zu Berlin; Prof. Dr. Frank Rösler, Fachbereich Reduktionisten schung an die Reihe, wie die Debatte um
Psychologie, Universität Potsdam; Prof. Dr. Gerhard Roth, Institut für
Hirnforschung, Universität Bremen; Prof. Dr. Henning Scheich, Leibniz- Von der Unmöglichkeit, über den den freien Willen sowie die neurobiolo­
Institut für Neurobiologie, Magdeburg; Prof. Dr. Wolf Singer, Max-
Planck-Institut für Hirnforschung, Frankfurt/Main; Prof. Dr. Elsbeth »zerebralen Schatten« zu springen gische Verortung von Geist und Religio­
Stern, Institut für Lehr- und Lernforschung, ETH Zürich
Übersetzung: Christine Kemmet, Claudia Krysztofiak
sität. Auch hier zeigt Swaab auf, inwiefern
Herstellung: Natalie Schäfer, Tel.: 06221 9126-733
Marketing: Annette Baumbusch (Ltg.), Tel.: 06221 9126-741,
E-Mail: service@spektrum.com
Einzelverkauf: Anke Walter (Ltg.), Tel.: 06221 9126-744
D ick Swaab ist eine sympathische
Plaudertasche. Man fühlt sich ein
bisschen, als hätte der Autor zum Kaffee­
etwa unser Glaube von Biologie und Um­
welt bestimmt ist – und keineswegs einer
freien Willensentscheidung unterliegt.
Verlag: Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH,
Postfach 10 48 40, 69038 Heidelberg, Hausanschrift:
klatsch eingeladen und wolle die Zuhörer
Slevogtstraße 3–5, 69126 Heidelberg, Tel.: 06221 9126-600, mit frechen Sprüchen und Wissenswer­
Fax: 06221 9126-751, Amtsgericht Mannheim, HRB 338114 Der Mensch ist nicht so
Verlagsleiter: Richard Zinken tem zum Gehirn unterhalten: Wie entwi­
Geschäftsleitung: Markus Bossle, Thomas Bleck ckelt es sich im Mutterleib und nach der frei, wie er gern wäre
Leser- und Bestellservice: Helga Emmerich, Sabine Häusser, Ute Park,
Tel.: 06221 9126-743, E-Mail: service@spektrum.com Geburt? Wie wird es auch im späteren
Vertrieb und Abonnementsverwaltung: ­Leben noch geprägt? Der Autor, einer der Dabei trifft der ehemalige Professor
Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH, c/o ZENIT
Pressevertrieb GmbH, Postfach 81 06 80, 70523 Stuttgart, führenden niederländischen Hirnforscher, für Neurobiologie von der Universität
Tel.: 0711 7252-192, Fax: 0711 7252-366, E-Mail: spektrum@zenit-presse.
de, Vertretungsberechtigter: Uwe Bronn
kam selbst im Hungerwinter 1944 zur Welt. Amsterdam einen Ton, der weder zu ober­
Bezugspreise: Einzelheft: € 7,90, sFr. 15,40, Jahresabonnement Inland Er weiß, wie sich das hätten auswirken flächlich noch zu dozierend daherkommt.
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Jahres­abonnement Studenten Inland (gegen Nachweis): € 55,–, können, denn im Säuglingsalter reagiert Das ist nicht allein das Ergebnis seiner
Jahres­abonnement Studenten Ausland (gegen Nachweis): € 60,–.
das Gehirn sehr empfindlich auf Unter­ rund 40 Jahre währenden Forschungs­
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Postbank Stuttgart, BLZ 600 100 70, Konto 22 706 708. versorgung mit Nährstoffen. So man­ches arbeit, sondern auch die Frucht einer Aus­
Die Mitglieder der DGPPN, des VBio, der GNP, der DGNC, der GfG, der
DGPs, der DPG, des DPTV, des BDP, der GkeV, der DGPT, der DGSL, der Kind trägt langfristige Schäden davon. einandersetzung mit Patienten auf Au­
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Fax: 06826 5240-314, E-Mail: schmidt@spektrum.com
Gehirn ist ein Produkt aus genetischen Diplomatie übt. Ungeniert verteilt er Sei­
Anzeigenpreise:
Zurzeit gilt die Anzeigenpreisliste Nr. 11 vom 1. 11. 2011. Anlagen und einer »Programmierung«, tenhiebe gegen politische, religiöse oder
Gesamtherstellung: Vogel Druck und Medienservice GmbH, Höchberg
die während der Entwicklung in der Ge­ mütterliche Mehrheiten und Minder­
Sämtliche Nutzungsrechte an dem vorliegenden Werk liegen bei der bärmutter beginnt und sich in der ersten heiten.
Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH. Jegliche
Nutzung des Werks, insbesondere die Vervielfältigung, Verbreitung, Lebenszeit fortsetzt. Erst wirke die che­ Swaab ist Reduktionist und verortet
öffentliche Wiedergabe oder öffentliche Zugänglichmachung, ist ohne mische Umgebung bei der Gestaltung die Wurzeln der menschlichen Persön­
die vorherige schriftliche Einwilligung der Spektrum der Wissenschaft
Verlagsgesellschaft mbH unzulässig. Jegliche unautorisierte Nutzung des Gehirns mit, später das soziale Um­ lichkeit in den Strukturen und Prozessen
des Werks berechtigt die Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesell­
schaft mbH zum Schadensersatz gegen den oder die jeweiligen feld. Manche Eigenschaften wie Sexua­ des Gehirns. Das heißt jedoch nicht, dass
Nutzer. Bei jeder autorisierten (oder gesetzlich gestatteten) Nutzung lität oder Aggressionsverhalten seien er dem Biologismus das Wort redet. Als
des Werks ist die folgende Quellenangabe an branchenüblicher Stelle
vorzunehmen: © 2012 (Autor), Spektrum der Wissenschaft schon zum Zeitpunkt der Geburt fest­ menschenfreundlicher Utopist ist er der
Verlagsgesellschaft mbH, Hei­delberg. Jegliche Nutzung ohne die
Quellenangabe in der vorstehenden Form berech­tigt die Spektrum der geschrieben. In der ersten Schwanger­ Ansicht, dass ein tieferes Verständnis des
Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH zum Schadensersatz gegen schaftshälfte etwa würden die Ge­ Gehirns zu einer besseren Welt beitragen
den oder die jeweiligen Nutzer. Für unaufgefordert eingesandte
Manuskripte und Bücher übernimmt die Redaktion keine Haftung; schlechtsorgane ausgebildet, in der zwei­ kann. Und während er seinen Lesern die
sie behält sich vor, Leserbriefe zu kürzen.
ten Hälfte dann die sexuelle Orientierung. nötigen Einblicke vermittelt, trinken wir
Bildnachweise: Wir haben uns bemüht, sämtliche Rechteinhaber In mancherlei Hinsicht sei es deshalb un­ mit ihm gern noch eine Tasse Kaffee.
von Ab­bildungen zu ermitteln. Sollte dem Verlag gegenüber dennoch
der Nachweis der Rechtsinhaberschaft geführt werden, wird das möglich, über den eigenen »zerebralen
branchenübliche Honorar nach­träglich gezahlt.
Schatten« zu springen – also den eigenen Olaf Schmidt ist promovierter Biologe und
ISSN 1618-8519
www.gehirn-und-geist.de Anlagen zuwiderzuleben. arbeitet als freier Journalist in Essen.

78 G&G 4_2012

    
exzellent solide durchwachsen mangelhaft

lung durch: Er blüht auf und führt lebhaf­
 te Diskussionen. Nur bei der Erinnerung
an neue Erlebnisse hakt es weiterhin.
Der mit kleinem Budget realisierte In­
dependent-Film basiert in Teilen auf einer
Fallgeschichte des bekannten Neurologen
und Bestsellerautors Oliver Sacks, der sich
eine Zeit lang mit Gabriels realem Vorbild
THE MUSIC NEVER STOPPED beschäftigt hat. Die Musikthe­rapeutin im
Regie: Jim Kohlberg
Film stellt die Forscherin Concetta Tomai­
[Senator Film Verleih 2011, 105 Minuten]
Kinostart in Deutschland: 29. März 2012 no vom Institute for Music and Neuro­
logic Function in New York dar, eine Pio­
nierin ihres Fach, mit der Sacks des Öf­
Gefangen
teren zusammengearbeitet hat. Mittels
in der Vergangenheit musi­kalischer Übungen hilft sie Patien­
Eine neurologische Fallgeschichte ten nach Schlaganfällen oder Hirn-OPs,
mit 68er Flair wieder sprechen oder sich bewegen zu ler­
nen. Bei Menschen mit Alzheimerkrank­
ses Thema hat man allerdings schon allzu
häufig auf der Leinwand gesehen, auch
wenn die Musik jener Zeit dabei selten
eine so tragende Rolle gespielt hat. Zu­
dem gerät die allmähliche Wiederannä­
herung zwischen Gabriel und seinem Va­
ter arg harmonieselig: Der Vater beginnt
seine eigenen politischen und musika­
lischen Vorlieben zu hinterfragen, kauft
die Lieblingsplatten seines Sohnes und
entwickelt Verständnis für dessen Re­
Der sentimentale Film
konzentriert sich auf den
Generationenkonflikt

M anche Menschen leben mehr in der

Vergangenheit als in der Gegen­
wart. In einer ganz besonderen Weise
trifft das auf die Hauptfigur dieses Films
zu. Gabriel (Lou Taylor Pucci) entfernt
sich in den späten 1960er Jahren immer
weiter von seiner Familie und taucht
nach einer heftigen Auseinandersetzung
mit seinen Eltern in den politischen Un­
tergrund ab. 20 Jahre hören Mutter und
Vater nichts von ihm. Dann klingelt eines
Tages das Telefon, und man erklärt ihnen,
ihr Sohn sei verwirrt durch New York ge­
laufen und nun im Krankenhaus.
Wie sich herausstellt, hat Gabriel ei­
nen Tumor im Temporallappen, unter
anderem im Hippocampus, der für das
Langzeitgedächtnis eine entscheidende
Rolle spielt. Als der Tumor entfernt ist,
wird deutlich, welchen Schaden er an­
gerichtet hat. Gabriel leidet an einer so
­genannten anterograden Amnesie: Alle
neuen Erlebnisse verschwinden nach kur­
­zer Zeit wieder aus seinem Gedächtnis.
Noch dazu sind auch die vergangenen
Jahrzehnte für ihn wie weggewischt. Sein
Gehirn gaukelt ihm vor, er lebe noch im­
mer im Jahr 1968.
Gabriels Vater macht eine Musikthe­
rapeutin ausfindig, die dem Gedächtnis
des verwirrten Patienten mit vertrauten
Klängen auf die Sprünge zu helfen ver­
sucht. Grateful Dead, Bob Dylan oder die
Beatles – wenn die Musik seiner Jugend
erklingt, macht der wie erstarrt wirkende
Gabriel eine außergewöhnliche Verwand­
heit oder einer anderen Demenzform
setzt sie Musik ein, die eine autobiogra­
fische Bedeutung für den Patienten hat.
bellentum. Getragen von der Musik star­
ten Vater und Sohn eine Erinnerungs­
reise zurück in die 1960er Jahre und in
Sie versucht auf diese Weise tief liegende die eigene Lebensgeschichte. So war es
Erinnerungen zu Tage zu fördern. Bei ih­ der Vater selbst, der Gabriel auf dessen
rer Arbeit macht sich Tomaino zu Nutze, ­erstes Grateful-Dead-Konzert mitgenom­
dass Harmonien oder Rhythmen wie die men hatte. Dieses Ereignis grub sich tief
der Grateful Dead besonders intensiv wir­ in ­Gabriels Langzeitgedächtnis ein. Ob
ken: Je komplexer die Klangstimuli, desto der etwas harmlose und sentimentale
stärker würden neurologische Funktio­ Film auch einen Platz im Langzeitge­
nen im Gehirn aktiviert. dächtnis des Zuschauers erhalten wird,
Gerne hätte man im Film noch mehr ist letztlich wohl auch eine Generations­
zu den psychologischen und neurolo­ frage.
gischen Aspekten der Amnesie erfahren,
doch die Story konzentriert sich auf den Christian Wolf ist promovierter Philosoph und
Generationenkonflikt der 68er Jahre. Die­ freier Wissenschaftsjournalist in Berlin.

Max J. Kobbert
DAS BUCH DER FARBEN
[Primus, Darmstadt 2011, 240 S., € 39,90]
Farben erscheinen uns als objektive Eigenschaften unserer Um-
welt – und doch sind sie nur subjektive Entsprechungen bestimmter
physikalischer Merkmale. Warum also erscheinen Pigmente und Photonen farbig?
Wie verwandeln Auge und Gehirn das Licht in Farbeindrücke? Worauf beruhen
Rot-Grün-Schwäche, Kontrastwahrnehmung und Synästhesie? Diese und viele wei-
tere Fragen beantwortet der emeritierte Psychologieprofessor Max J. Kobbert. Er
scheut dabei die neuro- und sinnesphysiologischen Details ebenso wenig wie einen
Ausflug in Goethes Farbenlehre und reichert naturwissenschaftliche Erläuterungen
mit ethnologischen Exkursen und Umfragen zur Lieblingsfarbe an. Nach dieser
bunten und bilderreichen Lektüre betrachtet der Leser seine Umwelt mit anderen
Augen. Die Welt der Farben, wie wir sie sehen, ist laut Kobbert nämlich nur eine von
vielen: »Mit jedem Menschen entfaltet sich ein neuer Farbenkosmos.«


www.gehirn-und-geist.de 79
 

schaufenster – weitere neuerscheinungen

HIRNFORSCHUNG UND PHILOSOPHIE

Günter Ewald
• Hoerster, N.: MUSS STRAFE SEIN? Positionen der Philosophie [C.H.Beck, München AUF DEN SPUREN
2012, 160 S., € 12,95] DER NAHTODERFAHRUNGEN
• Schnädelbach, H.: WAS PHILOSOPHEN WISSEN Und was man von ihnen lernen Gibt es eine unsterbliche Seele?
[Butzon & Bercker, Kevelaer 2011, 176 S.,
kann [C.H.Beck, München 2012, 237 S., € 19,95]
€ 16,95]
• Sitskoorn, M.: DU WILLST ES DOCH AUCH! Warum uns das Gehirn sündigen lässt
[Bastei Lübbe, Köln 2012, 224 S., € 16,99]

PSYCHOLOGIE UND GESELLSCHAFT
• André, C.: DIE LAUNEN DER SEELE Vom Umgang mit unseren Stimmungen
[Aufbau, Berlin 2012, 477 S., € 12,99]
• Eisner, M.: ÜBER SCHÜCHTERNHEIT Tiefenpsychologische und anthropologische
Aspekte [Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2012, 134 S., € 29,90]
• Hellbrück, J., Kals, E.: UMWELTPSYCHOLOGIE [Vs, Wiesbaden 2012, 144 S., € 16,95]
• Hornsteiner, G.: DATEN UND STATISTIK Eine praktische Einführung für den
Birk Engmann
Bachelor in Psychologie und Sozialwissenschaften [Spektrum Akademischer MYTHOS NAHTODERFAHRUNG
Verlag, Heidelberg 2012, 352 S., € 24,95] [Hirzel, Stuttgart 2011, 112 S., € 14,90]
• Linden, D. J.: HIGH Woher die guten Gefühle kommen [C.H.Beck, München 2012,
272 S., € 19,95]
Zwei Blickwinkel
MEDIZIN UND PSYCHOTHERAPIE Richtung Jenseits
• Barkley, R. A.: DAS GROSSE HANDBUCH FÜR ERWACHSENE MIT ADHS Die Wissenschaft kann die Existenz
[Hogrefe, Göttingen 2012, 336 S., € 29,95] einer unsterblichen Seele nicht
• Kleinstäuber, M., Thomas, P., Witthöft, M., Hiller, W.: KOGNITIVE VERHALTENS­ ­widerlegen. Aber sie kann Nahtod­
THERAPIE BEI MEDIZINISCH UNERKLÄRTEN KÖRPERBESCHWERDEN erfahrungen erklären
UND SOMATOFORMEN STÖRUNGEN [Springer, Berlin 2012, 250 S., € 39,95]
• Lutz, W., Stangier, U., Maercker, A., Petermann, F.: KLINISCHE PSYCHOLOGIE
Intervention und Beratung [Hogrefe, Göttingen 2012, 336 S., € 29,95] S chon immer hat sich der Mensch mit
der Frage beschäftigt, ob es eine un­
sterbliche Seele gibt. Als vermeintlich
KINDER UND FAMILIE wissenschaftlichen Beleg ihrer Existenz
• Alsaker, F.: MULTI GEGEN MOBBING in Kindergarten und Schule [Hogrefe, betrachten manche so genannte Nahtod­
Göttingen 2012, 271 S., € 29,95] erfahrungen: Patienten, die nach einem
• Omer, H., Lebowitz, E.: ÄNGSTLICHE KINDER UNTERSTÜTZEN Die elterliche Herzstillstand wiederbelebt wurden, be­
Ankerfunktion [Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2012, 207 S., € 19,95] richten zum einen von so genannten
• Schäfer, M., Herpell, G.: DU OPFER! Wenn Kinder Kinder fertigmachen »out-of-body experiences« (auf Deutsch:
[Rowohlt, Reinbek 2011, 256 S. € 8,99] außerkörperlichen Erfahrungen), bei de­
• Schlarb, A. A.: PRAXISBUCH KVT MIT KINDERN UND JUGENDLICHEN nen sie ihren eigenen Körper von oben
Störungsspezifische Strategien und Leitfäden [Beltz, Weinheim 2012, 368 S., schwebend beobachten konnten, zum
€ 44,95] anderen davon, sie hätten sich durch eine
Art Tunnel auf ein strahlendes Licht zu­
RATGEBER UND LEBENSBERATUNG bewegt. Die Betroffenen glauben in der
• Abel, P.: KEINE ZEIT FÜR BURNOUT Vom Arbeitsstress zur Herzensruhe Regel, dass sich im Sterben ihre Seele
[Vier Türme, Münsterschwarzach 2012, 144 S., € 16,90] vom Körper gelöst und an der Schwelle
• Giger-Bütler, J.: DEPRESSION IST KEINE KRANKHEIT Neue Wege, sich selbst zu zum Jenseits gestanden hätte, bevor sie
befreien [Beltz, Weinheim 2012, 214 S., € 19,95] ins Leben zurückgeholt worden seien.
• Heinemann, H.: ELTERN WERDEN – LIEBESPAAR BLEIBEN 50 Tipps, damit die Zwei kürzlich erschienene Bände dis­
Liebe überlebt [Westhafen, Frankfurt am Main 2012, 154 S., € 14,95] kutieren die Frage, ob Nahtoderfahrun­
gen tatsächlich ein stichhaltiges Argu­
ment für eine unsterbliche Seele darstel­

80 G&G 4_2012

len. Dem Mathematiker Günter Ewald
von der Ruhr-Universität Bochum zufol­
ge zeigen solche Erlebnisse, dass sich im
Tod die unsterbliche Seele vom Körper
löst und ins Jenseits eingeht. Dagegen
wendet der Neurologe Birk Engmann
von der Universität Leipzig ein, dass sich
Nahtod­erfahrungen weit gehend neuro­
biologisch erklären ließen und somit kei­
nerlei Hinweise auf ein Leben nach dem
Tod lieferten.
Die Debatte wird dadurch erschwert,
dass die beiden Lager keine einheitliche
Definition des Begriffs »Nahtoderfah­
rung« zu Grunde legen. Engmann weist
darauf hin, dass die damit verbundenen
Phänomene wie Außerkörper- und Tun­
nelerfahrungen nur in den seltensten Fäl­
len gemeinsam auftreten. Es sei somit
keineswegs klar, von welchen Wahrneh­
mungen berichtet werden müsste, um
von einer Nahtoderfahrung zu sprechen.
Ewald hingegen bemüht sich gar nicht
erst um eine präzise Definition. Stattdes­
sen wendet er den Begriff auf alle Jenseits­
erfahrungen an, selbst wenn zum Zeit­
punkt des Erlebens gar keine Lebensge­
fahr bestand.
Ähnlich unpräzise fällt auch Ewalds
weitere Argumentation aus. Nach eigener
Aussage möchte er eigentlich gar nicht
dafür plädieren, dass die Existenz einer
unsterblichen Seele naturwissenschaft­
lich belegt werden könne. Er wolle nur
aufzeigen, dass Naturwissenschaften und
die Idee einer solchen Seele einander
nicht widersprechen. Denn dass sie nach
dem Tod ins Jenseits eingeht und dass
Nahtoderfahrungen Einblicke in dieses
Jenseits liefern, setzt er schon als gegeben
voraus! Doch auch wenn die Gesetze der
Physik der Existenz einer unsterblichen
Seele nicht widersprechen, so folgt daraus
natürlich keineswegs, dass sie mit einer
hohen Wahrscheinlichkeit existiert.
Ewald wird daher wohl keinen Skep­
tiker von der Existenz einer Seele über­
zeugen. Darüber hinaus ist fraglich, ob er
seinem Anspruch gerecht wird, zumin­
dest den fehlenden Widerspruch zwi­
schen unsterblicher Seele und Naturwis­
senschaften zu belegen. Den gordischen
Knoten – die Verbindung zwischen im­
materieller Seele und physikalischem

www.gehirn-und-geist.de
Körper – versucht Ewald mittels Quan­ Physik und nicht auf Quantenphysik be­
tenphysik zu zerschlagen. Nach dem ruhe und somit keine Kompetenz in Be­
Prinzip der Quantenverschränkung sind zug auf das Verhältnis von Körper und
zwei miteinander verbundene Teilchen Seele beanspruchen könne.
nicht eigenständig, sondern ihr Verhal­ Dabei können Nahtoderfahrungen
ten nur im Gesamtsystem interpretier­ durchaus schon weit gehend neurowis­
bar. In ähnlicher Weise sollen nach Ewald senschaftlich erklärt werden, wie der
auch Körper und Seele miteinander ver­ Leipziger Neurologe Engmann zeigt. Er
schränkt sein. verweist zunächst darauf, dass klinisch
tote Patienten keineswegs hirntot seien,
Keine Kompetenz für die Seele sondern ihr Gehirn auf Grund des Sau­
Doch solchen Verrenkungen zum Trotz erstoffmangels lediglich an schweren
ist auch die Quantenphysik nur eine The­ Funktions­störungen leide. Insofern ver­
orie über das Verhalten physikalischer wundere es auch nicht, dass zentrale As­
Teilchen und lässt keine seriösen Aus­ pekte von Nahtodberichten wie Tunnel­
sagen über eine immaterielle Seele zu. visionen und Außerkörpererfahrungen
Ewald hätte sich bei seiner Argumenta­ auch bei anderen Funktionsstörungen
tion vielleicht mehr mit neurowissen­ des Gehirns wie Schizophrenie oder Dro­
schaftlichen Erklärungen von Nahtod­ genmissbrauch auftreten. Die »out-of-bo­
erfahrungen auseinandersetzen sollen. dy ex­perience« könne man beispielsweise
Doch die tut er mit dem Verweis ab, dass auf eine gestörte Integration verschiede­
Neurowissenschaft eben auf klassischer ner Wahrnehmungsprozesse zurück­füh­
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1. Dobelli, R.: Die Kunst des klaren Denkens 52 Denkfehler, die Sie besser
anderen überlassen [Hanser, München 2011, 246 S., € 14,90]
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3. Keil, A.: Auf brüchigem Boden Land gewinnen Biografische Antworten auf
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4. Riemann, F.: Grundformen der Angst Eine tiefenpsychologische Studie
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5. Lütz, M.: Irre – Wir behandeln die Falschen Unser Problem sind die
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6. Baker, R.: Wenn plötzlich die Angst kommt Panikattacken verstehen und
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7. Bruno, T., Adamczyk, G.: Körpersprache [Haufe-Lexware, Freiburg, 2. Auflage
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8. Croos-Müller, C.: Kopf hoch – das kleine Überlebensbuch Soforthilfe bei
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81

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licht. Eine Barauszahlung der Preise
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Der Hauptgewinn, eine Reise für zwei Personen zur brainWEEK, geht an:
Bernd Kieslich
Je einen phrenologischen Kopf (2. – 5. Preis) erhalten:
Ingrid Brand, Gerald Eichner, Marianne Flori, Peter Strobel
82
1. Welche dieser kognitiven Verzer-
rungen ist nicht am Werk, wenn wir
andere Menschen beurteilen?
a) der fundamentale Attributionsfehler
b) die Clustering-Illusion
c) der Rückschaufehler
2. Einer Studie zufolge werden blonde
Frauen in Nachtklubs deutlich häufiger
von Männern angesprochen als brünet-
te. Profitieren umgekehrt auch blonde
Männer von ihrer Haarfarbe?
a) Ja, sie haben mehr Erfolg beim weib-
lichen Geschlecht.
b) Nein, die dunkelhaarigen werden
häufiger von Frauen angesprochen.
c) Die Haarfarbe spielt bei Männern
keine Rolle.
3. In welcher Hirnregion befinden sich
rund 80 Prozent aller Nervenzellen?
a) Hirnstamm
b) Kleinhirn
c) Großhirn
4. Zwischen Bauchhirn und Zentralner-
vensystem gibt es zahlreiche neuronale
Verbindungen. Wie viele davon führen
»aufwärts«, vom Bauch zum Kopf?
a) 50 Prozent
b) 70 Prozent
c) 90 Prozent
5. Eine Balkenagenesie ist eine Hirnent-
wicklungsstörung, bei der die wichtigste
Verbindung zwischen den Hirnhälften …
a) fehlt oder stark unterentwickelt ist
b) an der falschen Stelle liegt
c) chronisch übererregt ist
ren, die auch bei Epileptikern auftritt und
sich mittels transkranieller Magnetstimu­
lation des parietalen Kortex sogar künst­
lich induzieren lässt.
Zudem, so Engmanns nächstes Argu­
ment, beeinflusse die jeweilige Kultur den
Inhalt von Nahtoderfahrungen. Während
zum Beispiel hier zu Lande mancher
Wiederbelebte behauptet, er wäre an der
Schwelle zum Jenseits von einem Ange­
hörigen oder Engel zurück ins Leben ge­
schickt worden, finden sich in Asien keine
derartigen Erlebnisse. Das deute darauf
hin, dass solche Elemente eine nachträg­
liche Konstruktion darstellen, bei der das
Erlebte vor dem eigenen kulturellen Hin­
tergrund interpretiert wird.
In seiner sachlichen Analyse gibt der
Neurologe auch zu, dass das Wissen über
die Vorgänge im Gehirn kurz vor dem Tod
noch zu gering sei, um alle Elemente von
Nahtoderfahrungen erklären zu können.
Es ist jedoch gerade die Stärke seines
Buchs, Erkenntnislücken offen anzuspre­
chen – und gleichzeitig eine begrifflich
und empirisch fundierte Diskussion an­
zubieten. Einziger Makel: Die sachliche
Herangehensweise manifestiert sich auch
in einem trockenen, wenig anschaulichen
Stil. Dennoch demonstriert Engmann
überzeugend, wie fragwürdig es aus wis­
senschaftlicher Sicht ist, Nahtoderfah­
rungen als Beweis für eine unsterbliche
Seele heranzuziehen. Ob sie exis­tiert oder
nicht, bleibt eine Frage des Glaubens,
nicht der Wissenschaft.
Alexander Soutschek ist promovierter Philo­
soph und arbeitet am Department Psycholo­
gie der Ludwig-Maximilians-Universität
München.
Alle rezensierten Bücher,
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G&G 4_2012


Cornelia Stolze
VERGISS ALZHEIMER!
Die Wahrheit
über eine Krankheit,
die keine ist
[Kiepenheuer & Witsch, Köln 2011, 245 S.,
€ 18,99]
Der groSSe
Alzheimer-Schwindel
Ein Buch zum Vergessen
V iele Menschen fürchten sich davor,
an Alzheimerdemenz zu erkranken.
Doch die meisten von ihnen wissen nicht,
dass die Krankheit schwer zu diagnosti­
zieren ist und in welchem Ausmaß die
Entwicklung diagnostischer und thera­
peutischer Verfahren von wirtschaftli­
chen Interessen abhängt. Ein Buch, das
differenziert über diese Problematik auf­
klärt, könnte deshalb helfen, eine etwaige
Diagnose und die empfohlene Behand­
lung kritisch zu hinterfragen.
Die vermeintliche Erfindung der Alzheimerdemenz
belegt die Autorin mit Scheinargumenten
Die Diplombiologin und Wissen­
schaftsjournalistin Cornelia Stolze schießt
leider weit über das Ziel hinaus. Von An­
fang an scheint für sie festzustehen, dass
es Alzheimer gar nicht gibt und die
Krankheit vielmehr ein Produkt einer
länder­übergreifenden Verschwörung von
Pharma­industrie, Wissenschaftlern und
Ärzten ist.
Klingt weit hergeholt? Ist es auch. Die
Autorin liefert so gut wie keinen wissen­
schaftlichen Beleg, der an der Existenz der
Krankheit zweifeln ließe. Stattdessen
zählt sie eine ganze Reihe von Scheinar­
gumenten auf. So weist sie etwa darauf
hin, dass viele Patienten eigentlich an an­
deren Krankheiten leiden, dass sie (zu)
viele Medikamente auf einmal nehmen,
dass sie schwerhörig sind oder zu wenig
trinken. All dies kann tatsächlich Sym­

www.gehirn-und-geist.de
D I E
ptome hervorrufen, die einer Demenz äh­ S A M M E L K A S S E T T E
neln, und so die Differenzialdiagnostik er­
schweren. Das sagt aber letztlich nichts
darüber aus, ob es die Alzheimerkrank­
heit gibt.
Die eigentlich spannende Frage stellt
Stolze denn auch gar nicht: Wie lässt sich
Alzheimer besser diagnostizieren und im
klinischen Alltag gegen andere Krank­
heiten abgrenzen? Da die Biologin fest
von der Nichtexistenz der Krankheit
überzeugt ist, bemüht sie sich auch nicht,
die Häufigkeit etwaiger Fehldiagnosen
zu erfassen. Wissenschaftler, die entspre­
chende Verfahren entwickeln, stellt sie
noch dazu unter den Generalverdacht,
aus wirtschaftlichem Eigennutz Scharla­
tanerie zu betreiben.
Auch an anderer Stelle mangelt es der
Autorin an differenzierter Betrachtung.
So diskreditiert sie jegliche Zusammen­
arbeit zwischen Wissenschaft und Indus­
trie, ohne zu bedenken, dass Forscher nur
auf diesem Weg aus ihren Ergebnissen
Produkte entwickeln können, die den be­
troffenen Patienten helfen.
Tatsächlich sind Zweifel gegenüber der
Verlässlichkeit klinischer Alzheimerdia­
gnosen und der Wirksamkeit der gängi­
gen Medikamente durchaus angebracht.
Nicht von der Hand zu weisen sind auch
Beobachtungen wie die, dass gerade äl­
tere Menschen zu viele Medikamente ver­
schrieben bekommen und deren Kom­
Die Sammelkassette von Gehirn&Geist
bination oft unvorhergesehene Neben­
wirkungen haben kann, inklusive einer bietet Platz für 12 bis 15 Hefte. Sie können
Beeinträchtigung kognitiver Fähigkeiten. darin alle Ihre Monats- und Sonderhefte
Leider geht all dies in den Verschwörungs­ aufbewahren. Die stabile Sammel-
theorien und der letztlich nicht belegten
kassette ist aus schwarzem Kunststoff
These der Erfindung einer Krankheit voll­
kommen unter. Damit hat die Autorin und kostet € 9,50 (zzgl. Porto).
eine Chance vertan: Mit ein wenig mehr
Sorgfalt und Ausgewogenheit hätte sie ei­
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nen bedeutsamen Beitrag zum öffentli­
chen Diskurs über Demenzerkrankungen Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft
leisten können. mbH | Slevogtstraße 3–5 | 69126 Heidelberg | Tel.:
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spektrum.com
Markus Elsner ist promovierter Biochemiker
und Redakteur bei »Nature Biotechnology«.
WISSENSCHAF T AUS ERSTER HAND
 er in der Kürze gerecht werden. Unter­
 stützt wird dieser Eindruck durch die un­
gewöhnliche Struktur: Der Text ist an­
hand des Verlaufs einer Nacht aufgeteilt,
von 21 Uhr bis 7.30 Uhr. Das ist zwar origi­
nell, doch ließen sich die Inhalte offenbar
Tobias Hürter
DU BIST, nur mit Gewalt in das Schema pressen –
WAS DU SCHLÄFST nicht immer erschließt sich, warum
Was zwischen Wachen und Träumen alles Informa­tionen an dieser oder jener Stelle
geschieht stehen.
[Piper, München 2011, 272 S., € 19,99]
Wettgemacht wird dieses Manko aber
durch die Fülle an aktueller und gut auf­
bereiteter Wissenschaft, die Hürter zum
Von Einnicken
Kernthema des Buchs zusammenstellt.
bis Aufstehen Auch wer sich schon mit der Materie be­
Die Wissenschaft vom Schlaf – schäftigt hat, wird neue Hintergründe
mit Lust erzählt
kennen lernen und weniger bekannten
Phänomenen begegnen, etwa der Wieder­
entdeckung des »ersten Schlafs«: Histo­
rische Analysen zeigen, dass erst die in­
dustrielle Revolution dazu führte, dass
wir nur noch einmal im Lauf von 24 Stun­
den eine Auszeit einlegen – unsere Vor­
fahren hatten noch zwei getrennte Schlaf­
phasen, um Mitternacht herum waren sie
dagegen zwei Stunden wach. Insgesamt
eine gute Übersicht für alle, die mehr da­
rüber wissen wollen, womit sie einen Gut­
teil ihrer Lebenszeit verbringen.
Joachim Marschall ist Diplompsychologe und
G&G-Redakteur.

R und ein Drittel unseres Lebens ver­

bringen wir im Schlaf. Umso rätsel­
hafter, dass Mediziner und Psychologen
erst vor relativ kurzer Zeit damit began­
nen, das Phänomen empirisch zu unter­
suchen: Wie viel Schlaf ist gesund? Haben
Träume eine Bedeutung? Und warum
gähnen wir eigentlich? Diese und Dut­
zende weiterer Fragen sind noch längst
nicht abschließend geklärt. Der Journalist
Tobias Hürter – nach eigenem Bekenntnis
eine »Schlafmimose« – hat aber für jede
von ihnen den aktuellen Stand der For­
schung recherchiert. Seine persönlichen
Erkenntnisse und Aha-Erlebnisse fasst er
in diesem Band zusammen.
Dabei hat der Autor spürbar Lust am
Erzählen: Zu jeder Forschungsfrage prä­
sentiert er nicht nur aktuelle Befunde,
sondern schildert Anekdoten aus dem
Fachgebiet und stellt die Menschen vor,
die sich in Schlaflabors im Dienst der Wis­
senschaft die Nächte um die Ohren schla­
gen. Das dürfte dazu beitragen, dass das
Buch trotz stellenweise vieler Fachwörter
leicht und flüssig zu lesen ist.
Allerdings gerät Hürter auch dort ins
Schwadronieren, wo er sich von seinem
eigentlichen Thema entfernt. So spinnt er
nicht nur zu jeder großen Frage der Schlaf­
forschung eine Geschichte, sondern geht
ebenfalls auf die Entwicklung des EEG,
die Historie der Psychoanalyse oder der
Bewusstseinsforschung ausgiebig ein. Da­
durch droht der Text hier und da ausei­
nanderzufallen, nicht allen Themen kann
drei fragen an …
Matthias L. Schroeter, promovierter Philosoph und Medi­
ziner. Er arbeitet als Professor für Kognitive Neuropsych­iatrie
am Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissen-
schaften und als Oberarzt am Universitätsklinikum Leipzig.
Außerdem bloggt er unter »NeuroKognition« auf Scilogs.de.
Herr Professor Schroeter, welches Anliegen verfolgen Sie mit diesem Buch?
Die kognitiven Neurowissenschaften leisteten in den letzten Jahren wesentliche
Beiträge zum Verständnis von Denkprozessen, indem sie diese im Gehirn veror­
teten. Allerdings schlägt der Anspruch aktuell in eine Hybris um – jeder Wissens­
bereich wird mit der Vorsilbe »Neuro« versehen. Ich zeige auf, dass das oft nicht
gerechtfertigt ist.
Wie gehen Sie dabei vor, und wie lautet Ihr Fazit?
Mein Fokus liegt auf einem Hotspot der Philosopie des Geistes, dem Verständnis
der Grundlagen von Bewusstsein. Ich untersuche, welchen Einfluss die Entwick­
lung der kognitiven Neurowissenschaften darauf hat. Das Ergebnis lautet: Ob­
wohl bereits viele kognitive Funktionen im Gehirn verortet werden konnten,
wird diese Herangehensweise einigen wesentlichen Eigenschaften des Men­
schen, zum Beispiel der Ich-Perspektive, nicht gerecht. Deshalb brauchen wir
­neben der »positiven Phrenologie« auch eine »negative Phrenologie«, die kogni­
tionswissenschaftlich nicht zugängliche Phänomene umfasst.
An welche Zielgruppe wendet sich das Buch?
Die Arbeit leistet einen Beitrag zu einer allgemeinen Theorie des Bewusstseins
und zur Fundamentalkritik der zeitgenössischen kognitiven Neurowissenschaf­
ten. Insofern wendet es sich an Hirnforscher und Philosophen, die sich für eine
kritische Sicht auf diese Disziplin interessieren.
Matthias L. Schroeter
DIE INDUSTRIALISIERUNG DES GEHIRNS
Eine Fundamentalkritik
der kognitiven Neurowissenschaften
[Königshausen & Neumann, Würzburg 2011, 227 S., € 36,–]

84 G&G 4_2012

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auf sendung
Montag, 12. März
Geist und Gehirn
Das Gehirn beim Nichtstun
Die meisten Menschen glauben, dass sich
auch unser Gehirn eine Pause gönnt,
wenn wir gerade keine bestimmten Auf-
gaben zu erledigen haben. Tatsächlich be-
findet sich unser Denkorgan aber nicht
einmal im Zustand der Ruhe, wenn wir
schlafen. Die Erkenntnisse der Hirnfor-
schung zeigen, dass ganz bestimmte Re-
gionen für das Nichtstun zuständig sind:
Sie bilden Netzwerke, die besonders aktiv
sind, wenn wir uns nicht bewusst mit et-
was beschäftigen.
BR-alpha, 10.15 Uhr
LexiTV – Wissen für alle
Düfte: Wohltat für die Nase
Unser Geruchssinn ist der am meisten
unterschätzte Sinn. Im Sprachgebrauch
ist er allerdings sehr präsent: Wir kön-
nen jemanden »dufte« finden oder »nicht
riechen«, und eine unliebsame Person
soll am besten gleich »verduften«. Diese
alltäglichen Metaphern haben dabei
durchaus ihren Sinn: Ob sich zwei Men-
schen sympathisch oder unsympathisch
finden, entscheiden deren Gehirne zu
einem Großteil anhand des Körperge-
ruchs. Schon seit Jahrtausenden wollen
Parfümeure ihm mit künstlichen Aro-
men auf die Sprünge helfen. Welche Sub-
stanzen zeigen sich dabei als besonders
wirkungsvoll?
MDR, 14.30 Uhr

Radiotipps
Dienstag, 13. März
Kulturtermin
Frühes Vertrauen für späteres Selbstvertrauen
Der Wert frühkindlicher Bindungen
In den ersten Lebensjahren werden die Weichen für die wei-
tere Entwicklung eines Menschen gestellt. In der Debatte über
Krippenbetreuung und berufstätige Eltern wächst die Sorge
über eine zu frühe Abnabelung der Kinder von Mutter und
­Vater. Doch sind diese Zweifel wirklich begründet? Wie viel
Vertrauen entwickelt ein Kind in seine Eltern, in seine Umge-
bung, in das Leben?
rbb Kulturradio, 19.04 Uhr
Samstag, 17. März
Zeitzeichen
17. 3. 1877: Zum Geburtstag des Psychoanalytikers und
Anarchisten Otto Gross
Der österreichische Psychiater Otto Gross zählt zu den ver-
kannten Köpfen der Moderne. Der charismatische Mann und
kreative Denker beeinflusste Künstler, Lebensreformer und
Anarchisten zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Sigmund Freud
und viele andere hielten ihn dagegen für einen »armen Irren«.
Denn Otto Gross war seit seinem 23. Lebensjahr drogenabhän-
gig, kämpfte gegen seinen Vater, der ihn entmündigen ließ,
und führte ein provozierend unangepasstes Leben.
NDR Info, 19.05 Uhr
Sonntag, 18. März
Lokaltermin
Vergiss »Rain Man«! – Alltag in der Autismus-Ambulanz
Rostock
Der eine kontrolliert bis zu 100-mal am Tag, ob die Tür ver-
schlossen ist, ein anderer isst jeden Tag Teewurst auf seinem
Pausenbrot – feste Rituale vermitteln Autisten Sicherheit.
Wenn sie in die Autismus-Ambulanz zur Therapie kommen,
geht es nicht um Heilung. In kleinen Schritten versuchen die
Mitarbeiter, den Patienten zu mehr Selbstständigkeit zu ver-
helfen. Bei kaum einer anderen Behinderung weichen Mythos
und Wirklichkeit so stark voneinander ab wie bei Autismus.
Kein Autist gleicht dem anderen, was es häufig erschwert, die
Störung überhaupt erst zu diagnostizieren.
NDR Info, 6.30 Uhr
Freitag, 23. März
Das Feature
Ich sehe was, was du nur hörst
Über synästhetische Wahrnehmungen
Einen Ton nicht nur hören, sondern auch sehen oder sogar
schmecken, einen Menschen in bestimmten Farben sehen:
Syn­ästhesie bedeutet das Erleben zweier oder mehrerer zu-
sammen auftretender Sinneseindrücke. Das Phänomen ist
schon lange bekannt, doch erst seit der Entwicklung der Ma-
gnetresonanztomografie richtet sich auch das Interesse der
Neurowissenschaften auf diese Art der Wahrnehmung. Wie
können ­Synästheten ihre Fähigkeit sinnvoll nutzen? Wie
könnte eine Gesellschaft aussehen, die solche Gaben in den
Alltag und vielleicht sogar in den Bildungskanon integriert –
wenn also zwei mal zwei nicht nur vier, sondern auch rosa ist?
Deutschlandfunk, 20.10 Uhr
Sonntag, 25. März
Musikszene
Wenn Finger plötzlich stolpern – die Musikerkrankheit
»fokale Dystonie«
Ein Pianist kann plötzlich einen Finger nicht mehr richtig be-
wegen, dann einen zweiten. Der Musikerkrampf, auch fokale
Dystonie genannt, bedeutet für viele Künstler das Ende der
Karriere. Denn die bisher bekannten Behandlungsmethoden
helfen nur bedingt. Mittlerweile sind Forscher jedoch mit den
modernen Methoden der Hirnforschung den Ursachen der
­fokalen Dystonie auf der Spur. Durch eine gezielte »Umpro-
grammierung« der verantwortlichen Hirnbereiche könnte die
Störung möglicherweise behoben werden.
Deutschlandfunk, 15.05 Uhr

86 G&G 4_2012

 Termine
22. März, Berlin Telefon: +49 5206 707275
Vortrag Achtsamkeit – was ist das? E-Mail: bielefeld@dorothearzepka.de
Ort: CHAMP Seminarzentrum, Reinhardtstr. 29 D, www1.uni-hamburg.de/giwk
10117 Berlin
Kontakt: Charité Ambulanz für Prävention und Integrative 29. – 30. März, Bern (Schweiz)
Medizin (CHAMP) 1. Internationaler Psychiatriekongress zu Seelischer
Telefon: +49 30 450529083 Gesundheit und Recovery
E-Mail: annette.wagner@charite.de Ort: Universitätsklinik für Psychiatrie, Bolligenstrasse 111,
www.champ-info.de 3000 Bern 60, Schweiz
Kontakt: Universitäre Psychiatrische Dienste Bern (UPD)
22. – 25. März, Bad Kissingen E-Mail: marion.roggo@gef.be.ch
Jahrestagung der Milton Erickson Gesellschaft für www.recovery-psychiatrie.eu
Klinische Hypnose
Ort: Regentenbau Kissingen, Am Kurgarten 1, 30. – 31. März, Kassel
97688 Bad Kissingen Deutsches Forum für Sucht
Kontakt: Congress Organisation, Claudia Winkhardt Ort: Hotel La Strada, Raiffeisenstraße 10, 34121 Kassel
Telefon: +49 30 36284040 Kontakt: Franziska Beuermann, Telefon: +49 561 2079836
E-Mail: mail@cwcongress.org E-Mail: organisation@forumsucht.de
www.meg-tagung.de www.forumsucht.de

23. – 24. März, Kassel 30. März – 1. April, Göttingen

4. Kongress des Bundesverbands Niedergelassener 26. Jahrestagung der Gesellschaft für Psychohistorie
Verkehrspsychologen und Politische Psychologie
Ort: Schlosshotel Wilhelmshöhe Kassel, Schlosspark 8, Ort: Universität Göttingen, Tagungszentrum an der
34131 Kassel Sternwarte, Geismarlandstr. 11, 37083 Göttingen
Kontakt: BNV, Dipl.-Psych. Rüdiger Born Kontakt: Heike Knoch und Winfried Kurth
Telefon: +49 40 27873810 E-Mail: wk@informatik.uni-goettingen.de
E-Mail: Info@bnv.de www.psychohistorie.de
www.bnv.de
12. – 14. April, Graz (Österreich)
23. – 24. März, München 10. Tagung der Österreichischen Gesellschaft für
15. Mediations-Kongress Psychologie
Ort: Große Aula der Ludwig-Maximilians-Universität, Ort: Campus der Karl-Franzens-Universität Graz
Geschwister-Scholl-Platz 1, 80539 München Kontakt: Institut für Psychologie der Universität Graz,
Kontakt: Centrale für Mediation, Beate Ortmann Martina Feldhammer, Telefon: +43 316 3808477
Telefon: +49 221 93738821 E-Mail: oegp2012@uni-graz.at
E-Mail: cfm@mediate.de www.oegp.net
www.cfm-kongress.de
15. – 27. April, Lindau
28. – 31. März, München 62. Lindauer Psychotherapiewochen
Deutscher Kongress für Psychosomatische Medizin und Ort: Verschiedene Tagungsräume in der Stadt
Psychotherapie Kontakt: Lindauer Psychotherapiewochen
Ort: Technische Universität München, Arcisstraße 21, Telefon: +49 89 2916-3855
80333 München E-Mail: info@lptw.de
Kontakt: Seminar- und Kongress-Service www.lptw.de
Telefon: +49 711 22987-46
E-Mail: info@deutscher-psychosomatik-kongress-2012.de 17. – 20. April, Wien (Österreich)
www.deutscher-psychosomatik-kongress-2012.de 16. Bundeskongress der Psychologinnen und Psychologen
im Justizvollzug Deutschlands
29. – 30. März, Bielefeld Ort: Kardinal König Haus, Kardinal-König-Platz 3, 1130 Wien
Tagung Kriminalität in der Krise Kontakt: Institut für Gewaltforschung und Prävention (IGF)
Ort: Universität Bielefeld, Universitätsstraße 25, Telefon: +43 1 4810943
33615 Bielefeld E-Mail: office@igf.or.at
Kontakt: Prof. Dr. Dorothea Rzepka www.igf.or.at


www.gehirn-und-geist.de 87

Donnerstag, 15. März
Mosleys Reise in die Psyche (3)
Kaputte Gehirne
Was wir heute über die Funktionsweise
unseres Gehirns wissen, verdanken wir
zu einem nicht unbeträchtlichen Teil der
Forschung an kranken oder bei Operatio­
nen geschädigten Gehirnen. Einer dieser
Denkapparate ist der des Amnesiepatien­
ten Henry Molaisen, der mittlerweile als
besterforschte Person in der Geschichte
der Psychologie gilt.
ZDFneo, 0.15 Uhr
Dienstag, 20. März
Themenabend: Die überforderte
Gesellschaft
Unser anstrengendes Leben
Arbeitsverdichtung, fehlende Perspekti-
ven und Angst vor dem Verlust des Ar-
beitsplatzes führen zu Stress und auf
Dauer häufig auch zur totalen Erschöp-
fung. Der Medizinsoziologe Johannes
Siegrist zeigt anhand aktueller Studien,
warum mangelnde Wertschätzung am
Arbeitsplatz nachweislich krank macht,
und stellt europaweite Projekte und
Denkansätze vor, die Dauerüberlastung
im Beruf wirkungsvoll verhindern oder
bekämpfen sollen.
arte, 20.15 Uhr
Wdh. am 3. 4. um 10.55 Uhr
88
Themenabend: Die überforderte
Gesellschaft
Tabu – psychisch krank im Job
Psychisch krank zu sein wird häufig als
gesellschaftliches Tabu betrachtet. Men-
schen, die sich offen über ihre Probleme
äußern, verlieren nicht selten Freunde
und Job und erleben einen sozialen Ab­
stieg. Krankenkassen und Experten schät­
­zen die Dunkelziffer der Betroffe­nen, die
ihre Erkrankung nicht behandeln lassen,
mittlerweile als beunruhigend hoch ein.
arte, 21.10 Uhr
Wdh. am 3. 4. um 11.50 Uhr
Dienstag, 27. März
Themenabend: Dürfen wir Tiere essen?
Nie wieder Fleisch?
Immer mehr Menschen essen immer
mehr Fleisch. Und obwohl zahlreiche wis-
senschaftliche Untersuchungen zeigen,
dass der Verzehr von zu viel Fleisch unge-
sund ist, ändert sich dieser Trend kaum.
Ganz im Gegenteil: Schätzungen zufolge
wird sich die Fleischproduktion in den
nächsten 35 Jahren weltweit sogar noch
verdoppeln. Ethische Aspekte scheinen
für die meisten Menschen eher zweitran-
gig zu sein.
arte, 10.30 Uhr
Wdh. am 5. 4. um 10.30 Uhr
Mittwoch, 28. März
X:enius
Neuroenhancement – Doping fürs
Gehirn
Wenn es möglich wäre, ohne Anstrengun­
gen unsere Intelligenz zu verbessern  –
würden wir da Nein sagen? Prä­parate, die
die Denkleistung verbessern sollen, gibt
es schon: So genannte Neuroenhancer
und Modedrogen wie Ritalin und Moda­
finil dopen das Gehirn. Die beste Droge
für unser Gedächtnis ist aber immer
noch ein gesunder Schlaf.
arte, 8.25 Uhr
Wdh. am 30. 3. um 17.55 Uhr
Freitag, 30. März
X:enius
Einkaufen – warum kaufen wir mehr,
als wir brauchen?
Shopping ist für viele Menschen Hobby
Nummer eins. Gegen ein gut geplantes
Verkaufsregal kommt dabei kaum ein
Einkaufszettel an: Bis zu zwei Drittel der
Kaufentscheidungen fällen Konsumen­
ten erst im Geschäft. Marketingexperten
wollen vor allem die Prozesse durch-
schauen, die sich beim Kaufrausch in un-
serem Gehirn abspielen. Warum fühlen
wir uns so gut dabei, Geld auszugeben,
und warum kaufen wir eigentlich genau
das, was wir kaufen?
arte, 8.25 Uhr
Wdh. am 3. 4. um 17.55 Uhr
Montag, 2. April
X:enius
Fasten – Wohltat für Körper und Seele?
Auf Essen verzichten kann man aus den
unterschiedlichsten Gründen: um abzu-
specken, seinen Körper zu entgiften oder
aber schlicht auf der Suche nach einer
spirituellen Erfahrung. Experten erklä-
ren, wie man richtig fastet und wie das
Hungern tatsächlich zur Gesundheit bei-
tragen kann.
arte, 8.25 Uhr
Wdh. am 3. 4. um 13 Uhr und am 4. 4. um
17.55 Uhr
Mittwoch, 4. April
X:enius
Wie viel Erziehung brauchen unsere
Kinder?
Eltern wollen das Beste für ihr Kind und
in der Erziehung alles richtig machen.
Das ist wahrscheinlich auch der Grund
dafür, dass unzählige Ratgeber immer
wieder die Bestsellerlisten anführen und
in der Öffentlichkeit heiß diskutiert wer-
den. Den einzig richtigen Weg gibt es aber
nicht, daher verunsichert die Vielfalt der
Erziehungskonzepte Eltern zunehmend.
Wie viel Erziehung müssen Eltern leisten,
wie viel die Schule?
arte, 8.25 Uhr
Wdh. am 5. 4. um 13 Uhr und am 6. 4. um
17.55 Uhr
Kurzfristige Programmänderungen der
Sender sind möglich.
G&G 4_2012
Hirschhausens Hirnschmalz
Dr. med. Eckart von Hirschhausen
ist Autor, Moderator und geht mit
medizinischem Kabarett auf Tour. Sein
kreatives Kredo: Das Auge liest mit!
Am Anfang war das Wort
W as macht ein Pirat am Computer? Er drückt die Entertaste!
Finden Sie nicht komisch? Dann denken Sie doch mal »um
die Ecke«, »über den Tellerrand hinaus« oder einfach »außerhalb
der eingefahrenen Bahnen«. Dass dies wirklich Ihren Horizont er-
weitert, zeigt eine neue Studie der Psychologin Angela Leung. Ge-
meinsam mit ihren Kollegen stellte sie populäre Metaphern über
das kreative Denken auf den Prüfstand – indem sie diese ganz
wörtlich nahm.
Die Forscher wählten das im Englischen arg strapazierte »thin-
king outside the box«, was auf Deutsch als »außerhalb der Kiste
denken« nie so gebräuchlich wurde. Bei uns steckt man Gedanken
eher in Schubladen. Über 100 Freiwillige setzten die Forscher ent-
weder in einen Pappkarton oder direkt daneben. Dann sollten die
Teilnehmer klassische Kreativitätsaufgaben absolvieren, zum Bei-
spiel möglichst originelle Verwendungen für einen Gegenstand
finden. Das Ergebnis: Die ungewöhnlichsten Ideen lieferten die
Probanden, wenn sie buchstäblich außerhalb der Kiste dachten.
Okay – der statistische Effekt war klein, aber trotzdem: Was er-
gibt sich aus diesem Ergebnis, wenn wir es für bare Münze neh-
men? Soll man jetzt lauter Boxen bauen, nur um sie nicht zu be-
nutzen? Was bedeutet das für Menschen mit Fertighäusern? Sind
sie vor der Tür früher mit dem Denken fertig als drinnen? Oder
sind sie dazu ohnehin zu fertig, weil sie zu wenig nach draußen
gehen? Und soll man Künstlern raten, sich nicht in die Badewanne
zu legen, sondern daneben? Wobei, die besten Ideen kommen oh-
nehin unter der Dusche. Aber nur, wenn man nicht auf dem
Schlauch steht.
In der Psychiatrie gilt es nicht als Zeichen von besonderer geis­
tiger Leistung, alles wörtlich zu nehmen, im Gegenteil: Dieser
»Konkretismus« weist auf krankhaft eingeschränktes Denken hin.
Ein Arztkollege erzählte mir einmal, wie es ihn auf der Station ge-
nervt hat, dass die Patienten immer unangekündigt in sein Arzt-
zimmer liefen. Er klebte ein Schild an die Tür: »Bitte klopfen!« Jetzt
pochten einige bei jedem Vorbeigehen drauflos, auch wenn sie
gar nicht zu ihm wollten – einfach weil sie impulsiv der Aufforde-
rung folgten. Tja, noch schwerer als aus seiner Haut kommt man
aus seinem Hirn! Der große Joseph Beuys machte es da wohl rich-
tig, denn er meinte: »Ich denke sowieso mit dem Knie.« Das

www.gehirn-und-geist.de
könnte auch auf Schifahrer zutreffen. Sie rasen so schnell abwärts,
dass der Nervenimpuls aus den Füßen, der für die Feinabstim-
mung der Schi sorgt, in den wenigen Millisekunden gar nicht bis
ins Großhirn gelangen kann! Aber was denkt sich eigentlich das
Hindernis beim Abfahrtsrennen? »Hier steh ich nun, ich armes
Tor?« Vielleicht sollte ich selbst mal einen kurzen Boxenstopp im
Denken einlegen. Apropos – ist bei Formel-1-Rennfahrern Déjà-vu
als Berufskrankheit anerkannt? Dieses mulmige Gefühl: Diese
Kurve hab ich genau so schon mal gesehen. Ein kreativer Pilot
wäre demnach ein Quer-Lenker.
Psyc hotest
Messen Sie Ihre Kreativität
Womit glauben Sie zu denken?
A) Gehirn B) Geist C) Knie D) Sonstiges
Wie ich auf all diesen Schmarren komme? Kann ich Ihnen auch
nicht erklären. Ich hab schon mal ein MRT von meinem Kopf ma-
chen lassen. Ergebnis: »o. B.«, ohne Befund. In jedem populären
Buch zur Kreativitätsförderung wird empfohlen, man möge doch
rechte und linke Hirnhälfte miteinander verbinden. Die beruhi-
gende Nachricht: Die Hirnhälften sind bereits miteinander ver-
bunden. Bei Ihnen auch! Die Verbindung nennt sich Corpus callo-
sum, besser bekannt als der Balken. Nur bei wenigen Menschen
fehlt er (siehe Artikel ab S. 70). Tätigkeiten, die uns auf vielen Ebe-
nen fordern, fördern das Wachstum dieser Rechts-links-Verbin-
dung, allen voran so schöne Dinge wie Tanzen, Musik machen
oder Frau sein. Vereinfacht gesagt: Je dicker der Balken im Kopf,
desto dünner das Brett vor dem Kopf. Horizont ist der Abstand von
der Stirn bis zu diesem Brett. Und der kann offenbar erweitert
werden, wenn man ab und an mal dicke Bretter bohrt. Na gut – ich
hör schön auf. Seit meiner Knieoperation weiß ich: Nicht alles, was
hinkt, ist eine Metapher! Aber einen hab ich noch: Wie nennt man
einen Bumerang, der nicht zurückkommt? Stock.
(Leung, A. K. et al.: Embodied Metaphors and Creative »Acts«.
In: Psycholocial Science, im Druck)
89
 vorschau ı G&G 5/2012 erscheint am 16. april 2012

Nahrung
für die Seele
Schadet Fastfood dem Wohlbefinden? Und tut
umgekehrt gesundes Essen dem Gefühlsleben
gut? Mediziner und Psychologen wissen: Was wir
essen, beeinflusst unsere psychische Gesundheit.
Entgegen gängigen Vorurteilen taugt als Gute-
Laune-Futter aber weniger Schokolade als viel­
mehr frischer Fisch! Denn die Omega-3-Fett­
säuren in Lachs oder auch Walnüssen heben die
Stimmung und beugen sogar aggressivem
Verhalten vor. Vorsicht ist dagegen bei industriell
gehärteten Fetten geboten – sie sollen sogar
zu depressiven Verstimmungen beitragen. Ein

Dreamstime / Tofuxs
Speiseplan fürs seelische Gleichgewicht

Schau mir in die Augen, Papa! SPEZIAL Das demente Gehirn

Schon kurz nach der Geburt interessieren sich Babys für
alles, was einem Gesicht ähnlich sieht. Und schnell lernen sie,
ver­schiedene Individuen voneinander zu unterscheiden –
übrigens unabhängig davon, ob es sich um Tiere oder Men­
schen handelt. Forscher ergründen, wie Säuglinge diese
bemerkenswerte Fähigkeit entwickeln
Bereits mehr als eine Million Menschen in Deutschland leiden
an der Alzheimerkrankheit. Was lässt sich gegen den schlei­
chen­den Gedächtnisverlust tun? Gibt es gar Aussichten auf
Heilung? Können auch Umweltfaktoren wie Stress Demenz
auslösen? G&G schildert den Stand der Dinge in der Alzheimer­
forschung

Die Friedensstifter
Ein neues Gesetz soll es künftig erleichtern, Streitfälle per
Mediation zu schlichten. Auf welchen Prinzipien und Tech­
niken basiert das Konflikt-Coaching – und wie wird man
eigentlich Mediator?

Geschmackssache
Lieber Sushi oder Schweinshaxe? Das ist nicht nur eine Frage
unserer Erfahrungen oder des kulturellen Hintergrunds. Denn
Sinnesphysiologen sind sich sicher: Individuelle Vorlieben
sind auch deshalb so verschieden, weil Menschen Geschmacks­
qualitäten unterschiedlich wahrnehmen

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Dreamstime / Emin Kuliyev

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Dieser Film dokumentiert, wie der Neuro-
wissenschaftler Daniel Levitin eine Reise
ins Gehirn des britischen Popmusikers
Sting unternimmt. Dabei zeigt sich, welche
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