Am 20.

August 1917 deponierte ich, Karl Heinrich, Graf von Altberg-Ehrenstein, Oberbefehlshaber der
kaiserlichen deutschen Marine und verantwortlich für das U-Boot U-29, diese Flasche und zeichnete sie
an einem mir unbekannten Punkt im Atlantik auf aber wahrscheinlich ungefähr N. Breite 20 °, W. Länge
35 °, wo mein Schiff behindert auf dem Meeresboden liegt. Ich tue dies, weil ich der Öffentlichkeit
bestimmte ungewöhnliche Tatsachen vorlegen möchte. Eine Sache, die ich höchstwahrscheinlich nicht
überleben werde, um sie persönlich zu erreichen, da die Umstände, die mich umgeben, ebenso bedrohlich
wie außergewöhnlich sind und nicht nur die hoffnungslose Verkrüppelung der U-29, sondern auch die
Beeinträchtigung meines eisernen deutschen Willens in a Weise am katastrophalsten.
Am Nachmittag des 18. Juni torpedierten wir, wie per Funk an die U-61 in Richtung Kiel gemeldet, den
britischen Frachter Victory, New York, nach Liverpool in nördlicher Breite 45 ° 16 ', westlicher Länge 28
° 34'; Erlauben der Besatzung, in Booten abzureisen, um einen guten Kinobesicht für die
Admiralitätsaufzeichnungen zu erhalten. Das Schiff sank ziemlich malerisch, Bug zuerst, das Heck ragte
hoch aus dem Wasser, während der Rumpf senkrecht zum Meeresboden abschoss. Unsere Kamera hat
nichts verpasst, und ich bedauere, dass eine so schöne Filmrolle niemals Berlin erreichen sollte. Danach
versenkten wir die Rettungsboote mit unseren Waffen und tauchten unter.
Als wir gegen Sonnenuntergang an die Oberfläche stiegen, wurde auf dem Deck ein Seemannskörper
gefunden, dessen Hände das Geländer auf seltsame Weise ergriffen. Der arme Kerl war jung, ziemlich
dunkel und sehr hübsch; wahrscheinlich ein Italiener oder Grieche und zweifellos von der Victory-Crew.
Offensichtlich hatte er auf dem Schiff Zuflucht gesucht, das gezwungen war, sein eigenes zu zerstören -
ein weiteres Opfer des ungerechten Angriffskrieges, den die englischen Schweinehunde auf das Vaterland
führen. Unsere Männer suchten ihn nach Souvenirs und fanden in seiner Manteltasche ein sehr seltsames
Stück Elfenbein, das den mit Lorbeer gekrönten Kopf eines Jugendlichen darstellt. Mein Kollege Lieut.
Klenze glaubte, dass das Ding von großem Alter und künstlerischem Wert sei, und nahm es den Männern
für sich. Wie es jemals in den Besitz eines gewöhnlichen Seemanns gekommen war, konnten sich weder
er noch ich vorstellen.
Als der Tote über Bord geworfen wurde, ereigneten sich zwei Zwischenfälle, die die Besatzung stark
störten. Die Augen des Gefährten waren geschlossen worden; aber als sie seinen Körper an die Reling
zogen, wurden sie aufgerissen, und viele schienen eine seltsame Täuschung zu hegen, dass sie Schmidt
und Zimmer, die über die Leiche gebeugt waren, stetig und spöttisch ansahen. Der Bootsmann Müller, ein
älterer Mann, der es besser gewusst hätte, wenn er kein abergläubisches elsässisches Schwein gewesen
wäre, war von diesem Eindruck so begeistert, dass er den Körper im Wasser beobachtete; und schwor,
dass es, nachdem es ein wenig gesunken war, seine Glieder in eine Schwimmposition zog und unter den
Wellen nach Süden davon raste. Klenze und ich mochten diese Anzeigen der Unwissenheit der Bauern
nicht und tadelten die Männer, insbesondere Müller, aufs Schärfste.
Am nächsten Tag wurde durch die Unzufriedenheit einiger Besatzungsmitglieder eine sehr
problematische Situation geschaffen. Sie litten offensichtlich unter der nervösen Belastung unserer langen
Reise und hatten schlechte Träume gehabt. Einige schienen ziemlich benommen und dumm zu sein; und
nachdem ich mich davon überzeugt hatte, dass sie ihre Schwäche nicht vortäuschten, entschuldigte ich sie
von ihren Pflichten. Das Meer war ziemlich rau, also stiegen wir in eine Tiefe ab, in der die Wellen
weniger störend waren. Hier waren wir vergleichsweise ruhig, trotz einer etwas rätselhaften Strömung
nach Süden, die wir anhand unserer ozeanografischen Karten nicht identifizieren konnten. Das Stöhnen
der Kranken war ausgesprochen nervig; Da sie jedoch den Rest der Besatzung nicht zu demoralisieren
schienen, haben wir keine extremen Maßnahmen ergriffen. Es war unser Plan, dort zu bleiben, wo wir
waren, und den Liner Dacia abzufangen, der in Informationen von Agenten in New York erwähnt wurde.
Am frühen Abend stiegen wir an die Oberfläche und fanden das Meer weniger schwer. Der Rauch eines
Schlachtschiffes war am nördlichen Horizont, aber unsere Entfernung und unsere Fähigkeit,
unterzugehen, machten uns sicher. Was uns mehr beunruhigte, war das Gerede von Bootsmann Müller,
das mit der Nacht wilder wurde. Er befand sich in einem verabscheuungswürdigen kindlichen Zustand
und plapperte von einer Illusion von Leichen, die an den Unterwasser-Bullaugen vorbeizogen. Körper,
die ihn intensiv ansahen und die er trotz Blähungen als sterbend bei einigen unserer siegreichen deutschen
Heldentaten erkannte. Und er sagte, dass der junge Mann, den wir gefunden und über Bord geworfen
hatten, ihr Anführer war. Das war sehr grausam und abnormal, also haben wir Müller in Eisen gefangen
und ihn fest ausgepeitscht. Die Männer freuten sich nicht über seine Bestrafung, aber Disziplin war
notwendig. Wir lehnten auch die Bitte einer Delegation unter der Leitung von Seaman Zimmer ab, den
merkwürdig geschnitzten Elfenbeinkopf ins Meer zu werfen.
Am 20. Juni wurden die am Vortag erkrankten Seeleute Böhm und Schmidt heftig verrückt. Ich
bedauerte, dass kein Arzt in unsere Offiziersgruppe aufgenommen wurde, da das deutsche Leben kostbar
ist. Aber die ständigen Schwärme der beiden in Bezug auf einen schrecklichen Fluch waren der Disziplin
am subversivsten, so dass drastische Schritte unternommen wurden. Die Besatzung nahm das Ereignis
mürrisch an, aber es schien Müller zu beruhigen; wer gab uns danach keine Probleme. Am Abend ließen
wir ihn frei und er ging schweigend seinen Pflichten nach.
In der folgenden Woche waren wir alle sehr nervös und warteten auf die Dacia. Die Spannung wurde
durch das Verschwinden von Müller und Zimmer verschärft, die zweifellos Selbstmord begangen hatten,
weil sie befürchtet hatten, sie zu belästigen, obwohl sie beim Überspringen nicht beobachtet wurden. Ich
war ziemlich froh, Müller los zu sein, denn selbst sein Schweigen hatte die Besatzung ungünstig
beeinflusst. Alle schienen jetzt geneigt zu sein zu schweigen, als hätten sie eine geheime Angst. Viele
waren krank, aber keiner störte. Lieut. Klenze rieb sich unter der Belastung und ärgerte sich über die
kleinsten Kleinigkeiten - wie die Delfinschule, die sich in zunehmender Zahl um die U-29 versammelte,
und die wachsende Intensität dieser Strömung nach Süden, die nicht auf unserer Karte stand.
Endlich stellte sich heraus, dass wir den Dacia komplett verpasst hatten. Solche Fehler sind keine
Seltenheit, und wir waren eher erfreut als enttäuscht. seit unserer Rückkehr nach Wilhelmshaven war nun
in Ordnung. Am 28. Juni mittags bogen wir nach Nordosten ab, und trotz einiger ziemlich komischer
Verstrickungen mit den ungewöhnlichen Delfinmassen waren bald im Gange.
Die Explosion im Maschinenraum um 14 Uhr. war eine Überraschung. Es war kein Defekt an der
Maschine oder Nachlässigkeit bei den Männern bemerkt worden, doch ohne Vorwarnung wurde das
Schiff von Ende zu Ende mit einem kolossalen Schock erschüttert. Lieut. Klenze eilte zum
Maschinenraum und stellte fest, dass der Kraftstofftank und der größte Teil des Mechanismus zerbrochen
waren. Die Ingenieure Raabe und Schneider wurden sofort getötet. Unsere Situation war plötzlich
wirklich ernst geworden; Obwohl die chemischen Luftregeneratoren intakt waren und wir die
Vorrichtungen zum Anheben und Eintauchen des Schiffes und zum Öffnen der Luken verwenden
konnten, solange Druckluft und Speicherbatterien aushielten, waren wir nicht in der Lage, das U-Boot
anzutreiben oder zu führen. Rettung in den Rettungsbooten zu suchen, würde bedeuten, uns in die Hände
von Feinden zu geben, die unangemessen gegen unsere große deutsche Nation verbittert sind, und unser
Funkgerät hatte seit der Victory-Affäre versagt, uns mit einem anderen U-Boot der kaiserlichen Marine in
Kontakt zu bringen.
Von der Stunde des Unfalls bis zum 2. Juli trieben wir ständig nach Süden, fast ohne Pläne und ohne
Schiff. Delfine umkreisten immer noch die U-29, ein bemerkenswerter Umstand angesichts der
Entfernung, die wir zurückgelegt hatten. Am Morgen des 2. Juli sahen wir ein Kriegsschiff in
amerikanischen Farben, und die Männer wurden sehr unruhig in ihrem Wunsch, sich zu ergeben. Endlich
Lieut. Klenze musste einen Seemann namens Traube erschießen, der diese undeutsche Tat mit besonderer
Gewalt forderte. Dies beruhigte die Besatzung für die Zeit und wir tauchten unsichtbar unter.
Am nächsten Nachmittag erschien ein dichter Schwarm Seevögel aus dem Süden, und der Ozean begann
sich bedrohlich zu heben. Wir schlossen unsere Luken und warteten auf Entwicklungen, bis uns klar
wurde, dass wir entweder in die aufsteigenden Wellen eintauchen oder überflutet werden müssen. Unser
Luftdruck und unsere Elektrizität nahmen ab, und wir wollten den unnötigen Einsatz unserer schlanken
mechanischen Ressourcen vermeiden. aber in diesem Fall gab es keine Wahl. Wir stiegen nicht weit ab
und als das Meer nach einigen Stunden ruhiger war, beschlossen wir, an die Oberfläche zurückzukehren.
Hier entwickelte sich jedoch ein neues Problem; denn das Schiff reagierte trotz allem, was die
Mechaniker tun konnten, nicht auf unsere Anweisung. Als die Männer mehr Angst vor dieser
Unterwasser-Inhaftierung hatten, begannen einige von ihnen erneut über Lieut zu murmeln. Klenzes
Elfenbeinbild, aber der Anblick einer automatischen Pistole beruhigte sie. Wir haben die armen Teufel so
beschäftigt wie möglich gehalten und an der Maschinerie herumgebastelt, auch wenn wir wussten, dass
sie nutzlos war.
Klenze und ich haben normalerweise zu unterschiedlichen Zeiten geschlafen. und während meines
Schlafes, ungefähr 5 Uhr morgens, am 4. Juli, brach die allgemeine Meuterei los. Die sechs verbliebenen
Seeleute, die vermuteten, dass wir verloren waren, waren plötzlich wütend geworden, als wir uns zwei
Tage zuvor geweigert hatten, uns dem Yankee-Schlachtschiff zu ergeben. und waren in einem Delirium
des Fluchens und der Zerstörung. Sie brüllten wie die Tiere, die sie waren, und brachen wahllos
Instrumente und Möbel; schreien über solchen Unsinn wie den Fluch des Elfenbeinbildes und die dunkle
tote Jugend, die sie ansah und wegschwamm. Lieut. Klenze schien gelähmt und ineffizient zu sein, wie
man es von einem weichen, weiblichen Rheinländer erwarten könnte. Ich erschoss alle sechs Männer,
denn es war notwendig, und stellte sicher, dass keiner am Leben blieb.
Wir haben die Leichen durch die Doppelluken vertrieben und waren allein in der U-29. Klenze wirkte
sehr nervös und trank viel. Es wurde beschlossen, dass wir so lange wie möglich am Leben bleiben,
indem wir den großen Vorrat an Lebensmitteln und die chemische Versorgung mit Sauerstoff nutzen, von
denen keiner unter den verrückten Mätzchen dieser Seeleute mit Schweinehund gelitten hatte. Unsere
Kompasse, Tiefenmesser und andere empfindliche Instrumente waren ruiniert; Von nun an wäre unsere
einzige Abrechnung eine Vermutung, basierend auf unseren Uhren, dem Kalender und unserer
offensichtlichen Abweichung, gemessen an Objekten, die wir durch die Bullaugen oder vom Turm
ausspionieren könnten. Glücklicherweise hatten wir Speicherbatterien, die sowohl für die
Innenbeleuchtung als auch für den Suchscheinwerfer noch lange verwendet werden konnten. Wir warfen
oft einen Strahl um das Schiff, sahen aber nur Delfine, die parallel zu unserem eigenen Driftkurs
schwammen. Ich war wissenschaftlich an diesen Delfinen interessiert; denn obwohl der gewöhnliche
Delphinus delphis ein Wal-Säugetier ist, das ohne Luft nicht leben kann, beobachtete ich einen der
Schwimmer zwei Stunden lang genau und sah ihn nicht, wie er seinen untergetauchten Zustand
veränderte.
Im Laufe der Zeit entschieden Klenze und ich, dass wir immer noch nach Süden treiben und
währenddessen immer tiefer sinken. Wir bemerkten die Meeresfauna und -flora und lasen viel zu diesem
Thema in den Büchern, die ich für freie Momente mitgenommen hatte. Ich konnte jedoch nicht anders, als
die minderwertigen wissenschaftlichen Kenntnisse meines Begleiters zu beobachten. Sein Geist war nicht
preußisch, sondern auf Vorstellungen und Spekulationen gerichtet, die keinen Wert haben. Die Tatsache
unseres bevorstehenden Todes wirkte sich neugierig auf ihn aus, und er betete häufig in Reue über die
Männer, Frauen und Kinder, die wir auf den Grund geschickt hatten. zu vergessen, dass alle Dinge edel
sind, die dem deutschen Staat dienen. Nach einiger Zeit geriet er merklich aus dem Gleichgewicht, blickte
stundenlang auf sein Elfenbeinbild und webte phantasievolle Geschichten über die verlorenen und
vergessenen Dinge unter dem Meer. Manchmal führte ich ihn als psychologisches Experiment auf diesen
Wanderungen weiter und hörte seinen endlosen poetischen Zitaten und Geschichten von versunkenen
Schiffen zu. Er tat mir sehr leid, denn ich mag es nicht, einen Deutschen leiden zu sehen; aber er war kein
guter Mann, mit dem man sterben konnte. Für mich selbst war ich stolz zu wissen, wie das Vaterland
meine Erinnerung verehren und wie meine Söhne gelehrt werden würden, Männer wie ich zu sein.
Am 9. August erblickten wir den Meeresboden und sandten einen starken Strahl vom Suchscheinwerfer
darüber. Es war eine weite, wellige Ebene, die größtenteils mit Seetang bedeckt und mit den Muscheln
kleiner Weichtiere übersät war. Hier und da gab es schleimige Objekte mit rätselhafter Kontur, die mit
Unkraut bedeckt und mit Seepocken besetzt waren. Klenze erklärte, es müssten alte Schiffe sein, die in
ihren Gräbern lagen. Er war verwirrt von einer Sache, einem Gipfel fester Materie, der fast einen Meter
über dem Meeresboden an seiner Spitze hervorstand; ungefähr zwei Fuß dick, mit flachen Seiten und
glatten oberen Oberflächen, die sich in einem sehr stumpfen Winkel trafen. Ich nannte den Gipfel ein
Stück Felsvorsprung, aber Klenze glaubte, Schnitzereien darauf zu sehen. Nach einer Weile begann er zu
schaudern und wandte sich wie verängstigt von der Szene ab. Dennoch konnte er keine Erklärung geben,
außer dass er von der Weite, Dunkelheit, Abgeschiedenheit, Antike und dem Geheimnis der ozeanischen
Abgründe überwältigt war. Sein Verstand war müde, aber ich bin immer ein Deutscher und bemerkte
schnell zwei Dinge; dass die U-29 dem Tiefseedruck hervorragend standhielt und dass die eigentümlichen
Delfine immer noch um uns herum waren, selbst in einer Tiefe, in der die Existenz von hohen
Organismen von den meisten Naturforschern als unmöglich angesehen wird. Daß ich zuvor unsere Tiefe
überschätzt hatte, war ich mir sicher; Trotzdem müssen wir immer noch tief genug sein, um diese
Phänomene bemerkenswert zu machen. Unsere Geschwindigkeit nach Süden, gemessen am
Meeresboden, war ungefähr so, wie ich es anhand der Organismen geschätzt hatte, die auf höheren
Ebenen vorbeigekommen waren.
Es war am 15. August um 15.15 Uhr, als der arme Klenze völlig verrückt wurde. Er war mit dem
Suchscheinwerfer im Turm gewesen, als ich ihn in das Bibliotheksfach gefesselt sah, in dem ich saß und
las, und sein Gesicht verriet ihn sofort. Ich werde hier wiederholen, was er gesagt hat, und die Worte
unterstreichen, die er betonte: „Er ruft! Er ruft an! Ich höre ihn Wir müssen gehen!" Während er sprach,
nahm er sein Elfenbeinbild vom Tisch, steckte es ein und ergriff meinen Arm, um mich den Niedergang
zum Deck hinaufzuziehen. In einem Moment verstand ich, dass er vorhatte, die Luke zu öffnen und mit
mir ins Wasser zu tauchen, eine Laune von Selbstmord- und Mordwahn, auf die ich kaum vorbereitet war.
Als ich mich zurücklehnte und versuchte, ihn zu beruhigen, wurde er gewalttätiger und sagte: „Komm
jetzt - warte nicht bis später; Es ist besser, Buße zu tun und vergeben zu werden, als sich zu widersetzen
und verurteilt zu werden. “ Dann versuchte ich das Gegenteil des beruhigenden Plans und sagte ihm, er
sei verrückt - erbärmlich wahnsinnig. Aber er war ungerührt und rief: „Wenn ich verrückt bin, ist es
Gnade! Mögen die Götter Mitleid mit dem Mann haben, der in seiner Schwielen bis zum schrecklichen
Ende gesund bleiben kann! Komm und sei wütend, solange er noch mit Barmherzigkeit ruft! “
Als ich den Strahl nach Süden drehte, bemerkte ich, dass der Meeresboden vor mir in einem
deutlichen Gefälle abfiel und an bestimmten Stellen merkwürdig regelmäßige Steinblöcke trug, die wie
nach bestimmten Mustern angeordnet waren. Das Boot senkte sich nicht sofort, um der größeren
Meerestiefe zu entsprechen, so dass ich bald gezwungen war, den Suchscheinwerfer so einzustellen, dass
ein scharf nach unten gerichteter Strahl geworfen wurde. Aufgrund der plötzlichen Änderung wurde ein
Draht abgezogen, was eine Verzögerung von vielen Minuten für Reparaturen erforderlich machte; aber
endlich strömte das Licht wieder an und überflutete das Meerestal unter mir.
 Ich bin keinerlei Emotionen ausgesetzt, aber mein Erstaunen war sehr groß, als ich sah, was sich in
diesem elektrischen Schein zeigte. Und doch hätte ich mich als einer, der in der besten Kultur Preußens
aufgewachsen ist, nicht wundern dürfen, denn Geologie und Tradition erzählen uns gleichermaßen von
großen Transpositionen in ozeanischen und kontinentalen Gebieten. Was ich sah, war eine erweiterte und
aufwändige Reihe von zerstörten Gebäuden; alles von großartiger, wenn auch nicht klassifizierter
Architektur und in verschiedenen Stadien der Erhaltung. Die meisten schienen aus Marmor zu sein, der in
den Strahlen des Suchscheinwerfers weiß schimmerte, und der allgemeine Plan sah eine große Stadt am
Fuße eines engen Tals mit zahlreichen isolierten Tempeln und Villen an den steilen Hängen darüber vor.
Dächer wurden gefallen und Säulen wurden gebrochen, aber es blieb immer noch ein Hauch von uraltem
Glanz, den nichts auslöschen konnte.
Endlich mit dem Atlantis konfrontiert, das ich früher größtenteils als Mythos angesehen hatte, war ich der
eifrigste Entdecker. Am Fuße dieses Tals war einst ein Fluss geflossen; denn als ich die Szene genauer
untersuchte, sah ich die Überreste von Stein- und Marmorbrücken und Deichen sowie Terrassen und
Böschungen, die einst grün und schön waren. In meiner Begeisterung wurde ich fast so idiotisch und
sentimental wie der arme Klenze und bemerkte sehr spät, dass die Strömung nach Süden endlich
aufgehört hatte, so dass sich die U-29 langsam in der versunkenen Stadt niederlassen konnte, während
sich ein Flugzeug auf einer Stadt niederließ die obere Erde. Auch mir wurde langsam klar, dass die
Schule der ungewöhnlichen Delfine verschwunden war.
In ungefähr zwei Stunden ruhte das Boot auf einem gepflasterten Platz nahe der Felswand des Tals. Auf
der einen Seite konnte ich die ganze Stadt sehen, die vom Platz zum alten Flussufer abfiel; Auf der
anderen Seite, in erstaunlicher Nähe, wurde ich mit der reich verzierten und perfekt erhaltenen Fassade
eines großen Gebäudes konfrontiert, offensichtlich eines Tempels, der aus dem Fels gehöhlt war. Von der
ursprünglichen Verarbeitung dieser titanischen Sache kann ich nur Vermutungen anstellen. Die Fassade
von immenser Größe bedeckt offenbar eine durchgehende hohle Aussparung; denn seine Fenster sind
vielfältig. In der Mitte gähnt eine große offene Tür, die über eine beeindruckende Treppe erreicht wird
und von exquisiten Schnitzereien wie den Relieffiguren der Bacchanals umgeben ist. Zuallererst sind die
großen Säulen und der Fries zu sehen, die beide mit Skulpturen von unbeschreiblicher Schönheit verziert
sind. Offensichtlich werden idealisierte pastorale Szenen und Prozessionen von Priestern und
Priesterinnen dargestellt, die seltsame Zeremoniengeräte zur Anbetung eines strahlenden Gottes tragen.
Die Kunst ist von phänomenalster Perfektion, weitgehend hellenisch in der Idee, aber seltsam individuell.
Es vermittelt den Eindruck einer schrecklichen Antike, als wäre es eher das entfernteste als das
unmittelbare Vorfahr der griechischen Kunst. Ich kann auch nicht bezweifeln, dass jedes Detail dieses
massiven Produkts aus dem jungfräulichen Hangfelsen unseres Planeten gefertigt wurde. Es ist
offensichtlich ein Teil der Talmauer, obwohl ich mir nicht vorstellen kann, wie das riesige Innere jemals
ausgegraben wurde. Vielleicht lieferte eine Höhle oder eine Reihe von Höhlen den Kern. Weder Alter
noch Untertauchen haben die unberührte Größe dieses schrecklichen Fane korrodiert - denn Fane muss es
tatsächlich sein - und heute, nach Tausenden von Jahren, ruht es ungetrübt und unantastbar in der
endlosen Nacht und Stille eines Ozeanabgrunds.
Ich kann mir nicht vorstellen, wie viele Stunden ich damit verbracht habe, die versunkene Stadt mit ihren
Gebäuden, Bögen, Statuen und Brücken und den kolossalen Tempel mit seiner Schönheit und seinem
Geheimnis zu betrachten. Obwohl ich wusste, dass der Tod nahe war, war meine Neugier verzehrend; und
ich warf den Scheinwerfer des Suchscheinwerfers in eifriger Suche herum. Der Lichtstrahl erlaubte mir,
viele Details zu erfahren, weigerte sich jedoch, irgendetwas in der klaffenden Tür des von Felsen
gehauenen Tempels zu zeigen; und nach einiger Zeit schaltete ich den Strom aus, da ich mir der
Notwendigkeit bewusst war, Energie zu sparen. Die Strahlen waren jetzt merklich dunkler als in den
Wochen des Driftens. Und wie durch den kommenden Lichtentzug geschärft, wuchs mein Wunsch, die
wässrigen Geheimnisse zu erforschen. Ich, ein Deutscher, sollte der erste sein, der diese über Äonen
vergessenen Wege beschreitet!
Ich produzierte und untersuchte einen Tiefseetauchanzug aus verbundenem Metall und experimentierte
mit dem tragbaren Licht- und Luftregenerator. Obwohl ich Probleme haben sollte, die Doppelluken
alleine zu bewältigen, glaubte ich, mit meinen wissenschaftlichen Fähigkeiten alle Hindernisse
überwinden und tatsächlich persönlich durch die tote Stadt laufen zu können.
Am 16. August verließ ich die U-29 und machte mich mühsam auf den Weg durch die zerstörten und
schlammigen Straßen zum alten Fluss. Ich fand keine Skelette oder andere menschliche Überreste,
sondern sammelte eine Fülle archäologischer Überlieferungen aus Skulpturen und Münzen. Davon kann
ich jetzt nur sprechen, wenn ich meine Ehrfurcht vor einer Kultur am Mittag des Ruhms zum Ausdruck
bringen möchte, als Höhlenbewohner durch Europa streiften und der Nil unbewacht ins Meer floss.
Andere, die sich an diesem Manuskript orientieren, wenn es jemals gefunden werden soll, müssen die
Geheimnisse aufdecken, auf die ich nur hinweisen kann. Ich kehrte zum Boot zurück, als meine
elektrischen Batterien schwach wurden, und beschloss, am nächsten Tag den Felsentempel zu erkunden.
Am 17., als mein Impuls, das Geheimnis des Tempels zu erforschen, noch eindringlicher wurde, traf mich
eine große Enttäuschung; denn ich stellte fest, dass die Materialien, die zum Auffüllen des tragbaren
Lichts benötigt wurden, bei der Meuterei dieser Schweine im Juli umgekommen waren. Meine Wut war
unbegrenzt, doch mein deutscher Sinn verbot mir, mich unvorbereitet in ein völlig schwarzes Interieur zu
wagen, das das Versteck eines unbeschreiblichen Meeresmonsters oder eines Labyrinths von Passagen
beweisen könnte, aus deren Windungen ich mich niemals befreien konnte. Alles, was ich tun konnte, war,
den schwindenden Scheinwerfer der U-29 einzuschalten und mit seiner Hilfe die Tempelstufen
hinaufzugehen und die äußeren Schnitzereien zu studieren. Der Lichtstrahl trat schräg nach oben in die
Tür ein, und ich spähte hinein, um zu sehen, ob ich etwas sehen konnte, aber alles umsonst. Nicht einmal
das Dach war sichtbar; und obwohl ich ein oder zwei Schritte nach innen ging, nachdem ich den Boden
mit einem Stab getestet hatte, wagte ich es nicht, weiter zu gehen. Außerdem habe ich zum ersten Mal in
meinem Leben das Gefühl der Angst erlebt. Ich begann zu begreifen, wie einige der Stimmungen des
armen Klenze entstanden waren, denn als der Tempel mich immer mehr anzog, fürchtete ich seine
wässrigen Abgründe mit einem blinden und wachsenden Schrecken. Als ich zum U-Boot zurückkehrte,
machte ich das Licht aus und saß im Dunkeln und dachte nach. Für Notfälle muss jetzt Strom gespart
werden.
Samstag, den 18. verbrachte ich in völliger Dunkelheit, gequält von Gedanken und Erinnerungen, die
meinen deutschen Willen zu überwinden drohten. Klenze war verrückt geworden und umgekommen,
bevor er diesen finsteren Überrest einer unheilsam entfernten Vergangenheit erreicht hatte, und hatte mir
geraten, mit ihm zu gehen. Hat das Schicksal tatsächlich meinen Grund bewahrt, mich unwiderstehlich zu
einem Ende zu bringen, das schrecklicher und undenkbarer ist, als irgendjemand geträumt hat?
Offensichtlich waren meine Nerven stark belastet, und ich muss diese Eindrücke schwächerer Männer
ablegen.
Ich konnte Samstag Nacht nicht schlafen und machte das Licht an, unabhängig von der Zukunft. Es war
ärgerlich, dass der Strom nicht die Luft und die Versorgung aushalten sollte. Ich belebte meine Gedanken
an Sterbehilfe und untersuchte meine automatische Pistole. Gegen Morgen muss ich mit eingeschaltetem
Licht eingeschlafen sein, denn ich bin gestern Nachmittag in der Dunkelheit aufgewacht und habe
festgestellt, dass die Batterien leer sind. Ich schlug mehrere Streichhölzer hintereinander und bedauerte
verzweifelt die Improvisation, die uns vor langer Zeit veranlasst hatte, die wenigen Kerzen, die wir
trugen, zu verbrauchen.
Nach dem Verblassen des letzten Spiels, das ich zu verschwenden wagte, saß ich sehr ruhig ohne Licht.
Als ich über das unvermeidliche Ende nachdachte, überlegte ich, welche Ereignisse vorhergegangen
waren, und entwickelte einen bisher ruhenden Eindruck, der einen schwächeren und abergläubischeren
Mann zum Schaudern gebracht hätte. Das Haupt des strahlenden Gottes in den Skulpturen auf dem
Felsentempel ist das gleiche wie das geschnitzte Stück Elfenbein, das der tote Seemann aus dem Meer
gebracht und das der arme Klenze zurück ins Meer getragen hat.
Ich war ein wenig benommen von diesem Zufall, bekam aber keine Angst. Nur der minderwertige
Denker beeilt sich, den Singular und den Komplex durch die primitive Abkürzung des Übernatürlichen zu
erklären. Der Zufall war seltsam, aber ich war zu vernünftig, um Umstände miteinander zu verbinden, die
keinen logischen Zusammenhang zulassen, oder um die katastrophalen Ereignisse, die von der
Siegesaffäre zu meiner gegenwärtigen Notlage geführt hatten, auf unheimliche Weise in Verbindung zu
bringen. Ich fühlte das Bedürfnis nach mehr Ruhe, nahm ein Beruhigungsmittel und sicherte mir etwas
mehr Schlaf. Mein nervöser Zustand spiegelte sich in meinen Träumen wider, denn ich schien die Schreie
von Ertrinkenden zu hören und tote Gesichter gegen die Bullaugen des Bootes drücken zu sehen. Und
unter den toten Gesichtern war das lebende, spöttische Gesicht der Jugend mit dem Elfenbeinbild.
Ich muss vorsichtig sein, wie ich mein Erwachen heute aufzeichne, denn ich bin unbespannt, und viel
Halluzination ist notwendigerweise mit Tatsachen vermischt. Psychologisch gesehen ist mein Fall am
interessantesten, und ich bedauere, dass er von einer zuständigen deutschen Behörde nicht
wissenschaftlich beobachtet werden kann. Als ich meine Augen öffnete, war mein erstes Gefühl ein
übermächtiger Wunsch, den Felsentempel zu besuchen; ein Verlangen, das jeden Augenblick wuchs, dem
ich jedoch automatisch durch ein Gefühl der Angst widerstehen wollte, das in die umgekehrte Richtung
wirkte. Als nächstes kam der Eindruck von Licht in der Dunkelheit leerer Batterien zu mir, und ich schien
eine Art phosphoreszierendes Leuchten im Wasser durch das Bullauge zu sehen, das sich zum Tempel hin
öffnete. Dies weckte meine Neugier, denn ich kannte keinen Tiefseeorganismus, der eine solche
Leuchtkraft ausstrahlen könnte. Aber bevor ich nachforschen konnte, kam ein dritter Eindruck, der mich
aufgrund seiner Irrationalität an der Objektivität von allem zweifeln ließ, was meine Sinne aufzeichnen
könnten. Es war eine akustische Täuschung; ein Gefühl von rhythmischem, melodischem Klang wie von
einem wilden, aber schönen Gesang oder einer Chorhymne, die von außen durch den absolut
schalldichten Rumpf der U-29 kommt. Von meiner psychischen und nervösen Anomalie überzeugt,
zündete ich einige Streichhölzer an und goss eine steife Dosis Natriumbromidlösung ein, die mich so zu
beruhigen schien, dass sie die Illusion von Geräuschen zerstreute. Aber die Phosphoreszenz blieb
bestehen, und ich hatte Schwierigkeiten, einen kindischen Impuls zu unterdrücken, zum Bullauge zu
gehen und seine Quelle zu suchen. Es war schrecklich realistisch, und ich konnte durch seine Hilfe bald
die vertrauten Gegenstände um mich herum sowie das leere Natriumbromidglas erkennen, von dem ich an
seinem gegenwärtigen Standort keinen früheren visuellen Eindruck gehabt hatte. Der letzte Umstand ließ
mich nachdenken, und ich durchquerte den Raum und berührte das Glas. Es war tatsächlich an dem Ort,
an dem ich es gesehen zu haben schien. Jetzt wusste ich, dass das Licht entweder real war oder Teil einer
Halluzination, die so fest und beständig war, dass ich nicht hoffen konnte, sie zu zerstreuen. Also gab ich
jeglichen Widerstand auf und stieg zum Turm auf, um nach der Lichtquelle zu suchen. Könnte es nicht
tatsächlich ein anderes U-Boot sein, das Rettungsmöglichkeiten bietet?
Es ist gut, dass der Leser nichts akzeptiert, was als objektive Wahrheit folgt, denn da die Ereignisse das
Naturgesetz überschreiten, sind sie notwendigerweise die subjektiven und unwirklichen Schöpfungen
meines überforderten Geistes. Als ich den Turm erreichte, fand ich das Meer im Allgemeinen weit
weniger leuchtend als ich erwartet hatte. Es gab keine tierische oder pflanzliche Phosphoreszenz, und die
Stadt, die zum Fluss hin abfiel, war in der Dunkelheit unsichtbar. Was ich sah, war nicht spektakulär,
nicht grotesk oder erschreckend, aber es beseitigte meinen letzten Rest an Vertrauen in mein Bewusstsein.
Denn die Tür und Fenster des vom felsigen Hügel gehauenen Unterwassertempels leuchteten lebhaft mit
einem flackernden Strahlen wie von einer mächtigen Altarflamme weit im Inneren.
Spätere Vorfälle sind chaotisch. Als ich auf die unheimlich beleuchteten Türen und Fenster starrte, wurde
ich den extravagantesten Visionen ausgesetzt - Visionen, die so extravagant waren, dass ich sie nicht
einmal erzählen kann. Ich stellte mir vor, ich hätte Objekte im Tempel erkannt - Objekte, die sowohl
stationär als auch beweglich waren - und schien wieder den unwirklichen Gesang zu hören, der mir beim
ersten Aufwachen zugespielt hatte. Und über alle Rose Gedanken und Ängste, die sich auf die Jugend aus
dem Meer und das Elfenbeinbild konzentrierten, dessen Schnitzerei auf dem Fries und den Säulen des
Tempels vor mir dupliziert wurde. Ich dachte an den armen Klenze und fragte mich, wo sein Körper mit
dem Bild ruhte, das er zurück ins Meer getragen hatte. Er hatte mich vor etwas gewarnt, und ich hatte es
nicht beachtet - aber er war ein sanftköpfiger Rheinländer, der wütend auf Probleme wurde, die ein
Preuße mit Leichtigkeit ertragen konnte.
Der Rest ist sehr einfach. Mein Impuls, den Tempel zu besuchen und zu betreten, ist jetzt zu einem
unerklärlichen und gebieterischen Befehl geworden, der letztendlich nicht geleugnet werden kann. Mein
eigener deutscher Wille kontrolliert meine Handlungen nicht mehr, und Willenskraft ist fortan nur noch in
geringfügigen Angelegenheiten möglich. Solcher Wahnsinn war es, der Klenze barhäuptig und
ungeschützt im Ozean in den Tod trieb; aber ich bin ein Preuße und ein vernünftiger Mann und werde bis
zuletzt das Wenige verwenden, was ich haben werde. Als ich zum ersten Mal sah, dass ich gehen muss,
bereitete ich meinen Taucheranzug, meinen Helm und meinen Luftregenerator für das sofortige Anziehen
vor. und begann sofort, diese eilige Chronik zu schreiben, in der Hoffnung, dass sie eines Tages die Welt
erreichen könnte. Ich werde das Manuskript in einer Flasche versiegeln und es dem Meer anvertrauen,
wenn ich die U-29 für immer verlasse.
Ich habe keine Angst, auch nicht vor den Prophezeiungen des Verrückten Klenze. Was ich gesehen habe,
kann nicht wahr sein, und ich weiß, dass dieser Wahnsinn meines eigenen Willens höchstens zum
Ersticken führt, wenn meine Luft weg ist. Das Licht im Tempel ist eine reine Täuschung, und ich werde
ruhig wie ein Deutscher in den schwarzen und vergessenen Tiefen sterben. Dieses dämonische Lachen,
das ich beim Schreiben höre, kommt nur von meinem eigenen schwächenden Gehirn. Also werde ich
vorsichtig meinen Taucheranzug anziehen und mutig die Stufen hinauf in diesen Urschrein gehen; dieses
stille Geheimnis von unergründlichen Gewässern und unzähligen Jahren.