Konventionalismus

Der Konventionalismus (lateinisch conventio : bereinkunft, Zusammenkuft) hat unterschiedliche Bedeutung in der Sprachphilosophie und der Wissenschaftstheorie. In der Sprachphilosophie ist der Konventionalismus eine Theorie, nach der Wrter und Zeichen ihre Bedeutung nur durch Konvention bekommen. In der konventionalistischen Wissenschaftstheorie ist es - vereinfacht gesagt Konvention, ob wir als erste Grundlage der Wissenschaft die Natur beschreiben und dies durch Beobachtungen sttzen, also aposteriorisch vorgehen; oder ob wir - im Anschluss an Kant - transzendentale Erkenntnissysteme a priori zu Grunde legen. Relevant wird dies besonders bei den berlegungen zum Status der Geometrie als Wissenschaft. Ist sie als Protophysik zu konzipieren, oder ist sie empirisches Ergebnis von Forschungen. Die Konventionalisten sagen, dass beides mglich ist: Es ist "nur" Konvention.

Zu den verschiedenen Formen des Konventionalismus

Der Konventionalismus tritt seitdem immer wieder in Erscheinung, nicht nur bei der philosophischen Durchdringung der Mathematik und der theoretischen Naturwissenschaften, sondern auch in anderen wie der Logik und Linguistik. Aus der Tatsache, dass bestimmte Sachverhalte mit gleicher Berechtigung durch verschiedene (euklidische und nicht euklidische) Geometrien, durch verschiedene (zwei- und mehrwertige) Logiken, durch verschiedene Sprachen und anderes beschreibbar sind, wird die These abgeleitet, dass jede wissenschaftliche Erkenntnis wesentlich auf Konventionen beruhe. Elemente des Konventionalismus sind vielfach in philosophischen Richtungen der Neuzeit enthalten, so im Neupositivismus (bei Eduard Le Roy (1870-1954), Rudolf Carnap und anderen) im Pragmatismus und im Operationalismus. Der radikale Konventionalist Kazimierz Ajdukiewicz vertritt die Auffassung, dass alle Urteile des Menschen durch die Erfahrungsdaten noch nicht eindeutig bestimmt sind, sondern auch von dem uns gewhlten Begriffsapparat abhngen. Durch eine andere Wahl des Begriffsapparats knne das Weltbild der Menschen gendert werden. (Hier ergibt sich eine Verwandtschaft zum Konstruktivismus).

Konventionalismus in der Wissenschaftstheorie

Zum Begrnder des Konventionalismus Henri Poincar und seinen Tendenzen Als Begrnder des Konventionalismus gilt der franzsische Mathematiker und Physiker Henri Poincar. Insbesondere aufgrund der Tatsache, dass die maxwellsche Theorie des elektromagnetischen Feldes nicht eindeutig auf mechanische Modellvorstellungen reduzierbar war, sondern auf vieldeutige Weise mit derartigen Vorstellungen in Verbindung gebracht werden konnte, kam er zu der Ansicht, dass die grundlegenden Axiome, Begriffe und Ideen der theoretischen Naturwissenschaft wie

auch der Mathematik keine Widerspiegelung objektiv-realer Gegebenheiten seien, sondern lediglich konventionelle Festsetzungen zur bequemen und zweckmigen Ordnung des Erfahrungsmaterials, das aus Experimenten gewonnen werden konnte. Aus der Krise der Physik am Ende des 19. Jahrhunderts, dem "allgemeinen Zusammenbruch der Prinzipien", zog er subjektiv-idealistische Schlussfolgerungen. Diese bestanden darin, dass er annahm, dass die Prinzipien nicht irgendwelche Kopien, Abbilder der Natur, nicht Abbildungen von irgend etwas auerhalb des menschlichen Bewusstseins Liegendem, sondern Produkte des Bewusstseins seien. Agnostizistische Auffassungen waren die Konsequenz dieser Denkweise: In der Wissenschaft knne man die wahre Natur der Dinge, das Wesen von Erscheinungen wie Wrme, Licht, Leben und anderes nicht erkennen.

Konventionalismus in der Relativittstheorie

Am Beispiel der Diskussionen um die Deutung der Relativittstheorie lt sich der Konventionalismus gut illustrieren. Verkrzen sich bei sehr schnellen Bewegungen nur die Lineale oder auch die Geometrie? "Fliet" ein durch durch das Gravitationsfeld der Sonne abgelenkter Lichtstrahl durch den gekrmmten Raum oder bleibt der Raum "gerade"? Die Antwort der Konventionalisten lautet: Es ist Konvention. Durch die Arbeiten des Physikers Steven Weinberg und die Interpretation des Konstruktivisten Paul Lorenzen ist (Protophysik) auch eine konventionalistische Haltung zur Allgemeinen Relativittstheorie mglich, etwa so, wie sie von Henri Poincar eingenommen wurde (vgl. Robert M. Pirsigs Roman Zen und die Kunst ein Motorrad zu warten - Ein Versuch ber Werte Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values,1974). Die relativistische Krmmung ist nmlich nur als Krmmung der Geodte - etwa durch das jeweilige Gravitationsfeld - auffassbar und nicht als Krmmung einer Geraden in der Kinematik. Die "Metriken" der Feldgleichungen sind nicht zwingend geometrische Metriken. Also: Auch wenn man die empirischen Ergebnisse der allgemeinen Relativittstheorie 100% akzeptiert, ist eine nderung der euklidischen Raumauffassung dadurch nicht zwingend, sondern nur Konvention. (Vgl. Hinweise zur Diskussion Protophysik vs. Relativittstheorie in Protophysik)

Literatur
Henri Poincar: Science et mthode, 1908 Henri Poincar: Dernires penses, 1913 Robert M. Pirsig: Zen und die Kunst ein Motorrad zu warten - Ein Versuch ber Werte Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values,1974