Volker Uferti nger

Warum feiern wir

Weihnachten?
M i t I llustrati onen von
K laus Ensi kat
Deutsche Verlags-Anstalt
M nchen
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Weihnachten: Das fremde Fest
Alle Welt kennt Wei hnachten. Es gi bt kei nen K onti -
nent, auf dem das Fest ni cht zu H ause wre. Und ni cht
nur di e etwa zwei M i lli arden C hri sten auf dem G lobus
fei ern den Tag der G eburt von Jesus. Vi ele der anderen
vi er M i lli arden M enschen nehmen Tei l an dem schnen
G lauben, dass di e Welt erlst i st.
Doch Wei hnachten i st ni cht nur allgemei n bekannt,
sondern auch beli ebt. Di e Tage i m Dezember bi lden so
etwas wi e ei ne fnfte Jahreszei t i m K alender, der ni cht
nur di e K i nder entgegenfi ebern, sondern auch di e Er-
wachsenen. Da kommen Verwandte zusammen, di e si ch
tei lwei se das ganze Jahr ber ni cht sehen. D ann wi rd
lecker gegessen, oft nach ganz besti mmten Ri tualen
und dann li egen di e G eschenke unter dem leuchtenden
Baum. Wei hnachten i st eben ni cht nur ei n Fami li enfest,
sondern auch das Fest der Li ebe.
Und auch sonst schei nt ber Wei hnachten alles klar
zu sei n. Schli eli ch hren G ro und K lei n Jahr fr Jahr
den Anfang der Wei hnachtsgeschi chte aus dem Evange-
li um von Lukas:
In jenen Tagen erlie Kaiser Augustus den Befehl, alle
Bewohner des Reiches in Steuerlisten einzutragen. Dies
geschah zum ersten Mal; damals war Quirinus Statthalter
von Syrien. Da ging jeder in seine Stadt, um sich eintra-
gen zu lassen. So zog auch Josef von Galila hinauf nach
Juda in die Stadt Davids, die Bethlehem heit; denn er
war aus dem Haus und Geschlecht Davids. Er wollte sich
eintragen lassen mit Maria, seiner Verlobten, die ein Kind
erwartete. Als sie dort waren, kam fr Maria die Zeit ihrer
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Niederkunft, und sie gebar ihren Sohn, den Erstgebore-
nen. Sie wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine
Krippe, weil in der Herberge kein Platz fr sie war.
Doch so selbstverstndli ch uns Wei hnachten schei nt,
so fremd i st es i n Wi rkli chkei t. Sti mmt es denn Wort fr
Wort, was Lukas da geschri eben hat? Wer wei schon,
warum wi r ausgerechnet am 25. Dezember fei ern? Und
wer kann Antwort darauf geben, warum di e G eschenke
ausgerechnet unter ei nem Tannenbaum li egen? Ei gent-
li ch wi ssen wi r weni g ber das Fest, das uns so am H er-
zen li egt. Zu weni g fr etwas, das wi r li eben. Deswegen
i st di eses klei ne Buch geschri eben worden.
6 WEI HNACHTEN: DAS FREMDE FEST
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Warum feiern wir den Geburtstag von Jesus?
Ei gentli ch li egt di e Sache ganz ei nfach: Wei hnachten,
das i st der G eburtstag von Jesus. Wi e j eder andere
M ensch i st er von ei ner M utter zur Welt gebracht wor-
den. Aber es gi bt doch ei nen Unterschi ed. Denn er war
ni cht nur der M ensch Jesus, sondern mehr: der Sohn
G ottes, ausersehen, di e Welt von der Snde zu erlsen.
Auch di eser zwei te Tei l sei ner Persnli chkei t verlangte
ei nen N amen. Also nannten i hn sei ne frhen Anhnger
C hri stos. Das i st G ri echi sch, di e damali ge Weltspra-
che, und hei t: Der G esalbte, der Erlser. Jesus C hri stus:
Dami t i st sei n doppeltes Wesen genau bezei chnet.
Wi r fei ern also an Wei hnachten das reli gi se Fest der
M enschwerdung G ottes i n Jesus. Jedes Jahr am 25. De-
zember wi rd ni cht nur Jesus C hri stus, sondern das ge-
samte C hri stentum neu geboren. Auch i m aufgeklrten,
skepti schen Europa, wo der G laube an C hri stus rapi de
schwi ndet, spi elt das i mmer noch ei ne groe Rolle. Fr
mehr als di e H lfte der D eutschen i st Wei hnachten
nach wi e vor ei n reli gi ses Fest und di e andere H lfte
begeht es i mmerhi n als Fami li enfest.
Es i st lei cht mgli ch, dass i n der M enschwerdung
G ottes der G rund fr di e groe Beli ebthei t des Festes
zu suchen i st. Denn ei gentli ch i st O stern vi el wi chti ger,
der Erlsung wegen. Erst mi t dem Tod am K reuz ber-
wi ndet Jesus das Bse i n der Welt. O ffi zi ell i st O stern
der H hepunkt des K i rchenjahres. Aber das M artyri um,
di e G ei elung, di e Auferstehung si nd berei ts das Werk
des C hri stus i n Jesus, des G ottessohnes, ei ne ber-
menschli che Wundertat. Davon si nd wi r N ormalbrger
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so wei t entfernt wi e di e Erde von der Sonne. Etwas Der-
arti ges knnen wi r ni cht verstehen, sondern nur aus der
Ferne anstaunen. G anz anders Wei hnachten. So wi e wi r
i n den Wi ndeln gelegen haben, li egt auch Jesus i n den
Wi ndeln. Das macht i hn menschli ch, ja das arme K i nd
erregt unsere Frsorge. An di esem Tag i st er ei ner von
uns, aus Flei sch und Blut.

Mevlid: Auch im Islam wird der Geburtstag des Religionsgrn-
ders gefeiert: Mevlid heit der Tag, an dem Mohammed im Jahr
570 auf die Welt gekommen sein soll. Doch er wird lange nicht so
festlich begangen wie Weihnachten bei uns. Ja, er ist nicht einmal
ein richtig hoher Feiertag, sondern nur ein kleines Ritual.
In vielen Moscheen stehen Lichter, man erzhlt sich Legenden aus
Mohammeds Leben, und hinterher werden Rosen verteilt. Der
geringere Aufwand erklrt sich leicht: Kein Muslim glaubt an
Mohammed wie wir an Christus. Mohammed ist nicht der
Erlser, sondern lediglich als Prophet der berbringer von Allahs
Botschaft. Deswegen ist der Begriff Mohammedaner auch irre-
fhrend. Richtig ist: Muslime.

8 WARUM FEI ERN WI R DEN GEBURTSTAG VON J ESUS?
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An welchem Tag ist Jesus geboren?
Das schei nt ei ne ganz ei nfache Frage zu sei n. N atrli ch
am 25. D ezember! Wi r wi ssen das so genau, wei l wi r
den Tag i mmer schon am 25. Dezember gefei ert haben
( auch wenn es i n Deutschland, i n sterrei ch und i n der
Schwei z di e G eschenke schon am Vorabend gi bt) . Das
hat si ch durch G ewohnhei t zur G ewi sshei t verfesti gt.
Aber wenn wi r i n di e Evangeli en schauen, dann mssen
wi r feststellen: Von ei nem 25. Dezember steht ni rgends
etwas geschri eben. Weder von Lukas noch von M at-
thus wi rd das Datum genannt. Um es glei ch zu sagen:
D i e K i rche hat si ch bewusst fr di esen Termi n ent-
schi eden. Und zwar aus ganz besti mmten G rnden.
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D er M onat D ezember i st der dunkelste i m ganzen
Jahr, und Li chtmangel hat den M enschen schon i mmer
Angst gemacht. O hne L i cht kei ne O ri enti erung: D i e
G egenstnde lsen si ch i n der D mmerung auf, und
pltzli ch si nd si e weg, verschwunden i m schwarzen
N i chts. O hne Li cht kei n Wachstum: Di e Pflanzen fh-
ren ei ne kmmerli che Exi stenz und werden erst i m
nchsten Jahr wi eder Frchte tragen. O hne Li cht gi bt es
kei n Leben. Bi s zu 17 Stunden herrscht D unkel aber
ab dem 22. D ezember werden di e Tage allmhli ch wi e-
der lnger und di e N chte krzer. D eshalb i st i n allen
K ulturen der Tag der Sonnenwende gefei ert worden.
G ermanen, K elten, Perser, Rmer und berhaupt alle
hei dni schen Vlker verei ni gten si ch i n der Anbetung der
Sonne. D amals, i m Altertum, wechselte der Tag der
H errschaft zwi schen N acht und Tag am 25. D ezember.
H eute i st es der 21. Dezember wegen ei ner K alender-
reform, di e i m 16. Jahrhundert notwendi g wurde.
Der Sonnenkult war auch gang und gbe i m Rom des
4. Jahrhunderts, als si ch das C hri stentum rasant auszu-
brei ten begann. I m Rckbli ck i st es kaum zu fassen, was
damals geschah: D er G laube von ei n paar j di schen
Fi schern ergri ff ei n ganzes Weltrei ch. Der Ei fer weni ger
M i ssi onare zog H underte, Tausende, H underttausende
i n sei nen Bann. D i e D ynami k des C hri stusglaubens
schi en kei ne G renze zu kennen. Auch di e rmi schen
K ai ser sahen das schli eli ch ei n und duldeten di e
C hri sten. Si e konnten gar ni cht anders, als di esen G lau-
ben anzuerkennen. D och noch exi sti erten Restspuren
lterer K ulte. Es herrschte ei n regelrechter Wettbewerb
der Reli gi onen.
10 AN WELCHEM TAG I ST J ESUS GEBOREN?
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AN WELCHEM TAG I ST J ESUS GEBOREN? 11
Ei n solcher G ott, dem di e Rmer allerhand zutrau-
ten, hi e Sol I nvi ctus. Erst sei t weni gen Jahrzehnten
huldi gten i hm di e Rmer. G lei chwohl war der unbe-
si egbare Sonnengott ( das bedeutet Sol I nvi ctus) sehr
beli ebt. Sei n Tag fi el auf den 25. Dezember, den Tag der
Wi ntersonnenwende. Auch hi nter der Verehrung von
Sol steckte das elementare menschli che Bedrfni s nach
Li cht.
Sol war ei n ernsthafter K onkurrent von C hri stus. Und
genau i n di eser Lage erwi esen si ch di e rmi schen C hri s-
ten als uerst geschi ckt. Als si e mi t dem G edanken zu
spi elen begannen, den G eburtstag von Jesus zum Fei er-
tag zu machen, kamen si e auf di e I dee, i hn auf di esen
25. D ezember zu legen. D as war bequem fr Sol-I nvi c-
tus-Anhnger, di e zum C hri stentum wechselten: Si e
brauchten den Termi n ni cht zu ndern, nur der G egen-
stand der Verehrung hi e anders. Erstmals gefei ert
wurde Wei hnachten bri gens, sowei t man heute wei ,
i m Jahr 354 i n Rom.
Das war wei t mehr als nur ei n fauler Tri ck. Vi elmehr
deuteten di e frhen C hri sten i hren H ei land als Li cht-
bri nger, und zwar i m gei sti gen Si nne. D as Li cht der
Welt wi rd C hri stus i m Johannesevangeli um genannt.
Anschauli cher Beleg si nd auch M osai ke, i n denen
C hri stus i m Strahlenkranz und i m Wagen des Sonnen-
gottes dargestellt i st. D as sollte besagen: D er alte Sol
I nvi ctus hat ausgedi ent, der neue Sol I nvi ctus hei t
Jesus C hri stus.
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12 AN WELCHEM TAG I ST J ESUS GEBOREN?

Papst Liberius (Bischof von Rom zwischen 352 und 366): war
entschlossen, die Geburt Jesu zu einem groen Ereignis des Kir-
chenjahres zu machen. Er stiftete whrend seiner Amtszeit die
Kirche Santa Maria Maggiore auf dem rmischen Hgel Esqui-
lin, heute noch die grte Kirche nach dem Petersdom. Dort
sollen im 8. Jahrhundert in einer Seitenkapelle die berreste der
originalen Krippe verehrt worden sein. Vor den angeblichen ber-
resten der Holzbretter, auf denen Jesus gelegen haben soll, haben
die Ppste lange Zeit die Weihnachtsmesse abgehalten.

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