Klapper Schlangen

Schlangen spielen in der Kulturgeschichte und Mythologie und darauf aufbauend auch in der Kunst
und Literatur eine groe Rolle: So verfhrte in der alttestamentlichen Schpfungsgeschichte der Bibel
eine Schlange Adam und Eva dazu, die Frucht vom Baum der Erkenntnis zu kosten. Der von einer
Schlange umwundene Stab des Asklepios in der griechischen Mythologie (skulapstab) ist bis heute
das Symbol der medizinischen und pharmazeutischen Berufe.

ueres Erscheinungsbild

Alle Schlangen besitzen einen lnglichen und dnnen Krper und haben bis auf wenige Ausnahmen
ihre Gliedmaen vollstndig verloren. Lediglich bei den evolutionr gesehen primitiven Schlangen,
wie beispielsweise den Roll- und Blindschlangen, sind zum Teil Reste des Beckengrtels und kurze
Aftersporne zu finden. Von Art zu Art knnen sich die Krperformen stark unterscheiden. Einige
Schlangen knnen eher untersetzt aussehen und haben einen dicken Krper mit kurzem Schwanz, so
zum Beispiel die Gabunviper (Bitis gabonica), whrend andere sehr gleichmig nach hinten dnner
werden, beispielsweise die Raue Grasnatter (Opheodrys aestivus). Im Querschnitt variieren sie von
rund oder oval bis dreieckig. Fast immer ist der Bauch abgeflacht. Die Gre ausgewachsener
Schlangen schwankt artabhngig sehr stark zwischen 10 Zentimetern bei der Schlankblindschlange
(Tetracheilostoma carlae) und fast 7 Metern[2] beim Netzpython (Python reticulatus).
Regina septemvittataPCCA20060513-3680B.jpg

Anguis fragilis 96.jpg

Schlangen zngeln mit geschlossenem Maul.

Blindschleichen mssen hingegen zum Zngeln ihr Maul ffnen.

Im Unterschied zu den Schleichen (Anguidae), die mehrere Reihen von Bauchschilden aufweisen,
haben Schlangen nur eine Reihe davon. Des Weiteren weist ihr Rostralschild am unteren Rand eine
kleine Kerbe auf (die sogenannte Rostralkerbe), die es ihnen ermglicht zu zngeln, ohne das Maul
dafr ffnen zu mssen. Schleichen haben diese Kerbe nicht. Auch besitzen Schlangen keine
Augenlider, ihre Augen werden komplett von einer durchsichtigen Schuppe bedeckt. Bei Schleichen
ist dies anders, was man am Blinzeln der Tiere erkennen kann. Ferner sind Schleichen fhig zur
Autotomie, bei Gefahr knnen sie ihren Schwanz abwerfen. Auch diese Fhigkeit unterscheidet sie
von den Schlangen, wobei bei einigen evolutionr alten, unterirdisch lebenden Schlangenarten
ebenfalls der Schwanz abbrechen kann, allerdings handelt es sich dort um einen passiven Vorgang,
und zudem wchst er nicht mehr nach.

Ein ausgesprochen aufflliger Geschlechtsdimorphismus kommt nur sehr selten vor; so weisen zum
Beispiel weibliche Kreuzottern (Vipera berus) eine eher braune bis rtliche Frbung ohne sonderlich
kontrastreiches Muster auf, die Mnnchen sind eher grau gefrbt und ihre Zeichnung hebt sich
kontrastvoll von der Grundfarbe ab. Als weiteres Beispiel seien verschiedene Schuppenformen
genannt: die Weibchen der Sipo (Chironius carinatus) haben glatte Schuppen, whrend die der

mnnlichen Tiere gekielt sind. Weitere geschlechtsbedingte Unterschiede lassen sich nur im direkten
Vergleich feststellen: Die Weibchen sind in der Regel etwas grer und umfangreicher als die
Mnnchen, allerdings kann es auch umgekehrt sein. Der Schwanzansatz hinter der Kloake stellt ein
gutes Unterscheidungsmerkmal dar. Whrend er sich bei den Mnnchen sehr gleichmig verjngt,
ist bei den Weibchen ein Absatz zu erkennen.

Schlangen verfgen ber eine groe Zahl an Farb- und Zeichnungsvarianten. Sie umfassen alle Farben
des Spektrums und knnen einfarbig, mit wenig gefrbten Schuppen ber Streifen-, Leiter- und
Karomuster bis hin zu komplexen Farbkombinationen reichen. Einige ungiftige Arten haben im Laufe
der Evolution ein hnliches Muster wie giftige Arten entwickelt, um ihre Feinde zu verwirren und sich
zu schtzen (Mimikry). Auch bei Schlangen treten gelegentlich besondere Pigmentierungen wie
Albinismus und Melanismus auf.