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ob Habermas Politikverstndnis der in den staatlichen Bereich transferierte methodische Atheismus der Neuzeit ist, der von Gott nicht mehr
viel erwartet,
ob der religis unmusikalische Philosoph berhaupt das Sprachspiel des
religisen (eventuell eine Konversion erlebt habenden) Menschen verstehen kann, und
ob Habermas dem Glauben zu viel oder zu wenig zugesteht.
In der Beantwortung dieser Fragen differieren die Beitrge des Bandes. Sie geben
einen informativen und spannenden berblick ber das Problem, das mit dem
Bckenfrde-Diktum aus dem Jahr 1976 (Der freiheitliche, skularisierte Staat
lebt von Voraussetzungen, die er selbst nicht garantieren kann. Das ist das groe
Wagnis, das er, um der Freiheit willen, eingegangen ist. Als freiheitlicher Staat
kann er einerseits nur bestehen, wenn sich die Freiheit, die er seinen Brgern
gewhrt, von innen her, aus der moralischen Substanz des einzelnen und der Homogenitt der Gesellschaft, reguliert. Anderseits kann er diese inneren Regulierungskrfte nicht von sich aus, das heit, mit den Mitteln des Rechtszwanges und
autoritativen Gebots zu garantieren versuchen, ohne seine Freiheitlichkeit aufzugeben und auf skularisierter Ebene in jenen Totalittsanspruch zurckzufallen, aus dem er in den konfessionellen Brgerkriegen herausgefhrt hat.) der
breiten ffentlichkeit bekannt wurde. Zu bedauern ist es allerdings, dass nicht
religionskritische (oder wenigstens agnostische) Philosophen zu der Wiener Tagung eingeladen waren. Denn wie die US-Amerikanerin Maeve Cooke im vorliegenden Band Habermas metaphysische Enthaltsamkeit in politicis vorwirft, so
kann die Philosophie fragen, ob sie von einer ffnung gegenber der Religion
profitieren kann. Habermas muss selbst schon anmerken, dass (durch ihn?) Tore
geffnet werden, die zu einer Rekonfessionalisierung und Refundamentalisierung
fhren knnten (S. 413), wie es im denominationell porsen religisen Pluralismus der USA und in islamischen Theokratievorstellungen sichtbar wird. Ist also
die Religion Lsung oder Bestandteil des Problems?
Gymnasium Paulinum Mnster
Martin Arndt
Edwin A. Judge: The First Christians in the Roman World. Augustan and New Testament Essays, ed. by James R. Harrison (= Wissenschaftliche Untersuchungen
zum Neuen Testament, Bd. 229), Tbingen: Mohr-Siebeck 2008, XIX + 786 S.
Edwin A. Judge, geboren 1928, mittlerweile emeritierter Professor fr Alte Geschichte an der Macquarie University in Sydney, hat seit seiner Studie The
Social Patterns of Christian Groups in the First Century aus dem Jahr 1958
bestndig zu Fragen der Gestalt des frhen Christentums unter den Bedingungen der rmischen Kaiserzeit geforscht und publiziert. In diesem Aufsatzband,
herausgegeben von James R. Harrison, sind insgesamt 44 Studien aus den zurckliegenden fnf Jahrzehnten zu vier Themenbereichen verffentlicht. Hierbei
handelt es sich teilweise um grere Publikationen, etwa die Studie Christliche Gruppen in nichtchristlicher Gesellschaft, die bereits 1964 in deutscher
bersetzung im Brockhaus-Verlag erschien und Judge denjenigen bekannt machte, die an sozialgeschichtlich orientierter Exegese Interesse hatten (in diesem
Band mit neuem Vorwort abgedruckt, S. 464-525). Daneben sind viele Aufstze und etliche kleine Beitrge in den Band aufgenommen worden, darunter auch
ausgearbeitete und mit wissenschaftlichem Apparat versehene Kongressbeitrge.
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Manche dieser Verffentlichungen haben einen Umfang von nur wenigen Seiten. Nur wenige dieser Beitrge waren einer greren ffentlichkeit bekannt,
was mglicherweise auf zum Teil abgelegene Publikationsorte zurckzufhren
ist. Die Zusammenstellung der Studien aus einem mehrere Jahrzehnte whrenden Forschungszeitraum und einem bewegten Forscherleben in diesem hier zu
besprechenden Band, versehen mit einem umfangreichen und (teilweise) hilfreichen Register, ist fraglos ein Gewinn, zumal der ehedem auch in Deutschland gepflegte Austausch zwischen den Disziplinen Altertumswissenschaft und
Theologie (Bibelwissenschaft, Alte Kirche) etwas in den Hintergrund getreten
ist. Dass ein solcher Austausch fr die Bibelwissenschaft viele neue Perspektiven hervorbringt, belegen die Studien von Judge, der auch Grndungsmitglied
des Forschungsprojekts New Documents Illustrating Early Christianity war,
aus dem seit 1976 eine neunbndige gleichnamige Reihe hervorgegangen ist.
Im Anschluss an das Vorwort folgt eine umfangreiche Einfhrung (1-32) in
den Band, in der die Ergebnisse der 44 Studien knapp und pointiert zusammengefasst sind. Der Autor des Vorwortes und der Einfhrung wird nicht genannt,
vermutlich gehen beide Teile auf den Herausgeber James R. Harrison zurck.
In insgesamt vier groe Themenbereiche sind die Studien aufgeteilt: I. Augustus
in his Times (Nr. 1-18; S. 33-345); II. The Roman Empire and the First Christians (Nr. 19-32; S. 347-462); III. Social Innovation in the Early Churches (Nr.
33-39; S. 463-668; dieser Teil enthlt eine umfangreiche General bibliography
zum Thema, S. 663-668); IV. The First Christians and the Transformation of
Culture (Nr. 40-44; S. 670-732). Knapp die Hlfte des Bandes kreist also um
Augustus, blickt aber auch auf die Kritik des Paulus an dessen Freudenbotschaft. Wenige Forschungsergebnisse aus den Teilen II-IV sollen kurz angesprochen werden, um wenigstens einige Aspekte aus Judges Beitrag zur Geschichte des frhen Christentums zu verdeutlichen. Hinsichtlich seines Erscheinungsbildes wird das Urchristentum eher mit philosophischen Schulen als mit
Mysteriengemeinschaften verglichen (526-552). Auch Paulus habe gleichsam
eine Wandlung von einem wandernden Rabbi zu einem Sophisten durchgemacht,
der in die Huser begterter Mzene einkehrte. Die Sozialgestalt des frhen
Christentums entspricht nicht dem klassischen Bild einer unteren Schicht, vielmehr ist ein groer Einfluss angesehener und wohlhabender Personen sowohl
auf die Hausgemeinden als auch in ihnen festzustellen. Die Trennung der entstehenden Kirche von der Synagoge wird sehr frh angesetzt und mit der Annahme verbunden, dass Juden und Rmern die Besonderheit des Christentums
von Anfang an bekannt gewesen sei. In der Stadt Rom allerdings sei erst durch
den zweijhrigen Gefngnisaufenthalt des Paulus und die in dieser Zeit stattfindende Predigtttigkeit die Grndung einer Kirche und die Separation von der
Synagoge erfolgt (442-455). Bis zu diesem Zeitpunkt seien die aus dem stlichen Imperium zugewanderten Christen noch Teil der Synagoge gewesen. Dies
wiederum hat natrlich Folgen fr die Deutung des Claudius-Ediktes aus dem
Jahr 49 n. Chr. Etliche Studien bereichern unsere Kenntnis der sprachlichen
uerungen des frhen Christentums. Hierzu zhle ich den Vergleich der ethischen Terminologie in den paulinischen Briefen mit den Inschriften, die in
Ephesus gefunden wurden. Die seit Paulus gebruchliche Formel in Christus bzw.
die Rede von dem Leib Christi wird nicht metaphorisch gedeutet und ein spezifisches einheitliches Verstndnis der Wendungen lehnt Judge ab. Er verweist hingegen auf eine vielfltige Krpersprache in zeitgenssischer rmischer Literatur,
um soziale Relationen innerhalb des Imperiums zum Ausdruck zu bringen.
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