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Irregular verbs in German

1. Auxiliary verbs

The 3 auxiliary verbs are irregular. The verb

sein is especially irregular.

Auxiliary verb +
Verb Person Präteritum Meaning Remarks
Partizip II

sein ist war ist gewesen to be very

irregular
haben hat hatte hat gehabt to have
werden wird wurde ist to
geworden/worden become

2. Modal verbs
All the modal verbs are irregular. Modal
verbs are especially irregular because the
1st person singular in the Präsens does not
have the "–e" ending.

1st Auxiliary
and verb +
Verb Präteritum Meaning Remarks
3rd Partizip
Per. II

dürfen darf durfte hat to be

gedurft allowed
to
 können kann konnte hat to be able
gekonnt to
mögen mag mochte hat to like
gemocht
müssen muss musste hat to have to
gemusst
sollen soll sollte hat to be following a
gesollt supposed norm
to
wollen will wollte hat to want
gewollt

3. Irregular verbs for starters

The following irregular verbs are the most
common in German:

Auxiliary
3rd
Verb Präteritum verbs + Meaning Remarks
Person
Partizip II

bieten bot hat geboten to offer

bleiben blieb ist to stay, remember:
geblieben remain bleiben
with sein
denken dachte hat gedacht to think
empfehlen empfiehlt empfahl hat to
empfohlen suggest
essen isst aß hat to eat
gegessen
fahren fährt fuhr hat/ist to drive also: to
gefahren travel in a
car
fallen fällt fiel ist gefallen to fall
finden fand hat to find
gefunden
geben gibt gab hat gegeben to give
gehen ging ist to go, to
gegangen walk
helfen hilft half hat geholfen to help
kennen kannte hat gekannt to know
someone
kommen kam ist to come
gekommen
laden lädt lud hat geladen to load
lassen lässt ließ hat to let,
gelassen leave
lesen liest las hat gelesen to read
liegen lag hat gelegen to be
situated,
to be
lying
down
nehmen nimmt nahm hat to take
genommen
schließen schloss hat to close
geschlossen
schreiben schrieb hat to write
geschrieben
sehen sieht sah hat gesehen to see
senden sandte hat gesandt to send
sprechen spricht sprach hat to speak
gesprochen
 stehen stand hat to stand
gestanden
tragen trägt trug hat getragen to carry
treffen trifft traf hat to meet
getroffen
vergessen vergisst vergaß hat to forget
vergessen
wissen weiß wusste hat gewusst to know Remember:
ich weiß

4. Irregular verbs for the

intermediate level
We are continuing with common irregular
verbs in German:

Auxiliary Verb
3rd
Verb Präteritum + Meaning Remarks
Person
Partizip II

beginnen begann hat begonnen to begin

bewegen bewog hat bewogen to induce Attention: It
also means
to move but
with the
meaning of
to move the
verb is
regular
bitten bat hat gebeten to order also: to beg

bringen brachte hat gebracht to bring

fliegen flog hat/ist to fly
geflogen
genießen genoss hat genossen to enjoy
geschehen geschieht geschah ist geschehen to
happen
gewinnen gewann hat gewonnen to earn,
win
gießen goss hat gegossen to
irrigate,
water,
pour
gleichen glich hat geglichen to
resemble
halten hält hielt hat gehalten to also: to stop
maintain,
hold
hängen hing hat gehangen to hang 2
conjugations
and
meanings
heißen hieß hat geheißen to be
named
laufen läuft lief ist gelaufen to run
leiden litt hat gelitten to suffer
messen misst maß hat gemessen to
measure
nennen nannte hat genannt to name
rufen rief hat gerufen to call
schaffen schuf hat geschaffen to create also: to work
schlagen schlägt schlug hat geschlagen to hit
schwimmen schwamm ist/hat to swim
geschwommen
singen sang hat gesungen to sing
 sitzen saß hat gesessen to sit, be
seated
springen sprang ist gesprungen to jump
stoßen stößt stieß hat/ist to push sometimes
gestoßen with sein

treten tritt trat hat/ist to step also: to go

getreten on, kick
trinken trank hat getrunken to drink
tun tut tat hat getan to do irregular
Partizip I
verlieren verlor hat verloren to lose
weichen wich ist gewichen to give in sometimes
with haben
wenden wandte hat gewandt to turn
around
ziehen zog hat gezogen to pull,
drag

5. Irregular verbs for the advanced

level
Not so common irregular verbs:

3rd
Verb Präteritum Partizip II Meaning Remarks
Person

beißen biss hat gebissen to bite

bergen birgt barg hat geborgen to rescue
beweisen bewies hat bewiesen to prove also: to
demonstrate
bewerben bewarb hat beworben to apply for
something
binden band hat gebunden to tie
braten brät briet hat gebraten to fry
brechen bricht brach hat/ist to break
gebrochen
brennen brannte hat gebrannt to burn
dringen drang hat or ist to insist
gedrungen
fangen fängt fing hat gefangen to catch Also: to trap

fließen floss ist geflossen to flow

fressen frisst fraß hat gefressen to feed (animals)

gelingen gelang ist gelungen to

succeed
gelten gilt galt hat gegolten to be
valid
graben gräbt grub hat gegraben to dig
greifen griff hat gegriffen to grab
heben hob hat gehoben to lift also: to raise

klingen klang hat geklungen to ring

(bell)
leihen lieh hat geliehen to loan
lügen log hat gelogen to lie
meiden mied hat gemieden to avoid
pfeifen pfiff hat gepfiffen to whistle
preisen pries hat gepriesen to praise
quellen quillt quoll ist gequollen to well up
raten rät riet hat geraten to give
advice
reißen riss hat gerissen to rip
reiten ritt hat/ist to ride (a
geritten horse)
rennen rannte ist gerannt to run
ringen rang hat gerungen to wrestle
scheiden schied hat/ist to also: to
geschieden separate leave
scheinen schien hat to shine
geschienen
schieben schob hat to push
geschoben
schießen schoss hat to shoot
geschossen
schlafen schläft schlief hat to sleep
geschlafen
schleifen schliff hat to
geschliffen sharpen
schmeißen schmiss hat to throw
geschmissen
schmelzen schmilzt schmolz ist to merge also: to melt
geschmolzen
schneiden schnitt hat to cut also: break
geschnitten off

schreien schrie hat geschrien to

scream
schweigen schwieg hat to be
geschwiegen quiet
sinken sank ist gesunken to sink
 sinnen sann hat gesonnen to
meditate
stehlen stiehlt stahl hat gestohlen to rob
steigen stieg ist gestiegen to climb also: to rise

sterben starb ist gestorben to die

streichen strich hat gestrichen to paint also: to
cross out
streiten stritt hat gestritten to fight
treiben trieb hat getrieben to also: to
practice operate
verderben verdirbt verdarb hat/ist to spoil
verdorben
verschwinden verschwand ist to
verschwunden disappear
wachsen wächst wuchs ist gewachsen to grow
waschen wäscht wusch hat to wash
gewaschen
werfen wirft warf hat geworfen to throw
wiegen wog hat gewogen to weigh
winden wand hat gewunden to twist
zwingen zwang hat to force
gezwungen

6. Irregular verbs for a very

advanced level
Less common irregular verbs:

Verb 3rd Präteritum Auxiliar verb Meaning Remarks

Person +
 Partizip II

betrügen betrog hat betrogen to betray

biegen bog hat/ist to turn,
gebogen bend
erlöschen erlischt erlosch ist erloschen to turn off
erschrecken erschrickt erschrak hat/ist to scare It’s only
erschrocken irregular
when it is
intransitive
or reflexive
flechten flicht flocht hat to braid
geflochten
fliehen floh ist geflohen to escape
frieren fror hat o ist to be cold
gefroren
gären gor hat o ist to ferment
gegoren
gebären gebiert gebar hat geboren to give
birth
gedeihen gedieh ist gediehen to flower
genesen genas ist genesen to
convalesce
geraten gerät geriet ist geraten to turn out
well
gleiten glitt ist geglitten to slide
kneifen kniff hat gekniffen to pinch
kriechen kroch ist gekrochen to crawl
mahlen mahlte hat gemahlen to grind
melken molk hat gemolken to milk
reiben rieb hat gerieben to rub
riechen roch hat gerochen to smell
saufen säuft soff hat gesoffen to drink (for
animals)
saugen sog hat gesogen to suckle, also: to
to suck absorb

scheißen schiss hat to shit

geschissen
schlingen schlang hat to snare
geschlungen
schwellen schwillt schwoll ist to swell
geschwollen
schwinden schwand ist to dwindle
geschwunden
schwingen schwang hat to swing
geschwungen
schwören schwor hat to swear
geschworen
speien spie hat gespien to spit
spinnen spann hat to spin
gesponnen
sprießen spross ist to sprout
gesprossen
stechen stach hat to sting also: to
gestochen prick

stinken stank hat to stink

gestunken
verzeihen verzieh hat verziehen to forgive
weben wob hat gewoben to weave
 wringen wrang hat to wring
gewrungen out, drain

7. Verbs with "haben" and "sein" as

auxiliary verbs
Some verbs use haben if they’re transitive
and sein if they are intransitive.

Among them are: fahren (to drive), biegen

(to turn), verderben (to spoil, go bad),
brechen (to break), fliegen (to fly), treten (to
step on, to go), scheiden (to separate, to
leave), reiten (to ride a horse)

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