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Einleitung
Die Ära des Augustus hinterließ ihre Spuren durch militärische Erfolge, die
Erweiterung des Territoriums, innere Stabilität und einen blühenden Wohlstand.
Durch eine meisterhaft orchestrierte Propagandakampagne, die als Herzstück seiner
politischen Strategie fungierte, sicherte sich Augustus nicht nur persönliche
Anerkennung, sondern auch eine unerschütterliche Unterstützung seiner Anhänger.
Die vielfältige Anwendung propagandistischer Mechanismen diente dazu, seine
politischen Ambitionen sowohl innerhalb Roms als auch in den entlegenen
Grenzgebieten des Römischen Reiches zu fördern. Die gegenwärtige Gesellschaft
spiegelt die Kontinuität von Propaganda in der Existenz von Statuen, Münzen und
anderen visuellen Artefakten wider.
Statuen
Die Beschreibung
Von 31 v. Chr. bis zum Tode von Marcus Aurelius im Jahr 180 n. Chr. erstreckte sich
die Ära der Pax Romana über zwei Jahrhunderte. In dieser historischen Phase, die
von Augustus weithin anerkannt und durch geschickten Einsatz von Statuen und
Propaganda gefördert wurde, zeigte sich eine der herausragenden Leistungen seiner
Regierungszeit. Die Statue diente nicht nur dazu, den Kaiser auf besondere Weise
darzustellen, sondern markierte auch einen entscheidenden Wandel im
umfassenden System der visuellen Repräsentation. Ein ikonographisches Motiv an
der Basis des rechten Beins von Augustus präsentiert ein Amor-Wesen, das auf
einem Delphin reitet. Diese bildliche Darstellung vermittelt zwei zentrale politische
Botschaften, die mit Augustus in Verbindung stehen: seine siegreichen militärischen
Eroberungen und seine vermeintliche göttliche Protektion. Das Delphinmotiv kann
möglicherweise auf den Triumph von Augustus in der Seeschlacht gegen Marcus
Antonius und Kleopatra VII. bei Actium im Jahr 31 v. Chr. hinweisen.
Neben den ikonographischen Darstellungen von Delphin und Amor ist in der Büste
des Augustus ein Kürass oder Brustpanzer eingearbeitet, der als Medium zur
Verbreitung propagandistischer Botschaftern fungiert. Die Identifikation der
individuellen Figuren auf dem Brustpanzer bleibt weiterhin Gegenstand lebhafter
wissenschaftlicher Debatten. Die zentrale Botschaft des Kunstwerks, nämlich die
göttliche Gunst, die Augustus erfahren hat und großzügig mit der Bevölkerung des
Römischen Reiches teilte, bleibt zweifellos bestehen.
Die kunstvolle Reliefschnitzerei auf dem Brustpanzer der Statue offenbart eine Fülle
zierlicher Figuren, die das Konzept des römischen Friedens, die Diplomatie des
Augustus sowie verschiedene Symbole, die das Römische Reich repräsentieren,
darstellen. Im Mittelpunkt steht dabei die Abbildung eines parthischen Monarchen,
die eine bedeutende Rolle in der propagandistischen Inszenierung des Augustus
spielte. Diese besondere Szene erlangte besondere Bedeutung durch die
erfolgreiche Rückführung der verlorenen Standarten des Römischen Reiches, die
nach der Niederlage der römischen Armee unter Marcus Licinius Crassus in der
Schlacht von Carrhae im Jahr 53 v. Chr. von den Parthern konfisziert worden waren.
Diese entscheidende Errungenschaft wurde im Jahr 20 v. Chr. vollbracht. Unterhalb
der Darstellung des parthischen Monarchen findet sich eine Hundefigur,
wahrscheinlich ein Wolf, die symbolisch an die Amme erinnert, welche einst Romulus
und Remus aufgezogen hat.
Die römische Regierung wird durch die eingravierte Abkürzung "S P Q R" über dem
Partherkönig und der römischen Militärfigur repräsentiert. Dies steht für den Senatus
Populusque Romanus, was "Der Senat und das Volk von Rom" bedeutet. Diese
Inschrift steht üblicherweise für einen bedeutsamen diplomatischen Erfolg und
markiert zugleich die Rückgewinnung der verlorenen römischen Militärstandarte im
Jahr 20 v. Chr.
Die Sphinxen im oberen Teil des Brustpanzers flankieren den Hals des Augustus auf
beiden Seiten und verkörpern den triumphalen Sieg über Kleopatra VII. und Marcus
Antonius in der Schlacht von Actium. Die Darstellung zeigt ihre Köpfe dem Betrachter
zugewandt, während ihre Körper nach innen gebogen sind und auf dem vorderen
Rahmen des Brustpanzers von Augustus ruhen. Dabei erfüllen die Sphinxen nicht
nur eine ikonische Rolle, sondern dienen auch als ästhetische Verzierungen.
Historiker weisen darauf hin, dass die Schlacht von Actium als zusätzliche
Legitimation für Augustus' rechtmäßige und erfolgreiche Herrschaft über das Reich
betrachtet werden kann.
Die ikonische Darstellung von Tellus, auch als Terra Mater bekannt, manifestiert sich
im unteren Abschnitt des Brustpanzers. Als göttliche Verkörperung der Erde wird
Terra Mater verehrt. Auf dem Brustpanzer repräsentiert ihre Abbildung die Pax
Romana und betont ihre Funktion als Göttin der Fruchtbarkeit, die wiederum einen
erheblichen Einfluss auf den wirtschaftlichen Wohlstand des Römischen Reiches
ausübt.
Der Brustpanzer offenbart auf beiden Seiten eine auffällige Darstellung: die ikonische
Verkörperung der weiblichen Pax Romana. Dieses künstlerische Element betont die
feminine Ausprägung des Friedens im Römischen Reich und visualisiert die
entscheidende Rolle des Augustus bei der Einführung dieser Ära. Die weiblichen
Figuren können zugleich als Symbole für die Alliierten und Provinzen Roms dienen,
über die Augustus seine Herrschaft ausübte und Staatsbürgerschaft gewährte.
Unterhalb dieser künstlerischen Repräsentationen manifestieren sich die göttlichen
Entitäten Apollo und Diana, bedeutende Gottheiten im römischen Pantheon. Die
Anwesenheit dieser Götter auf dem Brustpanzer wird als Zeichen nicht nur göttlicher
Unterstützung, sondern auch als Verbindung zu den etablierten römischen
Religionspraktiken interpretiert.
Im oberen linken und mittleren Bereich des Brustpanzers sind Sol und Caelus als
göttliche Symbole platziert, repräsentierend die kosmischen Phänomene von Sonne
und Himmel. Sol übermittelt die Botschaft, den Glanz der Sonne über sämtliche
Regionen und Provinzen des Römischen Reiches zu verbreiten, um eine Ära der
Stabilität und des Wohlstands für alle Bewohner einzuleiten. Caelus wird als die
himmlische Macht konzipiert, die für die Expansion des Himmels verantwortlich ist
und dessen Gewänder trägt. Innerhalb des Römischen Reiches verweist Caelus auf
Fruchtbarkeit und die Verheißung des Glücks als symbolische Manifestation.
Zusammenfassung
Die Statue von Prima Porta erfüllte eine doppelte Funktion: Sie agierte nicht nur als
raffiniertes Medium zur Verbreitung der politischen Propaganda des Augustus,
sondern diente auch als lebendige Erinnerung an die markanten Errungenschaften
während seiner Regentschaft. Durch die geschickte Integration göttlicher Entitäten
wurde auf beeindruckende Weise Augustus' göttlicher Schutz und seine tiefe
Verwurzelung im Pantheon der römischen Götter betont. Diese Darstellungen
verdeutlichten nicht nur die innige Verbindung zwischen dem Kaiser und den
Göttern, sondern hoben ebenso den göttlichen Beistand und die Anerkennung
hervor, die dem Kaiser zuteilwurden. In ihrer Gesamtheit strebte diese visuelle
Repräsentation danach, die Legitimität und Würde des Herrschers als exklusive
Institution zu zementieren, die befähigt ist, Harmonie und Wohlstand unter den
Bewohnern sowie der allgemeinen Bevölkerung des Reiches in nachhaltiger Weise
zu fördern.