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Lucas Laura 25.10.2012

Altern, Sterben und Tod

Altern (Biogerontologie): Wenn man sich mit dem Thema Altern beschftigt, wird man ganz schnell auf eine unbersichtliche Terminologie treffen. Die Begriffe Altern, Entwicklung, Seneszenz und programmiertes Altern werden oft synonym verwendet, obwohl sie sich deutlich voneinander unterscheiden. Den innerhalb der Organismen sehr heterogenen Prozess des Alterns beschreibt man am besten als irreversible, zeitabhngige Vernderung von Struktur und Funktion lebender Systeme. Generell zeichnet sich das Altern durch die Abnahme der Adaptionsfhigkeit des Organismus gegenber seiner Umwelt aus. Die Homostase wird durch die Abnahme von Schnelligkeit und Przision der physiologischen Mechanismen im Alter gestrt, womit die Mortalittsrate des Organismus steigt und seine Vitalitt sinkt. Der Begriff der Entwicklung ist nicht mit dem des Alterns gleichzusetzen, sie muss eher als eine Form des Alterns bzw. das Altern als die Fortsetzung und den Abschluss der Entwicklung gesehen werden, wobei die Grenze undefinierbar ist. Durch die breit gefasste Definition des Alterns, lsst sich der Begriff genau von dem der Seneszenz unterscheiden. Die Seneszenz beschreibt nur den Prozess einer langsamen und graduellen Anhufung schdlicher Effekte, der mit dem Altern, wie bei Sugetieren blich, einhergeht. Das programmierte Altern stellt, in bereinstimmung mit eben genannter Definition fr Altern, schlicht und ergreifend die genetisch gesteuerte Differenzierung und Entwicklung des Organismus dar. Alternstheorien: Derzeit existieren mehr als 300 verschiedene Alternstheorien, die sich in grob in fnf Gruppen zusammenfassen lassen. 1. Beschreibung von Alternsvernderungen
Beschreibung der Vernderungen, die ein Organismus von seiner Jugend bis zu seinem Tod erfhrt

2.

Schadenstheorien
Beobachtete Vernderungen im Alter wren Folge von Schdigungen durch endogene/exogene Faktoren (z.B. free radical theory)

3.

Genetisches Alternsprogram
Beispiele fr streng genetisch kontrollierte Lebensablufe: annuelle Gewchse, Fortpflanzungstod

4.

Mathematische Theorien

Modelle, die Mortalittskurven simulieren und Einfluss endogener/exogener Faktoren auf Populationen beschreiben und prognostizieren

5.

Evolutionstheorien
Versuchen das warum anstatt das wie zu erklren (r- & K-Strategien, etc.)

free radical theory

Freie Radikale entstehen bei Stoffwechselprozessen mit molekularem Sauerstoff (z.B. Zellatmung) in den Zellen. Die Radikale sind sehr reaktionsfreudige Moleklfragmente und spielen im zellbiologischen Alterungsprozess eine groe Rolle. Sie schdigen, fr die Zellfunktion unerlssliche, Molekle, wie die DNA und die RNA. Darber hinaus werden eine Vielzahl von Proteinen und Lipiden beschdigt oder zerstrt. Laut der These bewirkt die Ansammlung von, durch diese Prozesse geschdigten, Zellkomponenten den komplexen Alterungsprozess. Doch die Zellen knnen die freien Radikale, mit von ihnen selbst produzierten Substanzen, die als Radikalfnger dienen, unschdlich machen (z.B. Enzym Katalase). Auch die Nahrung liefert uns verschiedene Antioxidantien, wie z.B. Ascorbinsure (Aspirin) oder beta-Carotin. Trotz der zellbasierten Manahmen findet die Schdigung durch die Radikale kontinuierlich statt.

Sterben: Das Sterben ist nchtern betrachtet das Erlschen der Organfunktionen des Krpers, das zu seinem Tod fhrt. Diesen Prozess kann man beim Menschen in verschiedene Phasen aufteilen: 1. Einschrnkung der Wahrnehmung durch verringerte Hirnaktivitt 2. Die Atmung wird flacher 3. Das Sehvermgen wird schlechter 4. Das Hrvermgen funktioniert nur noch teilweise 5. Die Sehfhigkeit geht vllig verloren 6. Tritt der Herzstillstand ein, folgt unmittelbar, innerhalb weniger Minuten, der Hirntod. 7. Hirntod der Funktionsverlust der Hirnzellen Durch die ausbleibenden Stoffwechselprozesse sterben die Zellen ab und dadurch beginnt, anschlieend an den Herzstillstand und den Hirntod, die Zersetzung des Krpers. Zuerst sterben die Hirnzellen ab, zehn bis zwanzig Minuten spter viele Zellen des Herzgewebes. Darauf folgt der Zelltod von Leber und Lunge und erst ein bis zwei Stunden spter hren auch die Zellen der Nieren auf zu arbeiten. Somit ist der biologische Sterbensprozess der Verlust von immer mehr Organfunktionen.

Tod: Wie auch schon fr das Altern wird die biologische Begrndung des natrlichen Todes im Mechanismus der Evolution vermutet. Wenn die Nachkommen eines

Lebewesens berlebensfhig sind und somit das Erbgut erfolgreich weitergegeben wurde, existiert das Erbgut in den Nachkommen fort. Ereignisse, die nach der letzten Weitergabe des Erbguts auf das Lebewesen wirken haben keine (direkte) Auswirkung auf den Genpool der Art und sind somit nicht dem Selektionsdruck ausgesetzt. Folglich knnen sich im Erbgut Faktoren ansammeln, die das Leben nach der erfolgreichen Weitergabe des Erbguts bestimmen und, nach der Theorie, den Alterstod verursachen. Zu diesen Faktoren zhlen, unter anderem, auch Erbkrankheiten, die erst im fortgeschrittenen Alter ausbrechen, wie z.B. die degenerative Nervenkrankheit Chorea Huntington.