Schnberg Pellas und Melisande

Ich komponierte die symphonische Dichtung PELLEAS UND MELISANDE 1902. Sie ist
ganz und gar von Maurice Maeterlincks wundervollem Drama inspiriert. Abgesehen von nur
wenigen Auslassungen und geringfgigen Vernderungen in der Reihenfolge der Szenen,
versuchte ich jede Einzelheit widerzuspiegeln. (Arnold Schnberg, Programmnotiz zu
Pelleas und Melisande, 1949)
Schnbergs (post-)romantische Affinitt zur Programmusik fllt zugleich mit dem Zenit eines
Werktyps zusammen, der im ausgehenden 19. Jahrhundert wesentlich von Richard Strauss
definiert wurde. Die Auffhrungen der symphonischen Dichtungen Ein Heldenleben, Also
sprach Zarathustra, Tod und Verklrung und Don Juan (von Gustav Mahler, Hans
Richter und Strauss selbst dirigiert) wurden im Wiener Konzertleben seit 1892 vielbeachtet
und kontrovers diskutiert. Im engeren Kreis um Alexander von Zemlinsky, der wie sein
Schler Arnold Schnberg erklrter Brahmsianer war, fhrten diese musikalischen
Begegnungen zu einer knstlerischen Neuorientierung und kompositorischen Rezeption der
sujetbezogenen Programmusik: Mahler und Strauss waren auf der Musikszene erschienen,
und ihr Auftreten war so faszinierend, da jeder Musiker sofort gezwungen war, Partei zu
ergreifen, pro oder contra. Da ich damals erst 23 Jahre alt war, sollte ich leicht Feuer fangen
und damit beginnen, symphonische Dichtungen in einem ununterbrochen Satz vom Umfang
der durch Mahler und Strauss vorgegebenen Modelle zu komponieren.
Dem 1899 entstandenen Streichsextett Verklrte Nacht gingen die fragmentarischen
Studien Toter Winkel (ebenfalls als Streichsextett konzipiert, nach einem Text von Gustav
Falke), Frhlingstod (symphonische Dichtung nach Nikolaus Lenau) und Hans im Glck
(Brder Grimm) voraus. Erst im Frhjahr 1902 wurde Schnberg, der als Kapellmeister des
literarischen berbrettl-Kabaretts in Ernst von Wolzogens Berliner Buntem Theater
engagiert war, mit Richard Strauss persnlich bekannt. (Wolzogen hatte das Libretto zu
dessen Oper Feuersnot verfat.)
Mit April 1902 datieren erste Skizzen zu Maeterlincks Drama Pelleas und Melisande, das
Strauss seinem jungen Kollegen als Opernstoff empfohlen hatte. Von Gabriel Faurs
Pelleas-Schauspielmusik (1898) sowie Claude Debussys Oper Pellas et Mlisande, die
am 30. April 1902 in Paris uraufgefhrt wurde, hatte Schnberg zum Zeitpunkt der
Komposition, die im Februar 1903 abgeschlossen wurde, keine Kenntnis: Ich hatte
ursprnglich daran gedacht, Pelleas und Melisande als Oper zu vertonen, diesen Plan spter
jedoch aufgegeben obwohl ich nicht wute, da Debussy gleichzeitig an seiner Oper
arbeitete. Ich bedaure immer noch meine urspngliche Intention nicht realisiert zu haben.
Mglicherweise wre die wundervolle Aura des Dramas nicht in jenem Mae eingefangen
worden, ich htte jedoch mit Sicherheit die Charaktere sanglicher gestaltet. Vor der
Urauffhrung am 25. Januar 1905 im Groen Musikvereinssaal unter der Leitung des
Komponisten einer der Kritiker schlug vor, mich in eine Irrenanstalt zu stecken und
Notenpapier auerhalb meiner Reichweite aufzubewahren (1949) besprach Schnberg
seine Partitur mit Gustav Mahler, dem sie enorm kompliziert vorgekommen ist.
Maeterlincks fnfaktiges Pelleas-Drama folgt einer Kette von Situationen, die als
symboltrchtige Stimmungs- und Raumbilder artifizielle Begegnungen assoziativ
aneinanderreihen. Schnberg konzentriert seine Deutung in Form der einstzigen
symphonischen Dichtung mit innerer latenter Mehrstzigkeit (bei gleichzeitiger
Verschrnkung der Momente Sonatensatz und -zyklus) auf die Figurenkonstellation Golo
Melisande Pelleas und deren schicksalshafte Beziehung in einer unbestimmten, ort- und
zeitlosen Welt, in der Berhrungen erdacht und nicht konkret sind. Die nachromantische
Klanggestik des grodimensionierten Orchesters ist nie rein beschreibend, wie Alban Berg
in einer Analyse festhlt, sondern orientiert sich am sthetischen Gedanken, das Sujet nicht als
Inhalt, sondern als Voraussetzung der Musik aufzufassen. Thematische Gedanken, prgend fr
einzelne Szenen oder Personen, bilden der dramatischen Leitmotivik vergleichbar die
Bausteine einer symphonischen Entwicklung, welche in der Waldzene als Einleitung zum
ersten Satz (Golos Begegnung mit Melisande, Heirat) ihren Ausgang nimmt und ber die
Binnenabschnitte Scherzo (Szene am Springbrunnen, Melisande verliert ihren Ehering,

Begegnung mit Golos Halbbruder Pelleas) und Adagio (Abschieds- und Liebesszene
zwischen Pelleas und Melisande, Golo ttet Pelleas) bis zur Rekapitulation des
Themenmaterials im Finale (Tod der Melisande) fhrt.
In einem Brief an seinen Schwager Alexander von Zemlinsky, der Teile des Pelleas fr eine
von ihm dirigierte Prager Auffhrung im Jahr 1918 streichen wollte, fate Schnberg die
wesentlichen Stationen seines Opus 5 zusammen: das Anfangsmotiv (12/8) bezieht sich auf
Melisande, darauf folgt das Schicksalsmotiv, im Scherzo das Spiel mit dem Ring, die
Scene mit Melisandes Haar im Adagio, sowie Liebesscene; [...] die sterbende Melisande
und Eintritt der Dienerinnen, Melisandes Tod im Finale. Unter dem Eindruck der 1942 in
New York erstaufgefhrten Balletversion seiner Verklrten Nacht von Anthony Tudor unter
dem Titel Pillar of Fire entschlo sich Schnberg im amerikanischen Exil die PelleasPartitur aus kommerziellen Grnden nach Jahrzehnten zu revidieren und ebenfalls fr Ballett
in der Erweiterung (und gleichzeitigen Reduktion) der einstzigen symphonischen Dichtung
auf eine mehrstzige Suite zu bearbeiten. Von dieser blutigen Operation ist erstmals
Anfang 1947 in einem Brief an seinen Schwiegersohn Felix Greissle die Rede: Bestimmend
fr mich war, dass diese Musik, die ich fr weit fortgeschrittener halte, als die Gurrelieder und
die Verklrte Nacht, die mindestens ebenso schn ist [...] hier vor allem wegen seiner Lnge
und des Riesenorchesters niemals aufgefhrt wird. Ich habe also geplant es wirklich
umzuinstrumentieren (unter Beibehaltung der Originalformen) es aber in eine Suite von 4-5
Stzen von ungefhr 7-10 Minuten Dauer zu zerlegen. Das Projekt scheiterte an Associated
Music Publishers, dem Vertreter der Wiener Universal Edition in den USA, die eine
Authorisierung durch Brokratismus zu verhindern wuten.
Therese MuxenederIch komponierte die symphonische Dichtung Pelleas und Melisande 1902.
Sie ist ganz und gar von Maurice Maeterlincks wundervollen Drama inspiriert. Abgesehen
von nur wenigen Auslassungen und geringfgigen Vernderungen in der Reihenfolge der
Szenen, versuchte ich jede Einzelheit widerzuspiegeln. Vielleicht ist, wie es in der Musik so
oft geschieht, den Liebesszenen mehr Raum gewidmet.
Die drei Hauptpersonen werden durch Themen in der Art Wagnerscher Leitmotive dargstellt,
nur nicht so kurz. Melisande wird in ihrer Hilflosigkeit gezeichnet durch

das viele Vernderungen durchgemacht als Antwort auf die wechselnde Stimmungen. Golaud
wird durch ein Thema dargstellt, das zuerst in den Hrnern erscheint.

Spter wird es oft verwandelt, zum Beispiel in

Pelleas steht dazu in deutlichen Gegensatz durch den jugendlichen und ritterlichen Charakter
seines Motivs.

Die beiden Harmonien in Beispiel 5 und ein kurzes Motiv

das zum ersten Mal ganz am Anfang erscheint, sind dazu bestimmt, das Schicksal
darzustellen. Dieses Motiv erscheint in vielen Umformungen. Melisandes Spiel mit dem Ring,
der auf den Grund des Brunnens fllt, wird in einem Scherzo-Teil ausgedrckt.
Golauds Eifersucht ist gezeichnet:

Die Szene, in der Melisande ihr Haar aus dem Fenster hngen lsst ist ausfhrlich geschildert.
Der Abschnitt beginnt mit Flten und Klarinetten, die sich einander in kurzem Abstand
imitieren. Spter treffen die Harfen hinzu, Soloviolinen spielen Melisandes Motiv, das
Solocello spielt Pelleas' Thema. Geteilte hohe Streicher und Harfen spielen weiter.
Als Golaud Pelleas zu den furchterregenden unterirdischen Grbern fhrt, wird ein
musikalischer Klang hervorgebracht, der in vieler Hinsicht bemerkenswert ist, aber vor allem
deshalb, weil hier zum ersten Mal in der Musikliteratur ein bisher unbekannter Effekt
gebraucht ist: Posaunen-Glissando.

Die Liebesszene beginnt mit einer langen Melodie:

Ein neues Motiv erscheint in der Todesszene.

Der Eintritt des Dieners als Vorahnung von Melisandes Tod wird durch ein choralartiges
Thema in Trompete und Posaune widergespiegelt, das mit einer Gegenmelodie kombiniert ist.

Die Urauffhrung 1905 in Wien unter meiner eigenen Leitung rief groe Unruhe beim
Publikum und selbst bei den Kritikern hervor. Die Kritiken waren ungewhnlich heftig, und
einer der Kritiker schlug vor, mich in eine Irrenanstalt zu stecken und Notenpapier auerhalb
meiner Reichweite aufzubewahren. Erst sechs Jahre spter unter Oskar Frieds Leitung wurde
Pelleas und Melisande ein groer Erfolg und hat seither bei den Zuhrern keinen rger mehr
verursacht.
Arnold Schnberg: Stil und Gedanken. Aufstze zur Musik. Herausgegeben von Ivan Vojtech.
Frankfurt am Main 1976. p. 437-439. (Gesammelte Schriften. 1)