1 Z. Geomorph. N . F.

1 25 3 3 1 3-331 1 Berlin · Stuttgart 1 September 1 981

Hydrological processes in karst depressions

by

JoHN GuNN, Cor k

with 5 figures, 1 photo and 3 tables

Summary. Cla :ed depressions of various sizes are present in most karst areas and the similarity
between their role in the karst landscape and that of the valley in fluvial landscapes has long
been recognized. However, only !arge poljes such as found i n Yugoslavia have been subjected to
detailed hydrologic investigations. This paper examines the hydrological function of the smaller
depressions (dolines and cockpits) which are considerably more common than poljes. A simplified
model of depression hydrology incorporating six flow components, overland flow, throughflow,
subcutaneous flow, shaft flow, vadose flow, and vadose seepage is proposed and this model is
shown to be useful in interpreting the hydrology of polygonal karst depressions in the Waitomo
District, New Zealand. lt is therefore suggested that this model might be adopted as a basis for
future studies of the hydrology and geomorphology of karst depressions.

Zusammenfassung. Geschlossene Depressionen unterschiedlicher Größe treten in den meisten

Karstgebieten auf. Es ist seit langem anerkannt, daß sie i n ihrer Bedeutung für die Karstland­
schaft den Tälern des fluvial gestalteten Reliefs ähneln. Dennoch is·t nur für große Poljen, wie sie
etwa in Jugoslawien verbreitet sind, die Hydrologie detaillierter untersucht worden. Diese Ar­
beit befaßt sich mit der hydrologischen Funktion kleinerer Depressionen (Dolinen und Cockpits),
die sehr viel häufiger sind als Poljen. Für ein vereinfachtes Modell der Hydrologie von Depres­
sionen wird vorgeschlagen, daß es sechs Fließkomponenten umfaßt : Oberflächenabfluß, Durchfluß,
subkutaner Abfluß, Abfluß in Karstschächten, vadoser Abfluß und Durchsickerung. Dieses Modell
hilft, die Hydrology der polygonalen Karstdepressionen im Waitomo-Distrikt, Neuseeland, zu
erklären. Es wird daher vorgeschlagen, daß dieses Modell aufgenommen wird als Basis für zu­
künftige Studien der Hydrologie und Geomorphologie von Karst Depressionen.

Resume. Des depressions fermees de diverse grandeurs se presentent dans !es regions karstiques.
Depuis longtemps on leur reconnait dans la formation des paysages karstiques une signification
identique a celle des vallees dans !es paysages fluviaux. Cependant l'hydrologie de grands poljes,
comme ceux qui existent en Yougoslavie, a fait l'objet de recherches detaillees. Le present
travail se preoccupe des fonctions hydrologiques de petites depressions (dolines, cockpits) qui
sont bien plus frequentes que !es poljes. Un modele simple est propose pour l'hydrologie des
depressions ; il tient campte de six composantes : l'ecoulement superficiel, la penetration, l'ecoule­
ment sous-cutane, l'ecoulement dans Je karst, l'ecoulement vadose et Ja percolation.

0372- 8 8 54/8 1 /0025-03 1 3 $ 4.75

© 1981 Gebrüder Borntraeger, D - 1 000 Berlin · D-7000 Stuttgart

DOI: 10.1127/zfg/25/1981/313