Zu diesem Buch lrvin D.

Yalom

Das umfassende Standardwerk zur Gruppenpsychotherapie setzt den Therapeuten in

die Lage, Gruppenprozesse in ihrer Differenziertheit zu verstehen und therapeutisch
nutzbar zu machen. Das Material von mehr als 2000 Gruppensitzungen des Autors gibt
hierzu anschauliche Fallbeispiele. Ein weiterer zentraler Aspekt des Buches ist die He­
rausarbeitung der wichtigsten Wirkfaktoren in einer Therapie und speziell im Grup­
penprozess. Das Buch ist für psychoanalytisch und verhaltenstherapeutisch orientierte
Therapeutinnen gleichermaßen relevant. Theorie und Praxis
Die Neuausgabe des Bandes enthält sämtliche Änderungen und Erweiterungen der
letzten (5.) amerikanischen Ausgabe: Neueste Forschungsergebnisse wurden eingear­ der Gruppenpsychotherapie
beitet. Neu hinzugekommen sind Ausführungen über gruppenpsychotherapeutische
Kurztherapien, über Internet-Therapiegruppen, ethno-kulturelle Besonderheiten und
über das große Thema »Trauma«. Ein Lehrbuch
Sämtliche Kapitel wurden auf der Basis neuer Praxis- und Theorieerkenntnisse ge­
nau überprüft und zum Teil geändert.

Die Reihe »Leben Lernen« stellt auf wissenschaftlicher Grundlage Ansätze und Erfah­ Unter Mitarbeit von Molyn Leszcz
rungen moderner Psychotherapien und Beratungsformen vor; sie wendet sich an die
Fachleute aus den helfenden Berufen, an psychologisch Interessierte und an alle nach
Lösung ihrer Probleme Suchenden. Aus dem Amerikanischen von Teresa Junek,
Theo Kierdorf und Gudrun Theusner-Stampa

Alle Bücher aus der Reihe »Leben Lernen« finden sich unter
www.klett-cotta.de/lebenlernen Klett-Cotta
Leben Lernen 66

Dem Andenken
meiner Mutter und meines Vaters
gewidmet:

IJ
FSC
www.fsc.org
MIX
Papier aus verantwor­
tungsvollen Quellen

FSC- C013736
Ruth Yalom und Benjamin Yalom

Dem Andenken
meiner Mutter und meines Vaters
Klett-Cotta gewidmet:
www.klett-cotta.de Clara Leszcz und Saul Leszcz
Die Originalausgabe erschien unter dem Titel
»The Theory and Practice of Group Psychotherapy«,
5th edition, Published by Basic Books, A Member of the Perseus Books Group,
1995/2005
© 2005 by lrvin Yalom and Molyn Leszcz
Für die deutsche Ausgabe
© 1996/2007 by J. G. Cotta'sche Buchhandlung
Nachfolger GmbH, gegr. 1659, Stuttgart
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Printed in Germany
Neuübersetzung der Kapitel 1 bis 5 und der Erweiterungen dieser Auflage
von Theo Kierdorf
Umschlag: Roland Sazinger
Unter Verwendung eines Fotos von © lstGallery/fotolia.com
Gesetzt aus der Minion von PC-Print, München
Gedruckt und gebunden von Kösel, Krugzell
ISBN 978-3-608-89189-8

13. Auflage, 2019

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der
Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten
sind im Internet über <http://dnb.d-nb.de> abrufbar.
Inhalt

Vorwort zur fünften amerikanischen Auflage 11

Danksagung 19
Vorwort zur deutschen Ausgabe (Peter Kutter) 21

KAPITEL 1

Die therapeutischen Faktoren 23

Hoffnung wecken 26
Universalität des Leidens 28
Mitteilen von Informationen 32
Altruismus 36
Die korrigierende Rekapitulation des Geschehens
in der primären Familiengruppe 39
Die Entwicklung sozialer Kompetenz 41
Imitationsverhalten 42

KAPITEL 2

Interpersonales Lernen 43
Die Bedeutung interpersonaler Beziehungen 43
Das korrigierende emotionale Erlebnis 51
Die Gruppe als sozialer Mikrokosmos 57
Der soziale Mikrokosmos: Eine dynamische Interaktion 67
Das Erkennen von Verhaltensmustern im sozialen Mikrokosmos 70
Existiert der soziale Mikrokosmos tatsächlich? 73
Überblick 74
Obertragung und Einsicht 76

KAPITEL 3

Die Kohäsionskraft der Gruppe 80

Die Bedeutung der Gruppenkohäsivität 83
Der Wirkmechanismus 90

KAPITEL 4
Die therapeutischen Faktoren - Ein integrierender Überblick 106
Der Wert der einzelnen therapeutischen Faktoren aus der Sicht des Klienten 109

7
 Unterschiede in der Einschätzung therapeutischer Faktoren Überblick 311
durch Klienten und Therapeuten 137 Eine abschließende Warnung 314
Kräfte, die die Wirkung therapeutischer Faktoren verändern 140
KAPITEL 10
KAPITEL 5 Die Entstehung der Gruppe: Ort, Zeit, Größe, Vorbereitung 316
Der Therapeut: Grundlegende Aufgaben 148 Vorüberlegungen 316
Wie beeinflusst der Gruppenleiter die Entstehung Dauer und Häufigkeit der Sitzungen 318
von Gruppennormen? 155
Kurzzeittherapie mit Gruppen 323
Beispiele für therapeutisch wirksame Gruppennormen 162
Vorbereitung auf die Gruppentherapie 330
KAPITEL 6
KAPITEL 11
Der Therapeut: Arbeiten im Hier und Jetzt 174
Zu Beginn 347
Definition von Prozess 175
Die Entstehungsphasen der Gruppe 347
Die Konzentration auf den Prozess: Die Kraftquelle der Gruppe 182
Der Einfluss der Klienten auf die Entwicklung der Gruppe 359
Die Aufgaben des Therapeuten im Hier und Jetzt 184
Probleme der Gruppenmitgliedschaft 363
Techniken der Aktivierung des Hier und Jetzt 190
Techniken zur Klärung des Prozesses 198 KAPITEL 12
Wie man Klienten zu einer Prozessorientierung verhilft 208
Die fortgeschrittene Gruppe 384
Wie man Klienten hilft, klärende Prozesskommentare zu akzeptieren 210
Die Bildung von Untergruppen 384
Der Prozesskommentar: ein theoretischer überblick 211
Konflikte in der Therapiegruppe 403
Die Nutzung der Vergangenheit 221
Selbstoffenbarung 414
Kommentare zum Prozess der Gruppe als Ganzes 226
Das Beendigen der Therapie 422
Die Grundlagen von Kommentaren zum Gesamtgruppenprozess 227
KAPITEL 13
KAPITEL 7
Arbeit mit schwierigen Gruppenmitgliedern 433
Der Therapeut: Übertragung und Transparenz 233
Der Alleinunterhalter 433
Die Übertragung in der Therapiegruppe 237
Der schweigende Klient 439
Der Psychotherapeut und die Transparenz 247
Der Langweiler 442
KAPITEL 8 Der jede Hilfe ablehnende »Jammerer« 445
Die Auswahl der Klienten 263 Der psychotische oder bipolare Klient 448
Ausschlusskriterien 265 Klienten mit schwerwiegenden charakterologischen Störungen 455
Aufnahmekriterien 282
KAPITEL 14
Ein Überblick über das Auswahlverfahren 287
Zusammenfassung 290
Der Therapeut: spezielle Behandlungsformen und Anleitungen
für die Nutzung spezieller Techniken und Ressourcen 471
KAPITEL 9 Gleichzeitige Einzel- und Gruppentherapie 471
Die Zusammensetzung von Therapiegruppen 292 Kombinieren einer Gruppentherapie mit einer Zwölf-Schritte-Gruppe 482
Die Voraussage von Gruppenverhalten 294 Co-Therapeuten 484
Grundsätze der Zusammenstellung von Gruppen 304 Die Sitzung ohne Gruppenleiter 492

8 9
 Träume 494 Vorwort zur fünften amerikanischen Auflage
Audiovisuelle Technik 497
Schriftliche Zusammenfassungen 500
Protokollieren von Gruppentherapiesitzungen 512 Bei dieser fünften Neuauflage meines Buches Theorie und Praxis der Gruppenpsycho­
Strukturierte übungen 513 therapie hatte ich das Glück, mit Molyn Leszcz zusammenarbeiten zu können. Ich habe
Dr. Leszcz 1980 kennengelernt, als er bei mir an der Stanford University ein Jahr lang
KAPITEL 15 als Stipendiat Gruppentherapie studierte. Er hat zur Erforschung der Gruppentherapie
520 und zur Weiterentwicklung ihrer klinischen Arbeit einen wichtigen Beitrag geleistet
Spezialisierte Therapiegruppen
und leitet seit zwölf Jahren das größte Ausbildungsprogramm für Gruppentherapie der
Die Abwandlung der traditionellen Gruppentherapie
Welt, das im Rahmen der psychiatrischen Abteilung der University of Toronto organi­
für spezielle klinische Situationen: Grundlegende Schritte 521
siert wird, in der Dr. Leszcz als außerordentlicher Professor tätig ist. Sein umfassendes
Die Therapiegruppe für akut kranke, hospitalisierte Klienten 526
Wissen über die heutige gruppentherapeutische Praxis und seine fast enzyklopädische
Gruppen für Klienten mit physischen Krankheiten 552 Kenntnis sowohl der wissenschaftlichen als auch der klinischen Literatur zum Thema
Adaptation von KV T und IPT an die Gruppentherapie 559 Gruppentherapie waren bei der Vorbereitung dieser Neuausgabe von unschätzbarem
Selbsthilfegruppen und Internet-Unterstützungsgruppen 565 Wert. Wir haben uns wie Co-Therapeuten sorgsam bemüht, neues und altes Material
nahtlos zu integrieren. Obwohl wir uns aus stilistischen Gründen entschieden haben,
KAPITEL 16 im Text die Ich-Form beizubehalten, steht hinter diesem Ich doch stets das Wir unserer
Vorfahren und Cousins der Gruppentherapie 573 gemeinschaftlichen Arbeit.
Was ist eine Encountergruppe? 574 Bei der vorliegenden Neuauflage ging es uns darum, die vielen neuen Phänomene,
Vorläufer und Entwicklung der Encountergruppe 574 die im Bereich der Gruppentherapie aufgetaucht sind, zu dokumentieren und über­
578 holte Ideen und Methoden aus dem Text zu entfernen. Allerdings sahen wir uns bei
Gruppentherapie für nichtklinische Teilnehmer
diesem Bemühen mit einem Dilemma konfrontiert: Was wäre, wenn einige der Ver­
Die Wirksamkeit der Encountergruppe 580
änderungen in der gruppenpsychotherapeutischen Szene keine Fortschritte, sondern
Die Beziehung zwischen der Encountergruppe Rückschritte wären? Und wenn die von der Gesundheitsökonomie geforderten schnel­
und der Therapiegruppe 587
leren, billigeren und effizienteren Verfahren den wohlverstandenen Interessen der Kli­
enten nicht entsprächen? Und wenn der Begriff der »Effizienz« nichts weiter als eine
KAPITEL 17
Beschönigung der Tatsache wäre, dass Klienten zwecks Kostenersparnis so schnell wie
Die Ausbildung des Gruppentherapeuten 591 möglich »gesundgeschrieben« werden sollen? Und was wäre schließlich, wenn diese
Das Beobachten erfahrener Kliniker 593 verschiedenen ökonomischen Faktoren Therapeuten dazu zwängen, ihren Klienten
Supervision 596 weniger zu bieten, als sie eigentlich könnten?
Eine Gruppenerfahrung für Ausbildungskandidaten 601 Sollten diese Vermutungen sich als zutreffend erweisen, sind die Anforderungen,
Persönliche Psychotherapie 608 die an eine Neuauflage wie die vorliegende zu stellen sind, wesentlich komplexer als
Zusammenfassung 610 zunächst angenommen, denn dann sehen wir uns mit einer zweifachen Aufgabe kon­
611 frontiert. Es geht dann nicht nur darum, aktuelle Entwicklungen und Methoden zu
Über die Technik hinaus
beschreiben und Therapeuten auf ihre heutige Arbeitssituation vorzubereiten, sondern
Anhang 615 es geht auch um die Erhaltung des gesammelten Wissens und des Schatzes gruppen­
therapeutischer Techniken, auch wenn einige junge Therapeuten dieses Wissen nicht
Informationen und Leitlinien für die Teilnahme an einer Gruppentherapie 615
sofort anwenden können.
Anmerkungen 619
Seit die Gruppentherapie in den Vierzigerjahren eingeführt wurde, hat sie zahlrei­
che Anpassungsprozesse durchlaufen, um den sich wandelnden Anforderungen der
klinischen Praxis gerecht werden zu können. Mit dem Auftauchen neuer klinischer
Syndrome, Situationen und theoretischer Ansätze sind entsprechende Varianten der
Gruppentherapie entstanden. Die Vielfalt der Formen tritt heute so deutlich hervor,

10 11
dass man besser von Gruppentherapien als von einer Gruppentherapie spricht. Grup­
pen für Menschen mit akuter oder chronischer Depression, Gruppen für die Präventi­
on von Rückfällen bei Depressiven, Gruppen für Klienten mit Essstörungen, für Krebs­
kranke und Aids-Patienten, für Patienten, die unter rheumatoider Arthritis, multipler
Sklerose, chronischer Darmreizung, Fettleibigkeit, Querschnittslähmung oder Parkin­
son leiden, Gruppen für Gesunde, die aufgrund eines genetischen Defekts damit rech­
nen müssen, an einer bestimmten Krebsart zu erkranken, Gruppen für Opfer sexueller
Gewalt, für verwirrte Senioren, für Menschen, die unter Panikstörungen, Zwangsstö­
rungen oder chronischer Schizophrenie leiden, Gruppen für erwachsene Kinder von
Alkoholikern, für Eltern sexuell missbrauchter Kinder, für gewalttätige Männer, für
Menschen, die zur Selbstschädigung neigen, Gruppen für Geschiedene, Trauernde, ge­
störte Familien, verheiratete Paare, Patienten mit Herzinfarkt oder mit beidseitiger
Lähmung, Gruppen für Patienten mit diabetischer Erblindung, Nierenversagen, Kno­
chenmarkstransplantationen - dies alles sind Formen von Gruppentherapie, und es
gibt noch wesentlich mehr.
Auch die klinischen Zusammenhänge, in denen Gruppentherapien stattfinden, sind
vielfältig: Eine auf starke Fluktuation eingerichtete Gruppe für chronisch oder akut
psychotische Klienten in einer sterilen Krankenhausstation ist ebenso Gruppenthera­
pie, wie Gruppen für inhaftierte Sexualtäter und für die Bewohnerinnen eines Frauen­
hauses es sind, aber das Gleiche gilt auch für eine fortlaufende Gruppe, in der sich re­
lativ gut angepasste Menschen, die an neurotischen Störungen oder Persönlichkeitsstö­
rungen leiden, in der komfortablen Praxis eines Psychotherapeuten treffen.
Auch die verwendeten therapeutischen Ansätze, die im Rahmen von Gruppenthe­
rapien zum Einsatz kommen, sind geradezu verwirrend vielfältig: Gestalttherapie,
Kurzzeittherapie, unterstützende Ausdruckstherapie, kognitiv-behaviorale Therapie,
psychoanalytische, psychoedukative, interpersonale, dynamisch-interaktive Therapie,
Psychodrama - diese und viele andere Ansätze kommen im Rahmen von Gruppen­
therapien zum Einsatz.
Noch weiter vergrößert hat sich die Familie der Gruppentherapien durch entfern­
tere Verwandte: durch die Selbsterfahrungstrainingsgruppen (oder Prozessgruppen)
an Schulen und die zahlreichen Selbsthilfegruppen, beispielsweise die der Anonymen
Alkoholiker, und anderer Zwölf-Schritte-Gruppen, die der Gruppen für Inzestopfer,
Sexsüchtige, Eltern ermordeter Kinder, Übergewichtige und schließlich die Gruppen
von Recovery, Inc. Zwar handelt es sich in den genannten Fällen nicht um formelle
Therapiegruppen, doch ist ihre Arbeit trotzdem sehr oft therapeutisch und bewegt sich
in einem fließenden Bereich zwischen Selbsterfahrung, Unterstützung, Psychoeduka­
tion und Therapie (Kapitel 16 geht ausführlich auf dieses Thema ein).
Wie soll man nun ein Buch schreiben, das all diesen Formen von Gruppentherapie
gerecht wird? Die Strategie, die ich vor fünfundzwanzig Jahren beim Schreiben der ers­
ten Auflage dieses Buches wählte, erscheint mir noch heute angemessen. Zunächst
trennte ich bei den verschiedenen Arten von Gruppentherapie jeweils die Fassade vom
Kern. Die Fassade besteht aus dem Aufputz, der Form, den Techniken, der Spezialspra­
che und der Aura, die jede ideologische Schule umgibt, der Kern aus den Aspekten des
12
Gruppenerlebens, die für den therapeutischen Prozess entscheidend sind: den eigent­
lichen Veränderungsmechanismen.
Lässt man die »Fassade« außer Acht und betrachtet nur die eigentlichen Methoden,
die Veränderungen bewirken, stellt man fest, dass die Zahl der Veränderungsmechanis­
men relativ klein ist und dass diese bei den verschiedenen Arten von Gruppen erstaun­
liche Ähnlichkeiten aufweisen. Hinsichtlich ihrer äußeren Form sehr verschiedene
Therapiegruppen mit unterschiedlichen Zielsetzungen nutzen die gleichen Verände­
rungsmechanismen.
In den ersten beiden Auflagen dieses Buches habe ich diese Mechanismen unter
dem Einfluss jenes positivistischen Zeitgeistes, in dessen Bann die damals neu auftau­
chenden Psychotherapien standen, als »Heilfaktoren« bezeichnet. Im Laufe der Jahre
bin ich erfahrener und bescheidener geworden, und heute weiß ich, dass der Lohn der
Psychotherapie nicht die Heilung ist - das wäre eine Illusion -, sondern die Verände­
rung oder die Förderung der Entwicklung. Deshalb bezeichne ich die Veränderungs­
mechanismen heute nicht mehr als »Heilfaktoren«, sondern als »therapeutische Fak­
toren«.
Die therapeutischen Faktoren sind das zentrale Organisationsprinzip dieses Buches.
Ich werde zunächst die elf therapeutischen Faktoren ausführlich darstellen und an­
schließend einen psychotherapeutischen Ansatz beschreiben, der auf ihnen basiert.
Doch mit welchen Arten von Gruppen sollten wir uns befassen? Die V ielfalt der
Gruppentherapien ist heute so groß, dass es selbst in einem Buch wie diesem unmög­
lich ist, jede einzelne Gruppenart separat darzustellen. Wie aber könnte man sonst vor­
gehen? Ich habe mich dafür entschieden, meiner Darstellung eine Art Prototyp von
Gruppentherapie zugrunde zu legen und darauf aufbauend eine Anzahl von Prinzipien
herauszuarbeiten, die es Therapeuten ermöglichen, das Grundmodell so abzuwandeln,
dass es sich für jede spezielle klinische Situation eignet.
Das prototypische Modell ist die intensive, heterogen zusammengesetzte ambulan­
te Psychotherapiegruppe, die mindestens über einen Zeitraum von einigen Monaten
zusammenkommt und ehrgeizige Ziele sowohl hinsichtlich der Symptomlinderung als
auch hinsichtlich der Persönlichkeitsveränderung verfolgt. Doch warum konzentriere
ich mich auf diese spezielle Art der Gruppentherapie, obwohl die heutige gruppenthe­
rapeutische Szene aufgrund ökonomischer Zwänge von einer anderen Art von Gruppe
geprägt ist: von einer homogenen, symptomorientierten Gruppe, die für eine kürzere
Zeitspanne zusammentrifft und begrenztere Ziele verfolgt?
Die Antwort lautet, dass die Langzeitgruppentherapie seit vielen Jahrzehnten exis­
tiert und dass über diese Therapieform mittlerweile ein gewaltiger Wissensfundus so­
wohl aufgrund empirischer Untersuchungen als auch durch die aufmerksame Auswer­
tung klinischer Erfahrungen zusammengetragen wurde. Ich habe bereits darauf hinge­
wiesen, dass Therapeuten heute in der klinischen Praxis nicht oft auf die bestmögliche
Weise arbeiten können; meiner Meinung nach ist die prototypische Gruppe, die wir in
diesem Buch beschreiben, der Zusammenhang, in dem Therapeuten ihren Klienten am
besten helfen können. Diese intensive und anspruchsvolle Therapieform verlangt so­
wohl dem Klienten als auch dem Therapeuten viel ab. Um eine solche Gruppe leiten
13
zu können, muss ein Therapeut sehr komplexe Strategien und Techniken beherrschen.
Doch wenn er sie beherrscht und außerdem in der Lage ist, sie an spezielle T herapiesitua­
tionen anzupassen, kann er eine Gruppentherapie so gestalten, dass sie sich für jede klini­
sche Population in jedem Rahmen eignet. Studenten in der Ausbildung sollten sich be­
mühen, sich zu kreativen und mitfühlenden Therapeuten zu entwickeln mit einem
tiefen Verständnis für die theoretischen Grundlagen ihrer Arbeit, also nicht zu »Arbei­
tern« mit wenig Weitblick und noch weniger innerer Begeisterung für ihre Tätigkeit zu
werden. Die Verfechter des Managed-Care-Ansatzes im Gesundheitswesen stilisieren
die Gruppentherapie zur wichtigsten Behandlungsform der Zukunft. Gruppenthera­
peuten sollten auf diese Entwicklung, die für sie ja auch eine Chance ist, so gut wie
möglich vorbereitet sein.
Weil die meisten Leser dieses Buches wahrscheinlich Kliniker sind, steht in der Dar­
stellung die unmittelbare klinische Relevanz im Vordergrund. Ungeachtet dessen glau­
be ich, dass Kliniker mit der aktuellen Forschung in Kontakt bleiben sollten: Auch The­
rapeuten, die nicht selbst forschen, müssen in der Lage sein, die Resultate der Untersu­
chungen anderer adäquat einzuschätzen. Deshalb nimmt dieses Buch in starkem Maße
auf relevante klinische, sozialwissenschaftliche und psychologische Untersuchungen
Bezug.
Als ich beim Schreiben der ersten Versionen dieses Buches die Regale von Bibliothe­
ken durchstöberte, habe ich oft in antiquierten psychiatrischen Lehrbüchern geblät­
tert. Es kommt mir geradezu gespenstisch vor, wenn ich mir klarmache, dass die An­
hänger psychiatrischer Therapiemethoden wie Hydrotherapie, Schlafkuren, Loboto­
mie und Insulinschocks Kliniker von hoher Intelligenz und Integrität waren, die sich
ihrer Arbeit mit großer Hingabe widmeten! Dasselbe gilt für noch frühere Generatio­
nen von Psychiatern, die Aderlass, Hungerkuren, die Behandlung mit Abführmitteln
und die Trepanation befürworteten. Ihre Abhandlungen sind ebenso gut geschrieben
und ihr Optimismus war ebenso grenzenlos wie die entsprechenden Produkte und Ak­
tivitäten zeitgenössischer Kliniker, und die Erfolge, über die sie berichten, müssen als
ebenso eindrucksvoll erscheinen wie die der Verfechter heutiger Methoden.
Frage: Warum wurden in anderen Bereichen der Gesundheitspflege so wesentlich
größere Fortschritte erzielt als im Bereich der Behandlung psychischer Störungen?
Antwort: Weil die Vertreter jener anderen Bereiche seit langem die Prinzipien wissen­
schaftlicher Methodik anwenden. Solange sich die heutigen Psychotherapeuten keine
fundierte wissenschaftliche Grundlage zu eigen machen, ähneln sie hinsichtlich der
Begeisterung, die sie für die heute üblichen Behandlungsmethoden aufbringen, in be­
dauerlichem Maße den früheren Hydrotherapeuten und den Verfechtern der Loboto­
mie. Solange wir die Grundprinzipien der heute gängigen Behandlungsverfahren und
die mit ihrer Hilfe erzielten Resultate nicht mit wissenschaftlicher Strenge prüfen,
bleibt unser Tätigkeitsbereich ein Spielball wechselnder Moden. Deshalb bezieht sich
der im vorliegenden Buch beschriebene Ansatz wann immer möglich auf exakte und
relevante wissenschaftliche Forschung, und die Aufmerksamkeit des Lesers wird im­
mer wieder auf Bereiche gelenkt, in denen weitere Untersuchungen als besonders rat­
sam erscheinen. Einige Aspekte gruppentherapeutischer Arbeit (beispielsweise die Vor-
14
bereitung auf eine Gruppentherapie oder die Gründe für deren Abbruch) sind sehr
gründlich untersucht worden, während andere (beispielsweise das »Durcharbeiten«
oder die Gegenübertragung) erst seit kurzem erforscht werden. Natürlich spiegeln sich
diese Unterschiede des aktuellen Standes wissenschaftlicher Erkenntnis zu den ver­
schiedenen Aspekten gruppentherapeutischer Arbeit im Text: In einigen Kapiteln wer­
den Kliniker den Eindruck gewinnen, der Forschung werde eine zu große Bedeutung
beigemessen, während stärker an der Forschung interessierte Kollegen bei anderen Tei­
len einwenden werden, dass es ihnen an Exaktheit mangelt.
Wir sollten von der Psychotherapieforschung nicht mehr erwarten, als sie zu leisten
vermag. Wird es ihr gelingen, die psychotherapeutische Praxis schnell und tief greifend
zu verändern? Wahrscheinlich nicht. Und warum nicht? Ein Grund hierfür ist »Wider­
stand«. Die Anhänger komplexer Therapiesysteme, die oft viele Jahre auf die Ausbil­
dung in der betreffenden Tradition verwendet haben, halten häufig starr am mühsam
Erlernten fest und verändern sich deshalb nur sehr langsam und zudem nur dann,
wenn sie für einen solchen Sinneswandel sehr fundierte Gründe sehen. Außerdem
können Psychotherapeuten, die tagtäglich mit den akuten Problemen ihrer Klienten
konfrontiert werden, verständlicherweise nicht auf neue plausible wissenschaftliche
Resultate warten. Auch der ökonomische Aspekt der Forschung darf in diesem Zusam­
menhang nicht vergessen werden. Worauf sich die psychologische Forschung jeweils
konzentriert, hängt in starkem Maße von den Wünschen und Erfordernissen der Ge­
sundheitsindustrie ab. Als Gesundheitspolitiker und Krankenkassenmanager in ihrem
Bemühen um wirksame Sparmaßnahmen auf eine umfassende Neuausrichtung hin zu
kurzen symptomorientierten Psychotherapien drängten, häuften sich in der Fachlite­
ratur plötzlich Berichte über Forschungsprojekte, die sich mit der Wirkung von Kurz­
zeitbehandlungen befassten. Gleichzeitig wurden die Mittel für die Erforschung der
Langzeittherapie drastisch gekürzt, obwohl Kliniker sich über die Relevanz von Unter­
suchungen, die deren besondere Vorzüge bestätigen, weitgehend einig sind. Wir erwar­
ten, dass sich der aktuelle Trend irgendwann umkehren wird und dass man dann die
Wirksamkeit psychotherapeutischer Arbeit in der realen klinischen Praxis wieder stär­
ker erforschen wird, um die aus randomisierten kontrollierten Untersuchungen kurz­
zeittherapeutischer Verfahren gewonnenen Erkenntnisse zu ergänzen. Eine weitere
Überlegung ist, dass sich viele Aspekte der Psychotherapie naturgemäß und anders als
die Forschungsgegenstände der Naturwissenschaften nicht quantifizieren lassen. Psy­
chotherapie ist Wissenschaft und Kunst. Erkenntnisse, die aus wissenschaftlichen Un­
tersuchungen gewonnen wurden, mögen sich auf die peripheren Aspekte psycho­
therapeutischer Praxis auswirken, doch die menschliche Begegnung im Zentrum der
Therapie wird stets eine zutiefst subjektive, nicht quantifizierbare Erfahrung bleiben.
Eine der wichtigsten Grundannahmen dieses Buches ist, dass interpersonale Inter­
aktion im Hier und Jetzt für eine wirksame Gruppentherapie entscheidend ist. Eine
Therapiegruppe, die wirklich etwas verändert, bietet ihren Mitgliedern zunächst einen
Freiraum, in dem sie ungehindert interagieren können, hilft ihnen dann, die Mängel
ihrer Interaktionen zu erkennen und zu verstehen, und ermöglicht ihnen schließlich,
diese dysfunktionalen Verhaltensmuster zu verändern. Ich bin überzeugt, dass es Grup-
15
pen, die ausschließlich von anderen Annahmen - beispielsweise von psychoedukativen
oder kognitiv-behavioralen Prinzipien - ausgehen, nicht gelingen kann, aus der Grup­
pentherapie maximalen therapeutischen Nutzen zu ziehen. Die Wirkung erhöht sich,
wenn man die aufmerksame Beobachtung interpersonaler Prozesse in sie einbezieht.
Dies ist ein für die Zukunft der klinischen Praxis ungeheuer wichtiger Punkt. Die
zunehmende Bedeutung der Einzelfall-Kostenkontrolle im Gesundheitswesen wird
zwangsläufig zu einer verstärkten Nutzung von Therapiegruppen führen. Doch in
ihrem Bemühen um die Nutzung effizienter, kurzer und verlässlicher Behandlungsver­
fahren machen die Entscheidungsträger der Gesundheitskonzerne mit ihren Managed­
Care-Bestrebungen den Fehler zu dekretieren, dass bestimmte therapeutische Richtun­
gen (Kurzzeittherapie, kognitiv-behaviorale oder symptomorientierte Therapie) wün­
schenswerter seien, weil diese Ansätze in einigen Aspekten anderen wirksamen medi­
zinischen Behandlungsverfahren ähneln: in der Festlegung klar definierter und deut­
lich abgegrenzter Ziele; im häufigen und regelmäßigen Messen der Fortschritte auf
dem Weg zum definierten Ziel; indem sie einen sehr detaillierten und auf den konkre­
ten Fall abgestimmten Behandlungsplan entwickeln und sich generell einer replizier­
baren, einheitlichen, manualgesteuerten, stark strukturierten Therapie mit einem prä­
zisen Protokoll für jede Sitzung bedienen. Es wäre jedoch ein gravierender Fehler, den
Anschein von Effizienz mit tatsächlicher Wirksamkeit zu verwechseln!
Im vorliegenden Buch beschäftigen wir uns ausgiebig mit dem auf Interaktion zie­
lenden Fokus und mit dessen starkem Einfluss auf entscheidende Veränderungen der
Persönlichkeit und des zwischenmenschlichen Verhaltens. Die Fokussierung auf Inter­
aktion ist die Triebfeder der Gruppentherapie, und Therapeuten, die diese Kraft zu
nutzen wissen, sind bei der Arbeit mit Therapiegruppen jeglicher Art deutlich im
Vorteil, auch wenn das betreffende Gruppenmodell die zentrale Bedeutung der Inter­
aktion nicht in den Vordergrund stellt oder auch nur anerkennt.
Anfänglich war ich nicht sonderlich darauf aus, die Mühe einer erneuten Über­
arbeitung dieses Buches auf mich zu nehmen. An den theoretischen Grundlagen und
den technischen Aspekten der Gruppentherapie hat sich seit der vierten Auflage nicht
viel geändert, und sie erscheinen mir weiterhin als solide und nützlich. Doch ein Buch,
das sich mit einem noch stark in der Entwicklung begriffenen Thema befasst, ist
zwangsläufig früher oder später überholt, und die vorige Auflage wurde in verschiede­
ner Hinsicht dem neuesten Entwicklungsstand nicht mehr gerecht. Sie enthielt bei nä­
herem Hinsehen nicht nur veraltete und überholte Bezugnahmen, sondern außerdem
hat sich der gesamte Bereich gruppentherapeutischer Arbeit inzwischen stark verän­
dert. Kostenkontrolle und Case-Management im Gesundheitswesen sind mittlerweile
Realität; der Text des DSM-IV wurde einer Revision unterzogen (DSM-IV- TR); und
die klinische und wissenschaftliche Literatur eines ganzen Jahrzehnts musste durch­
gesehen und in den Text eingearbeitet werden. Außerdem sind viele neue Arten von
Gruppen entstanden, während andere verschwunden sind. Kognitiv-behaviorale, psy­
choedukative und problemspezifische Kurzzeittherapiegruppen werden häufiger, und
wir haben uns besondere Mühe gegeben, in der vorliegenden Neuausgabe auf die für
diese Gruppenformen wichtigen speziellen Aspekte einzugehen.
16
In den ersten vier Kapiteln geht es um elf therapeutische Faktoren. In Kapitel 1 be­
handle ich das Wecken von Hoffnung, die Universalität menschlichen Erlebens, die Über­
mittlung von Informationen, Altruismus, die korrektiv wirkende Rückerinnerung an Er­
lebnisse in der primären Familiengruppe, die Entwicklung von Sozialisationstechniken
und das Imitationsverhalten. In den Kapiteln 2 und 3 werden die komplexeren und
wirksameren Faktoren interpersonales Lernen und Kohäsion dargestellt. In Kapitel 4
geht es um Katharsis und existenzielle Faktoren, und es wird versucht, eine Synthese zu
erreichen, indem die jeweilige Bedeutung aller elf therapeutischen Faktoren in Abhän­
gigkeit voneinander thematisiert wird.
In den folgenden beiden Kapiteln geht es um die Arbeit des Therapeuten. In Kapi­
tel 5 werden die Aufgaben des Gruppentherapeuten behandelt - insbesondere diejeni­
gen, die für den Aufbau einer therapeutischen Gruppenkultur und für die therapeuti­
sche Nutzung der Interaktion innerhalb der Gruppe wichtig sind. In Kapitel 6 wird
beschrieben, dass der Therapeut zunächst das Hier und Jetzt aktivieren ( d. h. die Grup­
pe in ihr eigenes Erleben hineintreiben) und dann die Bedeutung des Hier-und-Jetzt­
Erlebens hervorheben muss. In der aktuellen Neuauflage relativieren wir die Bedeu­
tung bestimmter Modelle, die besonderen Wert auf die Untersuchung der Gesamt­
gruppendynamik legen (beispielsweise gilt das für den Tavistock-Ansatz), weil diese
sich mittlerweile in der klinischen Arbeit als uneffektiv erwiesen haben. (Ein Teil des
in der vorliegenden Ausgabe nicht mehr enthaltenen Materials steht interessierten Le­
sern weiterhin auf der Website www.yalom.com zur Verfügung.)
Während die Kapitel 5 und 6 sich damit befassen, was der Therapeut tun muss, geht
Kapitel 7 darauf ein, wie der Therapeut sein muss. Es erklärt die Rolle des Therapeuten
und die Nutzung seiner persönlichen Eigenarten, wobei die Darstellung sich auf die
beiden wichtigen Aspekte Übertragung und Transparenz konzentriert. In früheren Aus­
gaben fühlte ich mich veranlasst, Therapeuten zur Zurückhaltung aufzufordern, da
viele von ihnen noch so stark von der Encountergruppenbewegung beeinflusst waren,
dass sie zu oft und zu gründlich »in die Vollen gingen«. Mittlerweile hat sich vieles ver­
ändert, und konservativere Kräfte haben an Bedeutung gewonnen. Deshalb erscheint
es mir erforderlich, Gruppentherapeuten in dieser Neuauflage von einer generell de­
fensiven Haltung bei ihrer Arbeit abzuraten. Viele von ihnen sind heute angesichts der
Gefahr einer strafrechtlichen Verfolgung ( das Resultat verantwortungslosen und
ethisch fragwürdigen Verhaltens einiger Therapeuten und einer rücksichtslosen und
von Gier motivierten amerikanischen Anwaltsszene, die sich auf die Verfolgung von
»Kunstfehlern« und unethischen Verhaltensweisen von Psychotherapeuten und Ärzten
spezialisiert hat) übertrieben vorsichtig geworden und verhalten sich ihren Klienten
gegenüber betont distanziert. Deshalb ist die Auseinandersetzung mit der Nutzung der
persönlichen Ressourcen des Therapeuten für die psychotherapeutische Arbeit in die­
ser Neuauflage ein wichtiger Schwerpunkt.
Die Kapitel 8 bis 14 enthalten eine chronologische Darstellung des Geschehens in der
Therapiegruppe, wobei jeweils die Gruppenphänomene und Techniken hervorgehoben
werden, die für eine .bestimmte Phase wichtig sind. Die Kapitel 8 und 9, in denen es um
die Auswahl der Klienten für die Gruppenarbeit und um die Zusammenstellung der
17
Therapiegruppe geht, berichten über neue Forschungsergebnisse zu den Aspekten der
Teilnahme am Gruppengeschehen, der »Aussteiger« und der Resultate einer Gruppen­
therapie. In Kapitel 10 werden praktische Aspekte des Beginns der Arbeit mit einer Grup­
pe erörtert; es enthält einen längeren neuen Abschnitt über Kurzzeittherapie in Grup­
pen und berichtet über viele wichtige neue Untersuchungen bezüglich der Vorberei­
tung von Klienten auf die Gruppenarbeit. Der Anhang dieses Kapitels enthält ein Do­
kument, das Therapeuten neuen Gruppenmitgliedern zum Lesen geben können, um
sie auf die Arbeit in der Therapiegruppe vorzubereiten.
In Kapitel 11 geht es um die Anfangsphasen der Therapiegruppe; außerdem enthält
es neues Material über den Umgang mit Therapieabbrechern. In Kapitel 12 behandle ich
Phänomene, die in der Reifephase der gruppentherapeutischen Arbeit auftreten: Bil­
dung von Untergruppen, Konflikte, Selbstoffenbarung und Abschluss.
Kapitel 13, das den Umgang mit problematischen K lienten behandelt, enthält neues
Material über Weiterentwicklungen der interpersonalen Theorie und referiert außer­
dem, welche Rollen die Theorie der Intersubjektivität, die Bindungstheorie und die
Selbstpsychologie für die Gruppentherapie spielen. Kapitel 14 befasst sich mit speziel­
len therapeutischen Techniken, beispielsweise mit einer gleichzeitigen Einzel- und Grup­
pentherapie (sowohl kombiniert in einer einzigen Veranstaltung bzw. bei ein und dem­
selben Therapeuten als auch nebeneinanderher laufend bei verschiedenen Therapeu­
ten, die miteinander kommunizieren), weiterhin mit Co-Therapie, Gruppensitzungen
ohne den Therapeuten, mit der Einbeziehung von Träumen in die Gruppenarbeit, der
Nutzung von Videoaufnahmen und strukturierter übungen, der Verwendung schrift­
licher Zusammenfassungen der Gruppenarbeit sowie mit der Integration von Grup­
pentherapie und Zwölf- Schritte-Programmen.
Kapitel 15 behandelt spezielle Therapiegruppen, nämlich die vielen neuen Gruppen,
die für Klienten mit bestimmten klinischen Syndromen sowie für solche, die sich in
einer bestimmten klinischen Situation befinden, entwickelt wurden. Es beschreibt die
Prinzipien, die bei der Modifikation grundlegender gruppentherapeutischer Techni­
ken zu beachten sind, wenn die Entstehung einer Gruppenstruktur ermöglicht werden
soll, die den Erfordernissen einer speziellen klinischen Situation oder Population ge­
recht wird. Außerdem wird die Nutzung der kognitiv-behavioralen und interpersona­
len Therapie in Gruppen beschrieben. Die genannten Grundprinzipien werden durch
die detaillierte Beschreibung verschiedener Gruppentypen veranschaulicht, beispiels­
weise einer Gruppe für stationär behandelte Psychiatriepatienten mit akuten Störun­
gen und verschiedener Gruppen für Patienten mit bestimmten körperlichen Krankhei­
ten (wobei eine Gruppe für Krebspatienten besonders ausführlich geschildert wird).
Weiterhin werden in Kapitel 15 Selbsthilfegruppen sowie das jüngste Mitglied der Fa­
milie der Gruppentherapien, die Internet-Unterstützungsgruppe, thematisiert.
Die Überarbeitung von Kapitel 16, das sich mit der Encountergruppe befasst, gestal­
tete sich besonders schwierig. Da »die Encountergruppe« heute kaum noch eine Rolle
spielt, wollten wir dieses Kapitel zunächst ganz streichen. Dagegen sprachen aber ei­
nerseits die Bedeutung der Encountergruppenbewegung für die Entwicklung der Tech­
nologie, welche die wissenschaftliche Erforschung der Gruppenarbeit ermöglichte,
18
und andererseits die Tatsache, dass Encountergruppen (auch Prozessgruppen, T-Grup­
pen [T steht für »Training«] oder Selbsterfahrungstrainingsgruppen genannt) auch
heute noch in der Ausbildung von Gruppenpsychotherapeuten genutzt werden.
Kapitel 17, in dem es um die Ausbildung von Gruppentherapeuten geht, enthält zu­
sätzlich Informationen über neuere Arten des Umgangs mit dem Supervisionsprozess
sowie über die Nutzung von Prozessgruppen in Ausbildungszusammenhängen.
In den vier Jahren, in denen ich an der erneuten Revision dieses Buches arbeitete,
habe ich gleichzeitig einen Roman mit dem Titel Die Schopenhauer-Kur geschrieben,
den man als eine Art Begleitlektüre verstehen und entsprechend nutzen kann. Es geht
darin um eine Therapiegruppe, und es werden viele der Prinzipien von Gruppenpro­
zessen und therapeutischen Techniken beschrieben, die im vorliegenden Handbuch
erläutert werden. Deshalb beziehe ich mich in dieser fünften Auflage an mehreren Stel­
len auf bestimmte Passagen des Buches Die Schopenhauer-Kur, in denen psychothera­
peutische Techniken anklingen.
Dicke Bücher landen gewöhnlich in dem für »Nachschlagewerke« vorgesehenen Re­
gal. Um dem vorliegenden Buch dieses Schicksal zu ersparen, haben wir uns bemüht,
den Text nicht noch länger zu machen. Doch da viel neues Material hinzugekommen
ist, sahen wir uns gezwungen, zahlreiche ältere Abschnitte und Zitate zu streichen.
(Wenn ich abends meinen Schreibtisch verließ, klebte jedesmal das Blut zahlreicher
exekutierter Passagen an meinen Fingern.) Um die Lesbarkeit zu verbessern, wurden
fast alle Einzelheiten über die bei wissenschaftlichen Untersuchungen angewandten
Methoden und über die Kritik an ihnen in Fußnoten oder in Anmerkungen am Ende
des Buches verbannt. Die in den letzten zehn Jahren neu erschienene Literatur über
Gruppentherapie wird ausführlich besprochen.
Die meisten Kapitel enthalten 50-100 neue Anmerkungen. An zahlreichen Stellen
im Buch weist ein Pfeil ( .71) darauf hin, dass zum betreffenden Zusammenhang stüt­
zende wissenschaftliche Studien existieren. Die zugehörigen Literaturhinweise finden
an dieser Thematik Interessierte auf meiner Website, www.yalom.com.
Da n ksagung
Ich danke der Stanford University dafür, dass sie mir die akademische Freiheit, die
Recherchemöglichkeiten und die administrativen Hilfen gewährt hat, die ich für diese
Überarbeitung brauchte. Jerome Frank, einem meisterhaften Mentor (der kurz vor der
Veröffentlichung dieser Neuausgabe starb), danke ich dafür, dass er mir die Gruppen­
therapie nahegebracht hat und dass er für mich mit seiner Integrität, seiner Neugier
und seiner Hingabe ein wichtiges Vorbild war. Viele haben mich bei dieser Überarbei­
tung unterstützt: Stephanie Brown, Ph. D. (bezüglich der Zwölf-Schritte-Gruppen),
Morton Lieberman, Ph. D. (bezüglich der Internet-Gruppen), Ruthellen Josselson (be­
züglich Interventionen, die die Gruppe als Ganzes betreffen), David Spiegel (bezüglich
der Gruppen für Patienten mit physischen Krankheiten) und mein Sohn Ben Yalom,
der mehrere Kapitel lektoriert hat. Irvin Yalom
19
Ich danke der psychiatrischen Abteilung der University of Toronto für ihre Unterstüt­
zung bei diesem Projekt. Meine dortigen Kollegen haben mir durch ihre Kommentare
zu vorläufigen Fassungen dieser Neuauflage sehr geholfen und außerdem zur Fertig­
stellung der endgültigen Fassung wichtige Beiträge geleistet. Zu ihnen zählen Joel Sa­
davoy, M. D., Don Wasylenki, M. D., Danny Silver, M. D., Paula Ravitz, M. D., Zindel
Segal, Ph. D., Paul Westlind, M. D., Ellen Margolese, M. D., Jan Malat, M. D., und Jon
Hunter, M. D. Liz Konigshaus hat gewissenhaft, effizient und mit unverwüstlichem
Humor die schwierige Aufgabe der Überarbeitung der ursprünglichen Textfassung am
Computer auf sich genommen. Benjamin, Talia und Noah Leszcz, meine Kinder sowie
Bonny Leszcz, meine Frau, haben mir während der gesamten Arbeit mit ihrem Ver­
ständnis und ihrer Ermutigung geholfen. Ihnen allen möchte ich hiermit danken.
Molyn Leszcz
20
Vorwort zur deutschen Ausgabe
Schon in der ersten Auflage dieses Buches (1970 auf englisch, 1974 auf deutsch) ging
es um zwei Ziele: 1. um eine Anleitung für Psychotherapeuten, die mit Gruppen arbei­
ten, 2. um die wissenschaftlichen Grundlagen der Gruppenpsychotherapie. Der Bedarf
an einem solchen Lehrbuch ist inzwischen größer geworden. Es existieren im deut­
schen Sprachraum zwar viele Weiterbildungsinstitute für Psychoanalyse, analytische
Psychotherapie und Tiefenpsychologie; alle diese Institutionen widmen sich aber der
psychischen Behandlung des einzelnen. Was die Gruppenpsychotherapie betrifft, so
gibt es zwar einige private Institutionen, an denen bereits in Einzeltherapie weiterge­
bildete Psychologen und Ärzte Gruppenpsychotherapie erlernen können (in Selbster­
fahrungsgruppen, durch Supervision und Theorievermittlung).
Was aber lange fehlte, war ein aktuelles, die neuesten Ent_wicklungen berücksichti­
gendes Lehrbuch der Gruppenprozesse, das dem Lehrbuch von Thomä & Kächele
(1985/1988) über die Psychoanalyse des einzelnen an die Seite zu stellen ist. Diese Lü­
cke füllte Yaloms 3. Auflage von »Theorie und Praxis der Gruppenpsychotherapie«, die
1989 auf dem deutschen Buchmarkt erschien. Mit dieser Neuausgabe liegt nun wieder
eine Bearbeitung und Erweiterung vor, die den Veränderungen der wissenschaftlichen
Forschung und den Gegebenheiten des Gesundheitswesens Rechnung trägt, einschließ­
lich einer aktuellen Methodik der Gruppen-Kurzpsychotherapie. Das Buch mag man­
chen Psychoanalytikern nicht psychoanalytisch genug erscheinen, dem einen oder an­
deren verhaltenstherapeutisch arbeitenden Psychologen zu psychoanalytisch, Prakti­
kern zu wissenschaftlich und Wissenschaftlern zu praxisbezogen. Der Grund für diese
Eindrücke liegt darin, dass Yalom alle genannten Gesichtspunkte in einer Person ver­
einigt. Er hat sich keiner bestimmten Schule oder Richtung verschrieben. Yalom ist vor
allem Wissenschaftler, dem es auf Fakten ankommt, auf empirisch überprüfbare Er­
gebnisse und auf direkte beobachtbare Veränderungsprozesse. Er kann deswegen in
logischer Konsequenz feststellen, dass es keine empirischen Beweise für die psychoana­
lytische Erfahrung gebe, Übertragungsprozesse und deren Durcharbeitung seien die
Voraussetzung für Veränderung. Manche Positionen des Autors scheinen der Lern­
theorie und Verhaltenstherapie eher verpflichtet als der Psychoanalyse, wenn er z. B.
folgende Wirkfaktoren der Gruppenpsychotherapie betont: Hoffnung, Universalität
des Leidens, Mitteilung von Informationen, korrigierende Rekapitulation der Her­
kunftsfamilie, Entwicklung von Techniken des mitmenschlichen Umgangs, nachah­
mendes Verhalten und interpersonales Lernen. Der Autor macht auch kein Hehl dar­
aus, dass er dem Erlernen neuer Verhaltensweisen mehr Veränderungspotential zutraut
als »tiefen« Einsichten. Eine solche Einstellung kommt dem Trend entgegen, sich in der
Psychotherapie weniger unbewussten Prozessen zu überlassen, sondern sich vielmehr
gezielt auf das strategische Ziel der »Verhaltens-Modifikation« zu konzentrieren. Kurz­
therapheutische, themen-zentrierte und gesprächstherapeutisch orientierte Gruppen­
verfahren belegen diesen Trend. Insofern spiegelt Yaloms vierte überarbeitete Au�age
der »Gruppenpsychotherapie« durchaus die aktuelle therapeutische Szene wider.
21
 Gruppenpsychotherapie spielt in der psychotherapeutischen Versorgung der Bevöl­
kerung eine große Rolle: ein Drittel aller Behandlungen in analytischer Psychotherapie
findet in Gruppen statt. Gruppenpsychotherapie hat gegenüber der Einzeltherapie vie­
le Vorteile: sie entspricht eher der sozialen Realität unseres Lebens als die duale Situa­
tion. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich Übertragungen entwickeln, ist wegen der An­
wesenheit von mehreren Personen höher als in der Einzeltherapie. Das therapeutische
Potential ist größer, denn andere Gruppenmitglieder und die Gruppe als Ganzes kön­
nen manches wahrnehmen, beobachten und interpretieren, was der Gruppenthera­
peut nicht sieht. Außerdem hat jede Interpretation in einer Gruppe insofern eine grö­
ßere überzeugungskraft, als die anderen Anwesenden die Interpretation als Öffentlich­
keit im guten Sinne kontrollieren können.
Es gibt also viele Gründe, sich der Gruppentherapie zuzuwenden. An Yaloms Stan­
dardwerk führt dabei kein Weg vorbei, weil hier ein Autor wissenschaftlich begründet
argumentiert und ebenso fundiert wie umfassend informiert, mögen auch manche sei­
ner Thesen und Resultate zum Widerspruch herausfordern.
Wer sich weiterbilden will, kann dies auch über die Lektüre einschlägiger Bücher
tun. Es gibt Einführungen von Argelander (Gruppenprozesse, 1972), Battegay (Der
Mensch in der Gruppe, 1967-1969), S.H. Foulkes (Praxis der gruppenanalytischen Psy­
chotherapie, 1978), Heigl-Evers (Konzepte der analytischen Gruppenpsychotherapie,
1978), Grotjahn (Analytische Gruppentherapie, 1985), Kutter (Elemente der Gruppen­
therapie, 1976), Sandner (Psychodynamik in Kleingruppen, 1978), W. Schindler (Die
analytische Gruppentherapie nach dem Familienmodell, 1980), Schmidbauer (Selbst­
erfahrung in der Gruppe), ders. (Sensitivitätstraining und analytische Gruppendyna­
mik) oder König und Lindner (Psychoanalytische Gruppentherapie, 2. Aufl. 1992).
Von diesen hat sich die Foulkessche Richtung der London Group-Analytic Society im
deutschen Sprachraum am ehesten durchgesetzt, wie das »European Group Analytic
Training Institutions Network« (E.G.A.T.I.N., 1988 gegründet) beweist.
Peter Kutter
H i nweis des Verlages
Der Autor konnte eine Vielzahl an Quellenangaben und Literaturempfehlungen nicht
in das Buch aufnehmen. Diese ergänzenden Angaben finden sich auf der Homepage
von Irvin Yalom: www.yalom.com
Im Buch sind Hinweise zu Angaben auf der Homepage mit ,71 markiert. Da die
Homepage die Seitenzahlen der amerikanischen Originalausgabe zugrunde legt, findet
der Leser der deutschen Ausgabe eine Seitenkonkordanz auf Seite 704 dieses Buches.
22
Ka pite l 1
Die t h e ra peutisc h e n Fa kto re n
Hilft Gruppentherapie Klienten? Natürlich tut sie das. überzeugende Ergebnisstudien
belegen, dass Gruppentherapie eine sehr wirksame Form psychotherapeutischer Arbeit
ist und dass sie der Einzeltherapie in ihrer Fähigkeit, Klienten zu befriedigenden The­
rapieresultaten zu verhelfen, zumindest nicht nachsteht. 1
Doch wie hilft Gruppentherapie Klienten? Vielleicht ist das eine naive Frage. Doch
wenn wir sie mit einer gewissen Genauigkeit und Sicherheit beantworten könnten,
stünde uns ein zentrales Organisationsprinzip zur Verfügung, mit dessen Hilfe wir eine
Chance hätten, einige der bedrückendsten und umstrittensten Probleme der Psycho­
therapie zu lösen. Wenn wir die entscheidenden Aspekte des Veränderungsprozesses
kennen, verfügen wir über eine rationale Grundlage für die Entwicklung einer Taktik
und Strategie zur Beeinflussung des Gruppengeschehens und zur Maximierung seiner
Wirkung bei unterschiedlichen Klienten und in unterschiedlichen zusammen­
hängen.
Therapeutische Veränderung ist ein sehr komplexer Vorgang, der auf einem diffizi­
len Zusammenspiel menschlicher Erfahrungen basiert, die ich »therapeutische Fakto­
ren« nenne. Es ist von Vorteil, sich dem Komplexen vom Einfachen her zu nähern, also
dem Gesamtphänomen von den Teilprozessen her, die ihm zugrunde liegen. Deshalb
beginne ich mit einer Beschreibung und Untersuchung dieser elementaren Faktoren.
Nach meiner Auffassung lässt sich das Geschehen in der Gruppentherapie aufgrund
natürlicher Gegebenheiten in elf Primärfaktoren unterteilen:
1. Hoffnung wecken
2. Universalität des Leidens
3. Mitteilen von Informationen
4. Altruismus
5. Korrigierende Rekapitulation des Geschehens in der primären Familiengruppe
6. Entwicklung von sozialer Kompetenz
7. Imitationsverhalten
8. Interpersonales Lernen
9. Gruppenkohäsion
10. Katharsis
11. Existenzielle Faktoren
Im weiteren Verlauf dieses ersten Kapitels werde ich die ersten sieben der genannten
23
Faktoren erläutern. Interpersonales Lernen und Gruppenkohäsivität halte ich für so
wichtig und komplex, dass ich sie in den nächsten beiden Kapiteln getrennt behandeln
werde. Existenzielle Faktoren werden im vierten Kapitel behandelt, weil sie in Zusam­
menhang mit dem dort vorgestellten Material am besten verständlich werden. Kathar­
sis ist mit anderen therapeutischen Faktoren eng verwoben und wird gleichfalls im
vierten Kapitel erläutert.
Meine Unterscheidung zwischen den einzelnen Faktoren ist in gewisser Weise will­
kürlich. Obwohl ich sie einzeln bespreche, sind sie interdependent und kommen weder
einzeln vor, noch können sie isoliert wirksam werden. Außerdem können sie verschie­
dene Teile des Veränderungsprozesses repräsentieren: Einige Faktoren (beispielsweise
die korrigierende Rekapitulation des Geschehens in der primären Familiengruppe)
wirken auf der Ebene der Kognition; andere (beispielsweise die Entwicklung von Tech­
niken des mitmenschlichen Umgangs) wirken auf der Ebene der Veränderung von Ver­
halten; und wieder andere (beispielsweise Katharsis) wirken auf der Ebene der Emo­
tion; und schließlich gibt es Faktoren (beispielsweise den der Gruppenkohäsivität), die
man vielleicht zutreffender als Vorbedingungen für eine Veränderung bezeichnen soll­
te. .71 Obwohl die gleichen therapeutischen Faktoren in jeder Art von Therapiegruppe
wirksam sind, variieren ihr Zusammenspiel und ihr Gewicht je nach Art der Gruppe
sehr stark. Außerdem können die verschiedenen Mitglieder ein und derselben Gruppe
aufgrund ihrer individuellen Unterschiede aus sehr unterschiedlichen Konstellationen
therapeutischer Faktoren Nutzen ziehen . .71
Wenn wir bedenken, dass die therapeutischen Faktoren im Grunde willkürliche
Konstrukte sind, können wir sie als Lieferanten einer kognitiven Landkarte verstehen.
Die in diesem Buch beschriebene Zusammenstellung therapeutischer Faktoren ist kein
Dogma, und andere Psychotherapeuten und Forscher haben andere, ebenso willkürli­
che Zusammenstellungen therapeutischer Faktoren entwickelt. 2 Kein Erklärungsansatz
vermag alles zu erfassen, was Therapie beinhaltet. Da der Therapieprozess in seinem
Kern unvorstellbar komplex ist, gibt es eine unüberschaubare Zahl von Möglichkeiten,
ihn zu erleben. (Auf alle hier angeschnittenen Fragen werde ich in Kapitel 4 ausführ­
licher eingehen.)
Die Liste therapeutischer Faktoren, die ich hier vorstelle, ist aus meiner persönli­
chen klinischen Erfahrung sowie aus der klinischen Erfahrung anderer Therapeuten,
aus den Äußerungen erfolgreich behandelter Gruppenmitglieder und aus relevanten
Ergebnissen systematischer Untersuchungen hervorgegangen. Keine dieser Quellen ist
über jeden Zweifel erhaben; weder Gruppenmitglieder noch Gruppenleiter sind völlig
objektiv, und unsere Forschungsmethoden sind oft ziemlich undifferenziert und häu­
fig nicht anwendbar.
Gruppentherapeuten liefern uns divergierende und in sich unstimmige Aufzählun­
gen therapeutischer Faktoren (siehe Kapitel 4). Therapeuten sind keineswegs unpar­
teiische oder unvoreingenommene Beobachter, denn sie haben viel Zeit und Energie
auf das Erlernen eines bestimmten therapeutischen Ansatzes verwendet. Ihre Antwor­
ten sind weitgehend von der Schule geprägt, der sie sich zugehörig fühlen. Selbst zwi­
schen Therapeuten der gleichen theoretischen Überzeugung, die »die gleiche Sprache
24
sprechen«, herrscht nicht immer Einigkeit darüber, aus welchen Gründen Klienten
Fortschritte machen. Im Rahmen unserer Auseinandersetzungen mit Encountergrup­
pen fanden meine Kollegen und ich heraus, dass viele erfolgreiche Gruppenleiter ihren
Erfolg Faktoren zuschrieben, die für den Therapieprozess irrelevant waren: beispiels­
weise der Hot-Seat-Technik oder nonverbalen Übungen oder der unmittelbaren Wir­
kung der Persönlichkeit des Therapeuten (siehe Kapitel 16).3 Doch das überrascht uns
nicht. In der Geschichte der Psychotherapie gibt es eine große Zahl erfolgreicher Hei­
ler, die aus völlig anderen Gründen Erfolg hatten, als sie selbst annahmen. In anderen
Fällen sind wir einfach völlig ratlos über die plötzlichen Fortschritte eines Klienten -
welcher Therapeut hätte so etwas noch nie erlebt?
Am Ende einer Gruppentherapie können die Teilnehmer Angaben über die thera­
peutischen Faktoren machen, die ihnen selbst als die nützlichsten oder die am wenigs­
ten nützlichen erschienen sind. Doch ist uns klar, dass solche Einschätzungen immer
unvollständig und nur bedingt verlässlich sind. Konzentrieren die Gruppenmitglieder
sich möglicherweise hauptsächlich auf oberflächliche Faktoren und vernachlässigen sie
tiefer reichende heilende Kräfte, die sie nicht wahrnehmen? Könnten ihre Aussagen
von Faktoren beeinflusst werden, die kaum »dingfest« zu machen sind? Beispielsweise
können ihre Ansichten durch die Art ihrer Beziehung zum Therapeuten oder zur
Gruppe verzerrt sein. (Ein Forscherteam hat nachgewiesen, dass Klienten, die vier Jah­
re nach Abschluss ihrer Therapie befragt wurden, viel eher bereit waren, über hinder­
liche oder schädliche Aspekte ihrer Gruppenerfahrung zu sprechen, als dies bei einer
Befragung unmittelbar nach Abschluss der Gruppenarbeit der Fall gewesen war.)4
Auch wurde nachgewiesen, dass die therapeutischen Faktoren, die Gruppenmitglie­
der für wichtig halten, völlig andere sein können, als ihre Therapeuten oder Beobach­
ter für wichtig hielten5 - eine Entdeckung, die auch bezüglich der Einzeltherapie ge­
macht wurde. Außerdem beeinflussen viele eher verwirrende Faktoren die Art, wie Kli­
enten die Wirkung therapeutischer Faktoren beurteilen, beispielsweise die Behand­
lungsdauer und die allgemeine psychische Funktionsfähigkeit des Betreffenden,6 die
Art der Gruppe (ob es sich etwa· um eine Gruppe für ambulante oder stationäre Pati­
enten oder für die Besucher einer Tagesklinik handelt oder um eine Kurztherapie in
Gruppenform),7 Alter und Diagnose des Klienten8 und theoretische Orientierung des
Gruppenleiters.9 Ein weiterer Aspekt, der die Suche nach allgemeingültigen therapeu­
tischen Faktoren verkompliziert, ist die unterschiedliche Wahrnehmung und Erlebens­
weise ein und desselben Ereignisses durch die einzelnen Gruppenmitglieder. .71 Alles,
was in einer Gruppe passiert, kann für einige Gruppenmitglieder wichtig oder nützlich
und für andere belanglos oder sogar schädlich sein.
Trotzdem sind Berichte von Klienten eine ergiebige Informationsquelle, die relativ
wenig genutzt wird. Schließlich geht es einzig und allein um ihr Erleben und Erfahren,
und je weiter wir uns als Therapeuten davon entfernen, umso fragwürdiger werden
unsere Schlussfolgerungen. Natürlich nimmt der Klient bestimmte Aspekte des Ver­
änderungsprozesses nicht wahr, doch wäre es eine gefährliche Fehlentscheidung, des­
halb das, was er sagt, völlig zu ignorieren.
Klienten aussagekräftige Berichte zu entlocken, ist eine Kunst. Schriftlich verfasste
25
Berichte und die Beantwortung von Fragebögen liefern zwar auf unkomplizierte Wei­
se Informationen, doch erfassen sie häufig nicht die Nuancen und die Vielfalt dessen,
was der Klient erlebt hat. Je besser sich der Fragende in das Erleben eines Klienten
hineinversetzen kann, umso klarer und bedeutungsvoller wird dessen Bericht darüber,
was er in der Therapie erlebt hat. Insoweit es dem Therapeuten gelingt, seine persön­
liche Voreingenommenheit beiseite zu lassen und die Antworten des Klienten nicht zu
beeinflussen, wird er zum idealen Fragesteller: Der Klient vertraut ihm, und er versteht
besser als jeder andere Mensch, was im Inneren seines Gesprächspartners vor sich
geht.
Abgesehen von der Sichtweise des Therapeuten und den Berichten des Klienten gibt
es noch einen dritten wichtigen Aspekt, der zur Einschätzung der relevanten therapeu­
tischen Faktoren beitragen kann: der Ansatz der systematischen Forschung. Die am
weitesten verbreitete Forschungsstrategie besteht darin, die in der Therapie als relevant
erkannten Variablen nach Abschluss der Therapie zum tatsächlich erzielten Therapie­
erfolg in Beziehung zu setzen. Indem man feststellt, welche Variablen in signifikanter
Korrelation zum Therapieerfolg stehen, kann man eine rationale Grundlage für die
Definition relevanter therapeutischer Faktoren schaffen. Allerdings ist diese Vor­
gehensweise mit vielen Problemen behaftet: Schon die Erfolgsmessung an sich ist ein
methodologischer Morast, und die Variablen auszuwählen und zu messen ist ebenso
problematisch: 10
Um die im vorliegenden Buch erörterten therapeutischen Faktoren herauszu­
kristallisieren, habe ich mich aller genannten Methoden bedient. Trotzdem sehe ich
das Ergebnis, zu dem ich auf diese Weise gelangt bin, nicht als »der Weisheit letzten
Schluss« an, sondern ich verstehe es als eine Art zeitweiliger Orientierungshilfe, als et­
was, das andere klinische Forscher überprüfen und vertiefen können. Was mich per­
sönlich angeht, bin ich vollauf damit zufrieden, dass die therapeutischen Faktoren, die
ich definiert habe, auf den besten zur Zeit verfügbaren klinischen und wissenschaft­
lichen Daten basieren und dass sie die Grundlage eines effektiven Therapieansatzes
bilden.
Hoffn u n g wecken
Hoffnung zu wecken und zu erhalten ist in jeder Psychotherapie sehr wichtig. Hoff­
nung motiviert den Klienten dazu, die Therapie fortzusetzen, und schafft dadurch erst
die Möglichkeit, dass andere therapeutische Faktoren wirksam werden können. Darü­
ber hinaus hat das Vertrauen zu einer Behandlungsmethode auch an und für sich eine
therapeutische Wirkung. Aus mehreren Untersuchungen geht hervor, dass die starke
anfängliche Erwartung von Klienten, ihnen werde in der Therapie geholfen, in einer
* Wir können besser das Gesamtergebnis einer Therapie einschätzen, als die Beziehungen zwischen die­
sen Prozessvariablen und Resultaten zu messen. Kivlighan und Kollegen haben eine vielversprechende
Skala entwickelt, die Group Helpful Impacts Scale, die den gesamten gruppentherapeutischen Prozess
multidimensional zu erfassen versucht, was die Therapieaufgaben, die therapeutische Beziehung, den
Gruppenprozess sowie die Variablen der Gruppenmitglieder und des Gruppenleiters einschließt.
26
signifikanten Korrelation zu einem Therapieerfolg steht.II Man denke in diesem Zu­
sammenhang auch an die eindrucksvollen Ergebnisse von Untersuchungen, in denen
die Wirksamkeit des Gesundbetens und von Placebo-Behandlung dokumentiert wur­
de - also von Therapien, deren Wirkung ausschließlich auf Hoffnung und Glauben be­
ruht. In einer Psychotherapie ist ein positives Behandlungsergebnis wahrscheinlicher,
wenn Klient und Therapeut hinsichtlich der Behandlung ähnliche Erwartungen
haben. I 2 Erwartungen wirken nicht nur auf die Vorstellung. Kürzlich durchgeführte
Brain-Imaging-Untersuchungen haben gezeigt, dass ein Placebo keineswegs immer
völlig unwirksam ist, sondern durchaus unmittelbar physiologisch auf das Gehirn wir­
ken kann. 1 3
Gruppentherapeuten können diesen Faktor nutzen, indem sie alles ihnen Mögliche
tun, um den Glauben ihrer Klienten an die Wirksamkeit der gruppentherapeutischen
Behandlungsmethode zu stärken. Diese Aufgabe beginnt vor der eigentlichen Grup­
penarbeit, nämlich während der Einführung in die Gruppentherapie, in deren Verlauf
der Therapeut positive Erwartungen verstärkt, negative Vorurteile korrigiert und auf
klare und überzeugende Weise erklärt, inwiefern die Gruppe zu heilen vermag. (Die
Vorbereitungsphase vor Beginn der Gruppentherapie wird in Kapitel 10 ausführlich
erläutert.)
Die Gruppentherapie nutzt nicht nur die allgemein zustandsverbessernde Wirkung
positiver Erwartungen, sondern profitiert auch von einer Quelle der Hoffnung, die nur
im Falle einer Gruppentherapie ihre Wirkung entfaltet. In Therapiegruppen gibt es
immer Teilnehmer, die sich an unterschiedlichen Punkten des Problembewältigungs­
Zusammenbruchs-Kontinuums befinden. Jedes Gruppenmitglied hat starken Kontakt
zu anderen, oft mit ähnlichen Problemen kämpfenden Mitgliedern, die aufgrund der
Therapie Fortschritte erzielt haben. Ich habe Klienten oft am Ende ihrer Gruppenthe­
rapie sagen hören, es sei für sie ungeheuer wichtig gewesen mitzuerleben, wie andere
sich positiv entwickelten. Erstaunlicherweise kann Hoffnung sogar in Gruppen zu ei­
ner hochwirksamen Kraft werden, deren Mitglieder mit Krebserkrankungen im fort­
geschrittenen Stadium kämpfen, wobei erschwerend hinzukommt, dass die Betreffen­
den im Laufe ihrer gemeinsamen Arbeit immer wieder erleben, dass andere, die sie
sehr geschätzt haben, sie für immer verlassen. Hoffnung ist flexibel; sie definiert sich
ständig neu und passt sich so der jeweils aktuellen Situation an, sodass sie zu Hoffnung
auf Trost, auf Würde, auf Verbundenheit mit anderen oder auf möglichst wenig kör­
perliches Unbehagen werden kann. I4
Gruppentherapeuten sollten sich keinesfalls darüber erhaben fühlen, diesen Faktor
zu nutzen, indem sie die Aufmerksamkeit der Gruppe immer wieder auf die Fort­
schritte einzelner Mitglieder richten. Wenn mir beispielsweise Gruppenteilnehmer, die
ihre Therapie kürzlich beendet haben, über die weitere Verbesserung ihres Zustands
auch nach Abschluss der Therapie berichten, lege ich stets Wert darauf, dies der Grup­
pe, mit der ich aktuell zusammenarbeite, mitzuteilen. Oft übernehmen ältere Grup­
penmitglieder diese Funktion, indem sie neu hinzugekommenen und noch skepti­
schen Mitgliedern aus eigenem Antrieb über derartige Erfolge berichten.
Es wurde nachgewiesen, wie ungeheuer wichtig es ist, dass ein Gruppentherapeut
27
sowohl an sich selbst als auch an die Wirksamkeit seiner Arbeit mit der Gruppe
glaubt. 1 5 Ich persönlich bin fest davon überzeugt, dass ich jedem motivierten Klienten
helfen kann, der bereit ist, mindestens ein halbes Jahr in einer von mir geleiteten Grup­
pe mitzuarbeiten. Wenn ich mit potenziellen Gruppenteilnehmern Erstgespräche füh­
re, teile ich ihnen dies mit und versuche, sie mit meinem Optimismus anzustecken.
Viele Selbsthilfegruppen ( Gruppen für Eltern, die ein Kind verloren haben, für ge­
walttätige Männer, für Inzestopfer und für Herzpatienten nach einer Herzoperation)
verlassen sich in starkem Maße auf die Wirkung des Weckens von Hoffnung. 1 6 Ein
Großteil der Zusammenkünfte der Gruppen von Recovery Inc. ( einer Organisation, die
sich um derzeitige und frühere Psychiatriepatienten kümmert) und der Anonymen Al­
koholiker ist dem Zeugnisablegen gewidmet. Bei jeder Zusammenkunft von Mitglie­
dern von Recovery Inc. berichten die Teilnehmer über erlebte Situationen, die für sie
belastend hätten werden können, in denen es ihnen jedoch durch Anwendung von Me­
thoden, die ihre Organisation ihnen beigebracht hat, gelungen ist, eine Verstärkung
ihrer inneren Anspannung zu vermeiden. Und erfolgreiche Mitglieder der Anonymen
Alkoholiker erzählen bei jeder Zusammenkunft die Geschichte ihres Wegs nach immer
weiter unten und ihrer Rettung durch die AA. Eine der großen Stärken der Anonymen
Alkoholiker liegt darin, dass die Leiter ihrer Gruppen alle Alkoholiker· sind und dass
sie deshalb für die übrigen Mitglieder als lebender Ansporn fungieren können.
Ähnlich mobilisieren auch viele Programme, die zur Behandlung von Substanz­
abhängigen eingesetzt werden, bei den Teilnehmern Hoffnung, indem sie ehemalige
Drogenabhängige als Gruppenleiter einsetzen. Dadurch werden die Gruppenmitglie­
der angespornt, und durch den Kontakt mit Menschen, die auf ähnliche Abwege wie
sie selbst geraten sind und den Weg zurück gefunden haben, werden ihre Genesungs­
erwartungen gestärkt. Vergleichbar wird bei der Behandlung von Menschen mit chro­
nischen körperlichen Krankheiten wie Arthritis und Herzerkrankungen verfahren. In
diesen Selbsthilfegruppen ermutigen eigens ausgebildete Leidensgenossen die Grup­
penmitglieder dazu, aktiv an der Verbesserung ihrer körperlichen Situation zu arbei­
ten.17 Dadurch gelingt es oft, den physischen Zustand der Betreffenden stark zu verbes­
sern, die Krankheitskosten drastisch zu senken und das Gefühl der Patienten zu stär­
ken, dass sie ihrer Krankheit nicht hilflos ausgeliefert sind. Gruppeninterventionen
sind aufgrund dieser Vorarbeit oft wirksamer als Einzeltherapien. 1 8
U niversa l ität des Lei d e n s
Viele Menschen haben zu Beginn einer Gruppentherapie das Gefühl, sie seien in ihrem
Elend einzigartig und nur sie allein hätten bestimmte erschreckende oder Abwehr aus­
lösende Probleme, Gedanken, Impulse und Fantasien. Darin liegt natürlich ein Körn­
chen Wahrheit, da die meisten Klienten unter einer ungewöhnlichen Konstellation
schwerer Belastungen leiden und ihr Bewusstsein von Zeit zu Zeit von beängstigenden
Inhalten ihres Unbewussten überschwemmt wird.
* Nach Auffassung der AA ist und bleibt ein Alkoholiker ein Alkoholiker, auch wenn er dauerhaft
trocken ist. Anm. d. übers.
28
Dies gilt mehr oder minder für uns alle, doch haben viele Klienten aufgrund ihrer
extremen sozialen Isolation verstärkt das Gefühl, dass ihre spezielle Situation einzig­
artig ist. Weil sie so große Schwierigkeiten im Umgang mit anderen Menschen haben,
ist es ihnen nicht möglich, echte und tief reichende Nähe zuzulassen. Deshalb merken
sie im Alltag nicht, dass andere ähnliche Gefühle haben und Ähnliches erleben wie sie,
und sie sind auch nicht in der Lage, die Gelegenheit zu nutzen, sich anderen Menschen
anzuvertrauen und dadurch letztendlich von diesen bestätigt und akzeptiert zu wer­
den.
In Therapiegruppen wirkt die Entkräftung des Gefühls der Einzigartigkeit insbe­
sondere im Anfangsstadium der Arbeit sehr entlastend. Nachdem die Klienten andere
Gruppenmitglieder über Probleme haben sprechen hören, die ihren eigenen stark
ähneln, fühlen sie sich nach eigenen Äußerungen manchmal stärker in Kontakt mit der
Welt, und sie beschreiben den Gruppenprozess als ein Erlebnis der »Wiederaufnahme
in die menschliche Gesellschaft«. Vereinfacht ausgedrückt kommt dieses Phänomen
auch in Redensarten wie ·»Wir sitzen alle im gleichen Boot« oder auch in dem zyni­
scheren Satz »Not liebt Gesellschaft« zum Ausdruck.
Nichts, was Menschen tun oder denken, ist anderen Menschen völlig fremd. Ich
habe Gruppenmitglieder Handlungen wie Inzest, Folter, Einbruch, Unterschlagung,
Mord, Selbstmordversuche und Fantasien über noch schrecklichere Taten eingeste­
hen hören, und ich habe in solchen Situationen jedesmal beobachtet, dass andere
Gruppenmitglieder sich den Bekennenden sehr nahe fühlten und dass sie offen ein­
gestanden, selbst auch zu solchen Handlungen fähig zu sein. In vielen Fällen wurden
die Betreffenden durch das Vertrauen und den Mut des Bekenners sogar dazu ange:
spornt, sich selbst ebenfalls zu offenbaren. Schon vor langer Zeit hat Freud festgestellt,
dass die unerschütterlichsten Tabus (die gegen Inzest und Vatermord gerichteten) eben
deshalb geschaffen wurden, weil die Impulse dazu dem tiefsten Wesen des Menschen
eigen sind.
Hilfe in Form einer Relativierung der Einzigartigkeit persönlichen Leidens spielt
nicht nur in der Gruppentherapie eine Rolle, sondern die implizite oder explizite The­
matisierung der Universalität des Leidens hat auch in der Einzeltherapie eine wichtige
Funktion, wobei in diesem Zusammenhang die konsensuelle Einschätzung der beste­
henden Probleme jedoch schwieriger ist, weil Therapeuten ihren Klienten gegenüber
nur sehr wenig über ihre persönliche Situation offenbaren.
Während meiner eigenen sechshundert Stunden umfassenden Einzelanalyse habe
ich einmal eindrucksvoll die Wirkung des therapeutischen Faktors Universalität erlebt.
Ich war gerade dabei, meine extrem ambivalenten Gefühle meiner Mutter gegenüber
zu beschreiben, und es machte mir sehr zu schaffen, dass ich nicht nur starke positive
Empfindungen ihr gegenüber hatte, sondern ihr gleichzeitig den Tod wünschte, weil
ich dann einen Teil ihres Besitzes erben würde. Mein Analytiker kommentierte dies nur
mit der simplen Feststellung: »So sind wir eben.« Diese ungeschminkte Äußerung er­
leichterte mich nicht nur, sondern ermöglicht mir auch, mich gründlicher mit meiner
Ambivalenz auseinanderzusetzen.
Trotz der fraglosen Komplexität und Spezifität menschlicher Probleme sind gewis-
29
se Gemeinsamkeiten zwischen Menschen deutlich zu erkennen, und die Mitglieder ei­
ner Therapiegruppe merken schnell, in welcher Hinsicht sie den übrigen Gruppenteil­
nehmern ähneln. Das folgende Beispiel veranschaulicht dies: Seit vielen Jahren bitte
ich die Mitglieder von T-Gruppen (dies sind keine Klienten, sondern hauptsächlich
Medizinstudenten, Ärzte in der psychiatrischen Facharztausbildung, Krankenpflege­
personal, Psychiatriehelfer und Peace-Corps-Freiwillige; siehe hierzu Kapitel 16), bei
einer » Top-Secret«-Aufgabe mitzuwirken. Die Betreffenden werden aufgefordert,
anonym auf einem Zettel ihr größtes Geheimnis zu notieren, das sie in der Gruppe auf
keinen Fall preisgeben wollen. Die Geheimnisse, die auf diese Weise zu Papier gebracht
werden, ähneln einander in erstaunlichem Maße, und einige Themen wiederholen sich
ständig. Am häufigsten wird der tiefen überzeugung Ausdruck gegeben, man sei gene­
rell unzulänglich - dem Gefühl, man sei im Grunde völlig unfähig und mogele sich
mittels Bluff durch das Leben. Als zweithäufigstes Geheimnis wird ein tiefes Gefühl der
Entfremdung von anderen Menschen genannt - das Gefühl, man empfinde entgegen
allem äußeren Anschein keine echte Liebe und Zuneigung einem anderen Menschen
gegenüber und sei dazu auch gar nicht in der Lage. Am dritthäufigsten werden persön­
liche Geheimnisse sexueller Art genannt. Diese drei größten Sorgen, über die Nicht­
klienten berichten, sind identisch mit den wichtigsten Problembereichen von Men­
schen, die psychotherapeutische oder psychiatrische Hilfe suchen. Fast ausnahmslos
haben unsere Klienten Probleme mit ihrem Selbstwertgefühl und mit ihrer Fähigkeit,
zu anderen Menschen in Beziehung zu treten.·
Einige sehr spezielle Gruppen, für deren Mitglieder Geheimhaltung ein besonders
wichtiger und isolierend wirkender Faktor war, messen ihrer Ansicht über die Univer­
salität des Leidens besonders großen Wert bei. So machen strukturierte Kurzzeitgrup­
pen für Bulimiker die Selbstoffenbarung zur Pflicht, insbesondere Äußerungen über
das eigene Körperbild und ausführliche Berichte über Essrituale und Praktiken zur Be­
schleunigung der Ausscheidung. Fast ausnahmslos zeigen sich die Mitglieder solcher
Gruppen sehr erleichtert, wenn sie merken, dass sie sich nicht als Einzige so verhalten,
sondern dass andere die gleichen Dinge erleben wie sie und sich in der gleichen Zwick­
mühle befinden. 19
Auch Mitglieder von Gruppen sexuell Missbrauchter profitieren sehr vom Erleben
der Universalität ihrer Probleme.20 Ein wichtiger Bestandteil der Arbeit dieser Gruppen
ist, dass deren Mitglieder oft zum ersten Mal in ihrem Leben anderen Menschen Ein­
zelheiten über den erlebten Missbrauch und über die im Anschluss daran erlebten ver­
heerenden Empfindungen mitteilen. Die Teilnehmer begegnen in solchen Gruppen
anderen, die als Kinder unter ähnlichen übergriffen gelitten haben, die für das, was mit
* Es gibt mehrere Möglichkeiten, solche Informationen in der Gruppenarbeit zu nutzen. Sehr nützlich
ist es, die anonymisierten Geheimnisse einzusammeln und die Zettel anschließend nach dem Zufalls­
prinzip wieder an die Gruppenmitglieder zu verteilen, sodass jeder das Geheimnis eines anderen be­
kommt. Dann werden alle Gruppenmitglieder aufgefordert, das Geheimnis, das sie vor sich haben,
laut vorzulesen und dann zu beschreiben, wie sie persönlich sich fühlen würden, wenn sie solch ein
Geheimnis hätten. Auf diese Weise lassen sich gewöhnlich sehr überzeugend Universalität, Empathie
und die Verständnisfähigkeit anderer Menschen demonstrieren.
30
ihnen geschehen ist, nicht verantwortlich waren und die ebenfalls von tiefen Gefühlen
der Scham, Schuld, Wut und des Beschmutztseins heimgesucht wurden. Das Gewahr­
werden der Universalität des selbst erlebten Leidens ist oft ein entscheidender Punkt in
der Therapie von Klienten, auf denen Schamgefühle, Stigmatisierung und Selbstbe­
schuldigungen lasten, beispielsweise von HIV-Positiven oder von Menschen, die unter
den Nachwirkungen eines misslungenen Selbstmordversuchs leiden. 21
Mitglieder homogener Gruppen können besonders authentisch miteinander reden,
weil ihnen allen bestimmte Erlebnisse gemeinsam sind. Dies ermöglicht eine Authen­
tizität in der Kommunikation, zu der die Therapeuten selbst nicht immer in der Lage
sind. Beispielsweise habe ich einmal als Supervisor einen 35-jährigen Therapeuten be­
treut, der eine Gruppe für depressive Männer in den Siebzigern und Achtzigern leitete.
In einer Sitzung dieser Gruppe hatte ein 77-jähriger Mann, der kurz vorher seine Frau
verloren hatte, erklärt, er denke daran, sich umzubringen. Der Therapeut sagte zu­
nächst nichts dazu, weil er fürchtete, was immer er sage, könnte ihn als naiven Grün­
schnabel erscheinen lassen. Dann meldete sich ein 9 1 -Jähriger zu Wort und beschrieb,
wie er nach dem Tod seiner Frau, mit der er 60 Jahre zusammengelebt hatte, völlig ver­
zweifelt gewesen sei und ebenfalls daran gedacht habe, sich umzubringen, dass es ihm
jedoch irgendwann gelungen sei, dieses Tief zu überwinden und sich wieder dem
Leben zuzuwenden. Diese Äußerung ging dem Leidensgenossen zu Herzen, und er
konnte sie nicht so leicht als »naiv« abtun.
In multikulturellen Gruppen muss der Therapeut dem klinischen Faktor der Uni­
versalität oft besondere Aufmerksamkeit schenken. Kulturelle Minderheiten in einer
von Weißen (bzw. Angehörigen einer bestimmten Nation) dominierten Gruppe fühlen
sich aufgrund ihrer kulturbedingt anderen Einstellung gegenüber Selbstoffenbarung,
Interaktion und dem Ausdruck von Gefühlen schnell isoliert. Ein Therapeut, der mit
einer solchen Gruppe arbeitet, muss den Teilnehmern helfen, die Konzentration auf
konkrete kulturelle Unterschiede zu überwinden und sich auf transkulturelle - also
universelle - Reaktionen auf menschliche Situationen und Tragödien zu konzentrie­
ren.22 Gleichzeitig muss er die wirksamen kulturellen Faktoren genau im Blick haben.
Psychotherapeuten und Psychiatern mangelt es oft in bedauerlichem Maße an Wissen
über kulturelle Besonderheiten - eine Voraussetzung für die Arbeit mit Klienten aus
unterschiedlichen Kulturen. Es ist für sie unverzichtbar, sich so gut wie eben möglich
über die Kultur ihrer Klienten, über deren Bindung an ihre Ursprungskultur oder über
ihre Entfremdung von dieser zu informieren.23
Die Universalität des Leidens lässt sich wie die übrigen therapeutischen Faktoren
nicht deutlich abgrenzen; sie überschneidet sich mit ihnen. Wenn Klienten erkennen,
dass sie anderen Menschen ähneln und dass diese ihre tiefsten Sorgen teilen, profitie­
ren sie auch davon, wenn es bei der Arbeit mit diesen anderen zur Katharsis kommt
und sie von ihnen völlig akzeptiert werden (siehe Kapitel 3 über Gruppenkohäsivi­
tät) .
31
Mittei l e n von I nformationen
Zu dieser Kategorie zähle ich sowohl die didaktische Unterweisung des Therapeuten
über seelische Gesundheit, seelische Krankheit und allgemeine Grundlagen der Psy­
chodynamik als auch Ratschläge, Empfehlungen oder direkte Anleitungen, die ent­
weder der Therapeut oder andere Klienten geben.
Didaktische Unterweisung
Die meisten Klienten wissen nach Abschluss einer erfolgreichen interaktionsorien­
tierten Gruppentherapie viel über die Funktionsweise der Psyche, über die Bedeutung
von Symptomen, über interpersonale Dynamik und Gruppendynamik und über den
psychotherapeutischen Prozess. Dieser Lernprozess findet gewöhnlich implizit statt;
die meisten Gruppentherapeuten bieten in der interaktionsorientierten Gruppen­
therapie keine explizite didaktische Unterweisung an. Im Laufe des letzten Jahrzehnts
haben jedoch viele gruppentherapeutische Ansätze die formelle Unterweisung oder
Psychoedukation zu einem wichtigen Bestandteil ihres Programms gemacht.
Eine eindrucksvolle historische Vorläuferform der Psychoedukation wird Maxwell
Jones zugeschrieben, der in den 1940er-Jahren im Rahmen seiner Arbeit mit großen
Gruppen seine Klienten wöchentlich drei Stunden lang über Struktur und Funktion
des Zentralnervensystems und dessen Bedeutung für psychiatrische Symptome und
Störungen aufl<lärte.24
Auch Marsh, der seine Schriften in den 1930er-Jahren publizierte, hielt die Psycho­
edukation für sehr wichtig, und er organisierte in den Dreißigerjahren für seine Klien­
ten Kurse, in denen er Vorträge hielt, Hausaufgaben stellte und Noten vergab.25
Recovery Inc., das älteste und größte Selbsthilfeprogramm der Vereinigten Staaten
für Psychiatriepatienten und ehemalige Psychiatriepatienten, orientiert sich weitge­
hend an didaktischen Grundsätzen.26 Diese Selbsthilfeorganisation, die 1937 von Abra­
ham Low gegründet wurde, umfasst heute über siebenhundert aktive Gruppen.27 Die
Teilnahme an diesen Gruppen ist freiwillig, und die Gruppenleiter gehen aus den Rei­
hen der Gruppenmitglieder hervor. Die Gruppen werden zwar nicht von professionel­
len Psychotherapeuten geleitet oder supervidiert, doch ihre Zusammenkünfte verlau­
fen gemäß einer von Dr. Low entwickelten sehr differenzierten Struktur, und bei jeder
Zusammenkunft werden Teile seines Lehrbuchs Mental Health Through Will Training
(»Seelische Gesundheit durch Willensstärkung«) 28 laut vorgelesen und diskutiert. Psy­
chische Krankheit wird anhand einiger sehr einfacher Prinzipien erklärt, die die Mit­
glieder auswendig lernen - beispielsweise dass es wichtig ist, störende und hinderliche
Verhaltensweisen zu erkennen; dass neurotische Symptome zwar sehr unangenehm,
aber nicht gefährlich sind; dass Angespanntheit Symptome intensiviert und erhält und
deshalb vermieden werden sollte; und dass die Nutzung des eigenen freien Willens die
Probleme von »Nervenkranken« zu lösen vermag.
Auch viele andere Selbsthilfegruppen legen großen Wert auf die Vermittlung rele­
vanter Informationen. Gruppen wie Adult Survivors of Incest (Erwachsene Inzestüber­
lebende ), Parents Anonymous (Anonyme Eltern), Gambiers Anonymous (Anonyme
32
Spieler), Make Today Count (Nutze den Tag - eine Gruppe für Krebspatienten), Parents
Without Partners (Alleinerziehende) und Mended Hearts (Patienten, die am Herzen
operiert worden sind) fördern den Informationsaustausch zwischen ihren Mitgliedern
und laden oft Fachleute zu Gruppenvorträgen ein.29 Wichtig ist, in welcher Art von
Umgebung das Lernen stattfindet. Ideal ist eine von partnerschaftlichem Denken und
Zusammenarbeit geprägte Atmosphäre, also keine, in der Vorschriften und Unter­
ordnung dominieren.
In der neueren gruppentherapeutischen Literatur wird eine große Zahl spezieller
Gruppen beschrieben, die für Klienten mit bestimmten Leiden oder Störungen und für
Menschen in bestimmten Lebenskrisen gedacht sind: beispielsweise Gruppen für Pati­
enten mit einer Panikstörung,30 Übergewicht,3 1 Bulimie,32 Scheidungsproblemen, 33
Herpes,34 Koronarerkrankungen,35 für Eltern missbrauchter Kinder, 36 für Täter fami­
liärer Gewalt,37 Trauernde, 38 Aids-Kranke und HIV- Positive,39 Menschen mit sexuellen
Funktionsstörungen,40 Vergewaltigungsopfer,41 für die Anpassung des Selbstbilds nach
einer Brustamputation,42 für Patienten mit chronischen Schmerzen,43 für Patienten, die
eine Organtransplantation erhalten haben44, und Gruppen für die Rückfallprävention
bei Depression.45
Diese Gruppen ermöglichen ihren Mitgliedern nicht nur, einander zu unterstützen,
sondern beinhalten gewöhnlich auch eine psychoedukative Komponente, da sie die
Mitglieder genau über das Wesen ihrer Krankheit oder ihrer speziellen Lebenssituation
informieren und ihnen helfen, sich mit eventuellen falschen Vorstelluhgen über ihre
Krankheit und mit kontraproduktiven Reaktionsweisen auf diese auseinandersetzen.
Beispielsweise beschreiben die Leiter von Gruppen für Klienten mit Panikstörungen
die physiologische Ursache von Panikanfällen: dass starker Stress und ein erhöhtes Er­
regungsniveau die Adrenalinproduktion verstärken, was Hyperventilation, Kurzatmig­
keit und Schwindelgefühle hervorrufen kann, die der Klient wiederum falsch deutet
(»Ich sterbe« oder »Ich werde verrückt«), wodurch ein Teufelskreis entsteht. Die The­
rapeuten solcher Gruppen weisen darauf hin, dass Panikattacken nicht gefährlich sind;
sie leiten die Gruppenmitglieder zunächst dazu an, einen leichten Panikanfall auszulö­
sen, und bringen ihnen später bei, Panikanfälle zu vermeiden. Sie lehren sie, bestimm­
te Atemtechniken richtig einzusetzen, und schulen sie in der Technik der progressiven
Muskelentspannung.
Auch die relativ neue Methode der Stressverringerung mithilfe der Achtsamkeits­
meditation wird häufig im Rahmen von Gruppen vermittelt. Durch die Entwicklung
einer disziplinierten Fokussierung lernen deren Mitglieder, ihre Gedanken und Gefüh­
le klar, akzeptierend und nicht urteilend zu beobachten und so ihren Stress, ihre Angst
und ihre Anfälligkeit für Depression zu verringern.46
Leiter von Gruppen für HIV-positive Klienten bieten oft umfassende krankheitsbe­
zogene medizinische Informationen an und helfen den Mitgliedern, irrationale Ängste
und falsche Vorstellungen über die Übertragbarkeit ihrer Krankheit zu korrigieren.
Außerdem raten sie HIV-Positiven manchmal, wie sie andere Menschen über ihren
Zustand informieren und eine Lebensweise entwickeln können, die weniger stark von
ihren Schuldgefühlen geprägt ist.
33
 Leiter von Gruppen für Trauernde können die Teilnehmer über den natürlichen
Trauerzyklus informieren, um ihnen klarzumachen, dass der Schmerz, den sie durch­
leben, einer bestimmten Entwicklung folgt, und dass ihr Kummer im Laufe dieser Se­
quenz ganz natürlich und fast zwangsläufig abklingen wird. Beispielsweise helfen die
Gruppenleiter ihren Klienten, sich auf den starken Schmerz einzustellen, den sie im
ersten Jahr nach dem Trauerfall zu bestimmten Zeitpunkten, etwa bestimmten Feier­
tagen, Jahrestagen oder Geburtstagen, spüren werden. Psychoedukative Gruppen für
Frauen mit primärem Brustkrebs informieren diese über ihre Krankheit, über Behand­
lungsmöglichkeiten sowie über zukünftige Risiken und geben ihnen Empfehlungen für
die Entwicklung einer gesünderen Lebensweise. Untersuchungen über Gruppen dieser
Art haben ergeben, dass die Teilnehmerinnen deutlich und dauerhaft von ihnen profi­
tieren.47
Die meisten Gruppenpsychotherapeuten bereiten ihre Klienten in irgendeiner Wei­
se auf die oft beängstigend wirkende Situation des Eintritts in eine Psychotherapie­
gruppe vor, beispielsweise in Form einer Vorbereitungssitzung, in der wichtige Gründe
für eine psychische Dysfunktion geklärt werden und in denen die angehenden Grup­
penmitglieder Methoden der Selbsterforschung erlernen.48 Indem wir den Klienten zu
erwartende Ängste voraussagen und ihnen Verständnisgrundlagen liefern, helfen wir
ihnen, besser mit dem »Kulturschock« fertig zu werden, der sie beim Beginn der Grup­
pentherapie möglicherweise erwartet (siehe hierzu Kapitel 10).
Didaktische Anleitung wurde und wird in der Gruppentherapie auf vielfältige Wei­
sen verwendet: zur überrnittlung von Informationen, zur Veränderung dysfunktiona­
ler Denkmuster, zur Strukturierung der Gruppe und schließlich, um den Krankheits­
prozess zu erklären. Oft dienen solche Erklärungen dazu, einen ersten Zusammenhalt
zwischen den Gruppenmitgliedern zu schaffen, der diesen Zweck so lange erfüllt, bis
andere therapeutische Faktoren ihre Wirkung entfalten. Erklärungen und Klärungen
wirken jedoch teilweise auch an und für sich als therapeutische Faktoren. Menschen
haben Ungewissheit immer verabscheut und deshalb zu allen Zeiten versucht, das Uni­
versum zu ordnen, indem sie (meist religiöse oder wissenschaftliche) Erklärungsmo­
delle entwickelten. Ein Phänomen zu erklären ist der erste Schritt auf dem Weg zu
seiner Beherrschung. Wenn ein Vulkanausbruch durch einen verstimmten Gott ver­
ursacht wird, kann man zumindest hoffen, diesen gnädig zu stimmen.
Frieda Fromm-Reichmann weist auf die Rolle der Ungewissheit bei der Entstehung
von Angst hin. Sie schreibt, das Bewusstsein des Menschen, dass er nicht sein eige­
ner Steuermann sein könne und dass seine Wahrnehmungen und Verhaltensweisen
irrationalen Kräften unterlägen, sei schon an sich eine häufige, zentrale Ursache
für Angst.49
Wir sehen uns heutzutage gezwungen, uns oft mit Furcht und Angst auseinander­
zusetzen. Insbesondere seit den Ereignissen am 1 1 . September 2001 haben diese be­
unruhigenden Emotionen im Leben vieler Menschen einen höheren Stellenwert als in
früheren Zeiten. Die Auseinandersetzung mit traumatischen Erlebnissen in Form
aktiver Bewältigungsbemühungen (beispielsweise durch eine generell aktive Lebens­
gestaltung, durch Offenheit im Reden und durch gegenseitige Unterstützung) ist im
34
Gegensatz zum Rückzug in mutloses Vermeiden eine große Hilfe. Diese Reaktionswei­
sen gefallen nicht nur unserem gesunden Menschenverstand, sondern neuesten neu­
robiologischen Untersuchungen zufolge mobilisieren Formen aktiver Bewältigung
auch wichtige neuronale Schaltkreise, die bei der Regulierung der Stressreaktionen des
Körpers eine Rolle spielen. 50
Ebenso verhält es sich bei Klienten, die sich in einer Psychotherapie befinden:
Furcht und Angst, die durch die Unsicherheit über Ursache, Bedeutung und Schwere
psychischer Symptome entstehen, können den dysphorischen Zustand als Ganzes so
verschlimmern, dass eine sinnvolle Erforschung desselben erheblich erschwert wird.
Die didaktische Unterweisung hat, weil sie dem Klienten eine Struktur und eine Erklä­
rung liefert, einen Wert in sich selbst, und sie verdient einen Platz in unserem Reper­
toire therapeutischer Werkzeuge (siehe Kapitel 5).
Direkter Rat
Anders als die explizite didaktische Instruktion des Therapeuten existiert das Phäno­
men des direkten Rats vonseiten anderer Gruppenmitglieder ausnahmslos in jeder
Therapiegruppe. In dynamischen interaktionsorientierten Gruppen tritt es so regel­
mäßig im Anfangsstadium der Gruppenarbeit auf, dass man aufgrund dessen das Alter
der betreffenden Gruppe schätzen kann. Wenn ich eine Gruppe beobachte oder mir
eine Bandaufnahme von einer Gruppensitzung anhöre, und die Gruppenteilnehmer
sagen mit einer gewissen Regelmäßigkeit: »Ich glaube, Sie sollten . . . « oder »Sie sollten
. . . tun« oder: »Warum machen Sie nicht . . . ?«, dann kann ich mit einiger Sicherheit
behaupten, dass die Gruppe entweder noch sehr jung ist oder dass es sich um eine äl­
tere Gruppe mit gewissen Schwierigkeiten handelt, die entweder ihre Entwicklung be­
hindern oder eine vorübergehende Regression hervorgerufen haben. Mit anderen
Worten: Das Erteilen von Ratschlägen kann Widerstand gegen ein stärkeres Engage­
ment anzeigen, wobei die Gruppenmitglieder versuchen, ihre Beziehungen zueinander
zu »managen«, statt sich wirklich aufeinander einzulassen. Obwohl zu Beginn von in­
teraktionsorientierten Gruppen sehr häufig Ratschläge gegeben werden, kommt es nur
selten vor, dass ein spezieller Rat einem der Klienten tatsächlich hilft. Indirekt jedoch
erfüllt das Ratgeben einen Zweck: Nicht der Inhalt des Rats, sondern der Prozess des
Ratgebens könnte nützlich sein, insofern er gegenseitige Anteilnahme und Interesse am
anderen erkennen lässt.
Ratgebendes oder ratsuchendes Verhalten ist oft ein wichtiger Anhaltspunkt bei der
Aufklärung der interpersonalen Pathologie. Beispielsweise ist ein Klient, der ständig
versucht, anderen Gruppenmitgliedern Ratschläge und Anregungen zu entlocken, nur
um sie dann prompt abzulehnen und die Befragten zu frustrieren, Gruppentherapeu­
ten als der »Hilfe ablehnende Klagende« oder als der »Ja-aber-Klient« wohlbekannt
(siehe Kapitel 1 3). 5 1 Einige andere Klienten versuchen, sich Aufmerksamkeit und Zu­
wendung zu sichern, indem sie bezüglich eines Problems um Rat bitten, das entweder
unlösbar oder bereits gelöst ist. Wieder andere saugen Ratschläge auf, als sei ihr Durst
unstillbar, geben aber selbst Teilnehmern, die ebenfalls Rat und Hilfe benötigen, nie­
mals etwas Entsprechendes. Manche Gruppenmitglieder sind so darauf aus, innerhalb
35
der Gruppe ein hohes Ansehen zu wahren oder eine Fassade kühler Selbstgenügsam­
keit aufrechtzuerhalten, dass sie nie direkt um Hilfe bitten. Einige sind so davon beses­
sen, selbst gefällig zu sein, dass sie nie für sich selbst um etwas bitten. Andere über­
schlagen sich geradezu in ihren Dankbarkeitsbezeugungen; und schließlich gibt es
Klienten, die das Geschenk nie als solches anerkennen, sondern es mit nach Hause
nehmen wie einen Knochen, an dem sie dann im stillen Kämmerlein nagen.
Andere Arten von strukturierteren Gruppen, bei denen die Interaktion der Mitglie­
der nicht im Vordergrund steht, nutzen explizit und sehr effektiv direkte Vorschläge
und Anleitungen. Beispielsweise werden in Gruppen, deren Arbeit Verhaltensänderun­
gen zum Ziel hat, in Gruppen, die Patienten nach einer stationären psychiatrischen Be­
handlung auf das Leben außerhalb der Klinik vorbereiten sollen, in Gruppen, die Le­
benskompetenzen oder Kommunikationsfähigkeiten vermitteln, in Recovery Inc. und
in der AA oft direkte Ratschläge gegeben. Eine der Gruppen, die ihren Mitgliedern hel­
fen, Kommunikationsfähigkeiten zu erlernen, berichtet über ausgezeichnete Erfolge
mit einem strukturierten Gruppenprogramm, das fokussiertes Feedback, Arbeit mit
Videoaufnahmen und Problemlösungsprojekte umfasst.52 Die AA arbeitet mit Anlei­
tungen und Merksprüchen: Beispielsweise werden ihre Mitglieder aufgefordert, nur
während der nächsten vierundzwanzig Stunden abstinent zu bleiben - immer nur für
einen Tag. Bei Recovery, Inc. lernen Mitglieder, wie man Symptome entdeckt, wie man
»auslöscht und zurückverfolgt« (erase and retrace), übt und umkehrt (rehearse and re­
verse) und wie man die Willenskraft wirksam einsetzt.
Ist bestimmter Rat besser als anderer? Wissenschaftler, die sich mit einer Gruppe
beschäftigten, die das Verhalten männlicher Sexualstraftäter positiv zu beeinflussen
versuchte, stellten fest, dass in dieser Gruppe häufig Rat gegeben wurde und dass dieser
für die einzelnen Gruppenmitglieder unterschiedlich nützlich war. Dabei erwies sich
direkter Rat als die unwirksamste Form des Ratgebens, und als besonders wirksam er­
wies sich die Beschreibung verschiedener konkreter Möglichkeiten, ein angestrebtes
Ziel zu erreichen.53 Psychoedukation hinsichtlich der Wirkung einer Depression auf
Familienbeziehungen ist wirksamer, wenn die Teilnehmer einer Gruppe, in der diese
Information vermittelt wird, auf emotionaler Ebene untersuchen, wie die Depression
ihr eigenes Leben und die Beziehungen in ihrer Familie beeinflusst. Wird die gleiche
Information auf abstrakte, intellektuell-distanzierte Weise vermittelt, ist sie wesentlich
weniger nützlich.54
Altru i s m u s
Eine alte chassidische Geschichte berichtet von einem Rabbi, der mit Gott ein Ge­
spräch über Himmel und Hölle führte. »Ich will dir die Hölle zeigen«, sagte Gott und
führte den Rabbi in ein Zimmer, in dem um einen großen runden Tisch eine Gruppe
hungernder, verzweifelter Menschen saß. Mitten auf dem Tisch stand eine riesige
Schüssel mit Eintopf, mehr als genug für alle. Das Gericht duftete köstlich, und dem
Rabbi lief das Wasser im Mund zusammen. Doch niemand aß. Jeder am Tisch hatte
einen sehr langstieligen Löffel in der Hand - lang genug, um den Topf zu erreichen
36
und sich einen Löffel von dem Eintopfgericht zu nehmen, aber zu lang, um die Speise
zum Mund zu führen. Der Rabbi sah, dass die Versammelten schrecklich litten, und
neigte voller Mitleid sein Haupt. »Nun zeige ich dir den Himmel«, sagte Gott, und sie
betraten ein anderes Zimmer, genau wie das erste - der gleiche große runde Tisch, die
gleiche riesige Schüssel mit Eintopf, die gleichen langstieligen Löffel. Doch hier waren
die Anwesenden fröhlich, wohlgenährt, rundlich und ausgelassen. Zunächst begriff der
Rabbi nicht und schaute den Herrn an. »Es ist einfach«, sagte Gott, »aber man braucht
dazu eine gewisse Fähigkeit. Die Menschen in diesem Raum haben gelernt, einander
zu füttern!« '
Nicht nur im imaginären Himmel und in der imaginären Hölle der obigen Ge­
schichte, sondern auch in Therapiegruppen erhalten Klienten etwas, indem sie selbst
etwas geben, und zwar nicht nur in Form der Hilfe, die ihnen im Rahmen wechselsei­
tigen Gebens und Nehmens zuteil wird, sondern auch, indem sie von etwas profitieren,
das der Handlung des Gebens wesenseigen ist. Am Anfang ihrer Therapie sind psy­
chisch Kranke oft demoralisiert und haben das bedrückende Gefühl, sie hätten ande­
ren nichts Wertvolles zu bieten. Sie glauben seit langem, dass sie für andere eine Last
sind. Deshalb wirkt es belebend auf sie, für andere wichtig sein zu können, und es
stärkt ihr Selbstwertgefühl. Gruppentherapie ist die einzige Therapieform, die Klienten
erleben lässt, dass sie für andere wichtig und wertvoll sind. Außerdem fördert sie die
Rollenflexibilität, weil die Klienten zwischen der Rolle des Empfängers von Hilfe und
der des Helfenden hin und her wechseln müssen.55
Natürlich helfen Klienten sich auch gegenseitig im gruppentherapeutischen Pro­
zess. Sie unterstützen und beruhigen einander, machen Vorschläge, teilen Einsichten
und informieren einander darüber, dass sie ähnliche Probleme haben. Häufig hören sie
sich die Äußerungen anderer Teilnehmer viel bereitwilliger an und nehmen sie sich
auch eher zu Herzen, als wenn der Therapeut ihnen mehr oder weniger das Gleiche
sagt. Für viele Klienten ist und bleibt der Therapeut der bezahlte Fachmann, wohinge­
gen die anderen Gruppenmitglieder für sie die reale Welt verkörpern; von ihnen glau­
ben sie aufrichtiges Feedback und wirklich spontane Reaktionen erwarten zu können.
Bei einem Rückblick auf den Verlauf ihrer Therapie schreiben Gruppenmitglieder das
Verdienst für die Besserung ihrer Situation fast immer anderen Gruppenmitgliedern
zu. Manchmal erwähnen sie ausdrücklich die Unterstützung und die Ratschläge, die sie
von anderen Teilnehmern erhalten haben, manchmal hat deren bloße Anwesenheit
ihnen geholfen, im Schutz einer fördernden und unterstützenden Beziehung zu wach­
sen. Indem sie Altruismus erleben, lernen sie aus erster Hand, dass sie gegenüber den­
jenigen, von denen sie Unterstützung erhalten möchten, Verpflichtungen haben.
* Im Jahr 1973 eröffnete ein Gruppenmitglied das erste Treffen der ersten Gruppe für Patienten mit
Krebs im fortgeschrittenen Stadium, indem es Zettel mit dieser Parabel an die übrigen Anwesenden
verteilte. Diese Frau (über die ich an anderer Stelle berichtet habe und die in diesem Zusammenhang
Paula West genannt wird [siehe I. Yalom, Die Reise mit Paula, (Goldmann, München 2000) hatte an
der Entwicklung des Konzepts für diese Gruppe und an ihrer Organisation mitgewirkt (siehe hierzu
auch Kapitel 1 5). Dies erwies sich als erstaunlich hellsichtig, denn wie sich später herausstellte, profi­
tierten viele der Teilnehmer vom therapeutischen Faktor Altruismus.
37
 Die im Folgenden beschriebene Interaktion zwischen zwei Gruppenmitgliedern
veranschaulicht dies. Derek, ein chronisch ängstlicher und ziemlich isolierter Mann in
den Vierzigern, hatte sich kürzlich der Gruppe angeschlossen und die anderen Grup­
penmitglieder sehr verärgert, indem er ihre kritischen und besorgten Äußerungen im­
mer wieder in den Wind geschlagen hatte. Irgendwann hatte Kathy, eine 35-jährige
Frau, die unter chronischer Depression und Problemen infolge von Substanzmiss­
brauch litt, ihm eine wichtige Lektion erteilt, was das Erleben der Gruppe betraf. Auch
sie hatte die mitfühlenden Äußerungen anderer monatelang abgetan, weil sie das Ge­
fühl gehabt hatte, diese Zuwendung nicht zu verdienen. Nachdem andere Teilnehmer
ihr klargemacht hatten, dass ihre Zurückweisung verletzend wirkte, hatte sie sich be­
wusst dafür entschieden, auf die Äußerungen anderer grundsätzlich aufgeschlossener
zu reagieren. Daraufhin hatte sie zu ihrer überraschung schon bald festgestellt, dass sie
sich wesentlich besser fühlte. Sie hatte also nicht nur von der erhaltenen Unterstützung
profitiert, sondern auch davon, dass sie anderen das Gefühl gab, sie hätten ihr etwas zu
bieten, das für sie wertvoll war. Kathy sagte, sie hoffe, dass Derek diese Möglichkeiten
auch für sich entdecken werde.
Altruismus wird auch in anderen Heilsystemen als ein ehrwürdiger therapeutischer
Faktor angesehen. In primitiven Kulturen erhalten Menschen, die Probleme haben, oft
den Auftrag, ein Festmahl vorzubereiten oder der Gemeinschaft irgendeinen Dienst zu
erweisen.56 Altruismus spielt auch bei dem Heilungsprozess eine wichtige Rolle, der an
katholischen Wallfahrtsorten wie Lourdes stattfindet, wo die Kranken nicht nur für
sich selbst, sondern auch füreinander beten. Menschen brauchen das Gefühl, gebraucht
zu werden und nützlich zu sein. Alkoholiker, die sich den Anonymen Alkoholikern an­
geschlossen haben, halten den Kontakt zu dieser Gemeinschaft nach Erreichen des Zu­
standes völliger »Trockenheit « noch jahrelang aufrecht; viele Mitglieder haben die Ge­
schichte ihres Scheiterns und ihrer späteren Heilung als warnendes Beispiel für andere
schon mindestens tausendmal erzählt, und sie genießen weiterhin die Freude, anderen
ihre Hilfe anbieten zu können.
Neue Gruppenmitglieder wissen den heilenden Einfluss anderer Mitglieder zu­
nächst nicht zu schätzen. Viele Kandidaten für die Gruppenarbeit sperren sich gegen
die Empfehlung, sich auf eine Gruppentherapie einzulassen, und sie fragen: »Wie kön­
nen Blinde andere Blinde führen? « oder: »Was könnte ich von anderen bekommen, die
ebenso gestört sind wie ich? Das kann doch nur dazu führen, dass wir uns gegenseitig
herunterziehen. « Derartiger Widerstand lässt sich am besten durcharbeiten, indem
man die kritische Selbstbewertung des Klienten erforscht. Ein Klient, der sich dagegen
verwehrt, dass andere Gruppenmitglieder ihm helfen könnten, meint in der Regel: »Ich
persönlich habe niemandem etwas Wertvolles zu bieten. «
Altruistisches Handeln hat noch einen weiteren, subtileren Nutzen. V iele Klienten,
die über Gefühle der Sinnlosigkeit klagen, sind in einer krankhaften Beschäftigung mit
sich selbst befangen, die Formen zwanghafter Introspektion oder eines verbissenen Be­
mühens, sich »selbst zu verwirklichen « , annimmt. Wie Victor Frankl bin ich der Mei­
nung, dass das Gefühl der Sinnhaftigkeit des eigenen Lebens sich ergibt und dass man
einen Sinn nicht bewusst suchen kann: Den Lebenssinn finden wir immer dann, wenn
38
wir unsere eigene begrenzte Perspektive überwunden haben, wenn wir uns vergessen
haben und völlig von jemand (oder etwas) anderem außerhalb von uns in Anspruch
genommen sind.57 Die Konzentration auf den Lebenssinn und auf den Altruismus sind
besonders wichtige Komponenten jener Gruppenpsychotherapien, die für Patienten
mit lebensbedrohlichen Krankheiten wie Krebs und Aids angeboten werden.� 58
D i e korrigierende Reka p it u l ation des Geschehens
i n der primäre n Fa m i l iengru p pe
Die meisten Klienten, die sich einer Therapiegruppe anschließen - mit Ausnahme
jener, die unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung oder unter einer medizi­
nischen oder umweltbedingten Belastung leiden -, haben in ihrer ersten und wichtigs­
ten Gruppe, der Ursprungsfamilie, sehr unbefriedigende Erfahrungen gemacht. Eine
Therapiegruppe ähnelt in vielerlei Hinsicht einer Familie: Es gibt darin Autoritäts­
figuren (in der Familie die Eltern), Gleichaltrige bzw. Gleichgestellte, tiefe persönliche
Offenbarungen, starke Gefühle der Nähe sowie der Feindseligkeit und Konkurrenz. Oft
werden Gruppen zudem von einem .Therapeuten-Team geleitet, dem ein Mann und
eine Frau angehören - ein bewusster Versuch, die Elternstruktur nachzuahmen. Nach­
dem das anfängliche Unbehagen überwunden ist, kommt es zwischen den Gruppen­
mitgliedern und den Gruppenleitern sowie auch anderen Mitgliedern früher oder spä­
ter mit Sicherheit zu Interaktionen, die stark denjenigen ähneln, die die Betreffenden
früher mit ihren Eltern und Geschwistern erlebt haben.
Wenn die Gruppenleiter als Elternfiguren angesehen werden, rufen sie Reaktionen
hervor, die im Allgemeinen mit Eltern- oder Autoritätsfiguren in Verbindung gebracht
werden: Einige Mitglieder werden von den Gruppenleitern, denen sie unrealistischer­
weise besonderes Wissen und besondere Macht zuschreiben, abhängig, und sie reagie­
ren hilflos auf sie; andere verhalten sich den Leitern gegenüber generell aufsässig, weil
sie deren Verhalten als infantilisierend und kontrollbesessen wahrnehmen; wieder an­
dere sind den Leitern gegenüber sehr auf der Hut, weil sie ihnen die Absicht unterstel­
len, den Gruppenmitgliedern ihre Individualität rauben zu wollen; andere Mitglieder
versuchen, die Co-Therapeuten zu entzweien, um Streitigkeiten und Rivalitäten zwi­
schen den beiden Elternfiguren hervorzurufen; einige Gruppenmitglieder öffnen sich
in verstärktem Maße, wenn einer der beiden Co-Therapeuten nicht anwesend ist; man­
che konkurrieren erbittert mit anderen Gruppenmitgliedern um die größtmögliche
Aufmerksamkeit und Anteilnahme der Therapeuten; einige platzen fast vor Neid, wenn
die Gruppenleiter sich mit anderen Gruppenmitgliedern beschäftigen; wieder andere
verwenden ihre Energie auf die Suche nach Bundesgenossen, die bereit sind, mit ihnen
die Therapeuten von ihrem »Thron« zu stoßen; und eine weitere Teilgruppe vernach­
lässigt ihre eigenen Interessen in dem scheinbar selbstlosen Bemühen, die Leiter und
andere Gruppenmitglieder zu besänftigen.
Obwohl es natürlich in der Einzeltherapie ähnliche Phänomene gibt, bietet die
Gruppe eine sehr viel größere Zahl und V ielfalt von Möglichkeiten, Familiensituatio­
nen zu wiederholen. In einer meiner Gruppen klagte Betty, eine Klientin, die in den
39
vorangegangenen Sitzungen wortlos geschmollt hatte, dass sie nicht in einer Einzelthe­
rapie sei. Sie behauptete, sie sei benachteiligt, weil die Gruppe ihre Bedürfnisse mit Si­
cherheit nicht befriedigen könne. Sie wisse, dass sie im Einzelgespräch mit dem Thera­
peuten oder mit einem der anderen Gruppenmitglieder in der Lage sei, frei über sich
zu sprechen. Auf eindringliches Befragen hin gestand die Klientin ihren Ärger darüber
ein, dass andere Gruppenmitglieder ihr gegenüber vorgezogen würden. Beispielsweise
habe die Gruppe kürzlich ein anderes Gruppenmitglied nach dessen Rückkehr aus ei­
nem Urlaub herzlich begrüßt, wohingegen die Gruppe ihre Rückkehr aus dem Urlaub
kaum registriert habe. Außerdem war ein Klient gelobt worden, weil er einem Grup­
penmitglied eine wichtige Deutung angeboten hatte, während eine ähnliche Äußerung
von ihr einige Wochen zuvor völlig unbeachtet geblieben war. Sie hatte seit einiger Zeit
bemerkt, dass sie immer größeren Widerwillen dagegen entwickelte, sich die Zeit in
der Gruppe mit anderen teilen zu müssen; sie wartete ungeduldig darauf, selbst zu
Wort zu kommen, und sie wurde wütend, wenn die Aufmerksamkeit der Gruppe sich
einem anderen Teilnehmer zuwandte.
Hatte Betty womöglich Recht? War die Gruppentherapie tatsächlich die falsche Be­
handlungsform für sie? Ganz sicher nicht! Was sie an der Arbeit in der Gruppe auszu­
setzen hatte - Aspekte, deren Wurzeln bis in die frühen Beziehungen der Klientin zu
ihren Geschwistern zurückreichten -, waren keine berechtigten Einwände gegen die
Methode der Gruppentherapie an und für sich. Im Gegenteil war die Gruppentherapie
für sie sogar besonders nützlich, weil in diesem Rahmen sowohl ihr Neid als auch ihre
Sehnsucht nach Aufmerksamkeit zutage treten konnten. In einer Einzeltherapie, in
welcher der Therapeut auf jedes Wort und jede Sorge des Klienten eingeht und von
diesem erwartet wird, dass er die gesamte ihm zur Verfügung stehende Zeit nutzt, kom­
men derartige Konflikte, wenn überhaupt, erst sehr verspätet ans Licht.
Wichtig ist jedoch nicht nur, dass frühe Familienkonflikte erneut durchlebt werden,
sondern dass dies in korrigierender Form geschieht. Eine unveränderte erneute Exposi­
tion verschlimmert eine ohnehin schon negative Situation nur noch weiter. Bezie­
hungsmuster, die die Weiterentwicklung hemmen, dürfen nicht zu jenem starren und
undurchdringbaren System werden, das für viele Familienstrukturen charakteristisch
ist. Vielmehr müssen verfestigte Rollen ständig untersucht und hinterfragt und es müs­
sen Grundregeln entwickelt werden, die zur Untersuchung von Beziehungen und zum
Erproben neuartiger Verhaltensweisen ermutigen. Viele Gruppenmitglieder bringen
also durch die Auseinandersetzung mit den Problemen, die sie im Umgang mit ihren
Therapeuten und mit anderen Gruppenmitgliedern haben, auch bisher ungelöste Pro­
bleme aus wesentlich früheren Zeiten zum Abschluss. (Wie viel Raum dem Durchar­
beiten früherer Erlebnisse gegeben werden sollte, ist eine komplexe und umstrittene
Frage, mit der ich mich in Kapitel 5 beschäftigen werde.)
40
Die E ntwickl u ng sozi a l e r Kom petenz
Soziales Lernen, die Entwicklung grundlegender sozialer Kompetenz, ist ein therapeu­
tischer Faktor, der in allen Therapiegruppen wirksam ist, wobei die Art der vermit­
telten Fertigkeiten sehr unterschiedlich sein und der Vermittlungsprozess mehr oder
weniger explizit stattfinden kann. Beispielsweise wird soziale Kompetenz in Gruppen,
die Psychiatriepatienten nach einem langen Klinikaufenthalt auf die Entlassung vorbe­
reiten, oder in Gruppen, deren Mitglieder Jugendliebe sind, oft explizit vermittelt. Die
Gruppenmitglieder können beispielsweise aufgefordert werden, in Form eines Rollen­
spiels darzustellen, wie sie sich bei potenziellen Arbeitgebern vorstellen oder sich zu
einem Date verabreden.
In anderen Gruppen findet soziales Lernen in indirekterer Form statt. Die Mitglie­
der psychodynamisch orientierter Therapiegruppen, in denen offenes Feedback geför­
dert wird, können viel über fehlangepasstes soziales Verhalten lernen. So könnte ein
Gruppenteilnehmer herausfinden, dass er die unangenehme Tendenz hat, Gesprächs­
partner nicht anzuschauen; dass er auf andere hochmütig und unnahbar wirkt; oder
er erfährt etwas über seinen Umgang mit anderen, dessen er sich nicht bewusst ist und
das sich negativ auf seine sozialen Beziehungen auswirkt. Oft ist die Gruppe für Men­
schen, die keine engeren Beziehungen haben, die erste Gelegenheit, intensives und
präzises Feedback über ihre Art des Umgangs mit anderen zu erhalten. Vielen Klien­
ten, die über ihre unerklärliche Einsamkeit klagen, ermöglicht die Gruppentherapie
herauszufinden, wie sie ihre Isolation und Einsamkeit mitverschuldet haben.59
Beispielsweise erhielt ein Klient, der seit Jahren darunter litt, dass andere den Um­
gang mit ihm mieden, in der Therapiegruppe die Rückmeldung, dass es auf Zuhörer
sehr abschreckend wirkte, wie er, wenn er etwas sagte, zwanghaft unwichtige Einzelhei­
ten schilderte. Jahre später erzählte er mir, eines der wichtigsten Ereignisse in seinem
Leben sei gewesen, dass ein Gruppenmitglied (dessen Namen er längst vergessen hatte)
zu ihm gesagt hatte: »Wenn du über deine Gefühle sprichst, mag ich dich und möchte
ich dir näher sein; aber wenn du über Tatsachen und Details berichtest, verspüre ich
den Wunsch, so schnell wie möglich das Weite zu suchen!«
Eine übertrieben vereinfachte Darstellung der Dinge liegt mir fern. Die Therapie ist
ein komplexer Prozess und umfasst natürlich weitaus mehr als das bloße Erkennen
dysfunktionaler sozialer Verhaltensweisen und deren bewusste Veränderung. Im drit­
ten Kapitel werde ich zeigen, dass solche Veränderungen zum Positiven wesentlich
mehr als nur Randerscheinungen sind. Sie sind für die Anfangsphasen therapeutischer
Veränderung oft sehr wichtig, und sie ermöglichen es den Klienten zu verstehen, dass
zwischen ihrer Absicht und ihrer tatsächlichen Wirkung auf andere ein riesiger Unter­
schied besteht. ?\
Häufig eignen sich Mitglieder, die einer Therapiegruppe schon lange angehören,
sehr differenzierte soziale Fertigkeiten an: Sie sind auf den Durcharbeitungsprozess
eingestimmt (siehe Kapitel 6); sie haben gelernt, auf andere so zu reagieren, dass sie
ihnen helfen; sie haben sich Methoden der Konfliktlösung angeeignet; sie urteilen sel­
tener über andere; und sie sind besser in der Lage, auf angemessene Weise Empathie zu
41
erleben und zum Ausdruck zu bringen. Diese Fertigkeiten helfen den Betreffenden
später im Umgang mit anderen Menschen und bilden die Grundlage der emotionalen
Intelligenz.
60
l m itationsverha lten
Manchmal werden Klienten während einer Einzeltherapie in ihrer Art zu sitzen, gehen,
reden und denken ihrem Therapeuten immer ähnlicher. Es spricht einiges dafür, dass
Gruppentherapeuten die Kommunikationsmuster in ihren Gruppen beeinflussen, in­
dem sie bestimmte Verhaltensweisen wie Selbstoffenbarung und Unterstützung bei­
spielhaft vorführen. 61 In Gruppen ist der Nachahmungsprozess diffuser: Die Gruppen­
mitglieder ahmen bestimmte Aspekte des Verhaltens anderer Mitglieder und der The­
rapeuten nach.62 Die Gruppenmitglieder lernen, indem sie einander bei Problemlö­
sungsversuchen beobachten. Dies könnte in homogenen Gruppen, die sich mit be­
stimmten Problemen auseinandersetzen, besonders ausgeprägt sein - beispielsweise in
einer nach den Grundsätzen der kognitiven Verhaltenstherapie arbeitenden Gruppe,
die psychotischen Patienten beibringt, wie sie die Intensität auditorischer Halluzina­
tionen verringern können.63
Wie wichtig das Imitationsverhalten für den therapeutischen Prozess ist, lässt sich
schwer einschätzen, doch lassen sozialpsychologische Untersuchungen vermuten, dass
die Bedeutung dieses Phänomens bisher unterschätzt wurde. Bandura, der schon vor
langer Zeit geäußert hat, dass soziales Lernen allein mit direkter Verstärkung nicht er­
klärt werden könne, hat experimentell nachgewiesen, dass Nachahmung eine wirk­
same therapeutische Kraft ist. ?i 64 In der Gruppentherapie ziehen Klienten oft Nutzen
daraus, dass sie die Therapie eines anderen Klienten mit einer ähnlichen Problem­
konstellation beobachten - ein Phänomen, das allgemein als Stellvertreter- oder Zu­
schauertherapie bezeichnet wird.65
Imitationsverhalten spielt meist in den Anfangsstadien einer Gruppe eine wichtige­
re Rolle als später, da die neu hinzugekommenen Mitglieder sich mit älteren oder mit
den Therapeuten identifizieren.66 Auch wenn das Imitationsverhalten an und für sich
nur in einer kurzen Zeitspanne von Bedeutung ist, kann es bei den Klienten das Eis so
weit brechen, dass sie in der Lage sind, mit neuen Verhaltensweisen zu experimentie­
ren, wodurch wiederum eine anpassungsfördernde Spirale in Gang gesetzt wird (siehe
Kapitel 4). Es kommt gar nicht so selten vor, dass Klienten im gesamten Verlauf der
Therapie diese oder jene Eigenart anderer Teilnehmer »anprobieren« und später wie­
der verwerfen, weil sie ihnen »nicht passt«. Dieser Prozess kann eine starke therapeu­
tische Wirkung haben. Herauszufinden, was wir nicht sind, ist ein Schritt auf dem Weg
zur Erkenntnis dessen, was wir sind.
42
Ka pite l 2
l nte rpe rson a l es Le r n e n
Interpersonales Lernen ist, so wie ich es definiere, ein umfassender und komplexer the­
rapeutischer Faktor, der in der Gruppentherapie ungefähr die Bedeutung hat, die in
der Einzeltherapie therapeutischen Faktoren wie Einsicht, Durcharbeiten der Übertra­
gung und korrigierenden emotionalen Erlebnissen zukommt. Doch beinhaltet inter­
personales Lernen auch Prozesse, die ausschließlich in der Gruppensituation zum Tra­
gen kommen, und dort auch nur, wenn der Therapeut eine bestimmte Arbeit leistet.
Um das Konzept des interpersonalen Lernens definieren und um beschreiben zu kön­
nen, mittels welcher Mechanismen es beim einzelnen Gruppenmitglied eine therapeu­
tische Veränderung bewirkt, muss ich zunächst drei andere Aspekte erläutern:
1. die Bedeutung interpersonaler Beziehungen,
2. das korrigierende emotionale Erlebnis und
3. die Gruppe als sozialen Mikrokosmos.
Die Bedeut u n g i nterpersona l e r Beziehu ngen
Ganz gleich, aus welcher Perspektive wir die menschliche Gesellschaft untersuchen -
ob wir die Entwicklungsgeschichte der gesamten Menschheit oder die Entwicklung des
einzelnen Menschen betrachten -, in jedem Fall ist es unerlässlich, den Menschen in
der Matrix seiner interpersonalen Beziehungen zu sehen. Aus Untersuchungen nicht
menschlicher Primaten, primitiver menschlicher Kulturen und der heutigen mensch­
lichen Gesellschaft geht eindeutig hervor, dass Menschen immer in Gruppen zusam­
mengelebt haben, innerhalb derer es intensive und dauerhafte Beziehungen zwischen
den Gruppenmitgliedern gab, und dass das Zugehörigkeitsbedürfnis stets eine starke,
grundlegende und omnipräsente Motivation war. 1 Die interpersonale Bezogenheit hat
im evolutionären Sinne immer eindeutig anpassungsfördernd gewirkt, denn ohne tie­
fe, positive und auf Gegenseitigkeit beruhende interpersonale Bindungen hätte weder
der Mensch als Individuum noch die menschliche Art überleben können.
John Bowlby ist aufgrund seiner Untersuchungen über die frühe Mutter-Kind-Be­
ziehung nicht nur zu dem Schluss gelangt, dass das Bindungsverhalten überlebensnot­
wendig ist, sondern er hat auch erkannt, dass es von zentraler Bedeutung, dem Men­
schen wesenseigen und genetisch prädisponiert ist.2 Werden Mutter und Säugling von­
einander getrennt, erleben beide während ihrer Suche nach dem verlorenen Objekt
deutliche Angst. Dauert die Trennung länger, hat dies für den Säugling schwerwiegende
43
Konsequenzen. In einem ähnlichen Sinne hat Winnicott festgestellt: »So etwas wie ein
Baby gibt es nicht. Es gibt ein Mutter-Säugling-Paar. « Nach Stephen A. Mitchell leben
3
wir in einer »relationalen Matrix« . Er schreibt: »Die Person wird nur im Gewebe ihrer
früheren und heutigen Beziehungen verständlich.«
4 von großem Nutzen. Da eine umfassende Darstellung seiner interpersonalen Theorie
Der große amerikanische Psychologe und Philosoph William James hat vor einem
Jahrhundert geäußert:
»Wir sind nicht nur Herdentiere, die gern in Sichtweite ihrer Artgenossen bleiben,
sondern wir haben auch eine angeborene Neigung, uns die Beachtung, und zwar die
positive Beachtung, unseresgleichen zu sichern. Man könnte sich. keine höllischere
Strafe ausdenken, wäre so etwas physikalisch möglich, als jemanden in einer Gesell­
schaft leben zu lassen, deren Mitglieder den Betreffenden nicht im Geringsten bemer­
ken. «5
Die Überlegungen von William James wurden durch zeitgenössische Untersu­
chungen, in denen der Schmerz der Einsamkeit und deren negative Folgen nachgewie­
sen wurden, immer wieder als zutreffend bestätigt. Beispielsweise liegen uns stichhal­
tige Beweise dafür vor, dass praktisch alle verbreiteten Todesursachen signifikant häu­
figer bei Alleinstehenden vorkommen: bei ledigen, geschiedenen und verwitweten
Menschen.6 Soziale Isolation ist ein ebenso gravierender Risikofaktor für frühe Sterb­
lichkeit wie altbekannte körperliche Risiken, beispielsweise Rauchen und Überge­
wicht.7 Auch das Gegenteil trifft zu: Verbundenheit mit anderen Menschen und soziale
Integration wirken sich positiv auf den Verlauf schwerer Krankheiten wie Krebs und
Aids aus.8
Heutige Modelle dynamischer Psychotherapie, die die Bedeutung von Bezogenheit
und Gebundenheit anerkennen, haben sich von der triebbasierten Ein-Personen-Psy­
chologie Freuds zu einer relationalen Zwei-Personen-Psychologie hin entwickelt, die
das interpersonale Erleben des Klienten als den Mittelpunkt wirksamer psychothera­
peutischer Arbeit versteht.?'1 9 Die zeitgenössische Psychotherapie geht aus von »einem
relationalen Modell, innerhalb dessen die Psyche als aus interaktionellen Konfigurati­
onen des Selbst in Beziehung zu anderen bestehend verstanden wird. w«
Die auf den älteren Beiträgen Harry Stack Sullivans und seiner interpersonalen
Theorie der Psychiatrie1 1 aufbauenden interpersonalen Modelle spielen für die psycho­
therapeutische Arbeit mittlerweile eine große Rolle. 1 2 Trotz des wichtigen Anstoßes,
den Sullivan durch sein Schaffen gegeben hat, werden seine Schriften von der heutigen
Therapeutengeneration kaum noch gelesen. Das liegt zum einen sicherlich daran, dass
seine Ausdrucksweise oft schwer zu verstehen ist (allerdings gibt es ausgezeichnete Be­
schreibungen seiner Ideen in leichtverständlichem Englisch von anderen Autoren); 13
zum anderen sind seine Theorien so stark in das heutige psychotherapeutische Denken
eingegangen, dass uns seine Originalschriften schon deshalb oft als sehr vertraut oder
sogar als Beschreibungen von Selbstverständlichkeiten erscheinen. Doch aufgrund der
neuerdings sich anbahnenden Verschmelzung kognitiver und interpersonaler Ansätze
in der Einzel- und Gruppentherapie ist das Interesse an Sullivans Schriften wiederer­
wacht. 1 4 Nach Kieslers Auffassung ist der interpersonale Rahmen am besten dazu ge­
eignet, den kognitiven, den verhaltenstherapeutischen und den psychodynamischen
44
Ansatz sinnvoll miteinander zu verbinden - dies ist die umfassendste unter den inte­
grativen Psychotherapien. /'1 15
Sullivans Ansichten sind für das Verständnis des gruppentherapeutischen Prozesses
den Rahmen dieses Buches sprengen würde, möchte ich zumindest einige seiner wich­
tigsten Ansichten erläutern. Nach Sullivans Auffassung entsteht die Persönlichkeit fast
ausschließlich durch die Interaktion des Menschen mit wichtigen Bezugspersonen.
Das Bedürfnis, mit anderen eng verbunden zu sein, ist so grundlegend wie jedes bio­
logische Bedürfnis und - angesichts der langen Zeit der Hilflosigkeit des Säuglings -
ebenso überlebensnotwendig. Das heranwachsende Kind entwickelt in seinem Streben
nach Sicherheit die Tendenz, die Charakterzüge und Selbstaspekte bevorzugt zu beto­
nen, die von seiner Umgebung gebilligt werden, wohingegen es missbilligte Aspekte
unterdrückt oder leugnet. Letztendlich entwickelt der Mensch ein Selbstkonzept, das
auf diesen wahrgenommenen Urteilen wichtiger Bezugspersonen basiert.
Man kann sagen, dass das Selbst aus gespiegelten Urteilen besteht. Wenn diese
hauptsächlich abschätzig waren - wie im Fall eines ungewollten Kindes, das nie geliebt
wurde, eines Kindes, das bei Pflegeeltern aufgewachsen ist, die kein echtes Interesse an
ihm als Kind hatten -, wenn also die Dynamik des Selbst durch Erlebnisse hauptsäch­
lich negativer Art geprägt wurde, neigt der Betroffene später dazu, andere Menschen
feindselig und herabsetzend zu beurteilen, und er schätzt auch sich selbst in der Regel
herabsetzend und feindselig ein. 1 6
Dieser Prozess der Beeinflussung unserer Selbstachtung durch gespiegelte Einschät­
zungen, die wir für uns wichtigen Mitmenschen von den Augen ablesen, setzt sich na­
türlich über den gesamten Entwicklungszyklus fort. Grunebaum und Solomon haben
in ihren Untersuchungen über Heranwachsende darauf hingewiesen, dass befriedi­
gende Peer-Beziehungen und das Selbstwertgefühl untrennbar miteinander verbunden
sind. 17 Das Gleiche gilt für ältere Menschen: Dem Bedürfnis nach bedeutsamen
menschlichen Bezügen entwachsen wir nie. 1 8
Sullivan sprach von »parataxischen Verzerrungen « und meint damit die Neigung
des Menschen zur verzerrten Wahrnehmung anderer. Zu einer parataxischen Verzer­
rung kommt es in einer interpersonalen Situation, in der ein Mensch der Kontaktauf­
nahme zu einem anderen nicht dessen reale Eigenschaften zugrunde legt, sondern eine
weitgehend fantasierte Vorstellung von der Persönlichkeit des anderen. Obwohl der
Begriff der parataxischen Verzerrung demjenigen der übertragung ähnelt, unterschei­
det er sich von Letzterem in zweierlei Hinsicht. Erstens bezieht er sich auf einen grö­
ßeren Bereich, nämlich nicht nur darauf, dass der Therapeut verzerrt wahrgenommen
wird, sondern auf die verzerrte Sicht aller interpersonalen Beziehungen (natürlich
auch auf die verzerrten Beziehungen zwischen den Gruppenmitgliedern). Zweitens ist
auch die Theorie des Ursprungs dieses Phänomens umfassender: Die parataxische Ver­
zerrung beinhaltet nicht nur die Übertragung von Einstellungen gegenüber realen Per­
sonen der Vergangenheit auf gegenwärtige Beziehungen, sondern auch die Verzerrung
der interpersonalen Realität in Reaktion auf intrapersonale Bedürfnisse. Ich werde die
beiden Begriffe generell austauschbar verwenden, denn trotz des unterschiedlichen Ur-
45
sprungs, der ihnen zugeschrieben wird, kann man übertragung und parataxische Ver­
zerrung als in ihrer Funktion identisch verstehen. Außerdem bezeichnen heute viele
Therapeuten alle interpersonalen Verzerrungen als übertragung, statt letzteren Begriff
ausschließlich für die Beziehung zwischen Klient und Therapeut zu verwenden (siehe
Kapitel 7).
übertragungsbedingte Verzerrungen basieren auf in den Tiefen des Gedächtnisses
lagernden Erinnerungen an frühe lnteraktionserlebnisse. 19 Durch sie entsteht ein in­
neres Funktionsmodell, das die Bindungsmuster eines Menschen während seines gan­
zen Lebens beeinflusst.20 Dieses innere Funktionsmodell (oder »Arbeitsmodell«), das
auch Schema2 1 genannt wird, besteht aus den Überzeugungen des Betreffenden über
sich selbst und aus der Art, wie er Beziehungssignale und das sich daraus ergebende
Verhalten versteht - und zwar nicht nur sein eigenes, sondern auch das Verhalten, das
er selbst bei anderen Menschen hervorruft. 22 So entwickelt beispielsweise eine junge
Frau, die bei ihren depressiven und überlasteten Eltern aufwächst, wahrscheinlich das
Gefühl, um die Verbundenheit mit anderen Menschen nicht zu gefährden, dürfe sie
keinerlei Forderungen stellen, müsse sie ihre Unabhängigkeit völlig aufgeben und habe
sie sich den emotionalen Bedürfnissen anderer völlig unterzuordnen. .71 Möglicherwei­
se erhält sie in einer Psychotherapie zum ersten Mal die Möglichkeit, ihren starren und
äußerst hinderlichen Verhaltenskodex für interpersonale Beziehungen zu hinterfra­
gen.
Interpersonale (bzw. parataxische) Verzerrungen neigen dazu, sich selbst zu perpe­
tuieren. Beispielsweise kann ein Mensch mit einem nachteiligen, ihn herabsetzenden
Selbstbild seine Wahrnehmung eines anderen durch selektive Aufmerksamkeit oder
Projektion so verzerren, dass er den Betreffenden fälschlich als ungehalten und ableh­
nend wahrnimmt. Dazu kommt, dass dieser Prozess sich selbst verstärkt, weil der Be­
treffende im Laufe der Zeit Eigentümlichkeiten und Verhaltensgewohnheiten entwik­
kelt - etwa Unterwürfigkeit, defensive Feindseligkeit oder eine herablassende Haltung
-, die dazu führen, dass andere Menschen sich ihm gegenüber irgendwann tatsächlich
im Sinne seiner Erwartung verhalten, nämlich ungehalten und zurückweisend. Diese
Sequenz wird oft »sich selbst erfüllende Prophezeiung« genannt - d. h., die betroffene
Person antizipiert, dass andere auf eine bestimmte Weise reagieren werden, und verhält
sich dann, ohne sich darüber im Klaren zu sein, so, dass das erwartete Resultat tatsäch­
lich eintritt. Mit anderen Worten: Die Kausalität in Beziehungen ist zirkulär, nicht li­
near. Die interpersonal orientierte Forschung hat diese These gestützt, indem sie auf­
gezeigt hat, dass unsere interpersonalen Oberzeugungen in Verhaltensweisen zum Aus­
druck gelangen, die auf andere eine voraussehbare Wirkung haben.23
Interpersonale Verzerrungen lassen sich nach Sullivans Auffassung insbesondere
durch konsensuelle Validierung verändern - durch Vergleich der eigenen Einschätzun­
gen interpersonaler Sachverhalte mit den diesbezüglichen Einschätzungen anderer
Menschen. Die konsensuelle Validierung ist in der Gruppentherapie sehr wichtig. Häu­
fig verändern Gruppenmitglieder Verzerrungen, nachdem sie sich darüber informiert
haben, wie andere Gruppenmitglieder ein wichtiges Ereignis einschätzen.
Damit kommen wir zu Sullivans Ansicht über den therapeutischen Prozess. Nach
46
seiner Auffassung sollten wissenschaftliche Untersuchungen im psychotherapeutisch­
psychiatrischen Bereich sich mit Prozessen befassen, an denen Menschen beteiligt sind
oder die zwischen Menschen stattfinden.24 Psychische Störungen oder Symptome in
ihren vielfältigen Ausdrucksformen sollten im interpersonalen Sinne verstanden und
entsprechend behandelt werden.25 Die aktuellen psychotherapeutischen Behandlungs­
methoden für viele Störungen basieren auf diesem Prinzip. .71 Der Begriff der psychi­
schen Störung bezeichnet interpersonale Prozesse, die entweder der realen sozialen Si­
tuation unangemessen oder übertrieben komplex sind, weil die Klienten sich nicht nur
auf das beziehen, was andere real sind, sondern auch auf verzerrte, in der eigenen Ver­
gangenheit entstandene Vorstellungen, die die anderen für sie repräsentieren. Fehlan­
gepasstes interpersonales Verhalten lässt sich außerdem aufgrund von Eigenschaften
wie Starrheit, Extremismus, Verzerrtheit, Zirkularität und scheinbarer Unausweich­
lichkeit identifizieren.26
Deshalb sollte eine psychiatrische Behandlung interpersonale Verzerrungen korri­
gieren und den Klienten so zu einer erfüllenderen Lebensweise befähigen, ihm die ak­
tive Kooperation mit anderen ermöglichen und ihn in die Lage versetzen, im Rahmen
realistischer, für alle Beteiligten befriedigender interpersonaler Beziehungen selbst in­
terpersonale Zufriedenheit zu erreichen: »Man wird in dem Maße psychisch gesund,
wie man sich der eigenen interpersonalen Beziehungen bewusst wird.« 27 Die psychi­
sche Heilung besteht in der »Erweiterung des Selbst mit dem Ziel, die Selbsteinschät­
zung des Klienten mit seinem Verhalten anderen gegenüber in Einklang zu bringen.« 28
Obwohl zentrale negative Überzeugungen, die die eigene Person betreffen, durch eine
Therapie nie völlig aufgelöst werden können, entsteht durch sinnvolle psychothera­
peutische Arbeit die Fähigkeit, interpersonale Kompetenzen zu erwerben.29 Der Klient
kann sich dann eines umfassenderen, flexibleren, empathischeren und anpassungsför­
dernderen Repertoires von Reaktionsweisen bedienen und so die ursprünglich dys­
funktionalen durch konstruktivere Verhaltensoptionen ersetzen.
Die Verbesserung der interpersonalen Kommunikation steht im Mittelpunkt eini­
ger gruppentherapeutischer Ansätze, die Eltern und Kinder in die Arbeit einbeziehen
und der Behandlung von Verhaltensstörungen und antisozialem Verhalten von Kin­
dern dienen. Wenn Kinder ihre Bedürfnisse und Eltern ihre Erwartungen an die Kin­
der unzulänglich kommunizieren, entstehen bei Kindern wie Eltern Gefühle persönli­
cher Hilflosigkeit und Unzulänglichkeit. Dies hat bei den Kindern Ausagieren und bei
den Eltern oft feindselige und entwertende Reaktionen zur Folge, die die Atmosphäre
noch weiter aufheizen, ohne dass dies beabsichtigt wäre.30 In Gruppen dieser Art ler­
nen Eltern und Kinder, dysfunktionale interpersonale Kommunikationszyklen zu er­
kennen und sie mithilfe von Psychoedukation und Problemlösungstechniken, durch
Erlernen interpersonaler Kompetenzen sowie durch Rollenspiel und Feedback zu kor­
rigieren.
Diese Vorstellungen - nämlich dass Therapie sowohl in ihren Zielen als auch in ih­
ren Mitteln weitgehend interpersonal ist - sind für die Gruppentherapie sehr wichtig.
Das bedeutet nicht, dass alle oder auch nur die meisten Klienten, die eine Gruppenthe­
rapie beginnen, ausdrücklich ihrer interpersonalen Beziehungen wegen Hilfe suchen.
47
Allerdings habe ich beobachtet, dass sich die Therapieziele von Klienten oft nach eini­
gen Sitzungen verändern. Die Betroffenen modifizieren dann ihr ursprüngliches Ziel,
ihr Leiden zu lindern, und ersetzen es durch neue Ziele, bei denen es gewöhnlich um
interpersonale Themen geht. Beispielsweise kann aus dem ursprünglichen Wunsch,
eine Angst oder Depression zu überwinden, das Ziel werden, mit anderen besser kom­
munizieren zu können, im Umgang mit ihnen mehr Vertrauen zu entwickeln, ihnen
gegenüber ehrlicher zu sein oder zu lernen, andere Menschen zu lieben. In Kurzzeit­
therapien im Gruppenrahmen muss dieses Übersetzen der Sorgen und Bestrebungen
der Teilnehmer in interpersonale Ziele eventuell früher stattfinden, nämlich schon in
der Einschätzungs- und Vorbereitungsphase (siehe Kapitel 10). 31
Die Verschiebung des Therapieziels von der Linderung des Leidens auf die Verän­
derung der interpersonalen Verhaltenskompetenz ist ein wichtiger früher Schritt im
dynamischen Therapieprozess, der auch Auswirkungen auf die Denkweise des Thera­
peuten hat. Beispielsweise kann ein Therapeut keine Depression an und für sich be­
handeln: Im Falle einer Depression gibt es keinen erfolgversprechenden therapeuti­
schen Ansatzpunkt, keine sinnvolle Grundlage für die Untersuchung interpersonaler
Beziehungen, was jedoch, wie ich beweisen zu können hoffe, der Schlüssel zum thera­
peutischen Potenzial einer Therapiegruppe ist. Eine Depression muss zunächst in einen
interpersonalen Rahmen übersetzt werden; erst danach kann an der zugrunde liegenden
interpersonalen Pathologie gearbeitet werden. Der Therapeut übersetzt die Depression
also zunächst in ihre interpersonalen Elemente - beispielsweise passive Abhängigkeit,
Isolation, Unterwürfigkeit, die Unfähigkeit, Wut auszudrücken, und Überempfindlich­
keit gegenüber Trennung. Erst danach geht er auf diese interpersonalen Probleme
ein.
Sullivans Äußerung über Prozess und Ziele der Einzeltherapie steht völlig im Ein­
klang mit Prozess und Zielen einer interaktionsorientierten Gruppentherapie. Diese
interpersonale und relationale Orientierung ist eine der entscheidenden Stärken der
Gruppentherapie. 71 Hingegen ist das Bemühen, die Vergangenheit zu verstehen und
sich über den familiengeschichtlichen Ursprung fehlangepasster interpersonaler Ein­
stellungen klar zu werden, in einer Gruppentherapie möglicherweise weniger wichtig
als in der Einzeltherapie, dem Bereich, in dem Sullivan arbeitete (siehe Kapitel 6).
Die Theorie der interpersonalen Beziehungen ist heute zu einem so festen Bestand­
teil psychiatrischen Denkens geworden, dass es mir als überflüssig erscheint, noch stär­
ker darauf einzugehen. Menschen brauchen Menschen - um zu Beginn und im weite­
ren Verlauf ihres Daseins überleben zu können, ihre Sozialisation zu bewältigen und
zufrieden zu werden. Niemand - weder ein Sterbender noch ein Geächteter noch ein
Mächtiger - ist über das Bedürfnis nach Kontakt zu anderen Menschen erhaben.
Während der vielen Jahre, in denen ich Gruppen von Klienten leite, die an irgend­
einer fortgeschrittenen Form von Krebs litten oder noch leiden,32 ist mir immer wieder
klargeworden, dass wir angesichts des Todes weniger das Nichtsein oder das Nichts
fürchten als vielmehr die damit verbundene völlige Einsamkeit. Sterbende Klienten
werden oft von Sorgen interpersonaler Art gequält - davon, dass die Welt der Leben­
den sie im Stich lässt oder sogar meidet. Ein Beispiel hierfür ist eine Klientin, die eine
48
große Abendgesellschaft geplant hatte und ausgerechnet an diesem Tag erfuhr, dass ihr
Krebs, von dem sie bisher angenommen hatte, er sei zum Stillstand gekommen, in
Wahrheit Metastasen gebildet hatte. Sie behielt diese Nachricht für sich und veranstal­
tete die Party, wobei ihr ständig der schreckliche Gedanke durch den Kopf ging, sie
werde durch die unerträglichen Schmerzen, die ihre Krankheit verursache, den Men­
schen immer unähnlicher werden, und irgendwann werde niemand sie mehr akzeptie­
ren.
Die Isoliertheit Sterbender ist nicht nur den Menschen in ihrer Umgebung zuzu­
schreiben. Oft meiden sie selbst diejenigen, die ihnen am liebsten sind, weil sie fürch­
ten, ihre Familie und ihre Freunde in den Morast ihrer eigenen Verzweiflung hineinzu­
ziehen. Deshalb sprechen sie nicht über ihre Krankheit, legen sich eine lebhafte, fröh­
liche Fassade zu und behalten ihre Ängste für sich. Freunde und Familienangehörige
tragen zur Isolation des Kranken bei, indem sie sich zurückziehen, weil sie nicht wis­
sen, wie sie mit einem Sterbenden reden sollen, und weil sie diesen und auch sich selbst
nicht beunruhigen wollen. Wie Elisabeth Kühler-Ross bin ich der Ansicht, dass es nicht
um die Frage geht, ob man einen Kranken offen und ehrlich über eine tödliche Erkran­
kung aufklären sollte, sondern darum, wie man es ihm sagt. Aufgrund des Verhaltens
seiner Mitmenschen, des Rückzugs der Lebenden, ist ihm ohnehin klar, dass er bald
sterben wird. 33
Ärzte tragen zur Isolation Sterbender oft bei, indem sie zu Patienten mit Krebs im
fortgeschrittenen Stadium psychische Distanz halten - wahrscheinlich, um ihren Ge­
fühlen des Versagens und der letztendlichen Vergeblichkeit aller Bemühungen auszu­
weichen, vielleicht aber auch, um ihre Angst vor dem eigenen Tod zu verdrängen. Ihr
Fehler ist anzunehmen, dass sie ohnehin nichts mehr tun könnten. Für den Patienten
ist dies der Zeitpunkt, zu _dem er den Arzt am dringendsten braucht - nicht wegen me­
dizinischer Hilfe, sondern einzig und allein um seiner Präsenz als Mensch willen. Der
Patient braucht in dieser Situation Kontakt; er muss andere Menschen anfassen und
seine Sorgen offen äußern können und sich auf diese Weise vergegenwärtigen, dass er
nicht nur anders (apart from) ist, sondern auch immer noch dazugehört (a part from).
Einige psychotherapeutische Ansätze haben mittlerweile begonnen, sich der speziellen
Bedürfnisse unheilbar Kranker anzunehmen - ihrer Angst vor Isolation und ihres
Wunsches, in ihren Beziehungen ihre Würde zu behalten. 71 Selbst von der Gesellschaft
Geächtete - Menschen, von denen allgemein angenommen wird, sie seien es gewöhnt,
abgelehnt zu werden, und sie seien interpersonalen Regungen gegenüber völlig abge­
stumpft - haben drängende soziale Bedürfnisse. Ein Erlebnis in einem Gefängnis hat
mir nachdrücklich gezeigt, dass diese Bedürfnisse wirklich allen Menschen eigen sind.
Ein psychotherapeutischer Berater, der noch wenig Erfahrung in der Gruppenarbeit
hatte, bat mich einmal wegen seiner aus zwölf Gefängnisinsassen bestehenden Therapie­
gruppe um Rat. Alle Gruppenmitglieder waren als gefährlich eingestufte Wiederho­
lungstäter, deren Delikte von der Vergewaltigung Minderjähriger bis hin zum Mord
reichten. Der Gruppenleiter klagte, die Gruppe sei träge und beschäftige sich ständig
mit Dingen, die mit der Gruppenarbeit nichts zu tun hätten. Ich erklärte mich bereit,
seine Gruppe zu beobachten, und schlug ihm vor, er solle zunächst versuchen, einige
49
soziometrische Informationen zu sammeln, indem er jedes Gruppenmitglied einzeln
auffordere, die allgemeine Beliebtheit aller anderen Teilnehmer einzuschätzen. (Ich
hatte gehofft, das Gespräch über diese Aufgabe werde die Gruppe dazu bringen, ihre
Aufmerksamkeit auf sich selbst zu konzentrieren.) Wir hatten zwar geplant, die Ergeb­
nisse vor der folgenden Gruppensitzung zu besprechen, sahen uns jedoch durch un­
vorhergesehene Umstände gezwungen, unsere Besprechung vor der nächsten Grup­
pensitzung abzusagen.
Beim Treffen der Gruppe kündigte der enthusiastische, aber noch sehr unerfahrene
und für interpersonale Bedürfnisse nicht genügend sensibilisierte Therapeut an, er
werde die Ergebnisse der Befragung laut vorlesen. Als die Gruppenmitglieder dies hör­
ten, reagierten sie aufgebracht und ängstlich. Sie erklärten, sie wollten die Ergebnisse
nicht wissen. Einige stellten die verheerenden Folgen, die es für sie haben könnte, wenn
sie erführen, dass sie am Ende der Liste stünden, so drastisch dar, dass der Therapeut
seinen Plan, die Liste laut vorzulesen, rasch aufgab.
Ich schlug für die nächste Gruppensitzung etwas anderes vor: Jedes Mitglied sollte
angeben, wessen Stimme ihm in der Gruppe am wichtigsten sei, und seine Entschei­
dung anschließend erklären. Auch dies erschien der Mehrheit der Gruppe als zu be­
drohlich, und nur ein Drittel der Gruppenmitglieder wagte es, eine entsprechende
Wahl zu treffen. Trotzdem wechselte die Gruppe auf diese Weise auf eine interaktionel­
le Ebene über, und es entstanden ein Maß an Spannung und Engagement und eine
Hochstimmung, wie es in dieser Gruppe bisher noch nie der Fall gewesen war. Diese
Männ�r waren von der Gesellschaft im höchstmöglichen Maße abgelehnt worden:
Man hatte sie eingesperrt, ausgesondert und ausdrücklich als Ausgestoßene deklariert.
Auf den beiläufigen Beobachter wirkten sie verhärtet und den Feinheiten interperso­
naler Billigung und Missbilligung gegenüber gleichgültig - und doch waren ihnen die­
se wichtig, sogar sehr wichtig.
Das Bedürfnis, von anderen akzeptiert zu werden und mit ihnen zu interagieren, ist
bei Menschen am anderen Ende der Skala menschlichen Glücks oder Unglücks - bei
jenen, die sich in den höchsten Höhen von Macht, Ansehen oder Reichtum befinden
- nicht anders. Ich habe einmal drei Jahre lang mit einer unvorstellbar reichen Klientin
gearbeitet. Dabei ging es hauptsächlich darum, dass das Geld einen Keil zwischen sie
und andere trieb. Gab es auch nur einen einzigen Menschen, der sie um ihrer selbst
willen und nicht wegen ihres Geldes schätzte? Wurde sie von anderen ständig ausge­
nutzt? Bei wem konnte sie sich darüber beklagen, dass ein Vermögen von neunzig Mil­
lionen Dollar eine Bürde war? Das Geheimnis ihres Reichtums isolierte sie von ande­
ren Menschen. Und dann das Problem mit den Geschenken! Wie konnte sie andere
angemessen beschenken, ohne sie zu enttäuschen oder einzuschüchtern? Wir brauchen
auf die Probleme dieser Frau nicht näher einzugehen; die Einsamkeit sehr Privilegier­
ter ist allgemein bekannt. (Einsamkeit ist übrigens auch für Gruppentherapeuten ein
wichtiges Thema. In Kapitel 7 werde ich auf die mit der Rolle des Gruppenleiters ver­
bundene Einsamkeit zu sprechen kommen.)
Wohl jeder Gruppentherapeut hat schon Klienten erlebt, die gegenüber der Gruppe
gleichgültig oder distanziert waren. Sie erklären: »Mir ist gleich, was sie über mich sa-
50
gen, denken oder empfinden; sie sind mir sowieso egal; ich habe keinen Respekt vor
den anderen Gruppenmitgliedern« oder Ähnliches. Wenn es mir gelingt, solche Klien­
ten lange genug in der Gruppe zu halten, tauchen nach meiner Erfahrung mit ziemli­
cher Sicherheit Kontaktwünsche auf. Sehr tief innen ist ihnen die Gruppe durchaus
nicht gleichgültig. Eine solche Klientin, die ihre Pose der Gleichgültigkeit viele Monate
lang aufrechterhalten hatte, wurde in einer Sitzung aufgefordert, der Gruppe ihre un­
ausgesprochene Frage zu stellen - die Frage, die sie der Gruppe am allerliebsten stellen
würde. Zum Erstaunen aller fragte diese äußerst reserviert und distanziert wirkende
Frau: »Wie könnt ihr mich nur ertragen?«
Viele Klienten erwarten die Gruppensitzungen geradezu ungeduldig oder ängstlich;
manche sind danach zu mitgenommen, um nach Hause fahren oder in der Nacht
schlafen zu können; viele führen während der Woche zwischen den Sitzungen imagi­
näre Gespräche mit der Gruppe. Außerdem hält die Beschäftigung mit den anderen
Gruppenmitgliedern oft sehr lange an; ich kenne viele Klienten, die Monate oder sogar
noch Jahre nach Ende der Gruppentherapie an die anderen Gruppenmitglieder den­
ken oder von ihnen träumen.
Um es noch einmal kurz zusammenzufassen: Niemand bleibt gegenüber den ande­
ren Mitgliedern seiner Therapiegruppe lange gleichgültig. Und kein Klient verlässt eine
solche Gruppe, weil er sich darin langweilt. Wenn jemand sagt, dass er die anderen
Mitglieder seiner Gruppe verachte, geringschätze, vor ihnen Angst habe, durch sie ent­
mutigt werde, sich ihretwegen schäme, wegen ihnen in Panik gerate oder sie hasse,
kann das zutreffen. Aber glauben Sie nie, dass jemandem eine Gruppe, die er verlässt,
gleichgültig ist!
Wir haben uns in diesem Abschnitt mit einigen Aspekten der Persönlichkeitsent­
wicklung, der ausgereiften Funktionsfähigkeit, der Psychopathologie und der psycho­
therapeutischen Behandlung aus der Perspektive der interpersonalen Theorie beschäf­
tigt. Viele der angesprochenen Themen sind für den gruppentherapeutischen Prozess
von zentraler Bedeutung: die Auffassung, dass psychische Erkrankungen auf gestörten
interpersonalen Beziehungen beruhen; die Rolle der konsensuellen Validierung bei der
Veränderung interpersonaler Verzerrungen; die Definition des therapeutischen Prozes­
ses als einer adaptiven Modifikation interpersonaler Beziehungen; und die Beständig­
keit und Stärke der sozialen Bedürfnisse von Menschen. Wir werden uns nun dem kor­
rigierenden emotionalen Erlebnis zuwenden, der zweiten der drei Vorstellungen, die
wir kennen müssen, um den therapeutischen Faktor interpersonales Lernen verstehen
zu können.
Das korrigierende emoti o n a l e E r l e b n i s
Franz Alexander hat 1946 i m Rahmen seiner Beschreibung des Vorgangs der psycho­
analytischen Heilung die Idee des »korrigierenden emotionalen Erlebnisses« (corrective
emotional experience) eingeführt. Er schrieb, das Grundprinzip der Behandlung sei,
»den Klienten unter günstigeren Umständen in emotionale Situationen zu versetzen,
mit denen er in der Vergangenheit nicht fertig geworden ist. Man kann einem Klienten
51
nur helfen, wenn man ihm ein korrigierendes emotionales Erlebnis ermöglicht, das
den traumatischen Einfluss früherer Erlebnisse zu neutralisieren vermag.«34 Alexander
beharrte darauf, dass intellektuelle Einsicht allein nicht ausreiche, sondern eine emo­
tionale Komponente einbezogen werden und eine systematische Realitätsprüfung
stattfinden müsse. Der Klient, der aufgrund der Übertragung ( oder der parataxischen
Verzerrung) mit dem Analytiker affektiv dysfunktional interagiere, müsse sich allmäh­
lich dessen bewusst werden, dass »diese Reaktionen auf die Aktivitäten des Analytikers
nicht angemessen sind, und zwar nicht nur, weil er (der Analytiker) objektiv ist, son­
dern auch, weil er ist, was er ist, nämlich ein unabhängiger Mensch. Die Reaktionen
des Klienten sind weder der realen Situation zwischen Klient und Therapeut angemes­
sen noch den aktuellen interpersonalen Beziehungen des Klienten im Alltagsleben. «35
Obwohl die Vorstellung des korrigierenden emotionalen Erlebnisses im Laufe der
Jahre immer wieder kritisiert wurde, weil man sie fälschlich für unnatürlich, un­
authentisch oder manipulativ hielt, sehen heutige Psychotherapien sie als einen der
Grundpfeiler therapeutischer Wirkung an. Veränderungen sowohl auf der Ebene des
Verhaltens als auch auf der tieferen Ebene der internalisierten Bilder aus früheren Be­
ziehungen beruhen nicht in erster Linie auf Deutung und Einsicht, sondern auf be­
deutsamen Erlebnissen von Bezogenheit im Hier und Jetzt, welche die pathogenen
überzeugungen des Klienten entkräften.36 Eine derartige Widerlegung dysfunktionaler
Überzeugungen kann eine dramatische Veränderung bewirken: Die Klienten bringen
dann in stärkerem Maße ihre Emotionen zum Ausdruck, erinnern sich häufiger an für
sie wichtige prägende Erlebnisse und lassen mehr Mut und ein stärkeres Selbstwert­
gefühl erkennen.37
Diese Grundprinzipien - die Bedeutung emotionalen Erlebens in der Therapie und
die (durch Realitätsprüfung ermöglichte) Entdeckung des Klienten, dass seine inter­
personalen Reaktionen unangemessen sind - spielen in der Gruppentherapie eine
ebenso wichtige Rolle wie in der Einzeltherapie, möglicherweise sogar eine noch wich­
tigere, weil die Gruppensituation wesentlich mehr Möglichkeiten für korrigierende
emotionale Erlebnisse bietet. In einer Einzeltherapie kommen korrigierende emotio­
nale Erlebnisse seltener vor, weil die Beziehung zwischen Klient und Therapeut isolier­
ter ist und der Klient Spontaneität, Wirkungsbereich und Authentizität dieser Bezie­
hung eher anzweifeln kann. (Ich nehme an, dass Alexander sich darüber im Klaren war,
denn er hat einmal die Auffassung vertreten, der Analytiker müsse gegebenenfalls wie
ein Schauspieler eine Rolle spielen, um die gewünschte emotionale Atmosphäre zu er­
zeugen.) 38
In einer Therapiegruppe ist eine derartige Simulation nicht erforderlich, weil in ihr
ohnehin zahlreiche Spannungen bestehen, die in frühesten Erlebnissen wurzeln:
Geschwisterrivalität, Konkurrenz um die Aufmerksamkeit der Gruppenleiter/Eltern,
Kampf um Dominanz und Status, sexuelle Spannungen, parataxische Verzerrungen
und Unterschiede hinsichtlich Herkunft, Bildung und Wertvorstellungen. Doch Reak­
tivierung und Ausdruck des unverarbeiteten Affekts allein reichen nicht aus; er muss
in ein korrigierendes emotionales Erlebnis verwandelt werden. Dazu sind zwei Voraus­
setzungen erforderlich: ( 1) Die Gruppenmitglieder müssen die Gruppe als so sicher
52
und unterstützend empfinden, dass sie es wagen, derartige Spannungen offen auszu­
drücken; (2) das Engagement muss stark genug sein, und es muss ehrliches Feedback
gegeben werden, damit eine adäquate Realitätsprüfung möglich wird.
Im Laufe meiner langjährigen klinischen Arbeit habe ich alle meine Klienten nach
Abschluss ihrer Gruppentherapie befragt. Ich erkundige mich dann immer, ob sie sich
an eine wichtige Situation in der Therapie erinnern, die ihnen als Wendepunkt er­
scheint oder die sie für das nützlichste Ereignis in der gesamten Arbeit halten. Zwar ist
solch ein einzelner »wichtiger Vorfall« nicht das Gleiche wie ein therapeutischer Fak­
tor, doch besteht zwischen beiden offensichtlich ein Zusammenhang, und man kann
sehr viel lernen, wenn man einzelne wichtige Ereignisse untersucht. Meine Klienten
nennen fast immer Situationen, die mit starken Emotionen verbunden waren und an
denen ein anderes Gruppenmitglied beteiligt war, kaum jedoch Vorfälle, bei denen das
Wirken des Therapeuten im Vordergrund stand.
Besonders häufig wird, wie J. Frank und E. Ascher bestätigen,3 9 vom plötzlichen
Ausdruck starken Abscheus oder starken Ärgers auf ein anderes Gruppenmitglied be­
richtet. In allen von ihnen beobachteten Fällen blieb die kommunikative Verbindung
bestehen, der Sturm legte sich, und der Klient erlebte ein Gefühl der Befreiung von
inneren Einschränkungen sowie eine Steigerung der Fähigkeit, die eigenen interperso­
nalen Beziehungen gründlicher zu untersuchen.
Die gemeinsamen Merkmale solcher kritischen Phasen waren:
1. Der Klient brachte starken negativen Affekt zum Ausdruck.
2. Dieser Ausdruck war für ihn ein einzigartiges oder neuartiges Erlebnis.
3. Der Klient hatte sich davor gefürchtet, Wut auszudrücken, doch blieb die erwartete
Katastrophe aus: Niemand ging fort oder starb, und das Dach stürzte auch nicht
em.
4. Darauf folgte eine Realitätsprüfung. Dem Klienten wurde entweder klar, dass der
ausgedrückte Ärger zu stark oder nicht auf ein angemessenes Ziel gerichtet war,
oder er erkannte die Irrationalität seines früheren generellen Vermeidens von Af­
fektäußerung. Manchmal gelangte er dadurch zu einer Einsicht - d. h., ihm wurde
klar, wie der unangemessene Affekt zustande gekommen war oder warum er affek­
tive Erlebnisse früher generell gemieden oder sie nicht ausgedrütkt hatte.
5. Der Klient entwickelte die Fähigkeit zu freiem Verhalten in der Interaktion und zur
gründlicheren Untersuchung seiner Beziehungen zu anderen Menschen.
Wenn ich merke, dass zwischen zwei Gruppenmitgliedern ein Konflikt besteht, nehme
ich an, dass sie im Laufe der Therapie wahrscheinlich eine ziemlich wichtige Rolle für­
einander spielen werden. Handelt es sich um einen besonders unangenehmen Konflikt,
versuche ich manchmal, das Unbehagen zu verringern, indem ich meine Ahnung laut
ausspreche.
Auch bei der zweithäufigsten Art von Vorfällen, die meine Klienten beschreiben, ist
starker Affekt im Spiel - in diesem Fall positiver Affekt. Beispielsweise beschrieb ein
schizoider Klient eine Situation, in der er einem anderen Gruppenmitglied, das in
53
einer Anwandlung von Verzweiflung fluchtartig den Gruppenraum verlassen hatte,
nachgelaufen war; später berichtete er, es habe ihn zutiefst berührt festzustellen, dass
er sich um einen anderen Menschen kümmern und ihm sogar helfen könne. Auch an­
dere Gruppenteilnehmer berichteten darüber, wie sie ihre Lebendigkeit entdeckt oder
gespürt hatten, dass sie mit sich selbst in Kontakt waren. Den Situationen, die sie be­
schrieben, waren folgende Merkmale gemeinsam:
1 . Der Klient brachte starken positiven Affekt zum Ausdruck - was für ihn ungewöhn­
lich war.
2. Die befürchtete Katastrophe trat nicht ein - Hohn, Zurückweisung, ein Zustand
völliger Erschütterung, die Vernichtung anderer.
3. Der Klient entdeckte einen Teil von sich selbst, der ihm bisher unbekannt gewesen
war, und dadurch wurde es ihm möglich, zu anderen Menschen auf eine für ihn
neuartige Weise in Beziehung zu treten.
Die am dritthäufigsten genannte Ereigniskategorie ähnelt der zweithäufigsten. Die Kli­
enten erinnern sich an eine Situation, in der sie gewöhnlich etwas Wesentliches über
sich selbst offenbart haben, wodurch ihre Beziehung zur Gruppe intensiviert wurde.
Beispielsweise gestand ein vorher sehr verschlossener und schweigsamer Klient, der ei­
nige Gruppensitzungen versäumt hatte, wie sehr er sich wünsche, von der Gruppe zu
hören, dass sie ihn während seiner Abwesenheit vermisst habe. Auch andere baten die
Gruppe in der einen oder anderen Form offen um Hilfe.
Das korrigierende emotionale Erlebnis in der Gruppentherapie besteht offenbar
aus folgenden Komponenten:
1. einem starken interpersonal orientierten emotionalen Ausdruck, der für den Kli­
enten mit einem Risiko verbunden ist;
2. einer Gruppe, deren Unterstützung es dem Klienten ermöglicht, das Risiko ein­
zugehen;
3. einer Realitätsprüfung, in deren Verlauf der Klient das Vorgefallene mithilfe einer
konsensuellen (das Urteil anderer Gruppenmitglieder einbeziehenden) Validierung
untersucht;
4. der Erkenntnis, dass bestimmte interpersonale Gefühle und Verhaltensweisen un­
angemessen sind oder dass es abträglich ist, bestimmte interpersonale Verhaltens­
muster zu vermeiden;
5. und schließlich der Förderung der Fähigkeit des Klienten, mit anderen Menschen
intensiver und ehrlicher zu interagieren.
Eine Therapie ist ein emotionales und ein korrigierend wirkendes Erlebnis. Diese Dop­
pelnatur des Therapieprozesses ist elementar, und ich werde im Laufe dieses Buches
immer wieder auf sie zurückkommen. Wir müssen Situationen, mit denen wir kon­
frontiert werden, sehr intensiv erleben; aber wir müssen auch unseren Verstand nut­
zen, um die Implikationen dieses emotionalen Erlebnisses zu verstehen . .71 Im Laufe der
54
Zeit verändern sich die tief verwurzelten Überzeugungen des Klienten - und diese Ver­
änderungen werden durch konstruktive interpersonale Reaktionen anderer Menschen,
die durch die neuen interpersonalen Verhaltensweisen des Klienten hervorgerufen
werden, verstärkt. Da sich selbst in subtilen Veränderungen des interpersonalen Ver­
haltens ein tiefreichender Wandel spiegeln kann, sollten diese vom Therapeuten und
von den übrigen Gruppenmitgliedern gewürdigt und verstärkt werden.
Barba ra, eine depressive j u nge Fra u, sch ilderte der G ru ppe lebhaft ihre isolierte u n d
von E ntfremdung geprägte Situation. Ansch l ießend wendete s i e sich an Alice, die wäh­
rend des Berichts geschwiegen hatte. Barbara und Alice hatten oft m iteinander gestrit­
ten, weil Barbara Alice i m mer wieder vorgeworfen hatte, sie ignoriere sie und lehne sie
ab. In d ieser S itzung jedoch ä u ßerte sich Barbara Alice gegen ü ber etwas einfü h lsamer,
indem sie fragte, was i h r Schweigen bedeute. Alice a ntwortete, sie habe grü nd lich zu­
gehört und darüber nachgedacht, wie viel sie beide gemeinsam hätten. Ba rba ras ein­
fü hlsame Nachfrage habe es ihr ermöglicht, ih re Ged a n ken a uszudrücken, statt sich
gegen den Vorwurf, kei n Mitgefü h l zu h a ben, zur Weh r setzen zu m ü ssen - was i n
früheren G ruppensitzu ngen meh rfach z u einer kontraprod u ktiven E ntwickl u n g des
Dia logs gefü hrt hatte. Durch die scheinbar geringfügige, aber offenbar doch sehr wich­
tige Verä nderung, die darin bestand, dass Barbara sich n u n a u s ei ner e mpathischen
Grundha ltung heraus an Alice wenden konnte, wurde die Bez i e h u ng der beiden ge­
heilt, statt dass ein a ltbeka nntes dysfu n ktiona les Muster ein weiteres Mal wiederholt
wurde.
Dieser Gedanke ist sehr wichtig für einen Schlüsselbegriff des gruppentherapeutischen
Ansatzes, das Hier und Jetzt, womit ich mich in Kapitel 6 eingehend beschäftigen wer­
de. Im Augenblick muss es genügen, dass ich auf die folgende Grundannahme eingehe:
Wenn die T herapiegruppe sich auf das Hier und Jetzt konzentriert, wird ihre therapeu­
tische Wirkung stärker.
Doch kann die Fokussierung auf das Hier und Jetzt (auf das, was in diesem Raum
in der unmittelbaren Gegenwart geschieht) nur dann therapeutisch wirken, wenn zwei
Voraussetzungen erfüllt sind: Die Gruppenmitglieder müssen einander so spontan
und ehrlich wie möglich erleben, und sie müssen über ihr Erleben reflektieren. Dieses
Reflektieren des Geschehenen ist für die Verwandlung eines emotionalen Erlebnisses
in ein therapeutisches entscheidend. In Kapitel 5, wo die Aufgaben des Therapeuten
beschrieben werden, wird erläutert, dass es den meisten Gruppen nicht schwerfällt,
sich in den emotionalen Strom des Hier und Jetzt zu begeben; doch befreit dies den
Therapeuten nicht von der Aufgabe, die Gruppe immer wieder zur Selbstreflexion zu­
rückzuführen.
Die irrige Annahme, ein starkes emotionales Erlebnis allein könne verändern, ist
ebenso verführerisch wie überholt. Diesem Irrtum verdankt die moderne Psychothe­
rapie geradezu ihre Entstehung: In der frühesten Darstellung einer analytischen Psy­
chotherapie (Freuds und Breuers Studien über Hysterie aus dem Jahre 1895) 40 wird eine
kathartische Behandlungsmethode beschrieben, die auf der Überzeugung basiert, die
55
Ursache der Hysterie sei ein traumatisches Ereignis, auf das der Patient emotional nie
adäquat reagiert habe. Da man annahm, die Krankheit sei durch einen unterdrückten
Affekt entstanden, war die Behandlung darauf gerichtet, dieser unterdrückten Emoti­
on zum Ausdruck zu verhelfen. Doch schon bald erkannte Freud seinen Irrtum: Der
emotionale Ausdruck war zwar notwendig, reichte aber keineswegs aus, um eine Ver­
änderung herbeizuführen. Die von Freud verworfenen Ideen kursieren aber noch heu­
te und bilden die Wurzeln jenes unkontrollierbaren Wildwuchses therapeutischer Me­
thoden, der immer neue Blüten treibt. Die im Wiener Pin de siecle entstandene kathar­
tische Behandlung lebt in der Urschrei- oder Primärtherapie, in den bioenergetisch
orientierten Ansätzen weiter, die der emotionalen Katharsis immer noch eine übertrie­
bene Bedeutung beimessen. Ich habe mit Kollegen gründlich die Prozesse und Resul­
tate vieler in den 1970er-Jahren populärer Encountertechniken untersucht (das ent­
sprechende Forschungsprojekt wird in Kapitel 16 ausführlich beschrieben). Die in die­
sem Zusammenhang durchgeführten Untersuchungen haben unsere Auffassung, dass
beim psychotherapeutischen Prozess nicht nur die emotionale, sondern auch die intel­
lektuelle Komponente unverzichtbar ist, überzeugend bestätigt.41
Im Rahmen der genannten Studie wurde die Beziehung zwischen den Erlebnissen
der einzelnen Gruppenmitglieder und ihrem Therapieerfolg auf unterschiedliche Wei­
sen untersucht. Beispielsweise forderten wir die Klienten nach Abschluss der Gruppen­
therapie auf, darüber nachzudenken, welche Aspekte ihrer Erlebnisse in der Gruppe
nach ihrer Meinung die Veränderung bewirkt hatten. Außerdem baten wir die Proban­
den während der Gruppenarbeit, und zwar am Ende jeder Sitzung, zu beschreiben,
welches Ereignis am betreffenden Tag sie als das für sie persönlich wichtigste ansahen.
Durch Korrelation der Art der Ereignisse, die auf diese Frage hin genannt wurden, mit
dem jeweiligen Therapieresultat erhielten wir hochinteressante Informationen, die vie­
le gängige Klischeevorstellungen darüber widerlegten, welche Elemente für die erfolg­
reiche Teilnahme an einer Encountergruppe am wichtigsten seien. Zwar wurden emo­
tionale Erlebnisse (Ausdruck und Erleben starken Affekts, Selbstoffenbarung, Geben
und Empfangen von Feedback) übereinstimmend als wichtig bezeichnet, doch unter­
schieden sie nicht zwischen den Gruppenmitgliedern, die von der Teilnahme an der
Gruppentherapie profitiert hatten, und denjenigen, die ihre Teilnahme als Misserfolg
ansahen. Anders ausgedrückt schätzten Gruppenmitglieder, die sich durch die Grup­
penarbeit nicht verändert oder die in der Gruppe sogar negative Erfahrung gemacht
hatten, die emotionalen Erlebnisse in der Gruppe in der Regel genauso positiv ein wie
Teilnehmer, die sich durch die Gruppe tatsächlich verändert hatten.
Doch welche Erlebensaspekte unterschieden die erfolgreichen von den erfolglosen
Mitgliedern tatsächlich? Ausschlaggebend war offenbar eine kognitive Komponente:
Eine Art kognitiver Landkarte war erforderlich, ein intellektuelles System, das dem Er­
lebten einen Rahmen gab, und die Emotionen, die in der Gruppe hervorgerufen wur­
den, mit einer Bedeutung verband. Die Tatsache, dass diese Erkenntnisse durch die
Untersuchung von Gruppen gewonnen wurden, deren Leiter der intellektuellen Kom­
ponente keinen großen Wert beimaßen, legt nahe, dass diese Komponente dem Kern,
nicht der Fassade des Veränderungsprozesses zuzurechnen ist.42
56
Die Gru ppe a l s soz i a l e r Mi krokosmos
Eine frei interagierende Gruppe, die kaum durch strukturelle Faktoren in ihrer Entfal­
tung behindert wird, entwickelt sich im Laufe der Zeit zu einem sozialen Mikrokosmos
ihrer Mitglieder. Wenn man den Klienten genug Zeit lässt, fangen sie alle irgendwann
an, sie selbst zu sein. Sie interagieren dann mit den übrigen Gruppenmitgliedern so
wie mit den Menschen in ihrer gewohnten sozialen Umgebung; sie lassen in der Grup­
pe das interpersonale Universum entstehen, in dem sie ständig leben. Klienten zeigen
in einer Therapiegruppe im Laufe der Zeit unwillkürlich und unvermeidbar ihr fehl­
angepasstes interpersonales Verhalten. Sie brauchen weder ihre Krankheit zu beschrei­
ben noch detailliert deren Entstehungsgeschichte zu schildern: Früher oder später in­
szenieren sie ihre Problematik vor den Augen der anderen Gruppenmitglieder. Außerdem
liefert ihr Verhalten zuverlässigere Informationen als Selbstberichte, weil es nicht durch
die für Letztere unvermeidlichen blinden Flecken in seiner Zuverlässigkeit einge­
schränkt wird. Für Klienten ist es schwierig, über eine Charakterpathologie zu berich­
ten, weil diese so stark mit ihrer Persönlichkeit verwoben ist und sich ihrem bewussten
und expliziten Gewahrsein entzieht. Deshalb ist die Gruppentherapie, in der das Feed­
back eine so wichtige Rolle spielt, für Menschen mit Störungen dieser Art eine beson­
ders geeignete Behandlungsform.43
Hier handelt es sich um eines der Fundamente des gruppentherapeutischen Ansat­
zes: Während der Transaktionen innerhalb der Gruppe wird irgendwann der interper­
sonale Verhaltensstil jedes Gruppenmitglieds erkennbar. Einige dieser persönlichen Ei­
genarten erzeugen interpersonale Dissonanzen, die in der Regel schon zu Beginn der
Zusammenarbeit einer Gruppe erkennbar werden.
Beispielsweise rufen Gruppenmitglieder, die ärgerlich oder rachsüchtig sind, die
hart urteilen, sich übertrieben bescheiden geben oder sich besonders kokett verhalten,
meist schon in den ersten Gruppensitzungen starke interpersonale Turbulenzen her­
vor. Ihre dysfunktionalen sozialen Verhaltensmuster ziehen schnell die Aufmerksam­
keit der Gruppe auf sich. Bei anderen treten die Schwierigkeiten erst später im Hier
und Jetzt der Gruppe zutage. Dazu zählen Klienten, die ebenso große oder sogar noch
größere, aber subtilere Probleme haben - beispielsweise Menschen, die andere insge­
heim ausnutzen, oder solche, die sich in einem gewissen Maße auf andere einlassen,
sich aber dann aus Angst zurückziehen, oder jene, die den Anschein erwecken, sich auf
andere einzulassen, dabei aber stets in einer sich unterordnenden, willfährigen Haltung
verharren.
Die erste Aufgabe einer Gruppe besteht gewöhnlich darin, sich mit den Gruppen­
mitgliedern auseinanderzusetzen, deren Pathologie im interpersonalen Kontakt am
deutlichsten zum Ausdruck kommt. Einige Verhaltensstile treten schon bei der ersten
Interaktion kristallklar zutage, andere während der ersten Gruppensitzung, und wieder
andere werden erst nach monatelangem Beobachten verständlich. Die Entwicklung der
Fähigkeit, fehlangepasstes interpersonales Verhalten zu identifizieren, wie es im sozi­
alen Mikrokosmos der Kleingruppe zum Ausdruck gelangt, und dies therapeutisch zu
nutzen, ist eine der zentralen Aufgaben eines Ausbildungsprogramms für Gruppenpsy-
57
chotherapeuten. Zur Veranschaulichung folgen nun Beschreibungen einiger klinischer anzuspornen, m ä n n licher zu werden), einen 24-jäh rigen sexuell unerfa hrenen Ma n n

Beispiele.* stel lte sie einer geschiedenen, pro m iskuitiven Freundin vor. Doch a l l m ä h l ich wurde
klar, dass sie diese Geschenke n icht aus p u rer Sel bstlosigkeit verteilte. Beispielsweise
schn üffelte sie in der Beziehung herum, die sie zwischen dem m ä n n l ichen sexuell un­
Die große Dame
erfah renen G ruppen m itglied und i h rer geschiedenen Freundin gestiftet hatte, indem
Va lerie, eine 27-jäh rige Musikeri n, ka m hauptsäch lich wegen schwerwie gender Ehe­
sie sich als Vertraute und Verm ittlerin a ufd rä ngte - was i h r eine ziemliche Macht über
probleme zur Therapie, u nter denen sie seit meh reren Jahren litt. Sie hatte schon er­
die beiden Partner sicherte.
folglose Versuche m it einer längeren E i n zeltherapi e und einer a ufdeckend en Hyp­
Schon bald waren a l le i h re I ntera ktionen in der Gruppe von ihrem Dom i n a nzstreben
nosethera pie gemacht. Sie beschrieb i h ren Ehema n n a l s Trin ker, der n u r widerwi llig
bestimmt. Der U mgang m it m i r wurde fü r sie zu einer besonderen Hera usforderu ng,
m it ihr kom m u n i zierte, sei es auf sozialer, i ntellektue ller oder sexueller E bene. Nun
und sie machte mehrere Versuche, a uch m ich i h rer Kontrolle zu unterwerfen. Rein zu­
hätte sich die Gruppe, wie es manche G ruppen tun, lang und breit m it der Ehe der Kli­
- fä l l ig hatte ich ein ige Monate vorher eine Beratu ngssitzung m it i h rer Schwester ge­
entin auseinand ersetzen kön nen. Sie hätten sich detailliert m it dem Verlauf der Ehe
Alkohol kra n kheit habt und ihr einen kompetenten Therapeuten, einen klin ischen Psychologen, empfoh­
der Phase des Kennenler nens, der Entstehun g der Streitigkei ten, der
len. Deshalb gratulierte Va lerie m ir in einer G ru ppensitzung zu der brilla nten Idee, ihre
des Mannes, den Gründen fü r die Ehesc h l i eßung u n d m it der Rolle der Fra u in dem
Schwester zu einem Psychologen zu schicken, weil d ies zeige, dass ich d ie tiefe Abnei­
Konfl i kt befassen kön nen. Aufgru nd der so zusammen getragene n I nformatio nen hät­
gung der Schwester gegen Psych iater gea h nt hätte. In einem a nderen Fa ll a ntwortete
ten sie der Frau da n n wah rsche i n lich zu neuen Verha ltensweise n, zu einer Tre n n ung
sie auf eine Äußerung von mir: »Wie a ufmerksam von I h nen, dass Sie bemerkt haben,
a uf Probe oder z u einer endgültige n Tre n n ung geraten.
wie meine Hände z itterten.«
Doch d i e Aufarbeitu ng der Beziehu ngsgeschi chte und a l le Bemühu ngen um eine Lö­
Ich sa ß in der Falle! Tatsächlich hatte ich weder die angebl iche Abneigung ihrer Schwe­
sung der bestehend en Probleme wä ren vergeblich gewese n: Der Nachte i l eines sol­
ster gegen Psychiater era h nt (ich hatte sie einfach an den besten Therapeuten ü ber­
chen Vorgehens ist n icht n u r, dass es die einziga rtigen Möglichke iten einer G ruppen­
wiesen, den ich ka n nte), noch waren m i r Va leries z itternde Hände a ufgefa l len. Hätte
therapie u ngen utzt lä sst, sondern es basiert a u ßerdem a uf der sehr fragwürd igen
ich i h r u nverd ientes Lob n u n sti l l schweigend a ngenommen, so wäre dies der sti l l­
Vora ussetzung, dass der Bericht einer Klientin über i h re Ehe a uch nur hal bwegs zutref­
schweigenden E i nwilligung in eine nicht der Wahrheit entsprechenden S icht gleichge­
fend ist. G ruppen, die a uf diese Weise a rbeiten, können den Kl ienten, u m die es geht, in
kommen: Ich hätte m ich m it i h r »gemein gemacht«. Hätte ich hingegen zugegeben,
der Regel nicht helfen, und a u ßerdem wirkt der problem lösu ngs- und lebensgesc hichtc
dass ich weder das Zittern der Hände bemerkt noch etwas von der Abneigung ih rer
l ieh orientierte G ru ppenthera piea nsatz a ufgrund sei n e r U neffektivit ät demora l isie­
Schwester gegen Psychiater gea h nt hatte, hätte das E ingestä ndnis meiner unzulä ng­
rend. U ntersuche n wir stattdesse n Va leries Verha lten, wie es im H ier und Jetzt der
lichen Wa hrnehmu ngsfä higkeit m ich in e i n schlechtes Licht gerückt. In beiden Fä llen
G ruppe zum Ausd ruck gelangte.
hätte sie mich in der Hand gehabt! In solchen Situationen hat ein Therapeut e igentlich
Die Klientin verhielt sich in der G ruppe vor a l lem sehr a uffä l l ig. Zunächst erfolgte je­
n u r eine Mögl ichkeit: Er m uss den Rahmen ä ndern und sich zum G ruppenprozess äu­
desmal i h r »großer Auftritt«: Sie kam notorisch fü nf bis zehn M i n uten zu spät. Sie
ßern: Er m uss Art und Bedeutung der Falle, d ie ihm gestellt wurde, kommentieren. (Auf
rauschte stets in nicht n u r top-modischer, sondern zudem ziemlich »sch riller« Kleidung
entsprechende therapeutische Techniken werde ich in Kapitel 6 sehr viel a usfü hrlicher
in den Raum, warf manchmal ein igen Anwesende n Kusshände zu und fing sofort an zu
eingehen.)
reden, ohne sich darum zu scheren, ob ein a nderes G ruppenmitg lied gerade etwas sag­
Va lerie trat a uch a uf viele andere Arten z u mir i n Kon ku rrenz. Weil sie sehr intuitiv und
te. N a rzissm us in Rei nform! Sie bezog a l les, was geschah, a usschließlic h auf sich und
i ntelligent wa r, entwickelte sie sich in nerha l b der G ruppe zur Spezial istin für die Deu­
zog n icht in Betracht, dass sich die G ruppen m itglieder schon vor i h rem Ei ntreffen et­
tung von Trä umen und Fa ntasien. E i n m a l suchte sie m ich zwischen den Gruppensit­
was zu sagen geha bt haben kön nten.
zu ngen auf, um m ich um die E rlaubnis zu bitten, in meinem Namen ein Buch a u s der
Schon nach wenigen gemeinsam en Sitzu ngen fing Valerie an, in der Gru ppe Geschen­
Bibl iothek der medizinischen Faku ltät zu entleihen. Diese Bitte war insofern d u rchaus
ke zu verteilen: Ei ner übergewich tigen Fra u schen kte sie ein Buch über eine neue Diät,
pla usibel, als das Buch (über Musiktherapie), u m das es ging, i h ren Beruf betraf und sie
einer Schielende n empfa h l sie einen guten Augena rzt, einem fem i n inen Homosexu el­
als N ichtmedizinerin keinen Zuga ng zu d ieser Bibl iothek hatte. Doch i m Ra hmen des
len schenkte sie ein Abonneme nt der Zeitschrift Field and Stream (zweifellos, um i h n
G ruppen prozesses hatte die Bitte eine kom plexere Bedeutung: Es ging u m die lnfrage­
* I n den hier beschriebenen klinischen Beispielen habe ich ebenso wie a n anderen Stellen in diesem stellung von G renzen. I h r den Wunsch zu erfü llen hätte den a nderen G ruppe n m itglie­
Buch die Privatsphäre der Klienten durch Veränderung der Angaben über Namen, Beruf und Alter dern signalisiert, dass sie eine spezielle Bezie h u n g zu m i r hätte. Ich teilte i h r d iese
geschützt. Außerdem gebe ich die Interaktion nie so wieder, wie sie tatsächlich stattgefunden hat, son­ Ü berlegungen m it und sch lug vor, in der nächsten Gru ppensitzung a usfü hrlicher auf
dern ich rekonstruiere sie aus jeweils nach den Therapiesitzungen angefertigten detaillierten kli­
nischen Notizen. die Angelegen heit einzugehen. Doch nach dieser von i h r als Zu rückweisung wa hrge-

59
58
 nommenen Entscheidung rief sie die drei m ä n n lichen Gruppe n m itglieder z u H a use a n
u nd vera bredete sich m it i h nen zu privaten Treffen - nicht o h n e s i e vorher z u Sti l l ­
schweigen verpfl ichtet zu ha ben. Mit zweien bega n n s i e eine sexuelle Beziehung, u n d
a uch d e n dritten, e i n e n Homosexuel len, d e r an i h ren Annä heru ngsversuchen nicht i m
Geringsten interessiert wa r, versuchte s i e m it a l len Mittel n zu verfü h ren.
Die darauffolgende Gru ppensitzung wa r entsetzlich. Va lerie wa r sehr angespa n nt und
unprod u ktiv, und es bestätigte sich der a ltbekan nte Gru ndsatz (mit dem wir uns später
ausfü h rl icher beschäftigen werden): Wen n wä h rend einer Gru ppensitzu ng etwas a kut
Wichtiges bewusst n icht angesprochen wird, wird in dieser Sitz u ng a uch sonst ü ber
n ichts Wichtiges gesprochen. Zwei Tage später bat m ich Va lerie, d i e sichtlich u nter
i h rer Angst und der Last i h rer Schu ldgefü hle l itt, um eine Einzelsitzu ng, in der sie ein­
gesta nd, was geschehen wa r. Wir verein barten, in der nächsten Gruppensitz u ng ü ber
die ganze Sache zu sprechen.
Dieses nächste Treffen eröffnete Va lerie m it den Worten: »Heute ist Beichttag! Also los,
Charles! « Und später: »Jetzt bist du d ra n, Lou is. « Auf d iese Weise m a ni p u l ierte sie die
Situation geschickt so, dass der Eindruck entstand, nicht sie, sondern ei nzig und a l lein
die betreffenden Männer trügen die Vera ntwortung fü r die Verstöße gegen die G rup­
pen regeln. Alle d rei Männer fügten sich i h rer Aufforderung u nd beka men später i n der
gleichen Sitzung von Va lerie eine kritische Beurtei l u ng i h rer sexuellen Leistung zu hö­
ren. E i nige Wochen später i nformierte Va lerie i h re n Mann, mit dem sie eigentlich nicht
mehr viel z u tun hatte, ü ber i h re Abenteuer, woraufh i n d ieser den d rei m ä n n l ichen
Gruppe n m itgliedern Droh briefe schickte. Das brachte das Fass zum ü berla ufe n ! Die
G ruppen m itglieder hatten jegliches Vertra uen zu ihr verloren und schlossen sie aus der
Gru ppe aus - der einzige Fa l l dieser Art, den ich jemals erlebt ha be. (Va lerie setzte i h re
Therapie i n einer a n de ren Gru ppe fort.) Die Gesch ichte ist d a m it zwa r noch n icht z u
Ende, a ber vielleicht reicht der besch riebene Tei l aus, u m zu veranscha u l ichen, dass die
Gruppe e i n sozialer Mi krokosmos ist.
Fassen wir zusa m men: Der erste Sch ritt besta nd darin, dass Valerie in der G ruppe deut­
l ich i h re i nterpersonale Pathologie erkennen l ieß. I h r Narzissm us, i h re Bed ü rfnisse,
bewundert zu werden u nd andere zu beherrschen, i h re sadistische Bezieh ung zu Män­
nern - das gesamte Repertoire i h rer fü r sie u nd a ndere u n heilvollen Verha ltensweisen
- traten im H ier und Jetzt der Gru ppentherapie zutage. Als Nächstes folgten im G rup­
penprozess Reaktion und Feedback a uf ihr Verhalten. Die betroffenen Män ner brachten
z u m Ausdruck, dass sie sich zutiefst gedem ütigt fü h lten und dass sie wütend waren,
weil sie nach Va leries Pfeife hatten ta nzen mü ssen u nd von i h r »Ze n s u ren « fü r i h re
sexuellen Leistungen erhalten hatten. Dara ufh i n hatten sie sich von i h r zu rückgezo­
gen, hatten nachgedacht u nd das Resü mee gezogen: »Ich möchte nach einem sexuel­
len E rlebnis n icht jedesmal einen Bericht ü ber meine Leistungen bekom men. Das ist
ein Versuch, mich zu beherrschen. Es ist, a l s würde ich m it meiner Mutter schlafe n !
Allmäh lich verstehe ich, wa ru m d e i n Mann sich von d i r tren nen wil l ! « D i e wei bl ichen
G ruppen mitgl ieder u nd die Therapeuten empfanden Va leries Verha lten als m utwi l l ig
destru ktiv, u nd zwar sowoh l fü r die Gru ppe als auch fü r sie sel bst.
Vor a l lem jedoch m usste sie damit fertig werden, dass eine Gruppe von Menschen, die
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selbst große Probleme hatten u nd versuchten, einander nach Kräften z u helfen, sie zu
schätzen und zu respektieren begonnen hatte; dass sie trotz a l ldem innerhalb weniger
Wochen die Atmosphäre in dieser Gruppe vergiftet hatte u nd i h ren bewussten Wü n­
schen z u m Trotz zu einer Ausgestoßenen geworden wa r, die die Gru ppe, die ihr hätte
helfen können, nicht mehr u nter sich haben wollte. Indem sie sich m it d iesen Proble­
men in i h rer späteren Therapiegru ppe auseinandersetzte, gela ngen i h r tiefgreifende
Verä nderu ngen, sodass sie ihr beträchtliches Potenzial i n späteren Beziehu ngen und
Situationen konstruktiv n utzen kon nte.
Der Mann, der Robin Hood mochte
Ron, ein 48-jäh riger Rechtsa nwalt, der von seiner Frau getrennt lebte, hatte wegen De­
pression, Ängsten u nd starken Einsamkeitsgefü h len mit einer Gru ppentherapie be­
gon nen. Seine Beziehu ngen zu Männern wie zu Frauen waren sehr problematisch. Er
seh nte sich nach einer engen Freund schaft zu einem Ma nn, wie er sie seit seiner H igh­
school-Zeit n icht mehr gehabt h atte. Augenblicklich waren seine Männerbeziehu ngen
entweder von starkem Konku rrenzdenken und von Feindseligkeit geprägt, wobei sein
Verha lten offener Aggressivität gefä h rlich nahe ka m, oder er trat sehr dom in ierend auf
mit der Folge, dass ihm d ie Bezieh u n g bald als leer und langweilig ersch ien.
Seine Beziehu ngen zu Frauen waren stets a uf vorhersehba re Weise verlaufen: Liebe a uf
den ersten Blick, rasch entfl a m mende Leidenschaft u n d e i n sch nelles Abfla uen des In­
teresses. Die Liebe zu seiner Ehefrau wa r schon vor vielen Jahren verkü m mert, u nd er
d u rchlebte gerade den fü r i h n sehr schmerzhaften Prozess der Scheidu ng.
Ron wa r intell igent, er konnte sich verbal sehr gut a usd rücken, und er sicherte sich so
in der G ruppe von Anfa ng an eine einfl ussreiche Position. Er teilte den ü brigen G rup­
pen mitgliedern stä ndig sehr nützl iche u n d e infü h lsa me Beobachtungen m it, verbarg
aber seinen eigenen Sch merz und seine Bed ü rfnisse völ l ig. Weder a n mich noch a n
meine Co-Thera peutin stellte er irgendwelche Forderu ngen, u n d er n a h m auch nichts
von uns an, wen n wir es ihm a n boten. Bei jedem meiner Versuche, m it Ron eine I nter­
aktion zu begin nen, hatte ich das Gefü h l, in eine Sch lacht zu z iehen. Sein Widersta nd
war so stark, dass meine Interaktion m it ihm monatelang hauptsäch lich darin besta nd,
dass ich ihn i m mer wieder a ufforderte zu u ntersuchen, wa rum er m ich nicht als jeman­
den erlebe, der ihm helfen kön ne.
» Ron « , sch l ug ich i h m i rgendwa n n vor, »lassen Sie u n s doch einmal zu klären versu­
chen, worum es hier eigentlich geht. In I h rem Leben gibt es viele Bereiche, in denen Sie
u ngl ücklich sind. Ich bin ein erfa h rener Therapeut, und Sie sind zu mir gekom men, wei l
S i e H ilfe suchen. S i e kommen regelmäßig zu den Sitzungen, fehlen n ie, beza h len m ich
fü r meine Arbeit und hindern m ich doch systematisch dara n, I h nen zu helfen. E ntwe­
der Sie verstecken das, worunter Sie leiden, so gut, dass m i r nichts e infä l lt, was ich Ih­
nen als H ilfe a n bieten könnte, oder, wenn ich I h n e n etwas a n biete, lehnen S ie es auf
die eine oder andere Weise a b. Es wäre s i n nvoller, wen n wir a n einem Stra ng ziehen
würden. Meinen Sie n icht a uch, wir sollten zusammena rbeiten, damit Sie die Hilfe be­
kom men, d i e Sie b ra uchen? Können Sie m i r erklä ren, wieso wir u n s eher wie Gegner
verhalten? «
61
 Doch auch dadurch verä nderte sich unsere Bezieh u ng nicht. Ron wi rkte irritiert, und er
pa rierte geschickt und d u rchaus plausibel, viel leicht spräche ich ja nicht ü ber ein Prob­
lem von ihm, sondern ü ber mein eigenes. Für Rons Beziehu ngen zu den anderen G ru p­
pen m itgliedern war charakteristisch, dass er sie u n bed ingt a l l e auch a u ßerha l b der
G ruppe treffen wollte. E r bem ü hte sich systematisch, mit jedem G ruppen m itglied et­
was zu u nterneh men. Da er Pilot wa r, lud er ein ige zu einem Flug ein, m it a nderen ging
er sege l n u nd m it wieder a nderen zum Essen. Ein ige beriet er in Rechtsfragen, u nd mit
einem der wei blichen Gru ppenmitglieder bega n n er eine Liebesaffäre. Die Krön u ng
bestand darin, dass er meine Co-Therapeutin, eine Assistenzärzti n der Psych iatrie, zu
einem Skiwochenende ein l ud.
Zu a l lem Überfl uss weigerte er sich, sein Verha lten i n der Gru ppe zu erforschen oder
ü ber sei ne Treffen mit Gruppenmitgliedern a u ßerhalb der G ruppe auch nur zu spre­
chen, obwohl er wie a l le anderen in der Vorbereitu ngsphase (siehe Kapitel 12) gehört
hatte, dass Begegnungen von G ru ppena ngehörigen a u ßerha l b der Thera piesitzu ngen,
sofern sie nicht in der G ruppe u ntersucht wurden, die thera peutische Arbeit in der
Regel erschweren.
Nach einer Sitzung, in der er sehr sta rk unter Druck gesetzt worden war, sich mit der
Bedeutung seiner Einladu ngen auseinanderzusetzen - insbesondere mit der Einladung
meiner Co-Thera peutin z u m Skila ufen -, verließ er die Sitz u ng verwirrt u n d sichtlich
erschüttert. Auf dem Weg nach Ha use fiel Ron unerklärl icherweise Robin Hood ein.
Dieser war in seiner Kindheit sein Liebli ngsheld gewesen, doch hatte er a n diese Ge­
schichte schon seit J a h rzeh nten nicht mehr gedacht.
Einer plötzlichen Eingebung folgend suchte er a uf der Stelle die Kinderabteil u ng der
nächsten öffentlichen Bibliothek auf, setzte sich dort auf ein Kinderstü hlchen u nd las
die Geschichte von Robin Hood noch einmal. Danach war ihm die Bedeutung seines
Verha ltens klar! Wa rum hatte die Legende von Robin Hood ihn immer so fasziniert?
Weil Robin Hood Menschen, und insbesondere Frauen, von Tyra nnen befreite!
Dieses Motiv hatte fü r sein Seelen leben immer eine Rolle gespielt, begi nnend m it den
ödipalen Konflikten in seiner U rspru ngsfa m il ie. Als ju nger Erwachsener hatte er d a n n
eine erfolgreiche Anwaltska nzlei a ufgeba ut, i n d e m er zunächst in der Kanzlei eines
Kollegen mitgearbeitet und später die Angestellten seines Arbeitgebers ü berredet hat­
te, für ihn in seiner eigenen Kanzlei zu a rbeiten. Aus dem gleichen Grund füh lte er sich
im mer wieder zu Frauen hingezogen, die eine Bezieh u n g zu einem mächtigen Mann
hatten. Sogar die G ründe fü r seine Heirat waren u n klar: Er konnte seine Liebe zu seiner
Frau n icht von seinem Wunsch u nterscheiden, sie vor i h rem tyra n n ischen Vater zu
retten.
Die erste Stufe interpersonalen Lernens ist die M.anifestation der Pathologie i m G rup­
penz usammen ha ng. Rons typische Art, zu Män nern u nd Fra uen i n Bezie h u n g zu tre­
ten, entfaltete sich sehr a nscha u l ich im Mi krokosmos der G ru ppe. Sein wichtigstes
interpersona l es Motiv war, m it anderen Männern zu käm pfen und sie zu besiegen. Er
trat zu ihnen in einen offenen Wettstreit und erlangte mithi lfe sei ner I ntel l igenz und
seiner bri l l a nten verba len Ausdrucksfä h igkeit in der Gru ppe bald eine dominierende
Position. D a n n versuchte er, die ü brigen G ru ppen mitglieder fü r die u ltimative Ver-
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schwörung zu gewin nen: fü r die E ntthronung des Therapeuten. Die Kontakte zu G ru p­
penmitgliedern a u ße r h a l b der Sitz u ngen e rm ögl ichten i h m, e nge B ü n d n i sse z u
schm ieden, u n d er versta nd es, sich a ndere z u Da n k zu verpfl ichten, indem er i h nen
irgendeinen Gefa llen tat oder ihnen eine Gu nst erwies. Als Nächstes versuchte er, mir
»meine Fra uen« abspenstig zu machen - zuerst das attraktivste weibl iche G ruppen­
mitglied und dann meine Co-Therapeuti n.
Nicht nur Rons pathogenes interpersona les Verhalten trat in der G ru ppe z utage, son­
dern a uch die schädigenden Folgen dieses Verha ltens zeigten sich, die letztendlich das
Gegenteil dessen bewirkten, was er eigentlich damit bea bsichtigt hatte. Du rch seine
Käm pfe m it den m ä n n l ichen Gruppen m itgl iedern e rschwerte er a usgerechnet das,
weswegen er mit der Therapie begonnen hatte: H ilfe zu bekommen. Sei ne Konkurrenz­
empfi n d u ngen wa ren so sta rk, dass er jede Hilfe, die ich ihm a n bot, nicht a l s H i lfe,
sondern als Niederlage, a ls ein Anzeichen seiner Schwäche empfa nd.
Au ßerdem wurden im Mi krokosmos der Gru ppe die Auswirkungen seines Verhaltens
a uf seine Beziehu ngen zu eben b ü rtigen Kom m u n i kationspartnern erke n n bar. I m la u­
fe der Zeit merkten die a nderen G ruppenmitglieder. dass Ron i m G runde n icht z u ihnen
in Bezieh u ng trat. E r erweckte zwa r den Anschein, d ies zu tun, ben utzte sie a ber im
G runde n u r, um zu mir, dem mächtigen und gefürchteten Mann in der Gruppe, in Be­
zieh u ng zu treten. Schon bald fü h lten sich die ü brigen G ruppen mitglieder von Ron
ben utzt. Sie spürten, dass er sie eigentlich ga r nicht kennenlernen wollte, und distan­
zierten sich a l l mäh lich von ihm. Erst als Ron seine intensiven und verzerrten Bem ü h u n ­
ge n, zu m i r in Bezie h u n g z u treten, zu verstehen lernte, kon nte er sich den anderen
G ruppenmitgliedern wirkl ich zuwenden und ohne Hi ntergedanken mit ihnen kom m u­
nizieren.
»Diese verdammten Männer«
Linda, sechsundvierzig J a h re a lt und d reimal geschieden, kam wegen Angstzustä nden
und starken Magen-Darm-Beschwerden in die Gruppe. Ihr größtes i nterpersona les
Problem wa r i h re q u ä lende, sel bstzerstöre rische Bezie h u n g zu i h re m derzeitigen
Freu nd. Sie hatte im la ufe ihres Lebens mit vielen Män nern zu tun gehabt (mit i h rem
Vater, ih ren Brüdern sowie verschiedenen Chefs, Geliebten und Ehemä n nern), die ihr
sowohl körperlich a l s a uch psychisch Gewalt a ngetan hatten. I h re Schilderung der Ge­
walttaten, die Männer ihr zugefügt hatten u nd noch zufügten, wa r ersch ütternd.
Die G ru ppe konnte nicht viel tun, u m ihr zu helfen, a u ßer i h re Wunden zu pflegen und
sich i h re Berichte ü ber die stä nd ige schlechte Beha n d l u ng d u rch i h ren a ugen blickli­
chen Chef und den Freund, m it dem sie momenta n zusa mmen wa r, anzuhören. Da n n
wurde die Psychodyna m i k i h rer Situation d u rch einen ungewö h n l ichen Vorfa l l sehr
deutlich. Ei nes Morgens rief sie mich in großer Not an. Sie hatte eine sehr aufwü hlende
Ausei nandersetzung m it i h rem Freund geh a bt, war in Pa nik u nd redete von Sel bst­
mord. Sie flehte m ich a n, i h r möglichst ba ld einen Termin für eine Ei nzelsitzung zu
geben, wei l sie die Zeit bis zur nächsten Gruppensitzung, die erst in vier Tagen stattfi n­
den würde, u n möglich a bwarten kön ne. Obwohl es mir sehr unge legen ka m, orga n i­
sierte ich meinen Terminplan fü r den Nach m ittag um und machte Zeit fü r ein Treffen
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 m it i hr frei. Ungefä hr eine halbe Stu nde vor dem verei nbarten Zeitpu n kt rief sie an und
ließ m i r d urch meine Sekretä rin m ittei len, sie werde doch n icht kom men.
Als ich Li nda in der nächsten G ru ppensitzung fragte, was geschehen sei, a ntwortete
sie, sie habe d ie Notfa llsitzung a bgesagt, wei l sie sich a m Nach m ittag schon wieder
etwas. besser gefü h lt ha be. Schl ießlich wisse sie, dass ich Kl ienten wä h rend der gesa m­
ten Gru ppentherapie n u r ei ne einzige Notfallsitzung ei n rä u men würde. Sie habe sich
gedacht, es sei besser, diese Möglich keit für eine Situation a ufzusparen, in der sie sich
i n einer noch schwereren Krise befä nde.
Die Antwort i rritierte m ich sehr. Eine Regel d ieser Art hatte ich n ie festgelegt. Wen n
Kl ienten sich i n ei ner echten Krise befa nden, weigerte ich m ich nie, ihnen e i n e n Ge­
sprächsterm in zu geben. Auch d ie ü brigen Gruppen m itgl ieder konnten sich nicht da­
ra n eri n nern, dass ich jemals etwas Derartiges gesagt hatte. Doch Li nda beh a u ptete
steif und fest, sie habe m ich genau dies sagen hören, und s ie ließ sich weder d u rch
mei n Deme nti noch d u rch d ie Versicheru n ge n der ü b ri gen G ruppen m itgl ieder von
i h rer Mei n u ng a bbringen. Auch schien sie kei nen Geda n ken d a ran zu verschwenden,
dass ich i h retwegen ziem l iche U n a n n e h m l ic h keiten auf m ich genom men hatte. I m
Gespräch in der Gru ppe wurde sie sehr abwehrend und bissig.
Dieses Ereignis im sozialen Mikrokosmos der Gru ppe verhalf uns zu wichtigen Informa­
tionen ü ber Li ndas Anteil an einigen ihrer problematischen Männerbeziehu ngen. Vor­
her hatte die G ruppe n u r i hre Beschreibung dieser Beziehungen geka n nt. Da i h re Be­
richte ü berzeugend geklu ngen hatten, hatte d ie Gru ppe i hre Sicht, dass s ie das Opfer
»all dieser verda m mten Männer da drau ßen « sei, u ngeprüft ü bernom men. Ei ne U nter­
suchung der soeben beschriebenen H ier-und-Jetzt-Situation ergab, dass Lindas Wa hr­
neh m ung m i ndestens ei nes wichtigen Man nes i n i h rem Leben, nä mlich des Therapeu­
ten, verzerrt wa r, u nd zwa r auf vorhersehbare Weise: Sie erlebte m ich als viel weniger
a nteilneh mend, u nsensi bler u n d a utoritärer, als ich i n Wi rkl ichkeit war.
Das wa r eine neue Information, und zudem ei ne ü berzeugende, die vor den Augen a l ler
Gruppen m itglieder zutage getreten wa r. Zu m ersten Mal zweifelte die Gru ppe an der
Zuverlässigkeit von Li ndas Berichten ü ber i hre Män nerbeziehungen. I h re Gefü h le stell­
te sie zweifel los richtig dar, doch unterlag ihre Wa hrneh m ung offensichtl ich Verzerrun­
gen: Aufgrund i h rer Erwartungen Män nern gegen ü ber und i h rer konfl i ktträchtigen
Bezieh u ngen zu i h ne n verstand s ie das Verhalten der Betreffenden i h r gege n ü ber
fa lsch.
Doch die Ma n ifestation des Problems im sozialen Mi krokosmos der G ru ppe war a uch
i n anderer H i nsicht sehr a ufschl ussreich. Wichtige Anhaltspunkte l ieferte weiterh i n
der Ton, i n dem das Gespräch i n der G ruppe stattfa n d : Es war von ei ner Abwehrhal­
tu ng, von Gereiztheit u n d von Wut geprägt. Sch l ießlich wurde a uch ich ziem l ich ge­
reizt, weil Li nda sich trotz der großen Mühe, die ich m ir gemacht hatte, u m i h r ei ne
Krisensitzung zu ermögl ichen, so u n da n kba r zeigte. Auch ä rgerte m ich i h r Beha rren
dara uf, ich hätte ei ne wenig m itfü h lende Regel ei ngefüh rt, obwohl ich m i r sicher wa r
(und die übrigen Gruppen m itgl ieder dies bestätigten), dass dies nicht zutraf. I n ei ner
Art Tagtrau m fragte ich m ich: »Wie wäre es wohl, m it Linda stä nd ig zusa m menzule­
ben, statt n u r ei neinhalb Stunden pro Woche mit ihr zu verbringen? « Wen n sich solche
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Di nge häufen würden, wäre ich i hr gegen ü ber wa hrschei n lich oft wütend, frustriert
u n d gleichgültig. Dies ist ei n besonders ei nd rückliches Beispiel für das Phänomen der
»sich sel bst e rfü l lenden Prophezeiung « . Li nda sagte vora us, dass Män ner si ch ih r
gegenüber auf ei ne besti m mte Art verhalten würden, und d a n n verh ielt s ie sich u n ­
bewusst so, dass i hre Prophezei ung i n E rfü l l u n g gi ng.
Männer, die nicht fühlen konnten
Allan, ei n 30-jäh riger u nverhei rateter Naturwissenschaftler, wa r wegen eines einzigen,
von i h m kla r defin ierten Problems zur Therapie gekom men: Er wollte i n der Lage sei n,
sich von ei ner Fra u sexuell erregt zu fü hlen. Diese kryptische Form u l ierung machte d ie
anderen Gruppen mitglieder so neugierig, dass sie herauszufinden versuchten, was da­
hi ntersteckte. Sie erkund igten sich nach Allans früher Kindheit sowie nach sei nen se­
xuellen Vorl ieben u n d Fa ntasien. Da A l l a n s Antworten s ie der Lösu n g n icht n ä h e r
brachten, wandten sie sich schließl ich andere n Theme n zu. Im weiteren Verlauf der
Sitzu ngen wi rkte Allan gege n ü ber sei nem eigenen Sch merz u nd dem anderer Grup­
pen m itglieder ind ifferent. Beispielsweise berichtete ei n ma l ei ne u nverheiratete Fra u
schl uchzend, sie sei schwa nger und ü berlege, ob sie den Fötus a btrei ben lassen solle.
I m Rah men i hres Berichts erwähnte s ie nebenbei, sie habe ei nen sch lechten PCP-Trip
gehabt. All an, von i h ren Trä nen offenbar u ngerührt, ließ sich nicht davon abbri ngen, i h r
»rein sachliche « Fragen ü ber d ie Wirkung von Angel dust zu stellen. Als d i e Gruppe sein
Verhalten als gefü h l los bezeichnete, reagierte er völ l ig verstört.
I m laufe der Zeit passierten so viele Di nge d ieser Art, dass die Gruppe von i h m schließ­
l ich keinerlei Gefü h lsäu ßerung mehr erwa rtete. Wurde er direkt auf sei ne Gefühle an­
gesprochen, reagierte er, als hätte jema nd etwas auf Sanskrit oder Ara mä isch zu ih m
gesagt. Nach e i n igen Monaten form u l ierte d ie G ruppe ei ne Antwort a uf sei ne ei n­
gangs gestel lte u n d da nach oft wiederholte Frage: »Waru m bin ich n icht i n der Lage,
einer Frau gegenüber sexuelle Gefü hle zu em pfi nden? « Die Gruppen mitglieder legten
i h m na he, sich doch besser ei n ma l Ged a n ken d a rü ber zu machen, weshalb er nichts
gegenüber i rgendjemandem em pfi nde.
Es dauerte sehr lange, bis sich Allans Verha lten änderte, und a uch dann geschah dies
n u r sehr a l lmä hlich. Er lernte, Gefühle zu erkennen und zu identifizieren, indem er auf
d ie verräterischen Anzeichen vegetativer Rea ktionen achtete: Erröten, ein angespann­
tes Gefü hl im Bereich des Magens, feuchte Handflächen. Ei n ma l drohte ei ne i m pulsive
Frau, die Gruppe zu verlassen, weil es sie, wie s ie sagte, a uf die Pa lme bri nge, sich dam it
abm ühen zu m üssen, zu »ei nem psychisch tau bstu m men gottverda m mten Roboter«
in Beziehung zu treten. Auch dara ufh i n bl ieb Al l a n völlig tei lnah mslos und a ntwortete
n u r: »Ich werde m ich n icht a uf I h r Niveau hera b lassen. «
Als er jedoch i n der folgenden Woche gefragt wurde, wie er sich nach der letzten Grup­
pensitzung zu Hause gefü hlt hätte, gestand er, er habe wie ein klei nes Kind geweint.
(Als er d ie Gruppe ei n Jahr später verl ieß und s ich bei d iesem An lass den Verlauf seiner
Thera pie vergegenwä rtigte, bezeich nete er d ieses Ereign is als einen wichtigen Wende­
p u n kt.) In den folgenden Monaten fiel es i h m leichter, etwas zu em pfi nden und sei ne
Gefühle gegenüber anderen Gru ppenm itgliedern a uszud rücken. Sei ne Rolle in nerhal b
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 der Gruppe wa ndelte sich von der eines ged u ldeten »Maskottchens « zu der ei nes a k­
zeptierten ebenbürtigen Mitglieds, u nd sei n Sel bstwertgefü h l wurde stärker, weil er
merkte, dass die a n d eren G ru ppenm itglieder ihn nun eher respektierten.
E i n anderer Fa l l d ieser Art wa r Ed, e i n 27-jä hriger Ingenieur, der an einer Therapiegrup­
pe tei l nahm, wei l er sich einsam fühlte u nd keine geeignete Partnerin fand. Ed bezeich­
nete seine sozialen Bezie h u ngen als generell sehr u n befried igend: Er hatte n ie enge
m ä n n l iche Freunde geha bt und stets a usschl ießlich sexuelle u nd kurzlebige Beziehun­
gen z u Frauen, die sich a m Ende i m mer z u rückgezogen hatten . Wei l Ed i n Gese l l schaft
sehr u mgä nglich war u nd wei l er H u mor hatte, hatten die a nderen G ru ppen m itglieder
i h n a m Anfang sehr geschätzt.
Als die Beziehungen i n nerha l b der Gru ppe d a n n a l l m ä h l ich tiefer wurden, blieb Ed von
d ieser Entwicklung ausgeschlossen, u n d seine Situation in den G ruppensitzungen äh­
nelte bald derjenigen i n seinem Alltagsleben. Der auffä l l igste Aspekt seines Verha ltens
wa r seine beschrä n kte und beleidigende Art, sich Frauen zu nähern. Er scha ute dabei
hauptsächlich auf ihre Brüste oder zwischen ihre Beine, seine Aufmerksamkeit konzent­
rierte sich voyeu ristisch a uf i h r Sexual leben, und sei ne Bemerkungen i h nen gegen über
waren meist ziem lich ei nfä ltig und m it sexuellen Anspiel u ngen gespickt. Die anderen
m ä n n l ichen G ruppen m itglieder waren in seinen Augen lästige Konku rrenten, u nd er
trat monatelang zu keinem Mann in Kontakt.
Bindu ngen waren i h m so gleichgü ltig, dass er a ndere Menschen als weitgehend a us­
tauschbar a n sa h . E i n m a l besch rieb e i n wei b l iches G ruppenm itglied eine obsessive
Fantasie, derzufolge ihr Freu nd, der sich häufig verspätete, bei einem Autounfa l l ums
Leben kommen würde. Ed versicherte i h r daraufh in, da sie j u ng, charmant u n d attra k­
tiv sei, werde sie sicher sch n e l l einen neuen, mindestens ebenso guten M a n n finden.
Ed begriff auch n ie, wa rum den übrigen Gruppe n m itgl iedern die zeitweilige Abwesen­
heit einer Co-Therape uti n u n d später das Ausscheiden einer Thera peutin etwas a us­
machte. Er erklä rte, es gebe doch sicherlich a l lein schon u nter den Ausbildu ngska ndi­
daten einen ebenso tüchtigen Ersatz. (Dabei dachte er offensichtlich a n eine vol l busige
Psychologi n, d i e er i m Foyer des Gebä udes gesehen hatte. Von i h r wäre er offe n ba r
besonders gern betreut worden.)
Sehr klar ließ er erkennen, wie es um i h n sta nd, wen n er ü ber seine »M. T. R. « (Minima­
le Tagesration) an Zuwen d u ng sprach. A l l m ä h l ich wurde der Gru ppe klar, dass es i h m
ziemlich gleichgültig war, wer i h m seine » M . T. R. « verschaffte - dass i h m die Identität
der betreffenden Person viel u nwichtiger wa r a l s die Tatsache, dass sie i h m die Zuwen­
d u n g zuverlässig und regelmäßig lieferte.
So zeigte sich in der ersten Phase des Gruppen prozesses die i nterpersonale Pathologie
des Klienten. Ed trat zu a n deren n icht in Bezieh u ng, sondern benutzte sie wie O bjekte,
die i h m die Befriedigung seiner Bed ü rfnisse garantierten. In relativ ku rzer Zeit hatte er
in der Gruppe sei n a ltbeka n ntes - u n d trostloses - i nterpersonales U n iversum reinsze­
niert: Er wa r von a llen a nderen isoliert. Die Männer zahlten i h m seine völlige Gleichgül­
tigkeit ihnen gegen ü ber m it gleicher Mü nze zu rück. Die Frauen hatten i m Allgemeinen
keine Lust, i h m seine »M. T. R. « z u geben, und dieje nigen, die i h ni als besonders begeh-
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renswert erschienen, fühlten sich von seinen einseitig sexuel len Aufmerksa m keitsbe­
weisen a bgestoßen. Der weitere Verlauf von Eds Gruppenthera pie wurde stark davon
bestim mt, dass er seine i nterpersonale Pathologie in der G ru ppe offengelegt hatte,
u n d es ka m i h m sehr zugute, dass d ie thera peutische Arbeit m it i h m hauptsächlich
darin bestand, sich m it sei nen Bez i e h u n gen zu a nderen Gruppenm itgl iedern a us­
einanderzusetzen.
Der soziale Mikrokosmos: Eine dyn a m ische I ntera ktion
Zwischen dem Gruppenmitglied und der artifiziellen Umgebung des Geschehens in­
nerhalb der Gruppe findet ein facettenreiches und subtiles dynamisches Zusammen­
wirken statt. Die Klienten gestalten jeweils ihren eigenen Mikrokosmos, der dann bei
den anderen Teilnehmern deren charakteristisches Abwehrverhalten auslöst. Je mehr
spontane Interaktion stattfindet, desto schneller und authentischer entfaltet sich der
soziale Mikrokosmos. Und dies wiederum erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die
zentralen Probleme aller Gruppenmitglieder erkennbar werden und dass an ihnen ge­
arbeitet wird.
Nancy beispielsweise, eine junge Frau mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung,
war wegen einer sie sehr behindernden Depression in die Gruppe gekommen, außer­
dem wegen eines subjektiv empfundenen Zerfallszustandes und wegen ihrer Neigung,
in Panik zu geraten, wenn sie allein war. Alle diese Symptome waren durch die drohen­
de Auflösung der kleinen Gemeinschaft, in der Nancy lebte, noch verstärkt worden. Sie
reagierte schon lange sehr empfindlich auf die Gefahr des Zerbrechens wichtiger sozi­
aler Bezüge. Als Kind hatte sie sich dafür verantwortlich gefühlt, ihre unberechenbare
Familie zusammenzuhalten, und jetzt als Erwachsene hegte sie die Fantasie, wenn sie
einmal heiraten werde, würden die verschiedenen Fraktionen unter ihren Verwandten
dadurch dauerhaft miteinander ausgesöhnt.
Wie trat Nancys Dynamik im sozialen Mikrokosmos der Gruppe zutage, und wie
wurde sie durchgearbeitet? Vor allem sehr langsam! Es dauerte eine kleine Ewigkeit, bis
Probleme, die sie quälten, erkennbar wurden. Anfangs arbeitete sie manchmal wochen­
lang in aller Seelenruhe an untergeordneten Konflikten. Doch irgendwann wurden ihre
zentralen, schwelenden Probleme durch bestimmte Ereignisse in der Gruppe zu einem
beängstigenden, hoch auflodernden Feuer. Beispielsweise beunruhigte sie die Abwe­
senheit eines bestimmten Gruppenmitglieds. Viel später erklärte Nancy während eines
Debriefing-Interviews am Ende der Therapie, das Fehlen eines Gruppenmitglieds habe
sie oft so mitgenommen, dass sie sich an der betreffenden Sitzung praktisch nicht habe
beteiligen können.
Selbst das Zuspätkommen von Gruppenmitgliedern machte ihr zu schaffen, und sie
tadelte die Betreffenden wegen ihrer Unpünktlichkeit. Wenn jemand erwog, die Grup­
pe zu verlassen, reagierte Nancy immer sehr betroffen und forderte das betreffende
Gruppenmitglied nachdrücklich zum Weitermachen auf, ohne sich auch nur im Ge­
ringsten darum zu kümmern, ob das im Interesse des anderen war. Wenn Gruppen­
mitglieder sich zu Treffen außerhalb der gemeinsamen Sitzungen verabredeten, furch-
67
tete Nancy, dies könnte die Gruppenintegrität gefährden. Manchmal fühlten sich die
anderen von ihr regelrecht erstickt. Sie zogen sich von ihr zurück und protestierten da­
gegen, dass Nancy sie zu Hause anrief, um festzustellen, weshalb sie nicht zur Grup­
pensitzung gekommen waren oder sich verspäteten. Als die übrigen Gruppenmitglie­
der darauf bestanden, Nancy solle weniger Forderungen an sie stellen, wurde ihre
Angst noch stärker, was wiederum eine Ausweitung ihrer Beschützeraktivitäten zur
Folge hatte.
Obwohl sie sich danach sehnte, in der Gruppe Geborgenheit und Sicherheit zu fin­
den, konnten gerade durch das Auftreten dieser Wechselfälle des Lebens ihre größten
Probleme zutage treten und in die therapeutische Arbeit mit einfließen.
Die Kleingruppe bildet nicht nur einen sozialen Mikrokosmos, in dem das fehl­
angepasste Verhalten der Gruppenmitglieder deutlich wird, sondern sie wird auch zu
einem Laboratorium, in dem sich der Sinn und die Psychodynamik von Verhaltenswei­
sen oft sehr klar zeigen. Der Therapeut sieht nicht nur das Verhalten, sondern außer­
dem die Ereignisse, die es hervorrufen, und manchmal - was noch wichtiger ist - ist er
sich auch darüber im Klaren, welche Reaktionen der Klient von den anderen Gruppen­
mitgliedern erwartet und welche sie tatsächlich zeigen.
Die Interaktion der Gruppe ist so vielgestaltig, dass dysfunktionale Transaktions­
zyklen der einzelnen Mitglieder viele Male wiederholt werden und die Gruppenmit­
glieder immer wieder die Möglichkeit erhalten, über das Geschehen zu reflektieren
und es zu verstehen. Doch zur Veränderung pathogener Oberzeugungen brauchen sie
klares und nützliches Feedback. Ist der Stil, in dem das Feedback übermittelt wird, zu
belastend und provozierend, können die Klienten das von den anderen Gruppenmit­
gliedern Angebotene möglicherweise nicht verarbeiten. Manchmal wird Feedback zu
früh gegeben - bevor eine Vertrauensbasis entstanden ist, die ihm eventuell kontrapro­
duktiv wirkende Schärfe nehmen kann. In anderen Fällen wird Feedback als herabwür­
digend, unter Druck setzend oder schädigend empfunden.44 Wie können wir nutzloses
oder sogar schädliches Feedback vermeiden? Die Gefahr, dass Gruppenmitglieder ein­
ander angreifen oder beschuldigen, ist geringer, wenn ihnen klar ist, was unter der
Oberfläche des äußeren Verhaltens vor sich geht und wenn sie für innere Erlebnisse
und untergründige Absichten anderer sensibel werden. .71 Deshalb ist Empathie für den
erfolgreichen Verlauf einer Gruppentherapie sehr wichtig. Doch fällt es den anderen
Gruppenmitgliedern und dem Therapeuten manchmal sehr schwer, insbesondere pro­
vokanten und aggressiven Klienten gegenüber Empathie aufzubringen. .71
In diesem Zusammenhang sind die neuesten Beiträge der Befürworter des intersub­
jektiven Modells wichtig und nützlich. 45 Dieses konfrontiert die Gruppenmitglieder
und ihre Therapeuten mit Fragen wie: »Welchen Anteil habe ich an dem, was ich als
deine Provokation verstehe? Welche Rolle spiele ich dabei?« Es ist eine Tatsache, dass
Gruppenmitglieder und Therapeut einander ständig beeinflussen. Ihre Beziehungen
zueinander, die Bedeutung und die Muster, die sie generieren, und ihre Beschaffenheit
sind keine festen Größen und unterliegen auch nicht einzig und allein äußeren Ein­
flüssen, sondern werden von den beteiligten Parteien gemeinsam konstruiert. Gemäß
68
traditioneller Auffassung ist die verzerrte Darstellung sowohl früherer Ereignisse als
auch des Geschehens im Gruppenrahmen einzig und allein den betreffenden Grup­
penmitgliedern zuzuschreiben und von ihnen zu verantworten. Eine intersubjektive
Sicht hingegen berücksichtigt den Einfluss des Gruppenleiters und der anderen Grup­
penmitglieder auf das Hier-und-Jetzt-Erleben eines jeden Einzelnen sowie auf die Art
seines gesamten Erlebens in der Gruppe.
Kommt beispielsweise jemand wiederholt zu spät zu den Gruppensitzungen, wirkt
dies stets irritierend, und die anderen bringen ihre Verärgerung zum Ausdruck. Doch
sollte der Therapeut die Gruppe auch dazu anhalten, eingehend zu untersuchen, was
das Verhalten des Zuspätkommenden bedeutet. Zu spät zu kommen kann bedeuten:
»Die Gruppe ist mir eigentlich nicht wichtig.« Es kann aber auch viele andere, komple­
xere Bedeutungen haben, beispielsweise: »Ohne mich beginnt die Arbeit sowieso nicht;
warum sollte ich mich da beeilen?« Oder: »Ich wette, sie merken nicht einmal, dass ich
fehle; ich habe den Eindruck, dass ich nicht einmal wahrgenommen werde, wenn ich
anwesend bin.« Oder: »Diese Regel mag für andere gelten; ich jedenfalls fühle mich
nicht an sie gebunden.«
Doch um den Gruppenmitgliedern zu empathischem Verstehen zu verhelfen, muss
die Wirkung eines solchen Verhaltens auf andere aufgedeckt und verarbeitet werden.
Empathiefähigkeit ist für die emotionale Intelligenz sehr wichtig. 46 Sie fördert das Ver­
mögen der Klienten, das in der Gruppe Gelernte auf ihre persönliche Alltagswelt zu
übertragen. Wenn wir keine Vorstellung von der Innenwelt anderer haben, erscheinen
uns Beziehungen als verwirrend, frustrierend und aufgrund der ständigen Wiederho­
lung von Situationen langweilig, da wir die anderen Menschen dann lediglich zu Spie­
lern feststehender Rollen in unserer Geschichte machen, ohne uns um ihre eigenen
Motivationen und Bestrebungen zu kümmern.
Leonard beispielsweise war wegen seines chronischen Aufschiebens in die Gruppe
gekommen. Nach seiner Auffassung war dieser Hang nicht nur ein Problem, sondern
auch die Erklärung für sein Versagen im beruflichen und sozialen Bereich, für seine
Mutlosigkeit, seine Depressivität und seinen Alkoholismus. Allerdings machte diese
»Erklärung« jedes sinnvolle und realitätsgetreuere Verständnis der Situation unmög­
lich.
In der Gruppe wurde uns Leonards Tendenz zum Aufschieben bald sehr vertraut,
und wir waren oft irritiert und frustriert darüber. Dieses Verhalten fungierte als letzte
Bastion seines Widerstandes gegen die Therapie, wenn alle anderen Widerstandsarten
sich als nutzlos erwiesen hatten. Wenn die Gruppenmitglieder Leonard »in die Mangel
nahmen« und man den Eindruck gewinnen konnte, ein Teil seines neurotischen Cha­
rakters werde in Kürze zusammenbrechen, fand er stets Möglichkeiten, die Gruppen­
arbeit zu behindern. Beispielsweise sagte er dann: »Ich möchte heute von der Gruppe
nicht irritiert werden«, oder: »Von diesem neuen Job hängt alles ab«, »Ich halte mich
nur noch an einem Strohhalm fest«, »Nun macht doch mal halblang - ist denn dieser
Ärger wirklich nötig?«, »Ich war drei Monate lang trocken, aber wegen der letzten Sit­
zung bin ich auf dem Heimweg in einer Bar hängengeblieben«. Trotz zahlreicher Va­
riationen ging es im Grunde immer um das gleiche Thema.
69
 Eines Tages verkündete Leonard eine wichtige Neuigkeit, mit der er schon lange
»schwanger ging«: Er hatte seine Arbeitsstelle gekündigt, und man hatte ihm eine Stel­
le als Lehrer angeboten. Nur noch eine einzige Formalität blieb zu erledigen: Er musste
sich seine Lehrbefähigung bestätigen lassen und die Voraussetzung dafür war, dass er
ein Formular ausfüllte - eine Arbeit von etwa zwei Stunden.
Nur zwei Stunden, und das schaffte er nicht! Er zögerte es bis kurz vor Ablauf der
gesetzten Frist hinaus, sodass ihm nur noch ein einziger Tag blieb. Als er an diesem
Punkt angelangt war, jammerte er in der Gruppensitzung über die Grausamkeit seines
persönlichen Aufschiebe-Dämons. Alle Gruppenmitglieder und sogar die Therapeuten
verspürten den starken Wunsch, Leonard irgendwo hinzusetzen, ihn eventuell sogar
auf den Schoß zu nehmen, ihm einen Stift in die Hand zu drücken und dann seine
Hand beim Ausfüllen des Antragsformulars zu führen. Das weibliche Gruppenmitglied
mit dem stärksten Mutterinstinkt tat genau das: Sie nahm Leonard mit nach Hause,
gab ihm zuerst etwas zu essen und ging dann mit ihm Punkt für Punkt das Antrags­
formular durch.
Als wir uns später noch einmal vergegenwärtigten, was geschehen war, wurde uns
klar, was sein Aufschieben tatsächlich war: ein trauriges, die aktuelle Realität ignorie­
rendes Flehen nach der verlorenen Mutter. Nachdem wir dies erkannt hatten, passte
auch vieles andere ins Bild, einschließlich der Dynamik, die Leonards Depression zu­
grunde lag (sie war ebenfalls ein verzweifeltes Bitten um Liebe), sowie sein Alkoholis­
mus und seine zwanghafte Gewohnheit, sich mit Essen vollzustopfen.
Damit ist die Idee des sozialen Mikrokosmos, so glaube ich, ausreichend erklärt: Wenn
die Gruppe so geleitet wird, dass sich die Mitglieder ohne Scheu und unbefangen verhalten
können, reinszenieren sie in der Gruppe sehr anschaulich ihre Pathologie. Deshalb hat ein
geübter Beobachter während des Lebensdramas der Gruppensitzung die einzigartige
Möglichkeit, die Dynamik des Verhaltens jedes einzelnen Gruppenmitglieds zu verste­
hen.
Das E r ken nen von Verha lte n s m u stern i m sozialen Mi krokosmos
Wenn Therapeuten den sozialen Mikrokosmos für die therapeutische Arbeit nutzen
wollen, müssen sie zunächst lernen, die sich wiederholenden fehlangepassten interper­
sonalen Verhaltensmuster der Klienten zu erkennen. Im Falle Leonards lieferten die
emotionalen Reaktionen der Gruppenmitglieder und Therapeuten auf sein Verhalten
den entscheidenden Hinweis. Da solche Reaktionen aussagekräftige und unentbehr­
liche Informationen sind, sollte man sie weder übersehen noch unterschätzen. Der
Therapeut oder einige Gruppenteilnehmer können auf ein Gruppenmitglied wütend
sein oder sich von ihm ausgenutzt, ausgesaugt, überfahren, eingeschüchtert, gelang­
weilt oder zu Tränen gerührt fühlen; und sie können ihm gegenüber noch viele andere
der unendlich vielfältigen Gefühle haben, die Menschen füreinander empfinden.
Diese Gefühle sind Informationen - Aspekte der Wahrheit über die andere Per­
son -, und der Therapeut sollte sie ernst nehmen. Wenn die Gefühle, die ein Klient bei
70
anderen hervorruft, sich stark von denjenigen unterscheiden, die der Betreffende gern
bei anderen Menschen erzeugen würde, oder wenn er die Gefühle, die er bei anderen
weckt, zwar wünscht, diese sich aber (wie in Leonards Fall) hemmend auf die Entwick­
lung auswirken, dann ist dies ein wichtiger Hinweis auf das Problem des Klienten. Na­
türlich ist diese These problematischer, als sie auf den ersten Blick erscheinen mag.
Vermutlich werden einige Kritiker einwenden, dass eine starke emotionale Reaktion oft
nicht der Pathologie des Auslösenden zuzuschreiben ist, sondern derjenigen des auf
diesen Ausdruck Reagierenden. Ruft beispielsweise ein selbstsicherer Mann bei einem
anderen starke Gefühle der Angst, des Neides oder starken Ärger hervor, können wir
kaum davon ausgehen, dass diese Reaktion die Pathologie des Ersteren spiegelt. Der
eindeutige Vorteil einer Gruppentherapie ist in dieser Hinsicht, dass es in einer Grup­
pe zahlreiche Beobachter gibt, was es erleichtert, exzentrische und stark subjektive
Reaktionen von objektiveren zu unterscheiden.
Die emotionale Reaktion der einzelnen Gruppenmitglieder allein reicht jedoch als
Bestätigung nicht aus; Therapeuten brauchen noch weitere Informationen. Sie achten
auf sich wiederholende Verhaltensmuster und darauf, ob mehrere andere Gruppen­
mitglieder auf ein und dieselbe Handlung des beobachteten Klienten gleich reagieren
(was konsensuelle Validierung genannt wird). Letztlich verlassen Therapeuten sich auf
die wertvollste Bestätigung, die es überhaupt gibt: auf ihre eigenen emotionalen Reak­
tionen den Klienten gegenüber - eine für alle relationalen Modelle unverzichtbare
Kompetenz. Wenn wir, wie Kiesler meint, auf das interpersonale Verhalten eines Grup­
penmitglieds hin »anbeißen«, sind unsere Reaktionen die beste interpersonale In­
formation über die Wirkung des Klienten auf andere Menschen, die wir bekommen
können. 47
Für die therapeutische Arbeit ist diese Information jedoch nur dann von Wert,
wenn es uns gelingt, nicht so auf den Klienten zu reagieren, wie er es von anderen ge­
wöhnt ist, denn wenn uns diese Verweigerung nicht gelänge, würden wir nur seine ha­
bituellen interpersonalen Kreisbewegungen verstärken. Durch den Prozess der Erhal­
tung oder des Wiedererlangens unserer Objektivität verschaffen wir uns wichtiges
Feedback über die fragliche interpersonale Transaktion. Insofern sollten Therapeuten
die Gedanken, Fantasien und realen Verhaltensweisen, die einzelne Gruppenmitglieder
bei ihm hervorrufen, wie einen Goldschatz würdigen. Unsere Reaktionen sind keine
Fehler und Mängel, sondern Informationen von unschätzbarem Wert. Es ist uns nicht
möglich, auf das Verhalten unserer Klienten hin nicht »anzubeißen«, es sei denn, wir
halten uns von ihrem Erleben so fern, dass es uns nicht berührt - allerdings verringert
diese Distanz dann ganz erheblich unsere therapeutischen Wirkungsmöglichkeiten.
Nun könnte ein Kritiker einwenden: »Woher wollen wir denn wissen, ob die Reak­
tionen des Therapeuten >objektiv< sind?« Co-Therapie liefert uns eine der möglichen
Antworten auf diese Frage. Co-Therapeuten werden mit der gleichen klinischen Situa­
tion konfrontiert. Indem sie ihre Reaktionen miteinander vergleichen, können sie kla­
rer zwischen den eigenen subjektiven Reaktionen und einer objektiven Einschätzung
der Interaktionen unterscheiden. Außerdem ist die Perspektive von Co-Therapeuten
insofern privilegiert, als sie im Gegensatz zu einzelnen Therapeuten zahllose zum »An-
71
beißen« animierende interpersonale Dramen miterleben, ohne selbst in deren Mittel­
punkt zu stehen.
Natürlich haben auch Therapeuten »blinde Flecken« - Bereiche, in denen sie unge­
lösten interpersonalen Konflikten und Verzerrungen unterliegen. Wie können wir si­
cher sein, dass diese Dinge ihre Beobachtungsfähigkeit im Laufe der Gruppentherapie
nicht beeinträchtigen? Auf diese Frage gehe ich in den Kapiteln über die Therapeuten­
ausbildung sowie über die Aufgaben des Therapeuten und die Techniken, derer er sich
bedienen kann, ein. Hier sei nur angemerkt, dass diese Frage auf einen wichtigen
Grund dafür zielt, dass Therapeuten sich so gut wie möglich kennen sollten. Deshalb
ist es für einen angehenden Gruppentherapeuten unverzichtbar, eine lebenslange Rei­
se der Selbsterforschung anzutreten, die eine Einzeltherapie und persönliche Erfahrun­
gen mit der Gruppentherapie einschließt.
Natürlich bedeutet all dies nicht, dass ein Therapeut die Reaktionen und das Feed­
back seiner sämtlichen Klienten, also auch stark gestörter, nicht ernst nehmen sollte.
Sogar stark übertriebene, irrationale Reaktionen enthalten einen Wahrheitskern. Au­
ßerdem kann der gestörte Klient in anderen Fällen eine wertvolle und zuverlässige
Feedbackquelle sein (kein Mensch hat in allen Bereichen starke Probleme). Außerdem
lassen exzentrische Reaktionen natürlich Rückschlüsse auf den Reagierenden zu.
Dieser letzte Punkt ist für Gruppentherapeuten ein sehr wichtiges Axiom. Häufig
reagieren die Mitglieder einer Gruppe auf ein und denselben Reiz sehr unterschiedlich.
Wenn in der Gruppe etwas geschieht, können alle sieben oder acht Gruppenmitglieder
es unterschiedlich sehen, wahrnehmen und deuten. Ein und derselbe Reiz und acht un­
terschiedliche Reaktionen - wie ist das möglich? Dafür gibt es eigentlich nur eine plau­
sible Erklärung: dass acht verschiedene innere Welten existieren. Wunderbar! Schließ­
lich ist das Ziel einer Therapie, den Klienten zu helfen, ihre eigene innere Welt zu ver­
stehen und zu verändern. Die unterschiedlichen Reaktionen zu analysieren ist also eine
Art Königsweg zur inneren Welt des einzelnen Gruppenmitglieds.
Man denke beispielsweise an die erste Fallbeschreibung im vorliegenden Kapitel, in
der es um eine Gruppe mit einem auffälligen und extrem stark nach Dominanz stre­
benden Gruppenmitglied, Valery, ging. Die anderen Gruppenmitglieder reagierten im
Einklang mit ihrer jeweiligen inneren Welt sehr unterschiedlich auf sie - von unter­
würfiger Ergebenheit über sinnliche Begierde und Dankbarkeit bis hin zu ohnmächti­
ger Wut oder effektiver Konfrontation.
Und wenn wir uns bestimmte strukturelle Aspekte der Gruppensitzung anschauen,
fällt auf, dass die verschiedenen Gruppenmitglieder deutlich unterschiedlich auf die
Tatsache reagieren, dass sie die Aufmerksamkeit der Gruppe oder des Therapeuten mit
anderen teilen müssen, dass sie zur Selbstoffenbarung angehalten werden, dass sie an­
dere um Hilfe bitten oder anderen helfen sollen. Nirgendwo werden derartige Unter­
schiede deutlicher als bei der übertragung - der Art, wie die Gruppenmitglieder auf
den Gruppenleiter reagieren: Ein und denselben Therapeut erleben einige Gruppen­
mitglieder als herzlich, andere als kühl und wieder andere als ablehnend oder akzep­
tierend, kompetent oder stümperhaft.
72
Existiert der sozi a l e M i k rokosmos tatsäc h l i c h ?
Ich habe oft erlebt, dass Gruppenmitglieder die Idee des sozialen Mikrokosmos infrage
stellten. Manchmal behaupteten sie, ihr Verhalten in dieser konkreten Gruppe sei un­
typisch, entspräche also keineswegs ihrem alltäglichen Verhalten. Oder in der Gruppe
befänden sich lauter gestörte Menschen, die nicht richtig wahrnähmen, wie sie wirk­
lich seien. Oder sie behaupteten gar, die Gruppentherapie sei keine realitätsgemäße,
sondern eine künstliche Situation, die ihr normales Verhalten eher verzerre als spiegele.
Ein unerfahrener Therapeut mag sich von solchen Argumenten beeindrucken oder so­
gar überzeugen lassen, doch verzerren sie die tatsächlichen Gegebenheiten. Aus einer
bestimmten Perspektive betrachtet ist eine Gruppe ein künstliches Gebilde: Die Grup­
penmitglieder suchen sich ihre Freunde nicht in der Gruppe; sie haben füreinander
keine zentrale Bedeutung; sie wohnen, arbeiten und essen nicht zusammen; und ob­
wohl sie auf eine sehr persönliche Weise miteinander umgehen, besteht diese Bezie­
hung in ein oder zwei wöchentlichen Zusammenkünften in der Praxis eines Thera­
peuten; außerdem sind die Beziehungen zwischen Gruppenmitgliedern vorüber­
gehend - ihr Ende ist im Therapievertrag festgelegt.
Wenn ich über die weiter oben genannten Argumente nachdenke, kommen mir im­
mer wieder Earl und Marguerite in den Sinn, die vor langer Zeit an einer meiner Grup­
pen teilgenommen haben. Earl war schon vier Monate in der Gruppe, als Marguerite
neu hinzukam. Als sie sich das erste Mal in der Gruppe sahen, wurden beide rot, weil
sie zufällig einen Monat vorher während eines Sierra-Club-Camping-Trips eine Nacht
zusammen verbracht hatten und »intim« geworden waren. Beide wollten nicht zusam­
men in der Gruppe sein. Earl sah in Marguerite ein blödes, albernes Mädchen, eine
»hirnlose Möse«, wie er es später in einer Gruppensitzung ausdrückte. Für Marguerite
war Earl eine langweiliger Niemand, dessen Schwanz sie benutzt hatte, um es ihrem
Mann heimzuzahlen.
Die beiden arbeiteten ungefähr ein Jahr lang zusammen und lernten einander in
dieser Zeit in einem umfassenderen Sinne intim kennen: Sie teilten einander ihre
tiefsten Gefühle mit; sie standen heftige und erbitterte Kämpfe durch; sie halfen einan­
der durch depressive Phasen, in denen sie dem Selbstmord nahe waren; und mehr als
einmal weinten sie umeinander. Welche Welt war nun die reale und welche die künst­
liche?
Ein Gruppenmitglied äußerte: »Lange glaubte ich, die Gruppe sei ein natürlicher
Ort für unnatürliche Erlebnisse. Erst später wurde mir klar, dass es sich genau um­
gekehrt verhält - sie ist ein unnatürlicher Ort für natürliche Erlebnisse.«48 Eine The­
rapiegruppe ist unter anderem deshalb real, weil sie soziale, sexuelle und auf Prestige­
gewinn zielende Spielchen ausklammert. Die Gruppenmitglieder erleben gemeinsam
Situationen, die für sie elementar sind; sie lassen realitätsverzerrende Masken fallen
und bemühen sich, ehrlich miteinander umzugehen. Schon oft habe ich Gruppenteil­
nehmer sagen hören: »Das erzähle ich jetzt zum ersten Mal jemandem.« Sie sind ein­
ander nicht fremd, sondern kennen einander sehr tief und umfassend. Natürlich ver­
bringen sie nur einen kleinen Teil ihres Lebens zusammen. Aber die psychische Realität
73
entspricht in diesem Fall nicht der physischen. Psychisch verbringen Gruppenmitglie­
der sehr viel mehr Zeit miteinander als die eine oder zwei Sitzungen pro Woche, in de­
nen sie in einem Therapieraum zusammenkommen.
Ü berbl ick
Kehren wir nun zum Hauptthema dieses Kapitels zurück: zur Definition und Beschrei­
bung des therapeutischen Faktors »Interpersonales Lernen«. Alle erforderlichen Prä­
missen wurden im Rahmen der Untersuchung folgender Komponenten benannt und
beschrieben:
1 . die Bedeutung interpersonaler Beziehungen,
2. das korrigierende emotionale Erlebnis,
3. die Gruppe als sozialer Mikrokosmos.
Nach der separaten Darstellung dieser Komponenten können wir sie nun wieder zu
einer logischen Folge verbinden, sodass erkennbar wird, wie interpersonales Lernen als
therapeutischer Faktor wirkt:
I. Psychische Symptome entstehen durch Störungen in interpersonalen Bezie­
hungen. Eine Psychotherapie hat die Aufgabe, Klienten beizubringen, wie sie ver­
zerrungsfreie und befriedigende interpersonale Beziehungen aufbauen können.
II. Die Psychotherapiegruppe entwickelt sich, sofern dem keine schwerwiegenden
strukturellen Hindernisse im Wege stehen, zu einem sozialen Mikrokosmos,
einer Miniaturrepräsentation des sozialen Universums ihrer Mitglieder.
III. Die Gruppenmitglieder werden sich durch das Feedback anderer sowie durch
Selbstreflexion und Selbstbeobachtung wichtiger Aspekte ihres interpersonalen
Verhaltens bewusst: ihrer Stärken, ihrer Schwierigkeiten, der Verzerrungen ihrer
interpersonalen Kommunikation und ihres dysfunktionalen Verhaltens, das ihre
Kommunikationspartner zu unerwünschten Reaktionen veranlasst. Klienten, die
oft schon in der Vergangenheit katastrophale Beziehungen erlebt und infolgedes­
sen unter Ablehnung gelitten haben, haben daraus nichts gelernt, weil die ande­
ren Beteiligten ihre allgemeine Unsicherheit spürten und ihnen, den ungeschrie­
benen Gesetzen der üblichen sozialen Interaktion folgend, nicht mitteilten, wa­
rum sie sich so ablehnend verhielten. Deshalb - und das ist wichtig - haben sol­
che Klienten nie gelernt, zwischen anstoßerregenden Aspekten ihres Verhaltens
und einem Selbstbild, das sie als völlig unakzeptablen Menschen darstellt, zu un­
terscheiden. Die Therapiegruppe, die zu akkuratem Feedback ermutigt, macht
diese Unterscheidung möglich.
IV. In der Therapiegruppe ereignet sich regelmäßig folgende interpersonale Se­
quenz:
A. Die Pathologie wird erkennbar, indem sich die Gruppenmitglieder auf die
für sie charakteristische Weise verhalten.
74
B. Durch Feedback und Selbstbeobachtung
( 1 ) lernen die Klienten ihr eigenes Verhalten besser zu beobachten;
(2) lernen sie die Wirkung ihres Verhaltens auf
(a) die Gefühle anderer,
(b) die Meinung anderer über sie und
(c) ihre eigene Meinung über sich
richtig einzuschätzen.
V. Die Klienten sind sich über diese Sequenz im Klaren, ebenso wie darüber, dass
sie persönlich dafür verantwortlich sind - denn jeder Mensch ist der Schöpfer
seiner eigenen interpersonalen Welt.
VI. Wenn Menschen voll und ganz akzeptiert haben, dass sie persönlich für die Ge­
staltung ihrer interpersonalen Welt verantwortlich sind, können sie sich mit der
logischen Folge dieser Entdeckung auseinandersetzen: Schaffen sie die Welt ihrer
sozialen Beziehungen selbst, verfügen sie auch über die Macht, diese Welt zu ver­
ändern.
VII. Tiefe und Bedeutung dieses Verstehens hängen unmittelbar von dem mit der Se­
quenz verknüpften Affekt ab. Je realitätsnäher und emotionaler ein Erlebnis ist,
umso stärker wirkt es; und je distanzierter und vom Verstand bestimmter es ist,
umso uneffektiver ist das Lernen.
VIII. Aufgrund dieser für die Gruppentherapie typischen Sequenz verändert sich der
Klient allmählich, indem er riskiert, neue Arten des Zusammenseins mit anderen
zu erproben. Die Wahrscheinlichkeit einer Veränderung hängt ab von
A. der Motivation des Klienten, sich zu ändern, der Stärke seines persönlichen
Unbehagens und seiner Unzufriedenheit mit seinen augenblicklichen Ver­
haltensweisen,
B. dem Engagement des Klienten in der Gruppe - wie wichtig er die Gruppe
für sich werden lässt,
C. der Starrheit seiner Charakterstruktur und seines interpersonalen Ver­
haltensstils.
IX. Sobald eine Veränderung eintritt, und sei es nur eine geringe, begreift der Klient,
dass die Furcht vor einer Katastrophe, die ein derartiges Verhalten bisher verhin­
dert hat, irrational war und widerlegt werden kann; die Verhaltensänderung hat
nicht zu Katastrophen wie Tod, Vernichtung, Verlassenwerden, Verspottung oder
einem völligen überwältigtsein vom Geschehen geführt.
X. Die Idee eines sozialen Mikrokosmos beinhaltet nicht nur, dass das Verhalten der
Gruppenmitglieder in ihrem Lebensumfeld ebenfalls in der Gruppe zutage tritt,
sondern auch, dass die Gruppenmitglieder das in der Gruppe neu erlernte Ver­
halten schließlich in ihrer normalen Umwelt nutzen, wodurch sich ihr inter­
personales Verhalten außerhalb der Gruppe verändert.
XI. Eine Spirale der Anpassung entfaltet sich zunächst in der Gruppe und später
auch außerhalb von ihr. Die Verzerrungen im interpersonalen Verhalten werden
weniger, und die Fähigkeit, befriedigende Beziehungen aufzubauen, wird ge­
stärkt. Die Sozialangst nimmt ab; die Selbstachtung wird gestärkt; und das Be-
75
 dürfnis, sich zu verstecken, wird geringer. Verhaltensveränderungen spielen in
einer Gruppentherapie eine wichtige Rolle, weil selbst geringe Veränderungen
andere Gruppenmitglieder zu positiven Reaktionen veranlassen: Sie billigen und
akzeptieren andere Mitglieder in stärkerem Maße - was wiederum deren Selbst­
wertgefühl stärkt und sie zu weiteren Veränderungen ermutigt. 49 Schließlich wird
die Spirale der Anpassung so autonom und ihre Wirkung so stark, dass die Be­
treuung durch einen Therapeuten nicht mehr notwendig ist.
Jeder Schritt der soeben beschriebenen Sequenz muss durch den Therapeuten auf an­
dere Weise gefördert werden. Beispielsweise muss er an verschiedenen Punkten be­
stimmte Arten von Feedback geben, zur Selbstbeobachtung ermutigen, erklären, was
Verantwortung beinhaltet, den Klienten zur Risikobereitschaft ermahnen, fantasierte
katastrophale Folgen widerlegen, seine Bemühungen, das in der Therapie Erlernte auf
sein Alltagsleben zu übertragen, positiv verstärken und dergleichen mehr. Alle diese
Aufgaben und Techniken werden in den Kapiteln 5 und 6 gründlich beschrieben.
Ü bertra g u ng u nd E i nsicht
Bevor ich die Untersuchung des interpersonalen Lernens als eines Vermittlers von Ver­
haltensänderungen abschließe, möchte ich die Aufmerksamkeit auf zwei Begriffe len­
ken, die es verdienen, dass wir uns mit ihnen eingehender beschäftigen: Übertragung
und Einsicht spielen in den meisten Darstellungen des therapeutischen Prozesses eine
so wichtige Rolle, dass wir sie hier nicht einfach übergehen können. Ich stütze mich in
meiner eigenen therapeutischen Arbeit sehr stark auf sie und möchte ihre Bedeutung
nicht verschweigen. Im vorliegenden Kapitel habe ich sie in den therapeutischen Fak­
tor »interpersonales Lernen« eingebettet.
übertragung ist eine spezielle Form der Verzerrung interpersonaler Wahrnehmungen.
In der Einzelpsychotherapie ist es unerlässlich, diese Verzerrung zu erkennen und
durchzuarbeiten. Und wie wir schon gesehen haben, ist das Durcharbeiten interperso­
naler Verzerrungen in einer Gruppentherapie nicht weniger wichtig; nur treten Verzer­
rungen in der Gruppentherapie vielfältiger auf. Das Durcharbeiten der Übertragung
- der Verzerrung, die sich in der Beziehung des Klienten zum Therapeuten nieder­
schlägt - ist allerdings, wenn es um den Gruppenzusammenhang geht, nur eine von
mehreren Arten von Verzerrungen, die Klienten im Laufe der Therapie untersuchen
und durcharbeiten müssen.
Zwar ist die Beziehung zum Therapeuten für die meisten Klienten die wichtigste
durchzuarbeitende Beziehung, weil der Therapeut die lebende Personifizierung der
verinnerlichten Bilder von Eltern, Lehrern, Autoritätspersonen, etablierten Institutio­
nen und der verinnerlichten Werte ist. Doch haben die meisten Klienten auch in ande­
ren Bereichen interpersonalen Kontakts Schwierigkeiten - beispielsweise bezüglich der
Themen Macht, Selbstbewusstsein, Ärger, Konkurrenzverhalten im Umgang mit
Gleichgestellten, Intimität, Sexualität, Großzügigkeit, Gier und Neid.
76
Zahlreichen Untersuchungen zufolge ist es Gruppenmitgliedern oft wichtiger, Be­
ziehungen zu anderen Mitgliedern durchzuarbeiten, als dies mit ihrer Beziehung zum
Gruppenleiter zu tun.50 Beispielsweise fragten Forscher im Rahmen einer Überprüfung
der Resultate einer kurzzeittherapeutisch arbeitenden Krisengruppe zwölf Monate
nach Abschluss der Gruppenarbeit die ehemaligen Gruppenmitglieder, wer ihnen im
Rahmen jener Gruppe geholfen habe. 42 Prozent der Befragten gaben an, nicht der
Therapeut, sondern die anderen Gruppenmitglieder hätten ihnen geholfen; 28 Prozent
antworteten, sowohl der Therapeut als auch die anderen Gruppenmitglieder hätten
dies getan. Nur 5 Prozent bezeichneten den Therapeuten als die Person, die am stärks­
ten zu ihrer Veränderung beigetragen habe.5 1
Dieses Untersuchungsergebnis hat für die Arbeitsweise des Gruppentherapeuten
wichtige Implikationen: Statt sich ausschließlich auf die Beziehung zwischen ihm und
den einzelnen Klienten zu konzentrieren, muss er Interaktionen zwischen den Grup­
penmitgliedern und deren Durcharbeitung fördern. Ich werde in den Kapiteln 6 und 7
ausführlicher auf diese Thematik eingehen.
Einsicht genau zu definieren ist schwierig, weil dieser Begriff sehr unterschiedlich ver­
standen wird. Ich persönlich benutze den Ausdruck im allgemeinen Sinne von »Innen­
schau« (Introspektion): ein Prozess, der Klärung, Erklärung und Aufhebung von Ver­
drängung umfasst. Einsicht stellt sich ein, wenn wir etwas Entscheidendes entdecken,
das uns selbst betrifft - unser Verhalten, unsere Motivationen oder unser Unbewusstes.
Im Prozess der Gruppentherapie können Klienten auf mindestens vier verschiede­
nen Ebenen zu Einsicht gelangen:
1 . Sie können ihr interpersonales Verhalten in einem objektiveren Licht sehen. Manch­
mal wird ihnen dabei zum ersten Mal klar, wie andere Menschen sie sehen - ange­
spannt, warmherzig, distanziert, verführerisch, verbittert, arrogant, aufgeblasen,
unterwürfig und ähnlich.
2. Sie können lernen, die komplexeren Muster ihres Interaktionsverhaltens zu verstehen.
Dabei kann sich ihnen eine riesige Zahl von Mustern erschließen - beispielsweise
dass sie andere ausnutzen; dass sie ständig bewundert werden wollen; dass sie an­
dere verführen und sie später zurückweisen oder sich von ihnen zurückziehen; dass
sie mit anderen unerbittlich konkurrieren; dass sie um Liebe betteln; oder dass sie
nur zum Therapeuten, nur zu männlichen oder nur zu weiblichen Gruppenmitglie­
dern in Beziehung treten.
3. Eine dritte Ebene der Einsicht könnte man Einsicht in die Motivation nennen. Bei­
spielsweise lernen die Klienten auf dieser Ebene zu verstehen, warum sie sich ande­
ren Menschen gegenüber auf eine bestimmte Weise verhalten oder warum sie ihnen
etwas Bestimmtes antun. Bei dieser Art von Einsicht wird Klienten häufig klar, dass
sie sich auf eine bestimmte Art verhalten, um eine Katastrophe zu vermeiden: Sie
könnten gedemütigt, verachtet, vernichtet oder verlassen werden. Unnahbare, dis­
tanzierte Klienten beispielsweise könnten merken, dass sie Nähe meiden, weil sie
Angst haben, mit einer interpersonalen Situation überhaupt nicht fertig zu werden
77
 und sich darin zu verlieren; krankhaft ehrgeizige, rach- und herrschsüchtige Kli­
enten könnten begreifen, dass sie sich vor ihrem tiefen, unersättlichen Bedürfnis,
umsorgt zu werden, fürchten; und furchtsame, unterwürfige Menschen könnten
entdecken, dass sie Angst vor einem Ausbruch ihrer verdrängten destruktiven Wut
haben.
4. Eine vierte Ebene der Einsicht, die Einsicht in die eigene Geschichte (Einsicht in die
Genese),lässt Klienten erkennen, warum sie so und nicht anders geworden sind. In­
dem sie die Wirkung früher Erlebnisse in der Familie und in ihrer Lebensumwelt
untersuchen, erhalten sie Aufschluss über die Entstehung ihrer aktuellen Verhal­
tensmuster. Der theoretische Rahmen, innerhalb dessen die Einsicht in die Entste­
hungsgeschichte gegenwärtiger Muster formuliert wird, und die Art, wie dies ge­
schieht, hängen natürlich stark von der theoretischen Schule ab, der ein Therapeut
sich zugehörig fühlt.
Ich habe diese vier Ebenen der Einsicht in der Reihenfolge der Grade der Herleitung
(degrees ofinference) angeordnet. Ein bedauerlicher und schon sehr alter Denkfehler ist
teilweise der häufig geübten Praxis zuzuschreiben, dass eine von »oberflächlich« bis
»tiefreichend« verlaufende Skala den soeben beschriebenen Graden der Herleitung
gleichgesetzt wird. Außerdem wurde »tief« mit »tiefgründig« oder »gut« und »ober­
flächlich« mit »banal«, »offensichtlich« oder »nebensächlich« gleichgesetzt. Psycho­
analytiker haben in früheren Zeiten verbreitet, je tiefgründiger der Therapeut sei, umso
tiefer reiche seine Deutung (im Hinblick auf frühe Erlebnisse) und umso umfassender
könne er seine Klienten behandeln. Es gibt aber nicht die Spur eines Beweises dafür, dass
diese Behauptung zutrifft.
Sicher hat jeder Therapeut schon einmal Klienten erlebt, die zu beträchtlicher Ein­
sicht in die Genese ihrer Verhaltensmuster im Sinne einer der etablierten Theorien
kindlicher Entwicklung gelangt waren - beispielsweise nach Freud, Klein, Winnicott,
Kemberg oder Kohut - und die trotzdem keine therapeutischen Fortschritte erzielt
hatten. Andererseits kommt es immer wieder vor, dass wichtige klinische Veränderun­
gen eintreten, ohne dass der betreffende Klient auch nur die geringste Einsicht in die
Entstehungsgeschichte problematischer Verhaltensmuster entwickelt hat. Ebenso we­
nig wurde eine Beziehung zwischen dem Erlangen von Einsicht in die Genese und der
Beständigkeit von Veränderungen nachgewiesen. Es gibt sogar gute Gründe dafür, die
Gültigkeit unserer geschätztesten Annahmen über die Beziehung zwischen bestimm­
ten Arten frühkindlicher Erlebnisse und bestimmten Verhaltensweisen und Charakter­
strukturen im Erwachsenenalter in Zweifel zu ziehen.52
Zum einen müssen wir in diesem Zusammenhang die Resultate neuester neurobio­
logischer Untersuchungen über die Speicherung von Erinnerungen berücksichtigen.
Das Gedächtnis lässt sich nach heutiger Auffassung in mindestens zwei unterschiedli­
che Formen mit sehr unterschiedlichen neuronalen Verbindungen untergliedern,53 wo­
bei wir am meisten über die Gedächtnisform wissen, die »explizites Gedächtnis« ge­
nannt wird. Im expliziten Gedächtnis werden Einzelheiten, Ereignisse und die autobio­
grafischen Erinnerungen des Menschen gespeichert. Auf diese Art von Erinnerungen
78
konzentriert sich seit jeher die Erforschungs- und Deutungsarbeit psychodynamischer
Therapien. In einer zweiten Art von Gedächtnisspeicher, dem »impliziten Gedächtnis«,
befinden sich unsere frühesten Beziehungserlebnisse, von denen viele vor dem Sprach­
erwerb und vor der Entstehung der Fähigkeit der Nutzung von Symbolen stattgefun­
den haben. Diese zweite Gedächtnisform ( die auch »prozedurales Gedächtnis« ge­
nannt wird) enthält unsere Überzeugungen bezüglich unseres Verhaltens in Beziehun­
gen zu anderen Menschen. Im Gegensatz zum expliziten Gedächtnis vermag der her­
kömmliche psychotherapeutische Dialog das implizite Gedächtnis nicht vollständig zu
erreichen; mithilfe der relationalen und emotionalen Komponenten der Therapie hin­
gegen ist dies möglich.
Aufgrund dieser neuen Sicht des Gedächtnisses befindet sich die psychoanalytische
Theorie heute in einem umfassenden Veränderungsprozess. Peter Fonagy, ein wichti­
ger analytischer Theoretiker und Forscher, hat die existierende Literatur über den psy­
choanalytischen Prozess und seine Resultate gründlich untersucht und ist zu dem
Schluss gekommen: »Frühere Erlebnisse wieder zu erschließen mag von Nutzen sein, Ver­
änderungen jedoch kann man letztlich nur erreichen, wenn man die aktuelle Art des Zu­
sammenseins mit anderen Menschen versteht. Dies ist nur möglich, wenn sich sowohl die
Selbstrepräsentationen als auch die Repräsentationen anderer ändern - was wirksam nur
im Hier und Jetzt möglich ist.«54 Mit anderen Worten: Was Klient und Therapeut tat­
sächlich von Augenblick zu Augenblick in der therapeutischen Beziehung erleben, ist
der Motor der Veränderung.
Eine umfassendere Auseinandersetzung mit der Frage der Verursachung psychi­
scher Probleme würde uns zu weit vom interpersonalen Lernen wegführen, aber ich
werde in den Kapiteln 5 und 6 auf dieses Thema zurückkommen. An dieser Stelle ge­
nüge der Hinweis, dass intellektuelles Verstehen zweifellos dem Mechanismus der Ver­
änderung zugute kommt. Einsicht - »Hineinschauen« - muss stattfinden, aber im »ge­
nerischen« (allgemeinen) Sinne [d. h. im Sinne des allgemeinen Sprachgebrauchs] ,
nicht im »genesischen« (entstehungsgeschichtlichen) Sinne. Und Psychotherapeuten
müssen das Streben nach »tiefgründigem« oder »signifikantem« intellektuellem Ver­
stehen von weniger tiefreichenden Erwägungen unterscheiden. Wenn ein Patient ein
tiefes Gefühl empfindet oder etwas für ihn eine tiefe Bedeutung hat, kann dies auf der
Enträtselung der frühen Entstehungsgeschichte von Verhaltensweisen basieren oder
nicht - wobei Letzteres häufiger der Fall ist.
79

Kapitel 3
Die Koh ä sion s kraft der Gru ppe
In diesem Kapitel untersuche ich die Eigenschaften der Kohäsionskraft, die zahlreichen
vorliegenden Beweise dafür, dass Kohäsivität für Gruppen ein therapeutischer Faktor
ist, und ich beschäftige mich damit, wie dieser Faktor den Therapieverlauf be­
einflusst.
Was ist Kohäsivität und wie wirkt sie sich auf das Resultat der therapeutischen Ar­
beit aus? Die kurze Antwort lautet: Kohäsivität ist das gruppentherapeutische Gegenstück
zur therapeutischen Beziehung in der Einzeltherapie. Aus zahlreichen wissenschaftlichen
Untersuchungen über psychotherapeutische Einzelbehandlungen geht hervor, dass
eine gute Beziehung zwischen Therapeut und Klient für ein positives Therapieresultat
entscheidend ist. Ist eine gute therapeutische Beziehung auch im Falle einer Gruppen­
therapie unverzichtbar? Die uns vorliegende wissenschaftliche Literatur lässt kaum
Zweifel daran, dass positive Beziehungen auch in einer Gruppentherapie die Voraus­
setzung für positive Therapieresultate ist. Allerdings ist der Beziehungsaspekt in der
Gruppentherapie wesentlich komplexer als in der Einzeltherapie. Schließlich sind an
den Transaktionen in einer Einzeltherapie nur zwei Personen beteiligt, wohingegen in
einer Gruppentherapie im Allgemeinen sechs bis zehn Menschen zusammenarbeiten.
Die Aussage, für eine erfolgreiche Gruppentherapie sei eine gute Beziehung erforder­
lich, ist unzureichend; wir müssen genauer angeben, welche Beziehung wir meinen: die
Beziehung zwischen dem Klienten und dem Gruppentherapeuten (oder den Gruppen­
therapeuten, falls mehrere Gruppenleiter sich diese Arbeit teilen)? Oder die Beziehung
zwischen einem Gruppenmitglied und den anderen Gruppenmitgliedern? Oder viel­
leicht die Beziehung zwischen dem einzelnen Mitglied und der Gruppe insgesamt?
Kontrollierte Psychotherapiestudien aus den letzten vierzig Jahren zeigen, dass sich die
Situation von Menschen, die eine psychotherapeutische Behandlung erhalten, deutlich
verbessert und dass das mithilfe einer Gruppentherapie erzielbare Resultat mit demje­
nigen einer Einzeltherapie praktisch identisch ist. 1 Außerdem liegen uns Hinweise vor,
nach denen bestimmte Klienten von einer Gruppentherapie sogar noch stärker profi­
tieren als von anderen Therapieformen und -ansätzen; dies gilt besonders für Klienten,
die unter Stigmatisierung oder sozialer Isolierung leiden, und für jene, die sich bemüh­
en, neue Kompetenzen zur Bewältigung von Problemen zu entwickeln.2
Die Wirksamkeit der Gruppenpsychotherapie ist so überzeugend nachgewiesen,
dass wir unsere Aufmerksamkeit einer anderen Frage zuwenden können: Welche Vo­
raussetzungen müssen erfüllt sein, damit eine Psychotherapie wirken kann? Schließlich
80
verläuft nicht jede Psychotherapie erfolgreich. Es gibt sogar Anzeichen dafür, dass eine
psychotherapeutische Behandlung die Situation eines Klienten auch verschlechtern
kann - dass zwar die meisten Therapeuten ihren Klienten helfen, einige deren Situa­
tion jedoch verschlimmern.3 Warum ist das so? Was garantiert den Erfolg einer Thera­
pie? Zwar spielen dabei viele Faktoren eine Rolle, aber eine unverzichtbare Vorausset­
zung für ein gutes Therapieresultat ist eine gute therapeutische Beziehung.4 Die uns
vorliegenden Ergebnisse wissenschaftlicher Studien bestätigen weitgehend die Auffas­
sung, dass eine Therapie nur erfolgreich sein kann - und dies gilt sogar für eine medi­
kamentöse Therapie -, wenn zwischen Therapeut und Klient eine durch Vertrauen,
Wärme, empathisches Verstehen und Akzeptieren gekennzeichnete Beziehung besteht. 5
Obwohl eine positive therapeutische Allianz bei allen wirksamen Behandlungsmetho­
den eine wichtige Rolle spielt, ist es keineswegs leicht oder eine reine Routineangele­
genheit, eine solche Beziehung aufzubauen. Es gibt zahlreiche wissenschaftliche Unter­
suchungen über das Wesen der therapeutischen Allianz und darüber, welche Interven­
tionen erforderlich sind, um eine gute therapeutische Beziehung aufzubauen und zu
erhalten.6
Hängt die Qualität der therapeutischen Beziehung von der Schule oder der theore­
tischen überzeugung des behandelnden Therapeuten ab? Nach den vorliegenden wis­
senschaftlichen Untersuchungen muss diese Frage eindeutig mit Nein beantwortet
werden. Erfahrene und erfolgreiche Kliniker unterschiedlicher Schulen (Freudianer,
Anhänger der nicht direktiven Therapie, der Gestalttherapie, des Psychodramas sowie
der relationalen, interpersonalen und kognitiv-behavioralen Therapie) haben ähnliche
Ansichten über die ideale therapeutische Beziehung, und die Beziehungen, die sie zu
ihren Klienten aufbauen, ähneln einander, unterscheiden sich jedoch vom Charakter
der Beziehungen, die unerfahrenere Anhänger ihrer jeweiligen Schule aufbauen.7
Eine engagierte, kohäsive therapeutische Beziehung ist in allen Psychotherapien er­
forderlich, sogar wenn es sich um die sogenannten »mechanistischen Ansätze« handelt
- womit die kognitiv, behavioral und systemisch orientierten Formen der Psychothe­
rapie gemeint sind.8 Eine kürzlich durchgeführte Sekundäranalyse einer großen ver­
gleichenden Psychotherapie-Pilotstudie, die vom Treatment of Depression Collaborative
Research Program des National Institute of Mental Health (NIMH) durchgeführt wur­
de, gelangt zu dem Schluss, dass eine erfolgreiche Therapie, und zwar sowohl eine ko­
gnitiv-behavioral als auch eine interpersonal orientierte, »das Bestehen einer positiven
Bindung an eine wohlwollende, unterstützende und Sicherheit gebende Autoritätsfi­
gur« erfordert.9 Studien haben gezeigt, dass die Bindung zwischen Klient und Thera­
peut und die technischen Elemente der kognitiven Therapie synergistisch miteinander
verbunden sind: Eine starke und positive Bindung widerlegt schon an sich depressive
Überzeugungen und kommt der Arbeit an der Veränderung kognitiver Verzerrungen
zugute. Fehlt eine solche positive Verbindung zwischen Klient und Therapeut, sind die
rein technischen Interventionen oft unwirksam oder wirken sogar schädigend. 10
Wie bereits erwähnt, spielt die therapeutische Beziehung in der Gruppenpsychothe­
rapie eine ähnlich wichtige Rolle. Doch das gruppentherapeutische Gegenstück zur
Therapeut-Klient-Beziehung in der Einzeltherapie muss etwas Umfassenderes sein
81
und die Beziehung des einzelnen Klienten zum Gruppentherapeuten, seine Beziehung
zu anderen Gruppenmitgliedern und seine Beziehung zur Gruppe als Ganzes ein­
schließen. .71 Auf die Gefahr hin, semantische Verwirrung zu stiften, verwende ich für
alle diese Beziehungen innerhalb einer Gruppe den Sammelbegriff »Gruppenkohäsi­
vität«. Die Kohäsionskraft ist eine Grundeigenschaft von Gruppen, mit der sich meh­
rere Hundert wissenschaftliche Aufsätze beschäftigen. Allerdings zeichnet sich diese
gesamte Literatur bedauerlicherweise nicht gerade durch Kohäsivität aus, sondern sie
basiert auf den unterschiedlichsten Definitionen, Messskalen, Themenschwerpunkten
und Beurteilungsperspektiven. l t
Generell besteht Einigkeit darüber, dass Gruppen sich hinsichtlich der für sie cha­
rakteristischen Stärke des »Gruppengeistes« (»groupness«) unterscheiden. Diejenigen,
in denen das Solidaritätsempfinden oder das Wir-Gefühl stärker ist, schätzen die Grup­
pe höher und verteidigen sie dementsprechend gegen innere und äußere Gefahren. Für
solche Gruppen ist ein höheres Maß an Anteilnahme, Beteiligung am Gruppengesche­
hen und gegenseitiger Unterstützung typisch, und ihre Mitglieder beherzigen die
Gruppenregeln wesentlich nachdrücklicher als Mitglieder von Gruppen, in denen das
Gemeinschaftsgefühl weniger stark ausgeprägt ist. Trotzdem ist es schwierig, Kohäsivi­
tät präzise zu definieren. In einer kürzlich erschienenen umfassenden und sehr gründ­
lichen Überblicksstudie heißt es: »Kohäsivität gleicht der Würde: Jeder vermag sie zu
erkennen, doch offenbar sieht sich niemand in der Lage, sie zu beschreiben, ganz zu
schweigen davon, sie zu messen.« 12 Das Problem ist, dass sich Kohäsivität auf einander
überschneidende Dimensionen bezieht. Einerseits gibt es ein Gruppenphänomen -
den Gruppengeist der Gesamtgruppe -, und andererseits gibt es die Kohäsivität zwi­
schen den einzelnen Gruppenmitgliedern (oder, genau genommen, die Attraktion, die
die Gruppe auf ihre einzelnen Mitglieder ausübt). 13
Im vorliegenden Buch wird Kohäsivität definiert als Ergebnis aller Kräfte, die auf
alle Gruppenmitglieder so einwirken, dass sie in der Gruppe bleiben, 14 oder einfacher
als die Attraktivität einer Gruppe für ihre Mitglieder. 15 Die Mitglieder einer Gruppe
mit starker Kohäsionskraft finden in dieser Gruppe Wärme und Trost und fühlen sich
ihr zugehörig; außerdem schätzen sie die Gruppe und haben das Gefühl, von den an­
deren Gruppenmitgliedern geschätzt, akzeptiert und unterstützt zu werden. 16
Gruppengeist und individuelle Kohäsivität sind voneinander abhängig, und die Ko­
häsionskraft einer Gruppe wird oft aufgrund der Attraktivität der Gruppe für die ein­
zelnen Mitglieder berechnet. Neuere Methoden, die die Gruppenkohäsivität aufgrund
des Gruppenklimas beurteilen, ermöglichen zwar eine quantitative präzisere Beschrei­
bung, ändern aber andererseits nichts an der Tatsache, dass die Kohäsivität einer Grup­
pe auf dem Zugehörigkeitsgefühl der einzelnen Mitglieder basiert und eine Funktion
derselben ist. 17 Dabei ist zu bedenken, dass sich die einzelnen von ihrer Gruppe unter­
schiedlich stark angezogen fühlen und dass die Kohäsivität keine für alle Zeiten feste
Größe ist, sondern während des Bestehens der Gruppe stark schwanken kann. 18 Kohä­
sivität und Verbundenheitsgefühle sind insbesondere zu Beginn der Gruppenarbeit
wichtig, damit die Gruppe zu der schwierigeren, konfliktreicheren und unangenehme­
ren Arbeit, die ihr bevorsteht, überhaupt in der Lage ist. t9 Neuere Untersuchungen un-
82
terscheiden auch zwischen dem Zugehörigkeitsgefühl des Einzelnen und seiner Ein­
schätzung dessen, wie gut die Gruppe als Ganzes arbeitet. Nicht selten haben einzelne
Mitglieder das Gefühl: »Die Gruppe arbeitet zwar gut zusammen, aber ich persönlich
bin daran nicht beteiligt.« 20 Es kann auch sein, dass Mitglieder (beispielsweise Klienten
mit Essstörungen) die Interaktion und das Bindungsverhalten innerhalb der Gruppe
als dem Gruppenziel völlig entgegengesetzt einschätzen.21
Bevor wir die Auseinandersetzung mit der Definition der Gruppenkohäsivität ab­
schließen, möchte ich noch darauf hinweisen, dass diese nicht nur eine eigenständige
starke therapeutische Kraft ist, sondern auch eine Vorbedingung für die optimale Ent­
faltung der Wirkung anderer therapeutischer Faktoren. Wenn wir in der Einzeltherapie
davon sprechen, dass »die Beziehung heilt«, ist damit nicht gemeint, dass Liebe oder
liebevolles Akzeptieren ausreiche, um ein Problem zu beheben, sondern dass eine ide­
ale Therapeut-Klient-Beziehung die Voraussetzungen schafft, unter denen die erfor­
derliche Risikobereitschaft und Katharsis sowie die intra- und interpersonale Explora­
tion ihre Wirkung entfalten können. In der Gruppentherapie verhält es sich genauso:
Gruppenkohäsivität ist die Voraussetzung dafür, dass andere gruppentherapeutische
Faktoren überhaupt wirksam werden können.
Die Bedeutung der G ru ppen kohäsivität
Obwohl ich die therapeutischen Faktoren separat dargestellt habe, sind sie voneinan­
der abhängig. Katharsis und Universalität des Leidens beispielsweise sind keine in sich
abgeschlossenen und eigenständigen Prozesse. Es geht nicht um den bloßen Ausdruck,
nicht allein darum zu entdecken, dass die Probleme anderer unseren eigenen ähneln,
und auch nicht nur um die sich daraus ergebende Widerlegung unserer Oberzeugung,
unser Elend sei einzigartig. Entscheidend ist offenbar, dass wir anderen affektiv mittei­
len, was in unserem Inneren vor sich geht, und dass diese anderen uns dann so akzeptie­
ren, wie wir sind. Wenn ein Klient von anderen Gruppenmitgliedern akzeptiert wird,
wird dadurch seine eigene Oberzeugung untergraben, er sei grundsätzlich abstoßend,
unakzeptabel oder nicht liebenswert. Das Bedürfnis nach Zugehörigkeit ist uns allen
angeboren. Die Entwicklung eines Gefühls der Zugehörigkeit zur Gruppe (affiliation)
und die Entwicklung einer Bindung in der Einzeltherapie basieren auf ihm.22 Thera­
piegruppen erzeugen eine positive, sich selbst verstärkende Bandschleife: Vertrauen -
Selbstoffenbarung - Empathie - Akzeptiertwerden - Vertrauen.23 Die Gruppe akzep­
tiert ein Mitglied, wenn es sich an die Verhaltensregeln der Gruppe hält, unabhängig
von irgendwelchen früheren Erlebnissen, Regelverstößen oder Mängeln im Sozialver­
halten. Ganz gleich, ob Klienten früher auf eine Weise gelebt haben, die von der Gesell­
schaft geächtet wird, ob sie sich der Prostitution oder perversen sexuellen Praktiken
gewidmet oder abscheuliche Verbrechen begangen haben - alles akzeptiert die Thera­
piegruppe, wenn zu Beginn der Gruppenarbeit nicht verurteilendes, alles einbezie­
hendes Akzeptieren zur Norm erklärt wird.
Insbesondere ihre beeinträchtigte interpersonale Kompetenz hat unsere Klienten
daran gehindert, in vertrauten Beziehungen ihre Gefühle mitzuteilen und die affekti-
83
ven Äußerungen ihrer Kommunikationspartner zu akzeptieren. Außerdem 'sind man­
che Gruppenmitglieder davon überzeugt, dass ihre ihnen verhassten Impulse und Fan­
tasien sie in beschämender Weise von der sozialen Interaktion ausschließen .71. Ich habe
viele extrem isolierte Klienten kennengelernt, deren einziger tieferer menschlicher
Kontakt die Gruppe war. Schon nach wenigen Sitzungen haben solche Menschen in
der Gruppe ein Gefühl, zu Hause zu sein wie sonst nirgendwo. Noch nach Jahren,
wenn die meisten anderen Erinnerungen an die Gruppensituation längst verblasst
sind, erinnern sich manche an das positive Gefühl der Zugehörigkeit und des An­
genommenwerdens in der Gruppe.
Ein Klient, der seine Therapie nach zweieinhalb Jahren erfolgreich abgeschlossen
hatte, sagte einmal rückblickend: »Das Wichtigste an der ganzen Sache war, dass eine
Gruppe da war, Menschen, mit denen ich jederzeit sprechen konnte und die mich nicht
hängen ließen. In der Gruppe wurde viel Anteil genommen, gehasst und geliebt, und
ich war an alldem beteiligt. Jetzt geht es mir besser, und ich kümmere mich um meine
eigenen Angelegenheiten. Aber eigentlich ist es traurig, dass die Gruppe nicht mehr
existiert.«
Weiterhin erkennen die Gruppenmitglieder, dass sie nicht nur passiv von der Grup­
penkohäsivität profitieren, sondern die Kohäsion auch selbst erzeugen, indem sie sta­
bile Beziehungen aufbauen - manchmal zum ersten Mal in ihrem Leben. Ein Klient
erklärte, er habe seine Einsamkeit immer irgendeiner ihm unbekannten, hartnäckigen
und abstoßenden Charakterschwäche zugeschrieben. Erst nachdem er sich abgewöhnt
hatte, immer wieder Gruppensitzungen zu versäumen, weil er sich mutlos fühlte und
die ganze Mühe für vergebens hielt, wurde ihm klar, dass er für sein Alleinsein selbst
verantwortlich war: Beziehungen müssen nicht zwangsläufig verkümmern. In seinem
Fall zumindest waren sie hauptsächlich deshalb zugrunde gegangen, weil er sich ent­
schieden hatte, sie zu vernachlässigen.
Einige Menschen internalisieren die Gruppe. »Es ist, als säße die Gruppe auf meiner
Schulter und würde mich beobachten. Ich frage mich immer wieder: >Was würde die
Gruppe zu diesem oder jenem sagen?< « Oft bleiben therapeutische Veränderungen er­
halten und verfestigen sich, weil die ehemaligen Gruppenmitglieder die Gruppe auch
Jahre später nicht enttäuschen wollen.24
Verschiedenen Gruppen anzugehören und von ihnen akzeptiert und anerkannt zu
werden, ist für die Entwicklung eines Menschen äußerst wichtig. Wie wichtig es ist, in
der Kindheit zu einer Gruppe Gleichaltriger zu gehören, in der Jugend zu einer Clique,
während des Studiums zu einer Studenten- oder Studentinnenverbindung und später
als Erwachsener zur »richtigen« sozialen Gruppe, kann kaum überschätzt werden. Bei­
spielsweise scheint es für Selbstwertgefühl und Wohlergehen eines Jugendlichen nichts
Wichtigeres zu geben, als in eine Gruppe Gleichaltriger aufgenommen und von ihr ak­
zeptiert zu werden, und nichts ist für ihn schrecklicher, als zu einer begehrten Gruppe
keinen Zugang zu finden.25
Doch die meisten unserer Klienten haben in ihrem bisherigen Leben nicht die für
viele Menschen normalen Erfahrungen der Gruppenzugehörigkeit gemacht. Sie waren
noch nie ein geschätztes und anerkanntes vollwertiges Mitglied einer Gruppe. Für sol-
84
ehe Menschen kann schon allein das Erlebnis, in eine Gruppe aufgenommen zu wer­
den, heilsam sein. Die Zugehörigkeit zu einer Gruppe stärkt das Selbstwertgefühl und
erfüllt die Abhängigkeitsbedürfnisse der Gruppenmitglieder, doch werden gleichzeitig
auch Verantwortungsgefühl und Autonomiestreben gestärkt, da jedes Gruppenmit­
glied zum Wohlergehen der Gruppe beiträgt und jedes die Atmosphäre einer kohären­
ten Gruppe verinnerlicht.26
· Die Mitglieder einer Therapiegruppe bedeuten einander in verschiedenster Hin­
sicht sehr viel. So wird diese Gruppe, die sie zunächst als künstlich und deshalb nicht
ernst zu nehmend ansehen, für sie allmählich immer wichtiger. Ich kenne Gruppen,
deren Mitglieder gemeinsam schwere Depressionen, Psychosen, Eheschließungen,
Scheidungen, Abtreibungen, Selbstmorde und berufliche Veränderungen erlebt haben,
die einander ihre geheimsten Gedanken mitgeteilt und die gemeinsam »Gruppenin­
zest« (sexuelle Erlebnisse zwischen Gruppenmitgliedern) durchgestanden haben. Ich
habe erlebt, dass Gruppen ein Mitglied ins Krankenhaus brachtt,n und über den Tod
eines Mitglieds trauerten. Ich habe Mitglieder von Unterstützungsgruppen für Krebs­
kranke bei Bestattungsfeiern Gedenkreden für ein verstorbenes Gruppenmitglied hal­
ten hören. Beziehungen werden oft durch bewegende oder gefährliche Abenteuer ge­
festigt. Wie viele Beziehungen im Leben sind so vielschichtig?
Forschungsergebnisse
Die uns vorliegenden empirischen Daten, die die Bedeutung der Kohäsivität von Grup­
pen im therapeutischen Prozess dokumentieren, sind nicht so umfassend oder syste­
matisch wie die Ergebnisse von Untersuchungen über die Bedeutung der therapeu­
tischen Beziehung in der Einzeltherapie. Die Wirkung der Kohäsivität zu erforschen ist
sehr schwierig,27 weil dazu Untersuchungen über mit Kohäsivität eng zusammenhän­
gende Variablen erforderlich sind, beispielsweise des Gruppenklimas (wie stark sind
das Engagement, das Vermeiden und die Konflikte in der Gruppe28 und in der thera­
peutischen Allianz [ der Beziehung zwischen den einzelnen Gruppenmitgliedern und
dem Therapeuten] ).29 Allerdings weisen die Resultate entsprechender Untersuchungen
allesamt darauf hin, dass Beziehungen in einer guten Therapie immer eine zentrale
Rolle spielen. Dies ist in unserer von Managed-Care-Bestrebungen geprägten Zeit nicht
weniger wichtig als in der Vergangenheit. Der heutige Gruppentherapeut hat sogar
eine noch größere Verantwortung für den Schutz der therapeutischen Beziehung vor
Angriffen und Versuchen, sie von außen zu kontrollieren.30
Es folgt eine kurze Zusammenfassung wichtiger Untersuchungen über Kohäsivität.
(Leser, die sich für die methodischen Aspekte dieser Untersuchungen nicht interessie­
ren, können sich gleich der anschließenden Zusammenfassung zuwenden.)
• In einer schon älteren Untersuchung ehemaliger Teilnehmer einer Gruppenpsycho­
therapie, die die Erklärungen der Probanden über die in ihrer Therapie wirksamen
therapeutischen Faktoren erfasste und kategorisierte, wurde festgestellt, dass über
die Hälfte der Untersuchten gegenseitige Unterstützung als wichtigste Art der Hilfe
ansah. Klienten, die ihre Gruppe als kohäsiv empfanden, besuchten mehr Sitzungen,
85
 erlebten stärkeren sozialen Kontakt mit anderen Gruppenmitgliedern und waren
der Ansicht, die Gruppe habe eine therapeutische Wirkung gehabt. Klienten, bei de­
nen eine Besserung eingetreten war, fühlten sich signifikant häufiger von den üb­
rigen Gruppenmitgliedern akzeptiert, und wenn sie gefragt wurden, wie sie die
Gruppe erlebt hätten, erwähnten sie bestimmte andere Teilnehmer.3 1
• 1970 habe ich über eine Studie berichtet, in der erfolgreich behandelte Teilnehmer
einer Gruppentherapie aufgefordert wurden, sich noch einmal zu vergegenwärti­
gen, was sie in der Gruppe erlebt hatten, und die im vorliegenden Buch beschrie­
benen therapeutischen Faktoren nach ihrer Wirksamkeit zu ordnen.32 Seither wur­
den zahlreiche ähnliche Untersuchungen durchgeführt, sodass wir nun viel darüber
wissen, welche Aspekte der Gruppentherapie nach Ansicht der untersuchten Kli­
enten am nützlichsten sind. Diese Untersuchungsergebnisse werde ich im nächsten
Kapitel gründlich besprechen. Im Augenblick möge die Feststellung genügen, dass
Klienten Gruppenkohäsivität ziemlich einhellig als eine sehr wichtige Determinan­
te einer erfolgreichen Therapie ansehen.
• In einer Untersuchung, an der zwei Langzeittherapiegruppen über einen Zeitraum
von sechs Monaten teilnahmen,33 beurteilten Beobachter den Prozess jeder Grup­
pensitzung, indem sie jedes einzelne Mitglied aufgrund von fünf Variablen ein­
schätzten: Akzeptiertsein, Aktivität, Mangel an Sensibilität, Abreaktion und Besse­
rung. Außerdem wurden alle Gruppenmitglieder gebeten, eine Selbsteinschätzung
vorzunehmen. Die Einschätzungen der Beobachter wie die der Gruppenmitglieder
deuteten darauf hin, dass die Variable Akzeptiertsein am stärksten mit Besserung
korrelierte.
• Zu ähnlichen Schlüssen gelangte eine Untersuchung, an der 47 Klienten teilnah­
men, die 12 verschiedenen Psychotherapiegruppen angehörten. 34 Die von den
Gruppenmitgliedern selbst wahrgenommene Persönlichkeitsveränderung stand in
einer starken Korrelation sowohl zur von ihnen empfundenen Stärke ihres Engage­
ments in der Gruppe als auch zu ihrer Einschätzung der Gruppenkohäsivität.
• Mit meinen Kollegen habe ich nach Ablauf eines Jahres die Therapieresultate von
vierzig Klienten ausgewertet, die an fünf Gruppen für ambulant behandelte Kli­
enten teilnahmen.35 Die Ergebnisse wurden anschließend mit den in den drei ersten
Monaten der Therapie gemessenen Variablen verglichen. Positive Therapieresultate
standen in signifikanter Korrelation zu nur zwei Prädiktorvariablen: Gruppenko­
häsivität36 und allgemeine Beliebtheit. Das bedeutet, dass Klienten, die sich schon
früh in der Therapie am stärksten von der Gruppe angezogen fühlten (starke Kohä­
sivität) und die von den anderen Gruppenmitgliedern in der sechsten und zwölften
Woche als beliebt eingeschätzt wurden, in der fünfzigsten Woche ein besseres The­
rapieresultat erreicht hatten. Die Beliebtheitsfeststellung, die in dieser Untersu­
chung in einer noch positiveren Korrelation zum Therapieresultat stand als die Ko­
häsivität, ist, wie ich im Folgenden erklären werde, für die Gruppenkohäsivität re­
levant und macht deutlich, wie diese Veränderungen bewirkt.
• Ähnliches zeigten Untersuchungen strukturierterer Gruppen. Beispielsweise ergab
eine Studie, in deren Verlauf 51 Klienten an zehn Sitzungen verhaltenstherapeutisch
86
orientierter Gruppen teilnahmen, dass »von der Gruppe angezogen sein« signifi­
kant mit einer Verbesserung des Selbstwertgefühls korrelierte und zu der Zahl der
Mitglieder, die die Gruppe vorzeitig verließen, in umgekehrter Relation stand.37
• Die Qualität der Beziehungen zwischen den Gruppenmitgliedern hat sich auch als
ein wichtiger Aspekt des Geschehens in T-Gruppen (auch »Sensitivitätstraining«
sowie »Prozess-«, »Encounter-« oder »Selbsterfahrungsgruppen« genannt - siehe
Kapitel 16) erwiesen. Eine Studie mit einer sehr strengen Testanlage zeigte, dass die
Qualität der Beziehungen zwischen den Gruppenmitgliedern und das Resultat der
Arbeit bei einer T-Gruppe von elf Personen, die sich zweimal wöchentlich und ins­
gesamt 64 Stunden lang trafen, in einer signifikanten Korrelation standen.38 Die
Gruppenmitglieder, die sich in dieser Zeit am häufigsten in zwei Personen umfas­
sende mutuelle therapeutische Beziehungen begaben, erzielten im Laufe der Grup­
penarbeit die stärkste Besserung.39 Außerdem stellte sich heraus, dass die von den
Klienten wahrgenommene Beziehung zum Gruppenleiter für die erreichte Verän­
derung völlig bedeutungslos war.
• Zusammen mit meinen Kollegen M. A. Lieberman und M. Miles habe ich eine Stu­
die mit 210 Versuchspersonen durchgeführt, die an 18 Encountergruppen teilnah­
men, welche sich an zehn unterschiedlichen theoretischen Ansätzen orientierten
(Gestalttherapie, Transaktionsanalyse, T-Gruppen, Synanon, Personal Growth, Sen­
sory Awareness [Esalen] , Psychoanalyse, Marathon, Psychodrama, Encounter mit
Anweisungen vom Tonband).40 (Dieses Projekt wird in Kapitel 16 ausführlich be­
schrieben.) Die Kohäsivität wurde auf verschiedene Weisen ermittelt und zum The­
rapieresultat in Relation gesetzt.4 1 Es stellte sich heraus, dass die Attraktion, die die
Gruppe ausübt, sich tatsächlich sehr stark auf das Resultat der Therapie auswirkt.
Alle Arten der Kohäsivitätsbestimmung ergaben eine positive Korrelation zwischen
Kohäsivität und Therapieresultat. Mitglieder, die sich der Gruppe wenig zugehörig
und sich auch kaum von ihr angezogen fühlten, hatten, selbst nach in den ersten
Sitzungen durchgeführten Messungen zu schließen, nur geringe Aussichten, von
der Gruppe zu profitieren, und die Wahrscheinlichkeit eines negativen Therapiere­
sultats war bei diesen Klienten groß. Außerdem fielen die Therapieresultate von
Gruppen mit einer stärkeren allgemeinen Kohäsivität deutlich besser aus als die von
Gruppen mit geringer Kohäsivität.
• Eine weitere große Studie, an der 393 Mitglieder von Selbsterfahrungsgruppen teil­
nahme11, zeigte eine starke Beziehung zwischen dem Streben nach Zugehörigkeit
(affiliativeness - ein Konstrukt, das sich weitgehend mit dem der Kohäsivität deckt)
und dem Therapieresultat.42
• MacKenzie und Tschuschke differenzierten im Rahmen einer Untersuchung von 20
Klienten, die an Langzeitgruppen für stationär behandelte Klienten teilnahmen,
zwischen »emotionaler Beziehung zur Gruppe« und »positiver Einschätzung der
Gruppenarbeit« insgesamt. Sie stellten fest, dass das Zugehörigkeitsgefühl der ein­
zelnen Gruppenmitglieder in einer Korrelation zum zukünftigen Ergebnis stand,
wohingegen dies bei den Resultaten für die gesamte Gruppenarbeit nicht der Fall
war.43
87
• S. Budman und Kollegen entwickelten eine Methode zur Messung der Kohäsivität,
bei der geschulte Beobachter auf Video aufgenommene Gruppensitzungen beur­
teilten. Die Beobachter untersuchten fünfzehn Therapiegruppen un.d stellten bei
Gruppen mit hoher Kohäsivität eine starke Verringerung psychiatrischer Symp­
tome und eine Stärkung des Selbstwertgefühls fest. Die schon früh - innerhalb der
ersten dreißig Minuten der Sitzung - erkennbare Kohäsivkraft der Gruppe war ein
zuverlässiger Prädiktor für ein besseres Therapieresultat.44
• Eine Anzahl weiterer Studien setzt sich mit der Rolle der Beziehung zwischen Klient
und Gruppenleiter in der Gruppentherapie auseinander. Marziali und Kollegen4s
untersuchten die Gruppenkohäsivität und die Beziehung zwischen Klient und
Gruppenleiter im Rahmen einer dreißig Sitzungen umfassenden manualisierten in­
terpersonal orientierten Therapiegruppe für Klienten mit Borderline-Persönlich­
keitsstörung. Die Kohäsivität der Gruppe und die Beziehung zwischen Gruppen­
mitglied und Gruppenleiter korrelierten sehr stark, was Budmans Erkenntnisse
stützt,46 und beide Faktoren stehen in positiver Korrelation zum Therapieresultat.
Doch erwies sich die Messung der Beziehung zwischen Gruppenmitglied und
Gruppenleiter als der zuverlässigere Prädiktor für das Behandlungsergebnis. Mög­
licherweise ist die Beziehung zwischen Klient und Therapeut für Klienten mit sehr
volatilen interpersonalen Beziehungen, für die der Therapeut eine Haltefunktion
erfüllt, besonders wichtig.
• In einer Untersuchung, die sich mit einer stukturierten kognitiv-behavioralen Kurz­
zeittherapiegruppe für Sozialangst beschäftigte,47 vertiefte sich die Beziehung zum
Therapeuten im Laufe der zwölfwöchigen Behandlung, und sie stand in positiver
Korrelation zum Behandlungsergebnis, doch die Kohäsivität der Gruppe war sta­
tisch und stand in keiner Relation zum Resultat der Arbeit. Im geschilderten Fall
war die Gruppe eine Situation für die Therapie, also kein Agens der Therapie. Der
Therapeut hatte die Bindungen zwischen den Mitgliedern nicht kultiviert, was die
Forscher zu dem Schluss brachte, dass in stark strukturierten Gruppen die Zusam­
menarbeit zwischen Klient und Therapeut im Rahmen der Therapieaufgabe die
wichtigste Rolle spielt.48
• Eine Studie, an der 34 Klienten teilnahmen, die unter Depression und sozialer Iso­
lation litten und zwölf Sitzungen lang im Rahmen einer interaktions- und pro­
blemlösungsorientierten Gruppe behandelt wurden, berichtet, dass die Klienten
bessere Therapieresultate erzielten, die beschrieben, der Gruppenleiter habe ihnen
gegenüber Wohlwollen und positive Aufmerksamkeit gezeigt. Umgekehrt standen
negative Therapieresultate in Korrelation zu einer negativen Beziehung zwischen
Klient und Gruppenleiter. Diese Korrelationsstudie beschäftigt sich nicht mit Ursa­
che und Wirkung, doch drängt sich hier die Frage auf, ob Klienten von ihren The­
rapeuten stärker geschätzt werden, weil sie sich in der Therapie positiv entwickeln,
oder ob die Tatsache, dass sie vom Therapeuten geschätzt werden, dem Wohlgefühl
und dem Bemühen der Betreffenden zugute kommt.49
• Die Resultate kurzer intensiver Ausbildungsgruppen des American Group Psycho­
therapy Association Institute wurden durch ein höheres Maß an Engagement der
88
Teilnehmer beeinflusst.so Positive Ergebnisse könnten durchaus dem Engagement
der Gruppe zuzuschreiben sein, das die interpersonale Kommunikation und die Be­
reitschaft zur Selbstoffenbarung fördert.s 1
Zusammenfassung
Ich habe im Vorangegangenen Untersuchungsergebnisse beschrieben, aus denen her­
vorgeht, dass es für Gruppenmitglieder sehr wichtig ist, von ihrer Therapiegruppe ak­
zeptiert und geschätzt zu werden. Die Eigenbeurteilung des Therapieresultats steht in
positiver Korrelation zu der Anziehung, die die Gruppe auf ihre Mitglieder ausübt.
Gruppen mit starker Kohäsivität erreichen ein besseres Gesamtergebnis als Gruppen,
deren Gruppengeist schwächer ausgeprägt ist. Sowohl das Gefühl emotionaler Verbun­
denheit mit der Gruppe als auch das Erleben ihrer Wirkung stärkt die Gruppenkohä­
sivität. Teilnehmer mit einem positiven Therapieresultat haben in der Regel mehr Be­
ziehungen zu anderen Gruppenmitgliedern erlebt, die für alle Seiten befriedigend wa­
ren. In Gruppen mit starker Kohäsionskraft erreicht die Selbstoffenbarung ein höheres
Niveau als in anderen Gruppen. Für einige Klienten und manche (insbesondere stark
strukturierte) Gruppen ist die Beziehung zum Gruppenleiter entscheidend. Eine starke
therapeutische Beziehung garantiert zwar nicht unbedingt ein positives Therapieresul­
tat, aber eine schlechte Beziehung zwischen Klient und Therapeut ist ganz sicher keine
gute Voraussetzung für die Wirksamkeit einer Behandlung.
Manifestiert sich schon in den ersten Sitzungen und schon früh in jeder einzelnen
Sitzung eine starke Kohäsionskraft, sind positive Behandlungsergebnisse zu erwarten.
Es ist sehr wichtig, dass Gruppen Kohäsivität entwickeln, dass ihre Leiter sich darüber
im Klaren sind, wie die einzelnen Mitglieder die Gruppe erleben, und dass sie sich mit
Problemen, die mit der Kohäsivität zusammenhängen, rasch befassen. Positive Be­
handlungsergebnisse einzelner Gruppenmitglieder sind auch von der Beliebtheit der
Betreffenden in der Gruppe abhängig, einer Variablen, die eng m it der Unterstützung
und dem Akzeptiertwerden durch die Gruppe zusammenhängt. Zwar ist therapeu­
tische Veränderung multidimensional, doch stützen die beschriebenen Erkenntnisse
insgesamt stark die Auffassung, dass die Gruppenkohäsivität eine wichtige Determi­
nante eines positiven Therapieresultats ist.
Abgesehen von diesen direkten Belegen für die Bedeutung der Kohäsivkraft von
Gruppen gibt es auch viele indirekte, die aus Untersuchungen mit Gruppen anderer
Art gewonnen wurden. Zahlreiche Studien zeigen, dass bei Gruppen, die unter Labor­
bedingungen arbeiten, eine starke Gruppenkohäsivität viele Ergebnisse hervorbringt,
die man als Ergebnisfaktoren einer intervenierenden Therapie ansehen kann. Bei­
spielsweise führt Gruppenkohäsivität zu regelmäßigerer Teilnahme an den Gruppen­
sitzungen sowie zu stärkerer Beteiligung und Beeinflussbarkeit der Mitglieder, und es
gibt noch viele andere Wirkfaktoren dieser Art. Ich werde im Rahmen der Darstellung
des Mechanismus, mit dessen Hilfe Kohäsivität therapeutische Veränderung fördert,
ausführlicher auf diese Erkenntnisse eingehen.
89
Der Wi rkmech a n i s m u s
Wie helfen Akzeptiertwerden, Unterstützung vonseiten der Gruppe und Vertrauen
Menschen, die sich in psychischen Schwierigkeiten befinden? Dazu ist natürlich mehr
erforderlich als Unterstützung und Akzeptieren. Therapeuten lernen schon in ihrer
Ausbildung, dass Liebe allein nicht genügt. Zwar spielt die Qualität der Beziehung zwi­
schen Therapeut und Klient eine wichtige Rolle, aber der Therapeut muss mehr tun,
als nur warmherzig und ehrlich mit dem Klienten zu kommunizieren.52 Die therapeu­
tische Beziehung schafft jedoch günstige Voraussetzungen für die Entfaltung anderer
Prozesse. Welche sind dies genau, und inwiefern sind sie wichtig?
Die tiefen Einsichten von Carl Rogers über die therapeutische Beziehung sind heu­
te so relevant wie vor nun schon fast 50 Jahren. Wir werden uns zunächst mit seinen
Ansichten über den Handlungsmodus der therapeutischen Beziehung in der Einzel­
therapie befassen. Im Rahmen seiner sehr systematischen Beschreibungen des Thera­
pieprozesses legt Rogers detailliert dar, was in einer idealen Therapeut-Klient-Bezie­
hung typischerweise geschieht:
1. Der Klient ist immer besser in der Lage, seine Gefühle auszudrücken.
2. Er fängt an, die Realität zu prüfen und seine Empfindungen und Wahrnehmungen
über seine Umwelt, sich selbst, andere Menschen und seine Erlebnisse differenzier­
ter zu unterscheiden.
3. Ihm wird immer klarer, wie schlecht seine Erlebnisse und seine Vorstellung über
sich selbst zusammenpassen.
4. Er nimmt Gefühle, die er früher geleugnet oder in seinem Bewusstsein verzerrt hat,
allmählich bewusst wahr.
5. Sein Selbstbild, das jetzt früher verzerrte oder geleugnete Aspekte umfasst, stimmt
immer besser mit seinem Erleben überein.
6. Er sieht die bedingungslose positive Beachtung des Therapeuten immer un­
verzerrter und empfindet auch sich selbst positiver, ohne sich bedroht zu fühlen.
7. Er erlebt sich immer stärker als im Mittelpunkt. Seine Einschätzungen des Wesens
und des Wertes von Objekten oder Erlebnissen werden immer eigenständiger.
8. Seine Reaktionen auf Erlebtes entsprechen nicht mehr in erster Linie seinen Annah­
men darüber, wie andere ihn einschätzen, sondern den positiven Auswirkungen der
eigenen Erlebnisse auf seine Entwicklung.53
Zentral für Carl Rogers' Ansichten ist der von ihm entwickelte Begriff der Aktualisie­
rungstendenz, einer Tendenz allen Lebens, sich auszudehnen und weiterzuentwickeln
- eine Idee, die an frühe philosophische Ansichten anknüpft und vor einem Jahrhun­
dert von Friedrich Nietzsche klar formuliert wurde. 54 Aufgabe des Therapeuten ist es,
fördernd zu wirken und günstige Voraussetzungen für den Selbstausdruck zu schaffen.
Die erste Aufgabe des einzelnen Klienten ist die Selbsterforschung: die Untersuchung
von Gefühlen und Erlebnissen, deren Auftauchen im Bewusstsein er zuvor nicht zu­
gelassen hat.
90
Diese Aufgabe spielt in jeder dynamischen Psychotherapie eine wichtige Rolle.. Ka­
ren Horney beispielsweise hat auf das Bedürfnis des Menschen nach Selbsterkenntnis
und Selbstverwirklichung hingewiesen. Nach ihrer Auffassung muss der Therapeut
Dinge aus dem Weg räumen, die die Entfaltung dieser autonomen Prozesse behin­
dern.55 Heutige Verständnismodelle bestätigen die Bedeutung dieses Prinzips. Klienten
begeben sich häufig in eine Therapie, um pathogene Überzeugungen zu widerlegen,
die Wachstum und Entwicklung behindern.56 Alle Menschen haben das Bedürfnis, sich
weiterzuentwickeln und die eigenen Möglichkeiten zu nutzen. Als Therapeuten brau­
chen wir diese Qualitäten beim Klienten nicht erst zu beleben (als ob wir das könn­
ten!). Wir müssen vielmehr beseitigen, was den Wachstumsprozess behindert. Eine
Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, dass wir in der Therapiegruppe eine für
die therapeutische Arbeit ideale Atmosphäre schaffen. Eine starke Verbindung zwi­
schen den Gruppenmitgliedern widerlegt nicht nur an und für sich die Gefühle der
Einzelnen, wertlos zu sein, sondern verstärkt außerdem ihre Bereitschaft zur Selbst­
offenbarung und zum Eingehen von Risiken im interpersonalen Kontakt. Diese Ver­
änderungen tragen zur Auflösung alter negativer Überzeugungen über die Beziehung
der eigenen Person zur Welt bei.57
Experimentell wurde nachgewiesen, dass guter Rapport in der Einzeltherapie und
dessen Gegenstück Kohäsivität in der Gruppentherapie Klienten zur Teilnahme an ei­
nem Prozess der Reflexion und Selbsterforschung ermutigen. Beispielsweise hat Truax58
in einer Studie mit 45 stationären Patienten, die in drei heterogenen Gruppen behan­
delt wurden, gezeigt, dass die Teilnehmer kohäsiver Gruppen in wesentlich stärkerem
Maße zu tiefer und weitreichender Selbsterforschung bereit waren. 59 Andere Untersu­
chungen haben bestätigt, dass die starke Kohäsionskraft einer Gruppe mit einem ho­
hen Maß an Vertrautheit, Risikobereitschaft, empathischem Zuhören und Feedback in
Verbindung gebracht werden kann.60 Wenn den Gruppenmitgliedern klar wird, dass
sie bei der Arbeit an der Aufgabe des interpersonalen Lernens gute Fortschritte erzie­
len, wirkt sich dies positiv auf eine sich selbst verstärkende Schleife der Förderung von
Kohäsivität aus.6 1 Die gemeinsame erfolgreiche Bewältigung der Gruppenaufgabe
stärkt das Gefühl emotionaler Verbundenheit in der Gruppe.
Vielleicht ist Kohäsivität deshalb so wichtig, weil vielen unserer Klienten die posi­
tive Erfahrung fehlt, in ihrer Kindheit von einer Gruppe Gleichaltriger grundsätzlich
akzeptiert worden zu sein. Deshalb ist es für sie ein neues und wichtiges Erlebnis, von
anderen Gruppenmitgliedern bestätigt zu werden. Außerdem könnte der akzeptieren­
den und verständnisvollen Haltung zwischen den Mitgliedern eine stärkere Kraft und
eine größere Bedeutung innewohnen als dem Akzeptiertwerden durch den Therapeu­
ten. Schließlich haben andere Gruppenmitglieder - im Gegensatz zum Therapeuten
- nicht aufgrund ihrer Rolle eine gewisse Verpflichtung, sich um einen Klienten zu
kümmern oder ihn zu verstehen.62
Die Nähe, die in einer Therapiegruppe entsteht, kann in einer von Technologie be­
herrschten Kultur, die menschliche Beziehungen in jeder Hinsicht - sowohl sozial und
beruflich als auch was Wohnung und Freizeit angeht - erbarmungslos enthumanisiert,
als Gegenkraft verstanden werden.63 In einer Welt, in der traditionelle Grenzen, die Be-
91
ziehungen schützen, immer durchlässiger und unbeständiger werden, ist das Bedürfnis
nach Zugehörigkeit zu einer Gruppe und nach einer Gruppenidentität größer denn
je.64 Das tiefe menschliche Erlebnis in der Gruppe kann nach Ansicht von Rogers für
den Menschen sehr wertvoll sein. Selbst wenn dabei nichts Greifbares »herauskommt«,
wenn sich das Verhalten äußerlich nicht ändert, können die Gruppenmitglieder einen
menschlicheren, reichhaltigeren Teil von sich kennenlernen und diesen zu ihrem inne­
ren Bezugspunkt machen. Dies sollte besonders hervorgehoben werden, denn es han­
delt sich dabei um einen der Vorteile der Therapie - und insbesondere der Gruppen­
therapie -, die unser inneres Leben bereichern, auch wenn sie sich nicht unbedingt -
oder zumindest sehr lange nicht - im äußeren Verhalten niederschlagen und somit den
Wissenschaftlern und ihren Messungen ebenso entgehen wie den Managern der Ge­
sundheitsdienstleister, die darüber entscheiden, wie viel therapeutische Betreuung und
welche Art von Therapie in einem konkreten Fall notwendig sind.
Dass Gruppenmitglieder einander und sich selbst akzeptieren, steht in engem Zu­
sammenhang. Sich selbst zu akzeptieren hängt nicht nur von der Fähigkeit ab, andere
zu akzeptieren, sondern man kann andere auch nur dann völlig akzeptieren, wenn
man sich selbst akzeptiert. Dieses Prinzip wird sowohl durch klinische Erfahrung als
auch durch entsprechende Untersuchungen gestützt. Es kann sein, dass die Mitglieder
einer Therapiegruppe sich selbst und andere sehr verachten. Ein Ausdruck dieses Ge­
fühls ist manchmal die anfängliche Weigerung von Klienten, sich einer »Gruppe von
Verrückten« anzuschließen, oder ihr Widerstreben, sich auf eine Gruppe leidender
Menschen intensiv einzulassen, weil sie fürchten, in einen Sog des Elends hineingezo­
gen zu werden. Eine besonders bewegende Reaktion auf die Aussicht, an einer Grup­
pentherapie teilzunehmen, stammt von einem Mann in den Achtzigern, der aufgefor­
dert wurde, sich einer Gruppe für depressive ältere Männer anzuschließen: Er sagte, es
sei sinnlos, Zeit damit zu vergeuden, einen Haufen abgestorbener Bäume zu wässern
- dies war seine Metapher für die Männer, die mit ihm zusammen in einem Pflegeheim
lebten.66
Nach meiner Erfahrung sind für alle Menschen, die bei einem Psychotherapeuten
oder Psychiater Hilfe suchen, insbesondere zwei Probleme typisch: ( 1) Aufbau und Er­
halt einer bedeutsamen interpersonalen Beziehung und (2) die Aufrechterhaltung des
Selbstwertgefühls oder der Selbstachtung. Es ist schwierig, diese beiden eng miteinan­
der verbundenen Phänomene getrennt zu beschreiben, doch da ich mich im vorigen
Kapitel stärker auf den Aufbau interpersonaler Beziehungen konzentriert habe, möch­
te ich mich nun kurz mit der Selbstachtung beschäftigen.
Selbstachtung und das Ansehen anderer sind stark miteinander verbunden.67 Der
Begriff Selbstachtung bezeichnet, wie ein Mensch seinen eigenen Wert einschätzt. Die
Selbstachtung ist unauslöschlich von den Erlebnissen des Betreffenden in früheren so­
zialen Beziehungen geprägt. Vielleicht erinnern Sie sich noch an Sullivans Äußerung:
»Man kann sagen, dass das Selbst aus gespiegelten Beurteilungen besteht.«68 Anders
ausgedrückt: Wie Menschen in der Frühzeit ihrer Entwicklung die Einstellungen ande­
rer ihnen gegenüber wahrnehmen, beeinflusst, wie die Betreffenden sich später selbst
sehen, sich bewerten und beurteilen. Das Individuum verinnerlicht viele dieser Wahr-
92
nehmungen, und sofern sie in sich schlüssig und kongruent sind, nutzt es die verinner­
lichten Einschätzungen als stabilen Maßstab für den eigenen Wert.
Doch abgesehen von dieser inneren Ressource für die Einschätzung des eigenen
Wertes sorgen Menschen sich stets mehr oder weniger stark, wie andere sie wohl im
Moment beurteilen - wobei das Urteil der Gruppen, denen sie angehören, sie am stärks­
ten interessiert. Die sozialpsychologische Forschung bestätigt die klinische Erkenntnis,
dass wir die Gruppen und Beziehungen, an denen wir teilhaben, in uns aufnehmen
oder verinnerlichen.69 Die Bindung eines Menschen an eine Gruppe schließt zahlreiche
Dimensionen ein. Sie wird sowohl vom Vertrauen des Mitglieds darauf, selbst für die
Gruppe attraktiv zu sein - von der Frage: »Bin ich für die Gruppe attraktiv?« -, als
auch von seinem Bedürfnis nach Zugehörigkeit - von der Frage: »Will ich dazugehö­
ren?« - geprägt.
Wie stark ein Mensch seinem Ansehen innerhalb der Gruppe ( dem Urteil der Grup­
pe über ihn) unterliegt, hängt von verschiedenen Faktoren ab: davon, für wie wichtig
er die Gruppe hält; davon, wie häufig und spezifisch sich die Gruppe über sein Anse­
hen äußert; und davon, wie wichtig die betreffenden Eigenschaften für das Mitglied
selbst sind. (Angesichts der in Therapiegruppen üblichen ehrlichen und intensiven
Selbstoffenbarung sind diese Faktoren den Mitgliedern wahrscheinlich ziemlich wich­
tig, weil diese Charakteristika der menschlichen Kernidentität sehr naheliegen.) Je
wichtiger die Gruppe dem einzelnen Mitglied ist und je stärker sich dieses mit den
Wertvorstellungen der Gruppe identifiziert, desto mehr neigt es dazu, sich d�m Urteil
der Gruppe anzuschließen.70 Dieser letzte Punkt ist für die klinische Arbeit von großer
Bedeutung. Je stärker sich ein Einzelner von einer Gruppe angezogen fühlt, desto mehr
Respekt hat er vor dem Urteil der Gruppe und desto schärfer registriert er jede Diskre­
panz zwischen dem eigenen Ansehen und der Selbsteinschätzung des eigenen Wertes,
und entsprechend ernst nimmt er diese Diskrepanz. Durch das Bestehen einer Diskre­
panz zwischen diesen beiden Aspekten wird das betreffende Mitglied in einen Zustand
kognitiver Dissonanz versetzt, den es zu überwinden versucht.
Nehmen wir nun an, die Diskrepanz tendiert zum Negativen - dass das Urteil der
Gruppe über das Mitglied schlechter ausfallt als dessen Selbsteinschätzung. Wie lässt
sich die Diskrepanz in einem solchen Fall auflösen? Eine Möglichkeit besteht darin, das
Urteil der Gruppe zu leugnen oder zu verzerren. Wenn das in einer Therapiegruppe
geschieht, entsteht ein Teufelskreis: Zunächst beurteilt die Gruppe das Mitglied
schlecht, weil es sich nicht für die Arbeit der Gruppe engagiert (was in einer Thera­
piegruppe bedeutet, sich selbst und die eigenen Beziehungen zu anderen aktiv zu er­
forschen). Jede Verstärkung der Defensivhaltung und der Kommunikationsprobleme
schwächt das Ansehen des betreffenden Gruppenmitglieds zusätzlich. Häufig versu­
chen Gruppenmitglieder auch, mit einer solchen Diskrepanz fertig zu werden, indem
sie den Wert der Gruppe herabsetzen - beispielsweise in Form der Erklärung, die
Gruppe sei künstlich zusammengestellt oder bestehe aus lauter stark gestörten Men­
schen, und indem sie anschließend einen für diese »künstliche« Gruppe ungünstig aus­
fallenden Vergleich zu irgendeiner Ankergruppe (beispielsweise einer sozialen oder be­
ruflichen Gruppe) ziehen, die sie anders beurteilen. Gruppenmitglieder, die dies ver-
93
suchen (beispielsweise die in Kapitel 8 beschriebenen Gruppenabweichler), verlassen
die Gruppe meist vorzeitig.
Gegen Ende einer erfolgreich verlaufenen Gruppentherapie stellte eine Klientin
ihre Erinnerungen an ihre Zeit in der Gruppe wie folgt dar: »Meist habe ich mir einge­
redet, dass ihr alle verrückt wärt und dass das Feedback, das ihr mir wegen meiner De­
fensivhaltung und meiner Verschlossenheit gegeben habt, lächerlich sei. Ich wollte da­
mals aufgeben; das hatte ich vorher schon oft getan. Aber diesmal fühlte ich mich der
Gruppe so verbunden, dass ich beschloss zu bleiben. Dann sagte ich mir, dass ihr mit
euren Ansichten über mich eigentlich nicht völlig danebenliegen könntet. Das war der
entscheidende Wendepunkt in meiner Therapie.« Dies ist ein Beispiel für die Anwen­
dung der therapeutischen Methode des Auflösens der Diskrepanz, die in einer Gruppe
für das einzelne Gruppenmitglied entsteht. Sie beinhaltet, das eigene Ansehen zu stär­
ken, indem man die von der Gruppe kritisierten Verhaltensweisen und Einstellungen
verändert. Diese Methode ist eher erfolgversprechend, wenn ein Gruppenmitglied sich
von einer Gruppe stark angezogen fühlt, wobei die Stärke des Ansehens in der Gruppe
dem Selbstwertgefühl des Betreffenden entsprechen sollte.
Aber ist die Nutzung von Gruppendruck zur Veränderung des Verhaltens oder der
Einstellungen eines Mitglieds nicht vielleicht eine Form von Sozialkonstruktion (social
engineering)? Ist diese Methode nicht zu mechanistisch? Werden dabei nicht die tiefe­
ren Ebenen der Integration vernachlässigt? Tatsächlich nutzt die Gruppentherapie
lerntheoretische Prinzipien; Psychotherapie in all ihren Varianten ist im Grunde eine
Form des Lernens. Selbst Therapeuten, die kaum direktiv arbeiten, nutzen unbewusst
Techniken der operanten Konditionierung: Sie signalisieren ihren Klienten, welches
Verhalten und welche Einstellungen sie für wünschenswert halten, ganz gleich, ob sie
dies nun explizit zum Ausdruck bringen oder ob sie es subtil andeuten.7 1
Dies beinhaltet jedoch nicht, dass wir uns eine explizit behaviorale, mechanistische
Sicht des Klienten zu eigen machen. Aversive oder operante Konditionierung von Ver­
haltensweisen und Einstellungen ist nach meiner Meinung als isolierte Technik weder
praktikabel noch wirksam. Obgleich Klienten oft über dauerhafte Besserung berichten,
nachdem ein belastendes Problem mithilfe verhaltenstherapeutischer Techniken auf­
gelöst wurde, ergibt eine genauere Untersuchung eines solchen Prozesses regelmäßig,
dass dabei wichtige interpersonale Beziehungen eine Rolle gespielt haben. Entweder
war die Beziehung zwischen Therapeut und Klient in der behavioralen oder kognitiven
Therapie wichtiger, als dem Therapeuten klar war ( und uns liegen Studien vor, die
eben dies bestätigen);72 oder die Symptomlinderung hat in den sozialen Beziehungen
des Klienten wichtige Veränderungen herbeigeführt, die sich positiv auf das Befinden
des Klienten auswirken und die so erreichten Besserungen auch erhalten. Ich habe
schon wiederholt darauf hingewiesen, dass sämtliche therapeutischen Faktoren in
Wahrheit eng miteinander verbunden und ineinander verwoben sind. Verhaltens- und
Einstellungsveränderungen, ganz gleich, wodurch sie eintreten mögen, führen stets zu
weiteren Veränderungen. Die Gruppe ändert ihr Urteil über ein Mitglied; dieses fühlt
sich daraufhin zufriedener mit sich selbst in der Gruppe und auch mit der Gruppe; so
nimmt die im vorigen Kapitel beschriebene Spirale der Anpassung ihren Anfang.
94
Wesentlich häufiger kommen in Therapiegruppen Diskrepanzen entgegengesetzter
Art vor: Die Gruppe hat ein positiveres Bild von einem ihrer Mitglieder als dieses von
sich selbst. Auch in diesem Fall entsteht ein Zustand der Dissonanz, den das betreffen­
de Mitglied aufzulösen versucht. Was kann man, wenn man sich in dieser Situation be­
findet, tun? Vielleicht sorgt der Betreffende dafür, dass sein Ansehen leidet, indem er
eigene Unzulänglichkeiten bekennt. Allerdings kann dies in Therapiegruppen das Ge­
genteil des Beabsichtigten bewirken, nämlich das Ansehen noch vergrößern - denn
Fehler und Mängel zu bekennen wird in Therapiegruppen häufig sehr geschätzt. Ein
weiteres mögliches und therapeutisch positives Szenario besteht darin, dass Gruppen­
mitglieder ihr schwaches Selbstwertgefühl untersuchen und verändern. Um diese
ziemlich theoretisch klingende Beschreibung etwas anschaulicher zu machen, möchte
ich nun ein passendes klinisches Beispiel anführen.
Ma rietta, eine 34-jäh rige Ha usfra u, die i n i h rem Leben frü h u nter mangelnder emotio­
naler Zuwe n d u ng gel itten hatte, wa r wegen Ängsten u nd Schuldgefü h len, die d u rch
i h re a ußerehelichen Liebesaffä ren entstan d e n waren , z u r Thera pie geko m m e n . I h r
Sel bstwertgefü h l war u ngewö h n l ich schwach; n ichts wa r von i h rer Sel bstverachtung
a u sgenommen - weder i h re ä u ßere Ersch e i n u ng noch i h re I ntelligenz, i h re Art zu spre­
chen, i h re Fantasielosigkeit und erst recht nicht, wie sie i h re Pfl ichten als E h efra u u nd
Mutter erfü l lte. Obwohl sie a u s i h rer Zugehörigkeit zu einer Rel igionsgemeinschaft
einen gewissen Trost zog, wa r d ies i nsofern ein zweifel hafter Segen, wei l sie g l a u bte,
sie sei es nicht wert, m it andere n Gemeindemitgliedern gesel lschaftl ichen U mgang zu
pflegen. Sie hei ratete einen M a n n, den sie, obwo h l er sie a nwiderte, fü r einen guten
Ma n n hielt - z u m i ndest gut gen ug fü r sie. N u r in i h ren sexuellen Affä ren, u nd i n s be­
sondere wen n sie zu mehreren Män nern gleichzeitig sexuelle Bezieh u ngen u nterhielt,
lebte sie auf. Aussch ließlich i n d iesen Situationen h atte sie das Gefü hl, attraktiv u nd
begehrenswert zu sein und a n deren etwas geben zu kön nen, das diese schätzten. Doch
widersprach d ieses Verha lten i h rer rel igiösen Ü berzeugung u nd fü h rte dazu, dass sie
starke Angst beka m und i h re Selbsthera bsetz u n g noch verstärkte.
Der Thera peut, der die Gru ppe a l s e i n e n sozialen M i k ro kosmos versta nd, bemerkte
bald deutliche Eigenarten von Ma riettas Verha lten in der Gru ppe. Sie sprach oft ü ber
die Sch u l dgefüh le, d ie sie a ufgrund i h res Sexualverhaltens plagten, u nd die G r uppe
befasste sich viele Stu nd e n lang m it den za h l reichen pika nten E i nz e l h e iten i h re r
schwierigen Situation. Ansonsten t r u g sie nicht v i e l z u m Gru ppengeschehen bei, son­
dern zog sich mehr oder wen iger in sich sel bst zu rück. Ihr Kontakt zur G ruppe ä h nelte
d e m Kontakt zu ihrem sozia len U mfeld. Sie fü h lte sich zwar zugehörig, konnte a ber z u
d e n anderen Menschen n icht i n Bezie h u ng treten : Das E i n zige, was s i e nach i hrer eige­
nen Mei n u ng a nderen I nteressa ntes zu bieten hatte, waren i h re Genita lien.
Im laufe der Zeit fing sie an, i n der G ruppe auf Fragen a n derer zu a ntworten und posi­
tive Zuwendu ng, U nterstützu ng u nd Feedback zu geben . Sie offenbarte nicht sexuelle
Aspekte von sich u nd sprach ü ber viele Probleme, m it denen sie i n i h re m Leben kon ­
frontiert wurde. i nfolge dieser E ntwick l u n g wurd e sie von den a ndere n G ruppen m it­
gliedern zunehmend geschätzt. Nach einer Wei l e ü berprüfte sie i h re Ü berzeugu ng, sie
95
 habe anderen n ichts zu bieten. Die Diskrepa nz zwischen der Anerkenn u ng, die sie i n
d e r Gru ppe genoss, u n d i h rer Sel bsteinschätzu ng wurde noch größer, u nd schon bald
sah sie sich vera n lasst, eine realistischere und positivere Selbstsicht zu entwickeln. All­
m ä h l ich entsta nd eine S pi rale der positiven An passung: Sie ba ute sowohl in a l s a uch
a u ßerhalb der Gruppe tiefe nicht sexuelle Beziehu ngen a Lif, die wiederu m ihr Sel bst­
wertgefü hl stä rkten.
Je deutlicher eine Therapie das negative Selbstbild eines Klienten durch neue Be­
ziehungserlebnisse widerlegt, umso wirksamer ist sie.73
Selbstachtung, Ansehen bei anderen Menschen und therapeutische Veränderung
- Forschungsergebnisse
Die Gruppentherapieforschung hat die Beziehung zwischen der Achtung, die andere
einem Klienten zollen, und Veränderungen der Selbstachtung bisher nicht untersucht.
Allerdings führten Studien mit Selbsterfahrungsgruppen (siehe Kapitel 16) zu der in­
teressanten Entdeckung, dass das Selbstwertgefühl eines Gruppenmitglieds schwächer
wurde, wenn sein Ansehen in der Gruppe abnahm.74 (Das Ansehen in der Gruppe wird
mithilfe soziometrischer Daten gemessen; zu diesem Zweck werden die Gruppenmit­
glieder gebeten, einander hinsichtlich verschiedener Variablen zu beurteilen und auf
einer Rangordnungsskala einzuordnen.) Außerdem entdeckten die Forscher, dass Kli­
enten von den anderen Gruppenmitgliedern umso stärker akzeptiert wurden, je gerin­
ger sie selbst ihr Ansehen in der Gruppe einschätzten. Demnach verstärkt die Fähig­
keit, den eigenen Mängeln ins Gesicht zu sehen oder sich sogar ein wenig zu hart zu
beurteilen, das Ansehen eines Gruppenmitglieds innerhalb seiner Gruppe. Demut ist,
wenn sie sich in gewissen Grenzen hält, wesentlich anpassungsfördernder als Arro­
ganz.
Interessant ist auch, sich die Angaben über die Beliebtheit der einzelnen Mitglieder
einer Gruppe genauer anzuschauen - eine Variable, die derjenigen des Ansehens in der
Gruppe eng verwandt ist. Die Gruppenmitglieder, die von den anderen nach sechs und
nach zwölf Therapiewochen als die beliebtesten bezeichnet worden waren, hatten am
Ende des Jahres ein deutlich besseres Therapieresultat als die übrigen.75 Demnach fällt
bei Klienten, die schon zu Beginn der Arbeit in der Gruppe sehr angesehen sind, das
Resultat der Behandlung mit ziemlicher Sicherheit wesentlich besser aus als bei ande­
ren.
Aufgrund welcher Faktoren werden Klienten in Therapiegruppen beliebt? Die fol­
genden drei Variablen standen zwar zum Behandlungsergebnis in keiner Korrelation,
aber in einer signifikanten zum Faktor Beliebtheit:
1. Vorangegangene Selbstoffenbarung.76
2. Interpersonale Harmonie: 77 Klienten mit interpersonalen Bedürfnissen, die mit
denjenigen der anderen Gruppenmitglieder (möglicherweise zufällig) im Einklang
stehen, sind in der betreffenden Gruppe beliebt.
3. Weitere soziometrische Maße: Auch Gruppenmitglieder, die von anderen oft zu ge-
96
meinsamen Freizeitaktivitäten eingeladen wurden und die mit anderen Mitgliedern
gut zusammenarbeiten konnten, wurden von der Gruppe geschätzt. Eine klinische
Studie über die beliebtesten und am wenigsten beliebten Gruppenmitglieder ergab,
dass erstere Mitglieder meist jung, gebildet und intelligent waren und über die Fä­
higkeit zur Introspektion verfügten. Die Betreffenden füllten das Führungsvakuum
aus, das zu Beginn der Gruppenarbeit auftritt, wenn der Therapeut es ablehnt, die
traditionelle Leiterrolle zu übernehmen.78
Am unbeliebtesten waren starrsinnige, übertrieben auf Moralgrundsätzen beharren-
de, nicht introspektiv veranlagte Mitglieder, die sich zudem kaum an der Arbeit der
Gruppe beteiligten. Manche waren ausgeprägte Quertreiber, die die Gruppe angriffen
und sich isolierten. Einige schizoide Mitglieder fürchteten sich vor dem Gruppenpro­
zess und blieben deshalb am Rande des Gruppengeschehens. Eine Untersuchung mit
66 Teilnehmern von Gruppentherapien ergab, dass die weniger beliebten Mitglieder
(die von den anderen weniger positiv gesehen wurden) die Gruppe häufiger vorzeitig
verließen.79
Sozialpsychologisch orientierte Forscher haben auch untersucht, welche Eigen­
schaften den Mitgliedern gesellschaftlicher Gruppen zu einem höheren Status verhel­
fen. Das Persönlichkeitsmerkmal Extravertiertheit (gemessen mithilfe eines Persön­
lichkeitsfragebogens, des NEO-PI) 80 ist ein sehr zuverlässiger Prädiktor für Beliebt­
heit.8 1 Extravertiertheit wird mit den Charakterzügen aktiven und energischen sozialen
Engagements in Verbindung gebracht - das heißt, die betreffende Person ist generell
optimistisch und emotional stabil. Depues neurobiologischer Untersuchung82 zufolge
laden solche Menschen andere ein, sich ihnen zu nähern. Die anziehend wirkende
Willkommensreaktion des Extravertierten belohnt und verstärkt das Aufnehmen einer
Verbindung zu ihm.
Die von Lieberman, Yalom und Miles durchgeführte Studie über Encountergrup­
pen bestätigte diese Erkenntnisse.83 Die soziometrischen Daten zeigten, dass die Mit­
glieder mit positiveren Behandlungsergebnissen innerhalb der Gruppe mehr Einfluss
hatten und dass ihr Verhalten mit den in Encountergruppen hochgeschätzten Werten
Risikobereitschaft, Spontaneität, Offenheit, Selbstoffenbarung, Ausdruck von Gefühlen
sowie Förderung und Unterstützung der Gruppe im Einklang stand. Erkenntnisse so­
wohl aus der klinischen als auch aus der sozialpsychologischen Kleingruppenforschung
zeigen, dass diejenigen unter den Gruppenmitgliedern beliebt und einflussreich sind,
die sich am striktesten an die geltenden Gruppennormen halten.84 Mitgliedern, die der
Gruppe helfen, ihre Aufgaben zu erfüllen, wird ein höherer Status eingeräumt.85
Zusammenfassend können wir feststellen, dass beliebte und einflussreiche Mitglie­
der von Therapiegruppen sich mit höherer Wahrscheinlichkeit verändern. Ihre Be­
liebtheit und ihr Einfluss in der Gruppe basieren auf aktiver Teilnahme, Selbstoffenba­
rung, Selbsterforschung, Ausdruck von Gefühlen, Vermeiden von Defensivhaltungen,
übernehmen von Führungsaufgaben, Interesse an anderen und Unterstützung der
Gruppe.
Doch werden Gruppenmitglieder, die sich den Gruppennormen entsprechend ver-
97
halten, nicht nur durch höheres Ansehen innerhalb der Gruppe belohnt, sondern sie
können die gleiche soziale Kompetenz auch nutzen, um interpersonale Probleme zu
bewältigen, mit denen sie außerhalb der Gruppe konfrontiert werden. Somit wirkt
größere Beliebtheit in der Gruppe in zweierlei Hinsicht therapeutisch: indem sie das
Selbstwertgefühl stärkt und indem sie die Entwicklung anpassungsfördernder sozialer
Kompetenzen begünstigt. Die Reichen werden reicher. Die Kunst in der Gruppenthe­
rapie besteht darin, den Armen zu helfen, ebenfalls reicher zu werden.
Gruppenkohäsivität und Teilnahme an den Gruppensitzungen
Die regelmäßige Teilnahme an den Gruppensitzungen ist natürlich notwendig, sie ga­
rantiert aber nicht den Behandlungserfolg. Aus mehreren Untersuchungen geht her­
vor, dass Klienten, die eine Gruppentherapie vorzeitig beenden, wenig von dieser pro­
fitieren.86 Im Rahmen einer Studie begründeten über 50 Klienten, die ihre Teilnahme
an langfristig angelegten Therapiegruppen während der ersten zwölf Sitzungen abbra­
chen, ihre Entscheidung damit, dass sie in den-Gruppen irgendeine Art von Belastung
erlebt hätten. Sie waren mit dem Geschehen in der Gruppe nicht zufrieden, und ihre
persönliche Situation hatte sich auch nicht gebessert; viele fühlten sich sogar schlechter
als vorher. 87 Hingegen profitieren Klienten, die mindestens einige Monate lang in einer
Gruppe bleiben, mit hoher (einer Studie zufolge 85-prozentiger) Wahrscheinlichkeit
von der Therapie.88
Je attraktiver eine Gruppe für ein Mitglied ist, desto höher ist die Wahrscheinlich­
keit, dass es in der Gruppe bleibt - dies gilt für Therapiegruppen, Encountergruppen,
Laborgruppen (die für die Durchführung einer bestimmten Untersuchung zusam­
mengestellt werden) sowie aufgabenorientierte Gruppen (deren Ziel esist, eine be­
stimmte Aufgabe auszuführen) . 89 In der Encountergruppen-Studie von Lieberman,
Yalom und Miles wurde eine starke Korrelation zwischen geringer Gruppenbindung
(individueller Kohäsivität) und vorzeitigem Ausscheiden aus der Gruppe festgestellt.90
Das Zugehörigkeitsgefühl der »Aussteiger« war sehr schwach, und sie verließen die
Gruppe in den meisten Fällen, weil sie sich von der Gruppe abgelehnt, angegriffen oder
mit ihr nicht verbunden fühlten.
Die Beziehung zwischen Kohäsivität (bzw. Gruppenbindung) und dem Verbleib in
der Gruppe hat auch Implikationen für die Gruppe als Ganzes. Es ist nicht nur so, dass
gewöhnlich die Mitglieder mit der geringsten Gruppenbindung die Arbeit mit der
Gruppe vorzeitig abbrechen und von der Therapie nicht profitieren, sondern Gruppen
mit schwacher Kohäsionskraft, deren Mitglieder stark fluktuieren, erweisen sich auch
für die verbleibenden Mitglieder als therapeutisch unwirksamer. Klienten, die ihre
Gruppe vorzeitig verlassen, stellen dadurch das Selbstwertgefühl und die Effektivität
der Gruppe infrage.
Beständige Teilnahme an der Gruppenarbeit und möglichst wenig Fluktuation der
Teilnehmer sind unverzichtbare Voraussetzungen für eine effektive interaktionsorien­
tierte Gruppentherapie sowohl bei Kurzzeit- als auch bei Langzeitgruppen. Obwohl die
meisten Therapiegruppen am Anfang eine instabile Phase durchleben, in deren Verlauf
einige Mitglieder ausscheiden und als Ersatz für sie andere in die Gruppe aufgenom-
98
men werden, beginnt danach gewöhnlich eine lange Phase der Stabilität, in der die ent­
scheidende therapeutische Arbeit stattfindet. Bei einigen Gruppen beginnt diese Phase
der Stabilität offenbar schon früh, wohingegen andere sie nie erreichen. Manchmal
animieren Aussteiger auch andere Gruppenmitglieder zum vorzeitigen Ausstieg, und
es kommt vor, dass Klienten die Arbeit kurz nach dem Ausscheiden eines für sie wich­
tigen Gruppenmitglieds abbrechen. In einer Follow-up-Untersuchung zu einer Grup­
pentherapie wiesen die Befragten oft spontan darauf hin, dass ein stabiler Mitglieder­
bestand für den Erfolg einer Gruppe sehr wichtig sei.9 1
In Kapitel 1 5 werde ich mich mit der Kohäsivität von Gruppen beschäftigen, die in
klinischen Situationen zusammenkommen, in denen die langfristige Zusammenarbeit
in einer bestimmten Teilnehmerkonstellation ausgeschlossen ist. Beispielsweise haben
Kriseninterventionsgruppen oder Gruppen für stationär behandelte Akutpatienten so
gut wie nie einen stabilen Mitgliederbestand, und zwar oft nicht einmal in zwei auf­
einanderfolgenden Sitzungen. In solchen Fällen müssen Therapeuten ihre Erwartun­
gen bezüglich der Lebensdauer und der Entwicklung der Gruppe radikal den realen
Gegebenheiten anpassen. Beispielsweise ist nach meiner Auffassung die angemessene
Lebensdauer einer Gruppe für stationär behandelte Akutpatienten eine einzige Sit­
zung. Der Therapeut muss versuchen, innerhalb dieser einen Sitzung so effizient wie
möglich zu arbeiten und so vielen Klienten wie möglich zu helfen.
Kurzzeittherapiegruppen zahlen für eine unregelmäßige Teilnahme ihrer Mitglieder
einen besonders hohen Preis, und Therapeuten, die mit solchen Gruppen arbeiten,
müssen sich besonders große Mühe geben, um die Kohäsivität der Gruppe schon zu
einem frühen Zeitpunkt zu verbessern. Entsprechende Strategien ( darunter eine
gründliche Vorbereitung auf die Gruppenarbeit, eine homogene Teilnehmerzusam­
menstellung und strukturierte Interventionen)92 werden in Kapitel 15 erläutert.
Gruppenkohäsivität und Ausdruck von Feindseligkeit
Es wäre völlig verfehlt, Kohäsivität mit einem allgemeinen Gefühl der Zufriedenheit
gleichzusetzen. Zwar sind Gruppen mit starker Kohäsionskraft akzeptierender und
vertrauter miteinander, doch ermöglichen sie auch eine schnellere Entwicklung und ei­
nen stärkeren Ausdruck von Feindseligkeit und Konflikten. In kohäsiven Gruppen gibt es
ungeschriebene Regeln darüber, welche Art von Verhalten von den Gruppenmitglie­
dern akzeptiert wird. Diese Normen ermutigen zum offenen Ausdruck von Meinungs­
verschiedenheiten oder Konflikten und wirken gleichzeitig unterstützend. Wenn es in
einer Gruppe nicht möglich ist, Feindseligkeit offen zum Ausdruck zu bringen, können
sich verdeckte feindselige Einstellungen verfestigen und die Entwicklung von Kohäsi­
vität und das interpersonale Lernen behindern. Werden feindselige Regungen nicht
ausgedrückt, schwelen sie innerlich weiter und äußern sich indirekt in vielerlei For­
men, die dem Prozess der Gruppentherapie nicht förderlich sind. Es ist nicht leicht,
mit jemandem, den man nicht mag oder gar hasst, weiter ehrlich zu kommunizieren.
Die Versuchung, den anderen zu meiden und die Kommunikation mit ihm abzubre­
chen, ist sehr groß. Doch wenn die Kommunikationskanäle verschlossen bleiben, kön­
nen Konflikte nicht gelöst werden, und das persönliche Wachstum stagniert.
99
 Dies gilt auf der Ebene großer - und sogar nationaler - Gruppen ebenso wie in Be­
ziehungen zwischen zwei Menschen. Das berühmte Robbers'-Cave-Experiment, das in
der Anfangszeit gruppendynamischer Forschung' durchgeführt wurde, hat experimen­
telle Beweise geliefert, die für die klinische Arbeit noch immer wichtig sind.93 Eine
Gruppe gut angepasster elfjähriger Jungen in einem Ferienheim wurde zu Beginn des
gemeinsc:imen Aufenthalts in zwei Gruppen unterteilt, die in verschiedenen Wettkämp­
fen gegeneinander antraten. Schon bald entstanden in den beiden Gruppen eine starke
Kohäsionskraft und ein tiefes Gefühl der Feindschaft gegenüber der anderen Gruppe.
Sinnvolle Kommunikation zwischen den beiden Gruppen wurde völlig unmöglich. Ka­
men sie einander beispielsweise in der Kantine räumlich nahe, wurden die Gruppen­
grenzen strikt gewahrt. Die Kommunikation zwischen ihnen bestand in Sticheleien,
Beleidigungen und dem gegenseitigen Beschießen mit Papierkugeln.
Wie konnte zwischen den Mitgliedern der beiden Gruppen wieder eine sinnvolle
Kommunikation ermöglicht werden? Alle Bemühungen der Forscher zielten darauf,
diese Frage zu beantworten. Schließlich entdeckten sie eine Möglichkeit, die sich als
erfolgreich erweisen sollte. Die Feindseligkeit zwischen den beiden Gruppen ließ sich
verringern, wenn es gelang, in beiden ein Gefühl der Loyalität gegenüber einer einzigen
Großgruppe zu wecken. Die Forscher entwickelten übergeordnete Ziele, die die Gren­
zen zwischen den beiden Kleingruppen durchbrachen und alle Jungen zwangen, als
eine Großgruppe zusammenzuarbeiten. Beispielsweise fuhr an einem Tag ein Lastwa­
gen, der den Proviant für eine zweitägige Wanderung beförderte, in einen Graben und
konnte nur durch die gemeinschaftlichen Bemühungen aller Jungen wieder fahrbereit
gemacht werden; und ein Film, den sich alle Mitglieder beider Gruppen gern anschau­
en wollten, konnte nur ausgeliehen werden, wenn alle Geld zusammenlegten, um die
Leihgebühr aufzubringen; und als einmal die Wasserversorgung ausfiel, konnte sie nur
repariert werden, wenn alle mithalfen.
Das Streben nach Zugehörigkeit kann in Gruppen starke Emotionen hervorrufen.
Mitglieder, die sich alles, was in der Gruppe geschieht, sehr zu Herzen nehmen, stehen
manchmal unter einem starken inneren Druck, sich von allen und allem außerhalb der
Gruppe abzuschotten und alle diese Personen und Objekte abzuwerten.94 Nicht selten
entwickeln Menschen Vorurteile gegen Gruppen, denen sie nicht angehören können.
* Der Begriff Dynamik wird im psychotherapeutischen Vokabular sehr häufig benutzt. Er hat eine all­
tagssprachliche und eine fachsprachliche Bedeutung und leitet sich vom griechischen Wort dunasthi,
»Macht oder Kraft haben«, her. Im umgangssprachlichen Sinne bezeichnet der Begriff Energie oder
Bewegung (beispielsweise wenn es um einen dynamischen Fußballspieler oder Redner geht), in der
psychotherapeutischen Fachsprache bezeichnet er die Vorstellung von »Kräften«. Wenn in der Einzel­
therapie von der »Psychodynamik« eines Klienten die Rede ist, meinen wir damit die verschiedenen
und widersprüchlichen Kräfte in der Persönlichkeit, durch die bestimmte Konfigurationen von er­
lebten Gefühlen und Verhaltensweisen entstehen. Seit Freud ist es üblich geworden anzunehmen, dass
einige gegensätzliche Kräfte auf unterschiedlichen Bewusstseinsebenen existieren - dass manche sich
völlig außerhalb des Bewusstseins befinden und aufgrund des Verdrängungsmechanismus in das dy­
namische Unbewusste verbannt sind. In der Gruppenarbeit bezeichnet der Begriff Dynamik ange­
nommene unsichtbare Konstrukte oder Gruppeneigenschaften (beispielsweise Kohäsivität, Gruppen­
druck, Sündenbocksuche, Herausbildung von Untergruppen), die die Bewegungen der Gruppe als
Ganzes beeinflussen.
100
Deshalb ist es nur logisch, dass die Mitglieder ethnischer oder rassischer Gruppen, in
die Angehörige anderer Gruppen niemals aufgenommen werden können, oft mit
Feindseligkeit konfrontiert werden. Welche Implikationen dies für internationale Kon­
flikte hat, liegt auf der Hand: Feindseligkeiten zwischen Gruppen können in schwer­
wiegenden weltweiten Krisen, die sich nur durch supranationale Zusammenarbeit ab­
wenden lassen, bedeutungslos werden - beispielsweise durch die weltweite Umwelt­
verschmutzung und die damit verbundenen Gefahren oder durch eine Aids-Epidemie,
die sich in allen Ländern ausbreitet. Die genannten Prinzipien sind jedoch auch für die
klinische Arbeit mit kleinen Gruppen wichtig.
Konflikte zwischen Gruppenmitgliedern, die im Laufe des Therapieprozesses auf­
treten, müssen eingegrenzt werden. Vor allem darf nicht zugelassen werden, dass die
Kommunikation völlig abbricht, und die Kontrahenten müssen dazu angehalten wer­
den, weiterhin auf sinnvolle Weise zusammenzuarbeiten. Sie müssen die Verantwor­
tung für ihre Äußerungen übernehmen und bereit sein, ihre gegenseitigen Beschimp­
fungen einzustellen. Natürlich unterscheidet sich hier eine Therapiegruppe stark von
Gruppen im normalen Leben, denn bei Letzteren führen Konflikte oft zum dauerhaf­
ten Abbruch der Beziehungen. Wenn Klienten in ihrer Therapie beschreiben, welches
Ereignis für sie das wichtigste Erlebnis war (siehe Kapitel 2), geht es dabei meist um
den Ausdruck eines starken negativen Affekts in einer Situation, in der es ihnen gelang,
den Sturm durchzustehen und die Beziehung zu dem anderen Gruppenmitglied (oft
sogar auf befriedigendere Weise) fortzusetzen.
In solchen Fällen kommt es sehr darauf an, wie stark die Kohäsivität in der Gruppe
ist. Die Gruppe und ihre Mitglieder müssen einander so viel bedeuten, dass sie bereit
sind, das mit dem Durcharbeiten des Konflikts verbundene Unbehagen zu ertragen.
Gruppen mit starker Kohäsionskraft gleichen in gewisser Hinsicht Familien, in denen
zahlreiche erbitterte Kämpfe toben, deren Mitglieder aber trotzdem starke Loyalität
füreinander empfinden.
Mehrere Untersuchungen haben gezeigt, dass Kohäsivität in einer positiven Korre­
lation zu Risikobereitschaft und intensiver Interaktion steht.95 Somit ist sie nicht iden­
tisch mit Liebe oder einem permanenten Strom unterstützender, positiver Äußerun­
gen. Gruppen mit starker Kohäsionskraft lassen sich auf Konflikte ein und ziehen Nut­
zen daraus. Weil Methoden zur Einschätzung der Kohäsivität, die Warmherzigkeit,
Behagen und Unterstützung zum Maßstab nehmen, im Falle eines akuten Konflikts
vorübergehend unbrauchbar werden, haben viele Forscher große Vorbehalte dagegen,
den Faktor Kohäsivität als eine präzise, stabile, messbare, eindimensionale Variable zu
verstehen, und sie wollen ihn stattdessen multidimensional verstanden wissen.96
Sobald die Gruppe in der Lage ist, mit Konflikten zwischen ihren Mitgliedern
konstruktiv umzugehen, wird die therapeutische Arbeit in vielerlei Hinsicht effektiver.
Ich habe bereits darauf hingewiesen, wie wichtig Katharsis, das Eingehen von Risiken,
das allmähliche Erforschen zuvor gemiedener oder unbekannter Bereiche der eigenen
Persönlichkeit sowie die Erkenntnis, dass die erwartete und gefürchtete Katastrophe
nur in der Fantasie existiert, sind. Viele Klienten haben starke Angst vor Wut - vor ih­
rer eigenen ebenso wie vor der anderer. Eine Gruppe mit starker Kohäsionskraft leitet
101
ihre Mitglieder dazu an, den Schmerz, den interpersonales Lernen hervorrufen kann,
zu ertragen.
Doch ist zu bedenken, dass die frühe Auseinandersetzung mit der Problematik spä­
teres erfolgreiches Durcharbeiten erst ermöglicht.97 Der exzessive Ausdruck von Feind­
seligkeit, bevor die Gruppe eine gewisse Kohäsivität entwickelt hat, ist einer der wich­
tigsten Gründe für das Zerfallen von Gruppen. Klienten müssen erkennen, dass ihre
Wut nicht tödlich wirkt. Sowohl sie selbst als auch andere können einen Ausdruck
ihrer Ungeduld, Gereiztheit und sogar Rage ertragen und durchstehen. Außerdem ist
es für manche Klienten wichtig zu erleben, wie sie mit einem Angriff fertig werden. Sie
werden dadurch mit den Voraussetzungen ihres Standpunkts vertrauter, und sie lernen,
dem Druck anderer Widerstand zu leisten.98
Ein Konflikt kann auch die Bereitschaft zur Selbstoffenbarung stärken, da die bei­
den Kontrahenten immer mehr von sich selbst preisgeben, um ihre Position zu ver­
deutlichen. Wenn sie über den bloßen Ausdruck ihrer eigenen Sicht hinauszugehen in
der Lage sind, sie die frühere und gegenwärtige Erlebenswelt der anderen zu verstehen
beginnen und sie die Auffassung des anderen aus dessen eigenem Verständnisrahmen
zu sehen vermögen, begreifen sie vielleicht, dass der konträre Standpunkt für den an­
deren ebenso angemessen ist wie der eigene für sie selbst. Das Durcharbeiten extremer
Abneigung oder des gegen einen anderen Menschen gerichteten Hasses ist therapeu­
tisch sehr wertvoll. Folgendes Beispiel aus der klinischen Praxis veranschaulicht viele
der soeben genannten Aspekte ( ein weiteres Beispiel ist in meinem Roman Die Scho­
penhauer-Kur enthalten) . 99
Susan, eine 46-jäh rige sehr korrekte Sch u l leiterin, u n d Jean, e i n e 21-j ä h rige High­
school-Abbrecherin, hatten sich i n einen heftigen Streit verwickelt. Susan verachtete
Jean wegen ihrer freizügigen Lebensweise und ihrer angeblichen Neigu ng zu Fa ul heit
und Promiskuität. Jean wa r wütend ü ber Susa ns vorschnelle Verurteil ungen, ü ber ihre
Scheinheiligkeit, ihre a ltjü ngferlich a n m utende Verbitterung und ihre Versch lossenheit
gege n ü ber dem, was in der rea len Welt geschah. Beide Frauen nahmen die Arbeit i n
d e r Gruppe sehr ernst. (Da bei spielten glückliche U mstä nde e i n e Rol le. J e a n w a r e i n
J a h r lang eines der tragenden Mitglieder der Gruppe gewesen, hatte d a n n geheiratet
u n d sich a nschließend d rei Monate l a n g im Ausland aufgehalten. I n d ieser Zeit war
Susan in die Gruppe a ufgenommen worden, und sie hatte sich i n Jeans Abwesenheit
sehr sta rk engagiert.)
Beiden Fra uen wa r es in der Verga ngen heit sehr schwergefa llen, Wut zu a kzeptieren
und auszud rücken. Vier Monate lang »bekriegten« sie sich manchmal regelrecht. Bei­
spielsweise wurde Susan sehr u ngeha lten, als sie merkte, dass Jean sich i l lega l Lebens­
m ittelmarken besorgte. Und als Jean herausfand, dass Susa n noch Jungfra u war, mach­
te sie sich ü ber sie lustig und bezeich nete sie als Kuriosum, Museumsstück und Relikt
aus viktorianischer Zeit.
In der Gru ppe wurde sehr positive Arbeit geleistet, weil Jean und Susan trotz i h res
Konflikts nie die Kom m u n i kation abbrachen. Sie lernten einander sehr gut ken nen, und
sch ließl ich wurde i h nen klar, wie grausam ihre gegenseitigen Verurteilu ngen waren.
102
Sch l ießlich erkan nten sie a uch, wie viel sie einander sowohl persönlich als a uch sym­
bolisch bedeuteten. Jea n wünschte sich verzweifelt, von Susan gebill igt zu werden;
Susan beneidete Jean zutiefst u m d i e Freiheit, die sie sel bst sich niema ls zugestanden
hatte. Wä hrend des Durcha rbeitens erlebten beide i h re sta rke Wut, und sie lernten
Anteile i h rer Persön l ichkeit ken nen und zu a kzeptieren, die ih nen vorher u n beka n nt
gewesen waren. Sch ließlich gelang es ihnen, eina nder empathisch zu verstehen und zu
a kzeptieren. Ohne die starke Kohäsionskraft der Gruppe hätte keine der beiden Frauen
den extrem unangenehmen Konfl ikt ertragen können, denn d iese Kraft band sie trotz
i h res Schmerzes an die Gru ppe.
Gruppen mit starker Kohäsionskraft machen es ihren Mitgliedern nicht nur leichter,
untereinander Feindseligkeit auszudrücken, sondern sie erleichtern auch den Aus­
druck von Feindseligkeit dem Gruppenleiter gegenüber. 100 Ganz gleich, wie erfahren
Gruppenleiter sind und welchen Stil therapeutischer Arbeit sie persönlich bevorzugen,
empfinden die Mitglieder von Therapiegruppem oft schon während der ersten zwölf
Gruppensitzungen eine gewisse Feindseligkeit und Unmut ihnen gegenüber. (In Kapi­
tel 1 1 wird dieses Thema ausführlicher behandelt.) Sie erfüllen die fantasierten Erwar­
tungen der Gruppenmitglieder nicht, ihnen liegt angeblich nicht genug an der Gruppe,
sie leiten die Gruppe nicht stringent genug, und es gelingt ihnen nicht, das Befinden
der Gruppenmitglieder schnell genug zu verbessern. Unterdrücken die Gruppenmit­
glieder diese Gefühle der Enttäuschung oder Wut, kann das verschiedene negative Fol­
gen haben. Zum einen können sie einen sich anbietenden Sündenbock angreifen - ent­
weder ein anderes Gruppenmitglied oder eine Institution wie »die Psychiatrie« oder
»die Ärzte«. Die Situation der betroffenen einzelnen Gruppenmitglieder oder die der
gesamten Gruppe kann durch eine ständige unterschwellige Gereiztheit gekennzeich­
net sein. Kurz gesagt können sie Normen einführen, die sie davon abhalten, ihre Ge­
fühle offen auszudrücken. Wenn die Gruppe einen Sündenbock sucht, zeigt das
manchmal, dass die Aggression von ihrem eigentlichen Ziel - oft dem Therapeuten -
abgelenkt wird. 10 1 Gruppenleiter, die die Suche nach einem Sündenbock hinterfragen,
statt sich dieser Tendenz der Gruppe anzuschließen, verhindern nicht nur unfaire An­
griffe, sondern demonstrieren auch, dass authentisches und verantwortliches Verhalten
in Beziehungen ihnen wichtig ist.
Ist eine Gruppe in der Lage, negative Gefühle gegenüber dem Therapeuten auszu­
drücken, wird sie dadurch fast immer gestärkt. Dies ist eine ausgezeichnete übung in
direkter Kommunikation und vermittelt eine wichtige Lernerfahrung, nämlich dass
man Feindseligkeit direkt ausdrücken kann, ohne eine schreckliche Katastrophe zu
provozieren. Es ist sehr viel besser, wenn der Therapeut, das wahre Objekt der Wut, di­
rekt angegriffen wird, als wenn die Wut auf ein anderes Gruppenmitglied verschoben
wird. Außerdem kann ein Therapeut eine Konfrontation dieser Art (hoffentlich! ) sehr
viel besser durchstehen als ein zum Sündenbock abgestempeltes Gruppenmitglied.
Dies ist ein sich selbst verstärkender Prozess. Ein gemeinsamer Angriff auf den Grup­
penleiter, der nicht aus einer Defensivhaltung heraus erfolgt und der nicht als Vergel­
tungsaktion gemeint ist, stärkt die Kohäsionskraft der Gruppe.
103
 Als Warnung möchte ich nun noch einige andere Dinge zum Thema Kohäsivität
anmerken: Falsche Vorstellungen über Kohäsionskraft können die Gruppe bei der Er­
füllung ihrer Aufgabe behindern. 102 lrving Janis hat den Begriff »Groupthink« (»Grup­
pendenk«) geprägt, um das Phänomen der »Minderung der mentalen Leistungsfähig­
keit, der Realitätsprüfung und des moralischen Urteilsvermögens infolge von Grup­
pendruck« 103 zu beschreiben. Zielt solcher Druck darauf, einem bestimmten innerhalb
einer Gruppe bestehenden Konsens zu entsprechen und ihn zu erhalten, kann eine
»Gruppendenk« fördernde Umgebung entstehen. Diese Art von Kohäsivität basiert je­
doch nicht auf der therapeutischen Allianz und fördert nicht die Entwicklung der
Gruppenmitglieder, sondern sie beruht auf naiven oder regressiven Annahmen über
Zugehörigkeit. Gruppenleiter müssen kritisches und analytisches Denken als wichtige
Gruppennorm bestätigen und fördern. 1 04 Selbstherrlich, verschlossen und autoritär
auftretende Gruppenleiter versuchen dieses Denken zu unterbinden. Ihre Gruppen
neigen dazu, Unsicherheit zu meiden, weniger zu reflektieren und Untersuchungen
verfrüht zu beenden.105
Gruppenkohäsivität und andere therapierelevante Variablen
Untersuchungen, die mit Therapie- und Laborgruppen durchgeführt wurden, haben
gezeigt, dass Gruppenkohäsivität noch viele andere für den gruppentherapeutischen
Prozess relevante Auswirkungen hat. 1 06 So hat sich erwiesen, dass die Mitglieder einer
Gruppe mit starker Kohäsionskraft im Gegensatz zu den Mitgliedern einer Gruppe,
deren Kohäsionskraft gering ist,
1. sich größere Mühe geben, andere Gruppenmitglieder zu beeinflussen; 1 07
2. für den Einfluss anderer Gruppenmitglieder offener sind; 108
3. eher bereit sind, anderen zuzuhören 109 und andere zu akzeptieren; 110
4. in der Gruppe mehr Geborgenheit erleben und sich deutlicher von Spannungen be-
freit fühlen; 1 1 1
5. bereitwilliger an den Gruppensitzungen teilnehmen; 112
6. sich stärker offenbaren; 1 1 3
7. die Gruppennormen verteidigen und mehr Druck auf Mitglieder ausüben, die sich
nicht den Gruppennormen entsprechend verhalten; 114
8. weniger anfällig für Beeinträchtigungen der Gruppenarbeit sind, wenn ein Mitglied
die Gruppe verlässt; 1 15
9. stärker das Gefühl haben, dass die gruppentherapeutische Arbeit ihr eigenes Projekt
ist, mit dem sie sich völlig identifizieren. 1 16
wichtig. Wenn Klienten sich von den anderen Gruppenmitgliedern und von den The­
rapeuten angenommen und verstanden fühlen, sind sie eher bereit, sich auszudrücken
und zu erforschen, sich eigener Wesenszüge, die sie bisher als unakzeptabel angesehen
hatten, bewusst zu werden und sie zu integrieren und zu anderen tiefer in Kontakt zu
treten. Das Selbstwertgefühl wird durch die Rolle, die ein Klient in einer kohäsiven
Gruppe spielt, stark beeinflusst. Das Sozialverhalten, das Mitglieder zeigen müssen, um
von ihrer Gruppe geschätzt zu werden, ist für die Betreffenden auch außerhalb der
Gruppe von Vorteil, weil es die Fähigkeit zur sozialen Anpassung stärkt.
Außerdem sind Gruppen mit starker Kohäsivität stabiler, da ihre Mitglieder regel­
mäßiger an den Gruppensitzungen teilnehmen und die Mitgliedschaft seltener vorzei­
tig abbrechen, weshalb auch seltener neue Mitglieder in die Gruppe hineingenommen
werden müssen. Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass diese Stabilität für den Therapie­
erfolg wichtig ist: Gruppenmitglieder, die vorzeitig aus ihrer Gruppe ausscheiden,
ziehen keinen Nutzen aus der Gruppenarbeit und behindern außerdem die Arbeit und
den Therapieerfolg anderer Gruppenmitglieder. Gruppenkohäsivität begünstigt
Selbstoffenbarung, Risikobereitschaft und den konstruktiven Ausdruck von Konflikten
in der Gruppe - Phänomene, die allesamt den erfolgreichen Abschluss der Therapie
fördern.
Zu klären bleiben die Determinanten der Kohäsivität. Warum ist die Kohäsivität in­
nerhalb einer bestimmten Gruppe stark oder schwach? Wie kann man als Therapeut
die Kohäsionskraft einer Gruppe fördern? Mit diesen Fragen beschäftigen wir uns in
den Kapiteln, in denen es um die Aufgaben des Gruppentherapeuten und die zu ihrer
Lösung verwendeten Techniken geht.

Zusammenfassung
Unter Gruppenkohäsivität verstehen wir, in welchem Maße sich die Mitglieder einer
Gruppe von dieser und den übrigen Gruppenmitgliedern angezogen fühlen. Diese Ko­
häsionskraft wird auf interpersonaler und intrapersonaler Ebene sowie innerhalb der
Gruppe empfunden. Mitglieder einer Gruppe mit starker Kohäsivität akzeptieren und
unterstützen einander und neigen dazu, innerhalb der Gruppe für sie wichtige Bezie­
hungen einzugehen. Kohäsivität ist für den Erfolg einer Gruppentherapie offenbar sehr

104 105

Ka pite l 4
Die t h e ra peutisch e n Fa kto ren -
E i n i nteg riere n d e r Ü be r b l ick
Bei unserer Untersuchung der in der Gruppentherapie wirksamen therapeutischen
Faktoren sind wir davon ausgegangen, dass sich aus der Beschreibung dieser Faktoren
wie von selbst wirksame Taktiken und Strategien für die Arbeit des Therapeuten ablei­
ten lassen. Die in Kapitel 1 zusammengestellten therapeutischen Faktoren sind meiner
Meinung nach recht umfassend, aber in der Form, wie sie dort beschrieben werden,
noch nicht ohne Weiteres in der klinischen Praxis nutzbar. Um die einzelnen Faktoren
möglichst klar darzustellen, habe ich mich zunächst separat mit ihnen beschäftigt, ob­
wohl sie in der Realität eng miteinander verbunden und voneinander abhängig sind.
Im vorliegenden Kapitel werde ich mich zunächst mit der Wirkung der verschiede­
nen therapeutischen Faktoren als Bestandteilen eines dynamischen Prozesses befassen.
Anschließend gehe ich auf ihre offenbar unterschiedlich starke Wirkung ein. Allerdings
ist es nicht möglich, eine generell gültige Skala der Wirksamkeit sämtlicher therapeu­
tischer Faktoren zu erstellen, weil bei der Wirksamkeitsbeurteilung zahlreiche Eventua­
litäten in Betracht gezogen werden müssen. Der Stellenwert der einzelnen therapeuti­
schen Faktoren hängt unter anderem von der Art der Gruppentherapie ab, auf die sich
die Einschätzung bezieht. Gruppen unterscheiden sich hinsichtlich der klinischen Po­
pulationen, denen ihre Mitglieder angehören, sie verfolgen unterschiedliche Therapie­
ziele und sie treffen in unterschiedlichen Behandlungssituationen zusammen. Bei­
spielsweise gibt es Gruppen für Menschen mit Essstörungen oder Panikstörungen,
Gruppen für Drogen- und Medikamentenabhängige, für Menschen mit bestimmten
körperlichen Krankheiten, weiterhin fortlaufende Gruppen für Klienten in ambulanter
Behandlung, Kurzzeittherapiegruppen sowie Gruppen für stationär behandelte Pati­
enten und für die Besucher von Tageskliniken. Bei allen diesen Gruppen stehen unter­
schiedliche Konstellationen therapeutischer Faktoren im Vordergrund, von denen zu­
dem einige in einem bestimmten Stadium der Gruppenarbeit wichtig sind, wohin­
gegen andere die Arbeit in einem anderen Stadium prägen. Sogar in ein und derselben
Gruppe profitieren die einzelnen Klienten von unterschiedlichen therapeutischen Fak­
toren. Wie Kantinenbesucher stellt sich jedes Gruppenmitglied in Abhängigkeit von
seinen Bedürfnissen, seiner sozialen Kompetenz und seiner Charakterstruktur sein
persönliches Menü therapeutischer Faktoren zusammen.
Im vorliegenden Kapitel wird darauf hingewiesen, dass einige therapeutische Fak­
toren manchmal nicht unabhängig als Mechanismen der Veränderung fungieren, son-
106
dem Voraussetzungen für eine Veränderung schaffen. Beispielsweise hat das Hoffnung­
Wecken, wie ich schon in Kapitel 1 erwähnt habe, manchmal hauptsächlich die Funk­
tion, zu Beginn der Arbeit Entmutigung zu verhindern und die Klienten in der Grup­
pe zu halten, bis wirksamere veränderungsfördernde Kräfte sich entfalten können. Im
Falle der Kohäsivität ist für manche Gruppenmitglieder schon allein das Erlebnis, als
Mitglied einer Gruppe akzeptiert und geschätzt zu werden, ein Motor der Verände­
rung. Für andere ist Kohäsivität wichtig, weil sie uns das Gefühl gibt, dass wir in
Sicherheit sind und unterstützt werden, und sie uns so ermöglicht, Emotionen aus­
zudrücken, um Feedback zu bitten und mit neuen interpersonalen Verhaltensweisen
zu experimentieren.
Unsere Bemühungen, die therapeutischen Faktoren zu bewerten und zu integrie­
ren, werden nie zu einem völlig befriedigenden Ergebnis führen. Im Laufe der letzten
25 Jahre ist die Zahl der Untersuchungen über die therapeutischen Faktoren gigantisch
gewachsen. In aktuellen Überblicksstudien werden Hunderte derartiger Untersuchun­
gen erwähnt. 1 Trotzdem gibt es bisher kaum schlüssige Aussagen über den Wert der
einzelnen therapeutischen Faktoren und über ihre Beziehung zueinander, und viel­
leicht werden wir über ihren Stellenwert im Einzelnen nie wirklich zuverlässige Aussa­
gen machen können. Leser, die sich für die Einzelheiten der im Folgenden beschriebe­
nen Untersuchungen nicht besonders interessieren, finden am Ende der einzelnen Ab­
schnitte jeweils Zusammenfassungen der Ergebnisse.
Meine Perspektive ist nicht die eines »investigativen Nihilismus«, sondern ich bin
der Auffassung, dass unsere Informationen über die therapeutischen Faktoren so stark
subjektiv geprägt sind, dass sie die Anwendung wissenschaftlicher Methodik ziemlich
unmöglich machen. Die Präzision unseres wissenschaftlichen Instrumentariums und
unserer statistischen Analyse wird immer durch die Ungenauigkeit unserer Primär­
daten beeinträchtigt bleiben - der individuellen Einschätzungen der Klienten, welche
therapeutischen Faktoren in der Gruppentherapie von größtem Nutzen sind. Wir kön­
nen unser Datenmaterial verbessern, indem wir die Einschätzung in bestimmten Zeit­
abständen wiederholen lassen oder indem wir durch unabhängige Rater feststellen las­
sen, welche therapeutischen Faktoren im konkreten Fall wirksam sind;2 doch ändert
das nichts an der Notwendigkeit der Quantifizierung und Kategorisierung subjektiver
Dimensionen, die nicht ohne Weiteres in einem objektiven und kategorialen System zu
erfassen sind. 71 3 Außerdem müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass unserer Fä­
higkeit, aufgrund der Beobachtungen des Raters oder der Reflexionen des Klienten -
die gleichermaßen völlig subjektiv sind - objektiv die therapeutischen Ursachen und
Wirkungen zu erschließen, sehr begrenzt ist.
Dieses Problem verstehen unter Therapeuten und Forschern diejenigen am besten,
die selbst eine Therapie als Klienten erlebt haben, denn wenn sie versuchen, die in ihrer
eigenen Therapie wirksamen therapeutischen Faktoren zu bewerten, wird ihnen si­
cherlich klar, dass es völlig ausgeschlossen ist, zu einem präzisen Urteil zu gelangen.
Die folgende keineswegs untypische klinische Schilderung vermittelt einen anschauli­
chen Eindruck davon, wie schwer sich in der Praxis feststellen lässt, welcher therapeu­
tische Faktor in einer konkreten Behandlungssituation ausschlaggebend ist.
1 07
 Barbara, eine 36-jährige chron isch depressive Frau, die neu i n die Gru ppe gekom men
wa r, berichtete schl uchzend, i h r Arbeitgeber habe sie gerade entlassen. Die Arbeit hat­
te i h r zwar n icht besonders gefa l len, u nd sie hatte auch n icht viel verdient, a ber sie
glaubte, die E ntlassung beweise, dass sie fü r andere Menschen generell nicht a kzepta­
bel sei und dass es i h r desh a l b i h r Leben lang sch lecht gehen u nd sie nie glücklich sein
werde. Andere Gruppe n m itglieder versuchten vergeblich, ihr U nterstützu ng anzu bie­
ten. Gail, eine andere Teilneh merin, die fünfzig Jahre a lt wa r u nd sel bst u nter Depres­
sion gel itten hatte, beschwor Ba rbara, sich nicht in einem Dickicht von depressiven
Geda n ken und Sel bsthera bsetzu ngen zu verfa ngen. Auch i h r sei es erst nach einem
J a h r harter Arbeit in der Gruppe gel u ngen, eine positivere Grundstim m ung zu sta bili­
sieren u n d negative Ereignisse a l s sch l icht enttä u schend z u e m pfinden, a lso n icht
mehr als verdammenswerte persön l iche Verfe h l u ngen.
Barbara nickte und erklä rte der Gruppe, sie habe u n bed i ngt m it jema ndem sprechen
wollen und sei desha l b frü her zur Gru ppensitz u ng gekommen; doch sei niemand da­
gewesen, u nd desh a l b h a be sie gegla u bt, der Termin sei a bgesagt worden, u n d der
Gruppen leiter habe es versäu mt, i h r d ies m itzuteilen. Wä hrend sie dies sagte, lächelte
sie wissend und zeigte so, dass sie sich über i h re depressionsbedingte Gewohn heit i m
Klaren wa r, immer d i e für sie negativste Möglich keit zu u nterstellen u n d d iesen ver­
zerrten Folgerungen gem ä ß zu handeln.
Nach kurzem Nachsi n nen fielen i h r Deta ils aus i h rer Kind heit ein: die Angst i h rer Mut­
ter u nd das Motto i h rer Fa m i lie: »Die Katastrophe lauert i m mer h i nter der nächsten
Ecke. « Als bei i h r im Alter von acht Jahren eine Tuberku l i n probe positiv ausgefa l len wa r
u n d sie a ufgrund dessen gründ lich auf Tu berku lose u ntersucht werden sol lte, sagte
i h re Mutter: »Mach d i r kei n e Sorgen. Wen n du ins Sa natoriu m m usst, komme ich dich
besuchen. « Der Tuberku loseverdacht bestätigte sich zwar nicht, a ber was i h re Mutter
zu i h r gesagt hatte, erfüllte sie noch als Erwachsene mit Schrecken. Sie erklärte: »Ich
ka n n euch ga r nicht sagen, wie es fü r m ich ist, statt der Art, wie meine Mutter m it mir
umgegangen ist, heute von euch dieses Feed back u nd Bestätigung zu bekommen. «
In diesem Fallbeispiel sind verschiedene therapeutische Faktoren zu erkennen: Univer­
salität des Leidens, Hoffnung-Wecken, Sich-selbst-Verstehen, Mitteilen von Informa­
tionen, Reinszenierung der Familiensituation, Interpersonales Lernen und Katharsis.
Doch welcher dieser therapeutischen Faktoren ist vorrangig? Wie können wir das mit
Sicherheit feststellen?
Es wurde mehrfach versucht, subjektiv eingeschätzte therapeutische Faktoren in Er­
gebnisstudien als unabhängige Variablen zu benutzen. Doch werfen solche Versuche
schwerwiegende methodische Probleme auf: Generell steht die Genauigkeit, mit der
Variablen gemessen werden können, in direkter Relation zu ihrer Trivialität. Eine um­
fassende Übersichtsstudie, die sich mit entsprechenden empirischen Untersuchungen
beschäftigte, kam zu dem Ergebnis, dass nur bei sehr wenigen der geprüften Untersu­
chungen die Untersuchungsanlage akzeptabel und dass die klinische Relevanz der Er­
gebnisse generell sehr beschränkt war.4 Beispielsweise versuchten vier Studien, Einsicht
zu quantifizieren und zu evaluieren, indem sie einsichtsorientierte Gruppen mit sol-
108
chen verglichen, die sich an anderen Ansätzen orientierten - etwa Gruppen, in denen
Selbstsicherheit trainiert wurde, sowie interaktionsorientierten Gruppen, die sich in
ihrer Arbeit auf das Geschehen im Hier und Jetzt konzentrierten (als ob solche inter­
aktionsorientierte Gruppen ihren Mitgliedern nicht zu Einsicht verhelfen würden!) . 5
Die Forscher maßen die erzielte Einsicht, indem sie die Einsicht vermittelnden Äuße­
rungen des Therapeuten zählten oder indem sie Beobachter die »Einsichtsorientiert­
heit« des Therapeuten einschätzen ließen. Doch bleiben bei einem solchen Vorgehen
die entscheidenden Aspekte des Erlebens von Einsicht unbeachtet - beispielsweise: Wie
treffend war die Einsicht? Wie günstig war der Zeitpunkt, zu dem sie sich manifestier­
te? War der Klient bereit, die Einsicht an sich heranzulassen? Was war für die Bezie­
hung des Klienten zum Therapeuten charakteristisch? (Ist die Atmosphäre zwischen
beiden feindselig? Lehnt der Klient wahrscheinlich jede Deutung des Therapeuten ab?
Ist die Beziehung von Abhängigkeit geprägt? Nimmt er unterschiedslos alle Deutungen
an?) Einsicht ist ein zutiefst subjektives Erlebnis, das sich mit objektiven Maßstäben
nicht einschätzen lässt (eine einzige zutreffende und zeitlich gut plazierte Deutung ist
so viel wert wie zwanzig sachlich und zeitlich weniger geglückte). Vielleicht sind des­
halb schon seit längerem keine neuen Studien über Einsicht und Resultate in der Grup­
pentherapie veröffentlicht worden. Bei praktisch jeder Form von Psychotherapie muss
der Therapeut den gesamten Kontext der Therapie einbeziehen, um in einer konkreten
Situation sinnvolle therapeutische Interventionen entwickeln zu können.6
Da die empirische Psychotherapieforschung uns wohl niemals die ersehnte Sicher­
heit verschaffen wird, müssen wir lernen, mit der Unsicherheit zu leben und das Beste
aus ihr zu machen. Wir müssen uns anhören, was die Klienten uns zu sagen haben,
und die besten wissenschaftlichen Erkenntnisse sowie intelligente klinische Beobach­
tungen in unsere Erwägungen einbeziehen. Letztendlich müssen wir ein wohldurch­
dachtes therapeutisches Vorgehen entwickeln, das uns die Flexibilität ermöglicht, die
wir brauchen, um mit der unendlichen Vielfalt menschlicher Probleme sinnvoll um­
zugehen.
Der Wert der einzel nen thera peutischen Fa ktoren
a u s der Sicht des Klienten
Wie beurteilen die Gruppenmitglieder die verschiedenen therapeutischen Faktoren?
Welche Faktoren sind nach ihrer Auffassung für die angestrebte Besserung besonders
wichtig? In den ersten beiden Ausgaben des vorliegenden Buches konnte ich die weni­
gen zu diesem Thema verfügbaren Studien relativ leicht zusammenfassen: Ich setzte
mich mit den beiden damals existierenden Studien auseinander, die sich ausdrücklich
mit der subjektiven Einschätzung therapeutischer Faktoren durch Klienten beschäf­
tigten, und beschrieb anschließend ausführlich die Resultate meiner eigenen ersten
Studie zum Thema therapeutische Faktoren. 7 Zu diesem Zweck befragte ich zusammen
mit Kollegen zwanzig Klienten, die eine Gruppentherapie mit zufriedenstellendem Er­
gebnis abgeschlossen hatten, welche therapeutischen Faktoren nach ihrer Einschätzung
in ihrem Fall die wirksamsten gewesen waren. Der Fragebogen bezog sich auf die elf in
109
Kapitel 1 beschriebenen therapeutischen Faktoren und verglich deren jeweilige Be­
deutung.
Mittlerweile hat sich die empirische Grundlage stark verändert, da in den letzten
vier Jahrzehnten eine gewaltige Zahl von Untersuchungen über die Einschätzung the­
rapeutischer Faktoren durch Klienten veröffentlicht wurde. (Einige dieser Untersu­
chungen beschäftigen sich auch damit, wie Therapeuten die Wirkung dieser Faktoren
beurteilen.) Aus neuesten Untersuchungen geht hervor, dass die Konzentration auf die
therapeutischen Faktoren für Therapeuten bei der Entwicklung gruppentherapeuti­
scher Strategien, die den Zielen ihrer Klienten gerecht werden, sehr nützlich ist.8 Die
bereits erwähnte Flut wissenschaftlicher Untersuchungen liefert uns eine gewaltige
Menge an Daten und ermöglicht uns überzeugendere Schlüsse über die therapeuti­
schen Faktoren, als wir sie vorher ziehen konnten. Unter anderem hat sich heraus­
gestellt, dass der Wert eines therapeutischen Faktors in starkem Maße von der Art der
Gruppe, vom Stadium einer Therapie und vom intellektuellen Niveau des einzelnen
Klienten abhängt. Aus diesen Gründen ist es wesentlich schwieriger geworden, die
existierende Literatur zu beurteilen und die Ergebnisse der zahlreichen vorliegenden
Untersuchungen auf einen plausiblen Nenner zu bringen.
Doch weil den meisten Studien dieser Art eine Variante jener therapeutischen Fak­
toren und des Instrumentariums zugrunde legen, die ich in meiner Untersuchung im
Jahre 1970 beschrieben habe,9 werde ich diese Studie im Folgenden ausführlich dar­
stellen und anschließend die Resultate neuerer Untersuchungen über therapeutische
Faktoren in meine Darstellung einbeziehen. 10
Ich habe zusammen mit Kollegen die therapeutischen Faktoren untersucht, die 20
erfolgreich behandelte Teilnehmer von Therapiegruppen als relevant bezeichneten. 1 1
Wir baten Gruppentherapeuten, jeweils ihren erfolgreichsten Klienten für unsere Stu­
die auszuwählen. Die Mitglieder der Gruppen, denen diese Klienten angehört hatten,
stammten aus der Mittelschicht, sie wurden ambulant behandelt, und sie litten unter
Neurosen oder charakterologischen' Problemen. Die ausgewählten Gruppenteilneh­
mer waren acht bis 22 Monate in der Gruppentherapie gewesen (im Durchschnitt 16
Monate) und hatten diese kürzlich beendet oder standen kurz davor, sie zu beenden. 1 2
Alle 20 Probanden wurden aufgefordert, die therapeutischen Faktoren im Sinne der Q­
sort-Technik nach ihrer Wertigkeit für sie persönlich zu ordnen; außerdem wurden sie
von den Forschern, die die Untersuchung durchführten, befragt.
Aufgrund des im vorliegenden Buch erläuterten Grundlagenmaterials wurden
zwölf Kategorien therapeutischer Faktoren entwickelt; 13" und zu jeder dieser Kategori-
* Zum Begriff »characterological« gibt es im Deutschen kein gebräuchliches Äquivalent. Er bezeichnet
im amerikanischen psychotherapeutischen Sprachgebrauch tief in der Persönlichkeit bzw. im Lebens­
stil verankerte Störungen, die in den gängigen Klassifikationssystemen nicht immer als Persönlich­
keitsstörungen erfasst sind. Eine möglichst enge Anlehnung der deutschen Übersetzung an das Ori­
ginal empfiehlt sich, um zu verdeutlichen, dass es sich hier um eine Spezialität der amerikanischen
psychiatrischen Terminologie handelt. Deshalb die Übersetzung »charakterologisch«. Anm. d.
übers.
** Die 60 Faktoren-Items wurde mehrmals verändert, und erfahrene Gruppentherapeuten wurden ge-
1 10
en wurden fünf Items formuliert, also insgesamt 60 (siehe Tabelle 4.1). Diese wurden
auf kleine Karteikarten geschrieben, und nachdem diese Karten gut gemischt worden
waren, wurden die Klienten gebeten, jeweils eine bestimmte Zahl von Karten auf eines
von sieben wie folgt bezeichneten Häufchen zu legen:
Für mich in der Gruppe am nützlichsten (2 Karten)
äußerst nützlich ( 6 Karten)
sehr nützlich (12 Karten)
nützlich (20 Karten)
kaum nützlich (12 Karten)
eher nicht nützlich ( 6 Karten)
am wenigsten nützlich (2 Karten) 14.
Nach dem Sortiertest, der 30 bis 45 Minuten beanspruchte, wurde jeder Testteilnehmer
eine Stunde lang von den drei Forschern befragt. Dabei wurde darüber gesprochen,
nach welchen Kriterien die Probanden die nützlichsten und die am wenigsten nütz­
lichen Faktoren ausgewählt hatten, und es wurden einige andere für die therapeu­
tischen Faktoren relevante Aspekte thematisiert (etwa nicht therapiespezifische thera-
beten, die Liste zu kommentieren und eventuell Ergänzungen oder Streichungen vorzuschlagen. Ei­
nige Items sind fast identisch, doch war es aus methodischen Gründen erforderlich, für jede Katego­
rie therapeutischer Faktoren die gleiche Anzahl von Items zu formulieren. Die zwölf Kategorien sind:
Altruismus, Gruppenkohäsivität, Universalität des Leidens, Interpersonales Lernen - Input, Interper­
sonales Lernen - Output, Anleitung, Katharsis, Identifikation, Reinszenierung der Familiensituation,
Sich-selbst-Verstehen, Hoffnung-Wecken und existenzielle Faktoren. Diese Liste ist mit den Faktoren,
die in diesem Buch beschrieben werden, nicht völlig identisch. Beispielsweise haben wir erfolglos ver­
sucht, Interpersonales Lernen - Input und Output zu unterteilen. Eine Kategorie, Sich-selbst-Verste­
hen, wurde aufgenommen, um die Untersuchung von Depression und genesischer Einsicht zu er­
möglichen.
Aufgrund des mithilfe der Q-sort-Technik gewonnenen Ergebnisses wurden die in Kapitel 1 beschrie­
benen therapeutischen Faktoren entwickelt. Mitteilen von Informationen ersetzt Anleitung. Korri­
gierende Rekapitulation des Geschehens in der primären Familiengruppe (bzw. Ursprungsfamilie)
ersetzt Reinszenierung der Familiensituation. Entwicklung von Techniken mitmenschlichen Um­
gangs tritt an die Stelle von Interpersonales Lernen - Output. Und Interpersonales Lernen ersetzt In­
terpersonales Lernen - Input sowie Sich-selbst-Verstehen. Und schließlich ersetzt Imitationsverhalten
die vorherige Kategorie Identifikation.
Die Anwendung der Q-sort-Technik zur Ermittlung therapeutischer Faktoren war als a priori auf­
grund klinischer Intuition (meiner eigenen und derjenigen erfahrener Kliniker) entwickeltes Explo­
rationsinstrument gedacht; es bestand nie die Absicht, dieses Verfahren als fein kalibriertes For­
schungsinstrument hinzustellen. Doch wurde dieses Mittel in so vielen Untersuchungen benutzt, dass
viele Diskussionen über die Konstruktvalidität und die Test-Retest-Reliabilität entbrannt sind. Gene­
rell kann die Test-Retest-Reliabilität als gut bezeichnet werden. Faktorenanalytische Untersuchungen
kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen: Einige Studien deuten auf eine mäßige Korrelation zwi­
schen Item und Einzelskala hin, andere auf eine gute. Bei einer umfassenden faktorenanalytischen
Studie ergaben sich 14 Item-Cluster, die meinen ursprünglichen zwölf Kategorien therapeutischer
Faktoren stark ähneln. Sullivan und Sawilowsky haben gezeigt, dass Unterschiede zwischen verschie­
denen Untersuchungen in manchen Fällen mit den Widersprüchen in gekürzten und modifizierten
Formen des von uns entwickelten Fragebogens zusammenhängen. Stone, Lewis und Beck haben eine
modifizierte Kurzform mit recht hoher innerer Konsistenz entwickelt.
111
peutische Einflüsse im Leben der Klienten, wichtige Ereignisse im Therapieverlauf, Ta bel le 4.1 : Thera peutische Faktore n : Kategorien u n d Bewert u n ge n der 60 ltems
Zieländerungen, der Zeitpunkt, zu dem eine Besserung eingetreten war, und therapeu­ (Je nied riger die Rangord n u ngszahl, desto höher die Bewertung d u rch den Klienten.
tische Faktoren, die die Klienten in eigenen Worten formulierten). G bezeichnet die gleich hohe Bewertung verschiedener ltems in der Gesa mtliste)
Rang
Ergebnisse
1. Anderen zu helfen, hat meine Sel bstachtung gestärkt. 40 G
Das Resultat eines Q-Sortiertests, bei dem 20 Testteilnehmer 60 Items sieben Katego­ 2. Die Bed ü rfnisse a nderer vor meinen eigenen erfü l len. 52 G
rien zuordnen, ist komplex. Die vielleicht anschaulichste Möglichkeit, die Ergebnisse 3. Mich sel bst vergessen und darü ber nachdenken,
darzustellen, besteht darin, eine Rangfolge der 60 Items zu erstellen. (Diese ergibt sich, 1. Altruismus wie ich anderen helfen ka n n . 37 G

j
wenn man aus den 20 Zuordnungen [ entsprechend der Zahl der Testteilnehmer] jedes 4 . E i n e n Tei l von mir anderen geben. 17 G
Items zu den 12 Häufchen einen Durchschnittswert errechnet.) Schauen Sie sich bitte 5. Anderen helfen und in i h rem Leben
eine wichtige Rolle spielen.
die Liste der 60 Items in Tabelle 4.1 an. Die jeweils hinter dem Item vermerkte Zahl
gibt dessen Platz in der Rangordnung an. Beispielsweise wurde Item 48 (Entdecken und 6. Zu einer Gru ppe gehören u nd von ihr akzeptiert werden. 16 G
Akzeptieren von Anteilen meiner Person, die mir früher unbekannt waren oder als unan­ 7. Stä ndiger enger Konta kt z u a nderen Menschen. 20 G
nehmbar erschienen) von den Testteilnehmern übereinstimmend als wichtigster thera­ 8. Dinge offenba ren, die mir pei n l ich sind, u nd trotzdem
2. Gru ppen-
peutischer Faktor bezeichnet, Item 38 (übernehmen von Angewohnheiten oder Eigen­

l
kohäsivität von der Gruppe a ngenommen werden. 11 G
arten eines anderen Gruppenmitglieds) als der am wenigsten wichtige usw. 9. Mich nicht mehr a l lein fü hlen. 37 G
Die zehn Items, die von den Testteilnehmern als die nützlichsten bezeichnet wur­ 10. Zu einer G ruppe gehören, deren Mitglieder
den, waren in der Reihenfolge der geschätzten Nützlichkeit: m ich versta nden und akzeptierten. 20 G
1. Entdecken und Akzeptieren von Teilen meiner Person, die mir früher unbekannt
11. Erkennen, dass ich nicht der einzige Mensch bin,
waren oder die ich nicht akzeptiert habe. der die Probleme hat, u nter denen ich leide.
2. Sagen können, was mich quält, statt es für mich zu behalten. »Wir sitzen a l le i m gleichen Boot.«
3. Dass andt;re Gruppenmitglieder mir ehrlich sagen, was sie über mich denken. 12. Erkennen, dass es m i r gena uso gut ging wie a nderen.
4. Lernen, meine Gefühle auszudrücken. 13, Erkennen, dass auch andere einige der »schlechten«
5. Dass die Gruppe mich darüber aufgeklärt hat, wie ich auf andere wirke. 3. Un iversal ität Ged a n ken u nd Gefü hle haben, die mich plagen. 40 G
6. Gegenüber einem anderen Gruppenmitglied negative und/oder positive Gefühle des Leidens 14. Erkennen, dass auch andere keine opti malen Eltern

j
hatten oder in einer problematischen U mgebung
ausdrücken.
aufgewachsen sind.
7. Mir darüber klar werden, dass ich letztlich selbst dafür verantwortlich bin, wie ich
15. Als mir klar wurde, dass ich m ich von a nderen Menschen
lebe, auch wenn ich von anderen noch so viel Rat und Unterstützung erhalte. nicht sehr u nterscheide, hatte ich das Gefü hl, ich würde
8. Herausfinden, wie ich auf andere wirke. in die mensch liche Gesellschaft aufgenommen.
9. Zu sehen, dass auch andere Peinlichkeiten, die sie betrafen, zugaben und Risiken
anderer Art eingehen konnten und dass ihnen dies zugute kam, half mir, mich 16. Dass die Gruppe m ich darü ber a ufgeklä rt hat,
ebenso zu verhalten. wie ich a uf andere wi rke. 5G
l 17. Hera usfi nden, wie ich auf andere wi rke. 8
10. Gegenüber Gruppen und einzelnen anderen Menschen mehr Vertrauen zu ent­ 4- l nterpersona les 18. Dass a ndere G ru ppen m itglieder mir ehrlich sagen,
wickeln. Lernen - was sie ü ber m ich denken. 3
I n put 19. Dass G ruppenm itglieder m ich auf einige meiner
Interessant ist, dass sieben der acht höchstplatzierten Items irgendeine Form von Ka­ Gewohn heiten oder Ma rotten hinweisen,
tharsis oder Einsicht beinhalten. Auch hier verwende ich den Begriff Einsicht im um­ die andere Menschen stören. 18 G
fassendsten Sinn. Die Items beziehen sich größtenteils auf die erste Ebene der Einsicht, 20. Erkennen, dass ich andere Menschen manch m a l verwirre,
die darin besteht, eine objektive Sicht des eigenen interpersonalen Verhaltens zu entwi­ indem ich nicht sage, was ich wi rklich denke.
ckeln, wie es in Kapitel 2 beschrieben wird. Dieses interessante Resultat unterstreicht
das ebenfalls in Kapitel 2 beschriebene Prinzip, nach dem Therapie ein dualer Prozess
ist, der einerseits im emotionalen Erleben und andererseits im Nachdenken über das
so Erlebte besteht. Damit werde ich mich später noch sehr viel gründlicher befassen.

1 12 1 13
Ta belle 4.1 (Fortsetzu ng) Ta belle 4.1 (Fortsetzu ng)

(Je niedriger die Rangord n u ngsza hl, desto höher die Bewertung d u rch den Klienten.
G bezeichnet die gleich hohe Bewertung versch iedener ltems in der Gesamtliste)
Rang
21. Besser lernen, m it anderen Menschen zurechtz u kommen.
22. Gege n ü ber Gru ppen und einzel nen anderen Menschen
mehr Vertra uen entwickel n.
5. l nterpersona les 23. Hera usfi nden, wie ich zu anderen Gruppen m itgliedern
Lernen - in Kontakt trete.
Ort 24. Dass die Gruppe mir die Möglichkeit gab hera uszufi nden,
wie ich m ich anderen nähern ka nn.
25. Durcha rbeiten meiner Schwierigkeiten mit einem
besti m mten Gruppenmitglied.
26. Der Vorsch lag oder Rat des Arztes, ich sol lte etwas
Besti m mtes tu n .
27. D e r Vorsch lag oder Rat von Gru ppen m itgliedern,
ich sol lte etwas Bestimmtes tu n .
6. Anleitung 2 8 . Dass Gruppenmitglieder mir gesagt haben,
was ich tun sol lte.
29. Dass e i n G ruppen m itglied m i r bezüglich ei nes Problems
geraten hat, was genau ich tu n sol lte.
30. Dass Gruppen m itgl ieder mir geraten haben, mich gegen­
ü ber einem Menschen, der für m ich sehr wichtig war,
anders zu verha lten.
(Je niedriger die Rangord n u ngszahl, desto höher die Bewertung d u rch den Klienten.
G bezeichnet d ie gle ich hohe Bewertu n g verschiedener ltems in der Gesamtliste)
Rang
25 G 41 . I n der Gruppe wa r es, a ls würde sich mein Leben i n meiner
U rsprungsfa m i lie noch einma l wiederholen, u nd ich würde
10 es diesmal verstehen. 51
42. An der Gru ppe teilzunehmen hat m i r geholfen,
Schwierigkeiten zu verstehen, die ich früher mit E ltern,
Geschwistern und anderen für m ich wichtigen
27 G Menschen hatte. 30
9. Reinszenierung 43. In der Gru ppe wa r es i m Grur,de wie in einer Fa mi lie,
der Fa m il ien- nur a kzeptierte m ich d iese Fam ilie, u nd sie wa r mir
situation gegenüber verständn isvoller. 44
44. Die Situation in der Gruppe hat mir irgendwie geholfen,
27 G meine S ituation in meiner U rsprungsfa m i l ie zu verstehen. 45 G
45. Die Gru ppe ä h nelte meiner Fa m i lie - ein ige Mitglieder
55 oder die Therapeuten verhielten sich wie meine Eltern und
andere wie andere Fa m i l ien m itgl ieder. Aufgrund meiner
56 Erlebnisse in der Gru ppe verstehe ich meine früheren
Beziehu ngen zu meinen Eltern und zu anderen
48 G Fa m il iena ngehörigen (Brüdern, Schwestern usw.) besser. 48 G
46. Hera usfinden, dass ich einen besti m mten Menschen mag oder
52 G nicht mag - aus Grü nden, die nicht viel m it der betreffenden

1
31. Mir etwas von der Seele reden.
32. Gege n ü ber einem anderen Gruppen m itglied negative
u nd/oder positive Gefü hle ausdrücken.
Person zu tu n zu haben bra uchen, sondern eher m it früheren
31 G Erlebnissen mit anderen Menschen sowie m it den Problemen,
die ich m it i h nen gehabt ha be, zusa m menhä ngen. 15
5G 47. Hera usfi nden, wa rum ich so denke und fü hle, wie ich es tue

l
7. Katharsis 33. Gege n ü ber dem Gruppen leiter negative und/oder 1 0. Sich-sel bst- (ei n ige der Grü nde fü r meine Probleme u nd deren U rsachen zu
positive Gefü hle ä u ßern. 18 G Verstehen erkennen). 11
34. Lernen, meine Gefüh le auszud rücken. 4 48. Entdecken u nd Akzeptieren von Teilen von m i r, die mir früher
35. Sagen kön nen, was m ich q u ä lt, statt es fü r m ich zu behalten. 2 u n beka n nt waren oder die ich früher nicht akzeptiert ha be.
49. Erken nen, dass ich auf bestimmte Menschen oder S ituationen
36. Versuchen, wie e i n Gruppe n m itglied zu sein, das besser unrea listisch reagiere (m it Gefühlen, d ie m it früheren
a ngepasst wa r als ich. 58 Situationen in meinem Leben zusammenhä ngen). 20 G
37. Zu sehen, dass auch andere Pei n lichkeiten, die sie betrafen, 50. Hera usfi nden, dass mein heutiges Em pfi nden und Verha lten
zuga ben u nd Risiken eingehen konnten und dass i h nen dies m it meiner Kind heit u nd Reifezeit zusa m menhängt
8. Identifikation manchmal zugute ka m, ha lf m i r, m ich ebenso zu verha lten. 8G (dass ich so bin, wie ich bin, ist teilweise ein Resu ltat
38. ü bernehmen von Gewohnheiten oder Marotten eines mei nes Lebens in der Vergangenheit). 50
anderen Gruppe n m itglieds. 59
39. Meinen Therapeuten zu bewundern und m ich wie er
zu verhalten. 57
40. Ein Gruppe n m itglied finden, das ich zu meinem Vorbild
machen kon nte. 60

114 115
Ta belle 4.1 (Fortsetzu ng)
(Je nied riger die Rangord n u ngsza hl, desto höher die Bewertung d u rch den Klienten.
G bezeichnet die gleich hohe Bewertung verschiedener ltems in der Gesamtliste)
Rang
51. Zu sehen, wie sich die Situation anderer besserte,
hat m ich inspiriert. 42 G
52. Wissen, dass andere Probleme gelöst hatten,
die den meinen ä h n l ich waren. 37 G
11. Hoffn u ng­ 53. Sehen, dass andere Probleme gelöst haben,
Wecken die den meinen ä h n l ich waren. 33 G
54. Das Miterleben der Fortsch ritte anderer Gru ppen m itgl ieder
hat mir Mut gemacht. 27 G
55. Das Wissen, dass die G ruppe anderen Mitgliedern
bei der Lösung von Problemen geholfen hat, die meinen
eigenen ä h n lich waren, hat m i r Mut gemacht. 45 G
56. Erkennen, dass das Leben manchmal u nfa i r u nd u ngerecht
ist. 54
57. Erken nen, dass es manchmal letztendlich u n möglich ist,
Schmerzen, die das Leben m it sich bringt, zu entfl iehen,
12. Existenzielle und ebensowenig dem Tod. 42 G
58. Erkennen, dass ich a nderen Menschen noch so nahe
Faktoren
sei n ka n n, aber m it dem Leben trotzdem a l le i n fertig werden
m uss. 23 G
59. Mich den Gru ndfragen meines Lebens und mei nes Todes
stel len und dad u rch eh rlicher leben und mich weniger
in U nwichtigem verstricken. 23 G
60. Mir darü ber klar werden, dass ich letztl ich sel bst dafü r
verantwortlich bin, wie ich lebe, auch wen n ich von anderen
5G
noch so viel Rat und Unterstützung erha lte.
Mit einem 60 Items umfassenden Q-Sortiertest zu arbeiten ist so aufwändig, dass die
meisten Forscher statt dessen in späteren Studien eine Kurzform benutzt haben, wobei
die Testteilnehmer meist aufgefordert wurden, statt der 60 Items die zwölf Arten the­
rapeutischer Faktoren nach ihrer Bedeutung für sie persönlich zu ordnen. Allerdings
gelangten vier Studien, die den Q-Sortiertest mit 60 ltems in der ursprünglichen Form
benutzten, zu erstaunlich ähnlichen Resultaten. 15
Wenn wir die zwölf allgemeinen Kategorien* analysieren, ergibt sich folgende Rang­
ordnung ihrer Bedeutung:
* Diese zwölf Kategorien werden nur für Analyse und Deutung verwendet. Den Klienten waren sie
natürlich nicht bekannt; sie befassten sich ausschließlich mit den 60 Items. Der Rang der einzelnen
Kategorien wurde durch Summierung des mittleren Rangs von fünf Kategorien (beurteilt von allen
20 Testteilnehmern) festgestellt. Einige Forscher benutzten kürzere Fragebögen zu den therapeu­
tischen Faktoren, wobei die Klienten aufgefordert wurden, die verschiedenen Kategorien in eine be­
stimmte Reihenfolge zu bringen. Da die beiden Ansätze an die Testteilnehmer unterschiedliche An­
forderungen stellen, sind sie schwer vergleichbar.
1 16
1. Interpersonales Lernen - Input
2. Katharsis
3. Koliäsivität
4. Sich-selbst-Verstehen
5. Interpersonales Lernen - Output
6. Existenzielle Faktoren
7. Universalität des Leidens
8. Hoffnung-Wecken
9. Altruismus
10. Reinszenierung der Familiensituation
11. Anleitung
12. Identifikation*
Auch einige andere Replikationsstudien befassen sich mit den von ambulant behandel­
ten Gruppenteilnehmern vorgenommenen Einstufungen der therapeutischen Fak­
toren.16 Die Resultate dieser Studien stimmen in erstaunlichem Maße überein: Die
höchsten Ränge nehmen in allen Fällen die therapeutischen Faktoren Katharsis, Sich­
selbst-Verstehen und Interpersonales Lernen - Input ein, denen Kohäsivität und Univer­
salität des Leidens unmittelbar folgen. über die Vorrangigkeit des gleichen Trios nütz­
lichster therapeutischer Faktoren (Interpersonales Lernen - Input, Sich-selbst- Verstehen
und Katharsis) berichten auch Studien über Gruppen zur persönlichen Entwicklung. 1 7
Ein Forscher ist der Auffassung, dass sich die therapeutischen Faktoren in drei Haupt­
gruppen gliedern lassen: die Gruppe Ermutigung (der Cluster Hoffnung- Wecken, Uni­
versalität des Leidens und Akzeptiertwerden), die Gruppe Selbstöffnung (Selbstoffenba­
rung und Katharsis) und die Gruppe spezifisch psychologische Arbeit (Interpersonales
Lernen und Sich-selbst-Verstehen). 18 Diese Clusterbildung ähnelt einer Faktorenanaly­
se" der therapeutischen Faktoren, die aus Untersuchungen über Selbsterfahrungsgrup­
pen des American Group Psychotherapy Association Institute extrahiert wurden. Dem­
nach lassen sich die für die Gruppentherapie wichtigen therapeutischen Faktoren fol­
genden drei Hauptkategorien zuordnen: frühe Faktoren, die Zugehörigkeit und Ermu­
tigung betreffen und die in allen therapeutischen Gruppen eine Rolle spielen; Faktoren
der Anleitung und Unterweisung; und schließlich Faktoren, die die Entwicklung spezi­
fischer Kompetenzen fördern. Trotz ihrer terminologischen Unterschiedlichkeit lässt
sich aus diesen beiden Clusterbildungsansätzen ableiten, dass die für die Gruppenthe­
rapie wichtigsten therapeutischen Faktoren universelle Mechanismen, vermittelnde
Mechanismen und spezifische veränderungsfördernde Mechanismen bestehen. 1 9
* Wenn wir uns mit diesen ResuJtaten beschäftigen, müssen wir bedenken, dass die Testteilnehmer ge­
zwungen waren, alle Items in eine Rangordnung zu bringen. Deshalb sind die am niedrigsten ein­
gestuften Items nicht unbedingt unwichtig, sondern nur weniger wichtig als die übrigen.
** Eine Faktorenanalyse ist eine statistische Methode, mit deren Hilfe sich feststellen lässt, wie viele hy­
pothetische Konstrul1:e mindestens erforderlich sind, um einen Datenbestand mit einem Höchstmaß
an Konsistenz zu erklären. Auf diese Weise lassen sich große Datenmengen zu kleineren, konzeptuell
und praktisch konsistenten Datengruppen komprimieren.
117
 Welche therapeutischen Faktoren werden am wenigsten geschätzt? Alle Untersu­
chungen über Therapiegruppen und Gruppen, die sich der Förderung der Persönlich­
keitsentwicklung widmen, gelangen diesbezüglich zum gleichen Ergebnis: Die letzten
Plätze belegen in allen Fällen Reinszenierung der Familiensituation, Anleitung und Iden­
tifikation. Demnach ist für den therapeutischen Prozess in Therapiegruppen dieser Art
die affektgeladene, sich selbst reflektierende interpersonale Interaktion in einer unter­
stützenden und vertrauensfördernden Umgebung entscheidend.20 Vergleiche zwischen
den für die Einzel- und die Gruppentherapie vorrangigen therapeutischen Faktoren
bestätigen diese Erkenntnis21 und stützen die Bedeutung der grundlegenden theoreti­
schen Vorstellungen, die ich in Kapitel 2 erläutert habe - des korrigierenden emotio­
nalen Erlebnisses und der Auffassung, dass die Konzentration auf das Hier und Jetzt in
der Therapie eine erlebensbasierte und eine kognitive Komponente umfasst.
Ich werde diese Forschungsergebnisse im Folgenden in eine umfassendere Erörterung
der zu Beginn dieses Kapitels gestellten Fragen über die Wirkkraft der einzelnen thera­
peutischen Faktoren und über ihre Wechselwirkungen einbeziehen. Bei dieser gesamten
Darstellung ist zu bedenken, dass sich die beschriebenen Resultate auf eine bestimmte
Art von Therapiegruppe beziehen, nämlich auf eine interaktionsbasierte Gruppe mit
der ehrgeizigen Zielsetzung, Symptome zu lindern und Verhalten und Charakterzüge
zu verändern. Später in diesem Kapitel berichte ich über Anhaltspunkte dafür, dass
Gruppen mit anderer Zielsetzung, die für kürzere Zeitspannen zusammenkommen,
aus anderen Clustern therapeutischer Faktoren Nutzen ziehen.
Katharsis
Katharsis spielt im therapeutischen Prozess seit langem eine wichtige Rolle, wobei die
Begründung für ihre Nutzung sich im Laufe der Zeit gewandelt hat. Jahrhundertelang
gab man Leidenden Abführmittel, um ihren Körper von überschüssiger Gallenflüssig­
keit, bösen Geistern und ansteckenden und giftigen Stoffe zu reinigen (die Wurzel des
Wortes Katharsis ist das griechische Wort für »reinigen«). Seit Breuer und Freud im
Jahre 1895 ihre Abhandlung über Hysterie22 veröffentlichten, haben viele Therapeuten
versucht, Klienten zu helfen, sich von unterdrücktem Affekt zu befreien. Doch nach
einer Weile wurde Freud (und später auch allen Anhängern der dynamischen Psycho­
therapie) klar, dass Katharsis allein nicht reicht. Schließlich kommt es bei uns allen im
Laufe unseres Lebens zu (manchmal sehr starken) Entladungen emotionaler Energie,
ohne dass sich dadurch irgendetwas verändern würde.
Uns vorliegende Ergebnisse wissenschaftlicher Untersuchungen bestätigen diese
Auffassung. Zwar geht aus Untersuchungen über die Einschätzung therapeutischer
Faktoren durch Klienten hervor, dass diese der Katharsis eine gewisse Bedeutung bei­
messen, doch gilt dies nur mit bestimmten wichtigen Einschränkungen. Die Untersu­
chung von Lieberman, Yalom und Miles zeigt klar, wie beschränkt die Wirkung der
Katharsis allein ist.23 Die Autoren der Studie forderten 210 Teilnehmer einer 30 Stun­
den dauernden Encountergruppe auf, das wichtigste Ereignis zu beschreiben, das sie
im Laufe der Gruppenarbeit erlebt hatten. Vielfach berichteten die Probanden über das
118
Erleben und Ausdrücken von (positiven und negativen) Gefühlen. Doch stand dieses
für sie wichtige Ereignis in keiner Beziehung zum positiven Therapieresultat. Von Grup­
penmitgliedern mit schlechtem Therapieresultat wurden kathartische Vorfälle ebenso
oft als wichtig bezeichnet wie von Probanden, die die Gruppenarbeit erfolgreich zum
Abschluss gebracht hatten. Allerdings stand die Katharsis durchaus in einer Beziehung
zum Resultat der therapeutischen Arbeit: Sie war notwendig, aber allein nicht ausrei­
chend. Bei Gruppenmitgliedern, die auf die gestellte Frage hin nur ein kathartisches
Erlebnis erwähnten, war das Therapieresultat mit leicht erhöhter Wahrscheinlichkeit
negativ. Teilnehmer mit gutem Therapieresultat bezeichneten die Katharsis in Verbin­
dung mit irgendeiner Form von kognitivem Lernen als wichtig. Die Fähigkeit, über das
eigene emotionale Erleben zu reflektieren, ist eine wichtige Komponente des Verände­
rungsprozesses. ;,,
In Untersuchungen über die relevanten therapeutischen Faktoren, die mithilfe der
Q-sort-Technik durchgeführt werden, sind die beiden am höchsten bewerteten Items,
die sich auch bei Faktorenanalysen als für die Kategorie »Katharsis« besonders charak­
teristisch erwiesen haben: Item 34 (Lernen, meine Gefühle auszudrücken) und Item 35
(Sagen können, was mich quält, statt es für mich zu behalten). Beide beinhalten etwas
anderes als den bloßen Gefühlsausdruck oder als eine bloße Abreaktion: ein Gefühl der
Befreiung und die Aneignung von Kompetenzen, die für die Zukunft wichtig sind. Ein
weiteres häufig gewähltes Item, das sich auf die Katharsis bezieht - Item 32 (Gegenüber
einem anderen Gruppenmitglied negative und/oder positive Gefühle äußern) -, weist
darauf hin, welche Rolle die Katharsis im laufenden interpersonalen Prozess spielt.
Item 31, in dem am deutlichsten der Abbau von Spannungen zum Ausdruck gelangt
(Mir etwas von der Seele reden), wurde von den Gruppenmitgliedern nicht hoch einge­
stuft.24
Gespräche mit den Klienten, die dazu dienten, ihre Gründe für die Auswahl be­
stimmter Items herauszufinden, bestätigten die hier dargestellte Sicht. Die Katharsis
wurde als Bestandteil eines interpersonalen Prozesses gesehen; niemand profitiert dau­
erhaft davon, seine Gefühle im leeren Raum auszudrücken. Und wie ich bereits in Ka­
pitel 3 erwähnte, ist Katharsis eng mit Kohäsivität verbunden. Sie ist nützlicher, nach­
dem innerhalb der Gruppe Verbindungen entstanden sind, die die einzelnen Mitglie­
der dazu bringen, einander zu unterstützen. Dies bedeutet, dass die Katharsis während
der Zeit, in der eine Gruppe zusammenkommt, eher später als früh für wertvoll halten
wird. 25 Andererseits fördert starker Gefühlsausdruck die Entwicklung von Kohäsivität:
Wenn Mitglieder einer Gruppe im Umgang miteinander starke Gefühle zum Ausdruck
bringen und sich ehrlich mit diesen Gefühlen auseinandersetzen, entstehen zwischen
ihnen enge Verbindungen. Es gibt Studien, aus denen hervorgeht, dass in Gruppen für
Menschen, die unter Verlusterlebnissen leiden, eine Korrelation zwischen dem Aus­
druck positiven Affekts und positiven Arbeitsergebnissen besteht. Hingegen wirkt der
Ausdruck negativen Affekts nur im Rahmen des ehrlichen Bemühens, sich selbst oder
andere Gruppenmitglieder zu verstehen, therapeutisch.26
Emotionaler Ausdruck ist direkt verbunden mit Hoffnung und einem Gefühl per­
sönlicher Wirksamkeit. Und emotionale Öffnung wird mit der Fähigkeit, Probleme zu
119
bewältigen, assoziiert: Der Ausdruck der eigenen Bedürfnisse ermöglicht es den Betref­
fenden und den Menschen in ihrer Umgebung, auf die Herausforderungen, mit denen
das Leben uns alle konfrontiert, produktiv umzugehen. Wenn Frauen, die früh an
Brustkrebs erkranken, emotional ausdrucksfähig sind, ist ihre Lebensqualität wesent­
lich besser, als wenn sie versuchen, mit ihrem Leid fertig zu werden, indem sie es ver­
meiden und unterdrücken.27 Bei HIV-positiven Männern, die kürzlich einen schwer­
wiegenden Verlust erlitten hatten und darüber trauerten, blieb die Immunfunktion
erheblich stärker, wenn sie in der Lage waren, Emotionen auszudrücken, ihre Trauer
auszuleben und ihrem Verlust einen Sinn zu geben, und die Betreffenden lebten deut­
lich länger als Leidensgenossen, die ihr Leid zu überspielen und den Trauerprozess zu
unterdrücken versuchten.28
Generell ist der offene Ausdruck von Affekt für den gruppentherapeutischen Pro­
zess sehr wichtig. Unterbleibt er, degeneriert das Geschehen in der Gruppe zu einer
sterilen akademischen Betätigung. Andererseits ist der Gefühlsausdruck nur ein Teil
des gesamten Gruppenprozesses, und er muss durch andere Faktoren ergänzt werden.
Zum Schluss möchte ich noch da'rauf hinweisen, dass die Intensität des Gefühlsaus­
drucks sehr unterschiedlich eingeschätzt werden kann und dass dabei nicht die Auffas­
sung des Gruppenleiters die Hauptrolle spielt, sondern das Erleben jedes einzelnen
Gruppenmitglieds. Einen auf Außenstehende sehr schwach wirkenden Gefühlsaus­
druck kann ein emotional stark gehemmter Mensch als sehr intensiv empfinden. Ich
habe immer wieder erlebt, dass Studenten sich eine Videoaufnahme von einer Grup­
pensitzung ansahen und die betreffende Sitzung anschließend als verklemmt und lang­
weilig bezeichneten, obwohl die Gruppenmitglieder selbst die Sitzung als sehr intensiv
und affektgeladen erlebt hatten.
Sich-selbst- Verstehen
Aus der Q-Sortierung der therapeutischen Faktoren geht auch hervor, welche Bedeu­
tung die intellektuelle Komponente im therapeutischen Prozess hat. Unter den zwölf
Kategorien wurden die beiden, die sich auf die intellektuelle Arbeit beziehen (Interper­
sonales Lernen - Input und Sich-selbst-Verstehen), allgemein sehr hoch bewertet. Die
Kategorie Interpersonales Lernen - Input, mit der wir uns in Kapitel 2 ausführlich be­
fasst haben, beinhaltet, dass dem Klienten in der Therapie klar wird, wie andere Men­
schen ihn wahrnehmen. Dies ist der entscheidende erste Schritt der Entfaltung des the­
rapeutischen Faktors Interpersonales Lernen.
Die Kategorie Sich-selbst-Verstehen ist problematischer. Ihre Einführung sollte er­
möglichen, die Bedeutung der De-Repression und des intellektuellen Verstehens der
Beziehung zwischen Vergangenheit und Gegenwart (genesische Einsicht) zu untersu­
chen. Schauen Sie sich in Tabelle 4.1 noch einmal die fünf der Kategorie Sich-selbst­
Verstehen zugeordneten Items an. Diese sind sehr unterschiedlich, und die Kategorie
umfasst sehr widersprüchliche Elemente. Zwischen den verschiedenen Items besteht
eine sehr schlechte Korrelation, da einige von den Mitgliedern von Therapiegruppen
als sehr wichtig und andere eher als unwichtig eingeschätzt werden. Item 48, Entdecken
und Akzeptieren von Teilen von mir, die mir früher unbekannt waren oder die ich nicht
120
akzeptiert habe, ist unter allen 60 Items das am höchsten bewertete. Zwei andere Items
( 46 und 47), die sich auf das Verstehen der Ursachen von Problemen und auf das Er­
kennen interpersonaler Verzerrungen beziehen, erreichen ebenfalls einen hohen Rang.
Item 50, das sich am deutlichsten auf die genesische Einsicht bezieht, erscheint den
Mitgliedern von Therapiegruppen als nicht besonders wertvoll.
Dieses Resultat wurde von anderen Forschern bestätigt. Eine Untersuchung, die die
Q-sort-Studie über die therapeutischen Faktoren replizierte, unterteilte die Einsicht
aufgrund einer Faktorenanalyse in zwei Kategorien: Sich-selbst-Verstehen und genesi­
sche Einsicht. Die Stichprobe; die aus 72 Mitgliedern von Therapiegruppen bestand,
ordnete dem Sich-selbst-Verstehen den vierten und der genesischen Einsicht den ach­
ten von 14 möglichen Rängen zu.29 Eine andere Studie gelangt zu dem Schluss, dass
Deutungen, die sich auf die Entstehungsgeschichte eines Problems beziehen (genesi­
sche Deutungen], wesentlich weniger zum Erreichen positiver Therapieresultate bei­
tragen als auf das Hier und Jetzt bezogenes Feedback. Abgesehen davon, dass die Kli­
enten von genesischen Deutungen nicht sonderlich profitierten, hielten sie entspre­
chende Bemühungen des Gruppenleiters für unproduktiv. Hingegen wurde das Feed­
back anderer Gruppenmitglieder als sinnvoll eingeschätzt: Ihre Versuche, von der Ge­
genwart eine Verbindung zur Vergangenheit herzustellen, waren weniger durch psy­
chotherapeutischen Jargon belastet und unmittelbarer mit tatsächlichem Erleben ver­
bunden als die abstrakteren und weniger dem realen Leben verbundenen Erklärungen
des Therapeuten.30
Als wir die Teilnehmer unserer Studie befragten, um mehr darüber zu erfahren, wie
ihre Einschätzungen zustande gekommen waren, stellten wir fest, dass das allgemein
beliebteste Item - 48, Entdecken und Akzeptieren von Teilen von mir, die mir früher un­
bekannt waren oder die ich nicht akzeptiert habe - für die Gruppenmitglieder eine ganz
bestimmte Bedeutung hatte. In den meisten Fällen entdeckten sie nämlich positive
Aspekte von sich: die Fähigkeit, füreinander zu sorgen, zu anderen in eine enge Be­
ziehung zu treten und Mitgefühl zu empfinden.
Hier ist eine wichtige Lektion zu lernen. Nur zu oft wird Psychotherapie, insbeson­
dere in naiven, populären oder älteren Darstellungen, als eine Art Detektivspiel be­
schrieben, als Freilegen oder Enthüllen. Doch Carl Rogers, Karen Horney, Abraham
Maslow und nicht zuletzt unsere Klienten erinnern uns daran, dass Therapie außer­
dem eine horizontale und aufwärtsgerichtete Exploration ist; das Freilegen oder Aus­
graben kann sowohl unsere Reichtümer und Schätze zutage fördern als auch unsere
Scham und Angst erzeugenden oder primitiven Aspekte.31 Unsere Klienten wollen von
pathogenen Oberzeugungen befreit werden; sie möchten ihre Persönlichkeit weiterent­
wickeln und ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen gestalten. Wenn es ihnen ge­
lingt, sich einen größeren Teil von sich selbst zu erschließen, wirkt dies ermutigend auf
sie, und ihr Autonomiegefühl wird gestärkt. Die Psychotherapie ist mittlerweile da­
rüber hinausgewachsen, in erster Linie das »Pathologische« zu eliminieren oder zu
überwinden; heute steht für sie im Vordergrund, das Spektrum positiver Emotionen
und Kognitionen des Klienten zu erweitern. Ein gruppentherapeutischer Ansatz, der
die Gruppenmitglieder in ihrem Bemühen unterstützt, eine stärkend wirkende und
121
fürsorgliche Umgebung zu schaffen und zu bewohnen, ist dem Erreichen der heute all­
gemein präferierten Therapieziele sehr förderlich. .71 32
Somit begünstigt das Sich-selbst-Verstehen Veränderung unter anderem, indem es
Menschen dazu ermutigt, früher verborgene Teile von sich zu erkennen, zu integrieren
und frei auszudrücken. Wenn wir bestimmte Aspekte von uns leugnen oder unter­
drücken, zahlen wir dafür einen hohen Preis: Wir empfinden dann ein tiefes und un­
greifbares Gefühl der Einschränkung, wir sind ständig auf der Hut, und oft werden wir
durch scheinbar fremdartige innere Impulse, die zum Ausdruck drängen, beunruhigt
und verwirrt. Wenn es uns gelingt, uns diese abgeleugneten Anteile wieder zu eigen zu
machen, erleben wir Ganzwerdung und Befreiung.
So weit, so gut. Doch wie verhält es sich mit den übrigen Komponenten der intel­
lektuellen Arbeit in der Therapie? Welchen Anteil hat etwa das als besonders wichtig
eingestufte Item 47, Herausfinden, warum ich so denke und fühle, wie ich es tue, an der
therapeutischen Veränderung?
Zunächst müssen wir uns klarmachen, dass intellektuelles Verstehen in der psycho­
therapeutischen Arbeit ein dringendes Bedürfnis ist - vonseiten des Klienten wie des
Therapeuten. Unser Bemühen um Verstehen ist tief verwurzelt. Abraham Maslow ver­
tritt in seinem Buch über Motivation die Auffassung, die kognitiven Bedürfnisse des
Menschen seien ebenso elementar wie seine Bedürfnisse nach Sicherheit, Liebe und
Selbstachtung.33 Die meisten Kinder sind überaus neugierig, und wir machen uns Sor­
gen, wenn Kinder ihrer Umwelt nicht mit Neugier entgegentreten. Forscher, die sich
mit Primaten beschäftigen, beobachten auch bei diesen eine starke Neugier. So hat
man festgestellt, dass Affen, die sich in einem umschlossenen Raum befinden, beträcht­
liche Mühen auf sich nehmen, um durch ein Fenster sehen zu können, was draußen
geschieht; außerdem sind sie bereit, intensiv an der Lösung von Rätseln zu arbeiten,
ohne dafür eine andere Belohnung zu erhalten als die Befriedigung, das Rätsel gelöst
zu haben.
Auch unsere Klienten bemühen sich automatisch um Verstehen, und mit Thera­
peuten, die intellektuelle Bemühungen ohnehin schätzen, verhält es sich genauso. Oft
erscheint uns dies alles als so selbstverständlich, dass wir Sinn und Zweck der Therapie
aus dem Blick verlieren. Schließlich geht es dabei doch um Veränderung, nicht darum,
sich selbst zu verstehen. Oder etwa doch? Könnte beides ein und dasselbe sein? Führt
jede Art von Sich-selbst-Verstehen automatisch zu Veränderung? Oder ist das Bemü­
hen darum, sich selbst zu verstehen, für den Klienten und den Therapeuten nur eine
interessante, anregende und sinnvolle Übung, die beide wie Mörtel zusammenhält,
während etwas anderes - eine »Beziehung« - entsteht? Vielleicht ist diese Beziehung
die eigentliche verändernde Kraft in der Therapie. Tatsächlich gibt es zahlreiche Belege
dafür, dass eine unterstützende psychotherapeutische Beziehung in einer nicht deuten­
den Therapie das interpersonale Verhalten stark verändern kann.34 Diese Fragen auf­
zuwerfen ist wesentlich leichter, als sie zu beantworten. Ich werde im Folgenden einige
Vorüberlegungen zu ihrer Beantwortung anstellen und in Kapitel 6, nachdem ich eini­
ges zum Deuten und zu den Techniken des Therapeuten gesagt habe, versuchen, eine
schlüssige These zu formulieren.
122
Wenn wir die Motive unserer Neugier und unseres Bestrebens, unsere Umwelt zu
erforschen, untersuchen, können wir einiges über den Veränderungsprozess herausfin­
den. Zu diesen Motiven zählen das Streben nach Wirksamkeit (effectance - der Wunsch,
etwas zu meistern und Macht zu haben), nach Sicherheit (der Wunsch, das Unerklärte
durch Verstehen unschädlich zu machen) und nach reiner Erkenntnis (pure cognizance
- der Wunsch, zu wissen und zu erforschen um des Wissens und Erforschens willen).35
Der besorgte Familienvater, der untersucht, woher ein geheimnisvolles und beängsti­
gendes Geräusch in seinem Haus stammt; der Schüler, der zum erstenmal durch ein
Mikroskop schaut und begeistert ist, weil er plötzlich den Aufbau eines Insektenflügels
versteht; der mittelalterliche Alchimist oder der Forschungsreisende in der Neuen Welt,
die sich mit bisher unbekannten Bereichen beschäftigen, obwohl dies verboten ist - sie
alle erhalten ihren Lohn: ein Gefühl der Sicherheit, der persönlichen Scharfsichtigkeit
und Befriedigung sowie das Gefühl, etwas gemeistert zu haben, das sich in Form von
Wissen oder Reichtum niederschlägt.
Unter diesen Motiven ist das Streben nach reiner Erkenntnis für den Veränderungs­
prozess am unwichtigsten. Zu wissen um des Wissens willen hat Menschen zu allen
Zeiten angetrieben. Die Verlockung des Verbotenen als Motor des Handelns ist in der
volkstümlichen Literatur ein sehr beliebtes Thema und von der Geschichte von Adam
und Eva im Paradies bis zum Märchen vom Marienkind der Gebrüder Grimm immer
wieder zu finden. Deshalb ist es nicht erstaunlich, dass das Streben nach Wissen und
Erkenntnis auch im Bereich der Psychotherapie eine Rolle spielt. Allerdings gibt es
kaum Anhaltspunkte dafür, dass Verstehen allein zu Veränderungen führt.
Hingegen spielen das Streben nach Sicherheit und nach der Entwicklung von Kom­
petenz in der Psychotherapie eine wichtige und deutlich sichtbare Rolle, und sie sind,
wie White plausibel erklärt hat, eng miteinander verbunden.36 Wir Menschen können
das Unerklärte - und insbesondere das beängstigende Unerklärte - nicht lange ertra­
gen. Alle Kulturen versuchen, mithilfe entweder einer wissenschaftlichen oder einer
religiösen Erklärung chaotische und bedrohliche Situationen in der physischen und
sozialen Umwelt und sogar der Existenz selbst einen Sinn zuzuschreiben. Eines unserer
wichtigsten Mittel der Einflussnahme ist die Sprache. Wenn wir chaotischen, wider­
spenstigen Kräften einen Namen geben, haben wir das Gefühl, sie bezwungen zu haben
oder sie zu beherrschen. In der psychotherapeutischen Situation verringert Informa­
tion die Angst, indem sie die Unklarheit einschränkt. Zahlreiche Untersuchungen be­
stätigen diese Beobachtung.37
übrigens trifft auch das Umgekehrte zu: Angst vergrößert die Unklarheit, indem sie
die Wahrnehmungsschärfe verringert. Bei ängstlichen Versuchspersonen ist die Orga­
nisation der visuellen Wahrnehmung gestört; sie können schnell aufeinanderfolgende
visuelle Signale weniger gut wahrnehmen und organisieren, und sie sind deutlich lang­
samer, wenn sie in einer kontrollierten Experimentalsituation unvollständige Bilder
vervollständigen und wiedererkennen sollen.38 Wenn Menschen nicht in der Lage sind,
die Welt kognitiv zu ordnen, empfinden sie möglicherweise Angst, die, wenn sie stark
ist, die Funktionsfähigkeit des Wahrnehmungsapparats beeinträchtigt. So erzeugt
Angst weitere Angst: Die entstehende Verwirrung und das bewusste oder unterschwel-
1 23
lige Erkennen einer Wahrnehmungsverzerrung werden zu einer starken sekundären
Ursache von Angst. 39
In der Psychotherapie wirkt der Glaube, dass das innere Chaos, das Leiden und die
schwierigen interpersonalen Beziehungen erklärbar und somit auch regulierbar sind,
ungeheuer beruhigend auf die Klienten. Maslow schreibt der Vergrößerung des Wis­
sensfundus eine transformierende Wirkung zu, die über das Streben nach Sicherheit,
die Reduzierung von Angst und die Meisterung von Problemen weit hinausgeht. Nach
seiner Auffassung entstehen psychische Krankheiten durch Mangel an Wissen.40 Dem­
nach müsste er der moralphilosophischen These zustimmen, dass wir, wenn wir das
Gute kennen, stets in seinem Sinne handeln. Angeblich folgt daraus, dass wir wissen,
was letztendlich gut für uns ist, dass wir stets im Sinne unserer wohlverstandenen In­
teressen handeln.41•
Auch Therapeuten sind weniger von Angst geplagt, wenn sie angesichts starken Lei­
dens und einer großen Menge chaotischen Materials in der Lage sind, sich an Prinzi­
pien zu orientieren, die es ihnen ermöglichen, das auf sie Einstürmende schlüssig zu
erklären. Häufig jedoch klammern sie sich, wenn sie mit einer großen Menge von Fak­
ten konfrontiert werden, die ihrer Auffassung widersprechen, hartnäckig an ein be­
stimmtes System - wobei es, falls sie nicht nur Kliniker, sondern gleichzeitig auch For­
scher sind, sogar sein kann, dass die Fakten, die ihrer Ansicht widersprechen, sich aus
den Resultaten ihrer eigenen Untersuchungen ergeben. So nachteilig ein derart hart­
näckiges Beharren auf früher entwickelten überzeugungen sein mag, erfüllt es doch
auch eine wichtige Funktion: Es ermöglicht dem Therapeuten, trotz des starken Af­
fekts, der in der Übertragung und in der Gegenübertragung zutage treten kann, gleich­
mütig zu bleiben.
An dem bisher Gesagten ist kaum etwas umstritten. Selbstkenntnis ermöglicht uns,
alle unsere Anteile zu integrieren, sie verringert die Uneindeutigkeit, sie lässt ein Ge­
fühl, selbst etwas zu bewirken und etwas zu können, entstehen, und sie ermöglicht uns,
im Einklang mit unseren wohlverstandenen Interessen zu handeln. Außerdem ermög­
licht ein [psychotherapeutisches] Erklärungsschema die Generalisierung und den
Transfer des in der Therapie Gelernten auf neue Situationen im Alltagsleben.
Zu erheblichen Kontroversen kommt es, wenn wir uns nicht dem Prozess oder den
Zweck oder den Wirkungen von Erklärungen, sondern deren Inhalt zuwenden. Ich
hoffe, in Kapitel 6 plausibel machen zu können, weshalb ich solche Kontroversen für
unerheblich halte. Wenn wir uns nicht auf das Sich-selbst-Verstehen, sondern auf die
Veränderung konzentrieren, können wir nur zu dem Schluss gelangen, dass eine Erklä­
rung dann korrekt ist, wenn sie zur Veränderung führt. Das letztendliche Resultat aller
unserer intellektuellen Anstrengungen in einer Therapie ist Veränderung. Alles Klären,
Erklären und Deuten des Therapeuten dient letztlich dazu, den Veränderungswillen
des Klienten nutzbar zu machen.
* Neue Untersuchungen über die Reaktion des Menschen auf Stress und über die Wirkung des Erlebens
potenziell traumatischer Ereignisse haben ergeben, dass die psychischen und physiologischen An­
zeichen für Stress verringert werden, wenn wir dem, was in unserem Leben geschieht, einen Sinn zu­
schreiben und wir es als sinnvoll erleben können.
124
Imitationsverhalten (Identifikation)
Klienten; die an Gruppentherapien teilnehmen, schätzen Imitationsverhalten als einen
der am wenigsten nützlichen unter den zwölf therapeutischen Faktoren ein. Allerdings
stellten wir im Rahmen von Abschlussgesprächen mit den Testteilnehmern fest, dass
die fünf Items dieser Kategorie nur einen Teil dieser Art therapeutischer Wirkung ab­
deckten (siehe Tabelle 4. 1 ). Sie unterschieden nicht zwischen rein äußerlicher Nach­
ahmung (Mimikry), die für die Klienten von nur sehr begrenztem Wert ist, und der
Aneignung eines ganzen Verhaltensstils und bestimmter Verhaltensstrategien, die für
sie sehr wertvoll sein können. Das bewusste Nachahmen äußerlichen Verhaltens ist bei
Klienten als Begleiterscheinung einer Therapie besonders unbeliebt, weil sie es als Ver­
zicht auf Individualität auffassen - wovor viele Gruppenteilnehmer große Angst
haben.
Andererseits übernehmen Klienten von anderen Teilnehmern zuweilen eine umfas­
sende Strategie, die ihnen in den unterschiedlichsten Lebenssituationen nützlich sein
kann. Die Mitglieder von Gruppen für Patienten mit bestimmten körperlichen Krank­
heiten profitieren oft davon, dass sie miterleben, wie andere Gruppenmitglieder mit
dem ihnen allen gemeinsamen Problem durch effektives Handeln fertig werden.42 Die­
ser Prozess findet übrigens gleichzeitig auf der offensichtlichen Ebene und auf unter­
schwelligen Ebenen statt. Die Klienten setzen sich mit Problemen auseinander, indem
sie sich bewusst oder unbewusst vergegenwärtigen, was ein anderes Gruppenmitglied
oder der Therapeut in dieser Situation denken oder tun würde. Ist der Therapeut tole­
rant und flexibel, entwickeln möglicherweise auch die Gruppenmitglieder diese Eigen­
schaften . Ist der Therapeut bereit zur Selbstoffenbarung und dazu, die Tatsache zu ak­
zeptieren, dass er bestimmte Dinge nicht kann, ohne unsicher zu werden oder in eine
Defensivhaltung zu verfallen, lernen wahrscheinlich auch die Klienten, die er betreut,
eher, ihre persönlichen Unzulänglichkeiten zu akzeptieren.43 Doch Gruppenmitglieder
eignen sich nicht nur bestimmte Eigenarten und den Verhaltensstil ihres Therapeuten
an, sondern manchmal sogar sein gesamtes Wertesystem. 44
Zu Anfang der Gruppenarbeit entspringt Imi tationsverhalten teilweise dem Bemü­
hen, sich Anerkennung zu sichern; doch ist das nicht sein einziger Sinn und Zweck.
Weniger stark gestörte Klienten, deren Fähigkeit zur Realitätsprüfung und deren Fle­
xibilität erhalten geblieben ist, merken bald, dass sie von anderen in stärkerem Maße
akzeptiert werden, wenn sie ihr Verhalten verändern. Dieses stärkere Akzeptiertwerden
wiederum verändert auf die in Kapitel 3 beschriebene Weise Selbstbild und Selbstwert­
gefühl und initiiert so eine spiralförmig verlaufende adaptive Entwicklung. Es kommt
auch vor, dass Klienten sich mit Aspekten von zwei oder mehr anderen Personen iden­
tifizieren, wodurch eine neuartige Verbindung von Eigenschaften und Verhaltenswei­
sen entsteht. Obwohl bestimmte Aspekte von anderen Menschen imitiert werden, han­
delt es sich in solchen Fällen um eine kreative Leistung: eine Synthese, durch die eine
völlig neue individuelle Identität entsteht.
Wie verhält es sich mit der »Zuschauertherapie«? Können Klienten viel lernen, in­
dem sie beobachten, wie andere Gruppenmitglieder, die ähnliche Probleme wie sie
selbst haben, zu Lösungen gelangen? Ich zweifle nicht daran, dass diese Art von Lernen
125
in Therapiegruppen stattfindet. Jeder erfahren e Gruppentherapeut kann mindestens
eine Geschichte über ein Gruppenmitglied erzählen , das monatelang regelmäßig die
Gruppensitzungen besuchte, völlig passiv war und von der Therapie trotzdem stark
profitierte.
Ich erinnere mich noch genau an Rod, der so schüchtern und isoliert war und so
e­
starke Angst vor sozialem Kontakt hatte, dass er in seinem ganzen Leben als Erwachs
ner noch nie auch nur mit einem anderen Menschen zusammen gegessen hatte. Als ich
ihn in eine ziemlich zügig arbeitende Gruppe hineinnahm, befürchtete ich, er würde
mit der für ihn so ungewohnten Situation nicht fertig werden. Und einerseits war das
auch tatsächlich so. Er saß monatelang einfach nur da, hörte schweigend zu und staun­
te darüber, wie intensiv die übrigen Gruppenmitglieder interagierten. Doch in dieser
Zeit lernte Rod sehr viel. Die Möglichkeiten vertrauter Interaktion zwischen Menschen
als Beobachter kennenzulernen war für ihn eine ungeheure Bereicherung. Doch dann
veränderte sich die Situation ! Die Gruppe forderte von ihm sehr nachdrücklich, aktiver
am Geschehen in den Sitzungen teilzunehmen. Das wurde Rod allmählich so unange­
nehm, dass er sich schließlich, unterstützt von mir, entschloss, die Gruppe zu verlassen .
Da er an der Universität arbeitete, an der auch ich tätig war, liefen wir uns in den fol­
genden Jahren gelegentlich über den Weg, und er versäumte es dann nie zu beteuern ,
dass die Teilnahme an den Gruppensitzungen für ihn sehr wichtig gewesen sei und ihm
sehr geholfen habe. In der Gruppe hatte er miterlebt, was zwischen Menschen möglich
war und wie sie miteinan der umgehen konnten. Aufgrund dessen verfügte er nun über
einen inneren Bezugspunkt, der ihm jederzeit erreichbar war, wenn er sich während
seiner Versuche, Kontakte zu anderen Menschen aufzubauen, rückversichern wollte.
Klienten lernen nicht nur, indem sie andere Gruppenmitglieder, die ihnen ähneln,
bei der Arbeit an ihren Problemen beobachten, sondern auch durch das Miterleben des
Arbeitsprozesses selbst. In diesem Sinne ist der therapeutische Faktor Imitation sver­
halten vorübergehend wichtig, da er es den Klienten ermöglicht, sich im weiteren Ver­
lauf der Arbeit stärker auf andere Aspekte der Therapie einzulassen. Diese Auffassung
wird bestätigt durch die Tatsache, dass eines der fünf Items zum Imitationsverhalten
(Item 3 7, Zu sehen, dass auch andere Peinlichkeiten, die sie betrafen, zugaben und Risi­
ken eingehen konnten und dass ihnen dies manchma l zugute kam, half mir, mich ebenso
zu verhalten ) von den Klienten in der Rangliste der 60 therapeutischen Faktoren auf
Platz 8 gesetzt wurde. Eine groß angelegte Untersuchung, die in den Niederlanden
durchgeführt wurde, ergab, dass die Klienten die Identifikation in der Anfangsphase
einer Therapie für wichtiger halten, in der Phase, in der neu hinzukommende Grup­
penmitglieder nach erfahreneren Ausschau halten, um sich mit diesen zu identifizie­
ren.45
Reinszenierung der Familiensituation
Die Reinszenierung der Situation in der Ursprungsfamilie oder die korrigierende Re­
kapitulation des Geschehens in der Ursprungsfamilie, die von vielen Therapeuten als
therapeutischer Faktor besonders hoch geschätzt wird, erscheint den Gruppenmitglie­
dern selbst in der Regel nicht als nützlich. Allerdings gibt es einige spezielle klinische
1 26
Populationen, die diesem Faktor einen sehr hohen Wert beimessen, nämlich Gruppen
von Inzestüberlebenden46 und von Sexualstraftätern.47 Für sie ist die Tatsache, dass ihre
Familie sie nicht geschützt und sich nicht genug um sie gekümmert hat, ein sehr wich­
tiges Thema.
Andererseits sollte es uns nicht überraschen, dass nur wenige Klienten, die an Grup­
pentherapien teilnehmen, diesem therapeutischen Faktor größere Bedeutung beimes­
sen, weil er auf einer anderen Ebene des Bewusstseins wirkt als Faktoren wie Katharsis
oder Universalität des Leidens, deren Bedeutung leichter nachvollziehbar ist. Vergli­
chen damit ist die Reinszenierung ( und damit das Wiederdurchleben) der Situation in
der Ursprungsfamilie eher dem Hintergrund zuzurechnen, vor dem die Klienten die
Gruppe erleben. Kaum ein Therapeut wird abstreiten, dass die Ursprungsfamilie bei
allen Gruppenmitgliedern einem ständig gegenwärtigen und im Gruppenraum he­
rumgeisternden Gespenst gleicht. Natürlich hat das, was Klienten in ihrer Ursprungs­
familie erlebt haben, starken Einfluss auf die Art ihrer interpersonalen Verzerrungen,
ihre Rolle innerhalb der Gruppe, ihre Einstellungen den Gruppenleitern gegenüber
und dergleichen mehr.
Dass für die Mitglieder einer Therapiegruppe in der Gruppenarbeit die Ursprungs­
familie wiederauflebt, ist kaum zu bezweifeln. Sie fungiert als Zeitmaschine, die die
Klienten mehrere Jahrzehnte zurückversetzt und bei ihnen tief verwurzelte Erinnerun­
gen und Gefühle reaktiviert. Dieses Phänomen ist eine der wichtigsten Quellen, aus
denen eine Therapiegruppe Kraft schöpfen kann. In meiner letzten Sitzung mit einer
Gruppe, bevor ich die Arbeit mit ihr wegen eines Sabbatjahrs unterbrach, erzählte ein
Klient folgenden Traum: »Mein Vater brach zu einer langen Reise auf. Ich war mit einer
Gruppe von Menschen zusammen. Mein Vater hinterließ uns ein zehn Meter langes
Boot, aber er vertraute nicht mir das Steuer an, sondern einem meiner Freunde. Da­
rüber war ich sehr wütend.« Ich kann auf diesen Traum hier nicht ausführlich einge­
hen, möchte aber Folgendes erläutern: Der Vater des Mannes hatte seine Familie ver­
lassen, als der Klient noch sehr klein gewesen war, woraufhin ein älterer Bruder ihn
tyrannisiert hatte. Der Klient erklärte, in diesem Traum habe er das erste Mal seit vie­
len Jahren an seinen Vater gedacht. Die Ereignisse in der Gruppe - mein Abschied, die
Übernahme der Leitung durch einen anderen Therapeuten, die positiven Gefühle des
Klienten gegenüber der Co-Therapeutin, seine Antipathie einem dominanten anderen
Gruppenmitglied gegenüber - all dies hatte seine seit langem schlummernden Erinne­
rungen geweckt. Klienten reinszenieren in der Gruppe frühe Familienskripts, und bei
erfolgreichem Verlauf der Therapie experimentieren sie mit neuen Verhaltensweisen
und befreien sich von starren familiären Rollen, auf die sie lange fixiert waren.
Obwohl ich diese Phänomene, die im Laufe des Therapieprozesses auftreten, für
wichtig halte, bin ich nicht unbedingt der Meinung, dass die Gruppe sich explizit da­
rauf konzentrieren sollte. Ich sehe diesen Prozess eher als einen Teil der inneren und
gewöhnlich stillschweigenden häuslichen Arbeit der Gruppenmitglieder an. Unsere
Sicht der Vergangenheit verändert sich deutlich durch die Lebendigkeit der Arbeit in
der Gegenwart, nicht durch das ausdrückliche und direkte Beschwören und Befragen
der Geister der Vergangenheit. Wie ich in Kapitel 6 erläutern werde, gibt es viele trifti-
127

ge Gründe dafür, dass eine Gruppe sich b ei ihrer Arbeit um einen ahistorischen Fokus
bemühen sollte. Wenn man sich zu stark auf nicht anwesende Personen konzentriert,
beispielsweise auf Eltern und Geschwister sowie auf ödipale Tendenzen, Geschwister­
rivalität o der Mordwünsche dem eigenen Va ter gegenüber, vermeidet und leugnet man
eben dadurch die reale Situation der Gruppe und der an de ren Grupp enmitglieder als
ein Erleb en im Hier und J etzt.
Existenzielle Faktoren
Die Kategorie Existenzielle Faktoren basiert auf einem nachträglichen Einfall.
m ine Koll g twick lt , berücks
Sor tiertest, de n ich zusammen mit e n e en en e e
n. Di s s R sultat u s
zunächst elf grundlegende therap eutische Faktor e e e e n er
f hlte u s och
samen Bemühungen erschien u ns als sauber und präzise, doch e n n r
geäußerte wichtige G fühl
etwas daran. Weil von Kli enten und Therap euten
e e
n wir schli ßlich och och einen Faktor hinzu, der folgende
keinen Platz hatten, fügte e d n
fü nf Items umfasst:
1. Erkennen, dass das Leben manchmal unfair und ung erecht ist.
2. Erkennen, dass es manchmal letztendlich u nmöglich ist, Schmerzen, die das L eb en
mit sich bringt, zu entfliehen und ebenso wenig dem Tod.
3. Erkennen, dass ich anderen Menschen noch so nahe sein kann, aber mit dem Leben
trotzdem allein fertig werden muss.
4. Mich den Grundfragen meines Lebens u nd m eines To des stellen und dadurch ehr-
licher leben und mich weniger in Unwichtig em verstricken.
5. Mir darüber klar werden, dass ich letztlich selbst dafür verantwortlich bin, wie ich
lebe, auch wenn ich von an deren noch so viel Rat und Unterstützung er halte.
In diesem Item-Cluster klingen verschiedene Themen a n: Verantwortlichkeit, grund­
sätzliche Isoliertheit [Isoliertheit als unausweichliches Merkmal der menschlichen Si­
tuation, Anm. d. übers.) , Unvorhersehbarkeit, Launenhaftigkeit des Lebe ns, Anerken­
nen unserer Sterblichkeit un d der Konsequenzen, die sich daraus für unsere L eb ens­
führung ergeben. Wie könnt en wir diese Kategorie b enennen? Nach einigem Zögern
entschied ich mich schließlich für den Aus druck Existenzielle Faktoren, was beinhaltet,
dass sich alle diese Faktoren auf die Existenz be zie h en - auf unsere Konfrontation mit
unserem Menschsein -, die Auseinandersetzung mit den harten existenziellen Tatsa­
chen des Lebens: mit unserer Sterblichkeit, unserer Freiheit und unserer Verantwor­
tung für die selbstständige Gestaltung unserer Lebenssituation. Mit unserer grundsätz­
lichen Isoliertheit, die darauf beruht, dass wir alle in in die Existenz hineing ewo rf en
worden sind, und mit unserer Suche nach einem Lebenssinn, obwohl wir uns unglück­
licherweise in e inem Un iversum befinde n, das keinen ihm eigenen Sinn hat.
Dass die existenziellen Items bei den Klienten Anklang fanden, ist nicht weiter ver­
wunderlich, u n d viel e bezeichnen ein ige davon sogar als fü r sie p ersönlich außer­
ordentlich wichtig. Oft messen Klienten sogar der g esamten Kategorie Existenzielle
Faktoren einen höheren Wert bei als in der Regel ebenfalls hoch g eschätzten Faktoren
128
der Veränderung wie Univ ersalität des Leidens, Altruismus, Reinszenierung der Fami­
liensituation, A nleitung, Identifikation und Hoffnung-Wecken. ltem 60, Mir darüber
klar werden, dass ich letztlich selbst dafür verantwortlich bin, wie ich lebe, auch wenn ich
von anderen noch so viel Rat und Unterstützung erhalte, erreichte im Mittel den fünften
Rang von all en 60 Items.
Das Gleiche stellten auch andere Forscher f est. In allen Studien, bei denen die exi­
stenzielle Kategorie einbezogen wurde, wiesen die Testteilnehmer dieser zumindest einen
Platz in der oberen Hälfte der Rangordnung zu. In einigen Studien, die sich beispielswei­
D er Q­ se mit Therapiegruppen im Gefängnis, Tage skliniken und psychiatrischen Kranken­
ichtig häusern sowie mit der Behandlung Alkoholabhängiger befassen , belegte die Kategorie
te
er gem i ­ Existenzielle Faktoren einen der ersten drei Ränge.48 Auch bei vielen gruppentherapeu­
e n
i g ­ tischen Behandlungsmaßnahmen mit Patienten, die unt er bestimmten körperlichen
end
ari K rankheiten leiden, spielen die existenziellen Faktoren eine zentrale Rolle.49 Eine Grup­
d n
pe älterer Frauen setzte die existenziellen Faktoren in ihrer Einschätzung an die erste
Stelle,50 ebenso eine Stichprob e vo n 66 Klient en, die in einer Einrichtung für Alko­
holkranke betreut wurden.51 Diesen ansonsten so unt erschiedlichen Populationen ist
das Bewusstsein g emeinsam, dass es im Leben unverrückbare Grenzen gibt - Z eitgren­
zen, Grenzen der Macht und Grenzen der Gesundheit. Sogar wenn Therapeuten Exi­
stenzielle Faktoren für unwichtig halten, kommt es vor, dass die Mitglieder ihrer
Therapiegruppen diesen Faktoren eine n hohen Wert beimessen.52
Wir müssen uns genau anhören, was die uns vorliegenden Informationen uns zu
sagen haben. Offenbar verdienen die existenziellen Faktoren in einer Therapie eine viel
größere Beachtung, als ihnen gewöhnlich geschenkt wird. Es ist sicher nicht nur ein
Zufall, dass die Kategorie Existenzielle Faktoren erst nachträglich in den Q-Sortiertest
einbezogen wurde, sich jedoch für die Kli enten t rotzdem als so wichtig er wies. Sie spi e­
len in der Psychotherapie eine wichtige, aber weitgehend unerkannte Rolle. Es gibt kei­
ne spezi elle Schule existenzieller Psychotherapie, keine maßgebliche existenzielle Theo­
ri e und keine entsprechenden richtungsweisenden Techniken. Trotzdem versteht sich
ein erstaunlich großer Anteil der amerikanischen Psychotherape uten (in einer im Jah­
re 1983 durchgeführten Studie ist von 16 Prozent die Rede, also von einer Größen ord­
nung, die dem Anteil der psychoanalytisch arbeitenden Therapeuten entspricht) als
existenziell oder »existenziell-humanistisch« orientiert. Ein ähnlicher P rozentsatz er­
53
fahrener Gruppentherap euten b ezeichnet e in einer 1992 durchgeführten Unt ersu­
chung das existenziell-humanistische Modell als das beste Abbild der zeitgenössischen
gruppentherapeutischen Praxis.54
Selbst Therapeuten, die sich mit einer anderen theoretischen Orientierung identi­
fizieren, sind oft erstaunt, wenn sie sich die Techniken, die sie anwenden, und ihre ei­
gene grundsätzliche Sicht der Situation des Menschen einmal gründlich an schauen
und fe ststellen, dass auch sie existe nzielle Positionen vertret en.55 Viel e psychoanaly­
tisch ausgebildete Therapeuten beispielsweise meid en die Auseinandersetzung mit den
Grundlagen der analytischen Theorie weitgehend oder ignorieren sie und setzen statt­
dessen darauf, dass die authentische Beg eg nung zwischen Klient und Therapeut das
entscheidende verändernde Element der Therapie ist.
56
129
 Die klassische psychoanalytische Theorie basiert ausdrücklich auf einer sehr mate­
rialistischen Sicht der menschlichen Natur. Freud wird nicht völlig verständlich, solan­
ge man ignoriert, dass er Anhänger der Helmholtz-Schule war, einer wissenschafts­
theoretischen Orientierung, die gegen Ende des 19. Jahrhunderts in Westeuropa spezi­
ell die medizinische und allgemein die naturwissenschaftliche Forschung prägte.57
Nach dieser Lehre sind wir als Menschen nichts anderes als die Summe unserer Teile;
sie ist deterministisch, antivitalistisch und materialistisch (d. h., sie versucht, das Hö­
here durch das Niedrigere zu erklären).
Freud hat sich von dieser Position und ihren Implikationen für die menschliche
Natur niemals völlig gelöst. V iele seiner schwerfälligeren Erklärungsmodelle (beispiels­
weise die Theorie von der Dualität der Triebe sowie die von der Bewahrung und Um­
wandlung libidinöser Energie) sind aufgrund seines unablässigen Bemühens entstan­
den, das menschliche Verhalten gemäß den Lehren von Helmholtz zu erklären. Diese
bilden zur Definition des existenziellen Ansatzes eine Art Negativ. Falls Sie sich durch
die Helmholtzsche Wissenschaftstheorie eingeengt fühlen, falls Sie meinen, irgendet­
was werde in ihr nicht berücksichtig, wir Menschen seien letztendlich doch mehr als
eine Ansammlung von Bestandteilen, und die Helmholtzsche Doktrin habe einige ent­
scheidende Aspekte unserer Menschlichkeit übersehen - beispielsweise Zielgerichtet­
heit, Verantwortlichkeit, die Fähigkeit zu fühlen, den Willen, die Wertvorstellungen,
den Mut und den menschlichen Esprit oder die Beseeltheit des Menschen -, dann sind
Sie in dem Maße, wie Sie solche Vorstellungen bevorzugen, existenzialistisch orien­
tiert.
An diesem Punkt meiner Darstellung befinde ich mich in akuter Gefahr, von der
Oberfläche dieser Seiten abzurutschen und unversehens in einem anderen Buch zu
landen. In unserem momentanen Rahmen ist es nicht möglich, das existenzielle Be­
zugssystem in der Psychotherapie eingehend zu erläutern. Interessierten empfehle ich
deshalb mein Buch Existenzielle Psychotherapie58 sowie andere meiner Bücher, die den
existenziellen klinischen Ansatz in Aktion beschreiben, nämlich Die Liebe und ihr Hen­
ker,59 Und Nietzsche weinte,60 Der Panamahut, 6 1 Die Reise mit Paula62 und Die Schopen­
hauer-Kur.63 Im Augenblick muss der Hinweis genügen, dass die moderne existenzielle
Therapie zwei philosophische Traditionen miteinander verbindet und nutzt: Die erste
beschäftigt sich mit dem Wesenhaften: die Lebensphilosophie [im Original deutsch,
Anm. d. übers.] (oder philosophische Anthropologie); die zweite ist methodisch ori­
entiert: die Phänomenologie, eine erheblich jüngere, von Edmund Busserl begründete
Tradition. Letzterer vertritt die Auffassung, entscheidend bei der Untersuchung des
Menschseins sei das Bewusstsein. Aus phänomenologischer Sicht findet Verstehen von
innen statt; deshalb müssen wir die natürliche äußere Welt ausklammern und uns
stattdessen mit dem inneren Erleben befassen, das jene innere Welt hervorbringt.
Der existenzielle therapeutische Ansatz - der das Gewahrsein der Sterblichkeit, die
Freiheit, die Isolation und den Lebenszweck in den Vordergrund stellt - spielte für eu­
ropäische Therapeuten lange eine wesentlich wichtigere Rolle als für amerikanische.
Die europäische philosophische Tradition, die Dichte der Besiedlung Europas sowie
das dadurch entstehende Gefühl räumlicher Enge und Eingeschränktheit und die stär-
130
kere Vertrautheit mit Grenzen, Krieg, Tod und der Ungesichertheit der Existenz haben
die Ausbreitung existenzialistischen Gedankenguts begünstigt. Der für Amerika cha­
rakteristische Zeitgeist [im Original deutsch, Anm. d. übers.] der Überschwänglichkeit,
des Optimismus, der unbegrenzten Horizonte und des Pragmatismus neigte hingegen
jenem wissenschaftlichen Positivismus zu, den eine mechanistische freudianische Me­
taphysik und ein hyperrationaler empirischer Behaviorismus (höchst merkwürdige
Bettgenossen!) boten.
In den letzten vier Jahrzehnten hat sich in der amerikanischen Psychotherapie die
sogenannte dritte Kraft der amerikanischen Psychologie (nach Freuds Psychoanalyse
und Watsons Behaviorismus) entwickelt. Diese oft auch als »existenziell« oder »huma­
nistisch« bezeichnete Richtung hat die moderne psychotherapeutische Praxis sehr
stark beeinflusst.
Wir Amerikaner haben die europäische existenzielle Tradition jedoch nicht nur im­
portiert, sondern auch amerikanisiert. Deshalb ist die Syntax der humanistischen Psy­
chologie europäisch, ihre Art der Akzentuierung jedoch unverkennbar ein Ausdruck
der Neuen Welt. Der europäische Existenzialismus konzentriert sich auf die tragischen
Aspekte der Existenz, auf Grenzen, auf die Auseinandersetzung mit der Angst vor Un­
gewissheit und Nichtsein und deren Verinnerlichung. Amerikanische humanistische
Psychologen hingegen sprechen weniger von Grenzen und Ungewissheit als von den
Möglichkeiten des Menschen, weniger vom Akzeptieren als vom Bewusstmachen, we­
niger von Angst als von Gipfelerlebnissen und ozeanischem Einssein, weniger vom
Sinn des Lebens als von Selbstverwirklichung, weniger von Getrenntsein und grund­
sätzlicher Isolation als von der Ich-Du-Beziehung und von Begegnung.
Nun besteht natürlich bei einer Lehre, die auf einer Anzahl von Axiomen basiert,
wenn diese Axiome systematisch in einer bestimmten Weise verändert werden, die Ge­
fahr eines starken Abweichens vom Inhalt der ursprünglichen Lehre. Tatsächlich ist ge­
nau dies geschehen, und einige humanistische Psychologen haben dadurch die Verbin­
dung zu ihren existenziellen Wurzeln verloren. Ihre umfassende Zielsetzung ist die
Selbstverwirklichung, der sie ihre Klienten mithilfe spezieller Techniken näher zu brin­
gen versuchen. Diese Entwicklung ist sehr bedauerlich. Charakteristisch für den exi­
stenziellen therapeutischen Ansatz sind nicht bestimmte technische Verfahrensweisen,
sondern eine Einstellung, eine Sensibilität den Tatsachen des menschlichen Lebens
gegenüber.
Existenzielle Psychotherapie ist ein dynamischer Ansatz, der auf bestimmten grund­
sätzlichen Problemen basiert, die in der menschlichen Existenz wurzeln. Ich erwähnte
bereits, dass ein therapeutischer Ansatz als »dynamisch« bezeichnet wird, wenn er von
der Prämisse ausgeht, dass in den Tiefenstrukturen der Persönlichkeit widerstreitende
Kräfte wirken, und dass ( dies ist sehr wichtig) sich diese Kräfte auf verschiedenen Ebe­
nen des Bewusstseins manifestieren, wobei sich einige der bewussten Wahrnehmung
entziehen. Doch was ist der Inhalt des inneren Kampfes zwischen diesen Kräften?
Die existenzielle Sicht des Inhalts unterscheidet sich stark von der Art, wie andere
dynamische Systeme diesen sehen. Ein klassisch analytischer Ansatz beispielsweise be­
fasst sich mit dem Kampf zwischen den grundlegenden menschlichen Trieben (haupt-
131
sächlich dem Sexual- und dem Aggressionstrieb) und einer Umwelt, die die Befriedi­
gung dieser Triebe verhindert. Hingegen befasst sich ein Anhänger der Selbstpsycholo­
gie mit den Anstrengungen des Klienten, im Kontext positiv resonierender oder ent­
täuschender Beziehungen zwischen Selbst und Objekt ein stabiles Empfinden seiner
selbst als lebendig und wertvoll aufrechtzuerhalten.
Im Sinne des existenziellen Ansatzes kämpft der Mensch in erster Linie mit den
»Gegebenheiten« der Existenz, den letztendlich entscheidenden Aspekten der mensch­
lichen Situation: Tod, Isolation, Freiheit und Sinnlosigkeit. Angst entsteht durch fun­
damentale Konflikte in diesen Bereichen: ( 1 ) Wir wollen weiterleben und sind uns
doch der Unvermeidlichkeit des Todes bewusst; (2) wir sehnen uns nach Struktur und
müssen uns doch mit der Wahrheit auseinandersetzen, dass wir selbst die Gestalter un­
seres Leben sind und dass unsere Überzeugungen und unser Nervensystem für die
Form der [von uns wahrgenommenen] Realität verantwortlich sind: Unter uns ist
Nichts [ im Original deutsch; Anm. d. übers.] , bodenloser Abgrund; ( 3) wir sehnen uns
nach Kontakt und Schutz und danach, einem größeren Ganzen anzugehören, und
doch erleben wir die unüberbrückbare Kluft zwischen uns selbst und anderen; und ( 4)
wir sind Geschöpfe, die nach einem Sinn suchen und die in eine Welt geworfen sind,
die keinen immanenten Sinn hat.
Die ltems des Q-Sortiertests, die von den Testteilnehmern als bedeutsam empfun­
den wurden, bezogen sich auf einige dieser schmerzlichen Wahrheiten über die Exis­
tenz. Den Gruppenmitgliedern war klar geworden, dass andere Menschen sie nur in
begrenztem Maße anleiten und unterstützen konnten und dass letztlich allein sie für
ihre Art zu leben verantwortlich waren. Sie wussten nun, dass alle Nähe zu anderen
nichts daran ändert, dass es einen Punkt gibt, über den hinaus andere uns nicht beglei­
ten können: Eine grundsätzliche Einsamkeit, der wir uns stellen müssen, ist ein We­
sensmerkmal unserer Existenz. Viele Klienten lernen, der Begrenztheit ihres Seins und
Tuns und ihrer Sterblichkeit aufrichtiger und mutiger ins Auge zu sehen. Die ehrliche
Auseinandersetzung mit dem eigenen Tod ermöglicht ihnen, die Sorgen des Alltags­
lebens in einem anderen Licht zu sehen. Sie sind dann in der Lage, mit den Belanglo­
sigkeiten des Lebens so umzugehen, wie es ihrem niedrigen Stellenwert entspricht.
Oft ignorieren wir diese existenziellen Tatsachen, bis in unserem Leben etwas ge­
schieht, das uns ihnen gegenüber aufgeschlossener macht. Zunächst reagieren wir auf
Krankheit, Verlusterlebnisse und Traumata häufig, indem wir sie leugnen, doch letzt­
lich entstehen durch solche Ereignisse, die das Leben verändern, therapeutische Chan­
cen für konstruktive Veränderungen der Klienten selbst, ihrer engeren Beziehungen
und ihrer sozialen Kontakte generell. .71 64
Nach zehn Gruppentherapiesitzungen im Sinne des integrativen Ansatzes fühlten
sich Frauen mit Brustkrebs im Frühstadium nicht nur optimistischer und weniger von
Depression und Angst geplagt, sondern sie waren auch zu der überzeugung gelangt,
dass ihre Krankheit sich positiv auf ihr Leben ausgewirkt hatte, weil der Krebs sie dazu
veranlasst hatte, ihre Prioritäten im Leben neu festzulegen.65 Außerdem war bei diesen
Klientinnen der Spiegel des Stresshormons Kortisol deutlich gesunken.66 Die Mitglie­
der derartiger Unterstützungsgruppen können psychisch, emotional und sogar kör-
1 32
perlich davon profitieren, dass die Gruppe ihnen hilft, mit der Herausforderung, vor
die das Leben sie gestellt hat, sinnvoll umzugehen (siehe hierzu Kapitel 15). 67
Der Verlauf der Therapie von Sheila veranschaulicht vieles von dem, was im Voran­
gegangenen theoretisch erläutert wurde. Die Klientin, die nach Abschluss ihrer Be­
handlung den Q-Sortiertest ausführte, bezeichnete die Items, die sich auf die existen­
ziellen Faktoren bezogen, als die für ihre Besserung entscheidenden.
Shei la, eine 25-jäh rige Studentin, die schon etwas länger als normal studierte, klagte
ü ber Depression, E i ns a m keit, Ziellosigkeit u n d starke Magen beschwerden, die sich
orga nisch n icht erklären ließen. In e i n e r vorbereitenden Ei nzelsitz u n g erklärte sie
wiederholt: »Ich weiß a bsol ut n icht, was da i m Ga nge ist!«
Ich ka m nicht dahinter, was sie meinte, u nd da i h re Klage in einer langen Lita nei von
Selbstbesch u l d igu ngen u ntergi ng, vergaß ich sie bald wieder. Aber sie versta nd auch
nicht, was sie in der Gru ppe erlebte. Ihr wa r völ l ig u n klar, weshalb a ndere sich ka u m fü r
sie interessierten, weshalb sie eine Konversionslähmung entwickelt hatte, weshalb sie
sich auf masochistische sexuelle Beziehu ngen e i n l ieß und wa rum sie den Therapeuten
so sta rk idea lisierte.
In der Gru ppe wirkte Sheila la ngweil ig, und i h r Verhalten wa r völlig vorherseh ba r. Be­
vor sie etwas sagte, versuchte sie aus dem Gesichtsa usd ruck der ü brigen Gru ppen mit­
glieder zu sch l ießen, was d iese von i h r wollten u nd erwa rteten. Um a ndere nicht zu
verärgern und sie dadurch von sich wegzutreiben, wa r sie bereit, fast jede erdenkliche
Rol le zu spielen. (Natürl ich vertrieb sie a ndere trotzdem, u nd zwa r n icht, weil d iese
wütend auf sie waren, sondern weil sie sich in ih rer Gegenwart zu Tode langweilten.)
Sheila hatte sich dauerhaft a us dem aktiven Geschehen im Leben z u rückgezogen, und
die Gruppe versuchte im mer wieder, diesem Rückzug entgegenzua rbeiten, u m i n dem
Kokon der Fügsam keit, den Sheila u m sich gesponnen hatte, sie sel bst zu finden.
Doch änderte sich a n dieser Situation so la nge n ichts, bis die Gru ppe Sheila n icht mehr
d rängte oder gar zu zwingen versuchte, m it anderen Menschen soziale Konta kte zu
pflegen, zu stud ieren, Referate zu schreiben, Rech n u ngen zu beza h len, sich Kleider zu
kaufen und sich besser z u pflegen, sondern sie stattdessen dazu a n regte, ü ber die Vor­
teile von Misserfolgen nachzudenken. Was a m Versagen wa r so verfü hrerisch u nd at­
traktiv? Wie sich hera usstel lte, ga r nicht so wenig! Aufgrund i h rer Misserfolge konnte
sie sich weiter fü r j u ng ha lten, sie konnte in einer geschützten Situation bleiben, und
sie brauchte keine Entscheid u ngen zu treffen. Die Idealisierung des Therapeuten d ien­
te dem gleichen Zweck: Es gab jemanden, der ihr helfen konnte. Er ka n nte die Antwor­
ten auf alle fü r sie wichtigen Fragen. Sie sel bst bra uchte in der Therapie n u r so schwach
zu wirken, dass der Therapeut i h r seine helfende Hand guten Gewissens nicht mehr
vorenthalten konnte.
Die E ntdeckung eines vergrößerten Achsellym phknotens bei i h r ma rkierte einen wich­
tigen Wendepu n kt. Am Tag der Biopsie sa ß sie in der Gru ppe und sah ängstlich dem
U ntersuchungsergebnis entgegen. (Wie sich herausstellte, hatte sie keinen bösartigen
Tu mor.) Sie wa r ih rem Tod noch n i e so nahe gewesen, und wir ha lfen i h r, sich a uf die
beängstigende Einsamkeit, die sie erlebte, einzulassen. Es gibt zwei Arten von Einsam-
133
 keit: die u rsprüngliche, existenzielle Einsamkeit, mit der Sheila in jener Gruppensitz u ng
konfrontiert war, u n d eine soziale E i n s a m keit, d i e aus der U nfä higkeit, m it anderen
Menschen zusammen z u sein, resu ltiert.
An sozialer Einsamkeit wird in Gru ppenthera pien häufig und in der Regel erfolgreich
gearbeitet. Existenzielle E i n s a m keit wird meist d u rch die a l ltäglichen Ablen kungen
ü berdeckt, und Menschen setzen sich generell seltener mit ihr a usei nander. Manchmal
verwechseln G ru ppen d iese beiden Arten von E in sa m keit und versuchen d a n n, d i e
grundsätzl iche, existenzielle E i n s a m keit eines Mitglieds a ufz u lösen oder zu heilen.
Doch wie Sheila a n d iesem Tag kla r w u rde, ka n n kei n Mensch von sei n er grundsätzli­
chen Einsamkeit befreit werden; es ist n icht möglich, sie a ufzu lösen; m a n ka n n sie nur
a l s das erken nen, was sie ist, und s ie letzten d l ich als festen Besta n dtei l des Lebens
a kzeptieren.
Nach d iesem Erlebnis änderte Sheila sich ziemlich sch nell. Es gelang ihr, weit verstreu­
te Tei l e von sich zu i ntegrieren. Sie fing a n , E ntscheidu ngen zu treffen u n d in i h rem
Leben sel bst das Steuer i n die Hand zu nehmen. Sie erklärte: »Ich glau be,jetzt weiß ich,
was los ist« (ich hatte i h re a nfängliche Klage schon längst vergessen). In erster Li nie
hatte sie versucht, das Gespenst der Ei nsa m keit zu meiden. Nach meiner Auffassung
hatte sie dies zu erreichen versucht, indem sie i h ren Studenten status u nd d a m it i h re
J ugendlichkeit n icht a ufgegeben, E ntschei d u ngen gemieden u n d den Mythos auf­
rechtzuerha lten versucht hatte, dass es immer jemanden geben werde, der fü r sie ent­
scheide, sie begleite u nd fü r sie da sei. E ntscheid ungsfä higkeit u nd Frei heit sind stets
m it Einsamkeit verbu nden, u nd wie Erich Fromm schon vor la nger Zeit in seinem Buch
Die Furcht vor der Freiheit gesagt hat, ersch reckt Freiheit u ns mehr als Tyra n nei.68
Wenden wir uns nun wieder Item 60 des Q-Sortiertests zu, das in Tabelle 4.1 zu finden
ist und das so viele Testteilnehmer für wichtig hielten: Mir darüber klar werden, dass ich
letztlich selbst dafür verantwortlich bin, wie ich lebe, auch wenn ich von anderen noch so
viel Rat und Unterstützung erhalte. Dies ist ein recht zweischneidiger Aspekt der Grup­
pentherapie. Die Gruppenmitglieder lernen sehr viel darüber, wie sie ihre Beziehungen
zu anderen Menschen verbessern können, wie sie anderen näher kommen, ihnen hel­
fen und selbst andere um Hilfe bitten können. Aber sie lernen auch die Grenzen der
Nähe kennen: Sie finden heraus, was sie von anderen nicht bekommen können. Das ist
eine harte Lektion, die Verzweiflung erzeugt, aber auch stark macht. Man kann nicht
allzulange direkt in die Sonne schauen, und Sheila schaute oft weg und mied so ihre
Furcht. Doch gelang es ihr immer wieder, auf sie zurückzukommen, und am Ende der
Therapie hatte sich in ihr vieles verändert.
Nach den Vorstellungen der existenziellen Therapie können wir Menschen mit den
tiefsten Fragen unserer Existenz auf zweierlei Art umgehen. Wir können die Situation,
in der wir leben, entweder ignorieren und in einem Zustand leben, den Martin Hei­
degger als Vergessenheit des Seins69 bezeichnet hat. In diesem für unser Alltagsleben
charakteristischen Modus leben wir in der Welt der Dinge, in alltäglichen Ablenkun­
gen; wir ergehen uns in Geschwätz, sind ruhiggestellt, verlieren uns im »sie«, und uns
interessiert ausschließlich, wie die Dinge sind. Wir können aber auch in einem Zustand
134
leben, in dem wir des Seins gewahr sind, in einem Zustand, in dem wir nicht darüber
staunen, wie die Dinge sind, sondern darüber, dass sie sind. Wir leben dann authen­
tisch, akzeptieren unsere Möglichkeiten und Grenzen und sind uns unserer Verantwor­
tung für unser Leben bewusst. (Mir gefällt Sartres Definition der Verantwortung: »Ver­
antwortlich zu sein bedeutet, der unbestreitbare Urheber von Ereignis oder Gegen­
stand zu sein«.)7°
Wenn wir uns im authentischen Zustand der Wahrnehmung des Seins der Tatsache
bewusst sind, dass wir uns selbst schaffen, gibt uns dies die Macht, uns zu verändern,
und lässt uns hoffen, dass unsere Aktivitäten Früchte tragen werden.?1 Deshalb sind für
den Therapeut insbesondere die Faktoren wichtig, die einen Menschen aus dem alltäg­
lichen in den authentischen Modus der Existenz versetzen. Man kann einen solchen
Wechsel nicht erzwingen, indem man sich »zusammenreißt« und die Zähne zusam­
menbeißt. Doch befördern bestimmte erschütternde Erlebnisse (die in der philosophi­
schen Literatur oft als »Grenzerlebnisse« bezeichnet werden) Menschen in den Zu­
stand der »Wahrnehmung des Seins«.7 1
Das Erleben einer Extremsituation - so Sheilas plötzliche Konfrontation mit der
Möglichkeit, einen bösartigen Tumor im Körper zu haben - ist ein gutes Beispiel für
ein »Grenzerlebnis«: ein Ereignis, das Menschen brutal in die Wirklichkeit zurückver­
setzt und ihnen hilft, ihre Sorgen in eine angemessene Relation zur Gesamtsituation zu
bringen. Doch da solche extremen Erlebnisse im Laufe der Arbeit von Therapiegrup­
pen natürlicherweise nur selten vorkommen, müssen erfahrene Gruppenleiter die exis­
tenziellen Faktoren auf andere Weise ins Spiel bringen. Die zunehmende Bedeutung
der Kurzzeittherapie bietet in dieser Hinsicht ausgezeichnete Möglichkeiten: Der The­
rapeut kann das sich abzeichnende Ende der Gruppenarbeit (aber auch einer Einzel­
therapie) nutzen, um die Klienten aufzufordern, sich auch über andere Abschluss- und
Endsituationen einschließlich des Todes Gedanken zu machen und sich zu überlegen,
wie sie die ihnen verbleibende Zeit genießen und in ihr zufriedener leben können. In
diesem Bereich überschneiden sich die existenzielle und die interpersonale Sicht, wenn
die Klienten anfangen, sich grundlegendere Fragen zu stellen: Welche Entscheidungen
treffe ich hinsichtlich meiner Beziehungen und meines Verhaltens? Wie möchte ich,
dass andere mich erleben? Bin ich in dieser Beziehung wirklich präsent und engagiert,
oder »manage« ich die Beziehung unauthentisch, um meine Angst zu verringern?
Kümmere ich mich darum, was dieser Mensch von mir braucht, oder motivieren mich
meine beschränkten Eigeninteressen?
Einige Gruppenleiter versuchen, extreme Erlebnisse mithilfe einer Art von existen­
zieller Schocktherapie zu provozieren. Sie führen ihre Klienten mithilfe der verschie­
densten Techniken an den Rand des Abgrundes der Existenz heran. Beispielsweise ken­
ne ich Gruppenleiter, die ihren Klienten zu Beginn einer Gruppe, in der es um die Wei­
terentwicklung der Persönlichkeit ging, den Auftrag gaben, eine Inschrift für ihr eige­
nes Grab zu formulieren. Andere fordern die Gruppenteilnehmer auf, ihre Lebenslinie
zu zeichnen und auf dieser zu markieren, wo sie sich im Augenblick befinden: Wie weit
von der Geburt? Wie nah am Tod? Doch unsere Fähigkeit zu leugnen ist erstaunlich
stark, und nur wenige Gruppen schaffen es, sich im Laufe ihrer Arbeit nicht wieder in
1 35
die Auseinandersetzung mit weniger bedrohlichen Themen hinüberzuretten. Natür­
liche Ereignisse im Laufe der Zusammenarbeit - beispielsweise Krankheiten, der Tod
eines Gruppenmitglieds, das vorzeitige Ausscheiden eines Mitglieds aus der Gruppe
und Verlusterlebnisse - können eine Gruppe aufrütteln, aber auch solche Vorfälle wir­
ken immer nur für eine begrenzte Zeit aktivierend.
Ich habe im Jahre 1974 angefangen, Gruppen zu leiten, deren Mitglieder sich stän­
dig in einer Extremsituation befanden.72 Sie alle litten unter unheilbaren Krankheiten,
im allgemeinen Krebserkrankungen in der Phase der Metastasenbildung, und sie alle
waren sich völlig über die Unheilbarkeit ihrer Erkrankung und über alles, was dies im­
plizierte, im Klaren. Ich habe von diesen Gruppen sehr viel gelernt, insbesondere über
die grundlegenden, aber in der Regel verborgenen Aspekte des Lebens, die in der tra­
ditionellen Psychotherapie so oft vernachlässigt werden. (Kapitel 15 enthält eine aus­
führliche Beschreibung einer solchen Gruppe und aktueller Arten der Anwendung des
unterstützend-expressiven Ansatzes psychotherapeutischer Gruppenarbeit.)
Wenn ich an jene erste Therapiegruppe für Krebskranke zurückdenke, kommen
mir viele ihrer Eigenarten in den Sinn. Die Mitglieder unterstützten einander sehr in­
tensiv, und dieses Verhalten war auch für diejenigen, die Unterstützung gaben, von
großem Nutzen. Zu helfen und Hilfe zu erhalten war nur eine der positiven Wirkungen
gegenseitiger Unterstützung und nicht die wichtigste. Indem die Klienten anderen
nützlich waren, gelang es ihnen, sich aus ihrer morbiden Selbstversunkenheit zu befrei­
en, sodass sie das Gefühl entwickelten, dass ihr Leben noch Sinn und Zweck hatte. Fast
alle unheilbar Kranken, mit denen ich gesprochen habe, brachten die tiefe Angst zum
Ausdruck, sie könnten völlig bewegungsunfähig werden - nicht nur, weil sie dann
nicht mehr für sich selbst sorgen könnten und für ihre Mitmenschen nur noch eine
Last wären, sondern auch, weil sie für andere keinerlei Wert mehr hätten. Das Leben
reduziert sich dieser Sicht gemäß auf ein letztlich sinnloses überleben um seiner selbst
willen - was dazu führt, dass die Betroffenen noch eifriger tief in ihrem Inneren nach
einem Sinn suchen. Die Gruppe eröffnete den Frauen die Möglichkeit, außerhalb von
sich einen Sinn zu finden: Indem sie anderen Gruppenmitgliedern Hilfe anboten und
indem sie sich um andere kümmerten, gelangten sie zu eben jenem Sinn, der allein
durch Introspektion so oft nicht zu finden ist:
All diese Möglichkeiten, die eigene begrenzte Sicht zu überwinden, können, sinn­
voll genutzt, das Gefühl, dass das eigene Leben Sinn und Zweck hat, und die Fähigkeit,
zu ertragen, was sich nicht verändern lässt, verbessern. Angesichts einer sehr schwer
erträglichen Situation einen Sinn zu finden, kann transformierend wirken. Vor langer
Zeit hat Friedrich Nietzsche geschrieben: »Hat man sein warum? des Lebens, so ver­
trägt man sich fast mit jedem wie?« 74
Mir war klar (und es wurde auch durch empirische Untersuchungen bestätigt), dass
die Mitglieder dieser Gruppe, die in ihr tiefstes Inneres hinabstiegen und sich unge-
* Wie zeitlos und universell diese existenziellen Fragen sind, spiegelt sich in den Worten des jüdischen
Weisen Hillel, der vor zweitausend Jahren zu seinen Schülern sagte: »Wenn ich nicht für mich selbst
da bin, wer ist dann für mich da? Und wenn ich nicht nur für mich da bin, was bin ich dann? Und
wenn nicht jetzt, wann dann?«
136
heuer offen und entschlossen mit ihrem Schicksal auseinandersetzten, in einen erfüll­
teren Modus der Existenz wechselten.75 Ihre Sicht änderte sich radikal; sie sahen die
banalen und unwichtigen Ablenkungen des Lebens als das, was sie waren. Ihre neuro­
tischen Phobien verloren an Gewicht. Sie schätzten in stärkerem Maße das Elementare:
den Wechsel der Jahreszeiten, den vergangenen Frühling, die fallenden Blätter und die
Freude, andere Menschen zu lieben. Einige Mitglieder dieser Gruppe empfanden keine
Resignation und kein Gefühl der Machtlosigkeit und der Einschränkung ihrer Mög­
lichkeiten, sondern ein starkes Gefühl der Befreiung und Autonomie.
, Einige bezeichneten den Krebs sogar als Geschenk. Und manchen erschien nicht ihr
bevorstehender Tod an sich als tragisch, sondern dass sie erst durch ihre unheilbare
Krankheit gelernt hatten, das Leben voll und ganz zu leben. Sie fragten sich, ob es mög­
lich sei, den Menschen, die ihnen nahestanden, diese wichtige Lektion schon früher zu
vermitteln, oder ob man sie generell nur in einer Extremsituation wie der ihren lernen
könne. Es könnte sein, dass der drohende Tod dem Leben neue Energie zuführt: So
wird der Tod zum Co-Therapeuten, der die psychotherapeutische Arbeit vorantreibt.
Was können Sie als Therapeut angesichts des Unvermeidlichen tun? Ich sehe die
Antwort auf diese Frage in dem Verb sein. Sie handeln, indem Sie sind - indem Sie mit
dem Klienten »da sind«. Präsenz ist in allen Formen von Therapie der verborgene
Wirkstoff. Wenn Klienten auf ihre Therapie zurückblicken, erinnern sie sich selten an
eine bestimmte Deutung ihres Therapeuten, aber klar vor Augen steht ihnen immer
Ihre Präsenz - dass Sie mit ihnen zusammen »da« gewesen sind. Es verlangt dem The­
rapeuten eine Menge ab, sich auf eine solche Gruppe wirklich einzulassen, doch wäre
es feige, dies nicht zu tun. Die Gruppe besteht nicht aus Ihnen, dem Therapeuten, und
»ihnen«, den Sterbenden, sondern wir sind es, die sterben, und wir scharen uns an­
gesichts der uns alle vereinenden Gewissheit, dass wir sterben werden, zusammen. In
meinem Buch Der Panamahut habe ich die Auffassung vertreten, dass der vielleicht ge­
naueste oder treffendste verbale Ausdruck für die therapeutische Beziehung die Be­
zeichnung »Reisegenossen« ist. Vor zweihundert Jahren hat Schopenhauer vorgeschla­
gen, wir sollten einander als »Leidensgenossen« bezeichnen.76
Die Gruppe veranschaulicht sehr überzeugend den doppelten Sinn des englischen
Wortes apartness, nämlich dass wir getrennt oder einsam (apart from) sind, aber auch
ein Teil von etwas (a part of). Eine Frau, die Mitglied einer von mir geleiteten Gruppe
war, hat dies sehr anschaulich formuliert, indem sie sich als einsames Schiff im Dun­
keln bezeichnete. Obwohl sie keinen festen Ankerplatz finden konnte, empfand sie es
als sehr tröstlich, die Lichter anderer Schiffe zu sehen, die im gleichen Gewässer
fuhren.
U ntersch iede i n der E i n schätz u n g t h e ra peutischer Fa ktoren
d u rch Klienten u n d Thera pe uten
Sind Klienten und Therapeuten sich darüber einig, was in einer Gruppenpsychothera­
pie nützlich ist? Untersuchungen, in denen die Einschätzungen von Therapeuten und
Klienten miteinander verglichen werden, sind sehr aufschlussreich. Zunächst ist dabei
137
zu bedenken, dass die publizierten Ansichten anderer Therapeuten über therapeu­
tische Faktoren im Großen und Ganzen den von mir beschriebenen entsprechen.77 Na­
türlich messen die Anhänger verschiedener theoretischer Schulen den einzelnen thera­
peutischen Faktoren einen unterschiedlichen Wert bei, auch wenn sie ähnliche Auf­
fassungen über die therapeutische Beziehung haben.78
Die vorliegenden Untersuchungen zeigen, dass Therapeuten und Klienten die für
die Arbeit in Gruppen wichtigen therapeutischen Faktoren unterschiedlich einschät­
zen. Eine Studie, an der hundert Mitglieder von Gruppen für stationär behandelte
Akutpatienten und ihre dreißig verhaltenstherapeutisch orientierten Gruppenleiter
teilnahmen, zeigte deutliche Unterschiede in der Rangordnung der therapeutischen
Faktoren bei Therapeuten und Klienten. Die Therapeuten maßen dem Imitationsver­
halten der Klienten sowie Verhaltensexperimenten eine große Bedeutung bei, während
die Gruppenmitglieder Faktoren wie Selbstverantwortung, Sich-selbst-Verstehen und
Universalität des Leidens als wichtiger bezeichneten.79 Eine andere Studie zeigt, dass
Klienten, die an Gruppen für Alkoholiker teilnahmen, den existenziellen Faktoren
einen erheblich höheren Wert beimaßen als ihre Therapeuten.80 Wenn Klienten, die
Probleme mit Substanzmissbrauch haben, Zuverlässigkeit und persönliche Verantwor­
tung besonders hoch einschätzen, sollte uns dies nicht überraschen; diese Faktoren
spielen auch in Zwölf-Schritte-Gruppen eine wichtige Rolle.
15 HIV-positive Männer, die wegen Depression in zeitlich begrenzten kognitiv-be­
havioralen Gruppen behandelt wurden, hielten andere therapeutische Faktoren für
vorrangig als ihre Therapeuten. Die Mitglieder dieser Gruppen maßen der sozialen
Unterstützung, der Kohäsivität, der Universalität des Leidens, dem Altruismus und den
existenziellen Faktoren die größte Bedeutung bei, wohingegen ihre Therapeuten (im
Einklang mit der Auffassung ihrer theoretischen Schule) die kognitive Umstrukturie­
rung als den entscheidenden Faktor der Veränderung ansahen.8 i
Eine große Übersichtsstudie, in der die Arbeit von Therapiegruppen in Gefängnis­
sen untersucht wurde, gelangte zu dem Resultat, dass sowohl die Gefängnisinsassen als
auch ihre Gruppenleiter den Faktor Interpersonales Lernen für besonders wichtig hiel­
ten, dass Erstere jedoch die existenziellen Faktoren wesentlich höher bewerteten als
ihre Therapeuten.82 Und wie bereits früher erwähnt, geben Inzestüberlebende, die an
einer Gruppentherapie teilnehmen, den therapeutischen Faktor Reinszenierung der
Familiensituation einen hohen Rang.83
Therapeuten sollten sich über solche Divergenzen der Einschätzung im Klaren sein,
weil Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der Therapieziele und der anstehenden
Aufgaben sich negativ auf die therapeutische Allianz auswirken können . .71 Dies gilt
nicht nur für die Gruppentherapie, sondern spielt auch in der Einzeltherapie eine Rol­
le. Eine umfassende Studie über psychoanalytisch orientierte Psychotherapie ergab,
dass die Klienten ihren Erfolg in der Therapie Beziehungsfaktoren zuschrieben, wohin­
gegen ihre Therapeuten technische Kompetenzen und Techniken als vorrangig be­
zeichneten.84 Generell schätzen analytisch orientierte Therapeuten das Bewusstwerden
unbewusster Inhalte und die anschließende Herstellung einer Verbindung zwischen
Kindheitserlebnissen und aktuellen Symptomen als wesentlich wichtiger ein als ihre
138
Klienten, die die Bedeutung dieser Elemente in der Therapie und manchmal sogar de­
ren Existenz abstreiten; stattdessen stellen die Klienten die persönlichen Aspekte der
Beziehung zu einer neuen, akzeptierenden Autoritätsfigur und der Begegnung mit ihr
in den Vordergrund.
Die Schilderung eines Wendepunkts in der Behandlung eines Klienten veranschau­
licht die soeben beschriebenen Unterschiede sehr prägnant. Während der Arbeit be­
kam der Klient einen akuten Angstanfall, und der Therapeut ermöglichte ihm eine
Notfallsitzung. Sowohl der Therapeut als auch der Klient hielten den Vorfall für sehr
wichtig, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Aus der Sicht des Therapeuten
wurde dadurch der Zugang zu vorher verdrängten Erinnerungen an frühe inzestuöse
Sexspiele und die Durcharbeitung wichtigen ödipalen Materials möglich. Der Klient
hingegen hielt den Inhalt der Notfallsitzung für völlig unwichtig, doch schätzte er die
Implikationen der Sitzung für die therapeutische Beziehung als besonders wichtig ein:
die liebevolle Zuwendung und die Sorge, die der Therapeut durch seine Bereitschaft
zum Ausdruck gebracht hatte, ihm mitten in der Nacht eine Einzelsitzung zu ermög­
lichen.
Eine ähnliche Diskrepanz zwischen der Sicht einer Klientin und ihres Therapeuten
schildert das Buch Jeden Tag ein bißchen näher, das ich zusammen mit einer Klientin
(Ginny Elkin) verfasst habe.85 Während der gesamten Behandlung fassten wir unab­
hängig voneinander unsere Eindrücke von jeder Sitzung in erzählerischen Protokollen
zusammen und übergaben diese Texte in verschlossenen Umschlägen meiner Sekretä­
rin. Jeweils nach einigen Monaten lasen wir einander unsere Beschreibungen vor und
entdeckten so, dass wir sehr unterschiedliche Aspekte des therapeutischen Prozesses
für besonders wichtig hielten. Meine eleganten Deutungen? Sie hatte sie nicht einmal
gehört! Hingegen erinnerte sie sich an die leisen, subtilen persönlichen Dialoge, die sie
sehr schätzte und als Anzeichen für mein Interesse und meine Anteilnahme verstand.
Aus Übersichtsstudien über Prozess- und Ergebnisuntersuchungen geht hervor,
dass die Einschätzungen von Klienten bezüglich des Engagements und der Empathie
ihrer Therapeuten zuverlässiger den Erfolg der therapeutischen Behandlung voraussa­
gen als die Einschätzung der gleichen Variablen durch die Therapeuten selbst.86 Des­
halb sollten wir uns intensiv damit auseinandersetzen, welche therapeutischen Fak­
toren Klienten für die entscheidenden halten. In der Forschung wie in der klinischen
Arbeit gilt es, dem Rat zu folgen: Höre dem Klienten zu.
Zusammenfassung
Therapeuten und ihre Klienten sind unterschiedlicher Auffassung darüber, welche the­
rapeutischen Faktoren besonders wichtig sind: Bei den Klienten stehen in der Regel die
therapeutische Beziehung und die persönlichen, menschlichen Qualitäten des Thera­
peuten im Vordergrund, wohingegen Therapeuten ihren Erfolg gewöhnlich auf die von
ihnen bevorzugten therapeutischen Techniken zurückführen. Ist die Diskrepanz zwi­
schen den Auffassungen des Therapeuten und des Klienten zu groß und der Therapeut
schätzt therapeutische Faktoren als besonders wichtig ein, die mit den Bedürfnissen
und Fähigkeiten der Mitglieder seiner Gruppe nicht vereinbar sind, wird jeder sinn-
139
vollen therapeutischen Arbeit der Boden entzogen: Die Klienten reagieren dann ver­
wirrt und mit Widerstand, und die Therapeuten werden entmutigt und verärgert. Die
Fähigkeit von Therapeuten, auf die Verletzlichkeit eines Klienten sanft und mit
menschlicher Wärme einzugehen, ist von zentraler Bedeutung und könnte für die
transformierende Kraft der Therapie entscheidend sein. .71
Kräfte, d i e die Wi rku ng the ra peutischer Fa ktoren verä ndern
Eine absolut gültige Hierarchie therapeutischer Faktoren zu erstellen ist nicht möglich,
da diese zahlreichen Einflüssen unterliegen - der Art der Gruppentherapie, der kon­
kreten Phase der Therapie, Kräften außerhalb der Gruppe und individuellen Unter­
schieden.
Die therapeutischen Faktoren in unterschiedlichen Gruppentherapien
In unterschiedlichen Arten von Gruppentherapie sind jeweils unterschiedliche Kons­
tellationen therapeutischer Faktoren besonders wirksam. Schauen wir uns einmal die
Situation einer Therapiegruppe in einer psychiatrischen Station für Akutpatienten
daraufhin an. Die Mitglieder von Gruppen für stationär behandelte Patienten bezeich­
nen nicht die gleichen therapeutischen Faktoren (Interpersonales Lernen, Katharsis
und Sich-selbst-Verstehen) als besonders wichtig wie die meisten Mitglieder von Grup­
pen für ambulant behandelte Patienten,87 sondern nennen stattdessen ein großes Spek­
trum therapeutischer Faktoren. Darin spiegelt sich nach meiner Auffassung sowohl die
in der Regel heterogene Zusammensetzung von Therapiegruppen für stationär behan­
delte Patienten als auch die sogenannte »Cafeteria-Theorie« der Besserung in einer
Gruppentherapie. Klienten, die sich hinsichtlich ihrer Ichstärke, ihrer Motivation, ihrer
Ziele und der Art und Schwere ihrer Psychopathologie stark voneinander unterschei­
den, treffen in einer Gruppe für stationäre Patienten zusammen und schätzen auf­
grund der Diversität ihrer Situationen unterschiedliche Aspekte der Gruppenarbeit als
wichtig ein.
Weitaus mehr stationär als ambulant behandelte Patienten bezeichnen den thera­
peutischen Faktor Hoffnung-Wecken und die existenziellen Faktoren (insbesondere
das übernehmen von Verantwortung) als vorrangig: Hoffnung-Wecken rangiert bei
den Mitgliedern von Gruppen für stationär behandelte Klienten besonders hoch, weil
so viele der Patienten, die in eine psychiatrische Klinik aufgenommen werden, zum
Zeitpunkt ihrer Aufnahme völlig mutlos sind. Und solange ein Klient nicht die Hoff­
nung und Motivation entwickelt, die für die aktive Mitarbeit an seiner Behandlung er­
forderlich sind, erzielt er keine Fortschritte. Oft ist das wirksamste Mittel gegen Ent­
mutigung die Gegenwart anderer Menschen, die sich vor nicht langer Zeit in ähnlichen
Notlagen befunden und ihre Verzweiflung überwunden haben. Existenzielle Faktoren
( die in Forschungsinstrumenten im Allgemeinen als Ȇbernehmen der letztendlichen
Verantwortung für mein eigenes Leben« bezeichnet werden) sind für stationär behan­
delte Patienten von besonderer Bedeutung, weil ihr Klinikaufenthalt häufig ein Indiz
dafür ist, dass sie mit den Grenzen anderer Menschen konfrontiert worden sind: Ihre
1 40
äußeren Ressourcen waren erschöpft; ihre Familienangehörigen, Freunde und Thera­
peuten konnten ihnen nicht mehr helfen; sie hatten den absoluten Tiefpunkt erreicht
und mussten feststellen, dass sie sich letztendlich einzig und allein auf sich selbst ver­
lassen konnten. (In einer mit stationär behandelten Patienten durchgeführten Q-sort­
Studie wurde das übernehmen von Verantwortung, Item 60, als das erste von insge­
samt sechzig Items eingestuft.)88
Heutzutage gibt es die unterschiedlichsten Arten homogen zusammengesetzter
Gruppen. Schauen wir uns einmal an, welche therapeutischen Faktoren die Mitglieder
einiger dieser Gruppen ausgewählt haben.
• Mitglieder der Anonymen Alkoholiker und von Recovery, Inc. halten Hoffnung­
Wecken, Vermittlung von Informationen, Universalität des Leidens, Altruismus und
einige Aspekte der Gruppenkohäsivität für besonders wichtig.
• Mitglieder von Gruppen, die Psychiatriepatienten auf ihre Entlassung aus der stati­
onären Behandlung vorbereiten, stellen die Vermittlung von Informationen und die
Entwicklung von Kompetenzen für den sozialen Umgang in den Vordergrund.
• Mitglieder ergotherapeutischer Gruppen schätzten die Faktoren Kohäsivität, Hoff­
nung-Wecken und Interpersonales Lernen als besonders wichtig ein.89
• Mitglieder von Psychodramagruppen in Israel bezeichneten ungeachtet kultureller
Unterschiede und verschiedenartiger Behandlungsformen therapeutische Faktoren
als wichtig, die auch ambulant behandelte Patienten anderer Kulturkreise bevor­
zugen: Interpersonales Lernen, Katharsis, Gruppenkohäsivität und Sich-selbst-Ver­
stehen.90
• Mitglieder von Selbsthilfegruppen (z. B. Frauengruppen, Gruppen für trauernde
Eltern, Witwen und Witwer, Herzoperierte und Mütter) bezeichnen im Allgemei­
nen in der angegebenen Reihenfolge Universalität des Leidens, Anleitung, Altruis­
mus und Kohäsivität als vorrangig.9 1
• Die Mitglieder einer auf 1 8 Monate begrenzten Gruppe für Ehepartner von Men­
schen, die an einem Gehirntumor erkrankt waren, entschieden sich für Universalität
des Leidens, Altruismus, Hoffnung-Wecken und die Vermittlung von In­
formationen.92
• Psychotiker mit intrusiven und einflussnehmenden auditorischen Halluzinationen,
die in einer kognitiv-behavioral orientierten Gruppentherapie erfolgreich behan­
delt worden waren, bezeichneten Universalität des Leidens, Hoffnung-Wecken und
Katharsis als besonders wichtige therapeutische Faktoren. Über die Stimmen, die
sie hörten, endlich reden zu können und von Menschen, die Ähnliches erlebt hat­
ten, verstanden zu werden, war für sie ungeheuer wertvoll.93
• Klienten, die ihre Ehepartner misshandelt hatten und in psychoedukativ orien­
tierten Gruppen betreut wurden, bezeichneten die Vermittlung von Informationen
als den für sie wichtigsten therapeutischen Faktor.94
• Jugendliche in Gruppen für Lernbehinderte bezeichneten die Effektivität der »ge­
genseitigen Anerkennung« - sich in anderen wiederzuerkennen und sich geschätzt
und weniger isoliert zu fühlen - als für sie entscheidend. 95
141
• Mitglieder von Gruppen für alte Menschen, die sich mit ihren Grenzen, ihrer Sterb­
lichkeit und dem Vergehen der Zeit konfrontiert sehen, bezeichnen die existen­
ziellen therapeutischen Faktoren als für sie ausschlaggebend.96
Wenn Therapeuten in einem bestimmten Zusammenhang oder für eine spezielle kli­
nische Population eine neue Therapiegruppe gründen, ist der erste Schritt, wie ich in
Kapitel 15 ausführlich erläutern werde, geeignete Therapieziele zu formulieren und
sich anschließend zu überlegen, welche therapeutischen Faktoren für diese spezielle
Gruppe wahrscheinlich am nützlichsten sind. Alle Fragen der therapeutischen Technik
ergeben sich aus diesem zuerst abgesteckten Rahmen. Deshalb sind die wissenschaft­
lichen Belege dafür, dass verschiedenartige Gruppen unterschiedliche therapeutische
Faktoren nutzen, so wichtig.
Schauen wir uns als Beispiel eine zeitlich begrenzte psychoedukativ orientierte
Gruppe für Klienten mit Panikattacken an, deren Mitglieder von den Instruktionen
des Gruppenleiters über kognitive Strategien zur Verhinderung und Minimierung der
destruktiven Wirkung solcher Attacken (Anleitung) sehr profitieren. Das Erlebnis, mit
einer Gruppe von Menschen zusammen zu sein, die unter dem gleichen Problem lei­
den (Universalität des Leidens), wirkt wahrscheinlich ebenfalls sehr positiv. Obwohl
vermutlich auch Beziehungsprobleme zur Entstehung der Symptome beitragen, unter
denen die Gruppenmitglieder leiden, wäre eine unverhältnismäßig intensive Kon­
zentration auf den therapeutischen Faktor Interpersonales Lernen aufgrund des Zeit­
rahmens nicht sinnvoll.
Wenn Therapeuten klar ist, wie ihre Klienten die therapeutischen Faktoren erleben,
kann sie dies zur Entwicklung sinnvoller und produktiver Innovationen der therapeu­
tischen Gruppenarbeit anregen. Beispielsweise ist auf diese Weise ein wirksamer mul­
timodaler gruppentherapeutischer Behandlungsansatz für Bulimia nervosa entstanden,
der drei unabhängig voneinander wirkende Behandlungsverfahren integriert und in
einer bestimmten Sequenz nutzt. Die auf zwölf Wochen angelegte Gruppe beginnt mit
einem Psychoedukationsmodul über Bulimia nervosa und Ernährung; dem folgt ein
kognitiv-behaviorales Modul, das verzerrte Kognitionen über Essen und das Körper­
bild untersucht; den Abschluss bildet ein interpersonal orientiertes Segment, das sich
mit Beziehungsproblemen der Gruppenmitglieder im Hier und Jetzt und deren Wir­
kung auf das Essverhalten befasst.97
Therapeutische Faktoren und Therapiephasen
Intensive interaktionsorientierte Gruppentherapie entfaltet ihre therapeutische Kraft
hauptsächlich durch Interpersonales Lernen ( unter Einbeziehung von Katharsis, Sich­
selbst-Verstehen sowie Interpersonalem ·Input und Output) und durch Gruppenkohä­
sivität; doch auch die übrigen therapeutischen Faktoren spielen beim intensiven The­
rapieprozess eine unentbehrliche Rolle. Um die Wechselwirkung zwischen den thera­
peutischen Faktoren adäquat einschätzen zu können, müssen wir uns den gesamten
Gruppenprozess von Anfang bis Ende vergegenwärtigen.
Viele Klienten empfanden es als schwierig, den therapeutischen Faktoren Ränge zu-
142
zuweisen, weil sie den Eindruck hatten, dass in verschiedenen Therapiephasen unter­
schiedliche Faktoren wirksam seien. Zu Beginn der Therapie sehr wichtige Aspekte
können im weiteren Behandlungsverlauf an Bedeutung verlieren. In der Anfangsphase
ihrer Arbeit ist die Gruppe hauptsächlich mit ihrem überleben, mit der Festlegung von
Grenzen und mit der Stabilisierung der Mitgliedschaft befasst. In dieser Phase spielen
Faktoren wie Hoffnung-Wecken, Anleitung und Universalität des Leidens eine wich­
tige Rolle. ?i 98 Die besondere Bedeutung der Universalität des Leidens zu Beginn der
Gruppenarbeit hängt damit zusammen, dass die Klienten nach Ähnlichkeiten ihrer
Situation mit derjenigen anderer Gruppenmitglieder suchen und Symptome und
Problemkonstellationen miteinander vergleichen.
Während des ersten Dutzends Gruppensitzungen ist die Gefahr, dass einige Mit­
glieder die Arbeit vorzeitig abbrechen, besonders hoch, und es ist oft notwendig, in der
Gruppe Hoffnung zu wecken, um sie in dieser Phase »bei der Stange zu halten«. Fak­
toren wie Altruismus und Gruppenkohäsivität wirken während der gesamten Grup­
pentherapie, doch verändert sich je nach Phase der Arbeit ihr Charakter. Zu Beginn der
Therapie manifestiert sich Altruismus in Form von Empfehlungen oder von Hilfe beim
verbalen Ausdruck durch förderliches Fragen sowie in Form der gezielten Widmung
von Aufmerksamkeit; später kann dieser therapeutische Faktor als tiefer reichende Art
von Mitgefühl und Präsenz in Erscheinung treten.
Die Gruppenkohäsivität erfüllt ihre Funktion als therapeutischer Faktor zunächst
in Form von Unterstützung durch die Gruppe, des Gefühls, von den anderen Mitglie­
dern akzeptiert zu werden, und der Förderung der Teilnahme am Geschehen. Später
spielt sie eine Rolle beim Interpersonalen ·Lernen in Form der Wechselwirkung zwi­
schen dem Ansehen des einzelnen Mitglieds innerhalb der Gruppe und dessen Selbst­
wertgefühl. Therapeuten müssen diese notwendige Entwicklungssequenz akzeptieren,
um zu verhindern, dass einige Gruppenmitglieder die therapeutische Arbeit vorzeitig
abbrechen. In einer Untersuchung über eine in Deutschland durchgeführte Langzeit­
gruppentherapie für stationär behandelte Patienten wurde die klinische Besserung des
Zustandes der Untersuchungsteilnehmer mit dem frühen Erleben von Kohäsivität und
Zugehörigkeit in Verbindung gebracht. Die Kohäsivität schuf die Voraussetzung für
eine umfassende persönliche Selbstoffenbarung, die den Klienten wiederum zu dem
interpersonalen Feedback verhalf, durch das Verhaltensänderungen und Veränderun­
gen der psychischen Situation möglich wurden.99 Eine Untersuchung mit ambulant
behandelten Klienten zeigte, dass Gruppenmitglieder Kohäsivität, Sich-selbst-Verste­
hen und interpersonalen Output umso höher schätzten, je länger sie in der Gruppe
waren. 100 Studenten, die an elf Sitzungen umfassenden Beratungsgruppen teilnahmen,
schätzten während der ersten Hälfte der Gruppenarbeit Universalität des Leidens und
in der zweiten Interpersonales Lernen höher ein. 101
In einer Studie über Gruppen, die sich die Förderung des inneren Wachstums zum
Ziel gesetzt hatten und 26 Sitzungen lang zusammenkamen, nahm die Bedeutung, die
die Mitglieder den Faktoren Universalität des Leidens und Hoffnung-Wecken beima­
ßen, im Laufe der Gruppenarbeit ab, wohingegen die Bedeutung des Faktors Katharsis
zunahm. 102 In einer Studie über eine Gruppe für Männer, die ihre Frauen misshandelt
143
hatten, bezeichneten die Mitglieder Universalität des Leidens zu Beginn der Arbeit als
wichtigsten Faktor, und im Laufe der Zeit nahm allmählich die Bedeutung des Faktors
Gruppenkohäsivität zu. 103 Dass dem Faktor Universalität des Leidens erhöhte Bedeu­
tung beigemessen wird, könnte für Klienten charakteristisch sein, die sich beschämt
oder stigmatisiert fühlen. Veränderung fördernde Kohäsivität hingegen entwickelt sich
am besten aufgrund von Respekt vor persönlichen Unterschieden und von Akzeptieren
derselben, Eigenschaften, die längere Zeit brauchen, um heranzureifen. In einer ande­
ren Studie gaben stationäre Psychiatriepatienten anfangs Universalität des Leidens,
Hoffnung-Wecken und Akzeptiertwerden als die therapeutischen Faktoren mit den für
sie höchsten Rängen an, doch als sie später an einer nicht stationären psychothera­
peutischen Gruppe teilnahmen, bewerteten sie Sich-selbst-Verstehen höher. 104
Zusammenfassung
Welche therapeutischen Faktoren Klienten für die wichtigsten halten, hängt von der
Phase der Gruppenentwicklung ab. Dass der Therapeut sich darüber im Klaren ist, ist
ebenso wichtig wie die im vorigen Abschnitt untersuchte Einhelligkeit zwischen The­
rapeut und Klient hinsichtlich der therapeutischen Faktoren. Bedürfnisse und Ziele
des Klienten verändern sich im Laufe der Therapie. In Kapitel 2 habe ich eine häufig
zu beobachtende Sequenz beschrieben, derzufolge Gruppenmitglieder zunächst eine
Linderung ihrer Symptome anstreben und später, nach den ersten Monaten ihrer The­
rapie, neue Ziele formulieren, und zwar oft interpersonale, etwa tiefere Beziehungen
zu anderen Menschen aufzubauen, lieben zu lernen und anderen gegenüber ehrlich zu
sein. Ebenso wie die Bedürfnisse und Ziele der Gruppenmitglieder müssen sich im
Laufe der Therapie auch die erforderlichen therapeutischen Prozesse verändern. Die
moderne aufgeklärte Psychotherapie wird oft dynamische Psychotherapie genannt,
weil sie der psychischen Dynamik gerecht zu werden versucht, den motivationalen As­
pekten des Verhaltens, die dem Bewusstsein oftmals nicht zugänglich sind. Man kann
die dyn amische Therapie als eine sich verändernde und sich entwickelnde Therapie
charakterisieren: Die Klienten verändern sich, die Gruppe durchläuft eine bestimmte
Entwicklungssequenz, und auch die Vorrangigkeit der therapeutischen Faktoren sowie
ihr Einfluss verändern sich im Laufe der Therapie.
Therapeutische Faktoren außerhalb der Gruppe
Obgleich stärkere Veränderungen des Verhaltens und der Einstellungen ein gewisses
Maß an Interpersonalem Lernen erfordern, gelingen Gruppenmitgliedern solche Ver­
änderungen manchmal, ohne dass dem eine entsprechende Anstrengung im therapeu­
tischen Prozess vorangegangen wäre. Dies lenkt unsere Aufmerksamkeit auf ein wich­
tiges Prinzip der therapeutischen Arbeit: Weder der Therapeut noch die Gruppe muss die
gesamte Arbeit allein erledigen. Eine völlige Umstrukturierung der Persönlichkeit ist als
Therapieziel ebenso unrealistisch wie vermessen. Unsere Klienten verfügen über zahl­
reiche Möglichkeiten, mit Problemen fertig zu werden, die ihnen in der Vergangenheit
oft schon gute Dienste geleistet haben, und ein Anstoß durch ein einziges Ereignis in
der Therapie kann ausreichen, um einen Klienten in die Lage zu versetzen, mit einem
144
akuten Problem auf angemessene Weise fertig zu werden. An früherer Stelle in diesem
Buch habe ich für einen Prozess, bei dem eine einzige Veränderung weitere Verände­
rungen nach sich zieht, den Begriff »adaptive Spirale« eingeführt. Gemeint ist das Ge­
genteil jenes Teufelskreises, in dem so viele Klienten gefangen sind - eine Folge von
Ereignissen, in denen interpersonale Manifestationen von Dysphorie die interpersona­
len Verbindungen schwächen oder auflösen und den dysphorischen Zustand dadurch
weiter verstärken.
Dass derartige Faktoren existieren, wird deutlich, wenn wir Klienten über andere
therapeutisch wirkende Einflüsse oder Ereignisse in ihrem Leben befragen, die zur
gleichen Zeit wie die Therapie aktiv waren. Von einer 20 Klienten umfassenden Stich­
probe beschrieben 18 die unterschiedlichsten außerhalb des Gruppengeschehens wirk­
samen therapeutischen Faktoren. Am häufigsten wurde eine neue oder verbesserte in­
terpersonale Beziehung zu einer oder mehreren unterschiedlichen wichtigen Bezugs­
personen (Angehörigen des anderen Geschlechts, Eltern, dem Ehepartner, einem Leh­
rer, Pflegeeltern oder neuen Freunden) genannt. 105 Zwei Klienten berichteten, sie hät­
ten vom letztendlichen Abschluss einer lange hinausgezögerten Scheidung profitiert.
Viele andere erklärten, beruflicher oder akademischer Erfolg habe ihr Selbstwertgefühl
gestärkt, weil sie auf diese Weise einen »Vorrat« an echten Erfolgen aufgebaut hätten.
Andere hatten mit einer neuartigen sozialen Aktivität begonnen (indem sie beispiels­
weise Mitglieder einer organisierten Jugendgruppe oder einer lokalen Bürgerinitiative
geworden waren).
Möglicherweise spielen außer der Gruppenarbeit auch solche eher zufälligen, un-
abhängigen Faktoren für den positiven Abschluss einer Therapie eine Rolle. Sicherlich
verstärkt das äußere Ereignis die in der Therapie geleistete Arbeit. Doch andererseits
beinhalten solche äußeren Ereignisse oft nichts wirklich Neues oder Besonderes, son­
dern die Therapiegruppe hat ihre Mitglieder lediglich dazu gebracht, Ressourcen aus
ihrer Umgebung zu nutzen, die sie schon lange hätten nutzen können.
Ein Beispiel hierfür ist Bob, ein einsamer, schüchterner und unsicherer Mann, der
an einer auf 25 Sitzungen begrenzten Gruppe teilnahm. Obwohl er ziemlich ausführ­
lich über seine Angst davor, auf Frauen zuzugehen, sprach und die Gruppe sich große
Mühe gab, ihm zu helfen, schien sich an seinem äußeren Verhalten nicht viel zu ver­
ändern. In der letzten Sitzung übergab Bob der Gruppe dann breit lächelnd ein Ab­
schiedsgeschenk: ein Exemplar einer Lokalzeitung, in der er eine Kontaktanzeige auf­
gegeben hatte!
Zeitungen, Ehepartner, Online-Sites, Verwandte, potenzielle Freunde, soziale Orga­
nisationen und akademische und berufliche Möglichkeiten gibt es immer; der Klient
muss sie nur nutzen. Vielleicht hat ein kleiner Anstoß in der Gruppe ihm ermöglicht,
von solchen zuvor vernachlässigten Ressourcen endlich Gebrauch zu machen. Oft sind
sich die Gruppenmitglieder und der Therapeut nicht darüber im Klaren, wie wichtig
solche Faktoren sind, und sie stehen der für sie unerklärlichen plötzlichen Verbesse­
rung der Situation skeptisch oder ungläubig gegenüber. Und häufig gibt es am Ende
der Zusammenarbeit einer Gruppe nicht das geringste deutliche Anzeichen dafür, dass
sich die gemeinsame Arbeit auf das Leben der Gruppenmitglieder tatsächlich nennens-
145
wert ausgewirkt hat. Wenn ich mich später mit Möglichkeiten kombinierter Behand­
lungen beschäftige, werde ich auch darauf eingehen, dass Therapeuten, die ihre Klien­
ten noch lange nach dem Ende der Gruppenarbeit in einer Einzeltherapie betreuen, oft
feststellen dass die Betreffenden die verinnerlichte Gruppe Monate oder sogar Jahre
später nutzen.
Eine Studie über Teilnehmer von Encountergruppen, die sehr gute Therapieresul­
tate erzielt hatten, gelangt zu ähnlichen Erkenntnissen. 106 Meist sahen die Probanden
nicht die Gruppe als den wichtigsten Grund dafür an, dass sie sich verändert hatten,
sondern sie schrieben den Wandel den positiven Auswirkungen neu aufgebauter Be­
ziehungen, neu gegründeten Bekanntenkreisen, Freizeit-Clubs, denen sie sich an­
geschlossen hatten, oder der Tatsache, dass ihre berufliche Situation befriedigender ge­
worden war, zu. Bei genauerer Untersuchung stellte sich natürlich regelmäßig heraus,
dass die Beziehungen, die neuen Bekanntenkreise, die Freizeit-Clubs und die befriedi­
gendere Arbeitssituation nicht wie aus heiterem Himmel und auf völlig mysteriöse
Weise aufgetaucht waren. Die Betreffenden hätten diese Ressourcen vielmehr schon
lange nutzen können, und die Erlebnisse in der Gruppe hatten sie lediglich dazu ani­
miert, dies endlich zu tun und so zufriedener zu werden und ihr inneres Wachstum zu
fördern.
An mehreren Stellen in diesem Buch gehe ich darauf ein, wie die Kompetenzen, die
Klienten sich in Therapiegruppen aneignen, sie auf neue soziale Situationen in der Zu­
kunft vorbereiten. Tatsächlich eignen sie sich nicht nur extrinsische Fertigkeiten an,
sondern ihnen werden auch intrinsische Fähigkeiten zugänglich. Die psychothera­
peutische Arbeit entfernt neurotische Blockaden, die sie daran gehindert haben, eigene
Ressourcen zu entwickeln. Wird die Psychotherapie als ein Entfernen von Hindernissen
verstanden, verringert dies die Bürde, die auf dem Therapeuten lastet, und ihm wird
geholfen, Respekt vor den vielfältigen und nie völlig erschließbaren Fähigkeiten des
Klienten zu bewahren.
Individuelle Unterschiede und therapeutische Faktoren
Die im vorliegenden Kapitel referierten Studien berichten natürlich über nichts ande­
res als die Mittelwerte der Rangordnung, die eine bestimmte Population den verschie­
denen therapeutischen Faktoren gibt. Die individuelle Einschätzung des Rangs der ein­
zelnen Faktoren hingegen variiert beträchtlich, und einige Forscher haben herauszu­
finden versucht, welche individuellen Eigenschaften bei den einzelnen Klienten die
Auswahl der therapeutischen Faktoren beeinflussen. Zwar wirken sich demografische
Variablen wie Geschlecht und Bildungsstand kaum aus, doch spricht einiges dafür,
dass die mental-psychische Funktionsfähigkeit die Einschätzung der Bedeutung der
einzelnen therapeutischen Faktoren beeinflusst - dass beispielsweise Menschen mit
besserer Funktionsfähigkeit Interpersonales Lernen (den aus den therapeutischen Fak­
toren interpersonaler Input und Output, Katharsis und Sich-selbst-Verstehen zu­
sammengesetzten Cluster) höher einschätzen als Mitglieder der gleichen Gruppe mit
schlechterer allgemeiner Funktionsfähigkeit. 107 Außerdem wurde festgestellt, dass Mit­
glieder von Gruppen für stationär behandelte Psychiatriepatienten Hoffnung-Wecken
146
für vorrangig hielten, wohingegen Gruppenmitglieder mit höherer Funktionsfähigkeit
die Faktoren Universalität des Leidens, stellvertretendes Lernen ( vicarious learning
[Bandura] ) und Interpersonales Lernen höher einstufen. 108
Zahlreiche Studien beschreiben Unterschiede zwischen einzelnen Gruppenmitglie­
dern (beispielsweise zwischen Teilnehmern, die in Encountergruppen viel lernen, und
solchen, die nur wenig lernen; zwischen dominanten und nicht dominanten Klienten;
zwischen übermäßig verantwortungsbewussten und wenig verantwortungsbewussten
Klienten; zwischen Klienten, die sich selbst in starkem Maße akzeptieren, und solchen,
die dies nicht tun; sowie zwischen stark affiliativen und wenig affiliativen Schü­
lern).109
Nicht jeder Mensch braucht in einer Gruppentherapie das Gleiche oder reagiert auf
die Arbeit in der Gruppe gleich. Viele therapeutische Pfade führen durch das Erlebnis
der Gruppentherapie. Wenn wir beispielsweise die Katharsis betrachten, profitieren
einige besonders gehemmte Menschen von Erleben und Ausdruck starken Affekts, wo­
hingegen andere, denen es schwerfällt, ihre Impulse zu kontrollieren, und die ihren
Gefühlen oft freien Lauf lassen, von einer Katharsis nicht unbedingt profitieren und
besser an der Zügelung ihres emotionalen Ausdrucks und an der Fähigkeit, problema­
tische Situationen intellektuell zu strukturieren, arbeiten. Narzisstische Klienten müs­
sen lernen, mit anderen zu teilen und zu geben, wohingegen es für passive, zur Selbst­
verleugnung neigende Menschen wichtiger ist, ihre Bedürfnisse auszudrücken und sich
in stärkerem Maße für ihre eigenen Interessen zu engagieren. Vielleicht müssen man­
che Klienten umfassendere oder zumindest rudimentäre soziale Kompetenzen ent­
wickeln, und andere müssen an subtileren Problemen arbeiten - beispielsweise müssen
einige männliche Klienten sich abgewöhnen, alle Frauen zu sexualisieren und in ihrem
Wert herabzusetzen oder ständig zu allen anderen Männern in Konkurrenz zu treten.
Zusammenfassung
Die Wirkkraft der verschiedenen therapeutischen Faktoren lässt sich schwer angemes­
sen beschreiben. Verschiedene Arten von Therapiegruppen schreiben unterschied­
lichen Faktoren einen hohen Rang zu, ein und dieselbe Gruppe sogar in unterschied­
lichen Phasen des Gruppenprozesses und die einzelnen Gruppenmitglieder je nach
individuellen Bedürfnissen und persönlichen Stärken. Doch geht aus der überwie
­
genden Zahl der vorliegenden Untersuchungen hervor, dass sich die Wirkung interak­
tionsorientierter Therapiegruppen für ambulant behandelte Klienten aus den inter­
personalen Eigenschaften der Gruppenarbeit ergibt. Interpersonale Interaktion und
Exploration (unter Einschluss von Katharsis und Sich-selbst-Verstehen) und Gruppen­
kohäsivität sind unverzichtbare Voraussetzungen für eine wirksame Gruppentherapie,
und fähige Gruppentherapeuten müssen ihre Bemühungen darauf richten, diese the­
rapeutischen Ressourcen so gut wie möglich zur Entfaltung zu bringen. In den nächs­
ten Kapiteln geht es um die Rolle des Gruppentherapeuten und seine Techniken, aus
der Perspektive der therapeutischen Faktoren betrachtet.
147

Ka pite l s
Der Thera pe ut: G ru nd lege n d e Aufga ben
Nachdem ich mich damit beschäftigt habe, wie Menschen sich in einer Gruppenthera­
pie verändern, ist es nun an der Zeit, die Rolle des Therapeuten im Therapieprozess zu
untersuchen. In diesem Kapitel befasse ich mich mit den grundlegenden Aufgaben des
Therapeuten und mit den Techniken, die ihm helfen, diese Aufgaben zu lösen.
In den ersten vier Kapiteln wird die Gruppentherapie als ein komplexer Prozess
dargestellt, dessen grundlegende Faktoren stark miteinander verflochten sind. Der
Gruppentherapeut hat die Aufgabe, den therapeutischen Prozess zu planen, ihn zu
initiieren und dafür zu sorgen, dass er ständig mit maximaler Effektivität verläuft.
Manchmal stelle ich mir die Therapiegruppe wie einen riesigen Dynamo vor, wobei
sich der Therapeut oft tief im Inneren des Generators befindet (und selbst durch das
Energiefeld des Dynamos beeinflusst wird), wohingegen er in anderen Situationen die
Arbeitskleidung eines Mechanikers anzieht und äußerlich an der Maschine arbeitet,
indem er sie ölt und fettet, Schrauben und Muttern festzieht und schadhafte Teile
ersetzt.
Bevor ich mich bestimmten Aufgaben und Techniken zuwende, möchte ich auf et­
was eingehen, wovon auf den folgenden Seiten immer wieder die Rede sein wird. Die
Grundlage aller Überlegungen hinsichtlich der therapeutischen Technik ist eine solide,
positive Beziehung zwischen Therapeut und Klient. Die Grundhaltung eines Thera­
peuten einem Klienten gegenüber muss von aufrichtiger Anteilnahme, Akzeptieren,
Echtheit und Empathie geprägt sein. Nichts, keine technische Erwägung, ist wichtiger als
diese Grundeinstellung. Natürlich gibt es Situationen, in denen der Therapeut den Kli­
enten mit Unannehmlichkeiten konfrontiert, in denen er sich frustriert zeigt oder er
dem Klienten sogar sagt, wenn er nicht bereit sei mitzuarbeiten, solle er die Gruppe
besser verlassen. Doch sind solche Bemühungen (die unter günstigen Voraussetzungen
die Therapie positiv beeinflussen) nur dann wirksam, wenn zwischen Therapeut und
Klient eine von Akzeptieren und aufrichtiger Anteilnahme geprägte Beziehung be­
steht.
Meine Auseinandersetzung mit den Techniken des Therapeuten bezieht sich auf
drei grundlegende Aufgaben:
1. Zusammenstellung und Erhaltung der Gruppe,
2. Aufbau einer Gruppenkultur und
3. Aktualisierung und Ausleuchtung des Hier und Jetzt.
148
Mit der ersten dieser drei Aufgaben befasse ich mich im Folgenden nur kurz; ausführ­
licher setze ich mich damit auseinander, nachdem ich in den Kapiteln 8 bis 10 wichtige
Hintergrundinformationen zu diesem Punkt vermittelt habe. Im vorliegenden Kapitel
konzentriere ich mich auf die zweite der drei Aufgaben, den Aufbau einer Gruppenkul­
tur. Im nächsten Kapitel wende ich mich der dritten zu, der Aktualisierung und Aus­
leuchtung des Hier und Jetzt.
Zusammenstellung und Erhaltung der Gruppe
Einzig und allein der Gruppenleiter ist für den Aufbau und das Zusammenkommen
der Gruppe verantwortlich. Die sachkundige Hilfe, die Sie Ihren Klienten anbieten, ist
der Grund für die Entstehung der Gruppe, und Sie sind auch die Person, die Zeit und
Ort der Gruppensitzungen festlegt. Ein erheblicher Teil der Arbeit, die die Erhaltung
der Gruppe ermöglicht, wird vor dem ersten Treffen erledigt, und wie ich in späteren
Kapiteln näher erläutern werde, beeinflusst die Erfahrung des Gruppenleiters bei der
Auswahl der Klienten und ihrer Vorbereitung auf die Gruppenarbeit das Schicksal der
Gruppe in starkem Maße.
Sobald die Gruppensitzungen beginnen, übernimmt der Therapeut die Aufgabe des
Türhüters und bemüht sich insbesondere, ein frühes Ausscheiden von Gruppenmit­
gliedern zu verhindern. Manchmal fühlt ein Klient sich in einer Gruppe so unwohl,
dass er die Therapie vorzeitig abbricht - was im Rahmen der gesamten Therapiehisto­
rie des Betreffenden durchaus sinnvoll und nützlich sein kann. Beispielsweise kann ein
Misserfolg in einer Gruppe oder das Erleben einer Zurückweisung oder Ablehnung
durch die übrigen Gruppenmitglieder einen Klienten derart erschüttern, dass er da­
durch veranlasst wird, sich einen anderen Therapeuten zu suchen. Doch generell sollte
man die Tatsache, dass ein Klient eine Gruppe verfrüht verlässt, als einen therapeuti­
schen Misserfolg verstehen. Der Klient zieht dann aus der Gruppenarbeit nicht nur
keinen Vorteil, sondern auch die Fortschritte der restlichen Gruppe werden ungünstig
beeinflusst. Die regelmäßige Teilnahme an allen Gruppensitzungen ist eine unverzicht­
bare Voraussetzung für einen erfolgreichen Therapieverlauf. Wenn Gruppenmitglieder
aufgeben, muss der Therapeut - es sei denn, es handelt sich um eine geschlossene
Gruppe (siehe hierzu Kapitel 10) - neue Mitglieder in die Gruppe aufnehmen, damit
die Idealgröße der Gruppe erhalten bleibt.
Zu Beginn der gemeinsamen Arbeit sind die Klienten einander fremd. Sie alle ken­
nen nur den Therapeuten, der zunächst allein für die Erhaltung der Struktur sorgt. Die
Mitglieder treten anfangs aufgrund ihrer gemeinsamen Beziehung zum Therapeuten
zueinander in Beziehung, und diese Therapeut-Klient-Allianzen bilden die Vorstufe
für die Entstehung von Gruppenkohäsivität.
Der Therapeut muss Kräfte, die die Gruppenkohäsivität in Gefahr zu bringen dro­
hen, erkennen und unschädlich machen. Wiederholte Verspätung zu den Gruppensit­
zungen, Fehlen bei den Treffen, Cliquenbildung innerhalb der Gruppe, die Gruppen­
arbeit beeinträchtigende private Verabredungen zwischen Gruppenmitgliedern und
die Suche nach einem Sündenbock bedrohen allesamt die funktionale Integrität der
Gruppe und machen das Eingreifen des Therapeuten erforderlich. Auf alle diese As-
149
pekte gehen spätere Kapitel ausführlicher ein. Im Moment reicht es aus, wenn wir uns
mit der Verantwortung des Therapeuten für supra-individuelle Bedürfnisse befassen.
Ihre erste Aufgabe als Therapeut besteht darin, eine physische Wesenheit, eine kohäsi­
ve Gruppe, zu schaffen. In bestimmten Situationen werden Sie deshalb die Auseinan­
dersetzung mit drängenden Bedürfnissen eines einzelnen Gruppenmitglieds aufschie­
ben müssen, und es kann sogar notwendig werden, ein Gruppenmitglied um des Wohls
der anderen willen aus der Gruppe zu entfernen.
Die folgende klinische V ignette veranschaulicht einige der soeben erwähnte
Punkte:
Ich habe einmal zwei neue Mitglieder, beide Frauen, in eine Gru ppe fü r a m bulant be­
h a n delte Klienten a ufgenom men. Die Gruppe, deren sta bilen Kern vier m ä n n l iche
Gruppe n m itglieder bildeten, hatte Probleme, weibliche M itglieder i n der G ru ppe zu
ha lten, u nd i m Vormonat hatten zwei Fra uen die Arbeit m it der Gru ppe abgebrochen.
Die im Folgenden geschilderte Sitzung bega n n fü r eine der beiden neu h i nzukommen­
den Fra uen etwas ungl ücklich: Ihr Parfüm hatte bei einem der m ä n n lichen G ru ppen­
m itglieder einen Niesanfa l l a usgelöst. Der Betreffende hatte sich d a ra ufh i n von der
Fra u weggesetzt, energisch und demonstrativ die Fenster geöffnet, sie d a rü ber i nfor­
miert, dass er u nter einer Parfü m a l lergie leide, u nd i h r a ußerdem d i e Gruppenregel
erlä utert, dass der Gebrauch von Parfüm in der Gru ppe verboten sei.
I m nächsten Moment traf Mitch, ein a nderes m ä n n l iches G ruppen mitglied, m it eini­
gen M i n uten Verspätu ng e i n u nd verkündete, o h ne d i e Neuankö m m l inge a u ch n u r
ei nes ei nzigen Blickes zu würd igen: »Ich brauche heute in d e r G ru ppe etwas Zeit. Nach
der vorigen Sitzung war ich ziemlich fertig. Auf dem Weg nach Ha use war ich verstört,
weil i h r gesagt hattet, ich würde Zeit stehlen. Diese Bemerku ngen von euch und a uch
von I h nen [er wandte sich an mich] haben mir überhaupt nicht gefa l len. Am gleichen
Abend hatte ich au ßerdem einen heftigen Streit m it meiner Fra u. Sie regte sich da rü ber
auf, dass ich beim Essen eine medizinische Fachzeitsch rift las [Mitch wa r Arzt]. Seither
haben wir nicht mehr m iteinander geredet. «
Nun ist solch eine Eröffn ung fü r die meisten Gru ppenthera piesitzu ngen ein guter An­
fa ng. Aus meiner Sicht sprach vieles dafür, dara n anzuknüpfen. Der Klient hatte gesagt,
er brauche in dieser S itzung etwas Zeit. (Je m e h r Gruppe n mitglieder i n einer Sitzung
u m Zeit bitten u n d je m e h r bereit sind z u a rbeiten, umso m e h r Energie steht in der
betreffenden Sitz u ng z u r Verfügung.) Au ßerdem wollte Mitch a n Problemen a rbeiten,
um d ie es a uc h schon in d e r vorigen S itzu n g gega ngen war. (Generell gilt: Je m e h r
Mitglieder i n mehreren a ufeinanderfolgenden Sitzu ngen a n d e n gleichen Themen a r­
beiten, u m so wirksamer ist die Gruppena rbeit.) Au ßerdem hatte Mitch gleich zu Be­
gi n n der Sitzung den Thera peuten a ngegriffen - was ebenfa l ls ein gutes Zeichen wa r,
weil die G ruppe vorher viel zu sa nft m it m i r umgegangen wa r. Ich wa r m i r sicher, dass
Mitchs Angriff, so u n a ngenehm er fü r m ich sein mochte, der Arbeit der G ru ppe sehr
zugutekommen würde.
Somit sta nden mir in der bevorstehenden Sitzung viele Möglich keiten offen, wobei ich
a l lerdi ngs einer Aufgabe höchste Priorität einrä u men musste: der Wa h rung der fu n k-
150
tionellen I ntegrität der Gru ppe. Ich hatte zwei neue weibliche Gru ppenmitgl ieder i n
eine G ruppe hineingebracht, in d e r weibl iche Mitglieder mehrfach vorzeitig a u sge­
schieden waren. Und wie hatten die G ruppe n m itglieder auf d iese Situation reagiert?
Jedenfa l l s n icht gut! Sie hatten d i e Neuen praktisch entrechtet. Nachdem einer der
Männer wegen des Parfüms einen N iesanfa l l bekommen hatte, hatte Mitch die Anwe­
senheit der Fra uen n icht einmal registriert, sondern gleich seinen E röffn u ngszug lan­
ciert. So wichtig dieser fü r Mitch persön lich sein mochte, grenzte er die neu i n d ie
G r u ppe aufgenom menen Frauen d u rch d ie Bezugna h m e auf die vorherige Sitzung
aus.
Deshal b wa r es wichtig, auf diese Situation u nd möglichst gleichzeitig auf die Themen,
die Mitch a ngeschn itten hatte, ei nzugehen. In Kapitel 2 habe ich erklärt, dass in einer
Therapie möglichst a l le Probleme zu Problemen im H ier und Jetzt umgewa n delt wer­
den sollten. Es wäre u n s i n n ig gewesen, expl iz it a uf M itchs Auseinandersetzung m it
seiner Frau e i nzugehen. Seine Angaben über sie wären tendenziös gewesen, u n d er
hätte die Gruppe m it unzähl igen »Ja-Abers « nerven können.
Doch glücklicherweise ga b es eine Möglichkeit, sich m it beiden Problemen gleichzeitig
a u se i n a n d e rz usetze n. Wi e M itch die beiden neuen weiblichen G ru ppen m itglieder
beha ndelt hatte, ä h nelte in vielerlei H i nsicht seinem Umgang m it sei ner Fra u beim
Abendessen. E r hatte sich gege n ü ber den Bed ü rfnissen der beiden Neuen ebenso un­
sensibel gezeigt wie gegen über den Bed ü rfn issen seiner Fra u . Und mit dieser fü r i h n
typischen ma ngelnden Sensibilität hatte d i e G ruppe i h n i n der vorigen S itz u n g kon­
frontiert.
Deshalb lenkte ich Mitchs Aufmerksa mkeit etwa eine halbe Stunde nach Sitzungsbe­
ginn von seiner Fra u und der vorigen Sitz u ng weg, indem ich sagte: »Mitch, ich frage
mich, ob S ie sich vorstellen kön nen, wie sich unsere beiden neuen Mitgl ieder heute i n
d e r Gru ppe fü hlen. «
Dad u rch sah Mitch sich gezwungen, sich a l lgemein m it E m pathie zu beschäftigen so­
wie m it seiner häufig mangel nden Fäh igkeit oder Bereitschaft, sich i n die Erlebenswelt
a n derer Menschen h ineinzuversetzen. G l ückl icherweise wurde d u rch d ieses Manöver
nicht n u r die Aufmerksa m keit aller Gruppe n m itglieder auf die Tatsache gelenkt, dass
sie a l le die beiden Frauen ignoriert hatten, sondern a u ßerdem h a lf die I ntervention
M itch, auf sinnvolle Weise an seinem zentralen Problem zu a rbeiten: seiner U nfä h ig­
keit, die Bed ü rfnisse und Wünsche anderer zu erken nen und darauf einz ugehen. Sel bst
wen n es nicht möglich gewesen wäre, an ein igen von Mitchs zentra len Problemen z u
a rbeiten, hätte i c h m ich dafür entschieden, m ich vorrangig u m d i e Integration d e r
neuen Gruppenmitglieder z u · bem ü hen. D a s physische ü berleben d e r G ru ppe ist i n
jedem Fal l wichtiger als d i e Arbeit an a l len anderen Aufga ben.
Der Aufbau einer Gruppenkultur
Sobald die Gruppe zusammengestellt ist, muss der Therapeut seine Energie darauf
konzentrieren, sie zu einem therapeutisch wirkenden sozialen System zu formen. Er
muss einen ungeschriebenen Kodex von Verhaltensregeln und Normen festlegen, an
denen sich die Interaktion in der Gruppe orientiert. Welche Normen sind für eine psy-
151
chotherapeutische Gruppe sinnvoll? Sie ergeben sich logisch aus der Auseinander­
setzung mit den therapeutischen Faktoren.
Vergegenwärtigen wir uns noch einmal die in den ersten vier Kapiteln beschriebe­
nen therapeutischen Faktoren: Akzeptiertwerden und Unterstützung, Universalität des
Leidens, Anleitung, Interpersonales Lernen, Altruismus und Hoffnung-Wecken: Wer
bietet dem Klienten all dies? Natürlich die anderen Gruppenmitgl ieder! Somit ist gro­
ßenteils die Gruppe das Agens der Veränderung.
Dies ist ein entscheidender Unterschied zwischen der Rolle des Einzeltherapeuten
und des Gruppentherapeuten. In der Einzeltherapie fungiert einzig der Therapeut als
Agent der Veränderung. Gruppentherapeuten hingegen wirken wesentlich indirekter.
Wenn die Gruppenmitglieder in ihrer Interaktion die vielen therapeutischen Faktoren
wirksam werden lassen, besteht die Aufgabe des Gruppentherapeuten in der Schaffung
einer Gruppenkultur, die die therapeutisch wirksame Interaktion innerhalb der Gruppe
optimal fördert.
Hier bietet sich ein Vergleich mit dem Schachspiel an: Erfahrene Schachspieler ver­
suchen zu Beginn des Spiels nicht, unbedingt gleich ein Schachmatt zu erreichen oder
eine wichtige gegnerische Figur gefangen zu nehmen, sondern sie bemühen sich, stra­
tegisch wichtige Positionen zu besetzen und dadurch die potenzielle Wirkkraft aller
ihrer Figuren zu erhöhen. Auf diese Weise nähern sie sich dem Erfolg indirekt, denn im
weiteren Verlauf des Spiels ermöglicht eine strategisch überlegene Position einen effek­
tiven Angriff und letztlich einen deutlichen Erfolg. Ebenso arbeitet der Gruppenthera­
peut systematisch am Aufbau einer Gruppenkultur, die der Gruppe eine starke thera­
peutische Wirkung ermöglicht.
Ein Jazzpianist, der Mitglied einer meiner Gruppen war, hat sich einmal in einem
Vergleich über die Rolle des Gruppenleiters geäußert. Er sagte, ganz zu Anfang seiner
Musikerlautbahn habe er vor allem die großen Instrumentalvirtuosen bewundert. Erst
viel später sei ihm klar geworden, dass die wirklich großen Jazzmusiker diejenigen sei­
en, die das Spiel ihrer Kollegen optimal unterstützten - die wüssten, wann es ratsam
sei, ihr Instrument schweigen zu lassen, und wie sie etwas zur Verbesserung der Ge­
samtleistung der Gruppe beitragen könnten.
In einer Therapiegruppe gelten Normen, die sich von den ansonsten gültigen Re­
geln und Etiketten sowie vom konventionellen sozialen Umgang stark unterscheiden.
Anders als in fast jeder anderen Art von Gruppe müssen die Mitglieder in einer The­
rapiegruppe das Gefühl haben, dass sie sich frei über ihre aktuellen Gefühle gegenüber
der Gruppe, einzelnen Gruppenmitgliedern oder dem Therapeuten äußern können.
Deshalb müssen in der Gruppe Aufrichtigkeit und Spontaneität des Ausdrucks geför­
dert werden. Die Gruppe kann sich nur dann zu einem echten sozialen Mikrokosmos
entwickeln, wenn ihre Mitglieder frei interagieren. In schematischer Form dargestellt,
sollten die Interaktionspfade innerhalb einer Gruppe eher dem ersten der beiden fol­
genden Diagramme ähneln als dem zweiten, das eine Art der Kommunikation ver­
anschaulicht, bei welcher der Therapeut im Mittelpunkt steht.
Weitere für eine Gruppe sinnvolle Normen sind die aktive Teilnahme an der Grup­
penarbeit, eine nicht verurteilende, akzeptierende Haltung den anderen Gruppenmit-
152
gliedern gegenüber, eine freizügige Selbstoffenbarung, der Wunsch der Mitglieder, sich
selbst zu verstehen, und der Drang, die augenblicklichen Verhaltensweisen zu verän­
dern. Normen können besti mmte Verhaltensweisen vorschreiben oder verbieten, und
si e können implizit oder explizit sein. Im Allgemeinen sind sich die Mitglieder einer
Gruppe der gültigen Gruppennormen nicht bewusst. Deshalb ist es nicht sinnvoll,
wenn ein Wissenschaftler Gruppenmitglieder bittet, eine Liste der in ihrer Gruppe gel­
tenden ungeschriebenen Normen zusammenzustellen. Besser ist es, den Befragten eine
Liste von Verhaltensweisen vorzulegen und sie aufzufordern, sich darüber zu äußern,
wel che davon sie für im Rahmen der Gruppe für angemessen bzw. unangemessen
halten.
Normen entstehen in jeder Art von Gruppe, ganz gleich, ob es sich um eine infor­
melle soziale, eine berufsbezogene oder eine therapeutische Gruppe handelt.1 Keines­
wegs entwickelt eine therapeutische Gruppe zwangsläufig Normen, die dem therapeu­
tischen Prozess förderlich sind. Die systematische Beobachtung von Therapiegruppen
hat ergeben, dass viele von ihnen durch Normen in ihrer Arbeit behindert werden. Bei­
spielsweise kann ei ne Gruppe eine von Feindseligkeit geprägte Katharsis für so wichtig
halten, dass ihre Mitglieder positive Empfindungen generell meiden; oder eine Gruppe
entwickelt ein Kommunikationsschema, das vorsieht, dass alle ihre Mitglieder der Rei­
he nach ihre Probleme beschreiben; und eine Gruppe kann zur Norm erheben, dass die
Mitglieder alles, was der Therapeut tut, nicht infrage stellen und kritisieren dürfen. Ich
werde mich im Folgenden mit einigen Normen beschäftigen, die eine Therapie behin­
dern oder fördern können. Doch zunächst geht es nun um die Entstehung von Nor­
men.
Wie Normen entstehen
Die Normen einer Gruppe entstehen sowohl durch die Erwartungen der Mitglieder
gegenüber der Gruppe als auch durch die expliziten und impliziten Einflussnahmen
des Therapeuten und angesehener Gruppenmitglieder. Wenn die Mitglieder nicht mit
konkreten Erwartungen an die Gruppe herantreten, kann der Gruppenleiter in noch
stärkerem Maße auf die Entwicklung einer Gruppenkultur hinarbeiten, von der er an­
nimmt, dass sie die therapeutischen Ziele optimal fördert. Die Äußerungen des Grup­
penleiters gegenüber der Gruppe spielen bei der Festlegung der Gruppennormen eine
153
wichtige, wenn auch in der Regel implizite Rolle. ?1 Im Rahmen einer Studie beobach­
teten die Forscher, dass ein Gruppenmitglied, dessen Handlungen der Gruppenleiter
unmittelbar kommentierte, ins Zentrum der allgemeinen Aufmerksamkeit rückte und
oft auch in späteren Sitzungen eine wichtige Rolle spielte. Außerdem erwiesen sich In­
terventionen des Gruppenleiters als umso wirksamer, je seltener sie erfolgten.2 Wissen­
schaftler, die sich in einer Studie mit intensiven Selbsterfahrungstrainingsgruppen für
Gruppentherapeuten beschäftigten, gelangten ebenfalls zu dem Ergebnis, dass Grup­
penleiter, die ihren Gruppenmitgliedern gegenüber menschliche Wärme und fachliche
Kompetenz zeigten, häufiger positive Therapieresultate erzielten: Die Mitglieder ihrer
Gruppen entwickelten ein stärkeres Selbstvertrauen und wurden sich in stärkerem
Maße sowohl der für die Gruppe charakteristischen Dynamik als auch der Rolle des
Gruppenleiters bewusst. 3 Gruppenleiter, die durch die von ihnen propagierten Nor­
men die Mitglieder ihrer Gruppen zu stärkerem Engagement animieren und sie davon
abbringen, Konflikte auszutragen, erzielen im Allgemeinen bessere klinische Resul­
tate.4
Wenn ich den Gruppenleiter als denjenigen bezeichne, der die in einer Gruppe gel­
tenden Normen festlegt, beschreibe ich damit keine wirklich neuartige Aufgabe, denn
absichtlich oder unabsichtlich beeinflussen Gruppenleiter die Normen ihrer Gruppen
immer, und sie müssen sich dessen bewusst sein, dass sie diese Funktion erfüllen. So
wie es nicht möglich ist, nicht zu kommunizieren, kann ein Gruppenleiter nicht verhin­
dern, dass er die in seiner Gruppe gültigen Normen beeinflusst. Praktisch sein gesamtes
Verhalten zu Beginn der Gruppenarbeit hat Einfluss auf die Gruppennormen. Außer­
dem ist das, was er nicht tut, für die Entstehung bestimmter Normen oft wichtiger als
das, was er tut.
Ich habe einmal eine Gruppe beobachtet, die von einem britischen Gruppenanaly­
tiker geleitet wurde. Ein Gruppenmitglied hatte an den vorherigen sechs Gruppensit­
zungen nicht teilgenommen und war zu der hier geschilderten Sitzung ein paar Minu­
ten zu spät gekommen. Der Therapeut zeigt keinerlei Reaktion auf das zu späte Ein­
treffen des Gruppenmitglieds. Nach der Sitzung erklärte er den Beobachtern, er habe
sich entschieden, die Gruppe nicht zu beeinflussen, weil es ihm lieber sei, dass sie be­
züglich der Begrüßung zu spät kommender oder ganze Sitzungen versäumender Grup­
penmitglieder selbst Regeln entwickelten. In meinen Augen jedoch war die Nichtbe­
grüßung des Therapeuten ein Akt der Beeinflussung und eine ziemlich massive norm­
bildende Botschaft. Seine Gruppe hatte aufgrund vieler vorheriger ähnlicher Aktionen
einen ganz bestimmten Charakter entwickelt: Die Mitglieder wirkten gefühllos und
unsicher, und sie versuchten, sich bei ihrem Gruppenleiter so gut wie möglich einzu­
schmeicheln.
Normen entstehen relativ früh im Leben einer Gruppe, und nachdem sie entstan­
den sind, ist es schwer, sie wieder zu verändern. Man denke beispielsweise an die Klein­
gruppe in einem Produktionsbetrieb, die Normen dafür festlegt, was ihre einzelnen
Mitglieder leisten müssen; oder an eine Bande Krimineller, die einen speziellen Verhal­
tenskodex entwickelt; oder an eine Station in einem psychiatrischen Krankenhaus, in
der festgelegt wird, welches Verhalten von Mitarbeitern und Patienten erwartet wird.
154
Verhaltensweisen, die sich etabliert haben, zu verändern, ist immer sehr schwer und
erfordert viel Zeit, und oft führen derartige Versuche in Gruppen zu einer starken Mit­
gliederfluktuation.
Zusammenfassung
Jede Gruppe entwickelt eine Anzahl ungeschriebener Regeln oder Normen, die das
Verhalten in der Gruppe prägen. In der idealen Therapiegruppe ermöglichen die be­
stehenden Normen den therapeutischen Faktoren, optimal ihre Wirkung zu entfalten.
Normen werden sowohl durch die Erwartungen der Gruppenmitglieder als auch durch
das Verhalten des Therapeuten beeinflusst. Dieser prägt die Herausbildung der Grup­
pennormen sehr stark, und er kann gar nicht verhindern, dass dies geschieht. Normen,
die zu einem frühen Zeitpunkt des Gruppenlebens entstehen, halten sich sehr hartnä­
ckig. Deshalb ist der Therapeut gut beraten, diese wichtige Funktion des Etablierens
von Normen so sachgerecht und überlegt wie möglich zu erfüllen.
Wie beeinflu sst d e r G r u ppenleiter d ie Entsteh u ng
von G ru ppennorm e n ?
Der Therapeut kann sich i n seinem Verhalten i n einer Gruppe a n zwei unterschied­
lichen Rollen orientieren: an der des Experten und der des Teilnehmers, der den ande­
ren Gruppenmitgliedern durch sein Verhalten als Vorbild dient. In beiden Rollen be­
einflusst der Therapeut die Entstehung von Gruppennormen.
Der psychotherapeutische Experte
In der traditionellen Rolle des psychotherapeutischen Experten nutzen Gruppenleiter
eine Vielzahl von Techniken, um die Gruppe in eine bestimmte Richtung zu lenken, die
sie für erstrebenswert halten. In diesem Fall bemühen sie sich in der Phase der Vorbe­
reitung der Klienten auf die Gruppentherapie ganz bewusst darum, bestimmte Nor­
men zu etablieren. Bei diesem Prozess, der in Kapitel 10 ausführlich beschrieben wird,
klärt der Therapeut die Gruppenmitglieder gründlich über die in der Gruppe gelten­
den Regeln auf, und er verstärkt diese Instruktion erstens, indem er sie mit dem ganzen
Gewicht seiner Fachautorität und Erfahrung verbindet, und zweitens, indem er den
Grund für die gewählte Verfahrensweise erläutert, um sich die Unterstützung der
Klienten zu sichern.
Zu Beginn der Gruppenarbeit können Therapeuten zum Aufbau der Gruppenkul­
tur zahlreiche Techniken nutzen - angefangen von expliziten Instruktionen und Emp­
fehlungen bis hin zu subtilen Verstärkungstechniken. Beispielsweise muss der Grup­
penleiter - wie ich schon früher beschrieben habe - versuchen, ein Interaktionsnetz zu
schaffen, innerhalb dessen die Gruppenmitglieder frei miteinander kommunizieren
können, statt sich mit allen ihren Äußerungen an den Therapeuten oder über diesen
an andere Gruppenmitglieder zu wenden. Therapeuten können die Gruppenteilneh­
mer vor Beginn der Gruppenarbeit in Einzelgesprächen implizit in diesem Sinne in­
struieren, oder sie tun dies in den ersten Gruppensitzungen; sie können die Mitglieder
155
auch im Laufe der Sitzungen wiederholt auffordern, sich zu einem in der Gruppe auf­
tauchenden Problem zu äußern; sie können die Frage aufwerfen, weshalb beim Ge­
spräch innerhalb der Gruppe immer der Gruppenleiter im Mittelpunkt steht; sie kön­
nen sich weigern, Fragen der Gruppenmitglieder zu beantworten; sie können die Mit­
glieder auffordern, Übungen zur Schulung ihrer Interaktionsfähigkeit auszuführen.
Eine solche Übung ist beispielsweise, dass jedes Gruppenmitglied seinen ersten Ein­
druck von jedem anderen Gruppenmitglied schildert. Der Therapeut kann aber auch
auf eine wesentlich unaufdringlichere Weise auf das Verhalten in der Gruppe einwir­
ken, nämlich indem er Mitglieder, die direkt zueinander in Kontakt treten, dafür be­
lohnt - indem er nickt oder den Betreffenden zulächelt, sich besonders herzlich an sie
wendet oder in eine Offenheit signalisierende Körperhaltung wechselt. Ebenso kann er
mit vielen anderen Normen verfahren, denen er in der Gruppe Geltung verschaffen
will: mit der Selbstoffenbarung, dem offenen Ausdruck von Emotionen, der Pünktlich­
keit und noch vielen anderen.
Therapeuten arbeiten sehr unterschiedlich. Zwar ziehen viele es vor, die in der
Gruppe gültigen Normen explizit zu beeinflussen, doch nutzen alle - und zwar oft
stärker, als sie selbst glauben - bei der Erfüllung ihrer Aufgabe die subtile Technik der
sozialen Verstärkung. Das menschliche Verhalten wird ständig durch eine Folge äuße­
rer Ereignisse (Verstärker) mit entweder positiver oder negativer Valenz beeinflusst, die
auf bewusster oder unterschwelliger Ebene wirken.
Werbung und politische Propaganda sind nur zwei Bereiche, in denen systematisch
Verstärker genutzt werden. Auch die Psychotherapie nutzt subtile soziale Verstärker,
und zwar oft, ohne dies bewusst zu wollen. Obwohl Psychotherapeuten mit intaktem
Berufsethos sich kaum als Agenten sozialer Verstärkung verstehen, beeinflussen sie ihre
Klienten doch unablässig auf diese Weise, unbewusst oder absichtlich. Sie können Ver­
halten durch zahlreiche verbale und nonverbale Handlungen positiv verstärken, bei­
spielsweise durch Nicken, Lächeln, Vorbeugen des Rumpfes, indem sie ein interessier­
tes »Hmm« ertönen lassen oder indem sie einen Klienten direkt auffordern, sie über
einen Sachverhalt genauer zu informieren. Andererseits versuchen Therapeuten, Ver­
halten, das sie für nicht heilsam erachten, abzuschwächen, indem sie es nicht kommen­
tieren, indem sie nicht zustimmend nicken, indem sie es schlicht ignorieren, indem sie
ihre Aufmerksamkeit einem anderen Klienten zuwenden, indem sie durch ihren Blick
Skepsis ausdrücken, indem sie ihre Augenbrauen hochziehen und dergleichen mehr.
Uns liegen Untersuchungen vor, nach denen Therapeuten, die bei ihren Klienten der
Gruppenarbeit förderliche Verhaltensweisen verstärken, damit oft erfolgreicher sind
als Kollegen, die ihre Klienten direkt verbal zu solchen Verhaltensweisen auffordern.5
Wird diese indirekte Art der Beeinflussung bevorzugt, wirkt jede darüber hinaus erfol­
gende verbale Direktive des Therapeuten umso stärker, weil solche Interventionen
dann nur sehr selten erfolgen.
Jede Art von Psychotherapie ist ein Lernprozess, der teilweise auf operanter Kondi­
tionierung beruht. Dass es eine Therapie geben soll, und sei es die Psychoanalyse, bei
welcher der Therapeut nicht in irgendeiner Form verstärkend oder manipulierend
wirkt, ist eine Fata Morgana, die sich bei genauerem Hinschauen in nichts auflöst.6
156
Zahlreiche Untersuchungen bestätigen, dass Techniken der operanten Konditionie­
rung das Gruppenverhalten sehr stark beeinflussen.7 Setzt man diese Techniken be­
wusst ein, kann man dadurch die Phasen des Schweigens verringern8 oder die Zahl der
Kommentare des Therapeuten und der Gruppe oder den Ausdruck von Feindseligkeit
dem Gruppenleiter gegenüber, und man kann die akzeptierende Haltung zwischen den
Gruppenmitgliedern verstärken. Obwohl es eindeutige Belege dafür gibt, dass Psycho­
therapeuten ihren Erfolg großenteils diesen Lernprinzipien verdanken, scheuen sie sich
davor, sich dies einzugestehen, und zwar oft infolge ihrer unbegründeten Furcht, bei
einer so mechanistischen Sicht komme der menschliche Anteil des Therapieerlebnisses
zu kurz.9 Doch die Fakten sind nun einmal überzeugend, und Therapeuten verlieren
ihre Spontaneität nicht, weil sie ihr eigenes Verhalten verstehen. Schließlich geht es bei
der Anwendung der operanten Konditionierung darum, ein authentisches und sinn­
volles Engagement innerhalb der Gruppe zu fördern. Wenn Therapeuten klar wird,
dass sie durch soziale Verstärkung starken Einfluss ausüben, und wenn sie für ihre Ar­
beit ein zentrales Organisationsprinzip der Therapie formuliert haben, sind sie in der
Lage, wirksamere und stimmigere therapeutische Interventionen zu entwickeln und
auszuführen.
Der Therapeut als vorbildlicher Teilnehmer
Gruppenleiter beeinflussen die Gruppennormen nicht nur durch explizites oder im­
plizites Einwirken auf die soziale Struktur, sondern auch durch das Beispiel ihres eige­
nen Verhaltens innerhalb der Gruppe. 10 Die in einer Therapiegruppe gültigen Regeln
unterscheiden sich sehr stark von den sozialen Regeln, an denen die Gruppenmit­
glieder sich in ihrem Alltagsleben orientieren müssen. Sie sollen sich in der Gruppe
von den ansonsten gültigen sozialen Konventionen lösen. Sie sollen neue Verhaltens­
weisen erproben und Risiken eingehen. Wie können Therapeuten ihren Klienten am
besten vermitteln, dass die neuen Verhaltensweisen nicht die befürchteten nachteiligen
Auswirkungen haben werden?
Eine Methode, deren Wirksamkeit viele Untersuchungen bestätigt haben, ist Mode­
ling - die Nachahmung eines Vorbildes. Die Klienten werden aufgefordert, ihre Verhal­
ten so zu verändern, wie sie es bei ihren Therapeuten beobachten, bei denen, wie sie
mit eigenen Augen sehen, die befürchteten nachteiligen Wirkungen nicht eintreten.
Bandura hat in vielen gut kontrollierten Studien gezeigt, dass man Menschen zu adap­
tiverem (beispielsweise wenn sie spezifische Phobien überwinden) 11 oder weniger ad­
aptivem Verhalten (wenn sie ihre Aggressivität ungehemmt ausleben) bringen kann, 1 2
indem man sie auffordert, das Verhalten anderer zu beobachten und zu kopieren.
Indem der Gruppenleiter als Vorbild für eine von Nichtverurteilen und Akzeptieren
und vor der Würdigung der Stärken und Probleme anderer Menschen geprägten Hal­
tung fungiert, trägt er zur Entwicklung einer gesunden Gruppenkultur erheblich bei.
Versteht er seine Rolle hingegen als die eines Detektivs für Psychopathologie, verhalten
sich die Gruppenmitglieder entsprechend. Beispielsweise hatte eine Klientin monate­
lang aktiv an der Lösung der Probleme anderer Gruppenmitglieder mitgearbeitet, sich
aber kategorisch geweigert, über ihre eigenen zu sprechen. Schließlich erklärte sie dann
157
 rbracht.
doch in einer Sitzung, sie h ab e zwei Monate in einer psychiatrischen Klinik ve
gl ied zu werden. Au ßerdem trug die Co-Therapeutin d u rch i h re Demonstration eines
mit d r Fr g : »Warum em pathischen u nd nicht verurteilenden Verhaltens z u r E ntwicklung einer von Sa nft­
De r The rapeut reagierte auf dies e Offenb arung reflexhaft e a e
heit und Akzeptieren geprägten Gruppenkultur bei.
haben Sie uns das nicht schon frühe r gesagt?«
noch
Diese B emerkung empfand die Klientin als strafend. Weil ihre Angst dadurch
richten. Um diese wirksame Intervention ausführen zu können, musste die Co-The rapeutin
verstärkt wurde , sah sie davon ab, mehr über ihre persönliche Situation zu b e
n v r l ssen a nd e re M e nsch e n dazu, zunächst die negative Wirkung des Verhaltens dieses Gruppenmitglieds erkenne n und
B estimmte Arten von Fragen und B emerkung e e an a
, sich zu öffn . D e r Thera­ dann auf unterstützende Weise die Verletzlichkeit zum Ausdruck bringen, die sich un­
sich zu verschließen, und andere Äußerungen helfen ihnen en
n zag ter dem offensiven Verhalten verbarg. l 4
peut in unserem B eispiel hatte durchaus Möglichkeiten, die Klientin in ihr e haften
: »Ich Um mit ihrer Gruppe als Gruppenmitglie der inte ragieren zu können, müssen
Ansätzen, sich zu öffnen , zu unterstützen. B eispielsweise hätte er sagen können
Gruppentherapeuten unter anderem in der Lage sein, ihre p ersönliche Fehlbarkeit ein­
finde es großartig, dass Sie der Gruppe nun so vertrauen , dass Sie uns diese Episod
e

s hr schw r für Si e gew e s en s e i n , d er zugestehen. Ein Ther ap eut, der es nötig hat, als unfehlbar zu erscheinen, ist für seine
aus Ihrem Leben b erichtet haben«, oder: »Es muss e e
rs its so groß Angst da - Klienten ein verwirrendes und hinderliches B eispiel. Manchmal we igern sich die B e ­
Gruppe diese Dinge einerse its mitte ilen zu wollen und andere e e
treffende n so h artnäckig, einen Irrtum oder F ehler einzugestehen, dass sie in ihrer B e ­
vor zu haben. «
a- ziehung zur Gruppe verschlagen und unaufrichtig werden. Ein B eispiel hierfür ist ein
Der Gruppenleiter fungiert als Vorbild für interpersonale Ehrlichkeit und Spont
B dürfniss d r Grupp e nmitgli e d e r im Aug e Therapeut, dem sehr daran lag, immer als allwissend zu erscheinen. Als er einmal eine
neität, ab er er muss auch die aktuell en e e e
s n i Einkl a ng bri n g e n. Es wär e Gruppe nsitzung absagen musste, we il e r verre ise n wollte , schlug e r de r Gruppe vor,
b ehalten un d se in Verhalte n mit die sen B edürfnis e n
u g h mmt zum Aus­ sich in seiner Abwesenheit ohne ihn zu treffen und die Sitzung auf B and aufzunehmen.
falsch zu glauben, dass Gruppentherap euten alle ihre Gefühle n e e
enso Er versprach, sich das B and vor der nächsten Sitzung anzuhören . Prompt vergaß er,
druck bringen sollten. Totale Hemmungslosigkeit ist in einer Therapiegruppe eb
h äss­ sich das Band anzuhören, gab dies jedoch der Gruppe gegenüber nicht zu. Die Sitzung,
wenig he ilsam wie bei anderen Arten menschlicher B egegnung, und sie kann zu
n führ n. D e r T he r ap e ut muss V e r an twortun g in der er sein Versäumnis zu verschleiern versuchte , indem er auf das Treffen in s einer
lichen und destruktiven Interaktione e
l ft demo stri e ren wi e Ehrlic h k e it. Abwes enheit gar nicht einging, erwies sich als diffus, verwirrend und entmutigend.
und angemessene Zurückhaltung eb enso beispie ha n
und Ein anderes B eispiel dieser Art betrifft einen noch sehr unerfahrenen Therapeuten
Wir möchten unsere Klienten zur aktiven Teilnahme am Therapieprozess anregen
t ist i s ehr mit ähnlichen B edürfnissen. Ein Gruppenmitglied warf ihm vor, er drücke sich zu
uns von ihnen anrühren lassen. »Diszipliniertes persönliches Engagemen
« e n
nicht weitschweifig und verwirrend aus. Da dies die erste Konfrontation eines Gruppenmit­
wertvoller B estandteil des Handwerkszeugs von Gruppenleitern . t Es wirkt sich
3

Kli t aus, w nn wir zulass en , dass sie u n s et­ glieds mit dem Therapeuten in einer gerade erst beginnenden Gruppe war, reagierten
nur therapeutisch positiv auf unsere en en e
li f rn uns uch w e rtvoll e I nform a­ die übrigen Mitglieder sehr angespannt, und sie rutschten nervös auf der Stuhlkante
was bedeuten, sondern unsere Reaktionen auf si e e e a
ug. 71 herum. Der Therapeut parierte den Vorwurf des Klienten, indem er diesen fragte, ob
tionen über sie - vorausgesetzt, wir kennen uns selbst gut gen
er sich durch ihn an eine Person aus sein er Vergangenhe it erinn ert fühle . D e r Klient
Als B eispiel folgt die B eschreibung einer therapeutisch wirksamen I ntervention :
ließ sich auf diesen Deutungsversuch ein und nannte den Vater als möglichen Verur­
In der ersten Sitzung einer Gruppe fü r Manager, die fü nf Tage lang gemeinsam dara n sacher der Reaktion . Die Krise ging vorüber, und die anderen Gruppenmitglieder ent­
a rbeiten wollten, ihre Beziehu ngen zu anderen Menschen zu verbessern, bega n n ein spannten sich auf ihren Stühlen . Alle rdings war dieser Therapeut vorher s elbst Mit­
25 Jahre a lter angeberisch u n d aggressiv a uftretender Tei l ne hmer, der offensichtlich glied e ine r Gruppe von Psychotherapiestudenten gewe sen , und seine Kollege n hatten
ziem l ich viel Alkohol getru n ken hatte, die Kom m u n i kation i n der Gruppe zu dominie­ wiederholt seinen Hang zu langatmigen und verwirrenden Kommentaren moniert.
ren u nd sich z u m Na rren zu machen. Der Ma n n pra h lte m it seinen Erfolgen, ä u ßerte D er Klient hatte ihn also ziemlich richtig eingeschätzt, sich dann aber dazu bringen
sich negativ ü ber d i e Gruppe, riss die gesa mte Aufmerksam keit an sich u nd unterbrach, lassen, seine Wahrnehmungen zu verwe rfen. Wenn eines der Ziele einer Psychothera­
ü berschrie u nd beleidigte alle anderen Anwesenden. Alle Bemühu ngen, die Situation pie ist, Klienten zu helfen, ihre Wahrn ehmungen zu überprüfen und Klarheit in ihre
zu entschärfen - Feedback darüber, wie wütend er andere gemacht und wie sehr er sie interpersonalen B eziehungen zu bringen, dann war die geschilderte Transaktion anti­
verletzt hatte, sowie a l l e Versuche, S i n n u nd Ursache sei nes Verhaltens zu deuten -, therapeutisch, weil den B edürfnissen des Therape uten Vorrang eingeräumt wurde . 71
fü hrten zu n ichts. Da n n wandte sich meine Co-Therapeutin a n i h n und sagte: »Wissen Eine weitere Konsequenz des B edürfnisses nach Vollkommenheit äußert sich darin,
Sie, was ich an Ihnen mag? I h re Angst u nd Ihren Mangel an Selbstvertrauen. Sie sind i n dass Therapeuten übertrieb en vorsichtig werden. Weil sie Angst haben, einen Fehler zu
d ieser Gruppe genauso verängstigt w i e ich. Wir a l l e haben Angst vor dem, was wir i n machen, wägen sie ihre Worte so sorgsam ab und interagie ren so b edächtig, dass ihre
der bevorstehenden Woche erleben werden. « Diese Äu ßeru ng ermögl ichte e s d e m Kli­ Spontaneität auf der Strecke bleibt und auch in der Gruppe eine gestelzte und leblose
enten, sich von seiner Fassade zu lösen u nd später ein fü r die Gruppe wertvolles Mit- Atmosphäre entsteht. Oft strahlt ein Therap eut, der sich als allmächtig hinstellt und

159
158
sich distanziert verhält, eine Botschaft aus wie: »Ihr könnt tun, was ihr wollt; ihr könnt
mich weder verletzen noch anrühren. « Diese Haltung kann kontraproduktiv wirken,
wenn sie bei den Gruppenmitgliedern das Gefühl interpersonaler Unfähigkeit ver­
stärkt und so die Entwicklung von Autonomie behindert.
I n einer Gruppe war e i n ju nger Mann namens Les trotz i ntensiven Engagements des
Gruppenleiters monatelang keinen Sch ritt weitergekommen. In praktisch jeder Sitzung
hatte der Thera peut ve rsucht, Les i n das Gespräch e i n z u beziehen, doch vergeblich.
Stattdessen wurde Les a ufsä ssig und noch verschlossener a l s vorher, und der Thera­
peut m ü hte sich noch beharrlicher m it i h m a b. Schließl ich sagte Joan, ein anderes
Gruppen m itglied, a n den Therapeuten gewandt, er komme ihr vor wie ein störrischer
Vater, der Les wie einen störrischen Sohn beha ndle und sich fest vorgenommen ha be,
diesen zu zwingen, sich zu verä ndern. Und Les gen ieße offe n ba r die Rol le des rebelli­
schen Soh ns, der es darauf an lege, seinen Vater fertigzu machen. Der Therapeut konnte
m it Joans Äußerung etwas a nfa ngen, weil sie sei nem in neren Erleben entsprach. E r
gab dies d e r Gruppe gegen ü ber zu und dankte Joan für ihre Ste l l u ngnahme.
Das Verhalten des Therapeuten in diesem Beispiel war für die Gruppe ungeheuer wich­
tig. Im Grunde beinhaltete das, was er sagte: Ich schätze euch, die Gruppenmitglieder,
diese Gruppe und diese Art zu lernen. Außerdem verstärkte er durch sein Verhalten die
Normen der Selbsterforschung und der ehrlichen Interaktion mit dem Therapeuten.
Die Transaktion war für den Therapeuten sehr nützlich (Therapeuten, die nicht mehr
in der Lage sind, in ihrer therapeutischen Arbeit etwas über sich selbst zu lernen, sind
zu bedauern) und ebenso für Les, der anschließend untersuchte, was seine aufsässige
Haltung gegenüber dem Therapeuten ihm einbrachte.
Manchmal ist die Vorbildrolle des Therapeuten in einer Gruppe nicht so wichtig,
weil es in der Gruppe ideale Gruppenmitglieder gibt, die diese Funktion erfüllen. Es
gab sogar Studien, in denen Klienten, die sich als Vorbilder eigneten, in eine Gruppe
eingeschleust wurden. 1 5 In einer dieser Untersuchungen brachten Wissenschaftler so­
gar eigens für diesen Zweck ausgebildete Verbündete (keine Klienten, sondern fortge­
schrittene Psychologiestudenten) in zwei Gruppen für ambulant behandelte Klien­
ten. 16 Die »Agenten« verhielten sich, als seien sie normale Gruppenmitglieder, trafen
sich aber regelmäßig zu Diskussionen mit den Therapeuten und ihren Supervisoren.
Sie sollten durch ihr persönliches Beispiel in der Gruppe die Selbstoffenbarung, den
freien Ausdruck von Affekt und Konfrontationen mit den Therapeuten fördern, Klien­
ten, die die Kommunikation in der Gruppe zu stark dominierten, zum Schweigen brin­
gen, die Cliquenbildung unterbinden und dergleichen mehr. Die beiden Gruppen wur­
den 20 Sitzungen lang beobachtet ( den Teilnehmern wurden Fragebögen zur Messung
der Kohäsivität vorgelegt, und es wurden soziometrische Untersuchungen durchge­
führt). Die Ergebnisse zeigten, dass die Agenten zwar nicht die beliebtesten Gruppen­
mitglieder waren, von den anderen aber als für die therapeutische Arbeit nützlich ein­
geschätzt wurden. Aus den Fragebögen ging hervor, dass die anderen Gruppenmitglie­
der der Ansicht waren, die Agenten hätten die Kohäsivität der Gruppe gefördert.
1 60
Obgleich der Einsatz eines speziell für diesen Zweck ausgebildeten Agenten eine
Form von Täuschung ist und deshalb mit dem gruppentherapeutischen Prozess ei­
gentlich nicht vereinbar, eröffnet die Möglichkeit, solche Personen einzusetzen, der kli­
nischen Arbeit faszinierende Perspektiven. Beispielsweise könnte in eine neu entste­
hende Therapiegruppe ein ideales Gruppenmitglied aus einer anderen Gruppe hinein­
genommen werden, das dann die Therapie in zwei Gruppen fortsetzen würde. Oder
ein Gruppenmitglied, das kürzli<;h eine Gruppentherapie zufriedenstellend abgeschlos­
sen hat, könnte in der Anfangsphase der Gruppenarbeit als Hilfstherapeut eine Vor­
bildrolle erfüllen.
Und eine fortlaufende Gruppe könnte sich entschließen, vor dem Ausscheiden
älterer Gruppenmitglieder neue Mitglieder aufzunehmen, um die Vorbildfunktion der
erfahrenen und erfolgreichen älteren Mitglieder zu nutzen.
Abgesehen von diesen Möglichkeiten fungiert der Therapeut für die Gruppe in je­
dem Fall wissentlich oder unwissentlich als wichtigstes Vorbild. Und um diese Funk­
tion erfüllen zu können, sollte er genügend Selbstvertrauen haben. Wenn Therapeu­
ten sich hinsichtlich dieser Aufgabe unwohl fühlen, geraten sie mit diesem Aspekt
ihrer Arbeit wahrscheinlich in Schwierigkeiten, und sie verfallen in ihrem persönli­
chen Engagement in der Gruppe oft in eine von zwei Extremhaltungen: Entweder sie
flüchten sich in die bequeme und geschützte Rolle des Fachmanns, oder sie versu­
chen, der mit der Rolle des Gruppenleiters verbundenen Angst und Verantwortung
zu entfliehen, indem sie praktisch ihr Amt niederlegen und sich mit der Gruppe »ge­
mein machen « . .71 17
Angehende Therapeuten sind für ein solches übertriebenes Maß an Aktivität oder
für Inaktivität angesichts der emotionalen Anforderungen, die mit der Leitung einer
Therapiegruppe verbunden sind, besonders anfällig. Beide Extreme wirken sich auf die
Entwicklung der Gruppennormen ungünstig aus. Ein sehr verschlossener Gruppen­
leiter fördert in der Gruppe Vorsicht und Auf-der-Hut-Sein. Ein Therapeut, der seine
Autorität aufgibt, nimmt sich dadurch die Möglichkeit, die vielen Methoden zu nut­
zen, mit deren Hilfe er die Gruppennormen beeinflussen kann. Außerdem kann eine
so beeinflusste Gruppe wahrscheinlich nicht konstruktiv an wichtigen Übertragungs­
problemen arbeiten.
Die Transparenz des Therapeuten hat Auswirkungen, die über die Entwicklung von
Gruppennormen weit hinausgehen. .71 Wenn Therapeuten sich in der Gruppe selbst of­
fenbaren, demonstrieren sie dadurch nicht nur beispielhaft neues Verhalten, sondern
ihre Handlung ist für den therapeutischen Prozess auch in anderer Hinsicht sehr be­
deutsam. Da viele Klienten dem Therapeuten gegenüber widersprüchliche und ver­
zerrte Gefühle entwickeln, hilft die Transparenz des Therapeuten den Gruppenmitglie­
dern, ihre übertragung durchzuarbeiten. Mit den Auswirkungen einer transparenten
Haltung des Therapeuten werde ich mich in Kapitel 7 ausführlich beschäftigen. Nach
diesen allgemeinen Oberlegungen zur Entwicklung von Gruppennormen wenden wir
uns nun konkreten Normen zu, die sich auf eine Gruppentherapie günstig aus­
wirken.
161
Beispiele fü r thera peutisch wirksa me G ru ppennormen
Die Selbstüberwachung der Gruppe (self- monitoring)
Die Gruppe muss sich daran gewöhnen, Verantwortung für ihre Aktivitäten zu über­
nehmen. Gelingt es nicht, diese Norm zu etablieren, entsteht eine passive Haltung, und
die Gruppenmitglieder verlassen sich darauf, dass der Gruppenleiter ihnen stets eine
Richtung weist und den Anstoß gibt, sich in Bewegung zu setzen. Der Leiter einer sol­
chen Gruppe, der sich aufgrund der drückenden Last, ständig alle Aktivitäten initiieren
zu müssen, erschöpft und gereizt fühlt, ist sich darüber im Klaren, dass zu Beginn der
Gruppenarbeit irgendetwas fehlgeschlagen ist. Mir kommen die Mitglieder häufig wie
Kinobesucher vor. Es wirkt so, als kämen sie jede Woche zu den Gruppensitzungen, um
zu schauen, welcher Film gespielt wird; interessiert der »Film« sie zufällig, engagieren
sie sich in der Sitzung. Wenn nicht: »Wie schade, Irvin! Ich hoffe, nächste Woche ist
die Show besser!« In solchen Gruppen besteht meine Aufgabe darin, den Mitgliedern
klarzumachen, dass sie der Film sind. Wenn sie nichts »vorführen«, gibt es keinen
»Film«, und die Leinwand bleibt weiß.
Ich versuche von Anfang an, die Verantwortung für die Gruppe den Gruppenmit­
gliedern zu übergeben. Dabei ist mir natürlich klar, dass ich zu Beginn der Gruppenar­
beit der einzige Anwesende bin, der weiß, was die Qualität einer guten Arbeitssitzung aus­
macht. Es ist meine Aufgabe, dies den Gruppenmitgliedern zu vermitteln. Deshalb er­
wähne ich am Ende einer Sitzung ausdrücklich, wenn die Arbeit besonders gut war.
Beispielsweise sage ich dann: »Wir kommen jetzt zum Ende unserer heutigen Sitzung.
Das finde ich eigentlich schade, denn eine so gute Sitzung beende ich nicht gern.« Eine
besonders gelungene Sitzung erwähne ich auch später immer wieder. Wenn eine Grup­
pe noch nicht sehr lange zusammen ist, folgt auf eine Sitzung, in der besonders inten­
siv gearbeitet wurde, häufig eine Sitzung, in der die Gruppenmitglieder von der vorhe­
rigen intensiven Interaktion ein wenig Distanz zu gewinnen versuchen. In solch einer
Folgesitzung sage ich manchmal nach einer halben Stunde: » Ich frage mich, wie Sie alle
die heutige Sitzung empfinden. Wenn Sie einmal an die Sitzung in der vorigen Woche
zurückdenken: Was haben wir vorige Woche anders gemacht?«
Außerdem kann man Gruppenmitgliedern helfen, selbst ein Gespür dafür zu ent­
wickeln, wann eine Sitzung gut war, indem man sie auffordert, die einzelnen Sitzungs­
phasen zu untersuchen und zu beurteilen. Beispielsweise unterbreche ich manchmal
in den ersten Treffen einer Gruppe das Gespräch und werfe ein: »Ich sehe gerade, dass
schon eine Stunde vorüber ist. Ich würde gern von Ihnen wissen, wie die Gruppe nach
Ihrer Meinung heute läuft. Sind Sie zufrieden? Welcher Teil der heutigen Sitzung hat
Sie am stärksten angesprochen? Und welchen Teil fanden Sie am uninteressantesten?«
Grundsätzlich geht es mir natürlich darum, die Gruppenmitglieder zu animieren, das
Geschehen selbst zu beurteilen, und ihnen so die Aufgabe des Beurteilens zu überlas­
sen. Was ich zu ihnen sage, beinhaltet im Grunde: »Sie sind in der Lage - und dafür
verantwortlich - festzustellen, wann die Gruppe effektiv arbeitet und wann sie Zeit
vergeudet.«
Klagt beispielsweise ein Gruppenmitglied, der »einzig interessante Teil dieser Sit-
162
zung waren die ersten zehn Minuten - danach haben wir 45 Minuten lang praktisch
nur gequatscht«, dann antworte ich: »Warum haben Sie das zugelassen? Wie hätten Sie
es unterbinden können?« Oder: »Mir scheint, dass Sie alle dies gewusst haben. Was hat
Sie gehindert, etwas daran zu ändern? Warum bleibt es immer an mir hängen, Dinge
zu tun, die Sie alle tun könnten?« Aufgrund dieses Vorgehens wird schon bald weitge­
hende Einigkeit darüber herrschen, was produktive und was unproduktive Gruppen­
arbeit ist. (Und produktive Gruppenarbeit findet praktisch immer dann statt, wenn die
Gruppe auf das Hier und Jetzt fokussiert bleibt - womit wir uns im nächsten Kapitel
beschäftigen.)
Selbstoffenbarung
Gruppentherapeuten mögen hinsichtlich vieler Aspekte der Arbeit in Gruppen unter­
schiedlicher Meinung sein, doch in einem Punkt besteht erstaunliche Einigkeit:
Selbstoffenbarung ist für den gruppentherapeutischen Prozess absolut unverzichtbar. Kli­
enten profitieren von einer Gruppentherapie nur, wenn sie bereit sind, sich umfassend
über ihre persönliche Situation zu äußern. Ich persönlich ziehe es vor, Gruppen, die ich
leite, Normen zu vermitteln, die beinhalten, dass die Selbstoffenbarung der Klienten in
der Gruppe unverzichtbar ist - wobei jedem Mitglied zugestanden wird, sich dafür die
Zeit zu nehmen, die es persönlich braucht, um sich zu öffnen. Ich versuche zu verhin­
dern, dass der �indruck entsteht, die Gruppe sei eine Art Zwangsbeichte, bei der sämt­
lichen Mitgliedern nacheinander tiefe Offenbarungen abgerungen werden. 1 8
Während der vorbereitenden Einzelgespräche mit den Klienten vor Beginn der
Gruppenarbeit gehe ich auf diesen Sachverhalt gründlich ein, sodass alle Teilnehmer
von vornherein wissen, dass sie nur dann von der Therapie profitieren können, wenn
sie den anderen Gruppenteilnehmern früher oder später sehr vertrauliche Informatio­
nen über sich mitteilen.
Dabei ist zu bedenken, dass der subjektive Aspekt der Selbstoffenbarung besonders
wichtig ist. Manchmal gewinnen Therapeuten fälschlich den Eindruck, eine Gruppe
öffne sich nicht ausreichend, oder die stattfindende Öffnung sei zu oberflächlich oder
beinhalte nur Unwichtiges. Oft besteht zwischen subjektiver und objektiver Selbstof­
fenbarung eine riesige Diskrepanz - die übrigens den Resultaten von Untersuchungen
widerspricht, die Selbstoffenbarung mithilfe einer standardisierten Skala messen. Vie­
le Mitglieder von Therapiegruppen haben in ihrem Leben nur wenige Vertraute ge­
habt, und was im Rahmen der Gruppe als eine relativ unwichtige Offenbarung persön­
licher Informationen erscheinen mag, kann für einzelne Mitglieder sehr wichtig sein,
weil sie das allererste Mal überhaupt mit anderen Menschen über diese Dinge spre­
chen. Die Bedeutung einer Selbstoffenbarung lässt sich nur dann angemessen einschät­
zen, wenn der Kontext einbezogen wird, in dem ein bestimmter Klient sich dazu
durchgerungen hat, etwas von sich preiszugeben. Kontextbewusstheit ist ein wichtiger
Aspekt der Entwicklung von Empathie, wie das folgende Beispiel veranschaulicht.
Ein Gruppen mitgl ied, Ma rk, sprach la ngsam u nd sehr systematisch ü ber seine starke
Soziala ngst und sei ne Tendenz zum Vermeiden. Marie, eine j u nge, verbitterte u nd ch ro-
163
 n isch depressive Fra u, wa r wegen der Schwerfälligkeit u nd La ngatmigkeit von Marks
Besch reibung ziemlich genervt. An einem besti m mten Pu nkt wa rf sie in der G ru ppe die
Frage a uf, wa ru m a ndere Mark so seh r erm utigten u nd wa ru m s ie so begeiste rt da­
rüber wa ren, dass er sich ä u ßerte, woh ingegen s ie sel bst a ngesichts des Schnecken­
tempos der G ru ppenarbeit immer u ngeha ltener wu rde. Sie fürchtete, a ufgrund dessen
n icht zu dem zu kom m en, was i h r persönlich wichtig wa r: Sie wünschte sich Rat, wie
sie a uf andere Menschen sym pathischer wirken kön nte. Das Feed back, das sie da ra uf­
h i n erhielt, überraschte sie: Die a nderen Gru ppenm itglieder em pfa nden Dista nz zu i h r,
weil sie n icht i n der Lage war, sich i n a ndere Menschen ei nzufüh l en. Sie sa hen das, was
i n der Sitzu ng geschehen war, i n der Mark i m Mittel pu n kt stand, als typi sch für Maries
Situation a n . Nach i h rer Mein u n g wa r die Sel bstoffen ba ru ng fü r Mark ei n wichtiger
Schritt gewesen . Was h inderte Marie da ran zu sehen, was a ndere sa hen ? Das wa r die
entscheidende Frage. Der » Rat«, den die G ru ppe ih r ga b, besta nd i n der Aufforderung,
d i ese Schwierigkeit zu erforschen.
Wie steht es mit dem »großen Geheimnis«? Manchmal kommen Gruppenmitglieder
mit einem für sie besonders wichtigen Geheimnis zur Therapie, das einen zentralen
Aspekt ihres Lebens betrifft - beispielsweise dem Zwang, in Läden zu stehlen, insge­
heimem Substanzmissbrauch, einer früher im Leben abgesessenen Gefängnisstrafe,
Bulimie, Transvestismus oder Inzest. Sie befinden sich in einer Zwickmühle. Sie wür­
den sich zwar gern mit diesem Problem auseinandersetzen, haben aber andererseits zu
große Angst, um ihr Geheimnis in einer so großen Gruppe zu lüften.
In meinen Vorbereitungssitzungen mit angehenden Gruppenmitgliedern mache
ich solchen Klienten klar, dass sie ihr Geheimnis den übrigen Teilnehmern früher oder
später mitteilen müssen. Ich betone ausdrücklich, dass sie dies tun können, wenn der
Zeitpunkt dafür nach ihrer Meinung gekommen ist, und dass sie damit warten kön­
nen, bis sie der Gruppe gegenüber mehr Vertrauen entwickelt haben. Doch müssten sie
das Geheimnis letztendlich offenlegen, weil die Therapie nur dann ihre Wirkung ent­
falten könne. Wenn Gruppenmitglieder sich entschließen, ihr großes Geheimnis der
Gruppe nicht mitzuteilen, verurteilen sie sich selbst dazu, in der Gruppe zu anderen
Menschen auf die gleiche heuchlerische Art in Beziehung zu treten, wie es in der Welt
außerhalb der Gruppe üblich ist. Um ihr Geheimnis wahren zu können, müssen sie al­
les kontrollieren, was zu seiner Erschließung führen könnte. Wachsamkeit und Vor­
sicht werden verstärkt, die Spontaneität versiegt, und diejenigen, die ihr Geheimnis
nicht preisgeben wollen, umspinnen sich mit einem ständig dichter werdenden Netz
der Selbsthemmung.
Manchmal ist es allerdings auch sinnvoll, ein Geheimnis nicht sogleich zu lüften.
Dies wird im folgenden Beispiel deutlich, in dem es um die beiden Gruppenmitglieder
John und Charles geht. John zieht seit seinem zwölften Lebensjahr häufig, aber stets
heimlich, Frauenkleidung an. Als Charles in die Gruppe kam, hatte er Krebs. Er hatte
erklärt, er habe viel getan, um mit seinem Krebs zurechtzukommen. Er wusste, wie es
um ihn stand: Er würde noch zwei bis drei Jahre leben. Mit der Gruppentherapie hatte
er begonnen, weil er aus der Zeit, die ihm noch verblieb, das Beste machen wollte. Ins-
164
besondere wollte er zu den Menschen, die für ihn persönlich besonders wichtig waren,
eine engere Beziehung aufbauen. Weil mir dies ein geeignetes Ziel für eine Gruppen­
therapie zu sein schien, ließ ich ihn an einer regelmäßig zusammenkommenden Grup­
pe für ambulant behandelte Patienten teilnehmen. (Den Verlauf der Behandlung dieses
Klienten habe ich andernorts ausführlich beschrieben. t9 )
Beide Klienten zogen es vor, viele Sitzungen lang über ihre Geheimnisse zu schwei­
gen. Inzwischen wurde ich nervös und ungeduldig. Ich warf ihnen wissende Blicke zu
und versuchte, sie durch subtile einladende Signale zu Äußerungen zu bewegen.
Schließlich waren beide gut in die Gruppe integriert, sie hatten tiefes Vertrauen zu den
anderen Gruppenmitgliedern entwickelt, und nach etwa einem Dutzend Sitzungen
entschieden sie sich zu einer umfassenden Selbstoffenbarung. Inzwischen hatten die
anderen Gruppenmitglieder die beiden als Menschen, als John und Charles, kennen­
gelernt, die in ihrem Leben mit großen Problemen konfrontiert waren, nicht als einen
Cross-Dresser' und einen Krebskranken. John und Charles hatten berechtigterweise
Sorgen, dass man sie in eine »Schublade« einordnen würde, wenn sie der Gruppe ihre
Geheimnisse zu früh mitteilten, und dass die so entstehende stereotype Sichtweise die
anderen Gruppenmitglieder hindern würde, sie wirklich kennenzulernen.
Wie kann ein Gruppenleiter feststellen, ob die Verzögerung der Selbstoffenbarung
eines Klienten der Situation des Betreffenden angemessen oder der therapeutischen
Zielsetzung abträglich ist? Entscheidend ist der Kontext. Findet trotz Ausbleibens einer
umfassenden Selbstoffenbarung eine - wenn auch langsame - Bewegung in Richtung
Offenheit und Vertrauen statt? Wird es den Betreffenden zu einem späteren Zeitpunkt
leichter fallen, sich zu offenbaren, so wie es bei John und Charles der Fall gewesen war,
oder werden Anspannung und Vermeiden zunehmen?
Ein zu langes Festhalten am großen Geheimnis kann manchmal kontraproduktiv
sein. Dazu folgendes Beispiel:
Lisa, ei ne Kl ienti n, die an ei ner a uf sechs Monate begrenzten G ru ppe tei l n a h m u nd die
ein ige Ja hre lang als Psychologi n gearbeitet hatte (nachdem sie vom Leiter der G ru ppe
a usgebildet worden war!), hatte i h re psychologische Praxis vor fünfzehn Ja hren a ufge­
geben und in der Wi rtschaft bald ei ne glä nzende Karriere gemacht. Sie hatte sich zu r
Teil na hme a n der Gru ppe entsch lossen, wei l s ie m it i h ren privaten Kontakten seh r un­
zufrieden wa r. Lisa füh lte sich ei n sa m u n d entfremdet. Sie wusste, dass si e a nderen
gege n ü ber zwa r herzlich wa r u nd ih nen gut z u hörte, a ber zu d ista nziert bl ieb. Dies
sch rieb sie ih rem enormen Reichtum zu, den sie gla u bte gehei m halten zu m üssen, um
keinen Neid und Ärger zu wecken.
I m fünften Mon at der G ru ppenarbeit hatte Lisa i n der G ru ppe i m mer noch n icht viel
über sich offenbart. Aufgru nd i h rer psychotherapeutischen Kom petenz vermochte sie
vielen a nderen G ru ppe n m itgliedern zu helfen, u nd sie wu rde wegen ih rer u ngewöh n-
* Im amerikanischen Original ist von »Transvestit« die Rede. Was jedoch tatsächlich beschrieben wird,
wird heute differenzierend als Cross-Dressing bezeichnet und unterscheidet sich von Transvestismus
in wichtigen Merkmalen. Anm. d. übers.
165
 lieh ausgeprägten Wa hrnehmu ngsfä h igkeit und ihrer Sensi bilität a l lgemein sehr ge­
schätzt. Doch hatte sie in der Gruppe die Art ihrer sozialen Beziehu ngen im Alltagsle­
ben reinszeniert, d e n n sie füh lte sich a u ch von den Gruppe n m itgliedern d i sta nziert
und nicht gesehen. Sie bat den Gruppen leiter u m eine Ei nzelsitzu ng, um m it i h m ü ber
ihre Tei l na h me i n der Gruppe zu sprechen. Während dieser Sitzung erm a h nte der Gru p­
penleiter sie, i n der Gru ppe ü ber i h re Sorgen wegen i h res Reichtu ms u n d über i h re
psychotherapeutische Ausbi l d u ng zu sprechen. Er warnte sie, wenn sie damit zu la nge
warte, werde womöglich irgendjemand einen Stu h l nach ihr werfen, fa lls sie der Grup­
pe sch l ießlich gestehen würde, dass sie e i n m a l Therapeutin gewesen sei. Sch ließlich
ging Lisa das Wagnis ein u nd kon nte da nach in den wenigen noch verbleibe n d e n
Sitzu ngen mehr thera peutische Arbeit leisten a l s i n a l len vorherigen S itzu ngen z u ­
sa mmen.
Wie sollte ein Therapeut sich verhalten, wenn ein Gruppenmitglied sein großes Ge­
heimnis offenbart? Um diese Frage beantworten zu können, muss ich zunächst eine
wichtige Differenzierung erläutern. Wenn ein Gruppenmitglied sein großes Geheimnis
offenbart, muss der Therapeut ihm nach meiner Meinung helfen, die Selbstoffen­
barung zu vervollständigen, aber nicht im vertikalen, sondern im horizontalen Sinne.
Unter vertikaler Offenbarung verstehe ich die Offenlegung von Inhalt, die umfassende
Äußerung über das Geheimnis selbst. Als beispielsweise John der Gruppe sein Cross­
Dressing gestand, machten die anderen Gruppenmitglieder Anstalten, das Geheimnis
im vertikalen Sinne eingehender zu erforschen, indem sie nach Einzelheiten fragten:
»Wie alt warst du, als es anfing?« - »Wessen Unterwäsche hast du zuerst getragen?« -
»Welche sexuellen Fantasien hast du, wenn du dich wie eine Frau kleidest?« - »Wie
kannst du mit diesem Schnauzbart in der Öffentlichkeit als Frau auftreten?« Doch
John hatte im vertikalen Sinne schon eine Menge über sein Geheimnis preisgegeben,
und es war für ihn wichtig, dass darauf nun eine horizontale Enthüllung folgte: eine
Enthüllung über die Enthüllung (eine Meta-Enthüllung - insbesondere über die inter­
aktionsbezogenen Aspekte der Enthüllung).20
Deshalb stellte ich John, nachdem er die Gruppe über seine besondere Vorliebe in­
formiert hatte, Fragen wie: »John, Sie haben nun schon ungefähr an zwölf Gruppen­
sitzungen teilgenommen und waren bisher nicht in der Lage, uns dies zu sagen. Wie
war es für Sie, jede Woche hierherzukommen und über Ihr Geheimnis zu schweigen?«
- »Wie unwohl haben Sie sich aufgrund der Erwartung gefühlt, dass Sie uns dies mit­
teilen sollten?« - »Bisher hatten Sie nicht genug Vertrauen zur Gruppe, um uns dies
mitzuteilen. Heute haben Sie sich dazu entschieden. Ist in der Gruppe etwas passiert,
aufgrund dessen Sie sich heute in der Lage fühlten, dies zu tun?« - »Welche Befürch­
tungen haben Sie bisher daran gehindert, uns dies zu sagen? Was haben Sie geglaubt,
hätte passieren können? Wer hätte wie reagieren können?«
John antwortete, er habe befürchtet, verspottet, ausgelacht oder noch schlimmer
behandelt zu werden. Im Sinne der Erforschung des Hier und Jetzt geleitete ich ihn tie­
fer in den interpersonalen Prozess, indem ich ihn fragte: » Wer in der Gruppe, glauben
Sie, hätte Sie verspotten können?« - » Wer, glauben Sie, hätte Sie für seltsam gehalten?«
1 66
Nachdem John daraufhin bestimmte Gruppenmitglieder genannt hatte, forderte ich
ihn auf, seine Annahmen zu überprüfen. Indem der Therapeut die verspätete Offen­
barung begrüßt, statt die Verzögerung zu kritisieren, unterstützt er den Klienten und
stärkt er die Zusammenarbeit mit ihm im Rahmen der therapeutischen Allianz. Fast
immer ist es nützlich, von allgemeinen Äußerungen über »die Gruppe« zu persönli­
cheren Äußerungen überzugehen - die Klienten aufzufordern, zwischen den verschie­
denen Gruppenmitgliedern zu differenzieren.
Selbstoffenbarung ist immer ein interpersonaler Akt. Wichtig ist nicht, dass man
sich offenbart, sondern dass man im Rahmen einer Beziehung zu anderen etwas Wich­
tiges von sich preisgibt. Der Akt der Selbstoffenbarung ist aufgrund seiner Implikatio­
nen für das Wesen der bestehenden Beziehungen besonders wichtig; noch wichtiger als
die Selbstentlastung ist die Tatsache, dass die Beziehung zu anderen Menschen durch
die Öffnung tiefer, reicher und komplexer wird. (Deshalb verstehe ich die Selbstoffen­
barung im Gegensatz zu anderen Forschern?! nicht als separaten therapeutischen Fak­
tor, sondern ich rechne sie dem Interpersonalen Lernen zu.)
In einer Gruppe sexuellen Missbrauch oder Inzest einzugestehen, ist besonders
problematisch. Oft sind diejenigen, die solche Dinge erlebt haben, nicht nur durch den
Missbrauch selbst traumatisiert, sondern auch durch die Art, wie andere Menschen auf
das Eingeständnis des Missbrauchserlebnisses reagiert haben. Nicht selten begegnet die
Familie des Opfers entsprechenden Äußerungen mit Leugnen, Schuldzuweisung und
Ablehnung. Deshalb weckt die Aufforderung, sich in der Therapiegruppe zu offen­
baren, Angst vor erneuter schlechter Behandlung und sogar vor erneuter Traumatisie­
rung, also keineswegs Hoffnung darauf, dass der Missbrauch endlich durchgearbeitet
wird.2 1
Wird ein Gruppenmitglied in unverhältnismäßiger Weise unter Druck gesetzt, sich
zu offenbaren, reagiere ich je nach den Problemen des betreffenden Klienten und je
nach Phase der Therapie unterschiedlich. Beispielsweise verringere ich manchmal den
Druck, indem ich sage: »Anscheinend gibt es ein paar Dinge, die John noch nicht mit­
teilen möchte. Die Gruppe möchte John unbedingt möglichst schnell ins Boot holen,
aber John hat noch nicht genug Vertrauen entwickelt oder fühlt sich in der Gruppe
noch nicht wohl genug.« (Dabei ist das Wort »noch« besonders wichtig, weil es die Er­
wartungshaltung adäquat zum Ausdruck bringt.) Anschließend schlage ich möglicher­
weise vor, dass wir untersuchen, was in der Gruppe verunsichernd wirkt, und zwar
nicht nur aus Johns Sicht, sondern auch aus der aller anderen Mitglieder. Dadurch ver­
lagere ich den Akzent von der Fixierung auf das Herauspressen von Geheimnissen zur
Erforschung dessen, was die Selbstoffenbarung behindern könnte. Was erzeugt Angst?
Welche Konsequenzen werden befürchtet? Wessen Missbilligung sehen die Klienten
kommen?
Niemand sollte jemals wegen einer Selbstoffenbarung bestraft werden. Eines der
schädlichsten Ereignisse in einer Gruppe ist, dass Gruppenmitglieder im Konfliktfall
vertrauliche persönliche Informationen gegen diejenigen verwenden, die diese Dinge
aufgrund der in der Gruppe entstandenen Vertrauensgrundlage offenbart haben.
Wenn so etwas passiert, muss der Therapeut energisch einschreiten, denn dies ist nicht
167
nur ein Kampf mit unlauteren Mitteln, sondern unterminiert außerdem die Gültigkeit
der Gruppennormen. Eine solche energische Intervention kann in vielen Formen statt­
finden. Dabei muss der Therapeut auf die eine oder andere Weise die Aufmerksamkeit
auf den Vertrauensbruch lenken. Oft unterbinde ich solche Versuche einfach, indem
ich den Konflikt unterbreche und darauf hinweise, dass in der Gruppe soeben etwas
sehr Schwerwiegendes geschehen ist. Dann frage ich das Mitglied, das Ziel des destruk­
tiven Verhaltens war, wie es sich nach dem Vorfall fühlt, frage auch andere nach ihren
Empfindungen, stelle die Frage in den Raum, ob andere Mitglieder Ähnliches erlebt
haben, weise darauf hin, dass dieser Vorfall es anderen erschwert, offen über sich zu
sprechen, und dergleichen mehr. Jede andere Arbeit muss in solchen Situationen zu­
rückstehen. Entscheidend ist, dass durch die Art, wie der Therapeut mit einem solchen
Vorfall umgeht, unterstrichen wird, dass Selbstoffenbarung nicht nur wichtig, sondern
auch ungefährlich ist. Erst nachdem diese Norm bekräftigt worden ist, sollten andere
Aspekte des Vorfalls untersucht werden.
Verfahrensnormen
Optimal wäre in einer Gruppentherapie, dass die Gruppe in der Lage ist, unabhängig
von vorgegebenen Strukturen spontan und frei zu interagieren. Doch eine solche Situ­
ation entsteht nie völlig von selbst, sondern der Therapeut muss nachdrücklich an einer
entsprechenden Gestaltung der Gruppenkultur arbeiten. Dabei muss er zahlreichen Ten­
denzen entgegenwirken. Eine neu entstehende Gruppe neigt gewöhnlich dazu, allen
Mitgliedern nacheinander jeweils eine ganze Sitzung lang Zeit für die Darstellung ihrer
Situation zu geben. Oft gelingt es dem Ersten, der sich in einer Sitzung zu Wort meldet,
oder dem Mitglied, das von einer besonders bedrückenden Lebenskrise berichtet, sich
die Aufmerksamkeit der Gruppe für eine vollständige Sitzung zu sichern. Manchen
Gruppen fällt es sehr schwer, den Fokus der allgemeinen Aufmerksamkeit von einem
Mitglied auf ein anderes zu verlagern, weil auf irgendeine Weise eine Norm entstanden
ist, die den Wechsel zu einem anderen Thema als schlechtes Benehmen, als unhöflich
oder als Ausdruck einer Zurückweisung erscheinen lässt. Die Mitglieder verstummen
in solchen Situationen: Sie haben das Gefühl, das Geschehen auf keinen Fall unterbre­
chen und um Zeit für sich bitten zu dürfen; doch sie verweigern sich, indem sie das
Gruppenmitglied, das die Aufmerksamkeit für sich okkupiert hält, nicht durch Fragen
unterstützen, weil sie insgeheim hoffen, es werde dann bald zu reden aufhören.
Solche Muster behindern die Entwicklung effektiver therapeutischer Gruppenarbeit
und wirken letztendlich frustrierend und entmutigend. Wenn ich mit solchen der the­
rapeutischen Arbeit hinderlichen Normen konfrontiert werde, versuche ich damit fer­
tig zu werden, indem ich die Aufmerksamkeit auf sie lenke und darauf hinweise, dass
die Gruppe, da sie selbst diese Norm entwickelt hat, auch die Macht hat, sie zu verän­
dern.
Beispielsweise sage ich: »Mir ist aufgefallen, dass in den letzten Sitzungen immer die
gesamte Zeit von einem einzigen Teilnehmer beansprucht wurde, und zwar oft vom
Ersten, der am betreffenden Tag das Wort ergriff; außerdem habe ich bemerkt, dass die
anderen in solchen Fällen nicht bereit sind, in das Geschehen einzugreifen, sondern
168
stattdessen auf vielen für sie wichtigen Gefühlen sitzen bleiben. Ich frage mich, wie die­
ses Verhalten entstanden ist und ob es uns jemals gelingen wird, es zu verändern.« Eine
Äußerung dieser Art kann auf die Gruppe befreiend wirken. Der Therapeut hat nicht
nur etwas formuliert, von dem alle Anwesenden wissen, dass es zutrifft, sondern er hat
auch die Möglichkeit aufgezeigt, mit der betreffenden Situation anders umzugehen als
bisher.
Manche Gruppen entwickeln eine formelle »Check-in«-Prozedur: Jedes Mitglied
erhält reihum die Möglichkeit, über wichtige Ereignisse in der Woche seit der letzten
Sitzung oder über bestimmte besonders belastende Augenblicke in der Zwischenzeit zu
sprechen. Insbesondere wenn die Gruppenmitglieder sehr stark gestört und ängstlich
sind, ist eine solche formelle Regelung für den Sitzungsbeginn notwendig und förder­
lich, doch begünstigt sie nach meinen Erfahrungen in den meisten Gruppen ein un­
effektives, auf formalistisch korrekte Verteilung der Aufmerksamkeit zielendes, inter­
aktionsbehinderndes und eher dem »Dort und Später« als dem »Hier und Jetzt« ver­
pflichtetes Vorgehen. Mir persönlich ist es lieber, Gruppenmitgliedern, die sich unwohl
fühlen oder die Probleme haben, die Möglichkeit zu geben, zu Beginn einfach zu sagen:
»Ich möchte heute etwas Zeit für mich«, und die anderen Mitglieder und der Therapeut
versuchen dann, sich im Laufe der natürlichen Entwicklung des Gruppenprozesses mit
diesen Mitgliedern zu beschäftigen.
In speziellen Gruppen, und insbesondere solchen, die nur für kurze Zeit zusam­
menkommen und deren Mitglieder schwerwiegendere Probleme haben, sind oft ande­
re Vorgehensweisen erforderlich. In solchen Fällen muss man, um die Zeit möglichst
sinnvoll zu nutzen; Kompromisse machen, und der Gruppenleiter muss speziell für
solche Zwecke eine klare Struktur entwickeln. Mit derartigen Modifikationen der tech­
nischen Verfahrensweise werde ich mich in Kapitel 15 beschäftigen; im augenblickli­
chen Zusammenhang möchte ich nur generell darauf hinweisen, dass der Gruppenlei­
ter bemüht sein muss, die Gruppe so zu strukturieren, dass die therapeutischen Nor­
men, mit denen ich mich in diesem Kapitel auseinandergesetzt habe, ihre Wirkung
entfalten können: Unterstützung und Konfrontation, Selbstoffenbarung, Selbstüber­
wachung, Interaktion, Spontaneität und die Bedeutung der übrigen Gruppenmitglie­
der als Helfer.
Die Bedeutung der Gruppe für ihre Mitglieder
Je wichtiger die Gruppe für ihre Mitglieder ist, umso effektiver kann sie ihren Zweck
erfüllen. Nach meiner Auffassung ist die Situation in einer Gruppe für die therapeu­
tischen Ziele dann ideal, wenn die Gruppensitzung für die Mitglieder jede Woche das
wichtigste Ereignis in ihrem Leben ist. Der Therapeut tut gut daran, diese Überzeu­
gung auf jede erdenkliche Weise zu verstärken. Wenn ich an einer Sitzung nicht teil­
nehmen kann, informiere ich die Gruppenmitglieder vorher darüber und versuche,
ihnen mein Bedauern darüber, dass ich keine Zeit habe, zu vermitteln. Ich komme stets
pünktlich zu allen Sitzungen. Wenn ich in der Zwischenzeit an die Gruppe gedacht
habe, teile ich den Mitgliedern diese Gedanken manchmal mit. Alle Selbstoffenba­
rungen meinerseits erfolgen im Dienste der Gruppe. Obwohl einige Kollegen solche
169
persönliche Offenbarungen scheuen, halte ich es für wichtig, dass Therapeuten ihrer
Gruppe gegenüber ausdrücklich erklären, wie wichtig die Gruppe ihnen ist.
Ich bestätige Mitglieder, wenn sie sich über die Nützlichkeit der Gruppe für sie per­
sönlich äußern oder wenn sie berichten, sie hätten im Laufe der vergangenen Woche
über andere Gruppenmitglieder nachgedacht. Wenn ein Mitglied Bedauern darüber
äußert, dass die Gruppe in der Weihnachtszeit zwei Wochen lang nicht zusammen­
kommen wird, fordere ich alle Gruppenmitglieder auf, ihre Verbundenheit zur Gruppe
zum Ausdruck zu bringen. Was bedeutet es für sie, wenn sie sagen, dass ihnen die
Gruppe wichtig ist? Wollen sie nur gegen die Unterbrechung der Arbeit protestieren?
Oder brauchen sie einen Ort, an dem sie offen über ihre Sorgen sprechen können, statt
ihre Sehnsüchte zu unterdrücken?
Je stärker die Kontinuität zwischen den einzelnen Sitzungen ist, umso besser. Eine
Gruppe, die ihre Aufgabe gut erfüllt, arbeitet auch in der Zeit zwischen den einzelnen
Gruppensitzungen weiter an den Problemen, über die in der Sitzung gesprochen wor­
den ist. Der Therapeut sollte diese Kontinuität unbedingt fördern. Mehr als jedes an­
dere Mitglied ist er der Historiker der Gruppe, der eine Verbindung zwischen den Er­
eignissen herstellt und Erlebnisse in die zeitliche Matrix der Gruppe einpasst. »Das
klingt so ähnlich wie das, woran John vor zwei Wochen gearbeitet hat«, oder: »Ruthel­
len, mir ist aufgefallen, dass Sie, seit sie vor drei Wochen mit Debbie zusammengesto­
ßen sind, noch depressiver und verschlossener wirken. Was empfinden Sie jetzt Debbie
gegenüber?«
Es kommt nur selten vor, dass ich mich als Erster zu Beginn einer Gruppensitzung
äußere, doch wenn ich es tue, geht es mir immer um die Kontinuität zwischen den Sit­
zungen. Wenn es mir als angebracht erscheint, eröffne ich eine Sitzung manchmal wie
folgt: »Die letzte Sitzung war sehr intensiv! Ich frage mich, mit welchen Gefühlen Sie
von der Gruppe nach Hause gegangen sind und was mittlerweile aus diesen Gefühlen
geworden ist.«
In Kapitel 14 werde ich die Technik des Gruppenresümees beschreiben, die dazu
dient, das Erleben einer Kontinuität zwischen den einzelnen Sitzungen zu verstärken.
Ich schreibe jede Woche einen ausführlichen Bericht über die letzte Gruppensitzung
(eine zusammenfassende erzählerische Darstellung des Inhalts der Sitzung und des
Prozesses, der in ihr stattgefunden hat) und schicke diesen allen Gruppenmitgliedern
im Laufe der Woche vor der nächsten Sitzung zu. Eine der vielen wichtigen Funktionen
dieses Resümees ist, den Gruppenmitgliedern einen weiteren wöchentlichen Kontakt
mit der Gruppe zu ermöglichen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Arbeit an
den in der vorigen Sitzung behandelten Themen in der folgenden fortgesetzt wird.
Die Gruppe gewinnt für die Mitglieder an Bedeutung, wenn ihnen klar wird, dass
sie in ihr eine Fülle von Informationen und Unterstützung erhalten, in deren Genuss
sie andernfalls nicht kämen. Wenn Mitglieder zum Ausdruck bringen, dass sie neugie­
rig auf sich selbst sind, versuche ich, ihnen auf die eine oder andere Weise die Überzeu­
gung zu vermitteln, dass sie jede Information, die sie über sich selbst zu erhalten wün­
i
schen, im Gruppenraum fnden können, sofern sie lernen, sich diese Information zu er­
schließen. Wenn beispielsweise Ken sich fragt, ob er sich anderen gegenüber zu domi-
170
nant und bedrohlich verhält, antworte ich in der Regel etwas wie: »Ken, in diesem
Raum befinden sich viele Menschen, die Sie sehr gut kennen. Warum fragen Sie sie
nicht?«
Ereignisse, die die Verbindung zwischen den Gruppenmitgliedern verstärken, kom­
men auch der therapeutischen Wirkkraft der Gruppe zugute. Es ist ein gutes Zeichen,
wenn Gruppenmitglieder nach der gemeinsamen Sitzung zusammen irgendwo Kaffee
trinken gehen, wenn sie lange zusammen auf einem Parkplatz stehen oder wenn sie
einander in Krisensituationen, die sie im Laufe der Woche erleben, anrufen. (Aller­
dings können solche Kontakte der Mitglieder außerhalb der Gruppe auch nachteilige
Auswirkungen haben, wie ich in Kapitel 11 ausführlich erläutern werde.)
Gruppenmitglieder als Helfende
Eine Gruppe erfüllt ihre Aufgabe dann am besten, wenn ihre Mitglieder die wertvolle
Hilfe, die sie einander gewähren können, zu schätzen wissen. Wenn die Gruppe nie
aufhört, den Therapeuten als die einzige Person anzusehen, die helfen kann, wird sie
mit ziemlicher Sicherheit keine optimale Autonomie entwickeln und ihre eigenen Res­
sourcen nicht adäquat nutzen. Um die Norm der gegenseitigen Selbsthilfe zu verstär­
ken, kann der Therapeut die Aufmerksamkeit der Gruppenmitglieder auf Vorfälle len­
ken, die zeigen, dass sie einander durchaus helfen können. Hat beispielsweise ein Klient
in einer Sitzung lange an einem bestimmten Problem gearbeitet, kann der Therapeut
sagen: »Reid, könnten Sie sich noch einmal vergegenwärtigen, was in den letzten 45
Minuten geschehen ist? Welche Kommentare waren für Sie besonders nützlich und
welche am wenigsten nützlich?« Oder: »Viktor, ich weiß, dass Sie über dieses Thema
schon sehr lange in der Gruppe sprechen wollten, doch bis heute war Ihnen das nicht
möglich. Irgendwie hat Eve Ihnen geholfen, sich zu öffnen. Was hat sie getan? Und wo­
durch hat Ben Sie dazu gebracht, sich eher zu verschließen als sich zu öffnen?« Ein
Gruppentherapeut sollte nicht zulassen, dass Verhalten, das die Norm der gegensei­
tigen Hilfe unterminiert, unbemerkt bleibt. Wenn beispielsweise ein Gruppenmitglied
ein anderes wegen seines Verhaltens einem dritten Mitglied gegenüber zur Rede stellt
und sagt: »Fred, woher nimmst du das Recht, mit Peter darüber zu reden? Du bist in
dieser Hinsicht erheblich schlimmer dran als er«, könnte ich wie folgt intervenieren:
»Phil, ich glaube, Sie haben heute Peter gegenüber negative Gefühle ausgedrückt, die
möglicherweise nicht mit ihm zusammenhängen, sondern eine andere Ursache haben.
Vielleicht sollten wir uns damit beschäftigen, woher sie stammen. Ich kann Ihnen al­
lerdings nicht zustimmen, wenn Sie sagen, dass Fred, weil er Peter ähnelt, diesem nicht
sonderlich helfen kann. Denn hier in der Gruppe zumindest war genau das Gegenteil
der Fall.«
Unterstützung und Konfrontation
Wie ich in Zusammenhang mit der Kohäsivität erwähnt habe, ist es wichtig, dass die
Mitglieder einer Therapiegruppe ihre Gruppe als sicher und unterstützend erleben. Im
Laufe einer Therapie müssen viele unangenehme Themen angesprochen und unter­
sucht werden. Viele Klienten haben Probleme mit Wut, oder sie sind arrogant und he-
171
rablassend oder unsensibel oder einfach übellaunig. Eine Therapiegruppe kann nie­
mandem helfen, ohne dass in der Interaktion ihrer Mitglieder solche unangenehmen
Eigenschaften zutage treten. Tatsächlich besteht guter Grund, es als Chance für die the­
rapeutische Arbeit zu verstehen, wenn sie sich manifestieren. Letztlich sind Konflikte
in Therapiegruppen nicht zu vermeiden, und wie ich in Kapitel 1 2 erläutern werde, ist
dies für die therapeutische Arbeit unerlässlich. Andererseits kann ein zu hohes Maß an
Konflikten gleich zu Beginn der Gruppenarbeit die Entwicklung der Gruppe insgesamt
behindern. Bevor die Mitglieder sich frei genug fühlen, um sich zur Formulierung ab­
weichender Meinungen in der Lage zu fühlen, müssen sie genug Sicherheit empfinden
und die Gruppe so sehr schätzen, dass sie bereit sind, unangenehme Sitzungen in Kauf
zu nehmen.
Folglich muss der Therapeut beim Aufbau einer Gruppe darauf achten, dass die
Gruppennormen das Ausfechten von Konflikten zulassen - wenn auch erst nachdem
eine starke, Sicherheit und Unterstützung gewährende Basis entstanden ist. Oft muss
der Gruppenleiter intervenieren, um ein zu frühes Ausufern zu vieler Konflikte zu ver­
hindern. Das folgende Beispiel veranschaulicht dies treffend.
In einer neu gebildeten Therapiegruppe gab es zwei Mitglieder, die einander besonders
feindselig gege n ü bersta nden, u nd schon in der d ritten Sitzu n g fla m mten zwischen
den beiden i m me r wieder Nörgeleien, sa rkastische Bemerkunge n u nd offene Konfl i kte
a uf. Die vierte Sitzung eröffnete Estelle (eine der beiden Streitenden), indem sie erklär­
te, die Gru ppe hätte i h r bisher nicht sonderlich geholfen. Die Klientin hatte die Eigen­
a rt.jede positive Bemerkung, d ie i rgendjemand ihr gege n ü be r machte, ins Negative zu
wenden und z u m Anlass fü r e i n e Stichelei zu n e h me n . Beispielsweise klagte sie, es
fa l l e ihr schwer, i h re Probleme verba l a u szud rücken, u nd es gebe viele Di nge, die sie
gern sagen wolle, doch h a be sie große Schwierigkeiten, sie in Worte zu fassen. Als e i n
anderes weibl iches G ruppe n m itglied d ieser Darste l l u n g widersprach u n d d i e Auffas­
sung vertrat, Estelle sei seh r woh l in der Lage, i h re Anl iegen verbal a uszud rücken, griff
Estelle die Kritikerin an, weil d iese i h r U rteil übe r sich sel bst a ngezweifelt hatte. Später
in der gleichen Sitzung machte sie einer a n deren Fra u gege n ü ber ein Kom pliment, in­
dem sie sagte: » l lene, d u bist die E i nzige hier, die m i r jema ls e i n e i ntell igente Frage
gestel lt hat. « Natürl ich bereitete d ieses eigena rtige Kom p l iment llene ziemliches Un­
behagen.
I n d ieser Situation hatte ich das Gefü hl, dass es zwi ngend n otwendig sei, die Normen
der Fei ndseligkeit und Kritik, die sich in der Gru ppe hera usgebildet hatten, i nfrage zu
stellen. Deshalb interve n ierte ich seh r best i mmt und fragte Estelle: »Was glaube n S ie,
wie sich die a nderen G ru p pe n m itgl ieder a ufgrund I h re r Äußeru ng l l e n e gege n ü be r
fü hlen? «
Estelle d ruckste eine Weile herum, gab a ber sch l ießl ich doch zu, dass die anderen G ru p­
pen m itglieder sich beleid igt fü h l e n kön nten. Ich sch l ug i h r vor, m it i h n e n da rüber zu
sprechen. Das tat sie und stellte fest, dass i h re Anna h me richtig gewesen wa r. Abgese­
hen davon, dass sich a l l e Gruppenmitglieder beleidigt fü h lten, fü h lte l lene sich a uf­
grund des merkwürdigen Kompliments i rritiert und a bgestoßen. Dara ufh i n sagte ich:
172
»Estelle, es sieht ganz so a u s, a l s ob Sie Recht hätten. Sie h a ben die Gruppe beleidigt.
U n d m i r schei nt, Sie ha ben gewusst, dass das wa h rscheinlich so sein würde. Allerd i n gs
ist m i r nicht klar, welchen Vortei l Sie aus I h rem Verha lten ziehen. «
Estel l e na n nte zwei Möglichkeiten. Zuerst sagte sie: »Mir ist es liebe r, a bgeleh nt zu
werden, wei l ich andere Menschen beleidigt ha be, als des h a l b, wei l ich i h n e n gegen­
ü be r nett bin. « Das klang zwa r etwas u n logisch, wa r a ber vorstel l ba r. I h re zweite Äu­
ßerung la utete: »Zu m i ndest stehe ich so im Zentru m der Aufmerksamkeit. « Ich fragte
sie: »So wie jetzt? « Sie n ickte. Ich fragte weiter: »Wie füh lt sich das im Augen blick a n ?«
Estelle a ntwortete: »Es fü hlt sich gut an. « Ich fragte: »U nd wie wirkt es sich in I h rem
Alltagsleben aus? « Sie a ntwortete fre i m ütig: »Ich bin ziem lich einsam. Das hier ist der
ga nze Konta kt, den ich ha be. Diese eineinhalb Stu nden sind die ei nzige Zeit i n meinem
Leben, i n der ich m it Menschen zusa mmenkom me. « - »Da n n ist d iese Gru ppe fü r Sie
ziemlich wichtig? « Estel l e n ickte. Dara ufh i n sagte ich: » Estel le, Sie h a be n m e h rfach
gesagt, einer der Gründe fü r I h re kritische H a ltung den anderen G ru ppen m itgliedern
gege n ü ber sei, dass es fü r Sie nichts Wichtigeres gebe als völ lige E h rl ich keit. Aber wen n
S i e uns gege n ü be r völ l ig e h rl ich sei n wol len, m ü ssten Sie, s o meine ich, uns a u c h m it­
teilen, wie wichtig wir fü r Sie sind und wie gern Sie h ie r sind. Das h a be n Sie a ber noch
nie geta n, und ich frage mich, ob Sie versuchen könnten hera uszufi nden, wa rum Sie es
fü r so sch merzlich oder gefä h r l ich h a lten, den a nderen hier zu zeigen, wie wichtig sie
fü r Sie sind. «
Mittlerweile wa r Estelle wesentlich versö h n l icher geworden, und es gelang m i r, mei­
nen Einfl uss auf sie zu vergrößern, indem ich sie dazu brachte zu bestätigen, dass i h r
Fei ndsel igkeit und i h r beleidigendes Verhalten d e n anderen Gruppe n m itgliedern ge­
gen ü be r fü r sie problematisch wa r und dass es i h r helfen würde, wen n wi r sie a uf sol­
che Verha ltensweisen h i nwiesen - we n n wir sie a ugen blicklich auf jedes beleidigende
Verhalten a ufmerksam machen würden. Mit Gru ppen m itgliedern zu vereinba ren, dass
der Therapeut sie in kü nftigen Sitzungen auf eine bestim mte Eigenart i h res Verhaltens
a ufme rksa m machen da rf, ist i m mer n ützlich. Wei l die Betreffenden sich i n d iesem
Erku n d u ngs- und Konfrontationsprozess als Verbündete verstehen, ist die G efa h r, dass
sie a ufgrund der I ntervention in eine Defensivha ltung wechseln, wesentlich geri nge r.
Viele der geschilderten Beispiele für das Verhalten des Therapeuten mögen als geküns­
telt, pedantisch oder gar dogmatisch erscheinen. Tatsächlich sind sie nicht mit den
nicht verurteilenden, nicht direktiven, spiegelnden oder klärenden Kommentaren ver­
gleichbar, die für das Verhalten eines Therapeuten hinsichtlich anderer Aspekte des
therapeutischen Prozesses typisch sind. Es ist jedoch unerlässlich, dass der Therapeut
sich bewusst der Aufgabe widmet, die Gruppe und eine Gruppenkultur aufzubauen.
Diese Aufgaben zu erfüllen ist die Grundlage seiner übrigen Arbeit und geht dieser
voraus.
Nun ist es an der Zeit, dass wir uns der dritten grundlegenden Aufgabe des Thera­
peuten zuwenden: der Aktivierung und Ausleuchtung des Hier und Jetzt.
1 73

Kapitel 6
Der Therapeut: Arbeiten im H ier un d Jetzt
Der Hauptunterschied zwischen einer ambulanten Therapiegruppe, in der wesentliche
und bleibende Veränderungen des Verhaltens und des Charakters erreicht werden sol­
len, und Gruppen wie den Anonymen Alkoholikern (AA), psychoedukativ sowie
kognitiv-behavioral orientierten Gruppen, Gruppen zur Förderung des Persönlich­
keitswachstums oder Unterstützungsgruppen für Krebspatienten ist der, dass in der
ambulanten Therapiegruppe das Erleben im Hier und Jetzt von besonderer Bedeutung
ist. Doch alle Gruppentherapien, also auch stark strukturierte Gruppen, profitieren
von der Fähigkeit des Gruppentherapeuten, das Hier und Jetzt zu erkennen und zu
verstehen. Nehmen Therapeuten die Nuancen der Beziehungen zwischen allen Grup­
penmitgliedern wahr, sind sie besser in der Lage, mit der Gruppe zu arbeiten, selbst
wenn eine tiefer gehende Untersuchung oder Deutung der Vorgänge innerhalb der
Gruppe und zwischen den einzelnen Mitgliedern nicht Gegenstand der Therapie ist. 1
In Kapitel 2 habe ich einige der theoretischen Grundlagen für die Arbeit mit dem
Hier und Jetzt dargestellt. Im Folgenden werden wir uns mit der klinischen Anwen­
dung des Hier und Jetzt in der Gruppentherapie befassen. Zunächst muss man sich
dabei folgendes wichtige Prinzip vergegenwärtigen, den vielleicht wichtigsten Punkt
überhaupt in diesem Buch: dass die Arbeit im Hier und Jetzt, wenn sie ihren Zweck er­
füllen soll, aus zwei symbiotisch miteinander verbundenen Ebenen besteht, von denen kei­
ne ohne die andere therapeutisch wirkt.
Die erste ist die Erlebensebene: Die Gruppenmitglieder leben im Hier und Jetzt; sie
entwickeln starke Gefühle gegenüber den anderen Mitgliedern, dem Therapeuten und
der Gruppe. Diese Hier-und-Jetzt-Gefühle werden zum Hauptthema der Gruppe. Die
Hauptrichtung, in welche sich die Therapie bewegt, ist ahistorisch: Die unmittelbaren
Ereignisse in der Sitzung haben Vorrang vor denjenigen im realen Leben der Gruppenmit­
glieder sowie auch vor allem, was sie in der Vergangenheit erlebt haben. Diese Fokussie­
rung fördert die Entstehung und Entwicklung des sozialen Mikrokosmos jedes einzel­
nen Mitglieds. Sie fördert Feedback, Katharsis, sinnvolle Selbstoffenbarung und die
Aneignung von Techniken des sozialen Umgangs. Die Gruppe wird lebendiger, und
alle ihre Mitglieder (nicht nur diejenigen, die in einer Sitzung direkt an etwas arbeiten)
nehmen intensiv am Geschehen teil.
Doch die Fokussierung auf das Hier und Jetzt erreicht ohne die zweite Ebene, die
Klärung des Prozesses, rasch die Grenzen ihres Nutzens. Um den wirksamen therapeu­
tischen Faktor Interpersonales Lernen zu aktivieren, muss die Gruppe den »Prozess«
erkennen, untersuchen und verstehen. Sie muss sich selbst und ihre Transaktionen un-
174
tersuchen, muss über das reine Erleben hinausgelangen und sich um seine Integration be­
mühen.
Die wirksame Nutzung des Hier und Jetzt erfordert also zwei Schritte: Die Gruppe
lebt im Hier und Jetzt, und sie bezieht sich auch auf sich selbst; sie wendet sich der Selbst­
reflexion zu und untersucht das Hier-und-Jetzt- Verhalten, das soeben geschehen ist.
Wenn die Gruppenarbeit wirksam sein soll, sind beide Aspekte des Hier und Jetzt
wesentlich. Wenn nur der erste - das Erleben des Hier und Jetzt - vorhanden ist, ist das
Gruppenerleben dennoch intensiv, die Mitglieder fühlen sich zutiefst beteiligt, und der
Gefühlsausdruck kann stark sein. Am Ende der Gruppenarbeit werden die Mitglieder
übereinstimmend sagen: »Mensch, das war eine eindrucksvolle Erfahrung!« Doch die­
ses Erlebnis wird sich als flüchtig erweisen: Die Mitglieder haben dann keinen kognitiven
Rahmen, der es ihnen ermöglicht, das Gruppenerlebnis zu bewahren, von ihm aus­
gehend zu verallgemeinern, ihr interpersonales Verhalten zu identifizieren und zu ver­
ändern und das in der Gruppe Gelernte auf Situationen zu Hause zu übertragen. Eben
hier lag der Fehler, den viele Leiter von Encountergruppen in früheren Jahrzehnten ge­
macht haben.
Wenn andererseits nur der zweite Aspekt des Hier und Jetzt - die Untersuchung des
Prozesses - beachtet wird, verliert die Gruppe ihre Lebendigkeit und Bedeutung. Sie
wird zu einer sterilen intellektuellen Übung. Diesen Fehler begehen übermäßig for­
melle, distanzierte, starre Therapeuten.
Der Therapeut hat also zwei unterschiedliche Funktionen wahrzunehmen, die das Hier
und Jetzt betreffen: Die Gruppe ins Hier und Jetzt zu steuern und die Selbstreflexion (oder
den Prozesskommentar) zu fördern. Einen Großteil der Steuerung können die Gruppen­
mitglieder selbst übernehmen; aber aus Gründen, die ich später erörtern werde, bleibt
der Prozesskommentar weitgehend die Aufgabe des Therapeuten.
Den meisten Gruppentherapeuten ist klar, dass der Schwerpunkt ihrer Arbeit auf
dem Hier und Jetzt liegen muss. Eine große Übersichtsstudie mit erfahrenen Gruppen­
therapeuten ergab, dass die Aktivierung des Hier und Jetzt eine zentrale Kompetenz
heutiger Gruppentherapeuten ist.2 Eine kleinere, aber sehr sorgfältige wissenschaftliche
Untersuchung in jüngster Zeit brachte die Interpretationen von Gruppentherapeuten
in ein System und entdeckte, dass über 60 Prozent der Interpretationen sich auf das
Hier und Jetzt konzentrierten (entweder Verhaltensmuster oder Wirkung von Verhal­
ten), während etwa 20 Prozent sich auf Ursachen in der Vergangenheit und 20 Prozent
auf Motivationen bezogen.3
Defi n ition von Prozess
Der Ausdruck Prozess wird in diesem ganzen Buch sehr großzügig gebraucht; er hat
aber in vielen anderen Disziplinen eine höchst spezialisierte Bedeutung, z.B. in der Ju­
risprudenz, der Anatomie, der Soziologie, der Anthropologie, der Psychoanalyse und
in der beschreibenden Psychiatrie. Auch in der interaktionsorientierten Psychotherapie
hat Prozess eine besondere Fachbedeutung: Der Ausdruck bezieht sich auf die Art der
Beziehung zwischen interagierenden Einzelnen - Mitgliedern und Therapeuten. Und wie
175
wir noch sehen werden, muss ein umfassendes Verständnis des Prozesses eine große
Zahl von Faktoren einbeziehen, darunter die innerpsychische Situation jedes einzelnen
Mitglieds, interpersonale Interaktionen, auf die Gruppe als Ganzes (und in ihr) wir­
kende Kräfte und die klinische Umgebung der Gruppe. .71 4
Es ist nützlich, dem Prozess den Inhalt gegenüberzustellen. Stellen Sie sich zwei
Menschen vor, die miteinander diskutieren. Der Inhalt dieser Diskussion besteht aus
den Wörtern, die ausgesprochen werden, den Fragen, um die es geht, und den Argu­
menten, die vorgebracht werden. Der Prozess ist etwas völlig anderes. Wenn es um ihn
geht, lautet die Frage: »Was sagen diese Wörter, der Stil der Teilnehmer, das Wesen der
Diskussion, über die interpersonale Beziehung der Gesprächsteilnehmer aus?«
Einern prozessorientierten Therapeuten geht es nicht in erster Linie um den verba­
len Inhalt der Äußerung eines Klienten, sondern um das »Wie« und das »Warum« die­
ser Äußerung, besonders insoweit, als das Wie und das Warum Aspekte der Beziehung
des Klienten zu anderen Menschen beleuchten. Der Therapeut konzentriert sich also
auf die metakommunikativen' Aspekte der Mitteilung und fragt sich, warum der Kli­
ent unter dem Aspekt der Beziehung eine bestimmte Äußerung zu einem bestimmten
Zeitpunkt auf bestimmte Art und Weise gegenüber einer bestimmten Person macht.
Die Wirkung der Botschaft wird teilweise verbal und direkt übermittelt; ein anderer
Teil gelangt paraverbal (durch Nuancierung, Tonfall, Tonlage und Stimmcharakter)
zum Ausdruck; und ein weiterer Anteil schlägt sich im Verhalten nieder. .71 Die Verbin­
dung zwischen der tatsächlichen Wirkung der Kommunikation und der Absicht des
Kommunikators zu erkennen steht im Zentrum des Therapieprozesses.
Man betrachte beispielsweise folgende Transaktion: Während einer Vorlesung hob
eine Studentin die Hand und fragte: »In welchem Jahr ist Freud gestorben?« Der Vor­
tragende antwortete: »1 938«; worauf die Studentin fragte: »Aber war es nicht 1939?«
Da die Studentin eine Frage stellte, auf die sie die Antwort ohnehin wusste, ging es ihr
offenbar nicht darum, eine bestimmte Information zu erhalten. (Eine Frage ist keine
Frage, wenn man die Antwort kennt.) Der Prozess dieser Transaktion? Wahrscheinlich
wollte die Studentin ihr Wissen zur Schau stellen, oder sie wollte den Vortragenden de­
mütigen oder überflügeln!
Häufig ist es schwieriger, den Prozess einer Gruppe zu verstehen, als dies beim Pro­
zess einer Transaktion zwischen zwei Personen der Fall ist; wir müssen nämlich im Fall
der Gruppe nicht nur nach dem Prozess hinter einer einfachen Äußerung forschen,
sondern auch nach dem Prozess, der einer Folge von Äußerungen eines oder mehrerer
Klienten zugrunde liegt. Der Gruppentherapeut muss sich bemühen zu verstehen, was
eine bestimmte Sequenz über die Beziehungen zwischen einem Klienten und den an­
deren Gruppenmitgliedern, zwischen Grüppchen oder Cliquen von Gruppenmitglie-
* Als Metakommunikation bezeichnet man die Kommunikation über die Kommunikation. Man ver­
gleiche beispielsweise: »Mach das Fenster zu! Würdest du nicht gern das Fenster schließen? Du musst
doch frieren.« »Mir ist kalt, würdest du bitte das Fenster zumachen?« »Warum steht dieses Fenster hier
offen?« In jeder dieser Äußerungen ist sehr viel mehr enthalten als eine einfache Bitte oder ein ein­
facher Befehl; jede übermittelt eine Metakommunikation - eine Mitteilung über die Art der Beziehung
zwischen den beiden interagierenden Personen.
176
<lern, zwischen den Gruppenmitgliedern und dem Leiter oder schließlich zwischen der
Gesamtgruppe und ihrer Hauptaufgabe verrät . .71
Einige praktische Beispiele mögen das Konzept noch klarer machen.
Zu Begi nn einer Gru ppenthera piesitzung rief Burt, ein zäher, von starken Spannu ngen
erfül lter, fortgesch rittener Student m it dem Gesicht einer Bulldogge, der Gru ppe al lge­
mein und insbesondere Rose {einer na iven Kosmetikerin m it astrologischen Neigu ngen
und vier Kindern) zu: »E lternschaft ist ern iedrigend ! « Die provokante Äu ßerung rief bei
den G ruppe n m itgliedern starke Reaktionen hervor; schließlich hatten a l l e E ltern, und
viele waren d ies auch sel bst. Die dara uffolgende a l lgemeine hitzige Diskussion nahm
den Rest der Gruppensitzung i n Anspruch.
Man kann Burts Äußerung ausschließlich im Hinblick auf ihren Inhalt betrachten. Tat­
sächlich geschah in der Gruppe genau dies; die Mitglieder zogen Burt in eine Debatte
über die guten Seiten der Elternschaft im Vergleich zu ihren entmenschlichenden As­
pekten - eine Diskussion, die affektgeladen, aber intellektualisiert war und keines der
Mitglieder dem Ziel seiner Therapie näher brachte. Daraufhin fühlte sich die Gruppe
entmutigt, und die Mitglieder waren wütend auf sich selber und auf Burt, weil eine Sit­
zung vergeudet worden war.
Andererseits hätte der Therapeut den Prozess der Äußerung Burts unter jedem der
folgenden Aspekte betrachten können:
1. Warum griff Burt Rose an? Welcher Art war der interpersonale Prozess zwischen
ihnen? Tatsächlich hatte es seit vielen Wochen zwischen den beiden einen schwelen­
den Konflikt gegeben, und in der vorhergehenden Sitzung hatte Rose gefragt, wa­
rum Burt, wenn er so brillant sei, mit 32 Jahren immer noch Student sei. Burt hatte
Rose als ein primitives Wesen angesehen, das vor allem als Brustdrüse fungierte;
einmal, als sie nicht da war, bezeichnete er sie als Zuchtstute.
2. Warum war Burt so kritisch und so intolerant gegen Nichtintellektuelle? Weshalb
musste er seine Selbstachtung immer dadurch aufrechterhalten, dass er auf einem
besiegten oder gedemütigten Gegner herumtrat?
3. Wenn wir annehmen, Burt habe hauptsächlich Rose angreifen wollen, warum ist er
so indirekt vorgegangen? Ist dies charakteristisch für Burts Aggressionsäußerung?
Oder ist es charakteristisch für Rose, dass es aus irgendwelchen unklaren Gründen
niemand wagt, sie direkt anzugreifen?
4. Warum hat sich Burt durch eine offensichtlich provokante und unhaltbare Äuße­
rung einem allgemeinen Angriff der Gruppe ausgesetzt? Wenn auch die Worte je­
weils andere waren, war dies doch ein vertrautes Thema für die Gruppe und für
Burt, der sich schon bei vielen früheren Gelegenheiten in diese Lage gebracht hatte.
War es möglich, dass Burt sich am wohlsten fühlte, wenn er auf diese Weise zu an­
deren in Beziehung trat? Er sagte einmal, er habe Kämpfe immer gern gehabt; tat­
sächlich pflegte er regelrecht aufzublühen, wenn in der Gruppe ein Streit ausbrach.
Seine frühe Familiensituation war eine ausgesprochene Kampfarena. War der
177
 Kampf also für Burt eine (vielleicht die einzige verfügbare) Form, sich in eine Be­
ziehung einzulassen?
5. Man kann den Prozess auch unter dem weiteren Aspekt der Gesamtgruppe betrach­
ten. Man muss andere relevante Ereignisse im Leben der Gruppe in Betracht ziehen.
Während der letzten zwei Monate waren die Gruppensitzungen von Kate beherrscht
worden, einem fehlangepassten, zersetzenden und halbtauben Gruppenmitglied,
das vor zwei Wochen aus der Gruppe ausgeschieden war unter dem (das Gesicht
wahrenden) Vorwand, sie werde zurückkommen, sobald sie ein Hörgerät habe. War
es möglich, dass die Gruppe eine Kate brauchte, und spielte Burt nur die Rolle des
notwendigen Sündenbocks?
Wollte die Gruppe durch das beständige Streitklima, durch ihre Bereitschaft, eine gan­
ze Sitzung damit zuzubringen, vielleicht auf unpersönliche Weise ein einziges Thema
zu diskutieren, etwas vermeiden - möglicherweise eine ehrliche Diskussion der Ge­
fühle der Gruppenmitglieder bezüglich der Ablehnung Kates durch die Gruppe oder
ihrer Schuldgefühle oder ihrer Angst vor einem ähnlichen Schicksal? Mieden sie viel­
leicht die geahnten Gefahren der Selbstoffenbarung und der Nähe? Teilte die Gruppe
vielleicht durch Burt (und durch Kate) dem Therapeuten etwas mit? Burt hatte viel­
leicht die Wucht eines Angriffs zu ertragen, der von den Co-Therapeuten auf ihn ver­
schoben worden war. Die Therapeuten - distanzierte Gestalten mit einer Neigung zu
rabbinerartigen Aussprüchen - waren von der Gruppe noch nie angegriffen oder in­
frage gestellt worden. Sicherlich gab es starke, abgewehrte Gefühle ihnen gegenüber,
die möglicherweise noch weiter dadurch angefacht wurden, dass sie Kate nicht unter­
stützten und dass sie durch Untätigkeit mitschuldig an ihrem Ausscheiden aus der
Gruppe wurden.
Welche dieser vielen Prozessdeutungen ist richtig? Welche hätte der Therapeut als
wirksame Intervention benutzen können? Die Antwort lautet natürlich, dass alle richtig
sein können. Sie schließen einander nicht aus; jede sieht die Transaktion unter einem
etwas anderen Blickwinkel. Entscheidend ist jedoch, dass die Fokussierung auf den
Prozess mit der Reflexion des Therapeuten über die zahlreichen Faktoren, die bei einer
Interaktion eine Rolle spielen können, beginnt. Wenn der Therapeut diese Deutungen
eine nach der anderen klären würde, könnte er für die Gruppe viele verschiedene As­
pekte ihres Lebens in den Brennpunkt rücken. Welche hätte der Therapeut also wählen
sollen?
Die Entscheidung des Therapeuten sollte einen Gesichtspunkt in den Vordergrund
rücken: die unmittelbaren Bedürfnisse der Gruppe. Wo war die Gruppe zu diesem Zeit­
punkt? Wenn er das Gefühl hatte, das Geschehen habe sich in der letzten Zeit zu stark
auf Burt konzentriert, sodass sich die anderen Gruppenmitglieder langweilten, nicht
beteiligten und ausgeschlossen fühlten, dann hätte er die Frage aufwerfen können, was
die Gruppe wohl vermeiden mochte. Er hätte die Gruppe an frühere Sitzungen er­
innern können, die sie mit ähnlichen unbefriedigenden Diskussionen zugebracht hat­
te, oder er hätte einem Gruppenmitglied helfen können, dies auszusprechen, indem er
es nach der Untätigkeit oder scheinbaren Unbeteiligtheit der Mitglieder an der Diskus-
178
sion gefragt hätte. Wenn er den indirekten Charakter der Kommunikation innerhalb
der Gruppe für ein wichtiges Problem hielt, hätte er über Burts indirekte Angriffe spre­
chen oder die Gruppe bitten können, das zwischen Burt und Rose Geschehene durch
Feedback aufzuklären. Falls er das Gefühl hatte, ein äußerst wichtiges Gruppenereignis
(Kates Abschied) werde von der Gruppe strikt gemieden, hätte er sich mit diesem Er­
eignis und dem damit zusammenhängenden Verschweigen auseinandersetzen kön­
nen.
Kurzum, der Therapeut muss entscheiden, was nach seiner Ansicht die Gruppe zu
diesem Zeitpunkt am meisten braucht, und ihr dann helfen, sich in dieser Richtung zu
bewegen.
I n einer a n deren Gru ppe wa r S a u l in die Therapie gekommen, wei l er sich zutiefst iso­
liert füh lte. Er interessierte sich besonders fü r eine gruppentherapeutische Erfa h ru ng,
weil er nie zuvor Tei l einer Primärgru ppe gewesen wa r. Sel bst in seiner eigenen Fa milie
hatte er sich als Au ßenseiter gefü h lt. E r wa r sein Leben lang ein Zuschauer gewesen,
der sei ne Nase gegen die kalte Fensterscheibe d rückt und sehnsüchtig zu frö h l ichen,
geselligen Gru ppen h i neinschaut.
In Sauls vierter Thera piesitzung bega n n Barbara, die verkündete, sie h a be sich gerade
von einem Mann getren nt, der ihr seh r wichtig gewesen sei. Ba rbaras H a u ptgrund fü r
die Therapie war i h re U nfä h igkeit gewesen, eine Bezieh u n g zu einem M ann a ufrecht­
zuerhalten, und sie wa r in d ieser Sitzung in großen Nöten. Barbara s Art, i h ren Sch merz
zu besc h reiben, wa r besonders i ntensiv, u nd die G ru ppe ließ sich von i h re n Gefü h len
m itreißen. Alle waren sehr bewegt; ich stellte fest, dass a uch Sa u l Trä nen i n den Augen
hatte.
Die G ruppe n m itgl ieder (Sa u l a u sgenom men) taten a l l es, was in i h rer Macht sta nd, u m
Ba rbara zu u nterstützen . Sie reichten i h r Pa piertaschentücher; s i e erinnerten s i e a n a l l
i h re guten Eigenschaften u n d i h re Vorzüge; s i e versicherten Ba rba ra beru h igend, sie
h a be sowieso die fa lsche Wa h l getroffen, der Ma n n sei n icht gut genug für sie, und sie
kön n e von G l ück reden, ihn los zu sein.
Plötzlich warf Saul ein: »Es gefä l lt mir n icht, was h ier heute i n der G ru ppe ablä uft, u nd
es gefä l lt m i r n icht, wie d i e G ru ppe geleitet wird« (ich e m pfa nd d ies a l s einen n u r
schwach verschleierten Angriff a uf m ich). E r fuh r fort u n d erklärte, d i e Gruppe n m it­
glieder hätten kein Recht, Barbaras Exfreu nd zu kritisieren. Sie wüssten ja ga r n icht, wie
er wirklich sei. Sie könnten i h n n u r m it Barbaras Augen sehen, und wahrsche i n l ich stel­
le sie i h n verzerrt dar. (In dieser H i n s icht h atte Saul ein privates Süppchen zu kochen,
da er vor ein paar Jahre n geschieden worden wa r. Seine Frau wa r i n eine Fra uen-Sel bst­
h ilfegru ppe gega ngen, u nd er wa r in d ieser Gru ppe der » B u h m a n n « gewesen .)
S a u l s Bemerku ngen verä nderten natü rlich den Ton der ga nzen Sitz u ng. Weichheit und,
H ilfsbereitschaft verschwa nden. Es wu rde k ü h l im Zim mer; die wa rme Gemeinschaft
u nter den Mitgliedern hatte a ufgehört. Alle waren nervös. Ich fü h lte m ich m it Recht
getadelt. S a u l s Stel l u ngna h m e wa r tech nisch richtig: Die Gruppe h atte keine ü berzeu­
gende Rechtfertigung, Ba rbaras Exfreund auf so bei l ä ufige und u n kritische Weise zu
verdammen.
179
 So viel z u m I n h a lt. Jetzt wol len wir den Prozess d ieser I nteraktion u nters uchen. Zu­
nächst ist zu beachten, dass Sauls Bemerku ng dazu füh rte, i h n der Gru ppe gege n ü ber
z u m Außenseiter z u machen. Die übrige Gru ppe steckte i n einer warmen, u nterstüt­
zenden Atmosphäre, aus der er sich a usschloss. Man erinnere sich, was sein Hauptthe­
ra piegrund wa r - dass er nie zu einer Gru ppe gehört hatte, sondern immer der Außen­
seiter gewesen war. Die Sitzung zeigte a nsch a u l ich, wie das z usta nde ka m . I n seiner
vierten Gruppensitz u ng hatte Sa u l todesm utig a ngegriffen und sich freiwi l l ig a u s
einer Gruppe hinauskatapu ltiert, zu d e r er doch gehören wollte.
Ein zweites Problem hatte nicht mit dem zu tun, was Saul sagte, sondern m it dem, was
er nicht sagte. Am Begi n n der G ruppensitzung hatten a l l e versucht, Barbara zu u nter­
stützen - n u r Saul n icht. Ich zweifelte nicht daran, dass auch S a u l Mitgefü h l mit i h r
hatte. D i e Trä nen in seinen Augen waren e i n Zeichen dafü r. Wa rum hatte er beschlos­
sen, nichts zu sage n ? Wa rum entsch ied er sich i m mer dazu, von seinem kritischen
Sel bst a u s zu sprechen u n d n icht von seinem wä rmeren, u nte rstütze nderen Sel bst
aus?
Die U ntersuchung dieses Aspekts des Prozesses fü hrte zu einigen fü r Saul sehr wichti­
gen Problemen. Offensichtl ich fiel es i h m schwer, seine weichere, zärtliche Seite z u m
Ausdruck kommen zu lassen. E r fürchtete, verletzlich zu sein, s e i n e Sehnsucht nach
Abhängigkeit zu zeigen. E r fü rchtete, seine Einziga rtigkeit zu verlieren, indem er Mit­
glied einer Gru ppe wurde. H i nter dem aggressiven, stets wachsa men, unsenti menta­
len Verteid iger der E h rl ichkeit (a l lerdi ngs einer selektiven Eh rlichkeit: Ehrl ich keit im
Ausdruck negativer, jedoch nicht positiver Gefü h le) verbirgt sich oft das weichere,
nachgiebige Kind, das sich da nach sehnt, a ngenommen und geliebt zu werden.
In einerT-Gruppe (einer erlebensorientierten Trainingsgruppe) von Assistenzärzten, die
sich i n einer Ausbi ldung fü r klin ische Psychologie befanden, bemerkte Robert, ein Mit­
gl ied, er verm isse wirklich die Beiträge e i n iger Mitglieder, d i e i m Allgemeinen sehr
schweigsam gewesen waren. E r wa ndte sich a n zwei von i h nen und fragte, ob er oder
die a nderen i rgendetwas tun kön nten, das ihnen helfen kön nte, sich mehr zu betei l i ­
gen . D i e beiden Gruppe n m itgl ieder und die übrige Gru ppe reagierten m it e i n e m ver­
n ichtenden Angriff auf Robert. Man erinnerte ihn, dass seine eigenen Beiträge n ichts
Wesentliches gebracht hatten, dass er sel bst oft wä hrend ganzer Sitzu ngen nichts sag­
te, dass er in der G ru ppe seine Gefü hle nie wirkl ich z u m Ausd ruck gebracht hatte
usw.
U nter dem i n h a ltlichen Gesichtspu n kt ist d iese Tra nsaktion verwirrend: Robert ä u ßer­
te seine echte Ante i l n a h me fü r die schweigenden Mitglieder u nd wurde fü r seine Be­
sorgtheit kräftig gebeutelt. U nter dem Blickwi n kel des Prozesses - d. h. der Bezie h u ng
- ist sie jedoch völlig verstä ndlich: Die G ruppenm itglieder steckten in einem Ka m pf u m
d ie F ü h ru ng, u n d i h re i n nere Reaktion a u f Roberts I n itiative war: »Wie kom m st d u
dazu, jemanden z u m Reden einzuladen? Bist d u hier d e r Gastgeber oder d e r Leiter?
Wen n wir dir erlauben, Bemerku ngen über u nser Schweigen und Lösu ngsvorschläge zu
machen, dann erkennen wir an, dass du u n s beherrschst. «
180
In einer anderen Gru ppe eröffnete Kevin, ein a rroganter leitender Angestellter, die Sit­
z u ng, indem er die anderen G ruppe n m itglieder - Ha usfra uen, Leh rer, Sekretä rinnen
u nd Laden besitzer - u m H ilfe bei einem Problem bat: E r hatte die Weisung erhalten,
seinen Mitarbeiterstab sofort u m 50 Prozent zu vermi ndern - von 40 Personen 20 zu
entlassen.
Der I n ha lt des Problems wa r spa n nend, und die G ruppe brachte 45 Minuten damit zu,
Aspekte wie Gerechtigkeit kontra Mitleid zu erörtern - d. h., ob man die tüchtigsten
Leute beha lten sol lte oder die Mä nner m it den größten Fa milien oder diejen igen, die
die größten Schwierigkeiten haben würden, eine andere Arbeit zu finden. Obwohl sich
die meisten G ruppenmitglieder lebhaft an der Diskussion betei l igten, die wichtige
Probleme zwischenmenschlicher Bezieh u ngen betraf, hielt der Co-Therapeut die Sit­
zung für unprod u ktiv: Sie blieb u n persönlich, die Mitglieder blieben auf sicherem Ter­
ritorium, und die Diskussion hätte ohne Weiteres auf einer Din nerpa rty oder bei i rgen­
deiner anderen gesell igen Zusam menkunft stattfi nden können. Au ßerdem wurde m it
der Zeit deutlich, dass Kevin schon sehr viel Zeit darauf verwendet hatte, a l le Aspekte
dieses Problems zu d u rchdenken, und keiner kon nte i h m neue Wege oder Vorsch läge
liefern. Die Sitzung wa r im Grunde keine Arbeitssitzung, sondern eher eine Fl ucht vor
einer Arbeitssitzung.
Ein so starkes E ngagement bezüglich des I n h a lts ist fü r die Gru ppe zwa ngsläufig frust­
rierend, u nd die Therapeuten fi ngen an, sich über den Prozess Geda nken zu machen -
darü ber, was dieser I n h a lt über die Art von Kevins Bezieh u ng zu den anderen Mitglie­
dern offenbarte. I m Verlauf der S itzu n g ließ Kevin zweimal die Höhe seines Geha lts
d u rchblicken (es wa r mehr als doppelt so hoch wie das aller a nderen G ruppenm itglie­
der). Tatsächlich lag die gesamte i nterpersonale Wirkung der Da rstellung Kevins darin,
anderen seine Macht und seinen Reichtum klarzumachen.
Der Prozess wu rde noch deutlicher, als sich die Thera peuten a n die vorhergehenden
Sitzungen erin nerten, in denen Kevi n vergeblich versucht hatte, zu einem der Thera­
peuten eine besondere Beziehung herzustellen (er hatte um fach l iche I nformationen
ü ber psychologische Tests fü r Personal gebeten). Außerdem wa r Kevin in früheren Sit­
zungen wegen seiner fu ndamentalistischen religiösen Ü berzeugu ngen von der G rup­
pe heftig angegriffen worden; er ben utzte sie, u m das Verha lten a nderer zu kritisieren;
m it seiner eigenen Neigung zu a u ßerehelichen Affä ren und zwanghaftem Lügen kon­
frontierte er sie nicht. Man hatte i h n auch in d ieser Sitzung als »dickfe l l ig« bezeichnet,
weil er anderen gege n ü ber a nscheinend u nsensibel war. Doch trotz der Kritik, die er
gehört hatte, wa r Kevin ein dominierendes G ruppe n m itgl ied : E r wa r bei fast jedem
Treffen der aktivste Tei l nehmer und die Zentra lfigur.
Mit diesen I nformationen über den Prozess werden wir u ns n u n da mit beschäftigen,
welche Alternativen die Therapeuten hatten. Sie hätten sich a uf Kevi ns Streben nach
Prestige konzentrieren kön nen, besonders nachdem er in der vora ngega ngenen Sit­
zung angegriffen worden wa r und so sta rk an Ansehen verloren hatte. Nicht an klagend
formuliert, hätte eine Kla rste l l u ng dieser Sequenz Kevin vielleicht helfen kön nen, sich
seines verzweifelten Bed ü rfnisses bewusst zu werden, von den G ruppen m itgl iedern
respektiert u nd bewu ndert zu werden. Zugleich hätte man a uf die sel bstzerstöreri-
181
 sehen Aspe kte sei nes Verhalten s hi nweisen kön nen . Trotz sei ner Bem üh u ngen u m Ak­
zeptanz em pfa nd d ie Gruppe jetzt Ressentiments gegen ih n; ma nch mal verachtete sie
ih n soga r. Viel leicht wollte Kevi n auch versuchen, d ie Bezeich n u ng »d ickfel l ig« z u wi­
de rlegen, i nde m er d ie Quale n sei n er Entscheid u ng m elod ra m atisch i n d ie G ru ppe
trug.
Der Sti l der I ntervention wä re vom Grad der Abweh r Kevins a bhä ngig gewesen. Wen n
er besonders spröde oder stachlig erschienen wä re, hätte ma n u nterstreichen kön nen,
wie verletzt er auf der vorigen Sitzu ng gewesen sei n m üsse. Wen n Kevin offener ge­
wesen wä re, hätten die Therapeuten ih n d irekt fragen kön nen, welche Art von Rea kti­
on er gern von den a nderen geha bt hätte.
Andere Thera pe uten hätten es viel leicht vorgezogen, d ie I n ha ltsd iskussion zu u nte r­
brechen u nd die Gruppe ei nfach z u fragen, was Kevi ns Proble m m it der S itzu ng der
verga ngenen Woche zu tu n ha be. Noch eine Alternative wä re, auf eine ga nz a ndere Art
von Prozess aufmerksa m zu machen, indem er Ü berlegu ngen ü ber die schei n bare Be­
reitschaft der G ruppe a ngestel lt hätte, Kevi n zu erla u ben, sich Woche fü r Woche i n den
Mittelpu n kt der Gruppe zu stel len. Wen n der Thera peut die Gruppen mitglieder ermu­
tigt hätte, i h re Rea ktionen auf Kevin s Monopola nspruch zu besprechen, hätte er der
Gruppe helfen kön nen, ei ne Erforschu ng i h rer Bezieh u ng zu Kevin i n Ga ng zu setzen .
Therapeuten brauchen nicht zu warten, bis sie alles über die Gruppe wissen, bevor sie
eine Frage über den Gruppenprozess stellen. Sie können die Gruppenmitglieder bei­
spielsweise einfach fragen: »Wie erleben Sie alle, jeder und jede Einzelne von Ihnen, die
laufende Sitzung bisher? « Er kann aber auch ein wenig von seiner eigenen Sicht zu er­
kennen geben, indem er beispielsweise sagt: »Sie sehen so aus, als hätten Sie diesbezüg­
lich etwas zu sagen. « In anderen Fällen lässt der Therapeut seine eigenen Schlüsse noch
deutlicher erkennen und formuliert präzisere und stärker deutende Interventionen:
»Kevin, ich habe das Gefühl, Sie sehnen sich danach, hier in der Gruppe respektiert zu
werden; und ich frage mich, ob die Bemerkung, die vorige Woche gemacht wurde -
dass Sie >dickfellig< seien -, nicht irgendwie Einfluss darauf hatte, dass Sie Ihr Dilemma
bezüglich Ihrer Arbeit zur Sprache gebracht haben. «
Die Kon ze ntration a uf d e n Prozess: Die Kraftq u e l l e der Gru ppe
Die Konzentration auf den Prozess - auf das Hier und Jetzt - ist nicht nur eine der vie­
len möglichen Verfahrensweisen; im Gegenteil, sie ist unentbehrlich und der gemein­
same Nenner aller wirksamen Interaktionsgruppen. Oft hört man etwa Folgendes:
»Man kann ja alles Mögliche über Selbsterfahrungsgruppen sagen (Therapiegruppen,
Encountergruppen usw.), aber man kann nicht leugnen, dass sie etwas bewirken - sie
bieten den Teilnehmern ein unvergessliches Erlebnis. « Warum sind diese Gruppen
wirksam? Eben weil sie zu einer Untersuchung des Prozesses ermutigen! Die Konzentra­
tion auf den Prozess ist die Antriebskraft der Gruppe!
Die Konzentration auf den Prozess ist ein einzigartiges Kennzeichen der Selbst­
erfahrungsgruppe (experiential group); es gibt schließlich viele gesellschaftlich sanktio-
182
nierte Unternehmungen, bei denen man Gefühle zum Ausdruck bringen, Rat geben
und annehmen, Ähnlichkeiten zwischen einem selbst und anderen eingestehen und
entdecken kann. Aber wo sonst ist es erlaubt, ja sogar erwünscht, dass man das Verhal­
ten im Hier und Jetzt, das Wesen der aktuellen Beziehung zwischen Menschen, eingehend
kommentiert? Möglicherweise nur in der Eltern-Kleinkind-Beziehung, und selbst dann
fließt die Information nur in eine Richtung. Den Eltern, nicht jedoch dem Kind, sind
Prozesskommentare erlaubt: »Schau nicht weg, wenn ich mit dir rede! « ; »Halt den
Mund, wenn jemand anders spricht «; »Hör endlich auf mit deinem ewigen >ich weiß
nicht<.«
Stellen Sie sich die Cocktailparty vor: Sie reden mit einem narzisstischen, egozent­
rischen Gast, der durch Sie hindurchschaut, während er mit Ihnen redet und offen­
sichtlich schon nach jemandem sucht, der ihm als attraktiver oder interessanter er­
scheint. Statt zu sagen, was wir wirklich denken, beschränken wir uns in solchen Fällen
wahrscheinlich auf etwas wie: »Es war interessant, mit Ihnen zu reden . .. « oder: »Ich
muss mir noch etwas zu trinken holen . . . « Eine Cocktailparty ist kein Ort für Äuße­
rungen über den Prozess. Wenn wir es uns zur Gewohnheit machen würden, bei sol­
chen Anlässen authentisch und prozessorientiert zu kommunizieren, würden wir
wahrscheinlich bald kaum noch zu Partys eingeladen werden.
Prozesskommentare unter Erwachsenen gelten als tabu; sie werden als unverschämt
oder frech angesehen. Positive Kommentare über das aktuelle Verhalten eines anderen
Menschen weisen oft auf eine Verführ- oder Flirt-Beziehung hin. Wenn jemand die
Manieren, die Gestik, die Redeweise, die physische Erscheinung eines anderen negativ
kommentiert, können wir sicher sein, dass der Kampf erbittert geführt wird und die
Möglichkeit einer Versöhnung sehr unsicher ist.
Warum ist das so? Welche Ursachen hat dieses Tabu? Miles deutet in einem instruk­
tiven Essay5 folgende Gründe für die Vermeidung von Prozesskommentaren im gesel­
ligen Verkehr an: Sozialisationsangst, soziale Normen, Angst vor Vergeltung und
Machterhaltung.
Sozialisationsangst
Prozesskommentare wecken frühe Erinnerungen und Ängste, die mit elterlicher Kritik
am Verhalten des Kindes zusammenhängen. Eltern kommentieren das Verhalten von
Kindern. Zwar ist ein Teil dieser Kommentare positiv, aber ein viel größerer ist kritisch
und dient zur Lenkung und Veränderung des kindlichen Verhaltens. Prozesskommen­
tare unter Erwachsenen wecken oft alte Ängste, die auf der Sozialisation beruhen, und
sie werden als kritisch und einengend erlebt.
Soziale Normen
Wenn sich die Menschen frei fühlten, jederzeit das Verhalten anderer zu kommentie­
ren, würde das soziale Leben unerträglich belastet, übermäßig komplex und mit Kon­
flikten beladen. Der Interaktion von Erwachsenen liegt ein unausgesprochener Kon­
trakt zugrunde, der gebietet, dass ein Großteil des aktuellen Verhaltens den Beteiligten
unsichtbar bleibt. Jeder handelt in dem sicheren Wissen, dass das eigene Verhalten von
183
den anderen weder wahrgenommen noch kontrolliert wird; diese Sicherheit sorgt für
eine Autonomie und eine Freiheit, die unmöglich wäre, wenn jeder ständig mit der
Tatsache beschäftigt wäre, dass andere das eigene Verhalten beobachten und die Mög­
lichkeit haben, es zu kommentieren.
Angst vor Vergeltung
Wir können einen anderen Menschen nicht zu genau überwachen oder anstarren,
denn (sofern die Beziehung nicht äußerst eng ist) ein so aufdringliches Verhalten ist
fast immer gefährlich, weil es Ängste weckt und das Bedürfnis nach Vergeltung auf­
kommen lässt. Abgesehen von absichtlich konstruierten Systemen wie einer Thera­
piegruppe gibt es kein Forum für interagierende Personen, in dem sie die Beobach­
tungen, die sie aneinander machen, prüfen und korrigieren können.
Machterhaltung
Ein Prozesskommentar untergräbt willkürliche Autoritätsstrukturen. Industrieberater
für die Organisationsentwicklung wissen seit langem, dass die offene Untersuchung
von Struktur und Prozess einer Organisation zu Machtausgleich führt - d.h. einer Ab­
flachung der Hierarchiepyramide. Gewöhnlich sind Menschen, die auf der Pyramide
hoch angesiedelt sind, nicht nur im fachlichen Bereich besser informiert; sie haben
auch Organisationsinformationen, die ihnen Einfluss und Manipulation erlauben. Sie
haben nicht nur die Fähigkeiten, die sie in eine Machtposition gebracht haben, son­
dern auch, sobald sie einmal an der Macht sind, eine so zentrale Stellung im Informa­
tionsfluss, dass sie ihre Position ständig stärken können. Je starrer die Autoritätsstruk­
tur einer Institution ist, desto strenger sind die Vorsichtsmaßnahmen gegen offene
Kommentare über den Prozess (wie zum Beispiel beim Militär oder in der Kirche). Wer
eine Stellung willkürlicher Autorität behalten möchte, tut gut daran, der Entwicklung
von Regeln, die wechselseitige Prozessbeobachtung und Kommentierung erlauben,
entgegenzuwirken.
In der Psychotherapie erfordern Kommentare über den Prozess vom Therapeuten
ein hohes Maß an Transparenz, Bereitschaft zur Selbstoffenbarung und sogar zur Ver­
traulichkeit; aufgrund ihres eigenen Unbehagens oder ihrer Angst lehnen viele Thera­
peuten diesen Ansatz ab. Auf den Prozess einzugehen bedeutet, dass man sich der E r ­
kenntnis öffnet, dass Beziehungen von beiden beteiligten Seiten geschaffen werden und
dass beide Seiten eine Wirkung auf die jeweils andere haben.
Die Aufga ben des Thera peute n i m H i e r u nd Jetzt
Im ersten Stadium der Konzentration auf das Hier und Jetzt - der Aktivierungsphase
- hat der Therapeut die Aufgabe, die Gruppe ins Hier und Jetzt zu ziehen. Mithilfe
vielfältiger Techniken, von denen ich manche später besprechen werde, lenkt der Grup­
penleiter die Gruppenmitglieder weg von der Erörterung äußerer Dinge und Gegeben­
heiten und konzentriert sie stattdessen auf ihre Beziehungen zueinander. Am Anfang
der Gruppenarbeit wendet der Gruppentherapeut mehr Zeit und Mühe für diese Auf-
184
gabe auf als später; denn wenn die Gruppe sich weiterentwickelt, übernehmen die Mit­
glieder allmählich einen Großteil dieser Aufgabe selbst, und die Konzentration auf das
Hier und Jetzt wird oft zu einem zwanglosen und natürlichen Teil des Geschehens. Tat­
sächlich fördern viele der Normen, die ich im letzten Kapitel beschrieben habe und die
der Therapeut in der Gruppe etablieren muss, diese Konzentration. Zum Beispiel ver­
stärkt der Leiter die Wirklichkeit des Hier und Jetzt, indem er die Normen der inter­
personalen Konfrontation, des Gefühlsausdrucks, der Selbstbeobachtung, der Wert­
schätzung der Gruppe als wichtige Informationsquelle hervorhebt. Auch die Mitglieder
lernen allmählich das Hier und Jetzt schätzen, konzentrieren sich von selbst darauf
und ermutigen auf vielerlei Weise die anderen Mitglieder, dasselbe zu tun.
Mit der zweiten Phase der Ausrichtung auf das Hier und Jetzt ist es ganz anders.
Wir nennen sie Klärung des Prozesses. Es gibt Gründe, warum Mitglieder diese Aufgabe
nie ganz mit dem Therapeuten teilen. Vielleicht erinnern Sie sich noch an die an frü­
herer Stelle präsentierte T-Gruppen-Vignette, in der Robert den Prozess kommentier­
te und sich dadurch von den übrigen Gruppenmitgliedern distanzierte und deshalb
mit Misstrauen gesehen wurde, als jemand, der »keiner von uns« ist. Wenn ein Grup­
penmitglied Bemerkungen darüber macht, was in der Gruppe geschieht, reagieren die
anderen oft mit Ressentiments wegen der Anmaßung, sich über sie zu erheben.
Wenn ein Gruppenmitglied beispielsweise die Bemerkung macht, »heute ist ja
nichts los «, oder »die Gruppe steckt fest«, oder »niemand gibt etwas von sich preis«,
oder »auf den Therapeuten scheinen sich starke Gefühle zu richten«, so begibt es sich
in Gefahr. Die Reaktion der anderen Mitglieder ist vorhersehbar. Sie fordern das he­
rausfordernde Mitglied ihrerseits heraus: »Lass du heute etwas geschehen«, oder: »Gib
du doch etwas von dir preis«, oder: »Sag du etwas über deine Gefühle gegenüber dem
Therapeuten. « Nur der Therapeut bleibt von solchen Vorwürfen relativ verschont; nur
er hat das Recht vorzuschlagen, andere sollten »arbeiten « oder sich offenbaren - ohne
dass er sich persönlich an dem beteiligen muss, was er vorschlägt.
Während des gesamten Verlaufes der Gruppe stehen die Mitglieder in einem Kampf
um günstige Positionen in der Dominanzhierarchie. Manchmal sind die Streitigkeiten
um Kontrolle und Dominanz ganz offensichtlich, zu anderen Zeiten finden sie in der
Stille statt. Doch sie verschwinden nie völlig und sollten in der Therapie untersucht
werden, weil sie einerseits eine ergiebige Informationsquelle sind und andererseits um
zu verhindern, dass sie sich zu einer Ursache für ständige hartnäckige Konflikte ent­
wickeln.
Manche Mitglieder streben hemmungslos offen nach Macht, andere auf subtile
Weise; andere wünschen sich Macht, haben aber Angst, sich durchzusetzen; wieder an­
dere zeigen sich immer unterwürfig. Aussagen von Mitgliedern, die zu verstehen geben,
dass sie sich über die Gruppe oder außerhalb stellen, lösen gewöhnlich Reaktionen aus,
die sich auf den Kampf um die Vorherrschaft beziehen und den Inhalt der Aussage
nicht berücksichtigen. Selbst Therapeuten sind nicht ganz immun dagegen, eine solche
Reaktion hervorzurufen; manche Klienten sind außergewöhnlich empfindlich gegen
Kontrolle oder Manipulation vonseiten des Therapeuten. Sie befinden sich in der pa­
radoxen Lage, bei dem Therapeuten Hilfe zu suchen und dennoch keine Hilfe anneh-
185
men zu können, weil sie alle Aussagen des Therapeuten durch die Brille des Misstrau­
ens betrachten. Dies rührt von der spezifischen Art der Störung mancher Klienten her
( und es ist natürlich Wasser auf die Mühle des Therapeuten); es ist jedoch keine all­
gemeine Reaktion der ganzen Gruppe.
Der Therapeut ist in der Gruppe ein teilnehmender Beobachter. Der Beobachtersta­
tus gibt ihm die Objektivität, die er braucht, um Informationen zu sammeln, um Ver­
haltenssequenzen oder Verhaltenszyklen zu beobachten, um Ereignisse zu verknüpfen,
die in einem längeren Zeitraum geschehen sind. Der Therapeut ist der Gruppenhisto­
riker. Nur er darf eine zeitliche Perspektive behalten, nur er wird ausgenommen von
der Beschuldigung, er sei nicht Teil der Gruppe oder erhebe sich über die anderen. Nur
der Therapeut behält die ursprünglichen Ziele des Gruppenmitglieds im Gedächtnis,
ebenso wie die Beziehung zwischen diesen Zielen und den Abläufen, die sich allmählich
in der Gruppe entfalten. Der Gruppentherapeut ist der wichtigste Hüter der Gruppen­
kultur, der die Gruppe unterstützt und erhält und sie in ihrer Arbeit vorantreibt. .71 6
Zwei Gruppenmitgl ieder, Ti m u nd Marjorie, hatten eine sexuelle Affä re m ite i n a nder,
die sch ließlich in der Gruppe ans Licht ka m. Die a nderen Mitglieder reagierten u nter­
schiedlich, a ber niemand reagierte so verd a m mend u nd heftig wie Diana, eine 45-J ä h­
rige, die beiden vorwa rf, sie hätten Gruppenregeln gebrochen. Tim sei »zu intelligent,
um sich so blöd zu benehmen«, mei nte sie. Marjorie kritisierte sie wegen i h rer »u nver­
a ntwortl ichen Rücksichtslosigkeit gegen i h ren Mann und i h r Kind«, den Luzifer-Thera­
peuten {mich), wei l er ei nfach n u r »dagesessen habe u nd es habe geschehen lassen«.
Ich wies sie sch ließlich d a rauf hin, dass d u rch i hre furchtbare moralistische Breitseite
Menschen vernichtet worden seien, dass Marjorie u n d Tim m it a l l i h ren Kä m pfen,
Zweife l n u n d Ängsten, die Diana schon so la nge geka n nt h a be, plötzlich d u rch ge­
sichtslose, eindi mensionale Stereotype ersetzt worden seien. Au ßerdem wa r ich der
Einzige, der sich a n die Gründe Dianas fü r den Begi n n einer Therapie (die Diana in der
ersten G ru ppensitzu ng gen a n nt hatte) erinnerte u n d sie der Gruppe ins Gedächtnis
zu rückrief: näm lich dass sie H i lfe bra uchte, u m m it ih rer Wut auf eine 19-jäh rige, rebel­
l ische, sexuell erwachende Tochter fertig zu werden, die m itten in der S uche nach i hrer
Identität und Autonomie steckte! Von da aus wa r es fü r die Gru ppe u nd d a n n auch fü r
Diana selber n u r noch e i n kleiner Schritt, u m z u begreifen, dass der Konfli kt m it i hrer
Tochter im Hier u nd Jetzt der Gru ppe a usagiert wurde.
Bei vielen Gelegenheiten ist der Prozess für alle Gruppenmitglieder offensichtlich, aber
sie können ihn nicht kommentieren, weil die Situation zu kritisch ist. Sie sind selbst zu
sehr Teil der Interaktion, um sich von ihr abzugrenzen. Tatsächlich empfindet auch der
Therapeut dies, selbst aus der Distanz, und er hütet sich, das Kind beim Namen zu
nennen. Manchmal glaubt ein unerfahrener Therapeut, es sei das Beste, ein Thema, das
zu behandeln er selbst zu große Angst hat, von einem Gruppenmitglied zur Sprache
bringen zu lassen. Gewöhnlich ist dies ein Fehler, weil der Therapeut fast in jedem Fall
eher in der Lage ist, das Unaussprechliche auf akzeptable Weise zu thematisieren. Die
Sprache ist für den Therapeuten, was für den Chirurgen das Skalpell ist.
186
Ein angehender Therapeut, der eine Sei bsterfa h rungsgru ppe von Kinderkran kenschwes­
tern in der On kologie leitete (ei n e r U nterstützu n gsgruppe, welche den Mitgl iedern
helfen sol lte, den in ih rer Arbeit erfa h renen Stress zu verrin gern), merkte d u rch die
verstohlenen Bl icke, die die G ruppe n m itglieder bei der ersten Sitzu n g m iteinander
ta uschten, dass eine erhebliche u na u sgesprochene S pa n n u n g zwischen den j u ngen
fortsch rittlichen Schwestern und den ä lteren konservativen Lehrschwestern in der
Gru ppe herrschte. Der Therapeut hatte das Gefü h l, dieses Problem, das tief in tabuier­
te Bereiche des von a utoritärem Denken geprägten Schwesternberufs hineinre ichte,
sei zu heikel u n d könnte beim A n r ü h ren gleich explod ieren. Sein Kontrollanalyti ker
versicherte i h m , dieses Problem sei z u wichtig, u m es u nerforscht zu lassen, u n d er
solle es ruhig a ngehen, denn es sei höchst u nwah rscheinlich, dass sonst jemand in der
Gruppe das tun könne, was er nicht zu tun wage.
In der nächsten Sitzung tat der Therapeut es in einer Weise, die oft die Abwehr wirk­
sam auf ein Mindestmaß red uziert: Er beschrieb sein eigenes Dilemma bezüglich die­
ses Problems. E r sagte der Gru ppe, er habe einen hiera rchischen Ka mpf zwischen den
neu ausgebildeten Schwestern u nd den mächtigen ä lteren Schwestern gespü rt, habe
a ber gezögert, das Thema a n z usch neiden aus Angst, die jüngeren Schwestern würden
es entweder leugnen oder aber die Lehrschwestern so a ngreifen, dass d iese verletzt
wären und deshalb beschl ießen würden, die Gruppe zu verlassen. Seine Erklärung wa r
ä u ßerst n ützlich und brachte die Gru ppe dazu, e i n lebenswichtiges Problem offen und
konstruktiv zu erforschen.
Eine ausgewogene, nicht beschuldigende Darstellung des Dilemmas ist häufig die wirk­
samste Möglichkeit, die Spannung zu verringern, welche die Arbeit in der Gruppe be­
hindert. Gruppenleiter brauchen keine erschöpfende Antwort auf das Dilemma zu ha­
ben - doch sie müssen in der Lage sein, es zu identifizieren und zu thematisieren. .71
Ich meine nicht, dass nur der Gruppenleiter Prozesskommentare abgeben sollte. Ich
werde später noch darüber sprechen, dass auch andere Mitglieder sehr gut dazu in der
Lage sind; tatsächlich werden ihre Beobachtungen manchmal bereitwilliger angenom­
men als die des Therapeuten.
Eine umfassendere Fähigkeit, in I1:teraktionen den Prozess zu erkennen, vielleicht
in Form von emotionaler Intelligenz, ist ein wichtiges Resultat einer Gruppentherapie,
das den Gruppenmitgliedern in ihrem weiteren Leben gute Dienste leistet . .71 (Oft sind
Ausbildungskandidaten, die eine reife Gruppe bei ihrer Arbeit beobachten, erstaunt
über das hohe Niveau, auf dem die Gruppenmitglieder sich über psychologische Prob­
leme auseinanderzusetzen vermögen.) Deshalb ist es für die Gruppenmitglieder wich­
tig, dass sie lernen, den Prozess zu erkennen und sich über ihn zu äußern. Allerdings
sollten sie diese Funktion nicht aus defensiven Gründen erfüllen - beispielsweise um
die Klientenrolle zu vermeiden oder um sich auf andere Weise von der Arbeit der
Gruppe zu distanzieren.
In dieser Erörterung habe ich bis jetzt aus didaktischen Gründen zwei grundlegen­
de Dinge übertrieben, die ich nun einschränken muss. Erstens habe ich gesagt, der An­
satz des Hier und Jetzt sei ahistorisch, und zweitens, es bestehe ein scharfer Unter-
187
schied zwischen dem Erleben des Hier und Jetzt und der Klärung des Hier-und-Jetzt­
Prozesses.
Streng genommen ist ein ahistorischer Ansatz unmöglich: Jeder Prozesskommentar
bezieht sich auf einen Akt, der schon der Vergangenheit angehört. (Sartre hat einmal
gesagt: »Introspektion ist Retrospektion«). Der Prozesskommentar bezieht sich nicht
nur auf Verhaltensw�isen, die gerade abgelaufen sind, sondern häufig auf Verhaltens­
zyklen oder Wiederholungen, die in der Gruppe wochen- oder monatelang stattgefun­
den haben. Die vergangenen Ereignisse in der Therapiegruppe sind also ein Teil des Hier
und Jetzt und ein integraler Bestandteil der Daten, aufdenen ein Prozesskommentar be­
ruht.
Es ist oft nützlich, Klienten zu bitten, ihre früheren Erlebnisse in der Gruppe noch
einmal zu überdenken. Wenn eine Klientin das Gefühl hat, sie werde jedesmal aus­
genutzt, wenn sie jemandem vertraut oder sich offenbart, frage ich oft, wann sie denn
dieses Gefühl in der Gruppe erlebt habe. Andere Klienten werden, je nach den relevan­
ten Problemen, vielleicht ermutigt, über Erlebnisse zu sprechen wie z.B. Situationen,
in denen sie sich anderen sehr nahe fühlten, in denen sie besonders wütend waren, in
denen sie sich am stärksten angenommen oder am stärksten übergangen fühlten.
Meine Einschränkung des ahistorischen Ansatzes geht noch weiter. Ich werde später
in einem besonderen Abschnitt besprechen, dass keine Gruppe total im Hier und Jetzt
bleiben kann. Es gibt immer wieder Abstecher in das »Damals und Dort«, d.h. in die
persönliche Lebensgeschichte und in aktuelle Lebenssituationen. Tatsächlich sind die­
se Ausflüge so unvermeidlich, dass man sich wundert, wenn sie ausbleiben. Der Punkt
ist jedoch nicht, dass die Gruppe sich nicht mit der Vergangenheit befasst; wichtig ist,
was mit der Vergangenheit gemacht wird: Die wesentliche Aufgabe liegt nicht in der Auf­
deckung, der Zusammensetzung und dem Begreifen der Vergangenheit, sondern darin,
die Vergangenheit als Hilfsmittel zu benutzen, um die Art zu verstehen ( und zu ver­
ändern), wie der Einzelne in der Gegenwart zu anderen Beziehungen aufnimmt.
Die Unterscheidung zwischen dem Hier-und-Jetzt-Erleben und dem Hier-und­
Jetzt-Prozesskommentar ist nicht scharf; es gibt viele Überschneidungen. Zum Beispiel
ist Feedback (ein Kommentar ohne große Folgen) sowohl eine Erfahrung als auch ein
Kommentar. Wenn eine Klientin bemerkt, dass ein anderer sich weigere, sie anzuschau­
en, oder dass sie wütend auf jemanden sei, weil sie sich ständig von ihm herabgesetzt
fühlt, gibt sie zugleich einen Prozesskommentar ab und ist beteiligt an dem affektiven
Hier-und-Jetzt-Erleben der Gruppe. Ein Prozesskommentar hat wie frei werdender
Sauerstoff nur eine kurze Lebensdauer; er wird rasch dem Erlebnisfluss der Gruppe
einverleibt und wird Teil der Daten, die die Grundlage für spätere Prozesskommentare
bilden.
Zum Beispiel begann in einer Selbsterfahrungsgruppe von Lehrgangsteilnehmern
aus dem Psychohygienebereich (eine Gruppenerfahrung, die Teil ihrer Ausbildung in
Gruppentherapie war, s. Kapitel 17) ein Mitglied, John, die Sitzung mit einem Bericht
über Gefühle äußerster Depression und Depersonalisation. Statt die Dysphorie dieses
Mannes zu erforschen, bot die Gruppe ihm viele praktische Ratschläge bezüglich sei­
ner Lebenssituation an. Der Gruppenleiter machte eine Bemerkung zu dem Prozess -
188
zu der Tatsache, dass die Gruppe sich scheute, eingehendere Fragen nach Johns Erleben
zu stellen. Die Intervention des Leiters schien nützlich: Die Gruppenmitglieder enga­
gierten sich gefühlsmäßig stärker, und mehrere sprachen über ihre Angst vor Selbst­
offenbarung.
Bald danach erhoben jedoch einige Mitglieder, die Probleme mit Abhängigkeit hat­
ten, Einwände gegen die Intervention des Leiters. Sie hatten das Gefühl, der Leiter sei
mit ihrem Engagement in der Gruppe unzufrieden, er kritisiere sie und manipuliere
auf seine übliche subtile Weise die Gruppe so, dass seine vorgefasste Meinung bestätigt
werde, wie eine Gruppensitzung ablaufen sollte. Andere Mitglieder widersprachen und
wiesen darauf hin, dass einige offenbar das zwanghafte Bedürfnis hätten, jede Hand­
lung des Therapeuten infrage zu stellen. Die Prozesskommentare des Leiters wurden
also Teil der Ebbe und Flut des Gruppenerlebens. Die Kritik der Gruppenmitglieder
am Gruppenleiter war zunächst Prozesskommentar, wurde dann jedoch ebenfalls zu
einem Teil des Gruppenerlebens und war damit ebenfalls Prozesskommentaren unter­
worfen.
Zusammenfassung
Die effiziente Verwendung der Konzentration aufs Hier und Jetzt erfordert zwei
Schritte: Erleben im Hier und Jetzt und Klärung des Prozesses. Die Kombination dieser
beiden Schritte verleiht einer Selbsterfahrungsgruppe zwangsläufig Wirksamkeit.
Der Therapeut hat bei jedem dieser Schritte verschiedene Aufgaben. Erstens muss
er die Gruppe in das Erleben des Hier und Jetzt hineinführen; zweitens muss er ihr hel­
fen, den Prozess des Hier-und-Jetzt-Erlebens zu verstehen, d.h. das, was die Interakti­
on über das Wesen der Beziehungen unter den Mitgliedern vermittelt.
Der erste Schritt, die Aktivierung des Hier und Jetzt, wird ein Teil der Normstruktur
der Gruppe; die Gruppenmitglieder helfen dem Therapeuten schließlich bei dieser Auf­
gabe.
Der zweite Schritt, die Klärung des Prozesses, ist schwieriger. Im alltäglichen gesell­
schaftlichen Verkehr stehen dem Prozesskommentar mächtige soziale Verbote entge­
gen, die der Therapeut überwinden muss. Die Aufgabe, Prozesskommentare abzuge­
ben, bleibt weitgehend (jedoch nicht ausschließlich) in der Verantwortung des Thera­
peuten und besteht, wie ich gleich besprechen werde, aus einer Vielfalt komplexer Ver­
haltensweisen - vom Benennen einzelner Verhaltensformen bis zum Nebeneinander­
stellen und Kombinieren von mehreren Verhaltensweisen, die im Laufe der Zeit zu
einem Verhaltensmuster werden, über das Hinweisen auf die unerwünschten Folgen
der Verhaltensmuster eines Klienten, das Identifizieren von Hier-und-Jetzt-Verhaltens­
weisen, die dem Verhalten der Gruppenmitglieder im normalen Alltagsleben entspre­
chen, bis hin zu komplexeren, auf Rückschlüssen basierenden Erklärungen oder Deu­
tungen des Sinns solchen Verhaltens und der ihm zugrunde liegenden Motive.
189
Tec h n i ke n der Aktivierung des H i e r u n d Jetzt
In diesem Abschnitt möchte ich einige Techniken beschreiben (aber nicht vorschrei­
ben): Jeder Therapeut muss Techniken entwickeln, die mit seinem persönlichen Stil
übereinstimmen. Therapeuten haben natürlich eine viel wichtigere Aufgabe, als eine
Technik zu beherrschen: Sie müssen die Strategie und die theoretischen Grundlagen,
auf denen jede wirksame Technik beruhen sollte, von Grund auf verstehen.
Erster Schritt: Ich schlage vor, dass Sie das Hier und Jetzt denken. Wenn Sie sich da­
ran gewöhnen, werden Sie die Gruppe automatisch ins Hier und Jetzt lenken. Manch­
mal fühle ich mich wie ein Schäfer, der seine Herde in ein sich ständig verengendes Tal
hineintreibt. Ausreißer fange ich ein - Ausflüge in persönliches historisches Material,
Diskussionen gegenwärtiger Lebensumstände, Intellektualisierungen - und führe sie
wieder zur Herde zurück. Immer, wenn in der Gruppe eine Frage auftaucht, denke ich,
»Wie kann ich dies mit der primären Aufgabe der Gruppe verknüpfen? Wie kann ich
es im Hier und Jetzt zum Leben erwecken? « In diesem Bemühen lasse ich nie nach, und
ich fange schon in der allerersten Gruppensitzung damit an.
Man stelle sich eine typische erste Sitzung einer Gruppe vor. Nach einer kurzen Ver­
legenheitspause stellen die Mitglieder sich meist selber vor und erzählen dann, oft mit­
hilfe des Therapeuten, etwas von ihren Lebensproblemen, warum sie in die Therapie
gekommen sind und vielleicht, unter welcher Art von Kummer sie leiden. Gewöhnlich
greife ich zu einem passenden Zeitpunkt später in der Sitzung ein und bemerke etwa:
»Wir haben hier heute schon ziemlich viel getan. Jeder von Ihnen hat ziemlich viel
über sich selbst, seine Leiden, die Gründe, aus denen er Hilfe sucht, mitgeteilt. Aber es
kommt mir so vor, als ob noch etwas anderes vor sich gehe, nämlich, dass Sie einander
zu beurteilen versuchen, wobei jeder bestimmte Eindrücke vom anderen hat und sich
fragt, wie er wohl zu den anderen passen wird. Vielleicht könnten wir nun etwas Zeit
dafür erübrigen, über die Gedanken zu sprechen, die sich jeder so gemacht hat. « Dies
ist natürlich keine besonders tiefsinnige, kunstvolle Intervention, sondern eine ziem­
lich einfache, explizite Anweisung. Doch nach meiner Erfahrung reagieren die meisten
Gruppen günstig auf solche klaren Anweisungen und wissen die Hilfestellung des The­
rapeuten zu schätzen.
Der Therapeut verlagert den Brennpunkt von außen nach innen, vom Abstrakten
aufs Spezifische, vom Allgemeinen aufs Persönliche. Wenn ein Klient eine feindselige
Konfrontation mit dem Partner oder einem Zimmergenossen beschreibt, fragt der
Therapeut vielleicht an irgendeinem Punkt: »Wenn Sie auf irgendjemanden in der
Gruppe so wütend wären, wer wäre das? « oder »Von wem in der Gruppe können Sie
sich vorstellen, dass Sie mit ihm einen ähnlichen Streit bekommen könnten? « Wenn
ein Klient sagt, eines seiner Probleme sei, dass er lüge, oder dass er alle Leute über
einen Leisten schlage, oder dass er Gruppen zu manipulieren pflege, kann der Thera­
peut fragen: »Was ist die größte Lüge, die Sie bis jetzt in der Gruppe vorgebracht ha­
ben? « oder »Können Sie beschreiben, welche stereotypen Vorstellungen Sie sich von
einigen von uns gemacht haben? « oder »In welchem Maß haben Sie bis jetzt die Grup­
pe manipuliert?«
190
Wenn ein Klient sich beklagt, er habe geheimnisvolle Wutanfälle oder Selbstmord­
gedanken, kann der Therapeut dem Klienten nahelegen, diese Regungen der Gruppe
in dem Augenblick bekannt zu geben, in dem sie während der Sitzung auftreten, sodass
die Gruppe diese Erlebnisse aufspüren und mit Ereignissen in der Sitzung verknüpfen
kann.
Wenn eine Frau sagt, ihr Problem sei es, zu passiv zu sein, sich zu leicht von anderen
beeinflussen zu lassen, kann der Therapeut sie direkt damit konfrontieren, indem er sie
fragt: »Wer in der Gruppe könnte Sie am meisten beeinflussen? Wer am wenigsten? «
Wenn ein Teilnehmer kommentiert, die Gruppe sei zu höflich und zu taktvoll, kann
der Therapeut fragen: »Wer führt denn in der Gruppe diese Bewegung für Frieden und
Takt an? « Wenn ein Klient schreckliche Angst vor Selbstoffenbarung hat und sich vor
einer Demütigung fürchtet, kann der Therapeut dies in das Hier und Jetzt bringen, in­
dem er den Klienten auffordert, jene Gruppenmitglieder zu benennen, von denen er
meint, sie würden ihn am wahrscheinlichsten verspotten. Geben Sie sich nicht mit Ant­
worten zufrieden, in denen von »der ganzen Gruppe « die Rede ist, sondern zwingen
Sie das betreffende Mitglied, sich spezifischer zu äußern. Oft ist es nützlich, die Frage
etwas sanfter zu formulieren, beispielsweise: »Bei welchem Gruppenmitglied ist es am
wenigsten wahrscheinlich, dass es Sie lächerlich machen würde? «
In jedem dieser Fälle kann der Therapeut die Interaktion vertiefen, indem er ande­
re zu weiterem Reagieren auffordert. Zum Beispiel: »Was empfinden Sie bei seiner
Angst oder seiner Voraussage, Sie würden ihn verspotten? Können Sie sich vorstellen,
dass Sie das tun? Haben Sie in der Gruppe manchmal das Gefühl, andere zu verurtei­
len? « Selbst einfache Techniken wie die an die Gruppenmitglieder gerichtete Aufforde­
rung, direkt miteinander zu sprechen, Pronomina in der zweiten Person statt in der
dritten zu benutzen und einander beim Sprechen anzusehen, sind sehr nützlich.
Das ist allerdings leichter gesagt als getan! Diese Vorschläge werden nicht immer
befolgt. Für manche Gruppenmitglieder sind sie geradezu bedrohlich, und der Thera­
peut muss hier (wie immer) ein gutes Gefühl für den richtigen Zeitpunkt haben und
versuchen, sich in das Erleben des Klienten einzufühlen. Man suche nach Methoden,
die die Bedrohung verringern. Beginnen Sie, indem Sie sich auf positive Interaktionen
konzentrieren: »Welchem Gruppenmitglied gegenüber empfinden Sie die größte Sym­
pathie?«, »Wer ist Ihnen in der Gruppe am ähnlichsten?« oder »Offensichtlich geht
zwischen Ihnen und John ziemlich viel hin und her, positiv und negativ. Ich wüsste
gern, worum Sie ihn am meisten beneiden. Was können Sie an ihm am schwersten ak­
zeptieren? «
E i n e Gru ppensitz u ng von ä lteren Kl ienten, die wegen Depression i n e i n er psych iatri­
schen Tageskli n i k behandelt wu rden, war von Gefü hlen der Isolation und Verzweifl u ng
geprägt. Zu Begi nn der S itzung stand Sara, eine So-jä h rige Holocaust-ü berlebende, i m
Mittel p u n kt. Sie klagte d a rü ber, dass i n d e n Sch lagzeilen d e r Zeitu ngen Vorurteilen,
Hass u nd Rassismus so viel Raum gegeben werde. Verä ngstigt u nd m it einem Ausdruck
der H i lflosigkeit sprach sie ü ber i h re E ri n neru ngen d a ra n, wie sie i m Krieg von Men­
sch en, d i e sie h assten, oh n e i rgendetwa s ü ber sie a l s rea le Person zu wissen, i h re r
191
 menschlichen Würde beraubt worden war. Auch andere Gruppenmitglieder, unter de­
nen sich weitere Holocaust-ü berlebende befa nden, berichteten ü ber ihre qualvollen
Erinnerungen.
Der G ruppenleiter versuchte, die starke Fixieru ng der Gruppe auf die Vergangen heit
a ufzubrechen und sie wieder a uf das H ier und Jetzt zu fokussieren. Was hatte Sara
heute erlebt, während sie zur Gruppe sprach? Hatte sie das Gefühl, dass die anderen
G ruppenmitglieder sie a ls rea le Person ansa hen? Warum hatte sie sich entschieden,
sich heute anders zu verhalten - i h re Stimme zu erheben, statt wie vorher so oft zu
schweigen? Vermochte sie dies als ihr Verdienst zu sehen? Wie e m pfa nden a ndere,
dass Sara in dieser Sitzung so vehement das Wort ergriffen hatte?
Allmählich verlagerte sich der Fokus der Sitzung von Berichten über schreckliche
Erinnerungen a uf eine lebendige Intera ktion, U nterstützung fü r Sara und intensive
Verbundenheitsgefühle zwischen den Gru ppenmitgliedern.
Manchmal fällt es den Gruppenmitgliedern auch leichter, in Zweiergruppen oder
kleineren Gruppen zu arbeiten. Wenn ich beispielsweise erfahre, dass es ein weiteres
Mitglied mit ähnlichen Ängsten oder Sorgen gibt, dann kann diese Untergruppe aus
zwei (oder mehr) Mitgliedern ihre Sorgen im Hier und Jetzt unter geringerer Bedro­
hung erörtern.7 Dies kann spontan geschehen oder dadurch, dass der Therapeut direkt
eingreift und eine Brücke zwischen bestimmten Gruppenmitgliedern herstellt - bei­
spielsweise indem er darauf hinweist, dass die Sorgen, die ein Mitglied soeben zum
Ausdruck gebracht hat, auch schon von einem anderen erwähnt worden sind. .71
Die konditionale Verbform bieten Sicherheit und Distanz und wirkt oft wunderbar
fördernd. Ich benutze sie oft, wenn mir anfänglicher Widerstand begegnet. Wenn ein
Klient zum Beispiel sagt: »Mary lässt mich heute vollkommen kalt, ich reagiere nicht
und fühle nichts. Ich bin heute zu abgestumpft und distanziert« , sage ich oft etwas wie:
»Wenn Sie heute nicht so abgestumpft und distanziert wären, was könnten Sie Mary
gegenüber dann empfinden? « Der Klient antwortet im Allgemeinen bereitwillig: Die
neue Position bietet eine Zuflucht und ermutigt den Klienten, ehrlich und direkt zu
antworten. Der Therapeut könnte auch fragen: »Wenn Sie auf jemanden in der Grup­
pe wütend wären, wer wäre das? « oder »Wenn Sie sich mit Albert (einem anderen
Gruppenmitglied) verabreden würden, was für eine Art von Erfahrung wäre das
wohl? «
Der Therapeut muss den Gruppenmitgliedern oft durch explizite Instruktion,
durch Modeling oder durch Verstärkung effektiven Feedbacks beibringen, wie man
sich Feedback verschafft und wie man Feedback gibt.8 Ein wichtiger Grundsatz ist die
Vermeidung umfassender Fragen und Bemerkungen. Fragen wie »Langweile ich Sie?«
oder »Mögen Sie mich? « führen gewöhnlich nicht weiter. Ein Klient lernt sehr viel
mehr, wenn der Therapeut fragt: »Was tue ich, das Sie zum Aussteigen veranlasst?«,
»Wann schenken Sie mir die meiste und wann die geringste Aufmerksamkeit? « oder
»Was oder welche Verhaltensweisen mögen Sie an mir am liebsten und am wenigsten? «
Ähnlich ist Feedback wie »Sie sind schon richtig « oder »Sie sind ein netter Kerl« weit
weniger nützlich als »Ich fühle mich Ihnen näher, wenn Sie bereit sind, ehrlich mit Ih-
192
ren Gefühlen zu sein, wie in der Sitzung letzte Woche, als Sie sagten, Sie fühlten sich
von Mary angezogen, hätten aber Angst, sie würde Sie verachten. Am wenigsten nah
fühle ich mich Ihnen, wenn Sie unpersönlich sind und anfangen, die Bedeutung jedes
Wortes zu analysieren, das man zu Ihnen sagt, wie Sie es am Anfang der Sitzung heute
getan haben. « (Diese Kommentare sind wie die meisten in diesem Buch aufgeführten
Therapeutenkommentare in einer Einzeltherapie ebenso adäquat.)
Widerstand erscheint in vielen Formen. Oft nimmt er die listige Verkleidung totaler
Gleichmacherei an. Besonders bei den ersten Sitzungen reagieren Klienten oft auf das
Drängen des Therapeuten, im Hier und Jetzt zu bleiben, indem sie behaupten, sie hät­
ten gegenüber allen Gruppenmitgliedern genau die gleichen Gefühle; d. h., sie sagen,
sie mögen alle gleich gern, sie hätten auf niemanden eine Wut oder sie fühlten sich von
allen beeinflusst oder bedroht. Lassen Sie sich nicht irreführen. Solche Behauptungen
sind niemals wahr. Lassen Sie sich von Ihrem Gefühl für die Wahl des richtigen Zeit­
punkts leiten, treiben Sie die Befragung weiter voran und helfen Sie den Mitgliedern,
die anderen voneinander zu unterscheiden. Schließlich werden Sie zugeben, dass die
Gefühle für manche Mitglieder ein wenig anders sind. Diese geringen Unterschiede
sind wichtig und ermöglichen oft den Einstieg in die volle Teilnahme an der Interakti­
on. Ich untersuche die kleinen Unterschiede (niemand hat je gesagt, sie müssten enorm
sein); manchmal schlage ich vor, der Klient solle diese Unterschiede durch ein Vergrö­
ßerungsglas betrachten und beschreiben, was er dann sieht und fühlt. Oft hat der Wi­
derstand tiefe Wurzeln. Oft ist Widerstand tief verwurzelt, und der Klient hat großes
Interesse daran, eine Position aufrechtzuerhalten, die ihm bekannt und vertraut ist,
obgleich sie unterminierend wirkt und ihm persönlich schadet.
Widerstand ist in der Regel kein bewusster Starrsinn, sondern entspringt häufiger
Quellen außerhalb des Bewusstseins. Manchmal erscheint die im Hier und Jetzt anste­
hende Aufgabe dem Klienten als so unbekannt und unangenehm, dass sie ihm so vor­
kommt, als ginge es darum, eine neue Sprache zu erlernen: Man muss ein Maximum
an Konzentration aufbringen, um nicht wieder in die eigene lieb gewonnene Zurück­
gezogenheit zu verfallen. Wie die folgende Fallstudie deutlich zeigt, wird dem Thera­
peuten dabei ein erheblicher Scharfsinn abverlangt.
Claudia widersetzte sich während vieler Sitzu ngen der Teilnahme a uf der Hier-und­
Jetzt-Ebene. Gewöhnlich brachte sie in den Gru ppensitzungen irgendein dringliches
Problem aus ihrer a ktuellen Lebenssituation zur Sprache, wobei es häufig um eine so
schwerwiegende Krise ging, dass die ü brigen Gruppenmitglieder das Gefü hl hatten,
sie hätten gar keine andere Wahl, als darauf einzugehen. Erstens fühlten sich die Mit­
glieder gezwungen, das Problem sofort a nzugehen, das Claudia ihnen vorlegte, und
zweitens mussten sie behutsam vorgehen, weil sie ihnen ausdrücklich sagte, sie brau­
che alle ihre Kräfte, um mit der Krise fertig zu werden, und könne es sich nicht leisten,
sich durch interpersonale Konfrontation aus dem Gleichgewicht bringen zu lassen. Sie
sagte etwa: »Gerade jetzt d ü rft i h r mich nicht d rä ngen, ich ka nn mich gerade noch
aufrecht halten. « Bemühungen, dieses Verhaltensmuster zu ändern, hatten keinen Er­
folg, und die Gruppenmitglieder fühlten sich in ihrem Umgang mit Claudia entmutigt.
193
 Sie duckten sich schon, wen n sie in der Sitzung e i n Problem z u r Sprache brachte.
Ei nes Tages eröffnete sie die Sitzu n g m it einem typischen Schachzug. Nach Wochen
des S uchens hatte sie eine neue Stelle gefunden, war a ber ü berzeugt, sie werde versa­
gen und entlassen werden. pflichtschu ldig, a ber vorsichtig u ntersuchte die Gru ppe die
Situation. Die U ntersuchung begegnete vielen der beka n nten, tückischen Hindern isse,
d i e gewö h n l ich der Bearbeitung ä u ßerer Probleme im Wege stehen. Es schien kei n e
objektiven Beweise dafü r zu geben, dass Claudia b e i d e r Arbeit versagte. S i e schien sich
eher zu viel Mühe zu geben - sie a rbeitete 80 Stu nden in der Woche. Claudia bestand
dara uf, niemand, der nicht in der Arbeit bei ihr sei, könne i h re Beweise wirkl ich richtig
ei nschätzen: d ie Blicke i h res Vorgesetzten, die s u btilen Anspie l u n gen, die Miene der
U nzufrieden heit, die man ihr zeige, das a l lgemeine Klima i m Büro, i h r Scheitern, die
(selbst auferlegten und u nrea listischen) Verka ufsziele zu erreichen. Es wa r schwierig zu
beu rteilen, wa s sie sagte, wei l sie kei n e z uverlässige Beobachterin war, sich meist
sel bst herabsetzte und ih re Erfolge heru nterspielte.
Der Therapeut zog die ganze Tra nsa ktion ins Hier u nd Jetzt, indem er fragte: »Claudia,
. fü r uns ist es schwer festz uste l len, ob Sie bei I h rer Arbeit tatsächlich versagen. Aber
lassen Sie m ich Ihnen eine andere Frage stellen: Was gla u ben Sie, welche Zen s u r ver­
dienen Sie für I hre Arbeit in der Gru ppe, und welche Zensuren würden Sie den anderen
geben?«
Wie n icht anders z u erwarten wa r, gab Claudia sich sel bst e i n »Mangelhaft« u nd be­
hauptete, sie werde m i ndestens noch acht Jahre in der Gru ppe bleiben m üssen. Allen
anderen Mitgliedern ga b sie wesentlich bessere Zensuren. Der Therapeut a ntwortete
dara uf, i ndem er Claudia ein »Gut« fü r i h re Arbeit in der G ruppe gab, und d a n n begrü n­
dete er seine Zens u r: Claudias Treue zur Gru ppe, ihr regelmäßiges Erscheinen, i h re Be­
reitschaft, a n deren zu helfen, i h re Bemühu ng, trotz i h rer Ängste u n d oft l ä h mender
Depressionen zu arbeiten.
Claudia setzte sich lachend ü ber d iesen Austa usch hi nweg; sie versuchte, den Vorfa ll
als Gag oder als therapeutischen Kunstgriff abzutu n. Aber der Therapeut blieb fest u nd
versicherte beharrlich, es sei ihm ganz ernst. Claudia besta nd d a ra uf, dass der Thera­
peut U n recht habe, u nd wies auf i h re Mängel in der Gru ppe h i n (von denen einer i ro­
n ischerweise das Vermeiden des H ier u nd Jetzt war). Claudias U n e i n i gkeit m it dem
Therapeuten war jedoch u nvere i n ba r mit i h re m schon lange bestehenden, häufig ge­
ä u ßerten tota len Vertra uen zu d iesem. (Claudia hatte oft das Feed back von anderen
G ruppenmitgliedern zurückgewiesen und behauptet, sie vertra ue allein dem U rtei l des
Therapeuten.)
Die Intervention war außerordentlich nützlich und brachte den Vorgang der Selbstbe­
wertung Claudias aus einer geheimen Kammer, die voll von Zerrspiegeln ihrer Selbst­
wahrnehmung war, in die lebendige Arena der Gruppe. Nun brauchten die Mitglieder
Claudias Wahrnehmung der strafenden Blicke und der subtilen Anspielungen ihres
Vorgesetzten nicht mehr zu akzeptieren. Der »Vorgesetzte« war in der Gestalt des The­
rapeuten in der Gruppe anwesend. Die gesamte Transaktion war für die Gruppe ganz
und gar zugänglich. Die Entdeckung der erlebensbasierten Gegenstücke zu ihren nicht
1 94
vertrauenswürdigen berichteten »Dann-und-Dort«-Schwierigkeiten erwies sich in
Claudias Fall als der Schlüssel zum therapeutischen Prozess.
Ich bin immer wieder von dem reichen, unter der Oberfläche liegenden Material
beeindruckt, das in jeder Gruppe und in jeder Sitzung vorhanden ist. Unter jedem Ge­
fühl, das dort zum Ausdruck kommt, liegen Gebirge von anderen, unsichtbaren, die
nicht zur Sprache kommen. Wie kann man an diese Schätze herankommen? Manch­
mal, wenn in einer Sitzung lange geschwiegen worden ist, äußere ich genau diesen Ge­
danken: »Es gibt so viele Informationen, die heute für uns alle wertvoll sein könnten,
wenn wir sie nur ausgraben könnten. Könnten wir nicht alle der Gruppe von einigen
Gedanken berichten, die uns während dieses Schweigens gekommen sind, die wir viel­
leicht gern geäußert hätten, was wir aber nicht taten?«
Die Übung ist übrigens wirksamer, wenn Sie selbst daran teilnehmen oder sogar
damit anfangen. Uns liegen überzeugende empirische Belege dafür vor, dass Therapeu­
ten, die zu maßvoller und disziplinierter Selbstoffenbarung bereit sind, welche im Hier
und Jetzt der therapeutischen Beziehung zentriert ist, bessere therapeutische Resultate
erzielen und die Bereitschaft ihrer Klienten zur Exploration und zur Offenheit för­
dern. 9 Beispielsweise könnte man sagen: »In dieser Stille habe ich mich unbehaglich
gefühlt, ich wollte sie unterbrechen, wollte keine Zeit verlieren, aber andererseits war
ich gereizt, dass immer ich es sein muss, der diese Arbeit für die Gruppe macht.« Oder:
»Mich, ich habe mich wegen unseres Streits in der Gruppe unwohl gefühlt. Mir ist un­
behaglich bei so viel Spannung und Wut, aber ich weiß noch nicht, wie ich dazu bei­
tragen kann, sie zu verstehen und sie aufzulösen.«
Wenn ich das Gefühl hatte, in einer Sitzung sei besonders viel unausgesprochen ge­
blieben, hat sich oft folgende Technik als nützlich erwiesen: »Es ist jetzt sechs Uhr, und
wir haben noch eine halbe Stunde übrig, aber ich bitte Sie alle, sich vorzustellen, die
Sitzung sei zu Ende, und Sie seien auf dem Heimweg. Was würden Sie bezüglich der
heutigen Sitzung als enttäuschend empfinden?«
Viele Schlussfolgerungen des Therapeuten können verfehlt sein. Doch es geht nicht
um objektive Korrektheit; solange Sie die Gruppe vom Irrelevanten, vom Damals und
Dort zum Hier und Jetzt hinführen, sind Sie auf dem richtigen Weg. Wenn eine Gruppe
beispielsweise in einer unproduktiven Sitzung über langweilige Partys spricht und der
Therapeut die Frage aufwirft, ob die Mitglieder indirekt über die aktuelle Gruppensit­
zung sprechen, kann er niemals mit Sicherheit feststellen, ob dies tatsächlich der Fall
ist. Richtigkeit muss in diesem Fall relativistisch und pragmatisch definiert werden. In­
dem die Aufmerksamkeit der Gruppe vom Material des Damals und Dort auf das des
Hier und Jetzt gelenkt wird, leistet der Therapeut der Gruppe einen Dienst, der, wenn
er konsequent verstärkt wird, letzten Endes zu einer kohäsiven Interaktionsatmosphä­
re führt, die dem Therapieziel optimal dient. Gemäß diesem Modell sollte die Wirk­
samkeit einer Intervention danach beurteilt werden, wie erfolgreich sie die Gruppe auf
sich selbst hinlenkt.
Nach diesem Grundsatz kann der Therapeut eine Gruppe, die ausführlich über
Krankheitsanfälligkeit oder die Schuldgefühle eines Mitglieds spricht, das während
einer Krankheit das Bett gehütet hatte, fragen: »Geht es der Gruppe vielleicht in Wirk-
195
lichkeit um die Krankheit, die ich (der Therapeut) vor einiger Zeit hatte?« In einer
Gruppe, die sich plötzlich vorwiegend mit dem Tod und den Verlusten beschäftigt, die
jedes Mitglied schon einmal erlitten hat, könnte gefragt werden, ob es den Mitgliedern
vielleicht auch um den bevorstehenden vierwöchigen Sommerurlaub gehe. In solchen
Fällen versucht der Gruppenleiter, Verbindungen zwischen dem oberflächlichen Inhalt
und den darunter verborgenen, nicht zum Ausdruck gebrachten, die Gruppe betref­
fenden Themen herzustellen.
Diese Interventionen wären natürlich sinnlos, wenn die Gruppe schon alles durch­
gearbeitet hätte, was die Abwesenheit des Therapeuten oder die bevorstehende vierwö­
chige Sommerpause nach sich zöge. Das technische Verfahren ist dem Ausleseprozess
in der herkömmlichen Psychotherapie nicht unähnlich. Angesichts eines riesigen, un­
geordneten Datenberges wählt der Therapeut jene Aspekte aus, verstärkt und interpre­
tiert sie, die er zu diesem Zeitpunkt als die nützlichsten für den Klienten ansieht. Der
Therapeut widmet sich nicht allen Träumen und nicht allen Teilen eines Traums, je­
doch wird ein Traumthema, das ein besonderes Problem beleuchtet, an dem der Klient
gerade arbeitet, nachdrücklich verfolgt.
Hierbei geht man stillschweigend von der Annahme aus, dass der Therapeut weiß,
welche Richtung für die Gruppe in einem bestimmten Augenblick die günstigste ist.
Noch einmal sei darauf hingewiesen, dass sich diese Richtung nicht ganz präzise be­
stimmen lässt. Am wichtigsten ist, dass der Therapeut grundsätzlich weiß, welche
Richtung letztlich für die Gruppe und ihre Mitglieder nützlich ist - hier kommt es
darauf an, dass man die therapeutischen Faktoren genau und richtig beurteilen kann.
Wenn der Therapeut die Gruppe aktiviert, tut er oft zweierlei zur gleichen Zeit: Er
lenkt die Gruppe ins Hier und Jetzt und unterbricht zugleich den inhaltlichen Fluss
der Gruppenkommunikation. Nicht selten nehmen einige Mitglieder die Unterbre­
chung übel, und der Therapeut muss auf diese Gefühle eingehen, denn auch sie sind
Teil des Hier und Jetzt. Oft ist es für den Therapeuten schwierig einzugreifen. Bei un­
serer Sozialisation lernen wir früh, nicht zu unterbrechen, nicht abrupt das Thema zu
wechseln. Außerdem scheinen oft alle Gruppenmitglieder größtes Interesse an dem be­
sprochenen Thema zu haben. Obwohl der Therapeut sich sicher ist, dass die Gruppe
nicht arbeitet, ist es nicht leicht, sich der Gruppenströmung entgegenzustellen. Wie in
Kapitel 3 erwähnt wurde, liefert die sozialpsychologische Kleingruppenforschung
überzeugende Beweise für die zwingende Kraft des Gruppendrucks. Sich dem wahr­
genommenen Konsens der Gruppe zu widersetzen, erfordert erheblichen Mut und
eine starke Überzeugungskraft.
Nach meiner Erfahrung kann der Therapeut, der sich diesem sowie auch vielen an­
deren Arten von Dilemmata gegenübersieht, die Aufnahmebereitschaft der Klienten
erhöhen, indem er der Gruppe seine zwiespältigen Gefühle mitteilt. Zum Beispiel:
»Lily, mir ist sehr unbehaglich, wenn ich Ihnen so zuhöre. Ich bin hin- und hergerissen.
Zum einen habe ich das Gefühl, dass Sie an einem Thema sind, das für Sie sehr wichtig
und schmerzlich ist, zum anderen denke ich daran, dass Jason (ein neues Mitglied) sich
in den letzten Sitzungen so sehr bemüht hat, in die Gruppe hineinzukommen, und
dass die Gruppe sich gegen ihn sträubt. Als andere neue Mitglieder in die Gruppe ka-
196
men, war das nicht so. Haben Sie eine Ahnung, warum es jetzt passiert?« Oder: »Le­
nore, ich habe zweierlei empfunden, als Sie zu sprechen anfingen. Erstens bin ich sehr
froh, dass Sie sich jetzt in der Gruppe wohl genug fühlen, um mitzumachen, aber an­
dererseits habe ich das Gefühl, die Gruppe wird es schwer haben, auf das zu reagieren,
was Sie sagen, weil es so sehr abstrakt und so weit weg von Ihnen selbst ist. Mich wür­
de mehr interessieren, wie Sie sich während der letzten Sitzungen bezüglich der Grup­
pe gefühlt haben. Gab es Ereignisse oder Interaktionen, die Sie in besonderem Maße
angesprochen haben? Welche Reaktionen hatten Sie den anderen Mitgliedern gegen­
über?«
Es gibt natürlich noch viele Aktivierungsverfahren. (In Kapitel 14 werde ich einige
grundlegende Modifikationen der Gruppenstruktur und des Verfahrens beschreiben,
die der Interaktion im Hier und Jetzt in spezialisierten Kurzzeitgruppen zugute kom­
men.) Aber ich will in diesem Kapitel kein Handbuch der Techniken anbieten. Ich be­
schreibe Techniken nur, um das zugrunde liegende Prinzip der Aktivierung des Hier
und Jetzt zu beleuchten. Diese Gruppentechniken oder Gruppenkunstgriffe sind Die­
ner, keine Meister. Sie dürfen nicht unüberlegt angewandt werden, um Leerstellen zu
füllen, um die Gruppe aufzumuntern, um auf die Forderungen der Mitglieder einzu­
gehen, der Leiter solle auch leiten. Das ist verführerisch, aber nicht konstruktiv. 1 0
Insgesamt korreliert die Aktivität des Gruppenleiters mit dem Therapieergebnis
nicht linear (zu viel oder zu wenig Aktivität führt zu mangelhaften Ergebnissen). Zu
wenig Aktivität des Leiters erzeugt eine unsichere Gruppe. Zu viel Aktivierung durch
den Leiter führt zu einer abhängigen Gruppe, die vom Leiter beharrlich zu viel Unter­
stützung erwartet.
Bedenken Sie, dass eine bloße Beschleunigung der Interaktion nicht der Sinn dieser
Techniken ist. Der Therapeut, der zu rasch fortschreitet, der Tricks verwendet, um In­
teraktion, Gefühlsausdruck und Selbstoffenbarung zu sehr zu forcieren, geht an der
Sache vorbei. Widerstand, Angst, Vorsicht, Misstrauen - kurzum alles, was die Ent­
wicklung befriedigender interpersonaler Beziehungen verhindert - müssen zum Aus­
druck kommen dürfen. Es ist nicht das Ziel, ein reibungslos funktionierendes, strom­
linienförmiges soziales Gebilde zu schaffen, sondern eines, das gut genug funktioniert
und genügend Vertrauen erzeugt, damit sich der soziale Mikrokosmos jedes Mitglieds
entfalten kann. Das Durcharbeiten der Widerstände gegen Veränderung ist der Schlüs­
sel zur Veränderung.
Der Therapeut will also Hindernisse nicht umgehen, sondern durch sie hindurch.
Ormont drückt das schön aus, wenn er hervorhebt, dass wir die Klienten zwar drän­
gen, sich ganz auf das Hier und Jetzt einzulassen, aber dennoch erwarten, dass sie ver­
sagen, dass sie einen Fehler begehen. Tatsächlich wollen wir ihr Versagen sogar, weil wir
hoffen, durch die Art ihres Fehlers den speziellen Widerstand eines jeden Mitglieds ge­
gen Intimität zu erkennen und schließlich auszuräumen - einschließlich des Wider­
stands der Mitglieder gegen Vertraulichkeit - einschließlich des speziellen Wider­
standsstils (z. B. Distanziertheit, Streitlust, Ablenkung, Selbstversunkenheit, Miss­
trauen) und der tiefer liegenden Ängste vor Nähe (z. B. Impulsivität, Preisgegebensein,
Verschmelzung, Verletzlichkeit) . 1 1
197
Tech n i ken z u r Klärung des Prozesses
Sobald die Klienten erfolgreich in ein Interaktionsmuster des Hier und Jetzt gelenkt
wurden, muss sich der Gruppentherapeut bemühen, sich diese Interaktion therapeu­
tisch zunutze zu machen. Dies ist eine komplexe Aufgabe, die aus mehreren Stadien
besteht:
• Die Klienten müssen zunächst erkennen, was sie mit anderen machen (von ein­
fachen Handlungen bis zu komplexen Mustern, die sich über einen längeren Zeit­
raum entwickeln).
• Sie müssen dann die Wirkung dieses Verhaltens auf andere richtig einschätzen,
ebenso müssen sie richtig beurteilen, wie es die Meinung anderer von ihnen und
infolgedessen ihre eigene Selbsteinschätzung beeinflusst.
• Sie müssen entscheiden, ob sie mit ihrem gewohnten interpersonalen Stil zufrieden
sind.
• Sie müssen den Willen, sich zu verändern, trainieren.
• Sie müssen Absichten in Entscheidungen und Entscheidungen in Handlungen um­
wandeln.
• Und schließlich müssen sie die Veränderung verfestigen und sie von der Gruppen­
situation auf ihr gesamtes Leben übertragen.
Jedes dieser Stadien kann durch einen spezifischen kognitiven Input des Therapeuten
gefördert werden, und ich werde eine Stufe nach der anderen beschreiben. Zunächst
muss ich jedoch einige grundlegende überlegungen besprechen: Wie erkennt der The­
rapeut den Prozess? Wie kann der Therapeut den Gruppenmitgliedern helfen, sich eine
Prozessorientierung anzueignen? Wie können Therapeuten die Empfänglichkeit der
Gruppenmitglieder für den Prozesskommentar steigern?
Das Erkennen des Prozesses
Bevor der Therapeut Klienten helfen kann, den Prozess zu verstehen, muss er offen­
sichtlich selbst lernen, diesen zu erkennen: Mit anderen Worten müssen sie in der Lage
sein, inmitten der Gruppeninteraktion zu reflektieren und sich zu fragen: »Warum ge­
schieht das in dieser Gruppe, auf diese spezielle Art und zu diesem konkreten
Zeitpunkt?«;, Für einen erfahrenen Therapeuten ist dies zur Selbstverständlichkeit ge­
worden, und er beobachtet das Geschehen in der Gruppe aus unterschiedlichen Per­
spektiven gleichzeitig, einschließlich der spezifischen individuellen Interaktionen und
der Entwicklungsprobleme innerhalb der Gruppe (siehe Kapitel 11). Diese diffe­
rierenden Perspektiven beinhalten den wichtigsten Unterschied zwischen der Rolle des
Klienten und der des Therapeuten. Hierzu folgen nun einige klinische Illustrationen:
Alana offenbart viele sehr persönliche Dinge. Die Gruppe ist von i h rer Schilderung be­
wegt und verbringt viel Zeit damit, ihr zuzuhören, i h r zu helfen, etwas a usfüh rlicher
darzustellen und sie zu u nterstützen. Der Gruppentherapeut nimmt an diesen Aktivi­
täten teil, stellt jedoch gleichzeitig viele andere Überlegungen an. Beispielsweise könn-
198
te er sich fragen, wa rum es unter allen Mitgliedern im mer Alana ist, die a ls Erste etwas
offenbart, und dann gleich so viel. Warum spielt Alana so oft die Rolle des Gruppenmit­
glieds, das alle anderen Mitglieder pflegen müssen? Warum muss Alana sich immer als
verwundbar darstellen? Wa rum gerade heute? Und die letzte Sitzung! So viel Konflikt!
Nach einer solchen Sitzung hätte man erwarten können, dass Alana wütend ist. Statt­
dessen bietet sie den anderen ihre Kehle dar. Vermeidet sie es, ihre Wut zu ä u ßern?
Am Ende einer Sitzung in einer anderen G ruppe hatte Jay, ein junger, ziemlich zarter
Klient, der bis zu diesem Zeitpu n kt sehr inaktiv gewesen war, seine Homosexualität
eingestanden - sein erster Schritt aus dem Dunklen. Bei der nächsten Sitzung d rängte
ihn die Gruppe fortzufah ren. Er versuchte es auch, war aber so überwältigt von seinen
Gefühlen, dass er stockte und zögerte. Gena u in diesem Augenblick sprang Vicky mit
ungebührlicher Eilfertigkeit in die Bresche und sagte: "Also, wenn kein anderer reden
will, ich habe ein Problem.«
Vicky war eine aggressive 40-jährige Taxifah rerin, die wegen sozialer Einsa m keit und
Verbitterung in die Thera pie gekommen war. Sie begann damit, umständlich eine kom­
plizierte Situation zu beschreiben, in der eine unwillkommene, bei ihr zu Besuch wei­
lende Tante eine Rolle spielte. Für den erfahrenen, prozessorientierten Therapeuten hat
der Satz »Ich habe ein Problem« einen doppelten Sinn. Viel eindeutiger als ihre Worte
sagt Vickys Verhalten »Ich habe ein Problem«, und ihr Problem manifestiert sich in ih­
rem Mangel an Sensibilität gegenüber Jay, der nach Monaten des Schweigens endlich
den Mut aufgebracht hatte, etwas zu sagen.
Es ist nicht leicht, dem angehenden Therapeuten zu sagen, wie man den Prozess er­
kennt; der Erwerb dieses Grundgefühls ist eine der Hauptaufgaben in der Ausbildung
eines jungen Therapeuten. Und die Aufgabe nimmt niemals ein Ende: Während Ihrer
ganzen Laufbahn steigern Sie ständig Ihre Fähigkeit, tief in den Untergrund des Grup­
pengesprächs einzudringen. Dieser tiefer gehende Einblick steigert das Interesse des
Therapeuten an der Sitzung. Im Allgemeinen finden Anfänger, die Sitzungen beobach­
ten, diese sehr viel weniger bedeutsam, komplex und interessant als der erfahrene The­
rapeut.
Gewisse Leitlinien können es jedoch dem Jung-Therapeuten erleichtern, den Pro­
zess zu erkennen. Man beachte die einfachen nonverbalen Zeichen, die zur Verfügung
stehen: ;, Wer sucht sich welchen Platz aus? Welche Mitglieder sitzen zusammen? Wer
sucht sich einen Platz in der Nähe des Therapeuten? Wer weit von ihm weg? Wer sitzt
in der Nähe der Tür? Wer kommt pünktlich zur Sitzung? Wer kommt gewohnheitsmä­
ßig zu spät? Wer schaut wen an, wenn er spricht? Schauen Teilnehmer, während sie mit
einem anderen Mitglied sprechen, den Therapeuten an? Wenn es so ist, nehmen sie
nicht untereinander Kontakt auf, sondern stattdessen zum Therapeuten. Wer schaut
auf die Uhr? Wer lümmelt sich in seinen Stuhl? Wer gähnt? Ziehen die Mitglieder ihre
Stühle vom Zentrum zurück, während sie zugleich verbal großes Interesse an der
Gruppe zeigen? Behalten die Teilnehmer den Mantel an? Wann wird er im Verlauf
199
einer Sitzung oder mehrerer Sitzungen ausgezogen? Eine Veränderung der Kleidungs­
gewohnheiten oder der Pflege zeigt häufig an, dass sich bei einem einzelnen Klienten
oder in der Atmosphäre der Gesamtgruppe etwas verändert hat. Ein aalglatt und ab­
hängig wirkender Mann bringt das erste Aufflackern von Rebellion gegen den Grup­
penleiter möglicherweise zum Ausdruck, indem er in Jeans und Turnschuhen zu den
Gruppensitzungen erscheint statt in seiner vorherigen formellen Kleidung.
Eine große Vielfalt von Veränderungen der Körperhaltung kann Unbehagen signa­
lisieren; die Flexion des Fußes z.B. ist ein besonders untrügliches Zeichen von Angst.
Es ist ja allgemein bekannt, dass das nonverbale Verhalten oft Gefühle ausdrückt, deren
sich der Betreffende noch nicht bewusst ist. Wenn der Therapeut nonverbales Verhal­
ten beobachtet und die Gruppe lehrt, ihr Augenmerk darauf zu richten, kann er den
Prozess der Selbsterforschung beschleunigen.
Gehen Sie grundsätzlich davon aus, dass jede Kommunikation innerhalb des inter­
personalen Schemas eines Menschen signifikant ist, solange nicht das Gegenteil erwie­
sen ist. Nutzen Sie Ihre eigenen Reaktioneri auf jeden einzelnen Klienten als Informa­
tionsquelle über den Prozess.12 Achten Sie ständig darauf, wie die einzelnen Gruppen­
mitglieder aufeinander reagieren. Welche von diesen Reaktionen erscheinen Ihnen als
konsensuelle, die bei den meisten Gruppenmitgliedern auftreten könnten, und welche
sind für ein bestimmtes Mitglied einzigartig? 13
Manchmal wird der Prozess dadurch klar, dass man nicht nur aufdas achtet, was ge­
sagt wird, sondern auch aufdas, was weggelassen wird: Bei der Klientin, die den männ­
lichen Patienten Anregungen, Rat oder :Feedback anbietet, niemals aber den anderen
Frauen in der Gruppe; bei der Gruppe, die nie eine Konfrontation mit dem Therapeu­
ten sucht oder ihn infrage stellt; bei den Themen, die nie angegangen werden (z. B. die
drei Tabus Sex, Geld und Tod); bei dem Klienten, der niemals angegriffen wird; bei
dem, der nie unterstützt wird; oder bei dem, der andere nie unterstützt oder nie Fragen
stellt - all diese Meidungen sind ein Teil des Transaktionsprozesses in der Gruppe.
I n einer G ru ppe sagte z u m Beispiel Sonja, sie h a be das Gefü hl, manche hätten eine
Abneigung gegen sie. Als m a n sie fragte, wer das sein könnte, wäh lte sie unter den
anderen Mitgl iedern Eric, e i n dista nzierter, a rroganter Mann, der gewöhnlich n u r m it
jenen Menschen i n Bezi e h u ng trat, d ie n ützlich für i h n sei n kon nten. Eric ging i n Ab­
weh rstellung: »Warum ich? Nennen Sie m i r eine einzige Sache, die ich zu Ihnen gesagt
habe und derentwegen Sie a uf mir herum hacken. « Sonja sagte: » Das ist es ja gerade.
Sie haben n i e a uch n u r i rgendetwas zu mir gesagt. Kei ne Frage, kei n e Begrü ßu ng.
Nichts. Ich existiere fü r Sie ei nfach n icht. « Nach Absch l uss der Therapie füh rte Eric d ie­
ses Ereignis a n lässl ich einer Debriefi ng-Sitzung als eine besonders wirksame und er­
hellende Belehrung a n .
Physiologen untersuchen gewöhnlich die Wirkungsweise eines Hormons, indem sie
die endokrine Drüse entfernen, die es produziert, und die Veränderungen in dem Or­
ganismus beobachten, dem nun das Hormon fehlt. Ähnlich können wir in der Grup­
pentherapie sehr viel über die Rolle eines Mitglieds erfahren, wenn wir in seiner Abwe-
200
senheit den Hier-und-Jetzt-Prozess in der Gruppe beobachten. Wenn beispielsweise
das abwesende Gruppenmitglied eine aggressive, wetteifernde Persönlichkeit ist, wird
sich die Gruppe vielleicht befreit fühlen, und andere Klienten, die sich von dem feh­
lenden Mitglied bedroht oder eingeschränkt fühlten, entwickeln plötzlich Aktivität.
Wenn sich andererseits die Gruppe darauf verlassen hat, dass das fehlende Mitglied die
Last der Selbstoffenbarung trägt oder die anderen zum Reden bringt, dann fühlt sie
sich in seiner Abwesenheit hilflos und bedroht. Sehr oft bringt ein solcher Vorfall in­
terpersonale Gefühle ans Licht, die vorher den Gruppenmitgliedern gar nicht bewusst
waren. Der Therapeut sollte die Gruppenmitglieder ermutigen, diese Gefühle gegen­
über dem Abwesenden sowohl sofort als auch später, wenn der Betreffende wieder an­
wesend ist, zu besprechen. Ein verbreiteter Mythos, dem der möglicherweise entgegen­
treten muss, besagt, dass das Reden über ein Gruppenmitglied, das bei einer bestimm­
ten Sitzung nicht anwesend ist, politisch und sozial unkorrekt sei. Dies zu tun, ist nicht
automatisch gleichbedeutend mit »hinter dem Rücken von jemandem über ihn re­
den«, und der Betreffende wird auch nicht zwangsläufig zum Sündenbock, sofern die
Gruppe es sich zur Regel macht, das Gruppenmitglied in der folgenden Sitzung über
das Gespräch in Kenntnis zu setzen.
Ähnlich kommt oft eine Menge Material über die Gefühle gegenüber dem Thera­
peuten in einer Sitzung zum Vorschein, an welcher der Therapeut oder der Co-Thera­
peut nicht teilnimmt. Ein Leiter führte z.B. eine Selbsterfahrungstrainingsgruppe für
Psychotherapeuten und Psychiater, die aus einer Frau und zwölf Männern bestand. Die
Frau wählte zwar gewöhnlich den Stuhl, der der Tür am nächsten war, aber sie fühlte
sich in der Gruppe einigermaßen behaglich, bis der Therapeut eines Tages abwesend
war und eine Sitzung ohne Leiter angesetzt wurde. Auf dieser Sitzung besprach die
Gruppe sexuelle Gefühle und Erfahrungen viel offener als je zuvor, und die Frau hatte
erschreckende Fantasien, dass die Gruppe die Tür verschließen und sie, die Gruppen­
teilnehmerin, vergewaltigen würde. Sie erkannte, dass die Gegenwart des Therapeuten
ihr Sicherheit gegen ihre Ängste geboten hatte, die anderen Gruppenmitglieder könn­
ten ihr gegenüber ungehemmtes Sexualverhalten zeigen, und ihre eigenen sexuellen
Fantasien könnten ans Licht kommen. (Sie erkannte auch, was es bedeutete, dass sie
immer den Platz wählte, der der Tür am nächsten war!)
Versuchen Sie, auf jede nur mögliche Weise die Botschaften bezüglich der Bezie­
hungen zu verstehen, die in jeder Kommunikation enthalten sind. Achten Sie darauf,
ob Unstimmigkeiten zwischen dem verbalen und dem nonverbalen Verhalten beste­
hen. Seien Sie besonders neugierig, wenn eine Transaktion arrhythmisch ist: Wenn
zum Beispiel die Intensität einer Reaktion auf eine auslösende Aussage nicht angemes­
sen zu sein scheint oder wenn eine Reaktion unzutreffend oder unsinnig wirkt. Bei sol­
chen Gelegenheiten kommen mehrere Möglichkeiten infrage: Zum Beispiel parataxi­
sche Verzerrung (der Reagierende nimmt den Sender unrealistisch wahr) oder Meta­
kommunikationen (der Reagierende reagiert richtig, aber nicht auf den manifesten In­
halt, sondern auf eine andere Ebene der Kommunikation) oder Verschiebung (der Rea­
gierende reagiert nicht auf die aktuelle Transaktion, sondern auf Gefühle, die von frü­
heren Transaktionen herrühren). Eine unverhältnismäßig heftige emotionale Reaktion
201
- das, was ein Gruppenmitglied »ein großes Gefühl« genannt hat - kann die Spitze
eines Eisbergs tiefer, lebensgeschichtlich verankerter Probleme sein, die in der Gegen­
wart reaktiviert werden.
Häufige Gründe für Spannungen innerhalb von Gruppen
Denken Sie daran, dass Spannungen in jeder Therapiegruppe zu jeder Zeit vorhanden
sind. Nehmen Sie z. B. Spannungen wie den Kampf um Vorherrschaft, den Widerstreit
zwischen Gefühlen der wechselseitigen Unterstützung und der Geschwisterrivalität,
zwischen Gier und selbstlosen Bemühungen, dem anderen zu helfen, zwischen dem
Wunsch, in dem beruhigenden Strom der Gruppe unterzutauchen, und der Angst, die
eigene kostbare Individualität zu verlieren, zwischen dem Wunsch, gesund zu werden,
und dem, in der Gruppe zu bleiben, zwischen dem Wunsch, dass es anderen besser
gehe, und der Angst, zurückgelassen zu werden. Manchmal treten diese Spannungen
monatelang nicht zutage, bis irgendein Ereignis sie anfacht und sie kraftvoll an die
Oberfläche kommen.
Der Therapeut darf diese Spannungen nicht vergessen. Sie sind immer da und lie­
fern ständig den Brennstoff für den verborgenen Motor der Gruppeninteraktion. Die
Kenntnis dieser Spannungen bildet oft die Grundlage, von der aus der Therapeut den
Prozess durchschaut. Man denke zum Beispiel an eine der mächtigsten Ursachen von
Gruppenspannungen: den Kampf um die Vorherrschaft. Ich habe in diesem Kapitel be­
reits eine Intervention beschrieben, bei der der Therapeut eine Klientin, um sie ins
Hier und Jetzt zu lenken, für ihre Arbeit in der Gruppe benotete. Die Intervention war
wirksam bei der betreffenden Klientin. Aber das war noch nicht alles: Sie hatte auch
Folgen für die übrige Gruppe. In der nächsten Sitzung baten zwei Klienten den Thera­
peuten, eine Bemerkung zu erklären, die er bei einer früheren Sitzung ihnen gegenüber
gemacht hatte. Die Bemerkungen waren so unterstützend und so aufrichtig formuliert
gewesen, dass der Therapeut sich über die Bitte um Erklärung wunderte. Eine ein­
gehende Nachforschung brachte zutage, dass die beiden Klienten, und später auch an­
dere, vom Therapeuten Zensuren haben wollten.
I n einer a ndere n Sel bsterfa h ru ngsgruppe fü r Psych iater u nd Psychothera peuten, die
sich i n versch iedenen Phasen i h re r Ausbildu n g befanden, war der G ru ppen leiter tief
beeind ruckt von den »Gru ppenfertigkeiten« Stewa rts, eines der jü ngsten, u nerfa h rens­
ten Mitglieder. Der Leiter ä u ßerte seine Fantasievorstel l u ng, dass Stewart ein »Spion«
sei, e r kön ne u nmöglich erst am Anfa n g seiner Ausbil d u ng stehen, d a er sich wie ein
a ltgedientes M itglied mit zeh n J a h re n G ru ppenerfa h rung verha lte. Der Kom mentar
weckte eine Flut von Spa n n u ngen. Die G ru ppe kon nte ihn ga r nicht vergessen, u nd er
wurde noch ü ber viele Sitzu ngen i m mer wieder neu belebt und wütend d iskutiert. Mit
seiner Bemerkung versetzte der Therapeut Stewart gleichsam den »Todesstoß«, denn
von nun an stellte ihn d i e Gru ppe systematisch i nfrage u nd »entkleidete ihn sei n e r
Fertigkeiten«. E i n Thera peut, der e i n e m G ru ppen m itglied gege n ü ber einen positiven
Kom mentar oder eine positive Wertung a bgibt, ruft d a d u rch u nter den ü brigen Mit­
gliedern wa h rschei n l ich Geschwisterrival ität hervor.
202
Wie ich in Kapitel 11 ausführlicher erläutern werde, schwankt der Kampf um die Do­
minanz in der Gruppe im Laufe der Gruppenarbeit in seiner Stärke. Am Anfang der
Gruppe fällt er stark auf, weil die Gruppenmitglieder sich ihren Platz in der Hackord­
nung erkämpfen wollen. Sobald die Hierarchie errichtet ist, kann das Problem ruhen,
wenn es auch periodisch wieder aufflammt, z. B. wenn ein Mitglied im Lauf seiner the­
rapeutischen Arbeit selbstsicherer wird und anfängt, die etablierte Ordnung infrage zu
stellen.
Wenn neue Mitglieder in die Gruppe eintreten, insbesondere aggressive Mitglieder,
die nicht wissen, welcher Platz ihnen zusteht, die nicht respektvoll nach den Gruppen­
regeln forschen und sie befolgen, können Sie sicher sein, dass der Kampf um die Vor­
herrschaft wieder an die Oberfläche kommt.
In einer G ru ppe füh lte sich ein »altes« M itglied, Betty, d u rch den E intritt einer aggres­
siven Frau namens Rena stark bed roht. E i n ige Sitzu ngen später sprach Betty ü be r wich­
tiges Material bez üglich i h rer Unfä h igkeit, sich d u rchzusetzen. Rena versuchte i h r zu
h elfen, indem sie sagte, a uch sie selbst sei so gewesen, und d a n n stellte s ie verschiede­
ne Methoden dar, die sie a ngewa ndt hatte, u m diese U nfähigkeit zu ü berwinden. Rena
versicherte Betty, auch sie werde, wenn sie weiter h i n offen in der Gru ppe ü ber i h re
U n sicherheit spräche, beträchtliches Sel bstvertra uen gewin nen. Bettys Reaktion war
schweigender Zorn ü be r solche Anmaßung, u nd mehrere Sitzu ngen gi ngen vorbei, be­
vor sie ü ber i h re Gefü h l e sprechen u nd sie d u rcha rbeiten konnte. Für einen a h n u ngs­
losen Beobachter wäre Bettys Reaktion u nverstä n d l ich, a ber a ngesichts der längeren
Zugehörigkeit Bettys zur Gru ppe u nd Renas kräftiger Hera u sforderung d ieses Status
wa r i h re Reaktion d u rch a u s vorhersehbar. Sie reagierte nicht a uf Renas m a n ifestes
H i lfsa ngebot, sondern stattdessen auf i h re i m pl izite Kom m u n i kation: » Ich b i n schon
weiter als du, reifer, ei ngeweihter i n den Prozess der Psychotherapie u nd mächtiger in
d ieser G ru ppe, obwohl du schon so lange hier bist.«
In einer a nderen G ru ppe war Bea, eine selbstsichere, redegewa ndte Frau, monatela ng
das a ktivste und einflussreichste Mitglied gewesen. Dann ka m ein neues Mitglied, Bob,
e i n psychiatrischer Soziala rbeiter (der seinen Beruf in der Gru ppe n icht n a n nte), in d ie
Gru ppe. Bob war m i ndestens ebenso selbstsicher u n d redegewandt wie Bea. In seiner
ersten Sitzu ng besch rieb er seine Lebenslage so a ufrichtig und klar, dass die a ndere n
Mitglieder beeind ruckt und gerührt waren. Beas Reaktion wa r jedoch: »Wo ha ben S i e
I h re Gruppentherapiea u s b i l d u ng bekom m e n ?« (Ma n beachte, d a s s sie n icht fragte:
» H a ben Sie schon e i n m a l an einem G ru ppentherapietra i n ing tei lgenommen?« oder:
»Es kli ngt so, als hätten Sie E rfa h rung i n der Sel bstreflexion.«) Die Wortwa h l der Be­
merkung Beas zeigte deutlich den Ka m pf um die Vorherrschaft, denn i m pl izit sagte sie:
»Ich bin d i r a uf die Sch liche gekommen. G l a u b n u r nicht, dass du m ich m it d iesem
Ja rgon i n die I rre fü h re n ka n n st. Du hast noch einen la ngen Weg vor d i r, bevor du mich
ein holst!«
203
Primäre Aufgabe und sekundärer Gewinn
Die Begriffe primäre Aufgabe und sekundärer Gewinn und die dynamische Spannung
zwischen beiden liefern dem Therapeuten nützliche Anhaltspunkte für das Erkennen
des Prozesses und, wie ich später besprechen werde, auch solche für die Faktoren, die
dem Widerstand eines Klienten gegen Prozesskommentare zugrunde liegen.
Zunächst einige Definitionen: Die primäre Aufgabe des Klienten ist, sein ursprüng­
liches Ziel zu erreichen: die Befreiung von Leiden, bessere Beziehungen zu anderen
und ein produktiveres und erfüllteres Leben. Doch wenn wir die Situation eingehender
untersuchen, stellt sich oft heraus, dass die Aufgabe komplizierter ist. Gewöhnlich ver­
ändert sich das Bild von der primären Aufgabe erheblich, wenn man in der Therapie
Fortschritte macht. Manchmal haben Klient und Therapeut sehr verschiedene Ansich­
ten von der primären Aufgabe. Ich kenne z. B. Klienten, die sagen, ihr Ziel sei es, von
Leiden befreit zu werden (z.B. von Angst, Depression oder Schlaflosigkeit), die in
Wirklichkeit aber ein tiefer liegendes und problematischeres Ziel haben. Eine Klientin
wünschte sich, sie würde durch die Therapie so vital werden, dass sie »psychisch gesün­
der« würde als andere und ihren Gegnern dadurch in noch höherem Maße überlegen.
Ein anderer Klient wollte eigentlich lernen, andere noch wirksamer zu manipulieren;
ein Dritter wollte ein noch erfolgreicherer Verführer werden. Diese Ziele können un­
bewusst sein oder, selbst wenn sie bewusst sind, vor anderen gut versteckt werden. Sie
sind nicht Teil des anfänglichen Vertrags, den der Klient mit dem Therapeuten schließt,
aber sie üben dennoch in der therapeutischen Arbeit einen alles durchdringenden Ein­
fluss aus. Tatsächlich findet bei manchen Klienten ein großer Teil der therapeutischen
Arbeit statt, bevor die betreffenden eine geeignete primäre Aufgabe formuliert ha­
ben.w
Obwohl die primäre Aufgabe im Verlauf der Therapie entstehen kann, haben die
Klienten anfänglich eine klare Vorstellung von einer primären Aufgabe - im Allgemei­
nen die Befreiung von irgendeiner Art von Unbehagen. Mithilfe von Methoden, die in
Kapitel 10 erläutert werden, macht der Therapeut in der Vorbereitung der Klienten vor
der Gruppe und in den ersten Gruppensitzungen jedem Klienten klar, was er in der
Gruppe tun muss, um seine individuelle primäre Aufgabe zu erfüllen. Und doch pfle­
gen, sobald die Gruppe anfängt, sehr eigenartige Dinge zu geschehen: Dem bewussten
Wunsch der Klienten, sich zu verändern, entgegengerichtet, existiert ein tieferes Be­
dürfnis, Veränderung zu vermeiden - ein Festhalten an alten und vertrauten Verhal­
tensweisen. Oft entsteht durch die Erkenntnis dieses Festhaltens am Vertrauten (also
von Widerstand) die erste wirkliche Chance zur Verbesserung der Situation. ?!
* Diese Phänomene wirken sich verheerend aus auf Untersuchungsstrategien zur Erforschung von The­
rapieergebnissen, die sich auf anfängliche Zielsymptome oder Ziele konzentrieren und dann einfach
die Veränderung des Klienten an diesem Maß abschätzen. Aus genau demselben Grund sind erfahrene
Therapeuten betrübt über die naive zeitgenössische Vorsorge zur Aufrechterhaltung der psychischen
Gesundheit, die darauf besteht, die Therapie auf der Grundlage von anfänglichen Zielen nach jeweils
ein paar Sitzungen zu bewerten. Wenn stattdessen ein umfassenderer Fragebogen wie der Outcome
Questionnaire 45 benutzt wird, kann dies Therapeuten wichtiges Feedback geben und ihnen ermög­
lichen, einen produktiven Austausch mit ihren Klienten zu pflegen.
204
Einige kurze Falldarstellungen mögen dieses Paradox veranschaulichen:
Cal, e i n j u nger M a n n, legte es dara uf an, d i e Frauen i n der Gruppe z u verfü h ren. Er
verhielt sich so, dass er gewinnend u nd charmant erschien. Er verbarg seine Gefü hle
der U n beholfenheit, seinen verzweifelten Wu nsch, »cool« zu erscheinen, seine Angst
vor Frauen und seinen Neid auf e i n ige Männer in der Gru ppe. Er konnte nie ü ber sein
zwanghaftes Masturbieren u nd seinen gelegentlichen Voyeurismus sprechen. Als ein
a nderer Mann in der Gruppe ü ber seine Geri ngschätzu ng fü r die Frauen in der Gru ppe
sprach, lobte Cal (hocherfreut ü ber den Rückzug eines Konku rrenten) i h n wegen seiner
Ehrlichkeit. Als ein anderer Mann mit großer Angst ü ber seine homosexuellen Fantasi­
en sprach, hielt Cal absichtlich den Trost zu rück, den er ihm hätte geben können, wen n
er ü ber seine eigenen, ä h n l ichen Fantasien gesprochen hätte. Er wagte e s n ie, ü ber d ie
Grü nde zu reden, deretwegen er i n d i e Therapie gekom men war; nichts wa r i h m so
wichtig wie »cool« zu sein.
Eine Kl ientin verwendete ihre gesamte Energie dara uf, den Eind ruck von geistiger Be­
weglich keit u nd Tiefgründigkeit zu erwecken. Sie ä u ßerte, oft ka u m merkl ich, stä ndig
Mein u ngen, die von meinen abwichen. Sie m issachtete jede H ilfe, die ich ihr a n bot, und
wa r sehr beleidigt, als ich versuchte, i h r Verhalten zu deuten. Schließlich dachte ich laut
darüber nach, dass mir die Arbeit m it ihr das Gefüh l gebe, ihr n ichts von Wert a n bi eten
zu können. Das war i h re schönste Stunde! Stra h lend bemerkte sie: »Vielleicht sollten
Sie in eine Therapiegruppe gehen und an I h ren Problemen a rbeiten .«
E i n a nderer M a n n hatte i n der G ruppe eine beneidenswerte Stel l ung wegen seiner
Freu ndin, einer schönen Schauspielerin, deren Bild er mit Vergn ügen i n der G ruppe
herumgehen l ieß. Sie wa r sei n Scha ustück, e i n lebender Beweis für seine natürliche
Überlegen heit. Als sie ihn ei nes Tages plötzl ich und endgültig verließ, wa r er z u ge­
krän kt, u m sich der Gruppe zu stellen, und er brach die Therapie a b.
Was ist diesen Beispielen gemeinsam? In allen Fällen haben die Klienten nicht ihrer er­
klärten primären Aufgabe die Priorität gegeben, sondern einem sekundären Gewinn, den
ihnen die Gruppe verschaffte: eine Beziehung zu einem anderen Mitglied, ein Selbstbild,
wie sie gern von anderen gesehen werden wollten, oder eine Gruppenrolle, in der sie
als sexuell besonders begehrenswert, einflussreich, klug oder überlegen erschienen. In
allen geschilderten Fällen hinderte das krankhafte Verhalten die Klienten daran, ihr
primäres Ziel zu verfolgen. Die Klienten zogen ihre Energie von der anstrengenden
therapeutischen Arbeit ab und verwendeten sie, um sich innerhalb der Gruppe ir­
gendeine Art von Befriedigung zu verschaffen. Wenn dieses Hier-und-Jetzt-Verhalten
für die Untersuchung verfügbar wäre, wenn man die Klienten gleichsam aus der Grup­
penmatrix herausziehen und ihre Handlungen leidenschaftsloser beobachten könnte,
dann könnte die ganze Sequenz Teil einer guten therapeutischen Arbeit werden. Doch
in allen geschilderten Fällen bekam die Befriedigung den Vorrang vor der Arbeit, die ge­
tan werden sollte. Die Gruppenmitglieder hielten Informationen zurück, stellten sich
205
falsch dar, lehnten die Hilfe des Therapeuten ab und weigerten sich, einander zu
helfen.
In der Einzeltherapie ist dies eine wohlbekannte Erscheinung. Schon vor langer Zeit
hat Freud von dem Klienten gesprochen, dessen Wunsch, in der Therapie zu bleiben,
stärker war als sein Wunsch, geheilt zu werden. Der Einzeltherapeut kommt den Wün­
schen des Klienten entgegen, unterstützt es, gehört und gehätschelt zu werden. Es be­
steht jedoch in dieser Hinsicht ein großer quantitativer Unterschied zwischen Einzel­
und Gruppentherapie. Die Einzeltherapie ist relativ stark abgeschottet; die Gruppen­
situation bietet ein weitaus größeres Spektrum von Möglichkeiten, in den Genuss von
sekundärem Gewinn zu gelangen und soziale Bedürfnisse zu befriedigen. Außerdem
ist die gebotene Befriedigung oft durchaus adäquat; unsere sozialen Bedürfnisse, zu
herrschen, bewundert, geliebt und verehrt zu werden, sind tatsächlich sehr stark. Eini­
gen Klienten ermöglicht die Psychotherapiegruppe selbst befriedigende Beziehungen,
statt dass sie die Entwicklung besserer Beziehungen in ihrem persönlichen Lebenszu­
sammenhang stimuliert. Dies muss bei der Arbeit mit bestimmten Populationen vom
Therapeuten berücksichtigt werden, beispielsweise bei Gruppen von alten Menschen,
die außerhalb der Gruppe nur eingeschränkte Möglichkeiten haben, zu anderen Men­
schen Kontakt aufzunehmen. In solchen Fällen ist nach einer kürzeren intensiven Ar­
beitsphase das Angebot weniger häufiger, beispielsweise monatlicher, Auffrischungssit­
zungen vielleicht die beste Möglichkeit, der Abneigung, die Therapie zu beenden, zu
begegnen. 15
Ist die Spannung, die zwischen der primären Aufgabe und der sekundären Befrie­
digung besteht, nichts weiter als eine etwas andere Bezeichnung für den vertrauten Be­
griff des Widerstands und besonders des Agierens? Insofern das Streben nach sekun­
därem Gewinn die therapeutische Arbeit behindert, kann man sie als Widerstand be­
zeichnen. Allerdings möchte ich diesbezüglich auf einen wichtigen Unterschied hin­
weisen: Widerstand bezieht sich gewöhnlich auf das Vermeiden von Unlust. Natürlich
ist Widerstand in diesem Sinne in der Gruppentherapie häufig zu beobachten, sowohl
auf individueller als auch auf Gruppenebene. Ich möchte jedoch betonen, dass die The­
rapiegruppe sekundären Gewinn im Überfluss ermöglicht. Oft entgleist die therapeuti­
sche Arbeit in einer Gruppe nicht deshalb, weil die Gruppenmitglieder zu starke Ab­
wehr in Form von Angst gegen die Arbeit an sich zeigen, sondern weil sie nicht bereit
sind, auf Befriedigung zu verzichten.
Wenn der Gang der Dinge in der Therapiegruppe den Therapeuten verwirrt, ist oft
die Unterscheidung zwischen primärer Aufgabe und sekundärem Gewinn sehr nütz­
lich. Oft hilft es dem Therapeuten, sich zu fragen, ob der Klient an seiner primären
Aufgabe arbeitet. Und wenn das Streben nach sekundärem Gewinn die primäre Auf­
gabe erst einmal nachhaltig verdrängt hat und die Interventionen des Therapeuten an
ihm abprallen, steht Letzterem keine wirksamere Technik zur Verfügung, als die Grup­
penmitglieder an ihre primäre Aufgabe zu erinnern - die Gründe, aus denen sie sich
auf eine Therapie eingelassen haben.
Dieses Prinzip gilt auch für die Gruppe als Ganzes. Man kann sagen, die gesamte
Gruppe habe eine primäre Aufgabe, nämlich alle Aspekte der Beziehung eines jeden
206
Mitglieds zu jedem anderen, zum Therapeuten und zu der Gruppe insgesamt zu un­
tersuchen und zu entwickeln. Der Therapeut und später auch die Gruppenmitglieder
spüren ganz genau, wann die Gruppe arbeitet, wann sie mit ihrer primären Aufgabe
beschäftigt ist und wann sie dieser Aufgabe aus dem Wege geht.
Manchmal ist der Therapeut sich nicht darüber im Klaren, was eine Gruppe tut,
doch er weiß, wann sie sich nicht darauf konzentriert, die Beziehungen zwischen den
Mitgliedern weiterzuentwickeln oder zu untersuchen. Wenn er der Gruppe ihre primä­
re Aufgabe klar erläutert hat, muss er in solch einer Situation zu dem Schluss gelangen,
dass die Gruppe das primäre Ziel aktiv meidet - entweder aufgrund eines Unbehagens
an der Aufgabe selbst oder wegen eines sekundären Gewinns, der als so erstrebenswert
erscheint, dass die Gruppenmitglieder ihn der therapeutischen Arbeit vorziehen.
Die Gefühle des Therapeuten
All diese Anleitungen für den Therapeuten, die ihn den Prozess erkennen und verste­
hen lassen, sind auf die eine oder andere Weise von Nutzen. Doch es gibt einen noch
wichtigeren Hinweis: die eigenen Gefühle des Therapeuten in der Sitzung. Sich auf
diese Gefühle zu verlassen hat der Therapeut gelernt, nachdem er ähnliche Vorfälle in
der Gruppentherapie immer wieder erlebt hat. Der erfahrene Therapeut hat gelernt,
seinen Gefühlen zu vertrauen; sie sind für den Therapeuten ebenso nützlich wie das
Mikroskop oder eine DNS-Aufzeichnung für einen Mikrobiologen. Wenn er sich un­
geduldig, frustriert, gelangweilt, verwirrt oder entmutigt fühlt - oder irgendein ande­
res der zahlreichen Gefühle verspürt, die Menschen haben können -, sollte er dies als
wichtigen Hinweis verstehen und lernen, es in seine Arbeit einzubeziehen.
Das heißt nicht, dass Therapeuten ihre Gefühle verstehen oder sie zu einer hüb­
schen Gesamtdeutung arrangieren müssen. Gefühle auszudrücken reicht oft aus, wenn
man einem Klienten helfen will, mit seiner eigenen Arbeit weiterzukommen.
E i nern Therapeuten ka m eine 45-jäh rige Frau sehr rätsel haft vor, wei l sie sich in raschen
Wechseln stä ndig a nders präsentierte. S c h l i e ß l ich sagte er: » S h a ro n, ich e m pfi nde
I h nen gege n ü ber ganz verschiedene Gefü h le, die ich I h ne n mitteilen möchte. Wen n Sie
sprechen, erlebe ich S ie oft als tüchtige, reife Frau, aber manchmal erlebe ich Sie auch
als prä pu bertäres Ki n d, das sich seiner Sex ualität n icht bewusst ist, das z u kusche l n
versucht und jedem gern gefa l l e n möchte. I c h g lau be, ich ka n n das jetzt nicht weiter
a usfü h ren, a ber ich möchte wissen, ob das fü r Sie irgendeine Bedeutung hat.« Die Be­
obachtung beeind ruckte die Kl ientin sehr tief und half i h r, i h re konfliktbeladene sexu­
e l l e Identität u nd i h r Bed ü rfnis, von a l len Menschen ge li ebt zu werden, zu u nter­
suchen.
Es hilft der Gruppe oft sehr, wenn Sie ihr mitteilen, dass Sie sich von einem Klienten
ausgeschlossen fühlen. Eine solche Bemerkung ruft selten Abwehr hervor, weil sie im­
mer zu verstehen gibt, dass Sie dem Klienten näher kommen möchten. In solchen Äu­
ßerungen kommen wichtige Gruppentherapienormen zum Ausdruck: Risikobereit­
schaft, Zusammenarbeit und das Ernstnehmen von Beziehungen.
207
 Wenn der Therapeut im therapeutischen Prozess Gefühle zum Ausdruck bringen
will, sollte er sich einigermaßen sicher sein, dass sie angemessen sind. Je eher Sie auf
einen Klienten unrealistisch reagieren (auf Grund von Gegenübertragung oder mög­
licherweise wegen eigener drängender emotionaler Probleme), desto weniger hilfreich
( umso antitherapeutischer) ist es, wenn Sie diese Gefühle so vorbringen, als seien sie
das Problem des Klienten und nicht Ihr eigenes. Das feine Instrument Ihrer eigenen
Gefühle müssen Sie einsetzen, und zwar häufig und spontan. Aber es ist äußerst wichtig,
dass dieses Instrument so zuverlässig und genau funktioniert wie möglich.
Gegenübertragung ist, allgemein ausgedrückt, die Reaktion von Therapeuten auf
ihre Klienten. Dabei muss unterschieden werden zwischen objektiver Gegenübertra­
gung, welche die für einen bestimmten Klienten charakteristische interpersonale Wir­
kung auf Sie und andere Menschen spiegelt, und subjektiver Gegenübertragung - für
Sie charakteristische Reaktionen, die in erster Linie spiegeln, was Sie persönlich in Ihre
Beziehungen und Interaktionen mitbringen. 16 Erstere ist eine ausgezeichnete Quelle
für interpersonelle Informationen über den Klienten, wohingegen Letztere mehr über
den Therapeuten selbst aussagt. Um beide voneinander unterscheiden zu können,
braucht man nicht nur Erfahrung und eine entsprechende Ausbildung, sondern auch
eine tief reichende Selbstkenntnis. Deshalb glaube ich, dass sich jeder T herapeut selbst
einer Psychotherapie unterziehen sollte. (Mehr dazu in Kapitel 17.)
Wie m a n Klienten zu e i n e r Prozessorientieru n g verhilft
Seit langem ist bekannt, dass Menschen Beobachtungen, Ansichten und Einsichten, die
sie durch eigene Bemühung erlangen, höher schätzen als diejenigen, die andere ihnen
aufzudrängen versuchen. Der reife Gruppenleiter widersteht der Versuchung, brillante,
virtuose Deutungen zu geben; er sucht nach Methoden, die es den Klienten ermögli­
chen, durch eigene Bemühung zu Selbsterkenntnis zu kommen. Foulkes und Anthony
drücken es so aus: »Es gibt Zeiten, in denen der Therapeut auf seinem Wissen hocken,
fehlerhafte Erkenntnisse dulden und auf die Gruppe warten muss, bis sie Lösungen
findet.« 17
Der Therapeut hat also die Aufgabe, die Mitglieder so zu beeinflussen, dass sie die
Prozessperspektive annehmen und schätzen. V iele der in Kapitel 5 beschriebenen
normsetzenden Tätigkeiten des Gruppenleiters dienen diesem Zweck. Der Therapeut
unterstreicht z.B. den Prozess, indem er von Zeit zu Zeit die Mitglieder aus dem Hier
und Jetzt reißt und sie einlädt, die Bedeutung wichtiger Transaktionen distanzierter zu
betrachten. Die Techniken sind zwar je nach dem Stil des Therapeuten verschieden, der
Zweck dieser Interventionen besteht jedoch immer darin, die Selbstreflexion hervor­
zuheben. Der Therapeut kann z. B. die Gruppe in angemessenen Abständen unterbre­
chen und bemerken: »Wir sind für heute etwa bei der Halbzeit, und ich wüsste gern,
was Sie bis jetzt von der Sitzung halten.« Noch einmal sei gesagt, dass Sie den Prozess
keineswegs schon verstanden zu haben brauchen, um die Mitglieder nach ihren Ana­
lysen zu fragen. Sie können einfach sagen: »Ich bin mir nicht sicher, was in der Sitzung
geschieht, aber es fällt mir einiges auf, was ungewöhnlich ist. Bill war z.B. sehr schweig-
208
sam, Jack ist mit seinem Stuhl einen Meter zurückgewichen, und Mary sieht mich seit
ein paar Minuten immer wieder auffordernd an. Was denken Sie über das, was heute
vor sich geht?«
Bei einer stark »geladenen« Sitzung ist es oft notwendig, den Prozess noch einmal
zu überblicken. Der Therapeut muss demonstrieren, dass starker Gefühlsausdruck
Material darstellt, an dem Wichtiges gelernt werden kann. Manchmal können Sie eine
solche Sitzung in zwei Teile teilen: die Erfahrung und die Analyse der Erfahrung. Ein
andermal kann man die Analyse des Prozesses auf die folgende Sitzung verlagern; man
kann nach den Gefühlen fragen, die die Mitglieder nach der vorigen Sitzung mit nach
Hause genommen haben, oder einfach nach weiteren Gedanken, die ihnen seither zu
dem Geschehenen gekommen sind.
Natürlich lenken Sie sie, indem Sie durch Ihre eigene Prozessorientierung ein Bei­
spiel geben. Sie haben nichts zu verlieren und viel zu gewinnen, indem Sie, wann im­
mer es sich ergibt, Ihre Ansicht über den Gruppenprozess mitteilen. Manchmal kann
das geschehen, indem Sie sich bemühen, die Sitzung zu klären: »Folgendes ist mir heu­
te aufgefallen.« Manchmal werden Sie auch eine Sitzung für einen Zuspätkommenden
zusammenfassen - gleichgültig, ob es ein Co-Therapeut oder ein Mitglied ist - und
diesen Vorgang als Werkzeug benutzen. Eine Technik, die ich benutze, um meine Pro­
zessbeobachtungen systematisch mit den Gruppenmitgliedern zu teilen, besteht darin,
dass ich nach jeder Gruppensitzung eine ausführliche Zusammenfassung der gemein­
samen Arbeit schreibe, einschließlich einer vollständigen Wiedergabe meiner während
der Sitzung ausgesprochenen und nicht ausgesprochenen Prozessbeobachtungen. Die­
sen Bericht sende ich allen Gruppenmitgliedern vor der nächsten Sitzung zu (siehe Ka­
pitel 14). Auf diese Weise fördert der Therapeut die Gruppenarbeit durch eine be­
trächtliche Offenlegung seiner persönlichen und professionellen Eindrücke, was sich
insbesondere auf die Fähigkeit der Mitglieder, den Gruppenprozess zu verfolgen, posi­
tiv auswirkt.
Es ist nützlich, die Klienten zu einer Beschreibung ihrer Sichtweise des Prozesses bei
Gruppensitzungen zu ermutigen. Viele Gruppentherapie-Ausbilder, die unterrichten,
indem sie eine Selbsterfahrungsgruppe ihrer Studenten führen, beginnen jede Sitzung
mit einem Bericht über den Prozess in der vorangegangenen Sitzung, der von einem
damit beauftragten Studenten vorbereitet wurde. Manche Therapeuten lernen, sich an
bestimmte Gruppenmitglieder zu wenden, die eine ungewöhnliche intuitive Fähigkeit
zeigen, den Prozess zu erkennen. Ormont beschreibt z. B. einen am Rand stehenden
Klienten in seiner Gruppe, der über eine ungewöhnliche Sensibilität für die Körper­
sprache der anderen verfügte. Der Therapeut machte es sich zum Prinzip, dieses Talent
im Dienst der Therapie einzusetzen. Eine Frage wie »Michael, was hat Pam mit dieser
Handbewegung Abner mitgeteilt? « diente einem doppelten Zweck: den Prozess zu
klären und Michael zu helfen, einen Platz in der Gruppenmitte und Respekt zu ge­
winnen. 1 8
209
Wie m a n Klienten h i lft, k l ä rende Prozessko m m e nta re zu a kzeptiere n
F. Scott Fitzgerald schrieb einmal: »Ich wurde gezwungen zu denken. Gott, war das
schwierig! Große geheime Kisten mussten umhergeschoben werden. « Während der
ganzen Therapie fordern wir unsere Klienten auf zu denken, innere Arrangements zu
verändern, die Folgen ihres Verhaltens zu untersuchen. Das ist Schwerarbeit und oft
auch unangenehm und erschreckend. Es genügt nicht, Klienten einfach Informationen
oder Erklärungen zu geben; man muss auch die Assimilation der neuen Information
fördern. Es gibt Strategien, die Klienten bei dieser Arbeit helfen.
Deutungen und Feedback müssen sehr sorgfältig formuliert werden. Kein Kom­
mentar, auch nicht der brillanteste, kann einen Wert haben, wenn er nicht ankommt,
wenn der Klient das Paket ungeöffnet und ungesehen zurückgehen lässt. Die Bezie­
hung, die Art, wie ein Kommentar lanciert wird, und die Wahl des Zeitpunkts sind
ebenso wichtig wie der Inhalt der Botschaft.
Klienten sind für unterstützend formulierte Bemerkungen immer aufgeschlossener.
Selten lehnen Klienten die Beobachtung ab, dass sie anderen weit voraus seien oder
diese überflügelt hätten, dass sie zu selbstlos seien und nie etwas für sich behielten, dass
sie mit ihren Gefühlen hinter dem Berg hielten oder viel von dem, was sie zu bieten
hätten, zurückhielten. All diese Beobachtungen enthalten eine unterstützende Bot­
schaft: dass die Betreffenden viel zu geben haben und dass der Beobachter ihnen näher
sein, ihnen helfen und sie näher kennenlernen möchte.
Hüten Sie sich vor kategorisierenden oder einschränkenden Formulierungen; sie
sind kontraproduktiv, sie bedrohen, sie lösen Abwehr aus. Globale Beschuldigungen
lehnen die Klienten ab - z.B. Abhängigkeit, Narzissmus, Ausnutzungsverhalten, Arro­
ganz. Sie tun dies mit gutem Grund, denn ein Mensch ist immer mehr, als man mit ei­
nem Etikett oder einer Reihe davon ausdrücken kann. Es ist viel annehmbarer (und
zutreffender), wenn man von Zügen oder Anteilen eines Menschen spricht. Zum Bei­
spiel: »Ich spüre oft, dass Sie sehr gern anderen näher wären. Das ist mir aufgefallen,
als Sie letzte Woche Debbie Hilfe angeboten haben. Aber es gibt auch Zeiten wie heute,
wo ich Sie als distanziert, als fast verächtlich gegenüber den anderen empfinde. Was
wissen Sie von diesem Teil Ihrer selbst?«
Oft schleudern die Mitglieder inmitten starker Gruppenkonflikte einander bedeut­
same Wahrheiten an den Kopf. Unter diesen Bedingungen kann man die Wahrheit
nicht anerkennen; man würde sich unter Missachtung des eigenen Schutzbedürfnisses
dem Aggressor ausliefern. Um die durch den Konflikt deutlich gewordenen Wahrhei­
ten verwertbar zu machen, muss der Therapeut die Abwehrhaltung der Streitenden
richtig einschätzen und neutralisieren.
Beispielsweise können Sie an eine höhere Macht appellieren ( den Wunsch des
Gruppenmitglieds nach Selbsterkenntnis) oder die Aufnahmebereitschaft steigern, in­
dem Sie das Ausmaß der Beschuldigung einschränken. Zum Beispiel: »Farrell, ich sehe,
dass Sie jetzt ganz verschlossen sind, sich bedroht fühlen und alles abwehren, was Ja­
mie sagt. Sie haben sehr geschickt auf die Schwäche ihrer Argumente hingewiesen; aber
was dabei herauskommt, ist, dass Sie ( und auch Jamie) schließlich nichts für sich selbst
210
bekommen. Vielleicht könnten Sie eine Weile einen anderen Kurs einschlagen und sich
die Frage stellen, ob von dem, was Jamie sagt, irgendetwas auf Sie zutrifft? (Später fra­
gen Sie Jamie dasselbe.) Was löst in Ihrem Inneren eine Resonanz aus? Könnten Sie
einen Augenblick lang die Dinge vergessen, die nicht wahr sind, und bei denen bleiben,
die es sind?«
Manchmal machen Gruppenmitglieder in einem Augenblick ungewöhnlicher Of­
fenheit eine Aussage, die dem Therapeuten irgendwann in der Zukunft einen großar­
tigen Hebel an die Hand gibt. Der haushälterische Therapeut unterstreicht diese Kom­
mentare in der Gruppe und bewahrt sie für spätere Verwendung auf. So sagte einmal
ein Mann, der einerseits stolz war auf seine Fähigkeit, die Gruppe mit seinem sozialen
Charme zu manipulieren, und der andererseits von ihr beunruhigt war, in einer Grup­
pensitzung: »Hören Sie, wenn Sie mich lächeln sehen wie eben jetzt, bin ich in Wirk­
lichkeit innerlich von Schmerz erfüllt. Lassen Sie mich nicht immer damit durchkom­
men. « Eine Klientin, die die Gruppe mit ihren Tränen tyrannisierte, verkündete eines
Tages: »Wenn ich so weine, bin ich wütend. Ich falle nicht auseinander, also hören Sie
auf, mich zu trösten und mich wie ein Kind zu behandeln. « Behalten Sie solche Augen­
blicke der Wahrheit im Gedächtnis. Sie können später einmal sehr wertvoll sein, wenn
der betreffende Klient sehr verschlossen ist und eine starke Abwehr hat. Im vorigen
Beispielfall könnten Sie das Gruppenmitglied einfach an seine Äußerung ein paar Sit­
zungen früher erinnern und es fragen, ob dies (das Lächeln, das der Überdeckung des
Schmerzes dient, oder das als Selbstschutz fungierende Weinen) im Augenblick ge­
schieht.
Oft ist es nützlich, den Klienten zu aktivieren, Verträge zu schließen. Wenn eine Kli­
entin z.B. in einer Sitzung hart an einer wichtigen Eigenschaft gearbeitet hat, könnte
ich sagen: »Jane, Sie haben heute hart gearbeitet und waren sehr offen für unser Feed­
back über die Art, wie Sie andere bemuttern und wie Sie dieses Bemuttern benutzen,
um sich Ihren eigenen Bedürfnissen und Ihrem Schmerz nicht zu stellen. Wie haben
Sie sich dabei gefühlt? Haben wir Ihnen zu sehr zugesetzt?« Wenn die Klientin zu­
stimmt, dass die Arbeit hilfreich war (wie die Klienten es fast immer tun), dann kön­
nen Sie einen Vertrag für die Zukunft schließen, indem Sie fragen: »Es ist also in Ord­
nung, wenn wir Sie auch weiterhin bedrängen und Ihnen Feedback geben, sobald wir
in zukünftigen Sitzungen merken, dass Sie wieder damit anfangen?« Diese Art von
»Vereinbarung« stärkt die therapeutische Allianz und den auf Austausch basierenden,
kollaborativen Charakter der Psychotherapie. 1 9
Der Prozessko m menta r: e i n theoretischer Ü berbl ick
Es ist nicht leicht, die tatsächliche Praxis der Prozessklärung systematisch zu erörtern.
Wie kann man fest umrissene grundlegende Leitlinien für ein Verfahren von derartiger
Komplexität und Reichweite, von so heikler Wahl des Zeitpunkts und mit so vielen
sprachlichen Nuancen vorschlagen. Ich bin versucht, der Frage auszuweichen, indem
ich behaupte, hierin liege die Kunst der Psychotherapie: Prozessklärung lernt man mit
wachsender Erfahrung; man kann sie nicht systematisch erwerben. In gewissem Maße
211
glaube ich dies. Ich glaube aber auch, dass es möglich ist, grobe Schneisen zu schlagen
und dem Kliniker allgemeine Prinzipien zu liefern, die das Lernen beschleunigen, ohne
die therapeutische Kreativität einzuschränken.
Der Ansatz, dessen ich mich in diesem Abschnitt bediene, ist dem Ansatz sehr ähn­
lich, den ich am Anfang dieses Buches benutzt habe, um die grundlegenden therapeu­
tischen Faktoren in der Gruppentherapie zu klären. Ich habe an jener Stelle gefragt:
Wie hilft die Gruppentherapie den Klienten? Was gehört im gruppentherapeutischen
Prozess zum Kern und was ist Fassade? Dieser Ansatz führt zur Darstellung mehrerer
grundlegender therapeutischer Faktoren und erlegt dem Therapeuten, wie ich glaube,
keinerlei Zwang auf bei der Wahl der Methoden, jene anzuwenden.
In diesem Abschnitt gehe ich ähnlich vor. Hier lautet die Frage nicht, wie die Grup­
pentherapie hilft, sondern wie der Vorgang der Prozessklärung zu Veränderungen
führt. Das Problem ist komplex und bedarf großer Aufmerksamkeit, aber die Länge
dieser Erörterung soll kein Hinweis darauf sein, dass die Deutungsfunktion des The­
rapeuten Vorrang vor anderen Aufgaben hat.
Lassen Sie mich zunächst leidenschaftslos das gesamte Spektrum der Interventio­
nen eines Therapeuten betrachten. Ich konfrontiere jede dieser Interventionen mit der
simplen, aber grundlegenden Frage: »Wie hilft diese Intervention, dieser prozessklä­
rende Kommentar dem Klienten, sich zu verändern?« Dieser Ansatz basiert auf einer
Reihe grundlegender operationaler Muster, die allen heute aktuellen interpersonal ori­
entierten Therapiemodellen gemeinsam sind.20
Ich beginne mit der Untersuchung einiger Prozesskommentare, die ein Therapeut
im Lauf einer mehrmonatigen Gruppentherapie einem Klienten gegenüber abgab:
1. Sie unterbrechen mich.
2. Ihre Stimme klingt angespannt, und Ihre Fäuste sind geballt.
3. Immer, wenn Sie mit mir reden, sind Sie anderer Meinung.
4. Wenn Sie das tun, fühle ich mich bedroht, und manchmal habe ich Angst.
5. Ich frage mich, ob Sie mir gegenüber starke Konkurrenzgefühle haben und ver­
suchen, mich abzuwerten.
6. Es ist mir aufgefallen, dass Sie dasselbe mit allen Männern in der Gruppe gemacht
haben. Selbst wenn sie versuchen, sich Ihnen helfend zu nähern, schlagen Sie auf
sie ein. Infolgedessen sehen sie Sie als feindselig und bedrohlich an.
7. In den drei Sitzungen, in denen keine Frauen in der Gruppe anwesend waren, wa­
ren Sie zugänglicher.
8. Ich glaube, Ihre sexuelle Attraktivität für Frauen ist Ihnen so wichtig, dass Sie in
Männern nur Konkurrenten sehen. Sie berauben sich selbst der Möglichkeit, je­
mals einem Mann näher zu kommen.
9. Obwohl Sie sich mit mir immer zu streiten scheinen, gibt es wohl auch noch eine
andere Seite. Oft bleiben Sie nach der Sitzung noch hier, um ein Wort mit mir zu
sprechen; in der Gruppe sehen Sie mich oft an. Und dann ist da noch dieser Traum,
den Sie vor drei Wochen erzählt haben, wo wir beide miteinander kämpfen und
dann einander umarmend zu Boden fallen. Ich glaube, Sie möchten mir sehr gern
212
nahe sein, aber irgendwie verwechseln Sie Nähe und Erotik, und Sie stoßen mich
immer wieder fort.
10. Sie sind hier einsam, fühlen sich unerwünscht und meinen, niemandem liege etwas
an Ihnen. Dadurch werden so viele Ihrer Gefühle der Wertlosigkeit wieder ge­
weckt.
11. Sie haben sich von allen Männern in der Gruppe distanziert und entfremdet. Sind
Sie damit zufrieden? (Erinnern Sie sich, dass eines Ihrer Hauptziele zu Beginn der
Therapie darin bestand herauszufinden, warum Sie niemals enge Männerfreund­
schaften gehabt haben, und dass Sie etwas daran ändern wollten?)
Man beachte zunächst, dass die Kommentare eine fortschreitende Entwicklung durch­
laufen: Sie beginnen mit einfachen Beobachtungen einzelner Handlungen und gehen
zu einer Beschreibung von Gefühlen über, die durch eine Handlung hervorgerufen
werden, und weiter zu Bemerkungen über Handlungen in einem gewissen Zeitraum,
zur Nebeneinanderstellung verschiedener• Handlungen, zu Spekulationen über Ab­
sichten und Motive des Klienten, zu Bemerkungen über die bedauerlichen Folgen sei­
nes Verhaltens, zur Einbeziehung spekulativerer Daten (Träume, subtile Gesten), zur
Hervorhebung der Ähnlichkeit zwischen den Verhaltensmustern des Klienten im Hier
und Jetzt und in seiner sozialen Umgebung außerhalb der Gruppe. Unerfahrene Grup­
pentherapeuten wissen manchmal nicht weiter, weil sie sich über die Bedeutung dieser
progressiven Sequenz von Interventionen nicht im Klaren sind.2 1
Je weiter die Entwicklung voranschreitet, desto abgeleiteter werden die Kommenta­
re. Sie beginnen mit Beobachtungen von Sinnesdaten und gehen allmählich zu kom­
plexen Verallgemeinerungen über, die auf Verhaltensabläufen, interpersonalen Mus­
tern, Fantasie und Traummaterial beruhen. Je komplexer und abstrakter die Kommen­
tare werden, desto weiter entfernt sich ihr Urheber von den anderen Menschen - er
wird also mehr zu einem Therapeuten, der Prozesskommentare abgibt. Auch die Mit­
glieder machen oft untereinander einige der ersteren Bemerkungen, aber aus Gründen,
die ich bereits genannt habe, machen sie selten Kommentare, wie sie am Ende der Se­
quenz formuliert sind.
übrigens besteht zwischen den Kommentaren 4 und 5 eine außerordentlich schar­
fe Grenze. Die ersten vier Aussagen entstammen der Erfahrung des Kommentators. Sie
basieren auf seinen Beobachtungen und Gefühlen; der Klient kann sie abwerten oder
nicht zur Kenntnis nehmen, aber er kann sie nicht leugnen, für nichtig erklären oder
dem Kommentator wegnehmen. Bei der fünften Aussage ist die Wahrscheinlichkeit viel
größer, dass sie Abwehr hervorruft und den konstruktiven Interaktionsfluss beendet.
Diese Art von Kommentar ist zudringlich; sie ist eine Vermutung bezüglich der Absicht
und der Motivation des anderen und wird oft abgelehnt, wenn nicht vorher schon eine
bedeutsame, vertrauensvolle, unterstützende Beziehung hergestellt worden ist. Wenn
Mitglieder einer jungen Gruppe viele Kommentare dieser Art austauschen, entwickelt
sich bei ihnen wahrscheinlich kein konstruktives therapeutisches Klima.22 Natürlich
macht die Formulierung »Ich frage mich . . . « die Aussage etwas erträglicher. Wie könn­
te ein Therapeut ohne dieses »Ich frage mich« zurechtkommen?
213
 Doch zurück zu unserer grundlegenden Frage: Wie hilft diese Serie von Prozess­
kommentaren (oder irgendeine andere) dem Klienten, sich zu ändern? Die Antwort
lautet, dass der Gruppentherapeut durch diese Prozesskommentare Veränderungen
initiiert, indem er den Klienten durch die folgende Sequenz geleitet:
1. So ist Ihr Verhalten. Durch Feedback und später durch Selbstbeobachtung lernen
die Mitglieder, sich so zu sehen, wie andere sie sehen.
2. Diese Gefühle ruft Ihr Verhalten in anderen hervor. Die Mitglieder erfahren etwas
über die Wirkung ihres Verhaltens auf die Gefühle anderer Mitglieder.
3. So beeinflusst Ihr Verhalten die Meinung, die andere von Ihnen haben. Die Mitglieder
lernen, dass andere sie infolge ihres Verhaltens nicht mögen, unangenehm finden,
respektieren, meiden usw.
4. So beeinflusst Ihr Verhalten Ihre Meinung von sich selbst. Aufbauend auf den Infor­
mationen, die sie durch die ersten drei Stufen gewonnen haben, formulieren Kli­
enten Urteile über sich selbst; sie schätzen ihren eigenen Wert und ihre Liebens­
würdigkeit ein. (Man erinnere sich an Sullivans Aphorismus, die Auffassung eines
Menschen von sich selbst werde großenteils aus reflektierten Selbsteinschätzungen
konstruiert.)
Sobald sich diese Sequenz entwickelt hat und vom Klienten ganz verstanden worden
ist, sobald er tief innerlich eingesehen hat, dass sein Verhalten gar nicht in seinem ei­
genen Interesse liegt, dass seine Beziehungen zu anderen und deren Beziehung zu ihm
selbst Folgen seiner eigenen Handlung sind, ist er in der Therapie an einem entschei­
denden Punkt angekommen: Er ist in das »Vorzimmer« der Veränderung eingetreten.
Der Therapeut kann nun eine Frage stellen, die die entscheidende Phase der Thera­
pie in Gang setzt. Die Frage wird vom Therapeuten auf mehrerlei Weise gestellt, wenn
auch selten direkt. Sie lautet: »Sind Sie zufrieden mit der Welt, die Sie geschaffen haben?
Dies bewirken Sie bei anderen, hinsichtlich der Meinung, die andere von Ihnen haben,
und bezüglich Ihrer Meinung von sich selbst - sind Sie zufrieden mit Ihrem Han­
deln?« 23•
Wenn die unvermeidliche negative Antwort kommt: (»Nein, ich bin mit meinen
Handlungen zufrieden«, beginnt der Therapeut eine vielschichtige Bemühung, das Ge­
fühl der persönlichen Unzufriedenheit in den Entschluss, sich zu ändern, und anschlie­
ßend in den Akt des Sich-Änderns zu verwandeln. Die deutenden Bemerkungen des
Therapeuten sollen auf die eine oder andere Weise den Akt der Veränderung fördern.
Nur einige Theoretiker der Psychotherapie (z. B. Otto Rank, Rollo May, Silvano Arieti,
* Eine exemplarische Multisite-Untersuchung, an der über 700 Klienten mit chronischer Depression
teilnahmen, zeigt deutlich, wie wichtig therapeutische Ansätze sind, die Klienten helfen, interperso­
nale Fähigkeiten zu entwickeln und sich die persönliche Verantwortung für ihre interpersonalen Ak­
tivitäten wieder anzueignen. Eine Grundannahme dieses psychotherapeutischen Modells, der Cogni­
tive Behavioral Analysis System Psychotherapy (CBASP), ist, dass chronische Depression mit dem
Verlust des Empfindens für »Ursache und Wirkung« im persönlichen Leben des Patienten in un­
mittelbarem Zusammenhang steht.
214
Leslie Farber, Allen Wheelis und Irvin Yalom24 ) beziehen den Begriff des Willens ex­
pressis verbis in ihre Formulierungen ein; er wird jedoch, wie ich glaube, in den meisten
Deutungssystemen stillschweigend vorausgesetzt. Ich erörtere die Rolle des Willens in
der Psychotherapie ausführlich in meinem Buch Existenzielle Psychotherapie25 und
möchte interessierte Leser hiermit darauf verweisen. Es folgt eine sehr grobe Skizze des
dort Beschriebenen.
Die intrapsychische Instanz, die eine Handlung in Gang setzt, die Absicht und Ent­
schluss in Handlung verwandelt, ist der Wille. Der Wille ist der primäre verantwortli­
che Bewegungsmechanismus im Menschen. Zwar hat die moderne analytische Meta­
psychologie beschlossen, die nicht verantwortlichen Bewegungsmechanismen unseres
Verhaltens zu betonen ( d. h. unbewusste Motivationen und Triebe), aber wir kommen
bei unserem Verständnis der Veränderung nur schwer ohne die Berücksichtigung des
Willens zurecht.26 Wir können das nicht umgehen in der Annahme, es sei zu nebulös
und zu schwer fassbar, und es infolgedessen in die Blackbox des seelischen Apparats
verweisen, zu welcher der Therapeut keinen Zugang hat.
Bewusst oder unbewusst nimmt jeder Therapeut an, dass jeder Klient die Fähigkeit
hat, sich durch eine Willensentscheidung zu ändern. Mit vielen Strategien und Takti­
ken versucht er, ihn an eine Weggabelung zu begleiten, wo er wählen kann, und zwar
frei im Interesse seiner eigenen Integrität. Es ist nicht die Aufgabe des Therapeuten,
Willen zu schaffen oder ihn dem Klienten einzuflößen. Das kann niemand. Man kann
aber helfen, den gefesselten oder erstickten Willen des Klienten zu befreien.27
Das Konzept des Willens stellt uns ein nützliches Konstrukt zur Verfügung, um das
Verfahren der Prozessklärung zu verstehen. Die deutenden Bemerkungen des Thera­
peuten können alle unter dem Gesichtspunkt betrachtet werden, wie sie auf den Willen
des Klienten einwirken. Der am meisten verbreitete und simpelste therapeutische An­
satz ist der der Ermahnung: »Ihr Verhalten ist, wie Sie selbst nun wissen, Ihrem eigenen
Interesse entgegengesetzt. Sie sind nicht zufrieden. Dies ist es doch nicht, was Sie für
sich wollen. Bleiben Sie nicht länger bei einem solchen Verhalten!«
Die Erwartung, der Klient werde sich ändern, ist einfach eine Erweiterung der mo­
ralphilosophischen Überzeugung, dass man, wenn man das Gute kennt (das was im
tiefsten Sinn im eigenen Interesse des Menschen liegt), auch entsprechend handelt.
Nach den Worten des Thomas von Aquin handelt der Mensch insofern, als er willkür­
lich handelt, gemäß einem vorgestellten Guten.28 Tatsächlich sind für manche Men­
schen dieses Wissen und diese Ermahnung genug, um Veränderung herbeizuführen.
Klienten jedoch, die schwerwiegende und festgefahrene psychische Erkrankungen
haben, brauchen viel mehr als Ermahnungen. Durch deutende Kommentare geht der
Therapeut dann dazu über, eine von mehreren anderen Möglichkeiten einzusetzen, die
dem Klienten helfen, seinen Willen von Einengendem zu befreien. Es ist Ziel des The­
rapeuten, den Klienten an einen Punkt zu führen, wo er eine, mehrere oder alle der
folgenden fundamentalen Prämissen akzeptiert:
1 . Nur ich kann die Welt ändern, die ich mir geschaffen habe.
2. In der Veränderung liegt keine Gefahr.
215
3. Um das zu erreichen, was ich w irklich w ill, muss ich mich änd ern. chen, verstärkt er seine Bemühungen, indem er de m Klienten hilft, sich dem Paradox
4. Ich kann m ich ändern, ich bin dazu in der Lage. zu stellen, dass er weiterhin gegen sein e fundamental en Interessen handelt. Auf die eine
od er andere Ar t muss der T herapeut fragen: »Warum bereiten Sie sich selbst immer
tier t wird, ein wieder Niederlagen?«
Jede dieser Prämissen kann, wenn sie vom Klienten vollständig akzep
eigen e Art Eine verbreitete Erklärung für dieses Warum ist die Annahme, den Willensentschei­
mächtiger Anreiz für w illentliches Handeln sein. Jede übt ihren Einfluss auf
pr ch n, ab r ich m ch damit n cht zu ver­ dungen des Klienten stünden gewaltige Hindernisse entgegen, die den Klienten davon
aus . Ich werde sie zwar nacheinander b es e e e ö te i

handel . J d Prämi kann, je abhielten, ernsthaft eine Veränderung seines Verhalt ens zu erwägen. Das Vorhanden­
steh en geb en, dass es sich um ein Muster der Abfolg
e t e e sse

n, unab äng g von d n sein des Hinderniss es wird im Allgemeinen nur v ermutet; der T herapeut macht eine
nach dem Bedürfnis des Klienten und dem Stil des T herapeute h i e
Als-ob-Annahme: »Sie benehm en sich, als ob Sie das Gefühl hätten, es sei sehr gefähr­
anderen wirksam werden.
lich, sich zu ändern. Sie fürchten sich, anders zu handeln, denn sonst könnte Sie ja ein
»Nur ich kann die Welt ändern, die ich mir geschaffen habe. « Unglück heimsuchen.« Der Therapeut hilft dem Klienten, die Natur der Gefahr, die er
ten wahrne h­ sich vorst ellt, zu klären, und geht dann dazu über, auf vielerlei Art und Weise die Rea­
Hinter der einfachen Sequenz in der Gruppentherapie ( das eigene Verhal
ein chätzen ), die ich lität dieser Gefahr infrage zu stellen.
men und seine Wirkung auf andere und auf einen selbst richtig s
n jed en Teil Man kann die Vernunft des Klienten als Verbündeten heranziehe n. Eine eingebilde­
beschrieben habe, steht ein großes übergreifendes Konzept, dessen Schat
te
zwar selten te Ge fahr zu identifizieren und zu nennen kann an sich schon dem Klienten verstehen
des therapeutischen Prozesses berührt. E s ist die Verantwortung. Sie wird
n das Geweb d r m st n psychot herapeu­ helfen, w ie weit seine Ängste von der Realität entfernt sind. Eine andere Methode be­
ausdrücklich er örtert, ist aber trotzdem i e e ei e

B d utungen - l gale, religiöse, steht darin, den Klienten in sorgfältig b emessenen Dosen zu ermut igen, die gefürchtete
tischen Syst eme eingefügt. Verantwortung hat viele e e e

dass ein Mensch »v ran wortl ich für« Handlungsweise in der Gruppe zu praktizieren. Das imaginierte Unglück tritt natürlich
ethische. Ich v erwende den Begriff in dem Sinn,
e t
r von« etwas nicht ein, und die Angst schwindet allmählich. D ieses Element ist oft entscheidend für
etwas ist, indem er »die Grundlage von«, die »Ursache von«, der »Urheb e
die Effek tivität einer Therapie. Wahr scheinlich ist Veränderung nicht mö glich, ge­
ist.
Ein besonders faszinierend er Aspekt der Gruppentherapie ist, dass jeder neu
geboren ��hweige denn von Dauer, wenn der Klient die direkte Widerlegung seiner pathogenen
Wort n: All M tgli der haben Uberzeugungen nicht persönlich erlebt. Bloße Einsicht reicht dazu wohl nicht aus.
wird, in der Gruppe und durch die Gruppe. Mit anderen e e i e

d r Th rap u t gut e Dieses Prinzip stellt die Vorgehensweis e verschiedener Therapierichtungen drastisch
gleiche Startbedingungen. Vor den Augen der anderen ( und wenn e e e

s ich in d er in Frage?). .71

Arbeit l eistet, auch in seinen eigenen Auge n) taucht jeder auf und schafft
es , verant­ Nehmen wir z. B. an, ein Klie nt vermeidet jedes aggressive Verhalten, w eil er zutiefst
Gruppe einen Lebensraum. J edes Mitglied ist, im tiefsten Sinne des Begriff
be- fürchtet, ein aufgestautes Reservoir an mörderischer Wut in sich zu haben, und ständig
wortlich für diesen Raum und für die Abfolge von Ereignissen, die ihm in der Gruppe
wachsam sein muss, damit er sie nicht loslässt und am Ende der Vergeltung von ande­
gegnen.
hat, ren ausgesetzt ist. Die angemessene therapeutische Strategie ist, dem Klienten zu hel­
Der Klient, der diese Verantwortung mit der Z eit richtig einzuschätzen gelernt
, fen, Aggression in de r Gruppe in geringen Dosen zum Ausdruck zu bringen: Ärger,
muss dann auch akzeptiere n, dass es keine Hoffnung auf Veränderung gib
t wenn er
erände­ wenn er unterbrochen wird; Gereiztheit gegenüber Mitgliedern, die gewohnheit smäßig
sich nicht selbst verändert. Andere k önnen keine Veränderung herbeiführen; V
t für n früh re und g g nwärtig e s Leben zu spät kommen; Wut auf den Therapeuten, weil er ihm Geld abverlangt, usw. Allmäh­
rung passiert auch nicht von allein. Jeder is sei e s e e

t v ran wortlic . lich wird dem Klienten dazu verholfen, sich offen mit den anderen Mitgliedern in Be­
in der Gruppe (wie in der Außenwelt) und für seine Zukunf e t h
in ziehung zu setzen und den Mythos von sich selbst als einem Menschen mit mörderi­
So hilft der Therapeut dem Klienten zu verstehen, dass die Welt der Beziehungen
ist. E g schen Neigungen abzuschaffen. Obwo hl hier Sprache und Anschauung von der Natur
einer im Allgemeinen vorhersehbaren und geordneten Weise eingerichtet
s eht

sich n ch ändern kann, ond rn darum, dass er sich nicht des Menschen and ers sind, ist dies derselbe Ansatz zur Veränd erung, wie er in der
nicht darum, dass der Klient i t s e
und de s­ systematischen D esensibilisierung zur Anwendung kommt - einer Haupttechnik der
ändern will, dass er die Verantwortung für die Erschaffung seiner Welt trägt
wi d r n Gefühl für e ne inter­ Verhaltenstherapie.
halb auch für ihre Verwandlung. D er Klient mu ss
e e ei s i

personale Wirksamkeit in der Welt entwickeln.
»In der Veränderung liegt keine Gefahr. «
Diese wohlmeinenden Bemühungen reichen nicht immer aus. Wenn der Therap eut
diesen Akkord immer wieder angeschlagen hat und dann feststellt, dass Klienten trotz
dieser erhellenden Erklärungen immer noch k eine therap eutischen For tschrit te ma-
» Um das zu erreichen, was ich wirklich will, muss ich mich ändern. «
Bei Klienten, die auf Verhaltensweisen beharren, die im Gegensatz zu ihren eigenen In­
teressen stehen, kann man ein en anderen, erklärenden Ansatz verwenden. Er be steht
darin, sich klarzumachen, welchen Gewinn die Klienten aus ihrem Verhalten ziehen.
Das Verhalten eines Klienten sabotiert zwar viele seiner reifen Bedürfnisse und Ziele,

217
216
 Erklärung liefert ein System, mit dessen Hilfe wir die Ereignisse unseres Lebens in
zugle ich befriedigt es aber eine andere Gruppe von Bedürfnissen und Zielen. Mit anderen
ein zusammenhängendes und vorhersehbares Muster einbringen können. Wenn man
Worten, der Klient hat einander widerstreitende Motive , die nicht gleichzeitig be frie ­
etwas ben ennen und in eine Kausalfolge einordnen kann, hat man das Gefühl, es zu
digt werden können. Ein Klient kann z. B. wünschen, reife hete rosexuelle Bezie hungen
beherrschen. Unser Verhalten oder unse r inneres Erleben ist nicht länger erschreckend,
einzugehen; auf einer anderen, oft unbewussten Eb ene j edoch mag er wünschen, ge­
unvollkommen, unserer Steuerung entzogen; stattdessen verhalten wir uns (ode r ha­
päppelt und ständig gehätschelt zu werden, um nicht verlassen zu werden - was er sich
ben ein bestimmtes inneres Erlebnis), weil . .. Das »Weil« verschafft uns B eherrschung
als Strafe für seine Bestrebungen als Erwachsene r ausmalt - oder, um eine existenzielle
oder ein Gefühl der B eherrschung, das phänomenologisch der B eherrschung gleich­
Ausdrucksweise zu be nutzen, um vor der schre ckenerregenden Fre iheit des Erwach­
kommt. Es bietet uns Freiheit und S elbstwirksamkeit.;, Wenn wir uns von der Aus­
senseins geschützt zu werden. Natürlich kann der Klie nt nicht Be frie digung für seine
gangssituation, in der wir durch unbekannte Kräfte motiviert werden, in die Lage be ­
beiden Grupp en von Wünschen erlangen: Er kann keine erwachsene heterosexuelle
geben, jene Kräfte zu identifizieren und zu beherrschen, bewegen wir uns von e iner
B eziehung zu einer Frau herstellen, wenn er zugleich ( und noch viel lauter) sagt: »Sor­
passiven, reaktiven Haltung hin zu einer aktiven, handelnden, sich verändernden Hal­
ge für mich, b eschütze mich, pflege mich, lass mich ein Teil von dir se in.«
tung.
Es ist wichtig, dieses Paradox für den Klienten zu klären. Beispielsweise könnte man
Wenn wir diese Grundvoraussetzung akzeptieren, dass eine Hauptfunktion der Er­
sagen: »Ihr Verhalten bekommt ein en Sinn, wenn wir annehmen, dass Sie die tie feren,
klärung in der Psychotherapie darin besteht, dem Klienten ein Gefühl der persönlichen
früheren, primitiveren Bedürfnisse befriedigen möchten.« Wir versuchen, dem Klien­
ten verstehen zu helfen, welcher Art seine widersprüchlichen Wünsche sind, leiten ihn B eherrschung zu verschaffen, folgt daraus, dass der Wert einer Erklärung an diesem
Kriterium gemessen werden muss. In dem Grad, in dem sie ein Gefühl der Potenz ver­
an, zwischen ihnen zu wählen und auf die zu verzichten, die nur unter enormen Ver­
lusten für seine Integrität und Selbstständigkeit erfüllt werden können. Sobald der Kli­ mittelt, ist eine kausale Erklärung gültig, richtig oder »wahr«. Eine derartige Definition
ent erkennt, was er (als Erwachse ner) wirklich will und dass se in Verhalten darauf an­ von Wahrheit ist völlig relativistisch und pragmatisch. Sie argumentiert, kein Erklä­
rungssystem habe ein Vorrecht oder ausschließliche Rechte ; kein System sei das rich­
gele gt ist, e ntge gengesetzte, entwicklungshe mmende B e dürfnisse zu befriedigen,
tige, fundamentale oder das »tiefere« (und daher bessere).
kommt er allmählich zu dem Schluss: Um das zu erreichen, was ich wirklich will, muss
Therapeuten können dem Klienten mehrere aus einer Reihe von Deutungen anbie ­
ich mich ändern.
ten, um ein und dieselbe Frage zu klären; jede kann von einem ande ren B ezugssystem
»Ich kann mich ändern; ich bin dazu in der Lage. « a�s gegeben werden, und jede kann »wahr« sein. Freudianische, selbst-psychologische,
bmdungstheoretische, existenzielle, transaktionsanalytische, jungianische, gestaltthe­
Viell eicht der wichtigste therap eutische Ansatz zur Beantwortung der Frage »Warum
rapeutische , transpersonale , kognitive Erklärungen und solche, die sich auf interper­
handeln Sie gegen Ihr eige nes Interesse?« b esteht darin, eine Erklärung anzubieten. Der
sonale � bjektbeziehungen oder auf das Verhalten richten - sie alle können gleichzeitig
The rapeut sagt etwas im Sinne von: »Sie verhalten sich so und so, weil. . . «, und der
wahr sem. Obwohl nachdrücklich das Gegenteil behauptet wird, hat keine von ihnen
»Weil«-Satz betrifft im Allgemeinen Motivationsfaktoren, die dem Klienten nicht be­
allein das Recht auf Wahrheit. Sie beruhen schließlich alle auf imaginären, auf Als-ob­
wusst sind. Zwar bieten die beiden Möglichkeiten, die ich schon besprochen habe, auch
Strukturen. Sie sagen all e: »Sie verhalten sich (oder: Sie fühlen), als ob dies und jenes
eine Erklärung an, ab er - und dies werde ich gleich verdeutlichen - de r Zweck der Er­ _
wahr wäre.« Das Über-Ich, das Es, das Ich; die Archetypen; der männliche Protest; die
klärung ( die Art des Einflusses, der auf den Willen ausge übt wird) ist bei jedem die ser
internalisierten Obj ekte ; das Selbstobj ekt; das grandiose Selbst und das omnipotente
Ansätze ganz verschieden.
Obj ekt; das Ich nach Art der Eltern, nach Art des Kindes und das erwachsene Ich -
Was für eine Art von Erklärung bietet der Therapeut dem Klienten an? Und welche
nichts von alledem existiert wirklich. Das alles sind Fiktionen, psychologische Konstruk­
Erklärungen sind richtig, welche falsch? Welche gehen in die Tie fe ? Welche sind ober­
te, die um de r sprachliche n Handhabbarkeit willen g eschaffe n worden sind. Ihre
flächlich? Hier entstehen die großen metapsychologischen Streitigkeiten auf dem Fach­
Existenz ist nur durch ihre Erklärungskraft gerechtfertigt. 29
gebiet, da die Art der Erklärungen des Therap euten von de r ideologischen Schule ab­
Geb en wir darum unsere Versuche auf, genaue, wohldurchdachte D eutungen zu
hängig ist, der er sich zugehörig fühlt.
fi��en? Keineswegs! Wir erkennen nur den Zweck und die Funktion der Deutung.
Ich glaube, wir können den ideologischen Streit umgehen, indem wir die Funktion
Em1ge Deutungen mögen ande ren überlegen sein, nicht weil sie tiefer sind, sondern
der Deutung fest im Auge behalten, indem wir uns auf die Beziehung zwischen der Er­
weil sie stärker erklärend wirken, glaubwürdiger sind, eine größere Meisterschaft ver­
klärung und dem Endprodukt konzentrieren: Veränderung. Unser Ziel ist schließlich
mitteln und dahe r nützlicher sind. Offensichtlich müssen die De utungen auf den
Veränderung. Selbsterkenntnis, Aufhebung der Verdrängung, Analyse der Übertragung
Empfänger zugeschnitten sein. Im Allgemeinen sind therapeutische Interventionen
und Selbstverwirklichung - sie alle sind lohnende, aufgeklärte Ziele; sie alle sind ver­
wirksamer, wenn sie diesem verständlich sind, wenn sie logisch mit vernünftigen, un­
wandt mit Veränderung oder mit Vorstufen der Veränderung, und doch sind sie nicht
terstützenden Argumenten übereinstimmen, wenn sie durch empirische Beobachtung
dasselbe wie Veränderung.

219
218
bestätigt werden, wenn sie zum Bezugssystem eines Klienten passen, sich »richtig an­
fühlen«, sich irgendwie in das innere Erleben einfügen und wenn sie verallgemeinert
und auf viele ähnliche Situationen im Leben des Klienten angewendet werden kön-
nen.
Deutungen höherer Ordnung bieten gewöhnlich dem Klienten eine neuartige Er-
klärung für irgendein übergreifendes Verhaltensmuster (im Gegensatz zur einzelnen
Eigenschaft oder Handlung) . Neuartig ist die Erklärung des Therapeuten aufgrund
seines objektiven Blickwinkels und seines ungewöhnlichen Bezugssystems, das eine
originäre Synthese des Materials ermöglicht. Tatsächlich ist meist gerade das, was der
Klient übersehen hat oder was ihm nicht bewusst war, besonders erhellend.
Inwieweit bin ich bereit, diese relativistische These zu verteidigen? Wenn ich Stu­
denten diese Einstellung vortrage, reagieren sie mit Fragen wie: Bedeutet das, dass auch
eine astrologische Erklärung in der Psychotherapie gültig ist? Solche Fragen sind mir
unangenehm, aber ich muss bejahend antworten. Wenn eine astrologische oder scha­
manistische oder magische Erklärung das Gefühl der Beherrschung verstärkt und zu
innerer, persönlicher Veränderung führt, dann ist sie eine brauchbare Erklärw1g. Die
intrakulturelle psychiatrische Forschung liefert viele Beweise, die diese Einstellung un­
terstützen; die Erklärung muss mit den Wertvorstellungen und dem Bezugssystem der­
jenigen Gemeinschaft übereinstimmen, in der der Klient lebt. In den meisten primiti­
ven Kulturen ist oft nur die magische oder die religiöse Erklärung annehmbar - und
daher gültig und wirksam. 30
Psychoanalytische Revisionisten bringen eine analoge Erklärung vor, indem sie ar­
gumentieren, dass Versuche, durch Rekonstruktion die historische »Wahrheit« einzu­
fangen, vergebens seien; für den Prozess der Veränderung sei es weit wichtiger, plau­
sible, bedeutungsvolle, persönliche Erzählungen zu entwerfen. 31 Die Vergangenheit ist
nicht statisch: Jeder erfahrene Therapeut weiß, dass der Prozess der Exploration und
des Verstehens die Erinnerung an die Vergangenheit verändert. Die neurobiologische
Forschung hat uns darauf hingewiesen, dass wir jedesmal, wenn wir eine ältere Er­
innerung aktivieren, diese unserem aktuellen Kontext entsprechend automatisch ver­
ändern. Diese revidierte Erinnerung wird dann anstelle der ursprünglichen Erinne­
rung im Langzeitgedächtnis gespeichert.32
Selbst die eleganteste Deutung ist nutzlos, wenn der Klient sie nicht aufnimmt. Der
Therapeut sollte sich bemühen, seine Erkenntnisse mit dem Klienten zu besprechen
und die Erklärung deutlich vorzutragen. (Machen Sie sich nichts vor: Wenn Sie nicht
kristallklar sein können, hat die Deutung wahrscheinlich keinen Bestand, oder Sie ver­
stehen sie selbst nicht. Der Grund ist nicht, wie oft behauptet wurde, dass der Thera­
peut direkt zum Unbewussten des Klienten spricht.)
Erwarten Sie nicht, dass der Klient eine Deutung jedesmal annimmt. Manchmal
hört er dieselbe Deutung viele Male, bis sie eines Tages »ankommt«. Warum kommt sie
an diesem Tag an? Vielleicht sind dem Klienten irgendwelche unterstützenden Einzel­
heiten aus neuen Ereignissen in der Umgebung begegnet, oder sie sind in Fantasien
oder Träumen aus früher unbewusstem Material aufgetaucht. Zu bedenken ist auch,
dass die Deutung erst verstanden wird, wenn die Beziehung zum Therapeuten die Voraus-
220
setzung dafür geschaffen hat. Beispielsweise kann man einem Gruppenmitglied, das
sich vom Therapeuten bedroht fühlt oder diesem gegenüber starke Konkurrenzgefüh­
le hat, kaum durch irgendeine Deutung helfen (es sei denn, sie klärt die übertragung).
Selbst eine noch so gut durchdachte Deutung versagt, weil der Klient sich aufgrund des
Beweises der überlegenen Scharfsicht des Therapeuten gedemütigt fühlt. Eine Deutung
wirkt nur dann optimal, wenn sie in einer Atmosphäre der Annahme und des Vertrau­
ens gegeben wird.
Manchmal akzeptiert ein Klient eine Deutung von einem anderen Gruppenmit­
glied, die er vom Therapeuten nicht annehmen würde. (Klienten sind natürlich fähig,
Deutungen zu geben, die ebenso nützlich sind wie die der Therapeuten, und Mitglie­
der sind empfänglich für diese Deutungen, vorausgesetzt, das andere Mitglied hat seine
Klientenrolle angenommen und bietet nicht Deutungen an, um Ansehen, Macht oder eine
Günstlingsstellung beim Gruppenleiter zu erlangen.)
Eine umfassende Darstellung der verschiedenen Arten von effektiven Deutungen
würde es erforderlich machen, die riesige Zahl der deutenden Schulen und der Grup­
pentherapiemodelle zu beschreiben, eine Aufgabe, die den Rahmen dieses Buches bei
weitem sprengen würde.33 Drei ehrwürdige Begriffe sind jedoch so eng mit der Deu­
tung verknüpft, dass sie hier eine besondere Behandlung verdienen:
1. Die Nutzung der Vergangenheit
2. Kommentierung der Gruppe als Ganzes
3. Übertragung
Mit den ersten beiden genannten Punkten werde ich mich im weiteren Verlauf dieses
Kapitels befassen. Die Übertragung spielt in so vielen Deutungssystemen eine Rolle
( tatsächlich behauptet die traditionelle analytische Theorie, nur die übertragungsdeu­
tung könne wirksam sein), dass ich das ganze folgende Kapitel der Frage von Über­
tragung und Transparenz gewidmet habe.
Die N utzung der Verga ngen heit
Allzu oft wird Erklärung mit der Untersuchung der Ursprünge verwechselt. Obwohl,
wie ich bereits erörtert habe, ein Erklärungssystem unter einer großen Zahl von Ge­
sichtspunkten effektiv eine »Ursache« des Verhaltens erklären kann, glauben viele The­
rapeuten weiterhin, dass die »wirklichen«, die »tiefsten« Ursachen des Verhaltens nur
in der Vergangenheit gefunden werden können. Diese Position hat Freud unerschüt­
terlich vertreten; er war ein überzeugter Psychosozial-Archäologe. Bis zum Ende seines
Lebens gab er weder seine Suche nach der primordialen ( d. h. der frühesten) Erklärung
auf noch sein zähes Beharren auf dem Grundsatz, dass erfolgreiche Therapie von der
Freilegung der frühesten Schichten von Lebenserinnerungen abhängig ist. Die Vorstel­
lung, dass die Gegenwart nur ein kleiner Teil des menschlichen Lebens ist und dass das
Leben in der Gegenwart durch die gewaltigen Beiträge der Vergangenheit geformt
wird, ist in starkem Maße in das Zeitverständnis der westlichen Welt eingebettet.34
221

Diese Sicht führt verständlicherweise zu einer B etonung der Vergangenh eit in traditi­
onellen psychodynamischen Lehrbüchern der Gruppentherapie . Doch die mächtig
35
m asochistischer sexueller Befried igung - sie war bei beiden tatsächlich der H a u pt­
grund für die Therapie.) In einer Sitzung sprachen sie d i rekt ü ber die I n h a lte i h rer sexu­
en

V rhalt n b ee in fluss e n, si n d keines­ ellen Fantasien, die m it dem Therapeuten zu tun hatten. Ellen stellte sich vor, i h r Ma n n
und unbewussten Faktoren, die das menschliche e e
e macht werde getötet; s i e sel bst h a be e i n e n psychotischen Zusa m me n bruch; d e r Therapeut
wegs auf die Vergangenheit beschränkt. Die zeitgenössische analytische Theori
enheit (dem Kind im Er­ bri nge sie i n die K l i n i k und pflege sie höchstpersön lich, wiege sie u nd sorge fü r all i h re
einen Unterschied zwische n dem Unbewussten der Vergang
unbe­ körperlichen Bed ü rfnisse. Bei Carol sahen die Fantasien a n ders aus. Sie fragte sich, ob
wachsenen) und dem Unbewussten der Gegenwa rt ( die gegenwärtig existierenden
, di u s r G e fühl e und Ha n dlung e n be ­ der Therapeut zu Ha use auch gut versorgt werde. Sie fa ntasierte hä ufig, seiner Fra u
wussten Gedanken, Fantasien und Impulse e n e e
och darl ge werd e , eb e nso wie passiere etwas, u nd d a n n würde sie fü r i h n sorgen, i ndem sie i h m das H aus putze und
einflussen). 36 üb erdies ist auch die Zukunft, wie ich n e n
t d s V rhalt e ns. das Essen koche.
die Vergangenheit und die Gegenwart, eine wichtige Determinan e e e
­ Die gemeinsame sexuelle Attra ktion (die, wie d ie Fantasien zeigen, n icht genital-sexu­
Die Vergange nheit kann unser Verhalten auf Wegen b eeinflussen, die von traditio
erntheoretiker n ausführlich b e ­ eller Art war) hatte fü r Ellen u nd Carol sehr u ntersch iedl iche E rkläru ngen. Der Thera­
nelle n psychoa nalytische n Th eoretikern und vo n L
). Das »Noch-n icht«, die Zukunft, ist j edoch peut erklärte E l len, sie h a be wä h re n d der gesa mten Zeit der G ru ppena rbeit h ä ufig
schrieben wurde ( eigenartige Bettgenossen
ns, und das Konzept des Zu­ u nter körperlichen Kra n kheiten oder psych ischen Rückfällen gel itten. E r frage sich, ob
eine nicht weniger mächtige D etermin ante des Verhalt
e
der sie a uf einer tieferen E bene viel leicht das Gefü h l ha be, sie kön ne seine Liebe und die
kunftsdeterminismus ist durchaus vertretbar. Zu allen Zeiten haben wir ein Gefühl
be n, der anderen Mitglieder n u r d u rch eine Art Sel bstaufopferung gewin nen. Wen n dies der
Zielstrebigkeit, e in idealisie rtes Selbst, eine Reihe von Zielen, nach denen wir str
e

wie unbewusste , schlagen Fa l l gewesen sei, h a be es n i e seinen Zweck erfü l lt. Vie l m e h r habe sie meist a n dere
einen Tod, dem wir un s n äh ern . All diese Faktoren, b ewusste
zuti fst u ser Verhalten . Und natürlich entm utigt und frustriert. Noch wichtiger sei die Tatsache, dass sie, sola nge sie sich so
einen Bogen in die Zukunft und b eeinfluss en e n
n ser verhalte und i m mer wieder schämen m ü sse, sich sel ber n icht l ieben kön ne. E r betonte,
wirkt das Wissen um unsere Isoliertheit auf unser Schicksa und unseren Tod, u
l
d n Möglich k iten es sei entscheidend fü r sie, i h r Verha ltens m u ster zu ä ndern, sonst würd e i h re Therapie
Verhalten und unser inneres Erleben zutiefst ein. Die erschrecken e e
ihren scheitern: Sie h a be Angst, ges ü nder z u werden, d e n n sie h a be das Gefüh l , das würd e
unserer Existenz üben, obwohl wir sie meist nicht wahrnehmen wollen, ständig
el en einen u nvermeidlichen Verlust von Liebe u n d Ante i l n a h m e mit sich bri ngen.
Einfluss auf uns aus. Entweder versuchen wir, sie abzutun, indem wir uns den vi
wir v rsuche , durch d e n Glaub en an ein I n dem, was er Ca rol sagte, stellte der Thera peut mehrere Aspekte i h res Verha ltens
Zerstreuungen des Lebens hingeben, oder e n
str b n nach symboli sch er nebeneina nder: i h re Sel bstherabsetzu ng, i h re Weigerung, i h re Rechte zu vertreten, i h re
Leben nach dem Tode den Tod zu b esiegen, oder aber wir e e
d Produkt kr a­ U nfä h igkeit, Männer fü r sich zu i nteressieren. I h re Fantasie, den Therapeuten zu ver­
Unsterblichkeit in Form von Kindern, materiellen Monumenten un en e
gibt sorgen , veranscha u l iche i h re Motive: Sie glaube, wen n sie sich gen ügend selbst auf­
tiven Ausdrucks. Zusätzlich zur Erklärungskraft von Vergangenheit und Zukunft
opferne, wen n es i h r gelänge, den Therapeuten tief in i h re Schu l d zu bringen, m üsse sie
es noch ein drittes zeitliches Konzept, das unser Verhalten zu erklären sucht: der gali­
g die Liebe bekommen, nach der sie sich so seh nte. Doch Carols Streben nach Liebe sei
leische Kausalitätsbegriff, der sich auf die Gegenwart konzentriert - auf die Wirkun
ebenso wie E l lens Bem ü h u ngen nie von Erfolg gekrönt gewesen. I h r ewiges Sich-Ein­
aktueller Feldkräfte .
schmeichel n, i h re Angst vor Sel bstbe h a u ptung, i h re ständige Sel bstentwertung fü h r­
Die Erklärung ergibt sich somit aus de r Untersuchung de r konzentrischen Ringe
n. ten n u r dazu, sie denen fade und geistlos erscheinen zu lassen, nach deren Beachtung
b ewusster und unb ewusster aktueller Motivationen , die unsere Klienten umgebe
s sie sich am meisten seh ne. Carol d rehe sich wie Ellen i n einem Teufe lskreis, den sie
Hierzu nur ein B eispiel: Klienten haben vielleicht das B edürfnis anzugreifen; dies e
schen, die sie nicht zum Ausdruc k brin­ sel bst geschaffen habe: Je weniger es ihr geli nge, Liebe z u bekom men, desto verzwei­
überdeckt eine Schicht von Abhängigkeitswü n

gen, um nicht abgewiesen zu werden. Wir brauchen sie nicht zu fragen, wie sie so abhän­
felter wiederhole sie dasselbe sel bstzerstörerische Muster - die einzige Verha ltenswei­
wer­ se, die sie ken ne u nd a u szuleben wage. Es wa r e i n in sich gesch lossener, sich sel bst
gig geworden sind. Tatsächlich spielt die Zukunft (die Erwartung, abgewiesen zu
verstä rkender u nd sel bstschäd igender Teufelskreis.
den) in der D eutung eine wichtigere Rolle. Während wir also durch den Weltraum
treiben, kann man sich uns ere verhaltensmäßige Flugbahn als dreifach beeinflusst vor­
Wir haben es hier also mit zwei Klientinnen mit einem ähnlichen Verhaltensmuster zu
stellen: von der Vergangenheit - der Art und Richtung des ursprünglichen Anstoßes;
tun : »sexuellem« Schwärmen für den Therapeuten . Doch der Therapeut bot zwei un ­
von der Zukunft - dem Ziel, dem wir zustreben; und von der Gegenwart - den aktuel­
terschiedliche Deutunge n an, in denen sich zwei dynamische Wege zum psychischen
len Feldkräften, die gegenwärtig darauf einwirken. I n diesem Zusammenhang möchte
Masochismus spiegelten. In beiden Fällen fasste er mehrere Aspekte des Verhaltens der
ich folgendes klinische B eispiel anführen:
Klientinnen in der Gruppe und Fantasiematerial zusammen, und er wies darauf hin,
Zwei K lientin nen, Ellen u nd Carol, brachten dem Gruppentherapeuten gege n ü ber star­ dass die anderen Verhaltensweisen nachvollziehbar würden, wenn man von gewissen
ke sexuelle Gefü hle z u m Ausdruck. (Beide Fra uen hatten übrigens eine Vorgeschichte Als-ob-Annahmen ausgeh e, beispielsweise dass Ellen so handle, als ob sie die Liebe des

223
222
Therapeuten nur erlangen könne, indem sie sich selbst als schwer geschädigt darstelle;
und dass Carol so handle, als könne sie seine Liebe nur bekommen, indem sie ihm
Dienste leiste, die ihn in ihre Schuld brächten.
Beide Deutungen waren wirksam und hatten einen bedeutenden Einfluss auf das
zukünftige Verhalten. Aber in keinem Fall wurde die Frage gestellt: »Wie sind Sie so ge­
worden? Was ist in Ihrer Kindheit geschehen, dass so ein Muster entstanden ist?« Beide
befassten sich stattdessen mit aktuellen Verhaltensmustern: der Sehnsucht nach Liebe,
der Überzeugung, man könne sie nur auf gewisse Weise gewinnen, der Aufgabe der
Selbstständigkeit, der darauf folgenden Beschämung, mit dem wiederum gesteigerten
Bedürfnis nach einem Zeichen der Liebe usw.
Ein fast unüberwindbares Problem bei Erklärungen, die sich auf ferne Vergangen­
heit beziehen, liegt darin, dass in ihnen ein Keim therapeutischer Resignation liegen
muss. Daher das Paradox: Wenn wir völlig durch die Vergangenheit determiniert sind,
woher kommt dann die Fähigkeit zur Veränderung? Aus Spätwerken wie Die endliche
und die unendliche Analyse wird deutlich, dass Freuds kompromisslose deterministi­
sche Anschauung ihn zu diesem gordischen Knoten führte, aber nicht hindurch.
Die Vergangenheit bestimmt außerdem die Gegenwart und die Zukunft nicht mehr,
als sie umgekehrt von diesen bestimmt wird. Die reale Vergangenheit existiert für uns
nur, wie wir sie in der Gegenwart angesichts der Zukunft konstituieren. Jerome Frank
erinnert uns, dass sich Klienten selbst in einer längeren Therapie nur einen winzigen
Bruchteil ihrer früheren Erlebnisse ins Gedächtnis zurückrufen; sie erinnern sich
manchmal selektiv und synthetisieren die Vergangenheit, um eine Übereinstimmung
mit ihrer gegenwärtigen Ansicht von sich selbst herzustellen.37 Auf dieselbe Art, wie ein
Klient (als Folge der Therapie) sein Selbstbild ändert, kann er auch die Vergangenheit
wiederherstellen. Er kann sich zum Beispiel an lange vergessene positive Erfahrungen
mit Eltern erinnern; er kann sie menschlicher machen; anstatt sie solipsistisch zu er­
leben (als Gestalten, die kraft ihrer Dienste, die sie einem geleistet haben, existierten),
fängt er vielleicht an, sie als geplagte, wohlmeinende Menschen zu begreifen, die mit
denselben überwältigenden Problemen der menschlichen Existenz gekämpft haben,
denen er sich selbst gegenübersieht. Sobald er seine eigene Vergangenheit rekonstruiert
hat, kann sie die Selbsteinschätzung beeinflussen; entscheidend ist jedoch die Re­
konstruktion, nicht nur die Ausgrabung der Vergangenheit. Ich möchte auch auf ein
anderes, verwandtes Untersuchungsergebnis hinweisen: Eine effektive Therapie führt
zu einer erneuten Erinnerung an frühere Ereignisse, wodurch die Darstellung der
Vergangenheit im Gedächtnis ein weiteres Mal verändert wird.38
Wenn Erklärungen nicht unter dem Gesichtspunkt des Ursprungs gesucht werden
sollen und wenn der wichtigste Brennpunkt der Gruppe das ahistorische Hier und
Jetzt ist, spielt dann die Vergangenheit im gruppentherapeutischen Prozess überhaupt
keine Rolle? Keineswegs! Die Vergangenheit ist in der Gruppe ständig zu Gast, und
noch präsenter ist sie im Laufe der Therapie in der Innenwelt jedes Gruppenmitglieds.
Nicht selten z. B. spielt eine Diskussion über die Vergangenheit eine wichtige Rolle bei
der Entwicklung der Gruppenkohäsivität, indem sie das Verstehen und das Akzeptie­
ren unter den Mitgliedern fördert.
224
Die Einbeziehung der Vergangenheit ist oft für die Lösung von Konflikten von un­
schätzbarem Wert. Wenn beispielsweise zwei Gruppenmitglieder in einen scheinbar
unversöhnlichen Kampf verstrickt sind, wobei jeder irgendeinen Aspekt des anderen
abstoßend findet, kann oft ein vollständiges Verstehen des Entwicklungsprozesses,
durch den jeder zu seinem besonderen Standpunkt gelangt ist, den Kampf wieder ver­
menschlichen. Ein Mensch mit königlichem Gebaren, das Arroganz und Herablassung
spüren lässt, kann plötzlich verstehbar, sogar gewinnend erscheinen, wenn man von
seinen Einwanderer-Eltern erfährt und von seinem verzweifelten Bemühen, die Er­
niedrigung einer Kindheit im Elendsviertel zu überwinden. Dem Einzelnen kommt es
zugute, wenn die anderen in der Gruppe ihn ganz kennen und ganz akzeptieren; den
Werdegang eines anderen Menschen zu kennen, ist ein reicher und oft unentbehrlicher
Zusatz zur Kenntnis der Person.
Ein ahistorischer, auf das Hier und Jetzt gerichteter Interaktionsfokus ist niemals
ganz erreichbar. Gespräche über Dinge in der Zukunft, die man fürchtet oder wünscht,
und Gespräche über frühere und aktuelle Erlebnisse gehören untrennbar zum mensch­
lichen Leben. Wichtig ist in der Gruppentherapie die Akzentuierung. die Vergangenheit
ist Diener, nicht Meister. Sie ist insofern wichtig, als sie die aktuelle Realität des Klien­
ten erklärt, die sich in der Beziehung zu den anderen Gruppenmitgliedern eröffnet.
Rycroft sagt dazu: »Es ist vernünftiger zu sagen, dass der Analytiker Ausflüge in die Ver­
gangenheit des Klienten macht, um etwas zu verstehen, das seine gegenwärtige Kom­
munikation mit ihm stört (in derselben Weise, wie ein Obersetzer sich der Entste­
hungsgeschichte zuwendet, um einen unklaren Text zu klären), als zu sagen, er nehme
Kontakt mit dem Klienten auf, um Zugang zu biografischen Daten zu gewinnen.«39
Will man die Vergangenheit in dieser Weise einbeziehen, braucht man eine anam­
nestische Technik, die anders ist als die in der Einzeltherapie. Der Gruppentherapeut
versucht nicht, einen sorgfältigen globalen historischen überblick zu gewinnen; er ver­
sucht vielmehr von Zeit zu Zeit, einen bestimmten Sektor zu analysieren, um die Ent­
wicklung eines bestimmten interpersonalen Zustandes zu untersuchen. Deshalb blei­
ben viele andere Aspekte der Vergangenheit eines Klienten in der Gruppentherapie
unbesprochen. Beispielsweise kommt es häufig vor, dass Gruppentherapeuten eine
Therapie erfolgreich abschließen, ohne viele wichtige Aspekte der Kindheit des Klien­
ten zu kennen. Das Fehlen des ausdrücklichen Eingehens auf die Vergangenheit in der
fortlaufenden Therapiegruppe spiegelt nicht genau wider, welche Bedeutung die Ver­
gangenheit während der Therapie bei jedem einzelnen Klienten im Inneren bekommen
kann. Die starke Konzentration auf Unmittelbarkeit, auf das Hier und Jetzt hat natür­
lich nicht letztendlich zum Ziel, zwischen den Gruppenmitgliedern dauerhafte Bezie­
hungen entstehen zu lassen. Vielmehr ist dies eine Art Generalprobe für die Arbeit, die
der Klient mit seiner Familie und seinen Freunden - den tatsächlich wichtigen Men­
schen in seinem Leben - vollbringen muss.
Am Ende der Therapie berichten Klienten gewöhnlich von wesentlichen Besserun­
gen der Einstellung in Beziehungen, die kaum jemals ausdrücklich in der Gruppe be­
sprochen worden sind. Viele davon betreffen Familienmitglieder, mit denen sie schon
eine sehr lange Beziehung haben. Die Vergangenheit spielt also im Prozess der Durch-
225
arbeitung eine Rolle, und der Therapeut sollte diese wichtige stillschweigende »Haus­
arbeit« beachten. Es ist jedoch eine implizite Rolle. Die Gruppensitzung wiederholt
dafür zu verwenden, um die Vergangenheit explizit zu erörtern, würde bedeuten, die
therapeutische Wirkung des Interaktionsbrennpunkts im Hier und Jetzt zu opfern.
Kom menta re z u m Prozess der Gru ppe a l s Ga nzes
Einige Gruppenleiter konzentrieren sich in starkem Maße auf Phänomene der Ge­
samtgruppe. Die Betreffenden sprechen von der »Gruppe« von »uns« oder von »wir
alle«. Sie versuchen, die Beziehung zwischen der Gruppe und ihrer primären Aufgabe
oder zwischen der »Gruppe« und dem Leiter oder einem Mitglied, einer Untergruppe,
dem Gruppenleiter, oder einem gemeinsamen Problem zu klären. Vergegenwärtigen
wir uns für einen Moment das erste in diesem Kapitel dargestellte Beispiel, in dem ein
Gruppenmitglied ausrief: »Elternschaft ist erniedrigend!« In jener Situation hatte der
Therapeut viele Möglichkeiten zu Prozesskommentaren, von denen einige die ganze
Gruppe betrafen. Er hätte zum Beispiel die Frage stellen können, ob die »Gruppe«
einen Sündenbock brauche und ob Burt nun, da Kate fort sei, diese Rolle spiele; oder
ob die »Gruppe« aktiv einer wichtigen Frage ausweiche, d. h. ihren von Schuldgefühlen
überlagerten Freuden und Ängsten bezüglich des Fortgangs von Kate.
In diesem ganzen Buch füge ich immer wieder Kommentare ein, die mit Phänome­
nen der Gesamtgruppe zu tun haben, z. B. die Ausbildung von Normen, die Rolle des
Abweichlers, das Sündenbockphänomen, die Gefühlsansteckung, den Rollendruck, die
Bildung von Untergruppen, Gruppenkohäsivität, Gruppendruck, die regressive Ab­
hängigkeit, die durch Gruppenmitgliedschaft gefördert wird, die Reaktion der Gruppe
auf das Ende der Gruppenarbeit, auf die Einführung neuer Mitglieder, auf die Abwe­
senheit des Gruppenleiters usw. Abgesehen von diesen verbreiteten Gruppenphänome­
nen wurden in früheren Ausgaben dieses Buches einige umfassende, die Gruppe als
Ganzes betreffende Ansätze beschrieben, insbesondere die Arbeitsweise von Wilfred
Bion, welche die Psychologie von Gruppen und die unbewussten Kräfte, die eine effek­
tive Funktionsweise der Gruppe beeinträchtigen, eingehend beschreibt.40 Sein Ansatz,
der auch unter dem Namen Tavistock-Ansatz bekannt ist, spielt auch heute noch als
Modell für das Verständnis von Gesamtgruppendyn amiken eine wichtige Rolle. Doch
da dieser Ansatz auf der Rolle eines undurchschaubaren, distanzierten Gruppenleiters
beharrt, der als »Leiter« der Gruppe fungiert und sich in seiner aktiven Teilnahme am
Geschehen auf Deutungen von Prozessen, welche die Gruppe als Ganzes betreffen, be­
schränkt, wird der Tavistock-Ansatz in der gruppentherapeutischen Arbeit heute nicht
mehr genutzt. Hingegen werden sogenannte Tavistock-Konferenzen auch heute noch
benutzt, um Gruppenteilnehmer über das Wesen von Gruppenkräften, die Führungs­
rolle und Autorität benutzt. (Siehe hierzu www.yalom.com, wo Erläuterungen zu Bions
Leistungen aus der vierten Auflage dieses Buches wiedergegeben werden.)
Dass die Gesamtgruppe betreffende Phänomene wichtig sind, steht völlig außer Frage.
Alle Gruppenleiter würden zustimmen, dass einer Gruppe Kräfte innewohnen, die das
Verhalten wesentlich beeinflussen; Menschen verhalten sich in einer Gruppe anders als
226
in der Zweierbeziehung. (Ein Faktor, der die Auswahl von Teilnehmern für die Grup­
pentherapie, wie in Kapitel 9 besprochen wird, durcheinanderbringt.) Man ist sich
auch weitgehend einig darüber, dass man das Verhalten eines Menschen nicht völlig
verstehen kann, wenn man den sozialen Kontext des Betreffenden und seine Um­
gebung nicht kennt. Zu klären bleibt jedoch die Frage, wie sich dieses Wissen im Laufe
der Therapiegruppe am besten nutzen lässt. Die Untersuchung der Grundlagen des
Gesamtgruppenkommentars liefert hierzu einige Anhaltspunkte.
Die G ru n d lagen von Kom menta ren z u m Ges a mtgru ppenprozess
Gesamtgruppenphänomene beeinflussen den klinischen Verlauf der Gruppenarbeit in
zweifacher Hinsicht: Sie können im Dienste der Gruppe wirken, und sie können eine
effektive Gruppentherapie behindern. Wir haben bereits viele therapeutische Nut­
zungsmöglichkeiten von Gesamtgruppenphänomenen besprochen: Z. B. viele der
wichtigsten therapeutischen Faktoren wie Kohäsivität - der Gruppengeist der gesam­
ten Gruppe - stehen offensichtlich zu Gesamtgruppenmerkmalen in Bezug, und The­
rapeuten machen sich tatsächlich Gesamtgruppenkräfte nutzbar, wenn sie die Ent­
wicklung von Kohäsivität fördern. Daraus folgtjedoch nicht, dass der Leiter Kommentare
zur Gesamtgruppe machen muss.
Gesamtgruppenkräfte, welche die T herapie behindern. Manchmal behindern Ge­
samtgruppenprozesse die Therapie erheblich. In diesen Fällen müssen derartige Vor­
gänge kommentiert werden. Mit anderen Worten: Es gibt Situationen, in denen Kom­
mentare zum Prozess der Gesamtgruppe notwendig sind. Mit anderen Worten: Der
Zweck eines Kommentars zum Geschehen in der Gesamtgruppe besteht darin, ein Hinder­
nis zu beseitigen, das den Fortschritt der gesamten Gruppe aufhält. 4 1 Die beiden häu­
figsten Arten von Hindernissen sind angstbesetzte Probleme und antitherapeutische
Gruppennormen.
Angstbesetzte Probleme
Oft taucht ein Problem auf, das der Gruppe als so bedrohlich erscheint, dass ihre Mit­
glieder sich weigern, sich damit auseinanderzusetzen. Stattdessen reagieren sie aus­
weichend. Dieses Vermeiden kann viele Formen annehmen, die man alle gewöhnlich
l
als Gruppenfucht bezeichnet - ein Rückzug von den normalen Funktionsweisen in­
nerhalb der Gruppe. Es folgt ein Beispiel für die Flucht vor einem angstbesetzten
Problem:
Bei der 25. Gruppensitzung waren sechs Mitglieder anwesend; ein M itglied, John, fehl­
te. Zum ersten Mal, u n d ohne vorher etwas gesagt zu h a ben, brachte Mary, e i n s der
Gruppe n m itglieder, i h ren Hund z u r Sitzung m it. Die gewöh n l ich lebhafte u nd a ktive
Gruppe wa r u ngewöh n lich gedä m pft und u n prod u ktiv. Was gesagt wurde, wa r ka u m
zu hören; wä h rend d e r ga nzen Sitzu n g wurden u n gefä h rl iche Themen besprochen,
und zwar auf einem u n persön lichen N iveau, das einer geselligen Zusa m menkunft oder
einer Cockta ilpa rty angemessen gewesen wä re. E i n Großteil des Inhalts d rehte sich um
227
 Studiergewohn heiten {drei der Mitglieder wa ren fortgesch rittene Studenten), u m Prü­
fu ngen u nd um Leh rer {besonders um ih re U n zuverlässigkeit u nd i h re Fehler). Au ßer­
dem sprach das »dienstä lteste« Gruppe n m itglied, das schon am längsten in der Gru p­
pe wa r, ü ber frü here Teilnehmer, die schon vor la nger Zeit aus der Gru ppe ausgeschieden
waren - das Phänomen der »guten a lten Zeit«. Marys H u nd {eine jämmerl iche, ru he­
lose Kreatur, die die meiste Zeit d a m it z u brachte, sich gerä uschvoll die Genita lien zu
lecken) wurde nicht erwä h nt.
Sch ließlich brachte der Thera peut, in der Mei n u ng, er spreche fü r alle Gruppen m itgl ie­
der, das Gespräch auf die Tatsache, dass Ma ry i h ren Hund z u r Sitzung m itgebracht hat­
te. Sehr zu r Überrasch u ng des Therapeuten wurde Ma ry - e i n höchst u n beliebtes, nar­
zisstisches Gruppe n m itglied - ei nsti m m ig verteid igt; jederm a n n leugnete, dass der
H u nd i n i rgendei ner Weise ablenke, und damit nahmen die Teilnehmer dem protestie­
renden Therapeuten den Wind aus den Segeln.
Der Therapeut sah die ganze Sitzung als eine »Fluchtsitzung« an und gab entspre­
chende Gruppendeutungen, mit denen wir uns gleich befassen werden. Aber zunächst:
Woran erkennt man, dass eine solche Sitzung eine Flucht ist? Und eine Flucht wovor?
Zunächst müssen wir das Alter der Gruppe berücksichtigen. Bei einer jungen Gruppe,
die, sagen wir, zum dritten Mal zusammenkommt, kann eine solche Sitzung nicht eine
Manifestation von Widerstand sein, sondern von Unsicherheit der Gruppe bei ihrer
Hauptaufgabe und ihren tastenden Versuchen, Verfahrensnormen aufzustellen. Doch
diese Gruppe war bereits viele Monate lang zusammengekommen und hatte ständig
auf einer reiferen Ebene agiert.
Dass die Gruppe sich in einem Fluchtmodus befindet, wird sehr deutlich, wenn wir
die vorherige Gruppensitzung untersuchen. Bei dieser Sitzung war John, das Mitglied,
das bei der gerade erörterten Sitzung fehlte, zwanzig Minuten zu spät gekommen und
zufällig in dem Augenblick den Korridor entlanggegangen, als ein Student die Tür des
angrenzenden Beobachtungsraums öffnete, um einzutreten. Ein paar Sekunden lang,
während die Tür offen stand, hörte John die Stimmen der anderen Gruppenmitglieder
und sah ein ganzes Zimmer voller Beobachter, die der Gruppe zusahen; außerdem ki­
cherten die Beobachter zufällig gerade über irgendeinen eigenen Witz. Obwohl allen
Mitgliedern gesagt worden war, dass die Gruppe von Studenten beobachtet werde,
wurde John dennoch durch die respektlose Bestätigung schockiert. Als John in den
letzten Minuten der Sitzung schließlich fähig war, mit den anderen Mitgliedern da­
rüber zu sprechen, waren sie ebenso niedergeschmettert. Wie ich bereits erwähnt habe,
tauchte John in der nächsten Sitzung nicht auf.
Dieses Ereignis war für die gesamte Gruppe eine gewaltige Katastrophe - und wäre
es zweifellos für jede Gruppe gewesen. Jedes Mitglied stellte sich insgeheim schwerwie­
gende Fragen. Konnte man dem Therapeuten überhaupt vertrauen? Lachte er viel­
leicht, wie seine Kollegen im Beobachtungsraum, heimlich über sie? War alles, was er
sagte, wirklich so gemeint? War die Gruppe, die man früher als zutiefst menschliche
Begegnung empfunden hatte, in Wirklichkeit ein steriler, künstlich geschaffener Labo­
ratoriumsgegenstand, der leidenschaftslos von einem Therapeuten beobachtet wurde,
228
welcher sich wahrscheinlich den »anderen« ( den Beobachtern) enger verbunden fühl­
te als den Gruppenmitgliedern?
Trotz - oder vielmehr wegen - der Tragweite dieser schmerzlichen Gruppenproble­
me lehnte es die Gruppe ab, sich der Sache zu stellen. Stattdessen legten die Mitglieder
ein Fluchtverhalten an den Tag, das jetzt verständlich zu werden begann. Die Gruppe
war einer äußeren Drohung ausgesetzt und schloss sich zu ihrem Schutz eng zusam­
men. Man sprach leise über gefahrlose Themen, um die Drohung von außen ( die Be­
obachter und damit auch den Therapeuten) an nichts teilhaben zu lassen. Der Thera­
peut bekam keine Unterstützung, als er über das offensichtlich ablenkende Verhalten
von Marys Hund diskutieren wollte. Die »gute alte Zeit« bezog sich auf die Sehnsucht
nach vergangenen Sitzungen, in denen die Gruppe noch rein und naiv war und wo
man dem Therapeuten noch trauen konnte. Die Diskussion über Prüfungen und un­
zuverlässige Lehrer war ebenfalls ein nur wenig verhüllter Ausdruck der Einstellung
zum Therapeuten.
Die genaue Art und das Timing der Intervention ist weitgehend eine Frage des in­
dividuellen Stils. Manche Therapeuten (auch ich) neigen zum Intervenieren, wenn sie
spüren, dass die Gruppe auf der Flucht ist, auch wenn sie die Ursache noch nicht deut­
lich erkennen. Ich sage z.B., dass ich mich in Bezug auf die Sitzung verwirrt oder un­
behaglich fühle, und frage: »Gibt es etwas, worüber die Gruppe heute nicht spricht?«
oder »Vermeidet die Gruppe heute irgendetwas?« oder »Ich habe das Gefühl, es gibt
heute eine >verborgene Tagesordnung<; könnten wir darüber reden?«
Ich kann meine Frage nachdrücklicher machen, indem ich die Gründe für meine
Schlussfolgerung nenne - z. B. das Flüstern, das Umschwenken auf neutrale Themen,
die nicht interaktive, unpersönliche Kommunikation, mein Gefühl, von den anderen
abgewiesen oder im Stich gelassen worden zu sein, als ich die offensichtliche Ablen­
kung durch den Hund erwähnte. Außerdem könnte ich sagen, dass die Gruppe jede
Erörterung der vorigen Sitzung und der Abwesenheit Johns an diesem Tag merkwür­
digerweise vermeide. Auf die eine oder andere Weise müssen die Probleme der Gruppe
als Ganzes jedoch angesprochen werden, bevor irgendwelche sinnvolle Arbeit mit ein­
zelnen Gruppenmitgliedern fortgesetzt werden kann.
Wären wir in diesem konkreten klinischen Beispiel damit zufrieden, wenn es uns
gelungen wäre, die Gruppe dazu zu bringen, über wichtigeres persönliches Material zu
sprechen? Nein! Es wäre mehr erforderlich: Die vermiedenen Fragen sind für die Exis­
tenz der Gruppe zu wichtig, als dass man sie unter der Oberfläche lassen könnte. Die­
se Überlegung war bei dieser Gruppe besonders relevant, weil die Mitglieder ihre Be­
ziehung zu mir noch ungenügend erforscht hatten. Darum lenkte ich wiederholt die
Aufmerksamkeit der Gruppe auf das Hauptproblem (ihr Vertrauen zu mir) und ver­
suchte, mich nicht durch Ersatzhandlungen - zum Beispiel das Angebot der Gruppe,
ein anderes Thema zu erörtern, vielleicht sogar ein etwas »geladenes« - irreführen zu
lassen. Es war nicht nur meine Aufgabe, einfach den Widerstand zu umgehen, die
Gruppe wieder auf Bereiche der echten Arbeit zurückzulenken, sondern ich musste die
Mitglieder in die Ursache des Widerstands hineinstoßen - nicht um die Angst herum,
sondern durch sie hindurch.
229
 Ein weiterer Hinweis auf das Vorhandensein und die Stärke von Widerstand ist die
Reaktion der Gruppe auf den Kommentar des Therapeuten, der den Widerstand
durchbrechen soll. Wenn die Kommentare des Therapeuten selbst bei Wiederholung
auf taube Ohren stoßen, wenn er das Gefühl hat, die Gruppe ignoriere ihn, wenn er es
äußerst schwierig findet, die Gruppe in dieser Sitzung zu beeinflussen, dann ist klar,
dass der Widerstand sehr groß ist und die »Gruppe« als Ganzes ebenso angesprochen
werden muss wie die einzelnen Mitglieder. Das ist kein leichtes Unterfangen und in
solchen Sitzungen kann es leicht passieren, dass der Therapeut sich seiner Fähigkeiten
beraubt fühlt.
Die Gruppe kann auch buchstäblich durch Flucht - durch Fehlen oder Zuspätkom­
men - die Arbeit vermeiden. Welche Form die Flucht auch annehmen mag, das Ergeb­
nis ist immer dasselbe: In der Sprache der Gruppendynamik heißt das, die Bewegung
in Richtung auf die Gruppenziele wird behindert, und die Gruppe befasst sich nicht
mehr mit ihrer primären Aufgabe.
Nicht selten wird das Problem, das den Widerstand ausgelöst hat, in verschlüsselter
Form besprochen. Ich habe erlebt, dass Gruppen sich mit ihrem Unbehagen über au­
ßenstehende Beobachter metaphorisch auseinandersetzten, indem sie lang und breit
über andere Arten von Vertrauensbrüchen diskutierten: Sie können sich etwa in ein
langes Gespräch über andere Arten des Vertrauensbruchs stürzen: zum Beispiel über
öffentlichen Aushang von Zensuren oder über Familienmitglieder, die die Briefe der
anderen öffnen, oder über nicht datengeschützte Bankcomputer. Unbehagen über die
Abwesenheit des Therapeuten kann Gespräche über elterliche Unnahbarkeit oder Tod
oder Krankheit auslösen. Im Allgemeinen kann der Therapeut etwas darüber erfahren,
wogegen sich der Widerstand richtet, indem er sich fragt: »Warum wird über dieses
Thema gesprochen, und warum jetzt?«
Ein Erlebnis in einer Therapiegruppe auf dem Höhepunkt der SARS-Epidemie (Se­
vere Acute Respiratory Syndrome) im Jahre 2003 kann uns dies veranschaulichen.
Eine Gru ppe i n einem Tei l hospita lisieru ngsprogra m m fü r depressive Senioren wu rde
mehrere Wochen lang a bgesagt, bevor sie schl ießl ich wieder stattfi nden sollte.jedoch
m it der Auflage, dass a l l e Tei l nehmer u n bequeme u nd drückende Gesichtsmasken trü­
ge n (um de n zum betreffenden Zeitpunkt verschärften 'Em pfe h l u nge n zur I nfektions­
vermeid u ng Genüge zu tu n), du rch welche die nonverbale Kom m u n i kation n icht meh r
genau zu erken nen wa r. I n der Sitz u ng hä uften sich u ngewöh nlich fei ndselige Bemer­
k u ngen ü ber Deprivationsempfi nd u nge n : ü ber d ie Lieblosigkeit de r erwachsenen
Kinder, die U nfä h igkeit von Vertretern des staatlichen Gesund heitssystems, d ie Ver­
nachlässigu ng d u rch n icht erreichba re Thera peuten. Schon ba ld bega n nen d ie Grup­
pen mitglieder, einander anzugreifen, u nd die Gruppe wirkte, als stehe sie kurz vor dem
Zerfa ll.
Der Thera peut, der ebenfa lls m it der hinderl ichen Gesichtsmaske kämpfte, bat u m eine
»Prozessprüfu ng« : Er forderte d ie Gruppe auf, einen Augenbl ick i n nezuhalten u nd da­
rü ber nachzudenken, was i n der la ufenden Sitzu ng bisher geschehen wa r. Alle G rup­
pen m itglieder wa ren ü ber die Auswirkungen der SARS-Krise auf i h re G ruppe einhellig
230
seh r u ngl ücklich. Die Gesichtsmasken irritierten nicht n u r körperl ich, sondern verhin­
derten auch das Aufkommen von Gefü hlen der Nähe zu anderen Gruppenmitgliedern.
Außerdem wa r den Teilnehmern kla r, dass die a l lgemein ä rge rl iche St i m m u ng in der
Gruppe ihr eigentliches Ziel verfeh lte; n u r wussten sie nicht, was sie mit i hren heftigen
Gefühlen stattdessen a nfangen sollten.
Der Thera peut form u l ierte eine auf die Gruppe als Ga nzes bezogene Deutung: »Heute
haben wi r es h ier m it einer Art Pa radox zu t u n : Es ist völlig klar, d ass Sie a l l e d iese
Gruppe sehr schätzen u nd dass Sie sich darü ber ä rgern, d ieses Erlebnis n icht gen ießen
zu können. Doch a ndererseits bedroht der Ärger, den Sie empfi nden u nd zum Ausd ruck
bri ngen, die wa rmherzige u nd u nterstützende Gruppenatmosphä re, d ie Ihnen so wich­
tig ist. « Auf diese Deutung d es Thera peuten hin folgte a l lgemei nes Kopfnicken, u nd
Ärger u nd Zwietracht verschwa nden schon bald .
Antitherapeutische Gruppennormen
Eine andere Art von Gruppenhindernis, das eine Deutung für die Gesamtgruppe recht­
fertigt, ist dann gegeben, wenn die Gruppe antitherapeutische Gruppennormen ent­
wickelt. Sie kann zum Beispiel eine Methode der »Reihum-Stellungnahmen« (taking
turns) einführen, bei der in jeder Sitzung ein Mitglied nach dem anderen an die Reihe
kommt. Diese sind zwar ein naheliegendes und bequemes Verfahren, aber andererseits
nicht wünschenswert, weil sie die freie Interaktion im Hier und Jetzt in den Hinter­
grund drängt. Außerdem werden Gruppenmitglieder oft zu verfrühter Selbstoffenba­
rung gezwungen, und wenn sie an die Reihe kommen, kann es sein, dass sie extrem
ängstlich werden oder sogar beschließen, die Therapie zu beenden. Eine Gruppe kann
auch ein Schema entwickeln, nach dem die ganze Sitzung dem ersten Problem gewid­
met wird, das jeweils aufgebracht wird; gegen einen Themawechsel werden starke un­
sichtbare Schranken errichtet. Oder man orientiert sich an dem Motto »Wer hat noch
mehr zu bieten?«, wobei die Mitglieder sich in eine Orgie der Selbstoffenbarung hi­
neinsteigern. Oder die Gruppe entwickelt ein Muster der festen Geschlossenheit, wo
Neuankömmlinge nicht willkommen sind und Außenseiter ausgeschlossen werden.
Um in solchen Fällen effektiv zu intervenieren, müssen Therapeuten möglicherwei­
se eine auf die Gruppe als Ganzes bezogene Deutung formulieren, in welcher der Pro­
zess und die destruktiven Wirkungen des »Reihum«-Verfahrens auf die einzelnen Mit­
glieder oder auf die gesamte Gruppe klar beschrieben werden und erklärt wird, dass es
zu dieser Art, eine Sitzung zu beginnen, durchaus sinnvolle Alternativen gibt.
Oft überspringt eine Gruppe im Verlauf ihrer Entwicklung gewisse wichtige Phasen
oder nimmt bestimmte Normen niemals in ihre Kommunikation auf. Eine Gruppe
kann sich z. B. entwickeln, ohne jemals eine Periode durchzumachen, in der sie den
Therapeuten herausfordert oder ihn angreift. Eine Gruppe kann sich auch ohne jede
Uneinigkeit unter den Gruppenmitgliedern, ohne Statuskämpfe oder Kämpfe um
Herrschaft entwickeln. Wieder eine andere Gruppe kann über lange Zeit zusammen­
treffen, ohne dass auch nur eine Spur echter Nähe zwischen ihren Mitgliedern entsteht.
Ein solches Vermeidungsverhalten ist das kollaborative Resultat dessen, dass die Grup­
penmitglieder implizit Normen entwickeln, die dieses Vermeiden vorschreiben.
231
 Wenn der Therapeut spürt, dass die Gruppe ihren Mitgliedern eine einseitige oder
unvollständige Erfahrung verschafft, kann er den Fortschritt der Gruppe oft fördern,
indem er über den Aspekt des Gruppenlebens spricht, der in dieser Gruppe fehlt. (Bei
einer solchen Intervention geht der Therapeut natürlich davon aus, dass es regelmäßig
auftretende, vorhersagbare Phasen geringer Weiterentwicklung in der Gruppe gibt, mit
denen er vertraut ist - ein Thema, über das ich in Kapitel 1 1 sprechen werde.)
Die Wahl des richtigen Zeitpunkts für Gruppeninterventionen
Aus didaktischen Gründen habe ich interpersonale Phänomene und Gesamtgruppen­
phänomene erörtert, als ließen sie sich gut voneinander unterscheiden. In der Realität
überschneiden sie einander natürlich oft, und der Therapeut steht vor der Frage, wann
er die interpersonalen Aspekte der Transaktion und wann er die Gesamtgruppen­
aspekte betonen soll. Dies ist eine Frage des klinischen Urteilsvermögens, und es gibt
dafür keine klaren Vorschriften. Wie in jeder Art von Therapie entwickelt sich das Ur­
teilsvermögen aus Erfahrung (besonders Erfahrung unter anleitender Aufsicht) und
Intuition. Wie Melanie Klein sagte: »Es ist eine höchst kostbare Qualität eines Analyti­
kers, wenn er fähig ist, in jedem Augenblick den dringlichsten Punkt aufzugreifen. «42
Der Punkt der größten Dringlichkeit ist in der Gruppentherapie noch viel schwerer
zu fassen als in der Einzelbehandlung. In der Regel jedoch hat ein Problem, das für die
Existenz oder die Funktionsfähigkeit der ganzen Gruppe entscheidend ist, gegenüber
einem engeren interpersonalen Problem immer Vorrang. Zur Veranschaulichung kehren
wir zu der Gruppe zurück, die sich in Flüstern, Erörterung neutraler Themen und an­
deren Formen der Gruppenflucht erging, nachdem bei der vorhergehenden Sitzung
ein Gruppenmitglied zufällig die taktlosen Beobachter der Gruppe entdeckt hatte. Bei
der Sitzung, von der hier die Rede ist, hatte Mary, die in der vorhergegangenen Sitzung
gefehlt hatte, ihren Hund mitgebracht. Unter normalen Umständen wäre diese Hand­
lung natürlich zu einem wichtigen Gruppenproblem geworden: Mary hatte weder den
Therapeuten noch andere Gruppenmitglieder informiert, dass sie vorhatte, einen
Hund mit in die Gruppe zu bringen; sie war wegen ihres ausgeprägten Narzissmus ein
unbeliebtes Gruppenmitglied, und ihre Handlungsweise war bezeichnend für ihre Un­
sensibilität gegenüber anderen. In der besprochenen Sitzung gab es jedoch ein viel
dringlicheres Problem - ein Problem, das die ganze Gruppe bedrohte -, und über den
Hund wurde nicht unter dem Aspekt gesprochen, wie durch ihn Marys interpersonales
Lernen gefördert werden könnte, sondern er wurde von der Gruppe bei ihrer Flucht
benutzt. Erst später, nachdem das Hindernis für den Fortschritt der Gruppe durchge­
arbeitet und beseitigt worden war, kehrten die Mitglieder zu einer sinnvollen Betrach­
tung ihrer Gefühle bezüglich der Tatsache zurück, dass Mary den Hund mitgebracht
hatte.
Zusammenfassend können wir feststellen, dass Kräfte, die sich in der Gruppe als
Ganzem manifestieren, in einer Therapiegruppe ständig wirksam sind. Der Therapeut
muss sich über ihre Existenz im Klaren sein, um die Gruppenkräfte für die Therapie zu
nutzen und um ihnen entgegenzutreten, wenn sie die Therapie behindern. 71
232
Ka pite l 7
Der Th e ra pe ut: Ü be rtragu n g u nd Tra n s pa re n z
Nachdem ich die Mechanismen der therapeutischen Veränderung in der Gruppenthe­
rapie, die Aufgaben des Therapeuten und die Techniken, mit denen er diese Aufgaben
bewältigt, besprochen habe, werde ich mich in diesem Kapitel von dem, was der The­
rapeut in der Gruppe tun muss, abwenden und mich dem zuwenden, wie er sein muss.
Spielen Sie als Therapeut eine Rolle? Wie weit sind Sie frei, Sie selbst zu sein? Wie »ehr­
lich« können Sie sein? Wie viel Transparenz können Sie sich selbst zugestehen?
Jede Diskussion um die Freiheit des Therapeuten sollte mit der Übertragung begin­
nen, die entweder ein wirksames therapeutisches Werkzeug sein kann oder eine Fessel,
die einen bei jeder Bewegung hemmt. In seiner ersten und außerordentlich weit­
blickenden Abhandlung über Psychotherapie ( dem Schlusskapitel der Studien über Hy­
sterie, 1895) hat Freud mehrere mögliche Behinderungen der Bildung einer guten Ar­
beitsbeziehung zwischen Klient und Therapeut aufgeführt. 1 Die meisten von ihnen
waren einfach zu beseitigen, aber eine stammte aus tieferen Quellen und widerstand
der Bemühung, sie aus der therapeutischen Arbeit zu verbannen. Freud nannte dieses
Hindernis Übertragung, da es aus Einstellungen zum Therapeuten bestand, von denen
er glaubte, sie seien von früheren Einstellungen zu wichtigen Gestalten im Leben des
Klienten »übertragen« worden. Diese Gefühle gegenüber dem Therapeuten waren »fal­
sche Verbindungen«, Neuauflagen alter Impulse.
Schon bald erkannte Freud, dass die Übertragung die Therapie keineswegs behin­
derte. Vielmehr konnte sie, richtig genutzt, zum wirksamsten Werkzeug des Therapeu­
ten werden. 2 Wie konnte man dem Klienten besser helfen, die Vergangenheit wieder
einzufangen, als ihm die Möglichkeit zu bieten, alte Gefühle gegenüber den Eltern
durch die aktuelle Beziehung zum Therapeuten wiederzuerleben und zu reaktivieren?
Außerdem war die intensive und konfliktträchtige Beziehung, die der Klient oft zum
Therapeuten entwickelt und die Freud als Übertragungsneurose bezeichnete, der Rea­
litätsprüfung zugänglich; der Therapeut konnte sie behandeln und damit gleichzeitig
auch den Kindheitskonflikt. Obgleich einige dieser Begriffe als überholt erscheinen
mögen, erkennen viele der heute aktuellen psychotherapeutischen Ansätze einschließ­
lich desjenigen der kognitiven Therapie ein Konzept an, das dem der Übertragung
ähnelt, das sie jedoch als das »Schema« des Klienten bezeichnen.3
Obgleich sich die psychoanalytische Technik in den letzten 50 Jahren beträchtlich
weiterentwickelt hat, sind bis vor Kurzem gewisse Grundprinzipien bezüglich der Rol­
le der Übertragung in der psychoanalytischen Therapie relativ unverändert ge­
blieben:4
233
1. Die Übertragungsdeutung ist die wichtigste behandlungstechnische Aufgabe des
Therapeuten.
2. Weil die Entwicklung (und später die Auflösung) der Übertragung von entschei­
dender Wichtigkeit ist, muss der Therapeut darauf achten, sie zu fördern, indem er
undurchschaubar bleibt, sodass der Klient den Therapeuten mit übertragenen Ge­
fühlen und Einstellungen bekleiden kann, ähnlich wie man vielleicht ein Manne­
quin nach eigenem Belieben anziehen würde. (Dies ist die wissenschaftliche Be­
gründung dafür, dass der Analytiker die Funktion eines »leeren Spiegels« überneh­
men soll - eine Rolle, die heutzutage auch bei Traditionalisten unter den Analytikern
kaum noch wahrgenommen wird.
3. Die wichtigste Art der Deutung, die der Therapeut geben kann, ist diejenige, die
einen Aspekt der Übertragung klärt. (In der Anfangszeit der Psychoanalyse hat
James Strachey die Übertragungsdeutung als »mutative Deutung« bezeichnet.)
In den letzten Jahrzehnten jedoch haben viele Analytiker ihre Grundannahmen deut­
lich verändert, da ihnen klar wurde, wie wichtig andere Faktoren im therapeutischen
Prozess sind. Beispielsweise nahm Judd Marmor, ein bekannter amerikanischer Ana­
lytiker, diese Entwicklung in einem Artikel, den er 1 973 schrieb, vorweg, in dem er
schrieb: »Im Allgemeinen haben die Psychoanalytiker begonnen, sich freier in aktive
Kommunikation mit Klienten zu begeben, anstatt sich weiterhin an das Modell des
>neutralen Spiegels< mit seinem relativen Schweigen und seiner Unbeweglichkeit ge­
bunden zu fühlen.« 5 In neuerer Zeit hat Stephen Mitchell, einer der wichtigsten Be­
fürworter eines relationalen Ansatzes in der Psychoanalyse, geäußert:
Bei vielen Patienten geht man heute davon a us, dass sie nicht u nter konflikthaften
infantilen Triebregungen leiden, die sich mithilfe von Erkennen und Verstehen trans­
formieren lassen, sondern dass es u m Hem m u ngen der persönlichen E ntwickl ung
geht. Mängel in der elterlichen Betreuung während der ersten Lebensjahre werden für
Beeinträchtigu ngen i n der Hera usbildung eines vollstä ndig zentrierten, integrierten
Selbstempfindens, der Subjektivität des Patienten, verantwortlich gemacht. Demnach
braucht der Patient weniger Klärung oder Einsicht als vielmehr das anhaltende Erleb­
nis, gesehen zu werden, persönlich angesprochen u nd ganz generell geschätzt und
u msorgt zu werden.6
Mitchell und viele andere vertreten die Auffassung, dass der »heilende« Faktor sowohl
in der Einzel- als auch in der Gruppentherapie die Beziehung ist, die dem Therapeuten
authentisches Engagement und empathische Einführung in die inneren emotionalen
und subjektiven Erlebnisse des Klienten abfordert. 71 7 Diese neue Hervorhebung des
Wesens der Beziehung lässt erkennen, dass die Psychotherapie dabei ist, ihren Fokus
von einer Einpersonenpsychologie (welche die Pathologie des Klienten in den Vorder­
grund stellt) hin zu einer Zweipersonenpsychologie ( die das gegenseitige Aufeinander­
Einwirken von Therapeut und Klient und die gemeinsame Verantwortung für die Be­
ziehung hervorhebt) zu verlagern. 71 8 Diesem Modell gemäß ist das emotionale Erleben
234
des Therapeuten in der Therapie eine aufschlussreiche Quelle für Informationen über
den Klienten. Wie man von diesen Informationen auf intelligente Weise nutzen kann,
wird in Kürze erläutert werden. Nur wenige würden die Wichtigkeit der Entwicklung,
Anerkennung und Auflösung der Übertragung in der dynamisch orientierten Therapie
bestreiten.'
Psychoanalytiker sind sich bezüglich dessen, in welchem Maße Offenbarungen des
Therapeuten zulässig seien, uneins - wobei das Spektrum der Auffassungen von weit­
reichenden Offenbarungen9 bis hin zu völliger Undurchschaubarkeit 10 reicht. Einig
sind sie sich allem Anschein nach darüber, dass Übertragung »unangemessen, stark,
ambivalent, unberechenbar und hartnäckig« 1 1 ist, und darüber, dass die Übertragung
und ihre Deutung in der analytischen Behandlung von zentraler Bedeutung ist. Unter­
schiedliche Auffassungen der verschiedenen analytischen Schulen scheinen sich auf die
Frage zu beschränken, ob die übertragung alles ist oder fast alles. 12
In der Gruppentherapie ist nicht die Zentralität der übertragungsarbeit die ent­
scheidende Frage, sondern die Priorität dieser Arbeit verglichen mit anderen therapeu­
tischen Faktoren im Behandlungsprozess. Der Therapeut kann sich nicht ausschließ­
lich auf die Übertragung konzentrieren und gleichzeitig den vielfältigen Aufgaben ge­
recht werden, die er erfüllen muss, um die Gruppe in die Lage zu versetzen, die für den
Gruppenprozess wichtigen therapeutischen Faktoren zu nutzen.
Der Unterschied zwischen Gruppentherapeuten, die die Auflösung der Übertra­
gung zwischen dem Klienten und dem Therapeuten als den überragenden therapeuti­
schen Faktor13 ansehen, und jenen, die dem interpersonalen Lernen, das sich aus Be­
ziehungen zwischen Gruppenmitgliedern und aus anderen therapeutischen Faktoren
ergibt, eine ebenso große Bedeutung zuschreiben, ist mehr als theoretisch: praktisch
resultieren daraus ausgeprägte behandlungstechnische Unterschiede. Die folgenden
zwei Kurzdarstellungen aus einer Gruppe, die von einem orthodoxen britischen Ana­
lytiker geleitet wurde, der nur Übertragungsdeutungen gab, veranschaulichen dies:
In der 20. Gruppensitzung sprachen die Mitglieder sehr ausfü hrlich über die Tatsache,
dass sie untereinander ihre Vornamen nicht kannten. Dann wandten sie sich dem all­
gemeinen Problem der Nähe zu; sie sprachen zum Beispiel darüber, wie schwierig es
* In der psychoanalytischen Literatur gibt es unterschiedliche Definitionen der Übertragung (siehe C.
Rycroft, Critical Dictionary ofPsychoanalysis [New York: Basis Books, 1 968], und J. Sandler, G. Dave
und A. Holder, »Basic Psychoanalytic Concepts: III. Transference«, British Journal of Psychiatry 1 16
[ 1970]: 667-672). Die strengere Definition von übertragung lautet: Geisteszustand, in dem sich der
Klient gegenüber dem Therapeuten befindet; entsteht durch die Verschiebung von Gefühlen, Vorstel­
lungen usw., die von früheren Gestalten im Leben des Klienten herrühren, auf den Therapeuten. Nach
der Meinung anderer Psychoanalytiker bezieht sich Übertragung nicht nur auf die Beziehung zwi­
schen Analytiker und Analysand, sondern auch auf andere interpersonale Situationen. Im momen­
tanen Rahmen und an anderen Stellen in diesem Buch benutze ich den Ausdruck Übertragung in
einem freieren Sinne, um auf die irrationalen Aspekte jeder Beziehung zwischen zwei Menschen hin­
zuweisen. In ihren klinischen Manifestationen entspricht die Übertragung Sullivans Begriff der »pa­
rataxischen Verzerrung«. Ich werde noch darauf eingehen, dass die übertragung neben der simplen
Verschiebung von Gefühlen von einem früheren auf ein aktuelles Objekt auch noch andere Ursachen
haben kann.
235
 h e ute sei, Leute zu treffen u n d wi rklich kennenzulernen. Wie schließt m a n eine wirk­
lich enge Fre u ndschaft? N u n hatte zwe i m a l wä h rend d i eser Diskussion ein Gru ppen­
m itgl ied sich i m Nachnamen ei nes anderen getä u scht oder i h n vergessen. Dara u s
machte d e r Gruppen leiter e i n e Ü bertragungsdeutung: Indem s i e die Namen d e r a nde­
ren vergä ßen, d rückten die Mitglieder den Wunsch aus, a l le anderen G ru ppenm itglie­
der sollten verschwinden, sodass jeder die Aufmerksamkeit des Therapeuten ganz a l ­
l e i n fü r s i c h h a ben kön nte.
In einer anderen Sitzu n g fehlten zwei m ä n n l iche Gruppe n m itglieder, u n d vier weib­
liche Mitglieder kritisierten den einzigen anwesenden Mann, einen Homosexuellen,
heftig wegen seiner Distanziertheit und seines Narzissm us, der jedes I nteresse a m Le­
ben oder an den Problemen anderer a u sschließe. Der Therapeut verm utete, die Frauen
griffen den m ä n n lichen K lienten an, weil er sie n icht sexuell begeh re. A u ßerdem sei er
eine n u r indire kte Zielscheibe; i n Wirklichkeit wol lten die Frauen den Therapeuten a n ­
greifen, weil er s i c h weigert, s i c h sexuell m it i h nen zu befassen.
In beiden Fällen widmete der Therapeut sich den Daten selektiv und gab unter dem
Gesichtspunkt seiner speziellen Auffassung vom wichtigsten therapeutische Faktor -
der Lösung der Übertragung - eine Deutung, die pragmatisch richtig war, da sie die
Aufmerksamkeit der Gruppenmitglieder auf ihre Beziehung zum Leiter konzentrierte.
Jedoch sind diese auf den Therapeuten zentrierten Deutungen meiner Ansicht nach
unvollständig, da sie die Realität der Beziehungen unter den Mitgliedern verleugnen.
In dem ersten Beispiel waren die Mitglieder, zusätzlich zu ihrem Wunsch, die Aufmerk­
samkeit des Therapeuten für sich allein zu haben, ziemlich stark miteinander in Kon­
flikte verstrickt, die sich auf Nähe und auf ihre Wünsche und Ängste vor dem Umgang
miteinander bezogen. Im zweiten Fall war der männliche Klient in seiner Beziehung zu
den anderen Gruppenmitgliedern tatsächlich ichbezogen und distanziert gewesen, und
es war äußerst wichtig für ihn, sein Verhalten zu erkennen und zu verstehen.
Jeder Auftrag, der die Flexibilität des Gruppentherapeuten einschränkt, behindert
seine Wirksamkeit. Ich habe schon Therapeuten erlebt, denen ihre Überzeugung zum
Hindernis wurde, sie müssten immer völlig anonym und neutral bleiben, andere wur­
den von ihrem Kreuzzug behindert, immer total »ehrlich« und transparent zu sein,
und wieder andere waren durch den Leitspruch geknebelt, dass sie nur Übertragungs­
deutungen oder nur Deutungen von Phänomenen der Gesamtgruppe oder, noch
strenger, nur von Übertragungen der gesamten Gruppe machen dürften.
Der Ansatz, den der Therapeut der Gruppe gegenüber verfolgt, kann den Ausdruck
von Übertragungsgefühlen der Mitglieder verstärken oder mäßigen. Betont er seine
zentrale Rolle, verhält sich die Gruppe regressiver und abhängiger. Lässt er hingegen
erkennen, dass er den interaktiven Austausch zwischen den Gruppenmitgliedern
schätzt und Übertragungsgefühle anderen Gruppenmitgliedern gegenüber als primä­
ren Ausdruck akzeptiert, statt sie als von ihrem eigentlichen Ziel, dem Therapeuten,
auf andere Gruppenmitglieder verschoben zu verstehen, wird die Intensität der Über­
tragungserlebnisse innerhalb der Gruppe besser moduliert. 14
236
In diesem Kapitel möchte ich bezüglich der Übertragung folgende Punkte er­
läutern:
1. Übertragung kommt in Therapiegruppen tatsächlich vor; sie ist allgegenwärtig und
beeinflusst die Natur des Gruppengesprächs.
2. Ohne eine richtige Einschätzung der Übertragung und ihrer Manifestationen kann
der Therapeut den Gruppenprozess oft nicht völlig verstehen.
3. Der Therapeut, der die Übertragung außer Acht lässt, läuft Gefahr, manche Trans­
aktionen völlig misszuverstehen und die Gruppenmitglieder eher zu verwirren als
zu führen; der Therapeut, der nur den Übertragungsaspekt der Beziehungen zu den
Gruppenmitgliedern sieht, setzt sich möglicherweise nicht authentisch zu ihnen in
Beziehung.
4. Bei einigen Klienten ist die Therapie von der Auflösung der Übertragungsverzer­
rung abhängig; bei anderen hängt die Besserung vom interpersonalen Lernen ab,
das nicht in der Arbeit mit dem Therapeuten, sondern in der mit anderen Mitglie­
dern erfolgt; es geht dabei um Probleme wie Konkurrenz, Ausbeutung oder Kon­
flikte, die Sexualität oder Nähe betreffen. Viele Klienten wählen sich in der Gruppe
einen anderen therapeutischen Weg und haben ihren Hauptnutzen von ganz ande­
ren therapeutischen Faktoren.
5. An Übertragungsverzerrungen zwischen Gruppenmitgliedern kann ebenso effektiv
gearbeitet werden wie an Übertragungsreaktionen dem Therapeuten gegenüber -
und vielleicht sogar noch effektiver. 1 5
6. Nicht alle Einstellungen zum Therapeuten beruhen auf Übertragung: Viele grün­
den in der Realität, und die Übrigen entspringen gewissen Quellen der Irrationali­
tät, die der Gruppendynan1ik eigen sind. (Schon Freud erkannte, dass sich nicht alle
Gruppenphänomene aufgrund der Individualpsychologie erklären lassen.)16
7. Diese irrationalen Haltungen Ihnen gegenüber nutzen Sie therapeutisch am besten,
wenn Sie flexibel bleiben, ohne Ihre vielen anderen Funktionen in der Gruppe zu
vernachlässigen.
Die Ü bertragung i n der Thera piegruppe
Jeder Klient nimmt den Therapeuten aufgrund von Übertragungsverzerrungen mehr
oder minder unkorrekt wahr, manchmal sogar schon vor Beginn der Therapie. Ein
Psychiater berichtete, als er einen neuen Klienten im Warteraum abgeholt habe, habe
dieser angezweifelt, dass er derjenige sei, der er zu sein behauptete, weil er sich äußer­
lich so stark von dem Bild unterschied, das der Klient von ihm entwickelt hatte. 1 7
Kaum ein Klient ist in seiner Haltung gegenüber Themen wie Autorität der Eltern, Ab­
hängigkeit, Gott, Selbstständigkeit und Auflehnung völlig konfliktfrei - sie alle perso­
nifizieren sich oft in der Person des Therapeuten. Diese Übertragungsprozesse sind
unter der Oberfläche des Gruppengesprächs ständig wirksam. Tatsächlich vergeht
kaum eine Sitzung ohne Anzeichen für die starken Gefühle, welche durch den Thera­
peuten hervorgerufen wurden.
237
 Man beachte, was beim Eintritt des Therapeuten geschieht. Oft mag die Gruppe in
ein angeregtes Gespräch vertieft gewesen sein, um beim Anblick des Therapeuten je­
doch in ein lastendes Schweigen zu verfallen. (Jemand hat einmal gesagt, die Gruppen­
therapiesitzung beginne offiziell, wenn plötzlich nichts passiert!) Die Ankunft des The­
rapeuten erinnert die Gruppe nicht nur an ihre Aufgabe, sondern weckt auch in jedem
Mitglied frühe Gefühlskonstellationen bezüglich des Erwachsenen, des Lehrers, des Be­
wertenden. Ohne den Therapeuten ist die Gruppe unbefangen und kann sich amüsie­
ren; die Gegenwart des Therapeuten wird als strenger Hinweis auf die mit dem Er­
wachsensein verbundene Verantwortung erlebt.
Sitzordnungen offenbaren oft komplexe und mächtige Gefühle gegenüber dem
Gruppenleiter. Oft versuchen die Mitglieder möglichst weit weg von ihm zu sitzen.
Wenn die Mitglieder nach und nach zur Sitzung eintreffen, besetzen sie gewöhnlich die
entferntesten Plätze und lassen die Plätze auf beiden Seiten des Therapeuten frei als
Strafe für Zuspätkommende; ein paranoider Klient wird sich Ihnen häufig direkt ge­
genüber setzen, vielleicht, um Sie besser beobachten zu können; ein abhängiger Klient
setzt sich im Allgemeinen in Ihre Nähe, oft rechts neben Sie. Wenn Co-Therapeuten
nahe beieinandersitzen, sodass zwischen ihnen nur ein Stuhl frei ist, kann man darauf
wetten, dass dieser Platz als letzter besetzt wird. Nach monatelanger Gruppentherapie
sprach ein Mitglied immer noch von einem Gefühl starker Bedrückung, das auftrete,
wenn es zwischen den Therapeuten sitze.
Zu Forschungszwecken habe ich mehrere Jahre lang Gruppenmitglieder aufgefor­
dert, nach jeder Sitzung einen Fragebogen auszufüllen. Eine Aufgabe war dabei, jedem
Mitglied für seine Aktivität (gemessen an der Zahl von Wörtern, die jeder sprach) ei­
nen Platz in der Rangordnung zu geben. Die Bewertung der anderen Gruppenmitglie­
der stimmte bei den Befragten sehr gut überein, die Bewertung des Therapeuten hin­
gegen kaum. Manche Patienten beurteilten den Therapeuten in einer Sitzung als das
aktivste Gruppenmitglied, während andere ihn in derselben Sitzung als am wenigsten
aktiv einstuften. Die mächtigen und unrealistischen Gefühle der Mitglieder gegenüber
dem Therapeuten verhinderten eine richtige Einschätzung selbst bei dieser relativ
objektiven Dimension.
Als ich einmal einen Klienten aufforderte, über seine Gefühle mir gegenüber zu
sprechen, sagte er, er hege eine große Abneigung gegen mich, weil ich kalt und distan­
ziert sei. Auf diese Offenbarung reagierte er sofort mit starkem Unbehagen. Er stellte
sich mögliche Rückwirkungen vor: Ich könnte durch seinen Angriff so aus der Fassung
geraten, dass ich der Gruppe nicht mehr helfen könnte; ich könnte Vergeltung üben,
indem ich ihn aus der Gruppe hinauswürfe; ich könnte ihn demütigen, indem ich ihn
wegen einiger grässlicher Sexualfantasien verspottete, die er in der Gruppe mitgeteilt
hatte, oder ich könnte meine psychiatrischen Zauberkünste nutzen, um ihm in der Zu­
kunft zu schaden.
Bei einer anderen Gelegenheit vor vielen Jahren bemerkte eine Gruppe, dass ich ein
Kupferarmband trug. Als sie erfuhren, dass der Grund ein »Tennisarm« war, reagierten
sie extrem. Sie waren wütend über die Vorstellung, dass ich abergläubisch sein oder
mich Kurpfuscher-Behandlungen unterziehen sollte. (Sie hatten mich monatelang ge-
238
tadelt, ich sei zu wissenschaftlich und nicht menschlich genug!) Einige schlugen vor,
wenn ich mehr Zeit mit meinen Klienten verbrächte als auf dem Tennisplatz, würde es
allen besser gehen. Eine Klientin, die mich immer idealisierte, sagte, sie habe Anzeigen
für Kupferarmbänder in einem lokalen Magazin gesehen, aber sie nehme an, meines
sei etwas Besonderes - vielleicht etwas, das ich in der Schweiz gekauft hätte!
Manche Mitglieder richten typischerweise all ihre Bemerkungen an den Therapeu­
ten oder sie sprechen mit anderen Mitgliedern und werfen am Ende dem Therapeuten
einen verstohlenen Blick zu. Sie sprechen gleichsam mit anderen, um den Therapeuten
zu erreichen; sie wollen für all ihre Gedanken und Handlungen eine Bestätigung. Sie
vergessen gewissermaßen die Gründe, warum sie in Therapie sind: sie suchen fortwäh­
rend verschwörerischen Augenkontakt; sie wollen die Sitzung als Letzte verlassen; sie
wollen auf vielfältige Weise das Lieblingskind des Therapeuten sein.
Eine Frau mittleren Alters träumte, dass der Gruppenraum in mein Wohnzimmer
verwandelt war; dieses war kahl und unmöbliert. Statt der übrigen Gruppenmitglieder
waren Familienangehörige von mir zugegen, nämlich mehrere Söhne. Ich stellte sie ihr
vor, und sie hatte ein starkes Gefühl der Wärme und Freude. Ihre Assoziation zu dem
Traum war, dass sie überglücklich sei bei dem Gedanken, in meinem Haus sei ein Platz
für sie. Sie könnte nicht nur mein Haus möblieren und dekorieren (sie war von Beruf
Innenarchitektin), sondern, da ich nur Söhne habe (in ihrem Traum), sei auch Platz
für eine Tochter.
Übertragung ist so mächtig und so allgegenwärtig, dass die Maxime »der Gruppenlei­
ter darf keine Günstlinge haben« wesentlich für die Stabilität jeder arbeitenden Grup­
pe zu sein scheint. Freud nahm an, die Gruppenkohäsivität rühre seltsamerweise von
dem universellen Wunsch her, der Liebling des Gruppenleiters zu sein. 1 8 Man betrach­
te die prototypische menschliche Gruppe: die Geschwistergruppe. Sie wird von starken
Rivalitätsgefühlen beherrscht: Jedes Kind möchte der Liebling sein und nimmt allen
Rivalen ihre Ansprüche auf die Liebe der Eltern übel. Das ältere Kind möchte dem jün­
geren Vorrechte wegnehmen oder das Kind ganz und gar beseitigen. Dennoch ist jedem
Kind klar, dass die Rivalen von den Eltern gleichermaßen geliebt werden; darum kann
man seine Geschwister nicht vernichten, ohne sich den Zorn der Eltern zuzuziehen
und sich so selbst zu zerstören.
Es gibt nur eine einzige mögliche Lösung: Gleichheit. Wenn man nicht der Liebling
sein kann, dann darf es überhaupt keinen Liebling geben. Jedem wird ein gleicher Anteil
am Gruppenleiter garantiert, und aus dieser Forderung nach Gleichheit wird das ge­
boren, was wir als Gruppengeist kennen. Hier erinnert uns Freud daran, dass die For­
derung nach Gleichheit nur für die anderen Mitglieder gilt. Sie wollen nicht dem Leiter
gleich sein. Ganz im Gegenteil: Sie haben ein Verlangen nach Gehorsam - eine »Unter­
werfungslust«, wie Erich Fromm es nannte. 19 (Darauf werde ich bald zurückkommen.)
Wir haben bedauerlicherweise oft Verbindungen zwischen schwachen, kraftlosen und
demoralisierten Anhängern und charismatischen und oft in bösartiger Weise narzissti­
schen Gruppenleitern miterlebt.20
Freud war sehr sensibel für die kraftvolle und irrationale Art, wie Gruppenmitglie-
239
der ihren Leiter sehen, analysierte dieses Phänomen systematisch und wandte es auf
die Psychotherapie an.2 1 Natürlich gibt es die Psychologie von Gruppenmitglied und
Gruppenleiter seit der Bildung der frühesten menschlichen Gruppen, und Freud war
nicht der Erste, der von ihr gesprochen hat. ?1 Um nur ein Beispiel zu nennen: Im
19. Jahrhundert war sich Tolstoi der subtilen Verflechtungen der Beziehungen zwi­
schen Führern und Geführten in den beiden wichtigsten Gruppen seiner Zeit deutlich
bewusst: der Kirche und dem Militär. Auf seiner Erkenntnis der Überbewertung des
Führers beruht ein Großteil des Pathos und des Reichtums von Krieg und Frieden. Se­
hen wir uns das Verhältnis Rostows zum Zaren an:
»{Er) wa r ganz ü berwä ltigt von dem Gefü h l des G l ücks, das d i e Nähe sei nes Za re n i n
i h m hervorrief. Schon a l lein d iese Nähe e m pfa nd er als Belo h n u ng fü r den ga nzen ver­
lorenen heutigen Tag. Er wa r glücksel ig wie ein Liebha be r, der nach la ngem Warten vor
dem ersehnten Wiedersehen steht. Er wagte nicht, den Kopf zu d rehen oder sich u m­
zudrehen, da er ja i n Reih u nd G l ied sta nd, a ber er fü h lte mit i nsti n ktiver Begeisterung
das Hera n nahen seines Zaren. Das ka m ihm nicht a l lein d u rch das Getra ppel der Pfer­
deh ufe der i m mer näher kommenden Reitergruppe z u m Bewusstsein, nein, er fü h lte
es auch i nsofern, wei l es, je näher sie ka men, u mso heller, freud iger, bedeutsa mer und
feiertäglicher u m i h n herum wurde. I m mer näher und näher ka m i h m d iese Son ne, die
einen solchen Stra h len kra nz sanften u nd majestätischen Lichtes a ussa ndte, und plötz­
lich füh lte er sich von d iesen Stra h le n erfasst, hörte seine Sti m me, d iese fre u n d l iche,
r u h i ge, majestätische u nd d a bei doch so schlichte Sti m me . . . U nd Rostow sta nd auf,
schlenderte zwischen den Wachtfe uern herum und trä u mte davon, was fü r ein G l ück
es wäre zu sterben, n icht etwa a l s Retter des Zaren - davon wagte er n icht e i n m a l zu
trä u men -, sondern n u r e i nfach vor seinen Augen. Er wa r tatsächlich i n seinen Zaren,
in den Ruhm der russischen Waffen u nd in die Hoffn u ng auf den kü nftigen Sieg ver­
liebt. U nd nicht er a l lein e m pfa nd jenes Gefü h l in d iesen denkwürd igen Tagen vor der
Sch lacht bei Austerlitz, nein, neun Zeh ntel des ganzen russischen Heeres waren da­
mals, wen n auch nicht mit der gleichen Begeisteru ng, i n den Zaren und den Ru h m der
russischen Waffen verliebt. « 22
Es scheint tatsächlich, als sei das Versinken in der Liebe zu einem Führer eine Voraus­
setzung des Krieges. Es ist doch wirklich paradox, dass unter der Ägide der Liebe wahr­
scheinlich mehr getötet worden ist als unter der des Hasses!
Napoleon, dieser vollendete Menschenführer, war nach Tolstoi nicht unwissend be­
züglich der Übertragung, er zögerte auch nicht, sie im Dienst des Sieges einzusetzen.
In Krieg und Frieden lässt Tolstoi ihn am Vorabend der Schlacht folgende Ansprache an
seine Truppe halten:
»Soldate n ! Ich sel bst werde eure Batail lone fü h ren. Ich werde m ich vom Feuer fernhal­
ten, wen n ihr m it eurer gewo h nten Ta pferkeit U nord n u n g und Verwirru ng i n die feind­
lichen Reihen h i ne i ntragen werdet; wen n aber der Sieg auch nur e i n en Auge n b l ick
zweifelhaft werden sollte, so werdet i h r sehen, dass euer Kaiser der Erste sein wird, der
240
sich den Hieben des Fei ndes a ussetzt, denn u nser Sieg m uss ein zweifel loser sein, zu­
mal a n einem Tag, wo es sich u m die E h re der fra n zösischen I nfa nterie handelt, die fü r
den R u h m der gesamten Nation so u nentbeh rlich ist.«'l
Infolge der Übertragung kann die Therapiegruppe ihren Leitern übermenschliche
Kräfte zuschreiben. Die Worte des Therapeuten erhalten mehr Gewicht und Weisheit,
als sie wirklich besitzen. Ebenso scharfsinnige Beiträge anderer Mitglieder werden
übergangen oder verzerrt. Jeglicher Fortschritt in der Gruppe wird Ihnen, dem Thera­
peuten, zugeschrieben. Ihre Fehler, Missgriffe und Abwesenheiten werden als absicht­
liche Techniken angesehen, die Sie verwenden, um die Gruppe zu ihrem eigenen Bes­
ten anzuregen oder zu provozieren. Gruppen, sogar solche, die aus professionellen
Therapeuten bestehen, überschätzen Ihre Macht und Ihr Wissen. Sie glauben, dass jede
Ihrer Interventionen eine große kalkulierte Tiefe hat und dass Sie alle Ereignisse in der
Gruppe vorhersehen und beherrschen. Selbst wenn Sie zugeben, dass Sie verwirrt sind
oder etwas nicht wissen, wird auch dies als Bestandteil Ihrer raffinierten Technik an­
gesehen, als etwas, das eine bestimmte Wirkung auf die Gruppe ausüben soll.
Ach, das Lieblingskind der Eltern, des Gruppenleiters zu sein! Vielen Gruppen­
mitgliedern dient diese Sehnsucht als innerer Hintergrund, vor dem sich alle anderen
Gruppenereignisse abzeichnen. Gleichgültig, wie viel jedem Einzelnen an den anderen
Gruppenmitgliedern liegt, gleichgültig, wie sehr sich jeder freut mit anzusehen, wie an­
dere arbeiten und Hilfe bekommen - es ist ein Hintergrund von Neid, von Enttäu­
schung darüber vorhanden, dass man sich nicht allein im Glanz des Gruppenleiters
sonnt. Die Nachforschungen des Leiters in diesen Bereichen - wer erhält die meiste
Aufmerksamkeit? Wer die wenigste? Wen scheint der Leiter am meisten zu bevorzugen?
- lässt die Mitglieder sich unweigerlich in eine gewinnbringende Untersuchung des In­
nersten der Gruppe stürzen.
Dieser Wunsch, den Leiter allein zu besitzen, und der Neid und die Gier, die daraus
folgen, sind in die Substruktur jeder Gruppe fest eingebaut. In der amerikanischen
Umgangssprache werden die Genitalorgane »privates« genannt. Heute sprechen jedoch
viele Therapiegruppen sehr freimütig, sogar mit Genuss, über Sexualität. Das »private
Problem« einer Gruppe ist mit größerer Wahrscheinlichkeit die Honorarstruktur: Geld
dient oft als Elektroden, an denen sich ein Großteil des Gefühls gegenüber dem Grup­
penleiter kondensiert. Die Honorarfrage ist ein besonders geladenes Problem in vielen
Mental-Health-Kliniken, in welchen den Gruppenmitgliedern je nach deren Einkom­
men verschiedene Honorare berechnet werden. Wie viel jeder bezahlt, ist oft eines der
am besten gehüteten Geheimnisse in der Gruppe, denn unterschiedliche Honorarsätze
(und damit die stillschweigende, heimtückische Folgerung: unterschiedliche Rechte,
unterschiedlicher Grad des Eigentums) bedrohen gerade das, was die Gruppe zusam­
menhält: Gleichheit aller Mitglieder. Therapeuten fühlen sich häufig sehr unwohl,
wenn sie über Geld sprechen müssen: Eine Diskussion innerhalb der Gruppe über
Geld und Teilnahmegebühren kann für den Therapeuten schwierige Themen wie sein
Einkommen, von den Teilnehmern wahrgenommene Gier oder die Frage des An­
spruchs auf sein Honorar berühren. ;,
241
 Gruppenmitglieder erwarten häufig, dass der Gruppenleiter ihre Bedürfnisse spürt.
Ein Gruppenteilnehmer schrieb eine Liste der größten Probleme, die ihn plagten. Die­
se Liste brachte er zu Sitzung um Sitzung mit und wartete geduldig darauf, dass der
Therapeut die Existenz dieser Liste intuitiv erahnen und ihn auffordern würde, sie vor­
zulesen. Natürlich war der Inhalt der Liste kaum von Bedeutung. Wenn der Klient
wirklich an den auf der Liste aufgeführten Problemen hätte arbeiten wollen, hätte er
selbst die Gruppe von ihrer Existenz in Kenntnis setzen können. Vielmehr ging es in
diesem Fall in erster Linie um den Glauben des Klienten an das Vorherwissen und die
Präsenz des Therapeuten. Die Übertragung dieses Gruppenmitglieds war so beschaf­
fen, dass er sich nicht völlig vom Therapeuten separiert hatte. Die Ichgrenzen beider
waren [aus der Perspektive des Klienten betrachtet] verschwommen, und etwas zu wis­
sen oder zu fühlen beinhaltete aus seiner Sicht, dass auch der Therapeut es wusste und
fühlte. Viele Klienten tragen ihren Therapeuten ständig mit sich herum. Der Therapeut
befindet sich sozusagen in ihnen, er beobachtet ihre Handlungen von einem Platz über
ihrer Schulter aus, und er beteiligt sich an imaginären Gesprächen mit ihnen.
Wenn mehrere Gruppenmitglieder diesen Wunsch nach einem allwissenden, allsor­
genden Gruppenleiter teilen, bekommen die Sitzungen eine charakteristische Tönung.
Die Gruppe wirkt hilflos und abhängig. Die Mitglieder berauben sich ihrer Fähigkeiten
und scheinen unfähig, sich selbst oder anderen zu helfen. Dieser Verzicht auf die eige­
nen Fähigkeiten ist besonders dramatisch in einer Gruppe, die aus praktizierenden
Therapeuten besteht, die plötzlich unfähig zu sein scheinen, einander die einfachsten
Fragen zu stellen. Zum Beispiel wird in einer Sitzung über Verlusterlebnisse gespro­
chen. Ein Mitglied spricht zum ersten Mal davon, dass vor kurzem seine Mutter gestor­
ben sei. Dann schweigt alles. Plötzlich herrscht Sprachlosigkeit in der Gruppe. Nie­
mand kann auch nur sagen: »Erzählen Sie uns mehr darüber.« Sie warten alle - auf ein
Wort des Therapeuten. Keiner will einen anderen zum Reden ermutigen aus Angst, sei­
ne Chance zu vermindern, die Hilfe des Gruppenleiters zu erlangen.
Doch zu anderer Zeit und in anderen Gruppen kommt auch das Gegenteil vor. Mit­
glieder stellen den Gruppenleiter ständig infrage. Man misstraut dem Therapeuten,
missversteht ihn, behandelt ihn wie einen Feind. Beispiele für eine solche negative
Übertragung sind sehr verbreitet. Ein Klient, der in der Gruppe neu war, bemühte sich
sehr, die anderen Mitglieder zu beherrschen. Immer, wenn der Therapeut versuchte
darauf hinzuweisen, betrachtete der Klient seine Absichten als bösartig: der Therapeut
störe seine Weiterentwicklung; der Therapeut fühle sich von ihm bedroht und versu­
che, ihn in der Unterwürfigkeit zu halten, oder schließlich, der Therapeut blockiere ab­
sichtlich seine Fortschritte, damit er sich nicht zu rasch bessere und so die Einkünfte
des Therapeuten vermindere. Beide Extrempositionen - sklavische Idealisierung und
ständige Herabsetzung - spiegeln destruktive Gruppennormen und repräsentieren
eine gegen die Gruppe gerichtete Haltung, auf die der Therapeut eingehen muss.24
In einer Gruppe erwachsener weiblicher Inzestüberlebender wurde ich, der einzige
Mann in der Gruppe, ständig angegriffen. Im Gegensatz zu meiner Co-Therapeutin
konnte ich einfach nichts richtig machen. Meine Erscheinung wurde kritisiert - meine
Krawattenwahl, dass meine Socken nicht perfekt zur übrigen Kleidung passten. Prak-
242
tisch jede meiner Interventionen wurde mit Kritik bedacht. Mein Schweigen wurde als
Desinteresse ausgelegt; meine Unterstützung wurde misstrauisch beäugt. Wenn ich
mich nicht gründlich genug nach der Art des Missbrauchs erkundigte, wurde ich man­
gelnder Empathie beschuldigt. Wenn ich nachfragte, wurde ich beschuldigt, ein »heim­
licher Perverser« zu sein, der sich sexuelle Kicks verschaffe, indem ich den Erzählungen
sexueller Notzucht lauschte. Obwohl ich gewusst hatte, dass Übertragungswut von
einer Gruppe weiblicher Missbrauchsopfer unvermeidlich und dem Therapieprozess
nützlich war und dass die Angriffe gegen meine Rolle - was ich personifizierte - ge­
richtet waren und nicht gegen meine Person, fand ich die Angriffe schwer zu ertragen.
Ich begann die Sitzungen zu fürchten und fühlte mich ängstlich, meiner Fertigkeiten
beraubt und inkompetent. Die Übertragung wurde nicht nur empfunden oder sprach­
lich zum Ausdruck gebracht, sondern auch sehr nachdrücklich in Szene gesetzt.25 Ich
wurde nicht nur als Ebenbild des prototypischen Mannes im Leben dieser Gruppen­
mitglieder angegriffen, sondern mir wurde in einer Art Rollenumkehr auch selbst »Ge­
walt angetan«. Dies verschaffte mir einen nützlichen Einblick in das Erleben der Grup­
penmitglieder, die sich in der Vergangenheit nur zu oft gefürchtet, tyrannisiert und
unzulänglich gefühlt hatten. Das Wesen der Übertragung zu verstehen und nicht mit
Gegenübertragungsärger darauf zu reagieren, erwies sich als entscheidend für die
Wahrung einer therapeutischen Haltung.
In einer anderen Gruppe brachte eine paranoide Klientin, in deren Vorgeschichte
es viele gebrochene Mietverträge und Prozesse gab, die Vermieter gegen sie angestrengt
hatten, ihre Streitsucht auch in der Gruppe zum Ausdruck. Sie weigerte sich, ihre ge­
ringe Klinikrechnung zu bezahlen, weil sie behauptete, dass ein Abrechnungsfehler
vorliege. Sie konnte jedoch nicht die Zeit finden, zu kommen und mit dem Klinikver­
walter zu sprechen. Als der Therapeut sie mehrfach an die Rechnung erinnerte, ver­
glich sie ihn mit einem jüdischen Mietwucherer oder einem gierigen Kapitalisten, der
es gern gesehen hätte, wenn sie sich ihre Gesundheit durch Sklavenarbeit in einer Um­
weltgifte ausstoßenden Fabrik dauerhaft ruiniert hätte.
Eine andere Klientin erkrankte regelmäßig und bekam Grippesymptome, wenn sie
in eine Depression verfiel. Der Therapeut fand keine Möglichkeit, mit ihr zu arbeiten,
ohne dass sie das Gefühl hatte, er beschuldige sie zu simulieren - eine Wiederholung
des Anschuldigungsprozesses in den Beziehungen in ihrer Familie. Als ein Therapeut
von einer Frau in der Gruppe mehrmals einen Pfefferminzbonbon angenommen hat­
te, reagierte ein anderes Mitglied stark darauf und beschuldigte ihn, zu schnorren und
die Frauen in der Gruppe auszunutzen.
Für solche Angriffe auf den Therapeuten gibt es viele irrationale Gründe, aber man­
che rühren von denselben Gefühlen hilfloser Abhängigkeit her, die auch den anbeten­
den Gehorsam verursachen, den ich beschrieben habe. Manche Klienten (»kontra­
dependente«) reagieren kontraphobisch auf ihre Abhängigkeit, indem sie dem Grup­
penleiter unaufhörlich trotzen. Andere bestätigen sich ihre Integrität oder Potenz, in­
dem sie versuchen, über den großen Feind zu triumphieren; man fühlt sich froh und
mächtig, wenn man den Tiger in den Schwanz kneift und ungeschoren davonkommt.
243
 Die Beschuldigung, die Gruppenmitglieder am häufigsten gegen Gruppenleiter er­
heben, lautet, diese seien zu kalt, zu distanziert, zu unmenschlich. Dieser Vorwurf hat
eine reale Grundlage. Aus beruflichen und persönlichen Gründen, über die ich gleich
sprechen werde, halten sich viele Therapeuten tatsächlich vor der Gruppe verborgen.
Auch erfordert ihre Rolle des Prozesskommentators eine gewisse Distanz von der
Gruppe. Aber es gehört noch mehr dazu. Obwohl die Mitglieder darauf bestehen, dass
sie sich einen menschlicheren Therapeuten wünschen, haben sie zugleich den Gegen­
wunsch, er solle übermenschlich sein. Dieser Vorwurf ist durchaus in der Realität be­
gründet. (In meinem Roman Die Schopenhauerkur wird dieses Phänomen beschrie­
ben.)
Freud hat diese Feststellung wiederholt gemacht. In seinem Buch von 1927, Die Zu­
kunft einer Illusion, hat er seine Erklärung des religiösen Glaubens auf die Grundlage
gestellt, der Mensch sehne sich nach einem Überwesen.26 Er glaubte, die Gruppen­
integrität hinge von der Existenz einer übergeordneten Gestalt ab, die, wie ich weiter
oben erklärt habe, die Illusion fördert, sie liebe alle Gruppenmitglieder in gleichem
Maß. Solide Gruppenbindungen werden zu Staub, wenn der Führer verloren geht.
Wenn der General in der Schlacht fällt, muss die Nachricht geheim gehalten werden,
weil sonst eine Panik ausbrechen könnte. Das gilt auch für den Kirchenführer. Freud
war fasziniert von einem Roman aus dem Jahre 1 903, When It Was Dark, in dem die
Göttlichkeit Christi bezweifelt und schließlich widerlegt wurde.27 In diesem Roman
wurden die katastrophalen Wirkungen dieses Umstands auf die abendländische Kultur
geschildert; vorher stabile soziale Institutionen zerfielen eine nach der anderen und
hinterließen nur soziales Chaos und ideologischen Schutt.
Somit ist der Wunsch der Gruppenmitglieder, der Leiter solle »menschlicher« sein,
äußerst ambivalent. Sie klagen, er erzähle ihnen nichts von sich selbst, doch fragen sie
selten ausdrücklich nach solchen Informationen. Sie fordern, er solle menschlicher
sein, tadeln ihn aber, wenn er ein Kupferarmband trägt, ein Pfefferminzbonbon an­
nimmt oder der Gruppe zu berichten vergisst, dass er mit einem Gruppenmitglied
telefoniert hat. Sie ziehen es vor, einem nicht zu glauben, wenn man zugibt, dass man
verwirrt ist oder etwas nicht weiß. Krankheit oder Unwohlsein eines Therapeuten ruft
bei den Mitgliedern erhebliches Unbehagen hervor, als sollte der Therapeut irgendwie
jenseits aller biologischen Grenzen sein. Die Gefolgschaft eines Gruppenleiters, der sei­
ne Rolle aufgibt, ist in großer Not. (Als Shakespeares Richard IL seine »hohle Krone«
beklagt, seine Entmutigung äußert und sagt, er brauche Freunde, fordern ihn die Höf­
linge auf zu schweigen.)
Eine Gruppe von Assistenzärzten der Psychiatrie, die ich einmal geleitet habe, for­
mulierte das Dilemma sehr deutlich. Sie sprachen oft über die »großen Leute« in der
Welt draußen: ihre Therapeuten, Gruppenleiter, Supervisoren und die Gemeinschaft
der älteren praktizierenden Psychiater. Je näher diese Assistenzärzte dem Ende ihrer
Ausbildung rückten, desto wichtiger und problematischer wurden diese großen Leute.
Ich dachte laut, ob sie nicht auch bald »große Leute« sein würden. Konnte es sein, dass
es selbst für mich »große Leute« gab?
244
Die Sorgen bezüglich der »großen Leute« gingen in zwei entgegengesetzte Richtun­
gen, und beide waren gleichermaßen besorgniserregend: Die »großen Leute« waren
real, sie verfügten über überlegenes Wissen und überlegene Kenntnisse und würden an
den jungen, anmaßenden Hochstaplern, die versuchten, sich unter sie einzureihen,
ehrliche, aber schreckliche Gerechtigkeit üben; oder die »großen Leute« waren selbst
Betrüger und die Mitglieder waren alle Dorothys, die dem Zauberer von Oz gegen­
überstanden. Die zweite Möglichkeit war bedrohlicher als die erste: Sie stellte die Grup­
penmitglieder ihrer Einsamkeit und Isoliertheit erbarmungslos gegenüber. Es war, als
würden ihnen für kurze Zeit die Illusionen des Lebens genommen und als bliebe das
nackte Gerüst des Daseins übrig - ein erschreckender Anblick, den wir vor uns verber­
gen. Die »großen Leute« sind einer unserer wirksamsten Vorhänge. So erschreckend ihr
Urteil sein mag, es ist viel weniger schrecklich als die andere Alternative - dass _es näm­
lich keine »großen Leute« gibt und dass man endgültig und vollkommen allein ist.
Die Gruppenmitglieder sehen also den Leiter aus vielen Gründen unrealistisch. Ei­
ner ist eine echte übertragung oder Verschiebung von Affekten von einem früheren
Objekt; widersprüchliche Einstellungen gegenüber Autorität (Abhängigkeit, Misstrau­
en, Rebellion, Kontradependenz), die der Therapeut verkörpert, eine andere; eine wei­
tere Ursache ist die Tendenz, den Therapeuten mit übermenschlichen Zügen aus­
zustatten, damit er als Schutzschild gegen Existenzangst genutzt werden kann.
Eine weitere, allerdings rein rationale Ursache für die starken Gefühle dem Grup­
pentherapeuten gegenüber liegt darin, dass die Mitglieder mehr oder weniger bewusst
die große und reale Macht des Gruppentherapeuten richtig einschätzen. Präsenz und
Unparteilichkeit des Gruppentherapeuten sind, wie ich schon gesagt habe, für überle­
ben und Stabilität der Gruppe wesentlich. Man kann ihn nicht absetzen. Er hat enorme
Macht: Er kann Mitglieder ausschließen, neue Mitglieder einführen und gegen jedes
beliebige Gruppenmitglied Gruppendruck mobilisieren.
Tatsächlich sind die Ursachen starker irrationaler Gefühle gegenüber dem Thera­
peuten so vielfältig und so mächtig, dass auf jeden Fall eine Übertragung eintritt. Er
braucht keine besondere Anstrengung zu unternehmen - indem er beispielsweise eine
unnachgiebig neutrale und anonyme Haltung einnimmt -, um die Entwicklung von
Übertragung zu verursachen oder zu fördern. Ein deutliches Beispiel von übertragung,
die sich bei gegebener Transparenz des Therapeuten entwickelte, kam bei einem Kli­
enten vor, der mich oft wegen Distanziertheit, Unaufrichtigkeit und Versteckspiel an­
griff. Er beschuldigte mich der Manipulation, ich würde immer alle Fäden in der Hand
halten, um das Verhalten jedes einzelnen Mitglieds zu steuern, ich sei nicht klar und
offen, ich sei nie wirklich aufrichtig und sage der Gruppe nicht genau, was ich in der
Therapie verwirklichen wolle. Doch eben dieser Klient war Mitglied einer Gruppe, in
der ich sehr klare, sehr aufrichtige, sehr transparente Gruppenzusammenfassungen ge­
schrieben und den Mitgliedern jeweils vor der nächsten Sitzung geschickt hatte (siehe
Kapitel 14). Ein ernsterer Versuch, den therapeutischen Prozess zu entmystifizieren, ist
kaum vorstellbar. Als er von einigen Gruppenmitgliedern gefragt wurde, ob er meine
Selbstoffenbarungen in den Sitzungsberichten kenne, gab er zu, sie nicht gelesen zu ha­
ben - die Briefe waren ungeöffnet auf seinem Schreibtisch liegen geblieben.
245
 Solange ein Gruppentherapeut die Verantwortung der Führerschaft auf sich nimmt,
tritt auch Übertragung ein. Ich habe niemals eine Gruppe ohne einen tief reichenden,
komplexen Unterbau von Übertragung gesehen. Das Problem ist also nicht, wie man
Übertragung hervorruft, sondern im Gegenteil, wie man sie auflöst. Der Therapeut,
der die Übertragung therapeutisch nutzen soll, muss den Klienten helfen, ihre verzerr­
ten Einstellungen zum Gruppenleiter zu erkennen, zu verstehen und zu ändern.
Wie löst die Gruppe Übertragungsverzerrungen auf? Die Auflösung wird in einer
Therapiegruppe durch zwei Vorgänge gefördert: durch konsensuelle Validierung und
durch stärkere Transparenz des Therapeuten.
Konsensuelle Validierung
Der Therapeut kann einen Klienten ermutigen, seine Eindrücke vom Therapeuten mit
denen anderer Mitglieder zu vergleichen und sie so zu validieren. Wenn viele oder alle
Gruppenmitglieder die Ansicht des Klienten vom Therapeuten oder die Gefühle ihm
gegenüber teilen, dann ist klar, dass die Reaktion der Gruppenmitglieder von umfas­
senden Gruppenkräften herrührt, die mit der Rolle des Therapeuten in der Gruppe
zusammenhängen, oder dass die Reaktion überhaupt nicht unrealistisch ist: Die Kli­
enten nehmen den Therapeuten richtig wahr. Wenn andererseits keine Übereinstim­
mung besteht, wenn nur eines von allen Gruppenmitgliedern eine besondere Auffas­
sung vom Therapeuten hat, kann man diesem Mitglied helfen, die Möglichkeit zu
überprüfen, ob es den Therapeuten ( und vielleicht auch andere Menschen) durch eine
verzerrende Brille sieht. In diesem Prozess muss der Therapeut sich um vorurteilsfreies
und unparteiisches Untersuchen bemühen, damit nicht am Ende die Ansicht der
Mehrheit ausschlaggebend ist. Sogar eine sehr eigenwillige Reaktion eines einzelnen
Gruppenmitglieds kann ein Körnchen Wahrheit enthalten.
Stärkere Transparenz des Therapeuten
Die andere wichtige Methode ist auf die therapeutische Nutzung des Selbst begründet.
Der Therapeut hilft dem Klienten, seine Ansichten über den Therapeuten bestätigt
oder widerlegt zu bekommen, indem dieser allmählich immer mehr von sich offen­
bart. Der Klient wird gedrängt, sich mit dem Therapeuten als einem realen Menschen
im Hier und Jetzt auseinanderzusetzen. Sie, der Therapeut, reagieren also auf den Kli­
enten; Sie teilen ihm Ihre Gefühle mit; Motive oder Gefühle, die Ihnen zugeschrieben
werden, erkennen Sie an oder leugnen sie; Sie schauen sich Ihre eigenen blinden Fle­
cken an und Sie zeigen Respekt für das Feedback, das die Gruppenmitglieder Ihnen
geben. Angesichts der wachsenden Fülle von Material aus dem wirklichen Leben wird
der Klient dazu getrieben, das Wesen und die Grundlage seiner mächtigen fiktiven
Meinungen über den Therapeuten zu untersuchen.
Wir nutzen unsere Transparenz und Selbstoffenbarung, um gegenüber unseren Kli­
enten eine therapeutische Haltung zu wahren, die es uns ermöglicht, eine Position in
der Mitte zwischen der Übertragungsreaktion des Klienten und ihrer Entkräftung
durch die Therapie einzunehmen. ,71 Ihre Offenbarung darüber, welche Wirkung der
Klient auf Sie hat, ist eine besonders wirksame Intervention, weil sie das Verständnis
246
der Wechselwirkung zwischen dem Therapeuten und dem Gruppenmitglied ver­
tieft.28
Während des Gruppenlebens macht der Gruppentherapeut allmählich eine Meta­
morphose durch. Am Anfang sind Sie eifrig mit den vielen Funktionen beschäftigt, die
zur Bildung der Gruppe notwendig sind, mit der Entwicklung eines sozialen Systems,
in dem die vielen therapeutischen Faktoren wirken können, und mit der Aktivierung
und Klärung des Hier und Jetzt. Allmählich beginnen Sie stärker mit jedem einzelnen
Mitglied zu interagieren. Im Laufe des Gruppenprozesses beginnen Sie, persönlicher
mit jedem der Gruppenmitglieder zu interagieren, und wenn auf diese Weise allmäh­
lich deutlich wird, dass Sie ein lebendiger Mensch sind, fällt es den Gruppenmitglie­
dern schwerer, bei den zu Beginn auf Sie projizierten Stereotypen zu bleiben.
Dieser Vorgang zwischen Ihnen und jedem einzelnen Mitglied unterscheidet sich
qualitativ nicht von dem interpersonalen Lernen, das zwischen den Gruppenmitglie­
dern stattfindet. Schließlich haben Sie kein Monopol auf Autorität, Vorherrschaft,
Weisheit oder Distanziertheit, und viele Mitglieder arbeiten ihre Konflikte in diesen
Bereichen nicht mit dem Therapeuten durch (oder nicht nur mit dem Therapeuten),
sondern mit anderen Mitgliedern, die diese Eigenschaften haben.
Diese graduelle Veränderung der Transparenz des Therapeuten ist keineswegs auf
die Gruppentherapie beschränkt. Jemand hat einmal gesagt, wenn der Analytiker dem
Analysanden einen Witz erzählt, kann man sicher sein, dass die Analyse ihrem Ende
entgegengeht. Tempo, Grad und Art der Transparenz des Therapeuten und die Bezie­
hung zwischen ihr und den anderen Aufgaben des Therapeuten in der Gruppe sind je­
doch problematisch und müssen gut überlegt werden. Mehr als jedes andere Merkmal
unterscheiden Art und Grad der Selbstoffenbarung des Therapeuten die verschiedenen
Schulen der Gruppentherapie. Eine maßvolle Selbstoffenbarung des Therapeuten ist
ein wichtiges Merkmal des Modells der interpersonal orientierten Gruppenpsycho­
therapie.29
Der Psychothera peut u nd d ie Tra nspa renz
Psychotherapeutische Neuerungen kommen und gehen mit erstaunlicher Geschwin­
digkeit. Nur ein wirklich unerschrockener Beobachter könnte es auf sich nehmen, in
dem diffusen, heterodoxen Bereich der amerikanischen Psychotherapie schnell ver­
gängliche von potenziell wichtigen und dauerhaften Tendenzen zu unterscheiden.
Trotzdem gibt es Beweise dafür, dass sich die grundlegende Selbstdarstellung des The­
rapeuten an den verschiedensten therapeutischen Schauplätzen kaum verändert. Man
betrachte die folgenden Kurzdarstellungen:
Thera peuten, d ie i h re Gru ppen d u rch einen Ei nwegspiegel beobachten lassen, ta u­
schen mit diesen a m E nde der Sitzung die Rollen. Die Klienten d ü rfen zuschauen, wä h­
rend der Therapeut u n d d i e Stu denten d i e S itzu n g besprechen oder reka pit u l ieren.
Oder bei Gru ppen stationäre r Klienten kom men die Beobachter zwa nzig M i n uten vor
dem E nde der Sitzung in den Thera piera u m, um die Beobachtungen zu besprechen, die
247
 sie wä h rend der Sitz u n g gemacht h a ben. I n den letzten zehn Min uten reagieren die
Gruppen m itglieder a uf die Kommentare der Beobachter.30
Im Ausbildu ngszentru m einer U n iversität hat man eine Leh rtechnik mit Tutoren ein­
gefüh rt, bei der vier Assistenzä rzte der Psychiatrie regelmä ßig m it einem erfa h renen
Kliniker zusa m m en kom men, der vor einem Ei nwegspiegel e i n I nterview d u rchfü h rt.
Oft wird der Kl ient eingeladen, die Diskussion nach dem I nterview zu beobachten.
Tom, einer von zwei Co-Therapeuten, d i e gemeinsam eine Gruppe leiteten, eröffnete
eine Sitzung, i ndem er einen Kl ienten, der bei der vorhergehenden Sitzung ä u ßerst
n iedergeschlagen gewesen wa r, fragte, wie es i h m gehe u nd ob i h m d i e Thera piesit­
zung geholfen ha be. Der Co-Thera peut sagte d a n n zu i h m : »Tom, ich glau be, du tust
genau das, was ich vor e i n paar Wochen geta n habe - du d rängst den Patienten, d i r zu
sagen, wie wi rksam deine Therapie ist. Wir scheinen beide stä ndig nach Bestätigung
zu suchen. Ich glaube, darin spiegelt sich ein Tei l der al lgemeinen Entm utigu ng wider,
die in der G ru ppe herrscht. Ich frage m ich, ob die Mitglieder sich vielleicht u nter dem
Druck fü hlen, Fortschritte machen zu m üssen, damit wir guter La une bleiben.«
I n mehreren Gru ppen a n einer Klinik fü r a m b u la nte Klienten schreiben die Therapeu­
ten nach jeder Sitz u n g eine a usfü h rl iche Zusa m menfassung (siehe Kapitel 14) u nd
schicken sie den Klienten vor der nächsten Sitzung zu. Die Zusam menfassung enthält
n icht n u r einen Bericht ü ber d i e Sitz u ng, einen fortla ufenden Prozesskom mentar und
die Beiträge jedes Mitgl ieds zu der Sitzung, sondern a uch viel Sel bstoffenbarung des
Therapeuten: die Vorstel l u ngen des Therapeuten darüber, was wä hrend der Sitzung in
jedem einzelnen Gruppen mitglied vor sich gega ngen ist; eine Deutung des Geschehe­
nen nach den Theoremen der Gru ppentherapie; einen genauen Aufschluss darüber,
was der Therapeut in der Sitzung zu erreichen versuchte; Verwirrung oder Unwissen­
heit des Therapeuten in Bezug a uf E reignisse in der Gruppe; die persö n l ichen Gefühle
des Therapeuten, sowohl d i e in der S itzung ausgesprochenen als auch die u n a usge­
sprochenen. Diese Zusam menfassu ngen sind praktisch von denen nicht zu u nterschei­
den, die die Therapeuten frü her für ihre eigenen Zwecke geschrieben hatten.
Die Vor- oder Nachteile der in diesen Kurzdarstellungen gezeigten Methoden sollen
hier nicht erörtert werden, aber es ist vorläufig festzuhalten, dass eine Untergrabung
der therapeutischen Beziehung oder der therapeutischen Situation nicht bewiesen
werden konnte. In der psychiatrischen Station verloren die Gruppenmitglieder nicht
das Vertrauen zu ihren allzu menschlichen Therapeuten, sondern bekamen mehr Zu­
trauen zu einem Prozess, dem die Therapeuten selbst sich willig unterwarfen. Die Kli­
enten, die ihre Therapeuten in ihrer Uneinigkeit beobachteten, lernten, dass es zwar
keinen einzig wahren Weg gibt, dass die Therapeuten sich aber trotzdem hingebungs­
voll darum bemühen, Methoden zu finden, um ihren Klienten zu helfen.
In jeder dieser Darstellungen wird deutlich, wie die Therapeuten ihre traditionelle
Rolle aufgeben und einige ihrer vielen Ungewissheiten mit den Klienten teilen. All-
248
mählich wird der therapeutische Prozess entmystifiziert und der Therapeut seines
Nimbus beraubt. In den letzten vier Jahrzehnten konnte man beobachten, wie sich das
Konzept der Psychotherapie als ausschließliche Angelegenheit der Psychiatrie gewan­
delt hat. Früher einmal war die Therapie eine nach außen hin streng abgegrenzte An­
gelegenheit einer geschlossenen Gesellschaft. Psychologen standen unter der Beobach­
tung von Psychiatern, damit sie nicht in Versuchung kamen, Therapie zu praktizieren,
anstatt zu beraten; Sozialarbeiter konnten Einzelfallhilfe (casework) geben, aber keine
Psychotherapie durchführen. Schließlich schlossen sich alle drei Berufsgruppen -
Psychiatrie, Psychologie und Sozialarbeit - zu ihrem Widerstand gegen das Auftauchen
neuer Psychotherapieberufe zusammen: Psychologen mit Magisterabschluss, Ehe- und
Familienberater, Psychiatrie-Schwestern, Seelsorger, Körpertherapeuten, Bewegungs­
und Tanztherapeuten, Kunsttherapeuten. Die Ära der Therapie - in welcher der Klient
als so gebrechlich und die Mysterien der Technik als so unauslotbar galten, dass nur ein
Mensch mit dem höchsten Diplom es wagen durfte, ihn zu behandeln - ist für immer
vorbei. ?!
Die Neubewertung der Rolle und der Autorität des Therapeuten ist auch kein neu­
es Problem. Andeutungen solcher Experimente waren schon bei den frühesten dyna­
mischen Therapeuten vorhanden. Zum Beispiel hat schon Sandor Ferenczi, ein enger
Kollege Freuds, der mit den therapeutischen Erfolgen der Psychoanalyse unzufrieden
war, fortwährend die distanzierte, allwissende Rolle des klassischen Psychoanalytikers
infrage gestellt. Ferenczi und Freud gingen übrigens schließlich getrennte Wege, weil
Ferenczi überzeugt war, dass die ehrliche und für beide Seiten transparente, auf Aus­
tausch basierende Beziehung, die Therapeut und Klient gemeinsam aufbauen, also
nicht die rationale Deutung, die entscheidende verändernde Kraft der Therapie sei.3 1
Mit seinem bahnbrechenden Beharren auf der Bedeutung der interpersonalen Be­
ziehung beeinflusste Ferenczi die amerikanische Psychotherapie durch seine Wirkung
auf zukünftige wichtige Persönlichkeiten in diesem Bereich wie William Alanson
White, Harry Stack Sullivan und Frieda Fromm-Reichmann. Auch hinsichtlich der
Entwicklung der Gruppentherapie hat Ferenczi eine wichtige, häufig übersehene Rolle
gespielt, indem er die relationale Grundlage praktisch aller gruppentherapeutischer
Faktoren unterstrich.32 In seinen letzten Lebensjahren gab er Klienten gegenüber seine
Fehlbarkeit offen zu und konnte, wenn er auf eine gerechtfertigte Kritik reagierte, frei­
mütig sagen: »Ich glaube, hier haben Sie einen Bereich berührt, in dem ich selbst nicht
ganz frei bin. Vielleicht können Sie mir helfen zu erkennen, wo es bei mir fehlt.« 33
Foulkes, ein britischer Pionier der Gruppentherapie, sagte schon vor 60 Jahren, der rei­
fe Gruppentherapeut sei wahrhaft bescheiden - er sei jemand, der aufrichtig zu einer
Gruppe sagen könne: »Hier stehen wir zusammen der Realität und den Grundproble­
men des menschlichen Daseins gegenüber. Ich bin einer von Ihnen, nicht mehr und
nicht weniger.« 34
Die Transparenz des Therapeuten untersuche ich in anderen literarischen Formen
ausführlicher, nämlich in zwei Büchern, die auf meiner psychotherapeutischen Arbeit
basierende Geschichten enthalten - Die Liebe und ihr Henker und Die Reise mit Paula
- sowie in Romanen - Und Nietzsche weinte, worin Klient und Therapeut die Rollen
249
tauschen, und Die rote Couch, worin der Protagonist, ein Therapeut, Ferenczis Experi­
ment in mutu eller A nalyse wiederholt, indem er sich einer Klientin vollständig offen­
bart.35 Nach der Veröffentlichung dieser Bücher erhielt ich eine Flut von Briefen so­
wohl von Klienten als auch von Therapeuten, die bestätigten, dass ein starkes Interesse
an einer menschlicheren Beziehung in der therap eutischen Arbeit und eine starke
Sehnsucht danach besteht. Mein neuester Roman, Die Schopenhauerkur 36, spielt i n
einer Therapiegruppe, in der sich der Therapeut heldenhaft um Transparenz bemüht.
Therapeuten, die sich um mehr Transparenz b emühen, begründen dies mit dem
Argument, dass eine Therapie ein rationaler, erklärbarer Prozess sei. Man nimmt der
Therapie gegenüber einen humanistischen Standpunkt ein; der Klient wird als vollwer­
tiger Mitarbeiter beim Unternehmen der Therapie angesehen. Der Therapeut und das
therapeutische Verfahren brauchen nicht von einem Geheimnis umgeben zu sein; au­
ßer der Besserungswirkung, die daher kommt, dass der Klient von einem magischen
Wesen Hilfe erwartet, ist wenig zu verlieren und vielleicht viel zu ge winnen, wenn die
Therapie entmystifiziert wird. Eine Therapie, die auf einem echten Bündnis zwischen
dem Therapeuten und dem aufgeklärten Klienten basiert, zeigt größeren Resp ekt vor
den Fähigkeiten des Klienten; damit geht auch einher, dass man sich mehr auf Selbst­
erkenntnis stützt als auf den billigere n, aber gefährlichen Trost der Selbsttäuschung.
Der Wunsch nach größerer Transparenz des Therapeuten ist zum Teil eine Reaktion
auf den früheren autoritären ärztlichen Heiler, der jahrhu ndertela ng den Ruf der ge­
plagten Menschen nach Hilfe von ein em höheren Wesen b eantwortet hat. Die Heiler
haben sich dieses Bedürfnis zunutze gemacht und es als ein hochwirksames Hilfsmittel
der Behandlung sogar kultiviert. Durch unzählige Methoden haben sie den Glauben
an ihre Allwissenheit ermutigt und gefördert: lateinische Rezepte, Fachsprache, Ge­
heiminstitute mit langer und schwieriger L ehrzeit, eindrucksvolle Praxisräume und
eine Flut von Diplomen. Dies hat alles zum Bild des H eil ers als einer mächtigen, ge­
heimnisvollen und vorherwissenden Gestalt beigetragen.
Indem der heutige Therapeut sich von seiner herkömmlichen Rolle lossagt, opfert
er manchmal sein e Wirksamkeit auf dem Altar der Selbstoffenbarung. Ab er die aus
einer wahllosen Transparenz d es Therapeute n entstehend en Gefahren (über die wir
gleich sprechen werden) sollten uns nicht davon abhalten, den wohlüberlegten Einsatz
der Selbstoffenbarung des Therapeuten zu untersuchen.
Die Transparenz des Therapeuten und ihre Wirkung auf die Therapiegruppe
Der erste allgemeine Einwand gegen die Transparenz des Therapeuten ergibt sich aus
der traditionellen A nsicht der Analytiker, der entscheidende therapeutische Faktor sei
die Auflösu ng der Übertragung des Klienten auf den Therap euten. Dieser Sichtweise
gemäß muss der Therapeut relativ anonym od er undurchsichtig bleiben, damit die
Entwicklung unrealistischer Gefühle ihm gegenüber gefördert wird. Ich stehe jedoch
auf dem Standpunkt, dass andere therapeutische Faktoren ebenso wichtig oder wich­
tiger sind und dass der Therapeut, der seine eigene Person wohl bedacht einsetzt, die
therapeutische Kraft der Gruppe steigert, wenn er die Entwicklung dieser Faktoren för­
dert. Er gewinnt eine beträchtliche Rollenflexibilität und Handlungsfreiheit und kann
250
sich, ohne sich um den Verfall seiner Rolle zu sorgen, unmittelbar um die Erhaltung
der Gruppe und die Gestaltung der Gruppennormen (die Forschung liefert beachtliche
Beweis e, dass Selbstenthüllung des Therapeut en eine größ ere Offenheit zwischen
Gruppenmitgliedern37 eb enso wie i n der Familientherapie zwischen Familienmitglie ­
dern38 förd ert) sowie um die Aktivierung des Hier und Jetzt und die Klärung des Pro­
zesses kümmern. Indem er seine Stellung in der Gruppe nicht als zentrale festschreibt,
beschl eunigt er die Entwicklu ng von Gruppenautonomie und -kohäsivität. Bestäti­
gende B eweise hierfür finden wir aus dem Bereich der Einzeltherapie: Die Selbstoffen­
barung von Therapeuten wird von Klienten häufig als unterstützend und normalisie­
rend erlebt. Sie ermutigt den Klienten zu einer tiefer gehenden Unt ersuchung.?! Die
Selbstoffenbarung des Therapeuten ist besonders effektiv, wenn sie dazu dien t, den
Klienten auf authentische Weise in die Arbeit einzubeziehen, und nicht dazu, die the­
rapeutische Beziehung zu beeinflussen oder zu lenken. .71 39
Die persönliche Offenbarung des Leiters kann eine machtvolle und unauslöschliche
Wirkung haben. In ei ner kürzlich erschienen en Publikation berichtet ein Mitglied
einer Gruppe, die von d em b ekannt en Grupp entherap euten Hugh Mullan geleitet
wurde, ei ne Episode aus dem Gruppenprozess, die vor 45 Jahren stattgefunden hatte.
Der Gruppenleiter saß mit geschlossenen Augen in einer Gruppensitzung, und ein
Gruppenmitglied sagte zu ihm: »Sie sehen aus, als ob Sie sich sehr wohlfühlen würden,
Hugh. Warum ist das so?« Hugh antwortete sofort: »Weil ich neben einer Frau sitze.«
Das Gruppenmitglied vergaß diese merkwürdige Antwort nie. Sie wirkte ungeheuer
befreiend und ermöglichte es ihm, sehr wichtiges persönliches Material zu erleben und
zum Ausdruck zu bringen. Er erklärte, er habe sich danach in seiner »Merkwürdigkeit«
nicht m ehr allein gefühlt.40
Ei n Einwand gegen die Selbstoffenbarung, den ich für grundlos halte, ist die Furcht
vor einer Schraub e ohne Ende - die Angst, die Gruppe werde, wenn der Therapeut sich
erst einmal offenbart, unersättlich immer mehr verlangen. Man darf nicht vergessen,
dass mächtige Kräfte in der Gruppe dieser Tendenz entgegenwirken. Die Mitglieder
sind außerordentlich neugierig in Bezug auf den Therapeuten, möchten aber zugl eich,
dass er unbekannt und mächtig bleibt. Einige dieser Punkte wurden vor vielen Jahren
in einer Sitzung off ensichtlich, als ich eben angefangen hatte, Therapiegruppen zu lei­
ten. Ich war gerade von einer einwöchigen Selbsterfahrungsgruppe mit Assistenzärzten
(intensive T-Gruppe, siehe Kapitel 1 6) zurückgekommen, die ich geleitet hatte. Da eine
größere Transparenz des Leiters in diesen Gruppen die Regel ist, kehrte ich auf eine
größere Selbstoffenbarung vorbereitet zu meiner Therapiegruppe zurück.
Vier Mitglieder wa ren bei der 29. G ru ppensitz u n g a nwesend, Don, Russel, J a n ice und
Ma rth a . E i n G ru ppen m itgl ied u n d der Co-Therapeut feh lten; e i n weiteres Mitglied, Pe­
ter, war bei d er vorhergehenden Sitzung a u s d er G ruppe a u sgeschieden. Das erste The­
ma, das angeschnitten wurde, wa r die Reaktion der G ru ppe a uf Peters Ausscheiden. Die
G ru ppe sprach vorsichti g und m it großer Dista n z d arüber, und ich machte die Bemer­
k u n g, wir hätten, so schien es m i r, u n sere Gefü hle Peter gege n ü ber in seiner Anwesen­
heit niemals e h rl ich besprochen u nd vermieden sie selbst jetzt nach seinem Ausschei-
251
 den. Zu den Reaktionen gehörte Marthas Bemerkung, sie sei froh, dass er fort sei, sie
h a be das Gefü h l geha bt, man könne nicht an i h n heran kom men, und sie habe gemeint,
es lohne sich nicht, es auch n u r zu versuchen. Da nn sprach sie ü be r seinen Mangel a n
B i l d u n g u n d ä u ßerte i h r E rsta u nen d a r ü ber, d a s s m a n i h n ü be r h a u pt i n die G ru ppe
aufgenommen h a be - ein n u r schwach verh ü l lte r Hieb gegen die Therapeuten.
Ich fa nd, die Gru ppe h a be es nicht nur vermieden, ü ber Peter z u sprechen, sondern sie
habe sich auch geweigert, a uf Marthas Neigung einzugehen, andere stä ndig zu beu r­
teilen u n d zu kritisieren. Ich meinte, ich könnte Martha u n d der Gru ppe helfen, dieses
Problem zu u ntersuchen, indem ich Ma rtha a ufforderte, in der Gru ppe die Runde z u
machen und bei jedem die Wesenszüge z u beschreiben, die sie nicht a kzeptieren konn­
te. Diese Aufga be erwies sich als sehr schwierig fü r sie, und sie wich i h r meist a us, in­
dem sie i h re E i nwä nde i m I m pe rfekt for m u l ierte - etwa : »Früher mochte ich e i n ige
Züge an I h n e n nicht, aber heute ist das anders. « Als sie m it a l len Klienten fertig wa r,
wies ich sie d a rauf h i n , dass sie mich a usgelassen h atte - tatsächlich h atte sie i h re
Gefüh l e m i r gege n über, a bgesehen von indirekten Angriffen, noch nie geä ußert. Sie
fing an, mich zu meinen Ungunsten mit dem Co-Therapeuten zu vergleichen, wobei sie
sagte, ich zöge mich zu sehr z u rück und sei zu wenig effektiv; sofort versuchte sie d a n n
i h re Bemerkungen wieder rückgängig zu machen, i n d e m s i e sagte, sti l le Wasser seien
tief; sie rief sich Gelegen heiten ins Gedächtnis, bei denen ich ihr gege n ü be r besonders
feinfüh lig gewesen war.
Plötzlich erboten sich die a nderen G ruppe n m itglieder, die gleiche Aufga be d u rchzu ­
fü h ren, und brachten d a bei v i e l e a lte Gru ppengeheimn isse ans Licht: Dons U n m ä n n­
lichkeit, J a nices Sch l a m pigkeit u n d i h re Entsexua l isierung in Aufmach u ng u n d Klei­
d u ng sowie Russels Ma ngel an E m pathie gege n ü ber den Fra uen in der G ru ppe. Martha
wu rde mit einem Golfb a l l verglichen: »fest zusammengepresst und m it einer d icken
Emai lschicht ü berzogen « . Don griff mich a n wegen meiner Weitschweifigkeit und mei­
nes ma ngelnden I nteresses a n i h m .
Da n n forderten die G ru ppenmitgl ieder m ich a uf, s i e auch a uf d iese Weise e i n e n nach
dem anderen aufs Korn z u nehmen. Da ich frisch von einer siebentägigen T-G r u ppe
zu rückgekom men wa r und kei n Bewunderer von Generälen bin, die i h re Armee a u s der
Etappe füh ren, erklärte ich m ich dazu bereit. Ich sagte Martha, dass i h re rasche Bereit­
schaft, andere zu beurteilen u n d zu verdam men, m ich zögern lasse, mich i h r z u offen­
baren, d a m it n icht auch ich gewogen und zu leicht befu nden wü rde. Ich erklä rte, ich
sei m it dem Bild vom Golfba l l ei nversta nden, u n d fügte hinzu, ihr H a ng, ü be r andere
zu richten, mache es m i r schwer, m ich i h r anders als in der Rolle ei nes erfa h renen Tech­
nikers zu nähern. Ich sagte Don, ich spürte seinen B l ick stä ndig a uf m i r; ich wisse, er
wolle ganz d ri ngend etwas von m i r; die I ntensität seines Bed ü rfnisses und meine Un­
fähigkeit, es zu befried igen, bereite m i r oft großes U n behagen. Janice sagte ich, bei i h r
vermisste i c h einen Oppositionsgeist; s i e neige dazu, a l les, was ich i h r sage, s o u n kri­
tisch a nzu n e h men u n d z u preisen, dass es manchmal schwierig werde, sie wie einen
sel bststä nd igen, erwachsenen Menschen zu behandeln.
Die Sitzung ging a uf einer E bene des starken Engagements weite r, und nachher ä u ße r­
ten die Beobachter sta rke Beden ken gegen mein Verhalten. Sie gla u bten, ich hätte un-
252
widerruflich meine Führungsrolle aufgegeben und sei ein Gruppenmitglied geworden;
die Gru ppe werde nie wieder sein wie vorher, und außerdem hätte ich meinen Co-The­
rapeuten, der in der folgenden Woche zu rückkommen werde, in eine unhaltba re Lage
gebracht.
I n Wi rklich keit erfü l lte sich keine d ieser Vora ussagen. In späteren Sitzu ngen stü rzte
sich die Gru ppe tiefer in d ie Arbeit; es dauerte meh rere Wochen, bis das Material, das
diese eine Sitz ung hervorgebracht hatte, verarbeitet wa r. Außerdem gingen d i e G r u p­
pen m itglieder nach dem Beispiel des Therapeuten viel u n m ittel ba re r mitei n a nder u m
als vorher und stel lten keine Forderung a n m ich oder m e i n e n Co-The rapeuten nach
gesteigerter Sel bstoffenbaru ng.
Je nach dem persönlichen Stil des Therapeuten und je nach den Zielen, die er zu einer
bestimmten Zeit verfolgt, gibt es viele verschiedene Arten der Transparenz des Thera­
peuten. Therapeuten können sich offenbaren, um die Auflösung der Übertragung zu
fördern oder um beispielhaft therapeutische Normen umzusetzen oder um das inter­
personale Lernen der Gruppenmitglieder, die an ihrer Beziehung zum Gruppenleiter
arbeiten wollten, zu unterstützen oder um Mitglieder zu bestätigen und zu akzeptie­
ren, indem sie praktisch sagen: »Ich schätze und respektiere Sie und demonstriere dies,
indem ich etwas von mir selbst preisgebe.«
Ein a nscha u l iches Beispiel fü r eine Sel bstoffenbarung ei nes Therapeuten, welche d i e
thera peutische Arbeit förde rte, ka m in einer Sitz u n g vor, i n d e r a l l e d rei weiblichen
Mitglieder darüber sprachen, wie stark sie sich von mir sexuell angezogen fü h lten. Wi r
a rbeiteten viel an d e n Übertragu ngsaspekten d e r Situation, d a ran, dass d i e Frauen sich
von einem Man n angezogen füh lten, d e r offensichtl i ch beruflich off l i m its und u n e r­
reichbar, ä lter und in einer Autoritätsste l l u ng wa r, usw. Da nn wies ich d a rauf hin, dass
die Sache a uch noch eine andere Seite h a be. Keine der Frauen h a be meinem (ebenfa l l s
m ä n n l ichen) Co-Thera peuten gege n ü be r ä h n liche Gefü h l e beka n nt, u nd a u ßerdem
hätten auch a ndere Klienti n nen, die vorher i n der G ru ppe gewesen seien, d a ssel be
e m pfu nden. Ich kon nte n icht leugnen, dass es m i r Vergn ügen bereitete, wenn d iese
Gefü hle geä u ßert wurden, und ich forderte sie auf, mir zu h elfen, meine blinden Flecke
zu erken nen: Was tat ich u nwissentlich, um i h re positive Reaktion zu fördern?
D u rch meine Bitte ka m eine la nge und fruchtba re Diskussion ü ber d ie Gefü h l e d e r
Gruppen m itglieder beiden Therapeuten gege n ü ber in G a n g . G roße Ü bereinstim m u ng
herrschte darü ber, dass wir sehr versch ieden waren: Ich sei eitler, sei viel m e h r auf mei­
ne physische Erschei nung und meine Kleid ung bedacht und ich hätte eine Genauigkeit
in meinen Aussagen, die m i r eine attraktive Aura gewinnender Perfektion verleihe. Der
andere Therapeut sei u nordentl icher i n E rschei n u ng und Verhalte n : Er spreche öfter,
wenn er noch u nsicher sei, was er sagen wol l e ; er sei risikofreud iger, sei bereit, sich ins
U n recht zu setzen, und h elfe d a m it öfter dem Klienten. Dieses Feed back ka m mir rich­
tig vor. Ich hatte das a l les schon einmal gehört und sagte d ies der Gru ppe. Ich dachte
wä h rend der Woche ü ber i h re Kommentare nach, und auf der folgenden Sitzu n g d a n k­
te ich der G ruppe und sagte, sie hätten mir geholfen.
253
Fehler werden überall gemacht: Entscheidend für eine Therapie ist, wie mit einem sol­
chen Fehler anschließend umgegangen wird. Therapeuten sind nicht allwissend, und
am besten erkennt man einfach an, dass das so ist.
Nach einem wütenden Wortwechsel zwischen zwei Gruppenmitgliedern, Barba ra u nd
Susan, fiel es der Gru ppe schwer, den Schaden, den Barbara erlitten hatte, zu beheben.
O bgleich es ihr sch l ießlich gelang, die Differenzen, die sie m it Susan geh a bt hatte,
d u rchzuarbeiten, wurde sie weiterhin n icht damit fertig, dass der Gru ppenthera peut
sie nicht gesch ützt hatte. Trotz za h l reicher Erkläru ngsversuche gela ng es i h m n icht,
diese schwierige Situation zu ü berwinden, bis ich sch ließlich erklärte: »Ich bedauere
sehr, was geschehen ist. Ich m uss gestehen, dass Susans Kritik a n I h nen mich völlig
ü berru m pelt hat - sie war wie e i n tropisches U nwetter blitzsch nell da, u nd m i r sind
ei nfach die Worte weggeblieben. Ich habe einige Zeit gebraucht, u m m ich wieder zu
fassen, u nd als ich sch l ießlich so weit war, wa r das Malheur schon passiert. Wen n ich
damals gewusst hätte, was ich jetzt weiß, hätte ich anders reagiert. Es tut mir leid, dass
m i r das nicht möglich war. «
Statt m ich für in kompetent zu h a lten, weil ich etwas fü r sie sehr Wichtiges nicht ge­
schafft hatte, fü hlte Ba rbara sich erleichtert u nd sagte, genau dies habe sie hören müs­
sen. Ba rbara brauchte m ich nicht als a l l mächtiges Wesen, sondern als Menschen - dass
ich in der Lage war, meinen Fehler einzugestehen u nd aus dem, was geschehen wa r, zu
lernen, auf dass es in Zukunft wa h rsche i n l ich n icht mehr geschehen würde.
Ein weiteres a nscha u l iches k l i n isches Beispiel sta m mt aus der Gru ppe wei b licher
l nzestopfer, die ich weiter oben i n d iesem Kapitel bereits erwä h nt h a be. Die vernich­
tende Wut mir (und in etwas geri ngerem Ausmaß a u ch meiner Co-Thera peutin) ge­
gen ü ber hatte u n s zugesetzt, u n d z u m Ende einer Sitzung h i n erörterten wir offen
u nsere E rfahru ngen in der Gruppe. Ich erklärte, dass ich mich demoralisiert und meiner
Fä higkeiten bera u bt fü h le, dass alles, was ich in der G ruppe aus probiert hatte, nicht
hilfreich gewesen sei, u nd ü berdies, dass ich m ich i n der G ruppe ängstl ich und verwirrt
fü hle. Meine Co-Leiterin besprach ä h n l iche Gefühle: i h r U n behagen ü ber die von Wett­
bewerb geprägten Bezieh u ngen der Frauen zu ihr und ü ber den stä ndig auf ihr lasten­
den Druck, i rgendeinen Missbra uch zu ent h ü l len, den sie erlebt haben könnte. Wir
sagten den Fra u en, dass i h r erbarmu ngsloser Zorn u n d i h r Misstra uen i m Licht i h res
Missbra uchs in der Verga ngenheit vol l kommen verstä nd lich fü r uns war, dass wir a ber
trotzdem am l iebsten beide hera usgeschrien hätten: »Was euch zugestoßen ist, war
schrecklich, a ber wir haben es n icht geta n. «
Diese Episode erwies sich a l s Wendepu n kt fü r die Gru ppe. Ein Mitglied {das berichtete,
es sei als Kind brutal rituell m issbraucht worden) machte in derselben Richtung weiter.
{»Oh, Sie fühlen sich u n behaglich u nd verwirrt! Was fü r e i n Jam mer! Aber n u n wissen
Sie wenigstens, wie sich das a nfü h lt. « ) Doch die anderen waren tief von u nserem Ge­
stä n d n i s bee i n d ruckt. Sie waren ersta u nt, von u nserem U n behagen und von i h rer
Macht ü ber u ns zu hören, u n d d a n kbar, dass wir bereit wa ren, Autorität a ufzugeben
und auf offener, gleich berechtigter E bene zu ihnen in Bezie h u ng zu treten. Von diesem
254
Punkt a n trat die Gru ppe in eine weit gewin n bri ngendere Arbeitsphase ein. Außerdem
warf der Kom mentar »Jetzt wissen Sie, wie sich das a nfü h lt« Licht auf einen der ver­
borgenen G ründe fü r die Angriffe a uf den Therapeuten. Dies wa r ein Beispiel dafü r, wie
ein Gruppen mitgl ied, eine Fra u, ihr Missha n d l u ngserlebnis sowohl demonstrierte als
a uch meisterte, indem sie nicht a l s d i e Missh a ndelte, sondern a l s der Aggressor auf­
trat.
Für den Therapeuten war es sehr aufschlussreich, diese Gefühle offen einzugestehen
und mit ihnen zu arbeiten, statt sie einfach weiter zu erleben.41 So stark im eigenen
Wert herabgesetzt zu werden, ist für fast alle Therapeuten verunsichernd, und dies gilt
insbesondere für den öffentlichen Raum der Gruppe. Doch gleichzeitig entsteht da­
durch eine außerordentliche therapeutische Chance, wenn es den betreffenden Thera­
peuten gelingt, ihre Würde zu bewahren und über das, was sie erlebt haben, in der
Gruppe ehrlich zu berichten. .71
Diese Fallbeispiele verdeutlichen einige nützliche allgemeine Prinzipien für den
Therapeuten, der Feedback, insbesondere negatives Feedback, bekommt:
1. Nehmen Sie es ernst. Hören Sie es sich an, überdenken Sie es und reagieren Sie da­
rauf. Respektieren Sie die Klienten und lassen Sie sich von dem Feedback beein­
drucken; wenn Sie es nicht tun, vermehren Sie bei der Gruppe nur das Gefühl der
Ohnmacht.
2. Verschaffen Sie sich konsensuelle Validierung: Finden Sie heraus, wie andere Mit­
glieder die Sache sehen. Ist das Feedback in erster Linie eine übertragungsreaktion
oder entspricht es weitgehend der Realität? Wenn es so ist, müssen Sie das bestäti­
gen, sonst schaden Sie der Realitätsprüfung des Klienten mehr, als dass Sie sie för­
dern.
3. Überprüfen Sie Ihr inneres Erleben: Passt das Feedback? Stimmt es mit Ihrem
inneren Erleben überein?
Wenn der Therapeut diese Prinzipien als Leitlinien nimmt, bietet er Reaktionen wie:
»Sie haben recht. Manchmal bin ich ärgerlich über Sie, aber keinesfalls möchte ich Ih­
rer Weiterentwicklung im Wege stehen, Sie verführen, voyeuristisches Vergnügen aus
Ihren Berichten von Ihrem Missbrauch ziehen ·oder Ihre Therapie verlangsamen, da­
mit ich mehr Geld von Ihnen bekomme. Das gehört einfach nicht zu meinen Erfah­
rungen mit Ihnen.« Oder: »Es trifft zu, dass ich einigen Ihrer Fragen ausweiche. Aber
oft kann ich sie einfach nicht beantworten. Sie halten mich für weiser, als ich bin. Ich
fühle mich unbehaglich bei Ihrer Unterwürfigkeit. Ich habe immer das Gefühl, dass Sie
sich sehr klein machen und immer zu mir aufschauen.« Oder: »Ich habe es noch nie
erlebt, dass Sie mich so direkt infrage stellen. Obwohl es mir ein wenig Angst macht,
ist es auch sehr erfrischend.« Oder: »Bei Ihnen fühle ich mich sehr eingeschränkt, sehr
unfrei, weil Sie mir so viel Macht über sich einräumen. Ich habe das Gefühl, ich muss
jedes Wort abwägen, das ich zu Ihnen sage, weil Sie allem, was ich sage, so viel Gewicht
geben.«
255
 Man beachte, dass diese Selbstoffenbarungen des Therapeuten alle zum Hier und
Jetzt der Gruppe gehören. Ich befürworte, dass Therapeuten sich im Hier und Jetzt der
Therapiestunde authentisch zu ihren Klienten in Beziehung setzen, nicht dass sie ihre
Vergangenheit und Gegenwart in Einzelheiten preisgeben - obwohl es meiner Ansicht
nach nicht schaden kann, wenn der Therapeut so allgemeine persönliche Fragen be­
antwortet wie die, ob er verheiratet ist und Kinder hat, wo er seinen Urlaub verbringt,
wo er aufgewachsen ist usw. Manche Therapeuten gehen wesentlich weiter und wollen
vielleicht irgendein ähnliches persönliches Problem beschreiben, das sie belastete und
das sie überwunden haben. Ich persönlich habe dies nie nützlich oder notwendig ge­
funden.42*
Eine Studie über die Wirkungen der Selbstoffenbarung des Therapeuten auf eine
Gruppe während eines Zeitraumes von sieben Monaten ergab, dass Transparenz des
Therapeuten sich in vielerlei Hinsicht positiv auswirkt.43 Erstens kam die Selbstoffen­
barung des Therapeuten mit größerer Wahrscheinlichkeit vor, wenn die therapeutische
Kommunikation unter den Mitgliedern nicht stattfand. Zweitens hatte die Selbstoffen­
barung des Therapeuten die Wirkung, das Muster der Gruppeninteraktion in eine kon­
struktivere, sensiblere Richtung zu verschieben. Schließlich führte die Selbstoffenba­
rung des Therapeuten sofort zu einer Steigerung der Gruppenkohäsivität. Viele Thera­
peuten schrecken jedoch vor der Selbstoffenbarung zurück, ohne sich über ihre Gründe
im Klaren zu sein. Vielleicht rationalisieren sie sie allzu oft, indem sie ihre persönlichen
Neigungen fachlich übertünchen. Es dürfte kaum zweifelhaft sein, dass die persönli­
chen Qualitäten eines Therapeuten sowohl seinen Arbeitsstil als auch die Wahl seiner
ideologischen Richtung und der bevorzugten klinischen Modelle beeinflussen . .71
In Debriefing-Sitzungen nach Abschluss einer Therapie habe ich mit Klienten oft
über Selbstoffenbarungen des Therapeuten diskutiert. Die meisten Klienten erklärten
in solchen Situationen, sie hätten sich vom Therapeuten gewünscht, dass er offener ge­
wesen wäre und sich in der Gruppe stärker persönlich engagiert hätte. Nur sehr weni­
ge hätten sich gewünscht, dass ihre Therapeuten mit ihren Klienten mehr über ihr Pri­
vatleben oder über ihre persönlichen Probleme gesprochen hätten. Eine Studie, die
sich auf Einzeltherapien bezog, gelangte zu den gleichen Resultaten: Klienten ziehen es
vor, dass ihre Therapeuten sich persönlich engagieren, und sie profitieren davon; in der
Regel sind ihnen Therapeuten lieber, die »nicht zu still« sind. 44 Keiner der Befragten
erklärte, er bevorzuge es, dass der Therapeut sich vollständig offenbare.
Weiterhin gibt es Anzeichen dafür, dass Gruppenleiter transparenter sind, als ihnen
selbst klar ist. Eigentlich geht es gar nicht darum, dass wir uns offenbaren - denn das
können wir sowieso nicht vermeiden45 -, sondern es geht darum, wie wir unsere Trans­
parenz und unsere klinische Ehrlichkeit nutzen. Eine gewisse Selbstoffenbarung ge-
* Eine kleine Untersuchung im Bereich der Einzeltherapie ergab, dass bestimmte Selbstoffenbarungen
von Therapeuten, die nicht das Hier und Jetzt betreffen, die reale (nicht übertragungsabhängige) Be­
ziehung zwischen Klient und Therapeut stärken könnten. Persönliche Offenbarungen des Thera­
peuten über gemeinsame Interessen oder Aktivitäten, die auf Äußerungen des Klienten hin erfolgten,
wirkten normalisierend und unterstützend auf den Klienten und vertieften indirekt seinen Lern­
prozess.
256
schieht völlig unabsichtlich und lässt sich nicht vermeiden - dazu zählen beispielswei­
se Informationen über eine Schwangerschaft, über Trauerfälle und über berufliche Er­
folge.46 In manchen Gruppen, und dies gilt speziell für besonders homogene Gruppen,
die aufgrund einer Thematik wie Substanzmissbrauch, einer speziellen sexuellen Ori­
entierung oder einer bestimmten Krankheit zusammenkommen (siehe Kapitel 1 5 ) ,
werden die Gruppenleiter von den Teilnehmern wahrscheinlich nach ihrer persönli­
chen Beziehung zum Gegenstand der Gruppenarbeit befragt: Ob sie persönlich Erfah­
rungen mit Substanzmissbrauch haben? Ob sie selbst homosexuell sind? Ob sie die
Krankheit, die im Mittelpunkt der Gruppenarbeit steht, selbst gehabt haben? Thera­
peuten müssen in solchen Fällen die entsprechenden Informationen über sich mittei­
len, weil dies den Gruppenmitgliedern zu begreifen hilft, dass der Therapeut das, was
die Klienten erlebt haben, versteht und dass er ihnen gegenüber Empathie zu empfin­
den vermag. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Therapeut ausführlich Einzelheiten
aus seiner Lebensgeschichte enthüllen muss. Solche Offenbarungen sind für die thera­
peutische Arbeit in der Regel nicht von Nutzen, weil sie die unterschiedlichen Rollen
und Funktionen von Therapeut und Gruppenmitgliedern verwaschen.
Zwar drängen Gruppenmitglieder einen Therapeuten nur selten zu einer unange­
messenen Selbstoffenbarung, doch taucht gelegentlich eine ganz bestimmte persön­
liche Frage auf, die viele Gruppentherapeuten fürchten. Sie wird illustriert im Traum
eines Gruppenmitglieds ( dem gleichen, das den Therapeuten mit einem Miethai ver­
glichen hatte): »Die ganze Gruppe sitzt um einen langen Tisch, und Sie (der Thera­
peut) besetzen den Platz am Kopfende. Sie haben ein Blatt Papier in der Hand, auf dem
etwas geschrieben steht. Ich versuche, es Ihnen wegzuschnappen, aber Sie sitzen zu
weit entfernt. « Monate später, nachdem bei dieser Frau wichtige persönliche Verände­
rungen eingetreten waren, erinnerte sie sich an den Traum und erklärte ergänzend, sie
habe immer gewusst, was ich auf das Blatt geschrieben hatte, es aber vor der Gruppe
nicht sagen wollen. Es sei meine Antwort auf die Frage »Lieben Sie mich? « gewesen.
Dies ist für den Gruppentherapeuten eine bedrohliche Frage. Und es gibt noch eine
damit verwandte und sogar noch beunruhigendere Anschlussfrage: »Wie sehr lieben
Sie jeden von uns?« Oder: »Wen lieben Sie am meisten?«
Diese Fragen bedrohen die Essenz des psychotherapeutischen Vertrags. Sie stellen
Gebote infrage, auf deren Verschleierung sich beide Parteien verständigt haben. Sie
sind nur einen Schritt entfernt von einem Kommentar zu dem Modell »Wie gewinnt
man einen Freund? « , das lautet: »Wenn Ihnen wirklich etwas an uns liegt, würden Sie
uns auch dann kommen lassen, wenn wir kein Geld hätten?« Diese Fragen kommen
dem letzten, schrecklichen Geheimnis des Psychotherapeuten gefährlich nahe, dass das
intensive Drama im Gruppenraum in seinem Leben nur eine ganz kleine Rolle spielt.
Wie in Tom Stoppards Schauspiel Rosencrantz and Guildenstern Are Dead werden
Schlüsselfiguren in dem einen Drama rasch zu Schatten in den Kulissen, wenn der
Therapeut sich sofort auf die Bühne eines anderen Dramas begibt.
Nur einmal war ich so blasphemisch, dies vor einer Gruppe offen zuzugeben. Eine
Therapiegruppe von Assistenzärzten der Psychiatrie befasste sich mit meiner Abreise
(ich hatte ein Sabbatjahr vor mir). Mein persönliches Erleben während dieser Zeit war
257
ein Abschiednehmen von einer Reihe von Klienten und von mehreren Gruppen, bei
denen ich emotional stärker engagiert war als bei den Assistenzärzten. Die Arbeit des
Therapieabschlusses war schwierig, und die Gruppenmitglieder schrieben einen Groß­
teil der Schwierigkeiten dem Umstand zu, dass ich mich von der Gruppe nur schwer
verabschieden konnte, weil ich so sehr Anteil an ihr genommen hatte. Ich erkannte dies
an, konfrontierte sie aber mit der Tatsache, die sie wussten, aber nicht wissen wollten,
nämlich, dass ich ihnen viel wichtiger war als sie mir. Schließlich hatte ich viele Klien­
ten; sie hatten nur einen Therapeuten. Dieses Ungleichgewicht kannten sie in ihrer
psychotherapeutischen Arbeit mit ihren eigenen Klienten sehr gut; sie hatten diese Er­
kenntnis aber nie auf sich selbst angewendet. Die Gruppe hielt den Atem an, als diese
Wahrheit, diese Leugnung ihrer Besonderheit, diese der Psychotherapie innewohnende
Grausamkeit bei ihnen einschlug.
Der Streitpunkt »Transparenz des Therapeuten« wird um ein Vielfaches komplizierter
durch die derzeitige Epidemie von Presseberichten über Fälle sexuellen Missbrauchs
durch Therapeuten. Leider haben die verantwortungslosen oder von Impulsen heim­
gesuchten Therapeuten, die, um ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen, ihre beruf­
lichen und moralischen Grundsätze verraten, nicht nur ihren eigenen Klienten
geschadet, sondern auch eine heftige Reaktion ausgelöst, die dem Vertrauen in die
Beziehung zwischen Therapeut und Klient allgemein geschadet hat.
Infolgedessen haben Berufsverbände überall eine höchst reaktionäre Haltung hin­
sichtlich der beruflichen Beziehung eingenommen. Da sie sich von rechtlichen Konse­
quenzen bedroht fühlen, empfehlen sie Therapeuten eine defensive Berufsausübung,
bei der sie einen möglichen Rechtsstreit ebenso im Auge haben wie den Klienten. An­
wälte und Geschworene, sagen sie, werden argumentieren, »wo Rauch ist, ist auch Feu­
er«, also dass menschliche Interaktionen zwischen Klient und Therapeut an sich Be­
weise für ein Vergehen darstellen, weil jede Begegnung zwischen Therapeut und Klient
auch leichte Grenzverletzungen enthalten kann. Folglich wird Therapeuten von Pro­
fessionellen nahegelegt, sich von eben der Menschlichkeit abzuwenden, die der Kern
der therapeutischen Beziehung ist. Beispielsweise wurde in einem Artikel in einer Aus­
gabe des American Journal of Psychiatry von 1993,47 der in einem äußerst viktoriani­
schen Ton geschrieben war, eine erstickende Formalität befürwortet. Darin wurden
Psychiater gemahnt, ihren Klienten weder Kaffee noch Tee anzubieten, sie nicht beim
Vornamen zu nennen, ihre eigenen Vornamen nicht zu verwenden, niemals die fünfzig
Minuten Behandlungszeit zu überschreiten, keinen Klienten in der letzten Arbeitsstun­
de des Tages zu sehen (weil in dieser Zeit am häufigsten Übergriffe geschehen) , niemals
einen Klienten zu berühren .:_ selbst eine Handlung wie einem Aids-Klienten, der sich
wie ein ausgestoßener Leprakranker fühlt, den Arm zu drücken oder auf die Schulter
zu klopfen, sollte genau geprüft und dokumentiert werden: Offensichtlich wirken die-
* Bei einem kürzlich veranstalteten Psychotherapiekongress stellten Produzenten Videosysteme vor, die
Therapeuten zur Aufzeichnung aller Sitzungen einsetzen konnten, um sich vor unseriösen Rechts­
streitigkeiten zu schützen.
258
se Anweisungen und das dahinterstehende Gefühl auf die therapeutische Beziehung
zutiefst zersetzend. Die Therapeuten müssen sich ihr Feld wiedererobern und dürfen
sich in ihrer Berufsausübung von keiner anderen Überlegung leiten lassen als vom
Wohl des Klienten. Zu ihrer Ehrenrettung sei erwähnt, dass die Autoren des 1993 er­
schienenen Artikels die antitherapeutische Wirkung dieser ersten Veröffentlichung er­
kannten und eingestanden und fünf Jahre später einen zweiten Aufsatz publizierten, in
dem sie die durch den ersten Artikel hervorgerufene überreaktion zu korrigieren ver­
suchten. Der zweite Artikel wendet sich an den gesunden Menschenverstand und plä­
diert für die Anerkennung der Bedeutung des klinischen Kontexts bei dem Bemühen,
Grenzprobleme in einer Therapie zu verstehen oder zu beurteilen. Die Autoren fordern
Therapeuten auf, sich Rat zu holen oder sich in Supervision zu begeben, wenn sie sich
bezüglich ihrer therapeutischen Haltung oder bezüglich bestimmter Interventionen
unsicher sind.48
Doch gilt es, sich in jeder Hinsicht zu mäßigen. Es gibt einen angemessenen Platz
für Geheimhaltung des Therapeuten, und der beste Therapeut ist keineswegs derjeni­
ge, der sich am umfassendsten und beständigsten selbst enthüllt. Wenden wir unsere
Aufmerksamkeit den Gefahren der Transparenz zu.
Gefahren der Transparenz des Therapeuten
Vor einiger Zeit beobachtete ich eine Gruppe, die von zwei Gruppentherapeuten ge­
führt wurde, die gerade am Anfang ihrer Laufbahn standen und sehr viel von dem Ide­
al der Transparenz des Therapeuten hielten. Sie stellten eine Gruppe aus ambulanten
Klienten zusammen und befleißigten sich unerschütterlicher Aufrichtigkeit, wobei sie
gleich in den ersten Gruppensitzungen offen ihre Unsicherheit in der Gruppenthera­
pie, ihre Unerfahrenheit, ihre Selbstzweifel und ihre persönlichen Ängste äußerten.
Man mag ihren Mut bewundern, ihre Ergebnisse jedoch nicht. In ihrem Übereifer,
Transparenz zu verwirklichen, vernachlässigten sie ihre Funktion, die Gruppe zusam­
menzuhalten, und die meisten Mitglieder verließen die Gruppe im Verlauf der ersten
sechs Sitzungen.
Ungeübte Gruppenleiter, die versuchen, Gruppen mithilfe des monolithischen Cre­
dos »Sei du selbst« als zentrales Organisationsprinzip für alle anderen Techniken und
Strategien zu führen, erreichen gewöhnlich nicht Freiheit, sondern Einengung. Das Pa­
radox liegt darin, dass Freimut und Spontaneität im Extrem eine Führungsrolle schaf­
fen können, die ebenso eng und einschränkend ist wie die des traditionellen Leiters,
der nur eine leere Projektionsleinwand darbietet. Unter dem heutigen Wahlspruch »Al­
les ist erlaubt, wenn es nur echt ist« opfert der Gruppenleiter seine Flexibilität.49
Man bedenke nur die Frage des Timings. Die völlig offenen unerfahrenen Thera­
peuten, von denen gerade die Rede war, übersahen die Tatsache, dass ein Führungsver­
halten, das in einem bestimmten Stadium der Therapie angebracht sein mag, in einem
anderen ganz unangemessen sein kann. Wenn die Klienten am Anfang Unterstützung
und Struktur brauchen, um in der Gruppe zu bleiben, ist der Therapeut dazu da, diese
anzubieten
Der Gruppenleiter, der vor allem den Anschein der Gleichberechtigung zwischen
259
Mitgliedern und Leiter erwecken möchte, wird auf die Dauer möglicherweise gar keine
Führung geben können. Es ist ein naives Missverständnis, wenn man das effektive Rol­
lenverhalten des Gruppenleiters als unveränderlich ansieht. Wenn die Gruppe sich ent­
wickelt und reift, sind immer wieder andere Formen der Führung erforderlich. Außer­
dem kann der ehrliche Kommentar des engagierten Leiters die pragmatisch richtige
Reaktion sein und nicht kritikloser Ausdruck dessen, was vielleicht die Verzerrungen
oder falschen Wahrnehmungen des Therapeuten sein können.50 Schließlich trifft zu,
was Parloff sagt: »Ein ehrlicher Therapeut ist einer, der versucht, das zu liefern, was der
Klient assimilieren, verifizieren und nutzen kann.«51 Ferenczi hat schon vor Jahren die
Notwendigkeit des richtigen Timings unterstrichen. Er schrieb, der Analytiker dürfe
nicht zu früh seine Fehler und Unsicherheiten zugeben.52 Der Klient müsse sich seiner
eigenen Fähigkeiten genügend sicher sein, ehe er aufgerufen werde, die Mängel dessen
zu erkennen, auf den er sich stützt:
Forschungsberichte über die Einstellung von Gruppenmitgliedern zur Selbstoffen­
barung des Therapeuten haben ergeben, dass die Mitglieder empfindlich auf Timing
und Inhalt der Selbstoffenbarung reagieren.53 Selbstoffenbarung des Therapeuten, die
man am Anfang des Gruppenlebens als schädlich beurteilt, werden später in einer
reiferen Gruppe als weiterführend gesehen. Außerdem sind Mitglieder, die schon viel
Erfahrung mit Gruppentherapie haben, viel begieriger auf Selbstoffenbarungen des
Therapeuten als unerfahrene Teilnehmer. Durch Inhaltsanalyse lässt sich zeigen, dass
Gruppenmitglieder Leiter vorziehen, die positive Ziele offenbaren (zum Beispiel per­
sönliche und berufliche), die sich zu normalen Gefühlen bekennen (Einsamkeit, Trau­
rigkeit, Wut, Sorgen und Ängste); sie missbilligen es, wenn ein Gruppenleiter negative
Gefühle in Bezug auf ein Einzelmitglied oder das Gruppenerleben äußert (z.B. Lange­
weile oder Frustration).54 Nicht alle Emotionen kann der Therapeut zum Ausdruck
bringen. Der Ausdruck von Feindseligkeit beispielsweise wirkt fast in jedem Fall schä­
digend, und dies oft in irreparablem Maße; dies trägt zum vorzeitigen Abbruch der
Therapie und zu negativen Therapieergebnissen bei. 11
Ist eine vollständige Selbstoffenbarung in der Therapiegruppe oder in der Außen­
welt überhaupt möglich? Oder wünschenswert? Ein gewisses Maß an persönlicher und
interpersonaler Verheimlichung scheint ein integraler Bestandteil jeder Gesellschafts­
ordnung, die ihren Zweck erfüllt, zu sein. Eugene O'Neill hat dies in »The Iceman
Cometh« dramatisch veranschaulicht.55 In diesem Stück lebt eine Gruppe von kaput-
• Ein aufschlussreiches Beispiel für diesen Grundsatz findet sich in Hermarm Hesses Roman Das Glas­
perlenspiel, in dem er ein Ereignis im Leben zweier berühmter indischer Heiler beschreibt. Joseph, ei­
ner der Heiler, leidet schwer unter Gefühlen der Wertlosigkeit und des Selbstzweifels; er macht sich
auf eine lange Reise quer durch den indischen Subkontinent, um Hilfe bei seinem Rivalen Dion zu
suchen. In einer Oase beschreibt Joseph einem Fremden, der sich dann auf wundersame Weise als
Dion entpuppt, sein Leiden; Joseph nimmt daraufhin Dions Einladung an, als Klient und Diener mit
ihm zu gehen. Alsbald gewinnt Joseph seine frühere Heiterkeit, seinen Eifer und seine Kraft zurück;
schließlich wird er der Freund und Kollege seines Meisters. Erst nach vielen Jahren gesteht Dion auf
dem Totenbett seinem Freund Joseph, dass er bei ihrer Begegnung in der Oase selbst in einer ähn­
lichen Sackgasse in seinem Leben angekommen und auf dem Weg gewesen war, Joseph um Hilfe zu
bitten.
260
ten Typen schon seit 20 Jahren im Hinterzimmer einer Bar. Die Gruppe ist äußerst sta­
bil, und es gibt viele etablierte Gruppennormen. Jedermann hält sich durch eine Reihe
von lliusionen (O'Neill nennt sie »Pfeifenträume«) aufrecht. Eine der am besten ein­
gespielten Gruppennormen besagt, dass keiner die Pfeifenträume des anderen infrage
stellen darf. Dann kommt Hickey, der Eismann, ein Handlungsreisender, ein total auf­
geklärter Therapeut, ein falscher Prophet, der glaubt, jedem dieser Männer Erfüllung
und dauernden Frieden zu bringen, indem er ihn zwingt, seine Selbsttäuschungen auf­
zugeben und die Sonne seines Lebens anzustarren, ohne mit der Wimper zu zucken.
Hickeys Chirurgie ist geschickt. Er zwingt Jimmy Tomorrow ( dessen Pfeifentraum da­
rin besteht, seinen Anzug aus dem Pfandhaus zu holen, nüchtern zu werden und »mor­
gen« eine Arbeit anzunehmen), sofort zu handeln. Er gibt ihm etwas zum Anziehen
und schickt ihn und dann auch die anderen Männer aus der Bar hinaus, um sich dem
Heute zu stellen.
Die Wirkungen auf jeden einzelnen Mann und auf die Gruppe insgesamt sind ka­
tastrophal. Einer begeht Selbstmord, andere verfallen in schwere Depressionen, der
Suff macht ihnen keinen Spaß mehr, die Männer greifen jeweils die Illusionen der an­
deren an, die Gruppenbindungen lösen sich auf, und die Gruppe selbst nähert sich
dem Zerfall. In einem plötzlichen Akt der Auflehnung in letzter Minute bezeichnet die
Gruppe Hickey als psychotisch, wirft ihn hinaus und stellt allmählich ihre alten Nor­
men und ihre Kohäsivität wieder her. Diese »Pfeifenträume« oder »Lebenslügen«, wie
Henrik Ibsen sie in Die Wildente nennt56 - sind oft für die persönliche und soziale
Integrität unentbehrlich. Man sollte sie nicht leicht nehmen oder sie im Dienste der
Aufrichtigkeit impulsiv abschaffen wollen.
Die sozialen Problemen in den USA kommentierend, hat Victor Frankl einmal vor­
geschlagen, man solJe der Freiheitsstatue an der Ostküste als Gegengewicht eine Ver­
antwortungsstatue an der Westküste gegenüberstellen.57 In der Therapiegruppe wird
Freiheit nur möglich und konstruktiv, wenn sie mit Verantwortung gepaart ist. Keiner
von uns ist frei von Impulsen oder Gefühlen, die für einen anderen destruktiv werden
könnten, wenn man sie äußert. Ich schlage vor, dass wir Klienten und Therapeuten er­
mutigen, frei zu sprechen, alle inneren Zensoren und Filter abzuschaffen bis auf einen
- den Filter der Verantwortung gegenüber anderen.
Ich meine nicht, dass keine unerfreulichen Gefühle geäußert werden sollen; tatsäch­
lich kann kein Wachstum stattfinden, wo es keine Konflikte gibt. Ich meine jedoch,
dass Verantwortung und nicht totale Selbstoffenbarung das übergeordnete Prinzip ist. 11
Der Therapeut hat eine bestimmte Art von Verantwortung -Verantwortung gegenüber
den Klienten und dem Verlauf der Therapie. Die Gruppenmitglieder haben eine
menschliche Verantwortung untereinander. Wenn im Laufe der Therapie die Selbst­
bezogenheit abnimmt, wenn die Einfühlung wächst, kommt diese Verantwortung in
den Interaktionen der Klienten untereinander zum Tragen.
Der Therapeut ist aber nicht in erster Linie in der Gruppe, um aufrichtig zu sein
oder sich vollständig zu offenbaren. Sie müssen sich darüber im Klaren sein, warum
Sie sich offenbaren. Verbinden Sie damit eine klare therapeutische Absicht, oder beein­
flusst die Gegenübertragung Ihr Vorhaben? Welche Wirkung wird Ihre Selbstoffenba-
261
rung nach Ihrer Vermutung haben? Wenn er sich über sein Verhalten im Unklaren ist,
kann es ihm nutzen, einen Augenblick zurückzutreten und sich noch einmal zu über­
legen, welche seine wichtigsten Aufgaben in der Gruppe sind. Die Selbstoffenbarung
des Therapeuten ist eine Hilfe für die Gruppe, weil sie den Klienten als Modell dient
und ihnen bei der Realitätsprüfung ihrer Gefühle gegenüber dem Therapeuten hilft.
Fragen Sie sich: »Wo ist die Gruppe jetzt? Ist es eine verschlossene, übervorsichtige
Gruppe, die Nutzen daraus ziehen könnte, wenn der Leiter ein Beispiel der persönli­
chen Selbstoffenbarung gibt? Oder ist es eine Gruppe, die schon lebendige Normen der
Selbstoffenbarung aufgestellt hat und andere Hilfe braucht?« Sie müssen überlegen, ob
Ihr Verhalten mit der Funktion der Erhaltung der Gruppe in Konflikt gerät, müssen
wissen, wann Sie in den Hintergrund treten sollten. Im Unterschied zum Einzelthera­
peuten muss der Gruppentherapeut nicht die »Therapieachse« sein. Sie sind in man­
cher Beziehung die Hebamme der Gruppe: Sie müssen einen therapeutischen Prozess
in Gang setzen und darauf achten, diesen Prozess nicht zu stören, indem Sie auf Ihrer
zentralen Rolle beharren.
Eine zu enge Definition der Rolle des Gruppentherapeuten - ob sie nun auf dem
Kriterium der Transparenz oder auf irgendeinem anderen beruht - kann dazu führen,
dass der Gruppenleiter die Individualität der Bedürfnisse jedes einzelnen Klienten aus
dem Auge verliert. Trotz Ihrer Gruppenorientierung müssen Sie auch einen gewissen
Blick für die individuellen Brennpunkte behalten; nicht alle Klienten brauchen das­
selbe. Manche, vielleicht die meisten Klienten, müssen ihre Steuerungsmechanismen
lockern; sie müssen lernen, Affekte zu äußern wie Wut, Liebe, Zärtlichkeit, Hass. An­
dere jedoch brauchen das Gegenteil; sie müssen Triebsteuerung erwerben, weil ihr Le­
bensstil ohnehin durch labile und sofort in Handlungen umgesetzte Affekte gekenn­
zeichnet ist.
Eine letzte Folge einer mehr oder weniger unbeschränkten Transparenz des Thera­
peuten ist die, dass möglicherweise die kognitiven Aspekte der Therapie völlig ver­
nachlässigt werden. Wie bereits erwähnt, ist Katharsis an sich noch kein korrigierendes
Erlebnis. Auch ein gewisses kognitives Lernen oder eine kognitive Umstrukturierung
(von denen der Therapeut einen Großteil bereitstellt) scheint erforderlich zu sein, um
den Klienten zu befähigen, Gruppenerfahrungen auf sein Leben außerhalb der Gruppe
zu übertragen; ohne diese übertragung oder Überführung haben wir nur bessere, an­
genehmere Mitglieder von Therapiegruppen geschaffen. Ohne den Erwerb bestimmter
allgemeiner Strukturen in interpersonalen Beziehungen muss der Klient vielleicht bei
jeder seiner späteren interpersonalen Transaktionen wieder von vorne anfangen.
262
Kapitel 8
Die Au swah l der Klienten
Gute Gruppentherapie beginnt mit einer sorgfältigen Auswahl der Klienten. Klienten,
die einer falschen Therapiegruppe zugewiesen werden, haben von ihrer Therapieerfah­
rung wahrscheinlich keinen Nutzen. Außerdem wird eine falsch zusammengesetzte
Gruppe nie zum Leben erwachen, da sie nie für irgendein Mitglied einen ausbaue
fähigen Behandlungsrahmen dargestellt hat. Deshalb ist es verständlich, dass heutige
Psychotherapieforscher aktiv untersuchen, wie es sich auswirkt, Klienten aufgrund
spezifischer Charakteristika und Eigenschaften mit bestimmten Psychotherapien zu
behandeln.
In diesem Kapitel werde ich mich mit Untersuchungen befassen, die sich mit der
Auswahl von Klienten für eine Gruppentherapie auseinandersetzen, und mich mit
praktischen Aspekten dieser Auswahl beschäftigen. In Kapitel 9, in dem es um die Zu­
sammenstellung von Gruppen geht, werde ich auf eine andere Frage eingehen: Wenn
über die Eignung eines Klienten für eine Gruppentherapie Klarheit besteht, in welche
konkrete Gruppe sollte er dann gehen? Diese beiden Kapitel konzentrieren sich auf die
Therapie in einer bestimmten Art von Gruppe: der heterogenen Gruppe für ambulant
behandelte Klienten, welche die ehrgeizigen Ziele der Symptombeseitigung und der
Veränderung des Charakters verfolgt. Jedoch sind viele dieser allgemeinen Prinzipien,
wie ich in Kürze erörtern werde, für andere Gruppentypen relevant, einschließlich der
kürzeren, problemorientierten Gruppe. Hier, wie auch an anderen Stellen dieses Buchs,
wende ich die pädagogische Strategie an, dem Leser grundlegende Prinzipien der
Gruppentherapie sowie zusätzliche Strategien zur Anpassung derselben an viele kon­
krete Situationen zu vermitteln. 71 Es gibt keine andere sinnvolle Unterrichtsstrategie.
Die Zahl problemspezifischer Gruppen ist so groß (siehe hierzu auch Kapitel 15), dass
man sich nicht separat auf Auswahlstrategien für jede einzelne konzentrieren kann -
auch würde ein Lehrer das gar nicht wollen. Dies hätte eine zu eng gefasste und zu star­
re Ausbildung zur Folge. Ein Ausbildungsteilnehmer, der nach einem solchen Lehrplan
unterrichtet worden wäre, könnte sich zukünftig neu entstehenden Formen der Grup­
pentherapie nicht anpassen. Wenn Studierende die Grundlagen der prototypischen
Psychotherapiegruppe verinnerlicht haben, verfügen sie über eine Ausgangsbasis, von
der ausgehend sie ihre Arbeitsweise so modifizieren können, dass sie mit diversen kli­
nischen Populationen und Zusammenhängen zurechtkommen.
Die Effektivität der Gruppentherapie. Wir werden uns zunächst mit der für alles Wei­
tere entscheidenden Frage bei der Auswahl der Klienten für eine Therapiegruppe be­
schäftigen: Sollte ein bestimmter Klient - und diese Frage stellt sich bei jedem Klienten
263
- an einer Gruppentherapie teilnehmen? Anders ausgedrückt: Wie wirksam ist eine
Gruppentherapie? Diese Frage, die häufig von auf Einzeltherapie spezialisierten Thera­
peuten und immer von den Kostenträgern gestellt wird, muss erörtert werden, bevor
wir uns subtileren Aspekten der Klientenauswahl zuwenden. Die Antwort ist eindeutig:
Gruppentherapie ist ein hochwirksames Behandlungsverfahren, von dem diejenigen, die
i
daran teilnehmen, in signifkantem Maße profitieren. 2
In vielen Untersuchungen wurde versucht, die relative Wirksamkeit der Gruppen­
therapie gegenüber der Einzeltherapie festzustellen, und die Resultate zeigen ziemlich
klar: Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass die Gruppentherapie zumindest genauso wirk­
sam ist wie die Einzeltherapie. Eine ausgezeichnete frühe überblicksstudie, die 32 gut
dokumentierte Experimentaluntersuchungen berücksichtigt, in denen Einzel- und
Gruppentherapie' miteinander verglichen wurden, deutet darauf hin, dass die Grup­
pentherapie in 25 Prozent der Studien wirkungsvoller war als die Einzeltherapie. In den
anderen 75 Prozent gab es keine markanten Unterschiede zwischen Gruppen- und Ein­
zeltherapie. 3 In keiner Studie erwies sich die Einzeltherapie als wirksamer. Eine neuere
Überblicksstudie, die eine rigorose Meta-Analyse" nutzte, kam zu ähnlichen Resulta­
ten.4 Andere Metastudien, von denen einige eine größere Anzahl von (weniger streng
kontrollierten) Untersuchungen einbeziehen, sind zu ähnlichen Schlussfolgerungen
gelangt, und sie unterstreichen, dass eine Gruppentherapie außerdem effizienter ist als
eine Einzeltherapie (aus der Perspektive der Ressourcen des Therapeuten betrachtet),
und zwar mindestens um den Faktor zwei zu eins und eventuell sogar vier zu eins. 5
Aus verschiedenen Untersuchungen geht hervor, dass die Gruppentherapie spezifi­
sche Vorteile hat: Beispielsweise ist sie der Einzeltherapie insofern überlegen, als sie so­
ziales Lernen und den Aufbau einer sozialen Unterstützung ermöglicht und soziale
Netzwerke verbessert, Faktoren, die für die Rückfallprävention bei Klienten, die unter
durch Substanzmissbrauch bedingten Störungen leiden, äußerst wichtig sind. 6 Auch
bei Fettsucht7 ist eine Gruppentherapie wirksamer als einzeltherapeutische Ansätze
(was teilweise auf der Verringerung des Stigmatisierungseffekts beruht), und dies gilt
auch für Klienten, die unter körperlichen Krankheiten leiden - sie lernen von ihres­
gleichen besser, ihre Selbstwirksamkeit zu stärken, als dies in einer Einzeltherapie der
Fall ist. 8 Gruppentherapeutische Arbeit mit Frauen, die in ihrer Kindheit sexuellen
Missbrauch erlitten haben, bringt Vorteile mit sich, die eine Einzeltherapie nicht bieten
kann, nämlich eine umfassendere Stärkung des Selbstwertgefühls und des psychischen
Wohlbefindens. 9
Die für die Effektivität der Gruppentherapie vorliegenden Beweise sind so überzeu­
gend, dass einige Experten die Auffassung vertreten, die Gruppentherapie solle als pri­
märes Modell heutiger Psychotherapie verstanden werden. 10 Allerdings ist bei Klienten,
* Diese Überprüfung schloss nur Studien ein, die zufällige Klientenzuweisung zu Behandlungssi­
tuationen verwendeten (statt passender oder nicht zufälliger Zuweisung), wodurch die benutzten
unabhängigen Variablen klar spezifiziert und die abhängigen Variablen durch eines oder mehrere
standardisierte Instrumente gemessen wurden.
** »Leave all hope, ye that enter. «
264
die eine aktive klinische Betreuung benötigen oder bei denen relationale Probleme we­
niger wichtig sind und persönliche Einsicht und Verstehen eine besonders wichtige
Rolle spielen, eine Einzeltherapie zu empfehlen. I I
So weit, so gut! Wir können darauf vertrauen ( und sollten dieses Vertrauen über­
weisenden und Kostenträgern weitervermitteln), dass die Gruppentherapie eine wirk­
same Behandlungsmodalität ist.
Vernünftigerweise müsste man erwarten, dass die Forschungsliteratur nützliche
Antworten auf die Frage liefert, welche Klienten von einer Gruppentherapie am meis­
ten profitieren und welchen mit anderen Therapieformen besser gedient ist. Schließ­
lich bräuchte man, um dies herauszufinden, nur Folgendes zu tun: eine Vielzahl von
Klientenmerkmalen beschreiben und messen, bevor der Klient nach dem Zufallsprin­
zip einer Gruppentherapie oder einer anderen Therapieart zugewiesen wird, und dann
diese Merkmale mit geeigneten abhängigen Variablen wie zum Beispiel Therapieergeb­
nis oder vielleicht einer vermittelnden Variablen wie Regelmäßigkeit der Teilnahme,
Interaktionsweise oder Kohäsivität zu korrelieren.
Doch wie sich herausstellt, liegen die Dinge sehr viel komplizierter! Die methodi­
schen Probleme sind gravierend, und dies nicht zuletzt, weil ein Therapieergebnis
nicht leicht zu messen ist. Die zur Voraussage des Therapieresultats benutzten Klien­
tenvariablen werden von einer Vielzahl anderer, die Gruppe, ihren Leiter und andere
Gruppenmitglieder betreffende Variablen beeinflusst, und dadurch wird ein solches
Forschungsvorhaben beträchtlich verkompliziert. ?1 12 Einige Klienten brechen die The­
rapie vorzeitig ab; viele befinden sich zusätzlich in einer Einzeltherapie; Gruppenthe­
rapeuten unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Kompetenz und der Techniken, die sie
benutzen; und die zu Beginn einer Behandlung benutzte Diagnosetechnik ist unzuver­
lässig und häufig geradezu kapriziös. Damit für eine Untersuchung so viele Therapie­
gruppen zusammenkommen, dass die Ergebnisse statistisch signifikant sind, ist eine
riesige Zahl von Klienten erforderlich. Trotz standardisierter Behandlungsverfahren,
die sicherstellen sollen, dass jede der untersuchten Behandlungsmodalitäten eine ad­
äquate Therapie ermöglicht, sind alle Einzelklienten und Gruppen außerordentlich
komplex und lassen sich nicht vereinfachen, um eine präzise Messung zu gewähr­
leisten. Deshalb beziehe ich mich in diesem Kapitel einerseits stark auf relevante Un­
tersuchungen, aber andererseits auch auf klinische Erfahrungen - sowohl eigene als
auch die anderer.
Aussc h l usskriterien
Frage: Wie wählen Gruppentherapeuten Klienten für die Gruppentherapie aus? Ant­
wort: Die meisten Kliniker wählen die Klienten für eine Gruppentherapie nicht aus,
sondern treffen ihre Auswahl durch Ausschluss ungeeigneter Kandidaten. Bei einer ge­
wissen Anzahl von Klienten haben erfahrene Gruppentherapeuten ein bestimmtes Ge­
fühl, dass Einzelne nicht in einer Therapiegruppe arbeiten können und ausgeschlossen
werden müssen. Alle anderen Klienten nehmen sie dann auf
Diese Vorgehensweise erscheint auf den ersten Blick als primitiv. Wir würden es alle
265
vorziehen, wenn der Auswahlprozess eleganter, feiner abgestimmt wäre. Doch in der
Praxis ist es viel leichter, Kriterien für den Ausschluss anzugeben als solche für die Auf­
nahme; um einen Kandidaten auszuschließen, reicht schon eine Eigenschaft; hingegen
muss man, um eine Aufnahme zu rechtfertigen, ein komplexeres Profil skizzieren.
Vergessen Sie nicht, dass es viele Gruppentherapien gibt und dass sich die Aus­
schlusskriterien immer nur auf den jeweils untersuchten spezifischen Typ beziehen.
Fast alle Klienten ( es gibt Ausnahmen) passen in irgendeine Gruppe. Eine Eigenart, die
einem Klienten den Zugang zu einer bestimmten Gruppe versperrt, kann genau der
Aspekt sein, der ihm die Teilnahme an einer anderen Gruppe ermöglicht. Eine ver­
schlossene, psychologisch nicht sensible Klientin mit Anorexia nervosa beispielsweise
ist für eine interaktionsorientierte Langzeitgruppe im Allgemeinen nicht besonders ge­
eignet, sie kann aber in einer homogenen kognitiv-behavioral orientierten Gruppe für
Klienten mit Essstörungen gut aufgehoben sein. ?!
Ein ausgeprägter klinischer Konsens besteht darüber, dass Klienten sich für eine he­
terogene ambulante Therapiegruppe sehr schlecht eignen, wenn sie hirnverletzt, 13 pa­
ranoid, 14 hypochondrisch, 15 drogen- oder alkoholsüchtig, 16 akut psychotisch17 oder so­
ziopathisch?I sind. Doch sind solche trockenen Listen von geringerem Wert als die
Identifikation der zugrunde liegenden Prinzipien. Der wichtigste Leitsatz lautet: Klien­
ten scheitern in einer Gruppentherapie, wenn sie nicht in der Lage sind, sich an der pri­
mären Aufgabe zu beteiligen, ganz gleich, ob sie es aus logistischen, intellektuellen, psycho­
logischen oder interpersonalen Gründen nicht können. Dies gilt in noch stärkerem Maße
für kurze, zeitlich beschränkte Gruppen, in denen sich eine schlechte Teilnehmeraus­
wahl noch drastischer auswirkt. ?!
Über welche Eigenschaften muss ein Klient verfügen, um sich an der primären Auf­
gabe einer dynamischen, interaktionsorientierten Therapiegruppe beteiligen zu kön­
nen? Er muss bereit und in der Lage sein, das eigene interpersonale Verhalten zu un­
tersuchen, sich der Gruppe zu offenbaren und Feedback zu geben und anzunehmen.
Für die Gruppenarbeit ungeeignete Klienten konstruieren für sich eine interpersonale
Rolle, die für sie selbst und die Gruppe von Nachteil ist. In solchen Fällen wird die
Gruppe zum Schauplatz der Neuschaffung und Bestätigung dysfunktionaler Muster,
ohne dass die Möglichkeit besteht, aus dem Geschehen zu lernen oder sich zu ver­
ändern.
Man denke an soziopathische Klienten, die für eine ambulante interaktionsorien­
tierte Gruppentherapie äußerst schlecht geeignet sind. Typischerweise sind solche Kli­
enten in der Gruppe destruktiv. Wenn sie auch am Anfang der Therapie wichtige und
aktive Gruppenmitglieder sein können, manifestiert sich am Ende doch ihre grund­
legende Unfähigkeit, Beziehungen herzustellen, oft mit sehr dramatischer und de­
struktiver Wirkung, wie das folgende klinische Beispiel zeigt.
Fel ix, e i n 35-jä hriger hoc h i ntelligenter Klient m it einer Vorgeschichte von Alkohol is­
m us, hä ufigem Ortswechsel u nd verarmten i nterpersonalen Beziehungen, wurde zu­
sammen mit zwei a nderen neuen Klienten in eine bereits bestehende Gru ppe a ufge­
nommen, die wegen des Therapieabschlusses mehrere r Mitglieder auf dre i Personen
266
zusam mengesch molzen wa r. Die Gru ppe wa r so stark geschrumpft, dass sie kurz vor
der Auflösu n g stand, u n d d i e Therapeuten wollten die frü here Teil nehmerza h l wieder
erreichen. I h nen wa r klar, dass Felix kein idealer Anwä rter wa r, a ber sie hatten wenig
Auswa h l und beschlossen, das Risiko einzugehen. Au ßerdem waren sie neugierig we.­
gen seiner erklärten Entschlossen heit, seinen Lebensstil zu ä ndern. (Viele Soziopathen
kommen ständig »an einen Wendepun kt i n ihre m Leben.«)
Schon in der d ritten Sitzu n g wa r Felix z u m soz i a len u nd emotionalen Anfü h rer der
Gru ppe geworden, da er fä h ig schien, stä rker zu empfi nden u nd tiefer zu leiden als d ie
anderen Gru ppen m itglieder. Er l ieferte der Gru ppe, wie er es a uch bei den Therapeuten
geta n hatte, einen weitgehend fa ntasierten Bericht über seine Herkunft u n d seine a k­
tuelle Lebenssituation. Bis z u r vierten Sitz u ng hatte er, wie die Therapeuten später er­
fuhren, ei nes der weiblichen Mitgl ieder verfü hrt, und in der fü nften S itzung fu ngierte
er a ls Antreiber i n einer Diskussion d a rüber, dass d ie G ruppe m it der Kü rze der S itzun­
gen unzufrieden wa r. Er sch lug vor, die Gruppe solle, m it oder ohne Erla ubnis des The­
rapeuten, hä ufiger zusammentreffen, eventuell in der Woh n u ng ei nes M itglieds, ohne
den Thera peuten. In der sechsten S itzung ta uchte Felix n icht auf, ohne dass er d ie
Gruppe vorher von seinem Fernbleiben in Ken ntn is gesetzt hatte. Wie d ie Thera peuten
später erfu hren, hatte er sich plötzl ich entschlossen, eine dreita usend Kilometer la nge
Radtour zu u nternehmen, weil er hoffte, einen Artikel darü ber an eine Zeitung verka u­
fen zu können.
Dieses extreme Beispiel zeigt viele der Gründe, aus denen es nicht ratsam ist, einen So­
ziopathen in eine heterogene Gruppe ambulanter Klienten aufzunehmen: Seine soziale
Fassade täuscht; er verbraucht oft ein so ungebührliches Maß an Gruppenenergie, dass
sein Ausscheiden die Gruppe beraubt, verwirrt und entmutigt zurücklässt; nur selten
machen sich solche Klienten die Normen der Gruppentherapie zu eigen, und stattdes­
sen nutzen sie die anderen Mitglieder und die Gruppe als Ganzes für ihre unmittelbare
Befriedigung aus. Ich möchte noch einmal daraufhinweisen, dass ich die Gruppenthe­
rapie nicht grundsätzlich als für solche Klienten kontraindiziert ansehe. Tatsächlich
kann eine Spezialform der Gruppentherapie mit einer homogener zusammengesetzten
Gruppe und einer geschickten Nutzung von starkem Gruppen- und Institutionsdruck
sehr wohl eine geeignete Behandlungsmethode sein. 18
Die meisten Kliniker sind sich einig, dass Klienten, die sich mitten in einer akuten
Krisensituation befinden, als Kandidaten für Gruppentherapie nicht sehr geeignet
sind. Für sie ist eine Krisenintervention im Rahmen einer Einzel-, Familien- oder So­
zialtherapie besser. 1 9 Auch schwer depressive, selbstmordgefährdete Klienten schickt
man am besten nicht in eine interaktionsorientierte heterogene Therapiegruppe. Für
die Gruppe ist es schwierig, ihnen die spezielle Aufmerksamkeit zu geben, die sie brau­
chen (es sei denn, die übrigen Gruppenmitglieder sind zu einem enormen Zeit- und
Kraftaufwand bereit). Außerdem ist die Selbstmorddrohung zu belastend und angst­
erregend, als dass die anderen Gruppenmitglieder damit fertig werden könnten.20 Auch
in diesem Fall sei darauf hingewiesen: Dies bedeutet nicht, dass Gruppentherapie al­
lein (oder Gruppentherapie in Kombination mit Einzeltherapie) bei solchen Klienten
267
ausgeschlossen werden sollte. Es gibt eine Untersuchung über den Nutzen einer homo­
gen strukturierten Gruppe für chronisch Selbstmordgefährdete. 21
Regelmäßige Teilnahme ist für die Entwicklung einer kohäsiven Gruppe so wichtig,
dass man Klienten, die nicht regelmäßig an Gruppensitzungen teilnehmen können,
grundsätzlich von dieser Art der Arbeit ausschließen sollte. Unzuverlässige Teilnahme
kann die Folge unvorhersehbarer und kaum zu beeinflussender beruflicher Anforde­
rungen sein - oder ein Ausdruck anfänglichen Widerstands gegen die Therapie. Ich
wähle für Gruppen keine Klienten aus, die aufgrund ihrer beruflichen Situation viel
reisen und deshalb mit absehbarer Wahrscheinlichkeit jede vierte oder fünfte Grup­
pensitzung versäumen werden. Ich zögere auch, Klienten in eine Gruppe aufzuneh­
men, die für die Fahrt zur Gruppensitzung auf andere angewiesen sind oder die eine
sehr lange Anreise haben. Besonders zu Beginn einer Gruppe fühlen sich Klienten all­
zu oft vernachlässigt oder unzufrieden mit einer Sitzung, weil ein anderes Mitglied den
größten Teil der Zeit und der Aufmerksamkeit der Gruppe in Anspruch genommen hat
oder weil die Gruppe damit beschäftigt war, ihre Strukturen zu entwickeln - Arbeit, die
nicht unbedingt eine vordergründige, unmittelbare Befriedigung zur Folge hat. Tiefe
Gefühle der Frustration können, wenn sie mit einer langen, anstrengenden Anfahrt
verbunden sind, die Motivation dämpfen und zu einer sporadischen Teilnahme
führen.
Natürlich gibt es viele Ausnahmen: Einige Therapeuten berichten von Klienten, die
einen Monat nach dem anderen zuverlässig aus abgelegenen Gegenden zu den Grup­
pensitzungen fliegen. Im Allgemeinen tut der Therapeut jedoch gut daran, auf diesen
Faktor zu achten. Wenn ein Klient an einem weit entfernten Ort wohnt und in dessen
Umgebung gleichwertige Gruppen finden kann, ist es im Interesse aller Beteiligten,
ihm zu empfehlen, sich einer Gruppe anzuschließen, deren Sitzungen näher an seinem
Wohnort stattfinden.
Diese klinischen Ausschlusskriterien sind sehr allgemein und grob. Manche Thera­
peuten haben versucht, durch eine systematische Untersuchung von Klienten, die von
der Gruppentherapie keinen Nutzen hatten, subtilere Kriterien zu finden. Ich werde
mich nun mit Studien über eine bestimmte Kategorie erfolgloser Klienten befassen:
den Therapieabbrechern.
Therapieabbrecher
Es gibt Beweise dafür, dass eine vorzeitige Beendigung der Gruppentherapie für den
Klienten und für die Gruppe schlecht ist. Im Rahmen einer Untersuchung, an der
35 Klienten teilnahmen, die nach zwölf oder weniger Sitzungen ihre heterogene inter­
aktionsorientierte Gruppe ambulanter Klienten verließen, berichteten nur drei über
ein Gefühl der Besserung. 22 Und die Besserung bei diesen dreien war nur marginal und
betraf ausschließlich die Symptome. Keiner dieser 35 Klienten beendete die Teilnahme
an den Sitzungen, weil er einen zufriedenstellenden Abschluss seiner Arbeit erreicht
hatte; alle waren mit dem, was sie in der Therapiegruppe erlebt hatten, unzufrieden
gewesen. Außerdem hatten diese vorzeitig aus dem Gruppenprozess Ausgeschiedenen
auf die verbleibenden Gruppenmitglieder eine negative Wirkung, da diese sich irritiert
268
und demoralisiert fühlten. Viele Gruppenleiter berichten über einen »Welleneffekt«,
was bedeutet, dass Abbrecher weitere Therapieabbrüche nach sich ziehen. Eine Gruppe
kann sich nur in angemessener Weise entwickeln, wenn die Gruppenmitglieder regel­
mäßig an den Gruppensitzungen teilnehmen. Eine Welle von Therapieabbrüchen kann
den Reifungsprozess einer Gruppe um Monate verzögern.
Ein verfrühter Abbruch der Gruppentherapie ist also ein Misserfolg für den Klien­
ten und ein Schaden für die übrige Gruppe. Leider ist dieses Phänomen bei allen Arten
von Psychotherapie sehr verbreitet. Eine neuere empirische Studie gelangt zu dem Er­
gebnis, dass 47 Prozent aller Klienten ihre psychotherapeutische Behandlung (sowohl
Gruppen- als auch Einzeltherapien) vorzeitig abbrechen.23 Selbst bei erfahrenen The­
rapeuten sind Behandlungsabbrüche nicht generell ausgeschlossen, was zweifellos auf
das komplexe Zusammenwirken der Klienten-, Gruppen- und Therapeutenvariablen
zurückzuführen ist.24 Tabelle 8.1 (Seite 269) gibt einen Überblick über Therapieab­
bruchquoten verschiedener Populationen. Die Zahl der Abbrecher in Gruppenthera­
pien bewegt sich zwischen 1 7 und 57 Prozent. Obwohl diese Werte nicht höher liegen
als die entsprechenden Zahlen für Einzeltherapien, hat das Phänomen des Therapie­
abbruchs für Gruppentherapeuten eine größere Bedeutung, weil die Abbrecher eine
demoralisierende Wirkung auf die restlichen Gruppenmitglieder haben.
Eine Untersuchung über verfrüht aus Gruppen Ausgeschiedene kann helfen,
brauchbare Ausschlusskriterien zu entwickeln, und außerdem eine wichtige Vorgabe
für den Auswahlprozess schaffen. Wenn wir beim Auswahlprozess nichts weiter tun, als
Klienten auszusortieren, die wahrscheinlich vorzeitig aus der Therapie ausscheiden
werden, ist dies an sich schon vorteilhaft. Obwohl frühzeitiges Ausscheiden nicht der
einzige Anlass für das Scheitern gruppentherapeutischer Arbeit ist, handelt es sich in
diesen Fällen doch eindeutig um Misserfolge . .71 Dass Frühabbrecher in ihrer Gruppe
etwas Positives mit auf den Weg bekommen haben, das in ihrem Leben später zutage
treten wird, ist unwahrscheinlich. Eine wichtige Untersuchung über die von Encoun­
tergruppenteilnehmern erzielten Therapieergebnisse stellt fest, dass diejenigen, die in
der Gruppe eine negative Erfahrung gemacht hatten, sechs Monate später zum Zeit­
punkt einer Nachuntersuchung nicht zu verspäteter Einsicht gelangt waren und aus
ihrer Gruppenerfahrung auch keinen nachträglichen Nutzen gezogen hatten. 25 Wenn
sie erschüttert oder entmutigt ausgeschieden waren, blieben sie aller Wahrscheinlich­
keit nach auch so. (Ausgenommen Klienten, die in einer schweren Lebenskrise in eine
Gruppe eintreten und die Therapie beenden, sobald sie die Krise überwunden haben.)
Zu bedenken ist auch, dass die Untersuchung von »Abbrechern« uns wenig über die
in der Gruppe Verbleibenden sagt; das Weitermachen ist ein notwendiger, aber nicht
hinreichender Faktor für den Erfolg einer Therapie, obwohl Beweise dafür vorliegen,
dass Klienten, die ihre Behandlung fortsetzen und ein vorzeitiges oder erzwungenes
Ende ihrer Therapie vermeiden, die besten Therapieresultate erzielen. 26
Gründe für vorzeitiges Beenden einer Gruppentherapie
Eine Anzahl gut kontrollierter Untersuchungen über Gruppentherapien in unter­
schiedlichen Zusammenhängen (im Rahmen einer ambulanten Behandlung, in einer
269
Tabelle 8.1: Abbruchquoten in der Gruppentherapie· Tagesklinik, in Kliniken der Veterans Administration und in einer Privatpraxis, wobei
sowohl heterogene Gruppen als auch homogene Gruppen für Probleme wie Trauer
Gruppentypus Gru ppendauer Anzahl der Prozent oder Depression berücksichtigt wurden, durchgeführt auf interaktionsorientierte Wei­
Sitzungen Abbrecher se oder im Sinne eines kognitiv-behavioralen Ansatzes) gelangt zu ähnlichen Ergebnis­
sen. 27 Die Studien zeigen, dass Klienten, die eine Gruppentherapie vorzeitig abbrechen,
Ambulanzklinik einer allgemein, 12 oder weniger 50% (a)
offenes Ende wahrscheinlich beim anfänglichen Screening oder während der ersten Sitzungen eine
Universität
oder mehrere der folgenden Charakteristika erkennen lassen:
Ambulanzklinik einer Trauerfälle, 12 oder weniger 28% (b)
U niversität geschlossen
• eher geringe psychologische Sensibilität
Ambulanzklinik einer Kurzzeit 8 oder weniger 30% (c) • geringe Fähigkeit, über Emotionen nachzudenken, ohne sie aktiv auszudrücken
U niversität • geringe Motivation
Ambulanzklinik einer offenes Ende 3 oder weniger 57% (d) • eher reaktive als reflexive Tendenz
U niversität • weniger positive Emotionen
Ambulanzklinik der offenes Ende g oder weniger 51% (e) • starkes Leugnen
Veteranenverwaltung • stärkere Tendenz zum Somatisieren
Ambulanzklinik der offenes Ende 16 oder weniger 50% (f) • Substanzmissbrauch
Veteranenverwaltung • starker Ärger und starke Feindseligkeit
Ambulanzklinik einer offenes Ende 12 oder weniger 35% (g) • niedrigere sozioökonomische Klasse und soziale Effektivität
U niversität • eher geringe Intelligenz
Klinik- und private offenes Ende 3 oder weniger 30% (h) • mangelndes Verständnis der Wirkung einer Gruppentherapie
ambulante Patientengru ppen • Erleben oder Erwartung eines Mangels an kultureller Sensibilität
Ambulanzklinik und stationär und 20 oder weniger 25% (i) • eher unsympathisch
Hospital ambulant
Privatpraxis Langzeit, 12 Monate oder 35% (j) Diese Resultate deuten darauf hin, dass die Reichen unglücklicherweise tatsächlich
analytisch wen iger noch reicher und die Armen noch ärmer werden. Was für ein Paradox! Klienten, die im
Ambulanzklinik offenes Ende 12 oder weniger 17% (k) geringsten Maß über die Fertigkeiten und Eigenschaften verfügen, die sie für die Arbeit
Ambulanzklinik Kurzzeit s oder weniger 17% (1) in einer Gruppe benötigen - und das sind genau diejenigen, die das, was die Gruppe zu
bieten hat, am dringendsten brauchen -, sind auch diejenigen, bei denen die Therapie
Klinik- und private analytisch 10 oder weniger 24% (m)
ambula nte Patientengruppen am wahrscheinlichsten fehlschlägt! Eben dieses Paradox (zusammen mit ökono­
mischen Aspekten) hat zu Bemühungen angeregt, das gruppentherapeutische Erlebnis
Ambulanzklinik dynamisch 6 Monate oder 17% (n)
orientiert weniger durch unterschiedliche Strukturen zu modifizieren und auf diese Weise zu ermögli­
chen, dass eine größere Zahl stärker gefährdeter Klienten erreicht werden kann. .71
Privatpraxis dynamisch/ 6 Monate oder 27% (Ther. A) (o)
weniger Deshalb sind die zuvor genannten Charakteristika eher als Warnungen zu verste­
analytisch
38% (Ther.B) hen, weniger als absolute Kontraindikationen. Jemand, der in einer bestimmten Grup­
55% (p) pe oder in einer bestimmten Art von Gruppe nicht zurechtkommt, kann in einer an­
Privatpraxis analytisch/ 1 Jahr oder
Langzeit weniger deren durchaus ein gutes Ergebnis erzielen. Wir sollten uns nicht zum Ziel setzen, The­
rapieabbrüche völlig auszuschließen, sondern versuchen, sie zu reduzieren. Wenn wir
Beratungsstelle einer U niv. interaktiv 12 oder weniger 31% (Ther. A) (q)
45% (Ther. B) Gruppen zusammenstellen, in denen es nie zu Therapieabbrüchen kommt, sind unse­
re Teilnahmekriterien möglicherweise zu hoch angesetzt, und wir schließen dadurch
Ambulanzklinik kompliz. Trauer 8 oder weniger 23 % (r)
Depression 12 Wochen oder weniger Klienten aus, die dringend Hilfe bräuchten und denen wir auch tatsächlich helfen
Ambulanzklinik
48 % (s) könnten.
Ich möchte nun eine bestimmte Untersuchung noch etwas ausführlicher darstellen,
* s. dazu Anmerkung 28 dieses Kapitels weil sie von erheblicher Relevanz für den Auswahlprozess ist.29 Ich habe neun Thera-

270 271
piegruppen während der ersten sechs Monate in der Ambulanz einer Universitätsklinik
beobachtet und alle Patienten untersucht, die innerhalb von zwölf oder weniger Sit­
zungen die Therapie beendeten. An diesen Gruppen nahmen insgesamt 97 Patienten
teil ( 7 1 ursprüngliche Mitglieder und 26 später hinzugekommene) , von denen 35
schon bald ausfielen. Aus Interviews mit den Abbrechern und ihren Therapeuten und
Fragebögen, die sie durchgearbeitet hatten, sowie aus Aufzeichnungen und Beobach­
tungen der Gruppensitzungen und anamnestisch und demografisch ausgewerteten
Fallgeschichten wurde eine Fülle von Untersuchungsmaterial gewonnen.
Eine Analyse dieses Materials ließ neun Hauptgründe für das Ausscheiden der
Patienten aus der Therapie erkennen:
1. Äußere Faktoren
2. Abweichungen von der Gruppennorm
3. Probleme der Nähe
4. Angst vor emotionaler »Infektion«
5. Unfähigkeit, den Therapeuten mit anderen zu teilen
6. Komplikationen durch gleichzeitige Einzel- und Gruppentherapie
7. Provokateure
8. Unzulängliche Ausrichtung auf die Therapie
9. Komplikationen durch die Bildung von Untergruppen
Gewöhnlich ist an der Entscheidung, die Therapie zu beenden, mehr als ein Faktor be­
teiligt. Manche Faktoren hängen enger mit äußeren Umständen oder mit festen Cha­
rakterzügen zusammen, die der Klient in die Gruppe mitbringt ( die also für den Aus­
wahlprozess relevant sind), wohingegen andere mit dem Therapeuten zusammenhän­
gen oder mit Problemen, die innerhalb der Gruppe auftreten (beispielsweise mit den
Fähigkeiten oder mit der Kompetenz des Therapeuten, mit den Variablen der Inter­
aktion zwischen Klient und Therapeut und mit der Gruppenkultur selbst) . .71 Diese
Letzteren sind relevanter für die Technik des Therapeuten (ihre Erörterung folgt in den
Kapiteln 9 und 10). Am wichtigsten für die Entwicklung von Auswahlkriterien sind
Klienten, die aufgrund von äußeren Faktoren, Abweichungen von der Gruppennorm und
Problemen der Nähe ausschieden.
Äußere Faktoren. Logistische Gründe für die Beendigung der Therapie (zum Beispiel
unlösbare Terminprobleme oder Umzug in eine andere Gegend) spielten bei den Ent­
schlüssen eine unerhebliche Rolle. Wenn der Klient einen solchen Grund angab, zeigte
die nähere Untersuchung gewöhnlich, dass gruppenbezogene Belastungen vorhanden
waren, die mehr mit seinem Ausscheiden zu tun hatten. Trotzdem sollte der Therapeut
in der ersten Vorbesprechung immer fragen, ob derartige größere Veränderungen im
Leben des Klienten wie ein Umzug bevorstehen. Vieles deutet darauf hin, dass Thera­
pien, die sowohl auf Symptomlinderung als auch auf größere Veränderungen in der
zugrunde liegenden Persönlichkeitsstruktur des Klienten abzielen, keine Form der
Kurztherapie ist - ein Minimum von sechs Monaten bis zu einem Jahr ist notwendig.71
272
- und dass man keinen Klienten in eine solche Therapiegruppe aufnehmen sollte,
wenn eine größere Wahrscheinlichkeit besteht, dass innerhalb der nächsten Monate ein
Abbruch unvermeidlich sein könnte. Solche Klienten sind bessere Anwärter für prob­
lemorientierte Kurzzeitgruppen.
Äußere Belastung wurde beim vorzeitigen Ausscheiden mehrerer Klienten als Faktor
angesehen; sie waren durch äußere Ereignisse in ihrem Leben so beeinträchtigt, dass es
ihnen schwerfiel, die Kraft für die Teilnahme an der Gruppe aufzubringen. Sie konnten
ihre Beziehungen zu anderen Gruppenmitgliedern nicht erforschen, während die Be­
ziehungen zu den wichtigsten Menschen in ihrem Leben zu zerbrechen drohten. Die­
sen Klienten erschien es besonders sinnlos und frustrierend, andere Gruppenmitglie­
der über ihre Probleme sprechen zu hören, während doch ihre eigenen so drängend
waren. Zu den äußeren Belastungen gehörten schwere eheliche Auseinandersetzungen
mit drohender Scheidung, Versagen im Beruf oder an der Hochschule, aufreibende Be­
ziehungen zu Familienmitgliedern, schmerzliche Verluste und schwere körperliche Er­
krankungen. Die betroffenen Klienten sollten in Gruppen aufgenommen werden, die
speziell für die Bearbeitung derartiger Situationen entwickelt wurden: Akute Trauer,
um ein Beispiel zu nennen, ist gewöhnlich ein zeitlich begrenzter Zustand, und der
akut von einem Trauerfall betroffene Klient wird am besten an eine Kurzzeitgruppe für
von Trauerfällen Betroffene überwiesen.30
Achten Sie auf den Unterschied! Wenn es das spezielle Ziel ist ( und nicht mehr als
das), den Schmerz eines Verlusts zu überwinden, dann ist eine problemorientierte
Kurzzeittherapiegruppe indiziert. Wenn der Klient jedoch etwas in sich selbst ändern
möchte, das ihn dazu bringt, sich wiederholt in derartige schmerzhafte Situationen zu
begeben (z. B. sich immer wieder mit Frauen einzulassen, die ihn stets verlassen), dann
ist längerfristige Gruppenarbeit notwendig.
Die Bedeutung der äußeren Belastung als Faktor für vorzeitige Beendigung der
Gruppentherapie war schwer einzuschätzen, da es oft so aussah, als sei er gegenüber
inneren Kräften sekundär. Der Aufruhr in der Seele des Klienten kann eine völlige Ver­
änderung seiner Lebenssituation zur Folge haben, sodass eine sekundäre äußere Belas­
tung eintritt, oder ein Klient konzentriert sich auf ein äußeres Problem und vergrößert
es, um einer durch die Gruppentherapie ausgelösten Angst zu entgehen. Mehrere Kli­
enten hielten eine äußere Belastung für den Hauptgrund ihres Ausscheidens, aber in
jedem Fall ließ eine sorgfältige Untersuchung erkennen, dass die äußere Belastung be­
stenfalls ein mitwirkender, aber nicht ausreichender Grund für das Ausscheiden war.
Eine unangemessene Betonung äußerer Ereignisse schien oft eine Manifestation eines
Verleugnungsmechanismus zu sein, der dem Klienten half, etwas zu vermeiden, was er
in der Gruppe als gefährlich empfand.
Beim Auswahlprozess sollte man also eine ungebührliche Betonung äußerer Belas­
tung als ungünstiges Zeichen für eine intensive Gruppentherapie betrachten, gleich­
gültig, ob es diese gibt oder ob es eine Manifestation der Verleugnung ist.
Abweichungen von der Gruppennorm. Die Untersuchung von Klienten, die vorzeitig aus
der Therapie ausscheiden, weil sie von der Gruppennorm abweichen, erbringt eine
273
Menge von Informationen, die für den Auswahlprozess relevant sind. Zunächst müs­
sen wir aber sorgfältig definieren, was wir unter Abweichung von der Gruppennorm ver­
stehen. Fast jedes Gruppenmitglied weicht in irgendeiner Hinsicht von der Gruppen­
norm ab, zumindest in einer Hinsicht. Beispielsweise ist es das jüngste, einzige unver­
heiratete, kränkste, das nicht studiert, das wütendste oder das stillste oder das einzige
Mitglied asiatischer Herkunft.
Doch ein Drittel der Therapieabbrecher in meiner Studie unterschied sich in Berei­
chen, die für die Teilnahme an einer Gruppentherapie sehr wichtig sind, von der übrigen
Gruppe sehr stark, und diese Unterschiede und ihre Auswirkungen wurden als Haupt­
grund für das vorzeitige Ausscheiden der Betreffenden angesehen. Das Verhalten dieser
Klienten in der Gruppe reichte von schweigsamen bis zu lauten, wütenden Gruppen­
brechern, doch alle waren isoliert und wurden vom Therapeuten und von den anderen
Gruppenmitgliedern als dem Fortschritt der Gruppenarbeit hinderlich angesehen.
Die Gruppe und die Therapeuten sagten über alle diese Mitglieder, dass sie »sich
einfach nicht eingepasst haben«. Und oft sagten sie dies auch über sich selbst. Diese
Unterscheidung ist schwer in objektiv messbare Faktoren zu übersetzen. Die am häu­
figsten beschriebenen Merkmale sind ein Mangel an psychologischer Aufgeschlossen­
heit, ein Mangel an psychologischer Sensibilität und interpersonaler Einfühlung. Die
Klienten gehörten oft einer niederen sozioökonomischen Schicht an und waren weni­
ger gebildet als die übrigen Gruppenmitglieder. Bei der Beschreibung ihres Gruppen­
verhaltens betonten die Therapeuten, diese Klienten behinderten die Gruppe. Ihre
Kommunikationsebene sei eine andere als die der übrigen Gruppe. Sie blieben auf der
Ebene der Symptombeschreibung, des Gebens und Forderns von Ratschlägen oder des
Be- und Verurteilens und vermieden die Erörterung unmittelbarer Gefühle und die
Interaktion im Hier und Jetzt. Ähnliche Resultate werden auch von anderen Forschern
berichtet.3 t
Eine wichtige Unterkategorie bildeten Abbrecher mit chronischen psychiatrischen
Erkrankungen mit geringer Anpassungsfähigkeit. Sie hatten sich verkapselt und setzten
viel Verleugnung und Unterdrückung ein und unterschieden sich ganz offensichtlich
von den anderen Gruppenmitgliedern in ihrer Kleidung, ihrem Benehmen und ihrer
Äußerungen. In Anbetracht der negativen psychischen Auswirkungen des vehementen
Ausdrucks von Emotionen auf Klienten mit chronischen psychischen Krankheiten wie
Schizophrenie ist eine intensive interaktionsorientierte Gruppentherapie für deren Be­
handlung kontraindiziert. Strukturierte, unterstützende und psychoedukativ orien­
tierte Gruppen sind in solchen Fällen effektiver. .71
Zwei an der Studie teilnehmende Klienten, die nicht vorzeitig ausgeschieden waren,
unterschieden sich hinsichtlich ihrer Lebensgeschichte sehr stark von den übrigen
Gruppenmitgliedern. Einer der beiden, eine Frau, war Prostituierte gewesen; der ande­
re, ein Mann, war 4rogensüchtig gewesen und hatte mit Drogen gehandelt. Doch die
Unterschiede dieser beiden Klienten hinderten die Gruppe nicht daran, in ihrer Ent­
wicklung (hinsichtlich psychologischer Einsicht, interpersonaler Feinfühligkeit und ef­
fektiver Kommunikation) weiterzukommen, und sie wichen nie von der Gruppen­
norm ab.
274
Abweichung von der Gruppennorm: empirische Untersuchungen. Uns liegen viele sozial­
psychologische Erkenntnisse aus Laboruntersuchungen der Gruppendynamik vor,'32
die uns das Schicksal von Abweichlern in Therapiegruppen zu verstehen verhelfen.
Gruppenmitglieder, die an der Gruppenaufgabe nicht teilnehmen können und die den
Fortschritt der Gruppe in Richtung auf die Erledigung dieser Aufgabe behindern, füh­
len sich von der Gruppe viel weniger angezogen und sind geneigt, die Gruppe zu ver­
lassen.33 Menschen, deren Beitrag an der Arbeit hochgesteckten Maßstäben für die In­
teraktion in Gruppen nicht entspricht, brechen ihre Therapie häufig ab, und diese Ten­
denz ist bei Menschen mit sehr schwachem Selbstwertgefühl besonders ausgeprägt.34
Die Aufgabe von Therapiegruppen besteht darin, sinnvolle Kommunikation mit
den anderen Gruppenmitgliedern zustande zu bringen, sich zu offenbaren, brauch­
bares Feedback zu geben und die verborgenen und unbewussten Ausrichtungen der
eigenen Gefühle, Verhaltensweisen und Motivationen zu untersuchen. Diese misslingt
denjenigen, denen es am erforderlichen Maß an psychologischem Einfühlungsvermö­
gen fehlt. Gewöhnlich sind sie auch weniger introspektiv und neugierig, und sie neigen
in verstärktem Maße zur Nutzung von Selbsttäuschungsmechanismen. Es kann auch
sein, dass ihnen die Klientenrolle ebenso widerstrebt wie das Beherzigen der Einsicht,
dass sie sich verändern müssen.
Die Forschung hat gezeigt, dass die Personen, die mit sich am zufriedensten sind
und dazu neigen, die positive Meinung der anderen von sich zu überschätzen, meist
von der Gruppenerfahrung weniger profitieren.35 Eine weitere Studie hat gezeigt, dass
Gruppenmitglieder, die persönliche Veränderung weder schätzten noch wünschten, zu
den wahrscheinlichen Abbruchkandidaten gehörten.36 Fragebogenuntersuchungen ha­
ben gezeigt, dass Mitglieder von Therapiegruppen, die nicht akkurat wahrzunehmen
vermögen, wie andere sie sehen, wahrscheinlich immer am Rand des Gruppengesche­
hens bleiben werden. 37
Wie ergeht es Menschen, die nicht in der Lage sind, an der hauptsächlichen Aufga­
be der Gruppe teilzunehmen, und von denen die Gruppe annimmt (und manchmal
sogar sie selbst auf einer gewissen Bewusstseinsebene), dass sie hinderlich sind? Sehach­
ter hat gezeigt, dass die Kommunikation mit einem Abweichler zunächst sehr stark ist
und steil abfällt, sobald die Gruppe das abweichende Mitglied ablehnt.38
Aus vielen Untersuchungen geht hervor, dass die Zufriedenheit eines Mitglieds mit
der Gruppe von seiner Position im Kommunikationsgeflecht der Gruppe abhängt39 so­
wie auch davon, als wie wertvoll es von den übrigen Gruppenmitgliedern angesehen
wird.40 Es wurde auch nachgewiesen, dass die Fähigkeit der Gruppe, ein Mitglied zu
beeinflussen, teilweise davon abhängt, wie attraktiv die Gruppe für das betreffende
* An Laborgruppenuntersuchungen nehmen im Allgemeinen freiwillige oder, häufiger, Studenten teil,
die sich in einer Ausbildung für gruppentherapeutische Arbeit oder psychologische Beratung befin­
den. Die Betreffenden möchten durch persönliches Erleben in eigens für diesen Zweck zusaimnenge­
stellten Gruppen gruppendynamische Vorgänge kennenlernen. Weil diese Gruppen gut strukturiert
und zeitlich begrenzt sind und sich aus Mitgliedern zusammensetzen, die bereit sind, Untersuchungs­
fragebögen zu beantworten, ist es natürlich naheliegend, sie für die Durchführung gruppentherapeu­
tischer Untersuchungen einzusetzen.
275
Mitglied ist, sowie teilweise auch davon, wie häufig und intensiv dieses Gruppenmit­
glied mit den anderen in der Gruppe kommuniziert.41 Der Status eines Mitglieds in ei­
ner Gruppe wird von der Gruppe bestimmt, nicht vom betreffenden Mitglied selbst.
Ein niedrigerer Status wirkt sich ungünstig auf das persönliche Wohlbefinden aus und
hat eine negative Wirkung auf das emotionale Erleben in sozialen Gruppen.42 Dies ist
eine wichtige Erkenntnis, auf die wir noch zurückkommen werden: Ein niedrigerer
Status innerhalb der Gruppe verringert das persönliche Wohlbefinden - anders gesagt:
Er wirkt antitherapeutisch.
Durch die Arbeiten von Sherif43 und Asch44 ist weiterhin bekannt, dass Menschen
oft wegen einer von der Gruppennorm abweichenden Rolle starkes Unbehagen emp­
findet, und es deutet einiges darauf hin, dass solche Menschen allmählich in immer
stärkerem Maße Angst zeigen und starkes Unbehagen ausdrücken, wenn sie nicht in
der Lage sind, über ihre Situation zu sprechen.45 Lieberman, Yalom und Miles haben
gezeigt, dass von der Gruppennorm abweichende Mitglieder (Mitglieder, die von den
anderen Mitgliedern als außenstehend wahrgenommen wurden, sowie solche, die die
Gruppennormen grob missverstanden) praktisch keine Chance hatten, aus der Gruppe
irgendeinen Nutzen zu ziehen, und dass bei ihnen die Wahrscheinlichkeit negativer Folgen
größer war.46
Fassen wir zusammen: Es gibt also experimentelle Beweise dafür, dass der von der
Gruppennorm Abweichende, verglichen mit anderen Gruppenmitgliedern, von der Grup­
pe weniger Befriedigung erfährt, Angst empfindet, von der Gruppe weniger geschätzt wird,
mit geringerer Wahrscheinlichkeit von der Gruppe beeinflusst wird oder Nutzen von ihr
hat und sehr viel eher dazu neigt, vorzeitig aus der Gruppe auszuscheiden.
Diese Untersuchungsergebnisse entsprechen den Erlebnissen der von der Gruppen­
norm Abweichenden in den Therapiegruppen, die ich selbst untersucht habe. Unter
den elf Abweichlern war nur einer, der nicht vorzeitig die Gruppe verließ - ein stark
isolierter Mann mittleren Alters mit sehr starrer Abwehr. Dieser Klient konnte weiter
in der Gruppe bleiben, weil er in einer gleichzeitigen Einzeltherapie massive Unterstüt­
zung bekam. Er blieb aber nicht nur isoliert in der Gruppe, sondern nach Meinung der
Therapeuten und der anderen Gruppenmitglieder behinderte er deren Fortschritt. Was
in jener Gruppe geschah, war den oben von Schachter47 beschriebenen Phänomenen
in Versuchsgruppen erstaunlich ähnlich. Zunächst wurde auf den Abweichler beträcht­
liche Gruppenenergie verwendet, dann gab die Gruppe auf; der Abweichler wurde
weitgehend aus dem Kommunikationsgeflecht herausgehalten, aber die Gruppe konn­
te ihn, der das Arbeitstempo verlangsamte, nie ganz vergessen. Wenn in der Gruppe
etwas Wichtiges vor sich geht, über das man nicht sprechen kann, tritt immer ein ge­
wisses Maß an allgemeiner Kommunikationshemmung auf. Mit einem entrechteten
Mitglied ist die Gruppe niemals wirklich frei; in gewissem Sinn kann sie nicht viel
schneller vorankommen als ihr langsamstes Mitglied.
Nun wollen wir diese Forschungsergebnisse und klinischen Beobachtungen auf den
Auswahlprozess anwenden. Klienten, die in Therapiegruppen in eine Abweichlerrolle
geraten werden, sind in Eingangsbefragungen relativ leicht zu identifizieren. Ihre Ver­
leugnung, ihr Herunterspielen der intrapsychischen und interpersonalen Faktoren,
276
ihre mangelnde Bereitschaft, sich durch die interpersonale Interaktion beeinflussen zu
lassen, und ihre Tendenz, die eigene Dysphorie auf somatische Faktoren und solche der
äußeren Umwelt zu schieben, werden in einem sorgfältig geführten Gespräch leicht
zum Vorschein kommen. Einige dieser Klienten fallen aufgrund der signifikant stärke­
ren Beeinträchtigung ihrer Funktionsfähigkeit auf. Oft empfehlen ihnen Therapeuten
eine Gruppentherapie, die sich aufgrund des ausbleibenden Erfolgs der von ihnen
durchgeführten Einzeltherapie entmutigt oder frustriert fühlen. Manchmal ist es sinn­
voll, die Teilnahme an einer Gruppentherapie auf einen späteren Zeitpunkt zu ver­
schieben, damit sich die Wirkung einer Psychopharmakabehandlung entfalten kann
und die betreffenden Klienten eine gewisse Stabilität entwickeln können, doch sollte
dies in jedem Fall im Rahmen einer Einzeltherapie und entsprechender Steuerung der
Behandlung geschehen, nicht an deren Stelle.
Es ist also keineswegs schwierig, diese Klienten zu identifizieren. Kliniker irren, wenn
sie glauben, die Betreffenden würden, selbst wenn sie nicht zur übrigen Gruppe pass­
ten, von der allgemeinen Unterstützung durch die Gruppe und von der Gelegenheit
profitieren, ihre Techniken der sozialen Kontaktaufnahme zu verbessern. Nach meiner
Erfahrung wird diese Erwartung nicht erfüllt. Die Einbeziehung solcher Klienten in
eine Gruppentherapie hat wenig Sinn; weder für sie selbst noch für die Gruppe ist dies
von Nutzen. Letztendlich stößt die Gruppe den Abweichler aus. Therapeuten neigen
auch dazu, sich von solchen Klienten offensichtlich oder insgeheim abzuwenden und
ihre therapeutischen Energien in diejenigen Klienten zu investieren, die derartige Be­
mühungen belohnen.48
Starre Haltungen, gekoppelt mit Bekehrungswünschen, können einen Menschen
rasch in die Abweichlerposition treiben. Zu den bei der langfristigen Gruppenarbeit
schwierigsten Klienten gehören solche Menschen, die fundamentalistische religiöse
Anschauungen im Dienst der Verleugnung einsetzen. Die Abwehr dieser Klienten ist
oft für den gewöhnlich mächtigen Gruppendruck undurchdringlich, weil sie durch die
Normen einer anderen Bezugsgruppe - der betreffenden religiösen Sekte - gestützt
wird. Die Deutung dem Klienten gegenüber, er wende gewisse Grundlehren mit unrea­
listischer Buchstabentreue an, wird oft nicht akzeptiert, und ein Frontalangriff auf ihre
Abwehr macht sie eher noch rigider.
Zusammenfassend können wirfeststellen: Es ist wichtig, dass der Therapeut es vermei­
det, Klienten in eine Gruppe aufzunehmen, deren Ziele der Betreffende niemals erreichen
kann, weshalb er höchstwahrscheinlich als Abweichler angesehen und isoliert werden wür­
de. Klienten werden aufgrund ihres interpersonalen Verhaltens in den Gruppensitzungen
zu Abweichlern, nicht aufgrund eines von der Norm abweichenden Lebensstils oder einer
entsprechenden Vorgeschichte. Wenn erst einmal therapeutische Gruppennormen aufge­
stellt worden sind, gibt es keine Form früheren Verhaltens, die für eine Gruppe zu abwei­
chend wäre, als dass sie nicht akzeptiert werden könnte. Ich habe erlebt, dass Menschen,
in deren Leben Prostitution, Exhibitionismus, Inzest, Voyeurismus, Kleptomanie, Kindes­
tötung, Raub und Drogenhandel wichtige Rollen gespielt hatten, von einer Gruppe nor­
maler Mittelklassebürger akzeptiert wurden.
277
Probleme der Nähe: Mehrere Klienten brachen ihre Gruppentherapie aufgrund von
Konflikten ab, die mit Nähe zusammenhingen und sich auf unterschiedliche Weisen
manifestierten: durch (1) schizoiden Rückzug, (2) dysfunktionale Selbstoffenbarung
(hemmungslose Selbstoffenbarung oder generelle Furcht davor) und (3) unrealistische
Forderungen nach sofortiger Nähe:
Mehrere Klienten, bei denen schizoide Persönlichkeitsstörungen diagnostiziert wor­
den waren (wegen ihrer sozialen Rückzugshaltung, ihrer interpersonalen Kälte, ihrer
Distanziertheit, ihrer Introversion und ihrer Tendenz zu autistischer Egozentrik), hat­
ten erhebliche Schwierigkeiten bei der Herstellung von Beziehungen und in der Kom­
munikation innerhalb der Gruppe. Jeder von ihnen hatte die Gruppe mit dem Ent­
schluss begonnen, seine Gefühle zu äußern und frühere, fehlangepasste Formen der
Kontaktaufnahme zu korrigieren. Dies gelang ihnen nicht; sie erlebten Frustration und
Angst, was wiederum ihre Bemühungen zu sprechen noch mehr blockierte. Die Thera­
peuten bezeichneten solche Gruppenrollen als »isoliert«, »schweigendes Mitglied«, »gar
nicht vorhanden«, »Randfigur« und »gibt nichts preis«.
Die meisten dieser Gruppenmitglieder waren bezüglich der Möglichkeit, durch
Gruppentherapie jemals Hilfe zu finden, völlig entmutigt. Ich habe es gelegentlich er­
lebt, dass solche Klienten am Beginn einer neuen Gruppe von therapeutischen Fakto­
ren wie Universalität des Leidens, Identifikation, Altruismus und Entwicklung von So­
zialisationstechniken profitiert haben. Wenn diese Klienten jedoch in der Gruppe blei­
ben, werden die übrigen Gruppenmitglieder oft gegenüber ihrem Schweigen ungedul­
dig, und es wird ihnen lästig, sie aus ihrer Isolation herauszuholen (eine Gruppe sagte
einmal, sie wollte nicht mehr »Zwanzig Fragen« spielen), und sie beziehen Stellung ge­
gen die Betreffenden.
Ein anderer Klient mit Intimitätskonflikten schied aus anderen Gründen aus: Er
hatte Angst vor seiner eigenen Aggression gegen andere Gruppenmitglieder. Er war ur­
sprünglich in Behandlung gekommen, weil er das Gefühl hatte, explodieren zu müssen:
» ... eine Angst, jemanden zu töten, wenn ich explodiere ... was dazu führt, dass ich
mich von Menschen fernhalte.« Er beteiligte sich intellektuell an den vier ersten Sitzun­
gen, an denen er teilnahm, aber die Gefühlsäußerungen der anderen Gruppenmitglie­
der erschreckten ihn. In der fünften Sitzung riss ein anderer Klient die ganze Sitzung
mit wirren und sich zudem ständig wiederholenden Äußerungen an sich. Der Klient
wurde außerordentlich wütend auf den Alleinunterhalter und auf die übrigen Grup­
penmitglieder, weil sie dies zuließen, und ohne die Therapeuten vorher darüber zu in­
formieren, hörte er abrupt mit der Therapie auf.
Andere Klienten empfanden eine ständige, alles durchdringende Angst vor der
Selbstoffenbarung, die sie daran hinderte, sich an der Gruppenarbeit zu beteiligen -
was schließlich dazu führte, dass sie ausschieden. Andere gaben sich einer vorzeitigen,
* Die verschiedenen Kategorien von Abbrechern überschneiden sich stark. Viele der Klienten, die wegen
Problemen in Zusammenhang mit Nähe ausschieden, begannen, Abweichlerrollen zu spielen, weil ihre
Näheprobleme in ihrem Verhalten zum Ausdruck gelangten. Hätte die Belastung durch den inneren
Konflikt mit der Nähe sie nicht gezww1gen auszuscheiden, wäre zweifellos durch die mit der Abweich­
lerrolle verbundenen Belastungen ein so starker Druck entstanden, dass sie aufgrund dessen aus der
Gruppe ausgeschieden wären.
278
hemmungslosen Selbstoffenbarung hin und hörten ohne vorherige Ankündigung auf.
Wieder andere stellten an die Gruppenmitglieder so unmäßige Forderungen nach un­
mittelbarer, uneingeschränkter Nähe, dass sie sich selbst in eine untragbare Gruppen­
rolle brachten. Eine Klientin, die ihre Teilnahme an einer Gruppentherapie vorzeitig
abbrach, beunruhigte die Gruppe gleich in der ersten Sitzung, indem sie erklärte, sie
sei klatschsüchtig und könne nicht garantieren, dass sie in der Lage sein werde, ver­
trauliche Äußerungen für sich zu behalten.
Klienten mit großen Problemen bezüglich des Umgangs mit Nähe sind für einen
Gruppentherapeuten eine besondere Herausforderung, und zwar sowohl hinsichtlich
der Auswahl von Gruppenteilnehmern als auch hinsichtlich des Therapiemanagements
(womit sich Kapitel 13 befasst). Ironischerweise kann ausgerechnet für sie eine erfolg­
reiche Gruppenerfahrung besonders lohnend sein. Eine Untersuchung über erlebens­
orientierte Gruppen ergab, dass emotional beeinträchtigte Menschen, die sich bedroht
fühlen, wenn andere Emotionen zum Ausdruck bringen, und die Schwierigkeiten ha­
ben, ihre eigenen emotionalen Reaktionen auszudrücken, durch das Miterleben der
Gruppenarbeit mehr lernen und sich dadurch in stärkerem Maße verändern, auch
wenn sie sich in der Gruppe wesentlich unwohler fühlen als andere Gruppenmitglie­
der.49 Deshalb profitieren solche Klienten, für deren Lebensgeschichte unbefriedigende
interpersonale Beziehungen charakteristisch sind, in starkem Maße von dem erfolgrei­
chen Verlauf eines Erlebnisses von Nähe innerhalb der Gruppe. War ihre interpersona­
le Vorgeschichte jedoch zu entbehrungsreich, erscheint ihnen die Gruppe als zu be­
drohlich, sie brechen die Therapie ab und fühlen sich anschließend noch demoralisier­
ter als vorher.so Klienten, die sich nach sozialer Verbundenheit sehnen, jedoch durch
ihre unzureichende interpersonale Kompetenz gehindert werden, die Ziele ihrer Sehn­
sucht zu verwirklichen, sind besonders anfällig für psychischen Schmerz.s 1 In einer
Gruppe, in der sich zahllose Chancen ergeben, zu anderen Gruppenmitgliedern in Ver­
bindung zu treten, ohne dass sie diese nutzen können, sind sie frustriert und leiden
sehr unter ihrer Situation.52
Somit besteht bei Klienten, die Probleme mit Nähe haben, gleichzeitig sowohl eine
spezifische Indikation als auch eine Kontraindikation für eine Gruppentherapie. Die
Schwierigkeit liegt natürlich darin, frühzeitig zu erkennen, welche Klienten mit dem
Gruppenprozess nicht zurechtkommen werden, und sie erst gar nicht in eine Gruppe
aufzunehmen. Könnten wir diesen kritischen Entscheidungspunkt doch nur exakt
quantifizieren! Die Voraussage des Verhaltens von Klienten in einer Gruppe aufgrund
der Resultate von Screening-Sitzungen vor Beginn der Therapie ist eine komplexe Auf­
gabe, mit der ich mich im nächsten Kapitel ausgiebig beschäftigen werde.
Menschen mit schweren Charakterstörungen oder starker narzisstischer Pathologie
und einer generellen Furcht vor Selbstoffenbarungen sind für eine interaktional orien­
tierte Gruppentherapie in der Regel ungeeignet. Doch wenn die Betreffenden mit ih­
rem interpersonalen Verhaltensstil unzufrieden sind, eine starke Veränderungsmotiva­
tion zum Ausdruck bringen und eine deutliche Neugier bezüglich der Vorgänge in ih­
rer Psyche erkennen lassen, ist die Wahrscheinlichkeit sicherlich höher, dass sie von der
Mitarbeit in einer Therapiegruppe profitieren werden. Die Interaktion innerhalb der
279
Gruppe kann bei ihnen starke Ängste vor dem Verlust ihres Selbstgefühls und ihrer Au­
tonomie erzeugen. Einerseits sehnen sie sich nach Verbundenheit, andererseits fürch­
ten sie, sich genau durch diese selbst zu verlieren. Interpersonale Abwehrverhaltens­
weisen gegen diese Ängste wie Rückzug, Entwertung oder Selbsterhöhung können das
Mitglied innerhalb der Gruppe in eine deviante Rolle treiben. 53 Leicht oder mäßig
stark schizoide Klienten und solche mit vermeidender Persönlichkeitsstörung hin­
gegen sind ausgezeichnete Kandidaten für eine Gruppentherapie, und nur selten pro­
fitieren sie nicht davon.
Größere Vorsicht ist geboten, wenn ein Therapeut ein Ersatzmitglied für eine be­
reits länger und mit einem gewissen Tempo arbeitende Gruppe sucht. Oft ist es in sol­
chen Fällen notwendig, Einzel- und Gruppentherapie miteinander zu kombinieren,
um empfindliche Klienten in eine Gruppe zu integrieren oder ihnen den dauerhaften
Verbleib darin zu ermöglichen. Durch die zusätzliche Unterstützung und Begleitung
durch den Einzeltherapeuten lässt sich das Gefühl der betreffenden Klienten verrin­
gern, dass er sich einem großen Risiko aussetzt.54
Die Angst vor emotionaler Ansteckung: Mehrere Klienten, die vorzeitig die Gruppenthe­
rapie beendet hatten, berichteten, das Anhören der Probleme der anderen Gruppen­
mitglieder habe auf sie extrem ungünstig gewirkt. Ein Klient gab an, er sei während
seiner drei Wochen in der Gruppe durch die Probleme der anderen ganz aus dem
Gleichgewicht geraten, habe jede Nacht von ihnen geträumt und auch am Tag ihre
Probleme nacherlebt. Andere berichteten, ein besonders gestörter Klient in der betref­
fenden Gruppe habe sie aufgeregt. Sie hätten alle Angst bekommen, als sie Züge dieses
Klienten an sich selber gesehen hätten, und gefürchtet, sie könnten auch so geistes­
krank werden wie der schwer gestörte Klient, oder eine fortgesetzte Konfrontation mit
ihm könnte bei ihnen zu einer Regression führen. Ein anderer Klient dieser Kategorie,
der die erste Gruppensitzung 30 Minuten vor deren Ende verließ und danach nie mehr
auftauchte, beschrieb seinen starken Ekel vor den übrigen Gruppenmitgliedern mit
folgenden Worten: »Ich konnte die Leute in der Gruppe nicht ausstehen. Sie waren ab­
stoßend. Ich geriet außer mir, wenn ich sah, wie sie versuchten, ihre Probleme auf mei­
ne zu häufen. Ich wollte ihre Probleme nicht hören. Ich hatte kein Mitleid mit ihnen
und konnte es nicht ertragen, sie anzusehen. Sie waren alle hässlich, dick und unattrak­
tiv.« Sie hatte sich ihr ganzes Leben lang von den Krankheiten anderer abgestoßen ge­
fühlt und kranke Menschen gemieden. Als ihre Mutter einmal ohnmächtig wurde,
stieg sie über sie hinweg um wegzulaufen, anstatt zu versuchen, ihr zu helfen. Auch an­
dere Kliniker haben darauf hingewiesen, dass Klienten dieser Kategorie in der Regel
seit langem dazu tendieren, Kranken aus dem Weg zu gehen. Sie berichteten, sie seien
auf andere nicht neugierig, und wenn sie einen Unfall miterlebt hätten, seien sie als
erste verschwunden oder hätten die Tendenz gehabt, in die andere Richtung zu
schauen. 55
Diese Furcht vor »Ansteckung« kann durch verschiedene Dynamiken entstanden
sein. Viele Klienten mit Borderline-Persönlichkeitsstörungen berichten von solchen
Ängsten (in der Gruppentherapie mit stationären Klienten ist dieses Phänomen sehr
280
verbreitet); sie werden oft als Zeichen für durchlässige Ichgrenzen und die Unfähigkeit
angesehen, einen Unterschied zwischen sich selbst und wichtigen Bezugspersonen in
der Umgebung zu machen.
Angst vor emotionaler Ansteckung ist, falls sie nicht außerordentlich ausgeprägt
schon in den Auswahlgesprächen vor Beginn der Therapie zum Ausdruck kommt, kein
besonders brauchbarer Indikator für Aufnahme oder Nichtaufnahme in eine Gruppe.
Es ist im Allgemeinen schwierig, dieses Verhalten nach Auswahlinterviews vorherzusa­
gen. Außerdem ist die Angst vor emotionaler »Ansteckung« allein kein ausreichender
Grund für ein Scheitern. Wenn der Therapeut ein Gespür für das Problem hat, kann er
im therapeutischen Prozess recht gut damit fertig werden. Manchmal müssen Klienten
sich schrittweise desensibilisieren: Ich habe erlebt, dass Klienten aus mehreren Thera­
piegruppen vorzeitig ausschieden, aber immer wieder von vorn anfingen, bis sie
schließlich in der Lage waren, in einer Gruppe zu bleiben. Derartige Probleme schlie­
ßen eine Gruppentherapie keineswegs aus. Der Therapeut kann helfen, indem er dem
Klienten erklärt, welch lähmende Wirkung seine Einstellung zu den Leiden anderer auf
ihn selber hat. Wie kann ein Mensch Freundschaften aufbauen, wenn er es nicht er­
trägt, von den Schwierigkeiten anderer zu hören? Wenn er sein Unbehagen aushalten
kann, kann die Gruppe durchaus für einen solchen Klienten die ideale Therapieform
sem.
Andere Gründe für vorzeitiges Ausscheiden: Die anderen Gründe für vorzeitiges Aus­
scheiden aus der Gruppentherapie - die Unfähigkeit, den Therapeuten mit anderen zu
teilen, Komplikationen durch gleichzeitige Einzel- und Gruppentherapie, Provoka­
teure, Schwierigkeiten bei der Ausrichtung auf die Therapie und Komplikationen
durch die Bildung von Untergruppen - sind im Allgemeinen nicht so sehr auf Fehler
bei der Auswahl der Klienten, sondern auf eine mangelhafte therapeutische Technik
zurückzuführen; sie sollen in späteren Kapiteln besprochen werden. Keine dieser Kate­
gorien gehört jedoch ausschließlich in die Rubrik »Auswahl« oder »Therapietechnik«.
Beispielsweise schieden einige Klienten vorzeitig aus, weil sie unfähig waren, den The­
rapeuten mit anderen zu teilen. Sie gaben nie die Vorstellung auf, der Fortschritt in der
Therapie hänge allein davon ab, wie viel Zeit, Aufmerksamkeit usw. sie vom Gruppen­
therapeuten bekämen.
Es mag zwar sein, dass diese Klienten übermäßig abhängig und autoritätsorientiert
waren, aber ihnen wurde auch eine ungeeignete Gruppentherapie empfohlen. Sie wa­
ren zuvor alle in Einzeltherapie gewesen, und die Gruppe wurde als eine Methode zur
Entwöhnung von der Therapie angesehen. Natürlich ist die Gruppentherapie keine
Methode, die man zur Förderung der Abschlussphase der Einzeltherapie verwenden
kann, und der Therapeut sollte in seiner Eingangsuntersuchung bei überwiesenen Kli­
enten sorgfältig auf deren Eignung achten. Manchmal werden Klienten durch ihre star­
ke Abneigung dagegen, ihre Einzeltherapie aufzugeben, daran gehindert, sich in einer
Gruppentherapie zu engagieren.?\
Wie wir aus früheren Kapiteln wissen, liegen überzeugende Beweise dafür vor, dass
die Stärke der therapeutischen Allianz zuverlässig Aufschluss über das Therapieresultat
281
gibt. Umgekehrt deuten Probleme bezüglich dieser Allianz - wie beispielsweise, dass
Klient und Therapeut sich hinsichtlich ihrer Ziele und Aufgaben oder des Wesens der
therapeutischen Beziehung nicht einig sind - auf die Gefahr eines vorzeitigen Thera­
pieabbruchs und eines völligen Fehlschlagens der Therapie hin. In einer Studie, an der
zehn Abbrecher teilnahmen, wurde festgestellt, dass mehrere Klienten unangemessen
auf die Gruppe vorbereitet worden waren.56 Der Therapeut war sich nicht klar gewesen
über die Gründe, weshalb er die Klienten einer Gruppe zuwies. Keine klaren Ziele wa­
ren formuliert worden, und einige Klienten misstrauten den Motiven des Therapeuten
- sie fragten sich, ob man sie nur einfach deshalb in die Gruppe geschickt hatte, weil
die Gruppe voll werden musste. Einige fühlten sich verletzt, weil man sie zusammen
mit Klienten in eine Gruppe geschickt hatte, die stärker dysfunktional waren als sie
selbst. Sie fassten dies als eine Aussage darüber auf, wie der Therapeut ihre Verfassung
einschätzte. Einige waren gekränkt, einfach nur weil man sie der Gruppe zugewiesen
hatte, als hätte man sie von einem besonderen Stand zu einem gewöhnlichen herab­
gewürdigt. Wieder andere verließen die Gruppe wegen eines wahrgenommenen Un­
gleichgewichts im Prozess des Gebens und Nehmens. Sie hatten das Gefühl, weit mehr
zu geben, als sie in der Gruppe erhielten.
Aufn a h mekriterien
Das wichtigste Aufnahmekriterium ist auch das offensichtlichste, nämlich die Motiva­
tion.57 Der Klient muss im Allgemeinen für eine Therapie stark motiviert sein, beson­
ders aber für eine Gruppentherapie. Es reicht nicht, eine Gruppentherapie zu begin­
nen, weil man geschickt worden ist - ob durch den Ehepartner, den Bewährungshelfer,
den Einzeltherapeuten oder irgendeinen Menschen oder eine Institution. Während der
Vorbereitung (siehe Kapitel 10) können viele falsche Vorurteile über die Gruppe kor­
rigiert werden, aber wenn Sie bei einem Menschen einen tief verwurzelten Unwillen
erkennen, die Behandlung zu akzeptieren, oder eine ausgeprägte Abneigung, über­
haupt in die Gruppe einzutreten, sollten Sie ihn nicht aufnehmen.
Die meisten Kliniker sind sich dahingehend einig, dass es ein wichtiges Aufnahme­
kriterium ist, ob ein Klient im interpersonalen Bereich offenkundige Probleme hat,
beispielsweise Einsamkeit, Schüchternheit und soziales Rückzugsverhalten, Unfähig­
keit zu Nähe oder zu Liebe, übertriebenes Konkurrenzverhalten, Aggressivität, auf­
reizendes Verhalten, Streitsucht, Misstrauen, Autoritätsprobleme, Narzissmus, die Un­
fähigkeit zu teilen, sich einzufühlen oder Kritik zu akzeptieren, ein ständiges Bedürfnis
nach Bewunderung, das Gefühl, nicht liebenswert zu sein, Angst, sich durchzusetzen,
Unterwürfigkeit und Abhängigkeit. Außerdem müssen Klienten natürlich bereit sein,
eine gewisse Verantwortung für diese Eigenschaften zu übernehmen oder sie min­
destens anzuerkennen; sie müssen auch den Wunsch nach Veränderung haben.
Manche Therapeuten empfehlen Gruppentherapie für Klienten, die in der Einzel­
therapie nicht gut arbeiten aufgrund ihrer begrenzten Fähigkeit, über Ereignisse in
ihrem Leben zu berichten (wegen blinder Stellen oder wegen einer ichsyntonen Cha­
rakter-Pathologie). 58
282
Impulsive Klienten, die das Bedürfnis, jederzeit ihren Gefühlen entsprechend zu
handeln, schwer beherrschen können, sind in einer Gruppentherapie viel besser aufge­
hoben als in einer Einzeltherapie. 59 Bei der Arbeit mit diesen Klienten fällt es Einzel­
therapeuten oft schwer, gleichzeitig Teilnehmer und Beobachter zu bleiben; in einer
Gruppe werden diese Rollen auf verschiedene Mitglieder verteilt: Einige stürzen sich
in den Kampf mit den impulsiven Klienten, andere feuern sie an (»Haut euch! Wir
wollen was sehen!«), und andere als unparteiische zuverlässige Zeugen handeln, deren
Aussage der impulsive Klient oft bereitwilliger vertraut als der des Therapeuten.
Auch wenn interpersonale Probleme nicht an erster Stelle stehen (oder dem Klien­
ten nicht klar sind), kann die Gruppentherapie die Behandlung der Wahl sein. Zum
Beispiel kommen extrem intellektualisierte Klienten oft besser mit den affektiven An­
reizen zurecht, wie sie in einer Gruppe zur Verfügung stehen. Manchen Klienten geht
es in der Einzeltherapie schlecht, weil sie mit der Übertragung schwerwiegende Prob­
leme haben: Möglicherweise sind sie nicht in der Lage, die Intimität der dyadischen
Situation zuzulassen, indem sie die therapeutische Beziehung entweder so stark ver­
zerren oder sich so sehr auf den Therapeuten einlassen (oder in so starke Opposition
zu ihm geraten), dass sie die Realitätsprüfung anderer Gruppenmitglieder brauchen,
damit eine Therapie möglich wird. Wieder andere werden am besten in einer Gruppe
behandelt, weil sie charakteristischerweise bei einem Einzeltherapeuten eine starke
negative Gegenübertragung hervorrufen.60
G ra nt, einem 38-jäh rigen Mann, wa r von seiner E inzelthera peutin eine Gru ppenthera­
pie e m pfohlen worden. E r kä m pfte m it seinem Ärger und mit einem fast phobischen
Vermeiden von Zärtl ichkeit oder Abhä ngigkeit, und e r glaubte, dies sei auf die körper­
l ic h e n M iss h a n d l ungen z u rückzufü h ren, d ie e r d u rc h seinen bruta len Vater erlitten
h atte. Als d i e Verspieltheit seines kleinen Sohns i h n zu beä ngstigen bega n n , hatte e r
sich i n e i n e Einzelthera pie begeben, weil e r fü rchtete, er werde n icht i n d e r Lage sein,
die Vaterro l le adäq uat z u e rfü llen, und möglicherweise n i c ht e i n m a l davor z u rück­
schrecken, seinen Sohn zu m issha nde l n .
Anfa n gs machte er i n d e r Einzelthera pie gute Fortsch ritte, doch es dauerte nicht lange,
bis d ie Thera peutin sich a ufgrund seiner aggressiven und rohen sexuellen Gefü hle i h r
gege n ü ber s e h r unwoh l fühlte. Dies wurde fü r s i e noch unerträglicher, als G ra nt erklär­
te, er könne seine D a n kba rkeit i h r gege n ü ber am besten sexuell z u m Ausd ruck brin­
gen. B lockiert i n i h rem Bem ü hen, dies d u rchzua rbeiten, und weil sie a ufgr u n d von
G ra nts Fortsch ritten die Therapie trotzdem n icht beenden wollte, empfa h l sie i h m eine
Gru ppentherapie, weil sie hoffte, d ie gleichzeitige Arbeit i n einer Gruppe u nd in den
E i n zelsitzungen werde d i e I ntensität von Ü bertragung und Gege n ü bertra g u n g m i l ­
dern. Tatsächlich bot die Gru ppe dem Kl ienten s o viele Alternativen fü r d a s E rleben
sowoh l von Bezoge n heit als a uch von Konfrontationen, dass G ra nts Beh a n d l u ng sich
i n beiden Thera piemodi sehr z ufriedenstellend entwickelte.
Viele Klienten streben eine Therapie an, ohne ausgesprochene interpersonale Schwie­
rigkeiten zu haben. Sie führen vielleicht die allgemeinen Probleme an, die den heutigen
283
Klienten in die Therapie treiben: ein Gefühl, in ihrem Leben etwas zu versäumen, Ge­
fühle der Sinnlosigkeit, diffuse Ängste, keine Lebensfreude, ein verschwommenes Iden­
titätsgefühl, mäßige Depressionen, Selbstentwertung oder selbstzerstörerisches Verhal­
ten, Arbeitssucht, Angst vor Erfolg, Alexithymie.6 1 Doch wenn man genauer hinschaut,
hat jede dieser Beschwerden einen interpersonalen Untergrund, und man kann sie alle
in der Gruppentherapie ebenso erfolgreich behandeln wie in der Einzeltherapie.62
Untersuchungen über Aufnahmekriterien. Jede systematische Methode zur Definition
von Aufnahmekriterien muss von der Untersuchung von Klienten, die erfolgreich an
einer Gruppentherapie teilgenommen haben, ausgehen. Wie ich bereits zu Beginn
dieses Kapitels erwähnte, ist es leider sehr schwer, eine solche Untersuchung unter kont­
rollierten Bedingungen durchzuführen. Ich sollte in diesem Zusammenhang darauf
hinweisen, dass eine Erfolgsvoraussage in der Einzeltherapie ebenso schwierig ist, und
Überblicksuntersuchungen aus neuerer Zeit weisen auf die geringe Zahl erfolgreicher
klinisch relevanter Untersuchungen hin. 63
Im Rahmen einer Studie mit vierzig Klienten, die ein Jahr lang an fünf Therapie­
gruppen für ambulant behandelte Fälle teilnahmen, versuchten Kollegen und ich, Fak­
toren zu identifizieren, die vor der Therapie schon offensichtlich waren und vielleicht
ein erfolgreiches Ergebnis der Gruppentherapie vorhersagbar machen könnten.64 Das
Ergebnis wurde ausgewertet und mit vielen Variablen korreliert, die vor Beginn der
Therapie gemessen worden waren. Unsere Resultate zeigten, dass keiner der vor der
Therapie gemessenen Faktoren die Voraussage eines erfolgreichen Verlaufs der Grup­
pentherapie ermöglichte - weder die psychologische Feinfühligkeit noch die Voraus­
sage des Resultats durch den Therapeuten noch die Fähigkeit zur Selbstoffenbarung
vor Beginn der Therapie noch bestimmte demografische Indikatoren. Doch zwei früh
in der Therapie (zum Zeitpunkt der sechsten und zwölften Sitzung) gemessene Fakto­
ren sagten den erfolgreichen Abschluss ein Jahr später voraus: wie stark sich der Klient
von der Gruppe angezogen fühlte und wie beliebt er in der Gruppe war.65 Die Feststel­
lung, dass Beliebtheit für einen erfolgreichen Abschluss der Therapie sehr wichtig war,
ist für die Auswahl von Gruppenteilnehmern sehr wichtig, denn die Forscher stellten
fest, dass einige der Voraussetzungen für Beliebtheit in der Gruppe starke Selbstoffen­
barung, Beteiligung am Gruppengeschehen und die Fähigkeit zur Introspektion wa­
ren.66 Man erinnere sich, dass Popularität und Status in einer Gruppe Teilnehmern zu­
gestanden werden, die Verhaltensweisen exemplifizieren, welche der Gruppe helfen,
ihren Zielen näher zu kommen. 67
Die Gruppen-Untersuchung von Lieberman, Yalom und Miles (siehe Kapitel 16)
hat gezeigt, dass jene Klienten am meisten von der Gruppe profitierten, die bei der Un­
tersuchung vor Gruppenbeginn persönliche Veränderung schätzten und wünschten;
die von sich selbst glaubten, es mangele ihnen an Verständnis für ihre eigenen Gefühle
und an Sensibilität für die Gefühle anderer; die von der Gruppe viel erwarteten und
annahmen, sie würde ihnen Gelegenheit zur Kommunikation geben und ihnen helfen,
ihre Schwächen zu überwinden.68
Melnick und Rose bestimmten bei einem Projekt, an dem 45 Mitglieder von En-
284
countergruppen teilnahmen, zu Beginn der Gruppenarbeit die Neigung jedes Mit­
glieds, ein Risiko einzugehen, sowie die Erwartungen, die die Mitglieder bezüglich der
Qualität des interpersonalen Verhaltens hegten, das sie in der Gruppe zu erleben hoff­
ten; dann maßen sie das tatsächliche Verhalten der Mitglieder in der Gruppe (Selbst­
offenbarung, Feedback, Eingehen von Risiko, verbale Aktivität, Tiefe des Engagements,
Angezogensein von der Gruppe).69 Sie stellten fest, dass sowohl eine hohe Risikobereit­
schaft als auch hohe Erwartungen mit einem für die Therapie günstigen Verhalten in der
Gruppe korrelierten.
Die Feststellung, dass positive Erwartungen die Voraussage eines guten Ergebnisses
ermöglichen, wird durch die Forschung fundiert bestätigt: Je mehr Nutzen ein Klient
von der Therapie - sowohl Gruppen- als auch Einzeltherapie - erwartet, desto besser wirkt
sie. 71 70 Die Rolle der vorherigen Therapie ist in dieser Hinsicht wichtig: Erfahrene Kli­
enten haben positivere und realistischere Erwartungen der Therapie gegenüber. Über­
einstimmung zwischen Therapeut und Klient bezüglich der realistischerweise an die
Therapie zu stellenden Erwartungen stärken die therapeutische Allianz, was wiederum
ein besseres Therapieresultat wahrscheinlich macht.71 Diese Beziehung zwischen posi­
tiver Erwartungshaltung und positivem Resultat hat wichtige Implikationen nicht nur
für den Prozess der Gruppenmitgliederauswahl, sondern auch für die Vorbereitung der
Klienten auf die Therapie. Aus dieser Beziehung zwischen positiver Erwartungshaltung
und positivem Resultat ergeben sich wichtige Folgerungen nicht nur für den Auswahl­
prozess, sondern auch für die Vorbereitung von Klienten auf die Therapie. Wie ich in
Kapitel 10 besprechen werde, kann man durch eine angemessene Vorbereitung positive
Erwartungen wecken.
Die Wirkung des Klienten auf andere Gruppenmitglieder
Andere Aufnahmekriterien werden deutlich, wenn wir uns die anderen Mitglieder der
Gruppe ansehen, in die der Klient aufgenommen werden soll. Bisher habe ich um der
didaktischen Klarheit willen das Problem übermäßig vereinfacht, indem ich versucht
habe, nur absolute Kriterien für Ausschluss oder Aufnahme herauszustellen. Anders als
bei den Überlegungen vor einer Einzeltherapie, wo wir nur zu überlegen brauchen, ob
der Klient von der Therapie profitieren wird und ob er mit einem bestimmten Thera­
peuten eine Arbeitsbeziehung aufbauen kann, kann man vor einer Aufnahme zur
Gruppentherapie die übrigen Gruppenmitglieder nicht unberücksichtigt lassen.
Beispielsweise ist es einerseits denkbar, dass ein depressiver, selbstmordgefährdeter
Klient oder ein Klient mit Redezwang aus einer Gruppe Nutzen zieht, doch anderer­
seits kann die Gruppe durch seine Anwesenheit für einige andere Mitglieder unpro­
duktiver werden. Gruppentherapeuten verpflichten sich nicht nur dazu, alle Klienten,
die sie in eine Gruppe hineingebracht haben, zu behandeln, sondern sie verpflichten
auch alle anderen Gruppenmitglieder dazu, mit diesen Klienten zusammenzuarbeiten.
Beispielsweise verursachte Grant, dessen Fall an früherer Stelle in diesem Kapitel be­
schrieben wurde, in der Anfangsphase seiner Gruppentherapie bei den weiblichen
Gruppenmitgliedern sehr heftige Reaktionen. Einmal reagierte ein weibliches Grup­
penmitglied auf eine Serie wütender Angriffe Grants mit der Äußerung: »Ich versuche
285
ja wirklich, Grant zu verstehen, aber wie lange muss ich mich selbst und meinen Fort­
schritt noch für seine Therapie aufopfern?«
Andererseits kommt es vor, dass Klienten von verschiedenen Behandlungsmetho­
den profitieren würden, dass man sie jedoch in eine Gruppe schickt, damit sie be­
stimmte Bedürfnisse der Gruppenteilnehmer erfüllen. Beispielsweise benötigen man­
che Gruppen ein aggressives Mitglied oder einen starken Mann oder eine sanfte Frau.
Obwohl die Therapie von Klienten mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung oft
recht stürmisch verläuft, beziehen einige Gruppentherapeuten sie absichtlich in eine
Gruppe ein, weil sie den Prozess der Gruppentherapie oft vorteilhaft beeinflussen. In
der Regel ist solchen Klienten klarer, was in ihrem Unbewussten vor sich geht, sie sind
weniger gehemmt, sie fühlen sich sozialen Formalitäten weniger verpflichtet und sie
erschließen einer Gruppe häufig einen offeneren und intimeren Umgang. Man muss
jedoch sehr vorsichtig sein, wenn man ein Mitglied in die Gruppe aufnimmt, dessen
Ichstärke erheblich geringer ist als die der anderen Mitglieder. Wenn solche Klienten
sozial erwünschte Verhaltensweisen zeigen und wegen ihrer Offenheit und ihrer feinen
Wahrnehmungsfähigkeit von den anderen Mitgliedern geschätzt werden, kommen sie
im Allgemeinen gut zurecht. Wenn ihr Verhalten andere jedoch stört und wenn die
Gruppe sich rasch vorwärtsbewegt oder für sie bedrohlich ist, sodass sie die Gruppe
hemmen anstatt sie zu führen, werden sie in die Rolle des Abweichlers gedrängt und
machen wahrscheinlich Erfahrungen, die ihrer Entwicklung abträglich sind.
Das persönliche Gefühl des Therapeuten gegenüber dem Klienten
Ein letztes wichtiges Kriterium für die Aufnahme eines Klienten in eine Gruppe ist das
persönliche Gefühl des Therapeuten dem Betreffenden gegenüber. Wenn der Thera­
peut einem Klienten gegenüber aus welchem Grund auch immer eine starke Abnei­
gung oder Gleichgültigkeit empfindet ( und wenn er diese Reaktion weder versteht
noch zu verändern vermag), sollte er ihn an einen Kollegen überweisen. Diese War­
nung ist natürlich nicht absolut zu nehmen, und jeder Therapeut muss für sich fest­
legen, welche Gefühle eine effektive Therapie ausschließen würden.
Ich habe den Eindruck, dass dieses Problem für Gruppentherapeuten nicht ganz so
wichtig ist wie für Einzeltherapeuten. Da in der Gruppe die konsensuelle Validierung
der anderen Klienten und des Co-Therapeuten zur Verfügung steht, finden viele The­
rapeuten, dass sie eher fähig sind, anfängliche negative Gefühle gegenüber Klienten in
der Gruppentherapie durchzuarbeiten, als dies in der Einzeltherapie möglich wäre.
Trotzdem deutet einiges darauf hin, dass Feindseligkeit des Therapeuten in einer Grup­
pentherapie häufig zu vorzeitigen Therapieabbrüchen führt. 72 Wenn Therapeuten· im
Laufe der Zeit Erfahrungen und Selbsterkenntnis erwerben, entwickeln sie gewöhnlich
mehr Großzügigkeit und Toleranz und stellen fest, dass sie immer seltener Klienten ge­
genüber Abneigung empfinden. Oft spiegelt die Antipathie, die der Therapeut empfin­
det, die charakteristische Wirkung des Klienten auf andere und liefert Ersterem des­
halb nützliche Informationen für die Therapie. 71
286
Ein Ü berblick ü be r das Auswa h lverfa h re n
Das bisher vorgelegte Material über die Auswahl von Klienten mag als ein wenig zu­
sammenhanglos erscheinen. Ich kann es ein wenig ordnen, indem ich ein zentrales Or­
ganisationsprinzip darauf anwende - ein einfaches Belohnungs-und-Bestrafungs-Sys­
tem. Klienten neigen dazu, vorzeitig aus Therapiegruppen auszuscheiden - und sind
aufgrund dessen schlechte Kandidaten für die Gruppenarbeit -, wenn die Strafen oder
Nachteile der Gruppenmitgliedschaft die Belohnungen oder erwarteten Belohnungen
überwiegen. Wenn ich von »Strafen« oder »Nachteilen« der Gruppenmitgliedschaft
spreche, meine ich den Preis, den ein Klient für seine Mitgliedschaft in einer Gruppe
bezahlen muss. Dazu zählen der Aufwand an Zeit, Geld und Energie sowie viele unbe­
hagliche Gefühle, die durch das Gruppengeschehen entstehen können, beispielsweise
Angst, Frustration, Entmutigung und Abgelehntwerden.
Der Klient selbst sollte beim Auswahlprozess eine wichtige Rolle spielen. Es ist bes­
ser, in eine Gruppe gar nicht erst einzutreten, als sich dem Unbehagen auszusetzen,
vorzeitig aus der Gruppe auszuscheiden. Der Klient kann jedoch nur dann eine wohl­
überlegte Entscheidung treffen, wenn man ihm genügend Information gibt: zum Bei­
spiel über das Wesen der Gruppenerfahrung, die vermutliche Dauer der Therapie, die
Erwartungen, die in der Gruppe an ihn gestellt werden (siehe hierzu Kapitel 10).
Die Belohnungen der Mitgliedschaft in einer Therapiegruppe bestehen in den ver­
schiedenen Arten von Befriedigung, die die Mitglieder von der Gruppe bekommen.
Wir wollen hier jene Belohnungen oder Determinanten der Gruppenkohäsivität be­
trachten, die für die Auswahl der Klienten für die Gruppentherapie relevant sind.73
Mitglieder sind mit ihren Gruppen zufrieden (von ihren Gruppen angezogen - ge­
neigt, die Mitgliedschaft in ihren Gruppen beizubehalten), wenn:
1. sie meinen, die Gruppe erfülle ihre persönlichen Bedürfnisse - d.h., sie fördere ihre
Therapieziele;
2. sie aus ihren Beziehungen zu den anderen Mitgliedern Befriedigung gewinnen;
3. sie aus ihrer Beteiligung an der Gruppenaufgabe Befriedigung gewinnen;
4. sie gegenüber der Außenwelt Befriedigung aus ihrer Gruppenmitgliedschaft be­
ziehen.
Dies sind wichtige Faktoren. Jeder Aspekt kann, wenn er fehlt oder mit einem nega­
tiven Vorzeichen versehen ist, den positiven Wert der anderen überwiegen und zur Be­
endigung der Gruppentherapie führen. Wir wollen sie der Reihe nach betrachten.
Erfüllt die Gruppe persönliche Bedürfnisse?
Die expliziten persönlichen Bedürfnisse der Mitglieder von Therapiegruppen äußern
sich zunächst in ihrer Hauptbeschwerde, in dem Grund, aus dem sie sich in eine The­
rapie begeben haben. Diese persönlichen Bedürfnisse werden gewöhnlich als Wunsch
nach Befreiung von Leiden ausgedrückt oder, wenn auch seltener, als der Wunsch, sich
selbst zu verstehen oder sich persönlich weiterzuentwickeln. Hier sind mehrere Fak-
287
toren wichtig: Es muss ein wichtiges persönliches Bedürfnis vorhanden sein; die Grup­
pe muss als ein Agens gesehen werden, das das Potenzial hat, dieses Bedürfnis zu erfül­
len; und es muss rechtzeitig gesehen werden, dass die Gruppe Fortschritte in Richtung
auf die Erfüllung dieses Bedürfnisses macht.
Der Klient muss natürlich einen Leidensdruck haben, der die erforderliche Motiva­
tion für eine Veränderung liefert. Die Beziehung zwischen Leidensdruck und Eignung
für die Gruppentherapie ist nicht linear. Klienten mit zu geringem Leidensdruck (ge­
koppelt mit nur geringer Neugier in bezug auf Gruppen oder sich selbst) sind gewöhn­
lich nicht bereit, den Preis für die Gruppenmitgliedschaft zu bezahlen.
Klienten mit mäßig hohem Leidensdruck können andererseits bereit sein, einen ho­
hen Preis zu bezahlen, vorausgesetzt, dass sie den Glauben oder Beweise haben, dass
die Gruppe helfen kann und will. Woher kommt dieser Glaube? Es gibt mehrere mög­
liche Quellen:
• Befürwortung der Gruppentherapie durch die Massenmedien, durch Freunde, die
erfolgreich Erfahrung mit Gruppentherapie gemacht haben, durch einen früheren
Einzeltherapeuten, eine betreuende Institution oder einen Arzt.
• Ausdrückliche Vorbereitung durch den Gruppentherapeuten (siehe Kapitel 10).
• Glaube an die Allwissenheit von Autoritätsfiguren.
• Beobachtung oder Berichte von der Besserung anderer Gruppenmitglieder.
• Beobachtung von Veränderungen an sich selbst schon am Anfang der Therapie.
Klienten mit sehr starkem Leidensdruck, entweder aufgrund außerordentlicher äußerer
Belastung, innerer Konflikte, unzureichender Ichstärke oder einer Kombination davon,
können durch Angst und die Notwendigkeit, eine äußere Belastung zu bewältigen, so
beansprucht sein, dass viele Aktivitäten der dynamischen Langzeitgruppe völlig irrele­
vant erscheinen. Am Anfang können diese Gruppen dringende persönliche Bedürf­
nisse nicht erfüllen. Eine dynamische, interaktionsorientierte Gruppentherapie ist
nicht wirksam oder effizient, wenn es um den Umgang mit einer schweren Krise und
mit akuten psychischen Belastungen geht.
Stark gestörte Klienten können unfähig sein, die Frustration zu ertragen, die sie er­
leiden, während die Gruppe sich allmählich zu einem wirksamen therapeutischen Ins­
trument entwickelt. Sie fordern möglicherweise sofortige Linderung, die die Gruppe
nicht bieten kann - sie ist dafür nicht geeignet. Oder sie entwickeln angstbindende Ab­
wehrmechanismen, die interpersonal so wenig der Anpassung dienen (zum Beispiel
extreme Projektion oder Somatisierung), dass die Gruppe für sie sozial unerträglich
wird. Noch einmal sei gesagt: Nicht die Gruppentherapie an sich istfür Klienten mit sehr
starkem Leidensdruck kontraindiziert, sondern eine dynamische Langzeitgruppenthera­
pie. Diese akut gestörten Klienten können ausgezeichnete Kandidaten für eine Krisen­
gruppe oder eine spezialisierte, problemorientierte Gruppe sein - z. B. eine kognitiv­
behaviorale Gruppe für Klienten, die unter einer Depression oder Panikstörung leiden.
71 Doch auch in einer solchen Gruppe müssen sie sich an der Gruppenarbeit beteiligen;
der Unterschied besteht in der Art und Fokussierung der Arbeit. 74
288
Manche Klienten, die vor einer drängenden wichtigen Entscheidung stehen wie ei­
ner Scheidung, Abtreibung oder das Sorgerecht für ein Kind aufzugeben, sind mögli­
cherweise keine guten Kandidaten für eine dynamische Gruppe. Doch später, wenn die
Entscheidung gefallen ist, können sie möglicherweise von einer Gruppe profitieren,
weil diese ihnen hilft, mit den indirekten psychischen und gesellschaftlichen Folgen
ihrer Entscheidung fertig zu werden.
Menschen, die man verschiedentlich als psychologisch unsensibel, starke Leugner,
psychologische Analphabeten und als alexithym bezeichnet, können unfähig sein, die
Gruppe als etwas zu sehen, das ihnen persönlich nutzt. Tatsächlich können sie ihre per­
sönlichen Bedürfnisse und die Gruppenziele als unvereinbar ansehen. Psychologische
Sensibilität ist eine besonders wichtige Variable, weil sie Menschen hilft, sich für die
»Arbeit« der »Therapie«75 zu engagieren, die positive Resultate hervorbringt. Ohne die­
se Eigenschaft kann es sein, dass die Klienten denken: »Wie soll es meinen schwachen
Nerven helfen, mich mit meinen Beziehungen zu den anderen Gruppenmitgliedern
auseinanderzusetzen?«
Befriedigung durch Beziehungen zu anderen Gruppenmitgliedern
Gruppenmitglieder werden gestärkt durch ihre Beziehungen zu anderen Teilnehmern,
und oft stellt die Anziehung durch die Gruppe andere enge Bindungen in den Schatten.
Die Wichtigkeit der Beziehungen zwischen Mitgliedern sowohl als Quelle der Kohäsi­
vität wie auch als therapeutischer Faktor haben wir in Kapitel 3 ausführlich bespro­
chen, und ich brauche hier nur zu erwähnen, dass ein Klient selten in der Gruppe
bleibt, wenn interpersonale Befriedigung zu lange auf sich warten lässt.
Die Entwicklung interpersonaler Zufriedenheit kann viel Zeit in Anspruch neh­
men. Klienten verachten sich oft selbst und tendieren deshalb am Anfang häufig dazu,
auch andere Gruppenmitglieder zu verachten. Meist haben sie in der Vergangenheit
nur wenige befriedigende interpersonale Beziehungen erlebt und haben nur wenig
Vertrauen oder Hoffnung, aus Beziehungen zu den anderen Gruppenmitgliedern et­
was zu gewinnen. Oft benutzen die Klienten den Therapeuten als Übergangsobjekt.
Indem sie zunächst zu ihm eine positive Beziehung herstellen, wird es leichter für sie,
einander näherzukommen.76
Befriedigung aufgrund von Beteiligung an Gruppenaktivitäten
Die Befriedigung, die Klienten aus der Beteiligung an der Gruppe gewinnen, ist un­
trennbar mit der Befriedigung durch die Beziehung zu anderen Gruppenmitgliedern
verbunden. Die Aufgabe der Gruppe (eine Gruppenkultur der Nähe, des Annehmens,
der Introspektion, des Verstehens und der interpersonalen Aufrichtigkeit herzustellen)
ist im Grunde interpersonal. Untersuchungen an sehr verschiedenen Gruppen haben
jedoch gezeigt, dass eine befriedigende Teilnahme an der Gruppenarbeit, gleichgültig,
wekher Art diese ist, für die Gruppenmitglieder eine wichtige Quelle der Befriedigung
ist.77 Klienten, die keine Introspektion üben, sich nicht offenbaren, an anderen keinen
Anteil nehmen oder ihre Gefühle nicht zeigen können, werden aus ihrer Beteiligung an
den Gruppenaktivitäten nur wenig Befriedigung gewinnen können. Dazu gehören
289
viele der Typen, über die wir schon gesprochen haben, beispielsweise die schizoide Per­ Klienten sollten aus Langzeitgruppen ausgeschlossen werden, wenn sie mitten in
sönlichkeit, Klienten mit großen Problemen bezüglich der Nähe, die Leugner, die So­ einer Lebenskrise stecken, die sich in problemspezifischen Kurzzeitgruppen oder an­
matisierer, die organisch Geschädigten und die geistig Behinderten. Es ist besser, diese deren Therapieformen besser lösen lässt.
Klienten in einer homogenen, problemspezifischen Gruppe zu behandeln, deren Grup­ Konflikte im Bereich der Nähe sind sowohl Indikation als auch Kontraindikation
penarbeit ihren Fähigkeiten entspricht. für die Gruppentherapie. Die Gruppentherapie hat hier beträchtliche Hilfe anzubieten,
aber wenn die Konflikte zu extrem sind, wird der Klient sich entscheiden, die Gruppe
Befriedigung aufgrund von Stolz aufdie Gruppenmitgliedschaft zu verlassen ( oder hinausgedrängt werden). Der Therapeut hat die Aufgabe, jene Kli­
Mitglieder vieler Gruppen beziehen Befriedigung aus ihrer Mitgliedschaft, weil die Au­ enten auszuwählen, die der Grenze zwischen Notwendigkeit und Unmöglichkeit so
ßenwelt die Gruppe als hochwertig oder prestigeträchtig ansieht. Das ist bei Thera­ nahe wie möglich sind. Wenn die Kennzeichen, die einen Ausschluss erfordern, nicht
piegruppen aufgrund dessen, was ihre Mitglieder einander mitteilen, nicht so. Mit­ vorhanden sind, kann der größte Teil der Therapie-Suchenden in Gruppentherapie be­
glieder von Therapiegruppen entwickeln jedoch gewöhnlich einen gewissen Stolz auf handelt werden.
ihre Gruppe; sie verteidigen sie zum Beispiel, wenn sie von neuen Mitgliedern ange­
griffen wird. Sie fühlen sich möglicherweise Außenstehenden überlegen - den »Leug­
nenden« -, Menschen, die ebenso viele Probleme haben wie sie, aber nicht so vernünf­
tig sind, in eine Therapiegruppe zu gehen. Wenn Klienten sich ihrer Mitgliedschaft
außerordentlich schämen und es ihnen widerstrebt, nahen Freunden oder sogar Part­
nern zu sagen, dass sie an einer Gruppe teilnehmen, muss ihnen die Mitgliedschaft als
etwas erscheinen, das nicht zu den Wertvorstellungen anderer wichtiger sozialer Grup­
pen passt. Es ist nicht wahrscheinlich, dass solche Klienten sich jemals von der Gruppe
stark angezogen fühlen werden. Gelegentlich üben Außengruppen (Familie, Militär
oder, in neuerer Zeit, die Industrie) auf einen Menschen Druck aus, er solle in eine
Therapiegruppe gehen.78 Gruppen, die nur durch diesen Zwang zusammengehalten
werden, sind zu Anfang zerbrechlich, aber nicht selten schafft der sich entwickelnde
Gruppenprozess andere Quellen der Kohäsivität.

Zusa m menfass u n g

Die Auswahl von Klienten fü r die Gruppentherapie verläuft praktisch als Prozess der
Ausscheidung: Gruppentherapeuten ziehen gewisse Klienten gar nicht erst in Betracht
und akzeptieren alle anderen. Obwohl durch die empirische Untersuchung von The­
rapieergebnissen und die klinische Beobachtung kaum verlässliche Aufnahmekriterien
entdeckt wurden, hat die Erforschung des Scheiterns in der Gruppentherapie, beson­
ders bei früh ausscheidenden Klienten wichtige Ausschlusskriterien geliefert.
Man sollte Klienten nicht in eine Gruppe aufnehmen, wenn die Wahrscheinlichkeit
besteht, dass sie von den Gruppennormen abweichen werden. Abweichler haben wenig
Chancen, von der Gruppenerfahrung zu profitieren; es ist wahrscheinlicher, dass sie
ihnen schadet. Ein Abweichler von den Gruppennormen ist jemand, der an der Grup­
penaufgabe nicht teilnehmen kann. In einer heterogenen Interaktionsgruppe ist der­
jenige ein Abweichler, der sein Selbst und seine Beziehung zu anderen, insbesondere zu
den anderen Gruppenmitgliedern, nicht untersuchen kann oder will. Ebenso wenig
kann er seine Verantwortung für seine Schwierigkeiten im Leben akzeptieren. Geringe
psychologische Aufgeschlossenheit ist ein Schlüsselkriterium zum Ausschluss aus einer
dynamischen Therapiegruppe.

290 291

Ka pite l g
Die Zusa m m e n setz u n g vo n Th e ra piegru p pe n
Ein Kapitel über die Zusammensetzung von Therapiegruppen könnte auf den ersten
Blick als im Rahmen der heutigen Praxis der Gruppenpsychotherapie anachronistisch
erscheinen. Der ökonomische Druck, der heute auf Gruppentherapeuten lastet, sowie
der Einfluss des Managed-Care-Systems könnten die Vorstellung, es sei überhaupt
noch möglich, eine Psychotherapiegruppe gewissenhaft auf eine bestimmte, sinnvolle
Weise zusammensetzen, als praxisfernen Luxus erscheinen lassen. Wie kann man sich
über die ideale Methode der Zusammensetzung von Therapiegruppen Gedanken ma­
chen, wenn der Druck, das Zielsymptom zu lindern, homogene Gruppen, strukturier­
. te Sitzungen und eine möglichst kurze Therapie an der Tagesordnung sind? Außerdem
liegen empirische Untersuchungen vor, nach denen Fragen der Gruppenzusammenset­
zung umso unwichtiger werden, je kürzer der festgelegte Zeitraum der Gruppenarbeit und
je strukturierter die Gruppe ist. 1 Erschwerend kommt hinzu, dass die Erforschung des
Aspekts der Gruppenzusammensetzung zweifellos einer der komplexesten und verwir­
rendsten Bereiche der Literatur zur Gruppentherapie ist. Weshalb gibt es dann in die­
sem Buch trotzdem ein Kapitel über die Zusammensetzung von Gruppen?
Ich werde im vorliegenden Kapitel zu zeigen versuchen, dass die Prinzipien der
Gruppenzusammensetzungfür alle Formen von Therapiegruppen, selbstfür die struktu­
riertesten und scheinbar homogensten, relevant sind. Prinzipien der Gruppenzusam­
mensetzung helfen Gruppenleitern, den Prozess innerhalb jeder Gruppe zu verstehen
und ihre Arbeit auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Klienten abzustimmen. Wenn The­
rapeuten es versäumen, sich mit Fragen der Vielfalt in der interpersonalen, kognitiven,
kulturellen und die Persönlichkeit betreffenden Dimension zu beschäftigen, fallen sie
einem stark simplifizierenden und uneffektiven gruppentherapeutischen Ansatz zum
Opfer, der sich am Prinzip des »globalen Einheitsbreis« orientiert. Die Zahl der vorlie­
genden Untersuchungen über die Gruppenzusammensetzung ist gewaltig, und die
Thematik ist äußerst komplex. Leser, die sich für die Details dieser Arbeit nicht so sehr
interessieren, sollten sich in diesem Kapitel vielleicht auf die Zusammenfassungen zu
den einzelnen Unterkapiteln und auf den abschließenden überblick konzentrieren.
Beginnen wir mit einem Gedankenexperiment. Stellen Sie sich folgende Situation
vor: eine psychiatrische Ambulanz oder ein Beratungszentrum mit zehn Gruppenthe­
rapeuten, die Gruppen zusammenstellen sollen, und 70 Klienten, die gemäß den im
Vorangegangenen beschriebenen Auswahlkriterien für eine Gruppentherapie geeignet
sind. Gibt es eine ideale Methode, diese zehn Gruppen zusammenzustellen?
Oder stellen Sie sich die folgende häufiger vorkommende, aber vergleichbare Situa-
292
tion vor: Ein Aufnahmekoordinator ist der Meinung, dass ein Klient sich für eine
Gruppentherapie eignet, und in der Klinik arbeiten mehrere Gruppen, in denen jeweils
ein Platz für einen weiteren Teilnehmer frei ist. In welche Gruppe sollte der Klient in­
tegriert werden? In welche Gruppe würde er am besten hineinpassen? ?I Beide geschil­
derten Situationen werfen fast die gleiche Frage auf: Gibt es eine zu bevorzugende Me­
thode, eine Gruppe zusammenzustellen oder zu ergänzen? Ergibt die richtige Mischung
von Einzelpersonen eine ideale Gruppe? Muss die falsche Mischung zwangläufig un­
harmonisch bleiben, und kann sie sich nie zu einer funktionsfähigen Arbeitsgruppe
verbinden?
Ich halte es für wichtig, stichhaltige Prinzipien für die Gruppenzusammenstellung
zu entwickeln, um Therapeuten bei der Entscheidung über die Aufnahme oder Nicht­
aufnahme von Klienten in Gruppen zu unterstützen. Wenn wir beim Aufbau einer
neuen Gruppe oder bei der Aufnahme eines Ersatzteilnehmers in eine bestehende
Gruppe keinerlei Kenntnisse über die Organisation des Gesamtsystems haben, tappen
wir im Dunkeln. Dabei steht in solchen Fällen viel auf dem Spiel: Erstens wird durch
die Entscheidung, einen bestimmten Klienten in eine Gruppe aufzunehmen, eine An­
zahl anderer Gruppenmitglieder tangiert, und zweitens lässt der oft knappe Zeit­
rahmen heutiger Gruppen kaum Zeit, »Fehlbesetzungen« zu korrigieren.
Ebenso wie in früheren Kapiteln werde ich auch diesen Gruppen mit ehrgeizigen
Zielen, die sich auf die Interaktion ihrer Mitglieder im Hier und Jetzt konzentrieren,
besondere Aufmerksamkeit schenken. Doch P"rinzipien für die Gruppenzusammen­
stellung spielen auch für homogene, problemspezifische, kognitiv-behaviorale und
psychoedukativ orientierte Gruppen eine Rolle. Man bedenke, dass selbst in solchen
Gruppen Homogenität in einer bestimmten Dimension, beispielsweise jener der Dia­
gnose, wichtige heterogene Aspekte zunächst maskieren kann (beispielsweise die Pha­
se und die Schwere einer Erkrankung), was auf die Fähigkeit einer Gruppe zur guten
Zusammenarbeit einen starken Einfluss haben kann.
Zunächst möchte ich erklären, was ich unter einer richtigen und einer falschen
»Mischung« verstehe. Mischung von was? Um welche Zutaten geht es? Welche unter
den unendlich vielen menschlichen Eigenschaften sind für die Zusammenstellung
einer interaktionsorientierten Therapiegruppe relevant? Da jedes Gruppenmitglied
ständig mit allen anderen Mitgliedern kommunizieren und interagieren muss, ist das
Schicksal der Gruppe von der Interaktion ihrer Mitglieder abhängig. Deshalb müssen
wir, wenn wir eine Gruppe möglichst sinnvoll zusammenstellen wollen, eine Mischung
kreieren, die es den Gruppenmitgliedern ermöglicht, auf die gewünschte Weise zusam­
menzuarbeiten. Die gesamte Prozedur der Auswahl von Gruppenmitgliedern und der
Gruppenzusammenstellung basiert somit auf der wichtigen Annahme, dass wir mit
einer gewissen Exaktheit das interpersonale Verhalten oder das Gruppenverhalten eines
Menschen aufgrund des vor Beginn der Therapie durchgeführten Screenings voraussagen
können. Sind wir tatsächlich zu einer solchen Voraussage in der Lage?
293
Die Vora ussage von G ru p penverha lten
Im vorigen Kapitel habe ich dem Gruppentherapeuten von der Aufnahme von Kli­
enten in eine Gruppe abgeraten, deren Verhalten innerhalb der Gruppe ihre eigene
Therapie zum Scheitern verurteilen und die Therapie der Gesamtgruppe behindern
würde. Im Allgemeinen sind Voraussagen über das Gruppenverhalten von Klienten mit
extremen, starren, fehlangepassten interpersonalen Verhaltensweisen (beispielsweise
von soziopathischen und akut manischen Klienten) einigermaßen zuverlässig: Je kras­
ser das Krankheitsbild, umso zuverlässiger die Verlaufsvoraussage.
Im klinischen Alltag ist es gewöhnlich wesentlich schwieriger, sinnvolle Voraussagen
zu treffen. Da die meisten Klienten, die zur Behandlung erscheinen, über ein großes
Repertoire von Verhaltensweisen verfügen, ist es schwieriger vorauszusehen, wie sie
sich letztendlich in der Gruppe verhalten werden. Wir wollen uns nun die gebräuch­
lichsten Verfahren zur Voraussage des Gruppenverhaltens ansehen.
Das standardisierte diagnostische Interview
In der Regel werden beim Screening von Klienten auf ihre Eignung für die Gruppen­
arbeit hin gängige diagnostische Tests benutzt. Der Interviewer versucht, auf der
Grundlage von Informationen über umgebungsbedingte Belastungen, die persönliche
Geschichte und seiner Schlüsse über Behandlungsmotivation und lchstärke vorauszu­
sagen, wie der betreffende Klient sich in der Gruppe verhalten wird. Diese Voraussa­
gen, die auf Beobachtungen des Verhaltens in der dyadischen Situation basieren, sind
häufig verschwommen und ungenau. Später in diesem Kapitel werde ich einige Strate­
gien beschreiben, durch die sich die Treffgenauigkeit dieser Voraussagen erhöhen.
Eines der traditionellen Resultate diagnostischer Interviews über den psychischen
Zustand ist eine Diagnose, die in komprimierter Form den Zustand des Klienten wie­
dergibt und anderen Klinikern nützliche Informationen liefert. Doch sind die durch
eine solche Diagnose gewonnenen Informationen wirklich praxistauglich? Gruppen­
therapeuten werden sicherlich bescheinigen, dass dies nicht der Fall ist! Psychiatrische
Diagnosen, die auf gängigen Klassifikationssystemen basieren (beispielsweise auf dem
DSM-IV-TR), sind als Informationsquelle über das interpersonale Verhalten eines Kli­
enten bestenfalls von begrenztem Wert. Die diagnostische Nomenklatur wurde nicht
für diesen Zweck entwickelt; sie ist im Rahmen einer krankheitsorientierten medizini­
schen Disziplin entstanden und basiert hauptsächlich auf der Beschreibung von Syn­
dromen, die aufgrund der Häufung bestimmter Zeichen und Symptome identifiziert
werden. Die Persönlichkeit wird im Allgemeinen auf ähnliche Weise klassifiziert, wobei
die einzelnen Kategorien des interpersonalen Verhaltens begutachtet werden, jedoch
nicht in der integrierten Form, in der es sich tatsächlich manifestiert.2
Das im Jahre 2000 veröffentlichte Diagnostic and Statistical Manual of Mental Dis­
orders (DSM-IV-TR) beinhaltet gegenüber früheren psychiatrischen Diagnosesystemen
sicherlich einen Fortschritt, und es schenkt der Persönlichkeit wesentlich mehr Auf­
merksamkeit, indem es sie auf einer speziellen Achse (Achse II) kodiert und der Tat­
sache Rechnung trägt, dass bei einem Menschen abgesehen von psychiatrischen Stö-
294
rungen der Achse I ( und zusätzlich zu diesen) Anhäufungen von Symptomen für eine
Persönlichkeitspathologie in mehr als einem Bereich auftreten können. Das DSM-IV­
TR bemüht sich um eine schärfere Abgrenzung zwischen schweren und weniger schwe­
ren Persönlichkeitsstörungen, und im Allgemeinen ist seine empirische Grundlage zu­
verlässiger als die früherer DSM-Systeme.3
Trotzdem weist das DSM-IV-TR ebenso wie die neueste Ausgabe der International
Classification of Disease (ICD-10) für Therapeuten, die mit Klienten arbeiten, deren
interpersonale Probleme oft auch nicht annähernd einer der Syndrom-Definitionen
entsprechen, erhebliche Schwächen auf. Eine weitere Eigenart heutiger Diagnosen ist,
dass sie abgrenzbares und beobachtbares Verhalten in den Vordergrund stellt, hingegen
innerpsychischen Vorgängen im Grunde wenig Aufmerksamkeit schenken.4
Insgesamt hat sich gezeigt, dass das übliche Aufnahmeinterview für die Voraussage
des späteren Verhaltens in der Gruppe von nur geringem Wert ist.5 Beispielsweise ergab
eine Untersuchung, die mit 30 ambulant behandelten Klienten, die an einer Gruppen­
therapie teilnahmen, durchgeführt wurde, dass die Beurteilung der aufnehmenden In­
terviewer von fünf wichtigen Faktoren - Motivatio� für die Gruppentherapie, verbale
Fähigkeiten, Chronizität der Probleme, Geschichte der Objektbeziehungen und Ein­
sichtsfähigkeit - keinen Prädiktionswert für das spätere Gruppenverhalten des Klienten
hatte (zum Beispiel bezüglich der verbalen Aktivität, der Beteiligung an der Arbeit und
der Bereitschaft, auf andere Mitglieder und auf den Gruppenleiter zu reagieren.6 )
Dass ein diagnostisches Etikett nicht viel über menschliches Verhalten vorhersagt,
sollte uns weder überraschen noch bekümmern. Kein Etikett und kein kurzgefasstes
Urteil kann das Wesentliche über einen Menschen oder über sein gesamtes Verhaltens­
repertoire aussagen.7 Jede einschränkende Kategorisierung ist nicht nur fehlerhaft,
sondern auch kränkend und den menschlichen Grundlagen der therapeutischen Be­
ziehung konträr. Je weniger wir ( während des Prozesses der Psychotherapie) in Begrif­
fen diagnostischer Etiketten denken, desto besser, finde ich. (Albert Camus hat die
Hölle einmal als einen Ort beschrieben, wo die Identitätjedes Einzelnen auf ewig fest­
gelegt ist und jeder sie gut sichtbar mit sich herumträgt: Ehebrecherischer Humanist,
christlicher Landbesitzer, nervöser Philosoph, charmanter Janus usw.8 Für Camus ist
die Hölle dort, wo man keine Möglichkeit hat, sich selbst zu erklären, wo man fixiert
und klassifiziert ist - ein für allemal.)
Gebräuchliche psychologische Tests
Die gängigen diagnostischen Tests - darunter der Rorschachtest, das Minnesota Multi­
phasic Personality Inventory (MMPI), der Thematische Apperzeptionstest (TAT), der
Satzergänzungstext (Sentence Completion Test - SCT) und der Draw-A-Person-Test
(DAP) - vermochten Gruppentherapeuten keine brauchbaren Voraussagen über die
Eignung von Patienten für die Gruppenarbeit zu liefern.9
Spezielle diagnostische Verfahren
Der geringe Wert diagnostischer Standardverfahren zwingt uns, neue Methoden der
Einschätzung des interpersonalen Verhaltens zu entwickeln. Allmählich setzt sich die
295
Überzeugung durch, dass Persönlichkeitszüge und -tendenzen genauer untersucht
werden müssten, wenn wir die Methoden verbessern wollen, die wir anwenden, um
Patienten die für sie am besten geeignete Therapie empfehlen zu können. w Neue kli­
nische Beobachtungen und wissenschaftliche Studien lassen mehrere vielverspre­
chende Tendenzen erkennen, die sich zwei allgemeinen Kategorien zuordnen lassen:
1. Die Formulierung eines interpersonalen nosologischen Systems. Wenn die ent­
scheidende Variable zur Klientenauswahl für die Gruppentherapie interpersonaler
Natur ist, warum sollte man dann kein Diagnoseschema auf interpersonaler Grund­
lage entwickeln?
2. Neue diagnostische Verfahren, die gruppenrelevantes Verhalten direkt unter­
suchen.
Ein interpersonales nosologisches System. Der erste bekannte Versuch, Geisteskrankhei­
ten zu klassifizieren, geht auf die Zeit um 1700 v. Chr. zurück. 11 Seit jener Zeit ist eine
verwirrende Anzahl von Systemen entstanden, die alle Unstimmigkeiten aufwiesen.
Die meisten Systeme klassifizierten Geisteskrankheiten entweder nach Symptomen
oder entsprechend ihrer mutmaßlichen Entstehung. Mit der Entdeckung der Objekt­
beziehungen und der Entwicklung eines interpersonal orientierten Verständnisses psy­
chischer Erkrankungen, in Verbindung mit dem starken Anstieg der Zahl derjenigen,
die sich aufgrund von weniger schwerwiegenden Problemen in eine psychotherapeu­
tische Behandlung begeben, 12 wurden komplexere Versuche unternommen, Menschen
aufgrund ihrer charakteristischen Art der Aufnahme interpersonaler Kontakte zu klas­
sifizieren. 71 Frühere Generationen von Psychotherapieforschern, die sich für die Wir­
kung von Persönlichkeitsvariablen auf die Teilnahme in Gruppen interessierten, ma­
ßen Variablen wie Externalisierung und Widerstand, 13 empfundene Fähigkeit und er­
lernte Findigkeit, 14 Dogmatismus, 1 5 Vorliebe für starke oder geringe Strukturierung, 1 6
soziales Vermeiden, 1 7 Kontrollüberzeugung, 1 8 interpersonales Vertrauen19 und die Nei­
gung, soziale Risiken einzugehen.20
Interessant ist, dass einige der heutigen empirischen Schemata über interpersonale
Beziehungen sich in starkem Maße auf frühere klinische Ansätze beziehen. Karen Hor­
neys Mitte des 20. Jahrhunderts entstandenes Modell hat bei der Entwicklung neuer
Ansätze eine besonders wichtige Rolle gespielt. Horney war der Auffassung, dass psy­
chisch gestörte Menschen sich in übertriebener und dysfunktionaler Weise auf andere
zu oder von ihnen weg bewegten oder sich gegen sie stellten, und sie beschrieb inter­
personale Profile dieser Typen und verschiedener Subformen.21
Auch Bowlbys Untersuchung der Bindung22 hat neue Impulse gegeben und dazu
angeregt, Menschen aufgrund von vier grundlegenden Arten von Bindungsbeziehun­
gen zu klassifizieren: (1) der sicheren und ( 2) der ängstlichen, ( 3) der distanzierten
oder abweisenden und vermeidenden und (4) der furchtsam vermeidenden.23 Einige
Therapeuten halten diese verschiedenen Bindungsstile für so wichtig, dass die Frage,
ob ein Therapeut sie kennt und therapeutisch adäquat darauf eingeht, nach ihrer Auf­
fassung für Erfolg oder Scheitern der gesamten Behandlung ausschlaggebend ist.24
296
Heutige interpersonale Theoretiker?\ haben versucht, eine Klassifikation unter­
schiedlicher interpersonaler Stile und Verhaltensweisen aufgrund von Informationen
zu entwickeln, die mittels interpersonal orientierter Inventare gesammelt wurden
(häufig das Inventar zur Erfassung Interpersonaler Probleme - Inventory ofInterpersonal
Problems, IIP).25 Anschließend werden diese Informationen auf einem multidimensio­
nalen interpersonalen Circumplex angeordnet ( einer schematischen Darstellung inter-
. personaler Beziehungen, die im zweidimensionalen Raum auf einem Kreis angeordnet
sind; siehe Abbildung 9.1 ).26
Zwei Studien, in denen der interpersonale Circumplex im Rahmen einer zwölf
Sitzungen umfassenden Trainingsgruppe graduierter Psychologiestudenten benutzt
wurde, ergaben folgende Resultate:
1. Die Gruppenmitglieder, die sich vermeidend oder abweisend verhielten, empfanden
andere Gruppenmitglieder mit höherer Wahrscheinlichkeit als feindselig.
2. Gruppenmitglieder, die ängstlich waren oder mit Beziehungen beschäftigt, sahen
andere Gruppenmitglieder als freundlich an.
3. Sehr dominante Menschen entwickeln gegen ein Engagement in der Gruppe
Widerstand und setzen sie in ihrem Wert herab.27
Abbildung 9.1: l nterpersonaler Circumplex
dominant
feindselig freundlich
u nterwürfig
Horizonta lachse = Affiliation Vertikalachse = Kontrolle
Ein anschauliches Beispiel für diese Art von Untersuchung ist in einer gut konstruier­
ten Studie zu finden, in der die Effektivität von zwei Arten von Gruppentherapie ver­
glichen und versucht wurde, die Auswirkung der Persönlichkeitszüge der Klienten auf
die Resultate festzustellen.28 Die Forscher ließen Klienten, die sich wegen Verlusterleb­
nisse oder komplizierter Trauer (N = 107) in Behandlung begeben hatten, entweder an
einer zwölf Sitzungen umfassenden deutenden/ausdrucksfördernden odet an einer
297
unterstützenden Gruppentherapie teilnehmen. Die Ergebnisuntersuchung umfasste
Messungen von Depression, Angst, Selbstachtung und sozialer Anpassung. Vor der
Therapie wurde jedem Klienten das NEO-Fünf-Faktoren-Inventar (NEO-Five Factor
Jnventory - NEO-FFI) vorgelegt, das fünf persönliche Variablen misst: Neurotizismus,
Extraversion, Offenheit für Erfahrungen, Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit.29 Zu
welchen Resultaten gelangte die Untersuchung?
1. Beide Gruppentherapien waren nachweisbar effektiv, obgleich die deutende Gruppe
bei den Gruppenmitgliedern wesentlich mehr Affekt und Angst erzeugte.
2. Ein Persönlichkeitsfaktor, Neurotizismus, sagte in beiden Arten von Gruppen
schlechtere Therapieresultate voraus.
3. Drei Faktoren sagten für beide Behandlungsarten gute Ergebnisse voraus: Extraver­
sion, Gewissenhaftigkeit und Offenheit.
4. Der fünfte Faktor, Verträglichkeit, sagte in der deutend/ausdrucksfördernden Grup-
pe Erfolg voraus, in der unterstützenden Gruppentherapie jedoch nicht.
Die Autoren vertreten die Auffassung, dass der Faktor Verträglichkeit besonders wich­
tig ist für die Aufrechterhaltung der Bezogenheit angesichts der mit dieser Form inten­
siver Gruppentherapie verbundenen manchmal konfrontativen Arbeit.
Zwei andere für Resultate einer Gruppentherapie relevante Persönlichkeitsmessun­
gen wurden ebenfalls eingehend untersucht: psychologische Sensibilität oder Psycholo­
gical-mindedness30 und die Quality of Object Relations (QOR) Scale.31 ' Beide genannten
Messinstrumente haben den Nachteil, dass der Klient sich dabei 30-60 Minuten lang
mit einem halbstrukturierten Interview befassen muss (im Gegensatz zu einem ver­
gleichsweise unaufwendigen Selbstberichtsinstrument wie dem NEO-FFJ).
Psychological-mindedness sagt bei allen Formen von Gruppentherapie ein gutes Er­
gebnis voraus. Klienten mit dieser besonderen psychologischen Sensibilität sind besser
in der Lage, in einer Therapie zu arbeiten - zu untersuchen, zu reflektieren und zu ver­
stehen. Außerdem sind sie selbstverantwortlicher und verhalten sich anderen Grup­
penmitgliedern gegenüber verantwortungsbewusster.32 Klienten mit hohen QOR- Wer­
ten - wobei diese ein höheres Maß an Reife in ihren Beziehungen ref lektieren - errei­
chen in einer deutend/ausdrucksfördernden, emotionsaktivierenden Gruppentherapie
eher positive Resultate. Sie haben mehr Vertrauen und sind in der Gruppe besser in der
Lage, ein großes Spektrum negativer und positiver Emotionen auszudrücken. Klienten
mit niedrigen QOR-Werten sind weniger gut in der Lage, diese mit größeren Anforde­
rungen verbundene Therapieform zu ertragen, und sie kommen in unterstützenden,
emotionsunterdrückenden Gruppen besser zurecht.33
* Psychological-mindedness (psychologische Sensibilität) ist die Fähigkeit, intrapsychische Faktoren zu
identifizieren und zu den eigenen Schwierigkeiten in Beziehung zu setzen. Dies scheint ein dauer­
hafter Persönlichkeitszug zu sein, der sich selbst im Falle einer Therapie nicht im Laufe der Zeit ver­
ändert. Die Quality of Object Relations (QOR) Scale misst die charakteristische Art, auf die Klienten
zu anderen Menschen in Beziehung treten, und zwar anhand einer Skala, die von reif bis primitiv
reicht.
298
Nachdem wir bei einem Klienten einen zentralen problematischen interpersonalen
Bereich identifiziert haben, müssen wir uns mit der Frage beschäftigen, ob wir uns für
eine Therapieart entscheiden wollen, die diesen Bereich erhöhter Verletzlichkeit ver­
meidet, oder besser eine, die auf diesen Bereich ausdrücklich eingeht? Die große
NIMH-Studie über zeitlich beschränkte Therapie bei der Behandlung von Depression
hat gezeigt, dass Klienten nicht zwangsläufig positiv ansprechen, wenn sie im Sinne
einer Therapieform behandelt werden, die ihre spezifischen Probleme anvisiert. Bei­
spielsweise erwies sich bei Klienten mit massiveren interpersonalen Problemen die
interpersonale Therapie als nicht besonders förderlich. Was könnte der Grund dafür
sein?
Die Antwort lautet, dass ein gewisses Maß an interpersonaler Kompetenz die Vo­
raussetzung dafür ist, dass man die interpersonale Therapie nutzen kann. Klienten mit
einer umfangreicheren interpersonalen Dysfunktion profitieren gewöhnlich in stärke­
rem Maße von einer kognitiven Therapie, die weniger interpersonale Kompetenz vo­
raussetzt. Umgekehrt erreichen Klienten mit stärkeren kognitiven Verzerrungen durch
eine interpersonale Therapie oft bessere Resultate als durch eine kognitive Therapie.
Eine weitere aus der NIMH-Studie gewonnene Erkenntnis ist, dass perfektionistische
Klienten in zeitlich begrenzten Therapien meist schlechte Resultate erzielen und sich
oft intensiv mit dem nahenden Ende der Therapie beschäftigen und mit ihrer Enttäu­
schung darüber, wie wenig sie im Laufe der Arbeit erreicht haben.34
Zusammenfassung
Die wissenschaftliche Untersuchung des Einflusses der Zusammensetzung von Thera­
piegruppen ist noch nicht zu besonders zuverlässigen Resultaten gekommen. Trotzdem
lassen sich aus den bisherigen Untersuchungsergebnissen einige Leitlinien für die kli­
nische Praxis ableiten. Verschiedene Schlüsselprinzipien können uns bei der Zusam­
menstellung intensiv interaktionaler Psychotherapiegruppen helfen:
• Klienten reproduzieren im Mikrokosmos der Therapiegruppe ihre typischen Be­
ziehungsmuster.
• Persönlichkeit und Bindung betreffende Variablen sind wichtigere Prädiktoren für
das Verhalten von Klienten innerhalb einer Gruppe als die Diagnose allein.
• Klienten benötigen ein gewisses Maß an interpersonaler Kompetenz, um aus einer
interaktionsorientierten Gruppentherapie den größtmöglichen Nutzen zu ziehen.
• Klienten mit starkem Dominanzstreben und sehr abweisende Teilnehmer beein­
trächtigen die Arbeit einer Therapiegruppe.
• Mitglieder, die bereit sind, sich zu engagieren und soziale Risiken einzugehen, för­
dern die Arbeit der Gruppe.
• Klienten mit besonderer psychologischer Sensibilität sind für eine effektive interak­
tionsorientierte Therapiegruppe unverzichtbar; weisen zu wenige der Teilnehmer
einer Gruppe diese Eigenschaft auf, arbeitet die Gruppe langsam und uneffektiv.
• Klienten, die weniger vertrauensvoll, weniger altruistisch oder weniger kooperativ
sind, haben wahrscheinlich große Schwierigkeiten mit der interpersonalen Explo-
299
 ration und mit dem Feedback, und möglicherweise sind für sie in stärkerem Maße
unterstützende Gruppen geeigneter.
• Klienten mit starkem Neurotizismus oder Perfektionismus erreichen eine deutliche
Veränderung ihrer Symptome und ihrer Funktionsfähigkeit wahrscheinlich nur bei.
langer Therapiedauer.
Direkte Untersuchung gruppenrelevanten Verhaltens: Die wirkungsvollste Methode, Ver­
haltensweisen in der Gruppe vorherzusagen, besteht darin, einen Menschen zu beob­
achten, der mit einer mit der Gruppensituation eng zusammenhängenden Aufgabe
befasst ist.35 Mit anderen Worten: Je ähnlicher die Untersuchungsbedingungen denen
einer Therapiegruppe sind, wenn wir einen Menschen beobachten, desto genauer wird un­
sere Voraussage seines späteren Verhaltens in der Gruppe sein. Diese These wird durch
die Ergebnisse zahlreicher Studien gestützt. Das Verhalten eines Menschen in einem
bestimmten interpersonalen Rahmen lässt im Laufe eines längeren Zeitraums eine ge­
wisse Konsistenz erkennen, selbst wenn die Menschen, mit denen der Betreffende in­
teragiert, wechseln; dies wurde bezüglich der Interaktion zwischen Therapeuten und
Klienten und zwischen den Mitgliedern kleiner Gruppen nachgewiesen.36 Beispielswei­
se wurde demonstriert, dass ein Klient, der von verschiedenen Einzeltherapeuten be­
handelt wird, in seinem eigenen Verhalten konsistent bleibt ( und außerdem erstaunli­
cherweise das Verhalten aller beteiligten Therapeuten verändert!).37
Da wir Gruppenverhalten aufgrund des Verhaltens während eines Einzelinterviews
oft nicht genau voraussagen können, sollten wir darüber nachdenken, ob es möglich
ist, Informationen über das Verhalten eines Klienten in einem Gruppenzusammenhang zu
gewinnen. Wirtschaftsunternehmen setzen diesen Gedanken schon seit langem in die
Praxis um. Wenn Organisationen beispielsweise Bewerber für Positionen, die Fähigkei­
ten im Umgang mit Gruppen erfordern, testen wollen, beobachten sie das Verhalten
der Betreffenden in vergleichbaren Gruppensituationen. So wird bei der Auswahl von
Offiziersanwärtern für die Luftwaffe, Vorarbeitern für Werften und Beamten im staat­
lichen Gesundheitsdienst sowie für viele Arten von gehobenen Positionen und Ma­
nagementaufgaben im Staatsdienst und in der Wirtschaft ein Gruppeninterviewtest
verwendet. Auch Universitäten machen von Einschätzungen im Gruppenrahmen Ge­
brauch, wenn es um die Einstellung neuer Fakultätsmitglieder geht.38
Dieses allgemeine Prinzip lässt sich jedoch noch weiter verfeinern: Ergebnisse grup­
pendynamischer Untersuchungen zeigen, dass das Verhalten eines Menschen in einer
bestimmten Gruppe insbesondere dann mit dem Verhalten des Betreffenden in frühe­
ren Gruppen übereinstimmt, wenn sich die Gruppen hinsichtlich ihrer Zusammenset­
zung, 39 der Gruppenaufgabe,40 der Gruppennormen,4 1 des erwarteten Rollenverhal­
tens42 oder hinsichtlich globaler Gruppencharakteristika (wie Klima oder Kohäsivität)
ähnlich sind.43 Mit anderen Worten: Selbst wenn das Verhalten eines Menschen in ver­
schiedenen Gruppen im Großen und Ganzen einheitlich ist, wird das spezifische Ver­
halten des Einzelnen in einer neuen Gruppe dennoch von der Aufgabe und den struk­
turellen Eigenheiten der Gruppe sowie vom spezifischen interpersonalen Stil der an­
deren Mitglieder beeinflusst.
300
Demnach können wir weiter folgern, dass wir uns die relevanten Daten für die Vo­
raussage späteren Gruppenverhaltens beschaffen können, indem wir das Verhalten ei­
nes Menschen in einer Gruppe beobachten, die der Gruppe, für die er geprüft wird, mög­
lichst ähnlich ist. Wie können wir dieses Prinzip am besten anwenden? Seine genaueste
Anwendung bestünde darin, ein Treffen des Kandidaten mit der Therapiegruppe, für
die er in Betracht gezogen wird, zu arrangieren und sein Verhalten in diesem Rahmen
zu beobachten. Tatsächlich haben einige Kliniker genau das versucht: Sie laden poten­
zielle Gruppenmitglieder ein, auf Probe an der Gruppe teilzunehmen, und fordern an­
schließend die regulären Gruppenmitglieder auf, am Auswahlprozess teilzunehmen.44
Dieses Verfahren hat zwar mehrere Vorteile (die in Kapitel 11 besprochen werden),
aber mir erscheint es aus klinischer Sicht als problematisch: Es kann die Gruppe sehr
belasten; die Teilnehmer lehnen ein potenzielles neues Mitglied kaum ab, sofern nicht
etwas sehr Schwerwiegendes dagegen spricht; außerdem verhält sich das potenzielle
Gruppenmitglied in einer Art Prüfungssituation nicht unbedingt natürlich.
Eine interessante Untersuchungsmethode mit weitreichenden klinischen Implika­
tionen ist die Wartelistengruppe - eine temporäre Gruppe, die aus Menschen zusam­
mengestellt wird, die auf eine Therapie in einer Klinik warten und auf einer Warteliste
stehen. Kliniker beobachten das Verhalten der Kandidaten für eine Gruppentherapie
und weisen die einzelnen Klienten aufgrund dieser Erkenntnisse einer bestimmten
Therapie- oder Forschungsgruppe zu. Im Rahmen einer exploratorischen Studie bil­
dete ein Forscherteam vier Gruppen mit je 15 Klienten von einer Warteliste für Grup­
pentherapie, und diese Gruppen trafen dann vier bis acht Wochen einmal pro Woche
zu gemeinsamen Sitzungen zusammen.45 Das Wartelistengruppenverhalten der Klien­
ten sagte nicht nur ihr Verhalten in der späteren langfristigen Therapiegruppe voraus,
sondern wirkte auch verstärkend auf ihr Engagement in der Therapiegruppe. Ebenso
wie andere Forscher, die bei Kandidaten für eine Gruppentherapie ein gruppendiag­
nostisches Verfahren anwandten, gelangten sie zu der Überzeugung, dass Klienten
nicht negativ auf die Wartelistengruppe reagierten.46 Wartelistengruppen zu leiten ist
für einen Therapeuten eine große Herausforderung. Er muss in der Lage sein, ohne
personelle Unterstützung mit verletzlichen und oft zermürbten Klienten umzuge­
hen.47
In einem gut geplanten Projekt wurden 30 Kandidaten für eine Gruppentherapie,
die auf einer Warteliste standen, zu vier einstündigen Trainingssitzungen gebeten. Alle
Sitzungen wurden nach dem gleichen Protokoll durchgeführt, das eine Erläuterung des
Konzepts der Interaktion im Hier und Jetzt einschloss.48 Wie die Forscher feststellten,
entsprachen die verbale Beteiligung und die interpersonale Reaktionsfähigkeit in den
Trainingssitzungen dem späteren Verhalten der Klienten während den ersten 16 regu­
lären Gruppentherapiesitzungen. Diese Erkenntnisse bestätigten sich später im Rah­
men eines größeren Projekts.49
Zusammenfassung.
Eine Anzahl von Studien belegt den Prädiktionswert von vor Beginn einer Gruppen­
therapie beobachtetem Gruppenverhalten. Außerdem gibt es aus den Bereichen der
301
Human-Relations-Forschung und der sozialpsychologischen Gruppenforschung zahl­
reiche Belege dafür, dass sich das spätere Verhalten in einer Therapiegruppe recht zu­
verlässig aufgrund des Verhaltens in vor Therapiebeginn stattfindenden Wartelisten­
und Trainingsgruppen voraussagen lässt. .71
Das interpersonale Aufnahmeinterview. Praktikern und Kliniken, die unter starkem
Zeitdruck stehen oder unter Ressourcenknappheit leiden, wird die Idee der Probe­
gruppen möglicherweise als interessant, aber auch als völlig unrealisierbar erscheinen.
Eine weniger präzise, aber besser umsetzbare Möglichkeit, sich vergleichbare Informa­
tionen zu beschaffen, ist die Durchführung eines interpersonal orientierten Erst­
gesprächs, in dem der Therapeut die Fähigkeit der Gruppentherapiekandidaten, mit
der interpersonalen Hier-und-Jetzt-Realität umzugehen. Ist der Klient beispielsweise
in der Lage, den Prozess des Erstgesprächs zu kommentieren oder den Prozesskom­
mentar des Therapeuten zu verstehen und zu akzeptieren? Ist er offensichtlich ange­
spannt, leugnet dies aber, wenn der Therapeut danach fragt? Ist er fähig und bereit an­
zugeben, welche Teile des Gesprächs für ihn am unangenehmsten oder am angenehms­
ten waren? Kann er etwas darüber sagen, wie er möchte, dass der Therapeut ihn
sieht?
Man sollte detailliert nach den interpersonalen und Gruppenbeziehungen des Kli­
enten fragen, nach seinen Freunden in der Kindheit, nach längerbestehenden engen
Freundschaften und nach der Art der Beziehung zu beiden Geschlechtern. Viele der
Interviewtechniken von Harry Stack Sullivan sind bei dieser Aufgabe sehr nützlich.50
Es ist beim Gespräch über Freundschaften beispielsweise aufschlussreich, sich nach
den Namen der besten Freunde zu erkundigen und zu fragen, was aus ihnen geworden
ist. Man sollte sich auch ausführlich über die Beteiligung an formellen und informellen
Gruppen, über Cliquen aus der Kindheit und aus dem Erwachsenenleben, über Stu­
dentenverbindungen, Club-Mitgliedschaft, über Banden, Teams, ehrenamtliche Tätig­
keiten, informelle Rollen und prestigeträchtige Stellungen berichten lassen. Ich halte es
für nützlich, Klienten zu bitten, eine detaillierte Beschreibung eines typischen 24-Stun­
den-Tages in ihrem Leben zu verfassen. Bei der Begutachtung dieses Textes sollten The­
rapeuten besonders darauf achten, in welchem Maße und in welcher Form ein Klient
während dieser Zeitspanne Umgang mit anderen Menschen hat.
Die Brauchbarkeit dieser Art der Befragung für die Voraussage muss sich noch in
der Praxis bewähren, doch mir scheint, dass sie über das spätere Gruppenverhalten we­
sentlich Repräsentativeres enthüllt als das traditionelle klinische Aufnahmeinterview.
Dieser Interviewansatz ist in der Interpersonalen Therapie (IPT) und in der Cognitive
Behavioral Analysis System Psychotherapy (CBASP) zu einer Standardkomponente des
Beurteilungsprozesses geworden.51
Vor 50 Jahren entwickelten Powdermaker und Frank ein Interview für interperso­
nale Beziehungen, das mehrere Muster späteren Verhaltens in einer Gruppentherapie
korrekt beschrieb, beispielsweise: »wird die Gruppe durch eine Flut von verbalen Bei­
trägen und Ratschlägen dominieren«, »wird erhebliche Schwierigkeiten haben, Gefüh­
le zu zeigen, wird aber dem Zwang unterliegen, dem Arzt und den anderen Gruppen-
302
mitgliedern zu gefallen«, »wird sanft und sozial geschickt sein, mit der Neigung, die
Aufmerksamkeit des Arztes auf sich zu ziehen, wobei er die anderen Gruppenmitglie­
der übersieht«, »wird eine abwartende Haltung einnehmen« oder »wird eine sarkasti­
sche, überlegene Haltung des >Zeigt's-mir-nur< einnehmen und ungern über seine Pro­
bleme sprechen«.52 Psychotherapeuten unserer Zeit haben zu diesem Ansatz wichtige
Ergänzungen beigetragen: Sie haben die Überzeugungen und Erwartungen des Klien­
ten im Hinblick auf Beziehungen hervorgehoben, die sein interpersonales Verhalten
formen. Dieses wiederum ruft bei anderen charakteristische Reaktionen hervor. 53
Eine Sequenz dieser Art wird in der folgenden Vignette dargestellt, die auch zeigt,
dass der Therapeut seine eigenen emotionalen Reaktionen und Verhaltensreaktionen
auf den Klienten genau registrieren muss.
Con nie, einer Frau i n den Vierzigern, war von i h rem Hausarzt wegen Soziala ngst, Dys­
thymie und i nterpersonaler Isolation eine Gru ppentherapie empfohlen worden. G leich
als sie meine Praxis betrat, erklärte sie, sie h a be m it mir »ein H ü h nchen zu rupfen«.
» W i e konnten Sie a uf meinem An rufbea ntworter eine Botschaft h i nterlassen, i n der
Sie mich Con n i e nennen u nd sich sel bst a ls Doktor Sowieso vorstellen? Ist I hnen nicht
klar, dass a uf d iese Weise das Machtungleichgewicht zwischen den Geschlechtern per­
petuiert wird? H a be n S i e etwa noch n i e etwas von Fem i n i s m u s u nd E m powerment
gehört? Behandeln Sie a l l e Frauen, die Sie ken nen, so oder n u r I h re Klienti n nen?«
Zuerst w a r i c h fassu ngslos, und d a n n füh lte i ch m ich bedroht und wütend. Nachdem
ich ein paar Auge n bl icke lang nachgedacht hatte, wurde mir klar, dass an i h re m Vor­
wurf tatsächl ich etwas d ra n wa r, u n d ich ga b zu, mich ziemlich achtlos verha lten zu
h a ben.
I m la ufe der Sitzung fragte ich d i e K lientin, ob wir das Ausm a ß i h res Ärgers u ntersu­
chen kön nten. Daraufh i n befanden wir uns bald in einer Diskussion ü ber i h re Erwar­
tung, dass sie im la ufe des Thera pieprozesses z u m Schweigen gebracht u n d i n i h rem
Wert herabgesetzt werden würde, so wie es ihr i n der Vergangen heit schon viele Male
ergangen wa r. Ich erklärte i h r, i n einem gewissen S i n n e h a be sie m ich e i n e r sehr
schwierigen Prüfu ng u nterzogen - wobei sie möglicherweise ge hofft h a be, dass ich
der Versuchung n icht erl iegen würde, dass ich i h re Erwartu ngen bezüglich dessen, wie
d i e Welt sie stets beh a ndelte, n icht bestätigen würde, e i n M uster, d a s h ä ufi g dazu
fü h rte, dass sie sich zurechtgewiesen, a n gegriffen und z u m Schweigen gebracht fü h l­
te. Ich gesta nd ihr zu, dass sie zweifel los auf ehrl iche Weise zu i h ren Ü berzeugu ngen
gela ngt sei u nd dass diese i h re Erlebnisse i n der Verga nge n heit spiegelten . Viel leicht
würde sie sich den a n deren Gru ppenm itgliedern gegen ü ber zunächst ä h n l ic h wie m i r
gege n ü ber verhalten, doch sie würde die Möglichkeit haben, s i c h zu entscheiden. Sie
könnte das Erlebnis der G ru ppenarbeit entweder zu einem weiteren G lied i n einer Ket­
te Ärger erzeugender Zu rückweisu ngen machen oder m it einem Prozess des Lernens
und Versteh e n s begi n ne n und dad u rch d iese sich sel bst e rfü l lende Propheze i u n g
u nterbrechen.
303
Zusammenfassung
Das Gruppenverhalten lässt sich aufgrund einer Begegnung mit dem Klienten vor der
Therapie voraussagen. Von allen Voraussagemethoden scheint das herkömmliche Auf­
nahme-Einzelinterview mit seiner Orientierung auf die Erstellung einer Diagnose am
wenigsten genau zu sein; es ist trotzdem das am häufigsten verwendete. Das Gruppen­
verhalten eines Menschen ist unterschiedlich, je nach seinen inneren psychischen Be­
dürfnissen, seiner Art, sie auszudrücken, nach der Aufgabe der Gruppe, ihrer interper­
sonalen Zusammensetzung und den Normen der sozialen Umgebung. Ein allgemeiner
Grundsatz ist jedoch, dass die Voraussage des Verhaltens eines Klienten umso genauer
sein wird, je ähnlicher die Situation bei der Aufnahmeuntersuchung der konkreten
späteren Gruppensituation ist. Die vielversprechendste klinische Methode scheint die
Beobachtung des Verhaltens eines Klienten in einer Vorbereitungsgruppe oder Vorläu­
fergruppe zu sein. Wenn diese Methode aufgrund der konkreten Verhältnisse nicht an­
wendbar ist, empfehle ich, dass Gruppentherapeuten ihr Aufnahmegespräch abwan­
deln, um sich primär auf die interpersonalen Funktionen des Klienten zu konzen­
trieren.
G ru ndsätze der Zusa m menste l l u ng von G ru ppen
Kehren wir nun zu unserer zentralen Frage zurück: Wenn wir von einer idealen Situa­
tion ausgehen - einer großen Zahl von Kandidaten für eine Gruppentherapie, viel Zeit
und einer Fülle von Informationen, mit deren Hilfe wir das Verhalten der potenziellen
Klienten voraussagen können -, wie sollten wir dann eine Therapiegruppe zusammen­
stellen?
Vielleicht ist der Grund für das geringe Interesse an der Voraussage von späterem
Gruppenverhalten darin zu suchen, dass unser Wissen über den nächsten Schritt - die
Zusammenstellung von Gruppen - noch spärlicher ist. Warum sollte man sich auch
damit abgeben, die Mittel zur Voraussage des Gruppenverhaltens zu differenzieren,
wenn man nicht weiß, wie man diese Informationen benutzen soll? Obwohl alle erfah­
renen Kliniker spüren, dass die Zusammensetzung einer Gruppe deren Charakter zu­
tiefst beeinflusst, ist bisher nicht geklärt, wie dieser Einfluss ausgeübt wird.54 Ich hatte
Gelegenheit, die Planung, Entstehung und Entwicklung von über 250 Therapiegrup­
pen - meiner eigenen und der meiner Schüler - genau zu studieren, und mir ist immer
wieder aufgefallen, dass einige Gruppen sofort, andere langsamer zusammenfinden,
während wieder andere Gruppen entweder völlig scheitern oder Mitglieder vertreiben
und erst zu Arbeitsgruppen werden, nachdem sie mehrere Phasen der Vertreibung und
Aufnahme neuer Mitglieder hinter sich gebracht haben. Mein Eindruck ist, dass es nur
teilweise von der Kompetenz oder von den Bemühungen des Therapeuten oder von
der Anzahl »guter« Klienten in der Gruppe abhängt, ob eine Gruppe zusammenfindet
oder nicht; andernteils ist eine bisher noch ungeklärte Art des Verschmelzens der Mit­
glieder der Grund.
Eine klinische Erfahrung vor vielen Jahren hat mir dieses Prinzip lebhaft vor Augen
geführt. Ich sollte eine sechsmonatige Selbsterfahrungsgruppe psychiatrischer As-
0
304
sistenzärzte leiten, die alle den gleichen Ausbildungsstand hatten und ungefähr gleich
alt waren. Zum ersten Treffen kamen über 20 Teilnehmer - zu viele für die Gruppe -,
und ich beschloss, sie auf zwei Gruppen aufzuteilen. Zu diesem Zweck bat ich die An­
wesenden, fünf Minuten lang völlig zufällig im Raum umherzugehen und sich nach
Ablauf dieser Zeit eine der beiden gegenüberliegenden Seiten des Raums aufzusuchen.
Anschließend trafen die beiden Gruppen jeweils zu einer Sitzung von eineinhalb Stun­
den Dauer zusammen, wobei die beid�n Sitzungen unmittelbar aufeinanderfolgten.
Bei oberflächlicher Betrachtung konnte es so scheinen, als seien die Gruppen ähn­
lich zusammengesetzt, aber die subtil unterschiedliche Vermischung von Persönlich­
keiten führte dazu, dass jede Gruppe sich von der anderen grundlegend unterschied.
Der Unterschied trat in der ersten Sitzung zutage und blieb während der ganzen Dau­
er der Gruppe erhalten. In der einen Gruppe entwickelte sich eine außerordentlich ab­
hängige Haltung. In der ersten Sitzung kam ich auf Krücken an; mein Bein war einge­
gipst, weil ich mir beim Fußballspielen eine Knieverletzung zugezogen hatte. Doch die
Gruppe fragte mich nicht nach meinem Zustand. Die Mitglieder ordneten auch ihre
Stühle nicht von selbst in einem Kreis an. (Alle waren selbst Therapeuten, und die
meisten von ihnen hatten bereits Therapiegruppen geleitet!) Sie fragten um Erlaubnis,
wenn sie das Fenster aufmachen und die Tür schließen wollten. Der größte Teil der
Gruppensitzungen verging damit, dass sie ihre Angst vor mir, die Distanz zwischen den
Mitgliedern und mir und meine Distanziertheit und Kälte analysierten.
In der anderen Gruppe - am gleichen Tag - war ich kaum zur Tür hereingekom­
men, als schon einige Mitglieder fragten: »Ach, was ist mit Ihrem Bein passiert?« Die
Gruppe ging sofort zu ernsthafter Arbeit über, und alle Mitglieder setzten ihre bereits
erworbene Kompetenz konstruktiv ein. In dieser Gruppe hatte ich oft das Gefühl, dass
ich für die Arbeit eigentlich überflüssig war, und an manchen Punkten fragte ich die
Gruppenmitglieder, weshalb sie mich eigentlich derart »links liegen ließen«.
Diese »Geschichte über zwei Gruppen« unterstreicht die Tatsache, dass die Zusam­
mensetzung von Gruppen die Art ihrer späteren Arbeit sehr stark prägt. Wären die
Gruppen nicht zeitlich begrenzt gewesen, hätten die unterschiedlichen Klimata den
Verlauf der Gruppenarbeit vermutlich kaum beeinflusst. Doch aufgrund der zeitlichen
Begrenzung hatten sich die Mitglieder der ersten Gruppe angespannter, ihrer Fähigkei­
ten beraubt und stärker eingeschränkt gefühlt. Wäre es eine Therapiegruppe gewesen,
hätten sich einige Mitglieder wahrscheinlich so unzufrieden gefühlt, dass sie die Grup­
pe verlassen hätten. Die Gruppe wurde von dem dominiert, was Nitsun als »Antigrup­
pen«-Kräfte bezeichnet hat (Elemente, die in jeder Gruppe vorhanden sind und die
Arbeit der Gruppe unterminieren).55 Wegen des engeren Erfahrungsspielraums in der
Gruppe lernten die Mitglieder weniger über sich selbst als die der anderen Gruppe.
Ein ähnliches Beispiel enthält die Gruppenuntersuchung von Lieberman, Yalom
und Miles.56 Zwei nach dem Zufallsprinzip zusammengestellte Gruppen hatten ein
und denselben Leiter - eine Tonbandaufnahme, auf der sich Anweisungen darüber be­
fanden, wie die Gruppe bei jeder Sitzung vorgehen sollte. Nach wenigen Sitzungen wa­
ren zwei sehr unterschiedliche Gruppenkulturen entstanden. Eine Gruppe folgte zu­
verlässig den aufgezeichneten Anweisungen und führte alle beschriebenen Übungen
305
getreulich aus. Die andere Gruppe entwickelte der Tonbandaufnahme gegenüber eine
respektlose Haltung und nannte diese bald »George«. Ihre Mitglieder machten sich alle
über das Tonband lustig. Wenn das Tonband der Gruppe eine Anweisung gab, kom­
mentierte beispielsweise ein Mitglied dies spöttisch mit: »Da_s ist eine großartige Idee,
George!« Nicht nur die Kultur dieser Gruppen war unterschiedlich, sondern auch das
Ergebnis ihrer Arbeit. (Nach dem 30-stündigen Gruppenexperiment - zehn Sitzungen
- hatte die respektlose Gruppe ein deutlich besseres Ergebnis erzielt.)
Wir können also sicher sein, dass die Zusammensetzung Charakter und Prozess der
Gruppe beeinflusst. Wir sind jedoch noch weit davon entfernt, feststellen zu können,
ob eine Gruppe, die nach Methode X zusammengestellt wird, besser ist als eine, die
nach Methode Y zusammengestellt wird. Untersuchungen über die Resultate von
Gruppentherapien sind sehr kompliziert, und bisher wurden noch keine strengen Un­
tersuchungen über den Zusammenhang zwischen der Zusammensetzung einer Grup­
pe und dem letztlich entscheidenden Kriterium, dem Therapieergebnis, durchgeführt.
Trotz einiger vielversprechender Untersuchungen, die auf die an früherer Stelle in die­
sem Kapitel erörterten Persönlichkeitsvariablen Bezug nehmen, müssen wir uns im­
mer noch weitgehend auf nicht systematische klinische Beobachtungen und Studien
verlassen, die aus nicht therapeutischen Zusammenhängen stammen.
Klinische Beobachtungen
Die Eindrücke einzelner Kliniker hinsichtlich der Wirkungen der Gruppenzusammen­
stellung sind mit Vorsicht zu werten. Die Gültigkeit dieser Äußerungen wird ein­
geschränkt durch das Fehlen einer gemeinsamen Sprache zur Beschreibung von Ver­
haltensweisen, durch den theoretischen Standpunkt des Therapeuten und durch die
begrenzte Zahl von Gruppen, die ein Kliniker behandeln kann.
Unter Klinikern scheint allgemein die Ansicht zu herrschen, dass in der intensiven
interaktionsorientierten Langzeitgruppentherapie heterogene Gruppen Vorteile gegen­
über homogenen Gruppen bieten. .71 57 Homogene Gruppen hingegen bieten viele Vor­
teile, wenn in kurzer Zeit Unterstützung geboten oder eine symptomatische Besserung
erreicht werden soll.58 Doch selbst bei diesen Gruppen ist die Zusammensetzung nicht
unwichtig. Eine homogene Gruppe für HIV- positive Männer oder für Frauen mit
Brustkrebs wird stark durch das Krankheitsstadium der einzelnen Gruppenmitglieder
beeinflusst. Ein Teilnehmer, bei dem die Krankheit weit fortgeschritten ist, verkörpert
möglicherweise die stärksten Ängste der übrigen Mitglieder, was dazu führen kann,
dass sich manche von ihnen distanzieren oder zurückziehen.59
Selbst in hoch spezialisierten, homogenen und manualgesteuerten Gruppenthera­
pien, beispielsweise Gruppen für Menschen mit einer genetischen Veranlagung für die
Entstehung von Brustkrebs oder Dickdarmkrebs, muss der Therapeut der Tatsache
Rechnung tragen, dass die Gruppenzusammensetzung möglicherweise eine wichtige
Rolle spielt.60 Wie die im Vorangegangenen beschriebene Gruppe für Psychologie-As­
sistenzärzte finden sich manche Therapiegruppen schnell zusammen, während dieser
Prozess bei anderen nur sehr zögerlich vonstatten geht, und dies sogar bei ein und
demselben Gruppenleiter.
306
Generell jedoch finden homogene Gruppen schneller zusammen, sie werden kohäsiver,
bieten den Gruppenmitgliedern mehr unmittelbare Unterstützung, die Teilnahme an ih­
nen ist regelmäßiger, es treten weniger Konflikte in ihnen auf, und sie befreien die Teilneh­
mer schneller von ihren Symptomen. Doch glauben viele Therapeuten, dass sie sich für
eine längerfristige psychotherapeutische Arbeit mit dem ehrgeizigen Ziel der Persön­
lichkeitsveränderung nicht eignen. Die homogene Gruppe hat im Gegensatz zur hete­
rogenen die Tendenz, auf einer oberflächlicheren Ebene zu bleiben, und ist ein weniger
wirksames Medium zur Veränderung der Charakterstruktur.
Problematisch wird es, wenn wir fragen: Homogen in Bezug auf was? Heterogen in
Bezug auf was? Alter? Geschlecht? Symptomkomplex? Personenstand? Bildung? Sozio­
ökonomischer Status? Verbale Fertigkeiten? Psychosexuelle Entwicklung? Psychiatri­
sche Diagnosekategorien? Interpersonale Bedürfnisse? Welche dieser Variablen sind
entscheidend? Ist eine Gruppe, die aus Bulimikerinnen oder depressiven Senioren be­
steht, homogen, weil alle das gleiche Symptom haben, oder heterogen, weil der Charak­
ter ihrer Mitglieder so unterschiedlich ist?
Einige Autoren versuchen dieses Problem anzugehen, indem sie empfehlen, der
Gruppentherapeut solle versuchen, maximale Heterogenität hinsichtlich der Konfliktbe­
reiche und Bewältigungsmethoden der Klienten anzustreben, zugleich aber Homogenität
bezüglich der Verletzlichkeit und der Fähigkeit der Klienten, Angst zu ertragen. Beispiels­
weise könnte eine homogene Gruppe von Menschen, die erhebliche Konflikte im Be­
reich der Feindseligkeit habe und mit dieser durch Verleugnung fertig würde, ihren
Mitgliedern kaum therapeutischen Nutzen bringen. Jedoch komme eine Gruppe mit
verschieden großer Verletzlichkeit (grob definiert als Ichstärke) aus anderen Gründen
auch nur langsam voran; der verletzlichste Klient lege der Gruppe Beschränkungen
auf, die die weniger verletzlichen sehr einengen würden. Foulkes und Anthony schla­
gen vor, Klienten mit verschiedenen Diagnosen und Störungen zusammenzubringen,
um eine therapeutisch wirksame Gruppe zu bilden. Je größer der Abstand zwischen
den polaren Typen ist, desto höher ist das therapeutische Potenzial, wenn die Gruppe
es aushalten kann.61 Doch nur wenn Kopf und Schwanz der Gruppe mit dem Rumpf
verbunden bleiben, kann eine positive therapeutische Wirkung eintreten.
Aus diesen klinischen Beobachtungen geht die Regel hervor, dass zwischen dem Kli­
enten und der Art der interpersonalen Bedürfnisse der Gruppe ein gewisses Maß an
Unverträglichkeit bestehen muss, wenn Veränderungen eintreten sollen. Dieser Grund­
satz - dass der Veränderung ein Zustand der Dissonanz oder der mangelnden Überein­
stimmung vorangeht - wird durch viele klinische Beobachtungen und sozialpsycholo­
gische Untersuchungen gestützt; ich werde an späterer Stelle in diesem Kapitel darauf
zurückkommen. Ist jedoch keine angemessene Ichstärke vorhanden, können die Grup­
penmitglieder von der Dissonanz nicht profitieren.
Deshalb lautet für die intensive Langzeit-Therapiegruppe die Regel, die den Thera­
peuten gute Dienste leisten wird: Heterogenität in Konfliktbereichen und Homogenität
in der Ichstärke. Wir streben nach Heterogenität der Teilnehmer hinsichtlich Geschlecht,
des Aktivitäts- oder Passivitätsgrads, des Denkens und Fühlens und der interpersona­
len Probleme, jedoch nach Homogenität hinsichtlich der Intelligenz sowie der Fähig-
307
keiten, Angst zu ertragen, Feedback zu geben und anzunehmen und sich im therapeu­
tischen Prozess zu engagieren.
Die Heterogenität darf aber nicht so weit gehen, dass in der Gruppe jemand isoliert
wird. Denken wir an die Altersvariable; wenn sich in einer Gruppe junger Erwachsener
ein 60-Jähriger befindet, kann er freiwillig (oder gezwungenermaßen) die Rolle der
personifizierten älteren Generation annehmen. Seine Rolle (und die Rolle der jüngeren
Klienten) wird stereotypisiert, und die erforderliche interpersonale Ehrlichkeit und
Nähe stellen sich nicht ein. Ein ähnlicher Prozess kann sich in einer Erwachsenengrup­
pe mit einem einsamen Spätadoleszenten abspielen, der die Rolle des aufmüpfigen
Teenagers übernimmt. Aber es hat Vorteile, verschiedene Altersklassen in einer Gruppe
zu haben. In den meisten meiner Gruppen ambulanter Klienten ist der Altersspiel­
raum zwischen 25 und 65 Jahren. Indem sie ihre Beziehungen untereinander ausarbei­
ten, lernen die Klienten, ihre früheren, gegenwärtigen und zukünftigen Beziehungen
zu einem größeren Kreis wichtiger Personen - Eltern, Altersgenossen und Kindern -
zu verstehen.
Auch die sexuelle Orientierung sowie kulturelle und ethno-rassische Faktoren müs­
sen berücksichtigt werden. Gruppenmitglieder, die aus Minderheitengruppen stam­
men, müssen darauf vertrauen können, dass andere Gruppenmitglieder bereit sind,
sich mit ihrem jeweiligen spezifischen Kontext zu befassen und sie nicht als eine Ste­
reotype ihrer Kultur anzusehen. .71
Manche Therapeuten gehen bei der Zusammenstellung von Gruppen von einem
anderen Konzept aus: dem der Rollenheterogenität. Wenn sie ein neues Mitglied auf­
nehmen, überlegen sie vor allem: »Welche Rolle ist in der Gruppe nicht besetzt?« Theo­
retisch erscheint eine solche Orientierung wünschenswert. Praktisch ist sie jedoch
nicht klar genug. Man hat einen außerordentlich umfangreichen Katalog von Rollen in
der Gruppentherapie aufgeführt: Anführer bei der Gruppenaufgabe, sozial-emotiona­
ler Anführer, Provokateur, Helfer des Arztes, Klagender, der die Hilfe zurückweist,
selbstgerechter Moralist, Star, Anführer bei Kampf und Flucht, Anführer im Abhängig­
keitsverhalten, Führer bei der Paarbildung, Gruppenhysteriker, Anführer der »techni­
schen Exekutive«, Sozialsekretär, Gruppengeck, Gruppenkritiker, Gruppenromantiker,
Wächter der Demokratie, »Zeitmesser«, aggressiver Mann, Ehrlichkeitswächter, »Ge­
selligkeitsfan«, »Strukturverteidiger«, »Abweichler«, Vorsichtiger, Zweifler, Unschuldi­
ger, Sündenbock, Intellektualisierer, Kind, Puritaner, Reintegrator und dergleichen
mehr. Können wir die Liste willkürlich und unendlich erweitern, indem wir alle Kons­
tellationen von Verhaltensmerkmalen aufführen? Oder gibt es festgelegte und konstante
Gruppen-Rollen, die in jeder Gruppe konstant sind und die die Mitglieder überneh­
men müssen? Solange wir kein befriedigendes Bezugssystem für diese Fragen haben,
ist es bezüglich der Gruppenzusammensetzung wenig sinnvoll zu fragen: »Welche Rol­
le ist in der Gruppe nicht besetzt?«
Die klinische Erfahrung lehrt, dass Gruppen besser dabei fahren, wenn einige ihrer
Mitglieder als Musterbeispiele und Befürworter konstruktiver Gruppennormen fun­
gieren. Einen oder zwei »Veteranen« der Gruppentherapie in eine neue Gruppe aufzu­
nehmen kann große Vorteile mit sich bringen. Umgekehrt können wir manchmal vo-
308
raussagen, dass bestimmte Klienten in eine Gruppe schlecht hineinpassen werden, weil
sie darin mit hoher Wahrscheinlichkeit eine nicht förderliche Rolle spielen werden.
Hierzu folgendes klinische Beispiel:
Eve, eine 29-jäh rige Frau mit starken narzisstischen Problemen, wurde a uf i h re E ignung
fü r eine Gruppenthera pie h i n eva l u iert. Sie wa r beruflich erfolgreich, a ber i nterperso­
n a l isoliert, und sie litt u nter einer chron ischen Dysthym ie, die sich d u rch Antidepres­
siva n u r teilweise hatte l i ndern lassen. Als sie zu einem Vorgespräch i n meine Praxis
ka m, erlebte ich sie i n nerha l b weniger M i n uten a l s e i n e Person, die ä u ßerst reizbar,
explosiv und fordernd wa r und andere Menschen i n i h rem Wert hera bsetzte. I n man­
cherlei H i nsicht ä h nelten Eves Schwierigkeiten denjen igen einer andere n Fra u , Lisa,
welche die Gru ppe, u m d ie es ging, gerade verlassen hatte (wod u rch jene Va kanz ent­
sta nden wa r, die Eve a usfü llen sol lte - dies wa r der G ru n d für i h re Eva l u ation). Lisas
starkes, domi na ntes Bed ü rfnis, im Zentrum des Gru ppengeschehens z u stehen, i n Ver­
b i n d u ng m it einer a u ßerordentlichen verletzlichen Reaktion auf Feedback, hatte die
G ru ppen m itgl ieder geläh mt, und als sie d i e G ruppe verlassen h atte, waren alle deut­
l ich erleichtert gewesen. Zu einem früheren Zeitpunkt hätte Eve i n der gleichen G ru ppe
eine d urchaus konstru ktive Rol l e gespielt. Doch so kurz nach Lisas Ausscheiden wa r es
seh r wa h rschei n l ich, dass die für Eve chara kteristische Art, in Bezieh u ng zu treten, i n
d e r Gru ppe einen sta rken Deja-vu-Effekt a u slösen u n d Gefü hle reaktivieren würde, die
die G ruppe n m itglieder gerade erst u nter großen Schmerzen verarbeitet hatten. Des­
h a l b wurde Eve empfoh len, sich einer a n deren Gruppe a nzuschließen.
Eine letzte klinische Beobachtung: Als Kontrollanalytiker und Forscher hatte ich Gele­
genheit, den ganzen, 30 Monate dauernden Verlauf einer Gruppe ambulant behandel­
ter Klienten aus nächster Nähe zu studieren, die von zwei kompetenten Assistenzärzten
der Psychiatrie geleitet wurde. Die Gruppe bestand aus sieben Mitgliedern, alle zwi­
schen 20 und 30 Jahre alt, von denen sechs unter einer schizoiden Persönlichkeits­
störung litten. Das auffälligste Merkmal dieser homogenen schizoiden Gruppe war,
dass sie außerordentlich langweilig war. Alles, was mit dieser Gruppe zusammenhing,
die Sitzungen, die Tonbandaufzeichnungen, die schriftlichen Zusammenfassungen
und die Kontrollsitzungen, alles wirkte spannungslos und mühsam. Oft schien über­
haupt nichts zu passieren; es gab keine erkennbare Bewegung, weder zwischen den ein­
zelnen Mitgliedern noch in der Gruppe insgesamt. Und trotzdem war die Teilnahme
fast vollkommen regelmäßig, und die Gruppenkohäsivität war ungewöhnlich hoch.
Da alle Gruppenteilnehmer in der Stanford-Clinic in dieser Zeit an Ergebnisstudien
teilnahmen,62 standen gründliche Evaluationen des klinischen Fortschritts nach Ablauf
eines Jahres wie auch nach 30 Monaten zur Verfügung. Die Mitglieder dieser Gruppe
- sowohl die fünf ursprünglichen als auch die neu aufgenommenen - hatten sich au­
ßerordentlich gut entwickelt und hatten sowohl wesentliche Charakteränderungen
durchgemacht als auch ein völliges Verschwinden ihrer Symptome erreicht. Tatsächlich
haben nur wenige andere der von mir untersuchten Gruppen vergleichbar gute Ergeb­
nisse erzielt. Meine Ansichten über die Zusammenstellung von Gruppen sind durch
309
 diese Gruppe beeinflusst worden, und ich messe heute der Gruppenstabilität, der re­
gelmäßigen Teilnahme und der Kohäsivität größte Bedeutung bei.
Zwar stimme ich theoretisch dem Konzept zu, eine Gruppe müsse aus Menschen
mit verschiedenartigen interpersonalen Belastungen und Bedürfnissen zusammenge­
setzt werden, aber ich habe das Gefühl, das könnte sich in der Praxis als falsche Prob­
lemstellung erweisen. Angesichts des begrenzten Voraussagewertes unseres herkömm­
lichen Ausleseinterviews übersteigen unsere Erwartungen wahrscheinlich unsere Mög­
lichkeiten, wenn wir glauben, wir könnten die Art von diffizilem Gleichgewicht zwi­
schen ineinandergreifenden Persönlichkeiten erreichen, das notwendig ist, um die
Gruppenprozesse deutlich positiv zu beeinflussen. Beispielsweise waren zwar sechs der
sieben Klienten in der eberi besprochenen Gruppe als schizoide Persönlichkeiten ein­
gestuft worden, doch sie �nterschieden sich stärker voneinander, als sie sich ähnelten.
Diese scheinbar homogene Gruppe blieb, im Gegensatz zu der klinischen Aussage,
nicht an der Oberfläche und bewirkte erhebliche Persönlichkeitsveränderungen bei
ihren Mitgliedern. Obwohl den Therapeuten und den Forschern die Interaktion müh­
sam vorkam, erschien sie den Klienten nicht so. Keiner von ihnen hatte je intime Be­
ziehungen gehabt, und bei vielen ihrer Selbstoffenbarungen, die objektiv wenig bemer­
kenswert waren, handelte es sich subjektiv um aufregende erstmalige Offenbarungen.
Viele sogenannte homogene Gruppen bleiben oberflächlich, und zwar nicht auf­
grund ihrer Homogenität, sondern aufgrund der psychologischen Haltung ihrer Leiter und
der von Einschränkungen bestimmten Gruppenkultur, die diese kreieren. Therapeuten,
die eine Gruppe organisieren, deren Mitglieder unter einem bestimmten Symptom lei­
den oder sich in einer bestimmten Lebenssituation befinden, müssen sich davor hüten,
nicht jene machtvollen impliziten Botschaften zu verkünden, die restriktive Gruppen­
normen fördern, die Suche nach Ähnlichkeiten begünstigen, die Individualität unter­
drücken und die Bereitschaft zur Selbstoffenbarung und zur Ehrlichkeit im interper­
sonalen Kontakt einschränken. Wie in Kapitel 5 erläutert wurde, können Normen,
nachdem sie einmal ihre Wirkung entfaltet haben, sich selbst perpetuieren und lassen
sich dann nur noch schwer verändern. Wir sollten darauf hinarbeiten, die Zahl der ne­
gativen Therapieresultate zu verringern, indem wir Gruppen aus Klienten bilden, die
sich umeinander kümmern, einander unterstützen, sich einander verpflichtet fühlen,
regelmäßig an den Sitzungen teilnehmen und offen sind, doch die Zusammensetzung
der Gruppe selbst ist nicht immer schicksalhaft.71
Was ist über das Geschlecht der Mitglieder und die Gruppenzusammensetzung zu
sagen? Einige Autoren treten aus theoretischen Erwägungen oder aufgrund ihrer klini­
schen Erfahrung für reine Männer- oder Frauengruppen ein, doch die wenigen empi­
rischen Studien zu dieser Thematik stützen ein solches Vorgehen nicht.63 Männer in
reinen Männergruppen sind einander weniger nahe und konkurrieren in stärkerem
Maße, wohingegen Männer in gemischtgeschlechtlichen Gruppen eher zur Selbstof­
fenbarung bereit und weniger aggressiv sind. Leider kommt der Vorteil der Heteroge­
nität den Frauen in diesen Gruppen nicht zugute: Bei Frauen in gemischtgeschlechtli­
chen Gruppen lässt die Aktivität nach, und sie neigen den männlichen Gruppenteil­
nehmern gegenüber zu einer von Ehrerbietung geprägten Haltung. Männer in ge-
310
mischtgeschlechtlichen Gruppen, in denen es nur einen oder zwei Männer und meh­
rere Frauen gibt, erzielen auch keine besonders guten Therapieresultate, weil sie sich
an den Rand gedrängt und isoliert fühlen.64
Ü berbl ick
An dieser Stelle wäre es am befriedigendsten, diese klinischen und experimentellen Er­
gebnisse zu integrieren, bisher nicht gesehene Linien des Auseinanderstrebens und des
Verschmelzens aufzuzeigen und mit einer neuen Theorie der Gruppenzusammenstel­
lung hervorzutreten, die sowohl eine solide experimentelle Grundlage hätte als auch
unmittelbar praktisch anwendbar wäre. Leider erlauben die Daten eine solche Synthe­
se nicht. Trotzdem ist es von Wert, sich mit wichtigen Untersuchungen zur Gruppen­
zusammensetzung zu befassen.
Kultur und Funktionsweise jeder Gruppe - ihr Ethos, ihre Werte und ihr Modus vi­
vendi - werden von der Art der Mitglieder geprägt. Unsere Vorgehensweise bei der Zu­
sammenstellung von Gruppen muss von unserem Verständnis der Aufgaben der be­
treffenden Gruppe bestimmt sein. Die Gruppe muss auf die Bedürfnisse ihrer Mitglie­
der nach emotionaler Unterstützung und nach einer konstruktiven Herausforderung
eingehen können. Bei der Zusammenstellung von Psychotherapiegruppen sollten wir
auf einen Ausgleich zwischen Ähnlichkeit und Unterschiedlichkeit hinsichtlich des in­
terpersonalen Engagements und Verhaltens, hinsichtlich der Beziehung zur Autorität,
der emotionalen Verbindung zwischen den Mitgliedern und der Aufgabenfokussiert­
heit hinarbeiten. Außerdem sollten sich die Gruppenmitglieder bezüglich der Werte,
die das therapeutische Vorhaben bestimmen, einig sein.
Die vorliegenden Untersuchungen enthalten auch bestimmte eindeutige Erkennt­
nisse. Die Zusammenstellung der Gruppe ist von Bedeutung; sie beeinflusst viele Aspekte
der Funktionsweise. 71 Sie wirkt sich auf gewisse voraussagbare kurzfristige Merkmale
aus: beispielsweise auf Kohäsivität, Konflikte, Fluchttendenzen und Abhängigkeits­
bedürfnisse. Außerdem können wir, wenn wir brauchbare Verfahren anwenden, in ge­
wissem Maß das Gruppenverhalten eines Menschen voraussagen.
Unsicher sind wir uns hingegen über die Beziehung zwischen diesen Gruppencha­
rakteristika und dem letztendlichen Resultat der Therapie für die einzelnen Mitglieder.
Außerdem wissen wir nicht, in welchem Maße der Gruppenleiter in der Lage ist, diese
Charakteristika der Gruppe zu verändern oder wie lange eine fortlaufende Gruppe zu­
sammenbleiben wird. Hingegen wissen wir, dass Gruppen mit starker Kohäsivität, de­
ren Mitglieder sich engagieren, meist bessere Therapieresultate produzieren. 71
Für die Gruppenzusammenstellung gibt es zwei wichtige theoretische Ansätze: den
homogenen und den heterogenen Ansatz. Wir wollen kurz den theoretischen Unter­
bau. dieser beiden Ansätze zur Zusammenstellung von Gruppen untersuchen. Dem
Forschungsansatz, eine Gruppe aus heterogenen Mitgliedern zusammenzusetzen, liegen
zwei theoretische Prinzipien zugrunde, die wir als die Theorie vom sozialen Mikrokos­
mos und als Dissonanztheorie bezeichnen können. Der Zusammenstellung homogener
Gruppen liegt die Theorie von der Gruppenkohäsivität zugrunde.
311
Der heterogene Modus der Gruppenzusammenstellung
Die Theorie vom sozialen Mikrokosmos besagt, die Gruppe solle heterogen sein, um ma­
ximale Lernmöglichkeiten zu bieten. Man betrachtet sie nämlich als ein soziales Uni­
versum im Kleinen, in dem die Klienten neue Methoden der Interaktion entwickeln.
Die Gruppe soll der wirklichen sozialen Welt darin gleichen, dass sie aus Menschen
beiderlei Geschlechts, verschiedener Berufe, Altersstufen, sozio-ökonomischer Schich­
ten und Bildungsgrade besteht; sie soll eine demografische Vielfalt repräsentieren.
Die Dissonanztheorie, wie sie auf die Gruppentherapie angewendet wird, bedeutet
eine heterogene Zusammenstellung, aber aus etwas anderen Gründen. Lernen oder
Veränderung treten wahrscheinlich dann ein, wenn der Mensch im Zustand der Dis­
sonanz handelt mit dem Ziel, diese Dissonanz zu vermindern. Dissonanz schafft einen
Zustand des psychischen Unbehagens und treibt den Einzelnen an zu versuchen, einen
Zustand größerer Ausgeglichenheit herzustellen. Wenn Menschen sich in einer Gruppe
befinden, in. der die Mitgliedschaft viele wünschenswerte Züge hat (zum Beispiel die
Hoffnung auf Linderung des Leidens, Anziehung durch den Gruppenleiter und durch
andere Mitglieder), aber gleichzeitig spannungserzeugende Forderungen stellt (z. B.
Selbstoffenbarung oder interpersonale Konfrontation), dann erleben diese Menschen
einen Zustand der Dissonanz oder des Ungleichgewichts.65
Ähnlich entsteht ein Zustand des Unbehagens, wenn der Teilnehmer in einer von
ihm geschätzten Gruppe feststellt, dass seine interpersonalen Bedürfnisse unbefriedigt
bleiben oder wenn sein gebräuchlicher interpersonaler Verhaltensstil Dissonanzen er­
zeugt. Ein Mensch wird unter diesen Umständen nach Wegen suchen, sein Unbehagen
zu vermindern. Er wird beispielsweise die Gruppe verlassen oder im günstigeren Fall
anfangen, mit neuen Verhaltensformen zu experimentieren. Die Befürworter der He­
terogenität empfehlen, bei den Gruppenmitgliedern die Entwicklung eines adaptiven
Unbehagens zu fördern, indem sie sich in der Gruppe mit anderen Menschen aus­
einandersetzen müssen, die nicht durch Erfüllung interpersonaler Bedürfnisse ihre
neurotische Tendenzen verstärken, sondern sie stattdessen frustrieren und herausfor­
dern, ihnen verschiedene Konfliktbereiche bewusst machen und auch andere Arten in­
terpersonalen Verhaltens demonstrieren.
Deshalb, so die Argumentation, sollen Mitglieder mit verschiedenen interpersonalen
Verhaltensstilen und Konflikten in einer Gruppe zusammengebracht werden. Dabei gilt
es, ein empfindliches Gleichgewicht zu wahren, denn wenn Frustration und Konfron­
tation zu stark sind und die Attraktion der Gruppe zu gering, entsteht keine echte
Asymmetrie oder Dissonanz; der Einzelne verändert sich dann nicht, sondern verlässt
die Gruppe physisch und psychisch. Sind die Herausforderungen für die Gruppenmit­
glieder andererseits zu gering, findet kein Lernen statt; die Gruppenmitglieder »kon­
spirieren« dann, und die Exploration wird behindert. Deshalb tritt die Dissonanztheo­
rie für die Einbeziehung einer breit gestreuten Mischung von Persönlichkeiten ein.
Der homogene Modus der Gruppenzusammenstellung
Die Kohäsivitätstheorie, die der Methode zugrunde liegt, homogene Gruppen zu bil­
den, postuliert ganz einfach, dass das Angezogensein von der Gruppe die für das Er-
312
gebnis entscheidende Variable ist und dass es bei der Zusammenstellung von Gruppen
das höchste Ziel sein sollte, eine kohäsive, verträgliche Gruppe entstehen zu lassen.
Zusammenfassung
Wie können wir diese Theorien miteinander vereinbaren? Müssen wir uns für die eine
oder andere entscheiden? Beachten Sie zunächst, dass keine Forschung im Bereich der
Gruppentherapie das Dissonanzmodell befürwortet. Unter Klinikern herrscht weitge­
hend Übereinstimmung darüber (auch ich stimme bei), dass Gruppentherapie-Kli­
enten einer Vielfalt von Konfliktbereichen, Bewältigungsmethoden und einander wi­
derstreitenden interpersonalen Stilen ausgesetzt werden sollten und dass ein Konflikt
ganz allgemein für den therapeutischen Prozess entscheidend ist. Es gibt jedoch keinen
empirischen Beweis dafür, dass absichtlich heterogen zusammengestellte Gruppen die
Therapie fördern; ich habe gerade einige bescheidene Beweise für das Gegenteil ange­
führt.
Andererseits gibt es Beweise aus der Kleingruppenforschung, die das Kohäsivitäts­
konzept stützen. Interpersonal verträgliche Therapiegruppen entwickeln stärkere Ko­
häsivität. Mitglieder kohäsiver Gruppen kommen regelmäßiger zu den Sitzungen; sie
können Feindseligkeit besser äußern und ertragen, neigen mehr zu dem Versuch, an­
dere zu beeinflussen, und sind wiederum ihrerseits besser beeinflussbar. Mitglieder, die
sich von ihrer Gruppe stärker angezogen fühlen, haben bessere Therapieergebnisse
aufzuweisen; Klienten, die weniger gut zu den anderen Gruppenmitgliedern passen,
haben die Neigung, verfrüht aus der Therapiegruppe auszuscheiden. Die Mitglieder
mit der größten interpersonalen Verträglichkeit werden die beliebtesten Gruppenmit­
glieder, und Beliebtheit in der Gruppe korreliert hoch mit einem erfolgreichen Thera­
pieergebnis.
Die Befürchtung, eine homogene Gruppe werde unproduktiv, eingeengt oder kon­
fliktfrei sein oder sich nur mit einem engen Bereich interpersonaler Probleme befassen,
ist aus mehreren Gründen gegenstandslos. Erstens gibt es nur wenige Menschen, deren
Krankheit tatsächlich monolithisch ist, nur wenige, die, obwohl sie einen Haupt-Kon­
fliktbereich haben, nicht auch etwa im Bereich der Nähe oder der Autorität Konflikte
erlebt haben. Zweitens kann der Entwicklungsprozess der Gruppe erfordern, dass Kli­
enten mit bestimmten Konfliktbereichen umgehen. Zum Beispiel erfordern die Ge­
setze der Gruppenentwicklung (siehe Kapitel 11), dass die Gruppe sich mit Aggressi­
onskonflikten, der Autorität und der Dominanzhierarchie auseinandersetzt. In einer
Gruppe, in der mehrere Menschen Konflikte mit der Gewalt haben, kann diese Phase
früh oder sehr ausgeprägt auftreten. In einer Gruppe, in der solche Menschen fehlen,
werden möglicherweise andere Mitglieder, die im Bereich der Abhängigkeit und Herr­
schaft weniger Konflikte haben oder deren Schwierigkeiten weniger offenkundig sind,
trotzdem gezwungen sein, sich mit diesem Bereich auseinanderzusetzen, wenn die
Gruppe in diese unvermeidliche Entwicklungsphase hineingerät. Wenn in der Gruppe
bestimmte für die Entwicklung wichtige Rollen nicht übernommen werden, ändern
die meisten Gruppenleiter bewusst oder unbewusst ihr Verhalten, um die Lücke zu fül­
len.66 Außerdem - und das ist wichtig - kann keine richtig geführte Therapiegruppe
313
ausgesprochen behaglich sein oder ihre Mitglieder von Dissonanzen fernhalten, weil
diese unweigerlich mit der Gruppenaufgabe konfrontiert werden müssen. Vertrauen
zu entwickeln, sich zu offenbaren, Nähe zuzulassen, sich selbst zu prüfen, sich anderen
zu stellen - all dies sind für Menschen, die in interpersonalen Beziehungen chronische
Schwierigkeiten haben, widersprüchliche Aufgaben.
Viele problemspezifische Kurzgruppen können, mit der richtigen Führung durch
den Leiter, leicht in eine produktive Interaktionsgruppe verwandelt werden. Zwei neu­
ere, strenge Studien vergleichen z.B. homogene Gruppen bulimischer Klientinnen, die
man nach dem Zufallsprinzip verhaltenstherapeutischen, kognitiv-behavioralen oder
interaktionsorientierten Therapiegruppen (einer Therapie, die nicht ausdrücklich das
Essverhalten ansprach, sondern sich völlig auf die interpersonale Interaktion konzent­
rierte) zugewiesen hatte. Diese homogenen interaktionsorientierten Gruppen haben
nicht nur wirkungsvoll funktioniert, sondern entsprachen auch in ihren Ergebnissen
in jeder Hinsicht denen der kognitiven-behavioralen Gruppen, einschließlich ihrer po­
sitiven Wirkung auf Essstörungen. 67
Angesichts unseres aktuellen Wissensstandes empfehle ich deshalb, bei der Zusam­
menstellung von Therapiegruppen Kohäsivität als Hauptkriterium zu benutzen. Die
erhoffte Dissonanz wird in der Gruppe entstehen, vorausgesetzt, der Therapeut be­
reitet die Klienten vor der Therapie und in den ersten Gruppensitzungen effektiv vor.
Gruppenintegrität sollte höchste Priorität genießen. Sie müssen Klienten aussuchen,
bei denen die Wahrscheinlichkeit einer vorzeitigen Beendigung der Therapie so gering
wie möglich ist. Klienten, die mit großer Wahrscheinlichkeit mit der bestehenden
Gruppenkultur oder mit mindestens einem Gruppenmitglied unvereinbar sind, sollten
nicht in die Gruppe aufgenommen werden. Noch einmal soll betont werden, dass
Gruppenkohäsivität nicht gleichbedeutend ist mit Behaglichkeit oder Wohlbefinden in
der Gruppe. Ganz im Gegenteil: Nur in einer kohäsiven Gruppe können Konflikte er­
tragen und in produktive Arbeit umgesetzt werden.
E i ne a bsch l ießende Wa rn u n g
Die Vorstellung, eine ideale Gruppe kreieren zu können, ist zweifellos verführerisch:
Sie ist ein Sirenengesang, der viele Forscher verlockt hat. So ist ein riesiger Berg an Un­
tersuchungen entstanden, von denen sich leider nur wenige als wirklich wertvoll, repli­
zierbar oder klinisch relevant erwiesen haben. Und nicht nur das, sondern das ganze
Thema der Gruppenzusammensetzung steht außerdem in keinerlei Beziehung zu den
derzeitigen Alltagsrealitäten der klinischen Praxis. Wie bereits erwähnt wurde, lenken
die Zwänge, denen die gruppentherapeutische Praxis heutzutage unterworfen ist, die
Aufmerksamkeit des Therapeuten davon ab, dass die Gruppenzusammensetzung ein
wichtiger Aspekt seiner Arbeit ist.
Viele Gruppentherapeuten, die heute in Privatpraxen und in Kliniken arbeiten, ste­
hen Probleme der Gruppenintegrität und des Überlebens der Gruppen im Vorder­
grund. Gewöhnlich haben sie Schwierigkeiten, genügend Klienten für eine Gruppe zu­
sammenzubringen. (Ich zweifle auch nicht daran, dass diese Schwierigkeit mit jedem
314
Jahr wächst, vielleicht weil immer mehr Psychotherapeuten aus immer mehr Fachbe­
reichen in die Praxis gehen.) Je mehr Therapeuten zur Verfügung stehen, desto mehr
nimmt der professionelle Wettstreit um Klienten zu; desto schwerer ist es auch, Thera­
piegruppen in der Privatpraxis zu beginnen und aufrechtzuerhalten. Die Therapeuten
ziehen es vor, ihre Einzelstunden auszulasten, und verlieren nur mit Widerstreben Kli­
enten durch die Überweisung in eine Therapiegruppe. Wenn Kliniker versuchen wür­
den, Gruppenanwärter »auf Eis zu legen«, während sie darauf warten, dass sich die
perfekte Mischung von Gruppenmitgliedern einstellt - angenommen, wir wüssten die
Formel für die Mischung (was nicht der Fall ist) -, könnten sie niemals eine Gruppe
bilden. Die Klienten werden in so großen Abständen überwiesen, dass die ersten
prospektiven Mitglieder, die man interviewt hat, des Wartens müde werden und sich
woanders eine geeignete Therapie suchen.
Heutige Kliniker (und dazu zähle ich auch mich selbst) bilden im Allgemeinen
Gruppen, indem sie (innerhalb gewisser Grenzen) die ersten geeigneten sieben oder
acht Anwärter annehmen, die untersucht und als geeignete Kandidaten für eine Grup­
pentherapie beurteilt worden sind. Hier werden nur die gröbsten Prinzipien der Grup­
penzusammenstellung angewandt. Man strebt beispielsweise eine jeweils gleiche An­
zahl von Männern und Frauen an, eine große Altersstreuung, eine breite Berufspalette
oder ein Spektrum von Interaktionsstilen. Wenn zwei Männer, die man schon für die
Gruppe ausgewählt hat, besonders passiv sind, versucht man, einen Ausgleich zu schaf­
fen, indem man mehr aktive Männer aufnimmt.
In der Praxis gibt es allerdings auch noch andere ausgezeichnete Möglichkeiten. Zu­
nächst kann der Therapeut aus Klienten seiner Praxis für Einzeltherapie eine Gruppe
zusammenstellen. Wie ich in Kapitel 1 5 erläutern werde, ist die gleichzeitige Behand­
lung von Klienten in einer Einzel- und einer Gruppentherapie sehr effektiv. Zweitens
können Kliniker, die in einer Gemeinschaftspraxis arbeiten, ihre beiderseitigen Kandi­
daten für eine Gruppentherapie in einer Gruppe zusammenfassen. Vielerorts haben
Gruppentherapeuten sich auf Gruppentherapien spezialisiert, indem sie sich durch
Vorträge und entsprechende Werbung bekannt gemacht haben.
Die allerwichtigste Aufgabe des Therapeuten besteht darin, eine Gruppe zu schaf­
fen, die zusammenhält. Angesichts des aktuellen Entwicklungsstandes unserer klini­
schen Praxis und unseres Wissens ist es nicht gerechtfertigt, Zeit und Kraft darauf zu
verwenden, eine Gruppe sorgfältig zusammenzustellen und auszutarieren. Ich bin der
Meinung, dass Therapeuten ihre Zeit und Energie besser auf eine sorgfältige Auswahl
von Klienten für die Gruppentherapie und auf die Vorbereitung vor Beginn der The­
rapie ( die im nächsten Kapitel besprochen wird) verwenden sollten. Es steht außer Fra­
ge, dass die Zusammensetzung den Charakter der Gruppe fundamental beeinflusst,
aber wenn die Gruppe zusammenhält und wenn Sie die therapeutischen Faktoren
richtig einschätzen und in Ihrer Rolle flexibel sind, können Sie alle Gegebenheiten ( au­
ßer dem Mangel an Motivation), die in der Gruppe entstehen, therapeutisch nutzen.
315

Ka pite l 1 0
Die E ntste h u ng d e r G ru p pe:
Ort, Zeit, G rö ße, Vorbereitu ng
Vor ü berlegu ngen
Bevor der Therapeut eine Gruppe zusammenkommen lässt, muss er für einen geeig­
neten Raum sorgen und einige praktische Entscheidungen bezüglich der Strukturie­
rung der Arbeit treffen: Er muss die Größe der Gruppe und die Dauer ihrer Zusam­
menarbeit, Bedingungen, unter denen neue Mitglieder zugelassen werden, die Sit­
zungsfrequenz und die Dauer jeder einzelnen Sitzung festlegen. Außerdem müssen
Gruppentherapeuten heute oft mit Kostenträgern (einer Krankenversicherung oder ei­
ner ähnlichen Organisation) verhandeln. 1 Die Spannung zwischen den therapeu­
tischen Prioritäten und den ökonomischen bezüglich Zielsetzung und Dauer der Be­
handlung muss ebenfalls berücksichtigt werden.2 Unstimmigkeiten zwischen dem
Therapeuten und den Mitarbeitern einer Kostenträgerorganisation können sich sehr
negativ auf die therapeutische Beziehung auswirken. 71 Die gesamte therapeutische
Praxis einschließlich der Therapeuten profitiert von besserer Partnerschaft und einem
geringeren Maß an Polarisierung.
Heute haben Kliniker die ethische Verantwortung, sich für eine effektive Therapie
einzusetzen. Sie müssen die Öffentlichkeit informieren, für die Entstigmatisierung der
Gruppentherapie kämpfen, starke Organisationen für klinische Praxis mit gut aus­
gebildeten und korrekt lizenzierten Therapeuten aufbauen und die Kostenträger dazu
drängen, sich mit den fundierten empirischen Untersuchungen zu befassen, aus denen
die Wirksamkeit von Gruppentherapien klar hervorgeht. 71
Der äußere Rahmen
Gruppensitzungen können in jedem Raum durchgeführt werden, in dem Ungestört­
heit und Schutz vor Ablenkung garantiert sind. In institutionellen Zusammenhängen
muss der Therapeut mit der Verwaltung verhandeln, um eine ausschließlich für die
Gruppentherapie reservierte Zeit und einen geeigneten Raum zu bekommen. Der ers­
te Schritt beim ersten Zusammentreffen der Gruppe besteht darin, einen Kreis zu bil­
den, sodass alle Gruppenmitglieder einander sehen können. Deshalb sind ein langer
rechteckiger Tisch und die Benutzung von Sofas, auf denen drei oder vier Personen sit­
zen können, nicht zu empfehlen. Falls in einer Sitzung Mitglieder fehlen, entfernen Sie
die leeren Stühle aus dem Kreis und rücken mit der Gruppe enger zusammen.
316
Wenn die Gruppensitzung auf Video aufgenommen oder durch einen Einwegspie­
gel von Studenten verfolgt werden soll, muss man dazu die Erlaubnis der Gruppenmit­
glieder im Voraus einholen und reichlich Gelegenheit zur Erörterung des Verfahrens
bieten. Wenn eine audiovisuelle Aufnahme der Sitzung geplant ist, ist eine schriftliche
Einwilligung der Teilnehmer unbedingt erforderlich. Eine Gruppe, die fortlaufend be­
obachtet wird, scheint dies in der Regel nach ein paar Wochen zu vergessen, aber im
Zusammenhang mit der Durcharbeitung von Autoritätsproblemen mit dem Gruppen­
leiter machen sich die Mitglieder immer wieder von neuem Gedanken dazu. Wenn nur
ein oder zwei Beobachter zu Lernzwecken zugelassen sind, lässt man sie am besten im
gleichen Raum, wenn auch außerhalb des Gruppenkreises, sitzen. Dadurch wird die
bei der Benutzung eines Einwegspiegels unvermeidliche Verletzung der Privatsphäre
vermieden, und außerdem wirkt dieses Verfahren auf die Dauer weniger ablenkend als
die Anwesenheit unsichtbarer Zuschauer. Den Lernenden wird so ermöglicht, mehr
von dem Gruppenaffekt zu erleben, der auf unerklärliche Weise durch den einseitigen
Spiegel oft ausgefiltert wird. Beobachter müssen aufgefordert werden, zu schweigen
und jedem Versuch von Gruppenmitgliedern, sie in das Gruppengeschehen hineinzu­
ziehen, zu widerstehen. (Eine ausführlichere Darstellung der Gruppenbeobachtung
enthält Kapitel 17.)
Offene und geschlossene Gruppen
Der Gruppenleiter bestimmt zu Anfang einer Gruppe, ob sie als offene oder geschlos­
sene Gruppe geführt werden soll. Eine geschlossene Gruppe schließt, wenn sie einmal
begonnen hat, ihre Pforten, nimmt nach den ersten zwei bis drei Sitzungen keine neu­
en Mitglieder mehr auf und kommt gewöhnlich während einer vorher festgelegten
Zeitspanne zusammen. Eine offene Gruppe behält die gleiche Größe bei, indem sie
ausscheidende Mitglieder durch neue ersetzt. Auch eine offene Gruppe kann eine vor­
her festgesetzte Dauer haben - zum Beispiel können Gruppen, die ein studentischer
Gesundheitsdienst eingerichtet hat, sich vornehmen, nur während des neun Monate
dauernden akademischen Jahres zusammenzukommen. Viele offene Gruppen bleiben
unbegrenzt bestehen, wobei nach einigen Jahren die Mitglieder wechseln und eventu­
ell sogar neue Leiter die Arbeit mit der Gruppe übernehmen. Ich kenne Therapiegrup­
pen in psychotherapeutischen Ausbildungszentren, die seit 20 Jahren bestehen, wobei
sie alle ein oder zwei Jahre von einem mittlerweile approbierten Therapeuten an seinen
nachrückenden Kollegen weitergegeben werden. Offene Gruppen werden mit Teilneh­
merwechseln besser fertig, wenn die Gruppenleiter eine gewisse Kontinuität wahren.
Eine Möglichkeit, dies in der Ausbildungssituation zu erreichen, besteht darin, die
Gruppe von einem Therapeuten und einem Co-Therapeuten leiten zu lassen und
dann, falls der Therapeut die Gruppe verlässt, den Co-Jherapeuten zum neuen Thera­
peuten zu machen und einen anderen Co-Therapeuten hinzuzuholen.3
Die meisten geschlossenen Gruppen sind Kurzzeittherapiegruppen, die sich wäh­
rend eines Zeitraums von sechs Monaten wöchentlich treffen. Bei längerfristigen ge­
schlossenen Gruppen ist es schwer, die Mitgliederzahl stabil zu halten. Unweigerlich
gibt es Klienten, die ausscheiden, wegziehen oder unerwartet in Terminschwierigkeiten
317
geraten. Therapiegruppen erfüllen ihren Zweck nicht optimal, wenn sie zu klein wer­
den, und man muss neue Mitglieder aufnehmen, damit die Gruppe nicht ausblutet.
Das Modell der geschlossenen Langzeitgruppe kann jedoch in einem Rahmen prak­
tisch durchführbar sein, der so beträchtliche Stabilität garantiert wie ein Gefängnis, ein
Militärstützpunkt, ein psychiatrisches Krankenhaus mit Langzeitpatienten oder gele­
gentlich eine ambulante Gruppe, in der alle Mitglieder zugleich beim Gruppenleiter in
Einzeltherapie sind. Manche Therapeuten führen eine geschlossene Gruppe sechs Mo­
nate lang; dann schätzen die Mitglieder ihre Fortschritte ein und entscheiden, ob sie
sich für weitere sechs Monate verpflichten wollen.
Einige anspruchsvolle Teilhospitalisierungsprogramme beginnen mit einer inten­
siven Phase, in der die Klienten in einer geschlossenen Therapiegruppe arbeiten. Dem
folgt eine längere Phase weniger intensiver Gruppentherapie in einer offenen Gruppe,
einer Art Nachsorge zur Sicherung des Erreichten. In der Phase der geschlossenen
Gruppe wird an verbreiteten Problemen und am Erwerb wichtiger Fertigkeiten ge­
arbeitet, weil dies im Rahmen einer intensiven Zusammenarbeit am besten möglich ist.
Die anschließende Arbeit in einer offenen Gruppe, durch welche die Rückfallgefahr
verringert werden soll, verstärkt die in der intensiven Phase erzielten Erfolge und hilft
den Klienten, ihre neuen Errungenschaften in ihrer eigenen sozialen Umgebung zu
nutzen. Dieses Modell hat sich bei der Behandlung von Substanzmissbrauch, Traumata
und Depression bewährt.4
Da uer u nd Häufigkeit der Sitzu ngen
Bis Mitte der 60er-Jahre schien die Dauer der Sitzung in der Psychotherapie festzuste­
hen; die SO-Minuten-Stunde in der Einzeltherapie und die 80 bis 90 Minuten dauernde
Gruppentherapiesitzung waren Teil des festen Volksglaubens in diesem Bereich. Die
meisten Gruppentherapeuten sind sich darüber einig, dass selbst in gut gefestigten
Gruppen mindestens 60 Minuten fürs Warmwerden und für die Entfaltung und
Durcharbeitung der Hauptthemen der Sitzung notwendig sind. Es besteht unter The­
rapeuten auch eine gewisse Einigkeit darüber, dass nach etwa zwei Stunden ein Punkt
erreicht ist, an dem der Nutzen nachlässt; die Gruppe wird müde, wiederholt sich und
wird ineffizient. Auch viele Therapeuten arbeiten offenbar in Zeiteinheiten von 90 Mi­
nuten am besten; längere Sitzungen wirken oft erschöpfend, dadurch lässt die Präsenz
des Therapeuten in seinen weiteren Therapiesitzungen am selben Tag nach.
Zwar schwankt die Häufigkeit der Sitzungen zwischen ein- bis fünfmal pro Woche,
doch trifft sich die Mehrzahl der Gruppen einmal wöchentlich. Oft ist es logistisch
schwierig, ambulante Gruppen zu planen, und die meisten Therapeuten haben noch
nie eine ambulante Gruppe geleitet, die sich häufiger als einmal pro Woche trifft. Doch
wenn ich die Möglichkeit zur Wahl hätte, würde ich die Gruppentreffen zweimal wö­
chentlich leiten: Derartige Gruppen nehmen an Intensität zu, die Mitglieder setzen die
Arbeit an Problemen, die in der vorigen Sitzung aufgetaucht sind, fort, und der ganze
Prozess nimmt den Charakter einer fortlaufenden Sitzung an. Manche Therapeuten
setzen zu Beginn einer zeitlich begrenzten Gruppe zwei wöchentliche Sitzungen an,
318
um die Intensität der Arbeit zu erhöhen und den Gruppenprozess effektiver in Gang
zu bringen. 5
Vermeiden Sie zu seltene Sitzungen. Gruppen, die sich weniger als einmal wöchent­
lich treffen, haben im Allgemeinen erhebliche Schwierigkeiten, einen interaktions­
orientierten Fokus aufrechtzuerhalten. Wenn im Leben der Mitglieder zwischen zwei
Sitzungen viel geschehen ist, neigen solche Gruppen dazu, sich auf diese aktuellen Ge­
schehnisse und auf die Auflösung von Krisen zu konzentrieren.
Die längerfristige Gruppe. In ihrem Bemühen, eine »zeiteffiziente Therapie« 6 zu errei­
chen, haben Gruppenleiter mit vielen Aspekten des Therapierahmens experimentiert,
jedoch mit keinem Aspekt mehr als mit der Sitzungsdauer. Das heutige Klima, das in
starkem Maße von ökonomischen Erwägungen geprägt ist, drängt die Therapeuten
dazu, die Therapie abzukürzen. Hingegen galt in den 1960er- und 1970er-Jahren, der
Blütezeit der Encountergruppen (siehe Kapitel 16), das genaue Gegenteil: Damals ex­
perimentierten Gruppentherapeuten sehr mutig mit der Länge von Gruppensitzungen.
Therapeuten führten Gruppen mit vier-, sechs- oder achtstündigen Sitzungen einmal
in der Woche durch. Manche Therapeuten waren dafür, weniger oft, dafür auf längere
Zeit, zusammenzukommen - beispielsweise zu einer sechsstündigen Sitzung alle zwei
Wochen. Einzeltherapeuten schickten oft ihre Klienten in eine längerdauernde Wo­
chenendgruppe. Manche Gruppentherapeuten überwiesen ihre ganze Gruppe für ein
Wochenende einem anderen Therapeuten oder, was häufiger vorkam, sie führten selbst
irgendwann im Laufe der Therapie mit ihrer eigenen Gruppe eine Marathonsitzung
durch.
Die »Marathongruppe« wurde zu jener Zeit in vielen auflagenstarken amerikani­
schen populären Zeitschriften, Zeitungen sowie in romanhaften Beschreibungen aus­
führlich dargestellt. 71 Sie kam zu einer extrem langen Sitzung zusammen, 24 bis 48
Stunden lang, wobei wenig oder gar keine Zeit zum Schlafen vorgesehen war. Von den
Teilnehmern wurde gefordert, die ganze festgesetzte Zeit zusammenzubleiben, die
Mahlzeiten wurden im Therapieraum serviert, und wenn Schlaf nötig war, fand er in
kurzen Nickerchen während der Sitzung oder während kurzer, eingeplanter Schlafpau­
sen statt. Das Gewicht dieser Gruppenarbeit lag auf totaler Selbstoffenbarung, intensi­
ver interpersonaler Konfrontation und affektiver Beteiligung und Anteilnahme. Später
wurde die Form der »Langzeitsitzungen« von kommerziellen Ansätzen wie EST und
Lifespring aufgegriffen; mittlerweile sind diese Trainingsprogramme für Gruppen­
gewahrsein im großen Rahmen praktisch verschwunden. 7
Befürworter der Langzeitgruppe behaupteten, das Verfahren beschleunige die
Gruppenentwicklung, intensiviere das emotionale Erleben und komprimiere einen
sonst langwierigen Therapieverlauf auf einen Tag oder ein Wochenende. 71 Die emotio­
nale Intensität des Gruppengeschehens und die durch den Schlafmangel hervorgeru­
fene Erschöpfung sollten angeblich ebenfalls das Aufgeben sozialer Masken beschleu­
nigen. Die Resultate dieser Therapie in Marathongruppen, von denen in Massenmedi­
en wie auch in wissenschaftlichen Zeitschriften berichtet wurde, waren überwältigend
und übertrafen sogar die Behauptungen, die heutzutage über die persönlichkeitsver-
319
ändernde Wirkung von Prozac und anderen pharmazeutischen Wundermitteln in die
Welt gesetzt werden: »80 Prozent der Teilnehmer durchlaufen aufgrund einer einzigen
Sitzung signifikante Veränderungen.« 8 »90 Prozent von 400 Mitgliedern von Mara­
thongruppen betrachteten die Sitzung als eine der wichtigsten und bedeutsamsten Er­
fahrungen ihres Lebens.« 9 »Die Marathongruppentherapie ist ein Durchbruch in der
psychotherapeutischen Praxis.« 10 »Die Marathongruppe ist zu einem einzigartigen
Agens der Veränderung geworden, das eine Geschwindigkeit des Lernens und der An­
passung an neue Verhaltensweisen ermöglicht, die unter den traditionellen Bedingun­
gen wahrscheinlich nicht eintreten.« 1 1 »Wenn alle Erwachsenen an einem Marathon
teilgenommen hätten, gäbe es keinen Krieg mehr; wenn alle Jugendlichen in einem
Marathon gewesen wären, gäbe es keine jugendlichen Straftäter mehr.« 12 Und der­
gleichen mehr.
Doch trotz dieser Behauptungen ist die Marathonbewegung genauso schnell ver­
schwunden, wie sie aufgetaucht ist. Therapeuten, die immer noch regelmäßig oder in
bestimmten Abständen Langzeitgruppensitzungen durchführen, sind unter den Prak­
tikern eine kleine Minderheit. Obwohl es gelegentliche Berichte über intensive und
wirkungsvolle Rückzugswochenenden für vers�hiedene Probleme, von Drogenmiss­
brauch bis Bulimie, gibt, 13 bestehen diese Unternehmungen aus einem umfassenden
Programm, das Bestandteile aus der Gruppenpsychotherapie, Psychoedukation und
einer klaren Theorie umfasst, statt sich nur auf die Merkmale intensiver Konfrontation
und Erschöpfung zu verlassen, die für den Ansatz der Marathongruppe charakteris­
tisch waren. Dieser Ansatz wird heute auch genutzt, um die Arbeit wöchentlich zusam­
menkommender Therapiegruppen für Krebspatienten durch Intensivwochenenden zu
verstärken, die der Arbeit an der Entwicklung spezieller Fertigkeiten, der Reflexion und
der Meditation gewidmet sind. 14
Trotzdem ist es wichtig, über diese Bewegung zu schreiben und zu lesen - nicht,
weil sie ein aktuelles klinisches Verfahren wäre, und auch nicht, um ihr als einem Ka­
pitel in der Geschichte der Psychotherapie Ehre zu erweisen, sondern weil es uns Auf­
schluss darüber gibt, wie Therapeuten Entscheidungen bezüglich ihrer klinischen Pra­
xis treffen. Die Psychotherapie generell und die Gruppentherapie im Besonderen sind
in den letzten Jahrzehnten von einer Anzahl ideologischer und stilistischer Moden
heimgesucht worden. Sich auf die Grundlagen und auf fundierte Untersuchungen zu
verlassen, ist der beste Schutz vor modischen neuen Tendenzen im Bereich der Grup­
pentherapie.
Viele therapeutische Modeerscheinungen entstehen und vergehen so schnell, dass
die Forschung sich mit den Fragen, die sie aufwerfen, selten befasst. Dies gilt nicht für
den Aspekt der verlängerten Sitzungen, über den zahlreiche Untersuchungen existie­
ren. Warum? Zum einen, weil die Methode sich zum Experimentieren eignet ( es ist viel
leichter, Ergebnisforschung bei einer Gruppe zu betreiben, die beispielsweise einen hal­
ben Tag dauert, als bei einer, die sechs Monate arbeitet: Es gibt weniger Abbrecher, we­
niger Lebenskrisen, keine Gelegenheiten für die Probanden, sich unterstützende The­
rapie zu verschaffen). Ein weiterer Grund ist, dass Gruppen, die lange Sitzungen bevor­
zugen, in einer Organisation entstanden sind (den National Training Laboratories - sie-
320
he Kapitel 16), die immer Wert darauf legte, Innovation und Forschung miteinander
zu verbinden.
Die äußerst extravaganten Behauptungen, die ich weiter oben zitiert habe, beruhten
ausschließlich auf anekdotischen Berichten verschiedener Teilnehmer oder auf Frage­
bogen, die kurz nach dem Ende einer Sitzung verteilt worden waren - einem äußerst
unzuverlässigen Material für die Bewertung. Tatsächlich ist jedes Untersuchungsergeb­
nis, das nur auf Interviews, Zeugnissen oder Selbstbeantwortungsfragebogen beruht,
die von den Klienten ausgefüllt wurden, von zweifelhaftem Wert. Zu keiner Zeit ist der
Klient loyaler, dankbarer und weniger objektiv in Bezug auf eine Gruppe als an deren
Ende; zu diesem Zeitpunkt herrscht eine mächtige Tendenz, nur positive, zärtliche Ge­
fühle ins Gedächtnis zurückzurufen und auszudrücken. Das Empfinden und
Ausdrücken negativer Gefühle hinsichtlich der Gruppe ist zu diesem Zeitpunkt aus
mindestens zwei Gründen unwahrscheinlich: ( 1) Bei der Beendigung herrscht starker
Gruppendruck, der auf die Abgabe positiver Zeugnisse hinwirkt - nur wenige Grup­
penteilnehmer können, wie Asch1 5 gezeigt hat, angesichts einer scheinbaren Gruppen­
einigkeit ihre Objektivität bewahren. (2) Mitglieder lehnen zu diesem Zeitpunkt kriti­
sche Gefühle gegenüber der Gruppe ab, um einen Zustand der kognitiven Dissonanz
zu vermeiden. Der Einzelne hat sich entschieden, beträchtliche Zeit und viel Gefühl in
die Gruppe zu investieren; außerdem hat er oft anderen Mitgliedern gegenüber starke
positive Gefühle entwickelt. Den Wert oder die Aktivitäten der Gruppe so bald in Fra­
ge zu stellen, würde heißen, sich in einen Zustand der Dissonanz zu stürzen.
Die Forschung über Marathongruppen ist durch eine Vielzahl an Konzeptionsfeh­
lern gekennzeichnet. 1 6 Manche Studien verzichteten auf eine adäquate Kontrollgruppe
(beispielsweise eine Vergleichsgruppe, die nicht an Marathonsitzungen teilnimmt).
Andere versäumten es, die Wirkungen von Artefakten und anderen verwirrenden Va­
riablen herauszufiltern. Beispielsweise wurde von einer Gemeinschaft von Drogen­
abhängigen eine jährliche Marathongruppe für Vergewaltigungsopfer angeboten. Weil
diese Gruppe nur einmal im Jahr angeboten wurde, schrieben die Teilnehmer ihr schon
vor ihrem Stattfinden einen hohen Wert zu. 17
Die streng kontrollierten Studien, die Ergebnisunterschiede zwischen Marathon­
und Nicht-Marathongruppen vergleichen, gelangen zu dem Schluss, dass es keinen Be­
weis für die Wirksamkeit der Marathonmethode gibt. Die positiven Ergebnisse, über
die in einigen Untersuchungen berichtet wurde, waren unsystematisch und lösten sich
bei eingehenderer Betrachtung in Wohlgefallen auf. 18
Ist es möglich, wie manchmal behauptet wird, dass eine Marathonsitzung die Rei­
fung einer Therapiegruppe beschleunigt, dass sie Offenheit, Intimität und Kohäsivität
steigert und somit Einsicht und therapeutische Durchbrüche fördert? Meine Kollegen
und ich haben die Wirkung einer sechsstündigen Marathonsitzung auf die Entwick­
lung von Kohäsivität und die Entwicklung einer interaktiven Hier- und-Jetzt-Kommu­
nikationsweise untersucht. 1 9 Sechs neu gebildete Gruppen in einer psychiatrischen
Ambulanz wurden während der ersten 16 Sitzungen untersucht. Bei drei Gruppen
dauerte die erste Sitzung sechs Stunden; bei den drei anderen wurde die elfte Sitzung
auf sechs Stunden angesetzt.20
321
 Wir stellten fest, dass die Marathonsitzung die Kommunikationsmuster in den nach­
folgenden Sitzungen nicht günstig beeinflusste. 2 1 Tatsächlich war ein entgegengesetzter
Trend zu beobachten: Die Gruppen schienen sich nach der Sechsstundensitzung auf
weniger Interaktion im Hier und Jetzt einzulassen. Der Einfluss der Sechsstundensit­
zung auf die Kohäsivität war recht interessant. In den drei Gruppen, bei denen die erste
Sitzung sechs Stunden gedauert hatte, bestand eine Tendenz zu verminderter Kohäsi­
vität in späteren Sitzungen. Bei den drei Gruppen aber, bei denen die elfte Sitzung auf
sechs Stunden verlängert worden war, konnte man in den späteren Sitzungen eine
signifikante Zunahme der Kohäsivität feststellen. Es ist also zu überlegen, zu welchem
Zeitpunkt man eine Marathonsitzung ansetzt; es ist durchaus möglich, dass diese zu
einem bestimmten Zeitpunkt im Verlauf der Gruppenarbeit dazu beiträgt, das Enga­
gement der Mitglieder gegenüber der Gruppe zu steigern. Somit zeigten die Resultate,
dass man die Entstehung von Kohäsivität durch längere Sitzungsdauer beschleunigen,
aber nicht völlig neu initiieren kann.
In den 60er- und 70er- Jahren überwiesen viele Therapeuten ihre Einzeltherapie­
Klienten in Wochenendsmarathongruppen; in den 80er- Jahren schickten viele Thera­
peuten Klienten zu Marathonsitzungen, bei denen in großen Gruppen »Awareness­
Training« durchgeführt wurde (wie z. B. bei EST und Lifespring) . Ist es möglich, dass
eine intensive, affektgeladene Marathongruppe einem Klienten weiterhilft, dessen Thera­
pie ins Stocken geraten ist? Ich habe mit meinen Kollegen zusammen 33 solcher Klien­
ten untersucht, die von Einzeltherapeuten in eine Wochenend-Encountergruppe ge­
schickt worden waren. Wir wiesen sie einer von drei Gruppen zu: zwei affektevozieren­
de Gestaltmarathons und einer Kontrollgruppe (einem Wochenende mit Meditation,
Schweigen und Tai Chi).22 Sechs Wochen später zeigten die Versuchspersonen in ihrer
Einzeltherapie eine leichte, aber wichtige Besserung im Vergleich zu den Teilnehmern
der Kontrollgruppe. Zwölf Wochen später jedoch waren alle Unterschiede verschwun­
den, und es blieben keine messbaren Wirkungen auf den Prozess der Einzeltherapie üb­
rig.
Das Phänomen der Marathongruppe lässt uns an das Problem »Transfer des Ge­
lernten« denken. Ohne Zweifel kann die Marathongruppe mächtige Affekte hervor­
locken und die Teilnehmer ermutigen, mit neuen Verhaltensweisen zu experimentie­
ren. Aber bedeutet eine Verhaltensänderung in der Gruppe unweigerlich eine Verände­
rung im Alltagsleben? Kliniker wissen schon seit langem, dass eine Veränderung in der
Therapiesitzung nicht gleichbedeutend ist mit therapeutischem Erfolg, dass Verände­
rungen nur dann dauerhaft werden, wenn sie auf wichtige interpersonale Beziehungen
und Unternehmungen angewandt werden, und dass sie in dieser normalen Umgebung
immer wieder geprüft werden müssen. Natürlich möchten Therapeuten den Verände­
rungsprozess beschleunigen, doch deuten nun einmal alle Anzeichen darauf hin, dass
die Dauer der Behandlung einen größeren Einfluss hat als die Zahl der Behandlungen.
Sehen wir uns zum Beispiel den Klienten an, der wegen seiner Kindheitserlebnisse mit
einem autoritären, distanzierten und strengen Vater dazu neigt, alle anderen männli­
chen Wesen, besonders solche in Autoritätspositionen, als Leute anzusehen, die mit
ähnlichen Eigenschaften ausgestattet sind. Der Transfer des Erlernten auf die normale
322
Lebenssituation ist mühsam und erfordert eine bestimmte Zeitspanne, die sich durch
nichts verringern lässt. 23
Sehen wir uns beispielsweise einen Patienten an, der wegen seiner Kindheitserleb­
nisse mit einem autoritären, distanzierten und strengen Vater alle anderen männlichen
Wesen, besonders solche in Autoritätspositionen, als mit ähnlichen Eigenschaften aus­
gestattet sieht. In der Gruppe macht er vielleicht eine ganz andere emotionale Erfah­
rung mit einem männlichen Therapeuten und vielleicht einigen der männlichen Grup­
penmitglieder. Was hat er gelernt? Gut, einmal hat er gelernt, dass nicht alle Männer
schreckenerregende Ungeheuer sind; zumindest gibt es einen oder zwei, die es nicht
sind. Welchen dauernden Wert hat diese Erfahrung für den Klienten? Wahrscheinlich
sehr wenig, wenn die Erfahrung nicht für zukünftige Situationen zu verallgemeinern
ist. Durch die Gruppe lernt der Einzelne, dass man zumindest einigen Männern in Au­
toritätspositionen trauen kann. Aber welchen? Er muss lernen, zwischen Menschen zu
unterscheiden und nicht alle Männer auf vorgefasste Weise wahrzunehmen. Ein neues
Repertoire von Wahrnehmungsfähigkeiten ist erforderlich. Sobald der Klient in der
Lage ist, die notwendigen Unterscheidungen zu treffen, muss er lernen, wie man auf
einer gleichberechtigten, verzerrungsfreien Grundlage Beziehungen knüpft. Für einen
Menschen, dessen interpersonale Beziehungen verarmt und fehlangepasst waren, sind
dies ungeheure und langwierige Aufgaben, die oft jene fortgesetzte Erprobung und Be­
kräftigung brauchen, die in der therapeutischen Langzeit-Beziehung verfügbar sind.
Ku rzzeitthera pie m it G ru ppen
Die Kurzzeitgruppentherapie entwickelt sich rasch zu einer wichtigen und weitverbrei­
teten Therapiemethode. Die Suche nach kürzeren Formen der Gruppentherapie wird
weitgehend durch ökonomische Zwänge vorangetrieben. In ihren Wettbewerbskämp­
fen bemühen sich die Planer der Gesundheitskostenträger unablässig, kürzere, billigere
und wirksamere Therapieformen zu finden: Eine überblicksstudie, an der Mitarbei­
ter von Managed-Care-Unternehmen teilnahmen, die insgesamt für die Betreuung
73 Millionen Kunden24 dieser Unternehmen verantwortlich waren, stellte fest, dass di­
ese an der häufigeren Nutzung der Gruppentherapie interessiert waren, jedoch kurze,
strukturierte Gruppen mit Teilnehmern, deren Probleme gleichartig waren, bevor­
zugten. Im Rahmen der gleichen Untersuchung wurde festgestellt, dass eine Thera­
peutenstichprobe prozessorientierte, interpersonale und psychodynamische Gruppen­
therapie ohne willkürliche zeitliche Beschränkung favorisierte. Andere Faktoren spre­
chen für eine Kurztherapie: Beispielsweise müssen in vielen Regionen wenige Psychia­
ter einen hohen Bedarf an Gesundheitsdienstleistungen abdecken; in solchen Fällen
ermöglichen kurze Therapien die Betreuung einer größeren Zahl von Klienten.
Doch wie lang ist »kurz«? Darüber gibt es die unterschiedlichsten Ansichten: Einige
* Man fühlt sich an jenen Bauern erinnert, der versuchte, sein Pferd dazu zu bringen, mit immer weni­
ger Nahrung auszukommen, bis er schließlich klagte: »Gerade als ich ihm beigebracht hatte, mit
keinerlei Nahrung auszukommen, ist dieses verdammte Viech krepiert. «
323
Kliniker halten eine geringere Zahl als 20 bis 25 Sitzungen für kurz,25 andere nennen
16 bis 20 Sitzungen26 und wieder andere 50 bis 60.27 Bei Gruppen in stationärer Be­
handlung geht man manchmal von einer Dauer von einer einzigen Sitzung aus (siehe
Kapitel 15). Vielleicht sollte man die Definition dessen, was eine kurze Gruppe ist, des­
halb besser funktional als durch Angabe einer Zeitspanne definieren: Kurz ist eine
Gruppe, wenn sie für das Erreichen eines spezifischen Ziels die kürzestmögliche Zeit­
spanne benötigt - deshalb der treffende Ausdruck »zeiteffiziente Gruppentherapie«.28
Eine Gruppe, die sich mit akuten Lebenskrisen befasst, beispielsweise Arbeitsplatzver­
lust, dauert vielleicht vier bis acht Sitzungen, wohingegen eine Gruppe, die den Verlust
wichtiger Beziehungen - wie Scheidungen und Trauer nach Todesfällen - thematisiert,
12 bis 20 Sitzungen dauern kann. Eine Gruppe, die sich mit einem bestimmten Sym­
ptomkomplex befasst, beispielsweise mit Essstörungen oder der Wirkung von sexuel­
lem Missbrauch, kann 18 bis 24 Sitzungen umfassen. Eine »kurze« Gruppe mit dem
Ziel, anhaltende charakterologische Probleme zu verändern, kann sechzig bis siebzig
Sitzungen dauern.29
Diese Zeitangaben sind natürlich etwas willkürlich, doch neuere Untersuchungen
über den »Dosierungseffekt« der Einzelpsychotherapie hat die Frage der Therapiedau­
er in einem neuen Licht erscheinen lassen.30 Diese Untersuchungen versuchen, das
Kurvenmodell für die Reaktion auf Medikamentendosierungen auf die Einzelpsycho­
therapie zu übertragen, indem sie Studien mit großen Stichproben von Klienten
durchführt, die in Einrichtungen für ambulante Behandlung an einer Psychotherapie
teilnehmen. Gewöhnlich handelt es sich um eine eklektische Therapieform, die unter­
stützende, explorative und kognitive Therapieansätze miteinander verbindet, ohne
sich an einem bestimmten Therapiemanual zu orientieren. Zwar ist im Bereich der
Gruppentherapie bisher keine vergleichbare Untersuchung über den Dosierungseffekt
bekannt geworden, doch erscheint die Annahme plausibel, dass in diesem Bereich ähn­
liche Reaktionsmuster existieren.
Forscher haben festgestellt, dass Klienten mit weniger starken Störungen im All­
gemeinen weniger Therapiesitzungen benötigen, um eine signifikante Besserung zu
erzielen. Die Wiederherstellung der gewohnten Funktionsfähigkeit kann sehr schnell
eintreten, sodass bei vielen Klienten acht oder sogar noch weniger Sitzungen aus­
reichen, um sie wieder auf ihren Stand vor Beginn der Krise zu bringen. Die über­
wältigende Mehrheit der Klienten mit eher chronischen Problemen benötigt 50 bis
60 Sitzungen, um eine Besserung zu erreichen, und Klienten mit schwerwiegenden
Persönlichkeitsstörungen brauchen eine noch längere Betreuung. Je stärker das Ver­
trauen beeinträchtigt wurde, je größer eine erlittene emotionale Entbehrung war und
je früher in der Entwicklung ein Mensch mit Verlusten oder Traumata fertig werden
musste, umso wahrscheinlicher ist eine kurze Therapie unzureichend. Außerdem ist
das Fehlschlagen vorangegangener kurzer Therapien oft ein Zeichen dafür, dass die Be­
treffenden eine längere Therapie benötigen.31
Unabhängig von der exakten Lebensdauer sind allen psychotherapeutischen Kurz­
gruppen (mit Ausnahme von psychoedukativen Gruppen) viele Grundzüge gemein­
sam. Sie alle streben nach Wirksamkeit; sie schließen sich für festgesetzte einzelne Zie-
324
le zusammen und versuchen, auf die Erreichung dieser Ziele konzentriert zu bleiben;
sie neigen dazu, in der Gegenwart zu bleiben (entweder Konzentration auf das Hier
und Jetzt oder eine problemorientierte Konzentration auf ein »Dort und Jetzt« in der
jüngeren Vergangenheit); sie halten sich an die zeitlichen Einschränkungen und be­
rücksichtigen das sich nähernde Ende der Therapie; sie stellen die Vermittlung von
Fertigkeiten und des Lernens von der Gruppe für die reale Welt in den Vordergrund;
ihre Zusammensetzung ist oft homogen auf ein Problem, ein symptomatisches Syn­
drom oder eine Lebenserfahrung ausgerichtet; sie konzentrieren sich mehr auf inter­
personale als auf intrapersonale Belange. 32
Man muss eine kurze Gruppentherapie nicht als eine alle Probleme lösende Be­
handlung verstehen. Man kann sie auch als einen ersten Einstieg in die therapeutische
Arbeit auffassen, als eine Chance, wichtige Arbeit zu tun, der möglicherweise später
weitere Arbeit dieser Art folgen muss.33
Der Gruppentherapeut muss auf eine Reihe von Dingen achten, wenn er eine Kurz­
zeittherapiegruppe leitet:
• Eine kurze Gruppe ist keine verkürzte Langzeitgruppe;34 vielmehr muss der Grup­
penleiter an beide Situationen mit völlig unterschiedlichen Einstellungen heran­
gehen: Er muss Ziele klären, die Gruppe fokussieren, den zeitlichen Ablauf der Sit­
zungen organisieren und ganz generell aktiv und effizient sein. Da Gruppen dazu
neigen, ihre Grenzen zu ignorieren, müssen die Leiter kurzer Gruppen stets auf die
Zeit achten und die Gruppe hin und wieder darauf aufmerksam machen, wie viel
Sitzungszeit bereits vergangen ist und wie viel noch bleibt. Sie sollten immer wieder
Feststellungen wie die folgende treffen: »Dies ist unsere zwölfte Sitzung. Zwei Drit­
tel der angesetzten Termine liegen also hinter uns, und es bleiben noch sechs wei­
tere Sitzungen. Vielleicht ist es sinnvoll, wenn wir uns jetzt ein paar Minuten Zeit
nehmen, um uns vor Augen zu führen, was wir bereits erreicht haben, an welchen
Zielen wir noch arbeiten müssen und wie wir unsere verbleibende Zeit nutzen
wollen.«
• Gruppenleiter müssen sich auch um den Transfer des in der Gruppe Erlernten
kümmern und die Klienten dazu auffordern, es in Situationen außerhalb der Grup­
pe anzuwenden. Sie müssen ausdrücklich darauf hinweisen, dass die Behandlung
Veränderungen initiieren soll, dass der Veränderungsprozess jedoch nicht un­
bedingt während der Behandlungszeit zum Abschluss gelangen muss. Vielmehr
wird die begonnene therapeutische Arbeit noch lange nach Abschluss der Sitzungen
weitergehen.
• Gruppenleiter sollten versuchen, die Nachteile der zeitlichen Begrenzung in einen
Vorteil umzumünzen. Seit Carl Rogers sich erstmals mit zeitlich begrenzten Thera­
pien befasste, haben wir herausgefunden, dass eine zeitliche Begrenzung die Effi­
zienz der Arbeit steigern und mehr Energie aktivieren kann.35 Außerdem kann der
vorher festgesetzte Endpunkt der Therapie das Gewahrsein der existenziellen Di­
mensionen des Lebens stärken: Zeit ist nicht ewig; alles endet; es wird kein Zauberer
auftauchen, der alle Probleme löst; entscheidend ist die Begegnung im Hier und
325
 Jetzt; die letztendliche Verantwortung liegt im Inneren des Klienten selbst, nicht
außerhalb von ihm.36
• Man bedenke, dass der offizielle Name der Gruppe die therapeutische Arbeit nicht
determiniert. Anders ausgedrückt: Nur weil eine Gruppe aus Klienten besteht, die
kürzlich eine Scheidung erlebt haben, oder aus überlebenden sexuellen Miss­
brauchs, muss die Gruppenarbeit sich nicht auf »Scheidung« oder »sexuellen Miss­
brauch« konzentrieren. Sinnvoller ist es, wenn die Gruppe auf die Interaktion fo­
kussiert und sich mit denjenigen Aspekten von Scheidungen oder sexuellem Miss­
brauch befasst, die Auswirkungen auf das Hier und Jetzt der Gruppe haben. Bei­
spielsweise können Klienten, die sexuellen Missbrauch erlebt haben, an ihrer
Scham, ihrer Wut, ihrem Widerwillen, um Hilfe zu bitten, ihrem Misstrauen gegen­
über Autoritäten (also konkret den Gruppenleitern) und ihren Schwierigkeiten da­
mit, neue vertrauliche Beziehungen aufzubauen, arbeiten. Bei Gruppen von kürz­
lich Geschiedenen ist es nicht am sinnvollsten, wenn sie sich ausgiebig damit aus­
einandersetzen, was in ihrer Ehe nicht gut gelaufen ist; vielmehr sollten sie sich mit
interpersonalen Problemen auseinandersetzen, die sich im Hier und Jetzt der Grup­
pe manifestieren. Den Gruppenmitgliedern muss geholfen werden, diese Muster zu
verstehen und zu verändern, damit sie zukünftige Beziehungen nicht beeinträchti­
gen.
• Ein effektiv arbeitender Gruppentherapeut muss flexibel sein und alle verfügbaren
Mittel nutzen, um die Therapie wirksamer zu machen. Techniken der kognitiven
Therapie oder Verhaltenstherapie können in die Arbeit einer interaktionsorien­
tierten Gruppe einbezogen werden, um die schmerzhafte Wirkung von Symptomen
zu verringern. Beispielsweise kann der Leiter einer Gruppe für Klienten mit Essstö­
rungen den Gruppenmitgliedern empfehlen, die Beziehung zwischen ihrer Stim­
mungslage und ihren Essgewohnheiten in einem Tagebuch zu untersuchen, oder er
kann ihnen empfehlen, ihre Essensaufnahmen zu notieren oder zu meditieren, um
die emotionale Belastung zu verringern. Doch das ist nicht das Entscheidende.
Wenn eine Kurzzeittherapie mit Gruppen sich auf die interpersonalen Probleme
konzentriert, die hinter den mit der Nahrungsaufnahme zusammenhängenden
Symptomen verborgen sind, ist sie ebenso wirksam wie eine Gruppenkurzzeitthera­
pie, die direkt auf die Essstörung eingeht.37 Mit anderen Worten können Therapeuten
davon ausgehen, dass Symptome durch Störungen der interpersonalen Funktions­
fähigkeit entstanden sind und dass sie durch die Behebung der interpersonalen Stö­
rungen gelindert werden können. .71
• Trotz der begrenzten Zeit sollten Gruppenleiter nicht den Fehler machen zu versu­
chen, Zeit zu sparen, indem sie die Einzelsitzung mit jedem Kandidaten vor Beginn
der Gruppenarbeit abkürzen; im Gegenteil, sie sollten sich bei der Vorbereitung
und Auswahl der Klienten für diese Arbeit besonders große Mühe geben. Der wich­
tigste Fehler, den vielbeschäftigte Kliniker und Gesundheitsdienstleister machen,
besteht darin, neue Klienten telefonisch auf ihre Eignung für eine Gruppentherapie
hin zu befragen und sie anschließend ohne individuelles persönliches Screening
und ohne Vorbereitungssitzung in eine Gruppe zu schicken. Kurze Gruppen reagie-
326
ren auf Fehler weniger tolerant als längerfristig konzipierte. Ist die Dauer einer
Gruppe beispielsweise auf zwölf Sitzungen beschränkt und zwei oder drei dieser
Sitzungen müssen auf die Auseinandersetzung mit einem ungeeigneten Mitglied
verwendet werden, das die Gruppe danach verlässt ( oder aufgefordert werden muss,
die Gruppe zu verlassen), ist das ein sehr hoher Preis, denn die Entwicklung der
Gruppe wird dadurch verzögert, Vertrauen und Kohäsivkraft entwickeln sich lang­
samer, und ein erheblicher Teil der kostbaren Gruppenzeit und der Effektivität wird
geopfert.
• Benutzen Sie die Einzelsitzung vor Beginn der Gruppenarbeit nicht nur für die üb­
liche Vorbereitung der Klienten, sondern auch, um ihnen zu helfen, ihre Probleme
so zu formulieren und ihre Ziele so zu präzisieren, wie es für eine kurze Therapie
am besten ist. 38 Einige Gruppentherapeuten nutzen die erste Gruppensitzung, um
alle Teilnehmer aufzufordern, ihre interpersonalen Probleme und ihre Behand­
lungsziele zu formulieren. 39
Einige Therapeuten haben nach einer Möglichkeit gesucht, die Kluft zwischen einer
Kurzzeitbehandlung und einer längerfristigen Behandlung zu überbrücken. Einer die­
ser Ansätze besteht darin, der Gruppenkurzzeittherapie weitere sechs Monate lang
Auffrischungssitzungen folgen zu lassen, die in größeren Abständen, beispielsweise
monatlich, stattfinden.40 Ein anderer Ansatz bietet den Klienten eine kurze Gruppen­
therapie an, gibt ihnen aber die Möglichkeit, sich im Anschluss daran für die Teilnah­
me an einer weiteren Serie von Sitzungen zu entscheiden. Ein Programm, das primär
für Klienten mit chronischen Krankheiten durchgeführt wird, besteht aus einer Reihe
von zwölfwöchigen Segmenten, zwischen denen jeweils eine zweiwöchige Pause einge­
schoben wird.4' Bis zur sechsten Woche können Klienten jederzeit zu einem Segment
hinzustoßen. Ab diesem Zeitpunkt wird die Gruppe zu einer geschlossenen Gruppe.
Ein Klient kann an einem Segment teilnehmen und sich irgendwann später dafür ent­
scheiden, sich für ein weiteres Segment einzuschreiben. Das Programm hat den Vorteil,
alle Klienten, selbst die Langzeitmitglieder, auf das Ziel konzentriert zu halten, da sie
ihre Ziele in jedem Segment neu formulieren.
Sind kurze Gruppen effektiv? Die Ergebnisforschung zu kurzen Therapiegruppen
hat in den letzten zehn Jahren deutlich zugenommen. Eine Analyse von 48 Berichten
über kurze Therapiegruppen (sowohl kognitiv-behavioral als auch dynamisch-inter­
personal orientierte) für die Behandlung von Depression hat gezeigt, dass Gruppen,
die durchschnittlich zwölf Sitzungen lang zusammenkommen, deutliche klinische
Wirkungen erzielten: der Zustand ihrer Mitglieder besserte sich verglichen mit Klien­
ten auf einer Warteliste fast um das Dreifache.42 Außerdem wirkt sich die Arbeit sol­
cher Gruppen bei der Behandlung von Depression offenbar sehr förderlich auf die
Wirkung von Psychopharmaka aus.43 Kurze Gruppen für Klienten, die Verluste erlitten
hatten oder trauerten, erwiesen sich als ebenso wirksam, und sie sind deutlich wirksa­
mer als keine Behandlung.44 Sowohl für ausdrucks- und deutungsorientierte Gruppen
als auch für unterstützende Gruppen wurden bei dieser klinischen Population signifi­
kante Wirkungen nachgewiesen.45
327
 In einer Studie über interpersonal orientierte Kurzzeittherapie mit Gruppen für
Klienten mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung wurde über Verbesserungen der
Stimmungslage und des Verhaltens der Klienten nach 25 Therapiesitzungen berich­
tet.46 Kurze Gruppentherapien haben sich auch als für die psychologische Betreuung
von Klienten mit physischen Krankheiten nützlich erwiesen:47 Sie verbessern die Fä­
higkeit, mit Schwierigkeiten fertig zu werden und Stress abzubauen, sie verringern af­
fektive Symptome und Angstsymptome, und sie stärken die Fähigkeit zur Selbsthilfe.
Allerdings ist auch über einige weniger zufriedenstellende Erkenntnisse berichtet
worden. Eine Vergleichsstudie zwischen den Therapieformen Kurzzeitgruppe, Lang­
zeitgruppe, Kurzzeiteinzel- und Langzeiteinzeltherapie zeigte, dass die Kurzzeitgruppe
die am wenigsten wirksame der vier Modalitäten war.48 In einer Studie, an der 98 Per­
sonen teilnahmen, die nach dem Zufallsprinzip einer Kurzzeitgruppenbehandlung
oder einer Kurzzeiteinzelbehandlung zugewiesen wurden, wurden signifikante Zu­
standsbesserungen infolge beider Behandlungsmodalitäten und keine signifikanten
Unterschiede zwischen ihnen festgestellt - mit der einzigen Ausnahme, dass die Klien­
ten die Kurzzeiteinzeltherapie der Kurzzeitgruppentherapie subjektiv vorzogen.49
Generell ist die Wirksamkeit der Gruppenkurzzeittherapie durch Studien belegt.
Allerdings gibt es keine Beweise dafür, dass eine solche Kurzzeittherapie einer länger­
fristigen Therapie überlegen ist.50 Mit anderen Worten: wenn Kurzzeitgruppen not­
wendig sind, können wir sie selbstbewusst leiten. Wir wissen, dass wir den Klienten im
Kurzzeitformat viel bieten können. Aber lassen Sie sich nicht von dem mächtigen der­
zeitigen Sog der Wirksamkeit mitreißen. Machen Sie nicht den Fehler zu glauben, ein
kurzer, durchorganisierter Therapieansatz biete dem Klienten mehr als eine länger­
fristige Therapie. Einer der Entwickler der NIMH Collaborative Treatment of Depres­
sion Study, eine der größten Psychotherapiestudien, die jemals durchgeführt wurden,
hat ergeben, dass die Wirksamkeit von Kurzzeittherapie wahrscheinlich allgemein
überschätzt worden ist.51
Die Größe der Gruppe
Meine persönliche Erfahrung stimmt mit der klinischen Literatur darin überein, dass
die Idealgröße einer interaktionsorientierten Therapiegruppe bei etwa sieben bis acht
Personen liegt. Aus einer Ansammlung von Menschen wird erst dann eine interagie­
rende Gruppe, wenn eine gewisse Mindestteilnehmerzahl erreicht wird; schrumpft
eine Gruppe auf vier oder drei Mitglieder zusammen, fungiert sie nicht mehr als Grup­
pe; die Interaktion zwischen den Mitgliedern nimmt ab, und die leitenden Thera­
peuten stellen dann oft fest, dass sie im Grunde Einzeltherapie betreiben. Den Grup­
pen mangelt es an Kohäsivität, und obwohl die Beteiligung zufriedenstellend ist, be­
ruht sie häufig eher auf Pflichtgefühl als auf einer echten therapeutischen Allianz. Viele
Vorteile der Gruppe - insbesondere die Möglichkeit, mit sehr unterschiedlichen Men­
schen zu interagieren und die eigene Interaktion zu analysieren - nehmen mit der
Größe der Gruppe ab. Außerdem werden kleinere Gruppen leicht passiv, ihre Entwick­
lung wird oft gehemmt, und sie entwickeln häufig ein negatives Gruppenbild.52 Natür­
lich muss der Leiter in solchen Gruppen ausscheidende Mitglieder schnell, aber auch
328
zweckdienlich ersetzen. Falls er keine geeigneten neuen Mitglieder findet, entscheidet
er sich besser für die Vereinigung zweier kleiner Gruppen, als sich ständig mit der un­
zureichenden Größe beider zu quälen.
Die Obergrenze wird durch rein ökonomische Prinzipien bestimmt; wenn die
Gruppengröße zunimmt, steht immer weniger Zeit zur Verfügung, um die Probleme
der Einzelnen durchzuarbeiten. Da während der ersten Sitzungen wahrscheinlich ein
oder zwei Klienten aus der Gruppe ausscheiden, ist es ratsam, die Gruppe mit einer et­
was höheren Mitgliederzahl zu beginnen, als man es eigentlich möchte. Viele Thera­
peuten beginnen also eine neue Gruppe mit acht oder neun Klienten, um eine Gruppe
mit sieben oder acht Mitgliedern zu bekommen. Wenn man in der Erwartung, dass
immer einige Teilnehmer die Gruppenarbeit vorzeitig abbrechen, mit einer Gruppen­
größe von weit über zehn Mitgliedern beginnt, kann sich dies zu einer sich selbst er­
füllenden Prophezeiung entwickeln. Einige Mitglieder werden die Gruppe dann ein­
fach deshalb verlassen, weil sie zu groß ist, als dass eine produktive Beteiligung für alle
Mitglieder möglich wäre. Größere Gruppen von zwölf bis 16 Mitgliedern können im
Rahmen von Tageskliniken produktive Arbeit leisten, weil jedes Mitglied im Laufe ei­
ner Klinikwoche zusätzlich viele andere Möglichkeiten zu therapeutischer Arbeit hat
und weil nicht alle Mitglieder an jeder Gruppensitzung teilnehmen.
In einem gewissen Maße hängt die optimale Gruppengröße von der Dauer der Sit­
zungen ab: Je mehr Zeit zur Verfügung steht, desto mehr Klienten können sich mit Ge­
winn an der Gruppe beteiligen. So umfassten viele der Marathontherapiegruppen frü­
herer Jahre bis zu 16 Mitglieder. Gruppen wie die der Anonymen Alkoholiker und die
von Recovery Inc., in denen die Interaktion zwischen den Mitgliedern nicht im Vorder­
grund steht, können zwischen 20 und 80 Mitglieder haben. Psychoedukative Gruppen
für Klienten mit bestimmten Krankheitsbildern wie beispielsweise einer generalisier­
ten Angststörung können auch bei 20 oder 30 Teilnehmern noch sinnvolle Arbeit lei­
sten. Diese Gruppen verhindern individuelle Offenbarungen und die Interaktion zwi­
schen Mitgliedern regelrecht und konzentrieren sich auf die didaktische Vermittlung
von Informationen über Möglichkeiten, Angst und Stress zu verringern.53 Ähnliche Er­
kenntnisse wurden für die Behandlung von Panikstörungen und von Agoraphobie be­
richtet.54
Die Form der Großgruppe ist auch bei Krebspatienten benutzt worden, wobei oft
ein Training in Methoden der Stressreduktion und des Umgangs mit Krankheits­
symptomen und Nebenwirkungen von Medikamenten stattfand. Solche Gruppen kön­
nen 40 bis 80 Teilnehmer umfassen, die sich sechs Wochen lang wöchentlich für zwei
Stunden treffen.55 Wenn wir uns das Gesundheitssystem als Pyramide vorstellen, zäh­
len Großgruppen dieser Art zur Basis der leicht zugänglichen und kostengünstigen Be­
handlungsmethoden auf der Eintrittsebene. Für viele Menschen reicht eine solche Ver­
mittlung von Informationen und Bewältigungstechniken aus. Klienten, die eine um­
fassendere Hilfe benötigen, können sich in der Pyramide aufwärts bewegen und sich
um spezifischere und intensivere Interventionen bemühen.56
In solchen Gruppen können verschiedene therapeutische Faktoren wirksam sein.
Große homogene Gruppen wirken normalisierend und entstigmatisierend, sie aktivie-
329
ren Gefühle der Universalität des Leidens, und sie vermitteln Fertigkeiten und Wissen,
wodurch das Selbstwirksamkeitsgefühl gestärkt wird. AA-Gruppen benutzen Inspira­
tion, Lenkung und Druck, während sich die große therapeutische Gemeinschaft auf
Gruppendruck und Interdependenz stützt, um Realitätsprüfung zu fördern, Regres­
sion zu bekämpfen und den Mitgliedern ein Gefühl der individuellen Verantwortung
gegenüber der sozialen Gemeinschaft einzuflößen.
Die Gruppengröße ist umgekehrt proportional zur Interaktion. In einer Studie
wurde anhand von 55 Therapiegruppen stationärer Klienten mit fünf bis 20 Klienten
die Beziehung zwischen der Gruppengröße und der Anzahl der verbalen Beziehungen
zwischen Mitgliedern untersucht. Wie sich herausstellte, nimmt die Interaktion zwi­
schen den Gruppenmitgliedern stark ab, wenn deren Zahl über neun liegt; eine noch
stärkere Abnahme wurde bei 17 oder noch mehr Gruppenmitgliedern beobachtet.
Daraus ergibt sich, dass im Rahmen einer stationären Behandlung Gruppen von fünf
bis acht Teilnehmern die besten Chancen dafür bieten, dass alle Klienten sich aktiv an
der Gruppenarbeit beteiligen. 57
Mehrere Studien über nicht therapeutische Gruppen deuten darauf hin, dass sich
die Gruppenmitglieder mit zunehmender Gruppengröße in zunehmendem Maße ent­
rechtet fühlen und deshalb Cliquen und störende Teilgruppen bilden.58 Außerdem sind
mit zunehmender Größe nur noch die besonders energischen und aggressiven Mitglie­
der in der Lage, ihre Ideen oder Fähigkeiten zum Ausdruck zu bringen.59 Ein Vergleich
zwischen Problemlösungsgruppen mit zwölf und mit fünf Mitgliedern zeigt, dass die
Mitglieder der größeren Gruppen unzufriedener sind und weniger Obereinstimmung
zeigen.60
Vorbereit u ng a uf d i e G r u ppentherapie
Ob Klienten vor einer Gruppentherapie Einzelsitzungen erhalten sollten, wird in der
klinischen Praxis sehr unterschiedlich gehandhabt. Einige Therapeuten kommen nach
ein- oder zweimaligen Auswahluntersuchungen mit ihren Klienten nicht mehr zu Ein­
zelsitzungen zusammen. Andere führen so lange Einzelsitzungen durch, bis ein Klient
in eine Gruppe eintritt. Wenn es mehrere Wochen erfordert, genügend geeignete Mit­
glieder zu versammeln, tut der Therapeut gut daran, mit allen bereits Ausgewählten
hin und wieder Einzelsitzungen zu vereinbaren, um zu verhindern, dass die Betref­
fenden schon vor Beginn der eigentlichen Arbeit das Interesse wieder verlieren. Selbst
in Zusammenhängen, in denen viele adäquate Empfehlungen zur Gruppentherapie
vorliegen, ist es wichtig, die Bereitschaft der Klienten, sich zu engagieren, und ihr In­
teresse zu pflegen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht in der Festlegung eines kon °
kreten Termins für den Beginn der Gruppenarbeit und in der anschließenden ent­
schlossenen Fokussierung auf die Auswahl und Beurteilung potenzieller Gruppenmit­
glieder. Ein Gruppenleiter muss in der Regel etwa 20 bis 25 Stunden in die Zusammen­
stellung einer Gruppe investieren.
Manche Therapeuten ziehen es vor, den Klienten zunächst mehrmals in Einzel­
sitzungen zu sehen, um eine Beziehung aufzubauen, die dann dazu beitragen mag, dass
330
der Klient in Zeiten anfänglicher Entmutigung und Enttäuschung in der Gruppe
bleibt. Aus meiner klinischen Erfahrung heraus habe ich den Eindruck, dass Klienten,
die vor dem Eintritt in die Gruppe öfter Einzelsitzungen hatten, mit geringerer Wahr­
scheinlichkeit vorzeitig ausscheiden. Oft ist der erste Schritt zur Entwicklung von Bin­
dungen unter den Mitgliedern ihre gemeinsame Identifikation mit dem gleichen Ob­
jekt: dem Therapeuten. Man darf nicht vergessen, dass der Zweck der Einzelsitzungen
vor Beginn der Gruppe im Aufbau eines therapeutischen Bündnisses besteht. Es be­
deutet keine gute Nutzung der Therapiezeit, wenn diese Sitzungen in erster Linie für
anamnestische Zwecke verwendet werden; es hinterlässt bei dem Klienten den Ein­
druck, dass die Anamnese zentraler Bestandteil der Therapie sei.
In dem Gespräch oder den Gesprächen vor Beginn der Gruppe muss noch eine
ganz wichtige Aufgabe erledigt werden, nämlich die Vorbereitung des Klienten auf die
Gruppentherapie. Müsste ich einen Aspekt der Gruppentherapie-Forschung und -Pra­
xis wählen, wo sich in neuerer Zeit Aufregendes ereignet hat und in welchem Bereich
die Forschung nach meiner Meinung für die Praxis am wichtigsten ist, würde ich den
Bereich der Vorbereitung des Klienten auf die Gruppentherapie nennen. Es gibt äußerst
überzeugende Beweise dafür, dass die Vorbereitung aufdie Gruppe vor Beginn der Grup­
pensitzungen den Verlauf einer Gruppentherapie fördert. Gruppenleiter müssen wäh­
rend dieser Vorbereitung mehrere spezifische Ziele verfolgen:
• falsche Vorstellungen sowie unrealistische Befürchtungen und Erwartungen müs­
sen richtiggestellt werden;
• Probleme, die in der Gruppentherapie auftauchen werden, müssen angesprochen
werden, um ihre Wirkung zu verringern;
• die Klienten müssen durch eine kognitive Struktur gestärkt werden, die es ihnen er­
möglicht, effektiv an der Gruppe teilzunehmen;
• realistische und positive Erwartungen hinsichtlich der Gruppentherapie müssen
generiert werden.
Falsche Vorstellungen über die Gruppentherapie
Gewisse falsche Vorstellungen und Befürchtungen in Bezug auf die Gruppentherapie
treten so regelmäßig auf, dass man ihr Vorhandensein mit einiger Sicherheit als gege­
ben annehmen kann - wenn der Klient sie nicht selbst erwähnt, sollte der Therapeut
auf sie als potenzielle Probleme hinweisen. Trotz der vorliegenden überzeugenden Be­
weise für die Wirksamkeit der Gruppentherapie halten viele Menschen diese immer
noch für zweite Wahl. Viele Klienten glauben, eine Gruppentherapie sei vor allem eine
»billige Therapie« - eine Alternative für Menschen, die sich eine Einzeltherapie nicht
leisten könnten, oder eine Möglichkeit für Krankenversicherungssysteme, ihren Profit
zu steigern. Andere verstehen eine Gruppentherapie als eine verwässerte Therapieform,
weil jedes Gruppenmitglied jede Woche nur zwölf Minuten der Zeit des Therapeuten
für sich in Anspruch nehmen kann. Wieder andere glauben, Gruppentherapie würde
es nur deshalb geben, weil sie ermöglichten, eine Klientenzahl unterzubringen, die weit
über die Zahl der betreuenden Therapeuten hinausgeht.
331
 Wir werden uns nun mit einigen Überblicksstudien beschäftigen, die sich mit ver­
breiteten überzeugungen bezüglich Gruppentherapien befassen. Eine Studie, die mit
206 College-Studenten durchgeführt wurde, die wegen einer psychologischen Bera­
tung vorgesprochen hatten, und eine vergleichbar große Zahl von Psychologiestuden­
ten identifizierten drei verbreitete falsche Vorstellungen:
1 . Gruppentherapie sei nicht kalkulierbar oder bewirke fehlende persönliche Kontrol­
le - z. B. erzwungene Offenbarungen in der Gruppe.
2. Gruppentherapie sei nicht so wirkungsvoll wie Einzeltherapie, weil Wirksamkeit
proportional zur vom Therapeuten erhaltenen Aufmerksamkeit sei.
3. In einer Gruppe mit vielen anderen zu sein, die unter merklichen emotionalen Stö-
rungen leiden, sei an sich schon schädlich.61
Im Rahmen einer Studie des britischen National Health Service, an der 69 mäßig stark
gestresste Klienten teilnahmen, die sich therapeutisch behandeln lassen wollten, erklär­
ten mehr als 50 Prozent der Teilnehmer, sie würden selbst dann nicht an einer Grup­
pentherapie teilnehmen, wenn keine andere Behandlung möglich sei. Zu den Einwän­
den, die sie vortrugen, zählten die Angst, sich lächerlich zu machen und sich dann zu
schämen, die nicht gewährleistete Vertraulichkeit und die Angst davor, der eigene Zu­
stand könnte sich durch irgendeine Form von Ansteckung sogar noch verschlechtern.
Welche Gründe gibt es für diese starke Ablehnung der therapeutischen Arbeit in Grup­
pen? Für viele Klienten, die sich in eine Therapie begeben, sind Probleme mit ihrer
Peergroup, ihrer sozialen Gruppe oder ihrer Familie das zentrale Problem. Deshalb
bringen sie Gruppen generell Misstrauen entgegen, und sie sehen die Situation der
Einzeltherapie als eine geschützte, sichere und vertraute Zone an. Dies gilt insbeson­
dere für diejenigen, die vorher noch keine Erfahrungen mit einer Therapie gemacht
haben. 62
Generell sind Darstellungen gruppentherapeutischer Arbeit in den Medien und in
Romanen sehr unzutreffend, und oft werden Therapiegruppen darin auf spöttische,
lächerlich machende Weise dargestellt.' Auch Reality-TV-Shows könnten hier eine Rol­
le spielen. Sie wenden sich an unsere unbewussten Ängste, wir könnten von unserer
Gruppe bloßgestellt und ausgestoßen werden, weil wir als unzulänglich angesehen
oder für das »schwächste Glied« in der Kette gehalten werden. 63 Wie solche falschen
Vorstellungen und Besorgnisse auch entstanden sein mögen, ihnen muss in jedem Fall
entgegengetreten werden; andernfalls könnten diese starken negativen Erwartungen
ein erfolgreiches Resultat einer Gruppentherapie unwahrscheinlich machen. 71
Ungünstige Erwartungen dieser Art sind keineswegs nur in der breiten Öffentlich­
keit oder bei Klienten zu finden. Eine Studie, an der Assistenzärzte für Psychiatrie teil­
nahmen, ergab, dass die Betreffenden die Wirksamkeit einer Gruppentherapie ähnlich
* Deshalb entschloss ich mich, einen Roman über eine Gruppentherapie zu schreiben (Die Schopenhau­
er- Kur, Berlin: btb-Verlag 2005), in dem ich mich um eine ehrliche Darstellung einer aktiven Thera­
piegruppe bemühe.
332
negativ einschätzten.64 Ein Mangel an persönlicher Erfahrung mit der Gruppenthera­
pie ist sicherlich zum Teil für diese negative Einschätzung verantwortlich, doch deutet
die Stärke des Widerstandes gegen die Behebung dieses Mangels darauf hin, dass die
generell gegen Gruppenarbeit gerichteten Einstellungen tief verwurzelt und
möglicherweise sogar unbewusst sein könnten.
Außer mit falschen Wertvorstellungen sind die Klienten gewöhnlich mit falschen
Vorstellungen über das Verfahren und unrealistischen interpersonalen Ängsten be­
lastet. Viele davon kommen in dem folgenden Traum zum Ausdruck, den eine Klientin
bei der zweiten Einzelsitzung vor Beginn ihrer ersten Gruppentherapie berichtete:
Ich träu mte, jedes Gru ppen m itglied sollte Kekse zur Sitzung m itbringen. Ich ging m it
meiner Mutter, u m d i e Kekse einzuka ufen, die ich zu der Sitz u ng m itnehmen wollte.
Die E ntscheidung, welche Art von Keksen geeignet wä re, fiel uns sehr schwer. I nzwi­
schen bemerkte ich, dass ich zu der Sitzung viel zu spät kommen würde, und ich beka m
deswegen große Angst. Wir entschieden u n s sch ließlich fü r irgendwelche Kekse und
machten u ns auf den Weg z u r Sitzu ng. Ich fragte nach dem Ra um, wo d ie Gruppe sich
treffen sollte, und man sagte mir, die Sitzung finde in Zimmer 129A statt. Ich ging einen
la ngen Flur auf und ab, in dem die Rä ume nicht fortlaufend n u m meriert waren und in
dem ich kei nen Raum m it der Bezeic h n u ng »A« finden konnte. Ich entdeckte sch ließ­
lich, dass 129A h i nter einem anderen Ra u m lag, u nd ging h inein. Auf der Suche nach
dem Zim mer waren mir viele Menschen a u s meiner Verga ngenheit begegnet, viele
Sch u l kameraden und viele Leute, die ich seit e i n igen Ja hren ka n nte. Die Gru ppe war
sehr groß, und etwa 40 oder 50 Leute drängten sich i n dem Ra um. U nter den Gruppen­
m itgliedern waren auch Fa m i l ienangehörige von mir - genauer, zwei meiner Brüder.
Jedes Gruppen mitglied musste sich vor eine große Zuhörerschaft h instellen und sagen,
was es für Schwierigkeiten hatte und warum es da war. Das Zuspätkommen u nd die
Anwesenheit so vieler Leute wa ren sehr be u n r u h igend u n d der ga nze Tra u m sehr
furchteintlößend.
In diesem Traum kommen mehrere Themen deutlich zum Ausdruck. Die Klientin sah
der ersten Gruppensitzung mit beträchtlicher Furcht entgegen. Ihre Angst, zu spät zu
kommen, spiegelte die Befürchtung, von der Gruppe ausgeschlossen oder abgelehnt zu
werden. Da sie außerdem in eine Gruppe hineinkommen sollte, die bereits seit mehre­
ren Wochen bestand, fürchtete sie, dass die anderen schon zu weit fortgeschritten seien,
dass sie zurückbleiben würde, dass sie nie den Anschluss finden würde. (Sie konnte kei­
nen Raum mit der Bezeichnung »A« finden.) Sie träumte, die Gruppe bestehe aus 40
oder 50 Personen. Sorgen in Bezug auf die Gruppengröße sind weitverbreitet; die Kli­
enten fürchten, ihre einzigartige Individualität werde verlorengehen, wenn sie einer
unter vielen würden. Außerdem wenden die Klienten fälschlicherweise das Modell von
der wirtschaftlichen Verteilung von Gütern auf die gruppentherapeutische Erfahrung
an, wobei sie annehmen, dass die Anzahl der Personen jeweils zu der Gütermenge, die
jeder Einzelne bekommt, umgekehrt proportional ist.
Das Traumbild, in dem jedes Mitglied vor der Gruppe Probleme bekennt, spiegelt
333
eine der grundlegenden und alles durchdringenden Ängste von Menschen, die in eine
Therapiegruppe eintreten: die Furcht, sich ganz offenbaren zu müssen und vor einer
fremden Zuhörerschaft beschämende Übertretungen und Fantasien eingestehen zu
müssen. Andere Fragen der Gruppen-Kandidaten offenbaren die Erwartung, man habe
von den anderen Mitgliedern eine kritische, verächtliche, spöttische oder demütigende
Reaktion zu gewärtigen. Das Erlebnis wird als ein apokalyptisches Gerichtsverfahren
vor einem strengen, mitleidlosen Gerichtshof fantasiert. Der Traum weist auch darauf
hin, dass die Befürchtungen vor Beginn der Gruppe zu einem Wiederaufleben von
Ängsten führte, die mit einer Reihe früher Gruppenerlebnisse im Leben der Klientin
verknüpft waren, darunter solchen aus Schule, Familie und Spielgruppen. Es ist, als
würde ihr ganzes Sozialgeflecht - alle wichtigen Leute und Gruppen, mit denen sie in
ihrem Leben zu tun hatte - in dieser Gruppe gegenwärtig werden. (In gewissem Sinne
trifft dies zu: In dem Maß, in dem die Klientin durch ihre Erlebnisse mit diesen Grup­
pen und Einzelnen geformt worden ist, in dem sie diese internalisiert hat, bringt sie sie
in die Gruppe mit, da sie Teil ihrer Charakterstruktur geworden sind; außerdem er­
schafft sie durch parataktische Verzerrungen in der Therapiegruppe ihre wichtigen Be­
ziehungen aus Kindheit und Jugend neu.)
Aus der Anspielung auf Zimmer 129 (ein früheres Klassenzimmer) wird klar, dass
die Klientin ihr bevorstehendes Gruppenerlebnis mit einer Zeit in ihrem Leben asso­
ziiert, in der es kaum Wichtigeres gab als das Angenommenwerden und die Billigung
durch eine Gruppe Gleichgestellter. Vom Therapeuten erwartete sie, er werde wie ihre
früheren Lehrer ein distanzierter, liebloser Bewerter sein.
Eng verwandt mit der Angst vor erzwungenen Geständnissen ist die Sorge um die
Vertraulichkeit. Die Klientin befürchtete, es werde keine Gruppengrenzen geben; jede
von ihr preisgegebene Intimität werde allen wichtigen Personen in ihrem Leben be­
kannt werden. Andere, in diesem Traum nicht auftauchende Ängste, die häufig von
eine Gruppentherapie beginnenden Klienten geäußert werden, sind die vor psychi­
scher »Infektion«, die Furcht, durch den Kontakt mit anderen Gruppenmitgliedern
noch kränker zu werden. Oft, wenn auch nicht immer, ist dies eine Eigenart von Kli­
enten mit instabilen Ichgrenzen, denen es an einem verlässlichen Selbstempfinden
mangelt.
Die Angst davor, in einer unstrukturierten Gruppe zu regredieren und sich dem
Drang, mit anderen zu verschmelzen, nicht widersetzen zu können, kann als unerträg­
lich empfunden werden. Zum Teil spiegelt diese Angst die Selbstverachtung der Klien­
ten wider, die ihre eigenen Gefühle der Wertlosigkeit auf andere projizieren. Eine der­
artige Dynamik liegt der häufig gestellten Frage zugrunde: »Wie können Blinde Blinde
führen?« überzeugt, dass sie selbst nichts von Wert anzubieten hätten, was der Mühe
wert wäre, halten sie es für unmöglich, von ihresgleichen profitieren zu können. Ande­
re haben Angst vor ihrer eigenen Feindseligkeit. Wenn sie ihren Zorn jemals herauslas­
sen, fürchten sie, wird er sie selbst und andere verschlingen. Die Vorstellung von einer
Gruppe, wo Wut frei zum Ausdruck kommt, erregt ihr Entsetzen, da sie insgeheim
denken: »Wenn andere wüssten, was ich wirklich von ihnen denke.«
All diese unrealistischen Erwartungen, die zu einer Ablehnung oder Vereitelung der
334
Gruppentherapie führen, wenn man ihnen nicht Einhalt gebietet, können durch eine
angemessene Vorbereitung des Kandidaten gemildert werden. Bevor ich ein Vorberei­
tungsverfahren skizziere, möchte ich vier Probleme betrachten, denen man allgemein
am Anfang der Gruppenarbeit begegnet und die man durch die Vorbereitung vor Be­
ginn der Therapie vermindern kann.
Häufig vorkommende Probleme in Gruppen
1. Eine wichtige Ursache für Verwirrung und Entmutigung der Klienten am Beginn
der Therapie ist eine wahrgenommene Unvereinbarkeit der Zielvorstellungen. Die
Klienten können oft die Übereinstimmung zwischen Gruppenzielen (z.B. Grup­
penintegrität, Schaffung einer Atmosphäre des Vertrauens und Konzentration auf
interaktionelle Konfrontation) und ihren eigenen Zielen (Befreiung von Leiden)
nicht erkennen. Sie fragen sich, was für einen Bezug die Erörterung ihrer persön­
lichen Reaktionen auf andere Mitglieder zu ihren Symptomen von Angst, Depres­
sion, Phobien, Impotenz oder Schlaflosigkeit hat.
2. Häufiger Mitgliederwechsel, der zu Beginn der Arbeit eines der Haupthindernisse
für die Entwicklung der Gruppe ist. Schon von den ersten Kontakten mit dem Kli­
enten an sollte der Therapeut einem unregelmäßigen Erscheinen bei den Sitzungen
und einem vorzeitigen Ausscheiden entgegenarbeiten. Diese Frage ist dringlicher
als in der Einzeltherapie, in der Abwesenheit und Zuspätkommen mit Gewinn un­
tersucht und durchgearbeitet werden können. In der Anfangsphase der Gruppen­
arbeit wirkt unregelmäßiges Erscheinen demoralisierend und kann zum Auseinan­
derfallen der Gruppe führen.
3. Anders als die Einzeltherapie bietet die Gruppentherapie oft keinen sofortigen Trost.
Die Klienten sind vielleicht frustriert, weil sie in den ersten Sitzungen nicht genug
»Sendezeit« haben, oder ihre Angst wird noch gesteigert durch die Angst vor der
Aufforderung zu direkter interpersonaler Interaktion. Der Therapeut sollte diese
Frustration und diese Angst bei der Vorbereitung antizipieren und über sie spre­
chen. Dies kann insbesondere für Klienten schwierig sein, die eine Einzeltherapie
als narzisstisch befriedigend empfunden haben.
4. Die Bildung von Untergruppen und sozialen Kontakten zu anderen Gruppenmitglie­
dern außerhalb der Gruppensitzungen könnte man als die Achillesferse der Grup­
pentherapie bezeichnen. Dies ist ein Problem, das in jedem Stadium der Gruppen­
entwicklung auftreten kann und das in Kapitel 12 ausführlich behandelt wird. Im
Augenblick genügt der Hinweis, dass der Therapeut schon bei seinen ersten Kon­
takten mit den Klienten anfangen kann, die Gruppennormen im Hinblick auf die
Vermeidung von Untergruppen zu formen.
Ein System zur Vorbereitung auf die Gruppenarbeit
Es gibt viele Methoden, Klienten auf die Gruppentherapie vorzubereiten. Die einfachs­
te und in der gehetzten Welt der alltäglichen klinischen Praxis am leichtesten durch­
führbare besteht darin, dass man in den Gesprächen vor Beginn der Gruppenarbeit
dem Klienten gründlich und systematisch die Informationen gibt, die notwendig sind,
335
um einen optimalen Eintritt in die Gruppe zu ermöglichen. Ich achte darauf, mir ge­
nug Zeit für diese Darstellung zu nehmen. Ich versuche, den Klienten mindestens zwei­
mal zu sehen, bevor ich ihn in die Gruppe einführe. Aber selbst wenn ich einen Kli­
enten nur einmal sehe, nehme ich mir mindestens die Hälfte der Gesprächszeit, um
über alle oben angeführten falschen Vorstellungen und anfänglichen Probleme in der
Gruppentherapie zu sprechen.
Falsche Vorstellungen sollten eingehend untersucht und durch genaue und umfas­
sende Erörterung jedes einzelnen Punktes richtiggestellt werden. Ich teile meinen Kli­
enten meine Voraussage bezüglich der zu Beginn der Therapie auftauchenden Proble­
me mit und gebe ihnen ein begriffliches Bezugssystem sowie klare Leitlinien für sinn­
volles Gruppenverhalten an die Hand. Die Vorbereitung jedes Klienten muss auf seine
in dem Gespräch geäußerten Beschwerden, Fragen und Besorgnisse sowie auf den
Grad seiner Aufgeklärtheit über den Therapieprozess abgestimmt werden. Zwei Situa­
tionen bedürfen der besonderen Aufmerksamkeit des Therapeuten: die des Thera­
pieneulings und die des Klienten mit kulturübergreifenden Problemen. Ein Klient, der
noch nie an irgendeiner Form von Therapie teilgenommen hat, kann eine Gruppen­
therapie als besonders belastend empfinden und benötigt deshalb eine über das nor­
male Maß hinausgehende individuelle Vorbereitung auf die Gruppenarbeit. 71 Klienten
aus anderen Kulturen fühlen sich durch die für sie ungewohnte Nähe in einer Gruppe
in besonderem Maße bedroht. Die Vorbereitungssitzungen auf die Gruppenarbeit ge­
ben dem Therapeuten die Möglichkeit, die Wirkung der Kultur des betreffenden Kli­
enten auf seine Einstellungen, seine Überzeugungen und seine Identität zu untersu­
chen und seine Bereitschaft zu demonstrieren, in die Welt des Klienten einzutreten.65
Ich habe festgestellt, dass ein Vorbereitungsgespräch mit den folgenden Zielen recht
wertvoll ist:
1. Gewinnen Sie den Klienten als informierten Verbündeten. Geben Sie ihm eine kon­
zeptuelle Vorstellung von der zwischenmenschlichen Grundlage der Pathologie und
davon, wie eine Therapie funktioniert.
2. Beschreiben Sie, wie die Therapiegruppe interpersonale Probleme angeht und
korrigiert.
3. Bieten Sie Richtlinien an, wie der Klient sich am besten an der Gruppe beteiligt, wie
er die Nützlichkeit der Gruppentherapie für sich maximieren kann.
4. Sagen Sie die Frustrationen und Enttäuschungen der Gruppentherapie, besonders
der Anfangssitzungen, voraus.
5. Bieten Sie Richtlinien über die Therapiedauer an. Schließen Sie einen Vertrag über
die Teilnahme an der Gruppe.
6. Flößen Sie dem Klienten Vertrauen in die Gruppentherapie ein; wecken Sie Er­
wartungen bezüglich ihrer Wirksamkeit.
7. Stellen Sie Grundregeln bezüglich Vertraulichkeit und Untergruppenbildung auf.
Nun werde ich auf diese Punkte der Reihe nach ausführlicher eingehen.
336
1. Zuerst gebe ich den Klienten eine kurze Erklärung der interpersonalen psycholo­
gischen Theorie; ich beginne mit der Feststellung, dass zwar jeder seine Probleme
anders manifestiere, dass aber alle, die in der Psychotherapie Hilfe suchen, mit einer
entscheidenden Gemeinsamkeit Schwierigkeiten haben, nämlich damit, enge und be­
friedigende Beziehungen zu anderen herzustellen und aufrechtzuerhalten. Ich erinne­
re die Klienten daran, wie oft sie in ihrem Leben zweifellos schon gewünscht haben,
eine Beziehung zu klären, in ihren positiven und negativen Gefühlen gegenüber
einem anderen wirklich ehrlich zu sein und eine gleichermaßen ehrliche Antwort
zu bekommen. Die allgemeine Struktur der Gesellschaft erlaube aber nicht oft eine
völlig offene Kommunikation; Gefühle würden verletzt; Beziehungen zerbrächen;
Missverständnisse entstünden; und schließlich höre die Kommunikation ganz auf.
2. Ich beschreibe die Therapiegruppe in einfacher, klarer Sprache als ein soziales La­
boratorium, in dem eine derartige ehrliche interpersonale Auslotung unter den
Mitgliedern nicht nur erlaubt sei, sondern gefördert werde. Wenn Menschen bei ih­
ren Methoden, Beziehungen zu anderen zu knüpfen, Konflikte hätten, dann könne
ihnen eine soziale Situation, in der zu ehrlichem interpersonalem Austausch ermu­
tigt werde, die besondere Gelegenheit geben, viele wichtige Dinge über sich selbst
zu erfahren. Ich betone, dass die direkte Arbeit an ihren Beziehungen zu anderen
Gruppenmitgliedern nicht leicht, möglicherweise sogar sehr belastend, aber sehr
wichtig sei, denn wenn es ihnen gelinge, ihre Beziehungen zu anderen Gruppenmit­
gliedern völlig zu verstehen und durchzuarbeiten, ergäben sich dadurch enorme Mög­
lichkeiten, das so Gelernte auf ihr Alltagsleben zu übertragen. Sie würden dann Wege
finden, lohnendere Beziehungen zu wichtigen Menschen in ihrem augenblicklichen
Leben sowie zu Menschen, die ihnen noch begegnen würden, aufzubauen.
3. Ich rate den Klienten, sie könnten sich selbst am meisten helfen, indem sie ihre Ge­
fühle in der Gruppe sofort ehrlich und direkt äußerten, insbesondere ihre Gefühle
gegenüber den anderen Gruppenmitgliedern und den Therapeuten. Diesen Punkt
unterstreiche ich mehrmals und bezeichne ihn als den Kern der Gruppentherapie.
Ich sage den Klienten, sie könnten, wenn sie einmal zur Gruppe Vertrauen gefasst
hätten, intime Aspekte ihrer selbst offenbaren, die Gruppe sei aber kein Zwangs­
beichtstuhl, und die Menschen bräuchten unterschiedlich lange, um Vertrauen zu
entwickeln und sich zu offenbaren. Ich betone, dass die Gruppe die Möglichkeit er­
öffnet, Risiken einzugehen, und ich fordere die Gruppenmitglieder auf, im Rahmen
der Gruppe neue Verhaltensweisen auszuprobieren.
4. Ich sage bestimmte Hindernisse voraus und warne die Klienten, es werde sie in den
ersten Sitzungen vielleicht ein Gefühl der Verwirrung und der Entmutigung erfas­
sen. Es werde manchmal nicht erkennbar sein, wie die Bearbeitung von Gruppen­
problemen und Beziehungen innerhalb der Gruppe zur Lösung der Schwierigkeiten
beitragen könne, die sie in die Therapie geführt hätten. Ich betone aber, dass diese
Verwirrung im typischen Therapieprozess zu erwarten sei. Ich sage ihnen, viele Kli­
enten fänden es zu Anfang peinlich und schwierig, sich zu offenbaren oder positive
und negative Gefühle direkt zu äußern. Ich spreche über die Tendenz mancher
Menschen, sich emotional zurückzuziehen, ihre Gefühle zu verbergen, andere für
337
 sie Gefühle ausdrücken zu lassen und mit anderen »Verheimlichungsbündnisse« zu
schließen. Ich sage den Klienten voraus, dass sich bei ihnen wahrscheinlich Gefühle
der Frustration oder des Ärgers über den Therapeuten entwickeln und sie Antwor­
ten von ihm erwarten werden, die er ihnen nicht geben kann. Hilfe werde ihnen oft
von anderen Klienten zuteil, wenn es ihnen auch schwerfalle, das zu akzeptieren.
5. Klienten, die vor dem Eintritt in eine Psychotherapiegruppe mit offenem Ende ste­
hen, erkläre ich, dass die Ziele der Gruppentherapie sehr ehrgeizig sind; sie wolle
Verhaltensweisen und Einstellungen verändern, die in vielen Jahren entstanden
seien, erkläre ich weiter. Die Behandlung sei daher ein sukzessiver Prozess und dau­
ere lange. Monatelang werde es keine wesentlichen Veränderungen geben, und min­
destens ein Jahr Behandlung werde erforderlich sein. Ich bitte die Klienten ein­
dringlich, in der Gruppe zu bleiben und nicht der Neigung nachzugeben, die The­
rapie abzubrechen. Ich sage, es sei fast unmöglich, während der ersten zwölf Sit­
zungen zu beurteilen, welchen Nutzen die Gruppe am Ende haben werde. Ich for­
dere die Klienten auf, ihr Urteil aufzuschieben, sich für mindestens zwölf Sitzungen
zu verpflichten, bevor sie auch nur zu beurteilen versuchten, ob ihnen die Gruppe
am Ende einen Nutzen bringen werde. Klienten, die mit einer kürzeren Gruppen­
therapie beginnen, sage ich, dass die Gruppe ihnen eine besondere Chance bietet,
einen Teil einer wichtigen Arbeit zu erledigen, die sie später aufgreifen und zu Ende
führen können. Jede Sitzung ist kostbar, und es liegt in ihrem Interesse und im In­
teresse der übrigen Gruppenmitglieder, an jeder der begrenzten Zahl von Sitzungen
teilzunehmen.
6. Es ist sehr wichtig, dass der Therapeut Erwartungen weckt, den Glauben an die
Wirkung der Gruppentherapie stärkt und die falsche Vorstellung ausräumt, Grup­
pentherapie sei eine zweitklassige Therapie. Durch Studien ist belegt, dass Klienten,
die mit der Erwartung in eine Therapie gehen, diese werde erfolgreich verlaufen,
sich in der Therapie mehr Mühe geben, eine stärkere therapeutische Allianz ent­
wickeln und mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit einen Erfolg ernten.66 Diese
Wirkung der Erwartung von Klienten vor Beginn der Therapie ist sogar noch stär­
ker bei weniger stark strukturierten Therapien, die bei den Klienten stärkere Ängs­
te und Unsicherheitsgefühle erzeugen können.67 Deshalb beziehe ich in meine Vor­
bereitungssitzung eine kurze Beschreibung der Geschichte und Entwicklung der
Gruppentherapie ein. Deshalb beziehe ich in meine Vorbereitung eine kurze Be­
schreibung der Geschichte und Entwicklung der Gruppentherapie ein: beginnend
mit ihrer Rolle im Zweiten Weltkrieg, als man sie wegen ihrer Wirtschaftlichkeit
schätzte (sie ermöglichte es Psychotherapeuten, eine größere Zahl von Klienten zu
erreichen), bis hin zu ihrer heutigen Bedeutung für die klinische Arbeit, wo sie ein­
deutig etwas Einzigartiges zu bieten hat und oft die am besten geeignete Behand­
lungsmethode ist. Ich erkläre den Klienten, aus Psychotherapie-Ergebnisstudien
gehe hervor, dass die Gruppentherapie ebenso wirksam ist wie jede Art von Einzel­
therapie.
7. Es gibt ein paar Grundregeln. Nichts ist wichtiger als Beobachtungen und Gefühle,
sich selbst und andere Mitglieder in der Gruppe betreffend, ehrlich mit den ande-
338
ren zu teilen. Vertraulichkeit, sage ich den Klienten, sei in der Gruppentherapie
ebenso wesentlich wie bei jeder anderen Beziehung zwischen Arzt und Klient. Da­
mit sich die Mitglieder frei fühlen können, müssen sie darauf vertrauen, dass ihre
Äußerungen innerhalb der Gruppe bleiben. Ich kann mich aus meiner Erfahrung
mit der Gruppentherapie kaum an einen einzigen ernstlichen Vertrauensbruch er­
innern und kann deshalb die Klienten aus innerster Überzeugung beruhigen.'68
Es ist sehr wichtig, das Vertrauen des Klienten auf den diskreten Umgang mit Informa­
tionen über sie nicht zu zerstören. Andererseits informiere ich die Klienten (im Sinne
der informierten Einwilligung in die Behandlung) über meine berufliche Pflicht, be­
stimmte Straftaten den zuständigen Behörden zu melden.69 In praktisch jedem Staat
muss der Therapeut die zuständigen Behörden informieren, wenn die Handlungen des
Klienten für ihn selbst oder für andere Menschen schädlich sind oder in unmittelbarer
Zukunft sein werden. Manchmal erkundigen sich Gruppenmitglieder, ob sie über Din­
ge, die in der Gruppentherapie besprochen wurden, mit ihren Ehepartnern oder einer
anderen Vertrauensperson sprechen dürfen. Ich rate ihnen dann, nur über das zu spre­
chen, was sie selbst erlebt haben; hingegen sollten sie die Erlebnisse anderer Mitglieder
und deren Namen streng vertraulich behandeln.
Abgesehen von den Grundregeln der Ehrlichkeit und Vertraulichkeit bringe ich
auch das Thema der Kontakte zwischen Gruppenmitgliedern außerhalb der Sitzungen
zur Sprache, die in der einen oder anderen Form in jeder Gruppentherapie vorkom­
men. Man sollte zwei besonders wichtige Punkte betonen:
1. Die Gruppe bietet eine Gelegenheit, etwas über die eigenen Probleme in sozialen
Beziehungen zu erfahren; sie ist keine gesellige Versammlung, die es erleichtert,
Freundschaften zu schließen. Im Gegenteil verliert die Gruppe ihre therapeutische
Wirksamkeit, wenn sie als Möglichkeit, Freunde zu finden, genutzt wird. Mit ande­
ren Worten: Die Therapiegruppe lehrt Klienten, wie sie vertraute langfristige Bezie­
hungen aufbauen können, aber sie bietet ihnen keine solchen Beziehungen. Sie ist
eine Brücke, nicht das Ziel. Sie ist nicht das Leben, sondern eine Generalprobe für
das Leben.
2. Wenn Gruppenmitglieder jedoch absichtlich oder zufällig außerhalb der Gruppe
zusammentreffen, ist es ihre Verantwortung, über wichtige Aspekte dieses Zusam­
mentreffens innerhalb der Gruppe zu sprechen.
Insbesondere ist es völlig nutzlos, wenn der Therapeut versucht, Treffen zwischen
Gruppenmitgliedern außerhalb der Gruppensitzungen zu unterbinden, oder wenn er
irgendwelche Konsequenzen für bestimmte Verhaltensweisen androht. Fast ausnahms-
• Die Grenzen der Vertraulichkeit in der Gruppentherapie sind ein Bereich, der in der Fachliteratur
noch nicht gründlich erforscht worden ist; allerdings tauchen gelegentlich Berichte darüber auf, dass
andere Gruppenmitglieder als Zeugen in Straf- oder Zivilprozessen vorgeladen werden. Eine Frage­
bogenuntersuchung, an der 100 erfahrene Gruppentherapeuten teilnahmen, gelangt zu dem Resultat,
dass über die Hälfte der Respondenten einen geringfügigen Vertrauensbruch erlebt hatte.
339
los nehmen Mitglieder im Verlauf der Gruppentherapie gruppenexterne soziale Kon­
takte miteinander auf, und wenn es verboten ist, widerstrebt es ihnen vielleicht, dies in
der Gruppe zuzugeben. Wie ich im nächsten Kapitel näher ausführen will, sind grup­
penexterne Beziehungen nicht an sich schädlich (tatsächlich können sie für den thera­
peutischen Prozess äußerst wichtig sein); was die Therapie behindert, ist die Mauer des
Schweigens, die derartige Zusammenkünfte oft umgibt.
Ein »Du-sollst-nicht« drängt den Klienten lediglich in das Problem des Aufstellens
und Brechens von Regeln. Es ist viel wirksamer, wenn man ausführlich erklärt, warum
die Bildung von Untergruppen die Therapie stören kann. Ich erkläre deshalb, dass
Freundschaften unter Gruppenmitgliedern diese oft daran hindern, in der Gruppe of­
fen miteinander zu sprechen. Die Mitglieder entwickeln vielleicht ein Gefühl der Loya­
lität in einer Zweierbeziehung und zögern daher, den anderen zu verraten, indem sie
ihre Gespräche in der Gruppe offenlegen. Doch dieses Heimlichtun ist jener Offenheit
und Aufrichtigkeit entgegengerichtet, die für den Therapieprozess so wesentlich sind.
Ich erinnere die Klienten, dass ihre wichtigste Aufgabe darin besteht, so viel wie möglich
darüber zu lernen, wie jeder von ihnen zu allen anderen in der Gruppe in Beziehung tritt.
Alles, was diesen Vorgang behindert, behindert letztlich die Therapie. Manchmal äu­
ßern Gruppenmitglieder den Wunsch, dem Gruppenleiter persönlich ein Geheimnis
zu offenbaren. Fast immer ist es am besten, ein solches Geheimnis der Gruppe mitzu­
teilen. Gruppenleiter sollten sich nie im Voraus auf die Geheimhaltung solcher Äuße­
rungen festlegen, sondern stattdessen versprechen, ihrem besten klinischen Urteil ge­
mäß Diskretion zu wahren.
Diese Strategie, den Mitgliedern volle Information über die Wirkungen von Unter­
gruppen zu geben, verschafft dem Therapeuten weit stärkeren Einfluss als die Verkün­
dung eines »Du sollst nicht«. Wenn Klienten dann heimlich Untergruppen bilden,
braucht man nicht auf das unwirksame, unangebrachte »Warum habt ihr meine Re­
geln gebrochen?« zurückzugreifen, sondern kann sich mitten in den Widerstand hinein­
begeben, indem man fragt: »Wie kommt es, dass Sie Ihre eigene Therapie sabotie­
ren?«
Zusammenfassung
Diese kognitive Methode der Vorbereitung auf die Gruppentherapie hat also mehrere
Ziele: Sie soll dem Klienten eine rationale Erklärung des Therapieprozesses geben; sie
soll beschreiben, was für Verhaltensweisen vom Klienten erwartet werden; es soll ein
Vertrag über die regelmäßige Teilnahme zustande kommen; die Erwartungen bezüg­
lich der Wirkung der Gruppe sollen gesteigert werden; Probleme und Unbehagen in
den ersten Sitzungen werden vorhergesagt (und damit verringert). Allem, was der The­
rapeut sagt, liegt die Absicht zugrunde, die Gruppentherapie zu entmystifizieren. Der
Therapeut vermittelt dem Klienten den Eindruck, dass er sein Urteilsvermögen und
seine Intelligenz respektiert, dass die Therapie eine Sache der Zusammenarbeit ist, dass
der Therapeut ein Fachmann ist, der auf einer rationalen Grundlage arbeitet und be­
reit ist, sein Wissen mit dem Klienten zu teilen. Schließlich befähigt eine umfassende
Vorbereitung den Klienten, bewusst zu entscheiden, ob er in eine Therapiegruppe ein­
treten will.
340
Obwohl dieses Gespräch auf eine längerfristige interaktionsorientierte Gruppe aus­
gerichtet ist, können die grundlegenden Merkmale an jede andere Art der Gruppenthe­
rapie angepasst werden. Für eine Kurzzeittherapiegruppe oder für Gruppen, die sich
auf andere therapeutische Faktoren stützen - z . B. kognitiv-behaviorale Gruppen -,
müss�e man die relevanten Einzelheiten der Darstellung verändern, doch jede Thera­
piegruppe profitiert von einer Vorbereitung der Klienten,;,, Wenn die klinischen An­
forderungen eine gründliche Vorbereitung ausschließen, dann ist eine kurze Vorberei­
tung besser als gar keine. In Kapitel 15 werde ich eine drei Minuten dauernde Vorbe­
reitung beschreiben, die ich am Anfang einer Gruppe mit stationären Akutpatienten
durchführe.
Andere Vorbereitungsmethoden
Manchmal genügt es nicht, einen Klienten in einer einzigen Sitzung vorzubereiten. In
den Interviews vor der Therapie sind die Klienten ängstlich, und oft erinnern sie sich
nur an erstaunlich wenig vom Inhalt dessen, was der Therapeut ihnen gesagt hat, oder
sie missverstehen wichtige Punkte. Einige Klienten zum Beispiel, die ich aufgefordert
hatte, zwölf Sitzungen mitzumachen, bevor sie sich entscheiden, hatten mich so ver­
standen, als solle die Gruppentherapie insgesamt zwölf Sitzungen umfassen.
Infolgedessen muss man viele wichtige Details der Vorbereitung sowohl in den Sit­
zungen vor Beginn der Therapie als auch während der ersten Gruppensitzungen wie­
derholen und unterstreichen. Für meine Gruppen von ambulanten Klienten, die ein­
mal in der Woche zusammenkommen, fertige ich jede Woche eine schriftliche Zusam­
menfassung an, die ich nach jeder Sitzung allen Gruppenmitgliedern zuschicke (siehe
Kapitel 14). Diese Zusammenfassungen sind eine ausgezeichnete Gelegenheit, wichtige
Teile des Vorbereitungsverfahrens schriftlich zu wiederholen. Wenn ein neuer Klient in
eine bereits arbeitende Gruppe eintritt, bereite ich ihn zusätzlich vor, indem ich ihn
bitte, die Zusammenfassungen der vorangegangenen sechs Gruppensitzungen durch­
zulesen.
Viele Therapeuten haben andere Methoden beschrieben, wie man das Vorberei­
tungsverfahren wirksamer machen kann. Manche haben ein anderes Gruppenmitglied
eingesetzt, um für ein neues Mitglied als Pate und Vorbereiter zu dienen.70 Andere ha­
ben für den Klienten ein Schriftstück vorbereitet, das er lesen muss, bevor er in eine
Gruppe eintritt. Der Anhang zu diesem Buch enthält ein Beispiel für einen Text, den
man Klienten zur Vorbereitung auf den Eintritt in eine Gruppe geben kann. Der Text
weist auf die Bedeutung des Fokussierens auf das Hier und Jetzt hin, auf das Überneh­
men persönlicher Verantwortung, auf das Vermeiden von Beschuldigungen anderer,
das Vermeiden von an andere gerichtete Empfehlungen und der Förderung von Ab­
hängigkeit, auf die Bedeutung des Zuhörens in der Gruppe, des Gewahrwerdens so­
wohl der eigenen Gefühle als auch der eigenen Gedanken und des Experimentierens
mit Vertrautheit und neuartigen Verhaltensweisen. Auch auf die Bedeutung des Feed­
backs weisen wir hin und bieten potenziellen Gruppenmitgliedern an, ihnen spezifi­
sche Anweisungen über das Äußern und Annehmen von Feedback zu vermitteln, bei­
spielsweise: »Sagen Sie genau, was Sie meinen, geben Sie Ihr Feedback so bald wie
341
möglich, seien Sie direkt, meiden Sie weder positives noch negatives Feedback, teilen
Sie mit, was für Gefühle der andere in Ihnen weckt, kümmern Sie sich nicht um das
Warum, sondern darum, was Sie sehen und empfinden, bestätigen Sie das Feedback,
gebrauchen Sie keine Ausreden, bitten Sie um Klarstellung, denken Sie über das Feed­
back nach, hüten Sie sich davor, in eine Abwehrstellung zu geraten. <<71
Andere Vorbereitungstechniken greifen auf das Anhören oder das Anschauen einer
Tonband- oder Videoaufnahme von Sitzungen zurück. 71 Aus Gründen der Vertraulich­
keit müssen dies professionell produzierte Aufnahmen sein, die der Allgemeinheit zu­
gänglich sind, oder Aufnahmen einer simulierten Gruppensitzung, bei denen Klinik­
mitarbeiter oder Schauspieler die Rollen von Gruppenmitgliedern spielen. Die ent­
sprechenden Drehbücher können so angelegt sein, dass sie demonstrieren, was in der
Vorbereitungsphase wichtig ist.
Eine noch wirksamere Art, Klienten vorzubereiten, besteht darin, ihnen ein persön­
liches Training in dem erwünschten Gruppenverhalten zu verschaffen. 71 72 Mehrere
Verfahrensmuster sind beschrieben worden. Beispielsweise wendet ein Team, das sich
auf Kurzzeitgruppentherapien spezialisiert hat, eine zweiteilige Vorbereitungsprozedur
an. Zunächst erhält jedes angehende Gruppenmitglied eine Einzelsitzung, um den Fo­
kus und die Ziele für die Therapie festzulegen. Anschließend nehmen die Kandidaten
an einem erlebensbasierten Workshop von nur einer einzigen Sitzung teil, in der 1 8 bis
20 Klienten eine Anzahl sorgsam ausgewählter strukturierter Interaktionsübungen
ausführen, teilweise mit einem Partner, teilweise in Dreiergruppen und teilweise mit
der Gesamtgruppe.73
Im Rahmen einer Studie wurden vier Vorbereitungssitzungen durchgeführt, von
denen sich jede auf ein bestimmtes Konzept konzentriert, das im Vorgruppentraining
eine wichtige Rolle spielt: ( 1 ) die Nutzung des Hier und Jetzt, (2) der Ausdruck von
Gefühlen (bzw. das Erlernen desselben) , (3) das Entwickeln einer größeren Bereit­
schaft zur Selbstoffenbarung und ( 4) das Bewusstmachen der Wirkung, die man auf
andere hat und zu haben wünscht. Die Forscher übergaben den Teilnehmern das
kognitive Material vor Beginn der Arbeit und entwickelten strukturierte Gruppen­
übungen, um den Teilnehmern die Möglichkeit zu geben, jedes der Konzepte durch
persönliches Erleben kennenzulernen. 74 Im Rahmen anderer Projekte wird die Inter­
aktion in einer Gruppentherapie mithilfe von Rollenspielen simuliert. 75
Generell gilt: Je emotional lebendiger und relevanter die Vorbereitung ist, umso
stärker ist ihre Wirkung. Einige Forscher sind der Ansicht, die aktive, erlebensbasierte
Komponente der Vorbereitungsphase, nicht die kognitive oder passiv-beobachtende,
habe die stärkste Wirkung.76
Ein großer Anteil der zur Zeit stattfindenden Untersuchungen beschäftigt sich mit
Motivation und Veränderungsbereitschaft der Klienten:77 Die Konzentration auf die
Motivation als Ziel für Interventionen (statt als Voraussetzung für eine Behandlung)
* Das transtheoretische Modell der Veränderung postuliert, dass Menschen im Veränderungsprozess
fünf Stadien durchläuft. Eine Therapie ist dann wirksamer, wenn sie dem Stadium der Verän­
derungsbereitschaft des Klienten entspricht. Die Phasen sind die der Präkontemplation, die der
Kontemplation, die der Vorbereitung, die der Aktion und die der Erhaltung.
342
ist im Rahmen der Behandlung von Suchtproblemen entstanden und wurde später er­
folgreich bei Klienten mit Essstörungen und Sexualtätern angewandt - klinischen Po­
pulationen, deren Tendenz zum Leugnen und deren Widerstand gegen Veränderung
wohlbekannt sind. 78
Für die Zukunft dürfen wir erwarten, dass mithilfe der interaktionellen Computer­
technologie noch wirkungsvollere Vorbereitungsprogramme geschaffen werden. Doch
auch jetzt schon können die bestehenden Ansätze, einzeln oder kombiniert angewandt,
höchsteffektive Vorbereitungsmodi sein; viele Forschungsergebnisse, denen ich mich
nun zuwenden werde, bestätigen die allgemeine Wirksamkeit dieser Techniken.
Forschungsergebnisse
In einem kontrollierten Versuch habe ich mit Kollegen die Wirksamkeit einer kurzen
kognitiven Vorbereitungssitzung untersucht.79 Von 60 Klienten, die auf eine Gruppen­
therapie warteten, wurde mit der Hälfte eine halbstündige Vorbereitungssitzung
durchgeführt, während mit der anderen Hälfte ein gleich langes herkömmliches Inter­
view durchgeführt wurde, das in erster Linie der Anamnese diente. Es wurden sechs
Therapiegruppen organisiert (drei mit vorbereiteten Klienten, drei mit unvorbereite­
ten) und von Therapeuten geleitet, die nichts davon wussten, dass eine experimentelle
Manipulation stattgefunden hatte. (Die Therapeuten glaubten, alle Klienten hätten an
einer gewöhnlichen Aufnahmesitzung teilgenommen.) Eine Untersuchung der ersten
zwölf Sitzungen zeigte, dass die vorbereiteten Gruppen mehr Zutrauen zur Therapie
hatten (was wiederum das Ergebnis positiv beeinflusst) und sich signifikant stärker auf
interpersonale Interaktion einließen als die nicht vorbereiteten Gruppen und dass die­
ser Unterschied in der zwölften Sitzung ebenso ausgeprägt war wie in der zweiten.80
Die Anlage des Versuchs erforderte, dass jeder Klient die gleiche Vorbereitung bekam.
Die Wirksamkeit hätte vermutlich noch erhöht werden können, wenn die Vorberei­
tung gründlicher und auf jeden Klienten individuell abgestimmt gewesen wäre.
Der grundlegende Plan und die Ergebnisse dieses Projekts - eine Stichprobe mit
entsprechender Vorbereitung vor Beginn der Gruppe, die dann während ihrer ersten
Gruppentherapiesitzungen untersucht wird und bei der sich erweist, dass ihr Thera­
pieverlauf besser ist als bei einer Stichprobe, die entweder nicht oder anders vorberei­
tet wurde - ist viele Male repliziert worden. Die klinischen Populationen waren dabei
unterschiedlich, und bestimmte Arten der Vorbereitung, insbesondere prozess- und
ergebnisabhängige Variablen, wurden immer weiter verfeinert. Doch die Ergebnisse,
welche die positive Wirkung der Vorbereitung vor Beginn der Gruppenarbeit sowohl
auf die Gruppenprozesse als auch auf die Therapieergebnisse der einzelnen Teilnehmer be­
stätigen, sind in ihrer Zahl eindrucksvoll.8 1 Und nur sehr wenige Studien ließen keine
positiven Wirkungen der Vorbereitungsaktivitäten erkennen.82
Die Vorbereitung vor Beginn der Gruppenarbeit verbessert die Anteilnahme83 am
Geschehen, die Fähigkeit und Bereitschaft zur Selbstoffenbarung und Selbsterfor­
schung sowie die Kohäsivität84 der Gruppe, wobei anzumerken ist, dass die vorliegen­
den Beweise für eine geringere Zahl von Therapieabbrüchen nicht einheitlich sind.85
Vorbereitete Probanden zeigen mehr Gefühle;86 übernehmen in einer Gruppe mehr
343
persönliche Verantwortung;87 offenbaren mehr von sich;88 zeigen eine verstärkte verba­
le, arbeitsorientierte Teilnahme;89 sind bei den anderen Mitgliedern beliebter;90 berich­
ten seltener über Angst;91 sind stärker für Veränderung motiviert;92 lassen eine sig­
nifikante Verminderung von Depression erkennen;93 verbessern ihre partnerschaftliche
Beziehung und ihre Fähigkeit zur Kommunikation;94 erreichen in der Therapie wahr­
scheinlicher ihre wichtigsten Ziele95 und haben zutreffendere Vorstellungen über den
Gruppenprozess.96 Untersuchungen haben gezeigt, dass die kognitive Vorbereitung von
Klienten, die niedrigeren sozioökonomischen Klassen angehören, zu einem stärkeren
Engagement in der Gruppe, zu stärkerer Aktivität und zu einer stärkeren Selbsterfor­
schung führt.97 Selbst notorisch schwer zu aktivierende Populationen wie die Täter fa­
miliärer Gewalt reagieren sehr positiv auf Maßnahmen, die der Verstärkung des Enga­
gements und der Teilnahme dienen.98
Zusammenfassung
Zusammenfassend können wir feststellen, dass sich die Forscher über den Wert von
Vorbereitungssitzungen auf die Gruppenarbeit weitgehend einig sind. Die meisten Un­
tersuchungsergebnisse bestätigen die positive Wirkung der Vorbereitung auf die Inter­
ventionsvariablen; eine unmittelbare Wirkung auf die globalen Behandlungsresultate
der Klienten hingegen lässt sich schwieriger nachweisen, weil die Auswirkungen ande­
rer wichtiger Therapievariablen die Wirkung der Vorbereitung überlagern.99
Warum Klienten auf die Gruppentherapie vorbereitet werden sollten
Sehen wir uns kurz an, aus welchem Grund eine Vorbereitung auf die Gruppenthera­
pie sinnvoll ist. Die ersten Sitzungen einer Therapiegruppe sind heikel und zugleich
entscheidend wichtig: Viele Gruppenmitglieder werden unnötig entmutigt und be­
enden die Therapie, und die Gruppe ist noch sehr formbar und reagiert maximal auf
den Einfluss des Therapeuten - der, wenn er sensibel ist, die Gruppe bei der Aufstel­
lung von therapeutischen Normen sehr stark beeinflussen kann. Die ersten Sitzungen
sind für die Klienten eine Zeit beträchtlicher Angst, sowohl von innen kommender un­
vermeidlicher Angst als auch von außen kommender unnötiger Angst.
Die innere Angst liegt im Wesen der Gruppe begründet. Ein Mensch, der sein Leben
lang mit seinen Schwierigkeiten in interpersonalen Beziehungen zu kämpfen gehabt
hat, steht in einer Therapiegruppe unverändert unter Druck. Die Gruppe fordert nicht
nur, dass er versucht, zu anderen Mitgliedern eine tiefgehende Beziehung herzustellen,
sondern auch, dass diese Beziehungen mit großer Offenheit besprochen werden. Tat­
sächlich weisen sowohl die allgemeine klinische Übereinstimmung als auch die Ergeb­
nisse der Gruppenforschung (wie ich schon in Kapitel 9 berichtet habe) darauf hin,
dass Angst eine wesentliche Bedingung dafür ist, dass Veränderungen in Gang kom­
men. 100 In der Gruppentherapie entsteht rue Angst nicht nur aufgrund interpersonaler
Konflikte, sondern aus einer Dissonanz, die daher rührt, dass der Betreffende gern in
der Gruppe bleiben möchte, während er sich zur gleichen Zeit von der Gruppenaufga­
be stark bedroht fühlt. Eine beeindruckende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt je­
doch, dass der anpassungsfordernde Wert der Angst in der Therapie Grenzen hat. 101
344
Ein gewisses Maß an Angst verstärkt die Motivation und steigert die Wachsamkeit,
doch übermäßige Angst vermindert die Fähigkeit, mit Belastungen fertig zu werden.
White bemerkt in seinem meisterhaften überblick über die Hinweise, die für die Exis­
tenz eines Forschungstriebs sprechen, übermäßige Angst und Furcht seien die Feinde
der Erforschung der Umwelt; sie verlangsamten das Lernen und führten zu verminder­
tem forschenden Verhalten in einem Maß, das der Intensität der Angst entspricht. 102 In
der Gruppentherapie kann lähmende Angst die Introspektion, die interpersonale Er­
forschung und das Ausprobieren neuer Verhaltensweisen verhindern, die für den Pro­
zess der Veränderung so wesentlich sind.
Ein Großteil der von den Klienten am Anfang der Gruppe erlebten Angst kommt
nicht vom Wesen der Gruppenarbeit selbst, sondern ist unnötig, von außen bestimmt
und manchmal iatrogen. Diese Angst ist eine natürliche Folge davon, dass ein Mensch
in eine Gruppensituation versetzt wird, in der das von ihm erwartete Verhalten, die
Gruppenziele und ihre Relevanz für die eigenen persönlichen Ziele äußerst unklar
sind. Untersuchungen an Experimentalgruppen zeigen, dass sie, wenn die Gruppenzie­
le, die Methoden zu ihrer Erlangung und das erwartete Rollenverhalten unklar bleiben,
weniger kohäsiv und weniger produktiv sind und dass ihre Mitglieder defensiver,
ängstlicher, frustrierter und eher bereit sind, die Therapie vorzeitig zu beenden.1 03
Eine wirksame Vorbereitung auf die Gruppe vermindert die von außen kommende,
durch Ungewissheit entstehende Angst. Indem man die Gruppenziele klärt und das
Zusammenfließen von Gruppenzielen und persönlichen Zielen erklärt, indem man
unzweideutige Leitlinien für effektives Verhalten anbietet und dem Klienten eine ge­
naue Formulierung des Gruppenprozesses liefert, vermindert man die Ungewissheit
und die damit verbundene Angst.
Eine systematische Vorbereitung auf rue Gruppentherapie bedeutet keineswegs eine
rigide Strukturierung der Gruppenerfahrung. Ich trete nicht für einen didaktischen
oder direktiven Ansatz in der Gruppentherapie ein, sondern schlage im Gegenteil eine
Technik vor, die die Bildung einer frei interagierenden, autonomen Gruppe fördert.
Wenn man langwieriges ritualistisches Verhalten in den Anfangssitzungen abwendet
und die anfängliche, auf Ungewissheit beruhende Angst vermindert, befähigt man die
Gruppe, sich rasch in die Gruppenarbeit zu stürzen.
Obwohl manche Gruppentherapeuten eine systematische Vorbereitung für die
Gruppe unterlassen, sieht man bei näherer Betrachtung, dass alle Gruppentherapeuten
versuchen, den therapeutischen Prozess und das vom Klienten erwartete Verhalten zu
klären; Unterschiede zwischen Therapeuten oder Therapierichtungen bestehen gro­
ßenteils in der unterschiedlichen Wahl des Zeitpunkts und des Stils der Vorbereitung.
Selbst die am wenigsten direktiven Therapeuten versuchen, durch subtile oder sogar
unterschwellige verbale und nonverbale Verstärkung die Gruppe zu »überreden«, ihre
Wertvorstellungen darüber anzunehmen, was im Gruppenprozess wichtig ist oder
nicht. 104
Aufgrund bürokratischer Erwägungen ist der Vorbereitung eine weitere Kompo­
nente hinzugefügt worden: die sogenannte »informierte Einwilligung« (informed con­
sent). Heutige Therapeuten stehen in zunehmendem Maße unter Druck, ihren Klien-
345
ten über die möglichen positiven Wirkungen einer Behandlung, über ihre etwaigen
Nebenwirkungen, ihre Kosten und über Alternativen ausreichende Informationen zu
vermitteln (und schriftlich zu dokumentieren und vom Klienten per Unterschrift be­
stätigen zu lassen, dass dies geschehen ist), sodass die Klienten sich aufgrund einer
gründlichen Vorinformation für ihre Therapie entscheiden können. 105 überdies reicht
es nicht, diese Information in einem einzigen Gespräch zu vermitteln, sondern dies
muss von Zeit zu Zeit wiederholt werden. Sich die »informierte Einwilligung« des Kli­
enten bestätigen zu lassen entwickelt sich zu einer Standardprozedur, die in die Ethik­
richtlinien der American Psychological Association 106 und der American Psychiatrie As­
sociation 107 eingegangen ist. Dieses Verfahren mag als lästig erscheinen, doch wir müs­
sen uns damit abfinden, dass wir es in Zukunft anwenden müssen, und anpassungs­
fähige Therapeuten versuchen, eine Möglichkeit zu finden, es in etwas Nützliches zu
verwandeln: Periodische freizügige Diskussionen über den Verlauf der Therapie ver­
mitteln dem Klienten das Gefühl, dass er respektiert wird, und sie stärken außerdem
die therapeutische Allianz.
Noch eine letzte praktische Bemerkung zur Vorbereitung: Gruppentherapeuten se­
hen sich oft in Verlegenheit, überhaupt Gruppenmitglieder zu finden. Ein plötzlicher
Verlust von Mitgliedern kann Therapeuten in eine hastige Geschäftigkeit hineintrei­
ben, um die Gruppe neu aufzubauen, was oft zur Auswahl ungeeigneter, unzureichend
vorbereiteter neuer Mitglieder führt. Der Therapeut muss dann dem potenziellen
Gruppenmitglied die Gruppe gut verkaufen - eine Position, die für den Klienten meist
durchschaubar ist. Der Therapeut tut besser daran, die Gruppe mit verminderter Mit­
gliederzahl weiterzuführen, neue Mitglieder sehr sorgfältig auszusuchen und dann die
Gruppe so darzustellen, dass der Klient den ausgeprägten Wunsch hat, sich ihr anzu­
schließen. Tatsächlich belegen Untersuchungsergebnisse, dass ein Klient später die
Gruppe umso mehr schätzt, je schwieriger es für ihn war, in die Gruppe hineinzukom­
men, und je stärker sein Wunsch war, Mitglied zu werden. 108 Dies ist das allgemeine
Prinzip, das den Initiationsriten in Studentenverbindungen oder den strengen Aus­
wahl- und Zulassungskriterien für viele Organisationen zugrunde liegt. Der Bewerber
kann nicht umhin zu schließen, dass eine Gruppe, in die man so schwer hineinkommt,
wirklich sehr großen Wert haben muss.
346
Ka pite l 1 1
Z u Begi n n
Die Arbeit des Gruppentherapeuten beginnt lange vor der ersten Gruppensitzung. Ein
erfolgreiches Ergebnis der Gruppentherapie ist, wie ich bereits hervorgehoben habe,
weitgehend davon abhängig, wie effektiv der Therapeut die vor dem Therapiebeginn
liegenden Aufgaben erledigt. In den vorangegangenen Kapiteln habe ich die entschei­
dende Bedeutung der richtigen Auswahl von Klienten, der Zusammenstellung, des
Rahmens und der Vorbereitung der Gruppe besprochen. In diesem Kapitel werde ich
Geburt und Entwicklung der Gruppe betrachten: Zuerst werde ich die verschiedenen
Stadien der Entwicklung einer Therapiegruppe beschreiben, dann Probleme der regel­
mäßigen Teilnahme, der Pünktlichkeit, der wechselnden Mitgliedschaft und der
Aufnahme neuer Mitglieder - wichtige Probleme im Leben der sich entwickelnden
Gruppe.
Die E ntste h u ngsphasen d e r G ru ppe
Jede Therapiegruppe macht mit ihrem einzigartigen Ensemble von Charakteren und
ihren komplizierten Interaktionen eine einzigartige Entwicklung durch. Alle Mit­
glieder beginnen, sich interpersonal zu offenbaren und ihren jeweils eigenen sozialen
Mikrokosmos zu schaffen. Wenn der Therapeut, der die Gruppe leitet, effektiv arbeitet,
beginnt jedes Mitglied irgendwann, den eigenen interpersonalen Stil zu analysieren
und mit neuen Verhaltensweisen zu experimentieren. Angesichts des Reichtums der
menschlichen Interaktionen, dazu der fehlangepasste Stil dieser in einer Gruppe zu­
sammengefasster Menschen, ist klar, dass der Verlauf der Gruppe über viele Monate
oder Jahre hin komplex und in hohem Maße unvorhersehbar bleibt. Trotzdem sind in
allen Gruppen Massenkräfte wirksam, die den Verlauf ihrer Entwicklung beeinflussen
und die uns ein grobes, aber trotzdem nützliches Schema der Entwicklungsphasen
liefern.
Eine bekannte Theorie über die Entwicklung von Gruppen geht von fünf Stadien aus:
forming, storming, norming, performing und adjourning (in etwa: Entstehung, »Sturm
und Drang«, Regelbildung, Aktivwerden, Vertagen/Rückzug). 1 Diese einfache, in der
englischen Form leicht merkbare Aufzählung erfasst sehr gut den Inhalt von Gruppen­
entwicklungsmodellen verschiedener Forscher, und sie ist sowohl für zeitlich be­
schränkte als auch für fortlaufende Gruppen mit offenem Ende gültig. .71 2
Im Allgemeinen geht es in Gruppen zunächst darum, dass die Mitglieder sich mit-
347
einander vertraut machen und beginnen, sich für die gemeinsame Aufgabe zu engagie­
ren. Dieser Phase folgt eine, in der Kontrolle, Macht, Status, Konkurrenz und individu­
elle Unterschiede in den Vordergrund rücken. Daran schließt sich eine lange produk­
tive Arbeitsphase an, für die vertrauter Umgang der Mitglieder, Engagement und ech­
te Kohäsion charakteristisch sind. Die letzte Phase ist der Abschluss der Gruppenarbeit.
Modellen dieser Art ist die Prämisse gemeinsam, dass die Gruppenentwicklung epi­
genetisch verläuft - dass jede Phase auf dem erfolgreichen Verlauf der vorherigen auf­
baut. Demnach wirken sich Fehlentwicklungen zu Beginn der Gruppenarbeit während
der gesamten Lebenszeit der Gruppe aus. Eine weitere Prämisse bezüglich der Grup­
penentwicklung lautet, dass Gruppen in Situationen, in denen ihre Integrität bedroht
ist, wahrscheinlich regredieren. 71
Während der Gruppenentwicklung sind Veränderungen des Verhaltens und der
Kommunikation zwischen den Gruppenmitgliedern zu beobachten. Mit zunehmender
Reife wird die Kommunikation empathischer und positiver. Die Mitglieder beschrei­
ben ihre Erlebnisse persönlicher und affektiver und intellektualisieren weniger. Sie
konzentrieren sich stärker auf das Hier und Jetzt, vermeiden produktive Konflikte in
geringerem Maße, geben anderen konstruktives Feedback, offenbaren mehr von sich
und zeigen sich kollaborativer. Statt anderen Mitgliedern Ratschläge zu geben, enga­
gieren sie sich bei der Untersuchung von deren Problemen; außerdem ist die Gruppe
insgesamt stärker interaktionsorientiert, sie steuert sich zunehmend selbst und ist
weniger stark auf den Gruppenleiter fixiert als zu Beginn der Arbeit. 3 Dieser entwick­
lungsbedingte Wechsel zu einer tiefergehenden Arbeitsweise wurde mehrfach in zuver­
lässigen Studien über aufgabenorientierte Gruppen und Arbeitsgruppen nachgewie­
sen, und er steht in signifikanter Korrelation zur Produktivität und Leistungsfähigkeit
der Gruppe.4
Es gibt für Sie, den Therapeuten, zwingende Gründe, sich mit dem Entwicklungs­
ablauf von Gruppen vertraut zu machen. Wenn Sie Ihre Aufgabe erfüllen wollen, der
Gruppe bei der Aufstellung therapeutischer Normen zu helfen und die Entstehung von
therapiebehindernden Normen zu vermeiden, dann müssen Sie eine klare Vorstellung
von der optimalen Entwicklung einer Therapiegruppe haben. Sie müssen eine gute
oder schlechte Entwicklung in der Gruppe erspüren, um eine Blockierung feststellen
und zugunsten des Gruppenfortschritts eingreifen zu können. Darüber hinaus ver­
schafft Ihnen eine fundierte Kenntnis der Entwicklungsphasen des Gruppenprozesses
ein Gefühl der Souveränität und die Gewissheit, die Gruppe jederzeit steuern zu kön­
nen; ein verwirrter und ängstlicher Gruppenleiter erzeugt bei den Mitgliedern seiner
Gruppe ähnliche Gefühle.
Die erste Sitzung
Die erste Gruppensitzung ist per se immer ein Erfolg. Klienten ( ebenso wie angehende
Therapeuten) sehen der ersten Sitzung gewöhnlich mit so großer Angst entgegen, dass
sie immer erleichtert sind, wenn sie endlich stattfindet. Alles, was ein Therapeut unter­
nimmt, um Angst und Unbehagen der Klienten zu verringern, wirkt sich positiv aus.
Oft ist es nützlich, die zukünftigen Gruppenmitglieder einige Tage vor der ersten Grup-
348
pensitzung noch einmal anzurufen, um den Kontakt zu ihnen aufzufrischen und sie an
den bevorstehenden Beginn der Gruppe zu erinnern. Die Gruppenmitglieder vor der
ersten Sitzung außerhalb des Gruppenraums zu begrüßen und im Eingangsbereich so­
wie im Flur Wegweiser zum Gruppenraum aufzuhängen, sind einfache und doch sehr
vertrauensfördernde Maßnahmen.
Manche Therapeuten beginnen die Sitzung gern mit einer kurzen Einführung in
Zweck und Methode der Gruppe (besonders, wenn sie die Klienten im Voraus nicht
gründlich vorbereitet haben); andere erwähnen vielleicht einfach nur ein oder zwei
Grundregeln - beispielsweise Ehrlichkeit und Vertraulichkeit. Der Therapeut kann
vorschlagen, die Mitglieder sollten sich einander vorstellen. Wenn der Therapeut nichts
sagt, schlägt gewöhnlich ein Gruppenmitglied vor, dass alle sich einander vorstellen
sollten. In Nordamerika wird in dieser Situation gewöhnlich innerhalb weniger Minu­
ten die Benutzung der Vornamen in den Gruppensitzungen eingeführt. Danach ent­
steht ein sehr tiefes Schweigen, das wie die meisten Schweigepausen in der Psycho­
therapie ewig erscheint, in Wirklichkeit aber nur ein paar Sekunden dauert.
Gewöhnlich bricht der Klient das Schweigen, der die Frühstadien der Gruppe be­
herrschen wird; er sagt: »Na, dann will ich mal den Anfang machen« oder etwas Ähn­
liches. Dann erzählt er häufig seine Gründe für den Eintritt in die Therapie, was oft bei
anderen Klienten ähnliche Schilderungen hervorlockt. Einen anderen Verlauf nehmen
die Ereignisse, wenn ein Gruppenmitglied (vielleicht angespornt durch die Spannung
der Gruppe während des anfänglichen Schweigens) über sein soziales Unbehagen oder
seine Angst vor Gruppen spricht. Dies regt oft andere Gruppenmitglieder, die Ähnli­
ches empfinden, dazu an, vergleichbare Bemerkungen zu machen.
Wie ich in Kapitel 5 betont habe, beginnt der Therapeut, ob er will oder nicht, von
Anfang an die Normen der Gruppe zu gestalten. Außerdem lässt sich diese Aufgabe
effizienter lösen, wenn die Gruppe noch jung ist. In der ersten Sitzung kann sich der
Therapeut daher keine Untätigkeit leisten;5 in Kapitel 5 wird eine Reihe von Techniken
beschrieben, wie zu Anfang der Gruppe Normen gebildet werden können.
Die Anfangsphase: Orientierung, zögernde Beteiligung,
Suche nach Sinn, Abhängigkeit
Die Mitglieder jeder neu gebildeten Gruppe sehen sich zwei Aufgaben gegenüber: Ers­
tens müssen sie eine Methode festlegen, um ihre primären Probleme in der Gruppe zu
bearbeiten. Zweitens müssen sie sich um ihre sozialen Beziehungen in der Gruppe
kümmern, um eine Nische für sich zu schaffen, die nicht nur die notwendige Gebor­
genheit zur Problembewältigung gibt, sondern auch den zusätzlichen Rückhalt auf­
grund ihrer bloßen Gruppenmitgliedschaft gewährt. In vielen Gruppen wie Sport­
mannschaften, College-Klassen und Arbeitsteams sind Hauptaufgabe und soziale Auf­
gabe deutlich getrennt. 6 In Therapiegruppen fließen diese Aufgaben zusammen, auch
wenn die Gruppenmitglieder dies oft zunächst nicht richtig erkennen - ein Umstand,
der die Gruppenerfahrung sozial desorientierter Menschen erheblich kompliziert.
In den ersten Sitzungen kommen jeweils mehrere Sorgen gleichzeitig zum Aus­
druck. Die Gruppenmitglieder suchen, besonders wenn sie vom Therapeuten nicht gut
349
vorbereitet wurden, nach dem Sinn der Therapie; sie können über die Relevanz der
Gruppenaktivitäten für ihre persönlichen Therapieziele in Verwirrung geraten. In den
ersten Sitzungen werden oft Fragen gestellt, die diese Verwirrung spiegeln. Selbst nach
Monaten fragen sich Mitglieder noch laut: »Wie soll das helfen? Was hat das alles mit
der Lösung meiner Probleme zu tun?«
Zugleich taxieren die Mitglieder einander wie auch die Gruppe insgesamt. Sie su­
chen nach einer tragbaren Rolle für sich selbst und fragen sich, ob man sie gern haben
und achten oder ignorieren und ablehnen wird. Wenn auch die Klienten vorgeblich
zur Behandlung in eine Therapiegruppe kommen, zwingen sie doch soziale Kräfte,
mehr von ihrer Energie darauf zu verwenden, Billigung, Annahme, Respekt oder Do­
minanz zu suchen. Manchen Klienten erscheinen Angenommenwerden und Billigung
so unwahrscheinlich, dass sie defensiv die Gruppe ablehnen oder abwerten, indem sie
im Geist die anderen Mitglieder »heruntermachen« und sich daran erinnern, dass die
Gruppe unwirklich und künstlich ist, oder dass sie selbst etwas zu Besonderes sind, um
Wert auf eine Gruppe zu legen, die von ihnen fordert, einen Teil ihrer kostbaren Indi­
vidualität zu opfern. V iele Gruppenmitglieder sind zu diesem Zeitpunkt besonders
verletzlich. .71 7
Zu Beginn ist der Therapeut gut beraten, wenn er mit einem Auge die Gruppe ins­
gesamt im Blick behält und mit dem anderen die subjektiven Erlebnisse der einzelnen
Mitglieder in dieser neuen Gruppe. Sie fragen sich, was die Gruppe mit sich bringt.
Was sind die Zugangsvoraussetzungen? Wie viel muss man von sich preisgeben oder
wie viel muss man von sich hergeben? Welche Art von Verpflichtung muss man einge­
hen? Auf bewusster oder fast bewusster Ebene suchen sie die Antworten auf solche Fra­
gen und schauen wachsam nach den Verhaltensweisen aus, die die Gruppe erwartet
und billigt. Die meisten Mitglieder haben sowohl eine tiefe und vertrauliche Verbin­
dung zu den einzelnen anderen Gruppenmitgliedern als auch eine Verbindung zur ge­
samten Gruppe. .71 8 Manchmal jedoch fürchtet ein Mitglied mit einem sehr fragilen
Selbstgefühl, durch das Aufgehen in der Gruppe seine Identität zu verlieren. Ist diese
Furcht besonders stark ausgeprägt, kann sie das Engagement des betreffenden Mit­
glieds in der Gruppe behindern. Für solche Klienten ist Abgrenzung wichtiger als Zu­
gehörigkeit.9
Wenn die neue Gruppe verwirrt, tastend und zögernd ist, so ist sie auch abhängig.
Offen und heimlich suchen die Mitglieder beim Gruppenleiter Struktur und Antwort
wie auch Billigung und Annahme. Viele der Bemerkungen in der Gruppe werden an
den Therapeuten oder durch ihn an jemand anderen gerichtet; verstohlen wirft man
ihm Anerkennung heischende Blicke zu, wenn man ein Verhalten zeigt, dem früher die
Autorität Beifall gespendet hat. Die Bemerkungen des Gruppenleiters in der Anfangs­
phase werden sorgfältig geprüft, ob sie nicht Richtlinien für erwünschtes oder uner­
wünschtes Benehmen enthalten. Die Klienten scheinen sich so zu verhalten, als komme
das Heil einzig oder hauptsächlich vom Therapeuten und sie müssten nur entdecken,
was seinem Wunsch entspreche. Für diese überzeugung gibt es durchaus verständliche
Gründe: Ihre berufliche Identität weist Sie als Heiler aus; Sie ermöglichen die Gruppe,
indem Sie einen Raum zur Verfügung stellen; Sie bereiten die Gruppenmitglieder auf
350
die Gruppenarbeit vor; und Sie nehmen für Ihre Dienste ein Honorar. All dies ver­
stärkt die Erwartung der Teilnehmer, dass Sie die Dinge für sie »richten« werden. Man­
che Therapeuten tragen, ohne es zu merken, zu dieser Ansicht bei durch ein Verhalten,
das ein unerfüllbares Hilfeversprechen beinhaltet. 1 0
Die anfängliche Abhängigkeit lässt sich somit auf viele Ursachen zurückführen: auf
die therapeutische Situation, das Verhalten des Therapeuten, einen Zustand krankhaf­
ter Abhängigkeit vonseiten der Klienten und, wie ich in Kapitel 7 erläutert habe, die
vielen irrationalen Ursachen für die starken Gefühle der Gruppenmitglieder dem The­
rapeuten gegenüber. Zu den stärksten dieser Gefühle gehört das Bedürfnis des Men­
schen nach einem allmächtigen, allwissenden, allsorgenden Elternteil oder Retter - ein
Bedürfnis, das mit der unendlichen Fähigkeit des Menschen zur Selbsttäuschung zu­
sammenwirkt und eine Sehnsucht nach einem und den Glauben an ein überwesen
erzeugt . .71
In jungen Gruppen wirken die Fantasien der Mitglieder alle in die falsche Richtung,
um das zu erzeugen, worüber Freud gesagt hat: »Die Gruppe will beherrscht und un­
terdrückt werden . . . stellt sich instinktiv unter die Autorität eines Oberhauptes ... hat
einen Durst zu gehorchen. « 1 1 (Aber wer ist Gottes Gott? Ich habe schon oft gedacht,
dass die hohe Selbstmordrate unter Psychiatern ein tragischer Kommentar zu diesem
Dilemma ist. 1 2 Psychotherapeuten, die zutiefst deprimiert sind und die wissen, dass sie
ihr eigenes Überwesen, letztlich ihr eigener Erlöser sein müssen, verfallen mit größerer
Wahrscheinlichkeit als viele ihrer Klienten in eine endgültige Verzweiflung.)
Die Inhalte und der Kommunikationsstil der Anfangsphase sind relativ stereotyp
und beschränkt. Der soziale Kodex entspricht etwa dem einer Cocktailparty oder ähn­
lich flüchtiger gesellschaftlicher Begegnungen. Problemen nähert man sich rational;
die irrationalen Aspekte des Klienten, der ein Problem vorbringt, werden im Interesse
von Formwahrung, Etikette und Gruppenruhe unterdrückt. Gruppen diskutieren zu­
nächst endlos Themen, die offensichtlich für keinen der Teilnehmer von wesentlichem
Interesse sind; diese Cocktailpartyfragen fungieren jedoch als Vehikel für die ersten
Streifzüge der interpersonalen Erforschung. Deshalb ist der Inhalt der Gespräche we­
niger wichtig als der nicht zur Sprache kommende Prozess: Die Mitglieder schätzen
einander ein, sie achten auf Details wie etwa, wer positiv auf sie reagiert, wer die Dinge
so sieht wie sie selbst, vor wem sie sich fürchten und vor wem sie Respekt haben. Die
Teilnehmer sind von der Vorstellung gefesselt, dass ihr Leiden nicht einzigartig ist, und
die meisten Gruppen wenden viel Energie darauf zu demonstrieren, inwiefern die Mit­
glieder einander ähneln. Dieser Prozess bietet den Gruppenmitgliedern oft erhebliche
Linderung (siehe die Erörterung der Universalität des Leidens in Kapitel 1) und ist ein
Teil des Fundaments, auf dem die Gruppenkohäsivität aufbaut. Diese ersten Schritte
bereiten den Boden für ein späteres tiefer reichendes Engagement, das eine Voraus­
setzung für eine wirksame Therapie ist. 1 3
Ratgeben und Ratsuchen ist ein weiteres Merkmal der noch jungen Gruppe; Klien­
ten legen der Gruppe die Probleme vor, die sie im Umgang mit Ehepartnern, Kindern,
Arbeitgebern usw. haben, und die Gruppe versucht, irgendeine Art von praktischer Lö­
sung vorzuschlagen. Wie wir schon im ersten Kapitel gesehen haben, hat diese Bera-
351
tung selten einen funktionellen Wert, aber sie dient als ein wichtiges Medium, durch
das Gruppenmitglieder gegenseitiges Interesse und gegenseitige Anteilnahme ausdrü­
cken können. Außerdem ist diese Art zu kommunizieren den Teilnehmern bereits ver­
traut, und sie kann, bevor die Gruppenmitglieder verstehen, wie man völlig im Hier
und Jetzt arbeitet, gute Dienste leisten.
Zu Beginn braucht die Gruppe Anleitung und Strukturierung. Ein schweigender
Gruppenleiter verstärkt Ängste und fördert die Regression. 71 Dieses Phänomen tritt
selbst in Gruppen auf, deren Mitglieder über ein hohes Maß an psychologischem Wis­
sen und Verständnis verfügen. Beispielsweise entwickelte eine Ausbildungsgruppe für
Psychiatrie-Assistenzärzte mit einem stillen, nicht direktiven Leiter in der ersten Grup­
pensitzung Ängste bezüglich möglicher Entwicklungen des Gruppengeschehens, und
die Teilnehmer sorgten sich, dass die Gruppenarbeit für einige von ihnen verhängnis­
voll werden könnte. Ein Mitglied erwähnte, einem kürzlich veröffentlichten Zeitungs­
bericht zufolge habe eine scheinbar »normale« Gruppe von Highschool-Studenten ei­
nen Obdachlosen zu Tode geprügelt. Die Angst der Teilnehmer ließ nach, als der Grup­
penleiter erklärte, sie alle hätten die potenziell schädlichen Kräfte im Blick, die infolge
des Zusammentreffens dieser Gruppe scheinbar »normaler« Assistenzärzte entfesselt
werden könnten.
Die zweite Phase: Konflikt, Dominanz, Rebellion
Wenn die erste Sorge der Gruppenmitglieder die Frage betrifft, ob sie »drinnen oder
draußen« sind, dann geht es bei der nächsten um »oben oder unten«. 14 Eine bekannte
Theorie über die Gruppenentwicklung postuliert vier Stadien: sich formen, stürmen,
Normen bilden und die anliegende Arbeit erledigen (forming, storming, norming and
performing). Im zweiten Stadium - dem »Stürmen« - geht die Gruppe von einer vor­
wiegenden Beschäftigung mit Angenommenwerden, Billigung, Hingabe an die Grup­
pe, Definition des akzeptablen Benehmens und Suche nach Orientierung, Struktur
und Sinn zu einer Beschäftigung mit Dominanz, Steuerung und Macht über. Der diese
Phase kennzeichnende Konflikt spielt sich zwischen Mitgliedern oder zwischen ihnen
und dem Gruppenleiter ab. Jedes Mitglied versucht, das für die eigene Person jeweils
wünschenswerte Maß an Initiative und Macht zu etablieren. Allmählich bildet sich
eine Hierarchie der Dominanz, eine soziale Hackordnung heraus.
Negative Bemerkungen und Kritik unter den Mitgliedern werden häufiger; die Mit­
glieder geben sich oft so, als fühlten sie sich zu einseitiger Analyse und Beurteilung an­
derer berechtigt. Wie in der ersten Phase werden Ratschläge gegeben, aber aufgrund
eines anderen sozialen Kodex; soziale Konventionen werden aufgegeben, und die Mit­
glieder fühlen sich frei, persönliche Kritik an dem Verhalten oder den Einstellungen
dessen zu üben, der sich beklagt. Frühere und gegenwärtige Lebenserfahrungen wer­
den beurteilt, ebenso Lebensstile. Es ist eine Zeit des »Sie müssten, Sie sollten« in der
Gruppe, eine Zeit, in der der »Gerichtshof der Gleichgestellten« 15 tagt. Gruppenmit­
glieder geben Rat oder machen Vorschläge, aber nicht als Manifestation von tiefem
Annehmen und Verstehen - Gefühle, die sich in der Gruppe erst noch entwickeln
müssen -, sondern als Teil der Positionskämpfe in der Gruppe.
352
Der Kampf um die Macht ist Teil der Infrastruktur jeder Gruppe. Er ist immer vor­
handen, manchmal stillschweigend, manchmal schwelend, manchmal lodert er auf.
Wenn Mitglieder in der Gruppe sind, die starke Dominanzbedürfnisse haben; kann
Herrschaft das Hauptthema der ersten Sitzungen sein. Der schlummernde Macht­
kampf bricht häufig offen aus, sobald neue Mitglieder in die Gruppe aufgenommen
werden, insbesondere solche, die nicht »wissen, wo sie hingehören«, und schon früh
anfangen, nach Dominanz zu streben, anstatt sich den älteren Mitgliedern zu beugen,
wie es diesen wegen ihrer Seniorität »zukommt«.
Es ist unvermeidlich, dass im Leben der Gruppe Feindseligkeit gegen den Thera­
peuten auftaucht. V iele Beobachter haben betont, es gebe ein frühes Stadium der Am­
bivalenz gegenüber dem Therapeuten, gekoppelt mit Widerstand gegen Selbstprüfung
und Selbstoffenbarung. Feindseligkeit gegenüber dem Gruppenleiter hat ihre Ursache
in den unrealistischen, ja magischen Eigenschaften, die manche Klienten den Thera­
peuten insgeheim zuschreiben. Ihre Erwartungen sind so grenzenlos, dass sie von dem
Therapeuten, so tüchtig er auch sein mag, enttäuscht werden müssen. Allmählich,
wenn seine Grenzen sichtbar werden, setzt sich die Realität durch, und die Feindselig­
keit dem Leiter gegenüber verschwindet.
Dies ist keineswegs ein klar bewusster Prozess. Die Mitglieder befürworten viel­
leicht verstandesmäßig eine demokratische Gruppe, die sich auf ihre eigenen Möglich­
keiten verlässt, sehnen sich aber in tieferen Schichten vielleicht trotzdem nach Abhän­
gigkeit und versuchen zunächst, eine Autoritätsfigur zu schaffen, um sie dann zu zer­
stören. Gruppentherapeuten weigern sich, die traditionelle Rolle der Autorität zu spie­
len; sie führen nicht auf die übliche Weise; sie liefern keine Antworten und Lösungen;
sie drängen die Gruppe, ihre eigenen Möglichkeiten zu erforschen und einzusetzen.
Der Wunsch der Gruppenmitglieder bleibt jedoch bestehen, und gewöhnlich erkennen
sie erst nach mehreren Sitzungen, dass der Therapeut ihre Sehnsucht nach einem
idealen Führer frustrieren wird.
Eine weitere Ursache des Grolls gegen den Gruppenleiter liegt darin, dass alle Mit­
glieder allmählich erkennen, dass sie nicht der Liebling sein werden. Während der Vor­
bereitungssitzung beginnt jedes Mitglied, die Vorstellung zu entwickeln, dass der The­
rapeut ganz allein sein Therapeut sei, brennend interessiert an den winzigsten Einzel­
heiten seiner Vergangenheit, seiner Gegenwart und seiner Fantasiewelt. In den ersten
Gruppensitzungen beginnt jedoch jedes Mitglied zu erkennen, dass der Therapeut an
ihm nicht mehr interessiert ist als an den anderen; hier wird der Same rivalisierender,
feindseliger Gefühle gegenüber den anderen Mitgliedern gesät. Jedes Gruppenmitglied
fühlt sich auf irgendeine unklare Weise vom Therapeuten verraten. Echos von früheren
Problemen mit Geschwistern können zutage treten, und die Gruppenmitglieder fan­
gen möglicherweise an, die Bedeutung der Interaktion mit den anderen Teilnehmern
für die Gruppenarbeit zu verstehen und zu schätzen. 71
Die unrealistischen Erwartungen gegenüber dem Gruppenleiter und die daraus fol­
gende Enttäuschung entstammen keineswegs einer kindlichen Mentalität oder psycho­
logischer Unerfahrenheit. Dieselben Phänomene kommen z. B. bei Gruppen von Psy­
chotherapeuten vor. Tatsächlich können Ausbildungskandidaten die Neigung von
353
Gruppen, ihren Leiter sowohl auf einen Sockel zu stellen als ihn auch anzugreifen,
kaum besser zu verstehen lernen, als wenn sie dies als Mitglieder einer Trainings- oder
Therapiegruppe persönlich erleben und die damit verbundenen starken Gefühle selbst
spüren. Einige Theoretiker16 verstehen Freuds »Totem und Tabu«71 17 extrem wörtlich
und sehen im Schema der Beziehung zwischen der Gruppe und dem Leiter eine Wie­
derkehr des Vatermordes bei der Urhorde. Freud deutet tatsächlich an einer Stelle an,
dass heutige Gruppenphänomene ihre prähistorischen Analogien in den nebulösen Er­
eignissen bei der Urhorde haben: »Die Masse erscheint uns so als ein Wiederaufleben
der Urhorde. So wie der Urmensch in jedem Einzelnen virtuell erhalten ist, so kann
sich aus einem beliebigen Menschenhaufen die Urhorde wiederherstellen; soweit die
Massenbildung die Menschen habituell beherrscht, erkennen wir den Fortbestand der
Urhorde in ihr.« 18 Die Urhorde ist, ähnlich wie der Chor in Sophokles' Oedipus Rex,
erst fähig, sich von einschränkenden entwicklungshemmenden Bindungen zu befreien
und zu einer befriedigenderen Existenz fortzuschreiten, nachdem der furchteinflößen­
de Führer beseitigt worden ist.
Die Gruppenmitglieder sind in ihrem Angriff auf den Therapeuten niemals alle ei­
nig. Ausnahmslos erheben sich aus der Gruppe einige, die für ihn kämpfen. Der »Auf­
marsch« der Angreifer und der Verteidiger kann als wertvoller Hinweis für das Verste­
hen charakterlicher Tendenzen dienen, der für zukünftige Arbeit in der Gruppe nütz­
lich sein kann. Im Allgemeinen haben in dieser Phase die Anführer, jene Gruppenmit­
glieder, die zuerst und am lautesten angreifen, schwere Konflikte im Bereich der Ab­
hängigkeit; sie haben ihre unerträgliche Sehnsucht nach Abhängigkeit durch Reakti­
onsbildung überwunden. Diese Menschen, die manchmal kontradependent 19 genannt
werden, neigen dazu, auf den ersten Blick alle Äußerungen des Therapeuten abzuleh­
nen und zu fantasieren, sie würden den Gruppenleiter absetzen und an seine Stelle tre­
ten.
Ein Beispiel: Als eine erste Gruppensitzung für Bulimikerinnen etwa zu drei Vier­
teln vorbei war, bat ich die Mitglieder, mir etwas über die Sitzung zu sagen: Wie hatten
Sie sie erlebt? Enttäuschungen? Überraschungen? Ein Mitglied, das während der nächs­
ten Wochen die Richtung der Gruppe bestimmen sollte, stellte fest, die Sitzung sei ge­
nau so verlaufen, wie sie, die Teilnehmerin, es erwartet habe; die Sitzung sei tatsächlich
fast enttäuschend vorhersagbar gewesen. Die Teilnehmerin fügte hinzu, das stärkste
Gefühl, das sie bisher empfunden habe, sei Wut auf mich, weil ich einem der Mitglie­
der eine Frage gestellt hätte, die ein kurzzeitiges Weinen hervorgerufen habe. Da habe
sie gespürt, »mich werden sie niemals so kleinkriegen «. Ihre ersten Eindrücke sagten
sehr viel über das Verhalten dieses Mitglieds in der nächsten Zeit voraus. Die Teilneh­
merin blieb auf der Hut und war bestrebt, immer selbstbeherrscht und auf der Höhe
zu sein. Sie sah mich nicht als Verbündeten, sondern als Gegner an und war stark ge­
nug, die Gruppe zu veranlassen, während der ersten Sitzungen hauptsächlich über
Machtfragen zu sprechen.
Wenn die Therapie erfolgreich sein soll, müssen kontradependente Mitglieder ir­
gendwann die andere Seite ihrer »Medaille« erleben und ihre tiefe Sehnsucht nach Ab­
hängigkeit erkennen und durcharbeiten. Bei der Behandlung solcher Klienten besteht
354
die Kunst darin, zunächst zu begreifen, dass ihr kontradependentes Verhalten häufig
den Tadel und die Zurückweisung anderer hervorruft, bevor sie ihren Wunsch nach
Zuwendung und Schutz erleben oder zum Ausdruck bringen können.
Andere Mitglieder stellen sich ausnahmslos auf die Seite des Therapeuten. Man
muss ihnen helfen, ihr Bedürfnis zu untersuchen, den Therapeuten um jeden Preis zu
verteidigen, gleichgültig, worum es geht. Gelegentlich verteidigen Klienten den Thera­
peuten, weil sie bereits einer Reihe von unzuverlässigen Objekten begegnet sind und
ihn irrtümlich als außerordentlich zerbrechlich wahrnehmen; andere müssen ihn ret­
ten, weil sie in der Fantasie auf ein Bündnis mit ihm gegen andere mächtige Gruppen­
mitglieder spekulieren. Man nehme sich in Acht, damit man nicht wirklich versteckte
Signale des persönlichen Leidens aussendet, auf die die Retter angemessen reagieren.
Viele dieser widerstreitenden Gefühle kristallisieren sich in der Frage, wie man den
Gruppenleiter nennen soll. Soll man ihn mit seinem Titel ansprechen (Dr. Jones, oder
noch unpersönlicher, »Doktor«) oder mit dem Vornamen? Manche Klienten verwen­
den sofort den Vornamen des Therapeuten oder sogar einen Diminutiv davon, ohne
auch nur zu fragen, wie es der Therapeut gern hätte. Andere können, selbst nachdem
der Therapeut von ganzem Herzen zugestimmt hat, nur Vornamen zu verwenden, sich
nicht überwinden, eine solche Unehrerbietigkeit zu begehen, und fahren fort, den The­
rapeuten per Titel zu distanzieren. Ein Klient, ein erfolgreicher Geschäftsmann, der
von seinem dominanten Vater ständig beschämt und gedemütigt worden war, bestand
darauf, den Therapeuten als »Doktor« anzusprechen, weil er behauptete, dadurch
werde sichergestellt, dass er für sein Geld eine faire Gegenleistung erhalte.
Ich habe zwar gesagt, Enttäuschung und Wut über den Gruppenleiter sei ein Zug
kleiner Gruppen, der überall auftritt, aber der Prozess ist keineswegs bei allen Gruppen
in gleicher Form oder gleichem Maß zu beobachten. Das Verhalten des Therapeuten
kann sowohl die Erfahrung als auch die Äußerung von Rebellion potenzieren oder
mildern. So berichtet ein prominenter Soziologe, der viele Jahre lang mit College-Stu­
denten Sensitivity-Trainings-Gruppen durchgeführt hat, dass unweigerlich eine mäch­
tige Auflehnung gegen den Gruppenleiter zustande kommt, die darin gipfelt, dass er
von den Mitgliedern physisch aus dem Gruppenraum hinausbefördert wird.20 Ande­
rerseits habe ich selbst mehr als ein Jahrzehnt lang ähnliche Gruppen geleitet und bin
nie einer derart heftigen Rebellion begegnet, dass ich aus dem Gruppenraum hinaus­
geworfen worden wäre. Ein solcher Unterschied kann nur auf verschiedene Führungs­
stile und Verhaltensweisen der Gruppenleiter zurückgehen. Stärkere negative Reaktio­
nen rufen jene Therapeuten hervor, die zweideutig oder absichtlich rätselhaft sind, die
autoritär sind, den Klienten aber keine Struktur und keine Leitlinien anbieten und am
Anfang der Therapie der Gruppe unausgesprochen unerfüllbare Versprechungen
machen. 2 1
Dieses Stadium ist oft für den Gruppentherapeuten schwierig und persönlich un­
angenehm. Der angehende Therapeut sollte jedoch bedenken, dass er für das Weiterle­
ben der Gruppe unentbehrlich ist: die Mitglieder können es sich nicht erlauben, ihn zu
»liquidieren«, und er wird immer auch von irgendwem verteidigt werden. Um seiner
Seelenruhe willen muss er jedoch lernen, zwischen einem Angriff auf seine Person und
355
einem Angriff auf seine Rolle in der Gruppe zu unterscheiden. Die Reaktion der Grup­
pe auf den Gruppenleiter ähnelt einer Übertragungsverzerrung in der Einzeltherapie
insofern, als sie nicht direkt mit dem Verhalten des Therapeuten zusammenhängt. Ihre
Ursache muss jedoch sowohl unter dem Aspekt der individuellen Psychodynamik als
auch unter dem der Gruppendynamik verstanden werden.
Therapeuten, die von einem Angriff der Gruppe besonders bedroht sind, schützen
sich auf verschiedene Weise. .71 22 Einmal wurde ich aufgefordert, bei zwei Therapiegrup­
pen als Berater zu fungieren; jede Gruppe hatte etwa 25 Sitzungen hinter sich und es
hatten sich ähnliche Probleme entwickelt: Beide Gruppen schienen ein Plateau erreicht
zu haben, mehrere Wochen lang bildete sich kein neues Thema heraus, und die Klien­
ten schienen kein Interesse mehr an ihren Gruppen zu haben. Eine Untersuchung von
aktuellen Sitzungen und früheren Protokollen zeigte, dass keine der beiden Gruppen
sich bisher direkt mit irgendwelchen negativen Gefühlen gegenüber den Therapeuten
befasst hatte. Der Grund für diese Hemmung war jedoch jeweils ganz verschieden. In
der ersten Gruppe hatten die beiden Therapeuten (die zum erstenmal eine Gruppe
leiteten) der Gruppe eindeutig »die Kehle dargeboten« und durch ihre offenkundige
Angst, ihre Unsicherheit und ihr Vermeiden von Fragen, die mit Feindseligkeit geladen
waren, auf Zerbrechlichkeit plädiert. Außerdem wollten beide von allen Mitgliedern
geliebt werden und waren immer so wohlwollend und so bemüht, dass ein Angriff der
Klienten unangebracht und undankbar erschienen wäre.
Die Therapeuten der zweiten Gruppe hatten einem Angriff auf ganz andere Weise
vorgebeugt: Sie waren distanzierte olympische Figuren geblieben, die ihre seltenen,
vorgeblich tiefgründigen Interventionen auf autoritäre Art und Weise vorbrachten. Am
Ende jeder Sitzung fassten sie, oft in unnötig komplizierter Sprache, die vorherrschen­
den Themen und die Beiträge jedes Gruppenmitglieds zusammen. Diese Therapeuten
anzugreifen wäre sowohl respektlos als auch gefährlich gewesen.
Die Gegenübertragung des Therapeuten behinderte in diesen beiden Fällen die
Gruppenarbeit. Wenn der Therapeut seine eigenen emotionalen Bedürfnisse den Be­
dürfnissen der Gruppe vorzieht, wird er ziemlich sicher scheitern.23 Jeder dieser beiden
Führungsstile trägt dazu bei, eine Gruppe zu hemmen; die Unterdrückung wichtiger
ambivalenter Gefühle gegenüber den Therapeuten führt zu einem kontraproduktiven
Tabu, das der erwünschten Norm interpersonaler Aufrichtigkeit und der Ausdrucksbe­
reitschaft von Gefühlen entgegensteht. Außerdem wird eine wichtige Gelegenheit ver­
säumt, ein Beispiel zu geben. Der Therapeut, der einen Angriff übersteht, ohne zerstört
zu werden oder auf destruktive Weise Vergeltung zu üben, stattdessen mit dem Versuch
reagiert, die Ursachen und Wirkungen des Angriffs zu verstehen und durchzuarbeiten,
demonstriert der Gruppe, dass Aggression nicht unbedingt zum Tode führt und dass
man sie in der Gruppe ausdrücken und verstehen kann.
Eine der Folgen der Unterdrückung der auf den Therapeuten gerichteten Wut war
bei den beiden fraglichen Gruppen (wie bei den meisten) das Auftreten von verscho­
benen, indirekten Aggressionen. Eine Gruppe griff beispielsweise mehrere Wochen
lang Ärzte an. Frühere ungünstige Erfahrungen mit Ärzten, Krankenhäusern und Ein­
zeltherapeuten wurden ausführlich beschrieben, oft mit erheblicher Übereinstimmung
356
in der Gruppe bezüglich der Ungerechtigkeit und Unmenschlichkeit des Ärztestandes.
In einer Gruppe griff ein Mitglied das ganze Gebiet der Psychotherapie an, indem es
einen Artikel aus Psychology Today mitbrachte, der angeblich bewies, dass Psychothe­
rapie unwirksam sei. Ein andermal wurden die Polizei, die Lehrer und andere Autori­
tätspersonen einer ähnlichen Beurteilung unterworfen.
Andere Mitglieder zum Sündenbock zu machen, ist eine weitere Art des indirekten
Angriffs. Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass in einer Gruppe ein Sündenbock aus­
erkoren wird, wenn der Therapeut dies nicht verursacht. Die Ursache für die Suche
nach einem Sündenbock ist ein Gruppenleiter, der nicht offen kritisiert werden darf.
Angriffe auf andere Gruppenmitglieder sind eine relativ ungefährliche Art, Aggression
und Rivalität auszudrücken und die eigene Position in der Gruppe zu verbessern. Die­
se Dynamik wird verstärkt durch das unbewusste Bedürfnis der Gruppenmitglieder,
unakzeptable Aspekte ihrer selbst auf ein anderes Gruppenmitglied zu produzieren,
um das Risiko, selbst von der Gruppe zurückgewiesen zu werden, zu verringern.
Schlimmstenfalls kann die Gruppe das als Sündenbock ausgewählte Mitglied opfern,
wodurch die stillschweigende und irrige überzeugung zum Ausdruck gelangt, wenn
dieses eine Mitglied nicht wäre, sei die Gruppe ein Paradies.24
Eine weitere Konfliktquelle entspringt aus dem inneren Prozess der Veränderung.
Tief eingewurzelte Einstellungen und Verhaltensmuster werden von anderen Mitglie­
dern herausgefordert, und jeder Einzelne muss sich dem Unbehagen stellen, alte Mus­
ter aufzugeben. Ein nützliches Paradigma von Veränderung in der Gruppenarbeit be­
steht aus der Sequenz Auftauen, Verändern und Wiedereinfrieren.25 Das Stadium des
»Auftauens« beinhaltet natürlich ein gewisses Maß an Herausforderung und Konflikt.
Die einzelnen Mitglieder halten an ihren Beziehungen betreffenden Überzeugungen
fest und klammern sich so an das, was ihnen vertraut ist. Zunächst sind viele Klienten
nicht in der Lage, sich selbst zu untersuchen und Feedback anzunehmen. Allmählich
entwickeln sie dann die Fähigkeit, am Geschehen teilzunehmen, ihre Emotionen zu
spüren und über das Erlebte zu reflektieren. Sobald dies möglich ist, können schäd­
liche Gewohnheitsmuster des Verhaltens verändert werden.26
Die dritte Phase: Entwicklung von Kohäsivität
Die dritte Phase in der Entstehungszeit einer Gruppe ist nach verbreiteter Meinung die
Entstehung der Gruppenkohäsivität. Nach der vorangegangenen Konfliktperiode ent­
wickelt sich die Gruppe allmählich zu einer zusammenhängenden Einheit. Um diese
Phase zu beschreiben, hat man viele verschiedene Ausdrücke mit ähnlicher Bedeutung
verwendet: In-Group-Bewusstsein,27 gemeinsames Ziel und Gruppengeist,28 konsensu­
elle Gruppenaktion, Kooperation und gegenseitige Unterstützung,29 Gruppenintegra­
tion und Gegenseitigkeit,30 Einheit des Wir-Bewusstseins,31 Unterstützung und Freiheit
der Kommunikation32 und Herstellung von Nähe und Vertrauen unter Gleichgestell­
ten.
In dieser Phase nehmen Gruppenmoral, gegenseitiges Vertrauen und Selbstoffen­
barung zu.33 Manche Gruppenmitglieder geben den wahren Grund preis, warum sie
sich in Behandlung begeben haben: sexuelle Geheimnisse werden gelüftet, längst be-
357
grabene Verfehlungen ans Licht gebracht. Man arrangiert vielleicht eine Kaffeerunde
nach der Gruppe. Die Mitglieder kommen regelmäßiger, und die Klienten machen sich
erhebliche Sorgen über abwesende Mitglieder.
Die Hauptsorge der Gruppe gilt der Intimität und der Nähe. Schutz, der, wie bereits
zuvor erwähnt, die Anliegen der Klienten in der ersten Phase mit »drinnen oder drau­
ßen« und in der zweiten mit »oben oder unten« bezeichnet, charakterisiert die dritte
Phase als »nah oder fern« - die Hauptängste der Gruppenmitglieder haben damit zu
tun, nicht gemocht zu werden, anderen nicht nah genug oder umgekehrt mit ihnen zu
vertraut zu sein.34
Zwar mag in dieser Phase eine größere Freiheit der Selbstoffenbarung herrschen,
aber es kann zugleich Kommunikations-Beschränkungen anderer Art geben: Oft un­
terdrückt die Gruppe im Interesse der Kohäsivität jede Äußerung negativer Affekte. Im
Vergleich zur vorhergehenden Phase des Gruppenkonflikts ist jetzt alles hell und
freundlich, die Gruppe sonnt sich im Glanz ihrer neu entdeckten Einheit.35 Am Ende
erlischt jedoch die Glut, und die »Gruppenumarmung« wirkt wie ein Ritual, falls man
Differenzierung und Konflikt nicht gestattet, sich zu äußern. Nur wenn alle Affekte
zum Ausdruck kommen können und in einer kohäsiven Gruppe konstruktiv durch­
gearbeitet werden, wird die Gruppe zu einer reifen Arbeitsgruppe - dieser Zustand
bleibt so lange erhalten, wie es die Gruppe gibt; von Zeit zu Zeit lebt jede der früheren
Phasen noch einmal kurzfristig auf. So kann man sich das Stadium der wachsenden
Kohäsivität als aus zwei Phasen bestehend vorstellen: Ein frühes Stadium großer ge­
genseitiger Unterstützung (Gruppe gegen Außenwelt) und ein fortgeschrittenes Stadi­
um der Gruppenarbeit bzw. der echten Teamarbeit, in dem die Spannung nicht aus
dem Kampf um die Vorherrschaft entsteht, sondern aus dem Kampf jedes einzelnen
Gruppenmitglieds mit seinen eigenen Widerständen.
überblick
Nachdem ich die Anfangsphasen der Gruppenentwicklung skizziert habe, möchte ich
auf einige Aspekte etwas präziser eingehen, damit der Anfänger die dargelegte Ent­
wicklungsabfolge nicht allzu wörtlich nimmt. Denn diese Entwicklungsphasen sind
schließlich Konstrukte - Einheiten, mit denen die Gruppenleiter sich ihre seman­
tischen und begrifflichen Probleme erleichtern. Obgleich Untersuchungen mit unter­
schiedlichen Messinstrumenten und Klientenpopulationen auf der Grundlage unter­
schiedlich strukturierter Theorien der Veränderung überzeugend nachweisen, dass in
Gruppen eine Entwicklung stattfindet, ist weniger klar, ob die Entwicklung in einer
generell gültigen Sequenz verläuft. Zuweilen entsteht der Eindruck, die Entwicklung
verlaufe linear; in anderen Fällen wirkt sie eher zyklisch und von Wiederholungen
geprägt. 36 Die Grenzen zwischen den Phasen sind also nicht deutlich gezogen, und eine
Gruppe überwindet eine Phase auch niemals endgültig.
Ein weiterer Ansatz in der Erforschung der Gruppenentwicklung ist, den Verlauf
bestimmter Variablen wie Kohäsivität, 37 Emotionalität 38 oder Vertraulichkeit39 über
den zeitlichen Verlauf der Gruppe hinweg zu verfolgen. Ein linearer Verlauf existiert
nicht. Wenn man über die Gruppenentwicklung nachdenkt, kann man sich das Bei-
358
spiel des Reifenwechsels beim Auto vergegenwärtigen: Man zieht eine Mutter nach der
anderen an, gerade so viel, dass das Rad an der richtigen Stelle sitzt; dann wird der Vor­
gang wiederholt und wieder jede Mutter angezogen, bis das Rad ganz festgeschraubt
ist. Ebenso treten in der Gruppe verschiedene Phasen auf, die zunächst dominant wer­
den und dann wieder abklingen; später kommt die Gruppe allerdings auf die gleichen
Probleme wieder zurück und behandelt sie noch gründlicher. Daher ist es zutreffender,
von Entwicklungsaufgaben statt von Entwicklungsphasen oder einem Entwicklungs­
ablauf zu sprechen. Beispielsweise könnten wir eine Sequenz von starkem Engagement
und geringen Konflikten, gefolgt von einem geringeren Engagement und stärkeren
Konflikten, gefolgt von einer Rückkehr zu starkem Engagement beobachten.40 Ham­
burg schlägt zur Bezeichnung dieses Prozesses der Rückkehr zu denselben Problemen,
die jedesmal aus einer anderen Perspektive und tief greifender erfasst werden, den Aus­
druck Zyklotherapie vor.4 1 Eine Therapiegruppe verbringt oft viel Zeit mit der Erörte­
rung von Dominanz, Vertrauen, Intimität, Honoraren, der Beziehung zwischen den
Co-Therapeuten, und kehrt dann, Monate später, zu demselben Thema unter einem
völlig anderen Blickwinkel zurück.
Der Gruppenleiter ist gut beraten, nicht nur die Kräfte im Auge zu behalten, die sich
positiv auf die Entwicklung der Gruppe auswirken, sondern auch jene, die gegen die
Gruppe gerichtet sind.42 Dazu zählen individueller und gesellschaftlicher Widerstand
gegen das Zusammenkommen in Gruppen - die Angst vor der Aufgabe der eigenen
Identität; die Angst vor dem Verlust des Gefühls der Unabhängigkeit; vor dem Verlust
der eigenen Fantasie darüber, etwas Besonderes zu sein; und die Angst davor, Nähe zu
suchen, jedoch abgewiesen zu werden.
Der E i nfl uss der Klienten a uf d i e E ntwickl u ng der Gru ppe
Die von mir skizzierten Entwicklungsphasen beschreiben den Ablauf der Ereignisse in
einer theoretischen, ohne reale Menschen durchgeführten Therapiegruppe vielleicht
völlig richtig; sie sind aber der hochabstrakten Systematik einer avantgardistischen
Symphonie sehr ähnlich, die dem ungeübten Zuhörer unverständlich bleibt. In der
Gruppe kommt die Verunklarung von der Fülle und Unvorhersehbarkeit der mensch­
lichen Interaktionen, die den Behandlungsverlauf komplizieren und ihn zugleich so
erregend und herausfordernd machen.
Meiner Erfahrung nach wird die Entwicklung von Therapiegruppen stark und aus­
nahmslos vom Zufall beeinflusst - durch die besondere und einzigartige Zusammen­
setzung der Gruppe. Oft wird der Verlauf der Gruppe von einem einzigen Mitglied
festgelegt, gewöhnlich demjenigen mit der lautesten interpersonalen Störung. Mit der
lautesten Störung meine ich nicht die Schwere der Erkrankung, sondern die Störung,
die sich in der Gruppe am unmittelbarsten manifestiert. Beispielsweise machte in einer
Erstsitzung einer Gruppe von Inzestopfern eine Teilnehmerin einige Bemerkungen, die
dahin gingen, dass sie enttäuscht sei, weil so viele Mitglieder anwesend wären, deren
Heilung umso viel weniger weit fortgeschritten sei wie die ihre. Dies rief bei den ande­
ren natürlich eine Menge Ärger hervor, und sie griffen die Teilnehmerin wegen ihrer
359
herablassenden Bemerkung an. über Monate hinweg entwickelte diese Gruppe sich
zur zornigsten und am wenigsten fürsorglichen, die mir je begegnet ist. Wir können
nicht behaupten, dass dieses eine Mitglied den Ärger in die Gruppe gebracht hätte. Zu­
treffender ließe sich sagen, dass sie als Blitzableiter handelte, um die Wut, die in jedem
der Mitglieder bereits vorhanden war, herauszulocken. Doch wäre diese Teilnehmerin
nicht in der Gruppe gewesen, hätte der Zorn sich wahrscheinlich langsamer offenbart,
vielleicht in einem Kontext größerer Sicherheit, Vertraulichkeit und Kohäsivität. Grup­
pen, die nicht gut beginnen, müssen mit größeren Schwierigkeiten fertig werden als
solche, die der in diesem Kapitel beschriebenen Entwicklungssequenz folgen.
Vielen Menschen, die sich in eine Gruppentherapie begeben, fällt es schwer, zu an­
deren Menschen in Beziehung zu treten und sich auf sie einzulassen. Genau deshalb
haben sie sich oft entschlossen, an einer Therapie teilzunehmen. Viele sagen über sich:
»Ich bin kein Gruppenmensch.«43 Eine Gruppe, in der es mehrere Klienten dieser Art
gibt, hat mit den Gruppenaufgaben zweifellos größere Schwierigkeiten als eine Grup­
pe, in der mehrere Mitglieder konstruktive und effektive Erlebnisse mit Gruppen ge­
habt haben. 44
Andere Menschen, die sich über typische Entwicklungstendenzen hinwegsetzen,
sind beispielsweise diejenigen mit Neigungen zu monopolistischem Verhalten, verba­
lem Exhibitionismus, promiskuöser Selbstoffenbarung oder dem ungezügelten Drang,
andere zu beherrschen. Nicht selten erfahren diese Klienten vom Therapeuten und von
anderen Gruppenmitgliedern versteckte Unterstützung. Therapeuten schätzen diese
Klienten, weil sie in der Gruppe einen Irritationsherd schaffen, die Äußerung von Af­
fekten anregen und so die Sitzung interessanter und aufregender machen. Die anderen
Klienten begrüßen oft anfänglich die Gelegenheit, sich hinter dem Protagonisten zu
verstecken, während sie zögernd das Gelände erforschen.
In einer Untersuchung von Klienten aus neun Ambulanzgruppen, die die Therapie
vorzeitig abgebrochen hatten, stellte ich fest, dass in fünf der Gruppen ein bestimmter
Kliententyp mit einem charakteristischen Verhaltensmuster innerhalb der ersten zwölf
Sitzungen aus der Therapiegruppe floh.45 Diese Klienten (»frühe Provokateure«) spiel­
ten, obwohl sie sich dynamisch voneinander unterschieden, in den Gruppen jeweils
eine ähnliche Rolle: Sie stürmten herein, versetzten die Gruppe in wilde Aktivität und
verschwanden dann wieder. Die Therapeuten beschrieben deren Rolle in der Gruppe
mit Ausdrücken wie »Katalysatoren«, »Zielscheiben«, »feindselige Deuter« oder »die
einzigen Aufrichtigen«. Manche von diesen frühen Provokateuren waren aktive »Kon­
traabhängige« und forderten den Therapeuten schon am Anfang der Gruppenarbeit
heraus. Einer z. B. forderte den Leiter in der dritten Sitzung in verschiedener Hinsicht
heraus: Er schlug vor, dass die Mitglieder längere Sitzungen abhielten, ebenso wie re­
gelmäßige Treffen ohne Leiter. Außerdem versuchte er, nur halb im Spaß, eine Unter­
suchung der persönlichen Probleme des Gruppenleiters in Gang zu bringen. Andere
Provokateure bildeten sich etwas auf ihre Ehrlichkeit und Unmittelbarkeit ein; sie leg­
ten ihre Worte nicht auf die Goldwaage, wenn sie den anderen Mitgliedern freimütig
Feedback gaben. Wieder andere, die im Bereich der Nähe schwere Konflikte hatten, sie
sowohl suchten als auch fürchteten, übten beträchtliche Selbstoffenbarung und er-
360
mahnten die Gruppe, es ihnen gleichzutun. Wenn auch die »frühen Provokateure« ge­
wöhnlich behaupteten, die Ansichten und Urteile anderer berührten sie gar nicht, wa­
ren sie ihnen in Wahrheit doch sehr wichtig, und sie bedauerten in jedem Fall zutiefst,
dass sie für sich selbst in der Gruppe eine so unerträgliche Rolle geschaffen hatten.46
Der Therapeut muss diese Erscheinung schon am Anfang der Gruppenarbeit er­
kennen und durch Erklärung und Deutung ihrer Rolle verhindern, dass diese Klienten
sozialen Selbstmord begehen. Noch wichtiger ist vielleicht, dass der Therapeut seine
eigene versteckte Unterstützung von des frühen Provokateurs Verhalten erkennen und
korrigieren muss. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Therapeut bestürzt ist, wenn der
frühe Provokateur vorzeitig ausscheidet. Das Verhalten dieser Klienten mag dem The­
rapeuten so willkommen sein, dass er weder ihre Not richtig einschätzt noch erkennt,
dass er sich auf sie verlässt, weil sie die Gruppe zum Pulsieren bringen.
Es ist nützlich, wenn der Therapeut seine Reaktionen auf das Fehlen der verschie­
denen Gruppenmitglieder beachtet. (Wenn einige Klienten nie fehlen, können Sie sich
deren Abwesenheit und Ihre Reaktion darauf in der Fantasie vorstellen.) Denken Sie
darüber nach, welche Gedanken, Gefühle, Fantasien und Handlungen diese Klienten
bei Ihnen evozieren und wodurch sie diese Wirkung hervorrufen.47 Wenn Sie das Feh­
len bestimmter Klienten fürchten, weil Sie das Gefühl haben, an dem Tag würde kein
Leben in der Gruppe sein, dann tragen diese Klienten wahrscheinlich eine zu große
Last und so viel sekundäre Befriedigung davon, dass sie unfähig sind, ihre primäre Auf­
gabe in der Therapie zu erfüllen. Angesichts der Verantwortung, die auf sie projiziert
wird, kann man sie durchaus als eine Art Sündenbock verstehen, wenn auch als eine
- zumindest anfangs - positive Version dieses Phänomens:
Ich glaube, ein Großteil der Verwirrung über die Gruppenentwicklung liegt daran,
dass jede Gruppe gleichzeitig wie alle Gruppen, wie manche Gruppen und wie keine an­
dere Gruppe ist! Natürlich durchlaufen alle Therapiegruppen gewisse Veränderungen,
während sie voranschreiten. Natürlich gibt es eine gewisse anfängliche Verlegenheit,
während eine Gruppe sich mit dem Grund ihrer Existenz und ihren Grenzen befasst.
Natürlich wird dies von einer gewissen Spannung und von wiederholten Versuchen,
Nähe zu entwickeln, gefolgt. Und natürlich müssen alle Gruppen sich ihrem Ende stel­
len - der Schlussphase. Und gelegentlich, aber nur sehr selten, begegnet man einer
Gruppe, die »planmäßig« verläuft.
Vor einiger Zeit habe ich bei einem zweiwöchigen Gruppenworkshop nach A. K.
Rice an einer Übung für Gruppen untereinander teilgenommen; die 60 Teilnehmer
wurden aufgefordert, nach Belieben vier Gruppen zu bilden und dann die sich entwi­
ckelnden Beziehungen zwischen den Gruppen zu untersuchen. Die 60 Teilnehmer has-
* In einem klassischen Aufsatz zum Phänomen des Sündenbocks erinnert Scheidlinger an die biblischen
Ursprünge des Sündenbocks. Eine Ziege wurde zum Träger der Sünden aller gemacht und aus der Ge­
meinschaft verbannt. Eine zweite Ziege wurde zum Träger aller positiven Eigenschaften der Men­
schen auserkoren und auf dem Altar geopfert. Ein Sündenbock der einen wie der anderen Art zu sein
ist dem überleben gleichermaßen wenig förderlich (S. Scheidlinger, »Presidential Address: On
Scapegoating in Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy 32 ( 1982 ) :
13 1-43).
361
teten fast in Panik aus dem großen Saal auf die vier Räume zu, die für die jeweiligen
Gruppen bestimmt waren. Die Panik, ein unvermeidlicher Teil dieser Übung,48 rührte
wahrscheinlich von primitiven Ängsten her, aus einer Gruppe ausgeschlossen zu wer­
den. In der Gruppe, der ich angehörte, waren die ersten Worte, die gesprochen wurden,
nachdem etwa 16 Personen hereingekommen waren: »Macht die Tür zu! Lasst nie­
manden mehr herein!« Die erste Handlung der Gruppe bestand darin, einen offiziellen
Türhüter zu ernennen. Sobald die Grenzen der Gruppe definiert und ihre Identität ge­
genüber der Außenwelt etabliert war, wandte die Gruppe ihre Aufmerksamkeit der
Machtverteilung zu, indem sie rasch, bevor das Führungsbegehren mehrerer Mitglie­
der die Gruppe lähmen konnte, einen Vorsitzenden wählte. Erst später wurden in der
Gruppe Gefühle des Vertrauens und der Nähe erlebt und erörtert, und dann, viel spä­
ter, Gefühle der Traurigkeit, als die Gruppe sich ihrem Ende näherte.
Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass es einige bescheidene Vorteile für den
Gruppentherapeuten hat, wenn er ein grobes Schema vom Ablauf der Gruppenent­
wicklung besitzt: Er kann leichter seine Objektivität wahren und den Kurs einer Grup­
pe trotz erheblicher Abweichungen besser steuern, und er kann es besser erkennen,
wenn die Gruppe über ein bestimmtes Stadium niemals hinauskommt oder bestimm­
te Stadien auslässt. Manchmal fordern Therapeuten vielleicht etwas, wofür die Gruppe
noch nicht bereit ist: Gegenseitige Anteilnahme und Fürsorge entwickelt sich erst spät
in der Gruppe; am Anfang mag Fürsorge eher pro forma sein, während die Mitglieder
sich gegenseitig als Eindringlinge oder als Nebenbuhler um die heilende Berührung
des Therapeuten sehen. Der Therapeut, der sich an einer bestimmten Sicht der Grup­
penentwicklung orientiert und das Gruppengeschehen in diesem Sinne einordnet, ver­
mag die Entwicklungen besser zu spüren und zu verfolgen.
Doch die Anwendung der Gedanken zur Gruppenentwicklung in der Praxis hat
auch ihre Kehrseite! Der Neuling könnte diese Ideen zu ernst nehmen und sie als Schab­
lone für die klinische Praxis benutzen. Ich habe angehende Therapeuten erlebt, die En­
ergie darauf verwendeten, eine Gruppe im Gänsemarsch gewaltsam zum Fortschritt
durch festgelegte Phasen zu zwingen. Eine derart formelhafte Therapie - und sie wird
in dieser Zeit der standardisierten Therapie via Behandlungshandbuch immer häufiger
- verringert die Möglichkeit einer wirklichen Verbindung zwischen Klient und Thera­
peut. Die Opferung von Echtheit, von Authentizität in der therapeutischen Beziehung
ist kein geringer Verlust. Es ist der Verlust des innersten Kerns der Psychotherapie.
Gewiss haben die ersten Generationen von Psychotherapiemanualen durch ihre
sklavische Fixierung auf das zugrunde liegende Modell die Authentizität der Therapie
verringert. Neuere Manuale hingegen sehen davon ab, uneffektive Vorschriften über
Einzelheiten der Behandlung zu machen, und ermöglichen dem Therapeuten so eine
flexiblere und natürlichere Vorgehensweise.49
Psychotherapie, ob mit einer Gruppe oder mit einem einzelnen Klienten, sollte eine
gemeinsame Entdeckungsreise sein. In jedem System von »Stadien« - wenn der The­
rapeut in irgendeiner Art von wachstumsorientierter Therapie feste, vorgefasste Vor­
stellungen und Verfahrensprotokolle hat - liegt Gefahr. Genau aus diesem Grund sind
die Trends, die unserem Fach durch die gelenkte Gesundheitsfürsorge aufgezwungen
362
werden, so zerstörerisch. In der Mitte der Siebzigerjahre begann ich meine erste Grup­
pe für Krebsklienten mit Katy Weers, einer bemerkenswerten Frau mit Brustkrebs im
fortgeschrittenen Stadium. Sie schimpfte oft über den Schaden, den Elisabeth Kübler­
Ross' »Phasen« des Sterbens im Fach angerichtet hatte, und träumte davon, ein Buch
zu schreiben, um dieses Konzept zu widerlegen. Die Klienten vor einer Schablone von
Stadien zu erleben kollidiert mit genau dem, was sterbende Klienten sich so sehnlich
wünschen: »therapeutische Präsenz«. Katy und ich vermuteten beide, dass sich die
Therapeuten in die Mythologie der »Phasen« hüllten, um ihre eigene Angst vor dem
Tod zu dämpfen.
P robleme d e r G ru ppen m itgl iedschaft
Der Ablauf der frühen Entwicklung der Gruppe wird durch Probleme der Mitglied­
schaft stark beeinflusst. Wechsel der Mitglieder, Zuspätkommen und Fehlen sind im
Leben der sich entwickelnden Gruppe Tatsachen, die oft ihre Stabilität und Integrität
bedrohen. Wenn häufig Mitglieder fehlen, wendet sich die Aufmerksamkeit und Ener­
gie der Gruppe von ihrer Entwicklungsaufgabe ab und dem Problem der Erhaltung des
Mitgliederbestandes zu. Der Therapeut hat die Aufgabe, unregelmäßiges Kommen ab­
zustellen und, wenn nötig, ausgeschiedene Mitglieder durch neue zu ersetzen.
Mitgliederwechsel
Bei normalem Verlauf scheidet innerhalb der ersten zwölf bis 20 Sitzungen eine be­
trächtliche Anzahl der Mitglieder von langfristigen Gruppen auf interaktionsorien­
tierter Grundlage aus (siehe Tabelle 8. 1 ) . Wenn zwei oder mehr Mitglieder ausschei­
den, werden gewöhnlich neue aufgenommen - doch von diesen fällt oft ein ähnlicher
Prozentsatz in den ersten zwölf Sitzungen aus. Erst danach festigt sich die Gruppe und
beginnt sich mit Dingen zu befassen, die anderes betreffen als die Gruppenstabilität.
Im Allgemeinen haben Klienten, wenn sie etwa 20 Sitzungen lang in der Gruppe ge­
blieben sind, sich auf die notwendige Langzeitverpflichtung eingelassen. Bei einer Un­
tersuchung über die Teilnahme in fünf Gruppen von ambulanten Klienten gab es im
Lauf der ersten zwölf Sitzungen einen erheblichen Wechsel unter den Mitgliedern; zwi­
schen der 12. und 20. Sitzung fand eine Konsolidierung statt; zwischen der 20. und 45.
Sitzung (dem Ende der Studie) war die Teilnahme kontinuierlich, die Pünktlichkeit
war ausgezeichnet und kein Mitglied schied mehr aus.50 Die meisten Untersuchungen
gelangen zu den gleichen Resultaten.5 1 Es ist ungewöhnlich, dass die Zahl der Abbre­
cher in späteren Phasen die derjenigen in früheren Phasen übersteigt.52 In einer Studie,
in welcher sich der Mitgliederschwund in späteren Phasen als höher erwies als in den
Anfangsphasen, führten die Forscher die hohe Zahl späterer Therapieabbrüche auf
wachsendes Unbehagen infolge zunehmender Vertrautheit innerhalb der Gruppe zu­
rück. In einigen Fällen kam es zu einer regelrechten Abbruchswelle, wobei ein Abbre­
cher den nächsten anzustecken schien. Wie bereits in Kapitel 8 erwähnt wurde, verrin­
gert eine vorher oder gleichzeitig stattfindende Einzeltherapie das Risiko vorzeitiger
Therapieabbrüche erheblich.53
363
 Generell berichten Kurzzeittherapiegruppen über eine geringere Zahl von Abbrü­
chen. 54 In geschlossenen, zeitlich begrenzten Gruppen ist es sinnvoll, mit einer so gro­
ßen Mitgliederzahl zu beginnen, dass die Gruppe einen gewissen Mitgliederschwund
verkraften kann und trotzdem während der gesamten Zeit der Zusammenarbeit stark
genug bleibt. Allerdings kann eine zu hohe Mitgliederzahl zu Beginn bewirken, dass
sich einige Teilnehmer in der Gruppe isoliert und an den Rand gedrängt fühlen und
deshalb schnell wieder ausscheiden. Mit neun bis zehn Mitgliedern zu beginnen ist
wahrscheinlich ideal.
Regelmäßige Teilnahme und Pünktlichkeit
Wenn auch der Therapeut von Anfang an auf ein regelmäßiges Erscheinen und auf
Pünktlichkeit dringt, entstehen in den Frühstadien der Gruppenarbeit gewöhnlich
Schwierigkeiten. Manchmal, wenn er von einem Schwall von Absagen überschwemmt
wird (Probleme mit dem Babysitter, Ferien, Anreiseschwierigkeiten, dringliche Arbei­
ten, Gäste von außerhalb usw.), resigniert er und hält es für unmöglich, die Zeitpläne
von acht viel beschäftigten Menschen zu synchronisieren. Wehren Sie sich gegen diese
Fehleinschätzung! Zuspätkommen und unregelmäßiges Erscheinen bedeuten gewöhn­
lich Widerstand gegen die Therapie und sollten genauso betrachtet werden, wie man
diese Phänomene in der Einzeltherapie betrachtet. Wenn mehrere Mitglieder oft zu
spät kommen oder fehlen, muss man nach der Ursache des Gruppenwiderstands su­
chen; aus irgendeinem Grund ist die Kohäsivität begrenzt, und die Gruppe ist dem
Scheitern nahe. Wenn eine Gruppe sich zu einer intensiv arbeitenden, kohäsiven Ein­
heit gefestigt hat, verschwinden - oh Wunder über Wunder - Babysitter- und Termin­
probleme, und Teilnahme und Pünktlichkeit bleiben viele Monate lang vorbildlich
stabil.
Ein andermal ist der Widerstand beim Einzelnen und nicht bei der Gruppe zu su­
chen. Ich bin stets von neuem verblüfft über die Verwandlung, die bei manchen Men­
schen zu beobachten ist, die über lange Zeit »absolut zwingende« Gründe - z. B. peri­
odische Geschäftskonferenzen, Umbau des Stundenplans in der Schule oder Notfälle
in der Kinderbetreuung - für ihr Zuspätkommen angaben. Diese Klienten können,
nachdem sie den Widerstand erkannt und durchgearbeitet haben, auf Monate hinaus
die pünktlichsten Mitglieder werden. So zögerte ein regelmäßig zu spät kommendes
Gruppenmitglied, sich in der Gruppe zu engagieren, weil es sich wegen seiner Impo­
tenz und seiner homosexuellen Fantasien schämte. Nachdem der Klient sich offenbart
und seine Scham durchgearbeitet hatte, stellte er fest, dass sich die wichtigen Geschäf­
te, die an seiner Verspätung schuld waren - Verpflichtungen, die, wie er später gestand,
im Durchlesen seiner Nachmittagspost bestanden -, plötzlich in Luft auflösten.
Welche Ursache der Widerstand auch haben mag, er ist eine Verhaltensweise, die
aus verschiedenen Gründen geändert werden muss, bevor sie verstanden und durch­
gearbeitet werden kann. Einmal ist unregelmäßiges Erscheinen oder Eintreffen für die
Gruppe zerstörerisch. Es ist ansteckend und führt zu einer Demoralisierung der Grup­
pe und weiterem Wegbleiben. Natürlich ist es unmöglich, ein Problem in Abwesenheit
der betreffenden Klienten zu bearbeiten. Es gibt kaum vergeblichere Unternehmungen
364
als das Reden vor den falschen Zuhörern und das Besprechen und Beklagen von un­
regelmäßigem Erscheinen vor den anwesenden Gruppenmitgliedern - den regelmäßig
und pünktlich erscheinenden Klienten. Gruppen verhalten sich gegenüber Mitglie­
dern, die sich echte Mühe geben, regelmäßig an den Sitzungen teilzunehmen, denen
dies aber nicht immer gelingt, im Allgemeinen verständnisvoll, wohingegen sie sich ge­
genüber Mitgliedern unduldsam zeigen, die nicht regelmäßig an den Sitzungen teil­
nehmen, weil sie sich der Gruppe nicht verpflichtet fühlen.
Therapeuten wenden verschiedene Methoden an, um das regelmäßige Erscheinen
zu beeinflussen. Viele betonen in Vorbereitungsgesprächen vor der Therapie die Wich­
tigkeit des regelmäßigen Besuchs. Klienten, die voraussichtlich Schwierigkeiten mit
Terminen oder mit Verkehrsmitteln haben könnten, werden am besten für Einzelthe­
rapie vorgesehen, ebenso Klienten, die einmal pro Monat verreisen müssen oder ein
paar Wochen nach Gruppenbeginn eine längere Urlaubsreise planen. Es ist allgemein
üblich, für versäumte Sitzungen das volle Honorar zu verlangen, es sei denn, ein Klient
habe einen außerordentlichen Entschuldigungsgrund, der dem Therapeuten lange
vorher mitgeteilt worden ist. In der Privatpraxis ist wohl die häufigste Vorgehensweise,
ein monatliches Honorar festzusetzen, das nicht herabgesetzt wird, auch wenn der Kli­
ent Sitzungen versäumt, aus welchem Grund auch immer.
Es gibt wesentlich mehr Gruppenteilnehmer mit starkem Widerstand als Männer,
die ihre Partnerinnen körperlich misshandeln. Andererseits liegen uns aussagekräftige
Belege dafür vor, dass Interventionen im Rahmen von Therapiegruppen bei der ge­
nannten Population wirksam sind, sofern die betreffenden Männer die Behandlung
nicht abbrechen. Allerdings sind bei dieser Population Therapieabbrüche in Höhe von
40 bis 60 Prozent innerhalb von drei Monaten nicht ungewöhnlich. Therapeuten, die
mit ihr arbeiten, sprechen das Problem der schlechten Motivation in intensiven Trai­
nings vor Beginn der eigentlichen Gruppenarbeit direkt an und führen unter anderem
psychoedukative Videos vor, die das Mitgefühl gegenüber den Opfern stärken und die
Täter über die physiologischen und psychologischen Hintergründe von Gewalt infor­
mieren sollen.55 Eine noch einfachere Intervention hat sich ebenfalls als erstaunlich
wirksam erwiesen. Im Rahmen einer Studie, an der 1 89 Männer teilnahmen, berichte­
ten Gruppenleiter, die den Kontakt zu den Klienten mittels Telefonanrufen aktiv auf­
rechterhielten, ihre Besorgnis zum Ausdruck brachten und auf den jeweiligen Klienten
persönlich abgestimmte Maßnahmen zur Stärkung der therapeutischen Allianz ergrif­
fen, über ausgezeichnete Erfolge. Diese einfachen, unaufwendigen Interventionen ver­
besserten sowohl die Bereitschaft der Betreffenden, an den Sitzungen teilzunehmen, als
auch ihre Teilnahmedauer in interpersonalen und kognitiv-behavioralen Gruppenthe­
rapien und verringerte die Häufigkeit von Vorfällen häuslicher Gewalt signifikant.56
Es ist außerordentlich wichtig, dass auch der Therapeut ganz und gar von der Wich­
tigkeit der Therapiegruppe und des eigenen regelmäßigen Erscheinens überzeugt ist.
Der Therapeut, der nach dieser überzeugung handelt, überträgt sie auf die Klienten.
Der Therapeut sollte also pünktlich kommen, der Gruppe in seinem eigenen Zeitplan
höchste Priorität geben, und wenn er bei einer Sitzung einmal nicht dabei sein kann,
sollte er der Gruppe seine Abwesenheit schon einige Wochen vorher mitteilen. Es
365
kommt nicht selten vor, dass die Teilnahme der Gruppenmitglieder an den Sitzungen
sich verschlechtert, nachdem der Therapeut eine Zeit lang abwesend war oder die
Gruppensitzung einmal abgesagt hat.
Als ich zu einer Therapiesitzung m it einer Gruppe fü r ä ltere Männer kam, stellte ich
fest, dass die Hä lfte der i n sgesamt acht Gruppenmitglieder n icht erschienen wa r.
Kra n kheit, Fa m i l ienbesuche und u n u mgä ngl iche anderweitige Termine zusa m men
hatten die Teilneh merza h l bei d iesem Termin so stark verri ngert. Als ich meinen Blick
d u rch den Ra u m mit den verwaisten Stü hlen schweifen ließ, meldete sich ein Mann zu
Wort und schlug mit resignierter Stimme vor, die Sitzung n icht stattfi nden zu lassen,
da so viele Mitgl ieder n icht ersch ienen seien. Meine erste Rea ktion auf d iesen Vor­
schlag wa r insgeheime E rleichterung a ufgrund der unerwa rteten Aussicht a uf ein we­
nig freie Zeit in meinem anstrengenden Arbeitstag. Doch mein nächster Geda n ke wa r,
dass eine Absage der Sitzung fü r d iejen igen, die gekom men waren, eine schreckliche
Botschaft wäre. Eine solche Entscheid ung würde wie eine Bestätigung jener Ma rgina­
l is ieru ng, Isolation und U nerwünschtheit wirken, die d iese M ä n ner in i h re m Leben
stä ndig e m pfa nden. Deshalb erklärte ich, dass es i n der a ktuellen Situation viel leicht
sogar noch wichtiger als sonst sei, die Sitzung stattfi nden zu lassen. Die Mä n ner be­
grüßten meine Äußerung ebenso wie meinen Vorschlag, die n icht benötigten Stü h l e
aus d e m Kreis zu entfernen und enger zusa m menzu rücken, da mit w i r einander besser
verstehen kön nten.
Ein Gruppenmitglied, das unregelmäßig an den Sitzungen teilnimmt (aus welchem
Grund auch immer), hat wahrscheinlich keinen Nutzen von der Gruppe. Im Rahmen
einer Studie mit 98 Gruppenteilnehmern stellten Stone und Kollegen fest, dass eine
schlechte Teilnahmemoral zu Beginn der Arbeit einer Gruppe in einer linearen Bezie­
hung zur Zahl der Therapieabbrecher (in der Zeit zwischen dem sechsten und zwölften
57
Monat der Behandlung) steht. Deshalb muss man dem Problem der unzuverlässigen
Teilnahme mit entschiedenen Interventionen entgegentreten.
I n einer neuen G ru ppe kam ein Mitglied namens Dan stä ndig zu spät oder gar n icht.
Wa n n i m m e r die Co-Therapeuten ü ber seine Tei l n a h m e sprachen, war klar, dass D a n
h ieb- u nd stichfeste E ntschuld igu ngen hatte: S e i n Leben und s e i n Geschäft wa ren i n
e i n e r solchen Krise, d a s s i m mer wieder u nerwa rtete U mstä nde ei ntraten u n d sein
Kom m e n u n m öglich machten. Die ganze Gruppe war noch n icht z u sa m mengewach­
sen; trotz der Bem ü h u ngen der Thera peuten ka men a uch andere Mitglieder oft zu spät
oder feh lten, und wä h rend der Sitzungen wa r ein ausgeprägtes Fl uchtverha lten zu be­
obachten. In der zwölften Sitzung beschlossen die Therapeuten, es m üsse etwas E nt­
scheidendes geschehen. Sie rieten Dan, die Gru ppe zu verlassen, und erklärten, Dans
Zeitplan sei dergestalt, dass die Gruppe fü r i h n nur wenig Wert haben kön ne. Sie boten
an, Dan zu helfen, eine Ei nzelthera pie zu begi n nen, die eine flexiblere Zeiteintei l u ng
ermöglichen würde. Die Thera peuten wol lten zwar n icht strafen, und i h re Erklärung
wa r nachvollziehbar, a ber Dan wa r zutiefst beleidigt und verließ den Gru ppenra u m im
366
Zorn mitten in der Sitzung. Die anderen Mitgl ieder füh lten a uch sich äußerst bedroht
und sta nden Dan so weit bei, dass sie fragten, ob die Therapeuten überhaupt berech­
tigt seien, ein Mitglied z u m Verlassen der G ruppe aufzufordern.
Trotz d ieser ersten, heftigen Reaktion der Gruppe wurde bald klar, dass die Therapeu­
ten richtig eingegriffen hatten. Einer der Co-Therapeuten rief Dan an, füh rte zwei Ein­
zelsitzungen mit ihm d u rch und ü berwies i h n dann zur Einzeltherapie an einen kom­
petenten Therapeuten . Dan begriff ba ld, dass d ie Thera peuten i h n n icht bestrafen
wollten, sondern in seinem Interesse gehandelt hatten: U n regelmäßige Tei l na h me an
einer Therapiegruppe hätte für i h n keine wirksa me Thera pie bedeutet. Die Gruppe war
u n m ittelbar betroffen: Die Regelmä ßigkeit des Erscheinens steigerte sich sch laga rtig
und blieb in den nächsten Monaten fast vol l kommen. Als die Mitglieder sich von i h rer
Furcht erholt hatten, a uf ä h n l iche Weise verba n nt zu werden, ga ben sie a ll m ä h lich zu
erken nen, dass s ie d ie Handlungsweise der Therapeuten billigten und dass sie einen
starken G roll gegen Da n und in geringerem Ma ß auch gegen ein ige der anderen Mit­
glieder gehegt hatten, wei l diese die Gruppe so rücksichtslos behandelt hatten.
Manche Therapeuten versuchen, das regelmäßige Erscheinen dadurch zu fördern, dass
sie sich des Gruppendrucks bedienen, indem sie sich z. B. weigern, eine Sitzung abzu­
halten, wenn nicht eine vorher bestimmte Anzahl von Mitgliedern (gewöhnlich drei
oder vier) anwesend ist. Selbst wenn man ihn nicht auf diese Weise formalisiert, ist der
Druck, den die restliche Gruppe ausübt, der wirksamste Hebel, den man bei weniger
verlässlichen Mitgliedern ansetzen kann. Die Gruppe wird oft durch die Wiederho­
lungen und Fehlstarts, die durch unregelmäßiges Erscheinen bedingt sind, frustriert
und verärgert. Der Therapeut sollte die Mitglieder ermutigen, ihre Reaktionen gegen­
über verspäteten oder fehlenden Mitgliedern zu äußern. Man bedenke jedoch, dass die
Sorge des Therapeuten um die regelmäßige Teilnahme von den Mitgliedern nicht
immer geteilt wird: Eine junge oder unreife Gruppe begrüßt oft die kleine Sitzung und
sieht sie als Gelegenheit an, mehr individuelle Aufmerksamkeit vom Gruppenleiter zu
bekommen. Ebenso sollten Sie sich davor hüten, die regelmäßig teilnehmenden Grup­
penmitglieder zu bestrafen, indem Sie eine Sitzung ausfallen lassen, um die abwesen­
den Mitglieder unter Druck zu setzen.
Wie alles, was sich in der Gruppe ereignet, sind auch Wegbleiben oder Zuspätkom­
men Verhaltensweisen, die charakteristische Muster eines Menschen widerspiegeln, wie
er zu anderen in Beziehung tritt. Wenn Mary zu spät kommt, entschuldigt sie sich?
Kommt Joe gedankenlos mit exhibitionistischer Attitüde herein? Kommt Sally zu spät,
weil sie sich für ein Nichtwesen hält, das nie einen Beitrag zum Gruppenprozess leistet?
Kommt Ralph nur dann zu den Sitzungen, wenn er Lust dazu hat, weil er glaubt, dass
ohne ihn in der Gruppe sowieso nichts Wichtiges passiert? Möchte Peg die Ereignisse
der Sitzung noch einmal wiederholt haben? Ist ihre Beziehung zu der Gruppe so, dass
die Mitglieder ihr diesen Wunsch erfüllen? Wenn Stan verreist ist, ruft er im Voraus an
und lässt es die Gruppe wissen? Bietet er komplexe, übermäßig ausführliche Entschul­
digungen an, als sei er überzeugt, man werde ihm nicht glauben? Nicht selten ist die
Psychopathologie eines Klienten verantwortlich für sein unregelmäßiges Erscheinen.
367
Zum Beispiel kam ein Klient häufig zu spät, weil er nicht den Mut aufbrachte, ein Ge­
spräch oder eine Konferenz mit einem Geschäftspartner zu unterbrechen. Er hatte sich
wegen seiner lähmenden Furcht vor Autoritätsfiguren und seiner generellen Unfähig­
keit, sich in zwischenmenschlichen Situationen durchzusetzen, in Therapie begeben.
Ein Klient mit einer Zwangsstörung"kam zu spät, weil er sich gezwungen fühlte, seinen
Schreibtisch immer wieder säubern zu müssen, bevor er sein Büro verließ.
Abwesenheit und Zuspätkommen sind also Teil des sozialen Mikrokosmos eines
Klienten, und wenn man richtig mit ihm umgeht, kann man es in den Dienst des
Selbstverständnisses stellen. Sowohl um der Gruppe als auch um des Einzelnen willen
muss dieses Verhalten jedoch zur Debatte gestellt werden, bevor man es analysiert. Ein
abwesender Klient kann eine Deutung nicht hören. Tatsächlich muss der Therapeut
den Zeitpunkt für Kommentare, die er an den zurückkehrenden Klienten richten will,
sorgfältig wählen. Oft kommen Klienten, die gefehlt haben oder zu spät gekommen
sind, mit abwehrenden Schuldgefühlen wieder zur Sitzung und haben nicht die opti­
male Aufnahmefähigkeit für Bemerkungen über ihr Verhalten. Der Therapeut tut oft
gut daran, sich zunächst um Aufgaben der Gruppenerhaltung und der Bildung von
Normen zu kümmern und erst später, wenn der Zeitpunkt richtig erscheint und die
Abwehrbereitschaft abgenommen hat, zu versuchen, dem Klienten zu helfen, die Be­
deutung seines Verhaltens zu erforschen. Das Timing von Feedback ist besonders wich­
tig für Mitglieder, deren psychische Verletzlichkeit größer ist und die weniger reife Be­
ziehungen haben. 58
Ein Gruppenmitglied, das eine Sitzung versäumen oder zu spät kommen wird, soll­
te, wie man ihm in der Vorbereitung auf die Gruppe geraten hat, den Therapeuten vor­
her anrufen, um es der Gruppe zu ersparen, Zeit mit der Äußerung von Neugier oder
Besorgnis über das fehlende Mitglied zu verschwenden. Bei fortgeschrittenen Gruppen
liefern die Fantasien der Klienten über die Gründe, aus denen ein Mitglied fehlt, wert­
volles Material für den therapeutischen Prozess; in neuen Gruppen sind solche Speku­
lationen jedoch meist oberflächlich und unfruchtbar.
Eine wichtige Beobachtung in der interaktionellen Gruppentherapie, die ich in die­
sem Buch immer wieder unterstreiche, besagt, dass jedes Ereignis in der Gruppe inter­
personale Probleme zum Vorschein bringen kann. Selbst das Fehlen eines Mitglieds
kann wichtiges Material zutage fördern, das noch nie untersucht worden ist.
In der achten Sitzung einer Gruppe, die aus vier weiblichen und drei männlichen Mit­
gliedern bestand, feh lten zwei der Männer. Albert, der dritte Mann, hatte sich in der
Gruppe vorher zurückha ltend und unterwürfig gezeigt, in dieser Sitzung jedoch trat
eine dramatische Veränderung ein. Albert wurde plötzlich aktiv, sprach ü ber sich, stell­
te den anderen Gru ppenmitgliedern Fragen, sprach laut und nachdrücklich und forder­
te ein paarmal den Thera peuten heraus. Sein nonverbales Verhalten war voll von Qua­
si-Werbungsgebaren, das an die Frauen gerichtet war: Beispielsweise brachte er häufig
seinen Krawattenknoten in Ordnung und strich sich über die Schläfen haare. Später im
Verlauf der Sitzung konzentrierte sich die Gruppe auf Alberts Veränderung, und er er­
kannte und ä ußerte seine Angst und seinen Neid auf die beiden abwesenden Männer,
368
die beide aggressive Persönlichkeiten waren, gewöh nt, sich durchzusetzen. Er hatte
schon l ange ein jede Initiative lähmendes Gefühl von sozialer und sexueller Impotenz
gehabt, verstärkt d u rch seine Ansicht, er habe noch nie eine bedeutsame Wirkung auf
eine G ruppe von Menschen ausgeübt, insbesondere nicht auf eine Gruppe von Frauen.
In den folgenden Wochen leistete Albert in Bezug auf diese Fragen eine Menge wert­
voller Arbeit - Fragen, die vielleicht noch viele Monate lang nicht zugänglich geworden
wären, wenn nicht zufällig die anderen Männer gefehlt hätten.
In der Praxis ziehe ich es vor, das regelmäßige Erscheinen zu fördern, aber niemals eine
Sitzung abzusagen. Es liegt erheblicher therapeutischer Wert darin, dass der Klient
weiß: Die Gruppe ist immer da, stabil und zuverlässig; ihre Konstanz wird mit der Zeit
auch eine Konstanz der Teilnahme hervorrufen. Ich habe viele kleine Gruppensit­
zungen, manchmal mit nur zwei Mitgliedern, geleitet, die sich für die betreffenden Kli­
enten als entscheidende Sitzungen erwiesen haben. Das technische Problem bei sol­
chen Sitzungen, besonders mit drei oder weniger Mitgliedern, liegt darin, dass der
Therapeut ohne vorhandene Interaktion vielleicht dazu übergeht, sich auf intrapsy­
chische Prozesse in einer Weise zu konzentrieren, wie sie für die Einzeltherapie kenn­
zeichnend ist, wobei er Gruppenprobleme und interpersonale Probleme beiseite lässt.
Es ist aber therapeutisch viel konsequenter und technisch weniger anstrengend, sich
selbst in der kleinsten Sitzung auf Gruppenprozesse und interpersonale Prozesse ein­
gehend zu konzentrieren. Man betrachte das folgende klinische Beispiel aus einer zehn
Monate alten Gruppe:
Aus versch iedenen Gründen - Urlaub, Krankheit, Widerstand - wa ren (außer dem The­
rapeuten) nur zwei Gruppenmitglieder anwesend: Wanda, eine 38-jährige depressive
Klientin mit Borderline-Persönlichkeitsstörung, die früher schon zweimal hatte statio­
när behandelt werden müssen, und Martin, ein 23-jäh riger schizoider, psychosexuell
unreifer Mann mit einer mä ßig schweren Colitis ulcerosa.
Wa nda brachte fast den ganzen ersten Teil der Sitzung da m it zu, d ie Tiefe ihrer Ver­
zweiflung zu beschreiben, die wä hrend der vergangenen Woche solche Ausmaße an­
genommen hatte, dass sie an Selbstmord gedacht hatte und, da der Gruppentherapeut
verreist gewesen war, in die Notaufnahmestation des Krankenhauses gekommen war.
Dort hatte sie heimlich ihre Karteikarte gelesen und einen Vermerk entdeckt, den der
Gruppentherapeut ein Jahr zuvor geschrieben hatte. Er hatte bei ihr eine Borderline­
Persönlichkeitsstörung d iagnostiziert. Sie sagte, sie habe diese Diagnose geahnt und
wolle jetzt, dass der Therapeut sie ins Kra n kenhaus einweise.
Dann erinnerte sich Martin an ein Bruchstück eines Traumes, den er mehrere Wochen
zuvor geträumt, aber damals nicht besprochen hatte: Der Therapeut sitzt an einem
0
großen Schreibtisch und führt ein Interview m it ihm d urch; er, Martin, steht und blickt
auf das Pa pier, auf das der Therapeut etwas schreibt. Dort sieht er in riesigen Buchsta­
ben ein einziges Wort, das das ganze Blatt bedeckt: IMPOTENT. Der Therapeut half so­
woh l Wanda als auch Martin, über ihre Gefühle der Scheu, der hilflosen Abhängigkeit
und des Ressentiments zu sprechen, die sie ihm gegenüber empfanden, wie auch über
369
 i h re Neigung, die Verantwortung abzuschieben und die negativen Gefüh le, die sie sich
sel bst gege n ü ber hatten, auf i h n zu projizieren.
Wa nda fuhr fort, ihre H ilflosigkeit zu u nterstreichen, indem sie i h re U nfä h igkeit, für
sich sel bst zu kochen, und i h re Sch l a m pigkeit bei m Beza h le n von Rech n u ngen be­
schrieb, die so extrem war, dass sie n u n fü rchtete, man werde i h r die Polizei ins Haus
schicken. Sowohl der Thera peut a l s auch Martin besprachen i h re beharrliche Abnei­
gu ng, auch e i n m a l etwas ü ber i h re positiven Leistu ngen z u sagen - etwa ü ber ihre
fortgesetzte Hochleistung als Leh rerin. Der Therapeut fragte, ob ihre Da rste l l u ng ihrer
eigenen Hilflosigkeit n icht d a ra uf a ngelegt sei, Rea ktionen der Fü rsorge u nd Anteil­
nahme bei den anderen Gruppe n m itgliedern und beim Therapeuten hervorzulocken,
wei l sie meine, a uf keine andere Weise kön ne sie solche evozieren.
Martin erwähnte dann, er sei a m Vortag in die Ärztebibl iothek gega ngen, um e i n ige
der Fachabhand l u ngen des Therapeuten zu lesen. Auf dessen Frage, was er d e n n i n
Wirklichkeit habe herausbekommen wollen, antwortete Ma rtin, e r glaube, tatsächlich
habe er wissen wollen, was der Thera peut von i h m ha lte; später beschrieb er z u m
ersten M a l sein Verlangen da nach, die Aufmerksa m keit und Liebe d e s Therapeuten fü r
sich al lein zu haben.
Des Weiteren brachte derTherapeut seine Bestürzung d a r ü ber zum Ausd ruck, dass
Wa nda seine Bemerku ng i n i h rem Kra n ke n bericht gelesen hatte. Da die Angst des
Klienten angesichts der Diagnose Borderli ne-Fa l l eine rea l istische Kom ponente hat,
sprach der Therapeut ganz freimütig ü ber sein eigenes U n behagen, diagnostische Eti­
ketten fü r Kra n ken berichte verwenden zu müssen, und ü ber das Durchei nander, das i n
der nosologischen psychiatrischen Terminologie herrscht. E r rief sich, so gut e r konnte,
die Gründe ins Gedächtnis, wa rum er diese besondere Bezeichnung verwendet hatte,
und erklärte ihre Bedeutung.
N u n sprach Wa nda ü ber die abwesenden Mitglieder und fragte sich, ob sie sie aus der
Gruppe vertrieben habe (ei n e hä ufige Reaktion). Sie beha rrte a uf i h rer Wertlosigkeit
und machte a uf Vorschlag des Therapeuten eine I nventur i h rer u nheilvollen Chara kter­
züge, wobei sie i h re Schlampigkeit, Sel bstsucht, Gier, ihren Neid und ihre fei ndseligen
Gefü hle gegen alle Menschen in ihrer sozialen U mwelt anfü h rte. Martin u nterstützte
Wa nda u nd identifizierte sich m it i h r, da er viele d ieser Gefü h l e a uch bei sich sel bst
feststellte. Er sprach darüber, wie schwer es ihm falle, sich in der Gruppe zu offe n bare n
(Ma rtin hatte vorher i n d e r Gru ppe sehr wenig ü ber sich sel bst gesprochen). Später
sprach er ü ber seine Angst, sich zu betrin ken oder auf andere Weise die Kontrolle ü ber
sich zu verlieren; vor a l lem könnte er sexuell leichtsinnig werden. Er sprach dann zum
ersten Ma l ü ber sei ne Angst vor Sex u a lität, seine I m potenz, seine U nfä h igkeit, eine
Erektion aufrechtzuerhalten, u nd seine Weigerungen i m letzten Augenblick, sexuelle
Gelegenheiten auszun utzen. Wa nda ä u ßerte tiefes Mitgefü h l fü r Martin, und obwohl
sie eine Zeit lang Sex als etwas Abscheu liches angesehen hatte, ä ußerte sie den star­
ken Wunsch (ei nen Wunsch, keine Absicht), sie würde i h m gern helfen, i ndem sie sich
ihm sexuell an böte. Martin beschrieb dann, wie stark er sich sexuell von Wa nda a nge­
zogen fühlte, u nd später besprachen er u nd Wa nda ihre sexuellen Gefü hle gegenüber
den anderen Gru ppen m itgl iedern. Der Therapeut machte die Bemerku ng (die sich spä-
370
ter fü r Wa nda als eine Bemerkung von großer therapeutischer Bedeut ung erweisen
sol lte), ihr Interesse an Martin u nd ihr Wunsch, sich ihm sexuell a n zu bieten, entkräfte
viele der Punkte in ihrer Inventurl iste: ihre Sel bstsucht, ihre Gier u nd ihre al lgemeine
Fei ndsel igkeit gegen ü ber anderen.
Obwohl bei dieser Sitzung nur zwei Klienten anwesend waren, kamen sie als Gruppe
zusammen und nicht als zwei einzelne Klienten. Die anderen Mitglieder wurden in Ab­
wesenheit besprochen, und vorher nicht preisgegebene interpersonale Gefühle zwi­
schen den beiden Klienten und gegenüber dem Therapeuten wurden ausgedrückt und
analysiert. Es war eine wertvolle Sitzung, für beide Teilnehmer zutiefst bedeutsam. In
diesem Zusammenhang sollte darauf hingewiesen werden, dass die Auseinanderset­
zung mit nicht anwesenden Gruppenmitgliedern nicht gleichbedeutend mit »über an­
dere hinter deren Rücken reden« ist. Die Abwesenheit eines Gruppenmitglieds kann
nicht ausschlaggebend dafür sein, womit die Anwesenden sich befassen; allerdings ist
es wichtig, dass die Abwesenden bei ihrer Rückkehr in die Gruppe auf den aktuellen
Diskussionsstand gebracht werden. Die regelmäßige Zusendung von Sitzungsproto­
kollen (siehe Kapitel 14) ist eine gute Möglichkeit, dies zu gewährleisten.
Verfrühtes Ausscheiden aus einer Gruppe
Für den angehenden (und auch für viele erfahrene) Gruppentherapeuten gibt es kein
bedrohlicheres Problem als das des verfrühten Ausscheidens aus der Gruppe. Solche
Fälle machten mir große Sorgen, als ich anfing, Gruppen zu leiten, und meine erste
Untersuchung über Gruppentherapie befasste sich mit allen Klienten, die in einer
großen psychiatrischen Klinik verfrüht aus Therapiegruppen ausgeschieden waren.59
Man darf das Problem nicht unterschätzen. Ich habe schon darüber gesprochen, dass
die demografische Gruppentherapieforschung zeigt, dass eine ansehnliche Zahl von
Klienten die Gruppe verfrüht verlässt, ganz gleich, was der Therapeut tut. Tatsächlich
meinen manche Kliniker, solche Ausfälle seien nicht nur unvermeidlich, sondern not­
wendig für den Ausleseprozess, der zum Aufbau einer kohäsiven Gruppe gehört.60
Man bedenke auch, dass die Existenz einer Fluchtmöglichkeit für einige Teilnehmer
wichtig sein kann, die aufgrund dessen in der Lage sind, einen ersten Versuch zu wa­
gen, am Gruppengeschehen teilzunehmen. Die Gruppe muss irgendeinen Mechanis­
mus haben, um Dampf abzulassen. Fehler in der Auswahl sind unvermeidlich, im Le­
ben der neuen Mitglieder treten unerwartete Ereignisse ein, und in der Gruppe entwik­
keln sich unvorhergesehene Unverträglichkeiten. Bei manchen intensiven, über Wo­
chen gehenden Experimentalgruppen für zwischenmenschliche Beziehungen oder En­
countergruppen, die irgendwo in der Einsamkeit zusammenkommen, fehlt es an einer
Fluchtmöglichkeit, und ich habe bei mehreren Gelegenheiten psychotische Reaktionen
beobachtet, die daher rührten, dass ein Klient gezwungen war, in einer Gruppe zu blei­
ben, die nicht zu ihm passte.
Für vorzeitige Therapieabbrüche gibt es verschiedene Gründe (siehe Kapitel 8). In
vielen Fällen ist es nützlich, über dieses Phänomen aus der Perspektive des Zusammen­
wirkens dreier Faktoren nachzudenken: des Klienten, der Gruppe und des Therapeu-
371
ten.61 Im Allgemeinen beruht der Anteil, der von Klienten verursacht wird, auf Abwei­
chen von der Gruppennorm, der Bildung von Untergruppen, Konflikten bezüglich
Nähe und Selbstoffenbarung, der Rolle des frühen Provokateurs, äußeren Belastungen,
Komplikationen durch gleichzeitige Einzel- und Gruppentherapie, der Unfähigkeit,
den Gruppenleiter mit anderen zu teilen, einer unzureichenden Vorbereitung und
emotionaler Ansteckung. Alle diese Gründe haben mit dem beträchtlichen Stress am
Beginn der Gruppe zu tun. Klienten mit dysfunktionalen interpersonalen Verhaltens­
mustern werden ungewohnten Forderungen nach Aufrichtigkeit und Nähe ausgesetzt;
sie wissen oft nicht über das Verfahren Bescheid; sie vermuten, die Gruppenaktivitäten
seien für ihr Problem wenig relevant, und schließlich fühlen sie in den ersten Sitzungen
zu wenig Unterstützung, um ihre Hoffnung aufrechtzuerhalten.
Zu den Faktoren, die von der Gruppe verursacht werden, zählen die Folgen von Cli­
quenbildungen innerhalb der Gruppe, ein schlechtes Zusammenpassen der Mitglieder,
die Tendenz, einen Sündenbock zu finden, Pattsituationen zwischen bestimmten Mit­
gliedern und unaufgelöste Konflikte. Auch der Therapeut kann eine Rolle spielen, in­
dem er die Gruppenmitglieder übereilt auswählt, sie nicht adäquat auf die Gruppen­
arbeit vorbereitet, es versäumt, auf die Entwicklung von Kohäsivität innerhalb der
Gruppe hinzuarbeiten, und indem er es versäumt, Übertragungsreaktionen aufzulö­
sen, und deshalb weiterhin deren Einfluss unterliegt.
Wie man vorzeitiges Ausscheiden verhindert: Wie ich bereits besprochen habe, sind die
beiden wichtigsten Methoden, die Abbrecherzahl zu verringern, eine ordentliche Aus­
wahl und Vorbereitung auf die Therapie. Besonders wichtig ist, dass der Therapeut in
der Vorbereitung vor der Therapie dem Klienten klarmacht, dass im Therapieprozess
Perioden der Entmutigung zu erwarten sind. Zu einem Therapeuten, der ein Vo­
rauswissen zu haben scheint, das aus der Erfahrung stammt, verlieren die Klienten
nicht so leicht das Vertrauen. Je spezifischer die Voraussage des Therapeuten ist, umso
stärker ist ihre Wirkung. Beispielsweise kann es einem Klienten, der unter sozialen
Ängsten und Phobien leidet, Sicherheit geben, wenn er sich im Voraus darüber im Kla­
ren ist, dass er damit rechnen muss, im Laufe der Gruppenarbeit den Wunsch zu flie­
hen zu verspüren, oder dass er sich einmal fürchten wird, an der nächsten Sitzung teil­
zunehmen. Der Therapeut kann die Teilnehmer darauf hinweisen, dass die Gruppe ein
soziales Laboratorium ist und dass sie die Wahl haben, die Gruppe zu einem weiteren
Erlebnis des Misserfolgs und des Vermeidens zu machen, oder zum ersten Mal in sei­
nem Leben nicht zu fliehen und in einer relativ sicheren und geschützten Situation mit
neuen Verhaltensweisen zu experimentieren. In manchen Gruppen gibt es erfahrene
Gruppenmitglieder, die einen Teil dieser Voraussagefunktion übernehmen wie im fol­
genden Fallbeispiel:
E i ne Gru ppe, i n der me h rere Mitglieder i h re Therapie beendet hatten und in der noch
d rei ehemal ige Mitgl ieder verblieben waren, wurde m it fünf neuen Mitgliedern wieder
a ufgefü l lt. In den ersten beiden S itzu ngen bereiteten die a lten Mitglieder die neuen
vor und sagten i h nen u nter a n derem, dass etwa i n der sechsten oder siebten Sitzung
372
wa h rscheinlich ein Klient beschließen werde, vorzeitig a uszuscheiden, und da n n werde
die G ru ppe a l les liegen u nd stehen lassen und wä h rend ein iger Sitzungen versuchen
m üssen, den betreffenden Klienten z u m Bleibe n zu ü berreden. Die a lten Mitglieder
sagten dann voraus, welches der neuen Mitgl ieder als erstes beschl ießen werde a ufzu­
höre n . Diese Art der Vora ussage ist eine höchst wi rksame Methode, dafü r z u sorgen,
dass sie sich n icht erfü l lt.
Auch bei noch so sorgfältiger Vorbereitung werden viele Klienten den Ausstieg erwä­
gen. Wenn ein Klient dem Therapeuten mitteilt, er wünsche die Gruppe zu verlassen,
ist es üblich, den Klienten dringlich aufzufordern, an der folgenden Sitzung noch ein­
mal teilzunehmen, um mit den anderen Gruppenmitgliedern darüber zu sprechen.
Dieser Praxis liegt die Annahme zugrunde, die Gruppe werde dem Klienten helfen, sei­
nen Widerstand durchzuarbeiten, und ihn so von seinem Entschluss abbringen. Diese
Methode hat jedoch äußerst selten Erfolg. In einer Untersuchung von 35 Abbrechern
aus neun Therapiegruppen (die ursprünglich 97 Mitglieder hatten) stellte ich fest, dass
jeder der Abbrecher dringlich aufgefordert worden war, noch einmal zu einer Sitzung
zu kommen, doch kein einziges Mal konnte diese letzte Sitzung die vorzeitige Beendigung
der T herapie abwenden. 62 Außerdem gab es unter denjenigen, die weiterhin mit der
Gruppe arbeiteten, niemanden, der zuvor mit dem Abbruch gedroht hatte und auf­
grund der genannten Technik umgestimmt worden war, obwohl ein beträchtlicher Teil
der Arbeitszeit der Gruppe darauf verwendet worden war, ihn dazu zu bringen. Kurz
gesagt: Einen Klienten, der sich entschlossen hat, die Gruppe zu verlassen, aufzufor­
dern, dass er ein letztes Mal an einer Sitzung teilnehmen soll, ist uneffektiver Umgang
mit der verfügbaren Sitzungszeit.
Im Allgemeinen tut der Therapeut gut daran, mit einem potenziellen Abbrecher
eine Reihe von Einzelgesprächen zu führen, um mit ihm über seine Anforderungs­
probleme zu sprechen. Gelegentlich kann eine richtige, eindringliche Deutung einen
Klienten in der Therapie halten:
Josef, ein entfremdeter K l ient m it schizoider Persö n l ich keitsstörung, verkündete i n der
achten Sitzu ng, er h a be das Gefü h l , er erreiche n ichts in der Gruppe, und er h a be be­
sch lossen a ufzu h ören. I n einer Ei nzelsitzung sagte der Klient dem Gru ppent herapeu­
ten etwas, das er i n der Gru ppe nie hatte sagen können, n ä m l ich dass er gege n ü ber
ein igen Gru ppen m itgl iedern viele positive Gefü h l e ha be. Trotzdem besta nd er d a ra uf,
dass die Therapie u nwirksam sei und dass er sich eine sch neller wirkende und präzise­
re Form der Therapie wü nsche. Der Therapeut deutete die i ntellektuelle Kritik des Kli­
enten a n der Methode der Gru ppentherapie richtig a l s Rationa l isieru ng; i n Wirkl ichkeit
floh der Klient vor der Nä he, d ie er i n der Gru ppe e m pfu nden hatte. Der Therapeut er­
klä rte noch e i n m a l das Phä nomen des sozialen Mikrokosmos u nd stellte fü r den Klien­
ten klar, dass er i n der Gru ppe seinen lebenslang gewo h nten Stil der Aufn a h m e von
Bez i e h u ngen zu andere n wiederhole. Er sei i m mer vor Nähe geflohen oder h a be sie
verm ieden und würde es zweifel los auch i n Zukunft i m mer tun, falls er n icht a ufhöre
wegzula ufen und sich nicht selbst Gelegenheit gebe, seine i nterpersonalen Probleme
373
 i n vivo zu u ntersuchen. Josef kehrte i n die Gruppe zurück und hatte schließlich erheb­
l ichen Gewi n n von der Thera pie.
Im Allgemeinen kann der Therapeut die Zahl der vorzeitigen Therapieabbrüche ver­
ringern, indem er sich gewissenhaft mit Problemen befasst, die in den Anfangsphasen
der Arbeit auftreten. Ich werde später in diesem Buch wesentlich mehr über die Selbst­
offenbarung sagen, doch an dieser Stelle möchte ich darauf hinweisen, dass sowohl bei
besonders aktiven als auch bei besonders stillen Gruppenmitgliedern eine erhöhte Ge­
fahr des Therapieabbruchs besteht. Bemühen Sie sich, die Selbstoffenbarung zu steu­
ern. Es kann notwendig sein, einen Klienten zu bremsen, der zu schnell sehr persön­
liche Dinge offenbart, bevor sein Engagement gefestigt ist. Andererseits können Grup­
penmitglieder, die eine Sitzung um die andere schweigend verbringen, dadurch ent­
mutigt werden und sich in immer stärkerem Maße vor jeder Selbstoffenbarung fürch­
ten.
Negative Gefühle, Befürchtungen und Vorahnungen bezüglich der Gruppe oder der
therapeutischen Allianz dürfen nicht überspielt, sondern müssen angesprochen wer­
den. Außerdem sollte der Ausdruck positiver Affekte wann immer möglich gefördert
werden, wobei der Therapeut als Vorbild fungieren kann. 63
Ein unerfahrener Therapeut fühlt sich von dem Klienten verunsichert, der den
Wunsch äußert, auszuscheiden. Er bekommt Angst, dass seine Klienten einer nach dem
anderen fortgehen werden und dass er eines Tages zur Gruppensitzung kommen wer­
de und sich allein (vielleicht mit seinem Co-Therapeuten) im Zimmer befindet. (Und
was sagen Sie dann Ihrem Gruppen-Supervisor?) Therapeuten, die von dieser Phanta­
sie völlig ergriffen werden, können in ihrer Gruppe nicht mehr therapeutisch wirken.
Das Gleichgewicht der Macht verschiebt sich. Der Therapeut fühlt sich erpreßt. Er
fängt an, sich verführerisch, schmeichlerisch zu benehmen - Sie tun alles, um die Kli­
enten in weitere Sitzungen zu locken. Wenn das passiert, geht die therapeutische Wirk­
samkeit natürlich ganz und gar verloren.
Nachdem ich mich während vieler Jahre in meiner klinischen Arbeit mit dem Prob­
lem des verfrühten Ausscheidens aus der Gruppe herumgeschlagen habe, ist mir
schließlich eine Lösung eingefallen. Durch eine Veränderung meiner persönlichen Ein­
stellung habe ich keine Abbrecher der Gruppentherapie mehr. Aber ich habe Leute, die
aus der Gruppentherapie »hinausgeworfen« werden! Damit will ich nicht sagen, dass
ich häufig Klienten aus einer Therapiegruppe hinauswerfe, aber ich bin durchaus be­
reit, dies zu tun, wenn ein Klient in der Gruppe nicht arbeitet. Ich bin überzeugt ( durch
meine eigene Praxis und durch die empirische Forschung), dass die Gruppentherapie
eine sehr wirksame Psychotherapiemethode ist. Wenn ein Klient nicht fähig ist, von ihr
zu profitieren, möchte ich ihn nicht in der Gruppe haben, suche eine für ihn geeignete­
re Therapie und nehme statt seiner jemanden in die Gruppe auf, der in der Lage ist, das
Angebot zu nutzen.
Diese Methode, Therapieabbrüche zu reduzieren, ist mehr als eine bestechende
Form der verschleiernden Buchführung; sie spiegelt vielmehr eine Einstellung des The­
rapeuten, die die Hingabe an die Arbeit steigert. Wenn Sie erst einmal diese psychische
374
Haltung erreicht haben, lassen Sie diese alle Ihre Klienten direkt und indirekt spüren.
Sie vermitteln Ihr Vertrauen zu der Therapieform und Ihre Erwartung, dass der Klient
die Gruppe für effektive Arbeit nutzen wird.
Wie man ein Gruppenmitglied aus einer Gruppe entfernt. Einen Klienten aus einer The­
rapiegruppe zu entfernen, ist ein höchst bedeutsamer Akt sowohl für den betreffenden
Klienten als auch für die Gruppe. Man muss ihn sich daher sehr gut überlegen. Wenn
der Therapeut zu dem Schluss gekommen ist, dass ein Klient nicht effektiv arbeitet, ist
sein nächster Schritt, alle möglichen Hindernisse zu erkennen und zu beseitigen, die
dem produktiven Engagement dieses Klienten in der Gruppe im Wege stehen. Wenn
der Therapeut alles Mögliche getan hat, die Situation aber nicht ändern konnte, darf
man mit Recht eines der folgenden Ergebnisse erwarten: ( 1 ) Der Klient wird schließ­
lich ohne Gewinn (oder ohne weiteren Gewinn) aus der Gruppe ausscheiden; (2) der
Klient kann durch weitere Teilnahme an der Gruppe Schaden nehmen (wegen nega­
tiver Interaktionen und/oder der schädlichen Folgen der Abweichlerrolle - siehe
Kapitel 8); oder (3) der Klient wird die Gruppenarbeit für die übrigen Klienten stark
behindern. Laissez-faire-Haltung wäre also töricht: Die Zeit ist einfach gekommen, dass
der Klient aus der Gruppe ausgeschlossen werden muss.
Wie macht man das? Es gibt keine besonders geschickte oder dezente Möglichkeit,
ein Mitglied aus einer Gruppe zu entfernen. Oft wird man mit dieser Aufgabe in einer
Einzelsitzung mit dem betreffenden Klienten besser fertig als in der Gruppe. Die Situa­
tion ist für die anderen Mitglieder so beängstigend, dass der Therapeut im Allgemei­
nen nur wenig konstruktive Gruppendiskussion erwarten kann. Außerdem verringert
eine Einzelsitzung beim ausscheidenden Gruppenmitglied das Gefühl, gedemütigt zu
werden. Ebenso wenig ist es von Nutzen, den Klienten noch einmal zu einer letzten
Gruppensitzung einzuladen, um die ganze Angelegenheit mit der Gruppe durchzuar­
beiten. Wäre der betreffende Klient in der Lage, sich mit Problemen offen, also nicht
defensiv, auseinanderzusetzen, hätte man ihn gar nicht zum Verlassen der Gruppe auf­
zufordern brauchen. Nach meinen Erfahrungen verlaufen solche letzte Sitzungen zum
Zweck des »Durcharbeitens« ausnahmslos verklemmt, unproduktiv und frustrierend.
Wenn Sie einen Klienten aus der Gruppe entfernen, müssen Sie mit einer starken
Reaktion vonseiten der übrigen Gruppe rechnen. Die Ausstoßung eines Gruppenmit­
glieds weckt tiefe archaische Ängste, die mit der Ausstoßung aus der Primärgruppe
oder mit Verlassenwerden von der Primärgruppe zusammenhängen. Von der Gruppe
werden Sie möglicherweise wenig Unterstützung erhalten, selbst wenn sich alle Mit­
glieder einig sind, dass es richtig war, den Klienten zum Verlassen der Gruppe aufzu­
fordern. Selbst wenn der Klient zum Beispiel eine manische Reaktion entwickelt und
die ganze Gruppe gesprengt hat, werden sich die Mitglieder durch Ihre Entscheidung,
den Klienten zu entfernen, bedroht fühlen.
Es gibt zwei Möglichkeiten für die Mitglieder, die Tatsache zu deuten, dass Sie den
Klienten weggeschickt haben. Eine Deutung ist Ablehnung und Verlassen, d. h., dass Sie
den Klienten nicht mögen, dass Sie einen Groll gegen ihn haben, dass Sie wütend sind
und ihn aus der Gruppe haben wollen. Wer könnte der Nächste sein?
375
 Die andere Deutung (hoffen wir, die richtige) ist, dass Sie ein verantwortungsbe­
wusster Psychotherapeut sind, der im wohlverstandenen Interesse dieses Klienten han­
delt - sowie auch im Interesse der übrigen Gruppenmitglieder. Jeder Klient braucht
einen anderen Behandlungsplan, und Sie haben eine verantwortliche Entscheidung
darüber getroffen, dass diese Form der Therapie für einen bestimmten Klienten nicht
geeignet war. Außerdem haben Sie in einer professionell verantwortlichen Weise ge­
handelt, wenn Sie dafür gesorgt haben, dass der Klient eine andere Art der Therapie
erfährt, die ihm mit größerer Wahrscheinlichkeit helfen wird.
Die verbleibenden Gruppenmitglieder machen sich im Allgemeinen die erste, die
Ablehnungsdeutung, zu eigen. Es ist nun Ihre Aufgabe, ihnen letztlich dazu zu verhel­
fen, dass sie die zweite Qeutung akzeptieren. Sie können den Prozess fördern, indem
Sie erklären, weshalb Sie �o gehandelt haben, und Sie können außerdem über Ihre Ent­
scheidungen bezüglich der weiteren Behandlung des ausgeschlossenen Mitglieds be­
richten, beispielsweise dass die betreffende Person in einer Einzeltherapie behandelt
oder von einem Kollegen übernommen werden soll. Manchmal nimmt eine Gruppe
eine solche Entscheidung mit,Erleichterung oder sogar beifällig auf. Eine Frau, die
sexuellen Missbrauch erlebt hatte, bezeichnete den Ausschluss eines sadistischen und
destruktiven Mannes aus der Gruppe als die erste Situation, in der sie erlebe, dass die
»Verantwortlichen« ihrem Leiden gegenüber nicht hilflos oder blind seien.
Das ausscheidende Gruppenmitglied. T herapeutische Überlegungen: Wenn ein Klient
aufgefordert wird, eine Gruppe zu verlassen, oder sich selbst dafür entscheidet, muss
der Therapeut versuchen, diesen Vorgang so konstruktiv wie möglich zu gestalten. Kli­
enten dieser Art sind gewöhnlich recht demoralisiert und neigen dazu, die Gruppen­
erfahrung als »wieder einmal einen Misserfolg« anzusehen. Selbst wenn der Klient
dieses Gefühl leugnet, sollte der Therapeut sein Vorhandensein dennoch annehmen
und dem Klienten in einem Gespräch unter vier Augen andere Möglichkeiten vor­
schlagen, diese Erfahrung zu betrachten. Der Therapeut kann zum Beispiel den Begriff
der »Bereitschaft« oder der »Gruppeneignung« ins Spiel bringen. Manche Klienten
können von der Gruppentherapie erst nach einer Zeit der Einzeltherapie profitieren;
andere können aus Gründen, die uns unklar sind, niemals erfolgreich in Therapiegrup­
pen arbeiten. Es ist auch durchaus möglich, dass der Klient in einer anderen Gruppe
einen erfolgreicheren Therapieverlauf erlebt; dieser Möglichkeit sollte man nachgehen.
Auf jeden Fall sollte man dem Klienten nahebringen, dass nicht er versagt hat, sondern
dass sich aus einem von mehreren möglichen Gründen diese Therapieform als erfolg­
los erwiesen hat.
Möglicherweise ist es sinnvoll, dass der Therapeut das abschließende Gespräch
nutzt, um die Erfahrungen des Klienten in der Gruppe noch einmal zu rekapitulieren.
Manchmal ist sich ein Therapeut nicht sicher, ob es nützlich oder ratsam ist, den Kli­
enten, der die Therapie beendet, noch einmal mit seinen Erlebnissen zu konfrontieren.
Sollte man zum Beispiel einen Klienten, der sich entzieht und sein Ausscheiden aus der
Gruppe seiner Schwerhörigkeit zuschreibt, damit konfrontieren, dass er in Wirklich­
keit extrem von den Gruppennormen abgewichen ist und von der Gruppe eindeutig
376
abgelehnt wurde? Prinzipiell ist es nützlich, den Klienten unter dem Blickwinkel seiner
ganzen Therapielaufbahn zu betrachten. Wenn der Klient sehr wahrscheinlich noch
einmal eine Therapie anfängt, wird eine Konfrontation diese, langfristig gesehen, wir­
kungsvoller machen. Wenn andererseits die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass der Kli­
ent weiterhin eine dynamisch orientierte Therapie machen wird, hat es wenig Sinn,
ihm eine letzte Deutung vorzulegen, die er nie wird verwenden oder erweitern können.
Man teste den Grad der Verleugnung: Wenn sie tief sitzt, lassen Sie sie in Ruhe. Es
bringt nicht viel, wenn man Abwehrhaltungen untergräbt, auch wenn sie der Selbst­
täuschung dienen, solange man keinen befriedigenden Ersatz zu bieten hat. Versuchen
Sie nicht, einen Schaden mithilfe von Einsicht zu mildern.64
Die Aufnahme neuer Mitglieder
Wenn die Zahl der Gruppenmitglieder zu gering wird (fünf oder weniger), sollte der
Therapeut neue Mitglieder einführen. Dies kann zu jedem Zeitpunkt im Verlauf der
Therapie geschehen, aber oft gibt es bei den Langzeitgruppen ganz bestimmte Zeiten,
zu denen neue Klienten üblicherweise aufgenommen werden: während der ersten 12
Sitzungen (um früh Ausgeschiedene zu ersetzen) und nach etwa 12 bis 18 Monaten
(um Mitglieder zu ersetzen, die ihre Therapie erfolgreich beendet haben). Bei geschlos­
senen, zeitlich begrenzten Gruppen besteht nur in einem engen Zeitfenster, den ersten
3 bis 4 Wochen, die Möglichkeit, neue Mitglieder aufzunehmen, wenn man ihnen eine
sinnvolle Therapiedauer bieten will.
Timing: Der Erfolg dieser Maßnahme ist zum Teil vom richtigen Timing abhängig; es
gibt günstige und ungünstige Zeiten für die Einführung neuer Mitglieder in die Grup­
pe. Im Allgemeinen ist eine Gruppe in der Krise, eine Gruppe, die aktiv einen Kampf
der gegenseitigen Vernichtung ausficht oder plötzlich in eine neue Entwicklungsphase
eingetreten ist, für die Aufnahme neuer Mitglieder ungünstig. Oft lehnt sie die Neuan­
kömmlinge ab, oder sie weicht der Konfrontation mit dem drängenden Gruppenprob­
lem aus und richtet stattdessen ihre Energie auf die neuen Mitglieder.
Ein Beispiel hierfür ist eine Gruppe, die sich zum ersten Mal mit feindseligen Ge­
fühlen gegenüber einem kontrollierend und monopolisierend auftretenden Mitglied
auseinandersetzt, oder eine Gruppe, die erstmals eine so starke Kohäsionskraft und ein
solches Maß an gegenseitigem Vertrauen entwickelt hat, dass eines ihrer Mitglieder ein
äußerst wichtiges Geheimnis offenbart hat. Manche Therapeuten verschieben die Auf­
nahme neuer Mitglieder, auch wenn die Gruppe nur noch vier oder fünf Klienten hat,
wenn diese gerade intensiv arbeiten. Ich selber ziehe es vor, nicht zu zögern, und be­
ginne sofort, mir potenzielle Gruppenmitglieder anzusehen. Kleine Gruppen werden,
selbst wenn sie stark kohäsiv sind, am Ende durch Fehlen oder Beendigung der Thera­
pie immer noch kleiner, und bald fehlt es an der Interaktion, die für effiziente Arbeit
notwendig ist. Die günstigste Zeit für die Aufnahme neuer Mitglieder ist eine Phase der
Stagnation in der Gruppe. Viele Gruppen, besonders ältere, ermutigen den Therapeu­
ten ganz konkret, neue Mitglieder anzunehmen, da sie spüren, dass die Gruppe neue
Anreize braucht.
377
 In Gruppen für Frauen mit metastasierendem Brustkrebs65 wussten die Mitglieder
sehr genau, wann sie neue Mitglieder in die Gruppe aufnehmen wollten. Wenn die
Gruppe sich mit einem sehr kranken, sterbenden oder kürzlich verstorbenen Mitglied
auseinandersetzte, zog sie es vor, keine neuen Mitg lieder aufzunehmen, weil sie ihre
gesamte Energie und Zeit brauchte, um sich mit den Verlusten und der Trauer aus­
einanderzusetzen.
Die Reaktion der Gruppe: Ein britischer Gruppentherapeut wies einmal auf eine Kari­
katur hin, in der eine geplagte Mutter und ihr Kind versuchen, sich in ein voll besetztes
Eisenbahnabteil hineinzudrängen. Das Kind schaut zu seiner Mutter auf und sagt:
»Mach dir nichts draus, Mutter, bei der nächsten Haltestelle sind wir an der Reihe zu
hassen!«66 Die Parallele zum Eintritt neuer Klienten in die Gruppe ist augenfäll ig.
Feindseligkeit gegenüber Neuankömmlingen ist selbst in Gruppen zu beobachten, die
den Therapeuten gebeten haben, neue Mitglieder aufzunehmen, und dieses Gefühl
kann sehr stark sein. Aufgrund ihres Ausmaßes sind diese Antipathien sogar als »Kin­
destötung« bezeichnet worden.67
Ich habe viele Male beobachtet, dass an den Tagen, an denen neue Mitglieder ein­
geführt werden sollen, die alten Mitglieder zu spät kommen; oft bleiben sie ein paar
Minuten in angeregtem Gespräch im Wartezimmer, während die Therapeuten und die
neuen Klienten im Therapieraum warten. Eine Inhaltsanalyse der Sitzung, in der ein
neues Mitglied oder mehrere neue Mitglieder eingeführt werden, bringt viel Unter­
schwelliges ans Li cht, die mit wohlwollender Gastfreundschaft kaum vereinbar sind.
Die Gruppe verbringt plötzlich viel mehr Zeit als in vorhergehenden Sitzungen damit,
über »die gute alte Zeit« zu reden. Man erinnert sich eifrig an schon lange ausgeschie­
dene Mitglieder und an Ereignisse aus früheren Sitzungen und er innert die neuen Mit­
glieder, falls sie es vergessen haben sollten, arglos an ihren Novizenstatus. Alte Kämpfe
werden reinszeniert, um die Gruppe so unangenehm w ie mög lich erscheinen zu
lassen.
Manchmal weisen Mitglieder bei solchen Gelegenheiten auf vermeintliche Ähnlich­
keiten zwischen dem neuen und einem aus der Gruppe ausgeschiedenen Mitglied hin.
Ebenso können Neuankömmlinge »in die Mangel genommen« werden. Ich habe ein­
mal eine Sitzung beobachtet, bei der zwei Mitglieder eingeführt wurden; die Gruppe
bemerkte eine Ähnlichkeit zwischen einem der Neuen und einem Klienten, der (wie
der Neuankömmling alsbald erfuhr) ein Jahr zuvor Selbstmord begangen hatte; die an­
dere Klientin wurde mit jemandem verglichen, der nach drei Monaten entmutigt und
ohne Besserung ihres Zustands aus der Therapie ausgeschieden war. Diese Mitglieder,
die sich über die Boshaftigkeit ihrer Begrüßung nicht im Klaren waren, hatten auf der
bewussten Ebene das Gefühl, die Neuen willkommen zu heißen, wohingegen sie tat­
sächlich äußerst unangenehme Emotionen auf sie projizierten.
Eine Gruppe kann auch dadurch ihre Ambivalenz ausdrücken, dass sie in der ersten
Sitzung eines Neulings bedrohliche, das Selbstvertrauen erschütternde Probleme erör­
tert. Zum Beispiel sprach eine Gruppe in der 17. Sitzung, in der zwei neue Mitglieder
eintraten, zum ersten Mal über die Kompetenz der Therapeuten. Die Gruppenmitglie-
378
der bemerkten, die Therapeuten stünden als »Lernassistenten« im Krankenhausver­
zeichnis, und vermuteten, dass sie vielleicht ihre erste Gruppe leiteten. Dieses Problem
- ein echtes, das besprochen werden muss - war trotzdem höchst bedrohlich für die
neuen Mitglieder. Es ist interessant, dass mehrere Gruppenmitglieder diese Tatsache
schon kannten, dass sie aber bis zu dieser Sitzung in der Gruppe niemals erwähnt wor­
den war.
Es kann natürlich auch ausgeprägte Zeichen des Willkommens und der Unterstüt­
zung geben, wenn die Gruppe nach neuen Mitgliedern gesucht hat. D ie M itglieder
können im Umgang mit der anfänglichen Angst oder Abwehrhaltung neuer Mitglieder
sehr sanft und geduldig sein. Die Gruppe kann tatsächlich in vieler Hinsicht dazu bei­
tr�gen, dass sie für den Neuankömmling attraktiv wird. Oft berichten Gruppenmit­
glieder unaufgefordert von ihren guten Erfahrungen und beschreiben die verschiede­
nen Arten der Besserung, die sie erlebt haben. In einer solchen Gruppe fragte der Neu­
ling ein mürrisches, von Widerstand erfülltes weibliches Gruppenmitglied nach seinen
Fortschritten; bevor diese Klientin antworten konnte, unterbrachen zwei andere Mit­
glieder den Dialog, da sie spürten, dass sie die Gruppe abwerten würde, und beschrie­
ben ihre eigenen Fortschritte. Obgleich Gruppen unbewusst den Wunsch hegen mö­
gen, neue Mitglieder zu entmutigen, sind die M itglieder im Allgemeinen nicht bereit,
ihre eigene Gruppe in ein schlechtes Licht zu rücken, um dies zu erreichen.
Für die ambivalente Reaktion der Gruppe auf neue M itglieder gibt es mehrere
Gründe. Manche Mitglieder, die die Solidarität und Kohäsivität der Gruppe besonders
schätzen, fühlen sich vielleicht durch jede vorgeschlagene Änderung des Status quo be­
droht. Werden die neuen Mitg lieder di e Gruppe unterminieren? Aufgrund der
befürchteten zusätzlichen Belastung der gemeinsamen Ressourcen können starke
Geschwisterrivalitäten ausbrechen: Die Mitglieder können in den Neuen potenzielle
Rivalen im Wettstreit um die Aufmerksamkeit des Therapeuten und der Gruppe
sehen; ihre eigene Fantasierolle als Lieblingskind wird durch sie gefährdet.68
Wieder andere Mitglieder, besonders jene mit Konflikten im Bereich der Dominanz
und der Steuerung, sehen das neue Mitglied vielleicht als eine Bedrohung ihrer Stel­
lung in der Machthierarchie. In einer Gruppe verwendeten, als ein neues weibliches
Mitglied eingeführt wurde, die beiden schon vorhandenen Frauen (in dem verzweifel­
ten Versuch, ihre Stellung zu schützen) viele prestigesteigernde M ittel bis hin zum Zi­
tieren von Lyrik. Wenn in einer Therapiegruppe als Teil des Begrüßungsrituals Goethe
zitiert w ird, geschieht dies wohl kaum aus ästhetischen Gründen.
Eine weitverbreitete Sorge der Gruppe ist, dass neue Mitglieder, selbst wenn sie ge­
braucht werden, den Fortschritt der Gruppe verlangsamen könnten. Man fürchtet, ver­
trautes Material müsse für die Neulinge w iederholt werden; die Gruppe müsse gleich­
sam ihren Zyklus noch einmal von vorn beginnen und die Stadien der allmählichen
sozialen Einführung und der ritualisierten Etikette noch einmal durchleben. Diese Er­
"':'artung erweist sich als unrealistisch; neue Klienten, die in eine fortlaufende Gruppe
emgeführt werden, begeben sich gewöhnlich rasch auf die vorherrschende Stufe der
Gruppenkommunikation und überspringen die frühen Versuchsphasen, di e für die
Mitglieder einer neu gebildeten Gruppe kennzeichnend sind. Eine weitere, wenn auch
379
weniger häufige Ursache der ambivalenten B egrüßung des Neuankömmlings ist, dass
Gruppenmitglieder, deren Zustand sich b ereits gebessert hat, sich gelegentlich durch
den Kontrast zu den neuen Klienten bedroht fühlen, in denen sie sich selbst sehen, wie
sie am Anfang ihrer eigenen Therapie waren. Sie meiden oft ne ue Klienten, die ihnen
wie eine Reinkarn ation ihres früh eren S elbst erschei nen, um nicht noch ei nmal
schmerzlichen früheren Perioden ihres eigenen Lebens gegenübergestellt zu werden.
In der Regel haben die ne uen Gruppenmitglieder ei ne einzigartige un d konstruk­
tive Sicht der »Veteranen«. Sie sehen diese, wie sie zur Zeit sind, und verstärken so die
Realität der bereits erreichten Veränderungen. Oft bewundern sie das Wahrnehmungs­
vermögen der Älteren sowie ihre soziale und interpersonale Kompetenz. Dies e Art von
Feedback kann auf den Wert der bereits geleisteten therape utischen Arbeit hinweisen.
Dadurch wird gleichzeitig die Moral der neuen als auch die der alten Mitglieder ge ­
stärkt.
Therapeutische Leitlinien: Klienten, die in eine laufende Grupp e eintreten, brauchen
nicht nur die übliche Vorbereitung auf die Gruppentherapie, die ich in Kapitel 10 be ­
sprochen habe, sondern auch eine Einweisung, die ihnen hilft, mit den einzigartigen
B elastungen fertig zu werden, die den Eintritt in eine bereits besteh ende Gruppe b e ­
gleiten. Der Eintritt in eine etablierte Kultur - s ei es eine neue Leb e nssituation, eine
neue Arbeit, Schule , Klinik usw. - erzeugt Angst und erfordert, wie eine ausgedehnte
Forschun g gezeigt hat, Orientierung und Unterstützung. .71 69 Eine Auseinandersetzung
mit vorangegangenen Erlebnissen des Sich-Einfügens kann aufschlussreich sein und
auf möglicherweise auch im aktuellen Fall zu erwartende Probleme hinweisen.
Ich weise Klienten darauf hin, dass sie beim Eintritt in eine ungewohnte Kultur mit
Gefühlen des Ausgeschlossenseins und der Verwirrtheit rechnen müssen, und ich ver­
sichere ihnen, dass es ihnen möglich sein wird, sich in dem für sie richtigen Tempo in
die Gruppe einzufügen un d sich ihr zu öffnen. Neue Klienten, die i n eine etablierte
Gruppe eintre ten, we rden vielleicht eingeschüchtert von der Aufgeklärtheit, der Offen­
h eit, der Leichtigkeit des interpersonalen Umgangs und der Kühnheit, die sie bei den
erfahreneren Mitgliedern beobachten. Vielleicht haben sie auch Angst oder fürchten
sich vor emotionaler Ansteckung, da sie sofort mit Klienten konfrontiert sind, die in
größere m Maße sich selbst offenbaren und über ihre kranken Seiten spreche n, als das
in den ersten Sitzungen einer neuen Grupp e üblich ist. Dies e Möglichkeiten sollten
deshalb mit dem neuen Klienten besprochen werden. Im Allgemeinen ist es nützlich,
ihm die Hauptereignisse der letzten Sitzungen zu beschreiben. Wenn die Grupp e be ­
sonders intensive oder stürmische Ereignisse hinter sich hat, ist es angezeigt, den Ne u­
aufgenommenen noch gründlicher ins Bild zu setzen. Wenn die Gruppensitzungen auf
Video aufgezeichnet werden oder die Therapeuten schriftliche Zusammenfassungen
erstellt hab en (siehe Kapitel 14), kann man den neuen Klienten auffordern, natürlich
mit Zustimmung der Gruppe , sich die Bänder anzusehen oder die Zusammenfassun­
gen der letzten Sitzungen durchzulesen.
Ich bemühe mich, den Neuling scho n i n den ersten Sitzungen dazu zu bringen, dass
er sich engagiert. Oft genügt es, lediglich danach zu fragen, wie er die Sitzung erlebt hat
380
- etwa: »Sara, dies ist j etzt Ihre erste Sitzung g ewesen. Was hatten Sie für Gefühle da­
bei? Sieht es für Sie so aus, als werde es schwierig sein , in die Gruppe hinein zukom­
men? Welche Anliegen sind Ihnen bis j etzt b ewusst geworden ?« Oft ist es n ützlich, dem
Klienten zu h elfen, seine Teilnahme etwas zu steuern. B eispielsweise könnte der The ­
rapeut sagen: »Sara, Ihn en sind vorhin ei nige Fragen gestellt worden. Wie haben Sie
das empfund en? Zu viel Druck? Oder waren Ihnen die Fragen willkommen?« Oder:
»Sara, ich habe gemerkt, dass Sie heute nichts gesagt haben. Die Gruppe war sehr mit
Dingen b eschäftigt, die aus Sitzun gen übrig geblieben waren, in denen Sie n och nicht
bei uns waren. Wie war das für Sie ? War es eine Erleichterung? Oder hätten Sie es lieber
gehabt, wenn man Ihnen Fragen gestellt hätte?« Man beachte, dass alle diese Fragen auf
das Hier und Jetzt zentriert sind.
Viel e Therapeuten zieh en es vor, zwei neue Mitglieder zusammen einzuführen. Die ­
se Praxis kann für die Gruppe und für di e neuen Mitglieder Vorteile haben. Gelegent­
lich, wenn ein Klient sich erh eblich leichter in die Gruppe einfügt als der andere, kann
dies ins Gegenteil umschlagen und bei ei nem Neuling ein noch größeres Unbehagen
h ervorrufen. Trotzdem hat die paarweise Einführung viel für sich: Die Gruppe spart
Z eit und Kraft, wenn sie zwei Neuzugänge gleichzeitig assimiliert; die beiden Klienten
können sich zusamm entun un d fühlen sich dadurch weniger fremd.
Die A nzahl neuer Kli enten, die in die Grupp e eingeführt werden , beeinflusst das
Tempo der Eingliederung merklich. Eine Gruppe von sechs oder sieben Klienten kann
im Allgemeinen ein neues Mitglied aufnehmen, ohne dass man viel davon merkt. Die
Gruppe setzt ihre Arb eit mit nur gan z kurzen b erücksichtigenden Pausen fort un d
zieht das neue Mitglied rasch mit sich. Andererseits, wenn einer Gruppe von vier Per­
son en drei neue Mitglieder zugemutet werden, kreischen leicht die Bremsen; alle lau­
fende Arb eit hört auf, und die Gruppe verwendet all ihre Kraft auf die Aufgabe , sich
di e neuen Mitgli eder ei nzuverleiben. Die alten Mitglieder fragen sich, wie weit sie den
n euen trauen können. Können sie es wagen, mit demselben Grad von Selbstoffenba­
rung und Risikobereitschaft fortzufahren? Wird ihre vertraute, behagliche Gruppe für
immer verändert werden? Die neuen Mitglieder suchen nach Leitlinien für ihr Verhal­
ten. Was wird in di eser Gruppe akzeptiert? Was ist verboten? Wenn die etablierten Mit­
glieder sie nicht lieb enswürdig aufnehmen, suchen sie vielleicht Trost in einem Bün d­
nis d er Neulinge. Ein Therape ut, de m auffällt, dass häufig Worte wie »wir« und »sie «
ode r »alte Mitgli eder« und »neue Mitglieder« fallen, sollte diese Spaltungszeich en
beachten. Solange die Verschmelzung n och nicht stattgefunden hat, kann nur wenig
weitere therapeutische Arbeit geleistet werden .
Ei ne ähnliche Situation entsteht oft, wenn der Therape ut versucht, Reste von zwei
Gruppen zu verschmelzen , die zu klein geworden sind. Dieser Prozess vollzieht sich
selten bruchlos. Allzu oft bl eibt ein Zwiespalt zwischen Kulturen und Cliquen, die sich
in den früheren Gruppen gebildet haben, bemerkenswert lange erhalten, und der The­
rape ut muss seine Klienten auf die Zusammenlegung dezidiert vorbereiten. In dieser
Situation ist es am b esten, beide Gruppen zu beenden und sie anschließend zu einer
völlig ne uen Einheit zusammenzufassen und mit der Arbeit neu zu beginnen.
Die Einführung neuer Klienten kann, wenn sie sorgfältig geplant ist, den therapeu-
381
tischen Prozess der alten Gruppenmitglieder intensivieren, da diese auf einen Neuan­ 23-Jäh riger, der wegen Depressionen nach ei ner abgeb rochenen Liebesbeziehung i n
kömmling höchst idiosynkratisch reagieren können. Ein wichtiges Prinzip der Grup­ d i e Therapie gekommen wa r. Er hatte seine Mutter in d e r frü hen Ki nd heit verloren und
pentherapie, das ich bereits erörtert habe, besteht darin, dass jeder intensivere Reiz, wa r von ein igen E rzieheri nnen aufgezogen worden; zu seinem distanzierten, sta rken
dem man die Gruppe aussetzt, bei den Gruppenmitgliedern eine Vielfalt von Reaktio­ Vater, vor dem er große Angst empfa n d, hatte er n u r gelegentlich Kontakt. Seine Lie­
nen auslöst. Die Untersuchung der Gründe hierfür lohnt sich gewöhnlich sehr und besaffä ren, immer mit viel ä lteren Fra uen, waren ausna hmslos wegen der u nersättli­
klärt Aspekte der Charakterstruktur. Wenn Gruppenmitglieder beobachten, wie ande­ chen Forderu ngen gescheitert, die er a n d ie Beziehung stellte. Die anderen Fra uen in
re auf eine Situation merklich anders reagieren als sie selbst, so ist dies ein eindrucks­ der Gruppe hatten sich i n den letzten Sitzu ngen auf ä h n liche Weise von ihm zurückge­
volles Erlebnis, das ihnen viel Einsicht in ihr eigenes Verhalten vermitteln kann. Eine zogen und hatten i h n mit wachsender Offenheit damit konfrontiert, dass er sich, wie
solche Gelegenheit hat man in der Einzeltherapie nicht; sie stellt jedoch eine der sie es n a n nten, wie ein H undeba by präsentiere. Alice wa r Bria n a lso will kommen, weil
Hauptstärken der Gruppentherapie-Methode dar. Ein anschauliches klinisches Bei­ er hoffte, er werde i n i h r eine neue Quelle der U nterstütz u ng fi nden. Al ice erwies sich
spiel mag dies verdeutlichen. in späteren Sitzungen als recht h i lfreich fü r Bria n, als sie offenbarte, sein flehendes
Lächel n h a be ihr wä h rend der ersten Sitz u n g extremes U n behagen bereitet, und sie
Ein neues Mitglied, Alice - eine 40-jährige, attraktive geschiedene Frau - wurde bei der habe immer noch das Gefü h l, er erwarte etwas Wichtiges von i h r. Sie sagte, obwohl sie
18. Sitzung einer Gru ppe ei ngeführt. Die drei Männer in der Gruppe begegneten ihr i n nicht wisse, was er wollte, wisse sie doch, dass es mehr sei, als sie geben kön ne.
a uffa llend verschiedener Weise.
Peter ka m 15 Minuten zu spät u nd versäumte so die Vorstel l u ng. Während der nächsten Freud hat einmal die Psychotherapie mit dem Schachspiel verglichen: man wisse und
Stu nde wa r er in der Gru ppe sehr a ktiv u n d erörterte sowohl d i e a u s der vorigen S it­ schreibe auch dort viel mehr über die Eröffnung und das Endspiel als über die mittlere
zung ü brig gebliebenen Probleme als auch seine eigenen Erlebnisse aus der vergange­ Phase. Entsprechend kann man die Eröffnungsstadien und die Endphase der Therapie
nen Woche. Er ignorierte Alice vollstä ndig; er vermied es sogar, sie a n z usehen - eine mit einem gewissen Grad von Genauigkeit erörtern, aber den größten Teil des Verlaufs
ersta u n l iche Leistung i n einer G ruppe von sechs Leuten in großer physischer N ä he. der Therapie kann man nicht systematisch beschreiben. Deshalb sind die folgenden
Später in der Sitzung, als a ndere versuchten, Alice die Tei lnahme zu erleichtern, bom­ Kapiteln nicht chronologisch entsprechend der Gruppenentwicklung geordnet, son­
bardierte er sie wie ein strenger Staatsa nwalt mit Fragen, immer noch, ohne sich vor­ dern in ihnen werden die wichtigsten Aspekte und Probleme späterer Therapiestadien
zustellen. Peter, e i n 28-jähriger from mer Kathol i k, Vater von vier Ki ndern, wa r i n die sowie einige spezielle therapeutische Techniken dargestellt.
Therapie gekommen, weil er, wie er sagte, »die Frauen zu sehr liebte« u nd eine Reihe
a u ßerehelicher Affä ren geh a bt hatte. I n späteren S itzu ngen ben utzte die Gru ppe d ie
E reignisse bei Alices erster Sitzu ng, um Peter zu helfen, das Wesen seiner »Liebe« zu
den Frauen zu u ntersuchen. Allmä h l ich erka n nte er, dass er Frauen - ei nsch l ießlich sei­
ner eigenen - als Sexua lobjekte ben utzte, d ie e r n u r wegen i h re r Gen italien schätzte
und fü r deren Gefühle u nd Erlebniswelt er u nempfä nglich blieb.
Die beiden anderen Männer in der Gruppe, Arthur und Brian, waren dagegen wä h rend
Alices erster Sitzung ausschließlich mit ihr beschäftigt. Arth u r, ein 24-Jähriger, der we­
gen sei ner massiven sexuellen Gehemmtheit in die Therapie gekommen wa r, reagierte
sta rk a uf Alice u nd stellte fest, dass er sie nicht a nsehen konnte, ohne heftige Verlegen­
heit zu empfinden. Sein U n behagen und sein Erröten fielen den anderen Mitgliedern
auf, die i h m halfen, sei ne Bezie h u ng zu den Frauen in der G ru ppe viel tiefer zu erfor­
schen, a ls er es vorher jemals geta n hatte. Arth u r hatte d ie beiden a nderen Fra u e n in
der Gru ppe entsexualisiert, indem er i n seiner Fantasie ein geschwisterliches Verhä lt­
nis zu ihnen hergestellt hatte. Alice, d i e sexuell attraktiv und »zu haben« wa r und zu­
gleich a lt gen u g, um in ih m affektgeladene Gefühle in Bezug a uf seine Mutter zu we­
cken, stellte fü r Arth u r, der sich vorher in der Gru ppe in einer allzu beq uemen Nische
niedergelassen hatte, ein speziel les Problem dar.
Brian andererseits d u rchbohrte Alice mit sei nen Blicken und bot i h r d i e ga nze Sitzung
h i n d u rch ein stetiges, breites Lächeln dar. Bria n war e i n a u ßerordentlich abhä ngiger

382 383

Ka pite l 1 2
Die fo rtgesch ritten e G ru p pe
Wenn die Gruppe ihre ersten Monate überlebt hat, kann man keine bekannten Ent­
wicklungsstadien mehr beschreiben. Der lange Prozess des Durcharbeitens beginnt,
und die in den früheren Kapiteln beschriebenen wichtigen therapeutischen Faktoren
wirken mit zunehmender Kraft und Effizienz. Die Mitglieder entwickeln in der Grup­
pe allmählich ein tiefer reichendes Engagement, und sie benutzen die Interaktion in
der Gruppe, um die Probleme anzusprechen, derentwegen sie sich in Therapie befin­
den. Charakteristisch für die fortgeschrittene Gruppe ist, dass die Mitglieder in stärke­
rem Maße in der Lage sind, zu reflektieren, sich authentisch zu verhalten, sich selbst zu
offenbaren und Feedback zu geben. 1 Deshalb ist es unmöglich, spezifische Verfahrens­
richtlinien für alle Eventualfälle zu formulieren. Deshalb ist es unmöglich, für jeden
denkbaren Fall spezifische Verfahrensrichtlinien anzubieten. Allgemein muss der The­
rapeut danach streben, die Entwicklung und das Wirken der therapeutischen Faktoren
zu fördern. Der richtige Einsatz der Therapeutenrolle und der therapeutischen Technik
auf spezifische Gruppenereignisse und auf die Therapie jedes einzelnen Klienten (wie
wir sie in den Kapiteln 5, 6 und 7 besprochen haben) stellt die Kunst der Psychothera­
pie dar, und darin sind Erfahrung, Supervision urid Intuition durch nichts zu er­
setzen.
Bestimmte Fragen und Probleme kommen jedoch so regelmäßig vgr, dass eine Er­
örterung gerechtfertigt erscheint. In diesem Kapitel werde ich die Bildung von Unter­
gruppen, Konflikte, Selbstoffenbarung und die Beendigung der Therapie erörtern. Im
nächsten Kapitel befasse ich mich mit bestimmten, sich wiederholende Verhaltenskon­
figurationen bei Klienten, die für den Therapeuten und die Gruppe eine besondere
Herausforderung darstellen.
Die B i ld u ng von U nterg r u p pe n
Zur Abspaltung kleinerer Einheiten innerhalb eines Ganzen kommt es i n jedem sozi­
alen Gefüge. Der Prozess kann vorübergehen oder andauern; er kann nützlich oder
schädlich für den größeren Organismus sein. Therapiegruppen sind keine Ausnahme.
Die Bildung von Untergruppen ist ein unvermeidliches und häufig zersetzendes Ereig­
nis im Leben der Gruppe, aber auch hier kann der Prozess, wenn man ihn richtig ver­
steht und geschickt lanciert, die therapeutische Arbeit fördern. Wie können wir uns
mit dem Phänomen der Untergruppenbildung auseinandersetzen? Dazu müssen wir
uns sowohl mit individuellen Faktoren als auch mit Gruppenfaktoren befassen.
384
Individuelle Faktoren
Die Entstehung von Untergruppen ist häufig durch die Anliegen der einzelnen Grup­
penmitglieder bezüglich ihrer persönlichen Verbundenheit mit der Gruppe und ihres
Status motiviert . .71 Eine Untergruppe entsteht in einer Therapiegruppe aufgrund der
Überzeugung von zwei oder mehr Mitgliedern, dass sie von ihrer Beziehung zueinan­
der mehr profitieren können als von der Beziehung zur gesamten Gruppe. Mitglieder,
die durch geheime Kontakte gegen die Gruppennormen verstoßen, geben dem Bedürf­
nis nach Befriedigung den Vorzug vor der Arbeit an der persönlichen Veränderung -
dem eigentlichen Grund für ihre Teilnahme an der Therapie (siehe hierzu auch die
Auseinandersetzung mit dem Problem der primären Aufgabe und der sekundären Be­
friedigung in Kapitel 6). Zur Frustration von Bedürfnissen kommt es schon früh in der
Therapie: Beispielsweise spüren Mitglieder mit einem starken Bedürfnis nach vertrau­
licher Nähe, Abhängigkeit, sexuellen Eroberungen oder Dominanz schon sehr schnell,
dass es in der Gruppe unmöglich ist, diese Bedürfnisse zu befriedigen - was oft zur
Folge hat, dass die Betreffenden versuchen, diese Bedürfnisse außerhalb der formellen
Gruppentreffen zu befriedigen.
In einem gewissen Sinne kann man davon sprechen, dass diese Gruppenmitglieder
»aus-agieren«: Sie widmen sich außerhalb der Therapiesituation Verhaltensweisen,
durch die innere Spannungen gelindert werden und der direkte Ausdruck oder die Er­
forschung von Gefühlen oder Emotionen verhindert wird. Manchmal ist es erst nach­
träglich möglich, solches »Ausagieren« vom Agieren oder Partizipieren im Rahmen der
Therapiegruppe zu unterscheiden. Das möchte ich nun erklären.
Man vergegenwärtige sich, dass der Verlauf der Arbeit in der Therapiegruppe ein
ständiger Zyklus von Aktion und anschließender Analyse dieser Aktion ist. Der soziale
Mikrokosmos der Gruppe ist davon abhängig, dass die Gruppenmitglieder ihre ge­
wohnten Verhaltensmuster benutzen, die dann von den Einzelnen selbst und von der
Gruppe untersucht werden können. Ausagieren wird nur dann zu Widerstand, wenn
jemand sich weigert, ein Verhalten zu untersuchen. Verhalten außerhalb der Gruppe, das
in der Gruppe nicht untersucht wird, wird zu einer besonders machtvollen Form von
Widerstand, wohingegen Verhalten außerhalb der Gruppe, das anschließend in der
Gruppe durchgearbeitet wird, einen hohen therapeutischen Wert entfalten kann.2
Gruppenfaktoren
Untergruppenbildung kann eine Manifestation starker unaufgelöster Feindseligkeit in­
nerhalb der Gruppe sein, die insbesondere auf den Gruppenleiter gerichtet ist. Unter­
suchungen über verschiedene Stile der Leitung von Gruppen haben gezeigt, dass sich
innerhalb einer Gruppe mit höherer Wahrscheinlichkeit eine Spaltung zwischen einer
Ingroup und einer Outgroup entwickelt, wenn der Gruppenleiter einen autoritären
und restriktiven Leitungsstil bevorzugt.3 Gruppenmitglieder, die nicht in der Lage sind,
Ärger und Frustration dem Gruppenleiter direkt zum Ausdruck zu bringen, befreien
sich von diesen Gefühlen indirekt, indem sie sich zusammenschließen und ein anderes
Mitglied oder sogar mehrere »mobben« oder zum Sündenbock machen.
385
 In anderen Fällen ist die Bildung von Untergruppen ein Zeichen für Probleme in
der Gruppenentwicklung. Ein Mangel an Kohäsivität der Gruppe ermutigt die Mitglie­
der dazu, sich von der umfassenden und komplexen Beziehung zur Gesamtgruppe in
einfachere, kleinere und für sie »übersichtlichere« Untergruppen zurückzuziehen.
Das klinische Erscheinungsbild von Untergruppen
Soziale Kontakte außerhalb der Gruppe sind oft die erste Stufe der Bildung von Unter­
gruppen. Es kann so anfangen, dass eine Clique von drei oder vier Mitgliedern anfängt,
miteinander zu telefonieren, Kaffee zu trinken und zum Essen zu gehen, sich unter­
einander zu Hause zu besuchen oder sogar Geschäftskontakte zu knüpfen. Gelegent­
lich lassen sich auch zwei Mitglieder sexuell miteinander ein. Eine Untergruppe kann
aber auch völlig innerhalb der Grenzen des Therapieraums bleiben, wenn Mitglieder,
die Gemeinsamkeiten entdecken, Bündnisse eingehen.
Es kann alle möglichen Gemeinsamkeiten geben: vergleichbares Bildungsniveau,
ähnliche Wertvorstellungen, dieselbe Altersgruppe, derselbe Personenstand oder Grup­
penstatus (zum Beispiel die altgedienten, ursprünglichen Mitglieder). Soziale Organis­
men entwickeln typischerweise, besonders wenn sie größer sind als eine Therapiegrup­
pe, gegeneinander opponierende Fraktionen - zwei oder mehr Untergruppen, die
dann verschiedene Konflikte austragen. In Therapiegruppen ist dies jedoch nicht oft
der Fall; es bildet sich zwar eine Clique, aber die von ihr ausgeschlossenen übrigen
Gruppenmitglieder besitzen meist keine durchschlagenden sozialen Fertigkeiten und
finden daher gewöhnlich nicht zu einer zweiten Untergruppe zusammen.
Man kann die Mitglieder solcher Fraktionen an einem allgemeinen Verhaltensko­
dex erkennen: Sie stimmen miteinander überein, um welches Problem es auch gehen
mag, und vermeiden Konfrontationen untereinander; wenn ein Gruppenmitglied
spricht, das nicht zur Clique gehört, wechseln sie möglicherweise wissende Blicke; oft
kommen sie gleichzeitig zur Sitzung und verlassen sie auch gemeinsam; ihr Bedürfnis
nach Freundschaft ist stärker als ihr Engagement für die Untersuchung ihres Ver­
haltens.4
Wie sich die Bildung von Untergruppen auswirkt
Die Bildung von Untergruppen kann eine außerordentlich zersetzende Wirkung auf
die Therapiegruppe haben. Bei einer Untersuchung an 35 Klienten, die vorzeitig aus
der Gruppentherapie ausschieden, stellte ich fest, dass elf (31 Prozent) vorwiegend auf­
grund von Problemen ausgeschieden waren, die mit der Bildung von Untergruppen
zusammenhingen.5 Es gibt immer Komplikationen, ob der Klient nun einer Unter­
gruppe zugehörig ist oder außerhalb steht.
Zugehörigkeit. Wer einer dyadischen oder größeren Untergruppe angehört, empfindet
das Geschehen innerhalb der Gesamtgruppe häufig als wesentlich komplizierter und
weniger lohnend. Wenn ein Klient sich den Gruppenzielen nicht mehr verpflichtet
fühlt, wird Loyalität für ihn zu einem großen Problem. Soll er die Verfahrensregeln der
Gruppe beachten und seine Gefühle frei und ehrlich besprechen, auch wenn er damit
386
ein Vertrauen bricht, das insgeheim zwischen ihm und einem anderen Mitglied ent­
standen ist?
Christine und J erry trafen sich nach der Therapiesitzung oft z u la ngen, intensiven Ge­
sprächen. Jerry wa r in der G ruppe zu rückha ltend geblieben u nd hatte sich privat a n
Ch ristine gewandt, wei l er, wie er i h r sagte, d a s Gefü h l hatte, n u r sie kön ne i h n verste­
hen. Nachdem sie i h m Vertra u l ichkeit versprochen hatte, kon nte er ihr bald seine pä­
dophilen Zwä nge u nd sein tiefes Misstra uen dem G ruppen leiter gegenüber eingeste­
hen. In der Gru ppe füh lte sich Ch ristine d u rch i h r Versprechen gebu nden u n d vermied
die offene Interaktion mit Jerry, der sch l ießl ich ohne Besserung seines Zusta nds aus der
Gruppe ausschied. l ron ischerweise wa r gerade Christine ein u ngewö h n l ich sensibles
Gruppen m itglied und hätte Jerry besonders n ützlich sei n können,wen n sie ihn z u r
Bete i l igung a n d e r Gru ppe erm utigt hätte, woran s i e sich jedoch d u rch die a ntithera­
peutischen Normen der Untergruppe (nä m l ich d u rch i h r Versprechen der Gehei mhal­
tu ng) geh i ndert sah.
Der restlichen Gruppe mitzuteilen, was man von anderen Gruppenmitgliedern anläss­
lich von Kontakten außerhalb der Gruppensitzungen erfahren hat, ist eine heikle An­
gelegenheit. Wenn der Gruppenleiter auf einen solchen Fall zu sprechen kommt, muss
er Situationen vermeiden, in denen sich Beteiligte gedemütigt oder verraten fühlen.
Ein ä lterer, väterlicher Mann n a h m zwei a ndere Gruppe n m itgl ieder oft im Auto m it.
E i n ma l lud er sie ein, sich in sei nem Haus eine Fernsehsend u ng a n zuschauen. Die Be­
sucher wurden Zeugen einer Auseinandersetzung zwischen ihm u nd seiner Fra u, u nd
bei einer späteren G ru ppensitzung sagten sie i h m, nach i hrer Ansicht behandle er sei­
ne Fra u schlecht. Der ä ltere Kl ient füh lte sich von den beiden Gruppe n m itgl iedern, die
er als sei ne Freunde a ngesehen hatte, verraten, u nd er fing an, sich i n i m mer stärkerem
Maße vor der G ruppe zu verbergen, bis er die Therapie sch l ießlich a bbrach.
Schwerwiegende klinische Probleme entstehen, wenn Gruppenmitglieder sexuelle Be­
ziehungen zueinander aufnehmen; sie zögern oft, eine intime Beziehung dadurch zu
»besudeln« (wie ein Klient es nannte), dass sie öffentlich darüber sprechen. Freud, der
niemals klinische Gruppentherapie praktiziert hat, verfasste schon 1921 einen voraus­
schauenden Essay über Massenpsychologie, indem er die Unvereinbarkeit einer sexu­
ellen Liebesbeziehung mit dem Zusammenhalt der Gruppe hervorhob.6 Wir stimmen
zwar vielleicht mit dem Hauptinhalt seiner Beweisführung nicht überein (dass zielge­
hemmte Geschlechtstriebe zur Kohäsionskraft der: Gruppe beitragen), aber seine Fol­
gerungen sind zwingend: keine Gruppenbindung - sei es Rasse, Nationalität, gesell­
schaftliche Schicht oder religiöser Glaube - kann unbedroht bleiben von der über­
ragenden Bedeutung, die zwei Menschen, die sich lieben, füreinander haben können.
Natürlich sind die Bindungen der Therapiegruppe keine Ausnahme. Mitglieder, die
eine sexuelle oder eine Liebesbeziehung miteinander eingehen, geben fast unvermeid­
lich ihrer Zweierbeziehung Priorität gegenüber ihrer Beziehung zur Gruppe. Indem sie
387
dies tun, opfern sie den Wert, den sie in der Gruppe füreinander als Helfer haben kön­
nen; sie weigern sich, Vertrauliches mitzuteilen; in ihrem Bestreben, einander zu be­
zaubern, nehmen sie in der Gruppe Posen ein; sie spielen einander etwas vor, wobei sie
die Therapeuten, die anderen Gruppenmitglieder und, was am wichtigsten ist, ihre pri­
mären Therapieziele ausblenden. Oft nehmen die anderen Gruppenmitglieder undeut­
lich wahr, dass etwas Wichtiges geschieht, das jedoch absichtlich aus der Gruppendis­
kussion herausgehalten wird - was gewöhnlich eine starke Behinderung der Gruppen­
arbeit zur Folge hat. Ein ungewöhnlicher Zufall lieferte die Bestätigung für diese Auf­
fassung.7
E i n Forscherteam u ntersuchte zufä l l i g eine Thera piegru ppe, i n der zwei Mitglieder
hei m l ich eine sexuelle Bezie h u n g m ite i nander ei ngega ngen wa ren. Da d i e U ntersu­
chung mehrere Monate vor dem Begi n n d ieses Verhä ltnisses anfi ng, stehen uns gute
Ausgangsdaten zur Verfügung. Meh rere Beobachter (wie auch d i e Klienten sel bst i n
Fragebogen, d i e nach der Sitz u ng a usgefüllt wurden) bewerteten jede Sitzung nach
einer Sieben-Pu n kte-Ska la hinsichtlich der Menge der ausgedrückten Affekte, des G ra­
des der Sel bstoffe n barung und des a l lgemeinen Werts der Sitzung. Außerdem wurde
das System des Kom m u n i kationsflusses a ufgezeichnet; dabei wurden Anza h l und Rich­
tung der Äußerungen jedes Klienten a uf einer »Wer-an-wen«-Matrix a ufgezeichnet.
Wäh rend der Beobachtun gszeit began n e n Bruce und Gera ld i n e eine sexuelle Bezie­
h u ng, die d rei Wochen l a ng vor dem Therapeuten und der restlichen Gru ppe geheim­
geha lten wurde. Wä h rend dieser d rei Wochen zeigten die Daten (a ls m a n sie i m Nach­
h i nein auswertete) einen sta rken Abfa l l in der Bewertung der Qual ität der Sitzungen,
wobei besonders die verba le Aktivität, der Ausdruck von Affekten und d i e Sel bstoffen­
ba rung e i ngesc h rä n kt waren. Außerdem w u rden ka u m verba le Kom m u n i kationen
zwischen Gera l d i n e und Bruce a ufgezeich net!
Diese letzte Feststellung zeigt den eigentlichen Grund, warum die Bildung von Unter­
gruppen die Therapie behindert. Das wichtigste Ziel der Gruppentherapie ist, die
Gruppenmitglieder bei der Erkundung ihrer interpersonalen Beziehungen zu unter­
stützen. Hier waren zwei Menschen, die einander gut kannten, die das Potenzial hat­
ten, einander wirklich zu helfen, und die doch in der Gruppe kaum miteinander
sprachen.
Das Paar löste das Problem, indem es beschloss, einer von beiden solle aus der
Gruppe ausscheiden (diese Form der Lösung ist nicht selten). Geraldine schied vorzei­
tig aus der Gruppe aus, und in der folgenden Sitzung erörterte Bruce den ganzen Vor­
fall mit Erleichterung und großer Offenheit. (Die Bewertungen sowohl durch die
Gruppenmitglieder als auch durch die Beobachter ließ diese Sitzung als wertvoll er­
scheinen; die Interaktion war aktiv, die Affektäußerungen waren stark, und Selbstof­
fenbarung gab es nicht nur bei Bruce, sondern auch bei anderen.
Die positiven, verbindenden Wirkungen der Bildung von Untergruppen innerhalb
der Therapiegruppe kann in einen therapeutischen Vorteil verwandelt werden, wie
Agazarian gezeigt hat.8 Wird die Gruppe aus der Perspektive eines systemischen Ansat-
388
zes betrachtet, erscheint die Bildung von Untergruppen als notwendige Komponente
des Entdeckens, Erfassens und Integrierens von Konflikt- oder Leidensbereichen
innerhalb der Gruppe (und wird vom Therapeuten gefördert). Klienten, denen es
schwerfällt, sich zu offenbaren, wird dies erleichtert, wenn sie spüren, dass sie nicht al­
lein sind. Daher kann der Therapeut aktiv funktionelle, aber wechselnde, Untergrup­
pen aufzeigen von Mitgliedern, die ein grundlegendes intra- oder interpersonelles An­
liegen gemeinsam haben, und diese Untergruppe drängen, in der Gruppe gemeinsam
zu arbeiten und die Risiken der Offenbarung ebenso zu teilen wie die Erleichterung,
die mit dem Gewahrwerden der Universalität des Leidens verbunden ist.
Ausgeschlossensein: Auch das Ausgeschlossensein von der Untergruppe kompliziert das
Gruppenleben. Es wird eine alte Angst geweckt, die mit früheren Erlebnissen des Iso­
liertseins verbunden ist; wenn sie nicht mittels Durcharbeiten entschärft wird, kann sie
lähmend wirken. Oft fällt es Gruppenmitgliedern außerordentlich schwer, über ihre
Gefühle des Ausgeschlossenseins zu sprechen. Oft ist es für Mitglieder außerordentlich
schwierig, über ihr Gefühl, ausgeschlossen zu werden, zu sprechen: Entweder wollen
sie ihren Neid über die besondere Beziehung nicht offenbaren, oder sie fürchten, die
beteiligten anderen Mitglieder zu verärgern, indem sie die Existenz der Untergruppe
in der Gruppensitzung zugeben.
Therapeuten sind auch nicht immun gegen dieses Problem. Ich erinnere mich, dass
ein Gruppentherapeut, der bei mir in Supervision war, zwei seiner Gruppenmitglieder
(beide verheiratet) auf der Straße Arm in Arm hatte gehen sehen. Der Therapeut sah
sich aus mehreren Gründen nicht in der Lage dazu, in der Gruppe über diese Beobach­
tung zu sprechen. Weshalb? Er gab mehrere Gründe an:
• Er wolle in den Augen der Gruppe nicht
die Position des Spions oder der missbilli­
genden Eltern einnehmen.
• Er arbeite im Hier und Jetzt und sei nicht
frei, Nicht-Gruppenmaterial zur Sprache
zu bringen.
• · Die beteiligten Gruppenmitglieder würden,
wenn sie psychisch bereit seien, schon
von allein über das Problem sprechen.
Dies sind jedoch Rationalisierungen. Es gibt kein wichtigeres Problem als die Bezie­
hungen zwischen Gruppenmitgliedern. Alles, was zwischen Gruppenmitgliedern ge­
schieht, ist Teil des Hier und Jetzt der Gruppe. Der Therapeut, der nicht bereit ist, alles
Material in der Gruppe zu besprechen, das mit Beziehungen zwischen Mitgliedern zu
tun hat, kann kaum erwarten, dass die Gruppenmitglieder es tun. Wenn Sie das Gefühl
haben, in einem Dilemma zu stecken - einerseits solche Beobachtungen vorbringen zu
müssen und andererseits nicht wie ein Spion dastehen zu wollen -, ist es gewöhnlich
die beste Methode, das Dilemma mit der Gruppe zu teilen, sowohl Ihre Beobachtungen
als auch Ihr persönliches Unbehagen und Ihr Widerstreben, darüber zu sprechen. .71
389
Therapeutische Erwägungen
Die Bildung von Untergruppen - ganz gleich, ob es dabei zu geselligen Treffen außer­
halb der Gruppe kommt oder nicht - wirkt keineswegs immer zersetzend. Wenn die
Ziele der Untergruppe mit den Zielen der Gesamtgruppe übereinstimmen, kann die
Bildung von Untergruppen letzten Endes die Gruppenkohäsivität stärken. Beispiels­
weise kann ein Kaffeekränzchen oder ein Kegelclub erfolgreich innerhalb einer größe­
ren sozialen Organisation existieren. In Therapiegruppen ereignen sich manche der
wichtigsten Ereignisse in der Therapie als Folge davon, dass Kontakte zwischen Mit­
gliedern außerhalb der Gruppe stattfanden, die dann in der Therapie vollständig
durchgearbeitet wurden.
Zwei weibliche G r u ppen m itgl ieder, d i e nach einer Sitzu n g gemei nsam z u m Ta nzen
gingen, besprachen, was sie i n der geselligen U mgebung aneinander beobachtet hat­
ten. Eine von beiden hatte dort weit mehr gefl i rtet a l s in der G ruppe u n d war soga r
offen verfüh rerisch gewesen; a ußerdem war ihr dieser Umstand nur sehr vage bewusst
- gleichsam ein Verha lten, bei dem sie einen »blinden Fleck« hatte.
E i ne andere Gru ppe plante eine Bierpa rty für e i n Mitglied, das seine Therapie a bge­
schlossen hatte. Beda uerlicherweise m u sste der Betreffende u nerwa rtet d i e Stadt ver­
lassen, worauf die Pa rty a bgesagt wurde. Die Mitgl ieder wurden benach richtigt, dass
das Fest ausfa l len m usste, nur ein Mitglied, Jim, erfu h r nichts davon. Am vorgesehenen
Abend wa rtete Jim vergebens dort, wo es hätte stattfi nden sollen, und erlebte zwei
Stu nden lang woh l bekannte Gefühle des Abgeleh ntwerdens, des Ausgeschlossenseins
und bitterer Einsamkeit. Die Besprechung d ieser Reaktionen und der Tatsache, dass Jim
gar n icht ä rgerlich oder wütend war, vielmehr das Gefü h l hatte, es sei ganz natürlich,
dass er ausgeschlossen worden sei, er habe das erwa rtet, es sei ga nz richtig so, leitete
eine Menge fruchtbarer thera peutischer Arbeit für i h n ein. Als d i e Pa rty sch ließl ich
stattfa nd, kamen zahlreiche I nformationen ü ber die Gru ppe dazu. Die Mitglieder zeig­
ten andere Seiten i h rer sel bst als sonst. Zum Beispiel spielte das Mitglied, das wegen
seiner emotionalen Isolierung und seiner U nfä higkeit oder m a ngelnden Bereitschaft,
sich zu offenba ren, i n der Gruppe am wen igsten Einfl uss hatte, wegen sei nes H u mors,
sei nes Vorrats a n guten Witzen u nd seiner zwa nglosen U mgä nglichkeit eine völ l ig
ü berraschende Rol le. Ein anderer, ein geistig anspruchsvolles u nd erfahrenes Gruppen­
m itglied, begegnete auf der Pa rty erneut seiner Angst vor soz i a len S ituationen und
seiner Unfä h igkeit, Konversation zu machen; er fl üchtete sich in d i e Rol le des Gast­
gebers und brachte seine Zeit damit zu, geschäftig leere Gläser zu füllen.
In einer weiteren Gruppe ereignete sich e i n dra matischer Fa l l von ausgeprägterer Un­
tergruppe n bi ld u ng, als d i e Klienten sich ü ber e i n weibliches G ruppenm itglied Sorgen
machten, das so verzweifelt war, dass es sich um bringen wollte. Meh rere Gru ppen mit­
glieder hielten wochenlang eine Telefonwache, die sich sowohl fü r d i e Klienti n als auch
fü r den Zusa m men halt der ga nzen Gru ppe als vorteilhaft erwies.
390
Die Kurzda rste l l u ng des Mannes, der Robin Hood vereh rte (siehe Kapitel 2), ist e i n wei­
teres Beispiel für die Bildung einer U ntergruppe, die die therapeutische Arbeit förderte.
Der Klient versuchte, m it jedem einzelnen Mitgl ied der Gruppe ein gruppenexternes
Bünd nis zu schließen, u nd gelangte sch l ießlich i nfolge dieser Aktivitäten zu wichtigen
Einsichten ü ber seine manipu lative Art, Beziehungen zu Gleichgestellten e i nzugehen,
und ü ber seine Fei ndsel igkeit gegenüber Autoritätspersonen.
Das Prinzip ist klar: Jeder Kontakt außerhalb einer Gruppe kann sich als nützlich er­
weisen, wenn deren Ziele nicht aufgegeben werden. Damit solche Zusammenkünfte als
Teil des Verhaltensrhythmus der Gruppe betrachtet und der späteren Analyse zugäng­
lich gemacht werden können, müssen die beteiligten Mitglieder die Gruppe über alle
wichtigen gruppenexternen Ereignisse informieren. Wenn sie es nicht tun, treten die
bereits beschriebenen negativen Wirkungen auf die Gruppenkohäsivität ein. Das
Grundprinzip ist: Nicht die Bildung von Untergruppen an sich ist zerstörerisch für die
Gruppe, sondern die Mauer des Schweigens, die sie im Allgemeinen umgibt.
In der Praxis erleben Gruppen, die nur einmal in der Woche zusammenkommen,
mehr die zersetzenden und weniger die potenziell nützlichen Wirkungen solcher Frak­
tionierung. Ein Großteil des gruppenexternen geselligen Umgangs wird der Gruppe
niemals direkt mitgeteilt, und das Verhalten der beteiligten Mitglieder wird niemals der
Analyse innerhalb der Gruppe zugänglich gemacht. Wie erwähnt, wurde jene Bezie­
hung zwischen Christine und Jerry, in der Jerry vertraulich über seine pädophilen
Zwänge sprach, der Gruppe niemals mitgeteilt. Christine offenbarte diesen Vorfall erst
über ein Jahr später einem Psychiater, der sie bei einer Ergebnisuntersuchung der
Psychotherapie interviewte.
Der Therapeut sollte sich für ein offenes Gespräch über die Kontakte außerhalb der
Gruppe sowie auch über alle Koalitionen innerhalb der Gruppe und für deren Analyse
einsetzen und immer wieder darauf hinweisen, dass die Gruppenmitglieder dafür ver­
antwortlich sind, über Kontakte außerhalb der Gruppe in der Gruppe zu berichten.
Wenn der Therapeut aus Blicken zwischen zwei Mitgliedern in der Gruppe oder aus
ihrem gemeinsamen Auftreten außerhalb der Gruppe schließt, dass zwischen ihnen
eine besondere Beziehung besteht, sollte er nicht zögern, vor der Gruppe darüber zu
sprechen. Das impliziert weder Kritik noch Anklage, da die Untersuchung und das Ver­
stehen einer möglichen zärtlichen Beziehung zwischen zwei Gruppenmitgliedern the­
rapeutisch ebenso lohnend sein kann wie die Erforschung einer verfahrenen, feindse­
ligen Beziehung. Der Therapeut muss versuchen, dem Missverständnis entgegenzutre­
ten, der Psychotherapie sei ein reduktionistisches Ethos eigen, jede Erfahrung werde
auf ein fundamentales Motiv reduziert. Außerdem müssen andere Gruppenmitglieder
ermutigt werden, über ihre Reaktionen auf die Beziehung zu sprechen, ob es sich nun
um Neid, Eifersucht, Ablehnung oder nachempfundene Befriedigung handelt.9
Eine praktische Warnung: Klienten, die eine Beziehung außerhalb der Gruppe pfle­
gen, über die sie in der Therapiegruppe um keinen Preis sprechen wollen, ersuchen
den Therapeuten möglicherweise um eine Einzelsitzung und bitten, das besprochene
Material solle der Gruppe nicht mitgeteilt werden. Wenn Sie ein solches Versprechen
391
geben, werden sie bald feststellen, dass Sie in einer unhaltbaren Komplizenschaft ste­
cken, aus der Sie sich nur schwer herauswinden können. Ich empfehle Ihnen, niemals
Geheimhaltung zu versprechen; versichern Sie dem Klienten stattdessen, dass Sie sich
von Ihrem fachlichen Urteil leiten lassen und in jedem Fall im Sinne der therapeuti­
schen Ziele handeln werden. Dies wird die Betreffenden zwar nicht in allen Fällen be­
ruhigen, doch schützt es Sie selbst davor, sich auf nicht sachdienliche Bündnisse ein­
zulassen.
Es kommt vor, jedoch nicht sehr oft, dass Mitglieder von Therapiegruppen unter­
einander sexuelle Beziehungen anknüpfen. Die Therapiegruppe ist kein Ort des Sin­
nenkitzels; die Klienten haben oft schwere sexuelle Konflikte, die zu Schwierigkeiten
wie Impotenz, Ausbleiben der Erregung, sozialer Entfremdung und sexuellen Schuld­
gefühlen führen. Ich bin überzeugt, dass in einer Therapiegruppe weit weniger sexuel­
le Beziehungen vorkommen als in einer ebenso lange bestehenden sozialen oder beruf­
lichen Gruppe.
Der Therapeut kann nicht durch eine Verfügung die Entstehung von sexuellen Be­
ziehungen oder anderen Formen von Untergruppen verhindern. Sexuelles Ausagieren
und sexuelles Zwangsverhalten sind häufig Symptome für die Beziehungsprobleme,
derentwegen sich die betreffenden Klienten in eine Therapie begeben haben. Das Auf­
tauchen des Phänomens sexuellen Ausagierens in der Gruppe bietet eine einzigartige
therapeutische Chance zur Untersuchung dieses Verhaltens.
Rufen Sie sich an das in Kapitel 2 beschriebene klinische Beispiel von der »großen
Dame« ins Gedächtnis zurück. Erinnern Sie sich, dass Valerie Charles und Louis im
Verlauf ihres Kampfes mit dem Gruppentherapeuten um die Macht verführte? Die
Episode war in gewissem Sinne zersetzend für die Gruppe; Valeries Ehemann erfuhr
von dem Vorfall und bedrohte Charles und Louis, die zusammen mit anderen Grup­
penmitgliedern Valerie gegenüber so misstrauisch wurden, dass eine Auflösung der
Gruppe unmittelbar bevorzustehen schien. Wie wurde diese Krise aufgelöst? Die Grup­
pe schloss Valerie aus, und diese setzte ihre Therapie, etwas ernüchtert und klüger ge­
worden, in einer anderen Gruppe fort. Trotz dieser katastrophalen Komplikationen
gab es auch einige beachtliche Vorteile. Die Episode wurde innerhalb der Gruppe
gründlich untersucht, und den Beteiligten konnte bei ihren sexuellen Problemen we­
sentlich geholfen werden. Zum Beispiel wusch Charles, der ein Don-Juan-Verhältnis
zu Frauen gehabt hatte, zunächst seine Hände in Unschuld, indem er darauf hinwies,
Valerie habe sich ihm genähert und, wie er sich ausdrückte: »Ich lehne ein Bonbon
nicht ab, wenn es mir angeboten wird.« Auch Louis neigte dazu, die Verantwortung für
seine Beziehungen zu Frauen abzulehnen; er sah sie gewöhnlich nur als Sexualobjekte.
Sowohl Charles als auch Louis wurden mit den offenkundigen Folgen ihrer Hand­
lungsweise konfrontiert - den Wirkungen auf Valeries Ehe und auf ihre eigene Gruppe
- und lernten so, ihre persönliche Verantwortung für ihr Handeln richtig einzuschät­
zen. Valerie erkannte zum ersten Mal die sadistische Natur ihrer Sexualität; sie verwen­
dete die Sexualität nicht nur als Waffe gegen den Therapeuten, sondern, wie ich schon
beschrieben habe, als Mittel, um Charles und Louis abzuwerten und zu demütigen.
Zwar kann man die Bildung von Untergruppen nicht verbieten, doch sollte man sie
392
auch nicht fördern. Es ist sehr nützlich, die Ansicht über dieses Problem den Klienten
in den Vorbereitungs- oder Anfangssitzungen klarzumachen. Ich sage ihnen, dass
gruppenexterne Aktivitäten oft die Therapie behindern, und beschreibe deutlich die
Komplikationen, die die Bildung von Untergruppen erzeugen kann. Ich unterstreiche,
dass Mitglieder, die zufällig oder absichtlich außerhalb der Gruppe r_nit anderen zu­
sammentreffen, den übrigen Mitgliedern gegenüber eine Informationspflicht haben.
Wie bereits in Kapitel 10 erwähnt wurde, muss der Therapeut den Klienten helfen zu
verstehen, dass die Gruppentherapieerfahrung eine Generalprobe fürs Leben ist, eine
Brücke, nicht das Ziel. Sie soll ihnen die Fertigkeiten verschaffen, die notwendig sind,
um dauerhafte Beziehungen herzustellen; sie kann aber nicht die Beziehungen selbst
arrangieren. Wenn Gruppenmitglieder das Gelernte nicht auf die Außenwelt übertra­
gen, beziehen sie ihre soziale Befriedigung ausschließlich aus der Therapiegruppe, und
die Therapie gelangt nie zum Abschluss.
Nach meiner Erfahrung ist es unklug, in eine ambulante Gruppe zwei Mitglieder
aufzunehmen, die schon eine lange bestehende besondere Beziehung haben: Eheleute,
Menschen, die zusammen wohnen, Geschäftspartner usw. Gelegentlich kommt es vor,
dass zwei Gruppenmitglieder ahnungslos zur ersten Gruppensitzung erscheinen und
dort entdecken, dass sie sich aufgrund einer mehr oder weniger weit zurückliegenden
( und möglicherweise sogar noch bestehenden) persönlichen oder beruflichen Bezie­
hung kennen. Das ist zwar nicht die günstigste Situation für den Beginn der Gruppen­
arbeit, doch sollte dies den Therapeuten nicht davon abhalten, die Situation offen und
sorgfältig zu untersuchen. Besteht die Beziehung noch? Sind Probleme bezüglich der
Vertraulichkeit zu erwarten? Wie wird sich die Tatsache, dass die beiden einander gut
kennen, auf die übrigen Gruppenmitglieder auswirken? Gibt es eine bessere oder sinn­
vollere Möglichkeit? In solch einer Situation geht es darum, schnell gemeinsam zu ent­
scheiden, wie mit der Situation umgegangen werden soll.
Man kann sich im Rahmen einer Gruppentherapie durchaus mit aktuell bestehen­
den langfristigen Beziehungen beschäftigen, doch erfordert dies eine andere Art von
Therapiegruppe als die in diesem Buch beschriebene - beispielsweise eine Gruppe für
verheiratete Paare, eine Familientherapie, an der eine ganze Familie teilnimmt, oder
eine Familientherapie mit mehreren Familien. ;,
In Psychotherapiegruppen für stationär behandelte Patienten und in Therapiepro­
grammen von Tageskliniken ist das Problem der Beziehungen außerhalb der Gruppen­
sitzungen noch komplexer, da die Gruppenmitglieder den ganzen Tag relativ nah zu­
sammen verbringen. Der folgende Fall vermittelt einen guten Eindruck von den Impli­
kationen dieser Situation.
I n einer psych iatrischen K l i n i kgru ppe fü r Kriminelle h atte e i n Problem der U ntergrup­
pen bild u ng große Zwietracht gesät. Zwei m ä n n l iche G ru ppenmitglieder - bei weitem
die intell igentesten, sprachgewa ndtesten u nd gebildetsten der Gru ppe - hatten enge
Freundschaft geschlossen u nd verbrachten den größten Tei l des Tages miteinander. Die
G r u p pensitzu n gen wa ren von einer u ngewöh nlichen S p a n n u n g u n d fei n d seligem
Za n k geken nzeich net, von denen e i n G roßte i l sich gegen d iese zwei Männer richtete,
393
 d i e m ittlerweile gar kei n e getren nte Identität mehr hatten, i n erster Li n i e a l s Dyade
angesehen wurden u n d sich sel bst a u�h so sahen. E i n Großtei l der Angriffe ging a m
Z i e l vorbei, u nd d i e thera peutische Arbeit d e r Gruppe wurde von dem Versuch ü ber­
schattet, d iese Dyade zu zerstören.
Als die Spa n n u n g eska l ierte, regte der Therapeut die Gru ppe recht wi rksam an, e i n ige
Themen zu u ntersuchen. Erstens sol lte d i e Gruppe ü berlegen, dass m a n d i e beiden
Mitglieder ka u m fü r die B i l d u ng der U ntergruppe bestrafen konnte, da ja alle die glei­
che Gelegen heit gehabt hatten, eine solche Bezie h u n g a n z u k n ü pfen. So wurde d i e
Frage des Neides ei ngefüh rt, und a l l m ä h l ich bega nnen die Gru ppen mitglieder, ü ber i h r
e igenes Verlangen u nd i h re eigene U nfä h igkeit zu sprechen, eine Fre u n d schaft z u
sch l ießen. Au ßerdem sprachen s i e ü ber i h r Gefü hl d e r i ntel lektuellen U nterlegen heit
gege n ü ber den zweien wie auch ü ber i h re Empfindung, von den beiden ausgeschlos­
sen u nd a bgelehnt zu werden. Die beiden Männer hatten jedoch d iese Reaktion d u rch
i h re Hand l u ngsweise verstärkt; beide hatten ja h relang i h re Sel bstachtung d a d u rch
aufrechterha lten, dass sie i h re i ntellektuelle Ü berlegenheit demonstrierten, wa n n im­
mer es möglich wa r. I m Gespräch m it a nderen Gruppe n mitgliedern gebrauchten s ie
absichtlich vielsil bige Wörter und befleißigten sich einer konspirativen Haltung, die bei
den anderen die Gefü hle der U nterlegen heit und des Abgelehntwerdens verschä rfte.
Beide profitierten davon, dass i h re fortgesetzten Abweisungen u n d Sch m ä h ungen von
der Gru ppe z u r Sprache gebracht wurden, u nd sie erkan nten a l l m ä h l ich, dass andere
u nter i h rem Verha lten sehr gelitten hatten.
Wohlgemerkt beziehen sich meine Äußerungen zu den potenziellen Gefahren der Un­
tergruppenbildung auf Gruppen, die sich stark auf den therapeutischen Faktor des in­
terpersonalen Lernens stützen. In anderen Arten von Gruppen, beispielsweise kogni­
tiv-behavioral orientierten Gruppen für Klienten mit Essstörungen, hat sich geselliges
Zusammensein der Gruppenmitglieder außerhalb der Gruppensitzungen als für die
Veränderung von Essverhaltensmustern förderlich erwiesen. 10 Zwölf-Schritte-Grup­
pen, Selbsthilfegruppen und Unterstützungsgruppen nutzen Kontakte ihrer Mitglieder
außerhalb der Gruppe ebenfalls zu ihrem Vorteil. In Unterstützungsgruppen beispiels­
weise für Krebspatienten sind Kontakte zwischen den Mitgliedern außerhalb der Grup­
pensitzungen ein wichtiger Bestandteil des Prozesses, und die Teilnehmer werden oft
ausdrücklich aufgefordert, zueinander zwischen den Sitzungen Kontakt aufzunehmen
und einander zu helfen, mit der Krankheit und ihrer medizinischen Behandlung fertig
zu werden. 1 1
Ein klinisches Beispiel
Ich beende diesen Abschnitt mit einem ausführlichen klinischen Beispiel - dem längs­
ten klinischen Bericht in diesem Buch. Ich nehme ihn auf, weil er auf profunde Weise
nicht nur viele der Probleme veranschaulicht, die mit der Bildung von Untergruppen
einhergehen, sondern auch andere Aspekte der Gruppentherapie nennt, einschließlich
der Unterscheidung zwischen primärer Aufgabe und sekundärer Befriedigung sowie
der Übernahme von Verantwortung in der Therapie.
394
Eine Gruppe ambulant behandelter Klienten, die ich leitete, kam zweimal wöchent­
lich zusammen. Die Gruppenmitglieder waren zwischen 25 und 35 Jahre alt. Ich begin­
ne meinen Bericht mit dem Zeitpunkt, in dem gerade zwei Frauen ihre Therapie abge­
schlossen hatten, sodass nur vier männliche Klienten übrig blieben. Bill, der männliche
Protagonist in dem sich anbahnenden Drama, war ein großer, gutaussehender 32-jäh­
riger geschiedener Zahnarzt; er war seit etwa acht Monaten in der Gruppe, ohne dass
er nennenswerte Fortschritte gemacht hätte. Er hatte ursprünglich um Therapie nach­
gesucht, weil er unter chronischer Angst und immer wiederkehrenden Depressionen
litt. In Gesellschaft war er so befangen, dass ihn einfache Handlungen - zum Beispiel,
sich bei einer Party zu verabschieden - große Mühe kosteten. Hätte ihm eine wohlwol­
lende therapeutische Muse einen einzigen Wunsch erfüllen können, hätte er sich ge­
wünscht, »cool« zu sein. Er war unzufrieden mit seiner Arbeit, hatte keine männlichen
Freunde und sexualisierte seine Beziehungen zu Frauen in hohem Grade. Obwohl er
seit einigen Monaten mit einer Frau zusammenlebte, empfand er ihr gegenüber weder
Liebe noch Verpflichtung.
Während die Gruppe auf neue Mitglieder wartete, kam sie zu mehreren Sitzungen
zu viert zusammen, und es entstand jene ausschließlich männliche Subkultur von der
Art eines Samstagabend-Stammtischs. Probleme, die selten zur Sprache gekommen
waren, solange Frauen zur Gruppe gehörten, traten in den Mittelpunkt: Masturbati­
onspraktiken und -fantasien, Angst vor Rüpeln und Gefühle der Feigheit vor Prügelei­
en, Sorgen wegen ihrer körperlichen Erscheinung und die Gefühle, die der große Bu­
sen einer Frau, die einmal zur Gruppe gehört hatte, in ihnen geweckt hatte, sowie
Fantasien über eine Gruppenorgie mit ihr.
Dann kamen zwei neue weibliche Mitglieder in die Gruppe, und wohl noch nie hat
sich eine etablierte Gruppenkultur so rasch wieder aufgelöst. Die Samstagabend-Kum­
pelschaft wurde von einer Flut männlichen Balz-Gehabes fortgeschwemmt. Bill warb
frech und unverschämt nicht nur um eine, sondern um beide Frauen. Die anderen
Männer in der Gruppe reagierten auf das erste Zusammentreffen mit den zwei Frauen
gemäß ihrer dynamischen Muster.
Rob, ein 25-jähriger Student, kam in kurzen Hosen (Lederhosen!) zur Sitzung; in
1 8 Monaten der Therapie war dies das einzige Mal, dass er sich so schmückte, und in
der Sitzung sprach er ohne Vorgeplänkel ausführlich über seine Ängste vor und seiner
Zuneigung zu anderen Männern. Ein anderer appellierte an die mütterlichen Instink­
te der neuen Klientinnen, indem er sich als gerade erst flügge gewordener Vogel mit
einem gebrochenen Flügel darstellte. Der vierte Mann zog sich aus dem Rennen zu­
rück, indem er nach den ersten 40 Minuten bemerkte, er habe nicht vor, bei dem alber­
nen Spiel der anderen, um die Gunst der Frauen zu konkurrieren, mitzumachen; au­
ßerdem habe er die neuen Mitglieder beobachtet und sei zu dem Schluss gekommen,
sie hätten ihm nichts zu bieten, was für ihn von Wert wäre.
Eine der Frauen, Jan, war eine attraktive 28-jährige geschiedene Frau mit zwei Kin­
dern. Sie war Sprachlehrerin und aus vielen Gründen in die Therapie gekommen: De­
pression, Promiskuität und Einsamkeit. Sie beklagte, zu einem attraktiven Mann kön­
ne sie nicht Nein sagen. Die Männer nutzten sie sexuell aus: sie würden sie abends auf
395
ein oder zwei Stunden zum Sex besuchen, wären aber nicht bereit, sich bei Tageslicht
mit ihr sehen zu lassen. Doch war sie ihrerseits auch aktiv und bereit dazu, denn sie
prahlte, mit den meisten Leitern der Abteilungen an dem College, an dem sie unter­
richtete, sexuelle Beziehungen gehabt zu haben. Sie konnte nicht mit Geld umgehen
und war in großen finanziellen Schwierigkeiten. Sie hatte mehrere ungedeckte Schecks
ausgeschrieben und begann, mit dem Gedanken an Prostitution zu liebäugeln: Wenn
die Männer sie sexuell ausnutzten, warum sollte sie dann nicht für ihre Gunst Geld
verlangen?
In den Interviews und Vorbereitungssitzungen vor der Gruppe war mir klar gewor­
den, dass ihre Promiskuität sie zu einer potenziellen Kandidatin für selbstzerstöreri­
sches sexuelles Ausagieren in der Gruppe machte. Darum gab ich mir ganz besondere
Mühe zu betonen, dass soziale Kontakte mit anderen Gruppenmitgliedern außerhalb
der Gruppe weder in ihrem Interesse noch im Interesse der Gruppe sein würden.
Nachdem also die zwei Frauen eingetreten waren, änderte sich Bills Gruppenverhal­
ten radikal: Er gab weniger von sich preis, er gab an, spielte den Siegertyp und über­
nahm die Rolle des charmanten Verführers und wurde in seinen Handlungen viel ent­
schiedener und selbstbewusster. Kurzum, bei seinem Streben nach sekundärer sexuel­
ler Befriedigung schien er jedes Gefühl dafür zu verlieren, dass er in einer Therapie­
gruppe war. Meine Kommentare waren ihm nicht willkommen, er verübelte sie mir
vielmehr, weil er das Gefühl hatte, sie setzten ihn vor den Frauen herab. Seine Bezie­
hungen zu den Männern in der Gruppe warf er über Bord und verhielt sich ihnen ge­
genüber von da an unaufrichtig. Als zum Beispiel in der ersten Sitzung einer der Män­
ner den Frauen erklärte, er habe das Gefühl, sie hätten ihm nichts zu bieten, was für
ihn von Wert sei, beeilte sich Bill, ihn für seine Aufrichtigkeit zu loben, obwohl er zu
diesem Zeitpunkt in Wirklichkeit vor allem froh darüber war, dass der andere seine
Zelte abgebrochen hatte und ihm bei den Frauen das Feld allein überließ. In diesem
Stadium leistete Bill jeder Intervention Widerstand. Ich versuchte viele Male, ihm sein
Verhalten zu erklären, aber genausogut hätte ich versuchen können, mitten im Mon­
sunregen ein Streichholz anzuzünden.
Nach etwa drei Monaten machte Jan Bill einen kaum verblümten sexuellen Antrag,
von dem ich auf seltsame Weise erfuhr. Bill und Jan kamen zufällig verfrüht in den
Gruppenraum, und während ihrer Unterhaltung lud Jan Bill in ihre Wohnung ein, um
einige pornografische Filme anzuschauen. Beobachter, die der Gruppe durch einen
Einweg-Spiegel zusahen, waren gleichfalls zu früh gekommen, hatten den Vorschlag
mitangehört und berichteten mir nach der Sitzung davon. Mir war unbehaglich dabei,
wie ich zu der Information gekommen war, brachte den Vorfall aber dennoch in der
nächsten Sitzung zur Sprache; Jan und Bill leugneten allerdings, dass eine sexuelle Ein­
ladung ausgesprochen worden sei. Die Diskussion endete damit, dass Jan mitten in der
Sitzung wütend hinausstapfte.
In den folgenden Wochen führten sie und Bill nach jeder Sitzung auf dem Parkplatz
lange Gespräche und umarmten sich. Jan berichtete über diese Vorfälle in den Sitzun­
gen, zog sich aber dadurch Bills Wut zu, weil sie ihn verriet. Schließlich machte Bill sei­
nerseits Jan ein eindeutiges Angebot; aufgrund der therapeutischen Arbeit, die in der
396
Gruppe geleistet worden war, kam Jan aber zu dem Schluss, es wäre nicht in ihrem In­
teresse, es anzunehmen. Zum ersten Mal sagte sie zu einem attraktiven, interessierten,
aufmerksamen Mann »Nein« und bekam für ihre Haltung viel Unterstützung von der
Gruppe.
(Mich erinnert dies an eine Episode, die Viktor Frankl mir einmal von einem Kli­
enten erzählt hat, der ihn am Vorabend seiner Hochzeit konsultiert hatte. Eine auffal­
lend schöne Frau, die beste Freundin seiner Verlobten, hatte ihm ein sexuelles Angebot
gemacht, von dem er meinte, er könne es nicht ausschlagen. Wann würde sich eine sol­
che Gelegenheit jemals wieder ergeben? Er bestand darauf, dass es eine einzigartige Ge­
legenheit sei, etwas, das einem nur einmal im Leben passiert. Dr. Frankl wies ihn -
recht elegant, finde ich - darauf hin, dass er tatsächlich eine einzigartige Gelegenheit
habe und dass es wirklich eine sei, die nie wiederkommen werde. Es sei die Gelegen­
heit, im Dienste seiner Verantwortung für sich selbst und seine erwählte Partnerin
»Nein« zu sagen!)
Bill fand das Leben in der Gruppe mittlerweile immer komplizierter. Er stellte nicht
nur Jan nach, sondern auch Gina, die mit Jan zusammen in die Gruppe eingetreten
war. Am Ende jeder Sitzung hatte Bill mit Schwierigkeiten zu kämpfen; wie sollte er
nur zur gleichen Zeit mit jeder der beiden Frauen allein hinausgehen. Jan und Gina
waren einander zunächst sehr nahe, sie schmiegten sich fast aneinander, um Trost zu
suchen, als sie in die nur aus Männern bestehende Gruppe hineinkamen. Bill sah sei­
nen Vorteil darin, sie zu trennen, und auf vielerlei Weise gelang ihm das auch. Bill hat­
te nicht nur die Strategie »trenne und verführe«, sondern er fand auch Vergnügen an
dem Prozess der Spaltung an sich. Er hatte in der Vergangenheit häufig Zimmergenos­
sinnen auseinandergebracht und verführt, und in seiner Kindheit hatte er sich mit viel
Energie zwischen seine Mutter und seine Schwester zu drängen versucht.
Gina hatte mithilfe vorangegangener Therapie eine Zeit der Promiskuität überwun­
den, die derjenigen Jans ähnlich war. Verglichen mit Jan sehnte sie sich jedoch dringen­
der nach Hilfe und ließ sich mehr auf die Therapie ein als Jan; außerdem lag ihr sehr
viel an der Beziehung zu ihrem Freund. Infolgedessen war sie nicht erpicht auf eine se­
xuelle Beziehung mit Bill. Aber im Lauf der Gruppenarbeit fühlte sie sich doch stark
von ihm angezogen. Noch entschiedener beharrte sie aber auf dem Standpunkt, wenn
sie ihn schon nicht haben konnte, solle Jan ihn auch nicht kriegen. Eines Tages kündig­
te Gina unerwartet in der Gruppe an, sie werde in drei Wochen heiraten, und lud die
Gruppe zur Hochzeit ein. Sie beschrieb ihren zukünftigen Ehemann als einen ziemlich
passiven, anhänglichen Taugenichts; erst viele Monate später erfuhr die Gruppe, dass
er ein begabter Mathematiker war, der zwischen Berufungen an verschiedene führende
Universitäten wählen konnte.
Somit strebte auch Gina nach sekundärer Befriedigung und nicht nach der Lösung
ihrer primären Aufgabe. In ihrer Bemühung, sich Bills Interesse zu erhalten und hierin
mit Jan zu konkurrieren, stellte sie ihre Beziehung zu einem anderen Mann falsch dar
und spielte die Ernsthaftigkeit ihres Engagements herunter, bis ihre Heirat sie zwang,
die Karten auf den Tisch zu legen. Selbst dann stellte sie ihren Mann absichtlich in ein
ungünstiges Licht, um Bills Hoffnungen zu nähren, er habe immer noch die Chance zu
397
einem Verhältnis mit ihr. Damit opferte Gina die Gelegenheit, in der Gruppe an ihrer
Beziehung zu ihrem Verlobten zu arbeiten - eine der dringenden Aufgaben, derent­
wegen sie in die Therapie gekommen war.
Nachdem sie mehrere Monate zusammen in der Gruppe gewesen waren, beschlos­
sen Jan und Bill definitiv, eine Liebesbeziehung miteinander zu beginnen, und verkün­
deten diesen Plan zwei Wochen später der Gruppe. Die Mitglieder reagierten heftig.
Die beiden anderen Frauen (inzwischen war eine weitere in die Gruppe eingetreten)
waren wütend. Gina fühlte sich insgeheim verletzt, weil Bill sie abgelehnt hatte, äußer­
te jedoch nur große Wut darüber, dass seine Liaison mit Jan die Integrität der Gruppe
bedrohen würde. Die neue Klientin, die eine Beziehung zu einem Mann hatte, der Bill
ähnlich war, identifizierte sich mit Bills Freundin. Einige der Männer gaben Zuschau­
er-Kommentare; sie sahen in Jan ein Sexualobjekt und feuerten Bill an, »Punkte zu
sammeln«. Ein anderer sagte (und mit der Zeit wurden solche Gefühle noch öfter ge­
äußert), er wünschte, Bill würde sich beeilen und endlich mit ihr schlafen, damit man
in der Gruppe wieder über etwas anderes sprechen könne. Er war ein ängstlicher,
schüchterner Mann, der überhaupt keine heterosexuellen Erfahrungen hatte. Die se­
xuellen Angelegenheiten in der Gruppe waren, wie er sich ausdrückte, so wenig »sein
Bier«, dass er überhaupt nichts beitragen könne.
Roh, der Mann in der Gruppe, der bei Jan und Ginas erster Sitzung Lederhosen ge-·
tragen hatte, wünschte sich insgeheim, dass die Gruppe ihre heterosexuelle Thematik
ändere. Er hatte sich zunehmend Gedanken wegen seiner homosexuellen Zwangsvor­
stellungen gemacht, schob es aber viele Wochen lang auf, in der Gruppe darüber zu
sprechen, weil er das Gefühl hatte, die Gruppe werde seine Bedürfnisse gar nicht hören
wollen und er werde die Achtung der Mitglieder verlieren, die heterosexuelles Helden­
tum so außerordentlich hoch schätzten.
Am Ende sprach er jedoch mit einiger Erleichterung über diese Probleme. Es ist
wichtig zu beachten, dass Bill Rob sehr wenig zu bieten hatte, abgesehen von guten
Ratschlägen und Besorgnis. Etwa zehn Monate später, nachdem Roh die Gruppe ver­
lassen hatte, und nachdem die Paarbildung zwischen Bill und Jan durchgearbeitet wor­
den war, offenbarte Bill seine eigenen homosexuellen Sorgen und Fantasien. Hätte Bill,
den Roh sehr bewunderte, diese zur rechten Zeit mit ihm geteilt, wäre dies für Roh sehr
hilfreich gewesen. Bill wollte aber zu dieser Zeit nichts offenbaren, das seinen Versuch
behindert hätte, Jan zu verführen - ein weiterer Fall von sekundärer Befriedigung, der
die Gruppenarbeit behinderte.
Nachdem die sexuelle Liaison begonnen hatte, wurde die Beziehung zwischen Jan
und Bill für eine genauere Untersuchung durch die Gruppe und für die therapeutische
Arbeit noch unzugänglicher. Sie sprachen nun von sich als »wir« und widersetzten sich
allen Ermahnungen durch mich oder durch andere Mitglieder, sie sollten etwas über
sich lernen, indem sie ihr Verhalten analysierten. Zunächst war nur schwer zu erken­
nen, was außer starker Lust zwischen den beiden vor sich ging. Ich wusste, dass Jans
Selbstwertgefühl außerhalb ihrer selbst lag. Sie hatte das Gefühl, sie müsse anderen -
besonders sexuelle - Geschenke machen, damit diese ihr Interesse an ihr nicht ver­
lören.
398
Außerdem hatte die Sache auch eine rachsüchtige Komponente: Sie hatte schon frü­
her durch sexuelle Verführung über einflussreiche Männer (Abteilungsleiter und meh­
rere Arbeitgeber) triumphiert. Wahrscheinlich fühlte sich Jan im Umgang mit mir
machtlos; ihre Hauptwährung bei Männern - Sex - ermöglichte ihr keinen wesentli­
chen Einfluss auf mich, aber einen indirekten Sieg auf dem Umweg über Bill. Viel spä­
ter erfuhr ich, dass sie und Bill vergnügt im Bett herumzutoben pflegten und den Ge­
danken genossen, dass sie mir ein Schnippchen geschlagen hatten. Bill wiederholte in
der Gruppe nicht nur seine Sexualisierung von Beziehungen, seine Bemühungen,
durch noch eine Verführung seine Potenz zu beweisen, sondern er fand besonders die
Gelegenheit unwiderstehlich, sich erfolgreich als Odipus zu betätigen - dem Gruppen­
leiter die Frauen wegzunehmen.
Bill und Jan stellten also in einem reichhaltigen Verhaltensgewebe ihre Dynamiken
dar und erschufen im Mikrokosmos der Gruppe ihre soziale Umwelt neu. Bills Narziss­
mus und seine uneigentliche Art, zu Frauen in Beziehung zu treten, bildeten sich deut­
lich ab. Er machte oft Andeutungen, dass sich seine Beziehung zu der Frau, mit der er
zusammenlebe, verschlechtere; dadurch schuf er die Voraussetzungen für Jans Fantasie
über eine Heirat. Bills Andeutungen wirkten mit Jans enormer Fähigkeit zur Selbsttäu­
schung zusammen: In der ganzen Gruppe sah allein sie eine Ehe mit Bill ernstlich als
eine Möglichkeit an. Als die anderen Gruppenmitglieder versuchten, ihr zu helfen, Bills
primäre Botschaft zu hören - nämlich, dass sie ihm nichts bedeute, dass sie lediglich
eine weitere sexuelle Eroberung war -, reagierte sie abwehrend und wütend.
Allmählich erzeugte die Dissonanz zwischen Bills privaten Äußerungen und den
Deutungen seiner Absichten durch die Gruppe so viel Unbehagen in Jan, dass sie er­
wog, die Gruppe zu verlassen. Ich erinnerte sie so eindringlich wie möglich, dass ich sie
genau davor gewarnt hatte, bevor sie in die Gruppe eingetreten war. Wenn sie die The­
rapie vorzeitig verlasse, wäre alles, was in der Gruppe geschehen sei, umsonst gewesen.
Sie habe schon früher viele kurze und wenig lohnende Beziehungen gehabt. Die Grup­
pe biete ihr die einzigartige Gelegenheit, endlich einmal bei einer Beziehung zu bleiben
und das Drama bis zum Ende durchzuspielen. Letztendlich entschied Jan sich, in der
Gruppe zu bleiben.
Die Beziehung zwischen Jan und Bill war exklusiv: Keiner von beiden trat zu
irgendeinem anderem in der Gruppe in eine wirklich wichtige Beziehung, abgesehen
davon, dass Bill versuchte, sich den erotischen Weg zu Gina freizuhalten (»sein Bank­
konto offenzuhalten«, wie er sich ausdrückte). Gina und Jan verharrten nun im Zu­
stand einer unerbittlichen Feindschaft, die so extrem war, dass jede Mordfantasien ge­
genüber der anderen hatte. (Als Gina heiratete, lud sie alle Gruppenmitglieder außer
Jan zur Hochzeit ein. Erst als die anderen mit einem Boykott drohten, lud sie ziemlich
frostig auch Jan ein.) Für Bill war seine Beziehung zu mir vor Jans Eintritt in die Grup­
pe sehr wichtig gewesen. Während der ersten Monate seines Verhältnisses mit Jan
schien er meine Anwesenheit zu vergessen, doch allmählich kehrte sein Interesse an
mir zurück. Eines Tages zum Beispiel erzählte er einen Traum, in dem ich alle Grup­
penmitglieder außer ihm in eine Gruppe für Fortgeschrittene geleitete, wohingegen er
in eine Anfängergruppe befördert wurde, eine »Verlierergruppe«.
399
 Die Beziehung zwischen Jan und Bill verbrauchte ungeheure Mengen von Gruppen­
energie und Gruppenzeit. Nur wenige Themen wurden in der Gruppe bearbeitet, die
nichts mit dieser Beziehung zu tun hatten, aber alle Mitglieder bearbeiteten persönli­
che Probleme, die mit der Paarbildung zusammenhingen: Sex, Eifersucht, Neid, Kon­
kurrenzangst, Sorgen um die physische Attraktivität. Die Wellen der Gefühle in der
Gruppe schlugen ständig hoch. Dies wirkte sich sehr positiv auf die Teilnahmefrequenz
aus: Im Lauf von 30 Sitzungen fehlte nie jemand!
Allmählich begann die Beziehung zwischen Jan und Bill Verfallserscheinungen zu
zeigen. Jan hatte immer behauptet, alles, was sie von Bill wolle, sei seine rein physische
Gegenwart - eine Nacht alle zwei Wochen mit ihm sei alles, was sie brauche. Nun muss­
te sie erkennen, dass sie viel mehr wollte. Sie fühlte sich in ihrem Leben unter Druck:
Sie hatte ihre Arbeit verloren und wurde von finanziellen Sorgen gequält; sie hatte ihre
Promiskuität aufgegeben, empfand aber sexuellen Druck und sagte sich nun: »Wo ist
Bill, wenn ich ihn wirklich brauche?« Sie wurde depressiv, aber anstatt die Depression
in der Gruppe zu bearbeiten, bagatellisierte sie sie. Wieder einmal bekamen sekundäre
Überlegungen die Priorität vor primären, therapeutischen Erwägungen, denn es wi­
derstrebte ihr, Gina und den anderen Mitgliedern die Befriedigung zu verschaffen, sie
niedergeschlagen zu sehen: Sie hatten sie schon vor Monaten gewarnt, ein Verhältnis
mit Bill werde sich letzten Endes als selbstzerstörerisch erweisen.
Und wo war Bill tatsächlich? Diese Frage brachte uns zum Kernproblem von Bills
Therapie: Verantwortung. Als Jan immer depressiver wurde ( eine Depression, die sich
zeitweise in Unfallneigung äußerte, einschließlich eines Autounfalls und einer schmerz­
haften Brandwunde von einem Küchenunglück), konfrontierte die Gruppe Bill mit
einer erschreckenden Frage: Wenn er das Ende des Abenteuers im Voraus gewusst hätte,
hätte er irgendetwas anders gemacht?
Bill sagte: »Nein! Nichts hätte ich anders ·gemacht! Wenn ich nicht für mein Vergnü­
gen sorge, wer soll es dann tun?« Die anderen Gruppenmitglieder und nun auch Jan
griffen ihn wegen seiner Genusssucht und seines Mangels an Verantwortungsgefühl für
andere an. Bill dachte über diese Angriffe nach, aber nur um in der folgenden Sitzung
eine Reihe von Rationalisierungen vorzubringen.
»Verantwortungslos? Nein, ich bin nicht verantwortungslos! Ich bin lebhaft, eine
Art Kobold, ein Peer Gynt, der das Leben liebt. Das Leben bietet so wenig Vergnügen«,
meinte er, »weshalb habe ich nicht das Recht zu nehmen, so viel ich kann? Wer stellt
diese Regeln auf?« Er behauptete steif und fest, die Gruppenmitglieder und der Thera­
peut würfen sich listig in die Robe der Verantwortlichkeit und versuchten in Wahrheit
nur, ihn seiner Lebenskraft und Freiheit zu berauben. Viele Sitzungen lang beschäftig­
te sich die Gruppe mit den Fragen von Liebe, Freiheit und Verantwortung. Mit wach­
sender Direktheit stellte Jan sich Bill entgegen. Sie erschreckte ihn mit der Frage, wie
viel genau ihm an ihr liege. Er wand sich und spielte sowohl auf seine Liebe zu ihr an
als auch auf seinen Mangel an Bereitschaft, mit irgendeiner Frau eine Dauerbeziehung
einzugehen. Tatsächlich stoße ihn jede Frau ab, die eine längere Beziehung wolle.
Ich fühlte mich an eine vergleichbare Einstellung zur Liebe in dem Roman Der Fall
erinnert, wo Camus Bills Dilemma mit niederschmetternder Klarheit ausdrückt:
400
»Es stimmt übrigens nicht, dass ich nie geliebt habe. Ich habe in meinem Leben z u m i n ­
dest e i n e große Liebe geka n nt, und i h r Gegensta nd wa r jederzeit ich . . . die S i n n lich keit,
u nd n u r sie a l lein, beherrschte mein Liebesleben . . . . Wie dem a uch sei, meine Sinn lich­
keit, um nur von ihr zu sprechen, war so mächtig, dass ich soga r um eines Abenteuers
von zehn M i n uten willen Vate r und Mutter verleugnet hätte, auf die Gefa h r h i n, es
nachträglich bitter zu bereuen. Aber was sage ich! Vor a l lem um ei nes Abenteuers von
zehn Min uten willen, und erst recht, wenn ich die Gewissheit hatte, dass es keine wei­
teren Konseq uenzen haben werde. «12
Wenn der Gruppentherapeut Bill helfen wollte, musste er dafür sorgen, dass Bills
Handlungsweise Folgen hatte.
Bill wollte mit Jans Depression nicht belastet werden. Er hatte Frauen im ganzen
Land, die ihn liebten ( und deren Liebe ihm das Gefühl gab, lebendig zu sein); aber für
ihn hatten diese Frauen keine selbstständige Existenz. Er zog es vor zu glauben, seine
Frauen würden nur lebendig, wenn er bei ihnen erschien. Auch hier spricht Camus es
für ihn aus:
»Ich kon nte also z ugegebenermaßen n u r u nter der Bedingung leben, dass a uf dem
ganzen Erdenrund a l le oder doch möglichst viele Menschen mir zugeke h rt waren, un­
wa ndelbar frei fü r m ich, des Eigenlebens bera u bt, a l lzeit bereit, meinem Ruf Folge zu
leisten, der U nfruchtbarkeit a n hei mgegeben in E rwa rtung des Tages, da ich geruhen
w ü rde, ihnen mein Licht z utei l werden z u lassen. Kurz u m , d a m it ich glücklich sei n
kon nte, d u rften die von m i r erwä h lten Geschöpfe kei n Leben besitzen. Sie sol lten i h r
Leben n u r von Zeit z u Zeit nach meinem Belieben von m i r empfa ngen. «13
Jan rückte Bill unnachgiebig auf den Leib. Sie sagte ihm, es gebe einen anderen Mann,
der sich ernsthaft für sie interessiere, und bat ihn dringend, ihr die Wahrheit zu sagen,
ihr seine Gefühle für sie ehrlich zu beschreiben, sie freizugeben. Mittlerweile war Bill
sich ganz sicher, dass er Jan nicht mehr begehrte. (Tatsächlich hatte er, wie wir später
erfahren sollten, sein Engagement für die Frau, mit der er zusammenlebte, allmählich
gesteigert.) Aber er konnte es nicht zulassen, dass die klaren Worte über seine Lippen
kämen - Bill hatte also einen seltsamen Begriff von Freiheit, wie er allmählich selber
verstand: die Freiheit, zu nehmen, aber nicht die Freiheit, zu verzichten. (Noch einmal
Camus: »Glauben Sie mir, es gibt nichts Schwierigeres auf der Welt, zumindest für ge­
wisse Menschen, als nicht zu nehmen, was man nicht begehrt.«) 14 Er bestand darauf,
man solle ihm die Freiheit gewähren, seine Vergnügungen zu wählen, aber, wie er
schließlich einsah, hatte er nicht die Freiheit, für sich selbst zu wählen. Seine Entschei­
dung führte fast ausnahmslos dazu, dass er in seiner eigenen Achtung sank. Und je
größer sein Selbsthass wurde, desto zwanghafter, desto weniger frei war sein achtloses
Streben nach sexuellen Eroberungen, die ihm nur flüchtige Linderung brachten.
Jans Pathologie war ebenso offenkundig. Sie gab ihre Freiheit an Bill ab ( ein logi­
sches Paradox); nur er hatte die Macht, sie freizugeben. Ich konfrontierte sie mit ihrer
allumfassenden Weigerung, ihre Freiheit anzunehmen: Warum könne sie zu keinem
401
Mann »Nein« sagen? Wie könnten Männer sie sexuell ausnutzen, wenn sie es nicht sel­
ber zuließ? Es war auch offensichtlich, dass sie Bill auf unwirksame, selbstzerstöreri­
sche Art bestrafte: Sie versuchte, durch Unfälle, Depression und Klagen, dass sie einem
Mann vertraut habe, der sie dann verraten habe, und dass sie nun fürs ganze Leben rui­
niert sei, Schuldgefühle in ihm zu wecken.
Bill und Jan umkreisten diese Fragen monatelang. Von Zeit zu Zeit nahmen sie ihre
alte Beziehung wieder auf, aber immer mit etwas mehr Nüchternheit und etwas weni­
ger Selbsttäuschung. Während einer Zeit, in der sie überhaupt nicht arbeiteten, spürte
ich, dass der richtige Zeitpunkt gekommen war, und trat ihnen energisch entgegen. Jan
war zur Sitzung zu spät gekommen und klagte über das Durcheinander in ihren Finan­
zen. Sie und Bill kicherten, als er bemerkte, ihre verantwortungslose Art, mit Geld um­
zugehen, mache sie umso liebenswürdiger. Ich verblüffte die Gruppe durch die Bemer­
kung, Jan und Bill leisteten so wenig therapeutische Arbeit, dass ich mich fragte, ob es
sinnvoll sei, dass sie weiterhin an der Gruppe teilnähmen.
Jan und Bill beschuldigten mich, übermäßig moralisch zu sein. Jan sagte, seit Wo­
chen sei sie nur in die Gruppe gekommen, um Bill zu sehen und nach der Sitzung mit
ihm zu sprechen; wenn er die Gruppe verlasse, glaube sie nicht, dass sie allein weiter­
machen würde. Ich erinnerte sie, dass die Gruppe kein Vermittlungsbüro für Bekannt­
schaften sei; es gebe hier für sie sicher weit wichtigere Aufgaben, denen sie sich widmen
könne. Ich fuhr fort, Bill werde auf die Dauer in ihrem Leben keine Rolle spielen und
bald aus ihrer Erinnerung verschwinden. Bill fühle sich ihr nicht verpflichtet, und
wenn er auch nur ein bisschen ehrlich wäre, würde er ihr dies auch sagen. Jan erwider­
te, Bill sei der Einzige in der Gruppe, dem wirklich etwas an ihr liege. Ich widersprach
und sagte, Bills Interesse für sie nutze ihr nicht wirklich.
Als Bill die Sitzung verließ, war er wütend auf mich (besonders über meine Bemer­
kung, er werde bald aus Jans Erinnerung verschwinden). Einen Tag lang erging er sich
in der Fantasie, sie zu heiraten, um mich ins Unrecht zu setzen, kam aber in die Grup­
pe zurück und begann ernsthaft zu arbeiten. Als seine Aufrichtigkeit mit sich selbst zu­
nahm, als er sich einem alles überragenden Gefühl der Leere gegenübersah, die jeweils
nur vorübergehend durch die Liebe einer Frau ausgefüllt worden war, arbeitete er sich
mühsam durch eine schmerzliche Depression, die er zuvor durch sein Ausagieren in
Schach gehalten hatte. Jan, die nach der Sitzung zwei Tage lang sehr verzweifelt gewe­
sen war, traf dann unvermittelt weitreichende Entscheidungen in Bezug auf ihre Ar­
beit, Geld, Männer und die Therapie.
Nun trat die Gruppe in eine produktive Phase ein, die sich noch weiter vertiefte, als
ich eine viel ältere Klientin in die Gruppe einführte, die viele Themen einbrachte, die
bisher in der Gruppe vernachlässigt worden waren: Eltern, Tod, Ehe, physischer Verfall.
Jan und Bill waren nicht mehr ineinander verliebt. Sie begannen, ihre Beziehungen zu
anderen in der Gruppe, einschließlich den Therapeuten, zu untersuchen. Bill hörte auf
zu lügen, erst Jan, dann Gina gegenüber, schließlich auch den anderen Mitgliedern und
zu guter Letzt sich selbst gegenüber. Jan blieb sechs weitere Monate in der Gruppe und
Bill ein weiteres Jahr.
Das Ergebnis war sowohl bei Jan als auch bei Bill - gemessen an beliebigen Ergeh-
402
niskriterien - verblüffend. In Interviews neun Monate nach Beendigung ihrer Therapie
zeigten sich bei beiden eindrucksvolle Veränderungen. Jan war nicht mehr depressiv,
selbstzerstörerisch und promiskuitiv. Sie hatte die stabilste und befriedigendste Bezie­
hung zu .einem Mann aufgebaut, die sie jemals gehabt hatte, und sie hatte eine andere,
für sie lohnendere berufliche Laufbahn eingeschlagen. Als Bill begriffen hatte, dass er
die Beziehung zu seiner Freundin geschwächt hatte, nur um zu suchen, was er in Wirk­
lichkeit gar nicht wollte, konnte er sich selbst tiefere Gefühle zugestehen. Kurz bevor er
die Gruppe verließ, heiratete er seine Freundin. Seine angsterfüllten Depressionen, sei­
ne quälende Befangenheit, sein durchdringendes Gefühl der Leere waren jeweils durch
ihr lebensbejahendes Gegenteil ersetzt worden.
Ich kann auf diesen wenigen Seiten nicht all das zusammenfassen, was in der The­
rapie von Jan und Bill wichtig war. Es gab noch viel mehr, darunter viele wichtige In­
teraktionen mit anderen Mitgliedern und mit mir. Die Entwicklung ihrer Beziehung
außerhalb der Gruppe und deren Durcharbeitung waren nach meiner Ansicht keine Kom­
plikation ihrer Therapie, sondern ein unentbehrlicher Teil von ihr. Es ist unwahrschein­
lich, dass Jan motiviert gewesen wäre, in der Therapie zu bleiben, wenn Bill nicht in der
Gruppe gewesen wäre. Es ist unwahrscheinlich, dass ohne Jans Anwesenheit Bills
zentrale Probleme deutlich zutage getreten und der Therapie zugänglich geworden
wären.
Der Preis, den die Gruppe dafür bezahlte, war jedoch enorm. Unendlich viel Grup­
penzeit und Gruppenkraft wurden von Jan und Bill aufgezehrt. Andere Mitglieder
wurden vernachlässigt, und viele wichtige Fragen blieben unberührt. Meist entsteht
durch solche Untergruppenbildungen eine Sackgasse, die sich auf die therapeutische
Arbeit mit der Gruppe sehr destruktiv auswirken kann.?1 Höchstwahrscheinlich hätte
eine neue Gruppe oder eine, die seltener als zweimal in der Woche zusammengekom­
men wäre, den Preis nicht_bezahlen wollen. Es ist auch unwahrscheinlich, dass Jan und
Bill bereit gewesen wären, kontinuierlich bei ihrer therapeutischen Arbeit in dieser
Gruppe zu bleiben, wenn sie sich nicht schon vor ihrer Liebesaffäre in ihr engagiert
gehabt hätten.
Konfl i kte i n de r Thera pieg ru p pe
Konflikte lassen sich in Gruppen von Menschen generell nicht vermeiden, ganz gleich,
ob es sich um Dyaden, Kleingruppen, Großgruppen oder Megagruppen wie Nationen
und Machtblöcke handelt. Wenn man offene Konflikte verleugnet oder unterdrückt,
manifestieren sie sich ohne Ausnahme auf indirekte, quälende und oft hässliche Weise.
Wenn auch unsere unmittelbaren Assoziationen zu »Konflikt« negativ sind - Zerstö­
rung, Bitterkeit, Krieg, Gewalt -, bringt schon ein Augenblick des Nachdenkens posi­
tive Assoziationen ans Licht: dramatische Spannung, angenehme Aufregung, Verände­
rung und Entwicklung. Therapiegruppen sind in dieser Hinsicht keine Ausnahme.
Manche Gruppen werden »zu nett« und vermeiden sorgsam Konflikte und Konfron­
tationen, wobei sie häufig die Tendenz des Therapeuten, Aggression zu vermeiden,
spiegeln. Konflikte sind im Verlauf der Gruppenentwicklung so unvermeidlich, dass
403
ihr Fehlen auf eine Störung im Entwicklungsablauf hinweist. Außerdem lassen sich
Konflikte zum Nutzen der Gruppe einspannen, vorausgesetzt, ihre Intensität übersteigt
nicht die Toleranz der Gruppenmitglieder, und angemessene Gruppennormen wurden
etabliert. Zu lernen, wie man mit Konflikten effizient umgehen kann, ist ein wichtiger
Schritt in der Therapie, der die individuelle Reifung und die emotionale Resilienz för­
dert. 1 5 Der nun folgende Abschnitt ist den Konflikten in der Therapiegruppe gewidmet
- ihren Ursachen, ihrer Bedeutung und ihrem Wert in der Therapie.
Ursachen von Feindseligkeit
In einer Therapiegruppe gibt es viele Ursachen für Feindseligkeit und eine ebenso
große Zahl relevanter Sichtweisen und Modelle zur Erklärung dieses Phänomens, die
von der Ichpsychologie über die Objektbeziehungstheorie bis zur Selbstpsychologie
reichen. 1 6 Es ist ungeheuer wichtig, dass der Gruppenleiter in der Lage ist, den Anteil
individueller, interpersonaler und gruppendynamischer Faktoren an der Entstehung
von Feindseligkeit in der Gruppe zu erkennen. t7
Manche Antagonismen sind Projektionen der eigenen Selbstverachtung der Klien­
ten. Es vergehen oft Monate, bevor einige Mitglieder ernsthaft beginnen, die Meinun­
gen anderer Mitglieder anzuhören und zu respektieren. Sie haben so wenig Selbstach­
tung, dass es zunächst unvorstellbar erscheint, andere ihnen ähnliche Menschen könn­
ten etwas Wertvolles zu bieten haben. Entwertung führt zu neuer Entwertung, und auf
diese Weise kann leicht ein destruktiver interpersonaler Teufelskreis entstehen.
übertragung oder parataktische Verzerrungen erzeugen in der Therapiegruppe oft
Feindseligkeit. Ein Klient reagiert auf andere vielleicht nicht auf realer Basis, sondern
auf der Grundlage eines Bildes vom anderen, das durch seine eigenen früheren Bezie­
hungen und seine aktuellen interpersonalen Bedürfnisse und Ängste verzerrt ist. Ist die
Verzerrung mit einem negativen Vorzeichen versehen, entsteht leicht eine wechselsei­
tige Feindseligkeit. Die Gruppe kann die Funktion eines »Spiegelsaals« .71 18 überneh­
men, der feindselige und zurückweisende Gefühle und Verhaltensweisen verstärkt.
Manche Menschen mögen jahrelang oder sogar ihr ganzes Leben lang Züge oder Wün­
sche unterdrückt haben, deren sie sich sehr schämen; wenn sie einem anderen begeg­
nen, der genau diese Züge aufweist, meiden sie meistens den Betreffenden oder emp­
finden eine starke, unerklärliche Abneigung gegen ihn. Der Prozess kann dem Bewusst­
sein nahe und mithilfe anderer leicht erkennbar oder auch tief vergraben sein und erst
nach vielen Monaten der Bearbeitung verstanden werden.
Der Klient Vincent, ein i n Amerika geborener Sohn ita l ienischer Ei nwa nderer, der i n den
Slums von Boston aufgewachsen wa r u nd mit großen Schwierigkeiten eine gute Sch ul­
bildung erworben hatte, hatte sich seit langem von seinen Wu rze l n losgesagt. E r war
stolz auf seinen I ntellekt u nd sprach sehr gewä h lt, u m m it kei n er N ua nce eines Ak­
zents sei ne Herku nft zu verraten. Tatsächlich wa r ihm der Geda n ke an sei ne bescheide­
ne Herku nft unerträglich, und er fü rchtete, man kön nte die Wahrheit ü ber i h n erfah­
ren. Andere könnten h i nter seiner Fassade den wa hren Kern sehen, den er für hässl ich,
dreckig und abstoßend hielt. In der Gru ppe empfand Vincent eine extreme Abneigung
404
gegen ein anderes Mitglied ita lien ischer Absta m m u ng, das jedoch die Wertvorstel l u n ­
g e n , d i e M i m i k u n d Gestik s e i n e r eth n ischen G ru ppe bei beha lten hatte. D u rch d i e
Erforschung seiner, Vincents, Abneigung gegen diesen Ma n n ka m Vincent z u vielen
wichtigen Einsichten über sich sel bst.
I n einer Gruppe von Assistenzä rzten in der Psychiatrie q u ä lte sich Pat m it der Frage, ob
er woa nders, wo m a n stärker a kademisch orientiert war, eine Assistenten stelle a nneh­
men sol lte. Die Gru ppe, mit einem Mitglied namens Clem als Anführer, missgön nte Pat
die Gru ppenzeit, die er m it diesem Problem beanspruchte, und tadelte i h n wegen sei­
ner Schwäche u nd U nentschlossenheit. Sie beha rrte dara uf, er sol le end lich eine E nt­
scheid ung treffen. Als der Therapeut die Gruppenm itgl ieder vera n l asste, die U rsachen
i h rer Wut auf Pat zu u nters uchen, wurden viele Arten der Dynamik deutlich (ei n ige
davon werde ich in Kapitel 17 bespreche n): E i ne der wichtigsten Quel len w u rde von
Clem entdeckt, der ü ber sein e eigene l ä h mende U nentschiedenheit sprach. Er hatte
sich ein J a h r zuvor m it derselben E ntscheid u ng herumgesch lagen wie Pat u n d hatte,
da er zu entschlossenem Handeln u nfähig wa r, das Dilemma passiv gelöst, indem er es
u nterdrückte. Pats Verha lten erweckte das ga nze schmerzliche Szenario für Clem wie­
der z u m Leben, der es n u n dem anderen n icht n u r übelnahm, dass er i h n aus seinem
u n behaglichen Sch l ummer weckte, sondern a uch, dass er sich m it dem Problem e h rli­
cher und m utiger auseinandersetzte, als er es sel bst getan hatte.
J. Frank hat eine nachhallende doppelte Spiegelreaktion beschrieben:
In einer Gruppe entsta n d eine langwierige Fehde zwischen zwei Juden, von denen der
eine sein J udentum zur Schau stel lte, während der andere versuchte, es zu verbergen.
Beide erkan nten sch ließlich, dass jeder von ihnen in der Person des anderen eine Hal­
tung bekämpfte, die er bei sich sel bst verd rä ngte. Der orthodoxe Jude verstand schließ­
l ich, dass ihn die vielen Nachteile der Zugehörigkeit zum J udentum beunruhigten, u nd
der Mann, der seine Herkunft verbarg, beka n nte, dass er i nsgeheim einen gewissen
Stolz auf sie empfand.19
Eine weitere Ursache für Konflikte in Gruppen ist die projektive Identifikation. Ein un­
bewusster Prozess, der an der Spiegelung beteiligt ist, besteht darin, dass man einige
Eigenschaften (die man aber leugnet) von sich auf einen anderen projiziert, von dem
man sich von nun an unheimlich angezogen oder abgestoßen fühlt. Ein scharf umris­
senes literarisches Beispiel für projektive Identifizierung kommt in Dostojewskis un­
heimlicher Erzählung Der Doppelgänger vor. In ihr begegnet der Protagonist einem
Mann, der sein körperlicher Doppelgänger ist und zugleich die Personifizierung aller
undeutlich wahrgenommenen, gehassten Seiten seiner selbst.20 Die Erzählung schildert
erstaunlich lebendig die unheimliche Anziehung, den Schrecken und den Hass, die sich
zwischen dem Protagonisten und seinem Doppelgänger entwickeln.
Die Projektive Identifikation umfasst intrapsychische und interpersonale Kompo­
nenten.2 1 Sie ist sowohl ein Abwehrmechanismus (primitiver Art, weil sie die Realität
405
polarisiert, verzerrt und fragmentiert) als auch eine Form interpersonaler Beziehung.
71 22 Nicht anerkannte Elemente des Selbst werden nicht nur auf eine andere Person
projiziert, sondern sogar in sie hinein. Das Verhalten des anderen verändert sich in der
laufenden Beziehung, weil die offene und verdeckte Kommunikation des Projizieren­
den das psychische Erleben und das Verhalten des Empfängers beeinflusst. Man könn­
te die projektive Identifikation mit zwei verzerrenden Spiegeln vergleichen, die einan­
der gegenüberstehen und deren Bilder durch das Hin- und Herfallen immer stärkere
Verzerrungen erzeugen.23
In einer Gruppentherapie gibt es noch viele andere Ursachen für Ärger. Teilnehmer
mit einem schwachen Selbstwertgefühl reagieren verärgert auf Erlebnisse der Beschä­
mung, der Abweisung, des Empathieversagens oder der Zurückweisung und versuchen
dann, sich durch Vergeltungsmaßnahmen oder durch interpersonalen Zwang Genug­
tuung zu verschaffen. Manchmal ist Ärger eine verzweifelte Reaktion auf das Gefühl,
mit einer interpersonalen Zurückweisung nicht fertig zu werden, und stellt einen Ver­
such des Klienten dar, einen völligen emotionalen Zusammenbruch zu vermeiden. 24
Rivalität kann ebenfalls eine Ursache von Konflikten sein. Klienten können in der
Gruppe miteinander um den größten Anteil an der Aufmerksamkeit des Therapeuten
oder um eine besondere Rolle wetteifern, die Rolle der mächtigsten, geachtetsten, sen­
sibelsten, gestörtesten oder bedürftigsten Person in der Gruppe. Die Mitglieder suchen
(möglicherweise angetrieben von unbewussten Überbleibseln der Geschwisterrivalität)
nach Anzeichen, dass der Therapeut das eine oder andere Mitglied bevorzugt. In einer
Gruppe beispielsweise fragte ein Mitglied den Therapeuten, wo er seinen Urlaub ver­
bringen werde, und dieser antwortete mit untypischer Freimütigkeit. Dies rief die er­
bitterte Reaktion einer Teilnehmerin hervor, die sich erinnerte, wie ihre Schwester im­
mer Dinge von den Eltern bekommen hatte, die man ihr versagt hatte. 71 25
Auch die Einführung neuer Gruppenmitglieder weckt häufig Konkurrenzgefühle:
I n der 50. Sitzung einer Gruppe ka m G i n ny; ein neues Mitglied, dazu. I n vieler Hinsicht
wa r sie Douglas, einem »dienstälteren« Mitglied, ä h n l ich: Beide waren Künstler, in ihrer
Haltung dem Leben gegen ü ber mystisch orientiert, oft i n Fa ntasien vers u n ken und a l l­
zu vertraut m it ihrem U n bewussten. Bald entwickelte sich zwischen den beiden aber
Gegnerschaft, kei n e Affin ität. G i n ny stellte sich sofort in ihrer chara kteristischen Rolle
dar, indem sie sich i n der G ruppe wie e i n verwirrtes Gespenst benahm, i rrational und
desorganisiert. Douglas, der m itansehen m usste, wie seine Rolle als kränkstes und kon­
fusestes Gruppen m itglied usu rpiert wurde, reagierte a uf sie m it I ntolera n z und Ärger.
Erst nach a ktiver Deutung des Rollenkonflikts und nachdem Douglas e i n e neue Rolle
ü bernommen hatte {»das Gruppe n m itglied, dessen Zusta nd sich am meisten gebes­
sert hat«), kam ein B ü n d n i s zwischen den beiden Mitgliedern zustande.
* Dies ist dieselbe Ginny, mit der zusammen ich ein Buch über unsere Psychotherapie geschrieben habe:
Every Day Gets a Little Closer: A Twice-Told Therapy (New York: Basic Books, 1975, neu aufgelegt
1992); dt.: Jeden Tag ein bisschen näher.
406
Während die Gruppe fortschreitet, kann es vorkommen, dass die Mitglieder immer
ungeduldiger und wütender werden gegenüber anderen, welche die Verhaltensnormen
der Gruppe nicht übernommen haben.Wenn sich beispielsweise ein Gruppenmitglied
hinter einer Fassade verbirgt, versuchen die übrigen möglicherweise eine Zeit lang, die
Betreffende zur Teilnahme zu bewegen. Doch nach einiger Zeit ist ihre Geduld er­
schöpft, und sie fordern die Teilnehmerin verärgert auf, sich selbst und ihnen gegen­
über ehrlicher zu sein.
Manche Klienten geraten aufgrund ihrer Charakterstruktur immer wieder in Kon­
flikte und schaffen in jeder Gruppe weitere Konflikte. Ein Beispiel hierfür ist ein Mann
mit einer paranoiden Persönlichkeitsstörung, der stets glaubt, er sei von Gefahren um­
ringt: Er ist ständig misstrauisch und auf der Hut. Alle Gegebenheiten überprüft er
nochmals mit außerordentlicher Skepsis, während er nach Anzeichen für Gefahren
sucht. Er ist angespannt und jederzeit bereit, auf eine Notlage zu reagieren. Er verhält
sich nie spielerisch und betrachtet derartiges Verhalten anderer mit großem Misstrau­
en, weil er annimmt, dahinter verberge sich ein Versuch, ihn auszunutzen. Natürlich
macht sich das Gruppenmitglied durch solches Verhalten bei den anderen nicht be­
liebt. Früher oder später reagieren alle in seiner Umgebung verärgert; und je aus­
geprägter und starrer die Charakterstruktur des Betreffenden ist, umso extremer spitzt
sich der Konflikt zu. Die Therapie kann nur erfolgreich sein, wenn der Klient zu den
unter dem feindseligen Misstrauen verborgenen Gefühlen der Verletzlichkeit Kontakt
herstellt und sie untersucht.
In Kapitel 11 habe ich eine weitere Ursache von Feindseligkeit in der Gruppe be­
sprochen: die wachsende Ernüchterung und Enttäuschung über den Therapeuten,
wenn er die unrealistischen Erwartungen der Klienten nicht erfüllt. 71 Wenn die Grup­
pe die direkte Konfrontation mit dem Therapeuten nicht zuwege bringt, schafft sie sich
möglicherweise einen Sündenbock - eine höchst unbefriedigende Lösung für das Op­
fer wie für die Gruppe. Tatsächlich kann sich die Gruppe mithilfe eines Sündenbocks
von Wut befreien, die aus irgendeiner dunklen Quelle stammt; die Ernennung von
Sündenböcken kommt in allen Therapiegruppen häufig vor. Der Sündenbock wird
natürlich nicht willkürlich gewählt. Manche Menschen sind in vielen Arten sozialer
Situationen prädestiniert für die Rolle des Sündenbocks. Ein Therapeut sollte sich
darüber im Klaren sein, dass der Sündenbock von den Gruppenmitgliedern und der
als Sündenbock ausgewählten Person gemeinsam geschaffen wird.26
Feindseligkeit in einer Gruppe kann man auch aus der Perspektive der verschiede­
nen Phasen der Gruppenentwicklung verstehen. In der Frühphase fördert die Gruppe
Regression und das Auftauchen von irrationalen, unzivilisierten Teilen der Einzelnen.
Auch die junge Gruppe ist von Angst (Furcht vor Bloßstellung, Scham, Fremdenangst,
Machtlosigkeit) heimgesucht, die sich als Feindseligkeit ausdrücken kann. Vorurteile
( eine Methode, Angst durch die falsche Oberzeugung zu verringern, man kenne den
anderen) können in einer Gruppe sehr früh auftauchen, und natürlich erzeugen sie bei
anderen als Reaktion Ärger. Im Laufe einer Therapie werden häufig narzisstische Ver­
letzungen (Verletzungen der Selbstachtung durch Feedback oder weil man übersehen,
nicht wertgeschätzt, ausgeschlossen oder missverstanden wird) erlitten und in Beglei-
407
tung starken Ärgers vergolten. Später in der Therapie hat der Ärger gewöhnlich andere
Ursachen: projektive Tendenzen, Geschwisterrivalität, Übertragung, die vorzeitige Be­
endigung der Therapie durch einige Mitglieder. .71
Über den Umgang mit Feindseligkeit
Wenn die Zwietracht erst einmal angefangen hat, zeigt sie, gleichgültig, was die Ursa­
che ist, einen vorhersagbaren Ablauf. Die Gegner entwickeln die Überzeugung, sie hät­
ten recht und die anderen unrecht, sie seien gut und die anderen böse. Außerdem wer­
den diese Ansichten, wenn es auch im akuten Stadium nicht erkannt wird, im ty­
pischen Fall von beiden gegnerischen Parteien mit derselben Überzeugung und Ge­
wissheit vertreten. Solche gegenläufigen Ansichten schaffen die Voraussetzung für eine
tiefe und anhaltende Anspannung bis hin zu einem Zustand völliger Stagnation.
Meist folgt ein Abbruch der Kommunikation. Die beiden Parteien hören auf,
einander auch nur mit einem minimalen Grad an Verständnis zuzuhören. Befänden sie
sich gemeinsam in einer sozialen Situation, würden die beiden Opponenten ihre Be­
ziehung an diesem Punkt wahrscheinlich völlig beenden, und sie könnten ihre Diffe­
renzen nie mehr korrigieren.
Die Opponenten hören einander nicht nur nicht mehr zu, sondern ihre gegenseiti­
ge Wahrnehmung wird möglicherweise, ohne dass sie es merken, verzerrt. Die Wahr­
nehmungen gehen durch einen selektiven Filter der Stereotypisierung. Worte und Ver­
halten des Gegners werden umgeformt, sodass sie einer vorgefassten Meinung von ihm
entsprechen. Gegenbeweise werden übersehen oder verzerrt; Versöhnungsgesten wer­
den oft als Betrugsmanöver interpretiert. (Die Analogie zu gewissen internationalen
Beziehungen ist nur allzu offensichtlich.) Kurz gesagt, das Interesse an der Bekräfti­
gung der eigenen Überzeugungen ist stärker als das Interesse daran, den anderen zu
verstehen.27
Misstrauen ist die Grundlage für diese Sequenz. Die Gegner sehen ihre eigenen
Handlungen als ehrenwert und vernünftig und das Verhalten der anderen als intrigant
und bösartig an. Wollte man diese Sequenz, die unter Menschen so häufig vorkommt,
sich in Therapiegruppen entwickeln lassen, hätten die Gruppenmitglieder wenig Mög­
lichkeiten zu Veränderungen und zum Lernen. Schon ganz am Anfang der Gruppen­
arbeit müssen ein Gruppenklima und Gruppennormen geschaffen werden, die von
vornherein eine solche Entwicklung ausschließen.
Gruppenkohäsivität ist die wichtigste Voraussetzung für die Bewältigung von Kon­
flikten. Die Gruppenmitglieder müssen ein Gefühl des gegenseitigen Vertrauens und
der gegenseitigen Achtung entwickeln, und sie müssen dahin gelangen, die Gruppe als
ein wichtiges Mittel zur Befriedigung ihrer persönlichen Bedürfnisse anzusehen. Die
Klienten müssen begreifen, dass die Kommunikation erhalten bleiben muss, wenn die
Gruppe lebendig bleiben soll; alle Parteien müssen immer direkt miteinander umge­
hen, gleichgültig, wie wütend sie aufeinander sind. Außerdem muss jeder ernst genom­
men werden. Wenn eine Gruppe einen Klienten als »Maskottchen« behandelt, als je­
manden, dessen Meinung und Wut nicht ernst genommen werden, kann man die
Hoffnung auf wirksame Behandlung für diesen Klienten praktisch aufgeben. Indirekte
408
Kommunikation zwischen Gruppenmitgliedern wie Augenrollen in Reaktion auf Bei­
träge des »Maskottchens« sind ein bedenkliches Anzeichen. Wird ein Gruppenmitglied
als nicht ernst zu nehmend abgestempelt, gefährdet dies die Kohäsivität der Gruppe:
Niemand kann sich dann mehr sicher fühlen, insbesondere das nächstperiphere Mit­
glied nicht, das gute Gründe hat, eine ähnliche Behandlung zu fürchten.
Die kohäsive Gruppe, in der jeder ernst genommen wird, stellt alsbald Normen auf,
die die Mitglieder verpflichten, von bloßen Beschimpfungen Abstand zu nehmen. Die
Mitglieder müssen abfälligen Etikettierungen nachgehen und sie untersuchen, sie müs­
sen bereit sein, tiefer in sich selbst zu forschen, um ihre Abneigung zu verstehen und
jene Seiten des anderen ganz deutlich .zu machen, die ihnen missfallen. Es müssen Nor­
men aufgestellt werden, die gewährleisten, dass die Mitglieder in der Gruppe sich selbst
zu verstehen versuchen und nicht andere besiegen oder lächerlich machen wollen. Be­
sonders nützlich ist es, wenn die Mitglieder versuchen, die Tendenzen und Impulse, die
sie bei anderen stören, in sich selbst zu finden. Terenz, ein Dramatiker des zweiten
Jahrhunderts vor Beginn der christlichen Zeitrechnung, hat uns einen wertvollen Hin­
weis geliefert, indem er erklärte: »Ich bin ein Mensch, und nichts Menschliches ist mir
fremd. «28
Sobald ein Gruppenmitglied sich von den anderen akzeptiert und verstanden fühlt,
ist es weniger darauf angewiesen, sich starr an sein Selbstbild zu klammern; es ist viel­
leicht eher bereit, früher verleugnete Seiten seiner selbst zu erforschen. Allmählich
können derartige Mitglieder Einsicht in ihre Motivationen gewinnen und erkennen,
dass nicht alle Motive wirklich so lauter sind, wie sie vorgegeben haben, und einige
ihrer Haltungen und Verhaltensweisen nicht so uneingeschränkt gerechtfertigt, wie sie
behauptet haben. Wenn dieser wichtige Punkt erreicht ist, nehmen die Beteiligten eine
Neueinschätzung vor und erkennen, dass das Problem auf unterschiedliche Weisen ge­
sehen werden kann.
Empathie ist ein wichtiges Element in der Konfliktlösung und fördert die Humani­
sierung der Auseinandersetzung. Oft spielt bei der Entwicklung von Einfühlungsver­
mögen das Verstehen der Vergangenheit eine wichtige Rolle: Sobald ein Mensch Ein­
blick gewinnt in das Vorleben seines Gegners, das zu dessen aktueller Haltung bei­
getragen hat, wird die Position des anderen nicht nur verständlich, sondern sie kann
sogar als für ihn durchaus gerechtfertigt erscheinen. »Alles verstehen, heißt alles ver­
zeihen, « so sagte - und befürchtete - George Sand.
Eine Konfliktlösung ist oft unmöglich, wenn man es mit zielverschobener oder
mittelbarer Feindseligkeit zu tun hat:
E i n Gruppenm itglied, Maria, bega n n die S itzu ng, indem sie um die Erlaubnis des The­
rapeuten bat, einen Brief vorzu lesen, den sie im Zusa m menhang m it einer Gerichtsver­
h a n d l ung ü ber i h re bevorstehende Scheid u n g geschrieben hatte. Darin ging es u m
komplizierte Fragen der Besitzregelung und der Vorm u ndschaft für die Kinder. Das Vor­
lesen des Briefes, das der Therapeut gestattet hatte, n a h m viel Zeit in Anspruch; es
wurde sch l ießl ich immer wieder d u rch die anderen G ruppen m itglieder u nterbrochen,
die über den Briefi n halt stritten. Der Angriff der Gru ppe und a bwehrende Gegenangrif-
409
 fe der Betroffenen setzten sich fort, bis die Gru ppenatmosphäre vor a llgemeiner Ge­
reiztheit knisterte. Die G ru ppe machte keine konstru ktiven Fortschritte, bis der Thera­
peut mit den M itgliedern z u sa m me n den Prozess u ntersuchte, der wä h rend der
Sitz u ng a bgela ufen wa r. Der Therapeut ä rgerte sich ü ber sich selbst, weil er das Vorle­
sen des Briefes erla u bt hatte; er ärgerte sich a ber auch über Ma ria, weil sie i h n in diese
Lage gebracht hatte. Die Gru ppen m itglieder waren wütend auf den Therapeuten, weil
er die E rlau b n is gegeben h atte, und auf die Klientin , wei l sie so viel Zeit bea nsprucht
hatte und d u rch die frustrierende, u n persön liche Methode des Briefvorlesens zu i h nen
i n Beziehung getreten war. Als erst einmal d ie Wut von dem m ittelba ren Ziel des Brief­
i n h a lts auf d i e richtigen Ziele - den Therapeuten u nd Maria - zurückgelenkt worden
wa r, konnte man Sch ritte zur Lösu ng des Konfli kts u nternehmen.
Die dauerhafte Abschaffung von Konflikten ist wohlgemerkt nicht das vorrangige Ziel
der Therapiegruppe. Konflikte werden in der Gruppe immer wieder vorkommen, auch
wenn frühere Konflikte erfolgreich gelöst und beträchtliche gegenseitige Achtung und
Wärme vorherrschend sind. Es ist jedoch auch kein Ziel der Therapiegruppe, den Aus­
druck von Wut uneingeschränkt zuzulassen.
Zwar genießen manche Teilnehmer Konflikte, doch die meisten ( und auch die meis­
ten Therapeuten) fühlen sich sehr unwohl, wenn Wut geäußert wird. Der Therapeut
hat die Aufgabe, Konflikte in den Dienst der Weiterentwicklung zu stellen. Ein wichti­
ges Prinzip besteht darin, das richtige Maß zu finden: Zu viel oder zu wenig Konflikt
ist kontraproduktiv. Der Gruppenleiter stellt die Feinabstimmung auf der Konflikt­
skala ständig neu ein. Wenn es hartnäckige Konflikte gibt, wenn sich die Gruppe über
nichts einigen kann, sucht der Leiter nach einer Lösung und fragt sich, weshalb die
Gruppe jegliche Gemeinsamkeit verweigert; ist sich die Gruppe hingegen ständig in
jeder Hinsicht einig, sucht der Leiter nach Ungleichheit und Differenzierung. Sie müs­
sen also die Konfliktmenge sorgfältig dosieren, besonders nach oben hin. Gewöhnlich
ist es unnötig, absichtlich Konflikte herbeizuführen: Wenn die Gruppenmitglieder o f ­
fen und ehrlich miteinander interagieren, treten immer Konflikte zutage. Öfter muss
der Therapeut aktiv eingreifen, um die Konflikte innerhalb der Grenzen zu halten, in
denen sie konstruktiv wirken . .71
Denken Sie daran, dass der therapeutische Umgang mit Konflikten, wie alles ande­
re Verhalten im Hier und Jetzt, ein zweistufiger Prozess ist: Erleben (Affektausdruck)
und das Verstehen dieses Erlebens. Sie können den Konflikt steuern, indem Sie die
Gruppe von der ersten auf die zweite Stufe »umschalten«. Oft hilft ein einfacher direk­
ter Appell, beispielsweise: »Heute haben wir hier intensive Gefühle ausgedrückt, eben­
so wie in der letzten Woche. Damit wir uns nicht zu sehr strapazieren, wäre es vielleicht
gut, hier einen Punkt zu machen. Wir wollen nun zu verstehen versuchen, was gesche­
hen ist und woher all diese heftigen Gefühle kommen.« Die einzelnen Gruppenmit­
glieder sind in unterschiedlichem Maße in der Lage, Konflikte zu ertragen. Ein Klient
reagierte auf die Intervention des Therapeuten, »das Bild e rstarren zu lassen« ( die
Gruppe in eine reflektierende Haltung zu befördern) , indem er kritisierte, der Thera­
peut habe ausgerechnet in dem Augenblick »den Wind aus den Segeln genommen«, in
4 10
dem die Situation interessant zu werden begann. Eine andere Teilnehmerin äußerte
daraufhin, sie hätte ein noch größeres Maß an Anspannung kaum noch ertragen kön­
nen und sei dem Therapeuten deshalb dankbar dafür, dass er die Gruppe durch sein
Eingreifen in eine andere Verfassung versetzt habe. Es kann nützlich sein, den Wechsel
in eine reflektierende, die Verarbeitung fördernde Haltung als Schaffung eines Raumes
für Reflexion zu verstehen - einen Raum, in dem die Gruppenmitglieder ihren jewei­
ligen eigenen Anteil an dem Konflikt untersuchen können. Einen solchen Raum für die
Reflexion über das Geschehen zu schaffen kann äußerst wichtig sein - sie kann sogar
über Scheitern oder Erfolg der therapeutischen Bemühungen entscheiden. 29
Es tut weh, negatives Feedback zu bekommen; wenn es jedoch angebracht ist und
sensibel vorgebracht wird, ist es hilfreich. Der Therapeut kann es dem Klienten erleich­
tern, das negative Feedback anzunehmen, wenn er ihm die daraus entstehenden Vor­
teile klarmacht. Auf diesem Weg kann er den Klienten als Verbündeten in den Prozess
einbeziehen. Sie können diesen Vorgang fördern, indem Sie ihn an die ursprünglichen
interpersonalen Schwierigkeiten erinnern, welche ihn in die Therapie b rachten, oder
indem Sie schon am Anfang der Therapie einen verbalen Vertrag mit den Klienten
schließen, auf den Sie dann bei negativem Feedback zurückgreifen können.
Wenn beispielsweise eine Klientin zu Beginn der Therapie sagt, ihr Verlobter habe
sie (ebenso wie andere Männer in der Vergangenheit) beschuldigt, ihn niederzuma­
chen, und sie wolle in der Gruppe an diesem Problem arbeiten, können Sie durch eine
Äußerung wie die folgende einen Vertrag schließen: »Carolyn, ich glaube, es würde
Ihnen nutzen, wenn wir ähnliche Tendenzen in Ihren Beziehungen zu anderen in der
Gruppe feststellen könnten. Was halten Sie davon, wenn wir Sie von nun an auf so
etwas hinweisen, sobald wir merken, dass es passiert?« Nachdem über diesen Vertrag
Einigkeit erzielt worden ist, sollten Sie ihn im Gedächtnis bewahren und, sobald eine
entsprechende Situation entsteht, die Klientin (beispielsweise wenn sie von Männern
in der Gruppe relevantes ähnliches Feedback erhält) daran erinnern, dass dieses präzi­
se Feedback trotz des Unbehagens, das es erzeugt, für das Verständnis ihrer Beziehung
zu ihrem Verlobten außerordentlich nützlich sein könnte.
Fast immer ist es so, dass zwei Gruppenmitglieder, die sehr heftige Konflikte mit­
einander haben, füreinander von großem Wert sein können (in meinem Roman Die
Schopenhauerkur beschreibe ich ein dramatisches Beispiel für dieses Phänomen),;,, Im
Allgemeinen gibt es viel Neid und viel wechselseitige Projektion, in der Folge aber auch
die Gelegenheit, verborgene Anteile seiner selbst zu entdecken. In der Wut sagt einer
dem anderen wichtige (wenn auch unangenehme) Wahrheiten. Die Selbstachtung der
Kampfhähne kann durch den Konflikt gesteigert werden. Wenn Menschen eine Wut
aufeinander bekommen, kann man das an sich schon als Zeichen dafür ansehen, dass
sie einander wichtig sind und einander ernst nehmen. Einige haben solche von Ärger
geprägten Beziehungen treffend als tough love ( »rauhe Liebe«) bezeichnet (der Begriff
ist in den Synanongruppen für Süchtige entstanden) . Menschen, die einander wirklich
nichts bedeuten, ignorieren einander. Doch Menschen können auch noch eine andere
wichtige Lektion lernen: dass andere negativ auf einen ihrer Charakterzüge, ihrer An­
gewohnheiten oder ihrer Einstellungen reagieren und sie trotzdem schätzen.
41 1
 Einigen Klienten, die früher unfähig waren, Wut zu äußern, kann die Gruppe als
Probierfeld zum Eingehen von Risiken und für die Erfahrung dienen, dass derartiges
Verhalten weder gefährlich noch unbedingt destruktiv sein muss. In Kapitel 2 habe ich
Vorfälle beschrieben, die von Klienten als Wendepunkte in ihrer Therapie bewertet
wurden. In der Mehrzahl dieser kritischen Vorfälle ging es um die erstmalige Äußerung
starker negativer Affekte. Es ist auch wichtig für Klienten zu erfahren, dass sie Angrif­
fen und Druck vonseiten anderer widerstehen können. Emotionale Resilienz und ge­
sunde Isolation können Produkte der Arbeit an Konflikten sein. .71
übermäßig aggressive Klienten können etwas über die interpersonalen Folgen
rücksichtsloser Unverblümtheit lernen. Feedback hilft ihnen, ihre Wirkung auf andere
richtig einzuschätzen, und können allmählich das Verhaltensmuster, durch das sie sich
selbst Niederlagen bereiten, in den Griff bekommen. Vielen können wütende Kon­
frontationen wertvolle Chancen verschaffen, etwas zu begreifen, denn Mitglieder von
Therapiegruppen lernen, trotz ihrer Wut wechselseitig nützliche Kontakte aufrecht­
zuerhalten.
Man kann Klienten helfen, Wut direkter und angemessener zum Ausdruck zu brin­
gen. Selbst bei einem totalen Konflikt gibt es ungeschriebene Kampfregeln; sie zu ver­
letzen bedeutet, eine befriedigende Lösung so gut wie unmöglich zu machen. Zum Bei­
spiel verwenden in Therapiegruppen die kämpfenden Parteien gelegentlich Informa­
tionen, die früher vertrauensvoll preisgegeben worden waren, um diese Person nun
verächtlich zu machen oder,zu demütigen. Oder sie weigern sich, den Konflikt zu un­
tersuchen, indem sie behaupten, ihnen läge an dem anderen so wenig, dass sie keine
Zeit mehr verlieren möchten. Diese Stellungnahmen erfordern eine energische Inter­
vention des Therapeuten. Wenn Therapeuten klar wird, dass ein früheres Eingreifen
oder eine andere Intervention nützlich gewesen wäre, sollten sie eingestehen - wie
Winnicott es einmal formuliert hat -, dass der Unterschied zwischen guten Eltern und
schlechten Eltern nicht darin bestehe, wie viele Fehler sie machten, sondern darin, wie
sie mit diesen Fehlern weiter umgingen. 30
Manchmal muss der Gruppenleiter in destruktiven Situationen, die sich unge­
wöhnlich lange hinziehen, gewaltsam die Kontrolle übernehmen und Grenzen setzen.
Er kann die Auflösung solcher Situationen nicht der Gruppe überlassen, wenn dies
einem der Teilnehmer eine Art Erlaubnis zum Ausleben seines destruktiven Verhaltens
gibt. Hierzu die Beschreibung eines Beispiels für das Setzen von Grenzen von Or­
mont.31
Er ließ niemanden sprechen, ohne i h n niederzubrüllen. Als d i e Mitglieder von m i r for­
derten, i h n h i n a uszuwerfen, wandte ich mich scharf an ihn: »Schauen Sie, Ga briel, ich
verstehe, was Sie empfi nden. Ich w ü rde vielleicht das G leiche sagen, n u r mit etwas
mehr Fei ngefü hl. Der U nterschied ist, dass Sie a u ßer Kontrolle geraten. Sie haben eine
bl ühende Fantasie. Aber Sie bringen in der G ruppe n ichts voran - Sie kritisieren ei nfach
und verletzen Gefüh le. «
Da ich den Eind ruck hatte, dass er z u hörte, wagte ich eine Deutu ng: »Sie sagen u ns,
Miriam tauge nichts. Ich habe den Eind ruck, Sie sagen, dass Sie n ichts taugen, dass Sie
412
e i n Tauge n ichts sind . . . E ntweder Sie arbeiten m it u n s zusammen, oder Sie fliegen aus
der G ruppe! « Seine Reaktion erstaunte uns. Ohne ein Wort zu mir z u sagen, wandte er
sich Miriam zu und entschuld igte sich bei i h r. Später erzä h lte er uns, wie er sich dabei
gefü hlt hatte . . . Meine Fä higkeit, G renzen z u setzen, ga b ihm Sicherheit. Jemand hatte
die Kontrolle.
Eine der häufigsten indirekten und zur eigenen Niederlage führenden Arten des Kämp­
fens ist jene, die Jan einsetzte in dem klinischen Beispiel für die Bildung von Unter­
gruppen. Diese Strategie erfordert, dass der Patient sich auf die eine oder andere Weise
selbst Schaden zufügt in der Hoffnung, beim anderen Schuldgefühle hervorzurufen.
Gewöhnlich ist viel therapeutische Arbeit notwendig, um dieses Verhaltensmuster zu
ändern. Meist ist es sehr eingefahren, und seine Ursachen gehen bis in die früheste
Kindheit zurück (wie in der verbreiteten Kinderfantasie, in der man bei seiner eigenen
Beerdigung zusieht, wie Eltern und andere Peiniger sich mit Schuldgefühlen an die
Brust schlagen).
Gruppenleiter sollten sich bemühen, Widerspruch ins Positive zu wenden - in eine
Lernsituation, welche die Gruppenmitglieder dazu ermutigt, die Ursprünge ihrer Auf­
fassung zu untersuchen und Ansichten, deren Grundlage irrational ist, aufzugeben.
Außerdem muss den Klienten geholfen werden zu verstehen, dass ihre Art des Aus­
drucks unabhängig vom Ursprung ihres Ärgers in jedem Fall ihnen selbst schadet. Bei
diesem Prozess ist Feedback von Nutzen. Beispielsweise kann den Betreffenden auf­
grund von Feedback klar werden, dass sie, ohne es zu merken, Verachtung, Gereiztheit
oder Missbilligung zum Ausdruck bringen. Unsere Empfindlichkeit für mimische Ges­
ten und Schattierungen des Ausdrucks übersteigt bei Weitem unsere propriozeptive
(auf uns selbst gerichtete) Empfindsamkeit.32 Nur durch Feedback lernen wir, dass un­
sere Kommunikation zum Teil aus unabsichtlichen Äußerungen besteht, zum Teil aber
auch aus Mitteilungen, die sehr bewusst erlebt sind. Die Auseinandersetzung mit der
Divergenz zwischen der Absicht eines Klienten und seiner tatsächlichen Wirkung kann
das Selbstgewahrsein des Betreffenden erheblich verbessern. .71 33
Der Therapeut sollte auch versuchen, den im Konflikt stehenden Mitgliedern zu
helfen, mehr über die Position ihres Gegners zu erfahren. Therapeuten, die gern struk­
turierte Übungen benutzen, stellen vielleicht fest, dass Rollentausch eine nützliche
Intervention sein kann. Die Mitglieder werden gebeten, für ein paar Minuten die Rol­
le ihres Gegners zu übernehmen, um seine Gründe und Gefühle zu erfassen. Gruppen,
deren Arbeit sich auf den Umgang mit Ärger konzentriert, sind in verschiedenen Zu­
sammenhängen und bei unterschiedlichen klinischen Populationen mit Erfolg durch­
geführt worden, wobei das Spektrum von überlasteten Familienangehörigen, die de­
mente Alte pflegten, bis hin zu Kriegsveteranen, die unter einer Posttraumatischen Be­
lastungsstörung litten, reichte. In diesen Gruppen wird gewöhnlich Psychoedukation
(die sich auf die Verbindungen zwischen Gedanken, Emotionen und Verhaltensweisen
konzentriert) mit Skill-Building kombiniert. .71
Viele Gruppenmitglieder haben das gegenteilige Problem: Sie unterdrücken und
vermeiden Ärger und Wut. In Gruppen lernen sie, dass andere in ihrer Situation wü-
413
tend werden oder sich ärgern würden; sie lernen, ihre eigene Körpersprache zu lesen
(»Meine Fäuste sind geballt, also muss ich wütend sein«); sie lernen das Aufflackern
von Wut eher zu vergrößern, als es zu unterdrücken; sie lernen, dass es ungefährlich,
erlaubt und in ihrem eigenen Interesse ist, Wut zu empfinden und zu äußern. Am
wichtigsten jedoch ist, dass ihre Angst vor solchem Verhalten gelöscht wird: Die Ka­
tastrophe, die sie aufgrund ihrer Fantasie erwartet haben, tritt nicht ein, ihre Äußerun­
gen haben keine zerstörerische Wirkung, es entstehen keine starken Schuldgefühle, sie
werden aufgrund ihres Verhaltens nicht zurückgewiesen, und der Ärger eskaliert nicht
unabsehbar.
Geteilte starke Affekte können die Bedeutung der Beziehung steigern. In Kapitel 3
habe ich beschrieben, wie die Gruppenkohäsivität wächst, wenn die Mitglieder einer
Gruppe zusammen intensive Gefühlserlebnisse durchmachen, gleichgültig, welcher
Art die Gefühle sind. In dieser Hinsicht sind die Mitglieder einer erfolgreichen Thera­
piegruppe wie Angehörige einer fest zusammenhaltenden Familie, die vielleicht unter­
einander streiten, aber aus ihrer Familienloyalität viel Unterstützung erfahren. Auch
eine Zweierbeziehung, die viele Belastungen ausgehalten hat, ist meistens besonders
befriedigend. Eine Situation, in der zwei Menschen in der Gruppentherapie intensiven
gegenseitigen Hass empfinden und dann mithilfe einiger der von uns beschriebenen
Mechanismen den Hass aufl ösen und zu wechselseitigem Verständnis gelangen, ist
immer von großem therapeutischen Wert.
Sel bstoffe n ba ru n g
Selbstoffenbarung, von den Teilnehmern ebenso gefürchtet wie geschätzt, spielt in
allen Gruppentherapien eine wesentliche Rolle. Die Therapeuten glauben ohne Aus­
nahme, dass es für Klienten wichtig ist, in der Gruppe persönliches Material zu offen­
baren - Material, über das der Therapeut auf andere Weise nichts erfahren könnte und
das der Klient anderen Menschen kaum mitteilen würde. Selbstoffenbarungen können
frühere oder aktuelle Ereignisse im Leben des Gruppenmitglieds betreffen, Fantasien
oder Träume, Hoffnungen oder Bestrebungen und aktuelle Empfindungen gegenüber
anderen Menschen. In einer Gruppentherapie spielen Gefühle gegenüber anderen
Gruppenmitgliedern oft eine so wichtige Rolle, dass der Therapeut Energie und Zeit
darauf verwenden muss, die Voraussetzungen für entsprechende Offenbarungen zu
schaffen: Vertrauen und Kohäsivität. 71
Risiko
Jede Selbstoffenbarung beinhaltet für denjenigen, der sich offenbart, ein gewisses Risi­
ko. Wie groß es ist, hängt teilweise vom Inhalt der Offenbarung ab. Wenn man über
Material spricht, das bisher geheimgehalten wurde, das äußerst persönlich und emoti­
onal geladen ist, so bringt dies natürlich ein größeres Risiko mit sich. Mit erstmaligen
Offenbarungen ist immer ein besonders großes Risiko verbunden.
Als wie hoch das Risiko empfunden wird, hängt auch von der Zuhörerschaft ab.
Gruppenmitglieder, die sich offenbaren und die vermeiden wollen, beschämt, ge-
414
demütigt und zurückgewiesen zu werden, fühlen sich sicherer, wenn sie wissen, dass
die Zuhörer einfühlsam reagieren werden und dass sie selbst bereits sehr persönliche
Dinge offenbart haben. 71 34
Die Sequenz der Selbstoffenbarung
Selbstoffenbarungen verlaufen in einer voraussehbaren Sequenz. Wenn der Empfänger
der Offenbarung eine auch nur ansatzweise fundierte Beziehung zum Offenbarenden
unterhält ( und nicht nur rein zufällig aufgrund einer Cocktailparty mit ihm bekannt
ist), fühlt der Empfänger sich wahrscheinlich verpflichtet, auf das Geständnis mit einer
eigenen persönlichen Offenbarung zu reagieren. Ist dies geschehen, haben sich sowohl
der Empfänger der ersten Offenbarung als auch der ursprünglich Offenbarende ver­
letzlich gezeigt. Gewöhnlich hat dies zur Folge, dass die Beziehung zwischen beiden
tiefer wird. Danach fahren die beiden Beteiligten fort, sich allmählich immer tiefer rei­
chende Offenbarungen zu machen, bis eine Art optimales Niveau von Vertraulichkeit
erreicht ist. So zieht in einer kohäsiven Gruppe eine Selbstoffenbarung weitere Offen­
barungen nach sich, und es entsteht eine positive Spiralbewegung von Vertrauenszu­
wachs, weiteren Selbstoffenbarungen, Feedback und interpersonalem Lernen.35
Zur Veranschaulichung folgendes Beispiel:
Nachdem die Hä lfte der Zeit einer auf 30 S itzungen begrenzten Gru ppentherapie vor­
ü ber wa r, eröffnete Cam, e i n 30-jäh riger, z u m Vermeiden neigender, sozial isolierter
Ingenieur eine Sitzung, indem er verkündete, er wol l e der G ruppe ein Gehe i m n i s m it­
teilen: In den vergangenen Ja h ren habe er im mer wieder Stri ptease-Clu bs besucht und
sich m it Stripperinnen a ngefre u ndet. E r hatte d ie Fantasie, er werde eine Stripperin
retten, und d iese werde sich dara ufhi n aus Dan kba rkeit in ihn verl ieben. Ca m berichte­
te, er habe Ta usende von Dol l a r für seine » Rettungsmission« a usgegeben. Die G ru p­
pe n m itgl ieder begrüßten seine Offe n ba ru ng, i nsbesondere weil es seine erste nen­
nenswerte persönl iche Offenbarung i n der Gruppe wa r. Ca m erklärte seinen E ntschl uss
d a m it, dass d ie Zeit der G ru ppena rbeit a l l m ä h l ich knapp werde und dass er zu den
übrigen G ruppenm itgliedern a uf authentische Weise in Beziehung treten wolle, bevor
die G ru ppe zu E nde gehe. Dad urch fü h lte sich Marie, eine genesende Alkoholikerin, zu
einer wichtigen Offe n barung erm utigt: Vor vielen Ja h ren hatte sie als Exot i ktän zerin
u n d Prostituierte gearbeitet, und sie versicherte Cam, i n diesem M i l ieu b ra uche er
n ichts als Ausbeutung und E nttä uschung zu erwarten. Sie hatte nie etwas ü ber i h re
Verga ngenheit verraten, wei l sie gefü rchtet hatte, von der G ru ppe deswegen verurteilt
zu werden; doch sie h ielt es fü r i h re Pflicht, sich zu Cams Offenba rung zu ä u ßern: Sie
empfand es als unerträglich, dass e i n so anständ iger Ma n n sich i n so selbstzerstöreri­
sche Beziehu ngen verstrickte. Die wechselseitige Offe n baru ng, U nterstützung und
Zuwendung besch leunigte i n der folgenden Sitzung die Arbeit der gesamten Gru ppe.
Anpassungsfunktionen der Selbstoffenbarung
Die Selbstoffenbarungen innerhalb einer Gruppe verstärken die Bereitschaft aller Mit­
glieder, sich an der Arbeit zu beteiligen, Verantwortung zu übernehmen und sich
415
einander verpflichtet zu fühlen. Wenn der Zeitpunkt richtig gewählt ist, gibt es nichts,
was einen Menschen einer Gruppe mehr verpflichtet als das Empfangen oder Preisge­
ben eines intimen Geheimnisses. Es gibt für ein Gruppenmitglied nichts Befreienderes,
als zum ersten Mal über Probleme zu sprechen, die es jahrelang belastet haben, und
verstanden und voll akzeptiert zu werden. ?! Interpersonal orientierte Psychologen wie
Sullivan und Rogers haben die Auffassung vertreten, dass ein Mensch sich selbst nur
annehmen kann, wenn er zuvor von anderen angenommen worden ist - dass man, um
sich selbst annehmen zu können, anderen die Möglichkeit geben muss, einen so zu
kennen, wie man wirklich ist.
Forschungsergebnisse bestätigen die Bedeutung der Selbstoffenbarung in der Grup­
pentherapie.36 In Kapitel 3 habe ich die Beziehung zwischen Selbstoffenbarung und
Beliebtheit in der Gruppe beschrieben. Beliebtheit (durch Soziometrie bestimmt) kor­
reliert positiv mit dem Therapieergebnis.37 Klienten, die in den ersten Sitzungen schon
viel von sich preisgeben, erreichen oft in ihren Gruppen große Beliebtheit.38 Menschen
offenbaren sich leichter jemandem, den sie gern mögen; umgekehrt ist die Wahrschein­
lichkeit, von anderen gemocht zu werden, bei denen größer, die sich bereitwilliger of­
fenbaren.39 Mehrere wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass ein hohes Maß an
(entweder natürlich auftretenden oder experimentell induzierten) Offenbarungen in
einer Gruppe die Kohäsivität der Gruppe steigert.40 Allerdings ist die Beziehung zwi­
schen Sympathie und Selbstoffenbarung nicht linear. Jemand, der zu viel von sich of­
fenbart, weckt bei den Empfängern der Information eher Ängste als Zuneigung.4 1 Mit
anderen Worten: Sowohl der Inhalt als auch der Prozess der Selbstoffenbarung sind zu
berücksichtigen. Selbstoffenbarung sollte als Mittel, nicht als Selbstzweck verstanden
werden.42
Es gibt zahlreiche Untersuchungen über die entscheidende Rolle der Selbstoffenba­
rung für einen erfolgreichen Therapieabschluss.43 Klienten, die erfolgreich in einer
Gruppentherapie behandelt wurden, hatten im Verlauf der Therapie fast doppelt so
viele selbstoffenbarende persönliche Aussagen gemacht wie erfolglos behandelte Kli­
enten.44 Lieberman, Yalom und Miles stellten fest, dass Menschen, die nach Encounter­
gruppen ein negatives Ergebnis aufwiesen, weniger von sich preisgaben als die anderen
Teilnehmer.45
Hier spielt der Aspekt des Transferlernens eine entscheidende Rolle: Die Klienten
werden nicht nur von den anderen Gruppenmitgliedern für ihre Selbstoffenbarung be­
lohnt, sondern das auf diese Weise bekräftigte Verhalten wird in die Beziehungen des Kli­
enten außerhalb der Gruppe integriert, wo es wieder in ähnlicher Weise belohnt wird. Oft
ist der erste Schritt, dem Ehepartner oder einem potenziellen guten Freund etwas zu
offenbaren, die erstmalige Offenbarung in der Therapiegruppe.
Somit wird die Wirkung der Selbstoffenbarung durch den Beziehungskontext, in
dem sie stattfindet, signifikant geformt. Besonders günstig wirkt es sich auf den Klien­
ten aus, sich zu offenbaren und dann akzeptiert und unterstützt zu werden. In solchen
Fällen erlebt der Klient ein echtes Gefühl der Verbundenheit und des Verstandenwer­
dens.46 Dabei hat eine Offenbarung über das Hier und Jetzt eine wesentlich stärkere
Wirkung auf die Kohäsivität als eine Offenbarung über das »Dann und Dort«.47
416
Oft entwickeln Klienten starken Widerstand gegen Selbstoffenbarungen. Und viel­
fach fürchten sie sich einerseits davor, zurückgewiesen oder lächerlich gemacht zu wer­
den, und gleichzeitig hoffen sie, akzeptiert und verstanden zu werden.48 Gruppenmit­
glieder entwickeln zuweilen eine Unheilsfantasie über Selbstoffenbarungen; diese
Fantasie zu enthüllen und sie zu widerlegen wirkt in hohem Maße therapeutisch.
In einem gewagten Lehrexperiment teilten Studenten ihren Kommilitonen ein tie­
fes Geheimnis mit. Es wurden umfangreiche Vorkehrungen getroffen, die Anonymität
zu wahren. Die Geheimnisse wurden auf gleiches Papier geschrieben und vom Ver­
suchsleiter im abgedunkelten Unterrichtszimmer vorgelesen, um Erröten oder andere,
Unbehagen vermittelnde Mienen zu verbergen, und Geständnisse wurden anschlie­
ßend sofort vernichtet. Die Geheimnisse umfassten verschiedene sexuelle Vorlieben,
illegale oder unmoralische Handlungen (einschließlich sexuellen Missbrauchs, Be­
trugs, Diebstahls, Drogenhandels), psychische Störungen, in Alkoholikerfamilien erlit­
tene Misshandlung usw. Direkt nach dem Verlesen der Geheimnisse war im Unter­
richtszimmer eine mächtige Reaktion zu spüren: »eine schwere Stille . . . die Atmosphä­
re schien greifbar . . . die Luft warm, schwer und elektrisiert ... man schien die Span­
nung mit einem Messer zerschneiden zu können.« Die Studenten berichteten von ei­
nem Gefühl der Erleichterung, als sie hörten, wie ihre Geheimnisse vorgelesen wurden
- als hätte man ihnen eine Last abgenommen. Doch noch größere Erleichterung ent­
stand in der anschließenden Diskussion, in der die Studenten ihre Reaktionen auf die
verschiedenen Geheimnisse mitteilten, ähnliche Erfahrungen austauschten und sich
nicht selten dazu entschlossen, das von ihnen aufgeschriebene Geheimnis zu identifi­
zieren. Die Unterstützung von den anderen Studenten war ausnahmslos positiv und
stark beruhigend.49
Dysfunktionale Selbstoffenbarung
Die Selbstoffenbarung steht zur optimalen sozialen und psychischen Anpassung in
einem nichtlinearen Verhältnis: Zu viel und zu wenig Selbstoffenbarung bedeuten
fehlangepasstes interpersonales Verhalten.
Zu wenig Selbstoffenbarung führt gewöhnlich zu einer stark eingeschränkten Mög­
lichkeit der Realitätsprüfung. Wenn ein Mensch sich in einer Beziehung nicht offen­
bart, versäumt er meistens eine Gelegenheit, für seine Entwicklung hilfreiche Reaktio­
nen zu erleben. Außerdem hindert er die Beziehung daran sich weiterzuentwickeln;
wenn die Gegenpartei nicht Gleiches mit Gleichem vergilt, wird derjenige, der sich
zuerst offenbart hat, es entweder nicht weiterführen oder die Beziehung ganz ab­
brechen. Gruppenmitglieder, die sich nicht offenbaren, haben wenig Chancen, von den
anderen Mitgliedern wirklich akzeptiert zu werden, und deshalb auch wenig Aussicht,
eine Steigerung ihrer Selbstachtung zu erfahren.50 Wenn ein Mitglied aufgrund einer
falschen Vorstellung akzeptiert wird, führt dies nicht zu einer dauerhaften Stärkung
des Selbstwertgefühls; außerdem wird die Wahrscheinlichkeit noch geringer, dass die­
ses Mitglied sich wirklich selbst offenbart, weil es sich dann noch zusätzlich der Gefahr
aussetzt, die aufgrund der falschen Selbstdarstellung gewonnene Akzeptanz wieder zu
verlieren.5 1
417
 Manche Menschen fürchten die Selbstoffenbarung nicht in erster Linie, weil sie sich
schämen oder befürchten, nicht akzeptiert zu werden, sondern weil sie schwere Kon­
flikte im Bereich der Kontrolle haben. Für sie ist Selbstoffenbarung gefährlich, weil sie
sich dadurch den anderen ausliefern. Erst wenn sich mehrere andere Gruppenmitglie­
der durch Selbstoffenbarung extrem exponiert haben, sind sie bereit, dies ebenfalls zu
tun.
Eine Blockierung der Selbstoffenbarung behindert sowohl die einzelnen Mitglieder
als auch ganze Gruppen. Wenn jemand ein wichtiges Geheimnis hat, das er der Grup­
pe nicht preiszugeben wagt, wird er die Teilnahme auf allen nicht oberflächlichen Ebe­
nen sehr schwierig finden, denn er muss nicht nur das Geheimnis verbergen, sondern
auch alle Wege versperren, die möglicherweise zu ihm hinführen könnten. In Kapitel 5
habe ich ausführlich erörtert, wie der Therapeut in den Anfangsstadien der Therapie
am besten an einen Klienten mit einem großen Geheimnis herankommen kann. Zu­
sammenfassend gesagt tut er gut daran, dem Klienten zu raten, sein Geheimnis mit der
Gruppe zu teilen, wenn er von der Therapie Nutzen haben will. Wie schnell er dies tut
und welchen Zeitpunkt er wählt, bleibt dem Klienten überlassen, aber der Therapeut
kann anbieten, dem Klienten die Preisgabe seines Geheimnisses auf jede Weise zu er­
leichtern, die der Klient wünscht. Wenn das lange verschwiegene Geheimnis schließlich
mitgeteilt wird, ist es häufig höchst aufschlussreich herauszufinden, was seine Offen­
legung zu diesem konkreten Zeitpunkt ermöglichte. Vielfach sage ich dann etwas in
der folgenden Art: »Sie sind nun schon viele Wochen in dieser Gruppe und wollten uns
schon lange dieses Geheimnis erzählen. Was hat sich in Ihnen oder in der Gruppe ver­
ändert, sodass Sie sich nun in der Lage fühlen, Ihr Geheimnis zu offenbaren? Weshalb
können Sie uns heute mehr vertrauen?«.71 Ein sehr anschauliches Beispiel hierzu ent­
hält mein Roman Die Schopenhauerkur.
Manchmal verhindern Therapeuten, ohne sich darüber im Klaren zu sein, Selbst­
offenbarungen. Das erschreckendste Geheimnis, das mir jemals bei einem Klienten be­
gegnet ist, kam in einer neu gebildeten Gruppe vor, die von einem jungen, unerfahre­
nen Gruppentherapeuten geleitet und von mir supervisiert wurde. Diese Klientin hat­
te ein Jahr zuvor ihr zweijähriges Kind umgebracht und dann einen erfolglosen Selbst­
mordversuch gemacht. (Das Gericht hielt sie für unzurechnungsfähig und ließ sie un­
ter der Voraussetzung straffrei ausgehen, dass sie sich einer Therapie unterzog.) Nach
14 Wochen Therapie hatte die Klientin nicht nur nichts von sich erzählt, sondern sie
hatte durch ihre impertinente Verbreitung von Verleugnungs- und Unterdrückungs­
strategien (wie die Beschwörung von Astrologie und mystische Sektiererei) die ganze
Gruppe behindert. Trotz größter Anstrengungen des Therapeuten und viel mit mir als
seinem Supervisor verbrachter Zeit konnte der Gruppentherapeut keine Methode fin­
den, der Klientin (oder der Gruppe) einen Weg in die Therapie zu bahnen. Ich verfolg­
te dann mehrere Gruppensitzungen durch den Beobachtungsspiegel und stellte zu
meiner Überraschung fest, dass die Klientin dem Therapeuten viele Gelegenheiten bot,
ihr zu helfen, über das Geheimnis zu sprechen. Eine produktive Kontrollsitzung wurde
der Gegenübertragung des Therapeuten gewidmet. Seine Gefühle gegenüber seinem
eigenen zweijährigen Kind und das Entsetzen, das er (gegen seinen Willen) über die Tat
418
der Klientin empfand, wirkten mit ihren Schuldgefühlen zusammen, sodass sie in der
Gruppe schwieg. In der folgenden Sitzung genügte eine ganz sanfte Frage des Thera­
peuten, um der Klientin die Zunge zu lösen und den ganzen Charakter der Gruppe zu
verändern.
In manchen Gruppen wird die Selbstoffenbarung durch ein allgemeines Klima der
Neigung, andere zu verurteilen, behindert. Es widerstrebt den Gruppenmitgliedern,
beschämende Aspekte ihrer selbst zu offenbaren, aus Angst, die anderen könnten die
Achtung vor ihnen verlieren. In Ausbildungs oder Therapiegruppen für Psychothera­
peuten ist diese Frage noch drängender. Da in unserem Beruf die eigene Person das
wichtigste Instrument ist, besteht die Gefahr, dass man nicht nur die persönliche, son­
dern auch die berufliche Achtung der anderen verliert. In einer Gruppe von Assistenz­
ärzten der Psychiatrie beispielsweise berichtete ein Mitglied, Joe, über sein mangelndes
Vertrauen zu seiner Kompetenz als Arzt und über seine Panik in klinischen Situatio­
nen, in denen es um Leben oder Tod ging. Ted, ein anderes, sehr freimütiges und stäm­
miges Gruppenmitglied, erklärte, Joes Angst vor dieser Offenbarung sei durchaus be­
gründet, denn er habe nun den Respekt vor ihnen verloren und sei sich nicht sicher, ob
er in Zukunft noch Klienten zu Joe schicken werde. Die übrigen Gruppenmitglieder
unterstützten Joe und verurteilten Ted wegen seiner Haltung, was sie noch durch die
Aussage unterstrichen, dass sie nun ihrerseits zögern würden, ihm Klienten zu schi­
cken. Auf diese Weise kann es leicht zu einer unendlichen Folge von Verurteilungen
kommen, weshalb Therapeuten energisch intervenieren müssen.
Der Therapeut muss auch zwischen einem gesunden Bedürfnis nach Geheimhal­
tung und einer neurotischen, zwanghaften Geheimniskrämerei unterscheiden. Einige
Menschen, die selten in Gruppen zu finden sind, behalten ihr Privatleben auf angepas­
ste Art für sich: Sie teilen persönliche Geheimnisse mit nur wenigen engen Freunden
und schaudern beim Gedanken an eine Selbstoffenbarung in einer Gruppe. Außerdem
genießen sie besinnliche und auf sich selbst bezogene Aktivitäten. Das ist etwas ganz
anderes als Zurückhaltung aus Angst, Scham oder wegen lähmender sozialer Hem­
mungen. Männer scheinen mit Selbstoffenbarungen größere Schwierigkeiten zu haben
als Frauen: Sie sehen Beziehungen eher aus der Perspektive der Konkurrenz und Do­
minanz, als dass sie Zärtlichkeit und Verbundenheit in den Vordergrund stellen.52
Zu viel Selbstoffenbarung kann ebenso fehlangepasst sein wie zu wenig. Unter­
schiedslose Selbstoffenbarung ist weder ein Ziel der geistig-seelischen Gesundheit,
noch ist sie ein Weg zu ihr. Manche Menschen machen den schweren Fehler, dass sie
denken, wenn Selbstoffenbarung wünschenswert sei, müsse totale, fortwährende
Selbstoffenbarung etwas ganz Vorzügliches sein. Das urbane Leben würde unerträg­
lich, wenn es bei jedem Kontakt zwischen zwei Menschen zum Austausch persönlicher
Sorgen und Geheimnisse käme. Natürlich sollte die Art der Beziehung, die zwischen
dem Mitteilenden und dem Empfänger besteht, der Hauptfaktor sein, der die Art der
Selbstoffenbarung bestimmt. In mehreren Untersuchungen hat man experimentell
Folgendes belegt: Menschen geben verschiedene Arten von Material preis, jeweils
abhängig davon, ob der Empfänger Mutter, Vater, bester gleichgeschlechtlicher Freund,
bester andersgeschlechtlicher Freund, Arbeitskollege oder Ehepartner ist.53
419
 Manche Menschen, die mit ihren Offenbarungen undifferenziert umgehen, neh­
men keine Rücksicht auf ihre Beziehung zum Zuhörer und gefährden dadurch das Ver­
hältnis zu ihm. Wer bei seiner Selbstoffenbarung nicht zwischen engen Freunden und
entfernteren Bekannten unterscheidet, verwirrt die Empfänger. Ich bin sicher, wir ha­
ben alle schon einmal ein Gefühl der Verwirrung oder des Düpiertseins gehabt, als wir
erfuhren, dass angebliche Geheimnisse, die uns anvertraut wurden, auch vielen ande­
ren bekannt waren. Außerdem kann eine umfangreiche Selbstoffenbarung einen un­
vorbereiteten Empfänger abschrecken. Nur wenn zwischen beiden keine zu goße Kluft
besteht, kann in einer dyn amischen und lebendigen Beziehung ein Partner den ande­
ren zur Selbstoffenbarung führen.
Gruppenmitglieder, die in den Therapiesitzungen schon früh, und insbesondere
unbedacht, Geheimnisse preisgeben, beenden die Behandlung oft vorzeitig. Man sollte
die Klienten zwar ermutigen, in der Gruppe Risiken einzugehen; eine entsprechende
Verhaltensänderung hat positive Reaktionen anderer und damit Verstärkung zur Folge
und fördert weitere Wagnisse. Aber wenn sie zu früh zu viel preisgeben, schämen sie
sich anschließend möglicherweise so sehr, dass sie den potenziellen interpersonalen
Gewinn einer solchen Offenbarung nicht realisieren können; außerdem wirken sie
möglicherweise auf andere bedrohlich, die zwar bereit sind, sie zu unterstützen, es
ihnen aber noch nicht gleichtun können. 54 Derjenige, der sich zu früh zu stark offen­
bart, fühlt sich in der Gruppe dann so verletzlich, dass er oft die Flucht ergreift.
All diese Beobachtungen weisen darauf hin, dass Selbstoffenbarung ein komplexer
sozialer Akt ist, der situations- und rollenabhängig ist. Man offenbart sich nicht in der
Einsamkeit: Zeit, Ort und Person müssen immer berücksichtigt werden. Was beispiels­
weise in einer Therapiegruppe angemessene Selbstoffenbarung ist, kann in anderen
Situationen katastrophal unangemessen sein. Und was in einem bestimmten Stadium
einer Therapiegruppe angemessene Selbstoffenbarung ist, kann in einem anderen
Stadium unangemessen sein.
Das wird besonders deutlich, wenn es um die Offenbarung von Gefühlen gegenüber
anderen Mitgliedern, um Feedback geht. Ich bin der Ansicht, der Therapeut sollte den
Gruppenmitgliedern helfen, sich ebenso sehr von der Verantwortung gegenüber ande­
ren leiten zu lassen wie von der Freiheit, sich zu äußern. Ich habe böse, zerstörerische
Kollisionen in Gruppen miterlebt, die die Folge vorgeblicher Ehrlichkeit und Selbst­
offenbarung waren: »Sie haben uns doch gesagt, wir sollten unsere Gefühle ehrlich
äußern, nicht wahr?« Aber in Wirklichkeit offenbaren wir unsere Gefühle immer selektiv.
Es gibt auch solche Verhaltensebenen anderen gegenüber, die wir selten offenbaren -
Gefühle in Bezug auf unveränderliche Eigenschaften, körperliche Merkmale, Miss­
bildungen, berufliche oder intellektuelle Mittelmäßigkeit, soziale Schicht, Mangel an
Charme usw.
Für manche Menschen ist die Offenbarung offenkundig feindseliger Gefühle »ehr­
lich«. Doch sie finden es schwieriger, die darunterliegenden meta-feindseligen Gefühle
- Gefühle der Angst, des Neides, der Schuld, des sadistischen Vergnügens am rachsüch­
tigen Triumph - zu offenbaren. Und wie viele Menschen empfinden es zwar als leicht,
negative Gefühle einzugestehen, vermeiden es jedoch, positive Gefühle auszudrücken
420
- Gefühle der Bewunderung, Betroffenheit, Empathie, körperlichen Anziehung und
Liebe?
Ein Gruppenmitglied, das soeben viel von sich offenbart hat, erlebt eine Phase der
Verletzlichkeit und braucht Unterstützung von den Mitgliedern und/oder dem Thera­
peuten. Unter keinen Umständen sollte man einen Klienten wegen einer wichtigen
Selbstoffenbarung angreifen. Zur Veranschaulichung folgt ein klinisches Beispiel.
Bei der Sitzung einer seit einem Jahr bestehenden Gruppe waren fü nf Mitglieder a n ­
wesend. (Zwei Mitg l ieder waren verreist u n d eines war kra n k.) Joe, der Protagon ist
d ieser Episode, bega n n d ie Sitzung m it einer la ngen, ausfüh rl ichen Darste l l u ng seines
Gefü h l s des U n behagens in einer kleineren Gruppe. Seitdem Joe in der G ruppe a nfi ng,
hatte seine Art zu reden die a nderen Mitglieder a ngewidert. Alle fa nden es schwierig,
i h m zuzuhören, u nd seh nten sich da nach, dass er aufhörte. Aber niemand hatte sich
bis zu dieser Sitzung ehrlich m it d iesen u n bestim mten Gefühlen des U n behagens ge­
gen ü ber Joe befasst, als Betsy i h n nach e i n igen M i n uten u nterbrach : »Ich fa n ge an z u
sch re ien - oder ich platze! Ich kan n m ich n icht l änger z urückhalten! Joe, ich wünschte,
d u würdest aufhören zu reden. Ich ka n n es n icht ertragen, d i r z u z u hören . Ich weiß
nicht, mit wem d u redest - vielleicht m it der Zim merdecke, viel leicht m it dem Fußbo­
den, aber ich weiß, dass du n icht zu m i r sprichst. Mir liegt an a l len anderen in d ieser
Gru ppe. Ich denke an sie. Sie bedeuten mir viel. Ich sage das n icht gern, Joe, aber aus
irgendeinem Grund bist d u mir gleichgü ltig.«
N iedergeschmettert versuchte Joe, die G ründe für Betsys Gefühle zu begreifen. Andere
M itglieder stim mten m it Betsy ü berein und gaben zu verstehen, dass Joe niemals et­
was Vertra u liches erzä h le. Es wa r a l les Füll material, a lles Zuckerwatte - nie offen bare
er etwas Wichtiges ü ber sich sel bst; nie nehme er eine persönliche Beziehung zu einem
der Gruppen mitglieder auf. Gedrä ngt und betroffen nahm Joe es a uf sich, von einem
Mitglied z u m anderen zu gehen u nd jedem zu schildern, was fü r persön l iche Gefü h le
er i h m gegenüber hatte.
Obwohl Joe dabei mehr preisgab a l s zuvor, fa nd ich, dass er sich im mer noch auf ziem­
lich sicherem Terrai n bewegte. Ich fragte: »Joe, wenn es eine Zehn-Punkte-Ska la fü r die
Bewertung von Sel bstoffenbarung gäbe, auf der ,1, fü r Dinge steht, die man auf einer
Cocktai lpa rty sagen würde, u nd ,10, das U ngeheuerlichste darstellt, was d u jemals ei­
nem anderen Menschen über dich a nvertra uen würdest, wie wü rdest d u das bewerten,
was d u in den letzten zehn Min uten i n der G ru ppe getan hast?« Joe dachte einen Au ­
gen bl ick da r ü ber nach u n d sagte, er würde sich woh l mit ,3, oder ,4, bewerten. Ich
fragte: »Joe, was wü rde passieren, wen n du e i n oder zwei Stufen höher gehen wür­
dest?«
Joe ü berlegte e i nen Augen blick u nd sagte d a n n : »Wenn ich ein paar Stufen höher ge­
hen würde, würde ich der Gru ppe sagen, dass ich Al koholiker bin.«
Das wa r e i n verblüffendes Stück Sel bstoffe n b a ru ng. Joe war seit einem J a h r in der
G ru ppe, und niemand - ich n icht, mein Co-Therapeut und auch die G ru ppen m itglieder
nicht - hatte etwas davon gea h nt. Au ßerdem war es eine höchst wichtige I nformation.
Zum Beispiel hatte Joe seit Wochen darüber geklagt, dass seine schwa ngere Fra u sich
421
 zu einer Abtreibung entschlossen hatte, anstatt sein Kind auszutragen. Die Gruppe wa r
verwirrt von i hrem Verhalten u n d wurde i m Verlauf der Wochen seiner Frau gege n ü ber
höchst kritisch - ma nche Mitglieder fragten sogar, weshalb Joe in dieser Ehe bl ieb. Die
neue Information, dass Joe Alkoholiker war, l ieferte ein entscheidendes Verbindu ngs­
stück. N u n beka m das Verha lten seiner Frau S i n n !
Zuerst reagierte i c h m it Wut. I c h eri n nerte mich an a l l diese vergeblichen Stunden, in
denen Joe d ie Gru ppe in die Irre gefü h rt hatte. Ich wa r i n Versuchung auszurufen: »Ver­
d a m mt noch mal, Joe, a l l d iese Sitzu ngen, die wir m it dem Gerede ü ber d e i ne Frau
verschwendet haben! Wa rum hast d u uns das n icht frü her gesagt?« Aber das wa r ge­
nau einer jener Augenblicke, in denen m a n sich auf die Zunge beißen m uss. Wichtig ist
nicht, dass Joe uns d iese I nformation nicht frü her gegeben hat, sondern dass er es u n s
heute gesagt hat. M a n sol lte i h n n icht fü r sei n e frü here Verh e i m l i c h u n g bestrafen,
sondern i h m Bestätigu ng dafü r geben, dass er einen D u rchbruch geschafft hat u n d
bereit wa r, e i n enormes Risiko einzugehen. Die richtige Tech n i k bestan d dari n, J o e z u
u nterstützen u n d weitere »horizonta le« Offenbaru ngen zu fördern (siehe Kapitel 5). 11
Nicht selten halten Gruppenmitglieder Informationen zurück, so wie Joe es tat, mit der
Folge, dass die Gruppe ihre Arbeitszeit auf ineffiziente Weise nutzt. Offensichtlich
bringt dies eine Reihe unglücklicher Begleiterscheinungen mit sich, von denen der
Preis, den das zurückhaltende Mitglied, das um seine Falschheit weiß - den anderen
Mitgliedern gegenüber in schlechter Absicht zu handeln -, an Selbstachtung zahlt,
nicht der geringste ist. Oft weiß ein Gruppenleiter nie genau, in welchem Grade ein
Mitglied sich zurückhält, doch, wie ich in Kapitel 14 erörtere, sobald er eine kombi­
nierte Therapie beginnt (d. h. denselben Klienten sowohl in Einzel- wie auch in Grup­
pentherapie zu behandeln), ist er erstaunt, wie viel neue Informationen über den
Klienten offenbart werden.
In Kapitel 7 habe ich einige der Eigenheiten der Selbstoffenbarung des Gruppenlei­
ters besprochen. Die Transparenz des Therapeuten, insbesondere im Hier und Jetzt,
kann eine effektive Möglichkeit sein, auch die Gruppenmitglieder zur Selbstoffenba­
rung zu bewegen. .71 Doch die Transparenz des Gruppenleiters muss immer im Kontext
dessen bleiben, was für die Funktionen einer bestimmten Gruppe zu einem bestimm­
ten Zeitpunkt nützlich ist. Der General, der nach einer wichtigen taktischen Entschei­
dung händeringend herumläuft und seine Unsicherheit äußert, untergräbt mit Sicher­
heit die Moral seiner ganzen Truppe. 55 Ebenso sollte der Leiter einer Therapiegruppe
keine Gefühle offenbaren, die die Bemühungen der Gruppe untergraben würden, bei­
spielsweise Ungeduld, Sorgen um einen Klienten oder eine Gruppe, mit denen er frü­
her am Tag zu tun gehabt hat, und vieler anderer zutiefst persönlicher Sorgen.56
Das Beendigen der Thera pie
Die letzte Phase der Gruppentherapie ist der Abschluss, ein sehr wichtiger, aber häufig
vernachlässigter Teil der Behandlung. 57 Das Ende einer Gruppentherapie ist ein viel­
schichtiges Phänomen: Die Gruppenmitglieder können die Gruppe verlassen, weil sie
422
ihre Ziele erreicht haben; sie können die Arbeit auch vorzeitig abbrechen, die gesamte
Gruppe kann zu Ende gehen; und der Therapeut kann die Gruppe verlassen. Außer­
dem müssen Gefühle, die in Zusammenhang mit dem Ende der Gruppenarbeit auftau­
chen, aus verschiedenen Perspektiven untersucht werden: aus der des einzelnen Mit­
glieds, der des Therapeuten und derjenigen der Gruppe als einem Ganzen.
Selbst das Wort Beendigung (engl.: termination) hat unvorteilhafte Konnotationen:
Es wird häufig in negativen Kontexten benutzt wie beispielsweise einer ungewollten
Schwangerschaft oder eines Angestellten, der schlechte Arbeit leistet.58 Hingegen ist ein
auf allgemeinem Einvernehmen basierendes, geplantes Ende einer Therapie ein posi­
tiver, integraler Bestandteil der therapeutischen Arbeit, der einen Rückblick auf das
Geschehene, Trauer und die Begrüßung des Beginns der nächsten Lebensphase um­
fasst. Das Ende sollte klar und fokussiert sein - also kein »Versickern« oder »Versan­
den«. Sich mit dem Ende einer Therapie auseinanderzusetzen ist ein Grenzerlebnis,
eine Konfrontation mit Grenzen. 59 Es erinnert uns an die Kostbarkeit unserer Bezie­
hungen und an das Erfordernis, wegen noch unerledigter Arbeit, nicht ausgedrückter
Emotionen oder uneingestandener Gefühle so wenig Bedauern wie möglich zu ent­
wickeln.
Wenn der Klient die Therapie beendet
Richtig verstanden und gehandhabt, kann das Beendigen einer Therapie dem Ver­
änderungsprozess einen wichtigen Impuls geben. Ich habe immer betont, dass die
Gruppentherapie ein höchst individueller Prozess ist. Jeder Klient tritt in die Gruppe
ein, nimmt an ihr teil, nutzt sie und erlebt sie auf seine einzigartige persönliche Art
und Weise. Das Ende der Therapie ist keine Ausnahme.
über die Länge der Therapie und ihre allgemeinen Ziele kann man nur pauschale
Vermutungen anstellen. Die staatliche Gesundheitsfürsorge bestimmt, dass die meisten
Gruppentherapien kurz und problemorientiert sein sollen, und es gibt auch tatsächlich
Beweise, dass Kurzzeitgruppen effektiv symptomatische Linderung verschaffen kön­
nen. Es gibt allerdings auch Hinweise darauf, dass eine Gruppentherapie dann am
wirksamsten ist, wenn über das Behandlungsende gemeinschaftlich entschieden wird,
statt dass es von Außenstehenden willkürlich festgelegt wird. 60 Das Managed-Care-Sy­
stem ist am stärksten an dem interessiert, was für die meisten in einer großen Gruppe
von Klienten am nützlichsten ist. Psychotherapeuten hingegen interessieren sich in ge­
ringerem Maße für Statistiken und Klientenaggregate als für einzelne leidende Klien­
ten, die sich in ihrer Praxis eingefunden haben.
Wie viel Therapie ist genug? Diese Frage lässt sich nicht leicht beantworten. Ob­
wohl die Remoralisierung und die Genesung vom akuten Leiden oft schnell vonstatten
gehen, erfordert eine erhebliche Veränderung der Charakterstruktur im Allgemeinen
zwölf bis 24 Monate oder mehr an therapeutischer Arbeit. .71 61
Die Ziele einer Therapie hat niemand bündiger zusammengefasst als Freud: » . . . lie­
ben und arbeiten können.«62 Freud glaubte, dass eine Therapie enden sollte, wenn kei­
ne Aussicht auf weitere Verbesserungen bestand und die Pathologie des Patienten ent­
wurzelt worden war. Einige würden dem von Freud genannten Ziel noch andere hin-
423
zufügen: die Fähigkeit, sich selbst zu lieben, und zuzulassen, dass man von anderen
geliebt wird, flexibler zu sein, zu spielen zu lernen, die eigenen Werte zu entdecken und
ihnen zu vertrauen und ein größeres Selbstgewahrsein zu erreichen, größere interper­
sonale Kompetenz und reifere Abwehrmechanismen. 63
Einige Klienten erreichen in wenigen Monaten viel, wohingegen andere eine jahre­
lange Gruppentherapie brauchen. Manche haben wesentlich anspruchsvollere Ziele als
andere; es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass manche Klienten mit ihrer Therapie
zufrieden sind und sie etwa in dem Zustand beenden, in dem andere mit der Therapie
anfangen. Manche Klienten haben sehr spezifische Therapieziele und entscheiden sich,
weil ein Großteil ihrer psychischen Störungen ichsynton ist, den Grad der Veränderung
zu begrenzen, den sie auf sich nehmen wollen. Andere sind möglicherweise durch
wichtige äußere Umstände in ihrem Leben behindert. Jeder Therapeut hat schon ein­
mal die Erfahrung gemacht, dass er einem Klienten zu einer Besserung verholfen hat,
über die hinaus eine Veränderung antitherapeutisch wäre. Wenn er sich weiter verän­
derte, könnte ein Klient zum Beispiel gleichsam über seine Partnerin hinauswachsen;
eine weitergeführte Therapie würde eine unersetzliche Beziehung zerbrechen, falls sich
nicht auch die Partnerin in gleicher Richtung verändert. Wenn das nicht möglich ist
(wenn sich der Ehepartner beispielsweise unnachgiebig weigert, sich im Veränderungs­
prozess zu engagieren), mag der Therapeut gut daran tun, sich mit den positiven Ver­
änderungen, die eingetreten sind, zufriedenzugeben, obwohl deutlich ist, dass ein per­
sönliches Potenzial zur Weiterentwicklung vorhanden ist.
Der Abschluss einer Therapie ist in der Entwicklung eines Menschen nur eine fik­
tive Zäsur. Klienten verändern sich weiter, und eine wichtige Wirkung erfolgreicher
Therapie besteht darin, dass sie Klienten befähigt, die Möglichkeiten, die sich ihnen in
ihrer persönlichen Umgebung bieten, konstruktiv zu nutzen. Außerdem kann die Wir­
kung einer Behandlung erst nach längerer Zeit erkennbar werden: Ich habe viele er­
folgreiche Klienten bei Nachuntersuchungsgesprächen nach langer Zeit gesehen, die
sich nach der Beendigung ihrer Behandlung nicht nur weiterentwickelt hatten, son­
dern die sich auch noch nach dem Verlassen der Gruppe an eine Bemerkung oder eine
Deutung eines anderen Mitglieds oder des Therapeuten erinnerten, die erst dann -
Monate oder gar Jahre später - für sie einen Sinn bekommen hatte.
Auch Rückschläge können nach dem Therapieende auftreten: Manch ein erfolg­
reich behandelter Klient gerät von Zeit zu Zeit in eine ernsthafte Stresssituation und
braucht vorübergehend Hilfe. Außerdem erleben fast alle Klienten nach dem Ausschei­
den aus einer Gruppe Angst und Depressionen. Eine Zeit der Trauer ist ein unvermeid­
licher Teil des Abschlussprozesses. Aktuelle Verluste können Erinnerungen an frühere
Verluste wecken, und dies kann so schmerzhaft sein, dass der Klient die Arbeit am Ab­
schluss der Therapie abbricht. Einige können diesen Prozess nicht ertragen und brin­
gen deshalb die unterschiedlichsten Entschuldigungen vor, um sich zurückzuziehen.
Dies muss hinterfragt werden: Der Klient muss die positiven Erlebnisse in der Gruppe,
die Gruppenmitglieder und den Gruppenleiter internalisieren; eine inadäquate Tren­
nung beeinträchtigt diesen Prozess und behindert das weitere Wachstum des Klien­
ten.64
424
Manche Therapeuten sind der Meinung, der Abschluss einer Gruppentherapie sei
weniger problematisch als die Beendigung einer Langzeit-Einzeltherapie, in der die
Klienten oft extrem abhängig von der therapeutischen Situation werden. Gruppenthe­
rapieklienten sind sich meist deutlicher bewusst, dass die Therapie keine Lebensweise
ist, sondern ein Prozess mit Anfang, Mitte und Ende. In der offenen Therapiegruppe
gibt es viele lebendige Mahnungen, die einem den therapeutischen Ablauf bewusst ma­
chen. Die Klienten sehen, wie neue Mitglieder in die Gruppe eintreten und wie Mit­
glieder, deren Zustand sich gebessert hat, sie beenden; sie beobachten, wie der Thera­
peut den Prozess immer wieder von vorn beginnt, um den Neulingen über schwierige
Phasen der Therapie hinwegzuhelfen. Sie nehmen also die bittersüße Tatsache zur
Kenntnis, dass der Therapeut, obwohl er jemand ist, zu dem sie eine reale und bedeu­
tungsvolle Beziehung gehabt haben, auch ein Fachmann ist, dessen Aufmerksamkeit
sich anderen zuwenden muss und der für sie nicht eine dauernd vorhandene und un­
erschöpfliche Quelle der Befriedigung bleiben kann.
Es kommt nicht selten vor, dass eine Gruppe sanften Druck auf ein Mitglied ausübt,
damit es seine Therapie nicht beendet, weil die zurückbleibenden Mitglieder diese Per­
son und ihre Beiträge vermissen würden. Ohne Zweifel erwerben Klienten, die mona­
te- oder jahrelang in einer Therapiegruppe gearbeitet haben, interpersonale Fertigkei­
ten und Gruppenfertigkeiten, die sie für die anderen Mitglieder besonders wertvoll
machen. (Dies ist ein wichtiger qualitativer Unterschied zwischen dem Ergebnis der
Gruppentherapie und der Einzeltherapie: Mitglieder von Therapiegruppen erleben in
der Regel einen Zuwachs an emotionaler Intelligenz, und sie werden zu Experten in der
Diagnose von Prozessen und zu vorzüglichen Helfern. ) .71
E i n Klient wies in seiner letzten Therapiesitzung darauf h i n, dass in vier der letzten fünf
Sitz u ngen Al derjen ige wa r, der die Sitzung eröffnet habe; dass d iese Rolle d a n n a ber
auf Donna ü bergega ngen sei, die u nterhaltsa mer wa r. Er bemerkte a u ßerdem, Al sei
danach, a bgesehen von gelegentlichen E i nwürfen, fü r den Rest der Sitzung in Schwei­
gen versunken. Er stellte auch fest, dass zwei weitere Mitglieder niemals d i rekt m itei n­
ander kom m u n izierten, sie ben utzten stattdessen i m mer einen Dritten als Verm ittler.
Eine andere Kl ientin, die kurz vor dem Absch luss i h rer Thera pie sta nd, bemerkte, sie
habe die ersten Zeichen des Zusa m me n bruchs einer schon la nge d a uernden "Ver­
schwöru ng« zwischen zwei Klienten festgestel lt, die dem S i n n e nach besagte, einer
werde niemals etwas Herausforderndes oder U nangeneh mes z u m anderen sagen. In
derse l ben Sitzung scha lt sie die Gruppe n m itglieder, die u m eine Klärung der Grund­
regeln der Gruppe bezüglich der Bildung von U ntergru ppen baten : "Bea ntworten Sie
sich d i e Frage sel bst. Es ist I h re Therapie. Sie wissen, was Sie von der Gru ppe haben
wollen. Was würde die Bild u ng von U ntergruppen fü r Sie bedeuten? Würde sie I h nen
i m Weg sein oder n icht?« All d iese Kom mentare zeugen von großer Erfa h ru n g und
interpersonellem Scharfsinn - sie würden jedem erfahrenen Gru ppentherapeuten gut
anstehen.
Manchmal schätzen Therapeuten die Beiträge eines derartigen Mitglieds so sehr, dass
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auch sie es nicht eilig haben damit, diesen Klienten zu ermuntern, die Therapie abzu­
schließen - es gibt natürlich keine Rechtfertigung für eine solche Haltung, und die
Therapeuten sollten dies in der Gruppe untersuchen, sobald sie es merken. Ich habe
übrigens festgestellt, dass zu solchen Zeiten eine Art »Rollensog« wirksam wird: Sobald
das »älteste« Mitglied die Gruppe verlässt, beginnt ein anderes, die Fertigkeiten zu
praktizieren, die es in der Gruppe erworben hat. Therapeuten spüren wie andere Grup­
penmitglieder den Verlust ausscheidender Teilnehmer. Indem sie ihre Gefühle offen
zum Ausdruck bringen, fungieren sie für die Gruppe als wichtiges Vorbild, und sie de­
monstrieren, dass diese Therapie und diese Beziehungen wichtig sind, nicht nur für die
Klienten, sondern auch für sie.
Sozial isolierte Klienten schieben vielleicht die Beendigung ihrer Therapie auf, weil
sie die Therapiegruppe eher aus sozialen Gründen benutzt haben denn als Mittel zur
Entwicklung der Fertigkeiten, sich in ihrer Umgebung ein geselliges Leben zu schaffen.
Der Therapeut muss diesen Mitgliedern helfen, sich auf die übertragung des Gelern­
ten auf den Alltag zu konzentrieren, und den Betreffenden ermutigen, außerhalb der
Gruppe Risiken einzugehen. Andere Klienten verlängern ihren Aufenthalt in der Grup­
pe möglicherweise deshalb ungebührlich, weil sie auf eine Garantie hoffen, dass sie
wirklich gegen zukünftige Schwierigkeiten gefeit sind. Sie schlagen vielleicht vor, noch
ein paar Monate in der Gruppe zu bleiben, bis sie eine neue Stelle antreten, heiraten
oder ihre Ausbildung am College abschließen. Wenn die Besserungsgrundlage ge­
sichert erscheint, sind diese Aufschübe im Allgemeinen unnötig. Man muss den Mit­
gliedern helfen, die Tatsache anzunehmen, dass man nie sicher sein kann, dass man
immer verletzlich ist.
Nicht selten erleben Klienten ein kurzes Wiederaufleben ihrer ursprünglichen Symp­
tomatik, kurz bevor sie die Therapie beenden. Anstatt ihren Aufenthalt in der Gruppe
zu verlängern, sollte der Therapeut dem Klienten helfen, dieses Ereignis als das zu ver­
stehen, was es ist: Protest gegen das Ende der Therapie. Es gibt jedoch Situationen, in
denen diese Regression vor dem Ende der Therapie eine letzte Chance bietet, sich mit
den Problemen auseinanderzusetzen, derentwegen die Klienten zur Behandlung ge­
kommen waren; außerdem ermöglichen sie, an der Rückfallsprävention zu arbeiten.
Durch Therapieende wird die geleistete gute Arbeit nicht hinfällig, doch diese Situa­
tion bietet die Gelegenheit, den Beginn dieser Arbeit auf nutzbringende Weise noch
einmal zu untersuchen.
Ein Klient erlebte in den d rei Sitzungen vor dem Ende seiner Therapie noch einmal viel
von der Depression und Sinn leere, die ihn in die Therapie geführt hatten. Die Sympto­
me verschwanden rasch, als der Therapeut ihm die Deutung gab, er suche nach Grün­
den, die Gruppe nicht zu verlassen. Am selben Abend träumte der Klient, dass der The­
rapeut i h m einen Platz in einer anderen G ru ppe ange boten hätte, in der er a l s
Therapeut a usgebildet werden sol lte: » I c h hatte d a s Gefü hl, i c h hätte I h n e n vorge­
macht, mein Zustand habe sich gebess�rt.« Der Traum stellt eine erfindungsreiche List
dar, die Beendigung der Beha ndlung zu konterkarieren; er bietet zwei Möglichkeiten
an: Entweder der Klient geht in eine andere Gruppe desselben Therapeuten, in der er
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als Therapeut ausgebildet wird, oder er hat dem Therapeuten etwas vorgemacht und
sein Zustand hat sich in Wirklichkeit gar nicht gebessert (und sollte daher in der G rup­
pe bleiben). Jn beiden Fällen braucht der Klient nicht a ufzuhören.
Der Zustand mancher Klienten bessert sich langsam und stetig, während sie in der
Gruppe sind. Bei anderen verläuft die Besserung schubweise. Ich habe viele Klienten
gekannt, die sich zwar in der Gruppe engagierten und hart arbeiteten, dabei sechs,
zwölf, sogar 18 Monate lang überhaupt keine sichtbaren Fortschritte machten, sich
dann aber plötzlich, in ganz kurzer Zeit, zu verwandeln schienen. (Was sagen wir un­
seren Ausbildungskandidaten? Wir sagen ihnen, dass Veränderungen oft langsam vor
sich gehen und dass sie von ihren Klienten keine sofortige Besserung erwarten sollten.
Wenn sie stattdessen solide, tief reichende therapeutische Fundamente errichteten,
würden Veränderungen ganz sicher folgen. Dies halten wir selbst oft für eine Platitüde,
die dazu da ist, die Moral des Therapieneulings zu stützen - wir vergessen, dass es wahr
ist.)
Dieselbe schubweise Besserung kann man oft auch bei einer Gruppe insgesamt be­
obachten. Manchmal mühen und quälen sich Gruppen monatelang ohne sichtbare
Veränderung bei auch nur einem Mitglied, und dann treten sie plötzlich in eine Phase
ein, in der alle miteinander sich zu bessern scheinen. Rutan benutzt die gut gewählte
Metapher vom Erbauen einer Brücke während einer Schlacht.65 Der Therapeut strengt
sich mächtig an, die Brücke zu bauen, und erleidet in der Anfangsphase vielleicht Ver­
luste (Abbrecher) . Doch wenn die Brücke erst einmal steht, gelangen viele an einen
besseren Ort.
Für bestimmte Klienten ist selbst die überlegung, ob die Therapie beendet werden
soll, problematisch. Sie sind besonders sensibilisiert gegen das Verlassenwerden: Ihre
Selbstachtung ist so niedrig, dass sie ihre Krankheit für die einzige Valuta im Umgang
mit dem Therapeuten und der Gruppe halten. In ihrem Geist ist Wachstum mit Furcht
assoziiert, weil eine Besserung ihres Zustandes dazu führen würde, dass der Therapeut
sie verlässt. Deshalb sehen sie sich gezwungen, so geringe Fortschritte wie möglich zu
machen oder diese völlig zu verbergen. Natürlich entdecken sie den Schlüssel zu die­
sem absurden Paradox erst viel später: Sobald sich ihr Zustand wirklich gebessert hat,
brauchen sie den Therapeuten nicht mehr. .71
Ein brauchbares Zeichen, das auf die Bereitschaft hinweist, die Therapie zu be­
enden, liegt darin, dass die Gruppe für den Klienten weniger wichtig wird. Eine Klien­
tin, die dabei war, ihre Therapie zu beenden, bemerkte, Montage (der Tag der Grup­
pensitzungen) seien nun Tage wie alle anderen in der Woche. Am Anfang ihrer Thera­
pie habe sie für die Montage gelebt, während die übrigen Tage nur unwichtiges Füllm­
aterial zwischen den Sitzungen gewesen seien.
Ich habe es mir zur Gewohnheit gemacht, das erste Gespräch vor Beginn der The­
rapie mit dem Klienten aufzuzeichnen. Nicht selten sind diese Bandaufnahmen nütz­
lich, wenn über die Beendigung der Therapie entschieden werden soll. Indem sie viele
Monate später noch einmal ihre erste Sitzung anhören, können Klienten ein klareres
Bild von dem gewinnen, was sie erreicht haben und was noch zu tun bleibt.
427
 Die Gruppenmitglieder sind füreinander eine unschätzbare Hilfe bei der Entschei­
dung über die Beendigung der Behandlung, und eine einseitig von einem Klienten ge­
fällte Entscheidung, bei der die anderen Mitglieder nicht befragt werden, ist oft ver­
früht. Im Allgemeinen wird eine zeitlich gut geplante Entscheidung in der Gruppe ein
paar Wochen lang diskutiert; während dieser Zeit arbeitet der Klient seine Gefühle
über den Abschied durch. Manchmal entschließen Klienten sich ganz plötzlich, die
Gruppe zu verlassen. Ich habe oft festgestellt, dass solche Klienten es schwierig finden,
Dankbarkeit und positive Gefühle auszudrücken; deshalb versuchen sie, den Tren­
nungsprozess so weit wie möglich abzukürzen. Diesen Klienten muss man helfen, ihre
unbefriedigende Methode der Beendigung von Beziehungen zu verstehen und zu kor­
rigieren. Tatsächlich bestimmt die Angst vor dem Therapieende bei einigen Klienten
das gesamte Muster des Vermeidens von Verbindungen und von Vertraulichkeit. Wenn
man diese Phase der interpersonalen Beziehungen übergeht, vernachlässigt man einen
wichtigen Bereich. Das Beendigen ist ein Bestandteil fast jeder Beziehung, und man
muss während des ganzen Lebens immer wieder von wichtigen Menschen Abschied
nehmen.
Viele Klienten, die vor dem Abschluss der Therapie stehen, versuchen, den Schock
des Abschieds zu vermindern, indem sie Brücken zu der Gruppe herstellen, die sie in
der Zukunft benutzen können. Sie verschaffen sich die Beruhigung, dass sie zurück­
kommen können, sie lassen sich Telefonnummern von den anderen Mitgliedern geben
oder arrangieren gesellige Zusammenkünfte, damit sie sich über wichtige Ereignisse in
der Gruppe auf dem Laufenden halten können. Diese Bemühungen sind zu erwarten,
und dennoch darf der Therapeut das Leugnen des Endes der Therapie nicht unterstüt­
zen. Klienten, die eine Einzeltherapie abschließen, können zu ihrem Therapeuten zu­
rückkehren; doch Klienten, die eine Gruppe verlassen, können niemals zu ihr zurück­
kehren. Sie verlassen die Gruppe wirklich: die Gruppe wird sich unumkehrbar verän­
dern; neue Mitglieder werden in sie eintreten; die Gegenwart lässt sich nicht einfrieren;
die Zeit fließt grausam und unerbittlich weiter. Diese Tatsachen sind auch den zurück­
bleibenden Mitgliedern ganz klar - es gibt keinen besseren Anreiz als ein Mitglied, das
aufhört, um die Gruppe zu ermutigen, sich mit Fragen zu befassen, bei denen es um
das rasche Verstreichen der Zeit, um Verlust, Trennung, Tod, Altern und die Wechsel­
fälle des Daseins geht. Der Therapieabschluss ist also mehr als ein äußerliches Ereignis
in der Gruppe. Er ist das mikroskopische Abbild einiger der entscheidendsten und
schmerzlichsten Probleme des Lebens.
Manchmal braucht die Gruppe einige Sitzungen, um ihren Verlust zu verarbeiten
und um mit vielen Aspekten des Abschlusses fertig zu werden. Der Verlust eines Grup­
penmitglieds eröffnet Klienten, die für Verlust und Verlassenwerden sensibel sind, eine
ungewöhnliche Chance. Da sie Leidensgenossen haben, die ebenfalls über ihre Verluste
trauern, findet das Trauern in einem Gemeinschaftsrahmen statt, und die Betroffenen
können andere dabei beobachten, wie diese mit dem Verlust fertig werden und wie sie
weiter wachsen und gedeihen. 66
Im Allgemeinen ist es ratsam, neue Gruppenmitglieder erst nach einer Pause von
einer oder mehreren Sitzungen nach dem Fortgang des Vorgängers in die Gruppe zu
428
bringen. Der Abschied eines Gruppenmitglieds ist oft ein geeigneter Zeitpunkt für an­
dere, sich einen Überblick über ihren eigenen Fortschritt in der Therapie zu verschaf­
fen. Mitglieder, die zur gleichen Zeit wie der ausgeschiedene Klient in die Gruppe ein­
getreten sind, verspüren vielleicht einen gewissen Druck, rascher voranzukommen.
Manche Mitglieder sehen im Fortgang des anderen vielleicht einen erzwungenen
Abschied und haben das Bedürfnis, sich ihren sicheren Platz in der Gruppe zu bestäti­
gen - falls nötig, sogar durch regressive Mittel. Konkurrenzfreudigere Mitglieder eilen
unter Umständen vorzeitig auf einen Therapieabschluss zu. Ältere Gruppenmitglieder
empfinden möglicherweise Neid, oder sie reagieren mit Scham, weil der Erfolg des aus­
scheidenden Mitglieds sie an ihre eigenen Mängel und Misserfolge denken lässt. .71 In
extremen Fällen kann ein von Scham und Neid getriebener Klient versuchen, die Er­
folge des ausscheidenden Mitglieds zu entwerten oder herabzuwürdigen. Neuere Grup­
penmitglieder hingegen fühlen sich möglicherweise inspiriert oder eingeschüchtert,
und sie fragen sich zweifelnd, ob sie jemals in der Lage sein werden, das zu erreichen,
was sie miterlebt haben.
Sollte die Gruppe irgendeine Art von Ritual vollziehen, um dem Ausscheiden eines
Mitglieds einen Rahmen zu geben? Manchmal schenken ein oder mehrere Mitglieder
dem Scheidenden etwas, oder sie bringen Kaffee und Kuchen mit in die Sitzung - was
angemessen und sinnvoll sein kann, sofern es, wie alles, was in der Gruppe geschieht,
untersucht und verarbeitet wird. Beispielsweise kann die Gruppe die Bedeutung des
Rituals untersuchen; wer schlägt es vor, und wer plant es? Dient es dazu, notwendige
und angemessene Traurigkeit zu vermeiden?67
Wir Therapeuten müssen auch auf unsere eigenen Gefühle während des Abschluss­
prozesses achten, denn gelegentlich verzögern wir auf unverantwortliche und unnötige
Weise den Therapieabschluss eines Klienten. Manche perfektionistischen Therapeuten
erwarten vielleicht unrealistischerweise zu viel Veränderung bei ihren Klienten und
weigern sich, etwas anderes als totale Genesung zu akzeptieren. Außerdem fehlt es ih­
nen möglicherweise an Vertrauen zu der Fähigkeit des Klienten, sich nach Beendigung
der formellen Therapie weiterzuentwickeln.68 Andere Klienten lassen in uns den Stolz
des Pygmalion entstehen: Wir finden es schwierig, uns von jemandem zu trennen, der
zum Teil »unser Geschöpf« ist; der Abschied von manchen Klienten bedeutet einen Ab­
schied von einem Teil unseres eigenen Selbst. Außerdem ist es ein Abschied für immer.
Wenn wir unsere Arbeit gut gemacht haben, braucht der Klient uns nicht mehr und
bricht alle Kontakte ab.
Wenn der Therapeut die Gruppe verlässt
In Ausbildungsprogrammen ist es übliche Praxis, dass die Studenten eine Gruppe sechs
Monate bis ein Jahr lang leiten und dann an einen neuen Studenten übergeben, wenn
ihre eigene Ausbildung sie anderswohin führt. Für die Gruppenmitglieder ist dies ge­
wöhnlich eine schwierige Zeit, und sie reagieren oft mit wiederholter Abwesenheit und
angedrohtem Therapieabbruch. Es ist eine Zeit, in welcher der scheidende Therapeut
sich unerledigten Dingen widmen muss, die er bei den Mitgliedern noch ausstehen
hat. Manche Mitglieder haben das Gefühl, dies sei ihre letzte Gelegenheit und offen-
429
baren bisher verborgenes Material. Andere erleiden eine neuerliche Verschlimmerung
ihrer Symptome, als wollten sie sagen: »Sehen Sie, was Ihr Abschied mir angetan hat!«69
Der Therapeut darf keiner dieser Angelegenheiten ausweichen. Es ist eine ausgezeich­
nete Gelegenheit zur Rollenfestlegung sowie dazu, den Mitgliedern zu helfen, ihre
eigenen Ressourcen zu schätzen.
Die gleichen Prinzipien gelten für Situationen, in denen ein alteingesessener Grup­
penleiter seine Leitungsrolle aufgrund eines Umzugs, einer Krankheit oder einer be­
ruflichen Veränderung aufgeben muss. Wenn die Gruppenmitglieder sich dafür ent­
scheiden, die Gruppenarbeit fortzusetzen, ist der Gruppenleiter dafür verantwortlich,
einen neuen geeigneten Leiter zu finden und einzuführen. Der Übergangsprozess er­
fordert ziemlich viel Zeit und Planung, und der neue Gruppenleiter muss so rasch wie
möglich beginnen, die Leitung zu übernehmen. Eine Möglichkeit besteht in dieser Si­
tuation darin, dass der neue Leiter sich mit jedem einzelnen Gruppenmitglied indivi­
duell trifft, ähnlich wie in der in Kapitel 9 beschriebenen Vorbereitungsphase, während
der bisherige Leiter weiter Gruppensitzungen leitet. Nachdem der bisherige Leiter sei­
ne Arbeit zum Abschluss gebracht hat, beginnt der neue, die Gruppensitzungen zu lei­
ten, und zwar entweder zur gewohnten Zeit oder zu einer im allgemeinen Einverneh­
men festgelegten neuen Zeit.70
Wenn die Gruppe endet
Gruppen enden aus verschiedenen Gründen. Kurzzeittherapiegruppen haben natür­
lich ein vorher festgelegtes Datum für ihr Ende. Oft schreiben äußere Umstände die
Beendigung der Gruppe vor: Gruppen von Studenten an einer psychotherapeutischen
Universitätsklinik bestehen gewöhnlich acht bis neun Monate lang und lösen sich mit
Beginn der Sommerferien auf. Offene Gruppen hören in der Regel nur auf, wenn der
Therapeut fortzieht, allerdings nicht unvermeidlich, denn wenn es einen Co-Thera­
peuten gibt, kann dieser die Gruppe weiter leiten. Manchmal beschließt ein Therapeut
auch, eine Gruppe ganz zu beenden, weil die meisten Gruppenmitglieder in ihrer Ar­
beit so weit gekommen sind, dass ein gleichzeitiger Abschluss der Therapie sinnvoll
ist.
Oft gehen die Gruppenmitglieder der schwierigen und unangenehmen Arbeit der
Therapiebeendigung aus dem Weg, indem sie die Beendigung leugnen oder ignorieren;
dann muss der Therapeut ihr Augenmerk auf diese Aufgabe lenken. Wie ich in Kapitel
10 bereits erörtert habe, ist es tatsächlich sogar absolut notwendig, dass der Leiter der
Kurzzeittherapiegruppe diese regelmäßig an das sich nähernde Ende erinnert und sie
die Erreichung von Zielen nicht aus den Augen verlieren lässt. Gruppen hassen es aus­
einanderzufallen, und die Mitglieder versuchen gewöhnlich, das Ende zu vermeiden.
Beispielsweise können sie so tun, als ginge die Gruppe in einer anderen Umgebung -
z.B. bei Zusammenkünften oder regelmäßigen, planmäßigen geselligen Treffen - wei­
ter. Doch der Therapeut tut gut daran, die Gruppe mit der Realität zu konfrontieren:
Das Ende der Gruppe ist ein wirklicher Verlust. Sie kann nie wieder zusammengerufen
werden, und selbst wenn Beziehungen zu dem einen oder anderen Gruppenmitglied
oder zu einem Teil der Gruppe fortgesetzt werden, gehört die ganze Gruppe, wie die
430
Mitglieder sie nun kennen - in diesem Raum, in ihrer gegenwärtigen Form, mit den
Gruppenleitern -, für immer der Vergangenheit an.
Der Therapeut muss die Aufmerksamkeit wiederholt auf schlecht angepasste Um­
gangsweisen mit der bevorstehenden Beendigung lenken. Manche Menschen sind mit
dem Trennungsschmerz, den der Abschied von ihnen lieben Menschen hervorruft,
schon immer so umgegangen, dass sie wütend wurden oder die anderen entwertet ha­
ben. Manche verleugnen und vermeiden das Problem lieber völlig. Wenn Wut oder
Ausweichen extrem sind - wenn sie sich beispielsweise durch häufigeres Zuspätkom­
men oder Fehlen von Mitgliedern manifestieren -, muss der Therapeut die Gruppe mit
diesem Verhalten konfrontieren. Bei einer reifen Gruppe ist gewöhnlich die direkte
Methode die beste; man kann die Mitglieder daran erinnern, dass es ihre Gruppe ist
und dass sie entscheiden müssen, wie sie enden soll. Mitgliedern, die andere in ihrem
Wert herabsetzen oder die unregelmäßig an den Sitzungen teilnehmen, muss geholfen
werden, ihr Verhalten zu verstehen. Haben sie das Gefühl, ihr Verhalten oder ihr Fehlen
mache den anderen nichts aus, oder weichen sie einer Konfrontation aus, weil sie sich
davor fürchten, positive Gefühle gegenüber der Gruppe oder vielleicht negative Ge­
fühle gegenüber dem Therapeuten zu äußern, wenn dieser die Gruppe auflöst?
Der Schmerz über den Verlust der Gruppe wird zum Teil dadurch überwunden,
dass man frühere gemeinsame Erlebnisse noch einmal wachruft; man erinnert sich an
aufregende und bedeutungsvolle Gruppenereignisse von früher;"die Klienten erinnern
einander daran, wie sie früher waren; persönliche Bekundungen sind in den letzten
Sitzungen ohne Ausnahme zu hören. Es ist wichtig, dass der Therapeut die Gruppe
nicht zu früh beendigt, sonst muss er mit mehreren ineffektiven »Lahme-Enten-Sit­
zungen« rechnen. Man muss eine Möglichkeit finden, der Gruppe das Problem des
Abschlusses vor Augen zu halten, und ihr dennoch helfen, bis zur letzten Minute zu
arbeiten.
Manche Leiter effektiver, zeitlich begrenzter Gruppen haben versucht, die Vorteile
der Gruppe weiterzuführen, indem sie der Gruppe geholfen haben, in eine weiterlau­
fende, leiterlose Form überzugehen. Der Leiter kann den Übergang erleichtern, indem
er regelmäßig, aber immer seltener als Berater an den Sitzungen teilnimmt, z. B. alle
zwei Wochen oder einmal im Monat. Meiner Erfahrung nach ist es besonders wün-
sehenswert, derartige Vorkehrungen zu treffen, wenn die Gruppe vor allem eine Un­
terstützungsgruppe ist und einen bedeutenden Teil im geselligen Leben der Mitglieder
darstellt - z.B. Gruppen für ältere Menschen, die durch den Tod von Freunden und
Bekannten vereinsamt sind. Andere haben mir von der erfolgreichen Gründung fort­
laufender leiterloser Gruppen für Männer, für Frauen, für Aids-Infizierte, für Betreuer
von Alzheimerkranken und für Trauernde berichtet.
Vergessen Sie nicht, dass auch der Therapeut das Unbehagen der Beendigung er­
fährt. Während des letzten Stadiums der Gruppe müssen wir uns an der Diskussion
beteiligen. Wir fördern die Gruppenarbeit, indem wir unsere eigenen Gefühle bezüg­
lich der Trennung mitteilen. Engagierte Therapeuten vermissen ihre Gruppe ebenso
sehr wie die Gruppenmitglieder. Wir sind gegen Verlustgefühle und Trauer nicht un­
empfindlich. Wir sind den Gruppenmitgliedern nahegekommen, und wir werden sie
431
ebenso vermissen wie sie uns. Wie für die Klienten ist auch für uns der Abschluss der
Arbeit eine erschütternde Erinnerung an die dem psychotherapeutischen Prozess
innewohnende Grausamkeit. Eine solche Offenheit vonseiten des Therapeuten macht
es den Gruppenmitgliedern in jedem Fall leichter, voll und ganz Abschied zu nehmen. Ka pitel 1 3
Auch für uns war sie ein Ort der Qualen, der Konflikte und der Ängste, aber auch
großer Schönheit: Einige der echtesten und schmerzlichsten Augenblicke des Lebens
ereignen sich in dem kleinen, aber grenzenlosen Mikrokosmos der Therapiegruppe. Arbeit m it schwierigen G ru p pen m itgliedern

Ich habe noch keinen Klienten gesehen, dessen Therapieverlauf ähnlich ist wie bei
einem frisch getauften Schiff, das sanft von der Helling ins Wasser gleitet. Jedes Grup­
penmitglied muss ein Problem sein: Der Erfolg der Therapie hängt davon ab, dass jeder
einzelne im Hier und Jetzt der Gruppe grundlegenden Lebensproblemen begegnet und
sie meistert. Jedes Problem ist komplex und einzigartig: Dieses Buch ist nicht als Kom­
pendium der Problemlösungen zu verstehen, sondern es beschreibt Strategie und
Techniken, die es dem Therapeuten ermöglichen, seine Arbeit auf jedes Problem ab­
zustimmen, das in der Gruppe auftritt.
Der Ausdruck »problematischer Klient« (wie auch »Problempatient«) ist in sich
problematisch. Der »problematische Klient« existiert nicht in einem Vakuum, sondern
ist als ein Amalgam aus mehreren Komponenten anzusehen: seiner eigenen Psycho­
dynamik, der Gruppendynamik und seiner Interaktionen mit anderen Gruppenmit­
gliedern und mit dem Therapeuten. Im Allgemeinen überschätzen wir, wie wichtig der
Charakter eines Klienten ist, wohingegen wir die Rolle des interpersonalen und sozi­
alen Kontexts unterschätzen. 1
Bestimmte markante Verhaltenskonstellationen verdienen besondere Aufmerksam­
keit, weil sie gehäuft auftreten. Ein Fragebogen, den die American Group Psychothera­
py Association an praktizierende Gruppentherapeuten versandte, beschäftigte sich
damit, welche Probleme Gruppentherapeuten unbedingt meistern müssten. Mehr als
50 Prozent der Empfänger antworteten: »Arbeit mit schwierigen Patienten«.2 In diesem
Sinne werden wir uns im vorliegenden Kapitel mit schwierigen Klienten beschäftigen
und uns dabei spezifisch mit acht problematischen klinischen Typen befassen: dem Al­
leinunterhalter, dem schweigenden Klienten, dem Langweiler, dem Hilfe ablehnenden
» Jammerer«, dem psychotischen oder bipolaren Klienten, dem schizoiden Klienten,
dem Borderline-Klienten und dem narzisstischen Klienten.

Der A l l e i n u nterha lte r

Das schwarze Schaf für viele Gruppentherapeuten ist der gewohnheitsmäßige Allein­
unterhalter, ein Mensch, der unter dem Zwang zu stehen scheint, unaufhörlich zu
plappern. Diese Klienten haben Angst, wenn sie schweigen; wenn andere das Wort ha­
ben, schalten sie sich mit den verschiedensten Techniken wieder ein: Sie beeilen sich,
auch das kürzeste Schweigen auszufüllen; sie reagieren auf jede Äußerung in der Grup­
pe; ständig stellen sie Ähnlichkeiten zwischen den Problemen des gerade Sprechenden

432 433
und ihren eigenen fest, mit der immer wiederkehrenden Phrase: »Ich bin genauso!«
Der Alleinunterhalter mag darauf beharren, Gespräche mit anderen in endlosen
Einzelheiten zu beschreiben (oft übernimmt er dabei mehrere Rollen) oder Berichte
über Zeitungs- oder Zeitschriftenartikel zu geben, die mit dem Gruppenproblem viel­
leicht nur entfernt zu tun haben. Manche beherrschen den Schauplatz, indem sie die
Rolle des Fragestellers übernehmen. Ein Mitglied bombardierte die Gruppe mit so vie­
len Fragen und »Beobachtungen«, dass die anderen Mitglieder keine Möglichkeit mehr
hatten, zu interagieren oder auch nur nachzudenken. Als sie die Teilnehmerin schließ­
lich bezüglich der Wirkung ihres Verhaltens zur Rede stellten, erklärte diese, sie könne
Stille nicht ertragen, weil sie dadurch an die »Stille vor dem Sturm« in ihrer Familie
erinnert werde - das allgemeine Schweigen, das den Wut- und Gewaltausbrüchen ihres
Vaters vorausgegangen sei. In anderen Fällen fesseln einzelne Klienten die Aufmerk­
samkeit aller, indem sie ihnen bizarres, verwirrendes oder sexuell »pikantes« Material
präsentieren.
Labile Klienten mit einem dramatischen Flair können die Gruppe mit Hilfe der
»Krisenmethode« beherrschen: Sie berichten der Gruppe regelmäßig von größeren
Umbrüchen in ihrem Leben, die immer intensive und lang anhaltende Aufmerksam­
keit zu erfordern scheinen. Andere Mitglieder werden eingeschüchtert, sodass sie
schweigen, da ihre Probleme vergleichsweise trivial wirken. (»Es ist nicht leicht, Vom
Winde verweht zu unterbrechen« , brachte ein Gruppenmitglied dies auf den Punkt.)
Wirkungen aufdie Gruppe
In der ersten Sitzung wird die Gruppe den Alleinunterhalter zwar willkommen heißen
und vielleicht ermutigen, aber die Stimmung schlägt bald in Frustration und Wut um.
Andere Gruppenmitglieder sind oft abgeneigt, jemanden zum Schweigen zu bringen,
weil sie Angst haben, sie seien dann verpflichtet, die eintretende Stille auszufüllen. Sie
erwarten die einleuchtende Erwiderung: »Na gut, ich halte den Mund. Jetzt reden Sie. «
Und natürlich ist es nicht möglich, in einem Klima der Anspannung und des Misstrau­
ens frei zu sprechen. Mitglieder, die sich schlecht durchsetzen können, gehen den Al­
leinunterhalter eine Zeit lang nicht direkt an; stattdessen schwelt der Groll im Stillen
oder man ergeht sich in indirekten feindseligen Andeutungen. In den meisten Fällen
wird durch indirekte Angriffe auf einen Alleinunterhalter das Problem nur noch ver­
schlimmert, und ein Teufelskreis wird in Gang gesetzt. Sein Redezwang ist ein Versuch,
Angst zu bewältigen; wenn der Klient die steigende Gruppenspannung und den stei­
genden Groll spürt, nimmt auch seine Angst zu; dadurch wird seine Tendenz zum
zwanghaften Reden gesteigert. Manche Alleinunterhalter sind sich in diesen Momenten
bewusst, dass sie einen Schwall von Wörtern ausstoßen, um die Gruppe von einem
direkten Angriff abzubringen.
Am Ende hat diese Quelle ungelöster Spannung eine schädliche Wirkung auf die
Kohäsivität - sie manifestiert sich in folgenden Anzeichen: indirekte, am Ziel vorbei­
gehende Streiterei, Nichterscheinen, vorzeitige Therapieabbrüche und Bildung von
Untergruppen. Wenn die Gruppe dem Alleinunterhalter sein Verhalten vorhält, tut sie
es oft explosiv und brutal; der Gruppensprecher findet gewöhnlich einstimmige Un-
434
terstützung - sogar 'Beifallklatschen habe ich schon erlebt. Der Alleinunterhalter
schmollt dann vielleicht, erlegt sich ein oder zwei Sitzungen lang völliges Schweigen
auf (»Sollen sie doch sehen, wie sie ohne mich fertig werden«), oder er verlässt die
Gruppe. In jedem Fall ist wenig Therapeutisches für irgendjemanden dabei heraus­
gekommen.
Therapeutische Überlegungen
Wie kann der Therapeut Alleinunterhalter auf therapeutisch wirksame Weise unter­
brechen? Obwohl die Provokation und die Versuchung, den Klienten niederzuschreien
oder ihm das Wort zu verbieten, sehr stark sein können, hat ein solcher Angriff wenig
Nutzen außer einer vorübergehenden Katharsis für den Therapeuten. Dem Klienten
wird nicht geholfen; es findet kein Lernprozess statt. Die Angst, die dem zwanghaften
Reden des Alleinunterhalters zugrunde liegt, bleibt und wird wieder als Redezwang
ausbrechen oder, wenn kein Ventil vorhanden ist, den Klienten zwingen, aus der Grup­
pe auszuscheiden. Der Gruppe wird ebenso wenig geholfen. Gleichgültig, wie die Um­
stände sein mögen: Auch die anderen Gruppenmitglieder werden bedroht, wenn der
Therapeut eines von ihnen grob zum Schweigen bringt. Die Therapie wird als poten­
ziell gefährlich erlebt, und ein Kern von Vorsicht und Furcht wird in die Seele aller
Gruppenmitglieder eingepflanzt: auch sie könnten von einem ähnlichen Schicksal be­
troffen werden.
Trotzdem muss man dem Verhalten des Alleinunterhalters Einhalt gebieten, und im
Allgemeinen ist es die Aufgabe des Therapeuten, dies durchzusetzen. Oft tut der The­
rapeut zwar gut daran zu warten, bis die Gruppe ein Gruppenproblem angeht; ein die
Gruppe monopolisierender Klient ist jedoch ein Problem, das insbesondere eine junge
Gruppe oft nicht handhaben kann. Der Alleinunterhalter scheint die Verfahrensgrund­
lagen zu bedrohen: Gruppenmitglieder werden zwar ermutigt zu sprechen, aber dieser
Klient, der sehr viel spricht, muss zum Schweigen gebracht werden. Der Therapeut
muss dieses Problem zur Diskussion stellen, die Ausbildung von therapiebehindernden
Normen verhindern und außerdem eingreifen, um den Alleinunterhalter am »sozialen
Selbstmord« zu hindern. Am wirksamsten ist ein Vorgehen auf zwei Ebenen: Der The­
rapeut muss sowohl den entnervenden Klienten als auch die Gruppe selbst berücksich­
tigen, die diese Eskalation zugelassen hat. Diese Vorgehensweise verringert die Gefahr
der Sündenbocksuche und hebt hervor, welche Rolle die Gruppe für das Verhalten je­
des Mitglieds spielt.
Aus der Perspektive der Gruppe ist zu bedenken, dass die Psychologie des Einzelnen
und die der Gruppe unentwirrbar miteinander verwoben sind. Kein Alleinunterhalter
existiert in einem Vakuum. Der betreffende Klient lebt immer in einem dynamischen
Gleichgewicht mit einer Gruppe, die sein Verhalten zulässt oder fördert.3 Deshalb kann
der Therapeut untersuchen, warum die betreffende Gruppe erlaubt oder fördert, dass
ein Mitglied die Last der ganzen Sitzung trägt. Eine solche Frage mag die Gruppenmit­
glieder überraschen, die sich nur als passive Opfer des Alleinunterhalters gesehen hat­
ten. Nachdem die Anfangsproteste durchgearbeitet worden sind, können die Gruppen­
mitglieder mit Gewinn untersuchen, wie sie den Alleinunterhalter ausgenutzt haben;
435
sie können zum Beispiel erleichtert gewesen sein, dass sie sich nicht verbal an der
Gruppenarbeit zu beteiligen brauchten. Die Mitglieder haben dem Klienten vielleicht
erlaubt, alle Selbstoffenbarung zu leisten oder sich zum Narren zu machen oder als
Blitzableiter für die Wut der Gruppe zu dienen, selbst jedoch wenig Verantwortung für
die therapeutischen Aufgaben der Gruppe übernommen. Wenn die Mitglieder erst ein­
mal die Gründe für ihre Untätigkeit offenbaren und besprechen, wird ihre persönliche
Hingabe an den therapeutischen Prozess gesteigert. Sie sprechen vielleicht über ihre
Angst, sich durchzusetzen oder dem Alleinunterhalter zu schaden, oder von der Furcht
vor einem Vergeltungsangriff durch ein bestimmtes Mitglied oder den Therapeuten.
Sie möchten vielleicht vermeiden, die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich zu zie.hen,
damit ihre Gier danach nicht zum Vorschein kommt. Sie weiden sich vielleicht ins­
geheim an der Situation des Alleinunterhalters und genießen es, ein Mitglied der ge­
quälten und missbilligenden Mehrheit zu sein. Die Aufdeckung irgendeines dieser
Probleme durch einen bisher unbeteiligten Klienten bedeutet Fortschritt und größeres
Engagement in der Therapie.
In einer Gruppe beispielsweise explodierte eine unterwürfige und chronisch de­
pressive Frau, Sue, als ein anderes Gruppenmitglied den Alleinunterhalter spielte, und
brachte ihre überschäumende Wut in einer für sie ganz und gar untypischen Flut von
Schimpfwörtern zum Ausdruck. Als sie ihren Ausbruch anschließend untersuchte,
wurde ihr schnell klar, dass ihre Rage im Grunde nach innen gerichtet gewesen war
und dass sie durch ihre Selbstunterdrückung, ihre Passivität und ihr Vermeiden der ei­
genen Emotionen bedingt war. »Mein Wutausbruch ist 20 Jahre lang gereift«, erklärte
Sue, als sie sich entschuldigte und ihrem erschrockenen Gegenspieler dafür dankte,
dass er ihr Gelegenheit gegeben habe, dieses Gewahrsein auf den Punkt zu bringen.
Die Arbeit an diesem Problem im Rahmen der Gruppe muss durch Arbeit mit dem
zum Monopolisieren neigenden Klienten ergänzt werden. Das Grundprinzip ist einfach:
Sie wollen den Alleinunterhalter nicht zum Schweigen bringen, wollen nicht weniger
von dem Klienten hören - sondern mehr. Der scheinbare Widerspruch löst sich, wenn
wir uns klarmachen, dass der Alleinunterhalter sich hinter seinem Redezwang ver­
steckt. Die Probleme, die er der Gruppe vorlegt, spiegeln keine tief empfundenen per­
sönlichen Probleme wider, sondern werden aus anderen Gründen zelebriert: um zu
unterhalten, um die Aufmerksamkeit der anderen auf sich zu ziehen, um seine Position
zu rechtfertigen, um Beschwerden zu äußern usw. Der Alleinunterhalter opfert also die
Gelegenheit zur Therapie dem unersättlichen Bedürfnis nach Aufmerksamkeit und
Dominanz. Wenn auch jeder Therapeut seine Intervention individuell gestaltet, muss
die wesentliche Botschaft für den Alleinunterhalter doch besagen, er halte sich durch
seinen Redezwang die Gruppe vom Leibe und hindere andere daran, bedeutungsvolle
Beziehungen zu ihm herzustellen. Sie lehnen ihn also nicht ab, sondern laden ihn viel­
mehr ein, sich mehr auf die Gruppe einzulassen. Wenn der Therapeut nur das eine Ziel
hat, den Klienten zum Schweigen zu bringen, dann hat er in Wirklichkeit das Thera­
pieziel aufgegeben und könnte den Klienten ebenso gut aus der Gruppe entfernen.
Manchmal hört der Klient trotz intensiver Bemühungen des Therapeuten weiterhin
nur die Botschaft: »Sie wollen also, dass ich den Mund halte!« Solche Klienten verlas-
436
sen die Gruppe in der Regel irgendwann, und zwar oft verwirrt oder ärgerlich. Ob­
gleich dies ein beunruhigendes Ereignis ist, sind wesentlich gravierendere Folgen zu
erwarten, wenn der Therapeut untätig bleibt. Zwar mögen die in der Gruppe verblei­
benden Mitglieder angesichts des Ausscheidens eines Teilnehmers ein gewisses Bedau­
ern zum Ausdruck bringen, doch sind nicht selten auch Eingeständnisse zu hören, de­
nen zufolge andere selbst die Gruppe verlassen hätten, wenn der Therapeut dem nicht
durch seine Intervention zuvorgekommen wäre.
Abgesehen von seinem stark von den Gruppennormen abweichenden Verhalten lei­
det der Alleinunterhalter unter einer starken Schädigung seines sozialen Empfindungs­
vermögens. Seine Wirkung auf andere scheint ihm kaum bewusst zu sein; außerdem
fehlt ihm die Fähigkeit oder Neigung, sich in seiner Lebensumwelt in andere einzufüh­
len. Ergebnisse einer Untersuchung bestätigen diese Schlussfolgerung.4 Klienten und
Beobachter (Studenten) wurden am Ende jeder Gruppensitzung aufgefordert, Frage­
bogen auszufüllen. Einer der untersuchten Bereiche war die Aktivität; die Teilnehmer
wurden aufgefordert, die Gruppenmitglieder, sie selbst eingeschlossen, nach der Ge­
samtzahl der von ihnen während der Sitzung geäußerten Sätze in eine Reihenfolge zu
bringen. Die Aktivitätsbewertungen der Klienten und der Beobachter stimmten ausge­
zeichnet überein, mit zwei Ausnahmen: Erstens klafften die Bewertungen der Aktivität
des Therapeuten durch die Klienten weit auseinander (eine Funktion der Übertra­
gung; siehe Kapitel 7), und zweitens gaben sich monopolistische Klienten in Bezug auf
die Aktivität einen viel niedrigeren Rangplatz, als sie ihn von den anderen Mitgliedern
zuerkannt bekamen, die oft einstimmig den Alleinunterhalter als das aktivste Mitglied
in der Sitzung einordneten.
Der Therapeut muss also dem Alleinunterhalter helfen, seine Selbstbeobachtung zu
entwickeln, indem er die Gruppe auffordert, diesem Mitglied ständig empathisches
Feedback über seine Wirkung auf andere zu geben. 5 Ohne Ermutigung durch den
Gruppenleiter liefert die Gruppe, wie erwähnt, vielleicht nur zusammenhanglose, ex­
plosive Reaktionen, die bei dem Alleinunterhalter nur Abwehr hervorrufen. Ein solcher
Verlauf hat wenig therapeutischen Wert und wiederholt lediglich ein Drama und eine
Rolle, die der Klient schon viel zu oft gespielt hat:
Im Erstgespräch beklagte sich Matthew, ein Alleinunterhalter, ü be r die Beziehung z u
seiner Frau, die, wie er beha uptete, o ft plötzl ich zu Holzham mermethoden greife, wo­
bei sie i h n öffentlich demütige oder i h n vor seinen Kindern der U ntreue beschuld ige.
Der » Holzham mer« leistete fü r d iesen Klienten n ichts Dauerhaftes; soba ld seine Wun­
den geheilt waren, bega nnen er u nd seine Fra u den Zyklus wieder von neuem. I nner­
h a l b der ersten Sitzu ngen der Gru ppe entwickelte sich e i n ä h n l iches Dra m a : Wegen
seines monopolisierenden Verha ltens, seiner Neigu ng, über a ndere zu u rteilen, u nd
sei ner U nfäh igkeit wa h rzunehmen, wie d i e G r u ppen m itglieder a uf i h n reagierten,
schlug die Gru ppe i m mer härter auf i h n ein, bis die Botschaft, die er sch l ießlich zu hö­
ren gezwu ngen war, grausam und destruktiv kla ng.
Oft muss der Therapeut einem Klienten helfen, seine Empfänglichkeit für Feedback zu
437
steigern. Sie müssen unter Umständen sehr bestimmt und lenkend eingreifen und bei­
spielsweise sagen: »Charlotte, ich glaube, es wäre am besten, wenn Sie jetzt aufhörten
zu reden, weil ich spüre, dass hinsichtlich Ihrer Person in der Gruppe Emotionen auf­
gestiegen sind, die zu kennen für Sie sehr nützlich sein würden. « Sie sollten auch den
Mitgliedern helfen, ihre Reaktionen auf Charlotte zu offenbaren, statt deren Motive zu
deuten. Es ist viel nützlicher und akzeptabler, wenn gesagt wird: »Wenn Sie so reden,
habe ich das Gefühl . . . « , als wenn jemand sagt: »Sie verhalten sich so, weil . . . « Der Kli­
ent empfindet Motivationsdeutungen oft als anklagend, muss aber die Gültigkeit der
subjektiven Reaktionen anderer auf ihn anerkennen. .71
Allzu oft verwechseln wir die Begriffe interpersonale Manifestation, Reaktion und Ur­
sache, oder wir benutzen sie, als seien sie identisch. Die Ursache monopolisierenden Ver­
haltens kann bei verschiedenen Klienten völlig unterschiedlich sein: Manche Men­
schen reden, um andere zu beherrschen; viele fürchten so sehr, von anderen beeinflusst
oder durchdrungen zu werden, dass sie zwanghaft jede ihrer Äußerungen verteidigen;
andere überschätzen ihre eigenen Ideen und Beobachtungen dermaßen, dass ihnen
kein Aufschub möglich zu sein scheint und alle Gedanken sofort ausgedrückt werden
müssen. Meistens wird erst viel später in der Therapie richtig verstanden, welche Ur­
sache das Verhalten des Alleinunterhalters hat; eine Deutung dieser Ursache hilft also
wenig bei der anfänglichen Bändigung des gruppenspaltenden Verhaltens. Es ist viel
wirksamer, sich auf die Selbstmanifestation des Klienten in der Gruppe und auf die Re­
aktion der anderen Mitglieder auf das Verhalten des Alleinunterhalters zu konzentrie­
ren. Sanft, aber wiederholt muss der Klient mit dem Paradox konfrontiert werden, dass
er auf einem Verhalten beharrt, das nur Gereiztheit, Ablehnung und Frustration her­
vorruft, so sehr er sich auch wünschen mag, von anderen akzeptiert und beachtet zu
werden.
Ein klinisches Beispiel für viele dieser Probleme ergab sich in einer Therapiegruppe
in einem psychiatrischen Krankenhaus/Gefängnis für Sexualverbrecher:
Walt, der seit sieben Wochen i n der Gru ppe war, stürzte sich i n e i n e seiner wohl­
beka n nten la ngen Tiraden ü ber die bemerkenswerte Besseru ng, die er erlebt ha be. Er
erzä hlte in a l len E i n zel heiten, sein Ha u ptproblem sei gewesen, dass er die schädl iche
Wirku ng seines Verhaltens auf andere n i cht begriffen h a be; da er dies n u n zu verste­
hen gelernt habe, kön ne er das Kra n kenha u s verlassen.
Der Therapeut bemerkte, dass einige Gruppenmitglieder u nru hig wurden. Ei ner schl ug
sich leise m it der Fa ust in d i e Ha ndfläche der anderen Hand, wä h rend andere eine
Haltu ng der Gleichgü ltigkeit u nd Resignation a n na h men. Er brachte den Allein u nter­
ha lter zu m Schweigen, i ndem er d i e Gru ppe n m itglieder fragte, wie oft sie von Walt
diese Gesch ichte schon gehört hätten. Alle sagten ein hellig, sie hätten sie in jeder Sit­
zu ng gehört - sogar schon in Walts erster Sitzu ng. Au ßerdem hätten sie Walt niemals
ü ber irgendetwas anderes reden hören u nd würden von ihm n u r die eine Gesch ichte
kennen. Die Mitglieder sprachen ü ber ihre Gereiztheit gege n ü ber Walt, i h r Widerstre­
ben, i h n anzugreifen, a us Angst, i h n ernsthaft zu verletzen, die Sel bstbeherrsch u ng zu
verl ieren, oder au s Angst vor schmerzhafter Vergeltu ng. Manche sprachen davon, dass
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sie die Hoffn u ng verloren hätten, Walt jemals zu erreichen, und von dem Eindruck, dass
er zu ihnen n u r wie zu Strich män nchen ohne Substa nz in Bezieh u ng trete. Wieder an­
dere sprachen von ihrer Angst vor dem Reden und der Sel bstoffenbaru ng in der G ru p­
pe; darum sei i h nen Walts Redemonopol wil lkommen gewesen. Ei nige Mitglieder ä u­
ßerten, in Bez ug a uf die Thera pie fehle es ihnen a bsol ut an I nteresse u nd Vertra uen;
deshalb hätten sie a us Apathie Watt nicht in seinem Monolog u nterbrochen.
Der Prozess wa r a lso mehrfach determ i n iert; eine Menge ineinandergreifender Fakto­
ren füh rte zu einem dynam ischen Gleichgewicht, das Redemonopol hieß. Indem er den
»d urchgega ngenen« Prozess a ufhielt, die Faktoren a ufdeckte u nd d u rcharbeitete, ge­
wa n n der Therapeut maxi male therapeutische N utzanwend u ngen aus der Gru ppen­
lähm ung. Jedes Mitglied ka m dem Engagement in der Gruppe näh er. Man gestattete
Walt nicht mehr, in einer Weise teilzu nehmen, die weder fü r i h n noch fü r d i e G ru ppe
irgendwie n ützlich sei n kon nte, geschweige denn, dass m a n i h n dazu erm utigte.
Alleinunterhalter müssen in der Therapie zur Selbstreflexion angeleitet werden. Ge­
wöhnlich fordere ich solche Klienten auf, darüber nachzudenken, welche Art von
Reaktion sie von der Gruppe erwartet hätten, und diese dann mit dem tatsächlich
Geschehen zu vergleichen. Wie erklären sie diese Diskrepanz? Und wie haben sie
selbst zu dieser von ihnen nicht erwarteten Entwicklung beigetragen?
Oft spielen Alleinunterhalter herunter, welche Bedeutung die Reaktion der Gruppe
für sie hat. Sie tun so, als sei es nicht so wichtig, etwas über die Reaktionen der Gruppe
auf sie zu erfahren; sie deuten an, die Gruppe bestehe ja aus gestörten Menschen. Viel­
leicht protestieren sie auch: »Das ist das erste Mal, dass mir so etwas passiert. « Wenn es
dem Therapeuten gelungen ist, die Wahl eines Sündenbocks zu verhindern, ist diese
Aussage immer unwahr: Der Klient ist an einem sehr vertrauten Ort. Was in der Grup­
pe anders ist, sind Normen, die es den anderen erlauben, das Verhalten des Alleinun­
terhalters offen zu kommentieren.
Der Therapeut kann die Wirkung der Therapie verstärken, indem er die Klienten
auffordert, interpersonale Probleme, die sie in ihrem Leben haben, zu untersuchen
und zu besprechen: Einsamkeit, Mangel an engen Freunden, das Gefühl, andere hörten
ihm nie zu, grundloses Gemiedenwerden - all die Gründe, aus denen sich Menschen
in eine Therapie begeben. Sobald diese Konflikte deutlich geworden sind, kann der
Therapeut dem Klienten überzeugender demonstrieren, wie wichtig und relevant es
ist, sein Verhalten in der Gruppe zu untersuchen. Hier ist gutes Timing erforderlich. Es
ist sinnlos zu versuchen, diese Arbeit mit einem verschlossenen, defensiven Klienten zu
tun, der mitten in einem Gewitter steht. Erforderlich sind wiederholte, sanfte und zum
rechten Zeitpunkt eingesetzte Interventionen.
Der schwei g ende Klient
Das schweigende Gruppenmitglied ist zwar für eine Gruppe weniger gefährlich, ist je­
doch für den Therapeuten oft ein ebenso schwieriges Problem. Sind schweigende Mit­
glieder in Gruppen generell ein Problem? Es könnte doch sein, dass ein Klient trotz
439
seines Schweigens von der Gruppenarbeit profitiert. Eine recht apokryphe Geschichte,
die seit Jahrzehnten unter Gruppentherapeuten die Runde macht, ist der Bericht über
den Klienten, der ein Jahr lang an einer Gruppe teilnahm, ohne ein Wort zu sagen. Am
Ende der 50. Sitzung verkündete er der Gruppe, er werde nicht wiederkommen; seine
Probleme seien gelöst; am nächsten Tag werde er heiraten; und er wünsche, der Grup­
pe seinen Dank für die Hilfe auszusprechen, die sie ihm gewährt habe.
Manche schweigsame Klienten können Nutzen daraus ziehen, dass sie sich sozusa­
gen an einer Behandlung aus zweiter Hand beteiligen, indem sie sich mit aktiven Kli­
enten identifizieren, die ähnliche Probleme haben wie sie selbst. Es ist möglich, dass sie
sich im gruppenexternen Bereich allmählich auf Verhaltensänderungen und auf die
Anbahnung von Beziehungen einlassen können, obwohl sie in der Gruppe schweigsam
und scheinbar unverändert bleiben. Das Forschungsprojekt von Lieberman, Yalom
und Miles mit Encountergruppen hat gezeigt, dass einige der Teilnehmer mit der auf­
fälligsten Veränderung eine besondere Fähigkeit hatten, ihre Lernmöglichkeiten in
einer Kurzzeitgruppe (30 Stunden insgesamt) dadurch zu steigern, dass sie am Grup­
penerleben anderer Mitglieder intensiv Anteil nahmen.6
Generell jedoch deuten die vorliegenden Untersuchungen darauf hin, dass ein
Gruppenmitglied umso mehr von einer Gruppentherapie profitiert, je aktiver und ein­
flussreicher es innerhalb der Gruppenmatrix ist. Die Forschung an Selbsterfahrungs­
gruppen hat gezeigt, dass die positive Veränderung im Selbstbild der Teilnehmer umso
größer war, je mehr Worte sie sprachen, gleichgültig, was die Teilnehmer sagten.7 Ande­
re Untersuchungen haben gezeigt, dass vikariierendes Erleben im Gegensatz zu direk­
ter Teilnahme bei einer Kombination von vikariierendem und direktem Erleben inef­
fektiv war, also weder signifikante Veränderung noch Anziehung durch den Gruppen­
prozess hervorrief. 8
Gruppenmitglieder, die sich nur sehr langsam öffnen, holen die restliche Gruppe in
ihrer Entwicklung möglicherweise nie ein und erzielen bestenfalls minimale Erfolge.9
Je stärker die verbale Teilnahme, umso stärker ist das Gefühl, am Gruppenprozess teil­
zuhaben, und umso mehr werden Klienten von anderen geschätzt und schätzen sie
letztendlich auch sich selbst. Die Selbstoffenbarung ist nicht nur für die Entwicklung
von Gruppenkohäsivität wichtig, sondern sie hängt auch direkt mit einem positiven
Therapieresultat zusammen - was übrigens auch für die »Arbeit« des Klienten in der
Therapie gilt. Wir sollten uns durch die legendäre Geschichte vom schweigenden
Klienten, der wieder gesund wurde, nicht den Blick verstellen lassen. Ein schweigender
Klient ist ein problematischer Klient und zieht selten in nennenswertem Maße Nutzen
aus der Gruppe.
Klienten können aus vielen Gründen schweigen. Manche empfinden vielleicht eine
alles durchdringende Angst vor Selbstoffenbarung; sie haben das Gefühl, jede Äuße­
rung könne sie zu immer mehr Selbstoffenbarung verpflichten. Andere haben mögli­
cherweise so große Konflikte im Bereich der Aggression, dass sie es nicht wagen, sich
im Sprechen selbst durchzusetzen. Andere warten darauf, durch einen idealisierten Be­
treuer aktiviert und zum Leben erweckt zu werden, weil sie die kindliche Hoffnung auf
eine magische Rettung noch nicht aufgegeben haben. Andere, die von sich nichts Ge-
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ringeres als Perfektion fordern, sprechen niemals, weil sie Angst haben, dass sie jedes­
mal, wenn sie den Mund aufmachen, ihrem eigenen Anspruch nicht genügen. Andere
halten Abstand von der Gruppe oder beherrschen sie, indem sie ein distanziertes, über­
legenes Schweigen bewahren. Manche Klienten fühlen sich besonders durch ein be­
stimmtes Mitglied der Gruppe bedroht und sprechen gewohnheitsmäßig nur, wenn
dieses Mitglied nicht anwesend ist. Wieder andere beteiligen sich nur in kleineren
Sitzungen oder in alternierenden (leiterlosen) Sitzungen. Einige schweigen aus Furcht
davor, sie könnten als schwach, geistlos oder rührselig erscheinen. Und andere schmol­
len still, um andere Gruppenmitglieder zu bestrafen oder um die Gruppe zu zwingen,
ihnen Aufmerksamkeit zu schenken. 10
Auch hierbei kann die Gruppendynamik eine Rolle spielen. Die Angst der Gruppe
vor potenzieller Aggression oder vor mangelnder Verfügbarkeit emotionaler Zuwen­
dung in der Gruppe kann ein besonders verletzliches Gruppenmitglied dazu bringen,
in Schweigen zu verfallen, um die Anspannung oder die Konkurrenz um Aufmerksam­
keit zu verringern. Hierbei ist es nützlich, zwischen einem vorübergehenden »Zustand«
(stait) der Stille und einem entsprechenden dauerhafteren »Charakterzug« (trait) zu
unterscheiden.
Wichtig ist jedoch festzuhalten, dass solches Schweigen niemals ohne Ausdruck ist;
es ist ebenfalls Verhalten und hat, wie jede andere Verhaltensweise in der Gruppe, so­
wohl im Rahmen des Hier und Jetzt eine Bedeutung als auch als repräsentatives Muster
der typischen Art des Klienten, zu seiner interpersonalen Welt in Beziehung zu treten.
Die therapeutische Aufgabe besteht daher nicht nur in einer Veränderung des Verhal­
tens (die unerlässlich ist, wenn der Klient in der Gruppe bleiben soll), sondern darin,
dem Klienten zu helfen, aus seiner Verhaltensweise etwas über sich zu erfahren.
Eine richtige Behandlung hängt zum Teil von der spezifischen Dynamik des Schwei­
gens ab, die der Therapeut aus den Einzelgesprächen vor Beginn der Gruppe und aus
den nonverbalen Hinweisen des Klienten wie auch aus seinen wenigen verbalen Bei­
trägen ermittelt. Man muss einen Mittelweg finden: Einerseits darf man auf den Klien­
ten keinen zu starken Druck ausüben, andererseits darf man nicht zulassen, dass er
sich in der Rolle eines extrem Isolierten einrichtet. Der Therapeut kann den schwei­
genden Klienten von Zeit zu Zeit einbeziehen, indem er sein nonverbales Verhalten
kommentiert - beispielsweise wenn der Klient durch Gesten oder Verhaltensweisen In­
teresse, Anspannung, Traurigkeit, Langeweile oder Amüsement erkennen lässt. Nicht
selten ist ein stiller Klient, der in eine bereits bestehende Gruppe aufgenommen wird,
beeindruckt von der Klarheit, der Direktheit und dem Verständnis erfahrenerer Grup­
penmitglieder. In solchen Fällen ist es nützlich, wenn der Therapeut den Neuen darauf
hinweist, dass viele der von ihm bewunderten »Veteranen« zu Beginn der Gruppen­
arbeit ebenfalls mit Schweigen und Selbstzweifeln gekämpft haben. Häufig kann der
Therapeut die Bereitschaft schweigender neuer Mitglieder zur Teilnahme auch da­
durch fördern, dass er die übrigen Gruppenmitglieder auffordert, über ihren eigenen
Hang zum Schweigen nachzudenken. 1 1 Selbst wenn wiederholte Anstöße und über­
redungsversuche erforderlich sind, sollte der Therapeut durch wiederholte Prozess­
kontrollen die Autonomie und Verantwortlichkeit des Klienten fördern. »Möchten Sie
441
in dieser Sitzung etwas angestachelt werden?« »Wie haben Sie es empfunden, als Mike
Ihnen auf die Schliche gekommen ist?« »Ist er zu weit gegangen?« »Können Sie uns
wissen lassen, wenn wir Ihnen Unbehagen bereiten?« »Welche ideale Frage könnten
wir Ihnen heute stellen, um Ihnen zu helfen mitzumachen?« Der Therapeut sollte jede
Gelegenheit ergreifen, um die Aktivität des Klienten zu fördern und zu unterstreichen,
dass es wichtig ist, gegen die eigenen Ängste anzugehen (indem er beispielsweise auf
das Gefühl der Erleichterung und des Erfolgs hinweist, das dem Eingehen eines Risikos
folgt). 12
Wenn ein Klient sich trotz all dieser Bemühungen nach drei Monaten immer noch
sehr wenig am Geschehen beteiligt, besteht nach meinen Erfahrungen kaum Aussicht
auf eine Besserung seiner Situation. Die Gruppe wird es allmählich müde werden, ein
schweigendes, blockiertes Mitglied zur Teilnahme zu animieren. Und wenn sich diese
ablehnende Haltung der Gruppe erst einmal verfestigt hat, wird die Wahrscheinlichkeit
immer geringer, dass der schweigende Klient jemals am Gruppengeschehen teilhaben
wird. Möglicherweise helfen gleichzeitige Einzelsitzungen dem Klienten in solchen
Situationen weiter. Doch wenn auch diese zu nichts führen, sollte der Therapeut
ernsthaft darüber nachdenken, ob es besser ist, den betreffenden Klienten aus der
Gruppe zu entfernen. Manchmal ist es sinnvoll, solche Klienten an einer weiteren The­
rapiegruppe teilnehmen zu lassen, weil sie die Gefahren des Schweigens dann nur zu
gut kennen.
Der La n gweiler
Selten kommt jemand in die Therapie, weil er sich für einen Langweiler hält. Das
Symptom ist jedoch nicht selten, tritt allerdings meist in verkleideter Form auf. Kli­
enten klagen, sie wüssten anderen nie etwas zu sagen; auf Partys lasse man sie allein
herumstehen; niemand gehe mehr als einmal mit ihnen aus; allenfalls benutzten ande­
re sie als Sexualobjekt; sie seien gehemmt, schüchtern, im Kontakthalten unbeholfen,
leer oder geistlos. Wie das Schweigen, das monopolisierende Verhalten oder die Selbst­
sucht muss auch Langweiligkeit ernst genommen werden. Sie ist ein äußerst wichtiges
Problem, ob der Klient es nun ausdrücklich so nennt oder nicht.
Im sozialen Mikrokosmos der Therapiegruppe erzeugen langweilige Klienten die­
selben Probleme und langweilen natürlich die Gruppenmitglieder - und den Thera­
peuten. Der Therapeut fürchtet sich vor einer kleinen Sitzung, bei der nur zwei oder
drei Langweiler anwesend sind. Wenn sie die Gruppe verließen, würden sie einfach
nicht mehr vorhanden sein und kaum eine Spur hinterlassen.
Langeweile ist ein höchst individuelles Empfinden. Weil sich nicht jeder Mensch in
einer bestimmten Situation gelangweilt fühlt, sind Verallgemeinerungen kaum mög­
lich. In der Regel ist der Langweiler ein stark gehemmter Mensch, dem es an Sponta­
neität fehlt und der nie Risiken eingeht. Was er äußert, ist immer »ungefährlich« (und
leider auch immer vorhersehbar). Er ist unterwürfig und vermeidet sorgfältig jedes
Zeichen der Aggressivität; oft ist er masochistisch (er beeilt sich, sich selbst zu geißeln,
bevor jemand anderer ihm etwas antun kann) . Er sagt, was seiner Ansicht nach gesell-
442
schaftlich erwünscht ist - bevor er spricht, forscht er in den Mienen der anderen Mit­
glieder, um zu erraten, was für eine Äußerung sie wohl von ihm erwarten; jedes gegen­
läufige Gefühl, das von innen kommt, wird erstickt. Die sozialen Verhaltensweisen der
einzelnen Langweiler unterscheiden sich stark. Der eine schweigt vielleicht meistens,
ein anderer drückt sich gestelzt und überrational aus, ein Dritter ist schüchtern und
tritt in den Hintergrund, wieder ein anderer ist abhängig, fordernd oder hilfehei­
schend.
Manche gelangweilte Klienten sind Alexithymiker: Sie leiden unter einem Aus­
drucksproblem, das nicht nur auf einer neurotischen Hemmung beruht, sondern auf
kognitiven Defiziten hinsichtlich der Fähigkeit, Gefühle zu erkennen und mitzuteilen.
Einern unter Alexithymie leidenden Klienten mangelt es an Imaginationsfähigkeit, und
er konzentriert sich auf operationale Details, nicht auf das emotionale Erleben. 13 Eine
Einzeltherapie mit solch einem Klienten kann quälend langsam und fruchtlos verlau­
fen, ähnlich der Arbeit mit Klienten, die unter einer schizoiden Persönlichkeitsstörung
leiden. Gruppentherapie allein oder in Verbindung mit einer Einzeltherapie erweist
sich oft als besonders nützlich für die Förderung der emotionalen Ausdrucksfähigkeit,
des Modell-Lernens, des Erlebens von Unterstützung und für die Möglichkeit, mit Ge­
fühlen und deren Ausdruck zu experimentieren. 14
Die Unfähigkeit dieser Klienten, ihre eigenen emotionalen Signale zu lesen, macht
sie zudem oft anfällig für physische und psychosomatische Krankheiten. 15 Eine Grup­
pentherapie kann Alexithymie durch die Förderung des emotionalen Gewahrseins und
des Emotionsausdrucks lindern, und es hat sich erwiesen, dass sie auch physische
Krankheiten beispielsweise des Herzens oft sehr günstig beeinflusst. 16
Gruppenleiter und Gruppenmitglieder müssen oft hart arbeiten, um die Sponta­
neität von Gruppenmitgliedern, die unter ihrer Langeweile leiden, zu wecken. Sie for­
dern die Betreffenden auf mitzuteilen, welche Fantasien sie über andere Mitglieder
entwickelt haben, animieren sie zu schreien, zu fluchen - sie tun alles, um solche Kli­
enten zu einer nicht vorausgeplanten Äußerung zu verleiten.
Nora, eine meiner Klient i n nen, trieb d ie G r u ppe m it i h ren stä nd igen Kl ischees u nd
sel bstherabsetzenden Bemerkungen z u r Verzweifl u ng. Nachdem sie viele Monate i n
der G ru ppe gewesen war, began n sich i h r Leben a u ßerh a l b z u m Besseren z u wenden,
aber jeder Erfolgsbericht war begleitet von der u nvermeidlichen sel bstherabsetzenden
Neutra l isierung. Sie wurde von einer berufl ichen Vereinigung als ehrenamtliches Mit­
gl ied aufgenommen (,,Das ist gut«, sagte sie, ,,denn das ist ein C l u b, der m ich n icht
ra usschmeißen ka n n«); sie beka m i h ren akadem ischen Grad (,,aber ich hätte früher
fertig werden sol len«); sie hatte la uter Ei nser bekom men (,,aber es ist doch kindisch,
dass ich d a m it pra h le«); sie sah besser aus (,,da ka n n m a n sehen, was eine gute UV­
La m pe ausrichtet«); mehrere neue Männer waren in i h rem Leben aufgeta ucht u n d
waren mit i h r ausgega ngen (,,das Angebot a uf dem Markt m uss gering sei n«); sie be­
ka m eine gute Ste l l u ng (,,die ist m i r in den Schoß gefa l len«); sie hatte ihren ersten
vaginalen Orgasmus erlebt (,,das lag bloß am Marih uana«).
Die Gru ppe versuchte, Nora auf i h re Sel bsta uslösch u n g a ufmerksa m zu machen: E i n
443
 Ingenieur in der G ru ppe schlug vor, eine elektrische Klingel zu installieren, die jedesmal
sch rillen sol lte, we n n Nora sich a ufs H a u pt schl ug. E i n a nderes Mitglied ve rsuchte,
Nora zu m e h r Sponta n eität zu bewegen, u n d machte eine Bemerku ng über i h ren
Büstenha lter, von dem er meinte, er sei nicht gut gen ug. (Dies war Ed, von dem i n Ka­
pitel 2 die Rede war; er bezog sich gewöhn lich n u r a uf die sexuellen Merkmale von
Fra uen.) Er sagte, er werde i h r i n der nächsten Sitzung ein Geschenk m itbringen, einen
neuen Büste n h a lter. Tatsäch l ich kam er i n der nächsten Sitz u n g m it e i n e r riesigen
Schachtel a n , von der Nora sagte, sie würde sie l ieber zu Ha use öffnen. Da wa r n u n also
d iese Schachtel, machte sich in der Gru ppe breit u nd verd rä ngte natü rlich jedes a nde­
re Thema. Nora wurde aufgefordert, wenigstens zu raten, was die Schachtel enthielt,
und sie verm utete: »Künstl iche Brüste. «
Man brachte sie sch ließlich dazu, die Geschenkpacku ng zu öffnen, was sie umstä nd lich
u nd a u ßerordentlich verlegen bewerkstelligte. In der Schachtel wa r nichts weiter a l s
Scha umstoff. E d erklärte, seine Idee fü r Noras neuen Büstenhalter s e i d ie, dass s i e über­
haupt keinen tragen solle. Nora entsc h u ldigte sich prompt bei Ed (weil sie verm utet
hatte, er habe i h r einen fa lschen Busen schenken wol len) und dankte ihm fü r die Mühe,
die er sich gemacht hatte. Der Vorfa l l setzte viel Arbeit fü r d iese beiden Mitglieder in
Ga ng. (Ich werde hier n icht ü ber das sprechen, was fü r Ed folgte.) Die Gru ppe machte
Nora den U msta nd deutlich, dass Ed sie gedemütigt u nd in Verlegen heit gebracht hat­
te, u nd doch habe sie m it E ntschu ldigungen dara uf reagiert. Sie hatte sich höflich bei
jemandem beda nkt, der i h r gerade ein Nichts zum Gesche n k gemacht hatte! Der Vor­
fa l l ließ den ersten kräftigen Funken von Sel bstbeobachtung i n Nora entstehen. I n der
nächsten Sitzung bega n n sie: » Ich habe gerade den Weltrekord i m Ei nschmeicheln auf­
gestellt. Gestern Abend habe ich einen obszönen An ruf bekommen u nd mich bei dem
Mann entschuldigt! « (Sie h atte gesagt: »Es tut mir leid, Sie m üssen d ie falsche N u m­
mer gewä hlt haben. « )
Die untergründige Dynamik des Langweilers kann von Fall zu Fall sehr unterschiedlich
sein. Bei vielen steht die Abhängigkeit im Mittelpunkt; sie fürchten so sehr, abgelehnt
und verlassen zu werden, dass sie vor jeder aggressiven Bemerkung zurückscheuen, die
eine Vergeltung herausfordern könnte. Sie verwechseln irrtümlich gesunde Selbst­
durchsetzung mit Aggression, und indem sie sich weigern, erwachsen zu werden und
sich als vollständige, differenzierte Individuen mit eigenen Wünschen, Interessen und
Meinungen zu präsentieren, führen sie, indem sie andere langweilen, gerade die Ableh­
nung und das Verlassenwerden herbei, das sie hatten verhindern wollen. 71 17
Wenn Sie als Therapeut sich von einem Klienten gelangweilt fühlen, ist diese Lan­
geweile eine wichtige Information. (Die therapeutische Arbeit mit schwierigen Klien­
ten jeder Art erfordert einen sorgsamen Umgang des Therapeuten mit seiner Gegen­
übertragung.) 18' Gehen Sie immer davon aus, dass andere ebenfalls von dem Klienten
* Die Gegenübertragung des Therapeuten ist immer eine Quelle wertvoller Informationen über den
Klienten. Dies gilt in ganz besonderem Maße für provozierende Klienten, deren Verhalten die Wirk­
samkeit unserer therapeutischen Bemühungen infrage stellt. Gruppenleiter sollten sich über ihre Rol­
le bei der gemeinschaftlichen Erzeugung der Schwierigkeiten problematischer Klienten genau klar-
444
gelangweilt sind, wenn Sie es sind. Sie müssen Ihrer Langeweile mit Neugier entgegen­
wirken. Fragen Sie sich: »Was macht den Klienten so fade? Wann bin ich am stärksten
und wann am wenigsten gelangweilt? Wie kann ich den Menschen - den wirklichen,
lebhaften, spontanen, kreativen Menschen - in dieser langweiligen Schale finden?«
Hier ist keine drängende Technik angezeigt, die zum »Durchbruch« führen soll. Weil
Langweiler von einer Gruppe eher toleriert werden als zermürbende und narzisstische
Klienten oder Alleinunterhalter, haben Sie viel Zeit.
Schließlich dürfen Sie nicht vergessen, dass der Therapeut diesen Klienten gegen­
über eine sokratische Haltung einnehmen muss. Unsere Aufgabe ist nicht, irgendetwas
in den Klienten hineinzugeben, sondern ganz im Gegenteil, etwas herauszulassen, das
schon die ganze Zeit über da war. Wir versuchen also nicht, den Langweiler anzufeuern,
ihm Farbe, Spontaneität oder Reichhaltigkeit einzuflößen, sondern vielmehr seine
erstickten kreativen, vitalen, kindhaften Anteile zu erkennen und dem Klienten zu
helfen, die Hindernisse zu beseitigen, welche deren freien Ausdruck hemmen.
Der jede H i lfe a bl e h nende »Ja m merer«
Der Hilfe ablehnende Jammerer, eine Spielart des Alleinunterhalters, wurde erstmals
1952 von J. Frank als spezifisches Erscheinungsbild identifiziert und benannt. 1 9 Seither
haben viele Gruppentherapeuten das Verhaltensmuster erkannt, und die Bezeichnung
taucht in der psychiatrischen Literatur immer wieder auf.20 In diesem Abschnitt werde
ich mich mit dem selten vorkommenden voll ausgeprägten, jede Hilfe ablehnenden
Jammerer beschäftigen. Dieses Verhaltensmuster ist kein deutlich abgrenzbares kli­
nisches Syndrom. Klienten gelangen aufgrund unterschiedlicher psychischer Voraus­
setzungen zu diesem Interaktionsstil und sind dann in der Lage, dieses Verhalten ohne
äußeren Anlass in Extremform zu manifestieren. Einige zeigen vielleicht nur eine Spur
dieses Verhaltensmusters, während andere nur in Zeiten besonderer Belastung zu
Jammerern werden. In enger Beziehung zum Hilfe zurückweisenden Klagen steht der
Ausdruck emotionalen Leidens in Form von somatischen Beschwerden. Klienten mit
medizinisch nicht erklärbaren Symptomen sind für die Ärzte eine große und frustrie­
rende Belastung.2 1
Beschreibung
Der Hilfe ablehnende Jammerer (von nun an HAJ genannt) zeigt in der Gruppe ein
deutlich ausgeprägtes Verhaltensmuster: Implizit oder explizit fordert er Hilfe von der
Gruppe, indem er Probleme und Klagen vorbringt, um dann jede angebotene Hilfe ab­
zulehnen. Der HAJ berichtet in der Gruppe unablässig über Probleme und beschreibt
sie oft, als seien sie unüberwindlich. Man gewinnt den Eindruck, dass er auf die Unlös­
barkeit seiner Probleme stolz ist. Oft konzentrieren sich HAJs ausschließlich auf den
werden. Alle Reaktionen und Verhaltensweisen des Therapeuten, die von den Basiswerten abweichen,
signalisieren, dass interpersonale Spannungen erzeugt werden. Therapeuten müssen vor Reaktionen
stets ihre Gefühle untersuchen. Diese unterschiedlichen Perspektiven beeinflussen, wie der Therapeut
die empathische Verarbeitung und Konfrontation und empathisches Feedback nutzt.
445
Therapeuten und bemühen sich, diesen zu immer neuen Interventionen und Ratschlä­
gen zu veranlassen, wobei sie die Reaktion der Gruppe nicht zu bemerken scheinen. Es
macht ihnen offenbar nichts aus, lächerlich zu wirken, solange sie ihre Suche nach Hil­
fe fortsetzen können. Er gründet seine Beziehung zu den anderen Mitgliedern auf der
Prämisse, er brauche Hilfe dringender als die anderen. Der HAJ zeigt selten Konkur­
renzgefühle, es sei denn, ein anderes Gruppenmitglied versucht, seinerseits die Auf­
merksamkeit des Therapeuten oder der Gruppe auf sich zu lenken, indem es ein gra­
vierendes Problem vorbringt. In einem solchen Augenblick versucht der HAJ oft, die
Beschwerden anderer zu bagatellisieren, indem er sie mit seinen viel schlimmeren ver­
gleicht. Häufig neigen sie dazu, ihre Probleme zu übertreiben und andere zu beschul­
digen, vielfach Autoritätsfiguren oder Menschen, von denen sie in irgendeiner Weise
abhängig sind. Wenn die Gruppe und der Therapeut auf die Klage des HAJ reagieren,
verwirrt sich die Situation zur Groteske, da der Klient die ihm angebotene Hilfe ab­
lehnt, wenn auch die Zurückweisung viele verschiedene und subtile Formen annimmt:
Manchmal wird der Rat offen abgelehnt, manchmal schlicht ignoriert, manchmal wird
er verbal angenommen, aber nie befolgt, oder er führt, falls er befolgt wird, nie dazu,
dass die schlimme Lage des Klienten sich bessert.
Wirkungen auf die Gruppe
Die Wirkungen auf die Gruppe sind offenkundig: Die anderen Mitglieder langweilen
sich oder werden gereizt, schließlich frustriert und verwirrt. Der HAJ erscheint ihnen
wie ein saugender Wasserstrudel, der die Energie der Gruppe in sich hineinzieht. Noch
schlimmer ist, dass die Forderungen der HAJ nicht abzunehmen scheinen. Das Ver­
trauen in den Gruppenprozess leidet, während die Mitglieder ein Gefühl der Ohn­
macht empfinden und daran verzweifeln, die Gruppe veranlassen zu können, ihre ei­
genen Bedürfnisse richtig einzuschätzen. Die Gruppenkohäsivität wird dadurch unter­
graben, dass Mitglieder fehlen oder Klienten in der Bemühung, die HAJ auszuschlie­
ßen, Untergruppen bilden.
Dynamik
Das Verhaltensmuster des HAJ scheint ein Versuch zu sein, höchst konfliktbeladene
Gefühle der Abhängigkeit aufzulösen. Einerseits fühlt sich der Klient hilflos und unbe­
deutend und erlebt sich nach seinem persönlichen Wertgefühl als vollkommen abhän­
gig von anderen, besonders vom Therapeuten. Wenn dieser ihn bemerkt und ihm Auf­
merksamkeit schenkt, nimmt das Selbstwertgefühl des HAJ vorübergehend zu. Sein
allumfassendes Misstrauen und eine jederzeit präsente Feindseligkeit gegen Autoritäts­
figuren stehen mit seiner abhängigen Lage jedoch in Widerstreit. Von Not verzehrt,
wendet er sich um Hilfe an eine Person, von der er von vornherein annimmt, sie sei
nicht bereit oder nicht fähig, ihm zu helfen; die Vorwegnahme der Weigerung be­
stimmt den Stil, um Hilfe zu bitten, sodass die Prophezeiung sich erfüllt; der HAJ sam­
melt immer weitere Beweise für seinen Glauben an die Böswilligkeit des potenziellen
Helfers.22 Dadurch entsteht ein Teufelskreis, der den Klienten bereits einen Großteil
seines Lebens in seiner Gewalt hat.
446
Leitlinien für die Behandlung
Ein schwerer Fall von HAJ ist eine extrem schwierige klinische Herausforderung, und
viele solcher Klienten haben durch ihr Scheitern in der Therapie einen zweifelhaften
Sieg über den Therapeuten und die Gruppe davongetragen. Es wäre also anmaßend
und irreführend, wollte man versuchen, einen sorgfältigen Therapieplan vorzuschrei­
ben; man kann aber bestimmte allgemeine Regeln aufstellen. Gewiss ist es ein Irrtum,
wenn der Therapeut die geforderte mit der benötigten Hilfe verwechselt.71 23 Der HAJ
sucht Rat nicht um dessen potenziellen Wertes willen, sondern um ihn zurückzuwei­
sen. Letzten Endes werden Rat, Vorschläge und Medikamente des Therapeuten abge­
lehnt und vergessen; wenn sie angenommen werden, erweisen sie sich als unwirksam;
falls sie wirken, wird dies verheimlicht. Der Therapeut darf dem Klienten gegenüber
weder Frustration noch Groll zeigen. Vergeltung schließt nur den Teufelskreis: Die Er­
wartung des HAJ, er werde schlecht behandelt und im Stich gelassen, erhält neue Nah­
rung. Er fühlt sich in seinem feindseligen Misstrauen bestätigt und kann wieder einmal
feststellen, dass niemand ihn je verstehen wird.
Welcher Weg steht dem Therapeuten also offen? Er behauptet vielleicht aus Ver­
zweiflung, um den Teufelskreis zu unterbrechen, er »verstehe nicht nur die Gefühle der
Hoffnungslosigkeit des Klienten angesichts seiner Situation, sondern er teile sie auch«.
Das bedeutet: Er weigert sich, seine Rolle in einer vergeblichen Beziehung immer wei­
ter zu spielen. Zwei tapfere Co-Therapeuten, die eine Gruppe leiteten, die nur aus HAJ
bestand, warnen davor, mit einem solchen Klienten in eine mitleidige, zugewandte Be­
ziehung einzutreten. Sie schlagen vor, man 'solle jeden Ausdruck von Optimismus, Er­
mutigung oder Rat vermeiden und stattdessen eine ironische Haltung einnehmen, in
der der Therapeut dem vom Klienten geäußerten Pessimismus beipflichtet, während
er emotionale Distanz wahrt. Eric Berne, der das HAJ-Muster für das am weitesten ver­
breitete unter allen Spielen ansah, die in sozialen und psychotherapeutischen Gruppen
praktiziert werden, nannte es »Warum tust du nicht - Ja aber«. Zwar macht der Ge­
brauch so leicht verständlicher beschreibender Bezeichnungen den Prozess für die
Gruppenmitglieder oft transparenter, doch ist andererseits InterventioIJ.en, die in
irgendeiner Weise ins Scherzhafte gehen, äußerste Vorsicht geboten, weil zwischen the­
rapeutisch nützlichem spielerischen Ausdruck des Verstehens und Spott und De­
mütigung eine feine Grenze verläuft.24
Unabhängig von solchen Detailfragen sollte der Therapeut versuchen, die wichtigen
therapeutischen Faktoren im Dienst des Klienten zu mobilisieren. Sobald sich eine ko­
häsive Gruppe gebildet hat und er (durch Universalität des Leidens, Identifizierung
und Katharsis) gelernt hat, seine Mitgliedschaft in der Gruppe zu schätzen, kann der
Therapeut interpersonales Lernen fördern, indem er ständig sein Augenmerk auf das
Feedback und den therapeutischen Prozess lenkt, ganz ähnlich, wie wir es beim »Al­
leinunterhalter« besprochen haben. HAJs sind sich ihres Mangels an Empathie ande­
ren gegenüber in der Regel nicht bewusst. Ihnen zu helfen, ihre interpersonale Wir­
kung auf andere Gruppenmitglieder zu erkennen, ist für sie ein wichtiger Schritt auf
dem Weg zur Untersuchung ihrer charakteristischen Beziehungsmuster.
447
Der psychotische oder bi pola re Klient
Viele Gruppen sind speziell darauf ausgerichtet, mit Klienten zu arbeiten, die unter
signifikanten Störungen der Achse eins leiden. Wenn man die Gruppen in psychi­
atrischen Abteilungen, Tageskliniken, Kliniken der Veterans Administration und in
Nachsorgeprogrammen betrachtet, ist die Gesamtzahl von Therapiegruppen für
schwer gestörte Klienten weit höher als die für Klienten mit höherer Funktionsfähig­
keit. Mit homogenen Gruppen für psychotische Klienten werde ich mich in Kapitel 15
beschäftigen (mehr zu dieser Thematik ist in meinem Buch Inpatient Group Psycho­
therapy, Basic Books 1 983, [ dt.: Im Hier und Jetzt] nachzulesen). Im momentanen Zu­
sammenhang jedoch geht es darum, wie es sich auf den Verlauf einer interaktionsori­
entierten Therapiegruppe von Klienten mit höherer Funktionsfähigkeit auswirkt,
wenn bei einem Gruppenmitglied während der Gruppenarbeit eine Psychose auftritt.
Das Schicksal des psychotischen Klienten, die Reaktionen der anderen Mitglieder
und die Möglichkeiten des Therapeuten, wirksam einzugreifen, hängen partiell davon
ab, zu welchem Zeitpunkt im Verlauf der Therapie die Psychose eintritt. Im Allgemeinen
sind die Gruppenmitglieder wahrscheinlich toleranter und haben die Krisensituation
besser im Griff, wenn es sich um eine ältere und reife Gruppe handelt, in welcher der
psychotische Klient bereits eine zentrale, hochbewertete Rolle gespielt hat.
In der Anfangsphase der Gruppenarbeit
In Kapitel 8 habe ich betont, der erkennbar psychotische Klient sollte schon beim Aus­
wahlverfahren von der ambulanten interaktionellen Gruppentherapie ausgeschlossen
werden. Doch ist es allgemein üblich, Klienten mit einer allem Anschein nach stabilen
bipolaren Störung in eine Gruppentherapie einzubeziehen, um die interpersonalen
Folgen ihrer Krankheit zu behandeln.
Manchmal kommt es trotz sorgfältigen Screenings zur Dekompensation eines Pa­
tienten zu Beginn einer Therapie, manchmal aufgrund einer unerwarteten Belastung
in der Lebenssituation oder vonseiten der Gruppe, manchmal aufgrund unzureichen­
der oder unregelmäßiger Einnahme der verschriebenen Medikamente. Dies ist für eine
neu entstehende Gruppe ein wichtiges Ereignis, das stets große Probleme erzeugt (na­
türlich auch für den Klienten, der durch einen solchen Vorfall in der Gruppe wahr­
scheinlich zum Außenseiter wird und aufgrund dessen oft vorzeitig die Behandlung
abbricht, wobei sich sein Zustand durch dieses Erlebnis häufig verschlimmert).
Ich habe in diesem Buch wiederholt betont, dass die Frühstadien der Gruppe eine
entscheidungsträchtige Zeit sind, in der alles noch im Fluss ist. Die junge Gruppe ist
leicht zu beeinflussen, und früh etablierte Normen sind oft höchst dauerhaft. Wenn
sich eine Ansammlung ängstlicher, misstrauischer Fremder in wenigen Wochen zu
einer intimen Gruppe untereinander hilfreicher Mitglieder entwickelt, folgt ein ein­
drucksvolles Erlebnis auf das andere. Jedes Ereignis, das zu Beginn unangemessen viel
Zeit in Anspruch nimmt und Energie von den Aufgaben dieser Entwicklungsphase
abzieht, ist für die Existenz der Gruppe potenziell gefährlich. Einige der relevanten
Probleme seien durch das folgende klinische Beispiel veranschaulicht:
448
Sandy war eine 37-jährige Hausfrau, die viele Jahre zuvor schon einmal u nter einer
behand lungsresistenten Major Depression gelitten hatte, welche den Aufenthalt in
einem psychiatrischen Krankenhaus und die Behandlung mit Elektroschocks erforder­
lich gemacht hatte. Sie kam in die Gru ppentherapie auf Drängen ihres Einzeltherapeu­
ten, der glaubte, ein Verstehen ihrer interpersonalen Beziehungen würde ihr helfen,
auch die Beziehung zu i h rem Ma nn besser zu gestalten. I n den ersten Gruppensitzun­
gen war sie ein aktives Mitglied, das dazu neigte, weit intimere Einzelheiten aus seiner
Vorgeschichte zu offenbaren als die a nderen G ruppenmitglieder. Gelegentlich äußerte
Sandy Wut a uf ein a nderes Mitglied u nd erging sich da nach in ä ußerst wortreichen
Entschuldigungen, verbunden mit selbstherabsetzenden Bemerkungen. I n der sechs­
ten Sitzung wurde ihr Verhalten noch unangemessener. Sie sprach zum Beispiel sehr
ausfü hrlich über die Schwierigkeiten, d ie ihr Sohn beim Urinieren hatte, und beschrieb
bis in die letzte Einzelheit die Operation, die vorgenommen worden war, um eine Harn­
röhrenverengung zu beheben. In der folgenden Sitzung bemerkte sie, ihre Katze habe
auch einen Harnröh renverschluss bekommen; dann d rängte sie die anderen Mitglie­
der, ihre Haustiere zu beschreiben.
In der achten Sitzung wurde Sandy zunehmend manisch. Sie benah m sich bizarr, irra­
tional, beleid igte andere Gruppenmitglieder, flirtete offen mit den Männern, wobei sie
so weit ging, sie zu streicheln; schließlich verfiel sie in seichte Wortspiele, Klangasso­
ziationen, unangemessenes Lachen u nd Weinen. schließlich führte einer der Therapeu­
ten sie aus dem Zimmer, rief ihren Mann an und sorgte dafü r, dass sie sofort in ein
psychiatrisches Kra n kenhaus aufgenommen wurde. Sandy blieb dort einen Monat
lang in einem manischen, psychotischen Zusta nd und erholte sich da n n a l l m ählich
wieder.
Während jener Sitzung fühlten die G ru ppenm itglieder sich offensichtlich ä ußerst u n­
behaglich; ihre Gefüh le reichten von Verwirrung u nd Erschrecken bis zu Ärger. Nach­
dem Sa ndy fort war, brachten einige Sch u ldgefüh le zum Ausd ruck, dass sie etwa auf
irgendeine u n bekannte Weise ihr Verha lten a usgelöst hätten. Andere sprachen von
ihrer eigenen Angst, und einer erinnerte sich an jemanden, der sich ähnlich benommen
hatte, außerdem aber mit einer Schußwaffe herumgefuchtelt hatte.
In der folgenden Sitzung besprachen die Gruppenmitglieder viele mit dem Vorfall ver­
bundene Gefüh le. Ein Mitglied ä u ßerte seine Ü berzeugung, man könne niemandem
tra uen: Er habe Sandy zwa r seit sieben Wochen geka n nt, ihr Benehmen habe sich je­
doch als völlig u nvorhersehbar erwiesen. Andere ä ußerten ihre Erleichterung darüber,
dass sie sel bst psychisch vergleichsweise gesu nd seien; a ndere reagierten a uf i h re
Angst vor einem ähnlichen Kontrollverl ust m it erheblichen Verd rä ngungsmecha nis­
men und scheuten davor zurück, d iese Probleme zu besprechen. Man.ehe befürchteten,
Sandy könnte zurückkommen und die Gruppe zerstören. Wieder andere äußerten ihr
verm indertes Zutra uen zur Gru ppentherapie; ein Mitglied verlangte nach Hypnose,
wäh rend ein anderer Teilnehmer einen Artikel aus einer wissenschaftlichen Zeitschrift
mit in d ie Sitzung brachte, in dem behauptet wurde, Psychotherapie sei unwirksam. Ein
Verlust des Vertrauens zu den Therapeuten drückte sich im Traum eines Mitglieds aus,
in dem der Therapeut im Kra n kenhaus lag u nd vom Klienten gerettet wurde.
449
 I n den nächsten Sitz u ngen verschwa nden a l le diese Themen u nter der Oberfläche. Die
Sitzu ngen wurden träge, seicht oder intel lektuell verspielt. Es fehlten i m mer mehr Mit­
glieder, u nd d i e Gru ppe schien sich mit i h rer eigenen O h n macht a bz u fi n d e n . I n d e r
1 4 . Sitzung verkündeten d i e Therapeuten, Sandys Zusta nd habe sich gebessert, u nd sie
werde i n der nächsten Woche wiederkommen. Eine lebhafte, hitzige Diskussion folgte.
Die Mitglieder fürchteten:
1. Sie würden Sandy aus der Fassung bringen. Eine i ntensive Sitzung werde sie wieder
kra n k machen, u nd um d ies zu vermeiden, wäre die Gru ppe gezwu ngen, sich la ng­
sam und ohne Tiefga ng vorwä rtszu bewegen.
2. Sa ndy werde u n berechenbar sein. Sie kön ne jederzeit wieder die Kontrolle verl ieren
und ein gefährl iches, bed rohl iches Verha lten an den Tag legen.
3. Sandy werde wegen ihres Mangels an Selbstbeherrschung unzuverlässig sein. N ichts
in der Gru ppe werde vertra u lich bleiben.
zugleich ä u ßerten d i e Mitglieder erhebliche Angst u n d Schu ldgefü hle wegen i h res
Wunsches, Sandy aus der G ru ppe auszuschließen, u nd bald herrschten Gespa n ntheit
und d rückendes Schweigen. Die extreme Reaktion der Gru ppe vera n lasste den Thera­
peuten, die Wiedereinfüh rung Sandys in die Gru ppe ein paar Wochen h i n a u szuschie­
ben (Sandy wa r übrigens gleichzeitig in Einzeltherapie).
Als sie schließlich in die Gru ppe zu rückkehrte, wurde sie wie ein zerbrechl icher Gegen­
stand behandelt, u nd die gesamte G ru ppeni nteraktion wurde vorsichtig u n d a bweh­
rend. Bis z u r 2 0 . Sitz u ng waren fünf der sieben Mitglieder aus der G ru ppe a u sgeschie­
den, sodass n u r Sandy u nd ein a nderes Mitglied übrig blieben.
Die Therapeuten stellten die G ru ppe wieder neu zusam men, indem sie fünf Mitglieder
neu aufnahmen. Es ist i nteressant, dass die a lte Gruppen kult u r weiterhin bestehen
blieb, obwohl von der ursprünglichen G ruppe nur zwei Mitglieder und die Therapeuten
übrig geblieben waren - ein sehr anschaul iches Beispiel fü r die bleibende Macht von
Normen, selbst wen n n u r wenige Personen die Erhaltung einer zuvor eta blierten Ku l­
tur ermöglichen.25 Die G ru ppendyna m i k hatte die G ru ppe u nd Sa ndy auf sta rk ei nge­
schrä nkte Rollen u nd Fu nktionen festgelegt. Sa ndy wurde von den neuen Mitgliedern
so vorsichtig behandelt, dass d ie G ru ppe, h ilflos im Netz ihrer eigenen Höflichkeit u n d
d e r gesel lschaftlichen Konventionen zappelnd, n u r la ngsam vora nka m . Erst als die The­
ra peuten d i eses Problem offen a n packten u nd in der G ru ppe über i h re eigenen Be­
fürchtungen sprachen, Sa ndy aus dem G leichgewicht zu bringen und sie wieder in eine
Psychose zu stürzen, konnten die Gruppenmitglieder sich m it ihren Gefühlen und Ängs­
ten i h r gegen über a usei nandersetzen. Von da an bewegte sich die Gru ppe rascher vor­
wärts; Sandy blieb ein Jahr lang i n der neuen Gruppe und machte entscheidende Fort­
schritte in ihrer Beziehu ngsfä higkeit und in ihrer Einste l l u ng zu sich sel bst.
In einem späteren Stadium der Gruppenentwicklung
Vor einer völlig anderen Situation steht man oft, wenn ein Klient, der viele Monate
lang ein engagiertes, aktives Gruppenmitglied gewesen ist, plötzlich dekompensiert
450
und psychotisch wird. Die Sorge der anderen Gruppenmitglieder gilt dann in erster
Linie dem Klienten und nicht der eigenen Person oder der Gruppe. Da sie den jetzt
psychotischen Klienten als kommunikative Person gekannt und verstanden haben,
reagieren sie oft mit großer Sorge und großem Interesse; die Wahrscheinlichkeit ist
geringer, dass der Klient nun als seltsames und bedrohliches Objekt angesehen wird,
das man meiden muss.w
Obwohl das Wahrnehmen von Ähnlichkeiten bei manchen Klienten die Fähigkeit
verstärken mag, zu einem stark leidenden anderen Gruppenmitglied weiterhin in Be­
ziehung zu treten, führt dies bei anderen zu einem inneren Aufruhr, weil sie fürchten,
auch sie könnten die Kontrolle verlieren und in einen ähnlichen Abgrund rutschen.
Deshalb tut der Therapeut gut daran, diese Angst gegenüber den anderen Gruppen­
mitgliedern zum Ausdruck zu bringen.
Angesichts eines psychotischen Klienten in der Gruppe kehren viele Therapeuten
zum »Arztmodell« zurück und entlassen symbolisch die Gruppe, indem sie energisch
und wie in einer Zweierbeziehung intervenieren. Sie sagen gleichsam zur Gruppe:
»Dies ist ein zu ernstes Problem, als dass ihr es handhaben könntet.« Ein solches Vor­
gehen ist jedoch oft antitherapeutisch: Der Klient ist verstört, und die Gruppe wird
infantilisiert.
Meiner Erfahrung nach ist eine reife Gruppe sehr wohl in der Lage, mit einem
psychiatrischen Extremfall fertig zu werden, und wenn es auch Fehlentwicklung geben
mag, ist die Gruppe doch fähig, jede Möglichkeit zu erwägen und jeden Weg ein­
zuschlagen, dem auch der Therapeut hätte nachgehen können. Man sehe sich das fol­
gende klinische Beispiel an:
In der 45. Sitz u ng ka m Rhoda, eine 43-jährige geschiedene Frau, in zerzaustem, offen­
sichtlich gestörtem Zustand ein paar Min uten zu spät. I n den letzten Wochen wa r sie
a l l m ä h l ich i n eine Depression geglitten, a ber der Prozess hatte sich offenbar plötzl ich
besch leun igt. Sie brach in Trä nen aus, wa r verzagt, ä u ßerte Sel bstmordabsichten und
ließ eine gewisse psychomotorische Verla ngsa m u ng erkennen. Am Anfang der Sitzung
wei nte sie fortwä h rend u nd ä u ßerte Gefühle großer Einsamkeit u nd Hoffn u ngslosig­
keit sowie die U nfä h igkeit, zu l ieben, zu hassen oder ü berhaupt tiefere Gefühle zu ha­
ben. Sie besch rieb i h r Gefü h l, von a l le n Menschen einschließlich der G ru ppe fern z u
sein, u n d a u f Befragen g a b s i e z u , s i e denke an Sel bstmord.
Die G ruppen mitglieder reagierten m it großer Einfü h l u ng u nd Besorgnis auf Rhoda. Sie
fragten nach Ereignissen i n der verga ngenen Woche und ha lfen ihr, ü ber zwei wichtige
Erlebn isse zu sprechen, die m it der depressiven Krise zusa m menzuhä ngen sch ienen:
* Beispielsweise haben Moos und ich gezeigt, dass Medizinstudenten, die zum erstenmal einer Psychi­
atriestation zugeteilt wurden, die psychotischen Klienten als extrem gefährliche, bedrohliche, unbere­
chenbare Wesen ansahen, als ganz anders als sie selbst. Am Ende ihres fünfwöchigen Praktikums hat­
te sich ihre Einstellung erheblich gewandelt; die Studenten distanzierten sich nicht mehr so sehr von
ihren Klienten und fürchteten sich weniger vor ihnen, während sie lernten, dass Psychotiker nichts
weiter als verwirrte und zutiefst verängstigte Menschen waren, ihnen selbst ähnlicher, als sie früher
gedacht hatten.
451
 Erstens hatte sie monatelang Geld gespart für eine Reise nach E u ropa i m Sommer; i n
d e r vorangegangenen Woche hatte n u n i h r 17-jäh riger Sohn beschlossen, d i e Arbeit in
einem Som merlager a bzuleh nen, u nd weigerte sich, eine andere Tätigkeit zu suchen
- eine Wende der Ereignisse, die i n Rhodas Augen i h re Reise gefährdete. Zweitens hat­
te sie sich nach Monaten des Zögerns entschlossen, eine Ta nzvera n sta ltung fü r Ge­
schiedene m ittleren Alters zu besuchen, die sich als Katastrophe erwiesen hatte: N ie­
m a n d hatte sie z u m Ta n z a ufgefordert, u nd sie hatte den restlichen Abend von
Gefü hlen vollstä nd iger Wertlosigkeit erfü l lt verbracht.
Die G ru ppe h a lf i h r, i h re Beziehung zu i h rem Sohn zu u ntersuchen, u n d sie ä u ß erte
zum erstenmal i h re Wut ü ber seine mangelnde Rücksicht auf sie. Mithilfe der Gru ppe
versuchte sie, d i e G re nzen i h rer Vera ntwortu n g fü r i h n zu defi n ieren. Es fiel Rhoda
schwer, ü ber die Ta nzveranstaltung zu sprechen, weil sie sich so beschämt u nd gede­
m ütigt fü hlte. Zwei a ndere Fra uen aus der Gruppe, von denen eine u nverhei ratet, die
andere geschieden wa r, zeigten ihr tiefes Mitgefüh l u nd teilten i h re eigenen E rfa h run­
gen u nd ihre Reaktionen auf den Ma ngel a n geeigneten Män nern m it. Die Gru ppe er­
i n nerte Rhoda auch d a ran, wie oft sie in den Sitzu ngen jede leichte Zurücksetzung als
totale Ablehn u n g u n d Verd a m m u ng i h rer Person gedeutet hatte. Schl ießlich, nachdem
man Rhoda viel Aufmerksam keit, Ante i l n a h me und Wä rme geboten hatte, wies eines
der Mitglieder darauf hin, die E rfa h ru ng des Ta nzabends werde h ier in der Gru ppe ent­
kräftet: Meh rere Menschen, d i e sie gut kennen würden, seien um sie besorgt u n d i h r
eng verbunden. Rhoda wies d ies z u rück und behauptete, die Gru ppe sei, i m Gegensatz
zu der Ta nzvera nsta ltu ng, eine kü nstl iche Situation, in der die Menschen u n natürliche
Verhaltensregeln befolgten. Die G ruppe n m itglieder wiesen sofort darauf hin, gerade
das Gegentei l treffe zu: Die Ta nzvera n stalt u ng - die gepla nte Zusa m m e n ku nft von
Fremden, die Anziehung, die auf oberflächlichen, in Sekundenbruchteilen gewonnenen
Eind rücken beruhe - sei die kü nstliche Situation und die Gru ppe die reale. I n der G rup­
pe kenne man sie sch l ießlich vol lstä ndiger.
Rhoda, vol l von Gefühlen i hrer Wertlosigkeit, tadelte sich n u n selbst wegen i hrer U n­
fä h igkeit, i h rerseits gege n ü ber den G ru ppen mitgl iedern Wä rme und Anteil n a h me zu
empfinden. E i nes der Mitglieder vereitelte rasch d ieses Manöver, indem es darauf hin­
wies, Rhoda habe ein vertrautes u nd sich wiederholendes Verhaltensmuster: Sie hege
Gefü hle gege n ü ber den a nderen Gruppe n m itgliedern, die sich in i h rem Gesichtsa us­
d ruck und i n i hrer Körperhaltung zeigten. Aber d a n n l ieße sie i h re Vorstel l u ngen von
dem, was sie tun sollte, ü berhandnehmen und sie quälen, indem sie darauf bestü nde,
sie sol lte mehr Wä rme u nd Liebe empfinden als a l l e a nderen. Als Ergebnis werde das
wirkliche Gefühl, das sie habe, von i hren u nmöglichen Forderunge n an sich selbst rasch
erstickt. Die Folge wa r, dass Rhoda a l l mä h l ich die Diskrepanz zwischen i h rer offen ge­
äußerten und i h rer heimlichen Selbsteinschätzung erka n nte (wie in Kapitel 3 beschrie­
ben). Am Ende der Sitz u n g brach Rhoda in Trä nen a u s und wei nte mehrere Min uten
la ng. Die Gruppe n m itgl ieder zögerten wegzugehen, wagten es a ber, nachdem sie sich
a ll e ü berzeugt h atten, dass R hoda nicht mehr ernsthaft an Sel bstmord dachte. Die
ga nze nächste Woche h i n d u rch hielten die G ru ppen m itgl ieder informel l Wache; jeder
rief Rhoda m indestens e i n ma l an.
452
Aus diesem Fallbeispiel lassen sich einige wichtige und in ihren Auswirkungen weitrei­
chende Prinzipien ableiten. Schon ziemlich früh in der Sitzung hatte der Therapeut die
Dynamik erkannt, die in Rhodas Depression zum Ausdruck kam, und wenn er gewollt
hätte, hätte er die angemessenen Deutungen geben können, um es der Klientin und der
Gruppe zu ermöglichen, viel rascher zu einem kognitiven Verstehen des Problems zu
gelangen, doch wären dadurch Bedeutsamkeit und Wert der Sitzung für Rhoda und die
anderen Mitglieder erheblich gemindert worden. Einmal wäre der Gruppe eine Gele­
genheit genommen worden, ihre eigene Potenz zu erleben; jeder Erfolg steigert die Ko­
häsivität der Gruppe und erhöht das Selbstwertgefühl jedes einzelnen Mitgliedes. Man­
chen Therapeuten fällt es schwer, auf die Deutung zu verzichten, und doch muss man
lernen, eine Weisheit für sich zu behalten. Es gibt Zeiten, in denen es dumm ist, weise
zu sein, und in denen es weise ist, zu schweigen.
Manchmal, beispielsweise in dieser Episode, wählt die Gruppe selbst die richtige
Handlungsweise und praktiziert sie; ein andermal wird sie vielleicht entscheiden, der
Therapeut müsse handeln. Es ist jedoch ein großer Unterschied zwischen einem hasti­
gen Entschluss, der auf infantiler Abhängigkeit und unrealistischer Einschätzung der
Fähigkeiten des Therapeuten beruht, und einer Entscheidung, die auf einer gründli­
chen Untersuchung der Situation und einer reifen Einschätzung des Sachverstands des
Therapeuten beruht.
Diese Punkte führen uns zu einem wichtigen Prinzip der Gruppendynamik, das
durch viele Untersuchungen bestätigt worden ist. Eine Gruppe, die durch eine gründ­
liche Erforschung der relevanten Probleme zu einer selbstständigen Entscheidung gelangt,
wird zur Unterstützung ihrer Entscheidung alle Mittel einsetzen, die ihr zur Verfügung
stehen; eine Gruppe, der eine Entscheidung aufgedrängt wird, leistet möglicherweise sogar
Widerstand und wird in der Zukunft weniger in der Lage sein, die richtigen Entscheidun­
gen zu fällen.
An dieser Stelle möchte ich aus einem bestimmten Grund ein wenig abschweifen
und eine Geschichte über eine wohlbekannte gruppendynamische Studie erzählen.
Forscher führten in einer Fabrik, in der Schlafanzüge hergestellt wurden, eine Unter­
suchung durch. Aufgrund technischer Weiterentwicklungen waren dort von Zeit zu
Zeit Veränderungen des Arbeitsablaufes notwendig. Viele Jahre lang wehrten sich die
Beschäftigten gegen diese Veränderungen; bei jeder Veränderung gab es eine höhere
Ausfallquote und eine größere Fluktuation der Arbeitskräfte, Aggression gegen die Fir­
menleitung sowie abnehmende Leistungen und verminderte Produktion.
Die Forscher entwickelten ein Experiment, mit dessen Hilfe sie verschiedene Me­
thoden zur Überwindung des Widerstandes der Arbeiter gegen Veränderungen unter­
suchen wollten. Als entscheidende Variable erwies sich, in welchem Maße die Arbeiter
an der Planung der Veränderung beteiligt wurden. Sie wurden in drei Gruppen unter­
teilt, und man erprobte drei Varianten der Beteiligung. Die erste Variante erlaubte den
Beschäftigten keine Teilnahme an der Planung der Veränderungen, obschon ihnen eine
Erklärung gegeben wurde. Bei der zweiten Variante waren gewählte Vertreter der Ar­
beiter an der Planung der Arbeitsumstellungen beteiligt. Bei der dritten Variante waren
alle Mitglieder der Gruppe an der Planung der Veränderungen beteiligt. Die Ergebnis-
453
se zeigten eindeutig, dass hinsichtlich aller untersuchten Faktoren (Aggression gegen die
Betriebsleitung, Fehlen von Arbeitskräften, Effizienz, Anzahl der Kündigungen) die Ver­
änderungen in dem Maße akzeptiert wurden, wie die Betroffenen an der Planung beteiligt
wurden. 27
Die Implikationen dieser Studie für die Gruppentherapie liegen auf der Hand: Mit­
glieder, die persönlich an der Planung eines Handlungsablaufs beteiligt sind, werden
sich der Durchführung des Plans mehr verpflichtet fühlen. Sie setzen sich beispiels­
weise bei der Behandlung eines psychotischen Gruppenmitglieds stärker ein, wenn sie
erkennen, dass es ihr Problem ist und nicht allein das des Therapeuten.
Manchmal, wie in dem oben angeführten Beispiel, fördert das gemeinsame Erleben
tiefer Gefühle die Bindung zwischen den Mitgliedern. Eine Gefährdung der Gruppen­
entwicklung kann dann eintreten, wenn der psychotische Klient über längere Zeit eine
große Menge Energie bindet. Dann scheiden vielleicht andere Mitglieder vorzeitig aus,
oder die Gruppe geht mit dem gestörten Klienten vorsichtig und nivellierend um bzw.
versucht, ihn zu ignorieren; durch derartige Reaktionen wird das Problem unweiger­
lich verschlimmert. In derart kritischen Situationen steht dem Therapeuten immer
eine wichtige Möglichkeit zur Verfügung: den Klienten während der Dauer der Krise
zusätzlich in Einzelsitzungen zu behandeln (wir werden hierüber bei der Erörterung
der kombinierten Therapie ausführlicher sprechen). Auch hier sollte jedoch die Grup­
pe die Folgerungen gründlich untersuchen und an der Entscheidung beteiligt wer­
den.
Eine der größten Katastrophen, die sich in einer Therapiegruppe ereignen können,
ist, dass ein Mitglied manisch wird. Ein Klient mitten in einem schweren hypomani­
schen Schub strapaziert eine Gruppe wohl am stärksten. (Im Gegensatz dazu ist eine
ausgewachsene manische Episode weniger problematisch, weil klar ist, dass es in sol­
chen unumgänglich ist, den Betreffenden in eine Klinik einzuweisen.)
Einen Klienten mit einer akuten bipolaren affektiven Störung sollte man am besten
pharmakologisch behandeln. Er ist für eine interaktionsorientierte Behandlung nicht
geeignet. Es wäre nicht sachdienlich, eine Gruppe viel Energie und Zeit auf den Um­
gang mit einem Klienten verwenden zu lassen, dessen Arbeit in einer Gruppe praktisch
zur Erfolglosigkeit verurteilt ist. Allerdings häufen sich mittlerweile Hinweise, denen
zufolge spezifische Interventionen in homogenen Gruppen für Klienten mit bipolaren
Störungen sinnvoll sein können. Diese Gruppen bieten Psychoedukation über die
Krankheit an, und sie weisen ausdrücklich darauf hin, dass die regelmäßige Einnahme
der verschriebenen Medikamente sowie ein gesunder Lebenswandel und die Beherzi­
gung von Selbstregulierungsbemühungen unverzichtbar sind. Solche Gruppen werden
am besten in Verbindung mit einer Psychopharmakabehandlung durchgeführt, und
zwar in der Stabilisierungsphase der chronischen Krankheit, nachdem alle akuten
Probleme behoben sind. Solche Gruppentherapien haben sich als sehr nützlich erwie­
sen, da sie die Bereitschaft zur regelmäßigen Medikamenteneinnahme erhöhen, die
Stimmungsschwankungen der Klienten verringern, die Rückfallgefahr reduzieren, den
Substanzmissbrauch einschränken und die psychosoziale Funktionsfähigkeit ver­
bessern.28
454
Klienten m it schwerwiegenden cha ra kterol ogischen Störu ngen
Die letzten drei Arten schwieriger Klienten in der Gruppentherapie, die ich besprechen
will, sind der schizoide, der narzisstische und der Borderline- Klient. Diese Klienten
werden in der klinischen Literatur häufig unter der Rubrik der charakterologisch
schwierigen Achse-II-Klienten aufgeführt.29 Die traditionellen Diagnosekriterien des
DSM werden der Komplexität dieser Klienten nicht gerecht, und sie erfassen ihr psy­
chisches Erleben nicht angemessen.30
Die meisten charakterologisch schwierigen Klienten haben Probleme mit der Af­
fektregulierung, mit dem interpersonalen Austausch und mit dem Selbstempfinden.
Man nimmt an, dass ihre Pathologie durch schwerwiegende Probleme in den ersten
Lebensjahren entstanden ist. Ihnen mangelt es an beruhigenden oder tröstenden elter­
lichen Repräsentationen, und ihre innere Welt ist stattdessen von Repräsentationen des
Verlassenwerdens, der Vorenthaltung und der Enttäuschung geprägt. Oft sind sie nicht
in der Lage, ambivalente Gefühle und interpersonale Reaktionen zu integrieren, sie
spalten die Welt in schwarz und weiß, gut und böse, lieben und hassen, Idealisierung
und Entwertung. Sie erinnern sich in keinem Augenblick an andere Gefühle als die
machtvollen, die sie im betreffenden Moment empfinden. Herausragende Schwierig­
keiten umfassen Rage, Anfälligkeit für das Gefühl, verlassen zu werden, und narziss­
tische Verletzungen sowie eine Tendenz zur projektiven Identifikation. Außerdem
mangelt es solchen Klienten häufig an einem Gefühl dafür, wie sie selbst zur Entste­
hung ihrer Schwierigkeiten beigetragen haben und wie sie auf andere wirken.3 1
Weil sich diese Schwierigkeiten im Allgemeinen in problematischen und beunruhi­
genden Beziehungen manifestieren, spielt die Gruppentherapie sowohl bei der ambu­
lanten Behandlung dieser Krankheit als auch im Falle einer Teilhospitalisierung eine
wichtige Rolle. Gruppentherapie kann für Klienten dieser Art eine Chance sein, sie for­
dert ihnen aber auch sehr viel ab; allerdings ergibt sich ein sehr günstiges Kosten-Nut­
zen-Verhältnis bezüglich der psychischen Situation der Klienten und der Beanspru­
chung der Kostenträger, insbesondere wenn eine ausreichend lange Behandlungszeit
veranschlagt wird.32
Dass charakterologisch problematische Klienten schon früh in ihrem Leben zusätz­
lich traumatische Missbrauchs- oder Misshandlungserlebnisse gehabt haben, macht
die Behandlung für den Therapeuten noch schwieriger. In manchen Stichproben liegt
die Komorbidität von Posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) und Borderline­
Persönlichkeitsstörung über 50 Prozent. Wenn die traumatischen Erlebnisse und die
durch sie hervorgerufenen Symptome - hauptsächlich intrusives Wiedererleben des
Traumas, Vermeiden von allem, was an das Trauma erinnert, und generelles Hyper­
arousal - zusammen eine starke Wirkung auf den betreffenden Klienten haben, wird
für diesen Zustand häufig der Begriff »komplexe PTBS« verwendet. Dieser Begriff er­
fasst, wie die traumatischen Ereignisse und die psychologischen Reaktionen auf sie die
Persönlichkeit der Betroffenen formen.33
Charakterologisch schwierige Klienten sind in den meisten klinischen Settings zu
finden. Sie werden von Einzeltherapeuten oft an Gruppen überwiesen, wenn (1) die
455
Übertragung für eine dyadische Therapie zu stark geworden ist; (2) der Klient so de­
fensiv isoliert geworden ist, dass Gruppeninteraktion notwendig ist, um den Klienten
zu ermutigen; (3) die Therapie gut vorangeschritten ist, aber ein Plateau erreicht wur­
de und interaktive Erfahrung notwendig ist, um weitere Fortschritte zu erreichen.
Der schizoide Klient
Vor vielen Jahren, in einer früheren Ausgabe dieses Buches, habe ich diesen Abschnitt
mit dem folgenden Satz begonnen: »Der schizoide Zustand, die Krankheit unserer Zeit,
führt vielleicht mehr Klienten in die. Therapie als jeder andere Formenkreis der Psy­
chopathologie.« Das klingt nicht mehr wahr. Die Moden psychischer Krankheiten än­
dern sich: Heute begeben sich Klienten häufiger wegen Drogenmissbrauchs, Essstö­
rungen und Folgeerscheinungen sexuellen Missbrauchs sowie körperlicher Misshand­
lung in Therapie. Doch obwohl der schizoide Zustand nicht mehr die Krankheit un­
serer Zeit ist, sind schizoide Klienten immer noch häufig Teilnehmer von Thera­
piegruppen. Sie sind emotional blockierte, isolierte und distanzierte Menschen, die oft
aus dem vagen Gefühl heraus, es fehle ihnen etwas, eine Gruppentherapie anstreben:
Sie können nicht fühlen, nicht lieben, nicht spielen, nicht weinen. Sie sind Zuschauer
ihrer selbst, bewohnen ihren eigenen Körper nicht, erleben ihr eigenes Erleben nicht.
Oberflächlich betrachtet ähneln der schizoide und der vermeidende Klient einander.
Allerdings gibt es zwischen ihnen auch deutliche Unterschiede. Der vermeidende Kli­
ent ist ängstlich und gehemmt, befangen und in der Lage, sich zu engagieren, wenn er
sich relativ sicher ist, dass ihm keine Zurückweisung droht. Hingegen leidet der schi­
zoide Klient unter einem Mangel an zentralen emotionalen Fähigkeiten und Reflexi­
onsfähigkeiten.34
Niemand hat die Erlebniswelt des schizoiden K lienten anschaulicher beschrieben
als Sartre in Zeit der Reife:
Er faltete die Zeitung wieder zusam men. u nd las auf der ersten Seite das Telegra m m
d e s Sonderberichterstatters. Man zä h lte schon 5 0 Tote und 3 0 0 Verwundete, a be r es
waren noch n icht alle, sicher l agen noch Leichen u nter den Trü mmern. Tausende von
Menschen in Fran kreich hatten heute Morgen i h re Zeitung n icht lesen kön nen, o h n e
dass i h ne n ein gewa ltiger Zorn hoc h kam, Ta usende von Menschen hatten die Fä u ste
geba l lt u nd »Schwe i n e h u n d e ! « gem u rmelt. Mathieu ba l lte d i e Fäuste, er m u rmelte
»Schwei n e h u nde«, u nd er fü h lte sich noch mehr sch uldig. Wen n er wen i gstens eine
lebhafte, kleine, bescheidene, d u rchaus begrenzte Erregung i n sich h ätte s pü ren kön­
nen. Nein : er wa r leer, vor i h m sta nd ein gewa ltiger Zorn, ein verzweifelter Zorn, er sah
i h n, er h ätte i h n a n rü h re n können. Der wa r a ber innen d r i n und wartete d a rauf zu le­
ben, a uszu brechen, zu leiden, wen n er i h m seinen Körper zur Verfügung stel lte. Es war
der Zorn der a nderen. Schweine! Er ba l lte die Fä u ste, er machte große Sch ritte, aber es
ka m n icht, der Zorn blieb d ra u ßen. I rgendwas wa r im Entstehen, e i n sch üchternes Er­
wachen des Zorns. Da ist's! Aber es n a h m a b, fiel wieder zusa m men, wa r leer, er ging
gemessenen Sch ritts, a nstä ndig wie einer, der einem Begrä b n i s folgt, ging i n Paris. E r
fuh r sich m it dem Taschentuch ü ber die Stirn, er dachte: Man ka n n n icht fü r das leiden,
456
was m a n will. Dort u nten geschah etwas Fü rchterliches und Tragisches, das einen z u m
Mitleiden hera u sforderte. I c h ka n n n icht, i c h b i n nicht am Zug. 35
Schizoide Klienten befinden sich in einer Therapiegruppe oft in einer ähnlichen
Zwangslage. In praktisch jeder Gruppensitzung wird ihnen bescheinigt, dass sich Art
und Intensität ihres emotionalen Erlebens erheblich von dem der übrigen Gruppen­
mitglieder unterscheiden. Verwundert über diese Diskrepanz gelangt er leicht zu dem
Schluss, die anderen Mitglieder seien melodramatisch, übermäßig labil, oberflächlich,
übertrieben stark mit Belanglosigkeiten beschäftigt, oder sie hätten einfach ein anderes
Temperament. Irgendwann jedoch beginnen schizoide Klienten, wie Sartres Held Ma­
thieu, zu vermuten, dass irgendwo in ihnen ein riesiges gefrorenes Gefühlsreservoir
liegt.
Auf die eine oder andere Weise vermittelt der schizoide Klient durch das, was er sagt
oder nicht sagt, den anderen Mitgliedern seine emotionale Isolation. In Kapitel 2 habe
ich einen Klienten beschrieben, der nicht verstehen konnte, warum sich die Mitglieder
um eine vorübergehende Abwesenheit des Therapeuten von der Gruppe Sorgen mach­
ten, und der die zwanghaften Ängste einer Frau nicht begreifen konnte, die fürchtete,
ihr Freund könne umkommen. Er sah Menschen als austauschbar an. Er hatte allen­
falls ein Bedürfnis nach einem täglichen Mindestmaß an Zuneigung (ohne sich, wie es
schien, wirklich um die Quelle dieser Zuneigung zu kümmern). Er fühlte sich durch
die Reise des Therapeuten »genervt«, weil sie seine Therapie verzögern würde, und
vielleicht ärgerte er sich über sich selbst, weil er den Therapeuten nicht genug genutzt
hatte. Aber die von den anderen geäußerten Gefühle, den Schmerz über das Entbehren
der Person, die der Therapeut ist, teilte er nicht. Er verteidigte sich folgendermaßen:
»Es hätte nicht viel Sinn, wenn ich starke Gefühle wegen der Abreise des Therapeuten
hätte, da ich ja nichts daran ändern kann.«
Ein anderer Klient, den die Gruppe schalt, weil er gegenüber zwei Mitgliedern, die
in großer Not waren, kein Mitgefühl empfand, erwiderte: »Sie sind also voller Schmerz.
Es gibt in diesem Moment auf der ganzen Welt Millionen von Menschen, die Schmerz
empfinden. Wenn ich es zuließe, mich wegen eines jeden, der Schmerz empfindet, mies
zu fühlen, wäre das eine Vollzeitbeschäftigung.« Die meisten von uns spüren plötzlich
Gefühle in sich aufsteigen, und anschließend versuchen wir manchmal, die Bedeutung
dieser Gefühle zu begreifen. Beim schizoiden Klienten kommen die Gefühle später -
ihnen wird nach Maßgabe des Verstandes stattgegeben. Gefühle müssen pragmatisch
gerechtfertigt sein: Wenn sie keinem Zweck dienen, warum soll man sie dann haben?
Die Gruppe bemerkt die Diskrepanz zwischen den Worten, dem Erleben und der
emotionalen Reaktion eines Klienten oft sehr deutlich. Ein Klient, der kritisiert worden
war, weil er der Gruppe über seine Beziehung zu einer Freundin nichts gesagt hatte,
fragte frostig: »Würden Sie gern Ihren Fotoapparat mitbringen und mit uns ins Bett
steigen?« Auf Befragen leugnete er jedoch, irgendein Gefühl der Wut zu empfinden,
und konnte seinen sarkastischen Ton nicht erklären.
Bei anderen Gelegenheiten liest die Gruppe die Gefühle schizoider Klienten von
ihrer Körperhaltung oder ihrem Verhalten ab. Tatsächlich kommt es vor, dass derartige
457
Klienten mit sich selbst ähnlich umgehen und sich der Untersuchung anschließen,
indem sie zum Beispiel kommentieren: »Ich habe Herzklopfen, also muss ich Angst
haben « , oder: »Meine Faust ist geballt, also muss ich wütend sei�. « Hinsichtlich
dieses Problems ähneln sie den zuvor beschriebenen Alexithymikern.
Die Reaktion der anderen Mitglieder ist vorhersehbar und geht von Neugier und
Verwirrung bis hin zu Ungläubigkeit, Besorgnis, Gereiztheit und Frustration. Sie fra­
gen den Klienten immer wieder: »Was empfinden Sie bei ... ?« und erkennen viel später
erst, dass sie von ihm verlangt haben, er solle rasch lernen, eine fremde Sprache zu
sprechen. Zuerst werden die Mitglieder sehr aktiv, bei der Lösung dessen zu helfen, was
ihnen zunächst als geringfügiges Leiden erscheint, indem sie anfangen, dem schizoiden
Klienten zu sagen, was sie empfinden würden, wenn sie in seiner Lage wären. Schließ­
lich werden die Gruppenmitglieder dessen müde. Frustration setzt ein. Sie verdoppeln
ihre Anstrengungen - fast immer ohne merkliche Erfolge. Die Gruppe macht noch eif­
rigere Anstrengungen in dem Versuch, dadurch eine affektive Reaktion zu erzwingen,
dass sie die Reizstärke erhöht. Schließlich wird die Holzhammermethode verwendet.
Der Therapeut muss es vermeiden, sich an dem Streben nach einem Durchbruch
zu beteiligen. Ich habe es nie erlebt, dass ein schizoider Klient sich durch einen drama­
tischen Vorfall wesentlich geändert hätte; Veränderung ist ein prosaischer Vorgang
mühsamer Arbeit, wiederholter kleiner Schritte und fast unmerklichen Vorankom­
mens. Es ist verlockend und häufig nützlich, aktivierende, nonverbale oder Gestalt­
Techniken zu verwenden, um einen Klienten voranzutreiben. Diese Methoden be­
schleunigen vielleicht die Erkenntnis und Äußerung entstehender oder verdrängter
Gefühle durch den Klienten; man darf aber nicht vergessen, dass die Gruppe, wenn
man im Übermaß lenkende einzeltherapeutische Arbeit leistet, weniger potent, weni­
ger selbstständig, abhängiger und mehr leiterzentriert wird. (Ich werde über diese Prob­
leme in Kapitel 14 ausführlich sprechen.) Weiterhin benötigen schizoide Klienten nicht
nur neue Fertigkeiten, sondern noch wichtiger ist, dass sie ein neues internalisiertes
Erleben der Welt der Beziehungen brauchen - und dies zu entwickeln, erfordert Zeit,
Geduld und Ausdauer.
In Kapitel 6 habe ich mehrere Techniken zur Aktivierung im Hier und Jetzt be­
schrieben, die für die Arbeit mit schizoiden Klienten nützlich sein können. Arbeiten
Sie mit Energie im Hier und Jetzt. Ermutigen Sie den Klienten, zwischen den Mitglie­
dern zu differenzieren; obwohl er es behauptet, empfindet der Klient nicht gegenüber
jedem in der Gruppe genau gleich. Helfen Sie derartigen Klienten, sich in Gefühle hin­
einzubegeben, die sie als unwichtig abtun. Wenn der Klient zugibt: »Na ja, vielleicht
bin ich etwas gereizt oder ein wenig gekränkt . . . «, schlagen Sie ihm vor, bei diesen Ge­
fühlen zu bleiben; niemand hat jemals gesagt, nur über große Gefühle lohne es sich zu
sprechen. »Schauen Sie sich das Gekränktsein unter einem Vergrößerungsglas an« ,
könnten Sie vorschlagen, »beschreiben Sie genau, wie es ist.« Versuchen Sie, die übli­
chen Vermeidungsmethoden des Klienten zu unterbinden: »Irgendwie haben Sie sich
von etwas entfernt, das wichtig schien. Können wir dahin zurückgehen, wo wir vor
fünf Minuten waren? Als Sie mit Julie gesprochen haben, kam es mir vor, als seien Sie
den Tränen nahe. Irgendetwas ist in Ihnen vorgegangen.«71
458
Ermutigen Sie den Klienten, seinen Körper zu beobachten. Möglicherweise erlebt
er seinen Affekt oft nicht, bemerkt aber die entsprechenden Reaktionen des autono­
men Nervensystems: Spannung im Bauch, Schwitzen, eingeschnürte Kehle, Erröten
usw. Allmählich beginnt die Gruppe vielleicht, dem Klienten zu helfen, diese Empfin­
dungen in ihren psychologischen Sinn zurückzuübersetzen. Vielleicht bemerken die
Mitglieder zum Beispiel den Zeitpunkt der Reaktionen des Klienten im Zusammen­
hang mit irgendeinem Ereignis in der Gruppe.
Therapeuten müssen sich davor hüten, Ereignisse nur im Sinne ihres eigenen Erle­
bens zu beurteilen. Ich habe bereits darauf hingewiesen, dass Klienten ein Ereignis völ­
lig anders als andere Menschen erleben können: Etwas, das Ihnen oder einem anderen
Gruppenmitglied als unwichtig erscheint, ist für sie äußerst wichtig. Eine leichte Ge­
reiztheit, die ein in seinem Ausdruck eingeschränkter schizoider Klient zeigt, kann für
den Betreffenden ein wichtiger Durchbruch sein. Es kann sein, dass der Klient hier
zum ersten Mal in seinem Erwachsenenleben Wut geäußert hat, was ihn weiter befähi­
gen kann, neue Verhaltensweisen in der Gruppe und außerhalb auszuprobieren.
In der Gruppe sind diese Klienten ein großes Risiko oder aber auch sehr entwick­
lungsfähig. Diejenigen, die in der Gruppe durchhalten und sich nicht entmutigen las­
sen durch ihre Unfähigkeit, den Stil ihrer Beziehungen rasch zu ändern, werden ziem­
lich sicher von der Gruppentherapieerfahrung erheblich profitieren.
Klienten mit Borderline-Persönlichkeitsstörung
Psychotherapeuten kennen seit Jahrzehnten ein großes Konglomerat von Klienten, die
ungewöhnlich schwierig zu behandeln und mit den diagnostischen Hauptkriterien der
Schwere der Störung nicht zu erfassen sind: Sie sind desorganisierter als neurotische
Klienten, aber integrierter als psychotische. Ihre äußere Fassade der Integration ist
dünn und verbirgt eine primitive Persönlichkeitsstruktur. Unter Stress sind diese Bor­
derline-Klienten sehr instabil: bei ihnen entwickeln sich Psychosen, die der Schizo­
phrenie ähneln, aber begrenzt, kurzlebig und episodenhaft sind.
Im DSM-IV-TR heißt es, die Borderline-Persönlichkeitsstörung sei ein »tief greifen­
des Muster von Instabilität in zwischenmenschlichen Beziehungen, im Selbstbild und
in den Affekten sowie von deutlicher Impulsivität« , das vorliege, wenn mindestens fünf
der folgenden neun Kriterien erfüllt seien: ( 1 ) verzweifeltes Bemühen, tatsächliches
oder erwartetes Verlassenwerden zu vermeiden; (2) instabile und intensive interperso­
nale Beziehungen, für die ein ständiger Wechsel zwischen den Extremen der Idealisie­
rung und der Entwertung charakteristisch ist; (3) Identitätsstörungen und ein deutlich
gestörtes, verzerrtes oder instabiles Selbstbild oder Selbstgefühl; ( 4) Impulsivität in
mindestens zwei potenziell selbstschädigenden Bereichen wie Substanzmissbrauch,
unverantwortlichen Geldausgaben, risikoreichem Sexualverhalten, Fressanfällen und
rücksichtslosem Autofahren; (5) wiederholte Selbstmorddrohungen oder Selbstmord­
verhaltensweisen oder Selbstverstümmelung; (6) affektive Instabilität aufgrund einer
ausgeprägten Stimmungsreaktivität; (7) chronische Gefühle der Leere; (8) unangemes­
sen starker Ärger oder Mangel an Kontrolle über Ärger; (9) stressverursachte parano­
ide Vorstellungen oder schwerwiegende dissoziative Symptome.36
459
 In den letzten Jahren ist man, besonders dank der Arbeit von Otto Kemberg, zu
größerer Klarheit über Borderline-Klienten gelangt. Er hat die allbeherrschende Insta­
bilität des Borderline-Klienten unterstrichen - Instabilität der Stimmung, des Denkens
und der interpersonalen Kontakte.37 Dennoch mangelt es dieser Kategorie immer noch
an Präzision, ihre Reliabilität ist unbefriedigend,38 und fungiert dient sie als Sammel­
becken für Persönlichkeitsstörungen, die Kliniker diagnostisch nicht anderweitig ein­
zuordnen vermögen. Deshalb ist zu erwarten, dass der Borderline-Persönlichkeitsstö­
rung in zukünftigen Klassifikationssystemen weitere Veränderungen bevorstehen.
Obwohl über die Psychodynamik und den entwicklungsgeschichtlichen Ursprung
der Borderline-Persönlichkeitsstörung viel debattiert worden ist,39 ist diese Diskussion
für die Gruppentherapie nicht besonders relevant und muss deshalb hier nicht behan­
delt werden. Für Gruppentherapeuten wichtig ist, wie ich immer wieder betont habe,
nicht die schwer fassbare und noch schwerer beantwortbare Frage, wie man so gewor­
den ist, wie man ist, sondern das Wesen der aktuell wirksamen Kräfte, sowohl der be­
wussten als auch der unbewussten, die Einfluss darauf haben, wie Klienten charakte­
rologischen Problemen zu anderen Menschen in Beziehung treten.
Nicht nur das Interesse an der Diagnose, der Psychodynamik und der Einzeltherapie
des Borderline-Klienten ist in neuerer Zeit stark angestiegen, sondern auch ein Groß­
teil der gruppentherapeutischen Literatur hat ihr Augenmerk auf die Borderline-Per­
sönlichkeitsstörung gerichtet. Gruppentherapeuten haben aus zwei Hauptgründen be­
gonnen, sich für diese Klienten zu interessieren. Erstens: Es ist schwierig, Borderline­
Klienten in einer einzigen Vorbereitungssitzung zu diagnostizieren. Daher nehmen
viele Kliniker ungewollt Borderline-Klienten in Therapiegruppen auf, die aus Mitglie­
dern auf höherer Integrationsebene bestehen. Zweitens häufen sich Hinweise, denen
zufolge eine Gruppentherapie in solchen Fällen eine wirksame Behandlungsform ist.
Einige der eindrucksvollsten Untersuchungsergebnisse stammen aus homogenen und
intensiven Teilhospitalisierungsprogrammen, in denen Therapiegruppen Klienten mit
Borderline-Persönlichkeitsstörungen Halt und emotionale Unterstützung bieten und
ihnen interpersonales Lernen ermöglichen, während sie gleichzeitig persönliche Zu­
verlässigkeit von ihnen fordern, und dies in einer Umgebung, die regressiven Ten­
denzen und einer ungesunden Intensivierung von übertragungsreaktionen entgegen­
wirkt. Verschiedene Studien berichten über signifikante und dauerhafte Verbesse­
rungen der Stimmungslage, der psychosozialen Stabilität und der Tendenz zu selbst­
schädigendem Verhalten.40
Die meisten Borderline-Klienten werden jedoch wahrscheinlich in heterogenen
ambulanten Gruppen behandelt. Diesbezüglich häufen sich die Belege dafür, dass eine
kombinierte und gleichzeitige einzel- und gruppentherapeutische Behandlung bei Kli­
enten mit Borderline-Persönlichkeitsstörungen die beste Strategie ist. Manche Exper­
ten sind zu dem Schluss gelangt, dass die bevorzugte Behandlung eine kombinierte Be­
handlung mit zwei Gruppensitzungen und einer Einzelsitzung wöchentlich ist. Außer­
dem zeigen Forschungsergebnisse, dass diese Klienten ihre Gruppentherapieerfahrung
sehr schätzen - oft mehr als ihre Einzeltherapieerfahrung.41
460
Man bedenke, dass die Pathologie der Klienten den behandelnden Therapeuten viel
abverlangt, denn sie werden manchmal frustriert sein, weil es ihnen nicht gelingt, in
der Therapie beständige Verbesserungen zu erzielen, und in anderen Situationen wer­
den sie den starken Wunsch verspüren, die Klienten zu retten oder ihretwegen sogar
die traditionellen Verfahrensweisen und Grenzen der Therapiesituation zu verändern.
Man bedenke weiterhin, dass viele Therapeuten _für Borderline-Klienten eine Grup­
pentherapie nicht deshalb vorschlagen, weil diese Klienten in Therapiegruppen gut oder
leicht arbeiten, sondern weil es außerordentlich schwierig ist, sie in Einzeltherapie zu be­
handeln.
Einzeltherapeuten stellen häufig fest, dass Klienten mit einer Borderline-Persön­
lichkeitsstörung die Intensität und Nähe, die mit einer Einzelbehandlung verbunden
sind, nur schwer ertragen können. In der Therapie treten ausnahmslos lähmende
Übertragungs- und Gegenübertragungsprobleme auf. Den Therapeuten fällt es oft
schwer, mit den Forderungen und der undifferenzierten Wut des Borderline-Klienten
fertig zu werden, insbesondere, weil der Klient sie so oft »ausagiert« (zum Beispiel
durch Fortbleiben, Zuspätkommen, Drogenmissbrauch oder Selbstverstümmelung).
Oft tritt eine starke Regression ein, und viele Klienten fühlen sich durch das Auftau­
chen schmerzlicher primitiver Aspekte so bedroht, dass sie sich dem therapeutischen
Engagement entziehen oder den Therapeuten dazu bringen, sie zurückzuweisen. Ob­
gleich die vorliegenden wissenschaftlichen Erkenntnisse dafür sprechen, dass die Grup­
pentherapie für diese Klienten sehr nützlich sein kann, stellen sie für den Gruppenthe­
rapeuten eine außerordentliche Herausforderung dar: Ihre primitiven Affekte und ihre
Tendenz zu einer stark verzerrten Wahrnehmung beeinflussen den Verlauf einer Grup­
pentherapie enorm und stellen die Ressourcen der Gruppe auf eine harte Probe. Die
Therapie dauert bei solchen Klienten lange: Es besteht ein breiter klinischer Konsens
darüber, dass Klienten mit Borderline-Persönlichkeitsstörungen viele Jahre therapeu­
tisch betreut werden müssen und dass sie in Gruppen in der Regel länger bleiben als
alle anderen Gruppenmitglieder.
Trennungsangst spielt in der Dynamik des Borderline-Klienten eine entscheidende
Rolle. Eine drohende Trennung ( der Urlaub des Therapeuten beispielsweise, und
manchmal sogar das Ende einer Sitzung) ruft in der Regel starke Angst hervor und ak­
tiviert die für dieses Syndrom charakteristischen Abwehrmechanismen: Abspaltung,
projektive Identifikation, Entwertung, Flucht.
Die Therapiegruppe kann die Trennungsangst möglicherweise auf zwei Arten mil­
dern. Erstens halten ein oder (besser) zwei Gruppentherapeuten in das Leben des Kli­
enten Einzug, wodurch er vor der starken Dysphorie bewahrt wird, die auftritt, wenn
ein Einzeltherapeut nicht erreichbar ist. Zweitens wird die Gruppe selbst zu einer zu­
verlässigen Institution im Leben des Klienten, die auch dann weiter existiert, wenn ei­
nige Gruppenmitglieder bei einer Sitzung nicht anwesend sind. Wiederholte Verluste
( d. h. die Beendigung der Therapie durch Mitglieder) im Rahmen des gesicherten Wei­
terexistierens der Gruppe helfen den Klienten, sich mit ihrer extremen Sensibilität ge­
genüber Verlusten auseinanderzusetzen. Die Therapiegruppe bietet eine einzigartige
Gelegenheit, den Verlust einer wichtigen Beziehung in der tröstlichen Gegenwart an-
461
derer zu betrauern, die sich gleichzeitig mit ähnlichen Verlusten auseinandersetzen.
Reale Beziehungen können den starken Hunger auslösen, den Borderline-Klienten ver­
spüren, doch geschieht dies im Rahmen einer Gruppe in einer Situation, die in stärke­
rem Maße durch gleichberechtigten Austausch gekennzeichnet ist, und es geschieht auf
weniger intensive Weise.42 Wenn ein Borderline-Klient Vertrauen zur Gruppe fasst,
kann er einen wichtigen stabilisierenden Einfluss ausüben. Weil diese Klienten eine so
starke Trennungsangst haben und sie so sehr darauf bedacht sind, sich die ständige An­
wesenheit wichtiger Personen in ihrer Umgebung zu sichern, tragen sie dazu bei, die
Gruppe zusammenzuhalten; oft nehmen sie am regelmäßigsten an den Sitzungen teil,
und sie machen anderen Gruppenmitgliedern Vorhaltungen, wenn diese Sitzungen
versäumen oder zu spät kommen.
Einer der wichtigsten Vorteile, die eine Therapiegruppe für die Behandlung eines
Borderline-Klienten bietet, ist die wirksame Realitätsprüfung, die durch den dauern­
den Strom von Feedback und Beobachtungen der anderen Gruppenmitglieder erfolgt.
Die Regression des Borderline-Klienten ist also viel weniger ausgeprägt. Der Klient
kann verzerren, agieren oder primitive, chaotische Bedürfnisse und Ängste äußern,
aber die ständige Erinnerung an die Realität in der Therapiegruppe hält diese Gefühle
in Grenzen.
Die 42-jäh rige Marge hatte von i h rem erfolglosen Einzeltherapeuten die Empfeh l u ng
erha lten, es einmal m it einer Gru ppenthera pie zu versuchen. Ma rges schwa n kte zwi­
schen starker Wut auf i h ren Therapeuten und H u nger nach ihm. Ihre Gefü hle waren so
intensiv, dass es nicht möglich wa r, an ihnen zu arbeiten. Der Einzeltherapeut wa r n icht
weit davon entfernt gewesen, d i e Therapie ei nfach abzu brechen; i h r einen Platz in
einer Therapiegruppe zu verschaffen war sein letzter Ausweg gewesen.
Bei m Ei ntritt in d ie Gru ppe weigerte sich Marge ü ber mehrere Sitzu ngen h i nweg zu
sprechen, wei l sie hera usfi nden wol lte, wie die Gruppe lief. Nach vier Sitzu ngen, in de­
nen sie geschwiegen hatte, griff sie plötzlich einen der beiden Gruppen leiter vehement
an und n a n nte i h n kalt, mächtig u nd z u rückweisend. Außer i h rem Gefü h l a u s dem
Bauch heraus ga b sie keine Gründe oder H i nweise fü r ihre Bemerku ngen an. Außerdem
ä u ßerte sie Verachtung für jene M itglieder der Gru ppe, die d iesem Co-Therapeuten
gegenüber Zuneigung empfanden.
Ihre Gefü hle dem a nderen Leiter gegen ü ber waren entgegengesetzter Art: Sie erlebte
i h n a l s weich, warm u nd fü rsorglich. Andere Klienten waren e rschrocken ü ber i h re
schwa rz-weiße Sicht des Co-Therapeuten und d rängten sie erfolglos, a n i h rer sta rken
Neigung zu Verurteilung u nd Wut zu a rbeiten. I h re positive Bindung an den einen Lei­
ter zügelte sie gen ügend, um e i n Verbleiben in der Gruppe zu erl a u ben, u nd machte es
ihr möglich, die i ntensiven feindlichen Gefü hle dem anderen Leiter gege n ü ber a uszu­
halten u nd in der G ru ppe an a nderen Problemen zu a rbeiten - obwohl sie zeitweise
wieder darauf verfiel, den verhassten Leiter anzugreifen.
E i ne merkliche Verä nderung trat m it dem Urla u b des »sch lechten« Therapeuten ein.
Als Marge einer Fa ntasie Ausdruck verlieh, i h n u m bri ngen oder z u m i ndest leiden se­
hen zu wol len, drückten andere Mitglieder i h r Ersta u nen ü ber den G rad von Ma rges
462
Wut a us. Vielleicht, schlug ein Mitglied vor, hasste sie i h n so sehr, weil sie i h m näher
sein wolle u n d ü berzeugt wa r, dass dies niemals geschehen kön ne. D ieses Feedback
hatte eine dramatische Wirkung a uf Marge. Es traf n icht nur ihre Gefü h le bezüglich des
Therapeuten, sondern auch tiefe, konfl iktreiche Gefü hle ihrer Mutter gegenü ber. Nach
und nach legte sich ihr Zorn, u nd sie besch rieb i h re Sehnsucht nach einer andersgear­
teten Bezie h u ng zu dem Therapeuten. Sie ä u ßerte ebenfa l l s Tra uer ü ber i h re lsoliert­
heit i n der Gruppe und beschrieb ihren Wunsch nach mehr Nähe zu anderen Mitglie­
dern. Einige Wochen nach der Rückkehr des »schlechten« Therapeuten hatte sich ihre
Wut gen ügend gelegt, dass sie m it ihm a uf eine sanftere, produ ktivere Art und Weise
a rbeiten konnte.
Dieses Beispiel veranschaulicht, wie die Situation in der Gruppentherapie auf vielerlei
Arten intensive und lähmende Übertragungsverzerrungen reduzieren kann. Erstens
boten andere Mitglieder andere Sichtweisen des Therapeuten, was Marge schließlich
half, ihre eigene verzerrte Sicht zu korrigieren. (Marges Schwanken zwischen Entwer­
tung und Idealisierung der Therapeuten ist übrigens typisch für Borderline-Klienten
in einer Gruppentherapie.) Zweitens sind Borderline-Klienten, die starke negative
Übertragungsreaktionen entwickeln, in der Lage, in der Gruppe weiterzuarbeiten, weil
sie so oft gegensätzliche, ausgleichende Gefühle gegenüber dem Co-Therapeuten oder
gegenüber anderen Gruppenmitgliedern entwickeln.43 Ebenso kann man einem Kli­
enten gestatten, an den Gruppensitzungen zeitweise nicht oder auf eine weniger inten­
sive Weise teilzunehmen. Eine solche zeitweilige Erholung von intensiver Arbeit ist in
einer Einzeltherapie kaum möglich.
Die psychotherapeutische Berufsethik ist in einer Gruppe oft klarer zu erkennen. In
einer Einzeltherapie mit einem Borderline-Klienten kann es vorkommen, dass nie eine
therapeutische Allianz entsteht.44 Manche dieser Klienten verlieren das Ziel der persön­
lichen Veränderung aus dem Blick und verwenden ihre Energie stattdessen darauf, sich
für erlittenen Schmerz zu rächen oder vom Therapeuten Genugtuung zu verlangen.
Das Miterleben der Arbeit anderer Gruppenmitglieder an Therapiezielen fungiert häu­
fig als wichtiges Korrektiv einer von ihrer Zielsetzung abgekommenen Therapie.
Weil die zentralen Probleme von Borderline-Klienten im Bereich der Nähe liegen,
ist der therapeutische Faktor Kohäsivität bei ihnen oft entscheidend. Wenn diese Kli­
enten in der Lage sind, die Realitätsprüfung, die ihm die Gruppe bietet, anzunehmen,
und wenn ihr Verhalten nicht so störend ist, dass sie sich selbst in die Rolle des ständi­
gen Regelverletzers oder des Sündenbocks befördern, kann die Gruppe für sie eine po­
sitive, haltende Umgebung werden - eine ungeheuer wichtige Zuflucht vor den Belas­
tungen, denen sie im Alltagsleben ausgesetzt sind. Das Zugehörigkeitsgefühl des Bor­
derline-Klienten wird durch den Umstand gesteigert, dass er für die Therapiegruppe
oft ein wichtiges Mitglied ist. Weil er einen leichten Zugang zu Affekten, unbewussten
Bedürfnissen, Fantasien und Ängsten hat, kann seine Anwesenheit auf eine Gruppe
auflockernd wirken und die therapeutische Arbeit fördern, insbesondere die Therapie
schizoider und stark gehemmter Klienten. Natürlich kann dies ein zweischneidiges
Schwert sein. Es kann sein, dass sich einige Gruppenmitglieder aufgrund der starken
463
Wutanfälle und der allgemeinen Negativität des Borderline-Klienten sehr unwohl füh­
len; dies kann die Arbeit von Gruppenmitgliedern beeinträchtigen, die Opfer von
Missbrauch, Misshandlungen oder Traumata sind.45
Verletzlichkeit und Verzerrungstendenz des Borderline-Klienten sind so extrem,
dass im Allgemeinen kombinierte oder gleichzeitige Einzel- und Gruppentherapie er­
forderlich ist. Viele Therapeuten nehmen an, dass der häufigste Grund für ein Schei­
tern der Behandlung von Borderline-Klienten in Therapiegruppen die Unterlassung
unterstützender Einzeltherapie ist.46 Falls sie gleichzeitig eine Einzeltherapie erhalten,
ist es wichtig, dass ihre Therapeuten sich ständig austauschen. Weil die Gefahr einer
Spaltung groß ist, muss der Klient die Therapeuten als verlässliches Team erleben.
Trotz der heroischen diagnostischen Bemühungen des DSM-IV stellt die Border­
line-Persönlichkeitsstörung keine homogene diagnostische Kategorie dar. Ein Border­
line-Klient kann sich von einem anderen deutlich unterscheiden. Der häufig hospita­
lisierte chaotische Klient unterscheidet sich stark (und hat einen ganz anderen Thera­
pieverlauf) von dem weniger schwer gestörten Klienten mit einem unverankerten
Selbst.47 Die Entscheidung, ob man einen Borderline-Klienten in eine Gruppe aufneh­
men soll, hängt also von den Eigenschaften dessen ab, der in Erwägung gezogen wird,
und nicht von der weitgefassten diagnostischen Kategorie. Der Therapeut muss nicht
nur die Fähigkeit eines Klienten, die Intensität der Therapiegruppe zu ertragen, richtig
beurteilen, sondern auch die Fähigkeit der Gruppe, den Forderungen des betreffenden
Klienten gewachsen zu sein. Die meisten heterogenen Gruppen für Klienten in ambu­
lanter Behandlung können möglicherweise einen, jedoch höchstens zwei Klienten mit
einer Borderline-Persönlichkeitsstörung verkraften. Die Hauptüberlegungen, die den
Auswahlprozess beeinflussen, sind die gleichen wie die in Kapitel 8 beschriebenen. Es
ist besonders wichtig, die Wahrscheinlichkeit richtig einzuschätzen, dass der Klient in
der Gruppe zum Abweichler wird. Eine Starrheit der Verhaltensmuster, besonders sol­
cher, die dem Betreffenden andere zum Feind machen könnten, sollten sorgfältig un­
tersucht werden. Klienten, die sich auffallend grandios, verächtlich und hochmütig ge­
ben, haben in einer Gruppe wahrscheinlich keine gute Zukunft vor sich. Ein Klient
muss fähig sein, geringe Mengen von Frustration oder Kritik zu ertragen, ohne zu agie­
ren. Wenn er früher unregelmäßig gearbeitet und viele wechselnde Beziehungen ge­
habt hat oder immer wieder rasch von einer Situation in eine neue geflüchtet ist, weil
er in einer alten leicht frustriert war, so wird er in einer Therapiegruppe wahrschein­
lich ähnlich reagieren.
Der narzisstische Klient
Man kann den Begriff narzisstisch auf unterschiedliche Weisen anwenden. Es ist sinn­
voll, sich narzisstische Klienten nicht als eine enge diagnostische Kategorie, sondern als
ein ganzes Spektrum und eine Dimension von Beschwerden vorzustellen.48 Zwar exis­
tiert eine formelle Diagnose, die narzisstische Persönlichkeitsstörung, mit der wir uns
in Kürze befassen werden, doch gibt es andererseits auch viele Menschen mit narziss­
tischen Eigenschaften, die im Laufe einer Gruppentherapie bestimmte charakteristi­
sche interpersonale Probleme erzeugen.
464
Die Essenz der Probleme narzisstischer Persönlichkeiten wird durch die diagnosti­
schen Kriterien des DSM-IV-TR für diese Persönlichkeitsstörung recht gut erfasst. Eine
Diagnose der narzisstischen Persönlichkeitsstörung setzt voraus, dass mindestens fünf
der folgenden neun Kriterien erfüllt sind: (1) übertriebene Einschätzung der eigenen
Bedeutung; (2) starke Beschäftigung mit Fantasien über grenzenlosen Erfolg, Macht,
Glanz, Schönheit oder ideale Liebe; (3) die Überzeugung, etwas Besonderes zu sein
und nur von anderen herausragenden oder hoch angesehenen Persönlichkeiten ver­
standen werden zu können; (4) Bedürfnis nach übermäßiger Bewunderung; (5) An­
spruchsdenken; (6) ausbeuterisches Verhalten im Umgang mit anderen Menschen; (7)
Mangel an Empathie; (8) häufiger Neid auf andere; (9) arrogantes, herablassendes Ver­
halten.49
Vielfach zeigen Menschen mit narzisstischen Problemen Merkmale von Größen­
wahn, das Bedürfnis, von anderen bewundert zu werden, und einen Mangel an Empa­
thie. Außerdem ist ihre Emotionalität oft sehr oberflächlich, sie haben wenig Freude
am Leben, es sei denn, andere zollen ihnen Anerkennung, und sie neigen dazu, die­
jenigen, von denen sie keine Bestätigung ihres Narzissmus erwarten, herabzusetzen.50
Ihr Selbstwertgefühl ist fragil und schrumpft leicht, was bei ihnen häufig Empörung
gegenüber dem Urheber der Beleidigung erzeugt.
Ein adäquater Narzissmus, eine gesunde Eigenliebe, ist für die Entwicklung von
Selbstachtung und Selbstvertrauen unerlässlich. übermäßige Eigenliebe nimmt die
Form des Narzissmus an - die Liebe zu anderen ist nicht mehr möglich; man übersieht
dabei die Tatsache, dass andere fühlende Wesen sind, dass auch andere ein Ich haben,
von denen jedes eine einzigartige Welt aufbaut und erlebt. In der Extremform sind
Narzissten Solipsisten, welche die Welt und andere Menschen so erleben, als seien sie
nur für sie da.
Allgemeine Probleme: Der narzisstische Klient hat in der Gruppe im Allgemeinen einen
stürmischeren, aber produktiveren Behandlungsverlauf als in der Einzeltherapie. Tat­
sächlich liefert die Einzeltherapie dem Klienten so viel Befriedigung, dass sein Kern­
problem viel langsamer zutage tritt: Jedes Wort des Klienten wird gehört, jedes Gefühl,
jede Fantasie und jeder Traum wird untersucht; dem Klienten wird alles gegeben, und
nur wenig wird von ihm gefordert.
In der Gruppe jedoch wird von dem Klienten erwartet, sich die Zeit mit anderen zu
teilen, sie zu verstehen, sich in sie einzufühlen, ihnen zu helfen, Beziehungen zu ihnen
herzustellen, sich um die Gefühle anderer zu kümmern und auch konstruktives,
manchmal jedoch kritisches Feedback zu akzeptieren. Narzisstische Klienten fühlen
sich oft erst dann lebendig, wenn sie im Rampenlicht stehen: Die Nützlichkeit der
Gruppe für sich beurteilen sie nach der Zeit, die sie in der Gruppe für sich beanspru­
chen können. Sie verteidigen ihre Besonderheit nachdrücklich und erheben oft Ein­
wände, wenn jemand auf Ähnlichkeiten zwischen ihnen und anderen Mitgliedern hin­
weist. Aus demselben Grund wehren sie sich dagegen, bei Gesamtgruppendeutungen
mit den anderen Mitgliedern zusammengefasst zu werden.
Möglicherweise reagieren sie auf einen wichtigen therapeutischen Faktor negativ
465
- beispielsweise auf Kohäsivität und Universalität des Leidens. Einer Gruppe anzuge­
hören, wie andere zu sein, erleben sie manchmal als gleichmacherisch und entwertend.
Die Gruppensituation bringt die Schwierigkeiten narzisstischer Klienten in Beziehun­
gen schnell ans Licht. Andere Gruppenmitglieder fühlen sich ihnen gegenüber wenig
mitfühlend, weil sie kaum jemals die Verletzlichkeit sehen, die unter dem grandiosen
und exhibitionistischen Verhalten verborgen ist, ein verletzlicher Kern, den narzissti­
sche Klienten oft gut verborgen halten. 5 1
Die Klientin Vicky ü bte oft Kritik an der Gruppentherapie, indem sie Bemerkungen über
ihre Vorliebe für die Einzeltherapie machte. Sie verlieh ihrer Einstellung häufig dadurch
Nachdruck, dass sie psychoanalytische Literatur zitierte, in der man sich kritisch gegen­
ü ber der Methodik der G ruppentherapie geäuße rt hatte. Sie war verbittert darüber,
dass sie die Zeit in der Gruppe mit a nderen teilen musste. Eines Tages zum Beispiel, a ls
die Sitzung schon zu d rei Vierteln vorüber war, bemerkte der Thera peut, er sehe, dass
Vicky und John stark unter Druck stünden. Beide gaben zu, dass sie an dem Tag Zeit in
der Sitzung brauchten und wollten. Nach einem Augenblick des Unbehagens gab John
nach und sagte, sein Problem könne wohl bis zur nächsten Sitzung warten. Vicky nahm
den Rest der Sitzung in Anspruch und fuhr beim nächsten Mal fort, wo sie aufgehört
hatte. Als klar wurde, dass sie die Absicht hatte, wieder die gesamte Sitzung für sich zu
nutzen, merkte eines der Mitglieder an, man habe John in der letzten Sitzung »hängen
lassen«. Es gab a ber keinen einfachen Ü bergang, da der Therapeut darauf hinwies, dass
nur Vicky die G ruppe freigeben könne und sie keinerlei Anzeichen dafür gebe, d ies frei­
willig zu tun. (Vicky war in schmollendes Schweigen verfallen.)
Trotzdem wandte sich d ie Gru ppe John zu, der inmitten einer heftigen Lebenskrise
steckte. John stellte seine Lage dar, a ber es kam keine gute Arbeit zustande. Ganz am
Ende der Sitzung begann Vicky still zu weinen. Die Gruppenmitglieder wandten sich ihr
zu in der Meinung, sie weine um Johns willen. Aber sie weine, sagte sie, um all die Zeit,
die für John verschwendet worden sei - Zeit, die sie so viel besser hätte nutzen können.
Mindestens ein Jahr lang konnte Vicky nicht begreifen, dass ein Vorfall dieser Art nicht
bedeutete, dass sie mit einer Einzeltherapie besser fah ren würde. Ganz i m Gegenteil:
Die Tatsache, dass solche Schwierigkeiten in der G ruppe a uftauchten, war genau der
Grund, weshalb die Gruppenmethode für sie besonders a ngebracht war.
Obgleich narzisstische Klienten durch ihr Betteln um Aufmerksamkeit, das sowohl in
der Gruppe als auch in ihrem normalen Lebenszusammenhang so oft unerfüllt bleibt,
frustriert sind, stellt eben dieses Aktivieren der Frustration für eine Gruppentherapie
einen wichtigen Vorteil dar. Außerdem wird auch die Gruppe katalysiert: Andere Kli­
enten profitieren davon, dass sie sich gegen die Gier des Narzissten nach Aufmerksam­
keit massiv zur Wehr setzen müssen und dass wenig selbstbewusste Klienten die Mög­
lichkeit haben, sich Aspekte seines Verhaltens zum Vorbild zu nehmen.
Ruth, eine andere narzisstische Klientin, die in die Therapiegruppe gekommen war, wei l
sie nicht in der Lage war, eine tiefer reichende Beziehungen aufrechterzuhalten, betei-
466
ligte sich an der Gruppena rbeit auf eine sehr eigenwillige Weise: Sie bestand darauf,
den anderen Gruppenm itgliedern jede Woche ausführlich über sämtliche Einzelheiten
ihres Lebens und besonders ü ber ihre Männerbeziehungen, ihr drückendstes Problem,
zu berichten. Viele d ieser Einzelheiten waren marginal, a ber in ihrem Anspruch auf d ie
Gruppe war sie beharrlich (ganz ähnlich wie in der Phase der frühen Kindheit, die man
überschreiben könnte: »Schau mal, was ich kann«). Es schien für die Gruppe keine Mög­
lichkeit zu geben, sich zu Ruth in Beziehung zu setzen, als ihr »zuzuschauen«, sonst
füh lte sie sich völ l ig a bgelehnt. Sie bestand darauf, dass Freundschaft darin bestehe,
intime Details des Lebens miteinander zu teilen; wir erfuh ren jedoch durch ein Ge­
spräch mit einem inzwischen aus der Gruppe ausgeschiedenen Mitglied, dass Ruth sie
regelmäßig zu abendlichen Geselligkeiten einlud - doch sagte diese Klientin, sie könne
es nicht mehr ertragen, mit Ruth zusammen zu sein, weil d iese dazu neige, Freunde
ähnl ich zu benutzen wie einen Analytiker: a ls i m mer geduldiges, immer besorgtes,
immer a ufna hmebereites Ohr.
Einige narzisstische Klienten, die zutiefst das Gefühl haben, etwas Besonderes zu sein,
meinen, sie verdienten nicht nur ein Maximum an Aufmerksamkeit der Gruppe, son­
dern diese solle sich ihnen auch zuwenden, wenn sie selbst sich in keinerlei Hinsicht
darum bemühten. Sie erwarten Geschenke, Überraschungen, Komplimente, obwohl
sie selbst nichts geben. Sie erwarten Anteilnahme, obwohl sie selber keine zeigen. Sie
rechnen damit, dass sie Wut und Verachtung äußern dürfen, von Vergeltung aber ver­
schont bleiben. Sie erwarten, dass man sie liebt und bewundert, nur weil sie da sind.
Besonders ausgeprägt habe ich diese Haltung bei schönen Frauen gesehen, die ihr
Leben lang einfach wegen ihrer Erscheinung und ihrer Anwesenheit gelobt worden
sind.
In der Gruppe ist deutlich zu sehen, dass diese Klienten andere weder bemerken
noch gar Mitgefühl mit ihnen haben. Nach einigen Sitzungen stellen die Mitglieder all­
mählich fest, dass der Klient in der Gruppe zwar persönliche Arbeit leistet, aber nie­
mals andere fragt, unterstützt oder ihnen beisteht. Der narzisstische Klient kann seine
Lebenserfahrungen begeistert beschreiben, ist aber ein miserabler Zuhörer und lang­
weilt sich oder wird schläfrig, wenn andere sprechen. Ein narzisstisch veranlagter Kli­
ent schlief in Gruppensitzungen häufig ein, wenn die Themen, über die gesprochen
wurde, für ihn nicht unm ittelbar relevant waren. Als er auf diese Eigenart angespro­
chen wurde, bat er die Gruppe um Nachsicht, weil er einen so langen und harten Ar­
beitstag hinter sich hätte (obwohl er oft arbeitslos war - was er wiederum darauf zu­
rückführte, dass seine Arbeitgeber seine besonderen Fähigkeiten nicht hätten erkennen
können). Manchmal ist es nützlich, auf die Tatsache hinzuweisen, dass es im Leben nur
eine einzige Beziehung gibt, in der ein Mensch ständig etwas empfangen kann, ohne
selbst etwas geben zu müssen - die Beziehung zwischen einer Mutter und ihrem
Baby.
In Kapitel 1 2 habe ich in dem langen Bericht über die Beziehung zwischen Bill und
Jan viele von Bills narzisstischen Attitüden beschrieben, sich zu anderen in Beziehung
zu setzen. In einer Bemerkung, die er an Gina, die andere Frau in der Gruppe, nach
467
16 Monaten gemeinsamer Sitzungen richtete, kam sein Unvermögen zum Vorschein,
die Welt vom Standpunkt eines anderen aus zu betrachten. Er sagte wehmütig, er be­
dauere, dass zwischen ihnen niemals etwas gewesen sie. Gina korrigierte ihn scharf:
»Du meinst, nichts Sexuelles, aber für mich ist viel passiert. Du hast versucht, mich zu
verführen. Endlich einmal habe ich mich geweigert. Ich habe mich nicht in dich ver­
liebt, und ich bin nicht mit dir ins Bett gegangen. Ich habe weder mich verraten noch
meinen Mann. Ich habe dich kennen- und schätzen gelernt, mit all deinen Vorzügen
und Nachteilen. Heißt das, dass nichts passiert ist?«
Mehrere Monate nach dem Ende der Therapie bat ich Bill in einem Nachuntersu­
chungsgespräch, sich an einige der wichtigsten Ereignisse oder Wendepunkte in der
Therapie zu erinnern. Er beschrieb dann eine Sitzung gegen Ende der Therapie, bei der
die Gruppe eine Video-Aufnahme der vorangegangenen Sitzung angeschaut hatte. Bill
war verblüfft, als er merkte, dass er den größten Teil der Sitzung völlig vergessen hatte
und sich nur an die wenigen Stellen erinnerte, wo er im Zentrum gestanden hatte. Sei­
ne Egozentrik wurde ihm schlagartig klar, und es bestätigte sich, was die Gruppe ihm
schon seit Monaten vergeblich zu vermitteln bemüht war.
Viele Therapeuten unterscheiden zwischen dem überbefriedigten Narzissten, wie
Bill, und dem unterbefriedigten Narzissten, der eher depriviert und wütend, sogar ex­
plosiv ist. Das Gruppenverhalten des Letzteren wird von den anderen Mitgliedern
missverstanden, die den Zorn als Angriff auf die Gruppe interpretieren statt als einen
letzten Versuch, das ansonsten ungeschützte Selbst zu verteidigen. Folglich wird diesen
Klienten wenig Pflege für ihre unausgesprochenen Wunden und Defizite zuteil, und sie
schweben in der Gefahr, aus der Gruppe zu fliehen. Es ist sehr wichtig, dass ein Grup­
pentherapeut die empathische Verbindung zu solchen Klienten aufrechterhält und
sich auf ihre subjektive Welt konzentriert, insbesondere wenn sie sich herabgewürdigt
oder verletzt fühlen. In manchen Fällen muss er sogar als Anwalt auftreten, der den üb­
rigen Teilnehmern das emotionale Erleben solcher provokativer Gruppenmitglieder zu
erklären versucht.52 Hierzu ein Fallbeispiel.
Va l, eine narzisstische Klienti n, wa r beleidigend, wenig einfü h lsam u nd sel bst der lei­
sesten Kritik gege n ü ber ä u ßerst e m pfi n d l ich. In einer Sitzung klagte sie a usfü h rlich
darü ber, dass sie niemals U nterstützu n g oder Komplimente von i rgendjemandem in
der G ru ppe erha lte, a m a l lerwenigsten von den Thera peuten. Tatsäch lich kön n e sie
sich n u r a n d rei positive, a n sie gerichtete Kommentare in den 70 Sitzu ngen, a n denen
sie tei lgenommen hatte, erinnern. E i n Mitglied a ntwortete sofort u nd d i rekt: »Ach,
kom m schon, Va l, hör auf d a m it. Letzte Woche haben dich beide Thera peuten ganz
schön u nterstützt. Tatsäch lich bekommst du sogar mehr Stre ichelein heiten i n d ieser
Gru ppe als sonst i rgendjemand. « Alle a nderen Gru ppe n m itglieder sti m mten zu u nd
gaben mehrere Beispiele für positive Bemerku ngen, die Va l gege n ü ber i n den vergan­
genen Sitzungen geä ußert worden waren.
Später i n dersel ben Sitzung reagierte Va l auf zwei Ereignisse auf sehr sch lecht ange­
passte Art und Weise. Zwei Mitglieder waren in einen sch merzlichen Machtka m pf ver­
wickelt. Beide wa ren erschüttert u nd füh lten sich von dem G rad des a usgedrückten
468
Zorns, sowohl des eigenen a l s auch des Gegners, ä u ßerst bed roht. Viele der anderen
G ruppen m itglieder äu ßerten Beobachtu ngen und boten U nterstützung an. Va ls Reak­
tion war, dass sie nicht wisse, was es m it der ganzen Aufregung auf sich habe und dass
die beiden »Trottel « seien, weil sie sich wegen n ichts so aufregten.
Ein paar M i n uten später sah Fa rre II, ein Mitglied, das i m mer sehr verschlossen und sti l l
gewesen war, sich genötigt, etwas meh r von sich zu erzä h len. Mit ziemlicher Entschlos­
sen heit offenbarte sie z u m erstenmal intime Ei nzel heiten von einer Beziehu ng, die sie
ein ige Zeit zuvor mit einem Mann eingega ngen wa r. Sie sprach von i h rer Angst, dass
die Beziehung auseinanderbrechen würde, wei l sie sich verzweifelt Kinder wünschte
u nd sie wieder einmal eine Beziehung begonnen hatte m it einem Mann, der deutlich
m achte, dass er keine Kinder wolle. Vie le Gruppe n m itglieder reagierten einfü h lsa m
u nd u nterstützend auf diese Offenba ru ng. Va l schwieg und bemerkte, als man sie frag­
te, sie kön ne erkennen, dass es Fa rre l l schwerfiele, darü ber zu sprechen, sie verstehe
jedoch nicht, weshalb. »Mir schien das kei n e großartige Offenbarung zu sein.« Fa rrell
erwiderte: »Vielen Da n k, Va l, das gibt m i r ein tol les Gefü h l � es lässt m ich wünschen,
n ichts m it dir zu tun zu haben. Am l iebsten würde ich so viel Absta nd wie möglich
zwischen u ns bringen. «
Die Reaktion der Gru ppe auf Val wa r bei beiden E reign issen a ugenbl ickl ich u nd d i rekt.
Die beiden, denen Va l vorgeworfen hatte, sich wie Trottel zu beneh men, ließen sie wis­
sen, dass sie sich von ihren Bemerku ngen hera bgewürdigt fü h lten. Der eine bemerkte:
»Wenn jemand ü ber ein Problem redet, das du n icht hast, d a n n schiebst du es als un­
wichtig oder a l bern beiseite. Schau, ich habe n icht d i e Probleme, d ie d u d a m it hast,
n icht genügend Komplimente von den Thera peuten oder den anderen Gruppe n m it­
gl iedern zu bekommen. Das ist fü r mich ga nz ei nfach kei n Problem. Wie wü rdest d u
d i c h fü hlen, w e n n i c h dich jedes mal e i n e n Trottel schim pfen würde, wen n d u dich
darüber beklagst?«
Diese Sitzung verdeutlicht mehrere Merkmale der Gruppenarbeit mit einem charakte­
rologisch schwierigen Klienten. Val war übermäßig feindselig und hatte in mehreren
früheren Versuchen zu einer Einzeltherapie eine intensive und lähmende negative
Übertragung entwickelt. In dieser Sitzung äußerte sie verzerrte Wahrnehmungen der
Therapeuten (dass sie ihr in 70 Sitzungen nur drei Komplimente gemacht hätten,
während sie die Klientin tatsächlich stark unterstützt hatten). In einer Einzeltherapie
hätte Vals Verzerrung in eine Sackgasse führen können, da ihre übertragungsverzer­
rungen so ausgeprägt waren, dass sie den Therapeuten nicht zutraute, eine genaue
Sicht der Realität zu liefern. Therapiegruppen sind bei der Behandlung solcher Kli­
enten stark im Vorteil, weil Gruppentherapeuten, wie die vorangegangene Fallvignette
gezeigt hat, nicht als Verfechter der Realität auftreten müssen, denn diese Rolle über­
nehmen die übrigen Gruppenmitglieder, und in der Regel ermöglichen sie dem Kli­
enten eine hochwirksame und akkurate Realitätsprüfung.
Wie viele narzisstische Klienten reagierte Val übermäßig sensibel auf Kritik. (Sol­
che Menschen gleichen Blutern, die bei der geringsten Verletzung bluten und denen
die Hilfsmittel fehlen, um das Blut zum Stillstand zu bringen.)53 Die Gruppenmitglie-
469
der waren sich bewusst, dass Val äußerst verletzlich war und Kritik schlecht vertrug.
Dennoch zögerten sie nicht, sie direkt und beharrlich mit ihrem Verhalten zu konfron­
tieren. Obwohl Val in dieser Sitzung, wie schon in so vielen anderen, verletzt wurde,
hörte sie doch auch die umfassendere Botschaft: Die Gruppenmitglieder nahmen sie Ka pitel 14
ernst und respektierten ihre Fähigkeit, die Verantwortung für ihre Handlungen zu
übernehmen und ihr Verhalten zu ändern. Ich finde, es ist von entscheidender Bedeu­
tung, dass die Gruppe dem verletzlichen Klienten gegenüber diese Haltung einnimmt. Der Thera pe ut: s pez i e l l e Be h a n d l u n gsfo r m e n
Dies kann als eine starke Bestätigung empfunden werden. Wenn eine Gruppe anfängt,
einen narzisstischen Klienten zu ignorieren, herablassend zu behandeln oder zum u n d An leitu n ge n fü r d ie N utz u n g speziel l e r
Maskottchen zu machen, scheitert die Therapie für diesen Klienten. Die Gruppe bietet Tech n i ke n u n d Ressou rce n
dann nicht mehr die Funktion der Realitätsprüfung, und der Klient übernimmt die
schädliche Rolle des Außenseiters.
Die übliche Form der Gruppentherapie, in der ein Therapeut eine Gruppe von sechs
Die wichtigste Aufgabe von Gruppentherapeuten, die mit all diesen problemati­
bis acht Klienten leitet, wird oft durch andere Faktoren kompliziert: Der Klient ist viel­
schen Klienten arbeiten, ist weder das Erstellen einer präzisen Diagnose noch das Ent­
leicht in gleichzeitiger oder kombinierter Einzeltherapie; es gibt eventuell einen Co­
wickeln einer Theorie über die ursächliche frühe Dynamik. Ganz gleich, ob die Diag­
Therapeuten in der Gruppe; gelegentlich kommt die Gruppe vielleicht ohne den The­
nose auf eine schizoide, Borderline- oder narzisstische Persönlichkeitsstörung lautet,
rapeuten zusammen. In diesem Kapitel werde ich derartige Möglichkeiten besprechen
in allen Fällen geht es letztlich um das Gleiche: die therapeutische Betreuung eines sehr
und außerdem einige Spezialtechniken und -methoden des Therapeuten beschreiben,
verletzlichen Klienten in einer Therapiegruppe.
die zwar nicht unentbehrlich sind, aber manchmal den Verlauf der Therapie fördern.

G leichzeitige E i nzel- u n d G ru p penthera pie

Zuerst einige Definitionen. Gleichzeitige Therapie bezieht sich auf eine Behandlungs­
form, bei welcher der Klient bei einem Therapeuten in Einzeltherapie ist und bei einem
anderen ( oder bei zwei anderen, falls es sich um Co-Therapeuten handelt) in Grup­
pentherapie. Im Fall einer kombinierten Therapie wird der Klient vom gleichen Thera­
peuten im gleichen Zeitraum in einer Einzel- und einer Gruppentherapie behandelt.
Uns liegen keine zuverlässigen Erkenntnisse darüber vor, wie wirksam diese beiden
Kombinationsmöglichkeiten tatsächlich sind. Deshalb müssen wir aufgrund unseres
klinischen Urteils und unseres im Einklang mit den zuvor postulierten therapeutischen
Faktoren deduktiv gewonnenen Wissens Leitlinien formulieren.
Wenn wir zwei Behandlungsmodalitäten integrieren wollen, müssen wir uns zu­
nächst damit befassen, ob sie miteinander vereinbar sind. Mehr ist nicht immer besser!
Wirken die beiden Behandlungen gegeneinander, oder verstärken sie einander? Falls
sie miteinander vereinbar sind, ergänzen sie einander dann? Arbeiten sie auf das glei­
che Ziel hin, befassen sich jedoch mit unterschiedlichen Aspekten der therapeutischen
Bedürfnisse des Klienten? Oder unterstützen und verstärken sie einander in ihrer Wir­
kung? 1
Wie häufig die genannten beiden Arten der Verbindung von Einzel- und Gruppen­
therapie genutzt werden, ist unbekannt, doch wahrscheinlich wird in Privatpraxen die
kombinierte Therapie häufiger genutzt als die verbundene.2 In institutionellen (ambu­
lanten wie stationären) Zusammenhängen scheint das Gegenteil der Fall zu sein.3 Auf
keinen Fall sollten wir die gleichzeitige und die kombinierte Therapie als äquivalent

471
470
erachten. Sie haben äußerst unterschiedliche Merkmale und klinische Indikationen,
und ich werde sie einzeln erörtern.
Gleichzeitige Therapie
en, für
Nach meiner Meinung ist die gleichzeitige Einzeltherapie, mit einigen Ausnahm
sorg­
die Praxis der Gruppentherapie nicht wesentlich. Wenn Mitglieder einigermaßen
fältig ausgewählt werden, reichen ein bis zwei wöchentliche Sitzungen einer Thera­
mit
piegruppe bei den meisten Klienten aus. Es gibt allerdings Ausnahmen. Klienten
n, die ich im vorigen Kapitel be­
charakterologischen Störungen müssen aus Gründe
schrieben habe, zusätzlich regelmäßig Einzelsitzungen erhalten - entwede r vom Grup­
Ver­
pentherapeuten oder von einem anderen Therapeuten. Das früheste Modell einer
isse
bindung von Gruppen- und Einzeltherapie entstand in Reaktion auf die Bedürfn
.4
Auch Mensche n, die in ihrer Kindhei t sexu­
dieser schwer zu behandelnden Klienten
e
ellen Missbrauch erlitten haben oder für die mit Scham zusammenhängende Problem
5
wichtig sind, brauchen oft gleichzeitig eine Gruppen- und eine Einzelth erapie.
Nicht selten durchleben Gruppenmitglieder eine schwerwiegende Lebenskrise (bei­
spielsweise Trauer oder eine Scheidung), die zeitweilige einzeltherapeutische Unter­
stützung erfordert. Manche Klienten sind aufgrund von Angst oder Furcht vor Aggres­
der
sion so anfällig oder blockiert, dass erst eine Einzeltherapie ihnen die Teilnahme an
um zu verhinde rn,
Gruppe ermöglicht. Hin und wieder ist Einzeltherapie erforderlich,
­ therapie kann den Verlauf einer Einzeltherapie verbessern oder fördern. ;, 7 Tatsächlich
dass ein Klient vorzeitig aus der Gruppe ausscheidet oder um einen selbstmordgefähr
deten oder impulsiven Klienten besser zu überwachen.
Joan, eine ju nge Frau mit einer Borderline-Persön l ichkeitsstörung, die das erste Mal a n
einer Gru ppe teilnahm, füh lte sich i n d e n ersten Sitz ungen sehr bedroht. S ie hatte sich
zunehmend entfremdet gefü h lt, weil i h re biza rre Fa ntasie- und Tra u mwelt so weit
vom Erleben der übrigen Gruppen m itglieder entfernt zu sein schien. In der vierten Sit­
zung griff sie eines der Mitglieder verbal an und wurde i h rerseits angegriffen. I n den
folgenden Nächten hatte sie sch reckliche Albträ u me. I n einem wurde ihr Mund zu Blut,
was m it i h rer Angst vor verbaler Aggression, wei l sie so weltzerstörerische Fantasien
hatte, zusa m menzuhä ngen schien. In einem anderen ging sie am Strand entla ng und
wurde von einer riesigen Woge versch l u ngen - das hing mit i h rer Angst zusa mmen, in
der Gru ppe i h re Persönlichkeitsgrenzen und i h re Identität zu verlieren. In einem dritten
Tra um wurde sie von mehreren Männern n iedergehalten, welche die Hände des Thera­
peuten lenkten, wä h rend d ieser eine Operation a n i h rem Gehirn d u rchfü h rte - das
hing offensichtl ich m it ihren Ängsten vor der Therapie zusammen sowie m it der Angst,
der Therapeut kön ne von den m ä n n l ichen Mitgl iedern ü berwä ltigt werden.
Ihr Realitätsbezug wurde i m mer schwächer, und es erschien unwa h rscheinlich, dass sie
ohne z usätzliche U nterstützu ng in der Gruppe blei ben könnte. Man sorgte dafü r, dass
sie gleichzeitig Einzelthera pie bei einem anderen Therapeuten bekam; dies half ihr, ihre
Angst einzugrenzen, was i h r ermögl ichte, i n der Gruppe zu blei ben und Fortsch ritte zu
erzielen.
472
Jim, ein a n derer Klient, wurde von einem Analytiker, der i h n seit sechs Jahren beha n­
delt hatte und die Analyse n u n beendete, in eine Gru ppe ü berwiesen. 6 Trotz erhebl i­
cher Besserung hatte d ieser Klient das Symptom, dessentwegen er ursprünglich in die
Beha n d l u ng gekom men wa r, n ä m l ich seine Angst vor Fra uen, i m mer noch nicht ü ber­
wunden. Es fiel ihm sogar schwer, seiner Sekretä rin etwas zu diktieren. In einer seiner
ersten Gruppen sitzu ngen w u rde ihm ä u ßerstes U n behagen verursacht d u rch eine
Frau, die ihm e i n Kompl iryient machte. Für den Rest der Sitzung sta rrte er auf den Fuß­
boden, und nach der Sitzung rief er seinen Ana lytiker an, u m i h m zu sagen, er wolle aus
der Gru ppe ausscheiden und wieder i n die Analyse kommen. Sein Ana lytiker besprach
die Situation m it dem Gru ppentherapeuten und erklärte sich bereit, die Ei nzelbehand­
lung u nter der Bed i ngung wieder aufz u neh men, dass der Kl ient auch wieder i n die
Gru ppe zurückkehre. In den nächsten Monaten hatte der Kl ient nach jeder Gru ppensit­
zung eine Einzelstunde. Die beiden Therapeuten berieten sich regelmä ßig m iteinander,
und der Gruppentherapeut kon nte die schädlichen Momente in der Gruppe gen ügend
mildern, um es dem Klienten zu ermögl ichen, d ie Therapie fortzusetzen. I nnerha l b we­
niger Monate konnte er z u m ersten Mal in der G ruppe gefü h lsmäßig a uf Fra uen ein­
gehen, u n d a l l m ä h l ich gelang i h m das auch in der realen Welt leichter.
Bisher habe ich erörtert, wie eine Einzeltherapie den Verlauf einer Gruppentherapie
für einen Klienten fördern kann. Doch auch das Umgekehrte trifft zu: Eine Gruppen­
kommen die meisten Klienten, die sich gleichzeitig in Einzeltherapie befinden, auf
Empfehlung ihres Einzeltherapeuten in eine Gruppe. Der Therapeut hat dann meist
festgestellt, dass der Klient stark gehemmt, starr und zu produktiver Arbeit nicht in der
Lage ist. Oft verhilft die vielfältige und zahlreiche Affekte freisetzende interpersonale
Interaktion in der Gruppe zu genügend Material sowohl für die Einzel- als auch für die
Gruppenarbeit. In anderen Fällen bestehen bei Klienten starke »blinde Flecken«, die sie
daran hindern, akkurat oder objektiv über die Vorgänge in ihrem Leben zu berichten.
Ein Einzeltherapeut hatte einem älteren Mann eine Gruppentherapie empfohlen,
weil die Arbeit in der Einzeltherapie aufgrund starker väterlicher Übertragung stag­
nierte. Der Therapeut konnte dem Klienten gegenüber nichts äußern, ohne dass er
wegen angeblicher Ungenauigkeit oder Unvollständigkeit angegriffen und seine Aus­
sage zwanghaft zerpflückt wurde. Obwohl sich der Klient durchaus darüber im Klaren
war, dass die Situation in der Therapie von einer Reinszenierung der Beziehung des
Klienten zu seinem tyrannischen Vater geprägt war, gelangen keinen nennenswerten
Fortschritte, bis der Klient in der demokratischeren, auf Gleichheit basierenden Grup­
pensituation in der Lage war, sich Feedback anzuhören, das von väterlicher Autorität
klar getrennt war.
Anderen Klienten wird eine Gruppentherapie empfohlen, weil sie in der geschütz­
ten Situation der Einzeltherapie zwar Fortschritte erzielt haben, jedoch nicht in der
Lage sind, das Erlernte in ihrem Leben anzuwenden. In solchen Fällen kann die Grup­
pensituation als wichtiger Zwischenschritt für die nächste Phase der Therapie fungie­
ren: für das Experimentieren mit Verhaltensweisen in einer risikoarmen Umgebung,
473
welche die Fantasien des Klienten über die mutmaßlich verhängnisvollen Konse­
quenzen des neuen Verhaltens wirksam widerlegen.
Manchmal entstehen bei der Behandlung von Klienten mit schwerwiegenden Cha­
rakterstörungen in einer Einzeltherapie nahezu unlösbare Übertragungsprobleme; wie
ich in dem Abschnitt über Borderline-Klienten im vorigen Kapitel erläutert habe, kann
eine Therapiegruppe in solchen Fällen die Übertragung verringern und die Realitäts­
prüfung fördern (siehe hierzu Kapitel 13). Der Einzeltherapeut profitiert möglicher­
weise auch von einer Verringerung der Intensität von Gegenübertragungen. Die Grup­
pe und der Einzeltherapeut können wirksam als gleichberechtigte Berater in der Be­
handlung besonders anstrengender Klienten fungieren, die Spaltung und projektive
Identifikation in einer Art und Weise verwenden, die für den Therapeuten ziemlich er­
drückend sein kann. Im Grunde profitiert eine Therapie, die Einzeltherapiesitzungen
und Gruppensitzungen miteinander verbindet, von der Möglichkeit, verschiedenartige
Situationen und damit auch verschiedene Übertragungen zu nutzen, weiterhin von
der Beteiligung mehrerer Beobachter und Deuter des Geschehens sowie von der Ein­
beziehung einer Vielzahl von Faktoren und Personen, die die Reifung des Klienten
fördern.8
Komplikationen. Trotz dieser Vorteile der gleichzeitigen Therapie kann auch eine
Reihe von Komplikationen auftreten. Wenn in der Grundeinstellung des Einzel- und
des Gruppentherapeuten ein ausgeprägter Unterschied besteht, können die beiden
Therapien einander entgegenwirken.
Wenn beispielsweise die Einzeltherapie darauf ausgerichtet ist, die genetische Kau­
salität zu verstehen, und tief in frühere Erlebnisse hineintaucht, während man sich in
der Gruppe auf Hier-und-Jetzt-Material konzentriert, wird der Klient leicht verwirrt
und neigt dazu, die eine Methode auf der Basis der anderen zu beurteilen. Eine Syn­
these der Gruppenarbeit und einzeltherapeutischer Arbeit ist nur möglich, wenn der
Klient das Gefühl hat, dass beides miteinander in Einklang steht.
Nicht selten sind Klienten, die mit einer Gruppentherapie beginnen, von den ersten
Sitzungen entmutigt und frustriert, weil diese weniger Unterstützung bieten als die
Einzeltherapie. Manchmal verteidigen sich solche Klienten, wenn sie von der Gruppe
angegriffen oder unter Druck gesetzt werden, indem sie ihre Gruppenerfahrung un­
vorteilhaft mit ihrer Erfahrung in der Einzeltherapie vergleichen. Ein solcher Angriff
auf die Gruppe hat ausnahmslos weitere Angriffe auf den Einzelnen und eine weitere
Verschlechterung seiner Lage zur Folge. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Klien­
ten später in der Therapie die einzigartigen Vorteile der Gruppenarbeit zu schätzen
lernen und dass ihre Bewertung der beiden Therapiearten dann zugunsten der Grup­
pentherapie ausfällt.
Eine weitere Komplikation, die durch gleichzeitige Einzel- und Gruppentherapie
auftreten kann, besteht darin, dass Klienten ihre Einzeltherapie benutzen, um den Af­
fekt aus der Gruppe abzuziehen. Es kann sein, dass sie in der Gruppe das Feedback an­
derer wie einen Schwamm aufnehmen und es dann in der ihnen sichererer erscheinenden
Situation der Einzeltherapie durcharbeiten. Klienten können sich der Arbeit in der
474
Gruppe durch pseudo-altruistische Rationalisierungen wie die folgende widersetzen:
»Ich überlasse die Zeit in der Gruppensitzung den anderen Gruppenmitgliedern, denn
ich habe ja meine Einzelsitzungen.« Eine weitere Form von Widerstand besteht darin,
sich mit wichtigem Material jeweils im anderen Zusammenhang auseinanderzusetzen,
die Gruppe für die Auseinandersetzung mit der eigenen Übertragung dem Einzelthe­
rapeuten gegenüber zu benutzen und in der Einzeltherapie die eigenen Reaktionen auf
andere Gruppenmitglieder zu untersuchen. Wenn dieses Verhaltensmuster stark aus­
geprägt ist und jeder anderen Intervention widersteht, kann der Gruppentherapeut im
Zusammenwirken mit dem Einzeltherapeuten darauf bestehen, dass entweder die
Gruppen- oder die Einzeltherapie beendet wird. Ich weiß von mehreren Klienten, de­
ren Engagement in der Gruppe sich dramatisch verstärkte, nachdem die begleitende
Einzeltherapie eingestellt worden war.
Meiner Erfahrung nach ergänzen sich die Methoden der Einzel- und der Gruppen­
therapie besonders gut, wenn zwei bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Erstens muss
zwischen Einzel- und Gruppentherapeut eine gute Arbeitsallianz bestehen. Sie müssen
sich häufig miteinander in Verbindung setzen, und es muss dem Klienten völlig klar
sein, dass die Therapeuten alle Informationen austauschen. Beide Therapeuten sollten
der Zusammenarbeit gleichermaßen verpflichtet und sich hinsichtlich der Begrün­
dung für die Empfehlung einer Gruppentherapie einig sein. Der Einzeltherapeut sollte
die Empfehlung, der Klient möge zusätzlich zur Einzeltherapie noch an einer Grup­
pentherapie teilnehmen, kein Deckmantel sein, der es ihm ermöglicht, sich aus der
Verantwortung zu stehlen, weil er die Arbeit mit dem betreffenden Klienten im Grun­
de beenden möchte.9 Außerdem ist wichtig, dass beide Therapeuten einander respek­
tieren - hinsichtlich ihrer Kompetenz wie auch hinsichtlich des jeweiligen therapeuti­
schen Ansatzes.
Ein gutes Einvernehmen zwischen dem Einzel- und dem Gruppentherapeuten kann
sich als unverzichtbar erweisen, wenn die Klienten - was praktisch unvermeidlich ist
und mit Sicherheit Spannungen hervorruft - ihren Gruppentherapeuten und ihren
Einzeltherapeuten miteinander vergleichen und dabei gelegentlich den einen idealisie­
ren und sich über den anderen abfällig äußern. Besonders unangenehm kann diese
Thematik für weniger erfahrene Gruppentherapeuten werden, die mit älteren Einzel­
therapeuten zusammenarbeiten, deren unsichtbare grollende Präsenz in der Gruppe
den Gruppentherapeuten behindern und das Vertrauen der Gruppenmitglieder unter­
graben kann, weshalb der Gruppentherapeut sich sorgt, wie der Klient ihn dem Ein­
zeltherapeuten gegenüber darstellt. 10 Erwägungen dieser Art spielen insbesondere bei
der Behandlung schwierigerer Klienten eine Rolle, die Dissoziation als Abwehrmecha­
nismus nutzen. Es ist sehr schwierig, in einer gleichzeitig einzel- und gruppenthera­
peutischen Behandlung der herabgewürdigte Therapeut zu sein. Die Position des idea­
lisierten Therapeuten ist vermutlich etwas leichter zu ertragen, doch ist sie nur wenig
ungefährlicher und nicht weniger uneffektiv.
Somit ist die erste Bedingung für eine effektive gleichzeitige Einzel- und Gruppen­
therapie, dass der Klient und der Gruppentherapeut eine offene und verlässliche
Arbeitsbeziehung haben, in der beide Beteiligten einander respektieren. Die zweite
475
Bedingung ist, dass die Einzeltherapie die Gruppenmethode ergänzen muss - sie muss
sich am Hier und Jetzt orientieren und muss Zeit dafür aufwenden, die Gefühle des
Klienten gegenüber den Gruppenmitgliedern und hinsichtlich der Vorfälle und The­
men aktueller Gruppensitzungen zu erforschen. Eine solche Untersuchung kann als
Probe für ein tieferes Engagement im Leben der Gruppe dienen.
Einzeltherapeuten, die Erfahrung in der Anwendung gruppentherapeutischer Me­
thoden haben, können ihrem Klienten ( und dem Rest der Gruppe) sehr helfen, indem
sie ihn zur Mitarbeit in der Gruppe anleiten. Ich selbst habe kürzlich einem jungen
Mann, den ich in einer Einzeltherapie betreute, die Teilnahme an einer Gruppenthera­
pie empfohlen. Er war häufig sehr wütend und brachte dies in Form explosiver Aus­
brüche gegenüber seiner Frau und beim Autofahren zum Ausdruck (und war dadurch
mehrmals in gefährliche Situationen geraten).
Nach einigen Wochen Gruppentherapie berichtete er in seiner Einzeltherapiesit­
zung, er empfinde gegenüber vielen Gruppenmitgliedern in mehr oder weniger star­
kem Maße Ärger. Als ich ihn fragte, ob er dies in der Gruppe zum Ausdruck bringe,
erbleichte er: »In dieser Gruppe greift niemand jemand anderen direkt an - so funk­
tioniert diese Gruppe nicht . . . Ich würde mich schrecklich fühlen ... Die anderen wür­
den nicht damit fertig werden . . . Ich könnte ihnen nicht mehr ins Gesicht blicken . . .
Man würde mich aus der Gruppe werfen.« Daraufhin probten wir, wie er seinen Ärger
in der Gruppe ausdrücken könnte. Manchmal stellte ich stellvertretend für ihn dar, wie
ich, wenn ich er wäre, in der Gruppe mit meinem Ärger umgehen würde. Außerdem
demonstrierte ich ihm an Beispielen, wie er Feedback geben könnte, ohne Vergeltung
zu provozieren. Ein Beispiel hierfür war folgende an die Gruppe gerichtete Äußerung:
»Ich habe ein Problem, über das ich hier bisher noch nicht habe reden können. Ich bin
sehr ärgerlich. Ich bekomme oft Wutanfälle, unter denen meine Frau und meine Kin­
der leiden, und häufig werde ich beim Autofahren sehr wütend. Ich möchte die Grup­
pe wegen dieses Problems um Hilfe bitten, und ich weiß noch nicht, wie ich daran ar­
beiten könnte. Vielleicht könnte ich einen Anfang machen, indem ich darüber berich­
te, wie sich mein Ärger manchmal während der Gruppensitzungen äußert.« Wenn ein
Klient so etwas sagt, wäre jeder Gruppentherapeut, den ich kenne, begeistert und wür­
de den Betreffenden ermutigen, über seinen Ärger zu berichten.
Der Klient könnte dann fortfahren: »Nehmen wir beispielsweise dich, John (eines
der anderen Gruppenmitglieder): Ich bewundere dich in vielerlei Hinsicht - deine In­
telligenz, dein Engagement für rechtschaffene Ziele -, aber vorige Woche habe ich bei
mir einen Anflug von Gereiztheit bemerkt, als du gegen Ende unserer Sitzung über dei­
ne Einstellung gegenüber den Frauen, mit denen du ausgehst, gesprochen hast - habe
ich das als Einziger so empfunden, oder ging es anderen Gruppenmitgliedern ähnlich?«
Mein Klient machte sich während unserer Einzelsitzung Notizen, und nach einigen
Wochen berichtete einer der Gruppentherapeuten mir, dieser Klient arbeite in der
Gruppe nicht nur gut mit, sondern habe auch die Entwicklung der gesamten Gruppe
sehr positiv beeinflusst: Die Gruppensitzungen seien für alle Beteiligten lebendiger ge­
worden, und es finde mehr Interaktion statt.
Der Einzeltherapeut kann sich auch mit großem Gewinn auf die Übertragung des
476
Gelernten konzentrieren, nämlich darauf, dem Klienten zu helfen, das in der Gruppe
Erlernte auf neue Situationen anzuwenden - zum Beispiel auf die Beziehung des
Klienten zum Einzeltherapeuten und auch zu anderen wichtigen Personen in seiner
sozialen Umgebung.
Obgleich es häufiger vorkommt, dass eine Einzeltherapie durch eine Gruppenthe­
rapie ergänzt wird, kann auch das Umgekehrte der Fall sein. Die Arbeit in der Gruppe
führt manchmal zu Veränderungen oder aktiviert Erinnerungen, die erforderlich ma­
chen, dass der betreffende Klient mit einem Maß an Zeit und Aufmerksamkeit bedacht
wird, das die Gruppe nicht bereitzustellen vermag. 1 1 Um Klienten nicht zu verwirren
oder zu überfordern, ist es im Allgemeinen ratsam, zunächst mit einer Behandlungs­
form zu beginnen und nötigenfalls später die zweite hinzuzunehmen, statt gleich mit
beiden zu starten.
Kombinierte Therapie
Weiter oben habe ich gesagt, die nebeneinanderher laufende Therapie sei nicht wesent­
lich für die Gruppentherapie. Dasselbe finde ich bezüglich der kombinierten Therapie.
Jedoch stimme ich auch mit den vielen Therapeuten überein, die der Meinung sind,
dass die kombinierte Therapie eine außergewöhnlich produktive und wirkungsvolle
Therapieform ist. Immer wieder bin ich beeindruckt von den Ergebnissen, wenn ich
einem meiner Einzelklienten einen Platz in einer Gruppe zugewiesen habe: beinah aus­
nahmslos wird die Therapie beschleunigt und bereichert.
In der klinischen Praxis beginnt eine kombinierte Therapie gewöhnlich mit der
Einzeltherapie. Nach mehreren Wochen oder Monaten Einzeltherapie gibt der Thera­
peut dem Klienten einen Platz in einer seiner Therapiegruppen - gewöhnlich eine, die
vollständig aus Klienten zusammengestellt ist, welche sich ebenfalls bei dem Leiter in
Einzeltherapie befinden. Homogenität in dieser Hinsicht - dass alle Gruppenmitglie­
der beim Gruppenleiter gleichzeitig in Einzeltherapie sind - ist nützlich, aber nicht un­
verzichtbar. Infolge der Sachzwänge, denen Therapeuten heute ausgesetzt sind, sind
manchmal einige Klienten beim Gruppenleiter in einer Einzeltherapie, wohingegen
dies für ein oder zwei nicht möglich ist. Nicht selten werden dann bei denjenigen, die
in der Einzeltherapie nicht vom Gruppenleiter betreut werden, auf die anderen
neidisch.
In der Regel nimmt der Klient wöchentlich an einer Gruppensitzung und einer Ein­
zelsitzung teil. Andere, kostengünstigere Varianten sind beschrieben worden, zum Bei­
spiel die Form, in der jedes Gruppenmitglied alle paar Wochen eine Einzelsitzung er­
hä1t. t2 Obgleich einiges für eine solche Regelung spricht, ist das Resultat etwas völlig
anderes als eine kombinierte Einzel- und Gruppentherapie, weil die gelegentliche Ein­
zeltherapiesitzung wie ein Zusatz zur Gruppentherapie fungiert: Die Einzelsitzung ist
darauf ausgelegt, im Dienst der Gruppe zu stehen - die Normenbildung zu fördern
und den Nutzen der Mitglieder aus der Gruppe zu optimieren.
In der kombinierten Therapie hat die Gruppe gewöhnlich ein offenes Ende, wobei
die Klienten monatelang, sogar jahrelang, in beiden Therapien verbleiben. Doch eine
kombinierte Therapie kann es auch in Verbindung mit einem zeitlich begrenzten
477
Gruppenformat geben. Oft schon habe ich eine sechsmonatige Gruppe aus meinen
langfristigen Einzelklienten gebildet. Nach dem Ende der Gruppe fahren die Klienten
mit der Einzeltherapie fort, die durch das von der Gruppe hervorgebrachte Material
reich befruchtet wurde.
Vorteile. Es besteht kein Zweifel, dass die kombinierte Therapie ( wie auch die
gleichlaufende) die Zahl der abbrechenden Klienten verringert. ?1 13 Meine eigene nicht
formelle Begutachtung von zehn kombinierten Therapiegruppen - meine eigenen so­
wie die von Supervisanden und Kollegen - über einen Zeitraum von mehreren Jahren
zeigt, dass frühe Abbrecher äußerst selten sind. Tatsächlich brach von Klienten, die sich
bereits in Einzeltherapie befanden, bevor sie eine von ihrem Einzeltherapeuten gelei­
tete Gruppe besuchten, kein einziger während der ersten zwölf Sitzungen die Gruppen­
therapie ab. Dies steht natürlich in heftigem Kontrast zu der sehr hohen Abbrecherfre­
quenz bei Gruppentherapien ohne nebenher laufende Einzeltherapie (siehe Tabelle
8 . 1 ) . Die Gründe sind offensichtlich. Erstens kennt der Therapeut seine Einzelklienten
sehr gut und kann die Klienten für die Gruppentherapie somit sorgfältiger wählen.
Zweitens hat der Therapeut die Möglichkeit, drohendes Abbrechen in der Einzelthera­
pie zu verhindern, indem er die Schwierigkeiten anspricht und löst, welche die Arbeit
des Klienten in der Gruppe verhindern.
Nach sieben Sitzungen sta nd David, e i n peda ntischer 50-jähriger ü berzeugter J u ng­
geselle, kurz davor, die Therapie abzubrechen. Die Gru ppe hatte i h m u mfa ngreiches
Feedback zu mehreren seiner u n a ngenehmen Eigenschaften gegeben : seine hä ufige
Verwe n d u n g von E u p h e m i s m e n ; sei n Sichve rbergen h i nter l a n ge n , l a n gwei l ige n
Anekdoten, die er oft wiederholte; sei n Beha rren, a b lenkende Cockta i l pa rtyfragen zu
stellen. Wei l David d u rch das Feed back nicht beeinfl ussbar schien, zog sich die Gruppe
schließlich z u rück und bega n n, i h n z u m Maskottchen zu machen (ihn auf gutm ütige
Weise zu tolerieren, allerdings ohne ihn ernst zu neh men).
In einer Einzelsitzung klagte er mir gegenüber, in der Gru ppe nicht dazuzugehören, und
fragte, ob er weitermachen sollte. Er erwäh nte a uch, dass er sei n Hörgerät in der Grup­
pe n icht getragen habe (was mir nicht aufgefa l len war), wei l er befürchtet hatte, m a n
würde sich ü ber i h n lustig machen oder i h n stereotypisieren. U nter norma len Umstän­
den hätte David die G ru ppe verlassen, doch kon nte ich mich i n seiner Ei nzeltherapie
auf die Ereignisse in der Gruppe konzentrieren u nd konnte die Bedeutung seiner Aus­
sage, nicht dazuzugehören, erforschen. Dies erwies sich a ls ein Kern problem Davids.
Wäh rend seiner Kind heit und J ugend hatte er sich gesellschaftlich gem ieden gefü h lt
u n d hatte sich sch l ießl ich d a m it a bgefu nden. Er wurde ein Einzelgänger u nd ergriff
einen Beruf (fre i berufl iche Computerberatung), der den Lebensstil e i nes »Einzelkämp­
fers« ermöglichte. Auf mein Drängen hin schloss er seine Hörhi lfe wieder a n u nd dis­
kutierte in der Gru ppe sei n Gefü hl, »n icht dazuzugehören «. Diese Sel bstoffenbarung
und, noch wichtiger, die Erforsch u ng seiner Rol le, sich sel bst a u ßerha l b zu stellen, ge­
n ügten, um den Prozess u m zu kehren u nd i h n in die Gru ppe h i neinzu bri ngen. Er blieb
ein Jahr lang i n kom binierter Therapie u nd zog großen Nutzen daraus.
478
Dieses Beispiel hebt einen weiteren Vorteil der kombinierten Behandlung hervor: Die
inhaltsreiche und unvorhersagbare Interaktion in der Gruppe erschließt gewöhnlich
Bereiche, die in der Einzeltherapie ansonsten möglicherweise nie zutage getreten wä­
ren. In seiner Einzeltherapie fühlte David sich nie »nicht dazugehörig« - schließlich
lauschte ich auf jedes seiner Worte und bemühte mich, ständig präsent zu sein.
Ein weiteres Beispiel handelt von Steven, einem Mann, der jahrelang viele au ßereheli­
che Sexua l kontakte hatte, Safer-sex-Vorsichtsmaßnahmen jedoch ablehnte: I n der Ein­
zeltherapie diskutierte ich dies m it Steven monatelang von jedem möglichen Sta nd­
p u n kt a u s: seine Gra n d ios ität und sein Gefü h l der I m m u n ität gegen ü be r e i n e m
biologischen Gesetz, s e i n e Sel bstsucht, seine Angst, m it Kondom i m potent zu s e i n . Ich
ä u ßerte meine Sorgen um i h n , um sei n e Fra u u nd um seine Sexualpartneri n nen. Ich
erlebte väterl iche Gefü hle und verlieh i h nen a uch Ausdruck: zorniges Aufgebrachtse i n
ü ber sein egoistisches, Tra urigkeit ü ber s e i n sel bstzerstörerisches Verhalten. Al les ver­
geblich. Als ich Steven in eine Therapiegruppe einfü h rte, sprach er nicht ü ber sein ris­
kantes Sexualverhalten, doch machte er den noch einige relevante Erfahru ngen.
Bei mehreren Gelegenheiten ga b er wei b lichen Mitgliedern a uf grausa me, gefü h l lose
Weise Feedback. Nach u nd nach konfrontierte die Gru ppe ihn damit und äu ßerte sich
negativ ü ber seine gleichgültige, soga r strafende Ha ltung Fra uen gegen ü ber. Seine
Gru ppena rbeit d rehte sich ü berwiegend u m seine m a ngelnde Einfü h l u ng. Nach und
nach begriff er es u nd lernte la ngsam, sich die Erlebenswelt anderer vorzustellen. Die
Gru ppe wa r zeitlich begrenzt (sechs Monate), und viele Monate später, als wir uns i n
d e r Ei nzeltherapie wieder tief greifend m it Stevens Sexualverhalten beschäftigten, er­
i n nerte er sich m it z i e m l icher Betroffen heit d a ra n , wie d ie Gruppenmitgl ieder i h m
vorgeworfen hatten, gleichgü ltig zu sein. D a n n erst wa r e r in der Lage, seine Wa hl mög­
lich keiten u nter dem Gesichtspu n kt seiner ma ngelnden Liebe abz uwägen, u nd d a n n
erst lockerte sich sei n Verhaltensmuster.
Ein drittes Beispiel ha ndelt von Roger, einem j u ngen Ma nn, der mich während eines
J a hres i n Ei nzelthera pie stä ndig kritisiert hatte. Roger erkan nte a n , dass er g ute Fort­
schritte gemacht hatte - doch war dies sch l ießl ich das, wofü r er mich bezah lte, und,
wie er nie hinzuzufügen vergaß, eine beträchtl iche S u m me. Wo waren seine positiven,
zärtlichen Gefü h le? In der E i n zeltherapie ka men sie nie an die Oberfl äche. Als er a n
meiner sechsmonatigen kom binierten Therapiegruppe tei l n a h m , setzte sich d a s Mus­
ter fort, und die Mitgl ieder nahmen ihn als kalt, gefü h l los und oft fei ndselig wa h r - sie
nannten ihn den »Granatwerfer «. So geschah es zu jedermanns Ü berraschung, als Ro­
ger am Ende der Gru ppe dem größten Beda uern Ausd ruck verlieh. Auf Drä ngen h i n
beschrieb er kna pp. er werde die G ruppe sowie den Kontakt m it einigen der Mitgl ieder
verm issen. »Mit welchen besonders?«, wol lte die Gru ppe wissen. Bevor er antworten
kon nte, fragte ich d ie Gru ppe, ob sie es erraten kön ne. Niemand hatte a uch n u r d i e
leiseste Ahnu ng. A l s Roger zwei M itglieder hervorhob, waren diese ersta u nt, da s i e
kei nerlei Anzeichen dafü r erhalten hatten, dass Roger sie mögen könnte.
Die beiden Therapien wirkten zusa m men. Meine Erfahrungen m it Roger in der Einzel-
479
 thera pie brachten mich dazu, mich mit der affektiven Blockierung des Klienten zu be­
schäftigen; doch die Reaktion der Gruppenmitglieder- ihre Unfähigkeit, ihn zu »lesen« oder
seine Gefühle ihnen gegenüber zu erkennen - hatte eine wesentlich stärkere Wirkung
auf Roger. Deren Gefühle kon nte er schließlich nicht wegrationalisieren - zu ihrer Ar­
beit gehörte das nicht.
Sam, ein Klient, der sich wegen seiner Hemmungen und mangelnder Lebensfreude in
Thera pie begab, ging mit seiner übermäßigen Vorsicht und Starrheit in der Therapie­
gruppe weit eindrucksvoller um a ls in der Einzeltherapie. Er enthielt der G ru ppe d rei
besonders wichtige Geheimnisse vor: dass er zum Therapeuten a usgebildet worden
war und dass er diesen Beruf einige Jahre ausgeübt hatte; dass er ihn nicht mehr aus­
übte, nachdem er eine große Erbschaft gemacht hatte; und dass er sich überlegen fühl­
te und andere verachtete. I n der Gruppe (wie auch in seinem sonstigen gesellschaft­
lichen Leben) Geheimnisse zu haben, rationa lisierte er m it dem Glauben, dass eine
Selbstoffenbarung zu noch größerer Distanz zu den anderen führen würde: Man wür­
de ihn stereotypisieren, »benutzen«, beneiden, verehren oder hassen.
Nach d reimonatiger Teilnahme an einer neu gebildeten G ruppe wurde ihm schmerz­
lich bewusst, dass er sich in der Gruppe dieselbe Zuschauerrolle geschaffen hatte, die
er auch im wirklichen Leben einnahm. Alle Mitglieder hatten gemeinsam begonnen,
alle a nderen hatten sich selbst offenbart und auf persönliche, ungehemmte Art und
Weise teilgenommen - nur er hatte sich dafür entschieden, außerhal b zu bleiben.
In unserer Einzelarbeit d rängte ich Sam, sich in der Gru ppe zu offenbaren. Einzelsit­
zung für Einzelsitzung kam ich mir vor wie ein Sekundant im Boxring, der Sam ermahn­
te, etwas zu riskieren. Während die Gruppensitzungen so verstrichen, sagte ich ihm
sogar, dass die Verzögerung die Dinge nur noch schlimmer machte. Wen n er noch viel
länger wartete, bis er der Gruppe erzählte, dass er einmal Therapeut gewesen sei, wür­
de ihm jemand einen Stuh l nachwerfen. {Sam hatte ständig Komplimente wegen sei­
nes Wahrnehmungsvermögens und seiner Sensibilität erhalten.)
Endlich wagte Sam den entscheidenden Sprung und enthüllte seine d rei Geheimnisse.
Augenblicklich begannen er und die anderen Mitglieder auf ehrlichere Art und Weise
miteinander in Beziehung zu treten. Er befähigte andere Mitglieder dazu, an verwand­
ten Problemen zu arbeiten. Ein Mitglied, eine Studentin in Ausbildung zur Therapeutin,
sprach ü ber ihre Angst, wegen oberflächlicher Bemerkungen verurteilt zu werden; ein
anderes wohlhabendes Mitglied offenbarte seine Sorgen bezüglich des Neids anderer;
wieder eine a ndere Teilnehmerin offenbarte, dass sie insgeheim ein Snob war. Wieder
andere erörterten starke, zuvor verborgene Gefühle gegenüber Geld - einschließlich
ihres Zorns ü ber das Honorar des Therapeuten. Nach Ende der Gruppe fuhr Sa m in der
Einzeltherapie fort, ü ber diese Interaktionen zu sprechen und neue Risiken beim The­
rapeuten zu wagen. Die Akzeptanz der Mitglieder nach seinen Offenbarungen war eine
wirkungsvolle bestätigende Erfahrung. Zuvor hatten sie ihn wegen seiner hilfreichen
Einsichten a kzeptiert, doch diese Akzepta nz hatte wenig bedeutet, weil sie auf
falschem Glauben beruht hatte: wegen seiner falschen Selbstdarstellung und des Ver­
bergens seiner beruflichen Ausbildu ng, seines Reichtums und seiner Charakterzüge.
480
Sams Fall zeigt einige der Fallstricke auf, die es bei kombinierter Therapie geben kann.
Zum einen verändert sich die Rolle des Therapeuten signifikant und nimmt an Kom­
plexität zu. Es hat etwas erfrischend Einfaches, eine Gruppe zu leiten, wenn der Leiter
genauso viel über jedes Mitglied weiß wie alle anderen auch. Doch der kombinierte
Therapeut weiß so viel, dass das Leben kompliziert wird. Ein Mitglied bezog sich ein­
mal auf meine Rolle als die des Magus: Ich wusste alles: Was die Mitglieder gegenseitig
voneinander hielten, was sie zu sagen geruhten und, vor allem, was sie für sich be­
hielten.
Der Gruppentherapeut, der keine Mitglieder seiner Gruppe in Einzeltherapie behan­
delt, kann sorgloser sein: Er kann nach Informationen fragen, kann raten, kann breit
gefächerte, allgemeine Fragen stellen, kann Mitglieder auffordern, ihre Gefühle ande­
ren Mitgliedern oder einem Vorfall in der Gruppe gegenüber zu beschreiben. Doch der
Gruppentherapeut, der zugleich Einzeltherapeut ist, weiß zu viel! Es wird peinlich, den
Mitgliedern Fragen zu stellen, wenn man die Antwort bereits weiß. Folglich stellen vie­
le Therapeuten fest, dass sie in Gruppen mit ihren eigenen Einzelklienten weniger aktiv
sind, als wenn sie andere Gruppen leiten.
Beiträge von Gruppenmitgliedern eröffnen oft reichhaltige Gebiete zur Er­
forschung, Bereiche, in die der Einzeltherapeut vielleicht nie Einblick gewonnen hat.
Irene, eine Frau mittleren Alters, hatte Monate zuvor ihren Mann verlassen und lebte
in einem Zustand großer Unentschlossenheit in einer kleinen Mietwohnung. Andere
Gruppenmitglieder fragten sie, wie sie das Appartement eingerichtet hatte, und nach
und nach kam heraus, dass sie praktisch nichts unternommen hatte, um ihre Umge­
bung gemütlich und angenehm zu machen. Eine Untersuchung ihres Bedürfnisses,
sich selbst zu berauben, ein härenes Gewand zu tragen, erwies sich als äußerst wertvoll
für sie.
Manchmal werden Ereignisse in der Gruppe erst Monate oder gar Jahre nach Beendi­
gung der Gruppe erst richtig wertgeschätzt. In einer sechsmonatigen kombinierten The­
rapiegruppe (in welcher die Klienten ihre Einzeltherapie nach Ende der Gruppe fort­
führten) erlebte eine Klientin nach Jahren der Affektverdrängung endlich tiefe Trauer
über den Tod ihrer Mutter ( die gestorben war, als die Klientin drei Jahre alt gewesen
war). Erst dann begriff sie viele der Ereignisse in der Gruppe wirklich: Ihre Weigerung,
andere um Hilfe zu bitten; ihre fehlende Bereitschaft zuzulassen, dass andere ihr etwas
bedeuteten; ihre enormes, aber hohles Gehabe, sich selbst zu genügen.
In kombinierter Einzel- und Gruppentherapie kämpft der Therapeut oft mit dem
Problem der Grenze. (Dies gilt manchmal auch bei einer gleichzeitigen Einzel- und
Gruppentherapie, wenn der Gruppentherapeut vom Einzeltherapeuten über wichtige
Gefühle des Klienten oder über Ereignisse in seinem Leben informiert wurde, die der
Betreffende in der Gruppe noch nicht zur Sprache gebracht hat.) Ist der Inhalt der Ein­
zeltherapie des Klienten Gemeingut der Gruppe? Als allgemeine Regel ist es fast immer
wichtig, die Klienten zu drängen, gruppenrelevantes Material in der Gruppe aufzubrin­
gen. Wenn beispielsweise der Klient in der Einzeltherapiestunde zornige Gefühle gegen­
über einem anderen Mitglied aufbringt, muss der Therapeut den Klienten drängen,
diese Gefühle in die Gruppe zurückzutragen.
48 1
 Angenommen, der Klient widersetzt sich? Wieder werden die meisten Therapeuten
die am wenigsten aufdringliche Möglichkeit verfolgen: zuerst den Klienten wiederholt
drängen und den Widerstand untersuchen; dann wird er sich auf den Konflikt in der
Gruppe zwischen den beiden Mitgliedern konzentrieren, selbst dann nur mit milder
Intensität; dann wird er dem Klienten wissende Blicke zuwerfen; und, als letzten
Schritt, wird er den Klienten um Erlaubnis bitten, das Material in der Gruppe zur
Sprache zu bringen. Dabei muss natürlich sorgfältig abgewogen werden. Kein techni­
sches Grundprinzip rechtfertigt die Demütigung eines Klienten. Wie bereits früher er­
wähnt wurde, können Therapeuten kaum jemals absolute Vertraulichkeit garantieren,
ohne die therapeutische Arbeit zu behindern. Sie können nur versprechen, sich nach
bestem fachlichem Urteilsvermögen um Diskretion zu bemühen. Unterdessen müs­
sen sie den Klienten dazu anleiten, wichtiges Material aus der einen Therapie­
situation in die andere zu transferieren.
Kombinierte Gruppen- und Einzeltherapie kann für unerfahrene Gruppenthera­
peuten spezielle Probleme mit sich bringen. Manche finden es schwierig, den gleichen
Klienten in zwei Formen zu behandeln, da sie in den beiden Arten der Therapie ver­
schiedene Rollen zu spielen pflegen; in der Gruppe neigen sie dazu, informeller zu sein,
sich offener und aktiver mit den Klienten zu befassen; in der Einzeltherapie bleiben sie
leider meist unpersönlicher und distanzierter. Therapeuten in der Ausbildung halten
es oft für besser, dass Klienten eine reine Behandlungserfahrung machen - d. h. nur
Gruppentherapie ohne gleichzeitige Einzeltherapie bei ihnen selbst oder einem ande­
ren Therapeuten, damit sie selbst entdecken können, was sie von der jeweiligen Art
der Therapie zu erwarten haben.
Kom b i n ieren e i n e r G r u ppenthera pie m it e i n e r Zwölf-Sch ritte-G ru ppe
Ein Nebeneinander zweier Therapieformen, das immer mehr Verbreitung findet, ist
die gleichzeitige Behandlung von Klienten, die einer Zwölf-Schritte-Gruppe angehö­
ren, in einer Gruppentherapie. Zwischen den Befürwortern dieser beiden Behand­
lungsmodalitäten gab es von Anfang an gewisse Antipathien, wobei subtile und manch­
mal auch offene Verunglimpfungen der jeweils anderen Seite keine Seltenheit waren. 14
Seit einiger Zeit wird es zunehmend als sinnvoll angesehen, durch Substanzmissbrauch
bedingte Störungen mit psychotherapeutischen Methoden zu behandeln. Aufgrund
der gewaltigen volkswirtschaftlichen Kosten und der psychosozialen Bedeutung von
Suchtkrankheiten, der hohen Zahl mit ihnen verbundener anderweitiger psychischer
Probleme und des sozialen und relationalen Kontexts von Suchterscheinungen ist die
Gruppentherapie ein in diesem Bereich besonders geeigneter Behandlungsmodus. 71 15
Zu Substanzmissbrauch neigende Menschen erleben außerdem gewöhnlich in jeder
Phase ihrer Krankheit starke interpersonale Beeinträchtigungen: Erstens bestehen bei
ihnen prädisponierende interpersonale Probleme, die emotionalen Schmerz erzeugen,
welchen die Betroffenen durch den Substanzmissbrauch zu lindern versuchen; zwei­
tens haben sie aufgrund des Substanzmissbrauchs Beziehungsprobleme; und drittens
erschweren ihre interpersonalen Schwierigkeiten es ihnen, sich von den Suchtsubstan-
482
zen fernzuhalten. Vieles deutet darauf hin, dass eine Gruppentherapie für die Heilung
von Alkoholikern eine wichtige Rolle spielen kann, indem sie ihnen hilft, trocken zu
bleiben, und indem sie ihre Widerstandskraft gegen drohende Rückfälle stärkt. 16
Außerdem gibt es deutliche Hinweise darauf, dass Zwölf-Schritte-Gruppen einer­
seits wirksam sind und andererseits von den Klienten geschätzt werden. 17 (Die Grup­
pen der Anonymen Alkoholiker sind unter den Zwölf-Schritte-Gruppen am weitesten
verbreitet, doch gibt es insgesamt mehr als hundert verschiedene Arten solcher Grup­
pen, beispielsweise solche, die sich an Süchtige wenden, welche Kokain oder andere
Drogen konsumieren, weiterhin Gruppen für Spielsüchtige, Sexsüchtige und Esssüch­
tige.) Es ist naheliegend, dass ein Teil der vielen Millionen Mitglieder der AA allein in
den USA, die an Tausenden von wöchentlich tagenden Zwölf-Schritte-Gruppen teil­
nehmen, sich außerdem in einer Gruppentherapie befinden. Außerdem häufen sich
Hinweise, nach denen es durchaus möglich ist, die Arbeit einer Zwölf-Schritte-Gruppe
effektiv mit einer konventionellen psychotherapeutischen Betreuung zu verbinden.
.71 1 8
Gruppentherapie und AA- Gruppen können einander ergänzen, sofern bestimmte
Hindernisse beseitigt werden. Zunächst müssen die Gruppenleiter über die Arbeit der
Zwölf-Schritte-Gruppe informiert werden, und sie müssen die Weisheit des Zwölf­
Schritte-Prograrnms sowie die enorme Unterstützung, die es mit ihren Süchten kämp­
fenden Menschen bietet, zu schätzen lernen. Zweitens gilt es, verschiedene verbreitete
falsche Vorstellungen aufzulösen - und zwar sowohl bei den Gruppentherapeuten
als auch bei den Mitgliedern der Zwölf-Schritte-Gruppen. Dazu zählen: 19
1 . Zwölf-Schritte-Gruppen sind gegen Psychotherapie und medikamentöse Behand­
lungen.
2. Zwölf-Schritte-Gruppen fordern ihre Mitglieder auf, ihre persönliche Verantwor-
tung aufzugeben.
3. Zwölf-Schritte-Gruppen sind gegen den Ausdruck starker Affekte.
4. Die konventionelle Gruppentherapie vernachlässigt die Spiritualität.
5. Die konventionelle Gruppentherapie ist auch ohne Zwölf-Schritte-Gruppen wirk­
sam genug.
6. Die konventionelle Gruppentherapie sieht die Beziehungen zwischen AA-Mitglie­
dern und die zwischen Sponsoren und Gesponserten von ihnen Betreuten als
regressiv an.
Zunächst ist zu bedenken, dass man nur schwer Pauschalaussagen über die AA-Treffen
machen kann, weil diese Treffen nicht immer gleich verlaufen. Vielmehr gibt es von
Gruppe zu Gruppe starke Unterschiede. Generell jedoch unterscheiden sich die Ar­
beitsweise der AA und die gruppentherapeutische Arbeit in zwei wichtigen Punkten.
Die AA baut in starkem Maße auf die Beziehung ihrer Mitglieder zu einer höheren
Macht, auf die Unterordnung gegenüber dieser höheren Macht und auf ein Selbst­
verständnis, das sich auf diese höhere Macht bezieht.
Hingegen fördert die Gruppentherapie die Interaktion zwischen den Gruppenmit-
483
gliedern, insbesondere im Hier und Jetzt, und sieht sie als das Lebenselixier der Grup­
pe an. Hingegen verbietet die AA die direkte Interaktion zwischen ihren Mitgliedern
(»crosstalk«) während eines Treffens ausdrücklich. Dies gilt für jede Art von Frage,
Empfehlung, Rat, Feedback oder Kritik. (Allerdings ist auch diese Darstellung zu pau­
schal, da es durchaus AA-Gruppen gibt, in denen ein beträchtliches Maß an Interak­
tion stattfindet.) Das Verbot von »crosstalk« bewirkt keineswegs, dass die AA-Ver­
sammlungen einen unpersönlichen Charakter annehmen. AA-Mitglieder haben mir
erklärt, die Gewissheit, nicht verurteilt oder kritisiert zu werden, wirke befreiend auf die
Teilnehmer der Treffen und ermutige sie zu sehr tiefreichenden Offenbarungen. Da es
in diesen Gruppen keinen festen und ausgebildeten Gruppenleiter gibt, der die Inter­
aktion im Hier und Jetzt und ihre Verarbeitung steuert, erscheint mir die Entscheidung
der AA, intensive interpersonale Interaktion zu meiden, als sinnvoll und zweck­
dienlich.
Leiter von Therapiegruppen, die ein AA-Mitglied in ihre Gruppe aufnehmen, müs­
sen bedenken, dass diesem Feedback innerhalb der Gruppe völlig unbekannt ist. Des­
halb sollten sie in den Einzelsitzungen zur Vorbereitung auf die Gruppenarbeit beson­
deren Wert darauf legen, die Unterschiede zwischen dem AA-Modell und dem Modell
der Therapiegruppe, was die Nutzung des Hier und Jetzt angeht, gründlich zu er­
klären.
Ich empfehle Gruppenleitern, an einigen AA- Treffen teilzunehmen und sich gründ­
lich mit dem Zwölf-Schritte-Programm vertraut zu machen. Zeigen Sie, dass Sie das
Zwölf-Schritte-Programm verstehen und als sinnvoll ansehen, und versuchen Sie Kli­
enten zu vermitteln, dass die meisten der zwölf Schritte auch im Kontext einer Thera­
piegruppe ihren Sinn haben und dass sie, wenn sie befolgt werden, die therapeutische
Arbeit bereichern können.
In Tabelle 1 4. 1 (Seite 486) werden die zwölf Schritte aufgeführt, und ihnen werden
jeweils Entsprechungen zu ihnen aus dem Bereich der Gruppentherapie gegenüberge­
stellt. Dabei geht es mir nicht darum, die zwölf Schritte auf meine eigene Weise zu deu­
ten, sondern ich versuche, die in den zwölf Schritten enthaltenen Ideen in verwandte
Konzepte interpersonaler Gruppenarbeit zu übersetzen. Dieser Verständnisrahmen
vermag Gruppenleitern zu helfen, eine Sprache zu entwickeln, die beiden Ansätzen ge­
recht wird und welche die Idee stützt, dass eine Therapie und der in den Zwölf-Schrit­
te-Programmen anvisierte Genesungsprozess einander fördern und unterstützen kön­
nen.
Co-Thera p euten
Manche Gruppentherapeuten kommen lieber allein mit der Gruppe zusammen, aber
die meisten ziehen es vor, mit einem Co-Therapeuten zu arbeiten. 21 Uns liegen nur we­
nige Untersuchungen vor, in denen die Wirksamkeit der beiden Möglichkeiten ver­
glichen wird, allerdings haben Untersuchungen über Co-Therapie bei der therapeu­
tischen Arbeit mit Familien und Paaren ergeben, dass sie in diesen Fällen mindestens
so wirksam ist wie eine Behandlung durch nur einen Therapeuten, und dieser in man-
484
eher Hinsicht sogar überlegen. 22 Kliniker sind unterschiedlicher Meinung.23 Meine
eigene klinische Erfahrung hat mich gelehrt, dass die Gruppentherapie mit zwei The­
rapeuten sowohl besondere Vorteile als auch potenzielle Gefahren in sich birgt.
Sehen wir uns zuerst die Vorteile an: Co-Therapeuten ergänzen und unterstützen
einander; ihr kognitiver und ihr Beobachtungshorizont sind größer, wenn sie zu zweit
sind; ihre zwei Standpunkte erzeugen mehr Vermutungen und mehr Strategien. Wenn
ein Therapeut zum Beispiel intensiv an den Äußerungen eines Mitgliedes Anteil
nimmt, behält der Co-Therapeut die Reaktionen der übrigen Mitglieder auf die Inter­
aktion sehr viel besser im Auge und ist deshalb möglicherweise besser in der Lage, die
Interaktion und Exploration zu erweitern.
Außerdem lösen Co-Therapeuten übertragungsreaktionen aus, und Art und Stärke
der auf Übertragung beruhenden Verzerrungen werden deutlicher, weil die Klienten
die Co-Therapeuten und auf die Beziehung zwischen den Co-Therapeuten unter­
schiedlich reagieren. In Gruppen, in denen starke Gegenübertragungsreaktionen des
Therapeuten zu erwarten sind (beispielsweise Gruppen für Klienten mit Aids oder
Krebs oder Gruppen für Traumatisierte), ist die unterstützende Funktion des Co-The­
rapeuten sowohl für die Klienten als auch für den Therapeuten besonders wichtig. 71 24
Die meisten Therapeutenteams spielen absichtlich oder häufiger unabsichtlich un­
terschiedliche Rollen: Ein Therapeut nimmt die Rolle des Provokateurs an - ähnlich
wi_e eine sokratische Stechfliege -, während der andere mehr gibt und die Harmonie in
der Gruppe aufrechterhält. 71 Wenn die Co-Therapeuten verschiedenen Geschlechts
sind, übernehmen sie gewöhnlich (aber nicht ausnahmslos) die entsprechenden Rol­
len. In gut funktionierenden Co-Therapeuten-Teams wird die Rollenverteilung flie­
ßend gehandhabt; es gibt also keine starren Rollen. Beide Gruppenleiter sollten die
Möglichkeit haben, das gesamte Spektrum therapeutischer Haltungen und Interven­
tionen zu nutzen.
Viele Kliniker sind der Auffassung, dass ein Co-Therapeuten-Team, das aus einem
Mann und einer Frau besteht, besondere Vorteile haben kann. Das Paradigma der
Gruppe als Primärfamilie kann stärker zutage treten; es entstehen viele Fantasien und
falsche Vorstellungen über die Beziehungen zwischen den beiden Therapeuten, die
man mit Gewinn untersucht werden können. Viele Klienten ziehen Nutzen daraus,
dass ein beispielgebendes Paar mit gegenseitigem Respekt und ohne die destruktive
Konkurrenz wechselseitiger Abwertung und Ausbeutung zusammenarbeitet, ebenso
wie ohne eine alles überlagernde Sexualität, die für die Klienten möglicherweise mit
einer Mann-Frau-Kombination verbunden ist. Bei Opfern früher Traumata und
sexueller Missbrauchserlebnisse vergrößert ein Co-Therapeuten-Team, dem eine Frau
und ein Mann angehören, den therapeutischen Handlungsspielraum, da es den
Klienten die Möglichkeit gibt, sich mit Problemen wie Misstrauen, Machtmissbrauch
und Hilflosigkeit auseinanderzusetzen, die in den frühen Paradigmen von Männer­
Frauen-Beziehungen verwurzelt sind. Klienten aus Kulturen, in denen Männer domi­
nant und Frauen unterwürfig sind, erleben ein Co-Therapeuten-Team, das aus einer
starken, kompetenten Frau und einem sanften, kompetenten Mann besteht, als
ungeheuer förderlich.25
485
Ta bel l e 14.1 Para l lelen zwischen d e m Zwölf-Sch ritte-Ansatz
und der Arbeit i nterpersonal orientierter Thera piegru ppen
Die Zwölf Schritte
1. Wir ga ben zu, dass wi r dem Alkohol
gegen über machtlos sind - und un­
ser Leben nicht mehr meistern konn­
ten.
2. Wir ka men zu dem G l a u ben, dass
eine Macht, größer als wir sel bst, uns
unsere geistige Gesund heit wieder­
geben ka nn.
3. Wir fassten den Entsch l u ss, unseren
Willen und u nser Leben der Sorge
Gottes - wie wir i h n versta nden -
a nzuvertra uen.
4. Wir machten eine gründliche u n d
furchtlose I nventur i n unserem I n ne­
ren.
5. Wir gaben Gott, u ns sel bst und
einem anderen Menschen gegenü­
ber u nverh ü l lt unsere Feh ler zu.
6. Wir waren völ l ig bereit, a l l diese
Charakterfeh ler von Gott beseitigen
zu lassen.
7. Demütig baten wir i h n, u nsere Män­
gel von uns zu nehmen.
Adaptiert von Matano und Yalom.20
486
l nterpersonale
G ruppen psychothera pie
G i b G rand iosität u n d Gegenabhängig­
keit auf. Fa ng an, dem Gru ppen prozess
und der Macht der G ru ppe zu ver­
trauen.
Sel bsthei l u ng d u rch Beziehu ngen und
Verbunden heit mit a nderen Menschen.
Umdeutung der »höhere n Macht« i n
e i n e Quelle der Beruh ig ung, Zuwen­
d u ng und Hoffn ung, welche den Dro­
gen- bzw. Alkoholkonsu m zu ersetzen
vermag.
Vertra ue auf den Prozess der Therapie
und auf den guten Willen der ü brigen
Gruppenmitglieder.
Sel bstentdecku ng. S uche in d i r. Finde so
viel wie möglich ü ber d ich hera u s.
Sel bstoffenbaru ng. Teile anderen mit,
was in d i r geschieht - d ie Erlebnisse, die
dich mit Scham- u n d Sch uldgefühlen
erfü l len, sowie deine Trä u me und Hoff­
n u ngen.
Erforsche und erhelle i m Hier und Jetzt
der Behand l u n g a l l e destru ktiven i nter­
personalen Handlungen, die Rückfä l l e
hervorrufen können. D i e G ru ppe hat d i e
Aufga be, ihren Mitgl iedern zu helfen, i n
sich sel bst Ressourcen zu finden, u m
sich darauf vorzu bereiten, a ktiv zu wer­
den.
Nehme i nterpersona le E m pfindu ngen
und Verha ltensweisen zur Kenntnis,
welche befried igende Bezieh u ngen zu
anderen Menschen unmöglich machen.
Modifiziere d iese d u rch Experimentie-
8. Wir machten eine Liste a l ler Per­
sonen, denen wir Schaden zugefügt
hatten, und wurden wi l l ig, ihn bei
a l len wiedergutzu machen.
9. Wir machten bei diesen Menschen
a l les wieder gut - wo im mer es mög­
l ich wa r -, es sei denn, wir hätten
dadurch sie oder a ndere verletzt.
10. Wir setzten die I nventur bei uns fort,
und wenn wir Unrecht hatten, ga­
ben wir es sofort zu.
11. Wir suchten d u rch Gebet und Besin­
n u ng die bewusste Verbindung zu
Gott - wie wir ihn versta nden - zu
vertiefen. Wir baten ihn n u r, uns sei­
nen Wi llen erkennbar werden zu las­
sen und uns die Kraft zu geben, ihn
auszufü hren.
12. Nachdem wir d u rch diese Sch ritte
ein spirituel les Erwachen erlebt hat­
ten, versuchten wir, diese Botschaft
an Alkohol iker weiterzugeben und
u nser tägliches Leben nach d iesen
G rundsätzen auszurichten.
ren m it neuen Verha ltensweisen. Bitte
u m Feedback und nimm es an, u m dein
Repertoire an i nterpersonalen Verhal­
tensweisen zu erweitern. Obgleich die
G ru ppe die Mögl ichkeit eröffnet, a n
Problemen zu arbeiten, bist d u sel bst
dafü r verantwortlich, dass diese Arbeit
tatsächl ich getan wird.
E rken ne, fü r welche interpersonalen
Verletzu ngen d u verantwortlich bist;
entwickle Empathie den Gefühlen an­
derer gegen ü ber. Versuche, die Wirkung
deiner Handlu ngen auf a ndere zu er­
kennen, u nd entwickle die Bereitschaft,
Schaden wiedergutzu machen.
Ben utze die G ruppe a ls Testsituation
fü r die Seq uenz des Erkennens und der
Wiedergutmach ung. Beginne m it der
Arbeit am neu nten Sch ritt, indem d u
anderen G ruppenmitgl iedern Genugtu­
ung l eistest, die du auf irgendeine Wei­
se geh indert oder a ngegriffen hast.
I nterna l isiere den Prozess der Sel bstre­
flexion, des Ü bernehmens von Verant­
wortung und der Sel bstoffenbaru ng.
Mache diese Eigenschaften zu Bestand­
teilen dei nes Seins in der Thera piegrup­
pe und im normalen Leben.
Kei n direkter psychotherapeutischer Fo­
kus, sondern die Therapiegru ppe könnte
med itative Geistesberuhigung und spi­
rituelle U ntersuchung u nterstützen.
Kü mmere dich a ktiv u m andere und be­
ginne damit bei den a nderen Mitglie­
dern der Thera piegru ppe, der d u a nge­
hörst. Eine a ltru istische Art, in der Welt
zu sein, wi rd deine Liebe und deinen Re­
spekt d i r selbst gege n ü ber stärken.
487
 Aufgrund meiner Beobachtungen in über 80 Therapiegruppen, die von angehen­
den Therapeuten geleitet wurden, betrachte ich die Methode der Co-Therapie als be­
sonders vorteilhaft für den Anfänger. Viele Therapeuten sehen das Erleben der Zusam­
menarbeit mit einem Co-Therapeuten rückblickend als eine ihrer wichtigsten Lern­
erfahrungen an. Wo sonst in einer Therapeutenausbildung haben zwei angehende The­
rapeuten die Möglichkeit, gleichzeitig an ein und derselben Therapiesituation teilzu­
haben und die gleiche Supervision zu erhalten?26 Die Anwesenheit eines Co-Thera­
peuten verringert die anfängliche Angst und ermöglicht den Therapeuten größeren
Gleichmut und größere Objektivität bei ihren Bemühungen, die Sitzung zu überschau­
en. Im Gespräch nach der Sitzung können die Co-Therapeuten einander wertvolles
Feedback über ihr Verhalten geben. Solange Therapeuten noch nicht erfahren genug
sind, um genau zu wissen, wie sie sich vor der Gruppe darstellen, ist ein derartiges
Feedback wesentlich, um sie zu der Unterscheidung zu befähigen, was an den Wahr­
nehmungen real und was Übertragungverzerrung ist. Ähnlich können sich Co-Thera­
peuten gegenseitig beim Erkennen und Durcharbeiten von Gegenübertragungsreak­
tionen verschiedenen Klienten gegenüber helfen.
Für junge Therapeuten ist es besonders schwierig, angesichts massiven Gruppen­
drucks objektiv zu bleiben. Eine der unangenehmeren und schwierigeren Aufgaben des
Therapieneulings besteht darin, einen Gruppenangriff zu überstehen, der sich gegen
ihn selbst richtet, und der Gruppe zu helfen, diesen konstruktiv zu nutzen. Wenn Sie
unter Feuer stehen, fühlen Sie sich vielleicht zu bedroht, um den Angriff zu klären oder
weitere Angriffe herauszufordern, ohne abweisend oder herablassend zu erscheinen.
Nichts ruft tieferes Schweigen hervor als ein Mensch, der unter Beschuss zu behaupten
wagt: »Es ist wirklich großartig, dass Ihr mich angreift - nur weiter so!« Ein Co-The­
rapeut kann hier unschätzbare Dienste leisten, indem er den Mitgliedern hilft, ihre
Wut auf den anderen Therapeuten zu äußern und schließlich Ursache und Bedeutung
dieser Wut zu untersuchen.
Ob Co-Therapeuten während der Gruppensitzungen Uneinigkeiten offen ausdrü­
cken sollen, ist eine umstrittene Frage. Ich habe im Allgemeinen festgestellt, dass eine
Meinungsverschiedenheit zwischen den Therapeuten in den ersten Sitzungen meistens
für die Gruppe keine Hilfe ist. Die Gruppe ist noch nicht stabil oder kohäsiv genug, um
einen solchen Dissens in der Führung zu ertragen. Später jedoch kann eine Uneinigkeit
unter den Therapeuten sehr viel zur Therapie beitragen. In einer Untersuchung fragte
ich 20 Klienten, die eine Langzeit-Gruppentherapie abgeschlossen hatten, nach den
Wirkungen von Meinungsverschiedenheiten unter den Therapeuten auf den Verlauf
der Gruppenarbeit und auf ihre eigene Therapie.27 Sie waren einhellig der Meinung,
die Wirkung sei nützlich gewesen. Für manche Klienten war es eine beispielgebende
Erfahrung: Sie waren Zeugen, wie von ihnen respektierte Menschen offen uneins waren
und ihre Differenzen mit Würde und Takt bereinigten.
Hierzu folgendes klinische Beispiel:
Wä hrend einer Gruppensitzung fragte mich meine Co-Therapeutin, warum ich i mmer
so schnell bei der Hand sei, einen der Mä nner, Rob, zu unterstützen, wen n er Feedback
488
erha lte. Die Frage ü berraschte mich. Zunächst erklä rte ich, mi r sei dies erst d u rch i hren
H i nweis a ufgefa l len . Da n n forderte ich a ndere Gru ppen m itgl ieder a uf zu sagen, was
sie darüber dächten, woraufhi n sie d i e Beobachtung der Co-Therapeuti n bestätigten.
Bald wu rde m i r kla r, dass ich Rob tatsäch lich in übertriebenem Maße zu besch ützen
versuchte, und ich erklä rte, er habe zwar deutliche Fortschritte in der Kontrolle seines
Ärgers und sei ner Wuta usbrüche erzielt, erscheine m i r a ber immer noch als seh r ver­
letzlich, wesha l b ich das Gefü h l hätte, dass ich ih n vor Ü berrea ktionen u n d vor der
Zun ichtemachung des bereits Erreichten schützen m üsse. Rob dan kte m ir und meiner
Co-Therapeutin fü r unsere Offenheit und fügte hinzu, er habe zwar in der Vergangen­
heit besondere Betre u u ng gebra ucht, doch sei d ies jetzt n icht meh r der Fa l l . Er hatte
recht!
In solchen Fällen erleben die Gruppenmitglieder ihre Therapeuten als Menschen, die
trotz ihrer Unvollkommenheiten ehrlich versuchen, den Klienten zu helfen. Ein solcher
Vermenschlichungsprozess wirkt einer irrationalen Stereotypisierung entgegen, und
die Klienten lernen, andere aufgrund ihrer individuellen Merkmale und nicht nach ih­
ren Rollen zu unterscheiden. Leider nutzen Co-Therapeuten die�e wundervolle Mög­
lichkeit, als Vorbilder zu fungieren, viel zu wenig. Eine Untersuchung der Kommuni­
kationsmuster in Therapiegruppen zeigt äußerst wenige Bemerkungen von Therapeut
zu Therapeut.28
Obwohl sich manche Klienten unwohl fühlen, wenn sie Meinungsverschiedenhei­
ten zwischen Co-Therapeuten miterleben, weil sie sich dadurch an Konflikte zwischen
ihren Eltern erinnert fühlen, doch stärken solche Situationen in den meisten Fällen die
Ehrlichkeit innerhalb einer Gruppe und die Wirkkraft ihrer Arbeit. Ich habe beobach­
tet, wie viele stagnierende Gruppen zu neuem Leben erwachten, wenn die beiden The­
rapeuten sich als Individuen differenzierten.
Die Nachteile der Co-Therapie entstehen aus Problemen in der Beziehung zwischen
den beiden Co-Therapeuten. Die Zusammenarbeit der Co-Therapeuten prägt den Ver­
lauf der Gruppenarbeit entscheidend. Dies ist eines der wichtigsten Argumente, die
gegen die Nutzung der Co-Therapie außerhalb von Ausbildungssituationen vorge­
bracht werden.29 Warum noch eine weitere Beziehung ( und dazu eine, die die thera­
peutischen Ressourcen schmälert) zu der ohnehin schon komplexen Gruppensituation
hinzufügen?30
Deshalb ist es wichtig, dass sie sich miteinander wohlfühlen und offen zueinander
sein können. Sie müssen lernen, jeweils die Stärken des anderen auszunutzen: Einer
kann vielleicht besser Zuwendung und Unterstützung geben, der andere kann fähiger
zu Konfrontationen und zum Ertragen von Wut sein. Wenn die Co-Therapeuten mit­
einander konkurrieren und ihren eigenen Star-Deutungen nachgehen, anstatt die Un­
tersuchungsrichtung zu unterstützen, die der andere begonnen hat, wird die Gruppe
irritiert und instabil. Ebenso wichtig ist, dass Co-Therapeuten dieselbe Fachsprache
sprechen. Eine Untersuchung an 42 Co-Therapie-Teams brachte ans Licht, dass die
häufigste Quelle der Unzufriedenheit mit der Co-Therapie unterschiedliche theoreti­
sche Orientierungen waren.3 1
489
 In manchen Ausbildungsprogrammen wird ein angehender Therapeut mit einem
erfahrenen Kollegen zusammengebracht - eine Form von Co-Therapie, die zwar einer­
seits viele Vorteile bietet, aber andererseits auch mit zahlreichen Problemen belastet ist.
Die erfahrenen Kollegen müssen in diesem Fall durch ihr Vorbild und ihre Ermutigung
lehren, wohingegen die jungen Co-Therapeuten lernen müssen, ihre persönliche Ei­
genart zu entwickeln und dabei gleichzeitig Mangel an Selbstsicherheit und destrukti­
ves Konkurrenzverhalten zu vermeiden. Am wichtigsten jedoch ist, dass sie bereit sein
müssen, als Gleichgestellte ihre Beziehung zu untersuchen - nicht nur für sich selbst,
sondern auch, um in dieser Hinsicht für die Gruppenmitglieder als Vorbilder fungie­
ren zu können. 71 Die Wahl eines Co-Therapeuten sollte man also nicht auf die leichte
Schulter nehmen. Ich habe in vielen Kursen für Psychotherapeuten miterlebt, wie Co­
Therapeuten gewählt wurden; dabei hatte ich Gelegenheit, das Fortschreiten dieser
Gruppen zu verfolgen. Ich bin überzeugt, dass letzten Endes Erfolg oder Scheitern
einer Gruppe von der Richtigkeit dieser Wahl abhängt. Wenn die beiden Therapeuten
einander nicht sympathisch sind und verschlossen bleiben, miteinander konkurrieren
oder bezüglich des Stils und der Strategie sehr verschiedener Meinung sind ( und wenn
diese Differenzen in der Supervision nicht auflösbar sind), ist die Wahrscheinlichkeit
gering, dass sich ihre Gruppe zu einer effizienten Arbeitsgruppe entwickeln kann.32
Unterschiede hinsichtlich des Temperaments und des natürlichen Rhythmus sind
unvermeidbar. Doch müssen derartige Unterschiede nicht so festgeschrieben sein, dass
die Rollen und Aufgaben beider Co-Therapeuten dadurch eingeschränkt werden.
Manchmal kann das Feedback der Gruppe erhellend wirken und zu wichtigen Resul­
taten führen. So war es in einer Gruppe für Männer, die ihre Frauen misshandelt hat­
ten: Sie warfen die Frage auf, warum der männliche Co-Therapeut das Teilnahmeho­
norar einsammelte und die weibliche Co-Therapeutin die »Aufräumarbeit« erledigte.
Wenn Berater oder Supervisoren herbeigerufen werden, um einer Gruppe zu hel­
fen, die keine befriedigenden Fortschritte macht, ist diese Hilfe oft am wirksamsten,
wenn die Beziehung zwischen den Co-Therapeuten sorgfältig untersucht wird. (Da­
rüber wird in Kapitel 17 ausführlich gesprochen.) Eine Untersuchung, die mit ange­
henden Gruppenleitern durchgeführt wurde, ergab, dass alle Ausbildungsteilnehmer,
die über ein enttäuschendes Erlebnis in der klinischen Praxis berichteten, in der The­
rapiesituation nicht untersuchte und nicht aufgelöste Spannungen erlebt hatten.33 Eine
frustrierte und entmutigte Co-Therapeutin berichtete in der Supervision, kurz nach­
dem ihr arroganter und inkompetenter Co-Therapeut aus dem Ausbildungsprogramm
ausgeschieden war, über einen aufschlussreichen Traum. Darin hatte sie als Hockey­
Torhüterin das Tor ihrer Mannschaft verteidigt, und ein Spieler ihrer eigenen Mann­
schaft (na wer wohl?) hatte immer wieder den Puck auf ihr Tor geschossen.
Man sollte also einen Co-Therapeuten nicht blind wählen: Führen Sie eine Gruppe
nie mit jemandem gemeinsam, den Sie nicht gut kennen oder nicht mögen. Treffen Sie
die Wahl nicht aufgrund von Arbeitsdruck oder der Unfähigkeit, eine Einladung aus­
zuschlagen. Eine solche Beziehung ist viel zu wichtig und zu bindend.·
Sie sind in einer weit besseren Situation, wenn Sie unter guter Supervision eine Grup­
pe allein leiten, als wenn Sie in eine inkompatible Beziehung zwischen Co-Therapeuten
490
eingebunden sind. Wenn Sie als Teil Ihrer Ausbildung Mitglied in einer Selbsterfah­
rungsgruppe werden, haben Sie eine ideale Gelegenheit, Daten über das Gruppenver­
halten der anderen Studenten zu sammeln. Ich schlage meinen Studenten immer vor,
Entscheidungen über die Wahl von Co-Therapeuten so lange aufzuschieben, bis sie
sich in einer derartigen Gruppe begegnet sind. Sie tun gut daran, sich einen Co-The­
rapeuten auszusuchen, dem Sie sich nahe fühlen, der Ihnen aber in seinen Persönlich­
keitsmerkmalen unähnlich ist: Eine solche sich ergänzende Gegensätzlichkeit be­
reichert das Erleben der Gruppe.
Wie ich schon gesagt habe, hat es Vorteile, wenn das Team aus Mann und Frau be­
steht, aber Sie tun besser daran, eine Gruppe zusammen mit einer Person ihres Ge­
schlechts zu führen, mit der Sie sich vertragen, als mit Kollegen des anderen Ge­
schlechts, mit denen Sie nicht harmonieren. Ehepaargruppen werden häufig auch von
Ehepaaren geleitet (es handelt sich meist um Kurzzeitgruppen, die sich auf die Verbes­
serung von Zweier-Beziehungen konzentrieren). Die gemeinsame Leitung einer tradi­
tionellen Langzeitgruppe erfordert jedoch eine ungewöhnlich reife und stabile eheliche
Beziehung. Therapeuten, die miteinander eine neue romantische Beziehung eingegan­
gen sind, rate ich, keine Gruppe gemeinsam zu leiten; es ist besser zu warten, bis die
Beziehung Stabilität und Dauerhaftigkeit gewonnen hat. Ein ehemaliges Liebespaar,
das sich einander entfremdet hat, ergibt kein gutes Co-Therapeuten-Team.
Klienten mit schwierigen Charakterpathologien (siehe Kapitel 13), die nicht in der
Lage sind, Gefühle der Liebe und des Hasses zu integrieren, projizieren manchmal Ge­
fühle auf die Therapeuten, die das Co-Therapeuten-Team »spalten«. Der eine Co-The­
rapeut wird in solchen Fällen zum Fokus des positiven Anteils der Spaltung und somit
idealisiert, wohingegen sich auf den anderen Hassgefühle konzentrieren, weshalb er
angegriffen oder gemieden wird. Oft führen überwältigende Ängste von Klienten vor
dem Verlassenwerden oder Verschlungenwerden zu solchen Spaltungen.
Manche Gruppen spalten sich in zwei Parteien, wobei jeder Therapeut sein »Team«
von Klienten hat, zu denen er eine besondere Beziehung pflegt. Manchmal hat diese
Spaltung ihren Ursprung in der Beziehung, die der Therapeut vor Beginn der Gruppe
mit dem Klienten aufgebaut hat, als er sie in Einzeltherapie oder zur Beratung bei sich
hatte. (Aus diesem Grund ist es ratsam, dass beide Therapeuten - vorzugsweise gleich­
zeitig - die Einführungsgespräche vor Beginn der Gruppe mit den einzelnen Klienten
führen. Ich habe Klienten erlebt, die während des ganzen Verlaufs ihrer Gruppenthe­
rapie eine besondere Bindung zu dem Mitglied des Therapeuten-Teams empfanden,
mit dem sie zuerst gesprochen hatten.) Andere Klienten stellen sich auf die Seite des
einen Therapeuten, weil ihnen seine persönlichen Eigenschaften gefallen oder weil sie
meinen, er sei intelligenter, erfahrener, sexuell attraktiver als der andere Therapeut
oder ihnen selbst in ethnischer oder persönlicher Hinsicht ähnlicher. Was auch die
Gründe für die Bildung von Untergruppen sein mögen, man sollte den Prozess auf jeden
Fall beachten und offen besprechen.
* In dem Roman »Wiedersehen mit Brideshead« von Evelyn Waugh bekommt der Held den Rat, wenn
er nicht umsichtig sei, werde er einen großen Teil seines zweiten College-Jahres damit zubringen müs­
sen, sich von unerwünschten Freunden zu befreien, die er im ersten Jahr kennengelernt habe.
49 1
 Ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit eines guten Co-Therapeuten-Teams ist ge­
nügend Zeit für Besprechungen. Die Beziehung zwischen den Co-Therapeuten braucht
Zeit, um sich entwickeln und reifen zu können. Co-Therapeuten müssen sich Zeit neh­
men, um miteinander zu reden und ihre Beziehung zu pflegen. 34 Sie brauchen mindes­
tens einige Minuten vor jeder Sitzung, um über die letzte Sitzung zu sprechen und
mögliche Vorhaben für die Sitzung des Tages miteinander zu diskutieren, ebenso 15 bis
20 Minuten am Ende, um den Verlauf der Sitzung gemeinsam abzuklären und um sich
ihre Eindrücke vom Verhalten des jeweils anderen zu vermitteln. Falls die Gruppe kont­
rolliert wird, ist es unerlässlich, dass beide Therapeuten die Supervisionssitzung besu­
chen. Viele geschäftige Kliniken begehen im Namen der Effizienz und Wirtschaftlich­
keit den schlimmen Fehler, keine Zeit für Diskussionen zwischen den Co-Therapeuten
einzuplanen.
Die Sitz u ng o h n e G ru ppen leiter
Anfang der 1950er-Jahre experimentierten einige Kliniker mit Gruppensitzungen ohne
Leiter. Beispielsweise trafen sich die Gruppenmitglieder, wenn der Leiter in Urlaub war,
oder die Gruppe traf sich mehr als einmal wöchentlich und setzte regelmäßig Termine
ohne den Gruppenleiter an. In den letzten beiden Jahrzehnten hat das Interesse an
Gruppensitzungen ohne Leiter stark abgenommen. Fast keine Artikel sind über dieses
Thema erschienen, und meine eigenen informellen Übersichtsarbeiten deuten darauf
hin, dass heute nur noch wenige Therapeuten regelmäßige Sitzungen ohne Gruppen­
leiter in ihrer Praxis vorsehen.35
Heutzutage ist es üblich, dass Therapeuten hin und wieder eine Gruppensitzung
ohne Leiter organisieren; allerdings geschieht dies in der Regel nur, wenn die betreffen­
den Gruppenleiter den Termin sonst wegen Verhinderung absagen müssten. Dies ist
eine der Möglichkeiten, mit solchen Situationen umzugehen. Natürlich kann man die
betreffende Sitzung auch absagen, sie auf einen anderen Termin verlegen, die Arbeits­
zeit in der nächsten Sitzung verlängern und einen Ersatzleiter mit der Leitung be­
auftragen.36
Die Mitglieder sind gewöhnlich am Anfang vom Vorschlag einer Sitzung ohne
Gruppenleiter nicht begeistert. Viele unrealistische Befürchtungen über die Folgen der
Abwesenheit des Therapeuten werden wachgerufen. In einer Untersuchung fragte ich
einige Klienten, die mindestens acht Monate in Gruppentherapie gewesen waren, was
in der Gruppe geschehen wäre, wenn die Gruppentherapeuten nicht da gewesen wä­
ren.37 (Das ist eine andere Art zu fragen, was für eine Funktion die Gruppentherapeu­
ten in der Gruppe haben.) Die Antworten waren unterschiedlich. Zwar sagten einige
Klienten, sie hätten solche Sitzungen begrüßt, aber die meisten äußerten, in der Rei­
henfolge ihrer Häufigkeit, folgende allgemeine Bedenken:
1. Die Gruppe würde von der Hauptaufgabe abweichen. Es würde eine Atmosphäre
wie bei einer Cocktailparty entstehen, und die Mitglieder würden es vermeiden,
Probleme zu besprechen, es würde zu langen Schweigepausen kommen, und die
492
Diskussionen würden zunehmend flauer werden: »Wir würden immer in Sackgas­
sen laufen, wenn der Doktor uns nicht bei der Stange hielte!« - »Ohne die Ermuti­
gung des Therapeuten könnte ich meine feindseligen Gefühle niemals äußern.«
»Er muss da sein, damit immer wieder alles aufgerührt wird.« - »Wer würde sonst
die schweigenden Mitglieder hereinziehen?« - »Wer würde die Regeln aufstellen?
Wir würden die ganze Sitzung nur mit dem Versuch zubringen, Regeln aufzustel­
len.«
2. Die Gruppe würde die Kontrolle über ihre Gefühle verlieren. Die Wut wäre un­
gehemmt, und es wäre niemand da, um entweder den geschädigten Gruppenmit­
gliedern Rückendeckung zu geben oder den Aggressiven zu helfen, die Beherr­
schung nicht zu verlieren.
3. Die Gruppe wäre unfähig, ihre Erfahrungen zu integrieren und sie konstruktiv zu
nutzen: »Der Therapeut ist derjenige, der aufpasst, wo noch etwas in der Luft hängt,
und der für uns Zusammenhänge herstellt.« - »Er hilft, die Atmosphäre zu klären,
indem er zeigt, wo die Gruppe gerade steht.« Die Gruppenmitglieder sahen den
Therapeuten als den Wächter über die Zeit an - er gilt als der Gruppenchronist, der
Verhaltensweisen im Längsschnitt sieht und darauf hinweist, dass das, was ein Mit­
glied heute, letzte Woche und vor einem Monat getan hat, insgesamt ein kohärentes
Verhaltensmuster ergibt. Die Mitglieder sagen damit in Wirklichkeit, sie könnten
zwar ohne den Therapeuten viel Aktion und Engagement erleben, aber sie wären
unfähig, diese auch therapeutisch umzusetzen.
V iele Bedenken der Mitglieder sind natürlich unrealistisch und spiegeln eine hilflose,
abhängige Haltung wider. Gerade aus diesem Grund kann eine Sitzung ohne Leiter im
Therapieprozess eine wichtige Rolle spielen. Die alternierende Sitzung hilft den Grup­
penmitgliedern, sich als selbstständige, verantwortliche und auf fremde Hilfe nicht
unbedingt angewiesene Erwachsene zu erleben, die zwar vom Fachwissen des Thera­
peuten profitieren mögen, aber trotzdem ihre Gefühle beherrschen, die primäre
Aufgabe der Gruppe verfolgen und ihre Erfahrungen integrieren können.
Es ist oft sehr interessant zu beobachten, welche Art und Weise die Gruppe sich aus­
sucht, um dem Therapeuten die Ereignisse der alternierenden Sitzung mitzuteilen.
Versuchen die Mitglieder, ihm Informationen vorzuenthalten oder sie zu >frisieren<,
oder unterrichten sie ihn zwanghaft von allen Einzelheiten? Manchmal ist die Fähig­
keit einer Gruppe, dem Therapeuten Informationen vorzuenthalten, ein an sich schon
ermutigendes Zeichen von Gruppenreifung, obgleich es dem Therapeuten gewöhnlich
unbehaglich ist, ausgeschlossen zu werden. In der Gruppe wie in der Familie müssen
die Mitglieder nach Selbstständigkeit streben, und die Gruppenleiter müssen dieses
Bestreben fördern. Oft ermöglichen die Sitzung ohne Gruppenleiter und die darauf
folgenden Ereignisse dem Therapeuten, seine eigenen Herrschaftswünsche und seine
Gefühle der Bedrohung zu verstehen, wenn seine Klienten zunehmend unabhängig
werden.
493
Trä u m e
Zahl und Art der Träume, die Gruppenmitglieder i n die Therapie einbringen, sind
weitgehend vom Verhalten des Therapeuten abhängig. Ihre Reaktion auf die ersten
Träume, die von Klienten berichtet werden, beeinflusst die Auswahl der Träume, die
später erzählt werden. Die intensive, ausführliche, personalisierte Traumerforschung,
die in der analytisch orientierten Einzeltherapie praktiziert wird, lässt sich in der Grup­
pentherapie kaum durchführen. Bei Gruppen, die einmal in der Woche zusammen­
kommen, würde ein solches Verfahren unverhältnismäßig viel Zeit für einen einzelnen
Klienten erfordern; der Prozess wäre außerdem für die übrigen Mitglieder nur von
minimalem Nutzen; sie würden zu reinen Zuschauern werden.
Welche nützliche Rolle können Träume in der Gruppentherapie überhaupt spielen?
In der Einzelanalyse oder in der analytisch orientierten Behandlung werden dem The­
rapeuten gewöhnlich viele Träume und Traumfragmente vorgelegt. Die Therapeuten
streben niemals eine vollständige Analyse aller Träume an, sondern wählen Träume
oder Aspekte von Träumen aus, die ihnen für die aktuelle Therapiephase relevant er­
scheinen. (Freud hat immer gesagt, eine totale Traumanalyse sollte der Forschung vor­
behalten bleiben, nicht der Therapie.) Therapeuten können manche Träume überge­
hen und bei anderen um ausführliche Assoziationen bitten. ,71 Wenn beispielsweise eine
trauernde Klientin einen Traum mitbringt, der voller Zorn gegenüber ihrem verstor­
benen Ehemann ist sowie mit stark verschleierten Symbolen, die mit einer Verwirrung
bezüglich ihrer geschlechtlichen Identität zusammenhängen, wird der Therapeut im
Allgemeinen das erste Thema zur Bearbeitung auswählen und das zweite ignorieren
oder auf später verschieben. Der Prozess verstärkt sich außerdem selbst. Es ist bekannt,
dass Klienten, die in der Therapie intensiv arbeiten, träumen oder sich an Träume er­
innern oder vielmehr sogar Träume gleichsam hervorbringen, die den aktuellen Zug
der Therapie verstärken und das theoretische Bezugssystem des Therapeuten bestäti­
gen (Freud nannte sie »nachhinkende« Träume).
Wenn man »Gruppenarbeit« an die Stelle von »Einzelarbeit« setzt, kann der Grup­
pentherapeut Träume in der gleichen Weise benutzen. Die Analyse bestimmter Arten
von Träumen beschleunigt die gruppentherapeutische Arbeit. Am wertvollsten sind
Gruppenträume, d. h. Träume, in denen die Gruppe als Einheit eine Rolle spielt, oder
solche, die die Gefühle des Träumers gegenüber einem oder mehreren Gruppenmit­
gliedern widerspiegeln. Jeder dieser Traumtypen kann nicht nur die Besorgnisse des
Träumers, die bis dahin noch nicht voll bewusst waren, ans Licht bringen, sondern
auch diejenigen anderer Gruppenmitglieder. Manche Träume können Material in ver­
kleideter Form einführen, das zwar bewusst ist, über das die Mitglieder aber aus ver­
schiedenen Gründen bisher in der Gruppe nicht haben sprechen mögen. Deshalb ist es
oft nützlich, die Gruppenmitglieder aufzufordern, den Traum zu kommentieren und
Assoziationen zu ihm oder zu seiner Wirkung auf sie zu entwickeln. Außerdem ist es
wichtig, den Kontext zu untersuchen, in dem der Traum offenbart wird: Warum hat
der Klient diesen Traum zum betreffenden Zeitpunkt geträumt oder offenbart?38
494
I n einer Gruppensitzung unmittelbar vor dem H i nzukommen zweier neuer Gruppen­
mitglieder berichtete ein gewöhnlic h sehr m it sich selbst beschäftigter Mann, Jeff,
nach mehrmonatiger Teilnahme der Gru ppe seinen ersten Traum. »Ich poliere meinen
neuen BMW-Roadster auf Hochglanz. Kurz nachdem ich den I nnenraum des Wagens
perfekt gereinigt habe, tauchen sieben als Clowns Verkleidete auf, setzen sich m it al­
lem möglichen Essen in mein Auto und sauen es völ l ig ein. Ich stehe dabei und koche
innerlich vor Wut. «
Sowohl er selbst als auch andere Gruppenmitglieder entwickelten Assoziationen zu
d iesem Traum, d ie a lle um ein Jeff altbekan ntes Thema kreisten: sein frustrierendes
Streben nach Perfektion und sein Bedürfnis, der Welt ein perfektes Bild zu präsentie­
ren. Die Frage des Gruppenleiters, wa rum er diesen Tra u m zum a ktuellen Zeitpunkt
gehabt habe, führte zu weiteren wichtigen Erkenntnissen. Jeff erklärte, im laufe der
vergangenen Monate habe er angefangen, die Gruppe in seine ganz und gar nicht per­
fekte »innere « Welt hineinzulassen. Vielleicht spiegele der Traum seine Angst davor,
dass neu hinzukommende Gruppenmitglieder die Gruppe verderben könnten.
Zur Veranschaulichung nun einige Beispiele für Träume von Teilnehmern einer Grup­
pentherapie.
In der 20. Sitzung erzählte eine Frau folgenden Traum:
Ich gehe mit meiner jüngeren Schwester. Während wir gehen, wird sie i mmer kleiner.
Schließlich muss ich sie tragen. Wir kom men im Gruppenra u m a n, wo die Mitglieder
herumsitzen und Tee trinken. Ich m uss der Gruppe meine Schwester zeigen. Mittler­
weile ist sie so klein, dass sie in einem Päckchen untergebracht ist. Ich wickle das Päck­
chen aus, a ber von ihr ist nur noch ein winziges Bronzeköpfchen übrig.
Die Untersuchung dieses Traumes beleuchtete mehrere vorher unbewusste Sorgen der
Klientin. Die Träumerin war außerordentlich einsam gewesen und hatte sich in der
Gruppe sofort stark engagiert - tatsächlich stellte diese ihren einzigen wichtigen sozi­
alen Kontakt dar. Zugleich fürchtete sie jedoch ihre starke Abhängigkeit von der Grup­
pe; sie war ihr gar zu wichtig geworden. Sie änderte sich rasch, um den Erwartungen
der Gruppe zu entsprechen, und verlor dabei ihre eigenen Bedürfnisse und ihre eigene
Identität aus den Augen. Die rapid schrumpfende Schwester symbolisierte sie selbst,
die immer infantiler, immer undifferenzierter und schließlich leblos wurde, während
sie sich in ihrem besinnungslosen Streben nach Billigung der Gruppe opferte. In dem
Bild von der »Tee trinkenden« Gruppe lag vielleicht auch Wut. Bedeutete sie, die Kli­
entin, der Gruppe wirklich etwas? Das leblose, winzige Bronzeköpfchen - war es das,
was die Gruppenmitglieder wollten? Träume können spiegeln, wie das Selbstgefühl des
Träumenden beschaffen ist. Ein Traum sollte mit großer Sorgfalt und mit großem Re­
spekt behandelt werden, da er ein Ausdruck des Selbst ist, also nicht wie eine geheime
Botschaft, deren Code aggressiv »geknackt« werden muss.39
Ein Teil des manifesten Trauminhalts wird klarer, wenn man den Inhalt der Sitzung
495
vor dem Traum heranzieht: Die Gruppe hatte ziemlich viel Zeit damit verbracht, über
den Körper der Klientin zu sprechen (sie war etwas korpulent). Schließlich hatte eine
andere Frau ihr eine Diät empfohlen, auf die sie kürzlich in einer Zeitschrift gestoßen
war. Deshalb verwandelten sich ihre Sorgen, sie könne ihre persönliche Identität ver­
lieren, im Traum in den Vorgang des Schrumpfens.
Am folgenden Traum möchte ich zeigen, wie der Therapeut das Material ver­
schieben und sich selektiv auf Aspekte konzentrieren kann, die die Gruppenarbeit
fördern:
Mein Mann sperrt mich a us unserem Gemischtwarenladen aus. Ich mache mi r große
Sorgen um die verderblichen Waren. Er sucht sich Arbeit in einem anderen Laden, wo
er den Mü l l wegschafft. Er lächelt und genießt es, aber es ist klar, dass er sich zum
Na rre n macht. I m Lade n ist e i n junger, attraktiver Verkäufer, der mir zuzwin kert,
woraufhin wir zusammen zum Tanzen gehen.
Diese Klientin ist eine Frau mittleren Alters, die in eine Gruppe mit jüngeren Mitglie­
dern eingeführt wurde, von denen zwei, Jan und Bill, eine sexuelle Beziehung zueinan­
der hatten (wurde in Kapitel 13 besprochen). Unter dem Blickwinkel ihrer persönlichen
Dynamik war der Traum höchst bedeutsam. Ihr distanzierter und ganz auf seine Arbeit
ausgerichteter Ehemann sperrte sie aus seinem Leben aus. Sie hatte das Gefühl, ihr Le­
ben verstreiche ungenutzt (die verderblichen Waren, die schlecht werden). Zuvor hat­
te sie ihre eigenen sexuellen Fantasien in der Gruppe einmal als »Müll« bezeichnet. Sie
hatte beträchtliche Wut auf ihren Mann, die sie nicht äußern konnte (im Traum mach­
te sie ihn zur grotesken Figur).
Dies waren verführerische »Traum-Häppchen«, doch der Therapeut beschloss, sich
nicht auf sie, sondern auf die gruppenrelevanten Themen zu konzentrieren. Die Klien­
tin machte sich Sorgen, von der Gruppe ausgeschlossen zu werden: Sie war älter als die
anderen Mitglieder, fühlte sich weniger attraktiv und sehr isoliert. Demgemäß konzen­
trierte sich der Therapeut auf das Thema des Ausgesperrtwerdens und auf ihren
Wunsch nach mehr Aufmerksamkeit von den anderen in der Gruppe, besonders von
den Männern (einer von ihnen ähnelte dem zwinkernden Verkäufer in ihrem Traum).
Träume offenbaren häufig Probleme der Gruppe, über die noch nicht gesprochen
wurde, oder sie werfen Licht auf Blockierungen der Gruppenarbeit.40 Der im Folgenden
geschilderte Traum veranschaulicht, wie bewusstes, aber vermiedenes Gruppenmate­
rial durch Träume zur Überprüfung in der Gruppe gebracht werden kann.
In meinem Haus befinden sich zwei mit einem Spiegel versehene Räume. Ich habe das
Gefühl, dass sich im Nebenraum ein Einbrecher befindet. Ich denke, ich kann den Vor­
hang beiseite ziehen und eine Person mit einer schwarzen Maske sehen, d ie meine
Besitztümer stiehlt.
Dieser Traum wurde in der 20. Sitzung einer Therapiegruppe vorgebracht, die durch
einen Einwegspiegel von den Studenten des Therapeuten beobachtet wurde. Abgese-
496
hen von ein paar Bemerkungen in der ersten Sitzung hatten die Gruppenmitglieder
niemals ihre Gefühle hinsichtlich der Beobachter ausgedrückt. Eine Besprechung des
Traums führte die Gruppe zu einer wichtigen Unterhaltung über die Beziehung des
Therapeuten zu seiner Gruppe und zu seinen Studenten. »Stahlen« die Beobachter der
Gruppe etwas? War der Therapeut in erster Linie seinen Studenten verpflichtet, und
waren die Gruppenmitglieder lediglich ein Werkzeug, um den Studenten eine gute
Show beziehungsweise Demonstration zu bieten?
Aud iovisuelle Tech n i k
Die audiovisuelle Technik hat bei Gruppentherapeuten großes Interesse geweckt. Vi­
deoaufnahmen scheinen der Praxis und Lehre sowie dem Verständnis der Gruppen­
therapie sehr vorteilhafte Möglichkeiten zu eröffnen. Wünschen wir uns nicht, dass die
Klienten ein richtiges Bild von ihrem Verhalten bekommen? Suchen wir nicht nach
Methoden zur Förderung der Selbstbeobachtung, und wollen wir nicht den Selbst­
reflexionsaspekt des Hier und Jetzt ebenso hervorheben wie den Erlebnisaspekt? Wol­
len wir nicht die blinden Flecken in der Selbstwahrnehmung der Klienten ( und auch
der Therapeuten) beleuchten?41 Die audiovisuelle Technik erschien wie ein großer Se­
gen für den praktizierenden Gruppentherapeuten, und die gruppentherapeutische
Fachliteratur Ende der 1960er und in den 1970er Jahren spiegelte anfänglich eine Wel­
le der Begeisterung von den neuen Möglichkeiten,42 doch in den folgenden Jahren fing
die Zahl der Artikel und Bücher über die klinische Nutzung der audiovisuellen Technik
stark zurück - und von den Publikationen, die noch erschienen, konzentrierten sich
die meisten auf Populationen, für die Probleme mit dem Selbstbild eine besondere
Rollen spielen, beispielsweise Jugendliche und Klienten mit Ess- oder Sprachstörun­
gen. Die Nutzung audiovisueller Techniken in Forschung und Lehre hat sich hingegen
als dauerhafter erwiesen.
Es ist schwer, das nachlassende Interesse an der klinischen Anwendung der audio­
visuellen Technologie zu erklären. Vielleicht hängt es mit dem allgemeinen Streben
nach Effizienz und mit dem Zweckmäßigkeitsdenken zusammen: Audiovisuelle Gerät­
schaften in klinischen Situationen einzusetzen ist oft schwierig und umständlich.
Trotzdem habe ich das Gefühl, dass dieser Technologie immer noch ein großes Poten­
zial innewohnt und dass es zumindest angebracht ist, einen kurzen Überblick über
Formen ihrer Nutzung in der Gruppentherapie zu geben.
Einige Kliniker haben jede Sitzung aufgenommen und während der Sitzungen die
Möglichkeit genutzt, bestimmte Szenen sofort wiederzugeben (»fokussiertes Feed­
back«). Natürlich müssen entweder die Gruppenmitglieder selbst oder muss der Grup­
penleiter hierzu eine gezielte Auswahl treffen.43 Einige Therapeuten setzten Aushilfs­
therapeuten ein, deren wichtigste Aufgabe darin besteht, die Aufnahmeapparatur zu
bedienen und geeignete Sequenzen zum späteren Vorführen auszuwählen. Andere
Therapeuten nahmen Gruppensitzungen auf, führten der Gruppe in der folgenden Sit­
zung bestimmte wichtige Situationen vor und forderten die Gruppenmitglieder auf,
dazu Stellung zu nehmen.44
497
 Manche Therapeuten setzen eine Extrasitzung für das Playback an, in der der größ­
te Teil der letzten Aufzeichnung angeschaut wird; andere zeichnen die erste Hälfte der
Sitzung auf und schauen in der zweiten Hälfte die Video-Aufnahme an. Wieder andere
Therapeuten benutzen eine Serien-Technik: Sie zeichnen jede Sitzung auf und suchen
kurze repräsentative Abschnitte der einzelnen Sitzungen aus, die sie der Gruppe zu
einem späteren Zeitpunkt der Therapie vorführen.45 Andere Therapeuten machen die
Bänder einfach den Klienten zugänglich, die zwischen den Sitzungen kommen wollen,
um sich irgendeinen Abschnitt der Sitzung noch einmal anzusehen. Die Bänder kön­
nen auch Klienten zugänglich gemacht werden, die sich eine versäumte Sitzung an­
schauen wollen.
Die Reaktionen der Klienten sind vom Timing des Verfahrens abhängig. Die Reak­
tion der Klienten auf die erste Playback-Sitzung wird sich von ihrer Reaktion auf spä­
tere Sitzungen dieser Art unterscheiden. Bei der ersten Vorführung achten die Klienten
vor allem auf ihr eigenes Bild und kümmern sich relativ wenig um den Gruppenpro­
zess. Später beobachten sie vielleicht mehr ihre Art, auf andere zu reagieren und ein­
zugehen. Aus diesem Grund ist es später in der Therapie viel effizienter, bestimmte
wichtige Abschnitte für die Vorführung auszuwählen, anstatt einfach nur eine ganze
Sitzung anzuschauen. Meiner eigenen Erfahrung sowie der anderer nach sind die Kli­
enten im Anfangsstadium der Therapie möglicherweise stark daran interessiert, sich
Videobänder anzuschauen, verlieren dieses Interesse jedoch vielleicht, wenn die Grup­
pe kohäsiv und stark interaktiv wird, und bedauern die Zeit, die von der tatsächlich
stattfindenden Gruppensitzung abgezogen wird. 46 So kann es notwendig werden,
Zeit zum Anschauen der Videos außerhalb der regelmäßigen Gruppensitzungen ein­
zuplanen.
Oft wird das liebgewonnene Selbstbild von Gruppenmitgliedern durch das erste
Playback einer Videoaufzeichnung radikal infrage gestellt. Die Betreffenden erinnern
sich aufgrund dessen an Feedback, das sie zuvor von anderen Gruppenmitgliedern er­
halten hatten, und sie nehmen dieses nun ernster. Sich selbst zu beobachten ist ein sehr
effektives Mittel; nichts wirkt so überzeugend wie Information, die man selbst ent­
deckt.
Die ersten Reaktionen auf das Playback betreffen vielfach die physische Attraktivi­
tät und Eigenheiten, während die Klienten in späteren Playback-Sitzungen auf ihre In­
teraktionen mit anderen, ihr Zurückweichen, ihre überwiegende Beschäftigung mit
sich selbst, ihre Feindseligkeit oder Distanziertheit achten. Sie können sich viel besser
selbst beobachten und objektiv sein, als wenn sie wirklich in der Gruppeninteraktion
stecken.
Ich habe festgestellt, dass Videoaufzeichnungen auch in Krisensituationen sehr
wertvoll sein können. Zum Beispiel kam in einer Gruppe für Alkoholiker einmal ein
Klient betrunken zur Sitzung und verhielt sich monopolisierend, ungehobelt und be­
leidigend. Ein betrunkener Klient profitiert offensichtlich nicht von der Sitzung, da ihn
sein Zustand unfähig macht, die Ereignisse der Sitzung zu behalten und zu integrieren.
Die Sitzung wurde jedoch auf Video aufgenommen, und die spätere Betrachtung der
Sitzung war für den Klienten sehr aufschlussreich. Man hatte ihm zwar gesagt, wie
498
destruktiv Alkohol auf ihn selbst und andere wirkt, aber wirklich gewusst hatte er es
eigentlich nicht.
Ein andermal kam in einer Gruppe von Alkoholikern ein Klient betrunken und in
tiefer Verzweiflung zur Sitzung. Er verlor das Bewusstsein und lag auf dem Sofa, wäh­
rend die Gruppe um ihn herumstand und verschiedene Möglichkeiten des Handelns
besprach. Einige Zeit später sah sich der Klient die Aufnahme an und war zutiefst da­
von berührt. Man hatte ihm schon oft gesagt, dass er selbstzerstörerisch sei, dass er sich
mit Alkohol umbringe. Doch der Anblick seiner selbst auf Video, als er ausgestreckt
wie auf einer Bahre dalag, ließ ihn sich an seinen Zwillingsbruder erinnern, der an
Alkoholismus gestorben war.
In einem anderen Fall hatte eine phasenweise manische Klientin, die nie hatte ak­
zeptieren können, dass ihr Verhalten ungewöhnlich war, Gelegenheit, sich selbst in
einem besonders überreizten, desorganisierten Zustand zu sehen. 47 In jedem dieser
Fälle ermöglichte die Videoaufzeichnung ein eindrucksvolles Erlebnis der Selbstbeob­
achtung - einen notwendigen ersten Schritt im therapeutischen Prozess.
Videoaufnahmen werden auch dazu benutzt, Langzeit-Klienten auf den Übergang
bei der Entlassung aus dem Krankenhaus vorzubereiten. Ein Team berichtet von einer
strukturierten, zwölf Sitzungen umfassenden Gruppe, in der sich die Mitglieder einer
Reihe nicht bedrohlicher Übungen unterziehen und Videobänder anschauen, um ihre
kommunikativen und sozialen Fertigkeiten zu verbessern.48
Vielen Therapeuten widerstrebt es, einer Gruppe eine Videokamera zuzumuten. Sie
glauben, dies hemme die Spontaneität der Gruppe, und die Gruppenmitglieder wür­
den sich gegen den Eingriff zur Wehr setzen - wenn auch nicht unbedingt offen. Nach
meinen Erfahrungen empfindet häufig der Therapeut selbst das größte Unbehagen.
Die Angst davor, insbesondere in der Supervision bloßgestellt und beschämt zu wer­
den, ist die Hauptursache für den Widerstand von Therapeuten, und die Supervision
muss darauf eingehen (siehe Kapitel 17).49
Klienten, denen das Playback vorgeführt werden soll, sind gewöhnlich empfänglich
für den Vorschlag, Videoaufzeichnungen zu machen. Jedoch machen sie sich natürlich
Sorgen um die Wahrung der Vertraulichkeit und müssen diesbezüglich beruhigt wer­
den. Wenn die Aufzeichnung von anderen als den Gruppenmitgliedern (zum Beispiel
Studenten, Forschern oder Supervisoren) angeschaut werden soll, muss der Therapeut
genau erklären, welchen Zweck dies haben soll und wer die Betrachter sind. Außerdem
muss er von allen Gruppenmitgliedern eine schriftliche Erlaubnis einholen, in der jede
Art der beabsichtigten Nutzung spezifiziert wird: ob sie sich auf klinische Zwecke, auf
Ausbildungs- und/oder auf Forschungszwecke bezieht. Auch an der Entscheidung über
die sichere Speicherung oder Vernichtung der Videoaufnahmen sollten die Klienten
uneingeschränkt beteiligt werden.
Videoaufnahmen für Unterrichtszwecke
Die Videoaufzeichnung hat ihren Wert in der Lehre aller Psychotherapieformen be­
wiesen. Sie ermöglicht es Lernenden und Kontrollanalytikern, eine Sitzung mit einem
Minimum an Verfälschungen noch einmal anzusehen. Wichtige nonverbale Aspekte
499
des Verhaltens von lernenden Therapeuten und Klienten, die bei der herkömmlichen
Form der Kontrolle völlig übersehen werden können, werden der Untersuchung zu­
gänglich. Der lernende Therapeut hat reichlich Gelegenheit, seine eigene Selbstdarstel­
lung und seine Körpersprache zu beobachten. Was in der traditionellen Supervision
häufig übersehen wird, sind nicht die »Fehler« der Supervisanden, sondern sehr wirk­
same Interventionen, die sie intuitiv anwenden, ohne dies selbst bewusst zu registrie­
ren. Verwirrende Aspekte der Sitzung können mehrmals angeschaut werden, bis
irgendeine Ordnung deutlich wird. Brauchbare Lehrsitzungen, die Grundprinzipien
deutlich veranschaulichen, können konserviert werden, und man kann eine Studien­
Videothek einrichten. Diese Möglichkeit ist zu einer wichtigen Stütze für die Ausbil­
dung von Psychotherapeuten geworden, und zwar sowohl für die klinische Praxis als
auch für die Leitung manualgesteuerter Gruppen in klinischen Versuchen . .71 50
Videoaufnahmen in der Forschung
Die Möglichkeit, Videoaufnahmen zu nutzen, ist der gruppentherapeutischen Arbeit
auch insofern sehr zugute gekommen, als Forscher mit ihrer Hilfe sicherstellen kön­
nen, dass eine psychotherapeutische Behandlung im Rahmen eines klinischen Ver­
suchs kompetent und im Sinne der Zielsetzung der betreffenden Studie durchgeführt
wird.st In einer Psychotherapiestudie ist es nicht weniger wichtig als in einer pharma­
kologischen Studie, die Durchführung der Behandlung zu überwachen und zu doku­
mentieren, dass die Klienten die richtige Art von Behandlung und die richtige (Be­
handlungs-)Dosis erhalten. In der pharmakologischen Forschung geschieht dies mit­
hilfe von Blutproben. In der Psychotherapieforschung erfüllen Videoaufzeichnungen
diesen Zweck ausgezeichnet.
Sch riftliche Zusa m menfass u n gen
In den letzten 20 Jahren habe ich bei meinen ambulanten Gruppen regelmäßig eine
Hilfstechnik verwendet. Ich diktiere nach dem Ende jeder Sitzung eine ausführliche
Zusammenfassung der Gruppensitzung.52 Die Zusammenfassung ist in lockerer Form
geschrieben und beschreibt den Gang der Sitzung, den Beitrag jedes Mitglieds und
meine Kommentare, darüber hinaus aber auch das, was ich gern gesagt hätte, aber
nicht gesagt habe, oder was ich gesagt habe und dann bereute, sowie alle Vermutungen
oder Fragen, die nach der Sitzung in mir aufsteigen. Dieses Diktat wird vervielfältigt
und den Mitgliedern am folgenden Tag zugeschickt. Das Diktat der Zusammenfassung
(zwei bis drei Seiten, einzeilig beschrieben) erfordert etwa 20 bis 30 Minuten und wird
am besten sofort nach der Sitzung gemacht. Bis jetzt haben meine Schüler, Kollegen
und ich Tausende von Gruppenzusammenfassungen geschrieben und an Gruppenmit­
glieder geschickt. Ich bin fest davon überzeugt, dass dieses Verfahren die Therapie er­
heblich unterstützt.
Doch wer hat in dieser Zeit ökonomischen Drucks Muße für ein Verfahren, das wei­
tere 30 Minuten Ihrer Zeit und eine oder zwei Stunden Zeit einer Sekretärin erfordert?
Was das betrifft, blättern Sie zurück in diesem Kapitel: Wer hat Zeit zum Aufstellen von
500
Kameras und Auswählen von Videoausschnitten, um sie der Gruppe wieder vorzufüh­
ren? Wer hat Zeit für auch nur kurze Besprechungen mit einem Co-Therapeuten vor
und nach den Sitzungen? Oder zum Austausch mit den Einzeltherapeuten der Grup­
penmitglieder? Die Antwort lautet natürlich, dass geplagte Therapeuten eine Wahl
treffen müssen und leider oft potenziell wirksame aber zeitraubende Zusätze zur The­
rapie opfern müssen, um ökonomisch zu überleben. Jeder Therapeut ist ungehalten
über Zeitverlust und die Mühe beim Fertigstellen von Bergen an Schreibarbeit.
Managed-Care-Organisatoren glauben, dass man durch eine stromlinienförmige
Therapie Zeit sparen kann - sie soll glatter, kürzer, einheitlicher werden. Doch ist in
der Psychotherapie Einheitlichkeit nicht mit Wirksamkeit gleichbedeutend. Der The­
rapeut opfert das Herz der Therapie, wenn er seine Erfindungsgabe und die Fähigkeit
opfert, auf ungewöhnliche klinische Situationen mit kreativen Mitteln zu reagieren.
Daher widme ich in diesem Text derartigen Techniken wie der schriftlichen Zusam­
menfassung Zeit, auch wenn sie derzeit in der Praxis nicht verbreitet sind. Ich glaube,
dass die schriftliche Zusammenfassung eine wirkungsvolle Technik zur Förderung der
Therapie ist. Meiner Erfahrung nach haben alle Gruppentherapeuten, die es damit ver­
sucht haben, festgestellt, dass sie einen positiven Verlauf der Gruppentherapie fördert.
.71 überdies schneidet eine Beschreibung der Technik des Zusammenfassens viele äu­
53
ßerst wichtige Sachverhalte in der Ausbildung des jungen Therapeuten an. .71 54
Eine schriftliche Zusammenfassung kann sogar in doppelter Hinsicht gute Dienste
leisten, da sie einerseits den Therapieverlauf dokumentiert und andererseits Forderun­
gen der Kostenträger erfüllt, wodurch der gewöhnlich unerquickliche und trockene
Prozess der Protokollierung des Behandlungsverlaufs zu einer funktionalen Interven­
tion wird.55 Wir tun gut daran, uns zu erinnern, dass die Aufzeichnungen über einen
Klienten diesem zustehen und ihm jederzeit zugänglich sein müssen. In jedem Fall ist
es sinnvoll, Notizen von vornherein im Hinblick darauf abzufassen, dass der Klient sie
später einmal lesen könnte. Deshalb sollten solche Aufzeichnungen einen transparen­
ten, therapeutischen, entpathologisierenden, wohlüberlegten und empathischen Be­
richt über den Behandlungsverlauf beinhalten (und keine Nachnamen von Gruppen­
mitgliedern enthalten).
Meine erste Erfahrung mit der schriftlichen Zusammenfassung habe ich bei einer
Einzeltherapie gemacht. Ginny, eine junge Frau, war sechs Monate lang in einer The­
rapiegruppe gewesen, hatte aber aufhören müssen, weil sie aus der Stadt fortzog und
es nicht einrichten konnte, rechtzeitig zur Gruppe zu kommen. Außerdem hatten es ihr
eine ungewöhnliche Schüchternheit und Gehemmtheit schwergemacht, sich an der
Gruppe zu beteiligen. Ginny war auch in ihrer Arbeit gehemmt: Sie war eine begabte
Schriftstellerin, aber durch eine schwere Schreibhemmung behindert.
Ich erklärte mich bereit, sie in Einzeltherapie zu behandeln, aber unter einer unge­
wöhnlichen Bedingung: Nach jeder Therapiestunde musste sie eine Zusammenfassung
ihrer spontanen Eindrücke ohne jede Selbstzensur zu Papier bringen - alles, was sie
wirklich gedacht und gefühlt, aber nicht verbal geäußert hatte. Ich hoffte, dass diese
Aufgabe dazu beitragen würde, die Schreibhemmung zu lockern und sie zu größerer
Spontaneität zu ermutigen. Ich war bereit, eine ebenso aufrichtige Zusammenfassung
501
zu schreiben. Ginny verfuhr nach einem ausgeprägt positiven übertragungsmuster. Sie
idealisierte mich in jeder Hinsicht, und ich hoffte, eine schriftliche Zusammenfassung,
die meine ehrlichen Gefühle - Vergnügen, Entmutigung, Verwirrung, Erschöpfung -
enthielte, würde ihr ermöglichen, eine echte Beziehung zu mir aufzubauen.
Eineinhalb Tahre lang schrieben Ginny und ich allwöchentlich Zusammenfassun­
gen. Sie wurden verschlossen meiner Sekretärin übergeben, und alle paar Monate las
jeder von uns die Zusammenfassungen des anderen. Das Experiment erwies sich als
sehr erfolgreich: Ginny machte in der Therapie gute Fortschritte, und die Zusammen­
fassungen trugen erheblich zu diesem Erfolg bei.' Diese Unternehmung machte mir
genügend Mut (und Mut ist notwendig: Es ist zunächst schwierig für einen Thera­
peuten, so offen seine Gedanken darzulegen) , mir zu überlegen, die Technik für eine
Therapiegruppe abzuwandeln. Die Gelegenheit ergab sich bald bei zwei Gruppen
alkoholkranker Klienten. 56
Meine Co-Therapeuten und ich hatten versucht, diese Gruppen als Interaktions­
gruppen zu führen. Die Gruppen waren insofern gut angelaufen, als die Mitglieder of­
fen und produktiv interagierten. Die Interaktion im Hier und Jetzt bringt jedoch im­
mer Angst mit sich, und alkoholkranke Klienten können bekanntermaßen Angst
schlecht binden. Als die achte Sitzung herangekommen war, hatten Klienten, die mo­
natelang trocken gewesen waren, wieder zu trinken angefangen (oder sie drohten, wie­
der zu trinken, wenn sie »jemals wieder eine solche Sitzung erleben müssen wie in der
letzten Woche«). Wir suchten eilig nach Methoden, um clie Angst zu regulieren: ver­
stärkte Struktur, einen (schriftlichen) vorläufigen Plan für jede Sitzung, Video-Play­
back und schriftliche Zusammenfassungen, die nach jeder Sitzung verteilt werden soll­
ten. Die Klienten sahen in der schriftlichen Zusammenfassung die bei weitem wirk­
samste Methode, und sie trat bald an die Stelle aller anderen.
Ich glaube, dass die Zusammenfassungen am wertvollsten sind, wenn sie in Bezug
auf den Therapieprozess ehrlich und offen sind. Sie sind praktisch identisch mit den
Zusammenfassungen, die ich für meine eigenen Unterlagen mache (diese liefern den
Hauptteil des klinischen Materials für dieses Buch); ich gehe dabei von der Annahme
aus, dass der Klient im therapeutischen Prozess voll mitarbeitet und dass Psychothera­
pie durch Entmystifizierung gestärkt, nicht geschwächt wird.
Die Zusammenfassung dient mehreren Zwecken: Sie ermöglicht das Verstehen der
Ereignisse der Sitzung; weist auf gute (oder von Widerstand erfüllte) Sitzungen hin;
* Aus diesem Versuch habe ich sehr viel über Psychotherapie gelernt. Einmal wurde mir die »Rasho­
mon«-Natur der therapeutischen Unternehmung klar. Die Klientin und ich hatten außerordentlich
verschiedene Ansichten von den gemeinsamen Stunden. Alle meine wunderbaren Deutungen? Sie
hatte sie nicht einmal gehört! Statt dessen nahm Ginny ganz andere Teile der Therapiestunde wahr
und schätzte sie - den zutiefst menschlichen Austausch, die flüchtigen Blicke, welche Unterstützung
und Annahme ausdrückten, die kurzen Momente realer Nähe. Der Austausch der Zusammenfas­
sungen gab interessanten Aufschluss über die Psychotherapie, und ich verwendete die Zusammenfas­
sungen in meinem Unterricht. Jahre später beschlossen die Klientin und ich, eine Vorrede und ein
Nachwort zu schreiben und die Zusammenfassungen als Buch zu veröffentlichen: Every Day Gets a
Little Closer: A Twice-told Therapy (New York, Basic Books 1975, neu aufgelegt 1992; dt.: Jeden Tag
ein bisschen näher).
502
kommentiert Fortschritte der Klienten; sagt unerwünschte Entwicklungen voraus (und
verhindert sie damit meistens); bringt schweigende Mitglieder ins Spiel; steigert die
�ohäsivität (indem sie Ähnlichkeiten und Anteilnahme in der Gruppe unterstreicht);
liefert Deutungen (entweder werden Deutungen wiederholt, die in der Gruppe ge­
macht worden sind, oder es tauchen neue Deutungen auf, die dem Therapeuten später
einfallen) und gibt den Klienten Hoffnung (sie verhilft ihnen zu der Erkenntnis, dass
die Gruppenarbeit ein geordneter Prozess ist und dass die Therapeuten ein kohärentes
Gespür für die Langzeitentwicklung der Gruppe haben). Tatsächlich kann man die
Zusammenfassung benutzen, um jede einzelne Aufgabe des Gruppenleiters in einer
Gruppe besser zu lösen. In der folgenden Erörterung der Funktionen einer Zusam­
menfassung werde ich Auszüge aus Zusammenfassungen zitieren und cliesen Abschnitt
mit einer kompletten Zusammenfassung abschließen.
Wiederbelebung und Kontinuität
Die schriftliche Zusammenfassung wird zu einem zweiten Gruppenkontakt während
der Woche. Die Sitzung lebt für die Mitglieder wieder auf, und die Kontinuität bleibt
gewahrt. In Kapitel 5 habe ich schon gesagt, dass Gruppen wirksamer werden, wenn
die Arbeit kontinuierlich ist, wenn Themen, die in der einen Woche angefangen wor­
den sind, nicht fallengelassen, sondern in späteren Sitzungen immer weiter erforscht
werden. Die Zusammenfassung verstärkt diesen Prozess. Nicht selten beginnen Kli­
enten eine Sitzung damit, dass sie sich auf die letzte Zusammenfassung beziehen - ent­
weder auf ein Thema, das sie untersuchen möchten, oder auf eine Feststellung, mit der
sie nicht einverstanden sind.
Verstehen des Prozesses
Die Zusammenfassung hilft den Klienten, wichtige Ereignisse einer Sitzung wieder zu
erleben und zu verstehen. In Kapitel 6 habe ich festgestellt, das Hier und Jetzt bestehe
aus zwei Phasen: dem Erleben und dem Verstehen dieses Erlebens. Die Zusammenfas­
sung erleichtert die zweite Phase, das Verstehen und Integrieren des affektiven Erlebens.
Manchmal können Gruppensitzungen so bedrohlich oder beunruhigend sein, dass
sich die Mitglieder verschließen und sich in eine Abwehrposition begeben, in der sie
nur noch überleben wollen. Erst später ( oft mithilfe der Zusammenfassung) können
sie sich wichtige Ereignisse noch einmal vergegenwärtigen und konstruktive Lern­
erfahrungen aus ihnen machen. Die Deutungen des Therapeuten (besonders komplexe
Deutungen), die inmitten eines Durcheinanders gegeben werden, treffen oft auf taube
Ohren. Deutungen, die in der Zusammenfassung wiederholt werden, sind oft wirk­
samer, weil der Klient sie in Ruhe anschauen kann, weit weg von der Intensität des
Engagements.
Gestaltung von Gruppennormen
Die Zusammenfassungen können verwendet werden, um sowohl implizit als auch ex­
plizit Gruppennormen zu verstärken. Der folgende Auszug zeigt, wie die Norm des
Hier und Jetzt verstärkt wurde:
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 Phils Bezieh ung zu seinem Chef ist im Augen blick sehr wichtig, aber auch sehr schwie­
rig für ihn und bietet daher Material fü r die Gru ppe. Die Mitglieder ken nen jedoch den
Chef n icht; sie wissen n icht, wie er ist, was er denkt u n d fü h lt, u nd können a lso n u r
beschrä n kt H i lfe a n bieten. S i e fa ngen jedoch a n , sich gegenseitig zu ken nen; s i e wer­
den sich i h rer eigenen Reaktionen auf die anderen Gruppe n m itglieder im mer sicherer
sein. Es ist sin nvoller, wenn die Gruppen m itglieder Ph i l Feed back geben bezüglich der
Gefü h le, die er bei ihnen evoziert, als ü ber die m utma ßl ichen Geda n ken des Chefs zu
spekulieren.
Im folgenden Auszug werden die Klienten ermutigt, Prozesskommentare zu machen
und sich dem Therapeuten als Gleichgestelltem zu nähern:
Jed hat heute i n der Gruppe etwas ganz Ungewöhnliches gemacht, nä m lich eine Be­
merkung über die Zwa ngslage, in der l rv [der Therapeut] sich befand. Er bemerkte ganz
richtig, dass l rv einerseits nicht wollte, dass das Thema » D i n a h « gewechselt würde,
weil er D i n a h s Ängsten keine N a h r u n g ge ben wol lte, sie würde in der Gru ppe a b­
gelehnt oder im Stich gelassen, a ndererseits aber wollte er sehr gern hera usfi nden,
was m it Pete passiert wa r, der offensichtlich heute voller Schmerz wa r.
Therapeutische Wirksamkeit
Der Therapeut kann in der Zusammenfassung das Eingehen von Risiken verstärken
und die Klienten auf ihre primäre Aufgabe verweisen, den Grund, aus dem sie sich
überhaupt erst entschlossen haben, sich auf eine Therapie einzulassen:
l rene war über J i ms Äußerung gekrä n kt, dass sie das Leben n u r beobachte, und schwieg
wä h rend der näch sten 45 M i n uten. Später sagte sie, sie fü hle sich beklommen u n d
denke daran, die Gru ppe zu verlassen. Es ist wichtig, l rene zu erinnern, dass ihr Haupt­
grund fü r die Therapie wa r, dass sie sich anderen entfremdet fü hlte u n d u nfä hig war,
engere, dauerhafte Beziehu ngen herz ustellen, insbesondere zu Män nern. I n d iesem
Zusa m menhang ist es wichtig fü r sie, i h re Neigung zu verstehen, sich in Reaktion auf
ein Feed back zu verschließen und zurückzuziehen.
Der Therapeut sollte auch darauf achten, Aussagen von Klienten festzuhalten, die ihm
in der Zukunft einen Ansatz bieten können. Zum Beispiel:
In diesem Augenblick bega n n Nancy zu wei nen, a ber als Ed versuchte, sie zu trösten,
gab sie u nwirsch z u rück: » Hör auf, so freund l ich zu sein. Ich wei ne n icht, weil m i r elend
ist, ich weine, wen n ich wütend bin. Wen n d u mich wegen meiner Trä nen tröstest oder
m ich schonst, hä ltst du mich jedesmal davon a b, meine Wut z u spüren. «
Neue Gedanken
Oft versteht der Therapeut ein Ereignis erst nachträglich. Ein andermal findet sich
während einer Sitzung nicht der richtige Zeitpunkt für eine klärende Bemerkung (es
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gibt Zeiten, in denen zu viel Erkenntnis das emotionale Erleben ersticken könnte) ,
oder e s stand i n der Sitzung einfach keine Zeit zur Verfügung, oder ein Klient war so
sehr in Abwehr, dass er jede Bemühung um Klärung abgelehnt hätte. Die Zusammen­
fassungen geben dem Therapeuten eine erneute Chance, wichtige Gedanken zu ver­
mitteln. In diesem Auszug wird etwas mitgeteilt, das in der Diskussion der Co-Thera­
peuten nach der Sitzung zur Sprache kam. In der Zusammenfassung werden uner­
wünschte Entwicklungen in der Sitzung beschrieben, und man versucht, ihnen entge­
genzuwirken - die Bildung kontratherapeutischer Normen und das Suchen nach
einem Sündenbock:
El len und Len haben heute besonders vehement darauf hingewiesen, dass Cynthia ge­
genüber Ted besonders kritisch u nd u nsensibel gewesen sei u n d dass sie, wie Len sich
ausd rückte, sehr, sehr streng m it Menschen u mgehe. Ist es möglich, dass das, was
heute in der Gru ppe abgela ufen ist, a uch u nter einem anderen Blickwi n kel gesehen
werden könnte, n ä m l ich: welche Arten von Botschaften die Gru ppe den neuen Mitglie­
dern ü berm itteln wollte, n ä m l ich wie sie in der G ruppe sein sollten? Ist es möglich,
dass die Gru ppe Rick und Carla [neue Mitglieder] na helegen wol lte, sie sollten darauf
achten, nicht zu kritisch zu sein, weil offene Kritik hier i n dieser Gruppe verpönt sei? Es
ka n n a u ch sein, dass Cynthia in gewissem Maße »eingesetzt« wurde, dass sie z u m
»Sündenbock « f ü r d iese Tra nsaktion gemacht w u rde, d. h.: Ist es mögl ich, dass die
G ru ppe irgendwie u n bewusst folgerte, sie sei stark genug, d ies auszuhalten, u n d die
Gruppe könnte den neuen Mitgl iedern d u rch Kritik an Cynthias Verhalten eine Bot­
schaft übermittel n ?
übermittlung der Zeitperspektive des Therapeuten
Weit mehr als jedes Gruppenmitglied behält der Therapeut eine Langzeit-Perspektive;
er ist sich der Veränderungen bewusst, die im Laufe von vielen Wochen oder Monaten
sowohl in der Gruppe als auch in jedem einzelnen Mitglied stattfinden. Die Mitteilung
dieser Beobachtungen bietet häufig den Mitgliedern Hoffnung, Unterstützung und
Verständnis. Zum Beispiel:
Seymour hat heute i n der Gruppe sehr offen darübe r gesprochen, wie verletzt er war,
als Jack und Burt das Thema wechselten, als es gerade um i h n ging. Wir [die Co-Thera­
peuten] waren verbl üfft, m it welcher Leichtigkeit er ü ber d iese Gefühle sprechen konn­
te. Wir kön nen u n s deutlich a n sei n verletztes, passives Schweigen erin nern, das er
früher i n ä h n lichen Situationen a n den Tag legte, u nd wir s i nd beeindruckt, wie be­
achtlich sich seine Fä higkeit entwickelt hat, seine Gefü hle offen auszudrücken.
Die Zusammenfassungen liefern auch noch auf eine andere Weise eine Zeitperspektive.
Da fast alle Klienten diese Berichte aufheben, haben sie somit eine umfassende Schil­
derung ihrer Therapiefortschritte, eine Schilderung, auf die sie sich mit großem Nut­
zen in der Zukunft beziehen können.
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Selbstoffenbarung des Therapeuten
Im Dienst der Therapie der Klienten kann der Therapeut die Zusammenfassung als
Mittel benutzen, um persönliche Hier-und-Jetzt-Gefühle (Verwirrung, Entmutigung,
Gereiztheit, Vergnügen) und seine Ansichten über die Theorie und das Grundprinzip
zu offenbaren, die seinem eigenen Verhalten in der Gruppe zugrunde liegen. Beachten
Sie die Selbstoffenbarungen des Therapeuten in den folgenden Auszügen:
l rv und Louise [d ie Therapeuten] fü h lten sich in der Sitzung sehr angestrengt. Wir fü hl­
ten u n s ei ngekl e m mt zwischen zwei Gefü hlsrichtu ngen: E i nerseits wollten wi r m it
D i n a h fortfa h ren, a ndererseits wa r uns aber auch Als offenkundiger Schmerz i n der
S itzung sehr deutlich. Da ru m lag u ns, a uch auf die Gefa h r h in, D i n a h das Gefü h l zu
geben, wir ließen sie im Stich, viel daran, Al vor dem Ende der Sitzung noch einzubezie­
hen.
Bei Seymour füh lten wir uns sehr u nter Druck. Er schwieg in der Sitzu ng. Wir wollten
ihn so gern in die G ru ppe integrieren und ihm helfen zu reden, i nsbesondere da wir
wussten, dass der Grund fü r sein verfrühtes Ausscheiden aus seiner vorigen Gruppe
sein Gefü hl wa r, man i nteressiere sich nicht für das, was er zu sagen hatte. Andererseits
entschieden wir uns heute, dem Wunsch zu widerstehen, i h n hereinzuziehen, wei l wir
wussten, dass wir Seymour i nfa nti lisieren, wenn wir ihn fortwährend auffordern, und
dass es viel besser ist, wen n er frü her oder später sel ber fä hig wird sich ei nzu bringen.
l rv war m it seinem eigenen Verhalten i n der Sitzung heute entschieden unzufrieden.
Er hatte das Gefühl, er h a be zu sehr domin iert, sei zu a ktiv, zu richtunggebend gewe­
sen. zweifellos beruht dies weitgehend auf seinem Schuldgefühl, weil er die vorigen
beiden S itzungen versäumt hatte und d ies heute a usgleichen wollte, indem er so viel
wie möglich gab.
Das Füllen von Lücken
Eine auf der Hand liegende wichtige Funktion der Zusammenfassung besteht darin,
dass sie für Klienten, die wegen Krankheit oder Urlaub Sitzungen versäumt haben, Lü­
cken ausfüllen. Die Zusammenfassungen halten sie auf dem Laufenden über das, was
sich ereignet hat, und befähigen sie, schneller in die Gruppenkontinuität zurückzufin­
den.
Neue Gruppenmitglieder
Man kann einem neuen Gruppenmitglied den Eintritt in die Gruppe erleichtern, in­
dem man ihm Zusammenfassungen der letzten Sitzungen zu lesen gibt. Ich fordere
neue Gruppenmitglieder routinemäßig auf, derartige Zusammenfassungen zu lesen,
bevor sie zur ersten Sitzung kommen.
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Allgemeine Eindrücke
Ich glaube, dass die schriftliche Zusammenfassung die Therapie unterstützt. Klienten
haben sie einhellig positiv bewertet: Die meisten lesen diese Zusammenfassungen auf­
merksam und beschäftigen sich ernsthaft mit ihnen; viele lesen sie mehrere Male; fast
alle bewahren sie für späteren Gebrauch auf. Die therapeutische Perspektive und das
therapeutische Engagement des Klienten werden vertieft; die Beziehung zwischen dem
Klienten und dem Therapeuten wird gestärkt, und es entstehen keine schwerwie­
genden Übertragungsprobleme. Der Dialog über Zusammenfassungen und Meinungs­
verschiedenheiten darüber sind in jedem Fall von Nutzen, und durch sie entwickelt
sich ein Prozess der Zusammenarbeit. Eine Zusammenfassung sollte vom Therapeuten
nie dazu benutzt werden, das »letzte Wort« zu einer Thematik zu sagen.
Negative Folgen habe ich nicht festgestellt. Viele Therapeuten haben gefragt, wie es
mit der Vertraulichkeit sei, aber mir sind auf diesem Gebiet keine Schwierigkeiten be­
gegnet. Die Klienten werden aufgefordert, die Zusammenfassung mit dem gleichen
Maß der Vertraulichkeit zu behandeln wie jedes Ereignis in der Gruppe. Als besondere
Vorsichtsmaßnahme benutze ich nur Vornamen, vermeide die ausdrückliche Identifi­
kation besonders heikler Fragen (zum Beispiel einer außerehelichen Liebesaffäre) und
schicke die Zusammenfassung in einem einfachen Briefumschlag ohne Absenderanga­
be ab. Übermittlung per E-Mail ist eine Möglichkeit der besonders schnellen Über­
mittlung, sofern unberechtigter Zugriff auf die Informationen ausgeschlossen werden
kann.
Der einzige ernstliche Einwand, den ich jemals gehört habe, wurde in einer sechs­
monatigen Pilotstudiengruppe von erwachsenen Inzestopfern vorgebracht. In jener
Gruppe befand sich ein Mitglied mit einer Geschichte extremen Missbrauchs, das im­
mer wieder in paranoides Denken verfiel. Die Frau war überzeugt, dass diejenigen, die
sich an ihr vergangen hatten, immer noch hinter ihr her waren und dass die schriftli­
che Zusammenfassung irgendwie eine papierene Spur darstellen würde, welche ihre
Peiniger zu ihr führen würde. Sie wollte nicht, dass ihr irgendwelche Zusammenfas­
sungen zugeschickt wurden. Kurz darauf brachten auch zwei andere Gruppenmitglie­
der ihr Unbehagen über schriftliche Sitzungsprotokolle zum Ausdruck, weil der erleb­
te Inzest bei ihnen starke Schamgefühle hervorgerufen hatte. Deshalb erklärten mein
Co-Therapeut und ich, dass wir mit den schriftlichen Zusammenfassungen aufhören
würden. Darüber drückten die anderen Mitglieder jedoch so viel mürrische Enttäu­
schung aus, dass wir uns schließlich auf einen Kompromiss einigten: Während der
letzten zehn Minuten jeder Sitzung führten mein Co-Therapeut und ich in der Gruppe
ein Gespräch, in dem wir unsere Eindrücke und Erfahrungen in der vorangegangenen
Sitzung zusammenfassten. Obwohl die mündliche Zusammenfassung nicht alles bie­
ten konnte, was eine schriftliche bietet, erwies sich dies dennoch als zufriedenstellender
Kompromiss.
Wie jedes Ereignis in der Gruppe rufen auch die Zusammenfassungen unterschied­
liche Reaktionen hervor. Klienten mit ausgeprägter Sehnsucht nach Abhängigkeit bei­
spielsweise hängen an jedem einzelnen Wort; jene mit einer schwerwiegenden Kontra-
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abhängigkeit stellen jedes Wort infrage - gelegentlich finden sie nicht einmal die Zeit,
alle Zusammenfassungen zu lesen. Zwanghafte Klienten grübeln über die genaue Be­
deutung der Wörter nach, und paranoide Klienten suchen nach verborgenen Bedeu­
tungen. Somit bieten die Zusammenfassungen zwar eine Klärung, aber sie hintertrei­
ben nicht die Bildung von Verzerrungen, wie sie in einer Therapie notwendig sind.
Zusammenfassung der 20. Sitzung einer Gruppe
Die im Folgenden wiedergegebene vollständige Zusammenfassung einer Gruppensit­
zung wurde bis auf leichte stilistische Verbesserungen und Namensänderungen nicht
bearbeitet. Ich diktierte sie in etwa 20 Minuten auf ein Diktiergerät (auf der Heimfahrt
von einer Sitzung). Man benötigt ein paar Wochen, bis man lernt, Sitzungen einiger­
maßen gut und rasch zu diktieren, doch ist es keine schwierige Angelegenheit. Meine
Co-Therapeuten, meist Assistenzärzte der Psychiatrie, wechseln sich mit mir wöchent­
lich beim Diktieren ab, und nach wenigen Wochen können die Klienten nicht mehr
unterscheiden, ob mein Co-Therapeut die Zusammenfassung gemacht hat oder ich. Es
ist das Beste, tatsächlich sogar wesentlich, dass man sofort nach der Sitzung diktiert und,
im Fall einer Leitung durch zwei Therapeuten, direkt nach der Kurzbesprechung mit
dem Co-Therapeuten nach der Gruppensitzung. Das ist überaus wichtig! Man vergisst
den Ablauf der Ereignisse in der Gruppe schnell. Schieben Sie nicht einmal ein
Telefonat zwischen die Sitzung und Ihre Zusammenfassung.
Beim Diktieren schlage ich folgende Vorgehensweise vor: Versuchen Sie zuerst, das
Gerüst der Sitzung aufzubauen, indem Sie sich die wichtigsten zwei bis vier Problem­
punkte wieder ins Gedächtnis rufen. Wenn das festgehalten ist, versuchen Sie sich als
Nächstes der Obergänge zwischen den Punkten zu erinnern. Dann kehren Sie zu jedem
Problem zurück und versuchen, den Beitrag jedes Mitglieds zu der Erörterung jedes
dieser Problempunkte zu beschreiben. Achten Sie besonders auf Ihre eigene Rolle, ein­
schließlich dessen, was Sie gesagt (oder nicht gesagt) haben und was an Sie gerichtet
war.
Seien Sie nicht perfektionistisch: Man kann sich nicht an alles erinnern. Versuchen
Sie nicht, Ihre Erinnerung aufzufrischen, indem Sie sich ein Band von der Sitzung an­
hören - das macht die Aufgabe viel zu zeitintensiv. Ich verschicke die Protokolle, ohne
sie auch nur korrigiert zu haben; die Klienten sehen über Fehler und Auslassungen
hinweg. Die neue Möglichkeit, Texte mittels eines Diktierprogramms auf einem Com­
puter gleich in geschriebenen Text umzuwandeln, beschleunigt diese Arbeit noch
mehr.
Die vorliegende beispielhafte Zusammenfassung stammt aus einer offenen Lang­
zeitgruppe für ambulant behandelte Klienten. Sie ist besser geschrieben ( da sie für den
vorliegenden Band stilistisch überarbeitet wurde) und klarer als die Mehrzahl meiner
Zusammenfassungen. Lassen Sie sich nicht abschrecken, die Technik der Zusammen­
fassung zu probieren, nachdem Sie diese hier gelesen haben. Erschrecken Sie auch
nicht über die Länge dieser Zusammenfassung. Weil ich die Gelegenheit nutzen will,
um meinen Lesern eine Sitzung ausführlich zu beschreiben, habe ich eine Zusammen­
fassung gewählt, die etwa 25 Prozent länger ist als die meisten.
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Terri feh lte wegen Kran kheit. La u ra eröffnete die Sitzu ng, indem sie eine fü r sie wich­
tige Frage stellte, die von der letzten Woche übrig geblieben wa r. Wä hrend i h res Wort­
wechsels m it Edith h atte sie gemeint, einen wissenden Blick Pauls z u Kathy h i n gese­
hen zu ha ben. Pa u l versicherte La u ra, das sei wirklich nicht der Fa l l gewesen. Er habe
Kathy angeschaut - aber aus einem ganz a nderen Grund: näm lich wegen seiner tiefen
Anteilnahme für ihre Depression in der Woche zuvor, in der Hoffn u ng, eine Möglichkeit
zu fi nden, Kathy mehr in d i e Gruppe einzu beziehen. Die Angelegen heit wurde h ier
fa l len gelassen, aber es schien, als habe La ura eine besonders nützliche Methode gefu n­
den, d ie G ruppe z u n utzen. Es kom mt n icht selte n vor, dass einzelne Leute meinen,
andere wechselten Bl icke, wä h rend sie reden, und es schien, als habe La ura e i n gewis­
ses Gefühl, ausgeschlossen zu werden, oder vielleicht, Pa u l achte sie gering, oder Pa u l
habe möglicherweise kein I nteresse an dem, was zwischen i h r u n d Edith abl ief.
Das nächste Problem, das auftauchte, nahm einen großen Tei l der Sitzung i n Anspruch
und war in mancher Hinsicht für viele Mitgl ieder langwei l ig; es wa r a ber zugleich ein
au ßerordentlich wertvol les Stück Arbeit. Pa u l verschaffte sich Gehör u nd bega n n über
gewisse Arten der Einsicht zu sprechen, die er i n den letzten Wochen geha bt hatte. Er
bra uchte sehr la nge, um zu beschre i ben, was er empfu nden hatte, und er tat dies auf
höchst intell igente, aber intel lektua l isierende und letztlich vage Art. Die Leute i n der
Gru ppe bem ühten sich nun entweder, bei Pa u l zu bleiben u nd zu verstehen, worauf er
h i n a u swollte, oder sie hatten, wie Bill u n d Ted, angefa ngen, nicht mehr a uf Pa u l zu
hören. Sch ließlich wurde deutlich, dass Pa u l der G ruppe seine quälenden Zweifel über
sein abgebrochenes J urastud i u m m itteilen wollte.
Pa u l sch ien sich wä h rend seiner ganzen Da rstel l u n g auf i rgendeiner E bene klar da­
rüber zu sein, dass er sich u ndeutlich a usd rückte, u n d dass er das, was er zu sagen
hatte, höchst indirekt m itteilte. Er fragte mehrmals, ob die Gru ppe ihm folgen könne
und ob er sich klar a usd rücke. Am Ende seiner Ausfü h ru ngen verwirrte er E i nzelne i n
d e r Gru ppe, indem er bemerkte, er habe e i n seh r gutes Gefü h l bezüglich dessen, was
in der Gru ppe geschehen sei, u n d er habe a u ßerdem das Gefü hl, er sei genau an dem
Platz, an dem er sein wol le. Kathy bezweifelte dies. Sie fragte sich, wie es auch a ndere
G ruppen m itglieder taten, was um a l les auf der Welt Pa u l von dieser ga nzen Seq uenz
gehabt haben sollte.
Aber offenbar hatte Paul der G ruppe m itteilen können, wie er sich m it seiner E ntschei­
d ung heru mschlagen m usste, und gleichzeitig hatte er u nausgesprochen der Gru ppe
bedeutet, dass er bezüglich des I n h a lts seiner E ntscheid ung keine aktive H i lfe wolle.
Als wir fragten, warum Pa ul das, wofü r er so la nge Zeit gebraucht hatte, nicht ei nfach
in einem oder zwei Sätzen hatte sagen können - a lso: »Ich schlage m ich m it der Ent­
scheidung heru m, ob ich wieder J u ra stud ieren soll, u nd ich bin m i r nicht sicher, ob ich
es will« mei nte er, er wäre sehr erschrocken, wen n er das gesagt hätte. Als wir dies
a n a lysierten, schien es, dass er davor erschrak, dass die Gru ppe wie früher seine Fa milie
i h m i rgendwie d i e Entsche i d u n g hätte a bnehmen u n d ihm seine Sel bstständ igkeit
hätte ra u ben können, dass sie sich i rgendwie in seine E ntscheidung h i nei ngedrängt
u n d sie für ihn getroffen hätte.
Da n n schl ugen wir Pa u l einen anderen Ansatz vor. Wäre es i h m vielleicht möglich ge-
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 wesen, die Sitzung d a m it zu begin nen, dass er den ga nzen Prozess deutlich gemacht,
a lso etwa gesagt hätte: » Ich schlage m ich m it einem wichtigen Entschluss heru m . Ich
wei ß n icht, ob ich wirklich J u ra stud ieren will. Ich möchte, dass ihr alle dies wisst, u nd
ich möchte euch d ies mitteilen können, a ber ich will n icht, dass irgendjemand aus der
Gru ppe mir wirklich beim Fassen dieses Entschlusses hilft. « Pa ul dachte darüber nach
und bemerkte, das kli nge d u rchaus möglich - es sei tatsächl ich etwas, das er hätte
machen kön nen. Das m üssen wir u ns fü r die Zuku nft merken: Wen n Pa u l a nfä ngt zu
intellektualisieren und sich vage auszud rücken, sol lten wir i h m helfen, Möglichkeiten
zu fi nden, seine Ged a n ken und Bed ürfnisse kurz und direkt m itzuteilen; d. h., wenn er
von anderen etwas möchte und sie dennoch nicht verwirren oder entm utigen will.
Ganz a m Ende d ieser Sequenz schien die Gru ppe Schwierigkeiten zu ha ben, Pa u l wie­
der loszulassen, und m a n stellte i h m noch mehr Fragen. Besonders Al wol lte von Pa u l
noch ein iges ü ber d e n I n halt seines Entschlusses wissen, bis Ed ith sch ließlich a n merk­
te, sie würde gern das Thema wechsel n. Es war klar, dass Pa u l mehr als froh war, dies
geschehen zu lassen.
Über die Fragen Als an Pau l haben wir heute in der Gruppe nicht gesprochen; die Situa­
tion ist ä h n l ich wie in ei nigen anderen Sitzungen in der Verga ngen heit, wo Al sich sta rk
fü r inhaltliche Details der Pläne i nteressierte. Wir haben eine Vermutung (die zweifel­
los auf der Stelle zu rückgewiesen werden würde!); sie besagt, dass Al versucht, die
Gruppenzeit auszufü l len, u m die Gru ppe davon a bzuha lten, ihm Fragen ü ber den Kum­
mer in seinem Leben zu stellen.
Es ga b einen sehr kurzen Wortwechsel zwischen Edith u n d La u ra. Edith sagte, nach
i h rer Konfrontation in der verga ngenen Woche sei La u ra nach der Sitzung z u ihr ge­
kommen u nd habe ihr klargemacht, sie sol le sich nicht ü ber etwas a ufregen, das z u ­
mi ndest teilweise a u c h i h r eigenes Problem sei. Edith wa r d a n kbar dafür gewesen und
hatte es La u ra wissen lassen. zugleich konnte La u ra jedoch zu Edith sagen, dass sie, als
Edith heute i n der Sitz ung angefangen ha be, m it ihr zu reden, wieder ein Gefü h l der
Fu rcht empfunden h a be.
Wir gi ngen darauf n icht näher ein, aber wir fragen u ns, ob das n icht ein wichtiges Er­
eignis ist. Viel leicht ist es ja n icht n u r fü r La u ra wichtig, sondern a uch für Edith, zu
wissen, dass La ura d iese Angst vor i h r hat - eine Angst, von der auch Pa u l gesagt hat,
er teile sie manchmal. Dies könnte deswegen wichtig sein, weil Edith gesagt hat, dass
sie a n dieser Angriffshaltung a rbeiten möchte, die sie so oft e i n n i m mt.
Der Ma n n, m it dem sie sich öfter trifft, hat ä h n l iche Bemerku ngen ihr gegen ü ber ge­
macht. Könnte es sein, dass der Aspekt von La u ras Angst, der fü r Edith wichtig sein
ka n n, darin besteht, dass La u ra früher schon mehrmals von Ed ith angegriffen worden
ist, dass Lau ra sich d a ra n eri n nert u nd (verstä n d licherweise) vorsichtig ist? Edith a nde­
rerseits hat das Gefü hl, weil sie den früheren Angriff vergessen oder als u nwichtig ab­
getan hat, dass La ura das natürlich a u ch tun sollte - u nd da begi n nt die Diskrepanz.
Tatsächlich sch ien Edith in der vorigen Sitz u ng ziemlich ersta u nt zu sein, dass La ura
d iese Fu rcht immer noch empfand. Dies ka n n ein wichtiges Thema sein, das wir in zu­
künftigen Sitzungen u ntersuchen sollten. Die Menschen vergessen verschiedene Di nge
m it u ntersch ied licher Geschwi ndigkeit.
5 10
lrv versuchte, Ted i n die Sitzung h i nei nzuziehen, weil jeder schon gemerkt hat, dass Ted
in den Sitzu ngen zu rückgezogen u n d schweigsam war; seine Tei l n a h m e wurde sehr
vermisst. Ted sprach wieder e i n m a l ü ber sein Gefü h l , die Gruppe sei n icht gefa h rlos,
und er habe Angst zu sprechen, wei l er immer wieder angegriffen werde für das, was
er sage. Aber das sti m mt ja ga r nicht, sagte d i e Gruppe ! Wir sprachen d a n n ü ber die
Tatsache, dass er, wie La ura u nterstrich, ü berha upt nicht angegriffen wurde, wen n er
ü ber Fragen sprach, die persönl ich u nd i h m selbst nahe waren - wie seine E i nsa m keit
oder seine Schwierigkeiten, Freunde zu finden.
Die Gru ppe bega n n mit dem Versuch, differenzieren z u helfen - es gebe Dinge, die Ted
tue und die Angriffe auslösten, a ber es gebe viele andere Möglichkeiten fü r ihn, in der
Gru ppe zu i nteragieren, die tatsäch l ich n icht in i rgendeiner Art von Angriff gipfe l n
würden. Welche Möglichkeiten?, fragte Ted.
l rv wies darauf hin, Ted könne z u m Beispiel positive Kommentare ü ber Leute a bgeben
oder sich auf ein ige der Aspekte konzentrieren, die i h m an Leuten in der Gru ppe gefie­
len, und es wu rde vorgeschlagen, er solle dies tun. Edith bat i h n um positives Feedback;
ein ige Augenblicke lang wa r Ted blockiert und bemerkte d a n n sch ließl ich, Edith habe
»eine angenehme Persönlichkeit . . . i m Allgemeinen«.
Die Form u lierung d ieses Satzes führte sogleich zu ein igen feindseligen Wortwechseln,
und bald wa r Ted wieder in einer sehr vertra uten, aber nicht ungefäh rl ichen Gru ppen­
rol le. La ura u nd andere wiesen d a ra uf hin, er habe dieses Kom pl i ment so form u l iert,
dass er es implizit wieder aufgehoben ha be; es wirke n u n weniger wie ein Kom pliment,
sondern fast mehr wie etwas Negatives. Al u nd andere wiesen d a ra uf h i n, dass die
Hinzufügung des Wortes »im Allgemeinen « die Aussage eher i ron isch erscheinen lasse
denn als echtes Kompli ment. Ted verteidigte sich, indem er sagte, er müsse ehrlich sein
und er müsse genau sein . Er meinte a uch, wen n er einfach sagen würde, Edith sei intel­
l igent oder sensibel, würde sie sofort folgern, er meine, sie sei die intel l igenteste Per­
son im Ra um.
Edith sagte, das sei n u n wirklich nicht so u nd es hätte ihr gefa l len, d ieses oder ü ber­
haupt i rgendein Kom plime nt von i h m zu hören. Ted wäre vielleicht weniger in der
Klem me, wie B i l l sagte, wenn er ein etwas begrenzteres Kompl iment gemacht hätte.
An statt ü ber etwas so U mfassendes wie d i e Persönlichkeit zu reden, hätte er etwas
Begrenzteres wählen sol len. Ted hätte z u m Beispiel ü ber i rgendeinen Aspekt von Edith
etwas sagen kön nen, der i h m gefiele, ü ber eine ei nzelne Handlu ng, über etwas, das sie
gesagt hatte, sogar ü ber ihr Kleid oder ihr Haar oder eine besondere Eigenheit.
Als wir Ted fragten, wie er in der Gruppe wieder in d iese Lage geraten und ob er i rgend­
wie dafür verantwortlich sei, wies Ted sehr schnell darauf h i n, er sei wirklich dafü r ver­
a ntwortl ich; e i n Großteil der Last der Vera ntwortu ng fü r die Lage des Angegriffenen, i n
der er sich befi nde, teile er. W i r versuchten, Ted klarzumachen, sein Gefü hl, d i e Gruppe
sei nicht ungefährl ich, sei für ihn ein ä u ßerst wichtiges Problem, das er bea rbeiten
m ü sse, denn d ies sei der Art sehr ä h n l ich, wie er die Au ßenwelt erlebe, und je mehr
Arten er u ntersuchen kön ne, so in der Gru ppe z u leben, dass sie weniger gefä h rl ich
erscheine, desto mehr werde er fä hig werden, seine Erkenntnisse a uf das Leben drau­
ßen zu ü bertragen.
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 I n den letzten Min uten der Gruppensitzung ka m B i l l i n den Bren n p u n kt. Ed ith u nd
andere kommentierten, sie hätten seine Bete i l igung vermisst. Bill sagte, er habe seine
I n a ktivität bemerkt und sei enttäuscht gewesen, dass er so wenig von sich sel bst m it­
getei lt ha be. Sein Schweigen wa r etwas anders als das Teds; er erlebt die G ruppe nicht
als gefä h rl ich, sondern ist eher geneigt, die Di nge vorbeiziehen zu lassen. Wen n er Fra­
gen oder Mei n u ngen hat, ist er d u rchaus bereit, sie vorübergehen zu lassen, ohne sie
zu ä u ßern. Diese Haltung, das Leben in der G ruppe vorüberziehen zu lassen, ka n n fü r
Bill höchst wichtig sein, wei l sie ein Abbild dessen ist, wie er a l lgemein in der Welt lebt
- wo er einen G roßteil des Lebens vorübergehen lässt und sich sel bst oft als Beobach­
ter und n icht a l s Tei l nehmer erlebt. E i n e Verä nderung d ieser H a ltung in der Gru ppe
wäre der erste Schritt zu seiner Verä nderung im weiteren Leben.
Kathy wa r heute in der G ruppe ziemlich still, aber die Kom mentare, die sie früher in der
Sitzung a bgegeben hat, gaben zu erkennen, dass sie, zumindest dem ä u ßeren Anschein
nach, wen iger niedergesch lagen und u ngl ücklich als in der vorigen Sitzung wa r.
Diese Zusammenfassung veranschaulicht einige der Funktionen, die ich bereits be­
schrieben habe. Sie klärt den Prozess. Ein Großteil der Sitzung wurde von Pauls zwang­
haftem, verwirrendem Monolog in Anspruch genommen ( der durch Pauls Bemerkung
noch verwirrender wurde, dass er von seinem Vortrag viel gehabt habe). Die Zusam­
menfassung erklärt den Prozess dieser Transaktion. Auch verstärkt sie Normen (zum
Beispiel dadurch, dass sie Laura darin unterstützt, sich zu vergewissern, warum ver­
stohlene Blicke zwischen zwei Gruppenmitgliedern gewechselt wurden). Die Zusam­
menfassung verstärkt die therapeutische Wirksamkeit, indem sie Verhalten in der
Gruppe mit Problemen außerhalb der Gruppe verknüpft (zwei Beispiele: Ediths Be­
ziehung zu ihrem Freund und Bills Beobachterhaltung im Leben) .
Sie enthält einige nachträgliche Einfälle ( den a n Al gerichteten Kommentar über
das Ausfüllen der Zeit mit Inhaltsfragen, um die Gruppe davon abzuhalten, ihm essen­
zielle Fragen zu stellen). In der Zusammenfassung wird versucht, Verhaltensmuster
und dynamische Muster herauszustellen (beispielsweise Ediths narzisstisches Gefühl
der Berechtigung - d. h., dass sie angreifen dürfe, wenn sie wütend sei, und dass die an­
deren es vergessen sollten, wenn es ihr wieder besser gehe). Letztendlich blieb niemand
unerwähnt, sodass alle daran erinnert wurden, dass jemand sich um sie kümmerte.
Protokol l iere n von G ru p penthe ra p iesitz u ngen
Therapiedokumentationen müssen die Vertraulichkeit wahren, und sie müssen ver­
schiedenen Zielsetzungen gerecht werden: Sie müssen dokumentieren, dass eine ange­
messene Betreuung erfolgt ist; der Prozess und die Effektivität der Behandlung müssen
beschrieben werden; die Weiterführung der Betreuung durch einen anderen Thera­
peuten zu einem späteren Zeitpunkt muss möglich sein; es muss dokumentiert wer­
den, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Tag eine ab­
rechenbare Dienstleistung erbracht wurde.
Aus diesen Gründen empfehlen viele, dass Gruppentherapeuten einerseits die in
512
der Gruppe geleistete Arbeit und andererseits separate Protokolle für jedes Gruppen­
mitglied erstellen sollten.57 Schriftliche Zusammenfassungen der Gruppenarbeit soll­
ten in die Dokumentation einbezogen werden. In Ausbildungen kann das Gruppen­
protokoll auch für die Supervision genutzt werden. Dokumentiert werden sollten die
Teilnahme der einzelnen Mitglieder, Terminfragen, wichtige Themen der Gruppen­
arbeit, die Beschaffenheit der Gruppenkohäsivität, wichtige Interaktionen, übertra­
gungs- und Gegenübertragungsphänomene, woran gearbeitet und was vermieden
wurde, und es sollte ein Ausblick darauf gegeben werden, womit die Gruppe sich in der
folgenden Sitzung wird beschäftigen müssen. Der Gruppentherapeut sollte sich diese
Aufzeichnungen immer unmittelbar vor der nächsten Sitzung durchlesen.
Außerdem muss für jedes einzelne Gruppenmitglied der Therapieverlauf doku­
mentiert werden. Dabei werden die persönlichen Fortschritte des Klienten, seine an­
fänglichen Ziele und Symptome, Sicherheitsprobleme (falls sie bestehen), das Engage­
ment im psychotherapeutischen Prozess und das Erreichen der Therapieziele auf­
geführt. Während das Gruppenprotokoll nach jeder Gruppensitzung weitergeführt
werden sollte, können die Fortschritte der einzelnen Mitglieder seltener, wenn auch
in regelmäßigen Abständen, festgehalten werden, wobei die Eintragungen häufiger
werden sollten, wenn die klinische Situation dies als ratsam erscheinen lässt.
Str u ktu rie rte Ü b u ngen
Ich benutze den Ausdruck strukturierte Übungen, um eine Aktivität zu bezeichnen, bei
der eine Gruppe eine Reihe spezifischer Anweisungen befolgt. Sie ist ein in der Gruppe
durchgeführtes Experiment, das gewöhnlich vom Gruppenleiter vorgeschlagen wird,
gelegentlich aber auch von einem erfahrenen Mitglied. Die genaue Wirkweise der
strukturierten übungen ist unterschiedlich, doch gelten sie im Allgemeinen als Mittel
zur Beschleunigung. Daher kann man diese Techniken, im Gegensatz zu einigen der in
diesem Kapitel beschriebenen, zeitaufwendigeren, als effizienzorientiert betrachten.
Deshalb sind sie möglicherweise von besonderem Interesse für Therapeuten und Ent­
scheidungsgremien der staatlichen Gesundheitsfürsorge.
Mithilfe von strukturierten Übungen wird versucht, die Gruppe aufzuwärmen, so­
dass die zögernden, unsicheren ersten Schritte der Gruppe übersprungen werden; die
Interaktion wird dadurch beschleunigt, dass die Interagierenden Aufgaben bekommen,
mit deren Hilfe das anfänglich ritualisierte Sozialverhalten umgangen wird. Die Ein­
zelarbeit wird durch Techniken beschleunigt, die dazu gedacht sind, den Mitgliedern
zu helfen, rasch in Fühlung mit unterdrückten Emotionen, mit unbekannten Anteilen
des eigenen Selbst und mit dem physischen Selbst zu kommen . .71 In einigen Zusam­
menhängen und bei einigen klinischen Populationen bilden strukturierte Übung das
Zentrum der Arbeit in der Gruppe. Einige verbreitete Modelle sind handlungs- und
aktivitätsorientierte Gruppen für ältere Menschen (beispielsweise Kunstgruppen,
Tanzgruppen und Bewegungsgruppen), die Klienten wieder mit einem Gefühl der Ef­
fektivität, Kompetenz und sozialen Interaktion verbinden sollen, weiterhin struktu­
rierte Aktivitätsgruppen sowie Körpergewahrseinsgruppen für Traumatisierte.58
513
 Achtsamkeitsbasierte Stressreduktionsgruppen (mindful-based stress reduction -
MBSR), die ihre Mitglieder in Meditations-, Tiefenatmungs- und Entspannungstech­
niken unterrichten und ihre Aufmerksamkeit auf den Zustand in jedem einzelnen Au­
genblick lenken, sind sehr verbreitet und mit erstaunlichem Erfolg bei der Behandlung
von physischen Krankheiten, Angststörungen und für die Rückfallprävention bei
Depressiven eingesetzt worden.59 Diese Techniken können auch als Bestandteile von
Gruppeninterventionen mit umfassenderer Zielsetzung genutzt werden,
Die strukturierte Übung kann nur wenige Minuten erfordern, sie kann aber auch
eine ganze Sitzung ausfüllen. Sie kann überwiegend verbal oder nonverbal sein (fast
alle nonverbalen Verfahren haben jedoch eine verbale Komponente; im Allgemeinen
bringt die erfolgreiche strukturierte Übung Material ans Licht, das in der Folge bespro­
chen wird). Solche übungen, die in Encountergruppen sehr gebräuchlich sind, in The­
rapiegruppen jedoch wesentlich seltener benutzt werden, können die ganze Gruppe als
solche umfassen (man kann die Gruppe zum Beispiel auffordern, etwas zu bauen oder
einen Ausflug zu planen); ein Mitglied kann der ganzen Gruppe gegenüberstehen (der
»Vertrauensfall« - ein Mitglied steht mit geschlossenen Augen in der Mitte und lässt
sich fallen und ermöglicht so der Gruppe, es zu stützen und hin und her zu wiegen);
die ganze Gruppe kann als Summe von Individuen beteiligt werden (man kann jedes
Mitglied auffordern, seine ersten Eindrücke von allen anderen Gruppenmitgliedern zu
äußern); die ganze Gruppe kann in Dyaden aufgeteilt werden (beim »Blinde führen« -
die Gruppe teilt sich in Paare, und jedes Paar geht herum, wobei einem die Augen ver­
bunden werden und er vom anderen geführt wird); oder ein besonders ausgewähltes
Paar führt eine übung aus (zwei Mitglieder, die sich in einen Zweikampf verbissen ha­
ben, können aufgefordert werden, sich abwechselnd zu Boden zu werfen und einander
dann wieder aufzuheben), oder ein ausgewähltes Mitglied allein führt eine Übung aus
(»Stühle tauschen« - ein Mitglied kann aufgefordert werden, zwei oder mehr in Kon­
flikt stehenden inneren Rollen Ausdruck zu verleihen, wobei er sich von einem Stuhl
auf den anderen setzt, während er die eine oder andere Rolle übernimmt). Mit jeder
vorgegebenen übung, bei welcher die Teilnehmer in physischen Kontakt zueinander
treten, muss sorgsam umgegangen werden. Falls dabei die sonst geltenden Grenzen der
therapeutischen Situation überschritten werden - und selbst wenn dies in bester Ab­
sicht und mit einer klaren therapeutischen Zielsetzung geschieht - ,müssen die Grup­
penmitglieder zuvor umfassend darüber informiert werden, was auf sie zukommt, und
sie müssen in Kenntnis dessen in das Beabsichtigte einwilligen.
Strukturierte übungen wurden zunächst in T-Gruppen und später in Encounter­
gruppen häufig benutzt (siehe hierzu Kapitel 16), und in den 1960er- und 1970er- Jah­
ren wurden sie durch die Gestalttherapie noch bekannter. Eine Zeit lang benutzten vie­
le Gruppenleiter und zahlreiche Trainingsprogramme diese übungen in großem Um­
fang. Manche Ausbildungsprogramme für Gruppenleiter stützen sich stark auf Anwei­
sungen für strukturierte Übungen und bilden technikorientierte Gruppenleiter aus,
die ihre Gruppe so leiten, als griffen sie immer dann, wenn nichts vorwärtsgeht, in eine
Wundertüte mit Tricks. In den Achtzigerjahren setzten große Teile der Öffentlichkeit
die Gruppentherapie mit strukturierten Übungen gleich; dies war die Folge von Grup-
514
penkursen zur Bewusstseinserweiterung mit großen Teilnehmerzahlen (zum Beispiel
ES T und Lifespring). Diese Kurse bestehen ausschließlich aus einem Potpourri
strukturierter, didaktischer und inspirierender übungen über zwei bis vier Tage.60
Dieser unbesonnene Einsatz strukturierter Übungen führte die Absichten der je­
weiligen Richtungen ad absurdum, in deren Arbeit diese Techniken entstanden sind.
Im Bereich der T-Gruppen wurden Übungen entworfen, die die Prinzipien der Grup­
pendynamik (sowohl zwischen Gruppen als auch innerhalb von Gruppen) zeigen und
die Entwicklung von Gruppen beschleunigen sollten. Da die typische T-Gruppe wäh­
rend einer eng begrenzten Zeit zusammenkam, brauchten die Leiter Methoden, die
Gruppe aus der anfänglichen Zurückhaltung und dem traditionellen ritualisierten So­
zialverhalten herauszulocken. Sie wollten, dass die Mitglieder der Kleingruppe so weit
wie möglich im Entwicklungsprozess vorankamen.
Die Gestalttherapie, eine weitere Hauptquelle strukturierter Übungen, beruht als
Therapierichtung auf existenziellen Wurzeln. Fritz Perls (der Begründer der Gestalt­
therapie) hat viele Aufzeichnungen von Sitzungen mit Klienten hinterlassen, die eben­
so wie seine theoretischen Abhandlungen zeigen, dass es ihm vor allem um Daseins­
probleme ging, um Probleme des Selbstgewahrseins, der Verantwortung, der Bedingt­
heit und der Ganzheit sowohl beim Einzelnen als auch innerhalb seines sozialen und
physischen Universums.6 1 Der Ansatz Perls' war neuartig, aber seine Auffassung vom
fundamentalen Dilemma des Menschen teilt er mit einer langen Reihe von Lebens­
philosophen, die bis zu den Anfängen des aufgezeichneten Denkens zurückreicht.
Paradoxerweise wird die Gestalttherapie mittlerweile von einigen Klinikern als eine
»schnelle« Therapie angesehen, die sich mechanischer Tricks bedient, während sie in
Wirklichkeit eine ehrgeizige und durchdachte Unternehmung ist. Sie versucht, Ver­
leugnungssysteme zu durchdringen und Klienten einen neuen Blick auf ihre Stellung
in der Welt zu verschaffen. Obwohl sie einen übermäßig technologischen, »fertig ab­
gepackten« Ansatz ablehnt, kommen einige Gestalttherapeuten nicht über die Tech­
nik hinaus; sie erfassen die theoretischen Annahmen nicht, auf denen jegliche Technik
beruhen muss.
Wie ist es gekommen, dass bei der Gestaltmethode das äußere Bild so oft mit dem
eigentlichen Wesen verwechselt worden ist? Den Grundstein für den Irrtum hat, ohne
es zu merken, Fritz Perls selbst gelegt; seine kreative technische Virtuosität wirkte so
sehr mit seinem Gespür für »Showmanship« zusammen, dass viele Menschen verleitet
wurden, das Medium für die Botschaft zu halten. Perls hatte mit der Überbetonung des
Intellekts zu kämpfen, die die frühe analytische Bewegung kennzeichnete, und er zeig­
te oft eine Überreaktion dagegen und übertrieb seine Abneigung gegen die Theorie. Er
proklamierte: »Verlier' den Kopf und komm' zu Sinnen.« Infolgedessen hat er nicht
sehr viel geschrieben, sondern hat überwiegend durch seine Praxis gelehrt; er vertrau­
te darauf, dass seine Schüler durch Erfahrung ihre eigenen Wahrheiten entdecken wür­
den und nicht durch den intellektuellen Verstehensprozess. Beschreibungen der der­
zeitigen Praxis der Gestalttherapie betonen einen ausgewogeneren Ansatz, in dem
strukturierte Übungen (oder »therapeuteninduzierte Experimente«) auf besonnenere
Weise eingesetzt werden.62
515
 Wie nützlich sind strukturierte Übungen? Was berichtet uns die Forschung über die
Wirkungen dieser Verfahren auf den Gruppenprozess und das Gruppenergebnis? Im
Encountergruppen-Projekt von Lieberman, Yalom und Miles (siehe Kapitel 16) wurde
die Wirkung der strukturierten Übung eingehend untersucht, und man kam zu folgen­
den Schlüssen:63 Gruppenleiter, die viele Übungen machen ließen, waren bei ihren
Gruppen beliebt. Sofort nach Beendigung einer Gruppe sahen die Mitglieder sie als
tüchtiger, effizienter und aufnahmefähiger als andere Gruppenleiter an, die diese Tech­
niken sparsam verwendeten. Jedoch hatten die Mitglieder von Gruppen, in denen die
meisten Übungen durchgeführt wurden, signifikant schlechtere Ergebnisse als die Mitglie­
der von Gruppen mit den wenigsten Übungen. (In den Gruppen mit den meisten übun­
gen hatten sich weniger Mitglieder stark oder ganz und gar positiv verändert und mehr
Mitglieder negativ. Außerdem war bei den stark veränderten Mitgliedern der Encoun­
tergruppen mit den meisten Übungen die Wahrscheinlichkeit, dass die Veränderung
längere Zeit erhalten blieb, geringer.)
Kurzum,- die Moral dieser Untersuchung lautet: Wenn Sie wollen, dass Ihre Gruppen­
mitglieder glauben, Sie seien tüchtig und Sie wüssten, was Sie tun, dann sollten Sie eine
Fülle strukturierter Interventionen verwenden; wenn Sie dies tun, wenn Sie führen, aus­
drückliche Anweisungen geben, eine totale Leiterfunktion annehmen, erfüllen Sie die
Fantasien der Gruppenmitglieder hinsichtlich dessen, was ein Gruppenleiter tun sollte.
Das Therapieergebnis Ihrer Gruppenmitglieder wird dadurch jedoch nicht verbessert;
tatsächlich wird die Gruppe weniger effizient, wenn man sich zu sehr auf diese Techniken
verlässt.
Die Forschung hat sich auch noch andere Unterschiede zwischen den Gruppen mit
den meisten und den wenigsten übungen angesehen. Die Bereitschaft zur Selbstoffen­
barung und das emotionale Klima in beiden Arten von Gruppen waren gleich. Unter­
schiede gab es hinsichtlich der Hauptthemen: In Gruppen, in denen mehr Übungen aus­
geführt wurden, konzentrierte man sich auf das Äußern positiver und negativer Gefühle;
in denjenigen, in denen weniger Übungen ausgeführt wurden, war der thematische Spiel­
raum größer: das Setzen von Zielen, die Wahl von Verfahrensmethoden, Nähe im Gegen­
satz zu Distanz, Vertrauen im Gegensatz zu Misstrauen, Echtheit im. Gegensatz zu Auf­
gesetztheit, Zuneigung und Isolierung.
Demnach scheinen sich Gruppen, die im Rahmen ihrer Arbeit in starkem Maße
strukturierte Übungen nutzen, sich mit einigen wichtigen Gruppenthemen nie
auseinandersetzen. Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass die strukturierten übun­
gen das Ausdrucksvermögen der Gruppenmitglieder rasch verbessern; doch bezahlt die
Gruppe für diesen Zuwachs an Geschwindigkeit einen Preis: Sie umgeht viele Aufgaben
der Gruppenentwicklung und entwickelt kein Gefühl der eigenen Autonomie und
Wirksamkeit.
Gruppentherapeuten fällt es nicht leicht, ihre eigene Verwendung strukturierter
Techniken zu bewerten. In dem Encountergruppen-Projekt benutzten fast alle Grup­
penleiter strukturierte Übungen. Einige der effizienteren Leiter schrieben ihren Erfolg
in hohem Maße diesen Techniken zu. Ein Beispiel: Viele Gruppenleiter benutzten die
Technik des »hot seat« (eine durch Perls bekannt gewordene Methode, bei der ein Mit-
516
glied auf einem Stuhl in der Mitte sitzt und bei der sich besonders der Gruppenleiter,
aber auch die anderen Mitglieder lange Zeit ausschließlich und erschöpfend auf dieses
Mitglied konzentrieren).
Doch wurde diese Methode von den am wenigsten wirksamen Gruppen/eitern ebenso
sehr geschätzt wie von den wirksamen. Offensichtlich sind die Erfolge der effizienten
Gruppenleiter durch andere Aspekte des Leiterverhaltens zu erklären, aber wenn sie
ihre Wirksamkeit irrtümlich der strukturierten Übung zuschreiben, bekommt diese
eine Bewertung, die sie nicht verdient (leider wird sie auch an die Studenten als zent­
rales Merkmal des Veränderungsprozesses weitergegeben).
Das Encountergruppen-Projekt von Lieberman, Yalom und Miles hat auch gezeigt,
dass es nicht nur die Interaktionen des Leiters mit einem Mitglied waren, die einen
Wandel herbeiführten. Von noch größerer Bedeutung waren im Veränderungsprozess
psychosoziale Kräfte: Die Veränderung wurde stark von der Rolle beeinflusst, die je­
mand in der Gruppe spielte (Zentralität, Grad des Einflusses, Kongruenz der Wert­
vorstellungen, Aktivität), ebenso von Eigenschaften der Gruppe (Kohäsivität, Klima
der starken Intensität, Harmonie und Normstruktur). Anders ausgedrückt: die For­
schungsdaten bestätigten nicht die Wichtigkeit der direkten therapeutischen Inter­
aktion des Gruppenleiters mit jedem Mitglied.
Diese Ergebnisse stammen zwar von Kurzzeitencountergruppen, sie sind aber auch
für die Therapiegruppe sehr relevant. Was die Geschwindigkeit betrifft, beschleunigen
strukturierte Übungen tatsächlich die Interaktion, indem sie frühe, langsame Stadien
der Gruppeninteraktion überspringen und die Gruppenmitglieder rasch zur Äuße­
rung positiver und negativer Gefühle veranlasst werden. Ob sie jedoch auch den The­
rapieprozess beschleunigen, ist eine völlig andere Frage.
In Kurzzeitgruppen - T-Gruppen oder Kurzzeittherapiegruppen - ist es oft legitim,
bestimmte Techniken anzuwenden, um schwierige Stadien zu überspringen und um
der Gruppe zum Weiterkommen zu verhelfen, wenn sie in einer Sackgasse steckt. In
Langzeit-Therapiegruppen ist das Überspringen weniger angebracht; der Gruppenlei­
ter möchte die Gruppe oft lieber durch Angst, durch Sackgassen oder schwierige Stadi­
en lenken anstatt um sie herum. Widerstand ist kein Therapiehindernis, sondern der
Stoff, aus dem Therapie gemacht ist. Die frühen Psychoanalytiker sahen das analyti­
sche Verfahren als etwas an, das in zwei Stufen verläuft: der Analyse des Widerstands
und dann der wahren Analyse ( die darin besteht, nach und nach die infantilen,
unbewussten Wurzeln des Verhaltens freizulegen). Später erkannten sie, dass die Wi­
derstandsanalyse, wenn man sie gründlich betreibt, für sich allein schon genügt.
Die interaktionsorientierte Gruppentherapie funktioniert ganz ähnlich: Man ge­
winnt mehr durch das Erleben und Erforschen großer Schüchternheit oder großen
Misstrauens oder jeder einzelnen von einer großen Zahl von Dynamiken, die der an­
fänglichen Zurückhaltung eines Mitglieds zugrunde liegen, als dadurch, dass man dem
Gruppenmitglied eine Technik anbietet, die es, ob es will oder nicht, zu weitgehender
Selbstoffenbarung oder Gefühlsäußerung veranlasst. Eine Beschleunigung, die dazu
führt, dass einem Klienten zur Unzeit Material entrissen wird, kann kontraproduktiv
sein, wenn der richtige Kontext des Materials nicht hergestellt worden ist.
517
Ein weiterer Grund, bezüglich des Gebrauchs zahlreicher strukturierter Übungen in bilden oder die Gruppe ins Hier und Jetzt zu steuern oder den Prozess zu erklären,
Therapiegruppen zur Vorsicht zu mahnen, ist, dass Gruppenleiter, die dies tun, Gefahr können sie von Wert sein. In der Kurzzeittherapie können sie unschätzbare Werkzeuge
laufen, die Gruppe zu infantilisieren. Mitglieder einer hochstrukturierten, auf den sein, um die Gruppe zu ihrer Aufgabe hinzulenken und sie rascher die Arbeit an ihrer
Gruppenleiter zentrierten Gruppe bekommen das Gefühl, dass (alle) Hilfe vom Leiter Aufgabe beginnen zu lassen. Wenn man sie verwendet, sollten sie zum richtigen Zeit­
ausgeht; sie warten darauf, dass sie an die Reihe kommen, mit dem Leiter zu arbeiten; punkt eingesetzt werden; nichts ist beunruhigender als die richtige Idee an der falschen
sie berauben sich ihrer eigenen Fertigkeiten und hören auf, sich die Hilfe und die Res­ Stelle und zur falschen Zeit. Es ist falsch, Übungen als Füllmittel für emotionale Lük­
sourcen zunutze zu machen, die in der Gruppe verfügbar sind. Sie berauben sich selbst ken zu benutzen - d. h. als interessante Beschäftigung, wenn die Gruppe nicht recht
der Verantwortung. weiß, was sie tun soll.
Mit meinen Einwänden gegen den Gebrauch strukturierter Übungen will ich nicht Eine strukturierte übung sollte auch nicht benutzt werden, um Affekte in der Grup­
übertreiben. Sicher gibt es einen Mittelweg dazwischen, einerseits einer Gruppe zu er­ pe zu wecken. Eine angemessen geführte Therapiegruppe sollte keine Energiezufuhr
lauben, sich nutzlos einer nutzlosen Sequenz hinzugeben, oder aber andererseits, eine von außen benötigen. Wenn in der Gruppe nicht genug Energie vorhanden zu sein
wild-aktive, übermäßig strukturierende Führungsrolle zu spielen. Zu dieser Überzeu­ scheint, wenn die Treffen ereignislos verlaufen, wenn der Therapeut es immer wieder
gung ist die Studie von Lieberman, Yalom und Miles gelangt.64 Sie hat gezeigt, dass die für notwendig hält, die Gruppe durch Interventionen unter Spannung zu setzen, be­
Funktion eines aktiven, ausführenden, managerartigen Führungsstils in einer nicht­ steht höchstwahrscheinlich ein signifikantes Entwicklungsproblem, das sich allein
linearen Beziehung zum Ergebnis stand: d. h. zu viel Struktur und zu wenig Struktur durch die Nutzung beschleunigender Mittel nicht beheben lässt. Man muss in solchen
korrelierten negativ mit einem guten Ergebnis. Zu viel erzeugte die Arten von Proble­ Situationen die Hindernisse erforschen, ebenso die Normenstruktur, die passive Ein­
men, die ich im vorigen Abschnitt besprochen habe (leiterzentrierte, abhängige Grup­ stellung der Mitglieder gegenüber dem Gruppenleiter, die Beziehung der einzelnen
pen); zu wenig (eine Methode des Laissez-faire) führte zu Gruppen, die sich mühsam Mitglieder zu ihren primären Aufgaben usw. Nach meiner Erfahrung gibt es keinen
dahinschleppten, wenig Energie hatten und viele Abnutzungserscheinungen zeigten. Mangel an Aktivität und Energie in der Gruppe, wenn der Therapeut die Klienten an­
Wir brauchen uns keinen ungewöhnlichen Arten von Gruppen zuzuwenden, um gemessen vorbereitet und auf die Art, wie ich sie in Kapitel 5 beschrieben habe, aktiv
strukturierte übungen zu finden - viele der Techniken, die ich in Kapitel 5 beschrieben Normen der Äußerung, der Interaktion und der Selbstoffenbarung gestaltet.
habe und welche der Gruppenleiter beim Setzen von Normen, bei der Aktivierung des Strukturierte Übungen spielen oft in spezialisierten Kurzzeittherapiegruppen eine
Hier und Jetzt und bei der Prozessklärung verwendet, haben die Qualität von Vor­ wichtigere Rolle als in der Langzeitgruppe mit ambulanten Klienten. Im nächsten
schriften. (»Wem in der Gruppe fühlen Sie sich am nächsten?« - »Können Sie Mary Kapitel werde ich Nutzungsmöglichkeiten strukturierter übungen in mehreren spezi­
ansehen, während Sie mit ihr sprechen?« - »Wenn Sie für Ihre Arbeit in der Gruppe alisierten Therapiegruppen beschreiben.
eine Note bekämen, welche wäre das?« usw.) Therapeuten können während einer Sit­
zung auch eine strukturierte Fantasieübung durchführen. Beispielsweise fordern sie
dann die Gruppenmitglieder auf, ihre Augen zu schließen, und beschreiben ihnen
dann eine entspannende Szene (etwa einen Spaziergang am Strand, bei dem warme,
sanfte Wellen über ihre nackten Füße plätschern), bitten sie anschließend, sich vorzu­
stellen, dass sie eines oder mehrere der anderen Gruppenmitglieder oder die Gruppen­
leiter treffen, und diese Fantasievorstellung weiterzuentwickeln. Später werden die
Teilnehmer aufgefordert, in der Gruppe über ihre Fantasien zu berichten und sie dann
zu untersuchen.
Jeder erfahrene Gruppenleiter verwendet strukturierte übungen. Wenn zum Beispiel
eine Gruppe angespannt ist und ein oder zwei Minuten lang schweigt (ein Schweigen
von einer Minute Dauer streckt sich in einer Gruppe sehr lang), bitte ich oft um eine
Runde, in der jedes Mitglied rasch sagt, was es während dieses Schweigens empfunden
hat oder vielleicht gern gesagt hätte. Diese übung bringt gewöhnlich viele brauchbare
Daten ans Licht. 71
Bei der Arbeit mit strukturierten Übungen ist wichtig, welcher Intensitätsgrad, wel­
cher Akzent und welcher Zweck mit ihnen verbunden werden. Wenn strukturierte In­
terventionen als Vorschlag helfen sollen, eine selbstständig arbeitende Gruppe zu

518 519

Ka pite l 1 5
Spez i a l is i e rte T h e ra piegru ppe n
Methoden der Gruppentherapie haben sich in so vielen verschiedenen klinischen Mi­
lieus als nützlich erwiesen, dass man korrekterweise nicht mehr generell von der Grup­
pentherapie sprechen kann. Stattdessen müssen wir von den Gruppentherapien spre­
chen. Und wie man selbst bei einem flüchtigen Durchblättern von Fachzeitschriften
sehen kann, ist die Anzahl und das Spektrum der Gruppentherapien irritierend groß.
Es gibt Gruppen für Inzestüberlebende, HIV-Infizierte und Aids-Kranke, für Klien­
ten mit Essstörungen oder Panikstörungen, für Selbstmordgefährdete, Alte, Eltern von
sexuell missbrauchten Kindern, Eltern ermordeter Kinder, Spielsüchtige und Sex­
süchtige, Herpeskranke, Frauen mit nachgeburtlicher Depression, Männer mit sexuel­
ler Dysfunktion und homosexuelle Männer mit sexueller Dysfunktion. Weiterhin gibt
es Gruppen für Menschen mit erhöhten Cholesterinwerten, für überlebende von
Scheidungen, für Kinder von Alzheimerkranken, Ehepartner von Alzheimerkranken,
Alkoholiker, Kinder von Alkoholikern, gewalttätige Männer, Mütter von Drogensüch­
tigen, Familien psychisch Kranker, Väter von straffälligen Töchtern, depressive ältere
Frauen, zu Wutanfällen neigende Jungen in der Adoleszenz, überlebende terroristi­
scher Angriffe, Kinder von Holocaust-überlebenden, Frauen mit Brustkrebs, Dialyse­
patienten, Menschen mit multipler Sklerose, Leukämie, Asthma, Sichelzellenanämie,
Gruppen für Taube, Agoraphobiker und geistig Retardierte, Gruppen für Transsexuel­
le und für Menschen mit Borderline-Persönlichkeitsstörung, mit Störungen des Ver­
dauungssystems oder Reizdarm, für Amputierte, Querschnittsgelähmte, Schlaflose,
Kleptomanen, Asthmatiker, anorgasmische Frauen, College-Abbrecher, Opfer eines
Herzinfarkts oder Schlaganfalls, Adoptiveltern, blinde Diabetiker, Klienten in Krisen­
situationen, trauernde Witwen oder Witwer, trauernde Eltern, Gruppen für Sterbende
und noch viele, viele andere. 71 1
Natürlich kann keine Abhandlung auf jede dieser Spezialgruppen eingehen. Selbst
wenn es möglich wäre, so wäre es doch kein intelligenter Ansatz, etwas zu lehren. Wür­
de denn beispielsweise ein vernünftiger Dozent der Zoologie die anatomische Struktur
der Wirbeltiere lehren wollen, indem er den Studenten auffordert, sich die Anatomie
jeder Unterart einzeln einzuprägen? Natürlich nicht! Stattdessen unterrichtet der Leh­
rer die grundlegenden und allgemeinen Prinzipien der Form, der Struktur und der
Funktion und geht dann dazu über, die Anatomie eines prototypischen Exemplars zu
lehren, die als Modell für alle anderen Wirbeltiere fungiert. In der Regel benutzen die
Lehrer hierfür eine repräsentative Amphibie.
Wie diese Analogie auf die Gruppentherapie zu erweitern ist, versteht sich von
520
selbst. Der Lernende muss sich zunächst die grundlegende Theorie der Gruppenthera­
pie aneignen, um anschließend die ursprüngliche, prototypische Therapiegruppe von
Grund auf zu verstehen. Aber welche Gruppentherapie ist der gemeinsame Vorfahre?
Die Gruppentherapien haben sich so üppig entwickelt, dass es großer Umsicht bedarf,
in diesem Dickicht den Urstamm dieser Therapieform zu finden.
Aber wenn es eine primäre oder altehrwürdige Gruppentherapie gibt, ist es die of­
fene Langzeittherapie mit ambulanten Klienten, die in diesem Buch beschrieben wird.
Sie war die erste Gruppentherapie und ist nach wie vor die am eingehendsten unter­
suchte, da die Klienten genügend motiviert, kooperativ und stabil sind, um systemati­
sche Forschung zu ermöglichen. Außerdem hat sie im Verlauf der letzten 50 Jahre zu
einer eindrucksvollen Fülle an Fachliteratur angeregt, die die Beobachtungen und Fol­
gerungen reflexiver Kliniker enthält.
Nachdem Sie nun mit diesem Text so weit gekommen sind, nachdem Sie sich mit
den grundlegenden Prinzipien und Techniken der ursprünglichen Therapiegruppe
vertraut gemacht haben, sind Sie zum nächsten Schritt bereit: der Anpassung der fun­
damentalen Prinzipien der Gruppentherapie an jede spezielle klinische Situation. Dieser
Schritt ist das Ziel dieses Kapitels. Zuerst werde ich die grundlegenden Prinzipien be­
schreiben, nach denen man fundamentale Bestandteile der Gruppentherapie unter­
schiedlichen klinischen Situationen anpasst. Anschließend werde ich dazu ein klini­
sches Beispiel vortragen - die Anpassung der Gruppentherapie für eine Station mit
akuten Psychiatriepatienten und die weitverbreitete Nutzung von Gruppen für Klien­
ten, die mit physischen Krankheiten fertig zu werden versuchen. Das Kapitel endet mit
einer Darstellung wichtiger Entwicklungen in der Gruppentherapie: strukturierten
Gruppentherapien, Selbsthilfegruppen und Online-Gruppen.
Die Abwa n d l u n g der tra d itionel l e n G ru ppenthera pie
fü r speziel l e k l i n ische Situationen: G ru nd legende Sch ritte
Für die Planung einer speziellen Therapiegruppe schlage ich folgende drei Schritte vor:
1. Beurteilung der klinischen Situation; 2. Formulierung angemessener klinischer Ziele;
3. Modifizierung der traditionellen Technik, um auf diese beiden Punkte einzugehen
- die neue klinische Situation und die neuen klinischen Ziele.
Einschätzung der klinischen Situation
Es ist wichtig, alle Bedingungen des Lebens in der Klinik sorgfältig zu untersuchen, die
auf die Therapiegruppe voraussichtlich Einfluss nehmen werden. Achten Sie sorgfältig
darauf, die intrinsischen einschränkenden Faktoren von den extrinsischen Faktoren zu
unterscheiden. Die intrinsischen Faktoren (zum Beispiel die Pflichtteilnahme bei Kli­
enten, die auf Bewährung verurteilt sind, die vorgeschriebene Dauer der Gruppenbe­
handlung in einer HMO-Klinik oder häufige medizinisch bedingte Krankenhausauf­
enthalte bei einer Gruppe von Krebsklienten) sind Bestandteile der Kliniksituation
und können nicht verändert werden.
Außerdem gibt es die extrinsischen einschränkenden Faktoren (die zu Tradition
521
oder zu Politik geworden sind), die willkürlich sind und vom Therapeuten verändert
werden können - z. B. eine Psychiatriestation, welche die Gruppenleitung turnusmäßig
auswechselt, sodass jede Gruppe einen anderen Leiter hat; oder eine Inzestgruppe, die
gewohnheitsmäßig mit einem langen »Check-in« beginnt (das den größten Teil der
Sitzung in Anspruch nehmen kann), in dem jedes Mitglied von den wichtigen Ereig­
nissen der vergangenen Woche berichtet.
In gewisser Hinsicht ist das Gelassenheitsgebet der Anonymen Alkoholiker hier
zweckdienlich: der Therapeut muss akzeptieren, was er nicht ändern kann (intrinsi­
sche Faktoren), das ändern, was verändert werden kann (extrinsische Faktoren), und
klug genug sein, um den Unterschied zu erkennen. Allerdings ist zu bedenken, dass
Therapeuten, wenn sie erfahrener werden, oft feststellen, dass zunächst als intrinsisch
angesehene Faktoren in Wahrheit extrinsisch und somit veränderbar sind. Beispiels­
weise kann man, indem man den Leiter eines Behandlungsprogramms oder einer In­
stitution über Sinn und Effektivität der Gruppentherapie informiert, eine günstigere
Atmosphäre für eine Therapiegruppe kreieren. 2
Formulieren von Zielen
Wenn Sie ein klares Bild von den Lebensbedingungen in der Klinik haben - Anzahl der
Klienten, Länge der Therapie, Dauer und Häufigkeit der Gruppensitzungen, Art und
Schweregrad der Pathologie, Verfügbarkeit eines Co-Therapeuten - , besteht Ihr nächs­
ter Schritt darin, eine vernünftige Reihe klinischer Ziele aufzustellen.
Vielleicht haben Sie Vorbehalte gegen die klinische Situation, vielleicht fühlen Sie
sich eingeschränkt durch die vielen internen Hemmnisse, die Sie hindern, die ideale
Gruppe zu leiten. Erschöpfen Sie sich aber nicht, indem Sie gegen eine kaum veränder­
bare Situation protestieren! (Es ist besser, eine Kerze anzuzünden, als die Dunkelheit
zu verfluchen.) Wenn Sie Ziele und Technik angemessen modifizieren, werden Sie im­
mer irgendeine Form der Hilfe anbieten können.
Ich kann gar nicht oft genug betonen, wie wichtig es ist, klare und angemessene Zie­
le zu setzen: Es kann der wichtigste Schritt sein, den Sie in Ihrer therapeutischen Arbeit
machen. Nichts führt so unweigerlich zum Scheitern wie unangemessene Ziele. Die Zie­
le der Langzeitgruppe für ambulante Klienten, die ich in diesem Buch beschreibe, sind
ehrgeizig; es soll Befreiung von Symptomen und auch eine Veränderung der Charakter­
struktur stattfinden. Wenn Sie versuchen, solche Ziele etwa bei einer Nachsorgegruppe
für chronisch schizophrene Klienten anzustreben, dann werden Sie rasch zum thera­
peutischen Nihilisten werden und sich selbst und die Gruppentherapie als hoffnungslos
unwirksam brandmarken. Es ist unerlässlich, eine Reihe von Zielen zu formulieren, die
der klinischen Situation angemessen und in der verfügbaren Zeit erreichbar sind. Die Zie­
le müssen nicht nur dem Therapeuten klar sein, sondern auch den Klienten. In meiner
Erörterung der Gruppenvorbereitung (in Kapitel 10) habe ich betont, wie wichtig es ist,
den Klienten ganz für die Mitarbeit in der Behandlung zu gewinnen. Sie erleichtern die
Mitarbeit, indem Sie die Ziele und das Gruppenverfahren deutlich machen und beide
miteinander verknüpfen, d. h., indem Sie den Mitgliedern verdeutlichen, wie das Ver­
fahren der Therapiegruppe dem Klienten hilft, jene Ziele zu erreichen.
522
In zeitlich limitierten Spezialgruppen müssen die Ziele begrenzt und hinsichtlich
Fähigkeiten und Potenzial der Gruppenmitglieder auch erreichbar sein. Es ist wichtig,
dass die Gruppe zu einem Erfolgserlebnis wird; die Klienten treten mit einem Gefühl
in die Therapie ein, gescheitert und demoralisiert zu sein; ein weiteres Scheitern wäre
wohl das Letzte, was sie verkraften könnten. In der Besprechung der Gruppe stationä­
rer Klienten, die bald folgen wird, gebe ich ein detailliertes Beispiel des Prozesses der
Zielsetzung.
Modifizierung der Technik
Wenn Sie sich über die klinischen Bedingungen im Klaren sind und wenn Sie ange­
messene, realisierbare Ziele formuliert haben, müssen Sie als Nächstes die Folgen er­
wägen, die diese Bedingungen und diese Ziele für Ihre therapeutische Technik nach
sich ziehen. Bei diesem Schritt ist es wichtig, die therapeutischen Faktoren zu überle­
gen und zu bestimmen, welche zur Erreichung der Ziele die größte Rolle spielen wer­
den. Es ist eine Phase disziplinierten Experimentierens, in der Sie Technik, Stil und -
wenn nötig - die Grundform der Gruppe ändern, um sie der klinischen Situation und
den neuen Therapiezielen anzupassen.
Um ein kurzes, hypothetisches Beispiel zu geben, stellen Sie sich vor, man bittet Sie,
eine Gruppe zu leiten, für die es relativ wenig Präzedenzfälle gibt - sagen wir, ein Sui­
zidvermeidungszentrum bittet Sie, eine zwölfmonatige Gruppe für ältere, unter Hemi­
parese leidende, suizidgefährdete Klienten zu leiten. Ihr erstes und wichtigstes Ziel ist
natürlich, Suizid zu vermeiden, und alle Modifikationen der Technik müssen auf dieses
Ziel hin ausgerichtet sein. Ein Selbstmord während der Monate, in denen die Gruppe
zusammenkommt, wäre nicht nur eine persönliche Tragödie, sondern wäre auch für
die erfolgreiche Entwicklung der Gruppe eine Katastrophe.
Bei den Vorgesprächen entwickeln Sie einige zusätzliche Ziele: Sie entdecken, dass
viele Klienten nachlässig mit ihrer Medikamenteneinnahme umgehen und sie außer­
dem alle unter schwerwiegender gesellschaftlicher Isolation, unter einem alles durch­
dringenden Gefühl der Hoffnungslosigkeit und Bedeutungslosigkeit leiden. Wenn Sie
sich nun mit der Notwendigkeit konfrontiert sehen, auch an diesen zusätzlichen
Problemen zu arbeiten, wie modifizieren Sie dann die Standardmethode der Gruppen­
therapie so, dass Sie diese Ziele möglichst effektiv erreichen?
Zuerst einmal ist das Risiko offensichtlich so hoch, dass Sie Intensität und Schwan­
kungen der Suizidalität überwachen müssen. Dazu könnte zum Beispiel eine gleichzei­
tige Einzeltherapie erforderlich sein, und/oder Sie können die Mitglieder bitten, wö­
chentlich eine kurze Depressionsskala auszufüllen. Vielleicht könnten Sie ein kurzes,
fokussiertes Check-in zu Beginn jeder Sitzung einführen. Wegen des hohen Suizidrisi­
kos und des Ausmaßes an gesellschaftlicher Isolation möchten Sie zu gruppenexternen
Kontakten unter den Mitgliedern ermuntern statt die Klienten davon abzuhalten. Viel­
leicht wollen Sie sogar eine gewisse Anzahl von Telefonanrufen der Klienten bei den
Therapeuten und der Klienten untereinander wöchentlich vorschreiben. Sie können
beschließen, zu einer zusätzlichen Kaffeestunde nach der Sitzung oder, wenn möglich,
zwischen den Sitzungen zu ermuntern. Oder Sie können sowohl die Isolation als auch
523
das Gefühl der Nutzlosigkeit ansprechen, indem Sie den therapeutischen Faktor des
Altruismus anzapfen - zum Beispiel, indem Sie mit einem »Kumpelsystem« experi­
mentieren, in dem neue Klienten einem der erfahrenen Mitglieder zugeteilt werden.
Der erfahrene Klient würde während der Woche nach dem neuen Klienten sehen, um
sicherzustellen, dass dieser seine Medizin nimmt, und um den Klienten in der Sitzung
zu unterstützen - d. h. sicherzustellen, dass das neue Mitglied während der Sitzung ge­
nügend Zeit und Aufmerksamkeit erhält.
Es gibt kein besseres Gegenmittel gegen die Isolation als tiefes, therapeutisches En­
gagement in der Gruppe, weshalb Sie danach streben müssen, in jeder Sitzung eine po­
sitive Interaktion im Hier und Jetzt zu schaffen. Nachdem das Einflößen von Hoffnung
so wichtig ist, wollen Sie vielleicht einige genesene Klienten in die Gruppe mit aufneh­
men - Klienten, die nicht mehr suizidgefährdet sind und Möglichkeiten entdeckt ha­
ben, um ihre Hemiparese zu kompensieren. Auch Scham wegen einer physischen Un­
fähigkeit ist eine isolierende Kraft. Der Gruppentherapeut möchte der Scham vielleicht
durch Körperkontakte entgegenwirken - zum Beispiel, indem er die Gruppenmitglie­
der bittet, sich gegenseitig an den gelähmten Händen und Armen zu berühren oder
sich daran festzuhalten, oder indem er die Sitzungen damit beendet, die Mitglieder zu
bitten; sich zu einer kurzen gelenkten Meditation an den Händen zu fassen. Im Ideal­
fall gelingt es Ihnen, eine Unterstützungsgruppe zu gründen, die sich nach dem Ende
der Gruppentherapie zu einer autarken Selbsthilfegruppe entwickelt, für die Sie als Be­
rater tätig sind.
An diesem Beispiel wird deutlich, dass der Therapeut eine Menge über die speziel­
len Probleme der Klienten wissen muss, die in seiner Gruppe sein werden. Und das gilt
für jede Art von Klientenpopulation, die der Gruppentherapeut behandelt. Es gibt kein
Allheilmittel. Der Therapeut muss seine Hausaufgaben machen, um die einzigartige
Problemstellung und Dynamik zu verstehen, die sich während des Gruppenverlaufs
wahrscheinlich entwickeln wird. Somit muss der Therapeut, der eine Langzeitgruppe
von Alkoholikern leitet, darauf vorbereitet sein, sich mit Problemen in Zusammenhang
mit Trockenbleiben, Teilnahme an den AA-Treffen, heimlichem Trinken, Betrügen,
Oralität, Abhängigkeit, mangelnder Fähigkeit, mit Angst fertig zu werden, und einem
Hang zum Ausagieren auseinandersetzen zu müssen.
Gruppen für Trauernde müssen sich oft auf das Thema Schuld konzentrieren (nicht
mehr getan zu haben, mehr geliebt zu haben, ein besserer Ehepartner gewesen zu sein);
auf die Themen Einsamkeit; wichtige Lebensentscheidungen, auf Dinge in ihrem Le­
ben, welche die Mitglieder bereuen, darauf, sich an eine neue, ungeliebte Rolle im Le­
ben anzupassen, auf das Gefühl, sich bei alten Freunden wie ein »fünftes Rad am Wa­
gen« zu fühlen, auf den Kampf zwischen dem »Loslassen« des toten Ehepartners und
dem Gefühl, dass man ihn verraten habe. Viele Witwen und Witwer haben das Gefühl,
wenn sie ein neues Leben begännen, zeugte dies von mangelnder Liebe ihrem toten
Partner gegenüber, und sie empfänden dies als Verrat. Gruppen müssen sich auch mit Da­
ting beschäftigen (und mit den daraus resultierenden Schuldgefühlen), auf die Bildung neu­
er Beziehungen sowie, wenn der Therapeut geschickt ist, auf persönliches Wachstum.
Gruppen für Rentner müssen sich Themen widmen wie wiederkehrende Verluste,
524
wachsende Abhängigkeit; Verlust der gesellschaftlichen Rolle; Bedürfnis nach neuen
Quellen zur Bestätigung des Selbstwertgefühls, verringertes Einkommen und verrin­
gerte Erwartungen, Aufgabe des Gefühls fortlaufenden Aufstiegs und Veränderungen
in der ehelichen Beziehung als Folge von mehr gemeinsam verbrachter Zeit.3
Gruppen für belastete Familienmitglieder von Alzheimerkranken konzentrieren sich
oft auf die Erfahrung des Verlusts, auf das schreckliche Erlebnis, für einen Ehepartner
oder einen Elternteil sorgen zu müssen, der nur noch ein Schatten seiner selbst und
nicht in der Lage ist, die Anstrengungen der Pflegeperson anzuerkennen oder auch
nur, den Pflegenden beim Namen zu nennen. Sie konzentrieren sich auf die Isolation
der Teilnehmer, auf das Verständnis der Ursachen einer Demenz und der Ausarbeitung
von Strategien, um mit der kräftezehrenden Last fertig zu werden, auf Schuldgefühle
wegen des Wunsches nach einer Befreiung von der Last oder deren Durchführung.4
Gruppen für Inzestopfer werden wahrscheinlich viel Scham, Angst, Wut gegenüber
männlichen Autoritäten ( und männlichen Therapeuten) entwickeln und Sorgen, ob
man ihnen glaubt, mitbringen.
Gruppen für Menschen, die psychische Traumata erlitten haben, beschäftigen sich in
der Regel mit einem Spektrum von Themen, möglicherweise in Form einer Sequenz
unterschiedlicher Gruppeninterventionen. Sicherheit, Vertrauen und Geborgenheit
sind zunächst am wichtigsten. Das Zusammensein mit anderen, die ein ähnliches Trau­
ma erlebt haben, und Psychoedukation bezüglich der Wirkung des Traumas auf Geist
und Körper können Gefühle der Isolation und Verwirrung verringern. Später können
solche Gruppen zur Behandlung spezifischer Traumasymptome strukturierte Verhal­
tensinterventionen nutzen. Anschließend können sie sich damit auseinandersetzen,
wie das Trauma die Grundüberzeugungen des Klienten und seine Annahmen über die
Welt verändert hat. Im Idealfall sind solche Gruppen für Traumatisierte für die anfäng­
liche Arbeit homogen, wohingegen für die spätere Arbeit eine heterogene Gruppe mit
Teilnehmern beiderlei Geschlechts erforderlich sein kann, um den Prozess des Wieder­
eintritts des Klienten in die Welt nach dem Trauma zum Abschluss zu bringen.5
Ich fasse zusammen: Um eine spezielle Therapiegruppe zu entwickeln, empfehle ich
folgende Schritte:
l. Beurteilung des klinischen Rahmens. Bestimmen Sie die unveränderlichen klinischen
Grenzen.
2. Formulierung der Ziele. Entwickeln Sie Ziele, die im Rahmen der vorhandenen
klinischen Grenzen angemessen und erreichbar sind.
3. Modifizierung der traditionellen Technik. Behalten Sie die Grundprinzipien und die
therapeutischen Faktoren der Gruppentherapie bei, aber verändern Sie die Tech­
niken, um die festgelegten Ziele zu erreichen; der Therapeut muss sich der
klinischen Situation und der Dynamik der speziellen Klientenpopulation anpas­
sen.
Man bedenke, dass in allen Gruppen, auch in den strukturiertesten, ein Gruppenprozess
stattfindet, der sich auf die Gruppe auswirken kann. Sie mögen zu der überzeugung
525
gelangen, dass es im Rahmen der Gruppenarbeit nicht möglich ist, diesen Prozess
gründlich zu erforschen, doch Sie müssen in der Lage sein, seine Existenz zu erkennen
und ihn auf die bestmögliche Weise zu nutzen, zu steuern oder einzugrenzen. 71
Diese Schritte sind klar, aber zu abstrakt, als dass sie von unmittelbarem klinischen
Nutzen sein könnten. Ich gehe nun dazu über, die ganze Abfolge zu veranschaulichen,
indem ich die Entwicklung einer Therapiegruppe auf einer psychiatrischen Station mit
Akutkranken ausführlich beschreibe.
Ich habe die Therapiegruppe mit akut kranken stationär behandelten Klienten aus
zwei Gründen als Beispiel gewählt. Erstens bietet sie Gelegenheit, viele Grundsätze der
strategischen und technischen Anpassung zu demonstrieren. Die klinische Herausfor­
derung ist schwerwiegend; wie ich zeigen werde, ist das Milieu der akut kranken Klien­
ten für die Gruppentherapie so wenig gastlich, dass radikale Abwandlungen der Technik
erforderlich sind. Zweitens kann dieses Beispiel für viele Leser wertvoll sein, weil die
Gruppe mit Klienten die am weitesten verbreitete Spezialgruppe ist: In den USA werden
in den meisten psychiatrischen Akutstationen Therapiegruppen zusammengestellt,
und über 50 Prozent der akuten stationären Psychiatriepatienten im ganzen Land neh­
men an Psychotherapiegruppen teil, wie eine kürzlich durchgeführte Untersuchung
dokumentiert.6 Da es für viele die erste Erfahrung mit Gruppen überhaupt ist, halten
wir es für erforderlich, diese Erfahrung so konstruktiv wie möglich werden zu lassen.
Die Thera piegru ppe fü r a kut kra n ke, hospita l isierte K l i e nten
Der klinische Rahmen
Die Gruppe ambulanter Klienten, von der in diesem Buch hauptsächlich die Rede ist,
ist eine freie Gruppierung; alle wichtigen Transaktionen finden zwischen dem/den
Gruppentherapeuten und den sieben oder acht Gruppenmitgliedern statt. Bei der
Gruppe stationärer Klienten ist dies anders. Wenn Sie eine solche Gruppe leiten, sehen
Sie sich als Erstes der Tatsache gegenüber, dass Ihre Gruppe niemals eine unabhängige,
selbstständige Einheit ist. Sie hat immer eine komplexe Beziehung zur größeren Grup­
pe: der psychiatrischen Station, zu der sie gehört. 71 7 Was in der kleinen Therapiegruppe
zwischen den Mitgliedern geschieht, findet unvermeidlich seinen Niederschlag in dem,
was innerhalb der großen Gruppe der Institution geschieht.
Die Effizienz der stationären Therapiegruppe ( oft sogar deren schiere Existenz) ist
stark abhängig von Unterstützung durch die Klinikverwaltung. Wenn Klinikdirektion
und Pflegedienstleitung nicht überzeugt sind, dass die Gruppentherapie eine wirksame
Methode ist, unterstützen sie das Gruppenprogramm wahrscheinlich nicht, sondern
unterminieren dessen Ansehen, indem sie keine Mitarbeiter für die Leitung der Grup­
pen einplanen, keine Supervision ermöglichen oder sogar nicht einmal die Gruppen­
sitzungen zu einer günstigen Zeit ansetzen. Auf solchen Stationen werden Therapie­
gruppen nutzlos gemacht. Die Gruppenleiter sind nicht ausgebildet und werden rasch
demoralisiert. Sitzungen werden unregelmäßig angesetzt und oft dadurch unterbro­
chen, dass Klienten zur Einzelbehandlung oder zu den verschiedensten anderen
Klinikterminen herausgerissen werden. 71
526
Ist diese Situation ein intrinsisches, nicht veränderbares Problem? Ganz und gar
nicht! Vielmehr ist es ein extrinsisches, einstellungsbedingtes, das eine Reihe von Ur­
sachen hat. Erstens ist es eng verknüpft mit der Berufsausbildung der Stationsleiter.
Viele Ausbildungsprogramme für Psychiatriemitarbeiter und Pfleger bieten keine um­
fassende Information über Gruppentherapie ( und praktisch in keinem Programm
wird vernünftige Unterweisung in der Gruppenpsychotherapie mit stationären Klien­
ten angeboten) . Deshalb ist es durchaus verständlich, dass leitende Ärzte für ein Be­
handlungsprogramm, über das sie wenig wissen und dem sie wenig zutrauen, keine
Klinikmittel und Arbeitskräfte aufwenden möchten. Ohne wirksame psychosoziale
therapeutische Interventionen verlassen sich stationäre Behandlungen in psychiatri­
schen Kliniken ausschließlich auf Psychopharmaka, und die Arbeit des Personals be­
schränkt sich auf die Beaufsichtigung der Patienten. Aber ich glaube, dass sich diese
Einstellungen verändern werden. Ober die rasch wachsende Zahl von Studien, welche
die Wirksamkeit der Gruppentherapie mit stationären Klienten belegen, kann man nur
schwer hinweggehen. 8 Die Entwicklung eines Gruppenprogramms kann erstaunliche
Auswirkungen haben. Ein gut funktionierendes Gruppenprogramm kann die gesamte
Atmosphäre innerhalb einer psychiatrischen Institution zum Positiven verändern, und
man sollte die Kleingruppe als Ressource für das gesamte System ansehen. 9
Manchmal hat der Disput über die Rolle der Gruppentherapie bei stationären Kli­
enten nichts mit der Wirksamkeit der Therapie zu tun, sondern ist im Grund ein Ge­
rangel um professionelle »Territorien«. Die Therapiegruppe mit stationären Klienten
ist z. B. jahrelang von den Angehörigen der Pflegeberufe in der Psychiatrie organisiert
und geleitet worden. Aber was geschieht, wenn die Station einen ärztlichen Leiter hat,
der nicht glaubt, dass Psychiatrie-Krankenschwestern ( oder Beschäftigungstherapeu­
ten, »Aktivitätstherapeuten« oder Kunsttherapeuten) Psychotherapien durchführen
sollten? In diesem Fall wird das Gruppentherapieprogramm abgeschafft, nicht weil es
unwirksam ist, sondern um das eigene berufliche Territorium zu verteidigen.
Die interdisziplinären Kämpfe um die Psychotherapie - die nun ebenfalls eine Rei­
he nichtmedizinischer Disziplinen umfassen: Psychologie, Krankenpflege, Seelsorge -
müssen in Ausschüssen, die sich mit der Klinikpolitik befassen, oder in Mitarbeiter­
konferenzen ausgetragen werden. Die kleine Therapiegruppe darf nicht zum Schlacht­
feld professioneller Eigeninteressen herabgewürdigt werden.
Abgesehen von diesen extrinsischen, programmatischen Problemen hat die Station
der akut kranken, hospitalisierten Klienten für den Therapeuten mehrere bedeutsame
intrinsische Probleme. Jeder Gruppentherapeut für Klinikklienten sieht sich zwei be­
sonders schwerwiegenden Problemen gegenüber: dem raschen Klientenwechsel und der
Heterogenität der psychischen Erkrankungen.
Rascher Klientenwechsel: In den letzten zwei Jahrzehnten ist die Dauer von Aufenthal­
ten in psychiatrischen Kliniken immer kürzer geworden. Sie beträgt in den meisten
Stationen im Durchschnitt ein paar Tage bis zu einer oder zwei Wochen. Das bedeutet
natürlich, dass die Zusammensetzung der kleinen Therapiegruppe höchst instabil ist.
Ich habe fünf Jahre lang eine täglich stattfindende Gruppe in einer Psychiatriestation
527
geleitet und hatte selten in zwei aufeinanderfolgenden Sitzungen und fast niemals in
drei dieselben Klienten.
Dagegen kann man anscheinend nichts machen. Der Gruppentherapeut hat wenig
Einfluss auf die Aufnahme- und Entlassungspolitik der Station. Tatsächlich breitet sich
immer weiter die Praxis aus, dass Entlassungsentscheidungen auf finanziellen und
nicht auf klinischen Erwägungen beruhen. Wir haben auch keinerlei Anlass zu vermu­
ten, dass sich diese Situation in Zukunft ändern wird. Die Drehtürpsychiatrie wird
nicht verschwinden, und selbst wenn sich die Tür schneller dreht, müssen Kliniker sich
primär auf die Behandlung der Klienten konzentrieren und innerhalb der ihnen auf­
erlegten Grenzen so viel wie möglich zu erreichen versuchen. 1 0
Heterogenität der Psychopathologie: Ein weiterer wichtiger Umstand, der das Leben auf
der Psychiatriestation bestimmt, ist die große Heterogenität der psychischen Erkran­
kungen. Auf der typischen Psychiatriestation (die sich oft in einem kommunalen All­
gemeinkrankenhaus befindet) werden Klienten mit einer großen Vielfalt von Krank­
heitsbildern aufgenommen: akute schizophrene Psychosen, dekompensierte Border­
linezustände oder Neurosen, Missbrauch von Suchtstoffen, starke affektive Störungen,
Essstörungen, posttraumatische Stresstörungen sowie Extremreaktionen auf be­
stimmte Situationen.
Es gibt nicht nur eine große Vielfalt von Diagnosen, sondern auch große Unter­
schiede in Einstellungen und Fähigkeiten zur Psychotherapie: Viele Klienten sind we­
nig motiviert; sie haben kaum psychologische Kenntnisse; sie sind vielleicht ungern in
der Klinik oder sind selbst nicht überzeugt, dass sie Hilfe brauchen. Sie zahlen häufig
nicht für die Therapie. Vielleicht haben sie auch keine Neigung zur Introspektion und
sind nicht auf ihre innere Welt neugierig. Sie suchen Linderung, nicht Wachstum.
Allein schon diese beiden Faktoren - die kurze Behandlungsdauer und die Vielfalt
der psychischen Störungen - machen deutlich, dass für die Therapiegruppe stationärer
Klienten eine radikale Modifizierung der Technik erforderlich ist.
Beachten Sie, wie diese beiden intrinsischen klinischen Bedingungen einigen der
notwendigsten Bedingungen der Gruppentherapie entgegenstehen. In Kapitel 3 habe
ich betont, wie entscheidend wichtig die Stabilität der Mitgliedschaft ist. Im Laufe von
Wochen und Monaten entwickelt sich allmählich das Gefühl der Zusammengehörig­
keit (Kohäsivität), ein wichtiger therapeutischer Faktor. Klienten ziehen oft großen
Nutzen aus der Erfahrung, ein geschätztes Mitglied einer kontinuierlichen, stabilen
Gruppe zu sein. Wie soll man dann eine »Karussell«-Gruppe leiten, die praktisch in
jeder Sitzung neue Mitglieder aufnehmen oder entlassen muss?
In Kapitel 9 über die Gruppenzusammensetzung habe ich auch betont, wie wichtig
es ist, eine Gruppe sorgfältig zusammenzustellen und besonders darauf zu achten, die
Aufnahme von »Abweichlern« zu vermeiden und Mitglieder auszuwählen, die etwa
denselben Grad der Ichstärke haben. Wie soll man dann eine Gruppe leiten, bei der
man die Mitgliedschaft fast überhaupt nicht steuern kann, eine Gruppe, in der viel­
leicht Menschen mit einer »blühenden« Psychose Seite an Seite mit besser angepassten
und integrierten Mitgliedern sitzen?
528
Zusätzlich zu den wichtigsten widrigen Faktoren des raschen Klientenwechsels und
der Spannbreite der psychischen Störungen gibt es noch mehrere andere intrinsische
klinische Faktoren, die sich in starkem Maße auf die Effizienz einer Psychotherapie­
gruppe mit stationären Klienten auswirken.
Zeit: Die Zeit des Therapeuten ist sehr begrenzt. Im Allgemeinen hat er keine Zeit, vor
Beginn der Gruppe mit einem Klienten ein vorbereitendes Gespräch zu führen, um
eine Beziehung aufzubauen und ihn für die Gruppe vorzubereiten. Es ist auch wenig
Zeit vorhanden, um neue Mitglieder in die Gruppe zu integrieren, um die Beendigung
der Therapie zu bearbeiten (fast in jeder Sitzung beendet einer der Klienten die The­
rapie), Probleme durchzuarbeiten, die in der Gruppe auftauchen, oder sich auf die
Übertragung des Gelernten ins normale Leben zu konzentrieren.
Gruppengrenzen: Oft verschwimmen die Gruppengrenzen. Klienten sind gewöhnlich
auf der Station mit einigen oder vielen ihrer Mitglieder zugleich in anderen Gruppen.
Gesellige Zusammenkünfte außerhalb der Gruppe sind natürlich eher die Regel als die
Ausnahme: Die Klienten verbringen den ganzen Tag zusammen. Ebenso verwischt sind
die Grenzen der Vertraulichkeit. In der Kleingruppe mit stationären Klienten kann es
keine echte Vertraulichkeit geben: Die Klienten teilen oft Ereignisse aus der Kleingrup­
pe anderen Klienten auf der Station mit, und Angehörige des Mitarbeiterstabes geben
einander auf der Visite, bei Pflegeberichten und bei Mitarbeiterkonferenzen freimütig
Informationen. Es ist unverzichtbar, dass die Grenze der Vertraulichkeit bei einer sol­
chen Kleingruppe überaus elastisch ist und die ganze Station umfasst, statt sich inner­
halb dieser auf eine bestimmte Gruppe zu beschränken. Andernfalls wird die Klein­
gruppe von der Station als Ganzem isoliert. ;,
Die Rolle des Gruppenleiters: Die Rolle des Gruppenleiters ist komplex, da er vielleicht
den ganzen Tag lang in verschiedenen Rollen mit Klienten zu tun hat. Ihre Anwesen­
heit ist oft unregelmäßig. Die Gruppenleiter sind häufig Psychiatriekrankenschwes­
tern, die, weil auch am Wochenende sowie abends und nachts gearbeitet werden muss,
Schichtdienst machen und häufig nicht mehrere Sitzungen hintereinander in der
Gruppe sein können.
Die Selbstständigkeit der Therapeuten ist auch noch auf andere Weise einge­
schränkt. Sie haben zum Beispiel, wie ich gleich besprechen werde, nur begrenzt über
die Zusammenstellung der Gruppe mitzureden, und sie können sich oft Co-Therapeu­
ten nicht aussuchen; diese werden ihnen gewöhnlich über einen Schichtdienstplan zu­
geteilt. Jeder Klient hat gleichzeitig mehrere Therapeuten. Therapeuten, die Gruppen
für stationär behandelte Patienten leiten, fühlen sich gewöhnlich exponierter als ihre
Kollegen, die mit ambulanten Patienten arbeiten. Probleme, die innerhalb der Gruppe
auftreten, werden sehr schnell allgemein bekannt. Schließlich ist das Tempo auf einer
Station für Akutpatienten so gehetzt, dass nur wenig Gelegenheit für Supervision oder
auch nur für Besprechungen zwischen den Therapeuten nach der Sitzung vorhanden
ist.
529
Die Formulierung von Zielen
Sobald Sie diese klinischen Fakten erfasst und interne von äußeren Faktoren abgegrenzt
haben, ist es an der Zeit, sich folgende Frage zu stellen: Was kann eine Gruppe angesichts
der vielen verwirrenden, aus der inneren Betriebsstruktur stammenden Faktoren, die den
Verlauf der Gruppe stationärer Klienten beeinflussen (und behindern), überhaupt errei­
chen? Was sind vernünftige Therapieziele - Ziele, die die stationär behandelten Kli­
enten in der verfügbaren Zeit erreichen können?
Lassen Sie uns mit der Feststellung beginnen, dass die Ziele der Gruppe mit statio­
nären Akutpatienten nicht identisch sein können mit denen der durchgängigen Behand­
lung von Akutpatienten in der Klinik. Das Ziel der Gruppe ist nicht, eine psychotische
Depression zu beheben, nicht, die psychotische Panik zu vermindern, nicht, einen ma­
nischen Klienten zu bremsen, nicht, Halluzinationen oder Wahnzustände abzubauen.
Gruppen können keines dieser Ziele erreichen. Das ist die Aufgabe anderer Ansätze des
Behandlungsprogramms auf der Station - primär die der Behandlung mit Psycho­
pharmaka. Einer Therapiegruppe diese Ziele zu setzen, ist nicht nur unrealistisch, son­
dern verurteilt die Gruppe zum Scheitern.
So viel zu dem, was die Gruppe stationärer Klienten nicht kann. Was kann sie bie­
ten? Ich werde sechs erreichbare Ziele beschreiben:
1. Einbindung des Klienten in den therapeutischen Prozess
2. Zeigen, dass Gespräche helfen
3. Einkreisen von Problemen
4. Vermindern der Isolation
5. Gegenseitige Hilfe der Klienten
6. Linderung der klinikbezogenen Ängste.
1 . Einbindung des Klienten in den therapeutischen Prozess
Der heutige Umgang mit Akutpatienten in der Psychiatrie - die kurzzeitige, aber wie­
derholte Aufnahme in psychiatrische Stationen von Allgemeinkrankenhäusern - hat
sich gegenüber der längeren Hospitalisierung als nutzbringender erwiesen, wenn ( und
nur wenn) auf die Hospitalisierung eine angemessene Nachbehandlung folgt. 1 1 Außer­
dem gibt es überzeugende Beweise dafür, dass Nachbehandlung in Form von Grup­
pentherapie besonders wirksam ist - sie ist wirksamer als in Form von Einzel­
therapie.12
Aus diesen Forschungsergebnissen erschließt sich ein primäres Ziel der Gruppen­
therapie mit stationären Klienten: den Klienten in einen Prozess einzubinden, den er
als konstruktiv und unterstützend wahrnimmt und den er nach der Entlassung aus der
Klinik fortzusetzen wünscht. Bedenken Sie, dass für viele Klienten die Erfahrung mit
der Psychotherapie auf der Station ihre erste Begegnung mit Therapie ist. Wenn ihre
Erfahrung mit der Gruppentherapie positiv und unterstützend genug ist, um sie zu er­
mutigen, eine Nachsorgegruppe zu besuchen, wird die Therapiegruppe für stationäre
Klienten - abgesehen von allen anderen Faktoren - einen sehr wichtigen Zweck erfüllt
haben.
530
2. Zeigen, dass Gespräche helfen
Die stationäre Therapiegruppe hilft den Klienten zu begreifen, dass es hilfreich ist,
über ihre Probleme zu sprechen. Sie lernen, dass es erleichternd wirkt, Schmerz und
Kummer mitzuteilen, von anderen angehört, verstanden und akzeptiert zu werden.
Wenn der Klient anderen zuhört, erfährt er auch, dass sie an den gleichen behin­
dernden Nöten leiden wie er selbst - man ist in seinem Leiden nicht einzigartig. An­
ders ausgedrückt: Die Gruppe stationärer Klienten macht diese mit den therapeu­
tischen Faktoren der Kohäsivität und der Universalität des Leidens bekannt.
3. Einkreisen von Problemen
Die Dauer der Therapie in der Therapiegruppe für stationäre Klienten ist viel zu kurz,
um ihnen die Durcharbeitung von Problemen zu ermöglichen. Die Gruppe kann
jedoch Klienten wirksam helfen, Probleme aufzufinden, an denen sie mit Gewinn in
einer fortlaufenden Einzeltherapie arbeiten können, sowohl während ihres Klinikauf­
enthalts als auch in ihrer Therapie danach. Indem sie einen spezifischen Fokus für die
Therapie definieren, was die Klienten sehr schätzen, 1 3 steigern Gruppen für stationäre
Patienten die Wirksamkeit anderer Therapien.
Es ist wichtig, dass die Gruppen Probleme aufzeigen, die eine therapeutische Hand­
habe bieten - Probleme, die der Klient als eng umschrieben und konkret erkennt (kei­
ne allgemeinen Probleme - wie Depression oder Selbstmordneigung - , die dem Kli­
enten schon bewusst sind und die keinen Anhaltspunkt für die Therapie bieten). Am
nützlichsten ist die Gruppe beim Auffinden von Beziehungs- und Interaktionsproble­
men. Sie schafft eine ideale Situation, in der die Klienten etwas über dysfunktionale inter­
personale Verhaltensweisen lernen können. Emilys Geschichte zeigt diese Tatsache sehr
gut auf.
E m i ly wa r e i n e ä u ßerst isolierte j u nge Fra u . S i e beklagte sich, i m m e r m üsse sie auf
a ndere zugehen, u m sie zu gemeinsamen U ntern e h m u ngen zu bewegen. Sie erha lte
nie Einladu ngen und h a be keine Freund i n nen, die sich um sie bemü hten. I h re Verabre­
d u ngen m it Mä n nern fü h rten a l lenfa l ls zu einer gemeinsamen Nacht. Sie versuche,
i h nen zu gefa l len, indem sie m it i h nen i n s Bett gehe, a ber sie verabredeten sich n ie ein
zweites Mal m it i h r. Die Leute schienen sie sofort wieder zu vergessen, nachdem sie sie
gerade kennengelernt hätten . I n den d rei Gruppensitzu ngen, bei denen sie a nwesend
wa r, ga b die Gru ppe i h r bestä ndig Feedback ü ber die Tatsache, dass sie i m me r l iebens­
würdig wa r, i m mer ein Lächeln auf den Lippen trug und i m mer das zu sagen bem ü ht
wa r, von dem sie mei nte, es würde anderen gefa l le n . Bei d iesem Vorgang verlor man
jedoch bald a u s den Augen, wer E m i ly eigentl ich war. Was wa r i h re eigene Mein u ng?
Was wa ren i h re eigenen Wünsche u n d Gefü h le? I h r Bed ü rfn is, stä ndig zu gefa l len,
fü h rte zu tota lem Misserfolg: Ma n fa nd sie la ngweilig und ihr Verha lten leicht vorher­
sehbar.
Ein d ra matisches Beispiel ereignete sich i n i h rer' zweiten Sitzu ng, a l s ich i h ren Namen
vergessen hatte u nd mich bei ihr entsc h u l d igte. I h re Reaktion war: »Das ist okay, es
macht mir n ichts aus. « Ich wies darauf h i n , die Tatsache, dass es i h r nichts a u smache,
531
 sei wahrscheinlich einer der Gründe, wa rum ich ihren Namen vergessen hätte. Mit an­
deren Worten: Wenn sie eine Person von der Art gewesen wäre, der es etwas ausge­
macht oder die ihre Bedürfnisse offenkundiger gemacht hätte, so wäre mir i h r Name
wahrschein lich nicht entfallen. Im la ufe ihrer d rei G ru ppensitzungen fa n d Emily ein
wichtiges Problem heraus, das weitreichende Kon sequenzen für i h re sozialen Bezie­
hungen in der Außenwelt hatte, nämlich ihre Tendenz, in dem verzweifelten Versuch,
die Zuneigung anderer zu gewinnen, sich selbst zunichte zu machen.
4. Vermindern der Isolation
Die Gruppe stationärer Klienten kann dazu beitragen, die bestehende Isolation der
einzelnen Mitglieder zu durchbrechen. Die Gruppe ist eine »Laboratoriumsübung«,
die die Fertigkeiten der Kommunikation verbessern soll: Je besser die Kommunikation,
desto geringer die Isolation. Die Gruppe hilft den Individuen, sich und ihre Kümmer­
nisse einander mitzuteilen, und sie ermöglicht es ihnen, Feedback darüber zu erhalten,
wie andere sie wahrnehmen, und ihre blinden Flecken zu entdecken.
Die Verminderung der Isolation zwischen stationären Gruppenmitgliedern hat zwei
deutlich positive Auswirkungen. Erstens helfen bessere Kommunikationsfähigkeiten den
Klienten in ihren Beziehungen zu anderen Menschen außerhalb der Klinik. Praktisch
jeder Klient, der in einer Krise in eine Psychiatriestation aufgenommen wird, leidet an
einem Zusammenbruch oder dem Fehlen wichtiger, unterstützender Beziehungen zu
anderen Menschen. Sobald der Klient fähig ist, kommunikative Fertigkeiten von der
Gruppe auf sein Leben draußen zu übertragen, hat die Gruppe ein sehr wichtiges Ziel
erreicht.
Eine zweite vorteilhafte Folge des Abbaus von Isolation zeigt sich im Verhalten des
Klienten auf der Station. Wenn die Isolation abnimmt, ist es dem Patienten in zuneh­
mendem Maße möglich, die verfügbaren therapeutischen Ressourcen zu nutzen, ein­
schließlich Beziehungen zu anderen Patienten. t4
5. Gegenseitige Hilfe der Mitglieder
Dieses Ziel, der therapeutische Faktor des Altruismus, hängt eng mit dem vorigen zu­
sammen. Den Klienten wird nicht nur von ihresgleichen geholfen, sondern auch durch
das Wissen, dass sie selbst für andere nützlich sein können. Gewöhnlich kommen sie
in einem zutiefst demoralisierten Zustand in die psychiatrische Klinik. Sie haben das
Gefühl, nicht nur sich selbst nicht helfen zu können, sondern anderen auch nichts zu
bieten zu haben. Wenn sie erleben, dass sie anderen Klienten auf der Station nützlich
sein können, ist das eine enorme Bestätigung für ihr Selbstwertgefühl.
6. Linderung klinikbezogener Ängste
Der Prozess der psychiatrischen Hospitalisierung kann starke Ängste wecken. Viele Kli­
enten empfinden große Beschämung; sie sind vielleicht besorgt, stigmatisiert zu wer­
den, und fürchten die Wirkung der Hospitalisierung auf ihre Arbeitssituation und ihre
Freundschaften. Auch sind viele Klienten schockiert über Dinge, die auf der Station
geschehen: über das eigenartige und beängstigende Verhalten anderer Klienten, über
532
Spannungen innerhalb des Mitarbeiterstabs und über Spannungen, die von akut
gestörten Klienten ausgehen.
Viele dieser sekundären Auslöser desolater Gefühle verstärken die primäre Dyspho­
rie des Klienten und müssen in der Therapie angesprochen werden. Die kleinen The­
rapiegruppen (ebenso wie die Gruppe der therapeutischen Gemeinschaft) bieten ein
Forum, wo Klienten diese Probleme äußern können und oft auf sehr einfache Weise
beruhigt werden, indem sie erfahren, dass andere Gruppenmitglieder ihre Sorgen tei­
len. Beispielsweise können sie lernen, dass ihr Zimmergenosse ihnen gegenüber nicht
feindselig eingestellt ist und sie nicht absichtlich zurückweist, sondern dass er in Ge­
danken ist und außerdem ängstlich.
Modifizierung der Technik
Wir haben nun die ersten beiden Schritte zur Bildung einer Gruppe in einer Station für
Akutpatienten getan: 1. das Einschätzen des klinischen Milieus der Gruppe stationärer
Klienten, einschließlich des Erkennens von intrinsischen Faktoren des Kliniklebens,
und 2. die Formulierung einer Reihe angemessener und realistischer Ziele. Nun sind
wir so weit, dass wir uns dem dritten Schritt zuwenden können: (auf der Basis kli­
nischer Einschränkungen und Ziele) einen Plan für die klinische Strategie und Technik
zu entwerfen. is
Der zeitliche Rahmen des Therapeuten: Bei der Therapiegruppe ambulanter Klienten
(das Kernthema dieses Buches) umfasst der zeitliche Rahmen viele Wochen oder Mo­
nate, manchmal Jahre. Therapeuten müssen geduldig sein, müssen im Laufe vieler Sit­
zungen Kohäsivität aufbauen, müssen von Sitzung zu Sitzung Probleme wiederholt
durcharbeiten (sie erkennen, dass Psychotherapie oft Zyklotherapie ist, weil sie in der
therapeutischen Arbeit immer wieder zu den gleichen Problemen zurückkehren müs­
sen). Der Therapeut der Gruppe stationärer Klienten sieht sich einer ganz anderen Situ­
ation gegenüber: Die Zusammensetzung der Gruppe ändert sich fast jeden Tag; die Mit­
glieder haben eine sehr kurze Therapiedauer zur Verfügung - tatsächlich nehmen viele
nur an einer einzigen Gruppensitzung teil. Es ist klar, dass der Therapeut hier von ei­
nem radikal verkürzten Zeitrahmen ausgehen muss. Meiner Meinung nach kann der
Gruppentherapeut bei stationären Klienten lediglich eine Sitzung als Lebensdauer der
Gruppe ansehen. Vielleicht wird es eine gewisse Kontinuität von einer Sitzung zur
nächsten geben; vielleicht werden Sie »Gruppenkulturträger« haben, die in mehreren
aufeinanderfolgenden Sitzungen anwesend sein werden, aber rechnen Sie nicht damit.
Die konstruktivste Haltung, die Sie einnehmen können, ist die, dass Ihre Gruppe nur
eine einzige Sitzung lang bestehen wird und dass Sie danach streben müssen, während
dieser Sitzung so vielen Klienten wie möglich etwas Brauchbares anzubieten.
Effizienz und Aktivität: Der zeitliche Rahmen einer einzigen Sitzung erfordert Effizienz.
Sie haben keine Zeit, die Dinge sich entwickeln zu lassen und sie langsam durchzuar­
beiten. Sie haben keine Zeit zu verlieren; Sie haben nur eine einzige Gelegenheit, einen
Klienten zu interessieren, und dürfen sie nicht versäumen.
533
 Effizienz erfordert vom Therapeuten Aktivität. In der Gruppenpsychotherapie für
stationäre Klienten ist kein Platz für den passiven, nachdenklichen Gruppentherapeu­
ten. Hier ist ein sehr viel höheres Aktivitätsniveau erforderlich als in Gruppen mit am­
bulanten Klienten. Sie müssen die Gruppe aktivieren, die Mitglieder fordern, aktiv un­
terstützen und persönlich mit ihnen interagieren. Das erforderliche erhöhte Aktivitäts­
niveau setzt bei dem Therapeuten, der in Langzeitgruppentherapie ausgebildet worden
ist, eine absolut unerlässliche Modifizierung der Technik voraus.
Unterstützung. Halten Sie sich vor Augen, dass es eines der Hauptziele der Therapie­
gruppe mit stationären Klienten ist, diese in einen therapeutischen Prozess hineinzu­
ziehen, den sie nach dem Verlassen der Klinik möglichst fortzusetzen wünschen. Es ist also
dringend notwendig, dass der Therapeut in der Gruppe eine Atmosphäre schafft, die
die Mitglieder als unterstützend, positiv und konstruktiv erleben. Die Mitglieder müs­
sen sich geborgen fühlen; sie müssen lernen, der Gruppe zu vertrauen, und sie als ei­
nen Ort erleben, wo sie verstanden und akzeptiert werden.
Die Therapiegruppe stationärer Klienten ist nicht der Ort für Konfrontation, für
Kritik, für den Ausdruck und die Untersuchung von Wut. Es wird oft Klienten in der
Gruppe geben, die zu betrügen oder zu manipulieren versuchen und denen man
eigentlich entgegentreten sollte, aber es ist vielleicht besser, sie unbehelligt zu lassen, als
Gefahr zu laufen, der Mehrzahl der Klienten das Gefühl zu geben, die Gruppe sei ein
gefährlicher Ort. Gruppenleiter müssen sowohl die Bedürfnisse der Gruppe als auch
die des einzelnen Gruppenmitglieds erkennen und in ihre Interventionen einbeziehen.
Ich möchte dies am Beispiel Joes erläutern, eines ärgerlichen Mannes mit einer bipo­
laren Störung, der in die kleine Gruppe kam, nachdem er am Tag zuvor einer Kranken­
schwester gedroht hatte, weil diese sich geweigert hatte, ihm eine Genehmigung zum
Verlassen einer geschlossenen Abteilung zu geben, und er deswegen in eine Isolierzelle
gebracht worden war. Joe saß provokant außerhalb des Kreises und wandte den übri­
gen Gruppenmitgliedern den Rücken zu. Auf sein Verhalten einzugehen war unver­
zichtbar; es zu ignorieren wäre zu gefährlich gewesen. Doch andererseits war es auch
riskant, Joe gegen seinen offensichtlichen Wunsch ins Geschehen einzubeziehen. Der
Gruppenleiter entschied sich, zum Ausdruck zu bringen, dass er Joes Anwesenheit zur
Kenntnis genommen hatte und er sich vorstellen könne, wie schwierig es für ihn sei,
nach dem, was er am Vorabend erlebt habe, zur Gruppe zu kommen. Er könne sich je­
derzeit intensiver am Geschehen in der Gruppe beteiligen, doch falls er dies nicht wol­
le, werde auch seine bloße Anwesenheit als ein Schritt in Richtung seiner späteren ak­
tiveren Beteiligung akzeptiert. Joe blieb bei seinem Schweigen, doch die Gruppe war
durch diese Intervention wieder freier geworden und konnte mit ihrer Arbeit fort­
fahren.
In der Langzeitgruppe mit ambulanten Klienten geben die Therapeuten sowohl
direkt als auch indirekt Unterstützung: Direkte Unterstützung geben sie durch persön­
liches Engagement, durch mitfühlendes Zuhören, Verständnis, das Annehmen von
Blicken, Nicken und Gesten; indirekte Unterstützung geben sie, indem sie eine kohäsive
Gruppe aufbauen, die dann zu einem kräftigen Unterstützungsmedium wird.
534
Psychotherapeuten für stationäre Gruppen müssen lernen, rascher und direkter
Unterstützung zu geben. Unterstützung ist nicht etwas, das Therapeuten gleichsam re­
flexartig liefern. Tatsächlich vernichten viele Ausbildungsprogramme der Psychothera­
pie, ohne dass sie es merken, die natürliche Neigung des Therapeuten, Klienten zu un­
terstützen. Die Therapeuten werden dazu ausgebildet, »Pathologieschnüffler« zu wer­
den, Experten im Aufspüren von Schwächen. Sie sind oft so sensibilisiert für Probleme
der Übertragung und der Gegenübertragung, dass sie sich scheuen, mit ihren Klienten
sich auf ein grundlegend menschliches, unterstützendes Verhalten einzulassen.
Unterstützung kann auf vielfältige Weise geboten werden. ;, Die direkteste, die von
gut ausgebildeten Berufstherapeuten am häufigsten übersehen wird, besteht darin, die
Bemühungen, Absichten, Stärken, positiven Beiträge und Risiken des Klienten offen
anzuerkennen. 16 Ein Beispiel: Wenn ein Mitglied sagt, es finde ein anderes Gruppen­
mitglied sehr attraktiv, ist es wichtig, diesen Klienten wegen des Risikos, das er ein­
gegangen ist, zu unterstützen. Sie können sich fragen, ob er früher fähig war, seine Be­
wunderung für jemand anderen so offen auszudrücken, und dazu anmerken (wenn es
zutrifft), dass dies für ihn in der Gruppe einen wirklichen Fortschritt bedeute. Oder,
angenommen, Ihnen fällt auf, dass einige Mitglieder mehr von sich preisgegeben ha­
ben, nachdem ein bestimmtes Mitglied ein Risiko eingegangen ist und heikles und
wichtiges Material offenbart hat - machen Sie eine Bemerkung dazu! Gehen Sie nicht
von der Annahme aus, Klienten würden automatisch erkennen, dass ihre Selbstoffen­
barung anderen hilft, Risiken einzugehen. Identifizieren und verstärken Sie die adap­
tiven Anteile dessen, wie der Klient sich darstellt. 17
Versuchen Sie, eher die positiven als die negativen Aspekte einer abwehrenden Hal­
tung zu betonen. Denken Sie zum Beispiel an den Klienten, der beharrlich den Hilfs­
therapeuten spielt. Treten Sie ihm nicht entgegen, indem Sie ihn darauf aufmerksam
machen, dass er sich weigert, Klient zu sein und eigene Probleme zu bearbeiten, son­
dern kommentieren Sie vielmehr positiv die Tatsache, dass der Klient anderen geholfen
hat; machen Sie dann eine sanfte Bemerkung über seine Selbstlosigkeit und sein Wi­
derstreben, von der Gruppe etwas für sich zu fordern. Nur selten widersetzt sich ein
Klient dem Vorschlag des Therapeuten, er solle lernen, selbstsüchtiger zu sein und
mehr von anderen zu erbitten.
Der Therapeut unterstützt auch dadurch, dass er Klienten hilft, Zustimmung von
der Gruppe zu erlangen. Manche Klienten bekommen zum Beispiel sehr wenig Unter­
stützung, weil sie sich meist in einer Weise darstellen, dass sie bei allen Anstoß erregen.
Ein egoistischer Klient, der unablässig über seinen somatischen Krankheitszustand sin­
niert, erschöpft rasch die Geduld jeder Gruppe. Wenn Ihnen ein solches Verhalten auf­
fällt, ist es wichtig, rasch einzugreifen, bevor Feindseligkeit und Ablehnung aufsteigen
können. Dazu steht Ihnen eine Vielzahl an Taktiken zur Verfügung - z. B. den Klienten
unmittelbar über andere Möglichkeiten des Verhaltens in der Gruppe zu belehren oder
ihm die Aufgabe zuzuweisen, neue Mitglieder in die Gruppe einzuführen, anderen
Mitgliedern Feedback zu geben oder zu erraten, wie jeder Einzelne an diesem Tag die
Gruppe bewertet.
Stellen Sie sich eine Klientin vor, die unaufhörlich von ihren vielen Operationen
535
sprach. 18 Wenn man hörte, wie diese Frau ihre Lebenslage beschrieb, wurde klar, dass
sie das Gefühl hatte, ihren Kindern alles gegeben und nichts dafür bekommen zu ha­
ben. Sie äußerte auch ein tiefes Gefühl der Wertlosigkeit und der Unterlegenheit gegen­
über den anderen Gruppenmitgliedern. Ich deutete an, wenn sie über ihre Operatio­
nen spreche, sage sie eigentlich: »Ich habe auch einige Bedürfnisse, aber es fällt mir
schwer, um das zu bitten, was ich möchte. Meine dauernde Beschäftigung mit meinen
Operationen ist eine Art Bitte: >Schenkt mir ein wenig Aufmerksamkeit. «< Am Ende
erklärte sie sich mit meiner Formulierung einverstanden, ebenso mit meiner Bitte, dass
ich, wann immer sie über ihre Operationen spreche, die Erlaubnis haben wolle, sie in
die eigentliche Botschaft zu übersetzen: »Schenkt mir mehr Aufmerksamkeit. « Die so
ausgedrückte Bitte um Hilfe war wirksam, und die Mitglieder reagierten nun positiv
auf sie - was nie der Fall gewesen war, als sie noch ihre Litanei somatischer Beschwer­
den herleierte.
Eine andere Möglichkeit der Unterstützung besteht darin, dafür zu sorgen, dass in
der Gruppe ein Klima der Sicherheit besteht, indem man Konflikte wann immer mög­
lich voraussieht und vermeidet. Wenn Klienten reizbar sind oder wenn sie lernen wol­
len, sich besser durchzusetzen oder eine abweichende Meinung zu vertreten, so kana­
lisieren Sie diese Arbeit am besten über sich selbst: Sie sind (hoffentlich) in einer weit
besseren Position, mit Kritik umzugehen, als alle Gruppenmitglieder.
Wenn zwei Klienten sich in einem Konflikt festgefahren haben, intervenieren Sie
am besten rasch und suchen Sie nach positiven Aspekten des Konflikts. Bedenken Sie
zum Beispiel, dass oft wegen des Gruppenphänomens der Spiegelung zwischen zwei
Menschen Funken fliegen: Man sieht Aspekte seiner selbst (besonders negative Aspek­
te) an einem anderen, den man aufgrund eines Aspekts ablehnt, den man an sich selbst
nicht erträgt. Sie können also Konflikte entschärfen, indem Sie die Kontrahenten auf­
fordern, die verschiedenen Arten zu erörtern, in denen sie ihrem Gegner ähnlich
sind.
Es gibt noch viele andere Strategien der Konfliktvermeidung. Neid ist oft ein we­
sentlicher Bestandteil interpersonaler Konflikte, weshalb es oft konstruktiv ist, Kontra­
henten zu bitten, über die Wesenszüge des jeweils anderen zu sprechen, die sie bewun­
dern oder auf die sie neidisch sind. Manchmal ist der Rollentausch eine brauchbare
Technik: Fordern Sie Gegner auf, die Plätze zu tauschen und jeweils die Ansicht des an­
deren zu vertreten. Oft ist es nützlich, die Gruppe daran zu erinnern, dass Gegner sich
im Allgemeinen als sehr hilfreich füreinander erweisen, während jene, die gleichgültig
sind, einander selten bei der Weiterentwicklung helfen. Manchmal ist Feindschaft eine
Variante der Anteilnahme. .71
Ein Grund, warum manche Mitglieder die Gruppe als gefährlich erleben: Sie fürch­
ten, die Dinge würden zu weit gehen, die Gruppe könnte sie zwingen, die Beherr­
schung zu verlieren, Dinge zu sagen, zu denken oder zu fühlen, die zur interpersonalen
Katastrophe führen würden. Sie können diesen Klienten helfen, sich in der Gruppe
sicher zu fühlen, indem Sie ihnen erlauben, den Grad ihrer Teilnahme zu steuern. Kon­
trollieren Sie Klienten wiederholt mit Fragen wie: »Haben Sie das Gefühl, wir setzen
Ihnen zu sehr zu?« - »Ist Ihnen dies zu unbehaglich?« - »Haben Sie das Gefühl, heute
536
zu viel von sich preisgegeben zu haben? « - »War ich zu zudringlich, als ich Ihnen heu­
te so direkte Fragen gestellt habe?«
Wenn Sie Gruppen leiten, die aus schwer gestörten, regredierten Klienten bestehen,
müssen Sie noch mehr Unterstützung noch direkter geben. Untersuchen Sie das Ver­
halten der Klienten und finden Sie positive Aspekte darin. Loben Sie den stummen Kli­
enten dafür, dass er während der ganzen Sitzung dageblieben ist; beglückwünschen Sie
den Klienten, der vorzeitig geht, dass er zwanzig Minuten geblieben ist; loben Sie den
Klienten, der zu spät kommt, dass er überhaupt gekommen ist; loben Sie inaktive Kli­
enten dafür, dass sie während der ganzen Sitzung aufmerksam zugehört haben. Wenn
Gruppenmitglieder versuchen, Ratschläge zu geben, belohnen Sie sie, auch wenn der
Rat unpassend war, für ihre Unterstützung. Falls solche Äußerungen unverständlich
oder merkwürdig klingen, registrieren Sie sie trotzdem als Kommunikationsversuche.
Ein Gruppenmitglied, Jake, der wegen einer psychotischen Dekompensation stationär
behandelt wurde, platzte in der Gruppe wütend heraus, er wolle Satan dazu bringen,
»Höllenfeuer und Schwefel auf dieses gottverdammte Krankenhaus« regnen zu lassen.
Die Gruppenmitglieder verstummten. Der Therapeut warf die Frage auf, was diesen
Wutanfall ausgelöst habe. Ein anderes Gruppenmitglied erklärte, Jake sei seit einer Sit­
zung, in dem Regelungen für seine Entlassung besprochen worden seien, sehr aufge­
regt. Jake selbst fügte dem hinzu, er wolle nicht in das Wohnheim ziehen, das man ihm
empfohlen habe, sondern wieder zurück in die Pension, in der er vor dem Klinikauf­
enthalt gewohnt hatte, weil er dort vor Diebstahl und Angriffen sicherer sei. Für diesen
Wunsch hatten alle anderen in der Gruppe Verständnis, und sie unterstützten ihn. Das
Erkennen der zugrunde liegenden und verständlichen menschlichen Sorge brachte
Jake und die übrigen Gruppenmitglieder wieder zusammen - eine wesentlich bessere
Situation als Jakes Selbstisolierung aufgrund seines unverständlichen Verhaltens.
Der Fokus der Gruppe mit stationären Klienten: das Hier und Jetzt. In diesem ganzen
Buch habe ich wiederholt die Wichtigkeit der Hier-und-Jetzt-Interaktion im gruppen­
therapeutischen Prozess betont. Ich habe unterstrichen, dass die Arbeit im Hier und
Jetzt das Herz des gruppentherapeutischen Prozesses ist, die Batterie, die der Thera­
piegruppe die Energie liefert. Bei meinen Besuchen auf psychiatrischen Stationen in
den gesamten USA habe ich jedoch festgestellt, dass die dortigen Gruppen sich nur sel­
ten auf die Interaktion im Hier und Jetzt konzentrieren. Dieses Vermeiden des Hier
und Jetzt ist meiner Ansicht nach genau der Grund, warum so viele Gruppen mit
stationären Klienten erfolglos sind.
Wenn sich eine derartige Gruppe nicht auf das Hier und Jetzt konzentriert, was für
andere Möglichkeiten hat sie dann? Die meisten Gruppen konzentrieren sich auf das
Damals und Dort, folgen den Hinweisen des Therapeuten, stellen abwechselnd ihre
Probleme zu Hause dar - welche zur Klinikeinweisung geführt haben -, während die
restliche Gruppe versucht, diesen Problemen mit Ermahnungen und Ratschlägen zu
Leibe zu rücken. Dieser Ansatz fur die Gruppentherapie mit stationären Klienten ist die
am wenigsten wirksame Art, eine Therapiegruppe zu leiten, und verurteilt die Gruppe fast
immer zum Scheitern.
537
 Die Probleme, die einen Klienten ins Krankenhaus gebracht haben, sind komplex
und überwältigend. Im Allgemeinen haben sie die größten Bemühungen geschickter
Fachleute zunichte gemacht, und sie werden ohne Frage die Therapiegruppenmitglie­
der in Verlegenheit setzen. Einmal ist der Klient gewöhnlich ein unzuverlässiger Selbst­
Berichterstatter: Die Informationen, die er der Gruppe gibt, sind immer von Voreinge­
nommenheit geprägt und angesichts der knappen Zeit sehr begrenzt. Der Dann-und­
Dort-Fokus hat auch noch viele andere Nachteile. Unter anderem führt er dazu, dass
die Zeit sehr ungerecht aufgeteilt wird. Wenn ein Großteil der Sitzung oder gar eine
ganze Sitzung einem Klienten gewidmet wird, werden sich viele der übrigen Klienten
betrogen oder gelangweilt fühlen. Anders als Klienten in ambulanten Gruppen können
sie nicht einmal darauf bauen, dass sie in der Gruppe Kredit haben, dass also die Grup­
pe ihnen Zeit und Aufmerksamkeit schuldet. Da sie wahrscheinlich bald entlassen wer­
den oder sich in einer Gruppe wiederfinden, die sich aus völlig anderen Mitgliedern
zusammensetzt, werden die »Schuldscheine« der Klienten rasch wertlos.
Einige Gruppen stationärer Klienten konzentrieren sich auf Probleme der Station -
Spannungen auf der Station, Konflikte zwischen Mitarbeitern und Klienten, Streiterei­
en um die Hausarbeiten usw. Im Allgemeinen ist es unbefriedigend, die Kleingruppe
so zu benutzen. Die durchschnittliche Psychiatriestation hat etwa 20 Klienten, und in
jeder Gruppensitzung sind nur die Hälfte der Mitglieder und ein oder zwei Mitarbeiter
anwesend. Ausnahmslos sind die Gruppenmitglieder oder die Mitarbeiter, über die ge­
sprochen wird, jeweils in der anderen Gruppe. Eine viel bessere Arena für die Erörte­
rung von Problemen der Station ist die Zusammenkunft der therapeutischen Gemein­
schaft, an der alle Klienten und alle Mitarbeiter teilnehmen.
Andere Gruppen stationärer Klienten konzentrieren sich auf allgemeine Themen
- zum Beispiel Selbstmordvorstellungen, Halluzinationen oder Nebenwirkungen von
Medikamenten. Derartige Sitzungen können für einige Mitglieder wertvoll sein, aber
selten für alle. Oft dienen solche Sitzungen hauptsächlich dazu, den Patienten In­
formationen zu vermitteln, die man ihnen problemlos auch auf andere Weise geben
könnte. Dies ist nicht die wirkungsvollste Art und Weise, die der Kleingruppe inne­
wohnende Kraft zu nutzen.
Die Klinikverhältnisse der Gruppe stationärer Klienten machen die Konzentration
auf das Hier und Jetzt nicht weniger wichtig und nicht weniger ratsam. Tatsächlich ist
die Konzentration auf das Hier und Jetzt bei der T herapie mit stationären Klienten eben­
so wirksam wie bei der mit ambulanten Klienten. Die Klinikbedingungen der Arbeit mit
stationären Klienten (insbesondere die kurze Dauer der Behandlung und die Schwere
der Erkrankungen) erfordern jedoch Abwandlungen der Technik. Wie schon erwähnt,
hat man nicht die Zeit, interpersonale Probleme durchzuarbeiten. Stattdessen müssen
Sie den Klienten helfen, interpersonale Probleme festzustellen, und müssen interperso­
nale Stärken bekräftigen und sie gleichzeitig ermutigen, nach dem Klinikaufenthalt in
eine Nachsorge-Therapie zu gehen, wo sie die in der Gruppe festgestellten Probleme
verfolgen und durcharbeiten können.
Das Wichtigste, was sich über die Verwendung des Hier und Jetzt in Gruppen sta­
tionärer Klienten sagen lässt, ist in der Besprechung der Unterstützung (siehe oben)
538
bereits implizit enthalten. Ich kann gar nicht genug betonen, dass das Hier und Jetzt
nicht gleichbedeutend ist mit Konflikt, Konfrontation oder kritischem Feedback. Ich bin
sicher, dass sich im stationären Bereich gerade wegen dieser irrigen Annahme nur
wenige Gruppentherapeuten den Wert der Interaktion im Hier und Jetzt zunutze
machen.
Konflikt ist nur eine Facette der Hier-und-Jetzt-Interaktion und keineswegs die
wichtigste. Die Konzentration auf das Hier und Jetzt hilft den Klienten, viele unschätz­
bar wichtige interpersonale Fertigkeiten zu erlernen: sich klarer zu äußern, anderen
näherzukommen, positive Gefühle zu äußern, sich persönlicher Eigenheiten bewusst
zu werden, die andere Menschen abstoßen, außerdem zuzuhören, Unterstützung an­
zubieten, sich zu offenbaren und Freundschaft zu schließen.
Der Gruppentherapeut für stationäre Klienten muss besonders auf die Frage der
Relevanz des Hier und Jetzt achten. Die Mitglieder einer Klinikgruppe sind in der Kri­
se. Sie sind vor allem mit ihren Lebensproblemen beschäftigt und durch Dysphorie
oder Verwirrung gelähmt. Anders als viele Klienten ambulanter Gruppen, die sich für
die Selbsterforschung interessieren, sich persönlich weiterentwickeln und ihre Fähig­
keiten, mit zukünftigen Krisen fertig zu werden, verbessern wollen, sind stationäre
Klienten verschlossen, wollen nur noch überleben und können wahrscheinlich die Be­
deutung des Hier-und-Jetzt-Fokus für ihre Probleme nicht richtig einschätzen.
Darum müssen Sie sie diesbezüglich ausdrücklich informieren. Ich beginne jede
Sitzung mit einer kurzen Orientierung für die neuen Klienten, in der ich betone, dass
sie zwar aus verschiedenen Gründen in die Klinik kommen, dass es aber für jeden
nützlich sein kann zu untersuchen, wie er sich zu anderen Menschen in Beziehung
setzt. Das kann jedem helfen zu lernen, wie er aus Beziehungen zu anderen mehr ma­
chen und mehr gewinnen kann. Ich betone, dass ich mich auf Beziehungen konzent­
riere, weil das in der Gruppentherapie am besten geht. .71 In der Gruppe gibt es andere
Klienten und zwei Fachleute für psychische Gesundheit, die bereit sind, darüber Aus­
kunft zu geben, wie sie einen jeden in der Gruppe Beziehungen aufnehmen sehen. Ich
gebe auch zu, dass die Mitglieder wichtige und schmerzliche Probleme haben, die nicht
interpersonaler Art sind, sage aber auch, dass diese Probleme mit anderen Therapiefor­
men behandelt werden müssen: mit Einzeltherapie, mit Gesprächen im Rahmen des
Sozialdienstes, mit einer Paartherapie oder mit einer medikamentösen Therapie.
Arten von Struktur
Genauso wie es in der Gruppenarbeit mit akut kranken stationären Klienten keinen
Platz für den inaktiven Therapeuten gibt, gibt es auch keinen für den nichtdirektiven
Gruppentherapeuten. Die meisten Klienten auf einer Psychiatriestation sind verwirrt,
voller Angst und desorganisiert; sie wünschen und brauchen äußere Struktur und Sta­
bilität. Man stelle sich das Erleben von Klienten vor, die neu in die Psychiatrie gekom­
men sind: Sie sind umgeben von anderen verstörten Klienten, die sich irrational be­
nehmen; ihr geistiger Scharfblick mag durch Medikamente getrübt sein; sie werden
vielen Mitarbeitern vorgestellt, bei denen es (weil sie nach einem komplizierten
Schichtplan arbeiten) nicht so aussieht, als seien sie regelmäßig anwesend; sie sehen
539
sich (manchmal zum ersten Mal) einer Vielfalt von Therapien und Therapeuten aus­
gesetzt.
Wenn man einer deutlich wahrnehmbaren, von außen auferlegten Struktur aus­
gesetzt wird, ist dies häufig der erste Schritt zum Erwerb einer inneren Struktur. Wenn
klare, eindeutige Erwartungen an einen gestellt werden, wie man sich in einer neuen
Situation verhalten soll, wird die Angst gemildert.
In einer Untersuchung von Abschlussgesprächen mit kürzlich entlassenen Klienten
äußerte die überwältigende Mehrheit eine Vorliebe für Gruppenleiter, die der Gruppe
eine aktive Struktur gaben. 19 Sie schätzten den Therapeuten am meisten, der die Grup­
pensitzung von sich aus begann und der für das Vorgehen der Gruppe kristallklare An­
weisungen gab. Sie zogen Leiter vor, die die Mitglieder aktiv einluden, sich zu beteili­
gen, die die Aufmerksamkeit der Gruppe auf die Arbeit lenkten, die dafür sorgten, dass
die Gruppenzeit gleichmäßig verteilt wurde, und die die Gruppe an ihre grundlegende
Gruppenaufgabe und Gruppenrichtung erinnerten. Die Forschungsliteratur zeigt, dass
Gruppenleiter, die sich so verhalten, die besten klinischen Resultate erzielen.20
Gruppenleiter können eine Gruppe auf viele verschiedene Weisen strukturieren:
indem sie den Gruppenmitgliedern zu Beginn jeder Gruppensitzung helfen, sich zu
orientieren; indem sie den Teilnehmern vor Beginn der Arbeit eine schriftliche Be­
schreibung der Gruppenarbeit geben; indem sie Klarheit und Zuversicht ausstrahlen
und indem sie in der Gruppe konsequent und kohärent arbeiten.
Räumliche und zeitliche Grenzen: Die ideale räumliche Anordnung für eine stationäre
Therapiegruppe (wie für jede Art von Gruppe) besteht darin, dass sich ein Kreis von
Mitgliedern in einem Raum angemessener Größe mit einer geschlossenen Tür versammelt.
Die räumlichen Gegebenheiten vieler psychiatrischer Stationen machen jedoch die Er­
füllung dieser Voraussetzung schwierig. Auf manchen Stationen gibt es zum Beispiel
nur einen Gruppenraum. Wenn zwei Gruppen zur selben Zeit zusammenkommen,
gibt es Schwierigkeiten. In diesem Fall muss sich vielleicht eine Gruppe in einem sehr
großen, frequentierten, allgemeinen Aufenthaltsraum oder in einer offenen Halle ohne
klare räumliche Abgrenzungen treffen. Ich glaube, dass das Fehlen klarer räumlicher
Grenzen Intimität und Kohäsivität beeinträchtigt und die Arbeit der Gruppe gefähr­
det; es ist bei Weitem vorzuziehen, irgendeinen geschlossenen Raum zu suchen, selbst
wenn es ein Verlassen der Station bedeutet.
Struktur wird auch durch zeitliche Stabilität hergestellt. Die ideale Sitzung beginnt,
wenn alle Mitglieder anwesend und pünktlich sind; es erfolgt keine Unterbrechung, bis
sie zu Ende ist. Auf einer psychiatrischen Station kann man diese Bedingungen aus
mehreren Gründen kaum annähernd erreichen: Desorganisierte Klienten kommen zu
spät, weil sie Zeit und Ort der Sitzung vergessen; Mitglieder werden herausgerufen,
weil sie irgendeinen Arzt- oder Behandlungstermin haben; Klienten, deren Aufmerk­
samkeit schnell erschöpft ist, möchten vielleicht vorzeitig gehen; stark unter Medika­
menten stehende Klienten schlafen während der Sitzung ein und unterbrechen den
Kommunikationsfluss der Gruppe; agitierte Klienten oder Klienten in Panik rennen
aus der Gruppensitzung.
540
Die Therapeuten müssen auf jede nur mögliche Weise intervenieren, um für maxi­
male Stabilität zu sorgen. Sie sollten bei der Klinikverwaltung darauf dringen, die
Gruppenzeit für tabu zu erklären, sodass Klienten aus keinem Grund aus der Gruppe
herausgerufen werden können (nicht, weil die Gruppenarbeit die wichtigste therapeu­
tische Maßnahme ist, sondern weil derartige Störungen sie unterminieren würden und
weil eine Gruppentherapie naturgemäß logistisch wenig flexibel ist). Sie können die
Mitarbeiter bitten, desorganisierte Klienten an die Gruppensitzung zu erinnern und
sie zum Gruppenraum zu begleiten. Nicht nur der Gruppenleiter, sondern auch das
Stationspersonal sollte die Verantwortung dafür übernehmen, dass die Patienten an
den Gruppensitzungen teilnehmen. Natürlich sollten die Therapeuten selbst stets bei­
spielhaft pünktlich sein.
Mit dem Problem, dass einzelne Mitglieder die Gruppensitzung einfach verlassen,
wenn ihnen danach ist, kann man auf verschiedene Arten umgehen. Klienten werden
ängstlicher, wenn sie merken, dass man ihnen nicht erlaubt, den Raum zu verlassen.
Darum ist es am besten, einfach die Hoffnung zu äußern, dass sie während der ganzen
Sitzung bleiben können. Wenn sie es nicht können, schlage man ihnen vor, am nächs­
ten Tag wiederzukommen, wenn sie sich ruhiger fühlen. Wenn ein Klient mitten in der
Sitzung versucht, den Raum zu verlassen, kann man ihn natürlich nicht physisch daran
hindern, aber es gibt noch andere Möglichkeiten. Sie können so agieren, dass Sie dem
Klienten einen Grund liefern, sich mit dem Unbehagen des Dableibens abzufinden. Ei­
nen Klienten zum Beispiel, der gesagt hat, dass er unbehaglichen Situationen oft ent­
flieht, aber entschlossen ist, dieses Verhaltensmuster zu ändern, können Sie an diesen
Entschluss erinnern und z. B. sagen: »Eleanor, es ist erkennbar, dass Sie sich jetzt sehr
unbehaglich fühlen, und ich weiß, dass Sie den Raum verlassen wollen, aber ich erin­
nere mich, dass Sie vor Kurzem gesagt haben, Sie hätten sich immer isoliert, wenn Sie
sich schlecht gefühlt hätten, und Sie würden gern versuchen, Wege zu finden, sich
anderen anzunähern. Ich frage mich, ob dies hier nicht ein guter Zeitpunkt wäre, daran
zu arbeiten, indem Sie einfach besonders nachdrücklich versuchen, heute in der Sit­
zung zu bleiben?« Sie können ihre Angst verringern, indem Sie vorschlagen, die Klien­
tin solle einfach während der restlichen Sitzung als Beobachterin dableiben oder sie
solle sich an einen anderen Platz setzen, der ihr behaglicher wäre - vielleicht neben
Sie.
Gruppen für Klienten auf einem höheren Funktionsniveau kann man z. B. durch
einen Grundsatz stabilisieren, der den Zuspätkommenden verbietet, nach Beginn der
Sitzung den Raum zu betreten. Diese Regel wirkt natürlich nur bei einer freiwilligen
Gruppe. Für Therapeuten, die nur ungern strenge »Türhüter« sind, kann sie proble­
matisch sein; sie widerspricht der traditionellen klinischen Ausbildung, nach der man
Klienten, die Therapie wünschen, den Zugang nicht verweigern darf. Diese Taktik er­
zeugt Ressentiments bei Klienten, die nur ein paar Minuten zu spät zu einer Sitzung
kommen, sie vermittelt ihnen aber auch den Eindruck, dass Sie Zeit und Arbeit der
Gruppe hochschätzen und dass Sie aus jeder Sitzung das Maximum an ununterbro­
chener Arbeit herausholen wollen. Die Gruppe kann für Verspätete ein Zeitfenster von
fünf Minuten festlegen und in dieser Zeit die Tür zum Gruppenraum noch offen las-
541
sen; doch wenn sie danach geschlossen worden ist, sollte die Sitzung nicht mehr unter­
brochen werden. Gespräche mit Klienten nach der Entlassung bringen ausnahmslos
ans Licht, dass sie Störungen für negativ halten und alle Bemühungen des Therapeu­
ten, für Stabilität zu sorgen, willkommen heißen.21 Verspätete Mitglieder, denen der
Eintritt in den Gruppenraum verwehrt wird, schmollen vielleicht für eine Stunde oder
zwei, sind aber im allgemeinen am nächsten Tag pünktlich.
Der Verhaltensstil des T herapeuten. Auch der Therapeut trägt durch seinen persön­
lichen Verhaltensstil und seine Präsenz erheblich zum Gefühl der Gruppenmitglieder,
durch eine Struktur gestützt zu werden, bei. .71 Verwirrte oder verängstigte Klienten
werden beruhigt, wenn der Therapeut klar, offen und entschieden ist und ihnen zu­
gleich die Gründe für sein Handeln mitteilt. Viele Therapeuten, die mit Langzeitgrup­
pen für ambulante Klienten arbeiten, lassen den Dingen ihren Lauf und fordern dann
zur Untersuchung und Integrierung des Ereignisses auf. Gruppen stationär behandel­
ter Klienten hingegen werden immer wieder durch größere Unterbrechungen gestört.
Ihre Mitglieder sind oft zu belastet und verletzlich, um mit störenden Ereignissen gut
fertig zu werden; sie werden beruhigt, wenn die Therapeuten entschieden und be­
stimmt handeln. Wenn ein manischer Klient die Beherrschung verliert und die Zeit der
Gruppe allein für sich in Anspruch nimmt, ist es am besten einzugreifen und den Kli­
enten daran zu hindern, in dieser Sitzung die Arbeit der Gruppe lahmzulegen. Sie kön­
nen dem Klienten beispielsweise sagen, es sei an der Zeit, ruhig zu sein und sich zu
bemühen, anderen zuzuhören, oder wenn der Klient unfähig ist, sich zu beherrschen,
können Sie ihn aus dem Raum hinausbegleiten. Im Allgemeinen ist es ein ausgezeich­
netes Beispiel, wenn Therapeuten in einer solchen Lage ihren zwiespältigen Gefühlen
Ausdruck geben. Sie können einerseits darüber sprechen, dass sie nach ihrer Überzeu­
gung das Richtige für das Wohl der ganzen Gruppe getan haben, und andererseits über
ihr großes Unbehagen, weil sie eine autoritäre Haltung angenommen haben.
Ein andermal ergeht sich die Gruppe vielleicht in langen Diskussionen, von denen
der Therapeut weiß, dass sie nichts bewirken und keine effektive Arbeit sind. Auch hier
hat der Therapeut verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung, einschließlich des Ab­
wartens und der späteren Widerstandsanalyse. Bei stationären Gruppen ist es jedoch
viel wirksamer, direkt zu sein, die Gruppe zum Beispiel mit einer deutlichen Botschaft
zu unterbrechen wie: »Ich habe das Gefühl, dass dieses Thema für mehrere, die sich in
diesem Raum befinden, von großem Interesse ist, aber mir scheint andererseits, dass
Sie diese Diskussion auch leicht außerhalb der Gruppe führen könnten. Gruppen sind
viel nützlicher, wenn ihre Mitglieder mehr darüber erfahren, wie sie mit anderen Be­
ziehungen aufnehmen und mit ihnen kommunizieren können, und ich glaube, es wäre
besser, wenn wir auf ... zurückkommen würden« (hier können Sie der Gruppe eine
klare Alternative anbieten).
Ein Plan der Gruppensitzung. Eine der wirksamsten Arten, Struktur zu liefern, besteht
darin, in jede Sitzung eine konsequente, ausdrückliche Abfolge einzubauen. Dies weicht
stark von der traditionellen Art, mit Gruppen ambulanter Klienten zu arbeiten, ab,
542
sichert bei Gruppen mit speziellen Populationen jedoch die effektive Nutzung einer
begrenzten Sitzungszahl, wie wir später sehen werden, wenn wir uns mit Gruppen be­
fassen, die mit Methoden der kognitiv-behavioralen Therapie arbeiten. In der Gruppe
stationärer Klienten hat ein strukturierter Plan für jede Sitzung den Vorteil, nicht nur
wirksam zu sein, sondern bei schwerkranken Klienten Angst und Verwirrung zu lin­
dern. Ich empfehle, bei Gruppen für stationär behandelte Patienten, deren Mitglieder
schnell wechseln, folgende Form zu nutzen:
1. Die ersten Minuten. In dieser Zeit musst der Therapeut der Gruppe eine eindeutige
Struktur geben und die Gruppenmitglieder auf die Therapie vorbereiten. (Ich wer­
de anschließend eine Modellgruppe beschreiben, bei der ich wörtlich ein Beispiel
für eine vorbereitende Aussage wiedergebe.)
2. Definition der Aufgabe. In dieser Phase versucht der Therapeut zu bestimmen, wel­
che Richtung die Gruppe in der betreffenden Sitzung einschlagen soll, damit am
meisten herauskommt. Machen Sie nicht den Fehler, sich in das erste besprochene
Problem zu sehr zu vertiefen, denn wenn Sie dies tun, können Sie andere potenziell
produktive Sequenzen versäumen. Sie können auf verschiedenen Wegen zu einer
Definition der Aufgabe kommen, beispielsweise indem Sie einfach zuhören, um die
an diesem Tag vorhandenen dringlichen Probleme zu erspüren. Sie können auch
eine strukturierte Übung ausführen lassen, mit deren Hilfe Sie herausfinden, welche
Arbeit für die Gruppe an diesem Tag am wertvollsten ist (ich werde diese Technik
später beschreiben). .71
3. Erfüllen der Aufgabe. Nachdem Sie sich einen allgemeinen Eindruck davon ver­
schafft haben, welche Themen in der betreffenden Sitzung sinnvoll behandelt wer­
den könnten, versuchen Sie, diese Themen im Hauptteil der Sitzung anzusprechen
und so viele Klienten wie möglich in die Arbeit einzubeziehen.
4. Die letzten Minuten. Die letzten Minuten sind der Zusammenfassung gewidmet. Sie
sagen, die Arbeitsphase sei vorbei, und widmen die übrige Zeit einem Rückblick
und einer Analyse der Sitzung. Dies ist die »Selbstreflexionsschleife« des Hier und
Jetzt, in der Sie versuchen, die Interaktion während der Sitzung zu klären. Vielleicht
möchten Sie auch ein abschließendes »Aufwaschen« veranstalten: Sie können nach
»Ecken und Kanten« oder aufgerührten Gefühlen fragen, die Mitglieder vielleicht
aus der Sitzung übrig behalten haben, oder Sie können sowohl die aktiven als auch
die schweigenden Mitglieder fragen, wie sie die Sitzung erlebt haben und wie sie sie
bewerten.
Nachteile der Struktur: Ich habe in diesem Buch mehrmals Einwände gegen über­
mäßige Strukturierung erhoben. Bei der Darstellung der Normsetzung beispielsweise
habe ich dringend empfohlen, der Therapeut solle die Gruppe so selbstständig wie
möglich machen; eine Gruppe sei effektiv, wenn sie möglichst viel Verantwortung für
ihre Arbeit übernehme. Außerdem habe ich erklärt, dass ein übermäßig aktiver Thera­
peut, der eine Gruppe sehr stark strukturiert, Abhängigkeit kreiert. Wenn der Grup­
penleiter den Gruppenmitgliedern alle Arbeit abnimmt, tun sie sicherlich zu wenig für
543
sich selbst. Wie in Kapitel 14 dargestellt wird, belegt die empirische Forschung, dass
Gruppenleiter, die ihrer Gruppe übermäßig starke Strukturen vorgeben, von den
Gruppenmitgliedern positiv bewertet werden mögen, dass ihre Gruppen aber weniger
positive Ergebnisse erzielen. Außerdem hat sich herausgestellt, dass stark strukturie­
rendes Gruppenleiterverhalten (die Gesamtheit verbaler Aktivitäten und der Versuch,
das Gruppengeschehen zu »managen«) steht in einem nicht linearen Verhältnis zum po­
sitiven T herapieergebnis (dies wurde sowohl am Ende der Gruppe als auch anlässlich
einer Nachuntersuchung sechs Monate später festgestellt).22 Anders ausgedrückt, es gilt
die Regel vom goldenen Mittelweg: Zu viel oder zu wenig Strukturierung durch den Lei­
ter schadet der Weiterentwicklung der Klienten.
Wir sind also in einer Zwickmühle. Bei vielen spezialisierten Kurzzeitgruppen müs­
sen wir Struktur liefern; wenn wir aber zu viel davon liefern, lernen unsere Gruppen­
mitglieder nicht, ihre eigenen Kräfte zu gebrauchen. Dies ist ein Hauptproblem für den
Gruppentherapeuten, der mit stationären Klienten arbeitet, der aus all den genannten
Gründen die Gruppe strukturieren und zugleich vermeiden muss, die Mitglieder zu
infantilisieren.
Es gibt einen Ausweg aus diesem Dilemma - er ist so wichtig, dass er ein Grund­
prinzip der Therapietechnik für die spezialisierte Gruppe darstellt: Der Leiter muss die
Gruppe so strukturieren, dass die selbstständige Funktionsfähigkeit jedes Mitglieds geför­
dert wird. Wenn Ihnen dieses Prinzip paradox vorkommt, das folgende Modell einer
Gruppe stationärer Klienten wird es klären.
Die Gruppe für Klienten mit höherem Funktionsniveau - ein Arbeitsmodell
In diesem Abschnitt möchte ich etwas ausführlicher eine Arbeitsweise für die Gruppe
stationärer Klienten auf höherem Funktionsniveau beschreiben. Vergessen Sie nicht,
dass ich in diesem Abschnitt (wie in diesem ganzen Kapitel) nicht die Absicht habe,
einen bestimmten Plan vorzuschreiben. Ich hoffe also nicht, dass Sie versuchen wer­
den, dieses Modell getreulich auf Ihre klinische Situation anzuwenden, sondern dass es
die allgemeine Strategie der Modifikation verdeutlicht und Ihnen hilft, ein wirksames Mo­
dell für die speziellen klinischen Situationen, mit denen Sie konfrontiert sind, zu ent­
wickeln.23
Ich schlage vor, eine fakultative Gruppe für Klienten auf höherem Funktionsniveau*
abzuhalten, die fünfmal in der Woche für etwa 75 Minuten zusammenkommt. Ich
habe im Laufe der Jahre mit verschiedenen Modellen Versuche angestellt; das Modell,
das ich im Folgenden beschreibe, ist das wirksamste, das ich gefunden habe, und ich
habe es bei mehreren Hundert Gruppentherapiesitzungen mit stationären Klienten be­
nutzt. Dies ist der grundlegende Sitzungsplan:
* Klienten mit höherem Funktionsniveau sind in stärkerem Maße bereit und in der Lage, sich verbal
auszudrücken. Sie sind motiviert, in der Therapie zu arbeiten, und aufgrund ihrer Aufmerksamkeits­
spanne können sie während der gesamten Zeit einer Sitzung aktiv am Geschehen teilnehmen. An an­
derem Ort habe ich einen Gruppenplan für stärker regredierte Klienten auf niedrigerem Funktions­
niveau beschrieben (Yalom, Inpatient Group Psychotherapy, S. 3 1 3 - 35; dt.: Im Hier und Jetzt).
544
1. Orientierung und Vorbereitung - 3 bis 5 Minuten
2. Feststellen der aktuellen persönlichen Anliegen - 20 bis 30 Minuten
3. Arbeit an den aktuellen Anliegen - 20 bis 35 Minuten
4. Rückblick - 10 bis 20 Minuten
Orientierung und Vorbereitung. Die Vorbereitung der Klienten für die Therapiegruppe
ist bei stationären Klienten nicht weniger wichtig als bei ambulanten. Der zeitliche
Rahmen ist natürlich ganz anders. Anstatt mit der Vorbereitung eines Klienten für die
Gruppentherapie in einer Einzelsitzung 20 bis 30 Minuten aufzuwenden, muss der
Gruppentherapeut stationärer Klienten diese Vorbereitung in den ersten Minuten der
Gruppensitzung zuwege bringen. Ich empfehle, dass der Gruppenleiter in jeder Sitzung
eine kurze und einfache Einführung gibt, die eine Beschreibung der allgemeinen Re­
geln (Zeitpunkt und Dauer der Sitzung, Pünktlichkeit), eine klare Darstellung von
Sinn und Zweck der Gruppenarbeit und der Grundzüge der Gruppenarbeit umfasst,
einschließlich eines Überblicks über den Ablauf der Sitzung. Das Folgende ist eine
typische Äußerung für die Orientierungs- und Vorbereitungsphase:
»Ich b i n l rv Ya lom, u nd d ies ist Mary Cla rk. Wir leiten gemeinsam d iese Nach m ittags­
therapiegru ppe, die jeden Tag fü r eine Stu nde u nd 15 M i n uten zusa m me n ko m mt; die
Sitz u ng begi n nt u m zwei U h r. Der Zweck dieser G ru ppe besteht darin, Mitgl iedern zu
helfen, mehr ü ber die Art zu erfa h ren, wie sie m it a ndere n Bezieh u ngen a ufne h men
und mit i h nen kom m u n izieren ka n n . Die Menschen kommen mit vielen versch iedenen
Arte n großer Pro b l e m e in die K l i n i k, a be r e i n es, das die m eisten Menschen h i e r
gemeinsam ha ben, ist d a s Ungl ücklichsein ü ber die Art, wie ein ige i h rer wichtigen Be­
ziehu ngen ablaufen .
Natürlich gibt e s a u c h noch viele andere wichtige Probleme, a ber a n diesen ka n n m a n
besser i n einer a ndere n Thera pieform a rbeiten. Gruppen helfen Menschen a m besten
da bei, i h re Beziehungen zu anderen Menschen zu verstehen. Eine u n serer besten Mög­
lichkeiten zu arbeiten besteht in der Konzentration auf die Bezie h u n gen zwischen den
in d iesem Raum Anwesenden. Je besser sie lernen, m it d iesen Menschen zu kom m u n i ­
zieren, desto besser können s i e a u c h m it den Menschen i n i h rem Leben d ra u ßen kom­
m u n izieren.
Sie m üssen wissen, dass fast jede n Tag Beobachter a nwesend s i n d , die die Gru ppe
d u rch d iesen Ei nwegspiegel beobachten . « [Dabei deute ich a uf den Spiegel u n d das
Mikrofon, u m den Klienten so gen a u wie möglich ü ber seine rä u m liche U mgebung zu
orientieren.] »Die Beobachter sind psychiatrische Fachleute, oft auch Medizi nstuden­
ten oder Pflegekräfte in der Ausbild u ng, sowie a n dere Mitarbeiter der Station.
Wir beginnen unsere Sitzu ngen m it einer Runde i n der G ruppe, wobei wir jeden a uffor­
dern, etwas ü ber die Probleme zu sagen, die er i n seinem Leben hat u n d die er i n der
Gru ppe zu bearbeiten versuchen möchte. Das sol lte 15 bis 30 M i n uten d a uern. I n den
ersten Sitzungen fä l lt es fast jedem sehr schwer, e i n solches Arbeitsprojekt zu benen­
nen. Aber q u ä len Sie sich nicht zu sehr. Wir werden I h nen d a bei helfen. Dafür sind wir
h ier. Danach versuchen wir, so viele von d iesen Problemen zu bearbeiten wie möglich.
545
 In den letzten 15 Minuten der Gruppe werden die Beobachter hereinkommen und uns
mitteilen, was sie wahrgenommen haben. I n den letzten Minuten möchten wir dann
von jedem hier wissen, wie er die Sitzung beurteilt und was für Gefühle bei ihm zu­
rückgeblieben sind, die vor Ende der Gruppe noch betrachtet werden sollten. Wir wer­
den nicht jedesmal zu allen Pun kten kom men, aber wir werden uns darum bemü hen.
Wen n nicht, gelingt es uns hoffe ntlich bei unserer nächsten Sitzung, und vielleicht
kön nen Sie auch zwischen den Sitzungen dara n arbeiten.«
Achten Sie auf die Grundbestandteile dieser Vorbereitung: 1. Eine Beschreibung der
Grundregeln; 2. eine Festlegung von Zweck und Zielen der Gruppe; 3. eine Beschrei­
bung der Vorgehensweise in der Gruppe ( einschließlich der genauen Struktur der Sit­
zung). Manche Therapeuten stationärer Klienten empfehlen, dass diese Vorbereitung
den Klienten teilweise außerhalb der Gruppe vermittelt werden kann und sogar noch
ausführlicher und ausdrücklicher sein sollte, indem beispielsweise ein Gespräch über
blinde Flecken, unterstützendes und konstruktives Feedback (anschauliche Beispiele
liefern) sowie über den sozialen Mikrokosmos mit aufgenommen wird.24
Feststellen der aktuellen persönlichen Anliegen: In der zweiten Phase der Gruppe muss
die Zielsetzung herausgearbeitet werden. Die wichtigste Aufgabe der Gruppe (aus der
die verschiedenen Gruppenziele sich ergeben) besteht darin, jedem Mitglied zu helfen,
seine interpersonalen Beziehungen zu untersuchen und zu verbessern. Eine effiziente
Methode der Aufgabendefinition ist eine strukturierte Übung, bei der jeder Klient auf­
gefordert wird, ein kurzes, persönliches Anliegen für die Sitzung zu formulieren. Das
Anliegen muss realistisch und in der Gruppe an diesem Tag machbar sein. Es muss auf
interpersonale Probleme ausgerichtet sein und möglichst auch auf solche, die in
irgendeiner Weise mit einem oder mehreren Mitgliedern in der Gruppe zu tun
haben.
Ein angemessenes Anliegen zu formulieren, ist eine komplexe Aufgabe. Die Klien­
ten brauchen, besonders in ihren ersten Sitzungen, erhebliche Hilfe vom Therapeuten.
Unerfahrene Therapeuten empfinden dies anfangs ebenfalls als anstrengend. Jeder Kli­
ent wird gebeten, eine Aussage zu machen, die drei Stufen enthält: 1. den Wunsch aus­
drücken, sich zu ändern; 2. die Veränderung soll seine zwischenmenschlichen Bezie­
hungen betreffen; 3. der Änderungswunsch soll sich im Hier und Jetzt manifestieren.
Stellen Sie sich dies als eine Entwicklung vom Allgemeinen zum Besonderen, vom Un­
persönlichen zum Persönlichen und vom Persönlichen zum Interpersonalen vor. »Ich
fühle mich unglücklich« wird zu: »Ich fühle mich unglücklich, weil ich isoliert bin«,
was zu »Ich möchte eine bessere Verbindung haben« wird, was wiederum zu »... eine
Verbindung zu einem anderen Gruppenmitglied« wird. Ungeachtet dessen, dass die
Patienten ihre Exposition auf viele verschiedene Arten beginnen können, gibt es höchs­
tens acht bis zehn grundlegende Vorstellungen, welche die meisten Sorgen von Patien­
ten zum Ausdruck bringen: dass sie weniger isoliert und selbstsicherer sein wollen,
besser kommunizieren können und weniger blockiert sein wollen, enger mit anderen
verbunden und besser in der Lage, mit Ärger umzugehen, weniger misstrauisch oder
546
mit anderen besser bekannt sein oder spezifisches Feedback über ein Charakteristi­
kum ihres Verhaltens bekommen wollen. Therapeuten, die sich diese Beispiele merken,
fällt es möglicherweise leichter, ihren Patienten zu helfen, einen sinnvollen Fokus zu
kreieren.
Mit den ersten beiden Aspekten haben die Klienten relativ wenig Schwierigkeiten;
beim dritten, dem Einbeziehen des Vorgehens ins Hier und Jetzt, brauchen sie erheb­
liche Hilfe vom Therapeuten. Der dritte Teil ist jedoch weniger kompliziert, als er aus­
sieht; der Therapeut kann jedes Anliegen ins Hier und Jetzt versetzen, wenn er einige
grundlegende Regeln beherrscht.
Nehmen wir das folgende Anliegen, das häufig auftaucht: »Ich möchte lernen, bes­
ser mit anderen zu kommunizieren. « Der Klient hat schon die ersten beiden Schritte
des Plans hinter sich: 1. Er hat einen Wunsch nach Veränderung geäußert; 2. der
Wunsch betraf einen interpersonalen Bereich. Nun muss das Anliegen nur noch ins
Hier und Jetzt versetzt werden - diesen Schritt kann der Therapeut leicht mit einem
Kommentar folgender Art unterstützen: »Sehen Sie sich bitte im Raum um. Mit wem
in dieser Gruppe können Sie gut kommunizieren? Mit wem würden Sie Ihre Kommu­
nikation gern verbessern?«
Häufig wird auch folgendes Anliegen formuliert: »Ich möchte gern anderen Men­
schen näherkommen. « Das Verfahren des Therapeuten ist dasselbe: Er versetzt das An­
liegen ins Hier und Jetzt, indem er fragt: »Welchem Mitglied der Gruppe fühlen Sie
sich nahe? Welchem würden Sie sich gern näher fühlen?« Häufig hört man auch: »Ich
möchte über meine Bedürfnisse sprechen können, und ich möchte, dass man sie er­
füllt. Ich verstecke meine Schmerzen und meine Bedürfnisse in mir und versuche, allen
zu gefallen. « Das kann der Therapeut ins Hier und Jetzt übersetzen, indem er fragt:
»Wären sie bereit zu versuchen, uns heute wissen zu lassen, was Sie brauchen?« oder
»Was für einen Schmerz haben Sie? Was hätten Sie gern von uns?«
Wohlgemerkt, das Anliegen ist im Allgemeinen nicht der Grund, warum der Klient
in der Klinik ist. Aber das Anliegen kann, oft ohne dass der Klient es weiß, ein tiefer­
liegender oder partieller Grund sein. Der Klient ist vielleicht wegen Suchtmittelmiss­
brauchs, Depressionen oder wegen eines Selbstmordversuchs eingewiesen worden.
Solchen Verhaltensweisen oder Ereignissen liegen jedoch fast immer starke Spannun­
gen oder Störungen in interpersonalen Beziehungen zugrunde.
Denken Sie auch daran, dass der Therapeut nach Möglichkeiten des Vorgehens
sucht, die sanft, positiv und nicht konfrontierend sind. Bei den Beispielen von Anlie­
gen, die ich zitiert habe und bei denen es um Kommunikation oder Nähe ging, habe
ich Stärke und Erfolg betont, indem ich zuerst nach dem positiven Ende der Skala ge­
fragt habe.
Viele Klienten tragen ein Anliegen vor, bei dem es direkt um Wut geht, zum Beispiel:
»Ich möchte fähig sein, meine Wut auszudrücken. Die Ärzte sagen, ich wende meine
Wut nach innen, und darum würde ich depressiv.« Dieses Anliegen muss höchst be­
hutsam angegangen werden. Sie wollen nicht, dass Klienten Wut ausdrücken, die sich
gegen andere Klienten richtet, und Sie müssen diesem Anliegen eine konstruktivere
Form geben.
547
 Ich habe festgestellt, dass es nützlicher ist, den Klienten folgendermaßen anzuspre­
chen: »Ich glaube, dass Wut oft ein schlimmes Problem ist, weil die Menschen es zulas­
sen, dass sie sich enorm aufstaut, und dann können sie sie nicht ausdrücken. Das He­
rauslassen von so viel Wut würde wie ein Vulkanausbruch wirken. Das macht Ihnen
selber ebenso viel Angst wie anderen. In der Gruppe ist es viel nützlicher, mit »junger«,
noch nicht >weißglühender< Wut zu arbeiten. Ich möchte Ihnen also vorschlagen, dass
Sie sich heute auf junge Wut konzentrieren - zum Beispiel Ungeduld, Frustration oder
sehr unerhebliche Gefühle des Ärgers. Wären Sie bereit, in der Gruppe jedes kleine
Aufflackern von Ungeduld oder Ärger zu äußern, gleich nachdem sie aufgetreten sind
- zum Beispiel Gereiztheit über die Art, wie ich heute die Gruppe führe?«
Die Übung mit dem aktuellen Anliegen hat viele Vorteile. Einmal ist sie eine Lösung
für das Paradox, dass Struktur zwar erforderlich ist, aber zugleich die Weiterentwicklung
hemmt. Die Übung mit dem Anliegen gibt der Gruppe Struktur, fördert aber gleichzei­
tig selbstständiges Verhalten beim Klienten. Es wird von den Klienten gefordert, Ver­
antwortung für die Therapeuten zu übernehmen und praktisch zu sagen: »Dies ist es,
was ich an mir ändern möchte. Dies ist es, woran ich heute in der Gruppe arbeiten
möchte.« Diese Art des Vorgehens ermutigt Klienten, in ihrer eigenen Therapie eine
aktivere Rolle einzunehmen und sich die Gruppe besser zunutze zu machen. Sie ler­
nen, dass aufrichtige, entschieden vorgetragene Anliegen, die ein anderes Gruppenmit­
glied einbeziehen, sicherstellen, dass sie in der Sitzung produktiv arbeiten. Zum Bei­
spiel: »Ich habe heute schon einmal versucht, mich Mary zu nähern, um mit ihr zu
sprechen, und ich habe das Gefühl, dass sie mich abgewiesen hat, nichts mit mir zu tun
haben wollte; ich möchte herausbekommen warum.«
Manchen Klienten fällt es sehr schwer, ihre Bedürfnisse explizit zu äußern. Tatsäch­
lich kommen viele in die Klinik, weil sie Selbstmordversuche unternommen haben,
was indirekte Methoden sind, um darauf hinzuweisen, dass sie Hilfe brauchen. Die Auf­
gabe, ein Anliegen zu äußern, lehrt sie, ihre Bedürfnisse klar zu äußern und andere aus­
drücklich um Hilfe zu bitten. Mehr als jede spätere Arbeit in der Gruppensitzung wirkt
die Aufgabe, einen aktuellen Wunsch zu formulieren, bereits per se therapeutisch. Wenn
die Klienten lernen, verbal um Hilfe zu bitten, anstatt auf eine nonverbale, selbstzerstö­
rerische Weise, dann wird ihnen die Einweisung in die Klinik viel genutzt haben.
Die übung mit dem aktuellen Wunsch ermöglicht auch eine Weitwinkelsicht der
am betreffenden Tag machbaren Gruppenarbeit. Der Gruppenleiter kann rasch ein­
schätzen, wozu jeder Teilnehmer bereit ist und bei welchen Klienten die Ziele sich mit
denjenigen anderer Gruppenmitglieder bündeln lassen.
Die Übung mit der Formulierung der Anliegen ist wertvoll, man kann sie aber nicht
sofort in einer Gruppe einsetzen. Oft braucht eine Therapiegruppe mehrere Sitzungen,
um die Aufgabe zu begreifen und ihre Nützlichkeit zu erkennen. Die Festlegung der
persönlichen Anliegen ist keine Übung, welche die Gruppenmitglieder selbstständig
fertigbringen: Der Therapeut muss äußerst hilfreich, beharrlich, erfindungsreich und
oft bestimmend sein, damit die Übung funktioniert. Wenn ein Mitglied extremen Wi­
derstand leistet, ist es manchmal angebracht, die einzelnen Klienten untersuchen zu
lassen, warum es so schwierig ist, ein Anliegen zu formulieren.
548
Starker Widerstand oder Entmutigung können in Bemerkungen wie »Was soll da­
bei denn schon herauskommen?« oder »Ich will überhaupt nicht hier sein« zum Aus­
druck gelangen. Wenn schnell klar wird, dass Sie keine Möglichkeit haben, einen Hebel
für therapeutische Arbeit anzusetzen, können Sie sich dafür entscheiden, sich mit dem
Widerstand zu verbünden, statt die kostbare Zeit der Gruppensitzung für einen nutz­
losen Kampf mit dem Widerstand eines einzelnen Mitglieds zu vergeuden. Sie können
einfach sagen, es komme häufiger vor, dass sich Patienten nach ihrer Einweisung zur
stationären Behandlung so fühlten, und dem oder der Betreffenden werde es bei der
nächsten Gruppensitzung vielleicht anders gehen. Sie können hinzufügen, der Patient
werde vielleicht irgendwann im weiteren Verlauf der Sitzung Lust bekommen, sich an
der Arbeit zu beteiligen, und falls irgend etwas sein Interesse wecke, könne er darüber
sprechen.
Ist ein Patient nicht in der Lage, ein Anliegen zu formulieren, kann man ihm einen
Auftrag geben, der es erforderlich macht, dass er zuhört und anschließend einem
anderen Gruppenmitglied, das der Patient selbst auswählt, Feedback gibt. In anderen
Fällen ist es nützlich, andere Mitglieder zu bitten, für einen bestimmten Klienten ein
geeignetes Vorgehen vorzuschlagen.
Beispielsweise brachte ein 19-Jähriger einmal ein Anliegen vor, mit dem man nicht
arbeiten konnte: »Mein Vater behandelt mich wie ein Kind.« Er konnte das Konzept
des aktuellen Wunsches in seiner ersten Sitzung nicht begreifen, und ich bat die ande­
ren Mitglieder um Vorschläge. Es wurden mehrere ausgezeichnete Vorschläge gemacht:
» Ich möchte untersuchen, warum ich hier so viel Angst habe« oder » Ich möchte in der
Gruppe weniger schweigsam sein«. Schließlich schlug ein Gruppenmitglied ein perfek­
tes Anliegen vor: »Ich möchte erfahren, was ich tue, das meinen Vater veranlasst, mich
wie ein Kind zu behandeln. Verhalte ich mich in dieser Gruppe wie ein Kind?«
Achten Sie darauf, weshalb dies das perfekte Anliegen war. Es sprach sein ausge­
drücktes Problem an, weshalb sein Vater ihn wie ein Kind behandelte, es sprach sein
Verhalten in der Gruppe an, welches es ihm schwierig machte, die Gruppe zu nutzen,
und es konzentrierte sich in einer Art und Weise auf das Hier und Jetzt, die zweifellos
zur Folge haben würde, dass die Gruppe für ihn nützlich war.
Arbeit an den aktuellen Anliegen. Wenn die Festlegung der persönlichen Anliegen abge­
schlossen ist, beginnt die nächste Phase der Gruppe. Auf vielerlei Weise ähnelt dieser
Abschnitt der Gruppenarbeit jeder beliebigen Gruppentherapiesitzung, die auflnter­
aktionen basiert und in der die Mitglieder fehlangepasstes interpersonales Verhalten
untersuchen und zu verändern versuchen. Aber es gibt einen großen Unterschied: Die
Therapeuten haben von jedem Mitglied der Gruppe ein Anliegen vorliegen, was es
ihnen eher ermöglicht, die Arbeit auf maßgeschneiderte und effiziente Weise durch­
zuführen. Der verfügbare Zeitraum für die Gruppe stationärer Klienten ist in der Regel
nur eine einzige Sitzung, und der Therapeut muss effizient sein, um für die größtmög­
liche Zahl von Klienten das Beste herauszuholen.
Wenn die Gruppe groß ist - vielleicht zwölf Mitglieder - und wenn neue Mitglieder
dabei sind, die ziemlich viel Zeit brauchen, um ein Anliegen zu formulieren, dann ste-
549
hen vielleicht nur 30 Minuten zur Verfügung, in denen man die zwölf Anliegen be­
arbeiten könnte. Natürlich kann man unmöglich jedes Anliegen in der Sitzung bear­
beiten, und es ist wichtig, dass sich die Klienten darüber im klaren sind. Sie können
den Klienten ausdrücklich mitteilen, dass die Festlegung der persönlichen Anliegen
kein Versprechen bedeutet, jedes Anliegen werde in der Gruppe zum Zug kommen. Sie
können dieses Problem auch durch Ihre Ausdrucksweise in der Festlegungsphase der
Anliegen andeuten: »Wenn es die Zeit erlaubt, was würden Sie heute gern bearbei­
ten?«
Trotzdem sollte der tüchtige und aktive Therapeut fähig sein, die meisten Anliegen
in jeder Sitzung zu berücksichtigen. Die wertvollste Anregung, die ich dafür anzubie­
ten habe, ist die, man solle versuchen, die Anliegen zusammenzufassen, sodass man
mehrere auf einmal bearbeitet. Wenn John zum Beispiel sagt, er sei sehr isoliert und
hätte gern Feedback von den Gruppenmitgliedern darüber, warum es schwer ist, ihm
näherzukommen, dann können Sie gleichzeitig mehrere Anliegen bearbeiten, indem
Sie Feedback für John von Gruppenmitgliedern erbitten, deren Anliegen etwa lautet:
»Ich möchte lernen, meine Gefühle auszudrücken«, »Ich möchte lernen, wie ich besser
mit anderen kommunizieren kann« oder »Ich möchte lernen, meine Meinung deutlich
zu sagen«.
Ähnlich ist die Situation, wenn Sie einen Klienten in der Gruppe haben, der weint
und dem es sehr schlecht geht; warum sollten Sie, der Therapeut, die einzige Person
sein, die diesen Klienten trösten kann, obwohl das Anliegen eines Gruppenteilnehmers
lautet: »Ich möchte lernen, meine Gefühle auszudrücken« oder »Ich möchte lernen,
anderen Menschen näher zu sein«? Indem Sie diese Mitglieder aktivieren, binden Sie
mehrere Anliegen zusammen.
Im Allgemeinen sammelt der Therapeut bei der Festlegung der persönlichen Anlie­
gen mehrere »Kreditbriefe« - Verpflichtungen von Klienten bezüglich der Arbeit, die
sie während der Sitzung tun wollen. Wenn eine Klientin zum Beispiel feststellt, es sei
wichtig, in der Gruppe zu lernen, Risiken einzugehen, tut man gut daran, sich dies zu
merken und die Klientin bei passender Gelegenheit aufzufordern, ihren Vorschlag zu
realisieren, indem sie zum Beispiel Feedback gibt oder die Sitzung beurteilt. Wenn ein
Klient den Wunsch äußert, sich öffnen und seinen Schmerz anderen mitteilen zu kön­
nen, sollte man den Klienten gewissermaßen für einen stillen Vertrag gewinnen - Sie
können mit ihm sogar einen Vertrag darüber schließen, dass er sich für nur zwei oder
drei Minuten mitteilt - und dann sollten Sie dafür sorgen, dass der betreffende Klient
diese Zeit in der Gruppe auch bekommt. Mit solchen Verträgen kann man das über­
nehmen von Verantwortung steigern, indem man den Klienten auffordert, ein oder
zwei Mitglieder zu nennen, die ihn zur Rede stellen, wenn er bis zu einem bestimmten
Zeitpunkt in der Sitzung den Vertrag nicht erfüllt hat. Diese Art von »schulmeisterhaf­
ter Gruppenleitung« geht angehenden Therapeuten möglicherweise völlig gegen den
Strich und erscheint ihnen als ungeschickt; sie macht die Arbeit mit Gruppen stationär
behandelter Patienten jedoch effektiver.
Der Rückblick am Ende der Sitzung: Die Endphase der Gruppensitzung signalisiert eine
550
formelle Beendigung der Gesamtsitzung; sie besteht aus einem Rückblick und einer
Bewertung. Ich leite oft stationäre Gruppen an einer Lehrklinik und lasse gewöhnlich
zwei bis vier Studenten die Sitzung durch einen Einwegspiegel beobachten. Ich teile die
Endphase der Gruppensitzung am liebsten in zwei gleiche Abschnitte ein: Eine Bespre­
chung der Sitzung durch den/die Therapeuten und den/die Beobachter sowie die
Reaktion der Gruppenmitglieder auf diese Diskussion.
Im ersten Abschnitt bilden Therapeuten und Beobachter im Raum einen kleinen
Kreis und führen eine offene Analyse der Sitzung durch, so, als wären keine Klienten
im Raum, die zuhören und zuschauen. (Wenn an dem Tag keine Beobachter anwesend
waren, diskutieren die Co-Therapeuten untereinander, oder sie laden die Klienten ein,
zu einer Diskussion beizutragen, in der alle versuchen, die Sitzung noch einmal zu
überschauen und zu analysieren.) In dieser Diskussion vergegenwärtigen sich die Lei­
ter und die Beobachter die Sitzung noch einmal; dabei konzentrieren sie sich auf die
Gruppenleitung und auf das Erleben jedes einzelnen Mitglieds. Die Leiter fragen sich,
was sie unterlassen haben, was sie sonst noch in der Gruppe hätten tun können, ob sie
bestimmte Mitglieder übergangen haben. Die Diskutanten achten darauf, Kommen­
tare über jedes Mitglied abzugeben: die Art des formulierten Anliegens, die damit ge­
leistete Arbeit, Mutmaßungen über die Befriedigung des Klienten in der Gruppe.
Diese Methode, die Gruppe zu beenden, ist zwar unorthodox, aber nach meiner Er­
fahrung recht fruchtbar. Einmal werden die Eindrücke der Beobachter konstruktiv ge­
nutzt. Bei der herkömmlichen Art des Lehrens bleiben die beobachtenden Studenten
unsichtbar und treffen mit dem Therapeuten nach der Gruppe zu einer Diskussion zu­
sammen, zu der die Klienten natürlich keinen Zugang haben. Im Allgemeinen missfällt
den Klienten diese Methode der Beobachtung, und manchmal entwickeln sie diesbe­
züglich paranoide Gefühle. Wenn man die Beobachter in die Gruppe hineinbringt,
werden sie von einer negativen Kraft zu einer positiven gewandelt. Tatsächlich bekun­
den Gruppenmitglieder oft Enttäuschung, wenn keine Beobachter anwesend sind.
Diese Methode erfordert Therapeuten-Transparenz und ist eine ausgezeichnete Ge­
legenheit, ein Beispiel zu geben. Co-Therapeuten können darüber sprechen, in wel­
chem Dilemma sie waren, welche Sorgen sie hatten oder was sie verwirrt hat. Sie kön­
nen von den Beobachtern Feedback bezüglich ihres Verhaltens erbitten. Hatten die Be­
obachter zum Beispiel den Eindruck, sie seien zu aufdringlich gewesen oder sie hätten
auf einen bestimmten Klienten zu viel Druck ausgeübt? Was für einen Eindruck hatten
die Beobachter von der Beziehung zwischen den beiden Gruppenleitern?
Im letzten Abschnitt des Rückblicks werden auch die Gruppenmitglieder zur Dis­
kussion zugelassen. Im allgemeinen geht es dann sehr lebhaft zu, da die Diskussion
zwischen Therapeuten und Beobachtern viele Anstöße gegeben hat. Die letzten paar
Minuten können sich in zwei Richtungen entwickeln. Erstens können die Klienten auf
die Diskussion zwischen Therapeuten und Beobachtern reagieren; sie können zum
Beispiel die Offenheit oder das Fehlen der Offenheit der Therapeuten und Beobachter
kommentieren. Sie reagieren vielleicht darauf, dass der Therapeut Zweifel oder Fehl­
barkeit eingesteht. Das, was über ihr Erleben in der Gruppe gesagt worden ist, können
sie bestätigen oder in Zweifel ziehen.
551
 Eine andere Möglichkeit ist die, dass die Klienten ihre eigene Sitzung diskutieren
und bewerten. Der Therapeut kann eine Diskussion leiten, in der er Fragen stellt wie:
»Wie hat Ihnen die heutige Sitzung gefallen?« - »Haben Sie bekommen, was Sie sich
erwartet hatten?« - »Was hat Sie am meisten enttäuscht?« - »Wenn wir noch eine hal­
be Stunde zur Verfügung hätten, wie würden Sie diese Zeit verwenden?« Die letzten
paar Minuten sind auch die Zeit für den Therapeuten, in der er zu den schweigenden
Mitgliedern Kontakt aufnimmt und sie nach ihrem Erleben fragt: » Haben Sie einmal
in der Gruppe sprechen wollen?« - »Was hat Sie davon abgehalten?« - »Wären Sie gern
angesprochen worden, oder waren Sie dankbar, dass Sie nicht mitmachen mussten?«
- »Wenn Sie etwas gesagt hätten, was wäre es gewesen?« (Diese letzte Frage wirkt oft
wunderbar förderlich.)
Die Endphase der Sitzung hat somit viele Funktionen: Rückblick, Bewertung, Ver­
knüpfen übrig gebliebener Teile, Hinweise auf zukünftige Richtungen. Doch sie ist
ebenfalls eine Zeit der Besinnung und Entstimulierung, bevor die Mitglieder die Grup­
pensitzung verlassen.
In einer Studie, die sich mit den Reaktionen von Klienten auf diese Methode be­
schäftigte, ergab sich eine starke übereinstimmung unter den Klienten darüber, dass
die Endphase der Gruppe ein integraler Bestandteil der Gruppensitzung sei.25 Als
Klienten gefragt wurden, welchen Prozentsatz des Gesamtertrages der Gruppe dieser
letzte Abschnitt ausmache, maßen sie ihm einen Wert bei, der die tatsächlich verwen­
dete Zeit weit übertraf. Manche Klienten schrieben zum Beispiel den letzten zwanzig
Minuten der Sitzung einen Wert von 75 Prozent des geistigen Ertrages der ganzen
Gruppe zu.
G ru ppen fü r K l i e nten m it physischen K ra nk heiten
Psychosoziale Interventionen in Gruppen spielen eine immer wichtigere Rolle in einer
umfassenden medizinischen Versorgung, und sie werden in Zukunft wahrscheinlich
noch stärker genutzt werden, da sie äußerst wirksam sind und die Krankheitskosten
deutlich verringern können.26 Berichte über ihre Anwendung und Wirksamkeit bei vie­
len verschiedenen Krankheiten werden in der Fachliteratur immer häufiger. Gruppen­
therapeutische Interventionen wurden schon bei vielen verbreiteten körperlichen
Krankheiten angewandt, beispielsweise bei Herzkrankheiten, Fettleibigkeit, Lupus, Un­
fruchtbarkeit, Reizdarm, chronisch entzündlicher Darmerkrankung, Schwangerschaft,
nachgeburtlicher Depression, Transplantationen, Arthritis, chronisch obstruktiver
Lungenerkrankung, Hirnverletzungen, Parkinson, multipler Sklerose, Diabetes, HIV /
Aids und Krebs.27
Eine psychologische Behandlung kann im Falle einer physischen Krankheit aus vie­
len Gründen angezeigt sein. Der erste Grund ist die wohlbekannte Verbindung zwi­
schen psychischen Belastungen und körperlichen Erkrankungen: Depression, Angst
und Stress sind häufig Folgen schwerer körperlicher Krankheiten, und sie beeinträch­
tigen nicht nur die Lebensqualität, sondern verstärken auch die negative Wirkung der
körperlichen Krankheit.28 Beispielsweise wissen wir, dass Depression nach einem Herz-
552
infarkt bei bis zu fünfzig Prozent männlicher Patienten auftritt und das Risiko eines
weiteren Herzinfarkts stark erhöht. 29 Außerdem verstärken Angst und Depression,
wenn sie in Verbindung mit schweren körperlichen Krankheiten auftreten, häufig die
Neigung zu gesundheitsgefährdendem Verhalten wie Alkoholmissbrauch und Rauchen
und verringern die Bereitschaft zu gesundheitsfördernden Verhaltensweisen wie Diät,
Körpertraining, Medikamenteneinnahme und Stressreduktion.30
Paradoxerweise ist durch neueste Fortschritte der medizinischen Technologie und
Behandlungstechnik eine neue Ursache für psychischen Stress entstanden. Man
bedenke, wie viele früher tödliche Krankheiten heute zu chronischen Krankheiten
geworden sind: Beispielsweise haben erstaunliche vier Prozent der amerikanischen Be­
völkerung eine Krebserkrankung überlebt - was mit einem völlig neuartigen inhärenten
Stress einhergeht.3 1 Man denke auch an die neuesten Errungenschaften im Bereich der
Prävention. Genetische Tests spielen in der medizinischen Praxis mittlerweile eine
wichtige Rolle: Ärzte können heute feststellen, wie groß bei bestimmten Klienten die
Gefahr einer Erkrankung an Morbus Huntington oder an Brust-, Eierstock und Dick­
darmkrebs ist.32 Zwar ist diese Entwicklung zweifellos positiv einzuschätzen, doch zah­
len wir für derartige neue technologische Möglichkeiten auch einen gewissen Preis.
Eine große Zahl von Menschen sieht sich heute vor die schmerzliche Notwendigkeit
gestellt, folgenschwere und Ängste weckende Entscheidungen zu treffen. Erfährt bei­
spielsweise jemand, dass bei ihm eine genetische Prädisposition für eine schwere
Krankheit vorliegt, so sieht diese Person sich gezwungen, sich damit auseinanderzuset­
zen, ob sie eine prophylaktische Brustamputation (oder eine andere präventive chirur­
gische Operation) durchführen lassen sollte. Ist es in Ordnung, wenn sie heiraten und
Kinder bekommen will? Teilt sie die Informationen, die sie erhalten hat, Geschwistern
mit, die eigentlich lieber nichts darüber wissen wollen?
Man vergesse auch nicht das psychische Stigma, das mit vielen körperlichen Krank­
heiten - beispielsweise mit HIV-Infektion bzw. Aids, Reizdarm und Parkinson - ver­
bunden ist. In einer Situation, in der Menschen dringend soziale Unterstützung brau­
chen, können die Scham darüber, unter einer bestimmten Krankheit zu leiden, und das
Gefühl, ihretwegen stigmatisiert zu werden, zum sozialen Rückzug des Kranken und
zu stresserzeugender Isolation führen.
Außerdem fürchten sich schwerkranke Menschen und ihre Familien, irgendetwas
zu sagen, das die Sorgen oder Ängste der ihnen Nahestehenden noch verstärken könn­
te. Der Druck, »positiv zu denken«, fordert zur Oberflächlichkeit in der Kommunika­
tion auf, was wiederum das Gefühl der Isolation verstärkt.33
Wir sind uns heute in stärkerem Maße als jemals vorher der psychischen Bedeutung
der Kommunikation zwischen Patient und Arzt im Falle chronischer körperlicher
Krankheiten bewusst. Zusammenarbeit und vertrauensvolle Kommunikation zwi­
schen Patient und Arzt verbessern im Allgemeinen das Allgemeinbefinden und die
Entscheidungsfähigkeit.34 Doch fühlen sich viele Patienten, die mit ihrer Beziehung zu
ihrem Arzt unzufrieden sind, nicht in der Lage, etwas zur Verbesserung dieser Bezie­
hung zu tun.
Körperliche Krankheiten zwingen uns zur Auseinandersetzung mit unserer grund-
553
legenden Verletzlichkeit und unseren Grenzen. Illusionen, die uns gestützt und uns
Trost gespendet haben, werden infrage gestellt. Beispielsweise verlieren wir das Gefühl,
dass wir unser Leben unter Kontrolle haben, dass wir besondere Menschen sind und
nicht den Naturgesetzen unterliegen, dass uns Zeit und Energie in unbegrenztem Maße
zur Verfügung stehen und dass wir beliebig und jederzeit Entscheidungen treffen kön­
nen. Schwere Krankheiten werfen grundlegende Fragen über den Sinn des Lebens,
über Tod, Vergänglichkeit, Verantwortung und unseren Platz im Universum auf. 35
Natürlich wirkt eine körperliche Krankheit weit über den Erkrankten selbst hinaus.
Auch die Mitglieder seiner Familie und seine Betreuer leiden unter starken Belastun­
gen und unter Dysphorie. 36 Gruppen spielen bei der Unterstützung solcher Kranker
häufig eine wichtige Rolle: Beispielsweise hat die Zahl der Gruppen für Menschen, die
Alzheimer-Kranke pflegen, stark zugenommen.37
Allgemeine Charakteristika
In der Regel werden in Gruppen für Menschen mit körperlichen Krankheiten nur Pa­
tienten mit einer bestimmten Krankheit zusammengefasst, und sie kommen meist nur
über einen begrenzten Zeitraum zusammen, wobei die Zahl der Sitzungen zwischen
vier und 16 liegen kann. Gruppen, die Patienten helfen, mit ihrer Krankheit fertig zu
werden (coping) und sich an sie anzupassen (adaptation),35• können in jeder Phase der
Krankheit und der medizinischen Behandlung angeboten werden.
Wie ich bereits in Kapitel 1 0 erklärt habe, erfordern kurze Gruppen eine klare
Struktur und ein hohes Maß an fokussierter Aktivität des Therapeuten. Doch auch bei
kurzen, stark strukturierten und manualgesteuerten Gruppeninterventionen muss der
Leiter die Gruppendynamik und den Gruppenprozess im Blick haben, nicht unbedingt
um sie zu erforschen, sondern um möglichst effektiv damit umzugehen, sodass die
Gruppe sich nicht in eine ungünstige Richtung entwickelt und ihre Arbeit kontra­
produktiv wird.39
Obwohl homogene Gruppen meist schnell zusammenfinden, muss der Gruppen­
leiter sich bemühen, Teilnehmer, die am Rande des Geschehens stehen und die sich ge­
gen die Umgebung der Gruppe zur Wehr setzen, einzubeziehen. Bestimmte Verhaltens­
weisen müssen mit Takt und Empathie so umgeformt werden, dass sie sich in den
Gruppenrahmen einfügen. Man stelle sich beispielsweise einen polternd-feindseligen
Mann in einer auf zehn Sitzungen angelegten Gruppe für Infarktpatienten vor, der sich
ärgerlich darüber beklagt, dass er seinen Söhnen gegenüber keine Anteilnahme und
Zuneigung empfindet. Da tiefreichende interpersonale Arbeit im Rahmen einer
* Wir können die Bewältigung als Mittel und die Anpassung als das Ziel verstehen. Eine möglichst gute
Anpassung verbessert generell die Lebensqualität. Man kann Gruppen für Patienten mit körperlichen
Krankheiten entsprechend des grundlegenden Charakters ihrer Bewältigungsbemühungen wie folgt
kategorisieren:
1 . Emotionsbasierte Bewältigung - soziale Unterstützung, Ausdruck von Emotionen
2. Problembasierte Bewältigung - aktive kognitiv-behaviorale Strategien, Psychoedukation, Stressre­
du.ktionsteclmiken
3. Sinnbasierte Bewältigung - Verbesserung des existenziellen Gewahrseins, Neuausrichtung der Pri­
oritäten, die man im Leben setzt.
554
solchen Gruppe nicht vorgesehen ist, muss der Therapeut in der Lage sein, sich mit
den Problemen eines solchen Patienten so zu befassen, dass das Erreichen der für die
Gruppenarbeit festgelegten Ziele weiterhin möglich bleibt. Grundsätzlich sollten
Therapeuten in solchen Situationen versuchen, das Leid des Klienten einzugrenzen
statt es zu verstärken, weil in der Gruppe sonst ein sehr negatives emotionales Klima
entstehen kann. Nützlich kann beispielsweise eine psychoedukativ orientierte Vorge­
hensweise sein, wobei darüber gesprochen wird, dass Ärger und Feindseligkeiten für
das Herz ungesund sind, oder es kann über latente Gefühle der Verletztheit, Angst oder
Traurigkeit gesprochen werden, welche der Ärger überdeckt, und der Betroffene kann
aufgefordert werden, diese primären Emotionen direkter auszudrücken.
Obgleich in Gruppen dieser Art das interpersonale Lernen nicht im Vordergrund
steht ( die Leiter vermeiden gewöhnlich eine Fokussierung auf das Hier und Jetzt), sind
viele andere therapeutische Faktoren in einer Gruppentherapie mit körperlich Kran­
ken besonders wirksam. Universalität des Leidens spielt ganz bestimmt eine wichtige
Rolle und vermag Stigmatisierung und Isolation zu verringern. Kohäsivität ermöglicht
direkte soziale Unterstützung: Kontakte der Teilnehmer außerhalb der Gruppensitzun­
gen werden häufig gefördert und, wenn sie zustande kommen, als Erfolg angesehen,
nicht als Widerstand gegen die Gruppe. Mitzuerleben, wie andere mit einer gemein­
samen Krankheit erfolgreich fertig werden, weckt Hoffnung, die in vielen Formen zum
Ausdruck kommen kann: als Hoffnung auf Heilung, Mut, Würde, Trost, Kamerad­
schaft oder Geistesfrieden. Im Allgemeinen lernen die Klienten in einer Gruppe Bewäl­
tigungsfähigkeiten wirksamer durch das Beispiel anderer Gruppenmitglieder, als sie
diese durch Experten lernen würden.40 Das übermitteln von Informationen (Psycho­
edukation - insbesondere über die Krankheit und auch ganz generell über Aspekte der
Gesundheitspflege) spielt in diesen Gruppen eine wichtige Rolle, wobei die Informa­
tionen nicht nur durch den Gruppenleiter übermittelt werden, sondern auch durch
den Informationsaustausch zwischen den Gruppenm itgliedern und durch die Rat­
schläge, die sie einander geben. Altruismus ist deutlich zu erkennen und trägt aufgrund
des Gefühls, für andere nützlich zu sein, zum Wohlbefinden bei. Auch die existenziellen
Faktoren spielen eine wichtige Rolle, da die Gruppe ihre Mitglieder darin unterstützt,
sich mit grundlegenden Ängsten auseinanderzusetzen, die wir vor uns selbst verber­
gen, bis wir gezwungen werden, uns mit ihnen auseinanderzusetzen . .71
Klinische fllustration
Im Folgenden werde ich Entstehung, Struktur und Nutzen einer spezifischen Thera­
piegruppe für körperlich Kranke beschreiben: einer Gruppe von Frauen mit Brust­
krebs.
Die klinische Situation. Zum Zeitpunkt der ersten experimentellen Therapiegruppen
für Patientinnen mit Brustkrebs Mitte der 1970er-Jahre befanden sich Frauen, die an
Brustkrebs erkrankt waren, noch in großer Gefahr. Die chirurgischen Operationen
führten zu starken Deformationen, und die Chemotherapie war noch nicht sehr ent­
wickelt. Frauen, deren Tumor Metastasen gebildet hatte, hatten kaum Aussicht zu
überleben, sie litten oft unter starken Schmerzen, und sie fühlten sich im Stich gelassen
555
und isoliert. Es widerstrebte ihnen, mit ihrer Familie und mit Freunden über ihre Ver­
zweiflung zu sprechen, um diese nicht ebenfalls zu belasten. Und von ihren Freunden
und Familienangehörigen wurden sie oft gemieden, weil diese nicht wussten, wie sie
mit den Kranken sprechen sollten. All dies führte zu einer von beiden Seiten verstärk­
ten und ständig zunehmenden Isolation.
Die Brustkrebspatientinnen fühlten sich hoffnungslos und machtlos: Oft hatten sie
das Gefühl, niemand kümmere sich um sie, und sie würden auch von ihren Ärzten im
Stich gelassen; doch waren sie auch nicht in der Lage, sich über ihre Situation zu bekla­
gen oder sich anderswo Hilfe zu suchen. Häufig fühlten sie sich zudem schuldig, weil
die Populärpsychologie jener Zeit die Auffassung verbreitete, sie seien auf irgendeine
Weise selbst für ihre Krankheit verantwortlich.
Schließlich gab es unter den Ärzten starken Widerstand gegen die Bildung von
Gruppen dieser Patientinnen, weil die Ärzte der weitverbreiteten Ansicht waren, offe­
nes Reden über eine Krebserkrankung und das Zusammentreffen mehrerer Frauen, die
miteinander über ihren Schmerz und ihre Ängste redeten, verschlimmere die Situation
der Kranken noch:
Die Ziele der Therapiegruppe. Primär ging es darum, die Isolation der Patientinnen zu
verringern. Meine Kollegen und ich hofften, wenn wir mehrere Frauen, die sich mit der
gleichen Krankheit konfrontiert sahen, zusammenbrächten und sie dazu bewegten,
miteinander über ihre Erlebnisse und Gefühle zu reden, könnten wir ein Unterstüt­
zungsnetzwerk schaffen, die Krankheit entstigmatisieren und den Gruppenmitgliedern
helfen, einander ihre Ressourcen zur Verfügung zu stellen und ihre Bewältigungsstra­
tegien beizubringen. Da viele vormals enge Freunde sich von diesen Patientinnen ab­
gewandt hatten, verpflichteten wir uns zu ständiger Präsenz: dazu, nötigenfalls bis zu
ihrem Tod den Kontakt zu ihnen aufrechtzuerhalten.
Modifikation der Gruppentherapietechnik. Nachdem wir eine Weile mit Gruppen von
Patienten mit verschiedenen Arten von Krebs und in unterschiedlichen Stadien der
Krankheit experimentiert hatten, gelangten wir zu der Oberzeugung, dass eine homo­
gene Gruppe die beste Unterstützung bot: Wir stellten eine Gruppe von Frauen mit
metastasierendem Brustkrebs zusammen, die wöchentlich zu 90 Minuten langen
Sitzungen zusammenkam. Es handelte sich um eine offene Gruppe, in die immer wie­
der neue Frauen aufgenommen wurden, denen völlig klar war, dass die Vorgänge­
rinnen, deren Platz sie einnahmen, an der Krankheit gestorben waren.
Unterstützung war das wichtigste Prinzip der Arbeit. Wir wollten, dass jedes Grup­
penmitglied »Präsenz« erlebte - das Wissen darum, dass andere sich in der gleichen
Situation wie sie selbst befanden. Ein Gruppenmitglied formulierte dies wie folgt: »Ich
weiß, dass ich in meinem kleinen Boot völlig allein bin, aber wenn ich schaue und die
Lichter in all den anderen Booten im Hafen sehe, fühle ich mich nicht mehr so
allein.«
* Eine ausführliche Beschreibung der ersten Gruppe für Krebspatientinnen enthält mein Buch Die Reise
mit Paula.
556
Um das Gefühl der Gruppenmitglieder, das Geschehen selbst beeinflussen zu kön­
nen, so weitgehend wie möglich zu stärken, vertraute der Therapeut einen möglichst
großen Anteil der Leitungsaufgaben den Gruppenmitgliedern selbst an. Sie forderten
einander auf zu sprechen, ihre Erlebnisse mitzuteilen, die vielen dunklen Gefühle aus­
zudrücken, über die sie anderswo nie sprachen. Sie verhielten sich beispielhaft empa­
thisch, versuchten, verwirrte Gefühle zu klären, und bemühten sich, alle ihnen verfüg­
baren Ressourcen zu mobilisieren. Beschrieben beispielsweise Mitglieder ihre Angst
vor ihren Ärzten und ihre Unfähigkeit, dem behandelnden Onkologen Fragen zu stel­
len, dann forderten die Gruppenleiter andere Mitglieder auf, über ihren Umgang mit
ihren Ärzten zu berichten. Manchmal schlugen die Leiter auch vor, ein Mitglied solle
ein Gespräch mit dem Onkologen im Rollenspiel darstellen. Nicht selten bat ein Grup­
penmitglied ein anderes, zu einem Arzttermin mitzukommen. Eine der wirksamsten
Interventionen, die die Frauen erlernten, war, einem Arzt, der einen Termin so kurz
wie möglich abzuhandeln versuchte, zu sagen: »Ich weiß, dass Sie in Eile sind, aber
wenn Sie mir noch fünf Minuten Ihrer Zeit gäben, würden Sie mir dadurch möglicher­
weise einen Monat Geistesfrieden schenken.«
Die Gruppenleiter stellten fest, dass der Ausdruck von Affekt, was er auch beinhal­
ten mochte, ein positives Erlebnis war - die Gruppenmitglieder hatten außerhalb der
Gruppe viel zu wenig Möglichkeiten, ihre Gefühle zum Ausdruck zu bringen. Sie spra­
chen über alles miteinander: über all ihre makabren Gedanken, ihre Angst vor dem
Tod und vor dem Vergessenwerden, über das Gefühl der Sinnlosigkeit, über das Di­
lemma, was sie zu ihren Kindern sagen sollten, und darüber, welche Regelungen sie für
ihre Bestattung festlegen könnten. Durch derartige Gespräche gelang es, einigen dieser
beängstigenden Themen ihre vergiftende Wirkung zu nehmen.
Die Therapeuten verhielten sich immer unterstützend, nie konfrontativ. Wurde auf
das Hier und Jetzt fokussiert, dann nur, wenn es um positive Gefühle zwischen den
Mitgliedern ging. Die Gruppenmitglieder hatten teilweise sehr unterschiedliche Bewäl­
tigungsstile. Einige wollten alles über ihre Krankheit wissen, wohingegen andere es
vorzogen, nicht zu genau nachzufragen. Die Gruppenleiter stellten nie Verhaltenswei­
sen infrage, die Trost boten, wobei sie strikt darauf achteten, in keinem Fall den Bewäl­
tigungsstil eines Gruppenmitglieds infrage zu stellen, es sei denn, sie sahen die
Möglichkeit, die betreffende Frau auf eine wesentlich bessere Möglichkeit des Um­
gangs mit ihren Problemen hinzuweisen. Einige Gruppenmitglieder entwickelten Ri­
tuale zur Stärkung der Kohäsionskraft, beispielsweise eine mehrere Minuten dauernde
schweigende Meditation, in deren Verlauf sich alle an den Händen festhielten.
Die Gruppenmitglieder wurden ausdrücklich dazu ermutigt, zwischen den Grup­
pensitzungen zueinander in Kontakt zu treten, indem sie einander anriefen, gemein­
sam aßen und dergleichen mehr. Sogar gelegentliche Telefonwachen bei Selbstmord­
gefahr waren ein Bestandteil des laufenden Gruppengeschehens. Einige Mitglieder
hielten bei Bestattungen ehemaliger Mitglieder Reden und erfüllten auf diese Weise ihr
Versprechen, einander nie zu verlassen.
Viele Mitglieder hatten Panik und Verzweiflung überwunden und erlebt, dass aus
der Konfrontation mit dem Tode etwas Positives hervorgegangen war. Einige sprachen
557
vom Eintritt in ein goldenes Zeitalter, in dem sie das Leben in stärkerem Maße würdig­
ten und zu schätzen wussten. Einige veränderten die Prioritäten in ihrem Leben und
hörten auf, Dinge zu tun, die sie nicht tun wollten. Stattdessen wandten sie ihre Auf­
merksamkeit dem zu, was ihnen am wichtigsten waren: dem liebevollen Austausch mit
ihrer Familie, der Schönheit des Jahreszeitenwechsels, der Entdeckung eigener kreati­
ver Möglichkeiten. Eine Patientin bemerkte sehr weise: »Krebs kuriert Psychoneuro­
sen.« Die unbedeutenden Dinge, die sie vorher gequält hatten, spielten für sie keine
Rolle mehr. Mehr als eine Patientin sagte, sie sei weiser geworden, doch sei es schade,
dass sie erst zu leben gelernt habe, nachdem ihr Körper vom Krebs schon völlig zerfres­
sen worden war. Sie wünschte sich von Herzen, dass ihre Kinder diese Lektionen lern­
ten, solange sie noch gesund waren. Aufgrund dieser Einstellung erklärten sich die
Frauen damit einverstanden, dass Studenten das Gruppengeschehen beobachteten.
Nachdem sie durch ihre Begegnung mit dem Tod etwas Wichtiges gelernt hatten,
konnten sie dem letzten Teil ihres Lebens einen neuartigen Sinn geben, indem sie ihre
Weisheit an andere - die Studenten und ihre Kinder - weitergaben.
Eine solche Gruppe zu leiten ist emotional bewegend und sehr anstrengend. Co­
Therapie und Supervision seien dringend empfohlen. Die Gruppenleiter können nicht
distanziert und objektiv bleiben: Die Themen, um die es geht, berühren die Leiter
ebenso wie die Gruppenmitglieder. Bei der Auseinandersetzung mit dem menschli­
chen Los gibt es kein »wir und sie«. Wir alle sind Reisegefährten oder Leidensgefährten,
die sich mit den gleichen existenziellen Gefahren konfrontiert sehen.41
' Dieser spezifische Ansatz der Gruppenarbeit, der mittlerweile als unterstützend-ex­
pressive Gruppentherapie (supportive-expressive group therapy - SEGT) bezeichnet
wird, wurde in verschiedenen Publikationen42 beschrieben, und zahlreiche Psycho­
onkologen haben gelernt, ihn anzuwenden.43 Er ist auch bei anderen, ähnlichen Pro­
blemen eingesetzt worden: bei Frauen mit primärem Brustkrebs, einer Krankheit, bei
der für die meisten Betroffenen gute Heilungschancen bestehen; sowie für Frauen mit
einer starken genetischen oder familiären Prädisposition zur Entwicklung von Brust­
krebs. Berichte beschreiben effektive homogene Gruppen, die zu insgesamt zwölf wö­
chentlich stattfindenden Sitzungen zusammenkommen. Von diesen können die letzten
vier als Auffrischungssitzungen benutzt werden, wobei die Treffen vier Monate lang
nur noch monatlich stattfinden, wodurch die Gesamtdauer der Gruppenarbeit auf
sechs Monate verlängert wird. Der wichtigste Fokus dieser Gruppen ist nicht so sehr
der eigene Tod, sondern das Fertigwerden mit den Unsicherheiten des Lebens, die Fra­
ge der prophylaktischen Brustamputation und die zerstörten Illusionen der Unverletz­
barkeit sind die zentralen Themen. Auch Trauer und Verlustempfindungen von Men­
schen, deren Mütter oder andere Familienmitglieder an Brustkrebs gestorben sind,
sind von besonderer Bedeutung.44
Effektivität. Ergebnisuntersuchungen, die im Laufe der letzten fünfzehn Jahre durch­
geführt wurden, haben die Wirksamkeit dieser Gruppen eindeutig bestätigt. SEGT für
Frauen mit Brustkrebsrisiko, mit primärem Brustkrebs und mit metastasierendem
Brustkrebs verringert erwiesenermaßen den Schmerz und verbessert die psychische
558
Fähigkeit der Patientinnen, mit der Situation fertig zu werden. Die unbewiesene An­
nahme vieler Ärzte, Reden über den Tod und über das Sterben verschlimmere die Si­
tuation der Frauen oder bringe sie dazu, sich aus der Gruppe zurückzuziehen, wurde
ebenfalls widerlegt.45 Können Gruppen für Krebspatientinnen die Überlebenszeit ver­
längern?46 Die erste kontrollierte Studie über Gruppen für Frauen mit metastasie­
rendem Brustkrebs berichtet über eine längere Überlebenszeit, doch verschiedene an­
dere Untersuchungen haben dieses Ergebnis nicht bestätigt. Alle zu dieser Thematik
vorliegenden Studien weisen ciuf signifikante psychologische Resultate einer solchen
Gruppenarbeit hin: Zwar wirkt die Gruppenintervention höchstwahrscheinlich nicht
lebensverlängernd, doch kann kaum Zweifel daran bestehen, dass sie das Leben ver­
ändern kann.47
Ada ptation von KVT u nd I PT a n d ie G ru ppenthera pie
Es kann von großem Wert sein, in einer Gruppentherapie einen pluralistischen Ansatz
zu nutzen - in den eigenen Ansatz nützliche Aspekte anderer therapeutischer Ansätze
einzubeziehen. In diesem Abschnitt beschäftige ich mich mit zwei aktuellen Modellen
gruppentherapeutischer Arbeit, die in starkem Maße benutzt werden. Dabei geht es
mir darum, Methoden zu finden, die alle Therapeuten effektiv in ihre Arbeit einbezie­
hen können (eine weitaus konstruktivere Haltung, als ein Konkurrenzverhältnis auf­
zubauen, das unsere therapeutische Vision einschränkt).
Die kognitiv-behaviorale Therapie (KBT, auch kognitive Verhaltenstherapie - KVT)
und die Interpersonale Therapie (IPT) wurden beide ursprünglich für die Anwendung
in Einzeltherapien entwickelt, beschrieben und empirisch getestet,48 doch werden sie
heute auch im Rahmen kurzzeittherapeutischer Gruppeninterventionen genutzt. Zwei­
fellos werden den Lesern viele Konzepte, die auf den folgenden Seiten erläutert werden,
vertraut erscheinen, auch wenn sie in einer anderen Terminologie als der ihnen be­
kannten beschrieben werden. .7l
Man sollte sich von Etiketten nicht irreführen lassen. In einer kürzlich veröffent­
lichten Studie, in der die vorliegende Literatur über Gruppentherapie für Frauen mit
Brustkrebs untersucht wurde, wird konstatiert, dass viele als kognitiv-behavioral be­
zeichnete Gruppen in Wahrheit integrative Modelle seien, welche Elemente vieler ver­
schiedener therapeutischer Ansätze miteinander verbänden.49 Diese wichtige Entdeck­
ung ist keineswegs eine Ausnahme; vielmehr ist es oft so, dass wirksame und gut durch­
geführte Therapien, die angeblich von unterschiedlichen theoretischen Modellen aus­
gehen, mehr miteinander gemeinsam haben als auf ein und demselben theoretischen
Modell basierende gute und schlechte Therapien. Eine der wichtigsten Schlussfolge­
rungen aus der Encountergruppenstudie, über die in Kapitel 16 berichtet wird, war ge­
nau dies: Das Verhalten effektiv arbeitender T herapeuten unterschiedlicher Provenienz
wies wesentlich mehr Ähnlichkeiten auf, als diese Therapeuten anderen, weniger effektiv
arbeitenden Kollegen ihrer eigenen theoretischen Schule ähnelten. 50
559
Kognitiv-behaviorale Gruppentherapie
Kognitiv-behaviorale Therapie für Gruppen (auch KBT-G genannt) ist aus dem Be­
mühen um ein höheres Maß an klinischer Effizienz entstanden. Kognitiv-behavioral
orientierte Therapeuten benutzten die Gruppensitzung, um einer großen Zahl von
Klienten gleichzeitig eine individuelle kognitiv-behaviorale Therapie zugute kommen
zu lassen. Dies ist ein wichtiger und grundlegender Unterschied. KBT- Therapeuten
nutzten die Gruppenstruktur, um die Effizienz der KBT für Einzelklienten zu erhöhen,
nicht, um die einzigartigen Vorteile der Gruppensituation zu nutzen, aufdie ich im Laufe
dieses Buches immer wieder hingewiesen habe. Zunächst hatten die KBT-Therapeuten
eine sehr enge Zielsetzung: Sie wollten die Klienten mit Psychoedukation und kogni­
tivem und behavioralem Skill-Training behandeln. Wie schätzten sie die Wirkung von
Peer-Unterstützung, Universalität des Leidens, Imitationsverhalten, Altruismus, Ent­
stigmatisierung, Vermittlung sozialer Fertigkeiten und interpersonalen Lernens ein?
All dies hielten sie für bloße Randerscheinungen. Wie verstanden sie die Präsenz des
Gruppenprozesses, die Kohäsivität oder die Phasen der Gruppenentwicklung? Diese
Dinge verstanden sie als »Geräusche im System«, die häufig die kognitiv-behaviorale
Arbeit behinderten: Einige Therapeuten gingen sogar so weit, sich besorgt darüber zu
äußern, dass die Form der Gruppe die kognitiv-behaviorale Therapie verwässern
könne.5 t
Mittlerweile ist eine zweite Generation von KBT-Anwendungen für Gruppen ent­
standen, innerhalb derer die Therapeuten wichtige Elemente des Gruppenlebens an­
erkennen und produktiv nutzen.52 Heute werden die Aufgabe der Gruppe und die Be­
ziehungen der Gruppenmitglieder zueinander innerhalb der Gruppe nicht mehr als
konträr wirkend angesehen.
Nach dem KBT-Ansatz entsteht psychisches Leiden durch eine Beeinträchtigung
der Informationsverarbeitung und durch die Störung von Mustern sozialer Verhaltens­
verstärkung.53 Obwohl bekannt war, dass Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen in
einer Wechselbeziehung zueinander stehen, hielt der KBT-Ansatz die Gedanken für
den zentralen Faktor des gesamten Prozesses. Die Gedanken eines Menschen, die sich
häufig automatisch manifestieren und die unter dem Radar des eigenen Gewahrseins
fliegen, rufen häufig Veränderungen der Stimmung und des Verhaltens hervor. KBT­
Therapeuten versuchen, diese Gedanken durch Untersuchung, sokratisches Fragen
und die an den Klienten gerichtete Aufforderung zur Selbsterforschung und Selbst­
beobachtung zu erschließen und zu erhellen.
Sind die automatischen Gedanken, welche Verhalten, Stimmungslage und Selbstge­
fühl eines Klienten formen, identifiziert worden, beginnt der Therapeut mit der Erfor­
schung seiner konditionalen Überzeugungen - »Wenn dies geschieht, wird jenes fol­
gen«. Diese Überzeugungen werden anschließend in Hypothesen umgewandelt, die
der Klient systematisch überprüft, indem er sich um echte Beweise bemüht, welche die
Oberzeugungen entweder widerlegen oder bestätigen. Durch diese Prüfung werden die
zentralen Oberzeugungen des Klienten identifiziert, die das Zentrum der Selbstsicht
des Betreffenden bilden.
560
Welche Arten von zentralen Überzeugungen werden auf diese Weise enthüllt? Zent­
rale Überzeugungen lassen sich grundsätzlich in zwei Hauptkategorien unterteilen:
Die eine betrifft Beziehungen, die andere die Kompetenz. »Bin ich es wert, geliebt zu
werden? und: »Kann ich erreichen, was ich brauche, um meinen Wert zu bestätigen?«
Interpersonal orientierte Therapeuten vertreten die Auffassung, beide Arten von zent­
ralen Überzeugungen seien in ihrem Wesen stark interpersonal.54 Nachdem die dys­
funktionalen zentralen Oberzeugungen (beispielsweise »Ich bin absolut nicht liebens­
wert«) identifiziert worden sind, müssen sie in adaptivere und stärker selbstbestätigen­
de Überzeugungen umgewandelt werden. Gruppen-KBT ist bei vielen Arten von klini­
schen Störungen erfolgreich eingesetzt worden: bei akuter Depression, 55 chronischer
Depression,56 chronischer Dysthymie,57 für die Rückfallsprävention bei Depressiven,58
bei Posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS),59 bei Essstörungen, 60 Schlaflosig­
keit,6 1 Somatisieren und Hypochondrie,62 Misshandlung des Ehepartners,63 Panikstö­
rung,64 Zwangsstörungen,65 generalisierter Angststörung,66 Sozialphobie,67 Ärger-Ma­
nagement,68 Schizophrenie (sowohl bezüglich der Behandlung negativer Symptome
wie Apathie und Rückzug als auch bei positiven Symptomen wie Halluzinationen)69
sowie anderer Probleme einschließlich körperlicher Krankheiten.
Deutliche und dauerhafte Erfolge sind in allen genannten Anwendungsbereichen
festgestellt worden. Gruppen-KBT hat sich in Studien als nicht weniger wirksam als
Einzel-KBT erwiesen, und die Zahl der vorzeitigen Therapieabbrüche lag bei der An­
wendung dieser Methode im Gruppenrahmen nicht höher als bei ihrer Anwendung in
der Einzeltherapie. Allerdings wurde bei expositionsbasierten Gruppenbehandlungen
von PTBS-Fällen eine höher_e Therapieabbruchszahl festgestellt. Die erneute Konfron­
tation mit traumatischen Erinnerungen setzt den Gruppenmitgliedern häufig so stark
zu, dass eine Kurzzeitbehandlung in diesem Rahmen als nicht ratsam erscheint und
die Desensibilisierung über einen längeren Zeitraum durchgeführt werden muss.70
Die Anwendung von KBT in Gruppen hängt von den speziellen Bedürfnissen der
Klienten in den verschiedenen Spezialgruppen ab; allerdings sind allen bestimmte
wohlbekannte Merkmale gemeinsam.71 Gruppen-KBT ist homogen, zeitlich begrenzt
und relativ kurz - sie umfasst im Allgemeinen acht bis zwölf Sitzungen von zwei- bis
dreistündiger Dauer. 72 Gruppen-KBT stellt Struktur, Fokus und den Erwerb kognitiver
und verhaltensbezogener Fertigkeiten in den Vordergrund. Die Therapeuten weisen
von vornherein darauf hin, dass jedes Gruppenmitglied für Fortschritte in der eigenen
Therapie selbst verantwortlich ist, und sie geben den Teilnehmern für die Zeit zwi­
schen den Gruppensitzungen Hausaufgaben, die den individuellen Bedürfnissen der
einzelnen Klienten angepasst sind. Beispielsweise wird einem Klienten aufgetragen,
Tagebuch über seine automatischen Gedanken zu führen sowie darüber, in welcher
Verbindung diese Gedanken zu seinen aktuellen Stimmungen stehen; es kann sich aber
auch um Verhaltensaufgaben handeln, mit deren Hilfe dem Vermeiden entgegen­
gewirkt werden soll.
Die Auseinandersetzung mit den Hausaufgaben ist ein zentraler Bestandteil jeder
Gruppensitzung und einer der wichtigsten Unterschiede zwischen Gruppen-KBT und
interaktionsorientierter Gruppentherapie: Statt der für interaktionsorientierte Grup-
561
pen typischen »heißen Verarbeitung« bevorzugt die KBT eine »kalte Verarbeitung« der
Funktionsweise des Klienten in der häuslichen Umgebung.73 Die Gruppe konzentriert
sich also darauf, wie die Klienten ihr häusliches Verhalten beschreiben, nicht auf ihre
Funktionsweise in der Interaktion im Hier und Jetzt.
Die Messung des Belastungsniveaus des Klienten und seiner Fortschritte mithilfe
von Selbstberichtsfragebögen findet laufend statt und liefert regelmäßig Feedback, das
den eingeschlagenen therapeutischen Kurs entweder bestätigt oder die Notwendigkeit
signalisiert, die therapeutische Arbeit neu auszurichten.
Wenn ein Gruppentherapeut mit KBT arbeitet, nutzt er eine Anzahl von Strategien
und Techniken in verschiedenen Kombinationen, welche die Klienten anwenden und
über die sie anschließend in der Gruppe sprechen.74 Diese Interventionen zerlegen die
Schwierigkeiten der Klienten in leichter zu bearbeitende Teileinheiten. Sie wenden sich
gegen die Tendenz, übertrieben zu verallgemeinern, Dinge übertrieben groß darzustel­
len und sie zu verzerren. Beispielsweise werden die Klienten aufgefordert,
• automatische Gedanken zu notieren. Offenzulegen, was verborgen ist; Gedanken mit
Stimmungen und Verhaltensweisen in Verbindung zu bringen. Beispielsweise: »Ich
werde nie jemandem begegnen können, der mich für attraktiv hält. «
• automatische Gedanken zu hinterfragen. Hinterfragen negativer Überzeugungen;
Identifizieren von Verzerrungen des Denkens; Untersuchen der tieferen persön­
lichen Annahmen, die den automatischen Gedanken zugrunde liegen. Beispielswei­
se: »Wie kann ich andere Menschen kennenlernen, wenn ich ständig Einladungen
ausschlage, nach der Arbeit irgendwo etwas trinken zu gehen? «
• Stimmungen zu beobachten. Erforschen der Beziehung zwischen Stimmungen sowie
Gedanken und Verhaltensweisen; Beispiel: »Ich glaube, dass ich mich schlecht fühle,
weil mich heute niemand zum gemeinsamen Lunch eingeladen hat. «
• eine Hierarchie der Erregungszustände zu entwickeln. Eine Rangfolge angsterzeu­
gender Situationen, mit denen man sich dann nach und nach auseinandersetzen
kann, anfangend mit den leichtesten bis hin zu den schwierigsten. Beispielsweise
würde ein Klient, der unter Agoraphobie leidet, die Orte, die bei ihm Ängste we­
cken, von den am wenigsten bis zu den am meisten Angst erzeugenden ordnen. Bei­
spielsweise könnte der sonntägliche Kirchgang mit dem Ehepartner zu den am we­
nigsten Angst erzeugenden Situationen zählen, und abendliches Einkaufen ohne
Begleitung in einem großen Einkaufszentrum könnte die stärkste Angst erzeugen.
Letztendlich desensibilisiert die abgestufte Exposition den Klienten und löscht seine
Angst- und Vermeidungsreaktionen.
• die Aktivität zu beobachten. Feststellen, worauf Zeit und Energie verwendet werden.
Beispielsweise beobachten, wie viel Zeit man tatsächlich auf Grübeleien über die
berufliche Kompetenz verwendet und wie dies den Abschluss wichtiger Aufgaben
behindert.
• Probleme zu lösen. Lösungen zu Alltagsproblemen finden. Der Therapeut bekämpft
den Glauben des Klienten an seine eigene Unfähigkeit, indem er das Problem in
zweckdienliche und besser zu bewältigende Komponenten aufteilt.
562
• zu lernen, sich zu entspannen. Verringern der emotionalen Anspannung durch pro­
gressive Muskelentspannung, geführte Imagination, Atemübungen und Meditation.
Im Allgemeinen werden ein bis zwei Sitzungen auf die Vermittlung solcher Tech­
niken verwendet.
• eine Gefahrenabschätzung durchzuführen. Identifizieren der Ursachen des Bedro­
hungsgefühls und der Ressourcen, die dem Klienten zur Verfügung stehen, um die­
sen Gefahren standzuhalten. Zu diesem Zweck kann man beispielsweise die Über­
zeugung des Klienten untersuchen, dass sein Panikanfall in Wahrheit ein Herz­
infarkt ist, und ihn daran erinnern, dass er sich durch tiefes Atmen selbst wirksam
beruhigen kann.
• Wissen durch Psychoedukation zu erwerben. Dazu kann beispielsweise eine Informa-
tion über die physiologischen Grundlagen von Angst zählen.
Die Behandlung einer Sozialphobie mit Gruppen-KBT veranschaulicht diese Arbeits­
weise sehr repräsentativ.75 Jede Gruppe besteht aus fünf bis sieben Mitgliedern, die zu
zwölf Sitzungen von jeweils zweieinhalb Stunden Dauer zusammentreffen. Manchmal
kann zusätzlich eine Einzelsitzung vor Gruppenbeginn oder nach Abschluss der Grup­
penarbeit durchgeführt werden. Jede Sitzung besteht aus einer sich wiederholenden
Anfangsprozedur, einer Arbeitsphase in der Mitte und einem Überblick über das Ge­
schehene am Ende der Sitzung.
In den ersten beiden Sitzungen geht es um die automatischen Gedanken der Klien­
ten im Hinblick auf Situationen, die bei ihnen Angst erzeugen, beispielsweise: »Wenn
ich meine Auffassung vertrete, werde ich mich ganz sicher zum Narren machen, und
ich könnte ausgelacht werden.« Es werden spezielle Fertigkeiten vermittelt, die es den
Klienten ermöglichen, diese automatischen Gedanken und logischen Irrtümer zu hin­
terfragen. Beispielsweise: »Sie gehen vom schlimmstmöglichen Resultat aus, doch
wenn Sie Ihre Sorgen hier zur Sprache bringen, haben andere Gruppenmitgliedern Sie
wiederholt darauf hingewiesen, dass Sie sich klar und deutlich ausdrücken.« Alter­
native Arten, die Situation zu verstehen, werden gefördert.
Im mittleren Teil der Sitzungen wird an den Zielen der einzelnen Gruppenmitglie­
der gearbeitet; dies geschieht mithilfe von spezifischen Hausaufgaben, Rollenspielen in
der Gruppe und Konfrontation mit der Ursache der Angst. In den letzten Sitzungen
wird das Erreichte gefestigt, und es wird darüber gesprochen, welche Situationen in
Zukunft einen Rückfall auslösen könnten. Die gesamte Sequenz besteht also im Iden­
tifizieren dysfunktionaler Gedanken, im Hinterfragen dieser Gedanken, in ihrer
Neustrukturierung und in der Modifikation des Verhaltens.
Interpersonale Therapie für Gruppen
Die individuelle Interpersonale Therapie (IPT), die Klerman und Kollegen als Erste
beschrieben haben,76 ist kürzlich für die Arbeit mit Gruppen adaptiert worden. So wie
die KBT psychische Dysfunktion als ein Problem der Informationsverarbeitung und
der Verhaltensverstärkung versteht, basiert nach dem Konzept der IPT psychische Dys­
funktion auf den interpersonalen Beziehungen eines Menschen. Wenn die soziale
563
Funktionsfähigkeit des Klienten und seine interpersonale Kompetenz sich bessern,
geht seine Störung - beispielsweise Depression oder Heißhungerattacken - zurück.
Dies wird erreicht, ohne dass an der eigentlichen Störung in anderer Form gearbeitet
wird als mithilfe von Psychoedukation über ihr Wesen, ihren Verlauf und ihre Wir­
kung . .71
IPT für Gruppen (die manchmal als IPT-G bezeichnet wird) stellt den Erwerb in­
terpersonaler Fertigkeiten und von Strategien für den Umgang mit sozialen und inter­
personalen Problemen in den Vordergrund.77 Die Anwendung von IPT in Gruppen
ergibt sich nicht nur aus dem Bemühen um effizientere Behandlungen, sondern auch
aus der Erkenntnis der therapeutischen Möglichkeiten, welche Gruppenmitglieder
einander bei der Auseinandersetzung mit ihrer interpersonalen Dysfunktion eröffnen
können. Die erste IPT-Gruppenanwendung wurde für Klienten entwickelt, die unter
Heißhungerattacken litten; doch existieren auch Anwendungsmöglichkeiten bei De­
pression, Sozialphobie und Traumata.78 Die Methode wurde sowohl als alleinige Be­
handlungsmodalität als auch in Verbindung mit einer medikamentösen Behandlung
- gleichzeitig oder nacheinander - eingesetzt.79 Ihre Möglichkeiten sind auch in einer
anderen Kultur (Uganda) demonstriert worden, und man kann sie Menschen beibrin­
gen, die kaum psychologische oder psychotherapeutische Vorkenntnisse haben.80
IPT für Gruppen orientiert sich an der !PT-Arbeit mit Einzelklienten. Eine positive,
transparente und kollaborative Beziehung zwischen Klient und Therapeut wird nach­
drücklich gefördert. Die konkreten interpersonalen Probleme jedes einzelnen Klienten
werden vor Beginn der Gruppenarbeit in Form einer intensiven Beurteilung von Be­
ziehungsmustern festgestellt und einer oder zwei von vier Hauptkategorien zugeord­
net: Trauer, Rollenkonflikte, interpersonale Konflikte und soziale Defizite. Selbstbe­
richtsfragebögen können benutzt werden, um die Fokussierung des Klienten zu verfei­
nern und seine Fortschritte zu messen. Die am häufigsten benutzten Selbstberichts­
messinstrumente beschäftigen sich mit den Bereichen, in denen bei Klienten die meis­
ten Probleme auftreten: Stimmung, Essverhalten und interpersonale Muster. .71 Zwecks
Fokussierung der Arbeit werden für jeden Klienten ein bis drei Ziele festgelegt, was
eine Initialzündung für die Gruppenarbeit ermöglicht.
Eine typische Therapie besteht in der Regel aus ein bis zwei Einzelsitzungen und
acht bis 20 Gruppensitzungen von jeweils 90 Minuten Dauer, denen drei bis vier Mo­
nate nach Abschluss der Gruppenarbeit eine individuelle Nachsorge-Sitzung folgt; ei­
nige !PT-Praktiker führen mit den Gruppenmitgliedern auch in der Mitte der Periode
der Gruppenarbeit eine Einzelsitzung durch. Weiterhin können in den Monaten nach
der intensiven Phase der Therapie in regelmäßigen Abständen Gruppensitzungen
durchgeführt werden.
Die Gruppentherapie besteht in einer Einführungs- und Orientierungsphase, einer
Arbeitsphase und einer Konsolidierungs- und Revisionsphase. 81 Schriftliche Zusam­
menfassungen der einzelnen Sitzungen (siehe Kapitel 14) können den Gruppen­
mitgliedern vor der nächsten Sitzung zugesandt werden.
Die erste Phase der Gruppenarbeit, in der die Gruppenmitglieder ihre persönlichen
Ziele darlegen, trägt zur Förderung von Kohäsivität und Universalität des Leidens bei.
564
Psychoedukation, interpersonales Problemlösen, Ratschläge und Feedback erhält jeder
Klient sowohl von den anderen Gruppenmitgliedern als auch vom Therapeuten. Die
ideale Haltung des Therapeuten ist eine des aktiven Interesses, der Unterstützung und
der Ermutigung. Übertragungsprobleme werden nicht erforscht, sondern mit dem ge­
ringstmöglichen Aufwand bewältigt. Die Klienten werden aufgefordert, ihre Kommu­
nikationsmuster mit Personen aus ihrem Lebensumfeld zu klären, sich jedoch nicht
aktiv um die Auflösung von Spannungen in ihrem Verhältnis zu anderen Gruppen­
mitgliedern zu bemühen.
Welche Unterschiede bestehen zwischen Gruppen-IPT und dem in diesem Buch
beschriebenen interaktionsorientierten interpersonalen Modell? Im Dienste einer kür­
zeren Therapie und begrenzterer Ziele misst die Gruppen-IPT sowohl dem Hier und
Jetzt als auch der Funktion der Gruppe als sozialem Mikrokosmos in der Regel weniger
Bedeutung bei. Diese Modifikationen verringern die interpersonalen Spannungen und
die Gefahr explosiver Meinungsverschiedenheiten. (Derartige Konflikte mögen weit­
reichende Veränderungen fördern, doch den Verlauf einer Kurzzeittherapie behindern
sie.) Trotzdem wird die Gruppe aufgrund ihrer unterstützenden Wirkung und ihrer
Vorbildfunktion zu einem wichtigen sozialen Netzwerk. In sorgsam ausgewählten
Fällen kann die Interaktion der Gruppe im Hier und Jetzt für den Fokus und die Ziele
eines Klienten benutzt und mit diesen verbunden werden.
Sei bsth i lfegru ppen u n d I nternet-U nterstützu ngsgru ppen
Ein zeitgemäßer Überblick über spezialisierte Gruppenformen wäre unvollständig,
würden darin die Selbsthilfegruppen und ihre neueste Spielart, die Internet-Unter­
stützungsgruppen, nicht erwähnt werden.
Selbsthilfegruppen
Die Zahl der Personen, die an Selbsthilfegruppen teilnehmen, ist atemberaubend. Eine
Studie aus dem Jahre 1 997, also vor dem Auftauchen der Internet-Unterstützungs­
gruppen, berichtete, dass 10 Millionen Amerikaner im vorausgegangenen Jahr an einer
Selbsthilfegruppe teilgenommen hatten und dass schon insgesamt 25 Millionen Ame­
rikaner irgendwann einmal Mitglieder einer solchen Gruppe gewesen waren. Die Stu­
die befasste sich ausschließlich mit Selbsthilfegruppen ohne therapeutische Leitung.
Da jedoch über 50 Prozent der Selbsthilfegruppen irgendeine Art von professioneller
Leitung haben, dürfte die Zahl der Teilnehmer solcher Gruppen bei 20 Millionen im
Jahr vor der Studie und bei 50 Millionen seit der Entstehung dieser Gruppen liegen -
also wesentlich höher als die Zahl sämtlicher Klienten, die bei Psychotherapeuten oder
Psychiatern Hilfe suchen.82
Obwohl es schwierig ist, die Wirksamkeit auf sich gestellter Selbsthilfegruppen zu
beurteilen, weil die Mitgliedschaft in ihnen häufig anonym ist, sich Entwicklung ihrer
Teilnehmer oft schwer verfolgen lässt und ihre Arbeit in der Regel auch nicht protokol­
liert wird, bestätigen einige systematische Studien ihren Erfolg. Die Mitglieder schät­
zen sie und berichten über die Verbesserung ihrer Fähigkeit, mit Problemen fertig zu
565
werden, und ihres Wohlbefindens, über einen deutlichen Zugewinn an Wissen über
ihre Situation und über eine geringere Notwendigkeit, konventionelle Hilfsangebote in
Anspruch zu nehmen.83'
Diese Erkenntnisse haben einige Forscher dazu veranlasst, eine aktivere Zusam­
menarbeit zwischen Psychiatern und Psychotherapeuten und Selbsthilfegruppen zu
fordern. Könnten Selbsthilfegruppen zur überwindung der größer werdenden Kluft
zwischen den gesellschaftlichen Bedürfnissen und den therapeutischen Ressourcen
sinnvoll beitragen?84 Ein wichtiger Fortschritt sind die Vermittlungsstellen für Selbst­
hilfegruppen, die entweder über das Internet oder telefonisch zu erreichen sind und
die Interessierten helfen, unter den mittlerweile fast 500 unterschiedlichen Arten von
aktiven Selbsthilfegruppen die für sie geeigneten zu finden. Beispiele hierfür sind das
American Self-Help Clearinghause und das National Mental Health Consumers Self­
Help Clearinghause.
Selbsthilfegruppen werden so stark wahrgenommen, dass es unnötig ist, ihre ver­
schiedenen Formen hier aufzulisten. Man kann sich kaum eine Not, einen verhaltens­
mäßigen Irrweg oder ein umweltbedingtes Unglück vorstellen, für das es nicht irgend­
eine passende Gruppe gibt. Das Verzeichnis ist weit umfassender als die im DSM-IV­
TR beschriebenen Psychopathologien und umfasst so weitgestreute Gruppen wie die
Anonymen Alkoholiker, Recovery Inc. (Gesellschaft für Genesung), Compassionate
Friends (für Eltern, deren Kind gestorben ist), Smoke Enders (Raucherentwöhnung),
Weight Watchers, Overeaters Anonymous (anonyme Esssüchtige) und so hoch speziali­
sierte Gruppen wie Spouses of Head Injury Surviviors (Ehegatten von überlebenden
einer Kopfverletzung), Gay Alkoholics (Homosexuelle Alkoholiker), Late-Deafened
Adults (spät gehörlos gewordene Erwachsene), Adolescent Deaf Children ofAlcoholics
(jugendliche gehörlose Kinder von Alkoholikern), Moms in Recovery (genesende Müt­
ter), Senior Crime Victims (ältere Kriminalitätsopfer), Circle of Friends (Freunde von
Suizidopfern), Parents ofMurdered Children (Eltern ermordeter Kinder), Go-go Strake
Club (Opfer eines Schlaganfalls), Together Expecting a Miracle (Unterstützung bei Ad­
option). Einige Selbsthilfegruppen haben sich in Gruppen für soziale Aktivitäten und
in Interessengruppen verwandelt, so beispielsweise Mothers Against Drunk Driving -
MADD.
Obgleich Selbsthilfegruppen Therapiegruppen ähneln, gibt es einige bedeutsame
Unterschiede. Die Selbsthilfegruppe nutzt beinah alle therapeutischen Faktoren - vor
allem Altruismus, Gruppenkohäsivität, Universalität des Leidens, Nachahmungslernen
sowie Hoffnung-Wecken und Katharsis. Es gibt jedoch eine wichtige Ausnahme: Der
therapeutische Faktor interpersonales Lernen spielt in einer Therapiegruppe eine we­
sentlich wichtigere Rolle als in einer Selbsthilfegruppe.85 Es ist selten, dass eine Gruppe
sich ohne Anwesenheit eines gut ausgebildeten Leiters bedeutsam und konstruktiv auf
das Hier und Jetzt konzentriert. Generell unterscheiden sich Selbsthilfegruppen von
* Die Autoren einer großen Meta-Analyse gelangten zu dem Ergebnis, dass Menschen mit Suchtproble­
me zwar von Selbsthilfegruppen sehr profitieren, bei Klienten mit körperlichen Krankheiten hingegen
keine objektiven positiven Auswirkungen zu erkennen sind, welche zu ihrer Wertschätzung dieser
Gruppenarbeit in einem angemessenen Verhältnis stünde.
566
Therapiegruppen insofern, als in ihr weniger Deutungen persönlicher Eigenarten vor­
genommen werden, seltener Konfrontationen stattfinden und positive, unterstützende
Aussagen wesentlich wichtiger sind.86
Die meisten Selbsthilfegruppen nutzen einen sinnvollen und in sich stimmigen kog­
nitiven Rahmen, den ältere Gruppenmitglieder, die als inoffizielle Leiter fungieren, neu
hinzukommenden Mitgliedern leicht erklären können. Obgleich alle Mitglieder von
der Universalität des Leidens und vom Wecken von Hoffnung profitieren, haben diejeni­
gen unter ihnen, die sich aktiv an der Arbeit beteiligen und die in stärkerem Maße Ko­
häsivität erleben, wahrscheinlich das meiste von der Arbeit.87
Wie lässt sich die starke Nutzung und die offensichtliche Wirksamkeit von Selbst­
hilfegruppen erklären? Diese Gruppen sind offen und leicht zugänglich, und sie bieten
allen, die den für die Gruppenzugehörigkeit definierten Charakteristika entsprechen,
psychologische Unterstützung. Sie bevorzugen innere Kompetenz gegenüber der äuße­
ren - also die innerhalb der Gruppe verfügbaren Ressourcen gegenüber der Hilfe, die
außenstehende Experten zu geben vermögen. Das allen Gruppenmitgliedern gemein­
same Erleben macht sie sowohl zu Gleichgestellten als auch zu vertrauenswürdigen Ex­
perten. Konstruktive Vergleiche der eigenen Situation mit derjenigen anderer Grup­
penmitglieder können in einem Maße nützlich sein und inspirierend wirken, wie dies
beim Kontakt mit außenstehenden Experten niemals der Fall wäre. Die Gruppenmit­
glieder geben und genießen gleichzeitig Unterstützung, und sie profitieren von beiden
Rollen - ihr Selbstwertgefühl wird durch Altruismus gestärkt, und durch ihren Kon­
takt zu anderen, die mit ihren eigenen ähnlichen Problemen fertig geworden sind, wird
bei ihnen Hoffnung geweckt. Die Pathologie tritt in den Hintergrund, und Abhängig­
keit wird verringert. Es ist wohlbekannt, dass Passivität und vermeidendes Bewälti­
gungsverhalten sich negativ auf funktionale Resultate auswirken. Hingegen begünsti­
gen aktive Strategien wie diejenigen, die Selbsthilfegruppen anwenden, funktionale
Resultate.88
Leiden, die vom offiziellen Gesundheitssystem nicht erkannt oder behandelt wer­
den, führen mit hoher Wahrscheinlichkeit zur Entstehung entsprechender Selbsthilfe­
gruppen. Weil diese Gruppen ihren Mitgliedern effektiv helfen, ihre Krankheit zu ak­
zeptieren und als Normalität zu begreifen, sind sie besonders nützlich für Menschen,
die unter stigmatisierenden Krankheiten leiden.89
Gruppen für Menschen, die unter Störungen leiden, welche durch Substanzmiss­
brauch entstanden sind, sind zweifellos unter den Selbsthilfegruppen am weitesten
verbreitet. Auf der ganzen Welt existieren in über 150 Ländern mehr als 100 000 AA­
Gruppen.90 Das Zwölf-Schritte-Modell wird nicht nur von den Anonymen Alkoholi­
kern benutzt, sondern Varianten desselben wenden auch viele andere, professionelle
Hilfsdienste und viele andere Selbsthilfegruppen an, beispielsweise Narcotics Anony­
mous, Overeaters Anonymous, Sex Addicts Anonymous und Gambiers Anonymous. Zwar
sind einige Mitglieder mit der spirituellen Orientierung der AA nicht einverstanden,
doch haben Untersuchungen ergeben, dass eine mangelnde Bereitschaft, sich auf die­
sen spirituellen Aspekt einzulassen, sich nicht negativ auf die Effektivität der Arbeit
auswirkt.91
567
 Obwohl Zwölf-Schritte-Gruppen nicht von Fachleuten geleitet werden, ist dies bei
vielen anderen Selbsthilfegruppen (wahrscheinlich bei etwa der Hälfte) der Fall. Solche
Leiter beteiligen sich aktiv an den Gruppensitzungen, oder sie fungieren als Berater.
Manchmal organisieren auch Psychotherapeuten oder Psychiater Selbsthilfegruppen
und ziehen sich zurück, nachdem diese ihre Arbeit aufgenommen haben, und überlas­
sen die weitere Gruppenleitung den Mitgliedern selbst.92 Wenn Psychotherapeuten als
Berater von Selbsthilfegruppen fungieren, müssen sie sich über die potenziellen Gefah­
ren einer zu energischen Demonstration ihres Expertentums hüten: Für eine Selbsthil­
fegruppe ist es besser, wenn ihre Mitglieder die Expertenrolle selbst übernehmen.
Noch eine Bemerkung zum Schluss: Gruppentherapeuten sollten die Selbsthilfe­
gruppenbewegung nicht als ihren Kontrahenten sehen, sondern sie als Ressource ver­
stehen. Wie ich bereits in Kapitel 14 erläutert habe, profitieren viele Klienten von der
gleichzeitigen Teilnahme an beiden Arten von Gruppenarbeit.
Internet- Unterstützungsgruppen
Vor einigen Jahren noch erschien uns die Vorstellung einer virtuellen Gruppentherapie
über das Internet als Fantasievorstellung oder Satire. Heute erleben Millionen von
Menschen auf der ganzen Welt genau dies. Man vergegenwärtige sich folgende Daten:
165 640 00 Amerikaner benutzen das Internet; 63 000 000 von ihnen haben sich im
Internet Informationen über Gesundheitsfragen beschafft; 1 4.907.000 haben zu
irgendeinem Zeitpunkt an einem Online-Symposium teilgenommen, und einer
kürzlichen Umfrage zufolge haben erstaunliche 1.656.400 am vorangegangenen Tag an
einer Internet- Unterstützungsgruppe teilgenommen!93
Internet-Unterstützungsgruppen finden entweder wie eine Chat-Line in real-time,
also synchron, statt oder asynchron, was bedeutet, dass die Mitglieder sich Botschaften
und Kommentare zusenden wie bei einem elektronischen »Schwarzen Brett«. Die
Gruppen können zeitlich beschränkt sein oder nicht. Sie befinden sich in vielerlei Hin­
sicht in starkem Maße im Fluss: Weil sie noch nicht lange genug existieren, haben sich
noch keine klaren Strukturen oder Verfahrensweisen entwickelt. Internet-Unterstüt­
zungsgruppen können aktiv geleitet, moderiert oder ohne jede fachmännische Leitung
oder auch nur selbstorganisierte Leitung durchgeführt werden. Falls es Moderatoren
gibt, sind sie dafür verantwortlich, die Botschaften der Teilnehmer zu koordinieren, zu
überarbeiten und sie den übrigen Teilnehmern so zugänglich zu machen, dass die the­
rapeutischen Chancen und die Funktionsfähigkeit der Gruppe maximiert werden.94
Wie lässt sich die explosive Verbreitung dieser Art von Gruppen erklären? Die Teil­
nehmer und Organisatoren von Internet-Unterstützungsgruppen haben über viele
Vorteile derartiger Gruppen berichtet. Beispielsweise würden viele Menschen gern an
einer Selbsthilfegruppe teilnehmen, doch ist es ihnen aufgrund der Abgelegenheit ihres
Wohnorts, einer körperlichen Behinderung oder ihres Krankheitszustandes nicht
möglich, an normalen Gruppensitzungen teilzunehmen. Weiterhin ziehen Klienten
mit stigmatisierenden Krankheiten oder Sozialangst die starke Anonymität einer Inter­
net-Unterstützungsgruppe manchmal vor. Für viele Menschen, die auf der Suche nach
Hilfe sind, ist die Teilnahme an solchen Veranstaltungen so, als würden sie zunächst
568
einmal eine einzige Zehe ins Wasser stecken, um sich auf das vollständige Eintauchen
in eine Therapie vorzubereiten. Schließlich existiert kein anderes Unterstützungs­
system, das seinen Mitgliedern die Möglichkeit gibt, ihre Geschichten so zu proben,
zu entwickeln und zu verfeinern, dass das Resultat eine ideale und manchmal sogar
über-lebensgroße Geschichte ist.95
Ein Erlebnis, das ich kürzlich als Fakultätsmitglied in einem einmonatigen Online­
Trainingssymposium der American Group Psychotherapy Association hatte, war für
mich äußerst aufschlussreich. Das Programm war als asynchrone, moderierte virtuelle
Gruppe für Kliniker organisiert und befasste sich mit der Behandlung von Traumata.
Mehr als 2000 Teilnehmer aus aller Welt meldeten sich zur Teilnahme an, von denen
allerdings nur ein Bruchteil sich aktiv beteiligte, indem sie aktiv Botschaften zusandten.
Dieses Erlebnis war äußerst aufschlussreich, und die Fakultät dachte - wie übrigens
auch viele andere Teilnehmer - im Laufe des Tages viel über die übermittelten Bot­
schaften nach und war jeden Abend begierig darauf, die neuesten informativen und
engagierten neuen Mitteilungen zu lesen. Obwohl wir Teilnehmer uns nie von Ange­
sicht zu Angesicht kennenlernten, wurden wir tatsächlich zu einer engagierten Gruppe,
die gemeinsam eine wichtige Arbeit leistete und sich schließlich wieder trennte.
Internet-Unterstützungsgruppen ringen mit verschiedenen für sie spezifischen Prob­
lemen. Die für diesen Zweck verfügbare Technologie ist noch nicht besonders ausge­
reift, und es mangelt ihr an Zuverlässigkeit und einem wirksamen Schutz der Privat­
sphäre; Mitglieder können absichtlich oder versehentlich fehlerhafte Botschaften über­
mitteln; Identitäten und Geschichten können fiktionalisiert werden; die Kommunika­
tion emotionaler Zustände kann durch die fehlende Möglichkeit, nonverbale Signale
zu übermitteln, eingeschränkt oder verzerrt werden; und einige Experten fürchten,
Kontakte über das Internet könnten Menschen davon abbringen, benötigte kompetente
Unterstützung zu suchen, oder die Internet-Kontakte könnten die reale Unterstützung,
die zumindest einige der Teilnehmer erhalten, verdrängen.96 All diesen Einwänden ist
jedoch entgegenzuhalten, dass eine Gruppe eine Gruppe ist und dass auch in Internet­
gruppen ein Gruppenprozess stattfindet. Sie sind keineswegs immun gegen destruktive
Gruppennormen, gruppenschädigende Verhaltensweisen, ungesunden Gruppendruck,
überstimulation der einzelnen Klienten und die Suche nach einem Sündenbock.97
Auch wurden ethische Bedenken bezüglich des Engagements von Klinikern in In­
ternet-Unterstützungsgruppen vorgebracht: Therapeuten, die als Moderatoren fun­
gieren, müssen klarstellen, was ihre Aufgabe beinhaltet, wie sie für ihre Dienste bezahlt
werden und inwiefern ihre Online-Reaktionen auf Notfälle welcher Art auch immer
beschränkt sind. Sie müssen die Teilnehmer über ihre Aktivität informieren und sich
ihres Einverständnisses versichern, und sie müssen eine Plattform für sichere Kommu-
* Die American Counseling Association hat spezielle Ethikrichtlinien für Online-Therapeuten entwickelt
(American Counseling Association, »Ethical Standards for Internet Online Counseling« ( 1999]; er­
hältlich bei www.counseling.org). Andere Organisationen wie die American Psychological Association
machen noch keinen Unterschied zwischen herkömmlichen Therapiearten und Online-Therapie. Mit
Sicherheit sind in Zukunft Stellungnahmen von Lizensierungsgremien und Berufsorganisationen zu
erwarten, die sich mit dieser Problematik befassen.
569
nikation anbieten. Weiterhin müssen sie jeden Teilnehmer korrekt identifizieren und
sich Klarheit darüber verschaffen, wie sie ihn kontaktieren können; und sie müssen
deutlich machen, wie sie selbst in einem Notfall zu erreichen sind. Dabei ist zu beden­
ken, dass eine Therapeutenlizenz und Versicherungspolicen für Behandlungsfehler
möglicherweise nur innerhalb gewisser geografischer Grenzen gültig sind. Ein Thera­
peut, der in einem bestimmten Staat (oder Bundesstaat) eine Lizenz hat, kann einen
Klienten, der in einem anderen Staat wohnt, in der Regel nicht legal behandeln.98
Viele Fragen über Internet-Unterstützungsgruppen erfordern dringend unsere Auf­
merksamkeit. Ist die Arbeit dieser Gruppen wirksam? Und wenn ja, ist dies dann auf
eine bestimmte Interventionsmethode zurückzuführen oder eher allgemein auf die
Unterstützung und Interaktion? Lassen sich Modelle für Gruppen physisch anwesen­
der Klienten auf Online-Gruppenprozesse übertragen? Welche Auswirkungen könnte
eine solche Entwicklung auf die Gesundheitskosten haben? Welche Art von spezieller
Ausbildung benötigen Online-Therapeuten? Können sie Empathie in Internet-Bot­
schaften ebensogut vermitteln wie bei persönlicher Anwesenheit der Klienten?
Obwohl sich die Internet-Unterstützungsgruppen noch in einem frühen Stadium
ihrer Entwicklung befinden, zeichnen sich bereits einige bemerkenswerte vorläufige
Erkenntnisse ab. In vielerlei Hinsicht eignen sich solche Gruppen sehr gut für wissen­
schaftliche Untersuchungen. Das Fehlen der nonverbalen Interaktion mag aus klini­
scher Sicht ein Nachteil sein, doch ist es für Forscher ein Segen, da alles, was in der
Gruppe vor sich geht ( 100 Prozent der Interaktion), schriftlich festgehalten wird und
somit für eine Analyse verfügbar ist.
Ein Forscherteam adaptierte eine normale einsamkeitsreduzierende kognitiv-beha­
viorale Gruppenintervention99 für eine synchrone, von einem Therapeuten moderier­
te Internet-Unterstützungsgruppe, die insgesamt zwölfmal zu zweistündigen Sitzun­
gen zusammentraf. Bei den 1 9 Teilnehmern wurde eine signifikante Verringerung der
Einsamkeit erreicht, und dieses Ergebnis hatte zum Zeitpunkt einer vier Monate später
stattfindenden Nachsorgesitzung weiterhin Bestand. Die geringe Stichprobengröße
schränkt die Validität der Schlussfolgerungen ein, doch die Forscher demonstrierten,
dass es möglich ist, eine spezifische Intervention, die für physisch zusammenkommen­
de Gruppen konzipiert worden war, an ein Online-Format anzupassen.
Student Bodies ist eine Internet-Unterstützungsgruppe, die Bestandteil eines großen
Interventions- und Forschungsvorhabens im Bereich der Gesundheitspflege ist. Im
Prinzip handelt es sich um eine asynchrone moderierte Internet-Unterstützungsgrup­
pe, deren Ziel Präventivarbeit zur Verhinderung von Essstörungen bei Jugendlichen
und jungen Frauen ist. 100 Sie bietet Teilnehmern auf einer sicheren Website Psychoedu­
kation über Essstörungen an und fordert sie auf, online über ihren Körper, ihre Essge­
wohnheiten und ihre Reaktionen auf die Psychoedukation Tagebuchberichte zu pro­
duzieren. Außerdem können sie über den Moderator Botschaften über besondere per­
sönliche Schwierigkeiten und über Erfolge bei dem Bemühen, ihre dysfunktionalen
Gedanken über das Essen zu verändern, verbreiten. Diese Intervention führte zur Ge­
wichtsreduktion sowie zu Verbesserungen bezüglich des Körperbildes, der Einstellun­
gen zum Essen und der Essgewohnheiten. 101
570
Im Rahmen einer Studie, an der 60 College-Studenten teilnahmen, fügten Forscher
dem Student-Bodies-Programm eine acht Sitzungen umfassende moderierte synchrone
(also in »Echtzeit« stattfindende) Internet-Unterstützungsgruppen-Komponente hin­
zu. Sie stellten fest, dass die Klienten von dem synchronen Format der Online-Gruppe
noch stärker profitierten. 102 Eine Studie, die mit 103 Teilnehmern einer ansynchronen
fortlaufenden Internet-Unterstützungsgruppe ohne therapeutische Moderation für
Depression durchgeführt wurde, gelangte zu dem Ergebnis, dass viele Mitglieder die
Gruppe sehr schätzten und im Laufe der vorangegangenen beiden Wochen mindestens
fünf Stunden mit Online-Kontakt zu ihr verbracht hatten. Mehr als 80 Prozent der
Teilnehmer befanden sich zusätzlich in konventioneller therapeutischer Behandlung
und sahen die Online-Gruppe als Unterstützung an, nicht als Ersatz für eine traditio­
nelle Therapie. 103 Der Bericht einer Teilnehmerin über ihre Erfahrungen erfasst viele
der besonderen positiven Aspekte von Internet-Unterstützungsgruppen:
Ich empfinde den Online-Austausch mit a nderen, die unter ähnlichen Problemen lei­
den, als wichtige Unterstützu ng, sofern man keiner »echten« Unterstützungsgruppe
a ngehört. Ich persönlich interagiere eher mit der Online-Gemeinschaft als m it Men­
schen, denen ich persönlich gegenübersitze. Diese Situation ermöglicht es mir, ehrlich
und offen damit umzugehen, was wirklich m it mir los ist. Im Fa lle einer Depression
spielen Scham u nd Probleme mit dem Selbstwertgefühl wichtige Rollen, und die Ano­
nymität des Online-Kontakts lindert sehr wirksa m einen Tei l der Angst, die eine Grup­
pentherapie und sogar eine Einzeltherapie wecken kan n. Dam it meine ich nicht, dass
eine Online-Gruppe die H ilfe ersetzen kan n, die ein guter Therapeut zu geben vermag,
aber diese Möglichkeit hat mir persönlich sehr geholfen und mich dazu motiviert, m ich
aktiver um meine Genesung zu bemühen. 10
4
Das Comprehensive Health Enhancement Support System ( CHESS), ein sehr ausgefeiltes
Internet-Gruppenprogramm, das an der University of Wisconsin entwickelt wurde, bie­
tet Menschen mit Aids und Krebs sowie Betreuern von Alzheimer-Patienten Unterstüt­
zung an. Das Gruppenprogramm besteht aus drei Elementen. Zunächst vermittelt es
über den Kontakt zu Experten und durch Frage-und-Antwort-Sitzungen wichtige In­
formationen und gibt Auskunft über Hilfsangebote. Zweitens gibt eine von einem Ex­
perten moderierte Diskussionsgruppe den Teilnehmern die Möglichkeit, sich soziale
Unterstützung zu sichern, indem sie über ihre eigene Geschichte berichten und auf die
Geschichten der anderen Gruppenmitglieder Feedback geben. Drittens hilft das Pro­
gramm den Klienten, einen Plan für konstruktive Veränderung zu formulieren und
anschließend in die Tat umzusetzen, indem sie beispielsweise als Betreuer von Pflege­
bedürftigen Zeit für sich selbst reservieren. Im Laufe vieler Jahre haben Tausende von
Teilnehmern mit unterschiedlichen körperlichen Krankheiten Fragebögen über die
Wirkung dieser Interventionen ausgefüllt. Zu den berichteten positiven Resultaten
zählen kürzere Krankenhausaufenthalte, eine Verbesserung der Kommunikation mit
den Kostenträgern und eine Stärkung des Gefühls, selbst etwas ausrichten zu können.
,71 105
571
 Auch über die Resultate zweier unterschiedlicher Arten von Internet-Unterstüt­
zungsgruppen für Frauen mit Brustkrebs liegen Forschungsberichte vor. Im Rahmen
des einen Programms wurden 72 Frauen mit primärem Brustkrebs in einer auf zwölf
Wochen angelegten moderierten asynchronen Internet-Unterstützungsgruppe unter­
sucht, die im Sinne des früher in diesem Kapitel beschriebenen unterstützend-expres­
siven Gruppentherapiemodells strukturiert war und in Zusammenarbeit mit Bosom
Buddies (einem Selbsthilfe-Unterstützungsnetzwerk für Frauen mit Brustkrebs) durch­
geführt wurde. Bei den Teilnehmerinnen wurden die Tendenz zur Depression und die
durch die Krebserkrankung stark erhöhten Stresswerte reduziert. In der Regel loggten
sich die Frauen dreimal wöchentlich ein und benutzten dieses Gruppenerlebnis zum
Aufbau eines informellen Unterstützungsnetzwerks, das noch lange nach dem Ende
der zwölfwöchigen Behandlung Bestand hatte. 106
Das zweite Programm, eine synchrone, 16 Wochen umfassende Gruppe, die von
ausgebildeten Moderatoren der Wellness Community (einer internationalen gemein­
nützigen Organisation, die sich um körperlich Kranke kümmert) betreut wurde und
32 Frauen mit primärem Brustkrebs umfasste, verringerte ebenfalls die Tendenz zur
Depression und von Reaktionen auf Schmerz. 107
Alle Internet-Unterstützungsgruppen entwickelten eigene Normen und Dynami­
ken. Eine Analyse der Botschaften, welche die Frauen mit Brustkrebs austauschten,
zeigte, dass Gruppen mit ausgebildeten Moderatoren eher belastende Emotionen aus­
drückten und dass dadurch ihre Depression verringert wurde. 108 Die Fähigkeit der Mo­
deratoren, starke Emotionen zu aktivieren, einzudämmen und zu erforschen, scheint
bei Internet-Unterstützungsgruppen ebenso wichtig zu sein wie bei konventionellen
Therapiegruppen. 109
Wir befinden uns erst am Anfang der Nutzung elektronischer Technologie für die
psychotherapeutische Arbeit. Wenn sich herausstellen sollte, dass sie uns hilft, auf sinn­
volle Weise zueinander in Kontakt zu treten, wäre dies eine angenehme und willkom­
mene Überraschung - und damit einer der leider seltenen Fälle, in denen eine Techno­
logie den Austausch zwischen Menschen verbessert, statt ihn zu verringern.
572
Ka p ite l 1 6
Vorfa h re n u nd Cou s i n s d e r G ru p pe nt h e ra pie
In den 1960er-und 1970er-Jahren rauschte das Phänomen der Encountergruppen,
einer ungestümen sozialen Bewegung, durch unser Land. Eine riesige Zahl von Men­
schen nahm damals an kleinen Gruppen teil, die manchmal als »Therapiegruppen für
Normale« bezeichnet wurden. Wenn ich heute Studenten gegenüber Encountergrup­
pen erwähne, ernte ich irritierte, fragende Blicke, die signalisieren: »Was soll das sein?«
Obgleich Encountergruppen mittlerweile praktisch Vergangenheit sind, beeinflussen
sie immer noch die Arbeit in Therapiegruppen.
Aus mehreren Gründen sollten Gruppentherapeuten in unserer Zeit dieses Phäno­
men zumindest in einem gewissen Maße kennen.
1. Erstens muss, wie ich in Kapitel 17 erläutert habe, eine Ausbildung zum Gruppen­
therapeuten eine gewisse persönliche Gruppenerfahrung einschließen. Nur wenige
Ausbildungsprogramme bieten Ausbildungsteilnehmern eine traditionelle Thera­
piegruppe an; stattdessen bevorzugen sie eine Variante der Encountergruppe, die
heute häufig Prozessgruppe genannt wird. (Im Moment bezeichne ich alle Selbst­
erfahrungsgruppen zur Förderung der persönlichen Weiterentwicklung als En­
countergruppen; ich werde jedoch in Kürze genauere Definitionen einführen.)
2. Zweitens ist die Form der Gruppentherapie, so wie sie heute üblich ist, stark von der
Encountergruppe beeinf lusst worden. Kein historischer Bericht über die Entwick­
lung und Entfaltung der Gruppentherapie ist vollständig ohne eine Beschreibung
der gegenseitigen Befruchtung zwischen den Traditionen der Therapiegruppe und
der Encountergruppe.
3. Und schließlich - dies wird einige Leser vermutlich überraschen - ist die Encoun­
tergruppe oder zumindest die Tradition, aus der sie hervorgegangen ist, verant­
wortlich gewesen für die Entwicklung der besten, raffiniertesten Techniken der Er­
forschung von Kleingruppen. Im Vergleich dazu war die Erforschung der Gruppen­
therapie grobgestrickt und fantasielos; ein Großteil der empirischen Forschung,
die ich in diesem Buch angeführt habe, hat ihre Wurzeln in der Tradition der
Encountergruppe.
In diesem Kapitel gebe ich einen knappen Überblick über das Phänomen der Encoun­
tergruppe, an den sich eine ausführlichere Erläuterung zu den soeben aufgeführten
drei Punkten anschließt. Leser, die sich über Entstehung, Aufblühen und Verfall dieser
merkwürdigen sozialen Bewegung ausführlicher informieren möchten, können eine
573
erweiterte Darstellung ( das Kapitel über Encountergruppen, das in der Vorgängerver­
sion dieses Buches enthalten war) auf meiner Website, www.yalom.com, bzw. in der
vorangegangenen deutschen Auflage des vorliegenden Buches] nachlesen.
Was i st e i n e E n cou ntergruppe ?
»Encountergruppe« ist eine grobe, ungenaue Gattungsbezeichnung für eine Vielzahl
von Gruppenformen, für die es auch viele andere Namen gibt: beispielsweise Gruppe
für zwischenmenschliche Beziehungen, Trainingsgruppe, T-Gruppe, Sensitivity-Trai­
ningsgruppe, Selbsterfahrungsgruppe zur persönlichen Weiterentwicklung, Marathon­
gruppe, Gruppe zur Entwicklung des menschlichen Potenzials, Sensory-Awareness­
Gruppe, Basic-Encountergruppe, Selbsterfahrungsgruppe.
· Obwohl die Benennungen von stupender Vielfalt sind, haben all diese Gruppen
mehrere gemeinsame Merkmale. Ihre Größe bewegt sich zwischen acht und 20 Mit­
gliedern - groß genug, um die direkte Interaktion zu fördern, aber auch klein genug,
um es allen Mitgliedern zu ermöglichen, miteinander zu interagieren. Die Gruppen
sind zeitlich begrenzt und häufig auf wenige Stunden oder Tage beschränkt. Sie werden
als experientielle Gruppen bezeichnet, weil sie sich in starkem Maße auf das Erleben
der Gruppenmitglieder, also auf das Hier und Jetzt, beziehen. Sie überschreiten die Eti­
kette und ermutigen zum Ablegen traditioneller sozialer Fassaden. In ihnen werden
Aufrichtigkeit im interpersonalen Kontakt, die Bereitschaft, Situationen zu erforschen,
sich mit Problemen auseinanderzusetzen und die eigene emotionale Ausdrucksfähig­
keit zu steigern sowie die Selbstoffenbarung geschätzt. Die Gruppenziele sind oft un­
bestimmt. Manchmal wird in diesen Gruppen nur eine bestimmte Erfahrung ange­
strebt - Freude, Selbstbewusstheit, Unterhaltung -, doch noch häufiger streben die
Teilnehmer implizit oder explizit eine Veränderung an - hinsichtlich ihres Verhaltens,
ihrer Einstellungen, ihrer Wertvorstellungen, ihres Lebensstils, ihrer Selbstverwirkli­
chung oder ihrer Beziehungen zu anderen, zur Umwelt und zum eigenen Körper. Die
Gruppenteilnehmer werden als »Suchende« und »Normale«, nicht als »Patienten« oder
»Klienten« bezeichnet, und das, was in der Gruppe geschieht, wird nicht als Therapie,
sondern als »Wachstum« (Growth) bzw. Weiterentwicklung verstanden.
Vorlä ufer u nd E ntwickl u ng der E n cou ntergru ppe
Der Begriff »Encountergruppe« wurde Mitte der 1 960er-Jahre populär, doch gab es
damals bereits seit 20 Jahren experientiell orientierte Gruppen, die meist als »T-Grup­
pen« bezeichnet wurden, wobei das T für »Training« (im Umgang mit menschlichen
Beziehungen) stand.
Die erste T-Gruppe, die Urform der experientiellen Gruppe, fand im Jahre 1 946
statt. Hier die Geschichte ihrer Geburt. 1 Der amerikanische Bundesstaat Connecticut
hatte ein Gesetz über die Chancengleichheit auf dem Arbeitsmarkt (Fair Employment
Practices Act) erlassen und bat Kurt Lewin, einen prominenten Sozialpsychologen, ihm
bei der Ausbildung von Führungskräften zu helfen, die wirksam mit Spannungen zwi-
574
sehen Gruppen fertig werden und die Einstellungen der Öffentlichkeit zu den Rassen­
unterschieden verändern sollten. Kurt Lewin organisierte einen Workshop, der aus
Kleingruppen mit je zehn Mitgliedern bestand. Diese Gruppen wurden auf die damals
übliche Weise geleitet. Sie waren im Grunde Diskussionsgruppen und analysierten pri­
vate Probleme, die die Gruppenmitglieder vorbrachten.
Lewin glaubte an die Maxime Keine Forschung ohne Praxis, keine Praxis ohne For­
schung. Deshalb setzte er wissenschaftliche Beobachter ein, die die Interaktionen in
den Kleingruppen aufzeichnen und enkodieren sollten. In Abendsitzungen trafen die
Gruppenleiter und die wissenschaftlichen Beobachter zusammen und trugen ihre Be­
obachtungen des Verhaltens der Gruppenleiter, der Mitglieder und der Gesamtgrup­
pen zusammen. Bald erfuhren einige Teilnehmer von diesen Abendsitzungen und ba­
ten, man möge sie teilnehmen lassen. Dies war eine radikale Forderung. Die Mitarbei­
ter zögerten, und zwar nicht nur, weil sie sich scheuten, ihre persönlichen Unzuläng­
lichkeiten zu offenbaren, sondern auch, weil sie sich unsicher waren, wie die Teilneh­
mer reagieren würden, wenn in aller Öffentlichkeit über ihr Verhalten gesprochen
würde.
Schließlich gestattete man den Gruppenmitgliedern versuchsweise, an den Abend­
sitzungen beobachtend teilzunehmen. Beobachter, die über diese Erfahrung etwas ge­
schrieben haben, berichteten, dass die Wirkung sowohl auf die Teilnehmer als auch auf
die Mitarbeiter »elektrisierend« gewesen sei.2 Es war erregend, eine eingehende Bespre­
chung des eigenen Verhaltens mitanzuhören. Bald wurden die Abendsitzungen erwei­
tert, sodass die Teilnehmer Gelegenheit hatten, auf die Beobachtungen zu reagieren,
und bald darauf waren alle an der Analyse und Interpretation ihrer Interaktionen be­
teiligt. Schon bald fanden sich alle Teilnehmer zu den oft bis zu drei Stunden dauern­
den Abendsitzungen ein. Man war sich weitgehend einig, dass diese Sitzungen den Teil­
nehmern ein neues und reichhaltiges Verstehen ihres eigenen Verhaltens ermöglich­
ten.
Den Mitarbeitern wurde sofort klar, dass sie ganz ohne Absicht eine höchst wirksa­
me Erziehungstechnik zur Förderung zwischenmenschlicher Beziehungen entdeckt
hatten - Lernen durch Erleben. Gruppenmitglieder lernen am meisten, indem sie das
Interaktionsgeflecht untersuchen, dem sie selbst angehören. (Mittlerweile wird der Le­
ser die Wurzeln des »Hier und Jetzt« in der heutigen Gruppentherapie erkannt haben.)
Die Mitarbeiter entdeckten, dass die Gruppenmitglieder in ungeheurem Maße davon
profitierten, dass sie auf objektive Weise damit konfrontiert wurden, wie andere ihr
Verhalten wahrnahmen und wie es auf sie wirkte. Durch derartige Beobachtungen ler­
nen die Gruppenmitglieder die unterschiedlichen interpersonalen Verhaltensstile ken­
nen, ebenso wie die Reaktionen anderer auf sie, und sie werden über die Gruppe ins­
gesamt informiert.
Von diesem Anfang an war das Untersuchen und Erforschen ein fester Bestandteil
des Gewebes der T - Gruppe - nicht nur in Gestalt formeller Forschung, sondern auch
in Form einer forschenden Einstellung des Gruppenleiters. Zusammen mit den Grup­
penmitgliedern wollte er ausfindig machen, wie die Teilnehmer ihr Verhalten erleben,
verstehen und verändern konnten. Diese wissenschaftlich orientierte Einstellung in
575
Verbindung mit dem Konzept der T-Gruppe als einer Ausbildungsmethode veränderte
sich im Laufe der 1950er-und 1960er-Jahre allmählich, als Rogerianische und Freudia­
nische Kliniker anfingen, sich systematisch mit Möglichkeiten der Arbeit an der Ver­
besserung menschlicher Beziehungen zu befassen, und sie sich zunehmend dafür ent­
schieden, sich in stärkerem Maße auf die interpersonale Interaktion und die persön­
liche Veränderung zu konzentrieren.
Diese klinisch orientierten Gruppenleiter stellten das Geschehen im Hier und Jetzt
in den Vordergrund und blockten Diskussionen über Material von außerhalb der
Gruppensituation so weit wie möglich ab, wozu auch theoretische, soziologische und
pädagogische Erwägungen zählten sowie jede Art von »Dann-und-Dort«-Material,
einschließlich aktueller häuslicher Probleme und Nachwirkungen der persönlichen
Geschichte. Ich selbst habe in den 1960er-Jahren an Encountergruppen teilgenommen
und selbst solche Gruppen geleitet, in denen die Gruppenleiter die Arbeit in der Regel
mit einer einzigen Bitte begannen: »Versuchen wir, alle unsere Äußerungen auf das
Hier und Jetzt zu konzentrieren.« Das mag simpel klingen, es war aber sehr wirksam.
Manchmal trat eine lange Phase der Stille ein,_ und im Anschluss daran beschrieben die
Gruppenteilnehmer ihre unterschiedlichen Gefühle angesichts der Stille. Oft gab es
auch unterschiedliche Reaktionen auf die Aufforderung des Leiters hin - Angst, Ver­
wirrung, Ungeduld oder Gereiztheit. Außer diesen unterschiedlichen Reaktionen ent­
weder auf die Stille oder auf die Anweisungen des Gruppenleiters war nichts erforder­
lich, um die Gruppenarbeit in Gang zu setzen.
Abgesehen vom Fokussieren auf das Hier und Jetzt entstanden im Rahmen der T­
Gruppe noch viele andere technische Innovationen, welche die Weiterentwicklung der
Psychotherapiegruppe stark beeinflussen sollten. Wir werden im Folgenden vier
besonders wichtige dieser Errungenschaften untersuchen: Feedback, beobachtende
Teilnahme, Auftauen und kognitive Hilfen.
Feedback
Feedback, ein aus der Elektrotechnik entlehnter Ausdruck, wurde in den Verhaltens­
wissenschaften erstmals von Kurt Lewin (der damals am MIT lehrte) benutzt.3 Die frü­
hen Gruppenleiter hielten es für einen entscheidenden Mangel der Gesellschaft, dass
der Einzelne zu wenig Feedback von Menschen ihrer unmittelbaren Umgebung wie
Vorgesetzten, Kollegen, Ehepartnern, Lehrern und Schülern erhielten. Feedback, das zu
einem wesentlichen Bestandteil aller T-Gruppen (und später natürlich alle interakti­
onsorientierten Therapiegruppen) wurde, war, wie man feststellte, am wirksamsten,
wenn es auf Hier-und-Jetzt-Beobachtungen basierte und so nah wie möglich auf das
auslösende Ereignis folgte und wenn der Empfänger es mit anderen Gruppenmitglie­
dern überprüfte, um seine Gültigkeit zu bestätigen und Verzerrungen der Wahrneh­
mungen zu reduzieren.
Beobachtende Teilnahme
Die frühen T-Gruppen-Leiter hielten die beobachtende Teilnahme für die optimale Me­
thode der Beteiligung aller Gruppenmitglieder. Diese mussten sich in der Gruppe nicht
576
nur emotional engagieren, sondern gleichzeitig auch sich selbst und die anderen Grup­
penmitglieder objektiv beobachten. Das ist oft eine schwierige Aufgabe, und die Mit­
glieder stießen sich an den Versuchen des Trainers, die Gruppe einer objektiven Ana­
lyse zu unterwerfen. Aber die Doppelaufgabe ist unerlässlich fürs Lernen: Handeln
allein oder intellektuelle Untersuchung allein ergeben nur wenig Lernertrag. Camus
hat einmal geschrieben, sein größter Wunsch sei, in der Ekstase hellwach zu bleiben.
So ist auch die T-Gruppe (und die Therapiegruppe ebenfalls) am effektivsten, wenn
ihre Mitglieder kognitive Einschätzung mit einem emotionalen Erlebnis verbinden
können.
Auftauen
Das Auftauen, ein ebenfalls der Veränderungstheorie Lewins entlehnter Ausdruck,4 be­
zieht sich auf den Prozess der Entkräftung früherer Einstellungen. Bevor eine Verände­
rung eintreten kann, muss die Motivation zur Veränderung erzeugt werden. Man muss
dem Menschen helfen, viele fest verwurzelte Meinungen über sich selbst und seine Be­
ziehungen zu anderen zu überprüfen. Das Vertraute muss fremd gemacht werden; viele
im normalen Alltag gebräuchliche Stützen, soziale Konventionen, Statussymbole und
gewöhnliche Verfahrensregeln werden aus der T-Gruppe verbannt, und die Wertvor­
stellungen und die Ansichten des Einzelnen über sich selbst werden infrage gestellt. Es
war ein höchst unbehaglicher Zustand für die Gruppenteilnehmer, ein Zustand, der
nur unter bestimmten Bedingungen erträglich ist: Sie mussten die Gruppe als gefahr­
losen Zufluchtsort erleben, wo es möglich war, neue Überzeugungen anzunehmen und
ohne Furcht vor Vergeltung auch neue Verhaltensweisen auszuprobieren. Obgleich
»Auftauen« für Kliniker kein vertrauter Begriff ist, ist das generelle Konzept des Unter­
suchens und Infragestellens vertrauter Annahmen ein zentraler Bestandteil des psy­
chotherapeutischen Prozesses.
Kognitive Hilfen
Kognitive Leitlinien, mit deren Hilfe T-Gruppen-Teilnehmer ihre Erfahrungen organi­
sieren konnten, wurden oft vom T-Gruppen-Leiter in einem Kurzvortrag erläutert.
Diese Praxis kann als Vorform der Verwendung kognitiver Hilfen in heutigen psycho­
edukativ und kognitiv-behavioral orientierten Gruppentherapieansätzen verstanden
werden und hat diese Entwicklung sicherlich beeinflusst. Ein Beispiel, das in der frü­
hen T-Gruppen-Arbeit verwendet wurde, möchte ich an dieser Stelle erwähnen, weil
es auch in heutigen Therapiegruppen noch benutzt wird und nützlich ist: das soge-
Dem Dem
Sel bst Sel bst
beka n nt u n beka n nt
Anderen
beka n nt
A B
Anderen
u n beka n nt C D
577
nannte Johari-Fenster, 5 ein aus vier Feldern bestehendes Persönlichkeitsparadigma, das
die Funktion des Feedbacks und der Selbstoffenbarung erklärt:
Das Feld A, »Dem Selbst bekannt und anderen bekannt«, ist der öffentliche Bereich
des Selbst; Feld B, »Dem Selbst unbekannt und anderen bekannt«, ist der »blinde
Fleck«; Feld C, »Dem Selbst bekannt und anderen unbekannt«, ist der Geheimbereich;
Feld D, »Dem Selbst unbekannt und anderen unbekannt«, ist das unbewusste Selbst.
Der Trainer weist darauf hin, dass die Ziele der T-Gruppe darin bestehen, den Umfang
des Feldes A auf Kosten des Feldes B (blinde Flecken) durch Feedback und auf Kosten
des Feldes C ( Geheimbereich) durch Selbstoffenbarung zu vergrößern. In traditio­
nellen T-Gruppen wurde das Feld D (das Unbewusste) als »im Aus« betrachtet.
G r u p penthera pie fü r n ichtk l i n ische Tei l n e h mer
In den 1960er-Jahren fingen die klinisch orientierten Encountergruppenleiter von der
Westküste an, ein Modell einer T-Gruppe zu propagieren, das sie als »Gruppentherapie
für Normale« bezeichneten. Sie stellten das Persönlichkeitswachstum6 in den Vorder­
grund, und obgleich sie die experientiell orientierte Gruppe weiterhin als ein Werk­
zeug der Erziehung, nicht der Therapie verstanden, schlugen sie eine umfassendere,
stärker humanistisch begründete Definition der Erziehung vor und argumentierten,
Erziehung sei nicht der Prozess des Erwerbs interpersonaler Fähigkeiten und von Füh­
rungsqualitäten, nicht das Verstehen der Funktionsweise von Organisationen und
Gruppen, sondern nichts Geringeres als die vollständige Entdeckung der eigenen Per­
son, die Entwicklung des gesamten Potenzials eines Menschen. Diese Gruppenleiter
arbeiteten mit normalen, gesunden Mitgliedern der Gesellschaft - mit Menschen, die
nach den meisten objektiven Maßstäben beträchtliche Erfolge errungen hatten, aber
trotzdem weiterhin Anspannung, Unsicherheit und Wertkonflikte erlebten. Sie be­
merkten, dass viele Teilnehmer ihrer Gruppen in erster Linie damit beschäftigt waren,
eine äußere Fassade aufzubauen, ein öffentliches Image, das sie dann um jeden Preis
zu erhalten versuchten. Die Gruppenmitglieder schluckten ihre Zweifel bezüglich der
eigenen Fähigkeiten herunter und waren ständig auf der Hut, um zu verhindern, dass
irgendein Anzeichen von Unsicherheit oder Unbehagen erkennbar würde.
Dieser Prozess behinderte die Kommunikation mit anderen Menschen ebenso wie
die des Betreffenden mit sich selbst. Die Gruppenleiter waren der Auffassung, dass Er­
folgreiche, um einen Dauerzustand der Selbstanklage zu eliminieren, an die Realität
ihrer Fassade allmählich zu glauben beginnen und dass sie versuchen, durch unbewuss­
te Mittel innere und äußere Angriffe auf ihr Selbstbild abzuwehren. Auf diese Weise
entsteht ein Zustand des Gleichgewichts, für den die Betreffenden jedoch einen hohen
Preis zahlen: Sie müssen viel Energie aufwenden, um intra- und interpersonale Tren­
nungen (bzw. Spaltungen) aufrechtzuerhalten - eine Energie, die sie andernfalls für die
Selbstverwirklichung verwenden könnten. Diese Leiter setzten ihren Gruppen ambi­
tionierte Ziele - letztendlich ging es dabei um nicht weniger als die Verringerung der
toxischen Wirkungen der vom Konkurrenzstreben bestimmten amerikanischen
Kultur.
578
Als sich das Ziel der Gruppe von der Erziehung im herkömmlichen Sinn auf die
persönliche Veränderung verschob, wuchs die Tendenz zur Namensänderung - von T­
Gruppe (Training in mitmenschlichen Beziehungen) oder Sensitivity-Trainings-Grup­
pe (Training in interpersonaler Sensibilität) zu einem Namen, welcher der Orientie­
rung der Gruppe besser entsprach. Mehrere Bezeichnungen wurden vorgeschlagen:
»Gruppe zur Förderung der persönlichen Weiterentwicklung« bzw. zur »Förderung
des menschlichen Potenzials« oder der »menschlichen Entwicklung«. Carl Rogers
schließlich schlug den Begriff »Begegnungsgruppe« (encounter group) vor, der die fun­
damentale authentische Begegnung zwischen den Gruppenmitgliedern (sowie auch
zwischen Gruppenleiter und Mitgliedern und zwischen unvereinbaren Persönlich­
keitsanteilen jedes einzelnen Mitglieds) vor. Diese von Rogers geprägte Bezeichnung
erwies sich als die dauerhafteste, und sie wurde zur bekanntesten Bezeichnung der in
den 1 960er-und 1 970er-Jahren so beherrschenden Selbsterfahrungsgruppen, in der
man vor allem »alles herauslassen« sollte.
Die dritte Kraft in der Psychologie (nach der Freud'schen Psychoanalyse und dem
Behaviorismus nach Watson und Skinner), die eine ganzheitliche, humanistische Auf­
fassung von der Person hervorhob, gab der Encountergruppe aus einer weiteren Rich­
tung Anstöße und Form. Psychologen wie Maslow, Alport, Fromm, May, Perls, Rogers
und Bugenthal (und die Philosophen, die hinter ihnen standen - Nietzsche, Sartre, Til­
lich, Jaspers, Heidegger und Husserl) rebellierten gegen das mechanistische Behavio­
rismus-Modell, gegen den Determinismus und Reduktionismus der analytischen
Theorie. Wo, fragten sie, ist die Person? Wo sind Gewissen, Wille, Entschlusskraft,
Verantwortung und Erkenntnis der grundlegenden und tragischen Dimensionen des
Daseins und die Sorge um sie?
All diese Einflüsse führten zur Entstehung einer Art von Gruppenarbeit, deren Ziel­
setzungen noch sehr viel weiter gefasst und ungenauer waren: Man strebte nichts Ge­
ringeres an als die »totale Erweiterung des Individuums«. Man nahm sich Zeit in der
Gruppe für nachdenkliches Schweigen, für das Anhören von Musik oder Lyrik. Die
Mitglieder wurden ermutigt, ihre tiefsten Sorgen zu äußern - die grundlegenden Le­
benswerte und die Diskrepanz zwischen ihnen und dem Lebensstil eines jeden zu
überprüfen, sich mit ihren vielfältigen falschen Selbstanteilen auseinanderzusetzen,
seit langem verschüttete Anteile ihrer Persönlichkeit zu untersuchen (bei Männern galt
dies beispielsweise für die weicheren, weiblichen Anteile).
Eine Kollision mit den Vertretern der Psychotherapie war unvermeidlich. Die En­
countergruppen behaupteten, sie böten Therapie für Normale an, doch erklärten ihre
Verfechter andererseits auch, »Normalität« sei eine Fiktion,jeder sei Klient. Die Krank­
heit? Eine entmenschlichte, sich verselbstständigende Technokratie. Das Heilmittel?
Die Rückkehr zur Auseinandersetzung mit Grundproblemen der menschlichen
Existenz. Das Instrument der Heilung? Die Encountergruppe! Nach ihrer Auffassung
ließ sich das medizinische Modell nicht mehr auf psychische Erkrankungen anwenden.
Die Unterscheidung zwischen psychischer Krankheit und Gesundheit wurde ebenso
vage wie die Unterscheidung zwischen Behandlung und Erziehung. Leiter von En­
countergruppen behaupteten, alle Menschen seien Klienten, Therapie sei zu gut, um
579
auf die Kranken beschränkt zu bleiben, und man brauche nicht krank zu sein, damit
es einem besser gehen könne.
Die Rolle des Gruppenleiters
Trotz des Eindringens der Encountergruppen in den Bereich der Psychotherapie gab
es zwischen beiden viele deutliche Unterschiede betreffs der grundsätzlichen Rolle des
Gruppentherapeuten und des Encountergruppenleiters. Zum Zeitpunkt der Entste­
hung der Encountergruppe hielten viele Gruppentherapeuten es für richtig, für sich
selbst völlig andere Verhaltensregeln festzulegen als für die übrigen Gruppenmitglieder.
Sie übertrugen den psychoanalytischen Stil, den sie in der Einzeltherapie bevorzugt
hatten, auf die Gruppensituation und blieben auch in dieser bewusst rätselhaft und
verwirrend. Undurchsichtig, wie sie meist waren, achteten sie strikt darauf, nur ihre
professionelle Persona zu zeigen, was zur Folge hatte, dass die Gruppenmitglieder die
Aussagen und Handlungen des Therapeuten häufig als machtvoll und besonders
scharfsinnig verstanden, völlig unabhängig von ihrem jeweiligen Inhalt.
Der Verhaltenskodex der Encountergruppenleiter hingegen war ein völlig anderer.
Sie waren generell flexibler, experimentierfreudiger, eher zur Selbstoffenbarung bereit,
und sie sicherten sich ihr Ansehen durch ihre Beiträge zum Gruppengeschehen. Die
Gruppenmitglieder sahen die Encountergruppenleiter wesentlich realistischer und ih­
nen selbst ähnlicher, abgesehen von ihrer überlegenen Kompetenz und ihrem Wissen
in einem speziellen Bereich. Weiterhin bemühten sich diese Leiter, nicht nur Wissen,
sondern auch Fertigkeiten zu vermitteln, und sie erwarteten von den Gruppenmitglie­
dern, dass sie Methoden der Diagnose und Auflösung interpersonaler Probleme erler­
nen würden. Oft verhielten sie sich implizit wie Lehrer - indem sie beispielsweise einen
bestimmten theoretischen Aspekt erläuterten beziehungsweise verbal oder nonverbal
eine Gruppenübung erklärten, mit welcher die Gruppe experimentieren sollte. Übri­
gens ist es interessant, dass bei den heutigen Gruppenleitern Flexibilität und Experi­
mentierfreude erneut eine wichtige Rolle spielen, und zwar in Form der Entwicklung
kognitiv-behavioraler Gruppenformen, die auf eine große Zahl spezieller Probleme
und Populationen eingehen.
Die Wi r ksa m keit der E n co u ntergru ppe
In der Frühzeit der T-Gruppe untersuchten Sozialpsychologen akribisch deren Prozess
und Ergebnis. Viele dieser Studien sind heute noch beispielhaft für fantasievolle, raffi­
nierte Forschung.
Die umfassendste (und teuerste) kontrollierte Erforschung der Wirksamkeit von
Gruppen, die es sich zur Aufgabe machen, Verhalten und Persönlichkeit zu ändern,
wurde im Jahre 1973 von Lieberman, Yalom und Miles durchgeführt. Dieses Projekt ist
für die Gruppentherapie von großer Bedeutung, und da ich mich im vorliegenden
Buch häufig auf die Erkenntnisse beziehe, die wir dadurch gewannen, werde ich die
dabei benutzte Methode und die erzielten Resultate kurz beschreiben. (Seine Anlage
und die Methode, die wir dabei anwendeten, sind komplex, und ich empfehle an wis-
580
senschaftlichen Untersuchungen interessierten Lesern die in der vorigen Ausgabe die­
ses Handbuchs enthaltene Version des vorliegenden Kapitels, die in englischer Fassung
auf meiner Website www.yalom.com zu finden ist; eine vollständige Beschreibung ent­
hält die zu dieser Studie erschienene Monografie Encounter Groups: First Facts.)7
Die Teilnehmer
Wir boten an der Stanford University eine Selbsterfahrungsgruppe an. 2 1 0 Teilnehmer
schrieben sich für den Kurs ein und wurden dann nach dem Zufallsprinzip einer von
1 8 Gruppen zugewiesen, die alle im Laufe von zwölf Wochen insgesamt 30 Stunden
lang zusammentrafen. 69 Probanden, die den Teilnehmern ähnelten, die jedoch nicht
an einer Experimentalgruppe teilnahmen, wurden als Kontrollgruppe allen für die Er­
gebnisuntersuchung verwendeten Tests unterzogen.
Die Gruppenleiter
Da eines der Hauptziele der Studie war, die Wirkung der Behandlungstechnik der
Gruppenleiter auf das Ergebnis zu untersuchen, bemühten wir uns, Gruppenleiter zu
finden, die möglichst unterschiedlich arbeiteten - weshalb wir Vertreter verschiedener
ideologischer bzw. theoretischer Ansätze auswählten. In allen Fällen handelte es sich
um erfahrene und gut ausgebildete Gruppenleiter, die zehn unterschiedlichen Schulen
angehörten:
1 . Traditionelle NTL-Gruppen (T-Gruppen)
2. Encountergruppen (Förderung der Persönlichkeitsentwicklung)
3. Gestaltgruppen
4. Sensory-Awareness-Gruppen (Esalen)
5. Transaktionsanalytische Gruppen (TA)
6. Psychodramagruppen
7. Synanongruppen (eine konfrontierende »Hot-seat«-Technik)
8. Psychoanalytisch orientierte Selbsterfahrungsgruppen
9. Marathongruppen
10. Leiterlose Encountergruppen (Leitung vom Tonband)
Insgesamt gab es 1 8 Gruppen. Von den 2 10 Probanden, die sich zu Beginn der Studie
in diesen Gruppen befanden, schieden 40 ( 19 Prozent) aus, bevor die Hälfte der Sit­
zungen stattgefunden hatte, und 170 schlossen die auf 30 Stunden geplante Gruppen­
arbeit planmäßig ab.
Was wurde gemessen?
Am meisten interessierte uns eine intensive Untersuchung des Ergebnisses und der Be­
ziehung zwischen Ergebnis, Technik des Leiters und Variablen des Gruppenprozesses.
Zur Beurteilung des Ergebnisses wurde eine umfassende psychologische Testreihe an­
gesetzt, die bei jedem Probanden dreimal angewandt wurde - vor Beginn der Grup­
penarbeit, unmittelbar nach deren Ende und sechs Monate später.8
581
 Um den Arbeitsstil der Gruppenleiter zu messen, beobachteten Teams ausgebildeter
Rater alle Sitzungen und enkodierten anschließend alle Verhaltensweisen der Grup­
penleiter in Echtzeit. Außerdem wurden alle Äußerungen der Gruppenleiter durch
Analyse von Tonbandaufzeichnungen und schriftlichen Transkripten der einzelnen
Sitzungen enkodiert. Weiterhin steuerten die Teilnehmer durch Ausfüllen entsprechen­ +' r­
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der Fragebögen Beobachtungen über die Gruppenleiter bei. Prozessdaten wurden von '1l
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den Beobachtern gesammelt beziehungsweise den Fragebögen entnommen, welche die tlO

Teilnehmer am Ende jeder Sitzung ausfüllten.

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Zunächst beurteilten die Teilnehmer die Gruppen sehr positiv. Bei Beendigung der "'
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Gruppe beurteilten die 170 Probanden, die bis zum Ende teilnahmen, sie als »an­
genehm« (65 Prozent), »konstruktiv« (78 Prozent) und als »gute Lernerfahrung« -�
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freiwilliges Angebot in das College-Curriculum auf genommen werden. Sechs Monate QJ E ai 0 O'\ r- "' ·- "'O
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später war die Begeisterung verflogen, aber die Gesamtbeurteilung war immer noch po­ C: E
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se der Beurteilungen durch Tests? Das Gruppenergebnis jedes Teilnehmers (beurteilt QJ
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nach allen Tests) wurde bewertet und einer von sechs Kategorien zugeordnet: hat viel ::J >
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gelernt; hat sich mäßig verändert; ist unverändert; hat sich negativ verändert; ist krank CI.J
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nahme an der Gruppe); hat abgebrochen. Die Ergebnisse von allen 206 Versuchsper­ CI.J C

sonen und aller 69 Kontrollpersonen ist in Tabelle 1 zusammengefasst. (»Meßzeit­

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punkt l« bedeutet: bei Beendigung der Gruppe, »Meßzeitpunkt 2« bedeutet: bei der

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Tabelle 1 zeigt, dass etwa ein Drittel der Teilnehmer bei Beendigung der Gruppe '1l '1l
tlO ...
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und bei der Nachuntersuchung nach sechs Monaten sich mäßig oder erheblich positiv
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verändert hatte. Die Versuchspersonen der Kontrollgruppe, bei denen dieselben Unter­
suchungen durchgeführt wurden, zeigten viel weniger negative oder positive Verände­
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rungen. Die Encountergruppe hatte also einen deutlichen Einfuss auf Veränderungen,
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..:.: ..:.:
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allerdings auf positive und negative. Die Dauerhaftigkeit der Veränderungen war groß: 0.. 0..
V, V,
V, Vl
Von denen, die sich positiv verändert hatten, behielten 75 Prozent diese Veränderung CI.J QJ
::z: ::z:
mindestens sechs Monate lang bei.
Kritisch formuliert, kann man sagen: Tabelle 1 zeigt: Für etwa zwei Drittel aller Pro­
banden, die eine von einem anerkannten Fachmann geleitete 30-stündige Encounter­
gruppe begannen, war dieses Erlebnis eher negativ (sie brachen die Arbeit ab, bekamen
tatsächlich psychische Probleme, veränderten sich negativ oder blieben unverändert).
Bei einer etwas großzügigeren Betrachtung der Ergebnisse könnte man folgendes
Resümee ziehen: Das Gruppenerlebnis war ein College-Kurs. Niemand erwartet von
Studenten, die einen Kurs abbrechen, dass sie von diesem profitieren. Deshalb schlie­
ßen wir die Abbrecher aus dem Datenbestand aus (siehe Tabelle 2). Tut man dies, er­
gibt sich, dass 39 Prozent der Studenten, die diesen College-Kurs besuchten, eine wichtige

582 583
positive persönliche Veränderung erlebten, die mindestens sechs Monate lang anhielt. Das
ist wahrlich nicht schlecht für einen zwölfwöchigen Kurs mit einem Zeitaufwand von
30 Stunden! (Und natürlich ist dieses Ergebnis auch signifikant für die heutige Situa­
tion der Gruppentherapie - angesichts der Tatsache, dass die Manager des Gesund­
heitswesens sich grundsätzlich für kürzere Therapien aussprechen.)
Wenn wir jedoch der Ansicht sind, das Glas sei zu einem Drittel voll und nicht zu
zwei Dritteln leer, können wir uns nur schwer der Folgerung entziehen, dass die En­
countergruppe in diesem Projekt nicht als kraftvolles Veränderungs-Agens erscheint.
Außerdem gab es einen nicht unbedeutenden Risikofaktor: 1 6 (8 Prozent) der 206 über­
prüften Probanden erlitten eine psychische Schädigung mit Nachwirkungen, die noch
sechs Monate nach Ende der Gruppenarbeit vorhanden waren.
Bei der Interpretation der Ergebnisse muss man jedoch vorsichtig sein. Würde man
schließen, Encountergruppen seien grundsätzlich unwirksam oder sogar gefährlich,
täte man den Daten Gewalt an. Erstens lässt sich schwer einschätzen, inwieweit sich die
Ergebnisse dieser Untersuchung auf andere Populationen übertragen lassen, also auf
Menschen, die nicht College-Studenten in den unteren Semester sind. Noch wichtiger
jedoch ist, dass die Daten in dieser Studie behandelt werden, als seien alle Probanden
Mitglieder einer einzigen Encountergruppe gewesen. Es gab jedoch kein Standard­
Encountergruppen-Erlebnis, sondern 1 8 unterschiedliche Gruppen, mit einer jeweils
eigenen Kultur. Jede ermöglichte ein anderes Erlebnis, und das Ergebnis fiel in allen
Fällen völlig unterschiedlich aus. In einige Gruppen trat bei fast jedem Mitglied eine
positive Veränderung ein, und niemand nahm Schaden; in anderen Gruppen hatte
kein einziges Mitglied von der arbeit irgendeinen Nutzen, und man konnte sich glück­
lich schätzen, wenn man unverändert blieb.
Die nächste Frage - eine Frage, die für die Psychotherapie sehr relevant ist - lautet
natürlich: Welche der zehn Arten von Gruppenleitern erzielten die besten Ergebnisse und
welche die schlechtesten? Der T-Gruppen-Leiter, der Gestaltgruppenleiter, der transak­
tionsanalytisch orientierte Leiter, der Psychodrama-Leiter und so weiter? Uns wurde
jedoch bald klar, dass es nicht sinnvoll war, die Frage in dieser Form zu stellen. Das Ver­
halten der Gruppenleiter unterschied sich stark (wenn die Beobachter es differenziert
bewerteten) , und es entsprach nicht den Erwartungen, die wir vor Beginn der Grup­
penarbeit gehabt hatten. Die ideologische Orientierung, der sich ein Gruppenleiter zuge­
hörigfühlte, sagte uns wenig über das tatsächliche Verhalten des einzelnen Gruppenleiters.
Wir stellten fest, dass das Verhalten des Gruppenleiters einer bestimmten Richtung -
zum Beispiel der Gestalttherapie - demjenigen des anderen Anhängers der Gestaltthe­
rapie nicht ähnlicher war als dem irgendeines der anderen 1 7 Gruppenleiter. Anders
ausgedrückt: Das Verhalten eines Gruppenleiters lässt sich nicht aus der Bevorzugung
einer bestimmten ideologisch-theoretischen Orientierung erschließen. Dennoch hing
die Effektivität einer Gruppe weitgehend vom Verhalten ihres Leiters ab.
Wie soll man die Frage nach dem wirksamsten Leitungsstil beantworten? Die ideo­
logische Orientierung - das, was die Leiter über ihre Aktivität sagen - ist offenbar rela­
tiv unwichtig. Wir brauchten also eine genauere, empirisch fundierte Methode, um das
Verhalten der Gruppenleiter zu beschreiben. Aus einer Faktorenanalyse einer großen
584
Zahl von Variablen des Gruppenleiterverhaltens ( die von Beobachtern bewertet wur­
den) ergaben sich vier grundlegende Leitungsfunktionen:
1 . Emotionale Anregung (herausfordernde, konfrontierende Aktivität, eindring­
liches Beispielgeben durch das Eingehen persönlicher Risiken und weitgehende
Selbstoffenbarung)
2. Anteilnahme (Unterstützung, Zuwendung, Lob, Schutz, Wärme, Annahme, Echt­
heit, Besorgtheit)
3. Sinngebung ( erklären, klarstellen, interpretieren, der Veränderung einen kognitiven
Rahmen geben, Gefühle und Erlebnisse in Ideen übersetzen)
4. Exekutive Funktion ( Grenzen, Regeln, Normen, Ziele setzen, Zeit einteilen, das
Tempo des Fortschreitens bestimmen, Verfahren anhalten, unterbrechen und vor­
schlagen).
Diese vier Funktionen der Leitung von Gruppen ( emotionale Anregung, Anteilnahme,
Sinnstiftung, Exekutivfunktion) sind für die Leitung von Therapiegruppen von großer
Bedeutung. Außerdem standen sie in einer klaren und auffälligen Beziehung zum Re­
sultat. Anteilnahme und Sinngebung entsprachen dem positiven Ergebnis. Mit anderen
Worten: Je stärker die Anteilnahme und je ausgeprägter die Sinngebung war, desto höher
war das positive Ergebnis.
Die beiden anderen Funktionen, emotionale Anregung und exekutive Funktion,
standen in nicht linearer Beziehung zum Ergebnis und bestätigten die Regel vom golde­
nen Mittelweg: Zu viel oder zu wenig von diesem Verhalten des Leiters führte zu einem
weniger positiven Ergebnis.
Schauen wir uns die emotionale Anregung des Leiters genauer an: Zu wenig emo­
tionale Anregung durch den Leiter führte zu einer kraft- und leblosen Gruppe; zu viel
Anregung (besonders bei ungenügender Sinngebung) führte zu einem stark geladenen
emotionalen Klima, wobei der Gruppenleiter auf mehr emotionale Interaktion dräng­
te, als die Mitglieder verkraften konnten. Zu wenig Leitung - ein Laissez-faire-Stil -
führte zu einer verwirrten, richtungslosen Gruppe; zu viel führte zu einer stark struk­
turierten, autoritären, arrhythmischen Gruppe, bei deren Mitgliedern sich ebenso we­
nig ein Gefühl der Selbstständigkeit entwickelte wie eine frei fließende Interaktions­
sequenz.
Nun wenden wir uns der Exekutivfunktion des Gruppenleiters zu: Der erfolgreichste
Gruppenleiter war demnach - und dies ist für Gruppentherapien generell höchst auf­
schlussreich - einer, der maßvoll anregte, seine Leiterfunktion mäßig wahrnahm, viel An­
teilnahme zeigte und viel Mühe auf Sinngebung verwandte. Sowohl Anteilnahme als
auch Sinngebung waren offenbar unverzichtbar: Einer dieser beiden Faktoren allein
genügte nicht, um Erfolg zu garantieren.
Diese aufgrund von Studien über Encountergruppen gewonnenen Resultate ent­
sprechen weitgehend dem, was in Kapitel 5 über die Funktionen des Gruppenthera­
peuten gesagt wurde. Sowohl emotionale Anregung als auch kognitive Strukturierung
sind wichtig. Die von Carl Rogers genannten Faktoren Einfühlung, Echtheit und
585
bedingungslose positive Beachtung sind somit unvollständig: wir müssen ihnen die
kognitive Funktion des Gruppenleiters hinzufügen. Die referierte Studie sagt nichts
darüber aus, welche Art von Sinngebung wichtig ist. Verschiedene Erklärungssysteme
(beispielsweise das interpersonale, das psychoanalytische, das transaktionsanalytische,
das gestalttherapeutische, das rogerianische und so weiter) waren offenbar nützlich.
Entscheidend ist der Prozess der Erklärung, der es den Teilnehmern in verschiedener
Hinsicht ermöglichte, ihre Erfahrung zu integrieren, zu verallgemeinern und auf
andere Lebenssituationen zu übertragen.
Die Wichtigkeit der Sinngebung wurde noch durch etwas anderes stark bekräftigt.
Als die Mitglieder (am Ende jeder Sitzung) aufgefordert wurden, das wichtigste Ereig­
nis der Sitzung und den Grund für seine Wichtigkeit zu nennen, stellten wir fest, dass
die Mitglieder, die von der Gruppenerfahrung profitierten, mit viel größerer Wahr­
scheinlichkeit Ereignisse nannten, die mit kognitiver Integration zu tun hatten. (Selbst
eine so hoch geschätzte Tätigkeit wie die Selbstoffenbarung hatte nur einen geringen
Bezug zur Veränderung, wenn sie nicht von intellektueller Einsicht begleitet war.) Die
Ubiquität und die Häufigkeit dieser Feststellung waren sowohl eindrucksvoll als auch
unerwartet, da wir es mit Encountergruppen zu tun hatten, deren fundamentales Ethos
anti-intellektuell ist.
Als man die Ergebnisse (sowohl auf der Ebene der Gruppe als auch der des Einzel­
nen) mit dem Ablauf der Ereignisse während des Bestehens einer Gruppe korrelierte,
ergaben sich mehrere Folgerungen, die darauf hindeuteten, dass einige allgemein
akzeptierte Maximen für die Arbeit mit Gruppen neu formuliert werden mussten.
Beispielsweise:
1. »Fühle - und denke nicht« sollte verändert werden zu: »Fühle, aber denke dabei. «
2. »Lass alles raus« sollte werden zu: »Lass mehr heraus als gewöhnlich, wenn es sich in
der Gruppe >richtig anfühlt< und wenn du dir darüber klar werden kannst, was es be­
deutet.« Im Rahmen dieser Studie erwies sich Selbstoffenbarung oder emotionale
Ausdrucksfähigkeit (bezogen auf positive wie negative Gefühle) allein nicht als aus­
reichend, um eine Veränderung herbeizuführen.
3. »Es ist wichtig, Wut herauszulassen « sollte umformuliert werden zu: » Wut heraus­
zulassen kann in Ordnung sein, aber sie ständig draußen zu lassen, ist nicht in Ord­
nung.« übermäßiger Ausdruck von Wut erwies sich als kontraproduktiv: Er führte
nicht zu einem besonders starken Lernerfolg und erhöhte generell die Gefahr eines
negativen Resultats.
4. »Es gibt keine Gruppe, sondern nur Einzelpersonen « sollte abgewandelt werden zu:
»Gruppenprozesse wirken sich auf das Lernen aus, ganz gleich, ob der Gruppenleiter
gerade auf sie achtet oder nicht. « Das Lernen wurde in starkem Maße durch Grup­
pencharakteristika wie Kohäsivität, Klima, Normen und die Rolle eines bestimmten
Mitgliedes innerhalb der Gruppe beeinflusst.
5. »Nur wer wagt, der gewinnt« sollte abgewandelt werden zu: »Das Risiko in Encoun­
tergruppen ist beträchtlich und steht in keiner verlässlichen Relation zu einem zu er ­
wartenden Gewinn.« Gruppen mit besonders hohem Risiko, die vielen Mitgliedern
586
Schaden zufügten, befähigten nicht zugleich andere dazu, besonders viel zu lernen.
Die produktiven Gruppen waren die ungefährlichen. Dass eine Gruppe, in der
Teilnehmer ein hohes Risiko eingehen, auch großen Erfolg ermöglicht, ist unserer
Studie zufolge eine Märchen.
6. » Vielleicht ist dir jetzt nicht klar, was du gelernt hast, aber wenn du später einmal
darüber nachdenken wirst, wirst du zu schätzen wissen, wie viel du gelernt hast« soll­
te werden zu: » Wenn du jetzt vorankommen willst, dann zähle nicht auf später.« Oft
heißt es, ein Mensch könne durch ein Gruppenerlebnis erschüttert werden, doch
nach dem Ende der Gruppenarbeit werde er sein Erlebnis integrieren und danach
stärker sein als je zuvor. In unserer Studie war es keinem Teilnehmer, der am Ende
der Gruppenarbeit ein negatives Ergebnis hatte, bei der überprüfung sechs Monate
später gelungen, ein letztendlich positives Resultat zu erreichen.
Die Bezieh u ng zwischen d e r E ncou ntergru ppe
u n d der Thera piegru ppe
Nachdem ich die Entwicklung der Encountergruppe bis zu dem Punkt nachgezeichnet
habe, an dem sie sich mit der Psychotherapiegruppe berührt, möchte ich mich nun der
Entwicklungsgeschichte der Therapiegruppe zuwenden, um den Austausch zwischen
den beiden Disziplinen deutlich zu machen.
Die Entwicklungsgeschichte der Gruppentherapie
Die Geschichte der Gruppentherapie ist anderswo gründlich beschrieben worden, dass
es unnötig wäre, sie hier zu wiederholen.9 Ein kurzer Überblick hier wird die Grund­
strömungen aufzeigen. Es ist allgemein anerkannt, dass Joseph Hershey Pratt, ein Bos­
toner Internist, im Allgemeinen als Vater der heutigen Gruppentherapie angesehen
wird. Im Jahr 1905 unternahm Pratt die Behandlung einer großen Zahl von Klienten
mit fortgeschrittener Tuberkulose. Pratt behandelte viele Patienten mit Tuberkulose
im fortgeschrittenen Stadium, und da er die Beziehung zwischen psychischer Gesund­
heit und dem Verlauf der Tuberkulose erkannt hatte, beschloss er, statt der Krankheit
die Person zu behandeln. Er entwarf einen Behandlungsplan, zu dem Hausbesuche,
das Führen von Tagebüchern durch die Klienten und wöchentliche Zusammenkünfte
einer »Tuberkuloseklasse« von etwa 25 Personen gehörten. In diesen Unterrichtsstun­
den wurden die Tagebücher begutachtet, Gewichtszunahmen wurden öffentlich an die
Wandtafel geschrieben, und erfolgreiche Klienten berichteten über ihre Heilung. Es
entwickelten sich beträchtliche Kohäsivität und gegenseitige Unterstützung, die nütz­
lich erschienen, um Depression und Isolierung zu bekämpfen, die bei tuberkulösen
Klienten so weit verbreitet sind.
In den 1920er- und 1930er- Jahren experimentierten mehrere Psychiater mit Grup­
penmethoden. Adler verwendete in Europa Gruppenmethoden, weil er sich der sozi­
alen Natur der Probleme des Menschen bewusst war und weil er den Wunsch hatte, der
Arbeiterklasse psychotherapeutische Hilfe zu bieten. 1 0 Lazell hielt 1921 Zusammen­
künfte mit Gruppen von schizophrenen Klienten des St.-Elizabeth-Krankenhauses in
587
Washington, D.C., ab und hielt Vorträge über Schizophrenie. 11 Marsh gründete einige
Jahre später Gruppen zur Linderung einer ganzen Reihe klinischer Probleme, darunter
Psychosen, Psychoneurosen, psycho-physiologische Störungen und Stottern. 12 Er wen­
dete verschiedene Techniken an, unter anderem auch didaktische Methoden wie Vor­
träge, Hausaufgaben und Übungen, welche die Interaktion fördern sollten. Beispiels­
weise wurden Gruppenmitglieder aufgefordert, sich gegenseitig zu behandeln oder
Themen wie ihre frühesten Erinnerungen, Bestandteile ihrer Minderwertigkeitskom­
plexe sowie Nacht- und Tagträume zu diskutieren. Wender benutzte in den 1930er­
Jahren analytische Gruppenmethoden bei hospitalisierten nicht psychotischen Klien­
ten, während Burows und Schilder diese Techniken in der Behandlung psychoneuroti­
scher ambulanter Klienten verwendeten. Slavson, der mit Gruppen gestörter Kinder
und Jugendlicher arbeitete, übte zu einer Zeit, in der die Gruppentherapie von den
meisten Praktikern noch nicht als eine wirksame therapeutische Methode angesehen
wurde, in diesem Bereich durch seine Lehre und seine Schriften erheblichen Einfluss
aus. Moreno, der als Erster den Ausdruck »Gruppentherapie« benutzte, wandte schon
vor 1920 Gruppenmethoden an, doch wird er hauptsächlich mit dem Psychodrama in
Verbindung gebracht, das er 1925 in Amerika einführte. 13
Diese tastenden Anfänge in der Anwendung der Gruppentherapie wurden durch
den Zweiten Weltkrieg stark beschleunigt; zu dieser Zeit machte die große Zahl von
psychiatrischen Klienten beim Militär und die kleine Zahl von Psychiatern die Einzel­
therapie undurchführbar und erforderte den Einsatz zeitsparenderer Behandlungs­
methoden.
In den 1950er-Jahren wechselte die Gruppentherapie in die andere Richtung: zur
Anwendung in unterschiedlichen klinischen Milieus und für unterschiedliche Arten
klinischer Probleme. Theoretiker - Anhänger von Freud, Sullivan, Horney und Ro­
gers - erforschten die Anwendung ihrer begrifflichen Bezugssysteme auf Theorie und
Praxis der Gruppentherapie.
Die Therapiegruppe und die T-Gruppe stammen also aus verschiedenen Diszipli­
nen. Viele Jahre lang haben die beiden Disziplinen ihren Weg als zwei parallele Wis­
sensströmungen fortgesetzt, wobei jede ihre eigene Theorie und Technik entwickelt
hat, wenn auch manche Gruppenleiter in beiden Bereichen zu Hause waren und in
verschiedenen Rahmen sowohl T-Gruppen als auch Therapiegruppen leiteten. Die T ­
Gruppe blieb immer der Forschung tief verpflichtet und identifizierte sich weiterhin
mit den Bereichen der Sozialpsychologie, der Erziehung, der Organisationsentwick­
lung.
Therapiegruppe und Encountergruppe: Erster Austausch
In den 1 960er- Jahren fand ein gewisses Maß an konstruktivem Austausch zwischen
Gruppentherapie und Sensitivitätstraining statt. Viele Psychiater und Psychothera­
peuten nahmen im Rahmen ihrer Ausbildung an einer Encountergruppe teil, führten
später selbst Encountergruppen und/oder wandten diese Techniken in ihrer Psycho­
therapie an. Klinische Forscher lernten von den Forschungsmethoden der T-Gruppen
eine Menge; T-Gruppen wurden bei der Ausbildung von Gruppentherapeuten 14 und in
588
Programmen zur Behandlung chronisch hospitalisierter Patienten 15 regelmäßig ge­
nutzt. Einige Kliniker überwiesen Patienten, die bei ihnen in Einzeltherapie waren, in
T-Gruppen, weil sie sich davon versprachen, dass die Betreffenden dadurch offener für
die Einzelarbeit würden (so wie später, in den 1 980er- Jahren, einige Kliniker ihren Pa­
tienten empfahlen, an Trainingsprogrammen teilzunehmen, die in großen Gruppen
durchgeführt wurden, beispielsweise EST und Lifespring). 16
Später jedoch entwickelten sich die T-Gruppen zur großspurigen Encountergrup­
pe, die von sich behauptete, sie biete »Gruppentherapie für Normale« an, und »jeder
Mensch sei psychisch krank«, was die Beziehung zwischen den beiden Seiten stark be­
lastete. Auf diese Weise entstanden Meinungsverschiedenheiten, die teilweise territori­
aler Natur waren und teilweise auf den unterschiedlichen Zielsetzungen von Encoun­
tergruppen und Therapiegruppen beruhten.
Die Encountergruppenleiter wurden noch anspruchsvoller und beharrten darauf,
dass ihre Gruppenteilnehmer eine therapeutische Erfahrung gemacht hätten und dass
es in Wahrheit keinen Unterschied zwischen persönlicher Weiterentwicklung und Psy­
chotherapie gebe (zwischen »Bewusstseinserweiterung« und »Kopfklempnerei«). Au­
ßerdem wurde klar, dass es zwischen denen, die nach Psychotherapie verlangten, und
denen, die Encounter-Erfahrungen suchten, manche Berührungspunkte gab. Viele Lei­
ter von Encountergruppen folgerten also, sie praktizierten Psychotherapie - eine
schnellere und effektivere Art der Psychotherapie -, und boten entsprechend ihre
Dienste an.
Die traditionellen Therapeuten waren zutiefst beunruhigt. Die Psychotherapeuten
empfanden es nicht nur als bedrohlich, dass andere in ihrem Territorium wilderten,
sondern sie sahen die Arbeit der Encountergruppen zudem als verantwortungslos wag­
halsig und potenziell schädlich für die Teilnehmer an. Sie brachten Bedenken bezüglich
mangelnden Verantwortungsbewusstseins der Encountergruppenleiter zum Ausdruck,
ihrer unzureichenden klinischen Ausbildung und ihrer ethisch bedenklichen Werbe­
aussagen, denen zufolge sich monate- oder sogar jahrelange Therapien im Laufe eines
einzigen intensiven Wochenendes abhandeln ließen. Die Gegensätze verschärften sich,
und bald initiierten die Berufsverbände der Psychiater und Psychotherapeuten Kam­
pagnen und drängten die Regierungen der Bundesstaaten, die Durchführung von En­
countergruppen juristisch zu regulieren, sie aus Schulen fernzuhalten und ihre Leiter
für unzuträgliche Wirkungen haftbar zu machen.
Die resolute Reaktion der Standesorganisationen war ein teilweise irrationaler Ver­
such, einen vermeintlichen Einbruch in das eigene Territorium abzuwehren. Allerdings
war sie insofern angemessen, als sie bestimmten Exzessen von Teilen der Encounterbe­
wegung Einhalt gebot. Diese Exzesse resultierten aus der Anwendung einer »Crash­
Programme« befürwortenden Mentalität, die sich beispielsweise bei der Erforschung
des Weltraums und bei der Industrialisierung bewährt hatte, auf den Bereich der zwi­
schenmenschlichen Beziehungen - mit der Folge absurder Resultate. Wenn etwas gut
ist, muss mehr davon besser sein. Wenn Selbstoffenbarung in Gruppen gut ist, muss
totale, sofortige, wahllose Offenbarung im Zustand der Nacktheit noch besser sein.
Wenn Engagement gut ist, muss lange anhaltendes, kontinuierliches, zum Marathon
589
erweitertes Engagement besser sein. Wenn es gut ist, Gefühle auszudrücken, müssen
Schlagen, Berühren, Fühlen, Küssen und Beischlaf besser sein. Wenn ein Gruppen­
erlebnis gut ist, ist es für jedermann gut, in allen Phasen des Lebenszyklus und in allen
Lebenslagen. Diese Exzesse brüskierten oft das Geschmacksempfinden der Öffentlich­
keit, und wie die Forschung zeigte, konnten sie manchen Teilnehmern solcher Ver­
anstaltungen auch gefährlich werden.
Seit jener Zeit der Verbitterung und der Polarisierung, die mittlerweile Jahrzehnte
zurückliegt, sind weder die etablierte Therapie noch die Encountergruppenszene noch
so, wie sie einmal waren. Obgleich von der Encountergruppenbewegung mit all ihren
Exzessen, ihrer Grandiosität und ihren extravaganten Ansprüchen kaum noch etwas
übrig geblieben ist,' hat sie zweifellos die heutige Gruppentherapie beeinflusst. Er­
findungsreichtum, Forschergeist und sachliche Kompetenz, das hoch entwickelte
Verständnis von Gruppenleitung und die Ausbildungstechnologie der Pioniere unter
den Encountergruppenleitern haben in unserem Fachbereich eine unauslöschliche
Spur hinterlassen.
* Damit will ich nicht den Eindruck erwecken, dass das Ethos der Encountergruppenverfechter plötz­
lich verschwunden sei. Vielrriehr sind viele Aspekte der Encounterbewegung nach wie vor relevant.
Unter anderem wurde sie transformiert zu Großgruppen-Gewahrseinstrainings wie EST und Life­
spring und in diesen Formen kommerzialisiert (von denen Varianten in verschiedenen Teilen der Welt
bis heute existieren), und ihr Einfluss ist auch deutlich zu erkennen in Programmen wie den weit ver­
breiteten Judeo-Christian-National-Marriage-Encounter-Programmen.
590
Kapitel 17
Die Ausbild un g d es G ru ppenth e rape uten
Die Gruppentherapie ist eine eigenartige Pflanze im Garten der Psychotherapie. Sie ist
widerstandsfähig: Die beste verfügbare Forschung hat gezeigt, dass Gruppentherapie
ebenso effizient ist wie die Einzeltherapie. 1 Sie braucht jedoch ständige Pflege, denn sie
hat das Schicksal, immer wieder von denselben alten Unkräutern erstickt zu werden:
Gruppentherapie sei »oberflächlich«, »gefährlich«, eine »Therapie zweiter Klasse - nur
anzuwenden, wenn Einzeltherapie nicht zu haben oder nicht zu bezahlen ist«.
Klienten und viele Angehörige psychotherapeutischer Berufe unterschätzen und
fürchten die Gruppentherapie immer noch, und eben diese Einstellungen beeinflussen
Ausbildungsprogramme für die Gruppentherapie nachteilig. Die Gruppentherapie hat
nicht oft akademisches Ansehen genossen. Genauso verhält es sich in Kliniken und in
den Hierarchien der Krankenhausverwaltung: Nur selten erreicht jemand, der sich für
eine Gruppentherapie engagiert, eine Position professioneller Autorität.
Warum? Vielleicht, weil sich die Gruppentherapie nicht von dem anti-intellektuel­
len Makel der Encountergruppen-Bewegung reinigen kann oder weil einer strengen,
wirklich sinnvollen Forschung ungeheure, implizite methodische Hindernisse im Wege
stehen. Vielleicht ist dies auch so, weil wir als Therapeuten ebenso wie die Klienten den
Wunsch haben, das besondere und einzigartige Objekt der Aufmerksamkeit zu sein,
das die Einzeltherapie uns zu sein verspricht. Vielleicht ziehen viele von uns es auch
vor, die Angst zu meiden, die mit der Rolle des Gruppenleiters unausweichlich verbun­
den ist - aufgrund einer stärkeren öffentlichen Zurschaustellung als Therapeut, des ge­
ringeren Gefühls, die Kontrolle zu haben, der Angst davor, vom Geschehen in der
Gruppe überrollt zu werden, und schließlich der Menge an klinischem Material, die zu
synthetisieren ist. Vielleicht wecken Gruppen bei uns auch unangenehme persönliche
Erinnerungen an frühere eigene Erlebnisse in Gruppen Gleichaltriger.2
Versuche, diese Situation zu ändern, haben immer Wirkung gezeigt - aber nur sehr
kurze Zeit.Auf eine anfängliche Welle erneuter Begeisterung für die Gruppentherapie
folgt Vernachlässigung, und bald wuchern wieder all die alten Unkräuter. Im Augen­
blick brauchen wir eine ganze neue Generation gut ausgebildeter Gärtner, und das er­
fordert von uns, dass wir uns sorgsam um die Ausbildung angehender Gruppenthera­
peuten und um unsere eigene berufliche Weiterentwicklung kümmern.
In diesem Kapitel lege ich meine Ansichten über die Ausbildung in Gruppenthera­
pie dar, nicht nur in spezifischen Empfehlungen für einen Ausbildungsplan, sondern
auch in der Form allgemeiner Überlegungen, die eine der Ausbildung zugrunde liegen­
de Philosophie betreffen. Der in diesem Buch beschriebene Therapieansatz beruht auf
591
klinischer Erfahrung und auf der Einbeziehung der besten verfügbaren Forschungs­
ergebnisse. Auch in der Ausbildung stehen eine klinische und eine forschungsorientier­
te Richtung in enger Beziehung zueinander: Zur Entwicklung des reifen Therapeuten
ist der Erwerb einer forschenden oder hinterfragenden Einstellung zur eigenen Arbeit
und zur Arbeit anderer notwendig.
Viele Ausbildungsprogramme für Angehörige der psychotherapeutischen Berufe
gründen sich auf das Modell der Einzeltherapie und liefern entweder nicht genug Aus­
bildung in Gruppentherapie oder bieten diese nur als wahlfreien Teil des Programms
an. Trotz klarer Anzeichen dafür, dass die Praxis der Gruppentherapie an Bedeutung
zunehmen wird, zeigen neueste Untersuchungen, dass die meisten akademischen Aus­
bildungsprogramme kein Training in Gruppentherapie anbieten. Es ist durchaus nicht
ungewöhnlich, dass Ausbildungskandidaten ausgezeichnete und intensive Supervision
in der Einzeltherapie bekommen und dann schon am Anfang ihrer Ausbildung aufge­
fordert werden, ohne jede spezielle Anleitung Therapiegruppen zu leiten. Offenbar er­
warten viele Ausbildungsleiter, dass die Kandidaten irgendwie fähig sein werden, ihre
Ausbildung in Einzeltherapie in Fertigkeiten bei der Gruppentherapie umzuwandeln,
ohne dass sie die Arbeit in Therapiegruppen in nennenswertem Maße selbst erlebt
oder sie in klinischen Zusammenhängen kennengelernt hätten. Dies führt nicht nur
dazu, dass die Betreffenden auf die Leitung von Therapiegruppen unzureichend vor­
bereitet sind, sondern es hat außerdem zur Folge, dass die Studenten die gruppenthe­
rapeutische Arbeit generell als minderwertig ansehen. 3 Es ist unverzichtbar, dass Aus­
bildungsprogramme für Psychotherapeuten die Notwendigkeit stringenter, gut orga­
nisierter Gruppentherapie-Ausbildung anerkennen und dass sie Seminare anbieten,
die den Bedürfnissen der Ausbildungskandidaten entsprechen. Die American Group
Psychotherapy Association (AGPA) und die American Counseling Association haben
Ausbildungsrichtlinien für die Zertifikation von Gruppentherapeuten entwickelt, an
denen sich Ausbildungen orientieren könnten. Beispielsweise fordert die National Re­
gistry of Certified Group Psychotherapists der AGPA ein Minimum von zwölf Stunden
didaktischer Unterweisung, 300 Stunden Leitung von Gruppentherapien und 75 Stun­
den gruppentherapeutischer Supervision durch einen Gruppentherapeuten, der selbst
die Zertifikation erlangt hat.4
Die Krise in der medizinischen Ökonomie und der wachsende Einfluss von Wirt­
schaftlichkeitserwägungen im Gesundheitssystem zwingen uns dazu, der Tatsache ins
Auge zu sehen, dass die psychotherapeutische Behandlung von Einzelklienten dem in
der heutigen Gesellschaft bestehenden Bedarf an psychologischer Betreuung nicht ge­
recht zu werden vermag. Auch die Organisatoren von Managed-Care-Systemen sagen
eine rapide Zunahme der Nutzung von Gruppentherapien voraus, insbesondere in
Form strukturierter und zeitlich begrenzter Gruppentherapien.5 Es ist völlig klar, dass
wir im Laufe der Zeit immer mehr auf Gruppenmethoden angewiesen sein werden. Ich
denke, dass jedes Ausbildungsprogramm in der Psychotherapie, das dies nicht an­
erkennt und von den Ausbildungskandidaten nicht erwartet, dass sie in der Gruppen­
therapie ebenso kompetent werden wie in der Einzeltherapie, seiner Verantwortung
in diesem Bereich nicht gerecht wird.
592
Jedes Programm hat seine eigenen einzigartigen Bedürfnisse und Hilfsquellen. Ich
kann zwar nicht hoffen, einen Plan für ein universelles Ausbildungsprogramm anzu­
bieten, ich werde aber im folgenden Abschnitt die vier Hauptkomponenten bespre­
chen, die nach meiner Ansicht für ein umfassendes Ausbildungsprogramm über Di­
daktik und Theorie hinaus wesentlich sind: ( 1) erfahrene Gruppentherapeuten bei der
Arbeit zu beobachten, (2) bei der Durchführung ihrer ersten Gruppe strenge klinische
Supervision zu erhalten, (3) selbst eine Gruppenerfahrung zu machen und ( 4) sich
selbst einer Psychotherapie zu unterziehen.
Das Beobachten e rfa h rener K l i n i ker
Ausbildungskandidaten haben enormen Nutzen davon, wenn sie einem erfahrenen
Gruppentherapeuten bei der Arbeit zuschauen. 71 Es ist äußerst ungewöhnlich, dass
Studenten einen älteren Kliniker bei der Arbeit mit Einzelklienten beobachten können.
Die Gruppentherapie ist aufgrund ihres öffentlicheren Charakters häufig die einzige
Form von Psychotherapie, die Ausbildungskandidaten jemals direkt beobachten kön­
nen. Erfahrene Kliniker fühlen sich oft zunächst äußerst unwohl, wenn sie bei ihrer
Arbeit beobachtet werden; doch wenn sie sich erst einmal dazu bereitgefunden haben,
wird der Vorgang nicht nur angenehm, sondern auch für alle Beteiligten lohnend: für
Ausbildungskandidaten, Gruppenmitglieder und Therapeuten.
Die Methode der Beobachtung ist natürlich von den räumlichen Möglichkeiten ab­
hängig. Ich lasse die Studenten meine Gruppenarbeit am liebsten durch einen Einweg­
spiegel beobachten, aber wenn die Zeitpläne der Auszubildenden es ihnen nicht erlau­
ben, bei einer 90 Minuten dauernden Gruppensitzung und der anschließenden Dis­
kussion anwesend zu sein, lasse ich die Sitzung auch auf Video aufnehmen und Teile
davon in einem kürzeren Seminar mit den Studenten wieder abspielen. Bei diesem
Verfahren muss der Therapeut mehr Zeit investieren, und für die Gruppenmitglieder
bedeutet es mehr Irritation, weil die Kamera dabei ist. Wenn es nur einen oder zwei
Beobachter gibt, können sie im Gruppenraum sitzen, ohne die Mitglieder über Gebühr
abzulenken, doch empfehle ich ihnen dringend zu schweigen, außerhalb des Gruppen­
kreises zu bleiben und Fragen, welche die Gruppenmitglieder ihnen möglicherweise
stellen, nicht zu beantworten.
Gleichgültig, welcher Methode man sich bedient, müssen die Gruppenmitglieder
natürlich über die Anwesenheit von Beobachtern und deren Absicht voll informiert
werden. Ich erinnere die Klienten, dass Beobachtung für die Ausbildung notwendig ist,
dass ich selbst auf diese Weise ausgebildet wurde und dass die Bereitschaft der Klien­
ten, Beobachter zuzulassen, schließlich weiteren Klienten zugute kommen wird, die in
der Zukunft von den Ausbildungskandidaten behandeln werden. Ich füge einen weite­
ren Punkt hinzu: Die Beobachtungen, welche die Studenten mir in der Diskussion
nach der Sitzung anbieten, sind gewöhnlich für den Prozess der Therapie von Wert. Es
gibt allerdings Möglichkeiten (auf die ich später zu sprechen kommen werde), die Kli­
enten an der Diskussion mit den Beobachtern nach der Gruppensitzung zu beteiligen,
und in der Regel ziehen die Klienten aus solchen Gesprächen großen Nutzen.
593
 Die Gesamtzeit, in der Ausbildungskandidaten eine Gruppe beobachten, wird im
Allgemeinen durch Schicht- und Dienstpläne eingeschränkt. Wenn das Programm fle­
xibel genug ist, schlage ich für die Beobachtung eine Dauer von mindestens vier Mo­
naten vor; dieser Zeitraum genügt gewöhnlich für das Hervortreten von Veränderun­
gen in der Gruppenentwicklung, in Interaktionsmustern und für merkliche intraper­
sonale Weiterentwicklung. Wenn ihre Zeitpläne eine Anwesenheit bei mehr als einer
Sitzung pro Woche ausschließen, diktiere ich eine ausführliche Zusammenfassung je­
der Sitzung und teile sie vor der nächsten Sitzung an die Kandidaten aus. Wenn die
Studenten eine Gruppe verfolgen, die zweimal wöchentlich zusammentritt, werden sie
mit größerer Wahrscheinlichkeit während der Beobachtungszeit merkliche Fortschrit­
te sehen können (siehe hierzu Kapitel 14).
Eine Diskussion nach der Sitzung ist für die Ausbildung absolut notwendig, und es
gibt für einen Gruppenleiter/Lehrer keinen besseren Zeitpunkt, mit Beobachtern in
der Ausbildung zusammenzutreffen, als die Zeit unmittelbar nach der Sitzung. Mir
sind Zusammenkünfte von etwa 30 bis 45 Minuten am liebsten, und ich fülle diese Zeit
auf verschiedene Weise aus: Ich lasse mir die Beobachtungen der Ausbildungskandida­
ten mitteilen, beantworte Fragen über die Gründe für meine Interventionen und be­
nutze das klinische Material als Sprungbrett für die Besprechung fundamentaler Prin­
zipien der Gruppentherapie. Andere Lehrer vertagen die Diskussion lieber und geben
den Kandidaten die Aufgabe, eine Schilderung der Sitzung niederzuschreiben, die sich
vor allem auf den Prozess konzentriert (d. h. die interpersonalen Beziehungen zwi­
schen den Gruppenmitgliedern). Die Supervisanden tauschen ihre Zusammenfassun­
gen aus und treffen später in der Woche zu einer Analyse der Sitzung zusammen.6 Ei­
nige einführende didaktische Sitzungen sind zwar nützlich, aber ich finde, dass viel von
dem in diesem Buch vorgelegten Material mit den Studenten am besten im Zusam­
menhang mit geeignetem klinischen Material besprochen werden kann, das im Laufe
mehrerer Monate bei einer beobachteten Gruppe zusammenkommt.7 Theorie wird
wesentlich lebendiger, wenn sie von unmittelbarer Relevanz ist.
Die Beziehung zwischen den Beobachtern und dem Gruppentherapeuten ist wich­
tig. Es wird Zeiten geben, da ungewöhnlich viel Kritik (» Warum haben Sie nicht . . . ?«)
dem Therapeuten Unbehagen bereiten und seine Wirksamkeit einschränken wird.
Nicht selten klagen Beobachter über Langeweile, und Therapeuten bemühen sich an­
gestrengt, den »Unterhaltungs-Quotienten« der Gruppe zu steigern. Meiner Erfahrung
nach steht die Langeweile im Allgemeinen in umgekehrtem Verhältnis zur Erfahrung;
wenn die Ausbildungskandidaten erfahrener werden und mehr Einblick bekommen,
verstehen sie die vielen subtilen, faszinierenden Schichten, die jeder Transaktion zu­
grunde liegen, besser einzuschätzen. In der Beobachtergruppe findet ein eigener Grup­
penprozess statt. Die Beobachter können sich mit dem Therapeuten identifizieren oder
mit bestimmten Charakteristika der Klienten, was, wenn es in den Debriefing-Sitzun­
gen untersucht wird, die Möglichkeit eröffnen kann, Empathie, Gegenübertragung
und projektive Identifikation zu erforschen. Zuweilen bringen Beobachter den Wunsch
zum Ausdruck, als Teilnehmer der Gruppe anzugehören, und sie entwickeln starke
Bindungen zu den Gruppenmitgliedern. In jedem Fall sollten die Beobachter dazu an-
594
gehalten werden, die gleichen professionellen Standards hinsichtlich Vertraulichkeit
und ethischem Verhalten zu erfüllen wie die Therapeuten. 8
Die Gruppenmitglieder reagieren unterschiedlich auf die Beobachtung durch Aus­
bildungskandidaten. Wie jedes Gruppenereignis sind die verschiedenen Reaktionen
Wasser auf die therapeutische Mühle. Wenn alle Mitglieder sich derselben Lage gegen­
übersehen (dem Beobachtetwerden durch Studenten), warum reagieren einige mit
Wut, andere mit Misstrauen und wieder andere mit Vergnügen, sogar Heiterkeit? Wa­
rum so unterschiedliche Reaktionen auf ein und denselben Reiz? Die Antwort lautet
natürlich, dass jedes Mitglied eine andere Innenwelt hat, und die unterschiedlichen Re­
aktionen stellen die Via regia zur Untersuchung dieser inneren Welt dar.
Trotzdem stellt die traditionelle Beobachtung für die meisten Klienten ein un­
erwünschtes Eindringen dar. Manchmal fungieren die Beobachter als Blitzableiter für
Angst, die auf anderen Ursachen basiert. Beispielsweise fixierte sich eine Gruppe, die
regelmäßig beobachtet worden war, irgendwann plötzlich auf die Beobachter und ent­
wickelte die Überzeugung, dass diese sich über die Gruppenmitglieder lustig machten
und sie verspotteten. Ein Gruppenmitglied berichtete, vor Beginn der Gruppensitzung
eine Person, die das Mitglied für einen Beobachter hielt, im Waschraum getroffen zu
haben, die süffisant gegrinst habe. Die Gruppenmitglieder forderten daraufhin, dass
die Beobachter in den Gruppenraum kommen sollten, um Rechenschaft zu geben.
Weil die Reaktion der Gruppe so stark war, fragte ich mich, ob irgendein Vertrauens­
bruch vorgefallen war. Als wir weiter untersuchten, wie die hitzige Situation entstan­
den war, wurde allmählich klarer, dass die Gruppe ihre Vorahnungen bezüglich bevor­
stehender Veränderungen auf die Beobachter projiziert hatte: Zwei ältere Mitglieder
hatten die Gruppe verlassen, und zwei neue Mitglieder würden sich in Kürze der Grup­
pe anschließen. Im Grunde ging es für die Gruppe darum, ob die Neuankömmlinge
die Gruppe schätzen oder auf den Gruppenprozess und die Gruppenmitglieder ab­
fällig reagieren würden.
Obgleich das Höchste, was ein Gruppenleiter von Klienten erwarten kann, im All­
gemeinen ein widerwilliges Akzeptieren und schließliches Vergessen der Gegenwart
von Beobachtern ist, gibt es Möglichkeiten, Beobachter so in den therapeutischen Pro­
zess einzubeziehen, dass der Vorgang der Beobachtung zum therapeutischen Vorteil
gereicht. Ich mache die Gruppe am liebsten darauf aufmerksam, dass die Sicht der Be­
obachter mir als dem Gruppenleiter wertvolle Hinweise liefert, und wenn es mir als
angemessen erscheint, teile ich der Gruppe einige nützliche Kommentare von Beob­
achtern nach der vorigen Sitzung mit und lasse die Gruppe außerdem wissen, dass ich
oft solche Kommentare in die schriftliche Zusammenfassung einfließen lasse.
Eine andere, gewagtere Strategie besteht darin, die Gruppenmitglieder nach der Sit­
zung zur Diskussion zwischen den Beobachtern einzuladen. In Kapitel 15 habe ich ein
Modell einer Gruppe mit stationären Klienten besprochen, zu dem eine regelmäßige
zehnminütige Diskussion der Beobachter gehörte, die nun ihrerseits von den Grup­
penmitgliedern beobachtet wurden.9 Ich habe auch bei ambulanten Gruppen eine
ähnliche Methode verwandt: Ich lud Mitglieder und Beobachter ein, am Ende der Sit­
zung die Räume zu wechseln, sodass die Klienten die Diskussion der Beobachter und
595
der Co-Therapeuten durch den Einwegspiegel verfolgten. Meine einzige Bedingung ist
jeweils die, dass die ganze Gruppe sich entscheidet dabeizusein: Wenn nur einige Mit­
glieder dabei sind, kann der Vorgang spaltend wirken und die Entwicklung von Kohä­
sivität verzögern. Man muss ziemlich viel Zeit aufwenden: 90 Minuten Gruppenthera­
piesitzung und 45 Minuten nachfolgende Diskussion bedeuten einen langen Nach­
mittag oder Abend.
Diese Methode bringt interessante Folgerungen für die Lehre mit sich. Sie hat meh­
rere Vorteile. Sie lehrt den Ausbildungskandidaten, wie man konstruktiv durchschau­
bar sein kann, und sie vermittelt ein Gefühl des Respekts für den Klienten als vollwer­
tigen Bundesgenossen im therapeutischen Prozess, und sie nimmt der Therapie das
Geheimnisvolle: Sie sagt etwas darüber aus, dass die Therapie ein wirkungskräftiger,
rationaler Prozess der Zusammenarbeit ist, bei dem kein Teil jener dreifachen Drohung
von Dostojewskis Großinquisitor erforderlich ist - Magie, Mysterium und Autorität.
Wenn an der Diskussion nach der Gruppensitzung Klienten als Beobachter teilneh­
men, muss man im Anschluss an die Beobachtungszeit oder zu einem anderen Zeit­
punkt im Laufe der Woche, vielleicht auch vor der folgenden Gruppensitzung, ein zu­
sätzliches Seminar einrichten. Zusätzliche Unterrichtszeit ist notwendig, weil sich die
von den Klienten beobachteten Diskussionen nach der Sitzung von dem typischen in­
formellen Gespräch nach der Gruppe unterscheiden. Die Diskussion wird zu einem
Bestandteil der Therapie, wenn Beobachter und Therapeuten durch ihr Gespräch mit­
einander Kommentare an die Klienten richten. Dies schränkt die für die formelle Un­
terrichtung in den theoretischen Grundlagen der Arbeit oder in ihren strategischen
Prinzipien erforderliche Zeit ein. Außerdem sind die Ausbildungskandidaten meist in
ihren Fragen und Kommentaren gehemmt, und es fallen Erörterungen der Übertra­
gung und Gegenübertragung weniger ungezwungen aus. Ein Vorteil ist, dass im Beob­
achtungsraum keine Langeweile aufkommt; Studenten beteiligen sich engagierter am
Prozess, wenn sie wissen, dass sie später an der Sitzung teilnehmen werden.
Eine nützliche zusätzliche Unterrichtshilfe kann ein Gruppenvideo sein, das speziell
dazu aufgenommen wurde, um wichtige Aspekte der Leitertechnik und der Gruppen­
dynamik zu verdeutlichen. Ich habe zwei Videoprogramme produziert - eines für
Gruppen ambulanter und eines für Gruppen stationärer Klienten -, um die herum
Gruppentherapie-Kurse aufgebaut werden können. 10
Su pervision
Eine klinische Erfahrung unter Supervision ist in der Ausbildung des Gruppenthera­
peuten unentbehrlich. In diesem Buch wird ein allgemeiner Therapieansatz dargestellt,
weit gefasste Prinzipien der Technik werden skizziert, und besonders bei der Erörte­
rung der Anfangs- und der Endphase der Therapie werden spezifische Taktiken vorge­
schlagen. Der mühsame Durcharbeitungsprozess, der den Hauptteil der Therapie aus­
macht, kann jedoch in einem Lehrbuch nicht gründlich dargestellt werden. Es entsteht
eine Unzahl von Situationen, von denen jede ein vielfältiges, fantasievolles Vorgehen
erfordern kann. Genau an diesen Stellen leistet ein Supervisor einen wertvollen und
596
einzigartigen Beitrag zur Ausbildung eines Supervisanden. Weil die Supervision in der
Ausbildung von so zentraler Bedeutung ist, ist sie zu einem der wichtigsten Themen
der psychotherapeutischen Literatur geworden, obwohl nur relativ wenige empirische
Untersuchungen zu dieser Thematik vorliegen. 11
Was ist charakteristisch für effektive Supervision? Zunächst erfordert Supervision
den Aufbau einer Supervisionsallianz, welche dem Supervisanden einen Eindruck von
der Atmosphäre und vom Wert der therapeutischen Allianz vermittelt. Die Supervision
vermittelt nicht nur behandlungstechnisches Know-how und theoretisches Wissen,
sondern vermittelt auch modellhaft die für Therapeuten wichtigen ethischen Grund­
sätze und Werte. Deshalb müssen sich Supervisoren um Kongruenz bemühen: Sie soll­
ten ihre Supervisanden mit dem gleichen Respekt und mit der gleichen Sorgsamkeit
behandeln, mit denen die Supervisanden ihren Klienten begegnen sollten. Wenn wir
möchten, dass unsere Ausbildungskandidaten ihre späteren Klienten mit Respekt und
Mitgefühl behandeln und ihre Würde achten, müssen wir sie selbst ebenso behan­
deln. 12
Der Supervisor sollte sich auf die fachliche und klinische Entwicklung des Supervi­
sanden konzentrieren und auf eventuell bei ihnen auftauchende Blockaden achten -
die entweder auf Mangel an Wissen oder auf Gegenübertragungsreaktionen basieren.
Es ist wichtig, auf eine subtile Balance zwischen Ausbildung und Therapie zu achten.
Alonso empfiehlt Supervisoren, wie Kliniker zuzuhören und wie Lehrer zu reden. 13
Die besten Supervisoren sind in der Lage, sich in einen Ausbildungskandidaten ein­
zufühlen, seine zentralen Anliegen zu erkennen, die Essenz seines Narrativs zu erfas­
sen, ihn durch klinische Dilemmata zu geleiten und persönliche Anteilnahme und Un­
terstützung zu zeigen. Wenn eine Supervision übertrieben kritisch, beschämend oder
den wichtigsten Anliegen des Studenten gegenüber verschlossen ist, erfüllt sie nicht
nur ihre edukative Funktion nicht, sondern wirkt außerdem entmutigend. 14
Wie persönlich und transparent sollte der Supervisor sein? Wahrscheinlich je mehr,
desto besser! Indem Supervisoren über ihre eigenen Erlebnisse und klinischen Prob­
leme berichten, ebnen sie die Machthierarchie ein und helfen den Auszubildenden zu
erkennen, dass es nicht beschämend ist, nicht alle Antworten zu kennen. Außerdem
beeinflusst eine solche offenbarungsbereite und nicht defensive Haltung, welche Art
von klinischem Material der Auszubildende in der Supervision präsentiert. 15
Die Arbeit mit der ersten Gruppe ist für einen angehenden Gruppentherapeuten
ein äußerst bedrohliches Erlebnis. Selbst die Durchführung psychoedukativer Grup­
pen, bei denen Inhalt und Struktur klar definiert sind, können angehenden Therapeu­
ten das Äußerste abverlangen. 1 6 In einer Studie wurden angehende Therapeuten, die in
einer Gruppentherapeutenausbildung positive Erfahrungen gemacht hatten, mit
solchen verglichen, deren entsprechende Erfahrungen negativ waren. Beide Gruppen
berichteten über starke Besorgnis und äußerst unangenehme emotionale Reaktionen
zu Beginn ihrer Arbeit als Therapeuten. Eine Variable unterschied die beiden Gruppen
jedoch voneinander: die Qualität der Supervision. Diejenigen, die eine qualitativ
hochwertige Supervision erhalten hatten, standen der Gruppentherapie eher positiv
gegenüber. 17
597
 In einer anderen Studie haben meine Kollegen und ich einmal die Arbeit von zwölf
nicht professionell ausgebildeten Gruppenleitern untersucht, die in einer psychiatri­
schen Klinik Gruppen leiteten. Die Hälfte von ihnen erhielt ständig Supervision und
nahm an einem Intensivkurs für Gruppenleitung teil; die andere Hälfte erhielt keiner­
lei Anleitung. Beobachter, die nicht wussten, welche Therapeuten Supervision erhiel­
ten, bewerteten die Therapeuten am Beginn ihrer Gruppenarbeit und noch einmal
sechs Monate später. Die Ergebnisse zeigten, dass nicht nur die ausgebildeten Thera­
peuten sich verbessert hatten, sondern auch, dass die Therapeuten ohne Ausbildung
nach dem Ablauf von sechs Monaten weniger geschickt waren als am Anfang. 18 Bloße
Erfahrung genügt anscheinend nicht. Ohne fortlaufende Supervision und Auswertung
können anfängliche Fehler durch einfache Wiederholung verstärkt werden. Supervision
ist möglicherweise für angehende Gruppentherapeuten noch wichtiger als für ange­
hende Einzeltherapeuten, weil die Rolle des Gruppenleiters zwangsläufig mit starkem
Stress verbunden ist: Viele Teilnehmer der Ausbildungen, die ich im Laufe der Jahre
geleitet habe, berichteten über Angstträume unmittelbar vor Beginn der Arbeit mit
ihrer ersten Gruppe, in denen immer wieder Bilder darüber auftauchten, wie sie die
Kontrolle über das Geschehen verloren oder wie sie in der Gruppe in eine bedrohliche
Situation gerieten.
Die Supervision ist bei der Gruppentherapie anstrengender als bei der Einzelthera­
pie. Zum einen ist es schon eine schwierige Aufgabe, die Verteilung der Rollen in der
Gruppe zu erfassen. Außerdem gibt es eine solche Fülle von Daten, dass sowohl der
Ausbildungskandidat als auch der Supervisor oft bei der Auswahl ihres Schwerpunkts
große Mühe haben.
Einige praktische Empfehlungen könnten sich als nützlich erweisen. Zunächst soll­
te die Supervisionsarbeit vor der ersten Gruppe beginnen und sich auf einem guten
Weg befinden, und sie sollte sich sowohl mit den Aufgaben der Auswahl von Gruppen­
mitgliedern und deren Vorbereitung auf die Gruppenarbeit als auch mit den Sorgen
des Therapeuten bezüglich der Bewältigung der bevorstehenden neuen Aufgabe befas­
sen. Eine Supervisionsstunde pro Gruppentherapiesitzung ist nach meiner Erfahrung das
optimale Verhältnis. Man tut gut daran, die Supervisionssitzung bald nach der Grup­
pensitzung abzuhalten, vorzugsweise am folgenden Tag. Einige Supervisoren beobach­
ten mindestens 30 Minuten jeder Gruppensitzung und setzen die Supervisionssitzung
unmittelbar nach der Gruppensitzung an. Zumindest muss der Supervisor anfangs
eine oder zwei Sitzungen beobachten: Es erlaubt ihm, Namen mit Gesichtern in Ver­
bindung zu bringen und das affektive Klima der Gruppe zu erspüren. Man kann für
diesen Zweck auch Videoaufnahmen verwenden (gegebenenfalls auch Tonband­
aufnahmen, wenn auch die Letzteren viel weniger befriedigend sind).
Wenn zwischen der Gruppensitzung und der Supervisionssitzung viel Zeit vergeht,
verblassen die Gruppenereignisse, und die Lernenden sind gut beraten, wenn sie sich
nach der Gruppe ausführliche Notizen machen, um ihr Gedächtnis zu stützen. Thera­
peuten entwickeln ihren eigenen Stil der Aufzeichnung. Ich halte am liebsten die
Hauptthemen jeder Sitzung fest - im Allgemeinen ein bis drei. Zum Beispiel: ( 1 ) Johns
Kummer über den Verlust .seines Jobs und die Bemühungen der Gruppe, ihn zu unter-
598
stützen; (2) Sharons Wut auf die Männer in der Gruppe; ( 3) Annabelles Gefühl, in der
Gruppe unterlegen zu sein und von ihr nicht akzeptiert zu werden.
Wenn dieses Grundgerüst steht, füge ich die anderen wesentlichen Daten hinzu:
den Übergang zwischen den Themen; den Beitrag, den jedes Mitglied zu jedem Thema
geleistet hat; meine Interventionen und meine Gefühle bezüglich der Sitzung ins­
gesamt und gegenüber jedem Mitglied. Andere Supervisoren schlagen vor, die Aus­
bildungskandidaten sollten besonders auf ausgesuchte Punkte achten - eine Reihe von
kritischen Punkten in der Sitzung, wo der Therapeut handeln muss. 19 Wieder andere
benutzen Feedback von Klienten, das sie aus Fragebogen entnehmen, die am Ende der
Gruppensitzung verteilt werden.20
Eine Gruppensitzung von 90 Minuten liefert eine reiche Fülle von Material. Wenn
die Ausbildungskandidaten die Sitzung schildern, die verbalen und nonverbalen Bei­
träge jedes Klienten wie auch ihre eigene Teilnahme erörtern und ihre Gegenübertra­
gung sowie ihre realistisch begründeten Gefühle gegenüber jedem einzelnen Mitglied
und gegenüber ihrem Co-Therapeuten eingehend untersuchen, sollte mehr als genug
wichtiges Material für die Supervisionsstunde vorhanden sein. Wenn nicht, geht dem
Supervisanden rasch der Stoff aus, und wenn der Supervisor nach Möglichkeiten su­
chen muss, sich nützlich zu machen, läuft irgendetwas im Supervisionsprozess ernst­
lich verkehrt. In solchen Momenten sollten sich Supervisoren mit ihrer Beziehung zu
ihren Supervisanden beschäftigen. Sind diese zurückhaltend, misstrauisch? Haben sie
Angst, sich vor ihrem Supervisor eine Blöße zu geben? Sind sie vorsichtig, damit der
Supervisor sie nicht drängt, in der Gruppe auf eine Weise zu arbeiten, die sie als be­
fremdlich oder jenseits ihrer Möglichkeiten liegend empfinden?
Die Supervisionssitzung ist ebenso ein Mikrokosmos wie die Therapiegruppe, und
der Supervisor kann viel über das Verhalten des Therapeuten in der Therapiegruppe
erfahren, indem er auf sein eigenes Verhalten bei der Supervision beobachtet. (Manch­
mal wird dieses Phänomen in der Supervision als »Parallelprozess« bezeichnet.)2 1
Wenn Lernende als Co-Therapeuten-Teams Gruppen leiten (aus Gründen, die ich
in Kapitel 1 4 angegeben habe, empfehle ich diese Methode für beginnende Therapeu­
ten), ist eine Konzentration auf den Prozess in der Supervisionsstunde besonders er­
tragreich. Wahrscheinlich entspricht die Beziehung der beiden Co-Therapeuten in der
Supervisionssitzung ihrer Beziehung während der Sitzungen der Therapiegruppe. Su­
pervisoren sollten auf Aspekte wie den Grad der Offenheit und des Vertrauens wäh­
rend der Supervisionssitzung achten. Wer berichtet über die Ereignisse der Sitzung?
Wer ordnet sich wem unter? Fühlt sich der Supervisor verwirrt durch zwei sehr ver­
schiedene Meinungen von der Gruppe? Herrscht großer Wettstreit um die Aufmerk­
samkeit des Supervisors?
Die Beziehung zwischen Co-Therapeuten ist für die Therapiegruppe von entschei­
dender Bedeutung, und oft kann der Supervisor die beste Hilfestellung leisten, indem
er seine Aufmerksamkeit dieser Beziehung zuwendet. Beispielsweise erinnere ich mich
daran, dass ich kürzlich für zwei Assistenzärzte, deren persönliche Beziehung gespannt
war, als Supervisor fungiert habe. In der Supervisionssitzung wollte jeder von ihnen
meine Aufmerksamkeit für sich haben; die Stunde hatte eine unrhythmische Qualität,
599
da keiner auf die Anregungen des anderen einging; jeder kam immer wieder mit ande­
rem Material oder stellte dasselbe Material unter einem völlig anderen Blickwinkel dar.
Die Supervisionssitzung war wie ein verkleinertes Abbild der Gruppensitzung, da die
beiden in den Therapiesitzungen intensiv wetteiferten, um Stardeutungen zu geben
und die Klienten jeweils für sich zu gewinnen. Keiner ergänzte jemals die Arbeit des
anderen, indem er ein Thema verfolgte, das der andere vorgebracht hatte; stattdessen
schwiegen sie und warteten auf die Gelegenheit, eine andere Richtung der Untersu­
chung einzuschlagen. Die Gruppe zahlte den Preis für die schlechte Arbeitsbeziehung
der Therapeuten: Es wurde keine gute Arbeit geleistet, viele Gruppensitzungen wurden
versäumt, und die Demoralisierung war offenkundig. Die Supervision konzentrierte
sich in diesem Fall fast ganz auf die Beziehung der Co-Therapeuten und nahm viele
Merkmale der Paartherapie an, als wir die Konkurrenz dieser Therapeuten und ihren
Wunsch, mich zu beeindrucken, untersuchten. Die Therapeutin war gerade aus einer
anderen Klinik gekommen und fühlte sich stark unter Druck, ihre Kompetenz zu be­
weisen. Ihr Kollege hatte das Gefühl, einen großen Fehler gemacht zu haben, weil er
blind eine Co-Therapeutin akzeptiert hatte und sich nun in dieser Beziehung gefangen
fühlte. Wir erwogen eine »Scheidung« - das Co-Therapeuten-Team aufzulösen -, ent­
schieden aber dann, dass eine derartige Maßnahme kontratherapeutisch wäre. Was für
Aussichten haben wir, Klienten zu überreden, an ihren Beziehungen zu arbeiten, wenn
wir Therapeuten uns weigern, dasselbe zu tun? Wenn Co-Therapeuten erfolgreich an
ihrer Beziehung arbeiten können, gibt es einen doppelten Gewinn: Der Therapie wird
gedient (die Gruppe arbeitet besser, wenn die Beziehung unter den Leitern sich bes­
sert), der Ausbildung wird gedient (die Supervisanden lernen einige der Grundprinzi­
pien der Konfliktlösung aus erster Hand).
In der fortlaufenden Arbeit muss der Supervisor die verbalen und nonverbalen In­
terventionen der Auszubildenden erforschen und feststellen, ob diese der Etablierung
nützlicher Gruppennormen förderlich sind. Zugleich muss der Supervisor es vermei­
den, den Anfänger so befangen zu machen, dass die Spontaneität Schaden leidet. Grup­
pen sind nicht so empfindlich, dass eine einzige Äußerung ihre Richtung deutlich be­
einflusst; es ist die Haltung des Therapeuten, die zählt.
Die meisten Supervisoren sagen ihren Supervisanden manchmal, was er zu irgend­
einem Zeitpunkt in der Gruppe selbst gesagt hätte. Allerdings neigen viele Anfänger
dazu, die Kommentare des Supervisors an einer unpassenden Stelle in der nächsten
Gruppensitzung anzubringen, woraufhin sie die nächste Supervisionssitzung mit einer
Bemerkung einleiten wie: »Ich habe gemacht, was Sie sagten, aber . . . « Wenn ich also
gelegentlich einem Ausbildungskandidaten mitteile, was ich gesagt hätte, schicke ich
meiner Bemerkung voran: »Sagen Sie dies nicht in der nächsten Sitzung, aber hier ist
eine Möglichkeit, wie Sie hätten reagieren können . . . « Auch hierbei ist ein delikates
Gleichgewicht wichtig. Supervision sollte nur selten präskriptiv sein und niemals
plump. Allerdings ist es manchmal wichtig, eine bestimmte Vorgehensweise oder
Intervention zu empfehlen, und dies wird von Supervisanden durchaus begrüßt.
Viele Lehrer haben die Supervisionsstunde mit Erfolg zu einem fortlaufenden Fall­
Seminar für mehrere Ausbildungskandidaten erweitert. Die Gruppenleiter stellen ab-
600
wechselnd ihre Gruppe allen Anwesenden vor. Da man Zeit braucht, um Daten über
alle Mitglieder einer Gruppe zu sammeln, ziehe ich es vor, eine Gruppe mehrere Wo­
chen lang vorstellen zu lassen, bevor ich zu einer anderen übergehe. Auf diese Weise
können während des Jahres drei bis vier Gruppen verfolgt werden.
Es hat verschiedene Vorteile, die Supervision für Gruppentherapeuten in Form
einer Gruppe anzubieten. Zum einen kann sich ein geschickter Supervisor eventuell
auf die Interaktion und Gruppendynamik der Supervisandengruppe konzentrieren.
Man kann die Möglichkeiten zu lernen noch erweitern, indem man die Supervisanden
auffordert, ihre Erlebnisse in der Supervisionsgruppe zu beschreiben und aufzuzeich­
nen. Ein weiterer Vorteil von Gruppensupervision ist die Unterstützung durch andere,
die sich in der gleichen Situation befinden. Außerdem werden die Teilnehmer auf­
grund der Berichte von Kollegen über ihre Erlebnisse, Verständnisweisen und Techni­
ken mit einer größeren Zahl gruppentherapeutischer Phänomene vertraut, und ihr
empathisches Gewahrsein wird erweitert. Weiterhin erhalten die Ausbildungsteilneh­
mer Gelegenheit, wie ein Supervisor oder Berater zu denken, eine Fähigkeit, die ihnen
zu einem späteren Zeitpunkt ihrer beruflichen Laufbahn zugute kommen wird.22 Feed­
back über die eigene klinische Arbeit ist oft ein sehr heikler Prozess. Supervisionsgrup­
pen erfordern Metakommunikation und demonstrieren diese beispielhaft - Arten au­
thentischer, respektvoller und empathischer Kommunikation.
Außerdem kann das Stattfinden der Supervision in Form einer Gruppe zur an­
schließenden Beteiligung an einer Peer-Supervisionsgruppe anregen, weil erstere den
Wert von Supervision, Beratung und Unterstützung durch Kollegen veranschaulicht.23
Allerdings sollte die Supervisionsgruppe nicht zu einer das persönliche Wachstum för­
dernden Gruppe oder einer Therapiegruppe werden - weil für derartige Gruppen­
situationen völlig andere Normen und Erwartungen charakteristisch sind.
Einige erst vor Kurzem entstandene innovative Formen von Supervision nutzen das
Internet, um Therapeuten, die an isolierten oder weit entfernten Orten leben, Super­
vision zu ermöglichen. Die Supervisanden und Supervisoren beginnen in solchen
Fällen mit physischen Zusammenkünften und setzen den Kontakt anschließend mit­
hilfe eines elektronischen Schwarzen Bretts oder einer geleiteten Online-Supervisions­
gruppe fort.24
E i n e G ru ppenerfa h ru n g fü r Au s b i l d u ngska nd idaten
Eine persönliche Gruppenerfahrung wird weithin als wesentlicher Bestandteil eines
Ausbildungsprogramms akzeptiert. Eine solche Erfahrung kann viele Arten des Ler­
nens ermöglichen, die anderswo nicht zur Verfügung stehen. Man kann auf emotio­
naler Ebene etwas erfahren, was man vorher vielleicht nur intellektuell gewusst hat.
Man erlebt die Macht der Gruppe - ihre Fähigkeit zu verwunden und zu heilen. Man
lernt, wie wichtig es ist, von der Gruppe akzeptiert zu werden; man erfährt, was Selbst­
offenbarung wirklich mit sich bringt, wie schwierig es ist, seine eigene geheime Welt,
seine Fantasien, seine Gefühle der Verletzlichkeit, der Feindseligkeit und der Zärtlich­
keit zu erkennen zu geben. Man lernt, seine eigenen Stärken und Schwächen richtig
601
einzuschätzen. Man lernt etwas darüber, welche Rolle man in der Gruppe bevorzugt,
welche typischen Gegenübertragungsreaktionen man hat und welche Probleme der
Gruppe als Ganzes oder als System bei den Gruppensitzungen im Hintergrund lauern.
Besonders beeindruckend jedoch ist vielleicht, dass man etwas über die Rolle des
Gruppenleiters lernt, indem man sich der eigenen Abhängigkeit und der eigenen un­
realistischen Einschätzung von Macht und Wissen des Gruppenleiters bewusst wird.
Selbst erfahrene Therapeuten, die in der Anwendung eines neuen Modells der
Gruppentherapie ausgebildet werden, profitieren sehr, wenn ihrer didaktischen Aus­
bildung eine experientiell-affektive Komponente hinzugefügt wird. Persönliche Anteil­
nahme ist die wichtigste Art, den Gruppenprozess zu lehren und etwas darüber zu
lernen. 25
übersichten zeigen, dass zwischen 60 und 70 Prozent der Ausbildungsprogramme
für Gruppentherapie irgendeine Art der persönlichen Gruppenerfahrung anbieten.26
In manchen Programmen gibt es eine »simulierte« Gruppe, in der ein oder zwei Aus­
bildungskandidaten zu Co-Therapeuten ernannt werden und die anderen Kandidaten
im Rollenspiel die Gruppenmitglieder verkörpern. Das häufigste Modell ( das gleich
eingehender besprochen wird) ist eine aus Ausbildungskandidaten zusammengesetzte
Gruppe, die man bezeichnen kann, wie man will (T-Gruppe, Unterstützungsgruppe,
Prozessgruppe, Selbsterfahrungs-Trainingsgruppe, Encountergruppe usw.). Diese
kann eine Kurzzeitgruppe sein, die etwa ein Dutzend Sitzungen umfasst, oder sie kann
die Form eines intensiven Wochenend-Marathons haben; doch das verbreitetste Mo­
dell, das auch ich vorziehe, ist eine Prozessgruppe, die das ganze Jahr fortlaufend tagt.
Ich habe über 20 Jahre lang Gruppen von Psychologie-Praktikanten und Assistenz­
ärzten der Psychiatrie geleitet, und ich habe dies ausnahmslos als höchst wertvolle
Lehrtechnik empfunden. Tatsächlich haben viele Lernende bei einem Rückblick auf ihr
gesamtes Ausbildungsprogramm ihre Gruppe als die wertvollste Erfahrung ihrer gan­
zen Ausbildung bezeichnet. Eine Gruppenerfahrung mit Gleichgestellten hat sehr viel
für sich: Die Mitglieder ziehen nicht nur Nutzen aus der Gruppenerfahrung per se,
sondern die Gruppe fördert, wenn sie gut geleitet wird, Beziehungen und Kommuni­
kation innerhalb der Gemeinschaft der Lernenden so, dass die ganze Ausbildungs­
erfahrung reicher wird. Ausbildungskandidaten lernen immer viel von ihresgleichen,
und jede Maßnahme, die diesen Vorgang potenziert, steigert den Wert des Aus­
bildungsprogramms.
Hat eine Gruppenerfahrung außer Vorteilen auch Nachteile? Man hört oft Warnun­
gen bezüglich der möglichen destruktiven Wirkungen von Selbsterfahrungsgruppen
für Klinikmitarbeiter oder Ausbildungskandidaten. Diese Warnungen beruhen nach
meiner Ansicht auf irrationalen Voraussetzungen. Man fürchtet zum Beispiel, dass
enorme destruktive Feindseligkeit frei werden würde, sobald eine Gruppe die Schleu­
sen der Unterdrückung öffnet, oder dass eine Gruppe erhebliche Eingriffe in die Pri­
vatsphäre zur Folge haben würde, weil einem bedauernswerten Kandidaten nach dem
anderen erzwungene Beichten abgerungen würden. Wir wissen mittlerweile, dass ver­
antwortungsvoll geleitete Gruppen, in denen Klarheit über Normen und Grenzen be­
steht, die Kommunikation und konstruktive Arbeitsbeziehungen fördern.
602
Sollte die Teilnahme an Ausbildungsgruppen freiwillig sein?
Eine Selbsterfahrungsgruppe ist immer wirksamer, wenn die Teilnahme freiwillig ist
und die Teilnehmer sie nicht als Übung zum Zweck der Ausbildung, sondern als eine
Gelegenheit zur persönlichen Weiterentwicklung betrachten. Tatsächlich ist es mir am
liebsten, wenn Ausbildungskandidaten eine solche Gruppe mit einer ausdrücklichen
Formulierung dessen beginnen, was sie für sich persönlich und beruflich von dieser
Erfahrung erwarten. Dazu ist es wichtig, dass die Gruppe den Kandidaten so vorgestellt
und beschrieben wird, dass sie diese als etwas ansehen, was mit ihren persönlichen und
beruflichen Zielen übereinstimmt. Ich ziehe es vor, die Gruppe in die Ausbildung der
Lernenden einzubauen, indem ich diese auffordere, sich in ihren künftigen Aufgaben­
bereich hineinzuversetzen. Es ist schließlich sehr wahrscheinlich, dass Praktiker der
therapeutischen Berufe immer mehr Zeit in Gruppen verbringen werden - als Leiter
von Therapiegruppen und als Mitglieder und Leiter von Behandlungsteams. Um diese
Aufgabe effektiv erfüllen zu können, müssen zukünftige Kliniker einfach wissen, wie
man mit Gruppen umgeht. Sie müssen verstehen, wie die Arbeit in Gruppen von­
statten geht, und sie müssen selbst mit Gruppen arbeiten können.
Wenn eine Selbsterfahrungsgruppe als regulärer Teil in ein Ausbildungsprogramm
eingeführt wird und die Lernenden zur Gruppe als einem wertvollen Hilfsmittel der
Ausbildung Vertrauen gefasst haben, ist es nicht mehr schwierig, sie den Ausbildungs­
anfängern schmackhaft zu machen. Man ist sich jedoch noch nicht darüber einig, ob
man die Teilnahme an einer Selbsterfahrungsgruppe zur Pflicht machen oder wahlfrei
lassen soll. Nach meiner Erfahrung freuen sich die Ausbildungskandidaten, wenn eine
Gruppe richtig dargestellt wird, nicht nur sehr auf sie, sondern sie sind auch sehr ent­
täuscht, wenn ihnen aus irgendeinem Grund die Gelegenheit zur Gruppenerfahrung
vorenthalten wird.
Wenn ein Lernender sich standhaft weigert, in die Ausbildungsgruppe oder irgend­
eine andere Art von Selbsterfahrungsgruppe einzutreten, ist nach meiner Meinung
eine Untersuchung eines solchen Widerstands gerechtfertigt. Gelegentlich beruht eine
solche Weigerung auf falschen Vorstellungen von Gruppen im Allgemeinen, oder sie
spiegelt das negative Vorurteil irgendeines geachteten Lehrers gegenüber Gruppen wi­
der. Wenn dies nicht der Fall ist, wenn also die Weigerung auf einer alles durchdringen­
den Angst oder einem Misstrauen gegenüber Gruppensituationen beruht, und wenn
der Lernende nicht flexibel genug ist, diesen Widerstand in einer Einzeltherapie, in
einer Unterstützungsgruppe oder in einer echten Therapiegruppe zu bearbeiten, halte
ich es für unklug, dass der Betreffende die Laufbahn eines Psychotherapeuten an­
strebt.
Wer sollte Selbsterfahrungsgruppen für Studenten leiten?
Direktoren von Ausbildungsinstitutionen sollten den Gruppenleiter stets sehr sorgfäl­
tig auswählen. Die Gruppenerfahrung ist ein außerordentlich einflussreiches Ereignis
in der Ausbildung. Der Leiter wird oft als wichtiges Rollenvorbild für die Ausbildungs­
kandidaten dienen und sollte daher die höchstmöglichen professionellen Anforde-
603
rungen erfüllen und reichlich klinische Erfahrung und Gruppenerfahrung haben. Die
wichtigsten Kriterien sind natürlich die persönlichen Eigenschaften und die Geschick­
lichkeit des Leiters: Von sekundärer Bedeutung ist die Art seiner beruflichen Qualifi­
kation (ob es sich beispielsweise um Beratung, klinische Psychologie, Sozialarbeit oder
Psychiatrie handelt).
Nach meiner Überzeugung ermöglicht das Modell einer Gruppe, deren Leiter in der
interaktionsorientierten Gruppentherapie geschult ist, die beste Ausbildung.27 Diese
Auffassung wird durch eine Studie gestützt, in deren Rahmen 434 Therapeuten an
zweitägigen Ausbildungsgruppen der American Group Psychotherapy Association teil­
nahmen. Prozessorientierte Gruppen, welche die Interaktion im Hier und Jetzt in den
Vordergrund stellten, ermöglichten wesentlich bessere Lernerfahrungen hinsichtlich
der Gruppenleitung und der Beziehungen zu Kollegen als stärker didaktisch orientier­
te oder strukturiertere Gruppen. Die Mitglieder fanden, dass sie am meisten von einer
Atmosphäre profitierten, in welcher die Leiter die Mitglieder unterstützten, Techniken
demonstrierten und eine Atmosphäre förderten, in der die Mitglieder sich gegenseitig
unterstützten, ihre persönlichen Gefühle offenbarten, Risiken eingingen und Freude
an der Gruppe hatten.28
Ein weiterer Grund, aus dem man Gruppenleiter sehr sorgfältig auswählen sollte,
ist, dass es außerordentlich schwierig ist, Gruppen von Angehörigen der psychothera­
peutischen Berufe zu leiten, die während ihrer ganzen Ausbildung weiterhin zusam­
menarbeiten werden. Es geht langsam voran; Intellektualisierung ist weit verbreitet,
Selbstoffenbarung und Risikobereitschaft sind minimal. Das Hauptwerkzeug der Psy­
chotherapie ist die eigene Person des Therapeuten. Da er diese Wahrheit erkennt, fühlt
sich der angehende Therapeut bei der Selbstoffenbarung doppelt verwundbar: Sowohl
seine persönliche als auch seine berufliche Kompetenz stehen auf dem Spiel.
Sollte der Gruppenleiter ein Mitarbeiter oder
ein Dozent eines Ausbildungsprogramms sein?
Ein Leiter, der zwei Hüte trägt (Gruppenleiter und Ausbildungsleiter), macht das Prob­
lem für die Gruppenmitglieder noch schwieriger; sie fühlen sich durch die Gegenwart
einer Person eingeengt, die hinsichtlich ihrer Karriere eine bewertende Rolle spielen
wird. Bloße beruhigende Worte gegenüber der Gruppe, der Leiter werde strengste Ver­
traulichkeit oder Neutralität bewahren, genügen nicht, um diese unabweisbare Be­
sorgnis der Mitglieder zu beseitigen.
Mir ist bei vielen Gelegenheiten diese Doppelrolle auferlegt worden; ich habe das
Problem auf verschiedene Weisen angepackt, aber nur mit begrenztem Erfolg. Eine
Möglichkeit besteht darin, zusammen mit der Gruppe expressis verbis sich dem Prob­
lem zu stellen. Ich bestätige, dass ich wirklich eine Doppelrolle habe und dass ich viel­
leicht nicht fähig sein werde, mich von allen unbewussten Resten der Zweitfunktion zu
befreien, obwohl ich in jeder Hinsicht versuchen werde, nur ein Gruppenleiter zu sein
und alle administrativen Bewertungspflichten aufzugeben. Ich stelle mich auf diese
Weise kompromisslos dem Problem, dem sich die Gruppe gegenübersieht. Während
diese fortschreitet, spreche ich aber auch die Tatsache an, dass jedes Mitglied mit dem
604
Problem der »zwei Hüte« fertig werden muss. Ähnliche Dilemmata treten auch in der
gruppentherapeutischen Praxis auf, und es ist in jedem Fall besser, sich damit aus­
einanderzusetzen, als sie zu vermeiden oder zu leugnen.29 Was können wir durch dieses
Dilemma lernen? Jeder kann darauf sehr unterschiedlich reagieren: Manche misstrau­
en mir vielleicht so sehr, dass sie sich entscheiden, im Schweigen verborgen zu bleiben;
einige suchen meine Gunst; manche vertrauen mir völlig und nehmen mit ungeteilter
Hingabe an der Gruppe teil; andere stellen mich ständig infrage. All diese Haltungen
gegenüber einem Leiter spiegeln Grundeinstellungen zur Autorität wider und sind
Wasser auf unsere Mühle, vorausgesetzt, es ist ein Minimum an Arbeitsbereitschaft
vorhanden.
Eine weitere Vorgehensweise, die ich oft praktiziere, wenn ich in dieser Lage bin, be­
steht darin, ungewöhnlich selbstoffenbarend zu sein - also den Mitgliedern mehr über
mich zu sagen, als ich von ihnen höre. Damit gebe ich ein Beispiel für Offenheit und
demonstriere einerseits die Universalität menschlicher Probleme und andererseits, wie
unwahrscheinlich es ist, dass ich mich ihnen gegenüber verurteilend verhalten würde.
Mit anderen Worten: Wenn der Gruppenleiter sich im Dienste der Ausbildungsziele
transparent macht, werden dadurch die wahrgenommenen Schwierigkeiten der
Teilnehmer verringert, weil sie ihre eigenen Probleme in stärkerem Maße als normal
empfinden.
Nach meiner Erfahrung quälen sich Leiter, die zugleich der Verwaltung angehören,
immer mit einem schweren Handikap, selbst wenn sie die besten Techniken verwen­
den, und ihre Gruppen sind wahrscheinlich immer eingeschränkt und zurückhaltend.
Die Gruppe wird ein viel wirksameres Medium zur persönlichen Weiterentwicklung
und Ausbildung, wenn sie von einem Leiter geführt wird, der außerhalb der Ausbil­
dungsinstitution steht und bei der Bewertung der Kandidaten keine Rolle spielen wird.
Es fördert die Arbeit einer Gruppe, wenn ihr Leiter, welche Stellung er auch in der Ins­
titution haben mag, deutlich ausspricht, dass er unter keinen Umständen bereit ist, je­
mals - günstige oder ungünstige - Beurteilungen über die Mitglieder abzugeben. Alle
diese Themen - Gruppenziele, Vertraulichkeit und Beteiligung - sollten zu Beginn der
Gruppenarbeit explizit angesprochen werden.
Ist die Ausbildungsgruppe eine Therapiegruppe?
Das ist eine sehr schwierige Frage. In Ausbildungsgruppen für Therapeuten wird kein
anderes Problem so oft im Dienst des Widerstands gegen die Gruppe aufgeworfen. Es
ist klug, wenn der Leiter am Beginn der Gruppe eine deutliche Stellungnahme seiner
Ansichten bezüglich Ausbildung und Therapie abgibt. Ich selbst beginne mit der Auf­
forderung an die Mitglieder, bestimmte Verpflichtungen gegenüber der Gruppe einzu­
gehen. Jeder Teilnehmer sollte sich über die Erfordernisse der Mitgliedschaft im Klaren
sein: die Bereitschaft, sich emotional in die Gruppe einzubringen, Gefühle über sich
selbst und die anderen Mitglieder zu offenbaren und Bereiche zu erforschen, in denen
er sich persönlich ändern möchte.
Man kann eine nützliche Unterscheidung treffen zwischen einer Therapiegruppe
und einer therapeutischen Gruppe. Eine Ausbildungsgruppe ist zwar keine Therapie-
605
gruppe, aber sie ist insofern therapeutisch, als sie Gelegenheit bietet, therapeutische Arbeit
zu leisten. Es wird jedoch keineswegs von jedem Mitglied erwartet, dass es umfassende
therapeutische Arbeit leistet.
Der grundlegende Vertrag der Gruppe, ja ihr Sinn und Ziel, ist Ausbildung, nicht
Therapie. Diese Ziele überschneiden sich allerdings weitgehend: Ein Leiter kann kein
besseres Modell der Gruppentherapie anbieten als das einer wirksamen therapeuti­
schen Gruppe. Außerdem birgt jede intensive Gruppenerfahrung ein großes therapeu­
tisches Potenzial: Die Mitglieder können sich nicht auf lebhafte Interaktion einlassen,
können kein Feedback über ihren interpersonalen Stil und ihre blinden Flecken be­
kommen, ohne dass dies eine therapeutische Wirkung erzeugt. Das unterscheidet sie
jedoch von einer Therapiegruppe, die zu dem Zweck zusammenkommt, umfassende
therapeutische Veränderungen für jedes einzelne Gruppenmitglied zu bewirken.
In einer Therapiegruppe sind das intensive Gruppenerleben, der Ausdruck und die
Integration von Affekt, das Erkennen des Hier-und-Jetzt-Prozesses lauter wesentliche
Bestandteile, aber sekundär gegenüber dem Hauptziel: der Veränderung des Einzelnen.
In einer Ausbildungsgruppe für Angehörige therapeutischer Berufe ist es umgekehrt.
In vielen Fällen nutzt ein T-Gruppen-Leiter Möglichkeiten, um Dinge zu erklären und
zu lehren, die ein Gruppentherapeut nutzen würde, um die emotionale Erforschung zu
vertiefen.
Die Technik des Gruppenleiters
Der Leiter einer Ausbildungsgruppe von Angehörigen psychotherapeutischer Berufe
hat eine schwere Aufgabe: Er liefert nicht nur ein Rollenvorbild, indem er eine wirk­
same Gruppe gestaltet und führt, sondern er muss auch seine Technik in gewisser Wei­
se abwandeln, um sie den spezifischen Bildungsbedürfnissen der Gruppenmitglieder
anzupassen.
Der Grundansatz weicht jedoch nicht von den Leitlinien ab, die ich an anderer Stel­
le in diesem Buch skizziert habe. Der Leiter ist zum Beispiel gut beraten, wenn er die
Interaktion im Hier und Jetzt in den Mittelpunkt stellt. Nach meiner Ansicht ist es ein
Fehler, wenn man der Gruppe erlaubt, sich einer Art von Supervision anzunähern, wo
Mitglieder Probleme beschreiben, die ihnen in ihrer therapeutischen Arbeit mit Klien­
ten begegnen; derartige Diskussionen sollten tatsächlich der Supervisionsstunde vor­
behalten bleiben. Wenn eine Gruppe sich Themen hingibt, die ebenso gut in einem
anderen formellen Rahmen abgehandelt werden können, versäumt sie es meiner An­
sicht nach, ihre einzigartigen Eigenschaften und ihr volles Potenzial auszunutzen. Die­
se arbeitsbezogenen Probleme können die Mitglieder auf gewinnbringendere, gruppen­
relevantere Art besprechen, indem sie zum Beispiel darüber diskutieren, wie das wohl
wäre, bei einem bestimmten Gruppenmitglied Klient zu sein. Die Gruppe ist auch ein
ausgezeichneter Ort für zwei Mitglieder, die zufällig in Therapiegruppen oder in der
Ehe- oder Familientherapie zusammenarbeiten, ihre eigene Beziehung zu unter­
suchen.
Ein Gruppenleiter kann die Berufserfahrung der Mitglieder auf vielerlei Weise in
den Dienst der Gruppenarbeit stellen. Ich habe zum Beispiel oft der Trainingsgruppe
606
gegenüber Äußerungen folgender Art gemacht: »Die Gruppe ist heute sehr langsam
vorangegangen. Als ich fragte, haben Sie mir gesagt, Sie fühlten sich >faul< oder es sei
noch nicht genug Zeit seit dem Mittagessen vergangen, deshalb könne man nicht ar­
beiten. Wenn Sie der Leiter einer Gruppe wären und dies hörten, was würden Sie da­
raus machen? Was würden Sie tun?« Oder: »Nicht nur John und Stewart weigern sich,
ihre Streitigkeiten zu bearbeiten, sondern andere schließen sich ihnen an. Was für
Möglichkeiten stehen mir als Leiter heute zur Verfügung?« In einer Ausbildungsgruppe
neige ich viel mehr als in einer Therapiegruppe dazu, den Gruppenprozess zu analy­
sieren. Wenn in Therapiegruppen kein therapeutischer Vorteil damit verbunden ist,
den Prozess zu klären, sehe ich keinen Grund, es zu tun. In Ausbildungsgruppen gibt
es immer das übergeordnete Ziel der Unterweisung.
Oft ist ein Prozesskommentar in Kombination mit einem »Blick vom Sitz des Grup­
penleiters aus« besonders nützlich. Zum Beispiel:
Ich möchte Ih nen jetzt sagen, was ich heute als G ruppenleiter empfu nden habe. Vor
einer halben Stu nde wa r mir bei der massiven Erm utigung und Unterstützu ng, die a l le
Tom gaben, u n behaglich. Das ist schon öfter passiert, u nd obwohl es beruh igend ge­
dacht war, hatte ich n icht das Gefühl, dass es Tom w i rklich geholfen hat. Ich wa r i n
Versuch u ng, zu intervenieren d urch eine Frage nach Toms Neigu ng, sich d ieses Verhal­
ten der Gruppe z u verschaffen. Ich h a be m ich a ber d agegen entschieden - z u m Teil,
wei l ich i n letzter Zeit so sehr wegen ma ngelnder U nterstützung u nter Beschuss gera­
ten bin. Ich habe also geschwiegen u nd gla u be, ich habe m ich richtig entsch ieden, da
es mir so vorkommt, als habe sich d ie Sitzung sehr produ ktiv entwickelt, als seien eini­
ge von Ihnen tief in i h re Gefü hle hineingegangen, wei l sie Fü rsorge und U nterstützung
bra uchen. Wie sehen Sie denn das, was heute geschehen i st?
In einem besonders nützlichen Essay weist Aveline, ein erfahrener Gruppenleiter von
Studentengruppen, darauf hin, dass der Leiter fünf Hauptaufgaben hat:
1. Die Angst der Gruppe zu verringern (durch Erforschung von Angstquellen inner­
halb der Gruppen und durch Anbieten einer angstlösenden Gruppenstruktur).
2. Etablieren einer therapeutischen Atmosphäre in der Gruppe - durch Einführung
von Normen bezüglich Unterstützung, Akzeptanz und Gruppenautonomie.
3. Etablieren geeigneter Ziele, an denen in der verfügbaren Zeit sinnvoll gearbeitet
werden kann.
4. Das Tempo so steuern, dass die Gruppe sich weder zu schnell noch zu langsam be­
wegt und die Mitglieder sich nicht zu erzwungener oder schädigender Selbstoffen­
barung genötigt fühlen.
5. Ein gutes Ende finden30 •
607
Persön l iche Psychothera pie
Eine Ausbildungsgruppe genügt selten, um den Bedarf an persönlicher Therapie zu er­
füllen, den ein angehender Therapeut hat. Nur wenige würden wohl bestreiten, dass
ein angehender Gruppentherapeut gut daran tut, sich einer umfassenden Selbsterfor­
schung zu unterziehen. Und tatsächlich setzen sehr viele Ausbildungsprogramme für
Psychotherapeuten eine persönliche Therapieerfahrung voraus.31 Eine große Untersu­
chung, an der 318 praktizierende Psychologen teilnahmen, ergab, dass 70 Prozent von
diesen sich während ihrer Ausbildung einer Therapie unterzogen hatten - oft sogar
mehr als einer Therapie: 63 Prozent hatten eine Einzeltherapie absolviert (durch­
schnittlich 100 Stunden), 24 Prozent eine Gruppentherapie (durchschnittlich 76 Stun­
den) und 36 Prozent eine Paartherapie (durchschnittlich 37 Stunden). Aus der glei­
chen Untersuchung geht hervor, dass 18 Prozent der praktizierenden Psychologen in
ihrem ganzen Leben sich nie selbst einer Therapie unterzogen hatten.
Welche Faktoren hatten eine Rolle dabei gespielt, ob sich die untersuchten Psycho­
logen einer Therapie unterzogen hatten? Wahrscheinlich, ob sie während ihrer Ausbil­
dung eine Therapieerfahrung gemacht hatten, ob sie in ihrer therapeutischen Praxis
psychodynamisch orientiert waren und ob sie im Laufe der Woche viele Therapiestun­
den durchführten.32 Eine andere Untersuchung zeigte, dass mehr als die Hälfte aller
Psychotherapeuten sich nach ihrer Ausbildung einer persönlichen Psychotherapie un­
terzog, und über 90 Prozent berichteten von beachtlichem persönlichen und berufli­
chen Gewinn, den sie daraus gezogen hatten.33
Zweifellos beeinflusst die Ausbildungssituation die Entscheidung der Ausbildungs­
teilnehmer über eine persönliche Therapie. In der Vergangenheit wurden psychiatri­
sche Ausbildungsprogramme sehr stark frequentiert. Zwar ist dies bei einigen immer
noch so, doch geht die Zahl generell zurück, und bedauerlicherweise entscheiden sich
immer weniger Assistenzärzte dafür, sich selbst in Therapie zu begeben. 34
Ich halte mein persönliches Erleben einer Psychotherapie, eine Psychoanalyse mit
fünf wöchentlichen Sitzungen, die sich über meine gesamte dreijährige Assistenzarzt­
zeit erstreckte, für den wichtigsten Bestandteil meiner Ausbildung zum Psychothera­
peuten.35 Ich rate jedem, der beabsichtigt, den Therapeutenberuf zu ergreifen, sich
nicht nur einmal selbst in Therapie zu begeben, sondern dies im Laufe seines Berufs­
lebens mehrmals zu tun, weil in den verschiedenen Lebensphasen unterschiedliche
Probleme in den Vordergrund treten, die zu erforschen sind. Das Aufkommen persön­
lichen Unbehagens ist eine Chance zu umfassenderer Selbsterforschung, durch die wir
letztendlich zu besseren Therapeuten werden.36
Unsere Selbsterkenntnis spielt bei jedem Aspekt der Therapie eine Rolle. Die Un­
fähigkeit, Gegenübertragungsreaktionen wahrzunehmen, eigene Wahrnehmungsver­
zerrungen und blinde Flecken zu erkennen oder seine eigenen Gefühle und Fantasien
in seine Arbeit einfließen zu lassen, schränkt die Korn petenz jedes Therapeuten ein.
Wenn es Ihnen zum Beispiel an Einsicht in Ihre eigenen Motivationen fehlt, vermeiden
Sie vielleicht Konflikte in der Gruppe, weil Sie dazu neigen, Ihre Gefühle zum Schwei­
gen zu bringen, oder Sie fördern ungebührlich die Konfrontation, weil Sie nach Leben-
608
digkeit bei sich selber streben. Vielleicht sind Sie übermäßig darauf bedacht, sich zu
beweisen oder ständig brillante Deutungen zu geben, und schwächen dadurch die
Gruppe. Vielleicht fürchten Sie die Nähe und verhindern eine offene Gefühlsäußerung
durch vorzeitige Deutungen - oder Sie tun das Gegenteil: Sie überbetonen Gefühle,
stellen zu wenige Verbindungen her und überreizen die Klienten so, dass sie in agitier­
ter Verwirrung zurückbleiben. Vielleicht brauchen Sie das Angenommenwerden so
sehr, dass Sie unfähig sind, die Gruppe herauszufordern, und sich wie die Mitglieder
von der herrschenden Gruppenströmung mitreißen lassen. Vielleicht sind Sie auf­
grund eines Angriffs gegen Sie so aus der Fassung, und vielleicht sind Sie sich so wenig
klar darüber, wie Sie sich darstellen, dass Sie unfähig sind, die realistischen Aspekte des
Angriffs von den Übertragungsaspekten zu unterscheiden.
Mehrere Ausbildungsinstitutionen (zum Beispiel das British Group Analytic Insti­
tute und die Canadian Group Psychotherapy Association) empfehlen ihren Kandidaten,
dass sie als echte Klienten an einer ambulanten Therapiegruppe teilnehmen, die von
einem erfahrenen Kliniker geleitet wird und aus Laien zusammengesetzt ist, die per­
sönliche Therapie brauchen.37 Befürworter eines solchen Vorgehens weisen auf die vie­
len Vorteile hin, die damit verbunden sind, ein echtes Mitglied einer Therapiegruppe
zu sein. Dort gibt es weniger Geschwisterrivalität als in einer Gruppe Gleichgestellter,
man braucht nicht aufzutrumpfen, es gibt weniger Abwehr und weniger Besorgnis, ab­
geurteilt zu werden. Die zu erwartenden Probleme sind überwindbar. Wenn ein Aus­
bildungskandidat versucht, den Hilfstherapeuten zu spielen, oder auf andere Weise
vermeidet, sich therapeutisch zu engagieren, kann ein kompetenter Gruppenleiter ihm
den richtigen Weg weisen.
Eine echte Therapiegruppe als normales Gruppenmitglied zu erleben, ist von un­
schätzbarem Wert, und ich fordere alle Ausbildungskandidaten auf, sich einmal in eine
solche Therapie zu begeben. Leider kann es schwierig sein, die richtige Gruppe zu fin­
den. Die Befürworter persönlicher Gruppentherapie als Teil der Ausbildung stammen
aus Großstädten und ihrem Umkreis (London, New York, Toronto, Genf). Doch im
Umkreis kleinerer Städte ist die Möglichkeit, an einer Gruppentherapie teilzunehmen,
begrenzt. Es gibt einfach nicht genug Gruppen, die die erforderlichen Kriterien erfül­
len - d. h. fortlaufende Gruppen, in denen nicht zu schwer gestörte ambulante Klienten
von einem erfahrenen Kliniker mit einem anspruchsvollen dynamischen Ansatz
behandelt werden ( der zudem auch nicht zufällig ein persönlicher Freund oder ein
beruflicher Mitarbeiter des Studenten ist).
Es gibt noch eine andere Methode, sowohl zu einer Ausbildung in der Gruppenthe­
rapie als auch zu persönlicher Psychotherapie zu kommen. Ich habe mehrere Jahre
lang eine Therapiegruppe für praktizierende Psychotherapeuten geleitet. Es ist eine
echte Therapiegruppe, keine Ausbildungsgruppe. Die Voraussetzung für die Aufnahme
in die Gruppe sind das Bedürfnis und der Wunsch nach persönlicher Therapie, und ich
verlange von den Mitgliedern das Honorar, das ich üblicherweise den Teilnehmern von
Therapiegruppen berechne. Natürlich lernen die Mitglieder - die meisten von ihnen,
aber nicht alle, sind ebenfalls Gruppentherapeuten - im Laufe ihrer Therapie auch eine
Menge über den Prozess der Gruppentherapie.
609
 Da es in jeder Ausbildungsgemeinschaft einige erfahrene Gruppentherapeuten gibt,
macht diese Methode einer großen Zahl von Angehörigen therapeutischer Berufe die
Gruppentherapie zugänglich. Da sich die Gruppe aus Menschen mit ähnlichen Ichstär­
ken zusammensetzt, eignet sie sich für denjenigen, der sich in Gruppentherapie ausbil­
den lässt, besonders. Die Mitglieder sind sich untereinander fremd; alle sind Fachleute,
arbeiten aber nicht zusammen. (Obwohl ich gesehen habe, wie Therapeuten mit einer
informellen Verbindung - die sich beispielsweise die Praxisräume teilten - ohne Kom­
plikationen an derselben Gruppe teilnahmen.) Dadurch werden viele der Konkurrenz­
probleme beseitigt, die in Gruppen von Kandidaten auftreten, die im gleichen Ausbil­
dungsprogramm sind. Die Mitglieder sind stark motiviert, psychologisch interessiert
und im Allgemeinen verbal aktiv. Ein sehr erfahrener Gruppentherapeut wird finden,
dass solche Gruppen nicht schwer zu leiten sind. Es kommt gelegentlich vor, dass Mit­
glieder den Leiter prüfen, beurteilen oder mit ihm konkurrieren, aber die meisten Mit­
glieder sind zur ernsten Arbeit da und nutzen ihre eigenen Kenntnisse der Psycho­
therapie, um der Gruppe zur besten Wirkung zu verhelfen.
Zusa m me nfassu n g
Die Ausbildungserfahrungen, die ich bisher beschrieben habe - Beobachtungen eines
erfahrenen Klinikers, Gruppentherapie-Supervision, Teilnahme an einer Selbsterfah­
rungsgruppe und persönliche Therapie -, stellen nach meiner Ansicht das Minimum
an wesentlichen Komponenten eines Programms für die Ausbildung von Gruppenthe­
rapeuten dar. (Ich setzte eine vorangegangene oder gleichzeitige Ausbildung des Kan­
didaten in allgemeinen klinischen Bereichen voraus: in Gesprächstechnik, Psychopa­
thologie, Persönlichkeitstheorie und anderen Formen der Psychotherapie.) Die Abfol­
ge der Ausbildungsschritte in der Gruppentherapie mag von den strukturellen Eigen­
heiten des jeweiligen Ausbildungsinstituts abhängen. Ich empfehle, dass Beobachtung,
persönliche Therapie und die Selbsterfahrungsgruppe ganz am Anfang des Ausbil­
dungsprogramms beginnen, worauf nach einigen Monaten die Bildung einer Thera­
piegruppe und fortlaufende Supervision folgen sollte. Ich halte es für wichtig, dass
Ausbildungskandidaten eine klinische Erfahrung bekommen, bei der sie sich mit der
grundlegenden Dynamik von Gruppeninteraktionen in einer nicht festgelegten Grup­
pe von nichtpsychotischen, stark motivierten Klienten befassen, bevor sie mit Gruppen
hoch spezialisierter Klienten-Populationen mit begrenztem Ziel oder mit einem der
neuen spezialisierten Therapieansätze zu arbeiten beginnen.
Ausbildung ist natürlich ein lebenslanger Vorgang. Es ist wichtig, dass Kliniker Kon­
takt mit Kollegen aufrechterhalten, entweder informell oder mithilfe von Berufsorga­
nisationen wie z. B. der American Group Psychotherapy Association in New York City.
Damit die Entwicklung weitergeht, sind fortwährend neue Impulse erforderlich. Es
gibt viele Möglichkeiten für die Weiterbildung: Lektüre, die Arbeit mit verschiedenen
Co-Therapeuten, Lehre, Teilnahme an fachlichen Workshops und informelle Gesprä­
che mit Kollegen. Persönliche Gruppenerfahrungen nach dem ersten akademischen
Grad sind für viele ein regenerativer Prozess. Die American Group Psychotherapy Asso-
610
ciation bietet in ihrem jährlichen Seminar, das regelmäßig ihrer jährlichen Konferenz
vorausgeht, eine zweitägige Selbsterfahrungsgruppe an, die von äußerst erfahrenen
Gruppenleitern durchgeführt wird. Anschließende Untersuchungen bestätigen den -
sowohl beruflichen wie persönlichen - Wert dieser Gruppen. 38
Eine weitere Möglichkeit für praktizierende Psychotherapeuten besteht darin, ge­
meinsam eine Unterstützungsgruppe ohne Leiter zu bilden. Ich kann persönlich be­
zeugen, dass sie von großem Wert sind. Es gibt wenig Literatur über Unterstützungs­
gruppen für Psychotherapeuten, doch kann ich persönlich ihren Wert bestätigen. Seit
einiger Zeit profitiere ich enorm von meiner Mitgliedschaft in einer Gruppe von elf
Therapeuten meines Alters und meiner Erfahrungsstufe, die sich jede zweite Woche
neunzig Minuten lang trifft. Mehrere Gruppenmitglieder teilen sich eine Praxis und
hatten über die Jahre hinweg hilflos mitangesehen, wie verschiedene Kollegen unter
großem persönlichen und beruflichen Stress litten und ihm manchmal sogar zum Op­
fer fielen. Ihre Reaktion auf die Stützgruppe lautet einstimmig: »Warum haben wir das
nicht schon vor 25 Jahren gemacht?« Derartige Gruppen bieten nicht nur persönliche
und berufliche Unterstützung, sondern erinnern die Therapeuten auch an die Macht
der kleinen Gruppe und gestatten ihnen einen Blick auf den gruppentherapeutischen
Prozess von der Perspektive des Mitglieds aus. Wie alle Gruppen profitieren sie von ei­
nem klaren Konsens hinsichtlich Erwartungen, Zielen und Normen, weil dies garan­
tiert, dass sie ihrer Aufgabe gerecht werden und in der Lage sind, sich mit dem eigenen
Gruppenprozess auseinanderzusetzen. 39
Ü ber d i e Tec h n i k h i n a u s
Das Ausbildungsprogramm für Gruppentherapie hat die Aufgabe, Ausbildungskandi­
daten nicht nur beizubringen, wie man etwas macht, sondern auch, wie man etwas
lernt. Klinische Ausbilder dürfen nicht eine starre Sicherheit in unseren Techniken
oder in unseren grundlegenden Annahmen über therapeutische Veränderung vermit­
teln: Das Fachgebiet ist viel zu komplex und vielfältig für »Jünger mit standhaftem
Glauben«. Deshalb halte ich es für das Wichtigste überhaupt, dass wir bezüglich einer
fortlaufenden Ausbildung in unserem Fachgebiet ein Beispiel für eine forschende Ein­
stellung geben und diese lehren. Mit forschender Einstellung meine ich keine ste­
chende Effizienz mit Nickelbrille, sondern eine offene, selbstkritische, wissbegierige
Einstellung gegenüber klinischen Ergebnissen und Forschungsergebnissen und ent­
sprechenden Folgerungen - eine Einstellung zum Erfahrungshorizont, die einem sen­
siblen und humanistischen klinischen Ansatz angemessen ist.
Neueste Entwicklungen in der Psychotherapieforschung unterstreichen dieses Prin­
zip. Eine Zeit lang existierte eine Fantasie, derzufolge wir die klinische Ausbildung
stark abkürzen und die Variabilität der Therapieergebnisse beseitigen könnten, indem
wir es den Therapeuten auferlegten, einem Therapiemanual zu folgen. Doch hat sich
diese Fantasie nicht bewahrheitet: Die Manualisierung der Therapie hat die klinischen
Resultate keineswegs verbessert. Letztendlich ist der Therapeut selbst für positive Thera­
pieresultate doch wichtiger als das Modell, an dem er sich orientiert. Die strikte Orien-
611
tierung an einem Psychotherapiemanual ist von sachkundiger und kompetenter Arbeit
meilenweit entfernt. V iele Therapeuten fühlen sich durch Therapiemanuale in ihrer
Fähigkeit, spontan auf den laufenden Prozess zu reagieren, eingeschränkt, wodurch die
therapeutische Arbeit schlicht und einfach uneffektiv wird. Die Wirksamkeit der Ar­
beit eines Therapeuten hat viel mit der Fähigkeit zu tun, den Erfordernissen des aktu­
ellen Kontexts entsprechend zu improvisieren, wobei er sich sowohl neue Erkenntnis­
se als auch im Laufe der Zeit angesammelte Weisheit zunutze macht. Psychotherapie­
manuale liefern diese Dinge nicht.40
Wir müssen den Lernenden helfen, ihre eigene Arbeit kritisch zu beurteilen und be­
züglich der Technik wie auch ihrer Einstellung flexibel genug zu bleiben, um auf ihre
eigenen Beobachtungen reagieren zu können. Reife Therapeuten entwickeln sich kon­
tinuierlich: Er sieht jeden Klienten, jede Gruppe - ja seine ganze Laufbahn als Lern­
erfahrung an. Ebenso wichtig ist es, den Ausbildungskandidaten beizubringen, syste­
matische Gruppentherapieforschung auszuwerten und die Forschungsergebnisse, falls
sie geeignet sind, in ihre klinische Arbeit einzubauen. Es ist also sehr anzuraten, Lek­
türe und Seminare in klinischer Forschungsmethodik in die Ausbildung einzubezie­
hen. Zwar werden nur wenige Kliniker jemals die Zeit, die Mittel und die Unterstüt­
zung von Institutionen haben, die erforderlich sind, um Großprojekte der Forschung
durchzuführen, aber viele können intensive Einzelklienten- oder Einzelgruppenfor­
schung betreiben, und alle müssen die veröffentlichte klinische Forschung auswerten.
Wenn sich das Gebiet der Gruppentherapie zusammenhängend entwickeln soll, muss
es auf verantwortungsvolle, intelligent durchgeführte, relevante und glaubhafte For­
schung reagieren; sonst bleibt die Gruppentherapie auf ihrem unberechenbaren, un­
gestümen Kurs, und Forschung wird zu einer vergeblichen, kraftlosen Übung.
Man stelle sich vor, wie man Studenten ein größeres Problem nahebringen kann,
das bei Forschungsprojekten eine Rolle spielt: die Beurteilung der Ergebnisse. Man
kann Seminare durchführen, in denen die umfangreiche Literatur über die Probleme
der Ergebnisforschung studiert wird. (Mehrere ausgezeichnete neuere überblicke kön­
nen den Diskussionen als Grundlage dienen.)4i Zusätzlich zu den Seminaren kann je­
der Ausbildungskandidat an einem Forschungspraktikum teilnehmen, indem er Kli­
enten befragt, die aus dem einen oder anderen Grund kürzlich ihre Gruppentherapie
beendet haben.
Sobald sich der Lernende auch nur in begrenztem Maße auf eine Einschätzung der
Veränderung eingelassen hat, wird er gegenüber der Ergebnisforschung sensibler und
konstruktiv kritischer. Der Ausbildungskandidat versteht allmählich, dass die her­
kömmlichen Forschungsansätze immer noch den Fehler einer zu extensiven Anlage
machen, dass sie die Beurteilung des Therapieergebnisses nicht individualisieren.
Kliniker beachten Forschungsprojekte nicht ( oder glauben ihnen nicht einmal), bei
denen das Ergebnis mithilfe standardisierter Verfahren nach dem Prinzip »Vorher und
Nachher« gemessen wird. Eine Fülle klinischer Belege und wissenschaftlicher Studien
belegt, dass Veränderung für jeden Klienten etwas anderes bedeutet. Manche Klienten
müssen weniger Angst oder Feindseligkeit empfinden; bei anderen Klienten kann die
Besserung von einem Zuwachs an Angst oder Feindseligkeit begleitet sein. Sogar die
612
Veränderung der Selbstachtung muss individuell betrachtet werden. Man hat gezeigt,
dass eine hohe Punktzahl bei der Selbstachtung nach herkömmlichen, selbstständig
ausgefüllten Fragebögen entweder eine wirklich gesunde Achtung vor dem eigenen
Selbst oder eine Abwehrhaltung widerspiegeln kann, mittels derer der Mensch seine
Selbstachtung auf Kosten der Selbstwahrnehmung aufrechterhält.42 Bei letzteren Per­
sonen wäre infolge einer erfolgreichen Behandlung die Selbstachtung (gemessen durch
Fragebögen) niedriger, aber richtiger.
Deshalb muss nicht nur die allgemeine Strategie der Ergebnisbeurteilung geändert,
sondern auch die Ergebniskriterien müssen neu formuliert werden. Es kann falsch
sein, in der Gruppentherapieforschung Kriterien zu verwenden, die ursprünglich für
das Ergebnis einer Einzeltherapie aufgestellt worden sind. Ich vermute, dass zwar
Gruppen- und Einzeltherapien in ihrer Gesamtwirksamkeit etwa gleich stark sind, dass
aber jede Methode unterschiedliche Variablen beeinflusst und daher verschiedene Er­
gebnisse zeitigt. Menschen zum Beispiel, die eine Gruppentherapie abgeschlossen ha­
ben, werden vielleicht geschickter im zwischenmenschlichen Umgang, neigen vielleicht
in Zeiten der Belastung mehr dazu, sich zusammenzuschließen, sind besser fähig, be­
deutsame Beziehungen aufrechtzuerhalten, oder können sich besser einfühlen, wäh­
rend Einzeltherapieklienten vielleicht selbstständiger, introspektiver und aufmerksa­
mer für innere Prozesse werden.43
Gruppentherapeuten haben die Therapie jahrelang als ein mehrdimensionales Ex­
perimentalfeld fürs Leben betrachtet, und es ist Zeit, diesen Faktor bei der Ergebnis­
forschung zu berücksichtigen. Manche Klienten ändern infolge der Therapie die Hier­
archie ihrer Lebenswerte und schreiben humanistischen oder ästhetischen Zielen grö­
ßere Bedeutung zu; andere Klienten treffen möglicherweise wichtige Entscheidungen,
die ihr weiteres Leben beeinflussen; wieder andere werden vielleicht im zwischen­
menschlichen Umgang sensibler und fähiger, ihre Gefühle mitzuteilen. Manche den­
ken unter Umständen weniger kleinkariert und interessieren sich für »Höheres«; eini­
ge fühlen sich anderen Menschen oder Projekten stärker verpflichtet; andere empfin­
den eine gesteigerte Lebensenergie; einige setzen sich sinnvoll mit ihrer eigenen Sterb­
lichkeit auseinander, während wieder andere mehr zu Abenteuern neigen und emp­
fänglicher für neue Ideen und Erfahrungen werden. Die Dinge werden noch mehr
kompliziert durch die Tatsache, dass viele dieser Veränderungen orthogonal zur Lin­
derung von bestehenden Symptomen oder zur Erlangung größeren Wohlbefindens
stehen können.44
Eine forschende Einstellung erfordert, dass Sie während Ihrer ganzen Therapeuten­
karriere flexibel bleiben, auf neue Erkenntnisse reagieren und mit einem gewissen
Grad der Unsicherheit leben können - das ist viel verlangt. Unsicherheit, die auf dem
Fehlen eines endgültigen Behandlungssystems beruht, erzeugt Angst.
Viele Praktiker suchen Trost darin, dass sie sich orthodoxen Glaubenssystemen zu­
wenden: Sie verpflichten sich einer der vielen ideologischen überzeugungsrichtungen,
die nicht nur ein umfassendes Erklärungssystem anbieten, sondern auch abweichende
Fakten ausblenden und neue Forschungsergebnisse mit Misstrauen betrachten. Diese
Verpflichtung hat gewöhnlich eine lange Lehrzeit und eine umständliche Initiation zur
613
Folge. Wenn der Ausbildungskandidat erst einmal in dem System steckt, kommt er nur
schwer wieder heraus: Zum einen hat man gewöhnlich eine so lange Lehrzeit hinter
sich, dass ein Sichlösen von der »Schule« dem Aufgeben eines Bestandteils des eigenen
Ego gleichkommt; zum anderen ist es äußerst schwierig, eine Position der Gewissheit
um einer Position der Ungewissheit willen aufzugeben. Eine solche Position der Ge­
wissheit konterkariert jedoch eindeutig jede Weiterentwicklung; besonders fatal ist sie
für die Entwicklung des noch jungen Therapeuten.
Dem Verzicht auf Gewissheit wohnen einige Gefahren inne. Ängstliche und un­
sichere Therapeuten können an Effizienz einbüßen. Tiefe Ungewissheit kann thera­
peutischen Nihilismus erzeugen, und der Lernende weigert sich vielleicht, irgendeine
geordnete Therapietechnik beherrschen zu lernen. Lehrer müssen durch ihr persönli­
ches Beispiel ein Alternativmodell anbieten und demonstrieren, dass sie (im Einklang
mit den besten verfügbaren Erkenntnissen) glauben, dass eine bestimmte Methode
wirksam ist, dass er aber damit rechnet, diese Methode ändern zu müssen, wenn neue
Erkenntnisse verfügbar werden. Außerdem macht der Lehrer dem Lernenden deutlich,
welchen Stolz er empfindet, zu einem Fachgebiet zu gehören, das versucht, sich weiter­
zuentwickeln, aber ehrlich genug ist, seine eigenen Grenzen zu kennen.
Praktikern, denen es an einer forschenden Einstellung mangelt, mit deren Hilfe sie
neue Entwicklungen beurteilen könnten, befinden sich in einer schwierigen Lage. Wie
sollen sie beispielsweise auf die unzähligen Neuerungen in ihrem Fachbereich - bei­
spielsweise auf die starke Ausbreitung des Ansatzes der strukturierten Kurzzeitgruppen
- reagieren? Leider hängt die Annahme einer neuen Methode gewöhnlich von der
Durchsetzungsfähigkeit, der Überzeugungskraft oder dem Charisma dessen ab, der sie
vertritt. Einige neue Therapiemethoden haben außerordentlich erfolgreich und rasch
Verbreitung und Anhängerschaft gefunden. Viele Therapeuten, denen es an einer kon­
sequenten und kritischen Einstellung zu Erkenntnissen fehlt, sind entweder gegenüber
allen neuen Methoden unvernünftig unempfänglich geblieben oder haben sich von
irgendeiner aktuellen Methode mitreißen lassen, um dann, unzufrieden mit deren
Begrenztheit, wieder zu einer anderen zu wechseln.
Das entscheidende Problem, dem sich die Gruppenpsychotherapie gegenübersieht,
ist also ein Problem des Gleichgewichts. Traditionelle, konservative Praktiker sind we­
niger empfänglich für Veränderungen als gut wäre; neuerungsfreudige, alles infrage
stellende Praktiker haben weniger Sinn für Stabilität als wünschenswert wäre. Die
Gruppentherapie lässt sich von Moden beeinflussen, wo sie von Erkenntnissen geprägt
werden sollte. Psychotherapie ist Wissenschaft und Kunst zugleich; in der Wissenschaft
ist kein Platz für unkritische Orthodoxie, aber auch nicht für Neuerungen um der
Neuerung willen. Orthodoxie bietet ihren Anhängern Sicherheit, führt aber zur Stag­
nation; das Fachgebiet wird unempfindlich für den Zeitgeist und bleibt zurück, wäh­
rend die Öffentlichkeit sich in eine andere Richtung bewegt. Neuerungen machen
ihren Vertretern Freude und verschaffen ihnen ein augenfälliges kreatives Ventil, aber
wenn sie nicht kritisch gewichtet werden, führt dies zu einem zusammengewürfelten
Fach ohne Substanz - einer Psychotherapie, die »wie verrückt in alle Richtungen
gleichzeitig auseinandersprengt«.45
614
An han g
I nformationen u n d Leit l i nien fü r die Tei l na h me
a n einer G ru ppenthera pie
Die Gruppentherapie hat sich in ihrer langen Geschichte als höchst effektive und nützliche Form
der Psychotherapie erwiesen. Sie ist ebenso nützlich wie eine Einzeltherapie und manchmal sogar
noch nützlicher, insbesondere wenn soziale Unterstützung und das Erlernen von Kompetenzen
im Bereich interpersonaler Beziehungen wichtige Behandlungsziele sind. Die meisten Menschen,
die an einer Gruppentherapie teilnehmen, profitieren von dieser in starkem Maße. Obgleich eine
Gruppentherapie im Allgemeinen sehr unterstützend wirkt, kann es sein, dass Klienten sie zeit­
weilig als belastend erleben.
E i n ige Ziele der G ru ppen psychotherapie
Viele Menschen, die sich in eine Therapie begeben, fühlen sich in ihrer Lebenssituation isoliert
und unzufrieden. Häufig haben sie Probleme damit, eine enge, für beide Seiten befriedigende und
bedeutsame Beziehung zu anderen Menschen aufzubauen und am Leben zu erhalten. Häufig sind
sie daran interessiert, mehr darüber zu lernen, wie sie zu anderen Menschen in Beziehung treten
können.
Eine Gruppentherapie bietet die Möglichkeit:
Unterstützung und Feedback zu empfangen und selbst zu geben,
interpersonale Beziehungen und ganz allgemein die Kommunikation zu verbessern,
mit neuen interpersonalen Verhaltensweisen zu experimentieren,
ehrlich und direkt über Gefühle zu sprechen,
sich über die eigenen Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen klar zu werden und sie zu ver­
stehen, indem man sich mit den Beziehungsmustern auseinandersetzt, die man sowohl inner­
halb als auch außerhalb der Gruppe bevorzugt,
die Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen anderer Menschen zu verstehen,
Selbstvertrauen, Selbstbild und Selbstachtung zu verbessern,
sich innerhalb der Gruppe zu verändern mit der Erwartung, dass diese Veränderungen später
auch auf das normale Leben übergehen werden.
Vertra u l ic hkeit
Alle Äußerungen von Teilnehmern einer Psychotherapiegruppe müssen mit äußerstem Respekt
und mit Vertraulichkeit behandelt werden. Dies ist ein wesentlicher Bestandteil ethisch und be­
ruflich einwandfreien Verhaltens.
a) Therapeuten
Gruppentherapeuten sind zu absoluter Vertraulichkeit verpflichtet - mit Ausnahme einer einzi­
gen Situation: wenn ein Gruppenmitglied oder ein anderer Mensch in unmittelbarer Gefahr
schwebt, schwerwiegend geschädigt zu werden.
Wenn Sie sich gleichzeitig in einer Einzeltherapie befinden, bitten wir Sie um Erlaubnis, in re­
gelmäßigen Abständen mit Ihrem Einzeltherapeuten zu kommunizieren. Ihre Therapeuten sind
Ihre Verbündeten, und es ist für Ihre Therapie wichtig, dass sie miteinander kommunizieren.
615
b) Gruppenmitglieder
Ebenso wird auch von allen Gruppenmitgliedern Vertraulichkeit erwartet. Dies ist notwendig, um
eine sichere Umgebung für die therapeutische Arbeit zu schaffen und die Entstehung von Ver­
trauen innerhalb der Gruppe zu ermöglichen. Den meisten Menschen, clie sich einer Therapie
unterziehen, ist es wichtig, dass diese ihre Privatangelegenheit bleibt, weshalb sie es vorziehen, mit
anderen Menschen nicht darüber zu sprechen. Falls Sie jedoch in Gesprächen mit Freunden oder
Familienmitgliedern irgendwann auf Ihre Gruppentherapie zu sprechen kommen möchten, soll­
ten Sie ausschließlich über das sprechen, was Sie selbst erlebt haben, nicht über die Erlebnisse an­
derer Gruppenmitglieder. In keinem Fall sollten Sie Außenstehenden gegenüber die Namen an­
derer Gruppenmitglieder erwähnen oder irgendetwas sagen, wodurch sich die Identität anderer
Gruppenmitglieder entschlüsseln lässt.
Was ist in der G ru ppe zu t u n ? We lches Verh a lten wird von Ihnen erwa rtet?
Es gibt keine im Voraus festgelegte Tagesordnung für die einzelnen Sitzungen. Die Teilnehmer
werden aufgefordert, über persönliche Probleme oder Beziehungsaspekte zu sprechen, die für clie
Probleme und Ziele, derentwegen sie sich in die Therapie begeben haben, relevant sind.
Die Gruppenteilnehmer werden aufgefordert, einander zu unterstützen, Fragen zu stellen, sich
über Dinge, die gesagt oder nicht gesagt worden sind, Gedanken zu machen und ihre Assoziatio­
nen und Gedanken in der Gruppe mitzuteilen. Besondere Bedeutung wird der Untersuchung der
Beziehungen zwischen den Gruppenmitgliedern beigemessen - das heißt, dem »Hier und Jetzt«.
Sie werden oft aufgefordert, ihre Eindrücke über die anderen Teilnehmer mitzuteilen - ihre Ge­
danken, Ängste und positiven Gefühle. Je stärker wir im Hier und Jetzt der Gruppe arbeiten,
umso effektiver ist die Arbeit.
Selbstoffenbarungen sind notwendig, um von einer Gruppentherapie zu profitieren, doch
sollten die Mitglieder sich grundsätzlich erst dann offenbaren, wenn sie das Gefühl haben, dass
sie dazu bereit sind. Wir drängen nie jemanden zu Bekenntnissen.
Um eine therapeutische Umgebung zu schaffen, fordern wir die Gruppenmitglieder stets auf,
sich anderen Mitgliedern gegenüber konstruktiv zu äußern. Nützliches Feedback konzentriert
sich auf das, was im Hier und Jetzt geschieht; es beschuldigt nicht, ist relevant und stellt zwischen
dem Mitglied, das Feedback erhält, und dem Mitglied, welches das Feedback gibt, eine Verbin­
dung her. Diese Art von direktem Feedback und Engagement ist neuartig: In unserer Kultur spre­
chen Menschen nur selten so ehrlich und direkt miteinander. Deshalb wird dieser Umgang mög­
licherweise zunächst als riskant empfunden, doch andererseits kann er auch als zutiefst verpflich-
tend und bedeutsam erlebt werden.
Direkte Ratschläge vonseiten anderer Gruppenmitglieder und vom Therapeuten sind nicht
immer von Nutzen. Ebenso wenig sind allgemeine Gespräche über Themen wie Sport oder Politik
sinnvoll, es sei denn, irgendein Aspekt eines aktuellen Ereignisses ist für die persönlichen und
interpersonalen Probleme eines Gruppenmitglieds wichtig.
Die Therapiegruppe ist nicht der geeignete Ort, um Freundschaften zu schließen. Vielmehr ist
sie ein soziales Laboratorium - ein Ort, an dem man Fähigkeiten entwickeln kann, die es ermög­
lichen, bedeutsame und befriedigende Beziehungen aufzubauen. Therapiegruppen fördern (an­
ders als Unterstützungsgruppen oder soziale Gruppen) nicht den Kontakt zwischen ihren Mit­
gliedern außerhalb des Gruppengeschehens. Warum ist das so? Weil eine Beziehung zwischen den
Mitgliedern einer Therapiegruppe im Allgemeinen die therapeutische Arbeit innerhalb der Grup­
pe behindert!
Wie wird die Therapie behindert? Um dies erklären zu können, müssen wir zunächst klarstel­
len, dass die primäre Aufgabe in einer Therapiegruppe darin besteht, die Beziehungen zwischen
ihren Mitgliedern zu erforschen. Diese mögen zunächst als rätselhaft oder als mit den Gründen,
616
aus denen sie mit der Therapie begonnen haben, in keinerlei Zusammenhang stehend erschei­
nen.
Doch wenn Sie sich die Tatsache vor Augen führen, dass die Gruppe ein sozialer Mikrokosmos
ist, werden Sie allmählich verstehen, worum es geht: dass die Probleme, die Sie in Ihrem norma­
len sozialen Umfeld erleben, auch in Ihren Beziehungen innerhalb der Gruppe zum Ausdruck ge­
langen. Indem Sie alle Aspekte Ihrer Beziehungen zu anderen Gruppenmitgliedern untersuchen
und zu verstehen lernen und dieses Wissen anschließend auf Ihr Leben außerhalb der Gruppe
übertragen, beginnen Sie mit dem Aufbau befriedigender Beziehungen.
Entwickeln Sie hingegen außerhalb der Gruppensitzungen eine enge Beziehung zu einem an­
deren Gruppenmitglied ( oder zu mehreren Gruppenmitgliedern), sind Sie vermutlich nicht un­
bedingt darauf aus, alle Ihre Gefühle über diese Beziehung innerhalb der Gruppe mitzuteilen.
Warum? Weil eine solche Freundschaft Ihnen so viel bedeutet, dass es Ihnen widerstrebt, sie auf
cliese Weise zu gefährden. Was geschieht in einer Therapiegruppe, wenn Offenheit und Ehrlichkeit
beeinträchtigt werden? Der therapeutische Prozess gerät ins Stocken!
Deshalb sollten Mitglieder, wenn sie sich (zufällig oder absichtlich) außerhalb der Gruppe
treffen, alle relevanten Informationen über solche Treffen der Gruppe mitteilen. Jede Art von Ge­
heimhaltung über Beziehungen zu anderen Gruppenmitgliedern verlangsamt die therapeutische
Arbeit. Manchmal entwickeln Gruppenmitglieder starke Gefühle gegenüber anderen Mitgliedern.
Wir fordern sie dann stets dazu auf, über derartige Gefühle in der Gruppe zu sprechen, sowohl
über positive als auch über solche wie beispielsweise Ärger oder Enttäuschung. Von den Gruppen­
mitgliedern wird generell erwartet, dass sie über ihre Gefühle sprechen, ohne sie auszuagieren.
Gruppentherapeuten
Ihre Gruppentherapeuten sind nicht dafür da, die Arbeit für Sie zu tun. Ihre Aufgabe ähnelt eher
der eines teilnehmenden Moderators als der eines Lehrers. Eine Therapie ist dann am produktivs­
ten, wenn sie eine kollaborative und gemeinschaftliche Aktivität ist. Oft sind die Äußerungen an­
derer Gruppenmitglieder dabei ebenso wichtig oder sogar noch wichtiger als die des Gruppenlei­
ters. Die Therapeuten können Beobachtungen über die Interaktion innerhalb der Gruppe und
über das Verhalten der einzelnen Mitglieder beisteuern oder darüber, was bestimmte Mitglieder
in der Gruppe sagen oder tun. Ebenso können sie sich über Fortschritte oder Blockaden inner­
halb der Gruppe äußern.
Wenn Sie den Gruppentherapeuten etwas zu sagen haben, so hoffen wir, dass Sie dies mög­
lichst während der Gruppensitzungen tun. Falls Sie jedoch das Gefühl haben, dass Sie in der Zeit
zwischen zwei Gruppensitzungen dringend etwas mit einem der Gruppentherapeuten bespre­
chen müssen, so wird Ihnen <lies ermöglicht. Allerdings ist es in der Regel nützlich, über das Be­
sprochene in der nächsten Gruppensitzung zu reden. Auch über wichtige Aspekte Ihrer gleichzei­
tigen Einzel- oder Paartherapie bei einem anderen Therapeuten sollten Sie in der Gruppe spre­
chen. Wir hoffen, dass es für Sie keine Themen gibt, über die Sie während der Gruppensitzungen
nicht reden können. Andererseits ist uns klar, dass Ihr Vertrauen zur Gruppe erst allmählich ent­
steht und dass Sie über manche persönlichen Dinge erst offen reden werden, wenn Sie sich inner­
halb der Gruppe sicher genug fühlen.
Anfä n gl iche Verpflicht u n g oder Probezeit
Eine Gruppentherapie hat für ihre Teilnehmer nicht immer sofort positive Auswirkungen. Des­
halb haben diese manchmal schon früh den Wunsch, die Teilnahme zu beenden, weil sie ihnen zu
anstrengend wird. Deshalb möchten wir Sie bitten, Ihr anfängliches Urteil über die erhoffte Wir­
kung der Gruppenarbeit zunächst außer Acht zu lassen, die Mitarbeit fortzusetzen und über die
für Sie damit verbundenen Belastungen und Ihre Zweifel an der Therapie zu sprechen.
617
 Wir bitten Sie, sich zunächst zur Teilnahme an mindestens zwölf Gruppensitzungen zu ver­
pflichten. Nach dieser Zeitspanne werden Sie sich über den potenziellen Nutzen der Gruppe kla­
rer sein.
Tei l n a h me und Gru ppe n kohä sivität
Die Gruppe arbeitet am wirksamsten, wenn sie kohäsiv, zuverlässig und voraussehbar ist. Da die
regelmäßige Teilnahme aller Mitglieder eine wichtige Voraussetzung hierfür ist, fordern wir Sie
auf, den Gruppensitzungen in Ihrer Terminplanung höchste Priorität zu geben. Eine Gruppen­
therapie erfüllt dann am besten ihren Zweck, wenn alle Mitglieder das Engagement und die Arbeit
aller Übrigen respektieren und schätzen. Regelmäßige Teilnahme an den Sitzungen und aktives
Engagement während der Sitzungen sind eine wichtige Art, Wertschätzung und Respekt zum Aus­
druck zu bringen. Ebenso wichtig ist Pünktlichkeit bei jeder Sitzung. Wenn Sie wissen, dass Sie zu
spät kommen oder gar nicht teilnehmen können werden, sollten Sie die Gruppentherapeuten
möglichst lange vorher darüber informieren, damit diese die Gruppe zu Beginn der Sitzung dar­
über in Kenntnis setzen können.
Wenn Sie eine Woche oder länger vorher wissen, dass Sie zu einem bestimmten Termin zu spät
kommen oder gar nicht kommen werden, dann informieren Sie die Gruppe bei einer Sitzung vor
diesem Termin darüber. Außerdem bitten wir Sie, die Gruppe über Ihre Urlaubspläne so früh wie
möglich zu informieren. Auch die Gruppentherapeuten werden es so halten.,
Es wird sicher Situationen geben, in denen die Gruppe der Ort sein wird, an dem Sie am al­
lerwenigsten sein möchten, weil Sie sich sehr unwohl fühlen. Solche Situationen sind häufig be­
sonders produktiv für die therapeutische Arbeit. Sie können weiterhin damit rechnen, dass einige
der Schwierigkeiten, die Sie in Ihrem Leben hatten, auch in der Gruppe auftreten werden. Lassen
Sie sich dadurch nicht entmutigen, denn in Wahrheit ist dies eine wichtige Chance, weil es bedeu­
tet, dass Sie und die anderen Gruppenmitglieder sich mit für Sie sehr wichtigen Dingen beschäf­
tigen.
Durch Ihre Entscheidung, an einer Gruppentherapie teilzunehmen, haben Sie mit einem Pro­
zess des Gebens und Annehmens von Unterstützung begonnen sowie mit der Arbeit an wichtigen
Veränderungen in Ihrem persönlichen Leben und im zwischenmenschlichen Umgang. Wir freu­
en uns auf die Möglichkeit, in dieser Gruppe mit Ihnen zusammenarbeiten zu können.
618
Anmerku ngen
Weitere Quellenangaben und Literaturempfehlungen unter www.yalom.com. Zu welchen Passa­
gen auf der Website weitere Quellenangaben existieren, ist im laufenden Text dieses Buches durch
ein » 71 « markiert. Um die Zuordnung zu erleichtern, findet sich eine Seitenkonkordanz der
amerikanischen und der deutschen Ausgabe auf Seite 704 dieses Buches.
Kapitel 1
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Teufelskreis als einen maladaptiven Transaktionszyklus (MTC) . Die aktuelle Forschung be­
zeichnet die interpersonale Komplementarität - die Vorstellung, dass spezifische Verhaltens­
weisen spezifische Reaktionen anderer Menschen hervorrufen - als den Mechanismus, der
Teufelskreise maladaptiver Interaktionen initiiert und aufrechterhält. In diesem Zusammen­
hang betrachte man beispielsweise zwei Verhaltensdimensionen, die in der interpersonalen
624
Forschung häufig eine wichtige Rolle spielen: agency (Handlungsfähigkeit) and affiliation.
Agency (womit Selbstdefinition, Selbstbehauptung und Initiative gemeint ist) umfasst ein
Spektrum von der Beherrschung oder Dominierung bis hin zur Unterordnung. Komple­
mentarität hinsichtlich der Handlungsfähigkeit beinhaltet, dass dominante Verhaltenswei­
sen Unterwerfungsreaktionen hervorrufen; umgekehrt ruft Unterwerfungsverhalten domi­
nante Reaktionen hervor. Affiliation ( die Einstellung eines Menschen zu interpersonalen
Verbindungen umfasst ein Spektrum von Feindseligkeit bis Freundlichkeit und zieht Ähn­
lichkeit und Zustimmung an: Feindseligkeit zieht weitere Feindseligkeit an, und Freundlich­
keit zieht freundliche Reaktionen an) . Das Antizipieren und Verstehen bestimmter Arten
von interpersonalen Anziehungskräften informiert den Gruppenleiter über die tatsächli­
chen und die potenziellen maladaptiven Transaktionen eines Klienten in der Therapie. Au­
ßerdem kann er diese Information nutzen, um angesichts starker interpersonaler Anzie­
hungskräfte, die andere Gruppenmitglieder oder ihn selbst betreffen, eine therapeutische
Perspektive aufrechtzuerhalten. Sobald ein Therapeut die interpersonale Wirkung des Ver­
haltens jedes Klienten erkannt hat, ist er besser in der Lage, seine eigene Gegenübertragung
zu verstehen, was ihm wiederum ermöglicht, zutreffendes und nützliches Feedback zu ge­
ben.
24. Mullahy, Contributions, 10.
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Kapitel 3
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tiveness of Psychotherapy«: 1 76-80. Luborsky et al. vertreten eine abweichende Auffassung:
Im Rahmen ihrer Studie fanden sie kaum Hinweise auf negative Auswirkungen der Psycho­
therapie. Siehe Who Will Benefit from Psychotherapy? M. Lambert und B. Ogles, »The Ef­
ficacy and Effectiveness of Psychotherapy«, in Bergin and Garfield's Handbook of Psycho­
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come«, American Journal of Psychiatry 1 4 1 ( 1984): 742-48.
6. W. Meissner, »The Concept of the Therapeutic Alliance«, Journal of the American Psycho­
analytic Association 40 ( 1992): 1 059-87. Der Begriff therapeutische Allianz wurde zuerst
von Zetsel benutzt, um die Fähigkeit des Klienten zu beschreiben, mit dem Psychoanalytiker
bei der psychoanalytischen Arbeit zu kollaborieren. Die Objektivität und das Engagement
des Klienten bei der Erforschung und beim Durcharbeiten der Gedanken und Gefühle, die
im Laufe der Behandlung auftauchen, sind die Schlüsselaspekte dieser frühen Definition.
Neuere Ansätze definieren die therapeutische Allianz spezifischer als Einvernehmen von Kli­
ent und Therapeut hinsichtlich der Therapieziele und der Therapieaufgaben in Verbindung
mit den Eigenschaften des Vertrauens, des Respekts und der positiven Beachtung, die für
eine erfolgreiche Therapieerfahrung wichtig sind. (Bordin; Safran und Muran) Wolfe und
Goldfried sehen die therapeutische Allianz als »die wichtigste integrative Variable«. Sie bil­
det das Herz jeder effektiven psychotherapeutischen Behandlung, unabhängig vom benutz­
ten Therapiemodell und von der spezifischen Orientierung des behandelnden Therapeuten.
E. Zetsel, »The Concept of the Transference«, in The Capacity for Emotional Growth (New
York: International Universities Press, 1956): 168-8 1 . E. Bordin, » The Generalizability of the
Psychoanalytic Concept of the Therapeutic Alliance«, Psychotherapy: Theory, Research, and
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628
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1 6. Bloch und Crouch, »Therapeutic Factors«.
17. Die Forscher mussten sich bei der Frage nach der Anziehung, welche die Gruppe auf sie aus­
übt, oder nach entscheidenden Ereignissen entweder auf die subjektive Einschätzung der
Mitglieder stützen, oder sie bemühten sich, in neuerer Zeit, um mehr Präzision, indem sie
sich bei der Einschätzung des Gesamtgruppenklimas oder von Variablen wie Fragmentie­
rung gegenüber Kohäsion, Rückzug gegenüber Beteiligung, Misstrauen gegenüber Vertrau­
en, Störung gegenüber Zusammenarbeit, beleidigende Sprache gegenüber dem Ausdruck
von Anteilnahme, Unkonzentriertheit gegenüber Konzentriertheit völlig auf Rater verließen.
Siehe S. Budman et al., »Preliminary Findings on a New Instrument to Measure Cohe­
sion in Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy 37 ( 1 987):
75-94.
18. D. Kivlighan und D. Mullison, »Participants' Perceptions of Therapeutic Factors in Group
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therapy«, International Journal of Group Psychotherapy 40 ( 1990): 477-93.
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They Get Better«, Psychotherapy Research 8 ( 1 998): 225-38.
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24. Frank, »Some Determinants«. C. Marmarosh und J. Corazzini, »Putting the Group in Your
Pocket: Using Collective Identity to Enhance Personal and Collective Self-Esteem«, Group
Dynamics: Theory, Research, and Practice 1 ( 1997): 65-74.
25. H. Grunebaum und L. Solomon, »Peer Relationships, Self-Esteem, and the Self«, Internatio­
nal Journal of Group Psychotherapy 37 ( 1987): 475-5 13.
26. Frank, »Some Determinants«. Braaten, » The Different Patterns of Group Climate«.
27. K. Dion, »Group Cohesion: From >Field of Forces, to Multidimensional Construct«, Group
Dynamics: Theory, Research, and Practice 4 (2000): 7-26.
28. K. MacKenzie, »The Clinical Application of a Group Measure«, in Advances in Group Psy­
chotherapy: Integrating Research and Practice, Hg. R. Dies und K. MacKenzie (New York:
International Universities Press, 1 983): 159-70. Tasca et al., »Comparison of Group Cli­
mate«.
29. E. Marziali, H. Munroe-Blum und L. McCleary, »The Contribution of Group Cohesion and
Group Alliance to the Outcome of Group Psychotherapy«, International Journal of Group
Psychotherapy 47 ( 1 997): 475-99. J. Gillaspy, A. Wright, C. Campbell, S. Stokes und B. ,
Adinoff, »Group Alliance and Cohesion as Predictors of Drug and Alcohol Abuse Treatment
Outcomes«, Psychotherapy Research 12 (2002): 2 1 3-29. G. Burlingame und Kollegen haben
einen umfassenden Überblick über die zur Zeit verfügbaren Messinstrumente für Gruppen­
beziehungen erstellt, in dem sie die Stärken und Schwächen der verfügbaren Tests beschrei­
ben. Siehe Burlingame et al., »We Know lt When We See lt«.
30. H. Spitz, Group Psychotherapy and Managed Mental Health Care: A Clinical Guide for Pro­
viders (New York: Brunner Mazel, 1 996). H. Spitz, »Group Psychotherapy of Substance
Abuse in the Era of Managed Mental Health Care«, International Journal of Group Psycho­
therapy 5 1 (2001): 2 1-41 .
3 1 . H. Dickoff und M . Lakin, »Patients' Views o f Group Psychotherapy: Retrospections and In­
terpretations«, International Journal of Group Psychotherapy 13 ( 1963): 6 1-73. 28 Patien­
ten, die entweder an einer von einer Klinik oder in einer privat organisierten Gruppenthe­
rapie für ambulante Patienten teilgenommen hatten, wurden untersucht. Der größte Mangel
dieser Untersuchung ist, dass die Gruppentherapie nur von kurzer Dauer war ( die Zahl der
Sitzungen, an denen die Patienten teilgenommen hatten, lag im Mittel bei elf).
32. I. Yalom, The Theory and Practice of Group Psychotherapy, 1 st ed. (New York: Basic Books,
1970).
33. R. Cabral, J. Best und A. Paton, »Patients' and Observers' Assessments of Process and Out­
come in Group Therapy«, American Journal of Psychiatry 1 32 ( 1975): 1 052-54.
34. F. Kapp et al., »Group Participation and Self-Perceived Personality Change«, Journal of Ner­
vous Mental Disorders 1 39 ( 1 964): 255-65.
35. I. Yalom et al., »Prediction of Improvement in Group Therapy«, Archives of General Psy­
chiatry 1 7 ( 1967): 1 59-68. Drei Ergebniskriterien (Symptome, Funktionsfähigkeit, Bezie­
hungen) wurden von einem Rater-Team in einem psychiatrischen Interview und mithilfe
einer Selbstbeurteilungsskala untersucht.
36. Die Kohäsivität wurde mithilfe eines nach der Gruppensitzung verteilten Fragebogens ge­
messen, den jeder Patient bei der siebten und zwölften Zusammenkunft ausfüllte; der Fra­
gebogen bestand aus elf Fragen, von denen jede mithilfe einer festgelegten fünfstufigen Ska­
la zu beantworten war:
630
1. Wie oft sollte Ihre Gruppe nach Ihrer Meinung zusammenkommen?
2. Wie gut gefällt Ihnen die Gruppe, in der Sie sind?
3. Sollten die meisten Mitglieder Ihrer Gruppe beschließen, die Gruppe zu verlassen
und sie somit aufzulösen, würden Sie dann gern Gelegenheit erhalten, ihnen dies aus­
zureden?
4. Glauben Sie, dass die Arbeit mit der Gruppe, in der Sie sind, Sie befähigen wird, die
meisten der Ziele, die Sie sich für Ihre Therapie gesetzt haben, zu erreichen?
5. Wenn Sie Mitglieder Ihrer Gruppe durch andere »ideale« Gruppenmitglieder ersetzen
könnten, wie viele würden Sie dann austauschen (Gruppentherapeuten ausgenom­
men)?
6. In welchem Maße beteiligt die Gruppe Sie nach Ihrem Empfinden an ihren Aktivi-
täten?
7. Wie schätzen Sie Ihre Beteiligung an der Gruppenarbeit und Ihre Beiträge dazu ein?
8. Was halten Sie von der Dauer der Gruppensitzungen?
9. Was halten Sie von dem (den) Gruppentherapeuten?
1 0. Schämen Sie sich, weil Sie sich einer Gruppentherapie unterziehen?
1 1 . Wenn Sie Ihre Gruppe mit anderen Therapiegruppen vergleichen, wie schätzen Sie dann
die Qualität der Zusammenarbeit Ihrer Gruppe im Vergleich ein?
37. I. Falloon, »Interpersonal Variables in Behavioral Group Therapy«, British Journal of Medi­
cal Psychology 54 ( 1 98 1 ) : 133-4 1 .
3 8 . J . Clark und S. Culbert, »Mutually Therapeutic Perception and Self-Awareness i n a
T-Group«, Journal of Applied Behavioral Science 1 ( 1965): 1 80-94.
39. Das Resultat wurde mithilfe einer gut validierten Bewertungsskala gemessen ( entwickelt von
A. Walker, R. Rablen und C. Rogers, »Development of a Scale to Measure Process Changes
in Psychotherapy«, Journal of Clinical Psychology 16 [ 1960]: 79-85 ), welche Veränderungen
hinsichtlich der Fähigkeit von Klienten, andere zu beurteilen, das eigene Erleben zu konstru­
ieren, mit den eigenen Affekten umzugehen und sich mit den größten eigenen Problemen
auseinanderzusetzen und sie zu bewältigen, erfasst. Beispiele sprachlicher Äußerungen in
Form von Tonbandaufzeichnungen zu Beginn und am Ende der Gruppenzusammenarbeit
wurden mithilfe dieser Skala von unbefangenen Beurteilern eingeschätzt. Die Beziehungen
zwischen den Gruppenmitgliedern wurden mithilfe des Barrett-Lennard Relationship In­
ventory gemessen (G. Barrett-Lennard, »Dimensions of Therapist Response as Causal Fac­
tors in Therapeutic Change«, Psychological Monographs 76 [43, gesamte Nr. 562] [ 1 962] ),
mit dem gemessen werden kann, wie die einzelnen Gruppenmitglieder andere Mitglieder
(und den Therapeuten) hinsichtlich »bedingungsloser positiver Beachtung, empathischem
Verstehen und Kongruenz« einschätzen.
40. Lieberman, Yalom und Miles, Encounter Groups.
41 . Zunächst sollte jedes Gruppenmitglied nach der Gruppensitzung mithilfe eines Fragebogens
das nach eigenem Empfinden wichtigste Ereignis im Laufe der Zusammenkunft beschrei­
ben. Alle Ereignisse, die für Angezogensein von der Gruppe, Gemeinschaft, Zugehörigkeits­
gefühl usw. relevant waren, wurden in einer Tabelle erfasst. Zweitens wurde zu Beginn und
gegen Ende der Gruppenarbeit ein Fragebogen zur Kohäsivität benutzt, der dem an früherer
Stelle beschriebenen (Yalom et al., »Prediction of Improvement«) ähnelte.
42. J. Hurley, »Affiliativeness and Outcome in Interpersonal Groups: Member and Leader Per­
spectives«, Psychotherapy 26 ( 1989): 520-23.
43. MacKenzie und Tschuschke, »Relatedness, Group Work, and Outcome«.
44. Budman et al., »Preliminary Findings on a New Instrument«. Obgleich diese Skala auf der
Annahme basiert, dass Kohäsivität multidimensional ist, stützten die Ergebnisse einer gut
geplanten Studie über zeitlich (auf 1 5 Sitzungen) begrenzte Therapiegruppen die Relevanz
631
 von Kohäsivität als Einzelfaktor. Auch ein Versuch, Kohäsivität von der therapeutischen Al­
lianz zu unterscheiden, verlief erfolglos. Die Autoren dieser Studie vertreten die Auffassung,
dass es für Gruppenleiter besonders wichtig sein könnte zu versuchen, in der ersten halben
Stunde jeder Gruppensitzung eine starke Arbeitsbeziehung zwischen den Gruppenmit­
gliedern zu fördern. S. Budman, S. Soldz, A. Demby, M. Feldstein, T. Springer und M.
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74. D. Lundgren und D. Miller, »Identity and Behavioral Change in Training Groups«, Human
Relations Training News 9 (Spring, 1 965).
75. Yalom et al., »Prediction of lmprovement«.
76. Vor Beginn ihrer Therapie füllten die Klienten einen modifizierten Jourard-Selbstoffenba­
rungs-Fragebogen aus (S. Jourard, »Self-Disclosure Patterns in British and American Colle­
ge Females«, Journal of Social Psychology 54 ( 1 96 1 ] : 3 1 5-20) . Personen, die schon vorher
engen Freunden oder Gruppen von Menschen gegenüber viel von sich preisgegeben hatten,
wurden später in ihrer Gruppe beliebt. S. Hurley hat in einer zehnwöchigen Beratungsgrup­
pe gezeigt, dass Beliebtheit sowohl mit Selbstoffenbarung in der Gruppe als a.uch mit
Selbstoffenbarung vor der Gruppentherapie korrelierte ( S. Hurley, »Self-Disclosure in Small
Counseling Groups«, Ph. D. diss., Michigan State University, 1967).
77. Gemessen mit dem FIRO-B-Fragebogen (siehe Kapitel 10).
78. J. Connelly et al., »Premature Termination in Group Psychotherapy: Pretherapy and Early
Therapy Predictors«, International Journal of Group Psychotherapy 36 ( 1986): 145-52.
79. Ibid.
80. P. Costa und R. McCrae, Revised NEO Personality Inventory and Five-Factor Inventory Pro­
fessional Manual (Odessa, Fla.: Psychological Assessment Services, 1 992) . Das NEO-PI
schätzt fünf Persönlichkeitsdimensionen ein: Neurotizismus, Extraversion, Offenheit für E r ­
fahrungen, Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit.
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633
 88. Yalom, »A Study of Group Therapy Drop-Outs«.
89. I. Yalom und K. Rand, »Compatibility and Cohesiveness in Therapy Groups«, Archives of
General Psychiatry 13 ( 1 966): 267-76. P. Sagi, D. Olmstead und F. Atalsek, »Predicting Main­
tenance of Membership in Small Groups«, Journal of Abnormal Social Psychology 5 1
( 1955 ): 308-1 1 . I m Rahmen dieser Studie, an der 23 Organisationen für College-Studenten
teilnahmen, wurde eine signifikante Korrelation zwischen Teilnahme und Gruppenkohäsi­
vität festgestellt. Yalom und Rand, »Compatibility and Cohesiveness«. Diese Studie über Ko­
häsivität, an der 40 Mitglieder von fünf Therapiegruppen teilnahmen, ergab, dass. die Mit­
glieder, die wenig Kohäsivität empfanden, die Gruppe im Laufe der ersten zwölf Sitzungen
verließen. Yalom et al., »Prediction of Improvement«. J. Conelly et al., »Premature Termina­
tion«. Diese Studie, an der 66 Klienten teilnahmen, ergab, dass die 22 Abbrecher weniger
Kohäsivität zeigten - sie waren weniger engagiert, nahmen die Gruppe in geringerem Maße
als zusammenpassend und unterstützend wahr, und sie wurden auch selbst von den anderen
Gruppenmitgliedern als weniger positiv gesehen. H. Roback und M. Smith, »Patient Attri­
tion in Dynamically Oriented Treatment Groups«, American Journal of Psychiatry 1 44
( 1987): 165-77. Die in dieser Studie untersuchten Abbrecher berichteten, sie empfänden in­
nerhalb der Gruppe weniger gegenseitiges Verständnis. H. Roback, »Adverse Outcomes in
Group Psychotherapy: Risk Factors, Prevention, and Research Directions«, Journal of Psy­
chotherapy Practice and Research 9 (2000): 1 13-22.
90. Lieberman, Yalom und Miles, Encounter Groups.
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penhauerkur (München: btb, 2005).
100. Eine Studie von Pepitoe und Reichling hat dies experimentell bestätigt. Bezahlte College­
Studenten wurden in jeweils 13 Laborgruppen mit hoher und mit geringer Kohäsivität auf-
634
geteilt. Die Kohäsivität wurde auf die bei Experimenten übliche Weise erzeugt: Den Mitglie­
dern der Gruppen mit hoher Kohäsionskraft erklärte man vor dem ersten Zusammentref­
fen, ihre Gruppe bestehe aus Personen, die aufgrund der Auswertung psychologischer Fra­
gebögen sorgsam ausgewählt und zusammengesteUt worden seien, um ein maximales Zu­
sammenpassen zu garantieren. Die Mitglieder der Gruppen mit geringer Kohäsionskraft
wurden genau gegenteilig behandelt: Ihnen wurde mitgeteilt, die Zusammenstellung der
Gruppe sei misslungen, und wahrscheinlich würden sie mit den anderen Mitgliedern nicht
gut auskommen. Alle Gruppen wurden, während sie auf den Beginn des Experiments war­
teten, von einem Mitglied des Forscherteams systematisch beleidigt. Nachdem diese Person
sich entfernt hatte, waren die Mitglieder der Gruppen mit hoher Kohäsivität deutlich besser
in der Lage, der Autoritätsfigur gegenüber offen und intensiv Feindseligkeit zum Ausdruck
zu bringen (A. Pepitone und G. Reichling, »Group Cohesiveness and the Expression of
Hostility«, Human Relations 8 [ 1 955] : 327-37).
101. S. Schiedlinger, »On Scapegoating in Group Psychotherapy«, International Journal of Group
Psychotherapy 32 ( 1982): 13 1-43.
1 02. T. Postmes, R. Spears und S. Cihangir, »Quality of Decision Making and Group Norms«,
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Houghton Muffin, 1982): 9.
104. Postmes et al., »Quality of Decision Making«.
105. G. Hodson und R. Sorrentino, »Groupthink and Uncertainty Orientation: Personality Differ­
ences in Reactivity to the Group Situation«, Group Dynamics: Theory, Research, and Prac­
tice 1 ( 1997): 144-55.
106. Diese Erkenntnisse stehen in einer starken Korrelation - was bedeutet, dass Kohäsivität und
berichtete Gruppenvariablen gleichzeitig und zusammen ansteigen. Obwohl dies nicht un­
bedingt eine klare Ursache-Wirkungs-Beziehung impliziert, unterstreicht es doch die Be­
deutung der Beziehung zwischen Kohäsivität und einer großen Zahl gewünschter Resultate.
Auch Studien über die therapeutische Allianz in der Einzelpsychotherapie sind in diesem
Rahmen relevant: Es besteht eine starke und dauerhafte positive Beziehung zwischen der
therapeutischen Allianz und dem Resultat. Dies ist eine echte Erkenntnis, kein Artefakt von
Klienten, die der Therapie aufgrund früher Veränderungen ihrer Zielsymptome besonders
positiv gegenüberstehen. Siehe Martin et al., »Relation of the Therapeutic Alliance with
Outcome«.
107. A. Goldstein, K. Heller und L. Sechrest, Psychotherapy and the Psychology of Behavior
Change (New York: Wiley, 1966).
1 08. Cartwright und Zander, »Group Cohesiveness: Introduction«, in Group Dynamics: 69-74.
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1 13. R. Kirschner, R. Dies und R. Brown, »Effects of Experiential Manipulation of Self-Disclo­
sure on Group Cohesiveness«, Journal of Consulting and Clinical Psychology 46 ( 1 978):
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1 14. S. Sehachter, »Deviation, Rejection, and Communication«, Journal of Abnormal Social Psy­
chology 46 ( 1 9 51): 190-207. A. Zander und A. Havelin, »Social Comparison and Intergroup
635
 Attraction«, zitiert in Cartwright und Zander, Group Dynamics: 94. A. Rich, »An Experi­
mental Study of the Nature of Communication to a Deviate in High and Low Cohesive
Groups«, Dissertation Abstracts 29 ( 1968): 1976.
1 1 5. Goldstein et al., Psychology of Behavior Change. Sehachter, »Deviation, Rejection, and
Communication«. Diese Erkenntnisse wurden mithilfe experimentell zusammengestellter
Gruppen und konstruierter Situationen gewonnen. Als Beispiel für die bei diesen Studien
angewandte Methodologie sei ein Experiment von Sehachter angeführt, der Gruppen be­
zahlter Freiwilliger zusammenstellte, die über ein soziales Problem diskutieren sollten: über
die korrigierende Behandlung jugendlicher Straftäter mit starker Rückfälligkeit. Auf die be­
reits beschriebene Weise wurden mehrere Gruppen mit geringer und starker Kohäsivität zu­
sammengestellt, und in jede dieser Gruppen wurden bezahlte Verbündete eingeschleust, die
zu dem diskutierten Thema bewusst eine sehr extreme Position vertraten. Der Inhalt der
Diskussion, soziometrische Daten und nach der Gruppenzusammenkunft durchgeführte
Fragebogenerhebungen wurden analysiert, um beispielsweise festzustellen, wie stark sich die
Gruppenmitglieder bemüht hatten, die Abweichler zu beeinflussen, und in welchem Maße
diese abgelehnt worden waren.
1 16. A. Fuerher und C. Keys, »Group Development in Self-Help Groups for College Students«,
Small Group Behavior 1 9 ( 1 988): 325--41.
Ka pitel 4
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Psychotherapy«, Archives of General Psychiatry 38 ( 1981 ): 5 1 9-26.
2. Eine andere Methode zur Einschätzung therapeutischer Faktoren ist der Ansatz des »ent­
scheidenden Ereignisses« (critical incident), der von meinen Kollegen und mir in einer um­
fassenden Untersuchung von Encountergruppen (M. Lieberman, I. Yalom und M. Miles,
636
Encounter Groups: First Facts [New York: Basic Books, 1973] ) sowie auch von Bloch und
Crouch (Therapeutic Factors in Group Psychotherapy) verwendet wurde. Dabei werden die
Patienten aufgefordert, sich an den Vorfall in der Therapiesitzung zu erinnern, der für sie
persönlich am wichtigsten war; der Vorfall wird dann von ausgebildeten Ratern nach Grup­
penkategorien enkodiert. Die folgenden Studien sind Beispiele für die Anwendung der Cri­
tical-incident-Methode: R. Cabral, J. Best und A. Paton, »Patients' and Observers' Assess­
ments of Process and Outcome in Group Therapy: A Follow-up Study«, American Journal
of Psychiatry 132 ( 1 975): 1052-54. R. Cabral und A. Paton, »Evaluation of Group Therapy:
Correlations Between Clients' and Observers' Assessments«, British Journal of Psychiatry
126 ( 1975): 475-77. S. Bloch und J. Reibstein, »Perceptions by Patients and Therapists of
Therapeutic Factors in Group Psychotherapy«, British Journal of Psychiatry 1 3 7 ( l 980):
274-78. D. Kivlighan und D. Mullison, »Participants' Perception of Therapeutic Factors in
Group Counseling: The Role of Interpersonal Style and Stage of Group Development«,
Small Group Behavior 19 ( 1 988): 452-68. D. Kivlighan und D. Goldfine, »Endorsement of
Therapeutic Factors as a Function of Stage of Group Development and Participant Interper­
sonal Attitudes«, Journal of Counseling Psychology 38 ( 1991 ): 1 50-58. G. Mushet, G. Wha­
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637
 in Group Therapy«, unveröffentlichte Studie, Department of Psychiatry, Stanford Uni­
versity, 1968.
10. Angespornt durch den großen Datenbestand des NIMH Treatment of Depression Collabo­
rative Research Program haben Forscher, die sich mit der Einzelpsychotherapie befassen,
eine Methode benutzt, die dem in diesem Kapitel erörterten Q-Sort-Verfahren ähnelt: Sie
entwickelten eine 100 Items umfassende Skala, Psychotherapy Process Q Set (PQS) genannt,
die von ausgebildeten Ratern benutzt wird, welche die Videoaufzeichnungen der Sitzungen
4 und 1 2 einer insgesamt 16 Sitzungen umfassenden Behandlung beurteilen. Die PQS-Ska­
la beurteilt die Therapie, den Therapeuten und die therapeutische Beziehung im Hinblick
auf verschiedene Prozesskriterien. Aus der Analyse der 1 00 Items ergibt sich ein Kern thera­
peutischer Faktoren. Erfolgreiche Therapien, so die interpersonale Therapie und die kogni­
tiv-behaviorale Therapie, ähnelten einander insofern, als bei diesen Behandlungsformen
eine Beziehung entstand, innerhalb welcher die Klienten ein positives Selbstgefühl und eine
sehr positive Haltung dem Therapeuten gegenüber entwickelten (J. Ablon und E. Jones,
» Psychotherapy Process in the National Institute of Mental Health Treatment of Depression
Collaborative Research Program«, Journal of Consulting and Clinical Psychology 67 [ 1 999] :
64-75). Lese und McNair-Semands (»The Therapeutic Factors Inventory«) entwickelten das
Therapeutic Factors Inventory (TFI) für Gruppentherapie, ein Selbstberichtsinstrument.
Das TFI, das auf dem ursprünglichen Q-Sort für therapeutische Faktoren basiert, erscheint
als Forschungswerkzeug mit einem empirisch akzeptablen Maß an innerer Konsistenz und
Test-Retest-Reliabilität vielversprechend.
1 1 . Yalom et al., »Curative Factors in Group Therapy«.
12. Um sicherzustellen, dass unsere Stichprobe aus erfolgreich behandelten Patienten bestand,
wurden vier Kontrollen durchgeführt: ( 1 ) die Bewertung des Therapeuten; (2) die Dauer der
Behandlung; frühere Untersuchungen in der gleichen Klinik hatten gezeigt, dass bei Grup­
penteilnehmern, die über diese Zeitspanne in der Therapie blieben, die Besserungsrate
extrem hoch war (I. Yalom et al., »Prediction of Improvement in Group Therapy«, Archives
of General Psychiatry 1 7 [ 1 967] : 1 58-68 ); (3) die unabhängigen Interviewbewertungen der
Besserung mithilfe einer 1 3-Punkte-Skala durch die Forscher in vier Bereichen: Symptome,
Funktionsfähigkeit, interpersonale Beziehungen und Selbstbild; und (4) die Selbstbeurtei­
lung der Patienten nach der gleichen Skala.
13. S Freeman und J. Hurley, »Perceptions of Helpfulness and Behavior in Groups«, Group 4
( 1980): 5 1-58. M. Rohrbaugh und B. Barteis, »Participants' Perceptions of ,Curative Factors<
in Therapy and Growth Groups«, Small Group Behavior 6 ( 1975): 430-56. B. Corder, L.
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lescents«, International Journal of Group Psychotherapy 31 ( 198 1 ) : 345-54. P. Sullivan und
S. Sawilowsky, »Yalom Factor Research: Threats to Interna! Validity«, Referat anlässlich der
American Group Psychotherapy Convention, San Diego, Calif., February 1 993. M. Stone, C.
Lewis und A. Beck, »The Structure of Yalom's Curative Factor Scale«, Referat anlässlich der
American Psychological Association Convention, Washington, D.C., 1 992.
14. Die Anzahl in jedem der sieben Stapel nähert sich somit einer Normalverteilungskurve und
erleichtert dadurch die statistische Auswertung. Weitere Informationen über die Q-Sortier­
technik in J. Block, The Q-Sort Method in Personality Assessment and Psychiatrie Research
(Springfield, Ill.: Charles C. Thomas, 1961).
15. Freedman und Hurley (»Perceptions of Helpfulness«) untersuchten 28 Teilnehmer von drei
SO-stündigen Sensibilitätstrainingsgruppen, die in vier Colleges durchgeführt wurden. Sie­
ben der zehn von diesen Studenten als sehr nützlich bezeichneten Punkte befanden sich un­
ter den soeben von mir aufgeführten. Die Gruppenteilnehmer nahmen drei neue Punkte
(2 1 , 23 und 24) mit in die Top Ten auf. Diese Punkte (siehe Tabelle 4. 1 ) sind sämtliche
638
Punkte des interpersonalen Output, und es ist nachvollziehbar, dass Mitglieder einer Sensi­
tivitätstrainingsgruppe, die sich ausdrücklich auf eine Modifizierung interpersonalen Ver­
haltens konzentrierte, diese Punkte schätzten. B. Corder, L. Whiteside und T. Haizlip (»A
Study of Curative Factors in Group Psychotherapy«) untersuchten 1 6 Heranwachsende aus
vier verschiedenen Gruppen mit unterschiedlichem klinischen Hintergrund, sowohl ambu­
lant als auch stationär behandelte Klienten. Den von Erwachsenen am meisten geschätzten
Punkt (Einsicht) maßen sie keine besonders große Bedeutung bei, doch ihre nächsten vier
Punkte in der Skala waren identisch mit den von den Erwachsenen gewählten. Insgesamt
schätzten die Jugendlichen die therapeutischen Faktoren Universalität des Leidens und Ko­
häsivität höher als Erwachsene. R. Marcovitz und J. Smith (»Patients' Perceptions of Cura­
tive Factors in Short-Term Group Psychotherapy«, International Journal -0f Group Psycho­
therapy 33 [ 1 983] : 2 1-37) untersuchten 30 stationär behandelte Klienten auf relativ hohem
Funktionsniveau, die sich in einer psychiatrischen Klinik einer Gruppenpsychotherapie un­
terzogen. Nur drei der zehn meistgenannten Punkte in ihrer Untersuchung entsprechen un­
seren Ergebnissen, jedoch bedienten sich die Forscher einer anderen Methodik: Sie baten die
Klienten, die Punkte von 1 bis 60 zu bewerten, statt sie die Q-Technik anwenden und sie ge­
bündelt von ,am nützlichsten< bis ,am wenigsten nützlich< sortieren zu lassen. Es lohnt sich
festzustellen, dass der Punkt, den sie am häufigsten wählten, die Nummer 60 (letztendlich
die Verantwortung für mein eigenes Leben zu übernehmen) war. Wenn man die Ergebnisse
zu einer Bewertung der therapeutischen Faktoren insgesamt zusammenfasst, waren die Er­
gebnisse den unseren recht ähnlich, wobei fünf der sechs meistgewählten Faktoren identisch
waren; den Klienten erschien jedoch Altruismus (Rangnummer 3) wichtiger, als dies bei der
Stichprobe ambulant behandelter Patienten der Fall war. M. Rohrbaugh und B. Barteis
(»Participants' Perceptions of ,Curative Factors<) untersuchten 72 Personen, die sie sowohl
in psychiatrischen Behandlungszusammenhängen als auch in Wachstumsgruppen rekru­
tierten. Ihre Ergebnisse waren ebenfalls mit unserer ursprünglichen konsistent (Untersu­
chung nach der Q-Technik: Interpersonales Lernen [sowohl Input als auch Output] , Kathar­
sis, Kohäsivität und Einsicht waren die höchstbewerteten Faktoren, und Anleitung, Reinsze­
nierung der Familiensituation und Identifikation die am niedrigsten bewerteten) .
1 6. M. Weiner, »Genetic Versus Interpersonal Insight«, International Journal o f Group Psycho­
therapy 24 ( 1 974): 230-37. Rohrbaugh und Barteis, »Participants' Perceptions«. T. Butler
und A. Fuhriman, »Patient Perspective on the Curative Process: A Comparison of Day Treat­
ment and Outpatient Psychotherapy Groups«, Sma11 Group Behavior 1 1 ( 1 980): 37 1-88. T.
Butler und A. Fuhriman, »Level of Functioning and Length of Time in Treatment: Variables
Influencing Patients' Therapeutic Experience in Group Therapy«, International Journal of
Group Psychotherapy 33 ( 1 983): 489-504. L. Long und C. Cope, »Curative Factors in a Male
Felony Offender Group«, Small Group Behavior 1 1 ( 1980): 389-98. Kivlighan und Mullison,
» Participants' Perception of Therapeutic Factors«. S. Colijn, E. Hoencamp, H. Snijders, M.
Van Der Spek und H. Duivenvoorden, »A Comparison of Curative Factors in Different Ty­
pes of Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy 41 ( 1 99 1 ) :
365-78. V. Brabender, E . Albrecht, J. Sillitti, J. Cooper und E . Kramer, »A Study o f Curative
Factors in Short-Term Group Therapy«, Hospital and Community Psychiatry 34 ( 1993):
643-44. M. Hobbs, S. Birtchnall, A. Harte und H. Lacey, » Therapeutic Factors in Short-Term
Group Therapy for Women with Bulirnia«, International Journal of Eating Disorders 8
( 1989): 623-33. R. Kapur, K. Miller und G. Mitchell, »Therapeutic Factors Within Inpatient
and Outpatient Psychotherapy Groups«, British Journal of Psychiatry 1 52 ( 1 988): 229-33. I.
Wheeler, K. O'Malley, M. Waldo und J. Murphy, »Participants' Perception of Therapeutic
Factors in Groups for Incest Survivors«, Journal for Specialists in Group Work 1 7 ( 1992):
89-95. Viele dieser Untersuchungen (ebenso wie Untersuchungen der in Gruppen für per-
639
 sönliche Weiterentwicklung wirksamen therapeutischen Faktoren, mit denen wir uns später
beschäftigen werden) .benutzen nicht den 60-Punkte-Q-Sortiertest, sondern eine Kurzform
desselben. Im Allgemeinen besteht diese Variante aus zwölf Aussagen, die jeweils einen der
therapeutischen Faktoren beschreiben. Die Patienten sollen diese zwölf Punkte in eine Rang­
ordnung bringen. Einige Studien verwenden die in Anmerkung 2 dieses Kapitels beschrie­
bene Critical-incident-Methode. In der von Lieberman, Yalom und Miles stammenden Stu­
die über Encountergruppen (Encounter Groups) erwiesen sich der Ausdruck eines (positi­
ven wie negativen) Gefühls einem anderen Menschen gegenüber, das Erlangen von Einsicht,
die stellvertretende Therapie (vicarious therapy) und das Reagieren mit starken positiven
und/oder negativen Gefühlen als die wichtigsten Faktoren. In der Studie von Bloch und
Reibstein (»Perceptions by Patients and Therapists«) erwiesen sich Sich-selbst-Verstehen,
Selbstoffenbarung ( die einige der in anderen Tests der Katharsis und dem interpersonalen
Lernen zugerechneten Elemente einschließt) und Lernen aufgrund interpersonaler Hand­
lungen als die wichtigsten Faktoren. Obgleich die Struktur der Kategorien unterschiedlich
ist, entsprechen die Erkenntnisse aus diesen Studien denjenigen, die in Studien über die the­
rapeutischen Faktoren mittels der Kurzform des Q-Sort-Tests gewonnen wurden.
17. Lieberman, Yalom und Miles, Encounter Groups. S. Freedman und J. Hurley, »Maslow's
Needs: Individuals' Perceptions of Helpful Factors in Growth Groups«, Small Group Beha­
vior 1 0 ( 1 979): 355-67. Freedman und Hurley, »Perceptions of Helpfulness«. Kivlighan und
Goldfine, » Endorsement of Therapeutic Factors«.
1 8. MacKenzie, »Therapeutic Factors in Group Psychotherapy«.
1 9. Stone et al., »The Structure ofYalom's Curative Factor Scale«.
20. S. Holmes und D. Kivlighan, »Comparison of Therapeutic Factors in Group and Individual
Treatment Process«, Journal of Counseling Psychology 47 (2000): 478-84.
2 1. A. Fuhriman und G. Burlingame, »Consistency of Matter: A Comparison Analysis of lndi­
vidual and Group Process Variables«, Counseling Psychologist 18 ( 1 990): 6-63. Holmes und
Kivlighan, »Comparison of Therapeutic Factors«.
22. J. Breuer und S. Freud, Studies on Hysteria (New York: Basic Books, 2000); dt.: Studien über
Hysterie (Frankfurt a. M., S. Fischer, 1970).
23. Lieberman, Yalom und Miles, Encounter Groups.
24. Bloch und Crouch empfehlen, den Faktor Katharsis zu »reinigen«. Sie lösen die emotionale
Ausdrucksfähigkeit aus ihm heraus und integrieren sie in einen anderen therapeutischen
Faktor, »Lernen durch interpersonales Handeln«. Außerdem spalten sie den Ausdruck un­
angenehmer Gedanken ab, für den sie eine gesonderte Kategorie, »Selbstoffenbarung«, ent­
wickeln. Ohne diese abgetrennten Teile bleibt von der Katharsis nur noch die »emotionale
Entladung«, was meiner Meinung nach zwar den Vorteil stärkerer Konsistenz hat, aber mit
der klinischen Realität kaum noch zu vereinbaren ist, weil der emotionale Ausdruck in der
Gruppe zwangsläufig weitreichende interpersonale Konsequenzen hat. Siehe hierzu Crouch,
Bloch und Wauless, »Therapeutic Factors: Intrapersonal and Interpersonal Mechanisms«.
25. Freedman und Hurley, »Perceptions of Helpfulness«.
26. M. McCallum, W. Piper und H. Marin, »Affect and Outcome in Short-Term Group Therapy
for Lass«, International Journal of Group Psychotherapy 43 ( 1 993): 303-19.
27. A. Stanton et al., »Emotionally Expressive Coping Predicts Psychological and Physical Adju­
stment to Breast Cancer«, Journal of Consulting and Clinical Psychology 68 (2000): 875-72.
28. J. Bower, M. Kemeny, S. Taylor und J. Fahey, »Cognitive Processing, Discovery of Meaning,
CD4 Decline, and AIDS-Related Mortality Among Bereaved HIV-Seropositive Men«, Jour­
nal of Consulting and Clinical Psychology 66 ( 1 998): 979-86.
29. Rohrbaugh und Bartels, »Participants' Perceptions«.
30. J. Flowers und C. Booraem, »The Frequency and Effect on Outcome of Different Types of
640
Interpretation in Psychodynamic and Cognitive-Behavioral Group Psychotherapy«, Inter­
national Journal of Group Psychotherapy 40: 203-14.
3 1 . A. Maslow, »The Need to Know and the Fear of Knowing«, Journal of General Psychology
68 ( 1963): 1 1 1-25.
32. J. Weiss, How Psychotherapy Works: Process and Technique (New York: Guilford Press,
1993).
33. A. Maslow, Motivation and Personality (New York: Harper, 1954); dt.: Motivation und Per­
sönlichkeit {Olten: Walter, 1977).
34. D. Hellerstein, R. Rosenthal, H. Pinsker, L. Samstag, J. Muran und A. Winston, »A Randomi­
zed Prospective Study Comparing Supportive and Dynamic Therapies: Outcome and Alli­
ance«, Journal of Psychotherapy Practice and Research 7 ( 1 998): 26 1-7 1 .
3 5 . Maslow, »The Need to Know«.
36. R. White, »Motivation Reconsidered: The Concept of Competence«, Psychological Review
66 ( 1959): 297-333.
37. Dibner ließ 40 Psychiatriepatienten, nachdem er sie in zwei unterschiedlichen Experimen­
talbedingungen unterworfene Gruppen aufgeteilt hatte, einen psychiatrischen Fragebogen
durcharbeiten. Eine der beiden Gruppen wurde auf das Interview vorbereitet, und ihnen
wurden allgemeine Hinweise bezüglich ihres Verhaltens gegeben; die Mitglieder der anderen
Gruppe erhielten keine derartigen Hinweise (sie befanden sich also in einer High-ambigui­
ty-Situation). Wie mit subjektiven, objektiven und physiologischen Messtechniken festge­
stellt wurde, erlebten die Mitglieder der zweiten Gruppe während des Interviews wesentlich
stärkere Angst (A. Dibner, »Ambiguity and Anxiety«, Journal of Abnormal Social Psycholo­
gy 56 [ 1 958 ] : 165-74).
38. L. Postman und J. Brunner, »Perception Under Stress«, Psychological Review 55 ( 1 948):
3 14-23.
39. S. Korchin et al., »Experience of Perceptual Distortion as a Source of Anxiety«, Archives of
Neurology and Psychiatry 80 ( 1 958): 98-1 13.
40. Maslow, »The Need to Know«.
41 . B. McEwen, »Protective and Damaging Effects of Stress Mediators«, New England Journal
of Medicine 38 ( 1998): 17 1-79. B. McEwen und T. Seeman, »Protective and Damaging Ef­
fects of Mediators of Stress: Elaborating and Testing the Concepts of Allostasis and Allosta­
tic Load«, Annals of the New York Academy of Sciences 896 ( 1999): 30-47.
42. F. Fawzy, N. Fawzy und J. Wheeler, »A Post-Hoc Comparison of the Efficiency of a Psycho­
educational Intervention for Melanoma Patients Delivered in Group Versus Individual For­
mats: An Analysis of Data from Two Studies«, Psycho-Oncology 5 ( 1 996): 8 1-89. K. Lorig et
al., »Evidence Suggesting That a Chronic Disease Seif-Management Program Can Improve
Health Status While Reducing Hospitalization: A Randomized Trial«, Medical Care 37
( 1999): 5-14.
43. F. Wright, »Being Seen, Moved, Disrupted, and Reconfigured: Group Leadership from a Re­
lational Perspective«, International Journal of Group Psychotherapy 54 (2004): 235-50.
44. J. Ablon und E. Jones, »Psychotherapy Process in the National Institute of Mental Health
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nical Psychology 67 ( 1999): 64-75. D. Rosenthal, »Changes in Same Moral Values Following
Psychotherapy«, Journal of Consulting Psychology 19 ( 1955) : 43 1-36.
45. Colijn et al., »A Comparison of Curative Factors«.
46. D. Randall, »Curative Factor Ratings for Female Incest Survivor Groups: A Summary of
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47. Reddon et al., »Therapeutic Factors in Group Treatment«.
48. M. Leszcz, I. Yalom und M. Norden, »The Value of lnpatient Group Psychotherapy and The-
641
 rapeutic Process: Patients' Perceptions«, International Journal of Group Psychotherapy 35
( 1985): 33 1-54. R. Rugal und D. Barry, »Overcoming Denial Through the Group«, Small
Group Research 2 1 ( 1 990): 45-58. G. Steinfeld und J. Mabli, »Perceived Curative Factors in
Group Therapy by Residents of a Therapeutic Community«, Criminal Justice and Behavior
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Schaffer und S. Dreyer, »Staff and Inpatient Perceptions of Change Mechanisms in Group
Psychotherapy«, American Journal of Psychiatry 139 ( 1982): 1 27-28. Kapur et al., »Thera­
peutic Factors Within Inpatient and Outpatient Psychotherapy Groups«. J. MacDevitt und
C. Sanislow, »Curative Factors in Offenders' Groups«, Small Group Behavior 18 ( 1 987): 72-
81.
49. M . Leszcz und P. Goodwin, »The Rationale and Foundations o f Group Psychotherapy for
Women with Metastatic Breast Cancer«, International Journal of Group Psychotherapy 48
( 1998): 245-74. M. Greenstein und W. Breitbart, »Cancer and the Experience of Meaning: A
Group Psychotherapy Program for People with Cancer«, American Journal of Psychothera­
py 54 (2000): 486-500. D. Spiegel und C. Classen, Group Therapy for Cancer Patients (New
York: Basic Books, 2000).
50. McLeod und Ryan, » Therapeutic Factors Experienced by Members«.
5 1 . L. Lovett und J. Lovett, »Group Therapeutic Factors on an Alcohol In-patient Unit«, British
Journal of Psychiatry 1 59 ( 199 1 ): 365-70.
52. R. Morgan, S. Ferrell und C. Winterowd, »Therapist Perceptions of Important Therapeutic
Factors in Psychotherapy of Therapy Groups for Male Inmates in State Correctional Faci­
lities«, Small Group Research 30 ( 1 999): 7 1 2-29.
53. J. Prochaska und J. Norcross, »Contemporary Psychotherapists: A National Survey of Cha­
racteristics, Practices, Orientations, and Attitudes«, Psychotherapy: Theory, Research, and
Practice 20 ( 1983): 1 6 1-73.
54. R. Dies, »Models of Group Therapy: Sifting Through Confusion«, International Journal of
Group Psychotherapy 42 ( 1 992): 1-17.
55. Interessant ist, dass mein Buch Der Panamahut (The Gift of Therapy, New York, HarperCol­
lins, 2002), das 85 existenzielle Tipps für Therapeuten enthält, eine große Leserschaft gefun­
den hat, die Therapeuten der unterschiedlichsten Schulen umfasst.
56. S. Mitchell, Hope and Dread in Psychoanalysis (New York: Basic Books, 1993). S. Mitchell
und M. Black, Freud and Beyond: A History of Modern Psychoanalytic Thought (New York:
Basic Books, 1995).
57. E. Jones, The Life and Work of Sigmund Freud, Bd. 1 (New York: Basic Books, 1 953): 40; dt.:
Sigmund Freud - Leben und Werk (Bern: Huber, 1 962).
58. I. Yalom, Existential Psychotherapy (New York: Basic Books, 1 980 ); <lt.: Existentielle Psycho­
therapie (Köln: Edition Humanistische Psychologie, 1989).
59. I. Yalom, Love's Executioner (New York: Basic Books, 1989); dt.: Die Liebe und ihr Henker
(München: Knaus, 1990).
60. I. Yalom, When Nietzsche Wept (New York: Basic Books, 1992); dt.: Und Nietzsche weinte
(Hamburg: Kabel, 1994) .
61. I. Yalom, The Gift of Therapy (New York: HarperCollins, 2002); Der Panamahut (München:
Goldmann, 2002).
62. I. Yalom, Momma and the Meaning of Life (New York: Basic Books, 1999); <lt.: Die Reise mit
Paula (München: Goldmann, 2000).
63. I. Yalom, The Schopenhauer Cure (New York: HarperCollins, 2005); dt.: Die Schopenhauer­
kur (München: btb, 2005).
64. R. Tedeschi, L. Calhoun, »The Posttraumatic Growth Inventory: Measuring the Positive Le­
gacy of Trauma«, Journal of Traumatic Stress 9 ( 1 996): 455-7 1.
642
65. M. Antoni et al., »Cognitive-Behavioral Stress Management Intervention Decreases Preva­
lence of Depression and Enhances Benefit Finding Among Women Under Treatment for
Early-Stage Breast Cancer«, Health Psychology 20 (200 1): 20-32.
66. D. Cruess et al., »Cognitive-Behavioral Stress Management Reduces Serum Cortisol by
Enhancing Benefit Finding Among Women Treated for Early Stage Breast Cancer«, Psycho­
somatic Medicine 62 (2000): 304-8.
67. I. Yalom und C. Greaves, »Group Therapy with the Terminally Ill«, American Journal of Psy­
chiatry 1 34 ( 1 977): 396-400. Bower et al., »Cognitive Processing, Discovery of Meaning,
CD4 Decline«. P. Goodwin et al., »The Effect of Group Psychosocial Support on Survival in
Metastatic Breast Cancer«, New England Journal of Medicine 345 (2001): 1 7 1 9-26.
68. E. Fromm, Escape from Freedom (New York: Henry Holt, 1 995); dt.:- Die Furcht vor der
Freiheit (Zürich: Steinberg, 1945).
69. M. Heidegger, Being and Time (New York: Harper & Row, 1 962), 210-24; <lt.: Sein und Zeit
(Tübingen, 17. Aufl. 1 993): S. 1 75 ff.
70. J. Sartre, Being and Nothingness, trans. Hazel Barnes (New York: Philosophical Library,
1956): 633; dt.: Das Sein und das Nichts (Hamburg: Reinbek, 1985): S. 696.
7 1 . K. Jaspers, zitiert in J. Choron, Death and Western Thought (New York: Collier Books, 1 963):
226.
72. Yalom und Greaves, »Group Therapy with the Terminally III«.
73. Bower et al., »Cognitive Processing, Discovery of Meaning, CD4 Decline«.
74. F. Nietzsche, Twilight of the Idols (London: Penguin Books, 1968): 33; dt.: Götzendämme­
rung (Werke III, Hg. Karl Schlechta, Berlin, Frankfurt, Wien, 1976). Yalom, The Gift of The­
rapy (Der Panamahut).
75. D. Spiegel, J. Bloom und I. Yalom, »Group Support for Patients with Metastatic Cancer«, Ar­
chives of General Psychiatry 38 (May 198 1 ) : 527-34. I. Yalom, Existential Psychotherapy
(New York: Basic Books, 1 980): 36-37; dt.: Existentielle Psychotherapie (Köln: Edition Hu­
manistische Psychologie, 1 989).
76. A. Schopenhauer, in Complete Essays of Schopenhauer, trans. T. Saunders, Book 5 (New
York: Wiley, 1942): 18; dt.: Schopenhauer, Gesammelte Werke.
77. R. Corsini und B. Rosenberg haben in einem häufig zitierten Bericht (»Mechanisms of
Group Psychotherapy: Processes and Dynamics«, Journal of Abnormal Social Psychology 5 1
[ 1 955 ): 406-1 1 ) die therapeutischen Faktoren genannt, die sie aus 300 vor 1955 geschriebe­
nen Artikeln über Gruppentherapie extrahiert hatten; 175 Faktoren wurden neun Hauptka­
tegorien zugeordnet, die sich weitgehend mit den von mir beschriebenen Faktoren über­
schneiden. Die Kategorien dieser Autoren ( und meine entsprechenden Kategorien in Klam­
mern) sind:
1 . Sich-Annehmen (Gruppenkohäsivität)
2. Universalisierung (Universalität des Leidens)
3. Realitätsprüfung (darin sind enthalten Elemente von »Rekapitulation der primären Fa­
milie« und »Interpersonales Lernen«)
4. Altruismus
5. Übertragung (darin sind enthalten Elemente von »Interpersonales Lernen«, »Gruppen­
kohäsivität« und »Nachahmungsverhalten«)
6. Therapie durch Zuschauen (Nachahmungsverhalten)
7. Interaktion ( darin sind enthalten Elemente von »Interpersonales Lernen« und »Gruppen-
kohäsivität«)
8. Intellektualisierung ( darin sind enthalten Elemente von »Mitteilung von Information«)
9. Freier Gefühlsausdruck (Katharsis).
W. Hili interviewte 1957 19 Gruppentherapeuten, wobei er ihnen die folgenden therapeuti-
643
 sehen Faktoren zur Auswahl anbot: Katharsis, Zugehörigkeitsgefühl, Therapie durch Zu­
schauen, Einsicht, Handeln wie andere Mitglieder der gleichen Peer-group (also Universali­
tät), und sozialer Umgang (W. Hili, »Analysis of Interviews of Group Therapists' Papers«,
Provo Papers 1 [ 1957] , und »Further Consideration of Therapeutic Mechanisms in Group
Therapy«, Small Group Behavior 6 [ 1975 ] : 421-29).
78. Fiedlers Studie, die in Kapitel 3 beschrieben wurde, deutet darauf hin, dass Experten unab­
hängig von der Schule, der sie sich zugehörig fühlen, einander hinsichtlich ihrer Beziehung
zu Patienten stark ähneln (F. Fiedler, »A Comparison of Therapeutic Relationships in Psy­
choanalytic, Nondirective, and Adlerian Therapy«, Journal of Consulting Psychology 14
[ 1 950]: 436-45). Die Arbeit von Truax und Carkhuff, die ebenfalls in Kapitel 3 dargestellt
wird ( C. Truax und R. Carkhuff, Toward Effective Counseling and Psychotherapy [ Chicago:
Aldine, 1967] ), und die Analyse des Depressionsversuchs der NIMH von Ablon und Jones
lieferten weitere Beweise dafür, dass effektive Therapeuten einander insofern ähneln, als ihre
Beziehung zu ihren Klienten von Warmherzigkeit, Akzeptieren und Verständnis geprägt ist
(Ablon und Jones, »Psychotherapy Process in the National Institute of Mental Health«, so­
wie J. AbIon und E. Jones, » Validity of Controlled Clinical Trials of Psychotherapy: Findings
from the NIMH Treatment of Depression Collaborative Research Program«, American
Journal of Psychiatry 1 59 [2002] : 775-83). Strupp, Fox und Lessler gelangten in einer Studie
mit 1 66 Patienten, die sich einer Einzeltherapie unterzogen, zu ähnlichen Schlüssen: Erfolg­
reiche Patienten wiesen ausdrücklich darauf hin, dass ihre Therapeuten sich ihnen gegen­
über aufmerksam, warmherzig, respektvoll und vor allem menschlich verhalten hätten (H.
Strupp, R. Fox und K. Lessler, Patients View Their Psychotherapy [Baltimore: Johns Jopkins
University Press, 1 969]. Ein umfassender Überblick über die schnell wachsende Zahl der
Studien in diesem Bereich zeigt, dass die Qualitäten des Akzeptierens, der nicht besitzergrei­
fenden Warmherzigkeit und der positiven Beachtung von Therapeuten in starkem Maße mit
erfolgreichen Therapieresultaten assoziiert waren. Siehe H. Conte, R. Ratto, K. Clutz und T.
Karasu, »Determinants of Outpatients' Satisfactions with Therapists: Relation to Outcome«,
Journal of Psychotherapy Practice and Research 4 ( 1995): 43-51 ; L. Alexander, J. Barber, L.
Luborsky, P. Crits-Christoph und A. Auerbach, »On What Bases Do Patients Choose Their
Therapists«, Journal of Psychotherapy Practice and Research 2 ( 1 993): 135-46; S. Garfield,
»Research on Client Variables in Psychotherapy«, in Handbook of Psychotherapy and Beha­
vior Change, 4th ed., Hg. A. Bergin und S. Garfield (New York: Wiley, 1994): 1 90-228; M.
Lambert, »The Individual Therapist's Contribution to Psychotherapy Process and Outco­
me«, Clinical Psychology Review 9 ( 1 989): 469-85; S. Butler, L. Flather und H. Strupp,
»Countertransference and Qualities of the Psychotherapist«, in Psychodynamic Treatment
Research: A Handbook for Clinical Practice, Hg. N. Miller, L. Luborsky, J. Barber und J. Do­
cherty (New York: Basic Books, 1993): 342-60; und S. Van Wagoner, C. Gelso, T. Hayes und
R. Diemer, »Countertransference and the Reputedly Excellent Therapist«, Psychotherapy 28
( 1 99 1 ) : 4 1 1-2 1 . Außerdem ist, wie in Kapitel 3 dargestellt wurde, die Verbindung zwischen
einer positiven therapeutischen Beziehung und einem positiven Therapieresultat eine der
am besten belegten Erkenntnisse in der gesamten Psychotherapieforschung. Dass der Bei­
trag des Therapeuten zu einer erfolgreichen Psychotherapie enorm wichtig ist, ist so gut be­
legt, dass dies in die Praxisrichtlinien für Psychotherapeuten aufgenommen wurde (K. Mak­
Kenzie et al., »Guidelines for the Psychotherapies in Comprehensive Psychiatrie Care: A
Discussion Paper«, Canadian Journal of Psychiatry 44 [suppl. 1 ] [ 1 999] : 4S-1 7S).
79. Schaffer und Dreyer, »Staff and Inpatient Perceptions«.
80. Lovett und Lovett, »Group Therapeutic Factors«.
8 1 . M. Lee, L. Cohen, S. Hadley und F. Goodwin, »Cognitive Behavioral Group Therapy with
Medication for Depressed Gay Men with AIDS or Symptomatic HIV Infection«, Psychiatrie
Services 58 ( 1999): 948-52.
644
82. R. Morgan und C. Winterowd, »lnterpersonal Process-Oriented Group Psychotherapy with
Offender Populations«, International Journal of Offender Therapy and Comparative Crimi­
nology 46 (2002): 466-82. Morgan et al., »Therapist Perceptions of Important Therapeutic
Factors«. J. MacDevitt und C. Sanislow, »Curative Factors in Offenders' Groups«, Small
Group Behavior 18 ( 1987): 72-8 1 .
8 3 . D . Randall, »Curative Factor Rankings fo r Female Incest Survivor Groups: A Summary of
Three Studies«, Journal of Specialists in Group Work 20 ( 1 995): 232-39.
84. H. Feifel und J. Eells, »Patients and Therapists Assess the Same Psychotherapy«, Journal of
Consulting Psychology 27 ( 1963): 3 10---18.
85. I. Yalom und G. Elkin, Every Day Gets a Little Closer: A Twice-Told Therapy (New York:
Basic Books, 1 975; Neuauflage 1992); dt.: Jeden Tag ein bisschen näher (München: Gold­
mann, 200 1 ) .
86. D . Orlinsky, K . Grawe und B . Parks, »Process and Outcome in Psychotherapy«, in Handbook
of Psychotherapy and Behavioral Change: An Empirical Analysis, 4th ed., Hg. S. Garfield
und A. Bergin (New York: Wiley, 1 994): 270-370. D. Martin, J. Garske und M. Davis, »Rela­
tion of the Therapeutic Alliance with Outcome and Other Variables: A Meta-Analytic Re­
view«, Journal of Consulting and Clinical Psychology 68 (2000): 438-50.
87. Colijn et al., »A Comparison of Curative Factors«. M. Kahn, P. Webster und M. Storck, »Cu­
rative Factors in Two Types of Inpatient Psychotherapy Groups«, International Journal of
Group Psychotherapy 36 ( 1986): 579- 85. Kapur et al., »Therapeutic Factors Within Inpati­
ent and Outpatient Psychotherapy Groups«. V. Tschuschke und R. Dies, »Intensive Analysis
of Therapeutic and Outcome in Long-Term Inpatient Groups«, International Journal of
Group Psychotherapy 44 ( 1994): 185-208. J. Maxmen und N. Hannover, »Group Therapy
as Viewed by Hospitalized Patients«, Archives of General Psychiatry 28 ( 1 973 ): 404-8. Stein­
feld und Mabli, »Perceived Curative Factors«. Butler und Fuhriman, »Patient Perspective on
the Curative Process«. N. Macaskill, »Therapeutic Factors in Group Therapy with Borderli­
ne Patients«, International Journal of Group Psychotherapy 32 ( 1 982): 6 1-73. Leszcz et al.,
»The Value of inpatient Group Psychotherapy«. Marcovitz und Smith, »Patients' Perceptions
of Curative Factors«. Schaffer und Dreyer, »Staff and Inpatient Perceptions«. Mushet et al.,
»In-patients' Views of the Helpful Aspects«.
88. Marcovitz und Smith, »Patients' Perceptions of Curative Factors«.
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1 09. »Besonders Lernfähige« in Encountergruppen schätzten das Modell-Lernen sehr hoch: Sie
verfügten über die Fähigkeit, durch die Arbeit anderer zu lernen (Lieberman, Yalom und
Miles, Encounter Groups). Klienten, die im interpersonalen Kontakt dominant sind, schät­
zen interpersonales Feedback und Altruismus gering und sind weniger offen für den Ein­
fluss der Gruppe, und Klienten mit übertriebenem Verantwortungsbewusstsein scheinen
Kohäsivität als unwichtig anzusehen und Altruismus zu schätzen, was daraufhindeutet, dass
sie sich durch die Bedürfnisse anderer belastet fühlen, sich aber gleichzeitig gezwungen füh­
len zu helfen (R. MacNair-Semands und K. Lese, »Interpersonal Problem and the Perception
of Therapeutic Factors in Group Therapy«, Small Group Research 3 1 [2002] : 158-79). (Kiv­
lighan und Mullison, »Partidpants' Perception of Therapeutic Factors«; Kivlighan und
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3. J. Flowers und C. Booraem, » The Effects of Different Types of Interpretation on Outcome
in Group Therapy«, Group 14 ( 1990): 8 1-88. Diese kleine (N = 24 Klienten umfassende)
intensive Studie ließ auch darauf schließen, dass Deutungen des Hier und Jetzt, die sich auf
Verhaltensmuster konzentrierten, für das Erreichen eines positiven Behandlungsresultats
am wirksamsten waren, gefolgt von Deutungen der Wirkung des Verhaltens auf andere und
schließlich an dritter Stelle von lebensgeschichtlichen Deutungen. Deutungen der Motivati­
on hingegen wirkten antitherapeutisch.
4. N. Brown, »Conceptualizing process«, International Journal of Group Psychotherapy 53
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10. M. Lieberman, I. Yalom und M. Miles, Encounter Groups: First Facts (New York: Basic
Books, 1 973). Die Gruppenforschung liefert bestätigende Beweise. In einem Gruppenpro­
jekt wurden die Aktivierungstechniken (strukturierte Übungen) von 16 Gruppenleitern un­
tersucht und mit dem Therapieergebnis korreliert. Es gab zwei relevante Feststellungen: ( 1 )
Je mehr strukturierte Übungen der Leiter verwendete, desto kompetenter schätzten die Mit­
glieder ihn (am Ende der 30-stündigen Gruppe) ein. (2) Je mehr strukturierte Übungen der
Leiter verwendete, desto weniger positiv waren die Therapieresultate (gemessen in einer
Nachuntersuchung nach sechs Monaten) . Anders ausgedrückt: Die Gruppenmitglieder
wünschen sich Gruppenleiter, die deutlich sichtbar leiten und ihnen ein beträchtliches Maß
an Struktur und Anleitung bieten. Sie assoziieren eine große Zahl strukturierter Übungen
mit Kompetenz. Damit verwechseln sie jedoch Form und Inhalt: Zu viel Struktur oder eine
zu starke Anwendung von Aktivierungstechniken ist kontraproduktiv.
1 1 . L. Ormont, »The Leader's Role in Resolving Resistances to Intimacy in the Group Setting«,
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2 1 . L. Murphy, M. Leszcz, A. Collings und J. Salvendy, »The Experience of the Neophyte Group
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22. Motivationen zu deuten ist in der Regel nicht von Nutzen. Flowers und Booraem haben
nachgewiesen, dass Hier-und-Jetzt-Kommentare ( über Verhaltensmuster oder über die Wir­
kung von Verhalten) in einer positiven Korrelation zum Resultat einer Gruppentherapie ste­
hen, wohingegen die Motivation betreffende Deutungen in Korrelation zu negativen Thera­
pieresultaten standen (Flowers und Booraem, » The Effects of Different Types of lnterpreta­
tion«).
23. M. Keller et al., »A Comparison of Nefazodone, Cognitive Behavioral-Analysis System of
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25. Yalom, Existential Psychotherapy, 286-350; dt.: Existentielle Psychotherapie (Köln: Edition
Humanistische Psychologie, 1989).
26. Farber, Ways of the Will.
27. Psychologische Behandlungen für Suchtkrankheiten und Essstörungen haben in besonderem
Maße davon profitiert, dass dabei der Wille des Klienten für den Veränderungsprozess ge­
nutzt wird. Mehrere Forscherteams haben fünf Stufen der Motivation unterschieden und
dementsprechend Interventionen auf bestimmte Stufen der Motivation oder der
»Veränderungsbereitschaft« des Klienten abgestimmt. Die fünf Stufen sind:
1 . Die Präkontemplationsstufe (kein Bewusstsein dessen, dass ein Problem existiert)
2. Die Kontemplationsstufe ( ein gewisses Problembewusstsein, jedoch Unschlüssigkeit da­
rüber, ob man etwas dagegen tun sollte)
3. Die Vorbereitungsstufe (Wunsch, sich zu verändern, jedoch mangelndes Wissen darüber,
wie sich dies erreichen ließe)
4. Die Handlungsstufe ( tatsächliche Verhaltensveränderungen)
5. Die Erhaltungsstufe (konsolidieren des Erreichten und Verhindern eines Rückfalls)
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29. Man bedenke, dass von Erklärungssystemen sowohl die Therapeuten als auch die Klienten
profitieren: Sie liefern dem Therapeuten einen Fokus, Stabilität, Vertrauen und Durchhalte­
vermögen. B. Wampold, The Great Psychotherapy Debate: Models, Methods and Findings
(Mahwah, N.J.: Erlbau:m, 200 1). G. Burlingame, K. MacKenzie und B. Strauss, »Small-Group
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fahrungen in Gruppen und andere Schriften, 3. Aufl. Frankfurt a. M., Suhrkamp, 199 1 . Wei­
tere Informationen über Bions Beitrag sind in der Vorversion dieses Buches und auf meiner
Website, www.yalom.com, zu finden.
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2. S. Freud, Five Lectures on Psycho-Analysis, in Standard Edition, Bd. 1 1 (London: Hogarth
Press, 1 957): 3-62; Fünf Vorlesungen zur Psychoanalyse (GW Bd. VIII, 3-60).
3. In der zeitgenössischen Psychotherapie bezeichnet das Schema des Klienten die zentralen Über­
zeugungen, die er bezüglich seiner selbst und seiner interpersonalen Beziehungen hat, sowie
auch die interpersonalen Verhaltensweisen, die sich aus diesen Überzeugungen und Kogni­
tionen ergeben. Das Schema beinhaltet weiterhin die Art, auf die der Klient gewöhnlich
seine Umgebung wahrnimmt und auf die er Informationen verarbeitet. Siehe J. Safran und
Z. Segal, Interpersonal Process in Cognitive Therapy (New York: Basic Books, 1990).
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lytic Psychology 20 (2003): 389-92. Scheidlinger weist darauf hin, dass Freud seine Macht
als Leiter der psychoanalytischen Studiengruppe genoss. Er verhielt sich unerbittlich auto­
ritär und forderte das völlige Akzeptieren seiner Theorien. Nach Scheidlingers Auffassung
hätte Freud einen noch größeren Beitrag zur Gruppenpsychologie und zur Entwicklung der
Gruppenpsychotherapie leisten können, wenn er seine Arbeit in diesem Bereich nicht wegen
einer Streitigkeit mit Trigant Burrow aufgegeben hätte. Burrow, dessen Beziehung zu Freud
zunächst recht gut gewesen und der früh Präsident der American Psychoanalytic Association
geworden war, entwickelte ein Modell der Gruppenanalyse, das nach Freuds Ansicht einige
seiner eigenen Ideen infrage stellte. Daraufhin beendete er seine Beziehung zu Burrow und
äußerte sich in seinen Schriften nicht mehr zur therapeutischen Arbeit mit Gruppen.
22. L. Tolstoy, War and Peace (New York: Modem Library, Random House, 193 1 ; Erstveröffent­
lichung 1865-69): 2 3 1 ; dt.: Krieg und Frieden.
23. Ibid. (engl.): 245.
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33. S. Ferenczi, zitiert in Interpersonal Analysis: The Selected Papers of Clara M. Thompson, Hg.
M. Green (New York: Basic Books, 1964): 70. Eine kurze Zeit widmete sich Ferenczi dem ul­
timativen Experiment mit der Transparanz des Therapeuten: der mutuellen Analyse. Er und
sein Analysand tauschten ihre Rollen: In einer Sitzung analysierte er den Klienten, in der
nächsten analysierte dieser ihn. Schließlich nahm er von diesem umständlichen Verfahren
wieder Abstand, doch war er auch danach nicht davon überzeugt, dass Transparenz die The­
rapie behindere (S. Ferenczi: Ohne Sympathie keine Heilung - Das klinische Tagebuch von
1 932, S. Fischer, Frankfurt a. M., 1 985).
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resversammlung der American Group Psychotherapy Association, New Orleans, 2 1 . Febru­
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49, Die Selbstoffenbarung wurde in den langen Marathongruppen, die in den 1970er- Jahren so
populär waren, ins Extrem getrieben (siehe Kapitel 10). Diese kamen für 24 bis 48 konseku­
tive Stunden zusammen und legten größten Wert auf die völlig Selbstoffenbarung aller
Gruppenmitglieder sowie des Gruppenleiters. Die körperliche Erschöpfung zermürbte die
Abwehrmechanismen und begünstigte eine maximale Selbstoffenbarung. Die ultimative
Selbstoffenbarung jedoch war Gruppentherapie ohne Kleidung. Ende der 1 960er- und An­
fang der 1970er- Jahre berichteten die Massenmedien ausführlich über Marathon-Gruppen­
sitzungen in Südkalifornien, bei denen die Teilnehmer splitternackt waren (beispielsweise
Time, 23. Februar 1 968, 42). Viele der wilderen Innovationen im Bereich der Psychotherapie
sind in Südkalifornien entstanden. Dies bringt jene berühmte Szene aus Saul Bellows Ro­
man Das Geschäft des Lebens (Seize the Day) in Erinnerung, in der jemand eine große fla­
che Landkarte der Vereinigten Staaten nach vorn neigt und dabei beobachtet, das »alles, was
nicht festgeschraubt war, nach Südkalifornien rutschte«.
50. D. Kivlighan und J. Tarrant, »Does Group Climate Mediate the Group Leadership-Group
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52. Ferenczi, zitiert in M. Green, Interpersonal Analysis.
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653
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Kapitel 8
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Callum, W. Piper und A. Joyce, »Dropping Out from Short-Term Group Therapy«, Psycho­
therapy 29 ( 1992): 206-13. In einer Studie mit 109 Patienten, die unter verlängerter oder
pathologischer Trauer litten und in einer kurzen ( 1 2 wöchentliche Sitzungen umfassenden)
analytisch orientierten Gruppentherapie behandelt wurden, stellte sich heraus, dass die 33
Therapieabbrecher über erheblich weniger psychologische Sensibilität (psychological min­
dedness) verfügten als jene Teilnehmer, welche die Therapie bis zum Ende fortsetzten. Au­
ßerdem hatten die Abbrecher generell stärkere psychiatrische Symptome, und ihre Ziel­
symptome waren intensiver als die der übrigen Klienten. S. Rosenzweig und R. Folman, »Pa­
tient and Therapist Variables Affecting Premature Termination in Group Psychotherapy«,
Psychotherapy: Theory, Research and Practice 1 1 ( 1 974): 76-79. In einer Studie, die mit 1 3
Therapieabbrechern aus Gruppen i n Kliniken der Veterans Administration durchgeführt
wurde, unterschied eine Batterie psychologischer Tests nicht zwischen denjenigen, die in der
Gruppe blieben, und den Abbrechern, doch waren die Urteile, welche die Therapeuten vor
Beginn der Gruppenarbeit über die Empathiefähigkeit der Klienten sowie ihre Fähigkeit,
eine therapeutische Beziehung aufzubauen, gefällt hatten, und der Umstand, ob und in wel­
chem Maße ein Klient dem Therapeuten sympathisch war, signifikant für die Voraussage
eines vorzeitigen Therapieabbruchs. B. Kotkov und A. Meadow, »Rorschach Criteria for
Continuing Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy 2 ( 1 952):
324-3 1 . Eine Studie über Gruppen für in Kliniken der Veterans Administration ambulant
behandelte Patienten ergab, dass Therapieabbrecher Stress schlechter zu ertragen vermoch­
ten, dass sie außerdem in weniger starkem Maße den Wunsch hatten, Empathie zu zeigen,
dass ihre Fähigkeit, emotionalen Rapport herzustellen, geringer war, ihre Resultate beim
Wechsler-Test für verbale Intelligenz schlechter ausfielen und sie aus niedrigeren sozioöko­
nomischen Klassen stammten. (Auch viele andere Studien berichten, dass Therapieabbre­
cher [bei jeder Art von Psychotherapie] in unverhältnismäßig großer Zahl aus niedrigeren
sozioökonomischen Klassen stammen.) R. Klein und R. Carroll, »Patient Characteristics and
Attendance Patterns in Outpatient Group Therapy«, International Journal of Group Psycho­
therapy 36 ( 1 986) : 1 15-32. H. Roback und M. Smith, »Patient Attrition in Dynamically Ori­
ented Treatment Groups«, American Journal of Psychiatry 144 ( 1 987): 426-43. L. Gliedman
et al., »Incentives for Treatment Related to Remaining or Improving in Psychotherapy«,
American Journal of Psychotherapy 1 1 ( 1 957): 589-98. M. Grotjahn, »Learning from Drop­
out Patients: A Clinical View of Patients who Discontinued Group Psychotherapy«, Interna­
tional Journal of Group Psychotherapy 22 ( 1972): 306-19. Grotjahn studierte seine analyti­
schen Langzeitgruppen und stellte fest, bezogen auf einen Zeitraums von insgesamt sechs
Jahren, dass 43 Gruppenmitglieder (35 Prozent) die Gruppe innerhalb der ersten zwölf Mo­
nate der Therapie verließen. Rückblickend ist er der Meinung, dass ungefähr 40 Prozent der
Therapieabbrüche voraussehbar gewesen seien und dass man sie einer der folgenden drei
Kategorien zuordnen könne: ( 1 ) Klienten, bei denen ein offensichtlicher oder ein drohender
psychotischer Zusammenbruch diagnostiziert worden sei; (2) Klienten, welche die Gruppe
zur Auflösung einer Krise benutzten und aus ihr ausschieden, nachdem die Krise vorüber
656
war; (3) stark schizoide, sehr sensible und isolierte Klienten, die eine gründlichere und in­
tensivere Vorbereitung auf die Gruppentherapie gebraucht hätten. Nash et al., »Some Fac­
tors«. Nash und seine Kollegen untersuchten 30 Patienten, die in einer Universitätsklinik
ambulant an einer Gruppentherapie teilnahmen. Die 1 7 Therapieabbrecher (im Verlaufe
von drei oder weniger Gruppensitzungen) unterschieden sich signifikant von den 13 Grup­
penteilnehmern, welche die Arbeit fortsetzten, und zwar in verschiedener Hinsicht: Ihr so­
ziales Verhalten war uneffektiver, sie erlebten ihre Krankheit als fortschreitend und dring­
lich, oder sie neigten in starkem Maße zum Leugnen und beendeten die Therapie, wenn sich
ihr Leugnen aufgrund der Konfrontation vonseiten der Gruppe nicht mehr aufrechterhalten
ließ. R. MacNair und J. Corazzini, »Clinical Factors Influencing Group Therapy Dropout«,
Psychotherapy: Theory, Research, Practice and Training 3 1 ( 1 994): 352-6 1 . MacNair und
Kollegen untersuchten ebenfalls zwei große Gruppen von Klienten, die von einem universi­
tären Beratungsdienst 16 Sitzungen lang in einer interpersonalen Gruppentherapie behan­
delt wurden. Diese Studie, an der im Laufe mehrerer Jahre 155 und 3 1 0 Klienten teilnah­
men, nutzte zur Evaluierung der Gruppenmitglieder das Group Therapy Questionnaire
(GTQ). Therapieabbrecher und Klienten, die nicht regelmäßig an den Sitzungen teilnah­
men, konnten aufgrund folgender Charakteristika vorausgesagt werden: Ärger, Feindselig­
keit und Streitsucht; soziale Hemmung (social inhibition); Substanzmissbrauch und Soma­
tisieren. Hingegen fungierten vorangegangene Erlebnisse mit irgendeiner Form von Psycho­
therapie als protektive Variable. (R. MacNair-Semands, »Predicting Attendance and Expec­
tations for Group Therapy«, Group Dynamics: Theory, Research and Practice 6 [2002] : 2 1 9-
28.) Die letztgenannte Erkenntnis fin det ihren Widerhall in einem früheren Bericht, der
gezeigt hatte, dass Therapieabbrüche bei Klienten wesentlich wahrscheinlicher waren, bei
denen die Teilnahme an der Gruppentherapie das erste psychotherapeutische Erlebnis über­
haupt war. W. Stone und J. Rutan, »Duration of Treatment in Group Psychotherapy«, Inter­
national Journal of Group Psychotherapy 34 ( 1 984): 93-109. G. Tasca et al., »Treatment
Completion and Outcome in a Partial Hospitalization Program: Interaction Among Patient
Variables«, Psychotherapy Research 9 ( 1999): 232-47. Tasca und Kollegen untersuchten 102
Klienten, die an einem intensiven Gruppentherapieprogramm in einer Tagesklinik teilnah­
men. Sie berichten, dass sich Therapieabbrüche aufgrund einer verringerten psychologi­
schen Sensibilität in Verbindung mit Chronizität der vorliegenden Probleme voraussagen
ließen. Hingegen wirkte eine hohe psychologische Sensibilität der negativen Wirkung der
Chronizität auf die Bereitschaft, die Behandlung zu einem ordnungsgemäßen Abschluss zu
bringen, entgegen. M. McCallum, W. Piper, J. Ogrodniczuk und A. Joyce, »Early Process and
Dropping Out from Group Therapy for Conplicated Grief«, Group Dynamics: Theory, Re­
search and Practice 6 (2002): 243-54. Von 1 39 Klienten, die an einer 12 Sitzungen umfas­
senden Gruppentherapie für Menschen mit komplexer Trauer teilnahmen, lag die Zahl der
Abbrecher bei 23 Prozent ( und zwar unabhängig davon, ob die Gruppentherapie sich an ei­
nem interpretierenden oder an einem unterstützenden Modell orientierte). Die Abbrecher
erlebten in den ersten Sitzungen wesentlich weniger positive Emotionen, und sie vermoch­
ten sich wesentlich weniger gut in die Gruppe einzufügen und waren für die übrigen Grup­
penmitglieder weniger wichtig. Die Therapeuten berichteten, sie hätten diesen Klienten ge­
genüber von Beginn der Therapie an ein geringeres emotionales Engagement gehabt. Über
das Phänomen, dass bei Therapeuten sehr früh eine Antipathie gegenüber den Klienten ent­
steht, die später die Behandlung vorzeitig abbrechen, haben auch andere berichtet. (L. Loth­
stein, »The Group Psychotherapy Dropout Phenomenon Revisited«, American Journal of
Psychiatry 135 [ 1978 ] : 1492-95. 0. Stiwne, »Group Psychotherapy with Borderline Patients:
Contrasting Remainers and Dropouts«, Group 18 [ 1994]: 37-45. T. Oei und T. Kazmierczak,
»Factors Associated with Dropout in a Group Cognitive Behavior Therapy for Mood Disor-
657
 ders«, Behavior, Research and Therapy 35 [ 1997]: 1025-30.) Im Rahmen einer Studie, an der
1 3 1 Klienten in KBT-Gruppen für Depressive teilnahmen, brachen 63 Klienten (48 Prozent)
die Behandlung vorzeitig ab. Die vor Therapiebeginn festgestellten Variablen einschließlich
der Stärke der Depression gaben keinen Aufschluss über die Gründe für die Therapieabbrü­
che. Hingegen erwiesen sich mangelnde Teilnahme an den Gruppenaktivitäten und an
Übungen als aufschlussreiche Indikatoren. Auch rassische und ethnische Aspekte sollten in
diesem Zusammenhang untersucht werden. Neueste Untersuchungen haben gezeigt, dass
die Angehörigen von Minderheiten, die aufgrund ihres Äußeren deutlich erkennbar sind,
die Gruppenarbeit häufig vorzeitig beenden, weil sie innerhalb der Gruppe nicht genügend
Universalität, Trost und Vertrautheit empfinden. (S. Sue, D. Hu, D. Takevch und N. Zane,
»Community Mental Health Services for Ethnic Minority Groups: A Test of the Cultural Re­
sponsiveness Hypothesis«, Journal of Consulting and Clinical Psychology 59 ( 1991]: 533-
40; K. Organista, »Latinos«, in Cognitive-Behavioral Group Therapy for Specific Problems
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Group Programs for Men Who Batter«, Journal of Family Violence 17 (2002] : 273-92.) Ne­
gative Erwartungen von Klienten, die auf negativen Erlebnissen in der Gesellschaft basieren,
spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. (C. Taft, C. Murphy, J. Elliott und T. Morrel, »Atten­
dance Enhancing Procedures in Group Counseling for Domestic Abusers«, Journal of
Counseling Psychology 48 [ 200 1 ] : 5 1-60.)
28. Anmerkungen zu Tabelle 8 . 1 :
a) R. Klein und R. Carroll, »Patient Characteristics and Attendance Patterns in Outpatient
Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy 36 ( 1 986): 1 1 5-
32.
b) M. McCallum und W. Piper, »A Controlled Study for Effectiveness and Patient Suitabili­
ty for Short-Term Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy
40 ( 1 990): 431-52.
c) M. McCallum, W. Piper undA. Joyce, »Dropping Out from Short-Term Group Therapy«,
Psychotherapy 29 ( 1 992): 206-13.
d) Nash et al., »Some Factors«.
e) B. Kotkov, » The Effects of Individual Psychotherapy on Group Attendance«, Internatio­
nal Journal of Group Psychotherapy 5 ( 1955): 280-85.
f) S. Rosenzweig und R. Folman, »Patient and Therapist Variable Affecting Premature Ter­
mination in Group Psychotherapy«, Psychotherapy: Theory, Research and Practice 1 1
( 1 974): 76-79.
g) Yalom, »Group Therapy Dropouts«.
h) E. Berne, »Group Attendance: Clinical and Theoretical Considerations«, International
Journal of Group Psychotherapy 5 ( 1955): 392-403.
i) Johnson, Group Psychotherapy.
j) M. Grotjahn, »Learning from Dropout Patients: A Clinical View of Patients Who Discon­
tinued Group Psychotherapy«, International Journal of Group Psychotherapy 22 ( 1 972):
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1) S. Budman, A. Demby und M. Randall, »Short-Term Group Psychotherapy: Who Suc­
ceeds, Who Fails«, Group 4 ( 1980): 3-16.
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659
 50. Ähnliches wurde in der NIMH-Studie über die Behandlung von Depression berichtet. Kli­
enten mit schlechter interpersonaler Funktionsfähigkeit waren nicht in der Lage, eine inter­
personale Therapie wirksam für sich zu nutzen. (S. Sotsky et al., »Patient Predictors of Re­
sponse to Psychotherapy and Pharmacotherapy: Findings in the NIMH Treatment of De­
pression Collaborative Research Program«, American Journal of Psychiatry 148 [ 1 99 1 ] :
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5 1 . R. Lee, M. Draper und S. Lee, »Social Connectedness, Dysfunctional Interpersonal Behavi­
ors, and Psychological Distress: Testing a Mediator Model«, Journal of Counseling Psycho­
logy 48 (2001): 3 10-18.
52. Klienten profitieren von intensiven Psychotherapien, wenn sie über reife Beziehungsfähig­
keiten verfügen (gemessen mit der Quality of Object Relations Scale ( QOR] ) (H. Azirn et al.,
»The Quality of Object Relations Scale«, Bulletin of the Menninger Clinic 55 [ 1 9 9 1 ] : 323-
43) . Klienten mit auf geringere Reife hindeutenden QOR-Ergebnissen können von einer in­
tensiven Therapie nicht optimal profitieren, und sie empfinden Deutungen häufig als ver­
letzende Kritik. Ihnen ist mit einer unterstützenden Therapie besser gedient. (A. Joyce, M.
McCallum, W. Piper und J. Ogrodniczuk, »Role Behavior Expectancies and Alliance Change
in Short-Term Individual Psychotherapy«, Journal of Psychotherapy Practice and Research
9 (2000 ] : 2 1 3- 25.) Ein höheres Maß an psychologischer Sensibilität ist - was wohl kaum je­
manden überraschen wird - generell ein Prädiktor für ein positives Resultat von Psychothe­
rapien jeder Art. ( Joyce et al., ibid.; Piper et al., »Patient Personality and Time-Limited
Group«.)
53. M. Pines, »The Seif as a Group: The Group as a Seif«, in Self-Experiences in Group: Objec­
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rapy«, Archives of General Psychiatry 1 7 ( 1 967): 1 59-68.
65. Die 40 untersuchten Klienten waren erwachsen, gehörten der Mittelschicht an, waren gebil­
dete, psychologisch erfahrene ambulante Patienten, die an neurotischen oder charakterolo­
gischen Störungen litten. Das Ergebnis wurde von einem Rater-Team beurteilt, das auf der
660
Grundlage eines strukturierten Interviews (mit hoher Zuverlässigkeit) Veränderungen der
Symptomatik, der Funktionsweise und der Beziehungen einschätzte. Unabhängig davon be­
urteilten die Patienten ihr Ergebnis auch selbst, wozu sie die gleiche Skala verwendeten. Die
psychologische Einstellung wurde durch eine Subskala des California Personality Inventory
und von den Therapeuten nach einem Erstgespräch beurteilt. Die Therapeuten beurteilten
jeden Patienten nach dem Erstgespräch aufgrund einer siebenteiligen Skala hinsichtlich der
Frage, wie gut er sich in der Therapie bewähren würde. Vorausgehende Selbstoffenbarung
wurde mithilfe einer Abwandlung des Jourard-Self-Disclosure-Questionnaires gemessen (S.
Jourard, »Self-Disclosure Patterns in British and American College Females«, Journal of So­
cial Psychology 54 [ 1961 ] : 315-20) . In welchem Maße sich die Klienten von der Gruppen­
therapie angezogen fühlten und wie beliebt sie in der Gruppe waren, wurde mithilfe eines
Gruppenkohäsivitätsfragebogens und eines soziometrischen Fragebogens ermittelt.
66. C. Anderson, »Who Attains Social Status?«
67. Es wird kaum überraschen, dass Forscher bei der Benutzung eines umfassenden Persönlich­
keitsinventars feststellten, dass der Faktor Extraversion (veranschaulicht durch Menschen,
die voller Energie, gesellig und selbstsicher sind und positive Emotionalität zeigen) in star­
kem Maße mit Popularität assoziiert ist. (R. McCrae und R. Costa, »The NEO Personality
Inventory: Using the Five-Factor Model in Counseling«, Journal of Counseling and Deve­
lopment 69 ( 1991 ] : 367-72.) Solche Menschen ziehen andere an, weil ihr bereitwilliges und
warmherziges Eingehen auf andere diese belohnt und ihnen Möglichkeiten zum Dialog er­
öffnet. (R. Depue, »A Neurobiological Framework for the Structure of Personality and Emo­
tion: Implications for Personality Disorders«, in Major Theories of Personality Disorders,
Hg. J. Clarkin und M. Lenzenweger [New York: Guilford Press, 1996]: 342-90.)
68. Lieberman, Yalom und Miles, Encounter Groups.
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74. Oei und Kazmierczak, »Factors Associated with Dropout«.
75. Die Menge der (nach Berichten des Klienten, der übrigen Gruppenmitglieder und des The­
rapeuten) erledigten »Gruppenarbeit« gibt Aufschluss über das zu erwartende Therapie­
resultat. (Piper et al., »Psychological Mindedness, Work, and Outcome«.) Piper und Kolle­
gen definieren »Gruppenarbeit« sehr klar: »In einer Therapie bedeutet Arbeit, dass Sie ver­
suchen, ein Problem, mit dem Sie sich konfrontiert sehen, zu erklären versuchen, indem Sie
erforschen, wie Sie selbst zur Entstehung dieses Problems beitragen.« Dies erfordert, die Ver­
antwortung für den eigenen Anteil an der Entstehung der Schwierigkeiten, unter denen man
leidet, zu erkennen, und anderen Gruppenmitgliedern zu helfen, dies ebenfalls zu erkennen.
(M. McCallum, W. Piper und J. O'Kelly, »Predicting Patient Benefit from a Group-Oriented
661
 Evening Treatment Program«, International Journal of Group Psychotherapy 47 [ 1 997] :
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tekt des DSM, Robert Spitzer, beschreibt die Probleme, die bei der Entwicklung dieses Ma­
nuals auftraten, in einem Interview mit Alix Spiegel in der Ausgabe des New Yorker vom 3.
Januar 2005.
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7. Im DSM-IV- TR heißt es: »Eine verbreitete falsche Vorstellung beinhaltet, dass eine Klassifi­
zierung psychischer Störungen Menschen klassifiziert; tatsächlich jedoch werden Störungen
klassifiziert, die Menschen haben« (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,
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formance«, Small Group Behavior 1 0 ( 1 979): 389-401 . Melnick und Rose demonstrierten
in einem gut geplanten Experiment, an dem fünf experientiell orientierte Gruppen teilnah­
men, deren Mitglieder Studenten waren, das die Neigung, soziale Risiken einzugehen, signi­
fikante Voraussagen über therapeutisch angemessene Selbstoffenbarung, Risikobereitschaft
und starke verbale Aktivität in den Gruppensitzungen ermöglicht.
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lichem interpersonalem Kreis (T. Leary, Interpersonal Diagnosis of Personality [New York:
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terpersonal Relations Inventory), FIRO-B: Interpersonal Underworld (Palo Alto, Calif.: Sci­
ence and Behavior Books, 1966). Siehe M. Gutman und J. Balakrishnan, »Circular Measure-
663
 ment Redux: The Analytical Interpretation of Interpersonal Circle Profile«, Clinical Psycho­
logy Science and Practice 5 ( 1 998): 344-60. Dieser Ansatz bietet ein visuelles Schema des
interpersonalen Stils des Klienten, das zwei entscheidende interpersonale Dimensionen syn­
thetisiert: Affiliation (in einem von feindselig bis freundlich reichenden Spektrum) und
Agency (Handlungsfähigkeit) oder Kontrolle (in einem von dominant bis unterwürfig rei­
chenden Spektrum) . Menschen können beschrieben werden als feindselig, feindselig-domi­
nant, feindselig-unterwürfig, feindselig oder freundlich, freundlich-dominant, freundlich­
unterwürfig oder unterwürfig.
27. Chen und Mallinckrodt, »Attachment, Group Attraction, and Self-Other Agreement«. R.
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29. P. Costa und R. McCrae, »Normal Personality Assessment in Clinical Practice: The NEO Per­
sonality Inventory«, Psychological Assessment 4 ( 1992): 5-13. Das NEO Personality Inven­
tory (NEO-PI) and seine kürzere Fassung, das NEO-FF!, sind Selbstberichtsfragebögen, die
leicht anwendbar, zuverlässig und in verschiedenen Kulturen gut validiert sind. Fünf Persön­
lichkeitsvariablen werden bewertet: Neurotizismus ( Schmerz, Anfälligkeit für Stress und die
Neigung zu Schamgefühlen); Extraversion (redefreudig, begierig, sich zu engagieren, und
enthusiastisch); Gewissenhaftigkeit (zu harter Arbeit fähig und bereit, engagiert, in der Lage,
Belohnungen aufzuschieben); Offenheit (nimmt Neuartiges und Unbekanntes mit Kreati­
vität und Vorstellungskraft auf); und Verträglichkeit (vertrauensvoll, kooperationsfähig, al­
truistisch).
30. W. Piper, A. Joyce, J. Rosie und H. Azim, »Psychological Mindedness, Work and Outcome in
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Ansätze. Er kann auch als der »Plan« (J. Weiss, How Psychotherapy Works: Process and
Technique [New York: Guilford Press, 1993 ] ) oder als »kognitiv-interpersonales Schema« (J.
Safran und Z. Segal, lnterpersonal Process in Cognitive Therapy [New York: Basic Books,
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20. Somit hatte jede Gruppe während ihrer ersten 16 Treffen eine sechsstündige Sitzung sowie
1 5 Sitzungen von normaler Länge (90 Minuten). Videoaufzeichnungen der zweiten, sech­
sten, zehnten zwölften und sechzehnten Sitzung wurden analysiert, um die verbale Interak­
tion zu klassifizieren. Nach den genannten Sitzungen wurden den Gruppenmitgliedern au­
ßerdem Fragebögen zum Durcharbeiten vorgelegt, um ihr Engagement für die Gruppenar­
beit und für die einzelnen anderen Mitglieder zu messen. Zur Beurteilung der Interaktion
wurde die Hill Interaction Matrix benutzt. Die mittlere halbe Stunde der Sitzung wurde von
zwei ausgebildeten Ratern systematisch ausgewertet, denen die Anlage der Studie unbekannt
war. (Die sechsstündige Sitzung selbst wurde nicht analysiert, da wir vor allem daran inter­
essiert waren, ihre Wirkung auf den weiteren Verlauf der Therapie zu untersuchen.) (W.
Hill, HIM: Hill Interaction Matrix [Los Angeles: Youth Study Center, University of Southern
California, 1965] .)
2 1. B. Jones berichtet über ähnliche Erkenntnisse, die im Rahmen einer Untersuchung über drei
fortlaufende Therapiegruppen gewonnen wurden, von denen im Rahmen von zweien Wo­
chenend-Marathons stattfanden (B. Jones, »The Effect of a Marathon Experience upon On­
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38. In einem HMO-Zusammenhang verwendet Budman die auf die Gruppe vorbereitende Ein­
zelsitzung hauptsächlich für das Screening und für die Umdeutung der Probleme der Klien­
ten, um es ihnen zu erleichtern, im Rahmen einer Kurzzeitbehandlung zu arbeiten. Ein
Großteil der Vorbereitung auf die Gruppenarbeit findet in einem 90 Minuten dauernden
Workshop mit einer größeren Gruppe ( ca. zwölf Teilnehmer) statt, der sowohl didaktische
als auch experientielle Aspekte umfasst. Es hat sich herausgestellt, dass dieses Vorbereitungs­
modell die Zahl der vorzeitigen Therapieabbrüche drastisch reduziert (Budman und Gur­
man, Theory and Practice).
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auf einer 16-teiligen Matrix (W. Hill, HIM: Hill Interaction Matrix [Los Angeles: Youth Stu­
dy Center, University of Southern California, 1965] ) vermerkt wurde. Die Bewertung wurde
von einem Team von Ratern vorgenommen, die nichts über die Anlage des Tests wussten.
Das in die Therapie gesetzte Vertrauen wurde mithilfe von Fragebögen festgestellt, welche
die Patienten nach Ende der Gruppenarbeit selbstständig ausfüllten.
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dierten den Group Development Questionnaire (GDQ) für die Messung der Gruppenent­
wicklung und von aufgabenorientierten Gruppen (task groups). Der GDQ, ein Selbstbe­
richtsfragebogen, besteht aus einer Anzahl von Fragen, die sich auf einen der folgenden vier
Bereiche beziehen: ( 1) Abhängigkeit/Inklusion; (2) Kontradependenz/Flucht; (3) Vertrau­
en/Struktur und ( 4) Arbeit/Produktivität. Der GDQ ist bisher noch nicht auf Psychothera­
piegruppen angewandt worden, doch scheint er in dieser Hinsicht vielversprechende Mög­
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16. Beresnevaite, »Exploring the Benefits of Group Psychotherapy«. In dieser Studie benutzten
die Forscher ein integratives Modell der Gruppentherapie, und die Behandlungsdauer wur­
de auf 16 Sitzungen festgelegt. Die Arbeit setzte sich aus der aktiven Identifikation subjekti­
ver Gefühle, Rollenspiel, Empathieübungen und Stressreduzierung zusammen; behandelt
wurden Patienten, die unter Herzkrankheiten litten. Durch die Gruppenarbeit gelang es, die
bei Alexithymie-Messungen festgestellten Werte stark zu reduzieren, und auch die Herz­
funktion besserte sich deutlich; diese Erfolge konnten über einen Zeitraum von zwei Jahren
aufrechterhalten werden.
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nal of Psychotherapy Practice and Research 5 ( 1 996): 106-2 1 . Die Paradigmen der Selbst­
psychologie und der Bindungstheorie stimmen in dieser Hinsicht überein. Aus der Bin­
dungsperspektive tritt der Klient im Sinne eines abhängigen und unsicheren Bindungsmu­
sters zu anderen Menschen in Beziehung. Die Abhängigkeit von der Betreuungsperson ist
im Wunsch nach Verbundenheit verwurzelt. Das Beklagen erfolgt mit der Absicht, Nähe zu
kreieren, indem der Betreffende die Betreuungsperson zu sich hinzieht. Gleichzeitig schürt
die unzuverlässige Fürsorge, die der Klient in der Vergangenheit erlebt hat, seine Wachsam­
keit gegenüber jedem Anzeichen dafür, dass er letztendlich-doch verlassen werden wird. Hil­
fe anzunehmen und gesättigt zu werden gibt dem Schrecken angesichts eben dieses Verlas­
senwerdens immer neue Nahrung.
23. Versäumen Sie es nicht, über die wahre Bedeutung der Klage des Hilfe ablehnenden Klagen­
den nachzudenken. Manche Kliniker vertreten die Auffassung, dass hinter den unablässigen
Klagen irgendein verborgener positiver oder adaptiver Wert verborgen sei, den es zu verste­
hen gelte.
24. Frank et al., »Behavioral Patterns in Early Meetings«. E. Berne, Games People Play (New
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52. Die Lösung der Therapieaufgaben kann durch theoretische Bezugsrahmen wie beispielswei­
se den selbstpsychologischen oder den intersubjektiven gefördert werden. Beide genannten
Ansätze schärfen unsere Fokussierung auf das subjektive Erleben narzisstisch verletzlicher
Klienten. Leszcz, »Group Psychotherapy of the Characterologically Difficult Patient«. Li­
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Kapitel 14
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Journal of Group Psychotherapy 34 ( 1984): 93-109. Eine Studie, in der gleichzeitige und
kombinierte Gruppentherapie für Klienten mit Essstörungen verglichen wurde, zeigte, dass
die kombinierte Form weit wirksamer ein vorzeitiges Abbrechen der Therapie verhinderte.
(Mehr als dreimal so viele Klienten verließen Gruppen vorzeitig, wenn sie gleichzeitig ein­
zel- und gruppentherapeutisch behandelt wurden.) K. Scheuble et al., »Premature Termina­
tion: A Risk in Eating Disorder Groups«, Group ( 1 987): 85-93.
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Psychotherapy and 12-Step Work«.
20. Matano und Yalom, »Approaches to Chemical Dependency«.
2 1 . Untersuchungen über die Vorlieben von Therapeuten ergaben, dass zwischen 75 und 90
Prozent die Arbeit mit einem Co-Therapeuten bevorzugen (1. Paulson, J. Burroughs und C.
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33. L. Murphy, M. Leszcz, A. Collins und J. Salvendy, »Some Observations on the Subjective Ex­
perience of Neophyte Group Therapy Trainees«, International Journal of Group Psychothe­
rapy ( 1996): 543-52.
34. Folgendes neun Phasen umfassendes Modell für die Entwicklung einer Co-Therapie wurde
beschrieben: Entwickeln eines Vertrags über die zu leistende Arbeit; Entwickeln einer Iden­
tität als Team; Entwickeln eines Austauschs und von Respekt; Entwickeln von Nähe; Defi­
nieren von Stärken und Schwächen; Erforschen von Möglichkeiten; Unterstützen der Selbst­
konfrontation; Durchführen der Veränderungsarbeit; Abschluss oder Reorganisation. J.
688
Dugo und A. Beck, »Significance and Complexity of Early Phases in the Development of the
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Group Dynamics Perspective«, Group Dynamics: Theory, Research, and Practice 1 ( 1997):
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52. I. Yalom, S. Brown und S. Bloch, » The Written Summary as a Group Psychotherapy Techni­
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1 1 . M. Aveline, »The Use of Written Reports in a Brief Group Psychotherapy Training«, In­
ternational Journal of Group Psychotherapy 36 ( 1986): 477-82.
54. Interessant ist auch, dass es in den letzten zehn bis zwanzig Jahren zu einer wahren Explosi­
on narrativer Ansätze in der medizinischen und psychologischen Behandlung gekommen
ist, welche beinhalten, dass Klienten und/oder ihre Betreuer über ihre emotionalen Erleb­
nisse und Reaktionen auf körperliche Krankheiten und Traumata und auf die Behandlung
derselben schreiben. Dieses Schreiben hat eine starke positive Wirkung, die sich nicht in
subjektiven Berichten über psychisches Wohlbefinden erschöpft, sondern sich auch objektiv
anhand des Grades der körperlichen Gesundheit oder Krankheit messen lässt. (M. White
und D. Epston, Narrative Means to Therapeutic Ends [New York: Norton, 1 990] .) R. Lieb
und S. Kanofsky, » Toward a Constructivist Control Mastery Theory: An Integration with
Narrative Therapy«, Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training 40 (2003): 1 87-
202. Es liegen auch Berichte über Therapeuten vor, die ihren Klienten in Briefen während
einer Behandlung oder kurz nach deren Ende Hindernisse für die Therapie beschreiben. (B.
Laub und S. Hoffmann, »Dialectical Letters: An Integration of Dialectical Cotherapy and
Narrative Therapy«, Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training 39 [2002] : 1 77-
83.)
55. M. Chen, J. Noosbond und M. Bruce, »Therapeutic Document in Group Counseling: An
Active Change Agent«, Journal of Counseling and Development 76 ( 1 998): 404-1 1 .
56. S . Brown und I . Yalom, »Interactional Group Therapy with Alcoholics«, Journal o f Studies
on Alcohol 38 ( 1 977): 426-56.
57. H. Spitz, Group Psychotherapy and Managed Mental Health Care: A Clinical Guide for Pro­
viders (New York: Brunner/Mazel, 1 996): 1 59-69. M. Leszcz, »Recommendations for Psy­
chotherapy Documentation«, Guidelines of the University of Toronto, Department of
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58. M. Leszcz, »Group Therapy«, in Comprehensive Review o f Geriatrie Psychiatry, 3rd Edition,
J. Sadavoy, L. Jarvik, G. Grossberg und B. Meyers, Hg. (New York: Norton, 2004): 1 023-54.
I. Yalom, Inpatient Group Psychotherapy (New York: Basic Books, 1 983). B. van der Kolk,
»The Body Keeps the Score: Approaches to the Psychobiology of Post Traumatic Stress Dis­
order«, in Traumatic Stress, the Effects of Overwhelming Experience on Mind, Body and
Society, Hg. B. van der Kolk, A. C. McFarlane und L. Weisaeth (New York: Guilford Press,
1 996): 2 1 4-41 ; dt.: »Der Körper vergißt nicht. Ansätze einer Psychophysiologie der post­
traumatischen Belastungsstörung«, in Traumatic Stress - Grundlagen und Behandlungsan­
sätze (Paderborn: Junfermann, 2000).
59. J. Kabat-Zinn, Wherever You Go, There You Are: Mindfulness Meditation in Everyday Life
(New York: Hyperion, 1994); dt.: Stark aus eigener Kraft (München u. a.: 0. W. Barth, 1995).
Z. Segal, M. Williams, J. Teasdale, Mindfulness-Based Cognitive Therapy for Depression: a
New Approach to Preventing Relapse (New York: Guilford Press, 200 1 ) .
60. P. Finkelstein, B . Wenegrat und 1. Yalom, » Large Group Awareness Training«, Annual Review
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61. F. Perls, The Gestalt Approach and Eyewitness to Therapy (Ben Lomond, Calif.: Science and
Behavior Books, 1974). F. Perls, Gestalt Therapy Verbatim (Moab, Utah: Real People Press,
1969); dt.: Gestalttherapie in Aktion (Stuttgart: Klett, 1974). F. Perls, Ego, Hunger, and Ag­
gression (New York: Vintage Books, 1 969); dt.: Das Ich, der Hunger und die Aggression
(Stuttgart, Klett-Cotta, 1 978).
62. R. Harmon, »Recent Developments in Gestalt Group Therapy«, International Journal of
Group Psychotherapy 34 ( 1 984): 473-83. R. Feder und R. Ronall, Beyond the Hot Seat: Ge­
stalt Approaches to Group (New York: Brunner/Mazel, 1 980). D. Greve, »Gestalt Group Psy-
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chotherapy«, in Comprehensive Group Psychotherapy, Hg. H. Kaplan und B. Sadock (Bal­
tin;iore: Williams & Wilkins, 1993): 228-35. C. Naranjo, Gestalt Therapy: The Attitude and
Practice of an Atheoretical Experimentalism (Nevada City, Nev.: Gateways/IDHHB Publis­
hing, 1993). S. Ginger und A. Ginger, »Gestalt Therapy Groups: Why?« Gestalt 4 (2000). J.
Earley, »A Practical Guide to Fostering Interpersonal Norms in a Gestalt Group«, Gestalt
Review 4 (2000): 138-5 1 .
63. M . Lieberman, 1 . Yalom, M . Miles, Encounter Groups: First Facts (New York: Basic Books,
1 973).
64. Ibid.
Ka pitel 15
1 . Weder der begrenzte Raum noch die rasch wachsende Zahl der Spezialgruppen gestatten es,
in diesem Buch eine umfassende Liste dieser Gruppen und eine entsprechende Bibliografie
zusammenzustellen. Literaturnachweise per Computer sind so leicht zu haben und so zu­
verlässig, dass sich Leser für jede Art von Spezialgruppe problemlos eine aktuelle Biografie
beschaffen können.
2. P. Cox, F. Ilfeld Jr., B. Squire Ilfeld und C. Brennan, »Group Therapy Program Development:
Clinician-Administrator Collaboration in New Practice Settings«, International Journal of
Group Psychotherapy 50 (2000): 3-24. E. Lonergan, »Discussion of ,Group Therapy Pro­
gram Development'«, International Journal of Group Psychotherapy 50 (2000): 43-45. G.
Burlingame, D. Earnshaw, M. Hoag, S. Barlow, »A Systematic Program to Enhance Clinician
Group Skills in an Inpatient Psychiatrie Hospital«, International Journal of Group Psycho­
therapy 52 (2002): 555-87.
3. J. Salvendy, »Brief Group Therapy at Retirement«, Group 13 ( 1 989): 43-57. H. Nobler, »It's
Never Too Late to Change: A Group Therapy Experience for Older Warnen«, Group 1 6
( 1 992): 146-55.
4. M. Leszcz, »Group Therapy«, in Comprehensive Review of Geriatrie Psychiatry, 3rd ed., Hg.
J. Sadavoy, L. Jarvik, G. Grossberg und B. Meyers (New York: Norton, 2004): 1 023-54.
5. R. Klein und V. Schermer, »Introduction and Overview: Creating a Healing Matrix«, in
Group Psychotherapy for Psychological Trauma, Hg. R. Klein und V. Schermer (New York:
Guilford Press, 2000): 3-46. J. Herman, Trauma and Recovery, rev. ed. (New York: Basic
Books, 1997); dt.: Die Narben der Gewalt (Paderborn: Junfermann, 2003). H. Lubin, M. Lo­
ris, J. Burt und D. Johnson, »Efficacy of Psychoeducational Group Therapy in Reducing
Symptoms of Posttraumatic Stress Disorder Among Multiply Traumatized Warnen«, Ame­
rican Journal of Psychiatry 1 55 ( 1998): 1 172-77. M. Robertson, P. Rushton, D. Bartrum und
R. Ray, »Group-Based Interpersonal Psychotherapy for Posttraumatic Stress Disorder: Theo­
retical and Clinical Aspects«, International Journal of Group Psychotherapy 54 (2004): 145-
75.
6. A. McKarrick et al., »National Trends in the Use of Psychotherapy in Psychiatrie Inpatient
Settings«, Hospital Community Psychiatry 39 ( 1 988): 835-41.
7. In der folgenden Darstellung stütze ich mich in starkem Maße auf mein Buch Inpatient
Group Psychotherapy (New York: Basic Books, 1 983, dt.: Im Hier und Jetzt, München, btb
2005), in dem interessierte Leser eine tiefer gehende Darstellung der Thematik finden. Ob­
wohl dieses Modell für die stationäre Behandlung entwickelt wurde, wurde es später modi­
fiziert und an viele andere Zusammenhänge angepasst, unter anderem für Gruppenarbeit in
Tageskliniken und für zwei- bis dreiwöchige Intensivprogramme für Klienten, die unter
durch Substanzmissbrauch bedingten Störungen leiden. (In Kapitel 10 habe ich eine beson­
ders häufig genutzte Modifikation der Gruppentherapie beschrieben: die zeitlich begrenzte,
kurze und geschlossene Therapiegruppe.)
691
 8. M. Leszcz, I. Yalom und M. Norden, »The Value of lnpatient Group Psychotherapy: Patients'
Perceptions«, International Journal of Group Psychotherapy 35 ( 1985): 41 1-35. Yalom, In­
patient Group Psychotherapy: 3 1 3-35; dt.: Im Hier und Jetzt, München, btb, 2005.
9. M. Echternacht, »Fluid Group: Concept and Clinical Application in the Therapeutic Mi­
lieu«, Journal of the American Psychiatrie Nurses Association 7 (200 1 ) : 39-44.
1 0. S. Green und S. Bloch, »Working in a Flawed Mental Health Care System: An Ethical Chal­
lenge«, American Journal of Psychiatry 1 58 (2001): 1378-83.
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1 5 . Eine Anzahl effektiver klinischer Modelle wurde beschrieben, die jeweils auf einem anderen
konzeptuellen Verständnisrahmen basieren, beispielsweise Psychoedukation, Problemlösen,
Psychoanalyse, kognitiv-behaviorale Theorie. V. Brabender und A. Fallow, Models of Inpa­
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1 9. Kaum überraschend ist, dass die Integration dieser Coping-Dimensionen besonders
machtvolle Interventionen kreiert, wie R. Lazarus in »Toward Better Research on Stress and
Coping« (American Psychologist 55 (2000] : 665-73) anmerkte.
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42. Die SEGT befasst sich hauptsächlich mit folgenden Themenbereichen: ( 1 ) körperliche
Krankheiten und deren Behandlung; (2) kognitive und behaviorale Bewältigung von Krank­
heiten und Behandlungsmethoden; ( 3) Familie und soziales Netzwerk der Klienten; ( 4) Be­
ziehungen zu Kostenträgern im Gesundheitswesen; (5) Werte und Prioritäten; (6) Selbst­
bild; (7) Tod und Sterben und (8) Funktionsweise in der Gruppe hinsichtlich der Aufgaben
und des Engagements. Jede Gruppensitzung endet mit einer Stressreduktionsübung, bei der
Entspannungstechniken und geführte Imagination zur Anwendung kommen. D. Spiegel
und J. Spira, Supportive Expressive Group Therapy: A Treatment Manual of Psychosocial
Interventions for Women with Recurrent Breast Cancer (Stanford: Psychosocial Treatment
Laboratories, 199 1 ). Leszcz und Goodwin, »The Rationale and Foundations«. D. Spiegel und
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chotherapy«.
46. Spiegel weist darauf hin, dass heutige Untersuchungen möglicherweise deshalb keinen
Überlebenseffekt mehr erkennen lassen, weil die psychosoziale Hilfe, die mittlerweile allen
Krebspatienten geboten wird (einschließlich der Kontrollstichprobe), im Laufe der letzten
zehn bis zwanzig Jahre deutlich verbessert wurde, ein erfreulicher Fortschritt, der auf die Er­
kenntnis zurückzuführen ist, dass der Zustand des Geistes den Zustand des Körpers beein­
flusst (D. Spiegel, »Mind Matters: Group Therapy and Survival in Breast Cancer«, New Eng­
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den (N = 44 Patienten), zeigte, dass der Faktor interpersonales Lernen input und output von
der Therapiegruppe signifikant höher eingeschätzt wurde, wohingegen die M-Mitglieder
Universalität, Kohäsivität und Hoffnungwecken als wichtiger ansahen (Cem Atbasoglu, per­
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100. K. Luce, A. Winzelberg s
Theory, Research, Prac- 8. Mithilfe dieser vo n den Probanden selbst angewandten Mittel versuchten wir, alle Verände ­
Body Image Dissatisfaction and Diso rdered Eating« , Psychotherapy:
rungen zu messen, die Encountergruppen möglicherweise bewirken würden - beispielswei­
tice, Training 40 (2003): 148-54.
to Deliver a Behavioral Weight s e Veränderungen h insi chtlich der Selbstachtung, Diskrepanzen hinsichtlich des Ich -Ideals,
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tured S lf- H elp P gr a m s : Evalu ati o n of an Eating Diso rder Pre­ Abwehrmechanismen, der emo tionalen Ausdrucksfähigke it, der Wertvorstellungen, der
pliance in On-line, Struc e ro
Freundschaftsmuster und bezüglich schwerwiegender Lebensentscheidungen. Auch von
vention Prograni« , Journal of Psychiatrie Practice 8 (2002): 14-20.
ers : Targeting At -Risk Women Dritten ließen wir die Resultate der Gruppenarbeit beurteilen: durch die Gruppenleiter, an­
102. M. Zabinski et al., »Reducing Risk Factors for Eating Disord
with a Co mputerized Psychoeducatio nal Progra m « , Jo urn a l o f Eating Diso rders 29 (200 1 ) : dere Gruppenmitglieder und durch persönliche B ekannte der einzelnen Teilnehmer. Das
401-8. M. Zabinski, D. Wilfley, K. C alfas, A . Winzel berg und C. Taylo r, »An Interactive , Ergebnis all dieser B eurteilungen entsp rach dem eines Psychotherapieprojekts in auffallen­
ati nal Interv ntion for W o m e n a t Risk of D evelop ing an Eating dem Maße - mit einem einzigen wichtigen Unterschied: Da die Probanden keine Klienten,
Computerized Psychoe duc o e
ety for B ehavioral Medici­ sondern allem Anschein nach gesund waren und sich weiterentwickeln wollten, entfiel eine
Diso rder«, Referat anlässlich der 23. Jahresversammlung der Soci
Beurteilung von Zielsymptomen oder Hauptbeschwerden.
ne , Washingto n, D.C., 2002.

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6. B. Schwartz, »An Eclectic Group Therapy Course for Graduale Students in Professional Psy­
chology«, Psychotherapy: Theory, Research, and Practice 18 ( 198 1 ): 417-23.
7. Obwohl didaktische Kurse eine besonders ineffiziente Lehrmethode sind, nutzen mehr als
90 Prozent aller Ausbildungsprogramme für die Facharztausbildung in der Psychiatrie diese
Art der Vermittlung: E. Pinney, »Group Psychotherapy Training in Psychiatrie Residency
Programs«, Journal of Psychiatric Education 10 ( 1986): 106.
8. J. Gans, J. Rutan und E. Lape, » The Demonstration Group: A Tool for Observing Group Pro­
cess and Leadership Style«, International Journal of Group Psychotherapy 52 (2002): 233-
52.
9. Eine umfassende Darstellung dieser Thematik enthält I. Yalom, Inpatient Group Psychothe­
rapy (New York: Basic Books, 1 983): 259-73 (dt.: Im Hier und Jetzt).
10. Bestellungen über psychotherapy.net unter der Rubrik »videotapes«. V. Brabender, »Video­
tape Resources for Group Psychotherapists: A 5-Year Retrospective«, International Journal
of Group Psychotherapy 52 (2002): 253-63. Brabender (2002) hat eine ausführliche Zusam­
menfassung der zurzeit verfügbaren Videoaufnahmen für Ausbildungszwecke zusammen­
gestellt. Eine besonders effektive Ausbildungsmethode, die häufig in klinischen Zusammen­
hängen genutzt wird, ist ein intensiver Workshop, in dessen Verlauf die Teilnehmer sich Aus­
schnitte aus Videoaufnahmen von Gruppentherapiesitzungen anschauen - sowohl gut als
auch schlecht geleiteten. Anschließend sprechen die Teilnehmer darüber, wie sie das, was sie
gesehen haben, verstehen, was ihrer Meinung nach seinen Zweck erfüllt hat und warum; was
fehlgeschlagen ist und warum und welche Alternativmöglichkeiten hätten benutzt werden
können.
1 1 . H. Bernard, »Introduction to Special lssue on Group Supervision of Group Psychotherapy«,
International Journal of Group Psychotherapy 49 ( 1 999): 153-57.
12. Murphy et al., »Some Observations on the Subjective Experience«. J. Kleinberg, »The Super­
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book of Psychotherapy and Behavior Change, 5th ed., Hg. M. Lambert (New York: Wiley,
2004): 647-96. Untersuchungen in diesem Bereich sind problematisch. Es liegen substan­
zielle Beweise dafür vor, dass das psychische Wohlbefinden von Therapeuten mit besseren
klinischen Resultaten assoziiert ist, die persönliche Teilnahme an einer Psychotherapie hin­
gegen keine Rolle spielt. Die beste Erklärung hierfür ist vielleicht, dass es nicht gleichbedeu­
tend mit psychischem Wohlbefinden ist, wenn Menschen sich einer psychotherapeutischen
Behandlung unterziehen. Viele Psychotherapeuten haben möglicherweise lange an ihrer ei­
genen Situation gearbeitet und noch nicht erreicht, was sie in ihrer persönlichen Psychothe­
rapie zu erreichen hoffen. Trotzdem macht die persönliche Teilnahme an einer psychothe­
rapeutischen Behandlung Therapeuten widerstandsfähiger angesichts der großen Anforde­
rungen, vor welche die klinische Arbeit sie stellt.
37. Die Canadian Group Psychotherapy Association forderte von ihren Mitgliedern im Jahre
1986 90 Stunden persönlicher Erfahrung entweder in einer Therapiegruppe oder die Teil­
nahme an einem längeren experientiellen Workshop zusammen mit Kollegen (Kent Maho­
ney, persönliche Mitteilung, 1994). J. Salvendy, »Group Therapy Trainees as Bona Fide Mem­
bers in Patient Groups«, in Group and Family Therapy, Hg. L. Wolberg und M. Aronson
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Originaltext Ausgabe Originaltext Ausgabe Originaltext Ausgabe
1 2 24 7 218 251 12 368 408
3 25 219 251 370 410
15 39 223 255 371 41 1
17 41 224 256 372 412
18 42 228 260/261 373 413
374 414/415
2 20 44 8 231 263 375 416
21 45 233 265 378 419
23 47 234 266 381 422
24 48 237 269 383 423
25 49 239 271 384 425
30 54 240 272 386 427
42 68 241 274
- 248 281
388 429
3 54 82 251 285 13 396 438
55 82 252 286 398 440
56 84 - 402 444
9 260 293 404 447
4 78 107 263 296 416 458

-
90 119 268 302 431 473
92 122 272 306 435 478
102 132 273 308
104 135 276 311 14 440 482/483
107 138 277 311 444 485
108 140
- 10 281 316
446
450
490
494
5 122 154 284 319 456 500
126 158 290 326 457 501
127 159 298 335 469 513
129 161 299 336 474 518
134 167 303 341 �
304 342 15 475 520'
6 143 176 480 526
144 177 11 309 347 481 526
153 186 310 348 484 529
155 187 312 350 489 535
159 192 313 351/352 491 536
165 198 315 353/354 493 539
166 199 317 356 496 542
171 204 340 380 497 543
184 217 509 555
185 219 12 345 384
346 385 512 559
199 232 516 564
- 350 389
7 203 234 354 393 517 564
208 240 363 403 523 571
209 241 364 404 17 545 593
214 246 366 406
217 249 367 407
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