Generally speaking, ‘nicht’ goes as close as possible to the end of the sentence or clause. • Ich spiele heute nicht.
If the clause or sentence has a separable verb, infinitive or past
particle, they all go after ‘nicht’. • Ich spiele heute nicht mit. • Ich werde heute nicht mitspielen. • Ich habe gestern nicht mitgespielt. ‘Nicht’ also goes before • Adjectives which follow the verb Die Kinder sind nicht höflich.
• Adverbs of manner and place
Er liest nicht gern Romane.
• Non-specific adverbs of time.
Wir fahren nicht oft nach London. Nicht Also goes before prepositions
Ich wohne nicht in Deutschland.
Ich fahre nicht mit dem Bus.
Ich erinnere mich nicht an meine Schulzeit.
What are you emphasising?
Ich kaufe das Auto nicht.
Ich kaufe nicht das Auto. Nicht ich kaufe das Auto.
X Ich nicht kaufe das Auto. Sie hat mir das Buch gegeben.
Sie hat mir das Buch NICHT gegeben.
Sie hat mir nicht DAS Buch gegeben. (Aber ein anderes.) Sie hat nicht MIR das Buch gegeben. (Sie hat es ihm gegeben). NICHT sie hat mir das Buch gegeben. (Jemand anders hat mir das Buch gegeben.)