4 INTERNATIONAL Montag, 11.

Mai 2020

Covid-19 hat Afrika bis jetzt weitgehend verschont

Die Katastrophe angesichts der Pandemie ist auf dem Kontinent ausgeblieben – woran das liegt und ob es so bleibt, ist umstritten

DAVID SIGNER, DAKAR nationale Mobilität kleiner als auf ande-
ren Kontinenten. Das verhinderte eine
Entgegen den alarmierenden Voraussa- rasche Ausbreitung. Inzwischen rückt
gen der Experten blieb Afrika bis jetzt dieser bremsende Faktor jedoch in den
von der grossen Corona-Katastrophe Hintergrund.
verschont. Bisher gab es auf dem Konti- Ein anderer Aspekt ist die Dunkel-
nent 61 139 Fälle und 2230 Tote,während ziffer. Diese ist in Afrika vermutlich
weltweit rund 4 Millionen Kranke zu hoch. Einige Länder verfügen nicht ein-
verzeichnen waren, von denen mehr als mal über die nötigen Einrichtungen, um
279 000 starben. Anders gesagt: Afrika Tests durchzuführen. Noch heute wird
repräsentiert 17 Prozent der Weltbevöl- in den meisten Ländern auf dem Kon-
kerung, aber nur 1,4 Prozent der Infi- tinent wenig getestet, auch aus Kosten-
zierten und nur 0,7 Prozent der Todes- gründen. Aber wären die realen Raten
opfer waren Afrikaner. In Afrika gab es viel höher als die offiziellen, müsste sich
mehr als 21 000 Heilungen; auch das ist das in einer Sterblichkeit niederschla-
im weltweiten Vergleich bemerkenswert. gen, die man in den Spitälern und den
Gemeinden bemerken würde. Bis jetzt
Verzögerung und Dunkelziffer gibt es jedoch keine Anzeichen dafür.
Eine naheliegende Erklärung für die
Die meisten Fachleute gingen davon niedrigen Zahlen wäre das Klima. Tat-
aus, dass die Zahlen in Afrika explodie- sächlich ist auffällig, dass Nord- und
ren würden. Man dachte dabei vor allem Südafrika mit ihren tieferen Tempera-
an die beengten Lebensbedingungen in turen weitaus die meisten Infektionen
Millionenstädten wie Lagos mit ihren aufweisen. Es gibt Hinweise, dass das
riesigen Slums. Es wurde vorausgesagt, Coronavirus in einer kühlen, feuchten
dass die fragile Gesundheitsversorgung Umgebung besser überlebt als im war-
schon bald zusammenbrechen würde men, afrikanischen Klima. Zudem hal-
unter dem Ansturm der Kranken. ten sich die Afrikaner oft ausserhalb
Das ist bis jetzt nicht eingetroffen. ihrer vier Wände auf und sind der direk-
Warum? Einige verweisen auf den Fak- ten Sonnenbestrahlung ausgesetzt, was
tor der Verzögerung. Die ersten Fälle die Ausbreitung des Virus möglicher-
kamen durch Reisende nach Afrika. Re- weise auch hemmt. Aber diese Zusam-
lativ lange blieb Covid-19 eine Krank- menhänge sind momentan noch eher
heit der Ausländer, der Rückkeh- hypothetisch.
rer, der kosmopolitischen Elite. Diese Ziemlich klar ist der Einfluss des
Leute waren aufgeklärt und liessen sich Alters. Ältere Menschen sind gefähr-
rasch testen und behandeln. Es dauerte deter, an Covid-19 zu sterben, als jün-
eine Weile, bis sich die Pandemie auch gere. Die afrikanische Bevölkerung ist
unter den Ärmeren ausbreitete und sich relativ jung. Das Medianalter liegt bei
«generalisierte». In Afrika ist die inter- 19,4 Jahren (Schweiz: 42,1 Jahre); 60 Pro-
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zent der Bevölkerung sind jünger als 25.
Das bedeutet, dass es in Afrika zu weni-
ger Todesfällen infolge von Covid-19
kommt. Aber es gibt wiederum andere
Aspekte, die diesen Einfluss aufweichen:
Vergleichsweise viele Afrikaner sind
mangelernährt oder geschwächt durch
Krankheiten wie Malaria oder HIV. Das
erhöht das Risiko, an Covid-19 zu ster-
ben. In Afrika leben die Generationen
auch viel häufiger als in (Nord-)Europa
unter einem Dach. Altersheime existie-
ren nicht. Das erhöht einerseits die Ge-
fahr, dass die Jungen die Älteren anste-
cken. Andererseits ist in einem Alters-
heim das Risiko hoch, dass sich die Be-
wohner gegenseitig anstecken, sobald
einer infiziert ist.
Erfahrung mit Epidemien
Mit Afrika werden oft ein hohes Bevöl-
kerungswachstum und eine hohe Bevöl-
kerungsdichte assoziiert. Tatsächlich ist
die Bevölkerungsdichte innerhalb des
Kontinents in Ägypten, Marokko, Alge-
rien und Südafrika am grössten, also ge-
nau in jenen Ländern, in denen Covid-19
am meisten grassiert. Daneben sind es
Megalopolen wie Lagos oder Kinshasa,
in denen sehr viele Menschen auf engem
Raum zusammenleben, was die Ausbrei-
tung des Virus fördert. Aber abgesehen
davon ist Afrika im Vergleich mit ande-
ren Kontinenten eher dünn besiedelt. Im
Schnitt wohnen in Afrika 42 Personen
auf einem Quadratkilometer; in Italien
sind es 207, im amerikanischen Glied-
staat New York 10 000.
Was Afrika vermutlich auch zugute-
kommt, ist eine gewisse Erfahrung im
Umgang mit Epidemien wie Ebola, in
deren Folge sich eine transkontinentale
Zusammenarbeit und ein entsprechen-
der Informationsaustausch etablierten.
Unklar ist bis jetzt der Einfluss von
anderen in Afrika verbreiteten Behand-
lungen und Impfungen auf Covid-19. Es
ist möglich, dass die häufige Behandlung
von Malaria durch Chloroquin einen ge-
wissen Schutz bewirkt. Hydroxychloro-
quin wird von manchen Medizinern wie
dem Franzosen Didier Raoult in Kom-
bination mit dem Antibiotikum Azithro-
mycin als Heilmittel gegen Covid-19
propagiert und beispielsweise in Sene-
gal den Patienten routinemässig verab-
reicht. In ähnlicher Weise wird unter-
sucht, ob die Impfung gegen Tuberku-
lose mit dem Mittel BCG einen positi-
ven Einfluss ausübt.
Die WHO zeigt sich bis jetzt skep-
tisch gegenüber solchen Hypothesen.
Ganz generell weicht die internationale
Organisation auch angesichts der eher
tiefen Fallzahlen nicht von ihren pessi-
mistischen Vorhersagen für Afrika ab.
In einer aktuellen Studie geht sie von
insgesamt bis zu 190 000 Toten durch
Covid-19 und 29 bis 44 Millionen Infi-
zierten innerhalb eines Jahres aus, wenn
die verordneten Massnahmen scheitern.
Weil die Kurve in Afrika flacher verläuft
als auf anderen Kontinenten, rechnet die
WHO mit einer länger dauernden Pan-
demie als anderswo. Tatsächlich lockern
Länder wie Nigeria und Südafrika ihre
Ausgangssperren bereits, vermutlich
weniger aus epidemiologischen als aus
sozioökonomischen Gründen.Vor allem
die arme Bevölkerung, die von der Hand
in den Mund lebt, kämpft ums Überle-
ben, wenn es ihr nicht möglich ist, ihr
tägliches Brot zu verdienen.
Intellektuelle wie der Senegalese
Felwine Sarr werfen der WHO und den
westlichen Medien vor, solche Schre-
ckensszenarien basierten auf Afropes-
simismus oder sogar Rassismus. Bei
Afrika gehe man immer vom Schlimms-
ten aus und könne sich gar nicht vorstel-
len, dass der Kontinent die Krise bes-
ser meistere als Europa oder die USA.
Vielleicht ist da etwas dran. Vielleicht
hat Afrika aber auch gerade wegen all
der Expertenwarnungen so rasch und
konsequent reagiert. Immerhin ist der schlichtweg keine hohen Fallzahlen
WHO-Generaldirektor, Tedros Adha- leisten kann, weil die Gesundheitsver-
nom Ghebreyesus, selbst Äthiopier. Ras- sorgung auf dem Kontinent sehr viel
sismus kann man ihm wohl kaum vor- rascher als in anderen Weltgegenden an
werfen. Eher schon rührte seine Sorge ihre Grenzen käme, mit schrecklichen
daher, dass er wusste, dass sich Afrika Folgen für die Bevölkerung.

«Kein Job, kein Geld, keine Optionen»

Indien will Hunderttausende Bürger heimholen, die seit Wochen im Ausland ausharren

ANDREAS BABST
Jeden Morgen schaut Muhammed auf
Facebook und in seine Mails, ob er neue
Nachrichten erhalten hat von der Bot-
schaft oder von all den Politikern, die er
angeschrieben hat.Die anderen in seinem
Zimmer tun dasselbe. «Aber da ist keine
Nachricht», sagt Muhammed, 24-jährig,
aus dem indischen Teilstaat Kerala. Er
und seine neun Zimmerkollegen wollen
nach Hause.Aber sie sitzen fest in Dubai.
Indien hat die weltweit grösste Re-
patriierungsaktion in der Corona-Krise
HERZLICHEN DANK AN ALLE! gestartet. 13 Millionen Inder und Inde-
rinnen leben im Ausland, laut indischen
Mit Ihren Trades haben wir über CHF 230'000.– Medien sollen 200 000 von ihnen zurück-
geholt werden. Viele harren seit Mitte
zu Gunsten von Caritas zur Bekämpfung von Armut März aus, seit Indien ein Verbot inter-
in der Schweiz gesammelt. nationaler Flüge verhängt hatte. Eine
Ausgangssperre wurde Anfang Woche
gelockert.Und am Donnerstag hoben die
ersten Flugzeuge ab: nach Saudiarabien,
swissquote.com/tradeforgood in die USA, nach London, in die Verei-
nigten Arabischen Emirate. Andere Ge-
strandete sollen per Schiff geholt werden.
Muhammed wird vorerst in keinem
der Flugzeuge sitzen. Vor zwei Jah-
ren fand er einen Job als Schreibkraft
in Dubai, er tippte Dokumente ab, bis
ihn sein Arbeitgeber wegen der Corona-
Krise entliess. Seinen vollen Namen will
Muhammed nicht in der Zeitung wissen.
Wenn er die Handykamera ein wenig
dreht, sieht man hinter ihm das Zimmer:
zwei Reihen mit Hochbetten, sie teilen
das Zimmer zu zehnt. «Seit März haben
wir keinen Lohn mehr erhalten. Wir
haben keinen Job mehr, kein Geld mehr
und keine Optionen», sagt Muhammed.
Essen erhielten sie von einer Hilfsorga-
nisation. Muhammed und seine Zim-
merkollegen haben sich bei der Bot-
schaft registriert für einen Heimflug.
Aber sie warten noch auf eine Antwort.
Miete wird fällig
In einem Flugzeug finden 200 bis 250
Heimkehrer Platz. Laut der indischen
Botschaft in Dubai wollen alleine von
dort 200 000 Inder nach Hause. Rund
ein Viertel der Bevölkerung der Emirate
sind indische Gastarbeiter,insgesamt sol-
len rund drei Millionen von ihnen in den
Emiraten leben. Sie brauchten Geduld,
die Repatriierung werde dauern,schreibt
die indische Botschaft in einer Mitteilung.
«Wenn wir nicht bald aufbrechen
können, wird es schwierig», sagt Muham-
med, die Miete für nächsten Monat sei
fällig. Und selbst wenn sie einen Platz im
Flugzeug erwischten: Die Tickets müss-
ten sie selber bezahlen, sie kosten rund
170 Franken. Rund 100 Franken betrage
die Miete im Zimmer mit den Hochbet-
ten, sagt Muhammed, «so oder so: Wir
haben ein Problem».
Anfang Woche vermeldete Indien
eine Rekordzahl an Neuinfektionen,
knapp 4000 an einem Tag. Und die Zah-
len könnten weiter steigen. Mit der ge-
lockerten Ausgangssperre strömten die
Menschen Anfang Woche aus ihren
Häusern. Wer per Flugzeug oder Schiff
nach Indien heimkehren will, muss sich
vor der Reise testen lassen und an-
schliessend zwei Wochen in Quarantäne.
Vasanth Karunanithi will nicht zu-
rück. Der 23-Jährige ist Medizinstudent
in der Moldau. «Gegen 600 Inder studie-
ren hier», sagt er am Telefon. Sie wurden
angelockt durch tiefe Studiengebühren,
Karunanithi sagt, es sei günstiger, in der
Moldau Medizin zu studieren als in sei-
ner Heimat, dem indischen Teilstaat
Tamil Nadu. Im Moment sitzen die Stu-
denten in ihren Zimmern auf dem Cam-
pus der staatlichen Universität in Chisi-
nau. Hinausgehen dürfen sie nicht, die
Universitätsmitarbeiter besorgen Essen
und Hygieneartikel.
Karunanithi hat Angst, sich in Indien
anzustecken, deshalb will er bleiben.
«Aber die meisten Studenten wollen
heim. Sie waren erleichtert, als sie hörten,
dass die Regierung uns zurückholen will»,
sagt er.Auch die Medizinstudenten muss-
ten sich bei der Botschaft registrieren.
Keine Flüge nach Osteuropa
In der ersten Phase der Repatriierung
will Indien 14 800 Bürger und Bürge-
rinnen per Flugzeug nach Hause holen,
dies innerhalb einer Woche.
Im Moment sind noch keine Flüge nach
Osteuropa geplant.Aber Karunanithi sagt,
die Botschaft habe ihnen versichert, dass
es bald welche geben werde. Auch in der
Ukraine und Weissrussland stecken indi-
sche Studenten fest, auch sie wurden an-
gelockt von den günstigen Studiengebüh-
ren und würden gerne nach Hause reisen.
Sie setzten in den vergangenen Tagen zu-
nehmend verzweifelte Videobotschaften
ab und traten in indischen Nachrichten-
sendungen auf. Eltern versuchten noch
während des Lockdowns vor dem höchs-
ten Gericht eine Rückholung ihrer Kinder
zu erwirken – vergeblich.
Karunanithi will zwar bleiben, sein
Zimmerkollege wird aber bei der ersten
Gelegenheit abreisen. «Dann werde ich
hier alleine sein», sagt er. Aber immer-
hin sei es ziemlich sicher in Chisinau.