Robert Oppenheimer

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Robert Oppenheimer (ca. 1944)

Julius Robert Oppenheimer (* 22. April 1904 in New York City; † 18. Februar 1967 in
Princeton, New Jersey) war ein amerikanischer theoretischer Physiker.

Oppenheimer wurde vor allem für seine Rolle als wissenschaftlicher Leiter des
Manhattan-Projekts während des Zweiten Weltkriegs bekannt. Dieses im geheim gehaltenen
Los Alamos National Laboratory in New Mexico lancierte Projekt hatte zum Ziel, die
ersten Nuklearwaffen zu entwickeln. Oppenheimer gilt als „Vater der Atombombe“,
verurteilte jedoch ihren weiteren Einsatz, nachdem er die Folgen der Atombombenabwürfe
auf Hiroshima und Nagasaki gesehen hatte.

Nach dem Krieg arbeitete Oppenheimer als Berater der 1946 neu gegründeten
Atomenergiebehörde der Vereinigten Staaten und nutzte diese Position, um sich für eine
internationale Kontrolle der Kernenergie und gegen ein nukleares Wettrüsten zwischen
der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten einzusetzen. Nachdem er sich mit seinen
politischen Ansichten das Missfallen vieler Politiker während der McCarthy-Ära
zugezogen hatte, wurde ihm am 29. Juni 1954 die Sicherheitsfreigabe entzogen. Von
direkter politischer Einflussnahme ausgeschlossen, setzte er seine Arbeit als Physiker
in Forschung und Lehre fort.

Knapp ein Jahrzehnt später wurde Oppenheimer 1963 auf Bestreben des kurz zuvor
ermordeten US-Präsidenten John F. Kennedy durch dessen Nachfolger Lyndon B. Johnson als
Zeichen seiner politischen Rehabilitierung der Enrico-Fermi-Preis verliehen.