Essentialismus

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Der Essentialismus (von lat. essentia Wesen) ist die philosophische Auffassung, dass es eine
notwendige Eigenschaft einer Sache gibt.

Inhaltsverzeichnis
1 Philosophie
1.1 Aristoteles
1.2 Duhem
1.3 Kritik Poppers
1.4 Quine
2 Sozialwissenschaften
3 Literatur
4 Einzelnachweise

Philosophie
Aristoteles
In der Philosophie wird der Essentialismus bis auf Platon und Aristoteles zurckgefhrt. Die aristotelische
Begriffsbildung wurde mageblich von Thomas von Aquin in die Theologie und in die Scholastik
aufgenommen. In den Begriffen von Leibniz ausgedrckt, besagt diese Lehre, dass es notwendige und
kontingente Eigenschaften von Dingen gebe, und zwar unabhngig davon, wie wir die Dinge konzipieren
oder beschreiben.[1]

Duhem
Zuerst wurde der Ausdruck Essentialismus 1916 von Duhem (essentialisme (franz.)) als
philosophiegeschichtliche Kategorie eingefhrt und bezeichnet bei ihm mittelalterliche Auffassungen, nach
denen den fr die Erschaffung vorgesehenen Wesenheiten eine berzeitliche, essentielle Existenz
zukommt. Gilson erweiterte diese Kategorie und verwandte sie fr smtliche abendlndische Theorien, die
vom "ontologischen Primat der essentia vor der existentia ausgehen"[2].

Kritik Poppers
Fr Karl R. Popper geht der Essentialismus oder die Wesensphilosophie auf die Ansicht zurck, dass
eine Definition richtig oder falsch sein kann, indem sie das Wesen eines Begriffes zum Ausdruck
bringt.[3] Nach Poppers eigener Definitionslehre sind Definitionen prinzipiell willkrlich, da sie auf
Vereinbarung grnden. Alle wirklich wesentlichen Begriffe einer Theorie sind daher fr Popper die
undefinierten Grundbegriffe.

Quine
Wegen des aristotelischen Essentialismus meinte Willard Van Orman Quine die quantifizierte
Modallogik verwerfen zu mssen.[4] Er lie indes dabei ungeklrt, welcher Position in dieser Frage
Aristoteles tatschlich zugeschrieben werden darf. Michael-Thomas Liske errtert ausgehend von Texten
des Aristoteles, inwieweit ein Art-Essentialismus zur Kennzeichnung von Individuen aufrechterhalten
werden knne, und verteidigt gegenber Quines Forderung nach einer ausschlielichen
Extensionalittsbetrachtung: Der Sinnunterschied zweier extensional gleichwertiger Spezifikationen kann
wissenschaftlich bedeutsam sein, weil sie ein verschiedenes Erklrungspotenzial haben knnen.

Sozialwissenschaften
Innerhalb der Theoriebildung der Sozialwissenschaften spielt der Essentialismusbegiff in zeitgenssischen
feministischen Diskussionen eine entscheidende Rolle. Dort wird er von Theoretikerinnen der "Dritten
Welle" ab etwa 1990 zunehmend verwendet, um eine bestimmte Konzeption von Weiblichkeitsidentitten
der Frauenbewegung der 1960er und 1970er Jahre herauszufordern. Diese Theorien htten noch eine
essentialistischen Zugang zu Geschlechterdifferenzen und daraus resultierenden Benachteiligungen, da sie
fr sich einen universal festlegbaren Geltungsanspruch beispielsweise aus der soziokonomischen Stellung
der Frau oder ber vermeintlich eindeutig bestimmbare biologische Unterschiede reklamieren. Die
Begrndung feministischer Theoriediskussionen in einer so konstruierten vorgeblich weiblichen
Erwerbsidentitt wird als ethnozentristisch, westlich und wei relativiert.

Literatur
Georg Kamp: Essentialismus. In: Mittelstra (Hrsg.): Enzyklopdie Philosophie und
Wissenschaftstheorie. 2. Auflage. 2005, S. 398404.
H. Schneider: Art. Essentialismus, in: Historisches Wrterbuch der Philosophie Bd. 2, S. 752f.

Einzelnachweise
1. Rudolf-Peter Hgler: Kritik des neuen Essentialismus. Paderborn Mnchen Wien Zrich 1994, S.
10
2. Regenbogen/Meyer: Wrterbuch der philosophischen Begriffe. Meiner, Hamburg 2005:
Essentialismus.
3. Karl Popper: Die beiden Grundprobleme der Erkenntnistheorie. hrg. von Troels Eggers Hansen,
Tbingen 2. Aufl. 1994. ISBN 3-16-145774-9, S. 177
4. Michael-Thomas Liske: Aristoteles und der aristotelische Essentialismus. Individuum, Art, Gattung.
Freiburg, Mnchen 1985. S. 19; vgl. dazu Ulrich Nortmann: Modale Syllogismen, mgliche Welten,
Essentialismus. Eine Analyse der aristotelischen Modallogik. ISBN 978-3-11-014660-8
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