Titelillustration unter Verwenung eines !oti"s "on
#ran$ois Bou%her &ie B%her, aus enen ie "orliegenen Leseproben stammen, sin im Bastei Lbbe Verlag als Tas%henbu%h un 'boo( ers%hienen) &ie *i%hte er !ar+uise &ie *,%hte er -phroite &er &u.t er /ose &as Haus er #reue #lu%ht aus em Harem &ie !as(e er Leiens%ha.t Copyright ges%ht0tes !aterial *eu ab !,r0 1231 &as Haus er #reue Versailles, Mitte des 17. Jahrhunderts. Sophie ist verzweifelt: Sie muss unbedingt den Maler Frano aufsp!ren, einen "#liebhaber, der die $unge Frau mit anr!higen %em&lden erpresst. 'n ihrer (ot wendet sie sih an den einflussreihen )ordellbesitzer Farid und stellt ihm f!r seine *ilfe eine reihe )elohnung in +ussiht. Farid willigt ein, aber sein ,reis ist ein anderer als $ener, den die sh-ne Sophie ihm anbietet ... 3 Der Raum glich einer antiken Opfersttte. Aus drei Feuerbecken zngelten Flammen hoch, in denen Weihrauchkegel knisterten. Der aromatische Duft ermischte sich mit dem !eruch nach Wachs, den unzhlige "erzen erstr#mten. $hr flackerndes %icht spiegelte sich in plankpolierten dunkelroten &armor'nden. (ine nackte Frau lag auf einem Altar, anders konnte man den sch'eren )isch mitten im Raum nicht bezeichnen. (r befand sich auf einem ber drei *tufen zu erreichenden +odium, das an den %ngsseiten on drei nackten &nnern flankiert 'urde. ,eder on ihnen hielt eine dicke "erze or seine oll erigierte, an der Wurzel und den -oden mit einem %ederriemen um'ickelten Rute *ie erharrten be'egungslos, als 'ren sie zu *tein erstarrte *tatuen. Auch als ein hochge'achsener &ann die *tufen des +odiums hinaufstieg, erzogen sie keine &iene. (r trug eine 'eitgeschnittene sch'arze -ose in orientalischem *til und ein rotes *eidenhemd. *ein langes sch'arzes -aar hatte er straff aus dem !esicht genommen und im .acken zu einem festen /opf geflochten. Als er in einer spielerischen %iebkosung ber den nackten *chenkel der Frau strich, blitzte an seinem rechten Daumen ein breiter *ilberring auf. Die on der Decke hngenden "etten, in denen die -andgelenke und Fu0kn#chel der Frau lagen, klirrten leicht, da sie ergeblich ersuchte, die +osition ihrer gespreizten 1eine und ausgebreiteten Arme zu erndern, um sich dem &ann entgegenzu'#lben. (r sah auf die Frau hinunter. 21ereit, &adame de 3arr4e56 Ob'ohl er nicht berm0ig laut gesprochen hatte, hallten die Worte im Raum. *eine Finger 'anderten 'eiter ber die helle -aut, bis sie die steif aufgerichtete 1rust'arze erreichten. (r umkreiste sie sanft mit der *pitze seines /eigefingers, ehe er sie unerhofft hochzog und zusammendrckte. Die Frau stie0 einen abgehackten %aut aus, der in ein kehliges *t#hnen berging. Ohne seine 7ulende Folter zu unterbrechen, bedeutete der &ann einem der 8mstehenden, ihm die "erze zu reichen. 21ereit, %iebste56, 'iederholte er und lie0 die gesch'ollene 1rust'arze los. Die Frau nickte und blickte die "erze mit einer &ischung aus Faszination und beginnender +anik an. $hr Atem ging sto0'eise und bert#nte das leise "nistern aus den Feuerbecken. 2Wenn $hr lieber doch auf diese (rfahrung erzichten m#chtet, dann k#nnen 'ir auch bei der blichen Routine bleiben.6 (r entfernte die "erze aus ihrem 1lickfeld, 9edoch ohne dabei einen *chritt zurckzutreten. 2.ein.6 $n das heisere )imbre mischte sich eine unberh#rbare *ehnsucht. 2$ch 'ill es. -eute. ,etzt.6 2(uer Wunsch ist mir 1efehl, &adame de 3arr4e.6 (r hielt die "erze ber die 1rust der Frau und kippte sie leicht. (in dnner *trahl Wachs landete z'ischen ihren 1rsten und sickerte 'eiter, bis die Flssigkeit 'ieder erstarrte. 2Wenn ich die "erze tiefer halte, ist das Wachs hei0er, %iebste, es erh#ht den *chmerz und es erh#ht die %ust. Was meint $hr, soll ich sie tiefer halten56 *pielerisch lie0 er das Wachs um den brennenden Docht des *tumpens kreisen, um es flssig zu halten. Die Frau befeuchtete ihre %ippen mit der /ungenspitze. 2$ch ertraue (uch, Farid. $hr habt mir so oft %ust erschafft, auch dieses &al kennt $hr mein :erlangen besser als ich. &acht mir %ust, bis ich schreie. &acht mir %ust, bis ich nicht mehr 'ei0, 'er ich bin und 'o ich bin6, ant'ortete sie mit belegter *timme. 2(uer Wunsch ist mir 1efehl, %iebste.6 (r senkte die "erze ber die on ihm gefolterte 1rust'arze und lie0 das hei0e Wachs auf die Aureole tropfen. &adame de 3arr4e schrie auf und klammerte die Finger um die "ette. Ohne zu z#gern hob Farid die "erze ein 'enig an und kippte sie 'ieder. Winzige Wachsperlen prallten on der erigierten 1rust'arze ab und bedeckten die zarte -aut, die die Aureole umgab. Die Frau bumte sich auf, aber noch ehe ihr "#rper auf den )isch zurckfiel, tropfte das Wachs auf ihre andere 1rust'arze. Die "etten klirrten 'ieder und &adame de 3arr4es Aufschrei ging in einen kehligen %aut purer %ust ber. *ie ersuchte, die *chenkel zusammenzupressen, um sich 1efriedigung zu erschaffen und als es ihr nicht gelang, 'and sie sich st#hnend in den Fesseln. *ch'ei0 sickerte in einem dnnen Rinnsal on ihren Achseln zur *teinplatte, auf der sie lag. Farid zeichnete mit dem Wachs ein &uster auf ihren 1auch und nherte sich dabei dem glattgeschorenen :enushgel. (r hob die "erze 'ieder ein *tck h#her und lie0 dann einen *ch'all Wachs ber die *cham der Frau laufen. Wieder zerrte sie an den "etten und stie0 ein langgezogenes *t#hnen aus. Das Wachs rann an der zarten -aut z'ischen *chenkel und *chamlippen hinunter. Farid reichte die "erze einem der &nner und nahm eine andere, in der sich gengend flssiges Wachs befand. (r ging um den )isch herum und blieb direkt z'ischen den gespreizten 1einen der Frau stehen. $hre *palte klaffte or !ier und (rregung 'eit auseinander. Die ersten Wachstropfen fielen in schnellem *takkato auf ihren *chenkel, 'anderten in einer feinen %inie nach oben und trafen schlie0lich die prall angesch'ollenen *chamlippen. .ach einem 1lick auf das or %ust erzerrte !esicht der Frau lie0 Farid das Wachs ber die feuchtglnzenden Falten flie0en. *ie schrie auf und ihr Rcken '#lbte sich 'ie on einer fremden &acht beherrscht. Die "ontraktionen ihrer *cheide 'aren so stark, dass Farid sie ohne &he erkennen konnte und sie dauerten noch an, als der "#rper on &adame de 3arr4e schlaff und be'egungslos auf dem Altar lag. 2*ie geh#rt euch6, sagte Farid und stellte die "erze beiseite. 2Aber erst, 'enn sie das 1e'usstsein 'iedererlangt hat. *ie ist nicht zimperlich, sondern braucht es hart ; allerdings ohne *puren. *ie mag es, 'enn ihr euren *amen ber ihr !esicht und ihren "#rper spritzt, nachdem sie euch orher beim Wichsen zugesehen hat. *imon und (tienne, ihr seid dafr zustndig, &adame zu helfen, sich 'ieder prsentabel zu machen, ehe sie uns erlsst. Wie blich ist alles dazu im .ebenzimmer orbereitet.6 Die &nner nickten und Farid ttschelte die Wange der Frau. *ie drehte den "opf 'eg und gab einen un'illigen %aut on sich. Als ihre %ider zu flattern begannen, 'andte er sich ab und stieg die *tufen des +odiums hinunter. Farid schloss die )r des &armorsalons und l#ste mit einem -andgriff den /opf. (r schttelte sein -aar aus, bis es glatt auf die *chultern fiel und schlenderte den Flur entlang zum (rkerzimmer der ersten (tage, in dem er sein 1ureau eingerichtet hatte, nachdem ihm aufgegangen 'ar, dass er als 1ordellbesitzer ber seine (innahmen und Ausgaben e<akt 1uch fhren musste, damit der *teuereintreiber ihn nicht lnger mit seiner An'esenheit belstigte als unbedingt n#tig. Diese Aufgabe #dete ihn zugegebenerma0en an, or allem, da on den (innahmen 'esentlich 'eniger brig blieb, als im !runde brig bleiben sollte, um ihn ruhig schlafen zu lassen. &it einigem 8nbehagen fiel ihm immer #fter (mmalines schallendes !elchter ein, als er ihr offenbart hatte, dass er ein 1ordell fr Frauen er#ffnen 'ollte. (mmaline Dessante 'ar nicht nur das (inzige, 'as er im 'eitesten *inn an Familie orzu'eisen hatte, sondern auch die erfolgreichste 1ordellbetreiberin in :ersailles, 'enn nicht on ganz Frankreich. $m Alter on zehn ,ahren 'ar er ihr auf dem &arktplatz ber den Weg gelaufen, als er ein *tck *chinken gestohlen hatte. *tatt ihn der Obrigkeit auszuliefern, hatte (mmaline den *chinken bezahlt und ihn samt dem 9ungendlichen Delin7uenten zu sich genommen. Als sie erfuhr, dass seine &utter ihn or ,ahren bei /igeunern zurckgelassen hatte, die gerade am *tadtrand logierten, schickte sie 9emanden mit einer .achricht und einem 1eutel &nzen dorthin. Ob das der alleinige !rund ge'esen 'ar, dass ihn niemand holen kam, bez'eifelte er bis heute. Die /igeuner hatten ihn immer spren lassen, dass er nicht zu ihnen geh#rte, sondern nur ein uner'nschter (sser 'ar. &an htte auch ohne (mmalines !eld nicht nach ihm gesucht, da man froh 'ar, ihn los zu sein. An dieser einfachen Wahrheit gab es nichts zu rtteln. Daher lie0 er die engen muffigen Wohn'agen, in denen 9eder neue )ag einen neuen "ampf gebracht hatte, den er niemals ge'innen konnte, ohne 1edauern hinter sich. 1egeistert schlpfte er in die bunten "leider, die (mmaline fr ihn aussuchte, schnallte den kleinen "rummsbel um und setzte den )urban auf, der ihm anfangs oft ber die Augen rutschte. *o ausstaffiert stand er im Fo=er on &adame Dessantes (tablissement und ge'#hnte sich mit der /eit an die (ntzckensausrufe der 'eiblichen !ste, die an den oft und gerne eranstalteten priaten !elagen im -aus teilnahmen. /'ar 'ar er kein &ohr, aber sein >u0eres e<otisch genug, um in :erbindung mit der passenden "leidung als orientalischer +age zu gelten. /um ersten &al bedauerte er es nicht mehr, dass mandelf#rmige sch'arze Augen und aufge'orfene %ippen sich in seinem Antlitz zu fremdlndisch anmutenden /gen ereinigten. &an kniff ihn in die Wange, ttschelte ihm den Rcken und steckte ihm *0igkeiten in die )aschen, manchmal sogar die eine oder andere &nze. Anfangs dachte er nicht darber nach, 'as all die ornehmen &enschen in ihren teuren "leidern im -aus seiner !#nnerin taten. (r dankte einfach dem *chicksal, ihn zu %ebzeiten in ein solches +aradies gefhrt zu haben. Regelm0ige und reichhaltige &ahlzeiten lie0en ihn in die -#he schie0en, gleichzeitig 'uchs auch seine .eugier. .ach und nach reimte er sich zusammen, 'elcher Art &adame Dessantes (tablissement 'ar und es st#rte ihn nicht. &it sechzehn begleitete er zum ersten &al eine Frau in eines der Appartements. (r lernte schnell und schon bald hatte er *tammkundinnen, die ihn auch zu einschlgigen :eranstaltungen in +riathusern mitnahmen. *o ergr#0erte sich nicht nur sein Wissenstand, sondern auch sein 1ekanntheitsgrad. *einen ersten &ann hatte er mit neunzehn. Ob'ohl er seine Dienste in 'eiterer Folge auch &nnern zur :erfgung stellte, beorzugte er Frauen und 'idmete sich inbrnstig der (rforschung aller 'eiblichen !eheimnisse. *ein %eben er'andelte sich in einen nicht enden 'ollenden Rausch. (r fand !efallen an der &acht, die mit der 1eherrschung der %ust anderer einherging. &it einiger :er'underung stellte er fest, 'ie leicht er damit seinen !eldbeutel fllen konnte, 'enn er die /gel fest in den -nden behielt und sich keine *ch'chen erlaubte. ,e ausgefallener die Wnsche der "undschaft, desto h#her sein !e'inn ; auch diese Regel 'ar ihm bald klar. &it ierundz'anzig kannte er alle *pielarten der %ust und stand im Ruf, 9eder Frau, die zu ihm kam, einen -#hepunkt erschaffen zu k#nnen. !leichgltig, 'elche +raktiken sie beorzugte, gleichgltig, 'ie alt sie 'ar, gleichgltig, 'ie sie aussah ; solange sie das geforderte *alr entrichtete, brachte er sie innerhalb einer *tunde dazu, einen Orgasmus zu erleben, der :ergleichbares suchte. Da &adame Dessantes (tablissement ; abgesehen on der :ermietung on Rumlichkeiten fr priate /usammenknfte ; or'iegend der 1efriedigung on 1edrfnissen mnnlicher 1esucher diente, erschloss sich (mmaline damit eine neue, 'ohlhabende "lientel. Die 'eibliche "undschaft empfahl ihn 'eiter und der zunehmend gr#0er 'erdende Andrang bestrkte Farid in der Annahme, dass ein 1ordell fr Frauen eine !oldgrube sein msste. (mmaline, mit der einmal andeutungs'eise darber sprach, schttelte nur den "opf. 2(ine Frau bekommt immer und berall *e<. Dafr zu zahlen, das 'ird sich bei ihnen nie durchsetzen, glaub mir, mon enfant.6 2Warum rennen sie dir dann )r ein56, fragte er unglubig. (mmaline musterte ihn durch den Rauch ihrer /igarre. 2*ie rennen nicht mir die )re ein, mon tr.sor. *ie rennen dir die )r ein. *ie kommen nur 'egen dir. *ei es, 'egen deines Rufes als &eister im !ebrauch on Feuer und .adeln, sei es 'egen deiner legendren Ausdauer, deiner Ausstattung ...6 *ie hob die Achseln. 2!anz gleich 'as der !rund ist ; sie kommen nur 'egen dir.6 (r schob diesen (in'and beiseite, so schmeichelhaft er auch 'ar. 2Aber deine &dchen erzhlen mir immer 'ieder, 'ie iele &nner es schtzen 'rden, 'enn ihre (hefrauen et'as mehr ...6 (mmalines !elchter lie0 ihn innehalten und er zog beleidigt seine -and 'eg, als die Frau danach griff. 2$ch hatte keine Ahnung, dass du so nai bist, mon enfant.6 *ie betonte die letzten beiden Worte oller /uneigung, z'inkerte ihm aber gleichzeitig erschmitzt zu. 2.atrlich beten unsere "unden den &dchen ihre Wunschtrume or. 8nd natrlich gibt es bestimmt eine nicht kleine Anzahl, die gerne dabei zusehen m#chte, 'ie ihre Frau on einem anderen &ann genommen 'ird. Aber 'ie du 'ei0t, hat das absolut nichts damit zu tun, 'as (hemnner im Allgemeinen om ehelichen 1eischlaf er'arten. *ie haben im !runde kein gro0es $nteresse daran, dass ihre Frauen et'as dabei empfinden. $m !egenteil, 'enn prde (hefrauen pl#tzlich auf den !eschmack kommen, besteht iel eher die &#glichkeit, dass diese sich ihr :ergngen au0erhalb des (hebettes suchen.6 *ie betrachtete Farid eine Weile. 2Die Art Shule f!r "heleute, die du im *inn hast, ist eine romantische :orstellung, nichts 'eiter. Dein 1estreben, die Welt ein *tck besser zu machen, in (hren, aber das 'ird nicht funktionieren, Farid.6 .atrlich hatte er ihr nicht geglaubt. *tattdessen hielt er sein !eld zusammen, und sah sich nach einem passenden !ebude um, das er zu seinem 2-aus der Freude6 machen konnte. Aber erst nach seinem Aufenthalt im *den, der mit dem (ngagement des -erzogs on &ariasse begonnen hatte, erfgte er ber die n#tigen &ittel, seinen )raum Wirklichkeit 'erden zu lassen. Die /'angslage eines notorischen *pielers brachte ihn schlie0lich in den 1esitz eines -auses am Rande on :ersailles, das er nach seinen :orstellungen herrichtete. $n seinen +lnen nahm er selbst die Rolle eines +rinzipals ein, dessen Funktion sich darauf konzentrierte, alle Fden in der -and zu halten, statt seinen "#per zu erkaufen. Wie (mmaline es tat. Whrend der fast z'anzig ,ahre, die er in ihrem (tablissement erbracht hatte, 'ar (mmaline nicht einmal in die .he on dem gekommen, 'as hinter den erschlossenen )ren ablief. *ie streifte durch die !nge in ihren sch'arzen, glitzernden !e'ndern, stets eine 'ei0e Feder im hochgesteckten rabensch'arzen -aar und *pitzenhandschuhe an den Fingern. *ie 'ar berall und nirgends. *ie 'usste alles ber 9eden, der sich in ihrem -aus befand, gleichgltig, ob !ast oder -ure. *ie herrschte mit eiserner -and ber ihre *char und sorgte fr sie auf eine Art, die 'eit ber das hinausging, 'as blich 'ar. "eines der &dchen musste frchten, 'egen einer uner'nschten *ch'angerschaft mittellos auf der *tra0e zu stehen, ein Arzt kmmerte sich 'ie selbsterstndlich um (rkrankungen aller Art, und !ste, die durch besondere 1rutalitt auffielen oder ander'eitig gegen die -ausordnung erstie0en, 'urden nicht mehr eingelassen. (mmalines gut gefhrtes 1ordell 'ar das :orbild, an dem er sich orientieren 'ollte. Doch 9e lnger er sein -aus der Freude betrieb, desto hufiger musste er seiner &entorin recht geben. $n allem. :or'iegend ehemaligen *tammkundinnen besuchten sein (tablissement und ob'ohl er fr seine Dienste ein geradezu 'ahn'itziges *alr erlangte, zahlten die Frauen ohne mit der Wimper zu zucken. Der'eil sa0en die anderen sechs &nner, die er sorgfltig ausge'hlt hatte, mehr oder 'eniger tatenlos herum. :or einem halben ,ahr sah er sich gez'ungen, das -aus z'eimal in der Woche fr +riatgesellschaften zu #ffnen und zustzlich drei &dchen anzustellen, die sich um die mnnlichen 1esucher kmmerten. Das alles htte ihm nichts ausgemacht, 'enn er dadurch die &#glichkeit gehabt htte, sich aus dem aktien !eschehen zurckzuziehen, 'ie er es geplant hatte, aber daon 'ar er 'eiter entfernt, denn 9e zuor. 8nd das zu einem /eitpunkt, 'o ihn im !runde alles an'iderte, 'as mit *e< zu tun hatte. Die ?bersttigung der letzten ,ahre brachte es mit sich, dass er mittler'eile 'ie ein /uschauer neben dem !eschehen stand, 'enn er sich mit einer Frau in eines der Appartements zurckzog. (r hatte sich schon frher immer unter "ontrolle gehabt, 'as seine 'irklichen !edanken betraf, deshalb merkte niemand et'as on der blo0en Routine, die er abspulte. ,ede Frau bekam 'ofr sie bezahlte. Wenn sie ging, dann mit dem !efhl un'iderstehlich zu sein und soeben et'as ganz Au0erge'#hnliches erlebt zu haben, et'as, das nur ihr orbehalten 'ar. Der )eufelskreis schloss sich, denn natrlich empfahlen sie ihn gerade deshalb immer 'eiter ... (s machte ihn mde und sein (nthusiasmus hatte sich lngst ersch#pft. $mmer #fter fragte er sich, ob das 'irklich das %eben 'ar, das er sich ertrumt hatte. Aber 'as sollte er stattdessen tun5 (r konnte nichts anderes. Die einzige Alternatie 'ar, das -aus der Freude in ein ganz normales 1ordell zu er'andeln, die /immer mit &dchen zu fllen und seinen er'egenen +lan als gescheitert zu betrachten. Aber das interessierte ihn nicht. .och nie hatte es ihn interessiert, Dinge zu tun, die zig andere taten. &it einiger Wehmut erinnerte er sich an die /eit, die er im *den erbracht hatte. Die %eichtigkeit des Daseins, die *onne, die Wrme, die liebliche %andschaft ; das alles 'ar ihm paradiesisch erschienen. &ochte der -erzog on &ariasse auch ein selbstherrlicher 1astard sondergleichen sein, so erinnerte Farid sich doch gerne an seinen Aufenthalt auf dem sagenhaften )elletoile. 8nd an die Frau mit den roten -aaren und den khlen grauen Augen. *ophie d@Asseau<. Wenn er alleine 'ar, beherrschte sie seine Fantasien und 'enn er seinen "#rper zum !ehorsam z'ingen musste, um seinen %ohn zu erdienen, dann sah er sie, und nur sie, or sich. (r 'usste, dass diese 1esessenheit auf der simplen )atsache beruhte, dass er z'ar ihre %ust geschmeckt, aber sie nie genommen, 9a nicht einmal nackt gesehen hatte. Deshalb bekam er sie nicht aus dem "opf und stellte in seinen !edanken die erruchtesten, erbotensten Dinge mir ihr an. &anchmal fragte er sich, 'as 'ohl aus ihr ge'orden 'ar. Der -erzog on &ariasse hatte ihr ersprochen, sich um sie zu kmmern und bei aller :erachtung, die Farid fr den &ann empfand, z'eifelte er dieses :ersprechen nicht an. Der -erzog 'rde Wort halten, schon alleine deshalb, um nicht sein !esicht zu erlieren. :ielleicht hatte er sie tatschlich nach :ersailles an den -of gebracht. Was nicht 'eiter on 1elang 'ar, denn Farid 'rde das k#nigliche *chloss ebenso 'enig betreten 'ie *ophie das -aus der Freude. Wenn sie seinen Ratschlag befolgt und ihre -aut teuer erkauft hatte, dann 'ar sie ermutlich bereits mit einem der um den "#nig herumsch'irrenden -#flinge erheiratet und fhrte das %eben, das ihr immer orausbestimmt ge'esen 'ar. $hn und den kurzen Auftritt in ihrem %eben hatte sie ; schon aus reinem *elbstschutz ; lngst aus ihrer (rinnerung erbannt. (r #ffnete die )r seines Arbeitszimmers und ging zur Anrichte, 'o auf einem zierlichen +orzellanrechaud eine )eekanne stand. .och immer in !edanken l#ffelte er reichlich /ucker in ein silbergefasstes !las und goss die hei0e, fast sch'arze 1rhe darber. Damit setzte er sich an seinen *chreibtisch und zog seufzend "ladden, )intenfsschen und !nsefeder nher zu sich. !erade, als er die ersten /eilen eingetragen hatte, klopfte es an der )r und +ascal trat ein. 2(ine "undin 'artet unten6, sagte er ohne 8msch'eife und lie0 ein *ckchen aus sch'arzem *amt or Farid auf den *chreibtisch fallen. Farid legte die Feder 'eg. 2Du hast sie darauf aufmerksam gemacht, dass sie die Dienste der anderen 'eit 'eniger kosten 'rde56, fragte er ge'ohnheitsm0ig, 'hrend er das *ckchen in der -and 'og. 2.atrlich.6 +ascal grinste ungeniert 2*ie 'ollte nur dich. $ch habe sie ins *maragdzimmer gefhrt und sie darauf orbereitet, dass du nur selten ohne orherige :ereinbarung zur :erfgung stehst. Wenn du also ablehnen 'illst, dann schicke ich sie 'eg.6 Farid schloss die Finger um den 1eutel mit den &nzen. Der 1lick in die 1cher hatte ihm 'ieder einmal drastisch or Augen gefhrt, dass die finanzielle %age des -auses der Freude nicht gerade rosig 'ar. Den %u<us einer Absage konnte er sich daher nicht leisten. 2.ein. $ch mache es. Aber ein 'enig kann sie sich gedulden. "ennst du sie5 War sie schon einmal hier56 2$ch glaube nicht.6 +ascal lehnte sich an den *chreibtisch und spielte mit einem 1rief#ffner. (r 'ar ein gutaussehender, blonder &ann und mit seinen dreiundz'anzig ,ahren genau um zehn ,ahre 9nger als Farid. 8rsprnglich hatte er als *chankgehilfe gearbeitet, lie0 sich 9edoch ohne 'eiteres on den :orteilen berzeugen, die eine Anstellung im -aus der Freude mit sich brachte. 2.icht mehr ganz 9ung, kalte Augen, teuer gekleidet und offensichtlich ber dein *alr informiert, denn sie trug es bereits orbereitet bei sich. $ch habe nachgezhlt.6 2Danke.6 Farids )onfall lie0 +ascal nicht im /'eifel darber, dass er entlassen 'ar. *obald die )inte auf den +apieren getrocknet 'ar, erstaute Farid sie 'ieder in den erschiedenen %aden. (ine neue "undin erlangte nicht nur (infhlungserm#gen und !eduld, sondern meistens auch ein mhsames -erantasten an ihre Wnsche. $n den seltensten Fllen prsentierten ihm Frauen klare :orstellungen daon, 'as sie er'arteten oder 'as sie 'ollten. *ie nahmen an, er k#nnte ihnen ihre geheimsten Wnsche einfach on der *tirn ablesen. (r fllte sein !las aufs .eue mit )ee und #ffnete die :erbindungstr zu seinen priaten !emchern. $m !runde brauchte er sich 'eder umzuziehen noch zu 'aschen, aber er tat es dennoch. Das geh#rte zu dem Ritual, das er or 9edem *chferstndchen an'andte, um sich auf die *ituation einzustimmen. *tatt des roten -emdes nahm er ein sch'arzes aus der nach +atchouli duftenden "leidertruhe, dazu 'hlte er eine gleichfarbige +luderhose, die an den "n#cheln und am 1und mit sch'arzen !lasperlen in orientalischen Arabesken bestickt 'ar. (r erzichtete darauf, sein !esicht zu schminken oder mit *ch#nheitspflsterchen zu dekorieren oder sein -aar zu pomadisieren. *tattdessen band er es im .acken zusammen. Au0er dem *ilberring an seinem Daumen trug er keinen *chmuck. .ach einem letzten kritischen 1lick in den goldgerahmten *piegel #ffnete er den obersten -emdknopf und erlie0 seine !emcher. 1 Das *maragdzimmer trug seinen .amen 'egen der gleichfarbigen *eidentapete, die alle Wnde schmckte. (s erfgte ber ein breites 1ett, und eine "ommode, in der sich allerlei obsz#nes *pielzeug erbarg. $n einer (cke gruppierte sich eine 3haiselongue mit drei *esseln um ein kleines )ischchen. $m "amin flackerte ein Feuer und eine ersch'enderische Anzahl on "erzen erhellte bereits den Raum, als Farid lautlos eintrat. Die Frau stand am Fenster und blickte in die Dmmerung hinaus. (in breitkrempiger -ut und ein mit +elz besetzter &antel erhllten ihre *ilhouette. )rotzdem fhlte sich Farid, als htte der 1litz neben ihm eingeschlagen. 8n'illkrlich lehnte er sich an die geschlossene )r und hielt den Atem an. *ophie d@Asseau<. (r 'ar sich #llig sicher, ob'ohl er nichts on ihr klar erkennen konnte. (r sprte es mit 9eder Faser seines "#rpers. *eine Finger schlossen sich um den *amtbeutel in seiner -osentasche. (r hatte ihn mitgenommen, um ihn der 1esitzerin zurckzugeben, falls er ihre Wnsche doch nicht erfllen 'ollte. !ro0er !ott, sie konnte doch nicht herkommen sein, um ihn dafr zu bezahlen, ihr %ust zu erschaffen. Der blo0e !edanke daran lie0 ihn hart 'erden. *ein 1lick glitt hinber zu dem breitem -immelbett, auf dem m#glicher'eise alle seine Fantasien innerhalb der nchsten *tunden zum %eben er'achen 'rden. *ie 'andte sich um, als htte sie ebenfalls seine !egen'art gesprt. $hre 1licke trafen aufeinander, aber keiner sagte ein Wort. *chlie0lich z'ang sich Farid, zu handeln. (r ging langsam auf sie zu und erzog die %ippen zu einem %cheln. 2*ophie, %iebste, das nenne ich eine ?berraschung.6 (r erbeugte sich theatralisch und griff nach ihrer -and, ehe sie aus'eichen konnte ; 'as z'eifellos ihre Absicht ge'esen 'ar. 2&onsieur 1e9aht.6 $hre *timme klirrte or "lte und ihre -and 'urde #llig steif, als er sie mit den %ippen streifte. $n einem Winkel seines :erstandes dmmerte Farid, dass das 1ett ermutlich unberhrt bleiben 'rde. (r hob den "opf und musterte sie. Die "rempe des -utes beschattete ihre Augen, aber er nahm nicht an, dass ihr 1lick freundlicher 'ar als or knapp ier ,ahren. Auch den erkniffenen /ug um ihre %ippen kannte er nur zu gut, ebenso 'ie die makellose helle -aut, die ihresgleichen suchte. *ie ent'and ihm ihre -and, sichtlich auf Distanz bedacht und Farid begrub die letzte -offnung auf zer'hlte %aken. )rotz aller .eugier, 'as ihr (rscheinen hier betraf, dachte er nicht daran, es ihr einfach zu machen. 8nd schon gar nicht 'rde er dulden, dass sie eine &auer z'ischen ihnen errichtete. 2%ass mich deinen &antel nehmen, %iebste, und auch den -ut6, bot er an und stellte mit !enugtuung fest, dass ihr die ertraute Anrede missfiel. 2&onsieur 1e9aht ...6, begann sie f#rmlich. 2Farid6, korrigierte er glatt und lchelte unschuldig. &issmutig sah sie ihn an und begann schlie0lich, ihren &antel aufzukn#pfen. (r nahm ihn und auch den -ut, nachdem sie die langen .adeln entfernt hatte, und legte beides achtlos beiseite. *ie trug ein dunkeliolettes "leid mit zchtigem Ausschnitt, das ihre helle -aut und das rote -aar betonte und ihre grauen Augen zum %euchten brachte. An einer betagten Wit'e htten Farbe und *chnitt perfekt ausgesehen, aber an einer Frau (nde z'anzig 'irkten sie streng und matronenhaft. Allerdings gestand er ihr zu, dass sie diesen (indruck durchaus beabsichtigt haben k#nnte. 8nermittelt 'ar er der *pielchen mde. *ie sollte sagen, 'arum sie gekommen 'ar und 'ieder ersch'inden. 2*etzen 'ir uns.6 Ohne ihre Reaktion abzu'arten, lie0 er sich auf einen der *thle fallen. (r zog die "araffe mit Orangenlik#r zu sich und fllte z'ei !lser. Als er fertig 'ar, hatte sie sich ihm gegenber gesetzt. (r schob ihr ein !las hin und 'artete. *ie nahm es und drehte es z'ischen den Fingern. 2&onsieur 1e9aht, ich ...6 2Farid6, unterbrach er sie schneidend. 2Oder du nimmst -ut und &antel und ersch'indest auf .immer'iedersehen.6 *ie zuckte zusammen, hielt aber seinem 1lick stand. %angsam r#teten sich ihre Wangen. *ie holte tief Atem. 2Also gut. Farid. $ch bin hier, 'eil ich -ilfe brauche. 8nd 'eil ich nicht 'usste, zu 'em ich gehen sollte.6 $hre *timme klang klar und fest. Die (nttuschung ber die nicht stattfindenden erotischen Aussch'eifungen 'urde durch 1itterkeit ersetzt. .atrlich. *ie hatte sich in irgend'elche .esseln gesetzt und sich seiner erinnert, um sich daraus zu befreien. .ach ier gotterdammten ,ahren besa0 sie die *tirn, so einfach bei ihm aufzutauchen und ... 2Woher 'usstest du, 'o du mich finden kannst56 2Das -aus der Freude und sein 1esitzer sind bei -ofe nicht #llig unbekannt6, er'iderte sie trocken. 21esser gesagt, beim 'eiblichen )eil des -ofes.6 Aber sie 'ar natrlich nicht neugierig genug ge'esen, um ihm einen 1esuch abzustatten ; ohne sich in einer /'angslage zu befinden. (r schalt sich einen .arren und konzentrierte sich auf das .chstliegende. 2Was k#nnte es 'ohl sein, dass ich fr dich tun kann, aber all deine einflussreichen, erm#genden Freunde nicht56 *ie sah ihn uner'andt an. $hr glattes !esicht mit den runden Wangen erriet, dass sie keine .ot gelitten hatte. *ie 'irkte nicht abgezehrt und erhrmt ; 'ie or ier ,ahren, als er ihr zum ersten &al begegnet 'ar. .ur die *chatten unter ihren Augen be'iesen, dass sie sich mit +roblemen herumschlug. 2$ch kann niemanden um -ilfe bitten, 'eil niemand meine :ergangenheit kennt. 8nd 'eil ich m#chte, dass das so bleibt.6 *eine :erstimmung lie0 bei diesen Worten nach. Damit 'ar immerhin ein Anfang gemacht. 2$ch fhle mich geehrt. Das hei0t, du hltst mich fr ertrauens'rdig und ersch'iegen56 Ohne mit der Wimper zu zucken, entgegnete sieA 2$ch halte dein :ertrauen und deine :ersch'iegenheit er'iesenerma0en fr kuflich.6 Der 1eutel mit den &nzen brannte sich in seinen Oberschenkel. Wut stieg in ihm auf und er musste seine ganze 1eherrschung auf'enden, sie unter der Oberflche einer nichtssagenden &iene zu erstecken. 28nd darum bin ich hier. 8m deine -ilfe und deine :ersch'iegenheit zu kaufen6, sagte sie, 'hrend er noch immer mit seinen (motionen kmpfte. 2Die Anzahlung in -#he eines *chferstndchens habe ich bereits geleistet. Der &ann, der mich empfing ...6 *ie brach ab, als der !eldbeutel or ihr auf dem )isch landete. Der rote .ebel or Farids Augen erflchtigte sich und er schaffte es, ohne gr#0ere 1e'egung in der *timme zu sprechen. 2*ag endlich, 'orum es geht, denn deine gekaufte /eit luft ab.6 *ie erschrnkte die Finger auf der )ischplatte. 2Was 'ei0t du ber meine :ergangenheit56 (r zuckte mit den *chultern. $m !runde kannte er nur ein paar 1ruchstcke, aus denen er sich die ganze !eschichte zusammengereimt hatte. 2Am besten, du erzhlst mir alle (inzelheiten. Damit ermeiden 'ir &isserstndnisse.6 *ie nickte bereit'illig. 2!ut. $ch bin das einzige "ind on 3hristine und Aristide d@Asseau<. &einer Familie geh#rt %and sdlich on )oulouse und eine *ilbermine, die uns seit !enerationen ein unbesch'ertes Dasein erm#glicht. &ein %eben lag also klar orgezeichnet or mir, solange, bis ich dieser /ukunft selbst ein (nde setzte und mit siebzehn mit einem italienischen &aler daonlief.6 *ie blickte auf ihre erschlungenen Finger. 2$ch ging mit ihm nach Florenz und lebte fast acht ,ahre lang mit ihm als seine !eliebte. $n dieser /eit gebar ich fnf "inder, on den z'ei am %eben blieben. :orlufig zumindest. &ario 'urde fnf ,ahre alt und *tefano drei. *ie starben an %ungenentzndung, 'eil kein !eld fr den Arzt oder fr &edizin da 'ar. Als Franco sie in ein &assengrab 'erfen lie0, statt fr eine ordentliche 1eerdigung zu sorgen, erlie0 ich ihn.6 *ie sch'ieg und Farid 'artete geduldig, bis sie fortfuhrt. 2$ch ging zurck zu meinen (ltern, doch mein :ater lie0 mich 'issen, dass er keine )ochter mehr hatte. &ein .amen 'ar aus der Familienchronik gestrichen 'orden und ich durfte nicht bleiben. $rgend'ann in folgenden Wochen, in denen ich mich als )agl#hnerin oder (rntehelferin durchschlug, fiel mir mein +atenonkel, der -erzog on &ariasse ein und ich ging nach )elletoile. Den Rest hast du miterlebt.6 ,a, den Rest hatte er miterlebt. -autnah. Der -erzog, der sich gerade in den !edanken errannt hatte, ein "ind zu zeugen, ob'ohl er mit Frauen ansonsten nicht einmal -ndchen hielt, hatte *ophie dazu auser'hlt, die &utter dieses "indes zu 'erden. Damit nicht genug, 'ollte er, dass *ophie dieses "ind in einem &oment der %ust empfing ; und da Farid sich gerade auf )elletoile aufhielt, 'ar er dafr zustndig ge'esen, ihr diesen &oment zu erschaffen. (r hatte in seinem %eben iele bizarre *ituation erlebt, aber diese .chte 'aren sch'er zu bertreffen. *ophie trug ein 'ei0es 'eites .achthemd, das er nur so 'eit hochschieben durfte, 'ie es n#tig 'ar, um sie lecken zu k#nnen. Der'eil arbeitete der %iebhaber des -erzogs daran, ihn fr die /eugung seines (rbens einsatzfhig zu machen. $m gleichen Raum. Die ganze /eit hindurch 'ar die *timmung angespannt ge'esen, on (rotik keine *pur. Dennoch hatte ihn *ophie d@Asseau< seither nicht mehr losgelassen und der !edanke, sie nackt in den Armen zu halten und ihr 'irkliche (rfllung zu erschaffen, erhielt durch ihre unerhoffte An'esenheit neue .ahrung. 2Also hat dich der -erzog tatschlich in :ersailles etabliert, 'ie es im Falle des *cheitern seines +lanes orgesehen 'ar6, stellte er ohne gr#0eres (rstaunen fest. 2.atrlich, er ist schlie0lich ein (hrenmann6, er'iderte sie spitz, aber Farid lie0 nicht dazu proozieren, seine &einung ber den -erzog laut auszusprechen. 28nd da hat er dir nicht sofort einen passenden (hemann besorgt56, fragte er stattdessen mit einem unberh#rbar sp#ttischen 8nterton. *ie schob ihr "inn or. 2(r stellte es mir frei, solange am -of zu bleiben, 'ie ich 'ollte6, erklrte sie affektiert und sehr on oben herab. 2$ch bin eine der -ofdamen der "#nigin, natrlich nur eine on Dutzenden, aber immerhin habe ich /utritt zu allen !emchern und zu allen Festen.6 $hr arrogantes Auftreten errgerte ihn. Demonstrati ghnte er. 2Du lang'eilst mich. 8nd 'ie ich bereits er'hnte, neigt sich deine gekaufte /eit dem (nde zu.6 *ie '#lbte die -nde um das kleine !las und studierte den $nhalt. 2$ch 'ar mit dem 3Bmte ,ean de &aroilles erlobt. 1is orige Woche. Dann hat er die :erlobung gel#st.6 Farid ghnte 'ieder. 2Das soll orkommen.6 2(r 'urde erpresst6, fuhr *ophie fort. 2Franco hat ihm z'ei 1ilder on mir prsentiert, auf denen ich nackt bin. !egen entsprechende 1ezahlung konnte ,ean die 1ilder er'erben, sonst drohte Franco, sie #ffentlich auszustellen, sobald 'ir erheiratet 'ren.6 Farid sch'ieg. Die :ergangenheit holte einen immer ein, ganz egal, 'ie gerne man sie ergessen 'ollte. *ein &itleid hielt sich in !renzen. 2.un, %iebste, du hast dich dem 3Bmte ermutlich als makellose ,ungfrau dargeboten, erstndlich, aber du musstest doch damit rechnen, dass die Wahrheit herauskommt. Du 'usstest schlie0lich, dass es die 1ilder gibt.6 2$ch habe alle 1ilder on mir zerst#rt, ehe ich Franco erlie0. (r muss sie ersteckt haben. Oder er hat sie einfach neu gemalt.6 *ie zuckte mit den *chultern, ehe sie hinzufgteA 28nd ich habe ,ean gegenber meinen 9ugendlichen Fehltritt eingestanden, als er um mich angehalten hat. (r 'usste also on meinem :orleben, ebenso daon, dass ich nicht unberhrt 'ar.6 Das berraschte ihn dann doch. *einer (rfahrung nach gaben Frauen, die eine &#glichkeit sahen, sich passabel zu erheiraten, nicht zu, et'as anderes als makellos zu sein. *ie senkte 'ieder den 1lick. 2/umindest das Wesentliche. Dass ich nicht mehr unberhrt bin.6 2Was bedeutet56, hakte er unbarmherzig nach. *ie seufzte. 2$ch habe ihm nichts on den "indern erzhlt. $ch hielt es nicht fr releant. *chlie0lich sind sie tot.6 $hre *timme zitterte unmerklich. 2Aber auf einem der 1ilder bin ich unbersehbar sch'anger. 8nd deshalb bezichtigte ,ean mich, sein :ertrauen missbraucht zu haben und l#ste die :erlobung.6 Was ihn nicht erstaunte. Auch die .achsicht eines (rzengels ; und ein solcher musste der gute &aroilles 'ohl sein ; 'ar irgend'ann ersch#pft. 2Darum bin ich hergekommen. $ch brauche die 1ilder, sonst ist meine /ukunft orbei, ehe sie begonnen hat. Aber ich habe keine Ahnung, 'o ich Franco finden kann. Alle .achforschungen, die ich diskret anstellte, erliefen im *and. Doch ich bin sicher, dass er noch hier ist und auf seine 3hance 'artet.6 Farid runzelte die *tirn. 2$ch soll deinen ehemaligen %iebhaber finden und ihm die 1ilder stehlen56 2Du brauchst sie nicht stehlen, ich 'erde sie ihm abkaufen6, sagte *ophie ruhig. 2Du musst nur herausfinden, 'o Franco Angelli steckt, das ist alles. Du hast ganz andere &#glichkeiten als ich ...6 2Weil ich (rpresser und 1etrger zu meinen engeren Freunden zhle6, unterbrach er sie scharf. *ie erdrehte die Augen. 2Du bist ein &ann, der berall hingehen kann, der niemandem Rechenschaft schuldig ist6, ant'ortete sie ohne die *timme zu erheben und ignorierte seinen (in'urf. 2Du brauchst keine Anstandsdame und deine -andlungen 'erden nicht stndig beobachtet und hinterfragt. Au0erdem bringt dich niemand mit mir in :erbindung.6 *ie schob ihm den 1eutel mit den &nzen zu und blickte ihn an. 2%eicht erdientes !eld.6 Farid 'usste nicht, ob er lachen oder einfach 'ortlos die )r #ffnen sollte, um sie hinauszu'erfen. *ie erlangte on ihm, im Dreck zu 'hlen, 'eil sie daon ausging, dass er ohnehin ge'ohnheitsm0ig in &orast 'atete. ,etzt, da sie ein &ittel zum /'eck suchte, erinnerte sie sich an ihn. 8nd 'eil seine %o=alitt kuflich 'ar. (in &uskel zuckte in seiner Wange, als er die /hne zusammenbiss und beobachtete, 'ie sie mit dem 1ndchen des !eldbeutels spielte. Whrend die Wut ber ihre Anma0ung in ihm immer heftiger brodelte, sah sie #llig khl und gefasst aus. $hr makelloser +orzellanteint erriet keine !emtsbe'egung und kein -aar 'agte es, sich aus der perfekten -ochsteckfrisur zu l#sen. *ollte er ihr Ansinnen ablehnen, 'rde sie aufstehen und gehen, ohne et'as on ihrer gleichmtigen -altung aufzugeben. :ielleicht sah sie sich insgeheim in ihrer &einung ber ihn besttigt, aber sie 'rde diese &einung nie laut aussprechen. *ein 1lick kehrte zum !eldbeutel zurck. Die .gel ihrer langen, feingliedrigen Finger 'aren perfekt manikrt und poliert, aber erstaunlich kurz geschnitten. *ie trug keine Ringe. *eine Wut lie0 nach, als er begriff, 'as ihn so 'tend machteA dass sie dasa0 'ie eine (isk#nigin, die einem nichts'rdigen 8ntertan eine Audienz ge'hrte, ob'ohl dessen Ausdnstungen sichtlich ihre .ase beleidigten. 8nd dass er sie trotzdem begehrte. (r lehnte sich zurck und erschrnkte die Arme or der 1rust. (r 'rde es tun. (r 'rde den elenden Farbkleckser samt der anrchigen 1ilder aufspren. Aber zu seinem +reis. 8nd der lag eindeutig 9enseits einer -andoll *ilbermnzen. 2.un, %iebste, ich bin bereit, nach dem &aler zu suchen.6 $hre Augen leuchteten auf, und sie #ffnete den &und, aber er hob ab'ehrend die -and. 2Dank mir noch nicht. &ein +reis fr diese Art on Diensten ist ein anderer, als fr das, 'as ich ge'#hnlich tue.6 (r grinste sie frech an. 2Den 1eutel kannst du 'ieder einstecken. Diese Whrung interessiert mich nicht.6 Das %euchten in ihren Augen ersch'and und sie presste die %ippen aufeinander. *ie fragte nicht, sondern sah ihn uner'andt an. (r hielt ihrem 1lick stand. 2$ch 'ill dich, %iebste, in meinem 1ett, so oft und so lange es mir gefllt.6 $hre +upillen 'eiten sich unglubig, dann 'arf sie den "opf in den .acken und ... lachte. Farid 'artete sch'eigend, seine Wut loderte 'ieder auf und fra0 eine *chneise durch seinen :erstand. *ie beruhigte sich langsam und 'ischte mit -andrcken ber die Augen. 2*ehr amsant. 8nd 'as 'illst du 'irklich56 *tatt einer Ant'ort sah er sie nur an. *ie beugte sich or und zog die 1rauen zusammen. 2Wenn man den !erchten glauben schenkt, dann sind unzhlige Frauen bereit, ein :erm#gen auszugeben, um in deinem 1ett zu liegen. Warum solltest du daran $nteresse haben, ausgerechnet mich zu z'ingen, dir zu Willen zu sein5 Das macht doch keinen *inn.6 (r zuckte mit den *chultern. 2.un, sagen 'ir, meine (itelkeit leidet unter deiner strikten Ablehnung. *eit unserer denk'rdigen 1egegnung auf )elletoile entznden sich meine +hantasien an der :orstellung, dich nackt und 'ollstig unter mir zu spren.6 $hr !esicht berzog sich mit einer tiefen R#te, die ihre -aut 'ie on innen heraus erleuchtet 'irken lie0. (r konnte sich nicht erinnern, 9emals et'as :ergleichbares gesehen zu haben. 2$ch begehre dich, %iebste, in einem Ausma0, das bedenkliche Formen annimmt und ich glaube, dass ich mich am einfachsten daon kurieren kann, 'enn ich meiner berhitzen +hantasie die kalte Realitt gegenberstelle.6 "eines seiner ruhig geu0erten Worte erriet seine !efhle, die noch immer on 'ei0glhender Wut beherrscht 'urden. *ie schttelte den "opf. 2Du erlangst nicht ernsthaft, dass ich dir das glaube. $ch bin 'eder 9ung noch sch#n noch sonst au0erge'#hnlich. Du 'illst mich demtigen, 'eil ich damals nicht so reagiert habe, 'ie du er'artet hast.6 (r schenkte ihr ein trges und sehr selbstzufriedenes %cheln. 2Ach, %iebste, so schlecht ist dein !edchtnis5 Dann muss ich dich 'ohl daran erinnern, dass du sehr 'ohl 9ene %ust empfunden hast, die der -erzog on dir erlangt hat. Dank meiner /u'endung.6 Die R#te auf ihrem !esicht ertiefte sich, aber sie sah nicht 'eg. 2.atrlich habe ich das, schlie0lich hat dich der -erzog 9a genau dafr bezahlt. $ch spreche 9edoch on spter, on den z'anglosen gesellschaftlichen 1egegnungen. Du konntest nicht akzeptieren, dass ich dich und deine Rnke in et'a so ansprechend fand 'ie eine &ade in einem "uhlfladen. 6 Die 1eleidigung glitt an ihm ab, 'eil er nichts anderes on ihr er'artet hatte. Allerdings 'ar er ersucht sie daran zu erinnern, dass sie seinen Abschiedskuss er'idert hatte, als gbe es kein morgen, aber ehe er et'as ant'orten konnte, redete sie bereits 'eiter. 2Du 'illst nichts anderes als Rache, du 'illst mich demtigen und erniedrigen mit deinen perersen *pielen.6 Da er sich eine Reihe on perersen *zenarien mit *ophie in der -auptrolle orstellen konnte, 'ar zumindest dieses Argument nicht on der -and zu 'eisen. 2(s erstaunt mich, %iebste, 'ie 'enig du on dir hltst, 'enn du annimmst, ein &ann k#nnte dich nicht 'egen deiner selbst begehren. $mmerhin 'ar dieser 3Bmte doch bereit, dich trotz deines 9ugendlichen Fehltritts und hohen Alters zu ehelichen6, sagte er langsam. 2,a, das 'ar er6, entgegnete sie trocken. 2.achdem er on meiner &itgift erfahren hatte. Du kannst dir also alle 'eiteren Worte ber meine *ch#nheit und Anmut sparen.6 (r seufzte. 2Wie du 'illst. "ommen 'ir zum )hema zurck. Wenn du m#chtest, dass ich nach dem &aler und den 1ildern suche, dann 'irst du meine 1edingungen annehmen mssen. Was immer auch meine 1e'eggrnde dafr sein m#gen. Wenn nicht ; dort ist die )r.6 (r lehnte sich zurck und erschrnkte die Arme or der 1rust. $n *ophies !esicht arbeitete es unbersehbar. (motionen flackerten 'ie "erzenflammen im Wind ber ihre /ge. *chlie0lich schob sie ihr "inn or und holte tief %uft. 2!ut6, sagte sie kalt. 2Da ich allerdings keine &#glichkeit habe zu berprfen, 'ie angestrengt du tatschlich nach Franco suchst, beschrnke ich die /eit deiner .achforschungen und damit meine ... :erfgbarkeit auf einen &onat.6 (r zuckte die *chultern. 2*oll mir recht sein. (in &onat ist mehr als ausreichend, um meine +hantasien zu Asche erglhen zu lassen. 8nd natrlich die 1ilder zu finden6, setzte er schnell hinzu. *tille breitete sich im Raum aus. *ophie beendete sie, indem sie sich rusperte. )rotzdem klang ihre *timme kratzig 'ie erfilzte Wolle. 2Wann beginnt unsere :ereinbarung56 Farid betrachtete sie nachdenklich. Wenn es nach ihm ginge, dann 'rde sie noch in dieser &inute in dem breiten 1ett hinter ihm liegen. Da er allerdings 'usste, dass sie trotz aller Ablehnung auf irgendeiner (bene auf ihn reagierte und z'ar h#chst erfreulich reagierte, beschloss er, sie noch et'as im 8nge'issen zu lassen. !edankenspielereien, 'as 'ohl passieren k#nnte, 'rden ohne 'eiteren Auf'and ganz on selbst fr ihn arbeiten. 21edauerlicher'eise kann ich heute und morgen keine /eit fr ein Rendezous erbrigen. Am besten, du kommst bermorgen 'ieder.6 $hre (rleichterung 'ar greifbar, aber er machte sie mit einem malizi#sem %cheln zunichte. 2/um /eichen deines guten Willens htte ich allerdings gerne so et'as 'ie ein +fand.6 2(in +fand56, 'iederholte sie erstndnislos und runzelte die *tirn. (r nickte. 2!enau. (t'as, damit ich 'ei0, dass es dir ernst ist mit unserer :ereinbarung.6 Ohne den 1lick on ihrem !esicht zu nehmen, sprach er 'eiterA 2Wei0t du, all die Wochen und &onate, die seit )elletoile ergangen sind, beschftigte mich or allem eine Frage.6 (r machte eine 'ohlberechnete +ause. 2$ch habe deine %ust nicht nur geschmeckt, sondern auch auf den -#hepunkt getrieben und das mehrmals, 'enn du dich erinnern m#chtest. $ch habe die zarte -aut deiner *chenkel gestreichelt, als ich das .achthemd *tckchen fr *tckchen hochschob. )rotzdem ...6 (r beugte sich or. 2... trotzdem 'ei0 ich nicht, 'ie du aussiehst.6 *ie starrte ihn aus so gro0en Augen an, als htte sie &he, ihn zu erstehen. $hre Wirbelsule musste sich in einen (isenstab er'andelt haben, so gerade hielt sie sich. 2$ch 'ill dich nackt sehen. ,etzt. Dann kannst du gehen.6 (r lehnte sich 'ieder zurck. :#llig reglos sa0 sie ihm gegenber. "einer ihrer !edanken spiegelte sich auf ihren /gen, aber er er'iderte ohne mit der Wimper zu zucken ihren durchdringenden 1lick. $hre %ippen pressten sich langsam zu einer schmalen %inie zusammen. Dann stand sie auf. &it z#gernden, unsicheren *chritten trat sie om )isch 'eg in die &itte des Raums. Dort drehte sie sich zu ihm um und begann die "n#pfe ihres "leides zu #ffnen. 8nerklrlicher'eise beschleunigte sich Farids -erzschlag. *ie besa0 *chneid und eine geh#rige +ortion *elbstbeherrschung, daran erinnerte er sich nur zu gut, denn diese -altung hatte ihm schon bei ihrer 1egegnung auf )elletoile imponiert. Andere Frauen htte eine gro0e *zene gemacht, mit )rnen und ,ammern und :or'rfen und 'ren schlie0lich nackt und malerisch in einer Ohnmacht auf den )eppich gesunken. &ie *i%hte er !ar+uise /ie Mar0uise de Solange suht in der ,rovinz nah h!bshen M&dhen, die sie mit nah ,aris nimmt und als ihre (ihten ausgibt. +uh die )auerntohter Marie 1alli2re gelangt auf diese 3eise in die franz-sishe *auptstadt und erringt das 3ohlwollen von 4udwig 5'V., der sie zu einer seiner %eliebten maht. Marie tr&umt davon, den ,latz der gegenw&rtigen 6-niglihen Maitresse 4a Valliere einzunehmen, deren Stern im Sin6en begriffen ist. /oh dann trifft der "delmann 7ristan de 8ossa in Versailles ein. "in Mann, der vor nihts und niemandem 8espe6t hat, auh niht vor dem "igentum des 9-nigs ... 4rolog ,uliette &ar7uise de *olange sa0 mit steifen Rcken auf der 3haiselongue in einem der 1oudoirs des +alais 3ollignard. *ie nahm es dem 3omte de *aintC3roi< mehr als bel, dass er sie hierher bestellt hatte. Aber dem .effen des "#nigs schlug man keinen Wunsch ab. *chon gar nicht, 'enn ein *tapel unbezahlter Rechnungen der )ilgung harrte. Auf dem breiten 1ett C keine drei &eter on ihr entfernt C lag der 3omte mit z'ei &dchen. Alle drei 'aren nackt. Die brnette Frau leckte seine erigierte Rute hingebungsoll, 'hrend die sch'arzhaarige auf seinem !esicht sa0 und der &ar7uise ihren schlanken Rcken zukehrte. Die Ringe an den Fingern des 3omte blitzten im "erzenlicht auf, als er sie in die ollen -interbacken grub. Der !eruch nach *e< und sch'erem +arfum erfllte den Raum ebenso 'ie lautes "euchen und *t#hnen aus z'ei "ehlen. Der *piegel an der "ommode lie0 die &ar7uise das !esicht des sch'arzhaarigen &dchens sehen. Die Augen 'aren geschlossen, und die 1rauen zogen sich 'ie feine )uschelinien ber die blasse -aut, die %ippen glichen einer fahlen Rosenblte. *ie hie0 3hristine, das 'usste die &ar7uise, denn sie hatte die "leine or drei &onaten ihren (ltern fr eine -andoll %ires abgekauft. Fr das -undertfache hatte sie 3hristine or einem &onat dem 3omte de *aintC3roi< berlassen. 8nd heute hatte er sie herbefohlen, damit sie sich mit eigenen Augen on der 8nzulnglichkeit des &dchens berzeugen sollte. Die 1rnette nderte ihre +osition. *ie kroch ber das 1ett, hockte sich ber den 3omte und pfhlte sich mit seinem harten !lied. *obald er ganz in ihr ersch'unden 'ar, begann sie auf ihm aufC und abzugleiten, lie0 ihr 1ecken rotieren und st#hnte dabei heftiger als zuor. Der 3omte nahm seine -nde on 3hristines -intern und drckte ihren Oberk#rper nach hinten, bis er an der brnetten Frau lehnte. *ie lie0 es mit sich geschehen, als 're sie eine +uppe. 2.imm ihre 1rste, 1elle. Reib ihre Warzen, bis sie hart sind6, befahl er. 2$ch 'ill, dass das &iststck kommt.6 Die &ar7uise bemhte sich um einen unbeteiligten !esichtsausdruck. Das alles ging sie nichts an. *ie 'ar nur die :ermittlerin. Ohne ihre 1e'egungen zu unterbrechen, gehorchte 1elle. *ie rieb und zog an den rosigen Warzen, bis sie sich rot und gesch'ollen aufrichteten, 'hrend der 3omte die glatt rasierte *palte unaufh#rlich mit &und und /unge attackierte. 3hristine hielt 'eiter die Augen geschlossen, kein %aut kam ber ihre %ippen, 'hrend die anderen beiden st#hnten und keuchten. 2Runter mit euch, alle z'ei6, schrie der 3omte schlie0lich gereizt und stie0 3hristine grob beiseite. *ie blieb be'egungslos auf dem 1ett liegen. 1elle rutschte ans 1ettende und 'arf dem 3omte einen erfhrerischen 1lick durch ihre dichten Wimpern zu, der allerdings keine Wirkung zeigte. (r 'lzte sich herum und kniete sich z'ischen 3hristines *chenkel. )hierr= de *aintC3roi< hatte on einem gndig gestimmten *ch#pfer das >u0ere eines (ngels erhalten. !oldenes -aar umschmeichelte glatte, perfekt geschnittene /ge. Das "erzenlicht modellierte seinen muskul#sen Rcken mit den langen !liedma0en und erlieh ihm >hnlichkeit mit den !#ttergestalten auf den Dlgemlden, die die *alons on :ersailles schmckten. Doch im Augenblick erzerrte Wut sein sch#nes Antlitz zu einer sardonischen &aske. (r stie0 in 3hristine, sttzte die -nde neben ihrem "opf auf und pumpte 'eiter. *ch'ei0 perlte auf seinem Rcken, die &uskeln an seinen Oberarmen traten sehnig heror. Die &ar7uise 'andte ange'idert den "opf ab. *ie 'usste, 'as kommen 'rde, 'arum er sie hergeholt hatte, und sich diesem Disput auszusetzen, behagte ihr gar nicht. Am Fu0ende des 1ettes begann sich 1elle selbst zu streicheln. $hre rechte -and lag in ihrem *cho0, die linke knetete ihre 1rust. *ie kmmerte sich nicht mehr um den 3omte, sondern ergab sich ihrer eigenen %ust. $hr "opf fiel nach hinten, ihre /ge 'urden 'eich. *ie st#hnte so tief und kehlig, dass die &ar7uise ihre (rregung am eigenen %eib zu spren glaubte. 1elles Daumen kreiste um die Aureole ihrer erigierten 1rust'arze und streifte dabei immer 'ieder leicht ber die harte *pitze. *ie spreizte die 1eine 'eiter, um besseren /ugang zu haben und stie0 mit ihren Fingern im selben Rh=thmus zu, mit dem sich der 3omte in 3hristine ergrub. *ie kam schneller als er und fiel schlie0lich ermattet auf das 1ett, 'hrend er noch einige *t#0e brauchte, um sich zu erstr#men. Die &ar7uise 'appnete sich fr das 8naus'eichliche. Als der 3omte sich om 1ett erhob, drckte sie ihren Rcken durch. (r blieb or ihr stehen, sch'ei0berstr#mt, sein !lied noch immer steif und glnzend. 2$hr habt es gesehen. &it (uren eigenen Augen. Das &iststck kommt nicht. (gal, 'as ich mit ihr anstelle. *ie liegt unter mir, als 're sie tot6, sagte er atemlos. 2$ch 'ill, dass $hr sie zurcknehmt. 8nd mir eine erschafft, die so eifrig bei der *ache ist 'ie 1elle.6 2$hr 'olltet eine ,ungfrau. 8nberhrt. 8n'issend. Das habe ich (uch geliefert. .iemand kann im :orhinein sagen, ob ein unberhrtes &dchen *pa0 an erotischen *pielen hat.6 *ie erkniff sich den /usatz, dass es auch daon abhing, 'ie ein &ann sie in diese *piele einfhrte. 2Als ich (uch 3hristine orgestellt habe, 'art $hr on ihr sehr angetan. *ie mit 1elle zu ergleichen ist nicht m#glich.6 Die &ar7uise z#gerte einen Augenblick und feuerte dann einen *chuss ins 8nge'isse ab, der nur auf ihrer lang9hrigen (rfahrung beruhte. 21elle ist eine %iebesdienerin, die fr ihre Dienste entlohnt 'ird. *ie hat (rfahrung. 8nd sie hat mehr als einen &ann gehabt.6 Der 3omte ging auf diese Ant'ort nicht ein. 2$ch habe (uch den Auftrag gegeben, mir eine 'illige ,ungfrau zu besorgen. $hr habt mir einen kalten, toten Fisch gebracht6, 'iederholte er stattdessen. 2.ein, das habe ich nicht6, er'iderte die &ar7uise gez'ungen ruhig. Den 3omte als "unden zu erlieren, konnte sie sich nicht leisten, aber natrlich 'ollte sie ihr !esicht 'ahren. 2Doch auf !rund unserer lang9hrigen ... 1ekanntschaft bin ich bereit, (uch ein anderes &dchen zu bringen und dafr nicht mehr als meine 8nkosten zu erlangen. Wenn $hr 3hristine allerdings los'erden 'ollt, dann msst $hr (uch selbst darum kmmern. Dafr bin ich nicht zustndig.6 2Wann56, knurrte er ungeduldig und ignorierte ihren /usatz #llig. Die -itze des *ommers brtete ber +aris. Der !edanke, 9etzt in einer engen stickigen "utsche ber %and fahren zu mssen und in 9edem Dorf anzuhalten, lie0 die &ar7uise de *olange or Wider'illen erschaudern. 2!ebt mir ein paar Wochen, 3omte. $ch 'erde sehen, 'as ich tun kann.6 3 2&arie, h#r endlich auf, &aulaffen feil zu halten und arbeite 'eiter.6 Die *timme hallte ber das Feld. &arie 'arf ihrer *ch'ester (laine einen un'illigen 1lick zu und schob das abgemhte !ras mit der -eugabel zu einem -aufen zusammen. Dabei behielt sie die ierspnnige "utsche im Auge, die den Feld'eg entlangzuckelte. (s kam selten or, dass sich ein derartig pomp#ses !efhrt nach )rouCsurC%a=nne erirrte, und &arie fragte sich, 'as das 'ohl zu bedeuten hatte. :ermutlich 'ar der "utscher bei der Weggabelung nach dem iel 'eiter sdlich liegenden %e +u= falsch abgebogen, schlie0lich gab es hier nichts, 'es'egen sich Fremde der &he einer Reise unterziehen sollten. .icht einmal die %andschaft konnte als imposant oder auch nur lieblich bezeichnet 'erden. *ie 'ar schlicht und einfach flach. "eine Wlder, kein *ee, keine -eil7uellen. .ichts als Felder und :ieh'eiden, so'eit das Auge reichte. 8nd inmitten all dessen lag )rouCsurC%a=nne, eine Ansammlung bescheidener 1ehausungen, fr die sogar die 1ezeichnung Dorf bertrieben schien. &arie 'ischte mit dem Arm die *ch'ei0tropfen on ihrer *tirn. Die *onne glhte an diesem *eptembertag unerbittlich on einem strahlend blauen -immel. *eit 1eginn der Woche 'ar sie mit ihren *ch'estern und 1rdern dabei, das -eu fr den Winter einzuholen. Der auf den Feldern erbrachte *ommer hatte 'ei0e *trhnen in ihr blondes -aar gebleicht, ihren )eint karamellgolden berhaucht und damit ihren Augen das Feuer kostbarer *maragde erliehen. $hr 1ruder Antoine stellte seinen )ragekorb neben ihr zu 1oden. 2Die -itze bringt mich um. -ast du noch Wasser56 (r blickte begehrlich auf ihre 8mhngeflasche. &arie reichte sie ihm. 2.ur mehr 'enig. %ass mir et'as brig.6 2"lar.6 (r grinste und zog den "orken aus der Flasche, ehe er gierig trank. Das Wasser lief aus den &und'inkeln ber sein "inn und die nackte 1rust. 2-e, h#r auf, du hast mir ersprochen, nicht alles zu trinken.6 &arie ersuchte, ihm die Flasche aus der -and zu rei0en, aber er hielt sie aus ihrer Reich'eite und drehte sie um, damit sie sah, 'ie die letzten )ropfen zu 1oden fielen. 2*o ein +ech, kleine *ch'ester, die Flasche ist 9a leer.6 &arie starrte ihn an. Die Wut trieb )rnen in ihre Augen und sie ballte die Fuste. *ie hasste ihn. *ie hasste ihre ganze *ippe. $hr ganzes %eben. Arbeit on frh bis spt. .ie genug auf dem )isch, um 'irklich satt zu sein. .ie et'as fr sich alleine haben. $mmer nur teilen, teilen, teilen. Das "leid, das sie trug, hatten bereits ihre ier *ch'estern getragen. ,edes &al, 'enn sie es anzog, hatte sie Angst, dass der brchige *toff aufs .eue rei0en 'rde. Der Rock 'ar so oft geflickt 'orden, dass man die ursprngliche Farbe nicht mehr erkennen konnte. Antoine schulterte den )ragekorb und ging 'eiter. /ornig bckte sich &arie nach der Flasche, die er achtlos 'egge'orfen hatte. Das -eumachen dauerte bis zum *onnenuntergang, und bis dahin 'rde ihre "ehle ebenso trocken sein 'ie das !ras zu ihren F0en. &arie straffte den Rcken und fasste die -eugabel fester. Warum 'ar sie auch so dumm ge'esen, Antoine ihr Wasser zu geben5 *ie kannte ihn. *ie 'usste, 'as on ihm zu er'arten 'ar. *pott, !eringschtzung und 1osheit. !anz bestimmt keine Dankbarkeit. *ie musste sich abge'#hnen, &itgefhl zu haben. *ie musste ebenso hart 'erden 'ie Antoine und der Rest ihrer *ippe. .ur auf diese Art konnte sie berleben. .iemand sollte mehr die &acht haben, sie zu erletzen. &it einer 'eit ausholenden 1e'egung harkte sie das trockene !ras zusammen und blinzelte die )rnen 'eg. .iemand sollte mehr die &acht haben, sie zu erletzen. .iemand sollte mehr ... .iemand sollte ... .iemand ... $hr Rcken schmerzte, und ihr &und 'ar trocken 'ie *gemehl, aber die *onne stand noch immer unbarmherzig hoch. Wieder einmal 'ischte &arie die *tirn mit dem 8nterarm ab und blickte auf den Feld'eg. Die -itze lie0 die %uft flimmern, deshalb kniff sie die Augen zusammen, um das sich nhernde !efhrt besser sehen zu k#nnen. Doch sie erlag keinem )rugbildA Das on einem alten !aul gezogene Fuhr'erk entpuppte sich tatschlich als das ihres :aters. (r hieb mit der +eitsche auf die alte &hre ein, als gelte es, ein Wettrennen zu ge'innen, und dabei brllte er unerstndliche Worte. &arie lie0 die -eugabel fallen und rannte, ebenso 'ie ihre ier *ch'estern, mit gerafften R#cken auf ihren :ater zu. (t'as *chlimmes musste sich ereignet haben, sonst 'rde er nicht mitten am )ag hier auftauchen. Das Fuhr'erk hielt, und ihr :ater schrie heiserA 2*teigt auf, schnell, 'ir drfen keine /eit erlieren.6 *ie kletterte hinter *imone auf die %adeflche des !efhrts. $hre *ch'ester (laine setzte sich hinter den "utschbock. 2Was ist geschehen, +apa5 $st et'as mit maman56 2.ein, nein, ihr geht es bestens, keine *orgen, meine )ubchen.6 &arie konnte sich nicht erinnern, ihren :ater 9emals so aufgeregt erlebt zu haben. &artin 3alliEre 'ar ein besonnener &ann, der es sich zur Ange'ohnheit gemacht hatte, 9ede *eite einer *ache lange und grndlich zu begutachten, ehe er sich zu handeln entschloss. *ein stoisches !emt lie0 sich 'eder zu raschen (ntscheidungen drngen, noch on einmal gefassten &einungen abbringen. 2Warum kommst du uns dann holen, +apa5 (s ist noch lange hin bis zum Abend6, stellte :4roni7ue fest. 2Weil es 'ichtig ist, ma petite. Der -immel hat uns einen (ngel geschickt, der unser aller %eben erndern 'ird.6 &arie er'iderte (laines fragenden 1lick mit einem *chulterzucken. Diese Art on !eheimniskrmerei lag genauso 'enig in der .atur ihres :aters 'ie der !laube an himmlische &chte. Aber 'as immer es 'ar, das ihn auf die Felder hinausgetrieben hatte, sie 'rden es in unmittelbarer /ukunft erfahren. *imone beugte sich zu ihr und flsterteA 2!laubst du, er ist om Dach gefallen56 &arie unterdrckte ein "ichern. 2:ielleicht hat ihn auch der !aul getreten.6 /u ihrem (rstaunen kamen ihnen andere Fuhr'erke mit ebenso aufgeregten "utschern in halsbrecherischer Fahrt entgegen. $n einem 1ruchteil der dafr normaler'eise n#tigen /eit erreichten sie )rouCsur;%a=nne. $hr :ater brachte das !efhrt or dem gr#0ten -aus des Dorfes, das dem 1auern %uc *errant geh#rte, zum -alten. &it einiger :er'underung nahm &arie zur "enntnis, dass bereits etliche Fuhr'erke or dem !ebude standen. Au0erdem entdeckte sie die gro0e Reisekutsche, die sie on der Wiese aus beobachtet hatte. Die +ferde hatte man ausgespannt, ermutlich 'aren sie zur )rnke hinter dem -aus gefhrt 'orden. !emeinsam mit ihren *ch'estern stieg sie on der %adeflche und blickte ihren :ater ab'artend an. *tatt einer (rklrung ging er an seinen )#chtern orbei und #ffnete das sch'ere -olztor. 2*putet euch, 'ir sind z'ar nicht die ersten, aber glcklicher'eise sind 'ir or den meisten anderen da.6 .och immer konnte sich &arie keinen Reim darauf machen, 'as das alles bedeuten sollte, und den &ienen ihrer *ch'estern entnahm sie, dass es ihnen nicht anders erging. Am blank polierten )isch in der guten *tube sa0 eine Frau. *ie hatte ihren Rcken dem Fenster zugekehrt, so 'ar im !egenlicht nur die *ilhouette einer %ockenfrisur zu erkennen, auf der ein breitkrempiger, mit Federn geschmckter -ut thronte, 9edoch nicht das !esicht darunter. Andere &dchen aus dem Dorf standen in einer !ruppe beisammen und blickten ihnen entgegen. (ine seltsame, ungreifbare *timmung hing im Raum. Doch am seltsamsten 'ar, dass niemand auch nur ein Wort sprach. 2$ch habe die "ammer orbereitet, &adame la &ar7uise. *ie steht 9ederzeit zu (urer :erfgung.6 FranFoise, die Frau on %uc *errant, kam aus einem .ebenraum und blieb or dem )isch stehen. 2"ann ich noch 'eiter on Diensten sein56 2$ch lasse dich rufen, im Augenblick 'ird es reichen.6 Die *timme der Frau klang oll und ihre Aussprache kultiiert. *ie neigte den "opf zum /eichen, dass FranFoise entlassen 'ar. Weitere &dchen drngten in den Raum, inz'ischen mochten es an die drei0ig sein, die sich eingefunden hatten. 1esser gesagt, on ihren :tern hergebracht 'orden 'aren. Die Frau am )isch nippte an einem !las Wein und stand mit einer geschmeidigen 1e'egung auf. $hr braunseidenes Reisekleid raschelte leise, als sie auf die &dchen zuschritt und knapp or ihnen stehen blieb. Der Ausschnitt 'ar mit dichter cremefarbener *pitze unterlegt, die eng anliegend auch den -als bedeckte. Die 'ei0e *chminke auf ihrem !esicht lie0 die /ge maskenhaft erstarren, die zinnoberrot gefrbten %ippen und Wangen 'irkten ollkommen unnatrlich. *tatt der Augenbrauen '#lbten sich z'ei dnne sch'arze *triche auf ihrer *tirn. *ie 'ar kleiner als die meisten &dchen, hielt sich aber so gerade, dass sie eindrucksoll 'irkte. 2$ch bin die &ar7uise de *olange. $ch bin gekommen, 'eil ich einigen on euch eine 3hance auf ein besseres %eben bieten 'ill.6 *ie machte eine +ause und lie0 ihre Worte auf die An'esenden 'irken. 2$mmer 'ieder suchen 'ohlhabende, adelige Familien in +aris nach anstelligen /ofen und Dienstmdchen. *ie schtzen den Arbeitseifer, der euch %andleuten nachgesagt 'ird, die (hrlichkeit und die 8nerdorbenheit.6 &aries -erz begann heftig zu klopfen. +aris. Der .ame klang 'ie &usik in ihren Ohren. "onnte es m#glich sein, dass sie nicht zu einem lebenslangen Dasein in diesem elendigen .est erdammt 'ar5 Aufmerksam lauschte sie den Worten der &ar7uise, die mit gemessenen *chritten die Reihe der &dchen entlang 'anderte. 2Aus diesem !rund bin ich auf der *uche nach 9ungen, anstelligen Frauen, die einen untadeligen %ebens'andel fhren. $hnen biete ich die 3hance, in +aris ein neues %eben zu beginnen.6 !emurmel erhob sich. $n den !esichtern zeichneten sich -offung und Furcht gleicherma0en ab. Die &ar7uise hob die -and, und sofort herrschte 'ieder *ch'eigen. 2$ch kann nicht alle on euch mitnehmen, ich kann nicht einmal die -lfte on euch mitnehmen6, erkndete sie und lie0 ihre Augen ber die 9ungen Frauen 'andern. 2$ch kann bestenfalls drei on euch nach +aris mitnehmen und in adeligen -aushalten unterbringen. Das hei0t, dass ich sehr iele on euch enttuschen muss und dass meine Aus'ahl eine sehr strenge ist.6 *ie trat einen *chritt zurck und erschrnkte die Arme. 2Alle, die lter als z'anzig ,ahre sind, drfen gehen.6 (inen Augenblick lang herrschte *tille, dann l#ste sich knapp die -lfte der &dchen on der !ruppe. Auch (laine und :4roni7ue 'aren dabei. &arie krampfte die -nde ineinander und 'artete, 'as die Frau 'ohl als .chstes sagen 'rde. 2Alle, die 9emals an den sch'arzen 1lattern oder am :eitstanz erkrankt sind, drfen sich ebenfalls entfernen.6 Die &ar7uise de *olange sch'ieg, bis ier &dchen den Raum erlassen hatten. $hre Augen glitten ber das erbleibende Dutzend. *ie unterdrckte ein *eufzen. Diese besch'erlichen )ouren durch die +roinz fhrten ihr immer deutlicher or Augen, dass ihre "nochen ebenso schnell alterten 'ie ihr !esicht. $hr "opf schmerzte on der Fahrt in der stickigen "utsche. *o schlimm 'ie dieses &al 'ar es noch nie ge'esen. 8nd 'ie es schien, fand sie auch in diesem .est kein geeignetes &dchen. Das hie0, sie musste sich dem unglckseligen !eschaukel der (7uipage noch lnger aussetzen. *ie trat an das erste &dchen heran, streckte die behandschuhten Finger aus und nahm das "inn der "leinen. $hre /ge konnten beim besten Willen nicht einmal als durchschnittlich hbsch bezeichnet 'erden. $hre .achbarin hatte derbe, gro0porige -aut und eine plumpe .ase, aus der sch'arze -aarspitzen lugten. Dem nchsten &dchen fehlten drei *chneidezhne, 'as es nicht daran hinderte, breit zu grinsen. (ine andere besa0 den blassen, teigigen )eint eines -efeklo0es. Die &ar7uise unterdrckte ein *chaudern und 'andte sich dem nchsten &dchen zu. *eine !r#0e entsprach nicht den :orlieben ihrer "unden, die kleine, zierliche Frauen beorzugten. )rotzdem stand sie so aufrecht, dass sich ihre ollen 1rste unter dem dnnen "leid abzeichneten. Die -aut 'ar sonnengebrunt 'ie die aller anderen hier, aber dieses &anko lie0 sich leicht beheben. *ie griff nach dem "inn des &dchens, um das !esicht zu betrachten. *chmutzspuren errieten, dass es gerade on der Feldarbeit kam. Die leuchtenden Augen 'ichen ihrem 1lick nicht aus, und diese )atsache er'underte die &ar7uise. *ie 'ar ge'ohnt, auf Demut, Angst und -offnung zu sto0en. Wenn dieses &dchen et'as daon empfand, dann erstand es sich meisterhaft darauf, diese !efhle hinter einer gro0en +ortion Arroganz zu erbergen. *ie lie0 das "inn los. 2!eh in die "ammer und 'arte dort auf mich. 8nd 'asch dir in der /'ischenzeit das !esicht.6 &arie raffte ihre R#cke und tat, 'ie ihr gehei0en. *ie 'usste nicht, ob das ein gutes oder ein schlechtes /eichen 'ar. $n der "ammer standen eine *chssel und ein "rug Wasser. *ogar ein kostbares *tck *eife hatte FranFoise bereit gelegt. .achdem sich &arie das !esicht ge'aschen hatte, befhlte sie ihr -aar. .atrlich hatten sich die aufgesteckten /#pfe seit dem &orgen gelockert. *ie 'nschte, sie htte einen "amm und /eit genug, sich prsentabel herzurichten. Doch sie hatte 'eder das eine, noch das andere, denn die &ar7uise betrat den Raum und schloss die )r hinter sich. 2Wie ist dein .ame56, fragte sie, 'hrend sie begann, ihre -andschuhe auszuziehen. 2&arie. &arie 3alliEre.6 *ie hoffte, dass ihre *timme fest und sicher klang. 2.un, &arie, 'ie alt bist du56 2Achtzehn.6 Die &ar7uise nickte. 2!ut. /ieh dich aus, &arie.6 $m ersten Augenblick glaubte sie, sich erh#rt zu haben. Aber als die Frau sie ab'artend ansah, begann sie, die "n#pfe an ihrem "leid zu #ffnen und streifte die h#lzernen *abots on ihren F0en. 2Auch dein -emd und den 8nterrock6, sagte die &ar7uise neben ihr. &arie ersuchte das /ittern ihrer -nde zu erbergen, als sie gehorchte und das 1and des 8nterrocks l#ste. &it gesenktem "opf blieb sie stehen, ihre Arme hingen nutzlos zu beiden *eiten ihres nackten "#rpers hinab. Die &ar7uise ging sch'eigend um sie herum, berhrte sie 9edoch nicht. &aries &und fhlte sich an, als 're er mit *and gefllt. *ie sprte, dass ihr !esicht glhte. :or *cham gleicherma0en 'ie or -offnung. 2%#se dein -aar.6 !ehorsam hob sie die Arme und griff nach den "lammern, die ihre /#pfe auf dem "opf festhielten. &it gespreizten Fingern fuhr sie durch die dichten Flechten, bis das -aar auf ihre *chultern und 1rste fiel. Die &ar7uise beobachtete die 1e'egungen des &dchens, 'hrend sie an den +fosten des 1ettes lehnte. *ie ersuchte, ihre (rregung zu unterdrcken und erschrnkte die Arme, um dem :erlangen zu 'iderstehen, die hohen 1rste mit den steil aufgerichteten, rosigen 1rust'arzen zu berhren. &arie besa0 einen makellosen "#rper. 8nter der seidigen -aut sa0 festes Fleisch, durch die Arbeit auf den Feldern geschmeidige &uskeln, kein lasches Fett 'ie bei den ielen unttig herumsitzenden Adelst#chtern. *ie be'egte sich mit einer natrlichen Anmut, die kein %ehrer ihr beigebracht hatte. Das !esicht, befreit on *chmutz und *taub, glich den !emlden +eter +aul Rubens. (in herzf#rmiger &und mit einer ollen 8nterlippe ber einem runden "inn. Die .ase klein und zierlich, die Augen gro0 und on einem beinahe unnatrlich intensien !rn. $hr 1lick 'irkte 'eder leer noch arglos. Dieses &dchen 'ar nicht dumm. Das konnte ein :orteil sein, freilich auch ein gro0er .achteil. 2"annst du lesen und schreiben, &arie56, fragte sie aus diesem !edanken heraus. 2.ein, &adame la &ar7uise. &eine (ltern haben kein !eld, den +farrer zu bezahlen, damit er meine *ch'estern und mich in dieser Fertigkeit unter'eist. &eine 1rder 9a, aber nicht 'ir &dchen. "ein &dchen hier kann lesen und schreiben6, setzte sie schnell hinzu, um diese )atsache zu unterstreichen, und redete hastig 'eiter. 2Doch ich kann gut mit der .adel umgehen, ich helfe meinen *ch'estern beim Flechten ihrer -aare und stehe oft am -erd, um meiner &utter zur -and zu gehen.6 Die &ar7uise sch'ieg und unterdrckte ein %cheln. Wenn sie die /eichen richtig deutete, 'rde dieses &dchen nie 'ieder eine .adel in der -and halten und schon gar nicht in der "che ersauern. *ie entschloss sich, die *ache zum Abschluss zu bringen. 21ist du ,ungfrau, &arie5 -ast du schon einmal einen &ann z'ischen deine 1eine gelassen56 Der "opf des &dchens ruckte hoch. 2.ein, natrlich nicht. Was haltet $hr on mir56 (t'as leiser fuhr sie fortA 2&ein :ater htte mich erschlagen, 'enn ich mich mit einem der 1urschen aus dem Dorf eingelassen htte.6 Diese und andere zu -erzen gehende 1eteuerungen hatte die &ar7uise oft genug geh#rt, und oft genug stellten sie sich als blanke %gen heraus. Die :erlockung, nach +aris gehen zu k#nnen, be'og manche +roinzsch#nheit, gro0zgig zu ergessen, 'er alles es sich z'ischen ihren 1einen schon be7uem gemacht hatte. Allein, die "undschaft 'ar anspruchsoll und schnrte nur fr eine ,ungfrau den !eldbeutel auf. 2%eg dich aufs 1ett, &arie. $ch 'erde prfen, ob du die Wahrheit sprichst6, sagte sie deshalb ohne 8msch'eife. Alle Farbe 'ich aus &aries !esicht. $m !eist ging sie 9edes )reffen mit %4on durch, 9eden "uss und 9ede 1erhrung. (r hatte ihr ersprochen, bis zur -ochzeit zu 'arten. (r 'ollte mit seinem :ater reden, sobald die /eit gnstig dafr 'ar. Was sie taten, 'ren blo0 harmlose /rtlichkeiten und keine daon stellte einen -inderungsgrund dar, um spter nicht aufrecht und stolz or den Altar zu treten. *ie 'usste nicht, 'as die &ar7uise prfen 'ollte, ob sie feststellen konnte, dass %4on ihren "#rper berhrt und gestreichelt hatte. Oder ob sie feststellen konnte, dass &arie in einsamen kalten Winternchten dasselbe getan hatte. Die k#rperliche *eite der %iebe 'ar ihr nicht unbekannt, sie hatte gesehen, 'ie *ch'eine und /iegen sich paarten, und nahm an, dass die *ache bei &enschen nicht anders or sich ging. Wie es allerdings tatschlich 'ar, 'usste sie nicht. 8nd schon gar nicht 'usste sie, 'as die &ar7uise prfen 'ollte. 1eklommen legte sie sich aufs 1ett. $hre Finger krampften sich in das %aken. *ie fi<ierte eine *telle an der niedrigen /immerdecke. 2*preiz deine 1eine, &arie.6 Die &ar7uise 'ar ans 1ett getreten und 'artete, bis das &dchen langsam die langen 1eine ausbreitete, an deren *cheitelpunkt sich ein dunkelgoldenes :lies befand. Der Anblick lie0 ihr :erlangen 'ieder aufflammen, aber sie rief sich selbst zur Ordnung. Wenn das &dchen die Wahrheit gesprochen hatte, sollten sich genug !elegenheiten zu charmanten )ndeleien ergeben, ehe sie es seiner endgltigen 1estimmung zufhren 'rde. *ie strich ber das goldene Dreieck und lie0 ihre Finger tiefer in das hei0e feuchte Fleisch gleiten, 'obei sie sich mehr /eit nahm, als n#tig ge'esen 're. 8nterdessen hielt sie ihren 1lick auf das !esicht des &dchens gerichtet. &arie hatte die Augen zusammengepresst und die 8nterlippe z'ischen die /hne gezogen. ,eder &uskel in ihrem "#rper 'ar angespannt. Diese Reaktion sprach eindeutig dafr, dass sie gelogen hatte, 'as ihre ,ungfrulichkeit betraf. Doch das ,ungfrauenhutchen 'ar intakt, 'ie die &ar7uise berrascht feststellte. &it einigem Widerstreben nahm sie die -and 'eg und stand auf. *ofort schloss &arie ihre 1eine und #ffnete die Augen. 2Du kannst dich 'ieder anziehen, &arie.6 *ie 'andte sich ab und ging zur Waschschssel. .achdem sie sich mit einem 1lick ber die *chulter ersicherte, dass das &dchen beschftigt 'ar, hob sie ihre -and ors !esicht und atmete den daran haftenden &oschusduft gierig ein. (rst als sie h#rte, dass das &dchen in die h#lzernen *abots schlpfte, griff sie schnell nach dem *eifenstck und tauchte die -nde ins Wasser. Whrend sie sich abtrocknete, ging sie zu &arie zurck, die ollstndig angekleidet 'ar und damit begann, ihr -aar zu flechten. 2Warte in der *tube auf mich. $ch m#chte noch drei andere &dchen prfen.6 &arie knickste und ging zur )r. &it der "linke in der -and fragte sieA 2Werdet $hr mich nach +aris mitnehmen, &adame la &ar7uise56 ,uliette de *olange blickte die 9unge Frau an, die mit hocherhobenem "opf or ihr stand. .icht der allerkleinste -auch on Demut lag in ihrer -altung. $hr 1lick 'ar ungez'ungen, als sprche sie mit einer !leichgestellten. 8nd so selbstbe'usst, als kenne sie bereits die Ant'ort. (inen Augenblick lang 'ar die &ar7uise ersucht, die Frage zu erneinen. Dann erinnerte sie sich an die unzhligen offenen Rechnungen, die auf ihrem (benholztischchen in +aris lagen, an den 3omte de *aintC3roi< und an den herrlichen Duft, der noch immer in ihrer (rinnerung gegen'rtig 'ar. 2,a, &arie, ich 'erde dich mit nach +aris nehmen.6 1 2"ommt gar nicht in Frage6, sagte &artin 3alliEre entschieden, und &arie traute ihren Ohren nicht. $hr :ater hatte den alten !aul beinahe zu )ode gepeitscht, um sie rechtzeitig zur &ar7uise de *olange zu bringen. 8nd 9etzt, da feststand, dass sie tatschlich die 3hance bekam, nach +aris zu gehen, legte er sich aus heiterem -immel 7uer. 2!erade im -erbst brauche ich 9ede -and auf den Feldern. &arie ist unentbehrlich, auch im -aus. Abgesehen daon6, er griff nach der auf dem )isch liegenden -and seiner )ochter und drckte sie demonstrati, 2ist sie mein Augenstern. $ch bringe es nicht ber mich, sie so 'eit 'egzuschicken. Das 'rde mir das -erz brechen.6 Die Augen der &ar7uise erengten sich zu schmalen *chlitzen. 28nd 'elche *umme 'rde dein -erz 'ieder kitten56, erkundigte sie sich sp#ttisch. 2:aterliebe liegt 9enseits gemeiner Feilscherei.6 2Wie iel56, fragte die &ar7uise unbeeindruckt. 2)ausend %ires.6 Das helle %achen der &ar7uise durchschnitt die *tille in %uc *errants guter *tube. *ie schob den *essel zurck und stand auf. 21ehalte deinen Augenstern.6 2+apa6, rief &arie entsetzt. Das durfte nicht 'ahr sein. (ndlich 'urden ihre !ebete erh#rt. 8nd ihr starrsinniger, geldgieriger :ater machte alles zunichte. &it den Augen folgte sie der &ar7uise, die zur )r ging, und betete inbrnstig, dass die Frau es sich anders berlegen mochte. 2Fnfhundert %ires6, rief ihr :ater, doch die &ar7uise blieb nicht einmal stehen. $hr Arm streckte sich bereits nach der )rklinke aus, als er seine Faust auf den )isch krachen lie0. 2/'eihundert %ires.6 Die &ar7uise drehte sich langsam um. 2(inhundertfnfzig.6 $hr :ater blies die 1acken auf und atmete lautstark aus. 2(inerstanden. Aber ich kriege das !eld sofort.6 Die &ar7uise trat an den )isch und zog einen !eldbeutel aus den )iefen ihres Rocks. 28nd ich bekomme deinen Augenstern. &orgen frh. 8nersehrt.6 1eim letzten Wort schenkte sie &arie einen 'arnenden 1lick. 2&orgen um elf bringst du sie hier her.6 2&orgen um elf, &adame la &ar7uise.6 (ilfertig sprang &artin 3alliEre auf und erbeugte sich, ehe er die auf dem )isch liegenden &nzen zusammenraffte. &arie, die ihren :ater beobachtete, 'usste nicht, ob sie sich durch sein :erhalten abgesto0en fhlen oder ob sie einfach dem *chicksal danken sollte, dass sich alles zum 1esten ge'endet hatte. Die &ar7uise setzte sich 'ieder. *ie hatte fr die .acht die "ammer des -auses gemietet. /'ar schauderte sie bei dem !edanken an die unbe7ueme 1ettstatt, doch es 'ar nur fr eine .acht, morgen 'rde sie die Rckreise nach +aris antreten. Wenn schon nicht mit drei &dchen, dann 'enigstens mit einem. "aum, dass &arie die )r ihres (lternhauses ge#ffnet hatte, 'urde sie on den *ch'estern umringt. 2.un5 *ag, &arie, gehst du nach +aris56 2!ehst du56 2!ehst du 'irklich56 Die &dchen plapperten aufgeregt durcheinander. 2.atrlich geht sie6, sagte (laine, die et'as abseits stehen geblieben 'ar und die *zene mit or der 1rust erschrnkten Armen beobachtete. 2*eht euch ihre leuchtenden Augen an.6 &arie h#rte als (inzige die :erbitterung aus der *timme ihrer ltesten *ch'ester. $m April 'ar (laine einundz'anzig ge'orden, und seit sie sich als kleines &dchen mit kochendem Wasser erbrhte hatte, glich ein )eil ihres !esichts einem knotigen, dunkelroten .arbengeflecht. $hr stand 'eder der Weg nach +aris offen, noch eine passable (he. *ie 'rde den Rest ihres %ebens als unbedankte Arbeitskraft im -aus ihrer (ltern erbringen und die beiden bis zu deren )od pflegen. Oder ihrem eigenen. 2Du hast Recht, (laine. $ch 'erde nach +aris gehen6, er'iderte &arie ruhig und hielt dem 1lick ihrer *ch'ester mit erhobenem "opf stand. *ie erinnerte sich an den *chmerz, den sie empfunden hatte, als Antoine ihre 'ohlmeinende !este 'ie einen Dolch gegen sie gerichtet hatte. (in unerklrliches :erlangen, diesen *chmerz 'eiterzugeben, brachte sie dazu, zu sagenA 2Willst du mir nicht !lck 'nschen, *ch'ester56 (laine presste die %ippen zusammen und lief aus dem /immer. Die anderen &dchen beachteten sie nicht. 2Wirklich5 Wann geht es los5 -olt man dich ab5 $n einer "utsche5 1ekommst du neue "leider5 8nd *chuhe5 Richtige *chuhe56 &arie 'andte ihre Aufmerksamkeit *imone und :4roni7ue zu. 2&orgen muss ich zu *errants -aus. Die &ar7uise nimmt mich in ihrer "utsche mit. :on "leidern hat sie mir nichts gesagt, auch nicht on *chuhen.6 Die beiden &dchen sch'iegen enttuscht, dann sagte *imoneA 2(gal, du gehst nach +aris. Das allein zhlt.6 2Richtig6, fiel :4roni7ue ein. 2&eine kleine *ch'ester geht nach +aris. :ielleicht 'irst du die /ofe einer hochgestellten Dame. :ielleicht siehst du sogar :ersailles.6 2"ommt 9etzt zu )isch.6 $hre &utter stand in der )r. 2*onst essen Antoine und (tienne alles alleine auf.6 *ie setzten sich an den gro0en "chentisch und fllten ihre )eller mit dem $nhalt der 3asserole. $hr :ater schnitt dicke *cheiben om 1rotlaib und reichte sie 'eiter. /ur Feier des )ages hatte er eine Flasche Wein ge#ffnet, die 9etzt die Runde machte. Alle 'aren fr#hlich. .ur &arie, (laine und ihre &utter blieben sch'eigsam. (laine stocherte in ihrem )eller herum und a0 kaum z'ei %#ffel. *obald die &ahlzeit beendet 'ar, murmelte sie, dass sie nach den -hnern sehen 'ollte und ersch'and. &arie half gemeinsam mit den beiden anderen &dchen den )isch abrumen und holte Wasser om 1runnen, um den gro0en "essel ber der Feuerstelle 'ieder aufzufllen. $hre &utter trat zu ihr und legte ihr den Arm um die *chulter. 2$ch 'nschte, du 'rdest nicht gehen.6 2Aber maman, 'as redest du denn da56 &arie drehte sich um und stellte fest, dass die Augen ihrer &utter in )rnen sch'ammen. 2+aris ist so'eit 'eg. $ch bin sicher, dort ist alles anders. Auch die &enschen ...6 2Die &enschen sind berall gleich, maman6, entgegnete &arie unbekmmert. 28nd du musst ein &aul 'eniger stopfen.6 2$ch habe Angst um dich. Du bist meine 9ngste )ochter, das letzte "ind, das ich in meinem %eben geboren habe. Dich 'ollte ich im Alter um mich haben.6 2Aber (laine ist doch da.6 2(laine ist nicht du. Alles, 'as sie tut, tut sie 'ider'illig. *ie hadert mit dem *chicksal, sie hasst sich selbst und alle &enschen um sich herum.6 &arie ersuchte, &itgefhl zu empfinden, aber es gelang ihr nicht. *ie 'ollte nach +aris, es 'ar ihr egal, ob sie ihrer &utter *chmerz zufgte. 3laire 3alliEre konnte ihre *ehnsucht nicht erstehen. *ie 'ar nie ber )rouCsurC%a=nne hinausgekommen. *ie 'ar hier geboren 'orden, aufge'achsen, hatte den *ohn om .achbarhof geheiratet und selber "inder geboren. Dieses %eben konnte und 'ollte &arie nicht fhren. .icht, 'enn sich ihre diese unglaubliche &#glichkeit bot. 8nd niemand 'rde ihr die 3hance nehmen, alles besser zu machen. 2&ama6, 'iederholte sie leise. 2$ch 'ill nach +aris gehen, +apa hat mit der &ar7uise bereits alles beschlossen. &orgen frh reise ich mit ihr ab.6 2$ch habe Angst um dich.6 Die *timme ihrer &utter zitterte. 2Das brauchst du nicht. &ir 'ird es gut gehen. $ch 'erde zusehen, dass ich diese &#glichkeit nutze. Wenn ich 'irklich eine gut bezahlte *telle gefunden habe, dann lasse ich *imone und :4roni7ue nachkommen. :ielleicht kann ich euch auch !eld schicken. Du 'irst sehen, alles 'ird gut.6 *ie umarmte ihre &utter und drckte sie fest an sich. Doch als &arie sie loslie0, hatte sich der kummerolle Ausdruck auf dem !esicht der &utter nicht gendert. )rotzdem lchelte sie unter )rnen. 2Ach, &arie, 'enn es nur so 're.6 2&ach dir keine *orgen, maman, mir 'ird es gut gehen. !laub mir6, 'iederholte &arie und ersuchte, ihre 8ngeduld zu zgeln. Warum 'ollte ihre &utter nicht erstehen, 'elche 3hance sich ihr bot5 Warum 9ammerte sie herum, statt sich mit ihr zu freuen5 2$ch gehe (laine zur -and6, murmelte sie hastig und 'andte sich ab, um das trnenberstr#mte !esicht ihrer &utter nicht lnger sehen zu mssen. Drau0en lehnte sie sich an die -aus'and und atmete mit geschlossenen Augen tief ein. Die *onne stand bereits tief, aber das -olz strahlte die -itze des )ages ab. $n den 1umen zirpten die !rillen, und on ferne erklang das 1ellen z'eier -unde. &arie #ffnete die Augen. 8nermittelt 'urde ihr be'usst, dass sie zum letzten &al hier stand. *imone trat aus der )r. .achdem sie eine Weile gesch'iegen hatte, sagte sie schlie0lichA 2$ch 'nsch dir !lck, &arie. &ach 'as draus.6 2Warum hat sie dich nicht genommen5 Du 'arst doch auch mit ihr in der "ammer56 *imone zuckte die *chultern und ging um das -aus herum. &arie folgte ihr und nahm schlie0lich ihren Arm. 2Warum5 $ch hatte mich schon darauf gefreut, gemeinsam mit dir nach +aris gehen zu k#nnen.6 &it einer ab'eisenden 1e'egung 'and sich *imone aus dem !riff ihrer *ch'ester. 2$ch hatte nicht das, 'as die &ar7uise erlangte.6 8nglubig sah &arie sie an. 2Du bist noch keine z'anzig, sch#n 'ie der 9unge )ag und glcklicher'eise nicht so gro0 'ie ich.6 2*ei nicht so begriffsstutzig. 8m -immels'illen, &arie, 'as hat die &ar7uise denn bei dir geprft56, entgegnete *imone ungeduldig. 2Du meinst ... du hast ...6, sie brach ab. 2,a, ich habe mich mit 3lement im -eu ge'lzt. 8nd ich bitte dich instndig, nichts darber erlauten zu lassen. Du gehst 'eg, aber ich muss hier bleiben, und 'enn er mich nicht heiratet ...6, sie brach ab und stampfte 'tend mit dem Fu0 auf. 2Was 'ar ich dumm. $ch darf gar nicht daran denken, 'as ich mir alles kaputt gemacht habe.6 &arie sch'ieg, da sie diese .euigkeit erst erdauen musste. Darauf 're sie nie gekommen. *imone 'ar immer ernst und in sich gekehrt. .iemals htte sie ihr zugetraut, ein :erhltnis mit 9emandem aus dem Dorf anzufangen. *ie entfernten sich om -aus und gingen den +fad entlang, der zur *cheune fhrte. 2&ach nicht meinen Fehler, 'enn du in +aris bist. ?berleg dir, fr 'en du die 1eine spreizt, sonst bist du schneller 'ieder hier, als dir lieb ist.6 *imone hob die -and und zeigte auf das *cheunentor, an dem ein &ann lehnte. 2!ro0er !ott, %4on6, brachte &arie heraus. 2Was 'ill er denn hier56 2*ich erabschieden56, schlug *imone or und drehte sich um. 2:ergiss nicht, *ch'esterchen, 'as ich dir geraten habe.6 2%ass mich nicht allein, ich 'ill nicht alleine mit ihm sein6, flsterte &arie oller +anik. 2Das musst du alleine durchstehen, schlie0lich fhrst du ihn lange genug an der .ase herum.6 2$ch tue ... was56 2Du hast mich schon erstanden.6 &it diesen Worten schlenderte sie zum -aus zurck, 'hrend &arie sich langsam der *cheune nherte. Ohne ein Wort #ffnete %4on die )r, und sie ging mit einem mulmigen !efhl im &agen an ihm orbei. Die *cheue bot *chutz or neugierigen 1licken, aber diese Art der /'eisamkeit kam ihr 9etzt #llig ungelegen. Deshalb beschloss sie, den *tier bei den -#rnern zu packen, ehe er sie in die (nge treiben konnte. 2%4on, 'as fr eine ?berraschung6, rief sie betont heiter und lchelte ihn strahlend an. 2$ch habe .euigkeiten, und ich brenne darauf, sie dir mitzuteilen.6 2$ch kenne deine .euigkeiten, schlie0lich hat die &ar7uise im -aus meiner (ltern Guartier genommen.6 *eine *timme klang khl. 2Dann 'ei0t du schon, dass ich nach +aris gehe56, fragte sie atemlos. (r nickte. 28nd es gefllt mir nicht. Wir 'aren uns einig, dass ich mit meinen (ltern sprechen 'ollte, sobald die (rnte eingebracht ist.6 &aries !edanken liefen im "reis. Ohne /'eifel besa0 %4on ein hbsches !esicht, zustzlich 'ar er der einzige *ohn des reichsten 1auern am +latz. (in erstrebens'ertes /iel, das einzige, das sich innerhalb ihrer Reich'eite befand, als sie sich entschlossen hatte, das 1este aus ihrem %eben zu machen. Aber das 'ar ge'esen, beor sich die &#glichkeit auftat, nach +aris zu gehen. ,etzt hatte sich das lohnende /iel in ein -indernis auf ihrem Weg er'andelt. 2%4on, das 'aren doch nichts als -irngespinste6, ersuchte sie die Dinge richtig zu rcken. 2Deine (ltern htten niemals ihre (in'illigung zu einer -ochzeit mit mir gegeben. &eine &itgift ist lcherlich, au0erdem sollten meine *ch'estern or mir erheiratet 'erden. Wir haben getrumt, das ist alles.6 2Wir haben nicht nur getrumt, &arie. Wir haben uns geksst und gestreichelt, 'ir haben uns aneinander geklammert, 'ir haben ...6 2*ch'eig, %4on, es ist orbei.6 (rinnerungen dieser Art 'aren das %etzte, 'as sie im Augenblick brauchen konnte. 2Fr dich ielleicht, fr mich ist es nicht orbei. Fr mich 'ird es nie orbei sein, &arie.6 (r macht einen schnellen *chritt auf sie zu und nahm sie in die Arme. (he sie ihn ab'ehren konnte, lag sein &und auf ihren %ippen und 'ob den 'ohlbekannten /auber. *eine /unge glitt an ihrer entlang, kreiste und lockte, bis &arie leise st#hnte. Wie on selbst schlangen sich ihre Arme um seinen -als, und sie er'iderte seinen "uss mit der gleichen %eidenschaft, die in ihm brannte. *ch'er atmend hob er den "opf. 2Fr dich ist es auch nicht orbei, &arie, nicht, 'enn du mich so ksst.6 &arie ersuchte klar zu denken, aber 9eder .er in ihrem "#rper brannte or *ehnsucht nach seinen 1erhrungen. )rotzdem durfte sie nicht nachgeben. Die Worte der &ar7uise hallten ebenso in ihrem "opf 'ie die Warnungen ihrer *ch'ester. *ie durfte sich diese 3hance nicht 'egen eines 'inzigen &oments der *orglosigkeit entgehen lassen. 8nd nach dem !esichtsausdruck der &ar7uise zu schlie0en, 'rde sie sich 'om#glich am nchsten &orgen noch einmal daon berzeugen, ob die ,ungfrulichkeit des &dchens, das sie ausge'hlt hatte, unersehrt 'ar. &arie ersuchte, sich aus seiner 8marmung zu 'inden, aber er lie0 sie nicht los. 2%4on, ich kann nicht, ersteh mich doch.6 Die %eidenschaft auf seinem !esicht 'ich blanker Wut. 2$ch soll dich erstehen5 Du hltst mich hin, 'ie es dir gefllt, die ganze /eit schon. Du glaubst, du bist et'as 1esseres, aber du bist nichts als die )ochter eines -ungerleiders, ergiss das nicht.6 &aries Augen erengten sich. *ie grub die Fingerngel so tief in seine Oberarme, dass er sie schlie0lich loslie0. 2$mmerhin 'ar die )ochter des -ungerleiders gut genug, dir die /eit zu ertreiben.6 (r lachte b#se. 2&eine /eit zu ersch'enden, meinst du 'ohl.6 2%4on, diese 8nterhaltung bringt uns nicht 'eiter. %eb 'ohl, ich 'nsche dir iel !lck.6 *ie 'ollte an ihm orbei, doch er trat ihr in den Weg. 2Oh nein, meine liebe &arie, so einfach kommst du mir nicht daon.6 Die .chte der Aphrodite /ie )auerntohter "laine 1alli2re, deren %esiht nah einem :nfall in der 9indheit entstellt ist, maht sih auf die Suhe nah ihrer Shwester Marie, die den 1hevalier de 8ossa geheiratet hat. +ls sie auf 4a Mimosa an6ommt, wo sie Marie vermutet, muss sie erfahren, dass ihre Shwester mit ihrem Mann das 4and verlassen hat. 'hr Shwager 7ro; nimmt sie bei sih auf. /a sie sih heftig zu ihm hingezogen f!hlt, ist sie !bergl!6lih, seine %eliebte zu werden. +llerdings wei< sie niht, dass 7ro; heimlih in ihre Shwester verliebt war und seine %ef!hle $etzt in sie pro$iziert. +ls sie dahinter 6ommt, nimmt sie das +ngebot des *erzogs von Mariasse an, der sie zur =eremonienmeisterin seiner ber!hmten (&hte der +phrodite mahen will, die seinen %&sten erotishe Spiele und sinnlihe =erstreuung ohne 7abus bieten ... 4rolog -enri, der z'#lfte -erzog on &ariasse, zog den bodenlangen /obelmantel enger um sich und unterdrckte ein !hnen. (s 'ar entschieden zu frh, um berhaupt schon aufgestanden zu sein, gesch'eige denn, durch die in diesem ,ahr unge'#hnlich khle Dezemberluft zu stolpern. (r grub die -nde tiefer in die &anteltaschen. *ein &agen knurrte lauter als seine *chritte auf den kiesbestreuten Wegen on )elletoile knirschten. Andr4, einer der !rtner und %4on, der z'eite "ammerdiener, liefen so schnell, dass er &he hatte, ihnen zu folgen. Der Weg fhrte zum !ro0en *eerosenteich und 'ie der -erzog mit zusammengekniffenen Augen erkannte, hatte sich am *teg, 'o im *ommer die Ruderboote lagen, eine !ruppe &nner ersammelt. 8nbehagen kroch seinen Rcken hinauf und ertrieb "lte und -unger. Die 1eharrlichkeit, mit der man ihn ge'eckt und die (ile, mit der man ihn in seine "leider gestopft hatte, htte ihm zu denken geben mssen. Allerdings fing sein !ehirn erst in diesem &oment an, sich in 1e'egung zu setzen. Als sie den *teg erreichten, 'ichen die dort ersammelten &nner ; alles Arbeiter on )elletoile C zurck und zogen ehrfurchtsoll ihre -te und "appen om "opf. Der -erzog bemerkte es nicht, denn seine Aufmerksamkeit galt einer auf den -olzplanken ausgestreckten Frau. $hr "leid 'ar tropfnass, ihr !esicht 'ei0 'ie "erzen'achs und die blicklosen Augen starrten in den grauen -immel. )ot, daran gab es keinen /'eifel. 2Wer ist sie56, fragte der -erzog und blickte on der )oten auf. Die &nner drehten noch immer ihre "appen in den -nden. 2*ie ist Amelie, die )ochter om alten 1ernard6, sagte schlie0lich einer on ihnen. *ein Atem bildete eine 'ei0e Wolke in der "lte. 2:on 1ernard, dem ersten "ammerdiener56 Der -erzog konnte nicht erhindern, dass die 1estrzung ber diese &itteilung in seiner *timme 'iderhallte. 1ernard 'ar nur 'enig lter als er selbst und ein 'ahrer 1r on einem &ann. *eine Familie stand seit !enerationen bei den -erz#gen on &ariasse in Diensten. Allerdings hatte 1ernard in diesem %eben nicht iel Freude erfahren. Alle seine "inder 'aren in den ersten Wochen nach der !eburt erstorben. .ur Amelie hatte berlebt. Dafr hatte der Allmchtige in seiner unergrndlichen Weisheit beschlossen, ihre &utter noch aus dem "indbett zu sich zu holen. Das 'ar or et'a sechzehn ,ahren ge'esen. Der !edanke, dem om *chicksal ohnehin geschlagenen &ann mitteilen zu mssen, dass er 9etzt auch seine )ochter erloren hatte, er'andelte den &agen des -erzogs in ein *tck (is. 2(in 8nfall56, fragte er heiser, 'hrend er den 1lick erneut auf die )ote richtete. *ie trug keinen &antel, keine ,acke, als 're sie nur kurz nach drau0en gelaufen. *ch'eigen ant'ortete ihm. *chlie0lich hockte sich einer der &nner nieder und schob den 1und des Rocks ein *tck nach unten. !erade so 'eit, dass man den deutlich gerundeten %eib des &dchens sehen konnte. Der -erzog fluchte unh#rbar. *o iel zum tragischen 8nglcksfall. Das &dchen 'ar ins Wasser gegangen, 'eil es die *chande nicht ertragen hatte. Das erklrte auch den fehlenden &antel. Wie dumm, 'ie unsagbar dumm. Das %eben 'egzu'erfen 'egen einer solchen %appalie. Wre sie zu ihm gekommen, er htte eine %#sung gefunden. 8nd 9ede %#sung 're besser ge'esen, als 9ene, die Amelie ge'hlt hatte. 2Deckt sie zu und bringt sie ins -aus6, befahl er barsch und 'andte sich ab. 2(urer !naden, 9emand muss es 1ernard sagen.6 *ie 'ussten alle, dass er der9enige 'ar. Der -erzog on &ariasse, der allmchtige -errscher ber einen nicht gerade kleinen %andstrich im 4angue d>o samt dem mrchenhaften )elletoile, das einem "#nig 'rdig ge'esen 're. 8nd einem "#nig gleich hielt er die -and schtzend ber seine 8ntertanen, ber die 1e'ohner, die Arbeiter, 9a sogar die !ste seines An'esens. (r trug die :erant'ortung fr ihr Wohlbefinden und 'enn es einem grausamen *chicksal gefiel, einen aus ihrer &itte zu rei0en, dann 'ar es seine +flicht, zu handeln. (ine +flicht, die er nicht delegieren 'rde. Ob'ohl er es konnte. (r straffte die *chultern, drehte sich aber nicht um. 2$ch 'erde mich darum kmmern. -olt den +farrer.6 (iner der &nner trat einen *chritt or und neigte demtig den "opf, ehe er zu sprechen anfing. 2(uer !naden, der +farrer 'ird nicht kommen. .icht, 'enn sie den Freitod ge'hlt hat. Dann sind ihr die *akramente ebenso er'ehrt 'ie ein +latz im Familiengrab.6 ,etzt drehte sich der -erzog doch um. Die 1edchtigkeit der 1e'egung tuschte die 8mstehenden. Denn als sie den Ausdruck auf seinem !esicht sahen, 'ichen sie 'ie ein &ann or ihm zurck. 2Amelie 'ird die *akramente erhalten und sie 'ird an der *eite ihrer &utter begraben 'erden. Dafr 'erde ich sorgen. 8nd 'enn es das %etzte ist, 'as ich tue. Oder 'as der gotterdammte +farrer tun 'ird.6 'ins (laine schloss die Augen, als sich Armand ber sie beugte. *ein &und berhrte ihre %ippen zuerst sacht, dann drngte er seine /unge daz'ischen und forderte sie auf, den "uss zu er'idern. .ur zu gern erfllte (laine diese Forderung. $hre Arme flochten sich um seinen .acken und sie st#hnte un'illkrlich auf, als er sie tiefer ins 'eiche -eu drckte. )rotz des :erlangens, das sich in ihrem "#rper ausbreitete und der undurchdringlichen Dunkelheit in der *cheune, achtete sie darauf, dass ihr dichtes blondes -aar die rechte -lfte ihres !esichts bedeckte und dass sie ihren "opf leicht zur *eite drehte. Weg on Armand. Diese 1e'egung 'ar ihr in Fleisch und 1lut bergegangen, seit sie zum ersten &al in das entsetzte !esicht der .achbarin geblickt hatte. Damals 'ar sie ier ,ahre alt ge'esen und durfte nach dem tragischen :orfall erstmalig das -aus erlassen. Durch eine unorsichtige 1e'egung 'ar ein )opf mit kochendem Wasser auf dem -erd umgekippt und hatte (laines rechte !esichtshlfte und die *chulter erbrannt. *ie selbst konnte sich nicht mehr genau daran erinnern, 'ie es passiert 'ar und auch die nachfolgenden Wochen 'aren in einem trben .ebel ersch'unden. Das (inzige, 'as sie in den dunklen Winkeln ihres !ehirns fand, 'enn sie daran dachte, 'ar *chmerz und 'ieder *chmerz. *pter erzhlte ihr die &utter, dass ihr der +farrer bereits das *terbesakrament gespendet hatte, denn niemand glaubte daran, dass sie berleben 'rde. *ie starb nicht, doch der +reis dafr 'ar so hoch, dass (laine immer hufiger 'nschte, in einem dunklen !rab zu liegen, statt tagtglich in den !esichtern der &enschen (rschrecken, (kel, Angst und Abscheu lesen zu mssen. Auch in ihrer eigenen Familie fand sie keinen )rost. $hre &utter 3laire gebar ein "ind nach dem anderen, einige daon blieben sogar am %eben. Aber sie hatte keine /eit, ihrer ltesten )ochter die /u'endung zu geben, die (laine ausreichend *elbstbe'usstsein ermittelt htte, um ihr *chicksal akzeptieren zu k#nnen. $hr :ater nahm keines der &dchen 'irklich zur "enntnis C bis zu ihrer :ermhlung 'aren sie nichts als unntze (sser C und 'enn er sie einmal ansah, dann sprte sie die :erachtung in diesem 1lick, denn es 'ar klar, dass kein &ann um sie anhalten 'rde. *o erkroch sie sich im -aus, lernte "ochen und .hen und kmmerte sich um die neugeborenen !esch'ister. $m *ommer arbeitete sie mit den anderen auf den Feldern, aber sie ging 'eder sonntags zur "irche noch besuchte sie die hin und 'ieder stattfindenden Dorfeste. $hre /ukunft lag nchtern or ihr ; sie 'rde im -aus ihrer (ltern bleiben und fr sie sorgen, bis starben. Dann 'rde sie auf die &ildttigkeit ihres 1ruders Antoine und dessen Frau ange'iesen sein, um 'eiterhin ein Dach ber dem "opf zu haben. 1is zu ihrem eigenen )od. Dieser Weg schien so unerrckbar orgegeben zu sein, dass (laine or lauter :erz'eiflung hei0e )rnen 'einte, 'enn sie nachts in ihrem harten 1ett lag. Deshalb 'ar es ihr 'ie ein Wunder schienen, als Armand sich 'hrend der Arbeit auf den Feldern mit ihr zu unterhalten anfing. &isstrauisch 'ar sie ihm ausge'ichen, aber er lie0 sich nicht ab'eisen, sondern folgte ihr unbekmmert und setzte sich sogar 'hrend der 1rotzeit zu ihr. (r behandelte sie, 'ie er alle anderen behandelte, scherzte ungez'ungen mit ihr und das alleine reichte, um sie schtig nach seiner !egen'art zu machen. Armand %ebrun kam nicht aus )rouCsurC%a=ne, nicht einmal aus der Auergne. (r 'ar )agl#hner und zog on Ort zu Ort. (laine h#rte ihm gerne zu, 'enn er berichtete, 'o er schon berall ge'esen 'ar. (r konnte mit Worten 'undersch#ne 1ilder malen, die ihre eigene Fantasie mit %eben ausschmckte. Als er sie das erste &al geksst hatte, heimlich hinter dem *cheunentor, 'ar sie or lauter !lck beinahe zersprungen. Die )atsache, dass er ihr fast z'anzig ,ahre oraushatte, schob sie beiseite, denn sein "#rper 'ar der eines &annes, der immer an der frischen %uft gearbeitet hatte. &uskul#s und zh, dunkel gebrunte -aut ber straffem Fleisch. Wenn seine starken Arme sie umschlossen, fhlte sie sich beschtzt und geborgen und konnte alle ihre *orgen ergessen. *ie zierte sich nicht lange, als es darum ging, intimere 1ande zu knpfen. $hre *ehnsucht, endlich 9emanden fr sich zu haben, endlich /rtlichkeit zu empfangen und zu geben, ber'og alle :orsicht und :ernunft. Fast 9eden Abend traf sie sich mit Armand. &eist in der *cheune, manchmal auch im Wald. *ie begann zu trumen, dass auf ihrem Weg doch noch et'as anderes liegen k#nnte als die +flichten im (lternhaus. Armands /hne reizten ihre empfindlichen 1rust'arzen. Das Feuer in ihrem "#rper zentrierte sich z'ischen ihren *chenkeln. /'ar 'ar der !eschlechtsakt fr sie nicht #llig ab'egig ge'esen, schlie0lich 'uchs sie mit reichlich :iehzeug auf. Aber sie hatte nicht ge'usst, dass es dabei !efhle 'ie diese gab. Diese glei0ende (rregung, die schlie0lich in hellen *ternschnuppen erglhte. Armand erdankte sie diese (rfahrung und alleine dafr 'rde sie ihn immer lieben. $hre -nde glitten ber seinen sch'ei0feuchten .acken und ber die krftigen *chultern. (r hatte sein -emd lngst abgelegt. *ie durchkmmte das dichte krause -aar auf seiner 1rust, leckte seine kleinen 1rust'arzen, bis sie hart 'ie "ieselsteine 'aren und sich dumpfes *t#hnen in seine Atemzge mischte. *eine (rektion presste sich gegen ihren *chenkel und sie erschauerte. *eit sie mit Armand zusammen 'ar, fhlte sie sich lebendig. Als 're sie aus einem tiefen *chlaf er'acht. *ch'ielige Finger strichen ber ihre 1eine. $hr Rock rutschte h#her, als sie bereit'illig die "nie #ffnete. &it bebenden -nden zog sie das 1and seiner -ose auseinander und umfasste sein hei0es, samtiges !lied, das sich ihr ungeduldig entgegendrngte. (in paar &al lie0 sie ihre Faust auf und abgleiten, 'ie er es ihr gezeigt hatte, dann presste sie sich an ihn und rieb ihren 8nterleib in kleinen, aufreizenden "reisen an ihm. (rregung lie0 ihr 1lut kochen und hllte ihren :erstand in dichten .ebel. 2Du bist so hei0 und nass, meine s0e "leine. $ch mag es, 'enn du dich or lauter !eilheit 'indest. Willst du mich haben56, flsterte Armand an ihrem Ohr. (laine nickte. *ie sprte, 'ie er ber ihre sehnschtig klaffende *palte strich und '#lbte sich ihm entgegen. 2Du kannst es 'ohl gar nicht mehr er'arten, dass ich dich aufspie0e.6 (r schob sich ber sie und (laine st#hnte. Wie on selbst schlangen sich ihre 1eine um seine -ften. *eine *timme 'urde heiser or :erlangen. 2$ch konnte den ganzen )ag an nichts anderes denken, als endlich in dir zu sein. )ief in dir.6 (r stie0 zu und (laine erzitterte unter der Wucht seines *to0es. $hre "#rper klatschten mit immer schneller 'erdenden *chlgen in einem zgellosen Rh=thmus aufeinander. Abrupt krallten sich seine Finger in ihr -aar und rissen ihren "opf zurck, ehe er ihren &und mit einem heiseren Aufschrei plnderte. *ie kam im selben &oment mit heftigen "ontraktionen, die noch andauerten, als er sich aus ihr zurckzog, um seinen *amen auf ihren 1auch zu spritzen. $n der *tille hallte ihr gemeinsames "euchen. (s 'ar der &oment, in dem (laine die Dunkelheit immer erfluchte. *ie htte so gerne sein !esicht gesehen, in dem sich %ust und 1efriedigung spiegelten. Aber die *cheue oder Wald blieben die einzigen Orte, an denen sie sich unentdeckt treffen konnten. (ine %ampe 'ar zu gefhrlich, einerseits 'egen des trockenen -eus, andererseits, 'eil sie damit Aufmerksamkeit erregen 'rden. *chemenhaft sah sie Armand z'ischen ihren 1einen knien. Wie immer 'ischte er seinen *amen mit einem )aschentuch 'eg. Dann ksste er sie. 2$ch muss gehen, die anderen 'erden sonst misstrauisch.6 Auch diesen *atz kannte sie. 2.atrlich, Armand.6 !edmpfte !erusche errieten, dass er sich anzog. *ie biss sich auf die 8nterlippe, aber diesmal konnte sie nicht sch'eigen. 2Du 'irst mich doch mitnehmen, 'enn du 'eiterziehst. .icht 'ahr, Armand56 %eises %achen 'ar die Ant'ort. 2$ch habe es dir doch ersprochen, meine s0e "leine. Wie k#nnte ich auch nur einen )ag ohne dich sein5 Wenn 'ir mit der (rnte fertig sind, gehen 'ir gemeinsam nach 1urgund, dort beginnt die Weinlese. Du 'irst die Arbeit m#gen, sie ist lange nicht so anstrengend 'ie das )ag'erk auf den Feldern.6 1eruhigt schloss (laine die Augen. (r hatte es ersprochen. 8nd er konnte ohne sie nicht sein, das hatte er ihr gerade be'iesen. 2$ch 'ill aber, dass du mit meinen (ltern sprichst, beor 'ir gehen.6 2.atrlich, (laine. Aber das hat 9a noch /eit.6 (r ksste sie auf den &und. 2Wir sehen uns morgen.6 (in paar *chritte, dann der dumpfe )on der zuschlagenden *cheunentr und sie 'ar alleine. *eufzend strich sie den Rock nach unten und schloss die "n#pfe ihrer 1luse. Dann lie0 sie sich 'ieder ins -eu sinken. *ie 'ollte nicht zurckgehen, in ein kaltes, hartes 1ett. $n ein -aus, in dem man 'eder auf sie 'artete noch sie ermisste. Also kroch sie tiefer ins -eu und schloss die Augen. $n dieser .acht 'rde sie 'undersch#ne )rume haben und mit et'as !lck 'rden sie 'ahr 'erden. Als (laine am nchsten &orgen das (lternhaus betrat, traf sie niemanden an. (rst da fiel ihr ein, dass es *onntag 'ar und sich alle auf dem Weg zur "irche befanden. *ie fachte das Feuer im -erd an, stellte einen )opf mit Wasser darauf und fing an, die leeren *chsseln om Frhstck in einen gro0en (imer zu stapeln. !erade als sie fertig damit 'ar, die *tube zu fegen, h#rte sie, 'ie das Fuhr'erk or dem -aus hielt. (inen Augenblick spter strmten ihre beiden *ch'estern in den Raum. 2(laine, 'ir haben einen 1rief on &arie bekommen. Der +farrer hat ihn uns orgelesen6, rief *imone und :eroni7ue sch'enkte ein dicht beschriebenes 1latt in der -and. (laine sttzte sich auf den 1esenstiel. 2)atschlich5 &arie kann schreiben56, fragte sie z'eifelnd. Die beiden &dchen nickten eifrig. 2,a. *ie ist nicht mehr in +aris. *ie hat einen Adeligen geheiratet und lebt auf einem *chloss in der +roence.6 8nglubig sah (laine on *imone zu :eroni7ue. 2&arie5 8nsere &arie56 2,a. *ie hei0t 9etzt &adame de Rossac. $hr &ann ist der 3healier de Rossac. *ie haben Weinberge und Obstplantagen und +ferde. &arie trgt lauter 'undersch#ne "leider und hat eine /ofeH *tell dir das nur orH6 (laine lie0 sich auf einen *tuhl sinken. :or fast z'ei ,ahren hatte die &ar7uise de *olange auf ihrer Reise in )rouCsurC%a=nne -alt gemacht und &arie nach +aris mitgenommen. *ie 'ollte ihr eine Anstellung in einem ornehmen -aushalt besorgen. *either hatten sie nichts mehr on &arie geh#rt. 1is zu diesem &oment. 2&arie hat ihr !lck gemacht.6 3laire 3alliere nahm ihre -aube ab und faltete sie sorgfltig zusammen. 2&eine !ebete sind erh#rt 'orden.6 2-ttest du nur fr mich gebetet6, sagte *imone or'urfsoll. $hre &utter drehte sich zu ihr um. 2Das habe ich. 8nd ielleicht ist das der !rund, dass du in z'ei Wochen 3lements Frau 'irst und das "ind in deinem 1auch doch noch einen anstndigen .amen bekommt.6 Die (ntgegnung kam so scharf, dass *imone die Augen niederschlug. 2Was schreibt &arie sonst noch56, fragte (laine, um der *ituation die *pitze zu nehmen. 2*ie 'ill uns besuchen kommen. $m nchsten *ommer.6 :eroni7ue hielt ihr den 1rief entgegen und (laine nahm ihn, ob'ohl sie ebenso 'enig lesen konnte 'ie der Rest ihrer Familie. (in leichter Duft haftete dem +apier an und sie atmete ihn fasziniert ein. *ehnschtig betrachtete sie die regelm0igen *chlaufen und "ringel auf dem elfenbeinfarbenen 1latt. (in 1ote aus einer anderen Welt. (in /eichen, dass es tatschlich et'as anderes gab, als die Felder on )rouCsurC%a=nne und die (nge dieser -tte. 8nd mit Armand 'rde sie die !elegenheit bekommen, das alles mit eigenen Augen zu sehen. *ie fhlte sich pl#tzlich leicht und unbesch'ert. Die )r fiel ins *chloss und erscheuchte ihre !edanken. $hr :ater lie0 sich auf die 1ank fallen und streckte missmutig die 1eine aus. Offensichtlich 'ar er on &aries Aufstieg 'eit 'eniger beeindruckt. 2Die )agl#hner, die bei %uc *errant untergebracht sind, haben sich alle samt aus dem *taub gemacht. !estern, nachdem er sie bezahlt hatte. Dabei ist die (rnte noch lange nicht eingebracht. %uc ist so 'tend, dass er sich beinahe daran gemacht htte, das +ack zu erfolgen.6 (r lie0 seine 1licke ber die &dchen 'andern. 2Das hei0t, ihr musst euch noch mehr anstrengen. Antoine ersucht gerade, in &oulard und Dabras Arbeiter zu finden.6 %angsam sickerten die Worte in (laines :erstand und sie begriff deren $nhalt. 2Die &nner on %uc *errant sind I 'eg56 $hre *timme klang unnatrlich hoch. $hr :ater sah sie an und runzelte die *tirn. 2Das habe ich doch gerade gesagt.6 2Alle56 Das Wort hing in der %uft. Die Augen der gesamten Familie 'aren auf sie gerichtet. *ie sprte eine unausgesprochene Welle on (rstaunen, :erachtungen und &itleid ber sich zusammenschlagen. Der einzige !edanke, der sie beherrschte, 'ar Flucht. *ie strzte zur )r und rannte hinaus ins Freie. 1eim -hnerstall blieb sie stehen und lehnte sich zitternd an die -olz'and. "onnte Armand sie getuscht haben5 War alles nur eine %ge ge'esen5 )rnen liefen ber ihre Wangen. *ie hatte ihm geglaubt. *ie hatte ihm 9edes elende Wort geglaubt, mit dem ihr den :erstand zugekleistert hatte. Weil sie glauben 'ollte. Weil sie es h#ren 'ollte. Weil sie einmal in ihrem %eben fr 9emanden begehrens'ert sein 'ollte. 2(laine56 Die *timme ihrer &utter eranlasste sie, die Augen zu #ffnen. (gal, 'as sie gehofft hatte, der Ausdruck auf 3laire 3allieres !esicht lie0 keinen /'eifel darber zu, dass sie on dieser *eite 'eder -ilfe noch )rost zu er'arten hatte. 2-ast du *chande ber uns gebracht56 Die Worte fuhren 'ie ein &esser in (laines %eib. Deutlicher htte ihre &utter das (inzige, 'as 1edeutung hatte, nicht aussprechen k#nnen. *ie schluckte und ersuchte zu ant'orten. Allerdings gelang ihr das erst mit dem dritten Anlauf. 2$ch bin entstellt. -ast du das ergessen, &utter56, fragte sie bitter. 2Welcher &ann sollte mich 'ohl beachten56 2&nner, die on Dorf zu Dorf ziehen, scheren sich nicht darum, 'ie eine Frau aussieht, die die 1eine fr sie breit macht. Warum sollten sie auch56 ,edes Wort brachte die .arben auf (laines !esicht und ihrer *chulter zum *chmerzen. Das !efhl der Demtigung kroch 'ie eine *pinne ber ihren "#rper und drohte sie zu erschlingen. 2&utter I6, begann sie, aber ihre *timme brach. Die &und'inkel ihrer &utter zogen sich nach unten. 2Was habe ich da gro0gezogen5 -at keine meiner )#chter Anstand5 *imone lsst sich on 3lement sch'ngern, :eroni7ue macht allen sch#ne Augen, die -osen tragen und sogar du kannst deine 1eine nicht geschlossen halten.6 &it or der 1rust erschrnkten Armen fuhr sie fort. 2Was soll 'erden, 'enn er dir einen 1astard in den 1auch geschoben hat56 2Das hat er nicht6, schrie (laine oller Wut und :erz'eiflung. 2(r sich nicht in mich ergossen.6 $hre &utter lachte hart. 2Auf diese Art habe ich alle meine "inder empfangen, du .rrin.6 (laine blickte sie durch den .ebel der )rnen an. .och nie zuor hatte sie ihre (insamkeit so ber'ltigt 'ie in diesem Augenblick. -ier konnte sie keine -ilfe und kein :erstndnis er'arten. *ie 'ar die *chuldige, nicht der &ann, der sie belogen und ausgenutzt hatte. 2Dein :ater erschlgt dich, 'enn du einen 1astard in deinem 1auch hast.6 $hr :ater 'rde sie ermutlich erschlagen, sobald er dahinterkam, dass sie sich mit einem der )agl#hner eingelassen hatte, ganz egal, ob sie ein "ind trug oder nicht. 2$ch 'erde gehen, &utter, mach dir keine !edanken. "einer muss mehr meine An'esenheit und mein !esicht ertragen.6 ,etzt, da sie es ausgesprochen hatte, fhlte sie pl#tzlich nichts als (rleichterung. $hre &utter stemmte die -nde in die -ften und sah sie abschtzend an. 28nd 'o 'illst du hingehen56 Als ob es sie kmmern 'rde. Als ob es irgend9emanden kmmern 'rde. (laine holte tief Atem. &it der %uft, die in ihre %ungen str#mte, str#mte auch neue "raft in sie. 2Das lass meine *orge sein.6 5wei Die Frau 'and sich unter ihm und '#lbte ihm ihren "#rper entgegen, damit er noch tiefer in sie sto0en konnte. $hr kehliges *t#hnen feuerte ihn an, das )empo zu erh#hen. *ch'ei0 tropfte on seiner *tirn auf ihre ollen 1rste. (r schloss die Augen und sah endlich das !esicht, das er immer sehen 'ollte, 'enn er seine (rregung eine bestimmte !renze berschritten hatte. Fingerngel krallten sich in seine *chultern und er biss die /hne zusammen, bis er sprte, dass sich ihr hei0er *chlund um ihn krampfte. *ie schrie einen .amen, der nicht seiner 'ar und er ersuchte mit aller "raft ihr auf den !ipfel zu folgen. 8nd scheiterte dabei 'ie alle &ale orher. "euchend lagen sie aufeinander. Als sich sein -erzschlag erlangsamte, rollte er sich on ihr herunter und blieb mit geschlossenen Augen auf dem Rcken liegen. (s fiel ihm immer sch'er, sie so unmittelbar nach ihrer :ereinigung anzusehen, denn das hie0, das !esicht aus seiner Fantasie endgltig durch die Realitt zu ersetzten. /um !lck drngte sie ihn nicht. :ermutlich 'eil es ihr hnlich erging. (r 'ar nicht der &ann, den sie 'irklich 'ollte, aber er 'ar der &ann, der da 'ar. 2Reitest du zurck oder bleibst du zum Abendessen56, fragte sie nach einer Weile. Auch diese Frage 'ar nur "ulisse, denn sie kannte die Ant'ort. 2-eute nicht, !hislaine. :ielleicht ein anderes &al.6 *ie zuckte mit den *chultern und rkelte sich dann proozierend auf den zer'hlten %aken. 2Wie du 'illst, )ro=.6 $hr "#rper 'ar der einer ollerblhten Frau, die alle Facetten der %iebe kannte. Whrend er sie betrachtete, meldete sich 'ieder sein !e'issen. .och immer erstand er nicht, 'ie es dazu hatte kommen k#nnen, dass er im 1ett der ehemaligen !eliebten seines 1ruders lag. .achdem )ris mit seiner Frau &arie im letzten -erbst 4a Mimosa hatte erlassen mssen, blieben !hislaine und er zurck. Ob'ohl !hislaine die 1eziehung zu )ris nach dessen -eirat beendet hatte, h#rte sie nicht auf, seinen 1ruder zu lieben. (benso 'enig, 'ie er selbst &arie aus seinem -erzen erbannen konnte. .atrlich hatte sie nichts daon ge'usst. Damit hatte er sich 'enigstens die (rniedrigung erspart, die ihr &itleid un'eigerlich mit sich gebracht htte. Aber !hislaine 'usste es. *ptestens seit er in ihrer ersten .acht im )aumel der %ust 2&arie6 gest#hnt hatte. (s kmmerte sie nicht, denn auch sie schlief nicht ihm, sondern mit )ris. *o lagen sie zu iert in einem 1ett, in das nur z'ei geh#rten. (r 'usste, dass die *ituation ihn langsam, aber sicher zerst#ren 'urde. 8nd auch 'enn !hislaine es nicht zugab, litt sie ebenso. Das !anze musste aufh#ren. Wie oft nahm er sich or, nicht mehr zum *chloss +lessisCFertoc zu reiten, aber immer 'ieder lockte es ihn aus der (insamkeit on 4a Mimosa fort, in !hislaines 1ett. .ur auf diese Weise sah er sich imstande, die *ehnsucht nach seinem erlorenen %eben und seiner erlorenen %iebe zu ber'inden. Wenn er bei !hislaine 'ar, konnte er kurz darauf ergessen, dass nichts in seinem %eben so lief, 'ie es seiner Ansicht nach laufen sollte. Fr ihn 'ar 4a Mimosa samt den Weinbergen und +lantagen immer bedeutungslos ge'esen ; fr seinen 1ruder )ris dagegen 'ar es der $nhalt seines %ebens. (inzig &arie hatte er mehr geliebt als das !ut. Doch das *chicksal g#nnte keinem on ihnen mehr als eine 'inzige Atempause. )ris musste mit &arie -als ber "opf das %and erlassen, nachdem er des &ordes an einem k#niglichen .effen beschuldigt 'urde. 8nd damit fand sich )ro= #llig unerhofft in Fu0stapfen 'ieder, die so gro0 'aren, dass er darin ertrank. (r konnte nicht lnger seinen geliebten %ebenstraum be'einen, sich nicht lnger in *ch'ermut flchten, denn er hatte )ris sein Wort gegeben, 4a Mimosa zu be'ahren. Fr den un'ahrscheinlichen Fall seiner Rckkehr oder fr die nachfolgenden !enerationen. Der letzte !edanke lhmte ihn noch immer or Angst. (r 'ollte keine "inder, hatte nie 'elche 'ollen und noch iel 'eniger sehnte er sich nach einer (he. Die 1rde dieser :erant'ortung stand drohend am -orizont und er 'usste genau, dass er sich ihr irgend'ann beugen musste. $m !egensatz zu )ris hatte er sich nie fr Frauen interessiert. Da er sein %eben lang daon getrumt hatte, )heologie zu studieren und +riester zu 'erden, ergrub er sich lieber z'ischen 1chern und *chriften, als den R#cken der 8mgebung nachzu9agen. (rst durch &arie hatte er entdeckt, 'as k#rperliches :erlangen bedeutete und sich gleichzeitig dafr gehasst, seine %iebe mit derart schmutzigen !edanken zu besudeln. (in paar )age, nachdem )ris und &arie 4a Mimosa erlassen hatten, tauchte !hislaine beim ihm auf. Wie blich 'ar er betrunken ge'esen. Was genau passierte, entzog sich seiner (rinnerung. Aber am nchsten &orgen lag sie neben ihm in seinem 1ett und erstickte 9ede Diskussion mit einem "uss, der seine .erenenden ersengte. Damit hatte es angefangen und ob'ohl es keinen /'eifel daran gab, dass !hislaine sich der Absurditt der *ituation ebenso be'usst 'ar 'ie er, k#nnten sie nicht damit aufh#ren, sich aneinanderzuklammern. *ch'eigend schlpfte er in seine "leider und sprte dabei !hisaines 1licke auf seinem "#rper. :ermutlich erglich sie ihn mit )ris und ermutlich 'ar er auch hier nur z'eite Wahl. (r schloss die "n#pfe der ,acke und ging zum 1ett, um !hislaine zum Abschied zu kssen. *ie lie0 zu, dass er ihre Wange mit seinen %ippen berhrte und zog dann das %aken ber die 1rust. 2%eb'ohl, )ro=. 1is I demnchst.6 (r nickte und 'andte sich mit steifen *chritten zur )r. /u seiner (rleichterung 'ar auf dem Flur niemand zu sehen. .atrlich 'ussten alle im -aus on seiner 1eziehung zu !hislaine, aber trotzdem beorzugte er es, das An'esen zu erlassen, ohne 9emanden zu begegnen. )atschlich gelang es ihm, unbemerkt die *tallungen zu erreichen und er schob erleichtert das )or auf. 2)ro=.6 Die *timme hallte ber -of. 2*o 'arte dochH6 8n'illkrlich zog er die *chultern noch und blieb stehen. .och ehe er sich umdrehte, 'usste er, 'er ihn gerufen hatteA Der 3omte du +lessisCFertoc, !hislaines sch'achsinniger !atte, der mit fnfunddrei0ig ,ahren ber das !emt eines Fnf9hrigen erfgte. !ottergeben 'andte er sich um. 2,ac7ues, 'ie sch#n dich zu sehen.6 Der Riese blieb or ihm stehen und grinste ihn fr#hlich an. 2$ch freue mich auch. -ast du et'as on )ris geh#rt5 Wann kommt er denn 'ieder zurck56 ,edes &al, 'enn sie sich trafen, dieselbe Frage. 2$ch 'ei0 es nicht, ,ac7ues, aber ich 'erde dir sofort berichten, 'enn ich .achricht on ihm erhalte.6 Der &ann zog eine *chnute. 2:ersprochen56 2:ersprochen.6 ,ac7ues@ +ranken klatschten erfreut aneinander. 2Das ist gut. $ch gehe 9etzt mein +ferdchen Diabolo besuchen. )ris 'ird stolz auf mich sein, 'enn er zurckkommt und sieht, 'as ich ihm schon alles beigebracht habe.6 Ohne auf eine Ant'ort zu 'arten, rannte der !raf on +lessisC Fertoc an )ro= orbei zu einem Abteil im *tall, in dem ein Rappe stand. )ris hatte ihm das Fohlen im letzten *ommer geschenkt. Au0er !hislaine 'ar )ris der (inzige ge'esen, der mit ,ac7ues umgehen konnte. Der !raf hatte ihn geliebt und erehrt 'ie einen gro0en 1ruder. )ro= dagegen beschlich in ,ac7ues@ !egen'art immer 8nbehagen. Deshalb sattelte er eilig sein +ferd und machte sich aus dem *taub, ehe der !raf auf den !edanken erfiel, ihn zum Abendessen einzuladen. Auf 4a Mimosa empfing ihn die ge'ohnte (insamkeit. *eit er mit der "#chin einen *treit angefangen hatte, der darin gipfelte, dass ihm *uzanne ihre *chrze 'utentbrannt or die F0e ge'orfen hatte, lebten au0er ihm nur mehr die beiden "nechte .icolas und Francois stndig auf dem !ut. Den %u<us eines "ammerdieners hatten sich 'eder er noch )ris geg#nnt. Den Rest der anfallenden Arbeiten auf den Weinbergen und den Obstplantagen erledigten Wanderarbeiter und )agl#hner. 8m die Wsche kmmerten sich Wschefrauen aus %assieu<, die regelm0ig orbeikamen. (r hatte den beiden "nechten z'ei "ammern im -aus zuge'iesen, um nicht #llig alleine zu sein. Allerdings mischten sie sich lieber unter die im !esindehaus untergebrachten Arbeiter und so sa0 er abends einsam ber 1chern und Weinbestellungen. Was ihn 'eder daon abhielt, in (rinnerungen an die :ergangenheit zu sch'elgen noch diese (rinnerungen in reichlich Wein zu ertrnken. )ro= ging in die "che und holte aus der *peisekammer 1utter, *chinken und den Rest des 1rotlaibs, den .icolas or drei )agen om Wochenmarkt mitgebracht hatte. %ustlos trug er die Dinge hinber in sein Arbeitszimmer und ging noch einmal zurck, da die Weinflasche om letzten Abend so leer 'ar 'ie sein "opf. *icherheitshalber nahm er gleich z'ei Flaschen aus der (tagere, denn sein !efhl sagte ihm, dass es heute noch lnger dauern 'rde als sonst, bis er all seine Dmonen ersuft haben 'rde. &it den Weinflaschen in der -and durch7uerte er die (ingangshalle und hielt unermittelt inne, denn neben der ge#ffneten )r stand eine !estalt. 1esser gesagt, eine Frau. %angsam kam er nher und statt ihm entgegenzusehen, drehte sie den "opf seitlich, so dass er ihr +rofil im !egenlicht der tiefstehenden *onne erkennen konnte. *ein -erz setzte einen *chlag aus. Das konnte nicht sein. .iemals. (r starrte sie an, bis er direkt or ihr stand. $hr -aar glnzte silbern und erhllte die -lfte ihres !esichts. Die andere, die unerhllte -lfte erinnerte ihn so schmerzlich an &arie, dass er kein Wort ber die %ippen brachte. 2$ch I m#chte zu &arie I &arie 3alliere I oder Rossac, 'ie sie 9etzt hei0t.6 $hre *timme klang leise und dunkel, als msste sie sich nicht nur fr ihr (indringen hier, sondern fr ihre gesamte (<istenz entschuldigen. *ie drehte den "opf ein 'enig und sah ihn aus einem blassgrnen Auge an. (r brachte noch immer kein Wort ber die %ippen, sondern blickte sie nur uner'andt an. $hre -and glitt in den 'eiten Rock und f#rderte ein zerknittertes *tck +apier zu tage, das sie ihm entgegenhielt. 2Diesen 1rief hat sie mir geschrieben. $ch bin ihre *ch'ester.6 (r griff danach und berfolg die /eilen, ohne zu begreifen, 'as er da las. &aries *ch'ester. Deshalb die >hnlichkeit. *ie 'ar gr#0er und ihr -aar 'ar heller. Auch besa0en ihre Augen nicht die smaragdene )iefe 'ie 9ene on &arie. :erz'eifelt ersuchte er sich zu sammeln und seinen rasenden -erzschlag zu ignorieren. *eine Finger falteten den 1rief zusammen und reichten ihn ihr. 2Das hier ist doch 4a Mimosa56, fragte sie z#gernd, da er noch immer sch'ieg. 2$n %assieu< sagte man mir, ich msste nur die *tra0e entlanggehen.6 (r nickte, dann rusperte er sich. 2,a, das hier ist 4a Mimosa. Aber &arie ist nicht da.6 *ie lie0 den 1rief 'ieder in ihrem Rock ersch'inden. 2Darf ich auf sie 'arten56 2.ein. $ch meine I &arie kommt nicht I so bald I 'ieder. *ie hat das %and erlassen, gemeinsam mit ihrem (hemann.6 *eine !edanken liefen noch immer ziellos durcheinander und er unterdrckte einen Fluch. $hre *chultern sackten bei seinen Worten nach orne. 2*ie ist gar nicht mehr da56 Das /ittern in ihrer *timme erriet, 'ie sehr sie diese .achricht traf. 2(s tut mir leid.6 .och nie 'ar er sich so linkisch orgekommen. !e'altsam riss er sich zusammen und besann sich auf die elementarsten 8mgangsformen. 2&#chtet $hr (uch nicht setzen5 $ch richte mir gerade mein Abendmahl, ielleicht 'ollt $hr mir !esellschaft leisten5 (s ist nicht iel, aber I6 Der 1lick des blassgrnen Auges richtete sich auf ihn, als she sie ihn zum ersten &al. 2$hr seid I56 2)ro= de Rossac, der 1ruder on &aries (hemann )ris6, beeilte er sich zu sagen. 2&ein .ame ist (laine. (laine 3alliere.6 *ie ersteckte ihre -nde in den Falten des braunen Rocks. Das *ch'eigen breitete sich z'ischen ihnen aus, bis es 9ede (cke des Raumes erreichte. )ro= rusperte sich. 2"ommt, $hr seid bestimmt hungrig. (in *tck 1rot, ein *tck *chinken und ein sch#ner Wein ; dabei k#nnen 'ir uns ber alles unterhalten.6 *ie sah ihn mit einem z'eifelnden 1lick an, dann strafften sich ihre *chultern und sie nickte. 2(t'as anderes bleibt mir kaum brig, &onsieur de Rossac. Deshalb danke ich (uch fr (uer Angebot und nehme es gerne an.6 *ie bckte sich und hob ein 1ndel auf, das )ro= bisher bersehen hatte. &it einer unbe'ussten !este presste sie es an die 1rust, als enthielte es einen *chatz. Dann hob sie den "opf. 2$ch bin bereit, &onsieur de Rossac.6 &rei (laine klammerte sich an ihre -abseligkeiten und ersuchte zu erarbeiten, 'as ihr der &ann ; seinen Worten nach ihr *ch'ager ; gesagt hatte. Wenn &arie tatschlich nicht mehr hier 'ar, dann 'usste sie nicht, 'as sie 'eiter tun sollte. "einen Atemzug lang hatte sie damit gerechnet, &arie nicht anzutreffen. &it schleppenden *chritten folgte sie ihrem *ch'ager. (r trug eine abge'etzte -ose aus braunem %eder und ein 'eitgeschnittenes 'ei0es -emd ohne *pitzenbesatz oder sonstigem /ierrat, das 'eder seine !r#0e noch seine breiten *chultern erbergen konnte. Die >rmel 'aren bis ber die (llbogen hochgerollt. (r mochte in ihrem Alter sein oder et'as lter, ielleicht sechsC oder siebenundz'anzig ,ahre. *ein sch'arzes -aar 'ar im .acken locker zusammengebunden. (r fhrte sie in einen Raum, der on einem 'uchtigen )isch beherrscht 'urde, auf dem sich +apiere und "ladden stapelten. &it einer schnellen -andbe'egung schob er die *achen zusammen, sodass eine (cke frei 'urde und stellte die Weinflaschen ab. Auf einer Anrichte stand ein 1rett mit 1rot, *chinken und 1utter. (laine sank auf einen *tuhl. .ach &aries 1rief hatte sie sich orgestellt, dass ihre *ch'ester in *aus und 1raus lebte. $n einem *chloss. Aber das -aus und die (inrichtung konnten bestenfalls als z'eckm0ig bezeichnet 'erden, kein unn#tiger %u<us 'ar erkennbar. Auch on Dienstboten gab es keine *pur. *ie beobachtete den &ann, 'ie er 1rot und *chinken schnitt. *eine gro0en -nde trugen deutliche *puren k#rperlicher Arbeit. Die Fingerngel 'aren rissig, und auf den -andrcken zeigten sich zahlreiche "ratzer. "ein gro0er 8nterschied zu ihren eigenen -nden. (r schob einen gefllten )eller zu ihr. 21edient (uch, &ademoiselle 3alliere.6 /#gernd griff sie nach dem 1rotstck. .och nie hatte 9emand sie &ademoiselle genannt oder sie mit Respekt angesprochen, als 're sie eine Dame on *tand. 2Danke, &onsieur de Rossac6, murmelte sie und sah zu, 'ie er den "orkenzieher in die Flasche schraubte. *ein gebrunter 8nterarm spannte sich an, als er mhelos den "orken herauszog und den rubinroten Wein in z'ei !lser goss. Dann setzte er sich ihr gegenber. Wieder breitete sich *tille aus, aber dieses &al 'ar sie sich seiner k#rperlichen +rsenz berdeutlich be'usst. (t'as, das ihr seltsam und unge'ohnt orkam, da sich der )isch z'ischen ihnen befand. $n der :ergangenheit hatte sie 'esentlich enger mit &nnern zusammen gearbeitet, ohne auf deren Ausstrahlung zu achten. *ie 'ar mit Armand mehr oder 'eniger bekleidet im -eu gelegen, aber 9etzt konnte sie ihre Augen nicht on dem *tck -aut ab'enden, das die "n#pfe seines -emdes unbedeckt lie0en. *ie senkte den "opf, da sie sprte, 'ie ihr die R#te in die Wangen stieg und beschftigte sich mit der &ahlzeit. 2&arie htte sich bestimmt ber (uren 1esuch gefreut.6 *eine *timme klang angespannt, als htte er lange nach diesem *atz gesucht. (laine zuckte mit den *chultern. 2$ch 'ei0 es nicht, ielleicht.6 *ie 'aren sich nie so richtig nahe ge'esen. &arie kam ihr immer or 'ie ein schillernder +aradiesogel, sie nahm sich, 'as sie 'ollte und 'ann sie es 'ollte. )rouCsurC%a=nne 'ar immer zu klein fr sie ge'esen. /'ar hatte sie sich nicht an den -nseleien ihrer !esch'ister beteiligt, doch andererseits hatte &arie sie 'eder mit /uneigung noch mit )rost berschttet ; nicht, dass sie das berhaupt zugelassen htte. 2-at (uer 1esuch einen !rund56, fragte er 'eiter. (laine kaute langsam. .atrlich hatte er einen !rund, aber sie 'usste nicht, ob es 9etzt *inn machte, darber zu sprechen. :ielleicht sollte sie einfach so tun, als ob sie die *ehnsucht nach ihrer *ch'ester hergetrieben hatte. Was aber in 'eiterer Folge bedeuten 'rde, dass nicht 'usste, 'as sie 'eiter tun sollte. 2Der 1rief hat mich neugierig gemacht6, begann sie orsichtig. 2$ch fand es beeindruckend, dass &arie *chreiben gelernt hat.6 2$ch habe es ihr beigebracht.6 (laine blickte den &ann berrascht an. 2Oh, ich dachte, sie htte es bei der &ar7uise erlernt, die sie mitgenommen hat. .ach +aris.6 (r runzelte die *tirn. 2&arie hat mir nie on ihrer Familie erzhlt. $ch 'ei0 nur, dass mein 1ruder sie in :ersailles kennengelernt hat und nach 4a Mimosa brachte.6 Also hatte sich &arie ihrer -erkunft geschmt. (laine holte tief %uft. 2$ch bin &aries lteste *ch'ester, sie selbst 'ar das 9ngste "ind. $nsgesamt sind 'ir sieben !esch'ister. 8nser (lternhaus steht in )rouCsurC %a=nne in der Auergne.6 (r lchelte und seine /ge 'urden 'eicher. 2(in gro0e Familie also. Wie sch#n.6 (laine dachte an ihre *ippschaft und unterdrckte einen bissigen "ommentar. 2&anchmal ist es sch#n, manchmal regiert *treit und /ank. Fr mich 'ar &aries 1rief ein /eichen. Deshalb machte ich mich auf den Weg.6 $hr *ch'ager trank sein !las leer und schenkte sich nach. 2*ie hat letzten -erbst das %and erlassen. &ein 1ruder 'urde beschuldigt, einen k#niglichen .effen ermordet zu haben und des %andes er'iesen. &arie ist natrlich mit ihm gegangen. 1is heute habe ich on beiden keine .achricht erhalten.6 (laine seufzte. 2Dann 'erde ich (uch nicht lnger zur %ast fallen, &onsieur de Rossac. .ach dem &ahl mache ich mich 'ieder auf den Weg.6 !ott alleine mochte 'issen, 'ohin er fhren 'rde. Wieder senkte sich *tille ber den Raum. (laine nahm es als -in'eis, dass ihr *ch'ager mit ihren +lnen mehr als einerstanden 'ar. Wer 'ollte ihm das auch erdenken5 *ie a0 das 1rot und den *chinken zur !nze auf, schlie0lich 'usste sie nicht, 'ann sie 'ieder eine &ahlzeit bekommen 'rde. Auf dem Weg hierher hatte sie sich als )agel#hnerin, *chankhilfe und "#chin durchgeschlagen. Der !edanke an &arie und ein besseres %eben hatte ihr "raft gegeben. Aber damit 'ar es 9etzt orbei. *ie schob den )eller zur )ischmitte und griff nach dem 1ndel, das sie neben ihren *tuhl gelegt hatte. 2-abt Dank, &onsieur de Rossac. $ch 'nsche (uch iel !lck.6 2Wo 'erdet $hr hingehen56, fragte er und sie konnte nur einmal mehr die *chultern heben. 2/urck nach %assieu<, um mir ein Guartier fr die .acht zu suchen. &orgen 'erde ich mich nach Arbeit umsehen.6 Den !edanken nach )rouCsurC%a=nne zurckzugehen, er'og sie nicht einmal einen Atemzug lang. Alles 'ar besser als das. *eine Finger strichen ber den *tiel des Weinglases. Wieder schien er um die richtigen Worte zu kmpfen, denn als er zu sprechen anfing, klang seine *timme rau und belegt. 2$ch brauche eine "#chin. Wenn $hr 'ollt, k#nnt $hr hierbleiben.6 (laine sah ihn unsicher an. Der gepresste )onfall missfiel ihr und sie 'usste nicht, 'as sie daon halten sollte. (t'as an ihm erursachte ihr !nsehaut und gleichzeitig erleitete et'as an ihm ihre -and, seinen 8nterarm zu berhren. *ie krallte die Finger in ihr 1ndel, um dem Drang zu 'iderstehen. 2Au0er mir gibt es noch z'ei "nechte und die )ag'erker, im Augenblick sind es elf.6 (r stand auf und schob die -nde in die )aschen seiner -ose. 2Wir sind nicht anspruchsoll, allerdings 'rde ich es begr0en, 'enn $hr nicht nur kochen, sondern auch das -aus in Ordnung halten 'rdet. .eben "ost und Guartier erhaltet $hr selbsterstndlich eine angemessene 1ezahlung.6 Abschtzend musterte sie ihn. 2Was ist der +ferdefu0 an diesem Angebot56 (r schob den 8nterkiefer in einer fast trotzigen 1e'egung or und nagelte sie mit einem eisigen 1lick fest, ehe er fortfuhr. 2$ch ertrage keine (inmischung in mein +riatleben und meine !e'ohnheiten. Daran ist *uzanne, die letzte "#chin, gescheitert.6 (laine ersuchte sich auf diese Andeutungen einen Reim zu machen und ersagte klglich. 2$ch kann mit diesen Worten nichts anfangen.6 2Dann muss ich deutlich 'erden. $ch trinke fr ge'#hnlich mehr als mir guttut. $ch unterhalte eine 1eziehung zu einer erheirateten Frau und ich besuche nicht den sonntglichen !ottesdienst. Wenn $hr damit leben k#nnt, ohne mir stndig &oralpredigen zu halten, dann biete ich (uch eine gute *telle.6 (rleichterung breitete sich in (laine aus. .ichts daon entsetzte sie. Alle &nner, die sie kannte, tranken und hurten. *ie gingen sonntags z'ar trotzdem in "irche, aber unter diesem Aspekt fand sie die (instellung ihres *ch'agers 'enigstens ehrlich. *ie holte tief %uft und strich mit zitternder -and das -aar aus ihrem !esicht. 2$ch kann mit (uren 1edingungen leben, aber die Frage ist, ob $hr damit leben k#nnt, tglich dieses !esicht zu sehen.6 Der Duft der Rose %hislaine, seit zwanzig Jahren mit dem shwahsinnigen 1?mte du ,lessis@Ferto verheiratet und von ihren 4iebhabern immer wieder verlassen, sehnt sih nah einem eigenen 9ind, um ihrem 4eben einen Sinn zu geben. (iholas 4eve, ein 3anderarbeiter, der vor!bergehend auf dem Shloss als Verwalter anheuert, sheint der rihtige Mann zu sein, um ihr diesen 3unsh zu erf!llen. /oh %hislaine rehnet weder mit der 4eidenshaft, die zwishen ihnen auflodert noh mit dem d!steren %eheimnis, das (iholas vor ihr verbirgt ... 4rolog 2Wenn !lck die Ab'esenheit on 8nglck bedeutet, dann sollte ich 'ohl auf Wolken sch'eben6, dachte !hislaine, 3Bmtesse du +lessisCFertoc, melancholisch. 2*o, 'ie alle anderen !ste es gerade tun.6 *ie lie0 ihre 1licke ber die fr#hliche !esellschaft sch'eifen, die sich auf dem benachbarten Weingut 4a Mimosa eingefunden hatte, um die )aufe des *tammhalters on )ro= und (laine de Rossac zu feiern. )ro= strahlte ber das ganze !esicht, niemals zuor hatte (laine ihren ehemaligen !eliebten derma0en glcklich gesehen. *ie kannte ihn nur als sch'ermtigen, stets mit seinem *chicksal hadernden (igenbr#tler. Als sie ihn sich or ,ahr und )ag ins 1ett geholt hatte, 'ar es nur aus einem einzigen !rund geschehen ; um zu ersuchen, seinen abtrnnigen 1ruder )ris zu ergessen, die gro0e %iebe ihres %ebens. )ris, der dem /auber eines schillernden *chmetterlings in !estalt einer koketten 9ungen Frau erlegen 'ar und letztendlich mit ihr das %and auf !ehei0 des "#nigs erlassen hatte mssen. Doch dieser :ersuch 'ar gescheitert. "lglich und 9mmerlich, 'ie sie nur all zu schnell festgestellt hatte. )ro= konnte sie )ris nicht ergessen lassen. Aber seine Arme boten einen tr#stlichen -afen, in dem sie sich immer dann geborgen fhlte, 'enn der *chmerz sie zu ber'ltigen drohte. Aber auch )ro= hatte sich schlie0lich on ihr abge'andt, sie erlassen 'egen (laine, der *ch'ester ausgerechnet 9ener Frau, die ihr schon )ris gestohlen hatte. 8nd ob'ohl sie )ro= nicht geliebt hatte, 'ar sie einmal mehr die :erliererin ge'esen, die mit leeren -nden und leerem -erzen zurckblieb. Dem *chicksal hatte es gefallen, heute alle 1eteiligten zum ersten &al an einem Ort zusammenzufhren. :ermutlich 'usste die gute (laine gar nicht, dass ihren (hemann und die an der )afel sitzende 3Bmtesse einmal et'as anderes als nachbarliche Freundschaft erbunden hatte, denn in &adame de Rossacs 1egr0ung 'ar keinerlei Arg'ohn sprbar ge'esen. Deshalb konnte sie natrlich auch nichts on den )rnen und der Gual 'issen, die !hislaines -erz noch immer zerrissen, 'enn sie den .amen Rossac auch nur h#rte. (in fort'hrender, nicht enden 'ollender *chmerz, der sie 9eden Augenblick ihres Dasein begleitete und sie stndig an ihr :ersagen erinnerte. !hislaine lie0 ihre 1licke 'eiter'andern. $n einiger (ntfernung sa0 ihr 1ruder -enri de &ariasse neben einem 9ungen, gutaussehenden &ann. *eit fast z'ei ,ahren hielt sich der -erzog den hbschen :incent als !eliebten, auch 'enn er offiziell als sein *ekretr galt. !erade lachten die beiden mit den )ischnachbarn und sprachen dem fruchtigen Wein reichlich zu. Offensichtlich genossen sie das Fest in ollen /gen und die se<uelle *pannung z'ischen den beiden entging !hislaine trotz der Distanz nicht. 2!hislaine, sieh nur, ein &arienkferH6 Auf dem /eigefinger, den ihr (hemann ,ac7ues ihr entgegenstreckte, krabbelte ein kleiner "fer. 8ngeschickt ersuchte er ihn auf seine andere -and zu bugsieren, 'as dem "fer gar nicht gefiel. (r spreizte die Flgel und sch'irrte in den blauen *ommerhimmel. ,ac7ues starrte ihm mit offenem &und nach. 2Oh, er fliegt 'eg. -abe ich ihm Angst gemacht56, fragte er und fgte stirnrunzelnd hinzuA 2$ch hab ihm ganz bestimmt nicht 'eh getan. $ch 'ar ganz orsichtig, 'irklich, du hast es doch gesehen.6 !hislaine betrachtete den &ann, mit dem sie z'anzig lange ,ahre erheiratet 'ar. $hr :ater und der alte 3Bmte du +lessisC Fertoc hatten ein "omplott geschmiedet, das sie knapp or ihrem siebzehnten !eburtstag an einen &ann fesselte, der zeitlebens den :erstand eines Fnf9hrigen besitzen 'rde. *ie hatte alle *tadien on Wut, -ass, )rnen, :erz'eiflung und %ethargie durchlitten, ehe sie sich mit ihrem *chicksal abgefunden hatte. Die ,ahre gingen orber, berhrten sie aber nicht, so als lebte sie in einer glsernen "ugel. !elegentlich nahm sie sich %iebhaber, deren .amen sie bereits ergessen hatte, 'enn die &nner 'ieder in ihre "leider stiegen. Dann kam )ristan de Rossac. (r 'ar blut9ung und lie0 sich 'illig on ihr erfhren. (rst iel spter 'urde ihr klar, dass er der :erfhrer ge'esen 'ar und nicht sie. Die nachfolgenden ,ahre 'aren die glcklichsten ihres %ebens. .atrlich 'usste sie immer, dass ihre 1eziehung nicht fr die ('igkeit gemacht 'ar, aber als sie einsehen musste, dass sie ihn erloren hatte, brachte sie der *chmerz fast um. 2!hislaine, h#rst du mir zu56 ,ac7ues zerrte an ihrem >rmel. *ie blickte in seine gro0en braunen Augen und in diesem &oment strzte ihr gesamtes %eben 'ie ein "artenhaus ber ihr zusammen und enthllte mit unbarmherziger Deutlichkeit all das, 'as sie immer so 'eit on sich geschoben hatte. Die sinnlosen ,ahre, die ersch'endeten !elegenheiten, die Armseligkeit ihres Daseins. Ohne ein Wort riss sie sich los und ging, so langsam und 'rdeoll 'ie sie es be'erkstelligen konnte, zum -aus. Drinnen lehnte sie sich gegen die Wand und schloss die Augen. !edmpftes %achen drang an ihre Ohren. "einer on denen da drau0en 'usste, 'as *chmerz 'ar. *ie alle lebten unbekmmert in den )ag hinein, kannten 'eder "ummer noch *orgen. 1ittere !alle stieg in ihr auf und sie biss die /hne zusammen, 'hrend das !elchter und die ergngten *timmen 'ie .adelstiche ihr -erz durchbohrten. *ie ertrug es nicht lnger. *ie ertrug die Freude um sich herum nicht lnger und das %achen, sie ertrug den !edanken an all die fr#hlichen &enschen nicht, sie 'ollte nicht, dass ,ac7ues auch nur ihren Arm berhrte, dass er sie mit seinen kindischen +hrasen l#cherte. *ie 'ollte ein eigenes %eben. (igene (ntscheidungen. (igene +lne. *ie 'ollte glcklich und unbekmmert sein, einfach in den )ag hineinleben, ohne *chmerz und ohne 1edauern. 8nd sie 'ollte sich nicht lnger hilflos und ohnmchtig fhlen. (ine )r #ffnete sich und das zornige !reinen eines *uglings ert#nte. !hislaine blickte auf. (in 9unges &dchen huschte mit einem entschuldigenden %cheln an ihr orbei. 2$ch bin gleich zurck6, murmelte es undeutlich. !hislaine stie0 die angelehnte )r auf und trat an die Wiege. Der *ugling reckte die kleinen Fuste und brllte mit zornrotem !esicht und zusammengekniffenen Augen. *ie griff nach dem !estnge und schaukelte die Wiege leicht. Auch diese (rfahrung 'rde sie nie machen. *ie 'rde niemals ein eigenes "ind in den Armen halten. .iemals spren, 'ie %eben in ihrem %eib heran'uchs. .iemals ihre milchsch'eren 1rste fr einen *ugling entbl#0en. Der -ass auf (laine stieg hei0 und unkontrolliert in ihr hoch. Warum hatten manchen Frauen alles und andere gar nichts5 Warum 'ar sie selbst immer dazu erdammt, am Rande zu stehen und zuzusehen, 'ie die anderen glcklich 'urden5 Warum konnte nicht einmal ein anderer unglcklich sein5 Warum immer nur sie selbst5 -atte sie kein Recht darauf, ein /ipfelchen om !lck zu erhaschen5 War das *chicksal blind fr ihre .ot5 (laines !esicht entstellten grssliche .arben, sie 'ar nichts als eine dahergelaufene *treunerin ohne .amen, ohne :erm#gen und ohne 1esitz. )rotzdem hatte )ro= sie zur Frau genommen. )rotzdem liebte )ro= sie ganz offensichtlich mit 9eder Faser seines -erzens. 8nd als 're das nicht genug, hatte es den *chicksalsg#ttern gefallen, den beiden ein "ind zu schenken. Weit und breit gab es keinen *chatten auf diesem !lck, 'hrend ihr eigenes %eben seit ('igkeiten im Dunklen lag und immer liegen 'rde. *ie 'usste nicht, 'oher das "issen kam, das sie pl#tzlich in den -nden hielt. 8nd 'oher der Antrieb, dieses "issen auf das !esicht des brllenden *uglings zu senken. *ie beobachtete sich selbst dabei, als 're sie eine Fremde. (ine -andbreit noch, dann 'rde das "issen auf dem !esicht des *uglings liegen und sie brauchte nur noch ein 'enig zuzudrcken, um (laine spren zu lassen, 'ie sich 8nglck anfhlte. 8nd 'ie flchtig das !lck doch 'ar I (ndlich einmal 9emand anderen leiden zu sehen, endlich einmal die !enugtuung zu 'issen, dass 9emand anderer unertrgliche *chmerzen ertragen musste. $hr Arm 'urde festgehalten und das "issen aus ihren steifen Fingern gezogen. $n ihren Ohren summte es. *ie hob den "opf, noch immer in )rance, 'ie in einem )raum gefangen. Die /ge ber ihr blieben ersch'ommen, 'aren nicht klar zu erkennen, als blickte sie durch beschlagenes !las. (s musste ein &ann sein, denn der sthlerne !riff um ihren Oberarm schnitt ihr ins Fleisch, als sie 'egzerrt und in einen *tuhl gedrckt 'urde. !hislaine blinzelte. Das *ummen in ihren Ohren erstummte und 'urde durch das schrille !ezeter des *uglings ersetzt. (laine trat an die Wiege und hob den ,ungen hoch. 2*chsch, mein "leiner, alles 'ird gut6, redete ihm (laine beruhigend zu und tatschlich erebbte das !eschrei. Whrend sie ihm den Rcken streichelte, trat sie auf !hislaine zu. 2Fhlt $hr (uch nicht 'ohl, &adame de +lessisCFertoc5 $hr seht so blass aus.6 !hislaine rusperte sich. 2Danke. (s I es geht schon. Die -itze setzte mir zu I ich I 'ollte I6 *ie brach ab, da sie merkte, dass ihr ein *tck (rinnerung fehlte. 2Der &ann I 'er ist er I6 2Welcher &ann56, fragte (laine stirnrunzelnd. !hislaines &und schmeckte sandig und sie hatte &he, die folgenden Worte deutlich auszusprechen. 2Der gerade hier 'ar. $hr msst ihn doch gesehen haben.6 2(in fremder &ann5 -ier5 -at er ,ustin et'as getan5 Weint er deshalb56, fragte (laine alarmiert. !hislaine schttelte den "opf. 2.ein. (r I er I6 *ie presste die %ippen aufeinander und massierte mit den Fingerspitzen ihre *chlfen. 2:ielleicht hab ich auch nur getrumt I die -itze ... entschuldigt I ich 'ollte (uch nicht ngstigen6, setzte sie matt hinzu. 2$ch lasse (uch eine (rfrischung bringen. :ielleicht 'ollt $hr (uch 9a kurz hinlegen und (uer "orsett lockern.6 (laine 'artete ihre Ant'ort nicht ab, sondern trat hinaus auf den Flur, um alles .#tige zu eranlassen. /itternd atmete !hislaine ein. .atrlich, die -itze und das enggeschnrte "orsett hatten ihr -irngespinste orgegaukelt. .ichts on all dem 'ar geschehen, sie hatte getrumt. (in schlimmer )agtraum, geboren aus der Anspannung, die auf ihr lastete. (rleichterung durchflutete sie und der Druck in ihrer 1rust erflchtigte sich. Doch dann fiel ihr 1lick auf den dunklen -olztisch, der mitten im /immer stand. Darauf lag ein mit 'ei0em 1atist bezogenes "issen. 3 -enri betrachtete :incents feingliedrige Finger, die eindeutig prookant am *tiel des Weinglases aufC und abfuhren. (ine spielerische 1e'egung, 'hrend er mit seiner )ischnachbarin plauderte. (rst, als sich -enri zurcklehnte und dabei :incents 1lick auffing, begriff er, dass sein !efhrte ihm mit dieser nach au0en hin harmlosen !este daran erinnern 'ollte, 'ie sehr er sich seiner !egen'art auch inmitten all der fr#hlichen &enschen be'usst 'ar. 8nd 'ie immer erfehlte dieser Wink seine Wirkung nicht. -enri rusperte sich und trank sein !las leer. "leine, unauffllige !esten inmitten der Dffentlichkeit geh#rten zu :incents *pezialitten. (r schuf intime, nur fr sie beide erkennbare &omente und fachte damit die %eidenschaft unter der khlen Oberflche der Wirklichkeit an. Au0erdem 'ar es ein sicheres /eichen dafr, dass :incent anfing sich zu lang'eilen. -enri lie0 den 1lick die )afel entlang zu !hislaines +latz 'andern. Da das Fest bis in die spte .acht dauern 'rde, hatte er das Angebot seiner *ch'ester angenommen, bei ihr zu nchtigen, statt nach )elletoile zurckzukehren. /ustzlich erschaffte er sich damit die !elegenheit, /eit mit ihr zu erbringen und sie ber eine getroffene (ntscheidung in "enntnis zu setzen. !hislaines +latz 'ar leer. ,ac7ues sch'atzte mit der alten, stocktauben &ar7uise de +otignac, die zu seinen Worten nur 'eise nickte. Auch (laine fehlte. -enri runzelte die *tirn. :ielleicht 'ar es 9a nur ein /ufall, denn er nahm nicht an, dass )ro= (laine om einstigen :erhltnis mit seiner *ch'ester berichtet hatte. Aber ein *kandal 'ar das %etzte, 'as dieses Fest berschatten sollte. (r stand auf. 2$ch sehe nach, 'o !hislaine bleibt.6 :incent nickte. 2&#chtest du schon gehen56 *eine Augen schimmerten 'ie polierte ,ade und ein %cheln kruselte seine %ippen. 2$ch bin dabei.6 2/u frh. :iel zu frh, mon petit.6 -enri 'andte sich ab, ehe sie noch mehr Aufmerksamkeit auf sich zogen. $hre 1eziehung 'ar z'ar bekannt, aber nicht 9eder schtzte die #ffentliche /urschaustellung dieser 1eziehung und ob'ohl ihm solche Rcksichtsnahme sonst fern lag, 'ollte er um )ro= und (laines 'illen das Fest nicht mit *treitigkeiten erdorben 'issen. (r trat zur offenstehenden )errassentr und sah (laine mit ,ustin auf dem Arm auf sich zukommen. $hr besch'ingter *chritt zerstreute seine 1efrchtungen 2&onsieur de Rossac 'nscht an den Feierlichkeiten zu seiner )aufe h#chstpers#nlich teilzunehmen.6 *ie rckte das *pitzenhubchen des *uglings zurecht. 28nd natrlich kann ich ihm diesen Wunsch nicht abschlagen.6 2(in herrischer kleiner 1ursche.6 -enri streckte ihm einen Finger entgegen, den er prompt umschloss. 2$ch suche meine *ch'ester. -abt $hr sie ielleicht gesehen56 2&adame du +lessisCFertoc m#chte ein 'enig ruhen, die -itze setzt ihr sehr zu. $ch habe angeordnet, dass man ihr %imonade bringt. *ie befindet sich im salon d>orient am (nde des !anges.6 2Danke.6 (r ent'and ,ustin seinen Finger und setzte seinen Weg in die angegebene Richtung fort. :or den beiden )ren blieb er stehen. Die nach der Renoierung on 4a Mimosa neu benannten Rume 'aren ihm nicht ertraut genug, um zu 'issen, ob (laine das /immer rechts oder das /immer links meinte. Also griff er nach der erstbesten "linke, aber ein !erusch hinter der anderen )r brachte ihn dazu, seinen (ntschluss zu ndern. Die geschlossenen Fensterlden tauchten den Raum in Dunkelheit. 2!hislaine56 $m selben &oment, als seine Augen die 8mrisse der &#bel 'ahrnahmen, 'urde die )r hinter ihm ins *chloss ge'orfen. (r fuhr herum, aber 9emand packte ihn und drckte ihn gegen die Wand. (in harter "#rper presste sich gegen seinen Rcken und die Welle der Angst, die -enri erfasst hatte, 'ich einem 'ohligen *chauer, als er den Duft des &annes einatmete. (r hatte keine Ahnung, 'ie :incent es be'erkstellig hatte, or ihm in diesem Raum zu sein, aber dass er es 'ar, daran gab es keinen /'eifel. Warme %ippen streiften seinen .acken und geschickte Finger glitten unter seine "leider, um alles *t#rende aus dem Weg zu rumen. 2:incent I6, murmelte er, hinC und hergerissen z'ischen :errgerung und beginnender (rregung. Die (rregung siegte, denn schon immer hatte ihn :incents kompromisslose Art, mit der er seinen Willen durchsetzte, angezogen. Der ,unge scherte sich 'eder um gesellschaftliche Regeln noch um andere "onentionen, 'enn er et'as 'ollte. 8nd da es sich bei diesem 2(t'as6 ornehmlich um seine eigene +erson handelte, 'usste :incent natrlich, dass alle *tandpauken nur lahme :or'nde darstellten, den *chein zu 'ahren. 2$ch 'ei0, ich 'ei0, aber ich konnte nicht 'arten, dieses kleine !nschen 'ar unertrglich. 8nd es ist so lange her.6 :incents -nde hatten gefunden, 'as sie suchten und begannen ihn nachdrcklich zu liebkosen. (in 1eben lief durch -enris "#rper und erstickte das aufsteigende %achen in seiner "ehle. 2,a, seit dem letzen &al sind tatschlich an die zehn *tunden ergangen.6 2,ede &inute daon ist die reinste Folter fr mich.6 :incents Finger glitten ber seine gesch'ollene Rute 'ie orhin ber den *tiel des Weinglases. 2,ede &inute, die ich nicht damit erbringen kann, dir %ust zu schenken ist eine erlorene &inute.6 2$ch kenne deinen *inn fr )heatralik, mon petit, trotzdem frchte ich, dass du mich eines )ages umbringen 'irst.6 (r biss sich auf die %ippen, um nicht zu st#hnen. 2"#nntest du dir denn einen sch#neren )od orstellen56 :incents Atem strich hei0 ber -enris Wange, seine (rektion presste sich durch die *chichten der "leider hart in die "luft z'ischen seinen -interbacken. 2.ein, aber ich m#chte diese (rfahrung nicht unbedingt in den nchsten z'ei Wochen machen.6 (r nutzte einen kurzen &oment der .achgiebigkeit aus und 'and sich aus :incents !riff, nur um 9etzt ihn mit dem Rcken an die Wand zu drcken. *ogar in der Dunkelheit glnzten :incents Augen auffordernd und mit seinen leichtge#ffneten %ippen glich er der sndigsten aller :ersuchungen. %angsam lie0 er den "opf zurcksinken, um seine "apitulation deutlich zu machen. -enri beugte sich ber ihn und nahm seinen &und ungestm in 1esitz. ,edes &al 'ieder ersank er in der &agie dieses hei0en, feuchten "usses, 'ollte mehr und immer mehr. *eine Finger 'hlten in dem dichten blonden -aar, das sich 'ie *eide anfhlte und seine nackte Rute rieb sich sehnsuchtsoll an der on :incent, die noch immer on iel zu iel *toff bedeckt 'ar. :incent nestelte an seiner -ose und streifte sie nach unten, ohne den "uss zu unterbrechen. (r presste die beiden harten *chfte aneinander und schloss seine -nde darum, um sie gleichzeitig zu reiben. -enri st#hnte auf und fasste nach unten, half ihm, ihrer beider %ust noch 'eiter anzuheizen, so lange bis 9eder den hei0en *chaft des anderen in der Faust tanzen lie0. Der Rh=thmus steigerte sich zu einem kraftollen 3rescendo, an dessen -#hepunkt sich schlie0lich die Fontainen ihres *amens miteinander ermischten. "euchend standen sie sich gegenber, den zuckenden *ch'anz des anderen in der -and, deren unnachgiebiger Druck einem sanften *treicheln 'ich. :incent lehnte den "opf an die Wand und schloss die Augen. 2Wenn hier 9emand einen orzeitigen )od stirbt, dann 'ohl ich.6 -enri sttzte sich mit der freien -and ebenfalls an der Wand ab. (r musterte :incents /ge, 9ung und glatt und gezeichnet on der hemmungslosen %ust, der er sich gerade hingegeben hatte. (r 'rde sich nie an der *ch#nheit dieses &annes sattsehen k#nnen. (ine *ch#nheit, die nicht bei seinem !esicht und seinem "#rper endete, sondern sehr iel tiefer ging, auch 'enn er es orzog, diese )atsache zu ignorieren, um sich nicht einer Wahrheit stellen zu mssen, die die Dinge nur unn#tig erkomplizierte. 2Aber das 'ar es 'ert6, setzte :incent hinzu und lie0 -enri los, der ein )aschentuch aus seiner ,acke zog, um sich zu subern. (in z'eites reichte er :incent. Whrend er ihn betrachtete, kmpfte er mit sich, *ch'eigen ber seinen krzlich gefassten (ntschluss zu be'ahren. :orher musste er mit !hislaine sprechen und ihre Reaktion kennen. Daran zu denken, 'ie :incent das !anze aufnehmen 'rde, erbot er sich. :or allem 'eil er keine Ahnung hatte, 'ie er die Worte fr ihn mildern konnte. 2Du 'illst heiraten56 !hislaines *timme klang so unglubig, als htte ihr -enri so eben gestanden, ber Wasser 'andeln zu k#nnen. Das Fest auf 4a Mimosa 'ar seit z'ei )agen zu (nde und er hatte die 8nterredung mit seiner *ch'ester so lange aufgeschoben, 'ie es nur m#glich 'ar. Doch da die %akaien sein !epck gerade zu der im -of 'artenden "utsche brachten, 'ar die /eit endgltig abgelaufen. 2,a.6 (r nickte unbeholfen und holte tief %uft, um fortzufahren. Der durchdringende 1lick seiner *ch'ester erleichterte ihm dieses :orhaben nicht im !eringsten. 2$ch dachte immer, es 're mir egal, 'as aus )elletoile 'ird, 'enn ich tot bin6, begann er mit seiner (rklrung. 2Aber 9e lter ich 'erde, desto mehr erspre ich die *ehnsucht, dass es 9emand erben sollte, in dessen Adern das 1lut der -erz#ge on &ariasse flie0t. (s ist lcherlich sentimental, ich 'ei0, aber offensichtlich kann ich mich dieser :erpflichtung nicht entziehen. (ine /eit lang hatte ich 9a gehofft, du und )ris I6 (r brach ab, denn !hislaine zog die Augenbrauen zusammen und presste die %ippen aufeinander. :erdammt, und er hatte gedacht, nach all der /eit 're sie endlich darber hin'eg. 2(ntschuldige.6 (r sah sie reumtig an und sie hob die *chultern. 2Wofr5 Du hast 9a recht. $ch htte mich on )ris sch'ngern lassen sollen, statt den )rank der alten ,eanne einzunehmen. Dann 're mir et'as on ihm geblieben und du httest einen (rben, in dessen Adern das 1lut der -erz#ge on &ariasse flie0t, 'ie du es so poetisch beschrieben hast.6 $hre *timme klang bitter. 2Aber ich 'ar 9a berzeugt, auf ,ac7ues Rcksicht nehmen zu mssen. Das !erede der %eute nicht ertragen zu k#nnen.6 *ie ging zum Fenster und blickte hinaus. 2Feigheit rechnet sich nie.6 -enri trat neben sie. 2Also gibt es I keine I &#glichkeit Ifr dich I6 *ie erstand sofort, 'as er meinte und fuhr herum. 2Dass ich dir deinen (rben schenken kann5 8nd 'er soll der :ater sein56 -enri rusperte sich. 2.un, ich bin sicher, ich k#nnte et'as arrangieren I6 2Oh 9a, einen -engst fr mich zu finden fllt dir bestimmt leichter als eine Frau, die sich on dir als /uchtstute benutzen lsst.6 $hr /orn stand greifbar z'ischen ihnen und -enri hob besch'ichtigend die -nde. 2!hislaine, bitte, es 'ar nur eine Frage. :ergiss es, es ist mein +roblem und ich 'erde mich darum kmmern.6 (r nahm ihre eiskalten Finger. 2:erzeih, ich 'ollte nicht an Dingen rhren, die so schmerzhaft fr dich sind.6 Das 'ar sein oller (rnst. *ie litt, aber er hatte es nicht bemerkt, ob'ohl er sich rhmte, alles zu 'issen, 'as in seiner *ch'ester orging. Fr ihn 'ar das 1and z'ischen ihnen immer et'as 1esonderes ge'esen, eine "raft, die er niemals orher und niemals nachher zu einem anderen &enschen gesprt hatte. $n ihren Augen glitzerten )rnen. 2(s ist nicht nur I )ris. (s ist alles, -enri. &ein ganzes erpfuschtes, sinnloses %eben. (s ist zu spt. *ogar 'enn du einen I &ann finden solltest, I ich bin I6 *ie schlug die Augen nieder und umklammerte seine -nde. Als sie 'eitersprach, 'ar ihre *timme kaum h#rbar. 2$ch bin alt. &it fast achtunddrei0ig ist es h#chst un'ahrscheinlich, dass ich ein "ind empfange. 8nd ich 'ei0 nicht, ob ,eannes )rank besondere .ach'irkungen hat. :ielleicht gebre ich ein &onstrum 'ie I6 *ie hielt abrupt inne. 2.ein, er ist kein &onstrum. (r ist eine unschuldige *eele, ein Opfer in einem *piel, das keiner ge'innen kann. (s ist meine +flicht, gut fr ihn zu sorgen. Wenn ich 'enigstens das kann, ist mein %eben ielleicht doch nicht sinnlos.6 -enri holte %uft. (r 'ollte ihr sagen, dass ihr diese +flicht aufgebrdet 'orden 'ar und dass !hislaine sie mehr als nur gengend erfllt hatte. $n seinen Augen 'ar sie alleine deshalb eine -eilige. Aber 'enn es um ,ac7ues ging, handelte !hislaine immer #llig irrational. *ie beschtzte ihn 'ie eine %#'in ihr ,unges, ob'ohl ihr nur sein )od ein eigenes %eben ge'hren konnte. *chon so oft hatte er ihr *zenarien unterbreitet, die ihr die Freiheit schenken 'rden. (r 'ar ein mchtiger &ann, sein Wort galt hier im %andstrich 'ie das des "#nigs in :ersailles. .iemand 'rde daran z'eifeln, dass ,ac7ues@ )od ein tragischer 8nfall 'ar, 'enn er es so darstellte. 2*ag nichts, -enri. $ch kenne alle deine Worte. *ie sto0en auf taube Ohren.6 *ie lie0 -enris -nde los und erschrnkte die Arme or der 1rust. 2(benso, 'ie ich mich nicht on einem on dir ausge'hlten -engst bespringen lassen 'erde in der mageren -offnung, ein "ind zu empfangen. $ch 'rde dir 'irklich gerne helfen, aber mit dieser $dee kann ich mich nicht anfreunden. (s 'ird dir 'ohl nichts brig bleiben, als dich tatschlich rechtm0ig zu erheiraten, 'enn du einen (rben 'illst.6 -enri seufzte. 2$ch 'ei0. )rotzdem 'ollte ich mit dir darber gesprochen haben.6 .atrlich hatte er mit einem derartigen Ausgang der 8nterhaltung gerechnet, aber das hie0 nicht, dass er sich leichten -erzens damit abfand. Deshalb 'echselte er das )hema. 2-ast du schon einen neuen :er'alter gefunden56 !hislaines -altung entspannte sich. 2.ein. %ouis &arceau hat or z'ei Wochen das :er'alterhaus gerumt und ist zu seiner )ochter nach !rassieu< gezogen. (r 'ollte z'ar dafr sorgen, dass es einen .achfolger gibt, aber daraus 'urde nichts. $ch habe &artin )essier beauftragt, sich orlufig um alles zu kmmern, aber er kann sich bei den &nnern nicht durchsetzen.6 2Wenn ich on einem geeigneten &ann h#re, schicke ich ihn zu dir.6 Was ermutlich nicht iel ndern 'rde, denn ein fhiger :er'alter konnte sich seine Arbeitgeber aussuchen, und kaum einer 'ollte unter dem Regiment einer Frau stehen, ungeachtet der mehr als gro0zgigen 1ezahlung. (r schlenderte zur )r und !hislaine folgte ihm. 2Wei0 :incent on deinen +lnen56, kehrte sie hartnckig zum "ern des )hemas zurck und machte alles noch schlimmer, indem sie ihm liebeoll mit der -and ber die Wange strich. 2.ein.6 (r sah :erstndnis in !hislaines bernsteinfarbenen Augen aufflackern und setzte in der hochmtigen Art, fr die er %and auf, %and ab berchtigt 'ar, hinzu. 2Aber 'as sollte das meinen *ekretr schon kmmern56 1 !hislaine stand auf der )reppe, die zur our d>honneur fhrte, 'o -enris "utsche gerade beladen 'urde. *ie hatten sich bereits oneinander erabschiedet, dennoch 'andte sich ihr 1ruder noch einmal um, ehe er in die "utsche stieg und hob die -and. *ie er'iderte den !ru0 und blickte dem daonratternden !efhrt 'ehmtig nach. $m !runde htte sie ihm sein Anliegen bel nehmen mssen, aber sie 'ar nicht b#se. (r hatte einfach einen naheliegenden :ersuch unternommen, ein /iel zu erreichen, das ihm 'ichtig 'ar. 8nd )elletoile 'ar ihm 'ichtiger als sein %eben. Das hatte sie immer schon ge'usst, ermutlich lange or ihm. &nner und ihre 1esitzungen. *ie hingen an den -usern, den Feldern, den !rten in einem Ausma0, als 're es ein *tck ihrer *elbst. *ie erkauften ihren .amen dafr und oft auch ihre (hre. Dass ausgerechnet ihr 1ruder, der mit einer Frau niemals auch nur -ndchen gehalten hatte, deshalb eine (he er'og, die natrlich auch ollzogen 'erden musste, entbehrte nicht einer ge'issen )ragik, zeigte aber auch, 'ie entschlossen er sein /iel erfolgen 'rde. !hislaine 'andte sich ab. Die 8nterhaltung mit -enri hatte die 7ulende *ehnsucht nach einem "ind, die sie an der Wiege des kleinen ,ustin empfunden hatte, 'ieder aufleben lassen. Was, 'enn es m#glich 're5 Wenn sie noch nicht zu alt 're5 Wenn der )rank keine *chden angerichtet htte5 Whrend sie zurck ins *chloss ging, kreisten all ihre !edanken nur um das eine. *ie musste sich "larheit erschaffen. *ie 'rde ,eanne aufsuchen und mit ihr reden. Die Alte kannte sich in diesen Dingen aus. Wenn ihr 9emand Ant'orten geben konnte, dann sie. .achdem sie sich mit einem 1lick in ,ac7ues *uite erge'issert hatte, dass er mit %aurent C seinem 1e'acher C in einem "reis /innsoldaten hockte und selbstergessen spielte, lie0 sie sich &antel und -aube bringen und machte sich auf den Weg. $hrer /ofe gegenber er'hnte sie einen *paziergang. .iemand brauchte das /iel dieses *paziergangs zu kennen. $hr -erzschlag raste und das lag nicht an ihren eiligen *chritten. $n 'eniger als einer *tunde 'rde sie !e'issheit haben, ob sie einen nutzlosen )raum nhrte, oder ob dieser )raum doch noch 'ahr 'erden k#nnte. "urz nach ihrer Ankunft als ,ac7ues !attin auf +lessisCFertoc hatte ihr eines der Dienstmdchen aus lauter &itleid gesagt, 'ohin sie sich 'enden konnte, 'enn sie -ilfe in Frauenangelegenheiten brauchte. Denn offensichtlich 'urde angenommen, dass sie mit ihrem sch'achsinnigen !atten das 1ett teilte. (t'as, das #llig lachhaft 'ar, da ,ac7ues keinerlei se<uelle 1edrfnisse empfand. !lcklicher'eise, denn 'enn es anderes ge'esen 're, htte !hislaine nicht 9ene freundschaftlichCfrsorgliche 1eziehung zu ihm aufbauen k#nnen, die sie heute erband. Die alte ,eanne be'ohnte eine -tte am Waldrand. Ob'ohl !hislaine ermutete, dass die Frau mit ihren Dienste im %aufe der ,ahre ein :erm#gen zusammengetragen haben musste, lie0 'eder das >u0ere noch die abge'ohnte (inrichtung des 'inzigen -olzhauses Rckschlsse darauf zu. $m /'ielicht erkannte sie ,eannes gebckte !estalt am -erd stehen und in einem )opf rhren. 1ei !hislaines (intritt drehte sie sich um. 2Ah, die 3Bmtesse. %ange nicht gesehen. -abt 'ohl den )rank aufgebraucht5 Wartet, ich bringe (uch ein neues Flschchen.6 2.ein, darum komme ich nicht.6 !hislaine setzte sich auf einen 'ackligen -ocker und zog die R#cke eng um sich. 8nter dem stechenden 1lick der alten Frau fhlte sie, 'ie sich ihre *tirn mit *ch'ei0perlen berzog. 2Was ist es dann5 )ragt $hr gar 'as ,unges im 1auch und 'ollt es los'erden5 Da muss ich zuerst 'issen I6 !hislaine hob die -and. 2.ein, das ist es nicht.6 *ie suchte nach Worten, 'hrend die Alte sich 'ieder dem -erd zu'andte und den )opf beiseite schob. 2Der )rank6, begann sie schlie0lich. 2Der )rank, den ich so iele ,ahre lang eingenommen habe, hat er et'as in mir I kaputt gemacht56 ,eanne schlurfte durch den Raum und kam mit einem anderen -ocker zurck. *ie setzte sich !hislaine gegenber und griff nach ihren -nden. (rstaunlich sanft sagte sie dannA 2"indchen, 'as genau 'illst du 'issen56 !hislaine blickte auf die faltigen -nde und hob dann den "opf. *chon als das sie erste &al hier ge'esen 'ar, hatte ,eanne so ausgesehen 'ie heute. Dnnes graues -aar im .acken zu einem "noten geschlungen. ?ber den Wangenknochen spannte sich die -aut 'ie brchiges +ergament und hinter den dnnen %ippen lugten drei brunliche /ahnstmpfe heror. .ur die Augen blickten klar und dunkel 'ie die einer 9ungen Frau. Das Wissen darin allerdings 'ar lter als die Welt. *ie holte tief Atem und hielt sich unbe'usst an ,eannes -nden fest. 2"ann ich noch ein "ind bekommen5 (in gesundes, krftiges "ind56 $hre *timme zitterte und sie h#rte es. (inen Augenblick lang 'ollte sie aufspringen und 'eglaufen, um der Wahrheit nicht ins !esicht sehen zu mssen. 8m nicht mitzuerleben 'ie ihr )raum in tausend *tcke brach. ,eanne betrachtete sie aufmerksam. 21lutest du regelm0ig5 %iegen nicht mehr als fnf Wochen daz'ischen und nicht 'eniger als drei56 !hislaine nickte. 2*o'eit ich 'ei0, 'arst du niemals bei mir, um ein "ind loszu'erden. Warst du des'egen bei 9emand anderem56 2.ein. (s 'ar nicht n#tig, ich habe bisher noch nie ein "ind empfangen.6 *ie erstand nicht, 'arum das 'ichtig 'ar. *chlie0lich 'ollte sie 'issen, ob sie ein "ind bekommen konnte und nicht I 2!ut.6 Die Alte drckte !hislaines -nde. 2Dann hast du die gleichen &#glichkeiten, ein "ind zu gebren 'ie alle anderen Frauen.6 2Aber I ich bin alt6, 'agte !hislaine einzu'enden, da sie dem aufsteigendem !lcksgefhl nicht trauen 'ollte. 2$ch dachte immer I6 2*o lange du regelm0ige 1lutungen hast, ist dein "#rper bereit, %eben zu schenken. (rst, 'enn sie ersiegen, ersiegt auch deine Fhigkeit, ein "ind zu empfangen. 8nd z'ar endgltig. Alles andere liegt in !ottes -and.6 !hislaine nickte. Die .achricht erfllte sie mit 'ilder, unkontrollierter Freude. (inen &oment lang musste sie die Augen schlie0en, um das *ch'indelgefhl zu beseitigen, das unermittelt 1esitz on ihr ergriff. Am liebsten htte sie die Alte in die Arme gezogen und or Dankbarkeit geherzt und geksst. *tattdessen kramte sie mit zitternden Fingern einen kleinen %ederbeutel aus den )iefen ihres &antels. 2Das ist fr dich, ,eanne. Fr deine -ilfe.6 Die dnnen %ippen erzogen sich zu einem %cheln, das die erfaulten /ahnstummel sehen lie0. 2.och habe ich (uch nicht geholfen.6 )rotzdem nahm sie den 1eutel und 'og ihn in der -and. !hislaine erhob sich. 2Doch, du hast mir geholfen, mehr als ich dir sagen kann.6 *ie 'ar schon bei der )r, als sie ,eannes Worte noch einmal zurckhielten. 2%asst es mich 'issen, 'enn $hr ein "ind tragt. .icht immer sind die letzten Wochen fr 9emanden 'ie (uch einfach. Auch die !eburt selbst kann I6 *ie machte eine age -andbe'egung. 2I beraus anstrengend 'erden. Dann 'erde ich (uch helfen, 'enn $hr es 'ollt.6 !hislaine nickte. *ie 'ar zu glcklich, als dass die 1otschaft hinter den letzten Worte der alten Frau 'irklich ihren :erstand erreicht htten. &it gerafften R#cken lief sie zu *chloss zurck. *ie fhlte sich so frei 'ie ein :ogel, das %eben lag in leuchtenden Farben or ihr. (in "ind. *ie konnte ein "ind ein haben. (s 'ar kein unm#glicher )raum. Atemlos erlangsamte sie ihren *chritt und blickte zum 'olkenlosen -orizont. *ie sollte -enri daon in "enntnis setzen, denn er konnte sich die *uche nach einer Frau sparen, 'enn sie sich mit seinem ursprnglichen +lan einerstanden erklrte. /'eifellos 'rde er on dieser (ntscheidung begeistert sein. Aber et'as st#rte sie an dem +lan. -enri 'ollte einen (rben. .ichts 'eiter. *ie 9edoch 'ollte ein "ind, dem sie all ihre %iebe schenken und das sie nach *trich und Faden er'#hnen konnte. *ie 'ollte es lcheln sehen und seine ersten Worte h#renJ spren, 'ie sich die kleinen Fingerchen bei seinen ersten *chritten an ihr festhielten. Das alles 'ollte sie und sie 'ollte es nicht teilen. Was sie aber ganz sicher tun musste, 'enn ihr -enri den n#tigen :ater fr dieses "ind beschaffte. (r 'rde sich ungefragt in alles Weitere einmischen, 'eil es nach der krausen %ogik der &nner irgend'ie sein "ind 're. /'ar 'rde er es ihr nicht 'egnehmen oder entfremden, aber er 'rde er'arten, dass er in (ntscheidungen eingebunden 're, die sie alleine treffen 'ollte. 8nd so sehr sie ihren 1ruder auch liebte und schtzte, 'ie iel Anrecht er auf das "ind bekam, in dessen Adern das 1lut der -erz#ge on &ariasse floss, das 'rde sie und nur sie entscheiden. .achdenklich ging sie 'eiter. Was bedeutete, dass sie sich erstens selbst darum kmmern musste, 'er der :ater dieses hei0ersehnten "indes 'erden sollte und z'eitens angesichts ihres Alters mit der *uche nach ihm nicht mehr iel /eit erlieren durfte. 6 )elletoile prsentierte sich bei -enris Rckkehr nahezu menschenleer. .ur die Dienstboten eilten geschftig ber die )reppen und durch die langen Flure. Wegen dem Fest, das fr )ro= de Rossacs *tammhalter eranstaltet 'orden 'ar, hatten sich -enris !ste in alle Winde zerstreut. $n einigen )agen 'rden sie sich 'ieder einfinden, aber bis dahin geh#rte die gesamte Anlage -enri und :incent. (in 8mstand, den -enri dazu nutzen 'ollte, :incent in seine +lne einzu'eihen. Aber zunchst musste er sich nach der lang'eiligen und ermdenden "utschenfahrt umziehen. 8nd spter die 1erichte ber alle :orkommnisse in seiner Ab'esenheit h#ren. !erade, als er damit beschftigt 'ar, erschien :incent mit einem *tapel unge#ffneter 1riefe und gemeinsam arbeiteten sie daran, bis die *onne tief am -orizont stand. 2%assen 'ir es fr heute Abend gut sein. &orgen ist auch noch ein )ag.6 :incent streckte die Arme ber den "opf und stand auf. 2Au0erdem bin ich hungrig.6 -enri legte die Feder beiseite und schob die +apiere zusammen. 2Du hast recht. $ch lasse in der "che 1escheid sagen, dass sie uns das dAner serieren sollen.6 2.icht n#tig. "omm.6 :incent ging zu den )ren des 1alkons und #ffnete sie. -enri trat neben ihn. Am 8fer des !ro0en *eerosenteichs erkannte er eine 'ei0gedeckte )afel, umgeben on *tandarten mit flatternden 'ei0en 1ndern. 2Alles ist bereit, man 'artet nur mehr auf uns.6 :incent griff nach seiner -and und gab sich nicht geringste &he, die /uneigung in seinem 1lick zu erbergen. 2$ch dachte, dass 'ir uns ein kleines intimes dAner erdient haben. Diese !elegenheit gibt es nicht allzu hufig.6 -enri sah ihn an. Der &ann, der diesem schmelzenden Augenaufschlag 'iderstehen konnte, musste erst noch geboren 'erden. (r 'appnete sich, um mit einer 'itzigen Ant'ort zu kontern, aber :incent zog ihn durch den Raum zur )r, die )reppe hinab und 'eiter auf den "ies'eg, der zum )eich fhrte. /'ei lirierte Diener 'arteten bereits, um ihnen die *thle zurechtzurcken und die !lser mit 3hampagner zu fllen. Windlichter standen z'ischen dem funkelnden "ristall, rings um den )isch 'aren Fackeln in den 1oden gerammt, die zu spterer *tunde entzndet 'erden sollten. -enri musterte die liebeollen, z'eifelsohne nach :incents An'eisungen orbereiteten Details, und ersuchte das /iehen in seiner 1rust zu ignorieren. .iemals hatte sich 9emand solche &he gegeben, ihm eine Freude zu bereiten. &an er'artete on ihm, andere mit !eschenken und !aben zu berhufen. Aber seit :incent an seiner *eite 'ar, bereicherten ?berraschungen 'ie diese sein %eben. 8nd er kmpfte damit, die eindeutigen *ignale zu ignorieren. :incent liebte ihn, daraus machte er kein !eheimnis, und setzte alles daran, dass ihre 1eziehung sich 'eiter festigte. (r 'rde lgen, 'enn er sagte, dass es ihm nicht gefiel. Aber die damit erbundenen "onse7uenzen, die :erant'ortung, das alles machte ihm mehr Angst, als er bereit 'ar, sich einzugestehen. 2!efllt es dir56 :incent hob sein !las und -enri schob alle finsteren !edanken beiseite. (s 'ar ein 'undersch#ner Abend, er hatte einen 'underbaren &ann an seiner *eite und die /ukunft 'ar so 'eit entfernt, 'ie die *cheibe des &ondes, die sich am -immel abzuzeichnen begann. 2.atrlich. Wie k#nnte es mir nicht gefallen. Du hast dich 'ieder selbst bertroffen.6 (r hob ebenfalls sein !las. 2Auf dich, :incent, auf diesen herrlichen Abend.6 :incent lchelte. 2Auf uns, -enri und ein unergessliches I dAner.6 Die %akaien serierten einen !ang nach dem anderen, 'hrend sie sich die beiden &nner unterhielten. Als das Aprikosensorbet gereicht 'urde, erhellten bereits Fackeln die .acht. Auf dem )eich trieben Windlichter in kleinen -olzschiffchen. Der Duft nach Flieder lag in der %uft. -enri fhlte sich leicht und losgel#st on der Wirklichkeit, nicht nur eine Folge der orzglichen Weine. Das %eben konnte so einfach sein. *o sch#n. (r protestierte nicht, als :incent sagteA 2*ie drfen sich zurckziehen, Robert, 'ir bedienen uns selbst.6 $n !edanken ersunken blickte er auf die dunkle Oberflche des )eichs. 2Als ich dich damals hier im Wasser er'ischt habe ; hast du das eigentlich geplant56 :incent grinste und nahm einen *chluck Wein. 2.atrlich. /u der /eit habe ich sehr iel geplant, aber alle diese +lne kollidierten mit deiner entschiedenen -altung, mir zu misstrauen und nur das *chlechteste anzunehmen.6 -enri lchelte. 2Als du nackt aus dem )eich gestiegen bist, erhielt diese entschiedene -altung ganz eritable Risse.6 2Daon habe ich nichts gemerkt. Aber 'er 'ei0 I6 (r stand auf und streifte seine ,acke ab. Ohne die Augen on -enri zu 'enden, begann er das -emd aufzukn#pfen. -enri lehnte sich zurck und genoss das ihm gebotene *chauspiel, denn :incent hatte das Ablegen seiner "leider zu einer "unstform kultiiert. (r spielte mit den *chatten, die die flackernden Fackeln auf seinen nackten Oberk#rper 'arfen. Wie zufllig streifte er seine kleinen 1rust'arzen, die sich sofort erhrteten. Die Ringe an seinen Fingern blitzten auf, als er ber seine 1rust strich und seine -and im 1und der -ose ersch'inden lie0. (r nahm sich iel /eit, das 1and zu l#sen, ehe er sich um'andte, damit -enri das *piel seiner Rckenmuskeln betrachten konnte. &it einer flie0enden 1e'egung bckte er sich schlie0lich und zog die -ose nach unten. Die festen -interbacken '#lbten sich einladend, als er sich 'ieder umdrehte und die -nde in die -ften stemmte. Der 1e'eis seiner (rregung ragte hart und prall aus dem .est dunkelblonder %ocken. :incent kam nher und blieb so knapp or ihm stehen, dass -enri die Adern sehen konnte, die an dem dicken *chaft entlangliefen. *eine eigene Rute presste sich fordernd gegen den st#renden *toff, denn natrlich hatte :incents :orstellung das erklrte /iel erreicht C sein 1lut zu erhitzen. *ehnschtig streckte er die -and aus und lie0 seine Finger ber die seidige -rte 'andern. Das 1lut rauschte in seinen Ohren, als er sich orbeugte und die hei0e, feuchte *pitze mit den %ippen umfasste. :incent st#hnte und der %aut rieselte durch -enris "#rper, um seine (rregung schmerzhaft ansteigen zu lassen. (r reizte das 1ndchen mit der /unge und lie0 den gesch'ollenen *chaft tiefer in seinen &und gleiten, 'hrend er mit sicherem !riff den -odensack umfasste und massierte. *eine %ippen spannten sich an und er zog sich langsam zurck bis er 'ieder die *pitze erreichte und seine /unge zum (insatz brachte. (r 'ar so ertieft in sein )un, dass er :incents Fluch nicht h#rte, mit dem er sich ihm entzog und einen *chritt zurck'ich. %eicht erstaunt blickte auf die dicken 'ei0en )ropfen, die aus der purpurroten "uppe 7uollen und zu 1oden fielen. 2Welch eine :ersch'endung, mon petit6, tadelte er leise. 2Du 'ei0t doch, dass ich es liebe, dich leerzutrinken.6 2$ch 'ollte nicht I nicht so schnell I-immel I aber du bist einfach zu berzeugend I6 :incent blickte seine schlaff 'erdende Rute or'urfsoll an, und -enri stand auf. 2Ach, 'ir haben 9a noch die ganze .acht.6 &it 'esentlich 'eniger Raffinesse, dafr aber 'eit hastiger entledigte er sich seiner eigenen "leider. 2"omm, lass uns spielen.6 (r 'ollte seine Arme um :incent legen, aber der grinste und 'ich ihm aus. 2(inerstanden. *pielen 'irH6 &it diesen Worten rannte er zum *teg und sprang mit einem eleganten "opfsprung in das dunkle Wasser. Als 'ieder auftauchte, 'arf er sein nasses -aar zurck und 'inkte -enri zu. 2(s ist khl, aber au0erordentlich erfrischend. "omm rein, sei kein *pielerderber.6 -enri trat an den Rand des *tegs und tauchte seine /ehenspitzen ins Wasser. (r h#rte :incent lachen. 28m -immels 'illen, sei nicht so zimperlich, -enri. (s macht *pa0, 'irklich.6 Das letzte &al 'ar er als kleiner ,unge im )eich gesch'ommen. /u 1elohnung hatte er eine )racht +rgel bekommen. (r schttelte den "opf, um die (rinnerung zu ertreiben. Dann setzte er sich auf den *teg und lie0 sich ins Wasser gleiten. 2$ch 'usste 9a immer, dass du insgeheim ein Draufgnger bist.6 :incent 'ar neben ihm aufgetaucht. *eine *timme zitterte or %achen. 2Aber diese (leganz ist schlicht unnachahmbar. Deine ganz pers#nliche .ote.6 -enri ersuchte et'as Wrde zu be'ahren. 2$ch bin ein alter &ann. Alte &nner springen nicht um &itternacht in dunkle *een.6 2(s ist noch lange nicht &itternacht, alter &ann. 8m &itternacht habe ich dich lngst zu 1ett gebracht.6 :incents -and glitt ber -enris Rcken, seinen .acken und strich ber das kurzgeschorene -aar. Das %achen ersch'and on seinem !esicht und 'ich einem ge7ulten Ausdruck. 2$ch 'ill dich so sehr, ich kann nicht aufh#ren dich zu berhren, ich 'ill dich fhlen, riechen und schmecken.6 -enri beugte sich or und biss in :incents Ohrlppchen. 2$ch bin mit Freuden dein .achtisch, mon petit. 1ediene dich an mir.6 *eine %ippen 'anderten 'eiter bis sie :incents &und erreichten. Dann berlie0 er ihm die Fhrung. (in erst#rendes (rlebnis in seiner ,ugend hatte ihn dazu getrieben, "sse auf den &und strikt zu ermeiden. (rst :incent hatte diese Regel gebrochen und seitdem sch'elgte er ihn dem Rausch, den die "sse seines !eliebten ihm bereiteten. 8nersttlich erlangte er nach mehr und ntzte 9ede !elegenheit, die sich ihm bot, :incents %ippen auf den seinen zu spren. Der "uss 'ar tief und leidenschaftlich genug, um das Wasser um sie herum zum *ieden zu bringen. -enris :erlangen sprengte seine sein klares Denken. *ch'er atmend l#ste er sich on :incent und drehte ihn in seinen Armen um. *eine *tirn sank auf die *chulter des !eliebten, seine 1rust presste sich an den nassen Rcken und er umfasste :incents harte Rute. &it eckigen 1e'egungen lie0 er seine Faust auf und abfahren. :incent klammerte sich an den 1rettern des *tegs fest. *t#hnend 'and er sich und rieb dabei mit den -interbacken ungeduldig ber -enris hei0en *chaft. 2Ruhig, mon petit. $ch 'ei0, 'as du 'illst.6 (r schob seine freie -and z'ischen ihre "#rper und massierte den erschlossenen Ring mit den Fingern. 2Du 'illst mich tief in dir haben, du 'illst, dass ich dich sto0e, langsam zuerst und dann immer schneller. 8nd hrter.6 :incent keuchte. 2,a, ich 'ill dich. )ief in mir. *o tief 'ie es nur geht. Fick mich, bis ich die (ngel singen h#re.6 -enri ersetzte seine Finger durch die "uppe seiner Rute. (r presste sich gegen die +forte und fhlte 'ie sie sich fr ihn #ffnete. *ein Aufst#hnen ermischte sich mit dem on :incent. %angsam glitt er tiefer, hielt sich be'usst zurck, um seine %ust noch 'eiter hinauszuz#gern und 'usste dennoch, dass er bereits erloren 'ar. *ein Arm lag 'ie eine (isenklammer um :incents )aille, seine rechte -and rieb den harten *chaft im gleichen Rh=thmus, mit dem sein eigener in den 'illigen "#rper seines !eliebten stie0. (s 'ar Wahnsinn, *nde, *akrileg, erboten, schamlos ; und so gut, so gut, so unbeschreiblich gut. ,emand schrie. *ein "#rper e<plodierte. *eine /hne gruben sich in :incents *chulter. (r flog, zerbarst, starb und 'urde im gleichen Augenblick 'iedergeboren. *ein Arm, der 'ie eine (isenklammer um :incents )aille lag, zitterte ebenso 'ie die -and, die sich um die erschlaffende Rute seines !eliebten krampfte. *ch'er atmend zog er sich zurck und griff haltsuchend nach dem *teg. .eben sich h#rte er :incent keuchen. 2Alles in Ordnung56, fragt er nach einer ('igkeit. 2Oh 9a. 8nd die (ngel singen nicht.6 :incents *timme klang, als htte er "reide erschluckt. 2Die (ngel 9ohlen und pfeifen auf den Fingern.6 -enri zog ihn in die Arme und :incent schmiegte sich an ihn. ('igkeiten blieben sie so liegen. *chlie0lich sagte :incent leiseA 2$ch liebe dich. $ch 'ei0, du 'illst es nicht h#ren, aber in &omenten 'ie diesem muss es dir einfach sagen. $ch liebe dich, -enri.6 (r ersteifte sich und :incent machte sich ohne ein 'eiteres Wort on ihm los. &it einer geschmeidigen 1e'egung zog er sich am *teg hoch und ging zurck zum )isch. .eben einer der Fackeln lie0 er sich auf dem 1oden nieder und schlang die Arme um die "nie. -enri setzte sich neben ihn, ermied es aber, ihn zu berhren. 2$ch muss dir et'as sagen.6 (s 'ar der schlechtest denkbare Augenblick. Oder aber der beste. ,e nachdem, 'as er erreichen 'ollte. :incent ignorierte ihn und starrte 'eiter auf den )eich. 2$ch 'erde heiraten.6 :incent 'andte den "opf so langsam, als be'ege ihn 9emand an seiner *telle. 2Du 'irst I 'as56 -enri hielt dem fassungslosen 1lick *tand. 2$ch 'ill einen (rben fr )elletoile. Also muss ich heiraten.6 :incent #ffnete den &und und schloss ihn 'ieder. 2Das hei0t, du schickst mich 'eg6, sagte er schlie0lich dumpf. 2.ein.6 Da :incents &iene sich bei diesem Wort unbersehbar aufhellte, setzte er hinzu. 2*chlimmer. $ch 'ill, dass du bleibst.6 2Du heiratest. $ch bleibe. 8nd 'eiter56 -enri hob die *chultern. :incents 1rauen zogen sich zusammen. 2$st das einer dieser +lne, die du in deinen ,ournalen ent'ickelst oder ist irgendet'as daon bereits real5 Der .ame deiner /uknftigen zum 1eispiel56 2(s ist ein +lan. (in +lan, bei dem ich deine -ilfe brauche.6 :incent schttelte den "opf und lachte dann. 2*chtze, ich soll dir eine 1raut suchen und in der -ochzeitsnacht deinen *oldaten stramm stehen lassen.6 2(<akt.6 :incents (rheiterung sch'and. 2Du meinst das ernst56 2.atrlich. $ch muss ein "ind zeugen und 'erde bei einer Frau ermutlich nicht so'eit einsatzbereit sein, um das be'erkstelligen zu k#nnen.6 2!ro0er !ott.6 2(s 'ird mir doch nicht endlich gelungen sein, dich zu schockieren, mon petit56 (r rettete sich 'ie so oft in *arkasmus. Die einzige &#glichkeit, das )hema berhaupt zu diskutieren. 2&ich nicht, aber ich m#chte das !esicht der Frau sehen, der du das orschlgst.6 28nd genau das, mon petit, ist das 'irkliche +roblem dabei.6 7 .icholas %eec 'echselte das 1ndel mit seinen -abseligkeiten on der rechten *chulter auf die linke und hustete den *taub der %andstra0e aus seiner "ehle. (r 'ar mde. (r 'ar schmutzig. (r hatte kein !eld. (r hatte keine Arbeit. *eit Wochen 'ar er auf der *uche nach einer Anstellung. $m .orden schttelten sie den "opf, sobald er seinen .amen nannte. Deshalb hatte er sich schlie0lich nach *den ge'andt, aber auch hier blieb der (rfolg aus. Die 'enigen !ter, die :er'alter suchten, schickten ihn nach dem ersten !esprch 'ieder 'eg. (r 'usste nicht, 'arum. :ielleicht strahlte er zu iel :erbitterung und -ass aus. :ielleicht merkten sie, dass es ihm im $nnersten an Demut mangelte, ganz egal, 'ie misslich seine %age auch 'ar. (r roch nach >rger und niemand hatte %ust, sich darauf einzulassen. $m Dorf hatten sie ihm gesagt, dass die 3Bmtesse du +lessisC Fertoc einen :er'alter suchte. Frher htte er nicht einmal einen Wimpernschlag lang darber nachgedacht, fr eine Frau zu arbeiten. Aber 9etzt blieb ihm keine Wahl mehr, deshalb stapfte er missmutig den Weg zum *chloss hinauf. Dabei erinnerte er sich oller 8nbehagen an die 1eschreibung, die ihm die &nner on der 3Bmtesse gegeben hattenA ein lebenslustiges Weibstck sollte sie sein, das die %iebhaber #fters 'echselte als andere %eute ihre -emden. *chlimmer 'ar nur mehr ihr 1ruder, der auf dem 'eit entfernten )elletoile seinen 'idernatrlichen .eigungen fr#nte und regelm0ig Orgien eranstaltete. .atrlich hatte er die lsternen 1licke bemerkt, mit denen man ihm diese !eschichten erzhlte und die or !eifer sabbernden &nder. ,eder einzelne on ihnen 're mit Wonne ins 1ett der 3Bmtesse gestiegen oder htte bei den Orgien ihres 1ruders mitgemacht. Das lag in der .atur der *ache. Au0erdem 'ar er der %etzte, der auf !erede und !erchte et'as gab. Allerdings hatte ihn die (rfahrung gelehrt, dass ein "#rnchen Wahrheit auch im unglaublichsten !ercht steckte. Whrend er ber den *chlosshof ging, ersuchte er das unbehagliche !efhl abzuschtteln, das sich in ihm ausbreitete. (r suchte eine *telle als :er'alter. Auf +lessisCFertoc brauchte man einen :er'alter. Das 'ar alles. (r 'rde seine /unge im /aun und seine &oral bei sich behalten und die 3Bmtesse behandeln als 're sie ein rohes (i. Wenn das nicht reichte, konnte er ihr noch immer -onig um den &und schmieren, um die Anstellung zu bekommen. (ine *aison lang, ein ,ahr ielleicht, lnger 'rde er fr eine Frau ganz bestimmt nicht arbeiten ; aber das brauchte sie nicht zu 'issen. (r stieg die *tufen zum -aus hinauf. Alles, 'as er bisher on diesem 1esitz gesehen hatte, befand sich in einem ortrefflichen /ustand. Die Fensterscheiben 'aren allesamt intakt und glnzten or *auberkeit. An der Fassade gab es keinen abgeschlagenen +utz und die -olztore zeigten kaum *puren on :er'itterung. $m 'eitlufigen Fo=er blieb er stehen. Auch hier 'ar alles om Feinsten. Wandbehnge, *piegel, "ommoden, )eppiche ; kein *tubchen, keine *chlieren, keine *chrammen nur glnzendes -olz und farbenprchtige *tickereien. 2*ie 'nschen, &onsieur56 (in lirierter Diener beugte ihn on oben bis unten. !anz offensichtlich fand er keine !nade or den kalten 1licken, aber da er sein *piegelbild gesehen hatte, konnte er es dem &ann nicht erdenken. 2&ein .ame ist .icholas %eec. $ch m#chte die 3Bmtesse sprechen. *ie sucht einen :er'alter, deshalb bin ich hier.6 #lu%ht aus em Harem Justin %renville wird nah zehn Jahren %efangenshaft im ,alast des ,ashas von +le#andretta freigelassen. +uf dem Shiff, das ihn nah "ngland bringen soll, entde6t er in seiner 9abine die aus dem *arem entflohene 4eila. "r verspriht ihr, sie niht zu verraten, wenn sie ihn auf der 8eise die 9unst der 4iebe lehrt, denn er hat noh nie eine Frau ber!hrt I 3 %eila trippelte z'ischen /enda und ihrer &utter durch den !arten, der den +alast om -arem des +aschas trennte. $n ihren mit -ennaornamenten bemalten -nden hielt sie ein kleines goldenes "stchen. Die unzhligen ,u'elen, mit denen es besetzt 'ar, funkelten im *onnenlicht. *ie konnte gar nicht er'arten, alle *chtze zu entdecken, die sie zu ihrem z'#lften !eburtstag bekommen hatte. (s musste et'as unorstellbar Wertolles sein, das ihr der +ascha h#chstpers#nlich berreicht hatte, denn er hatte noch niemals zuor das Wort an sie gerichtet. Aber heute hatte er sie lange und grndlich gemustert und sie 'ar glcklich, dass die Dienerinnen ihrer &utter sie zum ersten &al 'ie eine er'achsene Frau gekleidet und frisiert hatten. &an hatte sie in den gro0en *aal gebracht, 'o der +ascha auf seinem )hron sa0 und ihr entgegenblickte. Demtig 'ar sie or ihm auf die "nie gesunken und erhob sich erst, als der gro0e Ahmet +ascha das Wort zu ihrer ?berraschung an sie richtete. 2$ch sehe, dass du ge'achsen bist, %eila, nicht mehr lange, und du 'irst eine Frau sein.6 *ie hielt den 1lick gesenkt, ihre -andflchen 'aren feucht und ihr -erz raste or Aufregung, da der +ascha tatschlich mit ihr sprach. Die anderen &dchen 'rden ihr nicht glauben, und I 2*ieh mich an.6 Der 1efehl lie0 ihren "opf hochrucken, ohne dass sie nachdachte. .ur eine Armeslnge entfernt sa0 der allmchtige +ascha mit gespreizten 1einen und locker auf den Armlehnen liegenden -nden. *ein dunkles !esicht mit dem am "iefer entlanglaufenden dnnen *arazenenbart stand in krassem !egensatz zum 'ei0en, mit !oldstickerei erzierten "aftan. *eine -osen 'aren ebenfalls 'ei0 und die gebogenen +antoffel mit +erlen und (delsteinen besetzt. 2(ine -aut, so fein 'ie +erlmutt und Augen on der Farbe persischer Ameth=ste6, sagte er nachdenklich. 2%eila, du 'irst eine *ch#nheit 'erden, das ,u'el meines -auses.6 %eilas Wangen r#teten sich und hei0e Freude durchstr#mte sie bei diesen Worten. Der +ascha fand sie sch#nH *ie 'rde den "opf in /ukunft hoch tragen. Auch ihre &utter 'rde zufrieden sein, hatte sie sich doch so iel &he gegeben, sie heute perfekt aussehen zu lassen. Ahmet +ascha hob eine schmale, mit Ringen geschmckte -and und ein Diener in orangefarbenen +luderhosen und nacktem Oberk#rper trat nher. (r reichte seinem !ebieter ein goldenes *chatzkstchen. 2.un, %eila6, begann der +ascha. 2Dieses !eschenk soll dich immer an den heutigen )ag erinnern. $n dieser kleinen )ruhe liegt deine /ukunft.6 (r hielt ihr das "stchen hin und %eila nahm es mit zitternden -nden entgegen. $hr &und fhlte sich sandig an und die /unge klebte am !aumen. 2$ch danke (uch, -oheit6, brachte sie mhsam und iel zu leise heraus. Dann besann sie sich und ksste die ihr noch immer entgegengestreckte -and, natrlich ohne sie tatschlich zu berhren. Die Andeutung eines %chelns glitt ber das dunkle !esicht. 2$ch danke dir, dass du mich mit der Ahnung deiner knftigen *ch#nheit beglckt hast. Du darfst dich entfernen, %eila. Aber sei ge'iss, dass ich dich nicht ergessen 'erde.6 Das "stchen so fest an die 1rust gedrckt, dass die (delsteine durch die dnne *eide schmerzhaft in ihr Fleisch schnitten, ging %eila rck'rts durch -alle. *ie hielt den 1lick gesenkt, sah aber das feingearbeitete &osaik des 1odens nicht. *tattdessen konzentrierte sie sich darauf, sich mit den eleganten, flie0enden 1e'egungen zu entfernen, die sie immer an den er'achsenen Frauen beobachtete. /u ihrer (rleichterung gelang es ihr tatschlich, ohne *traucheln beim gesch'ungenen (ingang des *aales anzukommen, 'o /enda und ihre &utter auf sie 'arteten. /u dritt erbeugten sie sich ein letztes &al or dem +ascha und erlie0en den *aal. 2%ass sehen, %eila, 'as hat dir der +ascha geschenkt56 /enda ersuchte, ihr das "stchen zu ent'inden, aber %eila hielt es mit aller "raft fest und schttelte energisch den "opf. 2*ie kann es uns spter zeigen6, sagte ihre &utter. 2$mmerhin ist es ihr !eschenk, darum darf %eila entscheiden, 'ann sie es uns zeigt. 8nd ob sie es uns berhaupt zeigt.6 (rleichtert lockerte %eila ihren !riff und bemhte sich, mit den beiden Frauen *chritt zu halten. Die !nge des +alastes erschienen ihr endlos und sie hatte keinerlei Orientierung z'ischen den hohen *ulen. 1isher hatte sie den -arem nicht sehr hufig erlassen drfen. /'ei Wachen kamen ihr entgegen. *ie schleiften einen !efangenen in ihrer &itte, dessen "opf 'ie leblos auf die 1rust hing. Fetzen eines 'ei0en -emdes flatterten on seinen schmchtigen Armen. Die zerrissenen braunen -osen ge'hrten einen 1lick auf blutC und schmutzerkrustete dnne 1eine. %eila fragte sich un'illkrlich, 'as der ,unge erbrochen haben musste, um eine solche 1estrafung zu erdienen. Als sie sich auf gleicher -#he befanden, ersuchte sie, sein !esicht unter den rotblonden -aarstrhnen zu erkennen, aber au0er dunklen, angetrockneten 1lutspuren sah sie nichts. 8nbe'usst blickte sie den &nnern nach, 'hrend sie 'eiterlief und so merkte sie nicht, dass /enda und ihre &utter z'ischen *ulen abbogen. (rst als sie ihren .amen h#rte, korrigierte sie eilig ihre Richtung und lief den beiden nach. $m -arem angekommen, erlie0 /enda sie und %eila ging mit ihrer &utter zu ihren Rumen. Ohne ein 'eiteres Wort rannte sie in ihr /immer und 'arf sich aufs 1ett. :orsichtig stellte sie das "stchen or sich hin und betrachtete es on allen *eiten. *ie zog die :orfreude absichtlich in die %nge, rollte sich auf den Rcken und hielt die *chatulle hoch, um sich an dem Funkeln der (delsteine zu erfreuen. *chlie0lich kniete sie sich ors 1ett und zog den goldenen, an einer kurzen "ette befestigten Riegel aus den zierlichen Dsen. %eila hielt den Atem an, als sie den Deckel langsam und orsichtig anhob. Fassungslos und unglubig starrte sie in das "stchen. (s 'ar leer. Da sich ihr :erstand 'eigerte, diese )atsache zu akzeptieren, tastete sie ber den mit roten *amt ausgeschlagenen 1oden. 2Das ist ein !eschenk fr deine /ukunft6, sagte ihre &utter neben ihr. *ie kniete sich nieder und zog %eilas "opf an die *chulter. 2Du 'irst einmal eine sehr sch#ne und sehr begehrte Frau sein. Der +ascha 'ird sich fr deine !unst bedanken. *einen Dank kannst du in diesem "stchen aufbe'ahren.6 %eila erstand nichts on dem, 'as ihre &utter sagte. *ie erstand nur, dass sie sich on dem funkelnden >u0eren tuschen lassen und ein ebenso funkelndes $nneres er'artet hatte. (in Fehler, der I 2%eila, 'ach auf.6 ,emand schttelte sie unsanft an der *chulter. %eila fuhr hoch und blinzelte er'irrt. Der Dampf des -amam lie0 die 8mgebung ersch'immen und auch das !esicht ihr gegenber 'irkte 'ie durch einen *chleier erhllt. 2-atice, 'as 'illst du56 *ie rusperte sich und ersuchte, sich in der !egen'art zurechtzufinden. 2Du schlfst seit z'ei *tunden, %eila. $ch dachte schon, dass sie dir et'as ins (ssen gemischt haben.6 Die gute -atice, sie rechnete immer mit dem *chlimmsten. An 9eder (cke sah sie !iftanschlge und $ntrigen. .icht #llig zu unrecht, denn .eid und (ifersucht brachten so manche Frau aus dem -arem in ein frhes !rab. Allerdings gab es niemanden, der sich on ihr derma0en bedroht fhlte, um ihr !ift in den "affee zu rhren. $hre *tellung lag kaum ber 9ener der *klainnen, sie 'ar 'eder eine !efahr noch eine ernst zu nehmende "onkurrenz fr die anderen. 2Aber nein, -atice6, sagte sie deshalb beruhigend. 2$ch bin nur mde.6 Das 'ar eine %ge. *ie 'ar nicht mde, sie 'ar schtig nach dem :ergessen, das der *chlaf brachte. $n ihren )rumen konnte sie ber ihr %eben bestimmen, sie konnte alles sein, 'as sie 'ollte, und sie konnte die (rinnerungen, die ihr gefielen, 'ieder und 'ieder durchleben und alle anderen ergessen. !hnend streckte sie sich und stand auf. -atice reichte ihr ein gro0es, 'ei0es &ousselintuch, das sich %eila um den nackten %eib 'ickelte. $hr sch'arzes -aar fiel sch'er und feucht bis zu ihrer -fte. (ine der Dienerinnen 'rde sich spter darum kmmern. !emeinsam mit -atice ging sie barfu0 ber den &osaikboden zum Ausgang des -amam. Auf gefliesten, beheizten *teinbnken sa0en und lagen Frauen 9eden Alters. *chlanke, dunkelhutige "#rper neben ppigen, alabasterfarbigen %eibern mit 'eichen, 'ei0en *chenkeln. (inige planschten in den 1ecken, andere lie0en sich on den *klainnen mit duftenden Dlen massieren. Die mit Dampf und dem Aroma der erschiedenen (ssenzen gesch'ngerte 'arme %uft 'ar beinahe zu dick zum Atmen. %eila fhlte sich hier 'ohl, sie erbrachte 9ede freie &inute im -amam. Die feuchte -itze machte trge und lhmte so'ohl den "#rper als auch den !eist. (rsparte es ihr, nachzudenken, (ntscheidungen zu treffen, sondern gestattet es, sich einfach treiben zu lassen. .achdem sie die 1der erlassen hatten, trennten sich -atices und %eilas Wege, da sie in erschiedenen Flgeln des -arems untergebracht 'aren. %eila be'ohnte die !emcher neben An'ar, ihrer &utter. *aad Aga, ein g=ptischer (unuch, der fr das Wohlergehen und die *icherheit on &utter und )ochter zustndig 'ar, erbeugte sich, ehe er ihr geruschlos die )r #ffnete. (benso geruschlos schlpfte %eila an ihm orbei in den Raum hinein. (ingehllt in blassblaue *eide lag ihre &utter auf dem 1ett. *ie sah aus 'ie ein berdimensionaler "okon, aus dem sch'arzes -aar 7uoll. $hr 1lick 'ar starr zur Decke gerichtet, im Raum hing der uner'echselbare !eruch nach Opium. $hre &utter 'ar zerbrochen. *ie hatte die Weigerung des +aschas, sie zur Frau zu nehmen, sie zu einer "adine zu machen, nie er'unden. (ine on ielen zu sein, das ertrug sie nicht. Deshalb erlie0 sie ihre Rumlichkeiten nicht mehr, schlenderte nicht mehr im !arten herum und nahm auch nicht an den 'enigen Ausflgen teil, die hin und 'ieder stattfanden. *ie rauchte Opium oder -aschisch, 'as sie gerade bekam, lie0 sich die &ahlzeiten ans 1ett bringen und schloss sich selbst on allem aus. $hre *ch#nheit hatte sich in den aromatischen Dmpfen des -amam erloren, das s0e %okum, mit dem sie ihren *chmerz zu betuben ersuchte, lie0 ihren %eib ansch'ellen bis sie sogar nach orientalischen &a0stben nicht lnger als ppig galt, sondern als grausam entstellt. Der +ascha hatte seit ber einem ,ahrzehnt nicht mehr nach ihr geschickt. $n den 'enigen klaren &omenten, die sie hatte, besch'or sie %eila, zu fliehen, um nicht so zu enden 'ie sie selbst. %eila hatte darber nachgedacht, aber sie 'usste nicht, 'ie sie es anstellen sollte. *ie 'usste 9a nicht einmal, 'ohin sie sich 'enden sollte. Alles, 'as sie kannte, 9egliche *icherheit befand sich hier, in der fragilen !eborgenheit des -arems. 8nd das 'ollte sie nicht aufgeben. *ie zog die )r 'ieder zu und ging in ihr eigenes /immer, das nicht 'eniger kostbar eingerichtet 'ar als 9enes ihrer &utter. 1rokat floss on den Wnden, kunstolle "andelaber aus buntem !las spendeten %icht und dicke )eppiche lagen in mehreren *chichten auf dem glnzenden &armorboden. Das "stchen, das ihr der +ascha or zehn ,ahren geschenkt hatte, stand auf ihrer Frisierkommode neben dem gro0en, goldgerahmten *piegel. *ie lie0 sich auf den -ocker daor sinken und zog es nher zu sich. !e'ohnheitsm0ig strichen ihre Fingerspitzen ber die (delsteine, ehe sie den Riegel aus den Dsen zog. -eute 'ar das "stchen nicht mehr leer. Den hhnereigro0en Rubin hatte ihr der +ascha geschenkt, nach dem er ihr die ,ungfrulichkeit genommen hatteJ den Ring mit den *maragden nach dem sie ein z'eites &al zu ihm gerufen 'orden 'ar und ihm :ergngen bereitet hatte. ,edes einzelne *chmuckstck konnte sie zuordnen. Auch die Ohrgehnge mit den +erlen. *ie 'aren das letzte !eschenk des +aschas ge'esen, danach hatte er sie nicht mehr rufen lassen. ?ber ier ,ahre 'ar das her. %eila 'usste nicht, ob sie seinen 8n'illen erregt hatte oder ob er einfach ihrer mde 'ar. *ie 'usste, dass sie nie eine "adine 'erden 'rde. $m !egensatz zu ihrer &utter machte sie sich ber ihre *tellung keine $llusionen. .icht mehr. *ie 'ar nichts als ein 'illiger "#rper, mit dem der +ascha erfahren konnte, 'ie immer er 'ollte. 2%eila.6 Die sanfte *timme riss sie aus ihren !edanken und sie erhob sich. (ine Frau stand ihr gegenber. *ie trug einen hellgelben "aftan ber orangefarbenen -osen, die Farbe schmeichelte ihrer olifarbenen -aut. ,amilah 'ar seit ber z'anzig ,ahren -ebamme, %ehrerin und :ertraute der im -arem lebenden Frauen. *ie kannte alle &ittelchen, die n#tig 'aren, um eine *ch'angerschaft zu erhindern, zu f#rdern oder zu beenden. *ie unterrichtete die 9ungen &dchen in der "unst der %iebe, in der "unst sich zu ersch#nern und in der "unst, auch im krzesten !esprch die )ugenden des mnnlichen !egenbers zu preisen. *ie linderte die *chmerzen bei !eburten, bei den monatlichen "rmpfen und 'usste Rat bei den meisten "rankheiten. /'ar gab es auch einen Arzt, aber der durfte die Frauen nicht berhren. *ie mussten ihm angekleidet und erschleiert an -and on kleinen (lfenbeinC oder (benholzpppchen ihre 1esch'erden schildern. Aus diesem !rund 'aren die Diagnosen und die erschriebenen &ittel des Arztes bei 'eitem nicht so hilfreich 'ie 9ene on ,amilah. 2Der +ascha 'ill dich sehen.6 2&ich56, 'iederholte %eila unglubig. 2$rrst du dich auch nicht5 Du 'ei0t doch, 'ie lange es her ist, dass er nach mir geschickt hat56 2,a, natrlich 'ei0 ich das. Aber das ndert nichts an der )atsache, dass er dich sehen 'ill. -ier ist deine &edizin6, sagte ,amilah und zog ein kleines Flschchen aus dem "aftan. 2(gal, 'as er auch im *inn fhrt, 'enn du meinen )rank zu dir nimmst, musst du dir keine *orgen machen, ein "ind zu empfangen.6 %eilah griff nach dem Flschchen und zog den "orken heraus. (s schmeckte bitter, aber lange nicht so bitter, 'ie die (rkenntnis, dass sie in dieser Angelegenheit nichts zu sagen hatte. 8nd auch in keiner anderen. 21egleitest du mich56 *ie gab ,amilah das leere Flschchen zurck. 2Wenn du m#chtest, dann begleite ich dich gerne.6 *ie betrachtete die herumliegenden !e'nder und 'artete, bis %eila sich des *eidenmantels entledigt hatte, den sie im -amam berge'orfen hatte. %eila be'egte sich ohne *cham or ,amilah. *cham e<istierte unter Frauen des -arems nicht. 8nd ,amilah nahm darber hinaus eine *onderstellung ein. *ie 'ar es, die den "#rper der &dchen prfte, sie darin unter'ies, %ust zu schenken und auch selbst %ust zu empfinden. Deshalb 'ich sie nicht zurck, als ,amilah die -and ber ihre nackte -fte nach oben 'andern lie0, in einer sanften, liebeollen 1erhrung, die schlie0lich dazu fhrte, dass sie %eilas 1rust umfing. *ie beugte den "opf und schloss die %ippen um die rosige "nospe. %eilah fuhr ihr ab'esend durchs -aar. *ie sprte, 'ie sich ihre 1rust'arze unter den %iebkosungen der geschickten /unge aufrichtete, aber sie empfand keine (rregung. /'ar hatte es eine /eit gegeben, da 'ar ihr "#rper dabei or %ust geschmolzen und sie hatte on ,amilah immer mehr und mehr gefordert, bis die Frau sie schlie0lich dem +ascha bergeben hatte, damit er die Frchte ihrer frisch er'eckten %eidenschaft genie0en konnte. Das 1ild, 'ie sie zum ersten &al on ,amilah in sein !emach gebracht 'orden 'ar, erstand on %eilas Augen. 2,u'el meines -auses, sei mir 'illkommen.6 Ahmet +ascha lchelte und sein anziehendes !esicht 'urde noch anziehender. (r erhob sich on dem breiten *ofa, auf dem er gelegen und Wasserpfeife geraucht hatte. Der Duft des parfmierten )abaks lag in der %uft. %eila sank auf die "nie, 'ie ,amilah es ihr orher befohlen hatte und blickte zu 1oden. $hr -erz schlug so heftig, dass sie frchtete, der +ascha k#nnte es h#ren. Die ganzen letzten )age hatte sie sich in ihrer +hantasie ausgemalt, 'as passieren 'rde. Wie sie dem +ascha auf mannigfache Weise %ust bereiten und on ihm dafr zu seiner Faoritin er'hlt 'erden 'rde. Die !edanken alleine hatten sie so erhitzt, dass sich selbst streichelte, um 1efriedigung zu finden. 2,amilah, ich danke dir, du darfst dich entfernen6, h#rte sie den +ascha sagen. (inen Augenblick spter sprte sie seine Finger an ihrem "inn. 2*teh auf, %eila.6 *ie blinzelte er'irrt. 2-err, ich I6 (r lachte. 2$ch 'ei0, ich 'ei0. ,amilah sagt euch immer, dass ihr auf "nien zu meinem 1ett rutschen sollt, um mir eure Demut und (rgebenheit zu be'eisen. 8nd ich sage ihr immer, dass ich nichts daon schtze. Weder Demut noch (rgebenheit noch das Rutschen auf den "nien.6 (r reichte ihr seine -and und sie stand auf. Ohne ein 'eiteres Wort fhrte er sie zu seinem 1ett. 2(s 'erden iele .chte kommen, in denen du mich mit deinem Wissen und deiner !eschicklichkeit erfreuen kannst. -eute ge'hrst du mir ein !eschenk, das du nur einmal erschenken kannst und dafr 'erde ich dir %ust in einem Ausma0 bescheren, 'ie du sie ielleicht nie mehr 'ieder erleben 'irst.6 *eine Worte steigerten ihre :orfreude und sie hatte &he, ihre .eugier zu erbergen. (r blieb or dem *piegel neben dem 1ett stehen und stellte sich hinter sie. *eine Finger glitten ber die "anten der kurzen 1rokat'este, die sie ber einem -emd aus !aze trug. (r schob sie %eila ber die *chultern, bis sie zu 1oden fiel. Durch den hauchdnnen *toff des -emdes schimmerten ihre 1rust'arzen, die sich bereits er'artungsoll aufgerichtet hatten. *ie sprte den Atem des +aschas an ihrem nackten -als und kurz darauf auch seine %ippen, die langsam ber ihre -aut 'anderten. (r roch nach einer &ischung aus +atschuli und )abak, ein mnnlicher, erregender Duft, der %eila un'illkrlich aufseufzen lie0. *ie hatte sich so sehr danach gesehnt, dass der +ascha sie endlich zu einer 'irklichen Frau machte. 8nd es begann so iel besser, als sie gedacht hatte. $hre .erositt legte sich. *ein &und bedeckte ihren und erstickte ihr *eufzen ebenso 'ie ihre !edanken. *eine /unge tauchte in sie, streichelte und lockte mit hei0en, s0en, berauschenden :ersprechen. *ie 'ollte sich zu ihm umdrehen, aber er hielt sie fest und #ffnete die "n#pfe ihres -emdes. Dann l#ste er sich on ihr und zog das -emd ber ihren "opf. 2*ieh dich an, %eila, sieh dich an, 'ie sch#n du bist6, flsterte er an ihrem Ohr, 'hrend sich seine Wange an ihre schmiegte. $m *piegel schlossen sich seine -nde um ihre ollen, 'ei0en 1rste, die seine dunkle -aut noch deutlicher als sonst betonten. Die "nospen 'aren dunkelrosa und hart 'ie kleine "ieselsteine. (r fuhr mit den Daumen darber und %eila sprte, 'ie sich ihre *cheide erlangend zusammenzog. (in *chauer lief ber ihren "#rper. Der +ascha fuhr fort, die harten *pitzen zu reizen, bis %eila keuchend aufst#hnte. *ie lehnte sich mit dem ollen !e'icht an ihn und bog den Oberk#rper durch, um seine /rtlichkeiten noch besser spren zu k#nnen. 2%#se deinen !rtel und streif deine -ose ab6, befahl der +ascha, 'hrend er ihre 1rste 'eiter liebkoste. %eila gehorchte. $hre haarlosen *chamlippen glnzten bereits feucht. (ine dunkle -and glitt ber ihren 1auch und tauchte z'ischen ihre *chenkel, um ihre *palte zu erforschen. %eila spreizte ihre 1eine 'eiter, damit er besser /ugang fnde. $hr klares Denken hatte sich an einen unbekannten Ort zurckgezogen, sie bestand nur mehr aus 'immerndem :erlangen. Die -and kehrte zu ihrer 1rust zurck und salbte die gesch'ollenen *pitzen mit dem )au ihrer %ust. Dadurch sprte sie die /rtlichkeiten, mit denen er sie unermdlich reizte, noch deutlicher. Willenlos lie0 sie alles geschehen, st#hnte ihr :erlangen mit dumpfen, unartikulierten %auten heraus. 8ner'artet presste sich hei0e, nackte -aut an ihrem Rcken und ein "nie schob sich z'ischen ihre 1eine, als Ant'ort auf ihr heiseres Flehen. *ie rieb sich schamlos an seinem rauen Oberschenkel, be'egte ihr 1ecken or und zurck in einem instinktien, ungeknstelten Rh=thmus. Der +ascha nahm ihre feuchten, klebrigen 1rust'arzen z'ischen Daumen und /eigefinger und begann, sie zu drcken und an ihnen zu ziehen. *piralen glei0ender %ust liefen durch %eilas "#rper, sie klammerte sich an den 8nterarmen des &annes fest und ritt auf seinem *chenkel, bis der Raum um sie herum in hellem %icht e<plodierte. Atemlos kam sie 'ieder zu sich. Der +ascha stand noch immer hinter ihr und hatte die Arme um sie gelegt. $m *piegel sah sie sein !esicht mit den glhenden Augen und eingebettet in die "luft z'ischen ihren -interbacken sprte sie sein hartes !lied. Die (rregung kehrte in einem einzigen ge'altigen *chlag zurck. *ie beugte sich or, spreizte die 1eine und griff durch sie hindurch, bis sie seinen *ch'anz zu fassen bekam. Alles, 'as ihr ,amilah 9emals ber Raffinesse und )aktik und erotische *piele beigebracht hatte, 'ar ergessen. *ie 'ollte ihn. ,etzt. *ofort. $hre ungeduldigen Finger zerrten an ihm und zogen ihn zu ihrem nassen, gierigen *chlund. *ie rutschte ab, und musste mit zusammengebissenen /hnen 'arten, bis er sich selbst in +osition brachte. (r legte die -and auf das (nde ihrer Wirbelsule und drckte sie sacht nach unten. Dann sprte sie, 'ie er endlich in sie glitt. Der *chmerz 'ar kurz, kaum sprbar, das !efhl, 'ie er sie langsam ausfllte, sie dehnte mit seinem harten Fleisch dagegen unergleichlich. *ie st#hnte auf. *tie0 ihm ihr 1ecken auffordernd entgegen und gehorsam begann er sich zu be'egen. %eila klammerte sich an den goldenen Rahmen des *piegels, der einzige -alt, der sich ihr bot. &it langen, kraftollen *t#0en trieb der +ascha sie einem -#henpunkt entgegen, der so unermeidlich 'ar 'ie der *onnenaufgang und so intensi, dass sie das 1e'usstsein erlor. Ausgestreckt auf dem 1ett kam sie zu sich. Der +ascha lag neben ihr, nackt, 'ie Allah in erschaffen hatte und betrachtete sie, den "opf auf die -and gesttzt, mit einem trgen %cheln. 2&eine sch#ne %eila, du hast mich nicht enttuscht. Aber die Rast ist zu (nde und 'ir 'ollen unsere Reise fortsetzen.6 Damit beugte er sich ber sie und liebkoste ihre 1rste mit dem &und, leckte den Firnis ihrer %ust sorgfltig ab, ehe er seine %ippen ber ihren 1auch zum *cheitelpunkt ihrer *chenkel 'andern lie0. (r hatte sich nicht in ihr erstr#mt, sondern sich /urckhaltung auferlegt, 'ie er ihr mit heisern Worten ersicherte. (rst 'enn ihre 1efriedigung ollkommen 're, 'enn ihre !lieder sich or Wohlbehagen zu erflssigen schienen, dann 'ollte er an sich denken. 8nd er hielt Wort. 1is in die frhen &orgenstunden liebkoste er ihren "#rper auf alle nur erdenklichen Arten und schenkte ihr %ust in einem Ausma0, das ihre :orstellungskraft berstieg. (rst als sie #llig ersch#pft 'ar und &he hatte, die Augen offen zu halten, gestattete er sich seinen eigenen -#hepunkt. :on ihrem heutigen Wissenstand 'usste sie, dass er es aus reiner mnnlicher (itelkeit getan hatte. Aber damals hatte sie tatschlich gedacht, sie 're et'as 1esonderes und erschloss den Rubin, den er ihr gab, stolz in ihrer *chatulle. :oller Freude hatte sie sich bereit gemacht, als er sie 'ieder zu sich rief. Doch dieses &al 'ar er es, der passi blieb und sich on ihr %ust bereiten lie0. Da ihr "#rper an dem sinnlichen !eschehen :ergngen fand, erreichte sie im :erlauf der .acht z'ar auch einen -#hepunkt, aber es 'ar nicht annhernd so, 'ie sie es nach dem ersten /usammensein er'artet hatte. 8nd alle .chte, die folgten, enttuschten ihre (r'artungen aufs .eue, solange, bis ihr "#rper berhaupt nicht mehr reagierte. ?ber Wochen und &onate hin'eg 'iederholten sich die (inladungen des +aschas ielleicht zehn, z'anzig oder drei0ig &al. Dann hatte er das $nteresse an ihr erloren. 2Du hast die sch#nsten 1rste on allen Frauen hier6, flsterte ,amilah heiser und holte %eila 'ieder in die !egen'art. 2Fest und 'ei0 und gekr#nt on rosigen *pitzen.6 %eilah kannte die Worte und 'usste, 'as sie bedeuteten. *ie tastete sich an der "ommode entlang und zog eine %ade auf. $hre Finger fanden den !egenstand, den sie suchte. (in !odemich4, die knstliche .achbildung des mnnlichen !liedes. Aus (lfenbein geschnitzt und bis ins kleinste Detail der .atur nachempfunden. Dicke Adern rankten sich um den leicht gekrmmten *chaft und er'eckten den Anschein on %eben, 'o keines 'ar. !leichzeitig ersprachen sie der An'enderin ihre %ust ins 8nermessliche zu steigern. Die (ichel glich einer reifen +flaume mit einer tiefen "erbe. %eila hatte den !odemich4 on ,amilah erhalten, als sie on ihr in der "unst der %iebe unter'iesen 'urde. An ihm demonstrierte ihre %ehrmeisterin 9eden -andgriff, 9ede 1erhrung und forderte sie schlie0lich auf, es ihr gleichzutun. %eila erfuhr, 'elche *tellen des mnnlichen !eschlechts fr ihre /rtlichkeiten besonders empfnglich 'aren, oder 'ie sie einen mden Wanderer in einen strammen "rieger er'andeln konnte. .achdem ihr die ,ungfrulichkeit genommen 'orden 'ar, zeigte ihr ,amilah auch, 'ie sie sich mit dem (lfeinbeinstab selbst %ust bereiten konnte und 'ies sie an, sich so oft 'ie m#glich damit zu befriedigen, um die (nt'icklung ihrer %eidenschaft und die "enntnis ihres eigenen "#rpers zu f#rdern. Doch damit 'ar sie gescheitert, denn ihre %eidenschaft hatte nicht gereicht, um den +ascha dauerhaft an sich zu binden und damit ihre *tellung im -arem zu festigen. %eila strich mit dem !odemich4 langsam und proozierend ber ihre Wange, 'hrend ,amilah ihren 1e'egungen mit hungrigen Augen erfolgte. (he sie die %ippen erreichte, hielt ,amilah ihre -and fest und drehte den (lfenbeinpenis mit dem "#pfchen zu sich. $hre /unge glitt um den Wulst, trge und genie0erisch, 'hrend ihre -and noch immer mit %eilas 1rust spielte. !erchte um ,amilah gab es unzhlige, %iebhaber au0erhalb des -arems 'urden ihr angedichtet, da sie als einzige problemlos und ohne 1egleitung den +alast erlassen durfte. Andere *timmen 'ollten 'issen, dass sie auch 9enen (unuchen %ust bereiten konnte, die ollstndig kastriert 'aren. Aber niemand 'usste darber !enaueres, und den &ut, ,amilah direkt danach zu fragen, fehlte allen. *tattdessen begegneten sie ihr mit Respekt und 'enn es darum ging, ihr :ergngen zu erschaffen, lehnte keiner on ihren *chtzlingen dieses Ansinnen ab. %eila machte da keine Ausnahme. *ie ersuchte krampfhaft, %ust oder (rregung zu empfinden, denn sie 'usste, dass ,amilah nicht nur nahm, sondern im gleichen &a0e auch gab. Doch so sehr sie sich auch bemhte, die geschickten /rtlichkeiten der anderen Frau lie0en sie #llig kalt. 8m ihre mangelnde 1eteiligung zu kaschieren, schob sie den !odemich4 in ,amilahs &und. Als ,amilah daran zu saugen begann, be'egte sie ihn in kleinen, heftigen *t#0en hin und her. (in *t#hnen be'ies ihr, dass sie das Richtige tat. *ie lie0 die -and in ,amilas -ose gleiten und suchte die feuchte hei0e *telle z'ischen ihren *chenkeln. %angsam rieb sie die gesch'ollen Falten und fing an, ihre Finger im gleichen Rh=thmus in die lechzende *palte zu sto0en, 'ie sie den !odemich4 in ihrem &und be'egte. $m Raum 'ar es still, bis auf ,amilahs unterdrcktes "euchen und das Rascheln der *eide. %eila drngte sie nher zum 1ett und drckte sie schlie0lich darauf nieder, ohne ihr )un zu unterbrechen. *ie kniete sich neben die Frau und zog den !odemich4 aus ihrem &und. ,amilah protestierte nicht. $hre Wangen 'aren ger#tet, ihre Augen glnzten or fiebriger (r'artung, als sie %eila ansah und ohne ein Wort ihre -ose ber die -ften streifte. %eilah zog sie ihr ganz aus und spreizte die nackten *chenkel. Die -aut schimmerte 'ie mit !oldpuder berstubt. 8nter der glattrasierten *cham klaffte ihre *palte auseinander und ge'hrte einen 1lick auf das rosige Fleisch, das sich %eila ergeben und fordernd zugleich darbot. Die "uppe des !odemich4 glnzte feucht, als %eila damit die *palte entlangfuhr, neckte und reizte, ohne 9edoch orerst ganz einzudringen. ,amilahs "euchen er'andelte sich in sehnsuchtsolles *t#hnen. $hre -ften fingen an zu kreisen und hoben sich on den %aken. %eilah beobachtete die Reaktionen der Frau, als 're sie eine unbeteiligte /uschauerin. *ie 'usste genau, 'as sie tun musste, um ,amilahs %ust immer h#her und h#her zu treiben. Wenn sie ein *tckchen in sie eingedrungen 'ar, zog sich 'ieder zurck, durchpflgte mit dem runden "opf die *chamlippen und streichelte die aufgerichtete "litoris. Dann 'ieder ein kurzes (indringen, eine Drehung, ein 'eiteres (indringen, eine 'eitere Drehung, damit die knstlichen Adern den Reiz der +enetration noch erh#hten. Whrend %eila 'eitermachte, bildeten sich auf ihrer *tirn feine *ch'ei0tr#pfchen, doch alles andere an ihrem "#rper blieb staubtrocken. *chlie0lich 'urden die *t#0e schneller und hrter, sie legte ihre freie -and auf die glatte *cham und reizte mir dem Daumen die oll erigierte "litoris, bis ,amilah mit einem dumpfen, beinahe tierischen *chrei ihren -#hepunkt erreichte. .ach dem letzten Aufbumen blieb ihr "#rper entspannt liegen und sie blickte %eila aus halbgeschlossenen Augen an. (in trges %cheln glitt ber ihr !esicht, als sie den !odemich4 in %eilas -nden sah. 2,etzt ist es an dir, lass mich dir %ust erschaffen6, sagte sie und richtete sich auf. %eila glitt om 1ett und hoffe, dass ,amilah ihre Flucht nicht als solche erkannte. *ie konnte einem &ann %ust und %eidenschaft berzeugend orspielen, aber ganz sicher nicht ihrer %ehrmeisterin. 2.ein, ich mache mich besser auf den Weg, und du brauchst mich nicht zu begleiten, ruh noch ein bisschen. -ier bist du ungest#rt.6 *ie nahm eines der herumliegenden !e'nder und schlpfte hinein. Die dnne *eide 'ar mit *pitzeneinstzen durchbrochen und sie nahm den passenden "opfschleier, um ihn in ihrem -aar zu befestigen. "leine +ant#ffelchen mit aufgebogenen *pitzen erollstndigten ihre (rscheinung. ,amilah hatte sich auf dem 1ett zusammengerollt und die Augen geschlossen, als %eila den Raum erlie0. *ie kannte den Weg in den +alast, denn sie 'ar ihn oft genug gegangen, dennoch schien er 9edes &al lnger und lnger zu 'erden. $hre *chritte hallten in den *ulengngen, fr deren kostbare Ausstattung sie schon seit geraumer /eit keinen 1lick mehr brig hatte. (he sie den Weg zu 9enem Flgel einschlug, in dem der +ascha sie empfing, musste sie einen $nnenhof durch7ueren, der mit zahlreichen 1runnen dekoriert 'ar. Das +ltschern erhinderte, dass sie die *chritte h#rte, die ihr folgten. Deshalb zuckte sie erschrocken zusammen, als sie 9emand am Arm packte. 2%eila, ich habe dich schon so lange nicht mehr gesehen.6 Die *timme klang dunkel und samtig an ihrem Ohr. (benso dunkel und samtig 'ie die Augen, die sie mit einem erlangenden Ausdruck ansahen. 2"arim 1e=6, brachte sie mit zitternder *timme heraus. 2$ch 'erde er'artet, bitte lasst mich passieren.6 Der !riff um ihren Arm erstrkte sich. *ie 'rde blutunterlaufene &ale daon bekommen. 2Die Dinge 'erden sich ndern, %eila, schon bald, und dann geh#rst du mir. .icht nur fr eine .acht, sondern fr immer.6 %eila ersuchte ihre Angst nicht zu zeigen. "arim 'ar der 9ngste 1ruder on Ahmet +ascha. (in undurchsichtiger, herrschschtiger &ann, der sich seiner attraktien Ausstrahlung be'usst 'ar und sie ohne -emmungen einsetzte. 8nd 'enn seine Ausstrahlung alleine nicht reichte, kannte er auch keine *krupel, nachzuhelfen, 'ie %eila aus erster -and 'usste. Ob'ohl sich ihr &agen in einen kalten "lumpen er'andelte, hielt sie seinem 1lick scheinbar ungerhrt stand. 2.ur einer hat ber mich zu befehlen und das seid nicht $hr, "arim 1e=6, sagte sie mit fester *timme. 2Das 'erden 'ir noch sehen6, er'iderte er und beugte sich or. (he sie es erhindern konnte, hatte er den *chleier beiseite geschoben und seine hei0e, nasse /unge strich aufreizend langsam ber ihre Wange. *ie unterdrckte die aufsteigende ?belkeit, da sie ihm nicht die !enugtuung geben 'ollte, irgendeine Reaktion auf seine Anma0ung zu zeigen. 2$ch 'erde er'artet, lasst mich los6, sagte sie mit kalter *timme und befreite ihren Arm aus seiner 8mklammerung. 2Du darfst gehen, aber ich 'erde dich zu finden 'issen, %eila, ergiss das nicht. .iemals.6 *eine unmisserstndliche Drohung glich dem gereizten /ischen einer menschge'ordenen *chlange. %eila drehte sich um und ging mit steifen *chritten 'eiter. *ie be'egte sich 'ie eine on Fden gezogene &arionette. :oller Angst lauschte sie, ob ihr seine *chritte folgten und lehnte sich schlie0lich erleichtert in eine .ische. &it tiefen Atemzgen ersuchte sie sich zu beruhigen, aber es gelang ihr nicht. Die ?belkeit knotete ihren &agen zusammen und sie bergab sich st#hnend auf den &osaikboden. /itternd sttze sie sich an der Wand ab, aber der "rampf z'ang ihren "#rper auf die "nie und dann 'urde es sch'arz um sie. 1 %eila schlug die Augen auf und blinzelte 'egen der unge'ohnten -elligkeit. *ie lag im 1ett in ihrem /immer. .eben ihr sa0 ,amilah mit gekreuzten 1einen und betrachtete sie mit einem ernsten Ausdruck, der sich langsam entspannte. 2Allah sei gepriesen, du bist aufge'acht6, rief sie mit sprbarer (rleichterung. 2Was ist passiert56 %eila musste sich ruspern, denn ihre "ehle fhlte sich rau und trocken an. 2$ch dachte, das kannst du mir erraten, man hat dich or drei Wochen be'usstlos im +alast gefunden. $ch habe eranlasst, dich hierher zu bringen. Du hast Fieber gehabt und 'arst nicht ansprechbar. (gal, 'as ich auch ersucht habe, du hast auf nichts reagiert. $ch befrchtete schon das *chlimmste.6 *ie nahm ein )uch aus einer *chssel, in der Rosenbltter sch'ammen und drckte es aus. 2Drei Wochen56, 'iederholte %eila unglubig, 'hrend ihr ,amilah die *tirn abtupfte. 2$ch 'ar drei Wochen be'usstlos56 2,a, mein -erz. "annst du dich erinnern, 'as passiert ist56 %eila runzelte die *tirn. 2$ch 'ar auf dem Weg in den +alast I mir 'urde bel I mehr 'ei0 ich nicht.6 *ie hustete. ,amilah reichte ihr ein mit Wasser geflltes !las. 2)rink. 8nd ersuch, 'achzubleiben.6 *ie schob ihre -and unter %eilas -aar und lie0 sie im .acken liegen. 2Das Fieber ist ersch'unden, zumindest fr den Augenblick.6 %eila trank durstig. *ie fhlte sich sch'ach, aber nicht mde. Drei Wochen. *ie konnte sich nicht orstellen, dass in ihrer (rinnerung eine so gro0e %cke klaffen sollte. 2!eht es meiner &utter gut5 Was ist alles passiert, 'hrend ich be'usstlos 'ar6, fragte sie, 'eil es ihr noch immer sch'er fiel, die )atsache zu glauben. ,amilah seufzte. 2(iniges. Aber es ist besser, du kommst zu "rften, ehe ich dir alles erzhle.6 (ine bange :orahnung breitete sich in %eila aus. 2.ein, sag mir, 'as geschehen ist. $st et'as mit &utter56 ,amilah schttelte den "opf. 2.ein, deiner &utter geht es gut. /umindest so gut, 'ie es ihr die ganzen letzten &onate ging. "eine *orge.6 2Was ist es dann56 %eila schob die "issen in ihrem Rcken nach oben und setzte sich auf. 2Ahmet +ascha ist tot und seine beiden *#hne ebenfalls. *ein 1ruder )ari7 liegt im *terben, ermutlich berlebt er den heutigen )ag nicht I6 2Aber 'ie ist das m#glich5 Wie I6 %eila brach ab. 2$ch ermute, dass !ift im *piel ist. Aber natrlich kam ich nicht einmal in die .he der (rkrankten. Die >rzte lie0en mich nicht zu ihnen.6 ,amilah zuckte die *chultern. 2Wahrscheinlich htte ich ohnehin nichts ausrichten k#nnen.6 %eila 'ar mit ihren !edanken schon 'eiter. 2Das hei0t I "arim ist 9etzt der +ascha.6 ,amilah nickte und alle Farbe 'ich aus %eilas !esicht. /ie /inge werden sih &ndern, 4eila, shon bald, und dann geh-rst du mir. (iht nur f!r eine (aht, sondern f!r immer. *ie h#rte die erhasste *timme in ihrem "opf und schloss die Augen. Das 'ar es also. "arim hatte den )od seiner 1rder geplant, um sich selbst zum +ascha zu machen und alle &acht in seinen -nden zu halten. Wie zur 1esttigung sagte ,amiliah da auch schonA 2"arim hat sich mehrfach nach deinem 1efinden erkundigt.6 %eila unterdrckte ein *chaudern. /ann geh-rst du mir. F!r immer. .iemals. (her 'rde sie sich on den /innen des +alastes strzen, als sich noch einmal on diesem &ann berhren zu lassen. -astig beugte sie sich or und packte ,amilah am Arm. 2*ag ihm nicht, dass ich aufge'acht bin. :ersprich mir das, ich flehe dich an.6 (rstaunt er'iderte ,amilah ihren 1lick. 2Wie du 'illst. Aber seine *orge zeigt doch, dass du ihm et'as bedeutest. Der &acht'echsel im +alast bringt auch einen &acht'echsel im -arem mit sich. Du hast die 3hance, zur Faoritin des neuen +aschas aufzusteigen, ielleicht nimmt er dich sogar zu Frau. ?berleg doch, du kannst die &utter des nchsten +aschas 'erdenH6 %eila schttelte den "opf. ,eder einzelne dieser !edanken steigerte ihre Furcht ins 8nermessliche. 2*ag ihm nicht, dass ich aufge'acht bin, das ist alles, 'orum ich dich bitte.6 ,amilah runzelte die *tirn. 2Wie du m#chtest.6 $n diesen Worten lag nicht halb so iel Aufrichtigkeit, 'ie %eila es sich ge'nscht htte. Aber auch ,amilah musste an sich denken und eine !elegenheit ihre *tellung zu festigen, in dem sie einem ihrer *chtzlinge in eine bessere +osition brachte, konnte sie nicht einfach bersehen. %eila musste sich einen Aus'eg berlegen, und instinkti 'usste sie, dass ihr nicht iel /eit blieb. 2Danke, ,amilah, ich danke dir6, sagte sie trotzdem und zauberte ein %cheln auf ihre %ippen, on dem ihre Augen nichts 'ussten. .icht einmal ,amilah konnte sie ins :ertrauen ziehen, 'arum sie "arim frchtete und 'arum sie niemals zulassen 'rde, dass er sie berhrte. ,amilah hielt das )hema fr beendet und erhob sich. 2-ast du -unger5 $ch lasse dir einen leichten $mbiss bringen. -atice 'artet schon ganz sehnschtig darauf, dich zu besuchen. Wenn du sie sehen 'illst, dann gib mir 1escheid.6 2,a, schick sie zu mir. 8nd gegen einen $mbiss htte ich auch nichts einzu'enden.6 *chlie0lich musste sie zu "rften kommen, um "arim die *tirn zu bieten und zu berlegen, 'ie sie sich ihm entziehen konnte. -atice erschien, kaum dass %eila den letzten 1issen geschluckt hatte. *ie sank or dem 1ettrand auf die "nie und rang die -nde. 2Dass du nur 'ieder 'ach bist6, rief sie ein ums andere &al. 2Allah sei Dank.6 %eila 'artete, bis sie sich beruhigt hatte und lie0 sie gar nicht erst zu Atem kommen, um zu erhindern, dass sie ihre &ordC und !ifttheorien lautstark ortragen konnte. 2-#r mir zu, -atice6, sagte sie stattdessen mit fester *timme. 2$ch 'ill fliehen und du sollst mir helfen.6 -atice starrte sie aus 'eitaufgerissenen Augen an. 2Fliehen56, echote sie erstndnislos. 2Aber 'arum denn56 2$ch ertrage es hier nicht lnger. $ch muss 'eg, sonst 'erde ich errckt.6 Diese Ant'ort musste gengen. -atice sch'ieg einen &oment und sagte dann erstaunlich nchternA 28nd 'ie 'illst du das anstellen56 2$ch 'ei0 es noch nicht, aber mir 'ird schon et'as einfallen. -ilfst du mir56 -atice 'ar die (inzige, die sie darum bitten konnte. /u all den anderen Frauen hier hatte sie kein :ertrauen. 2,a, ich helfe dir. /umindest 'erde ich es ersuchen.6 -atice redete nicht um die Dinge herum, das 'ar einer der !rnde, 'arum %eila sie schtzte 2Danke. 8nd 9etzt erzhl mir, 'as in den letzten Wochen passiert ist. ,amilah deutete an, dass "arim seine 1rder und deren .achkommen ergiftet hat. $st daran et'as Wahres56 2Der "och 'urde hingerichtet, 'eil "arim ihn beschuldigte, erdorbene *peisen zubereitet zu haben. Alles andere sind !erchte, die niemand laut ausspricht, dem et'as an seinem %eben liegt.6 %eila zog die 1rauen zusammen. 2(r hat auch die "inder beseitigt56 2,a, und die Frauen seiner 1rder mussten bereits ihre !emcher rumen. .ach der Feier zu seiner $nthronisation 'ird er seine Faoritinnen 'hlen.6 -atices *timme klang unbeteiligt, aber %eila h#rte die unausgesprochene -offnung darin, dass sie selbst eine on ihnen 'erden k#nnte. -atice 'ar ehrgeizig und steckte ihre /iele hoch. 2Wann findet die Feier statt56 2$n drei )agen. Der ganze +alast ist bereits in Aufruhr und trifft :orbereitungen. -ndler kommen und gehen, !aukler ersammeln sich or den )oren und Astrologen stellen ihre -oroskope. Die auslndischen !esandten machen bereits ihre -onneurs. (s geht zu 'ie in einem )aubenschlag.6 %eila schloss die Augen. "s geht zu wie in einem 7aubenshlag. Das 'ar die %#sung. Wenn sich derma0en iele &enschen im +alast aufhielten, konnte sie sich unter die &enge mischen und sich mit ihr ins Freie treiben lassen. *ie brauchte "leider, um unauffllig I nein, nicht unauffllig, das 'rde m#glicher'eise doch die Aufmerksamkeit der Wachposten erregen. *ie musste hocherhobenen "opfes durch die &enge spazieren und die Wachen mussten sie sehen, und als unbedenklich passieren lassen. (s gab nur eine Frau, die ungehindert und ohne schriftliche (rlaubnis den +alast erlassen durfteA ,amilah. Angespannt beugte sich %eila nher zu -atice. 2$ch brauche den sch'arzen &antel und den sch'arzen *chleier on ,amilah. Damit kann ich mich unter die %eute mischen und den +alast erlassen.6 28nd 'ie 'illst du an ihre *achen kommen56 2Wir mssen sie beobachten. :ielleicht gelingt es uns, die "leider zu nehmen, 'enn sie schlft oder 'enn sie I beschftigt ist.6 ,e lnger %eila ber die $dee nachdachte, desto besser erschien sie ihr. ,eder kannte die sch'arze, erschleierte !estalt und niemand 'rde es 'agen, sie aufzuhalten. (uphorie bemchtigte sich ihrer und lie0 ihr -erz schneller schlagen. 2Wre eine andere :erkleidung nicht besser56, 'agte -atice einzu'enden. 2Wir k#nnten doch auch die "leider eines (unuchen stehlen. Das 're 'esentlich einfacher.6 2Als (unuch kann ich mein !esicht nicht erbergen. Au0erdem sind die (unuchen miteinander ertraut. *ie 'rden mich sofort erkennen.6 %eila legte nachdenklich den "opf schief. 2(infach als ,amilah durch das )or zu spazieren, 're die einfachste %#sung. Wenn sie mich trotzdem festnehmen, dann 'ar es eben Allahs Wille. Dem muss ich mich beugen.6 2Also mssen 'ir uns daran machen, die !alabea und den *chleier on ,amilah in unsere -nde zu bekommen6, fasste -atice zusammen. 2Du ruhst dich aus, denn du 'irst alle deine "rfte brauchen. $ch 'erde anfangen, ,amilah auszuspionieren.6 *ie stand auf und blickte auf %eila hinunter. 2&ach dir keine !edanken, ich kmmere mich um alles.6 Das tat sie auch. Am Abend des nchsten )ages erstattete sie %eila 1ericht, die sich bereits 'ieder krftig und gesund fhlte. *ie trafen sich einem abgeschiedenen Winkel des !artens, der zum -arem geh#rte. 2,amilah hat ier erschiedene sch'arze !alabeas und noch mehr *chleier. Das htte ich gar nicht gedacht. *ie sehen alle gleich aus, also 'ird es ihr nicht sofort auffallen, 'enn einer fehlt.6 &it diesen Worten zog sie ein 1ndel unter ihrem 'eiten "aftan heror und hielt es %eila hin, die es berrascht anstarrte. 2Du hast schon eines an dich genommen56 2Warum sollte ich 'arten56, fragte -atice zurck. %eila nahm das sch'arze *toffbndel und stopfte es hastig unter ihre eigenen !e'nder. 2Du hast recht. Warum sollen 'ir 'arten56 )rotz dieser Ant'ort, brachte es sie doch et'as aus dem "onzept, dass ihr +lan so schnell !estalt annehmen 'rde. Aber sie 'ollte nicht, dass -atice es merkte. 2$ch danke dir. Wenn et'as schief geht, nehme ich alles auf mich. Du sollst nicht fr mein :ergehen b0en mssen.6 2.ichts 'ird schief gehen, %eila. $ch 'ei0 es. Alle meine !edanken sind bei dir. Wann 'illst du deinen +lan ausfhren56 2,amilah darf nicht merken, dass ihre !alabea fehlt, also sollte es bald sein. Aber 'ir mssen sicher gehen, dass sie beschftigt ist und nicht die Absicht hat, den +alast zu erlassen, 'enn ich es an ihrer *telle tue.6 -atice nickte. 2!ut, ich 'erde ersuchen, herauszufinden, 'as sie fr morgen und bermorgen plant.6 !emeinsam gingen sie zum -aremspalast zurck. Auf der &armortreppe kam ihnen ,amilah entgegen. *ie entlie0 -atice mit einer -andbe'egung und begleitete %eila in ihre Rume. 2"arim hat erfahren, dass du aufge'acht bist. Frag nicht, 'ie C ich habe ihm nichts erzhlt. (r 'nscht dich morgen Abend zu sehen. $n seinen !emchern.6 Angst strich mit kalter -and ber %eilas Rcken. *ie begriff, dass sie keinen *pielraum mehr hatte, ihre Flucht detaillierter zu planen. (s musste morgen sein. 2Du kannst dein !lck machen, %eila. Wenn du es richtig anstellst, dann erbringst du die geplanten Feierlichkeiten an "arims *eite als seine Faoritin. 8nd es liegt an dir, diese +osition zu behalten6, fuhr ,amila fort. 2Alle Frauen hier kennen nur dieses eine /iel und fr dich rckt es in greifbare .he. .utz deine 3hance.6 %eila nickte 'ie betubt und hoffte, dass ,amilah nicht auffiel, 'elcher )umult in ihrem $nneren tobte. 2!ut, ich 'usste 9a, dass du zur :ernunft kommen 'irst.6 ,amilahs *timme erriet ihre /ufriedenheit. 2$ch habe iel orzubereiten, aber ich komme morgen Abend zu dir und helfe dir, dich fr "arim zurechtzumachen.6 2Danke6, brachte %eila heraus und lie0 sich auf das 1ett sinken. 2Du brauchst mir nicht zu danken, "tzchen, du 'ei0t doch, dass ich dich ganz besonders ins -erz geschlossen habe. "einer anderen Frau 'rde ich mehr 'nschen, "adine und ielleicht sogar :alide zu 'erden.6 &it diesen Worten erlie0 ,amilah das /immer. %eila umklammerte ihren Oberk#rper mit den Armen. Dabei fiel ihr das zusammengefaltete 1ndel unter ihrem "aftan ein und sie zog es heror. Das 'ar ihre 3hance auf eine /ukunft in Freiheit, dachte sie, 'hrend sie auf den sch'arzen *toff starrte. &it seiner -ilfe 'rde sie sich nie 'ieder 1efehlen beugen und ihre eigenen Wnsche erleugnen mssen. (ine Art Rausch ergriff on ihr 1esitz, als sie ber alle &#glichkeiten nachdachte, die sich ihr er#ffneten. 8nd dieser Rausch berlagerte die Angst, dass ihr :orhaben scheitern k#nnte. %eila schob einen -ocker zu ihrem Frisiertisch und #ffnete das kleine goldene "stchen. *ie 'rde die *chatulle nicht mitnehmen, den $nhalt allerdings sehr 'ohl. Die ,u'elen 'aren der !arant fr den reibungslosen 1eginn ihres neuen %ebens. *ie lie0 ihren 1lick durchs /immer 'andern. *onst 'rde sie nichts mitnehmen. "eines der kostbaren !e'nder, keine zierlichen Flakons, keine bestickten +antoffel. (rinnerungen 'rden sie begleiten, ob sie 'ollte oder nicht. Das brachte ihr zu 1e'usstsein, dass sie sich on ihrer &utter erabschieden musste. (in seltsames !efhl erfasste sie bei diesem !edanken. .icht *chmerz, denn seit sie or z'#lf ,ahren im +alast angekommen 'aren, hatten sie sich immer 'eiter on einander entfernt. Die "luft 'ar unber'indlich, seit sie selbst eine Frau ge'orden 'ar, und in den Augen ihrer &utter deren ehrgeizige +lne erdorben hatte. Aber %eila empfand dennoch Wehmut, sie zurcklassen zu mssen. Der Raum ihrer &utter 'urde nur durch eine flackernde Dllampe erhellt. An'ar 'andte den "opf, als sie ihre )ochter nherkommen h#rte. $hre Augen 'irkten erhltnism0ig klar, 'ie %eila erleichtert feststellte. 2*ei gegr0t6, sagte sie leise und setzte sich aufs 1ett. $hre -nde griffen nach denen der &utter. *ogar An'ars Finger 'aren angesch'ollen und statt der "n#chel erschienen in ihren -andrcken kleine !rbchen. $hre -nde fhlten sich 'eich und substanzlos an, als htten sich die "nochen lngst aufgel#st. 2&ein "ind, 'elche Freude, dass du mich endlich besuchen kommst.6 *ie besa0 keine (rinnerung daran, dass %eila 9eden )ag zu ihr kam und einige /eit bei ihr sa0. Opium und -aschisch hatten ihren !eist er'irrt. &it ziemlicher *icherheit 'rde sie auch diese 8nterredung bald ergessen haben. 2&utter, ich 'erde 'eggehen.6 *ogar 'enn ihre Flucht scheiterte, 'ar das nicht gelogen. Denn dann 'rde man sie in ein dunkles :erlies sperren, ermutlich sogar e<ekutieren. Auf 9eden Fall 'rde sie ihre &utter nicht 'iedersehen. An'ar nahm diese .achricht #llig ruhig auf, als htte sie bereits damit gerechnet. 2Du hast eine gute (ntscheidung getroffen, mein "ind. $ch habe dir immer geraten, dass du 'eggehen sollst. !eh zu deinem !ro0ater, er 'ird dir sicher helfen. (r mochte dich sehr, daran kannst du dich bestimmt noch erinnern.6 %eila nickte, ob'ohl die (rinnerung an ihren !ro0ater mehr als ersch'ommen 'ar. (in gro0ge'achsener &ann mit schtterem, graugestrhntem -aar, der leicht nach orne gebeugt ging und immer nach +ferden und )abak roch. Als kleines &dchen hatte sie immer die .ase gekraust, 'enn er sie auf seine "nie hob oder sie auf eines seiner riesigen +ferde setzen 'ollte. $m !runde 'ar sie froh ge'esen, on ihm fortzukommen. Aber ob'ohl sie fest zur Flucht entschlossen 'ar, hatte sie noch nicht darber nachgedacht, 'ie es dann 'eitergehen sollte. $hre &utter hatte keine :er'andten, also konnte sie nur in das -aus ihres :aters zurckkehren. Ob sie dort allerdings 'illkommen sein 'rde, blieb dahingestellt. 2(s 'ar selbstschtig, dich mitzunehmen6, fuhr An'ar leise fort. 2$ch htte dich bei deinem :ater lassen sollen. Wenn du ihn triffst, dann sag ihm I6 *ie brach ab. Die *tille lastete ber ihnen und drohte sie zu ersticken. 2*ag ihm, dass es mir leidtut6, flsterte An'ar schlie0lich. 28nd dass ich dafr bezahlt habe. &it meinem "#rper und meiner *eele.6 Das 'ar also der Abschied. $hre &utter schloss die Augen und drehte den "opf zur *eite. %eila lie0 ihre -and los, aber An'ar protestierte nicht. %angsam stand sie auf und blickte auf die !estalt auf dem 1ett, deren 8nf#rmigkeit durch zahlreiche %agen dnner *eide kaschiert 'urde. :or der )r stand *aad Aga und blickte ihr entgegen. *eine &iene blieb ollkommen unbe'egt, auch als %eila sich zu ihm neigte. 2!ib auf sie acht, 'enn ich es nicht mehr kann, *aad Aga6, sagte sie mit fester *timme. Die dunklen Augen sahen sie mit einem 'issenden Ausdruck an, dann legte er eine -and auf sein -erz und erbeugte sich 'ortlos. &ie !as(e er Leiens%ha.t "in ,a6t verpflihtet das St&dthen +llershausen, den *erren der 3olfensburg alle BC Jahre eine $unge Frau zu !bergeben. /oh dieses Mal verlangen die 3olfsm&nner drei Frauen. /ie 8atsherren shi6en ihnen drei /irnen. +ls der )etrug auffliegt, fordern die 3olfsm&nner wutentbrannt ihr 8eht. :m ihre $!ngere Shwester Samara zu sh!tzen, geht Viola )rugger mit ihnen. +uf der 3olfensburg ange6ommen, wird sie in einen Strudel aus *ass, 4eidenshaft und )egierde gerissen, in dessen Mittelpun6t der geheimnisvolle Mann mit der Mas6e steht, 9;rian 4upanesu, der 3ei<e 3olf ... Kapitel 3 2*ie 'ollen was56, polterte ,ohann %eitz und blickte in die &nnerrunde, die ihm an einem gro0en (ichentisch in der *chenke =um )lauen "ber gegenbersa0. ,ohann %eitz 'ar *chultheiss und Richter in Allershausen, einem der unzhligen D#rfchen und *tdtchen, die deutsche Aus'anderer or ielen !enerationen in *iebenbrgen gegrndet hatten. Fremde lie0en sich selten hier nieder, und 'enn geheiratet 'urde, dann nicht 'eiter 'eg als in die nchste *iedlung. Das brachte mit sich, dass so'ohl an *prache als auch an !ebruchen der alten -eimat festgehalten 'urde. Der *chultheiss, ein stmmiger, stiernackiger &ann mit dunklem -aarschopf, kniff die Augen zusammen, als ihm om anderen (nde des )isches ein zusammengerolltes +ergament zugeschoben 'urde, das ein Reiter am frhen &orgen berbracht hatte. (r griff danach und zog die Rolle auseinander. Als er das *chreiben sinken lie0, 'etterleuchtete es in seinem !esicht or Wut. 2Wie k#nnen die es 'agen5 Wie k#nnen diese 1astarde es 'agen, einfach den +akt zu ndern56 2*ie haben die &acht dazu6, er'iderte "arl *ch'arz trocken. $hm geh#rte die #rtliche *chuster'erkstatt. *eine )ochter 'ar einundz'anzig und seit ier ,ahren erheiratet. (r sah der (nt'icklung der Dinge gelassen entgegenJ auf sein %eben hatte der +akt 9a auch keinerlei Aus'irkung mehr. 2*ie k#nnen erlangen, 'as immer sie 'ollen. (igentlich grenzt es an ein Wunder, dass sie sich bisher immer an den Wortlaut gehalten haben.6 2Alles gut und sch#n, aber dieses &al erlangen die Wolfsmnner nicht eine ,ungfrau, sondern gleich dreiH Ohne 1egrndungH Aus reinem &ut'illenH6 28nd zudem gibt es bei uns hier keine drei ,ungfrauen, die den 1edingungen entsprechen. Wir haben nur z'ei6, stellte *ander )heiss, seines /eichens *chmied in Allershausen, nchtern fest. 2Die Weiber6, fuhr er dann nach einer +ause fort, 2die sindKs doch erst, die die *ch'ierigkeiten machen, mit ihrem !e9ammere und der e'igen FlennereiH $hnen fehlt es halt an dem n#tigen Weitblick. *ie 'ollen nicht begreifen, dass der +akt mit den Wolfsmnnern fr die *icherheit und den Fortbestand on Allershausen unerzichtbar ist. *eit &enschengedenken 'aren 'ir leichte 1eute fr Osmanen, &ag=aren, +olen und -absburger. $hr alle kennt doch die 3hroniken.6 /ustimmendes !emurmel erklang, und der *chultheiss nickte. 2,a. Wir kennen sie, und z'ar besser als uns lieb ist. "aum 'ar eine *chlacht entschieden, die )oten begraben, die !eh#fte im 8mland 'ieder aufgebaut, die *chden im Ort selbst beseitigt, fand sich das nchste -eer, die nchste *#ldnertruppe ein, und mit ihnen /erst#rung, Angst und )od. Das Angebot der Wolfsmnner an unsere :orfahren kam zur rechten /eit.6 "arl *ch'arz beugte sich or und dmpfte seine *timme. 2-and aufs -erzA alle fnfundz'anzig ,ahre eine ,ungfrau zu opfern und dafr in Frieden zu leben, ist doch 'ahrhaft ein ernnftiger +reis. 8nd darum 'erden 'ir auch die beiden ,ungfrauen, die 'ir in Allershausen haben, zu den Wolfsmnnern schicken. :ielleicht geben sie sich 9a damit zufrieden.6 *ch'eigen folgte diesen Worten. (ine harte *timme, untermauert on einem Fausthieb, der die 1ierkrge auf dem )isch erzittern lie0, unterbrach die *tille. 2$ch habe euch immer gesagt, dass die Wolfsmnner meine *amara nicht bekommenH Die andere on mir aus, aber nicht *amaraH .iemalsH6 Alle 1licke richten sich auf Franz 1rugger. Der angesehene und 'eitgereiste "aufmann lehnte sich zurck und erschrnkte die Arme or der 1rust. *eine Augen glitzerten streitlustig. 2Wenn 'ir auf die Forderung nicht eingehen, 'erden sie uns ihren *chutz entziehen. 8nd mit dem *ilber, das sie uns bringen, ist dann auch *chluss. Du musst deine beiden )#chter herausgeben. (s ist schlie0lich zum Wohle aller6, besch'or ihn der *chuster. Franz 1rugger schttelte starrsinnig den "opf. 1ei seinen Reisen hatte er or z'anzig ,ahren auf dem *klaenmarkt on 3andia eine 9unge Frau erblickt, die sein -erz und seine %enden mit ihrer fremdartigen *ch#nheit entflammteA (rin, die on einer fernen $nsel 'eit drau0en im Atlantik kam und bei einer *chiffsreise Opfer eines +iratenberfalls ge'orden 'ar. $hr -aar loderte 'ie das Feuer, in dem sein -erz erglhte, ihre -aut schimmerte 'ie der *chnee der karpatischen Winter, und in ihren Augen spiegelte sich die graugrne *ee des &ittelmeers. (r berbot z'ei *ultane und einen gelang'eilten franz#sischen Adeligen, um (rin in seine Arme schlie0en zu drfen. Da er ein gottesfrchtiger &ann 'ar, lie0 er den 1und segnen, ehe er sich mit (rin in fleischlicher %ust erband und sie mit nach *iebenbrgen nahm. (rin 'ar guter -offnung, noch beor sie einen Fu0 in ihr neues -eim gesetzt hatte und Franz au0er sich or Freude. (s st#rte ihn nicht, dass seine Frau seine *prache 'eder erstand, noch Anstalten machte, sie zu erlernen. (r hllte sie in die edelsten, teuersten *toffe und ersicherte sie seiner nicht enden 'ollenden /uneigung und %iebe. (rin dagegen tat nichts. *ie lchelte nicht, sie schrie nicht, sie 'einte nicht. (rin schrie auch nicht, als ihre sch'ere *tunde kam und die -ebamme ihr befahl, zu schreien, zu pressen, sich nach "rften zu mhen, damit das "ind aus ihrem %eib gelangen k#nne. *tattdessen starb Franzens Frau im selben &oment, als die -ebamme ein 1ein des "indes ergriff und es daran grob ans %icht der Welt zerrte. Als Franz das &dchen zum ersten &al erblickte, fhlte er nichts als -ass auf die "reatur, die ihm sein (in und Alles genommen hatte. (in 'inziges runzeliges Wesen, das aus ollem -alse brllte und on dem die -ebamme sagte, dass es dank des erkrppelten 1eins niemals 'erde einen *chritt tun k#nnen, falls es berhaupt am %eben bleibe. Der +farrer 'urde eilig gerufen und spendete das *akrament der )aufe, ohne das die "leine nicht sterben sollte. (rst als er Franz fragte, 'elchen .amen das neue !otteskind denn tragen solle, ant'ortete der nach einem gleichgltigen 1lick auf die :eilchen in der Wiese or dem Fenster mit einem *chulterzuckenA 2:iola.6 $n den einsamen, schlaflosen .chten, die :iolas !eburt folgten, gelangte der "aufmann zu der ?berzeugung, dass er sich ersndigt haben msse gegen !ott und die christlichen !ebote, als er seinem fleischlichen :erlangen nachgeben und sich mit einer Fremden, einer mutma0lichen -eidin, erbunden habe. $hr )od sei die *trafe fr den Freel, und das "ind, das sie geboren hatte, solle ihn, so glaubte er nun, stets an sein :ergehen erinnern. Der +farrer, dem Franz 1rugger sich anertraute, bestrkte ihn in seinen :orstellungenA 8m g#ttliche :ergebung zu finden, msse er geloben, fr dieses "ind, das er am liebsten im nchsten Weiher ertrnkt htte, zu sorgen so gut er k#nne. Andernfalls sei ihm e'ige :erdammnis ge'iss. Der "aufmann akzeptierte diese +rfung der himmlischen &chte, nahm eine Amme in sein -aus und gab ihr den Auftrag, sich darum zu kmmern, dass :iola alles bekomme, 'as sie brauche. (r selbst ersch'endete an das "ind, das seinen %enden entsprungen 'ar und in seinem -aus lebte, keinen 'eiteren !edanken mehr. 8m sich zu tr#sten, heiratete er noch or Ablauf des )rauer9ahres die 9unge, stramme Wit'e 1arbara. *ie hatte olles sch'arzes -aar und sch'arze Augen, und ihre !lut konnte sich mit seiner messen. Das "ind, das sie ihm nach einem knappen ,ahr schenkte, 'ar z'ar auch nur ein &dchen, aber prall und gesund und sch#n 'ie seine &utter. Die stolzen (ltern nannten es *amara. 2.icht meine *amara6, 'iederholte der "aufmann 9etzt ungerhrt. Die &nner begannen zu murmeln, aber die scharfe *timme des +farrers brachte sie zum :erstummen. 2Dieser :ertrag erst#0t seit 9eher gegen Anstand und *itte. Der &ensch ist ein g#ttliches !esch#pf. (in 9unges unschuldiges &dchen zu opfern fr eure eigene *icherheit und eine -and oll *ilberlinge, das macht euch zu "umpanen dieser )eufelH6, zeterte er. 28nd ihr seht 9a, dass sie immer mehr erlangen. Der /eitpunkt ist gekommen, den Wolfsmnnern den +akt aufzukndigenH6 *eine Worte riefen skeptische 1licke heror. .ach der ?bergabe der ersten ,ungfrau hatten die Ratsherren beschlossen, dass ein /ehnt des *ilbers, das die Familie des geopferten &dchens on den Wolfsmnnern an 9eder *ommersonnen'ende erhielt, der !emeindekasse zustnde. Auf diese Weise lebten alle (in'ohner on Allershausen nicht nur sicher, sondern auch in Wohlstand. 2Wir 'erden darber nachdenken, +farrer Anderson6, entgegnete der *chultheiss deshalb besch'ichtigend. %ud'ig Anderson sprte die Ablehnung, die ihm entgegenschlug, und sprang so heftig auf, dass der *tuhl hinter ihm krachend zu 1oden fiel. 2&acht, 'as ihr 'olltH !ott 'ird euch dafr schon noch strafen.6 /ornig strmte er aus dem *chankraum. (ine Weile herrschte *tille. Dann sagte *anderA 2$ch habe den +akt neulich noch einmal gelesen, und dabei kam mir eine $dee.6 (r beugte sich or und blickte listig on einem zum anderen. 2Wort'#rtlich lautet der +assusA Wir mssen eine unerheiratete Frau bergeben, die ihr z'anzigstes ,ahr noch nicht ollendet hat. .irgend'o steht, dass diese ,ungfrau aus Allershausen stammen, noch dass sie tatschlich unberhrt sein muss.6 28nd 'as hilft uns das56, fragte ,ohann mrrisch. Der *chuster riss die Augen auf. 2$ch glaube, ich 'ei0, 'as *ander meint. Wir geben ihnen keine on unseren )#chtern, sondern 'ir suchen uns einfach &dchen aus dem nchsten Ort.6 2.ein.6 *ander schttelte entschieden den "opf. 2Das bringt uns nichts als b#ses 1lut und *treiterei. $ch habe eine ganz andere $dee. $hr 'isst doch, dass sich im "erker drei Frauen befinden, die or z'ei )agen 'egen -urerei und Diebstahl arretiert 'urden. "eine on ihnen zhlt mehr als z'anzig %enze. Wir erzichten darauf, sie anzuklagen und auspeitschen lassen, sondern schicken sie zu den Wolfsmnnern. Damit haben 'ir unseren :ertrag fr die nchsten fnfundz'anzig ,ahre erfllt.6 Die &nner am )isch sahen ihn nachdenklich an. *chlie0lich meinte der *chultheissA 2Du 'ei0t, dass 'ir diese drei Frauen in ein unge'isses *chicksal entsenden.6 *ander lehnte sich in seinem *tuhl zurck. (in selbstgeflliges !rinsen lag auf seinem !esicht. 2$ch bitte dich, ,ohann, das sind -uren. .ichts 'eiter. $hr Weg ins :erderben ist orgezeichnet. &it oder ohne unsere (inmischung. Aber 'enn sie fr uns zu den Wolfsmnnern gehen, sterben sie 'enigstens fr eine gute *ache.6 2Dein +lan ist in der )at eine ?berlegung 'ert, *ander.6 *tephan, der Wirt des )lauen "bers, stellte einen frischen -umpen 1ier or ihn hin. 2Dieses )eufelspack geh#rt mit seinen eigenen Waffen geschlagenH6 Auch die anderen &nner nickten beifllig. 2Dann ist es also beschlossene *ache56, fragte *ander noch einmal. 2Wer dafr ist, hebe die -andH6 Alle Arme fuhren in die %uft. 2!ut. Damit ist es beschlossene *ache. Wir schicken den Wolfsmnnern die drei -uren.6 Der *chultheiss machte sich mit dem *chreiber auf den Weg zu dem feuchten, erfallenen %och, in dem man dahergelaufenes !esindel bis zur :erhandlung gefangen hielt. :ermutlich 'rde es nicht ganz so einfach 'erden, 'ie er in *chenke getan hatte, aber es 'ar bei 'eitem die beste %#sung. ,etzt kam es nur darauf an, die richtigen Worte zu finden. "aum, dass er die +forte zum "erker ge#ffnet hatte, schlug ihm bei0ender !eruch entgegen. (s brauchte einige *ekunden, bis sich seine Augen an die Dunkelheit ge'#hnt hatten. *ein 1egleiter sch'enkte die %aterne. Der %ichtstrahl glitt ber das aufgeschttete *troh und die angerosteten !itterstbe, die den drei Frauen die Freiheit er'ehrten. Die drei erhoben sich langsam und traten an das !itter. 2Was 'illst du, *chulze56, rief ihm die erste -ure entgegen, eine dralle 1londe, deren dichtes -aar sogar im *chein der Funzel 'ie &essing glnzte. 2$ch erknde dir und den anderen Weibern das 8rteil.6 2.a dann, spuck@s mal ausH6 2$hr bekommt die +eitsche. ,ede on euch fnfzig -iebe. Danach 'erdet ihr eine Weile nicht mehr auf dem Rcken liegen k#nnen.6 (in hmisches !rinsen begleitete seine Worte. Die Frauen blickten sich an. Dann hoben sie in sch#ner (inigkeit ihre R#cke und entbl#0ten sich bis zum .abel. 2Aber 'enn 'ir uns 9etzt fr dich auf den Rcken legen, dann halbierst du die *trafe, 'as56 Der *chultheiss lie0 seine Augen genussoll ber die z'ar schmutzigen, aber 'ohlgeformten nackten 1eine bis zum krausen -aar des :enusdreiecks hinauf'andern. Am lngsten hielt das golden schimmernde :lies der 1londen seinen 1lick gefangen, und er leckte sich die %ippen. /u -ause 'artete sein ertrocknetes (he'eib auf ihn, das ihm alle z'ei &onate gestattete, ihr grobes %einennachthemd im Dunklen beiseite zu schieben, damit er seine %ust stillen k#nne. 8nd ihn danach tagelang mit &issachtung strafte. (in *tck 9unges, 'illiges Fleisch z'ischen seine *chenkel zu bekommen, ohne dafr einen "reuzer locker machen zu mssen C diese !elegenheit gab es nicht allzu oft. 8nd er 're ein )or, dieses Angebot auszuschlagen. 2$ch 'ill die 1londe6, sagte er ber die *chulter zum *chreiber. 2Du kannst dir eine on den anderen beiden nehmen.6 *ein *ch'anz reckte sich bereits unternehmungslustig, als er auf die Frau zuging. Das messingfarbene Dreieck zog seinen 1lick an 'ie ein &agnet. *ie stellte ein 1ein auf eine "iste und lchelte ihn einladend an. $hre Finger durchkmmten auffordernd die kurzen %#ckchen. 2Das kennst du nicht, *chulze, 'as5 $ch 'ette, du hast immer nur sch'arze F#tzchen ge#gelt.6 2-altKs &aul und nimm ihn rausH6, knurrte ,ohann, der knapp or ihr stehen geblieben 'ar. Whrend sie an seiner -ose nestelte, grub er seine -nde genie0erisch in das feste Fleisch ihrer Oberschenkel und drckte alles andere als sanft zu. ,a, so sollte eine Frau seinA 'eich und drall und 'illig. $hre Finger glitten ber seinen *chaft, der sich unter der geschickten 1ehandlung 'ohlig streckte. 2Oh, 'ie gro0 er ist, der macht dir sicher iel Freude, *chulze6, gurrte die Frau mit einem be'undernden Augenaufschlag und leckte erfhrerisch ber ihre olle 8nterlippe. 2-altKs &aul, -ureH6, herrschte ,ohann sie 'ieder an. *eine Augen 'anderten ber den erdreckten 1oden, auf dem das schimmelnde *troh lag. "ein einladender Ort fr ein *chferstndchen. Aber man konnte 'ohl nicht alles haben. .icht 'eit on ihm entfernt stand der *chreiber hinter einer der Frauen, die sich nach orne gebeugt hatte und die -nde auf den "nien absttzte. Die -ose hing dem *chreiber um die "n#chel, und seine -nde krampften sich um die -ften der -ure. $hre nackten -interbacken rundeten sich einladend und zitterten bei 9edem *to0, den er ausfhrte. ,ohann sah seinen langen, feuchtglnzenden *ch'anz, den er bis zum Anschlag in die Frau rammte, um ihn danach fast zur !nze herauszuziehen. *ein )empo steigerte sich, und bei 9edem Atemholen hallte sein *t#hnen in dem niedrigen !e'#lbe. "urz entschlossen packte *ander die 1londe an den *chultern und drngte sie ungestm nach hinten, bis ihr Rcken an die rohe /iegel'and schrammte. Ohne auf ihren 'tenden *chmerzenslaut zu achten, riss er mit einer -and ihren Ausschnitt herunter und befreite damit die sch'eren 1rste. !ierig betrachtete er die gro0en harten Warzen, beugte den "opf und nahm eine daon in den &und. *ie sch'oll noch 'eiter an, 'hrend er die andere z'ischen Daumen und /eigefinger rollte. (in dunkles *t#hnen drang aus der "ehle der Frau, und er saugte heftiger an der prallen "nospe, presste die z'eite mit seinen Fingern. Die freie -and legte er um ihren *chenkel und z'ang ihre 1eine 'eiter auseinander. Ohne /rtlichkeit strich er ber das hei0e FleischJ sie 'ar feucht genug, das reichte ihm. &it einem einzigen *to0 'ar er in ihr. Dumpfe -itze schloss sich um ihn, und er 'usste, dass er nicht lange brauchen 'rde. $m !egensatz zu sonst, 'enn er in den ertrockneten *cho0 seiner Frau stie0 und sich anstrengen musste, berhaupt (rleichterung zu finden. Die -ure reckte ihm schamlos ihr 1ecken entgegen und er'iderte seine 1e'egungen, bis sich sein 1lick in einem roten .ebel aufl#ste. &it einem heiseren "euchen gab er ihre 1rust'arze frei und rammelte in einem )empo 'eiter, das ihm den *ch'ei0 in *tr#men ber seine *tirn und den .acken rinnen lie0. $hr "#rper 'iegte sich unter dem Ansturm 'ie der nachgiebige *tamm einer Weide. Als er kam, schrie er or %ust so laut 'ie noch niemals zuor in seinem %eben, und der *amen, der aus ihm herausschoss, kochte. *ein "opf lag auf der *chulter der Frau, und es dauerte eine geraume Weile, bis er 'ieder in die !egen'art zurckfand. *ein mder *ch'anz 'ar lngst aus ihr geglitten, also zog er seine -ose 'ieder hoch und stellte sich neben den *chreiber, der seine "leidung bereits in Ordnung gebracht hatte. &it einiger &he besann er sich auf den !rund seines -ierseins. 2Das 'ar gar nicht schlecht, Weib, allerdings entbindet euch das noch lange nicht on eurer *trafe6, sagte er nachdrcklich und merkte zu seinem &issergngen, dass seine *timme atemlos und zittrig klang. Die -ure betrachtete ihn mit in die -ften gestemmten Armen. Der zerrissene Ausschnitt rahmte ihre ollen 1rste ein, doch sie machte keine Anstalten, sich zu bedecken. ,ohann riss seinen 1lick los und redete hastig 'eiter. 2(uer (ntgegenkommen soll belohnt 'erden. (s gibt tatschlich eine &#glichkeit, 'ie ihr der *trafe entrinnen k#nnt. 8nd eure zarte -aut schont.6 Die 1londe ma0 ihn mit einem abschtzenden 1lick. 2%ass h#renH6 2Die -erren der Wolfensburg begehren on uns drei Frauen6, begann er ohne 8msch'eife. 2Wir 'ollen keine &dchen aus unserer !emeinschaft zu ihnen schicken. $hr nehmt deren *telle ein. 8nd seid frei.6 2*o einfach56, fragte die 1londe misstrauisch. 2*o einfach. $hr erfllt die Wnsche der Wolfsmnner, und 'enn das getan ist, k#nnt ihr eurer Wege gehen. .iemand 'ird euch folgen6, entgegnete der *chultheiss glatt und ersch'ieg 'ohl'eislich, dass die -erren der Wolfensburg noch nie eines der &dchen hatten gehen lassen. 8nd dass niemand 'usste, 'as die Wolfsmnner mit den Frauen taten. .atrlich e<istierten !erchte, on Orgien, on 1lutopfern, on den &chten der Finsternis, die sich auf der Wolfensburg ein *telldichein geben sollten. :iele 'aren daon berzeugt, dass die -erren der Wolfensburg direkte Abk#mmlinge des or ,ahrhunderten ermordeten :lad )epes seien. Oder zu einer eigenen Rasse gottloser !esch#pfe geh#rten. Die Frauen blickten sich kurz an, dann 'andte sich die 1londe 'ieder an ihn. 2Du gelobst tatschlich, uns gehen zu lassen und uns nicht zu erfolgen5 1ei allem, 'as dir heilig ist56 2$ch gelobe beim %eben meines *ohnes, dass niemand aus Allershausen euch erfolgen 'irdH6 Kapitel 1 .och am selben Abend traf die sch'arze "utsche der Wolfsmnner ein, um die Frauen gem0 der Abmachung zu deren 8nterschlupf zu bringen. &an hatte ihnen gestattet zu baden und ihnen einfache, aber saubere "leider gegeben, in denen sie sich u0erlich nicht on anstndigen 1rgermdchen unterschieden. Wie ein %auffeuer hatte sich der +lan des Richters herumgesprochen. Die Allershausener umringten staunend die "utsche mit den glnzenden *ilberbeschlgen. Der "utscher trug einen sch'arzen 8mhang und einen breitkrempigen sch'arzen -ut, den er so tief ins !esicht gezogen hatte, dass man seine /ge nicht erkennen konnte, und reagierte auf keine /urufe. .iemand 'usste et'as !enaueres ber die Wolfsmnner. $hre -eimsttte, die geheimnisolle Wolfensburg, sollte sich in den "arpaten befinden. /u 'eit entfernt, als dass sich 9emals 9emand auf die *uche nach ihr gemacht htte C nicht zu unterschtzen 'ar auch die Frucht or dem, 'as der *uchende dort entdeckten k#nnte. *chlie0licht besagten die !erchte, dass sich der (ingang zur 8nter'elt unter der 1urg befinde, und die *ttte selbst ein -ort der Dmonen und der Finsternis oller teuflischer &achenschaften sei. Deshalb betrachtete auch :iola durch die Fensterscheibe der Apotheke neugierig den &enschenauflauf. 2*eltsam, dass sich die &nner der Wolfensburg nie zeigen und 9etzt so pl#tzlich eine "utsche schicken. Wei0t du 'arum, ,osef56 *ie drehte sich zu dem alten &ann um, der an seinem Arbeitstisch sa0 und kleine Flschchen mit Wachs ersiegelte. .achdem es ihre (ltern nicht kmmerte, 'ie und 'o sie ihre /eit erbrachte, hatte sie sich mit dem alten ,osef 3orinius angefreundet, dem die Apotheke neben dem *pezereieinlager ihres :aters geh#rte. :iola half 3orinius dabei, die erschiedensten +lerchen, *alben und )inkturen im -interraum seines %adens anzumischen. Wenn nichts zu tun 'ar, las sie in den dicken &edizinbchern, immer in der unbestimmten -offnung einen -in'eis darauf zu finden, 'ie sie ihr erkrppeltes 1ein 'rde heilen k#nnen. 2*ie fordern ihren )ribut6, sagte der Apotheker langsam. 2$hren )ribut56, 'iederholte :iola und ging sch'erfllig zu ihm hinber. (s 'ar einer 9ener )age, an denen ihr 1ein besonders schmerzte. )rotz aller blen +rophezeiungen 'ar :iola nicht nur am %eben geblieben, sondern ent'ickelte sich darber hinaus zum (benbild ihrer &utter. *ie hatte helle, durchscheinende -aut, kupferfarbenes -aar und grne Augen. $m !egensatz zu *amara 'ar sie hochge'achsen und on zarten *tatur, die ber ihren eisernen Willen hin'egtuschte. Ohne diesen eisernen Willen htte sie es nie geschafft, aufrecht zu gehen, denn ihr linkes 1ein 'ar eine halbe -andbreit krzer als das rechte. Doch :iola gelang es durch unermdliches ?ben, sich langsam und ohne *tock oder "rcke fortzube'egen. *obald sie bodenlange R#cke tragen durfte, ersteckte sie ihr erkrppeltes 1ein darunter und redete sich ein, dass niemand darauf achten 'rde. Was natrlich nichts als ein frommer Wunsch blieb, denn 9eder in Allershausen erkannte ihre sch'ankende !estalt schon on 'eitem, und heimlich bekreuzigte man sich hinter ihrem Rcken. Fr die bodenstndigen, dunkelhaarigen 1e'ohner des *tdtchens 'ar das zarte, blasse !esch#pf ein Wesen 'ie aus einer anderen Welt, und man mied das &dchen, 'o man nur konnte. ,osef nahm ein 'eiteres Flschchen und musterte :iola durch seine runden 1rillenglser. 2.iemand hat dir 9e daon erzhlt, nicht 'ahr, mein "ind56 *ie schttelte den "opf. 2Dann 'erde ich das 9etzt tun. $ch denke, es ist an der /eit, und du musst es 'issen, falls der +lan des *chultheiss@ fehlschlgt.6 &it gerunzelter *tirn setzte sich :iola neben ihn, sttzte das "inn in die -and und 'artete gespannt darauf, 'as der Apotheker zu erzhlen 'sste. 2:or ielen, ielen ,ahren haben die (in'ohner on Allershausen mit den -erren der Wolfensburg ein Abkommen geschlossen. *ie erhielten *chutz gegen Angreifer so'ie 9hrlich einen 1eutel *ilber und gaben den &nnern dafr eine ,ungfrau aus ihrer !emeinschaft.6 (r machte eine +ause. 2Alle fnfundz'anzig ,ahre schickte Allershausen den Wolfsmnnern eine ,ungfrau, die das %os aus allen geeigneten &dchen bestimmte. *o 'ar es ereinbart 'orden. .ur dieses ,ahr fordern sie drei ,ungfrauen.6 :#llige Ahnungslosigkeit lag in :iolas 1lick. 28nd deshalb schickt man ihnen diese Diebinnen5 Aber das ist doch 1etrugH *ie stammen 9a gar nicht aus Allershausen6, 'andte sie oller 8nschuld ein. 2,a, es ist 1etrug. 8nd 'enn die Wolfsmnner diesen 1etrug entdecken, dann m#chte ich nicht in der -aut on ,ohann %eitz stecken.6 Ohne gro0 nachzudenken, rutschte :iola die naheliegende Frage herausA 2Aber 'en htte man denn anstelle der drei Frauen zur Wolfensburg geschickt56 ,osef sah sie an. $hre Augen 'aren ertrauensoll auf ihn gerichtet. (r seufzte unh#rbar. )rotzdem 'ollte er ihr die Wahrheit sagen. 2Der +akt erlangt ein &dchen, das nicht lter als z'anzig und nicht 9nger als sechzehn ist.6 %angsam breitete sich 1egreifen auf :iolas !esicht aus. 2*o 'ie ich ... und *amara6, brachte sie bestrzt heraus. 28nd 'er noch5 ,osef, 'ie iele &dchen gibt es in Allershausen, die diese 1edingungen erfllen56 *ch'eigend sah ,osef sie eine kleine ('igkeit an. Als er zu sprechen begann, 'ar seine *timme fast unh#rbar. 2(s gibt nur euch beide.6 2.ur ... uns beide6, 'iederholte sie tonlos. .och 'hrend die Worte im Raum hingen, begriff sie, dass ,osef die Wahrheit sprach. Die &dchen, die ihr im Alter am nchsten standen, 'aren nicht einmal fnfzehn. Warum 'ar ihr das nie aufgefallen5 8nd 'ie hatte es dazu kommen k#nnen5 Als ob der Apotheker ihre !edanken lesen k#nnte, erklrte erA 2Die alte ,ule, die or ihrer )ochter hier die -ebamme 'ar, hat den (hefrauen or fnfundz'anzig ,ahren geraten, dass sie keine "inder bekommen sollten, die zum /eitpunkt der nchsten ?bergabe das richtige Alter htten. *omit 'rden sie sich den *chmerz ersparen, aus der &itte ihrer )#chter eine als +fand geben zu mssen. Die meisten Frauen haben sich daran gehalten und fnf ,ahre lang mit -ilfe on ,ules "rutern keine "inder geboren.6 (s 'aren nicht nur ,ules "ruter ge'esen, auch er hatte seinen )eil dazu beigetragen, damit die Frauen ihre &nner tuschen konnten. Aber daon 'usste niemand, und er ersprte kein :erlangen, nach all den ,ahren sein !e'issen zu erleichtern. 2Deine &utter aber kam aus der Fremde, und *amaras &utter hatte immer schon ihren eigenen "opf6, fuhr er fort. :iola presste die %ippen zusammen. 2Also muss ich dem *chultheiss dankbar sein, dass er die drei Diebinnen geschickt hat anstatt *amara und mich.6 ,osef sch'ieg. 28nd 'as passiert mit den &dchen, die auf die Wolfensburg geschickt 'erden5 Warum erfuhr ich nichts on diesem +akt, 'arum redet niemand drber, 'enn es doch alle 'issen56 (r hob in einer hilflosen !este die -and, doch sie gab sich bereits selbst die Ant'ort. 2*ie kommen nicht mehr zurck, das ist der !rund. Darum spricht auch niemand ber diesen +akt.6 2*o ist es6, besttigte ,osef leise. :iola stand auf. *ie 'irkte #llig geistesab'esend und hinkte 'ie in )rance zur )r. 2:iola6, rief ,osef besorgt, 2ist alles in Ordnung56 Doch :iola reagierte nicht, sondern erlie0, ohne sich umzudrehen, die Apotheke. Die Dinge, die sie gerade erfahren hatte, 'aren so unfassbar, dass sie in Ruhe darber nachdenken 'ollte. )rotzdem 'ar sie froh, dass ,osef ihr die Wahrheit gesagt hatte. *ie 'rde mit ihrem :ater sprechen. (in gndiges *chicksal hatte *amara und sie daor be'ahrt, den Wolfsmnnern ausgeliefert zu 'erden. Aber es 're seine +flicht ge'esen, sie ber diesen +akt, der so unmittelbar in ihr %eben eingriff, in "enntnis zu setzen. Ob'ohl ... es passte ins 1ild, dass er es nicht getan hatte. Franz 1rugger und seine Frau 1arbara behandelten :iola nach gngigem &a0stab durchaus nicht schlecht. *ie 'urde 'eder geschlagen, noch musste sie die Arbeit einer &agd in "che oder Waschkche errichten. $m !egenteilA sie erhielt 'ie *amara 8nterricht im %esen, *chreiben und Rechnen, nahm die &ahlzeiten am Familientisch ein und besa0 ebenso prchtige !e'nder 'ie ihre *ch'ester und ihre *tiefmutter. Allerdings hatte sie keine !elegenheit, diese "leider auch auszufhren. (s gab keine (inladungen fr sie, und ihre (ltern lehnten es ab, sie zu 1esuchen mitzunehmen. "amen !ste ins -aus, musste :iola auf ihrem /immer bleiben. *ie sprte die Ablehnung ihres :aters und die !leichgltigkeit ihrer *tiefmutter hinter 9edem Wort, das die beiden sagten. Oder nicht sagten. Frher, als sie noch ein "ind ge'esen 'ar, hatte sie sich im *pezereienlager ersteckt und ihren )rnen freien %auf gelassen. Dann trumte sie sich 'eg, an einen Ort, 'o sie geliebt 'urde, 'o man sie 'ahrnahm C 'o sie z'ei gleich lange 1eine hatte. *ie #ffnete das )or des 1ruggerKschen -auses, durch7uerte die (ingangshalle und 'ollte die )reppe zu ihrem /immer hinaufsteigen, als sie bemerkte, dass %icht aus der guten *tube durch den )rspalt fiel. *ie trat nher und h#rte z'ei mnnliche *timmen. Die eine geh#rte ihrem :ater, die andere dem Wirt om )lauen "ber. Weder den "aufmann noch seinen !esprchspartner htte man zu dieser *tunde hier ermutet, und dieser 8mstand machte :iola neugierig. *ie blieb neben dem )rspalt stehen. 2Wenn 'ir dem ermaledeiten +akt mit den drei Dirnen beikommen k#nnten, dann 're das 'irklich ein (rfolg6, h#rte :iola ihren :ater gerade sagen. 2Aber 'ir mssen auch damit rechnen, dass es >rger gibt6, ant'ortete der Wirt. 28nd deshalb berlege dir mein Angebot, Franz. Wir haben schon letzten -erbst darber gesprochen. (ine :erbindung unser beider Familien 'rde alles zum !uten 'enden, und z'ar endgltig.6 2Fr dich, *tephan, fr dichH Du bekommst eine *ch'iegertochter mit einer &itgift, 'ie es sie 'eit und breit kein z'eites &al gibt. 8nd 'as bekomme ich56 :iolas -erz schlug ihr bis zum -als. *ie kannte Andre9, den *ohn des Wirts nur on kurzen, zuflligen 1egegnungen. Aber schon dabei 'ar ihr aufgefallen, dass in seinen samtbraunen Augen goldene Funken tanzten, 'enn er lchelte. (r hatte ihr nmlich in der Apotheke zugelchelt, als sie ihm eine )inktur fr seine &utter gereicht hatte. $hre Fingerspitzen hatten sich nur kurz berhrt, aber :iola hatte einen Funken berspringen fhlen, der durch ihren gesamten "#rper gelaufen 'ar, on den -aar'urzeln bis zu den /ehen. *eit diesem unergesslichen &oment 'ar :iola daon berzeugt, dass sie das *chicksal freinander bestimmt habe. 8nd nach den Worten on Andre9s :aters schien ihr die (rfllung dieses *chicksals zum !reifen nah. 2Du, Franz, bekommst einen *ch'iegersohn, der dein !eschft 'eiterfhren kann. $ch habe noch z'ei *#hne, einer daon 'ird meine Wirtschaft bernehmen. Aber du hast nur z'ei )#chter. 8nd bis dein (nkel so 'eit sein 'ird, dauert es noch mindestens z'anzig ,ahre.6 (r lachte dr#hnend. 2$ch bin noch 9ung genug, um mich um mein !eschft zu kmmern6, brummte Franz ungehalten. 2Aber 9a dochH .ur, es ist alles einfacher, 'enn du 8ntersttzung bekommst. Wolltest du nicht eine 'eitere *pezereienhandlung in -ermannstadt aufmachen56 2Da hat 'ohl 'ieder 9emand aus dem .hkstchen geplaudert.6 2Als Wirt im )lauen "ber h#rt man so allerlei, !erchte und anderes6, bemerkte *tephan. 2Aber kehren 'ir zum Wesentlichen zurck. Du musst damit rechnen, dass die Wolfsmnner die drei Weiber nicht akzeptieren. Die einzige &#glichkeit, deine )ochter zu schtzen ist, sie zu erheiraten, beor die Wolfsmnner kommen und Ansprche stellen. Denk nach und du 'irst einsehen, dass ich Recht habe. Au0erdem mag Andre9 sie, das hat er mir selbst gesagt.6 *ch'eigen ant'ortete ihm. :iolas -erz klopfte so heftig, dass sie Angst hatte, es 'rde ihr die 1rust zerrei0en. Andre9 mochte sie. Also hatte sie sich nicht getuscht. Wenn ihr :ater nur nicht so stur 're ... 2Ob Andre9 sie mag, ist nicht on 1elang6, sagte er da auch schon, und :iola unterdrckte ein un'illiges Aufst#hnen. 2Wichtig ist ... ich mag ihn auch.6 (r lachte laut und *tephan stimmte ein. 2Wir sind uns also einig, Franz56 2Wir sind uns einig, *tephan. Ab heute sind 'ir eine FamilieH6 !lser klirrten, als die beiden &nner auf ihre ?bereinkunft anstie0en, dann herrschte kurz *tille. Fr :iola 9edoch hing der -immel oller -arfenA *ie 'rde heiraten. *ie 'rde einen 'undersch#nen &ann heiraten und mit ihm nach -ermannstadt gehen. (in eigenes -aus und eine eigene Familie haben. Alles, 'oon sie insgeheim getrumt hatte, 'urde auf 'undersame Weise Wirklichkeit. *ie musste die -and auf den &und pressen, um ihre Freude nicht laut herauszuschreien. (ndlich 'endete sich ihr %eben zum !uten. (ndlich ... 28nd 'as machen 'ir mit der anderen, mit :iola56, fragte *tephan da. 2$ch 'ei0 es nicht.6 Die *timme ihres :aters klang gereizt. 2*eit letztem *ommer habe ich ersucht, einen &ann fr sie zu finden. $hre &itgift ist h#her als die on *amara, aber trotzdem 'ill sie keiner.6 :iola hatte das !efhl zu fallen. 8nendlich tief. 8nd 'hrend sie fiel, er'andelten sich die -arfenklnge in h#hnisches !elchter der *chicksalsg#tter ... *amara also sollte Andre9 heiraten. .icht sie selbst. *ie holte zitternd %uft. *chrecklicher kann es nicht mehr 'erden, dachte sie und 'urde noch im selben &oment eines 1esseren belehrt. 2*ie ist nutzlos. .ichts als 1allast. $ch 'nschte, ich htte (rin niemals getroffen. $ch 'nschte, dieses bleiche, knochige !esch#pf 're im %eib seiner &utter erreckt. !ott straft mich fr einen &oment der Fleischeslust mit endlosen Gualen. $ch habe lngst fr mein :ersagen geb0t. Der Allmchtige sollte doch ein (insehen haben. *olange dieses &onstrum tglich ihr lahmes 1ein or meinen Augen herumschleift, ist mein %eben nicht lebens'ert.6 (s 'aren *chlge, keine Worte, und 9eder *chlag traf. :iola krmmte sich und schlang die Arme um den "opf, als k#nnte sie sich auf diese Weise or dem schtzen, 'as sie aus dem &und ihres :aters h#ren musste. $mmer schon, seit sie denken konnte, hatte sie ge'usst, dass ihr :ater sie nicht liebteJ aber 'ie tief seine Abscheu 'irklich ging, offenbarte sich ihr erst 9etzt, in diesem &oment. &hsam raffte sie ihre ganze "raft zusammen und hinkte zur )reppe. *tufe fr *tufe zog sie sich am !elnder hoch. ?ber ihre Wangen liefen )rnen, aber das merkte sie nicht. (rst als sie, in ihrem /immer angelangt, ihr trnennasses !esicht im *piegel sah, begriff sie es. :er7uollende Augen, 'irres rotes -aar, das 'ie rostige Draht'olle auf ihre *chultern fiel. .iemand in Allershausen hatte solches )eufelshaar, niemand hatte grne Dmonenaugen, niemand die bleiche -aut einer )oten und niemand den -uf 1eelzebubs. Wie sollte ihr :ater eine solche &issgeburt denn auch lieben5 Wie sollte irgend9emand eine solche &issgeburt lieben5 Wie hatte sie ernsthaft glauben k#nnen, dass Andre9 ihr mehr als ein mitleidiges %cheln zu g#nnen bereit sein k#nnte5 .utzloser 1allast. *o hatte ihr :ater sie genannt. 8nd genau so fhlte sie sich, 'hrend sie ihr *piegelbild betrachtete. Dann drehte sie dem unbarmherzigen *piegel den Rcken zu und lie0 sich aufs 1ett fallen. :erz'eifelt ergrub sie den "opf in den "issen. Wie sollte sie 9emals 'ieder erhobenen -auptes durch Allershausen gehen mit dem Wissen, dass ihr :ater sie angeboten hatte 'ie einen 1allen z'eitklassigen 1rokats5 8nd dass keine &itgift der Welt ausreichte, einen &ann dazu zu bringen, ber eine (he mit ihr auch nur nachzudenkenH *ie rollte sich auf den Rcken und 'ischte mit der -and die )rnen 'eg. Wenn sie 'enigstens *amara aus ganzem -erzen hassen k#nnteH Aber das konnte sie nicht. Ob'ohl oder gerade 'eil sie so erschieden 'aren, 'ar sie ihrer *ch'ester innig zugetan. *amara, die sehr 'ohl merkte, dass ihre (ltern sie beorzugten, ersuchte stets, sich fr :iola einzusetzen. :on 9e her be'underte sie :iolas ruhige, berlegte Art, die Dinge anzugehen, 'as im krassen !egensatz zu ihrem eigenen impulsien :erhalten stand. !emeinsam hingen sie ihren )agtrumen nach, spielten den -auslehrern kleine *treiche und erkleideten sich heimlich mit den !e'ndern aus den )ruhen ihrer &utter. 8nd nachdem der *chmerz darber, dass sie, :iola, Andre9 nicht zum &ann bekommen 'rde, langsam erebbte, konnte sie sich mit reinem -erzen fr ihre *ch'ester freuen. !elegenheit, diese Freude zum Ausdruck zu bringen, hatte sie schon am nchsten Abend, als ihr :ater mit gemessenen Worten mitteilte, dass Andre9 (sz#lt um *amaras -and angehalten und er seine /ustimmung gegeben habe. 2Oh :ater, liebster :ater, $hr seid einerstandenH6, rief *amara oller Freude, sprang auf und umarmte ihren :ater heftig. *pontan drckte sie ihre %ippen auf die fleischige rote Wange und schloss glcklich die Augen. Franz ttschelte ihren Oberarm und rusperte sich, um seine Rhrung zu erbergen. 2Andre9 passt gut in unsere Familie. $ch habe or, ihn teilhaben zu lassen an unserem !eschft. Wenn alles so luft, 'ie ich es plane, dann er#ffnen 'ir nchstes ,ahr einen z'eiten %aden in -ermannstadt. 8nd Andre9 'ird ihn leiten.6 *amaras Freude erlosch 'ie eine "erze im Wind. (ntsetzt blickte sie den :ater an. 2Aber ich 'ill nicht 'eg aus AllershausenH $ch 'ill nicht 'eg on :iolaH6 2(s bleibt 9a noch et'as /eit, dich an den !edanken zu ge'#hnen, *amara6, entgegnete :iola beruhigend. 2$ch 'erde dich ebenso ermissen, aber 'ir k#nnen uns doch schreiben und gegenseitig besuchen.6 *amara schttelte energisch den "opf. 2.ein, das ist mir nicht genugH $ch 'ill, dass du mitkommst.6 2Auf keinen Fall6, 'idersprach ihre &utter entschieden. 2Das %etzte, 'as ein frisch erheiratetes +aar braucht, ist eine alte ,ungfer, die sich in alles einmischt.6 *ie hatte bei diesen Worten keinen einzigen 1lick fr :iola und sprach 'eiter, als 're ihre *tieftochter gar nicht im /immer. 2Du 'irst genug damit zu tun haben, dich in -ermannstadt einzuleben, du 'irst :iola gar nicht ermissen.6 2Deine &utter hat ganz Recht. :iola bleibt hier.6 Franz 1rugger griff nach seinem -umpen und unterband 9ede 'eitere Diskussion mit einer energischen, keinen Widerspruch duldenden -andbe'egung. 2$ch 'ill daon nichts mehr h#ren, *amara. &orgen 'erde ich mit *tephan zum +farrer gehen und das Aufgebot bestellen. Du kmmerst dich um deinen 1rautstaat und suchst deine Aussteuer zusammen. Dabei kann dir :iola zur -and gehen und sich n!tzlih machen.6 Die letzten drei Worte hallten in :iolas Ohren 'ider. *ie grub die Fingerngel in die -andflchen. 2Wie $hr 'nscht, :ater.6 $hre 1licke huschten zu *amara, die zusammengesunken auf ihrem +latz sa0. *pter, 'enn sie allein 'ren, 'rde sie mit ihrer *ch'ester sprechen und ihr erklren, dass sie gar nicht mit nach -ermannstadt 'olle. *ie hatte fr ihr %eben andere +lne, und sobald ihre &utter und *amara das (sszimmer erlassen hatten, trat sie mutig zu ihrem :ater, um ihm diese zu er#ffnen. (ine gnstigere !elegenheit 'rde sich sobald nicht ergeben. 2-err :ater, auf ein Wort. $ch m#chte (uch einen :orschlag unterbreiten.6 (r legte den "opf schief und zog die buschigen 1rauen zusammen. 28nd der 're56 :iola holte tief %uft. 2*obald *amara erheiratet ist, 'erde ich in das "loster der -eiligen "atharina eintreten.6 Franz 1ruggers 1lick erdsterte sich noch mehr. 2"onertieren 'illst du56 (r spuckte das Wort f#rmlich aus. :iola nickte bang. $nsgeheim hoffte sie, dass er nichts dagegen htte, denn schlie0lich 'ollte er sie nicht um sich haben. /'ar konnte sie unter der .onnentracht nicht ihre Augen erbergen, aber doch ihr seltsames -aar, den !ro0teil ihrer -aut und ihr ermaledeites 1ein. *icher gab es in einem "loster auch keine *piegel, die sie tglich straften. Dafr aber eine Apotheke und einen "rutergarten. Dort 're sie nicht nutzlos. (r lie0 seinen 1lick ber ihre !estalt 'andern, und ein ange'iderter Ausdruck trat auf sein !esicht. 2Was habe ich da gro0gezogen5 Du errtst alles, 'as mir heilig ist.6 *eine Augen erengten sich. 2Au0erdem ... die 1etsch'estern 'erden dich nicht nehmen C nicht ohne gro0zgige &itgift.6 -ei0e R#te schoss in :iolas Wangen. )rotzdem schaffte sie es, ihm mit fester *timme zu ant'orten. 2-err :ater, $hr httet mir doch auch eine &itgift gegeben, 'enn ein &ann um meine -and angehalten htte. $st es so schlimm, diese *umme dem "loster zu bereignen56 2Dein &ann htte das !eld dafr er'enden k#nnen, sich et'as (igenes aufzubauen. Das !eld den +faffen in den Rachen zu 'erfen, schmeckt mir berhaupt nicht.6 (r rlpste. :iolas 8nterlippe begann zu zittern. Wieder grub sie die Fingerngel in die -andflchen. *ie 'ollte ihm nicht die !enugtuung geben, zu zeigen, 'ie sehr sie seine Demtigungen trafen. 2Anderseits6, fuhr ihr :ater in diesem &oment fort, 2ist es ermutlich die einzige &#glichkeit, die uns bleibt. $ch 'erde zu erhindern 'issen, dass du dich dein %eben lang nutzlos im -aushalt deiner *ch'ester breit machst. $ch gestatte dir also, zu konertieren und zu den 1etsch'estern zu gehen. Damit geh#rst du nicht lnger zu meiner Familie. *ondern zu denen.6 *eine &iene hellte sich bei diesen Worte auf und er sprach beinahe freundlich 'eiterA 2*obald *amaras -ochzeit orber ist, 'erde ich mich um alles kmmern. 1is dahin 'irst du 9a 'ohl noch 'arten k#nnen.L 2,a, -err :ater.6 :iola knickste. *ie 'ar so erleichtert, dass ihr dieses &al die Demtigung in seinen Worten nichts ausmachte und sie #llig erga0, ihm eine gute .acht zu 'nschen, sondern einfach aus dem Raum hinkte. Kapitel 6 :iola #ffnete die )r ihres /immers und sah *amara buchlings auf dem 1ett liegen. Die *chultern ihrer *ch'ester bebten. 2*amara, h#r auf zu 'einen6, ersuchte :iola leise, ihre *ch'ester zu tr#sten, und setzte sich neben sie auf das 1ett. 2Aber es ist so ungerechtH6 *amara richtete sich auf und fuhr sich mit der -and ber das !esicht. 2$ch 'ill nicht ohne dich nach -ermannstadt. $ch 'ill nicht, dass du hier bleibst, in diesem ... diesem gotterlassenen .estH $ch 'ill nicht, dass du allein, ohne mich bei :ater bleiben musst. (r hasst dich. (r hat schon 'ieder eines deiner 1ilder on der Wand gerissen und einfach 'egge'orfenH6 :or einigen ,ahren hatte :iola begonnen, zu zeichnen und zu malen. *ie konnte *tunden damit erbringen, 1lumen auf +apier zu bannen, die ber ein ebenso therisches Wesen erfgten 'ie sie selbst. Au0er *amara 'rdigte allerdings niemand ihr )alent. Demonstrati schmckte *amara mit :iolas /eichnungen die Rume, und ebenso demonstrati 'anderten diese 1ilder in den Abfall, sobald Franz 1rugger sie entdeckte. *amara schob zornig die 8nterlippe or. 2$n -ermannstadt k#nnten 'ir deine 1ilder ausstellen. Du 'irst berhmt und ...6 21erhmt 'erde ich ganz bestimmt nicht. $ch zeichne gern, das ist auch schon alles. 8nd das kann ich auch hier. $n diesem .est.6 :iola griff nach *amaras -and. Aber so schnell gab die *ch'ester nicht auf. 2Denk nur, 'as 'ir zusammen fr *pa0 haben k#nntenH Ohne dass sie uns alles erbieten. $ch habe dann doch einen eigenen -aushalt, 'ir 'erden !esellschaften geben, 1lle ...6 :iola lie0 sie reden. Auch 'enn ihre (ltern einerstanden 'ren, 'rde sie nicht mit nach -ermannstadt gehen. *ich fr ihre *ch'ester zu freuen, 'ar eine *ache, mitzuerleben, 'ie *amara all das bekam, on dem sie selbst nicht einmal trumen durfte C einen (hemann, "inder, ein eigenes, erflltes %eben C eine ganz andere. *ie g#nnte ihr das !lck mit Andre9 ge'iss, 9a, on ganzem -erzen, aber /uschauerin dabei seinA nein, das dann mit ebensolcher !e'issheit nicht. *ie 'ar sich sicher, dass dies ihre "rfte berstiege. 2.ein, *amara. $ch 'erde nicht mit dir nach -ermannstadt gehen.6 $hre *timme klang so bestimmt, dass ihre *ch'ester sie erstaunt ansah. 21leibst du 'irklich lieber hier, im -aus unserer (ltern56, fragte sie unglubig. :iola nahm auch ihre andere -and. 2$ch 'erde nicht hier bleiben. :ater hat mir gerade gestattet, dass ich konertieren und in das "loster der -eiligen "atharina eintreten darf. .ach deiner -ochzeit.6 2Aber ... aber das ist 9a noch schlimmerH6, rief *amara. 2Du lsst dich lebendig begrabenH6 2.ein, auch ich 'erde eine ge'isse *elbststndigkeit haben. &ehr 9edenfalls als 9etzt. $m "loster kann ich in der Apotheke arbeiten und 'eiterhin zeichnen. Dass ich mich auf gro0en !esellschaften nicht 'ohl fhle, 'ei0t du. 8nd die :orstellung, 1lle besuchen zu mssen ...6, sie senkte kurz den 1lick und holte tief %uft, ehe sie fortfuhr, 2... ist fr mich der :orhof zur -#lle.6 (in erz'eifelter Ausdruck trat auf *amaras !esicht. 2Ach :iola, ich 'nschte, ich k#nnte dir helfenH $ch gbe alles darum, dir helfen zu k#nnenH6 2$ch 'ei0, *amara, ich 'ei0.6 *ie drckte die zitternden -nde der *ch'ester. 2Aber es ndert nichts, nach den *ternen zu greifen, 'enn man sie nie erreichen kann. $ch 'erde bei den "atharinen zufrieden sein.6 *amara schien nicht berzeugt, aber sie ersuchte ein %cheln und er'iderte :iolas -ndedruck, 'hrend sie aufstand. 2$ch hoffe so sehr, dass du dein !lck findest, :iola. 8nd 'enn du glaubst, dass es bei den "atharinen sein 'ird, dann 'ill ich dich nicht lnger drngen. Auch 'enn ich es nicht zu erstehen ermag.6 *amara hielt sich an ihr :ersprechen. !leich am nchsten )ag begannen die :orbereitungen fr die -ochzeit. Franz 1rugger ereinbarte mit dem +farrer einen raschen -ochzeitstermin und begrndete seine Forderung damit, dass er sich in drei Wochen auf eine Reise ans *ch'arze &eer begeben msse. Die Aussteuer 'urde zusammengetragen und in riesige )ruhen erpackt. :iola, die keine Ahnung gehabt hatte, 'elche *chtze *amara in ihr %eben als (hefrau mitgegeben 'erden sollten, kam nicht umhin, ein !efhl der Wehmut zu empfinden. *ch'eres *ilberbesteck, "ristallglser, )isch'sche aus Damast, 1allen chinesischer *eide, franz#sischen *amts und g=ptischer 1aum'olle. All diese Dinge zeigten die Wertschtzung, die die (ltern *amara entgegenbrachten, besser als tausend Worte. :iola hatte sich 'eisgemacht, sie k#nne keinen *chmerz mehr ber das :erhalten ihres :aters und ihrer *tiefmutter empfinden, aber nun musste sie einsehen, dass dies ein $rrtum ge'esen 'ar. Die neuerliche Demtigung trieb tausend spitze .adeln in ihr -erz, und mehr als eine .acht 'einte sie sich in den *chlaf. )agsber 'ar ihre /uflucht das *pezereienC und Warenlager des terlichen !eschfts. Wie in ihrer "indheit erkroch sie sich z'ischen "isten oller Weinflaschen, "affeescken und "#rben mit getrockneten !e'rzen. (ine *tunde oder z'ei, umgeben on fremdartigen !erchen und absoluter *tille reichten ihr aus, "raft zu sch#pfen und ihre Fassung zurckzuge'innen. :iola lehnte den "opf an einen 1allen *toff, schloss die Augen und gab sich ihren )agtrumen hin, bis ein !erusch sie in die Wirklichkeit riss. 2%eise, 'enn uns, 9emand entdeckt ...6 Die )r 'urde geschlossen. 2Ach, *amara, 'er soll uns schon entdecken5 Wir heiraten nchste Woche, da macht sich niemand mehr die &he, uns nachzuspionieren.6 :iola drckte sich in den *chatten eines Regals. Andre9 hielt *amaras -and und zog seine 1raut 'eiter hinein in den dmmrigen %agerraum. 2$ch muss einfach mit dir allein sein, *amara. Deine *ch#nheit raubt mir den Atem, und ich kann an nichts anderes mehr denken ...6 *amara legte ihre -and auf seinen &und. 2.icht, Andre9, sag es nicht. (s schickt sich einfach nicht.6 (in leises, sinnliches %achen 'ar die Ant'ort, und :iolas -erz begann zu rasen. 2.un gut, dann sage ich es nicht, ich zeige es dir einfach.6 (r zog *amara an sich und presste seinen &und auf ihre %ippen. Ob'ohl :iola ein paar &eter on den beiden entfernt 'ar, blieb ihr der -unger in diesem "uss nicht erborgen. Weit ge#ffnete &nder, die hemmungslos om anderen zu trinken schienen. Die beiden strahlten eine %eidenschaft ab, die das /'ielicht im Raum schier zum Flirren brachte. Andre9s -nde strichen ber *amaras Rcken, tiefer und tiefer, bis er mit einem schnellen Ruck ihre -ften an seinen 8nterleib drckte. 2Das passiert mit mir, 'enn ich nur an dich denke6, sagte er heiser und be'egte sein 1ecken. 28nd ich 'ei0 nicht, 'ie ich es noch ier )age lang aushalten soll.6 *eine %ippen 'anderten ber *amaras -als, die den "opf zur *eite gelegt und die Augen geschlossen hatte. 2Andre9, bitte, lass uns 'arten6, flsterte sie heiser. 2$ch kann nicht 'arten, %iebste, ich sehne mich so sehr nach dir.6 :iola stockte der Atem. *ie h#rte gemurmelte %iebes'orte, die on *t#hnen begleitet 'urden. *ie sah, 'ie ihre *ch'ester die -nde unter Andre9s -emd schob, und :iolas eigener "#rper fhlte sich an 'ie eine gespannte 1ogensehne. Andre9s -emd fiel zu 1oden. *amara fuhr mit gespreizten Fingern durch sein sch'arzes 1rusthaar, und er stie0 mit einem erstickten %aut den Atem aus. *ie beugte sich or, hauchte eine Reihe "sse auf seine bronzefarbene -aut und streichelte seinen flachen 1auch. Dann hob sie den "opf. 2$ch 'ill dich auch, aber nicht, beor 'ir erheiratet sind, ersteh mich dochH6 (r sah auf sie hinunter, atmete tief ein und trat so hastig on ihr 'eg, dass er fast gestolpert 're. 2$n Ordnung, *amara.6 *ie standen einander gegenber, und die *pannung z'ischen ihnen lie0 die %uft knistern. :#llig uner'artet machte *amara einen *chritt auf ihren /uknftigen zu und schmiegte sich an ihn. 2Oh !ott, das ist zu ielH :ier )age noch ...6, ihre *timme klang rau und senkte sich zu einem Flstern. 2*arah hat mir erzhlt, sie und ihr &ann ... machen es manchmal, ohne miteinander zu schlafen ... 'ei0t du, 'as sie damit meint56 $hre Wangen brannten, aber sie hielt seinem 1lick stand. (r nickte langsam.