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KaiserZeit VlkerwanderungsZeit Apensen
Ein Frstengrab der Langobarden
M
it einem Paukenschlag trat 1927 das
auch berregional bekannte Frsten-
grab bei Apensen in die ffentlichkeit.
Willi Wegewitz publizierte ein durch
Zufall entdecktes Brandgrab, das so reich mit Sil-
ber- und Bronzebeigaben ausgestattet war, dass
es gleich in die erste Liga der Beisetzungen aus
den ersten beiden Jahrhunderten nach Christus
aufstieg. Vergleichbare so genannte "Frstengr-
ber" sind vereinzelt weiter elbeaufwrts, in Meck-
lenburg bis Pommern, Sachsen-Anhalt und entlang
der jtlndischen Ostkste verbreitet, wo sie als he-
rausragende Bestattungen einer kriegerischen Elite
gelten. Fast ein halbes Jahrhundert blieb dieses
Ensemble ein Einzelfund, bis im Jahr 1971 D ietrich
rechte Seite: Freilegung
eines als Urne verwendeten
rmischen Bronzekessels
(Foto: D. Alsdorf, Lkr. Stade))
links: Ausgrabung der Kreisarchologie
auf dem Grberfeld Apensen
(Foto: Lkr. Stade)
rechts: Frauenkopfattasche des Bronzeeimers
aus dem Frstengrab. Herausragendes
Beispiel des rmischen Kunsthandwerks
(Foto: Nieders. Landesamt fr Denkmalpflege)
Alsdorf weitere als Urnen verwendete rmi sche
Bronzegefe entdeckte. Daraufhin wurde dieser
Platz durch die damalige Bezirksarchologie nher
untersucht, aber erst seit 1999 hat die Archologi-
sche Denkmalpflege des Landkreises Stade in meh-
reren Ausgrabungskampagnen die Kenntnis ber
das Brandgrberfeld und dessen Umfeld wesentlich
erweitert.
An erster Stelle des Bemerkenswerten steht die
groe Zahl von Bronzegefen, die im Bereich des
Rmischen Reiches hergestellt und dann in Apen-
sen als Leichenbrandbehlter vergraben wurden.
Von der Mitte des ersten vorchristlichen Jahrhun-
derts bis in die Zeit wenig vor 100 n. Chr. dau-
erte dieser Zustrom rmischer Eimer, Kannen und
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Daniel Nsler
Kessel auf die Stader Geest an; jedenfalls, soweit
wir das anhand der Grber verfolgen knnen. Im
Rmischen Reich hatten sich stark spezialisierte
Werksttten fr bronzene Gefe entwickelt, zu
deren Produktpalette bestimmte Formen gehrten.
Dadurch lie sich rekonstruieren, dass die Apenser
Behlter berwiegend in Sdgallien und Sditalien
hergestellt wurden.
Stellvertretend fr die zahllosen anderen Bestat-
tungen soll hier besonders auf das zur Mitte des
2. Jahrhunderts n.Chr. niedergelegte Frstengrab
ein gegangen werden (siehe S.95). Der Leichen
brandbehlter ist ein bronzener Eimer aus Kam-
panien, der insbesondere durch die beiden
Frauenkopfattaschen besticht. Er belegt, dass die
Langobarden durchaus die rmische Trinkkultur
zu schtzen wussten, denn seine eigentliche Be-
stimmung war der Transport von mit Krutern ver-
setztem Wein an die Speisetafel. Er war Teil einer
Garnitur aus rmischer Provenienz, zu der auch
zwei bronzene Kellen- und Siebpaare gehrten.
Man schpfte mit der Kelle den Wein aus dem Eimer
und goss ihn durch das Sieb, in dem die Gewrze
zurckblieben. Serviert wurde der Wein dann in
silbernen Trinkbechern, von denen sich im Prunk-
grab ebenfalls zwei Exemplare fanden. Die meisten
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Silberner Armreif mit Schlangen
kopfornament und spiraligem Verstell
mechanismus aus einem Depot
(Foto: D. Alsdorf, Lkr. Stade)
Metallbeigaben g elangten nur in Bruchstcken mit
ins Grab, da sie zum einen zusammen mit dem Ver-
storbenen auf dem Scheiterhaufen verbrannt wur-
den und zum anderen brachen die Hinterbliebenen
mglicherweise Teile aus den Gefen heraus, die
dann als Stellvertreter fr das Ganze standen. Ne-
ben den wertvollen rmischen Objekten fanden sich
ebenfalls Erzeugnisse des einheimischen Kunst-
handwerks. Hierzu gehren Fragmente eines me-
tallbeschlagenen Holzkstchens, zweier Trinkhrner
und besonders geformter Sporen. Die prunkvollen
Beigaben kennzeichnen den Bestatteten als Ange-
hrigen einer berregional bedeutenden Elite.
Bislang sind mehr als 800 Brandbestattungen, da-
runter 40 in rmischen Metallgefen, ausgegraben
worden. In Kooperation mit dem Niederschsischen
Landesamt fr Denkmalpflege und der Gieerei des
Volkswagen-Nutzfahrzeugwerks Hannover wurde
ein im Block geborgenes rmisches Metallgef
samt Inhalt in einem Computertomographen un-
tersucht, in dem normalerweise Motorblcke auf
Haarrisse hin berprft werden. Das Ergebnis war
beeindruckend: Einzelne Beigaben lassen sich am
Bildschirm identifizieren, von allen Seiten betrach-
ten und vermessen. Die berhrungslose Analyse
macht die Funde visuell erlebbar und erschliet sie
auch fr eine wissenschaftliche Bearbeitung. Einige
Bronzekessel wurden vorher als Kochgef ver-
wendet, denn ihre Unterseite war stark verrut. Die
Nutzung als Leichenbrandbehlter und diese Fest-
stellung gilt auch fr die Urnen aus Ton ist immer
eine Zweit- oder Drittverwendung. Ausschlielich
als Urne wurde keines der Gefe produziert. Es
gibt Hinweise darauf, dass der Apenser Friedhof in
einem lichten Hain aus greren Bumen angelegt
worden war. In ihm sind neben den Beerdigungen
auch kultische Handlungen durchgefhrt worden:
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Einige Lanzen und Schwerter wa-
ren mit ihrer Spitze senkrecht
in den Boden gerammt. Da-
neben wurden dem Boden
wertvolle Gegenstnde
anvertraut. Darunter eine
aus einem Schildbuckel,
Lanzenspitzen und einem
silbernem Armreif zusam-
mengesetzte Deponierung.
Der Armschmuck ist ein bis-
her einmaliges Exemplar, das
tierkopffrmige Enden mit Spira-
len zur stufenlosen Regulierung des
Umfangs kombiniert.
Durch die Kreisarchologie sind in den
letzten Jahrzehnten im Umfeld des auergewhnli- CT-Aufnahme eines als Urne verwen
chen Grberfeldes gezielte Prospektionen durchge- deten rmischen Bronzegefes. Die
metallischen Beigaben sind deutlich zu
fhrt worden. Dabei sind in einem Umkreis von nur
erkennen (Foto: F. Jeltsch, VW-Gieerei
2 km zahlreiche Siedlungen und Friedhfe von der Hannover)
Vorrmischen Eisenzeit bis Vlkerwanderungszeit
entdeckt worden. Dies berhrt insbesondere Fragen
nach der Besiedlungskontinuitt und der Siedlungs-
struktur in diesem Raum. Die Forschungen stehen
erst am Anfang