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Grammar /  Adjectives

Predicative adjectives
Predicative adjectives (which stand independently in a sentence) always have the same form, without endings.

Der Mann ist schön. = The man is handsome.

Die Frau ist schön. = The woman is beautiful.

Das Kind ist schön. = The child is beautiful.

Die Leute sind schön. = The people are beautiful.

Ich bin süß. = The apricot is sweet.

Ich bin fett. = The butter is fat.

Ich werde sauer. = The milk becomes sour.

Comparison of adjectives
and adverbs
Adjectives and adverbs have special forms for comparisons.

There are three levels of use: the positive, comparative and superlative forms.

In the comparative, adjectives take the ending '-er'; in the superlative, 'am' comes before the adjective, which
takes the ending '-sten'.
 Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)
Positive Comparative Superlative

klein kleiner am kleinsten

small

schön schöner am schönsten

beautiful

einfach einfacher am einfachsten

easy

Short adjectives which have an '-a-', '-o-', or '-u-' take an umlaut in the comparative and the superlative.

Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)

Positive Comparative Superlative

lang länger am längsten

long

jung jünger am jüngsten

young

grob gröber am gröbsten

rough

Adjectives which end in: '-t', '-d', '-tz', '-z', '-s', '-ss', '-sch','-ß' take the ending '-esten' in the superlative.

Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)

Positive Comparative Superlative

wild wilder am wildesten

wild

kalt kälter am kältesten

cold
 Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)
Positive Comparative Superlative

hart härter am härtesten

hard

Adjectives which end in: '-el', or '-er', lose the '-e-' in the comparative.

Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)

Positive Comparative Superlative

dunkel dunkler am dunkelsten

dark

teuer teurer am teuersten

expensive

Irregular forms of comparison:

Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)

Positive Comparative Superlative

gut besser am besten

good

viel mehr am meisten

much

gern lieber am liebsten

gladly

hoch höher am höchsten

high

nah näher am nächsten

near

groß größer am größten

large
 Positiv (+) Komparativ (++) Superlativ (+++)
Positive Comparative Superlative

oft öfter am häufigsten

often

Constructions for comparisons

so + Positiv + wie

Er ist fast so alt wie sie. = He is nearly as old as she.

Er ist genauso frech wie Jonas. = He is just as cheeky as Jonas.

Komparativ + als

Er ist älter als seine Schwester. = He is older than his sister.

Du kannst das nicht länger als zehn Jahre = You cannot do that for longer than ten
machen. years.

Declension of adjectives
Adjectives used attributively (between the article and the noun) must have an ending. This ending depends on
the preceding determiner (article, pronoun, etc.).

Table 1. – Case endings

maskulin feminina neutral Plural

 maskulin feminina neutral Plural

Nominativ r e s e

Genitiv s r s r

Dativ m r m n

Akkusativ n e s e

If there is no article before the noun, the adjective has the case ending.

Junge Leute tragen Jeans. = Young people wear jeans.

Ich muss mir neue Hausschuhe kaufen. = I must buy new slippers.

Der hat ja fettige Haare! = Oh, he has long hair!

Er hat auf jeden Fall breite Schultern und = He definitely has broad shoulders and
schmale Hüften. narrow hips.

If the article before the noun has no case ending, the adjective has the case ending.

Das ist ein schöner Pullover. = That is a beautiful pullover.

Nehmen Sie ein persönliches Geschenk mit. = Take a personal gift with you.

Davon benötigst du nur ein gültiges = For that you only need a valid travel
Reisedokument. document.

Table 2. - endings: '-e' / '-en'

maskulin feminina neutral Plural

Nominativ e e e en

Genitiv en en en en
 maskulin feminina neutral Plural

Dativ en en en en

Akkusativ en e e en

after the definite article after the indefinite article

Singular

Nominativ maskulin der fleißige Mann ein fleißiger Mann

the hardworking man a hardworking man

feminina die fleißige Frau eine fleißige Frau

the hardworking woman a hardworking woman

neutral das fleißige Kind ein fleißiges Kind

the hardworking child a hardworking child

Der fleißige Mann heißt Hans. Hans ist ein fleißiger Mann.
The hardworking man is called Hans is a hard-working man.
Hans.

Akkusativ maskulin den fleißigen Mann einen fleißigen Mann

feminina die fleißige Frau eine fleißige Frau

neutral das fleißige Kind ein fleißiges Kind

Ich kenne den fleißigen Mann. Ich kenne einen fleißigen Mann.
I know the hard-working man. I know a hard-working man.

Dativ maskulin dem fleißigen Mann einem fleißigen Mann

feminina der fleißigen Frau einer fleißigen Frau

neutral dem fleißigen Kind einem fleißigen Kind

Ich gebe dem fleißigen Mann Ich gebe einem fleißigen Mann
Geld. Geld.
I give money to the hard- I give money to a hard-working
working man. man.

Genitiv maskulin des fleißigen Mannes eines fleißigen Mannes

 after the definite article after the indefinite article

feminina der fleißigen Frau einer fleißigen Frau

neutral des fleißigen Kindes eines fleißigen Kindes

Das Auto des fleißigen Mannes Das Auto eines fleißigen Mannes
ist kaputt. ist kaputt.
The hard-working man’s car is A hard-working man’s car is
broken. broken.

Plural

Nominativ die fleißigen Studenten fleißige Studenten

the hardworking students hardworking students

Akkusativ die fleißigen Studenten fleißige Studenten

Dativ den fleißigen Studenten fleißigen Studenten

Genitiv der fleißigen Studenten fleißiger Studenten

If the article before the noun has a case ending, the adjective has the ending '-en' or '-e' from Table 2.

Sie trägt einen neuen Pullover. = She is wearing a new pullover.

Ziehen Sie eine elegante Hose an. = Put elegant trousers on.

Mit diesem interaktiven Online-Formular musst = You must first register using this
du dich zuerst voranmelden. interactive online form.

Das mache ich gleich im nächsten Text. = I will do that right in the next text.

Wen meint ihr? Den braunhaarigen Mann mit = Who do you mean? The brown haired man
den schmalen Schultern dort drüben? with the narrow shoulders over there?

Er sollte eine sportliche Figur haben. = He should have a sporty figure.

 Adjective-derived nouns
with indefinite pronouns
Many adjectives can be converted into nouns. They appear as nouns after an indefinite pronoun such as
something, much, little, all, nothing and must be capitalised. They are declined according to rules for adjective
declination.

Ich möchte etwas Kaltes trinken. = I would like to drink something cold.

In den Nachrichten gibt es wenig Neues. = There is not much new in the news.

Im Urlaub haben wir viel Schönes erlebt. = On holiday we experienced a lot of beautiful
things.

Heute ist nichts Neues passiert. = Today nothing new has happened.

Ich wünsche dir alles Gute zum = I wish you all the best on your birthday.
Geburtstag.

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