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dreamstime / sergey Lavrentev [m]
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tellen Sie sich vor, Sie stehen auf einer immer besser, welche Stoffe sich auf unser Mo- Au f e i n e n B li c k
Brücke. Unter Ihnen rast eine führer- ralempfinden auswirken – und wie es sich so in Das gute
lose Straßenbahn auf fünf nichtsah- die eine oder andere Richtung beeinflussen lässt. Hirndoping?
nende Gleisarbeiter zu. Neben Ihnen Am besten erforscht ist dieser Zusammen-
Mittels Botenstoffen
steht ein sehr dicker Mann, schwer ge-
nug, um die Bahn zu stoppen. Würden Sie ihn hi-
hang wohl bei dem Hormon Oxytozin. Dessen
Wirkung zeigt sich besonders deutlich bei Men-
1 wie Oxytozin oder
Serotonin können
nunterstoßen, um die Arbeiter zu retten? Anders schen mit angeborenem Williams-Syndrom, die Neurowissenschaftler in
Experimenten das
gefragt: Würden Sie einen Menschen opfern, da- unter anderem einen deutlich erhöhten Oxyto- Mitgefühl von Proban-
mit fünf andere überleben? zinspiegel aufweisen. »Sie sind sehr an anderen den stärken.
Dies ist ein klassisches Dilemma, für das es Menschen interessiert und besonders empa- Diese Mittel könnten
keine ethisch einwandfreie Lösung gibt. Um zu thisch«, erklärt Andreas Meyer-Lindenberg, Di- 2 helfen, das tatsächli-
che Handeln in Einklang
ergründen, wie wir moralische Entscheidungen rektor am Zentralinstitut für Seelische Gesund-
mit den eigenen mora-
treffen, hat es Forschern auf der ganzen Welt heit in Mannheim. Das Williams-Syndrom ist lischen Vorstellungen zu
gute Dienste geleistet. Als die Psychobiologin sehr selten, aber auch bei Gesunden beeinflusst bringen, zum Beispiel
Molly Crockett von der University of Cambridge Oxytozin messbar das Sozialverhalten. indem sie unbewusste
Vorurteile mildern.
das Gedankenexperiment mit Probanden in ih- Im Labor lässt sich das zum Beispiel mit Hilfe
Philosophen warnen
rem Labor durchspielte, stellte sie fest, dass etwa
vier von zehn den dicken Mann im Zweifelsfall
des so genannten Ultimatum-Spiels zeigen. Da-
bei sitzt die Versuchsperson einem Fremden ge-
3 jedoch vor den Ne-
benwirkungen einer
von der Brücke stoßen würden, die übrigen ent- genüber, der von einem Forscher zehn Euro- Moralpille: So ließen sich
schieden sich dagegen. münzen bekommt. Er darf behalten, soviel er damit wohl ebenfalls
ethische Hemmschwel-
In einem zweiten Versuchsdurchgang sah das will, den Rest bietet er dem Probanden an – bei- len abbauen.
Ergebnis allerdings ganz anders aus: Die Teilneh- spielsweise drei Euro. Dieser kann nun das Geld
mer schreckten eher davor zurück, dem unbetei- annehmen und seinem Gegenüber den größe-
ligten Mann zu schaden – der Anteil derer, die ren Gewinn überlassen – oder aber ablehnen. In
ihn auf die Gleise schubsen würden, sank deut- diesem Fall gehen jedoch beide leer aus.
lich. Was war passiert? Crockett hatte die mora-
lische Grundeinstellung ihrer Probanden che-
Eine Extradosis Vertrauen
misch manipuliert – mit Hilfe des Neurotrans- Die meisten Menschen lehnen ein Angebot von
mitters Serotonin. nur drei Euro ab, bestrafen also unfaires Verhal-
Der Botenstoff fördert verschiedenen Studien ten, selbst wenn sie dafür auf Geld verzichten
zufolge das soziale Miteinander, bei Tieren wie müssen. »Menschen, denen man etwa über ein
beim Menschen. Mit Hilfe eines Antidepressi- Nasenspray eine Extradosis Oxytozin verab-
vums erhöhte die Forscherin über drei Wochen reicht, zeigen weniger dieser negativen Emoti-
hinweg den Serotoninspiegel im Gehirn ihrer onen«, so Meyer-Lindenberg. »Sie reagieren in
Versuchsteilnehmer. Das genügte, damit sie den vielen Studien vertrauensvoller.«
dicken Mann schonen und die Gleisarbeiter ih- Auch Molly Crockett hat das Ultimatum-Spiel
rem Schicksal überlassen würden. »Die Leute genutzt, allerdings um den Einfluss von Seroto-
fanden es moralisch weniger akzeptabel, selbst nin auf die menschliche Kooperationsbereit-
jemanden zu verletzen, um anderen zu helfen«, schaft zu untersuchen. Mit ganz ähnlichem Er-
fasste Crockett das Ergebnis zusammen. »Seroto- gebnis: Die Versuchspersonen sind eher bereit,
nin beeinflusst also moralisches Urteilen und anderen zu verzeihen. Interessant ist, dass so-
Verhalten.« wohl Serotonin als auch Oxytozin moralisches
Die Betonung liegt hier auf »beeinflusst«. Der Verhalten auf der emotionalen Ebene beeinflus-
Neurotransmitter dreht den moralischen Kom- sen. Eine medikamentöse Stärkung des Denkver-
pass nicht zwangsläufig Richtung Mitgefühl, mögens hat dagegen keinen Effekt im Ultima-
aber er erhöht messbar den Anteil der Personen, tum-Spiel. Im Alltag wird unsere Moral offenbar
die davor zurückschrecken, den dicken Mann zu mehr durch Gefühle gesteuert.
opfern. Mit ihrer Forschung steht Crockett kei- Die Forschungen von Crockett und Meyer-Lin-
neswegs allein. Neurowissenschaftler verstehen denberg verfolgen nicht nur ihre Fachkollegen
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gesprächen Propranolol nehmen, um die Bewer- Allerdings geht diese Vision weit über das hi- Oxytozin –
ber unvoreingenommen beurteilen zu können? naus, was ein praktisch umsetzbares Moraldo- das Bindungs-
Diese Vision löst keineswegs nur Begeisterung ping je leisten könnte. Guy Kahane ist davon
hormon
aus. »Die klassischen Methoden zur Stärkung der überzeugt, dass es viele Situationen gibt, in de-
Das Neuropeptid Oxyto-
Moral – also Erziehung und das Rechtssystem – nen man aus guten Gründen zu einer Moralpille zin wird im Hypothala-
wirken von außen, sie verändern nicht die eige- greifen könnte. So sind etwa die meisten Men- mus produziert und
nen Gedanken«, argumentiert Owen Schaefer, ei- schen verstört, wenn sie von ihren unbewussten fungiert als Neurotrans-
mitter und als Hormon.
ner der lautesten Kritiker des Moral Enhance- Vorurteilen erfahren. Wenn sich dagegen etwas
Es wird beim Stillen
ment am Uehiro Centre. »Diese biologischen tun ließe, »dann würde sie das nicht unfrei ma- ausgeschüttet, beim
Methoden greifen dagegen direkt in die Hirnche- chen, sondern ihnen helfen, so zu handeln, wie Kuscheln, beim Sex und
mie ein. Das ist fast eine Gehirnwäsche.« sie es ohnehin wollen«, meint der Philosoph. vermittelt Gefühle von
Nähe und Vertrauen. Ein
Im Grunde ist die Situation bei den unbewuss-
Unbewusste Vorurteile bekämpfen niedriger Oxytozinspie-
ten Vorurteilen ähnlich wie beim Abnehmen: Ein gel wurde etwa bei
Viele Philosophen teilen die Sorge, dass ein wirk- Aspekt des eigenen Willens, der langfristige Menschen festgestellt,
sames Moraldoping die Grundfesten der Per- Wunsch nach einer schlanken Figur, liegt im Wi- die unter Depressionen,
Schizophrenie oder einer
sönlichkeit untergraben könnte. Plastisch aus- derstreit mit einem anderen Aspekt, etwa dem Autismus-Spektrumstö-
gemalt hat das schon 1971 Stanley Kubrick in sei- spontanen Appetit auf Schokoladentörtchen. Ein rung leiden. In Studien
nem Film »A Clockwork Orange«. Darin wird der Appetitzügler verschiebt die Balance zwischen wird derzeit erprobt, ob
das Hormon Autisten
psychopathische Jugendliche Alex im Gefängnis diesen beiden Impulsen. Wer auf diesem Weg be-
helfen könnte, ihre
mit einer Aversionstherapie behandelt: Er muss wusst versucht, sein ideales Selbstbild zu errei- Mitmenschen besser zu
brutale Filmszenen anschauen, während ein Me- chen, ist nicht fremdbestimmt, sondern sehr au- verstehen.
dikament bei ihm eine überwältigende Übelkeit thentisch, argumentiert Anders Sandberg, eben- Experimenten zufolge
stärkt Oxytozin aber
auslöst. Die Therapie beseitigt seine aggressiven falls Philosoph am Uehiro Centre. »Meistens liegt
nicht nur die Bindung zu
Neigungen, aber Alex ist danach ein gebro- das Problem mit der Moral nicht darin, zu wissen, anderen Menschen,
chener Mann und seinem Umfeld hilflos ausge- was wir tun sollten, sondern darin, dass wir zu be- sondern auch die Nei-
liefert. quem sind, es tatsächlich zu tun.« gung zur Schadenfreude.
Zudem stellen sich die
positiven Effekte vor
allem bei Mitgliedern der
eigenen Gruppe ein.
Außenseiter, die sich
etwa durch eine andere
Hautfarbe oder fremde
Herkunft auszeichnen,
werden von Probanden
unter dem Einfluss eines
Oxytozinsprays dagegen
negativer beurteilt.
marco Finkenstein
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Propranolol – Dieser Widerspruch zwischen moralischer sich genommen wahrscheinlich gar nicht viel.
Betablocker Einstellung und tatsächlichem Verhalten zeigt Aber er könnte den Effekt eines romantischen
sich zum Beispiel in der Ehe. Treue ist hier ein all- Abendessens oder eines langen Spaziergangs zu
mit emotio-
gemein akzeptierter Standard, der in der Praxis zweit verstärken und damit auch die Bindung
nalem Mehr-
häufig ignoriert wird, wie unter anderem stei- zwischen den Partnern.
wert
gende Scheidungszahlen belegen. Dabei wollen Erst der richtige Kontext würde also dafür sor-
Häufig als Herzmedika-
am Anfang einer Ehe beide Partner, dass sie mög- gen, dass ein Medikament für die Moral die ge-
ment verschrieben,
blockiert Propranolol die lichst lange hält. Eine biochemische Stärkung der wünschte Wirkung entfaltet. Würde man Sand-
β-Adrenozeptoren im gegenseitigen Anziehung wäre also im Interesse bergs fiktive Mixtur vor dem Seitensprung ein-
Herzen und senkt so von Mann und Frau, so Anders Sandberg. nehmen, dürfte es die Ehe nicht gerade stabilisie-
Blutdruck und Puls. Ver-
Gemeinsam mit seinen Kollegen sinnierte er ren – sondern vielmehr die Affäre! Die Wirkung
schiedenen Studien
zufolge wirkt der Beta- in einer Forschungsarbeit gleich über einen einer Moralpille könnte folglich leicht nach hin-
blocker aber nicht nur ganzen Treuecocktail. Die Zutaten: Oxytozin zur ten losgehen.
beruhigend auf das Herz, Festigung der Bindung, Testosteron für die sexu- In den Augen der Philosophen sind solche un-
sondern auch auf den
Geist. Denn unser Gehirn elle Erregung, das Hormon CRH, um die Angst erwünschten Wirkungen zwar ein Problem, aber
bewertet die Stärke einer vor einer Trennung zu steigern, und vielleicht kein unüberwindliches Hindernis. Jeder Arzt
Emotion unter anderem noch eine Prise Ecstasy, um beide Partner offener oder Apotheker schätzt täglich Nutzen und Ri-
nach deren körperlichen
zu machen. Dieser moderne Liebestrank garan- siken von Medikamenten ab, und in den meisten
Begleiterscheinungen.
Wenn der Puls gleichmä- tiert sicher keine ewige Treue und bewirkt für Fällen profitieren die Patienten am Ende davon.
ßig bleibt, lässt beispiels-
weise die Angstreaktion
nach.
Die Moral im gehirn
e in eigenes ethikzentrum im
Gehirn konnten Forscher
bisher nicht entdecken. Viel-
im rahmen der so genannten
»Bottom-up«-modulation
werden im hypothalamus
kortex und der ventromediale
präfrontale kortex über amyg-
dala und hirnstamm die aus-
mehr spielen verschiedene neuropeptide wie oxytozin schüttung von Botenstoffen
areale bei unseren moralischen oder Vasopressin produziert, die wie serotonin – und dämpfen
entscheidungen eine rolle. über die amygdala und den so die Bereitschaft, anderen
studien deuten darauf hin, dass hirnstamm prosoziales Verhal- menschen zu schaden.
das Gehirn unser sozialverhal- ten fördern. im rahmen der (Tost, H., Meyer-Lindenberg, A.: I Fear for
ten auf mindestens zwei unter- »top-down«-kontrolle bewir- You: A Role for Serotonin in Moral Beha-
vior. In: Proceedings of the National Aca-
schiedlichen Wegen reguliert: ken der anteriore zinguläre demy of Sciences 40, S. 17071 – 17072, 2010)
anteriorer zingulärer
Kortex
präfrontaler
Kortex
gehirn und geist / meganim [m]
ventromedialer
präfrontaler Kortex Amygdala Hirnstamm
Hypothalamus
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Allerdings zeigen die Experimente von Molly
l e s er M ei n u n g
Crockett, dass gerade die Menschen, die sich oh-
TREU E nehin schon besonders gut in andere einfühlen Würden sie zur
Moralpille greifen?
können, am stärksten auf die Veränderung des
Serotoninspiegels reagieren. Umgekehrt sind Diskutieren Sie mit
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