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Heft 4
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LECLASSEMENT TYPOLOGIQUE
EN ARCHITECTURE
Tentative d'explication La typologie est l'un des fondements les plus les affirment en tant que «modèles». Elle hérite
précis du projet architectural. Nous pourrions ainsi des modes de classement spécifiques comme
dire qu'elle est, exprimée ou non, l'essence la taxinomie. Il est légitime de reprocher à
centrale même du projet de l'architecture (de l'approche typologique l'évacuation trop fréquente
son projet unique en quelque sorte). d'objets ne présentant pas les caractères affirmés
qui permettent plus facilement de les mettre
Le terme de typologie intervient de plus en plus en relation les uns et les autres. Le défaut est
fréquemment dans le discours architectural. Dire toujours latent de ne pas donner suffisamment
cependant d'un projet qu'il appartient ou pas à d'attention aux caractères «ambigus et complexes»,
telle ou telle «typologie» n'éclaire pas forcément pour reprendre l'expression de Robert Venturi.
'objectif critique que l'on voudrait ainsi poursuivre. Ces lacunes peuvent être compensées par une
En effet, la plupart du temps le terme de étude plus éloignée des sélections propres à une
«typologie» fait appel indifféremment à une référence histoire de l'esthétique architecturale, et plus
formelle, à un contenu, comparable à une attentive à la «production courante» qu'un taux de
période historique donnée, à
l'analogie d'un répétition suffisamment élevé rend exemplaire.
système constructif, etc. Dans cette
direction, le
jugement se pare d'une terminologie qui n'annonce La typologie comme recherche
pas de nouvelles observations, mais reste limité à La recherche typologique interprète les objets
une démarche conventionnelle d'analyse dont elle se saisit. Elle est par conséquent une
comparative. herméneutique. Elle décrypte, en les codifiant, les
La typologie est un mode de classement d'objets. objets architecturaux pour les regrouper selon
Ce mode est déterminé par la recherche même des classes hypothétiques.
des filiations précises, ascendantes et descendantes, Curieusement, la recherche typologique a pour
que les objets entretiennent entre eux. Ce but de retrouver les «types générateurs»
(abstraits) de séries de formes qui, elles-mêmes, se
sont ces filiations et leurs ramifications qui
constituent des classes dont le
type serait l'invariant. présentent comme des «modèles» concrets. Ainsi
Mais cet effort patient ne se borne pas à décrire les objets de son étude sont des «modèles»
concrets, les seuls visitables, alors que les finalités
une linguistique généalogique que l'on pourrait
assimiler à une linguistique architecturale historique qu'elle poursuit sont des «types» abstraits, invi-
ou génétique. Le travail typologique s'est sitables si ce n'est à travers quelques modèles
souvent développé davantage sur les plus cohérents que les autres: les archétypes.
embranchements à la fois
diachroniques et synchroni- Toute la difficulté de la recherche typologique est
ques, dont parle Saussure notamment à propos de traduire à travers la permanence de certains
des règles de la langue. modèles une antériorité primaire qui les domine et
La typologie présuppose deux actions: celle qui en est comme la «matrice», pour reprendre la
d'une sélection (le choix des objets) et celle de définition quatremérienne.
combinaison (les relations que les objets
entretiennent entre eux). Parce
La typologie est un répertoire
que ces deux actions La typologie offre des répertoires primaires dans
sont démontrées simultanément par un discours,
la typologie prend le caractère d'une rhétorique,
lesquels peut se situer, et se distinguer, le projet
architectural. Elle ouvre ainsi un éventail de solutions
même lorsqu'elle ne paraît présenter que l'énoncé
d'une série d'hypothèses. qu'un processus spontané d'invention ne
recouvre et n'approfondit pas. Elle délimite ainsi la
De ce fait, la typologie architecturale appartient à
frontière entre le processus de l'imitation et celui
la fois au projet architectural, sur le plan des
de la copie, dans le sens que Quatremère de
précisions qu'elle focalise, et à la théorie architecturale,
Quincy donne à ces termes. Nous pourrions même
sur le plan des systèmes qu'elle déploie. Par dire que le désir d'imitation stimule la créativité
conséquent, la typologie doit être entendue à la alors que l'envie d'inventer provoque le plus
fois comme méthode et comme discours. Dans ce
souvent la copie, tout simplement parce que le
sens, le raisonnement critique de la typologie désir de s'exprimer nous vient des autres, de
implique une rationalité et une poétique (ce double
l'écoute de l'autre.
processus a été évoqué encore récemment par
Alberto Sartoris). La typologie est un enseignement
La typologie architecturale ne peut prétendre à la La typologie est une leçon. Parce que la typologie
rigueur scientifique absolue que l'on pourrait présente des classements, elle définit plutôt des
attendre d'elle, notamment lorsqu'elle procède à ordres que des hiérarchies. Elle est donc un support
des opérations globalisantes ou encyclopédiques. pour l'enseignement de la théorie et de l'histoire
Une histoire universelle de l'architecture dont le de l'architecture. Qu'elle soit implicite ou
classement serait typologique semble illusoire. explicite aux œuvres écrites, dessinées ou construites,
Car la sélection même des objets ne peut se elle génère automatiquement ses propres
déterminer à partir d'un nombre fini, ou supposés filiations, c'est-à-dire ses dépendances et
tels, de ceux-ci. Le choix ne s'opère qu'à partir de indépendances, enracinant tout projet architectural
caractères précis que les objets démontrent et qui dans l'histoire de l'architecture. Mais l'enseigne-
ment de la typologie doit évidemment emprunter
Architecture
des parcours étroits et rapides. Sa rhétorique peut
devenir souvent réductrice, un peu comme celle,
pourtant utile, de Neufert. C'est ainsi qu'en Italie, pliquant par là que le scénario de la recherche se
après la guerre, l'enseignement de la typologie moule sur les concepts mêmes que l'auteur veut
prenait justement le titre modeste et instrumental dégager ou projeter.
de «caractères distributifs des édifices». Toute délimitation entre les «caractères» à travers
lesquels se décrypte l'objet architectural peut
La typologie est une méthode critique apparaître excessive, voire arbitraire.
Etant un enseignement, la typologie est obligatoirement Si cette critique peut paraître pertinente au niveau
un instrument critique. Elle peut vérifier le des définitions réductrices que nous sommes
degré de légitimité des références au lieu, à la contraints d'énoncer, elle n'a plus de sens dès
commande, à la culture, à l'histoire, à la pratique lors que la recherche s'emploie précisément à
sociale, à la production économique, etc. Elle relier les caractères entre eux, de manière structurale
mesure les processus imitatifs et d'interprétation. pourrait-on dire. Ce sont précisément ces
Elle repère les caractères distributifs, dimensionnels, relations, unilatérales, étoilées, accentuées ou
constructifs, voire historiques et stylistiques, floues qui structurent typologiquement l'œuvre et
qui autorisent et précisent l'analogie, la comparaison, dégagent son appartenance à une «classe»
la référence ou la citation. typologique dont le «type» est le paradigme.
Il est nécessaire de décrire les limites de chaque
N0MÜHE DE LOGEMENTS 66
TYPES DE LOGEMENT 66 DE
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Fig.2.-J. N. L. Durand-
Modèles pour la maison
de campagne. ces dominantes qui agissent sur l'énoncé même
des fonctions auxquelles une série de modèles est on
supposée répondre. C'est ainsi que pourra être
posée une question importante. Un «type» émer- A ;:
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dente. Mais une première réduction des caractères
distributifs à leurs aspects fonctionnalistes et
hygiénistes reste légitime, car elle manifeste une
indépendance nécessaire par rapport aux
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contraintes locales qu'une situation sociale et
horizontal, les prismes élémentaires, linéaire, types conçus comme des pensées immatérielles,
pavillonnaire, articulé, etc.). Les caractères elle doit comprendre cette matérialité qui est
morphologiques offrent un intérêt majeur lorsqu'ils justement à l'articulation de ce passage, nous pourrions
sont observés sous l'angle des significations dire de ce transfert de la pensée de la forme
implicites ou explicites que les formes évoquent à à la forme.
travers leurs geometries apparentes ou secrètes.
Caractères historiques
Caractères constructifs Les caractères historiques situent les objets dans
Les caractères constructifs, toujours impliqués leur contexte social, économique, culturel et
dans les traités et manuels d'architecture, sont en politique de l'espace physique et du temps de leur
partie estompés dans les travaux typologiques du conception. Mais ils établissent également un
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Fig. 5. -
Le Corbusier-
Les quatre compositions
morphologiques.
mouvement moderne. Alors que les principales champ de référence extérieure à l'espace et au
monographies des architectes pionniers de cette temps considérés pour offrir des comparaisons
période font apparaître clairement les principes (des différences comme des similitudes) hors du
constructifs de leur grammaire compositive, les corpus opéré par une première sélection. Les
tableaux et classements des typologistes contemporains caractères historiques ou a-historiques relativisent
ou disciples de ce même mouvement ou confirment le degré de pertinence des modèles
retranscrivant graphiquement, de manière choisis qui les rend, comme dit Bertolt Brecht,
relativement neutre et abstraite, les structures portantes plus ou moins «typiques»...
et les matériaux utilisés. La volonté d'attribuer La difficulté provient des visions différentes que
aux caractères distributifs la fonction d'assurer de l'on peut avoir de l'histoire, la restreignant parfois
nouvelles pratiques sociales et aux caractères aux histoires de l'architecture comme l'étendant
stylistiques une nouvelle esthétique l'emporte sur souvent excessivement à des domaines de l'histoire
l'examen des modes de construction employés trop à l'écart des motivations de l'architecture
dont la variété est peut-être troublante. Les examinée. Une vue purement chronologique
caractères constructifs jouent un rôle déterminant des modèles est tout aussi problématique, notamment
en typologie. Ils nous interrogent sur le principe lorsqu'elle veut démontrer des filiations selon
même de la matérialité d'un type. Car si nous des principes déterministes. Plus intéressantes
pouvons admettre que la nature du modèle est sont les permanences de certains caractères,
effectivement matérielle, celle du type auquel il se que la profondeur historique révèle, qui peuvent
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typologique. Le terme même de stylistique peut formelle reste cependant absente des œuvres qui
d'ailleurs sembler inopportun. Peut-être celui de elles-mêmes n'en seraient que les expressions
linguistique serait-il mieux adapté, d'autant plus déviantes.
que la sémiologie apporte dans ce domaine des La typologie fait resurgir les types de lignages de
contributions utiles. Car il s'agit bien de ne pas formes mais ces résurgences à leur tour fondent
limiter les caractères «stylistiques» à la configuration de nouveaux pré-textes, selon l'expression de
des objets analysés, puisque cela nous Jean Starobinski, clefs de la composition et par
renverrait aux propos que nous avons tenus sur les conséquent de sa lecture.
caractères morphologiques.
Les caractères stylistiques peuvent être observés Le type comme non-dit
lorsqu'ils illustrent une volonté préméditée Le type ne peut être décrit en termes architecturaux.
d'exprimer d'une manière plutôt que d'une autre la Tout au plus un modèle dont les caractères
forme. Une linguistique reposant essentiellement seraient à la fois plus purs et plus solidaires peut-il
sur le plan de l'expression utilise un système con- en afficher un «archétype».
notatif que l'on peut aussi examiner et décrire ty- Dans l'attente de nouveaux systèmes de
pologiquement. représentation (peut-être des algorythmes) les
semblent échapper à des règles grammaticales etc. parviennent parfois à exprimer des types. Le
explicites. Elles apparaissent plus isolées parce roman par exemple décrit des jouissances ima-
que leur image visuelle s'exhibe de manière à la ginairement attendues, vécues et refusées
fois plus agrandie et plus focalisée. La récurrence d'espaces invisibles.
de certaines figures fait naître une emblématique Le type n'est peut-être qu'une métaphore qui
d'auteur dont l'intérêt typologique reste modeste évoque le sujet sans étreindre l'objet.
si elle est évaluée pour elle-même. Jean-Marc Lamunière
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