ROMMEL

Clausewitz Spezial
Das Magazin fr Militrgeschichte

Clausewitz Spezial D: 9,90 A: 10,90 CH: sFr 19,80

ROMMEL
Aufstieg und Fall des Generals
ROMMEL
Clausewitz Spezial

BeNeLux: 11,40 Norwegen: NOK 127,- Italien: 12,85

Frankreich
1940
General
Tempo
Rommels Der Wstenfuchs Normandie 1944
ungestmer Taktisches Genie oder Im Angesicht der
Vormarsch gescheiterter Stratege? Niederlage
Legen de n
der L fte

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Jeden Mon k!
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neu am Kio

  
     

  


Editorial Inhalt
Liebe Leserin, lieber Leser,
er ist zweifellos der bekannteste deutsche
General des Zweiten Weltkriegs:
Erwin Rommel.
Noch heute wird der hochdekorierte
Feldherr auch und vor allem im angelsch-
sischen Raum verehrt, der Personenkult
um den Wstenfuchs ist ungebrochen.
In unserem CLAUSEWITZ-Spezial zu
dem bekanntesten deutschen Feldmar-
schall beleuchten wir die verschiedensten
Facetten eines Mannes, der sein gesamtes
Leben in den Dienst des Militrs gestellt
hat. Bereits im Ersten Weltkrieg wurde der
gebrtige Schwabe
mehrfach und am
Ende sogar mit der
hchsten deut-
schen Tapferkeits-
auszeichnung des
Krieges, dem Orden
Pour le Mrite,
ausgezeichnet. So-
mit war er schon in
jungen Jahren ein
Kriegsheld, dessen Karriere in der
Reichswehr zunchst stockte, in der neuen
Wehrmacht ab Mitte der 1930er-Jahre da-
fr einen kometenhaften Aufstieg nahm. 4 Siege und Niederlagen. 58 Rckkehr nach Frankreich.
Um 1941/42 stilisierte die NS-Propa-
Erwin Rommel Stationen eines Solda- Abwehrkampf statt Blitzkrieg
ganda Erwin Rommel whrend der aus tenlebens
deutscher Sicht berraschend erfolgreichen 63 Kolumne
Phase des Afrikafeldzuges zur lebenden 12 Kriegsheld Rommel. Nur-Soldat oder ein berzeugter
Legende. Wie einen gefeierten Schauspie- Dienstzeit im Deutschen Heer NS-General?
ler umgarnten ihn die Kriegsberichter-
statter, um ihn ber seine spektakulren 16 Schwieriger Neubeginn. 64 Tragisches Ende.
Erfolge zu befragen und ihn auf Propagan- Dienst in der Reichswehr Verwundung und erzwungener
dafotos als siegreichen Feldherrn in Szene Selbstmord
zu setzen. 18 Proteg des Reichskanzlers.
Erst als Rommels Name im Zusammen- Aufstieg unter Hitler 70 Rommel und der Aufstand
hang mit den Hitler-Attenttern des 20. Juli des Gewissens.
1944 genannt wurde, fiel er bei seinem 20 Wo Rommel ist, ist vorn! Widerstand gegen das NS-Regime
Fhrer in Ungnade. Divisionskommandeur im
Die genauen Umstnde und das Aus- Westfeldzug 1940 72 Verabschiedung durch
ma seiner Verwicklungen in das Hitler-At- das NS-Regime.
26 Der Wstenfuchs. Das Staatsbegrbnis vom 18. Oktober
tentat, die zu seinem erzwungenen Selbst-
mord im Herbst 1944 fhrten, werden noch Afrika-Feldzug 19411943. 1944
heute kontrovers diskutiert. 34 Rommel und die Offiziere des
Fest steht, dass sich der Mythos Rom-
74 Der Propaganda-Faktor.
Deutschen Afrikakorps. Ein Held fr Hitler
mel bis in die Gegenwart hinein erhalten
Harmonische Fhrungskunst?
hat, wenngleich dieser seit Beginn des 78 Sei tapfer und rede darber!
21. Jahrhunderts immer strker zu br- 38 Bernard Montgomery. Rommels hchste Tapferkeitsauszeich-
ckeln beginnt. Er ist und bleibt ein Faszi- Rommels bedeutendster Gegner nungen
nosum, das es zu ergrnden gilt. Aber
lesen Sie selbst ... 42 Aufklrer und Panzerschtze 82 Rommels Selbstzeugnisse.
in Afrika. Nchtern und engagiert zugleich!
Eine erkenntnisreiche Lektre wnscht Augenzeugenbericht eines
Ihnen 84 Kritisches Gedenken.
Kriegsfreiwilligen
Museen und Gedenkorte
46 Kriegsschauplatz Wste. 90 Rommel erobert die Leinwnde.
Ausrstung des Deutschen Afrikakorps Hollywoods Held
Dr. Tammo Luther 50 Der Mythos. 95 Leserservice
Verantwortlicher Redakteur Geehrter, gehasster General Literatur zu Erwin Rommel
54 In heikler Sondermission. 97 Impressum
Abtrnnige Italiener

Titelfotos: NARA (2), picture alliance, picture alliance/dpa, picture alliance/picture alliance, picture alliance/Sdd.
Zeitung Photos; Foto Inhalt: Bundesarchiv 3
Clausewitz Spezial
Aufstieg und Fall

Erwin Rommel Stationen eines Soldatenlebens

Siege und
Niederlagen

AUF DEM GIPFEL: Oberleutnant Erwin

Rommel nach der Erstrmung des
Monte Matajur am 26. Oktober 1917.
Foto: Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg

4
Erwin Rommel gilt als bekanntester deutscher General des Zweiten Weltkriegs.
Selbst seine Gegner bewunderten seine mutige und zugleich riskante Art der
Kriegfhrung. Zahlreiche Siege, aber auch empndliche Niederlagen sind und
bleiben mit seinem Namen verbunden. Von Tammo Luther

1917
Erstrmung des Monte Matajur
Kompaniechef Oberleutnant Erwin Rommel steht
im Kreise seiner Soldaten des Kniglich Wrttem-
bergischen Gebirgsbataillons auf dem Gipfel des
Monte Matajur in den Julischen Alpen. Die Erstrmung des von
italienischen Soldaten verteidigten Berges am 26. Oktober 1917 in
der 12. Isonzoschlacht stellt einen ersten wichtigen Meilenstein in
Rommels auergewhnlicher militrischer Karriere dar. Fr die
Eroberung des strategisch bedeutsamen, 1641 Meter hohen Ber-
ges erhlt Rommel den Orden Pour le Mrite die hchste deut-
sche Tapferkeitsauszeichnung im Ersten Weltkrieg.

Clausewitz Spezial 5
Aufstieg und Fall

6
 Feuertaufe als Frontoffizier

1940
Divisionskommandeur im Frankreich-Feldzug
Whrend Rommel im Blitzkrieg gegen Polen 1939 als Komman-
dant des Fhrerhauptquartiers vor allem fr die Sicherheit des
Fhrers zu sorgen hat, bernimmt er im Krieg gegen Frankreich
auf eigenen Wunsch hin das Kommando ber die 7. Panzerdivision. Diese ist auf-
grund ihrer schnellen Vorste schon bald als Gespensterdivision bekannt, da
man in den bergeordneten Kommandoebenen nicht immer im Bilde darber ist,
wo sich die Division und ihr Kommandeur, der seine Truppen vorrangig von der
vordersten Front aus befehligt, gerade befinden. Fr seine militrischen Erfolge im
Westfeldzug wird Generalmajor Rommel mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet.

HCHSTPERSNLICH: Generalmajor
Erwin Rommel inspiziert die Umgebung
an einem Frontabschnitt in Nordfrank-
reich. Er fhrt seine Verbnde auf
allen Kriegsschaupltzen zumeist von
ganz vorn. Foto: BArch, Bild 146-1998-043-20A

Clausewitz Spezial 7
Aufstieg und Fall

AUF MEIN KOMMANDO: Erwin Rommel lsst

sich von einem Ofzier (Oberst) der Aufkl-
rungstruppen anhand einer Karte die aktuelle
Lage erlutern Foto: Sammlung Bernd Peitz

8
 Wstenfuchs Rommel

1941--1943
An der Spitze des Deutschen Afrikakorps
Anfang 1941 erhlt Generalleutnant Rommel von Hitler den
Auftrag, mit einem Sperrverband den in Bedrngnis gerate-
nen italienischen Bndnispartner militrisch zu untersttzen
und den britischen Vormarsch in Nordafrika aufzuhalten. Nach teilweise spektakulren Er-
folgen gegen die Britische Armee wird Rommel im Sommer 1942 zum Generalfeldmarschall
befrdert. Im November 1942 wendet sich das Kriegsglck. Der gefrchtete und zugleich be-
wunderte Wstenfuchs muss Libyen rumen und sich nach Tunesien zurckziehen, wo die
Achsenmchte schlielich kapitulieren.

Clausewitz Spezial 9
 Aufstieg und Fall

IN DER DEFENSIVE: Generalfeldmarschall

Erwin Rommel mit hochrangigen Ofzieren bei
der Besichtigung einer betonierten Geschtz-
stellung des Atlantikwalls, 1944.
Foto: BArch, Bild 101I-263-1597-16A/Fotograf: Gauss

10
 Abwehr statt Angriff

1943/44
Inspekteur des Atlantikwalls
Ende 1943 erhlt Rommel von Hitler den
Auftrag, die Kontrolle ber die Verteidi-
gungsmanahmen am Atlantikwall zu
bernehmen. Ziel ist es, eine Invasion der Alliierten an der Atlan-
tikkste und die Errichtung einer zweiten Front im Westen zu
verhindern. Rommel lsst Minengrtel anlegen und neue Bunker
errichten. Der einst militrisch erfolgreiche Angreifer ist zum
Verteidiger geworden. Als die alliierte Landungsoperation
Overlord am 6. Juni 1944 beginnt, weilt Rommel aus privaten
Grnden in seinem Wohnort Herrlingen. Die Invasion nimmt ih-
ren Lauf, die Alliierten sind nicht zu stoppen.

Clausewitz Spezial 11
Frhe Militrlaufbahn

HERAUSGEPUTZT: Rommel als

Ofziersanwrter im Jahr 1910,
dem Beginn seiner Militrlaufbahn.
Foto: Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg

VERKLEIDET: Erwin Rommel (mitte)

als Revue-Girl whrend einer Auffh-
rung im Jahr 1912.
Foto: Stadtarchiv Weingarten

SCHNAPPSCHUSS: Erwin Rommel

(ganz rechts im Bild) mit Ofzierska-
meraden, Aufnahme aus dem Jahr
1912. Foto: Stadtarchiv Weingarten

12
Dienstzeit im Deutschen Heer

Kriegsheld Rommel
Die Militrlaufbahn von Erwin Rommel begann im
Jahr 1910 als er in das Infanterieregiment Nr.
124 eintrat, mit dem er vier Jahre spter in den
Krieg ziehen sollte. Die Auszeichnung mit dem
Orden Pour le Mrite whrend des Ersten Welt-
kriegs zhlt zu den herausragenden Ereignissen in
Rommels frher Karriere. Von Tammo Luther

E
rwin Eugen Johannes Rommel erblick-
te am 15. November 1891 als zweites
von fnf Kindern des Gymnasialleh-
ROMMELS ELTERN: rers und spteren Rektors Erwin Rommel
Helene und Erwin und dessen Frau Helene, geborene Luz, in
Rommel, Aufnahme Heidenheim an der Brenz das Licht der Welt
aus dem Jahr 1905. und wuchs in Aalen auf. Er besuchte zu-
Foto: Haus der Geschichte nchst die Volksschule und das Realprogym-
Baden-Wrttemberg nasium in Aalen und anschlieend das Real-
gymnasium Schwbisch Gmnd.
Nachdem er sich ver-
geblich bei der Artillerie
und bei der Pioniertrup-
pe beworben hatte, trat
der 19-Jhrige am 19. Ju-
li 1910 als Fahnenjunker
der 12. Kompanie des
Infanterieregiments K-
nig Wilhelm I. (6. Wrt-
tembergisches) Nr. 124
in Weingarten seinen
Dienst beim Militr an.

Kriegseinsatz
Dies war der Beginn ei-
ner auergewhnlichen
militrischen Karriere,
die erst 34 Jahre spter
unter tragischen Um-
stnden enden sollte.
Whrend eines mehr-
monatigen Aufenthaltes
in Danzig Rommel
absolvierte hier einen
Kriegsschullehrgang
lernte er 1911 seine sp-
tere Frau, Lucie-Maria Mollin, kennen.
IM EINSATZ: Rommel mit seinen Gebirgsschtzen beim Bau einer Behelfsbrcke im Rommel, mittlerweile zum Leutnant befr-
Jahr 1917. Foto: Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg dert, bildete in den Jahren 1912 bis 1913

Clausewitz Spezial 13
Frhe Militrlaufbahn

LCHELN FR DIE KAMERA: Erwin Rommel

als junger Ofzier.
Foto: Scherl/Sddeutsche Zeitung Photo

Rekruten des IR 124 in Weingarten aus und

wurde im Frhjahr 1914 fr die Dauer von
fnf Monaten zum Feldartillerieregiment
Nr. 49 nach Ulm kommandiert.
Am 1. August 1914 erreichte ihn der Mo-
bilmachungsbefehl beim IR 124 in Weingar-
ten, mit dem er in den Krieg gegen Frank-
reich zog und Ende August an der Schlacht
bei Longwy-Longuyon teilnahm.
In den darauf folgenden Wochen kmpf-
te Rommel an der Westfront und wurde am
30. September 1914 mit dem Eisernen Kreuz
II. Klasse ausgezeichnet.

Tapferkeitsauszeichnungen
Bereits im Mrz 1915 folgte die Auszeich-
nung mit dem Eisernen Kreuz I. Klasse als
erster Leutnant seines Regiments. Im Sep-
tember 1915 wurde Rommel zum Oberleut-
nant befrdert und kurz darauf zum Wrt-
tembergischen Gebirgsbataillon (WGB), ei-
nem Spezialverband fr Gebirgseinstze,
nach Mnsingen versetzt.
Mit dem WGB nahm Rommel 1916 an den
Kmpfen in Rumnien teil. Im selben Jahr
heiratete er Lucie-Maria.
Kurz nach der Verleihung des Bayeri-
schen Kniglichen Militrverdienstordens
4. Klasse mit Schwertern an den ehrgeizigen
Oberleutnant wird sein Gebirgsbataillon ab
Ende September 1917 an die sterreichisch-
italienische Front am Isonzo-Fluss in den Ju-
lischen Alpen verlegt. sterreich hatte um
ERNSTE MIENE: Lucie-Maria und
Erwin Rommel whrend eines Kurz-
urlaubs in Danzig, wo sie sich das Literaturtipp
Jawort gaben, Aufnahme aus dem
Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg
Jahr 1916. Foto: National Archives
(Hg.): Mythos Rommel. Stuttgart, 2. Aufl. 2009

14
 Eroberer des Monte Matajur

UNGEWOHNTER ANBLICK: Oberleutnant Erwin Rommel zu Pferde. HOCHDEKORIERT: Erwin Rommel mit Major Theodor Sproesser
Dieses Foto entstand im Kriegsjahr 1917, in dem Rommel die hchste nach der Verleihung des Ordens Pour le Mrite Ende 1917.
deutsche Tapferkeitsauszeichnung erhielt. Foto: Stadtarchiv Weingarten Foto: ullstein bild/Scherl/Sddeutsche Zeitung Photo

gnstig. Anfang 1918 wurde Rommel als Or-

Um 11:40 Uhr des 26. Oktober 1917 verkn- donnanzoffizier vom Kniglich Wrttem-
den drei grne und eine weie Leuchtku- bergischen Generalkommando 64 z.b.V. an-
gefordert. Seine Gebirgssoldaten wurden
gel, dass das Matajurmassiv gefallen ist. Ich hingegen an die Westfront verlegt, wo sie in
ordne fr meine Abteilung eine einstndige den blutigen Materialschlachten hohe Ver-
Gipfelrast an. Sie ist wohlverdient. luste hinnehmen mussten. Rommel wider-
strebte die Versetzung in den Stabsdienst,
Erwin Rommel in seinem Buch Infanterie greift an, Feldpostausgabe den er verabscheute. Seiner Ansicht nach
von 1942, S. 338
musste die Truppe nicht vom grnen Tisch
aus, sondern von vorn gefhrt werden.
Unmittelbar vor dem Ende des Ersten
Untersttzung durch deutsche Truppen ge- Max, wie der Orden Pour le Mrite im Weltkriegs wurde Rommel am 18. Oktober
beten, da die Front gegen die Italiener dort Volksmund auch genannt wurde (siehe auch 1918 schlielich zum Hauptmann befrdert.
nur mit Mhe gehalten werden konnte. das Kapitel zu Rommels Auszeichnungen Der Krieg jedoch konnte nicht gewonnen
Im Zuge der 12. Isonzoschlacht (Durch- S. 7881). Zuvor hatte Rommel einen weite- werden, Unruhe machte sich im ganzen
bruchsschlacht bei Flitsch und Tolmein) ren bedeutenden militrischen Erfolg errin- Deutschen Reich breit.
vom 24. bis 26. Oktober 1917 konnte Rommel gen knnen, als er mit seinen Soldaten am Im Mrz 1919 wurde Rommel zur Sicher-
erneut besonders hervortreten, als er mit 10. und 11. November 1917 bei Longarone heitskompanie 32 nach Friedrichshafen ver-
seinen Gebirgsschtzen den 1641 Meter ho- fast 10 000 italienischen Soldaten den Rck- setzt, um zusammen mit anderen ehemali-
hen und von den Italienern stark befestigten zugsweg abgeschnitten hatte und diese ge- gen Frontsoldaten die innenpolitische Lage
Monte Matajur im Sturmangriff eroberte fangen genommen werden konnten. nach dem Waffenstillstand in Compigne
und dabei eine groe Zahl an Gefangenen vom 11. November 1918 zu stabilisieren.
machte. Mann der Truppe Aufgabe war es, Umsturzversuchen der neu
Der fr die Erstrmung des strategisch Der Kriegsheld Rommel war damit ge- gebildeten Arbeiter- und Soldatenrte Ein-
bedeutsamen Berges ausgelobte Tapfer- boren, doch die militrische Lage entwi- halt zu gebieten. Der hochdekorierte Offizier
keitsorden Pour le Mrite wurde jedoch ckelte sich fr die Mittelmchte trotz des Er- Rommel blieb in diesen unruhigen Zeiten
zunchst nicht an Rommel verliehen, son- folges in der Isonzoschlacht zunehmend un- ein Mann der Truppe, nicht des Stabes.
dern irrtmlicherweise an Leutnant Walther
Schnieber vom 4. Oberschlesischen Infante-
rieregiment Nr. 63. Allerdings war dieser DOKUMENT Telegramm an Knig Wilhelm II.
mit seinen Mnnern auf den eher unbedeu-
Ich habe den Kniglich Wrttembergischen gegen den italienischen Feind und bei der Er-
tenden Nebengipfel Monte Colonna aufge- Offizieren Major Sproesser und Oberleutnant oberung des Monte Matajur den Orden Pour le
stiegen. Beide Berge waren im Stab offen- Rommel vom Wrttembergischen Gebirgsba- Mrite verliehen. Es macht mir Freude, Dich
sichtlich verwechselt worden. Erst eine taillon auf Vorschlag des Oberbefehlshabers hiervon in Kenntnis setzen zu knnen. gez. Wil-
schriftliche Beschwerde des jungen Offiziers der 14. Armee in Anerkennung ihrer glnzenden helm [Telegramm Kaiser Wilhelms II. an den K-
Rommel fhrte im Dezember 1917 zu seiner Leistungen in den schwierigen Vorhutkmpfen nig von Wrttemberg vom 10. Dezember 1917]
Auszeichnung mit dem begehrten Blauen

Clausewitz Spezial 15
 Weimarer Republik
Dienst in der Reichswehr
Schwieriger Neubeginn
D Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs stellte sich fr
ie Siegermchte des Ersten Weltkriegs
hatten 1919 in Versailles festgelegt,
dass die Heeresstrke Deutschlands
zuknftig 100 000 Mann nicht bersteigen
durfte. Von den anschlieend einsetzenden
massenhaften Entlassungen aus dem Militr-
dienst blieb Hauptmann Rommel verschont.
Er konnte auch weil sich sein Regiments-
kommandeur fr den mehrfach ausgezeich-
neten ehemaligen Frontoffizier einsetzte
beim Militr bleiben und wurde am 18. Ok-
tober 1919 auf die Republik vereidigt. Ein Le-
ben als Zivilist war fr ihn kaum vorstellbar.
Rommel empfand wie viele andere ehe-
malige Frontsoldaten die Beschrnkung auf
ein 100 000-Mann-Heer und den damit ver-
bundenen Bedeutungsverlust der deutschen
Streitkrfte als eine Schmach, war infolge sei-
nes Verbleibs beim Militr aber immerhin fi-
nanziell einigermaen abgesichert.
Ende 1920 ging Rommel nach Stuttgart,
wo er mehrere Jahre lang als Kompaniefh-
rer einer Schtzenkompanie des 13. Infante-
rieregiments seinen Dienst leistete. Seine bis
16
STILLGESTANDEN: Solda-
ten der Reichswehr 1931
beim Appell.
Foto: picture-alliance/landov
Rommel und unzhlige andere Ofziere die Frage, wie es
weitergehen soll. Der hochdekorierte Hauptmann blieb
dem Militr trotz dsterer Karriereaussichten treu.
Von Tammo Luther
auf den Konkurrenzkampf mit Friedrich 1927 unternahm er mit seiner Frau Lucie
Paulus, dem spteren Generalfeldmarschall eine Reise nach Italien, wo er ihr die Kriegs-
und Oberbefehlshaber der bei Stalingrad schaupltze des Ersten Weltkriegs zeigte. Im
vernichteten 6. Armee, eher ruhig verlaufen- Jahr darauf brachte seine Frau Sohn Manfred
de Dienstzeit in der Reichswehr war geprgt zur Welt, der ab den 1970er-Jahren als Ober-
von dem Verlangen, seine militrischen F- brgermeister von Stuttgart (19741996)
higkeiten und Kenntnisse in Praxis und Karriere machte.
Theorie zu erweitern. Erwin Rommels Ambitionen, durch Flei
und Disziplin voranzukommen, blieben
Ehrgeizig und diszipliniert auch seinem Bataillonskommandeur nicht
Rommels Bestrebungen gingen aber auch verborgen. Dieser lobte die sehr gute mili-
ber das rein Militrische hinaus. So brachte trische Begabung seines Hauptmanns und
er seinen Soldaten gesellschaftliche Um- bescheinigte diesem, als Lehrer und Erzie-
gangsformen bei und trieb sie zu sportlichen her seiner Kompanie (...) sehr gute Erfolge
Hchstleistungen an. erzielt zu haben und ein Offizier zu sein,
AMTLICH: Rommels Militrfhrerschein
(Innenteil) aus seiner Dienstzeit an der
Dresdner Infanterieschule, ausgestellt vom
Wehrkreiskommando IV am 13. November
1930. Foto: picture-alliance/Artcolor
IM FELDE: Ein MG-Trupp der Reichswehr whrend eines Manvers auf einem Truppen-
bungsplatz. Rommel selbst fhrte in den 1920er-Jahren eine MG-Kompanie beim Infanterie-
regiment 13. Foto: picture-alliance/Sddeutsche Zeitung Photo

der mehr ist, als er scheint. So verwundert Zeit des Gebirgskampfes in den Jahren Rommel, Stuttgart 2009, S. 37). 1932 war es
es nicht, dass Rommel im Oktober 1929 an 19161918. Allerdings litt der ehrgeizige dann schlielich so weit: Rommel erhielt
die Dresdner Infanterieschule berufen wur- Rommel darunter, dass seine Befrderung die aus seiner Sicht lngst berfllige Be-
de, wo er in den kommenden Jahren als Tak- zum Major auf sich warten lie. In einem frderung zum Major.
tiklehrer ttig war. Brief an den Lehrgangsleiter Oberst Bauer
von 1931 beklagte sich Rommel, dass er Bataillonskommandeur
Rommel fhlt sich bergangen entge-gen der bisher blichen Praxis, die Der Kommandeur der Infanterieschule sah
Als Ausbildungsoffizier genoss er einen Trger des Ordens Pour le Mrite vorran- in ihm eine echte Fhrernatur und einen
sehr guten Ruf und war beliebt bei seinen gig zu befrdern, von vorzglichen Lehr-
Untergebenen. Bei seinen Vortrgen ber dienstjngeren meister im Infanterie-
taktische Kampfhandlungen griff er oft auf Hauptleuten ber- und Gefechtsdienst.
seine persnlichen Erfahrungen aus dem holt worden sei (zi- Auch seine Fhnriche
Ersten Weltkrieg zurck, besonders auf die tiert nach Mythos waren voll des Lobes
ber ihren Taktiklehrer.
HINTERGRUND Die Reichswehr Nach der Machtber-
nahme durch die Na-
Als Reichswehr werden die deut- befehlshaber der Reichswehr tionalsozialisten im Ja-
schen Streitkrfte in der Zeit von war der Reichsprsident, unter nuar 1933 ging Rommel
1919 bis 1935, whrend der dem der Reichswehrminister die
als Bataillonskomman-
Weimarer Republik und der ers- Befehlsgewalt ausbte.
ten Jahre des Dritten Reiches, Nach der von Adolf Hitler
deur nach Goslar. In der
bezeichnet (19191921 lautete am 16. Mrz 1935 verkndeten alten Kaiserstadt befehlig-
die gltige Bezeichnung: Vorlu- Wiedereinfhrung der Wehr- te er fortan das III. Batail-
fige Reichswehr). Es handelte pflicht wurde die Reichswehr mit lon des Infanterieregi-
sich um eine Berufsarmee von ma- dem Gesetz ber den Aufbau ments 17, ein traditionsrei-
ximal 100 000 Mann Landheer der Wehrmacht" umbenannt. Die ches Jgerbataillon. Auch
und 15 000 Marinesoldaten. Dauer des Wehrdienstes in der dort konnte er seine Vorge-
Die Unterhaltung von Luft- neuen Wehrmacht wurde zu- setzten von seinen militri-
streitkrften und bestimmten nchst auf ein Jahr festgesetzt schen Fhigkeiten ber-
Waffengattungen wie etwa der und im August 1936 auf zwei
zeugen.
Panzerwaffe waren verboten. Jahre verlngert. Der Jahrgang AUFRUF: Plakat, das fr den
Aufgrund der Bestimmungen von 1914 stellte die ersten Wehr- Eintritt in die Reichswehr wirbt. Im September 1934 traf Erwin
Versailles aus dem Jahr 1919 un- pflichtigen. Das deutsche Frie- Rommels Vereidigung auf die Ar- Rommel in Goslar dann auf den
terlagen Umfang und Bewaff- densheer sollte zunchst aus mee der Weimarer Republik fand Mann, der ihn in seinen Bann
nung der Reichswehr weiteren 36 Divisionen mit insgesamt am 18. Oktober 1919 statt. zog und zehn Jahre spter sein
starken Beschrnkungen. Ober- 580 000 Soldaten bestehen. Foto: picture-alliance/ZUMAPRESS tragisches Schicksal besiegeln
sollte.

Clausewitz Spezial 17
Die Jahre 19341939
Aufstieg unter Hitler
Proteg des Reichskanzlers
D
ie erste Begegnung mit Hitler war der
Am 30. September 1934 Auftakt einer auergewhnlichen
war es so weit: Erwin Karriere fr den 43-jhrigen Major,
dessen Goslarer Jger vor der altehrwr-
Rommel begegnete zum digen Kaiserpfalz die Ehrenformation bil-
ersten Mal Adolf Hitler, deten. Als der Fhrer die Front der Ange-
tretenen abschritt, folgte dicht hinter ihm
als dieser der alten Erwin Rommel.
Dabei sollte ursprnglich eine Einheit der
Kaiserstadt Goslar einen Schutzstaffel (SS) fr die Sicherheit des
Besuch abstattete. Fhrers sorgen, doch Rommel drohte
damit, sein traditionsreiches Bataillon nicht
Fr Rommel war es der ausrcken zu lassen, sollten seine Solda-
ten nur in der zweiten Reihe stehen. Rom-
Beginn eines kometen- mel setzte sich mit seiner Forderung durch,
haften Aufstiegs. die SS nahm an einem anderen Ort Auf-
stellung. Zwar bot sich an diesem Tag fr
Von Tammo Luther den aufstrebenden Bataillonskommandeur
keine Gelegenheit zu einem lngeren Ge-
sprch mit Hitler, doch das erste Aufein-
andertreffen hinterlie zumindest bei Rom-
mel Spuren.
Dass es fr ihn etwas Besonders war, auf
den Mann zu treffen, der an der Spitze des
Deutschen Reiches stand, zeigt allein die Tat-
sache, dass er ein Fotoalbum mit Bildern des
18
IM GEFOLGE: Erwin Rommel (rechte
Bildhlfte) hinter dem Fhrer, der an-
lsslich seines Besuches in Goslar am
30. September 1934 eine Ehrenformati-
on der Reichswehr abschreitet. Foto: RFA
Hitler-Besuches in Goslar anlegte und die-
ses mit Zeitungsartikeln ber das Ernte-
dankfest 1934 versah.
Nur wenige Monate spter, zu Beginn
des Jahres 1935, stieg Rommel zum Oberst-
leutnant auf und wurde im Oktober Lehr-
gangsleiter an der Kriegsschule in Potsdam.
Inzwischen hatte Hitler am 16. Mrz 1935
die Wiedereinfhrung der Allgemeinen
Wehrpflicht und eine deutliche Aufsto-
ckung der Truppenstrke der knftigen
Wehrmacht beschlossen. Dies stellte einen
klaren Bruch der Versailler Friedensbestim-
mungen dar, doch besonders die ehema-
ligen Frontsoldaten des Ersten Weltkriegs
darunter auch Rommel begrten diese
Entscheidung.
Im Fhrerbegleitkommando
1936 begegneten sich Rommel und Hitler an-
lsslich des Nrnberger Reichsparteitages
zum zweiten Mal, als Rommel zum Fhrer-
begleitkommando abkommandiert worden
war und durch die grndliche Ausfhrung
des Auftrags offensichtlich Aufmerksamkeit
bei Hitler erregte.
 IM GESPRCH: Erwin Rommel an der Seite Hitlers
whrend des Feldzuges gegen Polen. An Rommels
linkem Arm ist das rmelband Fhrerhauptquar-
tier erkennbar. Foto: NARA
Mit der Verffentlichung seines Buches
Infanterie greift an im Jahr 1937 stieg das In-
teresse des mchtigsten Mannes des Dritten
Reiches an dem ehrgeizigen, mit dem Pour
le Mrite hochdekorierten Oberstleutnant.
Vorlufiger Karrierehhepunkt
Die eindringlichen Gefechtsschilderungen in
dem Taktikleitfaden, der ein Bestseller wur-
de, berhrten und beeindruckten Hitler of-
fensichtlich so stark, dass er immer wieder
Spezialauftrge von hchster Stelle erhielt.
Einen weiteren vorlufigen Hhepunkt
seiner Karriere erreichte Rommel inzwi-
Gestern sprach der Fhrer: Soldat muss
heute politisch sein, denn er muss stets
einsatzbereit sein fr die neue Politik.
Die Deutsche Wehrmacht ist das Schwert
der neuen deutschen Weltanschauung.
Erwin Rommel in einem Brief an seine Frau Lucie-Maria
vom 2. Dezember 1938
Clausewitz Spezial
schen zum Oberst befrdert , als er Anfang
Oktober 1938 das Kommando ber das
Fhrerbegleitbataillon whrend des von ei-
nem Groteil der Bevlkerung viel umju-
belten Einmarsches der Wehrmacht in das
Sudetenland erhielt.
Seine erfolgreiche Arbeit als Taktiklehrer
in Potsdam fhrte dazu, dass Rommel den
Auftrag erhielt, als Kommandeur der 1751
gegrndeten Theresianischen Militrakade-
mie in Wiener Neustadt die fortschrittlichste
Kriegsschule Europas aufzubauen.
Doch die politischen und militrischen
Ereignisse des Jahres 1939 beendeten dieses
EINMARSCH IN PRAG: Als Hitler im Mrz
1939 zgerte, ohne das SS-Begleitkomman-
do zum Hradschin aufzubrechen, riet Rommel
dem Fhrer, mit ihm an seiner Seite auf die
Prager Burg zu fahren. Foto: picture-alliance/IMAGNO
ERSCHPFT: Rommel als Kommandant des
Fhrerhauptquartiers im Sonderzug.
Foto: BArch, Bild 146-1970-087-58
Engagement frhzeitig. Rommel sollte er-
neut dieses Mal beim Einmarsch in die
sogenannte Rest-Tschechei und anschlie-
end in das nach dem Ersten Weltkrieg vom
Deutschen Reich abgetrennte Memelland im
Mrz 1939 als Kommandant das Fhrer-
hauptquartier befehligen.
Auch als sechs Monate spter der Zwei-
te Weltkrieg mit dem deutschen Angriff auf
Polen begann, kommandierte der mittler-
weile zum Generalmajor befrderte Rom-
mel das Fhrerhauptquartier. Monatelang
befand er sich nun in der unmittelbaren
Nhe Hitlers, der Rommel mittlerweile
sein besonderes Vertrauen schenkte und
ihn protegierte.
Rommel zieht es an die Front
Die neue Form der Kriegsfhrung in Polen
mit dem Einsatz beweglicher Panzerverbn-
de beeindruckte Rommel, in dem im Lauf
des Jahres 1939 immer strker der Wunsch
heranreifte, in Zukunft selbst einen motori-
sierten Verband zu fhren. Den ehemaligen
Frontsoldaten des Ersten Weltkrieges zog es
erneut an die Front.
19
 Westfeldzug

Divisionskommandeur im Westfeldzug 1940

Wo Rommel ist,
ist vorn!

WEGWEISEND: Rommel zeigt die Rich-

tung an, whrend Oberst Karl Rothenburg
(Bildmitte), Kommandeur des Panzerregi-
ments 25, die Karte studiert. Foto: NARA

20
 10. Mai 1940: Erst jetzt begann fr Erwin Rommel
als Kommandeur der 7. Panzerdivision whrend des
Frankreich-Feldzuges der aktive Fronteinsatz im Zweiten
Weltkrieg. Seine schnellen Vorste und die offensive
Art seiner Kriegsfhrung legten den Grundstein zum
Mythos Rommel. Von Lukas Grawe
M
it Untersttzung Hitlers wurde
Generalmajor Rommel im Febru-
ar 1940 das Kommando ber die
7. Panzerdivision bertragen, nachdem er
zuvor mit seinem Gesuch, eine Panzerdivi-
sion zu fhren, am Widerstand des Heeres-
personalamtes gescheitert war. Ohne prak-
tische Erfahrung im Umgang mit der moder-
nen Panzerwaffe sollte Rommel das in ihn
gesetzte Vertrauen mithilfe seines unortho-
doxen, aber letztlich erfolgreichen Fhrungs-
stils rechtfertigen.
Die bisher gltigen Regeln der Zwischen-
kriegszeit verloren angesichts der Revolu-
tionierung des Kriegsbildes schnell an Be-
deutung. Dieser Umstand kam Rommel ent-
gegen. Er war mit einem sicheren Gespr
fr sich abzeichnende Lageentwicklungen
und einer verlsslichen Intuition ausgestat-
tet und reagierte vielmehr kurz entschlossen
und der jeweiligen Situation angepasst.
Ohne Flankenschutz
Rommels 7. Panzerdivision (Pz.Div.) unter-
stand dem XV. Armeekorps (A.K.), das als
Teil der 4. Armee innerhalb der Heeresgrup-
pe (HGr.) A operierte. Diese sollte die alliier-
ten Linien auf Hhe der Ardennen durchbre-
chen, um so den im nrdlichen und mittleren
Belgien vermuteten Feindverbnden den
Rckzugsweg abzuschneiden. Das XV. A.K.
sollte dabei die rechte Flanke der weiter sd-
lich operierenden deutschen Hauptkrfte si-
chern. Rommel selbst brannte auf seinen lan-
ge erwarteten Einsatz.
Rommels vordringliches Ziel war die
berquerung der Maas unmittelbar nrdlich
der belgischen Stadt Dinant, die etwa 115 Ki-
lometer Luftlinie von der deutschen Grenze
entfernt lag. Bei ihrem Vormarsch musste
seine Division das bergige und waldreiche
Gebiet der Ardennen durchqueren. Trotz
dieses Hindernisses setzte Rommel bei sei-
nem Vormarsch vor allem auf Geschwindig-
keit und berraschung. Rommels Fhrungs-
technik kam whrend des Frankreich-Feld-
zugs erstmals zum Tragen. Er kmmerte sich
weder um Flankenschutz oder lang andau-
Clausewitz Spezial
VOR DEM KAMPF: Soldaten der Wehrmacht
bringen eine 3,7-cm-Panzerabwehrkanone in
einer franzsischen Ortschaft in Stellung.
Sie besa eine lediglich geringe Durch-
schlagskraft und wurde daher spttisch
auch als Heeresanklopfgert bezeichnet.
Foto: picture-alliance
ernde Angriffsplanung noch um Militrtheo-
rie. Vielmehr suchte er in einem Gefecht den
direkten Weg zum Angriff. Er hielt es fr we-
sentlich wirksamer, schnell und schlagartig
zu handeln und sofort das Feuer auf den
Feind zu erffnen, als durch langes Taktieren
gnstige Gelegenheiten abzuwarten. Ihm
kam es darauf an, den Gegner zu verwirren
und zu berraschen, um so seine Moral zu
erschttern und ihn zu lhmen. Diese Prin-
zipien lieen sich aus Rommels Sicht jedoch
nur umsetzen, wenn der Befehlshaber bereit
war, Risiken einzugehen und unkonventio-
nell zu denken.
Fhrung von vorn
Rommel fhrte daher seine 7. Pz.Div. von
vorne, weshalb er mithilfe eines eigens da-
fr ausgersteten Schtzenfahrzeugs oder
Panzers stets an vorderster Front zu finden
war. Oftmals stieg er auch in ein leichtes Auf-
klrungsflugzeug, um sich einen besseren
berblick ber die Lage zu verschaffen. Zu-
dem verfgte er ber einen eigenstndig
denkenden Stab, der in der Lage war, in sei-
ner Abwesenheit Entscheidungen zu treffen.
21
Westfeldzug

BITTERE REALITT: Soldatengrber einer

deutschen Infanterieeinheit in Frankreich.
Auch Rommels 7. Pz.Div. musste schmerz-
hafte Verluste hinnehmen. Foto: picture-alliance

KURZE RAST: Generalmajor Rommel gnnte

sich und seinen Mnnern als Kommandeur
der 7. Pz.Div. whrend der schnellen Vorst-
e im Rahmen des Frankreich-Feldzuges nur
wenig Zeit zum Durchatmen. Foto: NARA

Die 7. Pz.Div. erreichte auf diese Weise

bereits am 12. Mai das Maastal. Gegen
Abend war das gesamte Ostufer des Flusses
in Rommels Hand, der nunmehr den kom-
plizierten bergang vorbereiten musste,
da alliierte Truppen die Maasbrcken ge-
sprengt hatten. Seiner Handlungsweise treu
bleibend, befahl Rommel seinen Kradscht-
zen, den Fluss in einem khnen Vorsto zu
berqueren. Seine Aufklrer hatten ein un-
UNERLSSLICH: zerstrtes Wehr ausgemacht, das leichte
Panzerkampfwagen Einheiten nutzen konnten, um die Maas zu
einer deutschen Ein- berqueren. Rommels Vorausabteilungen
heit werden betankt wurden jedoch bald nach Ankunft am west-
und fr den nchs- lichen Ufer hart vom Abwehrfeuer der alli-
ten Einsatz in Frank- ierten Truppen bedrngt und erlitten hohe
reich vorbereitet. Verluste. Am Morgen des nchsten Tages
Foto: picture-alliance war die Lage daher uerst gespannt. Rom-
mel reagierte und lie smtliche Huser am
Westufer der Maas in Brand schieen, um
den Fluss in einen Rauchschleier zu hllen
und seinen Truppen so das bersetzen zu
erleichtern. Seinen Panzern gab er den Be-
fehl, aus allen Geschtzen das Feuer zu er-
AUSGESCHALTET: ffnen und jede mgliche feindliche Stel-
Ein deutscher Soldat lung ins Visier zu nehmen. Derart gedeckt,
untersucht einen befahl Rommel den Strom mit Schlauchboo-
franzsischen Pan- ten zu berqueren. In einem der ersten Boo-
zersphwagen vom te lie sich der energische Generalmajor
Typ Panhard AMD- selbst bersetzen.
178. Die Wehrmacht
bernahm nach ih- ber die Maas
rem Sieg in Frank- Am Westufer angekommen, wehrten seine
reich rund 190 Soldaten einen mit wenig Energie vorgetra-
Exemplare dieses genen franzsischen Angriff ab, wobei Rom-
Fahrzeuges. mel whrend der ganzen Zeit zwischen den
Foto: picture-alliance verschiedenen Angriffsabschnitten hin und

22

SPUREN DES KAMPFES: Ein deutscher
Schtzenpanzerwagen durchquert eine von
den Kmpfen stark zerstrte Ortschaft in
Nordfrankreich. Foto: picture-alliance/akg-images
her pendelte und dabei mehrmals die Maas
berquerte. Seine Truppen fhlten sich an
einen Wirbelwind erinnert, da ihr Befehls-
haber in der Schlacht berall gleichzeitig zu
sein schien. Strkte die Anwesenheit Rom-
mels die Moral der Truppe, lie seine Hand-
lungsweise zugleich auch seine Schwchen
offenbar werden: Oftmals bernahm er
Pflichten, die nicht die seinen, sondern Sache
seiner Untergebenen waren. Seine eigentli-
che Aufgabe als Divisionskommandeur war
die Leitung der Schlacht mittels Kartenstudi-
ums und der Koordination des Angriffs via
HINTERGRUND Der Sichelschnitt-Plan
Der ursprnglich von der deutschen Ar-
meefhrung ausgearbeitete Operations-
plan lehnte sich eng an den deutschen
Kriegsplan von 1914 an. Erneut sollte ein
starker rechter Flgel durch die neutralen
Benelux-Staaten vorstoen, um den alliier-
ten Truppen von Norden her in die Flanke
zu fallen. Der Chef des Stabes der Heeres-
gruppe A, Erich von Manstein, entwarf je-
doch einen Alternativplan, der sich mit Un-
tersttzung Hitlers schlielich durchsetz-
te. Manstein verlegte den Schwerpunkt
des Aufmarschs in die Mitte zu seiner Hee-
resgruppe A, die mit starken Panzerkrften
Clausewitz Spezial
Funk. Rommel mischte sich aber immer wie-
der in den Aufgabenbereich seiner Unterge-
benen ein.
Erst am 14. Mai gelang es der 7. Pz.Div.,
die ersten 30 Panzer ber den Fluss zu brin-
gen. Die in aller Eile errichtete Pontonbr-
cke war anfangs nicht belastbar genug, um
auch die schwereren Panzer aus Rommels
Division tragen zu knnen. Mithilfe der vo-
rausgeschickten Panzer gelang noch am sel-
ben Tag, den Maasbergang endgltig zu si-
chern. Das gesteckte Ziel war somit bereits
vier Tage nach Angriffsbeginn erreicht.
durch die Ardennen bis zum rmelkanal
vorstoen sollte. Der gesamte Nordflgel
des Gegners, dessen Aufmarsch in Bel-
gien vermutet wurde, sollte auf diese Wei-
se eingekesselt und geschlagen und eine
vollstndige militrische Entscheidung
herbeigefhrt werden. Zwar erfuhr Man-
steins Idee anfangs massive Kritik aus
den Reihen des Generalstabs, doch nach-
dem Hitler davon erfahren hatte, befahl
dieser die beinahe unvernderte bernah- Hchstgeschwindigkeit und smtliche Ziele
me von Mansteins Entwurf als Aufmarsch-
plan fr den am 10. Mai 1940 beginnen-
den Westfeldzug.
Schneller Vorsto
Rommel legte als neue Aufgabe die Erobe-
rung der belgischen Stadt Cerfontaine 40 Ki-
lometer westlich der Maas fest. Seine Panzer
sollten unterwegs alle feindlichen Stellungen
und Truppen der verlngerten Maginot-Linie
unter Beschuss nehmen, ohne sich dabei auf-
halten zu lassen. Anders als in den bergigen
Ardennen hatte die 7. Pz.Div. nun eine ausge-
sprochen flache Ebene vor sich, die es Rom-
mel ermglichte, sein System des Flchen-
marsches anzuwenden. Dabei wurde die Di-
vision auf einer zwei Kilometer langen und 20
Kilometer tiefen Formation aufgestellt. Ort-
schaften und Hauptstraen wurden gemie-
den, bei Bedarf wurde aus der Bewegung he-
raus nach vorn und nach den Seiten gefeuert.
Durch die Maginot-Linie
Bereits jetzt schien der Widerstandswille des
Gegners gebrochen zu sein, sodass Rommels
Panzer ohne Probleme groe Distanzen be-
wltigen konnten. Am 16. Mai durchbrachen
seine Truppen die Auslufer der Maginot-Li-
nie und berschritten die franzsisch-belgi-
sche Grenze. Rommel lie seine Panzer mit
ins Visier nehmend durch die Bunkerlinien
fahren. Auf diese Weise stellte das scheinbar
so mchtige Verteidigungsbollwerk Frank-
reichs kein ernsthaftes Hindernis dar.
23
 Westfeldzug
ZIEL ERREICHT: Generalmajor Erwin Rommel, seit wenigen Wochen mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet, im Hafen von Cherbourg mit ge-
fangenen britischen Soldaten, 2. Junihlfte 1940.
Whrend Rommel in seinem Befehlsfahr-
zeug an der vordersten Front unterwegs war,
befand sich die Masse seiner Division viele
Kilometer hinter ihm. Statt auf den Rest
seines Verbands zu warten, setzte Rommel
seinen Marsch nach Westen jedoch unbeirrt
fort, auch ber seinen Einsatzbefehl hinaus.
Das neue Ziel des schwbischen Generalma-
jors war der Vorsto ber die Sambre.
Nachschubprobleme
Der hohen Marschgeschwindigkeit Tribut
zollend, konnte seine weit auseinanderge-
zogene Division ihrem Befehlshaber nicht
mehr geordnet folgen. Viele seiner Panzer
verfgten ber keinerlei Munition mehr,
es mangelte an Treibstoff und Verpflegung.
Rommels temporeicher Fhrungsstil war
zwar khn und erfolgreich, zugleich jedoch
auch uerst risikoreich und konnte bei
einem entschlossenen Gegner verhngnis-
voll werden.
Der bereifer des Generalmajors hatte
seine Ursache auch in einem gewissen Kon-
kurrenzdenken, da es Rommel darauf an-
kam, schneller als die benachbarten Verbn-
de zu sein. Als am 17. Mai nur noch eine von
24
Rommels drei Panzerabteilungen dem Tem-
po des Kommandeurs folgen konnte, be-
schloss dieser, bei Le Cateau auf den Rest der
Division zu warten. Whrend seine Panzer-
abteilung sich einigelte, fuhr der Generalma-
jor zurck nach Osten, um die restlichen Ver-
bnde seiner Division zu suchen. Erneut
wurden die negativen Folgen von Rommels
hohem Marschtempo offenbar, da der Divi-
sionskommandant nicht im Bilde war, wo
genau sich sein eigener Stab befand. Unter
diesen Umstnden war die Koordinierung
des Nachschubs keine leichte Aufgabe. Der
Generalstab war daher mit Rommels Fh-
rung nicht immer einverstanden, doch lie
sich der Divisionskommandeur nicht in sei-
ne Handlungen hineinreden. Einem mitge-
reisten Kriegsberichterstatter rief er zu: Der
Platz des militrischen Fhrers im Krieg ist
Literaturtipps
Frieser, Karl-Heinz: Blitzkrieg-Legende. Der
Westfeldzug 1940. Mnchen, 3. Auflage 2005
Fraser, David: Rommel Die Biographie. Rhe-
da-Wiedenbrck 1996
Foto: ullstein bild
vorn. Ich fhre nicht wie ein Generalstabsof-
fizier vom grnen Tisch.
Mochte Rommels Vorgehensweise fr die
eigene Seite auch Nachteile mit sich brin-
gen, so verwirrte und demoralisierte sie den
Gegner doch erheblich. Rommels Panzer
tauchten vllig berraschend dort auf, wo
die Alliierten es am wenigsten erwarteten.
Rommel agierte im Westfeldzug gleichsam
als Stotruppfhrer in Generalsuniform. Er
fhrte seine Panzer wie einen infanteristi-
schen Stotrupp und wandte dabei die
gleiche Infiltrationstechnik an wie als Ober-
leutnant im Ersten Weltkrieg. Diese unor-
thodoxe Art, die Panzerwaffe einzusetzen,
wurde zum Alptraum seiner methodisch
vorgehenden franzsischen Gegenspieler,
urteilt der renommierte Militrhistoriker
Karl-Heinz Frieser.
Gespensterdivision
Auch die franzsische Zivilbevlkerung
wurde durch das pltzliche Auftauchen der
7. Pz.Div. weit hinter den feindlichen Linien
oftmals derart berrumpelt, dass Rommels
Einheiten nicht selten fr verbndete briti-
sche Soldaten gehalten wurden. Ihr unerwar-

tetes Erscheinen brachte der Division bald
den Spitznamen la division fantme ein,
der von der deutschen Propaganda nur allzu
gern als Gespensterdivision aufgegriffen
wurde. Bereits whrend des Feldzugs wurde
Rommels Name daher zum Synonym fr das
deutsche Blitzkrieg-Konzept. Der General-
major trug selbst einen Teil zum Aufbau sei-
nes Mythos bei, indem er stets eine Kamera
bei sich trug, mit welcher er propaganda-
wirksame Situationen und Posen festhielt.
Nach der Einnahme von Cambrai am
18. Mai gnnte Rommel seinen vllig er-
schpften Mnnern eine zweitgige Ruhe- Gegner, da sie nicht nur ber ein hheres Ge-
pause. Seit die 7. Pz.Div. acht Tage vorher die
deutsche Grenze berschritten hatte, hatte
sie etwa 280 Kilometer zurckgelegt und
ber 10 000 franzsische Soldaten gefangen
genommen. Rommels Panzern war es gelun-
gen, mehr als 100 feindliche Panzer, 30 Pan-
zersphwagen und 27 Geschtze zu zerst- ordinierte das Abwehrfeuer und befahl,
ren. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte seine
Division lediglich 35 Gefallene zu bekla-
gen und 59 Ausflle durch Verwundung zu
verkraften.
Alliierter Gegenangriff
Erst jetzt rafften sich die alliierten Truppen,
die dem deutschen Sichelschnitt bislang
kaum wirkungsvollen Widerstand entge-
gengesetzt hatten, zu einer energischen
Gegenaktion auf. In der Nhe von Arras
sammelten sich britische Verbnde, um den
ohne Flankenschutz vormarschierenden
Verbnden Rommels in die Flanke zu fallen.
Am 21. Mai wurde seine langgezogene Di-
vision von 72 britischen Panzern angegrif-
fen. Besonders die neuen Panzer vom Typ
Matilda II waren ein ernstzunehmender
HNDE HOCH: Franzsische Soldaten ergeben sich den deutschen Angreifern, deren Ent-
schlossenheit den kriegsmden Gegner berraschte.
Clausewitz Spezial
Thema
berraschte ?????
Franzosen
Rommel agierte im Westfeldzug gleichsam
als Stotruppfhrer in Generalsuniform.
Er fhrte seine Panzer wie einen
infanteristischen Stotrupp und wandte
dabei die gleiche Inltrationstechnik an wie
als Oberleutnant im Ersten Weltkrieg.
Der Militrhistoriker Karl-Heinz Frieser in seinem Buch
Blitzkrieg-Legende. Der Westfeldzug 1940, S. 280
mehr als 330000 alliierten Soldaten aus dem
schtzkaliber als die deutschen Panzer ver- brandgefhrlichen Kessel von Dnkirchen
fgten, sondern auch strker gepanzert wa- zu evakuieren.
ren. Der berraschende britische Flanken-
sto sorgte zu Beginn des Angriffs fr einige Rommel berrascht den Gegner
Verwirrung unter Rommels Soldaten. Erneut Whrenddessen stattete Hitler seinem ver-
schritt der Generalmajor persnlich ein, ko- wegenen General einen persnlichen Besuch
ab, bei dem der Fhrer voller Anerken-
auch die gefrchtete 8,8-cm-Flak zur Panzer- nung von den Leistungen der Gespenster-
abwehr einzusetzen. Diese war in der Lage, division sprach. Am 27. Mai war Rommel
die dicke Panzerung der Matildas zu bereits mit dem Ritterkreuz des Eisernen
durchschlagen, und hielt die Angreifer letzt- Kreuzes ausgezeichnet worden.
lich auf. Zwar hatte die 7. Pz.Div. den ersten Der restliche Verlauf des Feldzuges war
energischen alliierten Gegenangriff abge- aus Sicht der deutschen Fhrung nur noch
wehrt, doch waren die Verluste mit 90 Gefal- Formsache. Zwar waren die Franzosen
lenen und ber 300 Verwundeten dieses Mal noch nicht geschlagen, doch war ihre man-
sehr hoch. gelnde Kampfbereitschaft allzu deutlich of-
Beharrlich setzte Rommel seinen Vor- fenbar geworden. Rommels Gespensterdi-
marsch fort. Das neuerliche Ziel war nicht vision machte ihrem Namen in den folgen-
mehr die Atlantikkste, sondern die wichti- den Tagen alle Ehre und stie ber die
ge nrdliche Industriestadt Lille, deren Somme nach Sden vor, um anschlieend in
Einnahme er Ende Mai vermelden konnte. Richtung Kanalkste einzuschwenken.
Der Halt-Befehl Hitlers und die damit Die flache Landschaft ermglichte Rom-
verbundene Vormarschpause der deut- mel erneut die Fhrung seiner Truppe im
schen Verbnde wurden bis zum 4. Juni Flchenmarsch. Whrend die Marschleis-
vom alliierten Oberkommando genutzt, um tungen nicht an die vorangegangenen Dis-
tanzen heranreichten, behielt Rommel die-
ses Mal seine ganze Division zusammen.
Anfang Juni erreichte seine Division den
rmelkanal, kurz darauf kapitulierten str-
kere franzsische Verbnde in der Ksten-
stadt Saint Valry.
Ein gefangener franzsischer General be-
gegnete Rommel mit den Worten: Sie sind
zu schnell, viel zu schnell fr uns. Das ist al-
les! Tatschlich legten Rommels Panzer in
den letzten Tagen des Feldzugs noch einmal
beachtliche Distanzen zurck, um alliierte
Truppen in Cherbourg an der Einschiffung
nach Grobritannien zu hindern. Am 19. Ju-
ni 1940 rckte Rommel, wie immer an der
Spitze seiner Verbnde, in der Hafenstadt
ein. Seine Division hatte bei Ende der
Kampfhandlungen 97 000 Gefangene ge-
macht, aber auch 882 Gefallene, 1446 Ver-
wundete und 296 Vermisste zu beklagen.
Lukas Grawe, M.A., Jg. 1985, Historiker aus Mnster
Foto: picture-alliance/akg-images
25
 Kriegsschauplatz Nordafrika 19411943

Afrika-Feldzug:

Der Wstenfuchs
Als Italien Ende 1940 in Nordafrika im Kampf gegen die Briten in Bedrngnis
geriet, sicherte Hitler seinem Bndnispartner militrische Untersttzung zu.
Er entsandte einen Sperrverband, an dessen Spitze mit Erwin Rommel ein
erfahrener Schlachtenlenker stand. Von Tammo Luther

26
 A
m 12. Februar 1941 landete General- sen Defensivabsichten. Der Deutsche setzte
leutnant Erwin Rommel in Tripolis. vielmehr auf Angriff. Ohne die vollstndige
Der 49-Jhrige stand an der Spitze berfhrung der eigenen Truppen von Nea-
des kurz darauf in Deutsches Afrikakorps pel nach Tripolis abzuwarten und entgegen
(DAK) umbenannten Verbandes. Dass Hit- den zurckhaltenden Auflagen aus Berlin
ler Rommel mit der Fhrung der schwieri- griffen seine Soldaten an.
gen Mission betraute, ist kein Zufall. Rom- Es gelang Rommels DAK innerhalb weni-
mel hatte whrend des Frankreich-Feldzu- ger Wochen, die Verbnde des British Empi-
ges mit seiner 7. Panzerdivision bedeutende re zurckzudrngen. Ende Mrz wurden
Erfolge erzielt. schlielich El Agheila und Marsa el Brega an
Im Gegensatz zu den Truppen des British der Kste der Groen Syrte genommen. Die
Empire verfgten die Soldaten des neu gebil- Gelndegewinne waren trotz groer Nach-
deten DAK und ihr Befehlshaber jedoch ber schub- und Materialprobleme enorm.
keinerlei Erfahrungen im Wstenkrieg. Nach der Einnahme von Agedabia nord-
Auch groe Teile ihrer Ausrstung und Waf- stlich von Marsa el Brega Anfang April 1941
fen waren anfangs ungeeignet.
In der zweiten Februarhlfte 1941 kam
es zum ersten Gefecht in Libyen. Die Aufkl-
rungs-Abteilung 3 der 5. leichten Division
stie Ende Februar nahe des Kstenortes
El Agheila im Westen der Cyrenaika auf eine
britische Aufklrungseinheit und vernich-
tete mehrere Fahrzeuge. Der Feldzug des
Afrikakorps in der Wste hatte begonnen.
Rommel, der nominell dem italienischen
Oberkommandierenden General Italo Gari-
boldi unterstellt war, hielt nicht viel von des-

BLICK NACH VORN: Erwin Rommel setz-

te seit Beginn seines Einsatzes in Nord-
afrika auf Angriff und berraschte damit
die Briten. Foto: Sammlung Bernd Peitz

OHRENBETUBEND: Ein 21-cm-

Langrohrgeschtz bei der Schuss-
abgabe. Es zhlte zu den schwers-
ten auf deutscher Seite in Nord-
afrika eingesetzten Waffen.
Foto: Sammlung Bernd Peitz

Clausewitz Spezial 27
 Kriegsschauplatz Nordafrika 19411943
stellte Rommel eilig Vorausabteilungen zu-
sammen, um auf verschiedenen Wegen mit
Stokeilen in die Weiten der Cyrenaika vor-
zudringen. Ziel des riskanten Unternehmens
war es, dem aus der nrdlichen Cyrenaika
zurckweichenden Gegner den Weg abzu-
schneiden.
Rommels Verbnde griffen Anfang April
1941 ber die Kstenstrae Via Balbia und
mit mehreren, ins Landesinnere der Cyrenai-
ka vorrckenden Kampfgruppen an. Die Of-
fensive zielte zunchst auf den Verkehrskno-
tenpunkt El Mechili.
Mrderisches Abwehrfeuer
Als die ersten deutschen Panzer vor El Me-
chili auftauchten, entbrannte ein heftiger
Kampf um das alte Wstenfort. Obwohl die
3. Indische motorisierte Brigade erbitterten
Widerstand leistete, musste sie schlielich
am 8. April kapitulieren.
Am selben Tag wurde auch Derna von
den deutschen Truppen in Besitz genom-
men. Es blieb allerdings kaum Zeit zum
Krftesammeln. Rommels Befehl lautete:
Auf nach Tobruk!
Wer die Stadt besetzt hielt, verfgte ber
eine bedeutende Nachschubbasis und kon-
trollierte den Weg nach gypten und zum
Suezkanal. Aus diesem Grund setzten die
Verteidiger alles daran, Tobruk zu halten.
28
GEGEN LUFTANGRIFFE: Ein Fahrzeug mit einer aufmontier-
ten 2-cm-Flugabwehrkanone sichert die langsam bergauf
fahrende LKW-Kolonne. Foto: Sammlung Bernd Peitz
Ich war ber das Bestreben des Feldmar-
schalls von Brauchitsch und des
Generalobersten Halder wenig erbaut, nach
Afrika nur geringe Truppenmassen zu schicken
und das weitere Schicksal des Kriegs-
schauplatzes dem Zufall zu berlassen
Rommel in Krieg ohne Hass, hrsg. v. Lucie-Marie Rommel
und Fritz Bayerlein, Heidenheim 1950
In der ersten Aprilhlfte 1941 entbrannte Vormarsch zur gyptischen Grenze fort.
ein heftiger Kampf um die von starken briti- Ostwrts von Tobruk fielen schlielich mit
schen und australischen Einheiten verteidig- Sollum und dem Wstenfort Capuzzo so-
te Festung. Rommels Verbnde, nur unzu- wie dem gyptischen Halfayapass strate-
reichend ber das Ausma der einst von den gisch wichtige Punkte in deutsche Hand.
Italienern errichteten Befestigungsanlagen Der Halfayapass konnte jedoch nicht gehal-
informiert, griffen am 11. April aus der Be- ten werden. Ende Mai erhielt die Kampf-
wegung heraus, ohne ausreichende Artille- gruppe Herff daher den Auftrag, den Pass
rieuntersttzung, an. Der Angriff blieb im zurckzuerobern. Der Angriff begann am
mrderischen Abwehrfeuer des Gegners 27. Mai. Nach kurzem, aber heftigem
stecken. Die Deutschen verloren mehr als Kampf befand sich der Hhenzug, der
1000 Mann. Die Stadt wurde fortan belagert. schon kurze Zeit spter eine sehr wichtige
Der Generalstabschef des Heeres, General- Rolle spielen sollte, wieder unter deutscher
oberst Franz Halder, kritisierte erneut Rom- Kontrolle.
mels eigenwillige Operationsfhrung und Als der Oberbefehlshaber der britischen
sein eigenmchtiges Vorgehen. Streitkrfte im Nahen Osten, General Archi-
Ungeachtet der Kritik aus Berlin und der bald Wavell, Mitte Juni 1941 die Operation
Verluste bei Tobruk setzte Rommel seinen Battleaxe (Streitaxt) befahl, um die Ach-

HOHES TEMPO: Ein Panzer III mit
5-cm-Langrohrkanone in voller Fahrt beim
Durchqueren einer Wstenebene.
Fotos: (2) Sammlung Bernd Peitz
AUF ERKUNDUNGSFAHRT: VW-Kbelwagen
mit Fahrer. Mit groen Ballonreifen meister-
te das Fahrzeug nahezu jedes Gelnde.
senmchte zurckzudrngen, konnte Rom-
mel einen unerwarteten Erfolg erringen.
Zwar schafften die Briten umfangreichen
Nachschub an Panzern und Flugzeugen
nach Afrika, sodass Wavell mit rund 300
Panzern angreifen konnte. Doch die An-
griffsvorbereitungen blieben dem deut-
schen Funkhorchdienst nicht verborgen.
Rommel traf Gegenmanahmen, und trotz
britischer Luftberlegenheit blieb die Of-
fensive im Feuer der deutschen 8,8-cm-Ge-
schtze stecken.
Fr die Englnder endete die Sollum-
schlacht in einer Katastrophe. Ein erhebli-
cher Teil der Panzer ging verloren. Die 8,8-
cm-Flak fgte den Englndern empfindliche
Verluste zu. Den Halfayapass tauften die
Englnder schlielich Hellfirepass (Hl-
lenfeuerpass). Insgesamt verbuchten die Bri-
ten etwa 100 Tanks durch Totalverlust.
Whrend die Kampfhandlungen in den
kommenden Wochen und Monaten im
Raum Tobruk Sollum weitgehend erstarr-
ten, hatte der Ausgang der Operation
Battleaxe Konsequenzen fr General Wa-
vell. Der britische Regierungschef und
Kriegsminister Winston Churchill versetzte
den Befehlshaber. Zu Wavells Nachfolger als
Oberbefehlshaber der britischen Armee im
Nahen Osten ernannte er General Sir Claude
Auchinleck.
Clausewitz Spezial
SELTENER ANBLICK: Das DAK erhlt Nach-
schub auf dem Seewege.
Foto: picture-alliance/Sddeutsche Zeitung Photo
Auch auf deutscher Seite trat im Som-
mer 1941 eine nderung an der Spitze des
DAK ein. Rommel wurde am 1. Juli 1941
zum General der Panzertruppe ernannt und
bernahm Ende August das Kommando
der um zustzliche Einheiten verstrkten
Panzergruppe Afrika. Rommels Nachfol-
ger als Kommandierender General des
Afrikakorps wurde Generalleutnant Lud-
wig Crwell.
Panzergruppe Afrika
Zum neuen italienischen Oberbefehlshaber
wurde Armeegeneral (spter Marschall) Et-
tore Bastico ernannt, der General Italo Gari-
HINTERGRUND Britisch-italienischer Kolonialkonikt
Drei Monate nach dem Kriegseintritt Italiens
an der Seite Deutschlands griffen im Sep-
tember 1940 italienische Truppen von Liby-
en aus die in gypten stationierten briti-
schen Streitkrfte an. Die zahlenmig ber-
legenen Italiener konnten die schwachen
englischen Grenzsicherungen ostwrts zu-
rckdrngen und befestigte Nachschubla-
ger fr weitere Operationen in Nordafrika
errichten.
Auf britischer Seite nutzte man die da-
durch gewonnene Zeit fr Verstrkungen
und holte bereits im Dezember 1940 mit der
berraschender Vorsto
IN WARTEPOSITION: Das Pz.Rgt. 5 vor
Beginn einer Parade in Tripolis im Frhjahr
1941. Foto: Sammlung Bernd Peitz
boldi ablste und dem formal neben den
italienischen Armeekorps auch die Pan-
zergruppe Afrika unterstand. Innerhalb
der Panzergruppe Afrika stand auf der ei-
nen Seite das DAK mit der 15. Pz.Div., der
21. Pz.Div. und der in Teilen aus neu zuge-
fhrten Krften aufgestellten 90. leichten
Afrika-Division sowie der italienischen teil-
motorisierten Division Savona auf der
anderen Seite das XXI. Italienische Armee-
korps mit den Divisionen Bologna, Bres-
cia und Pavia.
Dem XX. Italienischen Korps gehrten die
Divisionen Ariete und Trieste an. Zusam-
men mit der motorisierten Division Trento
Operation Compass zum Gegenschlag
aus. Die britischen Truppen warfen die Italie-
ner innerhalb kurzer Zeit aus gypten zu-
rck. Schnell gelang es ihnen, weite Teile der
im Osten Libyens gelegenen Cyrenaika zu er-
obern. Kurz darauf stand Italiens Armee vor
dem Zusammenbruch. Die Kolonie Italie-
nisch-Libyen drohte vollstndig in die Hnde
der Englnder zu fallen. Mussolinis Vision
von der Beherrschung des Mittelmeerrau-
mes war in weite Ferne gerckt. Hitler sagte
dem Duce schlielich die militrische Unter-
sttzung durch deutsche Truppen zu.
29
 Kriegsschauplatz Nordafrika 19411943
BERRESTE: Wrackteile von britischen Wellington-Bom-
bern liegen verstreut in der Wste. Foto: Sammlung Bernd Peitz
bildeten sie das Corpo darmata di manov-
ra, das direkt dem italienischen Oberkom-
mando unter Bastico unterstellt war.
Anders als der neue britische Oberbe-
fehlshaber Auchinleck musste Rommel seine
Hoffnung auf weitere Panzerdivisionen fr
die Panzergruppe Afrika begraben. Sein
Nachschub wurde von Malta aus durch At-
tacken des Gegners erheblich gestrt.
Unterdessen drngte Churchill unentwegt
auf eine neue Offensive gegen die Deutschen.
Sie konnten im Gegensatz zu den Briten,
die ihre in gypten bereitliegende 8.Armee
durch Zufhrung neuer Krfte verstrkten,
keine aufgefrischte Streitmacht aufbieten.
Operation Crusader
Die Festungsbesatzung von Tobruk wurde
ebenfalls deutlich aufgestockt, sodass aus
deutscher Sicht im Falle eines Ausbruchs
die Entstehung einer zweiten Front im R-
cken der im Raum Sollum stehenden
deutsch-italienischen Verbnde befrchtet
werden musste.
Rommel war sich der Gefahr eines mgli-
chen Zweifrontenkrieges bewusst. Er lie
den Einschlieungsring um Tobruk enger
ziehen. Dadurch wollte er seinen Truppen
eine gnstigere Ausgangsposition fr einen
erneuten Angriff auf die Festung verschaf-
fen. Gleichzeitig musste man aber in der La-
ge sein, einen mglichen Entlastungsangriff
von auen abzuwehren.
Die Vorbereitungen zum Angriff auf To-
bruk liefen im Herbst auf Hochtouren.
Doch am 18. November war es nicht Rom-
mel, sondern Auchinleck, der zuerst los-
schlug. Da ein Unwetter eine wirksame
deutsche Luftaufklrung verhinderte, setz-
te sich von den Deutschen anfangs unbe-
30
AUSGEBAUT: Blick in ein Stellungs-
system. Foto: Sammlung Bernd Peitz
Wir haben trotz schwerster Verluste und
Entbehrungen Tag und Nacht durchgehalten
(...) in dem Geist, der uns alle beseelt heute,
der Geist des Sieges.
Erwin Rommel in einer Rundfunkbertragung nach der Einnahme
der Festung Tobruk
merkt eine Streitmacht, bestehend aus Offensive abbrechen und sich an die gypti-
mehr als 1000 Panzern und fast 100 000 Sol- sche Grenze zurckziehen. Aber die Krise
daten in Bewegung. Sie griff im Rahmen der der 8. Armee konnte gemeistert werden: Au-
Operation Crusader (Kreuzritter) die chinleck flog an die Front und setzte Cun-
deutsch-italienischen Linien an der libysch- ningham ab. Er stellte seinen stellvertreten-
gyptischen Grenze an. Den britischen den Chef des Stabes, Generalmajor Neil Rit-
Truppen der 8th Army gelang es durch ei- chie, an die Spitze der 8. Armee und verbot
nen Vorsto am 19. November, bis auf jedes Zurckweichen.
knapp 20 Kilometer an Tobruk heranzu-
kommen. Der Einschlieungsring der Ach- Verwirrung bei den Englndern
senmchte war massiv gefhrdet. Aus- Eine endgltige Entscheidung fiel auch in
bruchversuche der Festungsbesatzung wa- den kommenden Tagen nicht. Ein khner
ren zu befrchten. Vorsto mit der 21. Pz.Div. unter Generalma-
Rommel entschied sich daher fr einen jor Johann von Ravenstein nach gypten hi-
Angriff in den Rcken des nach Tobruk vor- nein stiftete groe Verwirrung und sorgte
stoenden Gegners. Zu diesem Zweck bn- fr Aufregung bei den Englndern. Aber die
delte er seine Panzerkrfte. Bei Sidi Rezegh 15. Pz.Div. kam nicht rechtzeitig heran und
sdstlich von Tobruk trafen am 23. No- der Mangel an Panzern und Treibstoff mach-
vember starke Panzerkrfte der verfeinde- te sich immer strker bemerkbar. Da Ritchies
ten Armeen aufeinander. Beide Seiten, be- neu formierte Verbnde ihrerseits wieder in
sonders aber die Briten, mussten hohe Ver- Richtung Tobruk vorstieen, musste das
luste hinnehmen. DAK Ende November den Rckzug nach
Am Abend zuvor hatte das Panzerregi- Westen antreten.
ment 8 der 21. Pz.Div. bereits die 4. Panzer- Dabei blieben am Halfayapass und in den
brigade berraschend eingekesselt und italienischen Grenzbefestigungen Truppen
grtenteils gefangen genommen. Damit in Bataillonsstrke zurck, die den engli-
war ein wichtiger Stoverband der Engln- schen Nachsto wochenlang entscheidend
der ausgeschaltet. behinderten.
Der Oberbefehlshaber der 8. Armee, Ge- Anfang Dezember wurde schlielich der
neralleutnant Alan Cunningham, wollte die Rckzug von Tobruk angetreten. Ende des

VORBEREITUNG: Flak-Kanoniere bereiten neben ihrem 8,8-cm-Geschtz
die Munition vor. In Nordafrika wurde es von den Deutschen als wir-
kungsvolle Panzerabwehrwaffe eingesetzt.
Monats erreichte das hinhaltend kmpfende
DAK zusammen mit anderen Einheiten der
Panzergruppe Afrika Agedabia, den Aus-
gangspunkt des deutschen Vorstoes in die
Cyrenaika. Hier kam es erneut zu Gefech-
ten mit zahlenmig berlegenen britischen
Panzerverbnden.
Die 22. Panzerbrigade wurde von Pan-
zern der 15. und 21. Pz.Div. gestellt und zu-
rckgeschlagen. Die brigen Verbnde der
8. Britischen Armee wichen ebenfalls aus.
Der geordnete Rckzug der Panzergruppe
Afrika in die Auffangstellung von Marsa el
Brega nahe El Agheila war am 12. Januar
1942 geglckt, die Cyrenaika jedoch in der
Hand des Gegners.
Den Soldaten der Panzergruppe Afrika
seit 30. Januar 1942 Panzerarmee Afrika
blieb erneut kaum Zeit zum Durchatmen.
Ihr Chef plante bereits den nchsten Coup.
DOKUMENT Telegramm an Rommel vom 20. Januar 1942
Dank Ihrem hervorragenden Einsatz haben
Sie erneut in Zusammenarbeit mit unseren
Verbndeten die anglo-amerikanischen Ab-
sichten durch einen Abwehrsieg gegen weit
berlegene Gegner zunichte gemacht. In
dankbarer Wrdigung Ihres Erfolges und des
Clausewitz Spezial
Britische Grooffensive
Foto: Sammlung Bernd Peitz
Er wollte den Aufmarsch der nachrcken-
den Briten stren und erneut angreifen. Ei-
nes war klar: Rommel musste das Gesetz des
Handelns an sich reien.
Nchster Coup
Um den Gegner zu tuschen, lie Rommel
das Gercht verbreiten, er wolle die Brega-
Stellung rumen. Die Nachricht verbreitete
sich wie ein Lauffeuer und blieb auch dem
britischen Geheimdienst nicht verborgen.
Als Rommel in Marsa el Brega leerstehende
Huser und alte Schiffswracks in Brand set-
zen lie, glaubten die Briten, er treffe die letz-
ten Vorbereitungen fr den Rckzug.
Der listige Wstenfuchs hatte den Geg-
ner jedoch ein weiteres Mal getuscht. Der
Armee-Tagesbefehl vom 21. Januar befahl
den Angriff und forderte die Rommel unter-
stellten Soldaten auf, das Letzte zu geben.
heldenhaften Kampfes der Ihnen unterstell-
ten deutschen und italienischen Truppen
verleihe ich Ihnen als sechstem Offizier der
Deutschen Wehrmacht das Eichenlaub mit
Schwertern zum Ritterkreuz des Eisernen
Kreuzes. [gez. Adolf Hitler]
Tatschlich gelang es Rommels Truppen, die
Briten zu berrumpeln und innerhalb kur-
zer Zeit ber die Hafenstadt Bengasi bis zur
Gazala-Stellung westlich von Tobruk vorzu-
stoen. Dabei konnte er nach langer Zeit
wieder auf neue Panzer und Sphwagen
zurckgreifen.
Bei Gazala bildeten die Englnder eine
Abwehrfront, die fr sie eine hnliche Be-
deutung bekam wie zuvor die Marsa el Bre-
ga-Stellung fr die Deutschen.
Rommel, als sechster Offizier der Wehr-
macht mit dem Eichenlaub zum Ritter-
kreuz des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet,
wurde Ende Januar 1942 zum General-
oberst befrdert. Bis zu seinem grten Tri-
umph sollten allerdings noch einige Mona-
te vergehen.
Ende Mai 1942 setzte Rommel zur Gro-
offensive auf die gut ausgebaute Gazala-Stel-
lung an (Unternehmen Theseus). Sie er-
streckte sich als Bollwerk vor Tobruk von der
Kste bis tief ins Wsteninnere bei Bir Ha-
cheim. Hier kam es zu verlustreichen Kmp-
fen gegen freifranzsische Brigaden und
Fremdenlegionre. Sie konnten schlielich
am 11. Juni geworfen werden, doch ein
Groteil von ihnen entkam. Immerhin waren
die eingesetzten Verbnde nun frei fr den
erneuten Angriff auf Tobruk. Dieses Mal
31
 Kriegsschauplatz Nordafrika 19411943
Schussbereit: Ein MG-Schtze ist mit seinem sMG 34
(schweres MG) in Stellung gegangen. Foto: Sammlung Bernd Peitz
ZERSTRT: Soldaten des DAK auf einem ab-
geschossenen Panzer.
Foto: Sammlung Bernd Peitz
sollte ein gewaltiger Luftschlag auf die ge-
plante Einbruchstelle im Sdosten den
Sturm auf die Festung vorbereiten. Fr den
Angriff am Boden waren das DAK und das
XX. Italienische Korps (mot.) vorgesehen.
Held von Tobruk
Rommel lie Gassen in die Minenfelder
schlagen, um der zum Sturm angetrete-
nen Infanterie den Weg zu bahnen. Die Pio-
nierverbnde berbrckten unter starkem
Feindfeuer die Grben und machten den
Weg frei fr die Panzerverbnde.
Die Verteidiger konnten der Wucht des
Sturmangriffs nicht standhalten und muss-
ten schlielich nur einen Tag nach Angriffs-
beginn am 21. Juni 1942 aufgeben. Nach der
Einnahme von Tobruk wurde Rommel zum
Generalfeldmarschall befrdert. Deutsch-
land bejubelte den Sieg des Afrikakorps
bei Tobruk.
Nun rief Rommel das Ziel aus: Auf nach
gypten, auf nach Suez! Er gnnte sich und
32
GEFANGEN: Deutsche Soldaten gehen in
britische Kriegsgefangenschaft.
Foto: picture-alliance/Sddeutsche Zeitung Photo
seinen Soldaten keine Verschnaufpause und
wendete sich ostwrts der gyptischen Gren-
ze zu. Um Marsa Matruch entbrannten we-
nige Tage spter erneut heftige Gefechte mit
starken Verbnden der 8. Armee. Zwar ge-
lang Rommel die Einnahme der Stadt, je-
doch misslang die Einkesselung des Gros
der feindlichen Infanterieeinheiten.
Die gegnerischen Verbnde konnten sich
ostwrts zurckziehen und mit der Alamein-
Front eine 60 Kilometer lange Verteidigungs-
linie von El Alamein bis zur unbefahrbaren
Rommel hat mir und allen, die unter
meinem Kommando standen, viele bange
Stunden bereitet. Im Kampf gegen
Rommel gab es keine Atempause.
Sir Claude Auchinleck in seinem Vorwort zu Desmond Youngs
Buch Rommel, Wiesbaden 1950
Kattara-Senke im Sden vor Alexandria be-
ziehen. Ende Juni standen Rommels Trup-
pen schlielich vor El Alamein.
Wende bei El Alamein
Unterdessen machte sich im Sommer 1942 in
britischen Fhrungskreisen Nervositt breit.
Man befrchtete den Vorsto der Deutschen
bis zum Suezkanal. Churchill reiste daher
nach Kairo ins britische Hauptquartier, um
sich ber die Lage vor Ort zu informieren. Er
nahm die Verteidigungsstellung bei El Ala-
mein in Augenschein und betraute neue
Krfte mit der militrischen Fhrung. Er er-
setzte General Auchinleck durch General
Harold Alexander und bertrug General
Bernard Montgomery das Kommando ber
die 8. Armee. Dieser gab sofort die Losung
aus: Es darf keinen weiteren Rckzug geben!
Die Sommermonate waren geprgt von
dem Versuch der Achsenmchte, die
feindlichen Linien zu durchstoen. Ihr Ziel
war es, den Abwehrriegel bei El Alamein
aufzubrechen. Vereinzelte Erfolge brachten
jedoch keine Entscheidung. Rommel zeigte
sich enttuscht ber die mangelnde Rcken-
deckung seiner Panzerarmee Afrika durch

KARTE Krieg in Nordafrika 19411943
Gestaltung: KGS Kartographie und Grak Schlaich
das OKW. Er beklagte auerdem die Unf-
higkeit beziehungsweise den Unwillen der
Italiener, fr eine funktionierende Versor-
gung zu sorgen.
Hinzu kam, dass die von Malta aus operie-
renden britischen U-Boote und Flugzeuge die
deutsch-italienischen Nachschubtransporte
wirkungsvoll attackierten. Im September
musste daher der letzte Versuch zum Durch-
bruch bei El Alamein aufgegeben werden.
Rommels Rckzug
Von nun an spielte die Zeit den Briten und ih-
ren Commonwealth-Truppen in die Hnde.
Mit Nachschublieferungen, darunter umfang-
reichem Kriegsgert aus den USA, verschaff-
ten sie sich ein erdrckendes bergewicht.
Am 23. Oktober begann schlielich
Montgomerys Grooffensive Operation
Lightfoot. Seine gewaltige bermacht
entschied nach zhem zehntgigem Ringen
schlielich den Kampf. Rommels Truppe er-
litt hohe Verluste.
Clausewitz Spezial
Anfang November befahl Rommel seinen
Verbnden den Rckzug. Als Hitler versp-
tet von Rommels Entscheidung erfuhr, war
der Fhrer auer sich und befahl, die Ab-
setzbewegung zu stoppen. Der Rckzug
nach Libyen befand sich zu diesem Zeit-
punkt jedoch in vollem Gange.
Kurz darauf, am 8. November 1942, wen-
dete sich das Blatt endgltig. Im Rahmen der
Operation Torch (Fackel) landete eine alli-
ierte Armada an der Kste Algeriens und
Marokkos. Mehr als 100 000 Mann gingen an
Land, um die deutsch-italienischen Streit-
krfte durch Errichtung einer neuen Front in
die Zange zu nehmen.
Literaturtipp
Militrgeschichtliches Forschungsamt
(Hrsg.): Das Deutsche Reich und der Zweite
Weltkrieg. Bd. 3: Der Mittelmeerraum und
Sdosteuropa. Stuttgart 1984
Thema ?????
Erdrckende alliierte berlegenheit
Vergeblich versuchte Hitler, durch die
Landung deutscher Verbnde in Tunis und
die Aufstellung der 5. Panzerarmee dieses
Vorhaben zu verhindern. Ende Januar 1943
fiel Tripolis. Rommels Truppen zogen sich
ganz aus Libyen nach Tunesien zurck.
Anfang Mrz 1943 verlie Rommel Afri-
ka. Vergeblich versuchte er, Hitler von einer
Evakuierung seiner Truppen nach Italien zu
berzeugen.
Hitler bertrug den Oberbefehl ber die
Heeresgruppe Afrika (seit 23. Februar
1943) am 9. Mrz Generaloberst Hans-Jr-
gen von Arnim. Doch auch die Zufhrung
neuer Krfte und Waffen konnte nicht ver-
hindern, dass sich die Achsenmchte in
Nordafrika geschlagen geben mussten.
Dr. Tammo Luther, Jg. 1972, Verantwortlicher Redak-
teur von CLAUSEWITZ und Freier Autor & Lektor in
Schwerin mit Schwerpunkt Deutsche Militrgeschich-
te des 19. und 20. Jahrhunderts.
33
Rommels Offiziere des DAK

FUNDAMENTALE FRAGE: War Rom-

mel ein Feldherrengenie oder ein
berbewerteter Durchschnittssoldat?
Oder liegt die Wahrheit irgendwo da-
zwischen? Foto: National Archives

34
Harmonische Fhrungskunst?

Rommel und die Offiziere

des Deutschen Afrikakorps
Ein Sprichwort aus dem Alten Rom lautet: ber die Toten nur Gutes. Und so hatte von
1945 bis 1976 das deutsch-britische Nachkriegs-Gentleman-Agreement Bestand ber
den in Fragen militrischer Fhrung nahezu perfekten Rommel. Von Peter Andreas Popp

D
iese Aussage muss freilich relativiert
werden: Es hatte Bestand, was den
Kreis der Offiziere anging, die Rom-
mel direkt unterstellt waren. Nmlich so lan-
ge, bis 1976 das Buch des Publizisten Wolf
Heckmann mit dem Titel Rommels Krieg in
Afrika. Wstenfchse gegen Wstenratten
erschienen war.
Heckmann zhlte zu den profiliertesten
Journalisten des politischen Boulevards in
der Bundesrepublik. Ihm ging es immer um
das Freilegen der story behind the story.
Rommels dienstliches Verhltnis zu den Of-
fizieren des Deutschen Afrikakorps bildete
demnach fr seinen investigativen Ansatz
ein geradezu ideales, aber auch schwieriges
Sujet. Sein lebendiger Text fand spter eine
eher anekdotenhafte Ergnzung durch die
2007 erschienene Schrift Rommels desert
commanders des amerikanischen Militr-
historikers Samuel W. Mitcham.
Um welche Namen geht es, beziehungs-
weise wer waren die Kritiker Rommels? Zu
nennen sind: Fritz Bayerlein (Oberstleut-
nant i. G. und Chef des Stabes (CdS) des
DAK), Ludwig Crwell (Generalleutnant
und Kommandierender General des DAK),
Dr. Ing. Herbert Olbrich (Oberst und Kom-
mandeur des Panzer-Regiments 5), Johan-
nes Streich (Generalmajor und Komman-
deur der 5. Leichten Division) und Siegfried
Westphal (Oberst i. G. und Erster General-
stabsoffizier (Ia) im Stabsquartier der Pan-
zergruppe Afrika).
Groer Geltungsdrang
Heckmanns Schrift schlug deshalb ein wie ei-
ne Bombe, weil sich die Angehrigen des
DAK bis dato immer als verschworene Ge-
meinschaft prsentiert hatten. Schlielich
waren bereits 1950 Rommels Afrikanische
Memoiren unter dem bezeichnenden Titel
Krieg ohne Hass erschienen. Fr diese
zeichneten posthum als Herausgeber Fritz
Bayerlein und Lucie-Maria Rommel verant-
wortlich. Wie sollte es da Dissonanzen zwi-
schen Rommel und Bayerlein gegeben haben?
Die Wirklichkeit sah etwas anders aus.
Heckmanns Buch besttigte, worber die
Kritiker Rommels aus dem Oberkommando
des Heeres konstant Klage fhrten: Rommel
als impulsiver und unlogisch handelnder
militrischer Fhrer, der sich aus Profilie-
rungssucht Kabinettstckchen leistete, ohne
an das Leben der ihm unterstellten Soldaten AN DER SEITE ROMMELS: Fritz Bayerlein
zu denken. (links) zusammen mit dem Wstenfuchs
Als Beispiel hierfr sei Generalleutnant whrend der Schlacht von El Alamein. Bay-
a. D. Heinrich Kirchheim zitiert, als Leiter erlein gab spter Rommels Afrika-Aufzeich-
des Sonderstabes Libyen Beobachter des nungen unter dem Titel Krieg ohne Hass
Oberkommandos des Heeres (OKH) in heraus. Eine Schrift, die mageblich zum
Nordafrika. 1959 schrieb er in einem Brief Image Rommels beitrug.
seinem DAK-Kameraden von ehedem, Foto: picture-alliance/United Archives/TopFoto

Mag sein, dass Rommel kein groer Rommel war der Genera
l, der von vorne
mt in der
Stratege war. Doch er war bestim fhrte, seinen Truppe
Mann n voranstrmte.
ganzen deutschen Armee der beste Er war fr uns junge
fr den Wstenkrieg. General Fritz Bayerlein Mnner ein Ide-
albild des militrisch
en Fhrers.
Meinhard Glanz, Gener
al a. D., Deutsches Afrika
korps
Es ist mit Rommel schwierig, weil er
sich nur ungern unterstellt. Er ist in
Afrika sehr selbststndig gewesen.
Clausewitz Spezial Wilhelm Keitel 35
 Rommels Offiziere des DAK

ZWEISCHNEIDIGES URTEIL: Im Juli 1940

bezeichnete General Hoth Rommel einer-
seits als fronterfahren und innovativ, ande-
rerseits aber auch als rcksichtslos und die
Leistungen anderer unterschtzend.
Foto: picture-alliance/akg-images

ben in der Ausbildung des Ersatzheeres zu-

HARTE WORTE: Ludwig Crwell bezeichnete
Rommel rckblickend als Ruberhauptmann
und Glcksritter. Lag dieses negative Urteil
daran, dass Crwell wie viele andere Rom-
melkritiker zu starr dachte? Aufnahme von
1955. Foto: picture-alliance/United Archives/TopFoto
Johannes Streich: Ich werde an die Zeit un-
gern erinnert, weil so viel Blut ganz unntz
vergossen wurde Ich stehe bezglich
Rommel auf dem Standpunkt: Seine Person
ist durch die Propaganda, erst von Goebbels,
dann von Montgomery und schlielich,
nachdem er vergiftet war, durch die Propa-
ganda aller ehemaligen Feindmchte, zum
Symbol besten Soldatentums geworden. ()
Seine Fhrereigenschaften werden glorifi-
ziert, auch seine Charaktereigenschaften,
insbesondere die Ritterlichkeit, Gte und Be-
scheidenheit!
Persnliche Motive
Kirchheim wie berhaupt Rommels Offi-
zierskameraden fokussierten ihre Kritik
am Wstenfuchs insbesondere auf die
Schlacht im Raum Tobruk im Frhjahr 1941.
ber das dortige Schlachtgeschehen gibt
zu verstehen als bewusste Hintergrundinfor-
mation und zum besseren Verstndnis der
MEINUNG DES GEGNERS: General Auchin-
leck hatte nicht die hchste Meinung von
Rommel und sttzte sich dabei auf Aussa-
gen deutscher Ofziere. Grundstzlich war
das Bild des Wstenfuchses auf britischer
Seite aber sehr positiv. Foto: ullstein bild/TopFoto
hier wiedergegebenen Zitate die uerst le-
senswerte Detailstudie von Adalbert von
Taysen akribisch Auskunft.
Kirchheims Brief an Streich enthlt einen
uerst bedenkenswerten Satz: Jede ffent-
liche Kritik an dieser schon mythisch gewor-
denen Persnlichkeit wrde dem Ansehen
deutschen Soldatentums schaden. Eine
kritische Sicht auf Rommel wre demzu-
folge Nestbeschmutzung. Bei Kirchheim
kommt allerdings noch ein sehr persnli-
ches Moment zum Tragen: Karrierismus. Er
hatte vor dem Ersten Weltkrieg bei den
deutschen Kolonialtruppen gedient. Mitte
Juni 1941 wurde er vom nordafrikanischen
Kriegsschauplatz abgezogen und zum Lei-
ter des Sonderstabes Tropen im OKH einge-
setzt. Infolge der Kapitulation Rommels in
Nordafrika verlor dieser Stab seine Exis-
tenzberechtigung.
Kirchheim war sodann als Fhrer des
Sonderstabes C im OKH fr Kontrollaufga-
stndig. Und jetzt kommt die eigentliche
Herausforderung: Im Bereich Oberbe-
fehlshaber des Ersatzheeres (OBdE) agierte
ein gewisser Oberstleutnant i. G. Claus
Schenk Graf von Stauffenberg. Am Tage
nach dem gescheiterten Attentat vom 20. Ju-
li 1944 bernahm Heinrich Himmler die
Stellung des OBdE. Kirchheim passte sich
an und gehrte zum neu eingerichteten
Ehrenhof der Wehrmacht, der die Attentter
dem Volksgerichtshof berstellte. Rommel,
der vermeintliche Mitverschwrer, beging
Selbstmord, weil ihm ansonsten eben dieser
Ehrenhof geblht htte.
Khn und sprunghaft
Die kritischen Aussagen der Rommel unter-
stellten Spitzen- und Stabsoffiziere decken
sich mit einer Aussage, die Rommels Kom-
mandierender General, der sptere General-
oberst Hoth, im Juli 1940 ber den ihm un-
terstellten Rommel gettigt hatte: Unge-
whnlich frisch, wagemutig, einsatzbereit.
Rcksichtsloser Wille. Seine eigene Khnheit
und erstaunliche krperliche Leistungsfhig-
keit in Verbindung mit rastlosem Ttigkeits-
drang verfhren ihn leicht zur Sprunghaf-
tigkeit und Unterschtzung der Leistung an-
derer. Untrglicher, durch Fronterfahrung

Khnheit Ich selbst hielt

Sein bei aller Energie und Rommel nie fr
den klaren das militrische
menschlich warmes Gesicht mit Genie, als das er
entstehen. herausgestellt wu
blauen Augen lie Vertrauen rde.
Hans Speidel, General a. D. Martin Bormann, Se
kretr des Fhrer
s

Er hat von seinen Soldaten nie Rckblickend ist Rommel eine der
etwas verlangt, was er nicht arrogantesten Offiziersgestalten gewesen,
von sich selbst verlangt htte. die mir im Leben begegnet sind. Das drckte
Wilfried Armbruster, Dolmetscher Rommels sich besonders in seinem Verhalten gegen-
ber kleineren Leuten aus. Baldur von Schirach

KRITIKER UNTER SICH: Ludwig Crwell (links) und Fritz Bayerlein bei einer Lagebespre-
chung in Nordafrika. Im Falle Crwells knnte dessen Negativbild Rommels aber auch mit
Karrierismus zu tun haben. Crwell selbst wurde von den Briten als Mchtegern-Friedrich-
der-Groe bezeichnet.
geschulter Blick fr die entscheidenden Punk-
te der Kampfhandlungen. Hat neue Wege in
der Fhrung von Panzerdivisionen beschrit-
ten. Beansprucht hierzu groe Selbststndig-
keit, die er durch Erfolge rechtfertigt.
Unterschiedliche Wahrnehmung
Allein, der Tenor der ihm direkt unterstell-
ten Offiziere ist hrter als bei Hoth. Hierfr
ein markantes Beispiel aus dem Munde Cr-
wells zu Rommels Fhrungsstil von vorn,
Zeitpunkt Ende 1941: So ein Verrckter,
als MG-Schtzen sind wir alle doch etwas
berbezahlt.
Rommel als Marschall Vorwrts im
afrikanischen Sand, der von den Mann-
schafts- und Unteroffiziersdienstgraden,
nicht minder den jungen, durch das NS-Re-
gime sozialisierten Leutnants und Ober-
leutnants als Volksgeneral geschtzt wurde.
Die vor 1933 geformten Stabsoffiziere erleb-
ten ihn als sprunghaft-impulsiv, weil nicht
klar strukturiert denkend und handelnd.
Crwells weiteres Schicksal kann durch-
aus erklren, warum die Briten durch Weg-
Clausewitz Spezial
Foto: ullstein bild/Scherl/Sddeutsche Zeitung Photo
lassen negativer Elemente ein so positives
Rommel-Bild zeichneten. Und das trotz des
Urteils von General Auchinleck dieser
hatte jedenfalls so seinen ganz besonderen
Blick auf Rommel: Es besteht die hchst
greifbare Gefahr, dass unser Freund Rom-
mel bei unseren Truppen, die viel zu viel
ber ihn reden, zu einer Art Magier und
Kinderschreck wird. Ich ersuche Sie [= die
Literaturtipps
Heckmann, Wolf: Rommels Krieg in Afrika.
Wstenfchse gegen Wstenratten. Bergisch-
Gladbach 1976, Neudruck Wien 2006
Mitcham, Samuel W.: Rommels desert com-
manders. The men who served the Desert Fox,
North Africa, 19411942. Westport 2007
Neitzel, Snke: Abgehrt: Deutsche Generle
in britischer Kriegsgefangenschaft 19421945.
Berlin 2005
von Taysen, Adalbert: Tobruk 1941. Der Kampf
in Nordafrika. Freiburg i. Br. 1976
Widersprchlicher Charakter
ihm unterstellten Kommandeure] daher, mit
allen zur Verfgung stehenden Mitteln die
Auffassung aus der Welt zu schaffen, dass
Rommel mehr ist als ein gewhnlicher deut-
scher General, und zwar ein sehr unange-
nehmer, wie wir aus dem Munde seiner ei-
genen Offiziere wissen.
Wie wir anhand der publizierten Abhr-
protokolle kriegsgefangener deutscher Ge-
nerale und Offiziere wissen, sprachen diese
auch recht freimtig ber die Persnlichkeit
Rommels. Es handelt sich hierbei um eine
uerst spannende Lektre, wobei zu beach-
ten ist, dass diese Protokolle nicht immer
Mitschriften im Format 1:1 verkrpern.
Der Anti-Rommel
Crwell geriet am 29. Mai 1942 westlich von
Tobruk in britische Kriegsgefangenschaft.
Zwischen Rommel und Crwell hatte es be-
urteilungstechnisch jedenfalls keinerlei Ver-
werfungen gegeben. Rommel hatte sich am
12. April 1942 ausdrcklich der Beurteilung
Crwells aus der Feder des Generals Werner
Kempf vom 28. Oktober 1941 angeschlossen:
berragende Persnlichkeit. Beispielhaft
tapfer. Groes taktisches Wissen und Kn-
nen, groe Umsicht, schnellste Entschluss-
kraft. Unermdlich ttig. Hervorragend ge-
fhrt und grte Erfolge erreicht.
Crwells Einschtzung britischerseits
sollte zu denken geben und den Blick schr-
fen fr den Wahrheitsgehalt von Zitaten, die
ohne Bercksichtigung des Zeitpunktes und
des Ortes, an dem sie gettigt wurden, wie-
dergegeben werden. Auerdem sollte die Tat-
sache bedacht werden, dass auch in der Re-
gel affektkontrolliert agierende Menschen
wie sie im Idealfall hhere Offiziersdienst-
grade ja reprsentieren irren knnen.
Fr die Briten stellte Crwell den Anti-
Rommel dar er wurde als Kopf der Nazi
Clique tituliert und galt als ignoranter,
dummer, empfindsamer, engstirniger, eitler
und selbstzufriedener Typ eines preuischen
Generals, der sich stndig fr einen Fried-
rich den Groen des 20. Jahrhunderts hielt
und von Karrierismus zerfressen war. Dazu
kontrastiert nun vllig die britische Perspek-
tive hinsichtlich der Wahrnehmung Rom-
mels auf dem franzsischen und nordafrika-
nischen Kriegsschauplatz.
Was lehrt uns dies? Oftmals bildet die
subjektive Wahrnehmung die Realitt. So,
wie das hhere Offizierskorps des DAK Er-
win Rommel einschtzte, so war er eben
auch beschaffen: eine letztlich doch sehr viel-
schichtige, absolut herausfordernde und
Widerspruch erregende Persnlichkeit. Eine
schillernde Figur, deren charismatische Ei-
genschaften Defizite auf strategisch-operati-
vem Felde oft berlagerten.
37
 Bernard Montgomery

DORT IST ROMMEL!: General Montgomery kurz

vor dem Gefecht in El Agheila/Libyen Ende 1942.
Links: Generalleutnant Arthur Coningham von der
Royal Air Force Foto: picture-alliance

38
Rommels bedeutendster Gegner
Bernard Montgomery
August 1942: Von nun an kommandierte Monty die britische 8. Armee in Nordafrika.
Als Sieger in der Schlacht von El Alamein ber das Afrikakorps avancierte Montgomery
zum populrsten britischen Heerfhrer des Zweiten Weltkrieges.
A
m 5. Juni 1945 posierte Bernard Law
Montgomery zusammen mit Georgij
Schukow, Dwight D. Eisenhower und
de Tassigny in Berlin der Krieg in Europa
war vorbei, die vier Siegermchte feierten
den Triumph ber das Hitlerreich. Fr den
kleinen Mann mit Schnurrbart und Bret war
es ein langer und beschwerlicher Weg bis in
die Stadt an Havel und Spree: Er kmpfte auf
Sizilien und in Sditalien, kommandierte die
Operationen Overlord und Market Gar-
den und stie ber den Rhein nach Deutsch-
land vor, wo er am 4. Mai 1945 die Kapitula-
tion der Wehrmacht in Nordwestdeutsch-
land, Dnemark und den Niederlanden
entgegen nahm.
Der Angstgegner Rommel
Doch all diese von Rckschlgen und Ent-
behrungen begleiteten Erfolge verblassen
in der Erinnerung an den Kampf um Nord-
afrika. Hier traf Montgomery auf seinen po-
pulrsten Gegenspieler: Erwin Rommel. Die
Auseinandersetzung wird oft verklrt als gi-
gantisches Schachspiel zwischen zwei Feld-
herren-Titanen, die in der Militrgeschichte
ein populres Widersacher-Paar vom Range
Lwenherz-Saladin oder Napoleon-Welling-
ton abgeben. Rommel war ein extrem charis-
matischer Befehlshaber, der von der Front
aus fhrt und kein Risiko scheut.
In Nordafrika ging er nach seiner An-
kunft sofort zur Offensive ber, wenngleich
sein Auftrag ursprnglich eine defensive
Ausrichtung hatte. Rommel erkannte die
Mglichkeiten, die sich ihm boten, und er
handelte oft intuitiv, was viele erfolgreiche
Feldherren auszeichnete. Vor allem aber er-
kannte Rommel wie wichtig es war, im
Kampf die Initiative zu haben und somit das
Geschehen (weitgehend) bestimmen zu kn-
nen. Er operierte offensiv, fhrte einen
Blitzkrieg gegen die Briten, setzte auf den
berraschungseffekt und versuchte, seinen
Gegner durch kreative Taktiken auszumanv-
rieren. Zunchst hatte Rommel damit auch
Erfolg. Durch sein unkonventionelles Vorge-
Clausewitz Spezial
Von Maximilian Bunk
hen konnte er nach seinem Eingreifen auf was entgegenzusetzen vermochte Rommel
dem nordafrikanischen Kriegsschauplatz hatte bereits drei britische Kommandeure
die Briten aus Libyen vertreiben. Sogar verschlissen. Die Wahl fiel schlielich ge-
Churchill bezeichnete ihn als einen groen gen den Widerstand Churchills auf Ber-
General. nard Law Montgomery, der ab August 1942
Oberbefehlshaber der 8. Armee war. Mon-
Wer bezwingt das Afrikakorps? ty war hoch motiviert und kannte nur ein
Fr die Briten entwickelte sich Nordafrika Ziel: Rommel, den Wstenfuchs, schla-
zu einem militrischen Desaster. Die immen- gen und das Afrikakorps abservieren!
sen Erfolge Rommels lieen Winston Chur- Montgomery war von Gestalt ein eher klei-
chill nach einem Befehlshaber suchen, der ner Mann, der die Charaktereigenschaften
dem deutschen Wundergeneral endlich et- eines Terriers aufwies: zh, ausdauernd
DATEN Bernard L. Montgomery (18871976)
1887 Bernard Law Montgomery KULTSTATUS: Montgomery war ein uerst erfolg-
wurde in Kennington/London ge- reicher Ofzier und wurde fr seine Verdienste sogar
boren (17. November). Als Sohn geadelt. Der Sieger ber Rommel inszenierte sich
eines Geistlichen nordirischer selbst gekonnt und machte das schwarze Bret zu
Abstammung und einer Pfarrers- seinem Markenzeichen. Er besa auch zwei Hunde,
denen er die Namen Hitler und Rommel gab.
tochter wuchs er zunchst in
Foto: picture-alliance/United Archives/TopFoto
Tasmanien auf.
1901 Wieder in England, trat er
in die Armee ein und besuchte
die Militrakademie Sandhurst.
191418 Offizier im 1. Weltkrieg
1938 Generalmajor in Palstina
1941 Oberbefehlshaber des
Sdkommandos in England
1942 Kommandeur der 8. Ar-
mee in Nordafrika und Sieg bei
El Alamein ber das Deutsche
Afrikakorps
1943 Landung auf Sizilien
1944 Ernennung zum Feldmar-
schall
1945 Erhebung zum Viscount
Montgomery of Alamein
1949 Stellvertretender Oberster
Befehlshaber der Alliierten in
Europa
1958 Ausscheiden aus der
Armee und Verffentlichung sei-
ner Memoiren
1976 Tod in Isington Mill/Eng-
land (24. Mrz)
39
 Bernard Montgomery
ENTSCHLOSSENER BLICK: Montgomery in
einem M3/Grant im November 1942. Ein
von Monty verwendeter Grant Kommando-
panzer kann heute im Imperial War Museum
in London besichtigt werden. Foto: NARA
und unnachgiebig. Er setzte auf exakte Pla-
nung und die richtige Ausbildung seiner Sol-
daten, d.h. in seiner militrischen Professio-
nalitt unterschied sich Montgomery nicht
sehr von seinem deutschen Gegenber. Au-
erdem war Churchills Erster Mann in
Nordafrika von seinen Fhigkeiten ber-
zeugt, glaubte an seine Mission und Mnner
und diese Einstellung bertrug er auf sei-
ne Untergebenen.
Sofort nach seinem Erscheinen hmmer-
te er den Offizieren ein: Rckzug habe ich
gestrichen. Falls wir angegriffen werden,
wird es keinen Rckzug geben. Wenn wir
hier nicht berleben, dann werden wir hier
tot liegen bleiben. Er festigte seinen Fh-
rungsanspruch nach dem Motto: Es wird
getan, was ich sage! Keine Diskussionen
HINTERGRUND Erfolgloser Gegenspieler
Archibald Wavell, ein durchaus erfahrener
General, schlug zunchst die Italiener, aber
er musste wegen des Angriffs der Achsen-
mchte auf Griechenland Truppen auf den
neuen Kriegsschauplatz entsenden. Rom-
mel konnte daraufhin offensiv vorge-
hen und einen mobilen Wstenkrieg
fhren, was im krassen Gegensatz
zur italienischen Militrfhrung
stand, die fr ein defensives Ver-
halten eintrat. Wavell scheiterte im
Juni 1941 in der Operation Battle-
axe, woraufhin ihn Claude Auchin-
leck ablste. Dieser entsprach
aber ebenfalls nicht den
offensiven Erwartungen
Churchills. Auchinleck
sah die 8. Armee als
zu schwach und er-
schpft an, um gegen
den gefrchteten
Wstenfuchs zu
bestehen. Rom-
40
ERFOLGREICHER ABSCHLUSS: Im Gegensatz zu Rommel berlebte Monty den Krieg nicht
nur, sondern er stand auch auf der Seite der Sieger. Das Foto zeigt ihn neben Georgij Schukow
auf einer Parade der Roten Armee in Berlin am 20. Mai 1945.
mehr!. Dieses berzeugte Auftreten, zu-
sammen mit hufigen Frontbesuchen bei
seinen Truppen, fhrte bald zu einem An-
steigen der Moral (die in Folge des perma-
nenten Rckzuges auf dem Nullpunkt ange-
kommen war). Montgomery wusste: Die
Moral, der Wille seiner Soldaten zu kmp-
fen, war entscheidend.
Befehlshaber mit Kultstatus
Bisher bestand das Problem, dass die eige-
nen Soldaten vor Rommel mehr Respekt
und Achtung hatten als vor den eigenen Be-
fehlshabern. Dies war psychologisch eine
hchst gefhrliche Situation: Wenn die
mel hatte also bislang den Vorteil, gegen de-
fensiver eingestellte Befehlshaber vorgehen
zu knnen.
DEFENSIV EINGESTELLT: Dieses Geml-
de zeigt Rommels Gegenspieler in
Nordafrika, Claude Auchinleck. Eben-
so wie General Wavell erleichterte
er dem Wstenfuchs ein offensi-
ves Vorgehen. Erst Montgomery
verwies Rommel in seine Schran-
ken. Das wirft die Frage auf:
War Rommel ein begna-
deter Feldherr oder
hatte er bis zum Auf-
treten von Monty
schlichtweg schwa-
che Gegner?
Foto: picture-alliance/
Mary Evans Picture Library
Foto: picture-alliance/akt-images
Truppe nicht mehr fest davon berzeugt ist,
den bermenschen und Militrmagier
Rommel, der ihnen schon so oft ein
Schnippchen geschlagen hatte, besiegen zu
knnen, dann werden sie dies auch nicht
tun. Dieses Phnomen ist in Soziologie und
Psychologie auch als selbsterfllende Pro-
phezeihung bekannt. Montgomery er-
kannte den Bann, den Rommel auf seine
Soldaten ausbte und begegnete diesem
Mythos Rommel, indem er einen My-
thos Monty erschuf. Montgomery ver-
wandelte sich in einen noch greren Ge-
neral als Rommel, d.h. er machte seine Sol-
daten glauben, dass er der Beste und jedem
Feind berlegen sei.
Zu dieser Inszenierung gehrte z.B. das
Auftreten im schwarzen Panzer-Bret, das
von nun an sein unverwechselbares Mar-
kenzeichen wurde. Er erschuf sich gewis-
sermaen selber neu, um den Zauber
Rommels zu brechen. Dieser Trick aus der
psychologischen Wunderkiste wirkte, und
die Mnner der 8. Armee glaubten an ihren
Monty und die Mglichkeit eines Sieges
ber den vermeintlich unbezwingbaren
Wstenfuchs.
Vorsichtig, nicht feige!
Neben solchen suggestiven Manahmen fr
die eigenen Soldaten kmmerte sich Mont-
gomery auch um die Deutschen. Er studier-
te die Taktik Rommels intensiv und erkann-
te, dass dieser sich im Zweifelsfall stets fr
die Option Angriff entscheiden wrde
und Flankenmanver prferiere. Damit wur-
de Rommel bis zu einem gewissen Grad vor-
hersehbar. Ein Beispiel hierfr war die
Schlacht von Alam Halfa, in der Rommel die
linke Flanke der Briten zu vernichten ver-
 Ich glaube, Montgomery versuchte
so zu denken wie Rommel.
Charles Squire, Gegner Rommels in Afrika
sucht. Montgomery sah die Handlungen sei-
nes Rivalen korrekt voraus und raubte ihm
somit zwei seiner grten Trmpfe: Ge-
schwindigkeit und den berraschungsmo-
ment. Die Briten konnten den Angriff auf-
halten, Montgomery setzt dem abrckenden
Feind aber nicht nach eine Entscheidung,
die ihm zu Hause vorgeworfen wurde. Al-
lerdings htte eine solche spontane Verfol-
gung die Gunst der Stunde nutzend vl-
lig Montys methodischem Vorgehen wi-
dersprochen. Eine Eigenschaft, welche
Rommel an seinem britischen Gegenber
fast schon angewidert hat: das behutsame
und, aus der Perspektive Rommels, ber-
vorsichtige Vorgehen. Jedenfalls wollte
Montgomery nichts berstrzen und wenig
riskieren. Ihm ging es nicht um kurz-, son-
dern langfristigen Erfolg. Er wollte seine
Truppen lieber auf eine gro angelegte und
gut geplante Gegenoffensive vorbereiten.
Bei all dem muss beachtet werden, dass
Churchill einen schnellen Sieg oder doch zu-
mindest einen vorzeigbaren Erfolg haben
wollte, den er der britischen ffentlichkeit
prsentieren konnte. Der Premierminister
verlangte geradezu ein offensives Vorgehen.
Und in diesem Licht betrachtet, zeichnete
sich Montgomery besonders aus: Er gab die-
sem immensen politischen Druck nicht nach,
da die 8. Armee seiner Meinung nach noch
nicht fr eine solche Operation bereit war.
Als Befehlshaber vor Ort nahm er sich das
Recht heraus, selbst zu entscheiden wie er
seine Soldaten am besten einsetzen wrde,
und berlie dies nicht den nach einem pro-
pagandistischen Sieg lechzenden Politikern
im fernen London. Damit bewies er in einer
extrem angespannten Situation Haltung und
Rckgrat!
Triumph bei El Alamein
Montgomery unterzog seine Soldaten einem
harten Training, um sie auf eine Entschei-
dungsschlacht vorzubereiten, die Disziplin
zu strken und auf die Auseinandersetzung
mit dem kampferprobten Afrikakorps einzu-
schwren. Nach Wochen der konsequenten
Ausbildung befanden sich die britischen
Truppen auf dem Zenit ihrer Kraft (zustz-
lich verstrkt mit neuen Sherman-Panzern
und frischen Soldaten). Er konnte nun und
hier wendet sich das Blatt zum Angriff bla-
sen und damit die Rolle einnehmen, die
Rommel bis dahin besetzt hatte.
Clausewitz Spezial
Dieser ging im Gegenzug, gezwungener-
maen und auch Nachschubproblemen ge-
schuldet, zur Defensive ber: Er grub sich
hinter Minenfeldern ein. Die Verteidigungs-
anlagen der Deutschen waren formidabel
und durchdacht. Rommel bettigte sich hier
als Meister der Verteidigung und widerlegt
den Ruf, nur offensiv vorgehen zu knnen.
Auf britischer Seite zahlte sich das lange
Training, zu dem auch das Zerstren von Mi-
nen gehrte, aus. Auerdem lie Montgome-
ry seine Panzer als Lastwagen tarnen und
konnte somit die Deutschen von seinem
Hauptangriff ablenken.
Auch in Bezug auf unkonventionelle
Kriegfhrung eiferte er mit diesem Vorge-
hen Rommel nach. Die (zweite) Schlacht von
El Alamein ist trotzdem alles andere als ein-
fach fr die Briten, denn zunchst halten die
deutsch-italienischen Linien. Doch letztend-
lich und darauf kommt es an gelang es
Montgomerys Truppen durchzubrechen.
Monty improvisierte und gab nicht auf,
und das fhrte am Ende zum Sieg. Mit
El Alamein war das geschundene Selbstver-
trauen der Briten wieder hergestellt eine
wichtige Schlacht war gewonnen und der
Suezkanal vom Zugriff Rommels bewahrt.
Churchill lie im ganzen Knigreich die Glo-
cken luten, um diesen psychologischen
Sieg, der ber den rein militrischen Aspekt
hinausging, zu feiern. Ein Wendepunkt, der
fr immer mit dem Namen Montgomery
verknpft sein wird.
Der bessere Befehlshaber?
War Montgomery nun der bessere Kom-
mandeur? Hatte Rommel bis zur Ankunft
Montys nur Pfuscher als Gegner? Sicher-
lich verstand es Montgomery hervorra-
gend, seine Soldaten zu motivieren, und bis
zu einem gewissen Grad hat er Rommel
auch durchschaut und ihm einen Krieg
Literaturtipps
Chalfont, Alun: Der Sieger von El Alamein. Feld-
marschall Montgomery, der Gegner von Rom-
mel. Frankfurt 1991
Hamilton, Nigel: The Full Monty: Montgomery of
Alamein. London 2002
Heckmann, Wolf: Rommels Krieg in Afrika:
Wstenfchse gegen Wstenratten. Bergisch mels populrstem Gegner schmlern wr-
Gladbach 1976
IM RUHESTAND: Montgomery diente ber
50 Jahre in der Armee und verfasste nach
seinem Ausscheiden 1958 zahlreiche B-
cher. Sein Name wird aber immer besonders
mit Rommel in Verbindung bleiben, dessen
berhmtester Gegner er war.
Foto: picture-alliance/United Archives/TopFoto
aufgezwungen, der dem Wstenfuchs
nicht lag beziehungsweise der den Briten in
die Hnde spielte. Andererseits drfen die
ungleichen Rahmenbedingungen nicht ver-
gessen werden: Montgomery hatte viel
mehr Soldaten und doppelt so viele Panzer.
Er operierte nahe seiner Versorgungslinien
und lockte Rommel immer weiter von den
deutschen Nachschubbasen in Libyen weg.
Die kontinuierlichen Angriffe auf die
deutsch-italienischen Versorgungs- und
Transportschiffe im Mittelmeer verschlim-
merten die angespannte Zufuhr mit Treib-
stoff und Ausrstung zusehends, whrend
Montgomery aus dem Vollen schpfen
konnte.
Bei der Schlacht von El Alamein kommt
noch hinzu, dass Rommel aufgrund seines
angeschlagenen Gesundheitszustandes fr
einige Zeit gar nicht anwesend ist. Am En-
de war Montgomery kein besserer oder
schlechterer Befehlshaber als Rommel. Bei-
de drfen als ebenbrtig im Wstenkrieg
angesehen werden. Montgomery hatte ein-
fach von allem mehr zur Verfgung: mehr
Soldaten, mehr Panzer, mehr Treibstoff.
Diese Quantitt gab am Ende den Aus-
schlag, ohne dass sie das Knnen von Rom-
de. Montgomery bleibt der Bezwinger des
Wstenfuchses!
41
 Zeitzeuge
Augenzeugenbericht eines Kriegsfreiwilligen
Aufklrer und
Panzerschtze in Afrika
19411943: Der Wstenkrieg tobte in gypten, Libyen und Tunesien. Otto Henning aus
Norddeutschland kam im Sommer 1941 zur Panzertruppe. Bis zum April 1943 erlebte er
den Krieg in Nordafrika und traf dabei auch Erwin Rommel. Vorgestellt von Maximilian Bunk
D
ie Erinnerungen Hennings beginnen
mit seiner Versetzung zur Panzer-Auf-
klrungs-Kompanie 580 (mot.) in Cott-
bus am 6. Dezember 1941. Es folgen Berichte
ber die Ausbildung, die Verlegung nach Ita-
lien und schlielich die Ankunft auf dem
nordafrikanischen Kriegsschauplatz. Henning
erlebte in der Wste dramatische Kampfein-
stze ebenso wie die Monotonie des Lagerle-
bens. Eingewoben sind Passagen ber die Na-
turgewalten der Wste, Berichte ber Kame-
radschaft, Konkurrenz untereinander und
ganz allgemein ber den Alltag bei der Trup-
pe. Henning schildert seine persnlichen Er-
lebnisse aus der Sicht des einfachen Soldaten
ungeschminkt, authentisch und stets mit ei-
nem Quntchen Humor geschrieben. Zahlrei-
che qualitativ sehr gute Fotos aus dem Privat-
besitz des Autors illustrieren seine fesselnden
Kriegserinnerungen und verleihen vielen der
erwhnten Personen und Erlebnisse ein Ge-
sicht. Entstanden ist ein ehrliches Zeitdoku-
ment ber das Soldatenleben im Afrikakorps
jenseits von Kriegsromantik und falschem Hel-
dentum. CLAUSEWITZ druckt im Folgenden
Auszge aus dem Buch Otto Hennings ab.
Mit der Ju 52 nach Nordafrika
Am 1. Mrz 1942 war es endlich so weit, wir
bekamen je eine Schwimmweste verpasst,
dazu eine Papiertte, falls jemand spucken
musste, und bestiegen mit je 16 Soldaten eine
Ju 52. Fix hatte ich mir einen Fensterplatz er-
drngelt und mein erster Flug konnte begin-
nen. Im Flugzeug saen wir auf Holzbnken
und mit den Knien dicht zusammen. Dann
der Start war das alles aufregend fr uns.
Die Maschinen sammelten sich ber dem
Flugplatz im Rundflug und dann ging es
pltzlich abwrts, im Tiefflug ber das Wasser
42
des Mittelmeeres, von Trapani nach Tripolis. ich musste ganz laut rufen, damit es auch
Ich musste immer wieder von meinem rech- alle deutlich hrten: ,Ich bin das grte Rind-
ten Fensterplatz auf die Spitze der Tragflche vieh der Deutschen Wehrmacht! Dann Glo-
schauen, die sehr stark vibrierte, und dachte ner: ,Lauter, ich hre nichts usw. usw. (Den
im Stillen, hoffentlich bricht der Scheiflgel Gloner traf ich 1944 bei der Panzerlehrdivi-
nicht ab. Unser Pulk kam ohne Zwischenflle sion wieder, da war das ,Rindvieh Henning
wohlbehalten in Tripolis an. [] Unteroffizier und Panzerfhrer und der
Beim Landeanflug sehe ich durch das Gloner nur Stabsgefreiter).
Bordfenster den zusammengekarrten Flug- Mein Gott, welch ein Drama, von meiner
zeugschrott. Unwillkrlich muss ich an mei- Bodenplatte zu diesem Berg von Flugzeug-
ne Rekrutenzeit denken. Bei einer Gelnde- schrott. Was mssen das erst fr Rindviecher
bung hatte ich die Bodenplatte meines Ka- sein, die fr diesen Berg von kaputten Flug-
rabiners verloren. Das war vielleicht ein zeugteilen verantwortlich sind.
Drama! Auf allen Vieren musste meine Grup-
pe durch das Gelnde robben, bis wir den Ich werde Meldefahrer
Pfennigartikel gefunden hatten. Und dann Nachdem die Kompanie im Mrz 1942 voll-
das Getue und Geschrei der Ausbilder! Ich zhlig im Sdabschnitt der Gazala-Front ver-
htte Wehrmachtseigentum verschludert, sammelt war, wurde der Vormarsch in der Cy-
weil ich die Bodenplatte nicht richtig einge- renaika ausgewertet und nderungen in der
rastet htte. Mir kam es so vor, als hing die taktischen Gefechtsordnung vorgenommen.
Existenz der Deutschen Wehrmacht von der So wurde ich eines Tages beim Morgen-
Bodenplatte meines Karabiners ab. Unser appel vom Spie, Hfw. Mang, ausgerufen!
Zugfhrer, Leutnant Eigner-Krger, ordnete ,Henning vortreten Sie haben doch einen
Strafexerzieren fr mich an. Unteroffizier Fhrerschein! Ab sofort werden Sie Melde-
Lange war auer sich, weil er nun meinetwe- fahrer bei Oberfeldwebel Helms! []
gen eine Stunde lnger in der Kaserne blei- Beim Tross, er lag an der Via Balbia, be-
ben musste. Dafr will er mir den Arsch bis kam ich vom Schirrmeister den VW-Kbel
zum Stehkragen aufreien! Am schlimmsten mit Ballonreifen bergeben. War ich stolz
gebrdete sich unser Stubenltester ,Herr und aufgeregt vor meiner ersten Alleinfahrt.
Obergefreiter Gloner!. Der schickte mich Der VW war neu und ich hmmerte mir in
bei passender Gelegenheit ins Gelnde und den Schdel ein, ja vorsichtig zu fahren, da-
LITERATUR Ein Afrikaner berichtet
Otto Henning: Als Panzerschtze 64-seitigem Bildteil. Erschienen
beim Deutschen Afrika Korps 1941 im Flechsig Verlag. CLAUSEWITZ
1943. Ein 17-jhriger Kriegsfreiwil- dankt dem Verlag fr die freundli-
liger in der Aufklrungs-Kom- che Genehmigung zum Abdruck
panie (mot.) 580 . 254 Seiten mit der obigen Passagen.
 le, und war korrekt bis in die Stiefelspitzen.
In seinem Tross war Disziplin das erste Ge-
bot. Bei unserem Chef genoss er deshalb ho-
hes Ansehen. Denn klappt der Nachschub
im Wstenkrieg ber weite Strecken nicht
mit Sprit, Munition, Verpflegung, Wasser
usw., ist die kmpfende Truppe sehr bald
aufgeschmissen und zu keinen operativen
Handlungen mehr fhig. ,Der lange Helms
ist ein harter Hund, wurde ich von meinen
Kameraden vorgewarnt! []
Helms musterte mich erst einmal in mei-
ner von der Pistenfahrt verstaubten Uni-
form, danach ging er um den VW, ob der
auch im einwandfreien Zustand ist. Danach
erhielt ich die erste Instruktion ber mein
Aufgabengebiet als Meldefahrer fr den Ge-
fechtstross, der von ihm gefhrt wird. Nach
dieser Musterung und Instruktion fragte er
mich, auf meinen norddeutschen Dialekt an-
sprechend, wo ich beheimatet sei. Daraufhin
sagte er zu mir, dass er nur 20 Kilometer ent-
fernt von meinem Heimatort wohne. Das
brach das Eis des Dienst- und Altersunter-
schiedes zwischen uns, er wurde sehr leutse-
lig und gab mir wertvolle Hinweise fr mein
Verhalten in Afrika. []

Besuch von Rommel

In mein Aufgabengebiet als Meldefahrer leb-
te ich mich sehr schnell ein. Meine Fahrweise
passte sich schnell den Gepflogenheiten lte-
rer Fahrer an. Das heit, immer mit vollem
Rohr fahren! Wir Meldefahrer waren immer
auf Achse, obwohl es an der El Gazala-Front
von beiden Seiten keine greren Aktivitten
gab. In unserer Freizeit hockten wir Melde-
MIT STAHLHELM UND STAUBBRILLE: Der junge Rekrut
fahrer immer als Clique zusammen.
Otto Henning whrend der Kradschtzen-Ausbildung. Im Mrz
1942 betrat er in Tripolis afrikanischen Boden. Das Foto Ab und zu mussten wir Meldefahrer mit
entstammt dem Buch Als Panzerschtze beim Deutschen einem Offizier von uns zu irgendwelchen
Afrika Korps. Henning konnte vor der Vernichtung der italienischen Dienststellen fahren. Die italie-
Heeresgruppe Afrika nach Deutschland zurckkehren. nischen Soldaten interessierten sich dann
Foto: Flechsig Verlag immer sehr fr unseren VW, fr ,macchina
und ,motore. Oft musste ich ihnen den luft-
gekhlten Motor zeigen, der keinen Trop-
fen Wasser in der afrikanischen Gluthitze
braucht. Dann die Italiener: molto bene, pic-
mit ich auch heil bei der Kompanie ankom- muss ich mich krampfhaft auf dem Bei- colo motore! Klein sah er aus im Hinterteil
me. [] Im letzten Moment musste ich noch fahrersitz festhalten. Mit einer langen Staub- des Wagens und war dafr von allen Seiten
einen Obergefreiten zur Kompanie mitneh- wolke kamen wir bei der Kompanie ange- gut zugnglich. Acht Liter Sprit brauchte er
men. Langsam und mit Bedacht ging es los. prescht. Zum Glck, mein VW war heil ge- etwa auf 100 Kilometer und war ein unver-
[] Pltzlich sagte der Obergefreite zu mir: blieben und fuhr auch noch. wstlicher Sandfloh. []
,Mensch was juckelst Du durch die Ge- Eines Nachmittags im Mai 1942 kreiste
gend, halt an, ich will Dir mal zeigen wie Meldefahrer bei Helms ein Fieseler Storch ber unseren Standort
man in Afrika fhrt! Gesagt, getan, ich ber- Nun doch etwas mutiger in meiner Fahr- und rollte in der Nhe meines eingegrabe-
lie ihm das Steuer und bereute es innerlich. weise, meldete ich mich bei Oberfeldwebel nen VW aus. Heraus kletterte Generaloberst
Jetzt gingen die Pferde mit uns durch! [] Helms mit dem VW zur Stelle! Man nannte Rommel mit verstaubten schwarzen Schaft-
Ich bin der Fahrer und was ist, wenn dieser ihn in der Kompanie ,den langen Helms! stiefeln. Auf dem Kopf hatte er eine Teller-
Idiot meinen VW kaputt fhrt? [] Meine Helms war Berufssoldat, hatte Gardema mtze mit einer in der Sonne blitzenden Son-
Gedanken berschlagen sich und dabei von ca. 1,93 Meter, Soldat von Kopf bis Soh- nenbrille. Der ihn begleitende Offizier hatte

Clausewitz Spezial 43
 Zeitzeuge
TRUPPENBESUCH: Mit einem Flugzeug
vom Typ Fieseler Storch schwirrte
Rommel im Mai 1942 im Lager der Einheit
Hennings ein. Das gezeigte Bild stammt
allerdings aus dem Jahr 1941.
Foto: Scherl/Sddeutsche Zeitung Photo
ein groes Bndel Akten unter dem Arm
und mit unserem Chef gingen sie in den
Chefbus. Rommels schwarze Schaftstiefel
waren ein ungewhnlicher Anblick fr mich,
trugen wir doch alle diese Afrika-Schuhe
bzw. Afrika-Stiefel mit Leinenbezug. Der be-
gleitende Offizier und auch der Pilot hatten
ebenfalls Afrika-Stiefel an. Unwillkrlich
ging es mir durch den Kopf, ob ein General
wohl auch Schweife bekommt?
Mein erster Fronteinsatz
Whrend der Besprechung beugten wir
Landser interessiert den Storch. Vor dem Ab-
flug konnte ich noch zwei Fotos von Rommel
machen. Rommel steht im Schatten der Trag-
flchen und beobachtet die Startvorbereitun-
gen und der Pilot schlgt noch schnell im
Hintergrund sein Wasser ab. Unsere Landser
stehen zwei bis drei Meter hinter Rommel.
Ganz so dicht bin ich aber nicht an Rommel
herangegangen, denn mit einem General
hatte ich schon einmal ein ungutes Zusam-
mentreffen! Die alte Binsenweisheit kannte
ich bereits: ,Gehe nie zu deinem Frsten,
wenn du nicht gerufen wirst! []
Nachdem der Storch mit Rommel abge-
flogen war, sagten die alten Obergefreiten:
,Passt auf, Leute, der Besuch von Rommel ist
44
kein gutes Zeichen, irgendetwas haben sie
ausgeheckt und wir werden den Kopf hin-
halten mssen! Am nchsten Tag, wir Mel-
defahrer merkten es zuerst, dass sich etwas
ereignen wrde, denn wir waren den ganzen
Tag auf Achse. Oberfeldwebel Helms brach-
te seinen Gefechtstross auf ,Vordermann,
wie er sich auszudrcken pflegte. Jeder LKW
und die Ladung wurden kontrolliert und
wehe, die Fahrer wussten nicht genau, was
sie auf ihren Fahrzeugen geladen hatten,
dann gab Helms ihnen Nachhilfeunterricht!
Oberfeldwebel Helms belehrte mich ein-
dringlich, seinen Haufen ja zusammenzuhal-
ten und Meldung zu erstatten, wer wie
wo sich aufhlt oder liegen bleibt.
Am zweiten Tag nach ,Erwins Besuch,
(so nannten wir unseren Oberbefehlshaber
bereits) ging es langsam los. In einem Fahr-
zeugabstand von 80 bis 100 Metern fuhren
wir in sdlicher Richtung. Jetzt wussten wir
auch schon, worum es ging, wir sollten einen
englischen Sttzpunkt ausschalten, der sd-
westlich von Bir Hacheim in der Wste lie-
gen soll. (Ich hrte zum ersten Mal den Na-
men Bir Hacheim und sollte ihn mein Leben
lang nicht vergessen).
Unsere gepanzerten Fahrzeuge fuhren an
der Spitze und weit davor unsere Panzer-
sphwagen. Einige Kilometer vor dem ver-
meintlichen Sttzpunkt wurde gehalten und
umgruppiert. Jetzt ging es in breiter Front,
im Flchenmarsch weiter. Vorweg die Sph-
wagen, dann die Schtzenpanzer, dahinter
die 2-cm-Flak und unsere 5-cm-Pak. In sei-
nem Abstand folgte Oberfeldwebel Helms
mit seinem Gefechtstross.
Unter Beschuss
Im ersten Gang zuckelten wir durch das Ge-
lnde und jeder Fahrer suchte sich fr sein
Fahrzeug den besten Weg. Mir wird die Sa-
che schon langweilig, immer dieser Zuckel-
trab. Auerdem glaubte ich, wenn der Tom-
my unsere Streitmacht ankommen sieht, haut
er schon von ganz alleine ab. Als Panzersph-
mann bekomme ich so langsam Minderwer-
tigkeitskomplexe, hier hinten im Tross he-
rumzujuckeln, whrend vorne die Musik
spielt! Um von Helms nicht gesehen zu wer-
den, setze ich mich langsam, die Staubent-
wicklung der anderen Fahrzeuge ausnut-
zend, nach vorne ab und fahre nun neben den
gepanzerten Fahrzeugen mit meinem VW.
Das war nun meine Vorstellung vom
Krieg! Wir kommen und walzen mit unseren
Panzern alles nieder, was sich uns in den
Weg stellen sollte. So habe ich es immer in

den Zeitschriften und in der Wochenschau
gesehen. Ach, wie bedauere ich es, dass ich
jetzt nicht als Schtze im Sphwagen sitzen
kann. Junge, Junge, das wrde einen Spa
geben. Ganz in Gedanken hadere ich mit
meinem Schicksal und muss nur aufpassen,
dass ich im Gelnde den Unebenheiten, den
Hgeln, Steinen und losen Sandflchen mit
meinem VW ausweiche.
Eintniges Lagerleben
Pltzlich tschin tschin tschin tswirr
rauscht es an meinen Ohren vorbei. Erschro-
cken gehe ich auf die Bremse und werde
ruckartig um zehn Zentimeter kleiner in
meinem VW. Verflucht, ist das ein widerli-
ches Gerusch fr meine Ohren, wenn die
Geschosse und Querschlger an einem vor-
beirauschen. In der Deckung beim Scheiben-
schieen hrte sich alles ganz anders an.
Unsere Panzer erwidern das Feuer und
eine wilde Knallerei beginnt. Erschrocken
und hilflos bin ich pltzlich einer Gefahr aus-
gesetzt, die ich mir selbst zuzuschreiben ha-
be. Mann oh Mann, bin ich vielleicht ein
Bldmann! Fieberhaft berlege ich, wie ich
aus der Schieerei herauskomme? Zurck-
fahren, um aus dem Beschuss zu kommen,
geht nicht, dann kme ich mir wie ein Feig-
ling vor. Also fahre ich mit eingezogenem
Kopf ganz, ganz langsam weiter und werde
so von den Kampffahrzeugen berholt.
Nach einer mir sehr lang vorkommenden
Zeit bin ich wieder dort angekommen, wo
ich hingehre. Zu meinem Glck hat der
,lange Helms von meinem Ausflug nichts
mitbekommen. Die Schieerei wird weniger
und hrt schlielich ganz auf. Der Gegner
hat abgebaut und ist in sdlicher Richtung
verschwunden. Auer leeren Konservendo-
sen konnte ich nichts weiter vom Tommy
entdecken.
Wir hatten Glck, es gab keine ernsthaf-
ten Ausflle. Dafr habe ich die Erfahrung
gemacht, mich nicht um Dinge zu kmmern,
die mich nichts angehen. Nach einiger Zeit
setzten wir uns zu einem neuen Standort ab
und igelten uns in der Wste zur Rundum-
Verteidigung ein. Schon ging das Eingraben
wieder los. []
Am Tage kletterte das Thermometer bis
an die 40 C und am Morgen war es immer
bitter kalt. Teilweise fiel leichter Schnee, der
sich aber beim Sonnenaufgang schnell ver-
krmelte. Bei den heien Sandstrmen ver-
krochen wir uns in unsere Zelte oder Fahr-
zeuge. Ich kroch dann in meinen VW und
machte das Verdeck dicht, doch der feine
Sand kam durch die Ritzen in den Wagen.
Alles im Fahrzeug war mit einer Staubschicht
berzogen. War der Sandsturm vorbei, muss-
ten die Fahrzeuge gereinigt werden. []
Clausewitz Spezial
Wenn ich die Mtze und die Staubbrille
abnahm, sah mein Kopf wie ein
Totenschdel aus. Der Kopf dick voll
mit hellem Wstensand und dazu die
dunklen Augenhhlen.
Otto Henning nach einer Fahrt mit seinem VW durch die Wste
Wenn wir mal Waschwasser bekamen, es
war ja immer knapp bemessen, fing ein jeder
mit der Kopfwsche an und schrubbte sich
bis zu den Fen herunter. Anschlieend
wurde noch die Leibwsche gewaschen.
Zum Splen hatten wir meistens kein Wasser
mehr, dafr hatten wir beim Trocknen der
Wsche aber keine Probleme. Meistens zogen
wir die nasse Unterwsche gleich wieder auf
den Krper und hatten somit etwas Abkh-
lung.
Eine Kleiderordnung gab es in unserem
Haufen nicht und ich glaube, die gab es im
ganzen Deutschen Afrika Korps nicht. Jeder
GUT DOKUMENTIERT: Wie bei kaum einem
anderen Groverband entfalteten die Ange-
hrigen des Afrikakorps eine ausgeprgte
Erinnerungskultur
Foto: Sammlung Bernd Peitz
Hitze, Sand und wenig Wasser
zog das an, was er aus seiner Tropenausrs-
tung fr angemessen hielt. Lange Hose, kur-
ze Hose, Stiefelhose, Turnhose, Afrika-Schu-
he oder Afrika-Stiefel, Kakihemd oder Netz-
hemd, aber immer mit Mtze. [] Unse-
ren Tropenhelm trugen nur Afrika-Neulinge
und wer wollte von uns schon ein Neuling in
Afrika sein?
An dieser Stelle mchte ich eine sonder-
bare Begebenheit niederschreiben, die ich et-
was spter auf dem Vormarsch nach El Ala-
mein erlebte. Mit meinem VW musste ich
unseren Adjutanten Leutnant Liebrecht, mit
einem englischen Tropenhelm auf dem Kopf,
zum Gefechtsstand des OB fahren, der zwi-
schen den Dnen an der Kste lag. Ganz
dicht durfte man ja nicht an den Gefechts-
stand heranfahren und Liebrecht musste das
letzte Stck laufen. Mit meinem VW fahre
ich, nach Peilung der Lage, etwas nher an
den Gefechtsstand heran, stehe hinter einer
greren Sanddne und warte dort am sp-
ten Nachmittag auf Leutnant Liebrecht.
Dann hre ich pltzlich hinter den Dnen ei-
ne Stimme brllen. Eigenartig, denke ich,
wer brllt denn hier wie auf einem Kaser-
nenhof herum? Neugierig geworden ber
den ungewohnten Umgangston, den ich seit
meiner Rekrutenzeit in der Form nicht mehr
erlebt hatte, steige ich ganz langsam die
Sanddne hinauf, um vorsichtig einen Blick
darber zu werfen. [] Vorsichtig peile ich
ber den Rand der Dne und sehe Liebrecht
mit hochrotem Kopf, ohne Kopfbedeckung,
den englischen Tropenhelm in der Hand, vor
Rommel stehen. Den OB kannte ich ja schon
von seinem Besuch im Mai bei der Kompa-
nie. Ziehe ruckartig meinen Kopf ein und
trete den Rckmarsch zu meinem VW an.
Meine Gte denke ich, Rommel scheit un-
seren Adjutant in Kasernenhofmanier zu-
sammen! Nach einiger Zeit kommt Liebrecht
zurck, sichtlich zusammengefaltet, den
englischen Tropenhelm in der Hand, und
steigt wortlos in den VW. Whren der Rck-
fahrt hat Liebrecht den Tropenhelm nicht
wieder aufgesetzt, mit keinem Wort den Vor-
fall mit Rommel erwhnt und ich wollte den
angeschossenen Hirsch auch nicht noch mit
Fragen reizen.
45
 Uniform und Ausrstung

FAHRZEUGMANGEL: Alles, was fuhr,

war an der Wstenfront unterwegs. Hier
eine Gruppe Afrikaner, wie sich die
Mnner des Afrikakorps nannten, auf
einem Beute-LKW. Foto: National Archives

Ausrstung des Deutschen Afrikakorps

Kriegsschauplatz Wste
Ein Wstenkrieg stand anfangs nicht im strategischen Kriegskonzept der Wehrmacht und
somit nicht auf der Liste der Ausrstungsplanung. Entsprechend provisorisch war daher
die Ausrstung von Rommels Truppen in Nordafrika. Von Jrg-M. Hormann

46

AM RMEL GETRAGEN: Das
Zugehrigkeitsabzeichen AFRIKA-
KORPS war keine
Auszeichnung.
Foto: Sammlung JMH
T
ropendienstfhigkeit und Kolonial-
diensttauglichkeit werden im Ta-
schen-Brockhaus zum Zeitgeschehen
von 1942 ausfhrlich definiert und mit Emp-
fehlungen bereichert: da das Tropenkli-
ma sehr verschieden sein kann, sind Lebens-
, Wohn-, Kleidungs-, Ernhrungs- und Ar-
beitsweise diesen Klimagegebenheiten
anzupassen (). Die Gewhnung daran stellt
an den tropenungewohnten Weien beson-
ders groe krperliche und hohe charakter-
liche Eignungsforderungen und Leistungs-
ansprche (). Gegen bermige und
Clausewitz Spezial
FUNKTIONAL: Feldmtze aus olivfarbenem
Drillich mit groem Sonnenschirm und ge-
webtem Hoheitsabzeichen.
AUFFLLIG: Rotes Innenfutter in der Feldmt-
ze und im Schiffchen hatte umgekrempelt
getragen Signalfunktionen im Wstenkrieg.
schdliche Sonnenstrahleneinwirkung auf
die Haut (Sonnenbrand) schtzt hellfarbene
lockere Kleidung, auf das Gehirn (Sonnen-
stich) Tropenhelm oder entsprechende strah-
lenabwehrende Kopfbedeckung. Gegen die
Gefahr des Versagens der krperlichen Wr-
meregulierung (Wrmestau, Hitzschlag)
schtzt leichte, luftdurchlssige, schweiver-
dnnungsfrdernde Kleidung ().
Erste Planungen
Diese Punkte hatten sich die militrischen
Planer bei der Heeresverwaltung notiert
und bei der Umsetzung einer Tropen-
uniform frs Deutsche
Afrikakorps (DAK)
umgesetzt oder zu-
mindest umzuset-
zen versucht.
Ein gewisser Erfahrungs-
schatz in Sachen Tropenuni-
form resultierte aus dem
Einsatz in den Tropen wh-
rend der Kolonialzeit des
Deutschen Reiches vor
dem Ersten Weltkrieg. Der
wieder neu ins Leben ge-
rufene Tropenhelm gehr-
te zu solchen Anachronis-
men wider besseren Wissens.
MOTORRADMANTEL: Gefertigt
aus leichtem Klepperstoff, bot er
Schutz gegen Sand und Staub.
Foto: Auktionshaus Hermann Historica
UNBEQUEM, ABER SICHER: Unterm Stahl-
helm mit gesandetem Anstrich fhlten sich
Fotos: (4) Auktionshaus Hermann Historica
die Soldaten sicherer als mit Tropenhelm.
BEWHRT: Drillichschiffchen mit gewebtem
Abzeichen und rosa Soutachewinkel der
Panzertruppe.
Nicht ohne Grund ersetzte der Stahlhelm
die lederne Pickelhaube als wirklicher Kopf-
schutz in den Stahlgewittern des Krieges.
Die furchtbaren Kopfverletzungen durch
Granatsplitter, die durch jeden Lederhelm,
der ursprnglich vor Sbelhieben schtzte,
durchmarschierten, waren bittere Lehre ge-
nug. Warum wurde dann gut 25 Jahre spter
ein baumwollstoffbezogener Korkhelm fr
den Kampfeinsatz im Wstenkrieg einge-
fhrt? Dachten die planenden Herren nur an
die Sonneneinstrahlung und nicht daran,
dass auch geschossen wurde?
Ungeliebter Tropenhelm
Der Tropenhelm zur Tropen-
sonderbekleidung des Afri-
kakorps berlebte nur weni-
ge Wochen nach der Ankunft
der ersten Einheiten in Tune-
sien. Die Landser wollten
ihre Stahlhelme zurck. Le-
diglich im Propagandaduk-
tus der Wochenschauen
machte der Tropenhelm ei-
ne gute Figur. brigens ein
Grund, warum heute noch
geglaubt wird, der Afrika-
Feldzug ab 1941 htte unter
dem Tropenhelm stattgefunden.
In den Wochenschauen war
kaum etwas anderes zu sehen.
Dagegen erwiesen sich die
baumwollenen Einheitsfeldmt-
zen mit groem Sonnenschirm
47
Uniform und Ausrstung

als praktisch und beliebt bei den Afrika-

nern, so die Bezeichnung fr Angehrige
des DAK.

Eigentmliche Tropenuniform
Wie die hnlich ausgefhrten Schiffchen hat-
ten diese Kopfbedeckungen anfangs ein rotes
Innenfutter als typisches Merkmal der Tro-
penausstattung. Umgekrempelt aufgesetzt,
hatten die Mtzen so die Signalwirkung ei-
nes Fliegenpilzes und waren fr eine Luftret-
tung aus der Wste bestens geeignet. Doch
die Luftwaffe hatte in Afrika andere Auftr-
ge und es stellt sich die Frage, was am grnen
Tisch zur Entscheidung eines roten Mtzen-
futters gefhrt hat? Sollten sie, rot getragen,
die Fliegertcher als Kennzeichen der vor-
dersten Linie beim Stuka-Angriff ersetzen?
Zur Schreibtischplanung einer Tropen-
uniform gehrten auch die olivgrnen, Se-
geltuch geschafteten Schnrstiefel mit brau-
nem Lederfu. Das war im Hinblick auf die
bliche militrische Optik der seinerzeit
Breeches (Stiefelhosen) und Reitstiefel tra-
genden Offiziere angemessen, doch im Ws-
tenkrieg mit unpraktischem Tragekomfort.
So setzten sich whrend des Feldzuges sand-
farbene berfallhosen aus Baumwolle
und braune Schnrschuhe oder gleich Shorts
MIT TEMPO AN DIE FRONT:
Neuer Einsatz des Ketten- Motorradsattel Haltegriff Rckenlehne der Rckbank
krads beim Afrikakorps. Vorderradgabel Motorabdeckung Abdeckung der
Foto: ullstein bild mit Lftung Khlklappen
Bosch Scheinwerfer
NOTEK Tarnscheinwerfer

AUSRSTUNG Das Kettenkrad

Die zwei Mnner des Afrikakorps, die bei
staubiger Wstenfahrt hinten saen, beka-
men im Kettenkrad nicht viel zu sehen, denn
rckwrts in Fahrtrichtung sitzend, schauten
sie in die Staubwolke ihres fixen Gefhrts. Im
militrischen Gebrauch war dies eindeutig ein
Nachteil. Es fehlten vier Augen zur Sicherung

Foto: Auktionshaus Hermann Historica

nach vorn und zur Seite. An Gelndegngig-
keit bertraf das Kettenkrad alle Radfahr-
zeuge der Wehrmacht inklusive der schweren
Motorradbeiwagengespanne. Und mit fast
70 km/h auf der Strae kam kein Panzer mit.
Kein Wunder, dass dieses Fahrzeug von den Fhrungsrad
Soldaten in schwierigen Gelndesituationen
als Transport- und besonders als Zugmittel
fr leichtere Geschtze geschtzt wurde. Rckspiegel Vier Laufrder Kettenpolster
Whrend des Afrika-Feldzuges kam das
Kettenkrad oder genauer Kleines Ketten- Seitenleuchte Treibrad Tank mit Tankdeckel Gleiskette
kraftrad HK 101 (Sd.Kfz.2) erstmals in gr-
erer Anzahl zum Einsatz. Eigentlich war der zu vielerlei Einsatz, knapp 9000 gebaute Ket- PKW vom Typ Opel Olympia brummte. bri-
funktionale Ansatz fr den Bau des Ketten- tenkrder whrend des Zweiten Weltkrieges gens: Der mattfarbene Anstrich fr die Fahr-
krads bei NSU in Neckarsulm der einer Zug- sprechen fr sich. zeuge des Afrikakorps sollte zweifarbig aus-
maschine fr kleine Anhnger oder leichte Angetrieben wurde das Sonder-Kraftfahr- gefhrt sein: zwei Drittel der Flche in Grn-
Geschtze wie die 2-cm-Flak oder 3,7-cm- zeug 2 von einem wassergekhlten Vierzylin- braun (RAL 8000) und ein Drittel in Khakigrau
Pak. Die gelungene Konstruktion kam dann der-Reihenmotor, der auch in dem damaligen (RAL 7008).

48
 U?
berfallhose und Tropenhelm

UNIFORM Der Tropenhelm

Zu Kaisers Zeiten als angehende Kolonial-
macht hatte der Tropenhelm schon einmal sei-
ne Trageberechtigung auf deutschen Solda-
tenkpfen. Zum Beispiel trug die Marineinfan-
terie in Ostasien Tropenhelme abgeschaut
bei den kolonialen Herren der Welt seiner-
Artilleriegranate keiner mehr. Man forderte Lftungsvorrichtung Helmglocke aus form-
den bewhrten Stahlhelm zurck. Allein fr zum Abschrauben gepresstem Kork mit Stoff-
den Sonnenschutz reichten dann die leichten berzug aus Baumwolle
Tropenfeldmtzen aus Baumwolle mit rotem
Innenfutter. Nach wenigen Wochen und bitte-
ren Erfahrungen war der Tropenhelm bei metallgeprgtes

Foto: Auktionshaus Hermann Historica

zeit, den Englndern und den Franzosen. den Soldaten des Afrikakorps pas- Hoheitsabzeichen
(links)
Die Soldaten der ersten Einheiten des DAK s.
standen mit Tropenhelm in Tunis zur Parade Staub- und
stramm, genauso wie ihr Befehlshaber Erwin Sonnenschutzbrille Gummizugband
Rommel. Da hatte der Feldzug in Nordafrika
gerade begonnen, doch der schne Schein ei- Bandeinfassung
nes stoffbespannten Tropenhelmes aus Kork gefrbte Cellonglas- Helmband aus
war nach dem Splitterregen einer explodierten Gurtstoff
Elemente

durch, an denen Erwin Rommel fr sich kein Schirm mit

Wohlgefallen empfand. In Afrika war er Ledereinfassung
sich zu fein, Shorts zu tragen. Stattdessen
Sturmriemen aus Leder mit Einstellschlaufe Naht Bezugsstoffsegment
kleidete er sich in einen schwarzen Leder-
mantel, in dem er von seinem mobilen Ge-
fechtsstand aus mit dem Fernglas die Weiten he. Koppel, Tragegestell fr das Sturmge- sitzenden berfallhosen, alles khakifar-
der Wste aussphte. Abends zog er aus pck, Seitengewehrtasche und Spatenfutte- ben. Hinzu kamen Wickelgamaschen oder
dem schweren Mantel die Geschosssplitter, ral waren aus khakifarbenem Gurt- oder kurze Segeltuchgamaschen oder aber braune
die unter Tag darin steckengeblieben waren. Cordmaterial gefertigt anstatt aus Leder, wie Lederschnrschuhe. Oftmals wurde auch
So ein Mann, das erkannte der Propa- sonst blich. noch die alte grnliche Feldbluse der ersten
gandaminister Joseph Goebbels Die beiden dreigeteilten Patro- Ausstattung mit der khakifarbenen ber-
schnell, eignete sich hervorra- nentaschen waren jene des Hee- fallhose kombiniert oder es wurden nur ein
gend zum Volkshelden so res aus schwarzem Leder, mit Tropenhemd und Shorts getragen. Allgemein
viel von Franziska Augstein dem Unterschied, dass sie wie beliebt und in der Wste notwendig waren
zum Thema Heldenbeklei- auch der Stahlhelm sandfar- Schals wie der legendre, buntkarierte Schal
dung in ihrem Kommentar ben bis braun waren. Einen von Erwin Rommel oder weie Halstcher.
zur Ausstellung Mythos matten Anstrich erzeugte man Mit ihnen konnten die Soldaten bei zu viel
Rommel von 2009 im Haus vor Ort mit der Beimischung Staub oder Sand in der Luft den Mund ber-
der Geschichte des Landes Ba- von Sand. Zum Sturmgepck decken. Was noch wichtiger war: Schals ver-
den-Wrttemberg in Stuttgart. gehrten die Feldflasche, der hinderten das Wundscheuern des Halses am
Dem Kolonialherren-Outfit GEWEBT: Funktionsabzei- Brotbeutel, das Kochgeschirr Uniformkragen beim stndigen Hin- und
der ersten Uniform des Afri- chen Waffenfeldwebel und die Zeltbahn sowie ein Herwenden whrend des Beobachtens.
kakorps mit Tropenhelm, des DAK. Foto: Sammlung JMH Tuchmantel in Heeresschnitt
Schlips und Kragen, Stiefelho- fr die kalten afrikanischen Mit neuem Anstrich
sen und Segeltuchschnrstiefeln war nur ein Nchte alles in gelbbraunen Wstentarn- Verwendet wurden auch alle mglichen Ar-
recht kurzes Trageleben an der Wstenfront farben gehalten. ten von Sonnenschutz- und Staubbrillen, die
in Nordafrika beschieden insgesamt un- Aus der ursprnglichen Sonderbeklei- bei den Afrikatruppen der sich gegenberste-
praktisch und nicht einsatztauglich. Es setz- dung des Afrikakorps entwickelte sich henden Kriegsparteien Verwendung fanden.
te sich eine Felduniform aus einer leichten, schlielich eine Tropenuniform, die den kli- Bei Waffen und Gert gab es nur eine Di-
olivfarbenen Feldbluse mit gewebten Kra- matischen Gegebenheiten und Erfordernis- rektive: sandfarben anmalen. Ansonsten zog
genspiegeln und Abzeichen fr Mannschaf- sen des Wstenkrieges entsprach. Die neue, das DAK im Wesentlichen mit den bewhr-
ten sowie aufgeknpfte Schulterklappen praktische Wstenuniform bestand aus ei- ten Fahrzeugen und Panzern des Frank-
durch. Dazu kamen olivgrne, bis kurz ber nem hellsandfarbenen Tropenhemd aus krf- reich-Feldzuges in den Wstenkrieg. Da-
das Knie reichende kurze Hosen sowie grn- tigem Drillich mit offenem Kragen, darber bei erlebten Rommels Soldaten einige bse
liche Kniestrmpfe und braune Schnrschu- einer leichten Feldjacke, langen und locker berraschungen. Ein neues Gefhrt tauchte
in Nordafrika erstmals auf und erregte die
Neugierde der Afrikaner: das NSU Ket-
tenkraftrad, zuknftig nur Kettenkrad ge-
In Afrika war er sich zu fein, Shorts zu nannt.

tragen. Stattdessen kleidete er sich in einen

Jrg-M. Hormann, Jg. 1949, Freier Journalist und
schwarzen Ledermantel, in dem er mit dem Sachbuchautor aus Rastede mit Schwerpunkten bei
Fernglas die Weiten der Wste aussphte. der deutschen Luftfahrt-, Marine- und Militrgeschich-
te mit ber 30 Buchverffentlichungen zu den Themen.
Franziska Augstein

Clausewitz Spezial 49
 Mythos Rommel
Geehrter, gehasster General
Der Mythos
ber kaum einen Feldherren des 20. Jahrhunderts sind die Meinungen so geteilt wie
ber Rommel. Man ist beinahe geneigt zu sagen, die Ansichten sind derart kontrr,
dass dieser Umstand selber fast schon legendr ist.
E
in gutes Beispiel dafr, wie umstritten
die Figur Rommel ist, liefert die jngs-
te Kontroverse um den Film Rom-
mel (2012) mit Ulrich Tukur in der Hauptrol-
le. Sie erzeugte ein derartiges Rauschen in
den deutschen Feuilletons, dass ein Wsten-
sturm dagegen ein laues Lftchen darstellt.
Und dies, obwohl der Titel des ebengenann-
ten Filmes das Wort Mythos vermeidet: in
der Absicht, Rommel fokussiert auf seine
letzten vier Lebensmonate so darzustellen,
dass der wahre Kern zum Vorschein kommt.
Dieses Unterfangen ist lblich, aber es lsst
auer Acht, dass zu Rommel der Mythos
Rommel gehrt. Kurzum, er bildet den inte-
gralen Bestandteil seines Lebenslaufs. Und es
wre wirklich grundfalsch, vorurteilsbehaftet
davon auszugehen, dass Mythos in der
Kombination Dichtung und Wahrheit im-
mer nur die Dichtung wiedergibt.
Charismatischer Rommel
In der Alltagssprache mag das so sein. Hier
berwiegt bei Mythos das Bedeutungs-
element des Fiktiven. Das Faktische ist im-
IMMER IM VORDERGRUND: Es gehrte zu
Rommels Charisma, dass andere Ofziere ne-
ben ihm blass wirkten Foto: Sammlung Bernd Peitz
50
Von Peter Andreas Popp
mer das Resultat objektiver Wahrheiten. Der eine anglo-amerikanische Komponente, wo-
Mythos hingegen beruht auf dem, was der bei hier der besondere Akzent auf britischer
Betrachter als Wahrheit ansieht. Seite liegt. Diese Komponente wirkt ab der
Mythos zielt demnach auf das Auer- militrischen Kampagne in Nordafrika. Sie
alltgliche im menschlichen Zusammenle- wirkt bis heute und blickt man auf das
ben. Dieses wiederum hat zu tun mit Cha- Schrifttum, so wirkt sie strker denn je. Man
risma, womit Rommel darin sind sich al- ist fast geneigt zu sagen, in der angelschsi-
le einig sehr wohl ausgestattet war. Er zog schen Welt hat das Thema Rommel mittler-
zu Lebzeiten Menschen in seinen Bann und weile fast Fetisch-Charakter. Das sagt viel-
er tut es auch noch nach seinem Ableben. leicht mehr aus ber diesen Bereich der Welt
Das Wodurch und das Womit, nicht als ber Rommel selbst.
minder das Warum bilden die eigentlichen Der Reihe nach: Im Ersten Weltkrieg liegt
Streitpunkte. der Mythos Rommel noch nicht vor. Er
wird angelegt in der Rezeption des Ersten
Rommel an der falschen Front Weltkrieges in Deutschland unter Umge-
Charisma ragt als Merkmal einer Persn- hung einer wirklichen Fehleranalyse auf
lichkeit in die Sphre des bernatrlichen deutscher militrischer Seite freilich ohne
oder bermenschlichen hinein, was die be- dass dies auf das Wirken Rommels im Ersten
treffende Person als ,,geborenen Anfhrer Weltkrieg selbst zutrifft. Rommel kmpfte
erscheinen lsst. ,,Charisma gehrt dem- tapfer, er focht aber primr auf einem Kriegs-
nach zur emotionalen Komponente der Poli- schauplatz, der fr das preuisch geprgte
tik. Hier geht es darum aufzuzeigen, aus Deutsche Kaiserreich eher nebenschlichen
welchen Komponenten der Mythos Rom- Charakter hatte: die Alpenfront. Aus sd-
mel besteht. Ist demzufolge Rommel nur deutscher und sterreichischer Perspektive
auf den Wstenfuchs reduzierbar? sieht dies natrlich ganz anders aus. Rom-
Um es gleich vorwegzunehmen: Er ist es mels Wirken am Isonzo half, den fragi-
nicht. Das Tableau Wstenfuchs spielt len Bndnispartner sterreich-Ungarn ein
zweifellos die ganz entscheidende Rolle in Stck weit wenigstens zu stabilisieren. Am
den Jahren 1941 bis 1943. Konkret also in Ende allerdings vergebens! Rommel klagte
dem Zeitraum, als Rommel auf dem nord- sich den Pour le Mrite ein. Warum nicht,
afrikanischen Kriegsschauplatz prsent war. wenn es gerechtfertigt ist. Aber, auf Schw-
Er spielt mindestens eine Rolle in der Zeit bisch: A Gschmckle bleibt
danach, als Rommel noch lebte. Dasselbe gilt
fr den Zeitraum nach dem 14./18. Oktober Flucht in den Mythos
1944 doch dann in ganz anderen Facetten, Kurzum, das ist eigentlich nicht der Stoff fr
die zeitlich przisiert werden knnen durch Mythen. Es wird aber zur Grundlage fr den
die Einschnitte 1945, 1949, 1968 und Mythos Rommel wegen der fulminanten
1989/90. Unschwer zu erkennen: Dies und bis heute wirkenden Rezeption des
sind die Schlsseljahre in der (Gesellschafs- Buches Infanterie greift an. Warum? Der
und Mentalitts-)Geschichte Deutschlands fatale Ausgang des Ersten Weltkrieges stell-
seit Ende des Zweiten Weltkrieges. te fr Deutschland eine bittere Enttuschung
Doch keine deutsche Nabelschau! Der dar. Weite Teile der deutschen ffentlich-
Mythos Rommel enthlt sehr wohl auch keit begriffen den Weltkrieg als wirklichen
 AKTUELLES THEMA: Rommel beschftigt uns
noch immer. Davon zeugen beispielsweise die
Ausstellung Mythos Rommel im Haus der Ge-
schichte in Stuttgart 2008/2009, sowie der
TV-Film von 2012.
Foto: picture-alliance/dpa

Clausewitz Spezial 51
 Mythos Rommel
Verteidigungskrieg. Was gerettet wurde, das
war die Reichseinheit inklusive schmerzen-
der Gebietsabtretungen. Rommel steht hier
als Chiffre fr das individuelle Leistungsver-
mgen der Deutschen in ihrer Stichwort:
Reichsgrndung 1871 verspteten Nati-
on. Dies gilt umso mehr, als Rommel die
Weimarer Republik, dieses doch weithin mit
Unbehagen und immer mehr mit Ablehnung
betrachtete demokratische Experiment, in ei-
nem Zustand beruflicher Lhmung ber-
dauerte. So sahen sich die Deutschen damals
selbst, ohne die wirkliche Qualitt dieser
freiheitlichen Ordnung zu erkennen.
Der Mythos entfaltet sich
Es war also eine Flucht in den Mythos,
und diese fhrte unter Verkennung national-
sozialistischer Tatsachen und der Ausblen-
dung freiheitlicher Gesinnung zum Ersatz-
kaiser Hitler. Die historische Forschung hat
mittlerweile akribisch freigelegt, wie weite
Teile der deutschen Bevlkerung die Frie-
densjahre des Dritten Reiches als absoluten
Aufschwung begriffen. Die Karriere Rom-
mels steht hier exemplarisch. Er war kein
Nazi als die Goebbelsche Propaganda ihn
dann im Zweiten Weltkrieg zum Kmpfer
der Bewegung mit SA-Stammbaum mach-
te, verwehrte er sich vehement dagegen!
Aber er stand fr brgerliches Leistungs-
ethos im Nationalsozialismus. Ohne dieses
htte das System auch nicht funktionieren
knnen. Dass das Ganze auf ein gigantisches
Illusionstheater, noch dazu mit uerst bru-
talen Zgen, hinauslief, wollten und konn-
ten nur die wenigsten erkennen. Rommel
zhlte nicht zu ihnen. brigens recht auf-
schlussreich: Vermittelt seine Versetzung an
die Kriegsschule in Wiener Neustadt nicht
exemplarisch, wie die grodeutsche Nation
zusammenwuchs ?
NEBENKRIEGSSCHAUPLATZ: Da Rommel
vor allem an der Isonzofront kmpfte, konn-
te sich der Mythos Rommel whrend des
Ersten Weltkrieges noch nicht so recht ent-
wickeln. Hier ein Gemlde, das die Schre-
cken der Isonzofront zeigt: Tote sterrei-
chisch-ungarische Soldaten im Jahre 1917.
Abb.: picture alliance/Mary Evans Picture Library
52
Mein Vater hat die Englnder eher
geschtzt als abgelehnt. Der Sinn dieses
Krieges gegen das Vereinigte Knigreich
hat sich ihm nie ganz erschlossen.
Manfred Rommel
Der groe Einschnitt ereignete sich dann
im Westfeldzug 1940. Der Nicht-General-
stbler Rommel macht den Traum wahr, der
vormals, im dritten Quartal des Jahres 1914
an der Marne, zum Albtraum geworden
war. Frankreich fllt binnen sechs Wochen.
Fr die Deutschen bedeutete dies: Die
Schmach von Versailles ist getilgt. Gesche-
hen nicht unwesentlich durch eine unkon-
ventionelle Vorgehensweise, fr die der Na-
me Rommel steht.
Ab jetzt wird er zum Mythos. Er nutzt die
Propaganda und die Propaganda benutzt
ihn. Wer mit dem Teufel speist, braucht be-
kanntlich einen langen Lffel. Rommel
meint bis 1943 , ihn zu haben. Er hat ihn
nicht. Seiner Pfiffigkeit und Impulsivitt, ge-
paart mit militrischer Hrte, ist es zu ver-
danken, dass das System der Aushilfen in
Nordafrika berhaupt so lange funktionier-
te. Hinzu gesellt sich die Neigung hier
kommt der Frontkmpfer aus dem Ersten
Weltkrieg durch , mit den einfachen Solda-
ten in vorderster Linie zu stehen.
Nordafrika: Das ist auf den ersten Blick
ein ganz anderer Krieg als der im Osten. Das
Regime brauchte Rommel, weil dank seines
Einsatzes der gleichfalls nach Expansion gie-
rende italienische Bndnispartner stabilisiert
wurde. Zudem kann davon abgelenkt wer-
den, dass der Rasse- und Vernichtungskrieg
gegen die Sowjetunion nicht in Art des West-
feldzuges 1940 zu lsen ist. Rommel ist der-
jenige, der 1942 Bewegung im Sinne des
Blitzkrieges an allen Fronten suggeriert.
Dass mit der Kampagne in Nordafrika, die-
sem vermeintlich exotischen Kriegsschau-
platz, auch koloniale Gedanken und das Ale-
xander-Motiv bedient werden, liegt auf der
Hand: Deutschland ganz gro !
Angelschsischer Rommel
Mit dem Afrika-Feldzug kommt die britische
Komponente des Rommel-Mythos ins Spiel.
Im britischen Selbstverstndnis stand das
Land zwischen dem Fall Frankreichs (Juni
1940) und dem Kriegseintritt der USA (De-
zember 1941) allein gegen einen bermch-
tigen Feind in Europa. Den pazifischen
Raum ausgeblendet der Fall Singapurs ist
ein demtigendes Fanal! , stand die Insel
gegen Nazi-Deutschland an zwei Orten: an
den White Cliffs of Dover und vor Kairo,
d. h. im Raum Tobruk El Alamein. Perso-
nifiziert wird dieser Umstand auf militri-
scher Ebene durch die Konstellation Mont-
gomery Rommel. Grobritannien hielt
durch, der Westen Europas sollte davon nach
1945 profitieren. Was Grobritannien nicht
behielt, das war die wirkliche Gleichbe-
rechtigung mit dem Retter in der Not
den USA. Sehr deutlich erkennbar ist dies
anhand des Konkurrenzverhltnisses zwi-
schen Montgomery und Patton. Das kontr-

re Paar Montgomery Rommel im Sinne ei-
nes (Vorsicht, hier greift der Mythos!) ritter-
lichen Kampfes sttzt ganz wesentlich den
britischen Status in der Koalition der Sieger.
Rommel erreichte dank Montgomery nicht
den Nil, damit war das Weltreich gerettet
jedenfalls bis zum Verlust Indiens im Jahre
1947. But thats another story
Das anstndige Deutschland
Rommel besonders in Kombination mit
Montgomery heit fr die britische Seite
Sieg aus eigener Kraft. Wenigstens in der
Cyrenaika. Ob dies auch fr Tunesien gilt,
sei hier dahingestellt. Doch zurck nach
Deutschland in die Jahre 1943 und 1944:
Rommel obliegt nun eine mission impos-
sible. Er, die Symbolfigur des Sieges, soll
nun die Festung Europa verteidigen. Das
bisherige System der Aushilfen entpuppt
sich immer mehr als militrische Illusion,
Wille allein reicht nicht aus. Sptestens
Mitte Juni 1944 erkennt Rommel, dass der
Mythos gegen militrische Logik nichts
mehr ausrichten kann. Das heit, Rommel
tritt erstmals offen als militrpolitisch Han-
delnder, d. h. beinahe als Stratege, auf. Der
Fhrer lsst ihn daraufhin tief fallen.
Spte Erkenntnis? Dasselbe Problem re-
prsentiert seine ambivalente Haltung zum
Aufstand des Gewissens. Aufschlussreich
dabei ist, dass Rommel hier gleichsam als
Chiffre fr all die Deutschen steht, die keine
Nazis waren. Er hatte sich fr Deutschland
Clausewitz Spezial
Auch die Englnder stricken am Mythos
HOLLYWOOD-VERSION:
Der Mythos Rommel
eroberte sogar die Lein-
wnde Amerikas. Zu-
gleich erschaffen Filme
wie Rommel Der
Wstenfuchs neue
Rommel-Bilder und er-
neuern den Mythos so-
mit permanent. Werbe-
bild zum US-Film von
1951 mit James Mason
als Wstenfuchs.
Abb.: Alexander Querengsser
eingesetzt. Was die Verbrechen anbelangt,
so gilt: Hingeschaut und weggesehen. Al-
so weithin verdrngt, so lange, bis es nicht
mehr ging.
Nur dann war es eben zu spt. Rommels
Tod und das Schicksal seiner Angehrigen
beweisen geradezu prototypisch, wie das
ohne Ironie! anstndige Deutschland
Opfer wurde: das Beste gewollt, aber dem
Falschen, d. h. dem Bsen, gefolgt. Dank der
westlichen Alliierten dann frei nach Goe-
thes Faust. Der Tragdie erster Teil, Chor
der Engel: Gerettet, nicht gerichtet.
Literaturtipps
Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg
(Hg.): Mythos Rommel. Ausstellungskatalog zur
Sonderausstellung, 18. Dezember 2008 bis
30. August 2009. Stuttgart 2008
Remy, Maurice Philip: Mythos Rommel. Mn-
chen 2003
Reuth, Ralf Georg: Rommel. Das Ende einer
Legende. Mnchen 2012
Riederer, Gnter: Hitlers Krieger im Wsten-
sand. Zur medialen Konstruktion des militri-
schen Mythos Rommel. In: Die Medien der Ge-
schichte Historizitt und Medialitt in interdis-
ziplinrer Perspektive. Konstanz 2004
Runge, Matthias: Mythos Rommel. Aufstieg,
Macht, Scheitern eines tragischen Helden. In:
Militr und Geschichte: Bilder, Tatsachen, Hin-
tergrnde. Rastatt 2007
Auch dafr steht der Mythos Rommel.
Es setzt ein mit der Publikation Krieg oh-
ne Hass. Die Deutungshoheit (sofern da-
von in einer offenen Gesellschaft berhaupt
die Rede sein kann) liegt bei der Witwe,
auch beim Sohn Manfred (er wird fr das
liberal-konservative Deutschland stehen,
welches sich zur Demokratie bekennt) so-
wie den militrischen Weggefhrten Rom-
mels in der ersten Jahreshlfte 1944: Hans
Speidel und Friedrich Ruge. Rommel wird
fr die Bundeswehr traditionswrdig. Er
reprsentiert exemplarisch das trotz alle-
dem nicht korrumpierte deutsche Solda-
tentum. Nicht zu verkennende Geburts-
hilfe in diesem Sinne leisten dabei briti-
sche Historiker wie Desmond Young und
Basil Liddell Hart. Sie schlagen die Brcken.
Und die Veteranen des DAK, bestehend aus
ehemaligen Mitgliedern und zum weitaus
greren Teil Nicht-Mitgliedern der
NSDAP, sind gut etabliert in der entstehen-
den demokratischen Gesellschaft der jun-
gen Bundesrepublik.
Eine faszinierende Gestalt
Fr die deutsche Seite und die nun verbn-
deten Angloamerikaner lebt der Mythos
weiter. Rommel wird posthum zum Garan-
ten dafr, dass der Westen zusammensteht
und dass Ausshnung gelingt. Sofern es um
die Auswertung von Rommels militri-
schen Erkenntnissen geht, tun sich Briten
und Amerikaner allerdings erheblich leich-
ter als die Deutschen (mit ihrem wegen der
gewaltttigen Dimension der NS-Herr-
schaft zu Recht schlechten Gewissen). Denn
fr die pragmatisch orientierten Angelsach-
sen ist eines vllig klar: Bezogen auf das Mi-
litrhandwerkliche demonstrierte Rommel
in Nordafrika, wie ein quantitativ schlech-
ter Ausgersteter dem Materialberlegenen
auf lange Zeit kreativ Paroli bieten kann. In
der Konstellation des Kalten Krieges hat-
ten berdies die Alliierten wenig Interesse
daran, ein zweites Mal an der Kste der
Normandie zu landen. Wie man es vermei-
den konnte, das zeigte die Auseinanderset-
zung mit Rommels legendrer Gespenster-
division (1940) und dessen Verteidigungs-
konzeption fr die sogenannte Festung
Europa (1944).
Rommel war, ist und bleibt ein Faszino-
sum. Aufgabe historischer Forschung ber
den Generalfeldmarschall liegt mehr denn je
darin, die Freilegung seiner Persnlichkeit
und seines militrischen wie auch politi-
schen Wirkens zu bewerkstelligen. Dabei
sollte unbedingt immer darauf geachtet wer-
den, dass in Folge des unerbittlichen Fort-
schreitens der Geschichte aus dem Mythos
kein Mysterium wird.
53
 Rommels Italienauftrag

Abtrnnige Italiener

In heikler
Sondermission
Anfang Mrz 1943 verlie Rommel den afri-
kanischen Kontinent. Nach lngerer Wartezeit
auf eine neue Verwendung erhielt er von Hitler
den Befehl, Vorbereitungen fr die militrische
Besetzung Italiens des wankenden Verbn-
deten zu treffen. Von Lukas Grawe

ANGETRETEN: Rommel inspiziert Truppen in
Ligurien. Foto: ullstein bild - ullstein bild
lich schlecht ber den Afrika innerlich gebrochen. Aber man darf
Stand der militrischen von dieser Tatsache ffentlich berhaupt kei-
Lage informiert wurde nen Gebrauch machen, denn Rommel ist ja
wie Hitler. Diesen suchte immerhin das Kriegsidol der Deutschen,
Rommel einen Tag spter in Winniza auf, um vermerkte der Propagandaminister in sein
sich nach seiner Genesung fr eine neue lei- Tagebuch. Zunchst blieb der populre Feld-
tende Position zu empfehlen. marschall daher ohne jedes Kommando und
ohne jede Verwendung.
Zunchst ohne Verwendung Doch Hitler legte Wert auf die Anwesen-

I
n den letzten Monaten seines Aufenthalts
in Afrika fhrte der von den zurcklie-
genden Niederlagen sichtbar angeschla-
gene Rommel eine Art Schattendasein, in
dem er sich auf Worte und Gesten beschrn-
ken musste. In der Praxis fllte er schon lan-
ge keine groen Entscheidungen mehr. Den-
noch dachte Rommel nicht daran, Nordafri-
ka zu verlassen.
In einem Brief an seine Frau Lucie-Maria
schrieb er: Alles in mir strubt sich dage-
gen, diesen Kriegsschauplatz zu verlassen,
solange ich noch aufrecht stehen kann.
Auch seinen Untergebenen fiel der schlech-
te Gesundheitszustand ihres Kommandeurs
auf, sodass fr die meisten deutschen Solda-
ten in Afrika die Abberufung Rommels am
6. Mrz 1943 keine berraschung mehr war.
Auf dem Weg zum Fhrerhauptquar-
tier in der Ukraine legte der Generalfeld-
marschall einen Zwischenhalt in Rom ein,
um einige abschlieende Gesprche mit
hochrangigen italienischen Militrs zu fh-
ren. Bei einer Unterredung mit Mussolini
kam Rommel schlielich zu der besorgniser-
regenden Schlussfolgerung, dass der Duce
von seinen militrischen Untergebenen hn-
Nach ernchternden Gesprchen mit dem
Fhrer flog Rommel fr einen Genesungs- bestellte ihn am 9. Mai 1943 nach Berlin ein.
urlaub zurck nach Deutschland und begab
sich dort in rztliche Behandlung. Auch Jo-
seph Goebbels war lngst aufgefallen, dass
dieser Rommel nicht mehr viel mit dem
strahlenden Sieger vergangener Tage gemein
hatte: Er ist wohl durch die lange Zeit in
HINTERGRUND Das deutsch-italienische Bndnis
Der 1936 geschlossene geheime Freund-
schaftsvertrag bildete die Grundlage fr eine
sehr enge Zusammenarbeit zwischen dem
faschistischen Italien und dem Dritten
Reich. Mit dem Stahlpakt von 1939 si-
cherten sich beide Lnder im Falle eines
Krieges unbedingte militrische Unterstt-
zung zu, die auch fr einen Angriffskrieg galt.
Whrend sich Italien noch nicht am Polen-
feldzug beteiligte, trat es am 10. Juni 1940
in den Krieg gegen Frankreich und Grobri-
tannien ein. Nachdem Mussolinis Plne zu
einer Errichtung eines zweiten Imperium Ro-
manum auf dem Balkan und in Afrika zu
scheitern drohten, untersttzte Hitler seinen
Bundesgenossen mit deutschen Truppen.
heit seines mythenumrankten Generals und
In den folgenden zwei Monaten hielt sich
Rommel unmittelbar in der Umgebung des
Fhrers auf, reiste mit ihm in das Fhrer-
hauptquartier Wolfsschanze nahe der ost-
preuischen Stadt Rastenburg, war bei jeder
Lagebesprechung zugegen und erfuhr so al-
Grundlage fr die deutsche Waffenhilfe wa-
ren jedoch berwiegend eigene Interessen.
Im Gegenzug beteiligte sich Mussolinis
Staat an Hitlers Feldzug gegen die Sowjet-
union, der jedoch besonders in der italieni-
schen Bevlkerung als deutscher Krieg an-
gesehen wurde und daher keine Popularitt
genoss. Nach der alliierten Invasion Sizi-
liens im Juli 1943 wurde die dauerhafte
Bndnistreue Italiens immer unwahrscheinli-
cher. Mit dem Sturz Mussolinis und der fol-
genden Kriegserklrung des sdeuropi-
schen Landes an das Deutsche Reich ende-
te die militrische Zusammenarbeit, die
stets von starken Spannungen und Interes-
sengegenstzen geprgt war.

54
 AUF UNGEWOHNTEM TERRAIN: Deutsche Truppen rcken nach Bekannt-
werden des Waffenstillstandes der Badoglio-Regierung mit den Alliierten
am 8. September 1943 in Mailand ein. Foto: BArch, Bild 183-J15480/Rottensteiner

les ber die militrische Lage auf den ande-
ren Kriegsschaupltzen. War der General-
feldmarschall vor kurzem noch schockiert
und enttuscht ber die unsinnigen Aus-
halte-Befehle Hitlers gewesen, so erlag er
nun erneut dessen Persnlichkeit.
Stolz vermerkte er: Der Fhrer ist offen-
sichtlich erfreut, mich zu haben. Ich stelle
wiederholt fest, dass er mir sein volles Ver-
trauen schenkt.
Auf die Frage Erich von Mansteins, dem
Chef der Heeresgruppe Sd, was er in Ras-
tenburg zu tun habe, entgegnete Rommel:
Ich lasse mich hier von der Hhensonne be-
strahlen. [] Ich sauge mich voll mit Sonne
und Glauben! Auch seinen Lageanalysen
schenkte Hitler wieder vermehrt Beachtung.
Rommels Ansicht, dass von dem schwan-
kenden Bundesgenossen Italien militrisch
nicht mehr viel zu erwarten sei, schloss sich
der Fhrer an. Der Generalfeldmarschall
ging sogar davon aus, dass Italien in Krze
die Seiten wechseln und das Deutsche Reich
im Stich lassen werde.
Vertrauen des Fhrers
Denn nach der Kapitulation der deutschen
Truppen in Afrika am 13. Mai 1943 war eine
alliierte Invasion in Sdeuropa zu erwarten.
Auch Italien kam dafr als Ziel in Betracht.

Clausewitz Spezial 55
 Rommels Italienauftrag

Auf deutscher Seite wurden daher Vorberei-

tungen fr den Fall eines italienischen Bnd-
niswechsels getroffen. Rommel wurde von
Hitler beauftragt, die Unternehmen Ala-
rich und Fall Achse zu planen, die im Fal-
le eines Ausscheidens Italiens aus dem Krieg
in Kraft treten sollten. Alarich sah vor,
dass starke deutsche Krfte heimlich in Ita-
lien einsickern sollten, um das Land gegen
eine alliierte Invasion zu verteidigen und
diese soweit wie mglich im Sden festzu-
halten. Rommel sollte die Vorbereitungen
dafr treffen, 20 deutsche Divisionen in Sd-
deutschland zusammenzuziehen. Vier Divi-
sionen sollten sofort nach Sden geschleust
werden. Das Unternehmen Fall Achse ging
sogar noch einen Schritt weiter und sollte
smtliche italienischen Streitkrfte entwaff-
nen, falls das Land aus dem Krieg ausschei-
den oder sogar die Seiten wechseln sollte.
Auch hier war Rommel fr die Koordination
und Planung vorgesehen, weshalb ihm ein ei-
gener Stab mit vielen ehemaligen Afrika-
nern zur Seite gestellt wurde.

Katastrophe befrchtet
Nach der erfolgreichen alliierten Landung
auf Sizilien am 10. Juli 1943 wurde die ita-
lienische Frage immer akuter und Rommels
Lagebeurteilung immer pessimistischer. Ge-
genber Manstein lie er verlauten, dass er
mit der totalen Katastrophe rechne, da das
ganze Kartenhaus in Krze in sich zusam-
menbrechen werde. Ein siegreicher Ausgang
des Krieges erschien Rommel nunmehr un-
wahrscheinlich. Fnf Tage spter wurde er
zum Oberbefehlshaber der Heeresgruppe B
ernannt, die in Norditalien das Kommando
ber die deutschen Truppen bernahm und
das Unternehmen Alarich beaufsichtigte,

WECHSELTE DIE SEITEN: Marschall Pietro

Badoglio verkndete das Ende der deutsch-
italienischen Waffenbrderschaft und er-
klrte schlielich dem Deutschen Reich den
Krieg. Foto: picture-alliance/maxppp

ENTWAFFNET: Italienische Soldaten in Bozen begeben sich in deutsche Gefangenschaft.
das bislang nur rudimentren Umfang ange-
nommen hatte. Zudem war es fortan Rom-
mels Aufgabe, die Verteidigung in Mittelita-
lien vorzubereiten.
Unternehmen Alarich
Als der italienische faschistische Grorat
am 25. Juli Hitlers Verbndeten Mussolini ab-
setzte, gab Rommel den Befehl zur vollen
Umsetzung von Alarich. Dabei mussten
vor allem die Alpenpsse gesichert werden,
um die Versorgung der deutschen Truppen
gewhrleisten zu knnen. Noch hatte Italiens
neuer Regierungschef, Marschall Badoglio,
das Bndnis mit dem Dritten Reich jedoch
nicht offiziell beendet, sodass Rommel eine
glaubhafte Begrndung fr das verstrkte
deutsche Truppenaufgebot in Italien liefern
musste. Er begab sich persnlich nach Italien,
um das Gesprch mit dem italienischen
Oberkommando zu suchen. Bei einer am
15. August stattfindenden Unterredung mit
dem italienischen Chef des Stabes, General
Roatta, sollte daher der Anschein normaler
Bndnisbeziehungen erweckt werden. Roat-
ta bekrftigte noch einmal den Willen seines
Landes, am Bndnis mit Hitlers Deutschland
festhalten zu wollen. Rommel selbst, dem der
Ruf eines Italien-Hassers vorauseilte, hielt
solche Zusicherungen jedoch nicht mehr fr
glaubwrdig.
Er sollte recht behalten: Anfang Septem-
ber 1943 verkndeten italienische Radiosen-
der den Waffenstillstand Italiens mit den Al-
Literaturtipp
David Fraser: Rommel Die Biographie, Rheda-
Wiedenbrck 1996.
Clausewitz Spezial
Abtrnnige Italiener
Foto: BArch, Bild 183-J15358/Fred Rieder
liierten. Umgehend befahl Hitler Rommel,
den Fall Achse in die Tat umzusetzen, um
die italienischen Soldaten zu entwaffnen. Als
Rommel erste Meldungen erreichten, dass
sich italienische Truppen den Alliierten an-
schlossen und Seite an Seite mit ihnen kmpf-
ten, befahl er ihre Gefangennahme und
Transport nach Deutschland. Bereits am
19. September waren 420 000 italienische Sol-
daten entwaffnet und gefangen genommen
worden. Rommel war nunmehr auch bereit,
ziemlich harte Manahmen zu ergreifen, um
die abtrnnigen Verrter zu bestrafen,
sollten sie sich gegen ihre ehemaligen Kame-
raden wenden.
Rommels Abschied
Nachdem die Unternehmen Alarich und
Fall Achse umgesetzt worden waren, fan-
den Rommels militrische Ttigkeiten in Ita-
lien ihr Ende. Da sein Aufgabengebiet nur
den Norden des Landes umfasste und fr
die Abwehr der alliierten Streitkrfte im S-
den Generalfeldmarschall Kesselring verant-
wortlich zeichnete, war Rommel in den letz-
ten Wochen seines Aufenthalts in Sdeuropa
weitestgehend beschftigungslos. Obwohl
die kurze Zeit, die Rommel als Oberbefehls-
haber der Heeresgruppe B verbrachte, mili-
trisch enttuschend und persnlich depri-
mierend verlief, wollte er dennoch den allei-
nigen Oberbefehl in Italien bernehmen. Als
schlielich Kesselring diesen Posten erhielt,
zeigte sich Rommel sehr enttuscht, auch
wenn er im Grunde dem italienischen
Kriegsschauplatz nur geringes Interesse ent-
gegenbrachte. Seine restliche Zeit in Italien
lie er in seinem Hauptquartier am Gardasee
ausklingen. Von dort aus verlie er ohne Be-
dauern am 21. November das Land.
Frankreich 1944

Abwehrkampf statt Blitzkrieg

Rckkehr nach Frankreich

15. Januar 1944: Rommel hatte seine zweite Begegnung mit Frankreich. Doch diesmal
stand sein dortiges Wirken unter einem ganz anderen Stern als 1940 damals konnte
Rommel noch die Rolle des schnell vorwrts strmenden Siegers spielen. Die Zeiten
hatten sich gendert Von Peter Andreas Popp

VOM ANGRIEFER ZUM VERTEIDIGER:

1944 bekam Rommel den Auftrag, die er-
wartete Invasion in Frankreich abzuwehren.
Hier inspiziert er Stellungen an der Biscaya,
Frankreich. Foto: picture-alliance/ZB

58
UNGEWOHNTE AUFGABE: Der lieber offensiv
agierende Rommel musste sich bei der Sicherung der
Atlantikkste intensiv Gedanken ber den Verteidi-
gungskrieg machen. Mit gewohnt groem
Engagement kmmerte er sich um diese Aufgabe.
Aufnahme Februar/Mrz 1944. Foto: Stadtarchiv Weingarten
VORGNGER: Unter GFM von Rundstedt wurde der Atlantikwall angelegt
und ausgebaut. Im Gegensatz zu Rommel sah sein Verteidigungskonzept die
Bekmpfung alliierter Truppen auf franzsischem Boden vor. Foto: picture-alliance/akg

D
er Blitzsieg von 1940 war ein Ergeb-
nis des erfolgreich gefhrten Gefechts
der verbundenen Waffen. Die Panzer
wirkten dabei als offensiv dynamische Kom-
ponente. Diese Erfahrungen, erweitert um
die des Afrikafeldzuges, sollten eigentlich
Niederschlag finden in der nicht mehr zur
Verffentlichung gelangten Schrift Panzer
greift an!. Fragmentarisch wurden diese Er-
kenntnisse nach dem Krieg als Rommel Pa-
pers verffentlicht.
Die Aufgabe des Jahres 1944 nahm Rom-
mel vllig in Beschlag. Er hatte als Oberbe-
fehlshaber der Heeresgruppe B die Verteidi-
gung der Festung Europa zu organisieren.
Dieser Auftrag bedeutete fr Rommel eher
ungewohntes Terrain freilich nicht im geo-
graphischen, sondern im militrischen Sinn.
Rommel in der Zwickmhle
Anfang Januar war sich Rommel der Tatsa-
che bewusst, dass ein Verhandlungsfriede
mit den Alliierten auf der politischen Agen-
da zu stehen habe. Die Festung Europa
war infolge des strategic bombing der
Angloamerikaner ohne Dach. Italien das
hatten die Erfahrungen der zweiten Jahres-
hlfte 1943 gezeigt hatte sich zum weichen
Unterleib des ,,grogermanischen Imperi-
ums entwickelt. Nur: Wie sollte dieser Ver-
handlungsfriede umgesetzt werden? Die Al-
liierten bestanden seit der Konferenz von
Casablanca auf eine bedingungslose Kapitu-
lation. Hitler war dieser berlegung gnz-
lich unzugnglich. Das am 19. Mrz 1944 von
smtlichen Feldmarschllen abverlangte und
von Goebbels initiierte Treuegelbnis auf
den Fhrer dokumentiert die Einstellung,
dass ein Sonderfriede nicht infrage kam.
Rommel hatte somit ein Dilemma: Er hat-
te die Landung der Alliierten am rmelkanal
unbedingt zu verhindern.
Doch htte diese Landung andererseits
Erfolg, dann wre die Mglichkeit eines Son-
derfriedens wahrscheinlicher. Diese berle-
gung wird aus Rommels Perspektive Mitte
Juni 1944 herangereift sein. Mit erfolgreich
gelandeten alliierten Truppen an der Kanal-
kste wre diese Lsung noch plausibler. Bei
gesundem Menschenverstand msste dann
selbst Hitler endlich einlenken. Rommel
sollte und wollte ihm jedenfalls den Son-
derfrieden nahelegen. Sein Noch-Vorgesetz-
ter als Oberbefehlshaber West, GFM Gerd
von Rundstedt (bis 2. Juli 1944) soll brigens
auch zu dieser Erkenntnis gelangt sein,
dessen Nachfolger (bis 16. August 1944),
GFM Gnther von Kluge, hingegen nicht.
Politisch betrachtet besa das NS-Regime
bei all dem, was es mittlerweile auf dem
Kerbholz hatte, aber keinen Handlungsspiel-
raum mehr. Ahnte dies Rommel? Wohl nicht
vllig. Stattdessen verlegte er sich auf das,
was er konnte: Er agierte als Militrtechni-
ker. Er machte sich an eine Aufgabe, die der
Quadratur des Kreises glich: unbedingt die
Landung der Alliierten am Kanal zu verhin-
dern. Die Treue gegenber dem Fhrer
und sein eigenes militrisches Selbstver-
stndnis geboten es. Sein Image nicht min-
der: das des Spitzenmilitrs fr die mission
impossible.
Rommels enger Rahmen
Vor Darstellung seiner Manahmen im Ein-
zelnen sind die personell-organisatorischen
Voraussetzungen auszuloten, unter denen
Rommel 1944 agierte. Denn was ntzen noch
so gute Ideen, wenn das personelle und ma-
terielle Umfeld Grenzen setzt.
GFM Rommel war als Oberbefehlshaber
der Heeresgruppe B fortan dem Oberbe-
fehlshaber West (OB West) unterstellt. Hier-
bei handelte es sich um ein militrisches
Oberkommando, geschaffen nach Beendi-
gung des Westfeldzuges fr die Truppen der
Wehrmacht in den Niederlanden, in Belgien
und dem besetzten Frankreich. Das Elsass,
Lothringen und Luxemburg gehrten nicht
dazu. Seit dem 15. Mrz 1944 bestand eine
Identitt zwischen dem OB West und dem
Heeresgruppenkommando D. So lautete die
offizielle Bezeichnung bis 10. September
1944: OB West (Hgr. Kdo. D). Whrend der
Wirkungszeit Rommels in Frankreich erfuhr
der OB West einen Kommandowechsel von
entscheidender Qualitt: Vom 15. Mrz 1942
bis zum 2. Juli 1944 war dessen Befehlshaber
GFM Gerd von Rundstedt, danach, vom

Clausewitz Spezial 59
 Frankreich 1944

IMPOSANT: Ein gigantisches 380-mm-Ferngeschtz, erbaut von der Organisati-

on Todt. Trotzdem waren fr Rommel schnell einsatzbereite Panzerverbnde der
Schlssel zu einer effektiven Abwehr der alliierten Landung. Foto: picture-alliance/akg

2. Juli bis 16. August 1944, GFM Gnther von
Kluge. Die Abberufung von Kluges war ge-
plant whrend der Genesung Rommels in-
folge des Tieffliegerangriffs vom 17. Juli 1944.
Von Rundstedt wie von Kluge waren von
der bisherigen Blitzkarriere Rommels alles
andere als angetan gewesen. Rommel, der
Nicht-Generalstbler, brgerlich und Schwa-
be, war mit dem Rckenwind des Fhrers
nach oben geschoben worden. Wie sie mein-
ten: unverdient in ihre Sphre. Hinzu kam, Mit einem Landungsunternehmen der Alli-
dass Rommels Beauftragung, die Festung
Europa sturmfest zu machen, aus Rund-
stedts Perspektive wie ein Affront wirken
musste. Dass Rommel dort wirkte, wo der
nchste Schlag der Alliierten einfach stattfin-
Rommel hat in seiner kurzen Ttigkeit am
Atlantikwall enorm viel geleistet. Er geht
systematisch und genauestens vor. Er lsst
sich durch die Generalstbler nicht beirren.
Joseph Goebbels, Tagebuch vom 17. Mai 1944
den musste, legte doch die Fh-
rungsdefizite von Rundstedts blo.
Dieser war ja schlielich schon lan- INDISCHE LEGION: Rommel schreitet die Reihen
ge genug als OB West in der seiner Einheit freies Indien ab, die bei der Vertei-
Verantwortung gestanden. Defizite digung des Atlantikwalls half. Rommel steckte viel
in der Verteidigung gingen zu Las- Energie in die ihm anvertraute Aufgabe. Andererseits
ten von Rundstedts, nicht zu Las- dachte er auch ber die Mglichkeit eines Sonderfrie-
ten Rommels. dens mit den Alliierten nach. Foto: picture-alliance/ZB
Regimenaher von Rundstedt es ein militrisches Fiasko und eine ntzliche
Erfahrung zugleich gewesen. Sie hatten aus-
ierten hatte GFM von Rundstedt bereits probiert, wie ein von ihnen genommener
Erfahrungen sammeln knnen. Operation Hafen gehalten werden knnte, und hatten
Jubilee, der gescheiterte alliierte Invasions- die Strukturen der deutschen Verteidigung
versuch am Hafen von Dieppe, fand am ausgelotet. Ihre Kenntnis ber das deutsche
19. August 1942 statt. Fr die Alliierten war Nachrichtenwesen war gewachsen. Proble-
matisch wurde das gescheiterte Unterneh-
men fr die gefangengenommenen Solda-
ten: Von Rundstedt lie sie der Gestapo ber-
stellen.
Diese Tatsache ist hchst aufschlussreich.
Rommel htte dies nicht getan. Im Unter-
schied zu ihm wies von Rundstedt eine gr-
ere Nhe zur NS-Ideologie gerade auch im
Sinne von Komplizenschaft auf. Von Rund-

60
 Rommels Vorgnger am Atlantikwall

stedt erwies sich letztlich als opportunisti-

scher Feigling: Erst Ende Juni 1944 bte er
Kritik an Hitlers Kriegsfhrung. Er pldierte
fr eine Beendigung des Krieges, was ihn mit
Rommel verbindet. Die Ablsung vom Kom-
mando geschah postwendend, doch nicht
der Karrieresturz. Von Rundstedt sollte kurz
danach den Vorsitz des von Hitler eingerich-
teten Ehrenhofs der Wehrmacht berneh-
men, der die Widerstndler aus der Ehrenge-
richtsbarkeit der Wehrmacht entlsst und jus-
tiziell dem Volksgerichtshof berstellt. Vom
5. September 1944 bis 12. Mrz 1945 wirkte er
wieder als OB West. In diese Zeit fllt die de-
likate Aufgabe, die Totenrede auf den zum
Selbstmord getriebenen Rommel zu halten.
Diese Aufgabe erfllt er am 14. Oktober 1944
im Sinne des Regimes mit Bravour. Es war
das Staatsbegrbnis fr einen verdienten Sol-
daten: den einzigen, der Hitler nach dem ge-
scheiterten Attentat vom 20. Juli noch wirk-
lich htte gefhrlich werden knnen.

Unentschlossener von Kluge

GFM von Kluge, auf den Rommel und der
militrische Widerstand nach der kurzzeiti-
gen Abberufung von Rundstedts setzen, er-
wies sich wie bisher schon als Ritter von
der traurigen Gestalt. Kurz zu seinem Pro-
fil: Von Kluge profitierte von der Winterkri-
se 1941 er wurde Oberbefehlshaber der
Heeresgruppe Mitte. Gegen die Ermordung
von Juden im rckwrtigen Gebiet unter-
nahm er nichts, obwohl sich in seinem Stab
Offiziere befanden, die zum Aufstand des
Gewissens bereit waren: Henning von
Tresckow als erster Generalstabsoffizier zum
Beispiel. Ihm wurde ein Pistolenattentat auf
Hitler am 13. Mrz 1943 untersagt. Von Klu-
ge wre zu einem Putsch nur dann bereit ge-
wesen, wenn der Fhrer gettet sei. Ein
aktives Zutun kam fr ihn aber nicht infrage.
Die Angehrigen des militrischen Wider-
stands hofften immer darauf sie wurden
von von Kluge letztlich verraten. LAGEBESPRECHUNG: Generalfeldmarschall Rommel, zusammen mit General der Fallschirm-
Was verbindet von Kluge mit Rommel? truppe Eugen Meindl in der Normandie. Rommel frchtete besonders die starken alliierten
Rommel hatte darauf gehofft, mit von Klu- Luftlandedivisionen. Insgesamt hatte die deutsche Verteidigung einfach zu wenig Personal
fr die Sicherung der Atlantikkste. Foto: picture-alliance/ZB

Literaturtipps
McKee, Alexander: Der Untergang der Heeres-
gruppe Rommel. Caen 1944. Stuttgart 1985
Rommel, Manfred: 1944 das Jahr der
Entscheidung: Erwin Rommel in Frankreich.
Stuttgart 2010
Ruge, Friedrich: Rommel und die Invasion.
Erinnerungen. Stuttgart 1959
Speidel, Hans: Invasion 1944. Ein Beitrag
zu Rommels und des Reiches Schicksal. Stutt-
gart 1949
ges Rckendeckung Hitler die Aussichtslo-
sigkeit der Lage darlegen zu knnen. Dieser
Rckhalt fehlte gnzlich, obwohl der Ab-
schiedsbrief von Kluges, geschrieben kurz
vor seinem Selbstmord am 19. August 1944,
die Zeilen enthlt: Wir beide, Rommel und
ich, und wohl alle Fhrer hier im Westen, die
den Kampf mit den berlegenen Amerika-
nern und Briten kannten, sahen die jetzt ein-
getretene Kriegsentwicklung voraus. Wir
sind nicht gehrt worden! Ich wei nicht, ob
der berall bewhrte Feldmarschall Model
die Lage hier noch meistern kann.
(...) Zeigen Sie nun auch die Gre, die not-
wendig sein wird, wenn es gilt, einen aus-
sichtslos gewordenen Kampf zu beenden.
Doppelter Widerstand
Zwei Generalfeldmarschlle, die durch
Selbstttung ums Leben kamen und doch
gnzlich verschieden waren. Beide dienten
Hitler, doch von Kluge bewies nicht die
geringste Resistenz gegenber dem Un-
rechtsregime. Rommel hingegen entwickel-
te Resistenz, die kurz davor war, sich zum
Widerstand gegen den Dikatator zu wandeln.

Clausewitz Spezial 61
 Frankreich 1944
Entscheidend hierbei sind bei Rommel ge-
rade auch militrhandwerkliche berle-
gungen, die in der ersten Jahreshlfte 1944
zur Reife gelangten. Man kann durchaus sa-
gen: Es geht um zweierlei Widerstand. Bei
Rommel reifte der Widerstand gegen Hitler
mit der zeitgleichen Erkenntnis, dass die
Abwehr der westlichen Alliierten nicht
mehr zu bewerkstelligen war. Die begin-
nende Auseinandersetzung mit den Gruel-
taten des Regimes, wodurch bisheriges Ah-
nen zu Wissen wurde, tat bei Rommel ein
briges.
Rommels Verteidigungskonzept
Wie wollte Rommel den Widerstand gegen
die Landung organisieren? Anders als von
Rundstedt. Unter dessen gide war der At-
lantikwall angelegt und verstrkt worden.
Trotz des Einsatzes der Organisation Todt
und der willigen Kooperation der franzsi-
schen Zementindustrie sah von Rundstedt
den Zustand der Anlagen als unzureichend
an. Eine Landung der Alliierten war nach
von Rundstedts Auffassung unvermeidlich.
So bliebe als Lsung nur, die angelandeten
Alliierten Truppen auf franzsischem Boden
in Nhe der Kanalkste zu besiegen. Ent-
scheidend dafr war die deutsche Luftber-
legenheit und vor allem die Verfgbarkeit
schwerer Panzereinheiten (die allerdings
von Rundstedt nicht unmittelbar unterstan-
den). Wo die Alliierten genau anlanden wr-
den, war fr von Rundstedt nicht so eindeu-
tig bestimmbar wohl aber eher an einer
engeren Stelle des rmelkanals.
DAS ENDE: Letztendlich konnte auch das
Feldherrengenie Rommel nicht die Landung
und den anschlieenden Durchbruch der Alliier-
ten verhindern. Die Abbildung zeigt Briten wh-
rend der Operation Overlord am 6. Juni 1944.
62
BEN FR DEN ERNSTFALL: Rommel bei
einem Verteidigungsmanver im Februar
1944. Er hatte die Aufgabe, die erwartete
Landung der Alliierten um jeden Preis zu
verhindern. Foto: picture-alliance/akg-images
Rommel hingegen setzte auf den Ausbau
des Atlantikwalls um jeden Preis. Aus seiner
Sicht wrden die Alliierten an der engsten
Stelle also im Raum Calais landen. Es
galt, die Alliierten an einer Landung bereits
Abb.: picture-alliance/Mary Evans Picture Library
durch entsprechenden Ausbau der Sperrmit-
tel, und zwar im Kstenvorfeld noch tief im
Wasser, zu hindern. Rommel erkannte da-
bei immer mehr, dass der alliierten Luftber-
legenheit nur wenig entgegenzusetzen war.
Das heit, bei einer geglckten Landung der
Alliierten wrde es den Deutschen kaum ge-
lingen, ihre Krfte massiv in Kstennhe zu
bringen. Sie mssten sich also bereits dort
befinden.
Details hierzu finden sich im Inspektions-
bericht vom 21. April 1944. In einem Brief
Rommels an Generaloberst Jodl vom 23. Ap-
ril 1944 przisierte Rommel, dass ohne die
rasche Hilfe der Panzerdivisionen und
motorisierten Verbnde die in der Verteidi-
gung eingesetzten Divisionen schwerlich in
der Lage sein wrden, gleichzeitige Angriff
von See und von Land her erfolgreich abzu-
wehren.
Unlsbare Aufgabe
Da die Alliierten die Fhigkeit hatten, drei
Divisionen aus der Luft abzusetzen, sollten
fr Luftlandungen geeignete Gebiete mit be-
sonderen Sperren, den Rommel-Spargeln
versehen werden. Rommel beabsichtigte,
den Kstenstreifen auf einer Breite von 800
bis 1000 Meter landeinwrts zu verminen.
Die nackten Zahlen sprechen fr sich: Als er
den Oberbefehl ber die Heeresgruppe B
bernommen hatte, waren 1,7 Millionen Mi-
nen verlegt. In seiner Verantwortlichkeit
kamen drei bis vier Millionen Minen hinzu.
50 bis 100 Millionen sollten es nach seinen
Vorstellungen werden!
Als Rommel die Verteidigung organisier-
te, standen fr ihn die taktischen Elemente
eindeutig im Vordergrund. Man kann dies
sehr gut bei der Einschtzung operativer
Reserven sehen (Auszug aus Krieg ohne
Hass): Eine halbwegs starke Besetzung
des bedrohten Kstenraums konnte nur un-
ter Rckgriff auf die operativen Reserven er-
folgen, whrend eine starke operative Reser-
ve nur gebildet werden konnte, indem man
Truppen aus dem Kstenverteidigungssys-
tem herauszog.
Obwohl Rommel bei Hitler die materiel-
len Ressourcen fr den Bau der Sperranlagen
erwirken konnte ohne den Einsatz von
Zwangsarbeitern ging dies nicht , blieb das
Dilemma unverndert: Die deutsche Seite
hatte weder fr den bedrohten Kstenraum
noch fr den Verfgungsraum ausreichend
Personal. Als auf alliierter Seite das berra-
schungsmoment noch hinzukam und der
Tag der Anlandung als der lngste Tag zu
ihrem Vorteil ausging, war die Festung
Europa nicht mehr zu halten. Rommel
war sich dessen immer vollauf bewusst. Am
D-Day war er nicht vor Ort.
 Kolumne

Nur-Soldat oder berzeugter

NS-General?
Von Peter Andreas Popp

auf eine strahlende Zukunft hoffte und

verblendet auf das neue Reich Adolf
Dr. Peter Andreas Popp ist Oberstleutnant
und Lehrstabsoffizier fr Militrgeschichte Hitlers setzte.
an der Offiziersschule der Luftwaffe in Hitler brauchte unbedingt diese Klientel
Frstenfeldbruck. fr den Aufbau seines ,,germanischen Im-
periums. Rommel war fr Hitler nicht al-
lein deswegen interessant, weil er, wie er

D
ie Bundesrepublik Deutschland ist
und war nicht das Deutschland Adolf
Hitlers, sie geniet mittlerweile jahr-
zehntelanges Vertrauen.
Zu verdanken ist dieser Umstand auch
der Kriegsgeneration, die sich in den Wie-
deraufbau einbrachte. Rund 130 000 Solda-
ten des DAK gerieten nach Rommels Kapi-
tulation vornehmlich in amerikanische Ge-
fangenschaft. Allerdings wurden nicht alle
davon whrend dieser Zeit Demokraten.
Und wie sieht es mit Rommel aus? Er
geriet bekanntlich nicht in amerikanische
Kriegsgefangenschaft. Doch lsst sich bei
Rommel eine Wandlung hin in Richtung
Soldat in der Demokratie ausloten wie
beispielweise bei Wolf Graf von Baudissin?
Von Baudissin war ebenfalls im Afrika-
korps und wurde spter Begrnder der
Fhrungsphilosophie der Bundeswehr. Der
US-Spielfilm aus dem Jahr 1951 The De-
sert Fox suggeriert jedenfalls einen sol-
chen Wandel Rommels. Doch auch dieser
Film ist Teil des Rommel-Mythos freilich
in der Variante nach 1945.
Erwin Rommel verdankte seinen rasan-
ten Aufstieg nicht nur eigener Fhigkeit,
sondern auch dem Wohlwollen Adolf Hit-
lers. Was waren hierfr die Grnde? Zum
einen gehrte Rommel zum Typus des ef-
fizienzorientierten und Ressourcen nicht
gerade schonenden Militrhandwerkers.
Ohne diese Leute konnte Hitler die Wehr-
macht nicht als Instrument seiner Macht-
politik verwenden.
Zum anderen war Rommel der Proto-
typ des Normalbrgers in Deutschland,
der seinen Weg bereits vor 1914 ins Militr
gefunden hatte. Seine Welt war das Militr.
Rommel dachte nach eigenem Selbstver-
stndnis nicht politisch, sondern rein mili-
trisch er verharrte somit meist auf der
taktischen Ebene.
Genau in dem Moment, wo Rommel po-
litisch-strategische Anstze zeigte man
kann dies festmachen an seiner Weigerung,
aus dem Afrika-Feldzug ein zweites Stalin-
grad zu machen , setzte die Entfremdung
zu Hitler ein. Diese mndete aber nicht in
den Widerstand, fr den die Namen Stauf-
fenberg oder Henning von Tresckow stehen.
Rommel ist und bleibt der effizienz-
orientierte Schwabe wenn auch nicht in
der Form des pietistisch geprgten Protes-
tantismus. Allerdings traf diese Prgung
fr seine Heimat zu. Und das Umfeld
formt eben auch. In Rommels Fall war es
ein asketisches und auf ein bestimmtes Ziel
energisch hinarbeitendes Milieu. Rommels
Ziel war nach 1919 die Wiederherstellung
deutscher Gromacht durch das Militr.
Krieg war fr ihn ein legitimes Mittel der
Politik. Seine Aufgabe, seine Pflicht und mi-
litrische Mission lag darin, den Sieg unter
Anspannung aller Krfte, und d. h. auch
auf unkonventionelle Weise, zu erreichen
um jeden Preis!
Problematisch wurde es in der Zeit, als
der klassische zwischenstaatliche Krieg
in einen Rasse- und Vernichtungskrieg um-
schlug. Rommel hatte das Glck, nicht an
der Ostfront fr Deutschland zu fechten. neral Schrner geworden wre: der fana-
Er konnte das Wissen um den Genozid im
Osten eine gewisse Zeit ausblenden. Bis zur
Landung der Alliierten in der Normandie
organisierte er den Krieg in Frankreich so,
als ob es diese dunkle Seite im Osten
nicht geben wrde. Wre er ein berzeug-
ter Nazi gewesen, so htte er dies nicht
ignoriert. Er htte den Rasse- und Vernich-
tungskrieg in Afrika, in Italien und in
Frankreich ebenfalls betont.
Rommel reprsentierte idealtypisch das ju-
gendliche Deutschland, welches
sich in der widrigen Welt nach 1918/19
nicht unterkriegen lie,
selbst, Weltkriegsteilnehmer war mit dem
kleinen Unterschied, dass Rommel ein
wirklicher Held war und Hitler nur ein pro-
pagandistisch konstruierter. Nein, Rommel
bildete gerade im soziologischen und indi-
viduell biographischen Sinne eine ideale
Projektionsflche fr Adolf Hitler. Rommel
gehrte nicht dem preuischen Militradel
an, also den Kreisen, die Hitler immer su-
spekt waren, und dies, obwohl sie doch al-
les andere als Demokraten darstellten.
In der Vorstellung Adolf Hitlers stand
Rommel prototypisch fr den Offizier des
noch zu schaffenden nationalsozialisti-
schen Volksheeres. Er wurde damit zu einer
propagandistischen Leitfigur. Rommel war
eitel und spielte zunehmend den aktiven
Part auf der Klaviatur der Goebbels-Propa-
ganda. Einen besseren als ihn konnte sich
das Regime auch nicht aussuchen. Denn
Rommel war unkonventionell, er war
kein Bedenkentrger, er verkrperte als
Blitzkrieger das dynamische Element des
Nationalsozialismus. Jedenfalls so lange,
wie Blitzsiege zu erringen waren. Danach
gab es ein Rollenproblem.
Rommel diente dem Regime. Er wre
zum echten Nazi mutiert, wenn er ein Ge-
tische Typ des willig-brutalen Militrla-
kaien, dessen Tun darauf gerichtet war,
Menschen zu verheizen und glubig die
NS-Parolen als hohe militrische Fhrungs-
kunst auszugeben. Diese Gefahr bestand
bei Rommel nicht, da er die Fhigkeit zu
entwickeln begann, zwischen Hitler und
Deutschland zu unterscheiden. Diese Tren-
nung begann er in den letzten Monaten
seines Lebens zu vollziehen. War Rommel
nicht gerade insofern typisch deutsch?
Erging es der Mehrzahl der Deutschen
nicht ebenso nur eben zu zgernd und
letztlich zu spt?

Clausewitz Spezial 63
Rommels Tod

AUFGEBAHRT: Erwin Rommel

auf dem Totenbett, Oktober
1944. Foto: RFA

Verwundung und erzwungener Selbstmord

Das tragische
Ende des Generals
14. Oktober 1944: Erwin Rommel, der sich der Heimat von seinen im Juli 1944 erlitte-
nen Verletzungen erholte, erhielt Besuch von zwei Abgesandten Hitlers. Sie stellten den
Generalfeldmarschall vor eine unbarmherzige Entscheidung. Von Lukas Grawe

64
N
ach dem Beginn der alliierten Lan-
dung in der Normandie am 6. Juni
1944 und den missglckten deut-
schen Abwehrversuchen stand fr Rommel
mehr denn je fest, dass der Krieg gegen die
bermacht des Gegners nicht mehr zu ge-
winnen war. Wiederholt teilte er seiner un-
mittelbaren militrischen Umgebung seine
pessimistischen Ansichten mit und nahm da-
bei kein Blatt vor den Mund. Angesichts der
katastrophalen militrischen Lage dachte der
Generalfeldmarschall sogar an Selbstmord,
verwarf diesen Gedanken jedoch wieder, da
er es fr fahnenflchtig hielt, sich auf die-
se Weise aus der Verantwortung zu stehlen.
Noch immer war Rommel hingegen da-
von berzeugt, dass er Hitler von der Aus-
weglosigkeit der vorherrschenden Situation
berzeugen knne und dass dieser dann die
ntigen (politischen) Konsequenzen daraus
ziehen werde. Mehrmals machte Rommel
den Fhrer in den letzten Juni- und ersten
Julitagen auf die bedenkliche Lage aufmerk-
sam und forderte ihn auf, die notwendigen
Schlsse zu ziehen.
Schwere Verwundung
Am 17. Juli 1944 besuchte Rommel wh-
rend einer Frontinspektion die Komman-
dierenden Generle des I. und II. SS-Pan-
zerkorps und machte sich ein Bild von der
aktuellen Lage. Auf dem Rckweg zu sei-
nem Hauptquartier im Schloss von La Ro-
che Guyon wurde sein Fahrzeug von alli-
ierten Kampfflugzeugen mit Bordwaffen
angegriffen. Rommel erlitt schwere Verlet-
zungen und wurde mit Schdelbruch in ein
nahe gelegenes Lazarett gebracht (siehe
Kasten rechts).
Dort erfuhr er einige Tage spter von Mit-
gliedern seines Stabes vom fehlgeschlagenen
BERBRINGER DER TODESKAPSEL:
Generalleutnant Wilhelm Burgdorf.
Foto: Archiv CLAUSEWITZ
Clausewitz Spezial
HINTERGRUND Wer schoss auf Rommel?
AM BODEN: Bauchgelandete Spitre VZ-S der
412 Squadron kurz nach der Invasion. Ein Pilot
der 412 Squadron behauptete nach dem Krieg,
Rommels Fahrzeug zerstrt zu haben. Foto: P. Arnold
Am 17. Juli 1944 befanden sich mehrere
alliierte Flugzeuge auf Patrouille und such-
ten nach geeigneten Zielen auf den Straen
der Normandie. Rommel hatte die Gewohn-
heit, tglich einen Frontbesuch zu unterneh- bot. Doch bevor wir die Abbiegung erreicht
men. Nach der Inspektion von zwei Infan-
teriedivisionen und der anschlieenden
Lagebesprechung beim I. und II. SS-Panzer-
korps begab sich Rommel in seinem Dienst-
fahrzeug auf die Rckfahrt. Auf Anweisung
mied der Fahrer Hauptstraen. Rommel sa
wie blich auf dem Beifahrersitz, Haupt-
mann Helmut Lang und Major Neuhaus (...)
saen hinten.
Lang erinnerte sich spter: Wir began-
nen unsere Rckfahrt gegen 16 Uhr, da Mar-
schall Rommel unbedingt so schnell wie
mglich ins Hauptquartier der Heeresgrup-
pe B zurckwollte. Entlang der ganzen Stre-
cke sahen wir brennende Lastwagen, und
von Zeit zu Zeit zwangen uns feindliche Bom-
ber, auf Nebenstraen auszuweichen. Unge-
fhr gegen 18 Uhr befand sich Rommels
Fahrzeug in der Nhe Livarots (auf der N 179)
und war auf eine geschtzte Strae abgebo-
gen, um in der Nhe operierenden feindli-
chen Flugzeugen auszuweichen. Wir wollten
in etwa vier Kilometer Entfernung von Vimou-
tiers wieder auf die Hauptstrae zurckkeh-
ren. Als wir diese erreicht hatten, sahen wir
in der Ferne, dass Livarot noch immer ange-
griffen wurde. Wir dachten, sie htten uns
nicht gesehen, und fuhren weiter.
Pltzlich warnte uns unser Spher (...),
dass zwei Flugzeuge entlang der Strae in
Attentat auf Hitler am 20. Juli und war ber
das Misslingen erleichtert. Seiner Frau Lu-
cie-Maria schrieb er, dass er Gott fr das
Scheitern des Mordanschlags danke. Rom-
mel war stets gegen den Tyrannenmord
gewesen, da er im Falle des Gelingens br-
gerkriegshnliche Zustnde im Deutschen
Reich frchtete. Er vertrat vielmehr die An-
sicht, dass sich Hitler im Falle eines gelun-
genen Staatsstreiches vor einem Gericht ver-
antworten sollte.
unsere Richtung flogen. Rommel wies Da-
niel [Fahrer] an, schneller zu fahren und in
eine kleine Strae nach rechts abzubie-
gen, die zumindest einen gewissen Schutz
hatten, erffnete das mit hoher Geschwin-
digkeit nur wenige Meter ber der Strae
fliegende feindliche Flugzeug das Feuer.
Rommel blickte zu diesem Zeitpunkt
nach hinten. Der erste Feuersto traf die
linke Fahrzeugseite, ein Bordkanonenge-
schoss zerschmetterte Daniels linke Schul-
ter und Arm. Feldmarschall Rommel wurde
durch splitterndes Glas am Kopf getroffen
und erhielt einen Schlag gegen Schlfe und
Jochbein, was einen dreifachen Schdel-
bruch und sofortige Bewusstlosigkeit zur
Folge hatte.
Am 17. Juli operierten mehrere Jagd-
bomberverbnde in dem erwhnten Gebiet.
Es ist daher nicht sicher, wer den Angriff
auf Rommel letztlich wirklich ausfhrte. Vie-
le Jahre lang wurde der Tieffliegerangriff
Squadron Leader Chris Le Roux zugeschrie-
ben, dem Staffelkapitn der 602 Squadron,
der ausgesprochen korrekt war und ein
Stabsfahrzeug als Teil seiner Erfolge
an jenem Tag angab. Viele Jahre spter
behauptete jedoch Flight Lieutenant Char-
lie Fox von der 412 (Canadian) Squadron, er
habe den Angriff auf Rommels Fahrzeug an-
gefhrt. Doch er ist nicht der Einzige
eine Anzahl weiterer Piloten, die alle an je-
nem Tag im Einsatz waren, behaupten das
Gleiche. Franois Prins
Doch erst jetzt erfasste der Generalfeld-
marschall den Sinn des Besuchs von Caesar
von Hofacker in seinem Hauptquartier am
9. Juli. Hofacker war als angesehener Luft-
waffenoffizier das Bindeglied jener Ver-
schwrergruppen in Berlin und Paris, die an
der Ausarbeitung des Attentatsplans betei-
ligt gewesen waren. Die Mnner des Wider-
stands waren zu der berzeugung gekom-
men, dass sie fr ihre Plne den Mythos
Rommel bentigten, auch wenn sie in dem
65
 Rommels Tod
FALLEN GELASSEN: Der
einst gefeierte Feldherr
el bei Hitler in Ungnade
und wurde zum Selbst-
mord gezwungen.
Foto: National Archives
schwbischen Generalfeldmarschall eigent-
lich einen Gnstling Hitlers erblickten.
Im Zuge seines Besuchs hatte Hofacker
Rommel berzeugen wollen, im Falle eines
Staatsstreiches die notwendigen militrischen
Manahmen an der Westfront zu unterneh-
men und Kontakt zu den Alliierten herzustel-
len. Dass diese berlegungen den Tod Hitlers
einschlossen, war fr Hofacker selbstver-
stndlich, weshalb er das Thema hchstwahr-
scheinlich unerwhnt lie. Rommel hingegen
sah in Hitler trotz allem noch immer den
obersten Befehlshaber, dem er durch Eid ver-
bunden war und dem er zu gehorchen hatte.
Auch Rommel unter Verdacht
Im gesamten deutschen Machtbereich setzte
unmittelbar nach dem misslungenen Atten-
tatsversuch die unerbittliche Verfolgung der
66
Verschwrer des 20. Juli und ihrer Mitwis-
ser ein. Auch Rommel geriet mehr und mehr
in den Verdacht, von den Plnen des Wider-
stands gewusst zu haben. Als er am 8. Au-
gust zu seiner Familie nach Herrlingen bei
Ulm gefahren wurde, ahnte er jedoch noch
nicht, dass sein Name mehrfach in den Ver-
hren der SS und der Gestapo gefallen war.
Vorerst beschftigte ihn weiterhin die sich
verschlechternde militrische Lage und er
In einer
Viertelstunde
bin ich tot.
Erwin Rommel zu seiner
Frau am 14. Oktober 1944
ZYNISCH: Beileidsbekundung Hitlers an
Rommels Ehefrau Lucie-Marie.
Foto: SZ Photo/Sddeutsche Zeitung Photo
hoffte, recht bald wieder zu seinem alten
Kommando zurckkehren zu knnen.
Whrend seiner Genesung hatte Rommel
nun nach mehreren Jahren erstmals wieder
Zeit fr seine Familie. Seinem Sohn Man-
fred, der als Luftwaffenhelfer bei einer Flak-
batterie diente, wurde ein mehrwchiger
Urlaub zugestanden, um sich um seinen Va-
ter kmmern zu knnen. Auch zu Hause
verfolgte Rommel alle wesentlichen milit-
rischen Entscheidungen und Ereignisse. Er
wollte immer auf dem neuesten Stand ge-
halten werden.
Schwere Vorwrfe
Am 3. September wurde Rommel offiziell als
Oberbefehlshaber der Heeresgruppe B ohne
Angabe von Grnden abgelst. Drei Tage
spter erhielt Rommel Besuch von seinem
Stabschef Hans Speidel, der ebenfalls seines
Postens enthoben worden war. Dieser be-
richtete, dass der Chef des Oberkommandos
der Wehrmacht, Generalfeldmarschall Kei-
tel, und der Chef des Wehrmachtfhrungs-
stabes, Generaloberst Jodl, Rommel als De-
ftisten bezeichnet hatten und bat den ge-
nesenden Generalfeldmarschall daher, sich
vorzusehen.
Rommel glaubte, dass er als Schuldiger
fr das militrische Versagen des deutschen
Heeres im Westen herhalten sollte, und be-
griff noch nicht, dass er in Verbindung zum
gescheiterten Attentat gebracht wurde. Am
Tag darauf wurde Speidel in seiner Woh-
nung verhaftet, da auch ihm eine Beteili-
gung an der Verschwrung zur Last gelegt
wurde. Rommel hatte zu Hause mittlerwei-
le das Gefhl, dass er beobachtet wurde,
und veranlasste daher den Ortskomman-
danten von Herrlingen, ihm eine militri-
sche Wache zu schicken.
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 Rommels Tod
VON DEN STRAPAZEN GEZEICHNET: Rommel im Kreise seiner Familie kurz vor seinem Tod im Herbst 1944.
In der deutschen militrischen Fhrung
formierten sich whrenddessen die zahlrei-
chen Kritiker Rommels, die das beneidete
Idol endlich loswerden wollten und nun
den Zeitpunkt fr gekommen hielten. Beson-
ders Keitel und Jodl, aber auch andere hoch-
rangige Offiziere, die in der Vergangenheit
von Rommel brskiert worden waren, ver-
suchten Hitler von der Schuld und Mitwis-
serschaft Rommels zu berzeugen. Propa-
gandaminister Joseph Goebbels notierte be-
reits im August in sein Tagebuch: Auch der
Fhrer ist der berzeugung, dass Rommel
an den Attentatsvorbereitungen nicht betei-
ligt ist, dass er aber davon gewusst hat. Ich
muss sagen, dass das [] die schwerste
menschliche Enttuschung fr mich ist. Aber
mir war seit Langem bekannt, dass Rommel
kein Steher ist. Politisch hat er phantasievol-
le Vorstellungen. Groartig ist er zu gebrau-
chen, wenn es vorwrts geht, aber sobald ei-
ne schwere Krise hereinbricht, ist Rommel
ohne jedes innere Widerstandsvermgen.
Das in den letzten Monaten wiederholt
pessimistisch hervorgetretene Wesen des
68
Generalfeldmarschalls bildete nun einen
wesentlichen Faktor, um seine Schuld zu
beweisen.
Unheilvoller Besuch
Noch immer erkannte Rommel nicht die gro-
e Bedrohung, in der er und seine Familie
sich befanden. Vielmehr wollte er sich An-
fang Oktober 1944 in einem persnlichen
Brief an Hitler fr die Freilassung seines ehe-
maligen Stabschefs Speidel einsetzen, den
er als hervorragenden und loyalen Offizier
beschrieb. Da Speidel jedoch am 4. Oktober
vom Ehrenhof des Heeres fr unschuldig
befunden und freigelassen wurde, verzichte-
te Rommel auf die Absendung des Briefes.
Was er jedoch nicht ahnte, war, dass Speidel
Literaturtipps
Hoffmann, Peter: Stauffenberg und der 20. Juli
1944. Mnchen, 2. Aufl. 2007
Reuth, Ralf Georg: Rommel Das Ende einer
Legende. Mnchen 2004
Foto: RFA
ihn bei den Verhren offenbar schwer belas-
tet haben musste. Unter dem Vorsitz von Ge-
neralfeldmarschall von Rundstedt hatte der
Ehrenhof, gesttzt auf die Verhrprotokol-
le des Sicherheitsdienstes der SS (SD) und
der Gestapo, Speidel mit den Aussagen Hof-
ackers in Verbindung gebracht und ihm eine
Mitwisserschaft unterstellt. Speidel machte
daher als einzige Mglichkeit, dem Galgen
zu entkommen, die Aussage, dass er die Pl-
ne Hofackers pflichtgem seinem Vorge-
setzten Rommel gemeldet, dieser jedoch ei-
ne Weiterleitung unterlassen habe. Damit
hatte Speidel er bestritt vehement, Rommel
bei der Gestapo belastet zu haben, um seinen
eigenen Kopf zu retten die Verantwortung
auf den schwbischen Generalfeldmarschall
abgeschoben.
Hitler, der bislang nur an eine Entlassung
Rommels als Konsequenz gedacht hatte, be-
schloss unter dem Eindruck des Aussage
Speidels nun, von einem milden Urteil abzu-
sehen. Er wollte Rommel nach Berlin zitieren
und mit den Vorwrfen konfrontieren. Als
Keitel am 7. Oktober dem Rekonvaleszenten

in Herrlingen befahl, mithilfe eines Sonder-
zuges in die Reichshauptstadt zu kommen,
lehnte dieser unter Hinweis auf einen bevor-
stehenden Arzttermin ab.
Zudem gestatte sein Gesundheitszustand
keine weiten Reisen, so Rommel. Nach der
Verhaftung Speidels war in Rommel die Be-
frchtung herangereift, dass man ihn fr die
Fehlschlge im Westen zur Verantwortung
ziehen werde und er daher Berlin nicht le-
bend erreichen wrde. Hitler, der durch SD-
und Gestapo-Berichte von der fortgeschritte-
nen Genesung seines einstigen Gnstlings
wusste, betrachtete die Weigerung Rommels
als letztes Indiz fr seine Schuld.
Am 13. Oktober erhielt Rommel einen er-
neuten Anruf. Das OKW kndigte fr den
nchsten Tag den Besuch der Generle Wil-
helm Burgdorf und Ernst Maisel an, die mit
dem Generalfeldmarschall ber seine weite-
re Verwendung sprechen sollten. Burgdorf
war kurz zuvor als Nachfolger des infolge
seiner beim Attentat auf Hitler erlittenen
Verwundungen verstorbenen Rommel-Ver-
trauten Rudolf Schmundt zum Chef des
Heerespersonalamtes und Chefadjutanten
des OKW bei Hitler avanciert. Maisel war als
Chef fr Ehrenangelegenheiten im Hee-
respersonalamt ttig.
Am 14. Oktober erklrte Rommel seinem
Adjutanten Hermann Aldinger, dass er
vermutlich klarstellen msse, weshalb die
Normandiefront zusammengebrochen sei.
Hauptmann Aldinger sollte daher bereits
das notwendige Kartenmaterial bereitlegen.
GEDENKEN: Familienangehrige, Freunde und ehemalige Kameraden Rommels versam-
melten sich anlsslich des 20. Todestages am 14. Oktober 1964 auf dem Friedhof in
Herrlingen.
Clausewitz Spezial
Ich bin nicht beteiligt am Attentat. Ich habe
in meinem ganzen Leben dem Vaterland
gedient und das beste [sic] getan. Gren
Sie mein schwbisches Volk und besonders
meine lieben alten Gebirgler.
Rommel am Tag seines Todes (14. Oktober 1944) zu seinem
Adjutanten Hermann Aldinger
Der wahre Anlass fr den Besuch blieb dem
Generalfeldmarschall bis zuletzt unklar. Ge-
gen Mittag erschienen Burgdorf und Maisel,
die von Rommel in seinem Arbeitszimmer
empfangen wurden. In der folgenden Stun-
de legten die beiden Abgesandten Hitlers
populrstem General das gesamte zusam-
mengetragene Belastungsmaterial vor, das
eine Mitwisserschaft Rommels am Hitler-
Attentat beweisen sollte.
Schwerwiegender Entschluss
Zunchst ging er davon aus, dass es sich bei
den Vorwrfen nur um ein Komplott miss-
gnstiger Generle handeln konnte und dass
Hitler selbst von den Vorwrfen nichts
wusste. Doch als Burgdorf und Maisel ihm
das Gegenteil mitteilten, sah Rommel fr
sich keinen Ausweg mehr. Die beiden Gene-
rle hatten ihn vor die Wahl gestellt: Er kn-
ne sich entweder festnehmen lassen, um we-
gen Hochverrats vor Gericht gestellt zu wer-
den, oder er knne den Weg des Offiziers
gehen. Rommel stand somit vor der grausa-
Foto: picture-alliance/UPI
Tod durch Gift
men Alternative, sich selbst zu tten, um sei-
ne Familie vor Sippenhaft zu bewahren
und um seinen Ruf zu erhalten, oder gettet
zu werden. Fr den ersteren Fall hatte ihm
Hitler ein Staatsbegrbnis und seiner Fami-
lie die volle Auszahlung seiner Pension zu-
gesichert. Fr Rommel, der seit langer Zeit
ein gebrochener, mit dem Schicksal der
deutschen Nation hadernder Mann war, war
die Entscheidung klar.
Mit geistesabwesendem Blick sagte er
zu seiner Frau: In einer Viertelstunde bin
ich tot. Auf die entsetzte Frage nach dem
Grund verwies Rommel auf die Verschw-
rung des 20. Juli. Ich bin nicht beteiligt am
Attentat. Ich habe in meinem ganzen Le-
ben dem Vaterland gedient und das beste
[sic] getan. Gren Sie mein schwbisches
Volk und besonders meine lieben alten
Gebirgler, bemerkte Rommel zu seinem
Adjutanten und verlie mit Burgdorf und
Maisel das Haus und stieg in den gepark-
ten Wagen.
Auerhalb Herrlingens stoppte der Fah-
rer das Auto und Rommels Begleiter stie-
gen aus. Der Generalfeldmarschall nahm
das ihm bergebene Gift und verstarb weni-
ge Minuten spter. Wie zuvor besprochen,
brachten Burgdorf und Maisel seinen Leich-
nam ins Reservelazarett in Ulm und teilten
dem diensthabenden Stabsarzt mit, Rommel
habe einen Herzanfall erlitten.
Inszenierte Trauerfeier
Vier Tage spter, am 18. Oktober, fand in
Ulm der von Hitler zugesagte Staatsakt statt.
Das minutis inszenierte Trauerzeremoniell
wurde mit einer Ansprache des ehemaligen
Rommel-Vorgesetzten Generalfeldmarschall
von Rundstedt erffnet. Lucie-Maria und
Manfred Rommel lieen die Zeremonie ber
sich ergehen.
Einen Monat spter, am 16. November
1944, titelte die Ausgabe des Illustrierten
Beobachters mit einem Portrt Rommels und
der Unterschrift: ,Mag der Einzelne auch
fallen, der Sieg der Nation ist sicher. Dies
Wort seines Generalfeldmarschalls Rommel
beseelt das ganze deutsche Volk in seinem
schweren Schicksalskampf bis zur Stunde
des Sieges.
69
 Meinung

Widerstand gegen das NS-Regime

Rommel und der

Aufstand des Gewissens
20. Juli 1944: Das Attentat von Claus Schenk Graf von
bar? Mit letzterer Frage beschftigen sich His-
Stauffenberg auf Hitler scheiterte. Rommels Persnlich- toriker nicht so gern. Sie fhrt ins Spekulati-
keit ist grundstzlich belegt mit dem Attribut des Helden- ve. Die Frage nach der Wahrscheinlichkeit
liegt ihnen eher. Denn hier geht es um die In-
haften doch welche Rolle spielte er im militrischen terpretation des Geschehens, die Bewertung
von Quellen durch Abwgung von Tatsch-
Widerstand gegen das NS-Regime? Von Peter Andreas Popp lichkeit und Wahrscheinlichkeit. Also: Was
wissen wir tatschlich?

E
infach ist es nicht, Rommels Rolle wh- Rommel war das
rend des Aufstands des Gewissens Dieser pathologische Lgner ist nunmehr vllig Musterexemplar fr ei-
zu bewerten. wahnsinnig geworden, seinen wahren Sadismus nen unpolitischen Sol-
Erstens: Rommel war der General, der in hat er gegen die Mnner des 20. Juli gerichtet, daten, den reinen Mili-
der Gunst Hitlers seit Beginn des Weltkrie- und wir sind noch nicht am Ende! trhandwerker. Hier
ges an erster Stelle stand. Und jetzt der Kon- Rommel stellt sich das Problem,
trast: Am 14. Oktober 1944 blieb Rommel nur wie lange der reine
brig, den Freitod zu whlen. Dazwischen rungen, das Regime zu beenden, mussten Fachmann es sich erlauben kann, Fragen
liegt bekanntlich der 20. Juli. eben reifen. an die Politik auszublenden, wenn er nicht
Zweitens: Zu dem unmittelbar nach dem Drittens: Wir wissen nicht, wie sich Rom- Gefahr laufen will, unprofessionell zu han-
Zweiten Weltkrieg gezeichneten positiven mel am 20. Juli 1944 tatschlich verhalten deln. Tatsache ist, dass Rommel erste Zwei-
Rommel-Bild passt trefflich die Komponen- htte, da er am 17. Juli auf der Strae nach fel an Hitler in der letzten Phase des Afrika-
te Widerstand gegen Hitler. Der Wider- Vimoutiers durch den Beschuss zweier alli- Feldzuges kamen: Rommel war nicht bereit,
stand krnt gewissermaen den sauber ierter Flugzeuge schwer verletzt wurde. Die seine Soldaten im Wstensand stalingrad-
und ritterlich gefhrten Afrika-Feldzug. Aus berlegung ist besonders reizvoll, da Stauf- gleich zu opfern. Eine Brutalisierung der
alliierter, besonders britischer Perspekti- fenbergs Attentat ursprnglich am 15. Juli ht- Kampagne nach Art des Rasse- und Vernich-
ve konnte die Heroisierung Rommels zum te stattfinden sollen. Also: auch hier wieder tungskrieges gegen die Sowjetunion kam
Widerstandkmpfer kaschieren, dass der die Verkettung unglcklicher Zuflle! fr ihn nicht infrage. Seit Mrz 1943 war
20. Juli zum Zeitpunkt des Attentats und Viertens: Bei den brutalen Ermittlungen Rommels Verhltnis zu Hitler jedenfalls
in den Monaten zumindest bis Kriegsende der Gestapo nach dem gescheiterten Putsch nicht mehr das alte.
vom 20. Juli 1944 fiel Im Juli 1943 hatte Rommel Gelegenheit,
der Name Rommel. Hitler im Fhrerhauptquartier in Rasten-
Ich mchte nochmals feststellen, dass mein Mann
nicht an den Vorbereitungen oder den Ausfhrun- Doch hier wren die burg/Ostpreuen davon zu berzeugen,
gen des 20. Juli beteiligt war, da er als Soldat ab- Umstnde und Kon-
lehnte, diesen Weg zu beschreiten. Er war whrend ditionen zu berpr-
seiner Laufbahn immer Soldat und nie Politiker. fen, unter denen die Literaturtipps
Lucie Rommel Nennung von Rom- Lill, Rudolf (Hg.): 20. Juli Portrts des Wider-
mels Namen statt- stands. Dsseldorf 1995
fand. Kurzum: Wie
eben nicht als Symbol eines anderen wahr sind Gestndnisse, die durch Folter Steinbach, Peter (Hg.): Lexikon des Widerstan-
des 19331945. Mnchen 1998
Deutschlands gewrdigt wurde. Aus deut- herbeigefhrt werden?
scher Perspektive konnte, nachdem eine ge- Stumpf, Reinhard: Erwin Rommel und der
wisse Zeit vergangen war, Rommels Verhal- Kein Stalingrad im Wstensand Widerstand. In: Militrgeschichtliche Beitrge.
ten d. h. der Widerstand als prototypisch Man muss bei der Klrung von Rommels Sammelband der Zeitschrift Militrgeschichte 5.
fr alle anstndigen Deutschen gewertet Rolle im militrischen Widerstand sehr exakt Potsdam 1991
werden. Plakativ gesprochen: Das deutsche vorgehen, indem differenziert wird zwischen Ueberschr, Gerd: Der deutsche Widerstand
Volk erkennt den Wahnsinn des Regimes. den Fragen: Was wissen wir tatschlich? Was gegen Hitler. Darmstadt 2002
Doch die daraus zu ziehenden Schlussfolge- ist wahrscheinlich? Was ist zumindest denk-

70
dass der Krieg nicht mehr mit ei- te: Hitler habe durch Abschlach-
nem uneingeschrnkten Sieg ge- Rommel musste sterben, weil er nach der Lan- tungen groe Schuld auf sich ge-
wonnen werden knne. Von Nie- dung der Alliierten in der Normandie dazu gera- laden.
derlage war von Rommels Seite ten hatte, den Krieg zu beenden, da er verloren Eine Schlsselrolle kommt der
nicht die Rede. Hitler antwortete: sei. Diesen Rat hat Hitler als Verrat gewertet. Unterredung zu, die Oberstleut-
Robert Kempner, US-Anklger in Nrnberg
Mit mir schliet niemand Frie- nant Dr. Caesar von Hofacker,
den. Wenn das deutsche Volk den Stauffen-bergs Mann in Paris, am
Krieg verlre, sollten auch die berlebenden Acht lsst, dass das Dritte Reich eine tota- 9. Juli 1944 mit Rommel in La Roche Guyon
ruhig zugrunde gehen; ein groes Volk ms- litre Diktatur verkrperte. Das heit: Rom- unter vier Augen fhrte. ber dieses halb-
se heroisch sterben. mel htte sich dem Treuegelbnis nicht stndige Gesprch wissen wir nur aus indi-
Die entsprechende Konsequenz wie Hen- ungestraft verweigern knnen. Er htte sich rekten Quellen. Von Hofacker wertete den
ning von Tresckow und seine Offiziere im in einem Akt der Verweigerung zum Ab- Dialog als Untersttzung des militrischen
Stab der Heeresgruppe Mitte im Sptwin- schuss freigegeben. Doch das Ereignis be- Widerstands durch Rommel.
ter 1943 zog Rommel im Angesicht dieses deutete de facto, dass die Militrelite des
Wahnsinns nicht. Er sann und handelte nicht Dritten Reiches fortan wirklich alles hin- Der Kampf neigt sich dem Ende
nach der besten Methode, Hitler aus dem zunehmen bereit war, was Hitler an Unsinni- Rommel unterzeichnete am 15. Juli 1944 eine
Weg zu rumen. Vielmehr organisierte er ab gem und Verbrecherischem befahl. Der von Speidel verfasste dreiseitige Denkschrift,
dem 15. Juli 1943 als Oberbefehlshaber der Fhrer verabschiedete Rommel mit den welche die Passage beinhaltet: Die Truppe
Heeresgruppe B die deutsche Verteidigung Worten: Von Ihnen hngt der Ausgang des kmpft allerorts heldenmtig, jedoch der
im Mittelmeerraum. Krieges ab und damit das Schicksal des Rei- ungleiche Kampf neigt sich dem Ende entge-
ches. Und damit galt jetzt erst recht die Lo- gen. Handschriftlich ergnzte er mit direk-
Mitgegangen, mitgehangen sung: mitgegangen mitgehangen. ter Ansprache an Hitler: Ich muss Sie bitten,
Der Bndnisabfall Italiens fhrte Rommel
wieder nher an Hitler heran. Rommel sah Rommel will Hitler verhaften
Rommels Widerstand gegen die
die deutschen Soldaten in Italien als Gste, Seit Frhjahr hatte Rommel direkten Kon-
Hitler-Tyrannei, der ihn das
gleichwohl hielt er ein rigoroses Vorgehen ge- takt mit Abgesandten des militrischen Wi- Leben kostete, betrachte ich als
gen italienische Partisanen aus Grnden der derstands. Seine Mitarbeiter Stlpnagel und ein zustzliches Ruhmesblatt.
Sicherheit der eigenen Truppe fr geboten Speidel zhlten auch dazu. Den Verschw- Winston Churchill
(siehe den Befehl an die Heeresgruppe B vom rern war klar, dass Rommel eine Schlssel-
23. September 1943). Der italienische Kriegs- stellung gerade im Hinblick auf die Anglo-
schauplatz erfuhr ab Sommer 1943 eine Qua- amerikaner hatte, wenn das Attentat wirk- die (politischen) Folgerungen aus dieser La-
litt, wie sie bislang im Sden Europas nur lich erfolgreich sein sollte. So gut wie nichts ge unverzglich zu ziehen. Das Wort poli-
auf dem Balkan gegeben war. Rommel erhielt wurde protokolliert. Speidels Erinnerungen, tisch steht hier deswegen in Klammern, weil
nicht den Oberbefehl ber die deutschen geschrieben nach 1945, erwecken den Ein- es Rommel auf Anraten seines Stabes strich,
Truppen auf der Apenninenhalbinsel. Seine druck, Rommel sei auf die Seite der Wider- um Hitler besser berzeugen zu knnen.
Zu der intendierten (dritten) Unterre-
dung mit Hitler kam es nicht. Rommels Vor-
Der Feldmarschall trat den Attentatsabsichten entgegen, da er Hitler gesetzter, GFM von Kluge, leitete die Denk-
nicht zum Mrtyrer gemacht wissen wollte. Sein Gedankengang war schrift nicht weiter und Rommel selbst war
es, sich der Person Hitlers durch zuverlssige Panzerverbnde zu wegen des Fliegerangriffs vom 17. Juli vor-
bemchtigen, um ihn vor ein deutsches Gericht zu stellen und wegen erst nicht mehr prsent. Zehn Jahre nach den
seiner Verbrechen am eigenen Volk und an der Menschheit zu verur- Juni-/Juli-Ereignissen von 1944 urteilte der
teilen. Das Volk, das ihn gewhlt hatte, sollte ihn auch richten.
Historiker Gerhard Ritter ber Rommels
Hans Speidel, General a. D.
Verhalten als Opposition () grundstzlich
() anderer Art als bei den Mnnern des
neue Aufgabe bestand im Ausbau der Fes- standskmpfer bergewechselt. Ist er damit 20. Juli. Er hat damit recht und unrecht zu-
tung Europa: Er wurde ab November 1943 schon zum Widerstand bereit? Eindeutige gleich: Wenn Opposition mit Tatgesinnung
Inspekteur des Atlantikwalls. Dieser Aufga- Angehrige des militrischen Widerstandes identifiziert wird, dann fehlte bei Rommel
be widmete sich Rommel mit grtem Enga- bevorzugten auch diese Variante. Mit dem die Gesinnung zur Tat. Gleichwie, fr Hitler
gement. Widerstand durch Leistungsverwei- 6. Juni 1944, dem D-Day, kam fr Rommel war Rommel ein Verrter.
gerung war seine Sache nicht, im Gegenteil. kein anderer Ausweg infrage, als mit den
Am 19. Mrz 1944 wurde gegenber dem Angloamerikanern zu verhandeln. Am 17.
Dr. Peter Andreas Popp, Oberstleut-
Fhrer das Treuegelbnis der Generalfeld- und 29. Juni 1944 wies dies Hitler in direk-
nant, Lehrstabsofzier fr Militrge-
marschlle des Heeres geleistet, unterzeich- tem Gesprch mit Rommel brsk zurck.
schichte an der Ofziersschule der
net von den GFM Busch, Kleist, Manstein, Anhand eines unverffentlichten Tage-
Luftwaffe in Frstenfeldbruck. Zuvor
Rommel, Rundstedt und Weichs. Wahrlich bucheintrags von Vizeadmiral Friedrich Ru-
langjhriger Mitarbeiter des Militrge-
kein Akt des Widerstands! Doch dieses Ur- ge vom 11. Juni 1944 ist bekannt, dass Rom- schichtlichen Forschungsamtes.
teil ist nur dann stichhaltig, wenn man auer mel die Verbrechen des Regimes nicht billig-

Clausewitz Spezial 71
 Staatsbegrbnis
Das Staatsbegrbnis vom 18. Oktober 1944
Verabschiedung durch
das NS-Regime
Die kriminelle Energie des NS-Regimes zeigte sich auch in der Inszenierung von
Schlsselereignissen, die angelegt waren, eine konstruierte Wahrheit als reine
Wahrheit darzustellen.
LETZTE RUHESTTTE: Die Urne wird auf
dem Friedhof von Herrlingen beigesetzt.
E
in Rhrstck besonderer Art verkr-
perte das Staatsbegrbnis fr Erwin
Rommel am 18. Oktober 1944 in Ulm.
Der Ausdruck ,,Rhrstck erscheint hier be-
wusst in Anlehnung an das sehr entlarvende
Goebbels-Wort zum Tag von Potsdam
(21. Mrz 1933).
Warum war Rommel fr das Regime
gefhrlich? Er wre Courage seinerseits vo-
rausgesetzt der einzige prominente deut-
sche Spitzenmilitr gewesen, der nach dem
gescheiterten Attentat vom 20. Juli 1944 eine
politische Alternative zum NS-Regime auf
militrischer Basis htte aufbauen knnen.
Und zwar aufgrund seines bisherigen Wer-
deganges sowie des tatschlichen bzw. pro-
pagandistisch vermittelten Charismas.
Der Mann musste aus Hitlers Sicht ver-
schwinden, damit sich nicht auf national-
sozialistische Art Geschichte nach Vorbild
des Lebewohls Napoleons an seine Garde
vom 18. April 1814 (Les Adieux de Fontai-
nebleau) wiederholte. Hitlers Todestrieb,
der bedeutete, alles mitzureien, um sich
72
Von Peter Andreas Popp
TRAUERND: Die Witwe, Lucie Rommel, nimmt Beileidsbekundungen von Major Kimmich ent-
gegen. Dahinter stehend Sohn Manfred.
selbst besser stilisieren zu knnen, fand ge-
rade in der Art und Weise, wie Rommel zum
Tode gezwungen und dann durch das Re-
gime als toter Held vermarktet wurde, ei-
ne verfhrerische Ausdrucksform.
Staatsbegrbnis Nr. 68
Insgesamt fanden im nationalsozialistischen
Deutschland 69 Staatsbegrbnisse statt: 29
vor Beginn des Zweiten Weltkrieges und
weitere 40 bis zu dessen Ende. Das fr Er-
win Rommel bildete das vorletzte, also die
Nummer 68. Im groen Unterschied zu al-
len anderen bedeutete es eine einmalige In-
szenierung nach dem Motto als ob. Das
heit, ungeachtet der Tatsache, dass Rom-
mels tatschliche Rolle im militrischen Wi-
derstand von der Historikerzunft als uerst
relativ betrachtet wird fr das NS-Regime
verkrperte Rommel einen wirklichen Geg-
ner. Und dieser war so zu beseitigen und
zeremoniell zu entsorgen, dass er Hitler
nicht noch als toter Feldherr gefhrlich wer-
den konnte. Wie die Stilisierung Rommels
Fotos: (2) SZ Photo/Sddeutsche Zeitung Photo
als glnzender Held nicht unwesentlich von
der Propaganda getragen wurde, so vollzog
sich jetzt dessen Verbringung in den Tod
auf ebensolche Art und Weise.
Rommels erzwungener Selbstmord ge-
schah am 14. Oktober 1944. Die offizielle
Todesursache in der Sterbeurkunde lautete
auf Herzschlag, wobei das zuvor gesetzte
Wort Herzlhmung gestrichen war.
Makaber und pomps
Solch ein Fauxpas ereignete sich beim Staats-
akt selbst nicht. Die Regie oblag einem aus
Berlin angereisten Stab des OKH. Man bahr-
te den Sarg, drapiert mit der Hakenkreuzflag-
ge, im Ulmer Rathaus auf. Beginn der Zere-
monie war exakt 13 Uhr. Rommels Insignien
soldatischer Macht und Dienststellung Mar-
schallstab, Helm und Degen befanden sich
auf dem Sarg. Seine Auszeichnungen waren
gesondert beigelegt auf einem Ordenskissen.
Sechs Ritterkreuztrger bildeten das letzte
Geleit. Vor dem Ulmer Rathaus standen
stumm mehrere Tausend Menschen.
EFFEKTVOLLES SPEKTAKEL: Das NS-Regime entsorgte Rommel mit Pauken und Trompeten. Das Foto zeigt, wie der dekorierte Sarg
nach der Trauerfeier aus dem Ulmer Rathaus auf die wartende Lafette getragen wird. Foto: picture-alliance/akg

Rommels Kontrahent, GFM von Rund-
stedt, hielt im Auftrage des Fhrers die Verluste(,) den sie durch den Tod Ihres Gat-
Trauerrede: Er betonte die Siege des Verstor-
benen in Afrika und hob dessen tiefe natio-
nalsozialistische Gesinnung hervor. Die
schauerlichen Ausfhrungen endeten mit
dem Appell, bedingungslos im Sinne Rom-
mels bis zum Endsieg weiterzukmpfen.
Kurzum: ein Schmierentheater und be-
merkenswerterweise ohne jegliches Trost-
wort an die Hinterbliebenen. Wie auch, denn
dies htte der Geschmacklosigkeit die Krone
aufgesetzt. Hitler hatte zwei Tage zuvor, am
16. Oktober, per Telegramm kondoliert mit
Meine Mutter war vllig erstarrt. Man hat ja
auch nicht gewusst, wie lange unsere Freiheit
noch andauern wrde, ob sie nicht vielleicht
relativ rasch, nachdem dieses ,Theaterstck
aufgefhrt war, beendet wrde.
Manfred Rommel
den Worten: Nehmen Sie zu dem schweren
Mann bei Rommel (nicht zu verwechseln mit
ten erlitten haben(,) mein aufrichtiges Bei-
leid entgegen. Der Name des Generalfeld-
marschall Rommel wird fr immer mit den
heldenhaften Kmpfen in Nordafrika ver-
bunden sein. Adolf Hitler. Kein Wort zu Ita-
lien 1943, erst recht kein Wort zu Frankreich
1940 und 1944!
Die Zeremonie fand ihren Abschluss mit
der berfhrung des Sarges vom Rathaus
zum Krematorium. Dort hielt Hanns Gert
Freiherr von Esebeck (19031969) eine weite-
re Ansprache. Er war Kriegsberichterstatter
Ehre des Reiches fr ihren subtil ermor-
im Nordafrika-Feldzug und damit Goebbels
Hans-Karl Freiherr von Esebeck (18921955),
als Generalleutnant Kommandeur der 15.
Panzerdivision in Nordafrika und mitbetei-
ligt am 20. Juli). Rommels Asche fand ihre
letzte Ruhe auf dem Dorffriedhof von Herr-
lingen.
Sterbend, brllend, stehend?
Kurz vor Ende des Dritten Reiches, nm-
lich im Mrz 1945, erhielt die vom Regime
gedemtigte Witwe das Konzept fr ein
mchtiges Rommel-Ehrenmal in drei Vari-
anten zugesandt: (1) sterbender Lwe im
Entwurf von Josef Thorak, (2) brllender
Lwe im Entwurf von Arno Breker und (3)
stehender Lwe im Entwurf von Rudolf
Lhner. Alle drei Bildhauer zhlten bis zum
Schluss zu den gehtschelten Regime-
Knstlern. Lucie-Maria Rommel, geborene
Mollin, versagte sich dieser gewaltigen
deten Mann.

Clausewitz Spezial 73
 Rommel in der NS-Propaganda
Ein Held fr Hitler
Der Propaganda-Faktor
Das Dritte Reich inszenierte Rommel als genialen Feldherren und instrumentalisierte sein
gutes Image rcksichtslos fr Propaganda-Zwecke. Rommel ahnte, dass er benutzt wurde
und einen verhngnisvollen Pakt mit dem Teufel geschlossen hatte. Von Peter Andreas Popp
I
m Vergleich zu anderen Feldmarschllen
der Wehrmacht existierte zwischen Rom-
mel und Hitler zweifellos eine besondere
Beziehung. Sie stand anfangs unter einem gu-
ten Stern, als Hitler am 15. Mrz 1939 auf An-
raten Rommels ohne groes Begleitkomman-
do, jedoch in Rommels Tuchfhlung, den
Hradschin aufsuchte. Es handelte sich um ei-
nen Tag uerster Aggression: den Tag, an
dem die Zerschlagung der Rest-Tschechei
stattfand. Die besondere Beziehung whrte
zumindest bis zum 3. November 1942. An
diesem Tag verbat Hitler per Telegramm dem
Wstenfuchs den geordneten Rckzug aus
Nordafrika. Das Deutsche Afrikakorps sollte
BEZIEHUNG BESONDERER ART: Generalfeldmarschall Rommel und Reichsminister Goeb-
bels bildeten eine Zweckgemeinschaft. Das Bild zeigt die beiden bei einem Pressetreffen
im Oktober 1942 in Berlin.
74
denselben Weg gehen, wie ihn die 6. Armee
in Stalingrad bis zum 30. Januar 1943 gegan-
gen war: rigoroser Kampf bis zur Selbstver-
nichtung.
Fragiles Verhltnis
Gespeist war die besondere Beziehung zwi-
schen Hitler und Rommel durch ein komple-
xes Motivgeflecht wechselseitiger Bewunde-
rung. Wenn man beider Karrieren seit 1914
miteinander vergleicht, so gehrten beide
zur Gruppe der Aufsteiger. Ihr Leben wre
ohne den politischen Taumel, in dem sich
Deutschland seit 1914 befand, wohl eher
ganz unspektakulr verlaufen.
Foto: picture-alliance/ZB
Solange die deutschen Armeen siegten,
war das Verhltnis durchweg positiv. Wre
es wirklich stabil gewesen, so htte es die
Belastungen durch die sptestens ab Stalin-
grad einsetzenden Niederlagen Deutsch-
lands abgefedert. Die Beziehung zwischen
Rommel und Hitler war aber das genaue
Gegenteil davon. Sie war rauschhaft, weil sie
nur auf dem schnen Schein von Glubigkeit
und Karrierestreben basierte. Sie war sub-
stanzlos, weil zunehmend offenbar wurde,
wie dnn doch das gemeinsame Wertefun-
dament war. Sie enthielt, Rommel betrachtet,
eine durchaus tragische Dimension: Rommel
besa nicht die Gre, wirklich authentisch
zu sein und dem Bsen, d. h. Hitler, mit aller
Konsequenz Paroli zu bieten. Rommel hat-
te vom Buchtitel her betrachtet etwas von
der Hauptfigur Ulrich in Robert Musils Ro-
manfragment Der Mann ohne Eigenschaf-
ten an sich.
Konstrukt Rommel
Die Propaganda des Dritten Reiches gab
etwas ganz anderes vor. Sie erhob Rommel
zum Genie der Tat, welches auf dem
Schlachtfeld das exekutierte, was das Werk
des durch die Vorsehung gesegneten Fh-
rers war. Es war ein Spagat: Rommel als
militrischer Macher auf der einen Seite
und auf der anderen Adolf Hitler als Herr-
gott des Dritten Reiches. Rommel gehrte
demnach zur Gruppe der Engel mit beson-
deren Aufgaben. Die Propaganda suggerier-
te, dass jeder, der wie Rommel tickte, den
Marschallstab im Tornister habe. Rommel tat
das Seine: Er setzte sich in Szene, was Neider
in Partei (Martin Bormann, Sekretr des
Fhrers) und Militr (die gelernten Gene-
ralstbler) erst recht auf den Plan rief.
Wer rasch sehr hoch steigt, der fllt be-
kanntlich umso tiefer. Rommels Karriere war
eine fragile. Er bedurfte neben eigenem Kn-
nen und dem dabei immer notwendigen
Quantum Glck dringend eines Mannes, der
 AUF DEM TITEL: Rommel als Verkr-
perung des siegreichen Generals.
Heft Nr. 10/1941 der Zeitschrift Sig-
nal (franzsische Ausgabe). Das Heft
verspricht den Lesern eine illustrierte
Reportage ber Lieutenant-Gnral
Rommel, commandant du corps alle-
mand en Afrique. Abb.: picture-alliance/akg

Clausewitz Spezial 75
 Rommel in der NS-Propaganda

seiner bedurfte, um selbst besser zu punkten.

Mit diesem ging Rommel anders als Hitler
geradezu ein symbiotisches Verhltnis ein:
Reichspropagandaminister Joseph Goebbels.

Interpret Goebbels
Lassen wir die von Goebbels ffentlich get-
tigten uerungen ber Rommel beiseite. Sie
waren immer in penetrant propagandistischer
Weise formuliert. Interessant sind die nicht
fr die ffentlichkeit bestimmten Bemerkun-
gen ber Rommel anvertraut seinem (heute
im Institut fr Zeitgeschichte in Mnchen auf-
bewahrten) Tagebuch. Sie belegen, wie Goeb-
bels als Medium zwischen Rommel und
Hitler wirkte, immer darauf bedacht, der
zweite Mann hinter Hitler zu werden:
1. Eintrag vom 27. Juni 1942: Rommel ist
berhaupt ein General, der durch seine Er-
folge auch die grten Propagandasiege
erficht. Solche Generle mssten wir meh-
rere haben.
2. Eintrag vom 30. September 1942: Ich hal-
te Rommel fr einen der ersten Truppen-
fhrer unserer gesamten Wehrmacht. Der
Fhrer hat auch die Absicht, ihn nach dem
Kriege unter Umstnden zum Oberbe-
fehlshaber des Heeres zu machen, was er
wie kein anderer verdient.
3. Eintrag vom 10. Mai 1943: Rommel bleibt
jetzt in der unmittelbaren Umgebung des
Fhrers. Er will ihn sich aufsparen fr
die erste groe und schwierige Aufgabe,
die auftaucht, und will ihn dann immer
dahin setzen, wo eine klare improvisa-
torische Fhrung am dringendsten ge-
braucht wird.
4. Eintrag vom 17. Mai 1944: Rommel hat in
seiner nur kurzen Ttigkeit am Atlantik-
wall enorm viel geleistet. Er geht systema-
tisch und genauestens vor. Er lsst sich
durch die Generalstbler nicht beirren.
5. Eintrag vom 20. Juni 1944: Der Fhrer,
der bei Rommel und Rundstedt war, hat
einen guten Eindruck von beiden bekom-
men, die vollkommen Herr der Situation
sind und sich vor allem sehr gut miteinan-
der vertragen. Aber er hat, wie mir aus
dem Westen berichtet wird, auch einen au-
erordentlich frischen und vitalen Ein-
druck hinterlassen.
6. Eintrag vom 3. August 1944: Mir werden
Unterlagen fr des Westkomplex zum
20. Juli vorgelegt. Daraus ist zu ersehen,
dass General Stlpnagel vllig an diesem
Verrat beteiligt war und dass er auch Klu-
ge und Rommel mit auf seine Seite zu zie-
hen versucht hat. Weder Kluge noch Rom-
mel haben seinen Einflsterungen den n-
GEKONNT INSZENIERT: Das Gemlde Rommel greift an von Wolfgang Willrich aus dem tigen Widerstand entgegengebracht. (...)
Jahr 1942 zeigt den Wstenfuchs entschlossen und offensiv. Ganz nach dem Sprichwort: Auch der Fhrer ist der berzeugung, dass
Wo Rommel ist, ist vorn! Abb.: picture-alliance/akg-images Rommel an den Attentatsvorbereitungen

76
 Goebbels als Regisseur des Mythos

Es gibt keinen Zweifel, dass Rommel groe Erwartungen an Hitler stellte

und sich dann in diesen Erwartungen schmhlich getuscht sah. Genauso
steht es fr mich auer Zweifel, dass Hitler groe Erwartungen in Rommel
setzte und sich ebenfalls in diesen Erwartungen nachher getuscht sah.
MEINHARD GLANZ, GENERAL A. D., DAK

Ich selbst hielt Rommel fr einen sehr eitlen Menschen, der sich mit Wonne
von frh bis spt fotografieren lie. Solche eitlen Menschen sind aber erfah-
rungsgem nie die tchtigsten Menschen, denn ein wirklich tchtiger Mensch
hat es nicht ntig, sich fortgesetzt vor die Kamera zu schieben.
MARTIN BORMANN, SEKRETR DES FHRERS

Die Englnder zollen in ihren Zeitungen General Rommel das hchste Lob.
Das ist ein Zeichen dafr, dass sie sich nicht wohl in ihrer Haut fhlen, denn
in England lobt man den Gegner nur, wenn man unterliegt, weil man damit
eine bessere Begrndung fr eine Niederlage hat.
JOSEPH GOEBBELS, TAGEBUCH VOM 20. DEZEMBER 1941

Wenn mein Vater in seiner ,afrikanischen Zeit zu Hitler kam, ist er ununter-
brochen gelobt worden. Seine Erfolge beeindruckten Hitler auerordentlich.
So [...] glaubte [mein Vater] auch einen gewissen Einfluss zu haben.
MANFRED ROMMEL

AUS DEM CABRIOLET KOMMANDIEREND: So sah ihn die Propaganda am liebsten mit Staubbrille und Ledermantel an der Front, die
Truppen dirigierend und Siege erringend. Das Bild zeigt Rommel im Mai 1942 im Raum Tobruk. Die NS-Propaganda schreibt dazu: Von der
Kampffront in Nordafrika. Generaloberst Rommel besucht einen Sttzpunkt an der vordersten Front. Foto: picture-alliance/ZB

nicht beteiligt ist, dass er aber davon ge-
wusst hat. Ich muss sagen, dass das ... die
schwerste menschliche Enttuschung fr
mich ist. Aber mir war ja schon seit Lan-
gem bekannt, dass Rommel kein Steher ist.
Politisch hat er phantastische Vorstellun-
gen. Groartig ist er zu gebrauchen, wenn
es vorwrts geht; aber sobald eine schwere
Krise hereinbricht, ist Rommel ohne jedes
innere Widerstandsvermgen.
Ausgebeutet und abserviert
Zu beachten ist, welche Schlsselrolle Pro-
pagandaminister Goebbels am 20. Juli 1944
im Sinne der Stabilisierung der Lage ein-
nahm: Er war es nmlich, der den Komman-
deur des Wachbataillons Grodeutsch-
land, Major Otto Ernst Remer, davon ber-
zeugen konnte, dass der Fhrer lebte, in-
dem er Remer den Telefonhrer bergab.
Literaturtipps
Reuth, Ralf Georg: Erwin Rommel. Des Fhrers
General. Mnchen 1987
Reuth, Ralf Georg: Erwin Rommel. Die Propa-
gandaschpfung. In: Roland Smelser und Enrico
Syring (Hg.): Die Militrelite des Dritten Rei-
ches. 27 biographische Skizzen. Berlin 1997
Am anderen Ende der Leitung meldete sich
schlielich Hitler.
Rommel wird also bis zum letzten Le-
bensakt von Goebbels instrumentalisiert: Er
ist als Verfolgter und dann als Toter der
Garant dafr, dass Goebbels selbst eine
auengeleitete, d. h. von Hitler suggestiv
abhngige Persnlichkeit in Konkurrenz
mit Bormann, Himmler und Speer besteht.
Was die propagandistische Verwertung
Rommels im Sinne tatschlicher und ab
1943 suggerierter Siege betrifft, so hatte
Rommel seinen Zweck schon lngst erfllt;
sptestens mit der Landung der Alliierten
in der Normandie

Clausewitz Spezial 77
Orden und Auszeichnungen

VON HCHSTER STELLE: Verleihungsurkun-

de des Pour le Mrite fr Erwin Rommel
mit Datum vom 10. Dezember 1917.
Foto: Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg

78
Rommels hchste Tapferkeitsauszeichnungen
Sei tapfer und
rede darber!
Herbst 1917: Der strate-
gisch bedeutsame Monte
Matajur wurde von Rommels
Soldaten erobert, doch den
ausgelobten Orden Pour le
Mrite bekam ein anderer
Kompaniefhrer. Rommel
erkmpfte sich die Auszeich-
nung danach durch eine Be-
schwerde. Von Jrg-M. Hormann
O
berleutnant Erwin Rommel, Kompa-
niechef und Abteilungsfhrer im K-
niglich Wrttembergischen Gebirgs-
bataillon (WGB), war ber den Heeresbericht
vom 27. Oktober 1917 wenig erfreut. Dort
meldete das Groe Hauptquartier ber den
Kriegsschauplatz der italienischen Isonzo-
Front: der scharfgratige Hhenrcken des
Stol wurde von der k. u. k. 22. Schtzendivi-
sion genommen, der 1641 Meter hohe, stark
befestigte Gipfel des Monte Matajur fiel
schon am 25. Oktober, 7:00 Uhr vormittags
23 Stunden nach Beginn unseres Angriffes bei
Tolmein durch die hervorragende Tatkraft
des Leutnants Schnieber, der mit vier Kom-
pagnien des Oberschlesischen Infanterie-
regiments Nr. 63 den starken italienischen
Grenzsttzpunkt strmte. Die zweite italie-
nische Armee ist geschlagen. Kampf- und
Marschleistungen aller Truppen, die durch
die Vorberge der Julischen Alpen der italieni-
schen Ebene zustreben, sind ber jedes Lob
erhaben. Die Zahl der Gefangenen hat sich
auf 60 000, die der erbeuteten Geschtze auf
450 erhht
Rommels Beschwerde
Das geschilderte Geschehen hat der damals
26-jhrige Oberleutnant Erwin Rommel
ganz anders erlebt. Zusammen mit den
Mnnern seiner Abteilung hatte er den stra-
tegisch wichtigen Berg nach 52 Stunden
Marsch und Kampf am 25. Oktober 1917 er-
Clausewitz Spezial
obert. Ich habe am 26.10.17 nicht gewusst,
dass der Pour le Mrite dem Erstrmer des
Matajur winkte. Dies habe ich erst in der
italienischen Ebene erfahren. Daraufhin ha-
be ich mich ber den Offizier der 12. Infan-
teriedivision beschwert, der behauptet hat,
den Matajur im Sturm genommen zu ha-
ben, so Rommel in einem Brief vom 27. Juli
1930. Bevor der Stab des Oberkommandos
der 14. Armee, der die 12. Isonzoschlacht
fhrte, berhaupt reagieren konnte oder
wollte, nmlich mit dem Eingestndnis der
banalen Verwechslung zweier eroberter
Gipfel, hatte Kaiser Wilhelm II. bei einem
Frontbesuch Leutnant Walther Schnieber
bereits die hchste preuische Tapferkeits-
auszeichnung persnlich ausgehndigt.
Durch den Kaiser einmal verliehene
Orden werden nicht wieder zurck-
gefordert.
Schwierigkeiten bereitete hinge-
gen eine zweite Verleihung fr die
gleiche Tapferkeitsleistung zu-
mal nach der Beschwerde eines
jungen Offiziers, der die
Praxis der Ordensverga-
be und damit indirekt die
Autoritt seiner Vorge-
setzten infrage stellte. So
etwas gehrte sich nicht
fr einen Offizier in der
Deutschen Armee. Doch sein Kommandeur
Major Theodor Sproesser, den seine wrt-
tembergischen Gebirgler den alten Alpino
nannten, hielt zu ihm. Noch bis in die Jahre
nach dem Ersten Weltkrieg hinein rieb er
sich in Sachen Monte Matajur an seinem Ge-
genpart, dem Kniglich Bayerischen Gene-
ralleutnant von Stein, dem die 12. Infanterie-
division und Leutnant Schnieber, der 1918
an der Westfront fiel, unterstellt waren.
Telegramm des Kaisers
Die Geister beruhigten sich mit einem Tele-
gramm vom 10. Dezember 1917. Um 6:30 Uhr
telegrafierte Seine Majestt Kaiser Wilhelm II.
an den Knig von Wrttemberg: Ich habe
den Kniglich Wrttembergischen Offizieren
Major Sproesser und Oberleutnant Rom-
mel vom wrttembergischen Gebirgsba-
taillon auf Vorschlag des Oberbefehlsha-
bers der 14. Armee in Anerkennung ih-
rer glnzenden Leistungen in den
schwierigen Vorhutkmpfen gegen den
italienischen Feind und bei Erobe-
rung des Monte Matajur den Tapfer-
keitsorden Pour le Mrite verliehen.
Es macht mir Freude, Dich hier-
von in Kenntnis setzen zu knnen.
gez. Wilhelm
Die Militrklasse des preui-
schen Ordens Pour le Mrite ist
BLAUER MAX:
Wohl so be-
nannt nach
der Verleihung an den Flieger Max
Immelmann. Preuens hchste
Tapferkeitsauszeichnung Pour le
Mrite. Foto: Sammlung Jrg-M. Hormann
79
 Orden und Auszeichnungen
Allein ich habe auf dem Dienstweg
Beschwerde eingelegt.
Notiz von Erwin Rommel vom 1. November 1917 im Gefechtsbericht
zur 12. Isonzoschlacht
zierte der Blaue Max, wie der Orden im
Volksmund auch hie, 687 ausgezeichnete
Offiziere. Davon zhlten unter anderem 536
zum Landheer, 73 waren Flieger und 54 wa-
ren Marineoffiziere.
Im Gegensatz zum spteren Ritterkreuz
des Eisernen Kreuzes von 1939, das gern
mit dem Pour le Mrite des Ersten Welt-
krieges verglichen wird, waren zumindest
die Verleihungen beim Landheer von
1914 bis 1918 keine reinen Tapferkeits-
auszeichnungen. Zu viele Armeefhrer
(25), Kommandierende Generale (81),
Divisionskommandeure (84), Brigade-
fhrer (14), Generalstabsoffiziere (78),
Regimentskommandeure (155) und
Bataillonskommandeure (68) stehen
Dienstgraden ab Hauptmann abwrts
gegenber, die im Krieg in erster Linie
den Kopf hinhalten mussten. Das
waren ganze 20. Zu den elf ausge-
zeichneten Kompaniefhrern ge-
hrten u. a. Rommel, Schnieber,
Ferdinand Schrner und der letzte
Ritter des Ordens Pour le Mrite,
der 1998 verstorbene Ernst Jnger.
Am 18. Oktober 1918, kurz vor
dem Ende des Ersten Weltkrieges,
wurde Erwin Rommel zum Haupt-
mann befrdert und blieb es bis
zum 1. April 1932. Dieser lange befr-
derungslose Zeitraum ist Aus-
druck des Befrderungsstaus
IN POSE: Rommel mit Marschall-
stab, Aufnahme aus dem Jahr 1942.
Foto: picture-alliance/akg-images
eine Stiftung Friedrichs des Groen
vom Juni 1740. Im Januar 1810 ent-
schied Knig Friedrich Wilhelm III.,
den Orden nur noch fr aueror-
dentliche Leistungen auf dem
Schlachtfeld zu verleihen. Der
Pour le Mrite blieb Offizieren
vorbehalten und war bis 1918 die
hchste preuische Tapferkeitsaus-
zeichnung. Kaiser Wilhelm II. verlieh
sie als Knig von Preuen auch an Offi-
ziere der anderen deutschen Staaten, so
auch an die Wrttemberger Sproesser und
Rommel. Whrend des Ersten Weltkrieges
80
im 100 000-Mann-Heer der Reichswehr. Von
seinem ehemaligen Regimentskommandeur
und Mitstreiter am Monte Matajur befr-
wortet, wurde Rommel in die Reichswehr
bernommen. Seit Januar 1921 war er Kom-
paniefhrer der MG-Kompanie des Infante-
rieregiments Nr. 13 in Stuttgart. Als mehrere
Offiziere an ihm vorbei befrdert wurden,
war 1931 wieder eine Beschwerde fllig.
Mit Hinweis auf seinen Pour le Mrite
und seine die Schlacht entscheidenden
Verdienste in der 12. Isonzoschlacht wollte
er seinen Karrierestillstand berwinden,
doch es gab keine verfgbaren Dienststel-
lungen fr ihn.
Im Zweiten Weltkrieg
Wie die geringe Zahl von Rittern des Ordens
Pour le Mrite vermuten lsst, waren die-
se in der ab 1935 schnell anwachsenden
Wehrmacht recht rar. Am 15. Februar 1940
wurde der Infanterist Rommel inzwischen
Generalmajor Kommandeur der 7. Panzer-
division. Rommel hatte recht eigenwillige
Strategien und Taktiken des Vorgehens sei-
ner Division. Ohne Flankensicherung und
Versorgungssicherheit ging es bei Rommel
vorwrts zum Ziel, mit ihm im Befehlswa-
gen vorneweg. Diese Art der Kriegsfhrung
brachte Freund und Feind durcheinander
und erforderte viel Glck. Das Kriegs-
glck war Rommel hold und brachte ihm
Ende Mai 1940 das Ritterkreuz ein als
erstem Divisionskommandeur des Frank-
reich-Feldzuges.
Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
von 1939 ist Hitlers Neuschpfung bei der
dritten Erneuerung des Eisernen Kreuzes
(EK) mit Beginn des Zweiten Weltkrieges.
Ursprnglich kamen die Stiftung des EK,
des preuischen Tapferkeitsordens von
1813 und seine zwei Erneuerungen von
1870 und 1914 mit der I. und II. Klasse
des Eisernen Kreuzes sowie mit dem
Grokreuz aus. Als gedachter Ersatz
fr Tapferkeitsorden des Ersten Welt-
krieges wie dem preuischen Pour le
Mrite oder dem bayerischen Militr-
Max-Joseph-Orden und anderen ran-
gierte das Ritterkreuz anfangs zwi-
schen der I. Klasse des EK und dem Gro-
LNDERBERGREIFEND: Erwin Rommel mit
deutschen und italienischen Orden und Aus-
zeichnungen. Foto: picture-alliance/akg-images
EICHENLAUB: Es hatte den Wert einer BRILLANTEN: Hchste Tapferkeitsauszeich- SCHWERTER: Das Eichenlaub mit Schwer-
nochmaligen Tapferkeitsverleihung des nung der Wehrmacht mit 27 Verleihungen in tern zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes,
Ritterkreuzes und wurde rund 500 Mal an silberner Ausfhrung wie abgebildet und ei- so die ofzielle Bezeichnung, es wurde 150
Heeressoldaten vergeben. Foto: Hermann Historica ner in Gold. Foto: Privat Mal verliehen. Foto: Hermann Historica

kreuz. Im Verlauf des Zweiten Weltkrieges den Erfolg fr die Kampffhrung auszeich- sen. Nach den militrischen Erfolgen im Jahr
fhrte man mit dem einfachen oder ge- net, heit es unter anderem in der Verlei- 1940 und der ersten Offensive und Erobe-
schmckten Eichenlaub weitere Stufen des hungsverordnung. rung der Cyrenaika als Befehlshaber des
Ritterkreuzes ein. Afrikakorps erhielt Rommel am 20. Mrz
Adolf Hitler als Oberster Befehlshaber Aus der Hand des Fu?
hrers 1941 das Eichenlaub zum Ritterkreuz des
der Wehrmacht entschied ber jede Verlei- Erbrachte ein Ritterkreuz-Trger abermals EK als zehnter Soldat der Wehrmacht von
hung persnlich nach entsprechender Vorla- eine ritterkreuzwrdige Leistung, erhielt er insgesamt 863 Verleihungen whrend des
ge durch die bearbeitenden Personalmter ab Juni 1940 das Eichenlaub zum Ritter- Zweiten Weltkriegs.
der Wehrmachtteile. Das Ritterkreuz wird kreuz und seinen Stufen, die auf der Band- Ein knappes Jahr spter, im Januar 1942,
verliehen fr die einmalige auergewhnli- spange aufliegen. folgte die Verleihung des Eichenlaubs mit
che Tapferkeitstat, die sich durch eigenen Erwin Rommels Erfolge und Gunst bei Schwertern zum Ritterkreuz des EK. Erwin
selbststndigen Entschluss, hervorragende Hitler lassen sich auch an der Verleihung des Rommel war der erste Soldat des Heeres
persnliche Tapferkeit und ausschlaggeben- Eichenlaubs zum Ritterkreuz des EK able- und der insgesamt sechste der Wehrmacht,
der diese Tapferkeitsauszeichnung des
Dritten Reiches mit insgesamt etwa 150
HINTERGRUND Rommels italienische Orden Verleihungen aus der Hand des Fhrers
Nachdem das Afrikakorps im Februar 1941 ihm die Silberne Tapferkeitsmedaille der Ita- entgegennahm.
in Tripolis angekommen war, gingen Rom- liener an die Brust.
mels Truppen sofort zum Angriff ber zum Drei Tage nach der Verleihung des Ei- Verleihung der Brillanten
Entsetzen der Englnder und zur Freude der chenlaubs mit Schwertern an Rommel folg- Das Eichenlaub mit Schwertern und Brillan-
zurckgedrngten Italiener. Die anschlieen- ten die Italiener mit dem Grande Ufficiale ten zum Ritterkreuz des EK erhielt er am
de Eroberung der Cyrenaika durch Rommels des Militrordens von Savoyen. Damit konn- 11. Mrz 1943 in Erkenntnis der sich abzeich-
Soldaten ntigte den Italienern groen Res- te Rommel den dekorativen Bruststern auf
nenden Niederlage im Afrikafeldzug, der in
pekt ab, obwohl sie mit Rommels Vorwrts- der rechten Brustseite tragen
taktik erhebliche Schwierigkeiten hatten. bis zur Kapitulation Ita- Rommelscher Manier nicht mehr zu gewin-
Nach der Verleihung des Eichenlaubs zum liens im Herbst nen war. Rommel bekam von Hitler im Fh-
Ritterkreuz des Eisernen 1943. rerhauptquartier Wolfsschanze in einem
Kreuzes durch Hitler an schwarzen Etui die Brillanten in die Hand
Rommel am 20. Mrz gedrckt wie zuvor als erster Soldat des
1941 wollten die Ver- Heeres und sechster Soldat der Wehrmacht
bndeten Deutschlands von insgesamt 27 Verleihungen whrend des
nicht nachstehen. Am Zweiten Weltkrieges.
22. April 1941 legte Ge- Wenige Monate spter reduzierte sich der
neral Italo Gariboldi, Ge-
Ordensschmuck der Hals- und Brustdekora-
neralgouverneur von Italie-
nisch-Libyen, Rommel das tionen von Erwin Rommel wieder. Die ho-
Komturkreuz des Militr- ITALIENISCH: Tapferkeitsmedail- hen Tapferkeitsauszeichnungen, die ihm die
ordens von Savoyen um le und Militrorden von Savoyen Italiener in Afrika verliehen hatten, durften
den Hals und steckte fr Rommel. Fotos: Sammlung JMH seit der Kapitulation Italiens im Herbst 1943
nicht mehr getragen werden.

Clausewitz Spezial 81
 Rommels Bcher
Nchtern und engagiert zugleich!
Rommels Selbstzeugnisse
Rommel war eine ffentliche Person des
Dritten Reiches. Seine Karriere begann
mit einem Buch, das bis heute militrtak-
tisch bedeutend ist und deshalb immer
noch verlegt wird: Infanterie greift an!
Von Peter Andreas Popp
D
ie franzsische Version, herausgege-
ben von Philippe Lunard, bringt es
im Untertitel genau auf den Punkt:
Le renard du dsert dans la fort dArgon-
ne Der Wstenfuchs im Argonnerwald.
Damit werden zwei historische Ereignisse in
eins gesetzt: Der Zweite Weltkrieg wird mit
dem Ersten verschmolzen. Ein kritischer Mi-
litrhistoriker wrde hier sofort aufmerken
und fragen: Ist der Rommel der Jahre 1914
bis 1918 denn derselbe wie derjenige der Jah-
re 1939/40 bzw. 1941/43 und 1943/44?
Tatsache ist, dass Infanterie greift an!
nicht geschrieben worden wre, wenn Rom-
mel nicht seit Mitte Oktober 1935 als Lehr-
gangsleiter an der Potsdamer Kriegsschule
gewirkt htte. Dort wurde ihm sein unkon-
ventioneller Unterrichtsstil vorgeworfen: Er
wrde an den einschlgigen Dienstvor-
schriften vorbei Taktik lehren. Die Offi-
ziersanwrter hrten ihm jedenfalls begeis-
tert zu. Unter ihnen war brigens auch Gerd
Schmckle, der Ende der 1970er-Jahre als
Viersterner ranghchster deutscher Gene-
ral bei der NATO war.
Rommel wollte seine Gedanken ver-
schriftlichen, und er war in gewisser Weise
als Ausbilder, dessen Lehrstunden bei aller
Spontaneitt eine gewisse Systematik auf-
weisen mussten, auch dazu gezwungen. Je-
denfalls dann, wenn er sich vor Kritik aus
den eigenen Reihen schtzen wollte. In In-
fanterie greift an! tritt zutage, dass Rommel
zwar der Sohn eines Lehrers war, nicht aber
als Oberlehrer wirkte.
Sachlich und ohne Pathos
Dass er damit Breitenwirkung erzielte, war
ihm vollauf bewusst. Denn diese Schrift ver-
krpert auch eine Kriegsgeschichte der
Wrttembergischen Gebirgsschtzen. Erin-
82
HOHE REPUTATION:
Rommels Studie zur
Infanterie-Gefechtsfh-
rung war ein Bestsel-
ler und erfreute sich
im In- und Ausland gro-
er Beliebtheit. Der
geplante Nachfolge-
band Panzer greift
an! erschien niemals
Rommel wollte darin
seine Erfahrungen aus
dem Afrika-Feldzug
verarbeiten.
Foto: Archiv CLAUSEWITZ
nerungsliteratur an vergangene Kriege hat Dniker pries, wie meisterhaft kurz und
immer mit Zeitverzug Konjunktur. In den klar einzelne Kampfepisoden geschildert
1930er-Jahren war der Zeitpunkt dafr ge- wrden, mehrheitlich anhand von Skizzen
kommen, ungeachtet der Tatsache, dass die und berall zum Schluss seien Betrachtun-
Nationalsozialisten nunmehr an der Macht gen angestellt, welche die hauptschlichsten
waren. Rommels Schrift verkaufte sich bis Lehren festhalten.
1945 ber 400 000 Mal. Es wurde ein milit- Militrwissenschaftlich-theoretische Aus-
risches Hausbuch, empfohlen unter ande- fhrungen waren Rommels Sache jedenfalls
rem gleich nach dessen Erscheinen 1937 von nicht. Genauso wenig hohles Pathos. Fr
neutraler Seite. Der Schweizer Militrhisto- Rommel bedeutete das Werk einen Karriere-
riker und sptere Strategieexperte Gustav schub. Er wurde Verbindungsoffizier der
Wehrmacht zur Reichsjugendfhrung. Die
Instrumentalisierung und das bewusste
Literaturtipp Sich-Einbringen in das Regime setzten
von Lichem, Heinz: Rommel 1917 der Ws-
fortan ein, was dem inhaltlichen Kern des
tenfuchs als Gebirgssoldat. Mnchen 1975 Buches berzeitlich gesehen keinen Ab-
Gute Ergnzung zu Infanterie greift an!, in dem bruch tut. Biographisch betrachtet, legte
Rommel auch seine Einstze im Gebirge Rommel mit diesem Buch auch dar, was Hit-
(Isonzo-Front) beschreibt. ler immer vorgab zu sein: ein tapferer deut-
scher Soldat im Ersten Weltkrieg. Zur Verf-
 ERSTAUSGABEN: Die deutsche
Version Krieg ohne Hass, daneben The
Rommel Papers als englischsprachiges,
erweitertes Gegenstck. In Krieg ohne
Hass benennt Rommel Logistikprobleme
als mitentscheidend fr das Scheitern
des Afrika-Feldzuges.
Foto: Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg,
abgelichtet in: Mythos Rommel (Katalog zur Rommel-
Ausstellung), Stuttgart 2009
fentlichung eines zweiten Buches, Panzer
greift an!, kam es infolge des Kriegsverlau-
fes nicht mehr.
Krieg ohne Hass
Bei dem zweiten deutschsprachigen Titel,
der Erwin Rommel als Autor nennt, handelt
es sich um Aufzeichnungen, die er whrend
seiner Heimaturlaube von 1942 bis 1944 an-
gefertigt hatte. Sie wurden 1950 posthum
verffentlicht von Fritz Beyerlein, Rommels
Generalstabschef auf dem afrikanischen
Kriegsschauplatz, und Lucie-Maria Rommel
unter dem Titel Krieg ohne Hass. Afrikani-
sche Memoiren. Es sind Niederschriften,
die nach Konfiszierung eines Groteils des
Nachlasses durch amerikanisches Militr
noch im Besitz der Familie verblieben waren.
Hierber berichtet recht anschaulich Man-
HINTERGRUND Auszug aus Infanterie greift an!
Zur Intention des Buches Infanterie greift
an! folgende Passage aus dem Vorwort der
Erstausgabe: Die unmittelbar nach den Ge-
fechten gemachten Aufzeichnungen sollen
der wehrhaften deutschen Jugend zeigen,
mit welch grenzenloser
Hingabe und Tapferkeit
der deutsche Soldat und
insbesondere der Infan-
terist in dem vierein-
halbjhrigen Krieg fr
sein Deutschland ge-
kmpft hat. Sie sollen
zeigen, zu welch unge-
heuren Leistungen vor
dem Feind trotz Un-
terlegenheit an Kampf-
mitteln und Zahl die
deutsche Infanterie be-
fhigt und wie berle-
gen auch die untere
deutsche Fhrung un-
Clausewitz Spezial
fred Rommel in der Einleitung zu The Rom-
mel Papers, herausgegeben 1953 von Basil
H. Liddell Hart. In diesem zweiten englisch-
sprachigen Buch nach Desmond Youngs
Rommel aus dem Jahr 1950 ist der Text
von Krieg ohne Hass integriert plus Auf-
zeichnungen, an die Liddell Hart im Rah-
men der amerikanisch-britischen special re-
lationship teilweise herangekommen ist.
Bemerkenswert an Krieg ohne Hass ist
die Nchternheit, mit der Rommel die Grn-
de fr die deutsche Niederlage in Afrika be-
schreibt. Es waren nicht allein die Italiener,
sondern auch gravierende Probleme der Lo-
gistik. Erstaunlich ist dies deswegen, weil hier
ein Nicht-Generalstbler das benennt, was
deutsche Generalstabsoffiziere in ihrem Den-
ken immer schmhlich vernachlssigt hatten:
die Bedeutung der Logistik. Militrische Kar-
seren Gegnern war. Ferner soll das Buch
dazu beitragen, dass Erfahrungen, die in
schwerster Kriegszeit manchmal unter gro-
en Opfern und Entbehrungen gewonnen
wurden, nicht in Vergessenheit geraten.
KLAR GEGLIEDERT:
In insgesamt sieben
Kapiteln beschreibt
Rommel in Infante-
rie greift an! Ge-
fechte, an denen
er im Ersten Welt-
krieg selbst teilge-
nommen hatte, und
zieht daraus Lehren.
Die Erstauage er-
schien 1937.
Foto: Archiv CLAUSEWITZ
Hitler hatte das Buch
meines Vaters ber
den Ersten Weltkrieg
gelesen.
Manfred Rommel
riere macht man in Deutschland nicht in der
Stabsabteilung G 4 (Logistik), sondern als G 3
(Fhren laufender Operationen).
Mit Krieg ohne Hass ist ein Wandel im
Rommel-Bild eingeleitet, abzulesen am Vor-
wort der Witwe: Der Afrika-Feldzug sei ein
sauberer Krieg gewesen, denn nicht der
mrderische Fanatismus aufeinanderpral-
lender Ideologien habe das Schwert ge-
fhrt; und weiter: Fr die Masse der Sol-
daten () ein Krieg ohne Sinn, gipfelnd in
dem Postulat: Ich glaube dem Vermchtnis
meines Mannes () zu entsprechen, wenn
ich diesem Buch den sehnlichen Wunsch
voranstelle, dass es in der europischen Ge-
schichte nie wieder einen Abschnitt geben
mge, ber den eine Kriegsgeschichte ge-
schrieben werden muss.
Aufgabe fr die Zukunft
Beiden Werken gemein ist, dass sich Erwin
Rommel engagiert und doch nchtern zu-
gleich artikuliert: Ein Kriegstreiber ist er
nicht. Und damit ist das Grundproblem der
Forschung ber Rommel angesprochen. Es
ist hchste Zeit im Sinne einer historisch-kri-
tischen Rommel-Biographie, dass sich be-
zogen auf den geographischen Verbleib des
Nachlasses deutsche und anglo-amerikani-
sche Militrhistoriker zur wissenschaftlichen
Edition aller schriftlichen Selbstzeugnisse
von Erwin Rommel zusammensetzen. Ver-
dient htte er es als eine der meistzitierten
Gestalten der jngeren Militrgeschichte.
83
 Museen & Gedenkorte

Museen und Gedenkorte

Kritisches
Gedenken
Wohl kein deutscher Wehrmachtsgeneral
ist auch in deutschen Museen noch so pr-
sent wie Erwin Rommel. Auf ihn passt her-
vorragend Johann Wolfgang von Goethes
Ausspruch: Das Beste, was wir von der
Geschichte haben, ist der Enthusiasmus,
den sie erregt. Von Alexander Querengsser

ERINNERUNGSORT: Die deutsche Ehren-

sttte El Alamein zum Gedenken der Toten
des Afrika-Feldzuges unter Fhrung von
Erwin Rommel. Die Anlage wird von der
Deutschen Kriegsgrberfrsorge betreut.
Foto: picture-alliance

84
 ZWISCHEN VERKLRUNG UND
VERDAMMUNG: Erwin Rommel pola-
risiert die Menschen. Er ist allerdings
eine komplexe Persnlichkeit, die
sich einer simplen Zuordnung entzieht.
Das Bild zeigt Rommel in seiner Rolle
als Wstenfuchs: von der Front aus
fhrend. Foto: picture-alliance/akg-images

Clausewitz Spezial 85
 Museen & Gedenkorte
VON DEUTSCHLAND NACH GYPTEN: Manfred Rommel (links) bergab 1977 Besitztmer
seines Vaters an einen Vertreter gyptens fr ein Museum. Darunter befand sich auch ein
Mantel. Ein ganz hnlicher Ledermantel Rommels bendet sich im Besitz des Wehrge-
schichtlichen Museums Rastatt.
D
as Haus der Geschichte widmete 2009
in Baden-Wrttemberg dem Feldmar-
schall die Sonderausstellung Mythos
Rommel. Es wurde beleuchtet, wie Rommel
zur Ikone der NS-Propaganda wurde und wa-
rum die Legendenbildung, an der der Ws-
tenfuchs selbst eifrig mitgearbeitet hat, bis
heute anhlt. Zur Ausstellung erschien ein
reich bebilderter Begleitband. Mythos Rom-
mel erntete zwar vor allem aus der wissen-
schaftlichen Fachwelt groes Lob, musste sich
aber auch von der Presse viel Kritik gefallen
lassen. Immerhin fand die Ausstellung mit
ber 50 000 Besuchern groen Anklang in der
ffentlichkeit. Fr einen Teil der Exponate
konnte das Haus der Geschichte auf seine ei-
genen umfangreichen Sammlungsbestnde
zurckgreifen. Diese umfassen unter ande-
rem den mit rotem Samt berzogenen Mar-
schallsstab Rommels, der das typische Eiser-
ne Kreuz und den Wehrmachtsadler trgt.
Das Stck wurde dem Museum von Rommels
86
Foto: picture-alliance
Sohn Manfred vermacht, der von 1974 bis
1996 Oberbrgermeister von Stuttgart war.
Zudem verfgt das Haus der Geschichte ber
die Ordensspange seiner Uniform sowie die
Standarte seines Mercedes.
Nur eine gute Autostunde von Stuttgart
entfernt liegt das Wehrgeschichtliche Mu-
seum Rastatt. Der Ausstellungszeitraum des
Museums erstreckt sich vom Mittel-
alter bis zum Ersten Weltkrieg. Je-
doch befindet sich in den Maga-
zinen der graue Lederman-
tel mit den Abzeichen
BE- eines deutschen Ge-
SON-
DERES
EXPONAT:
Whrend der
Ausstellung My-
thos Rommel war
auch der Marschallstab
Rommels zu sehen.
Foto: Haus der Geschichte Baden-Wrttemberg
BLICK IN DIE VERGANGENHEIT: Die hier
gezeigte Totenmaske und Afrika-Uniform
Rommels benden sich in einer Vitrine in
der Villa Lindenhof. Foto: picture-alliance/dpa
neralfeldmarschalls, der einst Erwin Rom-
mel gehrt hat. Der Mantel wird von Zeit zu
Zeit in Sonderausstellungen prsentiert.
Rommels Totenmaske
Im deutschen Panzermuseum in Munster
befinden sich nicht nur etliche der Panzer-
modelle, mit denen Rommels Divisionen
einst gekmpft haben. Im Sammlungssaal
des Museums gibt es eine eigene Vitrine mit
Exponaten zum Feldmarschall. Dazu geh-
ren ein Uniformrock aus den Zeiten des
Afrika-Feldzuges sowie die dazugehrige
Mtze mit der obligatorischen Staubschutz-
brille. Lange Zeit wurden diese Stcke als
Rommels Generalsuniform prsentiert.
Doch nach intensiven Vergleichen mit den
vielen Fotos, die den Wstenfuchs an der
Front in Afrika zeigen, zweifeln Wissen-
schaftler heute daran, dass es seine Jacke
ist. Details an den rmelaufschlgen und
Brusttaschen unterscheiden sich deutlich
von den Uniformen, die Rommel auf diesen
Fotos trgt. Auerdem wurden auf die
Schultern bereits die gekreuzten Stbe eines
deutschen Generalfeldmarschalls aufge-
setzt, obwohl es sich um eine Jacke handeln
soll, die Rommel bei seiner Befrderung be-
reits abgelegt hatte. Das Museum stellt die
Uniform nach wie vor aus, da an der Au-
thentizitt des Stckes an sich kein Zweifel
besteht, sondern nur an der Identitt des
Trgers. Auerdem wird in Munster eine
der Totenmasken, die nach Rommels Tod
von seinem Gesicht abgenommen worden
waren, ausgestellt.
Grber in gypten
Doch auch auerhalb der Museen gibt es
noch etliche Orte, an denen die Erinnerung
an Rommel, sein Leben und seine Taten er-
halten geblieben ist.

MYTHOS ROMMEL: Die Ausstellung im Haus der Geschichte in Baden-Wrttemberg
untersuchte die Legendenbildung rund um Rommels Person. Begleitend dazu erschien ein
hervorragend bebilderter Katalog.
In El Alamein, dem Ort, der wohl wie
kein anderer mit dem Namen Rommel ver-
bunden ist, gibt es zwar kein an den Feld-
marschall gebundenes Denkmal, dafr mo-
numentale Kriegsgrbersttten mehrerer
Nationen. Das deutsche Monument ist dem
mittelalterlichen Castel del Monte, welches
Kaiser Friedrich II. in Sditalien errichten
lie, nachempfunden. Im Inneren des Ron-
dells befindet sich ein schwarzer Marmor-
obelisk als Mahnmal fr den unbekannten
Soldaten. In den Gruftkammern der Auen-
wand wurden bisher 4213 deutsche Gefalle-
ne des Zweiten Weltkriegs beigesetzt. Ihre
Namen sind auf Steintafeln festgehalten. Ne-
ben den gut gepflegten Kriegsgrberanla-
gen gibt es in El Alamein ein vom gyp-
tischen Verteidigungsministerium
unterhaltenes Kriegsmuse-
um. Dieses wird konzep-
tionell von englischen, ita-
lienischen und deutschen
Historikern des DHM
untersttzt. Die Ausstel-
lungsrume erzhlen vom
Verlauf und den Folgen
der Schlacht und haben
natrlich einen besonde-
ren Fokus auf die bei-
den Protagonisten Mont-
gomery und Rommel. Auf
den Auenanlagen befin-
det sich eine der umfang-
Clausewitz Spezial
Gigantische Grabanlage in gypten
Foto: picture-alliance/dpa
reichsten Ansammlungen von Militrtech-
nik aus dem Afrika-Feldzug, darunter einige
seltene italienische Panzermodelle.
Rommels Villa
Rommels letztes Hauptquartier, das Schloss
La Roche Guyon im Norden Frankreichs, ist
in einem sehr guten Zustand erhalten geblie-
ben. Deswegen diente es auch zuletzt fr den
ARD-Film Rommel als Kulisse. Die unter-
irdischen Stollen, damals von der Wehrmacht
angelegt, knnen besichtigt werden. Das
Schloss reprsentiert auf seltene Art und Wei-
se verschiedene Bau-Epochen vom 12. bis ins
frhe 19. Jahrhundert. Das nahe Stdtchen
mit seinen historischen Fachwerkbauten
ist eine kleine Perle an der Seine.
Rommels letzter Wohnsitz beher-
bergt heute ein greres Mu-
seum. Die Lindenhofvilla in
Herrlingen war 1905 im
WSTENTAUGLICH: Ist
es Rommels Uniformjacke
oder nicht? Das gezeigte
Exponat im Panzermu-
seum Munster ist aber
auf jeden Fall authentisch
lediglich die Frage nach
dem frheren Trger ist
nicht geklrt. Foto: Engau/
Deutsches Panzermuseum Munster
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tglich (auer montags) sowie an Feiertagen
von 1018 Uhr
donnerstags von 1021 Uhr
AN SCHULTAGEN von Dienstag, 9.7.2013.,
bis Dienstag, 23.7.2013., bereits ab 9 Uhr ge-
ffnet
Neujahr: 1218 Uhr
Karfreitag: geschlossen
Ostermontag: 1018 Uhr
Pfingstmontag: 1018 Uhr
Heiligabend: geschlossen
1. Weihnachtsfeiertag: geschlossen
2. Weihnachtsfeiertag: 1018 Uhr
Silvester: 1014 Uhr
Auftrag des Ulmer Messingwerkfabrikanten
Max Robert Wieland gebaut worden. Die Pl-
ne stammten aus der Feder des Mnchener
Architekten Richard Riemerschmid. Das An-
wesen ist ein typischer Vertreter der Jugend-
stilvillen, welche um die Jahrhundertwende
entstanden. Neben dem imposanten Haupt-
bau verfgt es ber mehrere angegliederte
Wirtschaftsgebude. Erst whrend des Zwei-
ten Weltkriegs gelangte die Villa in den Besitz
Rommels, der nach einem sicheren Aufent-
haltsort fr seine Familie suchte. Das Anwe-
sen war bis 1942 als jdisches Kinder- und
spter Altenheim genutzt worden. Rommel
lie umfangreiche bauliche Vernderungen
daran vornehmen. Nach seiner Verwundung
in Frankreich 1944 erholte sich der Feldmar-
schall in Herrlingen, bis ihn am Morgen des
14. Oktober die Generale Burgdorf und Mai-
sel auf seine letzte Fahrt abholten.
Heute beherbergt die Villa eine eigene
Ausstellung zu ihrem wohl berhmtesten
Besitzer. Auerdem diente auch sie als au-
thentische Kulisse fr den ARD-Film Rom-
mel mit Ulrich Tukur.
Darber hinaus wird die Erinnerung an
Rommel durch diverse Denkmler aufrecht-
87
 Museen & Gedenkorte
erhalten. Besonders deren Nutzung und
Instrumentalisierung ist immer wieder Ge-
genstand heftiger Pressediskussionen.
Problematische Erinnerung
Das Rommel-Grab in Herrlingen ist jedes
Jahr Sammelpunkt fr Vertreter der Bundes-
wehr und jener Streitkrfte, denen Rommels
Soldaten an der Front gegenberstanden.
Aber auch Abgeordnete der dnner werden-
den Reihen der Afrikakorps-Veteranen er-
weisen ihrem ehemaligen Befehlshaber jedes
Jahr die letzte Ehre. Neben dem eigentlichen
KONTAKT
VILLA LINDENHOF
Lindenhof 2
89134 Blaustein-Herrlingen
ffnungen und Fhrungszeiten nach Vereinbarung
Tel. 07304/70 44
E-Mail: gemeinde@blaustein.de
www.blaustein.de/index.php?id=139
88
Grab gibt es noch einen Gedenkstein am Ort
seiner Selbstttung. Viel heftiger sind die
Diskussionen dagegen in Rommels Geburts-
ort. 1961 schenkte der Afrikakorps Vetera-
nenverbund der Stadt Heidenheim ein Rom-
mel-Denkmal. Der Stein dient seitdem be-
stndig als Aufmarschort fr Neonazis, ist
aber auch in jngerer Zeit immer wieder At-
tacken erklrter Nazigegner mit Spraydo-
sen und sogar Hammer und Meiel ausge-
setzt. Die Denkmalgegner strt vor allem
Rommels Charakterisierung als aufrecht,
ritterlich und tapfer sowie als Opfer der
GEDIEGENES ANWESEN: In der Villa Lin-
denhof ist heute das Rommel-Archiv un-
tergebracht. Die ehemalige Fabrikanten-
villa war Rommels letzter Privatwohnsitz
er kaufte das Gebude als Zuuchtsort
fr seine Familie whrend des Krieges.
Foto: picture-alliance/dpa
FILMKULISSE: Rommels letztes Haupt-
quartier war das imposante Schloss von
La Roche Guyon. Das Bild zeigt diesen Ort
als Set fr den ARD-Film Rommel. Das
Schloss wurde im Krieg zwar bombardiert,
ist aber trotzdem gut erhalten und kann be-
sichtigt werden. Foto: picture-alliance/maxppp
Gewaltherrschaft. Der Stein wurde sogar
bereits des fteren mit dem Wort Nazisau
bersprht. 2011 forderten fnf Heiden-
heimer auf einem groen, ber den Stein ge-
zogenen Plakat Kein Denkmal fr den Na-
zi-General. Heidenheim reagierte und er-
gnzte den Stein mit einer Plakette, die in
knappen Worten aber sehr treffend er-
STEIN DES ANSTOSSES: An dieser Stelle
starb Erwin Rommel am 14. Oktober 1944.
Ein recht einfaches Denkmal erinnert daran,
u. a. mit der Zeile: Er nahm den Giftbecher
und opferte sich, um das Leben seiner Fami-
lie vor den Schergen Hitlers zu retten.
Foto: picture-alliance/dpa

klrt, wie schwierig es ist, an einen Soldaten
zu erinnern. Tapferkeit und Heldenmut,
Schuld und Verbrechen liegen im Krieg eng
zusammen, heit es darauf.
Aufgrund der Kontroversen forderten ei-
nige Politiker eine vollstndige Demontage
des unter Denkmalschutz stehenden Steines.
Eine krzlich stattgefundene ffentliche Ta-
gung, an der sich auch interessierte Brger
beteiligen konnten, stimmte immerhin zu,
dass das Denkmal umgestaltet werden ms-
se. Doch sollte man einer Instrumentalisie-
rung mit einer Gegeninstrumentalisierung
entgegentreten? Die Teilnehmer der Tagung
verteilten im Anschluss Flugbltter mit dem
Statement Niemand sollte Heidenheim
knftig in diesen berflssigen Zusammen-
hang mit dem Nazihelden bringen knnen.
Nach solchen Kontroversen stellt sich die
Frage, ob mndige Brger tatschlich vor
den langen Schatten einer zweifelhaften Ver-
gangenheit beschtzt werden mssen oder
nicht. Rommels Charakter, sein Leben und
sein Wirken werden sich nie klar mit einem
Fr oder Wider den Nationalsozialismus er-
klren lassen. Er war, und das ist in allen Zei-
ten beachtlich, ein eigener Charakter mit
Schwchen, die auch ihn zum Trittbrettfahrer
des Regimes haben werden lassen. Aber er
hatte ebenso Strken, die dazu fhrten, dass
er schlielich zu zweifeln begann, Probleme
erkannte und ber eine Lsung nachdachte.
Unter Bercksichtigung dieser Umstnde er-
scheint es vielen erstaunlich, wie der Feld-
marschall zum Opfer eines Regimes erklrt
werden kann, das er mitgetragen hat, wh-
rend andere meinen, dass eine Mischung sei-
ner eigenen Naivitt und seines militrischen
Pflichtbewusstseins ihn in diese Rolle getrie-
ben haben. Die Diskussionen in Heidenheim
haben nicht unerheblich dazu beigetragen,
House of
History
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Ausgewhlte
Militrische Antiquitten
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Schwierige Frage nach dem richtigen
Rommel-Denkmale auch in anderen deut-
schen Orten mehr und mehr infrage zu stel-
len. So markiert eine kleine Plakette den
Wohnsitz Rommels in Weingarten, wo er
kurz vor dem Ersten Weltkrieg gelebt hat. Die
Tafel verweist kurz auf seine wichtigsten
Lebensstationen und endet mit den Worten
Ehre diesem tapferen Manne und Solda-
ten. Auch diese Plakette soll nach Meinung
einiger lokaler Politiker entfernt werden.
Und wie in Heidenheim soll sich nun ein Ar-
beitskreis dem kontroversen Thema widmen.
Rommel ist der einzige Wehrmachtsfeld-
marschall, nach dem nach wie vor Bundes-
wehrkasernen benannt sind. Es gibt aller-
dings auch hier bereits Antrge aus der Poli-
tik, diese Kasernen umzutaufen.
Kontrovers und schillernd
Fest steht jedenfalls: Der Mythos Rommel
ist fest verbunden mit einer Faszination
Rommel. Diese Faszination fhrt nicht nur
jhrlich Tausende Besucher an seine Grab-
sttte. Sie schlgt sich auch darin nieder, dass
Museen bestndig Sonderausstellungen zu
Rommel gestalten und seine Relikte werbe-
wirksam in ihren Vitrinen ausstellen. Rom-
KONTAKT
WEHRGESCHICHTLICHES MUSEUM RASTATT
IM SCHLOSS RASTATT
Herrenstrae 18
76437 Rastatt
ffnungszeiten:
Nov.Mrz: DiSo u. Feiertage
1016:30 Uhr
AprilOkt.: DiSo u. Feiertage
1017:30 Uhr
24., 25. und 31. Dezember geschlossen
1. Januar ab 13 Uhr geffnet
GmbH
Thema
?????
Gedenken
IN DER GEDENKSTTTE: Im Zentrum des
Castel del Monte im Wstensand steht der
Obelisk aus schwarzem Marmor. Er ist Erinne-
rungsort und Mahnmal zugleich. Insgesamt
wurden hier bisher ber 4000 Gefallene zur
letzten Ruhe gebettet. Foto: picture-alliance
mel ist nicht nur ein Gegenstand kontrover-
ser Diskussionen, sondern fr Museen auch
ein nicht unerheblicher Marketingfaktor.
Momentan ist der Wstenfuchs allerdings
noch nicht allein in die Mauern von Museen
gesperrt. Noch gibt es Sttten und Denkm-
ler, die an ihn erinnern. Die meisten sind
mittlerweile selbst ein Stck Geschichte und
spiegeln das Rommel-Bild lterer Generatio-
nen wider. Es darf und muss ber dieses Bild
diskutiert werden. Doch eine berstrzte
Demontage dieser Denkmler widersprche
nicht nur jedem demokratischen Grundsatz,
sie wrde auch die Gefahr heraufbeschw-
ren, dass wir von jener Vergangenheit wie-
der eingeholt werden, die wir so hartnckig
verdrngen. Denkmler sollen eben auch
zum Denken anregen. Das knnen sie aber
nicht, wenn man sie entfernt. Oder wie es
der franzsische Historiker Pierre Gaxotte
ausdrckte: Denkmler sind die Lesezei-
chen der Geschichte. Menschen sollten lie-
ber das Buch lesen, als das Lesezeichen zu
zerschneiden.
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 Rommel im Film

Hollywoods Held

Rommel erobert die

Leinwnde
Erwin Rommel war und ist es bis heute Gegenstand zahlreicher Spiel- und Dokumen-
tarlme. Kein anderer Wehrmachtsofzier drfte es auf eine so umfangreiche Filmograe
gebracht haben wie er. Von Alexander Querengsser

von Rommels Charakter als zynischen und

berheblichen deutschen Offizier.

Distanzloser Dokumentarfilm
Obwohl Kriegsfilme einen groen Anteil am
westdeutschen Kino der Nachkriegszeit hat-
ten, wurde die Figur Rommel darin eher sel-
ten aufgegriffen. 1953 erschien zunchst ein
Dokumentarfilm. Horst Wigankows Das
war unser Rommel beschftigt sich vor al-
lem mit dem Afrika-Feldzug. Wie die meis-
ten Dokumentarfilmer dieser Zeit nutzte
auch Wigankow fast ausschlielich die noch
gut zugnglichen Aufnahmen der NS-Wo-
chenschauen und versah sie mit einem neu-
en Kommentar. Dadurch nimmt der Film
aber auch das visuelle Pathos der NS-Zeit
GUT INSZENIERT: Actionszenen und eingespieltes Dokumentarmaterial verleihen dem Wsten- auf, da die Bilder fast ausschlielich den
fuchs von 1951 ein besonders authentisches Erscheinungsbild. Hier ist James Mason als Rom- deutschen Vormarsch, die Kameradschaft in-
mel in seinem Wagen in der Wste Nordafrikas zu sehen. Foto: picture-alliance/Mary Evans Picture Library nerhalb der Wehrmacht, die Bedeutung des
Kampfes gegen die Naturgewalten und eine

N
och whrend des Zweiten Weltkrie-
ges eroberte Rommel nicht nur die
deutsche Wochenschau, sondern
auch die Leinwnde Hollywoods. Bereits
1943 drehte Billy Wilder Five graves to Cai-
ro (Fnf Grber bis Cairo). Hierin trifft der
britische Deserteur John Bramble in einem
Hotel in der Wste auf Feldmarschall Rom-
mel, gespielt von Erich von Strohheim. Bram-
ble nimmt die Identitt eines verstorbenen
Hausdieners an, ohne zu wissen, dass dieser
ein deutscher Spion war. Als er hinter das Ge-
heimnis seiner neuen Identitt kommt, ver-
sucht er die deutschen Plne auszuspionie-
ren. Dabei behindert ihn zunchst das Md-
chen Mouche, welches mit den Deutschen
kollaborieren mchte, um seinen Bruder aus
einem Konzentrationslager zu befreien. Rom-
mel schickt Bramble nach Kairo, um den
deutschen Einmarsch vorzubereiten. Der De-
serteur erfhrt dabei, dass die mysterisen
fnf Grber wichtige Nachschubdepots des
Afrikakorps sind. Kurz vor seiner Abreise
wird Bramble von einem Stabsoffizier Rom-
mels entlarvt. Der Brite begeht einen Mord,
um sich der Verhaftung zu entziehen. Mou-
che deckt die Tat, da der Stabsoffizier ihr vor-
gelogen hatte, sich fr ihren Bruder einzuset-
zen, um sie ins Bett zu bekommen. Wenig
spter kommt auch Rommel hinter Brambles
wahre Identitt. Doch der Deserteur kann zu
den eigenen Linien entkommen. Nach El Ala-
mein kehrt er zu dem Hotel zurck und er-
fhrt, dass der Feldmarschall das Mdchen,
welches ihn untersttzt hatte, erschieen lie.
Fnf Grber bis Kairo ist ein spannungs-
geladener, intelligent gemachter Propagan-
dafilm, zeichnet aber ein sehr negatives Bild
nostalgische Verehrung der eigenen Kriegs-
technik transportieren. Dazu gesellt sich die
Grundaussage des Films, die Rommel aus-
schlielich als Mann des Krieges, nicht aber
der Nationalsozialisten zeigt. Die Thematik
20. Juli klammert Wigankow bewusst aus.
Obwohl sich die Produktion an den heimi-
schen Kinokassen nicht durchsetzen konnte
(der Spiegel kritisierte den Film als front-
deutsch), fand Das war unser Rommel in
fast allen westlichen und auch etlichen ara-
bischen Lndern einen Verleih.
Rommels Spion
1959 lief der Agententhriller Rommel ruft
Kairo nach den gleichnamigen, druck-
frischen Kriegserinnerungen von Johannes
Willi Eppler in den Kinos an. Der Film be-
handelt den zweiten deutschen Vorsto nach

90

HERVORRAGEND: Hosseins Darstellung
gehrt zu den besten unter den zahlrei-
chen Kino-Rommels. Abb.: Autor
Tobruk. Fr dieses Unternehmen braucht
General Rommel dringend detaillierte In-
formationen ber die Stellungen des Fein-
des. Die gyptische Widerstandsbewegung
schleust daher den Agenten Willy Eppler
und seinen Funker Sandy in Kairo ein. Epp-
ler gelingt es, Kontakt zu dem weiblichen
Clausewitz Spezial
Lieutenant Kay vom Secret Service herzu-
stellen. Kay verliebt sich in den Deutschen
und ffnet ihm die Tr zum geheimen Kar-
tenraum. Eppler kann die geheimen Plne
Tobruks fotografieren und an Rommel ber-
senden, der daraufhin die Stadt einnimmt.
Doch durch die Funkbertragung gert er
ins Visier der englischen Spionageabwehr
unter Colonel Robertson. Dem sich enger
ziehenden Netz knnen sich die Spione nicht
entziehen. Nach langen Verhren werden sie
zum Tod durch Erschieen verurteilt, aber in
letzter Minute gerettet. Auch in Rommel
ruft Kairo nimmt der Feldmarschall, ge-
spielt von Paul Klinger, nur eine Randstel-
lung ein. Der Film ist spannend aufgebaut,
leidet aber, wie viele deutsche Produktionen
dieser Zeit, unter seinem schmalen Budget
und der Intention, eine allseits saubere
Wehrmacht zu skizzieren. Epplers Geschich-
te wurde 1958 auch in dem englischsprachi-
gen Roman The Cat and the Mice von Leo-
nard Mosley aufgearbeitet. Zwei Jahre spter
adaptierte das britische Kino die Story in
dem Film Foxhole in Cairo. Wie im deut-
schen Original wird Eppler von Adrian Ho-
ven gespielt. Ein noch junger Michael Caine
hat in dem Film eine Nebenrolle als Soldat
des Afrikakorps.
LEGENDR: Die berzeugende Schauspie-
lerleistung von James Mason als Rommel
(rechts im Bild) verhalf dem Film Der Ws-
tenfuchs (1951) zu seinem Kultstatus. In
der abgebildeten Szene ist Rommel im Ge-
sprch mit General Bayerlein (gespielt von
George Macready) zu sehen.
Foto: picture-alliance/United Archives/IFTN
Whrend Rommel in den westdeutschen
Kriegsfilmen der 1950er-Jahre kaum behan-
delt wurde, nutzte Hollywood 1951 ein wei-
teres Mal die Biografie des Feldmarschalls
fr einen Spielfilm.
Der ehrenwerte Gegenspieler
In Henry Hathaways Desert Fox (Rommel,
der Wstenfuchs) wird das Leben Rommels
von El Alamein bis zu seinem Freitod ver-
gleichsweise authentisch nach dem dama-
ligen Wissensstand nachgezeichnet. Ameri-
ka hlt in diesem Film das Image des ritter-
lichen Gegners wieder aufrecht. Der von
James Mason dargestellte Rommel wird hier
zum berzeugten Mitwisser des Staufen-
bergattentats.
Mason hatte zwei Jahre spter noch ein-
mal einen Cameoauftritt als Rommel in Ro-
bert Wises Desert Rats (Die Wstenrat-
ten). In einem semidokumentarischen Stil
91
 Rommel im Film
SPIONAGEABENTEUER IN DER WSTE: In Rommel ruft Kairo wird ein deut-
scher Agent in das britische Hauptquartier eingeschleust. In dem deutschen
Film von 1958 spielt Paul Klinger Rommel (links im Bild).
erzhlt der Regisseur die Geschichte eines
australischen Bataillons whrend der ersten
Belagerung von Tobruk.
Die Belagerung Tobruks wurde von Hol-
lywood immer wieder gern aufgegriffen.
1966 erschien mit Arthur Hillers Tobruk
(Die Kanonen von Tobruk) ein weiterer
Kommandothriller, in welchem britische Of-
fiziere den Vormarsch des Wstenfuchses
auf die Hafenstadt zu vereiteln suchen.
Ein Franzose als Rommel
Rommels Einsatz in Frankreich 1944 oder
seine Verwicklung in das Stauffenberg-At-
tentat schienen fr Hollywood dagegen
weniger interessant. Seinen bekanntesten
Filmauftritt hatte der Feldmarschall in dem
starbesetzten Epos The longest day (Der
lngste Tag), wo er von dem Berliner Wer-
ner Hintz verkrpert wurde. Die Szenen mit
Rommel beschrnken sich vor allem auf sei-
nen Disput ber die Art der Kstenverteidi-
gung mit Rundstedt. Eine kurze Passage
zeigt den Feldmarschall in seiner Stuttgarter
Wohnung im Kreis seiner Frau und seines
Sohnes Manfred, als er vom Angriff der Alli-
ierten erfhrt.
In den 1960er-Jahren erlebte der Kriegs-
film auch in Italien eine kleine Bltephase,
wobei zumeist Themen aus dem Afrika-
Feldzug aufgegriffen wurden. 1969 drehte
Giorgio Ferroni La battaglia di El Alamein,
der den unsinnigen deutschen Verleihtitel
Knigstiger vor El Alamein erhielt. Neben
92
Foto: picture-alliance
dem amerikanischen B-Star Fredrick Staf-
ford ist Ferronis Film mit Dutzenden be-
kannten Mimen des Italo-Western besetzt.
Der Film erzhlt die Geschichte einer Kom-
panie der Fallschirmjgerbrigade Folgore,
die whrend der Schlacht bei El Alamein auf-
gerieben wurde, um die Absetzbewegung
der deutschen Armee zu decken. Stafford
spielt einen unerfahrenen Offizier, der in den
entscheidenden Momenten der Schlacht das
Vertrauen seiner Soldaten verliert. Dieses
Mini-Drama wird eingerahmt von einem
B-Kriegsfilm ohne wirklich berzeugende
Actionszenen, der den Einsatz der Folgores
glorifiziert. Ein Lichtblick ist der vom Fran-
zosen Robert Hossein gespielte Rommel.
ACTIONREICH: Richard Burton in Raid on
Rommel. Rommel wird von Wolfgang Prei
gespielt. Foto: picture-alliance
SCHWIERIG: In Arthur Hillers Film von 1966
soll ein Kommandounternehmen Rommel vor
Tobruk aufhalten. Abb.: Autor
Hossein hat nur wenige Szenen, spielt seinen
Feldmarschall aber sehr berzeugend als
pflichtbewussten Soldaten, der den ber-
blick in der Schlacht bewahrt und den Rck-
zug befiehlt. Als er von der Niederlage er-
fhrt, nimmt er Kontakt zum Widerstand
auf. Obwohl auch dieser Film sich damit klar
zur Stellung Rommels im Stauffenberg-At-
tentat positioniert, zhlt Hosseins Darstel-
lung zu den besten des Feldmarschalls.
Streit um Rommel
In Deutschland hat die Darstellung des
Feldmarschalls im Fernsehen zuletzt immer
wieder heftige Diskussionen ausgelst. 2002
behauptete der Dokumentarfilmer Maurice
Philip Remy in seinem Film und der dazu
erschienen Biografie Mythos Rommel,
dass die Quellen fr eine Beteiligung Rom-
mels am Widerstand sprechen wrden. Da-
mit verstie er allerding gegen die gngige
Meinung von Fachgelehrten. Die FAZ kriti-
sierte ihrerseits, Remy sei auf der falschen
Fhrte. Obwohl der Dokumentarfilm unter
Einbeziehung enger Vertrauter des Feld-
marschalls dessen Lebensweg nachzeichnet,
musste sich Remy immer wieder gefallen
lassen, einzelne Indizien als Beweise ber-
interpretiert zu haben, um das Bild von
Rommel als sauberen Wehrmachtsgeneral
zu zeichnen.
Zehn Jahre spter, der Trubel um Remy
hatte sich inzwischen gelegt, erschien ein
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 Rommel im Film
AKTUELLE VERSION: Ulrich Tukur als Erwin Rommel whrend der
Dreharbeiten zum besonders kontrovers aufgenommenen ARD-Film
Rommel. Foto: picture-alliance/dpa
ARD-Film, der den Zuschauer ber eben die-
se Indizien im Unklaren lie. Ursprnglich
sollte Remy auch diesen Film bernehmen,
wurde aber vor Drehstart als Autor und Re-
gisseur von Nikki Stein ersetzt. Das fertige
ARD-Projekt Rommel mit Ulrich Tukur in
der Hauptrolle nahm die letzten Wochen in
Rommels Leben genauer unter die Lupe. Der
Feldmarschall ist mit der Verteidigung des
Atlantikwalls gegen eine potenzielle alliierte
Invasion beschftigt. ber die Details der Ab-
wehr gert er mit dem OB-West, Feldmar-
schall Rundstedt, in Streit. Zum Fhrer hat
er nur wenig Kontakt, aber noch immer un-
bedingtes Vertrauen. Erst verschiedene Er-
eignisse des Sommers 1944 bringen dieses
HINTERGRUND Filmbiograen
Da Geschichte in Form von Biografien
sich trefflich zur Visualisierung eignet und
viele Menschen gern der Faszination von Bil-
dern erliegen, reit der Strom von Fil-
men zu bekannten historischen
Persnlichkeiten nicht
DER GUTE
ROMMEL:
James Mason
mit Marschall-
stab und Walther P38 in den
Hnden. Der amerikanische Film
Der Wstenfuchs stellte Rommel als
ehrenhaften General dar, der nach dem Afri-
ka-Feldzug desillusioniert nach Deutschland
zurckkehrt und sich dem politischen Wi-
derstand anschliet. Foto: picture-alliance/KPA
94
ITALIENISCHER BEITRAG: La battaglia di El Alamein von 1966 ist
ein zweitklassiger Actionreier. Das Bild zeigt ein Werbefoto mit dem
englischen Titel Desert Tanks. Foto: picture-alliance/Mary Evans Picture Library
Vertrauen ins Wanken. Rommel beginnt zu
zweifeln und hat Kontakte zur Widerstands-
gruppe um Stauffenberg. Sein eigener Stabs-
chef, General von Speidel, versucht ihn in das
Attentatsprojekt zu involvieren, doch dieses
ist fr Rommel keine Option. Er zieht andere
Mglichkeiten in Erwgung, einschlielich
eines Staatsstreiches. Nach dem gescheiter-
ten Attentat werden ihm diese Gedanken-
spiele zum Verhngnis und er wird zum
Selbstmord gezwungen.
Noch vor Ausstrahlung des Films began-
nen die Kontroversen, losgetreten von Cor-
nelia Hecht, die das Skript im Auftrag der
Familie prfte. Hecht war ebenso wie Remy
zu Beginn des Projekts involviert und vertrat
ab. Oft sind von Historikern oder Kriegsteil-
nehmern verfasste Biografien die Grundlage
fr Filme gewesen. Das Problem bei Video-
und Audioproduktionen liegt generell darin,
dass durch die Suggestivkraft von Bild und
Ton bestimmte Images
entstehen knnen, die
nachhaltig erkenntnis-
blockierend wirken.
Andererseits wird
Komplexes auf diese
Weise leichter zu-
gnglich.
berschwnglich die Meinung, dass der
Feldmarschall in die Attentatsplanung invol-
viert war. Sie warf den Produzenten vor, ei-
ne braune Soe zu kreieren und Rommels
Ruf zu beflecken.
Letzten Endes liefen viele der Attacken
gegen Steins Film ins Leere, da dieser Rom-
mel nicht, wie ihm vorgeworfen wurde, als
einen bis zum bitteren Ende linientreuen Of-
fizier zeichnete, sondern als von Zweifel ge-
plagten Mann.
Darstellerische Grenzen
Eines wurde in den letzten Jahren klar:
Durch den Versuch mehrerer Biografen und
Dokumentarfilmer, den Feldmarschall zu
entmythologisieren, gerieten viele Darstel-
lungen Rommels in den Filmen der 1950er-
und 1960er-Jahre in harsche Kritik, whrend
neuere Produktionen bereits vor der Aus-
strahlung kontrovers diskutiert wurden. Vor
diesem Hintergrund werden es auch zu-
knftige Projekte schwer haben. Sicherlich
gibt es in Deutschland kein Thema, welches
so kontrovers ist wie das Verhltnis eines
einzelnen Menschen zum NS-Regime. Trotz-
dem sollten sich einige Kritiker vielleicht in
Erinnerung rufen, dass der Film eine Kunst-
form ist, von Natur aus nie vollstndig au-
thentisch sein kann und sich daher gewisse
Freiheiten herausnehmen muss. Filme wer-
den immer ihren Beitrag zum Mythos Rom-
mel leisten.
Alexander Querengsser, Jg. 1987, Militrhistoriker
und Autor aus Dresden. Verfasser zahlreicher Filmbe-
sprechungen fr Tageszeitungen.

Literatur zu Erwin Rommel
Wenn sich der an Rommel Interessierte in den Online-Katalog der Library of Congress begibt und den
Begriff Erwin Rommel eingibt, so erhlt er 40 Treffer. Dasselbe Experiment im Online-Katalog der
Deutschen Nationalbibliothek fhrt zu insgesamt 59 Treffern (Datum der Recherche 27.7.2013).
Anhand der Titelzahl ist unschwer zu erkennen, dass Rommel ein interessantes Thema darstellt.
Wir geben einen berblick, welche deutschsprachigen Titel einen guten Zugang zur Biographie General
Rommels bieten.
Das jngste Buchprodukt gleich
zuerst, weil dessen Verfasser, Pe-
ter Steinbach, Leiter der Gedenk-
sttte Deutscher Widerstand in
Berlin ist. Laut Verlagsankndi-
gung sollte das 150 Sei-
ten umfassende Buch
bereits im Mai dieses
Jahres erschienen sein.
Die Publikation steht
zwar noch aus, sei aber
dennoch wegen des in
Fragen des deutschen
Widerstands gegen Hit-
ler ausgewiesenen Au-
tors aufgefhrt:
Peter Steinbach: Erwin
Rommel. Ein deutscher
Soldat. Stuttgart 2013.
Eine Biographie steht nicht im
luftleeren Raum. Rommel ist
der berhmteste deutsche Gene-
ral des Zweiten Weltkriegs und
damit wohl der bekannteste
deutsche militrische Fhrer im
Zwanzigsten Jahrhundert. Fr
amerikanische Militrs ist er ne-
ben Clausewitz und Manstein
der deutsche Stratege schlecht-
hin. Einen guten berblick zum
Thema Zweiter Weltkrieg,
welche eine Einordnung Rom-
mels in das Gesamtgeschehen er-
leichtert, bieten zwei berblicks-
darstellungen. Die eine stammt
von Gerhard Schreiber, einem
ausgewiesenen Kenner insbe-
sondere des italienischen Kriegs-
schauplatzes einschlielich des
Mittelmeerraumes. Sie erschien
in der durchwegs empfehlens-
werten Reihe Beck-Wissen
und bietet einen konzisen ber-
blick:
Gerhard Schreiber: Der Zweite
Weltkrieg. Mnchen 2013.
Etwas ausfhrlicher ist die Dar-
stellung von Rolf Dieter Mller,
der in der letzten Phase verant-
Clausewitz Spezial
wortlich zeichnete fr das lang-
jhrige Groprojekt des Militr-
geschichtlichen Forschungsam-
tes (MGFA) Das Deutsche Reich
und der Zweite Weltkrieg. Wer
GUTER BER-
BLICK: Als Ein-
fhrung in den
Zweiten Welt-
krieg ist das
kleine Buch
von Gerhard
Schreiber sehr
gut geeignet.
Abb.: C.H. Beck
sich mit Rommel wirklich inten-
siv beschftigen will, kommt an
diesem insgesamt 13-bndigen
Werk nicht vorbei. Quintessenz
der Bnde stellt dar:
Rolf-Dieter Mller: Der letzte
deutsche Krieg: 19391945. Stutt-
gart 2005.
Rommels militrischer Ruhm
im Zweiten Weltkrieg wuchs
geographisch betrachtet auf
den Kriegsschaupltzen Nord-
frankreich (Westfeldzug 1940)
und Nordafrika (1941/43). Fr
den Alpenraum im Ersten Welt-
krieg wo sich Rommel das ers-
te Mal hervortat liegt
keine wissenschaftlich
kritische Darstellung
auf Deutsch vor. Statt-
dessen sei daher fr
diesen Zeitabschnitt
ein englischsprachiges
Werk angefhrt:
John und Eileen
Wilks: Rommel and
Caporetto. Barnsley
2001.
sicht noch immer zu verweisen
Von Peter Andreas Popp
Sofern es um die operationsge-
schichtliche Einordnung von
Rommels Best- und Longseller
Infanterie greift an (1937) geht
(er erfreut sich derzeit grter
Beliebtheit in Russland!), ist sehr
hilfreich die Studie von:
Ralf Raths: Vom Massensturm
zur Stotrupptaktik. Die deut-
sche Landkriegtaktik im Spiegel
von Dienstvorschriften und Pu-
blizistik 1906 bis 1918. Freiburg
i.Br. 2009.
Nordfrankreich 1940
steht fr einen Mythos,
dessen personelle Kom-
ponente Rommel bildet:
Blitzkrieg. Als guter
historischer Aufklrer er-
weist sich hier wegen sei-
nes profunden operati-
onsgeschichtlichen Wis-
sens Karl-Heinz Frieser.
Der Verkaufserfolg seines
schon wegen der Grafi-
ken und des Kartenmaterials her-
vorragenden Buches spricht fr
sich. Nicht minder dessen ber-
setzungen ins Englische, Franz-
sische und Rumnische:
Karl-Heinz Frieser: Blitzkrieg-
Legende. Der Westfeldzug 1940.
Mnchen 2005.
Fr die Aufschlsselung von
Rommel als Wstenfuchs ist
KRIEGSTEIL-
NEHMER: Das
Buch Helden
der Wste
stammt von
Hanns Gert
Freiherr von
Esebeck,
Ofzier im DAK.
Leserservice
in operationsgeschichtlicher Hin-
auf:
Basil Liddell Hart: Geschichte
des Zweiten Weltkrieges, 2 Bde.
Dsseldorf/Wien 1972.
Wenn der Name Liddell Hart
fllt, so darf natrlich der Hin-
weis auf Feldmarschall Montgo-
mery, Rommels Gegenspieler,
nicht fehlen. Im Unterschied zu
Liddell Hart erfhrt seine Kriegs-
geschichte auch in jngerer Zeit
Neuauflagen:
Bernard Law Montgommery:
Kriegsgeschichte; Weltgeschichte
der Schlachten und Kriegszge.
Erftstadt 2005.
VERFILMT: Der
Autor Maurice
Remy bettigte
sich auch als
Regisseur des
gleichnamigen
Fernseh-Mehr-
teilers.
Wenn es um die Details des
Afrika-Feldzuges und die Veror-
tung Rommels in der Generalitt
des NS-Staates geht, so sind die
Darstellungen von Reinhard
Stumpf ein Muss:
Reinhard Stumpf: Die Wehr-
macht-Elite, Boppard am Rhein
1982.
Reinhard Stumpf: Der Krieg
Abb., sofern nicht anders angegeben: Archiv CLAUSEWITZ
im Mittelmeerraum 1942/43: Die
Operationen in Nordafrika und
im mittleren Mittelmeer. In: Das
Deutsche Reich und der Welt-
krieg Bd. 6. Stuttgart 1990.
Es wre empfehlenswert, wenn
das Zentrum fr Militrge-
schichte und Sozialwissenschaf-
ten sich dazu entschlieen
knnte, folgende vergriffene-
Schrift auf seiner Homepage
dem Leser im pdf-Format zur
Verfgung zu stellen. Es handelt
sich um:
95
Leserservice
Reinhard Stumpf: Der Feldzug
nach El Alamein. Operative
Grundlagen der Entscheidung in
Nordafrika im Sommer und
Herbst 1942. In: Ent-
wicklung, Planung
und Durchfhrung
operativer Ideen im
Ersten und Zweiten
Weltkrieg, Bd. 2. Her-
ford Bonn 1989.
Griffiger und militr-
historisch solider zu-
gleich war und ist der
Kriegsschauplatz
Nordafrika kaum dar-
stellbar.
Militrisches Nach-
richtenwesen spielt
bei den anfnglichen Erfolgen
Rommels in Nordafrika eine he-
rausragende Rolle. Hierzu klrt
nher auf:
Hans-Otto Behrendt: Rommels
Kenntnis vom Feind im Afrika-
feldzug. Ein Bericht ber die
Feindnachrichtenarbeit, insbe-
sondere die Funkaufkl-
rung. Freiburg i.Br. 1980.
Bevor auf biographische
Darstellungen Rommels
in deutscher Sprache ein-
gegangen wird, sollen
der Vollstndigkeit hal-
ber noch Zeitzeugen zu
Wort kommen. Deren
Schriften gengen nicht
den Anforderungen wis-
senschaftlich-kritischer
Auseinandersetzung
ein Problem, das sich brigens
auch bei den frhen Rommel-Bio-
graphien stellt und einen deutli-
chen Hinweis auf die Dimension
des Rommel-Mythos liefert. Zu
nennen wegen ihrer guten Les-
barkeit (was den tatschlichen In-
formationsgehalt ob der fehlen-
den Distanz noch problemati-
scher macht) wren in Auswahl:
Heinz von Lichem: Rommel
1917. Der Wstenfuchs als Ge-
birgssoldat. Mnchen 1975.
Hans von Luck: Mit Rommel
an der Front. Stationen eines be-
wegten Lebens. Hamburg u.a.
2006.
96
Volkmar Khn: Mit Rommel in
der Wste. Kampf und Unter-
gang des Deutschen Afrika-
Korps 1941-1943. Wrzburg 2006.
BRITISCHER
BEITRAG:
David Fraser
war selbst
General, bevor
er sich als Mili-
trhistoriker
bettigte.
Aus familirer Perspektive ist
aufschlussreich das Buch des
Wstenfchsles, des langjhri- mel Die Propagandaschpfung.
gen, eigensinnigen und gerade
deshalb so populren Oberbr-
germeisters der Stadt Stuttgart,
Manfred Rommel. Aus Perspekti-
ve des Sohnes, dem der Vater im
UMFANG-
REICH: Die
Welt im Krieg
erschien in
zwei Bnden.
Band II behan-
delt u. a. den
Kriegsschau-
platz Nordafri-
ka.
Wissen um die Verbrechen des Re-
gimes die freiwillige Meldung zur
Waffen-SS verbot, werden Rom-
mels letzte Wirkungsmonate in
Frankreich nachgezeichnet. Au-
thentisch vom Sohn Er-
lebtes und geschichtswis-
senschaftlich Rekonstru-
iertes ergeben ein
mitunter seltsames Amal-
gam, nicht immer fixiert
auf das Jahr 1944, ein:
Manfred Rommel:
1944 Das Jahr der Ent-
scheidung. Erwin Rom-
mel in Frankreich. Leip-
zig 2012.
In der Krze liegt bekanntlich grafien eine Kategorie-Bildung
die Wrze darum vor Vorstel-
lung voluminser Rommel-Bio-
grafien zunchst der Verweis auf
gute biografische Skizzen. Anzu-
fhren sind im Sinne einer guten
Erstinformation:
David Fraser: Generalfeldmar-
schall Erwin Rommel. In: Hitlers
Militrische Elite, Bd. 2: Vom
Kriegsbeginn bis zum Welt-
kriegsende. Darmstadt 1998.
Guido Knopp und Rudolf
Gltner: Das Idol. In: Hitlers
Krieger. Mnchen 1998.
Dieter Ose: Erwin Rommel. In:
20. Juli. Portraits des Wider-
stands. Dsseldorf Wien 1984.
(In der Taschenbuchausgabe von
1995 findet sich dieser Artikel
nicht mehr)
Ralf Georg Reuth: Erwin Rom-
der brillanten, politisch gleich-
In: Die Militrelite
des Dritten Reiches.
27 biographische
Skizzen. Berlin u.a.
1995.
Um Illusionen gleich
von Anfang an zu
zerstreuen: Es gibt
noch keine wirklich
historisch-kritische
Biografie ber Gene-
ral Rommel. Als Bei-
spiel fr eine solche
wre die von Bern-
hard R. Kroener ber
Generaloberst Fromm anzufh-
ren, auf den die Mnner des
20.Juli so sehr gesetzt hatten
und so klglich enttuscht wur-
den. Es gibt zwar Rommel-Bio-
graphien, aber (noch) nicht die
Rommel-Biografie! Grob gesagt
lsst sich bei den Rommel-Bio-
DEUTSCHE
AUSGABE:
Desmond
Youngs Rommel-
Biograe zeich-
net ein sehr po-
sitives Bild des
Wstenfuch- Biographie. Berlin 2001.
ses.
ablesen. Die einen sehen Rom-
mel als Nazi-General mit einer
ausgeprgten Affinitt zum NS-
Regime ohne Spuren von grund-
legendem Zweifel. Rommel ist
hier weit davon entfernt, den
20.Juli auch nur ansatzweise
zu untersttzen. In diese Katego-
rie fallen mit Nuancierungen:
Ralf Georg Reuth: Erwin Rom-
mel. Des Fhrers General. Mn-
chen/Zrich 1987. 159 Seiten.
Ralf Georg Reuth: Rommel.
Das Ende einer Legende. Mn-
chen 2004.
Das Anliegen des Autors ist es,
gerade auch die nach 1950 gege-
bene Mythenbildung zu revidie-
ren.
Die zweite Gruppe von Autoren
sieht Rommel als mehr oder min-
LCKE: Zu
Rommels Wir-
ken an der Al-
penfront gibt es
noch kein
Standard-
werk. Das
Buch von Heinz
von Lichem ist
eher populr-
wissenschaftli-
cher Natur.
wohl partiell betriebsblinden Mili-
tr noch dazu in der falschen Ar-
mee dienend , der in der letzten
Lebensphase einen unterschied-
lich weit ausgeprgten Weg hin
zur Resistenz, vielleicht sogar
doch noch zum militrischen Wi- Abb., sofern nicht anders angegeben: Archiv CLAUSEWITZ
derstand gegen Hitler zurckge-
legt hat. Solange nicht der einein-
deutige Beweis in die ein oder an-
dere Richtung erbracht ist, neigt
der Verfasser dieses Artikels mit
gewissem Vorbehalt eher dieser
Gruppe zu. Zu nennen wren hier
die Biographien von:
David Fraser: Rommel. Die
Lutz Koch: Rommel. Der
Wstenfuchs. Eine Biographie.
Mnchen 1978.

Ronald Levin: Rommel. Stutt-
gart u. a. 1969.
Maurice Philip Remy: Mythos
Rommel. Mnchen 2002.
Desmond Young: Rommel. Der
Wstenfuchs. Mnchen 1996.
Alle fnf Autoren sind keine
Universittsprofessoren, was der
guten Lesbarkeit der Werke be-
stimmt keinen Abbruch tut.
Young (ganz besonders), Levin
und Fraser legen Zeugnis ab fr
die militrhandwerklich prag-
matisch orientierte Sichtweise
angelschsischer Militrhistori-
ker und fr die Annherung der
Briten an den Mann, der ihnen
1942 unter den deutschen Spit-
zenmilitrs das allergrte Kopf-
zerbrechen bereitete. Frasers
Darstellung verknpft sehr plas-
tisch die biografische Ebene mit
dem militrischen bzw. militr-
politischen Geschehen. Hier
werden dem Leser gut die Hin-
tergrnde, also the story behind
the story, vermittelt. Remy lotet
sehr sensibel die mentalen Ver-
nderungen Rommel aus.
Gerade weil die wirklich groe
Rommel-Biographie noch aus-
steht, muss abschlieend unbe-
dingt auf den Ausstellungskata-
log und den Begleitband zur
Ausstellung ber Erwin Rommel
im Haus der Geschichte Baden-
Wrttemberg 2008/2009 hinge-
wiesen werden:
Haus der Geschichte Baden-
Wrttemberg in Verbindung mit
der Landeshauptstadt Stuttgart
(Hg.): Erwin Rommel Geschich-
ENGLISCHE
AUSGABE:
D. Youngs Buch
erschien bereits
wenige Jahre
nach dem Krieg.
Das Bild zeigt
eine britische
Taschenbuch-
ausgabe von
1972.
Clausewitz Spezial
BERCHTIGT: Die Auseinandersetzung(en) um El Alamein gehren
zu den bekanntesten Schlachten in Nordafrika. Abb.: MGFA
te und Mythos. Mit Beitrgen fang erwhnten Rommel-Biogra-
von Jrgen Frster, Kay Hoff- phie von Peter Steinbach, der
mann, Marc von Lpke-Schwarz, wirklich zum Kreis der Histori-
Wolfgang Mhrle, Maurice Phi- kerzunft zhlt, endlich die Rom-
lip Remy, Ernst-Heinrich mel-Biografie erhltlich. Indizien
Schmidt und Reinhard Stumpf, dafr gibt es. Wer sich ber den
Karlsruhe 2009. jngsten Forschungsstand im
Haus der Geschichte Baden- Detail orientieren mchte, der
Wrttemberg: Mythos greife zum umfnglichen Rezen-
Rommel. Ausstel- sionsartikel von:
lungskatalog. Stuttgart Peter Lieb: Erwin Rommel.
2008. Widerstandskmpfer oder Natio-
Das Haus der Ge- nalsozialist? In: Vierteljahrshefte
schichte Baden-Wrt- fr Zeitgeschichte, 61 (2013),
temberg zhlt mittler- Heft 3, 303343. (Download:
weile zu den interes- http://www.oldenbourg-
santesten Orten link.com/doi/pdf/10.1524/vfzg.20
musealer Aufberei- 13.0015)
tung von Geschichte. Peter Lieb gar als Verfasser einer
Die beiden Publikatio- wissenschaftlich-kritischen
nen zeugen davon. Rommel-Biografie? Die Zeit da-
fr wre fast 70 Jahre nach Ende
Vielleicht ist mit Er- des Zweiten Weltkrieges wirk-
scheinen der am An- lich gekommen.
Clausewitz Spezial
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Originalfotos aus der Zeit des Dritten Reiches
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in CLAUSEWITZ verffentlicht werden, dienen sie
zur Berichterstattung ber Vorgnge des Zeitge-
schehens und dokumentieren die militrhistori-
sche und wissenschaftliche Forschung. Wer sol-
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StGB verwendet, macht sich strafbar!
Redaktion und Verlag distanzieren sich ausdrck-
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Gesinnung.
Epilog

Im Westen wollte er kein Kommando mehr annehmen;

er sagte, jeder Schuss, der dort gegen die Alliierten abgefeuert
werden wrde, trfe uns selbst.
Manfred Rommel

HERR BER DEN ATLANTIKWALL: Rommel ins-

pizierte die Verteidigungsanlagen ausgiebig hier
im Mrz 1944. Die Propaganda suggerierte ein
unberwindbares Bollwerk: Die schroff aufragen-
den Felsen [] bilden [] ein fast unberwindli-
ches Hindernis gegen feindliche Landungsversu-
che. Trotzdem sind auch hier [] starke Vertei-
digungsanlagen geschaffen worden, um jede
gegnerische Invasion erfolgreich abzuwehren.
Rommel selbst war nicht so optimistisch.
Foto: picture-alliance/ZB

98
 und M ee r . ..
Schiffe n is t da!
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