SV

Band 380 der Bibliothek Suhrkamp

0 1
 Sylvia Plath
Ariel
Gedichte
Englisch und deutsch
Deutsch von Erich Fried

Suhrkamp Verlag

2 3
 Titel der englischen Originalausgabe: Ariel Ariel

Erstausgabe
Viertes und fünftes Tausend 1976
© 1965 by Ted Hughes
© der deutschen Übersetzung: Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main 1974
Alle Rechte vorbehalten
Druck: Poeschel & Schulz-Schomburgk, Eschwege
Printed in Germany
Scan by maoi n 2003 2003/II-1.0
ALLE SCANS VON MAOI UND PÁRDUC
SIND NON-PROFIT-SCANS UND NICHT ZUM VERKAUF BESTIMMT.

4 5
 For Für
FRIEDA FRIEDA
and und
NICHOLAS NICHOLAS

6 7
MORNING SONG
Love set you going like a fat gold watch.
The midwife slapped your footsoles, and your bald cry
Took its place among the elements.
Our voices echo, magnifying your arrival. New statue.
In a drafty museum, your nakedness
Shadows our safety. We stand round blankly as walls.
I'm no more your mother
Than the cloud that distils a mirror to reflect its own
slow
Effacement at the wind's hand.
All night your moth-breath
Flickers among the flat pink roses. I wake to listen:
A far sea moves in my ear.
One cry, and I stumble from bed, cow-heavy and floral
In my Victorian nightgown.
Your mouth opens clean as a cat's. The window square
Whitens and swallows its dull stars. And now you try
Your handful of notes;
The clear vowels rise like balloons.
8 9
MORGENLIED
Liebe zog dich auf, eine dicke goldene Uhr.
Die Hebamme schlug deine Sohlen: dein kahler Schrei
Nahm seinen Platz ein unter den Elementen.
Unsre Stimmen echoen deine große Ankunft.
Neue Statue.
In einem zugigen Museum beschattet dein Nacktsein
Unsere Sicherheit. Wir stehen herum blaß wie Wände.
Ich bin deine Mutter nicht mehr als
Die Wolke, die tropft, bis ein Spiegel entsteht, der ihre
Langsame Auslöschung zeigt von der Hand des Windes.
Die ganze Nacht flackert dein Mottenatem
Bei den flachen rosa Rosen. Ich wache auf, um zu horchen:
Eine ferne See rührt sich in meinem Ohr.
Ein Schrei, und ich stolpere auf vom Bett, kuhschwer
und blumig
In meinem viktorianischen Nachthemd.
Dein Mund geht auf, rein wie der einer Katze. Das
Fensterviereck
Wird weißlich und schluckt seine trüben Sterne. Und nun
probst du
Deine Handvoll Noten;
Die klaren Vokale steigen wie Ballons.
THE COURIERS DIE KURIERE

The word of a snail on the plate of a leaf? Das Wort einer Schnecke auf dem Teller eines Blattes?
It is not mine. Do not accept it. Es ist nicht meines. Nimm es nicht an.

Acetic acid in a sealed tin? Essigsäure in einer versiegelten Dose?

Do not accept it. It is not genuine. Nimm sie nicht an. Sie ist nicht echt.

A ring of gold with the sun in it? Ein Ring aus Gold mit der Sonne drinnen?
Lies. Lies and a grief. Lügen. Lügen und ein Kummer.

Frost on a leaf, the immaculate Rauhreif auf einem Blatt, der unbefleckte
Cauldron, talking and crackling Kessel, der schwatzt und knistert

All to itself on the top of each Für sich allein auf jedem Gipfel von
Of nine black Alps. Neun schwarzen Alpen.

A disturbance in mirrors, Eine Unruhe in Spiegeln,

The sea shattering its grey one – Das Meer zerbricht seinen grauen –

Love, love, my season. Liebe, Liebe, meine einzige Zeit.

10 11
SHEEP IN FOG SCHAF IM NEBEL

The hills step off into whiteness. Die Hügel steigen fort ins Weiße.
People or stars Leute oder Sterne
Regard me sadly, I disappoint them. Sehen mich traurig an, ich enttäusche sie.

The train leaves a line of breath. Der Zug hinterläßt eine Strecke von Hauch.
O slow O träges
Horse the colour of rust, Rostfarbenes Pferd,

Hooves, dolorous bells – Hufe, klagende Glocken –

All morning the Den ganzen Morgen lang
Morning has been blackening, Ist der Morgen schwärzer geworden,

A flower left out. Eine übriggelassene Blume.

My bones hold a stillness, the far Meine Knochen enthalten eine Stille, die fernen
Fields melt my heart. Felder schmelzen mein Herz.

They threaten Sie drohen

To let me through to a heaven Mich durchzulassen zu einem Himmel
Starless and fatherless, a dark water. Sternlos und vaterlos, ein dunkles Wasser.

12 13
THE APPLICANT
First, are you our sort of a person?
Do you wear
A glass eye, false teeth or a crutch,
A brace or a hook,
Rubber breasts or a rubber crotch,
Stitches to show something's missing? No, no? Then
How can we give you a thing?
Stop crying.
Open your hand.
Empty? Empty. Here is a hand
To fill it and willing
To bring teacups and roll away headaches
And do whatever you tell it.
Will you marry it?
It is guaranteed
To thumb shut your eyes at the end
And dissolve of sorrow.
We make new stock from the salt.
I notice you are stark naked.
How about this suit –
Black and stiff, but not a bad fit.
Will you marry it?
It is waterproof, shatterproof, proof
Against fire and bombs through the roof.
Believe me, they'll bury you in it.
14
DER BEWERBER
Erstens, bist du unsere Art Person?
Trägst du
Ein Glasauge, falsche Zähne oder Krücken,
Einen Gurt oder einen Haken,
Gummibrüste oder eine Gummischam,
Nähte zu zeigen, es fehlt was? Nein, nein? Aber dann-
Vie können wir dir was geben?
Hör zu weinen auf.
öffne die Hand.
Leer? Leer. Da ist eine Hand,
Sie zu füllen und willens
Tassen Tee zu bringen und Kopfschmerzen wegzumassieren
Und zu tun, was du ihr sagst.
Willst du sie heiraten?
Sie wird dir – wir garantieren –
Die Augen zudrücken zuletzt
Und zerfließen in Tränen.
Wir machen neue Suppe aus dem Salz.
Ich sehe, du bist splitternackt.
War dieser Anzug nicht recht? –
Schwarz und steif, aber sitzt nicht schlecht.
Willst du ihn heiraten? Willst du ihn haben?
Wasserdicht, splitterfest, gibt nicht nach,
Auch nicht bei Feuer und Bomben durchs Dach.
Glaub mir, sie werden dich in ihm begraben.
15
Now your head, excuse me, is empty.
I have the ticket for that.
Come here, sweetie, out of the closet.
Well, what do you think of that?
Naked as paper to start
But in twenty-five years she'll be silver,
In fifty, gold.
A living doll, everywhere you look.
It can sew, it can cook,
It can talk, talk, talk.
It works, there is nothing wrong with it.
You have a hole, it's a poultice.
You have an eye, it's an image.
My boy, it's your last resort.
Will you marry it, marry it, marry it.
16
Nun dein Kopf, verzeih, der ist leer.
Ich hab grade das Rechte dafür.
Komm, Süße, her aus dem Spind!
Was hältst du davon?
Nackt wie Papier zu Beginn
Doch in fünfundzwanzig Jahren wird sie Silber sein,
In fünfzig, Gold.
Eine lebende Puppe, allseits zu sehen.
Sie kann nähen, sie kann kochen,
Sie kann sprechen, sprechen, sprechen.
Sie funktioniert. Nichts in Unordnung. Gehbereit.
Du hast ein Loch; sie ist ein Breiumschlag.
Du hast ein Auge; sie ist ein Bild.
Mein Junge, es ist deine letzte Gelegenheit.
Willst du sie heiraten, heiraten, heiraten.
17
LADY LAZARUS MADAME LAZARUS

I have done it again. Ich habe es wieder gekonnt.

One year in every ten Einmal jedes Jahrzehnt
I manage it – Bring ich es fertig –

A sort of walking miracle, my skin Eine Art wandelndes Wunder, meine Haut
Bright as a Nazi lampshade, Strahlend wie ein Nazi-Lampenschirm,
My right foot Mein rechter Fuß

A paperweight, Ein Briefbeschwerer,

My face a featureless, fine Mein Gesicht ein ganz glattes, feines
Jew linen. Jüdisches Leinen.

Peel off the napkin Nimm mein Mundtuch ab, o mein Feind,
0 my enemy. Schäle mich aus meiner Hülle.
Do I terrify? – Ob ich dich mit Entsetzen erfülle?

The nose, the eye pits, the full set of teeth? Nase, Augenhöhlen, zwei vollzählige Zahnreihn?
The sour breath Der saure Atem
Will vanish in a day. Wird nach einem Tag nicht mehr da sein.
Soon, soon the flesh Bald, bald wird das Fleisch,
The grave cave ate will be Das in die Grube fuhr
At home on me Zuhause sein auf mir
And I a smiling woman. Und ich eine lächelnde Frau.
1am only thirty. Ich bin erst dreißig.
And like the cat I have nine times to die. Und wie die Katze kann ich neunmal sterben, bevor es
vorbei ist,

18 19
This is Number Three. Wovon dies Nummer drei ist.
What a trash Was für ein Mist,
To annihilate each decade. Jedes Jahrzehnt zu vernichten.

What a million filaments. Was für eine Million kleine Fasern.

The peanut-crunching crowd Die Erdnüsse kauende Menge
Shoves in to see Drängt herein zu sehen

Them unwrap me hand and foot – Wie sie mich auswickeln, Hand und Fuß,
The big strip tease. Den großen Strip. –
Gentlemen, ladies Meine Damen und Herrn,

These are my hands Dies sind meine Hände,

My knees. Meine Knie.
I may be skin and bone, Ich mag Haut und Knochen sein,

Nevertheless, I am the same, identical woman. Nichtsdestotrotz, ich bin dieselbe nämliche Frau.
The first time it happened I was ten. Als es das erste Mal geschah, war ich Zehn.
It was an accident. Es war ein Unfall.

The second time I meant Das zweite Mal wollte ich

To last it out and not come back at all. Durchhalten und nicht mehr zurück.
I rocked shut Ich schaukelte midi fest zu

As a seashell. Wie eine Meermuschel.

They had to call and call Sie mußten rufen und rufen und Stück für Stück
And pick the worms off me like sticky pearls. Die Würmer abklauben von mir wie klebrige Perlen.

Dying Sterben
Is an art, like everything else. Ist eine Kunst, wie alles.
I do it exceptionally well. Ich kann es besonders schön.

20 21
I do it so it feels like hell. Ich kann es so, daß es die Hölle ist, es zu sehn.
I do it so it feels real. Ich kann es so, daß man wirklich fühlt, es ist echt.
I guess you could say I've a call. Sie können, glaube ich, sagen, ich bin berufen zu diesem
Ziele.
It's easy enough to do it in a cell.
It's easy enough to do it and stay put. Es ist leicht genug es zu tun in einer Zelle.
It's the theatrical Es ist leicht genug es zu tun und dann so
Zu bleiben. Es ist die theatralische
Comeback in broad day
To the same place, the same face, the same brute Wiederkunft am hellen Tag,
Amused shout: Zum selben Ort, zum selben Gesicht, zum selben roh
Amüsierten Schrei:
'A miracle!'
That knocks me out. »Ein Wunder!«
There is a charge Die mich umhaut dabei.
Es ist ein Preis zu entrichten
For the eyeing of my scars, there is a charge
For the hearing of my heart – Für das Ansehen meiner Narben, es ist ein Preis
It really goes. Für das Abhorchen meines Herzens –
Wirklich, es schlägt!
And there is a charge, a very large charge
For a word or a touch Und es ist ein Preis zu entrichten, ein sehr hoher Preis
Or a bit of blood Für ein Wort oder ein Berühren
Oder ein bißchen Blut
Or a piece of my hair or my clothes.
So, so, Herr Doktor. Oder ein Stück von meinem Kleid oder meinen Haaren.
So, Herr Enemy. So, so, Herr Doktor,
So, so, Herr Feind.
I am your opus,
I am your valuable, Ich bin Ihr magnum opus.
The pure gold baby Ich bin Ihr bestes Stück,
Das Baby aus reinem Gold

22 23
That melts to a shriek. Das schmilzt zu einem Schrei.
I turn and burn. Ich dreh mich am Spieß und ich brenne.
Do not think I underestimate your great concern. Denken Sie nicht, daß ich Ihre große Anteilnahme verkenne.

Ash, ash – Asche, Asche –

You poke and stir. Sie rühren und schüren.
Flesh, bone, there is nothing there – Fleisch, Knochen, da ist nichts aufzuspüren –

A cake of soap, Ein Würfel Seife,

A wedding ring, Ein Ehering,
A gold filling. Ein Goldzahn.

Herr God, Herr Lucifer Herr Gott, Herr Luzifer,

Beware Gefahr,
Beware. Gefahr!

Out of the ash Mit meinem roten Haar

I rise with my red hair Steig ich aus Asche und Gruft
And I eat men like air. Und ich esse Männer wie Luft.

24 25
TULIPS
The tulips are too excitable, it is winter here.
Look how white everything is, how quiet, how snowed-in.
I am learning peacefulness, lying by myself quietly
As the light lies on these white walls, this bed, these hands.
I am nobody; I have nothing to do with explosions.
I have given my name and my day-clothes up to the nurses
And my history to the anaesthetist and my body to
surgeons.
They have propped my head between the pillow and the
sheet-cuff
Like an eye between two white lids that will not shut.
Stupid pupil, it has to take everything in.
The nurses pass and pass, they are no trouble,
They pass the way gulls pass inland in their white caps,
Doing things with their hands, one just the same as
another,
So it is impossible to tell how many there are.
My body is a pebble to them, they tend it as water
Tends to the pebbles it must run over, smoothing them
gently.
They bring me numbness in their bright needles, they
bring me sleep.
Now I have lost myself I am sick of baggage –
My patent leather overnight case like a black pillbox,
My husband and child smiling out of the family photo;
Their smiles catch onto my skin, little smiling hooks.
26
TULPEN
Die Tulpen sind zu erregbar, es ist hier Winter.
Sieh wie weiß alles ist, wie still, wie eingeschneit.
Ich lerne Friedlichkeit, Alleinliegen, ruhig
Wie das Licht liegt auf diesen weißen Wänden, diesem
Bett, diesen Händen.
Ich bin niemand, ich habe nichts zu schaffen mit Explosionen
Ich habe meinen Namen und meine Tageskleider den
Schwestern gegeben,
Meine Geschichte dem Anästhesisten und meinen Leib
den Chirurgen.
Sie haben meinen Kopf aufgestellt zwischen Kissen und
Überschlaglaken
Wie ein Auge zwischen zwei weißen Lidern, die nicht
zufallen wollen.
Dumme Pupille, sie muß alles in sich aufnehmen.
Die Schwestern gehen vorbei und vorbei, die stören nicht,
Sie gehen vorbei wie Möwen landen in ihren weißen Hauben,
Tun etwas mit ihren Händen, jede genau wie die andre,
So daß es unmöglich ist zu sagen, wieviele es sind.
Mein Leib ist ein Kiesel für sie, sie pflegen ihn so, wie
Wasser
Kiesel pflegt, über die es fließen muß und sie sanft glättet.
Sie bringen mir Stumpfheit in ihren blanken Nadeln, sie
bringen mir Schlaf.
Nun hab ich mich selbst verloren, und jedes Gepäck
macht mich krank –
Mein kleiner Lackkoffer wie eine schwarze Pillenschachtel.
27
I have let things slip, a thirty-year-old cargo boat
Stubbornly hanging on to my name and address.
They have swabbed me clear of my loving associations.
Scared and bare on the green plastic-pillowed trolley
I watched my teaset, my bureaus of linen, my books
Sink out of sight, and the water went over my head.
I am a nun now, I have never been so pure.
I didn't want any flowers, I only wanted
To lie with my hands turned up and be utterly empty.
How free it is, you have no idea how free –
The peacefulness is so big it dazes you,
And it asks nothing, a name tag, a few trinkets.
It is what the dead close on, finally; I imagine them
Shutting their mouths on it, like a Communion tablet.
The tulips are too red in the first place, they hurt me.
Even through the gift paper I could hear them breathe
Lightly, through their white swaddlings, like an awful
baby.
Their redness talks to my wound, it corresponds.
They are subtle: they seem to float, though they weigh
me down,
Upsetting me with their sudden tongues and their colour,
A dozen red lead sinkers round my neck.
Nobody watched me before, now I am watched.
The tulips turn to me, and the window behind me
Where once a day the light slowly widens and slowly
thins,
And I see myself, flat, ridiculous, a cut-paper shadow
Between the eye of the sun and the eyes of the tulips,
28
Mein Mann und mein Kind, die lächeln aus dem
Familienfoto;
Ihre Lächeln verfangen sich in meine Haut wie lächelnde
Haken
Ich hab alles treiben lassen, einen dreißigjährigen Lastkahn,
Hartnäckig halte ich fest an meinem Namen und meiner
Adresse.
Sie haben mich reingeschrubbt von allen Bindungen
meiner Liebe.
Verängstigt und nackt auf dem grünen Rollwagen mit
Plastikkissen.
Ich sah mein Teeservice, meinen Wäscheschrank, meine
Bücher
Außer Sicht sinken, und das Wasser steigen, mir über den
Kopf.
Ich bin eine Nonne jetzt, nie noch war ich so rein.
Ich wollte keine Blumen, ich wollte nur
So liegen, Handteller nach oben, und ganz leer sein.
Wie frei das ist. Ihr habt keine Ahnung, wie frei. –
Der Friede ist so groß, daß er einen betäubt,
Und er will nichts, nur den Namen am Arm und ein
wenig Kleinkram.
Damit begnügen sich die Toten am Ende: ich stell sie mir vor.
Das umschließen sie mit ihrem Mund wie nach der
Beichte eine Oblate.
Die Tulpen sind erstens zu rot, sie tun mir weh.
Selbst durch das Geschenkpapier konnte ich hören, wie
sie atmen,
Leicht, durch die weiße Umwicklung, wie ein furchtbares
Baby.
29
And I have no face, I have wanted to efface myself.
The vivid tulips eat my oxygen.
Before they came the air was calm enough,
Coming and going, breath by breath, without any fuss.
Then the tulips filled it up like a loud noise.
Now the air snags and eddies round them the way a river
Snags and eddies round a sunken rust-red engine.
They concentrate my attention, that was happy
Playing and resting without committing itself.
The walls, also, seem to be warming themselves.
The tulips should be behind bars like dangerous animals;
They are opening like the mouth of some great African
cat,
And I am aware of my heart: it opens and closes
Its bowl of red blooms out of sheer love of me.
The water I taste is warm and salt, like the sea,
And comes from a country far away as health.
30
Ihr Rot spricht zu meiner Wunde, es entspricht ihr.
Sie sind listig: sie scheinen zu schweben und drücken
mich doch nieder,
Beschweren mich mit ihren plötzlichen Zungen und ihrer
Farbe,
Ein Dutzend rote Senkbleie um meinen Hals.
Bisher war ich unbewacht, nun werde ich bewacht.
Die Tulpen wenden sich mir zu und hinter mir dem Fenst
Wo einmal am Tag das Licht langsam weiter und
langsam dünner wird,
Und ich sehe mich, flach, zum Lachen, ein papierener
Scherenschnittschatten,
Zwischen dem Auge der Sonne und den Augen der Tulpe
Und ich hab kein Gesicht, ich wollte gesichtslos werden.
Die lebhaften Tulpen essen meinen Sauerstoff.
Bevor sie kamen, war die Luft ruhig genug,
Kam und ging, Atem um Atem, ganz ohne Umstand.
Dann erfüllten die Tulpen sie wie ein lautes Geräusch.
Nun dreht und schlingt die Luft sich um sie wie ein Fluß
Sich dreht und schlingt um eine versunkene rostrote
Maschine.
Sie sammelt meine Aufmerksamkeit, die froh war
Zu spielen und zu rasten ohne sich festzulegen.
Auch die Wände scheinen sich zu erwärmen.
Die Tulpen sollten hinter Gittern sein wie gefährliche Tie:
Sie öffnen sich wie das Maul einer großen afrikanischen
Katze,
Und ich werde aufmerksam auf mein Herz: es öffnet und
schließt
31
 Seine Schale von roten Blumen aus purer Liebe zu mir.
Das Wasser, das ich koste, ist warm und salzig, wie das Meer
Und kommt aus einem Land so fern wie Gesundheit.

32 33
CUT GESCHNITTEN
For Susan O'Neill Roe Für Susan O'Neill Roe

What a thrill – Wie das durch und durch geht –

My thumb instead of an onion. Mein Daumen statt einer Zwiebel.
The top quite gone Die Kuppe ganz ab
Except for a sort of a hinge Bis auf eine Art Scharnier

Of skin, Aus Haut,

A flap like a hat, Ein Lappen wie ein Schlapphut,
Dead white. Totes Weiß.
Then that red plush. Dann dieser rote Plüsch.

Little pilgrim, Kleiner Pilger,

The Indian's axed your scalp. Skalpiert von der Axt der Indianer,
Your turkey wattle Dein Truthahnkinnlappen-
Carpet rolls teppich rollt

Straight from the heart. Schnurstracks vom Herzen.

I step on it, Ich trete auf ihn
Clutching my bottle Und umklammere meine Flasche
Of pink fizz. Mit rosa Sprudel drin.

A celebration, this is. Ein Fest ist das, wo ich bin.

Out of a gap Aus einer Bresche
A million soldiers run, Laufen Soldaten, eine Million,
Redcoats, every one. Ein Rotrock jeder einzelne, davon.

Whose side are they on? Auf wessen Seite sind die?
O my Mein Homunkulus, ich muß dir sagen,
Homunculus, I am ill. Ich bin krank, ich hab einen Trank
1have taken a pill to kill Genommen, um es zu erschlagen,

34 35
The thin Dieses dünne
Papery feeling. Papiergefühl.
Saboteur, Saboteur,
Kamikaze man – Kamikaze-Mann –

The stain on your Der Fleck auf deiner

Gauze Ku Klux Klan Gaze-Ku-Klux-Klan-
Babushka Babuschka
Darkens and tarnishes and when Dunkelt und bräunt sich, und wenn

The balled Der geballte

Pulp of your heart Pulp deines Herzens
Confronts its small Seine kleine
Mill of silence Schweigmühle konfrontiert

How you jump – Was machst du dann für einen Rummel,

Trepanned veteran, Du schmutziger Pummel? –
Dirty girl, Trepanierter Veteran,
Thumb stump. Daumenstummel.

36 37
ELM ULME
For Ruth Fainlight Für Ruth Fainlight

I know the bottom, she says. I know it with my great Ich kenne den Erdgrund, sagt sie. Mit meiner großen
tap root: Pfahlwurzel
It is what you fear. Kenne ich ihn. Er ist es, vor dem du bangst.
I do not fear it: I have been there. Ich war dort: ich habe vor ihm keine Angst.

Is it the sea you hear in me, Ist's das Meer, das du hörst in mir,
Its dissatisfactions? Seine Unzufriedenheiten?
Or the voice of nothing, that was your madness? Oder die Stimme des Nichts, die dein Wahnsinn war?

Love is a shadow. Liebe ist ein Schatten.

How you lie and cry after it Wie du liegst und ihr nachweinst
Listen: these are its hooves: it has gone off, like a horse. Horch: das sind ihre Hufe: auf und davon wie ein Pferd.

All night I shall gallop thus, impetuously, Die ganze Nacht lang werde ich so galoppieren, wild,
Till your head is a stone, your pillow a little turf, Bis dein Kopf ein Stein ist, dein Kissen ein bißchen Gras,
Echoing, echoing. Voll Echo, Echo.

Or shall I bring you the sound of poisons? Oder soll ich dir den Ton von Giften bringen?
This is rain now, this big hush. Das jetzt ist Regen, dieses große Stillwerden.
And this is the fruit of it: tin-white, like arsenic. Und das ist seine Frucht, zinnblechweiß wie Arsenik.

I have suffered the atrocity of sunsets. Ich habe das Grauen der Sonnenuntergänge erlitten.
Scorched to the root Versengt bis zur Wurzel brennen
My red filaments burn and stand, a hand of wires. Meine roten Staubfäden und starren als Handvoll Drähte

Now I break up in pieces that fly about like clubs. Nun breche ich in Stücke, die fliegen umher wie Keulen.
A wind of such violence Ein Wind von solcher Gewalt
Will tolerate no by standing: I must shriek. Wird kein Danebenstehn dulden: ich muß kreischen.

38 39
The moon, also, is merciless: she would drag me
Cruelly, being barren.
Her radiance scathes me. Or perhaps I have caught her.
I let her go. I let her go
Diminished and flat, as after radical surgery.
How your bad dreams possess and endow me.
I am inhabited by a cry.
Nightly it flaps out
Looking, with its hooks, for something to love.
I am terrified by this dark thing
That sleeps in me;
All day I feel its soft, feathery turnings, its malignity.
Clouds pass and disperse.
Are those the faces of love, those pale irretrievables?
Is it for such I agitate my heart?
I am incapable of more knowledge.
What is this, this face
So murderous in its strangle of branches? –
Its snaky acids kiss.
It petrifies the will. These are the isolate, slow faults
That kill, that kill, that kill.
40
Auch die Mondscheibe ist ohne Gnade: Sie würde mich
dreggen,
Grausam, weil sie nicht Frucht trägt.
Ihr Glanz versengt mich. Oder vielleicht hab ich sie
gefangen.
Ich ließ sie gehn. Ich ließ sie gehn,
Verringert und flach, wie nach Radikalchirurgie.
Wie deine schlechten Träume mich ausstatten und mich
besitzen.
Ich bin bewohnt von einem Schrei.
Nachts flattert er aus
Und sieht sich, mit seinen Haken, um nach etwas zum
Lieben.
Mich verschreckt dieses dunkle Ding,
Das in mir schläft; den ganzen Tag lang fühl ich
Seine weichen gefiederten Windungen, seine Bösartigkeit.
Wolken ziehn und verfliegen.
Sind das die Gesichter der Liebe, diese blassen
Unwiederbringlichkeiten?
Ist es um solche, daß ich mein Herz aufrühre?
Ich bin unfähig zu weiterem Wissen.
Was ist das, dieses Gesicht,
So mörderisch in seinen Würgezweigen?
Seine Küsse sind Säuren, Schlangenschlingen.
Es versteinert den Willen. Das sind die geheimen,
langsamen Schwächen, die bringen
Den Tod, den Tod, den Tod.
41
THE NIGHT DANCES
A smile fell in the grass.
Irretrievable!
And how will your night dances
Lose themselves. In mathematics?
Such pure leaps and spirals –
Surely they travel
The world forever, I shall not entirely
Sit emptied of beauties, the gift
Of your small breath, the drenched grass
Smell of your sleeps, lilies, lilies.
Their flesh bears no relation.
Cold folds of ego, the calla,
And the tiger, embellishing itself –
Spots, and a spread of hot petals.
The comets
Have such a space to cross,
Such coldness, forgetfulness.
So your gestures flake off –
Warm and human, then their pink light
Bleeding and peeling
42
DIE NACHTTÄNZE
Ein Lächeln fiel ins Gras.
Unwiederbringlich!
Und wie werden deine Nachttänze
Sich verlieren. In Mathematik?
So reine Sprünge und Spiralen –
Sicher durchlaufen sie
Die Welt für immer. Ich werde nicht ganz leer
Ohne Schönes dasitzen, ohne das Geschenk
Deines kleinen Atems, den triefenden Gras-
geruch deines Schlafens, Lilien, Lilien.
Ihr Fleisch bezieht sich auf nichts.
Kalte Falten des Ich, der Blütenkelch,
Und der Tiger, der sich selbst schmückt –
Flecken, und ein Sichbreiten von heißen Blütenblättern.
Die Kometen
Haben solchen Raum zu durchqueren,
Solche Kälte, Vergeßlichkeit.
Dieses Abblättern deiner Gesten –
Warm und menschlich, und dann noch ihr rosa Licht
Blutend, sich schälend
43
Through the black amnesias of heaven. Durch die schwarzen Gedächtnisschwünde des Himmels.
Why am I given Warum bekam ich

These lamps, these planets Diese Lampen, diese Planeten?

Falling like blessings, like flakes Die fallen wie Segen, wie Flocken

Six-sided, white Sechskantig, weiß auf

On my eyes, my lips, my hair Meine Augen und Lippen, mein Haar

Touching and melting. Berührend und schmelzend.

Nowhere. Nirgends.

44 45
POPPIES IN OCTOBER MOHNBLUMEN IM OKTOBER

Even the sun-clouds this morning cannot manage such Selbst die Sonnenwolken haben heut morgen nicht solche
skirts. Schürzen.
Nor the woman in the ambulance Auch nicht die Frau im Rettungsauto
Whose red heart blooms through her coat so Deren rotes Herz so erstaunlich durch ihren Mantel blüht –
astoundingly –
Eine Gabe, eine Liebesgabe,
A gift, a love gift Ganz ungefordert
Utterly unasked for Von einem Himmel
By a sky
Der blaß und flammend
Palely and flamily Sein Kohlenmonoxyd anzündet, von Augen
Igniting its carbon monoxides, by eyes Zum Starren ermattet unter Melonenhüten.
Dulled to a halt under bowlers.
O mein Gott, was bin ich
O my God, what am I Daß diese späten Münder schreien, offen
That these late mouths should cry open In einem Forst von Frost, in einem Morgengrau von
In a forest of frost, in a dawn of cornflowers. Kornblumen.

46 47
BERCK-PLAGE
I Das also ist die See, das große Unfestgelegte.
This is the sea, then, this great abeyance.
How the sun's poultice draws on my inflammation.
Electrifyingly-colored sherbets, scooped from the freeze
By pale girls, travel the air in scorched hands.
Why is it so quiet, what are they hiding?
I have two legs, and I move smilingly.
A sandy damper kills the vibrations;
It stretches for miles, the shrunk voices
Waving and crutchless, half their old size.
The lines of the eye, scalded by these bald surfaces,
Boomerang like anchored elastics, hurting the owner.
Is it any wonder he puts on dark glasses?
Is it any wonder he affects a black cassock?
Here he comes now, among the mackerel gatherers
Who wall up their backs against him.
They are handling the black and green lozenges like the
parts of a body.
The sea, that crystallized these,
Creeps away, many-snaked, with a long hiss of distress.
48
BERCK-PLAGE
I
Wie das Zugpflaster Sonne meine Entzündung hervorruft!
Sorbet, elektrisierend bunt, geschöpft aus dem Eis
Von blassen Mädchen, durchfährt die Luft in versengten
Händen.
Warum ist es so still? was verstecken sie?
Ich habe zwei Beine und ich bewege mich lächelnd.
Ein sandiger Dämpfer tötet die Schwingungen ab;
Er dehnt sich meilenweit, die geschrumpften Stimmen,
Schwankend und krückenlos, sind nur halb so groß wie
zuvor.
Die Linien des Auges, verbrüht von diesen kahlen
Konturen,
Schnellen zurück wie verankerter Gummi, verwunden
den Eigentümer.
Ist es ein Wunder, daß er die dunkle Brille aufsetzt?
Ist es ein Wunder, daß er eine schwarze Soutane zur
Schau stellt?
Da kommt er jetzt zu den Makrelensammlern,
Die ihre Rücken aufmauern gegen ihn.
Sie handhaben die schwarzen und grünen Rhomben wie
Teile eines Körpers.
49
II
This black boot has no mercy for anybody.
Why should it, it is the hearse of a dead foot,
The high, dead, toeless foot of this priest
Who plumbs the well of his book,
The bent print bulging before him like scenery.
Obscene bikinis hide in the dunes,
Breasts and hips a confectioner's sugar
Of little crystals, titillating the light,
While a green pool opens its eye,
Sick with what it has swallowed –
Limbs, images, shrieks. Behind the concrete bunkers
Two lovers unstick themselves.
O white sea-crockery,
What cupped sighs, what salt in the throat...
And the onlooker, trembling,
Drawn like a long material
Through a still virulence,
And a weed, hairy as privates.
III
On the balconies of the hotel, things are glittering.
Things, things –
50
Die See, die sie kristallisiert hat,
Kriecht davon, vielschlangig, mit langem, jammerndem
Zischen.
II
Dieser schwarze Stiefel hat keine Gnade für irgendwen.
Warum auch, er ist die Bahre für einen toten Fuß,
Den hohen, toten, zehenlosen Fuß dieses Priesters,
Der lotet den Schacht seines Buches,
Daß der verbogene Druck sich baucht vor ihm wie die
Landschaft.
Obszöne Bikinis verstecken sich in den Dünen,
Brüste und Hüften, Konditorzucker
Von kleinen Kristallen, die prickeln das Licht,
Während ein grüner Tümpel sein Auge aufschlägt,
Krank von dem, was er schluckte –
Glieder, Bilder, Gekreisch. Hinterm Betonbunker
Zwei Liebende, die sich entkleben.
O weißes Seegeschirr,
Was für geschröpfte Seufzer, was für Salz in der Kehle...
Und der Zuschauer, zitternd,
Gezogen wie langer Stoff
Durch eine stille Bosheit,
Und ein Unkraut, wie Schamteile haarig.
51
Tubular steel wheelchairs, aluminium crutches.
Such salt-sweetness. Why should I walk
Beyond the breakwater, spotty with barnacles?
I am not a nurse, white and attendant,
I am not a smile.
These children are after something, with hooks and cries,
And my heart too small to bandage their terrible faults.
This is the side of a man: his red ribs,
The nerves bursting like trees, and this is the surgeon:
One mirrory eye –
A facet of knowledge.
On a striped mattress in one room
An old man is vanishing.
There is no help in his weeping wife.
"Where are the eye-stones, yellow and valuable,
And the tongue, sapphire of ash.
IV
A wedding-cake face in a paper frill.
How superior he is now.
It is like possessing a saint.
The nurses in their wing-caps are no longer so beautiful;
They are browning, like touched gardenias.
The bed is rolled from the wall.
52
III
Auf den Balkons des Hotels Dinge, die glitzern.
Dinge, Dinge –
Stahlrohrrollstühle, Aluminiumkrücken.
Solche Salzsüße. Warum soll ich weiter gehen
Als bis zum Wellenbrecher, gesprenkelt von
Entenmuscheln?
Ich bin keine Pflegerin, weiß und immer zur Stelle.
Ich bin kein Lächeln. Diese Kinder
Sind hinter etwas her, mit Haken und Rufen,
Und mein Herz ist zu klein, zu verbinden ihre
furchtbar schwachen Stellen.
Das ist eines Menschen Seite: die roten Rippen,
Nerven, ausbrechend wie Bäume, und das ist der Chirurg:
Ein einziges spiegliges Auge –
Eine Kristallfacette der Erkenntnis.
Auf einer gestreiften Matratze in einem Zimmer
Verschwindet ein alter Mann.
Seine weinende Frau kann nicht helfen.
Wo sind die Augensteine, gelb und kostbar,
Und die Zunge, Saphir aus Asche.
IV
Ein Hochzeitstortengesicht in einer Papierkrause.
Vie er jetzt überlegen ist!
53
This is what it is to be complete. It is horrible.
Is he wearing pajamas or an evening suit
Under the glued sheet from which his powdery beak
Rises so whitely unbuffeted?
They propped his jaw with a book until it stiffened
And folded his hands, that were shaking: goodbye,
goodbye.
Now the washed sheets fly in the sun,
The pillow cases are sweetening.
It is a blessing, it is a blessing:
The long coffin of soap-coloured oak,
The curious bearers and the raw date
Engraving itself in silver with marvellous calm.
V Es ist ein Segen, es ist ein Segen:
The grey sky lowers, the hills like a green sea
Run fold upon fold far off, concealing their hollows,
The hollows in which rock the thoughts of the wife –
Blunt, practical boats
Full of dresses and hats and china and married daughters.
In the parlour of the stone house
One curtain is flickering from the open window,
Flickering and pouring, a pitiful candle.
54
Es ist, als besäße man einen Heiligen.
Die Schwestern in ihren Flügelhauben sind nicht mehr so
schön.
Sie bräunen sich wie angefaßte Gardenien.
Man rollt das Bett von der Wand weg.
So also ist es, vollendet zu sein. Es ist furchtbar.
Trägt er Pyjamas oder den Abendanzug
Unterm angeklebten Laken, aus dem sein pudriger Schnabe
Sich erhebt so weißlich unangeschlagen?
Sie haben sein Kinn mit einem Buch gestützt, bis es starr war
Und seine Hände gefaltet, die bebten: ade, ade.
Nun fliegen die gewaschenen Laken in der Sonne,
Die Kissenbezüge duften wieder frisch.
Der lange Sarg aus seifenfarbigem Eichholz,
Die neugierigen Träger, das rauhe Datum,
Das sich wunderbar ruhig eingräbt ins Silber.
V
Der graue Himmel lastet; die Hügel, wie grüne See,
Laufen – Falte um Falte – weit weg, verheimlichen ihre
Mulden,
Die Mulden, in denen die Gedanken der Frau sich wiegen
Plumpe, praktische Boote
55
This is the tongue of the dead man: remember, remember.
How far he is now, his actions
Around him like livingroom furniture, like a decor.
As the pallors gather –
The pallors of hands and neighbourly faces,
The elate pallors of flying iris.
They are flying off into nothing: remember us.
The empty benches of memory look over stones,
Marble facades with blue veins, and jelly-glassfuls of
daffodils.
It is so beautiful up here: it is a stopping place.
VI
The natural fatness of these lime leaves! –
Pollarded green balls, the trees march to church.
The voice of the priest, in thin air,
Meets the corpse at the gate,
Addressing it, while the hills roll the notes of the dead bell;
A glitter of wheat and crude earth.
What is the name of that colour? –
Old blood of caked walls the sun heals,
Old blood of limb stumps, burnt hearts.
The widow with her black pocketbook and three
daughters,
56
Voll von Kleidern und Hüten und Porzellan und
versorgten Töchtern.
Im Salon des steinernen Hauses
Flackert ein einziger Vorhang vom offenen Fenster,
Flackert und fließt über, eine erbärmliche Kerze.
Das ist die Zunge des toten Mannes: bedenke, bedenke.
Wie weit er jetzt ist; seine Taten
Um ihn wie Wohnzimmermöbel, wie eine Kulisse.
Da die Blässen sich sammeln –
Die Blässen von Händen und nachbarlichen Gesichtern,
Die gehobenen Blässen der fliegenden Iris.
Die fliegen davon ins Nichts: Denke an uns.
Die leeren Gedenkbänke schauen aus über Steine,
Marmorfassaden mit blauen Adern, Jamgläser voll
Narzissen.
Es ist so schön hier oben: es ist ein Rastort.
VI
Die natürliche Fettheit dieser Lindenblätter! –
Gekappte grüne Bälle, marschieren die Bäume zur Kirche.
Die Stimme des Priesters, in dünner Luft,
Trifft den Leichnam am Tor,
Redet ihn an, und die Hügel rollen die Noten der
Totenglocke;
Ein Schimmer von Weizen und grober Erde.
57
Necessary among the flowers,
Enfolds her face like fine linen,
Not to be spread again.
While a sky, wormy with put-by smiles,
Passes cloud after cloud.
And the bride flowers expend a freshness,
And the soul is a bride
In a still place, and the groom is red and forgetful, he is
featureless.
VII
Behind the glass of this car
The world purrs, shut-off and gentle.
And I am dark-suited and still, a member of the party,
Gliding up in low gear behind the cart.
And the priest is a vessel,
A tarred fabric, sorry and dull,
Following the coffin on its flowery cart like a beautiful
woman,
A crest of breasts, eyelids and lips
Storming the hilltop.
Then, from the barred yard, the children
Smell the melt of shoe-blacking,
Their faces turning, wordless and slow,
58
Welchen Namen hat diese Farbe? –
Altes Blut von verkrusteten Wänden, geheilt von der
Sonne,
Altes Blut von Gliederstümpfen, verbrannten Herzen.
Die Witwe mit ihrer schwarzen Handtasche und drei
Töchtern,
Notwendig zwischen den Blumen,
Legt ihr Gesicht in Falten wie feines Leintuch,
Das nie wieder gebreitet wird.
Und ein Himmel, wurmig von aufgespartem Lächeln,
Läßt Wolke vorbeiziehn um Wolke.
Und die Brautblumen hauchen eine Frische aus,
Und die Seele ist eine Braut
An einer stillen Stelle, und der Bräutigam rot und
vergeßlich, er hat kein Gesicht.
VII
Hinter dem Glas dieses Wagens
Schnurrt die Welt, ausgeschlossen und sanft.
Und ich, schwarz angezogen und still, gehöre zu dieser
Gesellschaft,
Die gleitet im ersten Gang hinauf hinter dem Karren.
Und der Priester ist ein Gefäß,
Ein geteerter Stoff, trüb und traurig,
59
Their eyes opening
On a wonderful thing –
Six round black hats in the grass and a lozenge of wood,
And a naked mouth, red and awkward.
For a minute the sky pours into the hole like plasma.
There is no hope, it is given up.
60
Folgt dem Sarg auf dem blumigen Karren wie einer
schönen Frau,
Einem Aufputz aus Brüsten, Augenlidern und Lippen,
Der den Kamm des Hügels erstürmt.
Dann, vom versperrten Friedhof her, riechen die Kinder,
Wie schwarze Schuhwichse schmilzt,
Und wenden ihre Gesichter, wortlos und langsam;
Ihre Augen öffnen sich
Für etwas Wunderbares –
Sechs runde schwarze Hüte im Gras und ein Rhombus
aus Holz,
Und ein nackter Mund, rot und plump klaffend.
Eine Minute fließt Himmel in dieses Loch wie Plasma.
Hoffnung ist keine, sie ist aufgegeben.
61
ARIEL ARIEL

Stasis in darkness. Stocken im Dunkeln.

Then the substanceless blue Dann die substanzlose blaue
Pour of tor and distances. Ausgießung von Hügelkuppe und Fernen.

God's lioness, Gottes Löwin,

How one we grow, Vie eins wir werden,
Pivot of heels and knees! – The furrow Scharniere aus Fersen und Knien! – Die Ackerfurche

Splits and passes, sister to Klafft auf und davon, Schwester

The brown arc Der braunen Biegung
Of the neck I cannot catch, Des Nackens, den ich nicht fangen kann,

Nigger-eye
Berries cast dark Mohrenaug-Brombeeren
Hooks – Angeln mit dunklen
Haken –
Black sweet blood mouthfuls,
Shadows. Ein Mundvoll schwarz-süßes Blut;
Something else Die Schatten.
Etwas anderes
Hauls me through air –
Thighs, hair; Schleift mich durch Lüfte, –
Flakes from my heels. Hüften, Haar;
Splitter von meinen Fersen.
White
Godiva, I unpeel – Weiß, Godiva,
Dead hands, dead stringencies. Enthülle ich mich –
Tote Hände, tote Begehren.

62 63
And now I Und nun schäume ich
Foam to wheat, a glitter of seas. Zum Weizen, ein Gleißen von Meeren.
The child's cry Des Kindes Schrei

Melts in the wall. Schmilzt in der Wand.

And I Und ich
Am the arrow, Bin der Pfeil,

The dew that flies Der Tau der fliegt

Suicidal, at one with the drive Selbstmörderisch eins mit dem Ritt
Into the red Ins rote

Eye, the cauldron of morning. Auge, den Kessel des Morgens.

64 65
DEATH & Co. TOD & Co.

Two, of course there are two. Zwei. Es sind zwei, natürlich.

It seems perfectly natural now – Das scheint jetzt ganz selbstverständlich.
The one who never looks up, whose eyes are lidded Der eine, der nie aufblickt, dessen Augen unter den Lidern
And balled, like Blake's, Geballt sind, wie die William Blakes,
Who exhibits Stellt sie zur Schau,

The birthmarks that are his trademark – Die Geburtszeichen, die sein Firmenzeichen sind –
The scald scar of water, Die Narbe von kochendem Wasser,
The nude Den nackten
Verdigris of the condor. Grünspan des Kondors.
I am red meat. His beak Ich bin rotes Fleisch. Sein Schnabel

Claps sidewise: I am not his yet. Klappt seitwärts: Er hat mich noch nicht.
He tells me how badly I photograph. Er erzählt mir, wie schlecht ich mich knipsen lasse.
He tells me how sweet Er erzählt mir, wie süß
The babies look in their hospital Die Babys aussehen in ihrem
Icebox, a simple Eisschrank im Krankenhaus, eine einfache
Frill at the neck, Krause am Hals,
Then the flutings of their Ionian Dann die Kannelierungen ihrer
Death-gowns, Ionischen Totenhemden,
Then two little feet. Dann zwei kleine Füße.
He does not smile or smoke. Er lächelt nicht und raucht nicht.

The other does that, Der andere tut das,

His hair long and plausive. Sein Haar ist lang und gefällig.
Bastard Schwein,
Masturbating a glitter, Er onaniert ein Glitzern,
He wants to be loved. Er will geliebt sein.

66 67
I do not stir. Ich rege mich nicht.
The frost makes a flower, Der Frost macht eine Blume,
The dew makes a star, Der Tau macht einen Stern,
The dead bell, Die Totenglocken,
The dead bell. Die toten Glocken.

Somebody's done for. Mit jemand ist es vorbei.

68 69
NICK AND THE CANDLESTICK NICK UND DER KERZENLEUCHTER

I am a miner. The light burns blue. Ich bin ein Bergmann. Das Licht brennt blau.
Waxy stalactites Wachsige Stalaktiten
Drip and thicken, tears Tröpfeln und werden dick; Tränen

The earthen womb Die der Erdschoß verströmt aus

Exudes from its dead boredom. Seiner toten Langeweile.
Black bat airs Schwarze Fledermauslüfte

Wrap me, raggy shawls, Umhüllen mich, schäbige Schals,

Cold homicides. Kalte Mörder.
They weld to me like plums. Sie schweißen sich an mich wie Pflaumen.

Old cave of calcium Alte Höhle aus Kalk-

Icicles, old echoer. eiszapfen, altes Echoloch.
Even the newts are white, Sogar die Molche sind weiß,

Those holy Joes. Diese heiligen Bimmel.

And the fish, the fish – Und die Fische, die Fische –
Christ! they are panes of ice, Christus! sind Scheiben aus Eis,

A vice of knives, Ein Schraubstock aus Messern,

A piranha Eine Piranhareligion,
Religion, drinking Die trinkt

Its first communion out of my live toes. Ihre erste Kommunion aus meinen lebenden Zehen.
The candle Die Kerzenflamme
Gulps and recovers its small altitude, Gluckst und gewinnt ihre kleine Höhe zurück.

70 71
Its yellows hearten. Ihr Gelb macht beherzt.
O love, how did you get here? O Lieber, wie kamst du her?
O embryo O Embryo

Remembering, even in sleep, Der noch im Schlaf

Your crossed position. An sein Kreuz-und-Querliegen denkt.
The blood blooms clean Das Blut blüht rein

In you, ruby. In dir, Rubin.

The pain Die Pein zu der du erwachst
You wake to is not yours. Ist nicht die deine.

Love, love, Lieber, Lieber,

1have hung our cave with roses, Ich hab unsre Höhle mit Rosen behängt,
With soft rugs – Mit weichen Teppichen –

The last of Victoriana. Noch aus Victorias Zeiten.

Let the stars Laß die Sterne
Plummet to their dark address, Stürzen zum dunklen Ziel,

Let the mercuric Laß die Quecksilberatome

Atoms that cripple drip Die verkrüppeln, tröpfeln
Into the terrible well, In den furchtbaren Brunnen.

You are the one Du bist das eine

Solid the spaces lean on, envious. Feste, an das die Räume sich lehnen, neidvoll.
You are the baby in the barn.
Du bist der Säugling im Stall.

72 73
GULLIVER GULLIVER

Over your body the clouds go Über deinen Körper ziehen die Wolken
High, high and icily Hoch, hoch und eisig
And a little flat, as if they Und ein wenig flach, als ob sie

Floated on a glass that was invisible. Schwebten auf einem unsichtbaren Glas.
Unlike swans, Und – nicht wie Schwäne –
Having no reflections; Ohne Spiegelbilder;

Unlike you, Nicht wie du, –

With no strings attached. Ohne Fäden, an denen sie hängen.
All cool, all blue. Unlike you – Ganz kühl, ganz blau. Nicht wie du –

You, there on your back, Du, dort auf dem Rücken,

Eyes to the sky. Augen zum Himmel.
The spider-men have caught you, Die Spinnenmänner haben dich gefangen,

Winding and twining their petty fetters, Sie winden und weben ihre kleinlichen Fesseln,
Their bribes – Ihre Bestechungen,
So many silks. Jede ein Seidenfaden.

How they hate you. Wie sie dich hassen.

They converse in the valley of your fingers, they are
inchworms.
They would have you sleep in their cabinets,
This toe and that toe, a relic.
Step off!
Step off seven leagues, like those distances
Sie tuscheln im Tal deiner Finger, sie sind Fadenwürmer,
sie wollen
Daß du schläfst in ihren Kuriositätenkabinetten,
Diese Zehe, und jene Zehe, Reliquien.
Weg, du! Tu deinen Schritt!
Deinen Schritt, sieben Meilen, wie diese Fernen

74 75
That revolve in Crivelli, untouchable. Die bei Crivelli kreisen, unberührbar.
Let this eye be an eagle, Laß dieses Auge einen Adler sein,
The shadow of this lip, an abyss. Den Schatten dieser Lippe einen Abgrund.

76 77
GETTING THERE HINKOMMEN

How far is it? Wie weit ist es?

How far is it now? Wie weit ist es nun?
The gigantic gorilla interior Das gigantische Gorillagetriebe
Of the wheels move, they appal me – Der Räder bewegt sich, sie schrecken mich –
The terrible brains Die furchtbaren Hirne
Of Krupp, black muzzles Von Krupp, schwarze Schlünde,
Revolving, the sound Im Kreislauf ihr Schlag,
Punching out Absence! like cannon. Der Nichtdasein stanzt, wie Kanonen.
It is Russia I have to get across, it is some war or other. Es ist Rußland, durch das ich durch muß, irgendein Krieg.
I am dragging my body Ich schleppe meinen Körper
Quietly through the straw of the boxcars. Still durch das Viehwagenstroh.
Now is the time for bribery. Nun ist es Zeit zur Bestechung.
What do wheels eat, these wheels Was essen denn Räder, diese Räder,
Fixed to their arcs like gods, Festgeschmiedet an ihre Bogen wie Götter,
The silver leash of the will – Die Silberkoppel des Willens –
Inexorable. And their pride! Erbarmungslos. Und ihr Stolz!
All the gods know is destinations. Alles was diese Götter wissen sind Ziele.
I am a letter in this slot – Ich bin ein Brief in diesem Schlitz –
I fly to a name, two eyes. Ich flieg zu einem Namen, zu zwei Augen.
Will there be fire, will there be bread? Gibt es dann Feuer, gibt es dann Brot?
Here there is such mud. Hier macht nur Schlamm sich breit.
It is a trainstop, the nurses Der Zug hält an. Da ducken sich die Schwestern
Undergoing the faucet water, its veils, veils in a nunnery, Unter den Wasserhahn; seine Schleier, Schleier für
Touching their wounded, Nonnen,
The men the blood still pumps forward, Berühren ihre Verwundeten, die Männer,
Legs, arms piled outside Die das Blut immer noch vorwärtspumpt,
The tent of unending cries – Beine, Arme, aufgehäuft draußen vor
A hospital of dolls. Dem Zelt nichtendender Schreie,
And the men, what is left of the men Ein Puppenhospital.

78 79
Pumped ahead by these pistons, this blood Und die Männer, was übrig ist von den Männern,
Into the next mile, Vorangepumpt von diesen Kolben, dieses Blut
The next hour – In den nächsten Kilometer,
Dynasty of broken arrows! Die nächste Stunde –
How far is it? Dynastie zerbrochener Pfeile!
There is mud on my feet, Wie weit ist es?
Thick, red and slipping. It is Adam's side, Es ist Schlamm an meinen Füßen,
This earth I rise from, and I in agony. Dick, rot und glitschig. Es ist Adams Seite,
I cannot undo myself, and the train is steaming. Diese Erde, aus der ich aufstehe, ich unter Qualen.
Steaming and breathing, its teeth Ich kann mich nicht rückgängig machen, und der Zug
Ready to roll, like a devil's. dampft.
There is a minute at the end of it Dampft und atmet, seine Zähne sind
A minute, a dewdrop. Bereit zu rollen, wie die eines Teufels.
How far is it? Es ist eine Minute an seinem Ende,
It is so small Eine Minute, ein Tropfen Tau.
The place I am getting to, why are there these obstacles – Wie weit ist es?
The body of this woman, Er ist so klein,
Charred skirts and deathmask Der Ort, an den ich komme, wozu diese Hindernisse –
Mourned by religious figures, by garlanded children. Der Körper dieser Frau,
And now detonations – Verkohlte Röcke und Totenmaske, betrauert
Thunder and guns. Von religiösen Figuren, bekränzten Kindern.
The fire's between us. Und nun Detonationen –
Is there no still place Donner, Geschütze.
Turning and turning in the middle air, Das Feuer ist zwischen uns,
Untouched and untouchable. Ist da kein stiller Ort,
The train is dragging itself, it is screaming – Der mitten in der Luft sich dreht und dreht,
An animal Unberührt und unberührbar.
Insane for the destination, Der Zug schleppt sich weiter, er kreischt –
The bloodspot, Ein Tier,
The face at the end of the flare. Toll nach dem Ziel,
I shall bury the wounded like pupas, Dem Blutfleck,
Dem Gesicht am Ende des Feuersignals.

80 81
I shall count and bury the dead.
Let their souls writhe in a dew,
Incense in my track.
The carriages rock, they are cradles.
And I, stepping from this skin
Of old bandages, boredoms, old faces
Step to you from the black car of Lethe,
Pure as a baby.
82
Ich werde die Verwundeten begraben wie Puppen von
Käfern,
Ich werde die Toten zählen und sie begraben.
Mögen ihre Seelen zucken in einem Tau,
Weihrauch auf meiner Bahnspur.
Die Waggons schaukeln hin und her, sie sind Wiegen.
Und ich, ich steige aus aus dieser Haut von
Alten Verbänden, Langeweilen, alten Gesichtern,
Steige zu dir aus dem schwarzen Wagen des Lethe,
Rein wie ein Säugling.
83
MEDUSA MEDUSA

Off that landspit of stony mouth-plugs, Vor dieser Landzunge aus steinigen Mundknebeln,
Eyes rolled by white sticks, Augen, gerollt von weißen Stöcken,
Ears cupping the sea's incoherences, Ohren, die die Zusammenhanglosigkeiten des Meeres
You house your unnerving head – God-ball, umschließen,
Lens of mercies, Behausest du deinen entnervenden Kopf, – Gottball,
Linse der Gnaden,
Your stooges
Plying their wild cells in my keel's shadow, Und dein Gelichter tummelt
Pushing by like hearts, Seine wilden Zellen im Schatten meines Kiels,
Red stigmata at the very centre, Sie drängen vorbei wie Herzen,
Riding the rip tide to the nearest point of departure, Rote Stigmata in ihrer Mitte,
Sie reiten auf den Wellen zum nächsten Ausgangspunkt,
Dragging their Jesus hair.
Did I escape, I wonder? Schleifen ihr Jesushaar.
My mind winds to you Bin ich entschlüpft, frag ich mich?
Old barnacled umbilicus, Atlantic cable, Mein Denken windet sich auf dich auf, alte
Keeping itself, it seems, in a state of miraculous repair. Bemuschelte Nabelschnur, atlantisches Kabel,
Das sich, scheint es, instand hält wunderbar.
In any case, you are always there,
Tremulous breath at the end of my line, Jedenfalls, du bist da immerdar,
Curve of water upleaping Am Ende meiner Angelschnur zitternder Atem,
To my water rod, dazzling and grateful, Kurve von Wasser, das aufspringt
Touching and sucking. Vor meiner Wasserrute, blendend und dankbar,
Berührend und saugend.
I didn't call you.
I didn't call you at all. Ich hab dich nicht gerufen.
Nevertheless, nevertheless Ich hab dich gar nicht gerufen.
You steamed to me over the sea, Dennoch, dennoch
Fat and red, a placenta

84 85
Paralyzing the kicking lovers.
Cobra light
Squeezing the breath from the blood bells
Of the fuchsia. I could draw no breath,
Dead and moneyless,
Overexposed, like an X-ray.
Who do you think you are?
A Communion wafer? Blubbery Mary?
I shall take no bite of your body,
Bottle in which I live,
Ghastly Vatican.
I am sick to death of hot salt.
Green as eunuchs, your wishes
Hiss at my sins.
Off, off, eely tentacle!
There is nothing between us.
86
Bist du zu mir gedampft über das Meer,
Dick, rot, ein Mutterkuchen,
Der die strampelnden Liebenden lahmt.
Kobralicht,
Das den Atem preßt aus den Blutglocken
Der Fuchsie. Ich könnte nicht Atem holen,
Tot und ohne Geld,
Überbelichtet wie ein Röntgenbild.
Wer, glaubst du, bist du?
Eine Kommunionsoblate? Die tranreiche Maria?
Ich beiß nichts ab von deinem Leib,
Flasche, in der ich wohne,
Gräßlicher Vatikan.
Todsatt hab ich heißes Salz.
Grün wie Eunuchen zischen deine Wünsche
Mir meine Sünden aus.
Fort, fort, aaliger Fangarm!
Es ist nichts zwischen uns.
87
THE MOON AND THE YEW TREE
This is the light of the mind, cold and planetary.
The trees of the mind are black. The light is blue.
The grasses unload their griefs on my feet as if I were God,
Prickling my ankles and murmuring of their humility.
Fumey, spiritous mists inhabit this place
Separated from my house by a row of headstones.
I simply cannot see where there is to get to.
The moon is no door. It is a face in its own right,
White as a knuckle and terribly upset.
It drags the sea after it like a dark crime; it is quiet
With the O-gape of complete despair. I live here.
Twice on Sunday, the bells startle the sky –
Eight great tongues affirming the Resurrection.
At the end, they soberly bong out their names.
The yew tree points up. It has a Gothic shape.
The eyes lift after it and find the moon.
The moon is my mother. She is not sweet like Mary.
Her blue garments unloose small bats and owls.
How I would like to believe in tenderness –
The face of the effigy, gentled by candles,
Bending, on me in particular, its mild eyes.
I have fallen a long way. Clouds are flowering
Blue and mystical over the face of the stars.
Inside the church, the saints will be all blue,
Floating on their delicate feet over the cold pews,
Their hands and faces stiff with holiness.
88
DER MOND UND DER EIBENBAUM
Das ist das Licht des Geistes, kalt und planetenhaft.
Die Bäume des Geistes sind schwarz. Das Licht ist blau.
Die Gräser entladen ihr Leid auf meine Füße, als wäre
ich Gott,
Sticheln an meinen Knöcheln und murmeln von ihrer
Demut.
Rauchig gespenstige Nebel bewohnen diesen Ort,
Der getrennt ist von meinem Haus durch eine
Grabsteinreihe.
Ich kann einfach nicht sehen, wo man da hinkann.
Der Mond ist keine Türe. Er ist ein Gesicht, sein eignes,
Weiß wie ein Knochen und ganz und gar aus der Fassung.
Er zieht das Meer nach wie ein dunkles Verbrechen; er
schweigt
Mit dem O des offenen Mundes der tiefsten
Verzweiflung. Hier wohn ich.
Zweimal jeden Sonntag erschrecken die Glocken den
Himmel –
Acht riesige Zungen, die die Auferstehung bezeugen.
Nüchtern am Ende dröhnen sie noch ihre Namen.
Der Eibenbaum zeigt nach oben, er hat eine gotische Form.
Die Augen folgen ihm aufwärts und finden den Mond.
Der Mond ist meine Mutter, die ist nicht süß wie Maria.
Ihre blauen Kleider entlassen kleine Fledermäuse und Euler
Wie gerne würde ich an Zärtlichkeit glauben –
An des Gnadenbildes Gesicht, besänftigt von Kerzen,
Das gerade mir seine milden Augen zuwendet.
89
The moon sees nothing of this. She is bald and wild.
And the message of the yew tree is blackness – blackness
and silence.
90
Ich bin gefallen, tief. Es blühen Wolken
Blau und mystisch vor dem Gesicht der Sterne.
In der Kirche die Heiligen, die werden alle blau sein
Und schweben auf zarten Füßen über das kalte Gestühl,
Ihre Hände und Gesichter starrend vor Heiligkeit.
Der Mond, kahl und wild, sieht davon gar nichts.
Und die Botschaft des Eibenbaumes ist Schwärze –
Schwärze und Schweigen.
91
A BIRTHDAY PRESENT
What is this, behind this veil, is it ugly, is it beautiful?
It is shimmering, has it breasts, has it edges?
I am sure it is unique, I am sure it is just what I want.
When I am quiet at my cooking I feel it looking, I feel it
thinking
'Is this the one I am to appear for,
Is this the elect one, the one with black eye-pits and a
scar?
Measuring the flour, cutting off the surplus,
Adhering to rules, to rules, to rules.
Is this the one for the annunciation?
My god, what a laugh!'
But it shimmers, it does not stop, and I think it wants me.
I would not mind if it was bones, or a pearl button.
I do not want much of a present, anyway, this year.
After all I am alive only by accident.
I would have killed myself gladly that time any possible
way.
Now there are these veils, shimmering like curtains,
The diaphanous satins of a January window
White as babies' bedding and glittering with dead
breath. O ivory!
92
EIN GEBURTSTAGSGESCHENK
Was ist das, da hinter dem Schleier, ist es schön, ist es
häßlich?
Schimmert es, hat es Brüste, hat es Kanten?
Ich bin sicher, es ist einmalig und ist genau, was ich will.
Beim Kochen im Stehen fühl ich es spähen, fühl ich es
denken:
»Ist das die, für die ich erscheinen soll,
Ist das die Erwählte, die mit schwarzen Augenringen
und einer Narbe?
Die das Mehl mißt, die den Überschuß abzwackt,
Die sich an Regeln hält, an Regeln, an Regeln.
Ist das die für die Verkündigung?
Herrgott, daß ich nicht lache!«
Doch es schimmert, es steht nicht still, und ich denke, es
will mich haben.
Es macht mir nichts aus, auch wenns Knochen sind oder
ein Perlmutterknopf.
Ich will überhaupt dieses Jahr gar kein großes Geschenk.
Schließlich, ich bin nur durch Zufall am Leben.
Diesmal hätt ich mich gerne umgebracht, ganz egal wie.
Nun sind diese Schleier da, die wie Vorhänge schimmern,
93
It must be a tusk there, a ghost-column.
Can you not see I do not mind what it is.
Can you not give it to me?
Do not be ashamed –1 do not mind if it is small.
Do not be mean, I am ready for enormity.
Let us sit down to it, one on either side, admiring the
gleam,
The glaze, the mirrory variety of it.
Let us eat our last supper at it, like a hospital plate.
I know why you will not give it to me,
You are terrified
The world will go up in a shriek, and your head with it,
Bossed, brazen, an antique shield,
A marvel to your great-grandchildren.
Do not be afraid, it is not so.
I will only take it and go aside quietly.
You will not even hear me opening it, no paper crackle,
No falling ribbons, no scream at the end.
I do not think you credit me with this discretion.
If you only knew how the veils were killing my days.
To you they are only transparencies, clear air.
94
Durchscheinender Atlas eines Januarfensters,
Weiß wie Babybettzeug und glitzernd von totem Atem.
O Elfenbein!
Es muß ein Stoßzahn sein, eine Gespenstersäule.
Kannst du nicht sehen, es macht mir nichts aus, was es ist?
Kannst du es mir nicht geben?
Schäme dich nicht, – es macht mir nichts aus, wenn es
klein ist.
Sei nicht kleinlich, ich bin auf Ungeheures gefaßt.
Setzen wir uns zu ihm hin, eines auf jeder Seite,
Um den Glanz zu bewundern, den Schein, seine
Spiegelvielfalt.
Essen wir unser Abendmahl hier, unser letztes, wie
Krankenhausessen.
Ich weiß, warum du es mir nicht geben willst:
Du bist voll Angst,
Die Welt wird auffliegen mit einem Schrei und dein
Kopf mit ihr,
Gebuckelt, bronzen, ein antiker Schild,
Ein Herrgottswunder für deine Urenkelkinder.
Fürchte dich nicht, denn so ist es nicht.
Ich will es nur nehmen und still zur Seite gehen,
Du wirst gar nicht hören, wie ich es öffne, kein Knistern
95
But my god, the clouds are like cotton.
Armies of them. They are carbon monoxide.
Sweetly, sweetly I breathe in,
Filling my veins with invisibles, with invisibles, with
the million
Probable motes that tick the years off my life.
You are silver-suited for the occasion. O adding
machine –
Is it impossible for you to let something go and have it
go whole?
Must you stamp each piece in purple,
Must you kill what you can?
There is this one thing I want today, and only you can
give it to me.
It stands at my window, big as the sky.
It breathes from my sheets, the cold dead centre
Where spilt lives congeal and stiffen to history.
Let it not come by the mail, finger by finger.
Let it not come by word of mouth, I should be sixty
By the time the whole of it was delivered, and too numb
to use it.
Only let down the veil, the veil, the veil.
If it were death
96
Von Papier, kein Fallen von Bändern und keinen Schrei
am Ende.
Ich glaube, du traust mir diesen Takt nicht zu.
Wenn du nur wüßtest, wie die Schleier meine Tage
umgebracht haben.
Für dich sind sie nur etwas Durchsichtiges, klare Luft.
Aber, Herrgott, die Wolken sind wie Watte.
Ganze Armeen von ihnen. Sie sind Kohlenmonoxyd.
Süßlich, süßlich atme ich ein,
Füll die Adern mit Unsichtbarem, mit den Millionen
Vermutlicher Stäubchen, die die Jahre von meinem
Leben abhaken.
Du bist in Silber gekleidet zu diesem Anlaß.
O Rechenmaschine! –
Kannst du nie etwas gehen lassen, gehen als Ganzes?
Mußt du jedes Stück lila stempeln?
Mußt du umbringen, was du kannst?
Das eine will ich heut haben, und nur du kannst es
mir geben.
Es steht an meinem Fenster, groß wie der Himmel.
Es atmet aus meinem Bettzeug, der kalten, toten Mitte,
97
I would admire the deep gravity of it, its timeless eyes.
I would know you were serious.
There would be a nobility then, there would be a birthday.
And the knife not carve, but enter
Pure and clean as the cry of a baby,
And the universe slide from my side.
98
Wo verschüttete Leben gerinnen und zu Geschichte
erstarren.
Laß es nicht mit der Post kommen, Finger um Finger.
Laß es nicht kommen als mündliche Botschaft, ich wäre
sonst sechzig,
Wenn das Ganze geliefert wäre, und zu steif, es noch zu
benutzen.
Nimm nur den Schleier ab, den Schleier, den Schleier!
Wenn es der Tod wäre,
Bewunderte ich seine tiefe Schwere, seine zeitlosen Augen
Wüßte ich, daß es dir ernst ist.
Das wäre dann etwas Edles, ein Geburtstag.
Und das Messer würde nicht sägen, sondern eintreten
Blank und rein, wie der Schrei eines Babys,
Und die Welt würde von meiner Seite gleiten.
99
LETTER IN NOVEMBER BRIEF IM NOVEMBER

Love, the world Lieber, die Welt, die sich plötzlich

Suddenly turns, turns colour. The streetlight Dreht, dreht sich in Farben. Das Straßenlicht
Splits through the rat's-tail Bricht durch die rattenschwänzigen
Pods of the laburnum at nine in the morning. Goldregenschoten um neun Uhr morgens.
It is the Arctic, Es ist der Polarkreis,

This little black Der kleine schwarze

Circle, with its tawn silk grasses – babies' hair. Kreis mit seinen gelben Seidengrashalmen:
There is a green in the air, Kinderhaar.
Soft, delectable. Es ist ein Grün in der Luft,
It cushions me lovingly. Wohltuend weich,
Ein Kissen für mich voll Liebe.
I am flushed and warm.
I think I may be enormous, Ich fühle mich wohlig und warm.
I am so stupidly happy, Ich denke, vielleicht bin ich riesig,
My Wellingtons Ich bin so idiotisch glücklich,
Squelching and squelching through the beautiful red. Meine Gummistiefel
Platschen und platschen durch das schöne Rot.
This is my property.
Two times a day Das ist mein Eigentum.
I pace it, sniffing Zweimal am Tag
The barbarous holly with its viridian Geh ich es ab, beschnüffle
Scallops, pure iron, Die barbarische Stechpalme mit ihren grünen
Reineisernen Zacken
And the wall of old corpses.
I love them. Und die Mauer aus alten Leichen.
I love them like history. Ich liebe sie.
The apples are golden, Ich liebe sie wie Geschichte.
Imagine it –

100 101
My seventy trees Die Äpfel sind golden,
Holding their gold-ruddy balls Denk nur –
In a thick grey death-soup,
Their million Meine siebzig Bäume halten
Gold leaves metal and breathless. Ihre goldroten Bälle
In einer dicken grauen Todessuppe
O love, O celibate. Ihre Million
Nobody but me Goldene Blätter metallen und ohne Atem.
Walks the waist-high wet.
The irreplaceable O Lieber, o Eheloser!
Golds bleed and deepen, the mouths of Thermopylae. Niemand nur ich
Watet durch hüfthohes Nasses.
Die unersetzlichen
Goldblätter bluten und dunkeln, die Munde von
Thermopylae.

102 103
THE RIVAL
If the moon smiled, she would resemble you.
You leave the same impression
Of something beautiful, but annihilating.
Both of you are great light borrowers.
Her O-mouth grieves at the world; yours is unaffected,
And your first gift is making stone out of everything.
I wake to a mausoleum; you are here,
Ticking your fingers on the marble table, looking for
cigarettes,
Spiteful as a woman, but not so nervous,
And dying to say something unanswerable.
The moon, too, abases her subjects,
But in the daytime she is ridiculous.
Your dissatisfactions, on the other hand,
Arrive through the mailslot with loving regularity,
White and blank, expansive as carbon monoxide.
No day is safe from news of you,
Walking about in Africa maybe, but thinking of me.
104
DER RIVALE
Wenn der Mond lächelte, er sähe dir ähnlich.
Auch du hinterläßt diesen Eindruck
Von etwas Schönem aber Vernichtendem.
Beide seid ihr große Borger von Licht.
Der Mondmund klagt O um die Welt, deiner ist
unberührt,
Und deine erste Gabe ist, alles zu Stein zu machen.
Ich erwache in einem Mausoleum; du bist da,
Klopfst den Takt mit den Fingern auf den Marmortisch,
suchst Zigaretten,
Gehässig wie eine Frau, aber nicht so nervös,
Und du willst für dein Leben gern etwas
Unbeantwortbares sagen.
Auch der Mond demütigt seine Untertanen,
Doch bei Tage ist er zum Lachen.
Deine Unzufriedenheiten hingegen
Kommen an durch den Briefschlitz, liebevoll pünktlich,
Weiß und blank, dehnbar wie Kohlenmonoxyd.
Kein Tag ist sicher vor Nachricht von dir; du gehst
spazieren,
Vielleicht in Afrika, aber du denkst an mich.
105
DADDY
You do not do, you do not do
Any more, black shoe
In which I have lived like a foot
For thirty years, poor and white,
Barely daring to breathe or Achoo.
Daddy, I have had to kill you.
You died before I had time –
Marble-heavy, a bag full of God,
Ghastly statue with one grey toe
Big as a Frisco seal
And a head in the freakish Atlantic
Where it pours bean green over blue
In the waters off beautiful Nauset.
I used to pray to recover you.
Ach, du.
In the German tongue, in the Polish town
Scraped flat by the roller
Of wars, wars, wars.
But the name of the town is common.
My Polack friend
Says there are a dozen or two.
So I never could tell where you
Put your foot, your root,
I never could talk to you.
The tongue stuck in my jaw.
106
PAPI
Du reichst nicht zu, du reichst nicht zu,
Nicht mehr länger, du schwarzer Schuh,
In dem ich gelebt habe wie ein Fuß,
Dreißig Jahre lang, arm und weiß,
Ohne Atmen und Niesen, Puh!
Papi, ich mußte dich töten.
Du starbst, bevor ich soweit war –
Marmorschwer, ein Sack voller Gott,
Scheußliches Denkmal, und ein grauer Zeh,
Groß wie ein Friscoseehund,
Und ein Kopf im unsteten Atlantik;
Bohnengrün wogt ins Blau ohne Ruh
In den Wassern vor dem schönen Nauset. –
Ich betete um deine Wiederkehr immerzu.
Ach, du.
In der deutschen Sprache, in der polnischen Stadt,
Plattgedrückt von der Walze
Der Kriege, Kriege, Kriege.
Doch der Name der Stadt ist häufig.
Meine polackischen Freunde
Sagen, es gibt ein zwei Dutzend, und
So könnt ich nie sagen, wo du
Deine Stiefel trugst, deine Wurzeln schlugst;
Ich stand vor dir angewurzelt im Grund:
Mir klebte die Zunge im Mund
107
It stuck in a barb wire snare.
Ich, ich, ich, ich,
I could hardly speak.
I thought every German was you.
And the language obscene
An engine, an engine
Chuffing me off like a Jew.
A Jew to Dachau, Auschwitz, Belsen.
I began to talk like a Jew.
I think I may well be a Jew.
The snows of the Tyrol, the clear beer of Vienna
Are not very pure or true.
With my gypsy ancestress and my weird luck
And my Taroc pack and my Taroc pack
I may be a bit of a Jew.
I have always been scared of you,
With your Luftwaffe, your gobbledygoo.
And your neat moustache
And your Aryan eye, bright blue.
Panzer-man, panzer-man, O You –
Not God but a swastika
So black no sky could squeak through.
Every woman adores a Fascist,
The boot in the face, the brute
Brute heart of a brute like you.
You stand at the blackboard, daddy,
In the picture I have of you,
108
In einer Stacheldrahtfalle voll Blut.
Ich, ich, ich, ich,
Ich fand niemals ein Wort an dich.
Ich dachte, jeder Deutsche seist du,
Und die Sprache obszön,
Ein ratterndes Knattern, ein Zug,
Der mich forttrug, als war ich ein Jud.
Ein Jud nach Dachau, Auschwitz, Belsen.
Ich fing zu reden an wie ein Jud.
Ich denke, ich bin vielleicht ein Jud.
Schnee in Tirol, helles Bier in Wien,
Die sind nicht sehr rein und gut.
Mit meiner Großmutter Zigeunerin
Und mit meinen Tarockkarten glaub ich, ich bin
Vielleicht auch ein wenig ein Jud.
Meine Angst vor dir war stets absolut:
Dein Schnurrbart, und was deine Luftwaffe tut,
Und deine Rednergesten,
Und dein arisches Auge voll blauer Glut,
Panzermann, Panzermann, Tunichtgut!
Nicht Gott, du, nein, ein Hakenkreuz,
So schwarz, daß kein Himmel dahinter blaut.
Jede Frau liebt einen Faschisten,
Im Gesicht den Stiefel, und den, der sie haut,
Und das Herzverhau eines wie du, der das tut.
Du stehst an der Tafel, Papi,
Auf dem Bild, vor dem ich dich ruf:
109
A cleft in your chin instead of your foot
But no less a devil for that, no not
Any less the black man who
Bit my pretty red heart in two.
I was ten when they buried you.
At twenty I tried to die
And get back, back, back to you.
I thought even the bones would do.
But they pulled me out of the sack,
And they stuck me together with glue.
And then I knew what to do.
I made a model of you,
A man in black with a Meinkampf look
And a love of the rack and the screw.
And I said I do, I do.
So daddy, I'm finally through.
The black telephone's off at the root,
The voices just can't worm through.
If I've killed one man, I've killed two –
The vampire who said he was you
And drank my blood for a year,
Seven years, if you want to know.
Daddy, you can lie back now.
There's a stake in your fat black heart
And the villagers never liked you.
They are dancing and stamping on you.
They always knew it was you.
Daddy, daddy, you bastard, I'm through.
110
Gespalten nur dein Kinn, nicht dein Huf.
Doch deshalb nicht minder ein Teufel; nein,
Nur ein Teufel, mit Stiefeln beschuht.
Du Schwarzer Mann trankst mein Herzensblut.
Man begrub dich, da war ich zehn. – Doch nie ruht
Der Teufel: Mit Zwanzig sucht ich den Tod,
Zurückkehren wollt ich in deine Hut;
Ich dachte, sogar noch die Knochen wär'n gut.
Doch sie holten mich raus aus dem Sack
Und leimten mich wiederum zu.
Seither weiß ich, was ich jetzt tu:
Ich mach ein Modell, das bist du,
Ein Mann in Schwarz mit Meinkampfgesicht,
Der die Folter liebt und das Blut.
Und ich sagte, ja, gut, ja, gut.
Nun, Papi, mit uns ist es endgültig aus.
Das schwarze Telefon, das riß ich heraus,
Daß die Stimme auf ewig jetzt ruht.
Wenn ich einen erschlug, schlug ich zwei im Nu –
Den Vampir der gesagt hat er war du;
Und ein Jahr lang trank er mein Blut,
Sieben Jahre, daß du es nur weißt:
Papi, bleib liegen, du bist ein Geist.
Dein schwarzes Herz durchbohrt jetzt ein Pfahl,
Und im Dorf die fanden dich niemals gut.
Sie tanzen und stampfen auf dir, du Graus.
Daß es immerzu du warst, das haben sie raus.
Papi, Papi, du Dreckstück, zwischen uns ist es aus.
111
YOU'RE
Clownlike, happiest on your hands,
Feet to the stars, and moon-skulled,
Gilled like a fish. A common-sense
Thumbs-down on the dodo's mode.
Wrapped up in yourself like a spool,
Trawling your dark as owls do.
Mute as a turnip from the Fourth
Of July to All Fools' Day,
O high-riser, my little loaf.
Vague as fog and looked for like mail.
Farther off than Australia.
Bent-backed Atlas, our travelled prawn.
Snug as a bud and at home
Like a sprat in a pickle jug.
A creel of eels, all ripples.
Jumpy as a Mexican bean.
Right, like a well-done sum.
A clean slate, with your own face on.
112
DU BIST
Hanswursthaft, am glücklichsten auf deinen Händen,
Füße sternwärts, Schädel wie ein Mond,
Mit Fischkiemen und einem vernünftigen Daumen nach
unten
Gegen die Lebensweise der ausgestorbenen Dronten.
In dich selbst verwickelt wie eine Spule,
Dein Dunkel nachschleppend gleich einer Eule.
Stumm wie eine Rübe vom vierten Juli
Bis zum ersten April, mein aufgehendes
Kleines Brot.
Verschwommen wie Nebel und erwartet wie Post.
Weiter entfernt als Australien.
Krummrückiger Atlas, unsre bereiste Krabbe.
Wohlig wie eine Knospe und zuhause
Wie eine Sprotte in einem Einmachglas.
Ein Fischkorb voll Aale, ganz kribblig.
Sprunghaft wie eine mexikanische Bohne.
Richtig wie eine gelöste Rechenaufgabe.
Eine blanke Schiefertafel, darauf deine eigenen Züge.
113
FEVER 103° 39,5° FIEBER

Pure? What does it mean? Rein? Was bedeutet das?

The tongues of hell Die Zungen der Hölle
Are dull, dull as the triple Sind stumpf, stumpf wie die dreifache

Tongues of dull, fat Cerberus Zunge des stumpfen, fetten Zerberus

Who wheezes at the gate. Incapable Der keucht am Tor. Nicht fähig
Of licking clean Reinzulecken die Wunde,

The aguey tendon, the sin, the sin. Die fiebrige Sehne, die Sünde, die Sünde.
The tinder cries. Der Zunder schreit.
The indelible smell Der unauslöschbare Geruch

Of a snuffed candle! Einer ausgeschneuzten Kerze!

Love, love, the low smokes roll Lieber, Lieber! die schweren Rauchschwaden rollen
From me like Isadora's scarves, I'm in a fright Fort von mir wie Isadoras Schal; ich hab Angst:

One scarf will catch and anchor in the wheel. Ein Ende wird sich verfangen und ankern im Rad.
Such yellow sullen smokes So gelbe trübe Schwaden
Make their own element. They will not rise, Machen ihr eigenes Element. Sie steigen nicht auf

But trundle round the globe Sondern trudeln rund um den Erdball
Choking the aged and the meek, Und ersticken die Alten und Schwächlichen,
The weak Das gebrechliche

Hothouse baby in its crib, Treibhausbaby in seiner Krippe:

The ghastly orchid Die gräßliche Orchidee
Hanging its hanging garden in the air, Hängt ihren hängenden Garten in die Luft,

114 115
Devilish leopard! Teuflischer Leopard!
Radiation turned it white Die Strahlung hat es weiß
And killed it in an hour. Gemacht und umgebracht in einer Stunde.

Greasing the bodies of adulterers Sie fettet die Leiber der Ehebrecher ein.
Like Hiroshima ash and eating in. Wie Hiroshima-Asche und frißt sich in Haut und Rinde.
The sin. The sin. Die Sünde. Die Sünde.

Darling, all night Liebster, die ganze Nacht

I have been flickering, off, on, off, on. Hab ich geflackert, aus, an, aus, an.
The sheets grow heavy as a lecher's kiss. Schwer wird das Bettuch wie ein Lüstlingskuß.

Three days. Three nights. Drei Tage. Drei Nächte.

Lemon water, chicken Zitronenwasser, Hühner-
Water, water make me retch. wasser, Wasser macht mich erbrechen.

I am too pure for you or anyone. Ich bin zu rein für dich oder irgendwen.
Your body Dein Körper
Hurts me as the world hurts God. I am a lantern – Schmerzt mich wie die Welt Gott. Ich bin eine Laterne –

My head a moon Mein Kopf ein Mond

Of Japanese paper, my gold beaten skin Aus Japanpapier, meine geschlagene Goldhaut
Infinitely delicate and infinitely expensive. Unendlich zart und unendlich teuer.

Does not my heat astound you. And my light. Erstaunt dich meine Hitze nicht. Mein Licht?
All by myself I am a huge camellia Ich bin allein und bin eine große Kamelie
Glowing and coming and going, flush on flush. Und glühe und komme und gehe, Flut um Flut.

I think I am going up, Ich glaub, ich gehe hoch,

I think I may rise – Ich glaub, ich könnte steigen –
The beads of hot metal fly, and I, love, I Die Perlen aus heißem Metall

116 117
Am a pure acetylene Fliegen, und ich, Liebster, ich
Virgin Bin eine reine Acetylen-
Attended by roses, jungfrau, umkränzt von Rosen,

By kisses, by cherubim, Von Küssen, von Cherubim,

By whatever these pink things mean. Von was immer diese rosa Dinger bedeuten,
Not you, nor him Nicht dir noch ihm,

Not him, nor him Nicht ihm noch ihm

(My selves dissolving, old whore petticoats) – (Meine Selbste lösen sich auf, alte Hurenunterröcke) –
To Paradise. Ins Paradies.

118 119
THE BEE MEETING
Who are these people at the bridge to meet me? They are
the villagers –
The rector, the midwife, the sexton, the agent for bees.
In my sleeveless summery dress I have no protection,
And they are all gloved and covered, why did nobody
tell me?
They are smiling and taking out veils tacked to ancient hats.
I am nude as a chicken neck, does nobody love me?
Yes, here is the secretary of bees with her white shop
smock,
Buttoning the cuffs at my wrists and the slit from my
neck to me knees.
Now I am milkweed silk, the bees will not notice.
They will not smell my fear, my fear, my fear.
Which is the rector now, is it that man in black?
Which is the midwife, is that her blue coat?
Everybody is nodding a square black head, they are
knights in visors,
Breastplates of cheesecloth knotted under the armpits.
Their smiles and their voices are changing. I am led
through a beanfield.
Strips of tinfoil winking like people,
Feather dusters fanning their hands in a sea of bean
flowers,
Creamy bean flowers with black eyes and leaves like
bored hearts.
120
DAS BIENENTREFFEN
Wer sind die Leute, die mich an der Brücke treffen? Das
sind die Dörfler.
Der Pfarrer, die Hebamme, der Küster, der Bienenagent.
In meinem ärmellosen Sommerkleid bin ich ohne Schutz,
Sie sind alle bedeckt, behandschuht. Warum hat es mir
niemand gesagt?
Sie lächeln und holen Schleier hervor, geheftet an uralte
Hüte.
Ich bin nackt wie ein Hühnerhals, hat mich denn keiner
lieb?
Doch, die Bienenzuchtsekretärin da, mit dem weißen
Kittel,
Knöpft die Manschetten um meine Handgelenke zu, und
den Schlitz vom Hals bis zum Knie.
Nun bin ich Wolfsmilchseide, die Bienen werden nichts
merken,
Werden nichts wittern, nicht meine Angst, meine Angst,
meine Angst.
Welches ist jetzt der Pfarrer, der Mann dort in Schwarz?
Welches ist die Amme? Ist das dort ihr blauer Mantel?
Alle nicken sie, quadratische schwarze Köpfe, Ritter
hinter Visieren,
Brustpanzer aus Mull geknotet unter den Achseln,
Stimmen und Lächeln verwandelt. Durch ein Bohnenfeld
führt man mich.
Stanniolstreifen blinzeln wie Leute, Flederwische
121
Is it blood clots the tendrils are dragging up that string?
No, no, it is scarlet flowers that will one day be edible.
Now they are giving me a fashionable white straw
Italian hat
And a black veil that moulds to my face, they are
making me one of them.
They are leading me to the shorn grove, the circle of hives.
Is it the hawthorn that smells so sick?
The barren body of hawthorn, etherizing its children.
Is it some operation that is taking place?
It is the surgeon my neighbours are waiting for,
This apparition in a green helmet,
Shining gloves and white suit.
Is it the butcher, the grocer, the postman, someone I know?
I cannot run, I am rooted, and the gorse hurts me
With its yellow purses, its spiky armoury.
I could not run without having to run forever.
The white hive is snug as a virgin,
Sealing off her brood cells, her honey, and quietly
humming.
Smoke rolls and scarves in the grove.
The mind of the hive thinks this is the end of everything.
Here they come, the outriders, on their hysterical elastics.
If I stand very still, they will think I am cow parsley,
A gullible head untouched by their animosity,
Not even nodding, a personage in a hedgerow.
The villagers open the chambers, they are hunting the
queen.
122
Fächeln in einem Meer von Bohnenblüten,
Cremefarbene Bohnenblüten mit schwarzen Augen und
Blättern wie gelangweilte Herzen.
Sind das Blutklümpchen, was ihre Ranken hochziehen
an dieser Schnur?
Nein, nein, es sind Scharlachblumen, die eines Tags eßbar
sein werden.
Nun geben sie mir einen modischen italienischen weißen
Strohhut
Und einen schwarzen Gesichtsschleier, der sich
anschmiegt: sie nehmen mich auf,
Sie führen mich ein in den gestutzten Hain, in den Bienen-
stockkreis,
Ist es der Weißdorn, der so überreich riecht, der
unfruchtbare
Körper des Weißdorns, der seine Kinder betäubt?
Ist es irgendeine Operation, die hier stattfinden soll?
Es ist der Chirurg, auf den meine Nachbarn warten,
Diese Erscheinung in einem grünen Helm,
Glänzenden Schuhen und einem weißen Anzug.
Ist es der Fleischer, der Krämer, der Briefträger, den ich
kenne?
Ich kann nicht laufen, ich bin angewurzelt, der Ginster
sticht mich
Mit seinen gelben Taschen, mit seinem dornigen Panzer.
Ich könnte nicht laufen, ohne in Ewigkeit laufen zu
müssen.
Der weiße Bienenstock ist schnuckelig wie eine Jungfrau,
Siegelt Brutzellen ab, und Honig, mit leisem Summen.
123
Is she hiding, is she eating honey? She is very clever.
She is old, old, old, she must live another year, and she
knows it.
While in their fingerjoint cells the new virgins
Dream of a duel they will win inevitably,
A curtain of wax dividing them from the bride flight,
The upflight of the murderess into a heaven that loves
her.
The villagers are moving the virgins, there will be no
killing.
The old queen does not show herself, is she so ungrateful?
I am exhausted, I am exhausted –
Pillar of white in a blackout of knives.
I am the magician's girl who does not flinch.
The villagers are untying their disguises, they are
shaking hands.
Whose is that long white box in the grove, what have
they accomplished, why am I cold.
124
Rauch rollt und zieht Schwaden im Hain.
Der Bienenstock denkt, das ist das Ende der Welt.
Da kommen sie schon, die Vorhut, geschnellt auf
hysterischem Gummiband.
Wenn ich ganz still stehe, werden sie denken, ich bin ein
gemeiner Kerbel,
Ein harmloser Kopf, unberührt von ihrer Feindschaft,
Der nicht einmal nickt, eine Person in einer Hecke.
Die Dörfler öffnen die Kammern, sie wollen die Königin
fangen.
Versteckt sie sich? Frißt sie Honig? Sie ist sehr schlau.
Sie ist alt, alt, alt. Sie muß noch ein Jahr leben; sie weiß das
Während in ihren Fingergelenkzellen die neuen Jungfraun
Träumen von einem Duell, das sie unweigerlich gewinnen,
Trennt sie ein Vorhang von Wachs vom Hochzeitsflug,
vom Aufstieg
Der Mörderin in einen Himmel, welcher sie liebt.
Die Dörfler entfernen die Jungfraun; es wird nicht
getötet werden.
Die alte Königin zeigt sich nicht. Ist sie so undankbar?
Ich bin erschöpft, bin erschöpft –
Weiße Säule in einer Verdunkelung von Messern.
Ich bin das Mädchen des Zauberkünstlers, das niemals
zuckt.
Die Dörfler entknoten ihre Verkleidungen, schütteln
Hände.
Wem gehört diese lange weiße Kiste im Hain, was haben
sie erreicht, warum bin ich kalt?
125
THE ARRIVAL OF THE BEE BOX
I ordered this, this clean wood box
Square as a chair and almost too heavy to lift.
I would say it was the coffin of a midget
Or a square baby
Were there not such a din in it.
The box is locked, it is dangerous.
I have to live with it overnight
And I can't keep away from it.
There are no windows, so I can't see what is in there.
There is only a little grid, no exit.
I put my eye to the grid.
It is dark, dark,
With the swarmy feeling of African hands
Minute and shrunk for export,
Black on black, angrily clambering.
How can I let them out?
It is the noise that appals me most of all,
The unintelligible syllables.
It is like a Roman mob,
Small, taken one by one, but my god, together!
I lay my ear to furious Latin.
I am not a Caesar.
I have simply ordered a box of maniacs.
They can be sent back.
They can die, I need feed them nothing, I am the owner.
126
DIE ANKUNFT DER BIENENKISTE
Ich habe sie bestellt, diese reine hölzerne Kiste
Vierschrötig wie ein Stuhl und fast zu schwer zu heben.
Ich würde sagen, es sei der Sarg eines Zwerges
Oder eines vierschrötigen Babys,
Nur ist so ein Gesurre drin.
Die Kiste ist verschlossen, sie ist gefährlich.
Ich muß über Nacht mit ihr leben,
Und ich kann mich nicht von ihr trennen.
Fenster hat sie keine, ich kann nicht sehen, was drin ist.
Sie hat nur ein kleines Gitter, keinen Ausgang.
Ich lege mein Auge ans Gitter.
Es ist dunkel, dunkel,
Und dieses Gefühl von einem Schwärm afrikanischer
Hände,
Winzig und kleingeschrumpft für den Export,
Schwarz an schwarz, voll Zorn aufeinander kletternd.
Wie kann ich sie herauslassen?
Das Geräusch schreckt mich mehr als alles,
Die unverständlichen Silben.
Es ist wie eine Rotte im alten Rom,
Klein, jede allein, – aber, mein Gott, zusammen!
Ich lege mein Ohr an wütendes Latein.
Ich bin kein Caesar.
Ich habe einfach eine Kiste voll Rasenden bestellt.
127
I wonder how hungry they are.
I wonder if they would forget me
If I just undid the locks and stood back and turned into
a tree.
There is the laburnum, its blond colonnades,
And the petticoats of the cherry.
They might ignore me immediately
In my moon suit and funeral veil.
I am no source of honey
So why should they turn on me?
Tomorrow I will be sweet God, I will set them free.
The box is only temporary.
128
Sie können zurückgeschickt werden,
Können sterben, ich muß sie nicht füttern, ich bin der
Eigentümer.
Ich frage mich, wie hungrig sie sind.
Ich frage mich, würden sie mich vergessen, wenn ich
einfach
Die Riegel öffnete und zurückträte und ein Baum würde.
Da ist der Goldregen, seine blonden Kolonnaden,
Und die Unterröcke des Kirschbaums.
Möglich, daß sie mich sofort außer acht lassen würden
In meinem Mondanzug und Begräbnisschleier.
Ich bin keine Quelle für Honig,
Warum dann auf mich zu?
Morgen bin ich der liebe Gott und lasse sie frei.
Diese Kiste ist nur vorübergehend.
129
STINGS
Bare-handed, I hand the combs.
The man in white smiles, bare-handed,
Our cheesecloth gauntlets neat and sweet,
The throats of our wrists brave lilies.
He and I
Have a thousand clean cells between us,
Eight combs of yellow cups,
And the hive itself a teacup,
White with pink flowers on it,
With excessive love I enamelled it
Thinking 'Sweetness, sweetness'.
Brood cells grey as the fossils of shells
Terrify me, they seem so old.
What am I buying, wormy mahogany?
Is there any queen at all in it?
If there is, she is old,
Her wings torn shawls, her long body
Rubbed of its plush –
Poor and bare and unqueenly and even shameful.
I stand in a column
Of winged, unmiraculous women,
Honey-drudgers.
I am no drudge
Though for years I have eaten dust
And dried plates with my dense hair.
130
STICHE
Mit bloßen Händen halte ich die Waben.
Der Mann in Weiß lächelt, mit bloßen Händen,
Unsere Seihtuchstulpen sauber und süß,
Die Hälse unserer Handwurzeln tapfere Lilien.
Er und ich
Haben zusammen tausend saubere Zellen,
Acht Waben voll gelber Tassen;
Und eine Teetasse der ganze Bienenstock,
Weiß, mit rosa Blumen;
Im Übermaß der Liebe bemalte ich ihn
Und dachte dabei: »Süße, Süße«.
Brutzellen, grau wie fossile Muscheln,
Entsetzen mich, sehen so alt aus.
Was kauf ich da, wurmiges Mahagoni?
Ist da überhaupt eine Königin drin?
Wenn ja, dann ist sie alt,
Ihre Flügel zerfetzte Schals, von ihrem langen
Körper der Plüsch abgerieben –
Arm, nackt, unköniginnenhaft, sogar voll Scham.
Ich stehe in einer Kolonne
Geflügelter, unwunderbarer Frauen,
Honig-Aschenbrödlern.
Ich bin kein Aschenbrödel.
Wenn ich auch jahrelang Staub gegessen habe
Und Teller getrocknet mit meinem dichten Haar
131
And seen my strangeness evaporate,
Blue dew from dangerous skin.
Will they hate me,
These women who only scurry,
Whose news is the open cherry, the open clover?
It is almost over.
I am in control.
Here is my honey-machine,
It will work without thinking,
Opening, in spring, like an industrious virgin
To scour the creaming crests
As the moon, for its ivory powders, scours the sea.
A third person is watching.
He has nothing to do with the bee-seller or with me.
Now he is gone
In eight great bounds, a great scapegoat.
Here is his slipper, here is another,
And here the square of white linen
He wore instead of a hat.
He was sweet,
The sweat of his efforts a rain
Tugging the world to fruit.
The bees found him out,
Moulding onto his lips like lies,
Complicating his features.
They thought death was worth it, but I
Have a self to recover, a queen.
132
Und meine Fremdheit verdunsten gesehen habe,
Blauen Tau von gefährlicher Haut.
Werden sie midi hassen,
Diese Frauen, die immer nur hasten,
Deren Nachricht die offene Kirsche ist,
Der offene Klee?
Es ist fast vorbei,
Ich bin Herrin der Lage.
Da ist meine Honigmaschine,
Sie wird arbeiten ohne zu denken,
Sich öffnen im Frühling wie eine fleißige Jungfrau,
Um die strotzenden Blumenkronen abzuseimen,
Wie der Mond seine Elfenbeinpulver abseimt vom Meer.
Ein Dritter sieht uns zu.
Er hat nichts zu tun mit dem Bienenverkäufer oder mit
mir.
Nun ist er fort
In acht großen Sprüngen, ein großer Sündenbock.
Da ist sein Hausschuh, da ist ein zweiter,
Und da das Quadrat aus weißem Leinen,
Das trug er statt eines Hutes.
Er war süß,
Der Schweiß seiner Bemühungen ein Regen,
Der die Welt zu Früchten hinzerrte.
Die Bienen ertappten ihn,
Setzten sich auf seine Lippen wie Lügen,
Veränderten seines Gesichtes einfache Züge.
133
Is she dead, is she sleeping?
Where has she been,
With her lion-red body, her wings of glass?
Now she is flying
More terrible than she ever was, red
Scar in the sky, red comet
Over the engine that killed her –
The mausoleum, the wax house.
134
Sie dachten, das lohne den Tod, aber ich
Habe ein Selbst, eine Königin, aufzulesen.
Ist sie tot oder schläft sie?
Wo ist sie gewesen
Mit ihrem löwenroten Leib, ihren Flügeln aus Glas?
Nun fliegt sie,
Schrecklicher als sie je war, eine rote
Narbe am Himmel, ein roter Komet,
Über den Motor, der sie getötet hat –
Das Mausoleum, das Wachshaus.
135
WINTERING ÜBERWINTERN

This is the easy time, there is nothing doing.
I have whirled the midwife's extractor,
I have my honey,
Six jars of it,
Six cat's eyes in the wine cellar,
Das ist die leichte Zeit, da ist nichts los.
Ich habe die Honigschleuder der Hebamme kreisen lassen,
Ich hab meinen Honig,
Sechs Tiegel.
Sechs Katzenaugen im Weinkeller

Wintering in a dark without window Überwintern in einer Dunkelheit ohne Fenster

At the heart of the house Im Herzen des Hauses,
Next to the last tenant's rancid jam Neben der ranzigen Marmelade des vorigen Mieters
And the bottles of empty glitters – Und den Flaschen voll leerem Glitzern –
Sir So-and-so's gin. Sir Soundsos Gin.

This is the room I have never been in.
This is the room I could never breathe in.
The black bunched in there like a bat,
No light
But the torch and its faint
Das ist der Raum, in dem war ich nie drin.
Das ist der Raum, in dem könnte ich nie atmen.
Die Schwärze da drinnen gebündelt wie eine Fledermaus,
Kein Licht, nur der Schein
Der Taschenlampe, ihr schwaches

Chinese yellow on appalling objects – Chinesisches Gelb auf furchtbaren Objekten –

Black asininity. Decay. Schwarze Eselei. Zerfall.
Possession. Besessenheit.
It is they who own me. Sie sinds, die mich besitzen.
Neither cruel nor indifferent, Weder gleichgültig noch grausam,

Only ignorant. Nur unwissend. Das ist die Zeit

This is the time of hanging on for the bees – the bees Des Durchhaltens für die Bienen – die Bienen, die
So slow I hardly know them, So langsam, daß ich sie kaum kenne,
Filing like soldiers Im Gänsemarsch wie Soldaten
To the syrup tin Zur Sirupbüchse kriechen,

136 137
To make up for the honey I've taken.
Täte and Lyle keeps them going,
The refined snow.
It is Täte and Lyle they live on, instead of flowers.
They take it. The cold sets in.
Now they ball in a mass,
Black
Mind against all that white.
The smile of the snow is white.
It spreads itself out, a mile-long body of Meissen,
Into which, on warm days,
They can only carry their dead.
The bees are all women,
Maids and the long royal lady.
They have got rid of the men,
The blunt, clumsy stumblers, the boors.
Winter is for women –
The woman, still at her knitting,
At the cradle of Spanish walnut,
Her body a bulb in the cold and too dumb to think.
Will the hive survive, will the gladiolas
Succeed in banking their fires
To enter another year?
What will they taste of, the Christmas roses?
The bees are flying. They taste the spring.
138
Die den Honig ersetzt, den ich genommen habe.
Die Zuckerraffinerie hält sie in Gang,
Der raffinierte Schnee.
Sie leben von der Raffinerie, statt von Blumen.
Sie nehmen den Sirup. Kälte fällt ein.
Nun ballen sie sich zur Masse,
Schwarz,
Gesinnt gegen alles "Weiße.
Das Lächeln des Schnees ist weiß. Es breitet sich aus,
Ein kilometerlanger Leib aus Meißner Porzellan,
In den sie an warmen Tagen
Nur ihre Toten tragen können.
Die Bienen sind alle Frauen,
Jungfrauen und die lange, königliche Dame.
Die Männer wurden sie los,
Die rohen, plumpen Strauchler, die Lümmel.
Winter ist für die Frauen –
Die Frau strickt immer noch
Bei der Wiege aus spanischer Walnuß,
Ihr Körper eine Zwiebel in der Kälte, zu stumpf zum
Denken.
Wird der Bienenstock leben bleiben, werden die
Gladiolen
Ihre Feuer eindämmen können,
Um ein neues Jahr zu betreten?
Wonach werden sie schmecken, die Weihnachtsrosen?
Die Bienen fliegen. Sie schmecken den Frühling.
139
THE HANGING MAN
By the roots of my hair some god got hold of me.
I sizzled in his blue volts like a desert prophet.
The nights snapped out of sight like a lizard's eyelid:
A world of bald white days in a shadeless socket.
A vulturous boredom pinned me in this tree.
If he were I, he would do what I did.
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DER ERHÄNGTE
An meinen Haarwurzeln hat midi irgendein Gott
gepackt.
Ich schmorte, ein Wüstenprophet, an seinem blau
sprühenden Draht.
Die Nächte außer Sicht, wie ein Echsenaugenlid klappt:
Eine Welt von Tagen, kahl, weiß, ohne Lampenschirm
eingeschraubt.
Ihre Geierlangweile hat mich an diesen Baum gesteckt.
Wenn er ich wäre, täte er, was ich tat.
141
LITTLE FUGUE KLEINE FUGE

The yew's black fingers wag; Die schwarzen Taxusfinger dröhn:

Cold clouds go over. Darüber ziehn kalte Wolken.
So the deaf and dumb So geben die Tauben und Stummen
Signal the blind, and are ignored. Den Blinden Zeichen und bleiben unbeachtet.

I like black statements. Ich hab schwarze Aussagen gern.

The featurelessness of that cloud, now! Zum Beispiel diese Wolke, wie konturlos!
"White as an eye all over! Wie ein Augapfel, nichts als weiß!
The eye of the blind pianist Das Auge des blinden Klavierspielers

At my table on the ship. An meinem Tisch auf dem Schiff.

He felt for his food. Er tappte nach seinem Essen.
His fingers had the noses of weasels. Seine Finger hatten die Nasen von Wieseln.
I couldn't stop looking. Ich konnte kein Auge abwenden.

He could hear Beethoven: Er konnte Beethoven hören:

Black yew, white cloud, Schwarzer Taxus, weiße Wolke,
The horrific complications. Die furchtbaren Komplikationen.
Finger-traps – a tumult of keys. Fallen für Finger – ein Aufruhr von Tasten.

Empty and silly as plates, Leer und dümmlich wie Teller,

So the blind smile. So lächeln die Blinden.
I envy the big noises, Ich beneide die großen Geräusche,
The yew hedge of the Grosse Fuge. Die Taxushecke der Großen Fuge.

Deafness is something else. Taubheit ist wieder anders.

Such a dark funnel, my father! So ein dunkler Trichter, mein Vater!
I see your voice Ich sehe deine Stimme
Black and leafy, as in my childhood, Schwarz und belaubt wie in meiner Kindheit,

142 143
A yew hedge of orders, Eine Taxushecke Befehle,
Gothic and barbarous, pure German. Barbarisch und gotisch: rein deutsch.
Dead men cry from it. Tote Männer schreien aus ihr.
I am guilty of nothing. Ich bin an nichts schuld.

The yew my Christ, then. Also mein Christus der Taxus.

Is it not as tortured? Ist er nicht auch so gemartert?
And you, during the Great War Und du, im Weltkrieg, in deinem
In the California delicatessen Delikatessenladen in Kalifornien

Lopping the sausages! Kapptest die Würste!

They colour my sleep, Sie färben meinen Schlaf,
Red, mottled, like cut necks. Rot, gesprenkelt, wie abgeschnittene Hälse.
There was a silence! Das war ein Schweigen!

Great silence of another order. Großes Schweigen auf einer anderen Stufe.
I was seven, I knew nothing. Ich war sieben, ich wußte von nichts.
The world occurred. Die Welt geschah.
You had one leg, and a Prussian mind. Du hattest ein Bein und einen preußischen Geist.

Now similar clouds Nun blähen ähnliche Wolken

Are spreading their vacuous sheets. Ihr ausdrucksloses Bettzeug.
Do you say nothing? Sagst du nichts?
I am lame in the memory. Ich bin lahm im Gedächtnis.

I remember a blue eye, Ich denk an ein blaues Auge,

A briefcase of tangerines. Eine Aktentasche voll Mandarinen.
This was a man, then! Das also war ein Mann!
Death opened, like a black tree, blackly. Der Tod klaffte, schwarz wie ein schwarzer Baum.

144 145
I survive the while, Ich bleibe einstweilen leben
Arranging my morning. Und teil meinen Vormittag ein.
These are my fingers, this my baby. Meine Finger sind das, das mein Baby.
The clouds are a marriage dress, of that pallor. Die Wolken sind ein Hochzeitskleid, so blaß.

146 147
YEARS JAHRE

They enter as animals from the outer Sie treten ein als Tiere aus dem äußern
Space of holly where spikes Raum von Stechpalmblättern, wo Dornen nicht die
Are not the thoughts I turn on, like a Yogi, Gedanken sind, auf denen ich kreise wie ein Yogi,
But greenness, darkness so pure Sondern Grünheit, Dunkelheit, so rein,
They freeze and are. Daß sie gefrieren und sind.
O God, I am not like you O Gott, ich bin nicht wie du
In your vacuous black, In deinem leeren Schwarz,
Stars stuck all over, bright stupid confetti. Mit Sternen besteckt überall, grellem, dummen Konfetti.
Eternity bores me, Ewigkeit langweilt midi,
In never wanted it. Ich wollte sie nie.

What I love is Was ich liebe, ist

The piston in motion – Der Kolben der sich bewegt –
My soul dies before it. Meine Seele stirbt vor ihm.
And the hooves of the horses, Und die Hufe der Pferde,
Their merciless churn. Ihr erbarmungsloses Gemalm.
Und du, große Stockung –
And you, great Stasis – Was ist so groß daran!
What is so great in that! Ists ein Tiger dieses Jahr, dieses Gebrüll an der Tür?
Is it a tiger this year, this roar at the door? Ist es ein Christus,
Is it a Christus, Das furchtbare
The awful
Gebiß vom Zaum Gottes in ihm,
God-bit in him Der ums Verrecken
Dying to fly and be done with it? Fliegen und alles hinter sich haben will?
The blood berries are themselves, they are very still. Die Blutbeeren sind nur sie selbst, sie sind sehr still.
The hooves will not have it, Die Hufe wollens nicht haben.
In blue distance the pistons hiss. In blauer Ferne zischen die Kolben.

148 149
THE MUNICH MANNEQUINS
Perfection is terrible, it cannot have children.
Cold as snow breath, it tamps the womb
Where the yew trees blow like hydras,
The tree of life and the tree of life
Unloosing their moons, month after month, to no purpose.
The blood flood is the flood of love,
The absolute sacrifice.
It means: no more idols but me,
Me and you.
So, in their sulphur loveliness, in their smiles
These mannequins lean tonight
In Munich, morgue between Paris and Rome,
Naked and bald in their furs,
Orange lollies on silver sticks,
Intolerable, without mind.
The snow drops its pieces of darkness,
Nobody's about. In the hotels
Hands will be opening doors and setting
Down shoes for a polish of carbon
Into which broad toes will go tomorrow.
150
DIE MÜNCHNER MANNEQUINS
Vollendung ist furchtbar, sie kann keine Kinder haben.
Kalt wie Schneehauch tamponiert sie den Schoß
Wo die Eibenbäume aufblühen wie Hydren,
Der Baum des Lebens und der Baum des Lebens
Ihre Monde loslösen, Monat um Monat, zwecklos.
Die Blutflut ist die Flut der Liebe,
Das absolute Opfer.
Es heißt: Keine Götzen als mich mehr,
Mich und dich.
So, in ihrem Schwefelliebreiz, in ihren Lächeln
Lehnen diese Mannequins heute nacht
In München, dem Leichenschauhaus zwischen Paris und
Rom,
Nackt und kahl in ihren Pelzen,
Orangenlutschstangen auf Silberstäben,
Unerträglich, ohne Gedanken.
Der Schnee läßt seine Stücke von Finsternis fallen,
Niemand ist da. In den Hotels
Werden Hände die Türen öffnen und Schuhe
151
O the domesticity of these windows, Hinstellen zum Polieren mit schwarzem Wachs,
The baby lace, the green-leaved confectionery, Daß breite Zehen morgen in sie gehen.

The thick Germans slumbering in their bottomless Stolz. Oh, die gezähmte Häuslichkeit dieser Fenster,
And the black phones on hooks Die Babyspitzen, das grünbelaubte Backwerk,

Glittering Die dickfelligen Deutschen die schlafen in ihrem

bodenlosen Stolz.
Glittering and digesting
Und die schwarzen Telefone an Gabeln
Voicelessness. The snow has no voice. Glitzernd
Glitzernd und verdauend

Stimmlosigkeit. Der Schnee hat keine Stimme.

152 153
TOTEM
The engine is killing the track, the track is silver,
It stretches into the distance. It will be eaten nevertheless.
Its running is useless.
At nightfall there is the beauty of drowned fields,
Dawn gilds the farmers like pigs,
Swaying slightly in their thick suits,
White towers of Smithfield ahead,
Fat haunches and blood on their minds.
There is no mercy in the glitter of cleavers,
The butcher's guillotine that whispers: 'How's this,
how's this?'
In the bowl the hare is aborted,
Its baby head out of the way, embalmed in spice,
Flayed of fur and humanity.
Let us eat it like Plato's afterbirth,
Let us eat it like Christ.
These are the people that were important –
Their round eyes, their teeth, their grimaces
On a stick that rattles and clicks, a counterfeit snake.
154
TOTEM
Die Lokomotive tötet das Gleis, das Gleis ist Silber,
Es streckt sich ins Weite. Gefressen wird es dennoch.
Sein "Weiterlaufen ist nutzlos.
Es gibt, wenn die Nacht kommt, die Schönheit
ertrunkener Felder,
Der Tagesanbruch vergoldet die Farmer wie Schweine,
In ihren dicken Anzügen etwas schwankend,
Vor ihnen die weißen Türme des Fleischmarkts von
Smithfield,
In ihren Köpfen fette Lendenstücke und Blut.
Es ist keine Gnade im Blitzen der Schlächterbeile,
Der Fleischerguillotine, die flüstert: »Wie stehts, wie
stehts?«.
Im Becken wird der Hase zur Fehlgeburt,
Sein Babykopf schon beiseite, einbalsamiert in Gewürz,
Geschunden von Fell und Menschlichkeit.
Laßt uns ihn essen wie Platos Nachgeburt.
Laßt ihn uns essen wie Christus
Das sind die Leute, die wichtig waren –
155
Shall the hood of the cobra appal me –
The loneliness of its eye, the eye of the mountains
Through which the sky eternally threads itself?
The world is blood-hot and personal
Dawn says, with its blood-flush.
There is no terminus, only suitcases
Out of which the same self unfolds like a suit
Bald and shiny, with pockets of wishes,
Notions and tickets, short circuits and folding mirrors.
I am mad, calls the spider, waving its many arms.
And in truth it is terrible,
Multiplied in the eyes of the flies.
They buzz like blue children
In nets of the infinite,
Roped in at the end by the one
Death with its many sticks.
156
Ihre runden Augen, ihre Zähne, ihre Grimassen
Auf einem Stock, der rasselt und klinkt, eine gefälschte
Schlange.
Soll die Haube der Kobra mich schrecken –
Die Einsamkeit ihres Auges, des Nadelöhrs der Berge,
Durch das der Himmel ewig sich selbst einfädelt?
Die Welt ist blutheiß und ist persönlich,
Sagt die Morgendämmerung mit ihrem aufgehenden
Blut.
Es gibt keine Endstation, nur Kleiderkoffer,
Aus denen dasselbe Selbst sich wie ein Anzug entfaltet,
Abgeschabt, glänzend, mit Taschen von Wünschen,
Einfallen, Fahrscheinen, Kurzschlüssen und
Taschenspiegeln.
Ich bin verrückt, ruft die Spinne und schwenkt ihre
vielen Arme.
Und wirklich, sie ist furchtbar, multipliziert
In den Augen der Fliegen.
Die summen wie blaue Kinder
In Netzen aus Endlosigkeit,
Die endlich eingezogen werden vom einen Tod
Mit seinen vielen Stöcken.
157
PARALYTIC PARALYTIK

It happens. Will it go on? – Es geschieht. Wird es weitergehen?

My mind a rock, Mein Hirn ein Felsklotz,
No fingers to grip, no tongue, Keine Finger zum Greifen, keine Zunge,
My god the iron lung Mein Gott die Eisenlunge

That loves me, pumps Die liebt mich, pumpt

My two Meine beiden
Dust bags in and out, Staubbeutel voll und leer,
Will not Verläßt mich nicht mehr

Let me relapse Und der Tag gleitet draußen vorbei

While the day outside glides by like ticker tape. Wie Morsestreifen.
The night brings violets, Die Nacht bringt Veilchen,
Tapestries of eyes, Tapeten aus Augen,

Lights, Licht,
The soft anonymous Die leisen namenlosen
Talkers:'You all right?' Stimmen: »Alles in Ordnung, nicht?«
The starched, inaccessible breast. Den gestärkten, unerreichbaren Busen.

Dead egg, I lie Ich liege, ein totes Ei,

Whole Ganz
On a whole world I cannot touch, Auf einer ganzen Welt, die kann ich nicht fassen.
At the white, tight An meiner weißen, trommelstraffen Bahre

Drum of my sleeping couch Besuchen mich Fotos –

Photographs visit me – Meine Frau, tot, flach, in Pelzen der zwanziger Jahre,
My wife, dead and flat, in 1920 furs, Ein Mund voll Perlen
Mouth full of pearls, Wie aufgereiht auf ein Fädchen,

158 159
Two girls Zwei Mädchen
As flat as she, who whisper 'We're your daughters.' So flach wie sie, flüstern: »Wir sind deine Töchter.«
The still waters Die stillen Wasser
Wrap my lips, Verhüllen meine Lippen,

Eyes, nose and ears, Augen, Nase und Ohren,

A clear Durchsichtiges Zellophan.
Cellophane I cannot crack. Ich kann es nicht zerknicken.
On my bare back Nackt auf dem Rücken

I smile, a buddha, all Lächle ich, ein Buddha, und alle

Wants, desire Wünsche, Begierden fallen
Falling from me like rings Ab von mir wie Ringe
Hugging their lights. Die ihr eigenes Funkeln umkrallen.

The claw Die Klaue

Of the magnolia, Der Magnolie,
Drunk on its own scents, Trunken vom eigenen Duft,
Asks nothing of life. Will nichts vom Leben.

160 161
 BALLONS

BALLOONS
Seit Weihnachten leben sie schon bei uns,
Arglos und klar,
Since Christmas they have lived with us, Ovale Seelentiere,
Guileless and clear, Nehmen den halben Platz ein,
Oval soul-animals, Bewegen sich und reiben sich an seidnen,
Taking up half the space,
Moving and rubbing on the silk Unsichtbaren Luftzügen,
Quieken und schnalzen, wenn man
Invisible air drifts, Sie stört, rollen zur Ruhe, zittern kaum.
Giving a shriek and pop Gelber Katzenkopf, blauer Fisch –
When attacked, then scooting to rest, barely trembling. So sonderbare Monde, mit denen wir leben
Yellow cathead, blue fish –
Such queer moons we live with Statt toter Möbel!
Strohmatten, weiße Wände
Instead of dead furniture! Und diese fahrenden
Straw mats, white walls Kugeln aus leichter Luft, rot, grün,
And these travelling Erfreuen
Globes of thin air, red, green,
Delighting Das Herz wie Wünsche oder freie
Pfauen die segnen
The heart like wishes or free Alten Boden mit einer Feder
Peacocks blessing Gehämmert aus Sternmetall.
Old ground with a feather Dein kleiner Bruder
Beaten in starry metals.
Your small Läßt seinen Ballon jaulen wie eine Katze.
Er sieht wahrscheinlich durch ihn hindurch
Brother is making Auf der anderen Seite
His balloon squeak like a cat. Eine komische rosa Welt, die er essen könnte.
Seeming to see Er beißt,
A funny pink world he might eat on the other side of it,
He bites,

162 163
Then sits Dann setzt er sich
Back, fat jug Zurück, ein bauchiger Krug,
Contemplating a world clear as water, Der eine Welt betrachtet, klar wie Wasser,
A red In seiner kleinen Faust
Shred in his little fist. Einen roten Fetzen.

164 165
POPPIES IN JULY MOHNBLUMEN IM JULI

Little poppies, little hell flames, Kleiner Klatschmohn, kleine Höllenflammen,

Do you do no harm? Richtet ihr keinen Schaden an?

You flicker. I cannot touch you. Ihr flackert. Ich kann euch nicht berühren.
I put my hand among the flames. Nothing burns. Ich halte die Hand in die Flammen. Nichts brennt.

And it exhausts me to watch you Es erschöpft mich, euch zuzusehen,

Flickering like that, wrinkly and clear red, like the skin Diesem Flackern, runzlig und hochrot, wie die Haut
of a mouth. eines Mundes.

A mouth just bloodied. Ein Mund, der eben geblutet hat.

Little bloody skirts! Kleine blutige Schürzen!

There are fumes that I cannot touch. Da gibt es Schwaden, die kann ich nicht berühren.
Where are your opiates, your nauseous capsules? Wo sind eure Opiate, eure widerwärtigen Kapseln?

Wenn ich bluten könnte, oder schlafen! –

If I could bleed, or sleep! – Wenn mein Mund sich vermählen könnte einer Wunde
If my mouth could marry a hurt like that! wie diese!
Or your liquors seep to me, in this glass capsule, Oder euer Saft zu mir her sickerte, in diese Glaskapsel,
Dulling and stilling. Lullend und stillend.
But colourless. Colourless. Doch farblos. Farblos.

166 167
KINDNESS
Kindness glides about my house.
Dame Kindness, she is so nice!
The blue and red jewels of her rings smoke
in the windows, the mirrors
Are filling with smiles.
What is so real as the cry of a child?
A rabbit's cry may be wilder
But it has no soul.
Sugar can cure everything, so Kindness says.
Sugar is an necessary fluid,
Its crystals a little poultice.
O kindness, kindness
Sweetly picking up pieces!
My Japanese silks, desperate butterflies,
May be pinned any minute, anaesthetized.
And here you come, with a cup of tea
Wreathed in steam.
The blood jet is poetry,
There is no stopping it.
You hand me two children, two roses.
168
MILDE
Milde gleitet durch mein Haus.
Frau Milde, sie ist so nett!
Ihrer Ringe blaue und rote Juwelen
Rauchen in den Fenstern. Die Spiegel
Sind schon voll Lächeln.
Was ist so wirklich wie der Schrei eines Kindes?
Ein Kaninchenschrei könnte wilder sein
Aber er hat keine Seele.
Zucker kann alles heilen, sagt die Milde.
Zucker ist eine notwendige Flüssigkeit,
Seine Kristalle sind ein kleines Breipflaster.
O Milde, Milde,
Süßlich hebt sie zerschmetterte Dinge auf!
Meine japanischen Seiden, verzweifelte Schmetterlinge,
Können jetzt jede Minute aufgespießt werden, betäubt.
Und da kommst du, mit einer Tasse Tee
Bekränzt mit Dampf.
Der Blutstrom ist ein Gedicht,
Stillen kann man ihn nicht.
Du reichst mir zwei Kinder, zwei Rosen.
169
CONTUSION QUETSCHUNG

Colour floods to the spot, dull purple. Farbe flutet dorthin, ein mattes Purpur.
The rest of the body is all washed out, Der übrige Körper ist ganz verwaschen,
The colour of pearl. Die Farbe von Perlen.

In a pit of rock In einem Felsloch

The sea sucks obsessively, Saugt das Meer besessen:
One hollow the whole sea's pivot. Eine Höhlung die Angel des ganzen Meeres.

The size of a fly, Fliegengroß

The doom mark kriecht das Todeszeichen
Crawls down the wall. die Wand hinunter.

The heart shuts, Das Herz fällt zu,

The sea slides back, Das Meer gleitet zurück,
The mirrors are sheeted. Die Spiegel sind verhangen.

170 171
EDGE
The woman is perfected.
Her dead
Body wears the smile of accomplishment,
The illusion of a Greek necessity
Flows in the scrolls of her toga,
Her bare
Feet seem to be saying:
We have come so far, it is over.
Each dead child coiled, a white serpent,
One at each little
Pitcher of milk, now empty.
She has folded
Them back into her body as petals
Of a rose close when the garden
Stiffens and odours bleed
From the sweet, deep throats of the night flower.
The moon has nothing to be sad about,
Staring from her hood of bone.
She is used to this sort of thing.
Her blacks crackle and drag.
172
RAND
Die Frau ist vollendet.
Ihr toter
Körper trägt das Lächeln des Erreichten.
Der Anschein einer griechischen Notwendigkeit
Fließt in den Schnörkeln ihrer Toga,
Ihre bloßen
Füße scheinen zu sagen: Wir kamen bis
Hierher, es ist vorbei.
Jedes tote Kind eingerollt, eine weiße Schlange,
Eines um jeden kleinen
Milchkrug, nun leer.
Sie hat sie gefaltet
Zurück in ihren Körper, wie Blätter einer
Rose sich schließen wenn der Garten
Erstarrt und Düfte bluten
Aus den süßen tiefen Schlünden der Nachtblume.
Der Mond starrt aus seiner Knochenkapuze.
Er hat keinen Grund zur Trauer.
Er ist dergleichen gewohnt.
Seine schwarzen Hüllen knistern und schlurfen.
173
WORDS WORTE

Axes Äxte
After whose stroke the wood rings, Nach deren Schlag das Holz klingt,
And the echoes! Und die Echos!
Echoes travelling Echos die laufen
Off from the centre like horses. Fort von der Mitte wie Pferde.

The sap Der Saft

Wells like tears, like the Steigt auf wie Tränen, wie das
Water striving "Wasser das drängt
To re-establish its mirror Zurück zu seinem Spiegel
Over the rock Über dem Felsblock,

That drops and turns, Der fällt und sich dreht,

A white skull, Ein weißer Schädel,
Eaten by weedy greens. Zerfressen von Unkrautgrün.
Years later I Nach Jahren sehe ich
Encounter them on the road – Sie auf der Straße –

Words dry and riderless, Worte, trocken und reiterlos,

The indefatigable hoof-taps. Der unermüdliche Hufschlag.
While Aber
From the bottom of the pool, fixed stars Unverrückbare Sterne vom Grund des Teiches
Govern a life. Lenken ein Leben.

174 175
ANMERKUNGEN DES ÜBERSETZERS

Ariel (S. 62/63)

Lady Godiva, die nackt durch Coventry reiten mußte, um die Stadt von
einer ihr auferlegten Strafe zu befreien, ist die Heldin einer englischen Le-
gende. Das Gedicht selbst spiegelt das Erlebnis des Reitens.

Nick und der Kerzenleuchter (S. 70/71)

Nick ist Sylvia Plaths Kind Nicholas.

Medusa (S. 84/85)

Das Gedicht bezieht sich auf die Qualle, aber auch auf die Medusa der
griechischen Mythologie. Wie in vielen Gedichten Sylvia Plaths, z. B. auch
Nick und der Kerzenleuchter dringt in die Impressionen und Phantasien,
aus denen die Dichtungen sich aufbauen, immer wieder christliche Symbolik
ein, besonders oft durch Wortassoziationen oder Wortspiele herangebracht.

Papi (S. 106/107)

Dieses Gedicht ist meines Erachtens unübersetzbar. Der deutsche Text ist
nur der Versuch, einen ungefähren Eindruck zu vermitteln.

Die Übersetzung dieser Gedichte entstand 1965-1974. Dabei war mir die
geduldige Kritik Carla Wartenbergs ebenso hilfreich wie ihre Vorschläge.
E. F.

176 177
Contents Inhalt

Morning Song 8 Morgenlied 9

The Couriers 10 Die Kuriere 11
Sheep in Fog 12 Schaf im Nebel 13
The Applicant 14 Der Bewerber 15
Lady Lazarus 18 Madame Lazarus 19
Tulips 26 Tulpen 27
Cut 34 Geschnitten 35
Elm 38 Ulme 39
The Night Dances 42 Die Nachttänze 43
Poppies in October 46 Mohnblumen im Oktober 47
Berck-Plage 48 Berck-Plage 49
Ariel 62 Ariel 63
Death & Co. 66 Tod & Co. 67
Nick and the Candlestick 70 Nick und der Kerzenleuchter 71
Gulliver 74 Gulliver 75
Getting There 78 Hinkommen 79
Medusa 84 Medusa 85
The Moon and the Yew Tree 88 Der Mond und der Eibenbaum 89
A Birthday Present 92 Ein Geburtstagsgeschenk 93
Letter in November 100 Brief im November 101
The Rival 104 Der Rivale 105
Daddy 106 Papi 107
You're 112 Du bist 113
Fever 103° 114 39,5° Fieber 115
The Bee Meeting 120 Das Bienentreffen 121
The Arrival of the Bee Box 126 Die Ankunft der Bienenkiste 127
Stings 130 Stiche 131
Wintering 136 Überwintern 137
The Hanging Man 140 Der Erhängte 141

178 179
Little Fugue 142 Kleine Fuge 143
Years 148 Jahre 149
The Munich Mannequins 150 Die Münchner Mannequins 151
Totem 154 Totem 155
Paralytic 158 Paralytik 159
Balloons 162 Ballons 163
Poppies in July 166 Mohnblumen im Juli 167
Kindness 168 Milde 169
Contusion 170 Quetschung 171
Edge 172 Rand 173
Words 174 Worte 175

Anmerkungen des Übersetzers 176

180 181