PROTEINAS

¿Qué son las proteínas?

Las proteínas son macromoléculas presentes en todos los organismos vivos y
constituyen un nutriente fundamental para el ser humano.
Son macromoléculas formadas por la unión de varios aminoácidos que se adquieren a
través de la alimentación. Los aminoácidos son moléculas orgánicas que en un extremo
de su estructura tienen un grupo funcional amino (-NH2), mientras que en el otro tienen
un grupo funcional carboxilo (-COOH).
Las proteínas son esenciales para cumplir diversas funciones del cuerpo, como la
formación o reparación de los músculos, los huesos y otros tejidos. Además intervienen
en la división celular y en la defensa del organismo.
Los niveles bajos de proteínas en el organismo pueden ocasionar enfermedades como la
anemia, en especial, en las etapas de la gestación o la infancia temprana

¿CÓMO SE OBTIENEN?
Algunos alimentos ricos en proteínas son: el garbanzo, soya, el pollo, el salmón, carne
de res, el atún, el arroz, lácteos, las espinacas, la zanahoria, almendras y nueces entre
otros. Además, se pueden encontrar diversos suplementos ricos en proteínas de origen
vegetal y/o animal.

¿PARA QUÉ SE NECESITAN?

Las proteínas son uno de los principales nutrientes que necesita el organismo y están
compuestas de aminoácidos esenciales, lo que significa que nuestro organismo no puede
elaborarlos y hay que obtenerlos de la alimentación. Uno de sus papeles fundamentales
es desarrollar y reparar al tejido muscular, pero hay muchas otras funciones del
organismo que dependen de las proteínas, ya que ayudan al organismo a realizar
numerosas reacciones químicas dentro de las células para poder sobrevivir.

ESTRUCTURA DE LAS PROTEÍNAS

La estructura de una proteína se puede clasificar en varios niveles de organización y distribución
de las unidades que la componen, según:

Estructura primaria. Es la secuencia de aminoácidos que componen una proteína (se refiere
solo a los tipos de aminoácidos que forman su estructura y el orden en que están enlazados).
Estructura secundaria. Describe la orientación local de los diferentes segmentos que
componen una proteína. Por lo general, aunque existen otros tipos, los principales son: Hélice
alfa (es un segmento con estructura en forma de espiral sobre sí misma) y Hoja beta plegada (es
un segmento con forma estirada y plegada, similar a un acordeón). Las formas de ambos
segmentos están generadas y estabilizadas principalmente por interacciones por puente de
hidrógeno.
Estructura terciaria. Consiste en la disposición en el espacio de la estructura secundaria, que
puede amoldarse para formar proteínas globulares o fibrosas. La estructura terciaria se estabiliza
por interacciones de Van der Waals, por puentes disulfuro entre los aminoácidos que contienen
azufre, por fuerzas hidrófobas y por interacciones entre radicales de los aminoácidos.
Estructura cuaternaria. Se forma por la unión de varios segmentos peptídicos, es decir, está
compuesta por la unión de varias proteínas. Las proteínas con estructura cuaternaria también
son llamadas proteínas oligoméricas y no constituyen la mayoría de las proteínas. Esta
estructura se estabiliza por el mismo tipo de interacciones que estabilizan a la estructura
terciaria.

FUNCIÓN DE LAS PROTEÍNAS

Plástica: constituyen el 80% del peso seco de las células, participan en la
síntesis de nuevos tejidos durante el crecimiento y desarrollo, ante heridas
o quemaduras.
Reguladora: forman parte de enzimas y hormonas que intervienen en las
reacciones químicas de nuestro cuerpo.
Energética: las proteínas aportan 4 kcal por gramo.
Inmune: los anticuerpos que forman parte del sistema inmune son
proteínas.
Regulación genética: las proteínas forman parte del material genético,
como el ADN.
Transporte: mantienen el equilibrio de los líquidos corporales y forman
parte de la hemoglobina y otras moléculas con funciones de conducción
sanguínea.

TIPOS DE PROTEÍNAS
Las proteínas son muy importantes para el organismo, ya que participan en todos los
procesos que realiza. Se pueden clasificar según:
Su composición química:
• Proteínas simples. También conocidas como holoproteínas, están conformadas
solo por aminoácidos o sus derivados.

• Proteínas conjugadas. También conocidas como heteroproteínas, su estructura

está formada, además de por aminoácidos, por otras sustancias como metales, iones,
entre otras.

Su forma tridimensional (distribución en el espacio de su estructura):

• Proteínas fibrosas. Su estructura tiene forma de fibras largas y son insolubles en
agua.
• Proteínas globulares. Su estructura es enrollada y compacta, con casi forma
esférica y suelen ser solubles en agua.

¿Hay alguna diferencia entre las proteínas de origen animal y vegetal?

 La calidad de una proteína se puede definir de muchas maneras; sin embargo,
todas las definiciones se relacionan con la distribución y proporción de
aminoácidos esenciales y no esenciales que estas contienen.

 En general, las proteínas de origen animal son de mayor calidad ya que

contienen mayores proporciones de aminoácidos esenciales en comparación con
las proteínas de origen vegetal.
Existe una idea común errónea de que las proteínas de origen vegetal carecen por
completo de ciertos aminoácidos esenciales. De hecho, la mayoría de las proteínas de
origen vegetal contendrán los 20 aminoácidos, pero tienden a tener una cantidad
limitada de ciertos aminoácidos esenciales, conocidos como sus aminoácidos limitantes.
Esto significa que, si se consume una pequeña cantidad de alimentos vegetales como las
únicas fuentes de proteínas, es poco probable que estos suministren suficientes
aminoácidos esenciales para cumplir con nuestros requisitos.

DATO IMPORTANTE
Para las personas que consumen poca o ninguna comida de origen animal, como
veganos o vegetarianos, es importante que consuman proteínas de fuentes con
aminoácidos limitantes complementarios. Por ejemplo, el consumo de arroz (limitado en
lisina y tiamina pero alto en metionina) y frijoles (limitado en metionina, pero alto en
lisina y tiamina) proporcionará aminoácidos complementarios que pueden ayudar a
cumplir con los requisitos esenciales de aminoácidos.
Las proteínas de origen animal y vegetal también difieren en su biodisponibilidad y
digestibilidad. La puntuación de los aminoácidos indispensables digestibles es el
método recomendado para determinar la digestibilidad de proteínas en la dieta y se
expresa en valores inferiores o, a veces, incluso superiores a 100.

¿DE QUÉ ESTÁN HECHAS LAS PROTEÍNAS?

Las proteínas están formadas por muchos aminoácidos diferentes unidos entre sí. Hay
veinte bloques de construcción de aminoácidos diferentes que se encuentran
comúnmente en plantas y animales.
Una proteína típica está compuesta de 300 o más aminoácidos y la secuencia y el
número específicos de aminoácidos son únicos para cada proteína. Al igual que el
alfabeto, las 'letras' de aminoácidos se pueden organizar de millones de maneras
diferentes para crear 'palabras' y un 'lenguaje' de proteínas completo.
Dependiendo del número y secuencia de aminoácidos, la proteína resultante se plegará
en una forma específica. Esta forma es muy importante ya que determinará la función
de la proteína (por ejemplo, músculo o enzima). Cada especie, incluidos los humanos,
tiene sus propias proteínas características.
Los aminoácidos se clasifican como esenciales o no esenciales. Como su nombre indica,
el cuerpo no puede producir aminoácidos esenciales y, por lo tanto, debe provenir de
nuestra dieta. Mientras que los aminoácidos no esenciales pueden ser producidos por el
cuerpo y, por lo tanto, no es necesario que provengan de la dieta.

ALIMENTOS MÁS RICOS EN PROTEÍNAS

Estos son los productos que, de una forma más evidente, ayudan a
completar la dosis diaria que necesitamos de proteínas:
  Atún: 30 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Cacahuetes: 26 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Pavo: 29 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Garbanzos: 19 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Lentejas: 25 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Huevos: 5 gramos de proteína por cada 100 gramos si es M / 7 gramos
si es XL.
 Yogurt griego: 10 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Pollo: 27 gramos de proteína por cada 100 gramos..
 Brócoli: 4,4 gramos de proteína por cada 100 gramos.
 Queso fresco batido: 8 gramos de proteína por cada 100 gramos.

OTRAS FUNCIONES
¿Qué función cumplen las proteínas?
Las funciones que cumplen las proteínas en el organismo son diversas y se
van a centrar, principalmente, en formar, mantener y regenerar los tejidos,
los músculos o los huesos del cuerpo.
las principales funciones que cumplen las proteínas son:

 Producir masa muscular: una dieta rica en proteínas combinada con ejercicio
físico ayuda a aumentar la masa muscular.

 Equilibrar las hormonas: las proteínas contribuyen a la formación de

hormonas que cumplen diversas funciones en el organismo, por eso es
importante consumir una cantidad adecuada.

 Generar anticuerpos: las proteínas ayudan a producir anticuerpos, por lo que

una dieta baja en proteínas puede afectar al sistema inmunológico.

 Formación de colágeno: las proteínas ayudan a formar esta sustancia que

permite tener una piel y un cabello saludables.

 Transporte de oxígeno: las proteínas contribuyen a la formación de glóbulos

rojos, los encargados de llevar el oxígeno a la sangre.
  Formación de adrenalina y acetilcolina: estos neurotransmisores se encargan
de transmitir impulsos nerviosos y se forman gracias a la proteína, por lo que es
necesario esta sustancia para mantener el buen funcionamiento del sistema
nervioso.

 Curación de heridas: las proteínas ayudan a la regeneración de los tejidos, por

lo que son importantes a la hora de cerrar heridas y favorecer la cicatrización.

 Aporte de energía: las proteínas son una fuente de energía para el organismo,
sobre todo, en aquellas personas que siguen dietas bajas en carbohidratos.

CURIOSIDADES QUE NO SABÍAS SOBRE LAS PROTEÍNAS

1. Un gramo de proteína, equivale a 4 calorías, lo mismo que un gramo de hidrato de
carbono.

2. Las dietas basadas en proteinas se llaman: cetónicas. La más conocida es la dieta Atkins
o la ya famosa variante “la dieta Dukan”. Este tipo de dietas son muy peligrosas para la
salud, pudiendo producir desde daños al cerebro hasta acidificar el el PH (provocando
cansancio, agotamiento, etc.)

3. A pesar de que las funciones principales de las proteínas son plásticas, el cuerpo es
capaz de sacar energía de ellas, por medio de la Neoglucogénesis.

4. Los vegetarianos o veganos pueden también comer proteinas completas sin tener que
acudir a consumir productos provenientes de animales. Esto lo consiguen gracias a la
combinación de ciertos alimentos de origen vegetal. Por ejemplo al mezclar
mantequilla de cacahuete con pan integral.

5. Una dieta muy rica en proteinas no es síntoma de que nos vayamos a poner “fuertes”.
Consumir proteínas sin hacer ninguna actividad física (o hacer alguna actividad física
pero con un exceso de consumo protéico o directamente, no hacerla bien) lo único que
nos reportará será daño en los riñones al trabajar en exceso para eliminar el nitrógeno.
En definitiva estaremos tirando el dinero y la salud por el váter

6. Cuando comemos proteinas gastamos en su digestión el 20% de las calorías

consumida.

7. No todas las proteínas son iguales. Las proteínas están compuestas por 22 moléculas:
los “aminoácidos”. De estos nuestro cuerpo solo es capaz de fabricar 13 de ellos. Los 9
restantes, considerados “esenciales” (presentes sobretodo en alimentos de origen
animal o de sus derivados) son los básicos para la construcción muscular.