Bereits in der Antike wurde von mehreren Ländern oder Regionen der Anspruch erhoben, die Heimat

von Zarathustra zu sein. Solche Traditionen waren zum Teil langlebig. Die geographischen Angaben
späterer Quellen sind größtenteils patriotisch-ideologisch gefärbt. Damit verbunden ist auch die
Diskussion über die Heimat und die Ausbreitung der indoiranischen Sprachgemeinschaft, im
Besonderen der Arier.[12]

In der älteren Forschung wurden vor allem drei Regionen als Heimat des Zarathustra betrachtet:
Sistan, Choresmien und Baktrien.[13] Eine einflussreiche These wurde von Mary Boyce aufgestellt, die
die Heimat des Zarathustra in der Andronowo-Kultur ortet. Aber diese Theorie konnte sich ebenso
wenig durchsetzen wie auch der Vorschlag von Manfred Hutter, das Heimatland Zarathustras an der
Grenze der nordostiranischen Länder zu lokalisieren.[14]

Lebenszeit
Neben unterschiedlichen wissenschaftlichen Methoden und
Argumenten[15] spielen ideologische Motive eine starke Rolle in
der Auseinandersetzung um die Datierung und die Lokalisierung
Zarathustras, weil diese von zentraler Bedeutung für die
Geschichtsschreibung der Religion wie auch für das Verständnis
der iranischen, zentralasiatischen und altorientalischen
Religionsgeschichte sind. Zur Datierung der Lebenszeit
Zarathustras gibt es zwei Hauptansätze in der Forschung: eine
Spätdatierung und eine Frühdatierung.[16] Zarathustrier feiern
seinen Geburtstag am 26. März.

Spätdatierung

Die Spätdatierung kann sich auf eine längere literarische Tradition

berufen. Zarathustra lebte dementsprechend um 600 v. Chr. Diese
Bestimmung basiert auf der Überlieferung des islamischen Zarathustra, Geburt bis Erleuchtung
Gelehrten Biruni, der nach sassanidischer Tradition den Zeitpunkt
der Berufung Zarathustras auf 258 Jahre vor Alexander den
Großen legte. In der Forschung haben sich in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts der
Spätdatierung Walter Bruno Henning und Walther Hinz angeschlossen. Walther Hinz gibt ein
präzises Datum für die Geburt (22. März 622 v. Chr.) und seinen Todestag (1. Mai 553 v. Chr.) an. Mit
der Spätdatierung wäre Zarathustra ein Zeitgenosse von Kyros II. als auch einiger israelitischer
Propheten wie zum Beispiel Deutero-Jesaja. Die Spätdatierung wird in der jüngeren Forschung nur
noch gelegentlich vertreten. Die Mehrzahl der Forscher tendiert zur Frühdatierung.[17]

Frühdatierung

Der Grundkonsens gegen eine Spätdatierung hat in der Forschung einen weiten Spielraum für
genauere Datierungen zugelassen. Im Allgemeinen wird die Lebenszeit von Zarathustra um die
Wende des 2. zum 1. Jahrtausend v. Chr. angenommen.[18] Zarathustra soll vor seinem
„Berufungserlebnis“ schon als Priester bzw. Magier[19] tätig gewesen sein. Aus diesen Gründen
bestimmte Richard Frye das Wirken Zarathustras für die Zeit um 1800 v. Chr. Zarathustra habe um