Deismus

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Als Deismus [de'sms] (Gottglubigkeit, nach lat. deus, Gott; oft aber auch mit gr. , dei, es ist
notwendig, in Verbindung gebracht) bezeichnet man den Glauben an einen Gott aus Verstandesgrnden
im Gegensatz zum Gottesverstndnis der Offenbarungsreligionen mit heiligen Schriften. Die
Vorstellungen ber diesen Gott sind allerdings sehr unterschiedlich. Im engeren Sinne sind Deisten
diejenigen, die das Gttliche nur mit dem Ursprung des Universums in Verbindung bringen, aber ein
weiteres Eingreifen Gottes bestreiten.[1] Im weiteren Sinne wird der Deismus als freidenkerische
Glaubensstrmung im Zeitalter der Aufklrung angesehen.
Der Begriff Deismus entstand in der Mitte des 17. Jahrhunderts in England.

Inhaltsverzeichnis
1 Bedeutung und Abgrenzung
2 Geschichte
2.1 Allgemein
2.2 England
2.3 Deutschland
3 Sonstiges
4 Siehe auch
5 Literatur
6 Weblinks
7 Einzelnachweise

Bedeutung und Abgrenzung

Die Gemeinsamkeit mit dem Theismus besteht darin, dass beide einen Gott annehmen, der die Welt
erschaffen habe. Der Unterschied besteht im weiteren Verhalten Gottes. Whrend der Deismus annimmt,
dass Gott nicht weiter in die Welt eingreift, nimmt der Theismus an, dass Gott jederzeit als Kausalursache
in die Welt eingreifen kann.[1] Fr den Deisten dagegen gibt es keine Wunder (ein Ereignis, das den
Naturgesetzen widerspricht), und letztlich auch keine Offenbarung. Ein spteres Eingreifen Gottes wrde
bedeuten, dass Gott bei der Schpfung Fehler gemacht habe und daher eingreifen msse. Dies wrde nicht
zu einem Gott passen, den man sich als vollkommen denkt. Ein Einfluss nehmender Gott, zum Beispiel
wie im Buch Hiob, stnde ferner im Gegensatz zum freien Willen des Menschen. Whrend der Deismus
eine vllige Trennung von Gott und Welt postuliert, nimmt der Pantheismus an, dass Gott und Welt
letztendlich eine Einheit bilden.[1]
Gottfried Wilhelm Leibniz sprach von Gott als einem Uhrmacher, der das von ihm hergestellte perfekte
Uhrwerk in Gang setzte, welches seitdem von selbst weiterluft. John Locke, einer der Hauptvertreter des
Empirismus, begrndete seinen natrlichen Gottesglauben, christlich konnotiert, mit Wahrnehmungen und
Nachdenken. Voltaire vertrat einen toleranten rationalistischen Gottesglauben, whrend Jean Jacques
Rousseau seine religisen Empfindungen angesichts eines unbegreiflichen Gottes artikulierte.

Geschichte
Allgemein
Neben religionsphilosophischen berlegungen seit der Antike hat
der Deismus als wichtige Quelle den Antitrinitarismus oder
Unitarismus, der im 17. Jahrhundert als Sozinianismus in Europa
weit verbreitet war. Siegfried Wollgast bezeichnete den
Sozinianismus als direkten Vorlufer des Deismus.[2]

England
In England, wo seit 1664 die Anhnger des Sozinianismus mit
dem Tod bedroht wurden, entwickelte sich die Bewegung der
Free Thinker, und am Anfang der zweiten Hlfte des 17.
Jahrhunderts kam der Begriff Deismus auf. Den Hauptvertretern
des Deismus, wie etwa John Locke oder seinem Schler John
Toland, ging es vor allem darum, natrliche Gesetze der
Vernunft dem Offenbarungsglauben entgegenzustellen.
Isaac Newton erklrte die Naturkrfte durch das Eingreifen Gottes
(spirituelle Krfte). Dagegen wandte Leibniz ein, Newton
betrachte Gott als einen schlechten Uhrmacher, der sein Werk
nicht vollendet gestaltet habe. Dies war Ausdruck des klassischen
Deismus. Das alte Uhrmacherargument, das in der Schpfung eine
uerung gttlichen Planens sah, wird verschrft. Gott hat der
Welt nur am Anfang einen Plan gegeben. Jedes sptere Eingreifen
seinerseits wird als Mangel der ursprnglichen Schpfung
interpretiert.

Das Auge Gottes, hier als Auge der

Vorsehung (ber der Pyramide) auf
der amerikanischen Ein-Dollar-Note.
Das Symbol ist bereits aus dem alten
gypten bekannt und stand dann auch
fr den jdisch-christlichen Gott.
Spter wurde es vor allem im Umfeld
der Deisten benutzt.

Fr Lord Henry Bolingbroke waren Christentum und Kirche

lediglich Mittel, die dem Staat dazu dienen, die Instinkte des
Menschen im Zaum zu halten. Nur soweit das Christentum mit
den Grundstzen der Vernunft zu vereinbaren sei, wohne ihm
Wahrheit inne. Der Kirchenglaube dagegen sei nichts als
Menschenwerk, werde nur aus Grnden der Staatswohlfahrt
aufrechterhalten und von gut bezahlten Pastoren dem
aberglubischen Volk trgerisch als gttliches Gebot vermittelt.
Matthew Tindal verffentlichte 1730 sein Werk Christianity as old
as Creation; or, the Gospel a republication of the religion of
nature, das sehr bekannt wurde und bald als Bibel des Deismus
John Locke (Portrt von Godfrey
galt. Unter allen Religionen hielt er allein ein von Offenbarung
Kneller, 1697)
befreites Christentum, die deistische Urreligion, fr wahrhaftig.
Die Bibel sei das Dokument dieser natrlichen Religion, welches
vernnftig zu interpretieren sei. Wunder und Prophezeiungen, die in der Bibel geschildert werden, lehnte
er ebenso ab wie jede anthropomorphe Gottesvorstellung. Offenbarung bezeichnete er als Schwindel, der
der Welt durch Priester untergeschoben worden sei. Die Religion solle auf moralischen Grundstzen
beruhen und eine tolerante Haltung gegenber Andersdenkenden einnehmen, ausgenommen Atheisten,
die die Religion zerstren wollen. 1741 wurde der Text ins Deutsche bersetzt und gewann danach

einigen Einfluss in protestantischen aufgeklrten Kreisen der

deutschen Lnder.
Auch ein Freund Lockes, Anthony Collins, trat fr einen
deistischen Gottesglauben ein und wurde deshalb - wie
Bolingbroke und Tindal[3] - angefeindet und verfolgt, so dass er
Grobritannien mehrmals zeitweise verlassen musste und in den
Niederlanden Zuflucht fand.
Der irische Philosoph und Theologe George Berkeley formulierte,
anknpfend an Locke und Ren Descartes in Abgrenzung zu
Newtons und Leibniz' Uhrmacherbild, idealistische deistische
Thesen. Natur und Dasein haben ihren Ursprung in Gott und
existieren durch Gott. Der Mensch entwickelt durch seine
Wahrnehmungen Ideen, die Gottes Geist in ihm hervorbringt.
Auch David Humes religionsphilosophische Werke The Natural
History of Religion (Die Naturgeschichte der Religion) 1757 und
die posthum verffentlichten Dialoge ber natrliche Religion
haben deistische Tendenzen.
In einigen Lndern gab es Deisten in der Freimaurerbewegung,
beispielsweise Voltaire in Frankreich, Thomas Paine, einer der
Grndungsvter der Vereinigten Staaten, sowie Thomas Jefferson,
Verfasser der Grndungserklrung und 3. Prsident der USA, der sich fr
die Trennung von Religion und Staat einsetzte. In seinem Werk Age of
Reason (Zeitalter der Vernunft) begrndete Paine seinen unitarischen
Glauben an nur einen Gott und verband ihn mit der Hoffnung auf einen
glcklichen Zustand nach diesem Leben. Laut Paine besteht die wahre
Religion darin, gerecht zu handeln, Mitleid zu zeigen und die
Mitmenschen glcklich zu machen. Sowohl in England als auch in
Frankreich geriet er in Konflikt mit den staatlichen Mchten und war
Verfolgungen ausgesetzt, so dass er schlielich in die USA zurckkehrte.

Henry St John, 1. Viscount

Bolingbroke

Deutschland
Der Deismus war im aufgeklrten Absolutismus groer Teile Deutschlands weniger verbreitet als in
seinem Herkunftsland. Neben Adam Weishaupt, dem Grnder des Illuminatenordens, ist Hermann Samuel
Reimarus zu nennen. Er war ein Wegbereiter der Bibelkritik, hielt sich in der ffentlichkeit aber zurck.
Die von Gotthold Ephraim Lessing zwischen 1774 und 1778 verffentlichten Fragmente seiner Schriften
(Fragmente eines Ungenannten) fhrten zum so genannten Fragmentenstreit, der wichtigsten polemisch
gefhrten Auseinandersetzung zwischen orthodoxem Luthertum und Aufklrung, mehr oder weniger
deistische Positionen - verbunden mit detaillierter radikaler Bibelkritik - auf der einen, und denjenigen der
protestantischen Orthodoxie auf der anderen Seite. Die Hauptkontrahenten waren Lessing und Johann
Melchior Goeze.

Sonstiges
Im 20. Jahrhundert wurde Albert Einsteins Sichtweise des Universums mit deistischen oder pandeistischen
Gottesvorstellungen in Verbindung gebracht. Seine berhmte Aussage, Die Theorie liefert viel, aber dem
Geheimnis des Alten bringt sie uns doch nicht nher. Jedenfalls bin ich berzeugt davon, dass der nicht

wrfelt wird oft verkrzt als Gott wrfelt nicht

wiedergegeben.
Von der Unterstellung, er vertrete ein theistisches Gottesbild,
distanzierte er sich: Es ist selbstverstndlich eine Lge, was Sie
ber meine religisen berzeugungen lesen, eine Lge, welche
systematisch wiederholt wurde. Ich glaube nicht an einen
persnlichen Gott und habe dies niemals bestritten, sondern es
klar ausgedrckt. Wenn es etwas in mir gibt, was man als
religis[4] bezeichnen kann, dann ist es meine ungeheure
Bewunderung fr die Struktur dieser Welt, soweit sie die
Wissenschaft erforscht hat.[5]

Siehe auch
Theologischer Rationalismus
Natrliche Theologie, Natrliche Religion

Gerloff Hiddinga: Hermann Samuel

Reimarus, 1749.

Literatur
Thomas Paine: The Age of Reason. Book Tree, San diego CA 2003. ISBN 1-58509-213-4
Matthew Tindal: Christianity as Old as the Creation. London 1730, Frommann, Stuttgart-Bad
Cannstatt 1967 (Repr.).
Gotthart Victor Lechler: Geschichte des englischen Deismus. Tbingen 1841, Olms, Hildesheim
1965 (Repr.).
Christopher Voigt: Der englische Deismus in Deutschland. Mohr Siebeck, Tbingen 2003. ISBN 316-147872-X
Christof Gestrich: Deismus. In: Theologische Realenzyklopdie (TRE). Band 8, de Gruyter,
Berlin/New York 1981, ISBN 3-11-008563-1, S. 392406.
Troeltsch: Deismus. In: Realencyklopdie fr protestantische Theologie und Kirche (RE). 3.
Auflage. Band 4, Hinrichs, Leipzig 1898, S. 532559.

Weblinks
Wiktionary: Deismus Bedeutungserklrungen, Wortherkunft, Synonyme, bersetzungen

Einzelnachweise
1. Peter Knauer: Der Glaube kommt vom Hren. kumenische Fundamentaltheologie, Styria, Graz Wien - Kln 1978, S. 49 ff
2. Siegfried Wollgast.Philosophie in Deutschland zwischen Reformation und Aufklrung 1550-1650,
2. Aufl. Akademie Verlag, Berlin 1993, ISBN 3-05-002099-7, S.414.
3. Ein Buch Tindals wurde 1710, vom Unterhaus veranlasst, verbrannt.
4. die Begriffe Deismus oder Pandeismus verwandte er nicht
5. Albert Einstein, Helen Dukas, Banesh Hoffmann (Hrsg.): Albert Einstein, the Human Side. New
Glimpses from His Archives. Princeton University Press, Princeton 1981. ISBN 0-691-02368-9
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