Bunte Dinosaurier · Saure Meere · Gravitationswellen · Neutronensterne · Babylonische Monumente · Rückkehr der Mädchen · Künstliche Intelligenz der Wissenschaft

aft 1.18

8,50 € (D/A/L) · 14,– sFr. D6179E

Deutsche Ausgabe des SCIENTIFIC AMERICAN www. .de 1.18

ALTERTUM: Wie teuer war der Turm zu Babel?

revolutionieren
Wie neuronale Netze
die künstliche Intelligenz

GRAVITATIONSWELLEN: Wenn Neutronensterne verschmelzen

Triumph der KI

DINOSAURIER: Fossile Pigmente malen ein buntes Bild der Urzeitechsen

1.18
 THEMEN AUF DEN PUNKT GEBRACHT
Ob A wie Astronomie oder Z wie Zellbiologie: Unsere Spektrum KOMPAKT-Digitalpublikationen stellen Ihnen alle
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 EDITORIAL AUTOREN DIESER AUSGABE

DIE MASSE
MACHT´S
Von Hartwig Hanser, Redaktionsleiter
hanser@spektrum.de

JAKOB VINTHER


Noch vor ein paar Jahren waren sie völlig out: künstliche neuronale
Netze. Kaum jemand hielt sie für mehr als ein zwar akademisch Farbpigmente bei Dinosaurier-
interessantes, aber praktisch wenig nutzbringendes Konzept – eine fossilien? Wider alle Erwar­-
Sackgasse der Computerentwicklung, bei der die Orientierung am biolo- tun­gen der Fachwelt konnte der
gischen Vorbild in die Irre geführt hatte. Nach ersten Anläufen seit dem Evolutionsforscher sie nach­
Zweiten Weltkrieg und in den 1960er Jahren sowie einigen Reanimations- weisen. Nun rekonstruiert er
versuchen ab den 1980er Jahren schien damit Anfang des Jahrtausends sogar Muster und Tarnungen
der Hype um Rechner aus schichtweise angeordneten, Nervenzellen der Urzeitechsen (S. 36).
nachempfundenen Schaltelementen endgültig vorbei zu sein. Zu viele in
sie gesetzte Hoffnungen hatten sich nicht erfüllt; hinzu kam der Black-
Box-Charakter solcher Systeme, bei denen man weder einzelne Verarbei-
tungsschritte detailliert vorgeben kann noch überhaupt so richtig ver-
steht, was in ihnen eigentlich abläuft. Wie sollte man dann die Funktions-
weise zielgerichtet verbessern können?
Nur wenige Experten hätten wohl vor zehn Jahren prognostiziert,
welche Fortschritte die künstliche Intelligenz bis heute machen würde –

KATHY F. ATKINSON
und zwar gerade auf Grundlage neuronaler Netze. Der entscheidende
Unterschied zu früher liegt in ihrem komplexeren Aufbau begründet: Sie
bestehen jetzt aus wesentlich mehr als den zuvor üblichen zwei bis drei
Schichten, weshalb man sie »tiefe« Netzwerke nennt. Zusammen mit DANIELLE L. DIXSON
der inzwischen exponentiell gewachsenen Rechenleistung von Computer- Infolge der anhaltenden CO2-
prozessoren ermöglichte das den Durchbruch – manchmal hilft viel eben Emissionen versauern die
doch viel. Ozeane immer stärker. Es dro-
Die Folgen erleben wir zunehmend im Alltag, von lernfähigen Sprach- hen dramatische Verhaltens­
assistenten beim Smartphone bis zur Objekterkennung in Fotoverwal- änderungen bei Wassertieren,
tungsprogrammen. Aber auch die Wissenschaft profitiert von den Fort- wie sie die Meereskundlerin
schritten, wie KI-Experte Christoph Angerer ab S. 12 aufzeigt. Ein spek­ ab S. 46 beschreibt.
takuläres aktuelles Beispiel ist der Nachweis der Gravitationswellen vom
17. August 2017, die durch die Kollision zweier Neutronensterne ent­
standen. Dank dem Einsatz tiefer neuronaler Netze erfolgte er so rasch,
dass weltweit Astronomen zu ihren Messinstrumenten hechten und
massenhaft weitere Daten über dieses kosmische Großereignis sammeln
konnten. Damit konnten sie auch endlich die bisher ungelöste Frage
beantworten, wie besonders schwere Atomkerne, etwa die von Gold oder
Platin, entstehen (siehe den Artikel ab S. 58). A. KOROLL

Herzlich, Ihr
HAGAN BRUNKE
EVA CANCIK-KIRSCHBAUM
Stufentempel wie der »Turm zu
Babel« prägten die Städte
Mesopotamiens. Aber was
kostete so ein Großprojekt? Das
NEU AM KIOSK! beantworten der Assyrio­loge
Unser Spektrum Spezial Physik – Mathematik – und die Altorientalistin ab S. 72.
Technik 4.17 widmet sich der Erforschung unseres
Planeten Erde.

Spektrum der Wissenschaft  1.18 3

INHALT
3 EDITORIAL
6 SPEKTROGRAMM
Neu entdeckt und schon
vom Aussterben bedroht
Ein interstellarer Besucher
Nachhaltiges Plastik für
3-D-Drucker
Genetischer Eingriff heilt
Hautkrankheit
Feuerwerk in ultrakalter
Atomwolke
Supernova als Dauerbrenner
Warum die grüne Sahara
verschwand
28 FORSCHUNG AKTUELL
Quantensimulatoren auf
der Überholspur
Modellsysteme werden
immer leistungsfähiger.
Krebsimmuntherapie
Neue Impfstoffe drängen
Tumorerkrankungen zurück.
Explosive Sedimente
Gasausbrüche erschaffen
Kraterlandschaften im Meer.
35 SPRINGERS EINWÜRFE
Quantenschein und
Quantenwahrheit
Wann sind Quantenrechner
wirklich überlegen?
70 SCHLICHTING!
Knirschender Schnee
Schritte zermahlen krachend
das Flockenskelett.
86 ZEITREISE
Von der Kutschfahrt auf der
Ostsee zur Mondlandung
4 Spektrum der Wissenschaft  1.18
12 NEURONALE NETZE I REVOLUTION FÜR DIE WISSENSCHAFT?
Vielschichtige, »tiefe« neuronale Netze leisten nicht nur Erstaunliches
in Bilderkennung und Datenanalyse, sondern gewinnen inzwischen auch
wissenschaftliche Erkenntnisse.
Von Christoph Angerer
22 NEURONALE NETZE II
ALPHA GO – COMPUTER LERNEN INTUITION
Wie eine künstliche Intelligenz den Weltmeister im Go-Spiel besiegte.
Von Michael Nielsen
26 NEURONALE NETZE III
DURCH EIGENSTÄNDIGES LERNEN ZUR MEISTERSCHAFT
Die neueste Version von AlphaGo benötigt keine menschlichen Lehrer mehr.
Von Kevin Hartnett
36 PALÄONTOLOGIE BUNTE DINOSAURIER
Lange hielten Forscher dies für unmöglich: Es gibt erhaltene fossile Pig-
mente. Damit rekonstruieren sie jetzt die Farbmuster ausgestorbener Tiere.
Von Jakob Vinther
46 ÖKOLOGIE MEERESWELT IM WÜRGEGRIFF
Die Ozeane versauern. Experimente deuten an, dass das zu dramatischen
Verhaltensänderungen bei Meerestieren führen könnte.
Von Danielle L. Dixon
52 CHEMISCHE UNTERHALTUNGEN LIESEGANGSCHE RINGE
Selbstorganisierte Strukturen im Reagenzglas – zum Selbermachen.
Von Matthias Ducci und Marco Oetken
58 GRAVITATIONSWELLEN DAS RAUMZEITBEBEN VON NGC 4993
Das Verschmelzen zweier Neutronensterne in einer fernen Galaxie beant-
wortet gleich mehrere große Fragen der Astrophysik.
Von Robert Gast
66 ASTRONOMIE IM INNEREN EINES NEUTRONENSTERNS
Physiker hoffen auf erste Einblicke in die dichtesten Objekte des Weltalls.
Von Joshua Sokol
72 MONUMENTE GRÖSSE HAT IHREN PREIS
Neue Serie: Babylonische Wissenschaft (Teil 1) Verwaltungslisten und
Lehr­tafeln verraten, wie t­ euer der »Turm zu Babel« einst kam.
Von Hagan Brunke und Eva Cancik-Kirschbaum
80 GLEICHBERECHTIGUNG DIE RÜCKKEHR DER MÄDCHEN
Serie: Frauen weltweit (Teil 2) In vielen Ländern Asiens waren Töchter
lange unerwünscht. Doch allmählich kommt das Geschlechterverhältnis
wieder aus der Schieflage.
Von Monica Das Gupta
 87 FREISTETTERS FORMELWELT
MF3D / GETTY IMAGES / ISTOCK

Ein Gas aus Primzahlen

Die fast 200 Jahre alte
Möbiusfunktion kommt zu
neuen Ehren.

88 REZENSIONEN
Susanne Billig:
Die Karte des Piri Re’is
Stefan Mey: Darknet
Peter H. Wilson:
Der Dreißigjährige Krieg
Ulrich Lüke,
Georg Souvignier (Hg.):
Wie objektiv ist
Wissenschaft?
Norbert Welsch, Claus C.
Liebmann, Jürgen
Schwalb: Erde und Leben

12 94 LESERBRIEFE
TITELTHEMA 96 FUTUR III
TRIUMPH DER KI Die galaktische Prüfung
Wie würden Sie Ihre Spezies
bezeichnen?
VLAD61_61 / FOTOLIA

NSF / LIGO / SONOMA STATE UNIVERSITY / A. SIMONNET

46 58 97 IMPRESSUM

ÖKOLOGIE GRAVITATIONSWELLEN 98 VORSCHAU

MEERESWELT DAS RAUMZEITBEBEN
IM WÜRGEGRIFF VON NGC 4993

Titelbild: ktsimage / Getty Images /

iStock; Bearbeitung: Spektrum der
Wissenschaft
HADYNYAH / GETTY IMAGES / ISTOCK
AKG IMAGES

Alle Artikel auch digital

80 auf Spektrum.de
72 GLEICHBERECHTIGUNG
Auf Spektrum.de berichten
unsere Redakteure täglich
MONUMENTE DIE RÜCKKEHR DER aus der Wissenschaft: fundiert,
GRÖSSE HAT IHREN PREIS MÄDCHEN aktuell, exklusiv.

Spektrum der Wissenschaft  1.18 5

MAXIME ALIAGA PHOTOGRAPHY

SPEKTROGRAMM
 NEU ENTDECKT UND
SCHON BEDROHT


In den Wäldern des
Bezirks Tapanuli auf
Nordsumatra, Indone-
sien, lebt eine Gruppe von
Orang-Utans, bei der es sich
offenbar um eine bisher
unbekannte Menschenaffen-
art handelt. Im Vergleich zu
den zwei klassischen Arten,
dem Borneo-Orang-Utan und
dem Sumatra-Orang-Utan,
kräuselt sich das rotbraune
Fell des Tapanuli-Orang-Utan
(Pongo tapanuliensis) stärker,
außerdem ist sein Gesicht
etwas flacher. Biologen vom
Anthropologischen Institut
der Universität Zürich er-
kannten, dass es sich bei der
Population um eine neue Art
handelt, als sie DNA-Proben
von zwei Individuen mit
dem Erbgut von 35 anderen
Oran-Utans verglichen.
Daneben vermaßen die
Forscher den Schädel eines
Tapanuli-Orang-Utans, den
Wilderer 2013 erschossen
hatten. Mit knapp 800 Indivi-
duen ist die neue Spezies
allerdings stark gefährdet: Ihr
Lebensraum fällt zunehmend
Palmölplantagen zum Opfer,
und auch ein Staudammpro-
jekt bedroht die Tiere.
Curr. Biol. 10.1016/j.cub.2017.09.047,
2017
MAXIME ALIAGA PHOTOGRAPHY

Spektrum der Wissenschaft  1.18 7

SPEKTROGRAMM
Besuch von außerhalb des Sonnensystems
A/2017 U1
Der Asteroid 1I/2017 U1, den hawaiianische Astronomen »’Oumuamua« getauft haben, passierte
am 9. September die Sonne. Am 14. Oktober flog der Himmelskörper in gut 60-facher Distanz
des Mondes an der Erde vorbei. Die Grafik zeigt seine Position Ende Oktober.
SONNENSYSTEM
INTERSTELLARER
BESUCHER
 Als am 18. Oktober 2017
das Teleskop Pan-
STARRS-1 auf der Hawaii-
Insel Maui den Himmels-
körper ’Oumuamua auf-
spürte, war das zunächst
nichts Besonderes. Schließ-
lich findet das Teleskop
fast täglich bislang unbe-
kannte Asteroiden oder
Kometen. Aber bald zeigten
Berechnungen etwas
Ungewöhnliches: Das
Objekt befand sich nicht
auf einer Umlaufbahn um
die Sonne, sondern folgte
einer offenen Kurve, die 122
Grad gegen die Bahnebene
der Planeten gekippt ist.
’Oumuamua – in der Spra-
che der Hawaiianer »Kund-
schafter« – stammt also aus
8 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Erde
dem interstellaren Welt-
raum und wird den Ein-
flussbereich der Sonne in
einigen Jahren wieder
verlassen. Stand Ende
November entfernte er sich
mit 38 Kilometern pro
Sekunde von der Sonne
und hatte bereits die
Marsumlaufbahn passiert.
Zunächst nahmen die
Astronomen an, der Besu-
cher sei ein Komet, aller-
dings konnten sie keinen
Schweif aufspüren. Mittler-
weile haben Beobach-
tungen des Very Large
Telescope und das Gemini-
South Telescope gezeigt,
dass ’Oumuamua ein etwa
400 Meter großer Asteroid
ist, der vermutlich einen
hohen Metallgehalt auf-
weist und rötlich schim-
mert. Zwar erscheint der
Körper auf den Aufnahmen
nur als Punkt. Dessen
Merkur
Sonne
Helligkeit schwankt aber
in periodischen Abständen,
weshalb die Forscher
vermuten, dass ’Oumua-
mua zehnmal so lang wie
breit ist und alle 7,3 Stun-
den einmal um seine kurze
Halbachse rotiert.
Über den Herkunftsort
können die Wissenschaftler
allenfalls spekulieren.
Vielleicht wurde der Aste­
roid einst aus einem jungen
Sternsystem herausge-
schleudert. Möglich sei
aber auch, dass er seit Mil-
liarden von Jahren in der
Milchstraße umhergeistert.
In jedem Fall ist ’Oumua-
mua wohl nicht der einzige
Besucher aus großer Ferne:
Hochrechnungen zufolge
hält sich zu jeder Zeit etwa
ein interstellarer Himmels-
körper in der Nähe der
Sonne auf.
Nature 10.1038/nature25020, 2017
Venus
(Mars)
NASA/JPL-CALTECH
MATERIALWISSEN-
SCHAFTEN
NACHHALTIGES
PLASTIK
FÜR 3-D-DRUCKER
Ein Forscherteam um
Valentine Ananikov von der
Russischen Akademie der
Wissenschaften in Moskau
hat ein haltbares Polymer
aus Biomasse entwickelt,
das sich in 3-D-Druckern
verarbeiten lässt. Als Aus-
gangsmaterial verwenden
die Chemiker Zellulose,
welche sie in mehreren
chemischen Reaktionen in
den Kunststoff Polyethy-
len-2,5-furandicarboxylat
(PEF) überführen. Er könnte
künftig das allgegenwärtige
Polyethylenterephthalat
(PET) ersetzen, das wenig
nachhaltig ist, da man es
aus fossilen Rohstoffen

unter Freisetzung von
Kohlenstoffdioxid herstellt.
3-D-Drucker schmelzen
ein drahtförmiges Stück
Kunststoff und tragen damit
einen gewünschten Gegen-
stand Schicht für Schicht
auf. Die Technik ist oft
ressourcenschonender als
traditionelle Fertigungsver-
fahren, da sie kein über-
schüssiges Material produ-
ziert. Zudem lassen sich mit
den Druckern problemlos
komplexe Geometrien
verwirklichen, die man nur
schwer ausfräsen könnte.
Die Materialien, die
bisher in 3-D-Druckern zum
Einsatz kommen, haben
allerdings Nachteile. Eine
verbreitete PET-Variante ist
beispielsweise nicht nur
eine Belastung fürs Klima,
sondern auch anfällig für
aggressive organische
Lösungsmittel, wie sie zum
Beispiel in Lackentfernern
enthalten sind. Das gleiche
gilt für die ebenfalls verbrei-
teten schmelzbaren Kunst-
stoffe aus Acrylnitril-Butadi-
en-Styrol und Polylactid.
Anders das nun entwi-
ckelte PEF: Mit den Stan-
dardeinstellungen eines
herkömmlichen 3-D-Dru-
ckers fertigten die Forscher
daraus sehr resistente
Formen mit einer glatten
Oberfläche. Außerdem
gelang es ihnen, den Stoff
verlustfrei zu recyceln. So
konnten sie im 3-D-Drucker
hergestellte Objekte bei
einer relativ niedrigen
Temperatur von 250 Grad
wieder einschmelzen und
anschließend erneut aus-
drucken. Der Polyester
büßte dabei nichts von
seiner Qualität ein – selbst
nachdem die Chemiker es
viermal wiederverwertet
hatten.
Angew. Chem. 10.1002/
anie.201708528, 2017
Täglich aktuelle Nachrichten auf Spektrum.de
MEDIZIN
GENETISCHER EINGRIFF HEILT HAUTKRANKHEIT
 Forscher haben ein Kind von einer
genetisch bedingten Hauterkran-
kung geheilt, die sich bisher nicht
ursächlich behandeln ließ. Der sieben-
jährige Junge litt an Epidermolysis
bullosa hereditaria. Bei diesem ange-
borenen Leiden werden die mecha-
nischen Verbindungen zwischen
verschiedenen Hautschichten, insbe-
sondere zwischen Ober- und Leder-
haut, nicht richtig ausgebildet.
Die Betroffenen entwickeln daher
aus geringstem Anlass heraus große
Hautblasen und vernarbende Wunden
sowie je nach Typ und Schwere der
Erkrankung auch fehlgebildete Nägel
und Zähne, Verletzungen der Schleim-
häute und Hautkrebs. Bei den
schwersten Formen sinkt die Lebens-
erwartung auf weniger als zwei Jahre.
Verursacht wird die Krankheit von
Mutationen in Genen, die Bindege-
websproteine kodieren, etwa Kolla-
gene und Laminine. Oft sind die Erb­
anlagen LAMA3, LAMB3 oder LAMC2
betroffen.
Die Universitätsklinik der Ruhr-Uni-
versität Bochum nahm das an der
Krankheit leidende Kind im Juni 2015
auf, als es bereits 60 Prozent seiner
Oberhaut (Epidermis) verloren hatte.
Im Fall des Jungen funk­tioniert das
LAMB3-Gen nur eingeschränkt. Da er
an schweren Infektionen litt und auf
keine Behandlung mehr ansprach,
entschieden sich die Eltern und Ärzte
für eine bisher kaum getestete Metho-
de: die Verpflanzung von Oberhautstü-
cken, die aus genetisch veränderten
Stammzellen gezüchtet worden waren.
Dafür entnahmen die Mediziner um
Michele de Luca von der Universität
Modena und Reggio Emilia (Italien)
dem jungen Patienten vier Quadratzen-
timeter Haut, aus der sie epidermale
Stammzellen gewannen. In deren
Genom führten die Forscher mit Hilfe
viraler Genfähren intakte LAMB3-Gene
ein. Anschließend züchteten sie daraus
0,85 Quadratmeter Oberhaut, was
ausreichte, um die geschädigten
Hautpartien per Gewebeverpflanzung
zu bedecken.
Der Junge gilt seit dem Eingriff als
geheilt: Seine Haut regeneriert sich
und ist elastisch. Auch 21 Monate
nach dem Eingriff zeigte er weder
Nebenwirkungen noch Abstoßungsre-
aktionen. Doch um das Therapiever-
fahren auch auf andere Patienten mit
Epidermolysis bullosa hereditaria
anzuwenden, muss es weiterentwi-
ckelt werden, da die Betroffenen
individuell verschiedene Mutationen
tragen und nicht alle gleichermaßen
von dem Einfügen einer intakten
LAMB3-Sequenz profitieren.
Nature 551, S. 327–332, 2017
CENTRO DI MEDICINA RIGENERATIVA (CMR) UNIMORE
Aus epidermalen Stamm-
zellen gezüchtete Oberhaut.
Spektrum der Wissenschaft  1.18 9
 SPEKTROGRAMM
PHYSIK
FEUERWERK
IN ULTRAKALTER
ATOMWOLKE
 Manchmal haben auch
Physiker das Bedürfnis
nach einem Feuerwerk –
aber wer will dafür schon
auf Silvester warten? Eine
Gruppe um Cheng Chin von
der University of Chicago
hat nun in der Quantenwelt
eine pyrotechnische Dar-
stellung der etwas anderen
Art aufgespürt: ein Feuer-
werk, das aus einer Wolke
ultrakalter Atome hervor-
geht, einem so genannten
Bose-Einstein-Kondensat.
Um Materie in diesen
exotischen Zustand zu
versetzen, müssen Forscher
Atome mit Hilfe von Laser-
strahlen und Magnetfeldern
in der Mitte einer Vakuum-
kammer fixieren. Sie drü-
cken die Atome dadurch so
dicht zusammen, dass
diese ununterscheidbar
werden – sie kondensieren
alle in denselben quanten-
physikalischen Zustand.
Das verleiht Bose-Einstein-
Kondensaten kuriose Eigen-
schaften. Beispielsweise
ähneln sie unter bestimm-
ten Bedingungen einer
Flüssigkeit, die reibungsfrei
fließen kann.
Drückt man ein pfannkuchenförmiges Bose-Einstein-Kondensat (weißer Punkt) mit Magnet-
feldern zusammen, katapultiert die ultrakalte Wolke Bündel aus dutzenden Atomen in alle
Richtungen der x-y-Ebene. Das Minifeuerwerk währt 24 Millisekunden.
τ = 0 ms 6 ms
30
Dichte der Atome
(pro μm2)
15
y
0
x 30 μm
10 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Das Team um Cheng
Chin entlockte einem der
Atomensembles jetzt
ein weiteres Kunststück:
Die Forscher erhöhten
nach und nach das Ma-
gnetfeld, das die wenige
Mikrometer große, pfann-
kuchenförmige Wolke
aus 26 000 Zäsiumatomen
zusammendrückte. Zu
ihrer Überraschung wur-
den bei einer bestimmten
Feldstärke etliche der
Atome plötzlich heraus­
katapultiert. Auf Kamera-
aufnahmen sieht es so
aus, als zünde die Wolke
eine kleine Feuerwerks­
explo­sion.
Eigentlich hatten die
Physiker erwartet, dass
Atome zu ganz unter-
schiedlichen Zeitpunkten
aus dem Kondensat fliegen.
Dass sie dies derart ko­
ordiniert tun, liegt offen-
bar daran, dass viele
Atompaare zur selben Zeit
die Energie des Magnet-
felds aufnehmen, wenn
dieses eine bestimmte
Schwelle überschreitet. Da-
raufhin stoßen die Atome
plötzlich aneinander und
werden in entgegengesetz-
te Richtungen gestoßen.
Auf ihrem Weg durch die
stark komprimierte Wolke
schubsen die derart sti­
mulierten Teilchen weitere
10 ms 15 ms
Artgenossen an, wodurch
letztlich etliche Partikel
gleichzeitig das Ensemble
verlassen.
Nature 551, 356 –359, 2017
ASTRONOMIE
SUPERNOVA ALS
DAUERBRENNER
 Eine ungewöhnlich lang
andauernde Supernova
stellt Wissenschaftler
vor ein Rätsel. Im Septem-
ber 2014 erspähten Astro-
nomen am kalifornischen
Palomar-Observatorium
die Sternexplosion in einer
etwa 500 Millionen Licht-
jahre entfernten Galaxie.
Zunächst hielten sie das
Ereignis für eine Supernova
vom Typ II-P: Bei dieser
kollabiert ein schwerer
Stern und schleudert da-
bei seine äußeren Schich-
ten ins All, die sich rasant
ausbreiten und für un­
gefähr 100 Tage große
Mengen Strahlung ab­
geben.
Entsprechend über-
rascht war das Team um
Iair Arcavi von der Uni­
versity of California in
Santa Barbara, als die Su-
pernova mit der Be­
zeichnung iPTF14hls nach
dieser Zeitspanne weiter
hell strahlte. Erst nach
19 ms
etwa 600 Tagen verblass-
te der Punkt am Nacht­
himmel. Am ehesten
lassen sich die Beobach-
tungen durch ein Ereignis
erklären, über das Forscher
bisher vor allem als theo­
retische Möglichkeit dis­
kutieren: Bei einer »pul­
sierenden Paarinstabilitäts-
supernova« werden
besonders massive Sterne,
die das 95- bis 130-Fache
unserer Sonne auf die
Waage bringen, schon vor
ihrem eigentlichen Nieder-
gang von gewaltigen
Explosionen heimgesucht.
Laut der Theorie brennen
die Giganten an ihrem
Lebensende mancherorts
so heiß, dass sich ihre
Strahlung teilweise in
Elektron-Positron-Paare
umwandelt. Wenn das
passiert, bricht plötzlich der
Strahlungsdruck ein, der
sich normalerweise der
Schwerkraft entge-
genstemmt. Dadurch sackt
der Stern ein Stück weit
zusammen, wodurch explo-
sionsartige Materie ins All
geschleudert wird.
Weil der Stern so mas-
sereich ist, stürzt er aber
nicht vollständig in sich
zusammen, sondern findet
nach kurzer Zeit wieder ins
Gleichgewicht zurück.
Modellen zufolge kann sich
CLARK, L.W. ET AL.: COLLECTIVE EMISSION OF MATTER-WAVE JETS FROM
24 ms
DRIVEN BOSE–EINSTEIN CONDENSATES. IN: NATURE 551, S. 356–359,
2017, FIG. 1C
 Täglich aktuelle Nachrichten auf Spektrum.de

der Prozess viele Male
wiederholen, wodurch
diese Art der Supernova
deutlich länger hell leuch-
ten könnte. Außerdem
könnten sich Eruptionsepi-
soden im Abstand von
Jahren oder gar Jahr-
zehnten wiederholen. Dazu
würde passen, dass Astro-
nomen bereits 1954 einen
hellen, später wieder ver-
blassenden Punkt an der
Position von iPTF14hls
gesichtet hatten. Andere
Details der Beobachtung
lassen sich mit dem Modell
jedoch nicht erklären.
Möglicherweise müsse man
ein komplett neues Sze­
nario für den Hergang der
kuriosen Explosion ent­
wickeln, so die Forscher.
Nature 551, 210–213, 2017

KLIMAFORSCHUNG
WARUM DIE GRÜNE SAHARA VERSCHWAND

Heute ist die Sahara eine trockene Einöde. Aber vor 6000
Jahren waren Teile von ihr fruchtbares Grünland.

CINOBY / GETTY IMAGES / ISTOCK

 Einst prägte eine fruchtbare Savannenlandschaft
den Norden Afrikas. Das bezeugen 6000 bis 10 000
Jahre alte Felszeichnungen von schwimmenden Men-
schen und Großtieren im Süden Ägyptens und im
Sudan. Vor etwa 5500 Jahren gingen die Niederschlä-
ge in der Region jedoch stark zurück, und die »grüne
Sahara« verwandelte sich in eine Wüste. Forscher
rätselten bislang, warum die Savanne austrocknete
und das Klima so plötzlich kippte.
Ein internationales Team von Geologen um James
Collins vom Deutschen Geoforschungszentrum in
Potsdam berichtet nun, dass damals eine Abkühlung in
höheren Breiten auf der Nordhalbkugel für weniger
Regen in der Sahara sorgte. Die Forscher analysierten
das Verhältnis von Wasserstoffisotopen in Wachs-
resten von einstigen Blattoberflächen, die sie in Sedi-
menten im Golf von Guinea fanden. Wegen der unter-
schiedlichen Isotopenverhältnisse in so genannten
C3-Pflanzen (Bäume und Sträucher) und C4-Pflanzen
(Gräser), die typisch sind für trockene Standorte, liefern
diese Hinweise auf die damaligen Niederschlagsmen-
ge. Die Sedimentablagerungen im Golf von Guinea –
Staub und pflanzliches Material aus Flüssen im heu-
tigen Kamerun und Niger – zeigen eine rasche Ver-
schiebung hin zu deutlich trockenerem Klima in der
Sahelzone vor zirka 5000 bis 6000 Jahren.
Anschließende Modellberechnungen ergaben, dass
der Nordatlantik gegen Ende der afrikanischen Feucht-
phase offenbar um bis zu 2,5 Grad Celsius abkühlte.
Das bremste einerseits Starkwinde in der oberen
Troposphäre, was zu weniger Regen führte. Zum
anderen war das Hitzetief über der Sahara nun schwä-
cher ausgeprägt, so dass weniger feuchte Luft vom
tropischen Atlantik her hinüberströmte. Aus Sicht der
Wissenschaftler markierten diese Entwicklungen einen
»Kipppunkt«, nach dessen Überschreiten die Ausbrei-
tung der Wüste nicht mehr aufzuhalten war.
Nat. Comm. 10.1038/s41467-017-01454-y, 2017

Spektrum der Wissenschaft  1.18 11

 NEURONALE NETZE
REVOLUTION
FÜR DIE WISSENSCHAFT?
Ein Konzept aus den 1980er Jahren nimmt durch neue Entwicklun­-
gen in der Computer-Hardware einen kometenhaften Aufschwung.
Vielschichtige, »tiefe« neuronale Netze revolutionieren nicht nur die
Bild­erkennung und die Datenanalyse, sondern gewinnen inzwischen
auch wissen­schaftliche Erkenntnisse.

Christoph Angerer ist Senior Compute Performance Engineer bei der Firma NVIDIA in
München. Dort kümmert er sich um Anwendungen der künstlichen Intelligenz zu
wissenschaftlichen Zwecken sowie die systemnahe Optimierung von Deep Learning
Kernels. 2011 promovierte er an der ETH Zürich in Informatik.

 spektrum.de/artikel/1520773


Am 15. März 2016 musste sich Lee Sedol, einer der
weltbesten Go-Spieler, einer Maschine geschlagen
geben. AlphaGo, eine künstliche Intelligenz aus dem
zu Google gehörenden Unternehmen DeepMind, hatte in
einem geradezu historischen Turnier vier von fünf Spielen
gewonnen. Obendrein ist AlphaGo jüngst selbst geschla-
gen worden – von seinem verbesserten Nachfolger Alpha-
GoZero (siehe den Artikel S. 22).
Spätestens seit diesem Ereignis ist offensichtlich, dass
die künstliche Intelligenz aus ihrem langen Winterschlaf
AUF EINEN BLICK
SIEG DER KÜNSTLICHEN INTELLIGENZ
erwacht ist. Inzwischen überschlagen sich die Meldungen
über Anwendungen, die bis vor kurzem noch der Science-
fiction zugeschrieben wurden. Die Technik, deren Verbes-
serung diesen rasanten Fortschritt möglich gemacht hat,
ist unter dem Namen »künstliches neuronales Netz« oder
auch einfach »neuronales Netz« bekannt (Spektrum Novem-
ber 1992, S. 134).
Bereits wenn man eine Suchmaschine wie Google
bittet, Bilder anhand einer Beschreibung in Worten zu
finden, leisten neuronale Netze die wesentliche Arbeit.
Doch weiterentwickelte Systeme, die generativen neuro-
nalen Netze, gehen noch weit darüber hinaus: Sie erzeu-
gen aus einer textuellen Beschreibung annähernd fotorea-
listische Bilder, die der Beschreibung entsprechen, bis
dahin aber noch nicht existierten (Bilder S. 16/17 und 20).
Sie malen sich diese Bilder gewissermaßen selbstständig

1  euronale Netze extrahieren aus einer großen Menge

N im Geiste aus.
von Daten – zum Beispiel Bildern – charakteristische Andere Netze erzeugen vollständige akustische Roh­
Eigenschaften durch einen Lernprozess. daten, die von echter Klaviermusik nicht zu unterscheiden
sind, ohne dass jemals eine Taste eines Klaviers gedrückt

2  ank riesiger verfügbarer Datenmengen und der

D
durch Grafikprozessoren massiv angestiegenen
Rechenleistung haben sie in letzter Zeit einen unge-
wurde. Wieder andere haben den Stil eines Künstlers so
»verinnerlicht«, dass sie ein beliebiges Foto in diesem Stil
verfremden können (Bild S. 19). Neuronale Netze sind auch
ahnten Aufschwung genommen. die Gehirne in selbstfahrenden Autos. Und selbst ein
häufig belächeltes Filmklischee machen neuronale Netze
3  ittlerweile erzielen sie Erfolge nicht nur in Bildverar-
M
beitung und Datenanalyse, sondern auch bei wissen-
schaftlichen Fragen, zum Beispiel bei Simulationen in
inzwischen möglich: Sie verwandeln auf Knopfdruck stark
verpixelte Fotos in hochauflösende Bilder (Bilder rechts).
der Quantenchemie und der Strömungsdynamik. Künstliche neuronale Netze sind heute keine akademi-
sche Nischendisziplin mehr, sondern werden in zahllosen
kommerziellen Anwendungen erfolgreich eingesetzt.

12 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 Aus zwei Bildern (Mitte), die wegen viel zu geringer Pixelzahl die Originale (links) nur mangelhaft wiedergeben,
errechnet ein neuronales Netz Rekonstruktionen, die den Originalen nahekommen (rechts). Die dafür erforder­
lichen Zusatzinformation entstammen nicht dem jeweiligen Originalbild (das dem Netz nicht zur Verfügung
stand), sondern allgemeinem Wissen über das Aussehen von Bäumen und Tieren, welches das Netz sich durch
Betrachten zahlreicher Bilder zugelegt und in seinen Parametern gespeichert hat. Programmiert wurde das
Netz von Mehdi S. M. Sajjadi vom Max-Planck-Institut für intelligente Systeme in Tübingen.

MEHDI S.M. SAJJADI, MAX-PLANCK-INSTITUT FÜR INTELLIGENTE SYSTEME

ORIGINAL: ISTOCK / ZORAN KOLUNDZIJA; BEARBEITUNG: MEHDI S.M. SAJJADI, MAX-PLANCK-INSTITUT FÜR INTELLIGENTE SYSTEME

Spektrum der Wissenschaft  1.18 13

Welche Gebiete werden sie noch erobern? Und welche

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT,

Rolle werden sie in der Wissenschaft spielen?
Ursprünglich war der Aufbau eines künstlichen neuro-
nalen Netzes durch biologische Vorbilder motiviert, wie sie
zum Beispiel im menschlichen Gehirn zu finden sind. Die
Bezeichnung hat sich gehalten, obwohl heute die meisten
künstlichen neuronalen Netze praktisch nichts mehr mit
ihren natürlichen Gegenstücken zu tun haben. Nicht die
Struktur, sondern die Funktion ist entscheidend. Deswe-
gen nähert sich dieser Artikel dem Thema nicht, wie sonst
üblich, über den Aufbau eines neuronalen Netzes, sondern
über ein klassisches Problem der künstlichen Intelligenz:
das Erkennen menschlicher Gesichter.
Standardaufgabe: Bilderkennung
Gegeben sei ein Bild in der heute üblichen Form: ein
Farbwert zu jedem Element aus einer rechteckigen Anord-
nung von Bildpunkten (Pixeln). Gesucht sind die Positionen
und Größen aller Gesichter, die in dem Bild enthalten sind –
für einen Menschen trivial, für einen Computer jedoch
extrem schwierig.
Im Jahr 2001 entwickelten Paul Viola und Michael Jones
einen Algorithmus zur Gesichtslokalisation, der wegen sei-
ner Schnelligkeit und Robustheit bis heute in Kameras –
zum Scharfstellen auf Gesichter – Verwendung findet. Das
Verfahren arbeitet mit einem Satz von Schablonen (»Basis-
mustern«), die auf verschiedene Merkmale des mensch­
lichen Gesichts ansprechen. Ein einfacher Basismustersatz
könnte zum Beispiel wie folgt aussehen:
NACH: CHRISTOPH ANGERER
1 2 3 4
Der Algorithmus setzt ein solches Basismuster der
Reihe nach an jede Stelle des Bildes; dann addiert er die
Helligkeiten der Pixel, die unter die schwarzen Teile des
Musters geraten, und subtrahiert davon die Helligkeiten
unter den weißen Teilen. (Das kann für jeden der drei
Farbwerte rot, grün und blau separat geschehen, was aber
am Prinzip nichts ändert.) Je extremer – positiv oder
negativ – der so errechnete Wert ist, desto besser gibt das
Muster den Helligkeitsverlauf an dieser Stelle wieder. Mus-
ter 3 beispielsweise wurde so gestaltet, dass es auf die
Farbverläufe des menschlichen Nasenrückens anspricht,
das heißt dort einen hohen Wert liefert. Im Gegensatz
dazu würde Muster 2 eher auf eine Augenpartie anspre-
chen (Bild unten).
Der Algorithmus vermutet nun überall da ein Gesicht,
wo alle Basismuster ähnlich stark reagieren und vor allem
in der richtigen räumlichen Anordnung auftreten. Die
letzte Forderung realisiert der Algorithmus im Prinzip ge-
nau so, wie er die Basismuster einsetzt: Die mit Hilfe der
Basismuster errechneten Werte bilden ihrerseits wieder
eine in einem rechteckigen Schema angeordnete Menge
von Zahlen – formal dasselbe wie ein Bild. Über dieses Bild
lässt der Algorithmus ein neues, der gesuchten räumli-

In dem Bild »Lenna«, das den Praktikern der Bildverarbeitung als Standardübungsobjekt dient, findet der
Algorithmus von Paul Viola und Michael Jones zahlreiche Stellen, an denen eines seiner Basis­muster (Bild
oben, hier violett-weiß statt schwarz-weiß) »anspricht« (einen hohen Wert ausgibt). Aber nur dort, wo diese
Stellen in der richtigen räumlichen Anordnung vorkommen, meldet der Algorithmus ein Gesicht.

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / CHRISTOPH PÖPPE, MIT DATEN VON HTTP://SIPI.USC.EDU/DATABASE/DATABASE.PHP?VOLUME=MISC&IMAGE=12

14 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 LINKS: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / CHRISTOPH PÖPPE;
RECHTS: MIT FRDL. GEN. VON HONGLAK LEE; LEE, H. ET AL.: CONVOLUTIONAL DEEP BELIEF NETWORKS FOR SCALABLE UNSUPERVISED LEARNING OF HIERARCHICAL
REPRESENTATIONS. IN: ICML 09 PROCEEDINGS OF THE 26TH ANNUAL INTERNATIONAL CONFERENCE ON MACHINE LEARNING, S. 609-616, 2009, TEILE AUS FIG. 3 UND 2

Ein neuronales Netz zur Gesichts-

Ausgabe- erkennung hat Muster gelernt.
schicht
In den untersten Schichten spre-
chen die Muster noch auf
relativ einfache Merkmale an;
je höher die Schicht, desto
interne Schichten

komplexer werden die Muster.

Ob ein neuronales Netz auf (von links nach rechts)

Gesichter, Autos, Elefanten, Stühle oder auf eine
Mischung verschiedenster Objekte (Gesichter, Autos,
Flugzeuge, Motorräder) trainiert worden ist, macht
Eingangs- in der untersten Schicht (untere Bildzeile) noch
schicht
kei­nen großen Unterschied. Erst in den oberen
Schichten (obere Bildzeile) machen sich die ver­
schiedenen Lernstoffe bemerkbar.

MIT FRDL. GEN. VON HONGLAK LEE; LEE, H. ET AL.: CONVOLUTIONAL DEEP
BELIEF NETWORKS FOR SCALABLE UNSUPERVISED LEARNING OF HIERARCHICAL
REPRESENTATIONS. IN: ICML 09 PROCEEDINGS OF THE 26TH ANNUAL
INTERNATIONAL CONFERENCE ON MACHINE LEARNING, S. 609-616, 2009, FIG. 3
chen Anordnung der Bildelemente entsprechendes Muster In seiner Struktur hat das Verfahren gewisse Gemein-
wandern. Auf diese Weise filtert er aus den zahlreichen samkeiten mit der Viola-Jones-Methode. Man lässt eben-
Stellen, an denen einzelne Basismuster ansprechen, falls einzelne Muster über das Eingabebild wandern und
diejenigen heraus, an denen sie das alle zugleich und in berechnet an jeder Position einen Wert, der angibt, wie
der richtigen räumlichen Anordnung tun. das Bild an dieser Stelle zum Muster passt. Dieser Vor-
gang entspricht einer mathematischen Operation namens
Vom Feature Engineering zum Network Engineering Faltung (englisch convolution); daher werden diese Ma-
Die Viola-Jones-Methode ist historisch bedeutend als ei- schinen als Convolutional Neural Network (CNN) bezeich-
nes der frühesten und schnellsten Verfahren zur Gesichts- net, auch wenn außer der Faltung noch andere mathema-
erkennung, leidet jedoch unter erheblichen Schwächen. tische Operationen zum Einsatz kommen.
So versagt sie, wenn ein Gesicht im Profil zu sehen ist, Im Gegensatz zur Viola-Jones-Methode sind die Muster
schräg im Bild liegt oder eine ungewöhnliche Größe hat. allerdings nicht schwarz-weiß, sondern haben auch
Dem wäre zwar von Fall zu Fall mit einem erweiterten Satz Grautöne. Das heißt: Die Helligkeitswerte der unter dem
von Basisfunktionen und entsprechend höherem Rechen- Muster liegenden Pixel werden nicht mit plus oder minus 1
aufwand abzuhelfen, aber solche Nachbesserungen blei- multipliziert, bevor sie aufaddiert werden, sondern mit
ben Flickwerk. Vor allem jedoch sind es menschliche reellen Zahlen. Jedes Muster ist charakterisiert durch
Experten, welche die Basismuster und deren räumliche einen Satz dieser Zahlen, die als Gewichte, Parameter oder
Verteilung entwerfen und nachjustieren müssen; und für Koeffizienten bezeichnet werden. Und eben diese Parame-
eine neue Klasse von Objekten – zum Beispiel Autos – ter muss das Netzwerk erst lernen.
würde die ganze Arbeit von vorne anfangen. Der englische Ein Satz von Mustern, die gemeinsam über das Bild
Fachbegriff für diesen Ansatz ist »feature engineering«, wandern, wird – in Anlehnung an das biologische Vorbild –
frei zu übersetzen als »Entwurfsarbeit mit Merkmalen«. als eine Schicht des neuronalen Netzes bezeichnet. Wie
Dem gegenüber steht das »network engineering«: Der bei der Viola-Jones-Methode wird jedes Muster einer
Experte denkt nicht mehr über Merkmale nach, sondern Schicht im Prinzip an allen Stellen des Bildes angelegt und
beschränkt sich darauf, die netzartige Struktur einer Mus- liefert dort jeweils einen Wert. Diese Werte zusammenge-
tererkennungsmaschine zu definieren. Diese Maschine ist nommen ergeben wieder ein bildähnliches Objekt, das an
anfänglich »leer«, also auch nicht fähig, irgendein Muster die nächste Schicht weitergegeben wird. Die nachfolgen-
zu erkennen, sondern muss das erst lernen. den Schichten eines solchen Netzwerks können somit auf

Spektrum der Wissenschaft  1.18 15

 Dieser Vogel ist rot und braun gefärbt, mit Der Vogel ist klein und gedrungen, mit Gelb auf Vogel mit orangefarbenem Schnabel, weißem
gedrungenem Schnabel. dem Körper. Rumpf, grauen Flügeln und Schwimmhäuten
MIT FRDL. GEN. VON DIMITRIS METAXAS; ZHANG, H. ET AL.: STACKGAN: TEXT TO
PHOTO-REALISTIC IMAGE SYNTHESIS WITH STACKED GENERATIVE ADVERSARIAL NETWORKS.
IN: ARXIV:1612.03242, 2017, TEILE AUS FIG. 3

Diese Vögel gibt es nicht in der Wirklichkeit. Zwei neuronale Netze, die gegeneinander arbeiten (»generative adversarial net-
works«), haben die Bilder jeweils nach einer Beschreibung in Worten erzeugt. Das Werk ist eine Gemeinschaftsarbeit von Han

übergeordnete Muster wie zum Beispiel räumliche Zusam-
menhänge ansprechen.
Im Gegensatz zu einem manuell entwickelten Basis-
mustersatz findet ein neuronales Netz die relevanten Merk-
male von selbst während eines Trainingsprozesses (siehe
»Wie lernt ein neuronales Netz?«, unten). Dabei werden
allerdings nur die einzelnen Parameter verändert, während
die innere Struktur eines neuronalen Netzes in der Regel
unangetastet bleibt. Im Beispiel würde man dem Algorith-
mus an Stelle eines relativ kleinen handentworfenen
Basismustersets für Gesichter einen anfänglich leeren
Speicherplatz für eine größere Anzahl anfangs zufälliger
Muster zur Verfügung stellen. Der Lernalgorithmus füllt
diese Muster mit Hilfe von Trainingsbildern, in denen die
Positionen der Gesichter bekannt sind; und zwar passt er
die Parameter in lauter kleinen Schritten an, um die Vor-
hersagegenauigkeit zu verbessern. Ein solches Netzwerk
extrahiert selbstständig die für die aktuelle Aufgabe rele-
vanten Erkennungsmuster (Bild S. 15 oben).
Die gelernten Muster auf der ersten Schicht haben in
diesem Beispiel eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Basis-
mustersatz der Viola-Jones-Methode. Die höheren Schich-
ten bringen diese Basismuster dann in eine räumliche
Ordnung und modellieren so komplexere Formen, wie zum
Beispiel Augen, Nasen oder auf der höchsten Ebene
schließlich ganze Gesichter. Im Unterschied zum Feature
Engineering kann jedoch ein lernfähiges Netzwerk (genug
Trainingsdaten und Rechenleistung vorausgesetzt) deut-

Wie lernt ein neuronales Netz?

Man kann den Lernerfolg eines
neuronalen Netzes durch eine Zahl
ausdrücken. Im Beispiel der Ge-
sichtserkennung sollen die Muster
der obersten (Ausgabe-)Schicht auf
Aussagen ansprechen wie »In die-
sem Punkt ist die Nasenspitze eines
Gesichts« oder auch »Dieses Bild
zeigt Angela Merkel«. Idealerweise
hat ein fertig trainiertes Netz genau
ein Element der obersten Schicht,
das für die richtige Antwort einen
hohen Wert ausgibt, während die
Werte aller anderen Elemente bei
null liegen.
Wie kann man erkennen, wie gut
ein Netz trainiert ist? Man berechnet
die so genannte Fehlerfunktion,
indem man zum Beispiel für jedes
Element der obersten Schicht die
Differenz zwischen dem Sollwert –
1 für die richtige Antwort, 0 für alle
anderen – und dem tatsächlich
ausgegebenen Wert bildet und die
Quadrate aller Differenzen aufaddiert.
Je kleiner der Wert der Fehlerfunkti-
on, desto besser hat das Netz gelernt.
Neben der Summe über die einzelnen
Fehlerquadrate sind auch andere
Fehlerfunktionen in Gebrauch.
Der Wert der Fehlerfunktion
hängt von den Eingabedaten und
den Parametern aller Muster auf
allen Schichten ab; das können meh-
rere tausend bis Millionen Variable
sein. Lernen heißt nun, diese Para-
meter so zu verändern, dass der
Wert der Fehlerfunktion kleiner wird.
Das gelingt, weil die Fehlerfunkti-
on differenzierbar ist: Wenn man alle
Parameter bis auf einen festhält, ist
die Fehlerfunktion in Abhängigkeit
von diesem einen Parameter eine
glatte Kurve, die überall eine Tangen-
te hat. Und obgleich die Ausgabe
des Netzes und damit auch die
Fehlerfunktion sehr kompliziert und
über zahlreiche Zwischenergebnisse
zu berechnen ist, lässt sich die
Steigung der genannten Tangente,
das heißt die Ableitung der Fehler-

16 Spektrum der Wissenschaft  1.18

Kleiner Vogel mit verschiedenen Weiß- und Kleiner gelber Vogel mit schwarzem Kopffleck Kleiner Vogel mit weißer Brust und hellgrauem
Brauntönen unter den Augen und kurzem, spitzem, schwarzem Schnabel Kopf; Flügel und Schwanz schwarz

MIT FRDL. GEN. VON DIMITRIS METAXAS; ZHANG, H. ET AL.: STACKGAN: TEXT TO
PHOTO-REALISTIC IMAGE SYNTHESIS WITH STACKED GENERATIVE ADVERSARIAL NETWORKS.
IN: ARXIV:1612.03242, 2017, TEILE AUS FIG. 3
Zhang von der Rutgers University in New Brunswick (New Jersey) sowie Fachkollegen von der Lehigh University, der Chinese
University of Hong Kong und der Forschungsabteilung des chinesischen Suchmaschinenbetreibers Baidu.

lich mehr Muster hinzuzufügen und über viele Schichten
hinweg miteinander kombinieren, so dass es zum Beispiel
nicht nur gedrehte und vergrößerte Gesichter, sondern
gleichzeitig noch zahlreiche weitere Objektklassen erken-
nen kann. Moderne Netze (»deep networks«) haben oft-
mals dutzende, wenn nicht sogar hunderte Schichten und
können dank ihrer Kapazität tausende unterschiedlicher
Objektklassen voneinander unterscheiden (Spektrum Sep-
tember 2014, S. 62). Dabei verwenden sie, insbesondere
auf den früheren Schichten, Muster über Objektklassen
hinweg ganz automatisch wieder und kombinieren sie in
späteren Schichten räumlich neu (Bild S. 15 Mitte).
Insgesamt hat der Schritt vom Feature Engineering zum
Network Engineering Netzwerke hervorgebracht, die
ein­facher zu entwickeln sind und mehr Objektklassen mit
höherer Genauigkeit auseinanderhalten können. In kom-
plexen Bilderkennungsaufgaben mit vielen Unterkategori-
en sind diese Netze inzwischen sogar dem Menschen
überlegen.
Feature Engineering dominierte nur deswegen bis vor
wenigen Jahren in der Praxis, weil das Training eines kom-
plexen neuronalen Netzes mehr Rechenleistung und
größere Datenmengen benötigt, als damals zur Verfügung
standen. Dies änderte sich 2012, als Alex Krizhevsky, Ilya
Sutskever und Geoffrey Hinton von der University of To-
ronto eine neue Netzwerkarchitektur präsentierten, welche
die Qualität der bisherigen Systeme weit übertraf. In dem
etablierten Bilderkennungswettbewerb »Large Scale Visual

funktion nach dem Parameter, mit
relativ geringem Zusatzaufwand
berechnen.
Aus der so bestimmten Ableitung
der Fehlerfunktion nach jedem
Parameter gewinnt man eine Anwei-
sung, in welche Richtung und wie
stark man jeden Parameter verän-
dern muss, um den Gesamtfehler
etwas in Richtung Minimum zu
treiben. Nach der Kettenregel aus
der Differenzialrechnung berechnet
man diese Ableitungen unter Ver-
wendung der Zwischenergebnisse
zuerst für die Parameter der letzten
Schicht und dann Schicht für
Schicht nach vorne, entgegen der
Richtung, in der das Netz eigentlich
gearbeitet hat. Die Information über
den Fehler wird »nach rückwärts«
verbreitet, weswegen das Verfahren
Backpropagation genannt wird.
Man schickt nun eine genügende
Anzahl von Trainingsdaten immer
wieder vorwärts durch das Netz und
passt jedes Mal die Parameter mit-
tels Backpropagation an. Dann bil-
den mit der Zeit die einzelnen Teile
des Netzwerks bestimmte Muster,
die ihrerseits Muster in den Eingabe­
daten wiedergeben.
Eine natürliche Nervenzelle sen-
det einen Impuls aus (sie »feuert«),
wenn die Summe der Eingangssig-
nale einen gewissen Schwellenwert
überschreitet, und tut sonst nichts.
Wollte man dieses Verhalten in
einem künstlichen neuronalen Netz
nachbilden, müsste man in jedem
Element eine Funktion einbauen, die
für alle x-Werte unterhalb der
Schwelle den Wert 0 und oberhalb
den Wert 1 annimmt. Eine solche
Stufenfunktion ist aber noch nicht
einmal stetig, geschweige denn
differenzierbar, und macht daher die
Backpropaga­tion undurchführbar.
Stattdessen verwendet man für
diese Aufgabe verschiedene nicht­
lineare Funktionen, die üblicher­
weise differenzierbar sind.

Spektrum der Wissenschaft  1.18 17

Recognition Challenge« (LSVRC) konnte ihr Netz die
Fehlerrate von einem Jahr zum nächsten annähernd
halbieren (von 26 auf 15 Prozent).
Die wichtigste Neuerung der drei Forscher bestand
darin, im Trainingsprozess anstatt herkömmlicher Prozes-
soren (CPUs) Grafikkarten (GPUs) zu benutzen. Diese
Chips, die ursprünglich zum Ansteuern von Bildschirmen
entworfen wurden, besitzen zwar nur Miniprozessoren mit
beschränkten Rechenfähigkeiten, davon jedoch extrem
viele. So können GPUs zahlreiche Rechenoperationen
gleichzeitig durchführen. Krizhevsky, Sutskever und Hinton
gelang es, die unzähligen Berechnungen für das Training,
namentlich den Backpropagation-Algorithmus (siehe »Wie
lernt ein neuronales Netz?«, S. 16/17), so zu programmie-
ren, dass GPUs sie bewältigen konnten. Die damit erreich-
te hohe Rechenleistung erlaubte es den Forschern, die
Trainingszeit dramatisch zu reduzieren und zugleich die
Komplexität des Netzwerks deutlich zu erhöhen.
Seit diesem überwältigenden Erfolg nehmen GPU-be-
schleunigte Netze stetig an Zahl und Komplexität zu. Inzwi-

Trainingsdaten
Modell Testdaten
Zielwerte

Ein Zoo von Netzwerken Trainingsdaten Modell

Der Aufbau künstlicher neuronaler Umwelt

Netze ist ursprünglich inspiriert von
biologischen Nervennetzwerken,
wie sie sich zum Beispiel im mensch-
lichen Gehirn finden. Inzwischen ha-
ben sie sich von ihrem biologischen
Vorbild weitgehend gelöst.
Es gibt eine fast unüberschau-
bare Vielzahl neuronaler Netze
für die verschiedensten Einsatz­
gebiete, und fast wöchentlich
kommen neue Varianten hinzu.
Daher ist eine genaue und er-
schöpfende Einteilung schwierig.
Ein mögliches Kriterium ist das
Signal, das dem Netz während des
Lernvorgangs den Fehler seiner
Vorhersage mitteilt.
Trainingsdaten
Zielwerte
Modell Testdaten
Die im praktischen
Trainingsdaten Modell Einsatz
gängigsten Netze benutzen über-
wachtes Lernen (supervised Umwelt
lear-
Modell
ning). Dabei hat jeder Datensatz
der Trainingsdaten einen Zielwert
(Label), auf den das Netz trainiert
wird. Der Nachteil dieser Vorge-
hensweise ist, dass es sehr auf-
wändig sein kann, Millionen von
Datensätzen
Trainingsdaten
mit qualitativ hoch-
Modell Testdaten
wertigen
Zielwerte Zielwerten bereitzustellen.
one to one
Trainingsdaten Modell
Modell
Bestärkendes Lernen (reinforce-
ment learning) kommt hingegen
ganz ohne Trainingsdaten aus.
Stattdessen lernt das Netz »on the
job«, indem es, während es die ei-
gentliche Aufgabe ausführt, Rück-
meldung über die Qualität der Vor-
hersagen bekommt und sich intern
so anpasst, dass die Qualität mit
der Zeit anwächst.
Eine weitere mögliche Katego­ri-
sierung orientiert sich an den Einga­-
ben und Ausgaben der Netze:
Klassische Objekterkennung
nimmt ein Bild als Eingabe und
erzeugt eine Aussage über das
abgebildete Objekt als Ausgabe
(one to one). Die Erzeugung einer
textuellen Bildbeschreibung bildet
hingegen ein einzelnes Bild auf
eine Sequenz von Wörtern ab (one
to many). Umgekehrt kann auch
eine solche Sequenz als Eingabe für
ein Netz dienen, das dann eine
Einschätzung der diesem Text zu
Grunde liegenden Stimmung liefert
(many to one).
Die Abbildung mehrerer (even-
tuell zeitbezogener) Eingaben
one to many many to one
auf mehrere Ausgaben (many to
many) kommt beispielsweise in der
klassischen Textanalyse vor.
Für zeitab­hän­gige Eingaben,
zum Beispiel Bildfolgen aus einem
Film, werden häufig so genannte
rückgekoppelte neuronale Netze
(recurrent networks) verwendet:
Deren Eingabe ist nicht nur der Da­-
ten­satz des aktuellen Zeitschritts,
sondern auch der interne Zustand
des letzten Zeitschritts (und damit
indirekt auch dessen Datensatz
sowie der interne Zustand aller
vorher­gehenden Zeitschritte). Das
führt zu einer Rückkopplung, die es
dem Netz ermöglicht, Muster über
mehrere Eingaben hinweg zu
erkennen. Der Trainingsprozess
unterscheidet sich jedoch nicht
grundsätzlich von nicht rückgekop-
pelten Netzen.
Beide Klassifikationen sind un-
vollständig. Zahlreiche interessante
Netzwerkarchitekturen passen in
keines der Schemata, zum Beispiel
generative Netzwerke, die Daten
nicht nur verarbeiten, sondern er-
zeugen (Bilder S. 16/17 und 20;
siehe auch Spektrum Dezember
2015, S. 86).
many to many many to many
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT, NACH: CHRISTOPH ANGERER

Beim unüberwachtenUmwelt
Lernen
Modell
(unsupervised learning) haben die
Datensätze keine Zielwerte. Statt-
dessen versucht das Netz, struktu-
rierte Muster in den Eingabedaten
zu erkennen.

18 Spektrum der Wissenschaft  1.18

Input Monet
Neuronale Netze können den Malstil eines Künstlers lernen und auf neue Bilder anwenden.
Hier von links nach rechts die Tübinger Neckarfront im Foto sowie im Stil von Monet, van Gogh und Cézannne.
schen stellen sie die Mehrheit der Beiträge bei solchen
Wettbewerben. Während das neuronale Netz von 2012, ge­-
nannt AlexNet, noch aus acht Schichten mit 650 000 Neu­­
ronen und ungefähr 60 Millionen Parametern bestand,
bringen es neuere Netze wie das ResNet-152 auf mehr als
100 Schichten, was auf den ungefähr zehnfachen Bedarf an
Rechenleistung hinausläuft. Um solche »tiefen« Netzwerke
trainieren zu können, mussten ihre Konstrukteure nicht nur
zahlreiche Verbesserungen in den Algorithmen vornehmen,
sondern auch die Hardware, in diesem Fall die GPUs,
anpassen und die zugehörige Software neu entwickeln.
Wissenschaftliche Datenanalyse
Neuronale Netze bearbeiten heute riesige Datenmengen
in kommerziellen Anwendungen und sind ein wichtiges
Werkzeug der Datenanalyse. Doch die Anzahl der verfüg-
baren Daten ist in den letzten Jahren nicht nur im kom-
merziellen Sektor explodiert, auch die Wissenschaft pro-
duziert immer mehr Daten, die ausgewertet und aufbe­
reitet werden wollen. Hier bieten neuronale Netze einzig-
artige neue Möglichkeiten.
Ein Beispiel ist die Suche nach Gravitationswellen im
Advanced Laser Interferometric Gravitational Wave Ob­
servatory (Advanced LIGO). Die von Einstein bereits 1916
vorhergesagten Gravitationswellen wurden erst 2015
direkt nachgewiesen (Spektrum April 2016, S. 12; zum
Nobelpreis für diese Leistung siehe Spektrum Dezember
2017, S. 24). Ihr messbarer Effekt ist winzig klein: Es
kommt auf Längenveränderungen an, die einem Bruchteil
des Protonendurchmessers entsprechen.
Diese winzigen Signale müssen jedoch aus einem
reißenden Strom verrauschter Daten herausgefiltert wer-
den. Für den ersten Nachweis erledigten diese Aufgabe
noch klassische Datenverarbeitungsalgorithmen, die auf
tausenden CPUs liefen. Auf Grund des großen Rechenauf-
wands kamen die Computer mit dem Filtern nicht nach.
Durch den Einsatz eines tiefen neuronalen Netzes ist es
den Wissenschaftlern am advanced LIGO inzwischen
gelungen, die Messgenauigkeit zu erhöhen und gleichzei-
tig die Anforderungen an die Rechenleistung um einen
Faktor 1000 zu reduzieren, so dass die Datenanalyse nun
in wenigen Mikrosekunden abläuft. Bei der Kollision zwei-
er Neutronensterne, die sich am 17. August 2017 durch
Gravitationswellen bemerkbar machte, gelang die Auswer-
tung so rasch, dass die LIGO-Astronomen binnen Minuten
zahlreiche andere Observatorien auf das Ereignis hinwei-
sen konnten.
van Gogh Cézanne
MIT FRDL. GEN. VON JUN-YAN ZHU; ZHU, J.-Y. ET AL.:
UNPAIRED IMAGE-TO-IMAGE TRANSLATION USING
CYCLE-CONSISTENT ADVERSARIAL NETWORKS. IN:
ARXIV1703.10593, 2017, TEILE AUS FIG. 11
Große Mengen an Daten erzeugt auch das europäische
Kernforschungszentrum CERN. In dessen größtem Teil-
chenbeschleuniger, dem Large Hadron Collider (LHC),
finden um die 600 Millionen Teilchenkollisionen pro Sekun-
de statt, was einem Rohdatenstrom von mehr als einem
halben Petabyte pro Sekunde entspricht; ausgedruckt
wären das 250 Milliarden DIN-A4-Seiten. Um diese Daten-
mengen handhaben zu können, werden die Kollisionen in
einem mehrstufigen Prozess gefiltert. Am Ende bleiben pro
Sekunde 100 bis 200 potenziell interessante Ereignisse
übrig. Aus diesen Rohdaten rekonstruieren die Forscher
dann die Kollisionsprozesse.
Damit kommt der Trennschärfe der Filteralgorithmen ei-
ne entscheidende Bedeutung zu. Was diese verwerfen,
bleibt unerforscht, da einmal ausgefilterte Ereignisse un-
widerruflich verloren sind. Andererseits können die Algo-
rithmen gewissermaßen nicht beliebig genau hinschauen,
weil sie sonst den Datenstrom nicht in der verfügbaren
Zeit bewältigen würden.
Mit dem geplanten High Luminosity Upgrade des LHCs
soll die Anzahl der Kollisionen nochmals um einen Fak­-
tor 10 erhöht werden. Bereits heute ist abzusehen, dass
dies neue Ansätze zur Datenanalyse erfordert. Neuronale
Netze haben das Potenzial, diese Aufgabe in der notwen-
digen Größenordnung und Geschwindigkeit durchzufüh-
ren, ohne die relevanten Signale aus den Augen zu verlie-
ren. Dies wäre die Basis für Entdeckungen, die unser Ver­-
ständnis der fundamentalen Physik verändern könnten.
Bisher haben neuronale Netze ihre Stärken im Wesent­
lichen dort gezeigt, wo es Fragen zu beantworten gilt, für
die keine gute Theorie zur Verfügung steht: Welches sind
die charakteristischen Merkmale eines Gesichts (in Pixeln
ausgedrückt)? Wodurch unterscheiden sich Signale von
Gravitationswellen von den allgegenwärtigen Störungen?
Woran erkennt man ein interessantes Kollisionsereignis im
LHC im Gegensatz zu einem gewöhnlichen? Für die Ge-
sichtserkennung haben die Experten mit dem Feature
Engineering so etwas wie eine Theorie aufgestellt, jedoch
nur mit beschränktem Erfolg. Dagegen hat ein neuronales
Netz im Training eine Art Theorie der Gesichtserkennung
gelernt – die in den Parametern seiner Muster besteht –
und kann sie anwenden.
Neu und überraschend ist, dass neuronale Netze auch
dort phänomenale Erfolge einfahren, wo es eine gut aus-
gearbeitete Theorie gibt.
Als Beispiel zur Einführung möge ein sehr einfacher
physikalischer Prozess dienen: der Wurf im Schwerefeld
Spektrum der Wissenschaft  1.18 19
 zahlreiche kleine violette Diese Blüte ist pink, weiß dunkelpinke Blütenblätter
Blütenblätter in kugelför- und gelb mit gestreiften mit weißen Rändern und
miger Anordnung Blütenblättern. pinken Staubfäden
MIT FRDL. GEN. VON DIMITRIS METAXAS; ZHANG, H. ET
AL.: STACKGAN: TEXT TO PHOTO-REALISTIC IMAGE
SYNTHESIS WITH STACKED GENERATIVE ADVERSARIAL
NETWORKS. IN: ARXIV:1612.03242, 2017, TEILE AUS FIG. 4
der Erde. Die Theorie dazu lernt man in der Schule: Kraft
ist Masse mal Beschleunigung; Letztere ist konstant und
gleich 9,81 m/s2. Aus diesen Zutaten erhält man mit ein
wenig elementarer Differenzialrechnung eine Gleichung,
die für jede Kombination aus Anfangsort und -geschwin-
digkeit die Bahn des geworfenen Gegenstandes angibt.
Das ist der (nur selten realisierte) Idealfall, in dem man
einen physikalischen Prozess aus elementaren Naturgeset-
zen (»ab initio«) herleitet.
Neuronale Netze sind parametrisierte Modelle
Allerdings konnten die Leute schon gezielt werfen, bevor
Newton die theoretischen Grundlagen bereitstellte; und
die Kanoniere der frühen Neuzeit hatten durch geduldiges
Probieren Tabellen und gelegentlich sogar Formeln erstellt,
mit deren Hilfe sie zu einem zu beschießenden Ziel den
Anstellwinkel und die Feuerkraft ihrer Waffe bestimmen
konnten. Viele physikalische Prozesse stellt man durch aus
der Erfahrung gewonnene Formeln dar, in die man in der
konkreten Situation noch spezifische Werte für gewisse
Parameter – Reibungskoeffizient, elektrische Leitfähigkeit
und so weiter – einsetzen muss.
Der offensichtliche Nachteil einer rein empirischen (Ta­-
belle) oder semiempirischen (Formel mit Parameter) Metho-
de ist, dass man sie schlecht verallgemeinern kann. Typi-
scherweise funktioniert sie nur für Situationen, die jenen
ähneln, für die man Experimente durchgeführt hat. Wer
noch nicht mit sehr schweren Objekten gear­beitet hat, kann
für die nächste Filmproduktion nicht vorhersagen, wie sich
ein Auto verhalten wird, das über eine Klippe stürzt.
Semiempirische Methoden (auch parametrisierte Me-
thoden genannt) versuchen gewissermaßen, einen Kom-
promiss zwischen ab-initio- und empirischen Methoden zu
finden. Man modelliert einen physikalischen Prozess be-
wusst nicht vollständig explizit, sondern ersetzt das Modell
durch einfacher zu berechnende Annäherungen.
Die Grenze zwischen semiempirischen und ab-initio-Mo-
dellen ist fließend: Die Erdbeschleunigung g ist keine Natur-
konstante, sondern variiert ortsabhängig um einige Promil-
le, ist also in Wahrheit ein Parameter eines semi­empirischen
Modells. Streng genommen müsste man deshalb für eine
reine ab-initio-Berechnung eines gewöhnlichen Steinwurfs
die ganze Erde samt abgeplatteter Kugelgestalt und Mas-
senverteilung modellieren – eine absurde Vorstellung.
Um ein semiempirisches Modell aufzustellen, braucht es
bislang noch einen Experten, der sich im jeweiligen Fach-
20 Spektrum der Wissenschaft  1.18
weiß und gelb, mit Die »adversarial networks«
gekrümmten, glattrandigen
der KI-Forscher um Han Zhang
Blütenblättern
können, entsprechend
trainiert, auch Blüten von
nicht existie­renden
Pflanzen realistisch darstellen.
gebiet auskennt. Und selbst der liefert keine fertige Formel,
sondern nur deren interne Struktur: eine Näherungsformel
mit vorläufig unbekannten Parametern, die noch durch
einen Feinabstimmungsprozess so einzustellen sind, dass
die auf diese Weise modellierten Daten die Beobachtungen
möglichst genau wiedergeben. Oftmals haben die Wissen-
schaftler eine gute Vorstellung über die Bedeutung einzel-
ner Parameter; aber diese müssen keine direkte Entspre-
chung in dem darunterliegenden ab-initio-Modell haben.
Das erinnert bereits stark an den oben beschriebenen
Trainingsprozess neuronaler Netze. Und das ist kein Zufall:
Ein neuronales Netz ist nichts anderes als ein parametri-
siertes Modell. Nur sind die Parameter weitaus zahlreicher
und umfassen auch die interne Struktur der Formeln, die
bislang der Experte vorgibt. Damit ist die Situation ver-
gleichbar dem Übergang vom Feature Engineering zum
Network Engineering: Das neuronale Netz übernimmt die
Struktur seines Modells nicht vom Experten, sondern lernt
sie anhand von zahlreichen Beispielen – und erzielt damit
oft ein besseres Ergebnis, weil es weitaus mehr Möglich-
keiten in Betracht zieht.
Es gibt jedoch einen gravierenden Unterschied zwi-
schen den klassischen und den neuen Einsatzgebieten
neuronaler Netze: In einem Gebiet wie der Bild- oder
Spracherkennung ist der zu Grunde liegende »Prozess«
(falls es denn überhaupt einen gibt) nicht bekannt. Neuro-
nale Netze sind einfach das beste Werkzeug, das wir
haben, um diese Probleme zu lösen. In weiten Teilen der
Datenanalyse kann man ebenfalls den Strom der Daten
nicht als Messwerte eines physikalischen Prozesses auf-
fassen; allenfalls hat man ein statistisches Modell eines
solchen. Wenn ein neuronales Netz jedoch eine ab-initio-
Rechnung oder ein bekanntes semiempirisches Modell
ersetzen soll, sind diese Prozesse nicht nur bekannt,
sondern exakt mathematisch formuliert. Nunmehr ist das
Netz nicht mehr konkurrenzlos, sondern muss sich an der
Qualität der bereits vorliegenden Ergebnisse (der »ground
truth«) messen lassen. Das ist nicht nur eine Herausforde-
rung, sondern auch eine Chance: Das exakte Wissen über
die Ground Truth könnte in der Zukunft die Entwicklung
eines entsprechenden neuronalen Modells befördern.
Kann sich die Geschichte wiederholen? Werden tiefe
neuronale Netze in Zukunft die parametrisierten Modelle
aus der Physik ablösen und sogar komplexe ab-initio-Kal-
kulationen mit höherer Qualität und größerer Flexibilität
ausführen können?
 Das sieht, bei allen Vorbehalten gegenüber Vorhersa-
gen, gegenwärtig ganz so aus. Als universelle Funktions-
approximatoren sind tiefe neuronale Netze gut ausgestat-
tet, um gängige parametrisierte Modelle nachzubilden. Es
scheint auch plausibel, dass sie bei einem Bruchteil des
Rechenaufwands so manche ab-initio-Kalkulation mit
gleicher Qualität ersetzen können, für die es bisher keine
brauchbaren parametrisierten Beschreibungen gibt. Und
dies ist in der Tat auf einzelnen Gebieten schon gelungen,
insbesondere in der Quantenchemie und in der numeri-
schen Strömungsmechanik.
Wie können wir wissen, ob ein neuronales Netz
die Schrödinger-Gleichung gelernt hat?
Quantenchemische Simulationen modellieren chemische
Reaktionen detailliert, indem sie die Bewegung jedes ein-
zelnen Atoms in einem – möglicherweise sehr großen –
Molekül beschreiben. Sie sind ein unverzichtbares Werk-
zeug für die Material- und Pharmaforschung (Spektrum
November 2014, S. 86). Das grundlegende Naturgesetz für
eine ab-initio-Rechnung ist bekannt: Es handelt sich um
eine komplexe partielle Differenzialgleichung, die so ge-
nannte Schrödinger-Gleichung aus der Quantenmechanik.
Um grundlegende Eigenschaften von Festkörpern und
Molekülen, beispielsweise Bindungslängen und -energien,
zu berechnen, müsste man eine komplexe Vielteilchen-­
Variante der Schrödinger-Gleichung lösen. Das übersteigt
bei Weitem die Kapazität selbst der modernsten Compu-
ter; aber mit der so genannten Dichtefunktionaltheorie
(DFT) lässt sich der Rechenaufwand drastisch reduzieren
(Spek­trum Dezember 1998, S. 24). Selbst mit DFT reicht die
Rechenfähigkeit moderner Supercomputer allerdings nur
für wenige tausend Atome aus.
Justin S. Smith, Olexandr Isayev und Adrian E. Roitberg
von der University of Florida haben nun ein neuronales
Netz entwickelt, das für ihre Beispielrechnungen die
gleiche Genauigkeit wie DTF erreicht, jedoch den Rechen-
aufwand um erstaunliche sechs Größenordnungen redu-
ziert. Eine Simulation, die zuvor Minuten dauerte, kann
nun in Mikrosekunden durchgeführt werden. Es bleibt
jedoch abzuwarten, ob diese Lösung auch außerhalb der
getesteten Systeme funktioniert.
Forscher des Projekts »Google Brain« und, unabhängig
davon, von Disney Research benutzen datengetriebene
maschinelle Lernalgorithmen, um Strömungen zu berech-
nen. Auch für das Verhalten von Flüssigkeiten und Gasen
gibt es ein Naturgesetz, und zwar die so genannten
Navier-Stokes-Gleichungen (Spektrum April 2009, S. 78). Die
Lösung dieser Gleichungen wird jedoch für alle bis auf die
einfachsten Situationen schnell extrem rechenaufwändig.
Den weit überwiegenden Teil der Rechenzeit verbraucht
dabei das Lösen eines großen linearen Gleichungssys-
tems, der Poisson-Gleichung. Die Google-Forscher trainier-
ten Netze mit Hilfe simulierter Beispieldaten darauf, Nähe-
rungslösungen dieser Hilfsgleichungen zu finden – anhand
von Beispielen gelöster Gleichungen.
Die Fachkollegen bei Disney modellieren das strömende
Medium nicht als Kontinuum wie bei den Navier-Stokes-
Gleichungen, sondern als Ensemble von sehr vielen Teil-
chen – Größenordnung Millionen. Ihre künstliche Intelli-
genz lernt, aus dem momentanen Zustand (Ort und Ge-
schwindigkeit) aller dieser Partikel den Zustand eine
gewisse Zeit später zu ermitteln. Die resultierenden Syste-
me rechnen um Größenordnungen schneller als die her-
kömmlichen, was völlig neue Einsatzgebiete eröffnet.
Nahezu in allen wissenschaftlichen Disziplinen lässt
sich derzeit eine ähnliche Entwicklung beobachten: Ob
Wetter- und Klimaforschung, Astronomie, Hochenergie-
physik oder Molekularbiologie, überall finden sich ständig
neue Einsatzgebiete neuronaler Netze.
Das wirft wichtige Fragen auf: Wie können wir sicher
sein, dass das trainierte Netzwerk wirklich die Schrödin-
ger-Gleichung löst und die Navier-Stokes-Gleichungen
gelernt hat? Und können wir Fehlergrenzen oder andere
Qualitätsmerkmale der Lösung angeben?
Eigentlich ist ein neuronales Netz so transparent wie
nur möglich. Schließlich können wir jeden Parameter
ablesen und jede der deterministischen Rechnungen
genauestens nachvollziehen. Dennoch wird es oftmals als
»Black Box« beschrieben, als schwarzer Kasten, der jegli-
chen Einblick in sein Inneres verwehrt. Das liegt daran,
dass schwer nachzuvollziehen ist, wie das Netz die Para-
meter genau gelernt hat und welche Neurone im Netzwerk
(falls überhaupt) welche Teile der Physik nachbilden. Man
kann zwar Netze mit einzelnen Eingaben füttern und deren
Ausgabe überprüfen, aber ein analytischer Ansatz, der
solche Fragen erschöpfend beantworten könnte, fehlt
derzeit noch gänzlich. Im Extremfall könnte es passieren,
dass ein neuronales Netz Ereignisse stets korrekt voraus-
sagt, für die es noch keine vollständige Theorie gibt – sa-
gen wir Teilchenkollisionen am LHC. Also steckt in seinen
Parametern eine physikalische Theorie, jedenfalls gemäß
der klassischen Philosophie, nach der sich eine gute
Theorie dadurch auszeichnet, dass sie genau solche Vor-
hersagen macht. Nur sind wir unfähig, aus diesen Parame-
tern die Theorie herauszulesen und in Worte zu fassen.
Die steigende Popularität neuronaler Netze in der For-
scherwelt lässt jedoch hoffen, dass derartige analytische
Methoden in Zukunft entwickelt werden. Am Ende sind
auch neuronale Netze lediglich ein Werkzeug von vielen
im Arsenal wissenschaftlicher Methoden. Sie sollten stets
als Ergänzung und nicht als Ersatz bestehender Ansätze
angesehen werden.
QUELLEN
Krizhevsky, A. et al.: ImageNet Classification with Deep Convolutio-
nal Neural Networks. https://papers.nips.cc/paper/4824-imagenet-
classification-with-deep-convolutional-neural-networks.pdf
Sajjadi, M. S. M. et al.: EnhanceNet: Single Image Super-Resolu­
tion Through Automated Texture Synthesis.
https://arxiv.org/abs/1612.07919
Zhang, H. et al.: StackGAN: Text to Photo-realistic Image Synthesis
with Stacked Generative Adversarial Networks
https://arxiv.org/pdf/1612.03242.pdf
Zhu, J.-Y. et al.: Unpaired Image-to-Image Translation using Cycle-
Consistent Adversarial Networks.
https://arxiv.org/abs/1703.10593
Spektrum der Wissenschaft  1.18 21
 KÜNSTLICHE INTELLIGENZ
ALPHA GO – COMPUTER
LERNEN INTUITION
Die neuen Go spielenden Programme scheinen so etwas
wie menschliche Intuition zu besitzen – eine Errungenschaft
mit weit reichenden Konsequenzen.

Michael Nielsen, Computerwissenschaftler,

Autor mehrerer Fachbücher und Fürsprecher
der »Open Science«-Bewegung, lebt in San
Francisco.

 spektrum.de/artikel/1520775


Als 1997 der Computer »Deep Blue« von IBM den
Schachweltmeister Garri Kasparow besiegte, galt das
als Meilenstein in der Geschichte der künstlichen
Intelligenz. Allerdings stellte sich bald heraus, dass mit der
Technologie von Deep Blue über das Schachspielen hinaus
nicht viel anzufangen war. Eine Revolution in der Compu-
terwissenschaft hatte damals nicht stattgefunden.
Ist das bei »AlphaGo« anders, dem Programm, das im
März 2016 Lee Sedol besiegte, einen der stärksten Go-
Spieler der Geschichte? Ich glaube, ja. Aber nicht aus den
Gründen, die in den ersten Stellungnahmen zu lesen
waren: Go ist schwieriger als Schach; insbesondere ist die
Anzahl der zulässigen Positionen um Klassen größer;
AUF EINEN BLICK
NEURONALE NETZE
ÜBERTREFFEN SICH SELBST
1  as System AlphaGo schlug im März 2016 den amtie-
D
renden Weltmeister im fernöstlichen Brettspiel Go.
niemand hatte erwartet, dass in den nächsten zehn Jahren
ein Computer in dem fernöstlichen Brettspiel gewinnen
könnte. Das ist alles richtig, trifft aber nicht die Kernfrage:
Werden die technischen Entwicklungen, die AlphaGo
seinen phänomenalen Erfolg verschafften, weitere Auswir-
kungen haben? In welcher Hinsicht sind diese Fortschritte
qualitativ anders und bedeutender als im Fall Deep Blue?
Für das Schachprogramm war ein Konzept von zentra-
ler Bedeutung, das schon die Anfänger lernen: der Wert
einer Schachfigur. Ein Springer oder Läufer ist so viel wert
wie drei Bauern. Ein Turm mit seinen größeren Zugmög-
lichkeiten entspricht fünf Bauern, und die Dame, die
beweglichste aller Figuren, wird mit neun Bauern gehan-
delt. Der Wert des Königs ist unendlich, denn wenn er
geschlagen wird, ist das gesamte Spiel verloren. Der Wert
einer Figur hilft die Qualität denkbarer Züge einzuschät-
zen: Einen Läufer opfern, um einen gegnerischen Turm zu
schlagen? Meistens eine gute Idee. Einen Springer und
einen Läufer gegen einen Turm eintauschen? Besser nicht.
Ebenso wie jeder Figur lässt sich auch einer Spielstel-
lung (»Position«), also der Anordnung aller Figuren auf
dem Brett, ein Wert zuweisen – im einfachsten Fall die
Summe der Werte der überlebenden Figuren. Die meisten

2  ntscheidend für den Sieg war eine Kombination von

E Computerprogramme verfolgen Millionen und Milliarden
Lernen aus klassischen Partien und einer »Übephase«, von denkbaren Zügen, eigenen wie gegnerischen, und
in der das System gegen sich selbst spielte. suchen eine Zugfolge, die für alle Spielweisen des Geg-
ners einen späteren Wert der Brettposition maximiert.

3  ur anderthalb Jahre später ist AlphaGo durch seinen

N
Nachfolger AlphaGo Zero, der ohne jedes menschliche
Vorbild lernte, weit übertroffen worden.
Dabei kommt es entscheidend darauf an, wie man diesen
Wert berechnet. Schon vor Deep Blue verwendeten die
Computer Bewertungsfunktionen, die wie fortgeschrittene
Spieler nicht nur die Anwesenheit einer Figur, sondern
auch deren Aktionsmöglichkeiten berücksichtigen.

22 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 Bei Deep Blue gehen mehr als 8000 verschiedene
Faktoren in die Bewertungsfunktion ein. Ein Turm ist nicht
einfach fünf Bauern wert. Steht vor ihm ein Bauer der
gleichen Farbe, ist der Turm in seiner Bewegung behin-
dert, was ihn etwas weniger wertvoll macht. Kann der
Spieler aber den Bauern aus dem Weg schaffen, indem er
einen gegnerischen Bauern schlägt, befindet Deep Blue
ihn für »halbdurchlässig« und vermindert den Wert des
Turms entsprechend etwas weniger. Laut einer Veröffent­
lichung der Entwickler war das Konzept des halbdurch­
lässigen Bauern entscheidend im zweiten Spiel von Deep
Blue gegen Kasparow.
Zwei Zutaten verschafften Deep Blue seinen damals
spektakulären Erfolg: eine Bewertungsfunktion, in die jede
Menge Detailwissen über das Schachspiel einging, und
eine gewaltige Rechenkapazität, mit der die Maschine un-
glaublich viele Zugfolgen im Voraus durchspielen konnte.
Wenn man diese Strategie auf Go anzuwenden ver-
sucht, scheitert man bereits an dem Problem, eine brauch-
bare Bewertungsfunktion zu finden. Ein Go-Großmeister
wird in schwammig klingenden Formulierungen von
Positionen mit guter oder weniger guter Gestalt reden. In
Jahrzehnten harter Arbeit ist es nicht gelungen, solche
Aussagen in eine ähnlich einfache Form zu bringen wie die
Bewertung einer Schachfigur. Entsprechend enttäuschend
blieben die Go-Programme.
Dies änderte sich 2006 zumindest etwas mit den so
genannten Monte-Carlo-Baumsuchverfahren. Diese versu-
chen aus einer großen Anzahl von zufälligen simulierten
Spielen Material für eine Bewertungsfunktion zu gewinnen.
Aber selbst damit blieb die Go-Software in ihren Fähig­
keiten weit hinter menschlichen Spielern zurück. Anschei-
nend war es entscheidend für den Erfolg, eine Spielposi­
tion intuitiv einschätzen zu können.
Und das ist das Neue und Wichtige an AlphaGo: Die
Entwickler fanden einen Weg, menschliche Intuition –
oder zumindest etwas, das ihr sehr nahe kommt – gewis-
sermaßen zu destillieren und in Flaschen abzufüllen.
In einem Artikel in »Nature« vom Januar 2016 beschrei-
ben seine Schöpfer das System, wie es mit geringfügigen

Beim Go-Spiel setzen die beiden Spieler abwechselnd einen Stein ihrer Farbe (schwarz beziehungs-
weise weiß) auf einen der 19 · 19 Schnittpunkte eines quadratischen Gitters. Im ersten Zug stehen
also 361 Möglichkeiten zur Auswahl, danach entsprechend weniger, was immer noch weit mehr ist
als die durchschnittlich 30 bis 35 Zugmöglichkeiten beim Schach.
ZHENGZAISHURU / GETTY IMAGES / ISTOCK

Spektrum der Wissenschaft  1.18 23

 Verbesserungen auch in dem Spiel gegen Lee Sedol zum
Einsatz kam. Demnach ließen die Entwickler zunächst
160000 echte Spiele menschlicher Go-Meister von einem
künstlichen neuronalen Netz auf erkennbare Muster hin
untersuchen. AlphaGo konnte daraufhin zu einer gegebe-
nen Position mit hoher Treffsicherheit voraussagen, wel-
chen Zug ein menschlicher Spieler wählen würde. Dann
ließen die Forscher die jeweils neueste Version immer
wieder gegen ältere Versionen ihrer selbst spielen. So
verbesserte das System durch immer weitere Justierungen
schrittweise seine Gewinnchancen.
Wie lernt ein neuronales Netz, was ein guter Zug ist?
Grob gesprochen handelt es sich um ein sehr komplizier-
tes mathematisches Modell, dessen Verhalten von Millio-
nen einstellbarer Parameter bestimmt wird (siehe den
Artikel S. 12). »Das Netz lernt« bedeutet: Der Computer
nimmt immer wieder kleine Einstellungsänderungen in
den Parametern vor, um ebenso kleine Verbesserungen in
der Spielfähigkeit zu erzielen. Der Maßstab für Qualität
(das »Lernziel«) bestand in der ersten Stufe darin, den Zug,
den ein menschlicher Spieler in einer gegebenen Situa-
tion wählen würde, mit möglichst großer Treffsicherheit zu
finden. In der zweiten Stufe wurde das System daran
gemessen, ob es ein Spiel gegen sich selbst gewann –
genauer: gegen eine frühere Version seiner selbst.
SZEGEDY, C. ET AL.: INTRIGUING PROPERTIES OF NEURAL NETWORKS. IN: ARXIV:1312.6199V4, 2014, FIG. 5B (ARXIV.ORG/ABS/1312.6199) / CC BY 3.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/3.0/LEGALCODE)
24 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Das System nimmt also immer wieder winzige Ände-
rungen an einer extrem komplizierten Funktion vor. Mit
Geduld und einer entsprechenden Rechenkapazität im
Hintergrund wird das Netz auf diese Weise am Ende rich-
tig gut. Und hier kommen wir zum wirklich erstaunlichen
Punkt: Eigentlich weiß keiner so genau, warum es so
exzellent funktioniert; denn diese Milliarden kleiner Ände-
rungen sind automatisch abgelaufen, innerhalb des Netzes
und ohne Einfluss oder Einsicht von außen.
Zweistufiges Verfahren: Ein »policy network« fürs
Grobe, eine Baumsuche für die Feinarbeit
Das so zu Stande gekommene Netz nennen die Forscher
»policy network«, wobei »policy« als »grobe Richt­linie« zu
verstehen ist. Nach Durchlaufen der beschrie­benen zwei
Trainingsstufen spielte es ein annehmbares Go – etwa auf
dem Niveau eines menschlichen Amateurs. Aber bis zu
einer professionellen Qualität war es noch ein weiter Weg.
Es gab noch kein Durchspielen potenzi­eller Zugfolgen und
noch keine Bewertungsfunktion für Brettpositionen.
Um dem letzten Mangel abzuhelfen, ließen die Entwick-
ler das Policy Network gegen sich selbst spielen und dabei
durch Auszählen für jede Position die Wahrscheinlichkeit
ermitteln, mit welcher diese Position zum Sieg führt. Diese
Wahrscheinlichkeit liefert eine brauchbare Näherung für
Das neuronale Netz von
Szegedy und seinen
Kollegen klassifizierte das
jeweils linke Bild dieser
Serie korrekt. Die Forscher
fügten dann dem Bild
winzige Störungen hinzu,
die im mittleren Bild mit
dem Faktor 128 verstärkt
zu sehen sind. Das Er­
gebnis (rechts) ist für
menschliche Augen vom
Original praktisch nicht
zu unterschieden. Gleich-
wohl klassifizierte das Netz
jetzt jedes der Bilder als
»afrikanischen Strauß«.
 Ein symbolischer Blick in
die Wissensbasis des
Systems AlphaGo: Zu jeder
Position im Go-Spiel
vermutet das Netz, mit
welcher Wahrscheinlich-
keit es aus dieser Position
einen Sieg erzielen könnte.
eine Bewertungsfunktion – in der Praxis nutzte AlphaGo
eine etwas komplexere Variante dieser Idee.
Nach diesen Vorbereitungen probierte das System im
Spiel nach klassischem Vorbild verschiedene Zugfolgen
von der aktuellen Position aus und entschied sich für
denjenigen Ast des Suchbaums, an dessen Ende das Blatt
mit dem höchsten Wert stand (siehe »Durch eigenständi-
ges Lernen zur Meisterschaft«, S. 26/27). Allerdings be-
schränkte es sich beim Aufbau des Suchbaums auf dieje-
nigen Züge, die das Policy Network für die aussichts-
reichsten hielt.
Am Anfang von AlphaGo stand also, anders als bei Deep
Blue, keine große Wissensbasis über das Spiel. Vielmehr
kam die Bewertungsfunktion zu Stande, indem das Netz
Tausende echter Spiele analysierte und intensiv gegen sich
selbst spielte. Durch Milliarden kleiner Änderungen und in
ihrer Folge ebenso kleiner Verbesserungen gewann das
System ein Mittel zur Einschätzung einer Spielposition, das
der Intuition eines guten Spielers ähnlich ist.
So gesehen ist AlphaGo viel radikaler als Deep Blue. Die
Stelle zu finden, an der eine bekannte Funktion einen
optimalen Wert annimmt: Das ist der Typ von Aufgaben,
mit denen die Computer seit ihren Kindertagen zu tun
haben. Bei Deep Blue war diese Funktion zugegebenerma-
ßen äußerst kompliziert, aber von Menschen aus bereits
vorhandenem Wissen über Schach zusammengebaut. Und
das Optimierungsverfahren selbst war höchst raffiniert,
aber im Prinzip nicht wesentlich verschieden von vielen
Programmen der 1960er Jahre.
Auch AlphaGo optimiert eine Funktion, wenn auch auf
etwas geschicktere Weise. Doch wirklich neu und unge-
wöhnlich ist der Schritt vorher, in dem das neuronale Netz
sich diese Bewertungsfunktion, die einer »intuitiven Ein-
schätzung« einer Brettposition gleichkommt, erst zulegt.
Die Kombination beider Schritte ist es, die AlphaGo zu
seinen phänomenalen Spielfähigkeiten verhilft.
Die intuitiven Fähigkeiten des Menschen zur Muster­
erkennung nachzubilden, ist eine Riesenaufgabe – und
wird aktuell auf breiter Front angegangen. Google Deep-
MARKOS KAY (MRKISM.COM) FÜR QUANTA MAGAZINE
Mind, die Organisation hinter AlphaGo, hat schon 2015 ein
neuronales Netz gebaut, das 49 klassische Videospiele für
den Atari 2600 beherrscht, und zwar in vielen Fällen auf
einem Niveau, das menschliche Könner nicht erreichen.
Der konservative Lösungsansatz wäre der von Deep
Blue: Ein menschlicher Programmierer analysiert jedes
einzelne Spiel und knobelt detaillierte Strategien dafür aus.
Das neuronale Netz von DeepMind aber erkundet einfach
eine große Menge Spielmöglichkeiten. Am Anfang stolpert
es hoffnungslos ungeschickt herum, vergleichbar mit
einem menschlichen absoluten Anfänger. Aber zufällig
sind auch gute Spielzüge dabei. Das Netz lernt, diese
guten Züge – also Verhalten, das höhere Punktzahlen
einbringt – zu erkennen, ähnlich wie AlphaGo gute Brett-
positionen erkennt. Dann verstärkt es das entsprechende
AlphaGo ist die Speerspitze einer
Entwicklung hin zu Systemen, die
Intuition realisieren
Verhalten und verbessert damit schrittweise seine Spielfä-
higkeiten.
In einer 2015 veröffentlichten Arbeit beschreiben die
Tübinger Forscher Leon Gatys, Alexander Ecker und Mat-
thias Bethge, wie ein neuronales Netz bestimmte Kunst­
stile lernt und dann auf andere Bilder anwendet. Die Idee
ist sehr einfach: Das Netz »betrachtet« eine Menge Bilder
und lernt daran, Werke desselben oder eines ähnlichen
Stils zu erkennen. Das Gelernte konnte es auf neue Bilder
anwenden. Und neuronale Netze erbringen intuitive Leis-
tungen nicht nur bei Bildern, sondern auch bei gesproche-
ner Sprache, Tonsignalen allgemein und sogar wissen-
schaftlichen Daten (siehe den Artikel S. 12).
Angesichts dieser breiten Fortschritte halte ich AlphaGo
für sich genommen nicht für einen revolutionären Durch-
bruch, sondern eher für die Speerspitze einer extrem
Spektrum der Wissenschaft  1.18 25
 Durch eigenständiges Lernen zur Meisterschaft
Eine neue Version von AlphaGo benötigt keinen menschlichen Lehrer mehr. Es lernt genug aus
den eigenen Fehlern und Erfolgen, um den besten Go-Spieler der Welt zu schlagen – sich selbst.

Nur anderthalb Jahre nachdem das
Computerprogramm AlphaGo den
weltbesten menschlichen Spieler
vom Thron stieß, hat es eine weitere
Grenze durchbrochen: Es erreicht
beispielloses Können, indem es ein-
zig von sich selbst lernt. AlphaGo
Zero, die neue Version von AlphaGo,
entwickelte in drei Tagen Rechenzeit
Strategien, die menschlichen Spie-
lern in Jahrtausenden nicht in den
Sinn gekommen waren – ohne
Vorkenntnisse und ohne menschli-
che Lehrer. Nun ist die künstliche
Intelligenz nicht mehr auf menschli-
ches Wissen angewiesen und damit
eine der wesentlichen Grenzen für
ihren Siegeszug gefallen.
Frühere Versionen von AlphaGo
wandten nacheinander zwei Stra­
tegien an, um dem System das
Go-Spiel beizubringen. Zunächst
gaben die Wissenschaftler dem
Programm 160000 hochkarätige,
bereits gespielte Partien als Stoff
zum Lernen und Nachahmen («su-
pervised learning«). Im zweiten
Schritt ließen sie den Computer
gegen sich selbst spielen und aus
den Resultaten lernen (»reinforce-
ment learning«).
AlphaGo Zero hat den ersten
Schritt schlicht weggelassen. Das
Programm kannte nichts weiter als
die Regeln und spielte gegen sich
selbst. Anfänglich setzte AlphaGo
Zero die Steine irgendwie zufällig
aufs Brett. Mit der Zeit konnte es
Brettpositionen immer besser ein-
schätzen und günstige Züge erken-
nen. Es entdeckte dabei nicht nur
viele Elemente der klassischen Stra-
tegien, sondern entwickelte auch
neue auf eigene Faust.
Nach drei Trainingstagen und
4,9 Millionen Spielen ließen die Ent­-
wickler AlphaGo Zero gegen seinen
Vorgänger antreten, der immerhin
den menschlichen Go-Weltmeister
geschlagen hatte. Das neue System
gewann 100 von 100 Spielen.
Dieser radikale Sieg verblüffte die
Experten. Go ist um Größenordnun-
gen komplexer als Schach. Eigent-
lich war zu erwarten, dass AlphaGo
Zero mit reinem »reinforcement
learning« eine derart riesige Anzahl
von möglichen Zügen nicht bewälti-
gen könnte, sondern auf der Suche
nach einer brauchbaren Strategie
auf ewig im Dunkeln tappen würde.
Stattdessen fand die Software
geradezu blitzartig ihren Weg zu
übermenschlichen Fähig­keiten.
Der Lernprozess verdankt seine
Effektivität einer Rückkopplungs-
schleife. Wie sein Vorgänger be-
stimmt AlphaGo Zero seinen jeweils
nächsten Zug mit einer so genann-
ten Baumsuche. Ausgehend von der
aktuellen Spielsituation (»Position«)
geht es die möglichen Züge durch,
zieht in Betracht, welche Züge da-
raufhin der Gegner machen könnte,
mit welchen Zügen es seinerseits
antworten würde, und so weiter. Es
entsteht ein Baum mit ungeheuer
vielen Verzweigungen entsprechend
den denkbaren Spielverläufen. Das,
was man eigentlich wissen will –
welcher Zug ist gegenwärtig der
beste? –, erfährt man erst, wenn
man an den Enden der kleinsten
Zweige den Wert aller Positionen

wichtigen Entwicklung: die Programmierung von Syste-
men, die Intuition realisieren und Muster erkennen. Schon
Jahrzehnte haben sich Computerwissenschaftler ohne
große Fortschritte daran versucht. Nun eröffnet der Erfolg
der neuronalen Netze eine Fülle neuer Anwendungsmög-
lichkeiten für Computer.
An dieser Stelle könnte man versucht sein, je nach
Grundeinstellung den Anbruch eines goldenen Zeitalters
oder den Untergang des Abendlandes zu proklamieren.
Es ist allgemein üblich, die Leistungen unseres Gehirns in
»logisches Denken« und »Intuition« einzuteilen. Im logi-
schen Denken sind uns die Computer schon lange voraus,
und nachdem die neuronalen Netze jetzt auch die Intuition
beherrschen, wäre es folglich bis zum endgültigen Sieg
der allgemeinen künstlichen Intelligenz nur noch ein paar
Jahre hin.
Das wäre ein Fehlschluss. Unser Begriff von Intuition
umfasst sehr verschiedene geistige Tätigkeiten. Dass
neuronale Netze einige von ihnen sehr gut nachbilden,
schließt nicht aus, dass sie bei anderen Aufgaben, für
deren Lösung wir gegenwärtig Intuition für erforderlich
halten, jämmerlich versagen.
Überhaupt ist unser heutiges Verständnis von neurona-
len Netzen in vieler Hinsicht noch sehr rudimentär. So
gelang es Forschern um Christian Szegedy bei Google, ein
neuronales Netz in die Irre zu führen, das eigentlich ex­
trem gut in Bilderkennung war – indem sie Kleinigkeiten
unterhalb der Sichtbarkeitsgrenze veränderten (Bild S. 24).
Außerdem benötigen bestehende Systeme nach wie
vor häufig menschliche Lehrer. AlphaGo bezog seine
»Grundausbildung« von 160000 menschengespielten
Partien. Das ist sehr viel; Menschen benötigen weit weni-
ger Beispiele zum Lernen. Netze zur Bilderkennung wer-
den normalerweise mit Millionen von Beispielbildern
trainiert, die mit Informationen über den Inhalt versehen
sind. Zukünftige Systeme sollten mit weniger Lehrmaterial
oder idealerweise ganz ohne Lehrer auskommen.
Diese kritischen Bemerkungen sollen die Bedeutung
von AlphaGo nicht schmälern. Einschränkungen hin oder
her – es ist gelungen, Netze zu entwickeln, die zumindest

26 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 Das haben frühere Versionen von Für das Spiel Go selbst dürfte
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT, NACH DATEN AUS SUPPLEMENT ZU SILVER, D. ET AL.:
MASTERING THE GAME OF GO WITHOUT HUMAN KNOWLEDGE. IN: NATURE 550, S. 354-359, 2017

AlphaGo auch schon so gemacht. AlphaGo Zero einem Erdbeben

Endstellung eines Go-Spiels AlphaGo
(Schwarz) gegen AlphaGo Zero (Weiß).
Der letzte Zug des Gewinners Weiß ist
mit einem Kreis gekennzeichnet.
bestimmt und dann den Zweig
wählt, der zu der Position mit dem
höchsten Wert führt.
Aber jedem Zweig des Baums bis
zum Ende zu folgen, würde die
Rechenkapazität sämtlicher Compu-
ter überfordern. Stattdessen »be-
schneidet« AlphaGo Zero den Baum,
indem es sich auf die aussichts-
reichsten Zweige beschränkt. Wel-
che das sind, beurteilt es nach
seinen Vorerfahrungen.
Aber AlphaGo Zero sucht nicht nur
einen Baum ab und macht daraufhin
einen Zug. Das verbesserte Pro-
gramm merkt sich das Ergebnis
jeder Baumsuche – und schließlich
des ganzen Spiels. Mit dieser Infor-
mation bessert es seine internen
Parameter nach: sowohl seine
Einschätzung, was ein aussichtsrei-
cher Zug ist, als auch die geschätz-
ten Gewinnwahrscheinlichkeiten für
jede Position. Dieser zusätzliche
Schritt verschafft dem Programm
sein enormes Lerntempo.
Ist die Strategie von AlphaGo
Zero auch noch für etwas anderes
brauchbar als für Go? Ja, und zwar
nützt sie immer dann, wenn es
darum geht, unter einer ungeheuer
großen Zahl von Möglichkeiten eine
optimale zu finden. In ihrer Veröf-
fentlichung in »Nature« nennen die
Entwickler die Materialforschung –
man suche unter immens vielen
Kombinationen von Atomen nach
derjenigen mit spezi­ellen geforder-
ten Eigenschaften – und die Protein-
faltung, bei der man verstehen
möchte, wie die dreidimensionale
Struktur eines Eiweißmoleküls seine
Funktion bestimmt.
gleichkommen. Bis heute hat es die
Spieleindustrie nicht geschafft, eine
Go-Software von Weltklasse zu
entwickeln. AlphaGo Zero kann dies
wahrscheinlich ändern. Andrew
Jackson, der geschäftsführende
Vizepräsident der amerikanischen
Go-Vereinigung (American Go Asso-
ciation), geht davon aus, dass in
kurzer Zeit Go-Apps auf dem Markt
verfügbar sein werden. Das eröff-
net für jedermann neue Möglichkei-
ten zum Trainieren – und zum
Schummeln.
Was die Software betrifft, steht
die Tür zur Zukunft weit offen. Go
ist äußerst komplex, und AlphaGo
verfügt nun über eine Lernmethode,
die diese Komplexität bewältigen
kann. Niemand kann heute sagen,
zu welchen Leistungen ein selbst­
lernendes Programm im Prinzip
fähig ist.
Kevin Hartnett ist Redakteur beim »Quanta
Magazine« und betreut die Gebiete Mathe­-
matik und Computerwissenschaften.
QUELLE
Silver, D. et al.: Mastering the Game of Go
without Human Knowledge. In: Nature 550,
S. 354–359, 19. Oktober 2017

einige Formen von menschlicher Intuition nachbilden. Nun

haben wir eine Menge aufregender Herausforderungen
vor uns: immer mehr Arten von »Intuition« nachzubilden,
die Systeme stabil zu machen, zu verstehen, wie und QUELLEN

warum sie funktionieren, und sie besser mit den Stärken
bestehender Computersysteme zu verknüpfen. Man stelle
sich nur vor, man könnte die Intuition, die beim Finden
eines mathematischen Beweises oder beim Schreiben
einer guten Erzählung zum Einsatz kommt, in den Para­
metern eines neuronalen Netzes erfassen!
Der Artikel von Michael Nielsen, der im Original im Frühjahr 2016
erschien, und der aktuelle Kasten von Kevin Hartnett entstammen
der redigierten Fassung zweier Artikel aus »Quantamagazine.org«,
einem inhaltlich unabhängigen Magazin der Simons Foundation,
die sich die Verbreitung von Forschungsergebnissen aus der Mathe­
matik und den Naturwissenschaften zum Ziel gesetzt hat.
Gatys, L. A. et al.: A Neural Algorithm of Artistic Style.
https://arxiv.org/pdf/1508.06576.pdf
Silver, D. et al.: Mastering the Game of Go with Deep Neural Net­-
works and Tree Search. In: Nature 529, S. 484– 489, 28. Januar 2016
LITERATURTIPPS
Mnih, V. et al.: Human-Level Control through Deep Reinforcement
Learning. In: Nature 518, S. 529–533, 26. Februar 2015
Über das Netz, das die 49 Atari-Spiele zu beherrschen lernte
Szegedy, C. et al.: Intriguing Properties of Neural Networks.
https://arxiv.org/abs/1312.6199, 2014
Beschreibt, wie man ein neuronales Netz in die Irre führen kann
WEBLINK

The Computer that Mastered Go. https://www.youtube.com/

watch?v=g-dKXOlsf98
Video zur Veröffentlichung von Silver, D. et al.

Spektrum der Wissenschaft  1.18 27

FORSCHUNG AKTUELL
PHYSIK
QUANTENSIMULATOREN
AUF DER ÜBERHOLSPUR
Leistungsfähige universelle Quantencomputer
lassen noch auf sich warten. Bis dahin lösen ihre
hoch spezialisierten Verwandten gewisse physika­
lische Probleme immer besser: die Quantensimu­
latoren. Sie sind bei einigen Aufgaben mittlerweile
ähnlich gut wie klassische Supercomputer.

Im Herzen der Materie ist überall die Quantenphysik
am Werk. Deren Gesetze sind zwar bekannt, aber die
Komplexität der schwierigen Gleichungen nimmt sehr
schnell mit der Anzahl der involvierten Teilchen zu. Die
Wechselwirkungen bei chemischen Reaktionen beispiels-
weise lassen sich bloß für die einfachsten Moleküle noch
quantenmechanisch exakt berechnen.
Bei größeren Objekten kommen nur Näherungsverfah-
ren in Frage, mit deren Hilfe Wissenschaftler die unge-
fähren Reaktionsschritte bestimmen. Selbst die leistungs-
stärksten Supercomputer kommen dabei schnell an ihre
Grenzen, da die nötigen Rechenzeiten exponentiell mit
der Größe des betrachteten Systems ansteigen. In Zu-
kunft könnten jedoch Quantencomputer helfen. Sie
arbeiten schon von ihrem Bauprinzip her quantenmecha-
nisch und können daher die notwendigen Kalkulationen
sehr viel schneller abarbeiten als herkömmliche Compu-
ter. Davon dürften viele Industriezweige profitieren. Die
chemische Industrie etwa setzt jedes Jahr riesige Men-
gen an Grundstoffen um. Gelänge es, auch nur einige
wenige Reaktionsschritte dank neuer Quanten-Algorith-
men zu optimieren, wären die möglichen Einsparungen
immens.
Künftige Quantenrechner sollen mit
mehreren tausend Qubits laufen
Beim Quantenrechnen macht man sich die Verschrän-
kung zwischen den verschiedenen Teilchen zu Nutze.
Wegen dieser quantentypischen Eigenschaft reicht nicht
mehr der Zustand der einzelnen Ionen oder Lichtteilchen
aus, um das Gesamtsystem zu beschreiben. Der ganze
Komplex – im Fall eines Quantencomputers alle an einer
Rechnung beteiligten »Qubits« – beinhaltet mehr Informa-
tionen als die Summe der isolierten Teilchen. Der Gesamt-
zustand kann zudem noch verschiedene Rechenpfade
gleichzeitig durchlaufen. Es ist genau dieser eigenartige,
holistische Charakter von Quantensystemen, der ihr Ver-
ständnis so schwierig macht und gleichzeitig für ihre
potenzielle Rechenleistung so wichtig ist.
Der Weg zum Quantencomputer ist allerdings steinig
und mit zahlreichen Unwägbarkeiten verbunden. So ist
28 Spektrum der Wissenschaft  1.18
bislang weder geklärt, was der beste technologische
Ansatz dafür ist, noch können Forscher sagen, wie lange
noch ein konkurrenzfähiges Exemplar auf sich warten
lassen wird. Künftige, digital arbeitende Quantencomputer
sollen mit mehreren tausend Qubits laufen. Aktuell sind
jedoch die Hürden groß, bereits nur mehrere Dutzend
davon nahezu perfekt kontrolliert miteinander in Wechsel-
wirkung treten zu lassen.
Hier können nun analoge Quantensimulatoren Abhilfe
schaffen. Solche Geräte sind im Gegensatz zu einem
Quantencomputer nicht frei programmierbar und bilden
jeweils nur einen bestimmten Typ von Problemen ab.
Dafür lassen sie sich einfacher konstruieren und kontrol­
lieren. Aktuelle Fortschritte bringen gleich bei mehreren
Arten von Quantensimulatoren die Lösung praktischer Pro-
bleme in Reichweite.
Jedes System taugt nur für spezielle Fragestellungen –
ist dort aber sehr leistungsfähig
Es gibt mittlerweile eine ganze Reihe von unterschied-
lichen Modellsystemen: Atome in optischen Gittern, auf-
gereihte Ionen in Ionenfallen oder Laserpulse, die durch
nichtlineare Kristalle flitzen und sich dabei auf­spalten.
Jedes eignet sich dazu, gewisse Eigenschaften der Quan-
tenwelt möglichst exakt zu bestimmen, doch keines lässt
sich beliebig verallgemeinern. »Durch diese Beschrän-
kung sind Quantensimulatoren in manchen Bereichen aber
überraschend leistungsfähig«, sagt Christian Roos vom
Institut für Experimentalphysik an der Universität Inns-
bruck. Der Quantenphysiker arbeitet dort an Quantensi­
mulatoren, die aus einer Kette von bis zu 20 Ionen beste-
hen. Das klingt noch nicht nach allzu viel. Aber auch
mit nur ein bis zwei Dutzend Ionen lassen sich zum Bei-
spiel magnetische Wechselwirkungen simulieren, die
etwa bei der Entwicklung neuer Materialien eine Rolle
spielen.
Eine große Schwierigkeit bei allen Quantenobjekten
liegt darin, den genauen Zustand des Gesamtsystems zu
bestimmen. Bei einem klassischen Computer reicht dafür
die Kenntnis der einzelnen Bits im Speicher. Quantensys­
teme hingegen bestehen darüber hinaus aus den Korrela­
tionen zwischen allen möglichen Teilchen.
Roos und seine Kollegen in Innsbruck haben nun zu-
sammen mit Physikern der Universität Ulm und der schot-
tischen University of Strathclyde ein neues Verfahren
entwickelt, mit dem sich der Quantenzustand der Ionen-
kette über eine Abfrage mit Laserpulsen sehr viel schneller
als bislang auslesen lässt. Dieses neue Verfahren ermög­
licht es, die Quantenkorrelationen von 14 Ionen mit Hilfe
von 27 Messungen in zehn Minuten abzufragen. Noch vor
einem Jahrzehnt waren bei nur 8 Ionen 6000 Messungen
und zehn Stunden nötig. Mit dieser neuen »Matrix-Pro-
dukt-Zustands-Tomografie« können die Forscher ihr Quan-
tensystem also rasch und gut charakterisieren. »Wir
wollen ja möglichst genau wissen, ob der Quantensimula-
tor auch das macht, was wir von ihm erwarten«, kommen-
tiert Roos.
 Täglich aktuelle Nachrichten auf Spektrum.de

Die Methode ist darüber hinaus im Prinzip nicht auf Ket-

Mit Licht gefangen
Ein Quantengas-Mikroskop hält Atome in einem
zweidimensionalen optischen Gitter fest. Dazu
erzeugen die Forscher unter anderem mit speziell
angeordneten Lichtstrahlen (blau) ein Potenzial, in
das die Atome aus einem umliegenden Reservoir
gewissermaßen hineinfallen (Diagramm unten).
Die Physiker beobachten mit Hilfe von Licht einer
anderen Wellenlänge (rot), wie sich bestimmte
Eigenschaften des Systems verändern – etwa
seine magnetische Ordnung bei verschiedenen
Temperaturen und Atomdichten. So können sie
beispielsweise das quantenmechanische Verhal-
ten von Supraleitern simulieren.
Anordnung
von Spiegeln
Potenzial
erzeugendes
Licht (650
Nanometer)
abbildendes
Licht
(671 Nanometer)
ten von Ionen beschränkt – die Mathematik dahinter lässt
sich auf beliebige Quantensysteme anwenden. Die Physi-
ker wollen die Algorithmen deshalb so weiterentwickeln,
dass auch andere Forschergruppen sie einsetzen können.
Dann ließen sich verschiedene Vielteilchensysteme mitei-
nander vergleichen.
Wissenschaftler unter anderem am Max-Planck-Institut
für Quantenoptik (MPQ) in Garching arbeiten mit einer
anderen Art von Quantensimulatoren. Ihnen ist es gelun-
gen, extrem tief gekühlte Atome in einem Lichtgitter aus
gekreuzten Laserstrahlen festzuhalten und dann das
Bald könnten Quantensimulatoren
die Supercomputer abgehängt haben
Verhalten dieser Atomwolke zu studieren. Damit die
Atome in dem speziellen optischen Gitter ausreichend still
sitzen, mussten die Forscher sie aufwändig auf wenige
milliardstel Grad über dem absoluten Nullpunkt herunter-
kühlen. Dann liegen die Atome in den Potenzialmulden des
Lichtgitters wie zufällig verteilte Eier in einem Eierkarton
(siehe »Mit Licht gefangen«, links). »Auf diese Weise
können wir bis hin zu einigen hundert Atomen über dem
Mikroskop festhalten und dann deren gegenseitige Wech-
selwirkung beobachten«, erläutert der Physiker Christian
Groß vom MPQ.
Das sind deutlich mehr Quantenteilchen, als man sie
etwa in Ionenfallen kontrolliert aufreihen kann. Dafür ist
die Kontrolle der Atome in den so genannten Quantengas-
Mikroskopen deutlich schwieriger. So können die Wissen-
schaftler zwar einzelne Atome aus dem optischen Gitter
herausschießen, aber die wechselseitigen Korrelationen
lassen sich nur sehr bedingt einstellen. Vielmehr überlas-
sen sie das System sich selbst.

Probe Reservoir
Während die Rechenzeit am Computer exponentiell
steigt, bleibt das Laborexperiment überschaubar
Zur Ermittlung des Endzustands müssen die Wissenschaft-
MAZURENKO, A. ET AL.: A COLD-ATOM FERMI–HUBBARD ANTIFERROMAGNET. IN: NATURE 545, S. 462-466, 2017, FIG. 1B

ler die Anordnung jedoch mit Licht bestrahlen, und dieser

Lichtblitz erhitzt die Atome bereits so stark, dass sie aus
dem optischen Gitter herauspurzeln. Eine Messung been-
det also jeweils den Versuch. Dann muss das Quantengas-
Mikroskop wieder neu mit Atomen beladen und herunter-
gekühlt werden. Inzwischen können die Forscher rund
eine Simulation pro Minute durchführen.
Damit lassen sich bereits eine Reihe interessanter
Reservoir Reservoir Quantensysteme studieren. Besonders fasziniert die Physi-
von Atomen Probe von Atomen ker derzeit ein theoretisches Modell zu Hochtemperatur-
Supraleitern, das der Brite John Hubbard 1963 eingeführt
Potenzial

hat. Es beschreibt die Phasenübergänge in solchen Fest-

körpern. Mit Quantensimulatoren lassen sich hier Eigen-
Position
schaften bestimmen, die sich Berechnungen bislang
entziehen. »Mit unseren Quantengas-Experimenten liegen
wir mittlerweile ungefähr gleichauf mit dem, was Super-

Spektrum der Wissenschaft  1.18 29

FORSCHUNG AKTUELL
computer heute leisten können«, erklärt Groß. Schon in
wenigen Jahren, so die Forscher, werden Quantensimula-
toren die Supercomputer deutlich hinter sich gelassen
haben. Denn während bei Letzteren die Rechenzeit expo-
nentiell ansteigt, wachsen die Simulatoren im Prinzip
stückweise und linear.
Dennoch wird das Rennen um die besten Algorithmen
und die geschickteste Rechenstrategie weiterhin span-
nend bleiben. Dank neuer mathematischer Näherungsme-
thoden von Quantenchemikern lassen sich die Reaktions-
potenziale komplexer Moleküle auf herkömmlichen Super-
computern ziemlich gut beschreiben. So große Objekte

galten vielen Wissenschaftlern noch vor einigen Jahren als
kaum berechenbar.
Der Trick bei den verbesserten Verfahren besteht in
einer geschickt gewählten Näherung für die Umgebung
der für die Reaktion wichtigen Bereiche. Das spart Re-
chenzeit. Auf diese Weise lassen sich zum Beispiel bei der
Entwicklung neuer Arzneimittel die gewünschten Mole-
küle besser verstehen und etwa die chemischen Gruppen,
die an ein bestimmtes Zellprotein binden, maßgeschnei-
dert herstellen.
Die Zukunft gehört der Allianz von
Supercomputern und Quantensystemen
Diese Methoden funktionieren aber auch nur mit einer
gewissen Genauigkeit, die sich durch Quantencomputer
oder passende Quantensimulatoren steigern lassen sollte.
In Zukunft könnten für solche Zwecke deshalb Hybrid­
ansätze bedeutsam werden, bei denen ein gewöhnlicher
Supercomputer die chemische Umgebung berechnet und
ein Quantensystem die zentralen Reaktionsschritte be-
stimmt.
Von den Materialwissenschaften bis hin zur Pharmazie
können viele Forschungszweige von den neuen Entwick-
lungen profitieren. Wohl unter anderem wegen solcher
Überlegungen hat die Europäische Union ihr neues
»Flaggschiff«-Projekt der Quantentechnologie gewidmet.
Nach den Initiativen zum menschlichen Gehirn (»Human
Brain Project«) und zu Graphen soll das dritte Flaggschiff
ab 2018 die Quantenkompetenz der europäischen Institute
und Industrie stärken. Hierzu gibt es insgesamt eine
Milliarde Euro an Fördergeldern, die über einen Zeitraum
von zehn Jahren ausgeschüttet werden. Quantencomputer
und -simulatoren werden dort mit Sicherheit eine wichtige
Rolle spielen.
Dirk Eidemüller ist Physiker, Wissenschaftsjournalist
und Buchautor.
QUELLEN
Groß, C., Bloch, I.: Quantum Simulations with Ultracold Atoms in
Optical Lattices. In: Science 357, S. 995–1001, 2017
Lanyon, B. P. et al.: Efficient Tomography of a Quantum Many-Body
System. In: Nature Physics 10.1038/nphys4244, 2017
Mazurenko, A. et al.: A Cold-Atom Fermi-Hubbard Antiferromagnet.
In: Nature 545, S. 462–466, 2017
30 Spektrum der Wissenschaft  1.18
IMMUNTHERAPIE
KREBSIMPFSTOFFE
NACH MASS
Impfstoffe, die für jeden Patienten individuell
zugeschnitten werden, können das Immunsystem
gezielt gegen Tumorzellen aktivieren. Klinische
Studien zeigen nun, dass sich mit diesem Ansatz
erfolgreich Hautkrebs behandeln lässt.
Das Immunsystem kann nicht nur körperfremde
Pathogene wie Viren und Bakterien unschädlich ma-
chen, sondern auch körpereigene, krankhaft verän-
derte Zellen erkennen und zerstören. Dies geschieht in
unserem Organismus ständig und wirkt der Krebsentste-
hung sehr effektiv entgegen. Manchmal jedoch versagt
der Mechanismus, da entartete Zellen zahlreiche Strate-
gien entwickeln, um der Immunantwort zu entgehen.
Immuntherapien zielen deshalb darauf ab, das Abwehrsys­
tem bei der Beseitigung von Krebszellen zu unterstützen.
Hierzu gibt es zwei Ansätze: Die passive Immunisierung,
bei der Mediziner entweder Antikörper oder Immunzellen
quasi als Hilfsstoffe verabreichen, um die Körperabwehr
auf den Tumor zu lenken – und die aktive Immunisierung,
die das Immunsystem per Impfung auf Krebszellen auf-
merksam macht.
Krebsimpfungen sollen das Immunsystem dazu ertüchti-
gen, feine Unterschiede zwischen gesunden und entarteten
Zellen zu erkennen und letztere selektiv zu attackieren.
Viele bisher getestete Impfungen basierten auf Selbstanti-
genen – Proteinen, die von Krebszellen in hoher Menge
produziert werden, die aber schwächer ausgeprägt auch in
normalen Zellen vorkommen. Der Organismus verhindert
normalerweise zum eigenen Schutz, dass seine Abwehr
auf Selbstantigene reagiert, indem er Immunzellen gezielt
ausschaltet, die körpereigene Strukturen attackieren. Das
kann die Wirksamkeit entsprechender Krebsimpfungen
entscheidend schwächen. Diese unerwünschte Immuntole-
ranz lässt sich vermeiden, indem man die Körperabwehr
nur für solche Antigene sensibilisiert, die ausschließlich in
Krebszellen vorkommen. Bei ihnen handelt es sich um
Produkte von Mutationen, die erst im Zuge der Krebsent-
wicklung auftreten und in normalen Zellen nicht zu finden
sind. Diese für den Körper neuen Antigene, die »Neoanti-
gene«, stuft das Immunsystem als körperfremd ein.
Jetzt haben zwei Forschergruppen unabhängig vonei-
nander aktive Krebsimpfungen getestet, die auf solchen
Neoantigenen basieren. Die klinischen Phase-I-Versuche
verliefen Erfolg versprechend. Neu an ihnen war vor allem
die Methodik, die erst durch jüngste technische Entwick-
lungen möglich wurde. Die beiden Teams um Catherine
Wu von der Harvard Medical School in Boston sowie um
Uğur Şahin von der Johannes-Gutenberg-Universität in
Mainz testeten ihre Impfungen an Patienten, die von fort-
geschrittenem Hautkrebs (Melanom) betroffen waren. Die
Mediziner entfernten die Tumoren zunächst chirurgisch,
um die Patienten vom Krebs zu befreien. Unter diesen
Voraussetzungen bestand für die Patienten zwar ein
relativ hohes Rückfallrisiko, der Krebs war aber zugleich
so weit zurückgedrängt, dass Zeit für eine experimentelle
Behandlung blieb und die Patienten zunächst auch keine
Chemotherapie benötigten, die das Immun­system beein-
trächtigen kann.
Nicht jedes mutierte Protein
eignet sich als Angriffsziel
Aus dem entnommenen Tumorgewebe isolierten die
Forscher zelluläre DNA und verglichen sie mit DNA aus
gesundem Gewebe derselben Patienten. Auf diese Weise
ermittelten sie, wo sich das proteinkodierende Genom der
Krebs- von jenem der normalen Zellen unterschied. Neues-
te Entwicklungen im Bereich der DNA-Sequenzierungsme-
thoden, die den Prozess schneller und genauer machen als
je zuvor, erleichterten dieses systematische Suchen nach
krebsspezifischen Mutationen und ermöglichten es den
Forschern, viele potenzielle Neoantigene zu finden.
Da nicht jedes mutierte Gen in einer Krebszelle zwangs-
läufig ein verändertes Protein hervorbringt, testeten die
Forscher, welche der identifizierten Mutationen auch als
RNA-Kopien vorlagen – denn erst diese dienen der Zelle
als Bauanleitung für Proteine. Zudem eignet sich nicht
jedes mutierte Protein als Antigen. Deshalb griffen die
Wissenschaftler auf eine hoch entwickelte Software
zurück, die relativ verlässlich vorhersagen kann, wie gut das
Immunsystem ein potenzielles Antigen erkennt.
Basierend auf den besten Neoantigen-Kandidaten, die
bei dieser Suche zu Tage kamen, stellten die Forscher
Impfstoffe her, die individuell auf jeden einzelnen Studien-
teilnehmer abgestimmt waren. Jeder Mensch, der an Krebs
erkrankt ist, trägt einen einzigartigen Satz von Mutationen;
sogar innerhalb eines einzigen Tumors können sich die
Zellen darin sehr stark unterscheiden. Um einen Tumor
vollständig zu vernichten, sollte eine Immuntherapie daher
ein sehr großes Sortiment an Immunzellen aktivieren, die
gemeinsam möglichst viele Ziele auf den Krebszellen
angreifen. Aus diesem Grund impften die Forscher ihre
Patienten jeweils nicht nur gegen eines, sondern gegen 10
bis 20 verschiedene Neoantigene.
Die Gruppen um Wu und Şahin verfolgten dabei ver-
schiedene Ansätze hinsichtlich der Art des Impfstoffs.
Wus Team impfte sechs Teilnehmer jeweils siebenmal mit
langen Peptidketten, die Abschnitte der Tumorantigene
enthielten. Diese kann der Organismus den Zellen des
Immunsystems direkt präsentieren, um eine Gegenreak­
tion auszulösen. Şahin und seine Kollegen hingegen
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FORSCHUNG AKTUELL
setzten auf einen RNA-basierten Impfstoff. Der enthält
RNA-Moleküle mit Neoantigen-Sequenzen, aus denen die
Zellen die mutierten Proteine erst herstellen müssen.
Damit behandelten die Forscher insgesamt 13 Patienten,
jeden von ihnen mindestens achtmal.
Anhand von Blutproben der Teilnehmer bestimmten bei-
de Teams die Aktivität der Immunzellen vor und nach der
Impfung. Im Labor testeten sie, ob die Abwehrzellen auf
die jeweils ausgewählten Antigene reagierten – erkennbar
an der Ausschüttung von immunstimulierenden Proteinen.
Es zeigte sich, dass die Impfungen bei sämtlichen Pati-
enten T-Lymphozyten aktiviert hatten, die gegen die jewei-
ligen Neoantigene vorgingen, und zwar sehr spezifisch:
Auf nichtmutierte Proteine, wie sie in gesunden Zellen
vorkommen, reagierten die Immunzellen kaum.
Weiterhin demonstrierten die Wissenschaftler, dass die
Krebszellen die entsprechenden Neoantigene auf ihrer
Oberfläche auch präsentieren, so dass sie von der Körper­
abwehr überhaupt entdeckt werden können. Brachten die
Forscher aktivierte T-Lymphozyten aus dem Blut der ge-
impften Teilnehmer mit Krebszellen aus dem entnomme-
nen Tumorgewebe zusammen, ließ sich in vielen Fällen be-
obachten, dass die Ersteren die Letzteren attackierten.
Gesunde Körperzellen dagegen blieben von dem Immun-
angriff verschont. Das zeigt, dass die Impfung funktioniert
und keine ernsten Nebenwirkungen auslöst.
Die Kombination von Krebsimpfstoff und Immun-
Checkpoint-Inhibitor wirkt besonders effektiv
Die klinischen Befunde bestätigen das Resultat. Bei vier
der sechs Patienten, die an Wus Studie teilnahmen, kehrte
der Krebs bis zum Ende der Studie (über einen Zeitraum
von mehr als zwei Jahren hinweg) nicht zurück. Bei den
übrigen beiden breitete sich die Krankheit zunächst wieder
aus, konnte aber mit einer zusätzlichen Immuntherapie,
der Behandlung mit dem Immun-Checkpoint-Inhibitor
Pembrolizumab (siehe Spektrum August 2014, S. 30),
schließlich endgültig verdrängt werden. Immun-Check-
points sind Rezeptoren auf T-Zellen, die zur Regulation der
Immunantwort dienen, indem sie diese entweder verstär-
ken oder schwächen. Krebszellen »missbrauchen« die
Checkpoints oft, um das Abwehrsystem zu dämpfen – ein
Mechanismus namens Immunevasion. Immun-Check-
point-Inhibitoren wie Pembrolizumab wirken dem entge-
gen, indem sie an immunschwächende Rezeptoren bin-
den, diese ausschalten und so die Dämpfung der Körper­
abwehr verhindern.
Von den 13 geimpften Patienten aus Şahins Studie
blieben acht über den gesamten Studienzeitraum von bis
zu zwei Jahren krebsfrei. Die anderen fünf erlitten Rückfäl-
le. Wie die Forscher herausfanden, waren die neu auftre-
tenden Tumoren aber von aktiven T-Lymphozyten infiltriert,
auch wenn diese den Krebs nicht beseitigt hatten. Das
Immunsystem schien also zumindest teilweise gegen die
Krankheit vorzugehen. Einer der fünf Patienten ließ sich
ebenfalls erfolgreich mit einem Immun-Checkpoint-Inhibi-
tor behandeln.
32 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Kombinationstherapien mit Krebsimpfstoffen und
Check­point-Inhibitoren sind laut Catherine Wu besonders
vielversprechend. Die neoantigenbasierte Impfung sensi­
bilisiere die Körperabwehr zunächst gegen den Krebs, der
Inhibitor verstärke anschließend die Immunantwort, indem
er die Immunevasion verhindere.
Wie es den Patienten ohne Impfung ergangen wäre,
lässt sich allerdings nicht sagen. »Es ging vor allem um die
neue Methodik. Für die Behandlung der Patienten sind die
Ergebnisse zwar viel versprechend, aber es wäre nun eine
größere Studie nötig, um mehr über den Nutzen der
Impfung sagen zu können«, betont Jochen Utikal vom
Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg, der an
einer der beiden Studien beteiligt war.
Tumoren können gegen eine Impfung resistent werden,
indem sie aufhören, bestimmte Antigene zu produzieren.
Vakzinierungen gegen eine breite Palette von Neoantige-
nen sollten das zwar verhindern. Doch Şahin und seine
Kollegen haben entdeckt, dass Krebszellen der Impfung
auch auf anderem Weg entkommen können: Die Tumoren
eines Patienten verloren mit der Zeit ein Protein, das Neo-
antigene an die Zelloberfläche befördert. Das macht die
Krebszellen gegenüber der Körperabwehr quasi unsichtbar.
Hautkrebs wird oft von einem bekannten Mutagen
ausgelöst: UV-Licht. Er geht häufig mit besonders vielen
Mutationen einher. Das prädestiniert ihn für Untersu-
chungen wie diese – denn je mehr Mutationen ein Tumor
trägt, desto größer ist auch die Auswahl potenzieller
Neoantigene, die er produziert, und desto zugänglicher ist
er gegenüber Immuntherapien. Die Forscher sind trotzdem
zuversichtlich, dass ihre Impfmethode auch gegen Krebs-
arten mit geringerer Mutationslast helfen könnte. »Wir
testen den Ansatz zurzeit am Neuroblastom, einem Tumor
mit niedrigerer Mutationsrate. Die ersten Ergebnisse
zeigen, dass (eine erfolgreiche Behandlung) zwar schwie-
riger, aber durchaus möglich ist«, sagt Catherine Wu.
Impfmethoden wie die geschilderten sind relativ auf-
wändig, da sie erfordern, für jeden Krebspatienten einen
individuellen Impfstoff herzustellen. Dennoch glauben die
Forscher um Wu und Şahin, dass sich ihre Ansätze künftig
in großem Maßstab praktizieren lassen. Inzwischen haben
sich bereits mehrere Biotech-Firmen darauf spezialisiert,
die Herstellung personalisierter Krebsimpfstoffe zu opti-
mieren und für den klinischen Einsatz zu beschleunigen.
Lisa Vincenz-Donnelly ist promovierte Biochemikerin und arbeitet
im Kommunikationsteam der Lindauer Nobelpreisträgertagungen
sowie als Wissenschaftsjournalistin.
QUELLEN
Carreno, B.  M. et al.: A Dendritic Cell Vaccine Increases the Breadth
and Diversity of Melanoma Neoantigen-Specific T Cells. In: Science
348, S. 803–808, 2015
Ott, P.  A. et al.: An Immunogenic Personal Neoantigen Vaccine for
Patients with Melanoma. In: Nature 547, S. 217–221, 2017
Şahin, U. et al.: Personalized RNA Mutanome Vaccines Mobilize
Poly-Specific Therapeutic Immunity against Cancer. In: Nature 547,
S. 222–226, 2017
GEOLOGIE Metern waren diese zwar nicht besonders groß; auf Grund
ihrer schieren Anzahl mussten hier jedoch gewaltige

EXPLOSIVE SEDIMENTE Mengen Sediment bewegt worden sein – Berechnungen

Die Unterwasserlandschaft zahlreicher Küstenge­
biete zeigt oft tausende Krater von mitunter
­beachtlicher Größe. Ein solches »Pockennarben­
feld« haben deutsche Forscher nun in der
Nordsee entdeckt.
der Wissenschaftler zufolge etwa zwölf Millionen Tonnen.
Wie aber konnte sich die Topografie des Meeresbodens
binnen weniger Monate derart verändern? Ein Blick in
die Vergangenheit liefert die Lösung. Nach Ende der
letzten Eiszeit vor etwa 10 000 Jahren trafen die Flüsse
Elbe und Eider im heutigen Pockmarkgebiet zusammen.
Der ansteigende Meeresspiegel drängte die Flussmün-


Als Geologen an Bord des Forschungsschiffs Heincke
Ende November 2015 den Meeresboden in der Deut-
schen Bucht 45 Kilometer nordwestlich vor Helgoland
untersucht haben, erlebten sie eine Überraschung: Wo
hydroakustische Messungen nur vier Monate zuvor eine
Sandebene gezeigt hatten, war der Grund jetzt regelrecht
perforiert und von Kratern übersät. Knut Krämer, Dokto-
rand am MARUM – Zentrum für Marine Umweltwissen-
schaften in Bremen – und seine Kollegen waren auf ein
Feld so genannter Pockmarks (zu Deutsch: Pockennarben)
gestoßen, das sich über knapp 1000 Quadratkilometer
erstreckte. Allein in einem 34 Quadratkilometer großen,
hochauflösend kartierten Abschnitt zählten die Forscher
15 000 Krater. Das gesamte Pockmarkfeld enthielt vermut-
lich über 400 000 sandige Depressionen. Mit einer Tiefe
von 20 Zentimetern und einem Durchmesser von 10 bis 20
dungen zurück und das einstige Feuchtgebiet hinterließ
Sedimente, die reich an abgestorbenen Pflanzen sind.
Noch Tausende von Jahren später zersetzen Mikroorganis-
men dieses organische Material und bilden dabei Methan,
das im Sand akkumuliert. Die Forscher um Knut Krämer
vermuten, dass eine Reihe von Stürmen im Herbst 2015
das Gas schlag­artig freisetzte. Bis zu 14 Meter hohe Wel-
len führten demnach zu einer Druckentlastung am Mee-
resgrund und lösten unzählige Gaseruptionen aus – zurück
blieb die Kraterlandschaft. Schätzungsweise 5000 Tonnen
Methan gelangten so in die Wassersäule und in die Atmo-
sphäre. Zum Vergleich: Der übliche jährliche Methanaus-
stoß der gesamten Nordsee wird auf 7500 Tonnen bezif-
fert. Aktuell ist das Pockmarkfeld inaktiv und allmählich
werden Strömungen und Wellen den Sandboden wieder
einebnen. Doch sobald sich eine kritische Menge Gas im

Nordseekrater
Methanausbrüche im
Herbst 2015 haben den
sonst ebenen Meeres-
boden am Helgoland-
Riff in eine Kraterland-
schaft verwandelt.
Schätzungsweise mehr
als 400 000 so genann-
ter Pockmarks mit
einem Durchmesser
von zirka 10 bis 20
Metern entstanden
durch Gaseruptionen
(oben). Unterwasser-
aufnahmen zeigen,
MARUM - ZENTRUM FÜR MARINE UMWELTWISSENSCHAFTEN

dass sich in den Vertie-

fungen grobes Material
abgelagert hat, wie
zum Beispiel Muschel-
reste (links unten). Die
Kraterränder hingegen
bestehen aus feinem
Sand (rechts unten).

Spektrum der Wissenschaft  1.18 33

FORSCHUNG AKTUELL
Sediment angesammelt hat, könnte der nächste Sturm zu
erneuten Ausbrüchen führen.
Die Entdeckung der Bremer Geowissenschaftler vor
Helgoland ist vermutlich kein Einzelfall, sondern ein global
verbreitetes Phänomen. Viele Küstenregionen, die während
der letzten Eiszeit oberhalb des Meeresspiegels lagen,
weisen Sedimente mit einem hohen Gehalt an Pflanzen­
material auf und bieten damit ähnliche Voraussetzungen,
Methan anzureichern. Nie zuvor haben Forscher beobach-
tet, dass in kürzester Zeit derart viele Pockmarks auftreten.
Die flachen Krater wurden bisher wohl oft schlicht über­
sehen, so die Autoren der Studie. Nur durch verbesserte
hydroakustische Methoden konnten sie die unscheinbaren
Vertiefungen im Meeresboden überhaupt vermessen.
1970 beschrieben die Wissenschaftler Lewis King und
Brian McLean erstmals Pockmarks auf dem schottischen
Schelf. Bereits damals vermuteten sie Gasaustritte als
Ursache für die Sandformationen. Inzwischen sind Pock-
marks in küstennahen Gebieten und in der Tiefsee sowie
in Seen bekannt. Die Morphologie der Krater zeigt dabei
eine beachtliche Vielfalt. So reichen ihre Durchmesser von
wenigen Metern bis hin zu mehreren hundert Metern.
Auch die Auslösemechanismen sind höchst unterschied-
lich: Erdbeben, Gezeiten oder Sturmwellen wie im Fall der
Deutschen Bucht können Gase plötzlich entweichen
lassen. Zudem tragen möglicherweise klimatische Verän-
derungen zur Entstehung von Pockmarks bei.
Methaneis, Erdgas und Grundwasser bringen weltweit
Sandböden zum Kochen
Norwegische Forscher berichteten unlängst, dass eine
imposante untermeerische Kraterlandschaft in der Nord-
see auf Höhe der Stadt Bergen womöglich das Ergebnis
einer früheren Erderwärmung ist. In der so genannten
Troll-Region erstreckt sich über geschätzte 15 000 Quadrat-
kilometer – etwa die Fläche Schleswig-Holsteins – eines
der weltweit größten Pockmarkfelder. Die Krater liegen
hier deutlich weiter verstreut als vor Helgoland, sind mit
10 bis 100 Meter Durchmesser und durchschnittlich sechs
Meter Tiefe aber weitaus mächtiger. Geochemische Daten
und Modellanalysen der Wissenschaftler deuten an, dass
die Pockmarks durch den Zerfall von Methanhydraten
(Methaneis) zu Beginn des Holozän, einer bis heute anhal-
tenden Warmzeit, entstanden sind. Damals heizte sich das
Bodenwasser in der Troll-Region um zirka fünf Grad Cel­
sius auf und die Gashydrate im Sediment wurden instabil.
Demnach bezeugen die Krater vor Norwegen Eruptionen,
die Jahrtausende zurückliegen.
Erheblich ältere Pockmarks hat kürzlich ein brasilia-
nisch-israelisches Team von Geologen untersucht. Die bis
zu 230 Meter breiten und 100 Meter tiefen Krater wurden
erst im Jahr 2002 im Santos-Becken vor der Küste des
brasilianischen Bundesstaates São Paulo entdeckt. Um
ihre Entstehung zu entschlüsseln, nahmen die Forscher
seismische Messungen entlang einer Strecke von 2800
Kilometern vor und erfassten dabei knapp 1000 Pock-
marks. Diese hängen offenbar mit Salzstöcken (Salzdia­
34 Spektrum der Wissenschaft  1.18
piren) aus der Kreidezeit zusammen, welche mehrere
hundert Meter unter der Sedimentoberfläche liegen,
stellenweise aber bis ins Meer hineinragen. Ober- und
unterhalb der Formationen lagern große Mengen fossiler
Kohlenwasserstoffe. Laut der Studie könnten Bewegungen
des Salzes Risse im Meeresboden verursacht haben,
entlang derer gasförmige Verbindungen aufstiegen und
sich explosionsartig in die Wassersäule entluden. Derzeit
tritt in der Gegend kein Gas aus. Muscheln und Röhren-
würmer mit symbiontischen Bakterien, die sich unter
anderem von Methan ernähren, legen jedoch Gasausbrü-
che in jüngster Vergangenheit nahe. Die ersten Eruptionen
gab es vermutlich bereits vor zirka fünf Millionen Jahren:
Auf dieses Alter datierten die Wissenschaftler pockmark­
ähnliche Strukturen in tiefen Sedimentschichten, die sich
dem späten Miozän und frühen Pliozän zuordnen lassen.
Sandkrater gibt es nicht nur am Meeresgrund, sondern
auch in Binnengewässern, etwa im sibirischen Baikalsee
oder im Konstanzer See. Zwei aktive Pockmarks im Neu-
enburgersee in der Schweiz haben MARUM-Doktorand
Markus Loher und seine Kollegen unter die Lupe genom-
men. Die Wissenschaftler konnten zeigen, dass die Krater
über Jahrtausende gewissermaßen pulsierten und so bis
heute ihre Form bewahren. Allerdings verursachen hier
nicht Gasansammlungen die Sandaufwürfe. Stattdessen
weisen frühere Isotopenmessungen auf am Seeboden
austretendes Süßwasser hin. Nach hydroakustischen
Untersuchungen und Sedimentanalysen vermuten die
Forscher um Markus Loher nun: In Phasen geringer Aktivi-
tät spült ausströmendes Wasser Sand in die Vertiefungen.
Nimmt die Austrittsmenge zu, steigt der Druck im Sedi-
ment, so dass dieses regelrecht überkocht und der lockere
Sand hinausgeschleudert wird. Ursachen hierfür könnten
Schneeschmelzen, Starkregen oder Erdbeben sein.
Moderne, hochauflösende Kartierungstechnologien,
denen selbst kleinste Unebenheiten des Bodens nicht
entgehen, werden in naher Zukunft wohl noch weitere
Pockmarkfelder zu Tage fördern. Dann werden Wissen-
schaftler auch die Bedeutung der Unterwasserkrater, etwa
ihren Beitrag zu den globalen Methanemissionen, besser
abschätzen können.
Tim Haarmann ist Geograf und Wissenschaftsjournalist in Bonn.
QUELLEN
Krämer, K. et al.: Abrupt Emergence of a Large Pockmark Field in
the German Bight, Southeastern North Sea. In: Scientific Reports 7,
5150, 2017
Loher, M. et al.: Long-Term Pockmark Maintenance by Fluid
Seepage and Subsurface Sediment Mobilization – Sedimentological
Investigations in Lake Neuchâtel. In: Sedimentology 63, S. 1168–
1186, 2016
De Mahiques, M. M. et al.: An Extensive Pockmark Field on the
Upper Atlantic Margin of Southeast Brazil: Spatial Anaylsis and its
Relationship with Salt Diapirism. In: Helyion 3, e00257, 2017
Mazzini, A. et al.: A Climatic Trigger for the Giant Troll Pockmark
Field in the Northern North Sea. In: Earth and Planetary Science
Letters 464, S. 24–34, 2017
 SPRINGERS EINWÜRFE
QUANTENSCHEIN UND
QUANTENWAHRHEIT
Meldungen häufen sich, dass funktionierende Quanten-
computer vor der Tür stehen. Ist der Hype begründet?
Michael Springer ist Schriftsteller und Wissenschaftspublizist.
Kürzlich ist eine Sammlung seiner Einwürfe unter dem Titel
»Unendliche Neugier. Was die Wissenschaft treibt« erschienen.
 spektrum.de/artikel/1520777
D
emnächst sollen Geräte auf den Markt kommen,
die exotische Phänomene wie Quantenver-
schränkung und -superposition nutzen, um nie
dagewesene Rechenkunststücke auszuführen.
Wenn man wiederkehrenden Meldungen im Wirt-
schaftsteil seriöser Tageszeitungen Glauben schenkt,
ist das nur noch eine Frage von Monaten.
Da staunt der Laie, und der Fachmann wundert
sich. Soweit bekannt, befinden sich solche Apparate
nach wie vor im Laborstadium und leisten viel weniger
als ein Taschenrechner. Dennoch verkaufen Google
und IBM bereits Rechenzeit auf angeblichen Quanten­
computern, über deren Funktionsweise, da Firmen­
eigentum, naturgemäß kaum etwas bekannt ist (siehe
»Zukunftstechnik sucht spendable Kunden«, Spektrum
Mai 2017, S. 31).
Die in Kanada ansässige Firma D-Wave bietet schon
seit einigen Jahren eine Maschine an, die auf dem
Prinzip des so genannten adiabatischen Quantencom-
puters beruhen soll. Das Prinzip ähnelt dem Auskristal-
lisieren einer Schmelze bei langsamer Abkühlung. Hier
entspricht der Schmelze ein System von Quantenbits,
das sich quasi zur Lösung des gestellten Problems
umorganisiert. Allerdings argwöhnen Experten, dass
D-Wave ein zwar interessantes, aber rein klassisch
funktionierendes Rechengerät offeriert. Immerhin hat
ein Team um den Physiker Alex Mott vom California
Institute of Technology in Pasadena im Oktober 2017
demonstriert, wie man mit Hilfe einer D-Wave-Maschi-
ne nachträglich aus den vom Beschleuniger LHC
gesammelten Daten die Spur des Higgs-Teilchens
filtern kann (Nature 550, S. 375–379, 2017).
Zweifellos ist da irgendetwas im Busch – fragt sich
nur, wie man herausfindet, ob und wann ein real exis-
tierender Quantencomputer tatsächlich mehr leistet als
jede klassische Rechenmaschine. Wie lässt sich die
»Quantum Supremacy« nachweisen, die Überlegenheit
eines auf Verschränkung und Superposition beruhen-
den Rechners? Das ist gar nicht so einfach, finden der
Physiker Aram W. Harrow vom Massachusetts Institute
of Technology und der Mathematiker Ashley Monta­
naro von der University of Bristol (Nature 549, S. 203–
209, 2017).
Ein Quantencomputer ist nur dann wirklich über­
legen, wenn ihn kein noch so raffinierter klassischer
Rechner zu simulieren vermag. Dafür gibt es aber
derzeit keinen eindeutigen Beweis. Es ist ungeheuer
schwierig, klar definierte Aufgaben zu finden, die ein
Quantencomputer besser bewältigt – mit einer Ausnah-
me: die Primzahlzerlegung großer Zahlen nach dem so
genannten Shor-Algorithmus. Darin ist ein Quanten-
computer zwar unschlagbar, aber nur theoretisch; in
der Praxis hängt die Effizienz von der Anzahl der ver-
fügbaren Quantenbits ab, und die liegt derzeit bei unter
50. Die damit zerlegbaren Zahlen sind so klein, dass
man die Faktoren sogar ohne Taschenrechner findet.
B
ei allen bisher als Quantencomputer ausgegebe­
nen Geräten liegt der Verdacht nahe, dass sie –
sofern nicht eh hoffnungslos unterlegen – klassi­
sche Simulatoren sind. Harrow und Montanaro
vermuten, dass es bei optimistischer Schätzung meh-
rere Jahre dauern wird, bis ein überzeugendes Nach-
weisverfahren für die Quantum Supremacy vorliegt.
Das heißt, in nächster Zeit werden entweder bloß Simu-
latoren auf den Markt kommen oder Quantencomputer,
von denen niemand sagen kann, ob sie mehr leisten
als herkömmliche Rechner.
Trotzdem lohnt sich die Jagd nach der Rechen­
herrschaft der Quanten. Sie führt zur Entwicklung neu-
er Algorithmen, regt mathematische Entdeckungen
an, befruchtet die Experimentalphysik – und vielleicht
sogar die Raumfahrt. Ist der passende Ort für künf-
tige große Quantencomputer nicht der erdnahe Welt-
raum? Dort herrscht kosmische Kälte und Schwere­
losigkeit, und die Störung, die den empfindlichen Quan-
tenbits von der kosmischen Strahlung droht, ist ein
Klacks gegen das Teilchenchaos eines irdischen Labors.
Spektrum der Wissenschaft  1.18 35
 PALÄONTOLOGIE
BUNTE
DINOSAURIER
Lange hielt man es für unmöglich – doch teil-
weise haben sich fossile Pigmente verschie-
denster Organismen erhalten. Mit ausgeklügel-
ten Analysen lassen sich jetzt Farbmuster
ausgestorbener Tiere rekonstruieren, darunter
auch von Sauriern aus dem Erdmittelalter.
GREG RUTH / SCIENTIFIC AMERICAN MÄRZ 2017

36 Spektrum der Wissenschaft  1.18

Vogelbeckensaurier der
Gattung Psittacosaurus
lebten in Ostasien während
der Kreide – zumindest
einige Arten wahrscheinlich
in schattigen Habitaten,
wo ihre Farben sie gut tarn-
ten. Kopfform und Schnabel
GREG RUTH / SCIENTIFIC AMERICAN MÄRZ 2017

erinnern an Papageien,
seitlich hinter dem Gesicht
standen spitze Knochen­
auswüchse ab.

Spektrum der Wissenschaft  1.18 37


Jakob Vinther ist Evolutionsforscher. An
der University of Bristol (England) lehrt
er an den Fakultäten für Bio- und für Geo­
wissenschaften.
 spektrum.de/artikel/1520779

Es war ein Oktobertag 2006 an der Yale University in
New Haven (Connecticut). In einem dunklen Labor
hockte ich am Elektronenmikroskop und wollte mir
200 Millionen Jahre alte versteinerte Tinte von einem Kal-
marverwandten anschauen. Als ich das Bild scharf stellte,
blickte ich in ein Meer durchscheinender Kugeln, jede
etwa ein fünftel Mikrometer groß. Sie sahen genau so aus
wie die Melaninkörnchen von heutigen Tintenfischen.
Zwar wusste ich, dass Forscher schon ein paar Jahre
zuvor fossile Tintengranula entdeckt hatten. Trotzdem
überwältigte mich der Anblick. Später untersuchte ich
noch viele Fossilien von Kopffüßern aus verschiedensten
Zeiten und von diversen Orten. Und stets waren die Pig-
mentkörnchen bestens erhalten, selbst noch nach Hunder-
ten von Jahrmillionen.
Irgendwann kam mir die Idee, dass Melanin – genauer
gesagt die melaninhaltigen Strukturen – auch bei anderen
fossilen Organismen überdauert haben könnte, vielleicht
sogar bei Dinosauriern. Je nach seiner Beschaffenheit,
Zusammensetzung und Menge bewirkt das Pigment die
rötliche, braune, graue oder schwarze Tönung von Haaren,
Haut, Federn und Augen oder lässt Vogelgefieder metal-
lisch schillern, also abhängig vom Blickwinkel in anderen
Farben glänzen. Allerdings glaubten Paläontologen bis
dahin, dass es die Fossilisation kaum jemals überstanden
hat, schon gar nicht bei Wirbeltieren. Nur von ein paar wir-
bellosen Tieren kannte man einzelne Gegenbeispiele.
Daher beruhte die Kolorierung von Zeichnungen und
Nachbildungen der Dinosaurier – wie auch anderer ausge-
storbener Wirbeltiere – bis vor einigen Jahren auf reiner
Fantasie. Manche Künstler gaben ihnen gedeckte und
AUF EINEN BLICK
FOSSILE FARBEN
1  ine Anzahl früherer Tiere offenbart ihr Farbenkleid –
E
vor allem dank fossil erhaltener Strukturen für das
Pigment Melanin.
2  nhand solcher Strukturen können Forscher jetzt
A
auch heraus­finden, in welcher Weise wohl manche
Dinosaurierarten gefärbt waren.
3  ie rekonstruierte Leuchtkraft und Musterung geben
D
sogar Auskunft über ihre Lebensweise und Umwelt
und weisen auf Tarnfärbungen hin.
38 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Erdfarben, andere verpassten ihnen kräftige, leuchtende
Töne oder malten sie sogar quietschbunt an. Die einen
dachten dabei an tarnfarbene Reptilien und Amphibien,
die anderen wohl eher an die Vögel als Nachfahren der
Dinosaurier – besser gesagt deren letzte Überlebende.
Heute wissen wir hierüber Genaueres, auch dank der
Befunde einer Reihe meiner Kollegen. Denn melaninhal­tige
Strukturen entdeckten wir bei dutzenden Fossilien. Das
eigentlich Faszinierende ist aber: Form, Anordnung und
Verteilung der Pigmente erzählen nicht nur von der Fär-
bung eines Tiers, sondern auch von Mustern und Schattie-
rungen. Dies wiederum gibt manchen Aufschluss über das
Verhalten und den Lebensraum.
Ob Melanine so lange überdauern können, wollte ich
zunächst an Fossilien prüfen, die gerade an jenen Stellen
dunkel gefärbt sind, wo sich diese Pigmente bei einem Tier
gewöhnlich ansammeln: in der Körperdecke und den
Augen. Mein Vorhaben machte es notwendig, kostbaren,
oft seltenen Fundstücken Proben zu entnehmen und diese
zur Untersuchung unter dem Rasterelektronenmikroskop
genügend fein zu zerschneiden. Bestens für meine Zwecke
geeignete Versteinerungen liefert die jütländische Fur/Olst-
Formation. Es handelt sich um eine mächtige Kalkstein-
schicht im Limfjord, die fast 55 Millionen Jahre zurück-
reicht und wunderbare Vogelfossilien mitsamt Federn birgt.
Der Kurator für Wirbeltierfossilien des Geologischen Muse-
ums in Kopenhagen war freundlicherweise bereit, mir von
einem kleinen Kalksteinblock mit einem Vogelschädel darin
ein Stück zur Verfügung zu stellen. Das Fossil lässt im
Bereich der Augen dunkle Verfärbungen erkennen und
weist außerdem um den Schädel einen dunklen »Kranz«
von Federabdrücken auf.
Ich hatte viel Fachliteratur durchstöbert, um mir ein Bild
davon zu machen, wie Melanin in Federn heutiger Vögel
unter dem Mikroskop aussieht. Melanozyten genannte
spezialisierte Zellen synthetisieren das Pigment in beson-
deren Kompartimenten, den zirka 0,5 bis 2 Mikrometer
langen Melanosomen. Darin bleibt der Farbstoff normaler-
weise auch später eingeschlossen, wenn er an andere
Zellen weitergegeben wird.
Solche Strukturen hatte ich im Elektronenmikroskop
erkannt, als ich mir die fossile Tinte ansah. Von den Mela-
nosomen gibt es im Wesentlichen zwei Formen. Ein läng-
lich wurstförmiger Typ bildet Eumelanin. Dieses ergibt
schwarz, da es alle Lichtwellenlängen absorbiert, und
steckt etwa in Tintenfischtinte und in Rabenfedern. Kürze-
re, rundere Melanosomen produzieren Phäomelanin, das
Federn rostrot erscheinen lässt. Ganz ohne Farbpigmente
sind diese weiß, während Grau- und Brauntöne anschei-
nend auf Mixturen der beiden Melanine beziehungsweise
nur wenig Pigment beruhen (siehe »Bunt, tarnfarben oder
schillernd?«, S. 40/41, links unten).
Zu den führenden Experten für Vogelfarben zählt Ri-
chard Prum von der Yale University in New Haven (Con-
necticut). Bei ihm und seinem damaligen Doktoranden
Vinod Saranathan holte ich mir Rat, da ich Federfossilien
zunächst nach Eumelanin durchmustern wollte, das ja,
wie ich wusste, zumindest in Tinte erhalten bleibt. Ich
erfuhr, dass sich die zugehörigen lang gestreckten Mela-
nosomen in bestimmter Weise entlang der Federäste und
-strahlen aufreihen, wenn die Melanozyten diese Körper-
chen an die Keratinozyten abgeben, also jene Hautzellen,
die unter anderem Federn und Haare bilden.
Als ich das Vogelfossil nun näher in Augenschein nahm,
erkannte ich tatsächlich Millionen von länglichen Gebil-
den, die genau wie Melanosomen aussahen. Nur leider
ratterte die U-Bahn keine 50 Meter von dem Raum im
Untergeschoss des Museums vorbei, wo das Elektronen-
mikroskop stand. Die fortwährenden Vibrationen erlaubten
daher keine allzu scharfen Aufnahmen. Immerhin waren
die winzigen Würste zu erkennen. Ich mailte die Bilder
gleich meinem Doktorvater an der Yale University, Derek
Briggs, einem Pionier der Erforschung außergewöhnlich
gut erhaltener Fossilien. Doch er wollte meine Begeiste-
rung zunächst nicht teilen. Er meinte, genau solche Gebil-
de würden er und andere Kollegen seit Jahrzehnten bei
fossilen Federn und Säugetierhaaren sehen. Dies seien
ganz klar einfach Bakterien.
Mir wollte das jedoch nicht einleuchten, und so unter-
breitete ich Briggs alle Anhaltspunkte, die für Melano­
somen sprachen. Die Strukturen hatten ja nicht nur die
passende Größe und Form, sondern auch ihre Ausrichtung
in den Federästchen stimmte, soweit erkennbar. Schließ-
lich konnte ich meinen Doktorvater wenigstens so weit für
das Thema erwärmen, dass er Prum meine Aufnahmen
zeigte. Und der bestätigte, die Gebilde würden in jeder
Hinsicht Melanosomen ähneln.
Doch Briggs hielt es für nötig, mindestens einen weite-
ren Fall zu finden, um die These zu erhärten, dass sich in
Versteinerungen mit Federn pigmenthaltige Körper erhal-
ten können. In der wissenschaftlichen Literatur entdeckte
er die Beschreibung einer kleinen Feder aus der Kreide aus
Brasilien mit deutlicher schwarz-weißer Streifung (siehe
»Bunt, tarnfarben oder schillernd?«, S. 40/41, rechts un-
ten). Nun kam es darauf an: Wenn die verdächtigen läng­
lichen Gebilde nur in den dunklen Streifen zu sehen waren
und in den hellen Streifen fehlten, sprach das für Melano-
somen, nicht für Bakterien.
Der Beweis: Eine gebänderte fossile Feder trägt nur
in den dunklen Streifen melaninverdächtige Strukturen
Wir konnten das Fossil ausleihen und legten es als Ganzes
unter das Elektronenmikroskop. Und wirklich – in dieser
108 Millionen Jahre alten Feder erkannte ich tausende
typischer Melanosomen, aufgereiht entlang der Achsen
ihrer feinen Äste. Wie erhofft sah ich sie nur in den dunk-
len Streifen. In den hellen fehlten sie völlig. Hier erblickte
ich allein reine Gesteinsmatrix.
Unsere Entdeckungen publizierten wir 2008. Seitdem
sind mein Team und andere Forschergruppen bei verschie-
denen weiteren Fossilien – so etwa bei Dinosauriern – auf
Melanosomen und auch noch andere Pigmente gestoßen.
Wissenschaftler untersuchen die Gebilde inzwischen auch
in chemischer Hinsicht. Wie wir schon vermutet hatten,
kann Melanin tatsächlich viele Millionen Jahre lang fast
unbeschadet überdauern. Die leichten Veränderungen sind
auf den anhaltenden erhöhten Druck und die Wärme im
Untergrund zurückzuführen. Das habe ich an der Universi-
Dieser Psittaco-
saurus besaß nach-
weislich einen
dunkleren Rücken
und helleren Bauch,
auch war der Schwanz
oben dunkler als
unten. Anscheinend
nutzte das Tier zur
Tarnung eine Gegen-
schattierung.
HOLLS
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UND B
OB NIC
IN
KOB V
MIT FR
DL. GEN
. VON
JA
ty of Bristol, wo ich seit 2012 arbeite, zusammen mit der
Geochemikerin Caitlin Colleary nachgewiesen. Den weni-
gen Kollegen, die unsere »Melanosomen« immer noch für
Bakterien halten, gehen allmählich die Argumente aus.
Zu unseren spektakulärsten Entdeckungen zählen die
Farben von Dinosaurierfedern. 2009 schloss sich meine
Gruppe an der Yale University mit verschiedenen anderen
Forschern zusammen, darunter Matthew Shawkey und
Liliana D’Alba, die heute an der Universität Gent in Belgien
arbeiten. Wir wollten die Gefiederfärbung von Anchiornis
huxleyi ergründen, einem kleinen räuberischen Dinosaurier
aus China, der vor etwa 155 Millionen Jahren gelebt hatte.
An dem von uns untersuchten Fossil sieht man schon mit
bloßem Auge dunkle Spuren, die wir für Melanin hielten.
Aber es ging uns nicht einfach darum, die reine Existenz
und Verteilung von Melanosomen an sich aufzuzeigen, also
quasi die Hell-dunkel-Musterung. Vielmehr interessierten
uns auch die Qualität der Farben und deren Verteilung.
Unser Vorhaben war recht ambitioniert. Zunächst er-
fassten wir das Erscheinungsbild der Melanosomen in
jeweils zwölf schwarzen, braunen und grauen Federn von
heutigen Vögeln. Wir maßen deren Länge, Breite und
beider Verhältnis zueinander und bestimmten die Variabi­
lität der Formen. Daraus erstellten wir eine Statistik, die
uns mit hoher Wahrscheinlichkeit die richtige Farbe anzeig-
te (siehe »Bunt, tarnfarben oder schillernd«, links unten).
Als wir dieses Verfahren bei Anchiornis anwandten,
staunten wir. Offenbar war sein Körpergefieder weitge-
hend grau gewesen. Dagegen enthielten die langen Federn
an Armen und Beinen nur an den Spitzen Melanosomen.
Das sprach für weiße Federn mit schwarzen Enden. Das
kommt auch bei heutigen Vögeln mit hellem Gefieder oft
Spektrum der Wissenschaft  1.18 39
 Bunt, tarnfarben oder schillernd?
Melanosomen, winzige Zellstrukturen mit Pigmenten, überdauern in Fossilien für Jahrmillionen.
Daran lässt sich die Körperfärbung von Dinosauriern und anderen ausgestorbenen Tieren
erschließen. Sogar manche Details der Lebensweise sind an der Körpermusterung erkennbar.

Caudipteryx Anchiornis Sinosauropteryx

MELANOSOMEN FÜR DIVERSE FARBEN

Je nach Farbeindruck haben die kleinen Körperchen verschiedene Formen und Größen – wie hier an heutigen Vögeln
ermittelt. Bilden Melanosomen nur das schwarze Eumelanin, sind sie länglich, beim rostroten Phäomelanin fast rund.
Weitere Tönungen entstehen durch Kombinationen dieser beiden Pigmentformen beziehungsweise bei wenig Melanin –
welches bei Weiß ganz fehlt. Die Melanosomen in schillerndem Gefieder sind sehr lang und besonders geschichtet, so
dass die irisierenden Farbreflexe entstehen. Ähnliches scheint für fossile Federn zu gelten.
DINOSAURIER: RAÚL MARTÍN; VÖGEL UND MELANOSOME: JILLIAN DITNER / SCIENTIFIC AMERICAN MÄRZ 2017

rostrot braun schwarzbraun grau schwarz schillernd

40 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 AUFFALLEND
Der kleine Dinosaurier Microraptor trug ein abhängig vom Lichtein-
fallswinkel in verschiedenen Farben glänzendes Gefieder ähnlich
schwarzen Krähen. Daher war er wohl keineswegs nachtaktiv wie
bisher angenommen.
Microraptor

UNSICHTBAR
Psittacosaurus besaß bis zur
Schwanzspitze hin einen dunklen
Rücken und helleren Bauch. Tiere
mit solch einer »Gegenschat­
tierung« verschmelzen optisch
mit dem Hintergrund. Die Me-
laninverteilung des untersuchten
Fossils lässt annehmen, dass
dieses Tier in diffusem Licht leb-
te, etwa im Wald.
Psittacosaurus

FARBMUSTER VON FOSSILEN FEDERN

Allein schon die Dichte der Melasosomen für schwarzes Melanin lässt auf die Färbung schließen. Die Feder im
Beispiel links, ein 55 Millionen Jahre altes Fossil aus Dänemark, hatte eine helle Basis und wurde zur Spitze hin
immer dunkler: Denn an ihrem Anfang weist sie wenig Melasosomen auf ( 1 ) und zum Ende hin immer mehr ( 2
und 3 ). Die 108 Millionen Jahre alte fossile Feder aus Brasilien (rechts) war hell-dunkel gestreift. Die dunklen
Bänder enthalten dicht gepackte Melanosomen, die hellen hingegen gar keine.
DINOSAURIER: RAÚL MARTÍN; VÖGEL UND MELANOSOME: JILLIAN DITNER / SCIENTIFIC AMERICAN MÄRZ 2017
FEDERN: MIT FRDL. GEN VON JAKOB VINTHER

1 2 3

Spektrum der Wissenschaft  1.18 41

vor, denn das Melanin verstärkt die Schwungfedern. Ob
die Einlagerungen dem kleinen Dinosaurier wohl ebenfalls
die Fortbewegung erleichterten? Doch am meisten über-
raschte uns das Kopfgefieder. Die Federn, die eine Art
hohen Kamm bildeten, enthielten Abdrücke kleiner Bäll-
chen, was zu Melanosomen mit rötlichem Melanin passt.
Demnach trugen die Tiere eine rote Krone. Anchiornis dürf-
te recht prächtig ausgesehen haben (siehe »Bunt, tarnfar-
ben oder schillernd«, links Mitte).
Beinah gleichzeitig mit der Veröffentlichung dieser
Ergebnisse erschien eine Arbeit von Forschern um Fu-
Sinosauropteryx hatte einen gerin-
gelten Schwanz, einen dunklen
Mantel und einen hellen Bauch –
ein roter Dinosaurier
cheng Zhang von Institut für Wirbeltier-Paläontologie und
Paläoanthropologie in Peking und Michael J. Benton von
der University of Bristol. Die Kollegen hatten in diversen
130 Millionen Jahre alten Vogel- und Dinosaurierfossilien
aus China versteinerte Melanosomen gefunden und deren
Aussehen bestimmt. Dabei stießen sie auf eine rötlich und
weiß gemusterte Art: Sinosauropteryx, der ein flaumiges
Federkleid trug, hatte einen geringelten Schwanz, einen
dunklen Mantel und einen hellen Bauch. Er war der erste
Dinosaurier, der sich als rotbraun entpuppte.
Seit diesen ersten Arbeiten haben wir die Farbeigen-
schaften von Hunderten von Federn zusammengetragen.
Wir wissen nun auch, wie die Melanosomen eines farblich
schillernden Gefieders aussehen, das etwa für Kolibris oder
Pfauen so typisch ist. Die Einschlüsse sind in dem Fall oft
besonders lang, manchmal auch hohl oder abgeflacht. Von
ihrer Anordnung hängt es ab, in welchen Farbnuancen die
Federn je nach Lichteinfall und Blickwinkel irisieren. Be-
stimmte Konfigurationen bedingen ein Changieren, weil sie
das Licht entsprechend unterschiedlich brechen: Bei einer
so genannten Dünnschichtinterferenz passiert das Licht in
einem bestimmten Winkel eine dünne Schicht und wird
dicht dahinter in einem anderen Winkel reflektiert. Ähnli-
ches kennt man von Seifenblasen und Ölfilmen.
Schon 2009 entdecken wir, dass eine 49 Millionen Jahre
alte versteinerte Vogelfeder aus der Grube Messel bei
Darmstadt einst verschiedenfarbig schillerte. Bei diesem
Fossil vom Senckenberg Naturmuseum in Frankfurt liegen
die Melanosomen tatsächlich noch in ihrer ursprünglichen
speziellen Formation, die ein Changieren erlaubte. Sie
bildeten in den feinsten Federstrahlen eine dichte, glatte
Schicht – jedoch nur am äußersten Rand der Feder und
dort lediglich an deren Oberseite, also allein da, wo keine
anderen Federn die irisierende Farbe überdeckten.
Bald darauf fanden wir auch bei einem klassischen
Dinosaurier Merkmale, die Anzeichen für ein Irisieren sein
dürften. Der krähengroße Microraptor aus China trug an
Armen und Beinen Flügel. Er war entfernt verwandt mit
42 Spektrum der Wissenschaft  1.18
dem Raubsaurier Velociraptor, der im Film »Jurassic Park«
noch in einem Schuppenkleid auftritt, aber nach heutigem
Wissen so wie auch Microraptor gefiedert war. Die Federn
von Letzterem stecken voller langer Melanosomen, deren
Aussehen und Anordnung für ein vermutlich schwarzes,
prächtig verschiedenfarbig glänzendes Gefieder sprechen,
vielleicht ähnlich wie das von metallisch schwarz anmu-
tenden Krähen.
Vermutlich war solch ein Äußeres einst gar nicht so sel-
ten. Bohaiornis aus China lebte in der Kreide und gehörte
zur heute ausgestorbenen Vogelgruppe der Enantiornithes.
Diese frühen Vögel mit zwei langen Schwanzfedern dürften
ebenfalls dunkel gewesen sein und in allen Regenbogen­
farben geschimmert haben, wie Jennifer Peteya von der
University of Akron (Ohio) und Shawkey 2016 feststellten.
Anhand der fossilen Pigmente erfahren wir zudem eine
Menge über die Lebensweise ausgestorbener Tiere. So
galt Microraptor wegen seiner großen Augenhöhlen bisher
als nachtaktiv. Das passt allerdings nicht zu seinem chan-
gierenden Gefieder. Ein schillerndes Federkleid ist heute
eher für tagaktive Arten typisch, während das von Nacht-
vögeln in der Regel stumpf wirkt. Die Prachtfärbung in
Rot, Schwarz, Weiß und Grau von Anchiornis wiederum
spricht dafür, dass die kleinen Saurier sie einsetzten,
um anderen zu imponieren, zum Beispiel um Paarungs-
partner zu gewinnen.
Fossile Augenpigmente
enthüllen das Geheimnis des Tully-Monsters
Des Weiteren haben erhaltene Melanosomen es schon
ermöglicht, rätselhafte fossile Organismen einem Tier-
stamm zuzuordnen. 2016 halfen Befunde von Kollegen und
mir dabei, das bizarre Tully-Monster (Tullimonstrum) bei
den Wirbeltieren, in die Nähe der urtümlichen Neunaugen
zu platzieren. Das erste Exemplar fand der Fossilsucher
Francis Tully 1955 in Illinois. Das rund 30 Zentimeter lange
Tier hatte im Karbon vor 300 Millionen Jahren gelebt. Sein
eigenartiges Aussehen – ein wurmartiger Körper mit
Flossenschwanz, dazu Stielaugen und ein sehr langer
Rüssel sowie ein großes, klauenförmiges, zahnbesetztes
Maul – bereiteten den Systematikern Schwierigkeiten
(siehe auch Spektrum Mai 2016, S. 7). Manche hielten es für
einen Verwandten der Mollusken – also der Weichtiere.
Andere stuften es als Ringelwurm ein, einige als Faden-
wurm oder als einen Vetter von Krebsen, Asseln und
Insekten. Wir haben bei mehreren der Fossilien die Mela-
nosomen untersucht, die in der Netzhaut der Augen erhal-
ten waren. Zwar schützen die verschiedensten Tiere ihre
empfindliche Netzhaut mit Melaninpigmenten. Doch die
spezielle Schichtung aus bällchenförmigen und länglichen
Melanosomen, wie wir sie beim Tully-Monster fanden, ist
nur den Wirbeltieren eigen.
In anderen Fällen offenbaren fossile Pigmente Bezie-
hungen zwischen verschiedenen Tierarten, sogar Räuber-
Beute-Konstellationen. Den Insekten dienen auffallende
Farben und Muster nur selten zum Partnerfinden, sondern
meistens zum Abschrecken von Raubfeinden. Besonders
markant sind die manchmal recht großen Scheinaugen,
die heutzutage wohl vor allem plötzlich anfliegende Vögel
 fernhalten. Bestimmte kräftige Muster, darunter auch
schon Schreckaugen auf den Flügeln, kamen bei Insekten
vor 170 bis 150 Millionen Jahren auf. Als eine der ersten
Gruppen bildeten damals Netzflügler, zu denen etwa die
Florfliegen zählen, Augenflecken aus. Das war allerdings
noch vor der Zeit der Vögel. Vor wem mussten sich diese
Arten schützen? Die Forscher vermuten, dass ihnen Ver-
treter der Paraves nachstellten, einer kleinen Dinosaurier-
gruppe, aus der wahrscheinlich die Vögel hervorgingen.
Wann die Paraves fliegen lernten, lässt sich von den
Fossilien allein noch immer nicht eindeutig herleiten. Die
Augenflecken bei frühen Netzflüglern machen es aller-
dings wahrscheinlich, dass bereits einige jener Vogelvor-
läufer aus dem Flug heraus Insekten erbeuteten.
Sogar über den Lebensraum eines Tiers geben fossile
Melanosomen Aufschluss. Hierbei war unser erstes
Forschungsobjekt ein sehr schönes Fossil eines Psittaco­
saurus, eines fernen kleineren Verwandten des bis zu
neun Meter langen Triceratops, des bekannten Pflanzen
fressenden Dinosauriers mit dem enormen Nackenschild
und großen, hornbewehrten Kopf. Auch die maximal
zwei Meter langen Psittacosaurus-Arten vertilgten Pflan-
zen. Ziemlich vollständige Skelette von ihnen finden sich
im nordöst­lichen China recht oft. Unser Exemplar stach
außerdem durch einen dünnen Überzug hervor, der den
Körper umhüllte: Überreste der Haut mit zarten Schuppen.
Und vorn auf der Oberseite des kräftigen Schwanzes
standen lange Borsten wie eine Flagge. Das könnten
Federvorläufer gewesen sein. Allerdings kennt man Federn
bei Dinosauriern bisher nur von den überwiegend räuberi-
schen Theropoden, aus denen die Vögel hervorgingen.
Aber womöglich kamen die Hautauswüchse öfter vor, als
wir bislang denken.
Gleich als ich das Psittacosaurus-Fossil 2009 erstmals
sah, bemerkte ich Anzeichen für verhaltene Farbmuster
am ganzen Körper. Sie wirken wie feine Maserungen,
Punkte und Streifen. Auch war der Rücken offenbar dunk-
ler als der Bauch, wie man es von vielen Tieren kennt.
Solch eine Gegenschattierung tarnt sie von unten gegen
einen auch des Nachts helleren Himmel und von oben
gegen den dunkleren Untergrund, so dass sie quasi mit
ihrer Umwelt verschmelzen. Das Prinzip ist bei vielen
Tieren zu beobachten. Einige wenige, etwa manche Rau-
pen, die mit dem Bauch nach oben klettern, haben die
helle und dunkle Seite vertauscht.
Als ich meine Beobachtungen dem Verhaltensökologen
Innes Cuthill von der University of Bristol vorführte, einem
Fachmann für Tarnung, erkannten wir, dass dieses Psitta­
cosaurus-Fossil nicht nur Gelegenheit bot, bei einem
Dinosaurier Gegenschattierung zu studieren. Allein anhand
der Farbgebung konnten wir außerdem herausfinden, in
was für einem Habitat das Tier wohl gelebt hatte. Unter
welchen Lichtverhältnissen funktionierte seine Tarnung am
besten – in dichtem Wald oder offenem Gelände? Ge-

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wöhnlich rekonstruieren Paläontologen das Umfeld eines
ausgestorbenen Tiers anhand von anderen Tier- und
Pflanzenfossilien, die sie am selben Ort entdecken. Mitun-
ter führt das aber in die Irre, denn manche Versteinerung
liegt nicht dort, wo sich das Tier eigentlich aufhielt. Unser
Psittacosaurus-Exemplar etwa fand sich in den Sedimen-
ten eines früheren Sees. Der Dinosaurier ist aber mit
Sicherheit kein Wasserbewohner gewesen, sondern nur
irgendwie dorthin geraten.
Cuthill und seine Mitarbeiter erforschen Gesetzmäßig-
keiten der Gegenschattierung bei Huftieren. Bei denen
variiert die Ausprägung von Art zu Art. Zwar ist gewöhn-
lich der Rücken von beispielsweise Antilopen, Kamelen,
Schweinen, Nashörnern und Pferden dunkler als der
Bauch, doch der Kontrast ist unterschiedlich stark, und
auch der Übergang zur Bauchfärbung verläuft mal scharf,
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finden Sie unter
spektrum.de/t /dinosaurier
BASTOS / STOCK.ADOB
E.COM
mal allmählich und sitzt bald höher an der Flanke, bald
tiefer. Die Forscher interessiert, wie das alles mit den
Lichtbedingungen in der Umwelt der jeweiligen Art zu-
sammenhängt. Die Helligkeit der Sonneneinstrahlung
ändert sich zum einen mit dem Breitengrad, zum anderen
nimmt die Dichte der Vegetation darauf Einfluss. Das
spiegelt sich tatsächlich gut in Cuthills Daten. Grob gesagt
wirft direktes Sonnenlicht, das senkrecht von oben ein-
trifft, bereits ziemlich hoch an den Körperseiten eine
scharfe Schattengrenze. Viele Huftiere, die unter solchen
Bedingungen leben, haben eine dunklere Rückendecke,
die teils nur bis etwa zur Seitenmitte reicht. Unmittelbar
darunter sind die Flanken und der Bauch beinahe über-
gangslos blass, häufig sogar fast weiß. Ein gutes Beispiel
dafür ist der nordamerikanische Gabelbock, ein etwas
mehr als rehgroßer Präriebewohner. Auch viele Antilopen
der afrikanischen Savannen passen in dieses Schema.
Dagegen herrscht im dichten Wald und Gebüsch ge-
dämpftes, diffuses Licht, das in alle Richtungen streut.
Dadurch fängt die Schattengrenze tiefer am Körper und
mit einer breiten Übergangszone an. Entsprechend be-
ginnt die hellere Bauchpartie bei im Wald und Dickicht
lebenden Huftieren, wie etwa beim Europäischen Reh oder
beim Rothirsch, oft weit unten, setzt sich nicht
so scharf und unmittelbar gegen die Rückenfärbung ab
und wirkt teils sogar relativ dunkel.
Welche Form von Gegenschattierung nutzte Psittaco­
saurus? Um das festzustellen, haben wir zunächst am
Fossil die Verteilung der Melanine in der Körperoberfläche
mit speziellen Aufnahmeverfahren erfasst. Das Muster
projizierten wir dann auf ein lebensgroßes, exaktes Modell
44 Spektrum der Wissenschaft  1.18
dieses Dinosauriers, das wir mit Hilfe des britischen Paläo-
künstlers Robert (Bob) Nicholls erstellten. Die Studie
ergab, dass der Übergang vom dunkleren zum helleren
Bereich ziemlich weit unten an Bauch und Schwanz saß.
Ein zweites gleiches Modell malten wir grau an und
fotografierten es unter verschiedenen Tageslichtbedingun-
gen. So simulierten wir die Schattenbildung am Körper bei
strahlendem Sonnenschein oder starker Bewölkung, auf
freiem Feld oder im dichten Nadelwald. Dann kehrten wir
die hellen und dunklen Felder auf den Bildern um. Das
ergab die jeweils ideale Gegenschattierung für dieses Tier
unter verschiedenen Lichtverhältnissen. Wir mussten
diese Befunde nun nur noch mit der wirklichen Melanin-
verteilung vergleichen. Resultat: Augenscheinlich gewähr-
te diffuses Licht, wie es in einem geschlossenen Wald
herrscht, dem kleinen Dinosaurier die beste Tarnung.
Das neue Forschungsfeld ist noch längst nicht ausge-
schöpft. Was uns die Melanosomen mit ihren Melaninen
über Farben ausgestorbener Organismen erzählen, hat uns
im letzten Jahrzehnt zwar schon einen großen Schritt
vorangebracht. In Fossilien finden sich aber manchmal
noch andere Farbstoffe und Pigmente, zum Beispiel Karo-
tinoide für leuchtende Rot- und Gelbtöne, oder Porphyrine
(zu denen der Blutfarbstoff Hämoglobin zählt) für unter
anderem Grün, Rot und Blau. Karotinoide etwa wurden bei
mehrere Milliarden Jahre alten fossilen Bakterien nachge-
wiesen. Porphyrine haben sich bei einer Stechmücke
erhalten, die vor 46 Millionen Jahren Blut gesaugt hatte,
und auch in 66 Millionen Jahre alten Eiern eines Ovirapto-
rosauriers. Manche der entdeckten fossilen Pigmente
kennt man von modernen Organismen nicht einmal, etwa
bestimmte Farbmoleküle von 300 bis 150 Millionen Jahre
alten Seelilien und Algen.
Bestimmt werden wir bei den Rekonstruktionen auch
an Grenzen stoßen, denn manche Farbinformationen
dürften über die Jahrmillionen generell verloren gegangen
sein. Außerdem sind Fossilien mit organischen Resten so
selten und kostbar, dass man abwägen muss, ob man
ihnen überhaupt Proben entnimmt und diese aggressiv
chemisch behandelt. Doch auch die Nachweismethoden
werden sich weiter verbessern und verfeinern – die alte
Tierwelt bekommt nun Farbe.
QUELLEN
Smithwick, F.  M. et al.: Countershading and Stripes in the Thero-
pod Dinosaur Sinosauropteryx Reveal Heterogeneous Habitats in
the Early Cretaceous Jehol Biota. In: Current Biology 27, S. 3337–
3343, 2017
Vinther, J. et al.: The Colour of Fossil Feathers. In: Biology Letters 4,
S. 522–525, 2008
Vinther, J. et al.: 3D Camouflage in an Ornithischian Dinosaur.
In: Current Biology 26, S. 2456–2462, 2016
LITERATURTIPP
Brennpunkte der Evolution. Spektakuläre Funde geben neue
Einblicke in die Tierwelt der Urzeit. Spektrum der Wissenschaft
Spezial: Biologie, Medizin, Hirnforschung 4/2016
Mit Artikeln zur Evolution der Dinosaurier und der Vögel sowie zu
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Spektrum.de/live
 ÖKOLOGIE
MEERESWELT
IM WÜRGEGRIFF
Die Versauerung der Ozeane könnte sich dramatisch
auf das Verhalten von Wassertieren auswirken.

Danielle L. Dixson ist Juniorprofessorin für Meereskunde

KATHY F. ATKINSON

an der University of Delaware. Sie untersucht, wie

Klimawandel und Umweltveränderungen das Verhalten von
Meerestieren beeinflussen.

 spektrum.de/artikel/1520781

VLAD61_61 / FOTOLIA

46 Spektrum der Wissenschaft  1.18


Anemonenfische (Amphiprion) bewohnen Korallenriffe
und verbringen dort als erwachsene Tiere ihr gesam-
tes Leben im Schutz einer einzelnen Seeanemone. Zu-
vor aber, während ihrer Jugend, müssen sie eine riskante
Reise bewältigen. Nach dem Schlüpfen schwimmt die Fisch-
larve vom Riff ins offene Meer und entwickelt sich dort
weiter. 11 bis 14 Tage später ist das juvenile Tier reif genug,
um zurückzuschwimmen und ein symbiotisches Verhältnis
mit einer Seeanemone einzugehen. Doch nahe dem Riff
lauern alle möglichen Kreaturen auf Beute, darunter Lipp–
und Rotfeuerfische. Die kleinen Anemonenfische können
die Räuber jedoch am Duft erkennen und umgehen.
Der Geruchssinn, von dem die Tiere dabei Gebrauch
machen, ist angewandte Chemie. Er detektiert Moleküle
im Wasser und leitet die entsprechenden Informationen
ans Zentralnervensystem weiter, das darauf adäquat re-
agiert, indem es beispielsweise ein Vermeidungsverhalten
auslöst. Schon kleine Verschiebungen in der chemischen
Zusammensetzung des Ozeanwassers genügen, um die-
sen Mechanismus zu stören. Wissenschaftler fragen sich
daher zunehmend, was wohl geschehen wird, wenn der
Säuregehalt des Wassers steigt. Dies ist weltweit zu be-
obachten, weil der Mensch immer mehr Kohlenstoffdioxid
Bedrohte Ökosysteme: Die schleichende Versauerung setzt
marine Lebensgemeinschaften weltweit unter Stress.
(CO2) in die Atmosphäre freisetzt, von dem sich ein großer
Teil in den Ozeanen löst und dort mit dem Wasser teilwei-
se zu Kohlensäure reagiert.
2010 setzten meine Mitarbeiter und ich 300 frisch ge-
schlüpfte Anemonenfischlarven in einen Labortank voller
Seewasser und beobachteten sie elf Tage lang. Fügten wir
dem Medium Duftstoffe von harmlosen Meeresbewohnern
zu, reagierten die Fische nicht. Brachten wir jedoch den
Duftstoff einer räuberischen Spezies ein, in diesem Fall des
Dorschartigen Lotella rhacina, schwammen sie von der
Geruchsquelle weg.
Wir wiederholten die Experimente mit 300 weiteren
Larven derselben Eltern. Dieses Mal setzten wir die Tiere
jedoch in saureres Wasser. Dessen pH-Wert entsprach
jenem, der in vielen Ozeanregionen im Jahr 2100 zu erwar-
ten ist, sollte der gegenwärtige Versauerungstrend anhal-
ten. Die jungen Fische entwickelten sich normal, doch
keiner von ihnen mied den Gefahr signalisierenden Geruch
der Meeresräuber. Im Gegenteil, sie schwammen ihm
sogar eher entgegen.
Versahen wir das saurere Wasser sowohl mit Duftstof-
fen von Räubern als auch mit solchen von harmlosen
Meerestieren, schienen die Anemonenfische unentschlos-
VLAD61_61 / FOTOLIA
Spektrum der Wissenschaft  1.18 47
 sen zu sein; sie schwammen ebenso lange in Richtung des
einen wie des anderen Geruchs. Offenbar konnten sie
chemische Signale zwar noch wahrnehmen, aber ihnen
keine Bedeutung mehr zuordnen. Das war ein überra-
schender und beunruhigender Befund. Wir hatten damit
gerechnet, dass sich die Versauerung ein Stück weit auf
die chemische Signalverarbeitung auswirken könnte. Aber
niemals hatten wir erwartet, sie könne einen Fisch dazu
bringen, dem drohenden Tod entgegenzuschwimmen.
Lebewesen, wo auch immer, stehen in ihrem Leben vor
drei fundamentalen Herausforderungen: Nahrung finden,
Nachkommen produzieren und vermeiden, selbst gefres-
sen zu werden. An Orten wie Korallenriffen, wo sich Räu-
ber und Beutetiere einen räumlich begrenzten, dicht
besiedelten, komplexen Lebensraum teilen, begünstigt die
natürliche Selektion vor allem solche Arten, die ihren
Feinden aus dem Weg gehen. Jede Einschränkung dieser
Fähigkeit könnte katastrophale Folgen für das ganze
Ökosystem haben.
Wenn zunehmend saures Wasser die Geruchswahrneh-
mung der Anemonenfische stört, dann kann es möglicher-
weise auch andere Sinne und Verhaltensweisen beeinflus-
sen. Wir haben zwar nur mit einer Fischart experimentiert,
doch der olfaktorische Sinn spielt für sehr viele weitere eine
überlebenswichtige Rolle. Zumindest könnten die Verwir-
rung und Desorientierung, die mit einer Geruchsirritation
einhergehen, zusätzlichen Stress auf Fische ausüben, die
bereits wegen steigender Wassertemperaturen, Überfi-
schung und veränderter Nahrungsverfügbarkeit unter Druck
stehen. Wenn sich immer mehr Meeresbewohner untypisch
verhalten, könnten ganze Nahrungsketten und Ökosysteme
zusammenbrechen. Obwohl die Wissenschaft hier noch am
Anfang steht, fügen sich die bisherigen Resultate allmählich
zu einem Bild zusammen: Die Versauerung der Ozeane hat
weit reichende Folgen für die Tierwelt.
Seit Beginn der industriellen Revolution ist der atmo-
sphärische Gehalt von Kohlenstoffdioxid von 280 auf mehr
als 400 ppm (parts per million, deutsch: Teile pro eine
Million) angestiegen. Die Zahl wäre noch viel höher, gäbe
es die Ozeane nicht, die 30 bis 40 Prozent des emittierten
AUF EINEN BLICK
SCHLEICHENDE KATASTROPHE
1  er anthropogene Ausstoß von Kohlenstoffdioxid
D
führt zu einer Versauerung der Ozeane. Das hat Folgen
für die Meeresfauna.
2  erden Anemonenfische, Haie und Krebstiere einem
W
erhöhten Säuregehalt ausgesetzt, stört das ihr Verhal-
ten gegenüber Gefahren und Beutetieren.
3  och ist nicht klar, inwieweit sich Meeresbewohner
N
an die allmählichen Veränderungen der Ozeane an­
passen. Untersuchungen von Riffen nahe vulkanisch
aktiven Orten könnten hier Einblicke liefern.
48 Spektrum der Wissenschaft  1.18
CO2 aufnehmen. Doch wenn sich mehr Kohlenstoffdioxid
im Meerwasser löst, entsteht dort auch mehr Kohlensäure,
was den pH-Wert der Ozeane sinken lässt. Oberflächen-
nahes Meerwasser ist leicht alkalisch mit pH-Werten
um 8. Der anthropogene Eintrag von CO2 hat bis heute
bereits zu einer pH-Wert-Reduktion um zirka 0,1 geführt,
verglichen mit der Zeit gegen Ende des 19. Jahrhunderts.
Dies entspricht einer um 30 Prozent höheren Konzentra­
tion von Oxoniumionen. Setzt sich der gegenwärtige Trend
der Emissionen bis zum Ende dieses Jahrhunderts fort,
könnte die Oxoniumkonzentration dann um 150 Prozent
zugenommen haben, entsprechend einer pH-Wert-Ernied-
rigung um etwa 0,4.
Wie ein saureres Milieu das Verhalten ändert:
Unerwartete Ergebnisse im Experiment
Sinkende pH-Werte in den Meeren führen dazu, dass sich
Kalzit und Aragonit verstärkt im Wasser lösen – zwei
Minerale, aus denen die Hüllen zahlreicher Meerestiere
bestehen. Planktonorganismen, Schalenweichtiere und
Seeigel, die in Wassertanks mit hohem CO2- und somit
Kohlensäuregehalt aufwachsen, entwickeln unvollständige
oder deformierte Schalen und Außenskelette. Dagegen
nahm man von Fischen und anderen schalenlosen Organis-
men lange Zeit an, diese könnten sich auf die Meeresver-
sauerung einstellen. Denn laut Untersuchungen aus den
1980er Jahren sind etliche marine Tiere erstaunlich gut
dazu in der Lage, das chemische Milieu in ihrem Organis-
mus zu regulieren, indem sie die Gehalte an Hydrogenkar-
bonat- und Chloridionen im Körpergewebe verändern.
Diese Studien hatten jedoch nur die Physiologie in den
Blick genommen und darauf geschaut, ob die Tiere in einer
saureren Umgebung überleben können. Fähigkeiten wie
das Aufspüren von Nahrung oder das Vermeiden von
Risiken standen damals nicht im Fokus. Unser Team zählte
zu den ersten, die solchen Dingen nachgingen.
Weil viele riffbewohnende Räuber tagsüber jagen, keh-
ren die jungen Anemonenfische bevorzugt nachts zurück,
um nach einem Symbiosepartner zu suchen. Während der
Dämmerstunden und besonders bei schräg einfallendem
Mondlicht sind die Raubfische träge beziehungsweise
schläfrig. Doch das Navigieren im dunklen, konturlosen,
offenen Ozean ist für einen Fisch, der kaum die Größe
einer Zehn-Cent-Münze erreicht, nicht einfach. Die Tiere
lassen sich von Geräuschen leiten, die das Riff und seine
Bewohner erzeugen. Wir untersuchten deshalb nicht nur,
ob sich die Versauerung des Wassers auf den Geruchs-
sinn der Anemonenfische auswirkt, sondern auch, ob sie
deren Hörvermögen beeinflusst.
Hierzu setzten wir juvenile Tiere in einen Meerwasser-
tank, der sich beschallen ließ. Spielten wir Riffgeräusche
ein, die typischerweise am Tag zu hören sind, hielten sich
die Fische fast drei Viertel ihrer Zeit möglichst weit entfernt
von der Schallquelle auf. Führten wir das Experiment je-
doch mit Tieren durch, die ihr kurzes Leben in Wasser mit
60 Prozent höherem Säuregehalt verbracht hatten – ein
pH-Wert, wie er in flachen Meeren für das Jahr 2030 zu
erwarten ist – bekamen wir ganz andere Ergebnisse. Nun
schwamm mehr als jedes zweite Tier zur Schallquelle hin.
 Wir wiederholten das Experiment noch zwei weitere
Male, und zwar mit Wasser, das um 100 beziehungsweise
150 Prozent saurer war. Entsprechende marine pH-Werte
könnten in den Jahren 2050 beziehungsweise 2100 vor-
herrschen. Unter beiden Bedingungen verbrachten die
Anemonenfische rund 60 Prozent ihrer Zeit in der Nähe
des Lautsprechers, der tagtypische Riffgeräusche einspiel-
te. Separate Tests belegten, dass die Fische über ein
normales Hörvermögen verfügten. Damit war klar: In stark
versauertem Wasser sind die Fische nicht mehr in der
Lage, auf wichtige akustische Signale adäquat zu reagie-
ren. Meeresbewohner, deren Sinne dermaßen verwirrt
sind, werden für ihre Fressfeinde zu leichten Opfern.
Zudem könnten sie beim Suchen von Nahrung schlechter
abschneiden.
Haie sind berühmt für ihren hochempfindlichen Ge-
ruchs­sinn, mit dessen Hilfe sie navigieren, Geschlechts-
partner finden und Beute aufspüren. Angesichts unserer
Befunde an Anemonenfischen fragten wir uns, wie wohl
Haie auf den zunehmenden Säuregehalt des Meerwassers
reagieren. Wir fingen 24 erwachsene Exemplare des Dunk-
len Glatthais (Mustelus canis) vor der ostamerikanischen
Küste. Diese relativ kleinen Räuber ziehen in den warmen
Gewässern zwischen South und North Carolina und Neu-
england umher. Unseren Fang teilten wir in drei Gruppen
auf und hielten jede davon in einem kleinen Becken. Die
Tiere der ersten Gruppe schwammen in normalem Ozean-
wasser und die der zweiten in behandeltem Meerwasser,
dessen pH-Wert dem prognostizierten des Jahres 2050
entsprach. Die Haie der dritten Gruppe setzten wir einem
pH-Wert aus, wie er in den Ozeanen des Jahres 2100 zu
erwarten ist. Darüber hinaus erzeugten wir eine Tinten-
fischlösung, indem wir tote Tintenfische in Meerwasser
einweichten und dieses durch ein Seihtuch pressten (die
Kopffüßer gehören zur bevorzugten Beute der Räuber).
Nach fünf Tagen entließen wir die Haie einzeln in einen
Durchflusstank, der zehn Meter lang und zwei Meter breit
war. Der pH-Wert des Wassers darin entsprach dem ihres
jeweiligen Schwimmbeckens. In den Tank mündeten zwei
Düsen, die Wasser ins Innere beförderten. Sie erzeugten
zwei Strömungen: Eine entlang der linken Wand und die
andere entlang der rechten. Nachdem die Haie zu schwim-
men begonnen hatten, führten wir über eine der beiden
Düsen etwas Tintenfischlösung ein. Da wir nicht aus-
schließen konnten, dass die Raubfische eine bestimmte
Seite des Tanks von vornherein bevorzugen würden, wech-
selten wir später auf die andere Düse, damit die Ergebnis-
se nicht verzerrt würden.
Wenn selbst dem Meeresräuber schlechthin
die Lust auf Fressen vergeht
Kameras zeichneten auf, und Computerprogramme werte­
ten aus, was nun geschah. Die Haie der ersten Gruppe, die
in normalem Meerwasser gehalten worden waren, ver-
brachten mehr als 60 Prozent ihrer Zeit in jener Strömung,
die Tintenfischlösung enthielt. Die Tiere der zweiten Grup-
pe (leicht versauertes Wasser) taten das Gleiche. Doch die-
jenigen aus Gruppe 3 (stark versauert) mieden aktiv das
Odeur ihrer bevorzugten Beutetiere, indem sie weniger als
15 Prozent ihrer Zeit in der entsprechenden Strömung ver-
brachten. Und es gab noch weitere Unterschiede. Platzier-
ten wir einen Stein vor der Düse mit der austretenden
Tintenfischlösung, attackierten ihn die Haie aus Gruppe 1
mehr als doppelt so oft wie die aus Gruppe 2 – und mehr
als dreimal so häufig wie jene aus Gruppe 3.
Es ist verblüffend zu sehen, wie ein derart aktiver Räu-
ber das Interesse an potenzieller Beute verliert und sogar
deren Geruch meidet. Angesichts der enormen Bedeu-
tung, die Haie als Spitzenprädatoren haben, und ihrer
großen Empfindlichkeit gegenüber Umweltveränderungen
liegt der Schluss nahe, dass die Versauerung der Ozeane
sowohl für die Tiere selbst als auch für ihre Ökosysteme
sehr gefährlich ist.
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spektrum.de/t/fische
DALMATIN.O / STOCK.ADOBE.C
OM
Freilich muss man immer vorsichtig damit sein, Ergeb-
nisse aus einer Laborumgebung in die Realität zu übertra-
gen. Wir suchten deshalb eine sandige Lagune im Bereich
des Great Barrier Reef auf, um dort die Risikobereitschaft
wilder Meeresbewohner zu untersuchen. Wir überprüften,
wie juvenile Demoisellen (Chrysiptera, aus der Familie der
Riffbarsche), die wir in der Lagune gefangen und vier Tage
lang in relativ saurem Wasser gehalten hatten, auf den
Geruch von Raubfischen reagierten. In einem Durchfluss-
tank schwammen etwa 50 Prozent jener Tiere, die wir dem
für 2050 erwarteten Säuregehalt ausgesetzt hatten, in die
Strömung mit dem Duft eines Fressfeinds hinein. Konfron-
tierten wir die Riffbarsche mit einem Säuregehalt, wie er
für 2100 prognostiziert wird, bewegten sich sogar alle von
ihnen zu dem Geruch der Räuber hin.
Wir markierten die Fische, um sie identifizieren zu kön-
nen, und setzten sie an einem kleinen Riff aus, das wir in der
Lagune angelegt hatten. Die Tiere, die wir dem höchsten
Säuregehalt ausgesetzt hatten, zeigten ein riskantes Verhal-
ten: Statt sich nahe der schützenden Korallen aufzuhalten,
schwammen sie öfter und weiter ins umgebende Meer als
ihre Artgenossen, die in normalem Meerwasser gefangen
gewesen waren. Auch kamen sie nach einer vorübergehen-
den Bedrohung schneller wieder aus dem Riff hervor. Folge-
richtig wurden jene Fische, die den prognostizierten Säure-
gehalt des Jahres 2100 hatten ertragen müssen und sich
nun besonders wagemutig zeigten, deutlich häufiger gefres-
sen – nämlich neunmal so oft wie normal. Die Riffbarsche in
der Lösung mit moderatem Säuregehalt waren nicht ganz
so tollkühn, erlagen ihren Fressfeinden aber immerhin noch
fünfmal so oft.
Riffbewohnende Fische sind bei Wissenschaftlern ge-
schätzte Modellorganismen, weil sie ein konsistentes
Spektrum der Wissenschaft  1.18 49
Verhalten zeigen und leicht zu beobachten sind. Das wirft
die Frage auf, inwieweit sich die Befunde aus Experimen-
ten mit ihnen verallgemeinern lassen. Versuche an ande-
ren Meerestieren haben jedoch ebenfalls seltsame Verhal-
tensweisen zu Tage gefördert. Forscher vom Monterey
Bay Aquarium Research Institute beispielsweise zogen Ein-
siedlerkrebse in stark versauertem Milieu auf. Die Krebs­
tiere zeigten daraufhin keine höhere Risikobereitschaft wie
die Riffbarsche, aber sie brauchten viel länger als sonst,
um nach einer vorübergehenden Bedrohung wieder aus
ihren Behausungen herauszukommen.
Forscher in Chile wiederum experimentierten mit Con-
cholepas concholepas, einer Spezies aus der Familie der
Stachelschnecken, die in der Gezeitenzone vor Südameri-
ka lebt. Wenn eine heftige Welle die Tiere von ihren Sitz-
plätzen spült, heften sie sich normalerweise sehr schnell
wieder am Untergrund fest, damit sie nicht umherdriften
und dabei zum leichten Opfer werden. Bei steigendem
CO2- und damit Kohlensäuregehalt im Wasser benötigten
die Schnecken zunächst weniger Zeit, um sich aufzurich-
ten, büßten dann aber ihre Fähigkeit ein, lauernden Krebs-
tieren in der Nähe zu entgehen. Einige bewegten sich
sogar direkt auf die Scheren ihrer Fressfeinde zu, statt sich
davon fernzuhalten.
Erhöhter Säuregehalt beeinträchtigt die
Weiterleitung von Signalen in Nervenzellen
Die Ozeanversauerung beeinflusst ganz offensichtlich das
Verhalten von Meerestieren. Aber was ist der Mechanis-
mus dahinter? Einige Forscher fragten sich, ob der sinken-
de pH-Wert die Reize selbst verändert, also die Gerüche
und die Laute. Doch wie Experimente ergeben haben,
können Fische chemische Reize auch in Wasser mit hohem
CO2-Gehalt ohne Weiteres wahrnehmen. Andere Wissen-
schaftler spekulieren, das veränderte Verhalten der Mee-
resbewohner könne eine Stressreaktion auf den niedrigen
pH-Wert der Umgebung sein. Belege hierfür stehen aller-
dings vielfach noch aus.
Um etwas Licht in diese Angelegenheit zu bringen,
entschieden Philip Munday von der australischen James
Cook University und ich uns dafür, mit Göran E. Nilsson
von der Universität Oslo zusammenzuarbeiten. Nilsson
vermutet, eine Versauerung des Wassers könne den
Neurotransmitter-Rezeptor GABAA beeinflussen, der eine
wichtige Rolle in den Nervensystemen vieler Tiere spielt –
einschließlich des Menschen. GABAA ist ein ligandenge-
steuerter Chloridionenkanal, der sich öffnet, sobald der
Neurotransmitter GABA (gamma-Aminobuttersäure) an ihn
bindet. Das führt zu einer erhöhten Durchlässigkeit der
Zellmembran für Chlorid- und Hydrogenkarbonationen,
was die Erregbarkeit der Nervenzelle herabsetzt und die
Weiterleitung von Nervensignalen hemmt.
Werden Fische einem erhöhten CO2-Gehalt ausgesetzt,
scheiden sie Chloridionen aus, um mehr Hydrogenkarbonat­
ionen im Organismus anzureichern – ein Versuch, die
Änderungen des pH-Werts im Körper minimal zu halten.
Infolge dieser neuen chemischen Situation werden GABAA-
Rezeptoren aktiv und Nervensignale nicht mehr so gut
weitergeleitet. Setzt man davon betroffene Fische in einen
50 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Tank mit gabazinhaltigem Wasser (Gabazin ist eine Sub­-
s­tanz, die GABAA-Rezeptoren in ihrer Wirkung hemmt),
beginnen sich die Tiere nach rund 30 Minuten wieder nor-
mal zu verhalten. Die Empfindlichkeit der GABAA-Rezep­
toren könnte sich jedoch von Tierart zu Tierart unterschei-
den, weshalb noch unklar ist, ob hier die Hauptursache
für die beobachteten Verhaltensauffälligkeiten liegt.
Die entscheidende Frage lautet: Welche Umweltverän-
derungen können marine Lebewesen noch tolerieren?
Etwa die Hälfte der untersuchten riffbewohnenden Fische
zeigte ein gestörtes Verhalten, wenn der Säuregehalt des
Wassers auf das für 2050 erwartete Niveau angehoben
wurde, während unter den für 2100 prognostizierten
Bedingungen praktisch alle betroffen waren. Allerdings
wirkte der erhöhte CO2-Gehalt in diesen Experimenten
meist nur einige Tage bis wenige Monate lang ein – ein
kurzer Zeitraum, der nicht wirklich eine Anpassung an die
neuen Verhältnisse erlaubt. Zu klären bleibt, wie das bei
Wildtieren ist, die permanent in einem Ozean leben, der
sich allmählich wandelt.
Wissenschaftler haben auch schon eine Möglichkeit
gefunden, dem nachzugehen. Sie untersuchen Riffe in der
Nähe von Stellen, an denen vulkanische Gase austreten.
Dort strömt Kohlenstoffdioxid aus dem Meeresboden und
senkt den pH-Wert des Wassers auf Werte ab, wie sie
allgemein für das Jahr 2100 erwartet werden. Als wir ent-
sprechende Riffe in Papua Neuguinea besichtigten, stell-
ten wir fest, dass sich junge Riffbarsche nahe an Gasaus-
trittsstellen zum Duft von Raubfischen hin orientieren,
nicht zwischen den Gerüchen von Fressfeinden und harm-
losen Meeresbewohnern unterscheiden und ein risikorei-
ches Verhalten an den Tag legen – dieselben Merkwürdig-
keiten, die wir auch unter Laborbedingungen beobachtet
hatten. Werden diese Verhaltensauffälligkeiten vielleicht
sogar an die Nachkommen vererbt? Eine Studie hat im-
merhin schon Hinweise darauf geliefert, dass der Nach-
wuchs riffbewohnender Fische, die unter erhöhtem CO2-
Gehalt aufgewachsen waren, offenbar keine Vorteile
hinsichtlich einer Anpassung an niedrige pH-Werte hat.
Die Versauerung der Ozeane ist nur eine von vielen Um-
weltveränderungen. Überfischung, steigende Wassertem-
peraturen, zunehmende Verschmutzung, das Verschwinden
von Spitzenprädatoren wie Haien – all das schadet den
marinen Biotopen. Einige Probleme kann man recht erfolg-
reich lokal angehen, etwa die Bejagung von Haien. Glo­
balen Entwicklungen wie dem Temperaturanstieg und der
Versauerung kommt man damit jedoch nicht bei. Sie
könnten viele ohnehin bedrohte Arten aussterben lassen.
Nur indem wir analysieren, wie sich solche Stressoren
auf die Meeresbewohner auswirken, bekommen wir eine
realistische Vorstellung davon, was uns erwartet.
QUELLEN
Dixson, D. L. et al.: Odor Tracking in Sharks Is Reduced under
Future Ocean Acidification Conditions. In: Global Change Biology 21,
S. 1454–1462, 2015
Munday, P. L. et al.: Behavioural Impairment in Reef Fishes Caused
by Ocean Acidification at CO2 Seeps. In: Nature Climate Change 4,
S. 487–492, 2014
 www.menschenimfocus.de

Die Chancen der Zukunft.

Die Erfolgsgeschichte des Jeff Bezos im FOCUS.

FOCUS 32/2017

Menschen im
CHEMISCHE UNTERHALTUNGEN
LIESEGANGSCHE RINGE –
STRUKTURBILDUNG IM
REAGENZGLAS
Im Jahr 1896 entdeckte Raphael Eduard Liesegang erstmals ein Bei-
spiel für Selbstorganisation in der Chemie. Erst ein halbes Jahrhun-
dert später gelang es, solche Erscheinungen umfassend zu erklären.
Matthias Ducci (links) ist Professor für Chemie und ihre Didaktik am Institut für Chemie
der Pädagogischen Hochschule Karlsruhe. Marco Oetken ist Abteilungsleiter und
Lehrstuhlinhaber in der Abteilung Chemie der Pädagogischen Hochschule Freiburg.
 spektrum.de/artikel/1520783

Überall in der Tier- und Pflanzenwelt treten frappie-
rende regelmäßige Strukturen auf – man denke nur an
die Symmetrie eines Ahornblattes oder die Streifen im
Zebrafell. Aber auch in der unbelebten Natur sind solche
Muster zu finden, seien es die Rillen im Sandwatt, die
fraktalen Verästelungen von Eiskristallen oder die körnige
Struktur der Sonnenoberfläche, fachsprachlich Granulation
genannt. Im Reagenzglas würde man derlei dagegen
kaum erwarten. Und doch ist schon seit Langem bekannt,
dass es auch bei chemischen Reaktionen zu einer räumli-
chen und zeitlichen Selbstorganisation kommen kann. Für
solche Erscheinungen hat der russisch-belgische Physiko-
chemiker Ilya Prigogine (1917–2003) den Ausdruck dissipa-
tive Strukturen geprägt. Als Pionier auf dem Gebiet der
Nichtgleichgewichtsthermodynamik erhielt er 1977 den
Nobelpreis für Chemie.
Eine Entdeckung, die niemand glauben wollte
In dissipativen Systemen können zeitliche, raumzeitliche
und räumliche Muster auftreten. Das bekannteste Beispiel
für eine Reaktion, die in einem periodischen Zeittakt
abläuft, beruht auf einer eher zufälligen Entdeckung des
russischen Chemikers und Biophysikers Boris Pawlowitsch
Beloussow (1893–1970) um 1950. Bei der Oxidation von
Citronensäure mit Kaliumbromat und einem Cer(IV)-Salz in
schwefelsaurer Lösung bemerkte er, dass die gelbe Farbe
des Cer(IV)-Ions rhythmisch verschwand und wieder
auftauchte.
52 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Diese Entdeckung war so ungewöhnlich, dass drei
Zeitschriftenredaktionen den Bericht des Forschers darü-
ber ablehnten. Denn obwohl periodisches Verhalten aus
der Natur bekannt war, hielten viele Chemiker ihre Diszip-
lin damals für in wundersamer Weise gefeit gegen derlei
Phänomene. Nach allgemeiner Ansicht sollte eine Reaktion
so lange stetig weiterlaufen, bis die Ausgangssubstanzen
verbraucht waren oder sich ein thermodynamischer
Gleichgewichtszustand eingestellt hatte. Zwar waren auch
vor Beloussows Entdeckung bereits periodische Erschei-
nungen in der Chemie beobachtet worden. Doch galten
sie als nicht reproduzierbare Laborkuriositäten, die von
äußeren Störungen im Verlauf der Umsetzung herrührten.
Tatsächlich schien der zweite Hauptsatz der Thermo­
dynamik oszillierende Reaktionen zu verbieten. Demnach
kann die Entropie eines chemischen Systems, die ein Maß
für seinen Ordnungszustand ist, immer nur zunehmen.
Das heißt, dass Reaktionen stets zu einer größeren Unord-
nung unter den beteiligten atomaren Bestandteilen führen
sollten. Würden sie im periodischen Wechsel vorwärts und
rückwärts ablaufen, nähme der Ordnungsgrad und damit
die Entropie im Widerspruch zum zweiten Hauptsatz der
Thermodynamik zwischenzeitlich immer wieder ab.
Diesen scheinbaren Widerspruch löste erst Prigogine
auf. Er erkannte, dass die klassische Thermodynamik nur
für abgeschlossene Systeme gilt, die sich nahe an ihrem
Gleichgewichtszustand befinden. Gleichgewichtsferne,
offene Systeme, die beständig Energie und Materie mit

Bei der Belousov-Zhabotinsky-Reaktion wandern blaue Fronten durch eine rote Lösung.
der Umgebung austauschen, können dagegen quasi En-
tropie exportieren. Das erlaubt ihnen, ihren Ordnungsgrad
vorübergehend zu erhöhen und so in einem zeitlichen
Rhythmus zu pulsieren, ohne den zweiten Hauptsatz zu
verletzen.
Beloussow brachte seinen Bericht schließlich in einem
Tagungsband über Strahlungsmedizin unter. Wahrschein-
lich wäre die Publikation in der Versenkung verschwunden,
hätte nicht der Biophysiker Simon E. Schnoll von der Lo-
monossow-Universität in Moskau seinen Mitarbeiter Ana-
toli Markowitsch Schabotinski (1938–2008) mit der genaue-
ren Untersuchung des ungewöhnlichen Phänomens beauf-
tragt. Dieser erkannte unter anderem, dass das Cer(IV)-Ion
als Elektronenüberträger fungiert. Er ersetzte es daraufhin
durch ein Eisensalz, was einen periodischen Farbumschlag
zwischen Rot und Blau bewirkte. In der fachwissenschaft­
lichen Literatur wird die Reaktion seither – gemäß der eng-
lischen Transkription der russischen Namen – als Belousov-
Zhabotinsky- oder kurz BZ-Reaktion bezeichnet (Spektrum
Mai 1980, S. 131, und Mai 1983, S. 98).
Andere Forscher entwickelten weitere Varianten dieses
chemischen Oszillators. So kombinierten ihn Thomas S.
Briggs und Warren C. Rauscher an der Galileo High School
in San Francisco mit einer ebenfalls periodisch ablaufen-
den Reaktion – der Reduktion von Iodat (IO3-) durch Was-
serstoffperoxid (H2O2) –, die William C. Bray (1879–1946)
schon 1921 entdeckt hatte. Dadurch kommt es zu einem
sehr eindrucksvollen oszillierenden Farbumschlag von
farblos über goldgelb nach blau. Eine umfassende Theorie
zum Mechanismus der BZ-Reaktion stellten 1972 Richard
J. Field, Endre Körös und Richard M. Noyes von der Uni-
versity of Oregon auf.
Auch eine raumzeitliche Strukturbildung lässt sich bei
der BZ-Reaktion beobachten. Eine wässrige Lösung,
welche die Ausgangssubstanzen in etwas anderen Kon-
zentrationsverhältnissen enthält, erscheint in einer Glas-
schale anfangs einheitlich rot. Doch plötzlich treten kleine
blaue Punkte auf, von denen im weiteren Verlauf kreisför-
mige, blaue Wellenfronten ausgehen und sich stetig
ausdehnen (Bild oben).
Für die Entstehung räumlicher Muster schließlich bilden
die Liesegangschen Ringe ein eindrucksvolles Beispiel,
das wir hier näher betrachten möchten. Benannt sind sie
MATTHIAS DUCCI
nach dem Kolloidchemiker Raphael Eduard Liesegang
(1869–1947), der in der Literatur oft als Sonderling be-
schrieben wird. Er war in der Tat ein eigenwilliger, aber
sehr erfolgreicher Forscher mit ausgeprägten künstleri-
schen Neigungen.
Wissenschaftler, Maler und Dramatiker
Liesegang entstammte einer alteingesessenen Fabrikan-
tenfamilie im Ruhrgebiet – schon sein Großvater hatte
Fotokameras sowie Fotopapier (Albuminpapier) herge-
stellt. 1869 in Elberfeld (heute Wuppertal) geboren, interes-
sierte er sich bereits in der Schule, die er nur mit Mühe
absolvierte, für Fotografie und die ihr zu Grunde liegenden
chemischen Prozesse. Zunächst wollte er Maler werden,
entschied sich unter väterlichem Druck aber um und
begann 1888 in Freiburg Chemie zu studieren. Obwohl er
so gut wie keine Vorlesung besuchte, verfasste er in dieser
Zeit bereits wissenschaftliche Zeitschriftenartikel und
Bücher, unter anderem über lichtempfindliche organische
Silbersalze sowie über das »electrische Fernsehen«.
Im Jahr 1892 kehrte Liesegang ohne Abschluss in die
väterliche fotochemische Fabrik zurück. Dort forschte er
weiter und übernahm nach dem Tod des Vaters mit zwei
Brüdern die Leitung des Unternehmens. Ab 1908 löste er
sich von seinen Pflichten und betätigte sich fortan als
reiner Grundlagenforscher. Dabei machte er auch ohne
akademischen Titel eine beeindruckende Karriere, an
deren Ende er 1937 sogar die Leitung des Instituts für
Kolloidforschung in Frankfurt am Main übernahm.
Bis zu seinem Tod verfasste Liesegang über 800 Publi-
kationen. Er sprach sieben Fremdsprachen (darunter
Malayisch) und schrieb etliche Dramen. Angesichts seiner
Vielseitigkeit auf geistiger Ebene wie in praktischen
Dingen bezeichneten ihn seine Freunde gern als »polyvari-
ables System«. Liesegang selbst resümierte in seiner
Autobiografie: »Ich bin ein freier Student geblieben.«
Das nach ihm benannte, verblüffende Phänomen ent-
deckte der Forscher im Jahr 1896 während seiner Untersu-
chungen zum Wachstum von Kristallen in Gelen. Bei
einem Experiment platzierte er einen Tropfen Silbernitrat-
lösung auf eine erstarrte Gelatinelösung, der er Kalium­
dichromat zugesetzt hatte. Die Salze in beiden Lösungen
+
sind dissoziiert: Die erste enthält Silber- (Ag ) und Nitrat-
Spektrum der Wissenschaft  1.18 53

MATTHIAS DUCCI
Beim Auftropfen von Silbernitratlösung auf eine erstarrte,
wässrige Gelatineschicht, welche Chromat-Ionen enthält,
entstehen Ringe aus rotem Silberchromat (links). Sie werden
nach ihrem Entdecker als Liesegangsche Ringe bezeichnet.
Im Reagenzglas bilden sich mit den gleichen Substanzen far-
bige Bänder (rechts).
– +
Ionen (NO3 ), die zweite Kalium- (K ) und Dichromat-Ionen
2–
(Cr2O7 ). Letztere reagieren mit Wasser teilweise zu Chro-
2–
mat-Ionen (CrO4 ). Treffen diese nun auf Silber-Ionen, fällt
rotes, schwer lösliches Silberchromat aus. Die zugehörige
Reaktionsgleichung lautet (die Symbole »aq« und »s« be-
deuten »in Wasser gelöst« beziehungsweise »fest«):
2–
2 Ag+(aq) + CrO4 (aq)     Ag2CrO4(s)
Silber-Ionen + Chromat-Ion     Silberchromat
Allerdings vereinigen sich nicht alle Silber- und Chro-
mat-Ionen zum roten Silberchromat; ein kleiner Teil bleibt
in Lösung. Wie der Doppelpfeil in der obigen Reaktions-
gleichung andeutet, stellt sich nämlich ein Gleichgewicht
zwischen den Ausgangssubstanzen und dem Reaktions-
produkt ein. Entscheidend für die Lage dieses Gleichge-
wichts ist das so genannte Löslichkeitsprodukt (KL). Dabei
Hübsche Liesegang-Bänder
lassen sich auch mit an-
deren Reagenzien erzeu-
gen. In den hier gezeigten
Beispielen bestehen sie
aus Cobalthydroxid, Man-
ganhydroxid, Bleiiodid
und Bleihydroxid (von links
nach rechts).
54 Spektrum der Wissenschaft  1.18
handelt es sich um eine empirisch ermittelte Konstante,
die angibt, wie groß das Produkt der Konzentrationen (c)
der Ionen in der betreffenden Lösung maximal sein kann.
Im Fall von Silberchromat in Wasser lautet es:
+ 2 2– –12 3 3
KL = c(Ag ) ∙ c(CrO4 ) = 1,9*10 mol /L
+
Der Faktor c(Ag ) wird quadriert, weil in der Reaktions-
gleichung eine »2« vor den Silber-Ionen steht. Sobald
das Produkt der Konzentrationen beider Ionen gemäß der
obigen Gleichung den Wert von KL überschreitet, fällt
Silberchromat aus. Da dieser Wert sehr klein ist, geschieht
das fast sofort, und das obige Gleichgewicht liegt weit auf
der rechten Seite.
Während der Tropfen in die Gelatineschicht diffundiert,
entsteht also zunächst eine kreisförmige Zone aus rotem
Silberchromat. Doch dann passiert etwas Überraschendes:
Der Niederschlag in der Gelatine breitet sich nicht kontinu-
ierlich aus. Stattdessen bilden sich zahlreiche konzentri-
sche Kreise aus Silberchromat mit farblosen Zwischenräu-
men (Bild links). Der Abstand zwischen den Ringen nimmt
mit der Entfernung vom Mittelpunkt zu. In den Zwischen-
räumen ist die anfangs durch die Chromat-Ionen gelb
schimmernde Gelatine entfärbt. Liesegang selbst bezeich-
nete die Ringe als A-Linien. Erst später erhielten sie den
Namen ihres Entdeckers.
Wie Übersättigung
zu periodischen Farbmustern führt
Wie lässt sich dieses frappierende Muster erklären? Dazu
gibt es zahlreiche Theorien. Viele haben einen Grundge-
danken gemeinsam, den Wilhelm Ostwald (1853–1932)
schon 1897 in seiner Übersättigungstheorie formulierte
und der noch heute im Grundsatz als zutreffend gilt.
Demnach sorgen die Silber-Ionen, während sie vom Auf-
tropfpunkt der Silbernitratlösung nach außen diffundieren,
für die Ausfällung von Silberchromat. Damit erniedrigen
sie im Umkreis die Konzentration an Chromat-Ionen,
wodurch ein Konzentrationsgefälle zu weiter außen
gelege­nen Regionen entsteht. Von dort wandern deshalb
Chromat-Ionen ein. Das aber lässt die umliegende Zone an
solchen Ionen verarmen. In diesem Bereich wird das
MATTHIAS DUCCI
Löslichkeitsprodukt deshalb nicht mehr überschritten,
MATTHIAS DUCCI
sobald die Silber-Ionen auf ihrem weiteren Weg nach
außen dorthin gelangen. Erst dahinter kommt es wieder
zur Ausfällung von Silberchromat, und der geschilderte
Vorgang wiederholt sich. Dazu passt die Beobachtung,
dass sich die gelbe Gelatineschicht zwischen den Ringen
entfärbt.
Die Übersättigungstheorie erklärt auch, warum der
Abstand zwischen den Ringen nach außen zunimmt.
Demnach wird das Löslichkeitsprodukt von Silberchromat
erst in immer weiterer Entfernung vom Auftropfpunkt
erneut überschritten, weil sich die Konzentration der
nachdiffundierenden Silber-Ionen durch wiederholte
Ausfällung des Salzes stetig verringert.
Allerdings reicht die Übersättigungstheorie allein nicht
aus, um das Konzentrationsgefälle an Chromat-Ionen
hinter einem gebildeten Ring zu erklären. Als weiterer
Faktor kommt hinzu, dass das ausgefallene Silberchromat
als Barriere wirkt, welche die nachfolgenden Silber-Ionen
überwinden müssen. Das liefert die notwendige Zeit,
damit sich der Konzentrationsgradient bilden kann.
Analoge periodische Strukturen lassen sich auch im
Reagenzglas erzeugen. Dazu gießt man eine mit Kalium-
chromat versetzt Gelatinelösung hinein und überschichtet
sie nach dem Erstarren mit einer Silbernitratlösung. An der
Grenze zwischen beiden fällt sofort rotes Silberchromat
aus. Diese Niederschlagszone dehnt sich in den folgenden
Minuten etwa einen halben Zentimeter weit in die Gelatine
hinein aus. Doch nach einer halben Stunde setzt sich die
Ausfällung nicht mehr kontinuierlich fort. Vielmehr entste-
hen unter der anfänglichen, gleichförmigen Niederschlags-
zone deutlich voneinander abgesetzte rote Schichten (»Lie-
segang-Bänder«). Diese liegen zunächst noch sehr eng
zusammen, doch mit fortschreitender Versuchsdauer
nimmt der Abstand zwischen ihnen wie bei den Liese-
gangschen Ringen stetig zu.
Die Großen wachsen auf Kosten der Kleinen
Im Lauf der Zeit stellte sich heraus, dass solche Muster bei
vielen Elektrolytpaaren auftreten, die beim Mischen einen
schwer löslichen Niederschlag bilden (Bild links unten).
Manchmal entstehen allerdings statt kompakter Bänder
kristalline Schichtungen, die nicht als Diffusionsbarriere
wirken können. Dieses Phänomen lässt sich mit der »Ost-
wald-Reifung« erklären, einer Theorie, die Ostwald eben-
falls im Zusammenhang mit der von Liesegang entdeckten
Strukturbildung im Jahr 1900 aufstellte. Demnach enthält
der Niederschlag, sofern er nicht amorph (strukturlos) ist,
unterschiedlich große Kristalle, die in ihrem Wachstum
konkurrieren.
Laut Ostwald wachsen große Exemplare schneller als
kleine – wofür Walter Kossel (1888–1956) und Iwan Stran-
ski (1897–1979) mit ihren kinetischen Betrachtungen des
Vorgangs erst Jahre später eine theoretische Begründung
lieferten. Das führt letztlich dazu, dass sich die kleinen
Kristalle auflösen und nur die großen übrig bleiben. Deren
unmittelbare Umgebung verarmt durch das raschere
Wachstum nämlich schneller an verfügbaren Ionen als
die der kleineren. Dadurch entsteht ein Konzentrationsge-
Mit allgemein
zugänglichen
Chemikalien
können auch
chemische Laien
daheim Liese-
gang-Bänder aus
Magnesiumhy­
droxid (links)
und Calciumcar-
bonat (rechts)
her­stellen.
fälle, so dass im zeitlichen Mittel mehr Ionen aus der
Umgebung eines kleinen Kristalls in Richtung des größe-
ren Nachbarn diffundieren als umgekehrt. Als Folge davon
werden aus dem Gleichgewicht zwischen fester und
gelöster Phase des kleineren Kristalls ständig Ionen ent-
fernt, bis nichts mehr von ihm übrig ist. Auf diese Weise
entstehen Ansammlungen immer größerer Kristalle.
Diskontinuierliche Fällungserscheinungen sind übrigens
keineswegs auf Gele beschränkt. Man muss nur eine
mechanische Durchmischung der Lösungen verhindern,
um zu gewährleisten, dass die Umsetzungsprodukte an
Ort und Stelle bleiben. Dies ist zum Beispiel in dünnen
Kapillarröhren (mit Durchmessern von 0,1 bis 0,3 Millime-
tern) der Fall. In ihnen lassen sich deshalb nach dem
gleichen Prinzip ganz ohne Gelatine geschichtete Struktu-
ren erzeugen.
Rhythmische Fällungen treten sogar bei Reaktionen
zwischen gasförmigen Stoffen auf, so etwa bei der Bil-
dung von festem Ammoniumchlorid aus Chlorwasserstoff
und Ammoniak, wenn man beide Gase in einem 50 Zenti-
meter langen Glasrohr mit vier Millimeter Durchmesser
gegeneinander diffundieren lässt. Die zugehörige Reakti-
onsgleichung lautet (das Symbol (g) steht für gasförmig):
HCl(g) + NH3(g)     NH4Cl(s)
Chlorwasserstoff + Ammoniak     Ammoniumchlorid
Chemische Strukturbildung im Heimversuch
Laien können die Chemikalien für die bisher beschrie­
benen Liesegang-Strukturen normalerweise nicht erwer-
ben. Das ist auch gut so, denn einige Substanzen sind
potenziell gesundheitsschädlich. So ist Kaliumdichromat
umweltgefährdend und giftig. Es kann Krebs erzeugen,
das Erbgut verändern und die Fortpflanzung beeinträch­
tigen. Dennoch besteht auch für Nichtchemiker die Mög-
lichkeit, im Heimversuch Liesegang-Bänder herzustellen.
Zwei entsprechende Experimente möchten wir hier be-
schreiben. Für das erste benötigen Sie ein Reagenzglas
mit Stopfen, zwei Bechergläser (0,1 Liter), Haushaltsgela­
tine und Salmiakgeist (neunprozentige Ammoniaklösung
aus dem Baumarkt) sowie Magnesiumchlorid-Hexahydrat
Spektrum der Wissenschaft  1.18 55
MATTHIAS DUCCI
Achate weisen ähnlich wie die Liesegang-Muster gebänderte Strukturen auf.
(MgCl2  ∙  6 H2O). Dieses Salz ist Hauptbestandteil bestimm-
ter Badezusätze, wie den im Internet erhältlichen »Magne-
sium Flakes« von Zechstein – eine irreführende Bezeich-
nung, da es sich natürlich nicht wirklich um Magnesium-
späne handelt, die mit dem Badewasser unter Hitzeent-
wicklung zu einer ätzenden Lauge reagieren würden.
Zunächst lösen Sie 1,5 Gramm Gelatine unter Erwärmen
und Rühren in 50 Milliliter Wasser. Anschließend nehmen
Sie 15 Milliliter der noch warmen Lösung und versetzen sie
mit 0,25 Gramm Zechsteiner Magnesium-Flakes. Rühren
Sie das Gemisch, bis sich alles vollständig aufgelöst hat.
Dann gießen Sie die Flüssigkeit in das Reagenzglas und
lassen die Gelatine erstarren – was schneller geschieht,
wenn Sie das Gefäß in den Kühlschrank stellen. Schließ-
lich überschichten Sie das Gel ein bis zwei Zentimeter
hoch mit Salmiakgeist und verschließen das Reagenzglas
mit einem Stopfen.
Im zweiten Experiment verfahren Sie analog, nehmen
aber statt der Magnesium-Flakes 0,2 Gramm Calcium­
chlorid, das zum Beispiel als Adsorptionsmaterial in che-
mischen Raumentfeuchtern enthalten ist. Zum Über-
schichten dienen diesmal zwei bis drei Milliliter einer Lö-
sung von 0,5 Gramm Natriumcarbonat (»Haushaltssoda«,
Na2CO3) in zehn Millilitern Wasser.
In beiden Fällen entstehen – mitunter erst nach einigen
Tagen – im Reagenzglas periodische weiße Niederschläge,
die Liesegang-Bänder (siehe Bild S. 54). Im ersten Expe­
riment bestehen sie aus Magnesiumhydroxid, wobei die
Hydroxid-Ionen aus der alkalischen Ammoniaklösung
stammen (das Symbol »l« steht für »flüssig«):
+ –
NH3(aq) + H2O(l)     NH4 (aq) + OH (aq)
Ammoniak + Wasser     Ammonium-Ion + Hydroxid-Ion
2+ –
Mg (aq) + 2OH (aq)     Mg(OH)2(s)
Magnesium-Ion + Hydroxid-Ionen     Magnesiumhydroxid
Im zweiten Experiment scheidet sich hingegen Calcium-
carbonat aus:
56 Spektrum der Wissenschaft  1.18
2+ 2–
Ca (aq) + CO3 (aq)     CaCO3(s)
Calcium-Ion + Carbonat-Ion     Calciumcarbonat
Liesegang-Ringe und -Bänder lassen sich aber nicht nur
künstlich erzeugen, sondern treten offenbar auch in der
Natur auf. Gebänderte Strukturen, die ihnen stark ähneln,
finden sich vor allem in der Geologie. Als Beispiel seien
Feuersteinschichten in Kreidefelsen genannt. Auch die
Achate und andere Minerale erinnern mit ihren charakte-
ristischen konzentrischen Ringmustern an Liesegangsche
Strukturen (Bild oben). Früher hielt man diese Erscheinun-
gen für das Ergebnis einer ungleichmäßigen Stoffzufuhr.
Heutzutage überwiegt jedoch die Ansicht, dass Vorgänge
analog der Bildung von Liesegang-Mustern dafür verant-
wortlich sind.
In der Biologie kommen ebenfalls konzentrische Ringe
vor – zum Beispiel bei Bakterien- und Pilzkulturen, die auf
Agar in Petrischalen wachsen. Das lässt sich damit erklä-
ren, dass durch die Nahrungsaufnahme ein Konzentrati-
onsgradient entsteht, durch den das benachbarte konzent-
rische Gebiet an Nahrung verarmt. Dort findet deshalb
keine weitere Vermehrung statt. Erst in einer weiter ent-
fernten Region gibt es wieder genug Nahrung, so dass
hier die nächste Generation heranwächst.
QUELLEN
Beneke, K.: Liesegang named in Literature. Kiel 2006.
Online unter: www.uni-kiel.de/anorg/lagaly/group/klausSchiver/
liesegangliterature-1.pdf
Deutsch, A. (Hg.): Muster des Lebendigen. Friedrich Vieweg &
Sohn, Braunschweig 1994
Ducci, M.: Periodische und chaotische Oszillationserscheinungen
an Metallelektroden und elektrochemische Modellexperimente zur
Erregungsleitung an Nerven. Dissertation, Oldenburg 2000
Henisch, H. K.: Crystals in Gels and Liesegang-Rings. Cambridge
University Press, Cambridge 1988
Kuhnert, L., Niedersen, U. (Hg.): Ostwalds Klassiker der exakten
Wissenschaften 272. Akademische Verlagsgesellschaft Geest &
Portig, Leipzig 1987
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 GRAVITATONSWELLEN
DAS RAUMZEITBEBEN
VON NGC 4993
Vor 130 Millionen Jahren kollidierten in einer fernen Galaxie
zwei Neutronensterne. Das Ereignis hielt tausende Forscher
wochenlang in Atem – und beantwortet gleich mehrere
große Fragen der Astrophysik.
Robert Gast ist Physiker und Spektrum-Redakteur.
 spektrum.de/artikel/1520785

Millionen Jahre haben sich die beiden Neutronenster-
ne in sicherem Abstand umkreist, dann geht alles ganz
schnell: Die Schwerkraft zwingt die Sternleichen in
einen Walzer, der mit jeder Umdrehung etwas enger wird.
Schließlich wirbeln die aberwitzig kompakten Kugeln fast
mit Lichtgeschwindigkeit umeinander. Kurz darauf krachen
sie zusammen und verschmelzen zu einem noch schwe­
reren Masseklumpen, vermutlich einem Schwarzen Loch.
Auch im Umfeld dieses kosmischen Friedhofs geht es
brachial zu. 1,7 Sekunden nach dem Zusammenstoß
schießen zwei Bündel intensiver Gammastrahlung ins All.
AUF EINEN BLICK
TANZ ZWEIER NEUTRONENSTERNE
1 Am 17. August 2017 erreichten die Gravitationswellen
zweier Neutronensterne, die vor 130 Millionen Jahren
in der Galaxie NGC 4993 verschmolzen sind, die Erde.
2  ast gleichzeitig registrierten Satelliten im Erdorbit
F
einen kurzen Gammablitz, der bei der Kollision der
extrem kompakten Objekte ins All gefeuert wurde.
3  utzende Observatorien verfolgten über Tage und
D
Wochen das Nachglimmen der Explosion – und haben
so unter anderem entschlüsselt, woher besonders
schwere Elemente wie Gold und Platin stammen.
58 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Solch ein Gamma-ray Burst (GRB) zählt zu den größten
Katastrophen in einem an Katastrophen nicht gerade
armen Kosmos: Binnen Sekundenbruchteilen setzt der
Strahlenausbruch so viel Energie frei wie unsere Sonne in
ihrer gesamten Lebenszeit.
Schauplatz dieses Spektakels ist die Galaxie NGC 4993.
130 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt erscheint sie
auf Teleskopbildern als fahler Fleck am Südsternhimmel.
Bis zum 17. August 2017 dürften sie allenfalls ein paar
Berufsastronomen gekannt haben. Doch an diesem Tag
flackert plötzlich ein heller Punkt unweit des Zentrums der
Galaxie auf – das Licht des Gammastrahlenausbruchs, das
nach einer langen Reise die Erde erreicht hat.
Es ist der Startschuss für eine beispiellose Beobach-
tungskampagne, die rund 70 Observatorien und Tausende
von Astronomen wochenlang in Atem halten wird. Am
Ende werden Wissenschaftler mit Hilfe von NGC 4993 zwei
große Rätsel lösen. Und sie werden den 17. August als
historischen Tag feiern – als Beginn eines neuen Zeitalters,
wenn es darum geht, kosmische Ereignisse zu deuten.
Zunächst aber übersehen die Forscher den Blitz aus
NGC 4993 fast. Um 14:41:06 Uhr mitteleuropäischer Som-
merzeit bewegt sich der NASA-Forschungssatellit Fermi
gerade über den Atlantik vor der Küste Nordbrasiliens
hinweg. Zwei Minuten später wird das Gerät, das im Erd-
orbit ständig nach Gammablitzen Ausschau hält, in den
Bereich der so genannten Südatlantischen Anomalie ein-
treten. Dort reicht der Van-Allen-Strahlungsgürtel beson-
ders dicht an die Erde heran und Fermi muss zur Sicherheit
seine Detektoren ausschalten. Doch die Wissenschaftler
haben Glück: Kurz vor dem Abschalten der Elektronik regis-
 Wenn zwei Neutornensterne kollidieren,
versetzen sie die Raumzeit in Schwingung – und feuern
extrem energiereiche Strahlenbündel ins Weltall.

NSF / LIGO / SONOMA STATE UNIVERSITY / A. SIMONNET

 trieren die Sensoren einen Schwall hochenergetischer
Photonen. 14 Sekunden später versendet der Satellit eine
E-Mail über das Gamma-ray Burst Coordinates Network
und alarmiert damit Astronomen in aller Welt. Einige davon
prüfen daraufhin die Datenbank des ESA-Satelliten INTEG-
RAL und stellen fest: Auch er hat das Aufflackern gesehen.
Ein Gammablitz der besonderen Art: Begleitet von
Gravitationswellen
Das allein ist für die Wissenschaftler aber noch kein Grund
zur Aufregung. Mehrmals pro Woche registrieren Instru-
mente einen der Helligkeitsausbrüche im Gammalicht.
Normalerweise versucht daraufhin eine Hand voll Telesko-
pe die Quelle des Blitzes zu orten und so vielleicht das
Nachglimmen der Explosion zu beobachten – astronomi-
scher Alltag. GRB 170817A aber versetzt tausende Forscher
in helle Aufregung. Wenige Minuten nach Fermis E-Mail
wird klar: Erstmals in der Geschichte der Astronomie hat
auch ein ganz anderes Messgerät die ferne Explosion nach-
Die Galaxie NGC 4993
NASA AND ESA (WWW.ESO.ORG/PUBLIC/GERMANY/IMAGES/ESO1733N/) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)
22. August 2017 26. August 2017
60 Spektrum der Wissenschaft  1.18
gewiesen: Um 14:41:04 Uhr schlug in Hanford im US-Bun-
desstaat Washington ein Detektor des Advanced Laser
Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) aus.
Mit der vier Kilometer großen Hightech-Maschine
fahndet eine etwa 1000-köpfige Forschergruppe seit gut
zwei Jahren nach Gravitationswellen. So nennen Physiker
winzige Erschütterungen der Raumzeit, die von beschleu-
nigten Massen ausgehen und sich mit Lichtgeschwin­
digkeit ausbreiten. Kurz nach Inbetriebnahme hatte das
amerikanische Laser-Interferometer und sein Zwilling in
Livingston, Louisiana, erstmals ein solches Raumzeitbeben
aufgespürt, 100 Jahre nachdem Albert Einstein das Phäno-
men in seiner allgemeinen Relativitätstheorie vorhergesagt
hatte. Die Gravitationswellen des Jahres 2015 gingen
allerdings von zwei Schwarzen Löchern aus, die 1,4 Milli-
arden Lichtjahre von der Erde entfernt kollidiert waren. Für
die Entdeckung haben drei der Wissenschaftler im De­
zember 2017 den Physik-Nobelpreis erhalten (siehe »Auf
Einsteins Fährte«, Spektrum Dezember 2017, S. 24).
Am 17. August 2017 taucht in der 130 Millionen Licht-
jahre entfernten Galaxie NGC 4993 im Sternbild Was-
serschlange ein heller Punkt auf, der erst nach Wochen
wieder verblasst. Das Bild zeigt Aufnahmen des Hubb-
le-Teleskops.
28. August 2017
Ursprung
Urknall
Kernspaltung durch kosmische Strahlung
der Elemente explodierende massereiche Sterne
explodierende Weiße Zwerge
Nur Wasserstoff, Helium und
sterbende massearme Sterne
Spuren von Lithium entstanden
unmittelbar nach dem Urknall.
Schwerere Elemente bilden sich
durch Kern­reak­tio­nen im Innern
von Sternen oder bei Super­
nova-Explosionen. Die wichtigs-
te Quelle für die schwersten verschmelzende Neutronensterne
Elemente sind verschmelzende
Neutronensterne, wie die
Beobachtung der Kilonova in
der Galaxie NGC 4993 belegt.
Seit Längerem haben die LIGO-Forscher gespannt auf
ein anderes Ereignis gewartet, das ihnen früher oder
später eigentlich ins Netz gehen müsste: Die Verschmel-
zung zweier Neutronensterne. Sie verläuft gemächlicher
als der Zusammenstoß von Schwarzen Löchern; das
Raumzeitbeben währt mehrere Minuten statt nur einiger
Dutzend Millisekunden. Für Astronomen ist solch ein Er-
eignis noch spannender als der Totentanz zweier Schwar-
zer Löcher. Während Letztere in völliger Dunkelheit ver-
schmelzen, fluten kollidierende Neutronensternen das
Weltall mit elektromagnetischer Strahlung.
So weit zumindest die Theorie. Bis zum 17. August 2017
konnte niemand mit Gewissheit sagen, was bei einem
Neutronenstern-Rendezvous wirklich geschieht. Die ultra-
kompakten Himmelsobjekte zählen seit Langem zu den
großen Mysterien der Astrophysik. Sie entstehen, wenn
ein großer Stern in einer Supernova explodiert und der
Kern des Aschehaufens unter seiner eigenen Schwerkraft
zusammenstürzt. Übrig bleibt eine Art Zwischenstadium
zwischen Sonne und Schwarzem Loch: Neutronensterne
bringen meist das ein- bis zweifache der Masse unseres
Zentralgestirns auf die Waage, haben aber gerade mal
einen Durchmesser von ungefähr 20 Kilometern, was etwa
dem 100 000stel der Größe unserer Sonne entspricht.
Dass die leuchtschwachen Kugeln nicht komplett in
sich zusammenfallen, lässt sich mit einer Überlegung des
berühmten Physikers Wolfgang Pauli erklären. Demnach
können mehrere Neutronen oder andere subatomare
Partikel vom Typ der Fermionen nicht denselben quanten-
physikalischen Zustand einnehmen. Entsprechend wehren
sie sich gegen eine zu starke Komprimierung. Erst die
Schwerkraft einer Masse von mehreren Dutzend Sonnen
überkommt diesen Gegendruck, wodurch eine Sternleiche
zu einem Schwarzen Loch kollabiert.
Seit den 1960er Jahren ist klar, dass Neutronensterne
weit mehr als ein Hirngespinst sind: Damals spürten
Astrophysiker periodische Radiowellenpulse auf, die, wie
sich herausstellen sollte, von schnell rotierenden Neutro-
JENNIFER JOHNSON / SDSS (MEDIAASSETS.CALTECH.EDU/NSM#IMAGES); BEARBEITUNG: SUW-GRAFIK
/ CC BY 2.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/2.0/LEGALCODE)
nensternen ins All gefeuert werden. Zur selben Zeit wur-
den Wissenschaftler auch auf ein anderes Phänomen
aufmerksam, das auf den ersten Blick wenig mit diesen
Pulsaren zu tun zu haben schien: Im Jahr 1967 fingen
Satelliten des US-­Militärs Gammastrahlenblitze auf, die
nicht etwa auf Atomwaffentests zurückgingen, sondern
einen extraterrestrischen Ursprung haben mussten. Mit
der Zeit wiesen Astronomen immer mehr dieser Gamma-
ray Burts nach.
Der längeren Gammaausbrüche
stammen von gigantischen Supernovae
Schließlich erkannten die Forscher nicht nur, dass die
Signale von außerhalb der Milchstraße stammen, sondern
auch, dass es zwei Typen von GRBs gibt. Manche Gamma-
strahlenausbrüche dauern etwa eine halbe Minute, andere
nur Sekundenbruchteile. Der Ursprung der längeren GRBs
ist seit dem Jahr 2003 bekannt: Sie gehen auf extrem
massereiche Sterne zurück, die ihren Kernbrennstoff auf-
gebraucht haben und in einer besonders heftigen Super-
nova explodieren, einer so genannten Hypernova.
Die kurzen Gammablitze blieben dagegen ein Rätsel.
Sie ereignen sich auch in Regionen des Alls, in denen es
nur wenige extrem voluminöse Sterne gibt, was für einen
anderen Entstehungsmechanismus sprach. Wissenschaft-
ler diskutierten im Lauf der Jahre zahlreiche Theorien. Mit
der Zeit setzte sich die Erkenntnis durch, dass nur sehr
wenige Ereignisse die gewaltigen Energiemengen freiset-
zen könnten. Am wahrscheinlichsten schien vielen Phy­
sikern die Verschmelzung zweier kompakter, großer Mas-
sen zu einem noch schwereren Objekt – dabei werden
2
getreu Einsteins berühmter Formel E = mc gewaltige
Mengen Energie freigesetzt.
Neutronensterne boten sich hier aber erst auf den
zweiten Blick als Kandidaten an, denn für gewöhnlich sind
die Exoten Einzelgänger. Als Paar kommen sie im Grunde
nur dann vor, wenn zwei benachbarte Riesensterne nach-
einander kollabieren und trotz der dabei auftretenden
Spektrum der Wissenschaft  1.18 61
Supernova-Explosionen aneinander gebunden bleiben. In
unserer Galaxie ist etwa ein Dutzend solcher Paare be-
kannt, die jedoch erst in ferner Zukunft kollidieren werden.
Am bekanntesten ist vermutlich ein 1974 von Russell
Hulse und Joseph Taylor entdecktes System, das 21 000
Lichtjahre von der Erde entfernt ist und für dessen Entde-
ckung die beiden Forscher 1993 den Physik-Nobelpreis
erhielten. Dort umrunden sich zwei Neutronensterne alle
acht Stunden einmal, wobei einer von ihnen Radiopulse in
Richtung Erde sendet. In ungefähr 300 Millionen Jahren
werden die beiden Objekte verschmelzen, vermuten Wis-
senschaftler. Aber was passiert dann? Und finden solche
Ereignisse wirklich oft genug statt, um als Ursprung der
kurzen Gammablitze in Frage zu kommen?
Letzteres schien tatsächlich der Fall zu sein: Schätzun-
gen zufolge kommt es in einer Galaxie wie unserer zwar
nur etwa einmal in einer Million Jahre zu einer Neutronen-
sternverschmelzung. Aber mittlerweile verfolgen Astrono-
men das Geschehen in zig Millionen Galaxien in unserer
erweiterten kosmischen Nachbarschaft – rein statistisch
müsste also alle paar Tage die Kunde einer fernen Katast-
rophe die Erde erreichen.
Für die erste Frage fehlte all die Jahre jedoch ein ent-
scheidendes Puzzlestück: Ein Hinweis auf die physikali-
schen Prozesse, die einem der Strahlenausbrüche voraus-
gehen. Ein Blick, wie ihn Gravitationswellen ermöglichen
würden, die in den Sekunden vor der finalen Verschmel-
zung zweier Neutronensterne abgestrahlt werden sollten.
LIGO-Hanford schlägt aus, aber was ist mit
LIGO-Livingston?
Der 17. August 2017 wird das finale Indiz letztlich liefern –
aber erst werden die Nerven der Wissenschaftler auf die
Probe gestellt. Um 14:41:04 Uhr, zwei Sekunden bevor
Fermi im Erdorbit den Gammablitz registriert, meldet die
automatisierte Software des LIGO-Detektors in Hanford
ein Gravitationswellensignal. 100 Sekunden lang dehnt
und streckt sich die Raumzeit, dann haben die Gravitati-
onswellen die Erde passiert. Schnell ist klar, dass es sich
um das Zirpen zweier Neutronensterne handeln könnte,
die kurz vor ihrer Vereinigung die Raumzeit in Schwingung
versetzt haben. Die Objekte, die da umeinander tanzten,
waren zwischen 1,36 und 2,26 sowie 0,86 und 1,36 Son-
nenmassen schwer, ergaben die Analysen.
Im ersten Moment sind die aufgeschreckten Physiker
aber skeptisch. Während LIGO-Hanford Alarm schlug, hat
das Interferometer in Livingston nicht reagiert. Erst nach
einigen hektischen Minuten wird klar, wieso nicht: Ein
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YURIY MAZUR / STOCK
62 Spektrum der Wissenschaft  1.18
irdisches Störsignal hat den zweiten Detektor des Gravi­
tationswellen-Observatoriums verwirrt. Ein Blick in die
Aufzeichnungen der Maschine zeigt jedoch: Drei Millise­
kunden vor LIGO-Hanford hat auch LIGO-Livingston das
Gravitationswellensignal aufgefangen.
Um 15.21 Uhr schicken die Forscher eine E-Mail mit
allen wichtigen Informationen um die Welt. In hunderten
Büros schrecken Astronomen auf. Zu diesem Zeitpunkt
weiß allerdings noch keiner von ihnen, wo genau die Neut-
ronensternverschmelzung stattgefunden hat, und ob sie
tatsächlich mit dem von Fermi aufgefangenen Gammablitz
zusammenhängt – im Prinzip könnte es sich auch um
einen Zufall handeln. Der GRB-Detektor an Bord des
Satelliten kann nur grob die Himmelsregion ermitteln, aus
der einer der Blitze stammt. Und auch die beiden LIGO-­
Interferometer können den Ursprung eines Gravitations-
wellensignals nur grob orten.
Aber die Forscher haben erneut Glück: Im August 2017
ist nicht nur LIGO in Betrieb, sondern erstmals auch der
kürzlich modernisierte Gravitationswellendetektor Virgo
nahe der italienischen Stadt Pisa. Die drei Kilometer große
Maschine ist weniger leistungsfähig als ihre amerikani-
schen Pendants, liefert aber einen entscheidenden Hin-
weis: Virgo hat zwar kein eindeutiges Gravitationswellen­
signal aufgefangen. Aber von der Stärke des von LIGO
nachgewiesenen Ereignisses her hätte dies eigentlich der
Fall sein müssen. Schnell finden die Physiker eine Erklä-
rung: Die Wellen kamen offenbar aus einer Region, aus
der Virgo keine Signale empfangen kann. Jedes Laser-In-
terferometer hat solche blinde Flecken – Himmelsrichtun-
gen, aus denen ein Signal kaum nachgewiesen werden
kann. Trifft eine von dort kommende Gravitationswelle den
L-förmigen Detektor, ändert sich nicht die Länge der Arme,
was aber für einen Nachweis nötig ist.
Mit den Daten von LIGO, Virgo und Fermi gelingt es
den Wissenschaftlern schließlich, den Ursprungsort von
Gravitationswellen und Gammablitz auf eine Region am
Südsternhimmel einzugrenzen. Allerdings driften in dem
etwa 150 Vollmondscheiben großen Ausschnitt des Firma-
ments dutzende Galaxien umher. In welcher fand die
gewaltige Explosion statt?
Als sich Forscher in aller Welt diese Frage stellen, bricht
in Chile, dessen Observatorien zu dieser Zeit am ehesten
für eine Nachbeobachtung in Frage kommen, gerade der
Tag an. Erst elf Stunden nach dem Gammablitz wird das
auf großflächige Himmelsdurchmusterungen spezialisierte
Swope-Teleskop am chilenischen Las Campanas Observa-
tory schließlich fündig. Neben dem Zentrum der Galaxie
NGC 4993 machen die Astronomen einen hellen Punkt aus,
der auf älteren Aufnahmen nicht sichtbar ist – das Nach-
glimmen eines Gammablitzes, der mit großer Wahrschein-
lichkeit auf eine Neutronensternkollision zurückging.
Tatsächlich ist ein Gammastrahlenausbruch bloß der
Startschuss für ein Spektakel, das über Wochen Strahlung
freisetzt. Wie Forscher bereits vor dem 17. August vermu-
teten, setzt die beim Kollaps der Neutronensterne frei­
gesetzte Energie eine so genannte Kilonova in Gang: Eine
Blase glühender Materie, die sich anfangs mit einem
Fünftel der Lichtgeschwindigkeit ausbreitet. Elf Stunden

nach dem Gammablitz geht von der 8000 Grad heißen,
stetig expandierenden Wolke noch 100 Millionen Mal mehr
Strahlung aus als von unserer Sonne. Die Blase hat sich
bereits so weit ausgedehnt, dass sie in unserem Sonnen-
system bis zur Neptunbahn reichen würde.
In der zweiten Augusthälfte nehmen dutzende Observa-
torien das immer weiter expandierende Trümmerfeld in
Augenschein. Giganten wie das Weltraumteleskop Hubble
und das Very Large Telescope in Chile, aber auch viele
kleinere Teleskope, fangen sichtbares Licht auf. Das Gemi-
ni South Telescope und andere Instrumente beobachten
dagegen im Infraroten. Detailliert dokumentieren Forscher,
wie der helle Punkt in NGC 4993 zunächst vor allem blau
und ultraviolett leuchtet, nach einigen Tagen aber zuneh-
mend dunkler und röter wird.
Den Astronomen fallen während der ersten fünf Tage
auch ausgedehnte Plateaus im Infrarotspektrum auf,
die mit der Zeit jedoch verschwinden. Nach neun Tagen
messen Instrumente wie das an Bord des Satelliten
Chandra dann erstmals Röntgenstrahlung. 16 Tage nach
dem Gammablitz detektiert unter anderem das Very Large
Array in New Mexico außerdem Radiowellen. Bis Anfang
September sammeln die Wissenschaftler auf diese Weise
Daten – dann verschwindet die Galaxie NGC 4993 hinter
der Sonne.
Am 16. Oktober 2017 treten die Forscher, die ihre Ent-
deckung bis dahin geheim gehalten hatten, schließlich an
die Öffentlichkeit. Auf Pressekonferenzen verkünden sie
ihre spektakuläre Entdeckung und rufen den Beginn der
Multi-Messenger-Astronomie aus. Sie sieht vor, dass um
den ganzen Globus verstreute Teleskope unterschiedlichs-
te Strahlungsarten sowie Gravitationswellen ein und
derselben Quelle auffangen. Wissenschaftler können dann
anschließend ihre Ergebnisse zu einem Gesamtbild zu­
sammenfügen.
Wie gut das bei der Beobachtung von NGC 4993 ge­
lungen ist, zeigen 84 Veröffentlichungen, die Mitte Okto-
ber in hochkarätigen Fachzeitschriften erschienen sind. Sie
verdeutlichen auch, wie viele Astronomen an der Beob-
achtungskampagne beteiligt waren: Auf der Autorenliste
einer in »The Astrophysical Journal Letters« erschienenen
Arbeit stehen fast 4000 Namen.
Die Kollision in der Galaxie NGC 4993 löste einen wahr-
haft kosmischen Goldrausch aus
Insgesamt glauben die Experten nicht nur das Rätsel der
kurzen Gammablitze gelöst zu haben. NGC 4993 habe
auch die Frage beantwortet, woher besonders schwere
Atomkerne wie die von Gold, Platin oder Uran stammen.
Die Herkunft dieser Stoffe war bisher unklar, denn im
Urknall sind lediglich leichte Kerne wie Wasserstoff, Heli-
um und Lithium entstanden. Schwerere Elemente stam-
men hingegen aus Sternen und Supernova-Explosionen
(siehe »Ursprung der Elemente«, S. 61). Für etwa die
Hälfte der Nuklide, die schwerer als Eisen sind, reichen
diese Mechanismen aber nicht aus, um die beobachtete
Häufigkeit im Universum zu erklären. Viele Schwergewich-
te entstehen laut theoretischen Überlegungen nur dann,
wenn leichtere Nuklide mit Neutronen bombardiert wer-
SARAH WILKINSON / LCO, NACH DATEN AUS ARCAVI, I. ET AL.: OPTICAL EMISSION FROM A KILONOVA FOLLOWING
A GRAVITATIONAL-WAVE-DETECTED NEUTRON-STAR MERGER. IN: NATURE 551, S. 64-66, 2017; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
Die Kilonova
200
150
Helligkeit ( in Millionen Sonnen)
100
50
0
1 2 3 4
Tage (seit Verschmelzung)
Vom 17. August 2017 an beobachteten Teleskope rund um den
Globus den hellen Punkt in der Galaxie NGC 4993: Am Tag nach
ihrem Erscheinen leuchtete die Kilonova bläulich, mit der Zeit
wurde sie jedoch immer dunkler und röter.
den und dadurch rascher ihren Kern vergrößern können,
als sie in leichtere Elemente zerfallen. Dieser so genannte
r-Prozess (r steht für das englische Wort »rapid«) kann
sich aber nur in einer extrem heißen und neutronenreichen
Umgebung ereignen.
Die Beobachtung von NGC 4993 liefert viele Hinweise
darauf, dass dieser Mechanismus bei der Kilonova eine
wichtige Rolle spielte. So sprechen unter anderem die
markanten Plateaus in den Infrarotspektren für das Vor-
handensein schwerer Isotope aus der Gruppe der Lantha-
noide, die sich vor allem mittels r-Nukleosynthese bilden.
Da viele der Kerne radioaktiv sind, müssten sie binnen
kurzer Zeit zerfallen sein. Die dabei freigesetzte Wärme hat
die expandierende Wolke in den ersten Tagen mit Energie
versorgt, vermuten die Forscher, und immer mehr schwere
Elemente erzeugt. Sie hielten blaues Licht und UV-Strah-
lung zurück, was erklärt, wieso die Helligkeit dieser Wellen-
längen in den ersten Tagen abklang.
Insgesamt brachten die über den r-Prozess erzeugten
Elemente das 11 000-Fache der Masse der Erde auf die
Waage, schätzten die Forscher. Man könnte auch sagen:
Ein Großteil der hiesigen Edelmetalle ist vermutlich einst
im Inferno einer Neutronensternkollision erbrütet worden.
So gesehen tragen Eheleute in ihren goldenen Eheringen
ein Stück Neutronensternmaterie mit sich durch die Welt.
Aber die Beobachtungen von NGC 4993 werfen auch
Fragen auf. So ist unklar, was für ein Objekt bei dem Zu-
sammenstoß der ultrakompakten Kugeln entstanden ist
und welche physikalischen Mechanismen letztlich den
Spektrum der Wissenschaft  1.18 63
 Sternentod auf Raten
Ursprünglich umkreisten sich zwei massereiche
Sterne. Zu verschiedenen Zeiten explodierten
sie als Supernova, wobei ihr Kern zu einem ultra-
dichten Neutronenstern kollabierte. Im Lauf
von Jahrmilliarden näherten sich diese Stern­
leichen einander an, weil beim Umlauf von
kompakten Objekten Energie in Form von Gra­
vitationswellen abgestrahlt wird. Ein messbarer

Entstehung eines Neutronenstern-Doppelsystems Annäherung

~ 10 Millionen Jahre weniger als 8 Milliarden Jahre

Zwei massereiche Riesensterne Die beiden Neutronen- Wenige Minuten vor

in einem Doppelsystem sterne blieben gravitativ der Verschmel-
explodierten nacheinander in einem Doppelsystem Im Lauf von zung nimmt die Um-
als Supernova und hinterließen gebunden. Jahrmilliarden laufgeschwindigkeit
zwei Neutronensterne. Zwischenstadium verringert sich der rapide zu.
Bahndurchmesser
des Doppel­systems.

Supernova
rote Riesensterne

Energieverlust Intensität
AXEL M. QUETZ / SUW-GRAFIK

Neutronen- durch Emission von und Frequenz der

Supernova sterne Gravitationswellen Gravitationswellen
steigen rasch an

Gammablitz hervorbrachten. Die meisten Forscher gehen
davon aus, dass die beiden Sternleichen zu einem Schwar-
zen Loch kollabiert sind. Aber auch ein besonders kom-
pakter Neutronenstern, ein so genannter Magnetar, ist aus
Sicht mancher Experten eine Möglichkeit.
Offen ist auch, was unmittelbar nach der Neutronen-
sternkollision geschah. Sicher ist lediglich, dass das Duo
die bei seinem gravitativen Kollaps frei gewordene Energie
nutzte, um Materie beinahe mit Lichtgeschwindigkeit ins
All zu feuern. Dem populärsten Modell zufolge entsteht
dadurch ein extrem heißer Feuerball, der sich allerdings in
den ersten Sekunden nur entlang der Pole ausbreiten kann.
Denn zunächst dreht sich der frisch geformte Masse­
klumpen im Herz des Infernos rasant um seine eigene
Achse und ist von einer ebenfalls rotierenden Akkretions-
scheibe aus extrem dichter Materie umgeben. Vermutlich
spielen auch Magnetfelder eine Rolle, die eine Art Schorn-
stein entlang der Drehachse bilden. Durch ihn schießen
unmittelbar nach der Verschmelzung die Jets aus heißer
Materie, die letztlich Gammastrahlen freisetzen.
Die Beobachtungen aus NGC 4993 passen allerdings
nur bedingt zum Feuerballszenario, denn der auf der Erde
beobachtete Gammablitz erreichte nur ein Zehntausends-
tel der Helligkeit vergleichbarer GRBs. Das ließe sich
eventuell dadurch erklären, dass der Hauptteil des entlang
eines engen Kegels ausgestoßenen Gammalichts knapp
an der Erde vorbeiging. Manche Astrophysiker vermuten
hingegen, dass das populäre Modell nicht stimmt, oder
dass man es mit einer völlig neuen Klasse von Strahlungs-
ausbruch zu tun haben könnte.
Ein Team um Mansi Kasliwal vom California Institute of
Technology in Pasadena hat ein Modell entworfen, das
besser zu den Beobachtungsdaten aus NGC 4993 passen
soll. Demnach haben die Neutronensterne bereits im Zuge
ihres Totentanzes Materie ins All geschleudert. Kurz darauf
trafen die polwärts gerichteten Materieauswürfe auf diese
Trümmerwolken, was Letztere zu heißen, schnell expan-
dierenden Kokons aufblasen würde. Laut den Forschern
würde auf diese Weise deutlich weniger Gammastrahlung
als bei einem klassischen GRB entweichen.
Verschmelzende Neutronensterne könnten verraten,
wie schnell das Weltall expandiert
NGC 4993 sorgt heute nicht nur bei solchen Forschern für
Diskussionen, die den Ursprung der Gammastrahlenaus-
brüche verstehen wollen. Aus der Beobachtung lassen
sich noch ganz andere Schlüsse ziehen. So bestätigen das
fast zeitgleiche Eintreffen von Gravitationswellensignal
und Gammablitz, dass sich die Raumzeitschwingungen
tatsächlich mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten. Darüber

64 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 Gammablitz und Kilonova
Sekunden bis Monate

Puls von Gravitationswellen entstand allerdings Richtung

zur Erde gebündelte Emission
erst unmittelbar vor der Verschmelzung. In von Gamma-, Röntgen-
einer expandierenden Materiehülle bildeten sich und Radiowellen
dabei schwere Elemente.

Verschmelzung
weniger als 3 Minuten
relativistischer Jet

Kernreaktionen
Beide Neutronensterne lassen Kilonova
verschmelzen zu einem aufleuchten.
Schwarzen Loch, das
von einem Materie­
wirbel umgeben ist.
Materiewirbel

Emission
von UV-, sichtbarem
und infrarotem Licht
in alle Richtungen
Schwarzes

AXEL M. QUETZ / SUW-GRAFIK

Loch

herrschte zuvor keineswegs Einigkeit. Die Feststellung hilft
nun Forschern, alternative Gravitationstheorien auf den
Prüfstand zu stellen, die eine von der Lichtgeschwindigkeit
abweichende Geschwindigkeit von Gravitationswellen pos-
tulieren. Auch liefern die Daten von LIGO lang ersehnte
Hinweise darauf, welchen exotischen Zustand Materie im
Inneren von Neutronensternen einnimmt (siehe »Im Inne-
ren des Neutronensterns«, S. 66).
Ereignisse wie das von NGC 4993 könnten irgendwann
auch die Frage beantworten, wie schnell der Kosmos
expandiert. Auskunft darüber gibt die so genannte Hubb-
le-Konstante. Seit einigen Jahren streiten mehrere Wissen-
schaftlergruppen über ihren genauen Wert, da die jewei­
ligen Messungen abweichende Ergebnisse liefern. Neutro-
nensterne bieten eine neue Berechnungsmöglichkeit, da
sich aus der Amplitude der Gravitationswellen die Entfer-
nung zur Quelle ergibt und aus der Rotverschiebung des
Lichts folgt, wie schnell sich diese von der Erde entfernt.
Eine erste Schätzung für den Wert der Hubble-Konstanten
konnte das LIGO-Team bereits abgeben, die Messung ist
aber noch nicht genau genug für eine klare Aussage.
Wenn Wissenschaftler in den kommenden Jahren noch
weiteren Neutronensternverschmelzungen beiwohnen
können, werden sie in dieser und anderen Fragen sicher-
lich Fortschritte machen. Und dafür stehen die Chancen
gut. LIGO und Virgo werden derzeit modernisiert und
könnten von Herbst 2018 an mit erhöhter Sensitivität
erneut ihren Betrieb aufnehmen. Die US-Detektoren sollen
dann beispielsweise ein achtmal größeres Raumvolumen
erfassen und werden damit deutlich häufiger Gravitations-
wellen auffangen. Schätzungen zufolge könnten die Ge­
räte dann sogar wöchentlich ausschlagen – Ereignisse wie
das in NGC 4993 würden damit für die Astronomen auf
der Erde fast alltäglich.
QUELLEN
Abbot, B. P. et al.: GW170817: Observation of Gravitational Waves
from a Binary Neutron Star Inspiral. In: Physical Review Letters 119,
161101, 2017
Abbot, B. P. et al.: Multi-Messenger Observations of a Binary
Neutron Star Merger. In: Astrophysical Journal Letters 848, 2, 2017
Arcavi, I. et al.: Optical Emission from a Kilonova Following a
Gravitational-Wave-Detected Neutron-Star Merger. In: Nature 551,
S. 64–66, 2017
Kasen, D. et al.: Origin of the Heavy Elements in Binary Neutron-
Star Mergers from a Gravitational-Wave Event. In: Nature 551,
S. 80 –84, 2017
Kasliwal, M. M. et al: Illuminating Gravitational Waves: A Concor-
dant Picture of Photons from a Neutron Star Merger. In: Science
10.1126/science.aap9455, 2017

Spektrum der Wissenschaft  1.18 65

 ASTRONOMIE
IM INNEREN EINES
NEUTRONENSTERNS
Physiker haben unterschiedliche Theorien über die extrem komprimierten
Teilchen im Zentrum von Neutronensternen. Neue Experimente könnten
erstmals Einblicke gestatten und eine jahrzehntelange Debatte entscheiden.

Joshua Sokol ist Wissenschaftsjournalist in Boston.

Er hat Literaturwissenschaften und Astronomie studiert.

 spektrum.de/artikel/1520787


Als am 17. August 2017 ein Signal des Gravitations­
wellenobservatorums LIGO einlief, war Astronomen
weltweit schnell klar: Sie hatten gerade zum ersten
Mal die Raumzeit-Erschütterungen verschmelzender
Neutronensterne eingefangen. Tausende von Wissen­
schaftlern beeilten sich, um in den darauf folgenden
Stunden und Tagen mit ihren Teleskopen möglichst viel
der Strahlung einzufangen, die bei dem kosmischen Don­
nerschlag entstanden sein musste. Sie waren zugleich
angehalten, offiziell darüber zu schweigen. Zwei Monate
dauerte die sorgfältige Datenanalyse – erst dann erfuhr
AUF EINEN BLICK
ZWISCHEN QUANTENMATSCH UND
QUARKKLUMPEN
die übrige Welt von der historischen Entdeckung (siehe
»Das Raumzeitbeben von NGC 4993«, S. 58).
Die Pflicht zur Geheimhaltung brachte Jocelyn Read und
Katerina Chatziioannou, zwei Astronominnen aus dem
LIGO-Team, am Abend des 17. August in eine recht unange­
nehme Lage. Sie hatten einen Workshop auf einer Konfe­
renz organisiert, bei der Physiker darüber diskutierten, was
unter den unvorstellbaren Bedingungen im Inneren eines
Neutronensterns passiert. Die Leitfrage ihrer Abendveran­
staltung: Wie sähe das Signal verschmelzender Neutronen­
sterne aus? »Während der Kaffeepause saßen wir einander
wortlos gegenüber und starrten uns an«, erinnert sich Read.
»Wie sollten wir mit dieser Situation bloß umgehen?«
Seit Jahrzehnten diskutieren Physiker darüber, ob
Neutronensterne in ihrem Kern eventuell neuartige Formen
der Materie erzeugen. Wenn die extrem kompakten Stern­
überreste die Protonen und Neutronen aufbrechen und
deren Bestandteile – die so genannten Quarks – zusammen­

1  eutronensterne enthalten die am stärksten verdichte­

N quetschen, kommt es womöglich zu höchst ungewöhn­
te Form von Materie im Universum. Über deren mög­ lichen Wechselwirkungen.
liche Struktur diskutieren Physiker seit Jahrzehnten. Gravitationswellen werden ein wichtiges Instrument
auf der Suche nach Antworten sein, doch Astrophysiker

2  eobachtungen waren bislang nicht präzise genug,

B
um zwischen den theoretischen Alternativen zu
entscheiden. Diese reichen von hoch komprimierten
haben sich noch weitere Wege ausgedacht, um Neutro­
nensterne zu erforschen. Ihr Interesse liegt in den beson­
deren Eigenschaften dieser Objekte begründet: Ein Neu­
Teilchen bis hin zu exotischen Quantenzuständen. tronenstern ist die höchstmöglich komprimierte Form von
Materie im Universum, die sich direkt beobachten lässt. Er
3  essere Röntgenteleskope und die neu begründete
B
Gravitationswellenastronomie werden bald helfen,
Neutronensterne genauer zu charakterisieren und auf
besteht aus dem verdichteten Kern eines Sterns, nachdem
dieser in einer Supernova explodiert ist. Ein Neutronen­
ihr Inneres zu schließen. stern mit wenig mehr als der Masse unserer Sonne hat nur
den Durchmesser einer Großstadt. Der Physiker Mark
Alford von der Washington University in Saint Louis be­

66 Spektrum der Wissenschaft  1.18

Durch Strahlung von der Ober-
fläche eines Neutronensterns
(hier eine Illustration) schließen
Astronomen auf die Eigen­
schaften der extrem kompakten
Materie im Inneren.
zeichnet die hochkompakten Objekte als »letztmöglichen
Zustand der Materie, bevor wir es mit einem Schwarzen
Loch zu tun hätten«.
Bohrte man in einen Neutronenstern hinein, wäre das
wie eine Reise bis zu den Grenzen der modernen Physik.
Die Oberfläche besteht aus einer sehr dünnen Kruste aus
gewöhnlichen Atomen, zumeist Eisen. Mit zunehmender
Tiefe verlieren die Atome ihre Elektronen, während sie
immer stärker aneinander gedrückt und aufgeheizt wer­
den. Noch etwas weiter in Richtung Kern fangen die
Protonen der Kerne die Elektronen schließlich ein und
werden zu Neutronen.
Welche seltsame Materie erwartet uns im Mittelpunkt
eines Neutronensterns?
Der Streit der Theoretiker dreht sich um die Frage, was wei-
ter innen passiert, wenn die Dichte das Zwei- oder Drei-
fache eines normalen Atomkerns überschreitet. Aus Sicht
eines Kernphysikers könnten hier bis zum Mittelpunkt
des Neutronensterns einfach Nukleonen – die Sammelbe­
zeichnung für Protonen und Neutronen – vorliegen. Der
Astrophysiker James Lattimer von der Stony Brook Univer­
sity in New York spezialisiert sich seit vier Jahrzehnten auf
Neutronensterne. Er bekräftigt: »Alle Phänomene lassen
sich durch Variationen von Nukleonen erklären.«
Widerspruch kommt von anderen Experten wie David
Blaschke von der Universität Breslau: »Nukleonen sind
keine Billardkugeln. Sie verhalten sich eher wie Kirschen –
man kann sie ein wenig eindrücken, aber irgendwann
zerquetscht man sie.« Nukleonen bestehen aus drei Quarks.
Unter immensen Drücken könnten sie eine neue Art von
Quarkmaterie bilden.
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER
Für einige Wissenschaftler ist selbst das noch ein ver-
gleichsweise harmloses Szenario. Theoretiker spekulieren
schon länger über seltsame Teilchen, die eventuell in
einem Neutronenstern hervorgebracht werden. Möglicher­
weise fließt die enorme, beim Kollaps frei werdende Ener­
gie in die Erzeugung massereicher Teilchen, in denen nicht
mehr bloß die leichten so genannten Up- und Down-
Quarks aus den Protonen und Neutronen vorkommen,
sondern ebenfalls die schwereren »Strange-Quarks«.
So könnten als Hyperonen bezeichnete Teilchen die
Neutronen ersetzen. Sie bestehen ebenfalls aus drei
Quarks, enthalten dabei aber mindestens ein solches
Strange-Quark. In Laborexperimenten lassen sich Hype­
ronen erzeugen, dort zerfallen sie aber unmittelbar wieder.
Doch tief im Inneren von Neutronensternen sind sie viel­
leicht über Millionen von Jahren stabil. Oder die Untiefen
der Neutronensterne sind mit »Kaonen« gefüllt. Auch in
ihnen steckt ein Strange-Quark, aber sie sind nur aus zwei
Quarks aufgebaut und verhalten sich noch verblüffender:
Alle Kaonen können einen gemeinsamen Quantenzustand
annehmen. Dieser extreme Aggregatzustand würde den
Kern zu einem einzigen, riesigen Quantenobjekt machen,
falls er nur aus ihnen bestünde (siehe »Das seltsame Herz
eines Neutronensterns«, S. 68).
Jahrzehntelang traten die Theoretiker auf der Stelle. Der
Grund: Sie haben sich Szenarien ausgedacht, die unter
irdischen Bedingungen experimentell schlicht unüberprüf­
bar waren. Bei Teilchenbeschleunigern beispielsweise
werden zwar massereiche Kerne von Gold- und Bleiato­
men mit hohen Energien aufeinander geschossen, worauf­
hin Quarks in Form eines so genannten Quark-Gluon-Plas­
mas frei werden, doch die Materie ist in diesem Zustand
Spektrum der Wissenschaft  1.18 67
dünn und viele Milliarden Grad heiß. Das Innere von Neu-
tronensternen dagegen ist unvorstellbar dicht und mit
wenigen Millionen Grad vergleichsweise kühl.
Und selbst auf theoretischer Ebene gibt es kein eindeu­
tiges Bild. Die »Quantenchromodynamik« (QCD) be­
schreibt das Verhalten von Quarks. Berechnungen mit der
QCD funktionieren aber nur näherungsweise und sind im
Fall derart dichter und kalter Materie selbst für die besten
Supercomputer zu kompliziert. Daher sind Wissenschaftler
auf massive Vereinfachungen angewiesen, um überhaupt
zu Ergebnissen zu gelangen.
Es bleibt also vorerst nur die Option, Neutronensterne
direkt zu untersuchen. Unglücklicherweise sind sie weit
entfernt und zu leuchtschwach, um mehr als bloß ihre
grundlegendsten Eigenschaften zu charakterisieren. Außer­
dem passieren die wirklich spannenden Dinge tief unter
der Oberfläche. »Es ist ein wenig, als gäbe es ein Labor
mit großartigen Versuchsaufbauten«, vergleicht Alford,
»und wir dürften nur einen Blick auf das Licht werfen, das
aus dem Fenster scheint.«
Was auch immer sich im Inneren der Neutronensterne
verbirgt, es muss dem Gravitationsdruck von mehr als
einer Sonnenmasse standhalten. Andernfalls würde der
Stern geradewegs zu einem Schwarzen Loch kollabieren.
Wie gut sich das Material komprimieren lässt, müsste bei
einer gegebenen Größe des Neutronensterns dessen
maximal zulässige Masse festlegen. Wenn Astronomen
also die Massen und Radien verschiedener Neutronenster­
ne vermessen, können sie etwas über sein Inneres sagen.
Was die Masse angeht, gelingt das am besten bei so ge­
nannten Pulsaren. Das sind Neutronensterne, die schnell
rotieren und dabei intensives Licht im Radiofrequenzbe­
reich aussenden. In regelmäßigen Abständen gerät dabei
die Erde in den taumelnden Strahlungskegel. Etwa zehn
Prozent der 2500 bekannten Pulsare sind wiederum Binär­
systeme, bei denen sich zwei Partner umkreisen. Durch
diese Bewegung variiert der normalerweise höchst gleich­
mäßige zeitliche Abstand zwischen zwei Strahlungsblitzen
ein wenig. Zusammen mit den keplerschen Gesetzen und
einigen relativistischen Korrekturen schließen Astronomen
daraus auf die Bahnen und die Massen der Partner.
Ein Neutronenstern, der eigentlich bereits ein
Schwarzes Loch sein müsste
Bisher war der größte Durchbruch mit dieser Methode die
Entdeckung überraschend gewichtiger Neutronensterne.
2010 spürte ein Team um Scott Ransom vom National
Radio Astronomy Observatory in Virginia einen Pulsar mit
rund zwei Sonnenmassen auf, mehr als je zuvor beobach­
tet wurde. Einige Physiker hatten zuvor sogar bezweifelt,
ein derart massereiches Exemplar könne überhaupt exis­
tieren. Der Fund hatte darum enorme Auswirkungen auf
die Theorien zu Neutronensternen. »Keine andere Veröf­
fentlichung zur Beobachtung von Pulsaren wurde so oft
zitiert«, resümiert Ransom, »und das lag vor allem an den
Kernphysikern.«
Bei einigen Modellen drückt nämlich die Gravitation
Neutronensterne stärker zusammen als bei anderen – so

Das seltsame Äußere Schichten

Herz eines ATMOSPHÄRE: leichtere Elemente wie Wasserstoff und Helium

ÄUSSERE KRUSTE: schwere Atome und Ionen, vor allem Eisen

Neutronensterns INNERE KRUSTE: Ionen in einem Kristallgitter

Die extreme ÄUSSERER KERN: neutronenreiche Ionen in einem Meer freier Neutronen
Gravitation eines
Neutronensterns
u u u u
komprimiert des­ d d u d d d u d

sen Kern stärker u

d d
u
d d
u
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Nukleonenkern
u
u d
als alles, was dicht gepackte Nukleonen mit ihrer
u u u u
intakten Quark-Zusammensetzung
Physiker im Labor d d u d d d u d

erzeugen oder u u u u
u d
d d d d d d
theoretisch berech­ Quarkkern Hyperonkern Kaon-Kondensat
nen können. Des­ Nukleonen zerbrechen Nukleonen mit Teilchen aus zwei Quarks
wegen ist unklar, in ihre einzelnen s u
u »Strange-Quarks«
u
s s s
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u
s
d
bilden
s s
einen quanten-
s u s d s u s u s
u
wie die Materie Quarks. d d entstehen. mechanischen
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d u d Aggregatzustand. s u s u s u s u
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im Kern aussieht. u
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Wir stellen einige d d
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der wichtigsten u
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QUANTA / LUCY READING-IKKANDA

Ideen vor.

68 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 NASA / GODDARD / KEITH GENDREAU
Das Röntgenteleskop NICER besteht aus 56 einzelnen Röntgendetektoren. Im Juni 2017 wurde es auf die
Internationale Raumstation ISS geliefert und soll dort die Strahlung von Neutronensternen vermessen.
sehr, dass die Sterne bei einer derart großen Masse zu
einem Schwarzen Loch werden müssten. Das gilt beson­
ders für die relativ matschigen Kaon-Kondensate, und
auch bei einigen Varianten von Quark- und Hyperonenma­
terie könnte das der Fall sein. Ransoms Beobachtung
wurde jedenfalls 2013 durch einen weiteren Neutronen­
stern mit zwei Sonnenmassen untermauert.
Um die Radien der Objekte herauszufinden, müssen die
Wissenschaftler noch etwas tiefer in die Trickkiste greifen.
Die Astrophysikerin Feryal Özel von der University of
Arizona hat sich beispielsweise verschiedene Verfahren
ausgedacht, mit denen sich die Größe eines Neutronen­
sterns anhand seines Röntgenlichts berechnen lässt. Eine
Strategie besteht darin, zunächst aus der Gesamtmenge
der Strahlung eine Temperatur abzuleiten und anschlie­
ßend zu ermitteln, wie groß der Stern dafür sein müsste.
Oder aber man verfolgt heiße Flecken auf der Oberfläche,
die sich regelmäßig ins Blickfeld drehen. Das Schwerefeld
des Neutronensterns wirkt sich auf das Licht dieser Hot­
spots aus. Dann muss man nur noch das Gravitationsfeld
verstehen und kann daraus Masse und Radius herleiten.
Solche aus der Strahlung ermittelten Werte bedeuten
Özel zufolge, die Neutronensterne wären nur 20 bis 22 Ki­
lometer groß und damit eher am unteren Ende der vorher­
gesagten Skala. »Das schränkt unseren Spielraum ein –
auf eine gute Weise«, kommentiert Özel. Sie glaubt, Neut­
ronensterne mit wechselwirkenden Quarks im Zentrum
könnten tatsächlich so aussehen, während Sterne, die nur
aus Nukleonen bestehen, größer sein müssten und somit
ausgeschlossen wären. Lattimer hingegen bezweifelt
diese Schlussfolgerungen, weil er die Herleitung aus den
Röntgenmessungen für fehlerhaft hält. Er glaubt, damit
würden die Radien systematisch unterschätzt.
Die verschiedenen Lager dürfen auf eine baldige Beile­
gung des Konflikts hoffen. Im Juni 2017 brachte ein Ver­
sorgungsflug das NICER-Instrument (Neutron Star Interior
Composition Explorer, siehe Fotos oben) an Bord der
Internationalen Raumstation ISS. Das Röntgenteleskop
wurde dafür konstruiert, die Größe von Neutronensternen
anhand ihrer Hotspots zu ermitteln, und es dürfte genaue­
re Daten liefern, gerade bei Pulsaren, deren Massen be­
reits bekannt sind. Präzise Werte für sowohl Radius als
auch Masse bereits eines einzelnen Neutronensterns
könnten für viele Theorien das Ende bedeuten.
Und dazu kommt nun die Gravitationswellenastrono­
mie. Beim Signal vom 17. August 2017, über das Read mit
LINKS: NASA / KEITH GENDREAU; RECHTS: NASA GODDARD SPACE FLIGHT
CENTER / KEITH GENDREAU / NEUTRON STAR INTERIOR COMPOSITION
EXPLORER (NICER) (WWW.FLICKR.COM/PHOTOS/GSFC/34718447596/) /
CC BY 2.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/2.0/LEGALCODE)
ihrer Kollegin beim Kaffee sinnierte, war rasch klar, dass
es von leichteren Objekten stammte und viel länger an­
dauerte als bei den bis dahin bekannten Verschmelzungen
Schwarzer Löcher. »Offensichtlich hatten wir es hier mit
einem ungewohnten System zu tun«, erinnert sich Read.
Bei ihrer Verschmelzung taten die beiden Objekte
etwas, das Schwarze Löcher nicht können: Sie verformten
sich. Nach einigen arbeitsreichen Monaten fand Reads
Arbeitsgruppe mit Hilfe von Computersimulationen he­
raus, welche Einflüsse die durchknetenden und damit
Energie schluckenden Gezeiten auf das Gesamtsignal
hatten. Offenbar ist der Effekt sehr schwach. Das bedeu­
tet, Neutronensterne sind vermutlich besonders kompakte
Objekte, die den Gutteil ihrer Masse fest in ihrer Mitte
halten und somit wenig von Gezeitenkräften verbogen
werden. Read bilanziert: »Es bestätigt in meinen Augen
vorläufig das, was anhand der Röntgenmessungen bereits
vermutet wurde.« Read hofft, dass verbesserte Modell­
rechnungen des Signals in Zukunft eine genauere Ab­
schätzung ermöglichen.
Während Experten auf eindeutige Antworten durch die
Messungen mit NICER und LIGO setzen, mahnen Theoreti­
ker wie Alford zur Vorsicht. Allein das Wissen, wie gut sich
die Materie im Inneren eines Neutronensterns zusammen­
drücken lässt, reicht vielleicht noch nicht aus, um über
ihren Charakter zu urteilen. Andere Beobachtungen verra­
ten eventuell mehr. Die Rate, mit der Neutronensterne
abkühlen, könnte beispielsweise Hinweise auf die charak­
teristische Energieabstrahlung der Teilchen im Inneren
liefern. Oder aber die sich verlangsamende Eigendrehung
der Sterne gibt Aufschluss über die Viskosität im Kern.
In Neutronensternen verbergen sich wichtige Antwor­
ten auf die Fragen, wie sich hoch verdichtete Teilchen
verändern und welche Phasenübergänge dabei ablaufen.
»Wir wollen verstehen, wie sich Materie unter verschie­
densten Bedingungen verhält«, kommentiert Alford. »Und
letztlich ist genau das doch das eigentliche Wesen der
Physik.«
Nach der redigierten Fassung aus »Quantamagazine.org«, einem in-
haltlich unabhängigen Magazin der Simons Foundation, die sich die
Verbreitung von Forschungsergebnissen aus der Mathematik und
den Naturwissenschaften zum Ziel gesetzt hat.
Spektrum der Wissenschaft  1.18 69
 SCHLICHTING!
KNIRSCHENDER SCHNEE
Beim Laufen durch Neuschnee zerstört jeder
Schritt geräuschvoll das feine, aber feste Eis-
gefüge in der Schneedecke.
H. Joachim Schlichting war Direktor des Instituts für Didaktik der Physik an der
Universität Münster. 2013 wurde er mit dem Archimedes-Preis für Physik ausgezeichnet.
 spektrum.de/artikel/1520791

Beim Gehen entstehen je nach Untergrund charak­
teristische Geräusche. Ob wir über das Pflaster
eines Gehwegs spazieren, das Gras einer Wiese
oder den Sand am Strand – immer begleitet uns ein
anderer Sound. Als ganz besonders eindrucksvoll emp­
finden es viele Menschen, wenn Schnee unter den
Füßen knirscht.
Solche Töne bringt eine winterliche Landschaft aber
nicht immer hervor. Bei frisch gefallenem Pulverschnee
sind die lockeren Flocken noch weitgehend intakt. Er
gibt unter jedem Schritt sehr leicht nach und lässt allen­
falls ein leises und dumpfes »Pfuff« hören. Man geht
Am Querschnitt von Gletschereis wie hier in Island kann man
erkennen, wie sich eine lockere Schneedecke unter der
Last neuer Schneeschichten im Lauf vieler Jahre allmählich zu
klarem Eis verdichtet.
SERGDID / GETTY IMAGES / ISTOCK
70 Spektrum der Wissenschaft  1.18
wie auf Watte. Auch feuchter Schnee tönt eher unauf­
fällig.
Schnee besteht aus Eiskris­tallen, und die kommen in
der Natur in unterschiedlichen Formen vor – unter ande­
rem als Hagel, als Firn, in Eisschollen oder in Gletschern.
Die Konfigurationen unterscheiden sich vor allem in ih­-
rer Dichte. Frisch gefallener Schnee hat eine Dichte von
100 bis 200 Kilogramm pro Kubikmeter und weist damit
eine Porosität von 80 bis 90 Prozent auf. Er besteht also
aus wesentlich mehr luftgefülltem Hohlraum als aus
fester oder flüssiger Substanz. Die Durchlässigkeit spielt
für die anschließenden strukturellen Veränderungen des
Schnees eine wichtige Rolle.
Bei diesen kommt es zu Phasenübergängen zwischen
fest, flüssig und gasförmig, oder auch zur Festkörper­
diffusion, das heißt zum Transport fester Teilchen. Hinter
alldem steckt die Vorliebe der Natur, unter den jewei­
ligen Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen so viel
Energie wie möglich an die Umgebung abzugeben
(zweiter Hauptsatz der Thermodynamik). Vereinfacht
gesprochen strebt jede Schneeflocke die Kugelgestalt
an, um auf diese Weise ihre Grenzfläche zu minimieren.
Es laufen Prozesse ab, in denen die Eiskristalle des
flockigen Schnees miteinander verschmelzen und regel­
recht zusammensintern. Der Begriff Sintern steht für ein
Verfahren aus der Metallurgie, aber der Vorgang beim
Altern des Schnees ist ganz ähnlich: Kleinere Eispartikel
wachsen zu größeren Einheiten zusammen. In vielen
Fällen ist das mit einer Rekristallisation verbunden.
Dabei verschwinden Versetzungen im Kristallgefüge, die
beim Aufeinandertreffen der zufällig angeordneten
Schneeflocken entstanden sind.
Das Schicksal frisch gefallenen Schnees in den Polar­
regionen führt den zeitlichen Ablauf der Sinterung vor
Augen. An der Oberfläche ist die Decke zunächst noch
sehr porös. Die Dichte nimmt mit der Tiefe zu, bis sich
schließlich unter zunehmendem Druck eine massive Eis-
 H. JOACHIM SCHLICHTING
SAY-CHEESE / GETTY IMAGES / ISTOCK

Unter dem Gewicht eines Menschen gibt Schnee leicht nach

(links). Dennoch ist er erstaunlich fest: Schmelz- und Gefrier-
vorgänge sintern ihn zu einer skelettartigen Struktur, bei der
wenige Verbindungen dicke Schichten tragen (oben).

schicht bildet. Die Korngröße im Firn direkt darüber be- zusammen. Grob kann man sich das vielleicht mit dem
trägt oft mehrere Zentimeter. Tiefes, mächtiges Glet­ Kauen eines Zwiebacks veranschaulichen. Dabei wird
schereis erscheint sogar blau, weil hier mit der Zeit fast ebenfalls ein relativ harter, aber poröser Verbund zer­
alle Licht streuenden Luftbläschen herausgepresst malmt, was ein deutlich hörbares Geräusch erzeugt.
wurden (siehe Foto linke Seite). Dieses ergibt sich aus der Summe der Vibrationen der
Für das Phänomen des knirschenden Eises genügt es, Fragmente. Wenn der gesinterte Schnee unter den
eine der ersten Phasen einer solchen Metamorphose Schuhen zerbricht, fügt sich analog die Sequenz aller
zu betrachten. Sobald der Schnee gelandet ist, berühren Schwingungen zwischen Schneeoberfläche und tragfä­
sich die Flocken noch ziemlich locker. Alsbald sackt hig verdichtetem Schnee zu dem einzigartigen Knirsch­
der Schnee unter dem eigenen akkord zusammen.
Gewicht ein wenig zusammen. Der Schnee schreit, ächzt, quietscht unter dem Tritte, Eine solche Situation liegt
Die einander berührenden Kris- wie neues unschmiegsames Leder, natürlich nicht immer vor.
talle reorganisieren sich und und wunderbare weiße Wellen sind überall Häufiger gleiten die Kristalle
geben dabei Grenzflächenener- Peter Altenberg (1859–1919) in feuchtem Schnee durch
gie an die Umgebung ab. Wasser geschmiert aneinan­
Wesentlich unterstützt wird der Vorgang durch die Tat­- der ab oder verbiegen sich elastisch. Das erzeugt ein
sache, dass eine sehr dünne Schicht zwischen den Eis­- leiseres und wegen der ausbleibenden Brüche weniger
kristallen und der Luft selbst bei Minusgraden flüssig klirrendes Geräusch. Sobald die Temperaturen steigen
bleibt (siehe »Glatt daneben«, Spektrum Februar 2014, S. 60 und Schmelzvorgänge die Metamorphose des Schnees
sowie »Anhänglicher Schnee«, Spektrum Februar 2017, dominieren, verschwindet daher das Knirschen.
S. 58). So bildet sich ein skelettartiges Ge­füge, das Zu einem besonderen akustischen Erlebnis wird das
immer fester und kompakter wird. Je nach Temperatur Wandern im knarzenden Schnee auch wegen der typi­
und Feuchtigkeit ist beim Sinterungsprozess ein Wechsel schen Stille der übrigen Winterlandschaft. Dieser eigen­
zwischen Schmelzen und Gefrieren betei­ligt, dessen tümliche Kontrast entsteht, weil das lockere Weiß wie
strukturbildende Wirkung wir aus einem analogen Vor­ eine nahezu ideale schallisolierende Wand wirkt – die
gang im Alltag kennen: Wenn man Eiswürfel aus dem un­zäh­ligen Hohlräume brechen die Schallwellen und
Gefrierfach in einen Behälter füllt, verkleben sie zuweilen absorbieren bei jeder Wechselwirkung etwas von deren
zu einem zusammenhängenden Gebilde. Hier geschieht Energie.
im Großen, was sich bei frischem Schnee im Kleinen Es wird sogar noch ruhiger, wenn der Schnee ganz im
zuträgt, zunächst im Bereich von einigen hundert Nano­ Sinn des weihnachtlichen Gesangstextes leise rieselt.
metern. Die herabfallenden bauschigen Flocken bilden dann einen
Bei genügend tiefen Temperaturen ist das Gefüge schallschluckenden Vorhang. In diesem Fall muss man
nach einigen Stunden so fest und stark, dass er ein allerdings auf das Knirschen verzichten.
weiteres Zusammensacken des Schnees unter der
eigenen Masse zunächst unterbindet (Foto oben rechts). QUELLE
Tritt jedoch ein Mensch auf das filigrane Geäst, so bre­ Blackford, J. R.: Sintering and Microstructure of Ice: A Review. In:
chen die winzigen Verbindungsstücke aus Eis krachend Journal of Physics D: Applied Physics 40, R355–R385, 2007

Spektrum der Wissenschaft  1.18 71

 MONUMENTE
GRÖSSE HAT
IHREN PREIS
Stufentempel wie
NEUE SERIE BABYLON
der »Turm zu Babel« prägten die Städte
Mesopotamiens. ­Anhand von Verwal-
tungslisten und Lehr­tafeln lässt sich so-
gar ausrechnen, wie t­ euer die Bauwerke
den Staat kamen. Und ob er sie sich
überhaupt leisten konnte!

Hagan Brunke ist Physiker,

Mathematiker und Assyriologe
an der Freien Universität Berlin.
Ökonomie und Mathematik
des Zweistromlands gehören zu
seinen Interessenschwerpunkten.
A. KOROLL

Die Altorientalistin Eva Cancik-

Kirschbaum lehrt an derselben
Hochschule Sprachen, Geschichte und Kulturen des Alten Orients.
Sie forscht schwerpunktmäßig zu Wirtschafts- und Sozialgeschichte
sowie zur Wissensgeschichte Mesopotamiens.

 spektrum.de/artikel/1520795

NEUE SERIE
Babylonische Wissenschaft

Teil 1: Januar 2018

Größe hat ihren Preise
Hagan Brunke und Eva Crancik-Kirschbaum

Teil 2: Februar 2018

Ein antikes Großbauprojekt
Gerd Graßhoff und Matthieu Ossendrijver

Teil 3: März 2018

Mit dem Herzen denken
Markham Geller
AKG IMAGES

72 Spektrum der Wissenschaft  1.18


Einen Turm bis zum Himmel wollten die Men-
schen bauen, doch Gott ließ das stolze Projekt
scheitern. Der »Turmbau zu Babel« gehört zu
den bekanntesten alttestamentarischen Ge-
schichten (hier im Ölgemälde des belgischen
Malers Martin van Valckenborch von 1595).
Solche Zikkurats gehörten nicht nur in Babylon
selbst, sondern in ganz Mesopotamien zum
Stadtbild. Mochten die meisten auch kleiner
gewesen sein, belastete jede dennoch den
AKG IMAGES
Staatshaushalt.

Gigantisch sollte Babylon werden, mit einem Turm,
dessen Spitze den Himmel berührte. Doch um
die Hybris der Menschen zu bestrafen, ließ Gott
selbst laut der Bibel das Projekt scheitern. Der Jesuit und
Universalgelehrte Athanasius Kircher (1602–1680)
wusste dafür noch eine »wissenschaftliche« Erklärung:
Der Bau hätte sämtliche Ressourcen der Erde ver-
schlungen, sein Schattenwurf sie zudem großteils un-
bewohnbar gemacht. Letztlich sei das Scheitern sogar
ein großes Glück für die Menschheit gewesen: Einmal
vollendet hätte der Turm wie ein gigantischer Hebel
die Erdkugel gekippt – das Ende der Zivilisation! Doch
nicht alle Kulturen sahen die Metropole am Euphrat so
negativ. Im Altertum galt sie mit ihren gewaltigen
Mauern und Befestigungswerken, Kanälen, Brücken
und Torwerken, Palast­anlagen und Heiligtümern viel-
mehr als eines der sieben Weltwunder.
Seit dem 5. Jahrtausend v. Chr. siedelten Menschen
in den Schwemmebenen von Euphrat und Tigris. Sie
gründeten die ersten Städte, bauten Bewässerungssys-
teme und entwickelten um 3300 v. Chr. die Keilschrift,
um die Wirtschaft der Stadtstaaten zu steuern. Aus
diesen Anfängen entstanden die großen Zivilisationen
des antiken Zweistromlands, etwa die Kulturen der
Sumerer und Akkader. Sie schufen bedeutende Städte
mit gewaltigen Bauwerken.
Doch es war das Babylon des Königs Nebukadne-
zar II. (604 – 562 v. Chr.), das sich in die Erinnerung der
Nachwelt einschrieb. Er ließ die 900 Hektar große Stadt
erneuern und dabei über die Maßen prachtvoll ausstat-
ten. Wohl 90 Meter hoch erhob sich in ihrem Zentrum
der siebenstufige Tempelturm, den die Einwohner
»Etemenanki« nannten, »das Band zwischen Himmel
und Erde«. Seine Basis nahm Ausgrabungen zufolge gut
8100 Quadratmeter ein. Experten schätzen, dass in ihm
etwa 350 000 Kubikmeter luftgetrockneter Lehmziegel
verbaut waren.
Doch diese mächtige Zikkurat war zwar wohl die
größte, beileibe aber nicht die einzige ihrer Art. Seit
dem 3. Jahrtausend v. Chr. prägten imposante Stufen-
türme die Skyline vieler Städte (siehe Karte), in den
Flussauen und offenen Steppen des Zweistromlands
weithin sichtbar. Sie kündeten von der Macht urbaner
Gemeinschaften, und es waren sakrale Stätten der
altorientalischen Kulte.
Ausgrabungsbefunde, antike Darstellungen und Be-
schreibungen auf Keilschrifttafeln vermitteln nicht nur
eine Idee, wie diese Monumente einst aussahen und
wie man sie nutzte. Sie verraten auch, dass ihre Errich-
tung Sache des Staats war und damit seines Repräsen-
tanten, des jeweiligen Königs. Der nutzte die Gelegen-
heit, an Pres­tige zu gewinnen und inszenierte sich daher
mit großem Aufwand als Meisterarchitekt und Bauherr.
Insbesondere Textquellen bieten noch weit mehr
Informationen, und viele dieser Schätze sind noch nicht
gehoben. Mit ihrer Hilfe haben wir nun einen bislang
wenig beachteten Aspekt antiker Monumentalbauten
untersucht: die gewaltigen Kosten. Nicht anders als
heutzutage erforderten Großprojekte eine hohe Investi-
Spektrum der Wissenschaft  1.18 73
 tion an Arbeitskraft und Rohstoffen. Es bedurfte einer
Vielzahl einfacher Ar­beiter, versierter Handwerker, erfahre-
ner Architekten und auch Verwaltungsbeamter. Denn
Bauvorhaben dieser Größenordnung stellten hohe Ansprü-
che an die Planung, Koordination und Durchführung aller
Teilschritte – und sie bargen Risiken.
Eines davon kennen auch institutionelle Bauherren unse-
rer Tage: aus dem Ruder laufende Kosten. Zum Problem
werden sie vor allem dann, wenn der Aufwand einen erhebli-
chen Teil des Wirtschaftsvermögens eines Staats verschlingt.
Um die Gesamtkosten einer Zikkurat modellhaft zu ermit-
teln – also vom Errichten eines künstlichen Bergs, auf dem
der Tempel stand, bis zum Verputzen ihrer Außenmauern –,
analysierten wir zunächst Verwaltungs­urkunden des 21. Jahr-
hundert v. Chr., der Zeit der so genannten 3. Dynastie von Ur.
Zehntausende Dokumente aus verschiedenen Bereichen der
staatlichen Administra­tion erlauben es, beispielsweise das
Budget von Palästen und Tempeln ermitteln. Einen wesent­
lichen Kostenfaktor bildeten auch die Löhne der Bauarbeiter
und der Aufwand für ihre Verpflegung. Denn mochten die
meisten den Quellen nach auch nur von geringem sozialen
Status sein, waren sie doch keine Sklaven.
Frühe Standards für die Kostenplanung
Trotz dieser vielen Details gibt es wichtige Informationen,
über die sich die Quellen aus dieser Zeit nicht auslassen.
Wie lange dauerte es beispielsweise, die für eine Mauer
nötige Zahl an Lehmziegeln herzustellen, wie viele Mann-
tage erforderte der Bau selbst? Hier helfen Texte, die einst
der Ausbildung von Verwaltungsbeamten in Sachen Ma-
thematik und Messwesen dienten (siehe »Quadratische
Gleichungen – in Keilschrift«, S. 78). Darin findet man
standardisierte Kenngrößen, darunter eben auch solche
Angaben über den Zeitaufwand. Zwar entstanden diese

Zikkurats im Mesopotamien des 3. bis 1. Jahrtausends v. Chr.

Dur Scharrukin

Mossul
Ninive
Arbil
Tell Rimah
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / EMDE-GRAFIK, NACH: INSTITUT FÜR ASSYRIOLOGIE UND HETHITOLOGIE, LMU MÜNCHEN; ROAF, M.: BILDATLAS DER WELTKULTUREN. MESOPOTAMIEN. BECHTERMÜNZ VERLAG, 1998

Kalchu

SYRIEN
Kar Tukulti Ninurta
Assur

IRAN

Mari

Kernland Dur Kurigalzu Eschnunna

Reich der Bagdad
Randgebiet
Ur-III-Zeit
verbündete Staaten
Sippar

Babylon
nachgewiesene Bauten Kisch Susa
Zikkurats
vermutete Bauten Nippur
Borsippa Dur Untasch
Tell Hammam
heutige Stadt IRAK
Adab
Tig
heutige Landesgrenze Umma ris
ehemalige Küstenlinie Girsu
Uruk
N Lagasch
Larsa
Ur t
100 km Euphra
Eridu Basra

SAUDI ARABIEN

Persischer
KUWAIT Golf

Stufenpyramiden, auf deren Plattform Tempel standen, ragten im Zweistromland vielerorts in den Himmel.
Herrscher ließen sie zu Ehren der Götter errichten, demonstrierten damit aber auch sichtbar für jedermann
ihre Macht. Da sie aus Lehmziegeln errichtet wurden, sind die meisten längst zerfallen. Viele lassen sich
archäologisch noch nachweisen, manche kennen Forscher aus antiken Texten.

74 Spektrum der Wissenschaft  1.18

Tontafeln aus dem Ort Garschana tauchten nach dem zweiten
Golfkrieg in einer Hochschulsammlung auf. Sie enthalten
Angaben zur Entlohnung und Verköstigung von Bauarbeitern
und mit der Bauorganisation betrauten Beamten.

Lehrtafeln etwa zwei bis fünf Jahrhunderte nach den

erwähnten Urkunden, doch wie viel ein Mensch pro Tag zu
leisten vermochte, dürfte sich in dieser Zeit nicht wesent-

LAURA JOHNSON-KELLY​/ TABLET COLLECTIONS, JONATHAN AND JEANNETTE ROSEN ANCIENT NEAR EASTERN SEMINAR, DEPT. OF NEAR EASTERN STUDIES, CORNELL UNIVERSITY
lich verändert haben. Denn technologische Neuerungen,
um Arbeitskraft effektiver einzusetzen, kamen nach heuti-
gem Wissen damals nicht auf. Außerdem spricht vieles
dafür, dass die in diesen Schultexten gelehrte Mathematik
samt den Kenngrößen ohnehin viel früher entstand und
damit wohl für das 21. Jahrhundert v. Chr. gültig war.
Bereits 1999 ermittelte die britische Altorientalistin
Eleanor Robson von der University of Cambridge aus
solchen mathematischen Texten den Zeitaufwand für die
Herstellung luftgetrockneter Ziegel, aus denen alle Bau-
werke errichtet wurden. Den Rohstoff lieferte das Zwei-
stromland in reichem Maß: Lehm, ein Gemisch aus Löss
und Sand. Ersterer bindet die mineralischen Körnchen und
verleiht dem Material Zähigkeit, während der Sand den
Druck des Bauwerks aufnimmt und verteilt. Enthält der
Lehm zu viel Löss, mischt man ihm weiteren Sand und
gehäckselte Pflanzen wie Schilf oder Stroh bei.
Die Texte nennen als Pensum für einen Arbeiter in der
Lehmgrube pro Tag die Zahl 20. Wegen der Besonderheiten
bei der Notation von Sexagesimalzahlen in altbabylonischer
Zeit ist diese Angabe als 20/60 zu verstehen, also 1/3. Es
wird zwar keine Maßeinheit genannt, Experten sind sich
aber einig, dass es sich um die Standardvolumeneinheit
»sar« handelt. Die war als 12 mal 12 mal 1 Ellen definiert,
wobei eine Elle ziemlich genau 0,5 Meter lang war. Dem-
nach umfasste ein »sar« gut 18 Kubikmeter. Ein einzelner
Arbeiter in der Lehmgrube hob also pro Tag etwa sechs
Kubikmeter des Rohstoffs aus. Nicht anders als heutzutage
wird er dabei vor allem die kühleren Morgen- und Abend-
stunden genutzt haben.
Das Anrühren mit Wasser, Häcksel und Sand erforderte
bei dieser Menge die doppelte Zeit. Schließlich verbrachte
der Mann einen weiteren Tag damit, aus der Masse Ziegel
zu formen. Andere Personen dürften verantwortlich dafür
AUF EINEN BLICK
gewesen sein, diese in der Sonne auszulegen und auch XXL IM ZWEISTROMLAND
immer wieder zu wenden, damit sie gleichmäßig trockne-
ten. Dieser Posten ist zwar nirgendwo explizit angegeben,
dürfte aber in den Gesamtherstellungsaufwand einberech-
1 Hoch aufragende Stufentempel, prunkvolle Paläste
und massive Verteidigungsmauern gehörten in
Mesopo­tamien zum Stadtbild. Sie zu errichten, brach-
net worden sein. Pro Kubikmeter Ziegel veranschlagten die te den Herrschern Prestige.
Baumeister demnach 2/3 Manntage.

Weil Lehm praktisch überall frei verfügbar war, fielen
kaum Kosten für das Material an, wohl aber für Verpfle-
gung und Lohn. Lohnlisten von Bauvorhaben führen diese
Ausgaben detailliert auf und spiegeln dabei Hierarchien
und Qualifikationen im Lohngefüge. Die Ziegelarbeiter –
stets Männer – erhielten demnach einen Tageslohn von
fünf bis sechs Kilogramm Gerste beziehungsweise in der
damals gebräuchlichen Angabe: fünf bis sechs Liter. Das
entsprach der typischen Entlohnung angeheuerter, also
nicht fest angestellter Arbeiter. Für einige Aufgaben wur-
2
Alle monumentalen Bauwerke bestanden aus Lehm-
ziegeln. Anhand von Keilschrifttexten können Forscher
die einzelnen Arbeitsschritte eines Großbauprojekts ab
der Lehmgrube nachvollziehen.
3 Die Arbeitskräfte wurden meist mit Naturalien entlohnt
und auf den Baustellen verpflegt. Verwaltungstexte
und mathematische Berechnungen helfen, diese Kos-
ten abzuschätzen.

Spektrum der Wissenschaft  1.18 75

 die für die Verwaltung der Baustellen verantwortlich
waren. Männliche, erwachsene Hilfsarbeiter schlugen
zwar ebenfalls mit einem Liter Bier pro Tag zu Buche,
mussten sich aber mit einem halben Liter Brot und einem
Drittel Liter Eintopf begnügen. Derselbe Text listet zudem
männliche und weibliche Mietarbeitskräfte auf, die noch
weniger erhielten: jeweils ein Drittel Liter Bier, Brot und
Eintopf. Wahrscheinlich waren damit Kinder gemeint.
Wie effizient die Verwaltung jener Zeit funktionierte,
zeigt ihre Methode, Aufwendungen jeder Art mit Hilfe von
Wertäquivalenzen umzurechnen, um sie bilanzieren zu
können. Als Grundverrechnungsgröße diente meist Gers-
te. Jeglicher Warenein- und -ausgang ließ sich in dieser

AKG IMAGES / BIBLE LAND PICTURES / ZEV RADOVAN

»Einheitswährung« verbuchen. Zwei Liter Gerste entspra-
chen beispielsweise einem Liter Weizen, ein Liter Brot
wurde je nach Qualität und Mehlsorte einem bis zwei Liter
Gerste gleichgesetzt, und der Äquivalenzwert von Bier
betrug je nach Stärke sogar ein bis drei Liter der Grundgrö-
ße. Wie einer von uns (Brunke) 2011 herausfand, berück-
sichtigten diese Umrechnungen neben den Rohstoff- auch
die Herstellungskosten, also zum Beispiel die Arbeitslöhne
Ob Stadtmauer, Tempel oder Palast – Lehmziegel waren das für Bäcker beziehungsweise Brauer. Dass die Faktoren
Standardbaumaterial im Zweistromland, denn Lehmgruben konstant blieben, während die realen Marktpreise durch-
gab es allenthalben. Mitunter ließ ein Bauträger seinen Namen aus schwankten, ermöglicht es uns, Texte aus weit ausei­
in einem Ziegel verewigen, wie hier Nebukadnezar II. nanderliegenden Phasen heranzuziehen. Wenn Brot und
Bier in der Ziegelei und auf der Baustelle der gleichen
Menge an Gerste wertäquivalent waren, erhielten die
den auch Frauen in Dienst genommen, sie bekamen meist Arbeiter offenbar nur die einfache Qualität. Der vorgekoch-
nur drei Liter des Getreides. Fest angestellte und damit te Gerstenschrot, der die Grundlage für den Eintopf bildete,
ganzjährig versorgte Handwerker erhielten geringere entsprach hingegen der anderthalbfachen Menge des
Tageslöhne. Eingedenk des berechneten Zeitaufwands reinen Getreides – das Vorkochen und darauffolgende
betrugen die Lohnkosten für einen Kubikmeter Ziegel also Trocknen kosteten Arbeit und Energie.
mindestens vier Liter Gerste. Allerdings musste auch das Insgesamt kostete die tägliche Verpflegung eines Mau-
Häckselmaterial geschnitten und herangeschafft werden. rers oder Schreibers das Äquivalent von rund 2,4 Liter
Darüber verlieren die Texte zwar kein Wort, doch Experten Gerste, die der Hilfsarbeiter etwa 1,75 Liter. Vergleichbare
gehen davon aus, dass dafür etwa ein weiterer Entloh- Angaben über die Verpflegung in der Ziegelei kennen wir
nungsaufwand in Höhe von etwa einem Liter Gerste zu bislang nicht, aber wenn die Männer dort so viel wie
veranschlagen war. Maurer erhielten – was plausibel erscheint –, kommen pro
Über die Verpflegung der am Bau Beteiligten schwei- Kubikmeter Ziegel zu den genannten Lohnkosten noch
gen sich die Lehrtafeln aus, aber hier helfen die so ge- etwa 1,6 Liter Gerste an Verpflegungskosten hinzu.
nannten Garschana-Texte weiter. Sie waren vermutlich
nach dem zweiten Golfkrieg 1990 von Raubgräbern erbeu- Teure Lastenträger
tet und außer Landes geschafft worden, bis sie in die Ähnliche Überlegungen lassen sich auch für die weiteren
Sammlung der Cornell University in Ithaka gelangten. Dort Arbeitsschritte anstellen. Viele Texte zur Landvermessung
wurden die verschiedenen Tafeln Anfang der 2000er Jahre erwähnen Lehmgruben am Rand ausgedehnter landwirt-
von Rudolf H. Mayr und David I. Owen als ein Corpus schaftlicher Nutzflächen. Dort wird man auch die Ziegel
identifiziert und 2007 publiziert. Wir wissen weder, wo das gefertigt haben. Für den Transport zur Baustelle lud man sie
in den Schriften genannte Garschana lag, noch welche höchstwahrscheinlich auf Lastkähne, die auf dem weit­
Funktion es hatte. Vermutlich war es keine Stadt, sondern läufigen Kanalsystem Mesopotamiens getreidelt wurden.
ein kleinerer Ort ohne eigene Landwirtschaft. Träger brachten das Baumaterial zu den Anlegestellen
An ihrem Aufbau beteiligte Arbeiter erhielten ebenso beziehungsweise von dort zu den Bauplätzen.
wie Beamte laut diesen Tafeln Bier, Brot und eine Art Die Arbeitsleistung dieser Lastenschlepper ermittelte der
Eintopf aus gekochtem Getreideschrot, der bisweilen mit in Berkeley forschende deutsche Altorientalist Wolfgang
Bohnen und Kichererbsen angereichert wurde. Die jeweili- Heimpel 2009 aus den Garschana-Texten: Ein Träger beför-
ge Menge hing dabei vom Status und Alter des Empfän- derte durchschnittlich 20 Kilogramm pro Tag über eine
gers ab. So bekamen Maurer täglich einen Liter Bier, einen Gesamtdistanz von 25 Kilometern. Leider lassen sich die
halben Liter Eintopf und einen Liter Brot (damals wurde Transportkosten nicht genauer ermitteln, weil die Distanzen
auch die Brotmenge im Hohlmaß angegeben). Über die von Baustelle zu Baustelle verschieden gewesen sein dürf-
gleiche Verpflegung durften sich auch Schreiber freuen, ten und niemals notiert wurden. Die Berechnungen der Ge-

76 Spektrum der Wissenschaft  1.18

samtkosten zeigen aber, dass jeder Kilometer Fußweg
erheblich zu Buche schlug. Vermutlich legte man deshalb
zu Anfang von großen Bauprojekten zusätzliche Kanäle
an und schüttete sie hinterher wieder zu. Die dafür not­
wendige Arbeitskraft rechnete sich, denn Großbauprojekte
konnten viele Jahre dauern.
Für das eigentliche Bauen liefern Keilschrifttafeln einen
Durchschnittswert von drei Kubikmeter Mauer pro Person
und Tag. Allerdings dürften Maurer viele vorbereitende
und begleitende Arbeiten nicht selbst ausgeführt haben,
etwa das Anrühren und Tragen des Mörtels, das Anrei-
chen der Steine und schließlich das Verputzen. Einige
Texte aus Garschana legen nahe, dass ein Maurertrupp
aus einem Meister und sieben weiteren Facharbeitern
bestand, dazu 80 bis 120 männliche und weibliche Hilfs-
kräfte. Schaffte jeder Maurer die genannten drei Kubikme-
ter, ergeben sich mit den genannten Lohn- und Verpfle-
gungskosten grob 25 Liter Gerste für das Errichten eines
Kubikmeters Mauer.
Von der Produktion der Ziegel bis zur Fertigstellung kos-
tete er damit 54 plus 18 mal x Liter Gerste, wobei x der
meist unbekannte Fußtransportweg in Kilometern ist. Un-
berücksichtigt bleiben dabei schwer abzuschätzende Zu-
satzkosten etwa durch Ausschuss bei der Produktion,
Ziegelbruch beim Transport oder
krankheitsbedingten Ausfäl-
len von Arbeitskräften, der
zusätzliche Arbeiter erfor-
derte beziehungsweise die
Bauzeit verlängerte.
Allerdings dürften sie an
der Größenordnung der
Gesamtkosten nicht viel
geändert haben.
Betrachten wir als
Beispiel
die Zikkurat im Eanna-Heiligtum
(sumerisch »é-an-na«, »Haus des
Himmels«) in der Stadt Uruk, einem
der wichtigsten kultischen Zentren
Mesopotamiens. Dank der Ausgra-
bungen durch das Deutsche Archä­
ologische Institut unter Leitung der
Altorientalistin Margarete van Ess
verfügen wir hier über umfangreiche
Daten. Demnach ließ König Ur-
Namma (2112–2095 v. Chr.) den
Tempel gründlich überarbeiten. Wir
wissen nicht, ob der alte Bau kom-
Für Entlohnung und Versorgung der am
Eanna-Tempel in Uruk beschäftigten
Arbeiter musste König Ur-Namma etwa
134 Hektar Ackerland zehn Jahre lang
reservieren. Die Tonfigur zeigt ihn als den
Bau unterstützender Lastenträger. Solche
»Gründungsfiguren« legte man ins Fun­
AKG IMAGES
dament neuer Tempel.
plett oder nur teilweise abgerissen wurde und haben auch
keine Kenntnis über die dafür anfallenden Kosten. Die
Umgestaltung war aber so umfangreich, dass sie unter den
hier interessierenden As-
pekten einem Neubau gleichkam. Allein die untere Terrasse
nahm nun fast 2700 Quadratmeter Fläche ein und war
11,2 Meter hoch; die Gesamthöhe der neuen Zikkurat betrug
wohl 28 Meter. Damit ergibt sich ein Gesamtvolumen des
massiven Monuments von mehr als 41 500 Kubikmetern.
Unterstellt man großzügig einen Fußtransportweg von nur
einem Kilometer, beliefen sich die Gesamtkosten für den
Rohbau auf gut drei Millionen Liter Gerste.
Große Tempel dank ertragreicher Ernten
Glücklicherweise gibt es Berechnungen zur Produktivität
der mesopotamischen Landwirtschaft, die sich freilich
wieder auf Bilanzen der Verwaltung stützen. Demnach
lagen die Erträge des Getreideanbaus dank der fruchtba-
ren Schwemmflächen und der ausgetüftelten Bewässe-
rung bei 900 bis 1350 Liter pro Hektar Ackerland, und es
gab zwei Ernten im Jahr. Bei einer geschätzten Bauzeit
von zehn Jahren – Ur-Namma war zwar 16 Jahre im Amt,
musste den Bau aber beauftragt und abgenommen ha-
ben – waren also etwa 134 Hektar Gerstenfelder nötig.
Angesichts der Größe der in Verwaltungstexten doku-
mentierten Anbauflächen überstieg der Gesamtertrag der
Landwirtschaft solche Kosten um ein Vielfaches. Auch
wenn in dieser Rechnung die Verwendung weiterer Bau-
materialien wie Holz, Schilfrohr oder Bitumen sowie
dekorative Elemente noch nicht berücksichtigt sind, haben
zumindest einzelne Großprojekte den Staat nicht wesent-
lich belastet. Für die Erneuerung Babylons gut 1500 Jahre
später stellte sich die Situation freilich anders dar, denn
der berühmte Turm – dessen Volumen achtmal größer war
als das der Eanna-Zikkurat – war nur eine von vielen
Baustellen. Zudem machte es ein hoher Grundwasserspie-
gel erforderlich, auch gebrannte Ziegel und Bitumen als
Mörtelzuschlag und zur Abdichtung zu verwenden. Dies-
mal stöhnten die Städte und Tempel unter der Arbeits- und
Abgabenlast. Wie hoch die Baukosten gewesen sind,
vermögen wir derzeit nicht einmal zu erahnen. Was brach-
te die Bewohner des Zweistromlands dazu, ein solches
Unternehmen mitzutragen? Geriet das Reich dadurch in
eine wirtschaftliche Schief­lage? Es wird spannend sein,
solchen Fragen mit den neuen Methoden nachzugehen.
QUELLEN
Brunke, H.: Feasts for the Living, the Dead, and the Gods. In:
Radner, K., Robson, E. (Hg.): The Oxford Handbook of Cuneiform
Culture. Oxford University Press, Oxford 2011, S. 166 –182
Brunke, H.: Feasts for the Living, the Dead, and the Gods. In:
Radner, K., Robson, E. (Hg.): The Oxford Handbook of Cuneiform
Culture. Oxford University Press, Oxford 2011, S. 166 –182
Cancik-Kirschbaum, E., van Ess, M., Marzahn, J. (Hg.):
Babylon. Wissenskultur in Orient und Okzident. Topoi Studies
of the Ancient World 1. De Gruyter, Berlin 2011
Kleber, K.: TDie Beziehungen zwischen dem König und dem Eanna-
Tempel im spätbabylonischen Uruk. Ugarit, Münster 2008
Spektrum der Wissenschaft  1.18 77
 Quadratische Gleichungen – in Keilschrift
Das äußere Quadrat hat die
Fläche d 2 (d = 2r ist der Durchmes-
ser), das innere die Fläche d 2/2. Der
Diese Keilschrifttafel Mittelwert ist 3d 2/4 = 3r 2. Allerdings
aus dem British gibt es keine Schriftquellen, die eine
Museum zeigt Kons­ solche Theorie bestätigen.
truktionen geo­ Die mesopotamischen Mathe­
metrischer Figuren. matiker waren auch in der Lage,
Flächeninhalte recht komplizierter
geometrischer Figuren zu berech-
nen. Ein besonders eindrucksvolles
Zeugnis dieser Kunst finden wir auf
THE TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM einer Tafel des British Museum (links
oben). Zwar beschreibt dieser Text
Die berühmte Formel a2 + b2 = c2, lediglich die Konstruktionen der
welche die Längen der Katheten a Figuren und gibt keine Rechenwege

THE TRUSTEES OF THE BRITISH MUSEUM

und b sowie der Hypo­tenuse c im
rechtwinkligen Dreieck miteinander
in Beziehung setzt, pflegen wir Py-
thagoras von Samos (um 570 v. Chr.–
nach 510 v. Chr.) zuzuschreiben.
Aber bereits 1300 Jahre vor ihm
gehörte dieses Verfahren zur Drei-
ecksberechnung zum Repertoire
babylonischer Mathematiker. Sie
kannten auch schon das Verfahren
zur näherungsweisen Berechnung
von Quadratwurzeln, als dessen
Urheber Heron von Alexandria
(vermutlich 1. Jahrhundert n. Chr.)
gilt. So ermittelte ein mesopotami-
scher Mathematikschüler laut einer
erhaltenen Keilschrifttafel jener Zeit
den auf fünf Nachkommastellen
–
genauen Wert für √2 von 1,41421, im
damals üblichen Sexagesimalsystem
als 1,24.51.10, geschrieben, also
1 + 24·60–1 + 51·60–2 + 10·60–3.
Angesichts dieser Präzision er-
staunt es, dass man für die Fläche
eines Kreises mit Radius r die For-
mel 3r2 verwendete statt mit einer
Näherung der Kreiszahl π von bei-
spielsweise 3,1415. Möglicherweise
hielten die Babylonier die Fläche des
Kreises für den Mittelwert der Flä-
chen von um- und einbeschriebe­
nem Quadrat:
d Inhalte der letzteren ermittelten die
d
an. Aber es besteht kein Zweifel,
dass die Aufgaben auch gelöst
wurden.
Für die tägliche Praxis standen
den Gelehrten Listen zur Verfügung,
die in etwa die Funktion heutiger
mathematisch-technischer Tafelwer-
ke hatten. Sie enthalten allerlei
charakteristische Kenngrößen, unter
anderem aus Geometrie, Technik
und Verwaltung. Dort finden wir
Einträge wie »20: Durchmesser des
Kreises« und »5: Kenngröße des
Kreises«. Dabei ist die Sexagesimal-
zahl 20 als 20/60 zu lesen, also als
1/3, der babylonische Wert für 1/π.
Entsprechend 5 als 5/60=1/12, der
babylonische Wert für 1/(4π). Dies
sind die Faktoren, mit denen sich
der Durchmesser eines Kreises aus
dem Umfang beziehungsweise seine
Fläche aus dem Quadrat des Um-
fangs berechnen lässt. Hier finden
sich auch diverse Arbeitspensen, die
uns heute bei der Abschätzung
beispielsweise von Baukosten helfen
(siehe den vorstehenden Artikel).
Die frühesten Zeugnisse mesopo-
tamischer Mathematik finden wir in
den protokeilschriftlichen Texten des
ausgehenden 4. Jahrtausends aus
Uruk. Hier berechnete man Feld­
flächen in Form von Rechtecken und
unregelmäßigen Vierecken. Die
Mesopotamier näherungsweise
durch Multiplikation der Mittelwerte
gegenüberliegender Seitenlängen,
genau so, wie es die Römer
3000 Jahre später praktizierten.
Selbst Abstraktes war den baby-
lonischen Mathematikern nicht
fremd. So löste ein Gelehrter ein
System aus einer quadratischen und
einer linearen Gleichung.
Das zeigt die oben abgebildete
Keilschrifttafel. Sie enthält die voll-
ständige Lösung des Gleichungs­
systems x2 + y2 = a und y = x + b mit
den konkreten Zahlenwerten
a = 1300 und b = 10. In der folgen-
den Übersetzung habe ich den
Originaltext ergänzt und alle Sexa­
gesimalzahlen in Dezimalzahlen
umgerechnet.
1 Ich habe die Flächen zweier
Quadrate addiert und (das Ergeb-
nis ist) 1300.
2 (Die eine) Quadratseite überragt
(die andere) Quadratseite um 10.
3 Du brichst die Hälfte von 1300
(aus Zeile 1) ab
4 und schreibst (die resultierende)
650 hin.
5 Du brichst die Hälfte von 10 (aus
Zeile 2) ab

78 Spektrum der Wissenschaft  1.18

1 schenergebnis wird »zweimal hinge-
schrieben« (Schritt 9) und anschlie-
2
ßend zwei verschiedenen Operatio­
3 nen unterzogen: Addition von b/2

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT, NACH: BRITISH MUSEUM

5 (Schritt 10) liefert x + b, die Seiten-
länge des größeren Quadrats (Zei-
7
le 11); Subtraktion von b/2 (Schritt 12)
9 hingegen liefert x, die Seitenlänge
des kleineren Quadrats (Zeile 13).
Das Lösungsverfahren funktio-
12 niert auch, wenn man statt der kon-
kreten Zahlen 1300 für a und 10 für
Auf der links abgebildeten babylonischen Keilschrifttafel des b, mit denen die Aufgabe gerechnet
British Museum findet sich in dem umrahmten Teil eine Anleitung zum Lösen wurde, andere Werte verwendet. Es
quadratischer Gleichungen. Oben eine Handabschrift desselben Ausschnitts. Rote ist heute unstrittig, dass die babylo-
Kreise (mit und ohne Nummern) kennzeichnen den Beginn der einzelnen Sätze. nischen Mathematiker um diese
Tatsache wussten. Sie haben kon-
krete Zahlenwerte gleichsam als
6 und multiplizierst (die resultieren- In Zeile 3 wird von der Gesamt­ Parameter benutzt, wie Otto Neuge-
de) 5 und (die resultierende) 5. fläche (nämlich a, hier 1300) die bauer, einer der Pioniere der Erfor-
7 Du reißt (die resultierende) 25 Hälfte »abgebrochen«. Geometrisch schung von Keilschrift-Mathematik,
aus 650 (aus Zeile 4) heraus. lässt sich das realisieren, indem man bereits in den 1930er Jahren fest-
8 (Aus der resultierenden) 625 (ist) eines der beiden (gleich großen) stellte.
25 (die) Quadratwurzel. weißen Quadrate, die Hälfte eines Sie haben sogar Verallgemeine-
9 Du schreibst (diese) 25 zweimal jeden der beiden hellgrauen Streifen rungen der genannten Aufgabe
hin. und zwei Viertel des kleinen dunkel- gelöst: Gesucht sind nicht nur zwei,
10 Du addierst die 5, die du (in grauen Quadrats entfernt. Die so sondern n Quadrate, deren jedes
Schritt 6) quadriert hast, zu der entstehende Figur hat die Fläche eine um b größere Seitenlänge hat
einen 25 (aus Zeile 9) a/2, hier 650. als sein Vorgänger und deren Ge-
11 und (die resultierende) 30 ist (die samtfläche vorgeschrieben ist. In
b
erste) Quadratseite. heutiger Notation wäre das so
12 Du ziehst (die) 5 (die du in x auszudrücken:
Schritt 6 quadriert hast) von der n
zweiten 25 (aus Zeile 9) ab x 2i = a, xi + 1 − xi = b
13 und (die resultierende) 20 ist die Jedes der beiden verbleibenden dun- i=1
zweite Quadratseite. kelgrauen Teilquadrate hat die Sei-
tenlänge b/2 (= 5 im konkreten Zah-  Hagan Brunke
Das Lösungsverfahren lässt sich lenbeispiel) und damit den Flächen-
folgendermaßen interpretieren. Man inhalt (b/2)2 (= 25). In Schritt 7 wird
QUELLEN
hat zwei Quadrate mit den (noch eines von ihnen aus der neuen Figur
Brunke, H.: Überlegungen zur babyloni-
unbekannten) Kantenlängen x und entfernt (»du reißt 25 aus 650 her-
schen Kreisrechnung. In: Zeitschrift für
x + b. Das größere Quadrat kann aus«), zum Beispiel das äußere. Assyriologie und vorderasiatische Archäo-
man sich aus dem kleineren und Übrig bleibt ein Quadrat der Seiten- logie 101, S. 113–126, 2011
einem »Überschuss« zusammen­ länge x + b/2: Brunke, H.: Überlegungen zu Raumerfas-
gesetzt denken. Letzterer besteht sung und Flächenrechnung in Mesopota-
aus den zwei hellgrauen recht­ mien. In: eTopoi Journal for Ancient
eckigen Streifen (Breite b und Studies 4, S. 1–17, 2015
Höhe x) und dem kleinen dunkel- Neugebauer, O.: Mathematische Keil-
x+ b
grauen Quadrat mit Kantenlänge b. 2 schrifttexte. Quellen und Studien zur
Geschichte der Mathematik, Astronomie
und Physik 3. Springer, Berlin 1935–1937
Seine Fläche ist hier 650 – 25 =
b Robson, E.: Mesopotamian Mathematics,
625. In Schritt 8 wird daraus die
2100–1600 BC. Technical Constants in
x Quadratwurzel gezogen. Das Ergeb- Bureaucracy and Education. Oxford
nis (hier 25) ist die Seitenlänge des Editions of Cuneiform Texts 14. Clarendon
x x +b x x b Quadrats, also x + b/2. Dieses Zwi- Press, Oxford 1999

Spektrum der Wissenschaft  1.18 79

GLEICHBERECHTIGUNG
DIE RÜCKKEHR DER
MÄDCHEN
SERIE GENDER In vielen Ländern Asiens wurden traditionell
Söhne bevorzugt, während Töchter millionenfach im Baby-
alter starben – durch Kindstötung oder Vernachlässigung.
Erst in letzter Zeit beginnt sich das Missverhältnis zwischen
männlichen und weiblichen Nachkommen auszugleichen.

Monica Das Gupta ist Professorin für Soziologie

an der University of Maryland in College Park.
Davor war sie als Demografin für die Weltbank
tätig.

 spektrum.de/artikel/1520797


Töchter seien unnütz und wertlos, schrie eine Greisin,
als ich mich 1996 in einem südkoreanischen Dorf mit
einer Gruppe älterer Frauen über Familienprobleme
unterhielt. Die anderen nickten zustimmend. Aber warum,
wollte ich wissen. Faul seien Töchter nicht, antwortete die
Alte, das sei nicht der Grund. »Im Gegenteil, Frauen erledi-
gen die meiste harte Feldarbeit, und ihre Heirat kostet
praktisch nichts. Trotzdem sind Töchter unerwünscht, weil
sie der Familie nicht nützen – sie gehen fort, wenn sie
heiraten. Die Söhne hingegen bleiben daheim, erben den
Besitz und pflegen die Rituale der Ahnenverehrung.«
In China hörte ich ähnliche Geschichten. Wie ein Mann
erzählte, war seine Frau bei der Geburt der Tochter »so
bestürzt, dass sie das Kind gar nicht aufziehen wollte; ich
musste sie überreden, es zu stillen«.
Solche Einstellungen entscheiden über Leben und Tod.
Von Natur aus werden um 5 bis 6 Prozent mehr Jungen
als Mädchen geboren, doch im Jahr 2000 kamen in China
20 Prozent mehr Knaben zur Welt. Dieses schiefe Ge-
schlechterverhältnis findet man in großen Teilen Ost- und
Südasiens, im Südkaukasus sowie in einigen Balkanstaa-
ten. Überall werden weibliche Babys abgetrieben, bei der
Geburt getötet oder sie sterben durch Vernachlässigung.
Warum? Wie die Südkoreanerin mit brutaler Offenheit aus-
sprach: Das Mädchensterben hat wirtschaftliche Gründe.
Diese Kulturen verbieten erwachsenen Töchtern seit jeher,
im elterlichen Haushalt mitzuhelfen oder Eigentum zu
erben, und das mindert ihren Wert für die Familie.
Doch seit Kurzem gerät Bewegung ins demografische
Ungleichgewicht. In Südkorea hat sich der einst große

80 Spektrum der Wissenschaft  1.18

HADYNYAH / GETTY IMAGES / ISTOCK

Überschuss männlicher Nachkommen seit Mitte der
1990er Jahre nicht nur normalisiert, sondern schlägt
SERIE
tendenziell sogar in eine Präferenz für Töchter um. In Frauen weltweit
Indien zeigt die Volkszählung von 2011 für den Nordwes-
ten einen deutlichen Rückgang des dort besonders kras- Teil 1: Dezember 2017
sen Missverhältnisses zwischen Mädchen und Jungen. Die beste Entwicklungshilfe
Ana L. Revenga und Ana Maria Munoz-Boudet
Auch in China hat sich der starke Trend zur Bevorzugung
männlicher Babys abgeschwächt. Teil 2: Januar 2018
Die Verschiebungen hängen offenbar mit der rapiden Die Rückkehr der Mädchen
Monica Das Gupta
Verstädterung zusammen sowie mit dem durch sozialen
Wandel erhöhten Wert von Töchtern. Sie verschwinden Teil 3: Februar 2018
Die akademische Geniefalle
nicht mehr aus ihren Familien, sondern bringen manchmal
Andrei Cimpian und Sarah-Jane Leslie
sogar zusätzliche Männer ins Haus. 20 Jahre nach dem
erwähnten Besuch in Südkorea erzählte mir dort eine Frau:

Es sitzen wieder mehr Mädchen auf den Schulbänken: Jahrzehntelang waren Töchter in Ländern
wie Indien, China und Südkorea unerwünscht und die Geschlechterverhältnisse stark verzerrt.
Verstädterung, Bildungsangebote und Staatliche Kampagnen führen jetzt vielerorts zur Trendwende.

HADYNYAH / GETTY IMAGES / ISTOCK

Spektrum der Wissenschaft  1.18 81

 »Meine Mutter wurde in ihrer Jugend viel geschmäht, weil
sie drei Töchter hatte und keinen Sohn. Jetzt, da wir er-
wachsen sind, ist sie sehr froh darüber, denn wir bleiben
alle beisammen. Sie sagt, ihre Schwiegersöhne behandeln
sie besser als leibliche Söhne.«
Jahrhundertelang trieben die Normen der Agrargesell-
schaft in China, Südkorea und Nordwestindien die Töchter
aus dem elterlichen Haushalt. Mit der Heirat gingen Frau-
en in die Familie des Mannes über. In der Herkunftsfamilie
sorgte die Einheirat von Schwiegertöchtern für neue
Arbeitskräfte, was den Wert von Söhnen erst recht unter-
strich. Ähnliche Verhältnisse herrschten in Nordvietnam
und im Südkaukasus.
Sobald eine Frau zur Familie des Gatten wechselt, ver-
liert sie ihr Anrecht auf das eigene Elternhaus. Stattdessen
entsteht dort Platz für die Bräute ihrer Brüder. Wenn die
Frau dennoch zurückkehrt – was selten vorkommt –,
haben sie und die Eltern größte Mühe, mit der ungewöhn-
lichen Situation fertigzuwerden. Andere Familienmitglieder
und das Dorf sträuben sich, weil sie ihre Eigentumsrechte
bedroht sehen. Sobald eine Frau im ländlichen China
heiratet, wird ihr Anspruch auf Grund und Boden unter
den Dorfbewohnern aufgeteilt, und eine Heimkehr kann
auf erheblichen Widerstand stoßen.
Die Wirkung dieser kulturellen Normen wird am Unter-
schied zwischen Taiwan und Südkorea einerseits und den
Philippinen andererseits deutlich. Erstere haben streng
patrilineare – männlich orientierte – Verwandtschaftssyste-
me, während Letztere bei der Erbfolge keinerlei Geschlecht
bevorzugen. In Taiwan und Südkorea leben Eltern sehr oft
mit verheirateten Söhnen aber fast nie mit verheirateten
Töchtern zusammen; das hat eine Feldstudie ergeben, die
ich mit Doo-Sub Kim von der Hanyang University in Seoul
durchgeführt habe. Auf den Philippinen hingegen teilen
sich die Eltern den Haushalt gleich häufig mit verheirateten
Kindern beiderlei Geschlechts. Erwartungsgemäß ist das
Geschlechterverhältnis auf den Philippinen – anders als in
Taiwan und Südkorea – quanti­tativ nahezu ausgeglichen.
AUF EINEN BLICK
WENN NUR SÖHNE ZÄHLEN
1  is vor Kurzem werteten viele Kulturen, vor allem in
B
asiatischen Ländern, Knaben deutlich höher als Mäd-
chen. Oft vernachlässigten die Familien ihre Töchter
oder töteten diese gar.
2  enerationen sind von »fehlenden« Frauen gekenn-
G
zeichnet. Das Ungleichgewicht der Geschlechter schuf
soziale Spannungen, veränderte Heiratsmuster und
löste Wanderungsbewegungen aus.
3  llmählich normalisiert sich das Geschlechterverhält-
A
nis. Mit der Urbanisierung messen Gesellschaften
Frauen einen höheren ökonomischem Wert zu, so
dass Söhne weniger stark bevorzugt werden.
82 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Unerwünschte Mädchen werden nicht nur durch Kinds-
tötung und Vernachlässigung aus der Welt geschafft. In
den 1980er Jahren wurde es möglich, das Geschlecht des
Fötus per Ultraschalluntersuchung festzustellen. Von da an
konnten die Eltern durch Abtreibung die Geburt ungewoll-
ter Töchtern vermeiden. Entsprechend stieg das Ungleich-
gewicht der Geschlechter von da an.
Hungersnöte und Kriege erhöhen den Drang, vermeint-
lich überflüssige Kinder loszuwerden. Als japanische
Truppen 1937 den Osten Chinas überfielen, stieg die
Sterberate der Mädchen um 17 Prozent gegenüber für
solche Zeiten erwartbare Werte. Die Eltern in Kriegsgebie-
ten standen vor schweren Entscheidungen. In der Provinz
Zhejiang erzählte mir eine Frau, was sie in den 1930er
Jahren erlebt hatte: »Ich war sechs Jahre alt, als meine
Mutter sagte, ich müsse verkauft werden. Ich flehte mei-
nen Vater an, mich zu behalten. Ich versprach, ganz wenig
zu essen, wenn ich bleiben durfte.« Ähnlich wirkt sich der
Zusammenbruch von Regierungen aus. In den Ländern
des südlichen Kaukasus kamen nach dem Ende der Sow-
jetunion plötzlich viel mehr Jungen als Mädchen zur Welt.
Kronprinzen ohne Bräute: Der Männerüberschuss setzt
eine Heiratsmigration in Gang
Auch der Trend zu kleineren Familien treibt Eltern dazu,
Söhne zu favorisieren. In großen Familienverbänden, wo
alle ausreichend zu essen haben, kann man sich mehrere
Töchter und obendrein ein, zwei Söhne leisten. In der
Kleinfamilie dagegen sinkt mit der Geburtenrate zugleich
die Chance auf einen Stammhalter. In Kleinfamilien, die
männliche Nachkommen bevorzugen, stirbt die zweite
Tochter mit viel höherer Wahrscheinlichkeit vor oder bald
nach der Geburt als ihre große Schwester.
Das »Verschwinden« der Mädchen zieht allerdings
irgendwann einen Mangel an erwachsenen Frauen nach
sich. Infolge der jahrzehntelangen Bevorzugung männli-
cher Nachkommen leiden China, Südkorea und Nordwest-
indien inzwischen unter einem »Heiratsengpass«. China
ist am stärksten betroffen: 2010 schätzte die Chinesische
Akademie der Sozialwissenschaften, dass im Jahr 2020
jeder fünfte Mann keine Partnerin finden werde.
Am härtesten trifft der Brautmangel die ärmeren Män-
ner. Wie Shan-Jin Wei von der New Yorker Columbia
University berichtet, greifen arme chinesische Eltern zu
verzweifelten Maßnahmen, um die Chancen ihres Sohns
auf dem Heiratsmarkt zu erhöhen. Zum Beispiel neh-
men sie eine besonders gefährliche Arbeit an, um mehr
zu verdienen und ein schönes Haus bauen zu können,
damit er für die wählerischen Damen attraktiver wird.
Umgekehrt nützt der Heiratsengpass den Frauen. Eine
Untersuchung von Maria Porter von der Michigan State
University in East Lansing ergab, dass Chinesinnen in
Regionen mit Brautmangel in der Ehe mehr mitzureden
haben und dadurch ihre Eltern besser unterstützen können.
Aus armen Gebieten stammende Frauen können wohl­
habendere Männer wählen; mitunter wechseln die Bräute
dafür den Wohnort oder wandern sogar in ein anderes
Land aus. In China, Südkorea und Indien sind die Männer,
die solche Fernheiraten eingehen, meist schlechter gestellt
als die lokalen Mitbewerber auf dem Heiratsmarkt. Damit
sind sie zwar unattraktiv für die Bräute der Nachbarschaft,
können aber Heiratswilligen, die aus ärmlichen Verhaltnis- Das große Verschwinden
sen stammen, ein besseres Leben bieten.
Die Fernheiraten sind für die Frauen jedoch riskant. Eine Daten aus Volkszählungen und Sozialstudien
Braut aus einer anderen ethnischen Gruppe oder Sprach- belegen, dass der Anteil weiblicher Neugebore-
region hat mitunter Schwierigkeiten, sich zu assimilieren; nen in mehreren asiatischen Ländern über viele
sie gilt als Außenseiterin, kennt weder die neue Sprache Jahrzehnte hinweg dramatisch abnahm. Für
noch die örtlichen Gebräuche und ist kaum sozial vernetzt. Europa und Nordamerika ist dergleichen nicht zu
Meist lebt sie mit ihrem Ehemann auf dem Land, wo sie beobachten. Erst seit einigen Jahren steigt der
nur schwer Anschluss findet. Mädchenanteil in Südkorea, China und Indien
Oft bleibt es nicht bei sozialer Isolation und kulturellen wieder an.
Missverständnissen. 2010 befragten Forscher der Viet
Nam National University in Ho-Chi-Minh-Stadt zahlreiche
in Taiwan verheiratete Vietnamesinnen. Die meisten gaben 100:100 Gleichgewicht Mädchen: Buben
zwar an, sie seien froh, ihrer Herkunftsfamilie finanziell

DEPARTMENT OF ECONOMIC AND SOCIAL AFFAIRS, POPULATION DIVISION. WORLD POPULATION PROSPECTS: THE 2017 REVISION, KEY FINDINGS AND ADVANCE
unter die Arme greifen zu können, doch einige Aussagen

JEN CHRISTIANSEN, NACH GUO, Z. ET AL.: MISSING GIRLS IN CHINA AND INDIA: TRENDS AND POLICY CHALLENGES. IN: ASIAN POPULATION STUDIES 12,
S. 135-155, 2016 (KINDER IN INDIEN 0 –6 J., IN SÜDKOREA UND CHINA 0–4 J.); NATIONAL CENSUS DATA (SÜDKOREA, INDIEN, CHINA); UNITED NATIONS,
trübten das Bild: So würden etwa der Gatte und seine Nordamerika

TABLES. WORKING PAPER NO. ESA/P/WP/248, 2017 (NORDAMERIKA, NORDEUROPA, WESTEUROPA) / SCIENTIFIC AMERICAN SEPTEMBER 2017
Verwandtschaft die Frau verachten, weil sie arm ist; sie 100:105 Nordeuropa
werde misshandelt oder müsse arbeiten wie eine Sklavin. Westeuropa

Geschlechterverhltnis Mädchen : Buben

Tatsächlich fand eine taiwanesische Studie 2006, dass Südkorea
Fernheiraten das Risiko häuslicher Gewalt erhöhen. Für Indien
100:110
Südkorea wies Doo-Sub Kim von der Hanyang University
eine erhöhte Scheidungsrate bei solchen Ehen nach.
Insgesamt ruft die Entstehung einer ganzen Generation
von unfreiwilligen Junggesellen mehr Verbrechen und 100:115
Gewalt hervor, insbesondere Gewalt gegen Frauen. Zwei
Studien – eine für Indien, die Jean Drèze an der Delhi
China
School of Economics durchführte, sowie eine in China von
Nordwest-
Lena Edlund an der Columbia University – bestätigen, dass 100:120
indiens
mit dem Männerüberschuss die Kriminalität zunimmt. (Punjab und
Haryana)
Seit zwei Jahrzehnten beginnen die Vorurteile gegen
Töchter abzunehmen. Mein Kollege Woojin Chung und ich
100:125
haben für Südkorea gezeigt, dass sich die Haltung der
Mütter zum Geschlecht der Kinder drastisch geändert hat.
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
1991 betonten 35 Prozent der befragten Frauen, die zwi-
schen 1955 und 1964 geboren waren, sie müssten einen

WAR, FAMINE AND FERTILITY DECLINE. IN: DEVELOPMENT AND CHANGE 30, S. 619-652, 1999 / SCIENTIFIC AMERICAN SEPTEMBER 2017
JEN CHRISTIANSEN, NACH DASGUPTA, M., SHUZHUO, L.: GENDER BIAS IN CHINA, SOUTH KOREA AND INDIA 1920–1990: EFFECTS OF
0
Differenz zwischen Mädchen und Jungen
im Alter von 0 bis 4 Jahren in Prozent

Bürgerkrieg
–5

Krisen
Ein-Kind-
treffen Mädchen härter japanische Politik
Invasion
–10
In China sank der Prozentsatz weiblicher Hungersnot
Kleinkinder in Notzeiten besonders deut-
lich. Die Familien entledigten sich ihrer
Töchter, die sie als weniger wert erachteten,
–15
wenn Krieg oder Hunger herrschte. In den
1980er Jahren begann die restriktive Ein-Kind-
Politik das Geschlechterverhältnis erneut zu
kippen.
1920 1940 1960 1980 1990

Spektrum der Wissenschaft  1.18 83


Wenn die Präferenz für Stammhalter sinkt
In Südkorea hat die erklärte Vorliebe für männliche Nachkommen seit Beginn der 1990er Jahre stetig
abgenommen. Infolge dieses Wertewandels sank bald auch der Prozentsatz neugeborener Söhne.
unbedingt einen Sohn wollen
Prozentsatz der Frauen, die
50
männlicher Babys
40
Prozentsatz
30
20
10
1980 1990 2000
Sohn haben. 2003 beharrten nur noch 19 Prozent dessel-
ben Jahrgangs darauf. Mit dem Einstellungswandel hat
sich auch das Geschlechterverhältnis der Neugeborenen
verändert (siehe »Das große Verschwinden«, S. 83).
Was ließ den Wert der Mädchen steigen? Zweifellos
spielen Urbanisierung und Bildung der Eltern eine wichtige
Rolle. In Südkorea hat sich der Anteil an Menschen, die in
Städten zu Hause sind, zwischen 1966 und 1986 von 33
auf 67 Prozent verdoppelt. 1991 lebten bereits 75 Prozent
der Bevölkerung in urbanen Regionen. Das hat soziale und
ökonomische Auswirkungen, denn in der Stadt schwindet
die zentrale Bedeutung der Söhne. Während Dorfbewoh-
ner ihr Dasein im engen Kreis der Verwandtschaft zubrin-
gen, leben und arbeiten Städter in der unpersönlichen
Umgebung von Wohnblocks und Bürogebäuden. Damit
sinkt der Konformitätsdruck, der junge Männer zu Gehor-
sam und Fortsetzung der Erbfolge verpflichtet.
In der Stadt unterstützen Kinder ihre Eltern weniger auf
Grund traditioneller Normen, sondern vor allem wenn sie
zufällig in der Nähe wohnen und sich emotional gebunden
fühlen. Auf diese Weise nivelliert die Urbanisierung die
ungleiche Bewertung von Söhnen und Töchtern. Sobald
letzere Zugang zu Bildung und Arbeit haben, können sie
die Eltern besser unterstützen. Zugleich sind Eltern, die in
den Genuss von Renten und sozialen Sicherungssystemen
kommen, finanziell unabhängiger von ihren Kindern.
Darüber hinaus fördern staatliche Maßnahmen gezielt
die Gleichberechtigung von Männern und Frauen. So hat
Indien eine Quotenregelung eingeführt, damit sich mehr
Kandidatinnen für lokale Regierungsämter aufstellen
lassen. Soziologischen Untersuchungen zufolge führte die
Initiative zu einem Abbau stereotyper Vorurteile in der
Gesamtbevölkerung, während gleichzeitig das weibliche
Selbstbewusstsein wuchs.
In Indien, China und Südkorea propagieren die Massen-
medien die Vorteile der Familienplanung. Plakate und die
allgegenwärtige Fernsehwerbung ermuntern die Eltern,
wenige Kinder zu bekommen – und nicht unbedingt Söh-
ne. So sind in diesen Ländern immer mehr Menschen der
Ansicht, dass eine Familie mit Töchtern ebenso glücklich
werden kann wie mit männlichen Nachkommen.
84 Spektrum der Wissenschaft  1.18
JEN CHRISTIANSEN, NACH CHUNG, W., DASGUPTA, M.: THE DECLINE OF SON PREFERENCE IN SOUTH KOREA: THE ROLES
OF DEVELOPMENT AND PUBLIC POLICY. IN: POPULATION AND DEVELOPMENT REVIEW 33, S. 757-783, 2007; NATIONAL
CENSUS DATA / SCIENTIFIC AMERICAN SEPTEMBER 2017; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
54
53
52
51
1980 1990 2000
In den populären indischen Fernsehserien arbeiten die
dargestellten Frauen nicht mehr nur zu Hause, sondern
nehmen am öffentlichen Leben teil. Die dadurch vermittel-
ten Werte stellen die traditionelle Meinung über die soziale
Rolle der Frau in Frage. Die Vorliebe für Söhne nimmt
durch solche Einflüsse nachweislich ab.
In mehreren Ländern wurde darüber hinaus versucht,
das sexuelle Ungleichgewicht durch ein Verbot der vorge-
burtlichen Geschlechtsbestimmung und -selektion zu
stoppen. Mangels exakter Daten sind die Erfolge solcher
Maßnahme jedoch fraglich. Sowohl in Indien als auch in
China, wo besonders weit reichende Verbote einer sexuel-
len Selektion gelten, änderten sich die Geschlechterver-
hältnisse dadurch kaum.
Da die Verstädterung der asiatischen Länder rapide
fortschreitet, dürfte die Bevorzugung von Söhnen weiter
abnehmen. Die offiziellen Stellen können diesen Prozess
durch Gesetze und emanzipatorische Maßnahmen be-
schleunigen; etwa indem sie Medieninhalte fördern, die
zeigen, wie Frauen ihre eigenen Eltern – und nicht nur
die Schwiegereltern – im Alter pflegen. Dadurch können
geschlechtsbedingte Stereotype sowie die Vorliebe für
männlichen Nachwuchs ins Wanken geraten. Solche
Ansätze dürften Frauen und der Gesellschaft insgesamt
mehr dienen als ein Verbot pränataler Selektion.
QUELLEN
Chung W., Das Gupta, M.: The Decline of Son Preference in South
Korea: The Roles of Development and Public Policy. In: Population
and Development Review 33, S. 757–783, 2007
Das Gupta, M., Shuzhuo, L.: Gender Bias in China, South Korea
and India 1920–1990: Effects of War, Famine and Fertility Decline.
In: Development and Change 30, S. 619–653, 1999
Das Gupta, M. et al.: Why Is Son Preference so Persistent in
East and South Asia? A Cross-Country Study of China, India and
the Republic of Korea. In: Journal of Development Studies 40,
S. 153–187, 2003
Edlund, L. et al.: Sex Ratios and Crime: Evidence from China.
In: Review of Economics and Statistics 95, S. 1520–1534, 2013
Zhen, G. et al.: »Missing Girls« in China and India: Trends and Policy
Challenges. In: Asian Population Studies 12, S. 135–155, 2016
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Aus Zeitschriften der Forschungsbibliothek für Wissenschafts-
und Technikgeschichte des Deutschen Museums ZEITREISE

1918
DEUTSCHE QUALITÄTSARBEIT
WIRTSHÄUSER AUF DER OSTSEE
»Der kälteste Winter im Osten war der des Jahres 1322.
[Er] sei so außerordentlich hart gewesen, daß 7 Wochen
lang die gefrorene Ostsee von Deutschland nach Düna­
münde [heute Teil der lettischen Hauptstadt Riga] mit
Schlitten befahren werden konnte und man auf dem Eise
»Der deutsche sogar ordentliche Wirtshäuser zur Bequemlichkeit der
Schützengraben­ Reisenden angelegt habe. Die Ostsee friert am liv- und
bagger ist dem kurländischen Ufer oft sehr weit bis ins Meer zu, und
französischen deshalb sind schon oft Schlitten von der Düna bis nach
überlegen, denn der Insel Oesel gefahren.«  Gesundheit 1, S. 28
letzterer fährt sich
nicht selbsttätig,
er muß (etwa SCHREI-BABY, GESUNDES BABY
13 000 kg schwer) »Die erste stimmliche Tätigkeit des Kindes ist das Schrei­
Deutscher Dampfbagger für die Front.
mit dem Seil durch en, welches einen unbewußten Reflexvorgang auf die
Manneskraft über oft recht unwegsames Gelände vorge­ Temperaturveränderung, den Lichteinfall im Auge usw.
zogen werden. Das häufig feuchte Baggergut fällt auf bedeutet. Das Schreien soll, solange es sich in normalen
[Rutschen], es muß mit der Hand abgenommen und von Grenzen hält, nicht unterdrückt werden, da es sowohl
den Rädern geschaufelt werden. Der deutsche Schützen­ den Kehlkopf als die Atemmuskeln übt. Die Sprechatmung
grabenbagger fährt durch seine eigene Dampf- oder des Menschen stellt an die Atemmuskeln ziemliche An­
Motorkraft nach Bedarf schneller oder langsamer rück- forderungen, denn es heißt hier, den Brustkorb schnell
oder vorwärts. Das Baggergut fällt auf den Transporteur mit Luft füllen und nur allmählich entleeren. Die Schrei­
und wird naß oder trocken, nach Wunsch rechts oder atmung vollzieht sich nach demselben Typus und
links, näher oder weiter vom gefertigten Graben ohne kann deshalb als Übung der späteren Sprachatmung
menschliche Hilfe abgelegt.«  Technische Monatshefte 1, S. 28 gelten.«  Die Umschau 1, S. 13

FALTBARE BATTERIE

1968
»Presseberichten zufolge experimentiert man mit einer
Papier-Batterie. Sie besteht aus drei Schichten – einem
Bogen Papier mit pulverisiertem Kochsalz, einem Blatt mit
Kaliumpersulfat und Kohlenstoffpuder und einer Papier­
DER MOND schicht, die elektrischen Strom leitet. Das lange lager­
fähige Energiepapier liefert Strom, sobald die Küchensalz­
RÜCKT NÄHER schicht befeuchtet wird. Es kann zusammengefaltet
»Die wichtigste technische und beispielsweise als Batterie für Trockenrasierer und
Voraussetzung für eine mensch­ Taschenlampen verwendet werden.«  Automatik 1, S. 22
liche Mondlandung ist eine
hinreichend starke Trägerrakete;
denn die erforderliche Nutzlast HIRNEXTRAKT STATT TRAINING
übersteigt die Masse aller bishe­ »Ratten wurden in Y-förmige Gräben gesetzt, deren Bö-
rigen unbemannten Geräte bei den aus feinen elektrisch aufgeladenen Gittern bestehen.
Die Großrakete Saturn V weitem. Hierfür sind die Aus­ Gleichzeitig wurde jeweils ein Arm des Y beleuchtet. Lie-
vor dem ersten Start. sichten jetzt günstig, nachdem fen die Ratten, um dem elektrischen Schlag zu entkom-
die amerikanische Riesenrakete Saturn V am 9. Nov. 1967 men, in den beleuchteten Arm, so wurde das elektrische
ihren ersten Start erfolgreich hinter sich gebracht hat, Gitter zur Belohnung abgeschaltet. Dieses Verhalten
wobei auch der Wiedereintritt einer Apollo-Kapsel in die wurde geübt, bis jedes Tier bei mindestens neunzig Pro­
Erdatmosphäre mit der Geschwindigkeit von rund 11 km/s, zent aller Versuche sofort den beleuchteten Arm des Y
wie sie bei der Rückkehr vom Mond auftreten wird, gut wählte. Die Tiere wurden getötet, ein Extrakt ihres Gehirns
vonstatten ging. Alles in allem ist zu erwarten, daß bis wurde Mäusen intraperitoneal injiziert. Brachte man die-
zum Jahre 1970 der erste Mondspaziergang tatsächlich se in die Gräben, so wählten die Tiere sogleich den je-
stattfinden wird.«  Naturwissenschaftliche Rundschau 1, S. 9 weils be­leuchteten Arm des Y«.  Kosmos 1, S. 16

86 Spektrum der Wissenschaft  1.18

 FREISTETTERS FORMELWELT
EIN GAS AUS PRIMZAHLEN
SIMON KUMM & SUSANNE SCHLIE (WWW.FLORIAN-FREISTETTER.DE/BILDER.HTML) /
CC BY-SA 3.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY-SA/3.0/LEGALCODE)
Viele Formeln erscheinen so abstrakt, dass sie nutzlos
wirken. Nur Geduld – manchmal zeigt sich der Nutzen
erst nach fast 200 Jahren, und an unerwarteter Stelle.
Florian Freistetter ist Astronom, Autor und Wissenschaftskabarettist
bei den »Science Busters«.
 spektrum.de/artikel/1520799
I
m Jahr 1831 führte August Ferdinand Möbius eine
neue Funktion in die Mathematik ein. Sie ist für
alle natürlichen Zahlen > 0 definiert und kann nur
drei verschiedene Werte annehmen: –1, 0 und +1.
k
(–1) , wenn n quadratfrei
µ(n)=
0 sonst
Für alle Zahlen, die das Quadrat einer natürlichen Zahl
sind oder das Vielfache davon (also etwa 4, 8, 9, 12,
16, 18, …), nimmt sie den Wert 0 an. Die übrigen Zah­
len sind »quadratfrei«, das heißt, in ihrer Primfaktor­
zerlegung kommt jede Primzahl höchstens einmal vor.
Hat die Zahl n eine ungerade Anzahl an Primfaktoren
(in der Formel mit k bezeichnet), dann beträgt der Wert
der Funktion –1, bei einer geraden Anzahl +1.
So weit die Definition. Doch wozu braucht man
das? Diese Frage ist in der Mathematik (und meiner
Meinung überhaupt in den Naturwissenschaften)
unangebracht. Die Funktion lässt sich widerspruchs­
frei definieren, also existiert sie in der Welt der Mathe­
matik. Man kann sie untersuchen und dadurch weitere
mathematische Erkenntnisse gewinnen.
Davon abgesehen: Es gibt durchaus Anwendungs­
möglichkeiten. Die Möbiusfunktion taucht zum Bei­
spiel bei der Untersuchung der berühmten riemann­
schen Zetafunktion auf, die im Zentrum eines der gro-
ßen unge­lös­ten Probleme der Mathematik steht. Sie
hängt mit dem Primzahlsatz zusammen, einer der
wichtigsten Aussagen der Zahlentheorie. Und uner­
warteterweise spielt die seltsame Funktion aus dem
19. Jahrhundert auch noch bei einem der großen
physikalischen Probleme der Gegenwart eine Rolle.
1989 entwickelte der französische Physiker Bernard
Julia die Idee des »Primonengases«. Dabei handelt es
sich um ein Ensemble hypothetischer Teilchen, der
»Primonen«. Ihre Energien werden von Primzahlen
bestimmt. Damit stellt Julias Theorie eine unerwartete
Verbindung zwischen der Quantenfeldtheorie und der
Zahlentheorie her.
Ursprünglich besteht ein Primonengas aus Boso­
nen; das sind die Elementarteilchen, die im Standard­
modell der Teilchenphysik für die Vermittlung von
Kräften zuständig sind, wie Photonen oder Gluonen.
Im Rahmen der so genannten »Supersymmetrie«
versuchen Physiker aber schon seit einiger Zeit, das
klassische Modell zu erweitern – unter anderem, um
die Gravitation in die quantenmechanischen Beschrei­
bungen einzubeziehen oder die Natur der Dunklen
Materie zu erklären. Dazu etablieren sie eine Bezie­
hung zwischen Bosonen und Fermionen; Letztere sind
die Teilchen, welche die Materie ausmachen (Elektro­
nen, Quarks und so weiter). Jedem Kraftteilchen
entspricht ein Materieteilchen und umgekehrt.
F
ormuliert man nun das Primonengasmodell so
um, dass es supersymmetrische Eigenschaften
hat, dann stößt man in der mathematischen
Analyse auf die Möbiusfunktion. Dabei kommt
es darauf an, ob das Primonengas Bosonen oder Fer-
mionen enthalten soll. Ein ganzes Teilchenensemble
entspricht einer natürlichen Zahl, jedes Teilchen ei­-
nem Primfaktor. Wenn sich zwei Fermionen im glei­
chen Zustand befinden, kommt ein Primfaktor
doppelt vor, so dass die Möbiusfunktion den Wert
null annimmt. Das sind genau die Zustände, die
aus physikali­schen Gründen (nach dem Pauli-Prinzip)
aus­geschlossen sind.
Natürlich handelt es sich beim Primonengas nur
um ein Denkmodell, das einem besseren Verständnis
bestimmter Teilcheneigenschaften dienen soll, und
nicht etwa um einen ernsthaften Versuch, die Natur zu
beschreiben. Und die Vorhersagen der Supersymme­
trie ließen bis jetzt trotz vieler Anstrengungen nicht
experimentell bestätigen.
Dennoch: August Ferdinand Möbius wäre ver­
mutlich sehr überrascht zu erfahren, dass seine selt­
same Funktion über natürliche Zahlen heute zur
Beschreibung der fundamentalen Bausteine der Welt
dient.
Spektrum der Wissenschaft  1.18 87
REZENSIONEN
KARTOGRAFIE
UNTER DER
MONDSICHEL
NACH
WESTEN
Haben muslimische
Seefahrer Amerika
entdeckt? Die Karte
des türkischen
­Admirals Piri Re’is
gibt Rätsel auf.

2014 behauptete der
türkische Präsident
Erdogan, muslimische
Seefahrer hätten Amerika
bereits 1178 entdeckt, also
mehr als 300 Jahre vor
Christoph Kolumbus. Das
folgerte Erdogan aus einem
Tagebucheintrag des italie-
nischen Seefahrers, in dem
dieser vermeintlich von
einer Moschee in der Neu-
en Welt berichtet hatte;
tatsächlich jedoch hatte
Kolumbus einen kubani-
schen Hügel mit der
Laut Sezgin haben arabische Seefahrer
seit dem 12. Jahrhundert einige
karibische Inseln sowie die Ostküste
Brasiliens entdeckt
Wölbung einer Moschee-
kuppel verglichen. Histori-
ker sind sich einig, dass
Erdogans Äußerung haltlos
ist; dennoch wirft die
Seefahrts­geschichte der
islamischen Welt noch
immer Fragen auf.
Fuat Sezgin, Leiter des
Instituts für Geschichte der
Arabisch-Islamischen
Wissenschaften in Frank-
furt, zählt zu den bedeu-
tendsten Forschern auf
diesem Gebiet. Seine
88 Spektrum der Wissenschaft  1.18
wichtigsten Publikationen
fasst die Wissenschafts-
journalistin Susanne Billig
in diesem Band zusammen.
Daraus ergeben sich ver-
schiedene Indizien dafür,
dass arabische Seefahrer
bereits vor Kolumbus den
neuen Kontinent entdeckt
haben könnten. Ob das nun
stimmt oder nicht – die
Rolle des Erstentdeckers,
die Kolumbus früher zuge-
schrieben wurde, ist ohne-
hin obsolet. So gibt es
starke Hinweise darauf,
dass bereits um 1000 n. Chr.
Skandinavier in der Neuen
Welt siedelten (siehe Spek-
trum Januar 2017, S. 84).
Das Buch lenkt den Blick
auf die wissenschaftlich-
technischen Errungenschaf-
ten des islamisch-arabi-
schen Kulturraums, ohne
die eine gezielte Atlantik­
überfahrt unmöglich gewe-
sen wäre. Wie Sezgin
anhand vieler Quellen
belegt hat, trugen arabische
Wissenschaftler während
des Mittelalters nicht nur
überliefertes Wissen ande-
rer Kulturen zusammen,
sondern entwickelten
dieses auch selbst weiter.
Ihre geografisch zentrale
Lage ermöglichte es ihnen,
sowohl indische als auch
griechische und persische
Arbeiten zu studieren.
In mehreren Abschnit-
ten erfahren die Leser,
welche Beiträge die ara-
bisch-islamischen Ge-
lehrten zur Astronomie,
Susanne Billig
DIE KARTE DES PIRI RE’IS
Das vergessene Wissen der
Araber und die Entdeckung
Amerikas
C.H.Beck, München 2017
303 S., € 18,95
Nautik, Geografie und
Kartografie leisteten.
Zahlreiche Abbildungen
von astronomischen und
nautischen Instrumenten
ergänzen den Text. Wie
diese funktionierten und
welchen Zwecken sie
dienten, erklärt Billig auf
anschauliche Weise. An-
hand zahlreicher Karten
können die Leser nachvoll-
ziehen, welche Fortschritte
die Kartografie im Lauf der
Zeiten machte.
Am Ende legt die Autorin
dar, warum Sezgin davon
ausgeht, arabische Seefah-
rer hätten den Atlantik vor
Kolumbus gezielt über-
quert. Hierzu stellt sie die
um 1513 entstandene Karte
des osmanischen Admirals
Piri Re’is vor, die Forschern
noch heute Rätsel aufgibt.
Die Karte zeigt den Atlan­tik­
raum einschließlich einer
detailgetreuen Abbildung
des südamerikanischen
Kontinents. Re’is behaup­
tete seinerzeit, sein Werk
fuße auf verschollenen
Plänen von Kolumbus. Sez-
gin zufolge waren abend-
ländische Kartografen
damals aber noch nicht in
der Lage, so genaue Dar-
stellungen anzufertigen.
Darum müsse Kolumbus
mindestens ein Exemplar
aus dem islamisch-ara-
bischen Kulturraum beses-
sen haben, auf dem der
amerikanische Kontinent
bereits eingezeichnet war.
Laut Sezgin versuchten
arabische Seefahrer seit
dem 12. Jahrhundert, den
Ozean zu überwinden, um
den asiatischen Kontinent
zu erreichen. Dabei hätten
sie einige karibische Inseln
sowie die Ostküste Brasili-
ens entdeckt. Wie die
angeblich von ihnen stam-
mende Karte in Kolumbus’
Besitz übergegangen sei,
geht aus dem Band nicht
klar hervor. Mangels Bewei-
sen sind Wissenschaftler
uneins, ob diese These
stimmen könnte.
Billig gelingt es, ihren
Lesern einen Einblick zu
vermitteln in ein kompli-
ziertes Forschungsgebiet,
auf dem noch viele Fragen
offen sind. Leider fällt
das Buch sehr technisch
aus. Die Autorin erwähnt
zwar historische Wende-
punkte, die den arabisch-
isla­mischen Kulturraum
prägten, geht aber kaum
näher auf sie ein. Zudem
behandelt sie nicht die
Motive, die arabische
Seefahrer zur Atlantiküber-
querung getrieben haben
könnten. Unbefriedigend ist
vor allem, dass dem Buch
ausschließlich Sezgins
Arbeiten zu Grunde liegen;
andere Publikationen
werden nicht diskutiert.
Die Rezensentin Manon Bischoff
hat Physik studiert und absolviert
ein redaktionelles Volontariat bei
Spektrum der Wissenschaft.
Die Karte des Piri
Re’is entstand
vermutlich 1513. Am
linken unteren Rand
zeigt sie nach vorherr­
schender Meinung Süd­
amerika.
AK
G IM
AG
ES
/W

89
HA
/W
OR
LD Spektrum der Wissenschaft  1.18
HIS
TOR
YA
RC
HIV
E
REZENSIONEN
DIGITALISIERUNG
MIT DER
TASCHEN­LAMPE
DURCHS
DUNKELNETZ
Journalist Stefan Mey
beleuchtet das
Darknet und arbeitet
dessen Wider-
sprüchlichkeit heraus.

Digitale Unterwelt, Tum-
melplatz für Kriminelle:
Um das Darknet ran-
ken sich viele Mythen. Spä-
testens, nachdem bekannt
wurde, dass der Münchner
Amokläufer David S. sich
seine Tatwaffe im Darknet
beschafft hatte, ist dessen
Existenz einer breiten Öffent-
lichkeit bekannt. Was sich
aber genau dahinter verbirgt,
wissen die wenigsten.
Journalist Stefan Mey
erklärt in diesem Buch, wie
dieses klandestine Netz-
werk funktioniert. Das
Eingangsportal in die
virtuelle Unterwelt ist die
Anonymisierungstechnik
TOR. Deren Prinzip, erfah-
ren die Leser, ähnelt dem
Die Ambivalenz von »gut« und »böse«
war dem Darknet schon immer eigen
Aufbau einer Zwiebel: Der
Kern, die User-Identität, ist
hinter mehreren Schichten
verborgen. Daher auch der
Name der Software, der
das Akronym von »The
Onion Router« darstellt. Ein
Auswahl-Algorithmus
schickt die Datenpakete
über drei von insgesamt
7300 TOR-Knotenpunkten,
die für den Betreiber der
jeweils aufgerufenen Seite
eine Art Verwirrspiel prakti-
zieren. Der Pfad läuft über
90 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Stefan Mey
DARKNET
Waffen, Drogen, Whistleblower
Wie die digitale Unterwelt
funktioniert
C.H.Beck, München 2017
239 S., € 14,95
mehrere Knoten in ver-
schiedenen Ländern, so-
dass sich die IP-Adresse
nicht zurückverfolgen lässt.
Für sein Buch hat der
Journalist umfangreich
recherchiert, unter anderem
mit BKA-Ermittlern, Wis-
senschaftlern und Netzakti-
visten gesprochen. Und er
ist an jene Orte gereist, an
denen man das Darknet
nicht vermuten würde. Zum
Beispiel in ein Hinterhaus
im Berliner Wedding, wo
der Verein Zwiebelfreunde
e. V. sitzt und einige wich-
tige technische Knoten
betreibt, die das Rückgrat
des Darknets bilden.
Der Autor zeichnet ein dif-
ferenziertes Bild der digita­
len Schattenwelt. Da ist zum
einen das »böse Darknet«,
die illegalen Marktplätze, wo
Waffen, Drogen und Kinder­
pornografie gehandelt
werden. Zum anderen aber
auch das »gute Darknet«,
jener Raum, in dem sich
Whistleblower und Oppositi-
onelle organisieren. Für sie
ist Anonymität von zentraler
Bedeutung. Whistleblower,
die Zugang zu geheimen Do-
kumenten haben und Miss-
stände öffentlich machen
wollen, stehen regelmäßig
vor dem Problem, dass sie
nicht mit einer Redaktion
kommunizieren können, oh-
ne Spuren zu hinterlassen.
Das Darknet, schreibt Mey,
halte dafür eine Lösung
bereit, indem Medien sich
eine eigene .onion-Adresse
einrichten, über die Hin-
weisgeber ihre Dokumente
hochladen können. Insofern
trage die Anonymisierungs-
technik auch zum Informan-
tenschutz bei.
Diese Ambivalenz war
dem Darknet von Anfang
an eingeschrieben. Schon
der Vorgänger des Inter-
nets, das Arpanet, war von
der DARPA gefördert wor-
den, einer Forschungsein-
richtung des US-Verteidi-
gungsministeriums. Auch
das Darknet ist eine Ent-
wicklung des US-Militärs.
Das Modell entstand am
Naval Research Laboratory
des Pentagon. Der Mathe-
matiker Paul Syverson
sowie die Informatiker
David Goldschlag und
Michael Reed wollten eine
Möglichkeit schaffen, die es
Auslandsagenten in feind-
lichen Ländern erlaubt,
sicher nach Hause zu
kommunizieren. Bereits in
ihrem Aufsatz »Hiding
Routing Information« aus
dem Jahr 1996 deuteten die
Wissenschaftler die Ambi-
valenz des Netzwerks an:
»Es gibt eine offensichtliche
Spannung zwischen Anony-
mität und Strafverfolgung.«
Jene Verschlüsselungstech-
nik, mit der staatliche
Organe sichere Kommuni-
kationswege aufbauen
wollen, nutzen heute Krimi-
nelle zum Schaffen rechts-
freier Räume.
Mey bringt diese para-
doxe Konstellation auf den
Punkt: »Die entwickelte Soft-
ware gilt als ärgste Wider­
sacherin staatlicher Überwa­
chungsgelüste, und krypto-
anarchistische TOR-Fans
sehen sie als Stachel im Pelz
der überwachungswütigen
NSA. Doch die Gehälter der
TOR-Angestellten speisen
sich indirekt fast ausschließ-
lich von Geldern eben der
Regierung, der die NSA un-
tersteht.« Meys These, wo-
nach das Darknet womög-
lich das bessere, weil ano-
nyme und nicht überwachte
Internet sei, ist durchaus dis-
kutabel, aber wohl empirisch
nicht haltbar. Denn die Ge-
heimdienste betreiben mut-
maßlich selbst TOR-Knoten
und okkupieren durch die
Infiltrierung der Infrastruktur
das »verlorene« Terrain wie-
der. Je tiefer man in das
Buch hineinliest, desto deut-
licher werden die einzelnen
Verstrickungen der Akteure.
Mey beschreibt kundig
die Ambivalenz des Dark-
nets und zeigt anschaulich
dessen Widersprüchlich-
keiten auf. Das gelingt ihm
in einem spannenden, stel-
lenweise sogar fesselnden
Bericht. Mit seinem Buch
leistet der Autor einen wich-
tigen Beitrag zur Diskussion
um Cyberkriminalität und
Internetüberwachung, bei
der man zuweilen den Ein-
druck hat, dass die Strafver-
folgungsbehörden von ei-
nem recht einseitigen Begriff
des Darknets ausgehen.
Der Rezensent Adrian Lobe
arbeitet als Journalist in
Heidelberg und ist Autor der
Kolumne »Lobes Digitalfabrik«
auf »Spektrum.de«.

Peter H. Wilson
DER DREISSIGJÄHRIGE KRIEG
Eine europäische Tragödie
Aus dem Englischen von
Thomas Bertram, Tobias Gabel
und Michael Haupt
Theiss, Darmstadt 2017
1160 S., € 49,95
GESCHICHTE
EUROPÄISCHER
FLÄCHENBRAND
Der britische Historiker
Peter H. Wilson be­
schreibt den Dreißig­
jährigen Krieg als
keineswegs zwangsläu­
figen Konflikt, der aus
der Verkettung mehrerer
Faktoren herrührte.
Im kommenden Jahr
jährt sich zum 400sten
Mal der Ausbruch des
Dreißigjährigen Kriegs
(1618 –1648), jener »Urkata-
strophe der Frühen Neu-
zeit«, die Europas politi-
sche und geistige Topogra-
fie brutal veränderte.
Anlässlich dessen ist jetzt
die deutsche Übersetzung
von Peter H. Wilsons mo­
numentalem Werk dazu
erschienen (englische Ori-
ginalausgabe: »Europe‘s
Tragedy – A History of the
Thirty Years War«, 2009).
Auf gut 1000 fesselnd
geschriebenen Seiten
nimmt der Oxforder Militär-
historiker die Strukturen
des frühneuzeitlichen Euro-
pas in den Blick. Er fasst
Ursachen, Abläufe und Wir-
kungen des Kriegs zusam-
men – vom böhmischen
Ständekonflikt bis zum
Westfälischen Frieden – und
erläutert, welche Bedeutung
der Großkonflikt für das
Heilige Römische Reich und
Europa hatte.
Das Buch gliedert sich in
drei Abschnitte. Angesichts
der komplexen Verhältnis-
se, die das Reich in der
zweiten Hälfte des 16. Jahr-
hunderts prägten, erläutert
der Autor zunächst die
Hintergründe und Ursachen,
die zum Ausbruch des
Kriegs führten. Monokau-
sale und determinis­tische
Deutungen lehnt er ab: Der
Dreißigjährige Krieg sei
weder ein Religionskrieg
noch unausweichlich ge-
wesen, zumal mit dem MOTIVE
Augsburger Religionsfrieden VORAB ONLINE
ANSCHAUEN!
von 1555 ein konfessionelles
Agreement bestanden habe,
das lang zu einem einver-
nehmlichen Neben- und
Miteinander von Katholiken
und Protes­tanten beitrug.
Der Krieg sei vielmehr einer DER NEUE BILDKALENDER
Verkettung mehrerer Fak-
toren geschuldet ge­wesen, HIMMEL UND ERDE 2018
die schließlich den Welten-
brand auslösten. Wilson Sterne und Weltraum präsentiert im Bildkalender
spricht von einem Amalgam »Himmel und Erde« 13 herausragende Motive aus
aus Verfassungskonflikt, der astronomischen Forschung. Sie stammen aus
Bürgerkrieg, Religionskrieg
verschiedenen Bereichen des elektromagnetischen
und europäischem Hegemo-
nialkrieg, bei dem verschie- Spektrums wie dem sichtbaren Licht oder dem
dene Mächte und Gruppen Röntgenlicht. Highlight ist diesmal der Vorbeiflug
um politischen, dynasti- an Pluto und seinem Mond Charon.
schen und wirtschaftlichen
Zusätzlich bietet der Kalender wichtige Hinweise auf
Einfluss rangen.
Im zweiten Teil betrach- die herausragenden Himmelsereignisse 2018 und
tet der Autor die Kriegser- erläutert ausführlich auf einer Extraseite alle auf den
eignisse in weitgehend Monatsblättern des Kalenders abgebildeten Objekte.
chronologischer Ordnung.
Sorgfältig und kenntnis-
14 Seiten; 13 farbige Großfotos; Spiralbindung;
reich nimmt er die einzel-
nen Phasen unter die Lupe Format: 55 x 46 cm; € 29,95 zzgl. Porto;
und zeigt, wie sich der als Standing Order € 27,– inkl. Inlandsversand
anfangs auf Böhmen und
andere Teile des Reichs
begrenzte Regionalkonflikt
allmählich internationali-
Hier können Sie bestellen:
sierte und zu einem pan­
Telefon: 06221 9126-743
sterne-und-weltraum.de/kalender
E-Mail: service@spektrum.de
REZENSIONEN
europäischen Krieg zwi-
schen den Großmächten
Spanien, Frankreich,
Schweden und dem deut-
schen Kaiser ausweitete.
In diesen Kampf der großen
Vier waren etliche weitere
Konflikte verwoben, etwa
der Unabhängigkeitskrieg
der calvinistischen Nieder-
lande gegen die Spanier
oder der Streit zwischen
Schweden und Dänemark
um die Vorherrschaft im
Ostseeraum.
Hochinteressant und
kompetent behandelt
Wilson sowohl Kriegsöko-
nomie, -technik und -orga-
nisation als auch maßgeb-
liche Akteure, die er ins
Zentrum vielschichtiger
Betrachtungen rückt: vom
skrupellosen Kriegsunter-
nehmer Wallenstein über
den loyalen Fürstendiener
Johann von Tilly bis zum
kämpfenden König Gus­
tav II. Adolf von Schweden.
Er widmet sich den Perso-
nen, Schauplätzen und
Kriegshandlungen ebenso
wie der zeitgenössischen
Wahrnehmung und Naher-
fahrung von Kriegsgewalt,
schildert das blutige Leben
der Söldner auf dem
Schlachtfeld und beschreibt
das Elend der Zivilbevöl­
kerung in den verwüsteten
und ausgeplünderten
Siedlungen.
Der letzte Teil befasst
sich mit den politischen,
wirtschaftlichen, gesell-
schaftlichen und kulturellen
Folgen des Kriegs. Schät-
zungsweise vier Millionen
Menschen kamen bei dem
europäischen Flächenbrand
ums Leben; die Gesamtbe-
völkerung im Reichsgebiet
von zuvor 16 Millionen ging
um etwa ein Drittel zurück.
Mehr als 30 große Schlach-
ten, vor allem aber Terror,
Hunger und Seuchen for-
derten ihren Tribut. In Teilen
Süddeutschlands überlebte
nur ein Drittel der Einwoh-
nerschaft. Angesichts der
immensen Verluste und der
Entvölkerung ganzer Regi-
onen waren die erschöpften
Kriegsparteien schließlich
bereit, sich an den Verhand-
lungstisch zu setzen. Das
Resultat war der Westfä-
lische Frieden 1648, jenes
»charaktervollste Werk der
menschlichen Weisheit«
(Schiller), welches die
völkerrechtlichen Grundla-
gen für Europas Zukunft als
einer Gemeinschaft gleich-
berechtigter souveräner
Staaten schuf.
Der Autor weiß hoch
komplexe Strukturen und
Sachverhalte anschaulich
zu vermitteln und in den
Gesamtkontext einzubetten.
Dies gilt für die Beschrei-
bung beider Konfessions-
bündnisse im neuzeitlichen
Europa – »Union« und
»Liga« – ebenso wie für die
Darstellung des verschach-
telten, religiös zersplit-
terten, politisch kleintei-
ligen und machtpolitisch
divergierenden Heiligen
Römischen Reichs.
Angesichts dessen, dass
der Dreißigjährige Krieg in
der Gelehrtendiskussion
noch bis vor Kurzem als
unterbelichtet galt, vermag
es Wilson sehr gut, das
vielschichtige Geschehen

GEO- UND BIOWISSENSCHAFTEN

ZWEI STUDIENGÄNGE IN EINEM BUCH
Von Atmosphäre bis Zellstoffwechsel bildet dieser Band ein enorm
breites Themenspektrum ab.


Die drei Autoren haben mit diesem Werk ein ausgesprochen lesenswertes
Buch vorgelegt. So allgemein der Titel formuliert ist, so sehr beeindruckt die
Informationsfülle zu allen erdenklichen Aspekten der »Erde« (im Sinn der
Geowissenschaften) und des »Lebens« (im Sinn der Biologie) auf gut 300 Seiten.
Beim Lesen hat man den Eindruck, ein Geologie- und ein Biologiestudium im
Zeitraffer zu absolvieren; bei alldem bleibt das Buch gut verständlich und wird
durch informative Randspalten und gut platzierte Infoboxen sinnvoll ergänzt.
Norbert Welsch, Claus C.
In zwölf Kapiteln beschreiben Welsch, Liebmann und Schwalb die frühe Ent-
Liebmann, Jürgen Schwalb
stehung unseres Planeten, die Methoden der Geowissenschaften, die Entstehung
ERDE UND LEBEN
und Evolution des Lebens und den Einfluss des Menschen auf das System Erde –
Die Geschichte einer
innigen Wechselbeziehung und dies sind nur einige Aspekte des sehr ergiebigen Werks. Wie weit der Bogen
Springer, Berlin 2017
ist, den die Autoren spannen, lässt sich an einigen Schlaglichtern illustrieren. Sie
334 S., € 39,99 beschreiben beispielsweise, wie Aristoteles eine erste – recht genaue – Abschät-
zung des Erdumfangs lieferte; sie erklären, wie Massenspektrometrie funktioniert;
sie befassen sich mit Zellstoffwechsel, atmosphärischer Zirkulation, Bodenent-
wicklung, Klimamodellen und der Evolution des Gehirns.
Bei so einer großen Themenvielfalt stellt sich die – positiv zu verstehende – Frage, an wen sich das Werk in
erster Linie richtet. Es dürfte für alle naturwissenschaftlich interessierten Leser spannend sein; am ehesten wohl
für solche, die sich in Geologie und Biologie (wieder) umfassend fit machen wollen. Für welche Spezialisierung
man sich während der Lektüre entscheidet, fällt angesichts der fesselnden Texte nicht leicht. In jedem Fall liefern
die Autoren gute Quellen- und Literaturangaben zum vertieften Studium gleich mit.  Tim Haarmann

92 Spektrum der Wissenschaft  1.18


des Konflikts einem größe-
ren Publikum zuverlässig,
anschaulich und auf dem
aktuellen Forschungsstand
zugänglich zu machen.
Der Rezensent Theodor Kissel ist
promovierter Althistoriker, Sach-
buchautor und Wissenschafts-
journalist. Er lebt in der Nähe von
Mainz.
PHILOSOPHIE
MEINUNGSSTREIT
UM DIE NATUR-
ERKENNTNIS
Wer forscht, der befolgt
vorgegebene metho­
dische Regeln. Schränkt
das den Wahrheitswert
der Ergebnisse ein?
Verschafft es der Reli­
gion Spielraum?

Das Buch versammelt
zehn Beiträge, die im
Rahmen eines interdis-
ziplinären Symposiums über
»Denkvoraussetzungen der
Wissenschaften« entstan-
den sind. Theologen, Philo-
sophen und Einzelwissen-
schaftler fragen, inwieweit
die moderne Naturfor-
schung zu objektiven Er-
kenntnissen fähig ist. Das
Symposium fand in der
Bischöflichen Akademie des
Bistums Aachen statt –
schon der Veranstaltungsort
legt mithin die Vermutung
nahe, dass der Wahrheits-
anspruch der Naturwissen-
schaften relativiert werden
soll, um der Religion ein
gewisses Mitspracherecht
zu verschaffen.
Doch was immer die
Motive sind: Es schadet gar
nicht, an die mehr oder
weniger stillschweigenden
Randbedingungen empi-
rischer Forschung zu erin-
nern – erst recht, wenn das
auf respektable Weise ge-
Ulrich Lüke,
Georg Souvignier (Hg.)
WIE OBJEKTIV
IST WISSENSCHAFT?
WBG, Darmstadt 2017
199 S., € 79,95
schieht. Darum wünsche
ich dem Buch mehr Leser,
als der exorbitante Preis
zulässt.
Das stärkste Argument
dafür, dass die wissen-
schaftlichen Resultate
»stimmen«, ist ihr schla-
gender Erfolg in der prak-
tischen Anwendung. Da-
rum bestreitet keiner der
Autoren, dass Physik und
Technik wesentliche As-
pekte der Wirklichkeit
richtig erfassen. Allerdings,
vulgärtheologisch gespro-
chen: Der Teufel steckt im
Detail. Der theoretische
Physiker Otfried Gühne von
der Universität Siegen re­­-
feriert anhand des Doppel-
spaltversuchs geschickt
und eingängig den Unter-
schied zwischen der »ortho-
doxen« Kopenhagener
Deutung der Quantenme-
chanik und der »ketze-
rischen« Minderheitsmei-
nung der Anhänger von
David Bohm (1917–1992).
Der Vergleich mit religi-
ösem Dogmenstreit ist hier
möglich, weil es sich um
unterschiedliche Deutun-
gen derselben Tatsachen
handelt, also um Meinun-
gen, die den praktizie-
renden Physiker eher kalt
lassen – so sehr sie jeden
Mehr Rezensionen auf spektrum.de/rezensionen
naturphilosophisch Interes-
sierten zur Stellungnahme
herausfordern.
Auch um die darwinsche
Evolutionslehre tobt, seit es
sie gibt, ein heftiger Mei-
nungsstreit. Der Biologie-
professor Siegfried Scherer
von der Technischen Uni-
versität München kritisiert
die heute vorherrschende
»evolutionäre Synthese«
mit Argumenten, die sei-
nem erklärten Wunsch
nach einer Versöhnung von
Biologie und Religion
entspringen. Der »metho-
dische Atheismus« der
Evolutionslehre, schreibt er,
dürfe nicht mit der Leug-
nung Gottes gleichgesetzt
werden. Auch sei die
»materialistisch-reduktio-
nistische« Methode der
Naturwissenschaften
ungeeignet, das Rätsel der
Lebensentstehung zu lösen;
etwas »Geistiges« müsse
hinzukommen, wie es der
Informationsbegriff an­
deute.
Scherer ist gewiss kein
tumber Kreationist; dafür
weiß er über die Erkennt-
nisse der Biologie und die
Methodik der Naturfor-
schung viel zu gut Bescheid.
Dennoch: Seine Ansicht,
die »Makroevolu­tion« – die
vermeintlich sprunghafte
Entstehung ganz neuer
biologischer Phänomene –
sprenge das darwinsche
Schema, erinnert verflucht
an das gleich lautende Ar-
gument der »Intelligent
Design«-Adepten. Mehr-
mals beruft sich Scherer
auf den Philoso­phen Tho-
mas Nagel, der in seiner
wirren Kampfschrift »Geist
und Kosmos« dem Intelli-
gent Design Beifall zollt.
Der Aachener Theologie-
professor Ulrich Lüke
sucht – man verzeihe den
Kalauer – eine Lücke, um
ins naturalistische Weltbild
nicht nur irgendetwas Nicht-
materielles, rein Geistiges
einzuschmuggeln wie Sche-
rer, sondern direkt den jen-
seitigen Gott. Mit großem
begrifflichen Aufwand ver-
sucht Lüke die Inkarnation,
also die Fleischwerdung
Gottes in Gestalt seines Soh-
nes, in den Mesokosmos –
unsere Alltagswelt – ein-
zuführen. Denn schließlich,
so Lüke, verlange ja auch
die moderne Naturwissen-
schaft von uns, hoch­abs-
trakte Wahrheiten über
Makro- und Mikrokosmos
in den uns unmittelbar zu-
gänglichen Mesokosmos zu
»transformieren«. Wenn
man Lükes umständliche
Rhetorik auf den Punkt
bringt, sagt er sinngemäß:
Wenn wir an unsichtbare
Teilchen glauben, warum
nicht auch an die Mensch-
werdung Gottes?
Die meisten Beiträge des
Bandes verfolgen kein
theologisches Ziel, sondern
weisen auf die metho-
dischen Vorbedingungen
einzelner Wissenschaften
hin. Am interessantesten ist
der Text des Umweltfor-
schers Hermann Held von
der Universität Hamburg. Er
untersucht Probleme der
Klimaökonomik; sie bezif-
fert den ökonomischen
Wert von Umweltmaßnah-
men. Wie Held zeigt, erfor-
dern solche Schätzungen
wegen der enorm komple-
xen Zusammenhänge
großen methodischen
Aufwand. Sie liefern natur-
gemäß unsichere Progno-
sen und umstrittene Wahr-
scheinlichkeitsaussagen,
die aber für eine voraus-
schauende Umweltpolitik
unabdingbar sind.
Der Rezensent Michael Springer
ist Physiker und Mitarbeiter von
Spektrum der Wissenschaft.
Spektrum der Wissenschaft  1.18 93
LESERBRIEFE
WARUM NICHT EINE
PHAGENBANK?
Die Molekularbiologin Karin Mölling plädiert dafür,
gegen bedrohliche Bakterieninfektionen Phagen
einzusetzen. (»Viren statt Antibiotika«, Spektrum Okto-
ber 2017, S. 42)
Thomas Giger, Mörschwil: Wenn die KI so gut im Schach-
spielen und Pokern ist, sollte sie eigentlich auch in der Lage
sein, Datenbanken zu führen, die bei multiresistenten Bak-
terien den richtigen Phagentypen ausfindig machen, ohne
dass man zuerst im Seinewasser fischen muss. Es kann ja
nicht sein, dass zum Beispiel P. aeruginosa patientenspezi-
fische und nicht artspezifische Andockstellen aufweisen.
Es könnten doch genauso wie Serumbanken auch Phagen-
banken mit einsatzbereiten Präparaten geführt werden.
Ich hoffe als langjähriger Spektrum-Leser sehr, dass die
Redaktion das Thema Phagen weiterhin aufmerksam ver­
folgen wird. Als ehemaliger klinischer Bakteriologe mache
ich mir über den Niedergang der Antibiotika große Sorgen.
Wenn die Wissenschaft und vor allem die Pharma­industrie
das Problem weiterhin auf die lange Bank schieben, besteht
eine ernsthafte Gefahr, dass das Bakterien­imperium nach
80 Jahren Unterdrückung wieder zuschlägt.
VOM GRUNDUMSATZ ZUR
GESAMTBILANZ
Die Ernährungswis­
senschaftlerinnen
Susan B. Roberts
und Sai Krupa Das
erläutern die kom­
plizierten und indivi­
duell unterschied­
lichen Mechanismen
des Körpers, die
Gewichtskontrolle
zu einer vertrackten
Sache machen
(»Was unser Körper-
gewicht bestimmt«,
Spektrum November
2017, S. 12).
Walther Glaubitt, Würzburg: Dem Artikel zufolge be-
nö­tigt ein erwachsener US-Amerikaner »täglich etwa
2500 Kilokalorien, um sein Körpergewicht zu halten«.
Nach der Grafik »Grundumsatz« setzen 30 bis 50 Jahre
alte Männer aber nur 1700 Kilokalorien um. Laut »Gly­
kämischer Index (GI)« werden nach einer Mahlzeit von
394 Kilokalorien und niedrigem GI während des restlichen
Tages nur noch 764 Kilokalorien verzehrt. Das sind insge-
samt 1158 Kilokalorien. Die Zahlenangaben variieren also
94 Spektrum der Wissenschaft  1.18
Leserbriefe sind willkommen!
Schicken Sie uns Ihren Kommentar unter Angabe, auf welches
Heft und welchen Artikel Sie sich beziehen, einfach per E-Mail
an leserbriefe@spektrum.de. Oder kommentieren Sie im
Internet auf Spektrum.de direkt unter dem zugehörigen Artikel.
Die indivi­duelle Web­adresse finden Sie im Heft jeweils auf der
ersten Artikelseite abgedruckt. Kürzungen innerhalb der Leser-
briefe werden nicht kenntlich gemacht.
in einem Bereich von 1150 bis 2500 Kilokalorien. Das
verstehe ich nicht und ich bitte um Erläuterung.
Antwort der Redaktion: In der Grafik »Grundumsatz« ist
der Grundumsatz angegeben. Im Durchschnitt macht
dieser etwa zwei Drittel des Gesamtenergieumsatzes aus.
Das noch fehlende Drittel entfällt auf den so genannten
Leistungsumsatz, also den Energieaufwand etwa für
physische Aktivität. Zu den genannten 1700 Kilokalorien
müssen Sie also noch etwa 800 Kilokalorien addieren und
kommen dann auf rund 2500 Kilokalorien pro Tag. Die
Werte in der Grafik »Glykämischer Index« wurden bei einer
Untersuchung an fettleibigen Jungen mit einem Alter von
zirka 15 Jahren gewonnen, also nicht an Erwachsenen.
Dies erklärt die dort angegebenen niedrigeren Summen.
METEORITENFUND
DANK BAHNBERECHNUNG
Eine Feuerkugel versetzte am 3. April 1916 viele
Bewohner Hessens in Schrecken (»Donnernder
Meteorit«, Zeitreise, Spektrum Dezember 2017, S. 64).
Udo Becker, Marburg: Dem Leser des Beitrags mag
aufgefallen sein, dass der erwähnte Fall des Meteoriten
1916 war, was zu einem Ereignis vor 100 Jahren ja nicht
ganz passt. Dennoch spielt das nachfolgende Jahr 1917
eine wichtige Rolle. Als Alfred Wegener, damals Professor
der Astronomie und Meteorologie in Marburg, von dem
Ereignis hörte, ließ er sich von seinem Fronteinsatz beur-
lauben und begab sich in das Gebiet. Er befragte mehr als
100 Zeugen entlang eines breiten Korridors von Darmstadt
über Frankfurt und Marburg bis nach Thüringen, ließ sich
die Richtung der beobachteten Rauchspur und des Schalls
beschreiben und errechnete daraus den Ort und der Höhe
des »Hemmungspunkts«, an dem durch die Abbremsung
die Lichterscheinung endet und der Körper auf einer ballis-
tischen Kurve zur Erde fällt. Er konnte somit den wahr-
scheinlichen Fundort auf ein Gebiet von wenigen Quadrat-
kilometern eingrenzen. Die Fundstelle wurde am 6. März
1917 von einem Förster gemeldet und war zirka acht
Kilometer vom errechneten Punkt entfernt, was auf die
subjektive Wahrnehmung der Leuchterscheinung und den
Einfluss des Stratosphärenwinds auf die Rauchspur zu-
rückgeführt wurde. Erstmalig wurde damit ein Meteorit
durch Berechnung seiner beobachteten Eintrittsbahn
gefunden. Der heute als Meteorit von Treysa bekannte
Eisenmeteorit wog 64 Kilogramm und wird im Marburger
Mineralogischen Museum gezeigt.
 AB
JANUAR

+
2018

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futur III
Die galaktische Prüfung
Wie würden Sie Ihre Spezies bezeichnen? Eine Kurzgeschichte von Kevin Lauderdale
»W
illkommen in der Datenver-
arbeitung der Galaktischen
Konföderation. Bitte nen-
nen Sie Ihren Namen.«
Das Wesen hinter dem Schalter –
es gab hier tatsächlich Schalter, sogar
so tief im Herzen der Galaxis – sah
aus wie ein riesiger grüner Bär mit
schwarzen Flossen auf dem Rücken.
Marta nahm an, dass es eine Sie war.
Der Übersetzer erzeugte jedenfalls
eine weibliche Stimme.
»Botschafterin Marta Rilla-Chen«,
antwortete Marta klar und deutlich.
»Vom diplomatischen Korps der Erde.«
Sie sprach hier vor, um der Konfö­
deration die Akkreditierungsunterla-
gen vorzulegen. Aber die Zeremo-
nie fand nicht etwa in einem Thron-
saal statt oder in einer feierlich ge-
schmückten Halle. Marta stand in
einer Art Amt; die zahlreichen Schal-
ter und flimmernden Lichter erin-
nerten sie an die Neonröhren einer
Straßenverkehrsbehörde – wäre da
nicht der verwirbelte Kern der Galaxis
hinter den Fenstern gewesen und die
unterschiedlichen Spezies von Außer-
irdischen rundum. Trotzdem fragte
sie sich unwillkürlich, ob nicht einige
von diesen anstanden, um Straf-
zettel zu bezahlen.
»Formular, bitte«, brummte die
Bärin gelangweilt, und Marta über-
reichte die Kunststoffblätter. Die Bärin
überflog das Formular. Sie stempelte
hier etwas und markierte dort etwas
mit einem Laserstift. Auf einmal
stutzte sie, sah auf und sagte mit
deutlicher Missbilligung: »Sie haben
Punkt 27 nicht ausgefüllt.«
Das hatte Marta befürchtet. »Rich-
tig«, antwortete sie, »ich wusste
nicht, was ich eintragen sollte. Was
bedeutet Gesellschaftskode?«
Die Bärin seufzte. »Jede Mitglieds-
spezies hat eine Nummer und einen
96 Spektrum der Wissenschaft  1.18
eigenen Namen.« Marta fand das
Brummen der rauen Stimme eigent-
lich ganz sympathisch. Die Bärin
hatte diese Rede wohl schon an die
tausend Mal gehalten – so viele
Mitgliedswelten umfasste die Konfö-
deration. »Sie müssen eine Bezeich-
nung angeben, mit der man Ihresglei-
chen identifizieren kann.«
Marta machte ein ratloses Gesicht.
Die Bärin sprach: »Wie ich sehe,
müssen wir das ganze Zarfasnop
durchgehen. Versuchen wir es kurz
zu machen. Hier steht, Ihr Planet
heißt Erde. Hat das eine spezielle Be-
deutung?«
Den Erdbewohnern würde es nicht gefallen,
in der Galaxis als Die-Irren bekannt zu sein
Ȁhm, Land, Boden, manchmal
auch Dreck.«
»Oh ja. Ich habe von Ihrem Pla-
neten gehört. Er ist ein Ort voll Was-
ser, aber Ihr gabt ihm einen Namen,
der Schmutz bedeutet. Wirklich sehr
sinnvoll. Ich schlage vor, Ihr nennt
euch Die-Irren. Das ist wenigstens
kurz. Die Raljevaniten nennen sich
Wir-die-wir-die-gefrorene-Nahrung-er-
funden-haben-die-süß-ist-aber-Kopf-
weh-verursacht. Darauf ist ihr Planet
stolz, das lassen sie sich nicht ausre-
den. Wenn Sie von Melton II stam-
men, gehören Sie zu den so genann-
ten Überlebenden. Das ist hübsch.
Und auch kurz. Also: Die-Irren, einver-
standen?« Der Laserstift senkte sich
auf das Formular.
»Halt!«, schrie Marta. Die-Irren? Sie
hörte schon, wie ihr Chef explodierte.
Vom Chef einmal ganz abgese­hen –
den acht Milliarden Erdbewohnern
würde es nicht gefallen, in der ganzen
Galaxis als Die-Irren bekannt zu sein.
»Probieren wir etwas anderes. Ähm,
wir nennen uns auch Terraner.«
»Was bedeutet das?«
»Leute, die auf Terra leben … Das
bedeutet einfach Land.«
»Und das wiederum Dreck. Die
Dreckigen?«
Marta schüttelte den Kopf. »Oh!
Natürlich! Wir nennen uns Leute.«
Warum war ihr das nicht gleich
eingefallen? Das war besser. Das war
halbwegs respektabel.
Die Bärin schnaubte. »So nennen
sich alle. Meine Leute nennen sich
Leute. Auch der Kerl dort drüben, der
von Aquatox IV stammt und seinen
Kopf in einer Glaskugel voll Wasser
trägt, nennt seinesgleichen Leute.
Sie müssen sich schon mehr Mühe
geben.«
Marta grübelte. »Also gut. Wir
sind … Homo sapiens. Der weise
Mann. Und Frau. Genau genommen
sind wir sogar Homo sapiens sapiens.
Was halten Sie von Die-wirklich-wei-
sen-Leute?«
»Hat sich Ihr Planet nicht fast mit
Nuklearwaffen vernichtet …«
»Aber nur fast.«
»… und sich dann fast durch
Überhitzen zerstört?«
»Aber nur fast.« Dennoch konnte
Marta die Bärin verstehen. Letztlich hat-
ten die Menschen die Atomkraft gebän-
digt, die planetare Ökologie wiederher-
gestellt und die Sterne erreicht. Jetzt
traten sie sogar einer Konföderation au-
ßerirdischer Raumfahrer bei. Wir sind
weit gekommen, dachte Marta, aber
vielleicht wäre es ein bisschen übertrie-
ben, uns wirklich weise zu nennen.

»Außerdem«, sagte die Bärin, »der
Name Die-wirklich-weisen-Leute ist
schon vergeben.«
»An wen?«, fragte Marta empört.
Wer konnte nur so eingebildet sein!
Die Bärin knurrte böse – oder
gluckste sie spöttisch? »Meine Leute.«
Marta beherrschte sich mit Mühe.
»Also gut … Ah! Die-Menschen!«
»Was heißt das?«
Marta seufzte. »Leute.«
»Eure Spezies hat ein echtes Talent
für Denken im Kreis. Wollen Sie nicht
doch wieder Die-Irren nehmen?«
»Nein.« Marta schloss die Augen
und konzentrierte sich. Die Menschen
waren wirklich irre, schmutzig, laut,
liebenswert, brillant, fröhlich … Das
führte zu nichts. Das war frustrierend.
Marta sah die Bärin an. »Wie ist Ihr
Name?« Sie musste aufhören, diese
wirklich weise Person insgeheim als
Bärin zu bezeichnen.
»Warum wollen Sie das wissen?«
»So sind wir Menschen eben. Wir
suchen Kontakt.«
»Man nennt mich Weylo.«
»Hallo, Weylo.« Marta lächelte.
»Ehrlich gesagt, wir Menschen wis-
sen eigentlich nicht, wer wir sind. Wir
kommen erst langsam darauf. Das ist
ein Grund, warum wir hier sind. Jeder
von uns ist ein Mensch, aber am
besten geht es uns, wenn wir mitei-
nander in Verbindung stehen. Was
wir gemeinsam tun, macht uns zur
Menschheit.«
»Menschheit?«
»Jawohl, Menschheit.« Das war es.
Es bedeutete nicht nur alle Leute,
sondern alle Menschen zusammen.
»Wenigstens ist es kurz.« War das
ein Lächeln auf Weylos Schnauze?
Sie stempelte das Formular mit einem
endgültigen lauten Knall. »Willkom-
men in der Galaktischen Konföde­
ration, Marta Rilla-Chen … und die
Menschheit.«
DER AUTOR
Kevin Lauderdale schreibt Essays und Arti-
­kel für die »Los Angeles Times«. Seine Er-
zählungen sind in mehreren Bänden der An-
thologie »Strange New Worlds« erschienen.
© Nature Publishing Group
www.nature.com
Nature 539, S. 462, 17. November 2016
Spektrum der Wissenschaft
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kenntlich gemacht.
ISSN 0170-2971
SCIENTIFIC AMERICAN
1 New York Plaza, Suite 4500, New York, NY 10004-1562,
Editor in Chief: Mariette DiChristina, President: Dean Sanderson,
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beim Pressefachhändler mit diesem Zeichen.
Spektrum der Wissenschaft  1.18 97
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VORSCHAU

JANICE HANEY CARR / CDC

HARTNÄCKIGE BIOFILME
IM VISIER
Von einer Schleimschicht umgebene
Mikroorganismen töten schätzungs­
weise ähnlich viele Menschen wie
Krebserkrankungen. Da Antibiotika
gegen solche Keimfilme oft wirkungs­
los sind, wollen Forscher diese nun
mit ihren eigenen Waffen besiegen.

NASA / JPL / USGS

CERN

RISSE IM GEBÄUDE DER TEILCHENPHYSIK WIE ENTSTAND DER

MOND?
Bei einem Experiment am Large Hadron Collider gibt es verschiedene
Hinweise auf Effekte, die sich nicht mit dem Standard­modell verein­- Neue Analysen wecken Zweifel an
baren lassen. Theoretiker rätseln bereits, ob unbekannte Partikel daran dem Lehrbuchszenario, ein einzelner
schuld sind. Dann stünde die Teilchenphysik vor einer Revolution. Einschlag auf der jungen Erde hätte
das Baumaterial für unseren Traban­
ten geliefert. Planetologen suchen
daher nach alternativen Erklärungen.

AUF DEM WEG ZUM

COMPUTER DER ZUKUNFT
Fieberhaft arbeiten Physiker an
Quantencomputern, die klas­
MICHAEL FANG, MARTINIS GROUP, UCSB
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98 Spektrum der Wissenschaft  1.18

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 Forschung braucht
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Hochschulen, Stiftungen und Unternehmen ein breites und interessiertes Publikum. Spektrum.de spricht
1,62 Millionen Nutzer pro Monat an, immer mehr von ihnen suchen gezielt nach Videos. 42 Prozent der
Seitenabrufe erfolgen über mobile Endgeräte (AGOF daily digital facts 2017-09).

Auf finden Sie Videokanäle von:

Alexander von Humboldt Stiftung Institut für Didaktik der Physik, Universität Münster
dasgehirn.info Lindauer Nobelpreisträgertagungen
Deutscher Zukunftspreis Max-Planck-Institut für Festkörperforschung
Exzellenzcluster CellNetworks Nature
Exzellenzcluster PRISMA Universität Innsbruck
Helmholtz-Zentrum Berlin für Materialien und Energie und anderen

Hohe Sichtbarkeit für Wissenschaftsvideos in einem exzellenten Umfeld

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