6.

23
Spektrum.de 6.23

Das Universum
im Labor
Atomwolken simulieren
den Kosmos nach
dem Urknall
Deutsche Ausgabe des SCIENTIFIC AMERICAN
D6179E
9,80 € (D/A/L) · 14,– sFr.

PILZINFEKTIONENWie groß ist die Gefahr?

ÖKOLOGIE Extremereignisse in den Ozeanen
KOHLENDIOXID Ein Endlager für das Treibhausgas?
Spektrum der Wissenschaft KOMPAKT
Ob A wie Astronomie oder Z wie Zellbiologie:
Unsere Spektrum KOMPAKT-Digitalpublikationen
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ten Themen als PDF-Download, optimiert für
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 EDITORIAL
Unterschätzte Pilze
R
egelmäßige Leserinnen und
Leser von »Spektrum.de« dürften
wissen, dass Regenwälder mein
liebstes Ökosystem sind: Die Vielzahl
an Arten und Interaktionen, der
intensive Wettbewerb und der ewige
Kampf um Leben und Überleben
faszinieren mich seit meiner Kindheit.
Schließlich bringen Regenwälder die
In dieser Ausgabe
Celia Viermann
simuliert mit ultrakalten
Atomen das Verhalten des
Kosmos kurz nach dem
Urknall. Ab S. 12 erklärt sie,
wie das funktioniert.
Jeremy DeSilva
Auf welchen verschlunge-
nen Evolutionspfaden der
Mensch zum Zweibeiner
wurde, schildert der Anthro-
pologe ab S. 32.
HYGIENE UND MIKROBIOLOGIE,
DANIEL PETER, INSTITUT FÜR
UNIVERSITÄT WÜRZBURG
Oliver Kurzai, Martin Väth
Krank machende Pilze sind in der
Medizin eher ein Rand­thema.
Welche Gefahr von ihnen ausgeht,
diskutieren die beiden Experten ab
S. 42.
Thomas Frölicher
erforscht Extremereignisse
in den Ozeanen. Im Interview
ab S. 50 spricht er über das
Zusammenspiel von marinen
Hitzewellen, Sauerstoffman-
gel und anderen Klimastress-
faktoren.
erstaunlichsten Tiere und Pflanzen
hervor. Und auch Pilze gedeihen hier
natürlich prächtig.
Besonders beeindruckend finde
ich bei den tropischen Pilzen jedoch
nicht die großen Schirmträger, die
vergleichbar mit unseren Steinpilzen,
Saftlingen oder Rotkappen wären,
sondern die Kernkeulen: parasitäre
Pilze, die Ameisen befallen, von innen
her langsam aufzehren und ihre Wirte
vor deren Ende noch fernsteuern,
damit diese vom Waldboden bis in
bestimmte Höhen aufsteigen, wo sie
dann sterben – und neue Pilzsporen
freisetzen.
Pilze wie diese lieferten die Inspira­
tion für die Fernsehserie »The Last of
Us«, in der Menschen durch Pilz­befall
zu Zombies werden und unsere
Zivilisation untergeht. Noch gibt es
keinen Pilz aus der realen Welt, der
so etwas bewirken könnte. Dennoch
stellen diese Lebewesen für uns eine
unterschätzte Gefahr dar, wie unsere
beiden Experten Oliver Kurzai und
Martin Väth in dem spannenden
Interview ab S. 42 erläutern. In den
USA beispielsweise breitet sich
Candida auris stark aus: ein Hefepilz,
der alle möglichen Organe befallen
kann und von dem noch niemand
weiß, woher er stammt. Zu allem
Übel ist die Liste potenzieller Gegen­
Daniel Lingenhöhl
Chefredakteur
lingenhoehl@spektrum.de
mittel recht kurz. Wir sollten unser
Augenmerk zukünftig wohl doch
auch stärker auf das Reich der Pilze
als Quelle pathogener Krankheits­
erreger richten.
Ebenfalls in Zukunft interessant
werden dürfte die Einlagerung von
Kohlendioxid im Untergrund, um das
Klima zu schützen. Die Technik dazu
wurde bereits in Deutschland er­
forscht und probeweise eingesetzt,
doch durchsetzen ließ sie sich unter
anderem wegen politischer und
gesellschaftlicher Widerstände nicht.
Da die Risiken und Folgen des Klima­
wandels aber immer offensichtlicher
werden, könnte diese Maßnahme
allerdings schneller kommen als
gedacht. Ab S. 54 erfahren Sie den
Stand der Dinge – und welche
­Probleme und Chancen hier auf uns
zukommen.
Eine spannende Lektüre wünscht
Spektrum der Wissenschaft 6.23 3
INHALT

3 EDITORIAL KLIMAGAS-DEBATTE
6 SPEKTROGRAMM 54 Ein Endlager für Kohlenstoffdioxid
Deutschland will der unterirdischen CO2-Speicherung
eine neue Chance geben.
TITELTHEMA Von Ralf Nestler

12 Der frühe Kosmos im Labor CHEMISCHE UNTERHALTUNGEN

Atomwolken simulieren die Dynamik von
Quantenfeldern unmittelbar nach dem Urknall. 60 Entdeckung der Gase
Von Celia Viermann Auf der Spur von »Feuerluft« und Co.
Von Matthias Ducci und Marco Oetken

TOPOLOGIE
FORSCHUNG AKTUELL
22 Ratten verändern Revierverhalten von Fischen 66 Donuts im Gehirn
Invasive Nager fressen Seevögel und unterbrechen Mit topologischen Methoden konnten Fachleute
dadurch den Nährstoffkreislauf von Korallenriffen. verborgene Vorgänge im Gehirn aufdecken.
Von Kelsey Houston-Edwards
24 Immunsystem treibt Nervenzellen in den Tod
Bei Alzheimerpatienten scheint die Körperabwehr
FREISTETTERS FORMELWELT
das Gehirn anzugreifen.
73 »In einem Glas Wein findet man das Universum«
27 Mit Mathematik die Welt verstehen Und in Bier sehr viel Mathematik.
Der diesjährige Abelpreis geht an Luis Caffarelli.
ARCHÄOLOGIE
29 IMPRESSUM
74 Menschenopfer in der Wüste
SPRINGERS EINWÜRFE
Die Chimú opferten ihren Göttern nicht nur hunderte
30 Heilsame Panik Lamas, sondern auch massenhaft Kinder. Vermutlich,
Wer sich zur Flucht anstecken lässt, ist im Vorteil. um El Niño zu besänftigen.
Von Hubert Filser
PALÄOANTHROPOLOGIE
81 LESERBRIEFE
32 Als die Menschen laufen lernten
Für die Vorfahren von Homo sapiens führte der 82 VORSCHAU
Weg zum Zweibeiner über verschlungene Pfade.
Von Jeremy DeSilva

MEDIZIN
42 »Jeden Monat ein neuer Erreger«
Oliver Kurzai und Martin Väth im Gespräch über
Bedrohungen durch Pilzinfektionen.
49 IM BILD
Weitere Beiträge
Im PDF der Digitalausgabe sowie unter
spektrum.de/aktion/zusatzinhalte finden
Sie die folgenden zusätzlichen Artikel:

INTERVIEW SCHLICHTING!
50 »Eine permanente Extremsituation« Wie Waben in der Wüste wachsen
SERIE: OZEANE (TEIL 4) Thomas Frölicher erklärt,
warum marine Hitzewellen und andere Extreme REZENSIONEN
zunehmend gehäuft auftreten.
TOPOLOGISCHE QUANTENANALYSE
Ein Job für Quantencomputer
FUTUR III
TITELBILD:
SAKKMESTERKE / GETTY IMAGES / ISTOCK;
BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

4 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 SAKKMESTERKE / GETTY IMAGES / ISTOCK
12 Der frühe Kosmos im Labor

32 Als die
BARANOZDEMIR / GETTY IMAGES / ISTOCK

Menschen
laufen lernten 54 Endlager für Kohlendioxid
JEREMY DESILVA

HERITAGE ART / HERITAGE IMAGES / PICTURE ALLIANCE

66 Topologische 74 Massenopfer
NEURONE: EVGENII KOVALEV / GETTY IMAGES / ISTOCK; DONUTS: CAGKANSAYIN / GETTY IMAGES / ISTOCK;

Datenanalyse der Chimú

Alle Artikel auch digital

auf Spektrum.de
COMPOSING: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

Auf Spektrum.de berichtet

unsere Redaktion täglich
aus der Wissenschaft:
fundiert, aktuell, exklusiv.

Spektrum der Wissenschaft 6.23 5

6
Spektrum der Wissenschaft 6.23
SPEKTROGRAMM

DIEGO RHAMON / INSTITUTO NACIONAL DE PESQUISAS ESPACIAIS (INPE)

DIEGO RHAMON / INSTITUTO NACIONAL DE PESQUISAS ESPACIAIS (INPE)

Blitze in flagranti
erwischt
Mit einer Hochgeschwindigkeitskamera
haben Wissenschaftler um den Physiker
Marcelo Saba vom brasilianischen For-
schungsinstitut INPE diesen Blitzeinschlag
fotografiert. Mit einem Tempo von dut-
zenden Kilometern pro Sekunde rasen
hier die negativen Entladungsäste auf den
Boden zu. Ihnen recken sich von mehre-
ren Gebäuden positiv geladene Leitblitze
entgegen. Das Foto zeigt feine Details des
Vorgangs: etwa die büschelartige Korona
der aufsteigenden Leitblitze sowie die
faserigen Strukturen rund um die Spitzen
der herabschießenden Äste.
Fotos wie dieses belegen, dass Blitzab-
leiter keineswegs immer schützen. Der
absteigende Entladungsast rechts im Bild
hielt zunächst auf den Blitzableiter des
Gebäudes zu, schlug dann aber überra-
schend einen Bogen und traf einen
Schornstein wenige Meter daneben.
Dabei riss er einen faustgroßen Brocken
aus dem Beton.
Geophysical Research Letters
10.1029/2022GL101482, 2022

Spektrum der Wissenschaft 6.23 7

SPEKTROGRAMM
BIOLOGIE
Fisch in Rekordtiefe
gefilmt
 In den Gewässern vor Japan hat
ein Tauchroboter einen Fisch
gefilmt, der 8336 Meter unter der
Wasseroberfläche seine Runden zog.
Das dürfte der maximalen Tiefe
nahekommen, in der Fische über-
haupt noch leben können. Das Tier
einer unbekannten Art gehörte zur
Familie der Scheibenbäuche (Lipari-
dae). Man weiß schon länger, dass
sich deren Vertreter extrem weit
hinunterwagen. Die neue Beobach-
tung markiert allerdings einen Welt-
rekord, wie ein Team um den Mee-
resbiologen Alan Jamieson von der
University of Western Australia
schreibt.
Bei dem noch sehr kleinen Fisch
dürfte es sich um ein Jungtier gehan-
delt haben, so die Wissenschaftler.
Vermutlich weicht der Nachwuchs
dieser Spezies in einsame Tiefen aus,
um Beutegreifern zu entkommen, die
weiter oben jagen. Entdeckt wurde
das Tier im Boningraben, auch
Izu-Ogasawara-Graben genannt, der
mancherorts mehr als 10 000 Meter
hinabreicht. Der Tauchroboter lockte
den Fisch mit einem Köder vor die
Kamera.
Auf der zweimonatigen Expedi­
tionsfahrt des zugehörigen For-
schungsschiffs »DSSV Pressure
Drop« im Jahr 2022 filmten und
fingen die Fachleute noch weitere
Tiefseeorganismen. Zwei Scheiben-
bäuche gingen ihnen zusätzlich bei
8022 Meter in die Falle. Auch in
UNTER DRUCK Fische aus der Familie der
Scheibenbäuche in etwa 8000 Meter Tiefe.
8 Spektrum der Wissenschaft 6.23
anderen Tiefseegebieten, etwa dem MATERIALWISSENSCHAFT
Marianengraben, habe man Vertreter
dieser Familie entdeckt, erläutert
Jamieson. Sie würden jedoch immer
Ein biologisch
seltener, je weiter hinunter man abbaubares Glas
komme.
Dauerhaft deutlich unterhalb von
8000 Meter zu leben, sei vermutlich
ausgeschlossen, erklärt der Meeres-
 Ob im Boden, im Wasser oder an
der Luft: Glas bleibt über Jahrtau-
sende hinweg stabil. Alternativen aus
biologe. Um dem enormen Druck Kunststoffen hingegen zerfallen zu
zu widerstehen, müssten die Fische Mikroplastikpartikeln, wenn sie in die
dort osmotisch aktive Substanzen in Umwelt gelangen. Beides ist unter
ihrem Körper haben, deren erfor­ den Gesichtspunkten des Umwelt-
derliche Konzentration mit der Tiefe schutzes nicht gerade ideal. Nun soll
zunehme. Zwischen 8200 und ein biologisch abbaubares Glas den
8400 Meter erreiche die Konzentrati- ökologischen Fußabdruck des Mate-
on einen Wert, der sich nicht mehr rials verkleinern. Xuehai Yan von der
weiter steigern lasse. Wo genau die Chinesischen Akademie der Wissen-
Grenze liege, hänge von der Umge- schaften und seine Arbeitsgruppe
bungstemperatur ab: Je kälter das haben einen Ansatz hierfür vorge-
Wasser, umso weiter oben müssen stellt.
die Fische bleiben. Im Boningraben Die Fachleute verwenden Amino-
sei das Wasser um Bruchteile eines säuren sowie kurze Ketten daraus, so
Grads wärmer, darum könnten die genannte Peptide. Diese erhitzen sie
Tiere dort weiter hinabschwimmen. zunächst und lassen sie anschließend
Der vorherige Rekordhalter wurde derart schnell abkühlen, dass dabei
2017 im Marianengraben auf knapp keine Kristallstrukturen entstehen.
8200 Meter gefilmt. Stattdessen bildet sich ein amorpher
Der Tauchbootpionier Jacques Zustand heraus – das wesentliche
Piccard (1922–2008) meinte, im Jahr Kennzeichen eines Glases. Die größte
1960 bei einer Entdeckungsfahrt im Hürde, die das Team dabei zu über-
Marianengraben einen Fisch in knapp winden hatte, war die Hitzebestän-
11 000 Meter Tiefe gesehen zu haben. digkeit der Ausgangsmoleküle.
Das wurde jedoch schon kurz darauf Normalerweise degenerieren diese
bezweifelt. Wahrscheinlich habe es bei den hohen Temperaturen, die für
sich um eine flache Seegurke gehan- das Verfahren erforderlich sind. Yan
delt, mutmaßten Experten. Autono- & Co. konnten das mit Hilfe chemi-
me Tauchroboter konnten trotz scher Modifikationen verhindern,
stundenlanger Anwesenheit in dem indem sie beispielsweise Azetyl- oder
Gebiet die Beobachtung des Pioniers Benzyloxycarbonylgruppen an die
nicht wiederholen. Moleküle hefteten.
Die entstehenden Gläser – bislang
Mitteilung der University of Western Aus­ Materialproben von einigen Millime-
tralia vom 3. 4. 2023 tern Durchmesser – seien in ihren
Eigenschaften mit herkömmlichem
Glas vergleichbar, schreibt das Team.
UNIVERSITY OF WESTERN AUSTRALIA / TOKYO UNIVERSITY OF MARINE SCIENCE AND TECHNOLOGY
Sie ließen sich zudem mit 3-D-Dru-
ckern verarbeiten. Tests hätten
gezeigt, dass kleine Stücke dieser
Gläser, in den Kompost gegeben,
binnen eines dreiviertel Jahres
zerfallen. Sie dienen Mikroorganis-
men als Nahrung und werden daher
biologisch recycelt.
Science Advances 10.1126/sciadv.add8105,
2023
 Aufnahme des Himmelsausschnitts mit den Galaxien
S. TACCHELLA (CAMBRIDGE), E. CURTIS-LAKE (UOH), S. CARNIANI (SCUOLA NORMALE SUPERIORE), JADES COLLABORATION
NASA, ESA, CSA, M. ZAMANI (ESA/WEBB), LEAH HUSTAK (STSCI); SCIENCE: BRANT ROBERTSON (UC SANTA CRUZ),
BLASSE PUNKTE Die vier
rekordalten Galaxien (links) und ihre
Strahlungsspektren (rechts).
ASTRONOMIE
Die ältesten bekannten
Galaxien
 Das James Webb Space Telescope
(JWST) hat tiefer ins All geblickt
als je ein Teleskop zuvor und dabei
vier Galaxien gesichtet, die relativ
kurz nach dem Urknall entstanden.
Es handelt sich um die ältesten je
beobachteten Sterninseln. Die vier
Galaxien haben rekordverdächtige
Rotverschiebungen zwischen z =
10,38 und z = 13,2 und formierten
sich, als das Universum gerade
einmal 300 bis 400 Millionen Jahre
alt war. Zum Vergleich: Das ist eine
kürzere Zeitspanne als die, seit der es
Haie auf der Erde gibt.
Die hochempfindlichen Geräte an
Bord des JWST erlauben es, extrem
weit entfernte Objekte zu untersu-
chen, deren Licht sehr lange zu uns
unterwegs war. Weil sich das Univer-
sum permanent ausdehnt, sind die
elektromagnetischen Wellen, die jene
Strahlungsspektren
Lyman-Linie (Maß für die Rotverschiebung)
Rotverschiebung
zunehmende Rotverschiebung
1
z = 13,20
Intensität
0,5
–0,5
2 3 4 5
Wellenlänge (in Mikrometer)
0,8
z = 12,63 0,6
Intensität
0,4
0,2
0
–0,2
–0,4
2 3 4 5
Wellenlänge (in Mikrometer)
1,5
z = 11,58
abnehmende Rotverschiebung
Intensität
1
0,5
0
–0,5
2 3 4 5
Wellenlänge (in Mikrometer)
1,5
z = 10,38
Intensität
1
0,5
2 3 4 5
Wellenlänge (in Mikrometer)
vier Galaxien einst ausgesendet Zusammengenommen belegen die
haben, während ihrer Reise stark Daten, dass die Bildung massereicher
auseinandergezogen worden. Das
Licht der Sterninseln erscheint uns
Galaxien überraschend zeitig einsetz-
te – möglicherweise früher, als es das
deshalb deutlich ins Rote verscho- bisherige Standardmodell der Stern-
ben, was Fachleute mit dem Zahlen- entstehung zulässt.
wert der so genannten Rotverschie-
bung beziffern.
Forschungsteams um Emma
Nature Astronomy 10.1038/s41550-023-
01921-1 und 10.1038/s41550-023-01918-w,
2023
Curtis-Lake von der University of
Hertfordshire und um Brant Robert-
son von der University of California
in in Santa Cruz berichten über die PHYSIOLOGIE
Entdeckung. Sie haben die Sternent-
stehungsraten der Galaxien sowie Gestresste Pflanzen
deren Größen, Massen und andere
Eigenschaften bestimmt. Alles
machen Geräusche
deutet darauf hin, dass jede dieser
Sterninseln einige zehn Millionen
Sonnenmassen in sich vereinte. Ihre
Strahlungsspektren zeigen keine
 Sind Pflanzen gestresst, weil sie
verletzt wurden oder es ihnen an
Wasser mangelt, geben sie Geräu-
Hinweise auf schwerere Elemente sche von sich. Diese sind etwa so
wie Kohlenstoff, Sauerstoff oder laut wie ein menschliches Gespräch.
Stickstoff. Anscheinend gab es Hören können wir sie trotzdem nicht,
solche Atome damals noch nicht in weil sie im Ultraschallbereich erklin-
messbaren Mengen, da sie im Innern gen. Das berichtet eine Arbeitsgrup-
der frühesten Sterne erst erbrütet pe um die Evolutionsbiologin Lilach
werden mussten. Hadany von der Tel Aviv University.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 9
SPEKTROGRAMM Plattform

Mit Hilfe von Mikrofonen be-

lang
lauschte das Team gesunde sowie
gestresste Tomaten- und Tabakpflan-

e, fl
zen – in einer schallisolierten Kammer

ach
und im Gewächshaus. Pflanzen, die

Ma e
unter Wassermangel litten oder

uer
beschnitten worden waren, machten

n
sich akustisch häufiger bemerkbar.
Sie gaben 30 bis 50 plopp- oder
klickähnliche Laute pro Stunde von
sich, die in unregelmäßigen Abstän-
den erklangen. Diese bestanden aus
Wellenpaketen mit einer Frequenz Innenhof
von mehreren zehn Kilohertz, was
Menschen ohne technische Hilfsmit-
tel nicht wahrnehmen können. Durf-
ten die Gewächse ungestört gedei-
hen und hatten genug Wasser zur
Verfügung, waren sie relativ still.

KENNEDY, M. ET AL.: CULT, HERDING, AND ‘PILGRIMAGE’ IN THE LATE NEOLITHIC OF NORTH-WEST ARABIA: EXCAVATIONS AT A MUSTATIL EAST OF ALULA.
PLOS ONE 18, E0281904, 2023, FIG. 2 (DOI.ORG/10.1371/JOURNAL.PONE.0281904) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)
Die Geräusche erwiesen sich als
dermaßen charakteristisch, dass die
Arbeitsgruppe einen Algorithmus
erfolgreich darauf trainierte, anhand
der Tonaufnahmen zwischen unge-
stressten, durstigen und beschnitte-
nen Pflanzen zu unterscheiden. In
weiteren Versuchen entdeckten Eingang
Hadany & Co., dass auch andere
Gewächse unter Stress ploppen und Plattform
klicken – etwa Mais und Weizen.
Welcher Mechanismus die Töne
erzeugt, ist unklar. Das Team vermu-
tet, dass dabei kleine Luftbläschen im
Gefäßsystem der Pflanzen entstehen
und wieder kollabieren. Jenen Vor-
gang nennen Fachleute »Kavitation«. GEVIERT Ein typisches
Ob das Ganze irgendeine biologi- Mustatil mit zwei Plattformen
sche Funktion erfüllt, ist ebenso und Verbindungsmauern.
rätselhaft. Denkbar scheint, dass
benachbarte Pflanzen oder Insekten
aus den Lauten nützliche Informatio-
nen gewinnen. Es gibt bereits Belege
dafür, dass Pflanzen auf das Sum- ARCHÄOLOGIE die größte der Anlagen misst zirka
men von Bestäubern reagieren und 600 Meter in der Länge. Welchem
dann zum Beispiel mehr Nektar
produzieren.
Riesige Rechtecke Zweck sie dienten, war bislang
unklar. Nun haben Ausgrabungen
Als nützlich erweisen könnten sich für steinzeitlichen den Verdacht erhärtet, dass es sich
die Plopp- und Klicktöne im Pflanzen-
anbau. Gelänge es, sie mit techni-
Schädelkult bei den riesigen Bauten um Ritual-
stätten handelte.
schen Geräten zu erfassen und aus- Ein Archäologenteam um Melissa
zuwerten, könnten Landwirte bei-
spielsweise herausfinden, welche
Gewächse mehr Feuchtigkeit benö­
 Vor rund 7000 Jahren errichteten
Menschen, dort wo sich heute der
Norden Saudi-Arabiens befindet,
Kennedy von der University of Wes-
tern Australia hat ein 140 Meter
langes Mustatil nahe der saudi-ara­
tigen. Damit ließen sich Plantagen hunderte rechteckige Steinformatio- bischen Oasenstadt Al-Ula frei ge-
effizienter bewässern. nen. Diese »Mustatil« bestehen aus je legt. Dabei deckten die Wissen-
zwei steinernen Plattformen, welche schaftler eine Kammer auf, in der drei
Cell 10.1016/j.cell.2023.03.009, 2023 mit flachen Mauern verbunden sind; steinerne Stelen aufrecht im Boden

10 Spektrum der Wissenschaft 6.23

stecken. Hunderte Überreste von
Hörnern, Zähnen und Schädeln
bezeugen, dass dort immer wieder
Tierköpfe abgelegt worden waren.
Die meisten stammen von Rindern.
Weil es sich vor allem um die Gebei-
ne männlicher Individuen handelt und
lediglich deren Köpfe deponiert
wurden, liegt die Vermutung nahe,
dass hier Ri­tuale stattgefunden
haben. Die steinernen Stelen deuten
die Archäologen als Kultbilder von
Gottheiten.
Anscheinend war das Mustatil bei
Al-Ula nicht lange in Gebrauch. Der
Datierung der Schädelreste zufolge
wurden in der Stelenkammer ein oder
zwei Generationen lang Opfer darge-
bracht. Das Bauwerk geriet anschlie-
ßend aber nicht in Vergessenheit:
Nahebei entdeckten die Forscher
eine mit Steinen ausgelegte Grube, in
der die Knochen eines Mannes lagen.
Er war dort einige Jahrhunderte
später bestattet worden – vielleicht
um mit der Zeit der Ahnen in Verbin-
dung zu bleiben.
Laut paläoklimatischen Studien
fielen im nördlichen Saudi-Arabien
während des 7. und 6. Jahrtausends
v. Chr. reichlich Niederschläge, und
vielerorts erstreckte sich Grasland.
Damals gab es dort vermutlich Hir-
tenkulturen mit großen Herden. Doch
im 5. vorchristlichen Jahrtausend fiel
GETRÜBTE BADEFREUDE Eine dicke
Schicht Sargassum-Braunalgen bedeckt
den Strand einer Karibikinsel.
die Region allmählich trocken. Die Schwimmende Sargassum-Teppi-
Mustatils könnten als Reaktion auf che gehören zu den natürlichen
diese klimatische Entwicklung erbaut Ökosystemen des Atlantischen
worden sein, postulieren Kennedy Ozeans. Sie bieten auf hoher See
und ihr Team. In den Ritualstätten vielen Tieren sowohl Nahrung als
opferten die Menschen möglicher- auch Zuflucht. Seit 2011 breiten sie
weise den Göttern, um diese günstig sich jedoch enorm aus und reichen
zu stimmen und weiterhin genug mittlerweile regelmäßig über tau-
Wasser für sich und ihre Tiere zu sende Kilometer hinweg von der
bekommen. westafrikanischen Küste bis nach
PLOS One 10.1371/journal.pone.0281904,
Brasilien, Venezuela und weiter in
2023 die Karibik und den Golf von Mexiko.
2023 könnte ein neuer Rekordwert
erreicht werden: Bereits im Februar
erstreckten sich die Algenmatten
ÖKOLOGIE über rund 6000 Kilometer.
Auf hoher See sorgen einge-
Algenteppiche im schlossene Luftblasen dafür, dass
Atlantik nehmen zu der Tang schwimmt. An Land verrot-
tet er schnell, wobei er große Men-
gen an Schwefelwasserstoff frei-
 Im Jahr 2023 dürfte die Atlantik­
region erneut mit heftigen Algen-
blüten konfrontiert werden, mahnen
setzt: ein nach faulen Eiern stinken-
des, giftiges Gas. Braunalgenblüten
sind jahreszeitlichen Rhythmen
Wissenschaftler um Chuanmin Hu unterworfen; allerdings schwimmen
von der University of South Florida. inzwischen selbst an deren Tief-
Schon im März trieben etliche Millio- punkten mehr Algen im Wasser als
nen Tonnen Braunalgen auf die während der Höhepunkte in den
Küsten Amerikas zu, wie Satellitenbil- Jahren vor 2011.
der zeigten. Ihre Teppiche erstreckten Worauf die explosionsartige
sich mehr als 8000 Kilometer weit Vermehrung zurückgeht, ist Gegen-
durch den Atlantik. Sargassum- stand der Forschung. Einige Ursa-
Braunalgen waren bereits massen- chen zeichnen sich aber bereits
haft an Land gespült worden – außer- deutlich ab. So legen Studien einen
gewöhnlich früh im Jahr. Zusammenhang mit der großflächi-
gen Abholzung im Amazonasgebiet
und der intensiveren Landwirtschaft
dort nahe. Düngemittel, die auf den
JAMINWELL / GETTY IMAGES / ISTOCK
entwaldeten Flächen für den Soja-
Anbau ausgebracht werden, gelan-
gen über den Amazonas massenhaft
ins Meer. Dort fördern sie das Algen-
wachstum und bringen regelmäßig
neue Blüten hervor.
Für karibische Staaten, die stark
vom Tourismus abhängen, sind das
schlechte Nachrichten. Sie müssen
viel Geld investieren, um die ange-
schwemmten, stinkenden Algenber-
ge zu entsorgen, und verlieren
trotzdem zahlreiche Besucherinnen
und Besucher, die von dem uner-
freulichen Phänomen abgeschreckt
werden.
Mitteilung der University of South Carolina
vom 1. 3. 2023
Spektrum der Wissenschaft 6.23 11
 QUANTENSIMULATION

Der frühe Kosmos

im Labor
Weil sich der Raum kurz nach dem Urknall dramatisch ausgedehnt
hat, konnte aus Fluktuationen im Vakuum reale Materie hervor-
gehen. Sie bestimmt heute die Struktur des Universums. Manche
Aspekte jener Expansion lassen sich experimentell nachstellen, indem
man ultrakalte Atomwolken geschickt manipuliert.
 spektrum.de/artikel/2128536

Celia Viermann untersucht am

Kirchhoff-Institut für Physik an der
Universität Heidelberg, wie sich
mit Hilfe ultrakalter Atome die
Dynamik von Quantenfeldern
simulieren lässt.

AUF EINEN BLICK

Ein winziges Stück All

1 Eine Expansionsphase kurz nach dem Urknall hat
den Raum mitsamt kleinster Quantenfluktuatio­
nen auseinandergerissen. So entstanden Teilchen
und größere Strukturen aus dem Nichts.

2 Für gewisse Abläufe in einer speziell manipulier­

ten Atomwolke gelten die gleichen mathe­
matischen Regeln wie für die Raumzeit in der
Anfangsphase des Universums.

3 Damit wird es möglich, im Labor verschiedene

Entwicklungsszenarien für den jungen Kosmos
durchzuspielen und mit theoretischen Vorher­
SAKKMESTERKE / GETTY IMAGES / ISTOCK

sagen abzugleichen.

12 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 INFLATION Vom Punkt
des Urknalls aus soll sich der
Weltraum enorm ausge­
breitet haben. Welche Form
die Raumzeit dabei genau
SAKKMESTERKE / GETTY IMAGES / ISTOCK

hatte, ist allerdings unklar.

Spektrum der Wissenschaft 6.23 13


Die Beobachtung von Galaxien zeigt, dass die Mate­
rie im Universum nicht gleichmäßig verteilt ist,
sondern eine komplizierte Struktur hat. Der Großteil
von ihr befindet sich in Filamenten, die wie Fäden durch
einen sonst fast leeren Raum gespannt sind. Diese Mate­
rieverteilung geht auf winzige Dichteschwankungen im
frühen Universum zurück. Sie sind durch ihre eigene
Schwerkraft im Lauf von Jahrmilliarden zu einem kosmi­
schen Netz herangewachsen.
Laut der am weitesten verbreiteten Theorie sind die
ursprünglichen Dichteunterschiede in einem sehr frühen
Stadium des Universums entstanden, während der »kos­
mologischen Inflation«. In dieser Epoche expandierte das
Universum schlagartig. Die Ausdehnung verlief so rapide,
dass aus kleinsten quantenmechanischen Energie­
schwankungen im Vakuum plötzlich reale Paare von
Teilchen hervorgingen.
Die Materie wurde zwar auf zufällige Weise aus dem
Nichts erzeugt, dennoch folgt ihre Verteilung statistischen
Regeln, die mit den mathematischen Eigenschaften des
frühen Universums verknüpft sind. Wenn wir diese Ge­
setzmäßigkeiten testen und besser verstehen könnten,
ergäben sich vielleicht neue Einsichten in die Geschichte
des Weltalls.
Deswegen haben wir an der Universität Heidelberg
einen Simulator entwickelt, der es erlaubt, einen kleinen
Ausschnitt aus dem Prozess der Inflation experimentell
nachzustellen und zu untersuchen. Er besteht aus einer
50 Mikrometer großen und nur einen Mikrometer dicken

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ

Wolke von 20 000 Kaliumatomen. Sie werden schwebend
im Vakuum gehalten, bis fast auf den absoluten Tempera­
turnullpunkt gekühlt und mit Hilfe von Laserlicht und
Magnetfeldern manipuliert.
Auf den ersten Blick erscheint dieses Unterfangen
seltsam: Wie soll eine winzige Wolke aus Atomen die
Dynamik des jungen Universums simulieren? Für eine
Antwort muss ich etwas ausholen und erläutern, wie
expandierende Strukturen von Raum und Zeit funktionie­
ren und wie deren Aufbau mit der Ausbreitung von Licht
verknüpft ist. Außerdem benötigen wir ein paar grund­
legende Informationen zu Vakuum und Teilchen in der
Quantenfeldtheorie sowie zu den Eigenschaften von
ultrakalten Quantengasen. Dann wird hoffentlich klar, wie
wir Letztere gezielt einsetzen, um ein stark vereinfachtes
Modell des Universums ins Labor zu holen.
Ursprung von Raum und Zeit
Die Erklärung beginnt dort, wo alles angefangen hat:
beim Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren. Niemand
weiß, was dabei geschehen ist oder wie man ihn über­
haupt physikalisch begreifen kann. Die physikalischen
Gesetze, wie wir sie kennen, existierten zu diesem Zeit­
punkt noch nicht. Deshalb starten kosmologische Model­
le immer ein klein wenig später. Hier lässt sich bereits
beschreiben, was Raum und Zeit sind und woraus die
Materie besteht.
Kurz nach dem Urknall war alles unvorstellbar dicht
und heiß. Es gab noch keine Atome, vielmehr waren in
GEFÜHRTES LICHT Präzise justierte
Laserstrahlen manipulieren die Atomwolke.
einem so genannten Plasma alle Teilchen voneinander
getrennt. Wegen seiner Wärme leuchtete es, wie wir es
zum Beispiel von rot glühendem Eisen kennen. Das Licht
kam aber nicht weit – Plasma ist undurchsichtig. Vielmehr
entstand eine regelrechte Suppe aus Photonen, Atomker­
nen und Elektronen.
Das Universum dehnte sich aus, und mit der Expansion
kühlte die Materie stetig ab. Rund 400 000 Jahre nach
dem Urknall unterschritt sie schließlich eine Temperatur
von etwa 3000 Kelvin. Nun konnten sich die Elektronen
und Kerne zu Atomen vereinigen. Dabei wurde das Uni­
versum schlagartig durchsichtig, und das Licht, das
unmittelbar zuvor ausgesendet wurde, breitete sich frei
aus. Ihm ist die Information über den letzten Moment des
Plasmas aufgeprägt, und es bewegt sich heute immer
noch durch den Weltraum. Wir können es im Mikrowel­
lenbereich beobachten.
Seit seiner Entdeckung 1964 haben mehrere For­
schungssatelliten den kosmischen Mikrowellenhinter­
grund analysiert. Ein Befund: Zwar war die Materie zu
jenem frühen Zeitpunkt des Universums fast gleichmäßig
verteilt – aber eben nur fast. Manche Regionen waren ein
wenig dichter als der Durchschnitt, anderorts fehlte etwas
Material.

14 Spektrum der Wissenschaft 6.23


SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ
Diese winzigen Dichteschwankungen verstärkten sich
durch ihre entsprechend unterschiedliche Schwerkraft
selbst, indem konzentriertere Bereiche benachbarte
Materie allmählich zu sich zogen. Schließlich kollabierten
die Ansammlungen unter ihrer eigenen Gravitation und
flossen zu einer netzartigen Struktur zusammen. Riesige,
fast leere Raumvolumina wurden von Filamenten durch­
spannt. An ihnen entlang formten sich die Galaxien, die
wir im heutigen Universum erblicken.
So lassen sich die Entstehung der Galaxien und deren
Verteilung im Raum seit der Epoche des kosmologischen
Mikrowellenhintergrunds verstehen. Eine Frage jedoch
bleibt: Woher kamen die initialen Dichteschwankungen
überhaupt? Auf der Suche nach ihrem Ursprung müssen
wir die Kosmologie zunächst verlassen und einen Blick
darauf werfen, wie die moderne Physik Materie be­
schreibt.
Die Bausteine der alltäglichen Stoffe, so haben wir es
in der Schule gelernt, sind die Atome. Die meisten Men­
schen kennen die Darstellung von einem Atomkern, der
aus Protonen und Neutronen besteht und von ein paar
Elektronen umkreist wird, die sich wie Planeten auf
Bahnen bewegen. Dabei sind Protonen, Neutronen und
Elektronen als Kugeln gezeichnet. Das ist einprägsam und
oft nützlich, aus physikalischer Sicht aber genau genom­
men falsch. Denn beispielsweise lassen sich manche
experimentell gemessenen Verhaltensweisen nicht durch
ein kugel- oder punktförmiges Teilchen erklären. Stattdes­
sen entsprechen einige Eigenschaften eher denen einer
Welle. Solche Erkenntnisse wurden erst in der Quanten­
physik aufgegriffen und später in deren Weiterentwick­
lung, der Quantenfeldtheorie. Laut ihr ist der Raum durch­
zogen von verschiedenen Quantenfeldern, die miteinan­
der interagieren können (siehe »Spektrum« Januar 2022,
S. 62). Dabei braucht es eines für Elektronen, gleich drei
verschiedene für Protonen und so weiter.
Teilchenpaare aus dem Nichts
Für unsere Zwecke reicht ein stark vereinfachtes Modell
mit einem einzigen Quantenfeld. Außerdem reduzieren
wir die gewohnten drei Dimensionen des Raums auf zwei.
Hier können wir uns nun ein solches Feld vorstellen wie
die Oberfläche eines Sees. Ist sie absolut glatt, ist das
Quantenfeld im Vakuum, das heißt, es existiert noch keine
Materie. Um Teilchen hinzuzufügen, muss es angeregt
werden; die Oberfläche des Wassers kräuselt sich. Die
Wellen entsprechen dem Vorhandensein von Materie.
Dafür benötigt man Energie, die bei einem See zum
Beispiel von Wind übertragen wird, der über das Wasser
streicht. In der Quantenfeldtheorie gibt es allerdings keine
Möglichkeit, das Feld anzuregen – ist es einmal im Vaku­
um, bleibt es so. Das gilt jedoch nur für einen statischen
Raum. Dehnt er sich aus wie beim Weltall, liefert die
Expansion selbst die Energie zur An­regung. Der Prozess
trägt den Namen Teilchenpaar­produktion und ist einer der
besten Kandidaten für den Ursprung der Dichteschwan­
kungen im jungen Kosmos.
Eine weit verbreitete Theorie des frühen Universums
besagt, dass kurz nach dem Urknall eine Phase exponen­
tieller Expansion folgte, die Inflation. Sie wurde durch ein
besonderes Quantenfeld mit dem Namen Inflatonfeld
angetrieben. Die dabei erzeugte Materie wuchs zu den
Strukturen im kosmologischen Mikrowellenhintergrund
an. Dabei haben die Über- und Unterdichten gewisse
statistische Eigenschaften, die mit der Geschwindigkeit
und Art der Ausdehnung verknüpft sind. Wenn wir also
die mathematischen Zusammenhänge im Mikrowellen­
hintergrund untersuchen, kann uns das Aufschluss über
die kosmische Entwicklung und die Inflation geben.
Für nähere Einblicke in den Prozess der Teilchen­
paarproduktion bei der Inflation müssten wir eigentlich
verschiedene Szenarien für die Expansion experimentell
testen. Das ist im wirklichen Universum nicht möglich –
wir können bloß das eine beobachten, in dem wir leben.
Daher benötigen wir ein stellvertretendes System, das die
entsprechenden Eigenschaften abbilden kann und das wir
manipulieren können. Wir brauchen einen Quantenfeld­
simulator.
Der wird zwar niemals die gesamte Komplexität des
frühen Universums darstellen. Aber das ist für ein besse­
res Verständnis der Teilchenpaarproduktion überhaupt
nicht nötig. Stattdessen arbeiten wir mit einem Simulator,
der möglichst einfach ist und an dem sich trotzdem etwas
über den eigentlichen Vorgang ablesen lässt. Es genügt
das einzelne Quantenfeld in zwei Raumdimensionen.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 15
Kosmische Inflation mit kalten Atomen

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ

Bei der Entstehung des Weltraums blähten sich winzige Vakuumfluktuationen enorm auf.
Die Schwankungen der Materiedichte wuchsen zu jenen Strukturen heran, die wir heute
beobachten. Experimente mit einem Quantensimulator sollen Details aus der Inflationsphase
abbilden und verschiedene Szenarien dafür durchspielen.

Die Über- und Unterdichten brachten allmählich

Sterne und Galaxien hervor.

Inflation
Das Universum dehnte
sich in Sekundenbruch-
teilen um viele
Größenordnungen aus,
von subatmaren auf
makroskopische Skalen.

400 000 Jahre

Die Dichteunterschiede aus der Frühphase prägten sich
dem kosmischen Mikrowellenhintergrund auf.

Maßstab im All 13,8 Milliarden Jahre (heute)

Die Lichtgeschwindigkeit
liefert den ultimativen
Vergleich: Sie bleibt
konstant, unabhängig von
der Geometrie des Raums.
Maßstab im Labor
Licht
Wenn man geschickt die Schallgeschwindig-
keit verändert, dann gibt es mathematisch
keinen Unterschied zu einem expandierenden
Raum – obwohl das System eigentlich gar
nicht größer wird.

Schall

expandierender Raum,
gleich bleibende Skala
(entspricht konstanter
Lichtgeschwindigkeit)

gleich bleibender Raum,

schrumpfende Skala (entspricht
sinkender Schallgeschwindigkeit)

16 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 Bose-Einstein-Kondensate ...
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ, MIT DATEN VON CELIA VIERMANN

In diesem besonderen Aggregatzustand verhalten sich viele Teilchen, wenn sie

extrem stark abgekühlt sind, wie ein gemeinsames quantenmechanisches Objekt.

Unter alltäglichen Bedingungen fliegen

Atome wie kompakte Kugeln umher.

Laut Quantenmechanik haben alle Teilchen

Temperatur

auch Welleneigenschaften. Dieser Charak-

ter wird umso bedeutender, je kälter es ist.

Bei sinkenden Temperaturen wächst die

Wellenlänge, und individuelle Wellen
überlappen sich.

Schließlich nehmen alle Atome einen

gemeinsamen Zustand ein. Die Wolke
verhält sich wie ein einziges Quanten-
objekt − ein Bose-Einstein-Kondensat.

... als zweidimensionale Mini-Universen

seitlich begrenzende Laser

Beim Experiment bilden Zehntausende von Kaliumatomen

ein Bose-Einstein-Kondensat. Laser und Magnetfelder
Horizontale Ebenen aus halten es in der Schwebe und bringen es in die Form einer
Laserlicht schließen eine
Scheibe Kondensat ein. dünnen Scheibe.

Im angeregten Kondensat breiten sich Wellen aus und

erzeugen Dichteschwankungen.

Wenn die Scheibe von oben

beleuchtet wird, wirft sie einen
Schatten auf eine Kamera.

20 Mikrometer

einzelne Messungen
Dichte Kontrast

Jeder Messvorgang zerstört das Kondensat. An den

individuellen Bildern lassen sich die Materieverteilung
und deren statistische Eigenschaften ablesen.

Spektrum der Wissenschaft 6.23 17

 Dieses minimalistische System lässt sich durch ein ma­
thematisches Modell beschreiben. Für den Simulator
suchen wir dann ein anderes physikalisches Konstrukt,
das nach den gleichen Regeln funktioniert. Es kann dabei
vordergründig vollkommen anders aussehen. Relevant ist
nur, dass seine Eigenschaften denselben Gleichungen
gehorchen. Indem wir dann das Ersatzsystem experimen­
tell untersuchen, lernen wir mehr über das Modell – und
damit über den Prozess der Teilchenpaarproduktion. Die
große Herausforderung ist es, einen geeigneten Stellver­
treter zu identifizieren und für die Tests verschiedener
Szenarien präzise genug zu kontrollieren.
Als Veranschaulichung für ein Quantenfeld in zwei
Dimensionen und dessen Anregungen dienten hier die
Oberfläche von Wasser und die Wellen darauf. In der Tat
ist so ein System schon sehr nah an dem gewünschten
Quantensimulator. Es hat jedoch nicht ganz die korrekte
mathematische Struktur für ein Quantenfeld in einem
expandierenden Raum. Statt Oberflächen- brauchen wir
dafür Schallwellen. Deren Fehlen entspricht ebenfalls
einem Quantenfeld im Vakuum. Mit ihnen wiederum ist
das Quantenfeld angeregt, das heißt, es ist Materie vor­
handen.
Warum ermöglichen es gerade Schallwellen in einer
Flüssigkeit, das Konzept einer expandierenden Raumzeit
zu untersuchen? Um zu sehen, wie das funktioniert,
benötigen wir eine detailliertere Vorstellung davon, wie
ATOMQUELLE In Vakuumröhren und
eingewickelt in Alufolie befindet sich ein
Stück Kalium. Wird es erhitzt, verdampfen
Atome – das Baumaterial für das Bose-
Einstein-Kondensat.
18 Spektrum der Wissenschaft 6.23
die Raumzeit in Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie
verwendet wird.
Dazu markieren wir in einem Gedankenexperiment auf
einem Karopapier einige Knotenpunkte. Beim echten
Universum könnten hier Galaxien sitzen. Eine Expansion
des Raums zieht das Papier in sämtliche Richtungen
auseinander, so dass alle Kästchen gleichmäßig größer
werden (siehe »Kosmische Inflation mit kalten Atomen«).
Damit wachsen die Abstände zwischen den Knotenpunk­
ten. Die neuen Distanzen sind dann proportional größer,
zum Beispiel haben sie sich verdoppelt.
In dieser Veranschaulichung nehmen wir implizit an,
dass wir an die markierten Punkte eine Art Lineal anlegen
können, das von der Ausdehnung nicht beeinflusst wird.
So einen Maßstab in einem realen physikalischen Raum
zu definieren, ist jedoch gar nicht so einfach. Es gibt
Einstein zufolge eine einzige Größe, die von der Expansion
nicht betroffen ist: die Lichtgeschwindigkeit. Somit ist sie
der natürliche Maßstab für Abstände.
In unserem Bild bestimmt also die Zeit, die das Licht
von einem Knotenpunkt zum nächsten benötigt, die
Distanz zwischen beiden. Verdoppeln sich im expandie­
renden Raum alle Abstände, braucht auch das Licht
zweimal so lang. Wir könnten allerdings den exakt glei­
chen Effekt erreichen, ohne das Karopapier zu strecken,
wenn stattdessen die Lichtgeschwindigkeit abnähme, so­
fern dies möglich wäre. Halbiert sie sich, benötigt das
Licht ebenfalls doppelt so lang für die Reise zwischen
zwei Punkten. Beide Vorstellungen – konstante Lichtge­
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ
schwindigkeit und expandierender Raum oder unverän­
derter Raum und langsamer werdendes Licht – sind aus
mathematischer Sicht nicht unterscheidbar. Das Prinzip
nutzt der Quantensimulator.
 Wenn wir ein Quantenfeld mittels Schallwellen in
einem Fluid nachstellen wollen, dann übernimmt die
Schallgeschwindigkeit die Rolle der Lichtgeschwindigkeit.
Verringern wir sie, entspricht das einer expandierenden
Raumzeit. Je nachdem, wie schnell wir den Schall verän­
dern, können wir unterschiedliche Szenarien für die
Expansion durchspielen.
Um den Prozess der Teilchenpaarproduktion zu imitie­
ren, brauchen wir daher einerseits ein Medium mit kont­
rollierbarer Schallgeschwindigkeit. Andererseits müssen
wir es vor der Expansion sozusagen ins Vakuum bringen,
es also anfangs komplett frei von Schall halten. Während
des Experiments selbst dürfen keine unvorhergesehenen
äußeren Einflüsse stören. Nur dann können wir sicher
sein, dass die Schwingungen durch die simulierte Expan­
sion erzeugt werden. Und schließlich müssen wir die so
hervorgerufenen Wellen vermessen, um die Versuche
auszuwerten. Es gibt ein System, das all diese Kriterien
erfüllen kann: ein so genanntes Bose-Einstein-Kondensat
aus einem ultrakalten Quantengas von Kaliumatomen.

Kollektiver Quantenzustand
aus zigtausend Atomen
Ein Bose-Einstein-Kondensat ist ein besonderer quanten­
mechanischer Aggregatzustand. Aus dem Alltag kennen
wir die drei Erscheinungsformen der Materie fest, flüssig
und gasförmig. Sie unterscheiden sich darin, wie die
Atome oder Moleküle zusammenspielen. In einem Fest­
körper sitzen sie in einem starren Kristallgitter, in einem
Gas schwirren sie wild durcheinander. Es gibt aber noch
weitere Zustände. Im eingangs erwähnten Plasma wer­
den bei extremer Hitze die Atomkerne und Elektronen
voneinander getrennt. Bei sehr niedrigen Temperaturen
wiederum gibt es das Bose-Einstein-Kondensat. Hier
kommt das schon angeführte quantenmechanische
Phänomen zum Tragen, dass sich manche Eigenschaften
von Teilchen nur durch eine Welle beschreiben lassen.
Bei tiefen Temperaturen wird das ebenso für gesamte
Atome wichtig. Sie werden dann durch Wellen charakteri­
siert, die sich umso weiter in den Raum ausdehnen, je
kälter das Gas ist. Kühlt man eine Wolke aus Atomen fast
auf den absoluten Temperaturnullpunkt ab, auf knapp
100 Nanokelvin, beginnen sich die Wellenfunktionen
der Atome zu überlappen. Daraufhin formen sie einen
kol­lektiven Quantenzustand, bei dem die individuellen
Atome nicht mehr unterscheidbar sind. Das ist das Bose-
Einstein-Kondensat.
An der Universität Heidelberg haben wir ein mathema­
tisches Modell gefunden, das gleichzeitig ein Quantenfeld
in einer expandierenden Raumzeit beschreibt sowie
Schallwellen in dem Bose-Einstein-Kondensat. Es basiert
auf einer Grundidee des kanadischen theoretischen
Physikers William Unruh aus den 1980er Jahren und
vielen seither erfolgten Weiterentwicklungen. Das lieferte
die prinzipielle Voraussetzung dafür, ein Kondensat als
Quantenfeldsimulator einzusetzen.
Für die tatsächliche experimentelle Umsetzung haben
wir in der Arbeitsgruppe Synthetische Quantensysteme
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ
MAGNETO-OPTISCHE FALLE Mehrere
­gegenläufige Laserstrahlen und zwei horizontale
Magnetspulen halten die Kaliumatome
im Vakuum an Ort und Stelle und kühlen sie.
eine Maschine konstruiert, die automatisiert alle 20 Se­
kunden ein Bose-Einstein-Kondensat erzeugt. Anschlie­
ßend geht sie ein Szenario für die Expansion durch und
zeichnet das Ergebnis auf. Dafür brauchen wir eine Kam­
mer mit Hochvakuum, Laser, optische Bauteile zu deren
Kontrolle und schnell veränderbare Magnetfelder.
Will man eine Wolke aus Atomen derart stark abküh­
len, dass ein Bose-Einstein-­Kondensat entsteht, muss
man den Atomen fast jegliche Bewegungsenergie ent­
ziehen. Das heißt, sie stehen beinahe still. Kommt die
Wolke in Kontakt mit warmer Materie aus der Umgebung,
beschleunigt das die Atome sofort wieder. Ein Bose-­
Einstein-Kondensat kann also nur in einem extremen
Vakuum existieren und muss dort von Lasern und Mag­
netfeldern in der Schwebe gehalten werden.
Der Kühlprozess selbst erfolgt ebenfalls durch Laser­
licht und im letzten Schritt durch »evaporatives Kühlen«.
Dabei werden die schnellsten Atome gezielt entfernt. Das
nimmt den zurückgebliebenen im Mittel etwas Bewe­
gungsenergie und somit Temperatur. Sobald sich die
Energie umverteilt hat, entnimmt man abermals die
schnellsten Atome. Das geht Schritt für Schritt so lange,
bis sich das Bose-Einstein-Kondensat formt. Bei unseren

Spektrum der Wissenschaft 6.23 19

 Experimenten verlieren wir so mehr als 99,9 Prozent der
ursprünglichen Kaliumatome. Übrig bleibt eine winzige,
aber äußerst kalte Wolke aus mehreren zehntausend
Atomen. Mit Lasern bringen wir das Kondensat in die
Form einer flachen Scheibe. Das ist unser Quantensimula­
tor für einen zweidimensionalen expandierenden Raum.
Dessen Ausdehnung müssen wir mit einer sinkenden
Schallgeschwindigkeit modellieren. Diese hängt von zwei
Faktoren ab: der Dichte von Atomen im Kondensat und
der Interaktion zwischen ihnen. Um das zu veranschauli­
chen, vergessen wir kurz, dass wir die Atome eigentlich
als Wellen beschreiben sollten. Wir stellen sie uns als
Kugeln vor, ordnen mehrere in einer Reihe an und verbin­
den jeweils benachbarte durch elastische Federn. Wird
die erste Kugel angestoßen, überträgt sie den Impuls auf
die zweite, die wiederum die dritte Kugel beschleunigt
und so weiter.
Das Tempo, mit dem sich der Impuls durch die Kette
bewegt, ist die Schallgeschwindigkeit. Ist die Atomdichte
höher, sprich, liegen die Kugeln näher zusammen, läuft er
schneller. Das ist ebenso der Fall, wenn die Wechselwir­
kung zwischen den Atomen stärker ist, die Federn also
steifer sind. Die hindurchlaufende Welle wird durch
dichtere Stellen in der Kette sichtbar. Das Phänomen
nutzen wir zur Messung.
Für unser Kondensat verwenden wir Kaliumatome.
Bei ihnen lässt sich die Interaktion zwischen den Atomen
mit Hilfe von Magnetfeldern sehr präzise und schnell
verändern. So können wir die Schallgeschwindigkeit
innerhalb weniger Millisekunden um etwa den Faktor drei
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ
0 Millisekunden 4 Millisekunden 8 Millisekunden
KRÜMMUNG IM KONDENSAT Eine gezielt
erzeugte Welle breitet sich im Bose-Einstein-
Kondensat aus und wird dabei auf eine Weise
verzerrt, die von der Geometrie des simulier-
ten Raums abhängt. So lassen sich Varianten
des Kosmos mit sphärischer oder hyperboli-
scher Raumzeit nachstellen.
20 Spektrum der Wissenschaft 6.23
reduzieren. Das entspricht der Streckung des simulierten
Raums auf sein Dreifaches.
Die Ausdehnung löst im Quantenfeld den Prozess der
Teilchenpaarproduktion aus. In unserem Simulator ent­
spricht das dem Auftreten von Schallwellen. Die Störun­
gen in der Dichteverteilung messen wir, indem wir das
Kondensat mit Lasern beleuchten. Es wirft dabei eine Art
Schatten, den wir vergrößern und mit einer Kamera
detektieren. An dichteren Stellen ist er dunkler. Der Mess­
vorgang zerstört das Kondensat, so dass wir für jedes
Experiment und jedes Bild ein neues erzeugen müssen.
Wie genau diese Dichtestörungen angeordnet sind,
ist zufällig – jeder Versuchsdurchlauf bringt ein etwas
anderes Ergebnis. Um die Dichteschwankungen mit dem
Prozess der Teilchenpaarproduktion in Verbindung zu
bringen, haben wir sie statistisch analysiert und mit
Vorhersagen aus der Quantenfeldtheorie verglichen.
Dabei fanden wir jene Unterschiede, die für verschiedene
Szenarien der Expansion prognostiziert wurden. Das
bedeutet: Unser Bose-Einstein-Kondensat eignet sich
tatsächlich als Quantensimulator für den Prozess der
Teilchenpaarproduktion!
Verbogener Weltraum
Darüber hinaus konnten wir nicht nur expandierende,
sondern auch gekrümmte Räume nachstellen. Denn laut
der allgemeinen Relativitätstheorie ist die Raumzeit nicht
völlig flach wie ein plattes Karopapier. Das Gefüge von
Raum und Zeit wird beispielsweise von Massen und
Energie verformt. Womöglich verbiegt sich die Raumzeit
innerhalb des Universums sogar nicht bloß lokal, etwa im
Umfeld von Galaxienhaufen oder Schwarzen Löchern,
sondern die gesamte Geometrie des Kosmos hat eine
Krümmung. Das kann insbesondere beim frühen Univer­
sum eine Rolle spielen.
Ein Vertreter eines wie beim Karopapier ebenfalls
zweidimensionalen, aber im Gegensatz zu diesem ge­
krümmten Raums wäre die Oberfläche einer Kugel. So
einen Raum können wir unterschiedlich zeichnen. Von der
Erde sind wir das gewohnt. Wenn wir ihre Oberfläche
nicht auf einem Globus betrachten können, gibt es ver­
schiedene mögliche Projektionen. Dabei werden jedoch
immer Abstände unterschiedlich gestreckt, das heißt, wir
können nicht mehr problemlos mit einem Lineal messen.
Das ist bei den üblichen Weltkarten der Grund dafür, dass
Grönland so riesig erscheint und Flugzeuge scheinbar
Kurven fliegen, obwohl sie dem kürzesten Weg folgen.
In der allgemeinen Relativitätstheorie lassen sich Ab­
stände über die Laufzeit von Licht definieren. Sind die Dis­
tanzen in einer eingeebneten Karte verzerrt, ist das gleich­
bedeutend mit einer Lichtgeschwindigkeit, die nicht mehr
an allen Punkten gleich groß ist, sondern örtlich variiert.
Für jede Darstellung einer Kugel­oberfläche braucht es
eine bestimmte Struktur der Lichtgeschwindigkeit, je
nach Raumkrümmung eine andere. Um das in unserem
Quantensimulator nachzustellen, müssen wir die Schall­
geschwindigkeit im Kondensat passend modifizieren.
Dazu verteilen wir seine Dichte mit Laserlicht um.
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ
SCHWEBENDE ATOMWOLKE Rötlich leuchten
inmitten der Laserstrahlen und Magnetfelder
eingefangene Kaliumatome. Aus ihnen entsteht
das Bose-Einstein-Kondensat.
Aus kosmologischer Sicht sind Räume interessant,
die an jedem Punkt die gleiche Krümmung haben, denn
möglicherweise war das im frühen Universum so. Für
einen zweidimensionalen Raum ist das entweder die
Oberfläche einer Kugel oder ein hyperbolischer Raum,
den wir jedoch aus dem Alltag nicht kennen. Beide Arten
können wir im Quantensimulator nachbauen. Um die
simulierten Räume zu vermessen, erzeugen wir dann
gezielt eine Schallwelle, indem wir mit einem Laser ein
Loch ins Kondensat schießen. Das ist ungefähr so, als ob
wir einen Stein in einen See werfen. Von dort aus breitet
sich eine Welle aus (siehe »Krümmung im Kondensat«). In
einem flachen Raum ist sie kreisförmig, in einem ge­
krümmten wird sie auf eine spezifische Art verbogen.
Unsere Messungen zur Ausbreitung der Schallwellen
haben gezeigt, dass wir die korrekte Struktur der Schall­
geschwindigkeit einstellen und sowohl sphärische als
auch hyperbolische Räume simulieren können.
So faszinierend und lehrreich die Arbeit mit unserem
Quantenfeldsimulator ist, er kann nichts darüber aussa­
gen, ob es im jungen All wirklich eine Inflationsphase gab
und ob das Universum zu jener Zeit gekrümmt war. Er
basiert schließlich auf den gleichen mathematischen
Konstrukten und stellt so lediglich die Verhältnisse nach,
die geherrscht hätten, wenn man eine Inflation voraus­
setzt. Außerdem gelingt bisher nur eine Ausdehnung um
das Dreifache, und das entspricht nur einem winzigen
Ausschnitt der realen Inflation. Letztere blähte das Univer­
sum um dutzende Größenordnungen von subatomaren
auf makroskopische Skalen auf.
Dennoch liefern solche Experimente in Zukunft viel­
leicht Antworten auf zahlreiche Fragen. Wir könnten
Expansion und Krümmung kombinieren und damit Ent­
wicklungen simulieren, die für eine rechnerische Lösung
zu kompliziert sind. Verschiedenartige Szenarien für das
Universum lassen sich nun auf ein echtes physikalisches
System übertragen und direkt überprüfen. Zum Beispiel
möchten wir lokale Störungen in einem sich ausdehnen­
den Raum erzeugen, ähnlich der Raumzeitkrümmung, die
ein Schwarzes Loch hervorrufen würde, und dann beob­
achten, wie dies die Teilchenpaarproduktion beeinflusst.
Oder wir überführen einen positiv gekrümmten Raum –
die Kugeloberfläche – langsam in einen hyperbolischen,
also negativ gekrümmten, und untersuchen, ob und wie
das die Dichtefluktuationen beeinflusst.
Eine andere Fragestellung führt tiefer in die Quanten­
physik. Die durch die Expansion erzeugten Dichteschwan­
kungen sind verschränkt, das heißt quantenmechanisch
verknüpft. Wenn wir das Phänomen im Labor nachwei­
sen, lernen wir eventuell, wie wir es im realen Kosmos
identifizieren können. So hoffen wir, die Prozesse im
frühen Universum eingehender zu verstehen und besser
zu begreifen, wie die Quantenfeldtheorie und gekrümmte
Raumzeiten zusammenspielen. Wir sind gespannt darauf,
welche Phänomene wir dabei noch finden werden. 
QUELLEN
Tolosa-Simeón, M. et al.: Curved and expanding spacetime
geometries in Bose-Einstein condensates. Physical Review A
106, 2022
Unruh, W. G.: Experimental black-hole evaporation? Physical
­Review Letters 46, 1981
Viermann, C. et al.: Quantum field simulator for dynamics in
curved spacetime. Nature 611, 2022
Spektrum der Wissenschaft 6.23 21
FORSCHUNG AKTUELL

ÖKOLOGIE

Eingeschleppte Ratten verändern

Revierverhalten von Fischen
Invasive Arten bedrohen zahlreiche Ökosysteme der Erde. So vertilgen Ratten, die einst per
Schiff auf indopazifische Inseln gelangten, die hier heimische Vogelwelt und unterbrechen
damit den Nährstoffzufluss für die vorgelagerten Korallenriffe. Das beeinträchtigt das Territo­
rialverhalten von Riffbarschen und damit das gesamte ökologische Gleichgewicht.

 Korallenriffe gelten als stark be-

drohte Ökosysteme. Deren Um-
weltbedingungen verschlechtern
sich derart rapide, dass ihren Bewoh-
nern oft nur zwei Alternativen blei-
ben: sich anpassen oder aussterben.
Als eine der ersten Anpassungsreak-
tionen lässt sich bei etlichen Tieren
wie Riffbarschen ein verändertes
Verhalten beobachten. Dieses hilft
wohlmöglich vorherzusagen, welche
Überlebenschancen den hier heimi-
schen Arten zukünftig bleiben. Daher
studieren Fachleute, wie, warum
und wann sich das Verhalten gewan-
delt hat.
Im Mittelpunkt der bisherigen
Forschung zu veränderten Umwelt-
bedingungen bei Korallenriffen stand
meist die Frage, wie sich hier die
ansteigenden Wassertemperaturen
oder die zunehmende Versauerung
der Ozeane auswirken. Doch es
lauern noch andere Gefahren: So hat
die Hausratte (Rattus rattus) als
invasive Art viele Inseln des abgele-
genen Chagos-Archipels im Indi-
schen Ozean überrannt und damit die
Funktionsweise der umliegenden
Meeresökosysteme maßgeblich
beeinträchtigt.
Zusammen mit Kollegen von der
kanadischen Lakehead University
untersuchten wir, wie invasive Ratten
das Revierverhalten des Juwelenriff-
barschs (Plectroglyphidodon lacry-
matus) beeinflusst. Als »Farmer­
fische« hegen die kleinen Riffbarsche
RACHEL GUNN

den Algenbewuchs auf abgestorbe- PLECTROGLYPHIDODON LACRYMATUS Der Juwelenriffbarsch

nen Korallenästen und verteidigen kommt in tropischen Gewässern des Indopazifiks vor und betätigt
diese etwa einen halben Quadrat­ sich in Korallenriffen als »Kleingärtner«, der seine Algenbeete
meter großen Flächen, indem sie aggressiv gegen Eindringlinge verteidigt.

22 Spektrum der Wissenschaft 6.23

Eindringlinge energisch verscheu-
chen. Als wir fünf durch Ratten
besiedelte Inseln mit fünf nagerfreien
verglichen, offenbarte sich, dass sich
die Juwelenriffbarsche bei Ersteren
weniger aggressiv verhielten und
größere Reviere besaßen als bei
Letzteren. Was steckt dahinter?
Die Ratten, deren Vorfahren
bereits zu Beginn des 18. Jahrhun-
derts als blinde Passagiere per Segel-
schiff zum Chagos-Archipel gelang-
ten, fressen kleine Seevögel samt
ihren Eiern. Dadurch haben sie deren
Populationen drastisch dezimiert:
Wie Forscher um Nicholas Graham
von der britischen Lancaster Univer-
sity 2018 herausfanden, liegt die
Seevogeldichte auf rattenverseuch-
ten Inseln um bis zu 760-mal niedri-
ger als auf rattenfreien.
Seevögel stellen jedoch ein wichti-
ges Bindeglied des Nährstoffkreis-
laufs dar. Sie jagen auf See und
kehren zum Schlafen und Brüten auf
die Inseln zurück, wo sie große
Mengen an Kot absetzen. Als nähr-
stoffreicher Guano werden die Exkre-
mente zurück ins Meer gespült und
versorgen die nahe gelegenen Koral-
lenriffe mit zusätzlichen Nährstoffen.
Der Rattenbefall hat diesen Kreislauf
gestört und den Korallenökosyste-
men den wertvollen Vogeldünger
entzogen.
Wie wir nun herausfanden,
enthielten die Algen in den Juwelen-
riffbarschrevieren bei rattenfreien
Inseln mehr Nährstoffe als bei den
von den invasiven Nagern befallenen.
Die Gesamtmenge der Algen blieb
allerdings in beiden Fällen gleich.
Demnach hat sich nur die Qualität,
nicht aber die Quantität der Nah-
rungsressourcen für die Riffbarsche
verändert. In den Gewässern um
rattenfreie Inseln sorgt die hochwerti-
gere Nahrung dafür, dass die Fische
mit kleineren Revieren auskommen,
um genügend zu fressen zu finden.
Das wirkt sich wiederum auf das
Verhalten aus. Wie wir beobachteten,
verfünffachte sich die Wahrschein-
lichkeit für aggressives Auftreten bei
den Juwelenriffbarschen der ratten-
freien Gebiete. Dafür besaßen die Tie-
re meist kleinere Reviere als ihre
RACHEL GUNN
ABGELEGENES INSELPARADIES Das etwa 500 Kilometer
südlich der Malediven liegende Chagos-Archipel besteht aus
zahlreichen Atollen mit vorgelagerten Korallenriffen.
Artgenossen in den Riffen der Ratten-
inseln.
Die zusätzlichen Nährstoffe aus
Seevogelkot steigern den Wert der
Fischreviere, so dass es sich für die
Revierhalter eher lohnt, sich ent-
schlossen für sie einzusetzen. Der
Nutzen aus einem solch wertvollen
Gebiet übertrifft dann die Energiekos­
ten, die bei Revierkämpfen anfallen.
Anders sieht es bei rattenverseuch-
ten Inseln für die Juwelenriffbarsche
aus. Hier führt der unterbrochene
Nährstoffkreislauf zu qualitativ min-
derwertigen Revieren, die es kaum
wert sind, verteidigt zu werden.
Einfluss auf die
Schwarmbildung
Somit verringerten die invasiven Rat-
ten, indem sie den Nährstoffkreislauf
unterbrochen haben, die Aggressivi-
tät der Riffbarsche. Eine solche Ver-
haltensänderung bleibt nicht ohne
Folgen für das Korallenökosystem.
So kann das Territorialverhalten
der Riffbarsche die soziale Organisa­
tion von Blauen Doktorfischen (Acan-
thurus coeruleus) beeinflussen. Die in
Korallenriffen des Indopazifiks leben-
den Fische sammeln sich oft zu
Schwärmen, wo Riffbarschreviere in
hoher Dichte vorkommen. Damit
können wohl die Doktorfische beim
Wettbewerb um knappe Nahrungs-
ressourcen gegenüber den Revier­
besitzern in der Überzahl auftreten
und sich die begehrten Algen si-
chern. Wie die beiden Biologen Ingrid
Morgan und Donald Kramer von der
McGill University in Montreal 2005
beobachteten, bilden Doktorfische in
Gebieten mit niedriger Riffbarsch­
revierdichte dagegen nur selten
Schwärme.
Die Algenproduktivität kann eben-
falls durch territoriale Riffbarsche
be­einflusst werden: In den Fischre-
vieren liegt die Algenbio­masse pro
Quadratmeter um bis 3,4-mal höher
als außerhalb.
Territoriale Riffbarsche wirken sich
auch auf die Korallendichte und da-
mit auf die Struktur eines Riffs aus.
Wie Studien aus dem Watamu-­
Meeres-Nationalpark vor der Küste
Kenias 2015 ergaben, gibt es inner-
halb der Reviere weniger junge
Korallen als in den angrenzenden Are-
alen, vermutlich weil die Fische die
kleinen Stöcke entfernen. Invasive
Ratten könnten daher die Korallenre-
genration beeinflussen, was wieder-
um die Funktionsfähigkeit des ge-
samten Ökosystems stört.
Der durch unsere Studie nachge-
wiesene Zusammenhang zwischen
dem Verhalten von Fischen und dem
Nährstoffkreislauf von Seevögeln
unterstreicht, welche Bedeutung
Ratten für das marine Ökosystem
haben. In den vergangenen 16 Jahren
Spektrum der Wissenschaft 6.23 23
 FORSCHUNG AKTUELL

wurden invasive Ratten auf einigen
Inseln des Indischen Ozean ausgerot-
tet. Wie wir 2021 belegen konnten,
tragen solche Maßnahmen dazu bei,
dass Seevögel wieder mehr Nähr­
stoffe auf tropische Inseln und deren
Korallenriffen eintragen.
Damit stellt das Verhalten von
Tieren einen wichtigen, aber wenig
untersuchten Aspekt bei der For-
schung über ökologische Reaktionen
auf Umweltveränderungen dar.
Dieser sollte einen Schwerpunkt für
künftige Studien bilden. 
Sally Keith ist promovierte Meeresbiologin
an der Lancaster University (Großbritan­
nien). Rachel Gunn hat bei Keith promoviert
und erforscht nun als Postdoc an der
Universität Tübingen, wie Fische auf Um­
weltveränderungen reagieren.
QUELLE
Gunn, R. L. et al.: Terrestrial invasive
species alter marine vertebrate behaviour.
Nature Ecology & Evolution 7, 2023
©
theconversation.com/invasive-rats-are-chan­
ging-fish-behaviour-on-coral-reefs-new-stu­
dy-197215 / CC BY-ND 4.0 (creativecommons.
org/licenses/by-nd/4.0/legalcode)

ALZHEIMERFORSCHUNG

Immunsystem treibt
Nervenzellen in den Tod
Laut Tierversuchen könnten Hirnschäden, die für die Alzheimerkrankheit
typisch sind, von Immunzellen verursacht werden. Und das lässt sich mög­
licherweise mit Arzneistoffen verhindern.

 T-Lymphozyten gehören zu den

Zellen des Immunsystems. Sie
galten bislang als weitgehend unbe-
teiligt an der Immunabwehr des
Gehirns, da allgemein angenommen
wurde, sie könnten die Blut-Hirn-
Schranke nicht durchdringen. Seit
etwa zwei Jahrzehnten verdichten
sich jedoch die Hinweise darauf, dass
die adaptive Immunabwehr – zu
deren wichtigsten Akteuren die
T-Zellen zählen – im menschlichen
Gehirn durchaus aktiv ist. Ein For-
schungsteam um Xiaoying Chen von
der Washington University (St. Louis,
USA) kommt jetzt nach umfang­
reichen Untersuchungen zu dem
Schluss: T-Lymphozyten tragen bei

Angriff der Körperabwehr

NATURE; GULDNER, I.H., WYSS-CORAY, T.: ACTIVATED IMMUNE CELLS DRIVE NEURODEGENERATION IN AN ALZHEIMER’S
Tau-Proteine Aktivierung von Aktivierung und
Mikrogliazellen Vermehrung von
Bei der Alzheimerkrankheit verklum- T-Lymphozyten
pen im Gehirn massenhaft Tau-Pro­ Rezeptor MODEL. NATURE 615, 2023, FIG. 1; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

teine. Das geht einher mit der Akti­ auf T-Zelle

vierung von Mikrogliazellen des
Zentralnervensystems, die an der
Immunabwehr mitwirken. Die Mikro­
Antigen
glia präsentieren Immunzellen namens
CD8+-T-
CD8+-T-Lymphozyten offenbar ein Lymphozyt
Mikrogliazelle
bisher nicht identifiziertes Antigen.
Das schaltet die T-Lymphozyten neuro-
toxische
scharf und führt dazu, dass sie sich Faktoren
enorm vermehren. Vermutlich setzt
das Zusammenspiel der beiden Zellar- Absterben von
Nervenzellen und
ten neurotoxische Faktoren frei, die Hirnschädigung
Nervenzellen abtöten und so zu Hirn-
schäden führen.

24 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 neurodegenerativen Erkrankungen
zum Absterben von Nervenzellen bei.
Falls sich das bestätigt, wirft es ein
neues Licht auf die immunologischen
Prozesse im Gehirn.
Bei der Alzheimerkrankheit ver-
klumpen Moleküle im Gehirn: Sowohl
Proteinbruchstücke des Typs Beta-
Amyloid (A ) als auch Tau-Proteine
lagern sich zu großen Aggregaten
zusammen. Obwohl beide Vorgänge
als typische Krankheitszeichen gel-
ten, hängt der Grad der Hirnschädi-
gung nur mit der Tau-Anhäufung zu-
sammen, nicht aber mit der von A .
Lösen Tau-Proteine eine spezifische
Reaktion in den umgebenden Hirnzel-
len aus, die zum Untergang von
Neuronen führt? Chen und ihr Team
sind dieser Frage nachgegangen,
indem sie mit Mäusen experimentiert
haben, bei denen entweder Beta-
Amyloid im Gehirn verklumpt oder
Tau, aber nicht beide gleichzeitig.
Seit einiger Zeit mehren sich die
Indizien, dass an neurodegenerativen
Erkrankungen entzündliche Immunre-
aktionen mitwirken. Und zwar bei
Mausmodellen, an denen Wissen-
schaftler solche Krankheiten erfor-
schen, ebenso wie bei menschlichen
Alzheimerpatienten. Die Forschungs-
gruppe isolierte daher Immunzellen
aus dem Gehirn von Labormäusen,
die entweder A - oder Tau-Aggregate
ausprägen. Anschließend untersuch-
te sie diese Zellen mit Hilfe der Einzel-
zell-RNA-Sequenzierung, um Zellty-
pen anhand ihrer jeweils aktiven
Gene zu identifizieren. Die Analyse
deutete bei beiden Mausmodellen auf
zwölf verschiedene Populationen von
Abwehrzellen hin, allerdings waren
T-Lymphozyten bei Nagern mit
Tau-Aggregaten wesentlich zahlrei-
cher vertreten als bei Tieren mit
A -Verklumpungen.
Chen und ihre Kollegen bestätig-
ten diese Befunde, indem sie Hirnge-
webeschnitte von Labormäusen mit
A - oder Tau-Aggregaten untersuch-
ten sowie von Menschen, die an der
Alzheimerkrankheit gestorben waren.
Dabei fanden sie eine Ansammlung
von T-Zellen in verschiedenen Hirnre-
gionen: Bei den Mäusen im Hippo-
campus und im entorhinalen Kortex;
bei den menschlichen Patienten im
Gyrus frontalis superior des Stirnlap-
pens. Diese Hirnareale sind an Lern-
und Gedächtnisvorgängen beteiligt
und weisen besonders oft Tau-Zu-
sammenballungen auf. Zusammen-
genommen heißt das: T-Lymphozy-
ten reagieren auf Tau-Proteine und
verursachen Nervenschäden, die zu
den kognitiven Einbußen der Alzhei-
merkrankheit beitragen.
Entfesselte Reaktion
Es gibt viele verschiedene Typen von
T-Lymphozyten – angefangen von
CD8+-Zellen, die Körperzellen abtö-
ten, welche das Immunsystem mar-
kiert hat, bis hin zu regulatorischen
T-Zellen, die Immunreaktionen unter-
drücken. Um zu verstehen, wie genau
sie an der Hirnschädigung mitwirken,
ist es wichtig zu wissen, mit welchem
Zelltyp man es jeweils zu tun hat und
in welchem Zustand er sich dabei

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Spektrum der Wissenschaft 6.23 25
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 FORSCHUNG AKTUELL
befindet. Chen und ihr Team stellten
fest: Bei Mäusen mit Tau-Aggregaten
war ein Typ übermäßig vertreten,
nämlich aktivierte CD8+-Effektor-T-
Lymphozyten, die pathologisch ver-
änderte Körperzellen erkennen und
abtöten. Mit zunehmender Menge an
Tau-Verklumpungen im Gehirn zeig-
ten diese Immunzellen immer mehr
Anzeichen eines Erschöpfungszu-
Antikörper halfen
Hirnschäden
zu vermeiden
stands, der sich bei dauerhafter
Aktivierung einstellt und in dem sie
ihre normalen Fähigkeiten verlieren.
Darüber hinaus ging aus den Daten
hervor, dass die CD8+-Effektor-T-Zel-
len allesamt von einer einzigen Vor-
gängerzelle abstammten. Offenbar
hatte sich dieser Vorläufer stark
vermehrt, ausgelöst von einem
spezifischen Faktor.
T-Lymphozyten werden aktiviert,
wenn sich ihr Rezeptor an ein Anti-
gen (ein körperfremdes Proteinbruch-
stück) bindet, das eine andere Kör-
perzelle auf ihrer Oberfläche präsen-
tiert. Welche Zellen könnten bei
Mäusen mit Tau-Aggregaten diese
Vorzeigefunktion ausüben? Untersu-
chungen an solchen Tieren haben
ergeben, dass deren Mikroglia – das
»Immunsystem des Gehirns« – be-
stimmte Signalwege ankurbelt, die
Immunreaktionen auslösen. Insbe-
sondere stellen die Mikrogliazellen so
genannte MHC-II-Moleküle her, die
eine zentrale Rolle beim Präsentieren
von Antigenen spielen, und begeben
sich in unmittelbare Nähe zu CD8+-T-
Lymphozyten. Darüber hinaus haben
Experimente in der Petrischale ge-
zeigt: Kultiviert man Mikroglia zusam-
men mit einem körperfremden Anti-
gen und T-Zellen, dann vermehren
sich Letztere.
All das veranlasst Chen und ihr
Team zu der Hypothese, dass Mikro­
glia und T-Lymphozyten gemeinsam
26 Spektrum der Wissenschaft 6.23
die Hirnschäden verursachen, die
sich bei krankhafter Tau-Verklum-
pung einstellen. Um das zu prüfen,
verabreichten sie Mäusen mit derarti-
gen Tau-Aggregaten bestimmte Wirk-
stoffe, die entweder die Mikroglia
oder die T-Zellen abtöteten. Geschah
das, während die Nervenschädigung
voranschritt, führten beide Behand-
lungsmethoden zu deutlich weniger
Zerstörungen im Gehirn sowie zu
einer offenbar reduzierten schädli-
chen Wirkung der Tau-Aggregate.
Darüber hinaus schnitten Tiere, bei
denen die T-Lymphozyten ausge-
schaltet worden waren, in Gedächt-
nis- und Lerntests nahezu normal ab.
Dass T-Zellen und Mikroglia mitei­
nander interagieren, ging noch aus
weiteren Befunden hervor: So verrin-
gerte sich bei Inaktivierung der
Mikroglia die Zahl der T-Zellen im
Gehirn; umgekehrt versetzte das
Ausschalten der T-Lymphozyten die
Mikroglia in einen Zustand zurück,
der dem im gesunden Hirn glich.
Die Immunantwort
beeinflussen
Es ist nicht praktikabel, in menschli-
chen Patienten ganze Immunzell-Po-
pulationen stillzulegen. Doch beein-
flussen lässt sich die Immunantwort
durchaus. Die Forschungsgruppe um
Chen hat Mäusen mit Tau-Aggrega-
ten im Gehirn so genannte Anti-PD-
1-Antikörper verabreicht. Diese die-
nen in der Krebsimmuntherapie als
Arzneistoffe (siehe »Spektrum« Au-
gust 2014, S. 30), da sich mit ihnen
das Immunsystem beeinflussen lässt.
Eine kurzfristige Behandlung mit An-
ti-PD-1-Antikörpern erhöhte im Na-
gerversuch den Anteil regulatorischer
T-Zellen, die aktivierte T-Lymphozy-
ten hemmen. Eine langfristige Thera-
pie damit wirkte sowohl dem Unter-
gang von Nervenzellen als auch der
Tau-Akkumulation entgegen – ein Be-
fund, den andere Studien bestätigen.
Chen und ihr Team haben allerdings
nicht untersucht, wie sich Anti-PD-
1-Behandlungen auf die kognitiven
Fähigkeiten der Mäuse auswirken.
Das muss erst am Tiermodell geklärt
werden, bevor man ähnliche Ansätze
in klinischen Studien am Menschen
prüfen kann. Dennoch erlauben diese
Ergebnisse einen Einblick darin, wie
CD8+-Effektor-T-Zellen und regulatori-
sche T-Zellen bei neurodegenerativen
Erkrankungen zusammenwirken.
Es bleiben aber Fragen offen. So ist
es wichtig zu untersuchen, ob sich
T-Zellen so manipulieren lassen, dass
sie Krankheitssymptomen entgegen-
wirken und zugleich ihre nützlichen
Funktionen im Gehirn weiter ausüben.
Generell ist ungeklärt, auf welche
Antigene die T-Zellen bei krankhafter
Tau-Aggregation – sowie allgemein bei
Alterung und Neurodegeneration – an-
sprechen. Es könnten Virusbestandtei-
le sein, denn T-Lymphozyten reagieren
nachweislich auf virale Antigene in der
Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit von
Alzheimerpatienten. Zudem haben
große epidemiologische Studien
Hinweise darauf geliefert, dass virale
Antigene an neurodegenerativen
Prozessen mitwirken. Von T-Zellen ist
überdies bekannt, dass sie ein krank-
heitsförderndes Protein namens
-Synuclein erkennen, das im Gehirn
von Parkinsonpatienten verklumpt;
möglicherweise detektieren sie auch
Tau. Das sich rasch weiterentwickeln-
de Methodenspektrum, einschließlich
neuer Verfahren zum Identifizieren von
Antigenen, wird helfen, die verschie-
denen immunologischen Prozesse im
Gehirn detaillierter aufzuklären und die
Vorgänge der Hirnalterung und Neuro-
degeneration besser zu verstehen. 
Ian H. Guldner und Tony Wyss-Coray
arbeiten als Neurowissenschaftler an der
Stanford University in Kalifornien, USA.
QUELLEN
Carson M. J. et al.: CNS immune privile­
ge: Hiding in plain sight. Immunological
Reviews 213, 2006
Chen, X. et al.: Microglia-mediated T cell
infiltration drives neurodegeneration in
tauopathy. Nature 615, 2023
Rustenhoven J., Kipnis J.: Brain borders
at the central stage of neuroimmunology.
Nature 612, 2022
© Springer Nature Limited
www.nature.com
Nature 615, S. 588–589, 2023
 ABELPREIS 2023

Mit Mathematik die

Welt besser verstehen
Luis Caffarelli beschreibt natürliche Phänomene wie das Fließen von Wasser
oder das Schmelzen von Eiswürfeln mit passenden Formeln. Für seine Arbeit
erhielt er nun den Abelpreis als höchste Auszeichnung seines Fachs.

 Mathematik ist die Sprache, mit

der wir das Universum beschrei-
ben können – davon war schon
Galileo Galilei im 16. Jahrhundert
überzeugt. Doch selbst alltägliche
Phänomene wie das Schmelzen eines
Eiswürfels in einem Wasserglas
führen zu Gleichungen, die so kom-
plex sind, dass sie sogar viele Fach-
leute überfordern. Das hat den argen-
tinischen Mathematiker Luis Caffarelli
aber nicht davon abgehalten, sich
während seiner Forscherkarriere
genau solchen Problemen zu wid-
men. Für seine herausragenden
Arbeiten hat ihn nun die Norwegi-
sche Akademie der Wissenschaften
mit dem diesjährigen Abelpreis
geehrt, der höchsten Auszeichnung
der Mathematik.
Der 1948 in Buenos Aires gebore-
ne Caffarelli hatte sich am Anfang
seiner Laufbahn vorrangig mit den
Eigenschaften von Polynomen be-
schäftigt – Ausdrücken wie zum
Beispiel: 3 x5 + ⅔ x3 + x. Als er 1973,
nach seiner Promotion an der Univer-
sidad de Buenos Aires, eine Stelle als
wissenschaftlicher Mitarbeiter an der
University of Minnesota antrat,
entdeckte er ein anderes Fachgebiet
der Mathematik für sich: das breit
gefächerte Feld der Differenzialglei-
chungen.
Dabei handelt es sich um Formeln,
die Ableitungen enthalten. Auch

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Spektrum der Wissenschaft 6.23 27
 FORSCHUNG AKTUELL

wenn das abstrakt klingt, sind es
diese Art von Gleichungen, die alle
Geschehnisse um uns herum be-
schreiben. Denn sie erklären, wie sich
gewisse Größen zeitlich und räumlich
verändern. Damit erlauben sie es uns,
einen Blick in die Zukunft zu werfen.
Angenommen, man wirft einen Ball
in die Höhe: Die parabelförmige
Bahnkurve, die er zurücklegt, ist die
Lösung einer zu Grunde liegenden
Differenzialgleichung.
Die Mathematik von
Seifenblasen
Viele spannende Phänomene wie die
Fließgeschwindigkeit eines Flusses
oder die Windrichtung hängen von
dem Ort ab, an dem man das System
betrachtet, sowie von der Zeit. Das
Kontaktfläche ist, an der das Hinder-
nis und die Seifenhaut aufeinander­
liegen – und wie sie aussieht. Rein
intuitiv würde man vermuten, dass
die Kontaktfläche einen glatten Rand
besitzt, man erwartet keine Ecken
oder Kanten, sofern das Hindernis
auch glatt ist. Doch das mathema-
tisch zu beweisen ist schwierig. Man
könnte für allerlei Hindernisse die
sich ergebende Minimalfläche be-
rechnen – also extrem viele kompli-
zierte Differenzialgleichungen lösen.
Indem Caffarelli in den 1970er Jahren
aber die Eigenschaften der zu Grunde
liegenden Gleichungen untersuchte,
konnte er zeigen, dass die Kontaktflä-
che immer dann glatt ist (also keine
Sprünge oder Ecken hat), wenn es
das Hindernis ebenfalls ist.

NOLAN ZUNK / UNIVERSITY OF TEXAS AT AUSTIN

macht es schwer, Differenzialglei-
chungen zu lösen, da sie sowohl
zeitliche als auch räumliche Ableitun-
gen enthalten. Zunächst nahm sich
Caffarelli statische Probleme vor –
also solche, die sich zeitlich nicht
ändern. Ein Beispiel dafür sind Mini-
malflächen, wie sie bei einer Seifen-
haut entsteht, wenn man sie über
einen Rahmen spannt. Die Fläche der
Seife nimmt dabei die kleinstmögli-
che Form an. Um diese vorherzusa-
gen, braucht man Differenzialglei-
Nach all seinen
Erfolgen widmete
Das ermöglichte ihm, sich kompli-
zierteren Phänomenen zuzuwenden,
etwa dem Schmelzen eines Eiswür-
fels in einer Flüssigkeit. Bereits 1889
hatte sich der slowenisch-österrei­
chische Physiker Josef Stefan diesem
Problem angenommen. Ihm gelang
es damals, zwei Formeln dafür aufzu-
stellen. Die erste beschreibt den
Wärmefluss vom Wasser zum Eis,
wodurch Letzteres erhitzt wird und
schließlich zu schmelzen beginnt. Die
zweite widmet sich der schwinden-
den Grenzfläche zwischen der Flüs-
sigkeit und dem Eis. Beide Gleichun-
gen beeinflussen sich gegenseitig.
Von der Größe des Eises hängt die
Stärke des Wärmeübertrags ab,
während der Wärmefluss bestimmt,
LUIS CAFFARELLI forscht nicht
nur leidenschaftlich gerne, son­
dern hat auch Spaß an der Lehre.
Ecken und Kanten auftauchen kön-
nen – selbst wenn der ursprüngliche
Eiswürfel glatt war. Dazu brauchen
Sie sich nur die Form einer Sanduhr
vorzustellen. Sobald das Verbin-
dungsstück schmilzt, entstehen
zumindest kurzzeitig zwei Objekte
mit einer ausgeprägten Spitze.
Wieder einmal nahm Caffarelli die
zu Grunde liegenden Differenzialglei-
chungen unter die Lupe – und wies
1977 nach, dass in der schmelzenden
Eisfläche tatsächlich Singularitäten

sich Caffarelli einem wie schnell die Oberfläche ver-

der hartnäckigsten
Probleme der Physik
chungen. Caffarelli interessierte sich
vor allem dafür, wie Minimalflächen
aussehen, wenn sie auf ein Hindernis
stoßen: etwa wenn man einen Ge-
genstand auf eine Seifenhaut drückt
oder einen Luftballon (ebenfalls eine
Minimalfläche) gegen eine Wand
presst.
Eine der wichtigsten Fragen ist
dabei, wie groß die so genannte
schwindet.
Die Stefan-Formeln schienen das
Problem gut zu beschreiben. Aller-
dings war bis zu den 1970er Jahren
unklar, ob die Gleichungen immer die
Realität widerspiegeln. Könnten sie
zum Beispiel zu Lösungen führen, bei
der sich ein glatter Eiswürfel zu einer
fraktalen Form entwickelt (ein Vor-
gang, der noch nie beobachtet wur-
de)? Das Stefan-Problem war deutlich
schwerer zu untersuchen als die
Seifenhäute: zum einen, weil das
Schmelzen des Eises sowohl räumli-
che als auch zeitliche Komponenten
enthält, zum anderen, weil beim
Schmelzvorgang durchaus Spitzen,
entstehen können: Orte, an denen
gewisse Größen unendliche Werte
annehmen. Wie er gezeigt hat, bilden
sich in bestimmten Situationen
isolierte Eisspitzen (die Ableitung der
Ortskoordinate wird an diesen Punk-
ten unendlich groß). Doch nicht nur
das, Caffarelli fand heraus, dass die
Temperatur mit zunehmendem
Abstand zu den Spitzen quadratisch
anwächst. Das erlaubt es, gezielt
nach solchen Singularitäten zu su-
chen, man muss nur dem Tempera-
turprofil des Wassers folgen.
Die Ergebnisse warfen viele Fra-
gen auf, denn sie widersprechen
unserer Erfahrung. Schließlich
schneidet man sich nicht an der

28 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 Oberfläche von Eiswürfeln – im
Gegenteil: Sie scheinen fast immer
sehr glatt. 2021 konnte der Mathema-
tiker Alessio Figalli zusammen mit
zwei Kollegen das Rätsel lösen. Die
Forscher haben aufbauend auf Caffa-
rellis Arbeiten gezeigt, dass die
Singularitäten nur extrem selten
auftauchen – tatsächlich beträgt die
Wahrscheinlichkeit, eine solche
Eisspitze zufällig zu treffen, null.
Millennium-Probleme
Nach all diesen Erfolgen machte sich
Caffarelli an eines der hartnäckigsten
Probleme der Physik. Als er mit
seinen Kollegen Robert Kohn und
Louis Nirenberg im Jahr 1980 durch
Chinatown in New York spazierte,
beschlossen die drei Wissenschaftler,
sich mit den Navier-Stokes-Gleichun-
gen zu beschäftigen. Dabei handelt
es sich um Differenzialgleichungen,
die die Strömung von Flüssigkeiten
beschreiben. Die Formeln werfen seit
Jahrhunderten viele Fragen auf. Es ist
noch nicht einmal bekannt, ob sie
stets eine endliche und glatte Lösung
liefern. Das bedeutet: Es ist unklar, ob
Chefredaktion: Dr. Daniel Lingenhöhl (v.i.S.d.P.)
Redaktionsleitung: Dr. Hartwig Hanser
Redaktion: Manon Bischoff, Dr. Andreas Jahn,
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Herstellung: Natalie Schäfer
Marketing: Annette Baumbusch (Ltg.),
Tel.: 06221 9126-741, E-Mail: service@spektrum.de
die Fließgeschwindigkeit von einem
Ort (oder einem Zeitpunkt) zum
anderen plötzlich ruckartig ansteigen
kann – oder sogar unendlich große
Werte annimmt. Diese Frage ist eines
der sieben Millennium-Probleme, für
deren Lösung das Clay Mathematics
Institute im Jahr 2000 ein Preisgeld
von einer Million US-Dollar ausge-
setzt hat.
Bereits zwei Jahre nach ihrem
gemeinsamen Spaziergang erzielten
die Forscher ein Ergebnis, das bis
heute den größten Durchbruch auf
dem Gebiet darstellt: Falls die Navier-
Stokes-Gleichungen wirklich singulä-
re Lösungen haben sollten (also
ruckartige Änderungen oder unendli-
che Geschwindigkeitswerte enthal-
ten), dürften diese nur wenige Au-
genblicke existieren. Damit ist das
Millennium-Problem zwar nicht
gelöst, aber es garantiert, dass sich
Flüssigkeiten gemäß der Theorie –
wenn überhaupt – nur kurzfristig
seltsam verhalten.
Bis zum heutigen Tag arbeitet der
mittlerweile 74-jährige Caffarelli
unermüdlich weiter daran, die Mathe-
Einzelverkauf: Anke Walter (Ltg.), Tel.: 06221 9126-744
Übersetzung: An diesem Heft wirkte mit: Dr. Sebastian
Vogel
Leser- und Bestellservice: Estefanny Espinosa de Rojas,
Helga Emmerich, Sabine Häusser, Tel.: 06221 9126-743,
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1. 1. 2023.
matik natürlicher Phänomene besser
zu verstehen. Er veröffentlicht noch
immer jährlich mehrere Fachaufsätze,
deren Gesamtzahl inzwischen 320
beträgt. Dennoch kam die Lehre nie
zu kurz: Weil Caffarelli die Zusam-
menarbeit mit jüngeren Studierenden
vermisste, verließ er nach einem
zehnjährigen Aufenthalt die prestige-
trächtige Princeton University, um am
Courant Institute of Mathematical
Sciences der New York University
wieder vermehrt Doktoranden be-
treuen zu können. 
Manon Bischoff ist theoretische Physikerin
und Redakteurin bei »Spektrum der Wissen­
schaft«.
QUELLEN
Caffarelli, L. A.: The regularity of free
boundaries in higher dimensions. Acta
Mathematica 139, 1977
Caffarelli, L. A., et al.: Partial regularity
of suitable weak solutions of the Navier-
Stokes equations. Communications on
pure and applied mathematics 35, 1982
Figali, A., et al.: The singular set in the
Stefan problem. ArXiv 2103.13379, 2021
Gesamtherstellung: L. N. Schaffrath Druckmedien
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mit diesem Zeichen.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 29
SPRINGERS EINWÜRFE
Heilsame Panik
Ist es schon Empathie, wenn sich Tiere von der Furcht
der Artgenossen anstecken lassen?
 spektrum.de/artikel/2128539
Ü
berall in den Weiten des Tierreichs stößt die
moderne Forschung auf komplexe Verhal­
tensformen und vermutet dahinter ein
Innenleben, wie man es früher eigentlich nur
uns Menschen zugetraut hätte. So konnte ich hier
bereits von depressiven Taufliegen berichten (Okto­
ber 2021) und um die schonende Zubereitung
schmerzempfindlicher Hummer bitten (Juni 2022).
Nicht nur die uns evolutionär näherstehenden
Verwandten wie Menschenaffen, Elefanten oder
Delfine bilden gern stabile Gruppen, deren Mitglie­
der über einander Bescheid wissen und sich gegen­
seitig unterstützen. So etwas setzt Einfühlung in
den Zustand des anderen voraus. Auch simplere
Lebewesen tun sich zusammen. Tritt eine derartige
Empathie schon bei ihnen auf?
Als Modellorganismus für genetische und etho­
logische Studien erfreut sich seit einigen Jahrzehn­
ten der Zebrabärbling großer Beliebtheit. Das kleine
Wirbeltier ist anspruchslos, leicht zu züchten und
hat viele Gene mit Säugetieren wie unsereinem
gemein. An ihm lassen sich nicht nur Feinheiten der
embryonalen Entwicklung erforschen, sondern
außerdem die evolutionären Wurzeln von sozialem
Verhalten.
Den Nachweis für das mitfühlende Benehmen
der Zebrabärblinge führten die Verhaltensbiologen
Ibukun Akinrinade und Kyriacos Kareklas vom
Instituto Gulbenkian de Ciência in Oeiras, Portugal,
zusammen mit Forschern aus Israel und Italien. Sie
zeigten nicht nur, dass die Tierchen von der Furcht
eines Artgenossen angesteckt werden, sondern
überdies die wesentliche Rolle des Neurotransmit­
ters Oxytozin in ihrem Gehirn. Das ist bemerkens­
wert, weil man Oxytozin von höheren Tieren als
»Kuschelhormon« kennt, das einfühl­sames oder
ansteckendes Sozialverhalten fördert. Die Gegen­
wart dieses sozialen Wirkstoffs über weite Bereiche
der Fauna hinweg scheint anzuzeigen, dass emotio­
nale Ansteckung ein frühes Erfolgs­prinzip der
Artenentwicklung gewesen ist (Science 379,
S. 1232–1237, 2023).
Skeptiker könnten freilich einwenden, es sei
doch ein bisschen weit hergeholt, bei der Flucht­
reaktion eines Schwarms kleiner Fische gleich
30 Spektrum der Wissenschaft 6.23
Empathie, also Einfühlung,
zu diagnostizieren. Geht es Michael Springer ist
nicht auch ohne unterstell­ Schriftsteller und
te Gefühle? Tatsächlich Wissenschafts­publizist. Eine
Sammlung seiner Einwürfe
sondern verletzte Zebra­
ist 2019 als Buch unter dem
bärblinge eine Substanz Titel »Lauter Überraschungen.
ab, die ihr Entdecker, der Was die Wissenschaft weiter-
für seine Erforschung des treibt« erschienen.
Bienentanzes berühmte
Verhaltensbiologe Karl von
Frisch, in den 1930er Jah­-
ren als »Schreckstoff« be­-
zeichnete. Wenn Artgenossen das Alarmsignal im
Wasser aufspüren, verfallen sie in Panik: Sie irren
umher und stellen sich anschließend tot.
Um diesen rein chemischen Außenreiz aus­
zuschließen, platzierten die portugiesischen For­
scher die Fische in separaten Aquarien oder
spielten ihnen Fluchtreaktionen per Video vor.
Zudem demonstrierten sie, dass die Furchtanste­
ckung bei Mutanten, deren Oxytozin-Produktion
genetisch lahmgelegt worden war, ausblieb, aber
bei künst­licher Zugabe des Wirkstoffs wieder
ansprang.
F
ür echte Empathie spricht obendrein, dass
einzelne Fische nach Abklingen der akuten
Panikphase auf die noch immer vor Furcht
erstarrten Artgenossen zuschwammen und sie
zu beruhigen schienen.
Vorderhand besteht dennoch kein Konsens
darüber, ob man Fischen und Wirbellosen ein
Innenleben zubilligen soll. Müssen sie als empfin­
dungsfähig gelten, können sie Lust und Schmerz
empfinden? Und selbst wenn man unter ihnen so
etwas wie emotionale Ansteckung beobachtet –
heißt das, dass sie sich tatsächlich in ihresgleichen
einzufühlen vermögen?
Jedenfalls scheinen Verhaltensbiologen für
tierisches Gefühlsleben zunehmend offen zu sein.
Das ist ein auffälliger Kontrast zur Debatte über
künstliche Intelligenz: Da beeilen sich fast alle
Diskussionsteilnehmer, sofort zu betonen, eine
Maschine könne niemals Gefühle oder gar Empa­
thie haben. Aber wer weiß, wie lange noch?
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Spektrum.de/aktion/neuerscheinungen
 PALÄOANTHROPOLOGIE

Als die Menschen

laufen lernten
Lange galt als unstrittig: Nachdem unsere
Vorfahren von den Bäumen herunter­
kamen, liefen sie Schritt für Schritt immer
besser auf zwei Beinen. Doch dieses Bild
erweist sich als zu simpel.
 spektrum.de/artikel/2128542

Jeremy DeSilva ist Professor für

Anthropologie am Dartmouth College
in Hanover (US-Bundesstaat New
Hampshire). Im Mittelpunkt seiner
Forschungsarbeiten steht die Evolu­
tion des aufrechten Gangs.

AUF EINEN BLICK

Der verschlungene Weg

zum aufrechten Gang
1 Die 1976 entdeckten Fußspuren von Laetoli (Tan-
sania) stammen vermutlich von verschiedenen
Vormenschenspezies: Australopithecus afarensis
sowie einer noch rätselhaften zweiten Art.

2 Fußfossilien zeigen je nach Spezies unterschied­

liche Formen. Verschiedene Homininengattun-
gen, die sich jeweils anders fortbewegten, lebten
mitunter gleichzeitig am selben Ort.

3 Die Extremitäten mancher Homininen eigneten

sich sowohl für das Leben in den Bäumen als
auch am Erdboden. Die Evolution des aufrechten
Gangs verlief somit nicht geradlinig.
JEREMY DESILVA

32 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 MCNUTT, E.J. ET AL.: FOOTPRINT EVIDENCE OF EARLY HOMININ LOCOMOTOR DIVERSITY AT LAETOLI, TANZANIA. NATURE 600,
2021, FIG. 2C (DOI.ORG/10.1038/S41586-021-04187-7) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)

UNTERSCHIEDLICH UNTERWEGS Im Vergleich

zum mutmaßlich von Australopithecus afarensis
stammenden Fußabdruck von Laetoli G (links),
erscheint die Spur an der Fundstätte A (großes Bild)
kürzer und breiter; der große Zeh ragt seitlich heraus.
JEREMY DESILVA

Spektrum der Wissenschaft 6.23 33


Schon lange bevor sich bei unseren Vorfahren ein
großes Gehirn und eine Sprache entwickelten, noch
bevor sie das Feuer zähmten und Steinwerkzeuge
herstellten, erwarben sie eine Fähigkeit, die vor ihnen
noch kein Säugetier beherrscht hatte: den aufrechten
Gang. Anpassungen daran zeigen sich schon in Skelett-
fossilien der frühesten Homininen, also jener Mitglieder
der Menschenfamilie, die vor fünf bis sieben Millionen
Jahren lebten. Die Fortbewegung auf zwei statt vier
Beinen entfesselte in unserer Abstammungslinie eine
lange Phase weiterer evolutionärer Veränderungen.
Unsere Ahnen konnten ihre Heimatreviere erweitern und
sich vielseitiger ernähren; ebenso veränderte sich die Art
und Weise, Nachwuchs zur Welt zu bringen und großzu-
ziehen. Diese besondere Form der Fortbewegung avan-
cierte zur Grundlage für praktisch alle anderen Merkmale,
die den heutigen Menschen zu etwas Einzigartigem
machen.
Eine bekannte Darstellung der menschlichen Evolution
stellt eine Prozession unserer Vorfahren dar: Sie beginnt
mit einem schimpansenähnlichen Wesen, das auf allen
vieren trottet, und setzt sich in einer Reihe immer höher
aufgerichteter Urahnen fort, bis schließlich ein vollständig
aufgerichteter Homo sapiens triumphierend auf zwei
fossile Fußabdrücke kostbare Momentaufnahmen aus
einer längst vergangenen Zeit.
Als Leakey und ihr Team während der folgenden
Wochen das nun Fundstätte A genannte Gebiet von
aufgelagerten Sedimenten befreiten, kamen Tausende
von Fährten zu Tage. Die meisten stammten von kleinen
Antilopen und Hasen, manche aber auch von vorzeitli-
chen Elefanten, Nashörnern, Giraffen, Großkatzen, Vögeln
und sogar von einem Käfer. Da Leakey hoffte, in der
Melange ebenso auf Homininen zu stoßen, wies sie die
Gruppe an, Ausschau nach Fußabdrücken von Zweibei-
nern zu halten. Im September 1976 hatten die Forscher
Glück: Fünf hintereinanderliegende Spuren, die Peter
Jones und Mary Leakeys Sohn Philip entdeckten, stamm-
ten von einem Lebewesen, das sich nicht auf vier, son-
dern auf zwei Beinen fortbewegt hatte. Ein Hominine?
Vielleicht, aber die Abdrücke sahen irgendwie seltsam
aus, und wer sie auch erzeugt hatte, war wohl im Kreuz-
schritt gegangen, indem er wie ein Model auf dem Lauf-
steg den linken Fuß über den rechten setzte. Die Zweibei-
nerspur der Fundstätte A blieb rätselhaft.
Zwei Jahre später entdeckten Paul Abell (1923–2004)
und Ndibo Mbuika aus Leakeys Team zwei Kilometer
westlich an einer als Fundstätte G bezeichneten Stelle

JEREMY DESILVA
Beinen einherschreitet. Diese in den 1960er Jahren erst-
mals aufgetauchte Zeichnung »March of Progress« wur-
den zunehmend beliebt und ziert seither in seinen Ab-
wandlungen unzählige Bücher, T-Shirts, Autoaufkleber
und Kaffeebecher.
Paläoanthropologische Entdeckungen aus den letzten
beiden Jahrzehnten brachten die Fachleute aber inzwi-
schen dazu, das traditionelle Bild einer linearen Abfolge
neu zu zeichnen. Unser heutige Fortbewegungsart war
nicht vorherbestimmt, die einzelnen aufeinander folgen-
den Vorfahren marschierten keineswegs immer weiter auf
ein Ziel zu – schließlich verfolgt die Evolution keinen Plan.
Vielmehr probierten die frühen Homininen viele Formen
des Aufrechtgehens aus, von denen sich schließlich eine
durchsetzen sollte.

Ein Spiel mit Folgen

Wer möchte schon von einem fliegenden Klumpen Ele-
fantenkot getroffen werden? Niemand! Also duckten sich
die Paläontologen Anna Behrensmeyer und Andrew Hill
(1946–2015) während ihres Besuchs bei Mary Leakey
(1913–1996) an der Fossilienfundstätte im tansanischen
Laetoli in einem Graben und sammelten weitere Munition
für das spontan ausgebrochene Elefantendung-Völkerball-
spiel. Es ist der 24. Juli 1976; an diesem Tag ereignete sich
einer der glücklichsten Zufallsentdeckungen in der Ge-
schichte der Paläoanthropologie.
Statt auf Dung stießen Hill und Behrensmeyer nämlich
auf andere Hinterlassenschaften von Elefanten: Fußspu-
ren sowie Abdrücke von Regentropfen, die in einer frei
liegenden, vor 3,66 Millionen Jahren niedergegangenen
Vulkanascheschicht ausgehärtet waren. Nach einem
rasch ausgerufenen Waffenstillstand im Elefantenkot-
Wettstreit bestaunten alle den Fund; schließlich sind

34 Spektrum der Wissenschaft 6.23


JOHN READER / SCIENCE PHOTO LIBRARY
DIE SPUREN VON LAETOLI Vor 3,66 Millionen
Jahren waren im heutigen Tansania offensichtlich
zwei verschiedene Homininenspezies auf zwei
Beinen unterwegs. Die Spur an der Fundstätte G
(rechts) stammt nach heutiger Kenntnis von Austra-
lopithecus afarensis. Die Abdrücke an der Fundstät­
te A (links) hinterließ vermutlich ein anderer, bisher
nicht identifizierter Hominine.
eine weitere Spur von Zweibeinern (siehe »Die Spuren von
Laetoli«). Hier waren zwei, drei oder gar vier Individuen
durch die schlammige Asche gelaufen und hatten 69 ver-
blüffend menschenähnliche Fußabdrücke hinterlassen.
Nach Ansicht der meisten Fachleute stammten sie von
Australopithecus afarensis – der Spezies, die unter dem
Spitznamen Lucy berühmt wurde und von der man in
Laetoli ebenfalls Fossilien gefunden hatte. Die Spuren an
der Fundstätte G unterschieden sich deutlich von denen
der Stätte A. Wenn ein Hominine die Fußabdrücke am
Fundort G hinterlassen hatte, von was für einem Lebewe-
sen stammte dann die Spur an der Stelle A?
Einen ersten Versuch zur Lösung des Rätsels unter-
nahm der Anthropologe Ross Tuttle von der University of
Chicago Mitte der 1980er Jahre. Er verglich die Form der
Abdrücke von der Fundstätte A mit denen barfuß gehen-
der Menschen, Schimpansen sowie von Zirkusbären,
denen man beigebracht hatte, auf zwei Beinen zu laufen.
Damit gelangte er zu dem Schluss, die Spuren müssten
entweder von einer zweiten Homininenspezies aus der
Epoche des Pliozäns oder aber von einem aufrecht gehen-
den Bären stammen. Vielleicht lag es daran, dass die
herrschende Lehrmeinung damals von einer linearen
Evolution des aufrechten Gangs beim Menschen ausging,
jedenfalls machten sich andere Wissenschaftler die
Bärenhypothese zu eigen. Die Folge: Während die Fuß-
spuren von Laetoli G ausgiebig studiert wurden und zu
Weltruhm gelangten, gerieten die Abdrücke der Stätte A
in Vergessenheit. Drei Jahrzehnte mussten vergehen,
bevor sich wieder jemand mit ihnen beschäftigte.
Ein aufschlussreiches Experiment
Das Dartmouth College, an dem ich Anthropologie unter-
richte, ist eine schnucklig kleine, geisteswissenschaftliche
Hochschule in New Hampshire, die versteckt in einem Tal
zwischen den White Mountains des Bundesstaats und
den Green Mountains im benachbarten Vermont liegt.
Nur zwei Autostunden von der Metropole Boston entfernt
trägt sie den Wahlspruch »vox clamantis in deserto«, was
so viel bedeutet wie »Stimme des Rufers in der Wüste«.
Große Zuckerahornbestände liefern üppige Mengen an
Sirup, an dem Universitätsgelände läuft der Fernwander-
weg Appalachian Trail vorüber, und in den umgebenden
Wäldern leben Bären – viele Bären.
2017 taten sich meine damalige Doktorandin Ellison
McNutt – sie lehrt heute Anatomie an der Ohio Universi-
ty – und ich mit dem einheimischen Schwarzbärenexper-
ten Ben Kilham zusammen, um Tatzenspuren von Bären-
jungen zu sammeln, die ungefähr zu den Abdrücken der
Laetoli-Fundstätte A passten. Mit Ahornsirup und Apfel-
mus brachten wir die Jungtiere dazu, sich auf die Hinter-
beine aufzurichten und über eine mit Schlamm bedeckte
Versuchsstrecke zu zotteln. Zu unserer Überraschung
passten ihre Tatzenspuren sowie die Mechanik ihres
Gangs in keiner Weise zu denen vom Fundort A (siehe
»Bärendienst für die Wissenschaft«, S. 41). Die Fersen
eines Bären hinterlassen schmale Abdrücke, und die Tiere
müssen beim Laufen auf zwei Beinen große Schritte
Spektrum der Wissenschaft 6.23 35
 7 Millionen Jahre vor heute 6 5
Wege zum Gehen
Lange vermutete man bei der Evolution des 7 Millionen Jahre vor heute
aufrechten 6 5
Gangs einen geradlinigen Verlauf, bei dem unsere
Vorfahren uns allmählich in Körperhaltung und Gang
immer ähnlicher wurden. Entdeckungen aus den letzten
zwei Jahrzehnten revidierten jedoch diese Ansicht. Wie L
wir heute wissen, existierten während des größten Teils
der Menschenevolution mehrere Homininenarten mit
unterschiedlichen Laufweisen nebeneinander. So streif-
ten vor zwei Millionen Jahren in der südafrikani- A. anamensis
schen Region der »Wiege der Menschheit«
drei Homininen aus unterschiedlichen ARDIPITHECUS
A. anamensisAr. ramidus
Gattungen – Paranthropus,
Ar. kadabba
ARDIPITHECUS Ar. Gona-Fuß
ramidus
Australopithecus und
Homo – auf jeweils eigene
GRAFIK: JEN CHRISTIANSEN; FUSSKNOCHEN: DINO PULERÀ / SCIENTIFIC AMERICAN NOVEMBER 2022; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

Ar. kadabba Gona-Fuß

Weise umher. Manche wie Orrorin tugenensis
Australopithecus sediba oder
Sahelanthropus
Orrorin tugenensis tchadensis
Homo naledi waren sogar
noch an das Klettern in Sahelanthropus tchadensis
Bäumen angepasst, als sich
andere Homininen schon längst
auf das Leben am Erdboden
eingestellt hatten.

Millionen Jahre vor heute

12 11 10 Fossile Homininenfüße
12 11 10 ließen sich beidseitig
Danuvius guggenmosi rekonstruieren; zu
Danuvius guggenmosi Vergleichszwecken ist
hier immer der rechte
Fuß gezeigt.
Der Menschenaffe Danuvius guggenmosi, der
vor ungefähr 11,6 Millionen Jahren im heutigen
Deutschland lebte, dürfte sich in Baumkronen
aufrecht fortbewegt haben. Seine Verwandtschaft
zu den Homi­ninen bleibt allerdings unklar.

machen, weil sie dabei auf Grund der anatomischen
Verhältnisse von Hüfte und Knien hin- und herwanken.
Von nun an hatten wir an der Bärenhypothese unsere
Zweifel.
Inzwischen liegt die Entdeckung der Fußspuren von
der Fundstätte A fast 50 Jahre zurück. Während dieser
Zeit haben die jahreszeitlichen Niederschläge das Sedi-
ment von den kargen Hügeln bei Laetoli weiter ausgewa-
schen und Zehntausende von Fossilien frei gelegt. Et-
liche davon haben Arbeitsgruppen unter der Leitung von
Charles Musiba von der University of Colorado, Terry
Harrison von der New York University und Denise Su von
der Arizona State University geborgen. Von anderen
Fundorten wissen wir, dass Bären der ausgestorbenen
Gattung Agriotherium während des Pliozäns durch Afrika
streiften, aber unter den in Laetoli gefundenen Tierfossi­
lien stammt kein einziges von einem Bären. Offensichtlich
sollte man die Zweibeinerspuren am Fundort A in einem
neuen Licht betrachten. Allerdings verfügen die gleichen
saisonalen Regenfälle, die uns fossile Knochen und Fuß-
abdrücke schenkten, auch über die Kraft, sie durch Ero­
sion wieder zu zerstören. Wir hatten daher befürchtet,
dass die Abdrücke längst verschwunden waren. Glück­
licherweise hatten wir uns geirrt.
2019 reisten Musiba und ich nach Laetoli. Mary
Leakeys detaillierte Zeichnungen führten uns wie eine
Schatzkarte genau zu dem Ort, an dem sich die rätselhaf-
ten Zweibeinerabdrücke befinden sollten. Dort begannen
wir zu graben. Nach wenigen Tagen rief unser tansani-
scher Mitarbeiter Kallisti Fabian: »Mtu« – das Swahili-
Wort für »Mensch«. Er hatte die Fußabdrücke gefunden.
Der Regen hatte sie nicht zerstört, sondern alle fünf mit

36 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 3 2
Laetoli
Little Foot AUSTRALOPITHECUS A. sediba
A. africanus
A. afarensis
A. deyiremeda
Burtele-Fuß
H. habilis
P. boisei
P. aethiopicus
einer Schicht aus feinem Sediment zugedeckt und so
konserviert. Mit Zungenspateln und Borstenpinseln
reinigten wir die Spuren, legten nie zuvor gesehene
Details der Zehenabdrücke frei und zeichneten sie mit
hochauflösenden 3-D-Laserscannern auf, die unseren Kol-
legen in den 1970er Jahren noch nicht zur Verfügung
gestanden hatten. Die Fersenabdrücke am Fundort A sind
breit, und wie beim Menschen und seinen Vettern, den
Menschenaffen, dominiert der große Zeh. Das war kein
Bär. Ein Hominine hatte die Fährte hinterlassen. Aber
welcher?
Wenn Sie an einem Sandstrand entlangspazieren,
dürften Sie die unterschiedlichsten Fußstapfen von Homo
sapiens sehen – beispielsweise kleine, flache Abdrücke
von einem Kleinkind neben den großen, gebogenen der
Mutter. Heutige Menschen unterscheiden sich stark in
1 heute
Schimpanse
H. floresiensis
H. sapiens
H. naledi
HOMO Neandertaler
H. erectus
P. robustus
GRAFIK: JEN CHRISTIANSEN; FUSSKNOCHEN: DINO PULERÀ / SCIENTIFIC AMERICAN NOVEMBER 2022; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
PARANTHROPUS
Körperbau und Größe, und das Gleiche gilt auch für unse-
re Füße. Mit ziemlicher Sicherheit war das bei Australo­
pithecus afarensis genauso. Vielleicht repräsentieren die
Fußabdrücke an den Fundstätten A und G die normale Va-
riationsbreite innerhalb einer einzigen Spezies. Wenn das
stimmt, könnten die kleinen Abdrücke von Laetoli A quasi
von Lucys Kind stammen. Diese Hypothese hatte ich
anfangs ohnehin schon aufgestellt.
Gemeinsam mit Kevin Hatala von der Chatham Univer-
sity, einem Experten für Fußspuren, der an der Entde-
ckung und Analyse der 1,55 Millionen Jahre alten Spuren
von Homo erectus im kenianischen Ileret beteiligt war,
verglichen wir die Form der Abdrücke von Laetoli A mit
den am besten erhaltenen vom Fundort G und mit einer
weiteren Fährte, die man 2015 an der Stätte S entdeckt
hatte, sowie mit hunderten Fußabdrücken von Menschen
Spektrum der Wissenschaft 6.23 37
und Schimpansen. Die beobachteten Unterschiede pass-
ten jedoch nicht in das Variationsspektrum heutiger
Menschen aller Altersgruppen.
Wie wir feststellten, divergierten die Abdrücke von
Laetoli A in ihrer Form ebenso stark von denen der Stät-
ten G und S wie Schimpansenfährten von Ihren oder
meinen Fußstapfen. Damit will ich nicht sagen, dass die
Abdrücke vom Fundort A wie die eines Schimpansen
aussehen, aber sie sind deutlich anders geformt als die
von Lucy. Im Vergleich zu den mutmaßlichen Fußab­
drücken von A. afarensis an den Fundstätten G und S
erschienen die von Laetoli A kürzer und breiter, der große
Zeh ragte ein wenig zur Seite, und einiges deutete darauf
hin, dass der mittlere Teil des Fußes beim Gehen biegsa-
mer war (siehe »Unterschiedlich unterwegs«, S. 32/33).
Zur gleichen Zeit am selben Ort
Die Befunde veröffentlichten wir im Dezember 2021 in der
Fachzeitschrift »Nature«, wo wir erklären, dass die Abdrü-
cke von der Fundstätte A nicht nur von einem Homininen
hinterlassen worden waren, sondern auch eine zweite
Spezies in Laetoli belegen. Wie man es in der Wissen-
schaft nicht anders erwartet, übernahmen nicht alle unse-
re Kollegen diese Interpretation. Manche glauben, wir
hätten nur eine weitere Fährte von A. afarensis gefunden.
Allerdings unterscheiden sich die Abdrücke vom Fundort
A von den Australopithecus-Spuren an der Stätte G so
stark, dass in unserem Fachgebiet jahrzehntelang die An-
sicht herrschte, sie stammten von einem Bären!
Meiner Überzeugung nach marschierten vor 3,66 Milli-
onen Jahren, kurz nachdem die Asche vom Himmel
gefallen war, zwei verschiedene Arten von Homininen auf
unterschiedlich gebauten Füßen und mit einem unter-
unsere Vorfahren vor drei bis fünf Millionen Jahren lern-
ten, aufrecht zu gehen. Um solche Funde genauer erklä-
ren zu können, arbeiteten McNutt und ich 2017 mit Bern-
hard Zipfel zusammen, einem ehemaligen Podologen, der
heute als Paläoanthropologe an der südafrikanischen
University of the Witwatersrand forscht.
Insbesondere wollten wir die gängige Lehrbuchweis-
heit über die Evolution des aufrechten Gangs im Licht der
aktuellen Fossilfunde neu bewerten. Nach herkömmlicher
Auffassung besaßen die Homininen anfangs schimpan-
senähnliche Extremitäten, die dazu geeignet waren, nach
Baumästen zu greifen. Daraus soll sich dann eine Über-
gangsform entwickelt haben, die ihnen erlaubte, sowohl
zu greifen als auch zu laufen, wie es sich beim Fossil
namens Ardi, einem rund 4,4 Millionen Jahre alten Ange-
hörigen der Spezies Ardipithecus ramidus aus der äthiopi-
schen Region Aramis, erkennen lässt. Weiter ginge es mit
Australopithecus afarensis, also mit Lucy, die sich vor etwa
3,2 Millionen Jahren im äthiopischen Hadar auf Füßen mit
hoher Ferse und steifem Mittelteil schon um einiges
besser auf dem Erdboden fortbewegen konnte. Als rund
eine Million Jahre später unsere eigene Gattung Homo
mit kürzeren Zehen und einem hohen Fußgewölbe auf-
tauchte, wäre schließlich der aufrechte Gang optimiert
gewesen.
Nachdem wir alle Fossilien von Fußknochen, die ver-
streut in afrikanischen Museen lagern, sorgfältig unter-
sucht hatten, kristallisierte sich allerdings ein ganz ande-
FÄHRTENLESER Jahrzehnte nach dem Fund der
Spuren von Laetoli A studierten Fachleute erneut die
Abdrücke, die zum Glück auf Grund einer schützen­

SHIRLEY RUBIN
schiedlichen Gang von der Olduvai-Schlucht nach Nor- den Sedimentschicht noch gut erhalten waren.
den, vielleicht auf der Suche nach Wasser. Da die Ab-
druckschicht nach heutiger Kenntnis höchstens wenige
Tage repräsentiert, ist das der beste Beleg dafür, dass
verschiedene Homininenspezies im Pliozän zur gleichen
Zeit sowie am selben Ort lebten. Ob zwischen ihnen
irgendwelche Interaktionen stattfanden – und wenn ja,
welche –, bleibt spekulativ.
Die Wiederentdeckung der Fußspuren von Laetoli A
und unsere Schlussfolgerung, dass sie von einer zweiten
Spezies stammen, stellen die bislang letzten Beiträge zu
einer wachsenden Zahl an Indizien dar, wonach die Evolu-
tion des aufrechten Gangs weit weniger geradlinig, son-
dern viel komplizierter und interessanter verlief, als man
früher geglaubt hatte. Ein weiterer Anhaltspunkt stammt
von Fossilien der Homininen selbst. Einzelne Fußknochen
gibt es bei menschlichen Überresten nur selten, noch
seltener entdeckt man ganze Fußskelette. Umso spannen-
der sind die Funde aus dem Großen Afrikanischen Gra-
benbruch sowie aus Höhlen in Südafrika, mit denen
Paläoanthropologen in den letzten zwei Jahrzehnten die
Zahl der Fossilien des einzigen Körperteils, der in unmit-
telbarem Kontakt zum Untergrund steht, vervierfacht
haben. Viele dieser Neuentdeckungen stammen aus einer
entscheidenden Phase der menschlichen Evolution, als

38 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 res Muster heraus: Die Entwicklung des aufrechten Gangs
bei unseren frühesten Vorfahren löste einen Schub an
Evolutionsexperimenten aus – mit der Folge, dass die
verschiedenen Homininen ganz unterschiedlich geformte
Füße besaßen (siehe »Wege zum Gehen«). In dem von
uns untersuchten Zeitraum von zwei Millionen Jahren
konnten wir fünf derartige Formen identifizieren, die
möglicherweise fünf unterschiedliche Arten des aufrech-
ten Gangs repräsentieren. Zwischen den zeitlichen End-
punkten von Ardi und Lucy liegen noch drei weitere
einzigartig geformte Füße. Der erste gehört zu einem
Lebewesen aus Gona in Äthiopien, das ähnlich gebaut
und ungefähr so alt ist wie Ardi; der zweite stammt von
einem 3,67 Millionen Jahre alten, »Little Foot« genannten
Homininen aus den südafrikanischen Sterkfontein-Höh-
len; und der dritte ist der auffallend primitive Burtele-Fuß
aus dem äthiopischen Woranso-Mille-Grabungsgebiet,
der auf ein Alter von 3,4 Millionen Jahren datiert wurde.
Obwohl alle fünf sowohl affen- als auch menschenartige
Merkmale aufweisen, treten diese Eigenschaften bei
jedem Einzelnen ganz unterschiedlich kombiniert auf und
folgen nicht der erwarteten Reihe, wonach sie im Lauf der
Zeit immer weniger affen- und immer stärker menschen-
ähnlich aussehen sollten.
Das Ganze ähnelt einer vorzeitlichen Version des
Märchens vom Aschenputtel. Vielleicht passt einer der
kürzlich entdeckten Füße zu den rätselhaften Homininen-
spuren von Laetoli A und enthüllt damit die Identität des
Fährtenlegers. Das werden wir erfahren, wenn wir das
Frühstadium unserer Evolutionsvergangenheit weiter
erforschen.
Faszinierenderweise beschränkt sich dieses Prinzip der
vielfältigen Fortbewegungsarten nicht auf die frühen
SHIRLEY RUBIN
Kapitel der menschlichen Evolution. Ein weiteres Beispiel
liefert ein zwei Millionen Jahre alter Hominine, dessen
Entdeckungsgeschichte, was glückliche paläoanthropolo-
gische Zufallsfunde angeht, durchaus mit der Legende
vom Elefantenkotkampf konkurrieren kann: 2008 stolperte
der damals neunjährige Matthew Berger buchstäblich
über ein Schlüsselbein- und Unterkieferfragment, als er
mit seinem Vater, dem Paläoanthropologen Lee Berger
von der University of the Witwatersrand, die Malapa-­
Höhle im Gebiet des südafrikanischen Welterbes »Wiege
der Menschheit« (Cradle of Humankind) erkundete. In den
folgenden Monaten gruben Berger und sein Team die
fossilhaltigen Höhlenwände aus und entdeckten zwei
Teilskelette einer neuen Spezies, die sie Australopithecus
sediba tauften. Kurz nachdem ich meinen Doktor ge-
macht hatte, lud Berger mich ein, die Fuß- und Beinfossi­
lien zu untersuchen.
Angepasst an das Leben in zwei Welten
Was ich dort zu sehen bekam, schockierte mich: Alle
Knochen hatten die falsche Form. Für einen Homininen
aus dieser Epoche war das Fersenbein viel zu affenähn-
lich, und die Knochen von Mittelfuß, Fußgelenk, Knie,
Hüfte und unterem Rücken wiesen bei beiden Skeletten
seltsame Züge auf. Isoliert betrachtet wirkten die Kno-
chen geradezu grotesk. Gemeinsam jedoch erzählten sie
die Geschichte eines Homininen, der auf eine besondere
Art aufrecht ging – allerdings wie ein Patient, der übermä-
ßig viel Gewicht auf die Fußinnenkanten verlagert und
somit an Hyperpronation leidet. Aber statt als krankhafte
Veränderungen der Gelenke interpretierten wir die beson-
dere Knochenform bei A. sediba als anatomische Lösung
für die Probleme, mit denen sich Menschen herumschla-
gen müssten, wenn sie auf diese Weise laufen. Mit ande-
ren Worten: Nach unserer Überzeugung war die Spezies
an Hyperpronation adaptiert. Warum? Schultern und
Arme von A. sediba lassen erkennen, dass er auf Bäume
kletterte, und in seinen Zähnen fanden sich mikrosko-
pisch kleine Spuren von Pflanzenzellen, die von Blättern,
Früchten und Baumrinde stammten – Anhaltspunkte,
dass diese Spezies ihre Mahlzeiten häufig im Geäst ein-
nahm. Ihre Art zu gehen war der Kompromiss eines
Homininen, der an das Leben in zwei Welten angepasst
war: Er kam sowohl oben in den Baumkronen als unten
auch am Erdboden zurecht – und das lange nachdem
andere Homininenarten sich vollständig auf ein Dasein
am Boden eingestellt hatten (siehe »Multifunktionell«).
A. sediba war nicht der einzige Hominine, der sich vor
zwei Millionen Jahren im südlichen Afrika herumtrieb.
Eine Arbeitsgruppe unter Leitung von Andy Herries von
der La Trobe University in Australien berichtete 2020 über
neu entdeckte Fossilien aus dem Höhlensystem von
Drimolen, das sich ebenfalls in der Region der »Wiege der
Menschheit« befindet. Die Fossilien gehören zu zwei
anderen Homininenarten: einerseits zu Paranthropus
robustus, der durch seine großen Zähne auffällt, und
andererseits zu Homo erectus, dem mutmaßlichen Urahn
unserer eigenen Spezies. Mit anderen Worten: Hier lebten
Spektrum der Wissenschaft 6.23 39
mindestens drei verschiedene Homininenarten neben­
einander, die zu drei verschiedenen Gattungen gehörten:
Homo, Paranthropus und Australopithecus.
Wie wir von einem Teilskelett wissen, das in den
1980er Jahren am Westufer des Turkana-Sees in Kenia
entdeckt wurde, wies Homo erectus (der »aufgerichtete
Mensch«) nahezu den gleichen Körperbau auf wie heutige
Menschen. Fußabdrücke vom Ostufer des Sees bestäti-
gen, dass dieser Hominine ging wie wir. H. erectus konnte
in seinem Revier auf Zweibeiner der beiden anderen
Gattungen Australopithecus und Paranthropus treffen.
Angesichts der unterschiedlich geformten Fuß- und
Beinknochen besaßen all jene Homininen meiner Ansicht
nach einen ganz unterschiedlichen Gang.
Unterschiedliche Gangarten gab es sogar, nachdem
Australopithecus und Paranthropus längst ausgestorben
waren. Noch vor 60 000 Jahren, als sich Homo sapiens
bereits durchgesetzt hatte, liefen die kleinen, manchmal
Hobbits genannten Menschen der Spezies Homo floresi­
ensis auf relativ großen, flachen Füßen und kurzen Bein-
chen auf der Insel Flores im heutigen Indonesien herum
(siehe »Spektrum« März 2005, S. 30). Möglicherweise
ähnelte ihr Gang durch die kurzen Schritte und die hoch-
gehobenen Knie einem Marsch mit Schneeschuhen.
Vielleicht konnten Menschen am unterschiedlichen
Gang feststellen, ob eine Gruppe, die in der Ferne zu
sehen war, zu ihrer eigenen oder einer anderen Spezies
gehörte. Und falls sich die fernen Wanderer tatsächlich
als Artgenossen herausstellten, wussten die Beobachter
dann auch, ob es sich bei den anderen um Freunde,
Verwandte oder Fremde handelte? Die Antwort konnte
darüber bestimmen, ob man Konflikte vermied oder

LEE BERGER / DPA / PICTURE ALLIANCE

heraufbeschwor. Somit scheint der Gang mehr zu sein, als
nur ein Mittel, um von A nach B zu gelangen.

Menschenaffen aus Europa

Bei der Evolution des aufrechten Gangs bleiben noch viele
Fragen offen. So wissen wir bis heute nicht, warum diese
Fortbewegungsart für unsere frühesten Vorfahren und
ausgestorbenen Verwandten einen Selektionsvorteil
darstellte. Hypothesen gibt es in Hülle und Fülle. Bereits
1809 spekulierte der französische Naturforscher Jean-
Baptiste Lamarck (1744–1829), der aufrechte Gang habe
sich beim Menschen durchgesetzt, um im hohen Gras
den Überblick zu behalten. Sechs Jahrzehnte später
vermutete Charles Darwin (1809–1882), das Gehen auf
zwei Beinen mache die Hände für den Werkzeuggebrauch
frei. Andere Fachleute schlugen vor, unsere Vorfahren
könnten so besser Nahrung sammeln oder durch seichtes
Wasser waten. Wieder andere sehen hier ein energieeffi-
zientes Mittel, um die Entfernungen zwischen weit ver-
streuten Ressourcen zu überwinden. Mir erscheinen aber
alle Versuche, einen einzigen, entscheidenden Vorteil des
aufrechten Gangs zu finden, als vergebliche Liebesmüh.
Vielmehr halte ich es für möglich oder sogar wahrschein-
lich, dass sich das Laufen auf zwei Beinen im unteren Teil
des Homininenstammbaums – vielleicht aus unterschied-
lichen Gründen und bei verschiedenen Spezies aus unter-
MULTIFUNKTIONELL In der menschlichen
Evolution entstanden mehrere Weisen des
aufrechten Gangs. Australopithecus sediba
war an die Fortbewegung am Erdboden wie
auch in den Bäumen angepasst.
schiedlichen Regionen Afrikas – mehrmals entwickelt hat.
Für ein solches Szenario sprechen die vielfältigen Fußfor-
men, die man quer über den Kontinent an Fossilien aus
dem Pliozän findet.
Ein weiteres Licht auf ungelöste Fragen werfen Fossil­
funde von Menschenaffen aus der Epoche des Miozäns
von vor 23 bis vor 5,3 Millionen Jahren. Paläoanthropolo-
gen fahndeten in Afrika nahezu vergeblich nach Fossilien
aus dieser wichtigen Phase, in der sich die Homininen von
den anderen Menschenaffen abspalteten. Doch ihre
Kollegen aus Südeuropa konnten inzwischen eine beein-
druckende Sammlung an Knochen von Menschenaffen
vorlegen, die einst im heutigen Spanien, Frankreich,

40 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 BÄRENDIENST FÜR DIE WISSENSCHAFT Um die
»Bärenthese« zu überprüfen, lockte Ellison McNutt
junge Schwarzbären über ein kurzes Stück Schlamm
(links). Die hinterlassenen Trittsiegel (rechts) sehen
ganz anders aus als die Spur A von Laetoli (siehe »Un­
terschiedlich unterwegs«, S. 32/33).

wenn weitere Fossilien rund um das Mittelmeer und in

Afrika auftauchen, bleibt abzuwarten. Derzeit stecken die

LINKS: JEREMY DESILVA; RECHTS: ELLISON MCNUTT

allerersten Anfänge des aufrechten Gangs noch voller
Rätsel.
Nachdem unsere Vorfahren sich erst einmal aufgerich-
tet haben, liefen sie immer weiter, und diese Wanderung
setzte sich bis heute fort. Ein Mensch macht im Lauf
seines Lebens durchschnittlich 150 Millionen Schritte –
genug, um die Erde dreimal zu umrunden. Aber nur in den
seltensten Fällen denken wir über das Gehen nach. Es ist
uns gewissermaßen in Fleisch und Blut übergegangen.
Deutschland, Griechenland, Italien, Ungarn oder in der Die Fossilien zeigen uns aber etwas ganz anderes: Gehen
Türkei lebten. Wie sich an deren Händen, Armen, Wirbel- ist alles andere als einfach. Es handelt sich vielmehr um
knochen, Hüften und Beinen ablesen lässt, liefen diese ein komplexes Evolutionsexperiment, das mit den ersten
europäischen Affen – etwa der 11,6 Millionen Jahre alte, Schritten von Menschenaffen in den Wäldern des Mio-
2019 beschriebene Danuvius guggenmosi aus Deutsch- zäns begann und schließlich die Homininen auf einen
land – nicht wie Schimpansen auf den Fingerknöcheln. Weg rund um die Welt führte. 
Manche von ihnen konnten sich vielleicht sogar häufiger
und effizienter auf zwei Beinen fortbewegen als heutige
afrikanische Vertreter. Je nach Stellung solcher fossilen
Menschenaffen im Stammbaum wäre es denkbar, dass
jener Affe, von dem sich die Vorfahren von Mensch,
Schimpanse und Gorilla abspalteten, statt auf Knöcheln
eher aufrecht auf zwei Beinen mit Hilfe der Hände durch
Mehr Wissen auf
die Bäume »ging« (siehe »Spektrum« Januar 2020, S. 26). Spektrum.de
In dem Fall wäre nicht der aufrechte Gang an sich die Unser Online-Dossier zum
einzigartige Anpassung der Homininen, sondern der Thema finden Sie unter BILDNACHWEIS

aufrechte Gang am Erdboden. Wenn irgendwann weitere

spektrum.de/t/menschwerdung
Fossilien diese Hypothese stützen, könnte sich herausstel-
len, dass die Ansätze der zweibeinigen Fortbewegung
überhaupt keine neue Form darstellten. Vielleicht bestand
sie schon lange und wurde lediglich für eine andere
Umwelt zweckentfremdet, als unsere Ahnen von einem
Leben auf den Bäumen zum Erdboden wechselten.

Ein verblasstes Bild QUELLEN

Dieser Gedanke ist umstritten und bedarf weiterer Über-
prüfung. Die Schwierigkeit dabei: In Afrika müsste man
neue Fuß- oder Beinknochen aus dem entscheidenden
Zeitraum von vor zwölf bis vor sieben Millionen Jahren
ausgraben, in dem sich die Abstammungslinien trennten,
die schließlich zu Mensch, Schimpanse und Gorilla führ-
ten. Bisher lässt sich die Lücke nur durch die Anatomie
der urzeitlichen Affen aus Südeuropa schließen. In gewis-
ser Weise ist das so, als wollten wir herausfinden, wie
unsere Urgroßmutter aussah, indem wir verblasste
Schwarz-Weiß-Fotos unserer Vettern dritten Grades aus
dem 19. Jahrhundert anschauten. Sie liefern zwar einige
Hinweise, aber nicht das vollständige Bild. Ob unsere
Hypothese in den kommenden Jahrzehnten Bestand hat,
DeSilva, J. et al.: One small step: A review of Plio-Pleistocene
hominin foot evolution. American Journal of Physical Anthropo-
logy 168, 2019
Herries, A. I. R. et al.: Contemporaneity of Australopithecus,
Paranthropus, and early Homo erectus in South Africa. Science
368, 2020
McNutt, E. J. et al.: Footprint evidence of early hominin locomo-
tor diversity at Laetoli, Tanzania. Nature 600, 2021
LITERATURTIPP
Die Evolution des Menschen. Spektrum Spezial Biologie – Medi-
zin – Hirnforschung 4/2022
Die wichtigsten »Spektrum«-Artikel zu unserer Vergangenheit

Spektrum der Wissenschaft 6.23 41

 MEDIZIN

»Jeden Monat
taucht ein neuer
Pilzerreger auf«
In der Fernsehserie »The Last of Us« dezimiert

NATIONALES REFERENZZENTRUM FÜR INVASIVE PILZINFEKTIONEN (NRZMYK)

ein krank machender Pilz die Menschheit.
Ob das ein realistisches Szenario ist
und welche Gefahr von krank machenden
Pilzen ausgeht, erklären die
Experten Oliver Kurzai
und Martin Väth.
 spektrum.de/artikel/2128548

ANLASS ZUR
SORGE Der
krank machende
Pilz Candida
auris, hier auf
einem Nährbo­
den wachsend,
verbreitet sich
weltweit in
rasantem Tempo.

42 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 DANIEL PETER, INSTITUT FÜR HYGIENE UND MIKROBIOLOGIE, UNIVERSITÄT WÜRZBURG

ZENTRUM FÜR INFEKTIONSFORSCHUNG (ZINF), UNIVERSITÄT WÜRZBURG

OLIVER KURZAI leitet das Nationale MARTIN VÄTH arbeitet an der Universität
­Referenzzentrum für invasive Pilzinfektionen. Würzburg und ist Nachwuchsgruppenleiter
Zudem ist er Professor für Medizinische in der Max-Planck-Forschungsgruppe für
­Mikrobiologie und Vorstand des Instituts für Systemimmunologie. Er erforscht den Stoff­
Hygiene und Mikrobiologie am Universitäts­ wechsel von Immunzellen und wie dieser die
klinikum Würzburg. Schwerpunktmäßig Abwehr von Pilzerregern steuert. Gemeinsam
befasst er sich mit der Infektionsbiologie von mit Oliver Kurzai gehört Väth zu den Wissen­
humanpathogenen Pilzen und Bakterien. schaftlern des Sonderforschungsbereichs
»FungiNet«, der darauf abzielt, Mechanismen
von Pilzinfektionen aufzuklären.


Ein ansteckender Pilz taucht auf und verursacht eine
tödliche Pandemie; Infizierte verwandeln sich in
Zombies und die Welt geht unter. So jedenfalls der Sie spielen darauf an, dass es Pilze gibt, die Ameisen
Plot der Fernsehserie »The Last of Us«. Ist das bloße befallen und sie gewissermaßen fremdsteuern. Was
Spinnerei oder beruht es auf einem wahren Kern? Wie passiert da?
gefährlich können Pilzinfektionen sein? »Spektrum« Kurzai: Von diesen Pilzen, im Deutschen nennen wir
sprach darüber mit dem Mediziner Oliver Kurzai und dem sie Kernkeulen, leben manche als Insektenparasiten. Ihre
Biochemiker Martin Väth von der Universität Würzburg. Sporen liegen am Waldboden, wo sich Ameisen bewe-
Beide sind Fachleute für Pilzerkrankungen und die damit gen. Wenn die Sporen an einer Ameise kleben bleiben,
verbundenen Immunmechanismen. wächst der Pilz in sie hinein und vermehrt sich in ihr,
auch im Gehirn. Und das führt zu einem veränderten
Herr Kurzai, Herr Väth, in der Fernsehserie »The Last Verhalten. Die Tiere laufen an Pflanzen hoch bis in eine
of Us« verwandelt sich ein Pilz wegen des Klima­wandels bestimmte Höhe, wo die Luftfeuchtigkeit für den Pilz
in einen tödlichen Erreger. Er befällt Menschen und ideal ist. Dort beißen sie sich fest. Der Pilz frisst sie dann
macht sie zu Zombies. Kann das wirklich pas­sieren? von innen auf, wächst und bildet neue Sporen. Die fallen
Oliver Kurzai: Realistisch ist das nicht. Wir brauchen auf den Boden runter, wo sich wieder Ameisen damit
keine Angst zu haben, dass ein Killerpilz auftaucht, bei infizieren.
seinen Opfern komplexe Verhaltensänderungen auslöst
und in kurzer Zeit die Menschheit ausrottet. Andererseits Wie macht der Pilz das?
beruht die Fernsehserie auf biologischen Fakten, die real Kurzai: Gute Frage. Er muss die Ameisen ja nicht nur
sind und hier überspitzt weitergedacht wurden. Es dazu bringen, nach oben zu klettern. Sie müssen das in
stimmt, dass Pilze Menschen infizieren, und es ist richtig, einer bestimmten Region des Waldbodens tun und sich in
dass der Klimawandel großen Einfluss darauf hat. Und wir einer bestimmten Höhe verbeißen, damit der Pilz ideale
kennen Erreger aus dieser Gruppe, die das Verhalten ihrer Wachstumsbedingungen antrifft. Wie das genau funktio-
Wirte auf erstaunliche Weise manipulieren. niert, weiß kein Mensch. Es hat etwas damit zu tun, dass

Spektrum der Wissenschaft 6.23 43

 der Pilz in großer Masse im Gehirn wächst und dabei
Hirnsubstanz kaputt macht. Zusätzlich produziert er viele
Chemikalien, mit denen er die Nervenzellen der Ameise
beeinträchtigt. All das führt wohl zu dieser Verhaltens­
änderung.
Ist dem Erreger das möglich, weil Insekten ein e ­ infaches
Nervensystem haben?
Martin Väth: Man sollte das Nervensystem der Amei-
sen nicht unterschätzen. Es ist zwar klein, besteht jedoch
aus komplizierten neuronalen Netzwerken. Und es gibt
auch Fälle, wo Stoffwechselprodukte von Pilzen komplexe
Wesensveränderungen beim Menschen hervorrufen. Ein
simples Beispiel dafür ist Alkohol. Oder nehmen Sie die
halluzinogene Substanz LSD. Diese Stoffe manipulieren
das menschliche Verhalten auf vielschichtige Weise,
wenn auch nur vorübergehend und nicht so umfassend
wie bei den Ameisen. Die biochemische Kommunikation
zwischen Pilzen und den Zellen ihrer Wirte, einschließlich
menschlicher Neurone, existiert.
Stoffwechselprodukte von
Pilzen rufen beim Menschen
manchmal komplexe
Wesensveränderungen hervor
Machen Pilze das gezielt?
Kurzai: Sie haben einen konkreten Nutzen davon. Aber
dass sie sich dessen bewusst sind, davon kann man nicht
ausgehen. Und was den Komplexitätsgrad der Wirte
betrifft: Es gibt einen Parasiten – allerdings keinen Pilz –,
der Mäuse und andere kleine Nager befällt und ihnen die
Angst vor Raubtieren nimmt. Sie werden dann häufiger
gefressen, wodurch sich der Parasit besser verbreitet. Das
ist eine umfassende Verhaltensänderung, und zwar bei
Tieren, die definitiv komplexer aufgebaut sind als Amei-
sen. Wenn das mit Mäusehirnen funktioniert, fallen einem
nicht mehr viele Gründe ein, warum es mit menschlichen
Gehirnen nicht gehen sollte. Allerdings kennen wir keinen
einzigen Fall, der auch nur annähernd so extrem wäre wie
in »The Last of Us« dargestellt.
Weltweit gibt es mehrere Millionen Pilzarten. Nur etwa
300 davon verursachen Krankheiten beim Menschen.
Tun Pilze sich schwer damit, uns zu infizieren?
Kurzai: Die meisten kommen mit hohen Temperaturen
nicht gut zurecht. 37 Grad ist für viele von ihnen keine
geeignete Wachstumstemperatur mehr, weshalb sie im
menschlichen Körper nicht gedeihen und uns folglich
nicht infizieren. Am Nationalen Referenzzentrum für
Invasive Pilzinfektionen bekommen wir es ungefähr
einmal im Monat mit einem Pilzerreger zu tun, den wir
44 Spektrum der Wissenschaft 6.23
vorher noch nie gesehen haben. Doch meist werden nur
einzelne Personen infiziert. Die Pilze, die mehr als 10 000
invasive Infektionen pro Jahr verursachen, stammen aus
einem relativ schmalen Spektrum von fünf bis zehn
Gattungen.
Väth: Außerdem schützt unser Immunsystem uns sehr
gut vor Pilzinfektionen, jedenfalls bei gesunden Men-
schen. Genetische Untersuchungen an Patienten, die
wegen solcher Infektionen dauerhaft behandelt werden
müssen, haben gezeigt, dass es ganz bestimmte Immun-
reaktionen braucht, um Pilze abzuwehren. Dazu gehört
die so genannte Typ-3-Immunantwort, die über T-Helfer-
17-Zellen und über neutrophile Granulozyten vermittelt
wird. Die darf nicht gestört sein. Bei den meisten Leuten
funktioniert sie aber problemlos.
Also sind Pilzinfektionen eher ein Randthema in der
medizinischen Forschung?
Kurzai: Momentan leider ja. Wenn wir in die medizini-
sche Mikrobiologie schauen, finden wir in Deutschland
exakt einen einzigen Lehrstuhl, der sich mit Pilzen be-
schäftigt. Das ist meiner in Würzburg. Alle anderen
befassen sich mit Parasiten oder Bakterien. Gut ist das
nicht, denn während sich bakterielle Infektionen oft
standardisiert behandeln lassen, sind Pilzkrankheiten fast
immer eine Herausforderung – sowohl diagnostisch als
auch therapeutisch. Und die Meldezahlen ans Nationale
Referenzzentrum nehmen seit Langem zu. Mittlerweile
beraten wir Kliniker in Deutschland in deutlich über 1000
Fällen pro Jahr. Darum können wir dankbar sein für eine
Fernseh­serie wie »The Last of Us«, die ein Licht auf diese
manchmal vergessene Erregergruppe wirft.
Das heißt, die Zahl der Pilzinfektionen steigt?
Väth: Ich denke schon. Die Covid-19-Pandemie hat uns
vor Augen geführt, wie bedrohlich Infektionskrankheiten
sind. Das schließt nicht nur virale, sondern alle Erreger
ein, einschließlich der Pilze. Strukturierte Forschungs­
programme wie das FungiNet-Konsortium, in dem Oliver
Kurzai und ich mitarbeiten, haben das Thema stärker ins
Bewusstsein gerückt.
Kurzai: Die Weltgesundheitsorganisation hat 2023
erstmals eine Liste krank machender Pilze veröffentlicht,
welche ihrer Einschätzung nach vorrangig erforscht
werden sollten. Das hat sicher zusätzlich geholfen, diese
Erregergruppe sichtbarer zu machen.
Welche Pilze werden uns denn besonders gefährlich?
Kurzai: Nach Einschätzung der WHO sind das vier
Arten. Dazu gehören die Hefepilze Candida albicans, eine
altbekannte Spezies, und Candida auris, ein ganz neuer
Erreger, der sich quasi erst seit den 2000er Jahren ver-
breitet und von dem keiner so richtig weiß, wo er her-
kommt. Candida auris kann alle möglichen Organe befal-
len und tödliche Erkrankungen auslösen. Er verursacht ak-
tuell tatsächlich eine Pandemie, die aber viel langsamer
voranschreitet als Viruspandemien wie Covid-19. Dann
gibt es Cryptococcus neoformans, ebenfalls einen Hefe-
 pilz, der das Zentralnervensystem infiziert und schwere
Entzündungen der Hirnhäute und das Hirngewebes nach
sich zieht, vor allem bei HIV-Patienten. Er kommt in Euro-
pa nicht so oft vor, macht jedoch in Afrika ganz erhebliche
Probleme und ist global betrachtet wohl für die meisten
invasiven Pilzinfektionen verantwortlich. Und schließlich
Aspergillus fumigatus, einen weltweit auftretenden
Schimmelpilz, der vor allem schwere Lungeninfektionen
verursacht.
Candida auris besitzt aus medizinischer Sicht sehr
ungünstige Eigenschaften. Er ist häufig unempfindlich
gegenüber Medikamenten, trotzt vielen Desinfektions­
mitteln und gedeiht auf kalten, glatten Oberflächen.
Kurzai: Diese Merkmale sind typisch für eine ganze
Gruppe von Pilzen, zu der außer Candida auris noch
einige verwandte Arten zählen. Das Problem an Candida
auris ist, dass er Menschen infiziert und sich von Person
zu Person verbreitet. Aus irgendwelchen Gründen, die wir
noch nicht ganz verstehen, machen das seine nahen
Verwandten nicht. Er verursacht deshalb immer wieder
Krankenhausausbrüche, die schwer zu kontrollieren sind
und manchmal noch Monate später neu aufflammen. Da
ist es schon zu dramatischen Situationen gekommen,
zum Glück bisher nicht in Deutschland. Aber in Großbri-
tannien, Spanien und – teils völlig unkontrolliert – in
Ländern wie Indien oder Südafrika.
Laut US-Gesundheitsministerium breitet sich Candida
auris in den USA rasant aus. Die Fallzahlen steigen
immer schneller, von 2020 auf 2021 kam es zu einer
Verdopplung. Könnte uns das auch in Deutschland
bevorstehen?
LICHTFLECKE Dieses mit Tusche kontrastierte
Mikroskopbild zeigt Cryptococcus-Pilzzellen als
helle Höfe, da die Tusche in sie nicht eindringt.
NATIONALES REFERENZZENTRUM FÜR INVASIVE PILZINFEKTIONEN (NRZMYK)
Kurzai: Die zunehmende Ausbreitung dieses Pilzes ist
weltweit zu beobachten. Aktuelle Daten aus Europa
besagen, dass der Erreger in einigen Regionen Spaniens
bereits heimisch geworden ist. Wir müssen davon aus­
gehen, dass es über kurz oder lang auch in Deutschland
zu erhöhten Fallzahlen kommen wird. Schon jetzt sehen
wir einen Anstieg in unseren Daten, allerdings noch auf
sehr niedrigem Niveau. Insgesamt sind seit 2015 etwa
40 Fälle dokumentiert, in denen Candida auris Menschen
befallen hat.
Worauf führen Sie die galoppierende Verbreitung dieses
Pilzes in den USA zurück? Wird der Erreger gefährlicher,
lässt er sich jetzt besser nachweisen, oder hängt das mit
dem dortigen Gesundheitssystem zusammen?
Kurzai: Bei einem solch starken Anstieg spielen immer
mehrere Faktoren eine Rolle. Generell müssen wir bei der
Ausbreitung von Infektionskrankheiten von einem expo-
nentiellen Geschehen ausgehen. Eine Entwicklung wie
jetzt in USA kommt deshalb nicht völlig unerwartet. Für
Deutschland muss das Ziel lauten, die Verbreitung des
Erregers so weit wie möglich zu verzögern. Dafür ist eine
gute Information der diagnostischen Labors notwendig,
was hier zu Lande gegeben ist. Aus meiner Sicht wäre
auch eine gesetzliche Labormeldepflicht jetzt angezeigt.
Wir haben dem Robert Koch-Institut empfohlen, sie
einzuführen; momentan ist keine einzige Pilzinfektion
meldepflichtig. Und systematische Genomuntersuchun-
gen, wie wir sie bei Sars-CoV-2 hatten, sind bei Pilzen
derzeit völlig utopisch. Besorgnis erregend an den Daten
aus den USA ist, dass die Kollegen dort auch eine Zunah-
me der Resistenzentwicklung bei diesem neuen Erreger
beobachten. Der Pilz wird also nicht nur häufiger, sondern
spricht zudem schlechter auf die Behandlung an. Aber in
Deutschland müssen sich die Patienten momentan keine
Sorgen machen, dass sie sich in der Klinik mit Candida
auris infizieren könnten.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 45
Wer ist von Pilzinfektionen in erster Linie gefährdet?
Väth: Die am stärksten bedrohte Gruppe sind Men-
schen mit eingeschränkter Immunfunktion. Dazu zählen
Personen, die Mutationen in bestimmten Genen tragen
und darum keine funktionierende Körperabwehr haben.
Doch letztlich umfasst das alle Patienten, bei denen es im
Zuge von Krankheit oder Therapie zu einer Dämpfung des
Immunsystems kommt.

Haben Sie Beispiele?

Väth: Manche Tumorerkrankungen beeinträchtigen die
Körperabwehr, etwa Leukämien und Lymphome. HIV-­
Infektionen tun das ebenfalls. Frühgeborene haben noch
kein voll funktionsfähiges Immunsystem, ältere Men-
schen verlieren ihre schützende Immunität allmählich.
Mangelernährung kann gleichfalls zu solchen Funktions-
verlusten führen – ein Problem, das wir zum Glück nicht
so sehr in Europa haben, aber in anderen Weltregionen.
Alles, was die Immunabwehr stört, ist gut für pathogene
Erreger.

Wenn Pilzerkrankungen um sich greifen, etwa bei einem

Krankenhausausbruch, sterben oft sehr viele Infizierte.
Warum?

NATIONALES REFERENZZENTRUM FÜR INVASIVE PILZINFEKTIONEN (NRZMYK)

Kurzai: Dafür gibt es mehrere Gründe. Zum einen
haben wir es hier oft mit Patienten zu tun, die schon vor
der Pilzinfektion ein erhöhtes Sterblichkeitsrisiko tragen,
weil sie schwer krank sind. Bei Virusinfekten der Atem­
wege sieht das anders aus: Sie betreffen im Regelfall
Menschen, die vorher gesund gewesen sind. Schon
deshalb unterscheiden sich die Überlebenschancen
beider Gruppen. Zum anderen sind Pilzinfektionen schwer
zu erkennen. Sie zählen im Krankenhaus zu den am
häufigsten übersehenen Komplikationen. Unsere diagnos-
tischen Tests hierfür sind nicht besonders gut.
Spielen auch die Behandlungsmöglichkeiten eine Rolle?
Kurzai: In der Tat sind unsere Optionen hier einge-
schränkt. Pilzzellen sind menschlichen Zellen in gewissen
Punkten recht ähnlich. Deswegen haben wir viel weniger
Medikamente gegen sie als beispielsweise gegen Bakteri-
en. Und die Medikamente, über die wir verfügen, verursa-
chen teils schwere Nebenwirkungen oder Wechselwir-
kungen mit diversen anderen Arzneimitteln. Das führt zu
Problemen.
Krebstherapien gehen oft mit einer Schwächung des Im­
munsystems einher, ebenso Organtransplantationen.
Erhöhen heutige medizinische Behandlungen das Risiko
von Pilzbefall?
Väth: Jede Medikation, die das Abwehrsystem unter-
drückt, macht uns anfälliger für Infektionen, ob mit Pilzen,
Viren oder Bakterien. Früher musste man bei Krebs­
erkrankungen sehr unspezifisch wirkende Chemothera-
peutika einsetzen, weil man keine anderen Optionen
hatte. Die treffen alle teilungsaktiven Zellen des Körpers,
einschließlich der Abwehrzellen. Heute versucht man,
andere Wege zu gehen. Man will eben nicht mehr das
AUSSAAT Fruchtkörper von Aspergillus fumigatus,
­betrachtet durch ein Mikroskop. Es sind zahlreiche
Sporen zu sehen, mit denen sich der Pilz verbreitet.
Immunsystem und alle möglichen weiteren Zellen stören,
sondern ganz spezifische Mechanismen im Tumor aus-
schalten, die nur dort vorkommen. Oder man versucht die
Immunabwehr zu stärken, um sie als Waffe gegen den
Tumor einzusetzen und gleichzeitig den Infektionsschutz
aufrechtzuerhalten.
Kurzai: Wir haben jedoch Bereiche in der Medizin, wo
das Problem tatsächlich existiert. Die moderne Intensiv-
medizin etwa erlaubt es, Patienten am Leben zu erhalten,
die früher gestorben wären. Ein gutes Beispiel ist die
Covid-19-Pandemie: Manche Patienten mit schweren
Krankheitsverläufen mussten wochenlang invasiv beat-
met werden, was ihre Anfälligkeit für Pilzinfektionen
deutlich erhöhte. Früher hätten sie ohne Intensivbehand-
lung wohl nicht überlebt; heute kann man ihnen helfen,
muss dafür aber solche Ansteckungen riskieren.
Arzneistoffe gegen Pilze, so genannte Antimykotika,
verlieren zunehmend an Wirkung. Wieso?
Kurzai: Krankheitserreger entwickeln gegen jeden
Arzneistoff irgendwann Resistenzen. Pilze tun das meist
langsamer als Bakterien, weil sie ein komplexeres Genom
haben. Allerdings gibt es weniger Wirkstoffe gegen Pilze
als gegen Bakterien, und das bedeutet, wenn ein Erreger
wie Candida auris gegen zwei Substanzklassen unemp-
findlich wird, haben wir bereits ein echtes Problem. Denn
es existieren nur drei bis vier Substanzklassen von Anti-
mykotika – deutlich weniger als bei den Antibiotika.

46 Spektrum der Wissenschaft 6.23

Also ist die Situation unterm Strich ähnlich schlimm wie
bei den Antibiotika?
Kurzai: So würde ich das nicht sagen. Bei den Bakteri-
en ist es dramatischer – aber wir sollten verhindern, dass
wir bei den Pilzen ein ähnlich großes Problem bekommen.
Deswegen ist es sinnvoll, schon jetzt nach alternativen
Antimykotika zu suchen. Wir rechnen damit, dass in den
nächsten Jahren einige neue Wirkstoffe auf den Markt
kommen, die sich zurzeit in der klinischen Testphase
befinden.
Antibiotika-Resistenzen werden maßgeblich durch die
Massentierhaltung vorangetrieben. Gilt das Gleiche für
Antimykotika-Resistenzen und die intensive Landwirt­
schaft? Schließlich werden dort massenhaft Fungizide
eingesetzt.
Väth: Die bakteriellen Erreger in der Tierzucht sind
denen, die uns Menschen infizieren, sehr ähnlich. Auch
die Resistenzmechanismen ähneln sich. Pilze hingegen,
die man im Pflanzenanbau bekämpft, unterscheiden sich
meist stark von solchen, die uns krank machen. Eher
führt der Klimawandel dazu, dass Pilzerreger, die Pflanzen
befallen, sich stärker verbreiten und resistenter werden.
Durch die klimatischen Veränderungen geraten Acker-
pflanzen unter Druck und werden anfälliger für Infektio-
nen, was dann einen vermehrten Einsatz von Fungiziden
erfordert.
Kurzai: Es stimmt: Fungizide, die im Feld eingesetzt
werden, im Weinbau oder im Obstbau, richten sich
gegen Pilze, die aus medizinischer Sicht eher uninteres-
sant sind. Allerdings erwischt man damit unbeabsichtigt
auch bodenbewohnende Pilze wie Aspergillus fumigatus,
der Lungeninfektionen bei immungeschwächten
­Patienten verursacht. Wir gehen deshalb davon aus, dass
die A
­ ntimykotika-Resistenzen dieses Erregers teils auf
Fungizideinsatz in der Landwirtschaft zurückgehen. Wir
haben eine große Studie dazu durchgeführt mit dem
Ergebnis: Wo viele Fungizide zum Einsatz kommen und
zugleich günstige Wachstumsbedingungen für Pilze
herrschen, nimmt auch die Resistenz zu.
Können Sie ein Beispiel hierfür nennen?
Kurzai: Blumenzüchter tauchen Tulpenzwiebeln in
Anti-Pilz-Mittel, damit die Zwiebeln im Verkauf nicht
schimmeln. Die Tulpen, die daraus sprießen, sind voll mit
diesen Wirkstoffen. Wenn sie verwelken, werden sie
weggeworfen und landen im Komposthaufen. Darin
herrschen oft über 40 Grad, was vielen Pilzen zu warm ist,
doch Aspergillus-Pilze gedeihen unter diesen Bedingun-
gen noch. Wenn man dort sucht, findet man oft resistente
Stämme. Und das, obwohl sich die Anti-Pilz-Behandlung
gar nicht gegen Aspergillus gerichtet hat, sondern gegen
ganz andere Spezies.
Herr Väth, Sie haben den Klimawandel erwähnt.
­Begünstigt er Pilzerkrankungen des Menschen?
Väth: Ja, aber nicht unbedingt, weil es wärmer wird.
Sondern weil sich die Situation insgesamt verschärft. Der
Klimawandel führt zu Ernährungs- und Versorgungs­
krisen, die Infektionskrankheiten den Weg ebnen – vor
allem dort, wo die Versorgungslage ohnehin angespannt
ist. Zudem verändert er Biotope und damit die Verbrei-
tungsgebiete von Erregern.
Kurzai: In Amerika kursiert eine Pilzerkrankung namens
Talfieber. Der Erreger kommt in staubigen, trockenen
Böden vor. Wird er eingeatmet, verursacht er häufig
Lungeninfektionen, selbst bei gesunden Menschen. Die
Trockengebiete, in denen der aufgewirbelte Staub diese
Keime enthält, sind in den letzten Jahren größer gewor-
den. Denn wegen des Klimawandels fällt dort weniger
Niederschlag. Früher galt der Pilz als endemischer Erre-
ger, der nur in bestimmten Regionen vorkommt. Mittler-
weile schlagen manche Fachleute vor, man solle den
Begriff »endemisch« für ihn nicht mehr verwenden.
Verbreiten sich Pilzerreger mit dem weltweiten
­Personen- und Güterverkehr?
Kurzai: Das kommt vor. Fusarium musae zum Beispiel
ist ein Pilz, der typischerweise Bananen befällt. Irgend-
wann hat er angefangen, Menschen zu infizieren – zu-
nächst nur selten und lediglich in der Nähe von Bananen-
plantagen. Seit einigen Jahren finden wir ihn regel­mäßig
in Europa, wo er jährlich mehrere Infektionsfälle ver­
ursacht. Wahrscheinlich ist er mit den Bananen hierher­
gekommen. Bei Pilzen ist das aber nicht so dramatisch
wie etwa bei der Influenza. Die breitet sich mit dem
Flugverkehr binnen Tagen um den ganzen Planeten aus
und verursacht viel höhere Fallzahlen.
Landwirtschaftliche Praktiken
fördern die Resistenzbildung bei
krank machenden Pilzen
Wie lassen sich Pilzerkrankungen des Menschen noch
behandeln, außer mit Antimykotika?
Väth: Große Hoffnungen liegen auf der Immunthera-
pie. Im Sonderforschungsbereich FungiNet arbeiten
einige Gruppen an neuen Verfahren, Pilzinfektionen mit
gentechnisch veränderten Immunzellen zu bekämpfen.
Ein Ansatz dabei lautet, T-Lymphozyten des Immunsys-
tems gezielt gegen Pilzerreger scharfzuschalten und in
den Organismus infizierter Personen einzubringen, damit
sie dort eine starke Abwehrreaktion entfachen. Pilze sind
körperfremd und somit im Prinzip ein gutes Ziel für
Immunzellen. Wenn man das Immunsystem auf sie
aufmerksam macht, etwa mit Hilfe künstlich veränderter
T-Lymphozyten, greift es die Erreger an und eliminiert
sie. Das ist noch kein klinisch erprobtes Konzept, könnte
jedoch bald Anwendung finden – vor allem bei Hochrisiko­
patienten, bei denen man nicht viele andere medizinische
Optionen hat.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 47
 In »The Last of Us« ist ein Mädchen zu sehen, das Im­
munität gegenüber dem Pilz besitzt und den ­Menschen
damit Hoffnung auf ein Gegenmittel macht. Ein realisti­
sches Szenario?
Väth: Das Mädchen wird infiziert, entwickelt sich aber
nicht zum Zombie, sondern erholt sich wieder. Wegen
dieser Resistenz soll sie in eine Forschungseinrichtung
gebracht werden, um aus ihrem Blut einen möglichen
Impfstoff zu gewinnen. In einer Szene versucht sie sogar
selbst, eine Bluttransfusion an einem infizierten Jungen
vorzunehmen, um ihn zu heilen. Doch der Junge wird
trotzdem zum Zombie. Die Story ist schon ein bisschen
absurd – vor allem, wie die Transfusion erfolgt, nämlich
mit einem Schnitt in der Hand auf die Wunde gepresst.
So funktioniert das natürlich nicht.
Ausgerechnet Personen, die von
Pilzerregern besonders gefährdet
sind, lassen sich schlecht impfen
Aber Impfstoffe gegen Pilzerkrankungen, die gibt es?
Väth: Soweit mir bekannt, noch nicht. Aus verschiede-
nen Gründen funktionieren Vakzine gegen Pilze nicht so
gut wie gegen Viren. Doch man kann sich schon vorstel-
len, dass es möglich ist, Menschen einen passiven Im-
munschutz zu verleihen mit Antikörpern, die Pilzerreger
neutralisieren. Es spricht theoretisch auch nichts dage-
gen, mittels Biotechnologie gezielt Antikörper zu erzeu-
gen, die sich gegen Strukturen auf Pilzzellen richten.
Damit lassen sich Infizierte dann vielleicht erfolgreich
behandeln.
Könnten Impfstoffe einmal wichtig werden?
Kurzai: Das ist ein schwieriges Feld. Ausgerechnet
Personen mit beeinträchtigter Körperabwehr, die von
Pilzinfektionen besonders gefährdet sind, lassen sich
schlecht immunisieren. Das haben wir bei Covid gesehen,
da wirkten die Impfungen nicht richtig, wenn die Immun-
funktion stark eingeschränkt war. Gegen das Talfieber
sind Vakzine in der Erprobung, hauptsächlich solche für
Tiere, denn der Erreger befällt unter anderem Hunde. Es
könnte sein, dass man irgendwann auch Risikopatienten
damit behandelt. Darüber hinaus existieren einige Impf-
stoffe gegen pilzbedingte Hautinfektionen bei Tieren.
Pilze leben täglich auf und in uns – als Teil unserer
Mikroflora. In welchen Mengen?
Kurzai: Anteilsmäßig stellen sie nur einen kleinen Teil
der Mikroflora, grob gesagt weniger als ein Prozent. Doch
sie haben eine viel größere Oberfläche als Bakterien und
aktivieren manche Immunmechanismen deutlich stärker
als diese. Auch wenn Pilze lediglich einen kleinen Teil des
menschlichen Mikrobioms ausmachen, sind sie trotzdem
48 Spektrum der Wissenschaft 6.23
relevant, wie Studien zeigen. Verändert sich das Spekt-
rum der Pilzarten, die uns besiedeln, kann uns das ver-
mutlich krank machen – ähnlich wie bei den Bakterien
des Mikrobioms. Vieles hierbei ist aber noch unbekannt.
Können die Pilze, die zu unserer Mikroflora gehören,
gefährlich werden, wenn das Immunsystem sie nicht
mehr kontrolliert?
Väth: Ja. Ein klassisches Beispiel hierfür sind Hefepilze
aus der Gattung Candida. Man bezeichnet sie als Patho­
bionten. Sie sind Teil des Mikrobioms und bereiten gesun-
den Personen meist keine Probleme. Doch wenn die
Bedingungen günstig werden für einen solchen Pilz, etwa
durch eine immununterdrückende Therapie, kann er sich
vermehren, überhandnehmen und Komplikationen ver­
ursachen. Unsere Mikroflora sollte aus einem breiten, gut
ausbalancierten Artenspektrum zusammengesetzt sein –
nicht nur, um Krankheiten zu verhindern, sondern auch,
um unser Immunsystem zu programmieren. Ohne das
Zusammenleben mit diversen Mikroorganismen droht
unsere Körperabwehr orientierungslos zu werden und sich
die falschen Ziele zu suchen, was Autoimmunerkrankun-
gen und Entzündungen auslösen kann.
Wie können wir uns vor Pilzinfektionen schützen?
Väth: Zunächst einmal, indem wir offensichtliche
Risikofaktoren minimieren. Rauchen ist sicher nicht
optimal. Auch Übergewicht ist von Nachteil, weil es
häufig mit Durchblutungsstörungen einhergeht, die das
Erkrankungsrisiko erhöhen. Gewisse Hygienestandards,
eine gesunde Ernährung und körperliche Bewegung
beugen Pilzinfektionen vor.
Kurzai: Ich möchte hier die Impfung nennen, und zwar
nicht die gegen Pilze, sondern gegen Viruserkrankungen
der Atemwege, gegen Grippe und Covid-19. Sowohl
Grippe- als auch Covidpatienten, die einen schweren
Krankheitsverlauf haben und auf Intensivstationen behan-
delt werden müssen, tragen ein erhebliches Risiko, Pilz­
infektionen quasi obendrauf zu kriegen. Deshalb war die
Covid-19-Pandemie von einer Pilzepidemie überlagert,
verursacht von Candida- und Aspergillus-Erregern, die auf
immungeschwächte Patienten trafen. Das bedeutet, wenn
man sich per Impfung vor schweren Virusinfektionen
schützt, dann schützt man sich in gewisser Weise auch
vor Pilzerkrankungen. 
Die Fragen stellte Frank Schubert, Redakteur bei »Spektrum«.
QUELLEN
Hochrein, S. M. et al.: The glucose transporter GLUT3 controls
T helper 17 cell responses through glycolytic-epigenetic repro-
gramming. Cell Metabolism 34, 2022
Seif, M. et al.: CAR T cells targeting Aspergillus fumigatus are
effective at treating invasive pulmonary aspergillosis in preclini-
cal models. Science Translational Medicine 14, 2022
Von Lilienfeld-Toal, M. et al.: Invasive fungal infection. Deut-
sches Ärzteblatt International 116, 2019
 IM BILD

Hautkrebs weltweit
Manche Länder trifft es viel stärker als andere.
Text: Clara Moskowitz, Grafik: MSJONESNYC


Hautkrebs gehört zu den häufigsten Tumorleiden. Die Zahl der Betroffenen nimmt seit Jahren zu – unter ande­
rem, weil ältere Menschen vielerorts einen wachsenden Anteil der Bevölkerung stellen und das Krebsrisiko mit
den Lebensjahren steigt. Ob man an Hautkrebs erkrankt oder nicht, hängt vor allem davon ab, wie viel ultra­
violette Strahlung der Sonne man lebenslang abbekommt. Das Risiko kann von Land zu Land stark differieren, da
Einwohner verschiedener Regionen oft eine unterschiedlich ausgeprägte Hautpigmentierung besitzen, die vor ent­
sprechenden Tumoren schützt, und auch die Menge des direkt einfallenden Sonnenlichts variiert. »Bösartige Tumoren
der Haut treten bei hellhäutigen Menschen fast 30-mal häufiger auf als bei dunkelhäutigen«, sagt Ahmedin Jemal,
Krebsepidemiologe der American Cancer Society. »Und selbst innerhalb der Hellhäutigen gibt es Unterschiede: Jene
mit besonders blassem Teint, blauen Augen und blonden Haaren tragen ein erhöhtes Risiko.«
Neue Behandlungsmethoden einschließlich der Krebsimmuntherapie haben dazu beigetragen, die Überlebens­raten
zu erhöhen. Wer heute in Deutschland ein malignes Melanom (»schwarzen Hautkrebs«) diagnostiziert bekommt, kann
meist mit einer günstigen Prognose rechnen: Die Wahrscheinlichkeit, fünf Jahre später noch zu leben, beträgt etwa
93 Prozent, verglichen mit einer durchschnittlichen Person gleichen Alters und Geschlechts, die keinen Krebs hat.

Malignes Melanom der Haut In Neuseeland fällt die solare UV-Strah­

lung deutlich stärker aus als in entspre­
MSJONESNYC, NACH: GLOBOCAN 2020, GLOBAL CANCER OBSERVATORY (GCO); INTERNATIONAL AGENCY FOR RESEARCH ON CANCER (IARC) 2022 (INZIDENZ- UND MORTALITÄTSRATEN)

chenden Breitengraden der nördlichen

Neuerkrankungs- und Sterberaten je nach Land (unter Erdhalbkugel. Denn wegen der Eigen­
schaften der Erdumlaufbahn befindet
Berücksichtigung der jeweiligen Alterszusammensetzung, sich die südliche Hemisphäre während
um die Länder vergleichbar zu machen) der dortigen Sommermonate näher an
der Sonne als die nördliche Hemisphä­
Malignes Melanom der Haut: Neuerkrankungs- und Sterberaten je nach Land re während des hiesigen Sommers.
(unter Berücksichtigung der jeweiligen Alterszusammensetzung, um die Länder vergleichbar zu machen)
Namibier sind statistisch anfälliger für
/ SCIENTIFIC AMERICAN JUNI 2023; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

5 Hautkrebs als andere Afrikaner – unter

Afrika anderem, weil Namibia den weltweit höchs­
ten Anteil an Albinos hat. Albinismus, der Neuseeland
Asien
Sterbefälle pro Jahr auf je 100 000 Einwohner

durch einen Mangel an Haut-, Haar- und

Europa Augenpigmenten gekennzeichnet ist, geht
4 Lateinamerika mit einem erhöhten Hautkrebsrisiko einher.
Nordamerika
Ozeanien

Montenegro Norwegen
3
Slowakei
Slowenien Dänemark Australien
Serbien Kroatien
Polen Schweden Niederlande
2 Österreich Irland
Namibia

Samoa Israel Kanada Deutschland

Uruguay
1 Skandinavische Länder sind
USA relativ stark von Hautkrebs­
Französisch-Polynesien erkrankungen betroffen. Das
liegt einerseits am meist hellen
Martinique Neukaledonien Hautton ihrer Einwohner und
0 andererseits daran, dass
0 5 10 15 20 25 Skandinavier
30 gern Urlaub in35
Mittelmeerländern machen.
Neuerkrankungen pro Jahr auf je 100 000 Einwohner

Spektrum der Wissenschaft 6.23 49

INTERVIEW

»Eine permanente
Extremsituation«
Nicht nur an Land spielt das Wetter immer öfter verrückt: In den Ozeanen
häufen sich Ereignisse wie Warmwasserblasen oder Säureextreme.
Treten mehrere solcher Bedingungen gleichzeitig auf, geraten Meerestiere
besonders unter Druck. Der Klimawissenschaftler Thomas Frölicher ist
einer der Ersten, die das noch kaum untersuchte Phänomen erforschen.
 spektrum.de/artikel/2128554

Spektrum: Herr Frölicher, wir wollten ursprünglich über
Hitzewellen im Ozean sprechen, aber Sie sagten mir, so
genannte »compound events« seien viel spannender.
Worum handelt es sich dabei?
Thomas Frölicher: Ich forsche schon eine Weile an
Warmwasserextremen, also an marinen Hitzewellen.
Unsere aktuellsten Forschungsergebnisse haben gezeigt,
dass diese marinen Hitzewellen meist nicht allein auf­
treten, sondern oft zusammen mit anderen Extrem­
ereignissen. Man spricht dann von kombinierten Extrem­
ereignissen, so genannten »compound events«. Das ist
relativ neu.
Wie sind Sie darauf gestoßen, dass diese kombinierten
Ereignisse wichtig sind?
Im Nordostpazifik ereignete sich zwischen 2013 und 2015
eine riesige Warmwasserblase – der »Blob«. Seine Aus-
wirkungen waren verheerend, da er unter anderem schäd-
liche Algenblüten und Massensterben von gewissen Tier­-
arten verursachte. Die extrem hohe Wassertem­peratur
war durch Satellitenmessungen bekannt. Mit Hilfe eines
hochaufgelösten Ozeanmodells haben wir untersucht,
was während solch einer Warmwasserblase mit anderen
Stressfaktoren passiert. Dabei stellten wir fest, dass die
beobachteten Auswirkungen – darunter gestrandete tote
Fische und Algenblüten – möglicher­weise nicht nur eine
Folge von warmem Wasser waren, sondern eine Kon­
sequenz verschiedener Stressfaktoren. Und so haben wir
unseren Fokus auf compound events gelegt.
Von welchen Stressfaktoren sprechen wir?
Einer der Faktoren, denen marine Organismen oft nicht
gewachsen sind, ist die starke Erhöhung der Wassertem-
peratur. Die steigende Lufttemperatur auf Grund der men-
schengemachten Treibhausgasemissionen führt dazu, dass
sich das Meer von oben nach unten erwärmt. Tatsächlich
nimmt der Ozean etwa 90 Prozent der Wärme auf, die im
Erdsystem durch den Anstieg der Treibhausgase gespei-
chert wird.
Wegen der zusätzlichen CO2-Emissionen er­höht sich die
atmosphärische CO2-Konzentration kontinuierlich. Der
Anstieg wäre noch viel größer, als er eigent­lich ist, wenn
nicht das Land und der Ozean jeweils 20 bis 30 Prozent der
derzeitigen Emissionen aufnähmen. Die restlichen 40 bis
50 Prozent bleiben in der Atmosphäre, weshalb der CO2-
Gehalt dort steigt. Wird Kohlenstoff­dioxid im Ozean gelöst,
kommt es zu chemischen Reak­tionen, bei denen Bikarbo-
nat entsteht und Protonen freigesetzt werden. Der pH-
Wert sinkt. Die Freisetzung von Protonen führt also zur
Ozeanversauerung, was eine Bedro­hung für Organismen
darstellt, die Schalen aus Kalk bilden.
Die Kalkschalen lösen sich im sauren Wasser auf, richtig?
Wenn man eine Muschelschale in ein Glas Essig legt, löst
sich die Muschel allmählich auf. Denn der Essig hat einen
niedrigen pH-Wert, und das schadet den Kalkschalen.
Einen ähnlichen Effekt findet man im Ozean: Steigt der
Säuregehalt über einen gewissen Schwellenwert, dann
führt das bei Kalkschalen bildenden Organismen und
Korallen zu Problemen. Das ist der zweite Stressfaktor.
Und drittens?
Drittens verliert der Ozean auf Grund der globalen Erwär-
mung Sauerstoff. Das hat verschiedene Gründe: Erstens ist
Sauerstoff in wärmerem Wasser weniger löslich, es ge-
langt demnach weniger davon aus der Atmosphäre in die

50 Spektrum der Wissenschaft 6.23


MIT FRDL. GEN. VON THOMAS FRÖLICHER
THOMAS FRÖLICHER studierte Umweltnatur­
wissenschaften an der ETH Zürich und promovierte
2009 an der Universität Bern im Fach Physik. Nach
Forschungsaufenthalten an der Princeton Uni­-
ver­sity (USA) und der ETH Zürich ist er seit 2017
Assistenzprofessor an der Universität Bern, wo er
die Forschungsgruppe Ozeanmodellierung leitet.
Frölicher war einer der Leitautoren des IPCC-
Sonderberichts zu Ozean und Kryosphäre und ist
Mitautor im fünften und sechsten Sachstands­
bericht des IPCC.
Meere. Zweitens wird der Ozean durch die Erwärmung an
der Oberfläche stärker stratifiziert, also geschichtet. Das
bedeutet, dass die Dichteunterschiede zwischen dem
Oberflächen- und Tiefenwasser zunehmen. Dadurch
werden die Wassermassen weniger stark umgewälzt.
Vom sauerstoffreichen Oberflächenwasser gelangt des-
halb weniger in die Tiefe – wo in der Folge der Sauerstoff
fehlt, den die dort lebenden Organismen zum Leben
brauchen.
Durch diese zwei wichtigen Prozesse hat der Ozean in
den letzten 40 bis 50 Jahren etwa ein bis drei Prozent
seines Sauerstoffgehalts verloren. Der Verlust hat ins­
besondere auf die Fische einen großen Einfluss, aber
auch auf andere Organismen, die dann teilweise zu wenig
Sauerstoff haben und unter Stress geraten können.
Wir haben also Hitzewellen, Versauerung und Sauer­
stoffmangel. Werden die einzelnen Extreme für sich
genommen häufiger?
Ja. Die Anzahl der marinen Hitzewellen hat sich seit
Beginn der Satellitenmessungen im Jahr 1982 etwa
verdoppelt. Versauerungsextreme wiederum nehmen so
stark zu, dass heute im Vergleich zur vorindustriellen Zeit
quasi eine permanente Extremsituation herrscht. Die
Sauerstoffextreme schließlich haben sich über die letzten
150 Jahre gemäß Modellstudien etwa verfünffacht.
Nach Ihren Erkenntnissen treten solche Extreme jedoch
nicht zufällig gehäuft gemeinsam auf, sondern sie hän­
gen zusammen …
Weil die Extremereignisse in allen drei Stressfaktoren
häufiger werden, steigt auch die Wahrscheinlichkeit stark,
dass sie räumlich und zeitlich zusammenfallen. Wir konn-
ten zeigen, dass Säureextreme und marine Hitzewellen
beispielsweise in den Subtropen häufiger als zufällig
gekoppelt auftreten, während das im tropischen Pazifik
und im Südpolarmeer seltener der Fall ist als erwartet.
Haben Sie herausgefunden, warum?
Mit höherer Temperatur steigt der Säuregehalt des Oze-
ans. Das ist chemisch bedingt. In den subtropischen
Ozeanen ist das der Hauptgrund dafür, dass Hitzewellen
und Säureextreme häufig gemeinsam auftreten. Wenn der
Temperaturanstieg aber noch andere Effekte hervorruft,
wie etwa eine geringere Durchmischung von relativ sau-
rem Tiefenwasser mit Oberflächenwasser, kann eine
Hitzewelle ebenso den Säuregehalt reduzieren und somit
die Häufigkeit von compound events herabsetzen, wie im
Südpolarmeer oder im tropischen Pazifik. Um die relative
Häufigkeit von kombinierten Extremereignissen zu bestim-
men, ist es daher entscheidend zu verstehen, wie sich
Hitzewellen auf die Zirkulation, Biologie und Chemie der
zu untersuchenden Ozeanregion auswirken.
Ihren Berechnungen zufolge herrschen heute global
gesehen an zwölf Tagen im Jahr kombinierte Säure- und
Warmwasserextreme. Für eine um zwei Grad wärmere
Welt kommen Sie auf 265 Tage …
Ja, wir haben mit Modellrechnungen gezeigt, dass als
Folge des Klimawandels und der anhaltenden CO2-Emis­
sionen die kombinierten Säureextreme und Hitzewellen in
SERIE OZEANE
TEIL 1: MÄRZ 2023
Heilkraft aus dem Meer
Stephanie Stone
TEIL 2: APRIL 2023
Der neue Klang der Ozeane
Tim Kalvelage
TEIL 3: MAI 2023
Das Geheimnis des Meeresleuchtens
Michelle Nijhuis
Verborgene Wanderungen
Katherine Harmon Courage
(spektrum.de/artikel/2117967)
 TEIL 4: JUNI 2023
»Eine permanente Extremsituation«
Interview mit Thomas Frölicher
Spektrum der Wissenschaft 6.23 51
der Zukunft stark zunehmen werden. Bei einer globalen
Erwärmung von zwei Grad Celsius im Vergleich zu vor­
industriellen Bedingungen werden diese kombinierten
Extremereignisse global gesehen um das 22-Fache zu-
nehmen.
Spricht man denn noch von Extremereignissen, wenn
die Extreme von heute künftig der Normalzustand sind?
Genau, man könnte sich fragen, ob eine Situation, die sich
ständig wiederholt, immer noch als Extremereignis be-
zeichnet werden kann. Die Bedingungen im Ozean ändern
sich so stark, dass beispielsweise die Versauerung fast
das ganze Jahr hindurch als Extremereignis betrachtet
werden kann. Es entsteht ein neues Regime, das für
viele Organismen eine ungewohnte Herausforderung
darstellt.
Die Hitzewellen werden vor allem deshalb häufiger,
weil sich die mittlere Temperatur verschiebt. Bei den
Versauerungsextremen kommt noch ein anderer Effekt
hinzu: Der Säuregehalt schwankt immer stärker zwischen
Sommer und Winter. Zum einen verschiebt sich also der
Mittelwert, zum anderen wird die Verteilung breiter. Auch
bezogen auf einen neuen »Normalzustand« wird es dem-
nach mehr Säureextreme geben.
An Land lässt sich heute in Echtzeit aufschlüsseln, ob
der Klimawandel ein Extremereignis wahrscheinlicher
gemacht hat. Wie geht man im Ozean vor?
Die Methode ist die gleiche wie bei der Attributionsfor-
schung an Land. Wir haben mit meiner Gruppe für die
sieben folgenreichsten marinen Hitzewellen ermittelt, wie
viel wahrscheinlicher sie der menschengemachte Klima-
wandel gemacht hat. Der Warmwasser-Blob im Nordost-
pazifik beispielsweise – die bekannteste marine Hitze­
welle – wäre ohne ihn nicht aufgetreten.
Hat Sie das überrascht?
Eigentlich nicht. Wasser hat eine größere Wärmekapazität
als etwa der Boden oder die Luft – man muss also mehr
Energie aufwenden, bis das Wasser sich erwärmt. Des-
halb variiert die Temperatur im Ozean nicht so stark wie
über dem Land, wo sie sich von Sommer zu Winter, von
Tag zu Nacht stark ändern kann. Verschiebt man die
Temperaturverteilung über dem Land ein wenig, dann
nehmen die Extreme geringfügig zu. Im Ozean hingegen
gibt es keine so starken Temperaturabweichungen. Daher
kann schon eine kleine Änderung der Temperatur zu einer
extrem großen Zunahme von Extremereignissen im
Ozean führen. Deswegen ist eine Attribution im Ozean
klarer, das heißt, man kann solche Ereignisse belastbarer
auf den Klimawandel zurückführen.
An Land spürt man außergewöhnliches Wetter sofort.
Wie erfährt man von einem Extremwetterereignis im
Ozean?
Die Extremereignisforschung im Ozean ist vergleichswei-
se neu. Auf Grund der Seltenheit von Extremereignissen
benötigt man lange Zeitreihen von Daten. Seit 1982 haben
52 Spektrum der Wissenschaft 6.23
wir zeitlich hochaufgelöste Satellitendaten, und erst jetzt
kann man über diese Extremereignisse wirklich etwas
sagen.
Die Satelliten messen die Temperatur an der Oberfläche
der Ozeane, und seit etwa 20 Jahren bestimmen sie außer-
dem die Chlorophyllkonzentration. Für die Säureextreme
wiederum braucht man CO2-Konzentrationen – die misst
man meist von Schiffen aus. Seit zirka 20 Jahren gibt es
zudem autonome Argo floats im Ozean. Das sind so ge-
nannte Treibbojen, die auf 1000 Meter Wassertiefe geparkt
sind. Alle zehn Tage erstellen sie ein vertikales Profil von
2000 Metern Tiefe bis zur Oberfläche. Während sie aufstei-
gen, ermitteln sie Temperatur, Salzgehalt, Druck und seit
Kurzem den Säuregehalt sowie andere biologische Para-
meter. Sobald die Bojen an die Oberfläche kommen, schi-
cken sie die Daten an Satelliten, und wir können sie in
Echtzeit abrufen. Die Treibbojen haben eine große Bedeu-
tung, da sie es uns ermöglichen, in Echtzeit Daten von
unterhalb der Oberfläche des Ozeans zu erhalten.
Warmwasserblasen können
Monate oder Jahre in der Tiefe
verweilen und dann wieder
an die Oberfläche kommen
Wie viele gibt es davon?
Etwa 4000. Für Extremereignisforschung ist das noch nicht
perfekt. Denn 4000 Punkte im gesamten Ozean sind ver-
gleichsweise sehr wenig. Es gibt aber noch andere Mög-
lichkeiten. Zum Beispiel stattet man verschiedene Tiere mit
Sensoren aus, um die Temperatur zu messen, während sie
sich im Ozean bewegen. Unter dem Meereis beispielswei-
se spielt das eine wesentliche Rolle, wo Treibbojen nicht
auftauchen können.
Um noch einmal den Vergleich zum Land zu ziehen: Dort
dauern Extremereignisse Tage, vielleicht mal Wochen. Im
Ozean dauern sie oft Monate, teils Jahre. Warum?
Das liegt vor allem an der unterschiedlichen Wärmekapa­
zität. Die Warmwasserblasen im Ozean können teils sogar
mehrere Monate oder Jahre in der Tiefe verweilen und
dann wieder an die Oberfläche kommen.
Wie kann man sich das vorstellen?
Der Ozean ist ein dreidimensionales Medium. Der Blob im
Nordostpazifik etwa verschwand irgendwann zwischen
2015 und 2016, aber in den tiefen Schichten des Ozeans
war es immer noch extrem warm.
Die Warmwasserblase sinkt also ab und kommt eines
Tages wieder hoch?
Zum Teil kommt sie wieder hoch oder sie diffundiert;
dann verteilt sich die Wärme, so dass keine Extreme mehr
herrschen. Oder die Wärme an der Oberfläche wird
wieder an die Atmosphäre abgegeben. Aber wir wissen
noch wenig darüber, wie lange Warmwasserblasen in der
Tiefe des Ozeans verweilen können und wie sie wieder
hinaufkommen.
Hängen alle compound events mit der Temperaturände­
rung zusammen oder beobachten Sie auch extreme
Bedingungen unabhängig davon?
Es gibt ebenso biologische Prozesse, die zu compound
events führen können. An der Oberfläche des Ozeans
wird ge­löstes CO2 durch Fotosynthese in organisches
Material überführt. Das organische Material sinkt an-
schließend ab und wird durch Bakterien zersetzt. Dabei
wird es wieder in gelöstes CO2 überführt. Gelöstes CO2
bedeutet einen höheren Säuregehalt. Gleichzeitig braucht
der Zer­setzungsprozess viel Sauerstoff. Der Sauerstoff­
gehalt nimmt daher ab, zur gleichen Zeit nimmt die Säure-
konzentration zu. Biologische Prozesse können also ge­-
nauso kombinierte Säure- und Sauerstoffextreme verur­
sachen. Und ebenso kann eine Änderung der Ozeanzirku-
lation zu compound events führen.
Wie reagieren die unterschiedlichen Organismen auf die
neuen Bedingungen?
Wie Warmwasserkorallen auf die Wärme reagieren, weiß
man sehr gut. 2016/2017 etwa herrschte in den Tropen
fast durchgehend eine Hitzewelle. Sie hat zu einer Koral-
lenbleiche geführt, die etwa 75 Prozent aller Korallenriffe
weltweit betroffen hat. Manche Fischarten wiederum
wandern, wenn es möglich ist, in kältere Gewässer – in
der Nordhemisphäre nordwärts, in der Südhemisphäre
südwärts. Oder sie weichen in die Tiefe aus. Je tiefer sie
sich aber bewegen, desto niedrigere Sauerstoffkonzentra-
tionen treffen sie an.
Da das Wissen über andere, kleinere Organismen wie
Phytoplankton und Zooplankton noch nicht vollständig
vorhanden ist, fehlt für diese Organismen sogar der
Bezugswert für die Normalsituation. Deswegen ist es hier
sehr schwierig, Aussagen zu treffen. Es ist noch viel mehr
Forschung nötig, um überhaupt zu wissen, welche Arten
vorhanden sind und ob und wie sie auf diese Stressfak­
toren reagieren.
Macht es für die Tiere einen Unterschied, ob sich die
Bedingungen langsam ändern oder ob Extreme schlag­
artig auftreten?
Man kann davon ausgehen, dass Extremereignisse die
negativen Auswirkungen des Klimawandels noch ver­
stärken. Es ist wie ein zusätzlicher Stress. Vergleichen Sie
es mit Covid-19: Das Gesundheitssystem war bereits am
Anschlag, dann kam dieser weitere Stressfaktor dazu.
Ähnlich kann man es sich im Ozean vorstellen: Der
Sauerstoffgehalt nimmt ab, die Wärme nimmt zu, der
pH-Wert sinkt – und hinzu kommen noch die Extrem­
ereignisse.
Ihre Prognosen sind relativ düster. Können wir diese
Zukunft verhindern?
Einer der größten Stressfaktoren ist der menschengemach-
te Klimawandel. Und wir haben gezeigt, dass die Änderun-
gen in den kombinierten Extremereignissen, jedoch auch in
den Hitzewellen, viel weniger gravierend sind, wenn die
Ziele des Pariser Klimaabkommens eingehalten werden als
wenn wir sie nicht einhalten. Das ist klar. Man muss die
Ziele des Pariser Klimaabkommens anvisieren, sonst wer-
den die Auswirkungen extrem sein.
Hilft es, weitere Stressoren zu vermeiden – etwa Stör­
quellen wie Schiffslärm und Umweltverschmutzung?
Natürlich gibt es andere Faktoren, etwa die Fischerei.
Wenn man Extremereignisse wie eine Hitzewelle vorhersa-
gen könnte – das kann man zum Teil bis zu einem Jahr im
Voraus –, dann könnte man in den entsprechenden Gebie-
ten die Fischerei einschränken oder verbieten. Weil man
weiß, dass die Ökosysteme schon durch die Hitze gestresst
werden, könnte man dadurch einen Schutz vor den zusätz-
lichen anthropogenen Stressoren bieten. Das wird teils
bereits gemacht.
Eine Art Frühwarnsystem …
Genau, ein Frühwarnsystem gibt es zum Beispiel schon für
Korallenbleichen. Wenn aber die Hitzewellen häufiger
werden, sind gewisse Maßnahmen schwierig umzusetzen.
Dann kann man irgendwann gar nicht mehr fischen, was
zu einem Interessenkonflikt führen kann. Das Wichtigste ist
und bleibt, den CO2-Ausstoß zu verringern.
Es macht also durchaus einen Unterschied, ob wir zwei
oder drei Grad Erwärmung haben. Können Sie das kon­
kretisieren?
Ja. Ich habe in einer Modellstudie im Jahr 2018 gezeigt,
dass Hitzewellen bei 1,5 Grad Erwärmung global um das
16-Fache häufiger werden im Vergleich zur vorindustriellen
Zeit. Wenn sich die Erde hingegen um dreieinhalb Grad
aufheizte, würden sie um das 41-Fache zunehmen. Und
auch bei 2 Grad wäre das der Faktor 23. Man sieht: Jedes
Zehntelgrad an Erwärmung hat einen Einfluss auf die
Häufigkeit der Hitzewellen. Das gleiche Prinzip gilt ebenso
für die Sauerstoffextreme, die Säureextreme sowie die
kombinierten Ereignisse. 
Das Interview führte »Spektrum«-Redakteurin Verena Tang.
QUELLEN
Burger, F. A. et al.: Compound marine heatwaves and ocean
acidity extremes. Nature Communications 13, 2022
Frölicher, T. et al.: Marine heatwaves under global warming.
Nature 560, 2018
Gruber, N. et al.: Biogeochemical extremes and compound
events in the oean. Nature 600, 2021
Laufkötter, C. et al.: High-impact marine heatwaves attributable
to human-induced global warming. Science 369, 2020
Spektrum der Wissenschaft 6.23 53
 CO2-ENTSORGUNG

Ein Endlager
für Treibhausgas
Die Lagerung von Kohlenstoffdioxid
tief in der Erde galt in Deutschland lange
als nicht umsetzbar. Nun wagt die
Bundesregierung einen neuen Anlauf für
das ­Verfahren. Ein Überblick über die
­Technologie, ihre Chancen und Grenzen.
 spektrum.de/artikel/2128557

Ralf Nestler ist Geologe

und arbeitet als
­Wissenschaftsjournalist
nahe Berlin.

TREIBHAUSGASE
wie von diesem
Kohlekraftwerk gelan-
gen bisher unge-
bremst in die Luft.
Ändert sich das bald?
BARANOZDEMIR / GETTY IMAGES / ISTOCK

54 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 AUF EINEN BLICK

Notwendig oder übel?

1 Die Abscheidung von Kohlenstoffdioxid aus
Industrieanlagen und dessen anschließende
unterirdische Lagerung ist in Deutschland derzeit
verboten.

2 Solche Verfahren sind nach Ansicht vieler

Fachleute jedoch nötig, um die Klimaziele zu
erreichen.

3 Aus technischer Sicht ist das Verpressen von CO2

in den Untergrund hier zu Lande möglich und si-
cher. Fraglich ist der Rückhalt in der Bevölkerung.
BARANOZDEMIR / GETTY IMAGES / ISTOCK

Spektrum der Wissenschaft 6.23 55


Seit die Bundesregierung laut einem 2022 veröffent-
lichten Evaluierungsbericht das Einfangen und Ent-
sorgen von Kohlenstoffdioxid (carbon capture and
storage, CCS) »im Megatonnen-Maßstab« als notwendig
erachtet, um die Klimaziele zu erreichen, ist die Debatte
um die Technik zurück. Unter Fachleuten sowie in weiten
Teilen der Gesellschaft ist zwar unstrittig, dass der Aus-
stoß von Kohlenstoffdioxid (CO2) drastisch gesenkt
­werden muss, doch das dürfte nicht genügen, um den
Temperaturanstieg unter zwei Grad Celsius zu halten.
Darum erfordern viele Szenarien, die der Weltklimarat
IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) be-
rücksichtigt, das Gas zusätzlich einzufangen und langfris-
tig zu speichern. Auch eine aktuelle Veröffentlichung, initi-
iert von vier IPCC-Autoren, zeigt, wie dringend Lösungen
zur Entnahme des Klimagases aus der Atmosphäre nötig
sind (siehe »CO2-Beseitigung muss Fahrt aufnehmen«).
CO2-Beseitigung muss Fahrt aufnehmen
Egal, wie stark wir den CO2-Ausstoß in den kommenden
Jahren und Jahrzehnten drosseln: Wir werden nicht
darum herumkommen, Kohlenstoffdioxid aktiv aus der
Atmosphäre zu entfernen und dauerhaft unschädlich zu
machen. Sonst verfehlen wir das Ziel, die Erwärmung
der Erde auf maximal zwei Grad Celsius zu begrenzen.
Die nötigen Technologien gilt es rasch auszubauen. Zu
diesem Schluss kommt eine Gruppe von Klimawissen-
schaftlern um die vier IPCC-Autoren Stephen M. Smith,
Oliver Geden, Jan C. Minx und Gregory F. Nemet. Ihre
Ergebnisse haben sie unter dem Titel »The state of
carbon dioxide removal« Mitte Januar 2023 vorgestellt.
45 Milliarden Tonnen CO2 haben die Menschen im
Jahr 2022 in die Luft geblasen. Rechnet man die ande-
ren Treibhausgase hinzu und in CO2-Äquivalente um,
sind es 59 Milliarden Tonnen. Seit dem Jahr 1970 steigen
die globalen Emissionen stetig (ausgenommen im
Pandemie-Jahr 2020). Um die Erwärmung der Atmo-
sphäre auf ein erträgliches Maß zu begrenzen, sollen die
Emissionskurven jedoch schon in Kürze eine Kehrtwen-
de machen und steil nach unten zeigen, möglichst ab
2050 bei null bleiben. Das klingt erst einmal utopisch.
Die vom Weltklimarat IPCC veröffentlichten Szenarien
zeigen, ob und wie man dieses Ziel dennoch erreichen
kann. Grob ausgedrückt, berücksichtigen die Fachleute
dabei drei Möglichkeiten, den Klimagasausstoß zu
verringern: durch weniger Nachfrage nach klimaschäd­
lichen Produkten, durch Energie aus erneuerbaren
Quellen sowie durch Entnahme von Kohlenstoffdioxid
aus der Luft (carbon dioxide removal, CDR; siehe »Das
Klimagas vergraben«, »Spektrum« Juli 2019, S. 62). Alle
56 Spektrum der Wissenschaft 6.23
Schon Anfang der 2010er Jahre gab es in Deutschland
eine breite Debatte über CCS. Damals drehte es sich
vorrangig darum, Kohleverstromung »sauber« zu machen:
Das bei der Verbrennung frei werdende CO2 sollte abge-
trennt und unterirdisch verpresst werden, damit es gar
nicht erst in die Atmosphäre gelangt. Es gab viel Wider-
spruch, der sich um mögliche Leckagen und deren Folgen
drehte, um hohe Kosten und Konkurrenz für die Energie-
wende – schließlich würde diese Form von CCS die Kohle
als langfristige Energiequelle festschreiben. Das Vorhaben
erschien aussichtslos, die Pläne wurden gestoppt, CCS
wurde verboten.
Bei der aktuellen Diskussion geht es vor allem um CO2-
Quellen der Industrie, etwa aus den Bereichen Zement,
Glas, Kalk, Abfall und Chemie. Grundsätzlich kann das
Verfahren auch für abgetrenntes Kohlenstoffdioxid aus
der Verbrennung von Biomasse genutzt werden und für
drei Maßnahmen kommen in allen Szenarien zum Tra-
gen, jedoch unterschiedlich stark. Klar ist: Ohne die
Entnahme erreicht man in keinem der drei Szenarien
Netto-null-Emissionen. Das schlussfolgerte der IPCC
schon im 2018 erschienenen Sonderbericht zu 1,5 Grad
Erwärmung.
Im Jahr 2019 hat die Menschheit bereits 2 Milliarden
Tonnen CO2 aus der Luft entnommen und gebunden.
Das klingt nach einem Anfang, doch speist sich diese
Reduktion fast vollständig aus »konventionellen« Me­
thoden. Dazu zählen die Autoren des CDR-Berichts von
Anfang 2023 vor allem verschiedene Arten der Land­
nutzung, derzeit vor allem Wald- und Forstmanagement.
Allein deshalb, weil nicht unendlich viel Land zur Ver­
fügung steht, sind solche Methoden aber nur bedingt
ausbaufähig.
Bloß ein Promille des aus der Luft entnommenen
Kohlenstoffdioxids – 2,3 Millionen Tonnen – fängt man
bisher mit neuen Technologien ein. Sie entziehen das
Gas aktiv der Luft und verstauen es anschließend unter
der Erde, im Ozean oder speichern es in langlebigen
Produkten. Bei ihrer Rechnung berücksichtigten die
Fachleute nur solche Methoden, die CO2 tatsächlich aus
der Luft entfernen und langfristig einlagern; die Abschei-
dung etwa aus Industrieanlagen oder die Weiterverar-
beitung zu Treibstoffen zählen nicht dazu, weil diese
Vorgehensweisen die Menge an Klimagas unterm Strich
nicht mindern.
Eine der »neuen CDR-Technologien« ist die Nutzung
von Biomasse mit anschließender CO2-Einlagerung, kurz
BECCS (»bioenergy with carbon capture and storage«).
 Neue Technologien tragen derzeit noch wenig zur gesamten Kohlenstoffdioxid-Entnahme bei.
THE STATE OF CARBON DIOXIDE REMOVAL, 2023 (WWW.STATEOFCDR.ORG); BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
–2 –1,8 –1,6 –1,4 –1,2
Durch konventionelle Techniken
(grau) wurden im Jahr 2022 zirka
2 Milliarden Tonnen (Gigatonnen,
Gt) CO2 aus der Luft entzogen.
Neue Methoden (gelb) schafften
nur rund ein Tausendstel davon.
BECCS
Biokohle
andere neuartige Technologien
–0,003 –0,002
Dabei gewinnt man, vereinfacht gesagt, Energie aus
pflanzlicher Biomasse und lagert das frei werdende CO2
ein. 1,8 Millionen Tonnen atmosphärischen Kohlenstoff­
dioxids haben solche Verfahren 2022 gebunden. Bei der
Herstellung von Biokohle nutzt man ebenfalls aus, dass
Pflanzen CO2 verstoffwechseln; die Pflanzenreste werden
pyrolysiert und können als Kohle beispielsweise in den
Boden eingebracht werden. Auf diese Weise wurden im
Jahr 2022 etwa 0,5 Millionen Tonnen Klimagas aus der
Luft entfernt. Alle anderen neuartigen CDR-Methoden
zusammen kommen nur auf rund 20 000 Tonnen.
Das Problem: Die Techniken sind noch nicht in
­großem Maßstab verfügbar. Ein erstes Beispiel für ein
funktionierendes Unterfangen ist eine Anlage der
Schweizer Firma Climeworks in Island. Sie scheidet
Kohlenstoffdioxid aus der Luft ab und verpresst es in
Basaltformationen tief unter der Erde. Solche Verfahren
nennt man »direct air carbon capture and storage«
(DACCS). Andere Technologien sind bislang nicht viel
mehr als theoretische Konzepte. Dazu zählen etwa die
Düngung der Ozeane mit Eisen, damit dort lebende
Organismen mehr CO2 aufnehmen, welches sie dann
beim Absterben in Form von organisch gebundenem
Kohlenstoff mit auf den Meeresgrund nehmen. Oder
auch die Entsauerung der Ozeane durch Silikate oder
Karbonate.
Die Zahl der wissenschaftlichen Veröffentlichungen zu
CDR-Technologien wächst seit den 1990er Jahren expo-
nenziell, ebenso werden immer mehr Patente angemel-
det. Dazu kommen international und national geförderte
Forschungsprogramme. Wenn alle neuartigen CDR-­
–1 –0,8 –0,6 –0,4 –0,2 0 Gt CO2 pro Jahr
–0,001 –0 GtCO2 pro Jahr
Projekte umgesetzt würden, die derzeit in Entwicklung
sind, käme man im Jahr 2025 auf rund 11,75 Milliarden
Tonnen CO2-Entnahme, rechnen die Autoren vor.
Das reicht jedoch nicht. Wenn die Welt bis 2050
Netto-null-Emissionen erreichen soll – ab dann also
unterm Strich keine Treibhausgase mehr ausstoßen
soll –, müssen wir bereits im Jahr 2030 etwa 30-mal so
viel CO2 entnehmen wie heute, bis 2050 gar 1300-mal
so viel.
Daher müssen die dazu nötigen Technologien bis 2030
weltweit stark ausgebaut werden, fordern die Verfasser
des Berichts. Schon in den nächsten Jahren brauche es
Anlagen im industriellen Maßstab, erklärte Jan Minx,
einer der vier federführenden Autoren, bei der virtuellen
Vorstellung der Studie vor Journalisten und warnte:
»Wenn wir das nicht hinbekommen, wird die Aufskalie-
rung in Zukunft sehr schwierig werden. Wir laufen Ge-
fahr, die CO2-Entnahmeziele für die Mitte des Jahrhun-
derts nicht zu erreichen.«
Das Klimagas aus der Atmosphäre zu entfernen
bedeutet aber nicht, dass sich die Welt in Sachen Treib­
hausgas-Reduktion zurücklehnen kann, machten die
Autoren klar. Es sei essenziell, die Emissionen gleichzeitig
massiv zu drosseln. »Es geht nicht mehr um Entweder-
oder, wir brauchen beides«, konstatierte Mitautor Oliver
Geden.
WEBLINK
www.stateofcdr.org
Der aktuelle Bericht inklusive aller zu Grunde liegenden Daten
Spektrum der Wissenschaft 6.23 57
solches, das mit speziellen Anlagen aus der Umgebungs-
luft entfernt wird (»BECCS« und »DACCS«, siehe »CO2-­
Beseitigung muss Fahrt aufnehmen«). Diese Optionen
sind noch nicht so weit entwickelt, aber oft in CCS-Szena-
rien enthalten, was die Diskussion manchmal erschwert.
Hier soll es darum gehen, ob sich Kohlenstoffdioxid aus
so genannten Punktquellen der Industrie – unmittelbar vor
dem Schornstein – abtrennen und in tiefen Schichten
­dauerhaft wegsperren lässt.
Genutzt wird die Technik bereits seit 1996 im Sleipner-
Gasfeld vor der norwegischen Küste. Rund eine Million
Tonnen CO2 werden dort jährlich in den Grund der Nord-
see gebracht. Inzwischen gibt es etliche weitere Projekte,
darunter in Australien, Kanada und Dänemark.
Deutschland könnte sich an CCS-Projekten seiner
Nachbarn beteiligen und unerwünschtes Treibhausgas
dort loswerden. »Norwegen hat bereits signalisiert, große
Mengen abzunehmen und unter der Nordsee zu spei-
chern«, sagt Susanne Buiter, wissenschaftliche Vorstän-
din des Helmholtz-Zentrums Potsdam – Deutsches Geo-
forschungszentrum (GFZ). Es sei jedoch zu bedenken,
dass der Transport Infrastruktur erfordere und Energie
koste. »Warum speichern wir das entstehende CO2 nicht
bei uns?«, fragt die Forscherin und macht klar: Aus ihrer
Sicht wäre das möglich.
Welche geologischen Formationen in Deutschland
dafür in Frage kämen, hat die Bundesanstalt für Geowis-
senschaften und Rohstoffe (BGR) analysiert. Neben
erschöpften Erdöl- und Erdgaslagerstätten sind es vor
allem Wasser führende Sandsteinschichten in vielen
hundert Metern Tiefe. Diese »salinaren Aquifere« sind so
weit von der Oberfläche entfernt und so salzhaltig, dass
sie für die Trinkwassergewinnung ausscheiden. Sie finden
sich vor allem in Norddeutschland, entlang des Ober-
rheingrabens und im Alpenvorland. Die BGR schätzt, dass
insgesamt rund neun Milliarden Tonnen CO2 unter dem
Festland versenkt werden können. Außerdem wird derzeit
untersucht, wie groß das Potenzial im Untergrund der
deutschen Nordsee ist. Die Ergebnisse sind für 2024
angekündigt. Schon jetzt weisen Fachleute allerdings auf
Nutzungskonflikte mit Offshore-Windkraftanlagen hin, die
massiv ausgebaut werden sollen.
Technisch machbar und sicher
Solche Konflikte sind auch bei der Speicherung an Land
möglich. »Zur oberflächennahen Geothermie, die die
Erdwärme bis in maximal 400 Meter Tiefe nutzt, oder zu
Kavernen besteht keine Konkurrenz«, erklärt Buiter. An-
ders könnte das bei Bergbau sein sowie bei künftigen
Speichern für »grünes« Methan oder Wasserstoff. »Wich-
tig wäre es daher, dass die Politik die Nutzung regelt,
etwa mit Raumordnungsplänen für den Untergrund.« Ob
am Ende das geschätzte Neun-Milliarden-Tonnen-Potenzi-
al wirklich nutzbar ist, bleibt also offen. Zumal der Unter-
grund nicht überall gleich gut erkundet ist und die Fach-
leute noch manche Überraschung erleben dürften.
Technisch ist die Speicherung des Treibhausgases
machbar und sicher – so lautet jedenfalls das Fazit eines
58 Spektrum der Wissenschaft 6.23
vom GFZ geleiteten Forschungsprojekts. Von 2008 bis
2013 wurden nahe Ketzin, westlich von Berlin, rund
67 000 Tonnen CO2 verpresst. Das Gas wurde mit Tanklas-
tern herangeschafft und in einen porösen Sandstein in
rund 630 Meter Tiefe gepumpt, der früher als Gasspeicher
diente und deshalb geologisch bereits gut bekannt ist.
Das CO2 löst sich dort unten im salzigen Wasser wie
bei einer Sprudelflasche, teilweise wandelt es sich auch in
feste Minerale um. Wie rasch die Prozesse ablaufen,
hängt von Druck und Temperatur ab sowie der chemi-
Insgesamt ­können rund
neun Milliarden Tonnen
CO2 unter dem
­deutschen Festland
versenkt werden
schen Zusammensetzung der Gesteine. In Island bei-
spielsweise haben Forscher Kohlenstoffdioxid in Basalt
gepumpt. Binnen zwei Jahren habe sich nahezu die
gesamte Menge in Minerale verwandelt, berichtete das
Team um Juerg Matter 2016 in der Fachzeitschrift »Sci-
ence« (siehe »Für immer gebunden«, »Spektrum« Novem-
ber 2021, S. 56).
Das zeigt die Grenzen des Begriffs »Speicherung« auf:
Der Wortsinn umfasst die Möglichkeit, das Gas zurück­
zuholen. Nur: Wer wollte das tun, ein Treibhausgas mit
viel Aufwand aus der Erde holen, wo es hier oben leicht
verfügbar ist? Verfechter des CCS argumentieren, dass
man sich wenigstens die Option erhalten wolle, das
versenkte CO2 einmal als Rohstoff zu nutzen. Kritiker
sehen einen anderen Punkt: Einen »Speicher« bekomme
man einfach schneller genehmigt als eine »Deponie«.
Während des Projekts in Ketzin wurden an der Ober­
fläche sowie in Überwachungsbohrungen Gasflüsse
und weitere Parameter erfasst. Resultat: Es ist nichts
entwichen, wie aus dem Schlussbericht hervorgeht.
Die Bohrlöcher wurden 2017 fachgerecht verschlossen
und die Überwachung endete. Zu früh, kritisiert Karsten
Smid, Klimaexperte bei Greenpeace. »Vier Jahre Beob-
achtung sind ein extrem kurzer Zeitraum, um auf eine
Dichtigkeit zu schließen, die über 10 000 Jahre gegeben
sein soll.«
Dazu schreibt das GFZ auf »Spektrum«-Anfrage: »Das
Ketzin-Pilotprojekt war in Absprache mit dem Bergamt
mit einem Enddatum terminiert und wurde nach dem
Durchlaufen aller Phasen des Lebenszyklus eines CO2-
Speichers planmäßig beendet. Wichtig ist hier ein Skalen-
Vergleich: Aus unserer Sicht sind die vier Jahre Post-­
Injektion-Monitoring für die 67 Kilotonnen eingespeicher-
tes CO2 eine angemessene Zeit verglichen mit den laut
Regulative angesetzten 40 Jahren für industrielle Mengen
im Megatonnen-Bereich.«
Hier deutet sich an, welche großen Schritte noch nötig
wären, um von einem kleinen Projekt im »Ketzin-Format«
zu einer wirksamen Entlastung der Klimabilanz zu kom-
men. Der gesamtdeutsche Ausstoß im Jahr 2022 betrug
laut Umweltbundesamt schätzungsweise 746 Millionen
Tonnen CO2-Äquivalente. Auf die Industrie entfielen dabei
zirka 164 Millionen Tonnen – rund zwei Drittel davon
stammten aus großen Industrieanlagen, die als Punkt-
quellen prinzipiell für CCS geeignet wären. Allerdings
kostet die CO2-Abscheidung zusätzliche Energie und
erfordert weitere Anlagen, bis hin zum Transport zu einem
geologischen Tiefenlager. Diese können also allenfalls
einen Bruchteil der Gesamtmenge aufnehmen.
Billiger Ausweg für die Industrie?
Umweltverbände wie Greenpeace oder der BUND sind
weiterhin gegen CCS. Sie warnen vor Gefahren für die
Umwelt durch Lecks und hervorgerufene Erdbeben,
kritisieren zudem Belastungen durch den Bau von Pipe-
lines sowie erhöhten Schiffsverkehr, zumindest bei den
Offshore-Speichern. »Die Industrie erspart sich damit eine
echte Dekarbonisierung«, urteilt Kerstin Meyer, Leiterin
Wirtschaft und Finanzen beim BUND. Es würden bereits
große CO2-Netze geplant, an die sich die großen Emitten-
ten wie Zement-, Stahl- und Chemiewerke anschlössen,
um das Klimagas loszuwerden. »Statt jetzt zu vermeiden
und zu reduzieren, wird es weiter viele Emissionen ge-
ben – das läuft der internationalen Klimaschutzarchitektur
zuwider.«
Ähnlich tönt es aus der Politik. In Schleswig-Holstein
etwa haben noch im Sommer 2022 alle fünf Fraktionen
im Landtag ihr Nein zu CCS bekräftigt. Und auch jetzt,
nach dem Bekanntwerden der Pläne der Bundesregie-
rung, bestehe kein Anlass, sich davon zu verabschieden,
erklärt Silke Backsen, Stellvertretende Fraktionsvorsitzen-
de der Grünen und Sprecherin für Natur- und Umwelt-
schutz, auf Anfrage. »Anstatt sich jetzt, inmitten einer
Energie- und Klimakrise, um Technologien für Restemissi-
onen zu kümmern, sollte viel eher der Blick und die politi-
sche Kraft darauf gerichtet werden, wie Emissionen
endlich gesenkt und vermieden werden können.«
Dem Argument, der Untergrund müsse als CO2-Depo-
nie her, um die Atmosphäre schnell zu entlasten, begeg-
nen Kritiker unter anderem mit der »Rescue«-Studie des
Umweltbundesamts von 2019. Demnach kann es in
Deutschland gelingen, »durch die natürlichen Senken –
etwa Wälder – und nachhaltige Holzwirtschaft so viel Koh-
lenstoff zu binden, dass CCS für die Erreichung der Treib­
hausgasneutralität in Deutschland nicht erforderlich ist«.
Nach mehreren Jahren mit Dürresommern, Waldbrän-
den und massiven Schäden durch Borkenkäfer ist jedoch
fraglich, ob die hiesigen Wälder die großen Erwartungen
überhaupt noch erfüllen können. »Ich bin skeptisch«, gibt
Andreas Bolte zu, Leiter des Thünen-Instituts für Wald-
ökosysteme in Eberswalde. Aktuell laufe die Bundeswal-
dinventur für die kritischen Jahre 2017 bis 2022, ein
Ergebnis werde erst 2024 vorliegen. Doch schon jetzt sei
klar: Auf 400 000 Hektar ist der Bestand weggebrochen,
vor allem durch Käferschäden, und damit die Speicherfä-
higkeit für vier Millionen Tonnen CO2 im Jahr. Zwar werde
neu gepflanzt, doch es brauche mindestens 20 Jahre, ehe
Bäume groß genug sind, um viel Kohlenstoff zu binden.
Unterm Strich deute sich an, so Bolte, »dass die Speicher-
leistung der Wälder eher abgenommen hat«.
In puncto CCS bleiben ebenfalls etliche Unsicherhei-
ten. Die großen Erwartungen zum Klimaschutz werde das
Verfahren im globalen Maßstab nur ansatzweise erfüllen,
schrieben Joe Lane und Chris Greig von der Princeton
University sowie Andrew Garnett von der University of
Queensland in Brisbane 2021 im der Fachzeitschrift
»Nature Climate Change«. Bisherige Versuche, die Indust-
rie zu stimulieren, blieben hinter den Erwartungen zu-
rück – auch für die Zukunft sind die Autoren skeptisch. Da
sei zum einen die Geologie, die potenzielle Speicher nur in
bestimmten Regionen biete. Hinzu kämen eine nicht
immer vorhandene wissenschaftlich-technische Experti-
se, fehlende Akzeptanz in der Gesellschaft und die Frage,
wie die hohen Kosten gestemmt werden sollen. Das
bremse die Entwicklung. Besonders große Verzögerun-
gen sehen die Autoren in Asien. Sie fordern, die genann-
ten Probleme dringend anzugehen, um die Unsicherhei-
ten bei CCS abzubauen. Das Verfahren sei unbedingt
nötig, um ein Übersteigen des Emissionsbudgets im
Sinne des Klimaabkommens von Paris zu vermeiden. 
Mehr Wissen auf
Spektrum.de
Unser Online-Dossier zum
Thema finden Sie unter SEPPFRIEDHUBER / GETTY IMAGES
/ ISTOCK
spektrum.de/t/klimawandel
QUELLEN
Lane, J. et al.: Uncertain storage prospects create a conundrum
for carbon capture and storage ambitions. Nature Climate
Change 11, 2021
Matter, J. M.: Rapid carbon mineralization for permanent
disposal of anthropogenic carbon dioxide emissions. Science
352, 2016
Purr, K. et al.: Wege in eine ressourcenschonende Treibhaus-
gasneutralität: RESCUE-Studie. Umweltbundesamt, 2. Auflage,
2021
Spektrum der Wissenschaft 6.23 59
CHEMISCHE UNTERHALTUNGEN
Die Entdeckung
der Gase
In der Antike galt Luft als eines der vier Grundelemente.
Wohl auch deshalb begann die systematische Erforschung
gasförmiger Stoffe erst im 18. Jahrhundert.
 spektrum.de/artikel/2128560
Matthias Ducci (links) ist Professor für Chemie und ihre
Didaktik am Institut für Chemie an der Pädago­gischen
Hochschule Karlsruhe. Marco Oetken ist Abteilungsleiter
und Lehrstuhlinhaber in der Abteilung Chemie der
­Pädagogischen Hochschule Freiburg.

Vermutlich wissen Sie, welche Elemente die Luft
enthält, die Sie gerade atmen: eine Mischung aus
Sauerstoff und Stickstoff, ein paar Edelgase, viel­
leicht kennen Sie sogar den aktuellen Gehalt an CO2
(derzeit rund 419 millionstel Teile) und einige Stickoxide.
Dass wir Gase und deren unterschiedliche Eigen­
schaften überhaupt so gut kennen, verdanken wir nicht
zuletzt einigen hartnäckigen Wissenschaftlern, die im
17. und 18. Jahrhundert bahnbrechende Experimente
durchgeführt haben. Bis dahin waren gasförmige Elemen­
te und Verbindungen nämlich noch weitgehend unent­
deckt.
Der flämische Naturforscher und Arzt Johan Baptista
van Helmont (1580–1644) bereitete den Weg für die Unter­
suchung »luftartiger Substanzen«. Er bezeichnete sie als
»Gase« und erkannte, dass es mehrere von ihnen
gibt, die sich von der Luft unterscheiden. Nach damaliger
Lehrmeinung nahm Luft an keiner chemischen Reak­
tion teil.
Ein ihm bekanntes Gas war »Kohlengas«, das bei der
Verbrennung von Holz entsteht. Es bildet sich etwa unter
folgenden Bedingungen: Ein großes Reagenzglas wird mit
Holz halb voll gefüllt. Anschließend wird es mit einem
durchbohrten Stopfen, in dem ein Glasrohr steckt, ver­
schlossen und kräftig erhitzt. Die Dämpfe, die am Ende
60 Spektrum der Wissenschaft 6.23
des Röhrchens austreten, lassen sich entzünden (siehe
»Auf der Spur der Gase«, a).
Da die Dämpfe brennen, muss beim Verschwelen
von Holz – also der unvollständigen Verbrennung infolge
ungenügender Sauerstoffzufuhr – unter anderem ein
Gas entstehen, das noch mit Sauerstoff reagieren kann.
Hierbei handelt es sich vorwiegend um Kohlenstoff­
monoxid (CO). Daneben sind Methan, Ethen sowie wei­
tere Stoffe enthalten. Die Verbrennung von CO lässt
sich chemisch wie folgt formulieren (»g« steht für »gas­
förmig«):
2 CO (g) + O2 (g) –› 2 CO2 (g)
2 Kohlenstoffmonoxid-Moleküle + 1 Sauerstoff-Molekül
–› 2 Kohlenstoffdioxid-Moleküle
Außerdem kannte van Helmont »Schwefelgas«
(Schwefeldioxid, SO2), das bei der Verbrennung von
Schwefel entsteht, sowie einige andere Gase. Hierzu
zählte ein ganz besonderes, das er durch Einwirken von
Salpetersäure (HNO3) auf Metalle wie Silber oder Kupfer
erhielt. Er beobachtete, dass sich dieses Gas an der Luft
braun färbte (»Auf der Spur der Gase«, b).
Chemisch kann man das Auflösen der Metalle auf
diese Weise beschreiben (»s«, »aq« und »l« stehen für
»fest«, »in Wasser gelöst« und »flüssig«):
3 Cu (s) + 2 NO3– (aq) + 8 H+ (aq)
–› 3 Cu2+ (aq) + 2 NO (g) + 4 H2O (l)
3 Kupfer-Atome + 2 Nitrat-Ionen + 8 Wasserstoff-Ionen
–› 3 Kupfer-Ionen + 2 Stickstoffmonoxid-Moleküle + 4 Wasser-Moleküle
Das farblose Stickstoffmonoxid reagiert an der Luft mit
Sauerstoff zu braunem Stickstoffdioxid:
2 NO (g) + O2 (g) –› 2 NO2 (g)
2 Stickstoffmonoxid-Moleküle + 1 Sauerstoff-Molekül
–› 2 Stickstoffdioxid-Moleküle
MATTHIAS DUCCI

MATTHIAS DUCCI

MATTHIAS DUCCI
a b c

AUF DER SPUR DER GASE Beim Verschwelen von Holz entstehen Kohlenstoffmonoxid und weitere
brennbare Gase a . Taucht man Kupfer in konzentrierte Salpetersäure, entsteht ein Gas, das sich an der Luft
braun färbt b . Unedle Metalle reagieren mit Salzsäure zu brennbarem Wasserstoff c .

Van Helmont untersuchte die Gase nicht genauer,
dennoch kann man ihn als Begründer der so genannten
pneumatischen Chemie ansehen.
Als der englische Naturforscher Robert Boyle (1627–
1692) in einer Phiole – einem Glasgefäß mit engem Hals –
Stahlspäne mit konzentrierter Salzsäure übergoss, be­
merkte er, wie ein weiteres Gas entstand. Es ließ sich mit
einer Kerzenflamme entzünden. Noch ganz in der alche­
mistischen Denkweise verhaftet, deutete er die Gase als
mit verschiedenen Teilchen beladene Luft. Unter anderem
deshalb gilt ein anderer englischer Wissenschaftler als der
Entdecker des Wasserstoffs: Henry Cavendish (1731–
1810). Er fand heraus, dass die so entstehende »brennbare
Luft« sich auch mit Zink und Zinn in Kombination mit
konzentrierter Säure bildet (»Auf der Spur der Gase«, c).
Cavendish deutete seinen Fund ebenfalls entsprechend
der seinerzeit gängigen Vorstellungen. So war er über­
zeugt, endlich einen von der Wissenschaft lange gesuch­

GRUNDLEGENDE ERKENNTNISSE Gase besitzen eine Masse, wie die Waage zeigt a . In einer Sauerstoffatmo-
sphäre brennt eine Kerze heller als an Luft b und ein glimmender Holzspan entzündet sich c .

a b c
MATTHIAS DUCCI

MATTHIAS DUCCI

MATTHIAS DUCCI

Spektrum der Wissenschaft 6.23 61

 ten Stoff erhalten zu haben: die hypothetische Substanz
Phlogiston. Dieser »Feuerstoff« sollte nach der Phlogis­
tontheorie in allen brennbaren Substanzen enthalten sein
und beim Verbrennen aus ihnen entweichen.
Tatsächlich entsteht bei der Reaktion von Metallen mit
Salzsäure Wasserstoff: In einer wässrigen Salzsäure­
lösung (HCl(aq)) liegen H3O+-Ionen (vereinfacht: H+-Ionen)
und Chlorid-Ionen vor. Je zwei H+-Ionen oxidieren ein
Zink-Atom und werden dabei zu elementarem Wasser­
stoff reduziert:
Zn (s) + 2 H+ (aq) –› Zn2+ (aq) + H2 (g)
1 Zink-Atom + 2 Wasserstoff-Ionen
–› 1 Zink-Ion + 1 Wasserstoff-Molekül
Cavendish fing das Gas in einer Schweinsblase auf,
woraufhin sie – prall gefüllt – an die Zimmerdecke stieg.
Das veranlasste ihn, noch mehr Untersuchungen mit den
»künstlichen Lüften« anzustellen. Er bemerkte, dass eine
Schweinsblase mit Kohlenstoffdioxid, welches der Schot­
te Joseph Black (1728–1799) entdeckt hatte (siehe Spekt­
rum Juni 2019), schnell zu Boden sinkt.
Dass Gase überhaupt eine Masse besitzen, lässt sich
durch ein einfaches Experiment zeigen. Dazu füllt man
100 Milliliter Wasser in eine leere 0,5-Liter-PE-Flasche und
stellt sie auf eine Waage (Genauigkeit: mindestens
0,01 Gramm). Daneben stellt man auf eine zweite Waage
ebenfalls eine leere, trockene 0,5-Liter-PE-Flasche. Die
zweite Waage wird – wenn möglich – auf null tariert. In
die erste Flasche wirft man rasch drei bis vier halbierte
Vitamintabletten und setzt einen durchbohrten Stopfen
darauf, durch den ein Glasrohr ragt (alternativ befestigt
man mit Knete einen knickbaren Strohhalm auf der Fla­
sche). Das andere Ende des Glasrohrs (oder Strohhalms)
ragt in die zweite Flasche, ohne diese zu berühren
(»Grundlegende Erkenntnisse«, a).
Die Tabletten lösen sich auf und setzen dabei ein Gas
frei: Kohlenstoffdioxid. Während die Anzeige der ersten
a VOLUMENGESETZE Nach damali-
b löste das Problem:
MATTHIAS DUCCI
62 Spektrum der Wissenschaft 6.23
Waage ein immer geringeres Gewicht anzeigt, steigt der
Wert auf der zweiten. Damit ist offenkundig, dass Gase
eine Masse haben. Außerdem muss Kohlenstoffdioxid
»schwerer« als Luft sein, da es sich in der zweiten Flasche
sammelt, statt nach oben zu entweichen.
Schon Cavendish vermutete, dass sich brennbare und
»fixe« Luft, wie Kohlenstoffdioxid damals genannt wurde,
in ihrem Raumgewicht erheblich von der normalen Luft
unterscheiden. Daraufhin bestimmte er als Erster das
relative Gewicht von Gasen. Wie er herausfand, war fixe
Luft um die Hälfte schwerer als normale. Brennbare Luft
dagegen war zehnmal leichter.
Diese Untersuchungen lassen sich ebenfalls verein­
facht nachvollziehen. Man verschließt dazu eine leere
1-Liter-PE-Flasche mit einem durchbohrten Stopfen, in
dem ein Glasrohr mit Hahn steckt, und wiegt das Ganze
(Genauigkeit der Waage: 0,001 Gramm). In einem Kolben­
prober (oder einer Spritze) saugt man 100 Milliliter Luft
auf. Der Kolbenprober wird über einen Schlauch mit der
PE-Flasche verbunden, der Hahn geöffnet und die
100 Milliliter Luft in die Flasche gedrückt. Anschließend
schließt man den Hahn, entfernt den Schlauch und wiegt
erneut. Das Ganze wiederholt man mit 100 Milliliter Koh­
lenstoffdioxid.
Die Differenz zwischen Ein- und Auswaage gibt die
Masse von 100 Milliliter des jeweiligen Gases an. Und
tatsächlich unterscheiden sich die Werte für Luft und
Kohlenstoffdioxid voneinander: Für Luft erhält man zirka
0,110 Gramm und für Kohlendioxid 0,170 Gramm. Somit
ergeben sich für die Dichte – den Quotienten aus Masse
und Volumen – 1,10 sowie 1,70 Gramm pro Liter. Vergli­
chen mit den Literaturwerten bei 20 °C (1,20 sowie
1,84 Gramm pro Liter) sind die gemessenen Werte er­
staunlich genau!
Joseph Priestly (1733–1804), ein Zeitgenosse Caven­
dishs, forschte ebenfalls an Gasen. Im August 1774 mach­
te er sein wichtigstes Experiment: Er erhitzte mittels eines
Brennglases rotes Quecksilberoxid (HgO) und registrierte,
ger Ansicht sollten gleich viele Atome
stets gleich viel Gasvolumen einneh-
men a . Doch das passte nicht zu den
Beobachtungen – denn aus zwei
Volumeneinheiten Wasserstoff und
einer Volumeneinheit Sauerstoff ent-
standen stets zwei Volumeneinheiten
Wasser. Erst die
Avogadro-Theorie
In einem bestimm-
ten Gasvolumen ist
(unter den­selben
Bedingungen) stets
dieselbe Anzahl
Moleküle vorhan-
den b .
 MATTHIAS DUCCI
1 2 3

AUS FEUER MACH WASSER Nach Verbrennen

MATTHIAS DUCCI
eines mit Wasserstoff gefüllten Ballons ist die
Schultafel feucht beschlagen (oben). Wasser lässt
sich in einer Kunststoffpipette wieder zerlegen
(rechts). Am Pluspol (linker Draht) entsteht dabei
Sauerstoff, am Minuspol (rechter Draht) doppelt so
viel Wasserstoff.

wie ein bislang unbekanntes Gas entstand. So schön

dieses Experiment ist: Man sollte es nicht nachahmen, da
neben Sauerstoff giftiges Quecksilber entsteht. Den
Sauerstoff hatte der deutsch-schwedische Apotheker und
Chemiker Carl Wilhelm Scheele (1742–1786) beim Erhitzen
eines Gemisches aus Kalksalpeter (Kalziumnitrat) und
Vitriolöl (Schwefelsäure) eigentlich schon zuvor entdeckt.
Scheele hatte jedoch Pech, da seine »Chemische Abhand­
lung von der Luft und dem Feuer« mit jahrelanger Verzö­
gerung erst 1777 erschien. Da hatten Priestly und Antoine
Laurent de Lavoisier (1743–1794) die Entdeckung des
Sauerstoffs bereits für sich beansprucht. Scheele stellte
etliche Untersuchungen damit an. Als er eine Kerze darin
entzündete, machte er eine interessante Beobachtung: Sie
brannte mit sehr heller Flamme (»Grundlegende Erkennt­
nisse«, b). Daraufhin nannte der Forscher das neue Gas
»Feuerluft«.
Dieses Experiment kann man in ähnlicher Form leicht
nachahmen, indem man Salpeter (Kaliumnitrat, erhältlich
im Gewürzhandel) in einem großen Reagenzglas erhitzt.
Auch hierbei entsteht Sauerstoff. Hält man einen glühen­
den Holzspan in das Reagenzglas, entzündet er sich. Wie
Lavoisier erkannte, ist die Feuerluft ein Bestandteil der
Atemluft – und bei der Verbrennung von Stoffen wie Eisen
oder Schwefel entweicht kein hypothetisches Phlogiston,
sondern die Elemente verbinden sich mit Sauerstoff
(Oxidationstheorie der Verbrennung).
Als Cavendish von der Feuerluft Scheeles hörte, stellte
er eine größere Menge davon her und mischte sie mit
seiner brennbaren Luft. So löste er explosionsartige
Reaktionen mitunter gewaltigen Ausmaßes aus. Ein
weiteres Phänomen ließ ihn stutzen: Die Glasgefäße, in
denen er seine »Knallgasreaktionen« durchführte, waren
anschließend feucht beschlagen. Das Gleiche sieht man
beim Verbrennen eines mit Wasserstoff gefüllten Ballons,
der sich unmittelbar vor einer grünen Schultafel befindet.
Diese ist nach der Reaktion kurzzeitig feucht (siehe »Aus
Feuer mach Wasser«).
 Bei größeren Versuchsansätzen erhielt Cavendish
sogar einige Milliliter einer klaren, farblosen Flüssigkeit,
die er als Wasser identifizierte. Somit wurde ihm klar,
dass Wasser kein chemisches Element sein kann. Aller­
dings deutete er die Synthese im Licht der Phlogiston­
theorie: Danach sollte Sauerstoff dephlogistiertes und
Wasserstoff phlogistiertes Wasser sein und sich bei der
Reaktion der Phlogiston umverteilen, wodurch Wasser
entstehen sollte. Die richtige Deutung gelang schließlich
de Lavoisier mit seiner Oxidationstheorie. Die Reaktion
lautet:
2 H2 (g) + O2 (g) –› 2 H2O (l)
2 Wasserstoff-Moleküle + 1 Sauerstoff-Molekül –› 2 Wasser-Moleküle
Aus zwei Gasen entsteht eine Flüssigkeit – das war zu
jener Zeit eine wissenschaftliche Sensation!
Die Synthese von Wasser untersuchten im Jahr 1805
auch der berühmte deutsche Naturwissenschaftler Alex­
ander von Humboldt (1769–1859) und sein junger Assis­
tent, der französische Chemiker Joseph Louis Gay-Lussac
(1778–1850). Eigentlich hatten die beiden vor, den Sauer­
stoffgehalt der Luft exakt zu bestimmen. Dazu wollten sie
den Sauerstoffanteil einer Luftportion in einem so ge­
nannten voltaischen Eudiometer durch einen elektrisch
ausgelösten Zündfunken mit Wasserstoff reagieren lassen
und den Restluftanteil messen. Um sich Klarheit über
diese Reaktion zu verschaffen, arbeiteten sie zunächst mit
den reinen Gasen.
Dabei erkannten sie etwas Verblüffendes: Wasserstoff
und Sauerstoff verbanden sich genau im Volumenverhält­
nis 2 : 1 zu Wasser. »Durch diese Gründe scheint es uns
genügend dargethan zu sein, dass 100 Theile Sauerstoff­
gas sehr nahe 200 Theile Wasserstoffgas zu ihrer Sätti­
gung erfordern«, schrieben sie.
Gay-Lussac bestimmte daraufhin die Gasvolumina bei
weiteren chemischen Reaktionen, an denen Gase beteiligt
sind. Wie er herausfand, stehen sie immer in einem
ganzzahligen Verhältnis zueinander. So reagieren genau
100 Raumteile Sauerstoff mit genau 100 Raumteilen
Stickstoff zu »Salpetergas« (Stickstoffmonoxid). Man
versuchte dieses Volumengesetz von Gay-Lussac mit der
damals aktuellen Atomtheorie von Dalton in Verbindung
zu bringen. Der wichtigste Aspekt jener Theorie war
Daltons Vermutung, dass in chemischen Verbindungen
die Atome der beteiligten Elemente in einem bestimmten,
einfachen Zahlenverhältnis vorliegen.
Verknüpft man das gay-lussacsche Volumengesetz mit
der daltonschen Atomtheorie, müssten gleiche Volumina
verschiedener Gase gleich viele Atome enthalten. Das
widersprach jedoch den experimentellen Befunden:
Demnach hätte beispielsweise ein Raumteil Sauerstoff
mit zwei Raumteilen Wasserstoff zu einem Raumteil
gasförmigen Wassers reagieren müssen (siehe »Volumen­
gesetze«). Es entstanden aber zwei Raumteile gasförmi­
gen Wassers! Dieser Widerspruch schien lange unüber­
windbar, bis der italienische Forscher Amedeo Avogadro
(1776–1856) die entscheidende Idee hatte: »Meine Hypo­
64 Spektrum der Wissenschaft 6.23
these hat folgenden Wortlaut: In gleichen Volumen gas­
förmiger Stoffe sind bei gleichem Druck und gleicher
Temperatur gleich viel Molekeln [Moleküle] enthalten.«
Damit war die Volumenverteilung bei der Wassersynthese
erklärt.
Zu Avogadros Lebzeiten konnte sich seine Theorie
nicht durchsetzen. Das geschah erst 1860 auf dem Karls­
ruher Kongress, dem ersten internationalen Symposium
der modernen Chemie.
Das erhaltene Wasser lässt sich leicht wieder in Was­
serstoff und Sauerstoff zerlegen. Hierzu sticht man in das
Reservoir einer 1-Milliliter-Kunststoffpipette zwei jeweils
zu einem länglichen Draht gebogene Büroklammern und
verschließt die Einstichstellen mit einer Heißklebepistole.
Die Pipette wird mit Essigessenz gefüllt und in ein kleines
Glasgefäß gestellt. Anschließend verbindet man mit
Krokodilklemmen und zwei Kabeln den einen Draht mit
dem Pluspol, den anderen mit dem Minuspol einer 9-Volt-
Batterie. Die Drähte dürfen sich in der Kunststoffpipette
nicht berühren. An beiden Drähten bilden sich nun Gase,
jedoch unterschiedlich stark.
Am Pluspol entsteht Sauerstoff, am Minuspol doppelt
so viel Wasserstoff:
Pluspol: 2 H2O (l) –› O2 (g) + 4 H+ (aq) + 4 e –
2 Wasser-Moleküle
–› 1 Sauerstoff-Molekül + 4 Wasserstoff-Ionen + 4 Elektronen
Minuspol: 4 H+ (aq) + 4 e – –› 2 H2 (g)
4 Wasserstoff-Ionen + 4 Elektronen –› 2 Wasserstoff-Moleküle
Zusammengefasst ergibt sich:
2 H2O (l) –› 2 H2 (g) + O2 (g)
2 Wasser-Moleküle –› 2 Wasserstoff-Moleküle + 1 Sauerstoff-Molekül
Nach zirka 45 Minuten ist das Reservoir mit den Gasen
gefüllt. Deutlich schneller geht es mit Schwefelsäure
(Konzentration: 0,5 mol/Liter), da diese leitfähiger ist als
Essigessenz.
Das Gasgemisch besteht aus Wasserstoff und Sauer­
stoff im Volumenverhältnis 2 : 1 (siehe Reaktionsglei­
chung). Die Wirkung dieses idealen Knallgasgemisches
kann man demonstrieren, wenn man den Versuch fort­
setzt: Das Gasgemisch wird in zirka 20 Milliliter Wasser
eingeleitet, das einen Tropfen Spülmittel enthält. Die sich
dabei bildenden Gasblasen werden mit einem Stabfeuer­
zeug gezündet. Ein lauter Knall bezeugt die explosionsarti­
ge Reaktion zu Wasser. 
QUELLEN
Jansen, W. et al.: Die Dalton’sche Atomtheorie und die Ent-
wicklung der chemischen Formel. Chimica didactica 16, 1990
Schwenk, E. F.: Sternstunden der frühen Chemie. Beck’sche
Verlagsbuchhandlung 998
Weyer, J.: Geschichte der Chemie. Bd. 1. Springer Spektrum,
2018
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Ein Projekt von

 TOPOLOGIE

Donuts
im Gehirn
Um unsere Welt besser zu verstehen, müssen wir
die darüber verfügbaren Daten ordnen und darin
befindliche Muster erkennen. Mit topologischen
Methoden konnten Fachleute nun zuvor verborgene
elementare Vorgänge des Gehirns aufdecken.
 spektrum.de/artikel/2128563

Kelsey Houston-Edwards
ist Mathematikerin und
Journalistin in Tübingen.

AUF EINEN BLICK

Auf der Suche nach Schleifen

1 In vielen Bereichen tauchen komplexe Datensätze
auf. Die meisten Analyseprogramme sind darauf
ausgelegt, ebene Strukturen zu erkennen.

2
NEURONE: EVGENII KOVALEV / GETTY IMAGES / ISTOCK; DONUTS: CAGKANSAYIN /

Möchte man allerdings sich wiederholende Prozes-

GETTY IMAGES / ISTOCK; COMPOSING: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

se ausmachen, eignet sich das abstrakte Gebiet

der Topologie, das kreisförmige Muster offenbart.

3 Dank verbesserter Soft- und Hardware hat die

topologische Datenanalyse in den letzten Jahren
zu erstaunlichen neurowissenschaftlichen Erkennt-
nissen geführt.

66 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 NEURONE: EVGENII KOVALEV / GETTY IMAGES / ISTOCK; DONUTS: CAGKANSAYIN /
GETTY IMAGES / ISTOCK; COMPOSING: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

Spektrum der Wissenschaft 6.23

67

Der Datenwissenschaftler Benjamin Adric Dunn zeigt

JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022;

auf ein Bild mit ungleichmäßig verteilten Punkten, die Gerade Kreis

BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

in ihrer Anordnung an die Felsen von Stonehenge
erinnern. Die grobe Struktur ist klar erkennbar – zumin-
dest für Menschen. »Die Daten bilden offensichtlich einen
Kreis«, sagt Dunn, der an der Technisch-Naturwissen-
schaftlichen Universität Norwegens in Trondheim forscht.
Aber ein Algorithmus würde wahrscheinlich Schwierig­ ein Stück
Hohlkugel
keiten haben, diese einfache Form auszumachen. »Com- Papier
putern entgeht oft das große Ganze.«
Viele wissenschaftliche Prozesse enthalten Schleifen
oder Wiederholungen. Dass Computerprogramme solche
Beziehungen häufig nicht erkennen, stellt Fachleute, die LÖCHER Wenn man die Enden einer eindimen­
an periodischen Mustern in Datenmengen interessiert sionalen Linie zusammenführt, entsteht ein Kreis
sind, vor ein Problem. Daten werden oft als Punkte visua- mit einem eindimensionalen Loch in der Mitte
lisiert, die in einem mathematischen Raum angeordnet (oben). Klebt man hingegen die Kanten einer
sind, wie Sterne am Nachthimmel. Ein Punkt kann dabei zweidimensionalen Fläche zusammen, umhüllt sie
tatsächlich eine physische Position darstellen, zum Bei- ein zweidimensionales Loch (unten).
spiel, wenn die Eingabe dem Längen- und Breitengrad
eines Orts entspricht. Datenpunkte können aber auch
ganz andere Dinge repräsentieren: etwa Gene, die sich in Vektoren und Matrizen bereits in der Schule begegnet,
einem abstrakten Raum mit vielen Dimensionen (manch- basiert die TDA auf Topologie. Dieser abstrakte Zweig der
mal sogar hunderten) befinden, wobei Gene mit ähnlichen Mathematik beschäftigt sich mit den charakteristischen
DNA-Sequenzen nahe beieinanderliegen. Die Bedeutung Merkmalen geometrischer Objekte. Da Topologen alle
eines kreisförmigen Musters in den Daten hängt immer Figuren als gleich betrachten, wenn sie sich ineinander
vom Kontext ab. Falls die Punkte der Position eines verformen lassen, wird die Disziplin auch als Knetgeomet-
Schiffs auf hoher See entsprechen, kann das ein Zeichen rie bezeichnet.
dafür sein, dass es die Orientierung verloren hat. Ring­ Wie bei der Deutung von Sternbildern hilft die topolo-
förmige Strukturen in genetischen Informationen können gische Datenanalyse dabei, aufschlussreiche Muster in
hingegen eine evolutionäre Beziehung aufzeigen. Datensätzen auszumachen. Dazu errichten die Fachleute
Oft sind die verstreuten Datenpunkte zu komplex, um um die Punkte herum eine Art hochdimensionales Gerüst,
sie mit dem bloßen Auge zu untersuchen. Deshalb lässt das viele Eigenschaften der ursprünglichen Daten besitzt,
man in der Regel Computer die Arbeit erledigen. Möchte jedoch in greifbarer Form. Indem man diese Strukturen
man eine kreisförmige Anordnung identifizieren, muss aus einer topologischen Perspektive untersucht, lassen
man dem Rechner eine Reihe von präzisen Anweisungen sich Merkmale identifizieren, die sogar dann erhalten
geben. Die meisten Standardtechniken zur Analyse von bleiben, wenn man das Gerüst staucht oder verbiegt.
Daten beruhen allerdings auf linearer Algebra, die sich
geraden Linien und flachen Ebenen widmet. Um ringför- Geometrie ohne lästige Details
mige Muster in komplizierten Räumen aufzuspüren, Hierbei kommt die Besonderheit der Topologie zum
wenden sich Forscherinnen und Forscher deshalb der Tragen, die sie von den restlichen mathematischen Gebie-
topologischen Datenanalyse (TDA) zu, die eine völlig ten unterscheidet: Statt sich auf Details zu fokussieren,
andere Perspektive bietet. Dank leistungsfähiger Compu- liefert sie qualitative Zusammenhänge. So kann die Diszi-
teralgorithmen, die aufwändige Berechnungen zulassen, plin in vielen Fällen keinen exakten Abstand zwischen
haben sich die Anwendungsgebiete der TDA in den zwei Objekten bestimmen, wohl aber aussagen, ob diese
letzten Jahren stark ausgedehnt – und haben erstaunliche sich in der näheren Umgebung voneinander befinden. Die
Ergebnisse hervorgebracht. Topologie deckt jene Aspekte in Messungen auf, die trotz
Im Gegensatz zu den relativ einfachen und starren zufällig auftretender Fehler oder Rauschen erhalten
Strukturen der linearen Algebra, denen man in Form von bleiben. Wenn die topologische Struktur gleich bleibt,
deutet das auf charakteristische Merkmale eines Systems
hin. »In der realen Welt sind Daten fast immer ver-
rauscht«, so der Topologe Robert Ghrist von der Universi-
JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022;

TORUS Die ty of Pennsylvania. »Also muss man eine Art der Mathe-
BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

Oberfläche eines matik verwenden, die die Dinge nicht zu genau nimmt.«
Donuts wird Torus Daher greifen inzwischen viele Wissenschaftlerinnen
genannt und ist und Wissenschaftler auf die TDA zurück, um robuste
eines der grundle- Eigenschaften in allen möglichen Arten von Daten aufzu-
genden Elemente spüren: von zirkadianen Rhythmen über den Aufbau von
der Topologie. Molekülen bis hin zur Funktionsweise des Gehirns.

68 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022;
In der Topologie geht es darum, geometrische Figuren MULTIDIMEN-

BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

nach ihren groben Eigenschaften zu sortieren. Dabei ist SIONALE
es erlaubt, sie zu verformen, solange man sie nicht zer- STRUKTUREN
reißt oder zusammenklebt. Somit spielt die Anzahl der Ein Tetraeder Tetraeder

Löcher eine entscheidende Rolle: Zum Beispiel sind alle kann mit einem
geschlossenen Oberflächen, die kein Loch enthalten, Dreieck verbun-
topologisch gesehen identisch zur Kugeloberfläche. Ein den sein, an dem
mathematischer Witz besagt, dass Topologen einen ein anderes
Donut nicht von einer Kaffeetasse unterscheiden können, Dreieck hängt.
weil beide Objekte genau ein Loch haben.
Dennoch sind selbst in der Topologie nicht alle Löcher
gleich, denn sie können in verschiedenen Dimensionen
auftreten. Ein geschlossener Ring wie die Zahl 0 hat ein Das Ergebnis ist ein wirres Durcheinander: Milliarden
eindimensionales Loch, weil es durch das Zusammenkle- von Neuronen, die kreuz und quer miteinander verwoben
ben der Enden einer eindimensionalen Linie entsteht. sind. Die Mathematikerin Kathryn Hess von der Eidgenös-
Verbindet man hingegen die Kanten einer zweidimensio- sischen Technischen Hochschule in Lausanne nahm sich
nalen Ebene, etwa eines Blatts Papier, erhält man einen 2017 der Schwierigkeit an, die chaotischen Aufnahmen
hohlen Ball, der ein zweidimensionales Loch in seinem besser zu verstehen. Dafür analysierte sie Daten des
Inneren einschließt (siehe »Löcher«). Höherdimensionale Blue-Brain-Projekts, eines groß angelegten Forschungs-
Formen können entsprechend Löcher mit mehr Dimensio- programms, das Computermodelle der Aktivitäten im
nen beherbergen. Man bildet etwa ein dreidimensionales Neokortex von Nagern erstellt. Jener Teil des Gehirns ist
Loch, wenn man ein dreidimensionales Objekt wie einen an höheren kognitiven Funktionen wie Sinneswahrneh-
Würfel »verschließt«. Das lässt sich jedoch nur aus einer mung und Handlungsplanung beteiligt. Das Modell bildet
vierdimensionalen Perspektive betrachten, die das einzelne Neurone ab, die über Synapsen mit anderen
menschliche Vorstellungsvermögen übersteigt. simulierten Nervenzellen zusammenhängen. Diese Ver-
Manche Strukturen besitzen sogar mehrere Löcher knüpfungen und ihre Aktivitätswahrscheinlichkeiten
unterschiedlicher Dimension, etwa ein aufblasbarer basieren auf bestimmten biologischen Grundsätzen und
Hüpfball mit einem angebrachten Griff zum Festhalten: experimentellen Daten von Versuchstieren.
Die hohle Mitte des Balls ist zweidimensional, während
der Griff ein eindimensionales Loch umfasst. In der Topo- Eine Karte des Gehirns
logie gibt es viele Methoden, um Löcher in allerlei Objek- Die Simulationen können aufzeigen, welche Neurone als
ten zu zählen. Das erweist sich bei der Untersuchung von Reaktion auf einen äußeren Reiz feuern. Im Gegensatz zu
neuronalen Aktivitäten als hilfreich. echten Hirnaufnahmen kann man das Modell jederzeit
Vereinfacht und schematisch lässt sich das Gehirn anhalten. Damit können die Wissenschaftler in Standbil-
durch eine Sammlung von Punkten darstellen, die für dern untersuchen, welche Synapsen auf ein bestimmtes
Neurone stehen. Einige davon sind dabei durch Linien ver- Signal reagieren. Die Bilder lassen sich in einen Graphen
bunden, was auf eine Synapse zwischen den Nervenzel- umwandeln, da sie sowohl die Datenpunkte als auch die
len hinweist. In der Mathematik werden solche Netzwer- dazwischenliegenden Linien anzeigen. Zwei Neurone sind
ke als Graph bezeichnet: eine Menge von Knoten, die miteinander verbunden, wenn die Synapse zwischen
durch Kanten zusammenhängen. Damit lässt sich die ihnen aktiv ist. Von dieser Ausgangslage aus machte Hess
biologische Komplexität des Gehirns auf eine Ebene den Graphen in einem ersten Schritt zunächst einmal
reduzieren. noch komplizierter: Aus dem Datenwirrwarr konstruierte
sie einen so genannten Simplizialkomplex, der dem Netz-
werk eine dreidimensionale Gestalt verleiht.
JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

Ein Simplizialkomplex ist wie eine Art Gerüst, das aus

Dreiecken verschiedener Dimensionen aufgebaut ist
Knoten
(siehe »Multidimensionale Strukturen«). Drei durch aktive
Synapsen verbundene Neurone bilden etwa ein solches
GEHIRN Das Dreieck. In ähnlicher Weise erzeugen größere Gruppen
Netzwerk unseres miteinander verbundener Neurone höherdimensionale
Denkorgans ist Analogien von Dreiecken: Ein Tetraeder (eine Pyramide
wie ein Graph mit vier dreieckigen Flächen) entspricht vier Nervenzellen,
Kante
aufgebaut: Die die gemeinsam feuern. Wenn fünf Punkte im Graph
Neurone entspre- zusammenhängen, bilden sie eine vierdimensionale Figur
chen den Knoten im Simplizialkomplex und so weiter.
und die Synapsen Die maximale Anzahl von Neuronen, die Hess und ihre
den verbindenden Kollegen gleichzeitig feuern sahen, war acht. Damit
Kanten. entsprach die größte Struktur in ihren Daten einem sie-

Spektrum der Wissenschaft 6.23 69

GITTERZELLEN Technik namens persistente Homologie: Dabei untersu-

JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022;

Punkte einer Farbe chen sie eine Reihe von Simplizialkomplexen auf unter-

BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT

markieren die Aktivi- schiedlichen Größenordnungen, also mit verschiedenen
tät einer Gitterzelle Auflösungen, so dass sie die wesentlichen Merkmale
im Raum. Dabei fällt eines Datensatzes ausmachen – also jene Strukturen iden-
auf, dass jede Gitter- tifizieren, die auf allen Ebenen existieren.
zelle ein gleiches Den ersten Simplizialkomplex erzeugen Topologen,
Muster erzeugt. indem sie mit der höchstmöglichen Auflösung starten
und jeden Punkt mit jedem anderen verbinden. Das
Ergebnis ist ein extrem dichtes Netzwerk. Markiert man
die vernetzten Strukturen wie im Blue-Brain-Projekt zu
Dreiecken verschiedener Dimensionen, entsteht daraus
ein Simplizialkomplex mit wenigen erkennbaren Merkma-
bendimensionalen Dreieck. Weil sich viele der Gebilde len. Um etwas damit anfangen zu können, vergleichen es
überschneiden, ergeben sich zudem mehrdimensionale Mathematiker mit weiteren Graphen, die sich aus niedri-
Skulpturen: Aus einem dreidimensionalen Tetraeder kann geren Auflösungen ergeben. Dafür verbindet man in
etwa ein zweidimensionales Dreieck herausragen und in einem zweiten Schritt nur noch jene Datenpunkte, die
einem Punkt auf ein anderes Dreieck treffen. höchstens einen bestimmten Abstand d voneinander
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ließen haben. Dadurch entsteht ein nicht ganz so dichtes Netz,
das Computermodell die Hirnaktivitäten eines Nagers das man zur Konstruktion eines zweiten Simplizialkomple-
simulieren, dem man sanft über die Schnurrhaare xes verwendet. Dieser enthält Formen mit geringeren
streicht. Die entstehenden Standbilder wandelten sie Dimensionen als zuvor. Den Vorgang wiederholt man mit
jeweils in einen Graphen und anschließend einen Simpli­ einer Reihe von kleiner werdenden Abständen d, so dass
zialkomplex um, den sie dann mit topologischen Metho- immer weniger Verbindungen auftauchen.
den analysierten. So entstanden komplizierte Formen, die
sich im Lauf der Zeit veränderten. Von kurzlebigen zu langlebigen Löchern
Unmittelbar nach dem Reiz wuchsen die dreieckigen Jeder Simplizialkomplex verkörpert eine mögliche Kons-
Strukturen wie eine riesige Legokonstruktion an, es tellation, die aus denselben Datenpunkten besteht. Topo-
fügten sich Teile mit immer höheren Dimensionen hinzu, logen untersuchen die Strukturen und erfassen dabei vor
abhängig von der Art des Reizes. Dann verschwand das allem die Anzahl der Löcher. Besonders interessant sind
Ganze schnell wieder. »Man hat diese immer komplexeren jene Exemplare, die über viele Größenordnungen beste-
Strukturen, die sich aufbauen, bis alles zusammenbricht«, hen bleiben. Während einige nur kurz vorkommen und im
so Hess. nächsten Komplex wieder verschwinden, gibt es auch
Simplizialkomplexe spielen in der Topologie eine wich- länger existierende Löcher, die in zahlreichen Maßstäben
tige Rolle. Aus topologischer Sicht ist ein Dreieck das­ erscheinen. Diese weisen auf wichtige Merkmale in den
selbe wie ein Kreis, denn beide Figuren lassen sich inein- Daten hin. Mit Hilfe der TDA lässt sich demnach eine
ander verformen. Da die Strukturen, die Hess und ihre scheinbar chaotische Sammlung von Datenpunkten zu
Mitarbeiter aus den simulierten Nagetiergehirnen erstellt einer simplen Liste von beständigen Löchern vereinfa-
haben, bis zu sieben Dimensionen besitzen, können die chen. Der Vorgang erinnert an den der Datenkomprimie-
Daten siebendimensionale Löcher aufweisen. Die Unter-
suchung hat gezeigt, dass die Anzahl der Löcher

JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
nach einem Reiz ansteigt. Auf ihrem Höhepunkt
enthalten die Datenpunkte überraschend viele
zwei- und dreidimensionale Löcher – deutlich mehr,
als in einem zufälligen Simplizialkomplex oder durch
einen anderen biologischen Prozess entstehen
würden. Die spezifische Anordnung der Löcher
offenbart zudem ein hohes Maß an Organisation in der
neuronalen Reaktion – was auf ein grundlegendes Merk-
mal von Denkprozessen hinweisen könnte.
Abseits der Neurowissenschaft stellt man Daten meist
durch isolierte Punkte in einem abstrakten mathemati-
schen Raum dar, ohne vorher festgelegte Verbindung
zwischen ihnen. Um TDA anwenden zu können, muss PERIODISCHE RANDBEDIN-
man herausfinden, wie diese Punkte zusammenhängen. GUNGEN Indem man die
Allerdings gibt es unzählige Varianten, sie miteinander zu gegenüberliegenden Kanten
verknüpfen. Damit aus den vielen Möglichkeiten die eines Blatts miteinander
passendsten gefunden werden, nutzen Topologen eine verklebt, entsteht ein Torus.

70 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 JEN CHRISTIANSEN / SCIENTIFIC AMERICAN OKTOBER 2022; BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
VERSCHIEDENE ges und sich wiederholendes Muster von Punkten, ein
UMGEBUNGEN hexagonales Gitter aus lauter Sechsecken. Die Fachleute
Je nach Form des wiederholten den Versuch mit weiteren Gitterzellen und
Rattenkäfigs lässt markierten die dazugehörigen Positionen der Ratte in
sich das Muster einer anderen Farbe auf der Karte. Auch diese Punkte
der feuernden Neu- bildeten das gleiche geometrische Muster, nur jeweils
rone mehr oder leicht versetzt.
weniger gut erken- Die Neurowissenschaftlerinnen und Neurowissen-
nen. Aber sie schaftler wollten herausfinden, wie das hexagonale Gitter
lassen sich stets entsteht. Im Wesentlichen suchten sie nach der Vorlage,
auf einem Torus die das Sechseckmuster erzeugt. Stellen Sie sich einen
abbilden. zylinderförmigen Stempel vor, auf dem verschiedene
Zeichentrickfiguren aufgedruckt sind. Wenn Sie den
Stempel auf einem Blatt Papier ausrollen, erscheint eine
Abfolge dieser Figuren. In regelmäßigen Abständen
taucht beispielsweise das Bild von Micky Maus auf. Jedes
Abbild stammt aber ursprünglich von der gleichen Stelle
des Stempels. Man kann sich leicht vorstellen, welches
rung, wie bei einer JPEG-Datei. »TDA bietet eine Möglich- Muster ein vorgegebener Stempel liefern wird. Die umge-
keit, die Daten auf das Wesentliche zu reduzieren«, sagt kehrte Frage ist hingegen komplizierter: Wie kann man
Robert Ghrist. auf die Form eines Stempels schließen, wenn bloß das
Manchmal kann man die langlebigen Löcher sogar erzeugte Muster bekannt ist? Vor dieser Aufgabe standen
direkt interpretieren. Der Mathematiker Jose Perea von die Fachleute, die die Gitterzellen der Ratte untersucht
der Northeastern University und ein Team von Bioinfor- hatten.
matikern haben die persistente Homologie in den 2010er
Jahren beispielsweise genutzt, um biologische Prozesse Wie kartieren wir unsere Umgebung?
zu identifizieren, die sich in regelmäßigen Abständen Je vier gleichfarbige Punkte bildeten die Ecken eines
wiederholen – denn nichts anderes stellt eine geschlosse- Parallelogramms. Genau wie die wiederholten Micky-
ne Schleife dar. Beispiele dafür sind der Stoffwechselzyk- Maus-Bilder entspringen alle Punkte derselben Farbe
lus von Hefe oder die zirkadiane Uhr der Maus. einer einzigen Gitterzelle. Die Topologen haben also
TDA hat Forscherinnen und Forschern außerdem ge- gleichfarbige Punkte identifiziert und die jeweiligen Paral-
holfen, neue Medikamente zu entwickeln. Nicht selten lelogramme zu einer Donutform zusammengeklebt:
findet man Wirkstoffe, indem man bestehende Mittel Zunächst verbanden sie zwei gegenüberliegende Seiten
verändert. Allerdings ist die Struktur der genutzten Mole- zu einem Zylinder, der nur noch zwei Punkte enthielt. Um
küle äußerst komplex und selbst für künstliche Intelligenz diese ebenfalls aufeinander abzubilden, muss man den
schwer zu analysieren. Deshalb arbeiten Computer oft mit Zylinder langziehen und zu einem Ring biegen. Dann
vereinfachten Darstellungen der vorhandenen Substan- lassen sich die beiden offenen Enden zusammenkleben,
zen. Ein Team unter der Leitung von Guo-wei Wei von der und es entsteht ein Torus. Die ursprünglichen vier gleich-
Michigan State University hat die Chemikalien dafür auf farbigen Punkte in der Ebene entstehen folglich durch
ihre topologischen Merkmale (etwa die Anzahl der hartnä- einen einzigen Punkt auf einer donutförmigen Ober-
ckigen Löcher) reduziert, indem es die persistente Homo- fläche.
logie nutzte. Gleiches kann man mit den anderen Farben wieder­
Die faszinierendste Anwendung der TDA liegt wahr- holen – mit demselben Ergebnis. Anstatt die Umgebung
scheinlich in einem weiteren Bereich der Neurowissen- auf eine Ebene oder eine Kugel abzubilden, projizieren die
schaft, der sich mit einzelnen Neuronen beschäftigt. 2014 Gitterzellen der Ratte ihre Position auf einen Torus. Und
erhielten John O’Keefe, May-Britt Moser und Edvard wie ein zylinderförmiger Stempel eine regelmäßige Ab­
Moser den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für die
Entdeckung von Orts- und Gitterzellen im Gehirn: zwei
Arten von Neuronen, die aktiviert werden, wenn sich ein
Lebewesen an einem bestimmten Ort befindet. Im Denk-
organ einer Ratte leuchtet jede Gitterzelle irgendwann
auf, während sich das Tier in seiner Umgebung bewegt.
Anstatt die Umgebung auf
Um das zu verstehen, haben Neurowissenschaftler eine eine ebene Karte abzubil­
einzelne Gitterzelle im Hirn einer Ratte genauer unter-
sucht. Jedes Mal, wenn die Zelle aktiv war, markierten die
den, projizieren Gitterzellen
Forscherinnen und Forscher die Position des Tiers auf
einer Karte (siehe »Gitterzellen«). Als es sich in einer
von Ratten ihre Position auf
quadratischen Box frei bewegte, entstand ein regelmäßi- einen Torus
Spektrum der Wissenschaft 6.23 71
 »All die Anwendungen
wären nicht möglich, wenn
man nicht ernsthaft begon­
nen hätte, Algorithmen
für die topologische Daten­
analyse zu entwickeln«
Vidit Nanda
folge von Comicfiguren erzeugt, führt auch die torusför-
mige Abbildung zu einem periodischen Muster.
Doch wie sieht es in komplizierteren Umgebungen als
einer viereckigen Box aus? Laufen die Tiere in ringförmi-
gen Käfigen umher, mit zwei sich kreuzenden, diagonalen
Durchgängen, feuert jede Gitterzelle zwar immer noch
mehrmals, aber aus den Daten kann man nicht mehr so
einfach die zu Grunde liegende Form der Karte bestim-
men (siehe »Verschiedene Umgebungen«).
Im Februar 2022 überprüfte ein interdisziplinäres Team,
zu dem der eingangs erwähnte Benjamin Adric Dunn
gehörte, mit Hilfe von topologischen Methoden eine
neurowissenschaftliche Theorie namens kontinuierliche
Attraktornetzwerke. Ihr zufolge gibt es Gruppen von
Neuronen, die fest miteinander verdrahtet sind und deren
Verbindungen sich über die Zeit nicht ändern. Um zu
testen, ob solche Strukturen im Gehirn von Säugetieren
existieren, untersuchten die Fachleute Gitterzellen. Insbe-
sondere wollten sie herausfinden, ob diese immer einen
Mehr Wissen auf
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Unser Online-Dossier zum
MATJAZ SLANIC / GETTY IMAGES
/ ISTOCK
Thema finden Sie unter
spektrum.de/t/topologie
Torus bilden, unabhängig von der Umgebung, in der sich
eine Ratte befindet. Sie suchten also nach ringförmigen
Oberflächen in unübersichtlichen neurobiologischen
Daten – die perfekte Aufgabe für TDA.
Dafür markierten die Forscher nicht die Positionen, an
denen eine einzelne Gitterzelle feuert, vielmehr untersuch-
ten sie die kollektive Aktivität eines ganzen Netzwerks
solcher Zellen. In regelmäßigen Abständen zeichneten sie
den Zustand des Netzwerks durch eine Folge von Nullen
und Einsen auf, die jeweils angaben, ob ein Neuron aktiv
war oder nicht. Aus mathematischer Sicht entspricht die
72 Spektrum der Wissenschaft 6.23
Zahlenfolge einem Punkt in einem hochdimensionalen
Raum (die Länge der Zahlenkette bestimmt die Anzahl der
Dimensionen). Indem die Forscher das System zu ver-
schiedenen Zeitpunkten aufzeichneten, sammelten sie
hochdimensionale Datenpunkte. Diese beschreiben, wie
sich die Muster der aktivierten Gitterzellen zeitlich ent­
wickeln.
Die Fachleute vereinfachten zunächst die Daten mit
einigen Standardtechniken und berechneten anschlie-
ßend die persistente Homologie des Systems. Dafür
erstellten sie mehrere Graphen, indem sie die Datenpunk-
te über verschiedene Distanzen hinweg miteinander
verbanden und die daraus entstehenden Simplizialkom-
plexe untersuchten. Auf diese Weise ließ sich erkennen,
dass die Daten wie bei den einzelnen Gitterzellen einen
Torus bilden, wenn die Ratte in einem rechteckigen Käfig
herumläuft. Doch eigentlich wollten die Forscher heraus-
finden, was in der komplizierten ringförmigen Umgebung
passiert, die bei der Betrachtung einzelner Neurone kein
eindeutiges Ergebnis zuließ. Tatsächlich konnten sie
durch die bessere Datenlage nun eine Aussage treffen:
Hier lassen sich die Datenpunkte ebenfalls auf einen
Torus abbilden.
Das Team war sogar in der Lage, die kollektive neuro-
nale Aktivität einer schlafenden (möglicherweise träu-
menden) Ratte zu sammeln. Auch hier fand sich eine
donutförmige Oberfläche. Offenbar hängt diese Form
weder von der Umgebung noch dem Zustand des Tiers
ab. Das Ergebnis unterstützt die Theorie der kontinuierli-
chen Attraktornetzwerke. Der Torus scheint fest mit der
Art und Weise verbunden zu sein, wie die Gitterzellen den
Raum darstellen.
»All diese Anwendungen wären nicht möglich gewe-
sen, wenn man nicht ernsthaft damit begonnen hätte,
Algorithmen für die topologische Datenanalyse zu entwi-
ckeln«, erklärt der Mathematiker Vidit Nanda von der
University of Oxford. »Wenn die Programme nicht effektiv
sind, nicht gut skalieren, dann will sie niemand nutzen –
egal wie schön die zu Grunde liegende Theorie ist.« Dank
der technologischen Fortschritte werden die Anwendun-
gen der Topologie, die bis vor Kurzem nur als abstrakter
Zweig der Mathematik galt, immer zahlreicher. 
QUELLEN
Guanella, A. et al.: A model of grid cells based on a twisted
torus topology. International Journal of Neural Systems 17, 2007
Kanari, L.: A topological representation of branching neuronal
morphologies. Neuroinformatics 16, 2018
Moser, I. E. et al.: Toroidal topology of population activity in grid
cells. Nature 602, 2022
Perea, J. A., Polanco, L.: Coordinatizing data with lens spaces
and persistent cohomology. Proceedings of the 31st Canadian
Conference on Computational Geometry (CCCG), 2019
Wei, G., Xia, K.: A review of geometric, topological and graph
theory apparatuses for the modeling and analysis of biomolecu-
lar data. ArXiv 1612.01735, 2016
FREISTETTERS FORMELWELT
»In einem Glas Wein findet
man das ganze Universum«
Das hat zumindest der Physik-Nobelpreisträger Richard
Feynman einmal gesagt. Was man dort – und in Biergläsern –
auf jeden Fall auch findet, ist sehr viel Mathematik.
 spektrum.de/artikel/2128566
R
ichard Feynmans Erläuterungen zur Verbin­
dung zwischen Physik, Astronomie, Geologie,
Chemie und Wein haben durchaus ihren Reiz.
Ich bin eher Biertrinker, aus Sicht der Wissen­
schaft macht das aber keinen großen Unterschied.
Denn auch ein Glas Bier ist voll Physik – und überra­
schend viel Mathematik.
Eine im Februar 2023 erschienene Forschungs­
arbeit hat sich mit dem Phänomen des Bierschaums
beschäftigt. Und beginnt mit der viel versprechen­
den Aussage: »Es ist unbestreitbar, dass Bier­
schaum ein wichtiges Qualitätsmerkmal ist.« Zuge­
geben, um das zu erkennen, braucht es keine inten­
siven Studien. Doch wenn man den Schaum
tatsächlich verstehen will, kommt man ohne Mathe­
matik nicht aus. Der Text des Artikels ist voller
Formeln, und die erste davon lautet so:
Sie im Detail zu erklären, käme einer Einführung
in die Mechanik turbulenter Strömungen gleich,
mit einer Prise numerischer Mathematik und Chaos­
theorie. Wir wissen immer noch nicht, wie sich
das Verhalten von strömenden Flüssigkeiten exakt
beschreiben lässt oder ob man ihre chaotische
Bewegung überhaupt in klar definierte Formeln
fassen kann. Deswegen muss man sich mit Nähe­
rungslösungen behelfen und diese Phänomene am
Computer simulieren. Die obige Gleichung ist eine
von mehreren, die nötig sind, um das zu tun; sie
basiert auf einem Erhaltungssatz, der bei viskosen,
aus unterschiedlichen Anteilen bestehenden Fluiden
gilt. Damit und mit noch sehr viel mehr Mathematik,
mit Computersimulationen und auch mit realen
Experimenten sind die Forscher dem Phänomen des
Bierschaums nachgegangen.
Wie der Schaum entsteht, ist schon lange klar:
CO2, das im Getränk gelöst ist, wird gasförmig, und
die entstehenden Bläschen bilden den Schaum. Die
FRANZI SCHÄDEL (WWW.FLORIAN-FREISTETTER.AT/SHOW_CONTENT.PHP?HID=8) /
CC BY-SA 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY-SA/4.0/LEGALCODE)
Florian Freistetter
ist Astronom, Autor und
Schaumkrone sorgt dafür, Wissenschaftskabarettist
bei den »Science Busters«.
dass nicht zu schnell das
restliche CO2 frei wird und
das Bier frisch schmeckt.
Wie lange sie stabil bleibt,
hängt von der Chemie ab – und hier vor allem von
den Stoffen, die abseits von Wasser und Alkohol
den Geschmack des Biers ausmachen. Zudem spielt
die Physik eine wichtige Rolle: in Form der Tempera­
tur und des Drucks, mit dem es gezapft wird. Diese
Zusammenhänge herauszufinden, war das Ziel der
neuen Forschungsarbeit. Hier haben die Fachleute
unterschiedliche Kombinationen von Druck und
Temperatur untersucht, um die bestmöglichen
Voraussetzungen für stabilen Schaum zu finden.
Die meisten Leserinnen und Leser werden wohl
ihr Bier kühl genießen. Aber, so die Forschungser­
gebnisse, leider sind niedrige Tempe­
raturen hinderlich für den Schaum.
Bei 5 Grad Celsius schnitt die Qualität
am schlechtesten ab. 10 oder 15 Grad
lieferten deutlich bessere Werte. Man
hat jedoch nicht nur die Wahl zwischen lauwarmem
und abgestandenem Bier. Denn der Druck ist eben­
falls wichtig. Wird das Getränk mit niedrigem Druck
gezapft, bleibt der Schaum auch bei 5 Grad ausrei­
chend stabil.
Durch die umfassende mathematische Analyse
konnten die Forscher erklären, warum das so ist: Es
kommt auf die Größe der Gasbläschen an. Wenn es
unterschiedliche Größen gibt, was bei niedrigen
Temperaturen und hohen Drücken der Fall ist,
drängen sich die kleinen zwischen die großen und
geben ihr Gas durch Diffusion an sie ab. Das Ergeb­
nis: Der Schaum löst sich schnell auf. Sind die
Bläschen dagegen gleich groß, bleibt die Schaum­
krone länger stabil.
Ich finde es faszinierend, wie viele wissenschaft­
liche Werkzeuge man einsetzen muss, um etwas so
Alltägliches wie Bier wirklich gut zu verstehen.
Glücklicherweise kann man es aber auch ohne all
dieses mathematische Hintergrundwissen trinken.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 73
ARCHÄOLOGIE

Menschenopfer
in der Wüste
Die Chimú brachten ihren Göttern nicht
nur Lamas dar, sondern opferten ihnen
sogar Dutzende von Kindern. Archäologen
entdeckten die rund 900 Jahre alten Über-
reste der Menschen und Tiere auf Dünen
im Norden Perus, wo diese einst begraben
worden waren. Warum kam es zu dem
grauenvollen Ritual?
 spektrum.de/artikel/2128569

Der Wissenschaftsjournalist
Hubert Filser ist studierter
Physiker und Autor zahlrei-
cher Sachbücher und Artikel
über Archäologie.

PRIETO, G. ET AL.: A MASS SACRIFICE OF CHILDREN AND CAMELIDS AT THE HUANCHAQUITO-LAS LLAMAS

PONE.0211691) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE) BILDNACHWEIS

SITE, MOCHE VALLEY, PERU. PLOS ONE 14, E0211691, 2019, FIG. 2 (DOI.ORG/10.1371/JOURNAL.

DÜNE DER TOTEN Am Fundplatz

Huanchaquito-Las Llamas entdeck-
ten Archäologen zahlreiche Skelette.
Es waren die Überreste von Mäd-
chen und Jungen sowie Lamas, die
um 1450 getötet worden waren,
vermutlich bei einem Ritual.

74 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 AUF EINEN BLICK

El Niño besänftigen
1 An zwei Fundplätzen in Peru haben Archäologen
Massenopferstätten frei gelegt: Hunderte getötete
Kinder und Lamas waren dort vor fast 900 Jahren
oder später niedergelegt worden.

2 Womöglich gab eine klimatische Ausnahmesitua­

tion auf Grund des El-Niño-Phänomens den Anlass
für das grausame Ritual, das Fachleute der Kultur
der Chimú zuordnen.

3 Die Herrscher der Chimú nutzten die Massenopfe­

rungen vermutlich auch als Machtdemonstration.
PRIETO, G. ET AL.: A MASS SACRIFICE OF CHILDREN AND CAMELIDS AT THE HUANCHAQUITO-LAS LLAMAS
SITE, MOCHE VALLEY, PERU. PLOS ONE 14, E0211691, 2019, FIG. 2 (DOI.ORG/10.1371/JOURNAL.
PONE.0211691) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)

Spektrum der Wissenschaft 6.23 75


Die Priester trieben die Kinder auf eine Düne an der
Pazifikküste – manche der Kleinen waren gerade
einmal vier Jahre alt. Gleichzeitig waren auf einem
nahe gelegenen Hügel die Vorbereitungen zur großen
Zeremonie im Gange. Mehrere dutzend Kinder sollten
dort den Göttern geopfert, ihre Herzen bei lebendigem
Leib herausgeschnitten werden. Die Ritualmeister des
Volkes der Chimú hatten dafür scharfe Messer bereitge­
legt. Mit einem glatten Schnitt wollten sie das Brustbein
durchtrennen, den Knochen anschließend aufstemmen,
um an das Leben spendende Organ zu gelangen.
Ungefähr so könnte sich vor rund 900 Jahren ein
grausames Ritual abgespielt haben, erzählt Gabriel Prieto.
Zusammen mit seinem Team hat er in Nordperu die
Überreste der geopferten Kinder entdeckt. Sie gehörten
der geheimnisvollen Chimú-Kultur an. Der Anthropo­loge
von der University of Florida in Gainesville stammt selbst
aus der Region. Erst 2022 legten er und seine Kollegen in
Pampa la Cruz nahe der Küstenstadt Trujillo 67 Skelette
von Kindern frei. Insgesamt hat die Forschergruppe in den
vergangenen Jahren dort 291 Tote aufgespürt. »Alle
Skelette wiesen einen sauberen Schnitt quer über das
Brustbein auf«, sagt Prieto. Zusätzlich fehlten bei man­
chen Überresten einzelne Rippen. Über den geöffneten
Brustkorb entnahmen die Priester wohl das Herz der
Kinder. Ob es tatsächlich entfernt wurde, ist aber nicht
ganz sicher, weil sich an den Toten kaum Weichteilgewe­
be erhalten hat.
Das sind allerdings nicht die einzigen Spuren ritueller
Tötungen von Kindern und Jugendlichen in Nordperu. Die
AN PERUS KÜSTE
In Pampa la Cruz und
Huanchaquito-Las
Llamas töteten die
Chimú einst dutzende
Kinder und Lamas.
Unweit der Fundorte
befand sich ihre Haupt-
stadt Chan Chan.
heutige Stadt
Fundplatz
Pampa la Cruz
Huanchaquito-
Las Llamas
Trujillo
Chan Chan
he
oc
2 km M
o
Rí
76 Spektrum der Wissenschaft 6.23
Archäologen wissen mittlerweile, dass im Zeitraum
zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert auch im zwei
Kilometer entfernten Küstenort Huanchaquito-Las Llamas
Opfer dargebracht wurden. Insgesamt haben die Forscher
an beiden Orten 428 Kinderskelette entdeckt, dazu hun­
derte Überreste junger Lamas, die ebenfalls rituell getötet
wurden. »So verrückt es klingt«, sagt Prieto, »wir könnten
auf dem Grabhügel bis zu 1000 Opfer finden.« Die zwei
Fundplätze gelten momentan als die größten Massen­
opferstätten weltweit, an denen man Kinder und Tiere
umgebracht hatte.
Die Chimú von Chan Chan
Die Fundorte liegen wenige Kilometer außerhalb der alten
Hauptstadt der Chimú-Kultur Chan Chan. Im 14. Jahrhun­
dert war sie mit etwa 50 000 bis 100 000 Einwohnern eine
Siedlung von beachtlicher Größe für die damalige Welt.
Dieses mysteriöse Volk, berühmt für seine Gold- und
Silberschmiedearbeiten, siedelte in einem Gebiet zwi­
schen der heutigen Südgrenze Ecuadors bis etwa nach
Lima, der Hauptstadt Perus. Regiert von den Königen in
Chan Chan, beherrschten die Chimú ab 900 n. Chr. eine
rund 1000 Kilometer lange, schmale Küstenregion an den
Ausläufern der Anden. Die Menschen lebten in einer
wüstenartigen Umgebung, die von mehreren fruchtbaren
Flusstälern durchzogen war. Erst um 1470 wurden die
Chimú von den Inka besiegt, und ihr einst mächtiges
Reich ging in deren Herrschaftsgebiet auf.
Die Chimú waren Spezialisten darin, die trockenen
Küstenregionen zwischen den Anden und dem Meer
ECUADOR
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A
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BRASILIEN
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SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT (OPENSTREETMAP CONTRIBUTORS)
AN
DE
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Lima
N
200 km
ERNESTO ARIAS / EPA-EFE / PICTURE ALLIANCE
PAMPA LA CRUZ An dem Fundplatz, der an
der Pazifikküste liegt, haben Archäologen die
Über­reste von 291 Menschen frei gelegt. Diese
waren zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert
getötet und begraben worden.
urbar zu machen. Quer zu den fruchtbaren Oasentälern, in
denen sich die Flüsse den Weg aus den Bergen bahnten,
legten sie kilometerlange, mehrere Meter breite Kanäle
zur Bewässerung an. Geschickt nutzten sie dafür das
Gefälle der Landschaft. Zudem kleideten sie die bis zu
zwei Meter tiefen Kanäle mit gebranntem Lehm aus, um
möglichst wenig Wasser zu verlieren.
So gelang es den Chimú, Felder mit Mais, Kürbis,
Bohnen, Avocados oder anderen Gemüsearten und
Früchten zu bewirtschaften. Mit Mais als Futtermittel
züchteten sie in großem Stil Alpakas und Lamas. Die
domestizierten Andentiere waren für die Chimú beson­
ders wichtig – als Nahrungsmittel und als Lastenträger.
Mehrere Archäologen nehmen an, dass die Kameltiere
Fernhandelsbeziehungen mit anderen Andenreichen und
sogar mit Amazonien jenseits der Berge ermöglichten.
Die Chimú hatten so Zugang zu Rohstoffen, wertvollen
Objekten und Naturalien aus Gegenden weit entfernt von
der Pazifikküste.
Warum aber tötete eine derart fortgeschrittene Kultur
so viele ihrer Kinder? Prieto hält es für möglich, dass
manche Rituale dazu dienten, neu angelegte Bewässe­
rungsanlagen und Felder, die man der Wüste entrissen
hatte, zu weihen. Denn es fällt auf, dass die Opferungen
nicht in Chan Chan stattfanden – in der Stadt der »strah­
lenden Sonne«, dem Zentrum des Reichs, wo die Herr­
scher und die führende Elite lebten. Vielmehr opferten die
Chimú ihre Kinder außerhalb ihrer Kapitale im ländli­
chen Raum.
Pampa la Cruz ist schon länger als archäologische Stät­
te bekannt, allerdings mehr für Kulturen aus Zeiten vor
den Chimú. Erst Prieto entdeckte dort 2016 eine Chimú-
Siedlung und die Überreste von 224 Menschen sowie
400 Lamas. Bei ihnen fanden die Fachleute ebenso wie an
den neu entdeckten Skeletten jeweils Schnittspuren am
Brustbein oder an den Rippen – ein Indiz dafür, dass auch
ihnen das Herz entnommen worden war.
Die Tiere und die Kinder bestatteten die Chimú in
Pampa la Cruz getrennt voneinander, in kleinen Gruppen.
Radiokarbondatierungen der Knochen ergaben, dass die
Opferungen offenbar zu bestimmten Zeiten stattgefunden
hatten. Die Archäologen ordneten die Massentötungen
mindestens vier Zeiträumen zu. Dies spricht für eine
gewisse Regelmäßigkeit – vielleicht um eine Gottheit
gnädig zu stimmen? »Die Opfer waren möglicherweise
mit einem zyklischen Kalenderereignis verbunden«, sagt
der französische Archäologe Nicolas Goepfert vom Centre
national de la recherche scientifique (CNRS) in Paris, der
zusammen mit Prieto an den Fundstätten forscht. In
jedem Fall handelte es sich um ein etabliertes, für die
Chimú wichtiges Ritual.
Auch die Moche töteten
Menschen rituell
Welcher Gottheit die Opfer galten, ist unklar. Die Chimú
haben keine Schriftquellen hinterlassen; auch eindeutige
Darstellungen von Göttern kamen bislang keine ans Licht.
Allerdings gibt es eine Spur, die zu den Vorgängern der
Chimú führt: den Mochica oder Moche. Diese lebten
zwischen 100 und 800 n. Chr. in der Region. Nicolas
Goepfert erklärt, dass die Kultur an der Nordküste Perus
als wichtigstes Ritual ihrer Religion Menschenopfer
darbrachte. Ihre Hauptgottheit stellten sie mit Opfermes­
ser in der einen Hand und einem abgeschnittenen Kopf in
Spektrum der Wissenschaft 6.23 77
 PLOS ONE 14, E0211691, 2019, FIG. 4 (DOI.ORG/10.1371/JOURNAL.PONE.0211691) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)
PRIETO, G. ET AL.: A MASS SACRIFICE OF CHILDREN AND CAMELIDS AT THE HUANCHAQUITO-LAS LLAMAS SITE, MOCHE VALLEY, PERU.

SKELETT EINES KINDES Die Toten waren

in einfache Wolltücher gewickelt worden; der anderen dar. Aus den Kultpraktiken der Mochica, die
vor allem die älteren Kinder trugen zusätzlich für ihre Götter erwachsene Menschen töteten, könnten
ein Tuch über dem Kopf. Weshalb, wissen die Massenrituale der Chimú hervorgegangen sein. »Bei
die Archäologen nicht. den Chimú hat sich die Opferung aber mehr auf Kinder
konzentriert, die von Lamas begleitet wurden«, sagt
Goepfert.
LAMA UND KIND Das hellbraun gefärbte Die Entnahme des Herzens war im Andenraum durch­
Fell des Tiers ist stellenweise noch erhalten. aus verbreitet, betont der französische Archäologe. Noch
Bei der Niederlegung hatte man das Lama heute werden dort Lamas auf diese Weise geschlachtet.
über dem Leichnam eines Kindes deponiert, Doch damals wendeten die Priester die Praxis ebenso bei
dessen Schädel rechts zu erkennen ist.
PRIETO, G. ET AL.: A MASS SACRIFICE OF CHILDREN AND CAMELIDS AT THE HUANCHAQUITO-LAS LLAMAS SITE, MOCHE VALLEY, PERU.
PLOS ONE 14, E0211691, 2019, FIG. 5 (DOI.ORG/10.1371/JOURNAL.PONE.0211691) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)

78 Spektrum der Wissenschaft 6.23

Menschen an. »Das Herz zu entfernen, könnte eine sym­
bolische Bedeutung gehabt haben«, erklärt Goepfert.
»Vielleicht sahen es die Chimú als Sitz der Seele, als
Ursprung des Lebens.« Ob die Kinder aber tatsächlich
noch lebten, als ihnen die Herzen herausgetrennt wurden,
lässt sich heute nicht mehr mit Sicherheit feststellen.

PLOS ONE 14, E0211691, 2019, FIG. 9 (DOI.ORG/10.1371/JOURNAL.PONE.0211691) / CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)

Womöglich hatte man sie zuvor auch mit Drogen betäubt.
Die zweite Stätte, Huanchaquito-Las Llamas, auf einer

PRIETO, G. ET AL.: A MASS SACRIFICE OF CHILDREN AND CAMELIDS AT THE HUANCHAQUITO-LAS LLAMAS SITE, MOCHE VALLEY, PERU.
lang gestreckten Düne nahe dem Pazifik zu finden, unter­
scheidet sich in einem wichtigen Punkt von Pampa la
Cruz. Es scheint dort keine regelmäßigen Massenopfer
gegeben zu haben; vielmehr ist ein einziges großes Ritual
aus der Zeit zwischen 1400 und 1450 überliefert, wie die
Radiokarbondaten ergaben. 137 Kinder, 3 Er­wachsene
und 200 Lamas kamen damals in kurzer Zeit zu Tode.
Wie in Pampa la Cruz waren die Körper der Kinder
gleich ausgerichtet: Die Köpfe lagen mit Blick gen Wes­
ten. Bei den Lamas verhielt es sich genau umgekehrt, sie
waren nach Osten zu den Anden ausgerichtet. Fachleute
mutmaßen, dass die Kinder und die Tiere unterschied­
lichen Göttern geopfert wurden: einer Gottheit, die mit
dem Meer in Verbindung stand, und einer, die mit den
Bergen verknüpft war.
Rätselhaft bleibt, warum die Chimú in Huanchaquito-
Las Llamas ihre gängigen Opferpraktiken änderten und
ein einziges Mal ein derart umfangreiches Ritual durch­
führten. Daher haben Prieto und seine Kollegen die toten
Kinder und Lamas in den vergangenen Jahren intensiv
­untersucht. DNA-Analysen ergaben zunächst, dass es DURCHGESCHNITTEN Die beiden durch­
keinen Unterschied zwischen den Geschlechtern der trennten Brustbeine stammen von Skeletten aus
Getöteten gab. Es waren gleichermaßen Mädchen wie Huanchaquito-Las Llamas. Bei allen Toten lagen
Jungen, ihr Alter bestimmten die Archäologen auf 4 bis 15 die Schnitte an nahezu derselben Stelle. Laut
Jahre. Eine Isotopenauswertung der Knochen lieferte den Ausgräbern zeugen die Spuren davon, dass
zudem Hinweise auf die Herkunftsregion der Toten. eine geübte Hand das Messer führte.
Offenbar stammten sie aus dem ganzen Reich der Chimú,
sowohl aus den Andenregionen als auch aus den Gebie­
ten entlang des 1000 Kilometer langen Küstenstreifens. spezielle Mahlzeit, die sie sonst nie fraßen: gekochte
Die unterschiedliche Herkunft der Kinder deutet Bohnen, Maniok und Chilischoten. Das fanden 2021
Goepfert als Indiz dafür, dass diese als Tribute an den Hof Archäozoologen des CNRS in Paris heraus. »Diese beson­
der Chimú-Herrscher gelangten. Sie dienten demnach als dere Mahlzeit war für uns unerwartet«, sagt Goepfert.
grausame Zwangsabgabe. »Als das Reich größer wurde, »Sowohl die Tiere als auch die Menschen erfuhren eine
gab es vielleicht einen höheren Bedarf an solchen Pflicht­ spezielle Behandlung, ehe sie geopfert wurden.«
maßnahmen«, sagt Goepfert. Das Opferritual hätte zudem Was aber war der Grund für das rituelle Massaker? Die
vor aller Augen gezeigt, über welch große Macht die Elite Archäologen vermuten als Auslöser eine klimatische
verfügte. Zugleich hätte es deren hohen Status gestärkt – Sondersituation. Die Opferung könnte während einer
in einer Gesellschaft, die zweifelsohne hierarchisch aufge­ El-Niño-Episode stattgefunden haben. Das Klimaphäno­
baut war. men sucht noch heute die Nordküste Perus heim. Es
entsteht in unregelmäßigen Abständen um die Weih­
Bohnen, Maniok und Chilischoten nachtszeit – daher der Name El Niño, das Christkind: Sind
als Henkersmahlzeit die Passatwinde zu schwach, um warmes Oberflächen­
Goepfert, Prieto und ihre Kollegen führten auch an den wasser im Pazifik nach Westen zu schieben, versiegt der
Überresten der Lamas eine Isotopenuntersuchung durch. Aufstrom kühlen Wassers vor Südamerika. Durch die
Wie sich zeigte, stammten die Tiere allesamt aus küsten­ Wärme verdunstet mehr Wasser als sonst, es kommt zu
nahen Regionen. Überdies hatten die Chimú gezielt Tiere massiven Regenfällen und Überschwemmungen in der
mit beigem oder braunem Fell ausgewählt, nie weiße, normalerweise extrem trockenen Küstenregion Perus.
graue oder schwarze Lamas. Goepfert schließt daraus, El Niño verheerte den Küstenstreifen sicher schon zur
dass die Farben eine symbolische Bedeutung hatten. Zeit der Chimú. Für ein Volk, das von der Bewässerung
Außerdem futterten die Tiere vor ihrer Opferung eine abhängig war, dürften solche Ereignisse gravierend

Spektrum der Wissenschaft 6.23 79

 gewesen sein. Der Wechsel von Dürre zu Fluten, die von
den Anden herabstürzten, stellte die Chimú vor große
Probleme. Möglicherweise kam es auch im 15. Jahrhun­
dert zu einer besonders heftigen Klimakatastrophe, mit
Überschwemmungen und massiven Erdrutschen. Jeden­

THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART, NEW YORK / BEQUEST OF JANE COSTELLO GOLDBERG, FROM THE COLLECTION OF ARNOLD I. GOLDBERG, 1986
falls stieß Prietos Team auf eine dicke Schicht getrockne­

(WWW.METMUSEUM.ORG/ART/COLLECTION/SEARCH/315678) / CC0 1.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/PUBLICDOMAIN/ZERO/1.0/LEGALCODE)

ten Schlamms an der Opferstelle. Mehr noch: Im
Schlamm hatten sich Fußspuren erhalten, von Menschen,
Lamas und Hunden.
Vermutlich dauerten die Rituale damals mehrere Tage,
vielleicht sogar Wochen, sagt Nicolas Goepfert. Deshalb
halten es die Archäologen für sehr wahrscheinlich, dass

OPFERMESSER Die Figur mit imposantem

Kopfputz stellt vermutlich eine Mythengestalt der
Chimú dar. Sie dient als Griff für dieses Tumi
(Opfermesser) aus Gold. Das Ritualgerät entstand
wohl in den königlichen Werkstätten der Chimú.
HERITAGE ART / HERITAGE IMAGES / PICTURE ALLIANCE

KULTGEFÄSS Ein Gott mit Opfermesser in der

einen und einem Tierkopf in der anderen Hand
steht über dem Leichnam eines Geköpften. Das
Tongefäß ist typisch für die Moche-Kultur, die den
Chimú vorausging.

Klimaveränderungen der Grund für das grausame Mas­

senopfer waren. Es sollte höhere Mächte gnädig stim­
men, die Katastrophe von den Chimú abzuwenden. Und
gleichzeitig sollte es allen Lebenden zeigen, dass ihre
Herrscher über enorme Macht verfügten und sich Men­
schenopfer leisten konnten – so brutal sie auch waren. 

QUELLEN
Cagnato, C. et al.: Eat and die: The last meal of sacrificed Chimú
camelids at Huanchaquito-Las Llamas, Peru, as revealed by
starch grain analysis. Latin American Antiquity 32, 2021

Dufour, E. et al.: Life history and origin of the camelids provisio-

ning a mass killing sacrifice during the Chimú period: Insight
from stable isotopes. Environmental Archaeology 25, 2020

Goepfert, N.: New zooarchaeological and funerary perspectives

on Mochica culture (a.d. 100–800), Peru. Journal of Field
Archaeology 37, 2012

Goepfert, N. et al.: Herds for the gods? Selection criteria and

herd management at the mass sacrifice site of Huanchaquito-
Las Llamas during the Chimú period, northern coast of Peru.
Environmental Archaeology 25, 2020

Prieto, G. et al.: A mass sacrifice of children and camelids at the

Huanchaquito-Las Llamas site, Moche Valley, Peru. PLOS ONE
14, 2019

80 Spektrum der Wissenschaft 6.23

 LESERBRIEFE
Passendere
Bezeichnungen
Der Paläontologe Stephen Bru-
satte beschrieb, wie die Säuger,
die den Asteroideneinschlag
überlebt haben, nach den Di-
nosauriern ein neues Zeitalter
einläuteten.
(»Wie die Säugetiere die Welt eroberten«,
»Spektrum« Januar 2023, S. 34)
Hans-Jürgen Ellenberger, Markgrön-
ningen: Zum Artikel sind drei Punkte
zu kritisieren. Erstens ist eine »ökolo-
gische Nische« kein Ort, der einfach
da ist wie eine Mauernische. Viel-
mehr entsteht sie erst parallel zu der
Anpassung einer Art an eine speziali-
sierte Lebensweise – also dem »Be-
ruf« der Art, was eine viel passendere
Bezeichnung ist. Insofern gab es für
die frühen Säuger keinerlei »verwais-
te« Berufe, die sie hätten einfach so
übernehmen können, allenfalls kon-
kurrenzlose Umweltbedingungen, so
Leserbriefe sind
willkommen!
Schicken Sie uns Ihren
Kommentar unter Angabe,
auf welches Heft und welchen
Artikel Sie sich beziehen,
einfach per E-Mail an
leserbriefe@spektrum.de.
Oder kommen­tieren Sie im
Internet auf Spektrum.de direkt
unter dem zugehörigen Artikel.
Die indi­viduelle Webadresse
finden Sie im Heft jeweils auf
der ersten Artikelseite abge-
druckt. Kürzungen innerhalb der
Leserbriefe werden nicht kennt-
lich gemacht. Leserbriefe wer-
den in unserer gedruckten und
digitalen Heftausgabe veröffent-
licht und können so möglicher-
weise auch anderweitig im
Internet auffindbar werden.
dass sie erst nach und nach eigene
Spezialisierungen und damit eigene
ökologische Nischen entwickeln
konnten, analog zu solchen der
ausgestorbenen Arten. Aber es hat ja
offenbar kein Säugetier zum Beispiel
den Beruf des T. rex ergriffen.
Zweitens: »Manche tauschten
Arme gegen Flossen« – Lamarck
lässt grüßen! Die Evolution hat kein
vorgegebenes Ziel, sondern Varianten
im Genpool von Populationen werden
über die selektive Wirkung von
Umweltfaktoren bevorzugt oder
verdrängt. »Hufe vergrößerten sich«
nicht einfach, sondern Tiere mit
größeren Hufen überlebten eher.
Drittens liest oder hört man oft
»Erderwärmung«. Die weltweite
Erwärmung des Klimas beziehungs-
weise der Atmosphäre ist in Relation
zum Planeten mit einem glutflüssigen
Inneren ein bescheidener Anteil. Es
gibt keine Erd-, sondern eine Klima­
erwärmung!
Vor dem
­Lagrange-Punkt
Eine Infografik stellte die Beson-
derheiten jenes Orts im All dar,
an den das Weltraumteleskop
JWST gereist ist.
(»Stiller Ort zum Sternegucken«,
»Spektrum« Januar 2023, S. 59)
Peter Klamser, Egeln: Das JWST
wurde nicht am, sondern vor dem
Lagrange-Punkt 2 (L2) positioniert.
Das ist aus dem folgenden Grund
extrem wichtig.
Wie Sie schreiben, ist der L2
metastabil. Wenn sich das JWST für
den Fall einer Bahnstörung zum
Beispiel durch den Mond jenseits des
L2 befände, würde die überschüssige
Zertifugalbeschleunigung dazu
führen, dass es sich in die Weiten des
Weltraums verabschiedet.
Um es wieder einzufangen und
einen Gegenschub in Richtung Erde
zu erzeugen, müsste das JWST um
180 Grad gedreht werden. Denn auf
der Beobachtungsseite hat es keine
Steuerdüsen, da die ausgestoßenen
Stoffe den empfindlichen Spiegel und
die Instrumente verschmutzen wür-
den. Für so ein Manöver ist es aber
nicht konstruiert, und selbst wenn,
müsste danach die gesamte Abküh-
lung und Kalibrierung erneut erfol-
gen, da ohne den Schutz des Strah-
lungsschilds die falsche Seite durch
die Sonne wieder aufgeheizt würde.
Abgesehen davon würde der Treib-
stoffverbrauch die Lebensdauer des
JWST stark vermindern.
Die Pfeile suggerieren, dass es
eine Anziehungskraft tangential hin
zum L2 gäbe. Das stimmt nicht, da
am L2 keine Masse existiert. Tatsäch-
lich ist es der Mond, der je nach
seiner aktuellen Position das JWST
tangential einmal in die eine und
einmal in die andere Richtung ab-
lenkt. Den L2 in seiner theoretischen
Reinform als Punkt gibt es gar nicht,
da er sich durch die Störmasse des
Mondes laufend verschiebt. Daher
musste der Startzeitpunkt der Ariane
5 auf der Erde mit hoher Genauigkeit
eingehalten werden.
Mit der Position des JWST vor
dem L2 in Richtung Erde ist verbun-
den, dass die Anziehung aus Sonne,
Erde und Mond leicht größer ist als
die Zentrifugalkraft aus dem Orbit um
die Sonne. Deswegen muss eben
Treibstoff vorgehalten werden, um
mit möglichst kleinen Korrekturen
das JWST wieder näher zu dem Orbit
vor dem L2 zu transportieren und die
langsame Verschiebung zur Sonne
hin regelmäßig zu kompensieren.
Die Grafik ist etwas ungünstig,
weil schwer zu erkennen ist, dass die
Trajektorie des JWST am L2 senk-
recht auf der Ekliptik steht, und nicht
wie dargestellt der Eindruck entste-
hen darf, dass sich das JWST jemals
raumwärts vom L2-Orbit entfernt.
Erratum
»Neubau der Mathematik«, »Spektrum«
Januar 2023, S. 12
Im Kasten »0,999… = 1« auf S. 16
wird der Exponent n beziehungs­
weise danach n  – 1 gesetzt. Richtig
wäre –n und 1  –   n.
Spektrum der Wissenschaft 6.23 81
VORSCHAU Das Juliheft ist ab 17. 6. 2023 im Handel.

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT (ERSTELLT MIT DALL·E)

BROOKHAVEN NATIONAL LABORATORY

Ein Löffelchen Ursuppe
Der frühe Kosmos war ein heißes und dichtes
Gemisch aus fundamentalen Materiebestand­
teilen. Neue Experimente an Teilchenbeschleuni-
gern sollen die extremen Bedingungen präziser
nachbilden als je zuvor.

PANKSVATOUNY / GETTY IMAGES / ISTOCK

Der Ursprung des Lebens

Die präbiotische Evolution gibt Rätsel auf. Wie gingen
aus Salzlösungen, organischen Molekülen und Ge-
stein die ersten Zellen hervor? Fachleute suchen nach
dem Bindeglied zwischen Geo- und Biologie.

Klimaschonender Stahl
Die Stahlindustrie ist einer der größten

Auftragskiller der Körperabwehr Treibhausgas-Emittenten. Mit innovativen

Technologien ließe sich der Ausstoß um bis
CAR-T-Zellen sind künstlich scharfgeschaltete Immun- zu 90 Prozent reduzieren.
zellen. Sie bewähren sich in der Krebstherapie – und
bald wohl auch in weiteren Bereichen der Medizin.
MELETIOS VERRAS / GETTY IMAGES / ISTOCK

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Wie Waben in der
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Wüste wachsen
An der Oberfläche ausgetrockneter Seen bilden
sich polygonförmige Strukturen. Sie sind das
Ergebnis von Konvektionsvorgängen, die
von der Sonne angetrieben werden und Salz
auf organisierte Weise ausfällen.
»Aus Vor- und Rückwärts bildet sich der Kreislauf«
Franz Grillparzer

Wüsten sind als raue Schönheiten bei Touristen
beliebt, gelten aber zu Unrecht als tote Landschaften.
Tatsächlich sind sie ständig im Fluss, wenn auch
manchmal auf subtile Art. In den weltweit vorkommen-
den Salzwüsten beispielsweise wachsen erstaunliche
Wabenmuster am Boden. Deren Zustandekommen hat
sich lange einer einheitlichen und konsistenten wissen-
schaftlichen Beschreibung entzogen.
Salzwüsten – ob im Death Valley in Kalifornien, im
Chott el Djerid in Tunesien oder in der Salar de Uyuni in
Bolivien – gehen aus austrocknenden Seen hervor, in
denen mehr Wasser verdunstet, als der Regen nachliefert.
Der Zufluss erfolgt meist durch Grundwasser, das aus
SALZPOLYGONE Schmale Wülste aus Salz
teilen die Salzebene des Salar de Uyuni in Bolivien
in regelmäßig anmutende Parzellen auf.
H. Joachim Schlichting war
Direktor des Instituts für
Didaktik der Physik an der
Universität Münster.
Seit 2009 schreibt er für
»Spektrum« über physikali-
sche Alltagsphänomene.
Niederschlägen in den umgebenden Bergen gespeist
wird.
Zu den ebenso beeindruckenden wie rätselhaften
Merkmalen dieser trockengefallenen Seen gehören
ästhetische polygonale Muster kristallisierten Salzes. Sie
überziehen die Wüsten auf großen Flächen. Rein von der
Struktur her erinnern sie zunächst vielleicht an überdi-
mensionale Trockenrisse, die man von Pfützen oder
lehmigen Flusssedimenten in der Sommerhitze kennt. In
solchen Fällen richtet sich die Größe der auseinanderklaf-
fenden Bodenabschnitte nach der Dicke der Schlamm-
schicht. Im Gegensatz dazu weisen die Vielecke aus
Salzkristallen einen einheitlichen Durchmesser von ein bis
zwei Metern auf, unabhängig von der Stärke der verkrus-
teten Schichten. Daran scheitern auch weitere Hypothe-
sen zur Entstehung, etwa dass an die Oberfläche gelan-
gendes Salz zu einer horizontalen Ausdehnung führen
SARA_WINTER / GETTY IMAGES / ISTOCK (AUSSCHNITT)
 SCHLICHTING!

würde und damit zu einer Art Faltenbildung.

SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT / MIKE ZEITZ, NACH LASSER, J. ET AL.: SALT POLYGONS AND POROUS
MEDIA CONVECTION. PHYSICAL REVIEW X 13, 2023, FIG. 2 (DOI.ORG/10.1103/PHYSREVX.13.011025) /
Als ich derlei Polygone zum ersten Mal vor Jahren in
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte

Tunesien gesehen habe, erinnerten sie mich an eine Art

CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)
erstarrter Rayleigh-Bénard-Konvektionszellen. Solche
Formen sieht man manchmal auf Milchkaffee, erwärm-
tem Fett in der Pfanne oder sogar Eisschichten. Allerdings
gab ich den Vergleich schnell wieder auf, weil die Gebilde
aus Salz bestehen und in den meisten Fällen weit davon
entfernt scheinen, flüssig zu sein.
Nun liegt genau diese Vorstellung einem Modell zu
Grunde, das im Februar 2023 von einer internationalen
Forschungsgruppe um Jana Lasser von der Universität KONVEKTIONSBEWEGUNGEN
Graz veröffentlicht wurde. Das Team erklärt die polygon- Pfeile kennzeichnen die Strömungen in
artigen Strukturen durch eine Wechselwirkung von einer Zelle, kräftigere Farben entsprechen
Salzwasser-Konvektionsbewegungen mit den kristallisier- höheren Salzkonzentrationen.
ten Krusten. Die bisherigen Ansätze haben meist überse-
hen, dass es unterhalb des festen Wüstenbodens im
Allgemeinen nicht trocken ist, sondern Kontakt zu stark Flüssigkeit die Oberfläche und breitet sich radial nach den
salzhaltigem Grundwasser gibt. Dieses reicht oft bis Seiten aus, während ihre Temperatur abnimmt. Dort trifft
knapp unter die Oberfläche. Die Hypothese wurde durch sie auf die entsprechenden Strömungen der Nachbarge-
Computersimulationen untermauert: Die Resultate geben biete, und alle sinken gemeinsam – durch die Abkühlung
das natürliche Phänomen erstaunlich gut wieder und dichter geworden – wieder nach unten. Dort erwärmen
erlauben verifizierbare Vorhersagen. sie sich und durchlaufen eine neue Runde.
Für eine Vorstellung von der Dynamik des Vorgangs Wenn man dieses überschaubare Geschehen vor
hilft zunächst ein Blick auf die normale Rayleigh-Bénard- Augen hat, ist es einfacher, die Vorgänge unter- und
Konvektion, auch wenn sich die Ergebnisse nicht eins zu oberhalb der Wüstenebene anschaulich zu erfassen. In
eins übertragen lassen. Dabei hat man es mit einer Flüs- dem porösen Bodenmaterial steigt Salzwasser auf, nach-
sigkeitsschicht zu tun, die typischerweise von unten dem es seine Dichte durch Kontakt mit dem Grundwasser
geheizt und dadurch instabil wird. Die erwärmte und verringert hat. Das passiert jeweils in der Mitte jedes
damit leichter gewordene untere Lage drückt die darüber- Polygons. Oben angekommen, breitet sich die Flüssigkeit
liegende nach oben. Das kann nicht im Stück über die radial nach allen Seiten aus. Dabei wird sie von der Sonne
gesamte Fläche gelingen, sondern geschieht an vielen aufgeheizt, und ein Teil des Wassers verdunstet. Dadurch
Stellen, indem sich ein Austausch zwischen kalten und steigen dessen Salzgehalt und Dichte. Das hat einen
warmen Partien einstellt. Das führt zu einem stationären doppelten Effekt. Einerseits wird Salz ausgefällt, das in
Muster von charakteristischen Konvektionszellen. In der zunehmend konzentrierten Sole nicht mehr löslich ist.
deren Zentren erreicht die nach oben strömende warme Andererseits nimmt die Dichte zu, woraufhin die übrige
Lake am Übergang zu den Nachbarzellen absinkt. Entlang
der Ränder der einzelnen Polygone wachsen dann Kristal-
SIMULIERTE DYNAMIK Eine Visualisierung le in die Höhe.
der Vorgänge entlang und unter der Kruste eines Im Prinzip ist diese Konvektionsdynamik rotationssym-
Salzsees zeigt an der Oberfläche die aufsteigen- metrisch. Es würden sich also kreisförmige Zellen erge-
den (blau) und absteigenden (rot) Ströme sowie ben. Wenn allerdings solche runden Gebilde gegeneinan-
darunter die Salzkonzentration (in Brauntönen; der wirken und eine gemeinsame Grenze bilden, kommt
je dunkler, desto höher). es im Idealfall zu Sechsecken. Das kennt man von Bienen-
waben. Bei den Wüsten läuft es nicht ganz so perfekt ab.
LASSER, J. ET AL.: SALT POLYGONS AND POROUS MEDIA CONVECTION. PHYSICAL

Hier stören unterschiedliche Bodenbeschaffenheiten an

REVIEW X 13, 2023, FIG. 3E (DOI.ORG/10.1103/PHYSREVX.13.011025) /
CC BY 4.0 (CREATIVECOMMONS.ORG/LICENSES/BY/4.0/LEGALCODE)

vielen Stellen den freien Fluss. Deswegen sind zwar die

Zellen mit sechs Ecken in der Überzahl, aber meistens
sind die Seiten nicht gleich lang. Dennoch ist die Muste-
rung wunderschön. Sie beeindruckt umso mehr, wenn
man sich bewusst macht, dass man gerade eine Moment-
aufnahme eines hochkomplexen dynamischen Gesche-
hens vor Augen hat. 

QUELLE
Lasser, J. et al.: Salt polygons and porous media convec-
tion, Physical Review X 13, 2023
 REZENSIONEN
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Wie weit würden Sie gehen,
um Ihre Freiheit zu verteidigen?
15 iranischstämmige Frauen erheben die Stimme
gegen die Islamische Republik. Sie schildern
eindrucksvoll ihre Erlebnisse und erklären, was
der Westen tun kann, um sie zu unterstützen.
 »Wie weit würde ich gehen, um
meine Rechte zu verteidigen?«
Diese Frage habe ich mir beim Lesen
des beeindruckenden Buchs häufig
gestellt. Ich bin in Deutschland
geboren: Mich frei bewegen zu
können, selbst zu entscheiden, wie
ich mich kleide oder mit wem ich
mich treffe – all das ist für mich
selbstverständlich. Doch nicht alle
Menschen haben dieses Privileg.
Auch wenn das keine neue Erkennt-
nis ist, verleitet die Lektüre des Buchs
»Die mutigen Frauen Irans« dennoch
zum Nachdenken. Dieses ist wegen
der landesweiten Proteste entstan-
den, die im September 2022 began-
nen, nachdem eine junge Frau, Jina
Mahsa Amini, von der iranischen
Sittenpolizei aufgegriffen und mut-
maßlich zu Tode geschlagen wurde.
ALLISON BAILEY / NURPHOTO / PICTURE ALLIANCE
EINE FRAU MIT GASMASKE IM MÄRZ
2023 Sie nimmt an einer Demonstration in
Washington, D. C., gegen das iranische
Regime teil. Die Menschen forderten ein
Ende der mutmaßlichen Vergiftungen von
Schülerinnen in Iran.
Der Titel spiegelt den Inhalt tref-
fend wider: Das Werk besteht aus 15
Kapiteln, die von je einer Iranerin
(oder einer iranischstämmigen Frau)
verfasst wurde. Auch wenn die
ausgewählten Frauen vieles eint,
haben sie teilweise vollkommen
verschiedene Hintergründe: Man
findet berühmte Schauspielerinnen
(Nazanin Boniadi), Nobelpreisträge-
rinnen (Shirin Ebadi), aber auch
Angehörige ethnischer Minderheiten,
die im Iran diskriminiert werden, wie
Natalie Amiri, Düzen Tekkal
»Ani« (eine Kurdin, die anonym
bleiben möchte) oder die Belutschin Die mutigen
Fariba Balouch. Frauen Irans
Die Autorinnen haben für das Elisabeth Sandmann Verlag,
Buch viel riskiert: Selbst jene, die im München 2023
Exil leben, wurden für ihren Wider- € 25,–
stand in der Vergangenheit bereits
von iranischen Kräften angegriffen.
 REZENSIONEN

So konnte die US-Regierung 2021 Lebensversicherung nur die Hälfte, Die Herausgeberinnen Amiri und
einen Entführungsversuch der in New gleiches gilt beim Erbrecht und so Tekkal äußern sich selbst bloß in
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte

York lebenden Aktivistin Masih
Alinejad vereiteln, den der iranische
Geheimdienst geplant hatte. »Wir im
Exil lebenden Iranerinnen müssen
sehr wachsam sein, denn wir wissen
nie, wer uns Böses wünscht«,
schreibt Alinejad.
Andere Verfasserinnen, etwa die
Journalistin Narges Mohammadi,
befinden sich aktuell im berüchtigten
Evin-Gefängnis im Iran. Ihr Beitrag für
das Buch wurde heimlich aus ihrer
Zelle geschmuggelt: Sie schrieb ihre
Worte auf Toilettenpapier und gab sie
Mitgefangenen mit, die entweder auf
Hafturlaub entlassen oder im Kran-
kenhaus behandelt wurden. Mo-
hammadi beschreibt darin sowohl
ihre friedlichen Kampagnen für
Menschenrechte, die sie ins Gefäng-
nis gebracht haben, als auch die
furchtbaren Haftbedingungen: die
sexuellen Übergriffe durch Wärter,
die »technischen Verhöre« oder aber
das mangelnde Trinkwasser im
abgelegenen Qarchak-Gefängnis.
»Das iranische Volk
sucht niemanden, der
weiter. Gegen diese Ungerechtigkei-
ten kämpfen die 15 Autorinnen – für
diese Bemühungen wurde eine von
ihnen, die Menschenrechtsanwältin
Shirin Ebadi, 2003 als erste muslimi-
sche Frau mit dem Friedensnobel-
preis ausgezeichnet. Dennoch sah sie
sich angesichts der Morddrohungen
und drohenden Gefängnisstrafen
gezwungen, ihre Arbeit von London
aus fortzusetzen.
Die beiden Journalistinnen Natalie
Amiri und Düzen Tekkal lassen aber
auch unbekannte Personen zu Wort
kommen, die für ihre eigene Sicher-
heit teilweise anonymisiert wurden.
So schildert eine junge Frau unter
dem Pseudonym »Leyli«, was sie
dazu bewegt hat, sich den Protesten
anzuschließen: »Wir wissen, dass wir,
wenn alles so weitergeht, keine
Zukunft haben«, schreibt sie. Für
ihren Widerstand hat sie alles geop-
fert: ihre Arbeit, viele Beziehungen zu
Menschen, deren politische Einstel-
lung sie ablehnt, Geld sowie ihre
»Ruhe und mein gesunder Geist«.
Ihre Erzählung geht unter die Haut,
sie schildert ihre Bedenken, ihre
Ängste, spricht von den Diskussionen
mit ihren Eltern – die sie, trotz aller
Gefahren, bei ihrem Widerstand
unterstützen.
einem kurzen Vorwort. Schade
eigentlich, denn die zwei Journalistin-
nen haben sicherlich auch vieles zu
erzählen: Zum Beispiel war Amiri vier
Jahre lang als Auslandskorrespon-
dentin für die ARD in Teheran tätig.
Außerdem wäre es für Leserinnen
und Leser ohne viel Vorwissen zur
Geschichte Irans hilfreich, eine kurze
Einleitung und Einordnung der Ge-
schehnisse zu erhalten. Auf der
letzten Seite hat der Verlag zwar eine
einseitige »Zusammenfassung«
gegeben, die erklärt, dass 1979 der
damals herrschende Schah gestürzt
und die Islamische Republik durch
den geistlichen Führer Ruhollah
Chomenei gegründet wurde. Doch
auf diese Erklärung stößt man erst
nach der Lektüre und sie fällt zu kurz
aus. Dennoch lohnt sich die Lektüre
dieses spannenden Buchs voller
inspirierender Persönlichkeiten durch
und durch.
Manon Bischoff ist Redakteurin bei
»Spektrum der Wissenschaft«, vorrangig
für die Bereiche Mathematik und Informa-
tik, und Autorin der Kolumne »Die fabel-
hafte Welt der Mathematik«.

es rettet. Es will nur, Auch wenn die Geschichten der

mutigen Frauen voller Schicksals-
dass die internationale schläge stecken, voller Gräueltaten,
die ihnen oder anderen angetan
Gemeinschaft aufhört, wurden – sie alle eint die Hoffnung.

das Regime zu retten« Jede der Frauen hofft und glaubt an

Nazanin Boniadi
Das Buch listet einige Gräueltaten
des iranischen Regimes auf, das seit
1979 an der Macht ist: die Verfolgung
und Ermordung politischer Gegner,
die Überwachung von Bürgerinnen
und Bürger sowie die gesetzliche
Herabwürdigung von Frauen. Laut
Gesetz ist eine Frau im Iran nur halb
so viel Wert wie ein Mann. Vor Ge-
richt zählt ihre Stimme nur halb so
viel, wenn eine Frau stirbt, zahlt die
ein baldiges Ende der Schreckens-
herrschaft, an einen freien Iran, in
dem alle Menschen gleichberechtigt
und ohne Angst leben können. Und
der Westen kann dabei helfen, erklä-
ren die Autorinnen. Nicht, indem er
aktiv vor Ort eingreift. Aber indem er
sich vermehrt für Menschenrechte
einsetzt, die Revolutionsgarde auf die
Terrorliste setzt oder Staatsoberhäup-
ter und Regimebeamte sanktioniert.
»Das iranische Volk sucht nieman-
den, der es rettet. Es will nur, dass die
internationale Gemeinschaft aufhört,
das Regime zu retten«, schreibt die
Schauspielerin und Aktivistin Nazanin
Boniadi.
 REZENSIONEN
Schach und Mathematik im Doppelpack
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Anekdoten aus der Schachwelt und mathematische
Knobeleien ergeben zusammen eine unterhaltsame Lektüre
 Die Autoren sind befreundet und
haben am selben Tag Geburtstag –
für sie Anlass genug, ihre beiden
Bücher zusammenzumischen.
Das ist so etwas wie der Lebenst-
raum des Fachjournalisten: nicht nur
von der Sache allerlei zu verstehen,
sondern auch mit den Großen des
Fachs gut Freund zu sein und am
Ende selbst noch etwas beizutragen.
Es sieht ganz so aus, als sei dieser
Traum für Frederic Friedel in Erfüllung
gegangen. Sein Buch ist voll von
Anekdoten über berühmte Persön-
lichkeiten des Schachspiels.
Friedel, Jahrgang 1945 und
studierter Sprachwissenschaft-
ler, hat nicht nur über das
königliche Spiel geschrieben. Er
produzierte Fernsehfilme zu den
Themen Computer, Schach und
Computerschach und gründete
eine Zeitschrift zum Thema, die
»Computerschach und Spiele«.
Gemeinsam mit dem Physiker
Matthias Wüllenweber rief er
1987 die Firma ChessBase ins
Leben, die bis heute zu den
wichtigsten Herstellern von
Schach-Software zählt.
Angefangen hat ChessBase
als schlichte Datenbank. Sie
verzeichnete große Mengen
bereits gespielter Partien auf
Weltklasseniveau und ermög-
lichte es dadurch ihren professi-
onellen Benutzern auch, sich
auf die Vorlieben – und Schwä-
chen – des nächsten Gegners
vorzubereiten. Friedel lässt
seine Leser sogar mit ausge-
wählten Appetithäppchen – via
QR-Code – an seinen Schätzen
teilhaben.
Der Beginn seiner Journalisten-
laufbahn 1979 fällt in die Zeit, als die
Computer lernten, Schachpartien
nicht nur aufzuzeichnen, sondern
auch selbst zu spielen – auf Groß-
meisterniveau. Michail Botwinnik
(1911–1995), dreimaliger Schachwelt-
meister (1948–1957, 1958–1960,
1961–1963) und berühmt geworden
als »Patriarch der sowjetischen
Schachschule«, hatte gemeinsam mit
sowjetischen Programmierern einen
Schachcomputer entwickelt und
wollte 1982 dessen Kräfte mit denen
des amerikanischen Gegenstücks
Belle messen. Vergeblich! Die ameri-
kanischen Behörden hatten die
Ausfuhr des Geräts kurzfristig unter-
bunden. Immerhin handelte es sich
um einen Hochleistungscomputer,
und eine militärische Verwendung
wäre bei diesem spezialisierten Gerät
Frederic Friedel, Christian
Hesse
Schachgeschichten
Droemer, München 2022
€ 20,–
zwar abwegig gewesen, aber mitten
im Kalten Krieg wollte man kein
Risiko eingehen.
Bei der Juniorenweltmeisterschaft
1980 in Dortmund begegnete Friedel
einem 17-jährigen Hochbegabten,
woraus sich eine langjährige Freund-
schaft entwickelte. Der Knabe war
der spätere langjährige Weltmeister
Garri Kasparow. Gemeinsam mit
Friedel hat er die Entwicklung der
Datenbank ChessBase maßgeblich
vorangetrieben und damit zur »De-
mokratisierung« des Schachspiels
beigetragen. Heute hat auch Zugang
zu einer Spiele-Bibliothek, wer keine
Schar von Assistenten bezahlen
kann.
Fast tragisch mutet es an, dass
Kasparow der letzte Mensch war, der
in einem öffentlichen Wettkampf mit
Aussicht auf Erfolg gegen einen
Computer antrat – und am Ende
verlor. Friedel, damals Assistent
Kasparows, beschreibt ausführlich
das entscheidende Turnier 1997 in
New York. Für mich überraschend
war, dass die Gegenseite sich nicht
darauf beschränkte, den Computer
Deep Blue von IBM möglichst effizi-
ent arbeiten zu lassen, sondern
versuchte, Kasparow durch allerlei
Psychotricks zu verunsichern, insbe-
sondere verwirrende und nicht
nachvollziehbare Antwortzeiten der
Maschine.
Und was hat der zweite Autor, der
Stuttgarter Mathematikprofessor
Christian Hesse, zu dem Gesamtwerk
beigetragen? Ein weiteres Buch, und
zwar über sein Lieblingsthema Ma-
thematik, das er bereits in zahlrei-
chen Werken appetitlich vor seinen
Lesern ausgebreitet hat. Seine Kapitel
sind in bunter Mischung zwischen die
Geschichten Friedels eingestreut.
Und der Zusammenhang zwischen
den beiden Büchern? Ist bestenfalls
lose. Beide Autoren sind nicht nur
miteinander befreundet, sondern
haben auch am selben Tag Geburts-
tag, was Hesse Anlass gibt, etwas
zum bekannten Geburtstagsparadox
zu erzählen – Koinzidenzen wie
gleiche Geburtstage sind wesentlich
häufiger, als man denkt – und Bei-
spiele dafür in der Schachwelt zu
finden.
 REZENSIONEN
Schach liefert auch die Stichwör-
ter für Themen wie exponentielles
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Wachstum: Wie kann man sich die
Zahl aller vernünftigerweise mögli-
chen Schachpartien (Größenordnung
1080) vorstellen? Wie viele Reiskörner
ergibt es, wenn man ein Korn auf das
erste Feld eines Schachbretts legt
und auf jedes weitere doppelt so
viele Körner wie auf das Vorgänger-
Die Geschichte von
Wissenschaftsskepsis
und Impfangst
Impfskepsis ist nicht neu, auch der Pockenimpfung
begegneten die Menschen mit Ablehnung. Eine medizin-
historische Spurensuche nach den Gründen.
 Die beiden Autoren haben es sich
mit diesem Buch zur Aufgabe
gemacht, die Entwicklung und Ge-
schichte der Wissenschaftsskepsis zu
thematisieren. Anlass waren die
Demonstrationen gegen die Covid-
Impfungen, die ab Herbst 2021 im
deutschsprachigen Raum Fahrt
aufnahmen.
Zu Beginn des Buches erfährt der
Leser zunächst, dass es die medizini-
sche Forschung an Menschen schon
in der Antike schwer gehabt hat. Vor
allem die Macht der Religionen
spielte eine große Rolle, zum Beispiel
beim Verbot von Leichenöffnungen.
Aber ohne diese hatten die antiken
Gelehrten nicht die Einblicke in den
menschlichen Körper, die notwendig
waren, um die Behandlung von
Krankheiten auf wissenschaftliche
Erkenntnisse zu bauen. So wurden
alle Durchbrüche in der Medizin, die
heute wissenschaftlich unbestritten
sind, wie Impfungen, Hygienemaß-
nahmen oder auch die Einführung der
Anästhesie, zu ihrer Zeit bekämpft.
Ein Grund dafür, der auch in den
aktuellen Diskussionen immer wieder
angeführt wird, ist die Skepsis gegen-
über dem Staat.
feld? Selbst knifflige Ratespiele
lassen sich in Schachgeschichten
einkleiden: Zwei Leute, die über
verschiedene Teilinformationen
verfügen, bekommen dieselbe Frage
gestellt. A sagt »Ich weiß die Antwort
nicht«, B sagt »Ich weiß die Antwort
nicht«, darauf sagt A »Jetzt weiß ich
sie« und B »Jetzt weiß ich sie auch«.
Wie lautet die Antwort?
Und auch in anderen Aspekten
ähneln sich die Bedenken der Men-
schen in den letzten drei Jahrhunder-
ten. Als Leser bekommt man immer
wieder das beklemmende Gefühl,
dass die Menschheit in all dieser Zeit
nicht aus der Geschichte gelernt hat
und sich das Verständnis und der
»Glauben« an die Wissenschaft kaum
geändert haben.
Die Geschichten zur Pockenimp-
fung lesen sich wie ein Abriss der
Diskussionen zur Covid-Impfung. Die
ersten »Impfungen«, damals »Inocu-
lationen« genannt, gab es schon zu
Beginn des 18. Jahrhunderts. Diese
waren allerdings um einiges brachia-
ler und gefährlicher als das, was uns
heute zur Verfügung steht. So wurde
bei den Inoculationen Wundsekret
von Erkrankten in die Haut von
Gesunden geritzt, wobei die Todesra-
te bei dieser Impfung bei 3 Prozent
lag, was im Vergleich zur Todesrate
bei einer Pockenerkrankung von 30
Prozent jedoch eine enorme Verbes-
serung darstellt. Kaiserin Maria
Theresia ließ 1768 nicht nur ihre
eigenen Kinder zur Vorbildwirkung
impfen, was Erinnerungen an sich
öffentlich impfen lassende Politiker
Beide Bücher sind gut geschrieben
und sehr unterhaltsam. Da schadet
es nicht, dass sie zusammengebun-
den ausgeliefert werden. 
Christoph Pöppe war Redakteur bei
»Spektrum der Wissenschaft«, zuständig
vorrangig für Mathematik und Informatik.
Herbert Lackner,
Christoph Zielinski
Die Medizin
und ihre Feinde
Carl Ueberreuter Verlag,
Berlin 2022
€ 25,–
weckt. Auch die Eröffnung eines
Inoculationshauses und das Nach-
denken über Prämien für impfende
Ärzte und Impfwillige erinnern nur zu
gut an die Diskussionen 250 Jahre
später.
Im Zusammenhang mit den Po-
cken wurde auch erstmals eine
Impfpflicht in einigen europäischen
Ländern eingeführt, wie beispielswei-
se 1807 in Bayern. Wobei hier bereits
die verbesserte Impfung des briti-
schen Arztes Edward Jenner zum
Einsatz kam. Interessant ist, dass
Tirol, das auch im Zuge der Corona-
 REZENSIONEN
Pandemie europaweit in den Medien
war, eine besondere Rolle spielte. Da
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
das heutige österreichische Bundes-
land damals zu Bayern gehörte, galt
auch dort die Impfpflicht, zu der sich
die österreichischen Herrscher aus
Angst vor Aufständen allerdings nicht
durchringen konnten. So kursierten
beispielsweise in Tirol Theorien, dass
Katholiken mit der Impfung »ketzeri-
sches Denken« eingepflanzt werden
sollte – eine weitere erschreckende
Parallele zu den Ängsten der Impf-
gegner vor dem Einimpfen von Chips
durch Bill Gates.
Der Erfolg der Impfung war da-
mals wie heute mit statistischen
Zahlen unwiderlegbar; in Graz waren
in den Jahren 1861–1863 beispiels-
weise 638 Ungeimpfte und 105
Geimpfte an Pocken erkrankt, davon
starben 124 Ungeimpfte, aber nur 4
Geimpfte, wie die Grazer Zeitung
berichtete. Die Impfgegner wurden
George Monbiot
Neuland
Karl Blessing, München 2022
€ 24,–
damals von dem Blatt als »Impfreni-
tente« bezeichnet.
Diese beeindruckende Recherche
historischer Daten zeichnet das Buch
aus. Allgemein liegt der Fokus der
beiden Autoren sehr auf ihrem Hei-
matland Österreich, insbesondere bei
den politischen Vorgängen und den
Corona-Demonstrationen. Ein Bei-
spiel ist die frühere Bundessprecherin
der österreichischen Grünen Made-
leine Petrovic, die nicht erst seit der
Corona-Pandemie mit einer medizin-
kritischen Meinung auffiel und wäh-
rend der Pandemie auf zahlreichen
Demonstrationen als Sprecherin
auftrat.
Natürlich darf in diesem Kontext in
Österreich die Rolle der FPÖ in einem
solchen Buch nicht unbeleuchtet
bleiben, ebenso wenig die österrei-
chische »Impfgegner-Partei« MFG.
Christoph Zielinski lässt als Arzt an
verschiedenen Stellen die eigene
Die Landwirtschaft
neu erfinden
Der Journalist und Zoologe George Monbiot liefert eine
schonungslose Analyse des globalen Ernährungssystems
und eine fundierte Anleitung, es besser zu machen.
 Der britische Journalist George
Monbiot ist Zoologe, Umweltakti-
vist und Kommentator beim »Guardi-
an«. Mit »Neuland« (englisch: »Rege-
nesis«) will er nichts weniger als die
Landwirtschaft neu erfinden. Das
Buch beginnt auf einer Obstwiese im
englischen Oxford. Monbiot unter-
sucht den Boden und seine vielfälti-
gen Bewohner und leitet von diesem
– noch wenig erforschten – Ökosys-
tem zum global vernetzten Ernäh-
rungssystem über. Er legt dar, wie
komplexe Systeme aufgebaut sind,
was sie angreifbar macht und wann
sie kippen können. Und er zeigt auf,
wie die Vereinheitlichung in der
Ernährung und in der globalen Nah-
rungsmittelproduktion das System
immer anfälliger machen.
Erfahrung einfließen und unter-
streicht Ausführungen zu beispiels-
weise der Entwicklung der mRNA-
Impfung mit seiner Expertise oder
auch zum Aufbau von klinischen
Studien in drei Phasen.
Das Buch ist nicht nur für medizin-
historisch Interessierte lesenswert,
sondern auch für all jene, die sich
fragen, woher die Wissenschafts-
skepsis im deutschsprachigen Raum,
ganz besonders in Österreich,
kommt. Und so wie wir uns im Klaren
sein müssen, wie sehr eine Pandemie
die Gesellschaft verändert, so müs-
sen wir uns auch vergegenwärtigen,
dass die Corona-Pandemie nicht die
erste Pandemie für die Menschheit
war und vermutlich nicht die letzte.
Victoria Lunz ist Molekularbiologin und
Wissenschaftsjournalistin in Linz.
Monbiot beschreibt die Zerstörung
der Böden, die Verschmutzung der
Gewässer und vor allem den immen-
sen Flächenverbrauch der Landwirt-
schaft; sie sei der »weltweit größte
Faktor für die Zerstörung natürlicher
Lebensräume«. Im Gegensatz zu
anderen Industriezweigen würde das
bei der Landwirtschaft aber oft nicht
so wahrgenommen, führt Monbiot
aus, und räumt mit einer ganzen
Reihe moderner Mythen auf: von der
Verklärung ländlicher Idylle durch
Städter bis hin zum Glauben, dass
lokal und regional produzierte Le-
bensmittel grundsätzlich besser für
Umwelt und Klima seien. Auch den
Traum einer ökologisch tragbaren,
weidebasierten Tierhaltung lässt er
platzen. Denn wegen des immensen
 REZENSIONEN
Landverbrauchs bei nur wenigen
Tieren pro Hektar würde das den
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Fleischkonsum schnell zu einem
Privileg superreicher Eliten machen,
wie er vorrechnet.
Monbiot analysiert die Probleme
auf dem Planeten sehr genau und mit
viel Tiefe. Besonders hoch anzurech-
nen ist ihm die Unvoreingenommen-
heit, mit der er zu Werke geht. So
lehnt er weder Gentechnik noch
Pestizide kategorisch ab, noch steht
er der biologischen Landwirtschaft
unkritisch gegenüber, denn auch sie
erhöht global betrachtet den Land-
verbrauch.
Für die meisten Leser und Leserin-
nen dürfte der erste Teil des Buches
starker Tobak sein, zeigt er doch, in
welch katastrophalem Zustand sich
unser Ernährungssystem (und damit
unsere Welt) befindet – zum Glück
bleibt Monbiot aber nicht bei Analyse
und Kritik stehen. Die zweite Hälfte
des Buches beschäftigt sich mit
aktuellen Forschungsergebnissen
und vielen praktischen Ansätzen, die
Mut machen. Dazu gehören neue
Erkenntnisse der Bodenökologie, die
Züchtung mehrjähriger Getreide-
pflanzen, pfluglose Landwirtschaft,
biologische Schädlingsbekämpfung
und nicht zuletzt das weite Feld
alternativer Tierprodukte.
Obwohl wir längst mehr als genug
pflanzliche Proteine produzieren, um
zehn Milliarden Menschen zu ernäh-
ren, nimmt der Hunger auf der Welt
seit einigen Jahren wieder drama-
tisch zu, auch weil wir einen großen
Teil der produzierten Nahrung an
Tiere verfüttern. Monbiot ist realis-
tisch genug, um anzuerkennen, dass
der moralisch begründete Veganis-
mus sich nicht schnell genug verbrei-
ten wird, um diesen Trend umzukeh-
ren. Hier kommen die Fleisch-, Ei-
bzw. Milchersatzprodukte ins Spiel.
Sie werden auf Basis pflanzlicher
Proteine, aus Pilzmyzel, aus tieri-
schen Stammzellen oder auch mit
Hilfe von Mikroben hergestellt. Die
Gasfermentation, also die Produktion
von Proteinen durch Mikroben, die
zum Beispiel Wasserstoff verstoff-
wechseln, erscheint Monbiot dabei
momentan als vielversprechendste
Methode.
Der Autor begibt sich vor Ort, um
zu sehen, wie neue Ansätze in der
Praxis funktionieren. So lässt er sich
einen aus Bakterienprotein gebacke-
nen Pfannkuchen schmecken, be-
sucht einen Gemüsebauern und
»Bodenflüsterer« und ist auf Äckern,
an Flüssen und in Laboren unter-
wegs. Etliche der anvisierten Lösun-
gen stecken noch in den Kinderschu-
hen, mögliche Fallstricke kommen
zur Sprache, und es wird auch klar,
dass kulturell tief verankerte Traditio-
nen und Gewohnheiten unsere
Nahrung betreffend nicht so einfach
zu ändern sind – trotzdem schafft es
Monbiot, Aufbruchstimmung zu
verbreiten.
»Neuland« ist ein provokantes
Buch im besten Sinne, denn es gibt
wichtige Denkanstöße und bietet mit
80 Seiten ausführlichen Quellenver-
weisen eine gute Diskussionsgrundla-
ge (wenn nur jedes Sachbuch so
genau seine Quellen aufführen wür-
de). Trotzdem werden viele Zeitge-
nossen Monbiot Hass auf die Land-
Ausflug an
die Grenzen
des Kosmos
Die preisgekrönte Wissen-
schaftskommunikatorin
erzählt die Geschichte
des Universums in einem
wunderschönen,
bildgewaltigen Werk.
 »Dürfte ich das Buch einmal
sehen?« Es kommt nicht häufig
vor, dass man in der Öffentlichkeit
auf ein Buch angesprochen wird, das
man gerade liest. So ist es mir aber
während der Lektüre des Buches von
Felicitas Mokler geschehen, was
dann direkt meinen Eindruck bekräf-
tigt hat: »Die Evolution des Univer-
sums« ist ein ausgesprochen schö-
nes Buch, voller fantastischer astro-
nomischer Farbfotos, in hoher
wirtschaft und insbesondere die
Tierhaltung vorwerfen und seine Ana-
lysen und Schlussfolgerungen als zu
radikal oder abwegig verwerfen.
Gerade die Radikalität und die Konse-
quenz seines Denkens sind aber die
Stärke des Buches. Seine Vision:
Durch moderne Methoden kann der
landwirtschaftliche Flächenverbrauch
massiv reduziert werden, große
Gebiete werden renaturiert und wir
schaffen es, endlich die Welt zu
ernähren, ohne dabei den Planeten zu
zerstören. Eine Aussicht, für die es
sich definitiv zu streiten lohnt.
Anmerkung zur deutschen Über-
setzung: Wer das Buch im englischen
Original lesen kann, der sollte das
tun. Dafür spricht allein schon die
Ausstattung, denn in der deutschen
Fassung sucht man leider vergeblich
nach den erläuternden Fußnoten oder
dem ausführlichen Stichwortver-
zeichnis am Schluss.
Gunther Willinger ist Biologe und Wis-
senschaftsjournalist in Tübingen.
Felicitas Mokler
Die Evolution
des Universums
Kosmos, Stuttgart 2022
€ 34,–
 REZENSIONEN
Qualität gedruckt. Und auch wenn es
mit einem Gewicht von über einem
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Kilogramm nicht gerade leicht in der
Hand liegt, weglegen möchte man es
trotzdem nicht. Zu sehr ziehen einen
die Bilder in den Bann – offensichtlich
auch über mehrere Meter.
Die Autorin präsentiert in neun
Kapiteln einen Abriss der modernen
Kosmologie – von der Entdeckung
der Ausdehnung des Universums vor
gut 100 Jahren bis hin zur aktuellen
Debatte um die Diskrepanz zwischen
den verschiedenen Werten für die
Ausdehnungsgeschwindigkeit des
Universums. Die so genannte Hubb-
le-Konstante kann auf verschiedene
Weise gemessen werden, und in den
letzten Jahren haben die Astronomen
die Genauigkeit immer weiter verbes-
sern können, so dass heute klar
scheint: Der Wert, den man aus der
kosmischen Hintergrundstrahlung be-
kommt, stimmt nicht mit dem über-
ein, der sich über die klassischen
Methoden der astronomischen
Entfernungsleiter ergibt. Der Unter-
schied ist inzwischen so eklatant,
dass sogar darüber spekuliert wird,
ob nicht grundsätzlich etwas falsch
ist am etablierten Bild des Kosmos.
Natürlich führt Mokler die Leser
sachte in die Thematik ein. Der Text
ist eine gelungene Mischung, denn
sie erklärt über weite Strecken paral-
lel, wie sich unser Weltbild im letzten
Jahrhundert entwickelt hat und wie
die Evolution des Universums ablief.
Den roten Faden liefert dabei die
Entwicklung unseres Wissens, das
wie zu erwarten zu den großen
Rätseln der Kosmologie führt: Was
könnte die in vielfältigen, ganz ver-
schiedenen Beobachtungen sichtbare
Dunkle Materie sein? Ist die Dunkle
Energie tatsächlich die kosmologi-
sche Konstante, die in der allgemei-
nen Relativitätstheorie auftaucht,
aber der dort kein natürlicher Wert
zugewiesen werden kann? Wie sieht
die ganz langfristige Zukunft des
Universums aus? Wird es zu einem
Big Bounce kommen, oder wird die
Dunkle Energie sogar wieder so
dominant werden, dass ähnlich wie
während der Inflationsphase des
Urknalls neue Teilchen-Antiteilchen-
Paare entstehen können?
Zu kritisieren gibt es nur wenig an
Moklers Buch: So hätte es gut in den
Abschnitt über die zeitliche Entwick-
lung der Geometrie des Universums
gepasst, die Tatsache zu erklären,
dass Objekte ab einem gewissen
Abstand nicht mehr kleiner erschei-
nen, je weiter sie weg sind. Das
Kapitel über Galaxienentwicklung
vernachlässigt den Weg der norma-
len Materie in die Galaxien, die sich
entlang des kosmischen Netzes aus
Dunkler Materie schon früh zu rotie-
renden Scheiben anordnete. Nach
einem Fehler klingt es, wenn die
Autorin behauptet, dass das Radio-
bild von Sgr A* schwerer zu erhalten
gewesen wäre als das von M87, weil
sich in Sgr A* das Material schnell,
nämlich fast mit Lichtgeschwindig-
keit bewege. Denn Letzteres trifft
natürlich auch auf M87 zu; aber ein
Umlauf dauert bei M87 auf Grund
des 1500-mal größeren Radius auch
entsprechend länger, so dass diese
Quelle langsamer ihr Aussehen
ändert als Sgr A*.
Radikal ins Klima eingreifen?
Der Klimaökonom Gernot Wagner diskutiert solares
Geoengineering und seine möglichen Folgen.
 Geoengineering stand in den
vergangenen Monaten stark im
Fokus der Öffentlichkeit: So will das
Weiße Haus laut Medienberichten die
Potenziale und Risiken der Technolo-
gie besser erforschen lassen. Mexiko
dagegen ließ alle Experimente mit
solarem Geoengineering stoppen,
nachdem ein Start-up offenbar ohne
vorherige Absprachen in Baja Califor-
nia mit Schwefeldioxid gefüllte
Wetterballons in die Luft steigen ließ.
Tatsächlich kreisen die derzeitigen
Debatten häufig um solares Geoengi-
neering, das oft auch als »Solar
Radiation Management« (SRM)
bezeichnet wird und mehrere Maß-
nahmen umfasst. Eine davon lautet:
Die Wetterballons oder andere tech-
nische Hilfsmittel wie spezielle Flug-
zeuge sollen Aerosole, also kleine
Doch das sind wirklich nur kleine
Makel. Das Buch ist eine tolle und
hochaktuelle Einführung in die mo-
derne Kosmologie, die ich wärmstens
empfehlen möchte. Und um nochmal
auf die Bilder zurückzukommen: Sie
sind nicht nur ausgesprochen schön,
sondern geben oftmals auch unge-
wohnte Perspektiven – beispielswei-
se der Vergleich einer Aufnahme des
Cepheiden-Sterns in der Andromeda-
galaxie von Edwin Hubble (1889–
1953), der die extragalaktische Natur
des Nebels bewies, mit einer moder-
nen Aufnahme. Ebenfalls ungewöhn-
lich und lehrreich ist es, die Ringe der
Supernova 1987A in einem größeren
Sternfeld zu sehen. Lassen Sie sich
also ruhig von Moklers Werk in
Erstaunen versetzen, wenn nicht
sogar verzaubern.
Stefan Gillessen ist promovierter Physiker
und wissenschaftlicher Mitarbeiter am
Max-Planck-Institut für extraterrestrische
Physik.
Partikel, in die Stratosphäre bringen
– in der Hoffnung, dass diese einen
Teil des Sonnenlichts zurück ins All
werfen und dadurch die Erderwär-
mung verringern.
Die Voraussetzungen, Risiken und
Potenziale dieser Idee diskutiert der
Klimaökonom Gernot Wagner in
seinem neuen Buch »Und wenn wir
einfach die Sonne verdunkeln?«. Trotz
des komplexen Themas bleibt er
dabei durchweg verständlich.
Ein radikales Konzept
mit vielen Unsicherheiten
Wagner hält sich nicht lange mit den
chemischen oder meteorologischen
Grundlagen des solaren Geoenginee-
rings auf. Nach einer kurzen Einlei-
tung zur Geschichte und Definition
kommt er schnell auf die Rolle der
 REZENSIONEN
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Gernot Wagner
Und wenn wir einfach
die Sonne verdunkeln?
oekom, München 2023
€ 22,–
Technologie in der Klimapolitik zu
sprechen.
Diese sei nämlich besonders, wie
der Autor erklärt. Im Vergleich zu
einer Kohlendioxidreduktion könnte
ein voll entwickeltes solares Geoengi-
Humorvolle Nostalgietour in die 1990er
Eine amüsante Lektüre von den ersten Zeiten des Internets und den 1990er Jahren –
von Modems über Tamagotchis bis zu den Anfängen der Tech-Konzerne.
 Das Piepsen und Knarzen des
56K-Modems, der Benachrichti-
gungston von ICQ, die Melodie von
Tetris: Für viele Kinder der 1990er
werden allein beim Gedanken an
diese Geräusche Erinnerungen
wach. Der Journalist und Politikwis-
senschaftler Adrian Lobe versetzt
seine Leserschaft mit seinem Buch
zurück in die Anfangszeit des World
Wide Web. Humorvoll und fachkun-
dig erzählt er, wie das Internet
langsam Einzug in die deutschen
Haushalte hielt, wie die Politik darü-
neering schneller eine Wirkung
entfalten. Die weltweite Durch-
schnittstemperatur würde innerhalb
von Wochen oder Monaten sinken,
während dies bei einer Senkung der
Emissionen erst nach Jahren oder
sogar Jahrzehnten eintreten würde.
Auch lägen die Kosten für die Ver-
wendung stratosphärischer Aerosole
Schätzungen zufolge jährlich im
einstelligen Milliarden-Dollar-Bereich.
Das macht die Methode Wagner
zufolge billiger als eine Kohlendioxid-
reduktion oder eine nachträgliche
Entfernung von Kohlendioxid aus der
Atmosphäre.
Trotz dieser Potenziale warnt der
Autor vor einem vorschnellen, un-
überlegten Einsatz des solaren Geo-
engineerings. Denn dieser ginge mit
vielen Unsicherheiten und denkbaren
Gefahren einher. So packt solares
Geoengineering den eigentlichen
Grund für den Klimawandel – den zu
hohen Kohlendioxidausstoß – nicht
bei der Wurzel und könnte im
schlimmsten Fall als Ausrede benutzt
werden, andere Klimaschutzmaßnah-
men spät oder gar nicht erst umzu-
setzen. Darüber hinaus könnte der
Eingriff in die Natur unerwünschte
Folgen nach sich ziehen: etwa, dass
die stratosphärischen Aerosole den
Heilungsprozess des Ozonlochs
ber diskutierte, ob »Datenautobah-
nen« nicht Ländersache sein müss-
ten, und wie frühe Messenger-Diens-
te nicht nur die Sprache, sondern
auch das Lebensgefühl einer Gene-
ration prägten.
Immer wieder streut Lobe dabei
Referenzen zu Alltagsroutinen, Fern-
sehsendungen und Prominenten der
90er ein. Wer ebenso wie der 1988
geborene Autor mit 4YOU-Rucksack
und Tamagotchi aufgewachsen ist,
die ersten Staffeln von Big Brother
und Deutschland sucht den Super-
verlangsamen. Und schließlich stellt
sich die Frage, wer bei der bislang
nicht per Gesetz oder Abkommen
regulierten Technologie über ihren
Einsatz bestimmen sollte.
Weil solares Geoengineering aber,
wie oben erwähnt, »schnell und
billig« ist und der Klimawandel voran-
schreitet, ist ein Einsatz der Technolo-
gie nach Wagners Einschätzung in
Zukunft sehr wahrscheinlich. Die
Frage sei nicht, ob solares Geoengi-
neering angewandt wird, sondern
wann. Wagner plädiert deshalb dafür,
schnell mehr über das Thema zu
forschen, um besser auf dieses
Szenario vorbereitet zu sein. Andere,
dringende Maßnahmen zum Klima-
schutz sollten dabei aber nicht zu
kurz kommen.
Einige seiner zentralen Aussagen
wiederholt Wagner in dem 208
Seiten dünnen Buch. Nötig wäre das
nicht gewesen. Denn dass er sich als
Wissenschaftler eingehend mit dem
Thema befasst hat und zu differen-
zierten, wohlüberlegten Ansichten
gelangt ist, wird bei dieser zum
Weiterdenken anregenden Lektüre
ohnehin klar.
Christina Mikalo hat Kultur- und Nachhal-
tigkeitsnaturwissenschaften in Lüneburg
studiert und ist Journalistin.
star mitverfolgt hat und noch die
Stimme des jungen Boris Becker im
Ohr hat, der in einem AOL-Werbespot
verkündet »Ich bin drin«, der kann mit
Hilfe des Buches in Kindheits- und
Jugenderinnerungen schwelgen.
Auch bei älteren Generationen wird
das Buch Erinnerungen wecken.
Für Digital Natives dagegen muss
vieles tatsächlich steinzeitlich wirken.
Wer unterwegs telefonieren wollte,
musste vor einer Telefonzelle Schlan-
ge stehen und seine Pfennige und
D-Mark für ein Orts- oder Fernge-
 REZENSIONEN
spräch zusammenkratzen; Filme gab
es nicht bei Netflix, sondern im
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
linearen Fernsehen oder beim örtli-
chen Videoverleih; und das Internet
bot kaum mehr als der damals noch
verbreitete Videotext und war zudem,
wie der Autor schreibt, teurer als die
Sexhotline.
Den Begriff »digitale Steinzeit«
nutzt Lobe jedoch nicht nur, um
auszudrücken, wie urtümlich uns
heute der technische Stand der
1990er scheinen mag. Im Vorwort
des Buches schreibt der Autor, dass
er sich bei den Recherchen zur
Frühzeit des Internets oft tat-
sächlich wie ein Hobby-Archäo-
loge fühlte, der Fragmente aus
der Altsteinzeit zusammenträgt
– denn entgegen der Mahnung
»Das Internet vergisst nichts«
ist erstaunlich wenig aus den
ersten Jahren des World Wide
Web erhalten geblieben. Von
der ersten Webseite, die 1991
online ging, existieren nur noch
zwei Jahre später aufgenom-
mene Screenshots, und was
der erste Wikipedia-Artikel war,
lässt sich nicht mehr mit Sicher-
heit rekonstruieren. SchülerVZ- und
StudiVZ-Profile gingen mit der Ab-
schaltung dieser Dienste ebenso
verloren wie zahlreiche alte Chatver-
läufe.
Doch trotz lückenhafter Aufzeich-
nungen hat Lobe zahlreiche interes-
sante, oft unterhaltsame Fakten
ausgegraben, etwa zur Anfangszeit
großer Tech-Konzerne. Er schildert,
wie Amazon-Gründer Jeff Bezos
seine ersten Server in der heimischen
Garage betrieb und dabei so viel
Strom verbrauchte, dass man im
Haus nicht mehr den Staubsauger
Adrian Lobe
Mach das Internet aus,
ich muss telefonieren
C.H. Beck, München 2022
€ 12,95
anschalten konnte, ohne dass die
Sicherung rausflog. Und wie Wikipe-
dia-Gründer Jimmy Wales mehrfach
versuchte, in seinem eigenen Eintrag
zu verbergen, dass er seine Online-
Enzyklopädie ursprünglich mit einer
Softpornoseite querfinanziert hatte.
Leider enthalten manche Informa-
tionen kleine Fehler – etwa falsch
angegebene Platzierungen der Kandi-
daten bei Deutschland sucht den
Superstar, aber auch ungünstige
Jahreszahlenverwechslungen. So
gab es laut dem Buch angeblich
schon im Oktober 2000 rund hundert
Wikipedia-Einträge zu den Terroran-
schlägen vom 11. September 2001.
Dem Lesevergnügen tut das aller-
dings kaum Abbruch. Ein ausführli-
ches Quellenverzeichnis ermöglicht
zudem, alle Informationen genau
nachzuvollziehen.
Elena Bernard ist Wissenschafts-
journalistin in Dänemark.
 TOPOLOGISCHE DATENANALYSE
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte

(K)ein Job für

Quantencomputer
Durch eine bisher verborgene Verbindung zur
Quantenmechanik könnte die topologische
Datenanalyse ein perfektes Anwendungsgebiet
für Quantenalgorithmen sein – mit einer
wesentlichen Einschränkung.

Allison Parshall
ist Journalistin in
New York City.
MATEJMO / GETTY IMAGES / ISTOCK (AUSSCHNITT)

COMPUTERCHIP Sind
gewöhnliche Rechner
oder Quantencomputer
besser geeignet, um
Probleme von »Big
Data« zu begegnen?
  Um Quantencomputer wird viel Wirbel gemacht. In
Wahrheit wissen wir aber immer noch nicht, wozu sie
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
gut sein werden. Die neuartigen Geräte nutzen die kuriose
Physik der subatomaren Welt und haben das Potenzial,
Berechnungen durchzuführen, die gewöhnliche Computer
nicht bewältigen können. Allerdings ist es schwierig,
konkrete Algorithmen zu finden, die einen eindeutigen
»Quantenvorteil« besitzen – die also die Fähigkeiten
klassischer Maschinen weit übersteigen.
In den 2010er Jahren glaubten Computerwissenschaft-
ler, eine Gruppe von Anwendungen ausgemacht zu
haben, die diesen Vorteil belegt: Bestimmte Verfahren zur
Datenanalyse schienen exponentiell schneller zu laufen,
wenn ein Quantencomputer sie ausführte. Doch 2018
fand die damals 18-jährige Hochschulabsolventin Ewin
Tang einen Weg, der es auch klassischen Computern
ermöglicht, jene Aufgaben effizient zu lösen. Damit ver-
schwand der Vorteil, den Quantenalgorithmen verspro-
chen hatten. »Eine Anwendung nach der anderen wurde
einfach aus dem Weg geräumt«, erinnert sich der theore-
tische Informatiker Chris Cade bei QuSoft, einem nieder-
ländischen Forschungszentrum für Quantencomputer.
Eine 18-Jährige räumt unter den viel
versprechenden Quantenalgorithmen auf
Ein Hoffnungsträger überstand jedoch Tangs Methode
unbeschadet: Ein Quantenalgorithmus zur topologischen
Datenanalyse (TDA), mit dem sich die »Form« von Daten
untersuchen lässt, scheint erheblich effizienter zu sein als
seine klassischen Varianten. Nach mehreren im Septem-
ber 2022 veröffentlichten Arbeiten sind einige Fachleute
AUF EINEN BLICK
Wann lohnt sich der Einsatz
von Quantenrechnern?
1 Quantencomputer versprechen einige Aufgaben
deutlich schneller zu bewältigen als herkömmli-
che Rechner. Welche Anwendungen das genau
sind, ist aber unklar. Viele der ursprünglichen
Kandidaten dafür sind inzwischen wieder aussor-
tiert.
2 Nur die topologische Datenanalyse scheint noch
viel versprechend zu sein: Die Suche nach ring-
förmigen Mustern in Daten ist für gewöhnliche
Computer sehr aufwändig.
3 Einen deutlichen Vorteil bringen selbst hier die
Quantenalgorithmen jedoch offenbar nur dann,
wenn man es mit unrealistisch großen Datensät-
zen zu tun hat.
»Das ist eine dieser
mathematischen
Disziplinen, die alles
durchdringt. Topologie
ist einfach überall«
Vedran Dunjko, Quanteninformatiker
nun davon überzeugt, dass sich diese Art von Berechnun-
gen gewöhnlichen Rechnern entzieht – vielleicht wegen
einer verborgenen Verbindung zur Quantenphysik. Jener
Quantenvorteil scheint jedoch nur unter ganz bestimmten
Bedingungen aufzutreten, was die praktische Anwendbar-
keit wieder in Frage stellt.
Der Informatiker Seth Lloyd vom Massachusetts
Institute of Technology, der den TDA-Quantenalgorithmus
mitentwickelt hat, erinnert sich noch lebhaft an dessen
Entstehung im Jahr 2015. Damals hatten er und sein
Kollege Paolo Zanardi einen Workshop in einem idylli-
schen Ort in den Pyrenäen besucht. Ein paar Tage nach
Beginn der Veranstaltung schwänzten sie einige Vorträge
und unterhielten sich stattdessen auf der Hotelterrasse
angeregt über ein »extrem abstraktes« Datenanalyse-Ver-
fahren, von dem sie gehört hatten.
Zanardi hatte sich sofort in das Gebiet der Topologie
verliebt, das der TDA zu Grunde liegt. Es befasst sich mit
den Eigenschaften geometrischer Objekte, die erhalten
bleiben, wenn man sie zusammendrückt, auseinander-
zieht oder verdreht. »Das ist eine dieser mathematischen
Disziplinen, die alles durchdringt«, so der Quanteninfor-
matiker Vedran Dunjko von der Universität Leiden, »Topo-
logie ist einfach überall.« Eine der zentralen Größen des
Bereichs ist die Anzahl der Löcher in einem Objekt, die so
genannte Betti-Zahl.
Topologen gehen dabei oft über unsere gewohnten
drei Raumdimensionen hinaus und bestimmen die Betti-
Zahlen in 4-, 10- oder sogar 1054-dimensionalen Struktu-
ren. Das macht die Disziplin zu einem nützlichen Werk-
zeug, um große Datensätze zu untersuchen, die komplexe
Korrelationen und Verbindungen in hunderten Dimensio-
nen umfassen können.
Ein Ausflug in den Pyrenäen
dient als Inspiration
Gegenwärtig sind klassische Computer häufig nur dazu in
der Lage, Betti-Zahlen in bis zu vier Dimensionen zu
bestimmen. Auf der Terrasse ihres Hotels in den Pyrenäen
versuchten Lloyd und Zanardi, diese Grenze zu durchbre-
chen. Nach etwa einer Woche intensiver Diskussionen
hatten sie das Grundgerüst eines Quantenalgorithmus
 »Ich würde weder TDA ein quantenmechanisches Problem, auch wenn es
nicht so aussieht.«
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte

mein Haus noch Inzwischen haben Forschungsarbeiten von Amazon

Web Services (AWS), Google und Lloyds Labor am MIT

mein Auto oder die möglichen Szenarien, in denen der Quantenvorteil von
TDA am offensichtlichsten ist, allerdings erheblich einge-

meine Katze darauf

verwetten«
Vedran Dunjko, Quanteninformatiker
entworfen, der Betti-Zahlen selbst für hochdimensionale
Datensätze schätzen kann. Ihr Verfahren wurde kurz
darauf in eine Gruppe von Kandidaten für Datenanalyse-
Methoden aufgenommen, die einen eindeutigen Quanten-
vorteil haben könnten.
Inzwischen ist die TDA die einzige Anwendung der
Gruppe, für die sich durch Tangs Arbeit kein effizienter
klassischer Algorithmus finden ließ. Vedran Dunjko und
seine Kolleginnen und Kollegen bewiesen 2020, dass sich
die TDA durch Tangs Methode nicht beschleunigen lässt.
Wenn überhaupt, bräuchte man dafür einen völlig ande-
ren Ansatz. Damit ist zwar noch nicht ausgeschlossen,
dass es klassische TDA-Verfahren gibt, die mit der Quan-
tenversion mithalten können – aber es erscheint zuneh-
mend unwahrscheinlich. Einen weiteren Hinweis darauf
lieferte der theoretische Physiker Marcos Crichigno vom
kalifornischen Start-up QC Ware zusammen mit Cade im
Jahr 2021. Die zwei Wissenschaftler haben eine der TDA
extrem ähnliche Aufgabe (jedoch ohne praktischen
Bezug) ausgemacht, die klassische Computer nachweis-
lich nicht effizient lösen können. Crichigno versucht nun,
das Ergebnis auf die TDA zu übertragen.
grenzt. Damit der Quantenalgorithmus exponentiell
schneller läuft als klassische Verfahren (was der üblichen
Messlatte für einen Quantenvorteil entspricht), muss die
Anzahl hochdimensionaler Löcher in den Datensätzen
unvorstellbar groß sein – in der Größenordnung von
Billionen.
»Solche Bedingungen sind in der realen Welt nur
schwer zu finden«, sagt Cade. Es sei unklar, ob derartige
Daten überhaupt existieren, so Ryan Babbush, einer der
Hauptautoren der Google-Studie. Ewin Tang, die jetzt an
der University of Washington promoviert, hält die TDA
nicht für jene praktische Quantenanwendung, nach der
die Informatiker suchen. Sie geht davon aus, dass Quan-
tencomputer am ehesten nützlich sein werden, um etwas
über Quantensysteme zu lernen – und nicht, um klassi-
sche Daten zu analysieren. Ein neuer kreativer Ansatz
könnte jederzeit das schaffen, was Tang und ihren Kolle-
gen bisher nicht gelang: ein effizientes TDA-Verfahren zu
entwerfen, das auf gewöhnlichen Rechnern läuft. »Ich
würde weder mein Haus noch mein Auto oder meine
Katze darauf verwetten, dass das nicht passieren wird«,
sagt Dunjko. 
Von »Spektrum der Wissenschaft« übersetzte und bearbeitete
Fassung des Artikels »After a Quantum Clobbering, One Approach
Survives Unscathed« aus »Quanta Magazine«, einem inhaltlich
unabhängigen Magazin der Simons Foundation, die sich die
Verbreitung von Forschungsergebnissen aus Mathematik und den
Naturwissenschaften zum Ziel gesetzt hat.

Die Supersymmetrie als Schlüssel

Der Physiker hat auch eine Vermutung, weshalb Quanten-
computer diese Art von Aufgaben besser meistern. Es
könnte eine bisher unerwartete Verbindung zwischen der
Quantenmechanik und der TDA geben: die Supersymmet-
rie. Sie bildet verschiedene physikalische Systeme aufein-
ander ab. In ihrer quantenmechanischen Version kommt
diese Symmetrie ohne hypothetische Extrateilchen aus
und erweist sich bei einigen Berechnungen als besonders
hilfreich, zum Beispiel wenn man die Energieniveaus in
Wasserstoffatomen bestimmen möchte. In den 1980er
Jahren hatte der theoretische Physiker Edward Witten
bewiesen, dass sich supersymmetrische Systeme leicht
beschreiben lassen, wenn man die mathematischen
Werkzeuge der Topologie verwendet. Davon inspiriert,
nutzt Crichigno die Supersymmetrie, um topologische
Größen zu bestimmen. Dieser Zusammenhang zur Quan-
tenwelt könnte das sein, was die TDA von anderen An-
wendungen unterscheidet, glaubt Cade: »Im Grunde ist
 FUTUR III
Die ultimative
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
Ex-Erfahrung
Die realen Folgen
einer virtuellen Trennung.
Eine Kurzgeschichte von Christian Endres
I
m Bus hörte ich das erste Mal davon, auf dem Nach-
hauseweg vom Büro. Ein paar Leute, die vor mir saßen
und mich nicht beachteten, unterhielten sich angeregt
darüber.
»Ex-Erfahrung nennen die das«, schnappte ich auf.
»Total irre. Klar, ich weiß, es gibt Sex-Bots, Beziehungssi-
mulations-Apps und den ganzen Scheiß … aber eine App,
die eine Trennung nachspielt? Wer sollte so was wollen?
Wozu? Warum?«
Sie lachten abfällig.
Ich dagegen fand die Idee bereits gut, bevor ich anfing,
auf meinem Smartphone zu recherchieren.
Als der Bus meine Haltestelle erreichte, die ich vor
lauter Faszination beinahe verpasste, hatte ich die App
der Firma ExPerience heruntergeladen, das Kleingedruck-
te in der Nutzungsvereinbarung per Klick bestätigt, die
Gebühr für eine Ex-Erfahrung bezahlt und damit begon-
nen, Profildaten einzugeben.
Wieso, werden Sie jetzt fragen, wollte ich unbedingt
eine solche App haben?
Ich war nun einmal das, was meine Mutter als »unauf-
fällig-wohlgelitten« bezeichnete, hatte weder Freunde
noch Feinde. In der Firma begegnete man mir mit Gleich-
mut, wenn man mich überhaupt wahrnahm; ich war ein
stilles Rädchen im Getriebe. Ich hatte keine spannenden
Hobbys, mit denen ich mich hätte hervortun, kein aufre-
gendes Liebesleben, in das ich anderen hätte Einblick
gewähren können – etwa durch private Telefonate voller
Gekicher auf der Arbeit, meinen nach Feierabend vor der
Firma wartenden Schatz oder was auch immer. In der
Kantine oder in der Büroküche erzählte ich niemanden
von schrecklichen Dates, magischen Wochenenden,
verkorksten Beziehungen, nervigen Schwiegereltern oder
eben hässlichen Trennungen.
Die App von ExPerience könnte das ändern.
Nur ich wüsste, dass es sich um eine künstliche Intelli-
genz handelte – die anderen im Büro müssten davon
ausgehen, einen Blick in mein Privatleben samt einer
schweren, grässlichen Trennung zu erhaschen: abgelenkt
und aufgewühlt durch Message-Terror, wütende Anrufe,
Emotionen …
Das alles selbst und allein vorzutäuschen, wäre mir ver-
rückt vorgekommen. Doch mittels einer App und einer
digitalen Intelligenz als Spielpartner? Das war wirklich
genauso wie ein Sex-Bot oder eine App, die einem eine
glückliche virtuelle Beziehung vorgaukelte. Dabei schien
mir eine Fake-Trennung weitaus überschaubarer und
weniger anstrengend zu sein als eine Fake-Beziehung, in
die man wesentlich mehr Arbeit stecken musste, wie ich
annahm.
Am Anfang lief alles so wie erhofft: störendes Signal-
ton-Stakkato eingehender Messages im Büro, etwas zu
laute und hitzige Privatgespräche während der Arbeitszeit
und verschämt weggewischte Tränen, die echt waren,
weil mir manche Nachrichten und Anrufe – KI hin oder
her – nahegingen. Einmal bekam ich in der Kantine keinen
Bissen herunter, da mich die Vorwürfe der App, die sie an-
hand meines Profils auf mich abschoss, so schwer trafen.
Die anderen im Büro schienen sich dadurch für mich
zu erwärmen, mich zum ersten Mal als menschliches
Wesen wahrzunehmen. Und wenn da bei einigen statt
Mitleid Häme vorherrschte – na und, was kümmerte es
mich? Wenigstens war ich endlich mehr als ein Möbel-
stück.
Die Woche, in der die Trennungssimulation von ExPeri-
ence mein Leben bestimmte und bereicherte, im Büro
und selbst zu Hause, war die aufregendste Zeit seit Lan-
gem. Nie hatte ich mich lebendiger gefühlt.
Auf der Arbeit wurde ich in jenen Tagen oft angespro-
chen; alle wollten wissen, wie denn der Stand der Dinge,
was die neueste Entwicklung sei. Ich gab bereitwillig
Auskunft, erhielt Aufmerksamkeit, Unterstützung und
Tipps. Man lud mich sogar zu einer Party ein.
Dann hörte es einfach auf. Von einem Tag auf den
anderen.
Ich hätte es kommen sehen müssen, hatte diesen
unausweichlichen Teil der Sache jedoch verdrängt.
Es war der letzte Schritt der Erfahrung, das nüchterne
Lebewohl, der getrennte Gang in die Kälte, das Ende.
Das Ghosten.
D
ie KI ignorierte mich und ließ sich zu keiner Reakti-
on mehr provozieren. Selbst das kostete ich noch
ein, zwei Tage im Büro aus, zelebrierte diese neuer-
liche Wendung. Allerdings verlor der Rest der
Belegschaft an diesem Drama ohne Höhepunkte schnell
das Interesse. Ich versuchte, die App zu weiteren Atta-
cken und Scheinduellen zu animieren, noch irgendeine
hasserfüllte Ehrenrunde herauszukitzeln – aber nichts da,
die Spitze der Erfahrung, der tiefste Punkt des falschen
Trennungstals, war allem Anschein nach erreicht.
Auch ExPerience zeigte sich nicht bereit, mir entgegen-
zukommen; die Firma ghostete und ignorierte mich
genauso, wie ihre KI das tat.
Was blieb mir daher anderes übrig, als zur nächsten
Firmenniederlassung zu fahren, deren Adresse ich im
Netz problemlos fand? Von wegen Stalking!
Ein Wachmann, der mir zu erklären versuchte, dass es
hier lediglich Server und keine Mitarbeiter gab, kam mir
irgendwann blöd. Vielleicht war ich auch bloß sauer.
Jedenfalls schlug ich ihn nieder – mir war nicht klar
gewesen, dass ich das in mir hatte. Ein schockierendes,
wenngleich berauschendes Gefühl. Ich schnappte mir
 FUTUR III
seinen Sicherheitsausweis, öffnete Tür um Tür und haste-
te durch die labyrinthischen Gänge. Aber da gab es
exklusiver Zusatzinhalt spektrum.de/aktion/zusatzinhalte
wirklich nichts als summende Server in langen Reihen
und gekühlten Räumen.
Vor lauter Wut und Enttäuschung legte ich Feuer. Fast
wäre ich nicht mehr rechtzeitig aus dem Gebäude heraus-
gekommen.
Es war bereits zu spät, als mir der bewusstlose Wach-
mann wieder einfiel; längst loderten die Flammen in den
Himmel und verschlangen das ganze Haus. Ich floh vor
dem krachenden Toben des Feuers und vor den näher
kommenden Sirenen.
Am nächsten Tag wurde ich verhaftet – Sicherheitska-
meras.
Der Prozess war äußerst öffentlichkeitswirksam, da die
Medien ihn nutzten, um das Sommerloch bis zur nächs-
ten Eruption der Klimakatastrophe zu überbrücken. Politi-
ker und Experten besprachen meinen Fall und diskutier-
ten über die Gefahren durch die verführerische Verzer-
rung der Realität auf Grund der Interaktion mit künstlicher
Intelligenz.
Mehrere Leute aus dem Büro wurden interviewt und
sagten, dass sie mir das nie und nimmer zugetraut hätten.
Obwohl – ein bisschen merkwürdig sei ich ja schon
immer gewesen, wenn sie es recht bedachten. Meine
Mutter entschuldigte sich, in Tränen aufgelöst, bei der
Familie des Wachmanns. Ein Nachbar, den ich noch nie
im Leben gesehen hatte, meinte, meine stille Art sei ihm
immer verdächtig vorgekommen.
Mein Anwalt kostete viel Geld und konnte dennoch
nicht verhindern, dass ich ins Gefängnis musste. Dort
machte ich ganz reale Erfahrungen, auf die ich gern
verzichtet hätte.
Als ich dachte, dass mich nichts mehr überraschen
könnte, erhielt ich eines Tages unerwarteten Besuch. Der
Mann, der vom Scheitel bis zur Sohle nach einem Anwalt
aussah, begrüßte mich an einem der festgeschraubten
Alutische im Besuchsraum. Ein dünner Aktenordner aus
Pappe lag vor ihm.
»I
ch habe keinen neuen Anwalt verlangt«, brummel-
te ich, sowie ich Platz genommen hatte. »Es
würde nichts bringen, in Berufung zu gehen.
Außerdem bin ich pleite. Wenn Sie also nicht auf
hoffnungslose Fälle stehen und pro bono arbeiten …«
»Nein«, wiegelte er mit einem schmalen Lächeln ab.
»Deshalb bin ich nicht hier. Mein Name ist Heinz.« Womit
er offen ließ, ob das sein Vor- oder Nachname war. »Ich
vertrete die Interessen von ExPerience.«
Ich stöhnte. »Haben Sie mir nicht genug eingebrockt?«
»Genug ist das Stichwort«, antwortete Heinz, zeigte
mir wieder sein dünnes Lächeln und klappte effektvoll die
Akte auf, in der mehrere Schriftstücke lagen. »Sie haben
nicht genug bezahlt«, eröffnete er mir sachlich.
»Für meine Verbrechen?«, fragte ich erstaunt. »Haben
Sie vergessen, wo Sie mich hier treffen? Ich würde schon
sagen, dass ich bezahlt habe. Jeden Tag bezahle.«
»Darüber müssen andere entscheiden«, versetzte er.
»Ich will damit sagen, dass Sie für die Nutzung der Diens-
te von ExPerience nicht genug entrichtet haben. Im rein
monetären Sinn. Sie schulden der Firma noch eine größe-
re Summe.«
»Was?« Ich erwiderte es so laut, dass einer der Wärter
grimmig in meine Richtung blickte. »Wollen Sie mich
verarschen? Ich hab die App bezahlt, damit ging der
ganze Ärger los! Mein Leben ist im Eimer! Der Wach-
mann. Das Feuer. Der Prozess. Das Mediengewitter. Die
Verurteilung. Der Knast.«
»Es freut mich, dass Sie das so sehen«, sagte Heinz
glatt. »Denn genau darum geht es. Haben Sie die Nut-
zungsbedingungen gelesen oder etwa einfach nur bestä-
tigt? Ich habe sie hier. Die markierten Stellen. Schauen Sie
selbst.«
B
evor ich mehr als ein paar verschachtelte Sätze
gelesen hatte, erklärte Heinz: »Das, was Sie gerade
eben beschrieben haben … das, was Sie erlebt
haben …, ist das Paket der ultimativen Ex-Erfah-
rung. Mehr geht nicht.« Er deutete auf ein anderes Blatt.
»Wie Sie sehen, haben Sie das volle derzeit mögliche
Programm ausgereizt und damit die Voraussetzungen der
variablen Eskalation erfüllt, die bei Nutzung automatisch
als gebucht betrachtet wird. Die Begleichung durch Sie
steht allerdings noch aus.«
»Na, dann viel Glück dabei«, sagte ich, lehnte mich
zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich bin
pleite. Der Prozess … der Anwalt hat meine letzten Er-
sparnisse gefressen.«
»Dessen sind wir uns bewusst. Deshalb haben wir
einen Vorschlag für Sie, um Ihre Schulden bei ExPerience
zu tilgen. Mit der Gefängnisleitung ist schon alles abge-
sprochen. Sehen Sie, wir arbeiten an einer neuen App,
diesmal im Bereich Virtual Reality. Die Menschen verlangt
es nicht mehr nur nach Freiheit, sondern nach extremen
Erfahrungen, die anders sind als ihr Alltag. Etwa der,
hinter Gittern zu sitzen. Wir würden gerne Ihre Erfahrun-
gen hier drinnen aufzeichnen und auswerten und in die
Entwicklung eines neuen VR-Produkts einfließen lassen.
Dafür würden wir Sie bezahlen, und wenn Sie eines
fernen Tages hier rauskommen, wären Sie nicht nur frei,
sondern auch schuldenfrei, und … he, gehen Sie runter
von mir!«
Es waren drei Wärter nötig, um mich von Heinz fortzu-
zerren – mit meinen Fingern um den Hals hatte er bereits
das Bewusstsein verloren.
Keine Ahnung, was mich diese Erfahrung kosten
wird. 
DER AUTOR
Christian Endres schreibt für zahlreiche Medien wie »Tages-
spiegel«, »diezukunft«, »c‘t« oder »phantastisch!«. Im April
2023 erschien sein Fantasy-Roman »Die Prinzessinnen –
Fünf gegen die Finsternis«. Für seine Arbeit wurde der Würz-
burger mit dem Deutschen-Phantastik-Preis und dem
Kurd-Laßwitz-Preis ausgezeichnet.
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