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Berlin-Wilhelmstraße
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Laurenz Demps

Berlin-Wilhelmstraße
Eine Topographie preußisch-deutscher Macht

Ch. Links Verlag, Berlin

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Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet

diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie;
detaillierte bibliografische Daten sind im Internet
über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

4., stark veränderte Auflage, September 2010

© Ch. Links Verlag GmbH, 1994
Schönhauser Allee 36, 10435 Berlin, Tel. (030) 44 02 32-0
www.christoph-links-verlag.de; mail@christoph-links-verlag.de
Lektorat: Susanne Friedrichsen /Kati Hertzsch, Berlin
Umschlaggestaltung: KahaneDesign, Berlin,
unter Verwendung eines Fotos aus dem Bundesarchiv Koblenz
von der Wilhelmstraße im Jahr 1934 (Bild 183-R92317)
Herstellung, Bildauswahl und Gestaltung: Eberhard Delius, Berlin
Satz: Reihs Satzstudio, Lohmar
Lithos: LVD GmbH, Berlin, und Reihs Satzstudio, Lohmar
Druck und Bindung: Bosch-Druck, Landshut

ISBN 978-3-86153-597-3
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Vorwort 7
Adelspalais und Manufakturen –
der Beginn der Bebauung 1734–1780
Die Erweiterung der Friedrichstadt 21
Planungen zum weiteren
Ausbau der Friedrichstadt 24
Die ersten Palais 31
Wilhelmstraße 73: Vom Palais Schwerin
bis zum Reichspräsidentenpalais 38
Das Leben in der Wilhelmstraße
im 18. Jahrhundert
Die Geschichte(n) der Palaisbauten 43
Die Gold- und Silbermanufaktur,
Veitel Heine Ephraim und der
»patriotische Kaufmann« Gotzkowsky 50
Alltagssorgen in der Wilhelmstraße 53
Die Gräfin Dönhoff und Fürst Radziwill 55
Die Denkmäler auf dem Wilhelmplatz 57
Vom Palais zum Ministerium
Ein Symbol altpreußischer Geschichte 61
Der Kunstzirkel im Palais Radziwill 64
Das Groß-Canzler Haus –
Der Beginn der politischen Geschichte
der Straße 66
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Inhalt
Die Straße der internationalen Politik 69
Die Auflösung des Ephraim’schen
Fideicommisses und die General-
verwaltung der Domänen und Forsten 72
Die Kaufpolitik des Hofes: Erste Um-
und Neubauten in der Wilhelmstraße 75
Wilhelmplatz No. 8/9 – Palais des Prinzen Karl 76
Wilhelmstraße No. 65 – Palais des Prinzen August 78
Die »unbekannte« Wilhelmstraße
Die »friedsame, aristokratische«
Straße 1848/49 83
Bürgerpalais 87
Antworten der Stadtplanung 93
Die Hotels 95
Der Sitz der Exekutive
des Deutschen Kaiserreiches und
des preußischen Staates 1871–1918
Parlamentsgebäude 101
Die Umstrukturierung der Reichs-
und preußischen Behörden
sowie deren Unterbringung 102
Die Gründung der Reichskanzlei 107
Die Voßstraße 108
Der Erwerb des Palais Wilhelmstraße No. 77
als Dienstsitz der Reichskanzlei (Bauteil I ) 113
Wilhelmstraße No. 77 – Reichskanzlei seit Bismarck 116
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Die räumliche Erweiterung Der Erweiterungsbau

des Auswärtigen Amtes 118 der Reichskanzlei (Bauteil III ) 170
Das Königliche Hausministerium No. 73 120 Die Neue Reichskanzlei 172
Neubauwelle zur Jahrhundertwende 121 Der Bunker 178
Der Wilhelmplatz 126 Die Selbstauflösung der Wilhelmstraße 181
Schlussakkord 183

Die Republik von Weimar

in der Wilhelmstraße Intermezzo 187
Nachdem der Krieg zu Ende war 190
Der November 1918 129
Die Entscheidung für die Wilhelmstraße 133
Neuordnung und Unterbringungs- Recht, Ruinen und Konzepte
probleme der Reichsbehörden 137
Der Wilhelmstraßenprozess 195
Planung eines Straßendurchbruchs
»Symbol des friedliebenden,
und Hindenburgs Rücktrittsdrohung 140
aufbauenden Berlins« 199
Das Reichspräsidentenpalais,
Das Ende der Planung: Die Wilhelmstraße
Wilhelmstraße No. 73, während
am Rande der Geschichte 214
der Amtszeit Hindenburgs 142
Die Mauer in der Nähe der Wilhelmstraße –
Der Neubau der Reichskanzlei (Bauteil II ) 147
von den Grenztruppen dokumentiert 220
Wilhelmstraße No. 77 und No. 78 –
Reichskanzlei und Erweiterungsbau
in den 1920er Jahren 148
Die Wilhelmstraße
in einer neuen Zeit 225
Wilhelmstraße und Hakenkreuz
Der 30. Januar 1933 153 Anhang
Der Umbau zum »Führerstaat« – Anmerkungen 231
Folgen für die Straße 157 Biografien der Grundstücke und Gebäude 237
Propagandaministerium, Bildnachweis 255
Reichsluftfahrtministerium und die Personenregister 257
Umgestaltung des Wilhelmplatzes 164 Zum Autor 268
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Vorwort
Wie beschreibt man die Geschichte einer Straße, von der
nur etwa fünf Prozent der ursprünglichen Bausubstanz noch
vorhanden sind und die im Bewusstsein vieler Menschen
vorrangig und zuallererst schlechte Erinnerungen wachruft?
Schon der erste Schritt zu diesem Unterfangen stößt auf
Hindernisse. Die Aktenüberlieferung des 18. Jahrhunderts
ist lückenhaft, sodass nur die gröbsten Konturen sichtbar ge-
macht werden können. Auch das überkommene Bildmate-
rial aus dieser frühen Phase – den Anfängen der Wilhelm-
straße – ist naturgemäß rar. Noch schwieriger aber ist es, die
scheinbar letzte Station ihrer Geschichte darzustellen, die
Zerstörung der prächtigen Palais, der Häuser, der ehemali-
gen Manufakturen und Regierungsgebäude in Kriegs- und
Nachkriegszeit. Zwölf Jahre deutscher Geschichte haben aus
der Berliner Wilhelmstraße einen Ort der Täter gemacht, so-
dass der Umgang mit ihr und ihren einstigen Gebäuden den
meisten heute schwerfällt. Erst langsam und äußerst müh-
sam konnte ein annähernd vollständiges, möglichst klares
und objektives Bild zusammengefügt werden.
Es ist eine vielfältige Spurensuche, zu der der Autor den
geschichtlich und kulturell interessierten Leser einlädt. Ziel
ist es, eine Rekonstruktion von bald 200 Jahren preußischer,
deutscher, auch internationaler Geschichte möglichst vor-
urteilsfrei zu dokumentieren, die in der Erinnerung allzu oft
auf die zwölf Schreckensjahre der Hitlerdiktatur verengt er-
scheinen.
Wilhelmstraße: Gemeint ist damit nur der Straßenabschnitt
zwischen der Leipziger Straße und der Straße Unter den
Linden, also nur ein Teil der Straße, nämlich ihr nördlicher.
In ihrem südlichen Abschnitt, der bis zum heutigen Meh-
ringplatz reicht, war sie von Anbeginn sozial anders struk-
turiert und gewann weder städtebaulich noch kulturell jene
herausragende Bedeutung. Diesem nördlichen Stück vor al-
lem galt auch das Interesse des Autors.
Es ist nicht bekannt, wer der findige Journalist war, der
als Erster auf den Gedanken kam, für die Sitze der politi-
schen Mächte einprägsame Kürzel zu verwenden und diese
der Geschichte zu hinterlassen. Man spricht vom »Weißen
Haus«, vom »Kreml«, dem »Quai d’Orsay«, der »Downing
Street« oder dem »Ballhausplatz« und meint eigentlich nicht
die Adressen, sondern vielmehr die zentralen politischen
Einrichtungen der wichtigsten europäischen Nationen und
internationalen Großmächte an diesem Ort.
Nur dem Historiker und recht wenigen interessierten oder
älteren Menschen sagt gegenwärtig der Begriff »Wilhelm-
straße« noch etwas, und auch von der internationalen Büh-
ne ist dieses Synonym verschwunden. In den Jahren zwischen
1871 und 1945 war das anders. Damals war die Wilhelmstra-
ße Zentrum deutscher Macht. Auf einem Straßenstück von
etwas mehr als 1000 Metern Länge drängten sich die ent-
scheidenden politischen Institutionen, Ministerien und Äm-
ter. Bei großen politischen Ereignissen oder Entscheidun-
gen fragte die Welt: »Was sagt die Wilhelmstraße dazu?« und
meinte die jeweilige Regierung des Deutschen Reiches.
Nicht nur der Begriff, auch der Ort ruft heute nur noch
bei wenigen und erst nach längerem Überlegen eine bewusste
Erinnerung wach. Fast jede Spur seiner einstigen Geschichte
ist verwischt und bis zur Unkenntlichkeit verändert. Nach
den Bombennächten des Zweiten Weltkrieges, den Straßen-
kämpfen der Schlacht um Berlin im Frühjahr 1945, die hier
ihren Abschluss fand, nach den Sprengungen der Ruinen,
der systematischen Vernichtung der letzten Überreste eins-
tiger Prachtbauten, ist fast nichts geblieben von diesem ehe-
dem so wichtigen und bedeutenden Ort. Die Neubauten der
achtziger Jahre schließlich haben die nach dem ersten Mi-
Vo r w o r t 7
Layout_Wilhelmstrasse_Endf.qxp 26.08.2010 19:44 Uhr Seite 8
nisterpräsidenten der DDR , Otto Grotewohl, umbenannte
Straße so verfremdet, dass ein Orientieren schwer wurde.
Ungeliebte Erinnerungen sollten wohl ausgelöscht werden.
Verschwunden sind die alten Häuserfronten; aber die oft
folgenschweren Entscheidungen und Beschlüsse, die in die-
ser Straße getroffen wurden, bestimmen in ihren Auswirkun-
gen noch für künftige Generationen das Leben in Deutsch-
land.
Es ist nicht beabsichtigt, die Handlungsabläufe, die einst die
Bedeutung dieser Straße ausmachten, in diesem Buch noch
einmal auszubreiten. Dies ist Gegenstand zahlreicher und
zum Teil hervorragender historischer Publikationen. Viel-
mehr sollen die Orte, die den Rahmen für die politischen
Entscheidungen boten, vorgestellt werden. Ihr Bild und ihr
Werdegang stehen im Mittelpunkt dieses Buches. Fernab al-
ler methodischen Diskussionen der Geschichtswissenschaft
will das Buch den Handlungsort rekonstruieren, die »Bühne«
zeigen, auf der sich zumindest über 70 Jahre lang ein wichti-
ger Teil der Geschichte des Deutschen Reiches abspielte.
Selbstverständlich verbot sich die Eingrenzung auf die
eine berüchtigte Seite ihrer Geschichte, die Verkürzung auf
nur diesen Abschnitt. Soweit es das noch irgend zugängliche
historische Material zuließ, war es stets das Anliegen, alle
Facetten der Straße in Erinnerung zu rufen. Das beginnt im
frühen 18. Jahrhundert mit den ersten Planungen zu ihrer
Anlage unter Friedrich Wilhelm I., dem »Soldatenkönig«,
reicht über die Revolution von 1848 und die anschließende
Phase der politischen Reaktion, die Politik des Kaiserrei-
ches und die Zeit der Weimarer Republik, als sich in der
Wilhelmstraße die zentralen Regierungsgebäude befanden –
vielleicht dies das wohl bedeutendste, obschon nur wenig
beachtete Kapitel in der Geschichte dieses Ortes. Dass dabei
auch Unbekanntes, teilweise Verblüffendes, ja Kurioses zu-
tage tritt, mag nicht verwundern. Gerade die Wilhelmstraße
ist Teil der widersprüchlichen deutschen und Berliner Ge-
schichte; zuletzt jedoch, so scheint es, ist sie zu einem »ver-
fluchten« Ort geworden.
Am Anfang allen Verstehens sind Fragen und Zweifel. Sie
fordern eine möglichst vollständige Darlegung der Fakten
und einen differenzierenden Umgang mit dem historischen
Material. Hier dienten Fotos und Aktennotizen ebenso wie
biografische Randbemerkungen, ja sogar zeitgenössischer
»Hofklatsch« als Material.
Der Autor fühlt sich verbunden mit den vielen Berlin-
Historikern vor ihm, die den Reiz dieser Straße spürten und
8 Vo r w o r t
sich diesem Thema widmeten. Ihnen sei für die Sicherung
des Materials gedankt. Ohne sie wären die anschließenden
Forschungen und die daraus resultierenden Ergebnisse, die
in diesem Buch zusammengefasst sind, nicht möglich ge-
worden. Einerseits konnte hier das vorhandene Material zu-
sammengetragen und gesichtet werden, andererseits haben
zahlreiche, bisher von der Forschung nicht genutzte oder
neue Aktenfunde Ergänzungen und eine zum Teil neue Be-
wertung bereits bekannter Fakten erlaubt. Auch die folgen-
den Ausführungen können nicht das berühmte »letzte Wort«
sein. Vielen Details muss noch weiter nachgegangen, viele
Überlegungen müssen vertieft werden. Der Umfang dieser
Publikation zwang zu Beschränkungen.
Das Buch ist reich bebildert. Nicht weil wir in einem op-
tischen Zeitalter leben, sondern weil die historische Ansicht
der Straße für immer verloren ist. Für alle Epochen konnten
Abbildungen zusammengetragen werden, die, aneinanderge-
reiht, allein schon ein lebendiges Bild des jeweiligen Lebens-
abschnittes der Straße vermitteln, der verlorenen Geschichte
dieses Ortes wieder ein »Angesicht« verleihen. So sollen die
Bauzeichnungen, Architekturaufnahmen und Ereignisfotos
als Dokumente eigenständig neben dem Text stehen, der
seinerseits politische, architektonische und kulturelle As-
pekte miteinander verbindet. Auf diese Weise mag deutlich
werden, wie sich hier, in der Wilhelmstraße, auf engstem
Raum Stadt- und Landesgeschichte wie National- und Welt-
geschichte vermischten.
Der Autor hat vielen Institutionen und Personen, die
ihm bei seiner Arbeit halfen, Dank zu sagen. Neben dem
Landesarchiv Berlin, dem Märkischen Museum, dem Berlin
Museum und den Sondersammlungen der Berliner Stadt-
bibliothek, die ihn schon früher mehrfach und bereitwilligst
unterstützt haben, gilt der Dank den Mitarbeitern der rei-
chen Bildersammlungen des Bundesarchivs in Koblenz so-
wie dem Archiv der geschlossenen Grundbücher in Berlin-
Hohenschönhausen.
Der 1. Auflage im Jahr 1994 sind 1996 und 2000 zwei weitere
gefolgt. Sie erschienen in einem besonders großen Format,
das leider zumeist die Regalhöhen sprengte. Insofern ist die
aktualisierte Neuausgabe jetzt in gestraffter Form dem kom-
pakteren Format der eingeführten Verlagsreihe »Topogra-
phie deutscher Geschichte« angepasst worden. Für die Ent-
wicklung nach 1990 entstand ein neues Kapitel am Ende des
Buches. Wie sich zeigt: Die Geschichte der Wilhelmstraße
bleibt bis in die Gegenwart spannend.
Laurenz Demps
Berlin, im Frühjahr 2010
Layout_Wilhelmstrasse_Endf.qxp 26.08.2010 19:44 Uhr Seite 9

»Plan der Königlichen Residenzstadt Berlin«, 1737, Ausschnitt, gezeichnet von Johann Fridrich Walther, gestochen von
Georg Paul Busch. Blick aus Norden Richtung Mehringplatz. Zwischen der gezackten alten Stadtmauer und dem heuti-
gen Tiergarten (rechter Bildrand) liegt die Friedrichstadt. Im Westen ist das Oktogon (heute Leipziger Platz) erkennbar,
nördlich davon das Quarré (heute Pariser Platz). Als zentrale Achse führt die Friedrichstraße vom Mehringplatz nach
Norden über die Spree zum Oranienburger Tor. Die Wilhelmstraße verbindet den Mehringplatz im Süden und den Pari-
ser Platz im Norden miteinander. Bis zu deren Begradigung trafen Wilhelmstraße und Friedrichstraße noch am Meh-
ringplatz zusammen.

9
Layout_Wilhelmstrasse_Endf.qxp 26.08.2010 19:44 Uhr Seite 10

»Plan der Königlichen Residenz von Johann David Schleuen«, um 1740. Zu sehen ist der Aus-
schnitt, der die Erweiterung der Friedrichstadt zeigt. Blick aus Norden die Friedrichstraße
entlang. Rechts am Bildrand (Westen) befinden sich das Quarré (Pariser Platz) und das Okto-
gon (Leipziger Platz). Vom Quarré aus führt die Wilhelmstraße in südlicher Richtung zum
Mehringplatz (nicht im Bild).

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Layout_Wilhelmstrasse_Endf.qxp 26.08.2010 19:44 Uhr Seite 11

Ausschnitt aus einem Plan von Samuel Graf von Schmettau, 1750. Blick aus Norden
(heute Tiergarten) über Quarré (Pariser Platz), Oktogon (Leipziger Platz) und Wil-
helmstraße. Bemerkenswert im Vergleich zu Schleuens Plan von 1740 ist die inzwi-
schen erfolgte Bebauung von Wilhelmstraße und Potsdamer Straße (heute Leipziger
Straße).

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