Die Vegetarierin

Der Roman Die Vegetarierin (koreanisch: 채식주의자 ) von Han Kang erschien erstmals 2007 in
Südkorea und wurde 2016 von Ki-Hyang Lee ins Deutsche übersetzt. Die Vegetarierin wurde mit dem
International Man Booker Prize 2016 ausgezeichnet und gewann dadurch an internationaler Anerkennung.
Mittlerweile ist der Roman in mehr als 25 Sprachen erhältlich. Eine gleichnamige Verfilmung existiert seit
2009.

Inhaltsverzeichnis
Inhalt
Handlung
Die Vegetarierin
Der Mongolenfleck
Bäume in Flammen
Charaktere
Die Vegetarierin
Der Ehemann
Der Schwager
Die Schwester
Form
Entstehungsgeschichte
Inspiration
Roman oder Novellensammlung ?
Rezeption
Rezeption
Preise
Verfilmung
Hörspiel
Literatur
Textausgaben
Sekundärliteratur
Weblinks
Einzelnachweise

Inhalt

Handlung

Die Vegetarierin

Bevor sie zur Vegetarierin wurde, war Yong-Hye laut ihrem Ehemann eine unscheinbare und
durchschnittliche Frau. Bis auf den Fakt, dass sie es verabscheute einen BH zu tragen, war an ihr nichts
besonders. Dies ändert sich jedoch, als sie eines morgens beschließt alle tierischen Produkte wegzuwerfen.
Wenn sie nach dem Grund gefragt wird, warum sie sich auf einmal vegan[1] ernährt, antwortet sie immer
nur mit „Ich hatte einen Traum“. Für ihren Ehemann ist diese Veränderung absurd und unverständlich, er
kritisiert Yong-Hye, unternimmt ansonsten jedoch nichts. Nach einem wichtigen Geschäftsessen mit seinen
Vorgesetzten, bei welchem die Essensgewohnheiten seiner Frau auf weiteres Unverständnis trafen und ihre
Anteilnahmslosigkeit am Geschehen die Stimmung senkte, beschließt er etwas gegen das Verhalten seiner
Frau zu unternehmen. Er ruft die Eltern und die Schwester von Yong-Hye an, welche von ihrer
Veränderung geschockt sind, doch auch sie schaffen es nicht, seine Frau umzustimmen. Sein Verhalten
gegenüber seiner Frau wird aggressiver, mehrmals vergewaltigt er sie sogar. Einen Monat später finden sich
Yong-Hye und ihr Mann zu einem Familientreffen bei ihrer Schwester ein. Beim Essen ergreifen alle die
Möglichkeit auf Yong-Hye einzureden und versuchen sie dazu zu bringen, wieder Fleisch zu konsumieren.
Auf die umsorgenden Worte ihrer Schwester und die Versuche ihrer Mutter sie mit Fleisch zu füttern zeigt
Yong-Hye jedoch keine Reaktion. Als sie auch auf den Versuch ihres Vaters nicht reagiert, wird dieser
handgreiflich und schlägt sie. Er nimmt ein Stück Fleisch und steckt es seiner Tochter gewaltsam in den
Mund, welche es sofort wieder ausspuckt, ein Obstmesser nimmt und sich die Pulsader aufschneidet. Yong-
Hye wird ins Krankenhaus eingeliefert. Während eines Besuches bemerkt ihr Ehemann, dass sie nicht im
Bett ist und findet sie nackt im Hof des Krankenhauses auf einer Bank sitzen, mit blutverschmiertem Mund
und einen blutbespritzten Vogel in der Hand haltend.

Der Mongolenfleck

Der zweite Akt des Romans spielt zwei Jahre später und fängt mit einem Einblick in das Leben von Yong-
Hyes Schwager an. Der Künstler ist von einer Vision besessen, zwei nackte Menschen mit Blumen bemalt
und eng ineinander verschlungen, welche durch den Mongolenfleck seiner Schwägerin Yong-Hye inspiriert
wurde. Als seine Frau ihm erzählt, dass Yong-Hye und ihr Ehemann sich scheiden lassen, beschließt er
seine Schwägerin zu besuchen und bittet sie für ihn Modell zu stehen. Sie ist einverstanden. Einige Tage
später bringt er Yong-Hye in ein Atelier, wo er ihren nackten Körper mit Blumen bemalt und den
Arbeitsprozess filmt. Nach der Sitzung verliert sich der Künstler immer mehr in seinem Projekt, fängt an
seine Frau und seinen Sohn zu vernachlässigen. Er bittet Yong-Hye die Bemalung nicht abzuwaschen und
erneut Modell zu stehen, diesmal zusammen mit seinem Kollegen „J“. Dass seine Vision beinhaltet die
beiden beim Sex zu filmen, erwähnt er nicht. Bei der zweiten Sitzung für sein Projekt bemalt der Künstler
zuerst das männliche Modell und filmt dann die beiden Bemalten in erotischen Positionen. Als er nach einer
Weile dann fragt, ob die zwei wirklich Sex haben könnten, wird es „J“ unangenehm und er verlässt das
Atelier. Der Künstler entschuldigt sich bei Yong-Hye. Sie antwortet, dass sie von der Blumenbemalung
feucht geworden ist. Ihr Schwager versucht daraufhin mit ihr Sex zu haben, aber Yong-Hye weigert sich.
Auf die Frage, ob sie mit ihm schlafen würde, wenn er sich mit Blumen bemalt, lächelt sie nur und geht
heim. Der Künstler fährt noch am selben Abend zu einer alten Freundin und lässt sich von ihr bemalen.
Blumenbedeckt besucht er seine Schwägerin und sie schlafen miteinander. Er filmt alles. Als der Künstler
am nächsten Morgen aufwacht, findet er seine Ehefrau In-Hye mit der Kamera in der Küche. Sie hat sich
den Film angeguckt und ist der Meinung, dass beide, ihr Mann und Yong-Hye, ärztliche Hilfe brauchen.
Kurz danach kommen die Sanitäter und nehmen die zwei unter Zwang mit.

Bäume in Flammen

Einige Zeit später wird In-Hyes Ehemann entlassen und verschwindet aus ihrem Leben. Yong-Hye wird in
eine psychiatrische Klinik eingeliefert, wo sich ihr Zustand zunächst zu bessern scheint. Nachdem Yong-
Hye jedoch eines Nachts aus der Klinik verschwindet und erst Stunden später im Regen stehend im Wald
gefunden wird, verschlimmern sich ihre Symptome. Sie spricht immer weniger, genießt es halbnackt in der
Sonne zu sitzen und scheint in ihrer eigenen Welt zu leben. Zu diesem Zeitpunkt ist In-Hye, welche sie
einmal pro Woche besucht, ihre einzige Bezugsperson. Nach einem Traum, in dem sie sich in einen Baum
verwandelt hat, wird Yong-Hyes Zustand noch schlimmer. Sie widersetzt sich Infusionen und
Medikamenten und weigert sich Essen zu sich zu nehmen. Sie ist überzeugt davon zur Pflanze zu werden
und nur mit Wasser überleben zu können. Yong-Hyes Ärzte treffen die Entscheidung sie durch eine Sonde
mit Reissuppe zu ernähren. In-Hye ist am Tag der Zwangsinfusion anwesend und sieht zu, wie ihre um
sich schlagende Schwester an ein Bett fixiert wird und dann eine Sonde in ihre Nase eingeführt bekommt.
Als aus Yong-Hyes Mund und der Sonde Blut spritzt unterbricht das Klinikpersonal die Infusion und
entfernt den Schlauch wieder. In-Hye stürzt ins Zimmer und beruhigt ihre Schwester. Um die
Magenblutung zu stoppen, wird Yong-Hye in die Notaufnahme versetzt. In-Hye begleitet sie im
Krankenwagen zur Intensivstation.

Charaktere

Die Vegetarierin

Yong-Hye ist eine unscheinbare Frau, laut ihrem Ehemann an Durchschnittlichkeit nicht zu übertreffen. Sie
ist mittelgroß und ihre Haare, welche sie in einem Topfschnitt trägt, sind weder kurz noch lang, sondern
irgendwo dazwischen. Sie redet wenig und verlangt nichts. Nach einem brutalen Traum fängt sie an sich
nur noch vegan zu ernähren. Yong-Hye wird zunehmend immer passiver und inaktiver. Sie genießt es nackt
zu sein, lehnt schon bald jegliche Nahrung ab. Von ihren Ärzten wird sie mit Magersucht und
Schizophrenie diagnostiziert. Yong-Hye wird zunehmend davon besessen selber zur Pflanze zu werden. Sie
ist sogar bereit dafür zu sterben.

Der Ehemann

Yong-Hyes Ehemann ist ein oberflächlicher Mensch, welcher Erschwernissen aus dem Weg geht und es
sich gerne leicht macht. Er hat einen runden Bauch, einen kleinen Penis und keine Muskeln. Vor
Arbeitskollegen und Familienmitgliedern ist er respektvoll und höflich. Zu Yong-Hye fühlt er sich nicht
hingezogen, er hat sie wegen ihrer Durchschnittlichkeit geheiratet. Als Yong-Hye anfängt, sich nur noch
vegan zu ernähren und immer mehr abnimmt, ist er zunächst geschockt, nimmt jedoch schnell eine
abwartende und desinteressierte Haltung an. Erst als das Verhalten seiner Frau ihn schlecht vor seinen
Arbeitskollegen dastehen lässt, entscheidet er sich etwas zu unternehmen und versucht ihr zu helfen. Auf
Yong-Hyes Anteilnahmslosigkeit reagiert er schnell gereizt und schreit sie an. Mehrmals vergewaltigt er sie.
Nach dem Suizidversuch seiner Frau lässt er sich von ihr scheiden und sieht sich selbst als Hauptopfer der
Ereignisse.

Der Schwager

Yong-Hyes Schwager ist ein Videokünstler mit akademischen Grad, aber ohne regelmäßiges Einkommen.
Mit den Werken, welche er in den letzten zehn Jahren produziert hat, ist er nicht mehr zufrieden. Er hat
schütteres Haar, wegen dessen er sich schämt, und einen Bierbauch. Als er von Yong-Hyes Mongolenfleck
erfährt, entwickelt er eine Obsession zu seiner Schwägerin und hat eine Vision, in der sie mit Blumen
bemalt miteinander schlafen. Seine Familie vernachlässigt er. Er verbringt wenig Zeit mit seinem
fünfjährigen Sohn, geht lieber ins Atelier als mit seiner Frau zuhause zu sein. Obwohl er vom Charakter her
unsicher und ängstlich ist, überschreitet er bewusst moralische Grenzen.

Die Schwester

In-Hye ist Yong-Hyes vier Jahre ältere Schwester. Sie ist eine attraktive Frau mit großen Mandelaugen und
einem wohlgeformten Körper. Mit ihrem Ehemann hat sie einen Sohn namens Ziu. In-Hye ist die
Geschäftsführerin eines Kosmetikgeschäfts, welches sie schon dreimal ausgebaut hat. Seitdem ihr Sohn
einen Kindergartenplatz hat, arbeitet sie wieder Vollzeit, weshalb sie immer müde erscheint. In-Hye ist eine
geduldige, sorgfältige und verantwortungsbewusste Person. Schon als Kind hat sie einen starken Willen
gehabt und sich um ihre jüngere Schwester gekümmert. Als Yong-Hye in die Psychiatrie eingewiesen wird,
organisiert In-Hye alles, bezahlt die Klinikkosten und steht Yong-Hye als Bezugsperson bei. Obwohl sie
sich um ihre Schwester sorgt, verspürt sie auch einen tiefen Hass auf sie. In-Hye ist zudem von
Schuldgefühlen geplagt, beschreibt ihr Leben als sinnlos und äußert sogar den Wunsch, nicht mehr leben
zu wollen. Wegen ihrer Verantwortung gegenüber ihrem Sohn macht sie aber weiter.

Form
Der Roman ist in drei Akte gegliedert, in welchen jeweils aus der Sicht eines anderen Charakters erzählt
wird. Der erste Akt mit dem gleichnamigen Titel zum Roman wird aus der Perspektive des Ehemannes
geschildert, welcher die Rolle des Ich-Erzählers annimmt.[2] Die zwei weiteren Akte mit den Titeln „Der
Mongolenfleck“ und „Bäume in Flammen“ sind in der Perspektive eines personalen Erzählers geschrieben,
einmal aus der Sicht des Schwagers der Protagonistin und zuletzt aus der Sicht ihrer Schwester. Aus der
Sicht der Protagonistin werden nur einige Traumsequenzen[3] im ersten Teil wiedergegeben, ansonsten
bleibt die Vegetarierin in ihrem Roman ohne eigene Stimme.[4]

Entstehungsgeschichte

Inspiration

Han Kangs Inspiration für das Buch war ihre eigene Kurzgeschichte „Die Früchte meiner Frau“, welche im
Jahr 2000 veröffentlicht wurde. In der Geschichte verwandelt sich die Protagonistin in eine Pflanze. Die
Kurzgeschichte ist im Vergleich zum Roman nicht so düster und gewaltsam, enthält sogar magische
Elemente. Die Sätze sind länger und mit bildlichen Vergleichen ausgeführt.[5] Han Kang wusste schon
damals, dass sie das Thema der pflanzlichen Metamorphose in einem anderen Werk erneut aufgreifen
wollte, was sie sieben Jahre später mit ihrem Roman Die Vegetarierin auch umsetzte.[6]

Ein weiterer Einfluss für ihre Geschichte, so die Autorin, waren ihre persönlichen Erfahrungen, da sie
selbst eine Zeit lang vegetarisch gelebt hat. Han Kang fand es interessant und sogar etwas amüsant, wie ihr
Umfeld auf ihre Entscheidung reagierte.[7]

In einem Interview gab Han Kang außerdem zu, schon zu Studienzeiten mit einem Zitat von dem Dichter
Yi Sang besessen gewesen zu sein. In einem Gedicht schrieb dieser „I believe that human beings should be
plants“. Für Die Vegetarierin war dieses Zitat nur indirekt ein Einfluss, genauso wie Kafkas Geschichten
oder andere Erzählungen über Metamorphosen und pflanzliches Leben.[8]

Roman oder Novellensammlung ?

Ursprünglich erschienen die drei Teile des Buches als separate Novellen. „Mongolenfleck“ wurde im Jahr
2005 veröffentlicht, aufgrund vertraglicher Bindungen folgten erst zwei Jahre später dann „Die
Vegetarierin“ und „Bäume in Flammen“.[9] Daher wird auch heute der Roman manchmal noch als
Novellensammlung betitelt.[10] Eigentlich plante Han Kang noch eine vierte Erzählung aus der Sicht des
Neffen der Protagonistin zu schreiben, beim Beenden des dritten Aktes war sie sich jedoch sicher mit dem
Schreiben fertig zu sein.[11]

Rezeption
Nach der Erstveröffentlichung in Korea wurde das Buch nicht umfangreich rezipiert. Als die englische
Übersetzung den internationalen Man Booker Prize gewann, wurde Die Vegetarierin neun Jahre nach
Erscheinen zum Bestseller.[4]

Rezeption

Anfangs wurde der Roman in Korea als extrem und grotesk aufgenommen.[12] Er verkaufte sich zwar
konstant, wurde von der allgemeinen Leserschaft aber eher abgetan und konnte sich somit nicht als
Bestseller etablieren. Übersetzt wurde Die Vegetarierin zunächst ins Chinesische, Vietnamesische,
Japanische, Polnische, Spanische und Portugiesische.[8]

Der große Erfolg des Romans kam erst mit der englischen Übersetzung von Deborah Smith und dem damit
gewonnenen Man Booker Literaturpreis. Nach dieser Errungenschaft erlebte Die Vegetarierin einen
internationalen Durchbruch.[4] Weitere Übersetzungen folgten, auch ins Deutsche wurde der Roman 2016
von Ki-Hyang Lee übertragen. Mittlerweile ist Die Vegetarierin ein weltweiter Bestseller und wurde in
über 25 Sprachen übersetzt.[13][12]

Preise

Die Kurzgeschichte „Mongolenfleck“ gewann bereits bei der Ersterscheinung den renommierten Yi Sang
Literaturpreis im Jahr 2005.[12] Nach der Veröffentlichung des Romans in 2007 folgte, neben nationalen
Ehrungen und Preisen[10], der Man Booker International Prize 2016 für die englische Übersetzung von
Deborah Smith.[14] Im Jahr 2019 gewann Die Vegetarierin den San Clemete Prize in Spanien.[15]

Verfilmung

Der Roman wurde 2009 unter dem Titel Chaesikju-uija (englischer Titel: Vegetarian) in Südkorea verfilmt.
Der Film von Regisseur Lim Woo-seong hatte seine Premiere im Oktober 2009 beim vierzehnten Busan
International Film Festival in der Kategorie Korean Cinema Today.[16] In den Kinos ist der Film am 18.
Februar 2010 in Südkorea angelaufen.[17] Im selben Jahr wurde der Film beim Sundance Film Festival für
die Kategorie World Cinema – Dramatic nominiert. In einem Interview gibt Han Kang an, mit der
Umsetzung des Films zufrieden zu sein, findet jedoch, dass beim Marketing der Fokus zu sehr auf die
erotischen Elemente gesetzt wurde.[18]

Hörspiel

Eine deutsche Hörspielfassung unter dem Titel Die Vegetarierin entstand 2017 beim Norddeutschen
Rundfunk. Die deutsche Übersetzung erstellte Ki-Hyang Lee. Die Regie führte Irene Schuck, von der auch
die Funkbearbeitung stammte. Die Erstsendung fand am 10. September 2017 beim Sender NDR Info statt.
Die Abspieldauer beträgt 72'23 Minuten. Zu den Sprechern gehörten u. a.: Meike Droste (Yeong-Hye),
Paul Herwig (Ehemann), Judith Engel (Schwester), Wolfgang Pregler (Schwager) und Hedi Kriegeskotte
(Mutter).[19]

Literatur

Textausgaben
Verwendete Ausgabe: Han Kang: Die Vegetarierin. 4. Auflage. Aufbau, Berlin 2021 ISBN
978-3-7466-3333-6

Sekundärliteratur
Han Kang: Die Früchte meiner Frau. In: Bräsel, Sylvia / Kwang-Sook, Lie (Hrsg.):
Koreanische Erzählungen. 2. Auflage: dtv 2005 ISBN 978-3-423-13381-4

Weblinks
Website über Han Kang und ihre Werke (https://han-kang.net)

Einzelnachweise
1. Han Kang: Die Vegetarierin. 4. Auflage. Aufbau, Berlin 2021, ISBN 978-3-7466-3333-6,
S. 17 f. (Obwohl Yong-Hye im Roman als "Vegetarierin" bezeichnet wird, verzichtet sie auf
alle tierischen Produkte und lebt somit vegan.).
2. Maximilian Kalkhof: Sie träumt davon, eine Pflanze zu werden. (https://www.spiegel.de/kultu
r/literatur/die-vegetarierin-von-han-kang-sie-traeumt-davon-eine-pflanze-zu-werden-a-11077
14.html) In: Spiegel. 15. August 2016, abgerufen am 31. August 2022.
3. Han Kang: Die Vegetarierin. 4. Auflage. Aufbau, Berlin 2021, ISBN 978-3-7466-3333-6,
S. 15–53.
4. Sabine Peschel: Han Kang: Kafkaeske Literatur aus Südkorea. (https://www.dw.com/de/han-
kang-kafkaeske-literatur-aus-s%C3%BCdkorea/a-19545296) In: Deutsche Welle.
12. September 2016, abgerufen am 31. August 2022.
5. Han Kang: The Fruit of My Woman. In: Granta Magazine Online. Band 133, Autumn 2015.
Granta Publications, 9. Januar 2016 (granta.com (https://granta.com/products/granta-133-do
ne/)).
6. Krys Lee: Violence and Being Human: A Conversation with Han Kang. In: World Literature
Today. Vol. 90, No. 3-4 (May/August). Board of Regents of the University of Oklahoma, 2016,
S. 66 (englisch).
7. Krys Lee: Violence and Being Human: A Conversation with Han Kang. In: World Literature
Today. Vol. 90, No. 3-4 (May/August). Board of Regents of the University of Oklahoma, 2016,
S. 66 (englisch).
8. Sabine Peschel: Korea's Kafka? Man Booker winner Han Kang on why she turns a woman
into a plant. (https://www.dw.com/en/koreas-kafka-man-booker-winner-han-kang-on-why-she
-turns-a-woman-into-a-plant/a-19543017) In: Deutsche Welle. 12. September 2016,
abgerufen am 29. August 2022 (englisch).
9. Humans As Plants. (https://www.donga.com/en/List/article/all/20071102/255688/1) In: The
Dong-A Ilbo. 2. November 2007, abgerufen am 31. August 2022 (englisch).
10. Isabel Kriegel: Von Menschen und Pflanzen. (https://literaturkritik.de/kang-die-vegetarierin-v
on-menschen-und-pflanzen,22763.html) In: literaturkritik.de. 12. Dezember 2016, abgerufen
am 31. August 2022.
11. Krys Lee: Violence and Being Human: A Conversation with Han Kang. In: World Literature
Today. Vol. 90, No. 3-4 (May/August). Board of Regents of the University of Oklahoma, 2016,
S. 66 (englisch).
12. Sarah Shin, Deborah Smith: Interview with Han Kang. (https://www.thewhitereview.org/featur
e/interview-with-han-kang/) In: The White Review. März 2016, abgerufen am 31. August
2022 (englisch).
13. Books. (https://han-kang.net/The-Vegetarian-German) In: han-kang.net. Abgerufen am
31. August 2022.
14. The Man Booker International Prize 2016. (https://thebookerprizes.com/the-booker-library/pri
ze-years/international/2016) In: The Booker Prizes. Abgerufen am 31. August 2022
(englisch).
15. Han Kang: Biography. (https://han-kang.net/Biography) In: han-kang.net. Abgerufen am
31. August 2022 (englisch).
16. BIFF Archive. (https://www.biff.kr/eng/html/archive/arc_history_2_view.asp?pyear=2009&s1=
224&page=2&m_idx=14086) Abgerufen am 25. August 2022.
17. Chaesikjuuija. (https://www.imdb.com/title/tt1517269/) In: IMDB. Abgerufen am 25. August
2022 (englisch).
18. Eyes that pierce into the hinterland of life. (https://www.korea.net/NewsFocus/Culture/view?a
rticleId=135116) In: Korea.net. 14. April 2016, abgerufen am 26. August 2022 (englisch).
19. ARD-Hörspieldatenbank (https://hoerspiele.dra.de/vollinfo.php?dukey=4942943&vi=1&SID)
(Die Vegetarierin, NDR 2017)

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Diese Seite wurde zuletzt am 29. April 2023 um 17:39 Uhr bearbeitet.

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