Aus Liebe

Fr Nina Du bist das Wichtigste immer

Sandra Kakanowski-Rei Aus Liebe

 2013 Sandra Kakanowski-Rei 4

Was aus Liebe getan wird, geschieht immer jenseits von Gut und Bse. (F. Nietzsche)

Prolog Vor dem Tod

rgendwo drauen im dunklen Wald ruft eine Eule. Der Himmel ist wolkenverhangen und das fahle Mondlicht bricht nur hier und dort durch die dichten Kronen und ste der majesttischen Bume. Kleine helle Flecken auf dem schwarzen Waldboden. Ich ziehe die Schultern hoch. Meine Finger, die das morsche Holz des alten Fensterbretts umklammern, scheinen einen eigenen Willen zu haben und ich kann sie nur schwer lsen. Langsam wende ich mich von dem fast blinden Fenster ab und drehe mich um. Sehe ihn dort sitzen. Auf dem alten, staubigen Holzfuboden dieses verfallenen Hauses. Sein Gesicht spiegelt die Traurigkeit wider, die mein Herz eiskalt umklammert hlt. Er fhlt wie ich, schiet es mir durch den Kopf. Ich habe Trnen in den Augen, doch ich blinzle sie fort. Er soll mich nicht weinen sehen. Es ist richtig, dass wir hier sind. So soll es enden. So muss es enden. Hier muss es enden. Ich kann die Fe nicht bewegen, so sehr ich auch zu ihm gehen mchte. Er sieht die Sehnsucht in meinem Blick. Langsam erhebt er sich und kommt auf mich zu. Die Hnde leicht erhoben, wie um mich zu beruhigen. Er steht vor mir.

Ich spre die Wrme seines Krpers, atme seinen wundervollen Duft ein. Seine warme, zarte Hand legt sich auf meine Wange. Tief schaut er mir in die Augen. Du musst das nicht tun, Sasha, flstert er heiser. Ich sehe ihn an, versinke in seinen graublauen Augen, die fr mich tief sind wie das Meer. Ich seufze. Doch, ich schlucke den dicken Klo in meinem Hals hinunter, doch, Avery, es muss sein. Ich will es fr dich tun. Und ich wei, dass es richtig ist. Ich lege meine Arme um seinen Krper. Schmiege mich an ihn, klammere mich an ihn wie eine Ertrinkende. Sanft haucht er Ksse in mein Haar, flstert meinen Namen. Zrtlich, voller Liebe. Ich kann die Trnen nicht lnger zurckhalten. Schluchzend drnge ich mich ihm entgegen. Ich kann ihn noch nicht loslassen. Noch nicht. Ich liebe dich. Ich liebe dich ber alles. Meine Sasha. Meine geliebte Sasha. Seine Stimme bricht. Ich spre, dass auch er weint. Seine salzigen Trnen laufen in mein Haar, an meinen Wangen hinunter, vermischen sich mit meinen. Ich hebe das Gesicht, schaue zu ihm auf. Sehe sein wunderschnes Gesicht durch einen Trnenschleier. Avery, sein Name ist nur ein Hauch auf meinen zitternden Lippen. Ich weine jetzt lautlos. Mein Herz krampft sich in meiner Burst zusammen. Die Trnen flieen ungehemmt. Sanft ksst er jede einzelne aus meinem Gesicht. Ich lege meine Hand in seinen Nacken, ziehe sein Gesicht zu meinem herunter und ksse ihn. Drngend, voller Leidenschaft. Nur einmal noch. Dieses eine Mal noch will ich versinken in ihm, in mir, in uns. Nur einmal noch diese Liebe spren. Nur einmal noch an uns denken. An alles, was wir hatten. Nur einmal noch. Jetzt. Und dann werden wir sterben. Es ist unausweichlich. Wir haben es selbst gewhlt. Aber noch nicht. Gleich.

Jetzt noch nicht. Jetzt mchte ich ihn halten, von ihm gehalten werden und mich verlieren.

Der Neue
s war kurz vor dem Ende des Schuljahres. Die zweite Stunde. Sport. Aber heute nur Theorie. In der folgenden Woche sollten wir mit Volleyball anfangen. Heute nur die Regeln. Langweilig! Meine Gedanken, vermutlich nicht nur meine, schweiften immer wieder ab. Gedanklich waren wir wohl fast alle hier schon in den Ferien. Planten den Sommer. Ich ghnte hinter vorgehaltener Hand und htte die Sporthalle Fenster gehabt, htte ich wohl gedankenverloren hinausgestarrt. Neben mir sa Ally, eigentlich Alabama, aber den Namen fand nicht nur sie albern. Auch Ally sah gelangweilt aus, ghnte und schloss zwischendurch immer wieder die Augen, ganz so, als ob sie kurz vorm Einschlafen wre. Die blichen Verdchtigen, die Streber, hingen an Mr. Shaws Lippen, so als wre Volleyballtheorie das Beste, von dem sie jemals gehrt hatten. Albern. tzend. Aber so waren sie eben. Alicia, Jason, Mike und Co. Die wrden vermutlich noch im Alter von 90 Jahren bei den Schwestern im Pflegeheim schleimen, damit sie als erstes ihren Griebrei bekmen. Ich verdrehte genervt die Augen. Lieber im Mittelfeld untergehen, als schleimen an der Front, dachte ich. Noch zwanzig Minuten, dann knnten wir endlich raus aus der Turnhalle. Der schmierige Boden ekelte mich, ebenso dieser ewige Geruch nach Schwei, Gummi und stinkenden Fen. Da klopfte es laut, kurz und heftig gegen die Doppeltr der Halle. Mr. Shaw unterbrach seinen elenden Vortrag und ging zur Tr. Allgemeines Gemurmel zur Folge. Die meisten von uns dankbar fr diese Unterbrechung, wofr sie strafende Blicke der immer noch schweigenden Schleimerbrigade ernteten. Mr. Shaw ging in den Vorraum der Halle. Wir hrten ihn mit jemandem sprechen, achteten aber nicht weiter darauf, zu schn war es, sich ber

Interessantes zu unterhalten und nicht mehr nur dem den Geschwtz zu lauschen. Mit einem leisen Quietschen schob Mr. Shaw die Tren wieder auf, das Gemurmel verstummte augenblicklich, und er betrat, gefolgt von einem Jungen die Halle. Ich schaute gar nicht wirklich zu ihnen hin, eher so, wie man beilufig aufschaut, wenn man in einem Gesprch unterbrochen wird. Aber mein Blick, so beifllig zur Tr geworfen, blieb an ihm hngen. Ich japste unwillkrlich auf wie ein altersschwacher Mops und erschrak ber dieses hochnotpeinliche Gerusch. Ich schlug mir die Hand vor den Mund und konnte meinen Blick nicht abwenden. Die Zeit schien still zu stehen, obwohl mein Gehirn pltzlich erwacht zu sein schien und ich so viele Dinge auf einmal denken konnte wie noch nie zuvor. Ich musste an die Twilight Romane denken, daran, wie ich mich bei Wrtern wie Antlitz und engelsgleich fast schon peinlich berhrt gefhlt, mich fast schon fremd geschmt hatte, weil ich mir sicher war, dass kein normaler Teenager jemals solche Wrter denken, geschweige denn sagen wrde. Und jetzt hockte ich hier auf dem klebrigen Boden der Turnhalle, in grauer, ausgebeulter Jogginghose und verwaschenem schwarzen Top und dachte eben solche Worte! Engelsgleich! Wunderschnes Antlitz! Vermutlich stand mein Mund offen vor Staunen. Er war einfach wunderschn. Ich konnte nicht wegschauen. Vollkommen sicher, dass jeder ihn anstarrte so wie ich. Man konnte einfach nicht wegschauen, das war unmglich. Er trug keine Sportkleidung. Er hatte eine dunkle Jeans an, ein schwarzes, enganliegendes T-Shirt. ber die rechte Schulter hatte er lssig seinen Rucksack gehngt. Er war ziemlich gro, aber schlank. Er wirkte durchtrainiert, sportlich. Seine Muskeln zeichneten sich leicht unter dem Shirt ab, an seinen Armen konnte ich leicht blulich die Adern durchschimmern sehen. Aber sein Gesicht, ich konnte seinem perfekten Krper nicht wirklich Aufmerksamkeit schenken, denn mein Blick wurde magisch angezogen von diesem wunderschnen Gesicht. Ich musste es einfach anstarren. Sein dunkelblondes Haar, ein wenig zu lang vielleicht, fiel ihm in weichen Strhnen ins Gesicht. Ein Gesicht vllig ebenmig und schn. Nicht zu kantig, nicht zu weich, die Nase gerade, die Lippen voll, aber

nicht zu voll. Am meisten zogen mich jedoch seine Augen an. Von wssriger graublauer Farbe, schienen sie mir unendlich tief zu sein wie das Meer. Diese Augen hielten meinen Blick gefangen. Ein leichter Schauer lief mir ber den Rcken, denn das bezaubernde Lcheln, das auf seinen Lippen lag, erreichte diese wunderbaren Augen nicht. Im Gegenteil. Als er meinen Blick mit seinen Augen festhielt, meinte ich etwas in seinem Gesicht zu lesen, das ganz und gar nicht zu dem Lcheln passen wollte. Es gefiel ihm nicht, dass ich ihn ansah. Ich wusste es. Ich wusste es in dem Moment, in dem seine Augen in meine schautenSein Lcheln erstarb nur langsam auf seinen Lippen, doch sein Blick war hart. Abweisend. Und er machte mich traurig. Dieser Blick, hart, unnahbar, abweisend, rhrte mein Herz mehr, als ein Lcheln es jemals gekonnt htte. Es dauerte nur ein paar Sekunden und dennoch fhlte ich mich vollkommen verloren, als er den Blick von mir abwendete und ber den Rest des Klasse schweifen lie. Erwartungsvoll, und pltzlich wieder freundlich, richtete er den Blick auf Mr. Shaw. Mr. Shaw rusperte sich und sagte: Leute, das ist Avery Bryce. Er ist neu in eurem Jahrgang. Die anderen um mich herum murmelten und raunten. Ein paar riefen Hallo oder Willkommen, andere starrten ihn an wie ich. Und auch, als er sich, etwas abseits von den anderen in der ersten Reihe auf den Boden setzte, konnte ich nicht aufhren zu starren. Ally stie mich mit dem Ellbogen in die Rippen, aber ich beachtete sie nicht. Avery. Alles, was ich sehen, alles woran ich denken konnte, war Avery. Es fhlte sich an, als ob mein Herz im Takt seines Namens klopfte. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Ich neigte nicht zu verkitschten Gedanken. Ich war nie eines dieser kuhugig glotzenden Mdchen gewesen. Ich fand das albern. Mehr als albern. Aber in dem Moment, in dem ich Avery zum ersten Mal sah, schien nichts mehr zu sein wie vorher. Ich fhlte mich nicht mehr wie vorher, nicht mehr wie ich. Und nichts anderes schien mehr wichtig fr mich. Er zog mich an. Jede Faser meines Krpers und jeden meiner Gedanken. Ich merkte nicht einmal, als es lutete, bis Ally mich am Arm zog und grob rttelte.

10

Erde an Sasha! Erde an Sasha! Wir haben Pause! Verwirrt sah ich sie an, es fhlte sich an, als sei ich gerade erst aufgewacht. Widerwillig lste ich meinen Blick von Avery und lie mich von Ally hochziehen. Sie plapperte irgendwas, whrend wir uns umzogen und auch noch danach, als wir den Flur entlang gingen. Doch ich bekam nichts mit ich nickte nur hier und da. Das schien ihr zu reichen. Der Rest des Tages verging irgendwie. Ich erinnere mich nicht daran. Ich wei nur noch, dass ich in Gedanken immer wieder seinen Namen seufzte. Als ich ber den Schulhof zum Fahrradstnder lief, als ich auf mein Fahrrad stieg und auch noch, als ich quer durch die Stadt nach Hause fuhr. Mein Weg war nicht weit und ich musste keine vielbefahrenen Straen fahren. Mein Glck, denn ich war nicht in der Lage mich richtig auf meinen Weg zu konzentrieren. Ich dachte nur an Avery. Astoria ist eine echt schne Stadt. Sie liegt am nordstlichen Zipfel des Bundesstaates Oregon, direkt am Columbia River und gehrt zum Clatsop County. Bei der letzten Volkszhlung sind in ganz Astoria 9970 Einwohner gezhlt worden. Eine kleine, gemtliche Hafenstadt. 1811 war Astoria, bzw. das Fort Astoria als Handelsniederlassung gegrndet worden, die Bewohner lebten damals hauptschlich vom Fischfang, der Fischverarbeitung und der Holzwirtschaft. Kein Wunder. Um die Stadt herum an einer Seite der Fluss, der Ozean und auf der anderen Seite, riesige urwchsige Wlder und viele kleine Seen. Irgendwann schossen in der Umgebung um Astoria Konservenfabriken wie Pilze aus dem Boden und viele Stdter fanden dort eine Beschftigung. Viele chinesische Einwanderer sind damals nach Astoria gekommen. Aber das ist lange her. Heute arbeiten viele Menschen in der Tourismusbranche. Es gibt viele Ausflugsschiffe, die den Columbia rauf und runter fahren, Filmmuseen und so. Die meisten alteingesessenen Einwohner sind genervt von den Touristen, aber sie bringen einen Menge Geld in die Stadtkassen. Obwohl Astoria seit der Grndung der Stadt nicht so gro gewachsen war, wie manch andere Stadt in den USA, kennt dennoch die halbe Welt meine Heimatstadt. Einige Filme sind hier gedreht worden. Free Willy oder Die Goonies.

Die hat vermutlich jeder schon gesehen. Ich kannte meinen Weg in und auswendig. Einmal quer durch die Stadt, den grten Teil durch einen parkhnlichen Wald, dann ein kurzes Stck durch die kleine Innenstadt, vorbei an vielen Geschften und Souvenirlden und schon war ich Zuhause. Unterwegs traf ich so viele Menschen, die mich schon ewig kannten. Einige Kleinstadtklischees sind eben nur zu wahr. Selbst unsere Schule hatte nur 740 Schler. Ich hob die Hand und grte die Leute freundlich, ohne darauf zu achten, wer mir ein freundliches Hallo zu rief. Vllig gefangen in meinen sehnschtigen Gedanken an Avery kam ich Zuhause an. Ich dachte nur an ihn, selbst noch, als ich durch unseren kleinen Vorgarten lief, die weie Holztreppe hoch und die Tr aufschob. Meine Familie und ich lebten in einem hbschen, dreistckigen, mit weiem Holz verkleideten Haus. Ein kleiner Vorgarten vor dem Haus und hinter dem Haus ein groer Garten, mit vereinzelt stehenden Bumen, die so alt waren, dass ihre Kronen noch ber unser Dach ragten. Hinter dem Garten lag der Shivley Park. Bis zum Abend lieen wir unsere Haustr immer offen stehen. Mein Vater, Dr. Jackson Boone, arbeitete als Arzt in einer Praxis, die er im Erdgeschoss unseres Hauses eingerichtet hatte. Die Praxis meines Vaters war immer gut besucht. Die Leute schtzten ihren Kleinstadtarzt sehr. Meine Mutter, Lisa Boone, war frher Krankenschwester gewesen, in dem Krankenhaus, in dem mein Dad als Assistenzarzt gearbeitet hatte und dort, ganz klischeehaft, verliebten sie sich ineinander und heirateten. Meine Mom half in der Praxis, wann immer sie Zeit dafr fand, was seit drei Jahren nicht mehr allzu hufig klappt, denn da wurde mein kleiner Bruder Taylor Jackson geboren, den alle nur liebevoll TJ nannten. Ich liebte meine Familie sehr. Ich fand sie alle schwer in Ordnung. Meine Eltern fand ich sogar ziemlich cool und locker. Sie vertrauten mir und lieen mir viel Freiraum, solange sie wussten wo ich hinging und wann ich wieder heim kme. Sogar meinen kleinen Bruder fand ich echt in Ordnung. Zuckers und keinesfalls nervig. Ich kmmerte mich gern um ihn.

12

Im ersten Stock des Hauses lag unsere Wohnung. Die groe Kche, das Wohnzimmer mit Kamin, das Schlafzimmer, ein groes Wannenbad und TJs Kinderzimmer. Mir gehrte das Dachgeschoss. Eine kleine Holztreppe fhrte vom Flur aus nach oben in mein eigenes, kleines Reich, wo mein Vater sogar ein Badezimmer hatte einbauen lassen. Klein, aber dennoch ein wirklicher Luxus fr mich. Ich liebte mein Zimmer. Nicht das Grte, aber eben urgemtlich mit all seinen Schrgen und den groen alten Gaubenfenstern rechts und links, die in das Dach eingelassen bis zum Boden reichten. Normalerweise ging ich nach der Schule immer erst in die Praxis, sagte meinem Dad und seinen Patienten, die ich eigentlich immer kannte, hallo und lief dann hoch zu meiner Mom und TJ. Oft spielte ich nach der Schule mit TJ und verschaffte Mom dadurch ein bisschen Zeit zum Durchschnaufen, doch heute rief ich einfach nur Mom, ich bin wieder da! Ich geh hoch! durch den Flur und rannte beinahe meine Treppe hoch. Ich warf meine Tasche achtlos auf den Boden, stellte laut Musik an, ein Zeichen fr meine Eltern, dass ich meine Ruhe haben wollte, schmiss mich auf mein groes Bett und vergrub den Kopf in einem Kissen und versuchte die Gedanken an Avery aus dem Kopf zu bekommen.

Ablehnung

n dieser Nacht qulten mich wilde Trume. Ich versuchte Avery zu folgen, mit ihm zu reden. Es zog mich magisch zu ihm hin, als sei ich verzaubert. Ein magischer Bann oder so. Er rannte vor mir weg, in einen tiefen, ziemlich dunklen, urwchsigen Wald, den ich nicht kannte. Die Bume standen so dicht an dicht, dass kaum noch Licht zwischen ihren sten hindurch auf den Boden fallen konnte. Avery lief immer ein paar Schritte vor mir. Ich fhlte, wie ich langsam verzweifelte. Da blieb er pltzlich stehen, er drehte sich zu mir um, starrte mich bse an und zischte Verschwinde!, dann rannte er noch schneller und ich konnte ihm nicht folgen. Ich blieb allein zurck. Ich zitterte, wusste nicht, wo ich war und ich wie ich wieder aus diesem unheimlichen Wald rauskommen sollte. Verzweifelte Einsamkeit verwandelte langsam mein pochendes Herz in einen Eisklumpen. Ich fhlte mich unendlich erleichtert, als der Wecker endlich klingelte und mich weckte. An diesem Morgen stand ich lange unschlssig vor meinem Spiegel im Bad. Ich wollte ihn ansprechen. Es konnte doch nicht so schwer sein einen Jungen anzuquatschen! Ich schaute kritisch mein Spiegelbild an. Eigentlich gefiel mir, was ich dort sah. Ein schlankes Mdchen, 1.65 m gro, ein hbsches, ebenmiges Gesicht, glcklicherweise von Hautproblemen verschont, vielleicht die Unterlippe ein wenig zu voll, so dass sie nicht recht zur Oberlippe passen wollte und meinem Gesicht einen leicht schmollenden Ausdruck verlieh, aber auch das mochte ich an mir. Meine Augen, dunkelgrn, wanderten von oben nach unten und wieder zurck. Blieben kurz auf meinem langen, kastanienbraunen Haar hngen, das mir leicht gelockt ber die Schultern fiel.

14

Das gefiel mir. Blieb noch die Frage, was ich anziehen sollte. Ich wollte ihm unbedingt gefallen. Ich ging aus dem Bad, stand lange unschlssig vor meinem Kleiderschrank und berlegte hin und her, bis die Zeit drngte und ich vllig entnervt Jeans und Top anzog, wie immer. Ich schlpfte in meine bunten Chucks, schnappte mir meine Tasche, die immer noch auf dem Fuboden lag und eilte hinunter, um mit meiner Familie zu frhstcken. Als ich in der Schule ankam, wartete Ally schon bei den Fahrradstndern auf mich. Hey Sasha!, rief sie mir frhlich entgegen. Ally, alles klar?, japste ich, weil ich noch vollkommen auer Puste war von meinem schnellen Sprint mit dem Fahrrad. Hast du Spanisch gemacht? Ich habs vergessen. Ally und ich verdrehten gleichzeitig in gespielter Verzweiflung die Augen. Mir lag Spanisch einfach nicht und ich wnschte mir, wie so oft, ich htte diesen Kurs nicht belegt. Ally reichte mir ihr Heft und wir setzten uns auf eine der Bnke, die lose verteilt auf dem Schulhof standen. Ich vernderte ihren Text leicht und kritzelte eilig in mein Heft. Langsam gesellten sich unsere Freunde zu uns. In Gedanken nannte ich uns oft die in der Masse untergehende Riege der Mittelmigkeit und wir plauderten. Zu den Schlern, mit denen wir eigentlich tglich aen und unsere Zeit verbrachten gehrten Shana, ein blondes, groes Mdchen, das eigentlich immer recht still war und aufmerksam ihre Umgebung beobachtete; Jona, eine kleine, quirlige Rothaarige, die mir fters auf die Nerven ging; Luke, ein total unaufflliger, mittelmiger, aber sehr lieber und netter Junge, Vorsitzender im Schachclub und Chan, Kind chinesischer Einwanderer, der in so ziemlich allen Fchern glnzte. Ich grinste, whrend ich uns betrachtete. Wir sahen aus wie die Inkarnation aller High-School Loser Cliquen Klischees. Jona und Chan sprachen ber das kommende Wochenende. Wir planten alle gemeinsam einen Ausflug, doch bisher hatten wir uns noch nicht auf ein Ziel einigen knnen.

Vielleicht zum Wandern hoch auf den Coxcomp Hill, oder vielleicht mit dem Auto nach Long Beach. Oder mir den Rdern irgendwo in der Nhe einen schnen Tag verbringen. Wir konnten vielleicht nicht von einem pulsierenden, aufregenden Grostadtleben profitieren und zwischen hunderten von Clubs whlen, aber dafr gab es rund um unsere Stadt so viele Nationalparks, dass wir die freie Auswahl an ziemlich coolen Strnden, Buchten oder Wldern hatten. Vorausgesetzt immer, das Wetter spielte mit. Ich pldierte fr Long Beach. Dort hielt ich mich gern auf. Lieber als an den Buchten rund um den Fluss. Ein Meer ist eben doch noch was anderes. Aber ich mischte mich nicht allzu enthusiastisch in die Diskussion ein. Dazu beschftigten sich meine Gedanken viel zu intensiv mit einem besonderen Jungen. Whrend die anderen lebhaft diskutierten, suchte ich mit den Augen den Schulhof ab und tat dabei so, als wrde ich mein Gesicht der Sonne entgegen recken. Pltzlich lief mir ein leichter Schauer ber den Rcken, ich fuhr unwillkrlich zusammen. Avery! Er stieg gerade aus seinem Wagen, einem alten, leicht rostigen Ford, warf sich unbefangen den Rucksack ber die Schulter und schaute sich um. Sein Blick blieb kurz an mir hngen, wieder verwandelte sich sein vorher freundliches Gesicht in eine abweisende Fratze. Ich zuckte zusammen. Was hat der blo fr ein Problem? Ich sah, dass auch Ally ihn beobachtete und sie ihren Blick zwischen ihm und mir hin und her fliegen lie. Sie berhrte kurz meinen Arm. Alles okay? fragte sie leise. Ich zuckte mit den Schultern und versuchte locker zu wirken. Doch mein Herz zog sich krampfhaft in meiner Brust zusammen und schmerzte unter seinem eisigen Blick. Ally warf mir einen aufmunternden Blick zu, streichelte kurz ber meinen Arm und stand dann auf. Im selben Moment klingelte es.

16

Hey Mdels, Chan sprang auf uns zu und versperrte uns den Weg. Samstag ist John Day County angesagt. Seid ihr dabei? Er lie die Augenbrauen hoch und runter schnellen, sein Gesichtsausdruck die pure Begeisterung. Ally und ich tauschten einen kurzen Blick und nickten dann gleichzeitig. Chan klopfte uns auf die Schultern und grinste breit. Das wird super! Wetter soll sich auch halten! Und dann rannte er Jona hinterher, mit der er den nchsten Kurs gemeinsam hatte. Manchmal kommt er mir vor wie auf Speed, raunte ich Ally zu und wir brachen gemeinsam in schallendes Gelchter aus. Oder zu viel Sojasoe, frotzelte Ally und ich stie ihr scherzhaft meinen Ellbogen in die Seite und schimpfte in gespielter Emprung ber Vorurteile. Wir gingen in die Klasse und setzten uns an unseren Tisch. Einer in der hintersten Reihe. Immer mglichst weit weg von Miss Rosario, der dicklichen Matrone in den Fnfzigern, lautete die Devise. Miss Rosario war bekannt dafr, dass sie die Schler in den ersten Reihen besonders gern aufrief und qulte. Ich sthnte leise wegen der nun folgenden, fr mich unsagbar schrecklichen Stunde, setzte mich hin und packte mein Buch auf den Tisch. Dann betrat Avery den Raum. Mir stockte der Atem, als ich sah, wie er den freien Tisch neben unserem ansteuerte. Er wrdigte mich keines Blickes, whrend ich ihn schon wieder anstarren musste. Ich fhlte mich, als ob ein unsichtbares Band mich zu ihm ziehen wollte. Wie erwartet qulte Miss Rosario die erste Reihe mit Fragen, die sie auf die armen Gestalten abschoss wie aus einem Schnellfeuergewehr. Luke, der vorne sa, tat mir einfach nur leid, als er die dritte Frage in Folge nicht beantworten konnte und daraufhin eine von Miss Rosarios berchtigten spanischen Schimpftiraden erntete. Mein Blick glitt immer wieder zu Avery. Er schien aufmerksam dem Unterricht zu folgen, schrieb eifrig mit und meldete sich.

Wenn Miss Rosario ihn aufrief, lauschte ich seiner Stimme und fhlte mich berauscht wie durch eine Droge. Ich seufzte. Selbst seine Stimme brachte irgendetwas in mir zum Schwingen und mein Herz schlug schneller. Es fhlte sich an, als ob es galoppierte und ich war mir sicher, dass die anderen dieses wilde Klopfen hren mussten. Sobald Avery meinen Blick bemerkte, schaute er mich mit zusammengekniffenen Augen an, abweisend. Kalt. Ich zuckte jedes Mal spontan zusammen. Ally bemerkte es und zog fragend die Augenbrauen hoch. Ich schttelte leicht den Kopf. Ich wollte jetzt nicht darber sprechen. Ich verstand einfach nicht, warum er mich so anstarrte. Er kannte mich doch gar nicht! Er hatte keinen Grund mich so bse anzustarren! Als es zum Ende der Stunde klingelte, schwankte ich zwischen Dankbarkeit, weil ich Spanisch und den seltsamen Blicken entwischen konnte und Trauer, weil Avery sich im Eiltempo seine Bcher schnappte und fluchtartig den Raum verlie. Ich musste an Twilight denken. Meine Lieblingsbcher. Wo Bella am ersten Schultag Edward trifft, der sie richtig mies behandelt. Irgendwann kommt raus, dass er ein Vampir ist und ihr Blut einfach nur besonders anziehend auf sie wirkt und er sie deshalb so bse angesehen hatte. Die beiden verlieben sich, am Ende alles gut. Eitel Sonnenschein. Ich seufzte. Aber in Echt gibt es keine Vampire. Und wenn wir in der Stephenie Meyer Welt gewesen wren, wre Avery an diesem Morgen erst gar nicht in der Schule aufgetaucht. Die Sonne schien. Da gingen die Vampire nicht unter die Menschen. Gut, ich brauchte also eine andere Theorie fr sein absonderliches Verhalten. Keine Vampire! Und getan hatte ich ihm auch nichts. Ich fhlte, wie langsam rger in mir aufstieg. Ally schaute mich an und murmelte. Was hat der denn blo?

18

Ich hab keine Ahnung. Man knnte meinen, ich htte ihm vor die Fe gespuckt! Meine Stimme zitterte leicht, der rger verwandelte sich langsam in Wut, und wenn ich wtend wurde, musste ich immer weinen. Ally merkte das. Sie berhrte kurz meine Hand, sagte dann leichthin. Vielleicht hat er nur einen miesen Tag! Ich zuckte die Schultern, griff meine Tasche und verlie gemeinsam mit Ally den Klassenraum. Den Rest des Vormittages hielt ich in jedem Kursraum Ausschau nach ihm. Doch er war nicht da. Vielleicht hat er andere Kurse, dachte ich, doch ich glaubte zu wissen, dass es wegen mir wegblieb, auch wenn das total unsinnig klang. Geschichte dauerte ein wenig lnger, weshalb Ally und ich als letzte unserer Clique in die Cafeteria kamen. Jona, Shana, Luke und Chan saen schon an unserem gewohnten Tisch in der hinteren Ecke der Cafeteria, vollbeladene Tabletts auf dem Tisch vor ihnen stehen. Sie winkten uns zu. Ich hab mir was mitgebracht heute, sagte Ally und ging rber zu den anderen. So blieb ich allein stehen. Ich fhlte mich eigentlich kein bisschen hungrig. Mein Magen fhlte sich vor Aufregung eher so an, als ob ich mich jeden Moment bergeben msste, aber ich beschloss dennoch eine Kleinigkeit zu holen. Ich stellte eine Schssel Obstsalat und eine Cola auf mein Tablett und reihte mich in die Schlange vor der Kasse ein. Ich wei, was du fhlst und ich mchte, dass du mich in Ruhe lsst! Ich fuhr zusammen. Ich wusste sofort, wer da hinter mir stand und mir diese Wrter ins Ohr gezischt hatte. Ich drehte mich um. Ich wurde wirklich wtend. Langsam reichte es! Was bildete er sich eigentlich ein?

Wo liegt dein verdammtes Problem?, fuhr ich ihn an. Ich denke, du hast verstanden, was ich meine, Sasha. Halt dich einfach von mir fern, okay? Jetzt platzte mir der Kragen. Was kommt als Nchstes? Dass wir keine Freunde sein drfen? Dass du der Bse bist? Dass du ein Vampir bist und es fr mich zu gefhrlich wre dich zu treffen? Stirnrunzelnd schaute er mich an. Leicht verwirrt. Ich biss mir auf die Lippen. Hatte ich diesen Mist jetzt wirklich gesagt? Ich sprte wie mir das Blut vor Verlegenheit ins Gesicht schoss. Nichts dergleichen, sagte er ruhig, ich mchte einfach blo, dass du mir aus dem Weg gehst. Okay? Am Ende nahm seine Stimme einen bittenden, fast flehenden Ton an. Als er mich so eindringlich ansah, entdeckte ich zum ersten Mal einen anderen Ausdruck in seinen graublauen Augen. Traurigkeit. Meine Knie fhlten sich pltzlich an wie Pudding, als wrden sie unter mir nachgeben. Mein Herz klopfte mir bis zum Hals. Ich wei nicht, wo dein Problem liegt, stammelte ich, doch meine Stimme klang mehr wie ein heiseres, verwirrtes Stottern. Nicht wtend, was ich mir eigentlich vorgenommen hatte. Vertrau mir einfach, okay? Lass es gut sein. Und dann lie er sein Tablett einfach stehen und lief aus der Cafeteria. Vollkommen fassungslos starrte ich ihm hinterher. Ich zahlte und stakste mit wackligen Beinen zum Tisch. Was wollte er von dir Schtzchen? Oh mein Gott, selbst Jona hatte also gesehen, wie er mich abgefertigt hatte. Ally schaute mich mitleidig an, der Rest nur mit unverhohlener Neugier. Ich zuckte die Schultern mal wieder und setzte mich hin, ohne eine Antwort zu geben. Lustlos stocherte ich in meinem Obstsalat. Jona bohrte noch ein bisschen weiter, gab es dann aber schlielich auf, weil ich standhaft blieb und schwieg.

20

Ally berhrte kurz meine Hand und warf mir einen aufheiternden Blick zu. Dann brachte sie sich voller Enthusiasmus in die Ausflugsplanung ein und Jona lie endlich gnzlich von mir ab. Ich war Ally unendlich dankbar, dass sie mich so aus der Schusslinie geholt hatte. Ich versuchte dem Gesprch der anderen zu folgen, aber irgendwie konnte mein Gehirn nicht denken. Jedenfalls nicht abseits der Averypfade. Ich nickte nur hin und wieder und hoffte, dass ich es an den passenden Stellen tat. In Gedanken ging ich immer wieder das Gesprch mit Avery durch. Analysierte jedes seiner Worte, doch es machte fr mich dennoch keinen Sinn. Ich wurde einfach nicht schlau aus ihm.

Nur ein Traum

m Samstagmorgen erwachte ich viel zu frh. Es strte mich nicht. Ich liebte es, wenn ich scheinbar als einziger Mensch wach war, whrend um mich herum die Welt noch

schlief. Von meinem Fenster aus konnte ich direkt ber den Fluss sehen. Ich genoss den Anblick der aufgehenden Sonne, die ein verstrendes Farbenspiel auf das sich seicht bewegende Wasser zauberte. Eine Explosion aus Rot und Orange in so vielen verschiedenen Schattierungen, dass ich nicht einmal alle Farbtne benennen konnte. Vereinzelt konnte ich kleinere Schiffe sehen, die trotz der frhen Stunde schon auf dem Fluss unterwegs waren. Es schien fast unwirklich, wie sie ber das rot-lilafarbene Wasser glitten. Ich schaute nach oben. Der Himmel wolkenlos, ganz so wie der Wetterbericht es prophezeit hatte. Ich lauschte den Vgeln, die in den nahen Bumen saen und ihre Lieder sangen. Ich seufzte und atmete tief ein. Diese frhen Morgen, so schn, still, fast magisch, waren die einzigen Momente, in denen ich Einsamkeit aus vollstem Herzen genieen konnte. Es fhlte sich nie an wie eine traurige, das Herz schnrende Einsamkeit, sondern eine gemtliche, geborgene Form von Einsamkeit. Geborgen, weil sich alle Menschen, die ich liebte, in meiner Nhe befanden, obwohl ich allein hier stand. Alle, bis auf einen, dachte ich. Ich streckte mich und hoffte, dass die khle Morgenluft mir das letzte Bisschen Mdigkeit aus dem Krper treiben wrde. Ich hatte nicht gut geschlafen.

22

Wieder von Avery getrumt. Doch dieses Mal war es anders. Avery und ich befanden uns in einer alten Bibliothek. Definitiv nicht unsere kleine Stadtbcherei hier, auch nicht die Bcherei vom College. Das Gebude kam mir berhaupt nicht bekannt vor, auch nicht die ungepflasterten Straen, die uns dort hin gefhrt hatten. Im Traum hatte Avery fest meine Hand gehalten und mich durch die engen Straen gezogen. Ich versuchte ihn zurck zu ziehen, er sollte mir doch erst sagen, was das alles soll, wo er mich hinbrachte. Doch das Einzige, was er whrend des ganzen Weges zu mir gesagt hatte, war ein mhevoll durch zusammengekniffene Lippen gepresstes Komm!. Er zerrte mich weiter. Wir waren zu einem Gebude gekommen, das alt und verwittert war. Ein Schild, wo einst der Name gestanden haben musste, hing schief und unleserlich, neben einer ebenso alten und verwitterten Holztr, die schief in den Angeln hing. Avery hatte die Tr aufgedrckt und wir betraten den Raum. Es gab kein Licht innen. Ich starrte angestrengt in die Dunkelheit. Kein Licht, keine Lampen an den Decken und auch Lichtschalter konnte ich nicht ausmachen. Das Licht, das durch die geffnete Tr in den Raum fiel, reichte aus, um zu erkennen, dass vor uns im Raum ein, vielleicht einmal grn lackierter, Holztresen stand, auf dem eine llampe stand. So eine Lampe stand bei uns im Haus im Keller, ein altes Erbstck von meiner Urgromutter. Avery ignorierte die Lampe. Das Zwielicht, in dem die Staubpartikel, durch uns aufgebwirbelt, wild tanzten, schien ihm auszureichen. Es war ein groer Raum. Das Licht reichte nicht, dass ich die gesamte Gre ermessen konnte. Um uns herum Reihen von Regalen, vollgestopft mit Bchern, deren Einbnde keine Titel aufwiesen. Der Geruch nach modrigen, staubigen, alten Bchern hing in der Luft und kratzte in meinem Hals. Der Raum war so voller Staub, dass jeder unserer Schritte Wolken davon aufwirbelte. Ich musste husten. Es fhlte sich an, als wrde ich nur Staub und keinen Sauerstoff mehr atmen.

Avery zog mich weiter. Quer durch den Raum, an dessen Ende, wie ich jetzt sehen konnte, eine alte, dunkle Holztr befand. Avery streckte die Hand nach dem runden Knauf aus, um sie zu ffnen, als er pltzlich mitten in der Bewegung innehielt. Sein Krper versteifte sich. Verdammt!, entfuhr es ihm. Verwirrt sah ich mich um. Und dann sah ich sie. Sie trat aus einer der schwarzen, lichtlosen Ecken des Raumes. Etwa so gro wie ich war sie. Eine recht kleine Frau. Ich schtzte sie auf 40 oder 45 Jahre, doch genau konnte ich das nicht festmachen. Ihre Kleidung passte nicht in meine Welt. Ich konnte diese sonderbare, bunte, grobe Kleidung nicht einordnen. Ein bodenlanger, bunter Rock mit eingewebten Mustern. An vielen Stellen geflickt mit noch bunteren Stofffetzen. Ein geschnrtes Oberteil, undefinierbarer Farbe aus einem derben Stoff. Die Haare waren lang, schwarz und verfilzt und kleine Zweige hingen in den einzelnen Strhnen. Sie machte langsam einen Schritt auf uns zu. Ihr Mund verzog sich zu einem abschtzigen Grinsen. Ein wissendes Grinsen. Avery, flsterte sie und ihre dunkle, kalte Stimme jagte mir Schauer ber den Rcken. Was willst du hier?, fuhr Avery sie an. Sie lachte blo. Leise, kehlig und rau. Oh Avery, ein Singsang, der unheimlich klang, gesungen von der kalten Stimme der Frau, mein lieber Avery. Hass und Verachtung troffen aus ihren Worten, fast schon greifbar. Hast du sie mitgebracht, ja? Wundervoll Avery. Sie seufzte und ihr Mund verzog sich zu einem breiten, teuflischen Grinsen. Lass sie in Ruhe, grollte Avery wtend und machte einen Schritt auf die Frau zu. Sie grinste nur noch breiter. Seine Wut schien ihr in keinster Weise zu imponieren. Sie fhlte sich nicht bedroht. Eher noch schien es mir, als ob sie sich an seiner Wut weidete. Sie lachte laut auf.

24

Sie ist es, habe ich Recht!, schrie sie lachend. Ihr Lachen gellte durch den dunklen Raum, ich bekam eine Gnsehaut. Avery griff nach meiner Hand. Hielt sie eisern umklammert. Wie ein Schraubstock. Seine Berhrung tat fast schon ein bisschen weh. Er schob sich vor mich, zwischen mich und diese seltsame unheimliche Frau. Ich zeige ihr alles! Alles! Verstehst du?! Dann wird sie verstehen. Und sie wird gehen! Er spie ihr diese Worte, deren Sinn sich mir nicht erschloss, siegessicher ins Gesicht, doch sie lachte nur noch lauter. Und noch gehssiger. Avery machte noch einen Schritt nach vorn, stand jetzt nur wenige Zentimeter von ihr entfernt. Verschwinde du dreckiges Weib!, brllte er sie an, dann griff er nach dem Trknauf, ffnete die Tr und wir schlpften hindurch. Ich konnte noch lange ihr boshaftes Lachen hren. Wir rannten eine steile, gewundene Steintreppe hinab. Ich keuchte vor Anstrengung, doch Avery zog mich weiter und langsam verhallte das Echo des irren Gelchters. Am Ende der Treppe befand sich wieder eine Tr. Avery warf sich dagegen und es klang, als ob das Holz laut sthnte, whrend die Tr sich langsam ffnete. Dahinter eine Kammer. Dunkel. Schwarz. Avery zog mich hinein, lie meine Hand los und machte einige Schritte ins Dunkel. Ich konnte nicht sehen, was er tat, wohin er ging. Mit rasendem Herzen stand ich in der Dunkelheit, fhlte mich vollkommen verloren ohne ihn und wartete. Kurze Zeit spter stand er wieder vor mir. In den Hnden hielt er eine kleine Holzkiste. Sie sah sehr alt aus. Er sah mich an. Sasha, hier drin ist alles, was du wissen musst. Glaube mir, es ist besser, du meidest mich. Traurig schaute er mich an. Langsam nherte sich sein Gesicht meinem, seine Hand streichelte dabei sanft meine Wange. Ich schloss die Augen, legte mein Gesicht in seine Hand. Dann wachte ich auf.

Mein Innerstes vibrierte, als ich den Traum noch einmal durchlebte. Ich atmete bewusst langsam und tief ein, stand noch ein paar Minuten am Fenster, bis ich mich innerlich wieder ruhiger fhlte und auch der letzte Schrecken und die letzte Verwirrung aus meinem Traum vertrieben waren. Was fr sonderbare Trume, dachte ich und schttelte den Kopf. Avery hatte mich wirklich komplett aus der Bahn geworfen. Einen letzten Blick aus dem Fenster werfend, griff ich nach meinem Bademantel und ging nach unten. An den Wochenenden arbeitete mein Dad natrlich nicht in der Praxis. Falls es Notflle gab, konnten die Menschen in das Columbia Memorial gehen. Ein Krankenhaus hier in der Stadt, unweit unseres Hauses. Keine zehn Minuten entfernt. Meine Familie sa schon in der hellen, groen Kche. Die Sonnenstrahlen, die durch das Fenster fielen, lieen das pastellfarbene Gelb, in dem meine Mom die Kche gestrichen hatte, leuchten und die gesamte Kche wirkte dadurch, als ob die Sonne direkt im Raum scheinen wrde. Ich lchelte, als ich Mom, Dad und TJ dort am groen, runden Tisch sitzen sah. Dad versteckt hinter der Zeitung, einen Bagel in der Hand, aus dem mit eintniger Gleichmigkeit Marmelade tropfte. Ich grinste. Ein so kluger, beliebter Arzt, in seinem Job unschlagbar und dann beim Frhstck Manieren wie ein kleiner Junge. Meine Mom sa neben TJ, sie trug graue Boxershorts und ein altes TShirt und die Haare standen ihr wild vom Kopf ab, zerzaust, als ob Vgel darin nisten wrden. Kein Vergleich mit der schnen, gepflegten Frau, die sie war, wenn sie frisch aus dem Bad kam. Und dann der kleine TJ, der in demselben Kinderstuhl sa, in dem ich schon als kleines Mdchen gesessen hatte, das Schlafanzugoberteil voll bunter Milchflecken. Er schob sich einen weiteren Lffel Fruit Loops in den Mund, von dem die Hlfte ebenfalls auf dem Oberteil landete. Ich lachte leise. Guten Morgen. Sasha! Sasha! TJ streckte seine kleinen, rundlichen Arme nach mir aus und strahlte mich mit seinen groen, blauen Augen an, er lachte mich

26

frhlich an, mit lauter bunten Fruit Loops zwischen seinen kleinen Zhnen. Ich trat hinter ihn, streichelte ihm ber das Haar und drckte ihm einen Kuss auf den Kopf. Guten Morgen du ser Schatz! Mom lchelte mich an und zog meinen Stuhl zurck, ich gab ihr schnell einen Kuss auf die Wange und setzte mich neben sie. Dad grunzte irgendetwas Unverstndliches hinter seiner Zeitung, ich antwortete mit einem frhlichen Guten Morgen Dad!, schenkte mir warmen Kakao ein und goss mir Milch ber meine Cornflakes. Hast du heute etwas geplant? Oh ja, Mom. Wir wollen uns heute alle treffen. Wir machen eine Radtour zum John Day County Park. Die Fahrrder waren meine Idee gewesen. Ich fand es einfach nur albern, diese kurze Entfernung von 5.4 Meilen mit dem Auto zu fahren. Mit dem Fahrrad wrde die Tour vielleicht etwas mehr als eine halbe Stunde dauern. Dazu brauchte ich kein Auto. Vor allem machte es auch Spa diese Strecke zu radeln. Jedenfalls bei gutem Wetter. Direkt am Fluss entlang und dann, etwa nach gut der Hlfte, konnte man die Wanderwege durch den Wald nutzen. Die anderen hatten mir dann auch begeistert zugestimmt, auer Ally, aber Ally war und blieb einfach ein absoluter Sportmuffel. Tolle Idee, meinte Mom, Jackson, das sollten wir auch mal wieder mit den Kindern machen. Mein Vater murmelte hinter seiner Zeitung. Morgenmuffel, rief TJ mit vollem Mund und Mom und ich schttelten uns vor Lachen. Auch mein Vater schaute grinsend hinter seiner Zeitung hervor. Nach dem Frhstck ging ich duschen, zog mir dann eine abgeschnittene schwarze Levis an, eine schwarzes Top, band meine langen Haare im Nacken zu einem dicken Zopf und schlpfte in meine Chucks. Diesmal die schwarzen. Dann ging ich in die Kche, wo Mom mir einen kleinen Korb fr ein Picknick gepackt hatte. Danke Mom, du bist die Beste, ich drckte ihr einen Kuss auf die Wange.

Ich wei, sagte sie grinsend. TJ kam mit ausgestreckten Armen auf mich zu, ich hob ihn hoch und wirbelte ihn durch die Luft. Er jauchzte vor Vergngen. Ich will mitkommen! TJ will auch Fahrrad fahren. Mom nahm mir den Kleinen aus dem Arm, wuschelte durch seine blonden Haare und drckte ihm einen dicken Schmatzer auf die Wange. TJ quietscht vergngt. Du, mein kleiner Ser, gehst heute mit Momma und Daddy einkaufen und dann zum Pier! Ja, ja, ja. Zum Pier, zum Pier, rief er ausgelassen und tanzte wie ein wilder Indianer durch die Kche. Ich lchelte. Auch ich war als kleines Mdchen gerne zum Pier gegangen. Ein paar Meilen vom Safeway, unserem grten Supermarkt hier, entfernt, standen seit Ewigkeiten ein paar kleine Kinderkarussells am Pier und ein paar Schiebuden und Essstnde. Alle Kinder hier in der Stadt liebten es dort hinzugehen. TJ verga schnell, dass er gerade noch unbedingt eine Radtour mit mir hatte machen wollen. Danke Mom, flsterte ich. Sie grinste. Pass auf dich auf und sei zum Abendessen wieder hier, okay? Okay Mom. Sie rief mir noch Viel Spa hinterher und ich hob winkend die Hand. Ich schnappte mir den Korb, lief zur Garage und machte mich auf den Weg zu der kleinen Grundschule hier, wo wir uns alle treffen wollten.

28

Der Ausflug

lly, Shana, Luke und Chan waren bereits da. Sie lehnten an ihren Rdern und winkten mir frhlich zu. Hey Leute. Wo ist Jona? Magen-Darm-Grippe, sagte Ally und begrte mich mit einer Umarmung. Luke und Chan klopften mit auf die Schulter, Shana lchelte schchtern und wnschte mir freundlich einen guten Morgen. Ich kann nicht behaupten, dass ich mich traurig fhlte, weil Jona uns nicht begleiten konnte. Oh Mann, Chan", rief ich in gespieltem Entsetzen, als ich seinen vollbeladenen Fahrradanhnger sah, willst du ausziehen? Gott wei was stapelte sich in Taschen und Krben in dem kleinen Metallanhnger. Konfuzius sagt, sei immer gut vorbereitet!, er grinste breit. Wir lachten und Luke boxte ihm spielerisch in die Rippen. Du Spinner, alberten wir herum. Dann steigen wir auf unsere Rder und fuhren los. Ally war von uns allen die unsportlichste. Schon nach kurzer Zeit jammerte sie ber die Vorzge des motorisierten Sich-Fortbewegens und die Gefahren, die bermige sportliche Bettigung fr den Menschen im Allgemeinen bedeutete. Immerhin schaffte sie es, dass wir brigen in perfekter Synchronitt die Augen verdrehten. Der Weg von der Innenstadt zum John Day County Park ist wirklich nicht weit. Die Strecke beinhaltet nichtmals nennenswerte Steigungen, die Allys Gemecker gerechtfertigt htten. Kurze Zeit spter erreichten wir unser Ziel. Direkt hinter einem groen Mischwald, mit vielen, ausgeschilderten Wanderwegen, kamen wir wieder an den Fluss. Eine kleine Bucht lag vor uns. Das Wasser des Flusses floss hier seicht und trge durch sein schlammiges Flussbett. In kleinen Abstnden

durchbrachen kleine Sandhgel den Flusslauf, mal einige Meter, mal noch nichtmals einen Meter, voneinander entfernt. Als Kind, okay, auch jetzt noch, fand ich es nahezu unwiderstehlich von Sandhgel zu Sandhgel zu hpfen und dabei zu versuchen mglichst trocken zu bleiben. Manche Leute nannten diese seichten Buchten einfach nur Schlammlcher, es gibt entlang des Columbia River einige solcher Stellen und auch, wenn das Wasser wirklich ein bisschen schlammig ist, ich bin immer gern dort gewesen. Vor diesen Schlammlchern fand der Wald ein jhes Ende, fast so, als htte man die Bume mit einem Messer abgeschnitten wie den Rand eines Butterbrotes. Vor uns lag der Strand. Etwa fnf Meter waren es bis zum Wasser und in der Lnge etwa zwanzig oder dreiig Meter Breite. Der Boden war sandig, ein bisschen dunkler, weil der Fluss Schlamm ansplte, der sich mit dem Sand vermischte, vor allem, wenn der Fluss durch starken Regen anschwoll. Wir sahen weit und breit keine Menschenseele, lediglich weit drauen auf dem Fluss konnte man gerade noch mit bloem Auge ein kleines Boot erkennen. Vermutlich ein Angler. Wer in einer groen, zugebauten Stadt aufgewachsen ist, wundert sich sicherlich, dass wir an so einem schnen Ort vllig ungestrt sein konnten, aber fr uns war das vllig normal. Rund um Astoria gibt es so viel Wlder und Parks und Naturschutzgebiete, dass es fast schon ungewhnlich war, wenn man anderen Leuten ber den Weg lief. Die Touristen hielten sich auch lieber in der Stadt, lieen sich von Museum zu Museum kutschieren oder sie betrachteten die Gegend gemtlich von Deck eines der vielen Ausflugsschiffe aus. Kaum angekommen, lie Ally ihr Rad zu Boden fallen, warf ihren Rucksack in den Sand und lie sich daneben zu Boden sinken. Sport ist Mord, japste sie, der Lnge nach im Sand liegend. Wir lachten. Wir brigen lehnten unsere Rder an die nahen Bume und luden unsere Taschen und Krbe aus. Chan berraschte uns alle, als er eine Popup Strandmuschel aufbaute, einen kleinen Campinggrill hervorzauberte und einige Decken.

30

Er grinste breit. Wie ich schon sagte! Konfuzius sagt, sei immer gut vorbereitet! Wir lachten aus vollem Herzen und Luke rief Unser VorzeigeChinese! Auch Chan lachte mit. Wir waren Freunde, gute Freunde und jeder von uns wusste, dass solche Frotzeleien immer nur im Scherz und niemals mit bser Absicht gesprochen wurden. Ich hab Teig fr Stockbrot dabei, meldete sich Shana zu Wort und befrderte zeitgleich eine kleine, weie Schssel aus den Tiefen ihrer Tasche zu Tage. Begeistert machten sich Luke und Chan auf die Suche nach den passenden Holzstcken im nahen Wald, die wir anschlieend mit einem Messer, das Chan ebenfalls dabei hatte, zurecht schnitzen konnten. Wieder wurde gewitzelt ber den Vorzeige-Chinesen, alle lachten und wir machten es uns richtig gemtlich. Wre mein Hirn nicht so schtig nach Gedanken ber Avery gewesen, dann htte ich den Tag hundertprozentig genieen knnen. Nachdem wir unser Stockbrot in einem kleinen Lagerfeuer gerstet hatten und Salate und Brote gegessen hatten, bis unsere Buche nicht mehr konnten, zauberte Chan aus seinem Hnger noch eine Gitarre hervor. Er setzte sich im Schneidersitz an das immer noch glimmende Lagerfeuer und spielte fr uns. Wir sangen. Ein schner, gemtlicher Nachmittag. Wir saen am Feuer, sangen, scherzten, lachten. Ich lehnte mich an Allys Rcken, schloss die Augen und lie meinen Gedanken freien Lauf. Meinen vertrumten Gedanken ber Avery. Ich seufzte leise. Wie schn wre es, wenn er jetzt bei uns sitzen wrde, dachte ich. Langsam ging die Sonne unter. Das Licht der untergehenden Sonne zauberte ein wundervoll prchtiges Farbenspiel in allen mglichen Purpurtnen auf das, sich seicht bewegende, Wasser. Die Szenerie wirkte so friedlich. Wie gemalt. Und obwohl ich mich ein wenig aufgewhlt fhlte, wegen meines Gedankenwirrwarrs um Avery, so versprte ich doch ein wundervolles Gefhl des inneren Friedens.

Ich reckte meine Beine und streckte sie. Meine Gelenke waren mde vom langen Sitzen und knackten leise. Leute, sagte ich mit entschuldigendem Gesichtsausdruck, ich muss mal kurz austreten. Die anderen nickten mir zu. Ich geh mal zur Tide Lodge und schaue, ob der alte Pete mich mal kurz fr kleine Mdchen reinlsst. Okay, sagte Ally, wir packen schon mal alles ein und machen das Feuer aus. Wir sollten bald aufbrechen. Das ist lieb von euch. Ich beeile mich auch, versprach ich und machte mich auf den Weg. Die Tide Lodge war nicht weit entfernt von unserem kleinen Stck Strand. Ich musste vielleicht zehn Minuten dem Wanderweg 19, einmal quer durch den Wald, folgen. Immer noch besser, als sich ins Gebsch zu schlagen, dachte ich und setzte guter Laune meinen Weg fort. Die Tide Lodge war ein kleines Lokal. Vorwiegend Angler kehrten dort ein. Man konnte die Tide Lodge auch eher als etwas grere Htte bezeichnen. Mit einer Veranda, die sich an der gesamten Front des Holzhauses entlang zog, am Gelnder ppig bepflanzte Blumenksten. Das Schmuckstck aber lag nach hinten raus. Auch eine Veranda, die aber auf Holzstelzen weit in den Fluss hinein ragte. Man konnte sogar sein kleines Boot dort festbinden. Ich hatte schon oft mit meinen Eltern in der Lodge gegessen. Vermutlich war jeder Einwohner aus Astoria schon einmal dort gewesen. Pete war berhmt fr seinen gegrillten Fisch. Pete ist der Besitzer, ein alter, hagerer, kleiner Mann, mit wettergegerbtem Gesicht, einem weien Bart und kurzen weien Haaren. Alle nannten ihn den alten Pete. Der alte Pete gehrte zur Tide Lodge einfach dazu. Er war schon hier gewesen, als mein Vater noch als kleiner Junge mit seinem Vater hergekommen war. Mein Dad ist in Astoria geboren und erinnerte sich nicht daran, dass es jemals einen anderen Besitzer als den alten Pete gegeben htte. Schon damals gehrte der alte Pete zur Tide Lodge wie das Wasser zum Columbia River.

32

Wie erwartet, stellte es kein Problem dar mal eben die Toilette zu benutzen. Pete kannte mich schon ewig, er fragte nach meiner Familie und bat mich meinen Eltern schne Gre auszurichten und mal wieder vorbei zu kommen. Ich versprach ihm es auszurichten und machte mich erleichtert und beschwingt auf den Rckweg zu meinen Freunden. Htte ich es gekonnt, ich htte vielleicht sogar ein frhliches Lied gepfiffen. Ich dachte natrlich wehmtig daran, wie schn es wre Avery bei mir zu haben, aber das konnte ich wohl vergessen, so sonderbar wie er mich behandelte. Diese Gedanken stimmten mich ein bisschen wehmtig und trbten meine Stimmung ein wenig. Diese Unruhe, diese Wehmut und Sehnsucht, die ich dauerhaft empfand, seit ich ihn zum ersten Mal gesehen hatte, gehrten nun wohl zu mir, dachte ich. Whrend ich den Weg entlang lief und an in dachte, hrte ich pltzlich seine Stimme. Ich blieb stehen. Ich glaubte zuerst, dass ich Halluzinationen hatte. Doch es war eindeutig real. Seine Stimme. Nicht die sanfte, zarte Stimme, die in den letzten Tagen so sehr zu meiner persnlichen Droge geworden war, sondern die kalte, wtende, zischende Stimme aus meinem Traum. Das kann doch nicht sein! Hektisch suchend sah ich mich um. Ich konnte ihn nirgends entdecken. Schnell drckte ich mich hinter einen dicken Baumstamm und suchte verstohlen mit den Augen meine Umgebung ab. Ich pirschte durch das Unterholz, immer Deckung suchend hinter den mchtigen Stmmen der Bume. Immer dann, wenn Zweige unter meinen Sohlen knackten, oder Bltter raschelten, drhnte es so laut in meinen Ohren, wie eine groe, stampfende Elefantenherde. Ich hielt die Luft an, sprte mein intensiv klopfendes Herz in meiner Brust. Es raste.

Niemand schien etwas gehrt zu haben. Oder niemand befand sich in meiner unmittelbaren Nhe. Das wusste ich nicht genau. Und so schlich ich weiter durch das Unterholz. Fast wie ein Puma, wenn auch nicht ganz so leise und vorsichtig, der sich verstohlen an ein ahnungsloses Reh heranschleicht. Da! Ich hrte ihn schon wieder. Deutlicher jetzt. Und viel nher. Mein Herz schlug noch schneller. Aufregung nahm mich in Besitz. Das Blut rauschte laut in meinen Ohren. Er stritt sich mit jemandem. Er brllte jemanden an. Lass es sein! Vergiss es! Nein! Nicht sie! Ich verstand die Antworten seines Gegenbers nicht, doch die zischelnd gewisperten Antworten jagten mir dennoch eiskalte Schauer ber den Rcken. Das kann nicht sein! Ich spinne! Ich wurde gepackt von einem mchtigen Schrecken. Angst fuhr mir durch den Krper. Das kann einfach nicht wahr sein! Ich spinne! Ich lande noch in der Zwangsjacke! Ich konnte einfach nicht glauben, was ich da hrte. Ich musste nher ran. Ich musste sicher gehen. Ich musste herausfinden, ob ich wirklich und wahrhaftig verrckt wurde oder nur unter einer bersteigerten, beraktiven Phantasie litt. Diese Stimme, die ihm antwortete, hatte sich unauslschlich in meine Erinnerung gebrannt. Es konnte aber doch einfach nicht wahr sein, dass ich von einer Frau trumte, mit der Avery stritt und dann am selben Tag stritt er sich wirklich mit ihr?! Nein, das konnte einfach nicht sein. Vorsichtig, darauf bedacht kein einziges lautes Gerusch zu verursachen, schlich ich weiter durch das Gestrpp. Den Stimmen immer nher kommend.

34

Hinter einem groen, dichten Busch ging ich in Deckung und sphte durch die Zweige. Tatschlich! Ein Keuchen entfuhr mir und ich hielt den Atem an. Ich schlug mir die Hnde vor den Mund und zweifelte an meiner Wahrnehmung. Oh mein Gott! Ich konnte einfach nicht aufhren dorthin zu starren. Regungslos, unfhig mich nur einen Millimeter zu bewegen. Dort, am Ufer des Flusses stand Avery, schn wie immer, doch mit wutverzerrtem Gesicht. Wtend kickte er Steine und kleine ste in den Fluss. Seine Hnde zu Fusten geballt, so verkrampft, dass die Knchel unter der gespannten Haut wei hervortraten. Und direkt vor ihm, hmisch grinsend und beim Sprechen zischelnd wie eine giftige Schlange stand die Frau aus meinem Traum. Derselbe bunte, geflickte Rock. Dasselbe undefinierbare Oberteil. Dieselben filzigen, schwarzen Haare. Das ist sie! Das gibts nicht Sie hatte einen wilden Ausdruck im Gesicht, ihre Augen blitzen. Sie lachte. Gehssig und laut. Das Gerusch tat mir in den Ohren weh und ich musste mich zwingen mir nicht die Ohren zuzuhalten. Du wirst sehen Avery. Du wirst sehen. ICH werde sehen! Sie spie ihm die Worte ins Gesicht und ging lachend, hoch erhobenen Kopfes davon. Nein!, schrie Avery ihr hinterher. Er schlug sich die Hnde vors Gesicht und sank auf die Knie. Seine Schultern bebten. Er weinte. Ich sank zurck auf meine Fe. Ich hatte nicht gemerkt, dass ich mich in meiner Anspannung immer weiter nach vorne gelehnt hatte. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Einen Teil von mir zog es zu ihm. Dieser Teil von mir war so stark, dass ich ihm kaum widerstehen konnte. Der andere Teil von mir wollte mich zwingen regungslos hinter diesem Busch zu verharren, bis er fort wre. Ich war hin und hergerissen.

Es zerriss mein Herz bei jedem seiner Schluchzer. Ich empfand krperliche Schmerzen, so sehr rhrte mich sein Schmerz und zog mich mit. Ich wollte zu ihm gehen. Ich wusste nicht, worber er und diese schreckliche Frau gestritten hatten, ich konnte mich nicht mehr erinnern. Ich erinnerte mich auch nur noch dunkel, an den Schrecken, den ich empfunden habe, als ich sie dort stehen sah. Alles, was ich hrte, alles, was ich sah, waren in diesem Moment nur seine Trnen, seinen Kummer. Nur sein Schmerz konnte an mein Herz rhren, den ich ihm nach empfand als wre es mein eigener. Dieser Zwang, der Zauber, der von ihm ausging und mich anzog wie Eisen von einem Magneten, gewann die Oberhand. Ich dachte nicht an meine Freunde, die sich sicher schon Sorgen machten, weil ich so lange fort blieb. Ich wollte nur zu ihm. Ich wollte ihm seinen Schmerz nehmen. Langsam, ganz vorsichtig verlie ich mein Versteck. Avery?, meine Stimme nur ein leises, brchiges Flstern. Ich streckte meine Hand aus, wollte ihn berhren. Im selben Moment drehte er sich um. Widerstreitende Gefhle spiegelten sich in seinem Gesicht. Fassungslosigkeit, berraschung, Sehnsucht, rger. Du?, er starrte mich an. Ja ich ich, meine Stimme stockte, ich geriet ins Stottern. Mein Herz raste. Ich bin mit Freunden in der Nhe. Komm doch mit? Ich versuchte ein Lcheln. Kurz schien er erneut die Kontrolle ber seinen beherrschten Gesichtsausdruck zu verlieren, doch ich konnte nur Sekundenbruchteile hinter seine Maskerade schauen. Nur allzu schnell verwandelte sich sein Gesicht wieder in die steinerne Miene, die so gar nicht zu seinem schnen Gesicht passte. Nein, sagte er khl, ich muss nach Hause. Ohne sich noch einmal umzusehen, schlug er den Weg ein, den ich gerade gekommen war und verschwand aus meinem Blickfeld. Wo geht er blo hin?

36

Ich berlegte. Nein, ich war mir ganz sicher, dass am Ende von Weg 19 nur die Tide Lodge war. Wer wollte auch schon mitten im Wald wohnen? Wo also ging er hin? Er htte mit mir in meine Richtung gehen mssen, um aus dem Wald rauszukommen. Meine Richtung. Natrlich. Ich stie bitter auf. Er wollte nicht in dieselbe Richtung gehen wie ich. Er wollte nicht mit mir gemeinsam gehen. Nichtmals ein kurzes Stck Weg zusammen gehen. Natrlich nicht. Warum sollte er auch? Es wre vermutlich zu viel verlangt gewesen. Ich schluckte bittere Trnen hinunter und stolperte zurck zu meinen Freunden. Meine Gte, die Gefhle, die ich fr Avery hegte und alles, was sie mit mir anstellten, war eine wilde Achterbahnfahrt. Aber nicht mit dem sicheren Gefhl von Stahlbgeln, die einen in die Sitze pressen und festhalten, nein, eine rauschende, wilde Fahrt ohne Bgel, ohne Sicherheit, mit dem schwindelerregenden Gefhl jederzeit zu Tode strzen zu knnen. Verdammt hr auf, schalt ich mich selbst in Gedanken, du bist doch sonst nicht so eine melodramatische Ziege. Ich lief schneller, das heit, ich stolperte mehr, als dass ich lief. Kurz bevor ich zurck zum Strand kam, blieb ich stehen. Ich konzentrierte mich voll und ganz auf meine Atmung. Ich versuchte mich zu beruhigen. Jedenfalls soweit zu beruhigen, dass es nicht allen sofort ins Augen stechen wrde, wie durcheinander, wie aufgewhlt ich mich fhlte. Erst als ich mich ruhig genug fhlte und glaubte meine wirren Gefhle unter Kontrolle zu haben, ging ich weiter. Mensch, Sasha!, Ally strzte mir entgegen und packte mich an den Armen. Alles okay? Wir wollten schon los und dich suchen! Auch die anderen scharten sich um mich. Ich blickte in ihre besorgten Gesichter und wurde fast traurig, weil sie mich so wenig rhren konnten. Nicht mehr.

Avery hatte mein gesamtes Denken und Fhlen erfllt. Und whrend ich meinen Freunden versuchte berzeugend Theater vorzuspielen, dass alles in bester Ordnung sei, formte sich in meinem Kopf eine absolut wahnwitzige Idee. Heute nach werde ich es herausfinden! Ich war mir bewusst, wie dumm dieser Plan war. Und auch, dass es gefhrlich werden knnte. Aber ich musste es tun. Es gab kein zurck. Heute Nacht wrde ich versuchen herauszufinden, wohin er gelaufen war. Ob er wirklich irgendwo dort im Wald lebte. Und vielleicht, mit ein bisschen Glck, wrde ich sein Geheimnis lften knnen. Denn daran, dass es ein Geheimnis gab, zweifelte ich nicht eine einzige Sekunde. Nicht mehr. Verrckt! Absolut verrckt! Aber ich werde es tun!

38

Nchtlicher Besuch

ls ich wieder Zuhause war, erzhlte ich meinen Eltern geduldig vom Ausflug und beantwortete betont frhlich all ihre Fragen. Avery lie ich aus. Das, was ich erzhlte, klang nach einem vllig gewhnlichen netten Nachmittag unter guten Freunden. Nach dem spten Abendessen entschuldigten ich mich, schob Mdigkeit vor und ging in mein Zimmer. Mein Glck, dass meine Eltern mir wegen des langen Ausfluges Glauben schenkten. In meinem Zimmer tigerte ich unruhig auf und ab. Gegen zehn Uhr legte ich mich in mein Bett. So tun als ob, lautete die Devise. Ich rollte mich unter der Decke zusammen und tat so, als schliefe ich. Nicht zu frh, denn kurze Zeit spter klopfte es leise an meine Tr. Ich antwortete nicht. Langsam wurde die Tr aufgeschoben. Aus dem Augenwinkel konnte ich meine Mutter sehen, die den Kopf leise ins Zimmer steckte. Auf Zehenspitzen schlich sie an mein Bett. Zrtlich hauchte sie mir einen Kuss auf die Stirn und ging genauso leise und vorsichtig, wie sie gekommen war. Ich wartete. Eine Stunde lang lag ich vllig regungslos in meinem Bett. Ich lauschte, wie die Splung im Bad unter mir bettigt wurde. Ich lauschte auf das Knarzen der Dielen im Flur im Stockwerk unter mir. Dann endlich hrte ich, wie die Schlafzimmertr geschlossen wurde. Ich setzte mich auf und wartete noch ein bisschen. Ich sa da und versuchte kein Gerusch zu machen. Meine Fenster standen offen. Eine laue Sommernacht. Punkt Mitternacht hrte ich in der Ferne die Kirchenglocken luten.

Geisterstunde, dachte ich und musste ein hysterisches Kichern unterdrcken. Dann ging ich zum Schrank, holte leise eine schwarze Jeans und einen schwarzen Pulli raus, zog mir schwarze Schuhe an. Beim Blick in den Spiegel drngte sich schon wieder ein hysterisches Kichern in meine Kehle. Wie ein Verbrecher sah ich aus. Kurz nach Mitternacht schlich ich mich aus dem Haus. Niemand hatte meinen nchtlichen Ausbruch bemerkt. Ich tappte verstohlen im Dunkeln durch den Vorgarten und schob mein Fahrrad leise zur Strae. Den Dynamo lie ich wo er war. Mit Licht wrde ich erst recht auffallen und in so einer Kleinstadt wollte ich besser niemandem auffallen. Hier kannte irgendwie jeder jeden und man wrde sofort meine Eltern anrufen. Die Nummer von Dr. Jackson Boone herauszufinden, drfte nicht allzu schwierig sein. Jedenfalls nicht, wenn man ein Telefonbuch zur Hand hatte. Schon rgerlich, wenn man bekannt ist wie ein bunter Hund, dachte ich leicht verrgert. Erst als ich aus dem Wohngebiet raus war, schaltete ich das Licht am Fahrrad ein. Es wurde ntig, denn hier standen nur vereinzelt Laternen, dann auch keine vereinzelten, einsamen Laternen mehr. Ein bisschen mulmig wurde mir schon, wie ich da so mitten in der Nacht allein unterwegs war zum John Day County Park. Ich wusste nicht einmal, wo genau ich suchen sollte. Mein Plan war es, direkt zur Tide Lodge und von dort den Wanderweg 19 entlang blind zu suchen. Als ich den Wald erreichte, blieb ich kurz stehen und berlegte, ob ich nicht doch Ally anrufen und sie bitten sollte zu kommen. Aber dafr war es zu spt. Bis Ally hier wre, wrde sicher noch eine Stunde vergehen. Ich hatte schon fast das Doppelte an Zeit gebraucht wie heute Morgen und Ally, naja, Ally war eben Ally. Sie wrde ganz sicher noch lnger brauchen.

40

Auerdem wollte ich die kostbare Zeit, die ich zum Suchen bentigte nicht mit Warten vertrdeln. Auch hatte ich das Gefhl, dass ich, wenn ich Avery fand, und dass ich, wenn ich sein Geheimnis lften knnte oder der Enthllung wenigstens nher kommen wollte, besser allein sein sollte dabei. Ich setzte meinen Weg also allein fort. Mein Handy wog schwer in meiner Hosentasche und schien mich zu mahnen endlich jemanden anzurufen und diesen Bldsinn abzubrechen. Am besten meinen Dad anrufen, damit er mit dem Pick-Up kommen und mich, samt Fahrrad nach Hause bringen knnte. Dem hirnrissigen Unternehmen ein Ende bereiten wrde. Aber ich ignorierte alle Warnungen in meinem Kopf und fuhr unbeirrt weiter. Selbst dann noch, als ich in der Ferne einen Wolf heulen hrte. Hektisch bremste ich ab, blieb stehen und lauschte. Eindeutig Wolfsgeheul. Ich bekam eine Gnsehaut, Angst kroch mir durch die Glieder, doch gleichermaen fhlte ich mich fasziniert von dem jaulenden Ton. Ich muss weiter, trieb ich mich in Gedanken an. Schnell schwang ich mich wieder in den Sattel und trat doppelt so schnell und angestrengt in die Pedale. Kurz vor zwei Uhr nachts erreichte ich das Tide Lodge. Ich fhlte mich unendlich erschpft und gleichzeitig total aufgekratzt und wie unter Strom stehend. Ich hielt an und sah mich um. Ich hatte das Tide Lodge noch nie bei Nacht gesehen wie auch, fr gewhnlich schlief ich um diese Zeit schon. Was mir bei Tag so gemtlich, schn und einladend schien, jagte mir jetzt nur einen kalten Schauer ber den Rcken. Die dunklen Fenster starrten mich an, wie schwarze, hohle Augen. Bsartig. Die Holzwnde, tagsber urig und gemtlich, erweckten in mir das Bild eines alten, verlebten Gesichts, das mich anstarrte. Ich schauderte. Ich blieb noch kurz dort stehen und lauschte in die Nacht hinein. Bis auf die normalen Gerusche des nchtlichen Waldes, den Ruf einer Eule irgendwo ber mir in den Bumen, das Rascheln kleiner Pfoten im Unterholz, hrte ich nichts.

Zumindest war der alte Pete nicht wach geworden. Nicht auszudenken, wenn er mich mitten in der Nacht hier drauen erwischt htte! Nur zu leicht htte er den auf und ab hpfenden Strahl meiner Fahrradlampe entdecken knnen. Frstelnd rieb ich mir die Arme und wandte mich endlich von dem Haus ab, das jetzt so gruselig auf mich wirkte. Pltzlich zerriss der Schrei eines Vogels die Stille, ich fuhr zusammen und lie beinahe mein Fahrrad auf den Boden knallen. Im letzten Moment erwischte ich es und hielt es fest. Ich atmete erleichtert auf. Dummkopf! Nur ein Vogel! Vielleicht ein kleines Kuzchen! Ich schalt mich selbst fr meinen Beinahe Unfall eines herunterknallenden Fahrrads und atmete tief ein und aus. Konzentrierte mich nur auf den nchsten Atemzug. Langsam sprte ich, wie mein Herzschlag und meine Gedanken sich wieder beruhigten. Ich entschied mich dafr denselben Weg zu nehmen, den Avery heute Mittag gewhlt htte, obwohl ich sicher war, dass die Wanderroute 19 nur in den Wald fhrte und dort irgendwo auch enden musste. Aber eine andere Mglichkeit blieb mir nicht. Einfach blind in den Wald zu fahren, wre auch keine Lsung. Erst einmal die 19. Danach konnte ich immer noch anders entscheiden. In dieser Nacht fhlte ich unendliche Dankbarkeit darber, dass meine Eltern mir zum letzten Geburtstag dieses Mountainbike geschenkt hatten. Ich wrde nicht sofort laufen mssen, wenn das Gelnde unwegsamer wurde. Das Licht meiner Lampe erzeugte gespenstische Schatten und dort, wo der Lichtkegel nicht hinreichte, wirkte die Dunkelheit noch schwrzer, noch bedrohlicher. Ich zitterte. Nicht nur vor Klte, sondern auch, weil ich langsam Angst in diesem dunkeln Wald bekam. Ich trat in die Pedale, folgte dem Wanderweg weiter und weiter. Ich schaute nur stur geradeaus, nicht nach links oder rechts. Ich wusste, dass meine Phantasie mir ble Streiche spielen wrde, wenn ich allzu lange in das dichte Unterholz schaute, das den Weg sumte.

42

Es erschien mir wie eine Ewigkeit, die ich nun auf diesem gottverdammten Weg radelte. Aber dann endlich machte der Weg eine Kurve, er verbreiterte sich und fhrte am Flussufer entlang. Und pltzlich stand ich vor einem Haus. Ein gepflegtes, hbsches Steinhaus. Zweistckig, nicht sehr gro, viele Rume konnte es nicht haben, soviel konnte ich an seiner Breite festmachen. Neben dem Haus stand ein alter Baum. Ein vollkommen gewhnliches, nettes Huschen. Heute htte es mich allerdings auch nicht gewundert, wenn ich pltzlich vor einer alten, brchigen Bibliothek mit schrg hngendem, unleserlichem Holzschild neben der Tr, gestanden htte. Das hier war aber einfach nur ein Haus. Kein Abklatsch des Baus aus meinem Traum. Ich seufzte erleichtert. Das Fahrrad lehnte ich an den Stamm des alten Baums. Langsam pirschte ich mich nher heran. Der Vorgarten wirkte ein bisschen ungepflegt. Nicht alt, die Beete schienen frisch angelegt worden zu sein, sahen aber so aus, als htte derjenige, der daran gearbeitet hatte urpltzlich die Lust verloren und seitdem keinen Handschlag mehr getan. Die Fenster im Erdgeschoss waren dunkel. Dennoch konnte ich der Versuchung nicht widerstehen hinein zu starren. Ich schlich noch nher, drckte die Hnde gegen das kalte Glas der Fenster, schirmte meine Augen gegen das matte Mondlicht ab und konnte dennoch im Dunkel des Hauses nichts erkennen. Ich konnte nicht einmal erahnen in was fr einen Raum ich gerade starrte. Ich ging einige Schritte zurck. Sehr vorsichtig, immer darauf bedacht, nicht irgendwo drauf zu treten und mich vorschnell zu verraten. Blo nicht erwischt werden jetzt, dachte ich. In der oberen Etage ersphte ich ein Zimmer, in dem noch Licht brannte. Suchend schaute ich mich um und mein Blick blieb an meinem Fahrrad hngen, das am Baum lehnte. Der Baum stand nah genug am Haus, die ste sahen stabil aus, stabil genug, um mich zu tragen und die oberen reichten gerade an das Fenster heran.

Ich ging hinber. Ich atmete einmal tief durch, sprach mir in Gedanken Mut zu und kletterte dann vorsichtig auf die Pedale. Meine Hnde suchten am Stamm Halt, whrend ich langsam einen Fu auf den Sattel hob. Das muss funktionieren, dachte ich verzweifelt, whrend das Rad unter mir unheilvoll schwankte. Ich konnte mit den Hnden gerade eben den untersten Ast erreichen, ich streckte mich so hoch wie mglich und hielt den Ast mit einer Hand umklammert. Das Fahrrad schwankte mittlerweile bedenklich unter mir. Mit zusammengebissenen Lippen, unter Aufwendung meiner ganzen Kraft zog ich mich so weit hoch, dass auch meine andere Hand den Ast umklammern konnte. Jetzt musste ich nur noch die Fe gegen den Stamm drcken und mich am Stamm entlang nach oben schieben. In dem Moment, wo ich den zweiten Fu vom Fahrrad nahm, kippte es um und fiel laut scheppernd zu Boden. Ich zuckte zusammen. Schaute mich hektisch um und drckte mich so dicht es ging an den Baum. Ich wagte kaum zu atmen, wagte es nicht mich auch nur einen Millimeter zu bewegen. So hing ich einige Minuten im Baum, meine Arme und Beine fingen an zu schmerzen von der ungewhnlichen Belastung und der unnatrlichen Haltung, doch ich hielt dennoch aus und lauschte in die Nacht hinein. Ergriffen von Angst, dass man mich gehrt hat. Ich lauschte angestrengt in die Dunkelheit. Nichts rhrte sich. Ich atmete auf. Glck gehabt! Ich zog und schob mich weiter nach oben. Von Ast zu Ast. Ich wrde mir eine gute Erklrung fr den Zustand meiner Klamotten einfallen lassen mssen. Fast oben angekommen, schlug mir der Ast, den ich loslie gegen das Gesicht. Ich konnte einen Aufschrei unterdrcken, aber nicht den Gedanken an meine Eltern, die sicher eine Erklrung haben wollten fr mein jetzt ldiertes Gesicht. Scheie, fuhr es mir durch den Kopf, auch das noch! Aber ich schob den Gedanken schnell beiseite.

44

Ein anderer Gedanke schoss mir durch den Kopf. Was, wenn ich auf dem Weg war in das Schlafzimmer vllig fremder Menschen zu linsen? Sicher wrden sie sofort die Polizei und meine Eltern anrufen. Vermutlich wrde ich Stubenarrest bekommen bis zum Ende meiner Schulzeit! Aber auch diesen Gedanken schob ich zur Seite. Ich musste einfach weiter. Vllig egal, welche Warnungen mir mein Hirn einflsterte. Ich fhlte auch irgendwie, dass ich Avery nher kam. Ich konnte nicht sagen, woher dieses Gefhl stammte, aber mich erfllte eine totale Sicherheit. Endlich erreichte in den Ast, auf dem ich mich bis kurz vor das Fenster schieben konnte. Mit Armen und Beinen umklammerte ich den dicken Ast und schob mich langsam vorwrts. Noch ein paar Zentimeter Und dann sah ich ihn. Avery sa in diesem kleinen Zimmer, auf einem breiten Bett, den Kopf in die Hnde gesttzt, das Gesicht eine Miene purer Verzweiflung. Ich hielt inne. Die letzte Gelegenheit abzuhauen, sagte ich zu mir selbst. Aber ich wollte nicht abhauen. Ganz langsam streckte ich den Arm nach vorne und klopfte sachte gegen das Fenster. Averys Kopf flog in meine Richtung, er entdeckte mich und starrte mich unglubig an. Mein Herz begann wieder zu rasen in dem wilden Galopp, den es immer rannte, sobald ich Avery sah. Was mein Herz vollends aus dem Takt brachte war die Abwesenheit des abweisenden Blicks, mit dem er mich in der Schule so hufig ansah. Er sprang auf, ffnete das Fenster und reichte mir wortlos die Hand. Ich ergriff sie, er zog und ich landete mit einem dumpfen Aufprall auf einem dicken, dunklen Teppich. Mein linker Fu kam nicht richtig auf, ich strauchelte, aber Avery fing mich auf. In dem Moment, in dem ich in seinen Armen landete, fhlte es sich an, als ob alle meine Sinne betubt, nein, nicht betubt, sondern vollkommen von ihm eingenommen wrden. Ich sah, roch und sprte nichts anderes mehr als ihn. Langsam schob er mich eine Armlnge von sich fort.

Sasha, was machst du hier? Meine Wangen frbten sich rot, ich schaute ihn an und konnte kein Wort heraus bringen. Sanft strich er ber meine Wange. Was bist du nur fr ein verrcktes Mdchen?, er lchelte mich an und schttelte den Kopf. Ich starrte ihn an. Hast du denn kein Wort gehrt von dem, was ich dir gesagt habe? Ein Hauch von Verzweiflung vernderte seinen Gesichtsausdruck. Doch, ja, ich habe dir zugehrt, aber ich, ich, stammelte ich und fhlte mich wie eine Idiotin. Er nahm mein Gesicht in seine Hnde und lchelte mich traurig an. Ich wei, was du meinst, er sah mir tief in die Augen. Ich erzitterte innerlich. Es fhlte sich so an, als msste ich in diesem graublauen Ozean ertrinken, doch htte ich ertrinken mssen, htte ich in diesen Augen den Tod gefunden, ich htte ihn in Kauf genommen. Scheinbar eine Ewigkeit und doch nicht lange genug standen wir einfach nur so da und schauten uns an. Niemals htte ich den Blick abwenden knnen, das wusste ich. Langsam zog er mich zu seinem Bett. Ich folgte ihm wie eine Marionette, es fhlte sich an, als wre mein Krper, mein gesamtes Denken, mein gesamtes Fhlen mit unsichtbaren Bndern an ihn gebunden, so dass ich mich nur dann und nur in die Richtung bewegen konnten, die er nahm. Einige Zeit saen wir schweigend nebeneinander. Er hielt meine Hand noch immer in seiner. Manchmal strich er mit der anderen sanft ber meinen Arm, eine leichte Berhrung, so zart wie eine Feder und doch setzte sie mein Innerstes in Brand. Elektrisierte mich. Kleine Stromste jagten durch meinen Krper. Es war kein unangenehmes Gefhl. Dann, irgendwann, lie er meine Hand los. Er stand auf, kniete sich vor das Bett, nahm meine Hnde zwischen seine und seufzte schwer. Sasha, es geht nicht, dass du hier bist. Ich kann dir das nicht erklren. Es geht einfach nicht, weil, du, seine Stimme brach. Ich schaute ihn traurig und fragend an.

46

Ich wrde es dir wirklich so gern erklren. Aber es geht nicht. Versteh doch. Bitte, er flehte mich an und ein Teil von mir wollte seiner Bitte Folge leisten, einfach aufstehen und gehen, so wie er es wnschte. Doch der andere Teil von mir wollte bleiben. Koste es was es wolle. Heiser flsterte ich: Ich wei nicht, was los ist Avery, aber ich mchte nicht gehen. Ich mchte bei dir sein, egal, wo du mich hinein ziehst. Verstehst du? Seit ich dich das erste Mal gesehen habe, mchte ich bei dir sein. Nichts ist mehr wichtig. Ich kenne mich so nicht. Ich denke immer an dich. Morgens. Mittags. Abends. Selbst im Schlaf denke ich an dich. Ich kann einfach nicht gehen. Also bitte mich nicht darum! Wenn du willst, dass ich gehe, dann wirst du mich eigenhndig aus dem Haus schmeien mssen. Das heisere Flstern hatte immer mehr Kraft gewonnen, schwoll an, bis die Worte nur noch so aus mir heraus sprudelten. Er unterbrach mich nicht. Er schaute mich die ganze Zeit ernst und aufmerksam an. Als ich geendet hatte, sah er mir traurig ins Gesicht. Du ahnst nicht, wie schwer du es mir machst. Ja, eigentlich wre es das Beste ich wrde dich hinauswerfen, ich zuckte zusammen, er berhrte sanft meinen Arm und lchelte, aber ich will es auch nicht. Dankbar lchelte ich ihn an. Ich will es wirklich nicht. Aber ich msste es tun. Ich bin zu egoistisch es zu machen. Das Richtige zu tun Er sah mich aufmerksam an, schien jede noch so kleine Regung in meinem Gesicht zu lesen. Dann lass uns doch, lass uns doch zusammen sein, meine Stimme nur ein leises, heiseres Bitten. Er lchelte. Vielleicht knnen wir ein bisschen Zeit miteinander verbringen. Was meinst du?, aufmunternd sah er mich an, hielt meinen Blick fest und ich strahlte ber das ganze Gesicht. Alles, ich nehme alles, was du mir anbietest, solange du nur bei mir bist. Bist du immer so melodramatisch?, er grinste breit. Ich lchelte. Diese normalen, gelsten Zge machten sein Gesicht noch attraktiver. Nein, eigentlich nicht. Aber irgendwie ist nichts mehr so wie vorher. Bevor du hier aufgetaucht bist.

Das Grinsen verschwand aus seinem Gesicht und leise, todernst sagte er: Ich wei. Nichts ist mehr so, wie es war. Oder wie es sein sollte. Ich legte eine Hand auf seine Wange, zwang ihn mich anzusehen. Es ist mir egal! Ich mchte nicht, dass es so ist wie vorher. Er schaute mich an. Traurig, aber mit einem kleinen Lcheln auf den Lippen. Ich kann dir nichts versprechen. In Ordnung? Ein bisschen Zeit. Mehr nicht. Wenn es dir reicht , er sprach nicht weiter, aber es war egal, was er sagte, was er verlangte. Solange ich nur ein bisschen Zeit mit ihm bekam, war ich bereit alles in Kauf zu nehmen. Ein bisschen Zeit, ich nickte zustimmend. In diesem Moment fhlte ich mich unendlich glcklich. Lieber ein bisschen Zeit, als gar nichts. Ich wollte weiter sprechen, doch er legte mir die Finger leicht an die Lippen. Pscht. Jetzt ist nicht die Zeit, um mehr zu reden. Ich verspreche dir, ich werde Zeit mit dir verbringen. Fr den Anfang. Ich verspreche es dir. Denn es ist genau das, wonach auch ich mich sehne. Zeit mit dir. Seine Augen wurden feucht, ich wollte etwas sagen, doch wieder hielt er mich zurck. Jetzt nicht, Sasha. Okay? Ich werde dich jetzt nach Hause bringen. Es ist mitten in der Nacht. Du solltest jetzt in deinem Bett liegen und schlafen. Er sprach eindringlich und ich nickte. Er zog mich hoch. Sei bitte leise. Ich will meine Mutter nicht wecken, er sprach sanft und leise mit mir, nur das Wort Mutter klang, als wrde sein Mund sich pltzlich mit Gift fllen. Ich nickte wieder blo und lie mich von ihm aus dem Zimmer fhren. Einen kurzen, schmalen Flur entlang, eine Holztreppe hinunter. Ich folgte ihm langsam und wir gelangten zur Haustr, ohne dass seine Mutter uns entdeckte. Tausend Fragen schossen mir durch den Kopf. Nach seiner Mutter, seinem Geheimnis. Irgendwann wollte ich sie ihm stellen. Jede einzelne. Aber ich sprte, dass es mir jetzt nicht antworten wrde. Wir traten hinaus in die Nacht. Vom silbrigen Licht des Mondes beschienen standen wir da und wieder stockte mir der Atem, als ich ihn ansah.

48

Er sah so wunderschn aus, dass es mir fast das Herz zerriss vor Sehnsucht. Komm, flsterte er und zog mich um das Haus herum. Ich stolperte im Dunkel hinter ihm her. Von zwei groen Struchern verdeckt, lag ein anderer Weg. Bei meiner Erkundung gerade war er mir nicht aufgefallen. Wir gingen etwa zehn Meter, dann wurde der Pfad sehr breit und wir standen urpltzlich vor seinem Auto. Ich fahre dich jetzt nach Hause. Dein Fahrrad bringe ich dir ein anderes Mal. Steig ein, es ist nicht abgeschlossen. Ich ging zur Beifahrerseite, ffnete die Tr uns lie mich in den Sitz gleiten. Wo wohnst du? Ich beschrieb ihm den Weg, er nickte, startete den Motor und wir fuhren schweigend los. Er konzentrierte sich auf den Weg. Ich konzentrierte mich auf ihn. Viel zu schnell kamen wir zu meinem Haus. Am Ziel, my Lady, sagte er und versuchte ein nonchalantes Grinsen. Ich lchelte ihn an. Danke. Was machst du morgen? hm, nichts, erwartungsvoll sah ich ihn an. Er lachte. Gut. Nichts ist sehr gut. Dann bin ich um eins bei dir. Okay? Mir schwirrte der Kopf. Ich nickte. berglcklich. Mir wurde schwindelig und ich fhlte mich total aufgekratzt. Ich sa mitten in der Nacht in seinem Auto, neben ihm, und wir verabredeten uns wie zwei vllig normale Menschen es in unserem Alter eben so tun, abgesehen von der Uhrzeit unseres Treffens Vielleicht ist es mglich, dachte ich berglcklich, vielleicht ist es mglich, mehr zu haben als ein bisschen Zeit. Ich freute mich. Jetzt geh rein. Lass dich nicht erwischen. Nicht, dass du rger bekommst und nicht mehr raus darfst. Er lchelte und ich schmolz dahin. Und irgendwie schaffte ich es dennoch auszusteigen, trotz meiner zittrigen Knie.

Leise drckte ich die Tr des alten Ford zu, winkte, lchelte ihm ein letztes Mal zu und ging dann hinein. Ich schaffte es unbemerkt durch den Flur zu schleichen. Ich hrte TJ im Schlaf brabbeln und meinen Vater schnarchen. Wenn er so schnarchte, musste meine Mutter erst recht im Tiefschlaf sein, sonst htte sie ihn schon lngst auf das Sofa geschickt. Auf Zehenspitzen schlich ich weiter und atmete erleichtert auf, als ich endlich in mein Zimmer gelangte und die Tr hinter mir leise schloss. In dieser Nacht schlief ich endlich wieder schnell ein und traumlos durch.

50

Erstes Date

ls ich am Morgen erwachte, berglcklich und berauscht von der Vorstellung den Tag mit ihm zu verbringen, schnappte ich als erstes meine Anziehsachen, die ich am Abend achtlos zu Boden geworfen hatte und stopfte sie in die hinterste Ecke meines Kleiderschranks. Ich wollte sie waschen, sobald meine Mutter lnger nicht im Haus wre. Mit fiel einfach keine plausible Erklrung fr den verdreckten Zustand meiner Sachen ein, also verstecken und lieber selber waschen. Ein Blick in den Spiegel verriet mir, dass es mit der Schramme in meinem Gesicht nicht so einfach laufen wrde. Verdammter Mist, dachte ich, was mache ich jetzt blo? Ich stand vor dem Spiegel und musterte kritisch mein Gesicht. Da wrde nicht einmal Makeup helfen. Leuchtend rot fiel der Kratzer sofort auf. Ich wusch mir das Gesicht. Doch das hatte blo zur Folge, dass der Schmutz fort gewaschen wurde, die leuchtend rote Signalwirkung dieses Kratzers wurde allerdings noch strker. Ich grbelte. Wie knnte ich mir in der Nacht, im Schlaf, in meinem Zimmer eine solche Verletzung zugezogen haben? Meine Eltern waren doch nicht blde. Die wrden es sofort merken, wenn ich log. Wenn wir wenigstens eine Katze htten, dachte ich. All meine berlegungen fhrten ins Nichts. Mir fiel keine vernnftige Erklrung ein. Also Plan B, dachte ich. Einfach vllig unwissend tun und versuchen keinen Verdacht zu erregen. Immerhin waren meine Ngel ziemlich lang, ich knnte mich ja im Schlaf gekratzt haben. Vermutlich die einzige Mglichkeit schtzte ich. Und vor allem drngte ohnehin die Zeit. Ich hatte so tief geschlafen, dass ich erst am spten Morgen aufgewacht war. Und in ein paar Stunden wollte Avery kommen und mich abholen. Allein beim Gedanken an dieses Date ein richtiges Date - flatterten

tausend kleine, wilde Schmetterlinge in meinem Bauch. Sambatanzende, wahnsinnige Schmetterlinge. Ein Rtsel, wie ich es schaffen sollte, entspannt mit meiner Familie zu frhstcken. Ich zog mir meinen Bademantel ber und ging nach unten. Es bot sich mir das gleiche Bild wie am vergangenen Morgen. Dad hinter einer Zeitung, Mom, mit Haaren, als htte sie einen massiven Stromsto bekommen und TJ, der Tisch, Schlafanzug und Kchenboden mit Milch bekleckerte, die von den aufgeweichten Fruit Loops bunt gefrbt war. Wie immer, wenn ich meine Familie so sitzen sah, musste ich liebevoll lcheln. Guten Morgen, murmelte ich und wollte meinen Stuhl unter dem Tisch hervorziehen. Oh mein Gott, rief meine Mom aus und sprang mir entgegen, was ist mit deinem Gesicht passiert? Aua, aua", rief TJ und seine Augen wurden ganz gro, whrend er sich in seinem Stuhl hin und her wand, um mich besser sehen zu knnen. Ich zuckte mit den Schultern. Keine Ahnung, wo das herkommt. Vielleicht hab ich mich ja gekratzt? Vielleicht ein Mckenstich? Ich hab doch immer das Fenster auf", selbst in meinen Augen klang das ziemlich lahm, aber mir blieb nichts anderes brig. Die Wahrheit zu sagen, absolut indiskutabel! Mein Vater stand kurz auf und schaute sich den Kratzer an. Na, so schlimm sieht es nicht aus. Ich gebe dir gleich eine Creme dafr. Ich nickte dankbar. Komm, setz dich erst mal und iss etwas. Der Kakao ist auch noch warm, meine Mutter schttete mir einen groen Becher ein und reichte ihn mir. Hast du fr heute schon was geplant, fragte sie beilufig. Ich freute mich ber den Themenwechel und verschluckte mich dennoch an meinem Kakao und hustete. Alles klar? Ja, Dad, rchelte ich, kein Arzt ntig. Ich versuchte ein schiefes Grinsen und er wandte sich wieder seiner Zeitung zu.

52

Ja, Mom, sagte ich, bemht es vllig beilufig klingen zu lassen, wir haben einen neuen Schler bekommen. Ich treffe mich nachher mit ihm. Ich zeig ihm ein bisschen die Stadt und die Umgebung. Sie legte interessiert den Kopf schrg. Ehrlich, wie heit er denn? Wo kommt er her? h, wo er herkommt, wei ich gar nicht genau. Ich hab ihn nicht gefragt. Er heit Avery. Avery Bryce. Er wohnt unten in der Nhe von John Day. So abgeschieden? Ihr trefft euch aber nicht bei ihm, oder? Nein, nein, keine Sorge Mom. Er holt mich hier ab. Vielleicht gehen wir zum Pier oder so. Sie nickte beruhigt. Okay, das geht in Ordnung. Nimm aber dein Handy mit, ertnte es hinter der Zeitung. Ja Dad. Mach ich, sagte ich genervt und verdrehte die Augen. Kann ich heute mit?, TJ schaute mich erwartungsvoll mit seinen groen blauen Augen an. hm, TJ, also, ich wei nicht, druckste ich herum. TJ, Schatz, du kannst doch nachher mit mir und Daddy im Garten spielen. Nein, nein, nein, TJ schossen die Trnen in die Augen. Ich will mit Sasha mit. Bitte. Bitte. Bitte. Dicke Trnen kullerten ber sein ses, rundes Gesicht. Ich seufzte. Ich frag Avery nachher, in Ordnung? Sofort versiegte der Trnenfluss und TJ nickte begeistert. Nur vielleicht, sagte ich und hob mahnend den Zeigefinger. Vielleicht, vielleicht, vielleicht, sang TJ und klatschte dabei begeistert in die Hnde. Mom lchelte mich an und grinste dann meinem Dad verschwrerisch zu. Dann haben wir heute sturmfrei Jackson Oh Mom, bitte, sthnte ich und sie lachte. Nach dem Frhstck ging ich hoch in mein Zimmer und warf den Bademantel achtlos auf mein Bett. Whrend ich duschte, rgerte ich mich ein bisschen ber mich selbst, weil TJ mich immer wieder um den kleinen Finger wickeln konnte. Das wars also mit dem Date, dachte ich und seufzte enttuscht.

Doch die Enttuschung verflog schnell, als ich aus dem Bad trat und durch das Fenster den wolkenlosen, blauen Himmel und die strahlende Sonne sah. Es versprach ein schner Tag zu werden. Und wenn ich Avery sehen konnte, dann war das doch schon mehr, als ich mir hatte trumen lassen. Ich berlegte lange, was ich anziehen sollte, entschied mich dann aber doch fr Jeans und Top. Wenn TJ mitkam, konnte ich nicht aufgebrezelt da stehen wie zu einem Abend-Date. Wieder stieg leiser rger in mir hoch, weil ich ihm gesagt hatte, dass ich ihn vielleicht mitnehmen wrde. Wieder keine Gelegenheit, um vernnftig mit Avery zu sprechen. Wieder keine Gelegenheit, herauszufinden, was nicht stimmte. Aber ich konnte TJ einfach keinen Wunsch abschlagen, vor allem, wenn er weinte Was solls, dachte ich, dann vielleicht beim nchsten Mal. TJ stand schon um halb eins mit seinem kleinen Plschdinosaurier vor meiner Tr, seinen Kindergartenrucksack auf den Schultern und schaute mich erwartungsvoll an. Gehen wir jetzt, rief er und sprang aufgeregt durch mein Zimmer. Ich setzte mich auf mein Bett, zog ihn auf den Scho und rckte ihm einen Kuss auf sein blondes Haar. Gleich, du kleiner Wirbelwind! Er sprang von meinem Scho und rannte frhlich singend die Treppe nach unten. Ich seufzte. Wird ein anstrengender Tag werden, dachte ich, aber was tut man nicht alles fr seinen kleinen Bruder? Punkt ein Uhr klingelte es. Ich machte mich schon seit einer Viertelstunde mglichst unauffllig in der Kche zu schaffen und tigerte nervs auf und ab, ohne wirklich etwas zu tun. Ich fhlte mich kurz davor ohnmchtig zu werden. Als es klingelte rannte ich aus der Kche, die Treppen herunter und wre fast noch die untersten Stufen heruntergefallen, weil mein Fu sich im Gelnder verfing. Ich konnte mich gerade noch halten.

54

Einen Moment hielt ich inne und versuchte meinen Atem zu beruhigen, dann ffnete ich die Tr. Hi. Da stand er. Wunderschn. Mit einem Lcheln auf den Lippen. Er trug ein graues Shirt und schwarze Jeans und ich war froh, dass ich mich auch fr normale Kleidung entschieden hatte. Er htte allerdings auch in einem Kartoffelsack dort stehen knnen, ich htte ihn dennoch schn gefunden. Sobald ich ihn erblickte, schaltete mein Gehirn in den Averymodus. So nannte ich dieses verwirrende, unglaubliche Gefhl, welches mich immer zu ihm hinzog und alle meine Gedanken und Gefhle bei ihm gefangen hielt. Guten, h, hi, stammelte ich und kam mir schon wieder vor wie eine komplette Idiotin. Er wollte gerade etwas sagen, als TJ wie ein Geschoss die Treppe hinunter und auf ihn zu strzte. Ich lchelte Avery entschuldigend an, doch er grinste nur, schnappte sich TJ, hob ihn hoch und lchelte ihn freundlich an. Und wer bist du, kleiner Mann? TJ. Okay, TJ, willst du mir die Stadt zeigen? TJ nickte begeistert. Gut, dann mal los, sagte Avery und setzte TJ wieder auf dem Boden ab. Ich fhlte mich unendlich erleichtert. Scheinbar hatte Avery nichts dagegen meinen kleinen Bruder im Schlepptau zu haben. Er schien fast sogar begeistert. Kurz fragte ich mich, ob er sich freute, weil er so meinen Fragen entwischen konnte. Doch der Gedanke verflog so schnell, wie er gekommen war, als Avery TJ auf seine Schultern hievte und direkt danach meine Hand nahm. Ich rief Bis spter, Mom ins Haus hinein und sah, dass meine Mutter an der Treppe stand und uns zuwinkte, dann gingen wir los. Was meinst du, wo sollen wir hingehen?, Avery musterte mich auffordernd. Hmm, ich berlegte, was ihm wohl gefallen knnte und was auch TJ gefallen musste, damit er uns nicht nrgelnd auf die Nerven fiel. Wie wre es, wenn wir zur Sule gehen? Bist du schon da gewesen?

Avery schttelte den Kopf. Nein, bisher noch nicht. Hab sie nur von weitem gesehen. Dann lass uns hingehen, okay? Ist auch nicht weit. Eineinhalb Meilen oder so. In Ordnung. Er lchelte und schleuderte TJ einmal durch die Luft, worauf dieser vor Vergngen quietschte und setzte ihn dann auf dem Boden ab. Nochmal, rief TJ. Spter, kleiner Freund, er lchelte TJ an und nahm den kleinen an seine andere Hand. Wir schlenderten durch die Stadt. TJ nahm seine Rolle als Fhrer sehr ernst und zeigte Avery jedes Geschft, in dem er schon mit unseren Eltern oder mir gewesen war und klrte Avery auf, wo man das beste Eis und die leckersten Sigkeiten kaufen konnte. Avery versprach ihm auf dem Rckweg Eis zu kaufen und es zu testen. Er lachte und scherzte mit TJ und whrend ich die beiden beobachtete, fiel mir auf, dass ich Avery noch nie so gelst und entspannt erlebt hatte wie heute. Es schien unglaublich, dass das derselbe Junge war, der ein Geheimnis hatte, das ihn total verzweifeln lie. Ich beschloss mich von der guten Laune der beiden anstecken zu lassen, tobte und scherzte mit ihnen und schob alle Gedanken an die Nacht zuvor und an Averys komisches Verhalten beiseite. Ich fhlte mich sogar ein bisschen erleichtert, dass ich zugestimmt hatte, als TJ so gebettelt hatte mitkommen zu drfen. Wenn wir allein unterwegs gewesen wren, das wusste ich ganz sicher, htte ich nicht den gelsten und frhlichen Avery kennengelernt. Ich wusste, dass ich irgendwann Avery dazu drngen wrde sein Versprechen mir alles zu erklren, einzulsen, aber nicht jetzt. Mein Pragmatismus siegte und ich wollte den Tag einfach nur noch genieen. Ich beschleunigte meine Schritte, um zu den beiden aufzuholen. Avery und TJ kickten sich gegenseitig einen kleinen Stein zu. Avery gab sich Mhe so genau zu zielen, dass der Stein immer genau vor TJs Fen landete. Avery grinste breit. Ich lchelte zurck und ergriff seine Hand, berglcklich, dass er sie nicht zurckzog, sondern meine fest umschlossen hielt. Mein Herz flatterte und die Schmetterlinge tanzten wieder ihren wilden Tanz.

56

Und ich fhlte mich glcklich. Als wir langsam aus der Stadt hinaus in bewaldetes Gebiet kamen, schlug Avery vor querfeldein zu gehen. Ich nickte. Ich war schon so oft an der Astoria Sule gewesen, ich kannte den Wald und die Wanderwege, die dorthin fhrten ebenso gut wie den Weg ber den Coxcomb Drive. Wir konnten uns also nicht verlaufen. Unterwegs fragte Avery mich aus ber die Stadtgeschichte, die Erbauung der Sule, fragte, wofr sie stand. Ich erzhlte ihm, was ich noch aus den Erzhlungen meines Vaters wusste, als er mir die Stadtgeschichte erzhlt hatte, als ich noch klein gewesen bin. Ich erklrte ihm, dass Astoria ursprnglich ein Fort gewesen war, gegrndet als Handelsniederlassung fr den florierenden Pelzhandel, kein Wunder, denn die dichten Wlder, die es heute noch gab, waren 1811 zu Grndungszeiten sicher noch dichter und von vielen verschiedenen Tieren bewohnt gewesen sein. Im Krieg ging das Fort an Grobritannien ber, soviel wusste ich noch, auch dass es irgendwann wieder in amerikanische Hand gelangt war. Es folgte ein steter Zustrom an Einwohnern. 1900 war Astoria die zweitgrte Stadt im Bundesstaat Oregon gewesen. Das brachte mich zum Lcheln. Whrend alle anderen Stdte gewachsen waren, hatte sich die Bevlkerungsdichte hier nicht wesentlich verndert. 1900 waren es 8371 Einwohner, bei der letzten Zhlung 9970. Gar nicht so viel mehr. Ich erzhlte Avery, dass die Stadt eigentlich vom Fischfang, der Fischverarbeitung und der Holzwirtschaft gelebt hatte, bevor der Tourismus berhandgenommen hatte, wegen der ganzen Filme, die hier gedreht worden waren. Ehrlich, staunte Avery, welche Filme denn? Ich berlegte kurz. Free Willy zum Beispiel, oder der Kindergartencop. Und The Ring 2. Wusste ich gar nicht. Und was hat es mit der Sule auf sich? Hmm, die wurde, glaub ich, 1926 gebaut. Ich glaube als Erinnerung an die Expansion. Von einer Eisenbahngesellschaft glaube ich. Aber genau wei ich das auch nicht mehr. Unten, vor der Sule, gibt es einen kleinen Andenkenladen, wir knnen uns dann ja Infobltter holen. Wie die Touristen. Ich grinste. Okay, das machen wir. Und was weit du ber die Bilder, die auf die Sule gemalt worden sind? Das sind Szenen der Stadtgeschichte. 14 Stck.

Gehen wir auch hoch? Bitte, bitte, bitte, bettelte TJ und sah uns erwartungsvoll an. Avery wuschelte ihm durch die Haare und lchelte ihn an. Klar gehen wir auch hoch. Glaubst du, sonst wrden wir soweit hierher laufen? Wenn, dann mchte ich auch alles sehen! TJ jauchzte vor Vergngen und strengte sich mit seinen kurzen Beinen mchtig an schneller zu gehen, um so bald wie mglich zur Aussichtsplattform zu kommen. Ein paar Autos standen auf dem Parkplatz, aber es war glcklicherweise nicht so berfllt wie meist. Wir reihten uns in die Schlange der wenige Besucher ein, die alle nach oben wollten. 38 Meter hohe Sule, auf einem 130 Meter hohen Hgel, ergaben einfach ein wunderschnes Panorama, das man sich von dort oben ansehen konnte. Avery gefiel der Rundumblick ber die Stadt und auch ich war jedes Mal begeistert, wenn ich oben stand und so weit sehen konnte. TJ zeigte aufgeregt auf alle mglichen Gebude, die er zu erkennen meinte. Ich hielt weiter Averys Hand in meiner und lie meinen Blick ber den Fluss schweifen. Von hier oben konnte man sehen, wie sich der Columbia River durch das Land schlngelte, breit und dunkelblau, bevor er ins Meer mndete, die vielen Wlder und Parks, einige kleine Seen, mit dunkler Wasseroberflche. Einfach nur wunderschn. Man konnte auch die Brcken sehen, die ber den breiten Fluss fhrten. Schn, nicht, flsterte ich und Avery nickte. Auch er schien gefangen von dem schnen Bild, das sich uns in der strahlenden Sonne bot. TJ hatte die Aufmerksamkeit eines alten Ehepaares auf sich gezogen. Die beiden standen mit ihm an der Brstung und hielten ihm geduldig ihr Fernglas vor die Augen. TJ war begeistert. Ich lchelte dem Prchen freundlich zu. Kurz dachte ich daran, wie schn es wre, die Sicherheit zu haben, dass auch ich als alte Frau mit Avery an der Hand hier stehen knnte. Seit Ewigkeiten verheiratet und trotzdem noch verliebt wie diese beiden, die sich so liebevoll mit TJ befassten. Ich seufzte. Avery musterte mich fragend. Alles in Ordnung? Ich nickte. Es ist wunderschn, wirklich. Ich habe schon lange nicht mehr einen so schnen Tag erlebt. Er grinste.

58

Der Tag ist ja noch nicht zu Ende, sagte er schelmisch und zog die Augenbrauen hoch. Ich dachte mir, wir gehen nachher noch zum Pier, Eis essen mit TJ. Das wird ihn freuen. Ich nickte. Ich fhlte einen kleinen Stich der Enttuschung. Ich hatte gehofft, dass wir TJ gleich heimbringen wrden und dann noch allein loszgen. Avery hatte aber scheinbar andere Plne. Einerseits war ich froh, denn dieser frhliche, ausgelassene Avery, der mit meinem kleinen Bruder scherzte, gefiel mir sehr gut. Aber dieses Gefhl, dass ihn etwas umgab, was ich nicht wissen sollte, dass er ein Geheimnis verbarg, das ich nicht kannte, das schlimm genug war, mich vor ihm zu warnen, lie mir keine Ruhe. Ich musste einfach die Gelegenheit bekommen mit ihm allein zu reden. Nur jetzt schien nicht der richtige Zeitpunkt. Wir blieben noch eine ganze Weile dort. Auf dem Rckweg jammerte TJ, seine Beine wren zu mde und Avery trug ihn wieder auf seinen Schultern. Er hielt auch wieder wie selbstverstndlich meine Hand. Wie versprochen gingen wir zum Pier, Avery spendierte Eis und TJ a mehr, als ihm gut tat. Ich war sicher, dass er am Abend Bauchweh bekommen wrde. Zu dritt setzten wir uns auf die geschnitzten, bunt lackierten Pferde eines kleinen Kinderkarussells und hielten uns lachend an den Hnden, whrend wir im Kreis fuhren und die Pferde sich auf und ab bewegten. Es war schon frher Abend, als wir uns auf den Weg zu mir nach Hause machten. TJ sa wieder auf Averys Schultern, sein Kopf war nach vorn gesunken, im Halbschlaf hingen seine kleinen Arme schlaff zu beiden Seiten herab, so dass Avery beide Arme brauchte, um ihn festzuhalten. Ich war enttuscht. Zu gern htte ich wieder seine Hand gehalten. Es fhlte sich zu schn an, ihn zu berhren. Viel viel zu schnell kamen wir zu meinem Haus. Ich sah, dass Avery seinen Ford ein paar Huser weiter auf der Strae abgestellt hatte. Wie gern wollte ich jetzt TJ in Moms Arme drcken und dann mit Avery gemeinsam irgendwo hin fahren. Ich klingelte und Avery hob TJ vorsichtig von seinen Schultern. Mom ffnete und lchelte, als sie sah, dass TJ sogar im Stehen fast noch schlief. Hey, kleiner Tornado, sagte sie zrtlich und ksste ihn.

War so schn, murmelte TJ schlfrig. Ich bringe den kleinen Mann mal ins Bett, sagte Mom und zwinkerte uns zu. Dann standen wir allein vor der Tr. Avery schmunzelte. Es war ein schner Tag mit euch beiden. Es hat mir viel Spa gemacht. Danke Sasha. Ich fhlte, dass ich rot wurde. Ja, meine Stimme klang ein wenig heiser, ich fand es auch sehr schn. Und danke, dass du so lieb zu TJ gewesen bist. Kein Thema. Ich mag ihn. Er ist ein lieber kleiner Junge. Ich nickte. Ich sollte dann mal fahren. Er schaute mich an. Abwgend. Ich nickte erneut, obwohl ich am liebsten laut gerufen htte, dass er bleiben soll. Kurz nur strich er mir mit der Hand ber meine Wange. Danke fr den schnen Tag. Meine Hand schnellte nach oben und legte sich ber seine. Er beugte sich zu mir herab und hauchte einen zarten Kuss auf mein Haar. Leidenschaft durchzuckte mich wie ein Blitz. Ich riss den Kopf hoch, drngte mich ihm entgegen, legte meine Hnde in seinen Nacken und zog sein Gesicht zu meinem herunter. Mein Herz raste, stolperte, vielleicht setzte sein Schlagen auch ganz aus. Ich wei es nicht mehr. Ich sprte nur noch dieses elektrische Gefhl in mir, das seine Lippen ausgelst hatten. Ich konnte meine Sinne nicht mehr beherrschen. War nicht mehr ich selbst. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen und legte meine Lippen auf seine. Erst ksste nur ich ihn, ich sprte, wie er sich versteifte. Blitzschnell. Doch nur einen kurzen Augenblick. Dann ergab er sich seufzend. Seine Lippen ffneten sich leicht und er erwiderte meinen Kuss mit ebensolcher Leidenschaft wie meine. Pltzlich aber riss er sich los. Packte meine Schultern und schob mich von sich fort. Er schaute mir tief in die Augen. Lchelte geqult. Seine Gesicht eine Miene der Sehnsucht und des Schmerzes. Nein, das darf nicht sein. Zuviel!, keuchte er. Mein Herz zerriss, als mich wieder dieser, lngst verloren geglaubte, kalte, abweisende Blick aus seinen Augen traf.

60

Ich fhlte mich, als htte ein Preisboxer mich in den Bauch geboxt und alle Luft aus meiner Lunge gequetscht. Ich konnte nicht mehr atmen. Ich konnte mich nicht mehr bewegen, ich konnte nichts mehr sagen. Ich verstand das nicht. Es war so schn gewesen. Nur einen Augenblick entfernt. Warum jetzt so? Ich begriff es nicht. Es geht nicht. Es tut mir leid. Und bevor ich etwas erwidern konnte, rannte er zu seinem Auto. Er sprang hinein und einige Sekunden spter schoss er schon mit aufheulendem Motor an mir vorbei. Mein Krper gehorchte mir nicht. Ich wollte ihm hinterherrennen, aber ich konnte mich nicht bewegen. Ich stand nur da. Verletzt. Verwirrt. Traurig. Warum? Was war passiert? Was hatte ich falsch gemacht? Die Fragen drehten sich im Kreis und qulten mich. Ich wei nicht mehr, wie lange ich dort stehen blieb und seinem Auto noch hinterher starrte, als es schon lngst verschwunden war. Irgendwann schaffte ich es mich umzudrehen und ging ins Haus.

Die Frau

n dieser Nacht hatte ich kaum geschlafen. Ich hatte mich schluchzend, zitternd und verzweifelt im Bett hin und her geworfen. Meine Erinnerung marterte mich damit, dass sie mir immer und immer wieder den wunderschnen Tag und das schreckliche Ende am Abend in einer Endlosschleife durch den Kopf jagte. Immer wieder hrte ich ihn lachen, wie am Tag. Dieses wunderschne Lachen klang in meinen Gedanken nach. Mein Herz krampfte sich zusammen. Ich verstand einfach nicht, warum er mich so hatte stehen lassen. Ich weinte. Ich weinte und weinte, bis ich mich vollkommen erschpft und hohl und leer gefhlt hatte. Irgendwann war ich in einen unruhigen Schlaf gefallen. Ich wachte frh auf. Es war noch dunkel. Und wieder zeigte mir meine Erinnerung Bilder, die nebeneinander gelegt und verglichen mein Herz vor Kummer berlaufen lieen. Avery, der meine Hand hielt. Avery, der lachte. Avery, der mich leidenschaftlich ksste. Und Avery, der mich weg schob. Avery, der mich kalt ansah. Avery, der flchtete und verschwand. Mir schossen die Trnen in die Augen. Mit dem rmel wischte ich sie weg. Ich schaute auf die Uhr. 4.30 Uhr. Ich griff nach meinem Laptop, der auf dem Nachttischen neben meinem Bett stand. Ich wartete, whrend er hochfuhr. Strich meine Haare aus dem Gesicht. Dann suchte ich bei allen Anbietern fr Telefonverzeichnisse. Doch ich fand niemanden mit dem Namen Bryce in Astoria, Oregon.

62

Ich suchte den Namen im gesamten Bundesstaat. Zu viel. 11 Seiten Bryce. Ich sthnte verzweifelt auf. Ich knnte sie kaum alle anrufen. Vor allem nicht jetzt. Also griff ich zu meinem Handy und rief die Auskunft an. Ich hegte die Hoffnung, dass vielleicht nur vergessen worden war seine Telefonnummer in das Register einzutragen. Vielleicht war sie einfach nur noch nicht in ein Programm eingegeben. Fehlanzeige. Auch die Auskunft per Telefon hatte keinen Bryce in Astoria. Ob ich im gesamten Bundesstaat suchen wolle? Ich verneinte und bedankte mich. Dann pfefferte ich entnervt das Handy aufs Bett und schlug mir die Hnde vors Gesicht. Ob ich wieder zu ihm fahren sollte? Ich berlegte. Nein, ich konnte nicht schon wieder dort auftauchen. Ich versuchte Erklrungen zu finden, warum er sich so verhalten haben knnte. Vielleicht hatten seine eigenen Gefhle ihn erschreckt? Oder berrollt? Oder was auch immer! Ich war mir ganz sicher, dass auch er etwas gefhlt hatte, als wir uns kssten. Ich hatte seine Leidenschaft doch gefhlt. Ein Schluchzen drang tief aus meiner Kehle. Ich atmete tief durch. Zhlte in Gedanken von zehn bis eins rckwrts. Versuchte mich zu beruhigen. Ich lie mich zurck in die Kissen sinken und entschloss, dass ich einen Tag vergehen lassen und warten wrde. Immerhin waren jetzt Ferien. Genug Zeit zum Nachdenken. Und, so hoffte ich, zum Vorbeikommen. Ich wollte ihm einen Tag Zeit geben. Immerhin hatte er mir mehr als einmal gesagt, dass er nicht gut fr mich sei. Was auch immer er damit meinte. Vielleicht hatte es ihn einfach aus der Bahn geworfen, als er mich gestern ksste und vielleicht hat auch er gesprt, dass es zwischen uns eine Anziehung gar, die man nicht mit Worten beschreiben oder erklren konnte. Vielleicht musste er sich ordnen. Seine Gedanken ordnen. Einen Tag Zeit. Dann wrde ich zum ihm fahren, nein, laufen, denn mir fiel ein, dass mein Rad noch bei ihm stand, und ihn zur Rede stellen. Er war mir eine Antwort schuldig. Der Tag schleppte sich dahin.

Mom war den ganzen Tag mit TJ beschftigt. Er forderte immer wieder ihre Aufmerksamkeit, whrend sie im Haus umher wuselte, aufrumte, Wsche wusch, Wsche in den Trockner stopfte. TJ hatte sie gestern den ganzen Tag nicht gesehen und wie jeder typische Dreijhrige war er dementsprechend anhnglich. Sonst blieb er gerne bei mir und ich spielte mit ihm, wenn Mom zu beschftigt war, oder einen groen Einkauf machte. Dieses Mal wollte er jedoch immer nur in Moms Nhe bleiben. Ich fhlte mich allein. Nicht einmal mein kleiner Bruder schien mir Gesellschaft leisten zu wollen. Ich lief unruhig in meinem Zimmer auf und ab. Tigerte hin und her. Ich nahm meinen Laptop und legte eine Twilight DVD ein, doch obwohl ich meine Lieblingsfilme schon unzhlige Male gesehen und sie mich immer wieder begeistert hatten, heute konnten sie nicht an mein Herz rhren, konnten mich nicht ablenken. Ich konnte nur an Avery denken. Und ich fhlte mich leer und ausgehhlt. Auch mit Lesen konnte ich mich nicht ablenken. Schon wieder fhlte ich die Trnen in mir aufsteigen. Avery hatte mich und meine Welt so sehr auf den Kopf gestellt und mich dann wieder allein gelassen. Ich entschloss mich, meinem Dad in der Praxis zu helfen. Montags kamen immer besonders viele Patienten und da er allein arbeitete, wenn Mom ihm nicht helfen konnte herrschte in der Praxis bestimmt schon ein Patientenstau. Wie erwartet herrschte in der Praxis Hochbetrieb. Ich hatte mich schon immer gefragt, warum ausgerechnet montags viel mehr Menschen krank zu sein schienen, als an allen anderen Tagen. Meine Vermutung war, dass einige von ihnen sicher nur Kontakt suchten und daher jedes noch so kleine Wehwehchen aufbauschten. Heute kamen mir die vielen Patienten aber nur entgegen. Die Arbeit lenkte mich ab von meinen trben Gedanken. Ich tippte im Akkord Patientendaten in den PC, ma den Blutdruck an unzhligen Armen, bis mir die Hand vom Aufpumpen der Manschette weh tat und notierte nebenher alle mglichen Daten, die mein Vater mir geschftig zurief.

64

Als wir die Tr um Punkt 16 Uhr verschlossen, befanden sich noch zehn Patienten im Wartezimmer. Ich atmete auf. Nicht auszudenken, wenn jetzt schon Schluss gewesen wre mit der Ablenkung. Ich wollte auf keinen Fall schneller als ntig wieder in das Loch fallen, in das mich Averys Verschwinden gestern gestrzt hatte. Und ich wollte auch nicht allzu schnell wieder mit meiner Mutter an einem Tisch setzen und mich ihren besorgten Fragen stellen, die ich nicht beantworten wollte. Ich wusste, dass sie sich nur um mich sorgte, aber ich wollte dennoch lieber meine Ruhe haben. Vielleicht war sie auch deshalb so besorgt ber meinen traurigen Gesichtsausdruck, weil Avery der erste Junge gewesen war, mit dem ich mich verabredet hatte. Mich hatte es nie gestrt, dass manche Mdchen in meinem Jahrgang schon mehr Freunde gehabt hatten, als ihnen gut tat, ebenso wenig hatte es mich gestrt, dass ich noch keinen Jungen getroffen hatte, der mich wirklich interessierte. Die netten Jungs kannte ich schon fast mein Leben lang und irgendwie htte sich das angefhlt wie einen Verwandten zu daten und die meisten anderen hbschen Jungs gehrt zur It Clique der Schule. Nicht nur, dass solche Jungen mich berhaupt gar nicht erst angesehen htten, aber selbst wenn sie Interesse gezeigt htten, an irgendwelche Angehrigen der Schleimerbrigade hatte ich kein Interesse. Ich seufzte. Gestern hatte es sich so angefhlt, als htte ich endlich den richtigen Jungen fr mich gefunden. Naja, dass ich ihn wollte und er der Richtige fr mich war, da war ich mir immer noch sicher, aber was nutzte es, wenn er mich nicht wollte? Ich hatte mich in seinen Gefhlen scheinbar gnzlich getuscht. Den ganzen Tag lang sprte ich den Aufruhr in meinem Inneren und alles zog sich in mir zusammen, wenn die Tr sich ffnete, weil ich immer wieder hoffte, dass Avery kommen wrde. Aber er kam nicht. Auch das Telefon blieb stumm. Meine Mutter sprte, wie bedrckt ich war, doch als ich sie bat, nicht weiter zu fragen, drang sie nicht weiter in mich. Die Fhigkeit mir Zeit zu lassen und sich nicht weiter einzumischen, machte aus ihr glaube ich die beste Mutter der Welt. Nur wollte ich eben nicht ber Avery sprechen. Jetzt noch nicht.

Ich musste erst einmal mit mir selbst und vor allem auch mit ihm klren, was nun zwischen uns war oder eben nicht. Nach dem Abendessen verschwand ich schnell in mein Zimmer. Ich wollte allein sein. Ich stellte die Musik an und legte mich ins Bett. Am nchsten Morgen fhlte ich mich wie zermatscht. Ich hatte nicht gut geschlafen. Viel zu wenig und wenn ich geschlafen hatte, dann hatte ich wieder wirre Trume. Ich hielt es einfach nicht mehr aus. Egal, was ich mir am Tag zuvor selbst auferlegt hatte, ich wrde mich nicht daran halten. Ich wollte mich nicht daran halten. Ich wrde zu ihm fahren. Nach dem Frhstck rief ich meiner Mutter zu, dass ich mit Avery verabredet sei. Besser sie dachte ich htte eine richtige Verabredung mit ihm. Ich ging hinaus und berlegte, ob ich den Bus nehmen sollte, als ich vor der Garage mein Fahrrad entdeckte. Er war also in der Nacht noch hier gewesen und hatte es abgestellt. Ich fhlte Wut in mir aufsteigen. Ich schnappte es mir und trat wild in die Pedale. Diesmal nahm ich den Weg, den ich in der Nacht mit Avery gefahren war. Diese Nacht, nur zwei Tage her, war nur noch eine blasse Erinnerung in meinem Kopf. Soviel war seitdem geschehen, es fhlte sich an wie Jahr her. Sein Auto stand nicht am Ende des Pfades. Ich ging die letzten paar Meter zum Haus. Das Haus wirkte irgendwie leblos auf mich. Unbewohnt. Ich nahm all meinen Mut zusammen und klingelte. Nichts tat sich. Ich zwang mich geduldig zu bleiben und nicht nach ein paar Sekunden erneut zu luten. Gerade, als ich es fast nicht mehr aushielt und mein Finger sich dem Knopf nherte um noch einmal zu luten, vernahm ich Schritte hinter der Tr. Die Tr ging auf.

66

Vor Schreck stockte mir der Atem und ich schnappte erschrocken nach Luft, um wieder atmen zu knnen. In der Tr stand die Frau aus meinem Traum. Die Frau, mit der Avery so heftig gestritten hatte Samstag am Fluss. Abschtzig sah sie mich an. Musterte mich von oben bis unten aus ihren dunklen, fast schon schwarzen Augen. Sie sagte nichts. Wartete nur und starrte mich an. Ich, h, hallo, ich, ist Avery Zuhause?, stotterte ich und wand nervs meine, vor Aufregung feuchten, Hnde ineinander. Nein. Wann ist er denn wieder da? Also, ich, es ist wichtig. Diese Frau machte mich so unfassbar nervs. Ich hatte das schreckliche Gefhl, dass sie mit ihrem kalten Blick bis in mein Innerstes vordrang und den letzten Winkel meines Hirns durchforstete. Ich konnte mich des Gefhls nicht erwehren, dass sie wusste was ich fhlte und dachte. Sommerjob, antwortete sie mit ihrer dunklen, gefhlskalten Stimme. Oh, entfuhr es mir enttuscht. Wo arbeitet er denn? Kommt er heute wieder? Nein. Ihr Mund verzog sich zu einem merkwrdigen Grinsen. Ihre Augen wanderten nach wie vor ber mein Gesicht und meinen Krper. Musterten mich prfend. Ja, gut, also dann, wenn er kommt, also, sagen sie ihm dann bitte, dass ich hier gewesen bin. Sasha. Ich bin Sasha. Ich wei wer du bist, sie lachte teuflisch und knallte mir die Tr vor der Nase zu. Ich stolperte ein paar Schritte zurck. Schauderte. Und lief dann so schnell es meine wackeligen Knie zulieen zu meinem Fahrrad. In mir stritten sich die Gefhle. Ich hatte Angst vor dieser komischen Frau. Ich war enttuscht, dass Avery fort war. Ich war wtend, dass er ohne ein Wort verschwunden war. Sogar aus der Stadt verschwunden war! Ich fhlte mich verbittert. Verstoen. Verloren. Verwirrt.

Erleichterung

ie Zeit verging. Mit jedem Tag, der verging fhlte ich mich deprimierter. Schloss mich die meiste Zeit in meinem Zimmer ein. Hrte laute Musik. Lie niemanden an mich heran. Immer wieder fuhr ich zu seinem Haus. Wartete stundenlang am Ende des Weges auf ihn. Ich suchte sogar den Boden nach Reifenspuren ab, die mir verraten knnten, wann er das letzte Mal dort gewesen sein knnte. Ein paar Mal fhlte ich mich mutig genug, um zu klingeln. Nur einmal ffnete die Frau mir die Tr und kanzelte mich genauso ab wie beim ersten Mal. Eine wortgenaue Wiederholung meiner ersten Begegnung mit ihr. Ich zwang mich dazu mich mit meinen Freunden zu treffen. Ich gab mir unendlich Mhe weder meine Eltern, noch meine Freunde wissen zu lassen, wie es in mir aussah. Ich wusste, dass niemand diese Gefhle verstand. Immer wieder musste ich an unsere letzte Begegnung denken. Ich lchelte wehmtig, wenn ich mir sein Lachen ins Gedchtnis rief. Trnen stiegen mir in die Augen, wenn ich daran dachte, wie er mit TJ und auch mit mir herumgealbert hatte. Wie entspannt, losgelst und frhlich wir an jeden Tag gewesen waren. Meine Kehle schnrte sich zu. Immer wieder. Ich verga wie man atmete, wenn ich an unseren Kuss dachte. Die Erinnerung daran war so lebendig, dass ich immer noch seine Lippen auf meinen sprte. Ich strzte in immer tiefere Hoffnungslosigkeit. Ich musste etwas tun. Ich wollte etwas tun. Aber es gab nichts, was ich htte tun knnen. Ich sprte die Angst, dass er fr immer fort bleiben wrde, mit jedem Tag wachsen.

68

Ich sehnte mich so sehr danach ihn zu sehen, dass es mich innerlich auffra. Ich versuchte mich abzulenken, so gut es eben ging. Ich traf mich mit meinen Freunden. Wir fuhren mit den Rdern in die verschiedenen Parks in der Umgebung, fuhren mit dem Auto nach Long Beach und schwammen, wir schauten uns gemeinsam Filme im Kino an. Doch egal, was ich auch tat, ich fhlte mich hohl und innerlich tot. Der Juni ging zu Ende. Der Juli ging zu Ende. Ich hrte nichts von ihm. Hatte die ganze Zeit kein Lebenszeichen von ihm bekommen. Gar nichts. Kein bisschen. Ich lebte mein Leben mechanisch. Tat, was ich immer tat. Jedoch ohne Freude. Ally gab sich so viel Mhe sich aufzuheitern. Sie war die einzige, der ich berhaupt ein bisschen erzhlt hatte. Nur, dass wir uns geksst hatten und dass er dann wortlos gegangen war. Mehr nicht. Aber wann immer sie mich frug, verwehrte ich ihr die Antwort und sie drang nicht weiter in mich. Dafr war ich ihr sehr dankbar. Oft saen wir stundelang am Flussufer und schwiegen. Und sie hielt es aus. War dennoch immer fr mich da. Fr meine Familie schaffte ich es ganz gut, das Theater aufrecht zu erhalten. Ich spielte mit TJ, half meiner Mutter im Haus und ging meinem Vater in der Praxis zur Hand.

Ich lebte ein normales Familienleben, ohne jede Spur innerer Freude und mied alle Situationen, in denen es zu ruhig um mich war. Nur abends in meinem Zimmer, wenn ich allein war, gestattete ich mir Traurigkeit. Lie mich von ihr berrollen und weinte mich Nacht fr Nacht in den Schlaf. Die Ferien nherten sich ihrem Ende. Endlich. Inzwischen war es August geworden. Noch zwei Wochen und das neue Schuljahr wrde anfangen. Ich sehnte mich nach der Schule. Nach der Normalitt. Und vor allem nach Avery. Zur Schule gehen musste er schlielich. Die Aussicht darauf, dass ich ihn in zwei Wochen wieder sehen wrde, auch wenn ich nicht wusste, was dann geschehen wrde, gab mir ein bisschen mehr Kraft und Energie. Der Gedanke an die Schule hielt mich aufrecht. Ich zhlte die Tage. Der letzte Ferientag verging wie alle anderen zuvor. Ich half morgens im Haus, arbeitete den Vormittag in der Praxis, am Abend schaute ich mir mit Ally und Chan einen Film im Kino an. Und endlich konnte ich schlafen gehen. Morgen, dachte ich, morgen sehe ich ihn endlich wieder! Ich legte mich hin und konnte lange nicht einschlafen. Ich fhlte mich aufgewhlt und sehnte den morgigen Tag herbei und frchtete ihn gleichzeitig. Irgendwann fiel ich in einen unruhigen Schlaf. Ein Gerusch riss mich aus meinen wirren Trumen, ich rieb mir die Augen und ich blinzelte mehrmals, um ihn zu verscheuchen. Ich schaute mich hektisch suchend um. Was ist das? Da! Ich hrte es wieder. Ein klickendes Gerusch. Leise stieg ich aus dem Bett, auf Zehenspitzen schlich ich zum Fenster. Klack. Klack.

70

Steinchen. Irgendjemand warf kleine Steinchen gegen meine Fensterscheibe. Ich ging schnell zum Fenster ffnete es und starrte hinaus in die Nacht. Avery! Mein Herz machte einen Satz und raste. Avery stand im Dunkel vor unserem Haus und warf Steinchen gegen mein Fenster. So schnell und leise, wie ich konnte, rannte ich nach unten. Keine Zeit mir Schuhe oder eine Jacke anzuziehen. Avery! Ich trat hinaus in die Nacht, rannte um das Haus herum, aufgeregt, unsicher, ich sprte nicht einmal die spitzen Steine, die sich in meine nackten Fusohlen bohrten. Ich konnte nur daran denken, dass er unter meinem Fenster stand. Dort stand er. Sein Gesicht traurig und erfreut zugleich. Er breitete die Arme aus und ich flog hinein. Er hielt mich fest. Eine Woge des Glcks splte ber mich hinweg und ich musste weinen. Ich konnte die Schluchzer nicht unterdrcken, wollte es auch gar nicht. Die ganzen Zweifel der letzten Wochen, die Angst, die Einsamkeit fielen von mir ab und wurden fortgesplt. Htte ich in diesem Moment nicht geweint, so wre ich wohl in tausend Teile zersprungen. Avery hielt mich fest umschlungen, wog mich leicht in seinen Armen hin und her, streichelte meinen Rcken und hauchte sanfte Ksse auf mein Haar. Ich wollte fr immer so stehen bleiben. Mich ewig an seinem Duft, an seiner Berhrung berauschen. Eine kleine, kostbare Ewigkeit, doch nicht lang genug fr mich, verging, dann schob Avery mich behutsam von sich. Er schaute mir tief in die Augen, seine Hand strich ber meine Wange, leicht wie eine Feder. Ich bebte innerlich. Vllig elektrisiert. Mein Herz klopfte einen verrckten Rhythmus. Mein Atem ging schnell und unregelmig. Und ich versank in seinen Augen. Diesen wundervollen graublauen Ozean, in dem ich so sehr versinken wollte. Es tut mir leid, Sasha. So unendlich leid. Ich nickte wortlos und schaute ihn durch einen Trnenschleier an. Verzeih mir bitte.

Er beugte sich zu mir herunter und ksste mich. Leicht, ganz langsam. Vorsichtig. Bitte bleib, hauchte ich nach diesem Kuss. Ich bleibe bei dir. Bitte verzeih mir, dass ich so verschwunden binohne ein Wort. Ohne Erklrung. Es tut mir so leid. Kannst du mir verzeihen? Ich nickte. Ich verzeihe dir alles, wenn du nur bei mir bleibst. Immer, flsterte er rau und ksste mich erneut. Immer?, hauchte ich und konnte mein Glck kaum fassen. Immer. Ich habe dich vermisst Sasha. Wo warst du? Ich bin so oft bei dir gewesen. Aber, aber sie hat mir nichts gesagt. Sie war so unfreundlich zu mir. Hat mich weggeschickt und mir nichts gesagt. Die Worte sprudelten aus meinem Mund. Scht, ich werde dir alles erklren. Bald. Vertrau mir, ja? Ich nickte. Er streichelte meine Wange und ich drckte mich an ihn. Wirst du morgen in der Schule sein?, meine Stimme ein leises, zaghaftes Flstern. Ich werde da sein. Ich verspreche es dir. Wieder flutete eine Welle des Glcks und der Erleichterung ber mich und mir schwindelte. Mchtest du morgen mit mir zur Schule fahren?, er schaute mich aufmunternd an. Ich nickte nur, htte ich in dem Moment den Mund aufgemacht, htte ich nur Ja geschrien und vermutlich die halbe Nachbarschaft geweckt. Gut. Ich werde hier sein. Morgen frh. Versprochen. Versprochen?, ich hatte solche Angst, dass es nicht so sein knnte, dass er wieder fort rennen knnte und ich wieder in dieses elende, schwarze Loch fallen wrde. Versprochen, sagte er sanft und ksste mich zum Abschied. Langsam ging er davon. Drehte sich noch einmal um und winkte mir zu. Ich stand nur da und konnte mein Glck kaum fassen. Ich fhlte mich, als ob ich schwebte, als ich zur Tr zurckging. Avery war wieder da. Und er wrde bleiben. Am liebsten htte ich laut geschrien vor Freude. Er blieb. Ich glaubte ihm. Ich vertraute ihm. Ich konnte auch nicht anders, denn htte ich ihm in diesem Moment nicht geglaubt, nicht vertraut, ich wre innerlich wohl zerbrochen.

72

Das wusste ich ganz sicher. Wenn er noch einmal verschwinden wrde, wrde ich in tausend kleine Teile zerbrechen und niemand mehr htte die Macht mich wieder zusammen zu setzen. Das wusste ich ganz sicher. Aber jetzt zerbrach ich nicht. Wenn berhaupt, dann platzte ich. Ich platzte vor Glck. Am nchsten Morgen stand Avery pnktlich mit seinem Wagen vor unserem Haus. Kaum trat ich durch die Tr, stieg er auch schon aus und kam mir entgegen. Er nahm mich in die Arme und ksste mich. Durch leise fallenden dnnen Nieselregen gingen wir durch den Vorgarten zu seinem Auto. An diesem Tag htte es auch Hundewelpen regnen knnen, ich htte es nicht gemerkt. In Averys Arm zu laufen, fhlte sich an, als strahlte meine ganz persnliche Sonne nur fr mich. Er ffnete mir die Beifahrertr und ich lie mich in den Sitz sinken. Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden. Und diesmal, ich konnte mein Glck kaum fassen, geschweige denn in Worte fassen, lchelte er mich an, wann immer er den Blick von der Strae nahm und mich ansah. Ich genoss den ersten Schultag nach den Ferien. Den ganzen Tag ber hielt er meine Hand. Wir belegten dieselben Kurse und hatten am Ende des Tages einen identischen Stundenplan fr das ganze kommende Schuljahr. Die Mittagspause verbrachten wir gemeinsam mit meinen Freunden. Wie selbstverstndlich nahmen sie Avery an unserem Tisch, in unsere Runde auf. Avery hielt unter dem Tisch meine Hand, whrend er mit Luke und Chan plauderte, als wren sie schon ewig gute Freunde. Avery verhielt sich so locker und entspannt, wie an dem Tag, als wir mit TJ unterwegs gewesen waren. Kein Mensch der Welt, konnte an diesem ersten Schultag glcklicher gewesen sein als ich. Auch wenn Avery abblockte, wann immer ich ihn bat mir eine Erklrung fr sein Verschwinden zu geben. Bald, vertrstete er mich dann. Ich drang nicht weiter in ihn, wollte den Tag nicht verderben, wollte vor allem mein Glcksgefhl nicht zerstren. Ich wollte einfach nur bei ihm sein und den Tag genieen.

Die erste Schulwoche verging fr mich wie in einem Rausch. Jeden Tag holte Avery mich morgens ab und brachte mich nach der Schule nach Hause. Am Nachmittag besuchte er mich. Wir lernten zusammen, erledigten unsere Hausaufgaben, saen einfach nur in meinem Zimmer, hielten uns im Arm oder spielten an schnen Tagen mit TJ im Garten. Avery verstand sich gut mit meinen Eltern. Sie mochten ihn sehr gern. Perfekt! Es kann nicht besser laufen, dachte ich oft. Mein Glck fhlte sich fast perfekt an, bis auf die Tatsache, dass in meinem Hinterkopf immer die Unsicherheit lauerte ber sein Verschwinden und die ausbleibende Erklrung dafr. Auch Zuhause, wenn wir allein waren, blockte er mich ab. Am Freitag nach der Schule hielt Avery wie blich vor unserem Haus. Aber anders als gewhnlich lie er den Motor laufen. Unsicher schaute ich ihn an. Er griff nach meiner Hand und streichelte sie liebevoll mit seinem Daumen. Ich danke dir fr diese wundervolle Woche. Mein Herzschlag setzte aus. Sollte das wieder ein Abschied werden? Er erkannte wohl die Furcht in meinem Gesicht und sagte in beruhigendem Ton: Keine Sorge, ich verschwinde nicht schon wieder. Nie wieder! Ich mchte dir einfach nur danken. Ich habe noch nie so eine schne, so normale Zeit gehabt. Ich lchelte. Ich danke dir auch dafr, dass du so geduldig mit mir gewesen bist. Ich wei, ich schulde dir immer noch eine Erklrung. Ich htte sie dir schon lngst geben sollen, aber ich wollte diese Woche einfach nur genieen. Vllig normal, wie jeder andere Teenager, ich wollte etwas erwidern, doch er legte mir seinen Finger an die Lippen und fuhr unbeirrt fort, du wirst mich bald sicher verstehen knnen. Ich will mein Versprechen endlich einlsen. Morgen. Wir werden viel Zeit haben. Wir werden viel Zeit bentigen. Morgen, wenn du mchtest, erwartungsvoll, aber unsicher, blickte er mich an. Ich nickte. Gut, morgen frh komme ich um neun und hole dich ab. Einverstanden? Ja, natrlich. Er nickte, gab mir einen Kuss zum Abschied und fuhr los.

74

Sommergewitter

very tauchte am nchsten Morgen schon um halb neun auf. Wir saen noch am Frhstckstisch. Meine Mutter lud ihn ein sich zu uns zu setzen, doch Avery lehnte ab, er habe schon ge-

gessen. Er wirkte angespannt. Und er sah sehr mde aus, so als ob er in der Nacht kein Auge zu gemacht htte. Meine Gedanken bestiegen wieder einmal ihr sorgenvolles Gedankenkarussell. Zum hundertsten Mal, seit er wieder in der Stadt war, stellte ich mir die Frage, was er mir zu erklren hatte. Schon gut, Mom. Ich bin auch fertig. Ich lchelte sie an und stand auf. Wo wollt ihr denn heute hin?, fragte mein Vater. Hoch zum Black Lake, antwortete Avery beilufig. Okay, wird sicher schn, entgegnete mein Vater nicht ganz berzeugt, was sicher daran lag, dass der Himmel grau und wolkenverhangen war und es nicht nach einem besonders guten Tag fr Ausflge ins Grne aussah. Bestimmt, sagten Avery und ich gleichzeitig. Ich voller nervsem Enthusiasmus, er leise und angespannt. Als wir im Auto saen, fragte ich Black Lake? Avery nickte wortlos und ich konnte in seinem Gesicht sehen, wie angespannt er war. Auch ich war angespannt. Zum einen, weil ich mich immer davor frchtete die 4.3 Meilen lange Brcke zu berqueren, die Astoria mit dem Bundesstaat Washington verband. Ich hatte immer die unsinnige Befrchtung, die Brcke knnte einstrzen, ich in den Fluss fallen und eingesperrt im Auto, ertrinken. Doch an diesem Tag frchtete ich mich vor anderem viel mehr. Ich hatte Angst vor dem, was Avery mir zu sagen hatte. Sein Gesichtsausdruck bereitete mir Unbehagen, machte mich unsicher und ich bekam Angst. Was konnte so schlimm sein, dass er so angespannt schaute? Ich frchtete, es wrde doch wieder ein Abschied werden.

Whrend der ganzen Fahrt schwiegen wir. Avery schaltete das Radio nicht an und ich traute mich nicht etwas zu sagen, oder selbst an dem Knopf zu drehen, um die Stille irgendwie ertrglicher zu machen. Nach etwa dreiig Minuten erreichten wir Illwaco, im Bundesstaat Washington. Ein kleines, historisches Fischerstdtchen, naja, eher ein Dorf, wenn man bedenkt, dass Illwaco es gerade mal auf knapp 940 Einwohner brachte. Ich wunderte mich, was wir hier wollten, doch ich traute mich auch jetzt noch nicht Avery danach zu fragen. Wir fuhren durch den winzig kleinen Stadtkern, der gerade mal aus ein paar Straenzgen zu bestehen schien. An der kleinen Highschool vorbei, die in einem sehr alt aussehenden Gebude untergebracht war, zu dem der neu angelegte Sportplatz dahinter mit der riesigen Flutlichtanlage nicht so recht zu passen schien. Bald hinter der Schule endete das stdtische Bild. Keine Geschfte, ffentlichen Gebude oder Wohnhuser mehr. Nur noch vereinzelt standen kleine Huschen abseits der von Bumen gesumten schmalen Allee, der wir schweigend folgten. Der Zustand der Strae lie zu wnschen brig und nach kurzer Zeit endete die Asphaltierung und die Strae wirkte mehr wie ein schmaler Waldweg. Avery qulte seinen Ford geschtzte zwanzig Minuten ber diesen etwas besseren Trampelpfad. Der Weg war so zu gewuchert, dass die kleinen Zweige der umstehenden Bsche am Auto kratzten und dabei ein Gerusch verursachten, das mir kalte Schauer ber den Rcken schickte. Zudem verdunkelte es sich immer mehr und schon jetzt klatschten vereinzelte, dicke Regetropfen auf das Auto. Der Regen nahm zu, das Licht, das ohnehin nicht wirklich durch das dichte Gest dringen konnte, wurde immer schwcher. Ich zitterte leicht. Pltzlich hielt Avery an. Ich schaute aus dem Fenster. Unmglich konnten wir hier weiterfahren. Der Weg war vollkommen zu gewuchert. Erahnen konnte ich ihn noch, doch mit dem Auto konnten wir unmglich durch das dichte, wild wuchernde Buschwerk fahren, es sei denn Avery wrde in Kauf nehmen, dass es seinen Lack komplett zerkratzte.

76

Ab hier mssen wir wohl laufen. Angespannt und erwartungsvoll sah er mich an. In Ordnung, laufen wir., ich versuchte meiner Stimme einen lockeren Klang zu geben, doch es gelang mir nicht und ich hrte selbst, wie sie nervs bebte. Wir schnallten uns ab und stiegen aus. Der Regen fiel schon fester und whrend ich an Averys Hand durch das Buschwerk stolperte, durchnsste uns der Regen schon nach wenigen Minuten. Ich keuchte vor Anstrengung. Avery blickte mich entschuldigend an. Entschuldige, rief er gegen den nun prasselnden Regen an, ich wusste nicht, dass es heute so regnen wrde. Egal, rief ich zurck und senkte das Gesicht zu Boden, damit mir die dicken Tropfen nicht allzu sehr in die Augen fielen. Ich fror und zitterte vor Klte und es fhlte sich an wie eine Ewigkeit, die wir nun schon dem Weg durch das dichte Unterholz folgten. Pltzlich aber lichtete es sich und wir standen am Seeufer. Der Regen versetzte den See in Aufruhr und das Wasser wirkte wie eine kochende schwarze Brhe, weil der Regen die Oberflche schwappen lie. Ich sah mich um, wegen des dichten Regens wie durch einen Vorhang. Eine kleine Lichtung, wie in den Wald hineingeschlagen, direkt am Ufer des Sees. Auf dieser Lichtung stand ein kleines, sehr altes Haus. Ich schtzte, dass es schon ein halbe Ewigkeit dort stand, in so einem schlechten Zustand befand es sich. Die Mauern, irgendwann in mhevoller Arbeit aus Stein gebaut, brckelten an vielen Stellen, womit auch immer man die Mauern verputzt hatte, es hatte sich abgelst und legte nacktes Gestein frei. Einige Fenster, blind vor Schmutz, die Fensterlden aus morschem, verwittertem Holz, hingen schief neben den Fenstern in ihren Angeln, die Tr aus dunklem Holz, vermodert und gebrochen. Das Huschen war ebenerdig, klein. Ich schaute hoch und sah, dass der Schornstein schon vor langer Zeit zerbrochen sein musste. Nur noch ein paar Steine lieen erahnen, wo er einst den Rauch in den Himmel geleitet hatte. Neben dem Haus standen zwei fast komplett verfallenen Holzhtten. Ich hoffte, dass Avery nicht in diese Htten wollte, denn die erweckten den Eindruck, dass der nchste Windsto sie komplett dem Erdboden gleich machen wrde.

Ein gleiend heller Blitz zuckte ber den Himmel, gefolgt von grollendem Donner. Ich zuckte zusammen. Komm, rief Avery und zog mich zu dem alten Haus. Ich bibberte und fror unglaublich, whrend Avery sich abmhte, die vllig aufgequollene, morsche, verzogene Tr aufzuschieben. Mit aller Kraft stemmte er sich dagegen. Verdammt, schrie er gegen den immer schneller aufeinander folgenden Donner an, die klemmt total! Er rannte zum Waldrand, hob einen dicken Ast auf und kam zurck gerannt. Er hieb einmal auf die Fensterscheibe ein, das Klirren des Glases konnte man in dem Gewitter nicht mal hren. Mit dem Fu trat er die Scherben aus der Fensterhhle und hob mich hinein. Dann stieg er selbst hinterher. Wir standen in dem dunklen Innenraum des Hauses. Drauen war es dunkel, wegen des grollenden Gewitters, doch auch bei Sonnenschein wre kaum Licht durch die schmierigen, blinden Fenster gefallen. Ich rieb mir frstelnd die Arme und klapperte unwillkrlich mit den Zhnen. Warte einen Moment. Avery machte ein paar Schritte in die Dunkelheit. Ich konnte schemenhaft die Umrisse irgendwelcher Mbel sehen, doch meine Augen hatten sich noch nicht komplett an das Dunkel gewhnt und mein Blick konnte ihm nicht folgen. Pltzlich sah ich die Flamme eines Feuerzeugs aufleuchten. Avery zndete eine kleine llampe an, die er scheinbar mhelos in dem Dunkel gefunden hatte. Flackerndes Licht erhellte nur unzureichend den Raum. Der Raum schien gro zu sein, denn das Licht der llampe drang nicht bis in die Ecken. Im Schein der kleinen Lampe konnte ich aber einen steinernen Kamin, passend zum geborstenen Schornstein auf dem Dach, entdecken. Eine Kochstelle, wie man sie aus alten Filmen kennt, einige Regale, das Licht zu schwach um mich erkennen zu lassen, was in ihnen stand. In der Mitte ein groer Tisch, drum herum Sthle, die nicht so wirkten, als knnte man ihrer Tragfestigkeit noch trauen, einer lag geborsten auf dem Boden. Avery ergriff den kaputten Stuhl, trat die zwei Stuhlbeine ab, die noch fest waren und stapelte die splittrigen Holzstcke in dem Kamin.

78

Es wird gleich wrmer meine Liebste. Ich nickte, bibbernd vor Klte, whrend seine Worte mein Herz wrmten. Er schaffte es irgendwie das Feuer in Gang zu bringen und whrend drauen ein richtiger Sommersturm tobte, Blitze, die so schnell aufeinander folgten und ber den Himmel zuckten, dass man sie niemals htte zhlen knnen, gefolgt von Donner, der so laut grollte, dass es sich anfhlte, als knnte dieser Donner den Boden erschttern. Ich trat nher an die Flammen im Kamin, die sich langsam an dem Holz des Stuhls emporleckten und grer wurden. Allmhlich wurde mir wrmer. Was tun wir hier?, ich musste endlich wissen, warum er mich in dieses verfallene alte Haus gefhrt hatte. Fr einen Ausflug zum See, oder um eine alte Fischerhtte, wie ich nun an den Haken an der Wand, an denen zerfetzte Reste von Netzen hingen, daneben alte, morsche Angelruten, zu besuchen, htten wir nicht nach Washington fahren mssen. In den Wldern rings um Astoria htten wir so eine alte Htte, bzw. altes Huschen sicherlich auch finden knnen. Ich rieb die Hnde vor dem Feuer und schaute Avery erwartungsvoll an. Wir sind aus einem ganz bestimmten Grund hier", flsterte Avery heiser und so leise, dass ich ihn kaum verstand. Ich zog fragend die Augenbrauen hoch. Ich wollte dir zeigen, wo ich herkomme. Verstndnislos starrte ich ihn an. Wie bitte? Du hast mich doch einmal gefragt, wo ich eigentlich herkomme. Jetzt weit du es. Jetzt siehst du es. Avery was soll das? In diesem Haus hat wohl seit Jahrzehnten niemand mehr gewohnt. Was meinst du? Oder meinst du, dass du aus Illwaco kommst? Da htten wir aber bestimmt was Netteres aufsuchen knnen als diese Bruchbude. Illwaco, ja, aber nicht aus dem Zentrum. Dieses Haus ist einmal mein Zuhause gewesen. Und wenn du es genau wissen mchtest, hier hat seit 1894 niemand mehr gelebt. Also seit 119 Jahren nicht mehr. Ich lachte auf. Sollte das jetzt ein schlechter Witz sein? Was soll das jetzt?, meine Stimme bekam einen erbosten Unterton. Ich verstand nicht, was das hier sollte. Ich fhlte mich total verunsichert und verstrt.

Ich wusste, dass du mir nicht glauben wrdest, sagte er traurig und lie sich neben dem Kamin auf den Boden sinken. Ich hockte mich neben ihn und griff seine Hand. Avery, du kannst nicht allen Ernstes verlangen, dass ich dir so einen Quatsch abnehme! Wir sind hier nicht in irgendeinem schlechten Film. Was soll der Mist jetzt? Kannst du mir nicht endlich sagen, was los ist? Ich wurde allmhlich wirklich wtend und konnte meine Stimme nur schwer im Zaum halten. Wie um meine Worte zu unterstreichen grollten drauen mehrere Donner kurz hintereinander. Avery seufzte schwer und erhob sich wieder. Warte hier, einen Moment, okay?, seine Stimme klang, als frchtete er, dass ich fortlaufen wrde, sobald er sich zwei Millimeter von mir entfernte. Ich muss zugeben, dass ich auch einen leichten Impuls zu flchten sprte. Mein Gehirn konnte einfach nichts mit dem anfangen, was Avery sagte. Er ging ein paar Schritte in den halbdunklen Raum, ich sah, dass er etwas von der gegenberliegenden Wand nahm. Wohl Bilder, die dort hingen, so genau hatte ich mich nicht umgesehen, als wir ins Haus gestiegen waren. Er nahm drei Stck von der Wand und kam dann langsam zu mir. Er setzte sich neben mich und hielt mir die quadratischen Rahmen hin. Ich ergriff sie, legte zwei davon vorsichtig neben mich auf den Boden und rieb mit dem rmel vorsichtig die dicke, klebrige Staubschicht von dem obersten. Ein uraltes Foto einer jungen Frau. Lange, helle Haare, zu dicken Zpfen geflochten, die ihr zu beiden Seiten des Gesichts ber die Schulter fielen. Sie lchelte warm und herzlich. Eine schne Frau, sagte ich und reichte Avery das Bild. Er nahm es in die Hnde und wog es vorsichtig hin und her. Sein Gesicht nahm einen vertrumten, sehnschtigen Ausdruck an, als er die hbsche Frau darauf betrachtete. Etwas unwirsch beobachtete ich ihn dabei. Dann reichte er mir das zweite Quadrat. Wieder musste ich erst eine uralte Schicht aus Staub und Schmutz abreiben, bevor ich sehen konnte, wer auf diesem Bild zu abgelichtet worden war. Ein Mann diesmal. Etwas lter als die Frau auf dem ersten Bild schtzte ich. Er hatte ein freundliches Gesicht, dunkle Augen und dunkle Haare, sein Gesicht wettergegerbt und dunkler als das der Frau. Er schien das genaue Gegenteil der hbschen Frau zu sein. Sie so zart und hell, er

80

eher grob und dunkel, aber nicht minder freundlich. Auch er hatte ein leichtes Lcheln auf den Lippen. Ein Mann, und?, sagte ich mrrisch und reichte ihm auch dieses Bild. Er nahm es und betrachtete auch diesen fremden Mann eingehend und mit einer leisen Wehmut auf seinen schnen Zgen. Avery, sagte ich, diesmal sanfter, was soll das denn? Sieh dir das letzte Bild an, stie er mhevoll hervor und ich konnte sehen, dass er nun noch angespannter war als heute Morgen in der Kche meiner Eltern. Seine Hand zitterte leicht, als er mir den letzten Rahmen zgerlich in die Hnde legte. Ich schttelte leicht den Kopf, verwirrt. Ich konnte mir einfach keinen Reim auf das Ganze hier machen. Ich nahm den Rahmen aus seiner bebenden Hand und rieb vorsichtig die Schmutzschicht vom Glas. Avery studierte aufmerksam meine Bewegungen und mein Gesicht. Ich sprte, dass nun etwas Wichtiges passierte zwischen uns. Es machte mich nervs, wie intensiv sein prfender Blick auf meinem Gesicht lag und auch meine Hnde zitterten leicht, als ich den Schmutz abrieb. Oh mein Gott, entfuhr es mir, als ich das Bild sah. Was, was, ich stammelte, brach ab. Unglubig starrte ich zwischen dem Bild in meinen Hnden und Avery hin und her. Immer und immer wieder flog mein Blick vom einen zum anderen. Schwarzwei, verblasst im Laufe der Jahre, gewiss, aber dennoch. Der Junge, der mich von diesem alten Bild anlchelte, glich Avery, meinem Avery, bis aufs letzte Haar. Die Frisur ein wenig anders, aber das Gesicht identisch. Avery, flsterte ich heiser, wer ist das? Ich fhlte Angst vor seiner Antwort in mir aufsteigen. Mein Innerstes schien zu ahnen, was nun kam Ich, erwiderte er rau. Ein hysterisches Kichern rollte durch meine Kehle. Erschrocken fuhr ich zusammen. Avery, das, ich, ich stotterte hilflos. Vorsichtig nahm er das Bild aus meinen flatternden Hnden, legte es zwischen uns auf den Boden. Zrtlich umfasste er meine kalten Hnde mit seinen. Sasha, schau genau hin. Bitte. Seine Stimme flehte mich an. Ich wandte den Blick ab von seinem Gesicht und starrte auf das Bild.

Ja, der Junge glich ihm in der Tat wie ein eineiiger Zwilling, aber das Bild musste schon ber 100 Jahre alt sein. Mein Verstand weigerte sich einfach zu glauben, dass das da mein Avery sein sollte. Das konnte nicht sein. Er sa hier mit mir auf diesem schmutzigen, splitternden Holzboden, an einem flackernden Kaminfeuer und hielt meine Hnde. Jetzt. 2013. Gegenwart. Er lebte jetzt. Nicht vor hundert Jahren. Ich kann das nicht glauben. Verstehst du das nicht?, verzweifelt sah ich ihn an. Er nickte. Enttuschung spiegelte sich in seinen Zgen. Ich verstehe das, entgegnete er bitter, ich wrde es selbst nicht glauben. Trnen stiegen ihm in die Augen, liefen ber seine Wangen. Avery, hauchte ich. Er blickte mir tief in die Augen. Ich verlor mich in seinem Blick. Mein Innerstes erbebte. Ich konnte den Blick nicht abwenden und pltzlich erkannte ich es. Absolute, tiefe, ehrliche Aufrichtigkeit. In den wenigen Sekunden, die er mich so intensiv angesehen hatte, war etwas passiert. Mit mir. In mir. Die Mauer des logischen Denkens zusammengestrzt, in kleine Abertausende Trmmer geschlagen von der Wucht der Wahrheit, die ich nun erkannte. Avery log nicht. Es sagte die Wahrheit. Wie unglaublich auch immer es klang, in diesem Moment wusste ich pltzlich, dass es wahr sein musste. Avery, ich, ich konnte nicht weitersprechen. Er schaute mich an, erkannte, dass ich seinen Worten Glauben schenkte. Verunsichert lchelte er mich an. Ja, sagte er leise, das bin wirklich ich. 1894. Und meine Mutter, Anna, mein Vater Gerald. Aber wie?, ich schien unfhig in ganzen Stzen zu sprechen. Die Erkenntnis hatte mich so aufgewhlt. So aus der Bahn geworfen. Ich mchte es dir erzhlen. Alles. Wenn du willst. Ich hatte ihn noch nie zuvor so unsicher gesehen. So zweifelnd. Diesmal schien er derjenige zu sein, der sich vor den Gedanken und Gefhlen des Anderen zu frchten schien. Ja, sagte ich fest und ruhig, ich mchte es. Bitte. Erzhle es mir. Avery nickte. Atmete tief durch, schloss die Augen und dann erzhlte er mir seine unglaubliche Geschichte.

82

Averys Geschichte
ch bin in diesem Haus hier geboren worden. Im Frhling des Jahres 1877. Meine Eltern hatten sich immer Kinder gewnscht. Sie waren ein zufriedenes, junges Paar, sie hatten sich schon als Kinder gekannt, waren im selben Dorf geboren worden. Ihr ganzes Leben lang kannten sie sich, als sie lter wurden verliebten sie sich, sie heirateten und bauten dieses kleine Haus hier. Mein Vater war Fischer, er arbeitete von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Er fing die Fische im See, verkaufte sie dann auf dem Markt. Er verdiente ausreichend Geld, es musste meinen Eltern an nichts mangeln, wie so vielen Menschen in der damaligen Zeit. Sie gehrten nie zu den wohlhabenden, aber sie waren glcklich und zufrieden. Das erzhlte mir mein Vater jedenfalls immer. Das Einzige, was ihnen fehlte, waren Kinder. Sowohl mein Vater, als auch meine Mutter hatten sich immer Kinder gewnscht, doch die Jahre vergingen und die Ehe der beiden blieb kinderlos. Meine Mutter wurde immer stiller, immer trauriger. Sie zerbrach innerlich fast an ihrem Wunsch. Dann, im Herbst 1876, bemerkte sie, dass ihr Krper sich vernderte. Inzwischen war sie recht alt, fr die damaligen Verhltnisse jedenfalls, sie war schon 28 Jahre alt. Endlich war sie schwanger. Mein Vater erzhlte mir, dass sie wieder aufblhte. Sie wurde wieder die glckliche, lebensfrohe Frau, die er einst geheiratete hatte. Sie freute sich so sehr darauf ihr Kind zu bekommen. Es ging ihr gut. So viele Frauen im Dorf unkten herum, bei Frauen in ihrem Alter erwartete man eher Schwierigkeit in der Schwangerschaft und whrend der Geburt. Doch meine Mutter hatte ihnen allen nur ins Gesicht gelacht und gesagt, sie werde den hbschesten, gesndesten kleinen Jungen bekommen, den man jemals gesehen hat in dem Dorf. Avery lachte kurz auf, leise und traurig. Dann holte er tief Luft. Ich schwieg, lie ihm Zeit sich zu fangen. Sie wusste es, erzhlte mein Vater. Sie hat die ganzen neun Monate fest daran geglaubt, dass sie ihren kleinen Avery unter dem Herzen trgt. Sie streichelte ihren Bauch, sie sang mir vor, sie sprach mit mir. All das wei ich nur aus den Erzhlungen meines Vaters. Kurz vor dem Ter-

min, den ihr die Hebamme ausgerechnet hatte, bekam sie Krmpfe. Mein Vater hat mir erzhlt, dass es sehr pltzlich gekommen war. In einem Moment noch stand sie am Tisch, steckte Blumen, die sie am Seeufer gepflckt hatte, in einer Vase zurecht, als sie sich pltzlich krmmte und schrie. Mein Vater ist selbst beim Erzhlen der Geschichte blass geworden. Jedes Mal. Bleich wie eine Wand. Er sagte, einen solchen durchdringenden Schrei habe er noch nie gehrt. Er lie all seine Sachen fallen, strzte zu ihr und konnte sie gerade noch auffangen, bevor sie auf dem harten Holzboden aufschlagen konnte. Er fing sie auf, hielt sie im Arm. Ihr Krper wand sich, krampfte, er schaffte es sie ins Schlafzimmer zu tragen, dort vorn, Avery deutete in den Raum, an dessen Ende ich zwei Tren erkennen konnte, er legte sie ins Bett, sprach auf sie ein, rttelte sie an den Schultern, schrie sie an. Sie war nicht bei Bewusstsein und dennoch krampfte ihr Krper sich immer und immer wieder zusammen. Er sah, wie Blut durch ihre Kleider sickerte. Und irgendwie wusste er, dass er ihr jetzt allein helfen musste. Dass er es unmglich mit dem kleinen Esel, der immer den Karren zum Markt zog, schaffen wrde schnell genug ins Dorf zu kommen und die Hebamme hierher zu schaffen. Die beiden waren ganz allein. Meine Mutter blutete, es wurde immer mehr. Manchmal kam sie zu Bewusstsein, gab meinem Vater schwach Anweisungen, was er tun sollte. Sie versuchte ruhig zu bleiben, weil er so viel Angst hatte. Immer wieder verlor sie das Bewusstsein. Mein Vater erzhlte, dass er sehen konnte, wie das Leben aus ihr heraus blutete. Und dennoch hielt sie lange genug durch, um mich auf die Welt zu bringen. Sie hatte einen letzten Blick auf mich geworfen, glcklich gelchelt und dann hat sie ihren letzten Atemzug getan. Mein Vater schrie wie ein verwundetes Tier. Er wickelte mich in eine Decke, legte mich dann auf den Boden, obwohl ich schrie. Dann packte er meine Mutter, er schttelte sie, er brllte sie an, dass sie zu ihm zurckkommen soll, dass sie ihre Augen ffnen soll. Sie blieb stumm. Leblos, bleich lag sie auf dem Bett. Gezeichnet. Er brach weinend zusammen. Sein Schluchzen, voll Kummer, voll Schmerz, mein Gewimmer, ein weinender Chor zum Abschied meiner Mutter. Ihr grter Wunsch hatte sich endlich erfllt, aber sie konnte es nicht mehr erleben. Mein Vater blieb lange neben ihr liegen. Verzweifelt, unglcklich. Er weinte und weinte, bis keine Trnen mehr flieen wollten. Und pltzlich fiel ihm auf, dass das Baby am Boden kein Gerusch mehr von sich gab. Es durchzuckte ihn, er kam wieder zu sich. Er musste sein Kind retten. Er traute sich kaum sich dem Bndel am

84

Boden zu nhern, zu gro die Angst, dass auch ich tot sein knnte. Langsam hob er mich auf. Er sah, dass ich schlief. Ein rotes Gesicht, derchen geplatzt vom stundenlangen Weinen und Schreien, doch lebendig. Er warf einen letzten Blick auf meine Mutter, flsterte ihr zu, dass er alles fr dieses kleine Bndel Mensch in seinen Armen tun werde, packte mich in einen der Krbe, in denen er sonst seinen Fisch zum Markt schaffte und spannte dem Eselchen den Korb auf den Rcken. So stolperte er bis ins Dorf. Immer wieder packte ihn die Verzweiflung, er brach weinend zusammen, riss sich dann aber zusammen und ging weiter. Er musste stark sein, er hatte es meiner Mutter versprochen, auch wenn sie dieses Versprechen nicht mehr hatte hren knnen. Im Dorf lie er mich von der Hebamme untersuchen. Sie sagte ihm, er msse eine Amme suchen, damit ich berleben knnte. Er lie mich bei ihr und machte sich auf die Suche. Er fragte berall, fragte jeden, den er kannte. Irgendwann schickte man ihn zum Hafen runter. Dort lebten einige Menschen, die man zwar ablehnte im Dorf und ber die man schlecht redete, aber man trieb regen Handel mit ihnen und von daher war es bekannt, dass es dort Frauen mit Suglingen gab. Vielleicht wrde eine dieser Frauen sich seines Kindes annehmen. Er suchte die Leute auf. Menschen in sonderbarer bunter Kleidung, die eines Tages einfach so im Dorf aufgetaucht waren, ohne dass irgendjemand wusste, woher sie kamen. Er fand den Lagerplatz in der Nhe des Hafens. Lauter bunte Wagen, die drren Pferde, die in der Nhe standen und an den sprlichen Stngeln Gras nagten, schienen kaum in der Lage die Holzwagen zu ziehen, einige Menschen saen im Halbkreis um ein Feuer herum und sangen sonderbare Lieder, auf den Stufen der Wagen saen einige Frauen, manche von ihnen stillten kleine Babys, whrend andere mit kleinen Kindern schimpften, die nackt ber den Platz liefen und mit ausgemergelten Hunden fangen spielten. Mein Vater unterhielt sich mit einem der Mnner, die am Feuer saen. Er rief nach einer der Frauen. Eine junge Schnheit. Sie kam mit wiegenden Hften auf ihn zu, im Arm immer noch das Baby, das hungrig an ihrer Brust saugte. Mein Vater schmte sich, doch der Frau schien es gar nichts auszumachen. Der Alte erklrte ihr worum es ging, sie nickte nur und dann handelte der Alte mit meinem Vater den Preis aus, den er zahlen sollte, damit die Frau, Stana hie sie, mit ihm gehen knne. Mein Vater war zu allem bereit. Und so kamen Stana und ihr kleines Baby, ein Mdchen namens Luana, in unser Haus. Mein Vater arbeitete hrter denn je. Jede Woche brachte er die Hlfte seines Verdienstes zu dem alten Mann. Doch mein

Leben war ihm das wert. Stana kmmerte sich gewissenhaft um mich und um ihre Tochter. Und sie blieben lnger, als es ntig gewesen wre. Du ahnst es, oder? Und du hast Recht. Ja, die Frau mit der ich jetzt zusammen lebe, ist sie. Stana. Sie rettete mir vor so vielen Jahren das Leben. Rettete es fr viel Geld, das sie meinem Vater abknpften. Aber ich berlebte. Dank ihr. Sie rettete mein Leben und seitdem hat sie es mir genommen. Immer wieder. Wieder und wieder. Ich hasse sie. Ich hasse sie von ganzem Herzen und ich wnschte, mein Vater htte mich zusammen mit meiner Mutter sterben lassen. Ich wnschte er htte es getan. Und vielleicht htte er mich auch sterben lassen, wenn er damals schon gewusst htte, was alles noch kommen sollte. Avery stockte. Seine Stimme brach und nur mhsam konnte er ein Schluchzen unterdrcken. In seinem Gesicht stritten sich Verzweiflung, Trauer und Hass. Trnen liefen seine Wangen hinab. Ich schluckte einen dicken Klo in meinem Hals hinunter. Auch mir standen die Trnen in den Augen. Ich griff seine Hand und er entzog sich nicht. Stumm hielten wir uns an den Hnden und weinten. Es dauerte, bis er sich gefangen hatte. Ich wartete geduldig. Bereit ihm alle Zeit zu geben, die er brauchte. Irgendwann ging Stana mit Luana fort. Ich war noch sehr klein damals. Ich habe meinen Vater oft gefragt, warum sie gegangen sind, doch er verschwieg es mir. Immer wenn er von Stana sprach, verfinsterte sich seine Miene und irgendwann war ich alt genug, um zu verstehen, dass ich dieses Thema besser mied. Ich frug nicht mehr nach Stana. Auch nicht nach Luana. Sie gerieten in Vergessenheit fr mich. Wir lebten unser Leben. Ich half meinem Vater so gut ich es eben konnte. Er schickte mich in die Schule und ich strengte mich sehr an, weil ich ihn stolz machen wollte. So wie er sich anstrengte, um uns zu ernhren. Ich wollte ihm irgendetwas zurckgeben fr all diese Mhen. Nach der Schule rannte ich immer heim, um wieder bei ihm zu sein und ihm zu helfen. Jahre vergingen. Ein anstrengendes, aber gutes Leben hatten wir. Mit 17 war ich alt genug, um zu arbeiten. Ich wollte meinem Vater endlich richtig zur Hand gehen, in seine Fustapfen treten. Er war alt geworden. Die harte Arbeit ber so viele Jahre hatte ihn schneller altern lassen. 1894 beschloss ich, Fischer zu werden. Wie er. Mit ihm gemeinsam. An einem Tag, es war im Sommer, war ich morgens zum Markt gegan-

86

gen und hatte mich fr den Abend noch mit ein paar anderen jungen Mnnern verabredet in ein Wirtshaus zu gehen. Wir trafen uns dort und verlebten einen lustigen, ausgelassenen Abend. Es stieen noch ein paar andere dazu, wir hatten uns alle schon oft gesehen. Einige von uns waren zusammen zur Schule gegangen. Wir tranken Bier, lachten und scherzten. Der Abend wurde immer spter. Irgendwann kam eine junge Frau in die Wirtsstube. Einige der jungen Kerle johlten, gingen auf sie zu, sprachen sie an, machten ihre Scherze und zogen an ihrem Arm. Sie wehrte sich und schubste sie zur Seite. Einer lie sich nicht abwimmeln, begrapschte sie. Sie spuckte ihm ins Gesicht. Ich sah, wie er rot vor Wut einen Schritt auf sie zumachte, die Hand zum Schlag erhoben. Ich warf mich im letzten Moment dazwischen und schob sie aus der Wirtsstube. Drauen dankte sie mir. Sie schien auer sich und ich bot ihr an sie nach Hause zu geleiten. Sie war einverstanden. Wir unterhielten uns. Sie sagte mir, dass sie Luana hiee und ich horchte auf. Fragte nach ihrer Mutter. Was fr ein Zufall. Ich erzhlte ihr, wer ich sei. Wir lachten ber diesen Zufall und gingen nebeneinander die dunklen Gassen entlang. Und da traten sie pltzlich aus dem Dunkel einer Huserecke auf uns zu. Drei der Kerle, die ihr im Wirtshaus zu nahe getreten waren. Ich packte Luana am Arm und wollte sie schnell weiter ziehen, doch die drei stellten sich uns in den Weg. Luana schimpfte. Da trat einer, der der sich im Wirtshaus hatte schlagen wollen, urpltzlich vor und seine Faust schnellte in ihr Gesicht. Ich sah noch, wie ihr die Lippe aufplatzte und sie zu Boden geschleudert wurde von der Wucht des Schlages. Die anderen beiden johlten. Ich sah rot vor Wut und strzte mich auf den Schlger. Ich htte vielleicht eine Chance gehabt, wenn er allein gewesen wre. Aber gegen alle drei kam ich nicht an. Sie prgelten auf mich ein. Ich wehrte mich so gut ich konnte, doch sie schlugen mich nieder, traten mich. Irgendwann verlor ich das Bewusstsein. Der schrille Schrei einer Frau holte mich aus der gndigen Tiefe der Ohnmacht. Die Frau schrie und schrie. Irgendwann hrte ich noch andere Stimmen, aber sie klangen alle so weit weg und hohl. Ich konnte mich nicht bewegen. Alles tat mir weh. Der Schmerz betubte alle anderen Sinne und dann verlor ich wieder das Bewusstsein. Als ich wieder zu mir kam, lag ich in meinem Bett. Mein Vater sa neben mir. Tagelang hatte er neben mir gehockt und sich gesorgt. berglcklich war er, dass ich wieder zu Bewusstsein gekommen war. Er erzhlte mir, dass ich eine sehr schlimme Kopfverletzung hatte, mehrere Rippen gebrochen. Das erklrte zumindest die belkeit erregenden Schmerzen. In seinem Gesicht sah ich aber

etwas noch viel Schlimmeres. Ein viel schlimmerer, tieferer Kummer. Und dann erzhlte er es mir. Luana war tot. Die Kerle hatten sich an ihr vergangen und hatten sie dann beinahe totgeprgelt neben mir auf der Strae liegen lassen. Die Frau, deren Schrei mich aus der Bewusstlosigkeit geholt hatte, war Stana, die sich Sorgen machte, warum ihre Tochter noch nicht wieder nach Hause gekommen war. Sie hatte uns gefunden. Der Arzt, den andere schnell dazu geholt hatten, hatte nichts mehr fr Luana tun knnen. Man hatte sie direkt von der Strae ins Leichenhaus gebracht. Stana hatten sie heim getragen. Mich hatte man verarztet und nach Hause gebracht, wo mein Vater auf mich achten sollte. Die nchsten Wochen sind nur dunkel in meiner Erinnerung. Ich schloss mich zuhause, nein, mehr in mich selbst, ein. Ich gab mir die Schuld an Luanas Tod. Htte ich sie doch blo retten knnen. Ich verzweifelte. Ich sa stundenlang in meinem Zimmer, kam manchmal zum Essen raus. Zog mich immer mehr zurck. Es tut mir so leid, dass ich meinem Vater so viele Sorgen und so viel Kummer bereitet habe in dieser Zeit. Ich wnschte ich htte noch einmal die Gelegenheit mich bei ihm zu bedanken. Fr alles. Er war so geduldig mit mir. Er klagte nie. Nicht ein einziges Mal. Irgendeines Tages hrte ich ihn mit einer Frau streiten. Es klang bitterbse. Ich schleppte mich aus dem Dunkel meines Zimmers. Und dann sah ich sie. Stana, mit irrem Blick und wirren Haaren. Zweige hingen darin, sie beschimpfte meinen Vater in einer Sprache, die ich nicht verstand, deutete mit dem Finger auf mich, als sie meiner gewahr wurde. Dann pltzlich wurde sie ruhig, lachte hmisch und flsterte mir zu, dass ich genauso sterben wrde wie ihr Kind! Mein Vater brllte sie an, wollte sie aus dem Haus werfen, doch dann sah er, wie ich mich wand, zu Boden krachte und schrie. Ich erinnere mich nicht gern daran, wie es sich anfhlte, als ich das erste Mal starb. Ich erinnere mich aber an das Gesicht meines Vaters. Den Schock, den Kummer. Es fhlte sich an, als ob ich zerreien wrde, als ob man immer und immer wieder auf mich einstechen wrde. Der Schmerz war unbeschreiblich, dann konnte ich nichts mehr sehen, alles um mich herum wurde schwarz, nur um pltzlich beiend hell aufzuflammen. Das helle Licht berrollte mich. Ich konnte immer noch nicht sehen, nur dass es nun nicht mehr schwarz um mich war, sondern hell. Schmerzhaft hell. Dann loderte das Feuer auf. Es verbrannte mich innerlich. Schier endlos. Ich brllte, ich schrie, doch es half nichts. Dann irgendwann wurde es wieder dunkel, schwarz, ich sank. Dann sprte ich nichts mehr. Ich war nicht mehr. Als ich wieder zu mir kam, lag ich neben dem toten Krper meines Vaters.

88

Ich schrie wieder. Ich wei nicht wie lange. Dann kam Stana. Grinste mich an. Sie sagte, mein Vater habe sich vor Kummer die Handgelenke zerschnitten und sei neben meinem toten Krper gestorben. Sie lachte und lachte, whrend ich die blutverschmierten Hnde meines Vaters nahm und weinend neben ihm zusammenbrach. Es fhlte sich an, als wrde die ganze Welt unter mir zerfallen. Stana lachte. Dann wurde sie still. Sie starrte mich an, mit ihren dunklen Augen. Ein irrer, ein bser Blick. Dann verfluchte sie mich. Ich lachte unwillkrlich hysterisch auf. Das kann nicht sein, dachte ich. Und doch glaubte ich ihm. Ich glaubte ihm jedes einzelne Wort. Ich wei, wie verrckt sich das anhrt. Aber es ist die Wahrheit., sagte er leise und wartete, bis mein hysterisches Lachen vorbei war. Ich schmte mich dafr, dass ich lachte, aber ich konnte nicht anders. Es geschah einfach. Ich konnte mich nicht dagegen wehren. Avery wartete. Dann war der Anfall vorbei und ich starrte ihn an. Er nickte und fuhr fort. Stana gab mir die Schuld an Luanas Tod. Deshalb wollte sie meinen Tod. Doch einer reichte ihr nicht. Es reichte nicht, dass ich vor meinem Vater gestorben war, es reichte nicht, dass er sich selbst gettet hatte aus Kummer. Es reichte ihr nicht. Stana wollte noch mehr Rache. Von nun an wrde ich immer dann sterben mssen, wenn ein Mdchen mich liebte. Ihre geliebte Luana war gestorben, nun sollte ich an der Liebe sterben. Immer und immer wieder sterben. Ich schaute ihn an, mit vor Schreck geweiteten Augen. Seine Stimme blieb ruhig. Ja, sagte er leise, ich muss sterben. Auch jetzt. Du liebst mich und deshalb werde ich sterben. Dann schrie ich und brach weinend in seinen Armen zusammen.

1000 Tode
ch wei nicht mehr, wie lange ich in seinen Armen lag und weinte. Es fhlte sich an wie eine Ewigkeit. Doch egal, wie viele Trnen ich auch weinte, sie konnten den Schmerz nicht fortwaschen. Es zerriss mich innerlich. Avery wrde sterben. Weil ich ihn liebte. Ich hatte mich getuscht. Alles hatte ich erwartet, alles hatte ich befrchtet. Aber nicht einmal in meinen schlimmsten Vorstellungen htte ich mit so Etwas gerechnet. Damit, dass DAS sein Geheimnis war. Sein Sterben. Sein Tod. Pltzlich sah ich ganz klar. Ich verstand alle seine Warnungen, verstand, warum er mich abgewiesen hatte, mich nicht gewollt hatte. Weil er nicht sterben wollte. Vllig einleuchtend. Niemand will sterben. Doch ich tuschte mich wieder. Avery sagte kein Wort. Er hielt mich, streichelte meine, unter heftigen Schluchzern, bebenden Schultern und wartete. Er wartete, bis keine Trnen mehr kamen. Bis ich mich leer geweint hatte. Und so fhlte ich mich auch. Leer und hohl. Du musst sterben?, brachte ich mhsam hervor. Avery nickte langsam und streichelte meine Wange. Ja, sagte er rau, ja, ich werde sterben. Ich schttelte den Kopf, wieder schossen mir die Trnen in die Augen, obwohl ich glaubte, es knnten keine neuen mehr kommen. Nein!, schrie ich, nein Avery! Ich glaub das nicht. Du bist 17! Du wirst nicht sterben! Nicht jetzt! Ich glaube das nicht!

90

Ich packte seine Schultern, ich schttelte ihn, voll verzweifelter Wut, ich schrie ihn an. Auch diesen Ausbruch erduldete er schweigend. Ich schluchzte. Ich schlug mir die Hnde vors Gesicht und weinte wieder. Ich weinte und weinte. Um ihn. Um uns. Um mich. Irgendwann stand Avery auf. Ich fhlte mich zu schwach, zu ausgelaugt, hilflos und gebrochen. Ich sah ihm nicht nach. Ich hob nicht einmal den Kopf. Ich weinte. Dann hrte ich seine Schritte. Der alte Boden knarzte unter ihm, als er zu mir kam und sich wieder neben mich setzte. Ich schaute auf, sah, dass er eine kleine Schachtel in der Hand hielt. Mit traurigem Blick hielt er sie mir entgegen. Nein, dachte ich, nicht noch mehr, ich kann nicht noch mehr ertragen. Hier, sagte er leise und hielt die Schachtel nher, das habe ich in den Ferien zusammengesammelt, fr den Fall, dass du mir meine Geschichte nicht glaubst. Langsam streckte ich die Hand aus, nahm die Schachtel, die vielleicht so gro war wie ein Schuhkarton fr Kinderschuhe. Meine Augen brannten und mein Hals kratzte, als htte ich seit Jahren nicht mehr gesprochen. Nur mhsam brachte ich die Worte aus meinem Mund. Ich schaue es mir an. Meine Hnde zitterten und der Inhalt der Schachtel raschelte. Sie war nicht schwer diese kleine, schmucklose Pappschachtel. Ich hob den Deckel. Meine, vom Weinen verquollenen, Augen brannten noch mehr, als ich den obersten Zettel aus der Schachtel nahm und versuchte ihn zu entziffern. Ein Zeitungsartikel. Ich schaute auf die restlichen Bltter. Noch mehr Zeitungsberichte. Kopien davon. Viele.

Junge stirbt an seltsamer Krankheit Wird es weitere Tote geben? Ansteckende Seuche? Selbstmord? Was ttete diesen Jungen? So ging es weiter. Blatt fr Blatt. Aus jedem dieser Zeitungsartikel schaute mich Averys Gesicht an. Alle Berichte aus dem Bereich Oregon und Washington. Die Daten reichten von 1894 bis 2001. Das bist du, oder?, aber eine Antwort war berflssig. Ich sah es. Schwarz auf wei auf jeder einzelnen Kopie. Es sprang mir immer wieder ins Auge. Jeder einzelne Artikel hatte ein Foto. Jedes einzelne zeigte Avery. Meinen Avery. Zeitungsausschnitte aus 107 Jahren. Ich konnte nicht mehr richtig atmen. Es fhlte sich an, als ob ich nie genug Luft in meine Lungen saugen konnte, egal wie oft, egal wie tief ich einatmete. Ja, das bin ich. Jedes Mal. Ich sterbe. Wieder und wieder, seit 119 Jahren. Und Stana? Ja, Stana ist immer da. Seit 119 Jahren. Sie hat mich schon so oft sterben sehen, dass man meinen knnte, sie htte endlich genug davon, er lachte bitter, aber meinen Tod geniet sie immer wieder. Ich denke, sie wird den Gefallen daran nie verlieren. Erzhlst du es mir? Mchtest du das wirklich hren? Ich nickte. Ich hatte so viel ertragen jetzt. Es konnte nicht noch schlimmer kommen. Das erste Mal starb ich in diesem Haus, auf diesem Boden. Das habe ich dir gerade berichtet, nur dass ich damals eben noch nicht wusste, dass das der Tod war. Der nchste Tod fhlte sich hnlich an, es dauerte nur lnger. Daran findet Stana besonderen Gefallen. Das Leid wird lnger mit jedem Tod. Nach diesem ersten Tod wollte ich weglaufen. Ich stie sie zur Seite und rannte aus diesem Haus. Doch sie schrie mir etwas hinterher und es riss mich von den Fen. Und es wurde schlimmer. Noch viel schlimmer. Ich brauchte lnger, bis ich endlich tot war. Als ich wieder da war, stand sie ber mir und grinste mich an. Versuch das nie wieder, sagte sie. Sie sagte, sie knnte es schlimmer machen.

92

Immer schlimmer. Ich glaubte ihr und danach habe ich es auch nie wieder versucht. Er sah beschmt auf den Boden, ich nahm seine Hand und streichelte sie. Ich wollte ihn so gern trsten. Das nchste Mal war es wieder schlimmer. Wir hatten Illwaco verlassen. Lebten in Raymond. Als Mutter und Sohn, er lachte verbittert auf, ich schaffte es so zu tun als ob, jedenfalls nach auen. Ende 1894 verliebte sich ein Mdchen in mich. Alicia Harrows. Ich hatte versucht allen Menschen aus dem Weg zu gehen. Verkroch mich in unserem Haus. Und dann tauchte sie dort auf und verliebte sich in mich. Stana lud sie immer wieder ein und Alicia kam. Obwohl ich gemein zu ihr war, ich versuchte sie von mir fortzustoen, doch sie warb unablssig weiter um mich. Und je lnger ihr Werben anhielt, umso nher kam ich dem Sterben. Am 29.12.1894 starb ich ein drittes Mal. Danach zogen wir weiter. Olympia, Spokane, Walla Walla, Forest Grove, Port Angeles, Forks, Woodburn, Redmond, so viele Stdte. Wir blieben immer in Oregon oder Washington. Niemals auerhalb dieser beiden Bundesstaaten. Ich hatte mit keinem Mdchen eine Beziehung. Ich benahm mich wie ein Ekelpaket. Bei den meisten wirkte es. Sie mieden mich. Doch bei manchen Mdchen war es so, als zge gerade das sie an. Sie lieen nicht locker, obwohl ich nicht einer einzigen gestattete mir nher zu kommen. Stana lie sie immer zu uns. Es schien, als htte sie auch diese Mdchen verflucht, jede einzelne meiner Gemeinheiten blind zu ertragen und darauf zu hoffen, dass ich sie doch noch erhren wrde. Und ich starb. Ich starb so oft. An so vielen verschiedenen Orten. So viele Stdte. Nicht von jedem Sterben gibt es einen Bericht. Und immer war Stana dabei. Davor, dabei, danach. Und immer wieder kamen neue Mdchen, die sich in mich verliebten, obwohl ich so sehr versuchte nicht mehr aus dem Haus zu gehen, so lange es sich vermeiden lie. Und doch gab es immer irgendwo ein Mdchen, dessen Verliebtheit ausgereicht hatte, um mich sterben zu lassen. Vielleicht hat Stana mich doppelt verflucht, damit manche Mdchen sich so zu mir hingezogen fhlen. Ich wei es nicht. Ich schluckte. Die Anziehungskraft, die von ihm ausging, die Tatsache, dass ich, seit ich ihn zum ersten Mal gesehen hatte, immer nur an ihn denken konnte, an nichts anderes, schoss mir durch den Kopf. Doch ich sagte nichts. So viele junge Mdchen. So viele junge Mdchen mussten bisher trauern, um mich, obwohl ich nie mit ihnen zusammen gewesen bin. Und

jetzt du! Oh Sasha!, er seufzte, seine Stimme brach. Er schlug sich die Hnde vors Gesicht. Jetzt du, sagte er wieder, ich habe mir solche Mhe gegeben, dass du fortlufst. Ich wollte dir das nicht antun. Und jetzt ist es zu spt. Es tut mir so leid, so leid. Ich htte das nicht zulassen drfen. Es ist schon lange nichts mehr passiert und ich wollte endlich wieder andere Menschen sehen. Nicht immer nur eingeschlossen mit Stana. Ich beschloss zur Schule zu gehen. Ich dachte, es wre sicher. Ich dachte wirklich, ich knnte es verhindern. Es ist nicht nur so, dass ich nicht sterben will. Es ist auch, dass ich nicht will, dass ein anderer Mensch um mich trauern muss. Und dann kamst du. Ich habe zum ersten Mal etwas gesprt wie Liebe. Ich fhlte mich so sehr zu dir hingezogen und doch wusste ich schon, als ich dich zum ersten Mal gesehen habe, dass es falsch ist zu bleiben. Aber ich wollte dich sehen. Du warst wie eine Droge fr mich. Du hast mein Leben schner gemacht. Es machte mich glcklich dich anzusehen. Ich bin dir heimlich gefolgt. Damals zum John Day Park, habe dich beobachtet, wie du mit deinen Freunden gelacht hast und Spa hattest. Es hat mein Herz fast zerrissen, so sehr habe ich mir gewnscht dazu zu gehren. Neben dir sitzen zu knnen. Und doch musste ich dich wegstoen. Immer wieder. Und du bist so hartnckig geblieben. Es tu mir leid. Es tut mir so unendlich leid, dass du nun um mich trauern musst. Das habe ich so sehr verhindern wollen! So sehr!, die Worte, die schnell aus ihm heraus gesprudelt waren, verstummten. Er verstummte. Er schaute mich unendlich traurig an. Einen kurzen Moment lang fhlte ich Erleichterung. Nicht um seinetwillen, sondern um meinetwillen hatte er mich fortzustoen versucht. Erneut fhlte ich die Traurigkeit in mir aufsteigen. Er starb. Wir wrden niemals genug Zeit haben. Er wrde sterben. Eine Tatsache, die meine ganze Existenz bedrohte. Unabnderlich. Ich fiel ihm in die Arme und weinte. Auch Avery weinte. Wir hielten uns fest in den Armen und weinten gemeinsam. Trauerten schon jetzt um unsere Liebe, die niemals genug Zeit bekommen wrde.

94

Im Wald um uns wurde es immer stiller. Das Gewitter hatte aufgehrt und der Regen lie endlich nach. Man konnte nur noch vereinzelte Tropfen auf das Dach fallen hren. Avery durchbrach die Stille, die uns umgab. Sasha, wir mssen gehen. Er riss mich mit seiner sanften Stimme aus meinen hoffnungslosen Gedanken. Traurig schaute ich ihm ins Gesicht. Weine nicht mehr. Bitte. Ein bisschen Zeit bleibt uns noch. Ein bisschen Zeit. Schenkst du sie mir? Mein Herz klopfte schneller. Ich nickte. Ja, ja Avery. Ich mchte bei dir sein. Ich liebe dich. Und ich liebe dich. Mein Herz raste. Wie glcklich htte ich in diesem Moment sein knnen, wenn ich nicht gewusst htte, dass er wrde sterben mssen. Schon bald wrde es ihn nicht mehr geben. Fr immer fort von mir. Ich wusste, dass Stana ihn fortbringen wrde. Und ich wusste auch ganz sicher, dass es unmglich fr mich wre ihn zu finden. Das wrde sie zu verhindern wissen. Sie verhinderte es schon durch ihren Fluch. Ich wollte nicht dafr verantwortlich sein, dass er meinetwegen zweimal starb. Sasha, wieder unterbrach er meine Gedanken, wenn du nicht bald nach Hause kommst, lassen deine Eltern dich nie mehr mit mir irgendwohin gehen! Ich lchelte traurig. Das bisschen Zeit verlieren, das uns blieb, wollte ich nicht riskieren. Also gingen wir.

Abgrnde
s war schon ziemlich spt, als Avery den Wagen vor unserem Haus parkte. Er nahm meine Hnde in seine, hielt sie ganz fest. Beide sprachen wir kein Wort. Hielten uns nur an den Hnden und wussten um die Trauer, die uns beide das Herz so schnrte. Ich liebe dich Sasha. Ich nickte. Sah ihm tief in die Augen. Und ich liebe dich Avery. Wir kssten uns zum Abschied. Lange, leidenschaftlich, fast schon verzweifelt. Es war uns beiden klar, dass jeder noch so kurze Abschied ein Vorgeschmack war auf den drohenden Abschied fr immer. Er wrde kommen. Ich lste mich von ihm, sah ihn ein letztes Mal an. Bis morgen mein Geliebter. Ich werde da sein. Ich nickte wieder und ging schweigend zur Tr. Ich blieb noch lange genug stehen, um ihn hinterher zu sehen wie er weg fuhr. Leise schloss ich die Haustr auf und ging die Treppe hinauf. Meine Fe fhlten sich an, als wren sie aus Blei. Nur mit Mhe tat ich einen Schritt nach dem anderen. Ich konnte den Fernseher im Wohnzimmer hren. Ich seufzte, es gefiel mir nicht, dass sie noch wach waren. Wie sollte ich blo verbergen, wie es in mir aussah? Ich straffte die Schultern, rief ein leises Bin wieder da! ins Wohnzimmer und, ohne eine Antwort abzuwarten, lief ich sofort die Treppe zu meinem Zimmer hoch und schloss die Tr. Ich warf mich auf mein Bett, vergrub den Kopf in den Kissen und weinte wieder. Irgendwann lie mich ein leises Klopfen aufhorchen. Sasha?, rief meine Mutter leise und schob die Tr auf. Bitte nicht, schoss es mir durch den Kopf, doch da stand sie schon neben dem Bett.

96

Ich musste wie ein Hufchen Elend aussehen, wie ich da mit meinen noch feuchten Klamotten, komplett angezogen mit Schuhen, weinend auf meinem Bett lag und weinte. Meine Mutter setzte sich neben mich und streichelte mir beruhigend ber den Rcken, whrend sie abwartete, bis die Trnenflut versiegte. Ich seufzte innerlich. Wie schn wre es, meiner Mutter alles zu erzhlen. Mich ihr anzuvertrauen, wie immer. Doch dieses Geheimnis, dieses, welches mir so sehr zusetzte, konnte ich nicht mit ihr teilen. Ihre vertraute Berhrung beruhigte mich allmhlich und der Trnenstrom erstarb. Meine Mutter schwieg noch immer. Sie beugte sich nach vorn, ffnete die Schnrsenkel meiner Schuhe und zog mir kommentarlos die feuchten Schuhe von den Fen. Dann stand sie langsam auf, ging zum Schrank, griff nach frischer Wsche und einem kurzen Schlafanzug und legte sie langsam neben mich auf das Bett. Schatz, sagte sie ruhig und sanft, ich bin fr dich da. Okay? Ich kann dir zuhren, wenn du es mchtest. Ich nickte und rieb mir mit den Hnden ber das Gesicht. Wie gerne wrde ich ihr in die Arme fallen, dachte ich seufzend. Doch ich unterdrckte den Drang mich in ihre Arme zu werfen, verkniff mir die neuerlich aufsteigenden Trnen und griff nach den Anziehsachen. Danke Mom, meine Stimme ein heiseres Flstern. Zieh dich um, Schatz. Deine Sachen sind ganz feucht. Ich mchte nicht, dass du krank wirst, in Ordnung? Ich nickte nur. Sie schaute mir noch einmal aufmerksam ins Gesicht, streichelte kurz meine Wange und ging dann leise aus meinem Zimmer. Ich stand auf, zog mir die feuchten Klamotten aus, die modrig und erdig rochen und kickte sie mit dem Fu in eine Ecke des Zimmers. Mir frstelte, obwohl es in meinem Zimmer nicht kalt war. Ein Frsteln, das von innen kam. Ich griff mir die Sachen, die meine Mutter mir bereitgelegt hatte und ging in mein kleines Bad, in der Hoffnung, dass einen heie Dusche mich irgendwie wrmen konnte. Ich stand lange da und lie mir den heien Wasserstrahl ins Gesicht prasseln. Versuchte den Kopf frei zu bekommen von all den hoffnungslosen Gedanken, doch es gelang mir nicht.

Mutlos und erschpft gab ich den Versuch schlielich auf, trocknete mich ab und zog mich an. Als ich zurck in mein Zimmer kam, sah ich, dass meine Mutter eine heie Tasse Tee auf meinen Nachttisch gestellt hatte. Ich lchelte wehmtig. Meine liebe Mom, dachte ich und kmpfte erneut gegen die Trnen. Ich atmete tief durch, setzte mich auf die Kante meines Bettes und nahm die dampfende Tasse zwischen meine Hnde. Krutertee, mit einem Schuss Honig. Meine Mutter hatte mir meine Lieblingstee gekocht. Ich nippte langsam, Schluck fr Schluck trank ich den heien Tee und fhlte, wie sich zumindest mein Krper etwas entspannte. Die Hoffnungslosigkeit verlie mich nicht, die trben Gedanken rasten in meinem Kopf. Doch mein Krper schien erschpft genug. Ich trank den Tee aus, lschte das Licht der kleinen Nachttischlampe und legte mich hin. Die krperliche Erschpfung und der Tee sorgten dafr, dass ich schnell in einen tiefen Schlaf fiel. Doch es war kein erholsamer Schlaf. Fr meinen Krper vielleicht, aber nicht fr meinen Geist. Wirre Trume plagten mich und lieen mich mehrfach hochschrecken, ich sa kurze Zeit keuchend im Bett, versuchte die Trume abzuschtteln, doch sobald ich wieder in einen etwas tieferen Schlaf glitt, kamen sie mit voller Wucht zurck und qulten mich. Ich sa in einem dunklen Raum, es sah aus wie eine Zelle. Irgendeine Lichtquelle, die ich nicht sehen konnte, erhellte diesen Raum gleiend hell. Meine Augen schmerzten. Ich sa da, in der Mitte dieses quadratischen Raumes, ich sah keine Tr, keine Fenster. Graue Wnde, grauer Boden. Um mich herum lagen Zeitungen ausgebreitet. Auf jeder einzelnen Zeitung konnte ich gedruckte Todesanzeigen sehen. Fettgedruckt, eine gesamte Seite einnehmend. Todesanzeigen von Avery. Lauter verschiedene Daten, verschiedene Texte, doch immer wieder sein Name neben einem dicken schwarzen Kreuz. Ich schrie, griff mir die nchstbeste Zeitung und zerriss sie in kleine Fetzen. Wie im Wahn schrie ich immer lauter und riss und riss, war bald umgeben von abertausenden Schnipseln, doch es wurden nie weniger Zei-

98

tungen. Immer wieder tauchten neue auf. Immer wieder prangte die groe Todesanzeige auf einer groen Seite, sprang mir ins Gesicht. Immer wieder sein Name. Immer wieder. Avery tot. Avery tot. Und ich schrie noch lauter. Dann wachte ich kurz auf. Ich rang nach Luft, mein Herz raste. Ich sah mich hektisch suchend in meinem Zimmer um, fast erwartete ich, dass der Boden mit Zeitungen bedeckt sein knnte. Doch im Dunkel erkannte ich nur die vertrauten Umrisse meines Zimmers. Ich fiel erneut in tiefen Schlaf. Und wieder kam ein qulender Traum. Ich rannte. Ich trug zerfetzte Kleidung, ein altes, graues Kleid. Grob genht. Wie aus einer anderen Zeit. Ich lief barfu. Ich hatte Durst. Die Sonne brannte unerbittlich vom Himmel hinab und trocknete den drren Boden noch mehr aus. Weit und breit sah ich nichts, auer Sand und Gestein. Vertrocknete, abgestorbene Bume und Pflanzen. Sonst nichts. Meine Fusohlen brannten bei jedem Schritt, den ich auf dem heien sandigen Boden tat. In der Entfernung am Horizont konnte ich irgendwann zwei Gestalten ausmachen. Avery! Er rief meinen Namen, doch sie, Stana!, zerrte ihn weiter. Ich rannte und rannte. Versuchte sie einzuholen, doch der Abstand zwischen uns blieb immer gleich. Ich fiel immer wieder hin, bekam den heien Sand in den Mund. Spuckte aus, fhlte mich durstig, ausgedrrt. Ich stand wieder auf, rieb mir den Sand aus dem Gesicht. Suchte den Horizont ab. Sie waren stehen geblieben. Doch sobald ich mich wieder in Bewegung setzte, rannten auch die beiden weiter. Ich kam ihnen nie auch nur einen Schritt nher. Ich rannte und rannte, bis ich irgendwann zu Boden fiel und nicht mehr aufstehen konnte. Ich lag vllig erschpft im heien Sand, schmutzig und ausgezehrt, lie die Sonne auf meinen heien Krper brennen und lag da. Geier kreisten am Himmel und schrien. Langsam senkten sie sich hinab und staksten tnzelnd um mich herum. Ich schloss meine trockenen, brennenden Augen. Wartete, wie die Aasfresser, auf meinen Tod. Fr Bruchteile von Sekunden schreckte ich auf, lag starr, keuchend in meinem Bett, dann riss mich der nchste Traum mit sich fort. Dieser war anders. Ich war anders. Ich stand, innerlich bebend in absoluter Dunkelheit. Ich sprte einen flammenden Zorn in mir.

Ich grollte innerlich, verengte die Augen zu schmalen Schlitzen. Ein Knurren stieg in meine Kehle. Und dann lief ich los. In die Dunkelheit hinein. Ohne Angst, angetrieben von einer bermchtigen Wut. Pltzlich wurde es hell. Ich sah alles wie durch einen roten Schleier hindurch. Ich blickte mich um. Suchend, auf der Lauer. Dann sah ich sie. Nur einige Meter entfernt stand sie vor mir. Ihr Gesicht eine verzerrte Grimasse. Sie grinste mich teuflisch an. Ich sprang nach vorn, sprang auf sie zu. Meine Hnde legten sich um ihren Hals und ich drckte zu. Ich drckte so fest ich konnte, rammte ihr die Beine in den zuckenden Leib, drckte noch fester. Durch den roten Schleier sah ich in ihr Gesicht. Langsam erstarb das diabolische Grinsen und ihr Mund ffnete sich, sie rang nach Luft, ich drckte fester, meine Schweitropfen klatschten in ihr Gesicht. Langsam sah ich ihre Augen aus den Hhlen treten. Ich drckte weiter. Dann erstarb auch noch das kleinste Zittern und sie erschlaffte. Endlich, dachte ich und lie von ihr ab, lie mich rcklings auf den Boden fallen und wurde sogleich wieder von Dunkelheit umfangen. Doch nicht lange. Das Rot kam zurck. Stana kam zurck. Wieder stand sie grinsend vor mir. Lachte mich aus. Und wieder sprte ich die unbndige Wut von mir Besitz ergreifen. Ich fhlte in mir den Wunsch sie zu zerstren. Urpltzlich hielt ich ein Messer in der Hand. Ich sprang wieder nach vorn, warf mich mit dem gesamten Gewicht meines Krpers gegen ihren. Sie fiel zu Boden, ich stach zu. Wieder und wieder rammte ich ihr das lange Messer in den Krper. Durch den roten Schleier sah ich ihr Blut schwarz aus ihrem Krper spritzen. Es bedeckte mich bald von Kopf bis Fu. Schwarze Rinnsale, die mir durch das Gesicht liefen, die meine Hnde frbten. Ich stach weiter zu. Gurgelnde Laute drangen aus ihrer Kehle, dann nichts mehr. Geschafft, dachte ich voller Hohn, sie ist tot. Dann fiel ich wieder in die Schwrze. Und immer wieder kam das Rot zurck. Immer wieder kam Stana zurck. Und immer wieder ttete ich sie. Voller Wut, voller Freude. Zitternd wachte ich auf.

100

Hektisch lie ich den Blick ber meinen Krper wandern, suchte an meinen Hnden nach Blut. Ich keuchte. Ich konnte die Trume nur schwer abschtteln. Ich blickte auf die Uhr. 3.30 Uhr. Doch ich wollte nicht wieder schlafen. Immer noch zitternd stand ich auf und stolperte in mein Bad. Ich fhlte mich schmutzig. Ich duschte lange, versuchte den Dreck abzuwaschen, der gar nicht wirklich existent war. Das heie Wasser prasselte auf mich nieder, ich hielt mein Gesicht in den harten Strahl. Langsam lie das Zittern nach. Ich trat aus der Duschkabine in das vernebelte Bad und ging zurck in mein Zimmer. Ich trocknete mich ab, zog mir Jeans und T-Shirt an und begann mein Zimmer aufzurumen. Ich musste mich ablenken, um nicht mehr an diese schrecklichen Trume der Nacht denken zu mssen. Die Zeit schleppte sich nur langsam vorwrts. Ich tigerte durch mein Zimmer, sammelte die Wsche vom Vorband ein, machte mein Bett, ordnete Bcher und Hefte auf meinem Schreibtisch, klopfte wieder und wieder meine Kissen auf. Ich zupfte hier und dort, sortierte an tausend Stellen und bettelte die Uhr an schneller zu ticken. Endlich frbte sich der Himmel vor dem Fenster. Die Sonne ging auf. Um halb sieben ging ich hinunter in die Kche, machte Frhstck fr meine Familie. Meine Mutter wrde sich nicht leicht beruhigen lassen nach gestern Abend, das wusste ich. Doch ich hatte mir vorgenommen Normalitt zu leben. Ich wollte nicht, dass sie sich Sorgen um mich machte. Und ganz sicher wollte ich nicht mit ihr darber sprechen, was mir Sorgen machte. Schlimmer als das, was mich innerlich zu zerbrechen drohte. Ich musste es irgendwie schaffen, dass sie sich beruhigte. Sie musste glauben, dass alles in bester Ordnung sei. Ich kochte Kaffee, machte Kakao, stellte TJs geliebte Fruit Loops auf den Tisch und legte Brtchen zum Aufbacken in den Ofen. Dann schlich ich leise ber den Flur, am Schlafzimmer vorbei, zu TJs Zimmer. Hab ichs doch gewusst, dachte ich und musste unweigerlich lcheln.

TJ war schon wach. Leise ffnete ich seine Tr und legte schnell die Hand an die Lippen, als er frhlich losbrllen wollte. Leise, kleiner Mann. Momma und Daddy schlafen noch, flsterte ich ihm zu, hob ihn aus seinem Bett und trug ihn in die Kche. In diesem Moment fhlte ich unendliche Dankbarkeit darber, dass es diesen sen kleinen Jungen in meinem Leben gab. Mit TJ zusammen am Tisch zu sitzen, ihn plappern lassen und mit ihm Scherze zu machen, so dass sein glockenhelles Kinderlachen in der Kche nur so schallte, bewegte mein Herz. Mein von Trauer vereistes Herz wrmte sich mit jedem Lachen von ihm. Ich ksste ihn schnell auf die Stirn. TJ lachte und schob sich einen Lffel Loops in den Mund. Ich schenkte ihm und mir Kakao ein und so saen wir da, wie ganz normale Geschwister. Ich genoss die Zeit mit ihm. Als meine Eltern aufwachten, sa ich mit TJ schon im Wohnzimmer auf dem Fuboden und malte mit ihm. Meine Mutter freute sich, dennoch sprte ich einen prfenden Blick auf mir. Ich lchelte sie an und hoffte, dass es sie berzeugen konnte. Ich hab Frhstck gemacht, sagte ich betont frhlich. Ich schnappte mir TJ Malbuch und trug es in die Kche. Wir setzten uns mit unseren Eltern an den Tisch und ich plauderte mglichst unbefangen mit ihnen. Langsam entspannte sich das Gesicht meiner Mutter. Sie schien meinen Bemhungen Glauben zu schenken und die Besorgnis verschwand aus ihren Zgen. Nach dem Frhstck ging ich mit TJ in sein Zimmer, zog ihn an und ging dann gemeinsam mit ihm in den Garten. Ich schubste ihn auf der Schaukel an und kickte mit ihm einen Ball hin und her, bis Avery kam. TJ freute sich, als er Avery sah. Er sprang ihm in die Arme und lie sich von Avery durch die Luft wirbeln. Einen Moment fhlte ich Neid in mir aufsteigen, weil Avery seinen Kummer so viel besser als ich verbergen konnte. Er setzte TJ ab, kam zu mir und gab mir einen flchtigen Kuss. Ich lchelte ihn an, streichelte kurz seine Hand und dann spielten wir gemeinsam mit TJ. Normalitt, dachte ich und gab mir Mhe, normal zu wirken. Am spten Nachmittag verzogen Avery und ich uns auf mein Zimmer.

102

Kaum fiel die Tr hinter uns ins Schloss, flog ich in seine Arme und klammerte mich wie eine Ertrinkende an ihn. Er zog mich von der Tr weg, zu meinem Bett und wir lieen uns Arm in Arm auf das Bett sinken. Lange lagen wir einfach nur so da und hielten uns aneinander fest. Alles okay?, hauchte er. Ich schttelte den Kopf und erzhlte, an ihn geschmiegt von meinen schrecklichen Trumen in der Nacht. Er lauschte aufmerksam, unterbrach mich nicht. Es ist schwer, ich wei, flsterte er. Ich kann das nicht ertragen, Avery. Wir mssen doch etwas tun knnen. Ich will es nicht einfach hinnehmen. Ich liebe dich Avery. Trnen schossen mir in die Augen. Mein geliebte Sasha, raunte er leise und ksste mein Gesicht, mein Haar, dann meine Lippen. Es gibt nichts, das wir tun knnen. Das einzige, was wir machen knnen, ist das bisschen an Zeit zu genieen, das wir noch haben. Ich schttelte den Kopf, richtete mich energisch auf und griff nach meinem Laptop, der auf dem Nachttisch stand. Ich schaltete ihn ein und wartete. Was hast du vor? Avery richtete sich auf und schaute ber meine Schulter. Googlen, antwortete ich kurz. Er lachte leise. Kannst du dir nicht vorstellen, dass ich das alles schon versucht habe? Vielleicht hast du etwas bersehen, entgegnete ich trotzig und hackte vehement auf die Tastatur ein. Avery schwieg und blieb ruhig neben mir sitzen, eine Hand auf meinem Rcken, langsam kreisend. Ich suchte. Ich gab immer wieder neue Begriffe ein. Fluch, verhext, Fluch aufheben, Todesfluch, etc. Aber keine Seite gab mir irgendwelche Informationen, die brauchbar schienen. Ich las eine Menge ber Schutzzauber, ber das Brechen oder Aufheben von Flchen, ber Geisterheiler, Medien, weie Hexen, Schutzgebete und viel mehr. Ich schaute auf und sah, dass Avery mich aufmerksam beobachtete. Er seufzte schwer. Sasha, ich hab das alles schon versucht. Ich bin bei Priestern gewesen, bei Frauen, die sich als Hexe bezeichneten, ich habe Rituale ber mich ergehen lassen, ich habe Zauberformeln gesprochen,

ich habe Zettel mit Stanas Namen vergraben oder in flieende Gewsser geworfen und so viel mehr. Ich habe alles Mgliche gemacht, um diesen Fluch zu brechen, ich hatte mehr als 100 Jahre Zeit. Glaubst du nicht, dass ich es versucht habe? Aber, aber, wir mssen doch etwas tun knnen, wisperte ich traurig. Avery schttelte den Kopf. Nein, es gibt nichts. Hast du jemals versucht es aus Stana herauszuholen? Ob man es aufheben kann meine ich. Ja. Und, was hat sie gesagt? Avery antwortete nicht. Ich sah, wie sein Gesicht sich verschloss. Ich ahnte, dass er etwas vor mir zu verbergen suchte. Ich drehte mich ruckartig um, der Laptop rutschte mir von den Beinen und fiel scheppernd auf den Boden. Es kmmerte mich nicht. Ich griff seine Hnde. Bitte, bitte sag mir, was sie gesagt hat. Er schwieg. Bitte, flehte ich. Nichts, sagte er heiser und kalt, es gibt nichts, was man tun kann. Das hat sie gesagt. Mehr nicht. Er wandte sein Gesicht ab und starrte aus dem Fenster. Sein Krper vollkommen versteift. Ich glaubte ihm nicht. Avery, ich wartete, bis er sich zu mir umdrehte, was wre, wenn Stana stirbt? Ich meine, ich hab das getrumt, und vielleicht, naja, ich wei nicht, aber vielleicht wenn sie nicht mehr da ist, vielleicht ist es dann gebrochen? Seine Augen weiteten sich. Wrst du wirklich bereit einen Menschen zu tten Sasha? Ich schauderte. Wre ich das? Wre ich dazu bereit sie zu erstechen oder sie zu erwrgen, wie ich es getrumt hatte. Knnte ich so etwas tun. Die Antwort erschreckte mich. Ich japste und schlug mir die Hnde vors Gesicht. Ja. Ja, ich wre bereit sie zu tten.

104

Ich wusste es. Fhlte es sicher. Avery schttelte kaum merklich den Kopf. Das wrde ich nicht zulassen, Liebste. Er legte seine warme Hand zart auf meine Wange. Nein, das wrde ich nicht zulassen. Aber wenn es hilft? Wenn du dann nicht mehr sterben musst?, krchzte ich verzweifelt. Wieder schttelte er den Kopf. Nein, es wrde nicht helfen. Selbst wenn ich es zulassen knnte, dass du so etwas tust, etwas, dass dich in den Abgrund strzen knnte, es wrde nicht helfen. Ich sprang auf, bereit, sofort zu seinem Haus zu fahren und Stana die Hnde um den Hals zu legen. Ich fhlte wilden Hass in mir toben. Ich erschrak vor mir selbst. Aber ich htte es getan. Avery griff meine Hand und zog mich wieder zu sich. Ich habe es getan, Sasha. Ich habe es versucht. Sie zu tten, meine ich, er brach ab und sah zu Boden. Ein eiskalter Schauer lief mir ber den Rcken und ich hoffte, dass er es nicht sprte. Ich wollte es ihm nicht noch schwerer machen. Er sa da, lie die Schultern hngen und starrte geqult zu Boden. Wie?, fragte ich gedmpft. Er berlegte lange. Dann endlich sah er mich an, schaute mit unendlich traurigem Blick in mein Gesicht. Seine Stimme war leise und rau, als er mir endlich antwortete. Damals, als nachdem ich vllig kopflos geflohen bin und ein zweites Mal sterben musste, so kurz nach dem ersten Mal, ich wei, dass ist eigentlich keine Entschuldigung, ich htte es nicht tun drfen. Aber ich war so wtend. Ich konnte nicht anders. Ich konnte nur noch diese Wut fhlen, nicht mehr denken. Kaum, dass ich wieder zu mir gekommen war und sie da so hmisch lachend stehen sah, wurde die Wut so bermchtig. Ich sprang auf sie zu, packte sie grob an den Armen und zerrte sie zum Ufer des Sees, er schwieg kurz, seinen Blick in die Vergangenheit gerichtet, ich zog sie in das Wasser und drckte sie mit dem Kopf unter die Wasseroberflche. Sie wehrte sich, natrlich, aber die Wut verlieh mir eine so unglaubliche Kraft, sie hatte keine Chance. Ich wartete, bis das Zucken ihres Krpers aufhrte, bis sie schlaff in meinen Hnden lag, dann lie ich sie los. Ich lie mich in den Sand fallen und starrte auf ihren Krper, der auf der Wasseroberflche trieb und dann

nach unten sank. Ich fhlte mich in dem Moment unendlich erleichtert und dennoch schlecht. So unglaublich schlecht. Ich wei nicht, wie lange ich dort wie versteinert am Ufer sa und auf die Stelle starrte, wo ich ihren Krper hatte untergehen sehen. Es wurde langsam dunkel. Pltzlich stand sie wieder hinter mir. Dasselbe hhnische Grinsen im Gesicht. Sie zeigte mit dem Finger auf mich und lachte irre. Du kannst mich nicht tten, schrie sie mir ins Gesicht. Ihr Lachen wurde immer lauter. Ich hielt mir die Ohren zu, zitterte, lie mich auf den Boden sinken und wnschte mir, dass sie mich noch einmal sterben lassen wrde. Nur fr immer sollte es sein. Doch ich starb nicht. Nicht an diesem Tag und niemals fr immer. Er seufzte schwer. Ich hatte ihn nie zuvor so traurig gesehen, so verzweifelt. Ich htte es genauso getan, versuchte ich ihn aus seinen trben Gedanken zu reien. Er schttelte den Kopf und streichelte meine Wange. Vielleicht httest du das. Aber niemals wre es richtig gewesen. Es war nicht richtig, was ich getan habe. Und ich habe es nicht nur einmal versucht. Ich fhle mich wie ein Monster. Ich ekle mich vor mir selbst, weil ich es getan habe. Mehr als einmal. Bin ich berhaupt noch ein Mensch? Tiefste Verzweiflung qulte ihn. Avery, hauchte ich, du bist ein Mensch und du bist nie etwas anderes gewesen. Nicht du bist das Monster. Stana ist das Monster! Trotzdem Bitte, Avery, grme dich nicht. Bitte. Ich verstehe dich doch so sehr. Ich habe sie vergiftet, Sasha, ich habe sie erstochen, ich habe sie erwrgt. Ich habe viermal versucht einen Menschen zu tten. Ich bin ein Monster. Ich schttelte den Kopf. Nein, du hast nur versucht dich von einem Monster zu befreien und das weit du auch. Hre auf Avery. Du bist nicht der Schlechte in diesem Spiel. Stana ist es. Und ich wei, dass sie den Tod verdient htte. Schade, dass es nicht geklappt hat. Scheinbar nicht klappen kann. Ich erschrak ein wenig ber mich selbst. Aber nur ein wenig. Ich hielt Stana in diesem Spiel wirklich fr die Bse. Ich hasste diese Frau abgrundtief und ich wusste, dass ich ihr mit Genugtuung die Hnde um den Hals legen und sie erwrgen wrde, wenn es helfen knnte. Und dieses Mal war er es, der sich an mich klammerte und bitter weinte.

106

Dieses Mal war er der Schwache und ich die Starke, die ihn hielt. Ich hielt ihn so lange seine Trnen flossen. Ich hielt ihn, bis er sich beruhigt hatte. Dann nahm ich sein Gesicht in meine Hnde und ksste ihn. Sachte, zrtlich. Ich liebe dich Avery, flsterte ich in sein Ohr. Er zog mich an sich, bedeckte mein Haar mit flchtigen Kssen und hauchte sanft: Ich liebe dich auch, Sasha. Wir hielten uns lange und kssten uns. Ich genoss die Nhe zu ihm, fhlte mich trunken und berauscht und dennoch arbeitete mein Hirn fieberhaft, suchten meine Gedanken nach einer Lsung. Was wre, wenn wir fortgehen, Avery? Nicht nur aus der Stadt, sondern den Staat verlassen. Weit weg. Richtig weit weg. Ich wei es nicht, gestand er mit mder Stimme, das habe ich nie versucht. Nach dem ersten Mal habe ich nie wieder versucht von ihr fortzugehen. Du gehst jeden Tag in die Schule, erinnerte ich ihn und der Plan nahm in meinem Kopf langsam Gestalt an. Und?, fragte er zweifelnd. Wir knnten es versuchen. Wenn du zur Schule fhrst, rechnet sie nicht damit, dass du abhaust. Ist sie dir jemals in die Schule gefolgt? Nein, ist sie nicht. Das heit, dass sie sich sicher fhlt, sie ist sich gewiss, dass du am Nachmittag zurckkommst. Sie rechnet nicht damit, dass du es noch einmal versuchst. Ist sie dir hinterher gekommen, als du in den Ferien weg gewesen bist? Nein, ist sie nicht, ich redete mich in Rage, ich war vollkommen berzeugt, dass es klappen knnte. Wenn wir zur Schule fahren und direkt abhauen, haben wir mehr als sieben Stunden Vorsprung. berleg doch mal Avery! Sieben Stunden reichen, um aus dem Staat zu kommen. Ihr habt Oregon und Washington nie verlassen! Vielleicht ist sie an irgendetwas hier gebunden? Er schaute mich zweifelnd an. Vielleicht bleibt sie aus nostalgischen Grnden? Avery, es wre eine Mglichkeit. Eine Chance! Verdammt, verstehst du denn nicht, dass ich alles versuchen muss, um dich nicht zu verlieren? Weit du, wie viel Zeit uns noch bleibt, bis dein Tod dich aus meinem Leben reit? Bitte!, ich flehte ihn an, meine Stimme wurde immer

zittriger und ich sprte, dass wieder eine Flut von Trnen im Anmarsch war. Und deine Familie? Ich liebe meine Familie, Avery, aber ich liebe dich auch. Und ich wei, wenn du tot bist, kann ich nicht mehr glcklich sein. Ich wei es. Bitte, lass es uns versuchen. Wenn es funktioniert, kann ich ihnen schreiben oder was auch immer, aber ich mchte dich retten. Ich mchte dich jetzt retten, das ist das Wichtigste fr mich. Bitte Avery. Gib uns doch diese Chance, bitte! Avery schaute mich lange, aufmerksam an, dann endlich nickte er sachte. Einverstanden. Wir versuchen es. Morgen, Avery. Lass uns keine Zeit verlieren! Ich hatte so groe Angst, dass Stana ihm sein Leben nehmen knnte, bevor wir es versucht hatten, ich wollte keine Zeit mehr verlieren. Ja, morgen, versprach er mir. Wir kssten uns und dann verabschiedete er sich von mir und ging. Leise fiel die Tr meines Zimmers hinter ihm ins Schloss und ich lauschte auf seine Schritte im Flur. Ich hrte, dass er sich noch von meinen Eltern verabschiedete, nicht den Hauch von Traurigkeit und Verzweiflung in der Stimme. Puh, dachte ich, ich hoffe ich schaffe es auch, ihnen ein perfektes Theater vorzuspielen. Dann traf ich meine Vorbereitungen, ging noch einmal hinunter, wnschte meinen Eltern eine gute Nacht, damit alles so normal wie mglich wirkte und legte mich dann, vllig berdreht ins Bett. Morgen! Mein letzter Gedanke, bevor ich erschpft in einen traumlosen Schlaf fiel.

108

Flucht und Sterben

ollkommen aufgekratzt erwachte ich am nchsten Morgen. Am Abend zuvor hatte ich meine Schultasche leer gerumt, hatte alle Bcher und Hefte weit hinten in meinen Kleiderschrank gestopft und sie hinter Schuhkartons versteckt. Um keinen Verdacht zu erregen bei meinen Eltern, und noch viel wichtiger bei Stana, hatten wir uns entschieden, dass wir nur unsere Schultaschen mitnehmen konnten. Alles andere wre zu auffllig gewesen. Ich hatte am Vorabend eine Jeans zum Wechseln, zwei Shirts und einen dickeren Kapuzenpullover und Unterwsche in die Tasche gestopft, meine gesamten Ersparnisse, gerade mal 384 Dollar und ein paar Cents und noch die wichtigsten Utensilien frs Bad. Zahnbrste, Zahncreme, eine Haarbrste. Mehr ging eben nicht. Erst mal mussten wir wegkommen, dann konnten wir immer noch weitersehen. Ich berlegte, welche Kleidung sich als am praktischsten erweisen wrde und whlte das Outfit fr den Tag mit Bedacht. Eine dunkle Jeans, ein T-Shirt, darber einen schwarzen Kapuzenpulli, zustzlich whlte ich noch eine leichte Jacke, die ich mir um die Hften schlingen konnte. Bevor ich in die Kche ging, um mit meiner Familie zu frhstcken, stellte ich die Schultasche an den Fu der Treppe. Ich wollte kein Risiko eingehen, denn sie wirkte wesentlich praller als an jedem anderen Schultag. Meine Eltern und TJ hatten schon angefangen zu essen. An den Wochentagen herrschte immer leichte Hektik am Morgen, denn mein Dad wusste, dass die Praxis pnktlich geffnet werden musste und es gewiss einen steten Zustrom an Patienten geben wrde. Ich fuhr mir aufgeregt durch das Haar und hoffte, dass niemand von meiner Anspannung Notiz nehmen wrde. Ich beteiligte mich am Geplauder, nickte an den passenden Stellen, wie ich hoffte, und flehte innerlich die Zeiger der Kchenuhr an, schneller zu ticken.

Endlich hrte Averys Wagen vorfahren. Er hupte einmal kurz. Ich schnappte mir die Brote, die Mom mir geschmiert hatte, wickelte sie schnell in Butterbrotpapier und ksste TJ auf die Stirn. Dann meine Mom auf die Wange und meinen Dad. Ich musste mich so sehr bemhen die Trnen zurckzuhalten. Ich htte sie alle so gern in den Arm genommen, mich richtig von ihnen verabschiedet, ihnen gesagt, wie sehr ich sie liebte, was fr eine tolle Familie sie waren, aber das ging nicht. Sie durften keinen Verdacht schpfen. Wir hatten die sieben Stunden Vorsprung bitter ntig! Ich strzte aufgeregt die Treppe hinunter, musste aufpassen, dass ich in meiner Hast nicht hinfiel, grapschte im Vorbeigehen nach meiner Schultasche und rannte beinahe zum Auto. Ich riss die Tr auf und lie mich atemlos auf den Sitz fallen. Ich sah noch einmal hinauf zum Kchenfenster, Mom stand dort, mit TJ auf dem Arm und beide winkten mir zu. Ich warf ihnen eine Kusshand zu und wandte mich dann schnell wieder ab. Fahr, sagte ich, bevor meine Stimme brach und mir die Trnen in die Augen schossen. Avery startete das Auto und brauste davon. Er griff mit seiner rechten Hand meine linke und streichelte sie. Ich schniefte. Es ist okay, wirklich. Ich htte mich nur so gern richtig von ihnen verabschiedet, sagte ich traurig. Ich zwang mich, mich zusammen zu reien. Ich atmete tief durch, zhlte in Gedanken bis zehn und schaffte es, die Kontrolle ber meine Gefhle zu gewinnen. Hat Stana einen Verdacht geschpft? Ich denke nicht. Ich habe alles gemacht wie an jedem anderen Tag auch. Schultasche nehmen, sie ignorieren und abhauen. Ich nickte. Natrlich. Was hatte ich auch anderes erwartet? Einen Abschied von der Mutter mit hei brennenden unterdrckten Trnen? Bei den beiden wohl kaum.

110

Aber umso besser, fiel mir ein, denn das heit, dass sie vorerst sicher keinen Verdacht schpfen kann. Wohin jetzt? Ich zuckte mit den Schultern. Ich dachte vielleicht nach Vegas. In so einem Gewusel ist es bestimmt leicht unterzutauchen! Das schaffen wir nicht in einem durch, berlegte Avery, aber egal, nehmen wir also die Interstate und fahren erst mal. Ich nickte. Egal, wohin, ich wre berall hingegangen mit ihm. Alle meine Hoffnungen ruhten auf dieser Flucht. Unsere Flucht begann am 16.09.2013 ich hoffte, sie wrde nie enden. Lieber bis ans Ende unseres Lebens fliehen, als Avery beim Sterben zu sehen zu mssen, das stand fr mich fest. Ich lie mich zurcksinken und schaute aus dem Fenster auf die vorbeirauschende Umgebung. Schweigend fuhren wir weiter. Wir folgten dem Marine Drive raus aus Astoria, immer am Ufer des Columbia River entlang, bis wir die US 101 erreichten. Die Schnellstrae heit auch Oregon Coast Highway, er fhrte uns direkt an der Kste entlang durch mehrere klein Stdtchen. Sie wirkten beschaulich und gemtlich auf mich, whrend wir wie gehetzt an ihnen vorbei bretterten. Wer noch nie auf der Flucht vor irgendwem oder irgendetwas gewesen ist, wei nicht, wie aufgewhlt man sich fhlt. Wie das Adrenalin durch den Krper gepumpt wird und man so vieles, fast schon zu viel auf einmal wahrnimmt. Ich nahm jeden noch so kleinen Abschnitt der Strecke in mich auf, sog die Eindrcke in mich hinein, als wren sie die Letzten, die ich jemals wrde sammeln knnen. Als wir die Kste passiert hatten, fuhren wir weiter auf den US 26, meilenweit nichts als das Grn der Bume, nur vereinzelt Huser, ein kleiner Steinbruch, ansonsten Wald. Wald links, Wald rechts von uns. Stundenlang sahen wir nichts anderes. Avery fuhr mit stets gleichbleibender Geschwindigkeit, nicht zu langsam, aber auch nicht zu schnell. Wir wollten auf keinen Fall riskieren, dass man uns anhielt. Besser nicht auffallen.

Nach etwa vier Stunden schweigender Fahrt, in der wir beide unseren Gedanken nachhingen, nderte sich der Anblick, der sich uns bot. Die Wlder, urwchsig, voll sattem Grn, wichen Feldern. Feld an Feld, wieder vereinzelte Huser, dann fuhren wir auf die Interstate 5 und fuhren durch Stdte, grere und kleinere. Beaverton, Salem, doch egal wie gro oder wie klein die Stdte am Rande unseres Weges auch sein mochten, wir hielten nicht an. Whrend der Fahrt aen wir hungrig die wenigen Brote, die meine Mom mir am Morgen geschmiert hatte und whrend ich hineinbiss, musste ich wehmtig an sie denken. Ich wusste nicht, wann und ob ich sie je wiedersehen wrde. Doch ich gestattete mir nur einen kurzen Gedanken. Ich wollte auf keinen Fall schon wieder losheulen. Ich befrchtete, dass Avery sonst auf der Stelle umdrehen und zurck nach Astoria fahren wrde. Das wollte ich auf keinen Fall. Ohne meine Familie zu sein, machte mein Herz schwer und traurig, doch ich wusste, ohne Avery zu sein, wrde mein Herz in einen harten Stein verwandeln, der nicht mehr in der Lage wre zu schlagen. Nicht ohne ihn. Ihn zu retten, war alles, was ich wollte. Nur dann konnte ich auch mich retten, das wusste ich. Ich musste whrend der Fahrt eingenickt sein, denn Averys Stimme weckte mich sanft und als ich mich umschaute fuhren wir durch sprlich bewachsene, sandige, hgelige Gebiete, immer wieder an kleinen Siedlungen vorbei. Die Sonne stand noch hoch am Himmel und brannte unerbittlich auf die karge Landschaft. Ich streckte mich so gut es im Auto ging und meine mden Gelenke knackten. Wir sollten gleich einen Stopp machen. Ich bin mde, sagte Avery und klang dabei so erschpft, dass mir ganz klamm ums Herz wurde. Alles in Ordnung?, fragte ich ihn und betrachtete sorgenvoll sein blasses Gesicht. Ist er immer schon so bleich gewesen, durchfuhr es mich und ich sprte Angst in mir aufsteigen. Avery nickte. Ja, ja, alles in Ordnung. Ich bin nur echt mde. Wir sind fast acht Stunden unterwegs. Vielleicht sollte ich dich zur Abwechslung mal fahren lassen, er kicherte, doch es klang seltsam hohl, vllig aufgebraucht.

112

Keine gute Idee, schtze ich. Jedenfalls wenn uns unser Leben lieb ist. Ich habe keinen Schein, versuchte ich zu scherzen, doch auch ich fhlte mich mde und erschpft. War auch nicht ernst gemeint. Wir werden bald in Redding sein. Lass uns da anhalten, tanken, essen und vielleicht ein Motel suchen, wo man nicht gerade nach dem Ausweis fragt. Ich knnte jetzt wirklich eine Pause gebrauchen. In Ordnung. Machen wir, stimmte ich ihm zu, denn ich konnte sehen, dass er eine Pause wirklich dringend ntig hatte. Wir verfielen wieder in ein Schweigen, aber keines dieser unangenehmen Sorte, wo man ewig bestrebt ist es auszufllen mit irgendwelchen Worten, eher ein gemtliches Schweigen. Nach insgesamt achteinhalb Stunden erreichten wir Redding. Und somit auch endlich einen anderen Bundesstaat. Ich fhlte mich trotz aller Mdigkeit innerlich total zappelig, denn jetzt wrde es sich zeigen, ob es richtig gewesen war Oregon und Washington zu verlassen. Wenn in Kalifornien nichts passiert, dachte ich, dann haben wir es geschafft. Wir fuhren ber den Lake Redding, zu unserer rechten an einer unheimlich groen Staumauer entlang, wo das Wasser mit solcher Wucht runterkrachte, dass ich einen Augenblick den Atem anhielt. Direkt hinter der Brcke hielten wir an einer Tankstelle, tankten den Wagen auf und frugen nach einem gnstigen Motel. Der Typ hinter der Kasse lchelte uns abfllig an. Ihr seid wohl nicht von hier, was?!, er kaute mit halbgeffnetem Mund seinen Kaugummi und grinste uns dabei blde an. Nein, sind wir nicht, sagte Avery ruhig. Ihr Sen, hier ist an jeder gottverdammten Straenecke ein Motel, oder ein Inn, oder ein Bed&Breakfast, was auch immer ihr wollt. Nur die Strae runter. Kommt wohl aus ner Kleinstadt, was?, er lachte. Das geht sie nichts an, entfuhr es mir und der Typ hob abwehrend die Hnde. Nix fr ungut Lady. Ich sag ja nur.. Ich funkelte ihn wtend an, doch Avery legte mir beschwichtigend die Hand auf den Arm. Er zahlte und zog mich zurck zum Auto.

Reg dich nicht auf, vermutlich quatscht er jeden blde an. Langeweile, was auch immer. Als ob man uns den Kleinstadtmief ansieht, schnaubte ich, sagte aber sonst nichts mehr. Allmhlich kam auch ich an meine Grenzen. Ich wollte mich einfach nur auf einem Bett lang ausstrecken und durchschnaufen. Diese Flucht kostete mich viel Kraft. Die Aufregung, das Adrenalin und die Traurigkeit wegen meiner Familie, es war einfach zu viel. Ich bentigte auch eine Pause. Wir klapperten verschiedene Motels ab, doch in smtlichen wurden wir nach unserem Ausweis gefragt. Einchecken erst ab 18 Avery hatte groe Mhe freundlich zu bleiben, als wir zum sechsten Mal abgewiesen wurden, weil wir uns nicht ausweisen konnten. Wir sollten uns einfach was auerhalb der Stadt suchen. Im Auto schlafen oder drauen. Bei der Hitze hier, wird vermutlich sogar das besser sein, als wenn man sich in jedem gottverdammten Motel dieser Stadt an uns erinnert, seine Stimme klang angestrengt und heiser, deshalb stimmte ich ihm zu. Wir fuhren ein Stck aus der Stadt hinaus an einem Fluss entlang und hielten an einer abgelegenen Stelle an. Ein paar Bume standen auf dem sandigen Boden, nur hier und da ein bisschen grn. Ganz anders als in Astoria, dachte ich als ich ausstieg. Avery parkte den Wagen unter einem Baum, eine unntige Manahme. Wir waren hier weit entfernt von der lebendigen Grostadt Redding, keine Wohngebiete in der Nhe und auf den Industrieanlagen, an denen wir vorbeigefahren waren, drfte jetzt auch kein groartiger Betrieb mehr herrschen. Die Gegend um den berdimensionalen Bahnhof von Redding, auch etwas auerhalb des Stadtkerns hatten wir gemieden. Dieser Platz am Fluss schien uns geeignet um unentdeckt zu bleiben. Und das wrde jetzt wichtig sein, denn inzwischen wrden unsere Eltern, bzw. meine Eltern und Stana wissen, dass wir abgehauen waren. Es tat mir so leid, dass ich meiner Familie solchen Kummer bereitete, ich wnschte, ich htte ihnen wenigstens einen kleinen Brief schreiben knnen, aber das htte unseren Plan gefhrdet. Vllig erschpft setzten wir uns an das Flussufer, lieen die nackten Fe in das schnell flieende Wasser baumeln, aen und tranken, was wir in einem kleinen Supermarkt gekauft hatten. Ein bisschen Brot, Obst, Gemse, Cola.

114

Anschlieend klappte Avery die Rckbank des Autos um und wir versuchten es uns irgendwie bequem zu machen; wer schon einmal versucht hat auf der umgeklappten Rckbank eines Ford Escort zu schlafen, der wei wie unmglich sich das gestaltet, doch kaum hatte Avery sich hingelegt, glitt er auch schon in den Schlaf. Lange blieb ich wach und sah ihn an. Im Schlaf wich die Abgespanntheit aus seinen Zgen und sein Gesicht gewann wieder ein bisschen mehr Farbe, wirkte trotz des Schlafes lebendiger als noch einige Stunden zuvor. Nur Erschpfung, dachte ich erleichtert und schlief auch ein. Frh am Morgen des 17. Septembers wachten wir auf. Ich fhlte mich unendlich steif, nicht wirklich besser als auf der stundenlangen Fahrt am Tag zuvor. Aber Avery schien wieder ganz der Alte und ich freute mich. Es funktioniert, dachte ich und fiel ihm in die Arme. Wir kssten uns. Avery, es funktioniert! Ich fhlte mich so unendlich erleichtert. Ich htte liebend gern fr den Rest meines Lebens im Auto geschlafen, wenn es bedeutete htte, dass Avery nicht sterben musste. Sieht ganz so aus, oder?, er grinste verschmitzt und ksste mich dann erneut. Wir kletterten aus dem Auto, streckten uns und putzten dann unsere Zhne mit Mineralwasser. Wir prusteten laut los, als wir den jeweils anderen mit schumenden Mund ansahen. Mineralwasser und Zahncreme, versuchte ich zu sagen, doch vom Schaum verschluckte ich mich und musste husten und lachen gleichzeitig. Es fhlte sich so wunderbar an. Natrlich sa der Stachel ber den Verlust meiner Familie tief, doch ich hatte Avery. Ich stand hier, in aller Frhe mit ihm, lebendig und lachend am Fluss. In diesem Moment wnschte ich mir nichts mehr, als dass dieser Moment ewig anhalten wrde. Doch wir mussten weiter. Whrend der Fahrt am Tag zuvor hatten wir entschieden, dass es sinnvoller sein wrde sich in einer richtig groen Stadt zu verstecken. Las Vegas. So gro, so voll und immer voll mit Touristen, dort wrden wir in den Massen untergehen und es wrde sich niemand an unsere Gesichter erinnern knnen.

Wir waren sicher, dass es uns gelingen wrde in Vegas unterzutauchen. Und ganz bestimmt wrde sich dort auch ein Motel oder eine andere Absteige finden, wo man uns nicht nach Ausweisen fragen wrde. Vegas. Das stand fest. Meinst du, wir schaffen es heute? Keine Ahnung. Das sind um die 700 Meilen. Vielleicht elf Stunden Fahrt. Im Moment fhle ich mich gut. Wir werden sehen. Wir fahren so weit es geht heute. So schlimm war die Nacht im Auto auch nicht. Falls es nicht geht, schlafen wir noch eine Nacht im Wagen. Sptestens morgen sind wir in Vegas. Zuversichtlich lchelte er mich an. Meine Zuversicht war in diesem Moment ohnehin grenzenlos. Avery ging es gut. Er sah aus wie immer, keine Blsse mehr, keine Abgespanntheit in den Zgen. So lange ihm nichts passierte, war ich glcklich. In guter Stimmung stiegen wir ein und machten uns auf den Weg Richtung Nevada. Ich war bis dahin nie weit weg gewesen. Auer Oregon und Washington hatte ich nicht viel gesehen von Amerika. Ich staunte, wie anders hier alles aussah. Braun, tausend verschiedene Brauntne hatte der Boden, die Pflanzen und Bume sahen vllig anders aus als bei uns. Rund um die Stdte gab es immer endlose Ebenen mit Feldern, manche sonnengelb, andere saftig grn, kurz danach folgten die Stdte. Riesige Huser, dicht an dicht, auf den Straen fuhren die Autos so dicht an dicht, dass ich froh war keinen Fhrerschein zu haben und dort fahren zu mssen. Avery konzentrierte sich daher auch angespannt auf den Verkehr. Ein Wahnsinn, dachte ich wieder und wieder, whrend ich die verschiedensten Eindrcke auf mich wirken lie. Die Kontraste waren unfassbar. Karges Land, nur vereinzelt bewachsen, Gebirge am Horizont, schier endlose Einden von Braun und Grau und dazwischen immer wieder lebendige, pulsierende Stdte. Ich wnschte, wir knnten anhalten und uns die Stdte genau ansehen, doch wir beide wollten so schnell wie mglich nach Vegas. Das Gefhl, dass wir dort untertauchen und sicher sein wrden, trieb uns an.

116

Stunden spter erreichten wir ber die US 95 endlich Nevada. Die Strae fhrte uns durch endlose Weiten, so schien es mir. Man konnte weit blicken, ganz klein am Horizont sah ich Gebirgszge und zwischen uns und diesen Bergen nur braunes, des Land. Kleine Bsche wuchsen dicht an dicht auf diesem steinigen, sandigen Boden. Bume konnte ich nicht sehen. Nach mehreren Stunden einsamer Fahrt durch dieses dland sahen wir in der Ferne die Lichter der ersten kleinen Stadt. Ich erinnere mich nicht mehr, wie sie hie, wir hielten nur kurz, tankten, kauften ein paar Sandwiches, die ihre besten Zeiten schon hinter sich hatten, machten uns in der winzigen Toilette der Tankstelle frisch, so gut es eben ging, da man sich zwischen Toilette und Waschbecken kaum um sich selbst drehen konnte und fuhren dann schnell weiter. Wieder dland. Es faszinierte und ngstigte mich gleichermaen. Wenn man in dieser Wildnis hier liegenbleibt, dachte ich, dann finden sie dich erst, wenn deine Knochen schon von der Sonne ausgeblichen sind. Nur selten begegneten uns andere Fahrzeuge. Und dann endlich erreichten wir Las Vegas. Urpltzlich schossen die Gebude und die Straen sumende Palmen aus dem Boden. Vollkommen irreal wirkten die Kontraste auf mich. Verrckt und faszinierend. Eine fnfspurige Strae, nein eigentlich zehnspurig, fnf fr jede Richtung, ich konnte es kaum glauben, fhrte uns erst an vereinzelten Husern und Wohngebieten vorbei und leitete uns direkt in die blinkende, pulsierende Welt des Las Vegas, wie man es sich immer vorstellt. Oh mein Gott, entfuhr es mir. Ich fhlte mich wie erschlagen von den abertausenden Leuchtreklamen, den wahnsinnig hohen Husern, den nachgebauten weltberhmten Prachtbauten aus aller Welt. Ich fhlte mich, als wre die ganze Erde, alles, auf dieses Stck Land zusammengepresst worden. Die Menschen liefen zu tausenden ber die Straen, so viele Gesichter, so viele Menschen, jeden Alters und jeder Hautfarbe. Kasinos schossen wie Pilze aus dem Boden, an jeder Ecke prchtige Hotelgebude, so hoch, das ich im Vorbeifahren auerstande gewesen bin die Stockwerke berhaupt zu zhlen.

Die Straen glichen Blechkolonnen, die Autos fuhren fast schon Stostange an Stostange. Ich konnte gar nicht fassen, was da alles auf mich einstrmte. Avery schien es genauso zu gehen. Aus seinem mden Gesicht blitzen seine Augen nach links und rechts und ich konnte den gleichen Unglauben in seinem Gesicht sehen, den ich fhlte. Wahnsinn, entfuhr es ihm. Und ich schttelte nur unglubig staunend den Kopf. Unfassbar, mir blieb vor Staunen der Mund offen stehen. Selbst jetzt im Halbdunkel des frhen Abends schienen die Leuchttafeln in hunderten verschiedenen Farben den Himmel eigenwillig zu frben. Wie musste das ganze blo bei Nacht aussehen? Ich werde heute nicht schlafen, dachte ich. Es war so unfassbar. Wir lieen diesen pulsierenden Kern der Stadt hinter uns. Hier inmitten all der weltbekannten Kasinos und Hotels, wie dem Mirage, oder dem Mandala Bay oder dem Bellagio wrden wir garantiert nicht finden, was wir suchten. Eine Bleibe, wo man uns nicht nach den Papieren fragen wrde. Wir fuhren weiter. Bis wir endlich in Gebiete der Stadt kamen, wo man eher erwartet, was wir suchten. Grell geschminkte Prosituierte standen aufreizend an den Straen, winkten die Autos zu sich, schritten mit wogenden Hften auf und ab oder lehnten lssig rauchend an Huserwnden. Mehrmals bretterte die Polizei mit ohrenbetubendem Sirenengeheul an uns vorbei, die Blaulichter zerschnitten das Dunkel der Nacht, die ber uns hereingebrochen war. Wir waren unweit des Las Vegas Strip, waren vielleicht eine halbe Stunde planlos durch die Straen gefahren, bis wir in dieser dunklen Ecke der Stadt angekommen waren. Ich fhlte mich nicht wohl hier. Aber wohin sonst, wenn man 17 ist, schoss es mir durch den Kopf. Wir hielten Ausschau nach einem kleinen Hotel, das nicht mit Stundenpreisen fr Zimmern warb. Irgendwann stach mir ein Gebude an einer Straenecke ins Auge. New Desert Inn, das Gebude wirkte alles andere als neu und ich fand den Namen unpassend, dafr aber wirkte es nicht grandios und

118

prunkvoll wie die Megahotels im Zentrum, aber auch nicht so abgerissen und verrucht wie die Hotels, wo man stundenweise mieten konnte. Wir stellten den Wagen am Straenrand ab, schnappten unsere Ruckscke und gingen durch den schbigen Eingangsbereich eines recht alten Hotels. Alles wirkte irgendwie verstaubt und verlebt, aber nicht dreckig. Schon mal etwas, dachte ich und sah mich um. Wir hielten direkt auf einen Empfang zu. Ein Tresen, der ber die gesamte Lnge des Raumes ging, rot lackiert, grne Lampen hingen darber und hinter dem Tresen ein deckenhohes Regal mit einzelnen Fchern. Links und rechts konnte ich im schummrigen Licht kleine Sitzgruppen aus Sesseln erkennen, deren Polster die besten Tage schon hinter sich hatten. Ganz schn old, das new Desert, raunte mir Avery leise ins Ohr und ich kicherte. Hinter dem Tresen sa eine alte Frau, ziemlich dick, unauffllig gekleidet und mit einer Brille auf der Nase, bei der jeder Klischeenerd vor Neid im Boden versunken wre. Wie eine alte Eule blickte sie uns schweigend durch die Glasbausteine ihrer Brille an. Guten Abend, krchzte sie in einer Stimme, die zu viele Zigaretten vermuten lie. Guten Abend, sagte Avery hflich, wir htten gern ein Zimmer. Bar oder Karte?, krchzte die Alte. hm, bar. 35 Dollar die Nacht. Ich mchte fr zwei im Voraus. Tragen Sie hier den Namen ein. Sie schob uns ein fleckiges Notizbuch entgegen, wo wir unsere Namen eintragen sollten. Okay, wir sind goldrichtig hier, dachte ich, als ich die Namen anderer Gste entzifferte. Angelina Pitt, zum Beispiel. Hier schien es keinen genau zu interessieren, wer man war, so lange man zahlte. Rasche suchte ich siebzig Dollar aus meiner Tasche zusammen, whrend Avery uns eintrug. Die Alte kam zum Tresen zurck gewatschelt und knallte einen Schlssel mit Eiffelturmanhnger auf den Tisch.

Die 112. Bitte. Frhstck von acht bis zehn, Mittag von zwlf bis zwei und Abendessen von achtzehn bis zwanzig Uhr, ratterte sie herunter, ganz ohne sich zu vergewissern, dass wir alles mitbekommen hatten. Danke, antworteten wir hflich und gingen dann schnell zur Treppe. Der Aufzug schien uns nicht vertrauenserweckend genug. Wir mussten drei Stockwerke hoch laufen, bis wir endlich an eine, mit Handabdrcken beschmierte, Glastr kamen, auf der ein Schild 100 bis 120, angebracht war. Avery schob die Tr auf und ich folgte ihm in einen dmmrigen Flur, der mit dunkler rot-braun gemusterter Tapete tapeziert und ausgelegt mit einem fleckigen, grnen Teppich war. Die 112 befand sich auf der linken Seite, ganz in der Nhe der Glastr. Avery schloss auf und erleichtert atmeten wir auf, als sich die Tr hinter uns schloss. Das Zimmer war nicht gro. Einige Schritte, schon stand man vor einem Doppelbett, links und rechts ein kleiner Abstelltisch, dem Bett gegenber eine Kommode, die fast die ganze Wand ma, auf ihr ein vorsintflutlicher Fernseher, links daneben eine Stehlampe mit leicht schrgem Schirm. Sonst keine Dekoration. Neben der Stehlampe befand sich eine Tr aus dunklem Holz. Ich schob sie auf, tastete im Dunkel nach dem Lichtschalter. Ich knipste das Licht an und sah ein kleines, fensterloses Bad, eine Duschkabine mit Stockflecken auf dem Vorhang, ein Waschbecken, eine Toilette. Nicht wirklich toll, aber nicht so schlimm, wie ich erwartet hatte. Als ich mich umdrehte, sah ich, dass Avery sich auf das Bett gelegt hatte. Er hatte die Augen geschlossen und atmete schwer. Schnell lief ich zu ihm und sank neben ihn auf das quietschende Bett. Ich griff nach seiner Hand, die sich ziemlich kalt anfhlte. Avery?, flsterte ich voller Sorge. Langsam schlug er die Augen auf. Hmm? Geht es dir gut? Hmm, ich bin nur mde. Ich schlaf ein bisschen, in Ordnung?, nuschelte er und war schon wieder weggesunken. Mit kummervollem Blick betrachtete ich ihn. Horchte auf seinen Atem, der langsam wieder ruhiger und leichter ging. Erleichtert richtete ich mich auf und ging ins Bad, um endlich wieder einmal zu duschen.

120

Ich blieb lange unter der Dusche stehen und genoss das heie Wasser. Anschlieend zog ich mir frische Unterwsche an und wickelte mir das Handtuch um den Kopf. Im Waschbecken wusch ich mit heiem Wasser und Seife meine getragenen Klamotten und hing sie dann ber der Duschstange auf, in der Hoffnung, dass die alte Stange vom Gewicht der Jeans nicht herunterkrachen wrde. Anschlieend rubbelte ich meine Haare trocken, hing das Handtuch ber die Heizung, brstete mich und fhlte mich richtig frisch und erstaunlich gut. Avery hatte sie auf die Seite gedreht und schlief tief und fest. Ich versuchte einmal kurz ihn zu wecken, aber er schlief so tief, dass die Mhe vergeblich war. Ich zog so vorsichtig wie mglich die Decke unter ihm vor, legte mich neben ihn und deckte uns beide zu. Die Arme fest um seinen Krper geschlungen, das Gesicht an seinen warmen Rcken gepresst, schlief auch ich ein. Gleiend helles Sonnenlicht, das mir direkt ins Gesicht schien, weckte mich am nchsten Morgen. Mist, dachte ich mrrisch. Ich hatte vergessen die Vorhnge zuzuziehen. Ich richtete mich langsam auf und merkte, dass Avery immer noch schlief. Ich ksste sacht seine Wange, dann tasteten sich meine Lippen weiter ber sein Gesicht, bis sie seine Lippen fanden. Zart drckte ich meine Lippen auf seine. Langsam schlug er die Augen auf, legte die Arme um mich und erwiderte meinen Kuss. Ich fhlte mich augenblicklich wie elektrisiert und wre mein knurrender Magen nicht dazwischen gekommen, htte die Situation nicht in Gekicher geendet. Wir sollten frhstcken gehen, oder?, Avery grinste. Eine Hand auf meinen wild grummelnden Bauch gedrckt, nickte ich. Ich geh eben duschen. Mit einem Satz war Avery aus dem Bett. Er schwankte kurz, sttzte sich mit der Hand an der Wand ab, aber noch bevor ich aufgesprungen war, schttelte er den Kopf und lachte. Ich muss wohl auch was fr meinen Zuckerhaushalt tun! Nur fnf Minuten! Dann verschwand er im Bad.

Mit gerunzelter Stirn blickte ich ihm nach. Als er frisch geduscht, in sauberer Kleidung aus dem Bad kam, wirkte er wieder vllig normal. Ich atmete erleichtert auf. Wir nahmen den Schlssel, schlossen die Zimmertr ab und gingen nach unten, um zu fragen, wo wir frhstcken konnten. Am Morgen sa eine ziemlich junge Frau hinter dem Tresen, die aufstand und uns freundlich den Weg zu einer Tr links des Eingangsbereiches wies. Wir bedankten uns und gingen in den Speiseraum. Am Kopf des groen Raums war ein langes Buffet aufgebaut. Es duftete kstlich und wir beluden unsere Teller mit genug Essen fr vier Leute und machten es uns dann an einem Tisch in der Ecke des Raums bequem. Gierig schaufelte ich mir meine Cornflakes in den Mund und musste sofort an TJ denken. Seit zwei Tagen waren wir nun weg. Die Cornflakes blieben mir fast im Hals stecken, so gro fhlte sich der Klo im Hals pltzlich an. Ich kmpfte gegen die Trnen an. TJ, mein ser kleiner Bruder. Mein Dad, meine Mom. Was fr Kummer sie hatten, wegen mir. Aber was htten wir sonst tun sollen? Lieber vor Stana verstecken. Etwas anderes kam einfach nicht in Frage. Doch ich vermisste sie so sehr. Ich frug mich, was sie wohl taten. Ob sie die Polizei schon angerufen htten, was meine Freunde wohl dachten? Die Gedanken rasten. Erst als Avery nach meiner Hand griff und sie zrtlich streichelte, bemerkte ich, dass er mich beobachtete. Sag nur mit einem Wort, dass du es bereust und ich bringe dich zurck. Sofort. Ich wre nicht sauer. Bitte, sag es mir, flsterte er warm und liebevoll. Ich schttelte den Kopf. Nein, Avery. Ich bleibe bei dir. Es ist nur, ich, ich vermisse sie so sehr. Und ich hasse es ihnen Kummer zu machen. Im selben Moment verlor ich den Kampf gegen die Trnen und lie sie flieen. Avery stand auf und zog seinen Stuhl neben meinen und hielt mich im Arm, bis ich mich beruhigt hatte.

122

Ich wischte mir mit der Hand energisch ber die Augen. Es ist okay, stie ich hervor, wenn ich whlen muss zwischen einer Welt mit meiner Familie, aber ohne dich oder einer Welt mit dir, in der ich die anderen zumindest wohlbehalten wei, so whle ich die Welt mit dir. Avery lchelte mich traurig an. Avery, ich kann nicht anders whlen, sagte ich eindringlich, eine Welt ohne dich? Nein, das kann ich nicht berleben! Sein Blick wurde noch trauriger. Ich wei, sagte er leise, ich wei. Wieder schloss er mich in seine starken Arme, in denen ich mich so sicher und geborgen fhlte und hielt mich fest. Ich schmiegte mich an ihn, schwankend zwischen Seligkeit und Traurigkeit. Pltzlich sprte ich, dass mir ein kleiner Tropfen die Wange hinunter lief. Oh Avery, weine nicht, dachte ich und schaute ihm ins Gesicht. Und erstarrte. Oh Gott, Avery, entfuhr es mir und ich schaute ihn panisch an. Konnte den Blick nicht von dem dnnen Rinnsal abwenden, das ihm aus der Nase lief. Blut. Avery starrte auf meine Wange, dann schien er zu begreifen und drckte sich schnell eine Serviette ins Gesicht. Lass uns gehen, presste er hervor und ich folgte ihm aus dem Speisesaal. In mir schrillten tausend Alarmglocken. Im Nachhinein wnschte ich, ich htte sie ernst genommen. Avery versicherte mir immer wieder, das alles gut sei. Ich wollte ihm glauben. Ich musste ihm glauben. Zurck im Zimmer, setzte er sich auf das Bett, immer noch das Tuch gegen die Nase gedrckt. Ich sah, dass der weie Stoff sich langsam voll sog. Soviel, mein Hirn arbeitete wie wild, mein Krper blieb steif. Dann durchzuckte es mich. Wie ein Blitz schoss ich ins Bad, hielt ein Handtuch unter eiskaltes Wasser, wrang es aus und strzte zu ihm, das Tuch in seinen Nacken pressend. Leg den Kopf nach vorn, befahl ich. Avery tat, was ich sagte.

Das Tuch vor seiner Nase hatte sich schon zur Hlfte rotverfrbt. Mit schreckgeweitetem Blick sah ich, dass das Blut schon an Averys Hand herunterlief. Er zitterte am ganzen Krper, obwohl er sich unfassbar hei anfhlte. Avery, das klappt nicht. Du musst zum Arzt! Er schttelte kaum merklich den Kopf. Avery, mein Dad ist Arzt, ich kenn mich ein bisschen aus. Das htte schon lngst aufhren mssen. Du musst zum Arzt. Da ist ne Ader geplatzt. Das muss verdet werden! Ich hatte mich richtig in Rage geredet. Schrie ihn fast an, doch Avery schttelte wieder nur den Kopf. Ich sah, dass er seine Kiefer so fest aufeinander presste, dass die Sehnen an seinem Hals sichtbar hervortraten. Avery! Mann, verdammte Scheie! Du musst zum Arzt! Jetzt brllte ich ihn wirklich an, zerrte an seinem Arm, doch er stie mich weg. Langsam hob er seinen Kopf und als ich den Blick sah, mit dem er mir in die Augen schaute, wurde mir alles klar. Das Zimmer begann sich um mich zu drehen, mein Atem setzte aus, ich schwankte, innerlich, uerlich, es fhlte sich an, als ob mir der Boden unter den Fen weggerissen wrde. Stana, keuchte ich. Er nickte. Seine Augen spiegelten die ganze Trauer, die ganze Wut, die ich in diesem Moment empfand. Nein. Nein. Nein, meine Stimme wurde immer leiser, immer flehender. Ich sprte, wie das Gefhl aus meinen Beinen wich. Ich sprte meinen Puls in den Ohren, hrte mein eigenes Blut rauschen, alles andere sah ich nur durch einen Filter, verschwommen, weit weg, ich hrte nur gedmpft, wie durch Watte. Und ich schwankte. Dann, urpltzlich, riss mich etwas aus meiner Starre, aus der dumpfen Abgeschiedenheit meines Nicht-Wahr-Haben-Wollens. Avery schrie. Seine Arme zuckten, das blutige Tuch flog in hohem Bogen zu Boden, er verkrampfte sich und schrie. Ein grauenvolleres Gerusch hatte ich noch nie zuvor gehrt. Noch nie hatte mir ein Gerusch so sehr das Blut in den Adern gefrieren lassen.

124

Ich stand da wie eine Statue, unfhig mich zu rhren, mein Krper nutzlos und erstarrt, whrend Avery immer noch zuckend rcklings auf das Bett fiel. Er schrie und krampfte, seine Beine zuckten, das Blut lief weiter aus seiner Nase, es sah grotesk aus, wie eine blutende, schreiende Marionette. Dann blieb er still. Und ich blieb still. Ich stand nur da. Ich wei nicht wie lange. Pltzlich hatte ich wieder Gefhl in meinen Beinen. Ich sprang zu ihm hin, schrie seinen Namen, ich rttelte an seinen Schultern, ich griff seine Hnde, sie waren so schlaff, ich ksste ihn. Ich flehte ihn an etwas zu sagen. Ich schlug ihm ins Gesicht und wieder schttelte ich ihn, rief seinen Namen. Avery. Avery. Avery. Immer wieder. Nichts. Keine Bewegung. Kein Ton. Nichts. Und ich schrie. Ich schrie, bis meine Stimme versagte. In mir ein Schmerz, zu gro, zu heftig. Ich sank neben ihm auf die Knie, den Kopf an seine reglose Hand gelegt. Dann weinte ich und es wurde schwarz um mich. Irgendwann erwachte ich aus der Bewusstlosigkeit und das Grauen strmte erneut mit voller Wucht auf mich ein. Ich wollte ihn nicht ansehen und doch musste ich es. Ich konnte den Blick nicht von ihm wenden, obwohl ich es wollte. Es tat so weh ihn so zu sehen. Leblos, inzwischen erstarrt. Die Augen aufgerissen und glanzlos. Ich schlug mir die Hnde vor das Gesicht. Dann streckte ich zitternd die Hand aus. Ich legte eine Hand auf seine Wange, kalt. Oh Avery, wieder kamen die Trnen, hei und salzig, keine Erleichterung bringend. Der Schmerz in mir wuchs. Avery war tot.

Da lag er, mit ausgestreckten Armen und Beinen, die Augen blicklos zur Decke starrend, das Blut in seinem Gesicht getrocknet und braun. Er war fort. Fort. Fort. Fort. Immerzu hmmerte dieses Wort in meinem Kopf und doch konnte, nein, wollte ich es nicht begreifen. Was habe ich blo getan? Oh Gott Avery! Htte ich das geahnt, ich wre nicht mit dir fortgegangen. Oh Avery. Avery, meine Stimme brach und ich schluchzte. Es ist nicht deine Schuld, flsterte eine heisere, tiefe Stimme hinter mir, er wusste es. Ich fuhr herum. Stana! Du?, meine Stimme bebte. Und pltzlich durchstrmte mich eine ungeheure Wut, ein Hass, der mich vollkommen denkunfhig machte. Ich sprang auf und strzte mich auf sie. Wie in meinem Traum, lngst nur noch eine blasse Erinnerung, riss ich die Hnde hoch und legte sie um die trockene Haut ihres Halses. Ich drckte zu, wilde Verwnschungen ausstoend. Doch Stana packte meine Handgelenke und drckte mich weg. Sie hielt meine Handgelenke eisern umklammert, whrend ich in rasendem Zorn versuchte mich zu befreien, sie wieder zu wrgen. Lass es Sasha, befahl sie mir in ruhigem Ton. Leise, doch nicht drohend. Ich hasse dich! Ich hasse dich du gottverdammtes Miststck! Ich spie ihr die Worte ins Gesicht, doch sie zeigte keine Regung. Sie hielt nur weiter meine Handgelenke fest und wartete. Irgendwann fhlte ich mich zu mde, zu erschpft, zu kraftlos, um mich zu wehren. Langsam lie ich die Hnde sinken, schwankte leicht. Stanas Hnde, immer noch meine Handgelenke umfassend, geleiteten mich zum Bett. Drckten mich nieder. Ich setzte mich hin. Dann lie sie mich los, mit wachem Blick beobachtete sie mich. Wartete. Was willst du, brachte ich nur mhsam hervor. Was schon, fragte sie leise, ihn mitnehmen. Er ist tot. Voller Verzweiflung fiel ich vor ihr auf die Knie. Flehte sie an. Bitte, bitte nicht. Nein, bitte nicht. Bitte Stana. Bitte. Meine Stimme brach. Steh auf. Bitte. Ich gehorchte. Was sollte ich auch sonst tun? Du liebst ihn.

126

Eine Feststellung. Ich nickte, Trnen in den Augen, eine Hand zitternd nach seinem khlen Krper ausstreckend. Ich wei, dass du ihn liebst. Ich habe es ihm gesagt. Damals schon, an dem Tag, an dem du uns hast streiten sehen am Fluss. Ich sog scharf die Luft ein. Woher wusste sie das? Ich wei mehr als du denkst, kleine Sasha. Und Avery wusste mehr, als er dir gesagt hat. Verwirrt starrte ich sie an. Sie nickte und sprach leise weiter: Er hat gewusst, wie das hier enden wird. Glaubst du wirklich, dass er an den Sinn dieser kopflosen Flucht geglaubt hat? Er hat das fr dich getan. Was?, ich wusste nicht mehr, was ich denken, was ich fhlen sollte. Sasha, er wusste, dass er sterben wrde. Er wusste, dass ich euch folgen wrde. Und du siehst, er ist tot und ich bin da. So ist es immer gewesen, so wird es immer sein. Am Ende des Satzes verlor sie kurzzeitig die Kontrolle ber ihre Stimme. Ich hrte Bitterkeit. Doch nur den Bruchteil einer Sekunde. Sofort kontrollierte sie sich wieder, sprach im stets gleichbleibenden leisen, heiseren Tonfall. Er hat es getan, um es fr dich leichter zu machen. Avery ist ein Dummkopf. Sie lachte. Als ob es fr dich leichter wre, wenn sein Tod dich unerwartet trifft. Gebannt hing ich an ihren Lippen. Was wusste sie? Was vermochte sie zu tun? Was hast du gemeint, als du ihm sagtest, ich sei die Richtige? Sie schaute mich lange prfend an ohne ein Wort zu sagen. Du hast ihn das nie gefragt, oder? Ich schttelte den Kopf. Du kannst es beenden. Fr immer. Was meinst du damit? Was beenden? Wie? Was kann ich tun? Flehend schaute ich sie an. Es liegt in deiner Macht Avery nicht einen Tod nach dem anderen sterben zu lassen. Das heute war nur eine Kleinigkeit. Schnell und kurz. Normalerweise lasse ich mir mehr Zeit. Sie lachte leise auf. Aber weit du, kleine Sasha, ich bin mde geworden. Unendlich mde. An manchen Tagen wnsche ich mir, ich htte mich damals selbst gettet und wre meine Luana gefolgt. Ihre Stimme bekam einen weichen, liebevollen Klang, als sie den Namen ihrer Tochter aussprach.

Ich habe mir in den letzten Jahrzehnten mehr als einmal gewnscht ihn nicht verflucht zu haben. Ich bin mde. Ich hasse ihn. Nach wie vor. Er trgt die Schuld an Luanas Tod, er, weiter kam sie nicht, ich schnitt ihr wutentbrannt das Wort ab. Du warst nicht dabei. Was htte er tun sollen? Er hat es versucht! Er hat es doch versucht! Du gehssiges Miststck! Ihn trifft nicht die Schuld an Luanas Tod! Ihn nicht! Um die drei habe ich mich gekmmert. Die sind schnell verschwunden, sie lachte boshaft und ich konnte mir vorstellen, was sie mit verschwunden meinte, doch deinen Avery trifft auch Schuld. Er htte fr sie kmpfen mssen. Er hat doch. Es waren drei! Er war allein, er Halt den Mund, Sasha. Das steht hier nicht mehr zur Debatte. Geschehen ist geschehen. Ich kann es nicht mehr ndern. Warum nicht? Lass ihn in Ruhe. Er hat genug gebt fr etwas, das er gar nicht getan hat. Sein Ben ist unendlich. Bis die Richtige kommt. Ein unergrndlicher Blick aus ihren schwarzen Augen ruhte auf mir. Was heit das? Sag es mir. Bitte. Meine Stimme war nur noch ein kmmerliches leises Flstern. Stirb mit ihm. Was? Ich glaubte meinen Ohren nicht zu trauen. Avery war tot. Er war schon lngst gestorben. Die Gedanken rasten, ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Er ist tot. Ja. Aber nicht mehr lange. Er wird bald wieder zu sich kommen. Ich wei, du glaubst das nicht. Aber es ist so. So ist es immer gewesen, so wird es immer sein. Und dann werde ich ihn von hier, von dir fortbringen. Nein, bitte, Stana. Wenn du es kannst, bitte, dann lass ihn bei mir. Bitte, ich, bitte, nimm ihn mir nicht, stammelte ich hilflos. So muss es sein. Es sei denn, du bist bereit mit ihm zu sterben. Was soll ich tun?, mein Blick ging hektisch zum Fenster, in dem Moment war ich so durcheinander, ich wre gesprungen. Sofort. Nein, sie schttelte den Kopf, so funktioniert es nicht. Ihr msst beide sterben. Miteinander. Dann wird der Fluch gebrochen und Avery wird nie mehr aufwachen, nie mehr sterben mssen. Es liegt in deiner Hand. Einmal sterben oder du lebst ohne ihn, aber in dem Wissen, dass er wieder und wieder sterben muss.

128

Ich schluckte. Ich konnte keinen einzigen klaren Gedanken fassen. Zu viel. Es war alles zu viel fr mein Hirn, um es zu begreifen. Bilder jagten einander in meinem Kopf. Meine Mutter, mein Vater, TJ, meine Freunde, Avery. Immer wieder Avery. Immer wieder kreisten die Gesichter umeinander, doch immer hufiger war es Averys Gesicht, das in meiner Erinnerung aufblitzte. Wie er die Sporthalle betreten hatte, wie er mich im Unterricht angesehen hatte, unser erstes Date, sein Lachen, seine Ausgelassenheit mit TJ, sein Gesicht in der Sonne in unserem Garten, sein Gesicht beim Fahren, unser erster Kuss, sein Lcheln, Avery. Immer wieder Avery. Und dann wurde alles klar. Ja, ich liebte meine Eltern, ich liebte meinen Bruder, ich liebte meine Freunde, aber ich liebte auch Avery. Auf eine so tiefe Art und Weise, dass ich wusste, ich wrde jetzt in diesem Moment, sofort, lieber mit ihm zusammen sterben, als allein in einer Welt zu leben, in der es ihn nicht mehr gab fr mich. Meine Stimme zitterte nur leicht, als ich aufstand, mich vor Stana stellte, ihr fest in die Augen sah und sagte: Ich tu es. Sie nickte. Erleichterung machte sich in ihren starren Zgen breit. Ich wusste es. Ich nickte. Sasha, ich danke dir. Sie hob die Hand, um mich zum Schweigen zu bewegen. Ich schluckte die Worte hinunter, die auf meiner Zunge lagen. Ich werde diesen Raum jetzt verlassen. Ich warte unten auf dich. Und auf Avery. Teile ihm deine Entscheidung mit. Besprecht es. Doch lasst euch nicht zu viel Zeit. Ich werde nicht allzu viel Geduld haben. Schick ihn entweder allein, oder kommt gemeinsam. Ich warte in der Halle. Denke nach ber deine Entscheidung. Wieder hob sie, jede Erwiderung abwehrend die Hand, drehte sich um und verlie das Zimmer. Langsam drehte ich mich um. Sah zum Bett. Schaute Avery an. Eine Welle der Zuneigung wogte ber mich hinweg, als ich ihn betrachtete. Ruhig schritt ich nher. Setzte mich auf den Rand des Bettes, ergriff seine Hand, die sich ein wenig wrmer anfhlte als noch vor einigen Minuten und hielt sie. Ich wartete.

Beobachtete ihn. Langsam, kaum zu sehen, frbte sich seine Haut, die wchserne Blsse wich einer normalen Gesichtsfarbe. Seine Lippen waren nicht lnger wei, sondern wurden langsam wieder rot. Seine Lider flatterten. Dann schlug er die Augen auf. Er lchelte, dann schien die Erkenntnis ihn zu treffen, er sthnte auf und krchzte heiser: Nein, Sasha. Bitte. Warum bist du hier? Ich streichelte sein Gesicht, fuhr mit den Fingern durch sein Haar. Ich schttelte sachte den Kopf. Avery, ich gehe nicht. Sasha, mein Name ein Flstern auf seinen bebenden Lippen, er schloss die Augen und die Trnen rannen aus seinen geschlossenen Lidern. Ich fuhr mit dem Finger ber seine Wangen und wischte sie vorsichtig weg. Avery, ich liebe dich. Er schluchzte kurz auf und zog mich in seine Arme. Immer wieder flsterte er meinen Namen, bedeckte mein Gesicht mit flchtigen Kssen, fuhr mit seinen Hnden durch mein Haar. Langsam befreite ich mich aus seinem zrtlichen Griff. Ich sah ihm lange ins Gesicht. Avery, flsterte ich traurig, wie konntest du das nur tun? Dachtest du, ich fahre heim, wenn du tot bist und vergesse dich? Verzweifelt schaute er mir ins Gesicht, zuckte leicht die Schultern. Avery, doch er schnitt mir das Wort ab und sagte: Sasha, ich liebe dich. Zum ersten Mal in meinem Leben liebe ich ein Mdchen. Ich habe das niemals vorher gefhlt. Ich wei, was das bedeutet. Ich mchte nicht, dass dein Leben endet. Nicht wegen mir. Ich liebe dich. Ich liebe dich so sehr, seine Stimme brach. Avery, ich habe dich heute sterben sehen. Erwartest du wirklich, ich werde nach Hause fahren, in dem Wissen, dass du bis in alle Ewigkeiten immer und immer wieder so sterben musst? Glaubst du, ich knnte das tun? Avery, ich liebe dich. Ich liebe dich mehr als jeden anderen Menschen, ich liebe dich mehr als mich, mehr als mein Leben. Ohne dich mchte ich nicht sein. Lieber bin ich selbst nicht mehr. Er zuckte zusammen. Stana, flsterte er, kaum hrbar. Ich nickte. Ja, sie ist hier. Sie wartet unten.

130

Hat sie Wieder nickte ich. Ja, sie hat mir alles erzhlt. Seufzend schloss er die Augen. Avery, ich wei, was ich tun werde. Was ich tun will. Nein, Sasha, bitte. Ich schttelte den Kopf. Nein, Avery. Ich werde das beenden. Gemeinsam mit dir. Ich liebe dich zu sehr, als dass ich es nicht tun knnte. Meine Stimme blieb fest. Ich wollte es. Ich hatte entschieden und nichts wrde mich von diesem Entschluss abbringen. Ich wrde mit Avery sterben. Weinend fielen wir uns in die Arme und hielten uns fest. Es wurde bereits dunkel, als wir gemeinsam in die Halle hinuntergingen. Stana nickte und lchelte mich wissend an. Averys Gesicht erstarrte und mit Hass in den Augen starrte er sie wortlos an, ich sprte, wie sein Krper sich verkrampfte. Bitte, flsterte ich ihm ins Ohr. Er entspannte sich und drckte meine Hand. Schweigend gingen wir zum Auto, stiegen ein. Fuhren los. Las Vegas mit seinen blinkenden Lichtern, interessierte mich nicht mehr. Ich sah Avery an. Nichts konnte meinen Blick von ihm ablenken. Und er sah mich an. Ineinander versunken, die Hnde ineinander verschrnkt saen wir auf der Rckbank des Ford und fuhren durch die Nacht. Wir waren eingeschlafen. Als ich die Augen wieder ffnete, war es immer noch dunkel. Oder schon wieder? Ich schaute mich um, die Umgebung hatte etwas Vertrautes. Ich fragte mich, wo wir waren. Stana sa steif auf dem Fahrersitz und fhr mit gleichbleibender Geschwindigkeit durch das Dunkel. Ich sah Wlder, langsam dmmerte es mir. Zuhause, dachte ich. Oregons Wlder rauschten an uns vorbei. Zu schnell erreichten wir die Brcke, die uns ber eine Bucht direkt auf den Marine Coast Way bringen wrde. Fast Zuhause, dachte ich und klammerte mich an Averys Hand.

Stana fuhr direkt zu unserem Haus. Das Licht im Wohnzimmer brannte noch. Avery stieg mit mir aus, brachte mich bis vor die Tr. Zum Abschied kssten wir uns leidenschaftlich. Wir sehen uns morgen, flsterte er und ging dann zurck zum Auto. Ich sah ihm nach, sah den rotleuchtenden Rcklichtern nach, bis sie im Dunkel der Nacht verschwunden waren. Ich straffte die Schultern. Ich frchtete mich vor der Begegnung mit meinen Eltern. Und ich war traurig, weil ich wusste, dass ich mich, sobald ich Tr aufschloss, von ihnen verabschieden musste. Am 16.09.2013 waren Avery und ich geflohen, um seinen Tod zu verhindern. Wir, nein, ich hatte mich getuscht. Avery war gestorben. In der Nacht vom 19. auf den 20.09. kamen wir zurck nach Astoria. Um uns zu verabschieden. Um unseren gemeinsamen Tod zu planen. Ich atmete tief durch, schloss einen Moment die Augen und versuchte mich vor dem nun Kommenden innerlich zu wappnen. Ich streckte die Hand aus und steckte den Schlssel ins Schloss.

132

Normalitt

ch hatte den Schlssel noch nicht umgedreht, als die Haustr auch schon aufgerissen wurde. Vom Licht im Flur beschienen, stand meine Mutter vor mir. Trnen in den Augen, die Arme ausgebreitet. Sie riss mich in ihre Arme und drckte mich an sich. Es tut mir leid Mom. Es tut mir so leid. Ich hielt mich an meiner Mutter fest und weinte in ihr wirres Haar. Lisa? Mein Vater stand oben an der Treppe und rief mit verschlafenem Gesicht meine Mutter. Dann sah er mich. Sasha!, rief er und rannte die Treppe herunter. Er schloss die Arme um mich und meine Mutter und weinte mit uns. Du wirst mchtig rger bekommen. Aber ich bin froh, dass du wieder da bist, nuschelte er, den Kopf in unseren Haaren vergraben. Festumschlungen stolperten wir die Treppe hinauf. Mein Vater nahm mir meinen Rucksack von den Schultern und trug ihn hoch. In meinem Zimmer angekommen, nahm er mich kurz in die Arme und ksste mich auf die Stirn. Ernst sagte er: Ich bin unsagbar froh, dass du endlich wieder hier bist. Wir waren verrckt vor Sorge. Wir haben die Polizei gerufen, dich vermisst gemeldet, die halbe Stadt haben wir verrckt gemacht. Bitte, Sasha, bitte tu uns so etwas nie wieder an. Hrst du? Ich nickte. Ich sprte einen dicken Klo im Hals. Wie sollten sie es begreifen, dass ich nur gekommen war, um bald wieder zu gehen? Mein Vater verlie mein Zimmer. Meine Mom und ich blieben allein zurck. Sie hielt immer noch meine Hand. Ich lie mich vollkommen erschpft auf mein Bett sinken, sie setzte sich neben mich. Morgen, sagte sie leise, morgen mchte ich eine Erklrung. Heute mchte ich nur, dass du weit, dass ich glcklich bin, dass du wieder hier bist. Ich liebe dich, mein Kind. Tu mir das nie wieder an. Ich nickte, hielt krampfhaft meine Trnen zurck. Dann verlie meine Mom wortlos mein Zimmer.

Ich blieb sitzen, vergrub die Hnde in meinem Gesicht und fhlte mich vollkommen verzweifelt. Die Gefhle stritten in mir. Ich bereute einerseits, dass wir zurckgekommen waren, doch anderseits war ich unendlich glcklich, noch ein bisschen Zeit mit meiner Familie verbringen zu knnen. Wenn ich doch blo beides haben knnte, berlegte ich verzweifelt, meine Familie und Avery. Aber ich verbot mir den Gedanken. Es war unmglich fr mich beides zu bekommen und ich hatte gewhlt. Ich bereute es nicht. Ich wrde mich immer fr Avery entscheiden, das stand fest. Doch ich hasste es, meinen Eltern und meinem kleinen Bruder bald so unendlich wehtun zu mssen. Am nchsten Morgen wachte ich auf und fhlte mich dennoch erschpft und wenig ausgeruht. Ich hatte meinen Wecker wie gewhnlich gestellt. Es war freitags und ich hatte mir vorgenommen zur Schule zu gehen. Ich lie mir Zeit beim Duschen und Anziehen, ich frchtete die Konfrontation mit meinen Eltern. Aber als ich in die Kche kam, schwiegen sie. Nur TJ brach in Begeisterungsstrme aus, als er mich sah. Ich schloss ihn so fest in die Arme, dass er anfing zu quengeln und ich nur widerwillig loslassen musste. Wieder musste ich die aufsteigenden Trnen unterdrcken. Ich setze mich auf meinen gewohnten Platz. Aus den Augenwinkeln beobachtete ich meine Eltern. Beide hatten verquollene Augen. Sie hatten nicht viel geschlafen in dieser Nacht. Sicher weniger als ich. Ich hatte sie noch lange diskutieren hren, was sie jetzt mit mir machen sollten. Hatte sie ber verschiedene Strafen reden hren. Ich wrde mich nicht querstellen, das hatte ich mir fest vorgenommen. Egal, welche Strafe sie mir aufbrummen wrden, ich wrde sie hinnehmen, so lange ich noch da war. Das hatte ich mir vorgenommen. Das Frhstck verlief in sehr angespannter Stimmung. Ich war nur froh, dass TJ davon nichts zu merken schien. Er brabbelte und plapperte, aufgekratzt und frhlich. Gut, dass du noch so klein bist, dachte ich traurig in die Zukunft blickend.

134

Wie lange hast du heute Schule?, frug mich meine Mom, doch an dem Ausdruck in ihrem Gesicht konnte ich erkennen, dass sie mich viel eher fragte, ob ich nach der Schule nach Hause kommen wrde. Wie immer, Mom, antwortete ich leicht bedrckt, weil ich ihr so viel Kummer gemacht hatte und scheinbar immer noch machte, Avery bringt mich nach der Schule nach Hause. In Ordnung? Und da platzte meinem Vater der Kragen. Er sprang so schnell auf, dass seine Kaffeetasse kippte, der heie Kaffee ergoss sich ber den hellen Kchenboden. DER bringt dich garantiert nicht nach Hause! Du spinnst wohl! Ich will diesen Jungen am besten gar nicht mehr in deiner Nhe wissen! Ich glaube, ich spinne, erst haust du mit dem ab und jetzt willst du so tun, als ob alles normal wre? Mein liebes Frulein, wir haben hier tage- und nchtelang gebangt und uns gesorgt. Weil DU meinst, du msstest mit deinem Avery verschwinden! Der wird hier nicht mehr einen Fu ins Haus setzen! Es reicht, ging meine Mutter energisch dazwischen. Mir stand einfach nur der Mund offen, so etwas hatte ich bei meinem Vater noch nie erlebt und ich blickte beschmt zu Boden, denn ich verstand ihn ja. Er hatte ja auch Recht. Ich htte es ihnen ja erklren knnen, doch sie htten mir ohnehin nicht geglaubt. Jackson! Es reicht! Hr auf! Ich kenne mein Kind! Sie wei, dass sie einen Fehler gemacht hat und ich bin mir sicher, dass sie es nicht nochmal tun wird. Richtig, Sasha?, sie sah mich auffordernd an und ich nickte nur. Wir werden sie bestrafen! Aber ganz sicher, ganz bestimmt, werden wir ihr nicht den Jungen verbieten, den sie liebt! Verdammt nochmal, Jackson, damit treibst du sie noch viel eher aus dem Haus! Ihr Gesicht hatte sie rot verfrbt, sie sah aus wie ein kleiner Racheengel, wie sie da mit erhobenen Hnden und wirren Haaren auf meinen Vater einredete, fast schon schrie. Mein Dad schnaubte nur und warf die Zeitung auf den Tisch. Ich bin in der Praxis. Einer hier muss sich ja normal benehmen! Er ksste TJ schnell auf die Stirn und stapfte dann aus der Kche. Meine Mutter atmete schwer. Es tat mir so unendlich leid. Mom, flsterte ich, doch sie hob abwehrend die Hnde. Geh jetzt in die Schule Sasha. Wir reden spter. Dann zog sie den vollkommen geschockten TJ aus seinem Kinderstuhl und verlie die Kche.

Deprimiert griff ich nach meiner Tasche und verlie das Haus. Drauen wartete Avery schon auf mich und ich flog frmlich in seine Arme. Er sprach beruhigend auf mich ein und ich berichtete ihm vom Streit meiner Eltern. Als wir in die Schule kamen, strmten sofort Ally und unsere anderen Freunde auf uns zu. Wo wart ihr? Was war los? Alles okay? Sie bestrmten uns mit tausend Fragen. Wir versuchten auszuweichen, erzhlten von Stress Zuhause, keiner schien uns recht zu glauben, aber immerhin lieen sie uns nach einer Weile in Frieden. Nur Allys Blick ruhte weiterhin auf mir und ich wusste, dass sie mich sptestens vor Sport in der Umkleidekabine beiseite nehmen wrde. Ich berlegte kurz, ob ich den Sportunterricht schwnzen sollte, aber ich entschied mich dagegen. Irgendwann wrde Ally mich ohnehin allein erwischen. Der Vormittag verlief nur schleppend. Immer wieder strmten Mitschler mit Fragen wegen unseres Verschwindens auf uns ein, doch wir wimmelten sie alle ab. Manche erfolgreich, manche weniger erfolgreich. Sie erwiesen sich als uerst lstig und frugen immer wieder und wieder. Irgendwann verdrehten wir nur noch die Augen und drehten uns um, wenn man uns danach ausfrug. Dann kam die Sportstunde. Ich bedauerte kurz, dass Jungen- und Mdchenumkleiden von einander getrennt waren, nur zu gern htte ich mich hinter Avery versteckt. Ally zog mich auch gleich beiseite. Was soll das ganze Gequatsche von wegen Stress Zuhause, zischte sie mir ins Ohr und in ihrem Gesicht und ihrer Krperhaltung spiegelte sich die Emprung wider. Ich zuckte die Schultern und stammelte ausweichend. Ally packte mich an den Schultern und zwang mich sie anzusehen.

136

Scheie, Sasha, wir sind die besten Freundinnen. Wie lange schon? Seit Ewigkeiten?! Und du kannst nicht mit mir reden, wenn du Probleme hast? Probleme, die so gro sind, dass du abhauen musst? Ich bin echt enttuscht, weit du das? Sie wandte sich ab und ich fhlte mich unglcklich. Ally, versuchte ich es in entschuldigendem Ton, es tut mir leid. Okay? Es ist ne Sache zwischen Avery und mir. Naja, Hauptschlich geht es dabei um ihn. Und glaub mir, ich wrde dir gerne alles erzhlen. Verdammt nochmal, ich wre sogar glcklich, wenn ich einem, nur einem einzigen Menschen, alles erzhlen knnte, aber es geht nicht. Verstehst du? Ich kann einfach nicht. Zum Ende hin nahm meine Stimme einen bittenden Ton an. Ich hoffte so sehr, dass Ally mir verzeihen knnte, was sie scheinbar als Vertrauensbruch empfand. Sasha, ich wei einfach nicht, was ich davon halten soll, verstehst du? Ich hab mir solche Sorgen gemacht. Ich wusste nicht, was los ist, du warst einfach weg, er war weg, deine Eltern haben zigmal bei uns angerufen, die haben die ganze Stadt verrckt gemacht, die Polizei ist bei uns Zuhause gewesen, verstehst du, dass man da nicht einfach wieder auf normal schalten kann? Vorwurfsvoll sah sie mich an. Ich nickte. Dann schloss Ally mich in die Arme. Ich versuche dir zu verzeihen, okay? Und ich versuche auch nicht weiter zu bohren. Verdammt, ich hab dich lieb. Richtig doll lieb, ich will nicht, dass unsere Freundschaft kaputt geht, aber vielleicht, ihr Gesicht verzog sich und sie kruselte die Nase, vielleicht solltest du erst mal nicht bei mir Zuhause auftauchen, okay? Ich nickte. Wer wei, ob ich berhaupt jemals wieder raus darf bis ich alt und grau bin, sagte ich und musste gleichzeitig daran denken, dass ich bald keine Zeit mehr haben wrde, berhaupt irgendwo aufzutauchen. Irgendwie brachten wir den Tag hinter uns und ich war froh, als ich am Nachmittag endlich neben Avery im Auto sa. War ein bler Tag, oder? Ich nickte. Sehr bel! Sasha, ich kann immer noch hier verschwinden. Wenn ich mit Stana rede, weiter kam er nicht, denn ich unterbrach ihn.

Nein, Avery, darber will ich nicht mehr diskutieren. Mein Entschluss steht fest, auch wenn dir das vielleicht nicht gefllt. Ich will es machen. Okay? Er nickte und sah schweigend auf die Strae. Ich wnschte, ich wsste, was du jetzt denkst, weit du das? Avery lachte leise auf. Kannst du dir das wirklich nicht denken? Ich denke gerade daran, dass ich das wunderbarste Mdchen der ganzen Welt neben mir sitzen habe, dass ich dieses Mdchen ber alles liebe und daran, dass es dieses wunderbare Mdchen bald nicht mehr geben wird. Das macht mich unendlich traurig, verstehst du? Ich wnschte, ich wre nicht in die Schule gekommen. Dann wrde es mich in deinem Leben nicht geben, und du , er brach ab. Avery, ich schttelte energisch den Kopf, ich bin glcklich darber, dass du in die Schule gekommen bist, dass ich dich kennengelernt habe. Ich bin unfassbar dankbar fr die wundervolle Zeit mit dir und dafr, dass ich dich liebe und du mich liebst. Niemand wei, wie viel Zeit ihm bleibt mit den Menschen, die er liebt. Immerhin das wissen wir. Und wir knnen es uns selbst aussuchen. Ich liebe dich. Ich liebe dich auch, Sasha. Schweigend fuhren wir zu mir nach Hause. Heute kommst du besser nicht mit rein, sagte ich traurig zum Abschied und Avery nickte kurz. Ich wei, sagte er , Gewitterwolken im Anmarsch. Er blickte Richtung Tr und ich sah meine Mom dort stehen, die Hnde vor der Brust verschrnkt. Ich seufzte. Dann setzte sie sich langsam in Bewegung und kam zum Auto. Doch anstatt mich, wie ich erwartet hatte, aus dem Wagen zu zerren, ging sie um das Auto herum zur Fahrerseite. Sie klopfte an das Fenster und Avery kurbelte es ganz herunter. Mir klopfte das Herz bis zum Hals und ich hoffte instndig, dass meine Mutter jetzt keinen Aufstand mitten auf der Strae machen wrde. Doch sie blieb ganz ruhig, lchelte Avery an und sagte leise: Pass mal auf Avery, ich hab dich wirklich gern, du bist ein netter Junge. Ihr beide habt ziemlichen Mist gebaut. Nein, sag jetzt nichts, ich will da nicht weiter nachbohren, ich mchte nur, dass du weit, dass ich dich dennoch mag und dass ich darauf vertraue, dass du und Sasha so einen Schei nicht noch einmal tun werdet. In Ordnung? Sie wandte sich ab,

138

berlegte es sich dann aber anders und beugte sich noch einmal zum Fenster. Bleib in der nchsten Zeit erst mal bei dir Zuhause, in Ordnung? Jackson ist ziemlich aufgebracht. Ich werde euch den Umgang nicht verbieten. Ich spreche gleich mit dir ber die neuen Regeln, Sasha. Und du Avery, lsst ein bisschen Gras drber wachsen, okay? Er nickte und meine Mom klopfte ihm auf die Schulter. Alles klar, sie lchelte freundlich, so, und du kommst jetzt mit rein, Sasha. Sie drehte sich um, ging zur Tr und wartete dort auf mich. Ich gab Avery einen schnellen, kurzen Kuss und stieg auf. Ich liebe dich. Ich liebe dich auch meine geliebte Sasha. Ich folgte meiner Mutter ins Haus. Aus der Praxis hrte ich das Gemurmel der Patienten im Wartezimmer, doch heute verzichtete ich lieber darauf hinein zu gehen und hallo zu sagen. Komm, wir gehen hoch, sagte meine Mom und ich folgte ihr in die Kche. In der Kche lie meine Mom sich auf einen Stuhl sinken und ich folgte ihrem Beispiel. Pass auf Sasha, sagte sie, freundlicher und liebevoller als ich es nach der ganzen Aktion verdient hatte, ich habe ein langes Gesprch mit deinem Dad gehabt. Und ich bin nicht seiner Meinung, dass man dir Avery komplett verbieten sollte. Das wre eine aus Wut ausgesprochene Strafe und davon halte ich nichts. Auerdem wei ich, dass ihr euch gern habt. Sie lchelte mich an und ich nickte. Wir haben uns auf eine Strafe geeinigt, die dein Vater ebenso angemessen findet wie ich und dir dennoch nicht alles nimmt, was fr ein Mdchen in deinem Alter eben wichtig ist. Manchmal scheinbar sogar wichtiger als der Gedanke an die eigene Familie, sie zwinkerte mir zu und ich fhlte unendliche Dankbarkeit in mir aufsteigen, weil meine Mom mir offensichtlich verziehen hatte. Wir mchten, dass du unter der Woche direkt nach Hause kommst nach der Schule und an den Wochenenden darfst du ausgehen. Allerdings erwarten wir, dass du pnktlich um 19 Uhr wieder hier bist. Dein Dad wollte dir am liebsten Ausgangsverbot geben bis du alt und grau bist, sie lachte.

Danke Mom. Sie stand auf und schloss mich in die Arme. Ich vertraue dir Sasha. Vergiss das nie, in Ordnung? Ich nickte bedrckt. So, und jetzt wecke ich deinen kleinen Bruder und du schneidest das Gemse fr das Mittagessen, ja? Ich nickte und Mom ging nach oben. Der Nachmittag mit meiner Mutter und TJ war angenehm. Sie bohrte nicht nach und behandelte mich vllig normal. TJ freute sich, dass ich da war und so viel Zeit mit ihm verbrachte. Ich fand die Strafe an sich auch nicht schlimm. Im Gegenteil. Wenn ich keinen Stubenarrest gehabt htte, wre ich mit Avery zusammen gewesen, den ganzen Tag, denn ich wusste, dass ich ihn brauchte wie eine Droge, so aber hatte ich Gelegenheit Zeit mit meiner Familie zu verbringen. Das htte ich von allein nicht geschafft, so sehr zog es mich zu Avery. Es tat gut zu wissen, dass ich ihnen noch ein wenig Zeit schenken konnte, bevor ich sie fr immer verlassen musste. Ich gab mir sehr viel Mhe mit TJ, ich half meiner Mom und war aufmerksam und freundlich. Der Abend mit meinem Dad verlief angespannter, er war immer noch sauer und enttuscht, er konnte nicht so leicht vergeben und vergessen wie meine Mom. Er versuchte freundlich zu sein, vermutlich weil meine Mom ihm zwischendurch unter dem Tisch gegen das Schienbein trat, wenn er einen bissigen Kommentar von sich gab. Es spielte sich in den nchsten Wochen ein fester Rhythmus ein in meinem Leben. Montags bis Freitags holte Avery mich vor der Schule ab, wir genossen die Zeit, die wir in der Schule miteinander verbringen konnten, trennten uns nur schwer von einander, wenn er mich am Nachmittag Zuhause absetzte. Am Nachmittag machte ich meine Hausaufgaben, spielte mit TJ, half Mom, oder sa mit ihr in der Kche und plauderte wie mit einer guten Freundin, die Abende verliefen angespannt, doch auch das verlor sich im Laufe der Wochen.

140

An den Wochenende versuchte ich neben Avery auch meine Freunde zu treffen. Immerhin stand auch ihnen ein Abschied bevor und vor allem Ally war mir so wichtig, dass ich auch mit ihr noch Zeit verbringen wollte. Wir fuhren mit den anderen ins Kino oder gingen Essen, manchmal trafen wir uns bei Shana Zuhause, ihre Eltern schienen uns die Fluchtaktion nicht nachzutragen. Und so saen wir oft gemeinsam mit Ally, Luke und Chan bei Shana im Keller, wo sie einen gemtlich eingerichteten Raum hatten, in dem wir Videos schauen, spielen und quatschen konnten. Die Wochen vergingen. Avery und ich fllten unsere Zeit mit so vielen normalen Dingen, dass uns kaum Gelegenheit blieb ber unseren Plan zu sprechen. Wir hatten uns entschieden, dass wir das Weihnachtsfest und den Neujahrsball der Schule noch erleben wollten. Danach sollte es passieren, doch wir mussten es noch planen. Bei dem Mangel an Zeit, der uns blieb kein einfaches Unterfangen. Immer wieder sprachen wir kurz darber, wann immer wir Gelegenheit fanden, doch ausreichend Zeit blieb nie. Abends, wenn ich allein in meinem Zimmer sa, rasten meine Gedanken und kreisten um verschiedene Mglichkeiten sich selbst das Leben zu nehmen. Es fhlte sie so irreal an. Auf der einen Seite lebten wir die vollkomme Normalitt, auf der anderen Seite planten wir unseren Tod. Konnte es etwas Absurderes geben? Ich wusste es nicht. Die Zeit rauschte an mir vorbei und immer noch hatten Avery und ich keine Gelegenheit gehabt in aller Ruhe miteinander zu sprechen. Ich begann mich vollkommen zerrissen zu fhlen. Ein Hin und Her. Auf der einen Seite meine Familie, meine Freunde, auf der anderen Seite Avery. Und fr niemanden reichte die Zeit. Vor allem fr ihn und mich nicht. Manchmal bekam ich ein schlechtes Gewissen, weil ich jede Stunde, die ich mit einem Freund oder meiner Familie verbrachte ohne zu zgern in eine Minute Zeit mit Avery getauscht htte. Dann aber schalt ich mich selbst ich war bereit fr ihn zu sterben, da war es doch nur natrlich, dass jede Sekunde mit ihm wichtiger war als Stunden mit allen anderen.

Meine Mutter sprte, wie sehr ich mich anstrengte wieder gut zu machen, dass ich ihnen so viel Kummer bereitet hatte, aber sie sprte auch, dass ich immer in mich gekehrter und unglcklicher wurde. Meine Stimmung sank proportional zur sinkenden Temperatur. Es war inzwischen Mitte Oktober und ich hatte nicht einen einzigen Tag mit Avery allein gehabt. Ich verzehrte mich innerlich und mir fiel es unendlich schwer bei allen anderen Ttigkeiten, egal ob Schule, Hausarbeit oder Spielen mit TJ, Treffen mit Freunden, noch Freude zu empfinden. Die Normalitt reizte mich nicht, ich war ihrer und meiner gespielten Sorglosigkeit so berdrssig, dass ich am liebsten laut geschrien htte. Ich wollte endlich allein mit ihm sein. Es fhlte sie so an, als wrde uns alle Zeit, die wir noch hatten, gestohlen. Ich fhlte mich ohnmchtig vor Wut und mit jedem Tag ging es mir schlechter. Ich begann nur noch fr die Schultage zu leben, denn die paar Minuten allein im Auto mit ihm am Morgen und am Nachmittag, waren fr mich die schnste Zeit. Am 31. Oktober durfte ich zumindest lnger ausgehen. Avery und ich zogen gemeinsam mit TJ durch die Nachbarschaft. Zumindest dazu hatte mein Dad sich breit schlagen lassen. TJ genoss den Abend mit uns, es bereitete ihm einen Heidenspa Ses oder Saures zu rufen, sobald sich die Tren der Huser ffneten, bei denen wir klingelten. Manche Leute, vor allem Patienten meines Vaters, die mich schon jahrelang kannten, schauten mich skeptisch an. Vermutlich erinnerten sie sich an den Aufruhr und die Befragungen der Polizei, kurz nach meinem Verschwinden im September. Ich vermutete, dass man es nie vergessen und sogar noch meinen Enkelkindern erzhlt htte, wenn ich jemals die Chance auf Enkelkinder gehabt htte. Meine Gedanken wurden mit jedem Tag trber und mit jedem Tag, der verging, sehnte ich mich mehr nach Avery. Immer nur Minuten, gestohlen im Trubel der Normalitt, reichten nicht aus, mein liebendes Herz zu befriedigen. Ich wollte ihn. Nur fr mich.

142

Natrlich gefiel es mir, wie Avery und TJ lachten und herumalberten, TJ in seinem Meister Yoda Kostm, der um Avery herumsprang, als wre Avery sein groer Held. Es erinnerte mich an den Tag im vergangen Sommer, als wir zur Astoria Sule gewandert waren. Als ich noch nicht ber Sterben und Flche hatte nachdenken mssen. Ein bisschen war es jetzt genauso wie damals. Avery und TJ so ausgelassen, doch ich sprte, dass Avery schauspielerte. Er war gut darin, aber ich konnte sehen, wie sehr es ihn anstrengte den unbesorgten groen Freund zu spielen. Nachdem wir TJ zurck nach Haus gebracht hatten, standen wir noch einige Minuten vor der Tr. Ich schmiegte mich eng an Avery, wollte ihn am liebsten nicht mehr loslassen. Wir kssten uns und hielten uns aneinander fest, beide die gleiche Sehnsucht nach Zweisamkeit sprend, wie ein Brennen, das einen innerlich verzehrt, je lnger man versucht dem Verlangen zu widerstehen. Es war schn mit euch beiden, flsterte Avery in mein Haar. Ja, fast ein bisschen wie damals, weit du noch? Er lchelte. Natrlich wei ich das noch. Ich erinnere mich an jeden einzelnen Tag, jede Stunde, Minute und Sekunde, die ich mit dir verbracht habe, es waren immer die schnsten meines Lebens. Er lchelte mich zrtlich an und ich sprte, wie sich eine wohlige Wrme in meinem Krper ausbreitete. Ich htte ewig so vor der Tr stehen knnen, obwohl es mit knapp zehn Grad nicht gerade gemtlich warm war, ich fhlte mich dennoch wohl, geborgen und Averys Liebe wrmte mich von innen. Ich legte ihm die Hnde in den Nacken, spielte mit seinem Haar und wir kssten uns leidenschaftlich. Bis wir jh unterbrochen wurden und ich fast umgefallen wre, weil die Haustr, an die ich mich angelehnt hatte, pltzlich aufgerissen wurde. Mein Vater stand in der Tr, sah uns mit hochgezogenen Augenbrauen an. Ich sprte, dass mein Gesicht rot anlief und scharrte nervs mit dem Fu auf dem Boden. Avery hatte sich schneller unter Kontrolle. Er lchelte freundlich und wnschte meinem Dad einen schnen Abend.

Er drehte sich um, streichelte noch einmal meine Wange und wollte gehen, als mein Vater rief: Avery, warte einen Moment. Avery drehte sich um und kam zurck. Mein Magen krampfte sich zusammen, denn ich hatte Angst, dass mein Vater mir nun doch noch verbieten wrde Avery berhaupt zu treffen. Wir hatten nicht mehr viel miteinander gesprochen, seit ich aus Vegas zurckgekommen war. Mein Mund wurde ganz trocken und ich traute mich nicht meinem Vater ins Gesicht zu sehen. Komm auf ein Wort mit rein, Avery, sagte mein Vater freundlich und ich traute meinen Ohren kaum. Avery zog fragend die Augenbrauen hoch, sah mich an und folgte meinem Vater dann schweigend die Treppe hoch. Wir hrten TJ und Mom im Bad Lieder aus der Sesamstrae singen, das taten sie immer, wenn sie ihn badete. Es war schn, etwas so Normales, Glckliches zu hren, wenn man selbst vor Aufregung kaum aufrecht gehen kann. Ich bekam Magenschmerzen und die Treppe kam mir pltzlich unendlich lang vor. Ich war verwirrt, wusste nicht, was mein Vater von Avery wollte, aber ich wnschte mir einfach, es wrde schnell vorbei gehen. Pltzlich wnschte ich mir doch wieder Normalitt. Mein Vater fhrte uns ins Wohnzimmer. Er setzte sich auf das groe, gemtliche Sofa, langte nach der Fernbedienung und stellte den Ton ab. Ich war zu aufgeregt, um berhaupt zu registrieren, was lief. Avery und ich setzen uns ebenfalls. Wir beide schauten meinen Vater erwartungsvoll an und um ein Zeichen meiner Verbundenheit zu zeigen, griff ich demonstrativ nach Averys Hand. Ich habe nachgedacht, ihr beiden. Ich versuchte den Klo im Hals hinunter zu schlucken, aber es gelang mir nicht. Ich klammerte mich an Averys Hand. Sasha, mein Vater sah mich aufmerksam und freundlich an, ich entspannte mich ein wenig unter diesem Blick, den ich lange nicht mehr gesehen hatte, wenn es um mich ging, du brauchst dich nicht an Avery festklammern, als ob ich euch beiden gleich die Kpfe abreien wrde. Ich mchte mich bei dir entschuldigen, Sasha. Und auch bei dir Avery. Avery und ich starrten uns staunend an, ich traute meinen Ohren kaum. Mein Vater lachte.

144

Ich bin doch kein Unmensch! Ich war vor Sorge verrckt, als du pltzlich verschwunden warst, Sasha, aber du machst es mir schwer, dir noch lnger bse zu sein. Du hltst dich an jede Auflage, die wir dir gemacht haben, oder, besser gesagt, die deine Mom fr dich ausgehandelt hat, du bist vorbildlich, hilfst hier Zuhause, kmmerst dich liebevoll um TJ, strengst dich in der Schule an, bekommst gute Noten. Und, er grinste ein wenig beschmt, du hast die ganze Zeit klaglos meine Launen und mein Gemecker erduldet, ohne ein einziges Aufbegehren. Wir warteten angespannt. Ich mchte dir nicht lnger verbieten Zeit mit deinem Freund zu verbringen. Ich sehe doch, dass du traurig bist und leidest. Es tut mir leid Sasha. Ich mchte, dass du glcklich bist. Er lchelte mich an, ich sprang auf und fiel meinem Vater um den Hals. Er lachte und drckte mich an sich. Aber wenn du nochmal sang- und klanglos verschwindest, werdet ihr beide nicht so leicht davon kommen. Ist das klar?, fgte er mit gespielt strenger Stimme hinzu. Es war mein Glck, dass mein Dad noch nie sonderlich ausgeprgte Antennen besessen hatte, um die Stimmungen um sich herum zu erspren, sonst htte er sich sicherlich gewundert, warum ich bei seinen Worten so pltzlich versteifte. Meine Mutter htte es gesprt und nachgehakt. Ich lste mich aus seiner Umarmung, drehte mich um und sah Averys aufmunternd lchelndes Gesicht. Danke Mr. Boone, sagte er und stand auf, um meinem Vater die Hand zu reichen. Mein Vater erhob sich ebenfalls, nahm ihn kurz in den Arm und klopfte ihm auf die Schulter. Ab jetzt kein Durchbrennen nach Vegas mehr, in Ordnung? Dann ist der Hausarrest an den Wochenenden aufgehoben. Er lachte. Avery und ich nickten beinahe gleichzeitig. Das kommt nicht mehr vor, Mister. Okay, Avery. Dann lasse ich euch kurz allein. Verabschiedet euch in Ruhe und dann raus aus dem Wohnzimmer, damit ich meine Sendung weiterschauen kann, er zwinkerte uns zu und kurze Zeit spter hrten wir ihn im Badezimmer, wie er in TJs Gesang mit einfiel. Avery, ich lachte glcklich, Zeit. Wir haben endlich wieder Zeit! Ich fiel ihm um den Hals.

Avery freute sich mit mir, lachte und ksste mich. Endlich. Ich habe dich vermisst. Er grinste mich an. Und ich dich erst mal. Endlich ein bisschen Zeit. Wir haben ja nicht mehr viel. Sein Blick wurde traurig und ruhte auf meinem Gesicht. Das muss nicht so sein. Fr dich jedenfalls nicht. Doch, muss es und jetzt sei blo still, bevor es einer hrt. Ich blickte Richtung Tr. Avery verstand. Komm morgen zu mir. In Ordnung? Unsicher blickte ich ihn an. Stana? Stana ist da, aber ich denke, sie wird auch langsam wissen wollen wann Er sprach nicht weiter. Ich verstand auch so. In Ordnung. Ich hole dich ab. Gegen drei? Ja, ich werde hier sein, versuchte ich zu scherzen, doch der kleine Scherz klang hohl. Er passte nicht zu der wehmtigen Stimmung, die uns fast greifbar umgab. Wir verabschiedeten uns. Avery ging die Treppe hinunter, Sekunden spter hrte ich, dass die Haustr ins Schloss fiel. Meine Gefhle fuhren Achterbahn. Glcklich, aufgewhlt, traurig, berrascht. So viel auf einmal, es fhlte sich an, als wrde ich platzen. Ich steckte den Kopf kurz ins Bad, wnschte meinen Eltern und TJ eine gute Nacht und verschwand auf mein Zimmer. Es fiel mir schwer einzuschlafen, ich war aufgeregt, wegen des morgigen Tages. Mir graute sehr vor der Begegnung mit Stana. Unsere letzte Begegnung in Las Vegas jagte mir immer noch Schauer ber den Rcken mit allen daran geknpften Erinnerungen. Ich versuchte die Gedanken abzuschtteln, lschte das Licht und legte mich ins Bett. Irgendwann schlief ich endlich ein.

146

Der Morgen verlief fast wieder vllig normal. Mein Dad sprach wieder mit mir, jedenfalls so viel, wie er immer sprach, wenn er hinter seiner Zeitung steckte. Mit meiner Mutter war schon lange alles wieder auf einem recht normalen Level. Ich fhlte, wie die Abspannung endlich von mir abfiel, nur um nach dem Mittagessen wieder ins Unermessliche zu steigen, je nher die Begegnung mit Stana rckte. Pnktlich um drei Uhr war Avery da und holte mich ab. Meine Mom und mein Dad, die gemeinsam mit TJ im Wohnzimmer saen und sich einen Zeichentrickfilm ansahen, wnschten uns viel Spa. Oh ja, dachte ich, ein Nachmittag mit Stana wird sicher lustig Schweigend hielten wir uns an den Hnden und fuhren zu Avery. Es kam mir vor, als sei es eine Ewigkeit her, seit ich mitten in der Nacht diesen Weg entlang geradelt war, um sein Zuhause zu suchen. Ich seufzte. Avery nahm den Blick kurz von der Strae und sah mich fragend an. Alles okay? Ich zuckte mit den Schultern. Ich wei nicht, gestand ich ehrlich. Ich bin bei dir. Ich wei. Wieder schwiegen wir. Es gab nicht mehr zu sagen. Das Wichtigste war gesagt. Wir waren beieinander. Das zhlte. Wir fuhren den kleinen Pfad entlang, und mir fiel ein, dass ich noch nie gemeinsam mit Avery tagsber zu ihm nach Hause gefahren war. Wenn man es denn Zuhause nennen kann, dachte ich ironisch. Avery parkte und die letzten paar Meter gingen wir zu Fu. Er schloss die Tr auf und zum ersten Mal sah ich das Haus bei Tageslicht von innen. Eigentlich gemtlich, befand ich. Eine helle Diele, die links zum Wohnzimmer und rechts zur Kche fhrte. Ich bin hier, rief Stana mit ihrer tiefen Stimme von links.

Avery nickte mir zu, griff meine Hand und fhrte mich ins Wohnzimmer. Der Raum war klein, aber hell und gemtlich. Ich wusste nicht, was ich erwartet hatte, aber irgendwie berraschte es mich, dass es so normal und einladend wirkte. Stana trug zwar, wie immer, sonderbare Kleidung, die sich nur schwer von der unterscheiden lie, die sie beim letzten Mal getragen hatte, aber ihre Haar trug sie heute zu einem Zopf gebunden, der ihr weich ber die Schulter fiel. Sie sa an einem kleinen Esstisch aus dunklem Holz, vor sich ein Tablett mit Tassen und einer Teekanne und ihr Gesicht zeigte so etwas wie ein freundliches Lcheln, auch wenn es nicht ganz bis zu ihren lauernden, schwarzen Augen reichte. Man htte sie fr eine vollkommen gewhnliche Mutter halten knnen, die zum ersten Mal die Freundin ihres Sohnes trifft. Setzt euch. Sie wies mit einer einladenden Geste auf die Sthle gegenber ihres eigenen. Ich mchte dir etwas zeigen Sasha, sagte sie und zog unter dem Tablett ein vergilbtes Stck Papier hervor, das sie mir reichte. Ein altes Foto. Ein junges Mdchen, vielleicht in meinem Alter, lchelte mich an. Schwarze, glnzende Locken umspielten ihr Gesicht, die dunklen Augen blickten freundlich in die Kamera. Luana? Stana nickte. Das war meine Luana. Kurz bevor, naja, ich denke du weit es. Ich nickte. Ich zeige dir das Bild, um dir zu zeigen, dass ich eine wunderschne Tochter gehabt habe, die ich ber alles geliebt habe. Ich war eine gute Mutter. Ich bin nicht immer das Miststck gewesen, fr das du mich hltst, Sasha. Ich bin in erster Linie Luanas Mutter gewesen, bin es noch, auch wenn es sie schon lange nicht mehr gibt. Ich nickte erneut und wusste nicht, was ich sagen sollte, oder ob sie berhaupt eine Antwort von mir erwartete. Ich mchte dir von jenem Abend erzhlen. Luana und ich wohnten in einem kleinen Haus, etwas auerhalb des Dorfes. Fast so wie das kleine Haus von Averys Eltern, nur nicht ganz so prchtig., sie lachte bitter, Leute wie wir hatten es damals nicht ganz so leicht. Ich arbeitete von frh bis spt bei anderen Leuten, half ihnen in den Lden oder in den Husern, putzte fr sie, kochte, tat alles, was es brauchte, damit die

148

Herrschaften ein schnes, geruhsames Leben fhren konnten. Luana half mir, wann immer sie es konnte, aber ich schickte sie auch oft ins Dorf, sie sollte andere Leute in ihrem Alter kennenlernen und nicht blo mit ihrer Mutter arbeiten. Ich hatte mir etwas Besseres fr sie gewnscht. Luana war ein gutes Mdchen. Hflich, hilfsbereit, schlau. Ich liebt sie. Sie war mein ganzer Stolz. Ihr Vater war schon vor ihrer Geburt auf und davon, aber ich brauchte ihn nicht. Wir kamen wunderbar allein zurecht. An jenem Abend schickte ich sie zum Wirtshaus. Ich hatte Geld bekommen und noch eine offene Rechnung, Luana bot sich an das Geld dort hin zu bringen und ich, mde und erschpft, habe mich gefreut, dass sie fr mich ging. Ich setzte mich hin und trank einen Tee, whrend Luana unterwegs war. Ich wartete. Es wurde immer spter und spter. Erst dachte ich, dass sie vielleicht jemanden getroffen hat, den sie kannte. Doch irgendwann wurde ich so unruhig, dass ich beschloss sie zu suchen. Ich lief durch die dunklen Straen und rief ihren Namen. Ein paar betrunkene Kerle kamen mir entgegen, riefen mir ziemlich unziemliche Sachen zu, doch ich achtete nicht auf sie. Ein banges Gefhl trieb mich an. Lie mich schneller laufen. Und dann sah ich sie. Sie lag am Rand einer dunklen Gasse, die Kleider zerrissen. Ihr Krper war ber und ber mit Blut bedeckt, ihr Gesicht so zerschlagen, dass es schwer war sie auf den ersten Blick zu erkennen, sie stockte kurz und holte tief Luft, und keine zwei Meter weiter lag Avery. Er atmete noch, whrend meine Luana leblos am Boden lag. Ich sprte nur noch Hass in mir. Unendlichen, abgrundtiefen Hass. Ich schrie und irgendwann kamen andere Leute angelaufen, brachten Avery fort und fr meine Luana kam jede Hilfe zu spt. Ich ging den Mnnern hinterher, die sie ins Leichenhaus brachten. Am nchsten Tag wurde sie zu Grabe getragen. Ich verzweifelte an meiner Trauer, es fra mich auf von innen, so lange, bis in mir nur noch eine hohle Schwrze war. Ich sprte nur noch Trauer und Hass. Den Rest der Geschichte kennst du. Ich sprte, dass die Farbe aus meinem Gesicht gewichen war, mir war kalt und ich zitterte, wortlos nickte ich und obwohl ich mich dagegen wehrte, sprte ich doch ein leichtes Gefhl des Verstndnisses fr Stana. Wenn jemand meiner Familie so etwas antun wrde, oder AveryIch wagte es nicht den Gedanken zu Ende zu denken. Stana nickte wissend. Ich wei, du fhlst so etwas wie Verstndnis fr mich, sie lachte leise, auch wenn ich es vielleicht nicht verdient habe.

Stana starrte gedankenverloren aus dem Fenster, ihr Blick schien weit entfernt. Vielleicht in lngst vergangenen Zeiten ruhend. Avery und ich warteten. Was ich getan habe, kann ich nicht rckgngig machen, fuhr sie leise fort, aber immerhin kann es beendet werden. Wie, habe ich dir bereits vor einigen Wochen gesagt. Du hast gesehen, was damals mit Avery passiert ist, an diesem Tag ist es schnell passiert, mir lief ein eiskalter Schauer ber den Rcken, als sie die Erinnerung an diesen Tag mit ihren Worten heraufbeschwor, ich frage dich, Sasha, bist du wirklich bereit zu tun, was du damals gesagt hast? Ich spre, wie sehr du ihn liebst, je grer deine Liebe, umso schwerer fllt es mir zu warten Sie schwieg und sah mich gespannt an. Ich sprte, dass auch Averys Blick auf mir ruhte, doch ich sah ihn nicht an, denn ich wusste, was ich in seinem Blick finden wrde. Ablehnung, er wollte nicht, dass ich mich so entschied. Also hielt ich Stanas Blick fest. In ihrem Gesicht las ich Zustimmung und eine stumme Aufforderung. Ich habe mich entschieden, Stana, sagte ich mit fester Stimme, und du weit auch wie. Ich habe es dir damals gesagt und ich habe meine Entscheidung nicht gendert. Avery entfuhr ein leises Sthnen. Stana lachte bitter. Willst du nicht, dass es endlich vorbei ist?, frug sie ihn. Doch, antwortete er mit zittriger Stimme, aber ich will es nicht fr Sasha. Das entscheidest nicht du, sagte ich und zu Stana gewandt, Wie viel Zeit haben wir noch? Nicht lange. Wie viel Stana, sag mir einfach nur wie viel! Maximal zwei Monate. Bist du sicher? Ich spre es. Es kommt unaufhaltsam nher, du liebst ihn so sehr. Vielleicht zu sehr wenn man es von deinem Blickwinkel aus betrachtet. Ihr Mund verzog sich zu einem spttischen Grinsen. Schade, Stana. Ich htte dich fast ein bisschen mgen knnen, weil ich deine Beweggrnde verstanden habe. Aber egal. Du bist fr mich nicht wichtig. Avery ist wichtig. Zwei Monate sagst du? Gut, dann sage ich dir, dass wir am 5.01.2014 sterben werden. Ich erhob mich steif.

150

Mehr habe ich dir nicht zu sagen. Avery, kommst du? Ich warf meinen Kopf stolz in den Nacken, obwohl ich mich unendlich elend fhlte. Zwei Monate nur. Wie sollten zwei Monate ausreichen, um genug Zeit mit Avery zu haben? Doch ich wollte es Stana nicht sehen lassen. Meinen Aufruhr, meine Trauer, meine Verzweiflung. All das ging sie nichts mehr an. Sie ging mich nichts an. Avery stand langsam auf. Der Blick, den er mir zuwarf, war so unendlich traurig, dass es mir die Luft abschnrte. Ich versuchte trotzdem ruhig zu atmen, griff seine Hand und zog ihn aus dem Zimmer. Lass uns gehen, raunte ich ihm zu und zog ihn aus dem Haus. Ich zog ihn den Weg entlang, bis wir auer Sichtweite des Hauses waren. Endlich hatte ich das Gefhl wieder richtig atmen zu knnen. Ich lie seine Hand los und marschierte in Richtung Fluss. Dort lie ich mich am Ufer auf den sandigen Boden fallen, starrte auf das trge dahin flieende Wasser und lauschte auf Averys Schritte, die sich langsam nherten. Er setzte sich neben mich. Eine Weile saen wir schweigend nebeneinander und sahen dem Fluss zu, der seit ewigen Zeiten den immer gleichen Weg durch das Land floss. Und auch noch lange nach uns denselben Weg weiterflieen wird, dachte ich. Worber denkst du nach? Ich zuckte mit den Schultern. Ich wei nicht genau. ber den Fluss, das Wasser, ber uns Er legte sanft seine Hand auf mein Bein. Traurig blickte ich ihn an. Es ist nicht so, dass ich meine Entscheidung bereue. Nein, absolut nicht, denn ich kann nicht ohne dich sein. Aber zwei Monate? Avery, ich mchte so viel noch erleben mit dir, soviel! Uns bleibt keine Zeit! Er schloss mich in seine Arme und hielt mich fest, whrend alle Dmme brachen und ich bittere Trnen der Verzweiflung weinte.

Wir saen sehr lange dort, hielten uns fest, klammerten uns aneinander. Allmhlich schwand das Tageslicht und es wurde khl. Ich zitterte. Komm, sagte er und reichte mir seine warme Hand, ich fahre dich nach Hause. Du frierst. Und zu mir willst du bestimmt nicht, oder? Ich zuckte mit den Schultern. Doch, warum nicht? Immerhin muss ich vor ihr kein Theater spielen. Das macht es noch schwerer. In Ordnung. Wie du mchtest. Aber ruf wenigstens deine Eltern an. Ja, du hast Recht, sagte ich und griff das Handy, das er mir entgegenhielt. Meine Mutter ging ans Telefon, ich fluchte innerlich, denn bei ihr fiel es mir noch schwerer die Maskerade aufrecht zu erhalten. Das Gesprch war glcklicherweise sehr kurz. Sie erlaubte mir zu bleiben. Sagte nur, ich solle irgendwann nach Hause kommen und wenigstens kurz im Schlafzimmer anklopfen. Ich versprach es ihr und legte auf. Schweigend gingen wir zurck zum Haus. Wir machten uns nicht die Mhe Stana Bescheid zu sagen, wir gingen schnurstracks nach oben in Averys Zimmer. Ich setzte mich auf sein Bett und klopfte mit der Handflche neben mich. Mchtest du Musik hren? Ich zuckte die Schultern, worauf er zur Anlage ging und sie einschaltete. Irgendein Album von Linkin Park. Ich mochte die Band, hatte selbst einige Alben Zuhause, heute jedoch bekam ich von der Musik nichts mit. Wenn ich Musik einschalte, habe ich das Gefhl, sie kann nicht alles hren, sagte er beinahe entschuldigend und setzte sich neben mich. Ich mag Linkin Park, sagte ich leise und griff seine Hand. Der Moment war schn. Ich schloss die Augen, hrte nun doch der Musik zu, hielt seine warme Hand in meiner und gab mich ganz dem Gefhl hin ein vollkommen normaler Teenager zu sein. Und nicht ein Mdchen, das nachdenken musste, wie es in zwei Monaten sein eigenes Leben zu beenden gedachte.

152

Wir lieen uns zurck sinken und lagen uns in den Armen. Dicht aneinander geschmiegt. Was wrdest du am liebsten tun? Ich meine, in den nchsten zwei Monaten? Ich dachte ber seine Frage nach, mein erster Impuls war abhauen zu rufen, aber das war nutzlos. Das wusste ich. Also versuchte ich ernsthaft nachzudenken, was ich unbedingt noch wollte, bevor ich nicht mehr wollen konnte. Ich mchte, dass du Weihnachten bei uns feierst, fing ich an und Avery lachte leise. Meinst du, das wird deinen Eltern gefallen? Mir egal, ich spreche mit Mom. Ich erzhle ihr, dass deine Mutter zu einer sterbenden Tante musste oder irgendwas. Weihnachten lsst man seinen Freund nicht alleine Zuhause hocken. Warum Weihnachten? Weil ich mir wnschen wrde, dass wir noch viele gemeinsame Weihnachtsfeste vor uns htten. Mit Kindern, im eigenen Haus, ganz kitschig. Mit tausend Lmpchen im Vorgarten, ich lachte. Okay, Weihnachten. Ich werde da sein. Was noch? Ich berlegte wieder. Hmm. Der Neujahrsball in der Schule?, frug ich und stellte mir vor, wie wir zusammen tanzten. Schne Idee. Wre mir eine Ehre mit dir dort hinzugehen. Er drehte sich um und grinste mir ins Gesicht. Ich musste lcheln. Avery, sagte ich zrtlich leise flsternd, weit du was? Egal, was da auf uns zukommt und auch egal, dass es nur noch zwei Monate sind, ich mchte, dass du eins weit. Ich bin der glcklichste Mensch auf der Erde. Nicht nur heute Abend. Ich freue mich auf jeden einzelnen Tag mit dir. Ich liebe dich. Sanft zog er mich in seine Arme und ksste mich.

Unglcklich glcklich

er Abend mit Avery war wunderschn gewesen. Ich war glcklich. Wir hatten noch lange da gelegen, uns ausgemalt, was wir alles tun wrden, wenn wir ein Leben lang Zeit htten, nicht blo zwei Monate. Es war wunderschn mir vorzustellen, wie mein Leben mit ihm htte verlaufen knnen, wenn wir sechzig Jahre, oder siebzig Jahre Zeit fr einander, miteinander htten. Wir hatten uns entschlossen die verbleibende Zeit zu genieen, uns nicht von der Trauer niederdrcken zu lassen, sondern die verbleibende Zeit einfach zu leben. Einfach nur leben. Wir hatten in seinem Bett gelegen, Musik gehrt und Plne geschmiedet. Die nchsten Wochenenden waren wir quasi ausgebucht. Wir wollten so viel noch miteinander erleben. Wir hatten uns eine Liste gemacht. Beim Gedanken daran musste ich grinsen. Wie in diesem Film mit Jack Nicholson, wo sich die beiden todkranken, sterbenden Mnner eine Liste machen. Das Beste kommt zum Schluss. Die beiden machen eine Bucket List, wo sie alles niederschreiben, was sie noch erleben und tun wollten. Avery und ich hatten jetzt auch so eine Bucket List. Nur nannten wir sie nicht so. Wir hatten keinen Namen dafr. Es war einfach blo eine Liste, angefllt mit allem, was wir so gerne miteinander erleben wollten. Manches wrde niemals realisierbar sein. Heiraten. Kinder bekommen. Enkelkinder haben. Ein Leben lang hatten wir nicht Zeit. Leider. Eiskalte Trauer griff nach meinem Herzen und ich verbot mir augenblicklich den Gedanken an das Ende. Ich musste meine Zeit, unsere Zeit nicht mit trben Gedanken verschwenden.

154

Wann das Ende kommen wrde, stand fest. In meinem Kopf spukte der 5.01.2014 ohnehin permanent herum und ich hatte Mhe die Gedanken daran zu unterdrcken und im Zaum zu halten. Warum sich noch mit bewussten Gedanken daran qulen? Es stand doch ohnehin fest. Unausweichlich. Ich wollte unser letztes bisschen Zeit nicht verderben und in unsglicher Trauer vor mich hin existieren. Nein. Ich wollte leben. Wir wollten leben. Wenn auch nur kurz. Der Morgen des 2.11. war trb und grau. Drauen herrschten gerade mal 2 Grad ber Null und ein eisiger Wind fegte mir ins Gesicht, als ich, noch im Bademantel, die Zeitung fr meinen Dad aus dem Postkasten zog. Ich bibberte augenblicklich, riss die Zeitung aus dem Kasten und rannte wieder ins Haus. Noch zitternd, kam ich wieder in das warme Innere des Hauses. Ich hatte es immer schon geliebt, wie die Haut prickelt und brennt, wenn man von der Klte ins Warme kommt. Ich fhlte mich durch diese Gefreaktion irgendwie lebendiger. Gerade jetzt konnte ich es wirklich gut gebrauchen mich lebendig zu fhlen. Mein Mund verzog sich zu einem schiefen Lcheln und ich ging hoch in die Kche. Ich genoss jeden Augenblick dieses gewhnlichen Frhstcks am Wochenende. Ich sog alle Eindrcke in mich auf. Was habt ihr heute vor, frug mich meine Mutter interessiert. Hmm, ich schluckte schnell ein Stck Bagel herunter, heute Nachmittag holt Avery mich ab und dann fahren wir mit Ally und Chan ins Kino. Ich musste grinsen, beim Gedanken daran, dass sich langsam etwas zwischen den beiden zu entwickeln schien. Irgendwie passten sie nicht richtig zusammen, aber es hatte gefunkt. Vielleicht, weil ich Ally nicht mehr so in Beschlag nehme, dachte ich, kurz wehmtig an Zeiten zurckdenkend, in denen ich keinerlei greren Probleme gehabt habe.

Nach dem Frhstck ging ich duschen, zog mich an und spielte dann bis zu seinem Mittagsschlaf mit TJ. Wir bauten Trme aus seinen Bausteinen und er war begeistert, als ich einen baute, der hher war als er. Ich lachte und strubbelte ihm durch das blonde Haar. Es war schn mit TJ zusammen zu sein. Er war so klein, so naiv und wie alle Kinder hatte er die Fhigkeit sich an Kleinigkeiten so unsagbar zu erfreuen und eine Begeisterung zu empfinden, die manch Erwachsener zu fhlen gar nicht mehr in der Lage war. Mein kleiner TJ, dachte ich zrtlich und mein Herz krampfte sich kurz zusammen. Es war schrecklich und schn gleichermaen. Pltzlich war ich in der Lage die Zeit mit meiner Familie viel mehr zu genieen als jemals zuvor, und es war schrecklich, weil ich jetzt, wo ich es so sehr genoss, wusste, dass es bald ein Ende haben wrde. Die Tage flogen an mir vorbei, ich wollte sie festhalten, jeder Tag so angefllt mit wunderschnen Momenten, sollte am besten niemals enden. Und doch endete jeder. Viel zu schnell, viel zu frh. Ich fhlte mich, wie ein Drogenschtiger, der seiner Droge hinterher rennt, sich immer wieder einen Schuss setzt und doch niemals genug davon in seinem Krper hat. Der Nachmittag mit Ally und Chan verging auch viel zu schnell. Wir lachten viel, wir alberten herum, alles fhlte sich so normal an und je normaler und frhlicher wir uns nach auen verhielten, umso schlimmer krampfte mein Herz in meiner Brust. Es war alles so schn. Und doch bald vorbei. Bald vorbei. Das war der Gedanke, der mich von morgens bis abends qulte, obwohl ich immer wieder versuchte ihn von mir fortzuschieben. Doch es gelang mir nicht. Jede Minute, die Avery und ich allein miteinander verbrachten, hielten wir uns aneinander fest, klammerten uns an den anderen wir Ertrinkende. Hin und her geworfen durch ein unsichtbares Meer von Gefhlen, die an der Seele zerrten. Gefhle, so widersprchlich, dass ich mich innerlich vllig zerrissen fhlte.

156

Ich war in diesen Tagen permanent zwei Sashas. Eine Sasha, die glcklich auf Wolken schwebte und all diese wunderbaren Gefhle genoss. Und eine zweite Sasha, die nur noch an die Endlichkeit des Ganzen denken konnte und unablssig immer tiefer in ein groes, schwarzes Loch in ihrem Inneren gezogen wurde. An manchen Tagen war ich so verzweifelt, dass ich den Tag unseres Endes beinahe herbei sehnte. Ich hielt diese ganzen Abschiede auf Raten nicht mehr aus. Jeder Tag ein Abschied von irgendwem oder irgendetwas. Immer in dem Wissen, dass ich nicht genug Zeit hatte, alle diese kostbaren Momente neu zu erleben in Zukunft. Ich hatte keine Zukunft. Avery hatte keine Zukunft. Fr uns gab es nur noch den Tod. Und so sehr ich mich auch davor frchtete, ich wurde immer ungeduldiger, denn ich hielt es nicht mehr aus. Das Theater spielen fr meine Familie fiel mir von Tag zu Tag schwerer. Die Wochen vergingen. Es wurde klter und klter. Wintereinbruch. Es fiel kein Schnee, aber die Luft drauen war eisig kalt. Jeden Tag, wenn ich mit Avery zur Schule fuhr, musste ich daran denken, dass wir nie wieder einen Sommer erleben wrden. Innerlich weinte ich. Ich weinte 24 Stunden am Tag in Gedanken. Keinen Sommer mehr. Kein neues Schuljahr mehr. Wir wrden nie die Schule beenden, und ich hatte mich seit meiner Einschulung so sehr auf den Schulabschluss gefreut. Ich hatte mir vorgestellt, wie es sich anfhlen wrde, wenn ich meinen Hut zog und mit den anderen jubelte. Wie dann die Hte durch die Luft flgen und man sich in den Armen lag, eine ungewisse, aber aufregende Zukunft vor sich. Nicht fr mich. Nicht fr Avery. Kein College. Keine Berufe, keine Heirat, keine Kinder, kein lterwerden. Ich hielt es kaum noch aus.

Ich starrte aus dem Autofenster auf das rauschend dahin jagende Wasser des Columbia River und fhlte mich, als wrde ich vom Wasser mit fort gerissen. Die Schultage flogen an mir vorbei. Ich arbeitete mechanisch mit, ohne groe Lust. Es war ohnehin nicht mehr wichtig fr mich. Die Wochenenden flogen an mir vorbei. Wir gingen mit unseren Freunden aus, wir sahen uns Filme im Kino an, die ich schon beim Verlassen des Kinos wieder vergessen hatte. Einzig den zweiten Teil von Tribute von Panem behielt ich im Gedchtnis. Dachte ber Katniss nach, das Mdchen, dass dem Tod ins Auge geblickt hatte, ihm entkommen war, nur um dann noch einmal in die widerwrtigen Spiele auf Leben und Tod gezogen zu werden. Doch am Ende behlt sie ihr Leben. Sie berlebt, whrend ich mich wie einer der Tribute fhlte, die als erstes in der Arena ihr Leben lassen mssen. Avery und ich, abgeschossen direkt beim Hinauffahren in die Arena. Stana mit dem Bogen, die uns die tdlichen Pfeile in die Herzen schoss. So fhlte es sich fr mich an. Die Zeit verging viel zu schnell. Der letzte Schultag vor den Weihnachtsferien kam viel zu schnell. Ich wre in der Mittagspause beinahe in Trnen ausgebrochen. Ich schaute mich allzu genau um. So viele Menschen, die ich heute zum vorletzten Mal sehe, dachte ich. Selbst die hippe In-Clique unserer Schule, die tzende Schleimerbrigade wrde ich vermissen. Um uns herum lachten und sprachen alle durcheinander, ein Strudel der Frhlichkeit, der weder mich, noch Avery mitreien konnte. Es war eher so, dass wir zwei wie versteinert in Mitten des Lebens hockten. Die Hnde fest ineinander verschrnkt, unfhig mit zu lachen, mit zu leben. Irgendwann klingelte es nach der letzten Stunde. Kurze Abschiedsworte flogen ber den Flur, Ally nahm mich in die Arme, wnschte mir frohe Weihnachten und versprach, dass wir zum Ende des Monats eine Tour nach Port Angeles machen wrden, um Kleider fr den Neujahrsball der Schule zu kaufen. Ich htte sie am liebsten nicht losgelassen, doch was htte ich sagen sollen?

158

Avery und ich gingen schweigend zum Parkplatz. Laut hupend fuhren die Autos an uns vorbei, ein Strom ferienhungriger Schler, die so schnell wie mglich nach Hause wollten. Am Heiligabend half ich meiner Mutter das Essen vorzubereiten. Den ganzen Tag standen wir in der Kche, TJ wuselte aufgeregt um unsere Fe, vllig berdreht, whrend Avery mit meinem Dad drauen beleuchtete Rentiere auf dem Rasen aufstellte. Heute waren am frhen Morgen die ersten Schneeflocken gefallen. Ich stand am Fenster und betrachtete liebevoll Avery, der mit gerteten Wangen hin und her lief und nach den gerufenen Anweisungen meines Vaters Kabel verlegte und versteckte. Dann leuchteten hunderte Lichter der Figur auf, die Schneeflocken tanzten um das Rentier. Ich blinzelte schnell eine Trne weg. Meine Mutter stand hinter mir, legte ihre mehlbestaubten Hnde auf meine Schultern. Schn, wie unsere Mnner schmcken, nicht?! Sie lachte glcklich. Mein Hals fhlte sich an wie zugeschnrt und ich nickte blo. Komm, sagte sie enthusiastisch, wir mssen noch so viel vorbereiten. Kstliche Dfte erfllten unsere Kche. Wir brieten einen groen Truthahn im Ofen, stampften Kartoffeln, kochten Gemse, buken zwei verschieden Kuchen, Schokopudding wurde gekocht, weil TJ ganz verrckt darauf war. Ich begann zu schwitzen. Meine Mutter stand mit gerteten Wangen an der Arbeitsplatte und sang frhlich Weihnachtslieder. Ich stand einige Sekunden da und beobachtete sie. Sie lchelte mir aufmunternd zu. Los, sing mit! Um ihr eine Freude zu machen, sang ich mit. Mein Vater schmckte mit TJ den Baum, als er drauen fertig war mit der Dekoration, Avery stand an den Khlschrank gelehnt in der Kche und sah mir und meiner Mom zu. Immer, wenn ich auf schaute, konnte ich sein liebevolles Lcheln auf mir ruhen sehen. Der Abend wurde wunderschn.

Wir saen zusammen und aen, lieen uns Zeit. Meine Eltern erzhlten TJ Geschichten, wie sie als Kinder Weihnachten mit ihren Eltern und Geschwistern gefeiert hatten. Unter dem Tisch berhrten sich Averys und mein Knie und ich genoss die kleine elektrisierende Berhrung und fhlte mich erleichtert, dass ich nicht viel zum Gesprch beitragen musste, weil TJ noch gefhlte eintausend Fragen an meine Eltern hatte. Ich musste laut lachen, als TJ voller Sorge frug, ob Santa denn auch durch unseren Kamin passen wrde, falls er zugenommen hatte. Ganz bestimmt passt er durch, beruhigte Mom ihn. Nach dem Essen spielten wir Monopoly, Mom und TJ im Team, gegen mich und Avery in einem Team, whrend Dad sich einen kleinen Whiskey genehmigte und zurckgelehnt unser Spiel kommentierte. Irgendwann wurde es spt und Mom brachte TJ zu Bett, nicht ohne vorher noch mit ihm gemeinsam die roten Filzstrmpfe an den Kamin gehngt zu haben. Avery hatte den Arm um mich gelegt und wir schauten den beiden zu. Ich musste lcheln, denn meine Mom hatte sogar daran gedacht einen Strumpf fr Avery zu besorgen. Wir verabschiedeten uns von meiner Familie und zogen uns in mein Zimmer zurck. Wir lagen lange wach, umarmten einander und flsterten leise miteinander. Tausend kleine Liebesschwre, zrtlich ins Ohr gehaucht. Erst im Morgengrauen schliefen wir ein und wurden von TJs aufgeregtem Geplapper geweckt. Er stand neben meinem Bett und zupfte und zerrte aufgeregt an meiner Decke. Wacht auf! Santa war da!, rief er und schoss wie ein gelter Blitz wieder aus dem Zimmer. Wir lachten kurz, zogen uns dann an und gingen hinunter, wo TJ schon am Papier der Geschenke zog. Innerhalb krzester Zeit hockte er inmitten eines glitzernden Haufens aus Papier, Schleifen und Bndern. Wir tauschten Ksschen auf die Wangen, wnschten alle einander frohe Weihnachten. Ich hatte meinen Eltern zwei Tage zuvor erzhlt, dass Stana dringend zu einer sterbenden Verwandten nach Maine musste und deshalb hatten sie Avery fr die ganzen Feiertage zu uns eingeladen. Es war fr mich das allerschnste Weihnachtsfest, das ich je erlebt hatte.

160

Avery und ich hatten drei wundervolle Tage mit meiner Familie. Wir spielten viel mit ihnen, schauten mit TJ zusammen Weihnachtsmrchen, aneinander geschmiegt auf dem Sofa sitzend, meinen kleinen Bruder auf meinem Scho. Am ersten Feiertag fuhren wir alle gemeinsam in die Kirche. Die Zeit verging wie im Flug, ich htte diese schnen Tage gerne festgehalten, doch wie bei so vielen anderen zuvor, gelang es auch hier nicht. Die Zeit rannte an uns vorbei. Am 26. fuhr Avery am frhen Abend wieder nach Hause. Es fiel mir schwer mich von ihm zu verabschieden. Wie sollte ich in der Nacht einschlafen, wenn er mich nicht im Arm halten konnte? Nach den vergangenen drei Nchten, die ich in seinen Armen geschlafen hatte, kam mir mein Bett viel zu gro vor. Viel zu einsam. Ich fror ohne Avery. Und doch schlief ich irgendwann ein. Am Morgen des nchsten Tages holte Avery mich sehr frh am Morgen ab. Wir hatten geplant zum Ecola State Park zu fahren. Zu dieser Jahreszeit konnte man dort bis zu dreiig Wale pro Stunde sehen. Die Fahrt dauerte nicht einmal eine Stunde. Der Himmel war grau, es war kalt. Als wir die Kste erreichten und aus dem Auto ausstiegen wehte uns ein krftiger, eisig ins Gesicht schneidender Wind entgegen. Ich stie die Autotr zu, senkte den Kopf, damit mir der kalte Wind nicht zu sehr in den Augen brannte und griff Averys Hand. Hand in Hand gingen wir durch ein kleines Stck kargen Winterwald und erreichten bald den dunkel vor uns liegenden Strand. Die Wellen brachen sich schumend an den Felsen, die in einiger Entfernung aus dem tosenden Wasser ragten. Schwarz zeichneten sie sich vor dem dunkelgrauen Winterhimmel ab. Das Wasser brach sich an ihnen, wurde von den Felsen zurckgeworfen. Ich lie den Blick ber den Strand schweifen. Wir waren allein. Langsam gingen wir am Strand entlang, betrachteten schweigend das tosende Schauspiel der Wellen, stiegen ber abgebrochene, abgestorbe-

ne Baumstmme, die am Strand verteilt lagen, berreste eines Herbststurmes vielleicht. In einiger Entfernung stand ein Felsen, den man halbwegs trockenen Fues besteigen konnte. Avery kletterte geschickt rauf und reichte mir dann die Hand, um mich zu sich nach oben zu ziehen. Schweigend standen wir auf dem rauen Felsen und lieen den Blick in die Ferne schweifen. Dann entdeckten wir weiter drauen den ersten Wal. Wasser spritzend tauchte er urpltzlich aus dem schwarzblauen Wasser auf. Er schien sich in die Luft zu werfen, tauchte dann mit einem gigantischen Platschen wieder unter, das Wasser spritzte meterweit. Kurze Zeit spter folgten ihm weitere Wale. Avery und ich hielten uns eng umschlungen, ich drckte meine Wange an seine Brust, selbst durch die dicken Anziehsachen atmete ich seinen wunderbaren Duft ein. Mein Blick ruhte auf dem Schauspiel weit drauen in den wilden Wellen. Die Wale sprangen durch die Fluten, als sei es ein Kinderspiel, warfen mit ihren mchtigen Schwanzflossen Wassermassen in die Luft, tauchten auf und ab. Ich fhlte mich klein und unbedeutend neben diesen gewaltigen Tieren. Es war wunderschn anzusehen. Trnen traten mir in die Augen und liefen mir hei ber meine vom Wind eiskalte Wange. Ich beneidete diese riesenhaften Tiere um ihre Freiheit. Sie schwammen einfach dahin, wo sie hin wollten. Sie schienen beinahe mhelos durch das wild tosende Meer zu gleiten. Nichts schien sie vom Weg abbringen zu knnen. Ich wre gerne mit ihnen geschwommen. Wollte mich an ihre Flossen klammern und von ihnen weit fort ziehen lassen. Weit weg von all dem hier. Von dem ganzen Kummer, der mich mit jedem Tag mehr bedrckte, mein Herz schwer werden lie. Die Wale zogen weiter, verschwanden irgendwann am Horizont. Wunderschn, oder?, flsterte Avery zrtlich. Ich nickte. Ich fhlte mich immer noch ehrfrchtig ergriffen vom Schauspiel, dass die Wale uns geboten hatten. Ich zitterte leicht in der Klte. Avery schlang die Arme noch fester um mich. Lass uns fahren, in Ordnung?

162

Ich nickte. Ja, lass uns gehen. Es ist so kalt. Nicht, dass wir uns noch eine tdliche Lungenentzndung holen, meine Stimme schwankte zwischen Ironie und trauriger Bitterkeit. Avery lchelte mich unglcklich an und strich ber meine Wange. Langsam wandten wir uns von dem Wasser ab, kletterten von dem kleinen Felsen und liefen Arm in Arm ber den Strand zurck zum Auto. Avery brachte mich nach Hause. Ich werde dich morgen sehr vermissen Sasha, flsterte er heiser, sein Kinn an meinen Kopf gelehnt. Ich dich auch, Avery. Und wie. Ich schlang ihm die Arme um den Hals und zog ihn herunter um ihn leidenschaftlich zu kssen. Langsam lste er sich von mir, nahm meine Hand legte sie an seine kalte Wange und sah mir lange in die Augen. Wir sehen uns am Sonntag. Ich freue mich auf dich. Ich nickte und ging hinein, nicht ohne ihn noch einmal geksst zu haben. In der Nacht trumte ich davon, dass Avery und ich in einem kleinen Boot saen, das von groen Walen fortgezogen wurde. Wir rauschten dem Horizont entgegen, das Land immer kleiner werdend, bis es irgendwann ganz verschwand und wir vollkommen allein waren, um uns nur die Tiere, die das Meer um uns aufschumen lieen mit ihren riesigen Flossen und uns immer weiter rauszogen auf das offene Meer hinaus. Am Morgen des 28.12.2013, nur noch neun Tage vor unserem geplanten Tod, holte mich Ally im Wagen ihrer Mutter zuhause ab. Dieses Treffen musste sein, es stand relativ weit oben auf unserer Liste. Ich hatte seit dem ersten Teil der Twilight Reihe, den ich mit Ally mehr als einmal im Kino angesehen hatte, mit ihr geplant, dass wir zu unserem ersten Schulball in Port Angeles Kleider kaufen wollten. Genauso wie Bella im Film. Vllig bekloppt eigentlich, das wussten wir beide, aber wir waren so verrckt nach den Filmen und aus der Idee, die wir nach dem ersten Mal anschauen im Kino gehabt hatten, war ein fester Plan geworden.

Und bevor ich sterben musste, wollte ich diesen Plan mit Ally gemeinsam noch verwirklichen. Um acht Uhr morgens stand sie mit laufendem Motor vor unserem Haus. Meine Eltern rissen Witze darber, dass wir ernsthaft vorhatten ber vier Stunden zu fahren, nur um in einem kleinen Nest in Washington einkaufen zu fahren. Immerhin hatte ich mich vorher per Internet schlau gemacht, ob es dort auch wirklich Klamottenlden gab. Nicht auszudenken, wenn wir vollkommen umsonst hinfahren wrden. Ich lachte und rannte durch die kalte Winterluft zu ihrem Auto, sprang hinein und warf die Tr hinter mir zu. Hey, das ist n Auto, kein Panzer, schimpfte Ally emprt und nahm mich in den Arm. Jaja, ich wei. Nun fahr schon. Wir haben noch nen weiten Weg vor uns. Wir lachten und fuhren los. Wir bretterten ber die US 101, froh darber, dass die Straen frei und nicht vereist waren, hrten laute Musik und ich lauschte auf Allys Erzhlungen ber Chan. Inzwischen hatten sie sich mehr als einmal geksst und Ally meinte, ihre Beziehung wrde nun in die heie Phase kommen. Ich lachte. Es war unglaublich schn so einen unbeschwerten Mdchentag mit Ally zu verbringen. Zwischendurch frug sie mich, ob mich etwas bedrckt, doch ich verneinte. Was htte ich ihr auch sagen sollen? Sie drang nicht weiter in mich, sondern ging ber zu leichteren Themen. Kleider, der Ball, Chan, welche Musik wohl gespielt wrde, wer mit wem auftauchen wrde. Normalitt, dachte ich und lchelte schwermtig in mich hinein. Um kurz vor eins erreichten wir Port Angeles. Die Stadt ist kaum grer als Astoria, hat aber knapp zehntausend Einwohner mehr. Fr uns Kleinstadtteenager fast schon eine Grostadt, scherzte ich und Ally lachte. Wir suchten zuerst nach einem Restaurant, unsere Mgen knurrten schon seit geraumer Zeit. Wir whlten das erstbeste kleine Restaurant, das unseren Weg kreuzte.

164

Der ursprngliche Plan war gewesen zu suchen, ob es das kleine italienische Restaurant aus unserem Lieblingsfilm wirklich gab, aber in Anbetracht des Magenknurrens hielten wir bei einem kleinen chinesischen Imbiss an, der uns zwei Straenkreuzungen nach unserer Ankunft ins Auge stach. Ally parkte auf dem kleinen Parkplatz davor und wir gingen hinein, suchten uns einen Tisch aus, von dem aus wir die Menschen auf der Strae beobachten konnten und bestellten. Wir lachten und alberten viel herum. Als wir fertig gegessen hatten, kramte ich in meiner Tasche nach der Adresse von einem Laden, den ich vorher im Internet rausgesucht hatte fr uns. Wir zahlten und verlieen das kleine Restaurant. Ally gab die Adresse in ihr Navi ein und wir fuhren los. Wir schauten uns auf der Fahrt alles genau an und versuchten Orte zu entdecken, die wir mit dem Film in Verbindung brachten. Aber bis auf einen Laden mit dem irren Namen Dazzled by Twilight, dessen Schaufenster neben Bella und Edward Pappfiguren in Lebensgre alles Mgliche rund um die Twilight Filme anbot, fiel uns nichts besonders auf. Eigentlich enttuschend, aber wir hatten zu viel Spa zusammen, um uns davon deprimieren zu lassen. Ich war glcklich an diesem Nachmittag mit Ally, zum ersten Mal seit langer Zeit fhlte ich mich vllig normal. Zwar stach mich innerlich immer noch unablssig der unangenehme Stachel meiner Gedanken an Averys und mein unvermeidliches Ende, aber der Nachmittag mit Ally fhlte sich so wunderbar normal an, dass meine Frhlichkeit gefhlt war und nicht nur ein Theater, das ich spielen musste. Wir fanden den kleinen Laden kurze Zeit spter. Obwohl er nicht besonders gro wirkte von auen, hatte er dennoch eine gute Auswahl an Kleidern. Genau richtig fr uns. Wir stberten die vielen Kleiderstangen durch, beluden unsere Arme mit einem stetig anwachsenden Kleiderhaufen. Kichernd gingen wir zu den Umkleidekabinen und probierten ein Kleid nach dem anderen. Mit kritischem Blick begutachteten wir die einzelnen Kleider, drehten uns voreinander vor den groen Spiegeln. Es dauerte lange, doch irgendwann hatten wir uns entschieden.

Ally entschied sich fr ein dunkelblaues Kleid, mit silberner Stickerei rund um den Ausschnitt am Rcken. Ich suchte mir etwas Schlichteres aus. Ein bodenlanges schwarzes Kleid, seitlich bis ber die Hlfte des Oberschenkels geschlitzt, mit einem gerade Ausschnitt und Spaghettitrgern. Dazu whlte ich passende schwarze Schuhe. Als wir gezahlt hatten und den Laden verlieen, dmmerte es bereits. Auf der Rckfahrt sprachen wir lange und ausgiebig ber den nahenden Neujahrsball und ber die bevorstehende Silversterparty bei Shana. Spt abends waren wir zurck in Astoria. Ich drckte Ally zum Abschied an mich und ksste ihr links und rechts auf die Wange. Sie winkte frhlich und fuhr davon. Ich sah ihr noch kurz nach, drehte mich dann um und ging hinein. Meine Mom war begeistert von dem Kleid und schwrmte, wie schn ich darin aussehen wrde, wie begeistert Avery sein wrde. Doch jetzt, ohne jede Ablenkung, fiel es mir wieder schwer frhlich zu sein. Ich lie ihren ekstatischen Ausbruch ber mich ergehen, schob dann Mdigkeit vor und ging in mein Zimmer. Ich hngte das Kleid beinahe zrtlich auf einen Bgel, schloss den Schrank, ging dann duschen und legte mich frh ins Bett. Die nchsten Tage flogen wieder nur an mir vorbei. Ich traf jeden Avery jeden Tag und genoss jede Sekunde mit ihm. Wir verbrachten viel Zeit allein, doch auch mit TJ und meinen Eltern. Es waren schne Nachmittage. Sie vergingen alle viel zu schnell. Silvester verbrachten wir gemeinsam bei Shana. Sie hatte noch ein paar Leute auerhalb unserer Clique eingeladen. Es war ein frhlicher Abend. Wir feierten im Keller, viele von uns tanzten. Jeder hatte seinen Spa. Punkt Mitternacht stieen wir an und gingen dann hinaus. Einige zndeten ein kleines Feuerwerk. Von allen Seiten ertnten Rufe, man wnschte sich gegenseitig ein frohes neues Jahr. Selbst ber die Straen hinweg. Ich stand mit Avery Arm in Arm etwas abseits.

166

Es fhlte sich so an, als gehrten wir nicht mehr wirklich dazu. Alle freuten sich auf das kommende Jahr, waren in euphorischer Stimmung, wie es vermutlich die meisten Menschen in der Neujahrsnacht sind. Wir nicht. Ich schaute Avery traurig ins Gesicht. Auch sein Gesicht wirkte nachdenklich und traurig. Noch vier Tage, Avery, flsterte ich heiser. Er nickte bekmmert und zog mich schweigend in seine Arme. Ich schloss die Augen und schmiegte mich fest an ihn. Am liebsten htte ich ewig so in seinen Armen da stehen knnen, doch irgendwann bemerkten wir, dass wir allein waren. Mchtest du wieder reingehen? Ich schttelte den Kopf. Avery nickte leicht. Gut, ich auch nicht. Lass uns gehen. Jeder von uns in seine eigenen trben Gedanken versunken, gingen wir zu seinem Auto und fuhren fort. Es kmmerte mich nicht mehr, dass wir uns nicht von unseren Freunden verabschiedet hatten. Traurig lie ich meinen Blick in die vorberziehende Nacht hinaus wandern. Lie ihn schweifen. Schweigend. Es fiel mir in dieser Nacht besonders schwer mich von ihm zu verabschieden. Der Gedanke, ihn in wenigen Stunden wieder zu sehen, trstete mich nicht.

Abschied

iel zu schnell kam unser letzter Abend. Die Zeit war an uns vorbei gerast und urpltzlich, war er da. Der 4.01.2014, Averys und mein vorletzter Tag. Der Tag des Schulballs, dann unsere letzte Nacht auf Erden. Avery und ich hatten geplant, dass wir am Morgen nach dem Ball von hier wegfahren wrden. Wir hatten uns sein altes Zuhause am Black Lake ausgesucht als den Ort, an dem es enden sollte. Dieser Tag wrde einer der schlimmsten in meinem Leben werden. Avery wollte mich erst am Abend zum Ball abholen. Das hatte ich entschieden. Ich brauchte ein bisschen Zeit allein, auch wenn es mich krperlich schmerzte ohne ihn zu sein. Aber ich hatte noch einiges zu tun. Als erstes wollte ich meinen Eltern einen Brief schreiben. Ich wollte ihnen wenigstens einige Zeilen hinterlassen. Es schnrte mir den Atem ab, wenn ich daran dachte wie viel Kummer ihnen bevorstand. Ich wrde ihnen so viel Schmerz bescheren durch meine Entscheidung. Ich sa an meinem Schreibtisch, den Kopf in den Hnden vergraben und dachte nach. Mein Kopf war leer. Mir fiel nicht eine einzige Zeile ein, die ich schreiben konnte. Nichts, was es ihnen htte leichter machen knnen. Ich konnte ihnen die Wahrheit nicht schreiben. Wie also sollte ich erklren, dass ich sterben wollte, wo ich doch so viel Mhe darauf verwendet hatte ihnen zu zeigen, wie glcklich ich war? Verdammt, dachte ich wtend und verzweifelt, warum habe ich ihnen nur dieses beschissene Theater vorgespielt? Ich schob das weie Blatt Papier von mir fort, warf den Stift auf den Boden. Sthnte auf, hob den Stift wieder auf. Das leere Blatt starrte mich vorwurfsvoll an.

168

Ich starrte zurck. Raufte meine Haare und schrie leise auf, als ich mir ausversehen ein paar Haare an der Wurzel heraus riss. Mist!, fluchte ich leise in die Stille meines Zimmers. Ich stand auf, lief auf und ab, setzte mich auf mein Bett, lie mich in die Kissen fallen und seufzte. Dann sprang ich wieder auf, lief erneut auf und ab. Fang endlich an, schalt ich mich selbst und setzte mich wieder an den Schreibtisch. Ich begann zu schreiben.

Liebe Mom, lieber Dad. Ich wei nicht, wie ich anfangen soll. Wie soll ich euch erklren, was ich tun werde? Wie soll ich euch blo erklren, warum ich es tun werde? Und, das steht auer Frage, ich WERDE es tun. In erster Linie mchte ich euch sagen, dass es mir leid tut. Es tut mir so unendlich leid, dass ich euch so viel Kummer bereiten werde. Mom, Dad, wenn ihr diesen Brief erhalten werdet, werde ich nicht mehr da sein. Ich werde tot sein. Ich glaube nicht daran, dass es danach noch ein Leben fr uns gibt. Im Himmel, auf Wolken? Nein, das glaube ich nicht und doch hoffe ich, dass es so sein wird, damit ich euch eines Tages doch wiedersehen werde. Ich kann euch nicht erklren, warum ich es tun werde. Warum ich es tun muss. Aber, bitte glaubt mir, ich muss es tun. Es gibt keinen anderen Weg. Und macht euch keine Vorwrfe. Es hat nichts mit euch zu tun. Ihr seid die besten Eltern, die man sich wnschen kann. Ich habe schon lange diesen Plan, seit Wochen und ich habe mich angestrengt, die letzten Wochen meines Lebens voll auszukosten. Ich habe lngst nicht alles erlebt, nicht alles gemacht, von dem ich mir gewnscht habe es zu erleben. Aber trotzdem waren es die schnsten Wochen meines Lebens und auch daran habt ihr einen groen Anteil.

Ihr seid die besten, liebevollsten Eltern, die ich mir wnschen konnte. Ihr seid die besten. Und ich hoffe, dass es euch gelingen wird eines Tages mit Liebe zurck zu blicken und euch an die Zeit zu erinnern, die wir gemeinsam verbracht haben. Siebzehn Jahre sind nichts, das wei ich. Ich habe gern mit euch gelebt. Ihr seid groartig. Bitte verzweifelt nicht, grmt euch nicht und macht euch bitte, bitte, bitte keine Vorwrfe. Es ist nicht eure Schuld. Wenn es mglich wre, wrde ich es euch erklren. Aber ich kann es nicht. Es ist nicht eure Schuld!!! Bleibt stark! TJ braucht euch. Er wird euch noch lange brauchen. Ich brauche nichts mehr, nur das letzte bisschen Gewissheit, dass ich noch aufbringen kann, dass ihr irgendwann in Liebe und nicht in Schmerz und Kummer an mich denken msst. Und bitte, sagte TJ, dass ich ihn liebe. Er ist der beste kleine Bruder, den ein Mensch sich wnschen kann. Ich liebe euch, von ganzem Herzen. Fr immer. Eure Tochter Sasha

Ich steckte den Brief in einen Umschlag, klebte ihn vorsichtig zu und adressierte ihn an meine Eltern. Nachher, auf dem Weg zum Ball, wollte ich ihn abwerfen. Sie werden ihn frhestens am Montag erhalten, dachte ich. Ich wischte mir die Trnen aus den Augen, versuchte mich zu fangen. Ich hatte entschieden. Jetzt wollte ich meinen letzten Tag nicht verderben. Nicht jetzt schon trauern. Stark bleiben, sprach ich mir selbst Mut zu und straffte meine Schultern. Ich stand auf und versteckte den Brief unter einem Stapel T-Shirts in meinem Kleiderschrank. Ich wollte nicht, dass sie ihn finden. Nichts sollte Avery und mich aufhalten knnen. Ich atmete tief durch und ging zum Fenster. Der Himmel war grau, es hatte in der Nacht geschneit, unser Vorgarten war zugeschneit. Irgendjemand, vermutlich mein Vater, hatte den Weg zwischen Tr und Strae freigeschaufelt.

170

Es wunderte mich nicht, dass ich nichts mitbekommen hatte. Ich befand mich in meiner eigenen kleinen Welt. Nicht mehr lange, dachte ich. Ich zitterte, mir wurde kalt. Ich wandte mich vom Fenster ab. Es nutzte nichts, ich musste einen Tag noch versuchen Normalitt zu spielen. Mir war nicht danach, am liebsten htte ich mich mit Avery irgendwo verkrochen und nichts mehr von der Welt gesehen oder gehrt. Ich schloss die Augen, versuchte irgendwie Kraft zu schpfen, ich hatte das Gefhl zu zerbrechen. Noch nicht, dachte ich, noch nicht. Ich ging nach unten und suchte TJ. Ich wollte meinem kleinen Bruder noch ein wenig Zeit mit mir schenken. Kurz frug ich mich, ob er sich berhaupt wrde an mich erinnern knnen. Wie alt muss man sein, um ein funktionierendes Erinnerungsvermgen zu haben, frug ich mich still. Ich schnappte mir TJ, steckte mich und ihn in dicke Anziehsachen und ging mit ihm hinaus in den Garten hinter dem Haus. Wow, rief er und schaute fasziniert seinen Atemwolken hinterher. Ich lachte. Kleine Kinder knnen sich so sehr gefangen nehmen lassen von kleinsten Dingen, die sie beeindrucken. Gerade diese Naivitt und Unschuld war es, was ich an diesem Vormittag dringend bentigte. Es tat so gut mit TJ zusammen zu sein. Wir warfen uns rcklings in den Schnee, machten Schneeengel mit den Armen und Beinen, bewarfen uns gegenseitig mit Schneebllen, TJ jauchzte vor Freude, wenn ich mich getroffen in den Schnee fallen lie. Wild rannte er umher und schrie Getroffen! Getroffen! Ich formte eine besonders groe Schneekugel und warf sie krftig direkt neben ihm, der Schnee wurde neben ihm aufgestbert und flog ihm in kleinen weien Wolken ins Gesicht. Er lachte, sprang umher und versuchte mit den dicken Handschuhen einzelne Flocken zu fangen. Komm, wir bauen einen Schneemann, rief ich ihm zu und TJ half begeistert mit Schnee aufzutrmen. Der Haufen wuchs stetig an, aber genauso schnell riss TJ ihn nieder, wenn er mit Anlauf hineinsprang. Meine Wangen brannten in der kalten Luft, der Schnee schmolz mir in den Schuhen und durchnsste meine Socken, doch es kmmerte mich

nicht. Unermdlich schaufelte ich weiter, erst mit den Hnden, dann mit einer Gartenschaufel. Irgendwann hatten wir es endlich geschafft, eine groe Kugel, eher einen Hgel, zu formen. TJ klatschte in die Hnde, ich nickte lchelnd und kommentierte: Super, das Unterteil haben wir geschafft! Los, weiter gehts. Oder bist du schon zu mde? Er schttelte wild seinen Kopf, dass der bunte Bommel an der Mtze auf und ab hpfte. Ich zeigte ihm, wie man einen Schneeball im Schnee hin und her rollen konnte, TJ verfolgte mit glnzenden Augen, wie der Ball immer grer wurde. Ein Wunder, hauchte er und ich musste lachen. Kein Wunder, schau genau hin mein Schatz. Es bleibt immer neuer Schnee an dem Ball kleben. Er wird dicker und dicker, weil immer mehr dran kleben bleibt. Mit offenem Mund, vollkommen erstaunt starrte TJ vom wachsenden Ball zu mir, als htte ich persnlich ein Wunder vollbracht. Es machte mich glcklich, dass ich ihm so viel Freude bereiten konnte. Ich hievte die dicke Schneekugel auf das Unterteil fr unseren Schneemann. TJ klatschte so begeistert in die Hnde, dass der Schnee, der an seinen Handschuhen klebte nur so spritzte. Hmm, machte ich nachdenklich und TJ wartete gebannt, was nun kommen wrde, Kohle haben wir nicht fr die Augen, komm wir suchen uns zwei Steine und einen Ast. Der arme Schneemann braucht doch noch Augen und Mund! Gemeinsam gruben wir im Schnee, bis wir zwei schne runde Steine auf unserem Weg fanden, den Ast zu finden gestaltete sich als sehr einfach. Ich brach einfach einen kleinen Zweig vom nchststehenden Busch ab. Fertig war er. Unser Schneemann. Warte TJ, wies ich ihn an und TJ blieb brav bei unserem Schneemann stehen, whrend ich meine Mutter holte. Ich hatte die pltzliche Eingebung gehabt, dass sie diesen Moment fotografieren sollte. Dann htte TJ immer eine Erinnerung an diesen Tag. Irgendwann, wenn er sich nicht mehr klar erinnern konnte, knnte er das Foto in die Hand nehmen und vielleicht wrde es ihn daran erinnern, wie viel Spa er mit seiner groen Schwester gehabt hatte. Ich schluckte den dicken Klo in meinem Hals mhsam hinunter und stellte mich lchelnd mit TJ im Arm neben den Schneemann.

172

Meine Mom machte mehrere Bilder von uns, wir standen neben dem Schneemann, wir taten so, als hielten wir ihn im Arm, wir hockten uns daneben. TJ strahlte und ich war unendlich dankbar dafr, dass mein Hirn noch so gut arbeitete, dass er mir diesen Einfall beschert hatte. TJ wrde sich irgendwann sicher freuen. Kommt rein, es ist eiskalt, rief meine Mom, ich mache euch heien Kakao! TJ rannte jubelnd hinter ihr her. Ich blieb einen Moment stehen und schaute den Schneemann an. Du, dachte ich traurig, du wirst noch lnger hier stehen als ich. Dich wird es lnger geben. Dann wandte ich mich ab, bevor mir wieder Trnen in die Augen schieen konnten und ging hinein. Ich verbrachte den ganzen Tag mit meiner Familie zusammen. TJ erzhlte unseren Eltern aufgeregt, wie wir den Schneemann gebaut hatten, seine Augen strahlten, als er zu erklren versuchte, wie der Schneeball immer grer geworden war. Ich genoss diesen gemtlichen Tag in der warmen Kche. Nach dem Mittagessen spielten wir gemeinsam Monopoly und Jenga. Es war wunderschn, machte Spa und ich wurde immer trauriger, weil es das Letzte Mal sein wrde. Als der Abend nahte, war ich froh mich entschuldigen zu knnen mit den Vorbereitungen fr den Ball. Ich verzog mich auf mein Zimmer. Ich stand lange unter der Dusche, wusch mir zweimal die Haare, bis ich das Gefhl hatte, dass sie wunderbar dufteten, ich hielt mein Gesicht in den Wasserstrahl, bis meine Haut prickelte. Ich gab mir besonders viel Mhe meine Beine und die Achseln zu rasieren. Nach dem duschen, cremte ich mich mit einer fruchtig duftenden Lotion ein, fhnte meine Haare, bis sie mir in weichen Wellen auf die Schultern fielen. Ich gab mir Mhe, besonders hbsch zu sein. Der Abend wrde etwas ganz besonderes werden fr Avery und mich. Und es wrde unser letzter Abend sein.

Ich zog mir meine schnste Unterwsche an, rollte vorsichtig eine seidene Strumpfhose ber mein Bein, dann schlpfte ich mein schnes neues Kleid. Im Bad stand ich lange vor dem Spiegel und gab mir mehr Mhe mit meinem Makeup als jemals zuvor. Die Trnen, die mir permanent in die Augen stiegen, gaben meinen Augen einen eigenartigen Glanz, der durch Lidstrich und Wimperntusche noch betont wurde. Mein Gesicht gefiel mir. Insgesamt gefiel mir, was ich im Spiegel sah. Hbsch, dachte ich und lchelte mir zu. Dann suchte ich in meinem Schrank nach dem Brief an meine Eltern und steckte ihn in meine kleine schwarze Handtasche, griff nach einem schwarzen Schultertuch und blieb ein letztes Mal in der Tr zu meinem Zimmer stehen. Ich schaute mir alles genau an. Die bunten Kissen auf dem Bett, auf dem ein abgeliebter Plschhund lag, den ich schon hatte, seit ich denken konnte. Sein Plschfell war schon fast berall vllig abgegriffen, ich lchelte traurig und lie meinen Blick weiter durch den Raum schweifen. Meine Schultasche, die immer noch neben meinem Schreibtisch auf dem Boden lag, meine heigeliebten Chucks achtlos unter den Schreibtisch gekickt, die Bilder meiner lchelnden Familie auf dem Nachtschrank, ein Bild von Avery und mir, Arm in Arm. Wieder sprte ich, wie mir heie Trnen in die Augen stiegen. Es war schn hier, dachte ich wehmtig und schloss dann die Tr hinter mir. Fr immer. Dann ging ich langsam die Treppe hinunter, blieb bei den einzelnen Bildern stehen, die die Wnde im Flur zierten und schaute sie mir genau an. So viele glckliche Momente, die ich mit meiner Familie erlebt hatte, hingen hier, fr immer auf Papier gebannt, an den Wnden. Ich fuhr langsam mit dem Finger ber das kalte Glas. Whrend ich dort auf der Treppe stand, hrte ich es an der Haustr klingeln. Avery! Ich hrte TJ zur Tr rennen und Avery strmisch begren. Avery antwortete mit einem leichten Lachen und pltzlich entkrampfte sich mein Magen.

174

Mein Herzschlag wurde ruhiger, meine Augen hrten auf zu brennen von all den unterdrckten Trnen. Auch sie verschwanden, drckten nicht mehr gegen meine Lider. Ich fhlte mich ruhig. Vollkommen ruhig und gefasst. In dem Moment, in dem ich seine Stimme gehrt hatte, wurde ich ruhig und wusste, dass alles richtig war, dass alles gut war. Langsam schritt ich die Treppe hinunter, vorsichtig einen Fu vor den anderen setzend. Den Kopf erhoben. Dann fiel mein Blick auf ihn und ich sprte, wie sich in meinem Krper eine Wrme ausbreitete, pures Glck. Avery lchelte mich an, Strhnen seines Haares fielen ihm in die Augen, in seinem Blick eine solche Zrtlichkeit, dass ich krperlich spren konnte, wie sein Blick mich streichelte. Er sah wunderschn aus. Er trug einen schwarzen Anzug, eine weies Hemd, eine schwarze Fliege. Er sah unglaublich aus. In der Hand hielt er eine weie Ansteckblume. Eine Lilie. Als ich das Ende der Treppe erreicht hatte, kam er auf mich zu, hauchte einen Kuss auf meine Wange und steckte vorsichtig die Lilie an meinem Trger fest. Du bist so wunderschn, hauchte er mir ins Ohr und ich griff glcklich nach seiner Hand. Meine Familie stand im Flur, TJ mit gerteten Wangen, er klatschte in die Hnde, mein Dad mit einem freundlichen Lcheln im Gesicht und meine Mom mit einem Lcheln und Trnen in den Augen. Ihr seht so schn aus zusammen, sagte sie leise und beschied uns stehen zu bleiben. Sie zckte die Kamera und machte ein Foto von uns. Zum ersten Mal seit Tagen musste ich meiner Mutter das Lcheln nicht vorspielen. Ich stand da in Averys Arm und alles war gut. Es fhlte sich einfach nur gut und richtig an. Ich ging zu meiner Mutter, nahm sie in den Arm, drckte sie kurz an mich und sagte ihr leise: Ich liebe dich, Mom! Sie streichelte meine Wange und sagte: Ich dich auch, Sasha. Ich wnsche euch viel Spa heute Abend. Mein Dad nahm mich in den Arm, ksste mich auf die Wange, reichte dann Avery die Hand und wnschte uns einen schnen Abend. Dann TJ. Ich ksste ihn auf die Stirn, wuschelte durch seine Haare und flsterte ihm ins Ohr: Ich habe dich lieb kleiner Mann.

Dann ging ich mit Avery zur Tr. Ich drehte mich noch einmal kurz um, schaute sie an, wie sie da standen, mein Vater hatte den Arm um meine Mutter gelegt, sie hielt TJ auf dem Arm, alle drei lchelten. Ich schloss einige Sekunden die Augen, dann lchelte ich sie ein letztes Mal an und drehte mich um. Leise schloss sich die Tr hinter uns. Zum allerletzten Mal. Nie wieder wrde ich zurckkehren. Ich wrde sie nie wieder sehen, doch ich wusste, sie wrden es schaffen glcklich zu werden. Irgendwann. Ich sprte, wie Avery sanft meine Hand drckte, fragend schaute er mich an. Es ist alles gut, Avery. Alles. Ich lchelte ihn an und schmiegte mich nher an ihn. Dann fuhren wir los. Ich blickte nicht zurck. Schweigend fuhren wir zur Schule. Der Parkplatz war schon ziemlich voll, ich blickte mich suchend um und entdeckte unsere Freunde ein paar Autos weiter. Ally, Hand in Hand mit Chan, glcklich strahlend Luke, ohne Begleitung, aber dennoch frhlich und fein herausgeputzt Shana, die neben ihrem Cousin stand, den sie letzte Woche wohl erst gefragt hatte, ob er sie begleiten wollte. Ich stieg aus und ging lchelnd auf meine Freunde zu. Wir begrten uns herzlich, Komplimente wurden ausgetauscht, Witze gerissen, dann gingen wir rein. Der Weg zur Turnhalle war mit Bndern und kleinen Lichtern geschmckt worden. Ally drehte ihren Kopf zu uns und flsterte mir grinsend ber die Schulter zu: Na, immerhin hat die Schleimerbrigade einmal was richtig hingekriegt. Ich lachte, die anderen stimmten ein. Als wir die Turnhalle betraten, bekam ich vor Staunen groe Augen. Alicia und Mike, als Kpfe eines kleinen Komitees zur Vorbereitung hatten sich wirklich auerordentlich viel Mhe gegeben und die ehemals verhasste Turnhalle in einen wunderschnen Saal verwandelt.

176

Tausende kleiner Lichter an der Decke wirkten wie ein Sternenhimmel, eine Seite der Turnhalle war mit Tischen ausgestattet worden, weie Tischdecken, hbsche Dekorationen darauf, kleine flackernde Kerzen erhellten die Gesichter der Jungen und Mdchen, die an den Tischen saen und lachten und plauderten. Den anderen Teil der Halle hatten sie abgeteilt mit weien Bndern zu einer Tanzflche, an deren Kopf eine Bhne aufgebaut worden war, wo unsere Schulband bereits stand und spielte. Einige Schler tanzten bereits, andere standen an den Tischen an der Rckseite der Halle und beluden sich Teller, fllten Glser, oder standen beobachtend am Rand. Wow, entfuhr es mir. Ally schaute mich mit leuchtenden Augen an. Wahnsinn, sagte sie und zog jede einzelne Silbe in die Lnge. Wir suchten uns einen Tisch, an dem wir alle Platz fanden. Luke und Chan holten Getrnke fr alle, Avery hatte sie begleiten wollen, aber ich war nicht bereit seine Hand auch nur eine Sekunde los zu lassen. Als die ersten Klnge von Here without you erklangen, fast so schn gesungen wie in Original, lchelte ich Avery an und zog ihn zur Tanzflche. Er legte mir eine Hand auf den Rcken, hielt mit der anderen meine rechte Hand fest, ich legte ihm den linken Arm um die Hfte und wir bewegten uns im Takt der Musik. Ich schob mich nher an ihn, lste meine Hand und legte beide um seinen Nacken, Avery ksste mich zrtlich, legte dann sein Gesicht an mein Haar und wir tanzten. Es fhlte sich so wundervoll an. Die Lichter, die Musik, Avery, so nah, ich fhlte mich betrunken von seiner Nhe und seinem Duft. Es fhlte sich an, als wrden meine Fe den Boden nicht mehr berhren, so als wrde ich schweben. Ich legte mein Gesicht an seine Brust und sprte sein klopfendes Herz. Ein wunderschnes Gerusch. Die Musik verklang, wir schwebten weiter. Die Band spielte den nchsten Song an. Wir tanzten lange, eng umschlungen, die Welt um uns herum vllig vergessend. Lass uns gehen, flsterte ich ihm zu und Avery nickte. Langsam lsten wir uns voneinander, Avery wollte zurck zu den anderen gehen, doch ich schttelte den Kopf.

Nein, keine weiteren Abschiede heute. Wie du mchtest. Zrtlich lchelte er mich an und ich nickte. Komm. Ich schaute nicht zurck. Die anderen sollten ihren Abend noch genieen, ich hatte genug, ich wollte endlich mit Avery allein sein. Meine Eltern hatten erlaubt, dass ich die Nacht bei Avery verbringen durfte. Schweigend fuhren wir durch die Nacht. Die Lichter der Stadt zogen an uns vorbei, doch ich sah sie nicht, ich konnte meinen Blick nicht von seinem Gesicht nehmen. Du bist wunderschn Avery, hauchte ich und er lchelte mich an, kurz nur, dann sah er wieder auf die Strae. Wir fuhren am Fluss entlang, weit drauen leuchteten die Lichter eines Schiffes, die Lichter der Stadt hatten wir lngst hinter uns gelassen. Wir bogen auf den Waldweg ein, der Schnee war hier nicht gerumt worden und knirschte unter den Reifen. Avery fuhr langsam und vorsichtig. Ich unterdrckte ein hysterisches Lachen, als mir der Gedanke an einen Autounfall durch den Kopf schoss. Dann hielten wir an. Die letzten Meter gingen wir zu Fu. Wie immer. Ich stieg aus und konnte einen kleinen Aufschrei nicht unterdrcken, als meine Fe im Schnee versanken. Avery lachte, kam um das Auto herum und hob mich hoch. Ich schlang meine Arme um seinen Hals und legte mein Gesicht an seine Brust. Ich verga meine kalten, nassen Fe. Ich fhlte mich glcklich und geborgen. An der Tr angekommen setzte er mich ab und schloss auf. Innen war es dunkel und still. Avery sah mir tief in die Augen und hauchte mit heiserer Stimme: Sie ist nicht hier. Ich verstand. Und versank in seinen Augen.

178

Avery legte den Arm um meine Schultern und zog mich hinein. Komm, du frierst. Wirklich? Ich hatte es nicht bemerkt. Wir gingen langsam die Treppe hoch in sein Zimmer. Leise schloss er die Tr hinter uns. Er streichelte meine Schultern und schaute mir tief in die Augen. Ich sprte, wie mein Krper unter seiner Berhrung erzitterte. Avery lchelte und zog warf das Tuch, das ich um meine Schultern gelegt hatte, achtlos zu Boden. Er zog mich an sich und ksste mich. In mir entbrannte eine Leidenschaft, die mich fast vergessen lie zu atmen. Ich vergrub meine Hnde in seinem Haar, drngte mich ihm entgegen. Eng umschlungen, uns immer noch kssend, lieen wir uns auf sein Bett sinken. Er hielt inne, sah mich an, fragend, das Gesicht leicht gertet. Ich sah ihm tief in die Augen und nickte stumm. Er verstand und abermals versanken wir in einem langen, leidenschaftlichen Kuss. Es war wunderschn. Es war perfekt. Es waren nicht nur unsere Krper, die sich in dieser Nacht vereinigten, es waren auch unsere Seelen. Wir wurden so vollkommen eins. Ich htte nicht in Worte fassen knnen, was ich fhlte. Es war unglaublich. Atemlos sanken wir nebeneinander auf das Bett. Ich drehte mich zu ihm um und lie meine Finger ber seine heie Haut gleiten. Lauschte seinem Atem. Ich liebe dich, flsterte er und zog mich an sich. Und ich liebe dich. Fr immer, hauchten wir gleichzeitig und hielten uns eng umschlungen. Avery zog die Decke ber uns. In seinen Armen schlief ich ein. Mde, krperlich erschpft und unendlich glcklich.

Sterben

ls ich am Morgen erwachte, lagen wir immer noch eng umschlungen da. Ich lauschte seinen leisen, gleichmigen Atemzgen. Er schlief noch. Langsam griff ich nach seiner Hand und betrachtete sie im Dmmerlicht des beginnenden Morgens. Sie war wunderschn. Ich ksste jeden seiner Finger sachte, ganz zart. Sein leises Lachen lie mich aufblicken. Unendlich zrtlich und liebevoll sah er mich an. Guten Morgen meine geliebte Sasha. Ich lchelte traurig. Unser letzter Morgen. Er streichelte sanft mein Gesicht. Es muss nicht so sein, flsterte er zrtlich. Doch. Ich wollte nicht schon wieder ein sinnloses Gesprch darber fhren. Ich setzte mich auf. Avery richtete sich auf und ksste meine nackten Schultern, seine Berhrung elektrisierte mich. Ich griff nach seinen Hnden, zog seine Arme um mich und schloss die Augen. Avery, das war die schnste Nacht meines Lebens. Ich danke dir, hauchte ich. Er drehte mich um, zog mich an sich und ksste mich zur Antwort. Es fiel mir schwer mich von ihm zu lsen, doch das Zuschlagen der Tr lie mich auffahren. Sie ist zurck, stie ich hervor und Avery nickte. Lass uns gehen. Bitte. Wieder nickte er. Schweigend stand er auf, griff in seinen Schrank und reichte mir die Tasche, die ich vor einer gefhlten Ewigkeit gegeben hatte. Frische Kleidung. Ich ergriff die Tasche und seine Hand und gemeinsam gingen wir ins Bad. Wir sahen Stana nicht, als wir aus dem Bad kamen. Ich wollte nicht frhstcken, ich hatte keinen Hunger. Genauso wenig wie Avery. Wir hielten uns an der Hand und verlieen das Haus.

180

Noch eine Tr, die sich fr immer hinter uns schloss. Ein letztes Mal stiegen wir in den alten Ford und verlieen Astoria. Schweigend fuhren wir Richtung Washington. Viel zu schnell erreichten wir Illwaco. Viel zu schnell hatten wir uns durch das nackte Gestrpp auf dem Waldweg gekmpft. Viel zu schnell erreichten wir das alte Haus. Viel zu schnell. Und nun ist es bereits Nacht geworden. Irgendwo drauen im dunklen Wald ruft eine Eule. Der Himmel ist wolkenverhangen und das fahle Mondlicht bricht nur hier und dort durch die dichten Kronen und ste der majesttischen Bume. Kleine helle Flecken auf dem schwarzen Waldboden. Ich ziehe die Schultern hoch. Mein Finger, die das morsche Holz des alten Fensterbretts umklammern, scheinen einen eigenen Willen zu haben und ich kann sie nur schwer lsen. Langsam wende ich mich von dem fast blinden Fenster ab und drehe mich um. Sehe ihn dort sitzen. Auf dem alten, staubigen Holzfuboden dieses verfallenen Hauses. Sein Gesicht spiegelt die Traurigkeit wider, die mein Herz eiskalt umklammert hlt. Er fhlt wie ich, schiet es mir durch den Kopf. Ich habe Trnen in den Augen, doch ich blinzle sie fort. Er soll mich nicht weinen sehen. Es ist richtig, dass wir hier sind. So soll es enden. So muss es enden. Hier muss es enden. Ich kann die Fe nicht bewegen, so sehr ich auch zu ihm gehen mchte. Er sieht die Sehnsucht in meinem Blick. Langsam erhebt er sich und kommt auf mich zu. Die Hnde leicht erhoben, wie um mich zu beruhigen.

Er steht vor mir. Ich spre die Wrme seines Krpers, atme seinen wundervollen Duft ein. Seine warme, zarte Hand legt sich auf meine Wange. Tief schaut er mir in die Augen. Du musst das nicht tun, Sasha, flstert er heiser. Ich sehe ihn an, versinke in seinen graublauen Augen, die fr mich tief sind wie das Meer. Ich seufze. Doch, ich schlucke den dicken Klo in meinem Hals hinunter, doch, Avery, es muss sein. Ich will es fr dich tun. Und ich wei, dass es richtig ist. Ich lege meine Arme um seinen Krper. Schmiege mich an ihn, klammere mich an ihn wie eine Ertrinkende. Sanft haucht er Ksse in mein Haar, flstert meinen Namen. Zrtlich, voller Liebe. Ich kann die Trnen nicht lnger zurckhalten. Schluchzend drnge ich mich ihm entgegen. Ich kann ihn noch nicht loslassen. Noch nicht. Ich liebe dich. Ich liebe ber alles. Meine Sasha. Meine geliebte Sasha. Seine Stimme bricht. Ich spre, dass auch er weint. Seine salzigen Trnen laufen in mein Haar, an meinen Wangen hinunter, vermischen sich mit meinen. Ich hebe das Gesicht, schaue zu ihm auf. Sehe sein wunderschnes Gesicht durch einen Trnenschleier. Avery, sein Name ist nur ein Hauch auf meinen zitternden Lippen. Ich weine jetzt lautlos. Mein Herz krampft sich in meiner Burst zusammen. Die Trnen flieen ungehemmt. Sanft ksst er jede einzelne aus meinem Gesicht. Ich lege meine Hand in seinen Nacken, ziehe sein Gesicht zu meinem herunter und ksse ihn. Drngend, voller Leidenschaft. Nur einmal noch. Dieses eine Mal noch will versinken in ihm, in mir, in uns. Nur einmal noch diese Liebe spren. Nur einmal noch an uns denken. An alles, was wir hatten. Nur einmal noch. Jetzt. Und dann werden wir sterben. Es ist unausweichlich. Wir haben es selbst gewhlt. Aber noch nicht. Gleich.

182

Jetzt noch nicht. Jetzt mchte ich ihn halten, von ihm gehalten werden und mich verlieren. Ich klammere mich an ihn, wie eine Ertrinkende, als knnte er mich retten, dabei bin doch ich diejenige, die ihn retten mchte. Oh Avery, seufze ich und lse mich von ihm, um in sein trauriges Gesicht zu sehen. Trnen rinnen aus seinen Augen. Lassen seine Augen eigenartig schimmern und glnzen. Sanft streichle ich ihm mit meiner zitternden Hand ber die Wange. Bitte, weine nicht. Ich liebe dich so sehr. Sasha, er stockt, seufzt, wie soll ich das von dir verlangen? Ich liebe dich so sehr. Ich wrde tausend Mal fr dich sterben, tausend Mal. Aber wie kann ich verlangen, dass du nur ein einziges Mal fr mich stirbst? Wie? Verzweifelt sieht er mich an. Du verlangst es nicht, ich will es. Sasha Avery, bitte, ich will es. Schweigend zieht er mich an sich. Langsam lse ich mich von ihm, stecke meine Hand in die Tasche meiner Jeans und ziehe einen kleinen, in Papier eingewickelten Gegenstand hervor. Avery sieht mich an. Langsam wickle ich das Papier ab, das Metall der Rasierklinge leuchtet unnatrlich im schummrigen Licht der llampe, die wir angezndet haben, als es dunkel wurde. Averys Gesicht versteinert sich. Er schaut mich an, ich sehe etwas in seinen Augen, Angst vielleicht. Sasha Wieder unterbreche ich ihn, lege meinen Zeigefinger auf seine vollen, warmen Lippen. Das ist am einfachsten. Ich mchte neben dir einschlafen knnen. Verstehst du? Er nickt und schaut mich aus unendlich traurigen Augen an. Glaubst du an ein Leben nach dem Tod?, fragt er mich heiser. Ich zucke mit den Schultern.

Ich wei es nicht. Aber wenn, dann wnsche ich mir, dass ich die Ewigkeit mit dir verbringen kann. Ich nhere mich ihm und ksse ihn. Ziehe ihn an mich. Leidenschaft brennt in mir. Mein Krper verlangt nach ihm. Aber ich widersetze mich dem Drang. Nicht jetzt. Nicht hier. Ich habe ihn gehabt. Die letzte Nacht war schner, als alles, was ich in meinen 17 Jahren erlebt habe bisher. Jetzt mchte ich es beenden. Jetzt mchte ich ihn retten. Kurz blitzt die Erinnerung an sein Sterben in Vegas in meinem Kopf auf und ich beginne zu zittern. Ich hole tief Luft. Diese Erinnerung zeigt mir, dass es richtig ist, was wir hier tun. Es gibt keinen anderen Weg ihn zu retten und sollte es einen Grund fr das Leben eines einzelnen Menschen hier auf der Erde geben, so bin ich mir sicher, dass ich geboren worden bin, um ihn zu retten, genauso wie er geboren worden ist, um mich zu retten. Denn das hat er getan. Ich habe nie gewusst, dass ich nicht ganz bin, doch seit es Avery in meinem Leben gibt, wei ich, dass vorher etwas gefehlt hat, ich bin nur durch ihn, nur mit ihm ganz. Darum kann ich nicht ohne ihn sein. Ich bin bereit zu sterben. Ich bin bereit. Ich spre es. Ich wei es. Ich bin bereit zu sterben. Aus Liebe. Langsam lasse ich mich auf den Boden sinken, setze mich hin, im Schneidersitz. Avery tut es mir gleich. Das Feuer, das er im Kamin angezndet hatte, flackert nur noch schwach. Eine Analogie zu unserem Lebenslicht, denke ich sarkastisch. Sein Gesicht sieht wunderschn aus in dem tanzenden Licht.

184

Ich schaue ihm tief in die Augen. Er sitzt mir gegenber, ich versinke in den graublauen Ozeanen und fhle, wie eine Welle der Zuneigung ber mich hinwegrollt. Langsam strecke ich meine Hand aus. Avery reicht mir seine Hand. Ich schaue ihm tief in die Augen. Ich bei dir. Du bei mir. Meine Stimme duldet keinen Widerspruch. Ich wei, ich bin diejenige, die beginnen muss. Avery wird es nicht tun. Es widerstrebt ihm mit jeder Faser seines Krpers, mir etwas anzutun, das mich tten wird. Ich lese es in seinem Gesicht. Traurig nickt er. Ich kann den Schmerz, den er empfindet in seinem Gesicht sehen. Ich sehe, dass er innerlich zu zerbrechen droht. Schnell ergreife ich seinen Arm, drehe ihn um. Sehe seine helle Haut, die Adern schimmern blau unter der Haut. Ich halte die Klinge fest zwischen zwei Fingern. Ich atme tief durch. Tu es! Und dann ziehe ich die Klinge ber seinen Unterarm. Mhelos gleitet sie durch seine Haut, ich sehe, wie die blasse Haut auseinanderklafft, sehe, wie das Blut herausschiet. Mit jedem Herzschlag den sein Herz tut, wird das Blut aus der Wunde gepumpt. Jetzt du! Ich halte ihm die Klinge hin, sein Blut schimmert noch feucht auf dem Metall. Langsam greift er sie. Hlt sie zwischen den Fingern, sieht aus, als ob er sie in die Ecke schmeien mchte, als ob er aufstehen und wegrennen mchte wie ein waidwundes Tier, um allein, irgendwo drauen im Wald verkrochen, zu sterben. Tu es. Bitte Avery. Lass nicht zu, dass ich uns beide tten muss. Bitte. Er nickt. Die Trnen laufen aus seinen Augen, er hebt die Hand, nimmt meinen Arm. Fhrt ihn an seinen Mund, ksst ihn zrtlich, ich erschaudere. Avery. Bitte. Ich flstere. Er nimmt die Klinge und zieht sie ber meinen Arm. Ich sehe ihn an. Ich spre den Schmerz nicht. Ich bin versunken in ihm.

Ich spre keinen Schmerz, aber ich spre, wie das Blut hei ber meinen Arm luft. Avery lsst die Hand sinken. Unendlich traurig sieht er mich an. Avery, halt mich. Dann liegen wir uns in den Armen. Wieder klammern wir uns aneinander. Lassen uns auf den Boden sinken. Er fhlt sich nicht mehr kalt an. Er fhlt sich nicht zu hart an. Es ist gemtlich. Es ist gut. Alles ist gut. Wir halten uns eng umschlungen, liegen da. Ich spre, wie das Leben aus mir herausfliet. Herausgepumpt wird. Ich werde mde. Avery hat Mhe die Augen offen zu halten, er kmpft bereits gegen den endlosen Schlaf. Avery, ich liebe dich. Und ich liebe dich, Sasha. Fr immer, flstern wir gemeinsam. Dann schlieen wir die Augen. Eng an ihn geschmiegt liege ich da. Sein Atem ist flach. Ich kann mich kaum mehr auf meine eigenen Atemzge konzentrieren. Ich bin mde, so unendlich mde. Dann sinke ich. Ich sinke. Ich spre nichts mehr. Es ist vorbei. Mein letzter Gedanke.

186

Nach dem Tod

Die Schwrze geht. Es ist hell. Ich kann Licht sehen hinter meinen geschlossenen Lidern. Ich fhle mich. Ich spre meinen Atem. Ich spre Avery neben mir. Ich hre seinen leisen Atem. Es ging schnell, denke ich, der Tod war gar nicht so schlimm. Ich bin verwundert. Langsam ffne ich meine Augen. Das Licht blendet mich. Ich blinzle. Avery? Meine Stimme klingt heiser. Und ein bisschen dumpf in meinen Ohren. Sasha? Er klingt so rau wie ich. Langsam bewege ich den Kopf. Er liegt neben mir. Was? Fragend sehe ich ihn an. Hoffe auf eine Erklrung von ihm. Dann fllt mir seine Kleidung auf. Was ist das? Das hatten wir nicht an, als wir hergekommen sind. Ich bin verwirrt. Langsam setze ich mich auf. Avery richtet sich ebenfalls auf, er sieht genauso verwirrt aus, wie ich mich fhle. Ich blicke mich im Raum um. Was zum Teufel, was, wo, wo sind wir?, stammle ich. Hilfe suchend schaue ich ihn an und erschrecke, als ich die Erkenntnis in seinem Gesicht lese, ich wei es, noch bevor er mir mit heiserer Stimme antwortet. Zuhause. Mehr braucht er nicht zu sagen. Das ist das Haus. Dasselbe Haus.

Doch der Boden ist nicht mehr alt, nicht mehr gesplittert. Unglubig lasse ich meine Hnde ber den Boden gleiten. Meine Hand berhrt glattes Holz. Die Fenster sind nicht lnger blind, die Sonne scheint drauen, das Licht fllt in den Raum. Die Mbel sind nicht mehr zerbrochen. Avery, was ist das? Ich habe Angst. Ich bin so durcheinander. Ich verstehe das alles nicht. Wir sind doch tot, oder? Sasha, ich, ich, also, ich glaube schon, dass wir gestorben sind. Aber Er bricht ab. Er sieht genauso verwirrt aus wie ich. Ich klammere mich an seine Hand. Ich muss mich an ihm festhalten. Ich habe das Gefhl, ich verliere meinen Verstand. Ihr seid gestorben. Aber ihr seid nicht tot. Ich fahre herum. Diese Stimme! Diese dunkle, raue Stimme, das ist doch... Stana! Sie tritt aus einer Ecke des Raums. Ich hatte sie vorher nicht bemerkt. Ich zucke zusammen und spre, wie sich Averys Krper anspannt. Stana, du, stt er hasserfllt hervor. Beruhige dich Avery, sie lacht leise und kommt nher. Sie beugt sich zu uns herunter. Beruhige dich. Beruhigt euch beide. Beruhigt euch und hrt mir zu! Ich kann nicht anders, ich muss ihr zuhren, auch wenn es mir Angst macht, dass sie da ist. Ich rutsche nher an Avery heran. Er legt den Arm schtzend um mich und hlt mich. Ich habe euch beiden gesagt, sie ist die Richtige. Sie kann den Fluch brechen, sie schaut mich lange an mit einem unergrndlichen Blick aus ihren schwarzen Augen, du, Sasha, du hast den Fluch gebrochen. Es ist alles gut. Ihr lebt. Dann erhebt sie sich. Langsam. Sie dreht sich um, lacht leise, verlsst das Haus und dann ist sie fort. Ich mchte aufspringen und ihr hinterherrennen, doch ich kann mich nicht bewegen.

188

Fragend blicke ich ihn an. Auch Avery sieht aus, als ob er am liebsten Stana hinterher laufen mchte. Langsam stehen wir, uns an den Hnden haltend, auf. War es das jetzt?, ich kann nicht glauben, dass es jetzt so endet. Dass wir eben nicht enden. Avery zuckt leicht die Schultern. Ich wei es ehrlich gesagt nicht. Weit du was, ich schaue ihm tief in die Augen und muss grinsen, eigentlich ist es mir egal. Wenn es vorbei ist, dann lass uns damit glcklich sein. Egal, was passieren wird, wir haben uns. Lass uns einfach glcklich sein, Avery. Er nickt. Wir stehen auf, halten uns im Arm und kssen uns voller Leidenschaft. Mit einem guten Gefhl sehe ich in die Zukunft. Es ist nicht meine Zeit, in der ich jetzt stecke. Aber seine. Ich wre fr Avery gestorben, aus Liebe und ich bin mir sicher, dass ich in jeder Zeit leben kann, solange er nur bei mir ist. Hand in Hand treten wir aus dem Haus, in die helle Sonne hinaus. Ich liebe dich, Avery. Und ich liebe dich, Sasha. Fr immer, sagen wir wie aus einem Mund und sehen uns glcklich lchelnd an.

Epilog
ein Name ist Anna. Anna Bryce. Ich wurde am 29.08.1897 in einer kleinen Stadt namens Anacortes im Bundesstaat Washington geboren. Meine Eltern heien Sasha und Avery Bryce. Heute ist der 30.08.1914. Gestern, an meinem siebzehnten Geburtstag starb ich zum ersten Mal. Es war die Hlle. Fr mich. Fr meine Eltern. Ich kenne die Geschichte meiner Eltern, sie haben es mir gestern erzhlt. Und ich verstehe, was mit mir passiert. Nicht warum, aber ich wei was und ich wei wer. Aber ich werde sie finden. Wir werden sie finden.

190