Universitt Bukarest

Fremdsprachenfakultt
Germanistiklehrstuuhl

J.W. v. Goethe: "Prometheus"

und der Sturm und Drang

Kursleiter: Prof. Dr. Guu

Referentin:Blan Iulia Ana Maria

2.Studienjahr,1.Semester

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung ..........................................................................................................................3
2. Sturm und Drang................................................................................................................3
2 2.1 Der ,,Sturm und Drang" und sein historischer Kontext ...........................................3
2.2 Das neue Selbstverstndnis des Dichters ....................................................................4
2.3 Zentrales Begriffspaar: ,,Nachahmung" und ,,Schpfung" .........................................5
3.

Der Geniebegriff im Sturm und Drang.............................................................................5

4. J.W. v. Goethe: ,,Prometheus"............................................................................................6

4.1 Entstehung ....................................................................................................................6
4.2 Der Mythos ,,Prometheus" als Vehikel des Sturm und Drang .....................................6
4.3 Der formale und inhaltliche Aufbau des Gedichts im Zeichen der ,,neuen Epoche" ...7
4.4 Der Konflikt innerhalb des Gedichts als Wiederspiegelung literarischer Umwlzungen
....................................................................................................................7
5. Schlussbemerkung .............................................................................................................8
6. Bibliographie.......................................................................................................................9

1 Einleitung

Der Sturm und Drang ist die Auflehnung der jungen Generation gegen die verstandesbetonte
Aufklrung. Die gesamte Epoche, die sich von zirka 1765 bis 1785 erstreckt und auch gern als
Geniezeit bezeichnet wird, hat ihren Namen von einem 1776 erschienenen Drama von Friedrich
Maximilian Klinger. Dieser ist ein Jugendfreund Goethes und schreibt in dieser Zeit der
Begeisterung fr Jean-Jacques Rousseau auch noch das Werk 'Die Zwillinge' (1776), das
ebenfalls dem Sturm und Drang zuzurechnen ist.
Fr viele Zeitgenossen der zweiten Jahrhunderthlfte wurde die so entwickelte Ausrichtung auf
Rationalitt der zur Fhrung drngenden brgerlichen Gesellschaftskreise - mit ansteckender
Rckwirkung auf den Adel der Zeit - zu eng. Dem einzelnen wurde eine innere Gratwanderung
zwischen Individualittsentfaltung und Einordnung abverlangt, die, je lnger sie andauerte,
immer weniger auszuhalten war. Der ausschlieliche Einsatz der Verstandeskrfte stie
unausweichlich ber kurz oder lang an schmerzhafte Grenzen. Diese wurden nun in der
Individualittsentfaltung der zweiten Jahrhunderthlfte zum herausragenden Thema namentlich
auch der Literatur.
Der Leser dieser Arbeit erhlt durch das Beispiel des von mir hier angefhrten ,,Prometheus"
Gedichts, von J.W.v. Goethe, einen Eindruck der damaligen Zeit mit ihren spezifischen
Merkmalen. Die Hymne zeigt durch ihren Aufbau, ihre Sprache und vor allem durch ihren Inhalt
die typischen Elemente des Sturm und Drang.

2 Sturm und Drang

Der Sturm und Drang stellt die geistige Bewegung in Deutschland von Mitte der sechziger bis
Ende der achtziger Jahre des 18. Jahrhunderts dar. Der Name ,,Sturm und Drang" fhrt zurck
auf den Titel eines Schauspiels von F. M. Klinger (1777) und wurde auf die ganze Bewegung
bertragen. ,,Ihr Ausgangspunkt ist eine jugendliche Revolte gegen Einseitigkeiten der
Aufklrung, gegen ihren Rationalismus, ihren Fortschrittsoptimismus, ihre Regelglubigkeit und
ihr verflachtes Menschenbild, aber auch gegen die ,,unnatrliche" Gesellschaftsordnung mit
ihren Stndeschranken, erstarrten Konventionen und ihrer lebensfeindlichen Moral."1 Der
Geniegedanke mit seinem ,,Original-Genie" stand im Vordergrund: eine schpferische Kraft, die
aus sich selbst heraus alles vollendet.

2.1 Der ,,Sturm und Drang" und sein historischer Kontext

Die Loslsung vom Barock durch die Aufklrung und die Empfindsamkeit ist nicht nur als reiner

Epochenwechsel, sondern auch als gesellschaftliche Wende zu bezeichnen. Im 18. Jahrhundert ist
das Deutsche Reich nach dem 30-jhrigen Krieg in eine Vielzahl von kleinen Territorien
zersplittert. Es existiert im Reich keine einheitliche Exekutive, Legislative und Judikative. Die
einzelnen Frstentmer herrschen grtenteils autonom und auf Kosten der breiten Bevlkerung.
Die Unterschicht, die zwei Drittel der Bevlkerung darstellt, lebt am untersten
Existenzminimum. Bei isolierter Betrachtung der Unterschicht fllt es daher schwer, auch von
einer gesellschaftlichen Wende zu sprechen. Dennoch zeichnet sich in diesem Jahrhundert eine
neue Errungenschaft ab: die Entstehung des Brgertums, freigesetzt durch das wirtschaftliche
Aufblhen der Stdte. Der Untergang der alten feudalen Gesellschaftsordnung ist damit besiegelt
und erfolgt dann letztendlich durch die Krfteverschiebung innerhalb der einzelnen Stnde.
Auslser dafr ist das aufstrebende Brgertum. Dieses verwirft das feudale Weltbild ,,von Gottes
Gnaden" und beruft sich auf die ,,Aufklrung" und das damit verbundene Vernunftdenken.2 Das
brgerliche Emanzipationsstreben ist - wie die Literatur - geprgt von dem Wunsch nach
sozialer, weltanschaulicher, politischer Freiheit und Unabhngigkeit. Die Bedrfnisse des
Brgertums bleiben auch dem Dichter nicht verborgen und er vollzieht den
Emanzipationsprozess prototypisch an sich selbst. In der Zeit der ,,Aufklrung" interpretiert der
Dichter seine Rolle neu: er entwickelt sich zum selbstbestimmten, freien Dichter mit eigener
Schpferkraft. Die Genieproklamationen, die sich im ,,Sturm und Drang" niederschlagen ist der
Gipfel der Entwicklungen im 18. Jahrhundert: ein nach Unabhngigkeit sich sehnender Brger,
der sich gegen jegliche Autoritt auflehnt.3 Der ,,Sturm und Drang" ist daher auch nicht als
Gegenbewegung zur Aufklrung zu verstehen, sondern als Erweiterung: er verherrlicht die
Leidenschaft und bringt dies in unbndiger Sprache zum Ausdruck.

2.2 Das neue Selbstverstndnis des Dichters

Zwischen 1760 und 1775 erhlt der Dichter die Wrde eines Schpfers, der mit hchster
Autoritt auftritt. Noch Anfang des 18. Jahrhunderts gilt Dichtung als eine zugleich ,,erfreuende
und belehrende"5 Begebenheit, whrend im ,,Sturm und Drang" jene als eine Art ,,Offenbarung"
verstanden wird. Der Dichter selbst agiert als Medium dieser, da nur ihm diese Wahrheiten
zugnglich sind.6 Diese neue Auffassung stand in einem uerst starken Kontrast zu der
vorausgegangenen historischen Situation: der Dichter war als Lohnschreiber abhngig von
seinem Frsten und thematisierte in seinen Werken das hfische Leben. Er sprach aufgrund
dieser Abhngigkeit nicht ber Themen, die ihn selbst berhrten oder bewegten, sondern richtete
sich auf uere Anlsse aus, die nichts mit seine eigenen Person zu tun hatten. Der Dichter war
also nicht - wie spter im ,,Sturm und Drang" - in seinem Schaffen autonom, sondern
fremdbestimmt. Neben dieser Verpflichtung gab es auch noch die stndische Verbundenheit
gegenber den Gelehrten. Die Poesie stand im Dienste der Gelehrsamkeit - sie fungierte als

Wissenschaftssystematik - und wurde regelrecht instrumentalisiert. Die Loslsung des Dichters,

heraus aus diesen gesellschaftlichen Fngen, wurde durch das aufstrebende Brgertum initiiert.
Die ,,Frhaufklrung" erzeugte nicht zuletzt auch durch ,,aufklrerische" Wochenzeitschriften
eine brgerliche ffentlichkeit und somit auch ein neues Lesepublikum. Dieses bildete
letztendlich die Basis fr ein freies Schriftstellertum.
2.3 Zentrales Begriffspaar: ,,Nachahmung" und ,,Schpfung"

Die zentralen Begriffspaare des ,,Sturm und Drang" sind ,,Imitatio" und ,,Mimesis" - ,,Nachahmung"
und ,,Schpfung": sie stellen den Zusammensto mit der Tradition und ihren Werten dar. Aristoteles setzt
als erster

die Poesie mit der Nachahmung gleich. Er gibt jedoch keine genauen Angaben darber,
was die Dichtung nachahmen solle. In einem Vergleich zwischen der Funktion eines
Geschichtsschreibers und eines Dichters zeigt Aristoteles, in welche tendenzielle Richtung diese
Anweisung verluft: der Geschichtsschreiber hlt das fest, was wirklich geschehen ist, und der
Dichter schreibt das, was nach grter Wahrscheinlichkeit oder Notwendigkeit passieren knnte.
Wenn die Dichtung, nach Aristoteles, also Nachahmung des Hchstwahrscheinlichen ist, so
entspricht diese Nachahmung einer Darstellung der Wirklichkeit im allgemeinen. Sie darf eine
Mglichkeit des Realen ans Licht bringen, wenn die Wahrscheinlichkeit oder Notwendigkeit
vorhanden ist. Neu ist also im Sturm und Drang nicht die Dimension der Mglichkeit, sondern
ihre Auslegung. Sie wird mehr und mehr als eine schpferische Freiheit interpretiert und der
Nachahmungsbegriff verschiebt sich dadurch in Richtung eines naturhaften Schpferbegriffs.

3 Der Geniebegriff im Sturm und Drang

Der franzsische Begriff ,,Genie" stammt ursprnglich aus dem Lateinischen ,,genius" und
bedeutet soviel wie ,,Begabung, angeborene Fhigkeit". Er wird erst im 17./18. Jahrhundert, nach
anfnglicher Ablehnung, in den Sprachwortschatz des Deutschen aufgenommen. Noch J. Chr.
Gottsched suchte nach passenden deutschen Alternativen wie ,,Geist und Lebhaftigkeit des
Geistes", doch wie man heute sieht, hat sich der ursprnglich lateinische Begriff durchgesetzt.
Die Voraussetzungen fr die Rezeption von ,,Genie" kamen aus der franzsischen und der
englischen Literatur. In Deutschland fanden sie durch die ,,Aesthetica" A. Baumgartens verstrkt
Aufmerksamkeit. Hier wird sthetik als Wissenschaft der sinnlichen Wahrnehmung definiert.
Den rationalen Wissenschaften und der Philosophie werden eine neue Auffassung der freien
Knste, und damit auch der Dichtung, entgegengesetzt: die Subjektivitt des sthetischen,
sinnlichen Empfindens und Fhlens steht jetzt im Vordergrund. Jede Form der rationalen
Umsetzung von Kunst wird abgelehnt und die technisch erlernbaren Regeln werden verworfen.
Somit ist der Grundbegriff der sthetischen Kunst das ,,Genie" geboren und das Diktat der

Vernunft berwunden.9
Die Subjektproblematik ,die beinhaltet, dass eine Gesellschaft voller Individuen nicht zu
verwirklichen ist, kann im ,,Sturm und Drang" literarisch bearbeitet und angegangen werden.
Das Ziel ist die Vervollkommnung der sinnlichen Erkenntnis. Der subjektive Faktor wird jetzt in
einem Zustand sinnlicher Wahrnehmung gesehen, den das Individuum einnimmt. Kurz
zusammengefasst: sthetisch ist nicht das Betrachtungsobjekt (z.B. ein Buch), sondern der
Zustand, den das Individuum bei der sinnlichen Erkenntnis dieses Objektes hat.
Der Geniebegriff wird in der ersten Stufe seiner bersetzung zunchst aus der lateinischen
Vokabel ,,ingenium" ins Deutsche transferiert. Die bersetzung entspricht der Bedeutung
,,Witz", ,,groer Geist". Die spter kursierende bersetzung aus dem lateinische ,,genius" wird
somit erweitert. Die bersetzung legt den Schwerpunkt hier auf die angeborenen Fhigkeiten
eines Menschen ,,in Ansehung seines Geistes". Die Grundbedeutung von ,,ingenium" meint also
die nicht erlernbaren Gaben eines Menschen, wie Phantasie, Einbildungskraft,
Vorstellungsvermgen, Scharfsinnigkeit und Urteilskraft. Auf den Dichter bezogen meint diese
bersetzung einen ,,genialen" Dichter also einen ,,groen Geist" , der sich ber die ,,rationalen
Handwerker" der Regelpoetik hinwegsetzt. Diese Definition beinhaltet das ,,Nicht-Erlernbare",
welches einem Genie innewohnt. Genie gengt und erklrt sich aus sich selbst heraus.

4 J.W. v. Goethe: ,,Prometheus"

In dem Gedicht ,,Prometheus", von J.W. von Goethe, manifestieren sich die charakteristischen
Momente des Sturm und Drang. Inhaltlich werden diese durch den Lyrische Ich ,,Prometheus"
und seine rebellische Haltung gegenber den Gttern dargestellt; formal zeigen sich die
elementaren Momente in der freien Gestaltung des Gedichts, welches sowohl kein einheitliches
Reimschema als auch keine einheitliche Struktur der Strophenlngen aufweist. Das Gedicht
verkrpert damit exemplarisch das Verstndnis des Geniebegriffs berhaupt und stellt damit die
kompromisslose Haltung der Literatur dieser Zeit explizit dar.

4.1Entstehung
1789 erschien der 8. Band mit Goethes Handschriften ,,Hymnen des Sturm und Drang" und
damit auch das Gedicht ,,Prometheus". Die Hymne entstand bereits um 1774 und stellt neben
,,Mahomets Gesang" und ,,Ganymed" den Hhepunkt der freirhythmischen Dichtung dar. Es
steht ganz in der Tradition des Sturm und Drang. Das Individuum steht im Zentrum einer Welt,
die subjektiv beurteilt wird und deren Vorstellung von Autoritt und Hierarchien primr als
Bhne fr die Selbstverwirklichung des Subjekts fungiert.

4.2 Der Mythos ,,Prometheus" als Vehikel des Sturm und Drang
Er ist in der griechischen Mythologie der Sohn des Titanen Iapetos und der Okeanide Klymene.
Ausgestattet durch viel Klugheit und Wissen (griech. ,,Prometheus", ,,der Vorausdenkende")
stellt er den Wohltter und Kulturbringer der Menschen dar. Als Vertreter dieser versucht er den
Gttervater Zeus zu betrgen, woraufhin er der Menschheit das Feuer entzieht. Prometheus
stiehlt es den Gttern und bringt es den Menschen zurck. Als Strafe lsst ihn Zeus an den Felsen
des Kaukasus fesseln und tglich frisst ein Adler seine immer nachwachsende Leber. Herakles
befreit ihn letztlich von seiner Qual. Nach einer berlieferung ist er auch der Schpfer des
Menschengeschlechts: er formt die Menschen nach seinem Bilde.
4.3 Der formale und inhaltliche Aufbau des Gedichts im Zeichen der ,,neuen Epoche"
Die Ode besteht aus 7 Strophen, die alle unterschiedlich lang und freirhythmisch gestaltet sind.
Prometheus ist ein Rollengedicht: Der Halbgott Prometheus, das lyrische Ich, wendet sich direkt
an Zeus. Es handelt sich hier um einen sprachlich sehr expressiven und emphatischen einseitigen
Dialog des Prometheus an Zeus. Der angesprochene Zeus antwortet nicht auf die Anklagen
dessen und er erscheint daher dem Rezipienten als stummer Adressat.
Prometheus, der in der Mythologie als Rebell gegen die Gtter und die bestehenden Regeln
auftritt, erfllt im Goethe Text eine hnliche Funktion. Sein Aufbegehren gegen die Gtter ist
auch in der vorliegenden Hymne aufgegriffen und transportiert sinnbildlich die neue
geisteswissenschaftliche
Strmung
des
Sturm
und
Drang.
Das Gedicht beginnt mit einem Imperativ, der die eigentlich zu erwartende Hierarchie auf den
Kopf stellt und den Obersten der Gtter zum Befehlsempfnger degradiert. ,,Bedecke deinen
Himmel Zeus"...."Und be dem Knabengleich..an Eichen dich und Bergeshhn" (1.Strophe, V.15). Die Ausgangssituation spiegelt die Gegenwart wieder und die Emprung Prometheus ber
das Verhalten der Gtter.14 Er verlangt von ihnen, und insbesondere von Zeus, sich von den
Menschen zu distanzieren. Das wird durch die Trennung der beiden Lebenswelten von Gttern
und Menschen deutlich. Die menschliche und gttliche Sphre werden gleich in der ersten
Strophe scharf voneinander geschieden (1.Strophe, V.1 "deinen Himmel", "meine Erde", V.6).
Dabei werden beide Sphren verschieden bewertet: whrend Zeus einem groen Kind gleicht,
das seine Fhigkeiten im Spiel noch ben muss, ist Prometheus stolz auf seine ,,Htte" und
seinen ,,Herd", um dessen Glut Zeus ihn beneidet. Es geht hier jedoch nicht nur um eine
rumliche Abgrenzung, sondern um eine Erklrung von Autoritt und Eigentum. Prometheus
behauptet sich selbst gegenber Zeus und den Gttern. ,,But far more is accomplished here than
a constative description of spatial borders. The use of the possessive pronoun ,,meine" carries the
performative force of a declaration of ownership and authority."
Die thematische Entwicklung innerhalb dieser Ode lt sich wie folgt zusammenfassen: die
Emprung ber das Fehlschlagen der Gtter in der Gegenwart (1.-2. Strophe) vermittelt sich mit
der Verehrung dieser in der Vergangenheit (3.-6. Strophe) zur Nichtachtung der gleichen in der
neu erreichten Gegenwart (7. Strophe). ,,In diesem Gedicht findet durch die Vermittlung von

Gegenwart und Vergangenheit die Selbstverwandlung eines anonymen schpferischen Menschen

in Prometheus statt".
4.4 Der Konflikt innerhalb des Gedichts als Wiederspiegelung literarischer Umwlzungen
Auf der Textebene klagt, wie eben erlutert, Goethes Prometheus die Gtter an und erkennt, dass
er aus eigener Kraft heraus erwachsen geworden ist, und nicht durch die Untersttzung jener.
Wenn man die reine Textebene verlsst, stellt sich die Frage, welche metaphorische Bedeutung
diese Emanzipation - gerade unter Einbeziehung der epochalen Umwlzungen zur Zeit des Sturm
und
Drang
noch
haben
knnte.
Die Ansprache an die Gtter symbolisiert die Emanzipation des Menschen heraus aus seiner
Abhngigkeit in die Selbstbestimmung. Es handelt sich daher auch nicht um eine reine
Religionskritik, wie man auf den ersten Blick vermuten knnte. Die Kritik des Prometheus an
den Gttern ist als Vehikel fr die neue Botschaft des Sturm und Drang zu sehen: hier geht es um
die ,,Subjektivierung" des Individuum, das sich - aus sich selbst heraus - entdeckt. Dieser
Streit ,,Religionskritik oder kulturelles Umdenken?" ist durch die Paradoxie der neuen
Kommunikationsform verdeutlicht: ,,the childs vocative appeal, born of anxiety and hope, is
thus trasformed into the self- appelation of the Promethian heart......" Das lyrische Ich ruft noch
als Kind zunchst nach dem traditionellen Gott und erkennt, whrend des Rsonierens ber die
Vergangenheit, dass es aus eigener Kraft heraus erwachsen geworden ist. Daher wird auch im
Gedicht der Adressat gendert: Zeus wird noch in den ersten beiden Strophen angesprochen,
whrend in der 3.-6. Strophe - in der zurckgeblendeten Zeit - das eigene Herz der Empfnger
der Ansprache ist. Das zeigt, dass Prometheus das Produkt seines eigenen Diskurses ist. Er
entdeckt sich selbst durch sich selbst. ,,Prometheus is the truth of his identity and selfappellation, is the product of the discourse he produces."
Es ist daher irrelevant, aus welcher Perspektive der Text gelesen wird, es bleibt eine
proklamatische Erklrung der knstlerischen Selbstbestimmung im Sturm und Drang. ,,The
Prometheus ode stages autonomy as a paradoxial configuration" 36 Diese beruht darauf, dass die
Prometheus Ode die Autonomie durch ihren widersprchlichen Aufbau selbst inszeniert. Eine
Deutung, die nur auf die Emotionalitt und die expressive Gestaltung in Sprache und Form als
Ausdruck von Subjektivitt abzielt, gengt dem Anspruch dieser Epoche nicht.

5 Schlussbemerkung
Im Gegensatz zu den Philosophen der Aufklrung glaubten viele Reprsentanten des Sturm und
Drang, der Mensch beruhe nicht allein auf dem rationalen, sondern auch und gerade auf dem
sentimentalen Element. Fr die Aufklrung war ,,Gott" eine notwendige philosophische Gre,
fr den Sturm und Drang ist die ganze Natur gttlich (Pantheismus). Je strker das Brgertum
Kulturtrger wurde, desto mehr mussten die Literaten interessante Bcher schreiben: Originalitt

und Auerordentlichkeit standen also im Mittelpunkt. Und wer verfgte mehr ber beides als ein
Genie, besser noch ein ,,Original-Genie"?
Das Programm des Sturm und Drang war geprgt von einem neuen Menschenbild, welches den
Menschen als Individuum in einer Welt begriff, die diesem die Chance zur Selbstverwirklichung
lie. Subjektivitt, Individualitt (nmlich die individuelle Selbstauferlegung von Regeln),
Autonomie und Selbstbewusstsein waren die erklrten lebensphilosophischen Ziele der ,,Strmer
und Drnger".
Auf geistiger Ebene galten die Begrifflichkeiten Genie, Einbildungskraft und sthetik als
hochgehaltene Werte der Epoche. Diese Werte resultierten in einer breiten Ablehnung der damals
vorherrschenden Philosophie. Dogmen und bindende Regeln galten als ablehnenswerte
Widersacher eines freien und neuen Menschenbildes. Diese elemtaren Grundzge sind in dem
Goethe Gedicht ,,Prometheus" vereint und das macht es meiner Ansicht nach zu einem
Meisterwerk seiner Zeit.

6 . Bibliographie

,Deutsche Literaturgeschichte- von den Anfngen bis zur Gegenwart"

,,Goethes Sturm und Drang"

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