Ørestad Gymnasium in Kopenhagen

Ørestad Secondary School in Copenhagen

3XN, Kopenhagen/Copenhagen

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Das Ørestad-Gymnasium im Süden von Kopenhagen gehört
zweifellos zu den am meisten beachteten Schulbauten welt-
weit, und das vollkommen zu Recht. Denn auch gut zehn Jahre
nach seiner Eröffnung 2007 sind sowohl das darin vertretene
Lernkonzept als auch die räumliche Organisation noch immer
wegweisend, wobei das eine natürlich das andere bedingt.
Offenheit, größtmögliche Transparenz, Flexibilität und Eigen-
verantwortung hatte die damals gerade erlassene dänische
Gymnasialreform verlangt, und den Architekten 3XN gelingt
es beispielhaft, diese Vorgaben in einem einzigartigen Gebäu-
de umzusetzen: Ein Schulhaus, das im Wesentlichen aus
nur einem großen, lichtdurchfluteten und in alle Richtungen
fließenden Raum besteht, der ganz besonders von einer
eindrucksvollen Treppenskulptur geprägt wird. Ausgehend
von der zentralen Wendeltreppe winden sich die einzelnen
bumerangförmigen Ebenen geschossweise nach oben, Erschlie-
ßungs- und Nutzflächen verschmelzen zu einem lebendigen
kommunikativen Raum, der vom Untergeschoss bis ins vierte
Obergeschoss reicht. Die so entstehende räumliche Vielfalt
überwältigt den Besucher und führt zu zahlreichen Blickbezie-
hungen, die gleichzeitig auch den interdisziplinären Ansatz
unterstreichen, da jede Ebene einem speziellen Wissensgebiet
zugeordnet ist.
Ausgelegt ist das Ørestad-Gymnasium für Schüler
im Alter von 16 bis 19 Jahren, die hier selbstbestimmt, in voll-
kommener Abkehr vom sonst üblichen Frontalunterricht lernen
sollen. Es gibt keine Aufteilung in Jahrgangsstufen mehr
und damit auch keine Klassenräume, ja nicht einmal Lehrer-
zimmer. Pro Geschoss finden sich nur wenige abgeschlossene
The Ørestad Secondary School in southern Copenhagen is un-
doubtedly one of the most noted school buildings globally – and
most rightly so. Even today, more than ten years after its opening
(2007), both its educational concept and spatial organisation
still lead the way, with both aspects mutually determining them-
selves. The Danish secondary school reform, then newly enacted,
demanded openness, maximum transparency, flexibility, and
accountability. The architects 3XN exemplarily succeeded in
implementing these guidelines in a unique building: a school-
house essentially consisting of a single, large, luminous space
flowing in all directions and strikingly characterised by an im-
pressive staircase sculpture. Emanating from the central spiral
staircase, individual boomerang-shaped levels ascend floor-wise,
as the circulation areas and usable floor areas merge into a lively,
communicative space extending from the basement to the fourth
floor. The resulting spatial diversity overwhelms the visitor, leading
to multiple visual links which simultaneously underline the extant
interdisciplinary approach as each level is dedicated to a specific
field of knowledge.
The Ørestad Secondary School is designed for students
between the ages of 16 and 19, who engage in learning in a
self-determined manner, while completely dispensing with
conventional teacher-centred learning. There are no divisions
into age-group levels anymore, hence no classrooms, and not
even teachers’ rooms. On each floor, there are only a few en-
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Gruppenräume, beispielsweise für Fachklassen. Stattdes-
sen gibt es Lerninseln in unterschiedlichster Ausprägung,
in die sich die Schüler zum individuellen Lernen oder in klei-
neren oder größeren Gruppen mit oder ohne Lehrer vollkom-
men flexibel zusammenfinden können. Das Lernkonzept der
Schule ist fast ausschließlich digital, Hefte und Schreibstifte
sieht man hier nicht mehr, dafür aber überall Laptops, auf de-
nen sich die Jugendlichen möglichst selbstbestimmt ihre
Lehrvideos anschauen.
Und noch etwas überrascht: Die so großzügig erschei-
nende Anordnung stellt sich sogar als platzsparend heraus,
der Flächenbedarf pro Lernendem ist geringer als bei her-
kömmlichen Konzepten. Ursprünglich für 800 Schüler ge-
plant, besuchen das Gymnasium heute 1200 Jugendlichen.
Und trotzdem muss es jedes Jahr etwa 100 Bewerber abwei-
sen, denn es gehört längst zu den beliebtesten Schulen in
Dänemark.
Ausgehend von ihrem Erfolg in Ørestad setzen die
Architekten von 3XN später auch bei anderen Typologien
auf ähnlich markante Treppenskulpturen, wie etwa in der
Hauptverwaltung der Saxo-Bank in Hellerup (2008), im Rat-
haus von Nieuwegein (2011) oder dem UN-Verwaltungsge-
bäude in Kopenhagen (2013) – als Blickfang, vor allem aber
auch als Ort der Begegnung und der Kommunikation. Die
Treppe, während der Hightech-Ära im ausgehenden 20. Jahr-
hundert vorwiegend in konstruktiver Hinsicht regelrecht in-
szeniert, in der Nachfolgezeit aber eher von untergeordneter
Bedeutung, kehrt nun eindrucksvoll als tonangebendes ge-
stalterisches Element in die Architektur zurück.
closed group rooms for specialist classes. Instead, highly varied
learning islands allow students to assemble for individual learn-
ing or in smaller or larger groups with or without a teacher in a
completely flexible manner. The school’s educational concept is
almost entirely digitalised. Exercise books and pens are absent.
Instead, there are laptops everywhere which the students use to
view their tutorial videos as self-reliantly as possible.
There’s another surprise: The apparently expansive spa-
tial arrangement even turns out to be a space saver as the area
requirement per learner is less than in conventional concepts.
Originally planned for 800 students, the secondary school is at-
tended by 1,200 adolescents today. Even so, the school has to
turn down about 100 applicants every year, as it has long since
become one of the most popular schools in Denmark.
Based on their success in Ørestad, the architects at 3XN
later counted on similarly distinctive staircase sculptures in other
building typologies too, such as in Saxo Bank’s administrative
headquarters in Hellerup (2008), the town hall of Nieuwegein
(2011), or the UN administration building in Copenhagen (2013)
– both as an eye-catcher and a meeting and communication
space in particular. The element of the staircase, which during
the high-tech era at the end of the 20th century had found itself
veritably foregrounded particularly in constructional terms, while
playing a rather minor role in the following period, now impres-
sively returns as a leading design element in architecture.
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Grundrisse EG, 1.OG, 2.OG, 4.OG (im Uhrzeigersinn) , Maßstab 1:750 / Floor plans: ground floor, first floor, second floor, fourth floor (clockwise), scale 1:750

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Die Treppe als Kommunikationsraum / The stairs as an area of communication

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„Das Museum Kolumba ist ein Gebäude, das gewissermaßen aus den Trümmern einer im
Krieg zerstörten gotischen Kirche wächst. Der Ziegel ist ein typisches Baumaterial des Ortes,
deshalb stand er für mich von Beginn an relativ schnell fest. Auch nach dem Krieg haben sie
in Köln die Ruinen mit Backstein geflickt, außerdem gibt es die rheinische Tradition, mit Back-
steinen auf vornehme Art zu bauen, denken Sie an Rudolf Schwarz.

Bei meiner Architektur geht es mir sehr stark darum, bestimmte Atmosphären zu erzeugen.
Es freut mich, wenn meine Gebäude gute Gefühle bei den Leuten auslösen.“

Peter Zumthor in einem Gespräch mit dem Autor im September 2007

“The Kolumba Museum is a building that, in a sense, grew out of the ruins of a Gothic church destroyed
in the war. Brick is a typical local building material, so I decided to use it very early on. After the war, they
would patch the bombed buildings in Cologne with brick and there is also the Rhenish tradition of using
brick in an elegant way, just think of Rudolf Schwarz.

In my architecture, I am very much concerned with creating certain atmospheres. I’m happy when my
buildings arouse good feelings in people.”

From a conversation between Peter Zumthor and the author in September 2007

Peter Zumthor
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