Psychologie. Hirnforschung. Medizin.

Nr. 12/2023  € 8,20 · 15,40 sFr. · www.gehirn-und-geist.de

Psycho-
therapie
Besser denken dank Was wirklich

Brainfood?
wirkt

Der Fakten-Check

D 575 25

Alkohol Stolz Teenager

Das macht die Alltagsdroge Ein zweischneidiges Wenn der Schlafrhythmus
mit unserem Gehirn Gefühl aus dem Tritt kommt
Spektrum der Wissenschaft KOMPAKT
Ob A wie Astronomie oder Z wie Zellbiologie:
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 EDITORIAL

Futter für das Gehirn I N D I E S E R AU S G A B E

I
ch liebe Obst und Gemüse: Zu meinen Favoriten gehören
unter anderem Beeren, Äpfel, Brokkoli und Tomaten. Dass sie
auch die Gesundheit fördern sollen, ist da für mich erst
einmal nur ein Nebenaspekt – wenngleich ein wichtiger. Man-
chen dieser Leckereien wird zudem eine positive Wirkung auf
unser Gehirn nachgesagt. Die in ihnen vorkommenden Omega–
Fettsäuren, Flavonoide oder B-Vitamine sollen unseren Denk­
apparat leistungsfähig halten: echtes Brainfood, das mindestens
so wichtig ist wie geistig anregende Tätigkeiten. Carolin Reichert und Christian Cajochen vom
Die Belege dafür fehlen allerdings Zentrum für Chronobiologie an den Universitären
noch vielfach, wie Frank Luerweg in Psychiatrischen Kliniken in Basel erforschen,
warum viele Jugendliche erst nach Mitternacht
unserem Titelthema ab S. 12 beschreibt. einschlafen – und wie man zu einem gesunden
Viele Studien basieren demnach auf Schlafrhythmus findet (S. 44).
Korrelationen, die über Umfragen
erfasst wurden. Wer beispielsweise
angab, viele Beeren zu essen, schnitt
Jahre später bei Hirnleistungstests besser

TATJANA DACHSEL; MIT FRDL. GEN.

ab. Ein echter Wirkungszusammenhang
lässt sich daraus jedoch nicht ableiten.

VON ALEXANDRA PHILIPSEN

Daniel Lingenhöhl Denn wer gerne Heidel-, Him- und
Chefredakteur Erdbeeren verspeist, legt wahrscheinlich
lingenhoehl@spektrum.de generell viel Wert auf ausgewogene
Ernährung sowie vermutlich auf Sport
und geistige Anregung. Ergebnisse von Tierstudien wiederum
Warum haben Menschen mit ADHS
sind nicht ohne Weiteres auf uns Menschen übertragbar.
ihre Augen und Ohren überall?
»Es gibt nicht den einen Nährstoff, der geistigen Abbau oder Das erklärt Alexandra Philipsen von der
andere Krankheiten verhindert«, sagt denn auch Veronica Witte ­Universität Bonn ab S. 52.
vom Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissen-
schaften in Leipzig. Das gezielte Einwerfen von Kapseln oder
Pillen, die besagte Inhaltsstoffe konzentriert dem Körper zufüh-
ren sollen, bringt also womöglich nichts. Ich verzichte darauf
ohnehin und ernähre mich lieber ausgewogen und vielfältig –
­auch geschmacklich ein Gewinn gegenüber den Nahrungs­
ergänzungsmitteln.
Besonders spannend finde ich persönlich unseren Artikel
zu den Schlafrhythmen von Jugendlichen. Mit zwei pubertie-
renden Kindern im Haus kann ich gut beobachten, wie sich die
Wachphasen mehr und mehr in den Abend verlagern. An den
Wochen­enden oder in den Ferien dauert es dafür morgens
immer länger, bis sie aus den Federn kommen. Mal sehen, welche
der Tipps im Artikel ich zu Hause umsetzen kann – und mit
welchem Erfolg.

Allzeit guten Schlaf wünscht Ihnen

GEHIRN&GEIST 3 12_2023

Editorial 
Geistesblitze
u. a. mit folgenden Themen: Was
den Zelltod bei Alzheimer aus-
löst . Doch lieber verdrängen? .
Quallen lernen ohne Gehirn .
Musik ist universell 6 Von Frank Luerweg
Gute Frage
Sind Morgenmenschen gewis-
senhafter?26
Therapie kompakt
Goldstandard – aber nicht für
alle . Gefühle beeinflussen lernen
. Selbstoffenbarung im Netz40
Infografik
Bedeutende Durchbrüche der
Hirnforschung64
Bücher und mehr
u. a.: Jörg Phil Friedrich: Degene-
rierte Vernunft . Anna Miller:
Verbunden . Tanja Michael,
Corinna Hartmann: 55 Fragen an
die Seele . Christian Firus: Wenn
die Welt aus den Fugen gerät74
TV- & Radiotipps
Impressum80
Vorschau81
Fakt und Fiktion
Finde die Gemeinsamkeit!82
Gehirn&Geist
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www.gehirn-und-geist.de/abo
TITELBILD: KATIV / GETTY IMAGES / ISTOCK
IN DIESER AUSGABE
3 Titelthema
Brainfood auf dem Prüfstand
12
Omega-3-Fettsäuren, Pflanzenfarbstoffe und B-Vitamine sollen das
Gehirn leistungsfähig halten. Tun sie das wirklich? Ein Überblick
zur aktuellen Studienlage.
20 Gefühle Guter Stolz, schlechter Stolz
Er fühlt sich gut an, jeder braucht ihn, und doch ist es verpönt, ihn allzu
sehr zu zeigen: Warum haben wir so ein gespaltenes Verhältnis zum Stolz?
Von Jan Schwenkenbecher
28 Psychotherapie Seelenhilfe mit Haken
SCHWERPUNKT PSYCHOTHERAPIE
Psychotherapie boomt wie nie zuvor. Laut Studien wird ihr effektiver
Nutzen allerdings häufig überschätzt.
Von Steve Ayan und Sam Ephron
34 
Therapieforschung Effekte im Visier
Wie misst man eigentlich, wann welche Therapieform etwas bringt?
­Wirksamkeitsforschung anschaulich erklärt.
Von Hannah Schultheiß
44 Chronobiologie Verschlafene Jugendliche
Die innere Uhr tickt in der Pubertät offenbar anders. So werden Teenager
oft erst nach Mitternacht müde und fühlen sich morgens nicht fit. Woran
79 liegt das?
Von Carolin Reichert und Christian Cajochen
52 Aufmerksamkeitsstörung »Menschen mit ADHS können
Sinnesreize schlechter vereinen«
Die Psychiaterin Alexandra Philipsen erklärt im Interview, was im Gehirn
von Betroffenen mit ADHS anders läuft und wie man damit umgeht.
56 Alkohol So wirken Bier, Schnaps und Wein
Neue Serie Pro Jahr nehmen Erwachsene rund elf Liter reines Ethanol zu
sich. Wie verändert der Stoff die Signalübertragung im Gehirn?
Von Anton Benz
66  Kollektive Neurowissenschaft Auf gleicher Wellenlänge
Wenn Menschen miteinander interagieren, synchronisiert sich ihre
­Hirnaktivität. Das gilt auch für viele Tierarten. Womöglich ist dieser
Gleichtakt die Voraussetzung für ein soziales Miteinander.
Von Lydia Denworth
GEHIRN&GEIST 4 12_2023
 12

THESOMEGIRL / GETTY IMAGES / ISTOCK

Titelthema
Nahrung fürs Gehirn

56
Wie Alkohol wirkt
PROSTOCK-STUDIO / GETTY IMAGES / ISTOCK

20
Stolz
CHARDAY PENN / GETTY IMAGES / ISTOCK

34
Psychotherapie
BYMURATDENIZ / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELLEN)

GEHIRN&GEIST 5 12_2023
 GEISTESBLITZE
Geschmackssinn
Warum Katzen Tunfisch lieben
K
aum ein Futter ist bei Katzen so beliebt wie
Tunfisch. Doch eigentlich ist das kurios – denn
Katzen entwickelten sich lange vor der Erfin-
dung des Dosenfisches. Nun allerdings zeichnet sich
zumindest ein Teil der Erklärung für diese unwahr-
scheinliche Vorliebe ab. Wie eine Arbeitsgruppe um
Scott McGrane vom Waltham Petcare Science Institute
in Großbritannien berichtet, reagieren die Ge-
schmacksrezeptoren der Stubentiger besonders stark
auf zwei Stoffe, von denen Tunfisch recht große
Mengen enthält.
Eigentliches Ziel der Studie war der Nachweis, dass
Katzen den Fleischgeschmack umami wahrnehmen
können – bei einem Fleischfresser eine sinnvolle An-
nahme, aber bisher nicht bewiesen. Bei vielen Tieren
und auch bei Menschen arbeiten zwei Rezeptoren
zusammen, um den Umami-Sinn zu erzeugen – co-
diert von den Genen Tas1r1 und Tas1r3. Sie detektieren
eine Kombination von Aminosäuren und Nukleotiden,
den Bausteinen von RNA und DNA. Die Aminosäuren
GEHIRN&GEIST
SVETLANA SULTANAEVA / GETTY IMAGES / ISTOCK
aktivieren die Rezeptoren, die Nukleotide verstärken
das Signal.
Bisher war nur bekannt, dass Katzen das Gen Tas1r3
besitzen. Die Gruppe untersuchte genauer, welche
Erbfaktoren in der Zunge einer aus gesundheitlichen
Gründen eingeschläferten Katze aktiv waren. Dabei
fand sie neben Tas1r3 auch Tas1r1, und tatsächlich
können Katzen damit Umami schmecken. Zudem
entdeckte sie jedoch entscheidende Unterschiede zu
den menschlichen Rezeptoren: Katzen besitzen eine im
Vergleich zu uns veränderte Bindungsstelle. Dadurch
funktionieren die Rezeptoren genau umgekehrt – nicht
die Aminosäuren liefern das aktivierende Signal,
sondern die Nukleotide. Dies führt dazu, dass die Tiere
andere Stoffe bevorzugen. Während bei Menschen
Glutamat den Umami-Sinn am stärksten anregt, sind
es bei Katzen das Nukleotid Inosinphosphat und die
Aminosäure Histidin – die beide in besonders großen
Mengen in Tunfisch vorkommen.
Chemical Senses 10.1093/chemse/bjad026, 2023
6 12_2023
Kultur
Musik ist universell – außer es geht um Liebe
M
usik gibt es in jeder menschlichen Kultur und
in vielen Facetten: als Begleitung von
zeremoniellen Gruppentänzen bis hin zu
Wiegenliedern. Trotz der Vielfalt zeigen sich weltweit
auffällige Ähnlichkeiten. So singen alle Menschen
ruhige und melodische Lieder, um Babys zu beruhigen,
und bewegen sich im Takt zu lauter und rhythmischer
Tanzmusik. Grundlegende musikalische Merkmale
werden also vermutlich unabhängig von Sprache oder
Kultur verstanden. Vorherige Studien zu dem Thema
waren aber oft auf englischsprachige Personen aus der
westlichen Welt beschränkt, also nicht repräsentativ für
die Menschheit. Diese Lücke hat nun ein Team um
Lidya Yurdum von der Yale University in New Haven
geschlossen.
Mehr als 5000 Freiwillige aus 49 Ländern nahmen
an der Studie teil. Der Großteil von ihnen stammte aus
Industriegesellschaften, 116 Personen aus eher isolier-
ten Gemeinschaften mit begrenztem Zugang zu
globalen Medien. Die Teilnehmer hörten zufällig
ausgewählte Lieder aus einer repräsentativen Auswahl.
Gehirn-Computer-Schnittstelle
Ohne OP ins Denkorgan
G
elähmte Menschen können kraft ihrer Gedan-
ken Gliedmaßen bewegen oder einen Maus­
zeiger steuern – dank so genannter Gehirn-
Computer-Schnittstellen. In den meisten Fällen
werden dafür Signale aus dem Inneren des Hirns
benötigt. Selbst wenn die eingesetzten Elektroden sehr
fein sind, können sie das Gewebe beschädigen. Doch
es geht auch ohne risikoreiche Operation: Anqi Zhang
von der Stanford University und ihre Kollegen haben
eine Sonde entwickelt, die über eine Blutbahn ins
Gehirn geschoben wird.
Nervenzellen sind auf eine gute Sauerstoffversor-
gung angewiesen, weshalb Blutgefäße nie weit entfernt
sind. Die Sonde ähnelt einem Stent, wie er bei Gefäß-
verengungen eingesetzt wird. Allerdings ist sie viel
kleiner, besteht aus einem hochflexiblen Kunststoff­
geflecht, einem Führungsdraht und Elektroden. In der
aktuellen Ausfertigung passt sie in Blutgefäße von
ungefähr der Dicke eines Haares. Die Wissenschaftler
beluden einen kleinen Katheter mit der Sonde und
führten ihn in eine Hirnarterie von betäubten Ratten.
Sobald es für den Katheter zu eng wurde, entluden sie
diesen und schwemmten die Fracht mit Hilfe einer
GEHIRN&GEIST
Sie sollten die Wahrscheinlichkeit einschätzen, dass es
sich bei der jeweiligen Probe um einen von vier
Musik­typen handelt: Tanzmusik, Wiegenlieder,
Heilmusik oder Liebeslieder. Unabhängig von der
Sprache erkannten Menschen aus allen Kulturen
Tanzmusik und Schlaflieder am zuverlässigsten – in
geringerem Maß auch Musik, die zum Heilen kompo-
niert wurde. Eine größere sprachliche oder geografi-
sche Nähe zwischen Zuhörenden und Interpreten
erhöhte die Trefferquote bloß geringfügig. Der weltwei-
ten musikalischen Vielfalt liegen laut den Autoren also
universelle psychologische Phänomene zu Grunde.
Hingegen gelang es nur 12 der insgesamt 28 Sprach-
gruppen, Liebeslieder zu erkennen. Das könnte auf die
große emotionale Bandbreite und den Einfluss
sprachlicher und kultureller Merkmale zurückzufüh-
ren sein. »Es handelt sich hierbei um eine besonders
unscharfe Kategorie. Zu ihr gehören Lieder, die Glück
und Anziehung, aber auch Traurigkeit und Eifersucht
ausdrücken«, so Yurdum.
PNAS 10.1073/pnas.2218593120, 2023
MIKROSKOPISCH | Kochsalz­lösung im
Katheter (türkis) drückt die Sonde (gelb) in
ein Blutgefäß (Illustration).
ANQI ZHANG, STANFORD UNIVERSITY
Salzlösung in eine noch dünnere Bahn. Dort entfaltete
sich das Minimessgerät. Man kann sich das in etwa wie
eine spiralförmige Feder vorstellen, die sich aufdreht
und an die Innenwand eines Blutgefäßes schmiegt.
Innen ist sie hohl, so dass das Blut ungehindert
durchfließen kann.
Weil das Polymergeflecht biegsamer als die Arterien
ist, scheint es keinen Schaden anzurichten. Zumindest
fand das Team um Zhang nach einem Monat keine
Hinweise auf Vernarbungen oder entzündete Stellen.
Besonders beeindruckend: Die neue Sonde ist so klein
und empfindlich, dass sie sogar die Aktivität einzelner
Nervenzellen aufzeichnet. Jetzt geht es darum, die neue
Technik auf den Menschen zu übertragen.
Science 10.1126/science.adh3916, 2023
7 12_2023
Negative Gedanken
Doch lieber verdrängen?
W
ährend der Covid-19-Pandemie haben
Ängste, posttraumatische Belastungen und
Depressionen weltweit zugenommen.
Betroffenen wird in Thera­pien häufig geraten, Sorgen
und Ängste nicht zu verdrängen, denn diese würden so
nur schlimmer. Zulkayda Mamat und Michael C.
Anderson von der University of Cambridge fanden in
einer Studie aber das Gegenteil: Einige Formen der
Gedankenunterdrückung könnten demnach tatsäch-
lich hilfreich sein.
Die beiden luden 120 Menschen aus 16 Ländern zu
ihren Experimenten ein und baten sie, sich Zukunfts-
szenarien vorzustellen, die in den nächsten zwei Jahren
auf sie zukommen könnten. Jeder der Teilnehmenden
nannte 20 negative Szenarien, vor denen er sich
fürchtete, wie den Verlust einer geliebten Person.
Außerdem fielen ihnen 36 neutrale Alltagsszenen ein,
etwa das Aufhängen von Wäsche. Für jedes Szenario
mussten die Probanden ein Stichwort wählen, mit dem
der Gedanke hervorgerufen werden konnte.
Die Freiwilligen sollten jeden Gedanken bewerten:
unter anderem den empfundenen Grad der Angst oder
die Intensität des Imaginierten. Sie füllten Fragebogen
aus, um ihre psychische Gesundheit zu beurteilen.
Mamat und Anderson unterzogen die Gruppe nun
einem Training per Zoom – und zwar drei Tage lang
Posttraumatische Belastungsstörung
MDMA hilft auch Minderheiten
D
ie Einnahme der psychedelischen Substanz
MDMA verbessert die psychotherapeutische
Behandlung von Menschen, die an einer
Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) leiden.
Das ist nun erneut in einer Phase-3-Studie bestätigt
worden. Die Arbeit von Jennifer Mitchell und Kollegen
von der University of California in San Francisco
schloss erstmalig auch Personen ein, die in klinischen
Studien häufig unterrepräsentiert sind.
Die neue Studie betrachtete daher eine ethnisch
besonders diverse Gruppe. Sie verglich die Wirksam-
keit und Sicherheit einer MDMA-unterstützten
Psychotherapie mit einer placebobegleiteten Behand-
lung über einen Zeitraum von 18 Wochen. Dazu luden
die Forschenden 104 Teilnehmerinnen und Teilnehmer
mit der ­Diagnose einer mittelschweren bis schweren
PTBS ein. 27 Prozent der Probanden bezeichneten sich
als hispanisch/lateinamerikanisch und ungefähr 34
GEHIRN&GEIST
für jeweils 20 Minuten. Die eine Hälfte sollte lernen,
negative Gedanken zu unterdrücken, die andere,
neutrale Gedanken zu verdrängen. Hierfür zeigten die
Forscher ihnen das jeweilige Stichwort und baten sie
dann, sich das Ereignis erst lebhaft vorzustellen und
dann aktiv abzublocken.
Am Ende des dritten Tages und drei Monate später
wurden die Probanden gefragt, wie intensiv und
lebhaft sie sich die Szenen noch vorstellen konnten,
welche Gefühle diese auslösten und wie es ihnen
psychisch ging. Gedanken, die die Teilnehmenden
aktiv verdrängt hatten, nahmen sie nun als weniger
lebhaft wahr. Das galt für beide Gruppen, jedoch war
der Effekt bei denen, die Ängste unterdrückt hatten,
stärker. Diese berichteten auch von weniger negativen
Gefühlen, Ängsten und Depressionen. Die Auswirkun-
gen bestanden noch drei Monate nach dem Training.
Psychisch besonders stark Belastete profitierten am
meisten davon.
Trotzdem könnte das Verdrängen bei manchen
Gedanken schädlich sein, sagt Mamat. »Es gibt einige
Sorgen, über die man versuchen sollte nachzudenken
und damit umzugehen. Aber es gibt auch Gedanken,
gegen die man nichts tun kann, und die zu unterdrü-
cken könnte helfen.«
Science 10.1126/sciadv.adh5292, 2023
Prozent als nicht weiß. Das Team wies die Freiwilligen
zufällig entweder der MDMA- oder der Placebogruppe
zu. 71 Prozent derjenigen, die zusätzlich zur Psychothe-
rapie MDMA erhalten hatten, erfüllten nach dem
Studienzeitraum die Kriterien für PTBS nicht mehr.
Hingegen traf das nur auf 48 Prozent der Teilnehmer
der Placebo-Stichprobe zu. Die Behandlung wurde gut
vertragen. Bisher können aber keine Aussagen über
einen langfristigen Erfolg der Therapieform getroffen
werden.
In Australien und der Schweiz ist der medizinische
MDMA-Einsatz in Einzelfällen bereits erlaubt. Matthias
Liechti vom Universitätsspital Basel bezeichnet die
aktuellen Ergebnisse als »Meilenstein«, fügt aber hinzu:
»Das heißt nicht, dass damit MDMA für Patienten
gleich verfügbar wird. Dazu braucht es noch die
Zulassung in den Regionen und den Marktzugang.«
Nature Medicine 10.1038/s41591-023-02565-4, 2023
8 12_2023
 GEISTESBLITZE
Medienpsychologie
Triggerwarnungen bringen nichts
S
eriöse Medien meiden die konkrete Darstellung
von Gewalt, sofern sie nicht der Information und
Aufklärung dient. Weniger zurückhaltend sind
Medienschaffende allerdings, wenn es etwa um »True
Crime« geht. Dort sind Hinweise verbreitet, die vor
verstörenden Szenen warnen. Das soll Menschen die
Möglichkeit geben, sich emotional zu wappnen oder
die Inhalte zu meiden, besonders falls diese an ein
Trauma erinnern könnten. Doch eine Metaanalyse
kommt zu dem Schluss: Triggerwarnungen wirken
nicht so, wie sie sollen.
Zusammen mit Psychologen der Harvard University
sichtete Victoria Bridgland von der Flinders University
in Adelaide, Australien, die vorliegenden Forschungs-
arbeiten zu dem Thema. Die meisten der Wirksam-
keitsstudien erfassten die emotionalen Reaktionen der
Probanden per Fragebogen oder über biologische
Stressmarker. Das Fazit der Wissenschaftler: Die
Warnungen schützten nicht vor negativen Gefühlen,
sondern schürten ganz im Gegenteil vorab leichte
Erwartungsängste. Ebenso wenig sorgten sie für eine
andere Form von Selbstschutz, nämlich die Konfronta-
tion ganz zu vermeiden.
WARNUNG
ARTISTGNDPHOTOGRAPHY / GETTY IMAGES / ISTOCK; BEARBEITUNG: GEHIRN&GEIST
Das Bild kann den Betrachter
eventuell verstören
GEHIRN&GEIST
Wenn ein Bild auf Instagram unscharf gemacht und
mit einer Warnung versehen wurde, wollten 80 bis 85
Prozent der Leute es trotzdem sehen. Und das galt
auch für die Gruppe derer, die sich selbst als psychisch
labil beschrieben hatten. In einem weiteren Experi-
ment entschieden sich mehr als 95 Prozent der
Personen – selbst unter den traumatisierten – für die
Lektüre von Gewaltszenen, obwohl sie davor gewarnt
wurden und eine gewaltfreie Passage aus demselben
Buch angeboten bekamen. Teilweise steigerte ein
Hinweis das Interesse sogar.
»Unsere Ergebnisse legen nahe, dass sich Menschen,
wenn sie die Wahl haben, eher für das Material mit
Warnung entscheiden als für das ohne«, berichten die
Studienautoren. Die verbotene Frucht sei reizvoller, die
Warnung wecke Neugier. Triggerwarnungen sind auch
deshalb umstritten, weil sich Medienschaffende damit
selbst das Leben leichter machen können. Sie müssen
sich über die Wirkung ihrer Inhalte weniger Gedanken
machen, weil sie die Verantwortung abschieben – nach
dem Motto: Wer weiterschaut oder weiterhört, ist
selbst schuld.
Clinical Psychological Science 10.1177/21677026231186625, 2023
9 12_2023
­
Alzheimer
Was den Zelltod auslöst
N
och immer lässt sich wenig gegen Alzheimer
ausrichten. Das liegt daran, dass die mole­
kularen Vorgänge bei den Patienten nicht ganz
entschlüsselt sind. Bei ihnen lagert sich außerhalb
der Nervenzellen ein Proteinfragment namens Beta-
Amyloid in Form von Plaques ab. Innerhalb der
Neurone dagegen verklumpt das Tau-Protein zu
gedrehten Fasern, den Fibrillen. Doch wie hängen
Plaques, Fibrillen und das Absterben von Hirnzellen
miteinander zusammen? Bart de Strooper vom Leuven
Center for Brain & Disease Research und sein Team
meinen, das Rätsel gelöst zu haben.
Sie manipulierten Mäuse genetisch so, dass sich in
deren Gehirn Beta-Amyloid-Plaques bilden. Die
Wissenschaftler pflanzten Vorläuferzellen menschlicher
Neurone sowohl in diese Amyloid-Mäusehirne als
auch in die Denkorgane von Kontrolltieren ein. Die
fremdartigen Neurone entwickelten sich gut und
bildeten Fortsätze. Nach sechs Monaten hatten sich
Kognition
Quallen lernen ohne Gehirn
O
ffenbar sind Quallen im Stande, aus Erlebnis-
sen zu lernen. Das überrascht, denn sie gehö-
ren zu den Tieren mit den einfachsten Nerven-
systemen. Ein Team um Jan Bielecki von der Universi-
tät Kiel hat Mangroven-Würfelquallen darauf trainiert,
Hindernisse zu erkennen und ihnen auszuweichen.
Die Nesseltiere sind nicht größer als ein Fingernagel
und leben in Mangrovensümpfen. Dort nutzen sie ihre
Lichtsinnesorgane, um im trüben Wasser nach Beute
zu jagen. Dabei müssen sie sich zwischen den Wurzeln
der Mangroven bewegen – möglichst ohne anzustoßen.
Bielecki und seine Kollegen setzten die Tiere in einen
runden Tank, dessen Innenwand graue und weiße
Farbstreifen hatte. Die grauen Streifen imitierten
Pflanzenwurzeln, die weißen die Lücken dazwischen.
Hatte das Grau einen hellen Farbton mit niedrigem
Kontrast zu Weiß, wirkten die vermeintlichen Wurzeln
weit entfernt. Die Quallen kamen den Streifen dann
häufig sehr nahe und stießen an die Wand. Nach
jeweils einigen Minuten im Tank begannen sie jedoch,
einen deutlich größeren Abstand einzuhalten, und
kollidierten nur noch halb so oft mit der Innenwand
des Tanks.
Das gleichzeitige Einwirken visueller (Streifen) und
mechanischer Reize (Zusammenstöße mit der Wand)
habe bei den Tieren einen Prozess assoziativen Lernens
GEHIRN&GEIST
aber nur in den menschlichen Zellen der Amyloid-
Mäusehirne Tau-Fibrillen gebildet.
Der Proteinverklumpung folgte ein Verlust an
menschlichen Neuronen. Die Forscher wiesen nach,
dass eine Form des programmierten Zelltods, die
Nekroptose, eine entscheidende Rolle dabei spielt.
Mittels RNA-Sequenzierung identifizierten sie das
Schlüssel­molekül. 36 nicht codierende RNAs waren bei
den Alzheimermäusen hochreguliert, eine davon
besonders stark: MEG3. Das Molekül war in den
menschlichen Neuronen um das Zehnfache erhöht.
Das Vorhandensein von MEG3 löste im Reagenzglas
die Nekroptose aus. Seine Inaktivierung verhinderte
das Absterben. Die Nekroptose folgt also der Anhäu-
fung von Tau und wird durch die Hochregulierung von
MEG3 gestartet. Damit ließen sich neue Alzheimer­
medikamente entwickeln: MEG3-Blocker. Das dürfte
aber noch jahrelange Forschung benötigen.
Science 10.1126/science.abp9556, 2023
ausgelöst und sie dazu gebracht, ihr Verhalten zu ändern.
Um genauer herauszufinden, wie das funktioniert,
isolierte das Team die Sinnesorgane der Tiere. Quallen
besitzen mehrere Sinneskolben, so genannte Rhopalien,
die am Rand ihres Schirms sitzen. Die Ausstülpungen
enthalten Organe zum Wahrnehmen der Schwerkraft
sowie Lichtsensoren. Sie sind untereinander durch
Nerven verbunden und erzeugen elektrische Signale,
welche die Fortbewegung des Tiers steuern.
Die Forscher präsentierten einzelnen Sinneskolben
graue Streifen. Hatten diese einen hellen Grauton,
reagierten die Rhopalien nicht: Die vermeintlichen
Hindernisse schienen ja weit entfernt. Verabreichte das
Team zusätzlich elektrische Impulse, wie sie beim
Aufprall einer Qualle auf ein Objekt entstehen, dann
produzierten die Sinneskolben Signale, die zu einer
Ausweichbewegung führten. Demnach spielen die
Rhopalien eine zentrale Rolle, wenn Quallen Erfahrun-
gen verarbeiten und ihr Verhalten anpassen.
»Es ist erstaunlich, wie schnell die Tiere lernen«, sagt
Anders Garm, einer der beteiligten Forscher. »Selbst das
einfachste Nervensystem scheint zu fortgeschrittenem
Lernen in der Lage zu sein, und das könnte sich als
grundlegender Mechanismus erweisen, der zu Beginn
der Evolution des Nervensystems ›erfunden‹ wurde.«
Current Biology 10.1016/j.cub.2023.08.056, 2023
10 1 2 _ 2 0 2 3
 GEISTESBLITZE

Fremdsprachen
Lehren auf Englisch reduziert den Lernerfolg

M
it Hilfe englischsprachiger Lehre sollen
Studierende ihre Sprachkenntnisse erweitern
und sich besser auf die Berufswelt vorberei-
ten. Allerdings darf ein solcher Unterricht nicht zu
Lasten der Lernleistung gehen. Ob das der Fall ist,
haben sich Olle Bälter vom Royal Institute of Techno-
logy in Stockholm und seine Kollegen genauer
angeschaut.
Für ihre Studie boten die Fachleute einen einführen-
den Programmierkurs an, konzipiert als autodidakti-
sches Onlineseminar. Es meldeten sich 2263 schwedi-
sche Studentinnen und Studenten an, die per Zufalls-
generator der englisch- oder der schwedischsprachigen
Version des Kurses zugewiesen wurden. Die Teilneh-
menden mussten mindestens das Sprachniveau B1 in
Schwedisch und Englisch nachweisen können.
Wie gut die Absolventen abschnitten, bemaß die
Arbeitsgruppe anhand der Klausurergebnisse und der
Abbrecherquote. Das Ergebnis: Im Durchschnitt
beantworteten die Teilnehmer und Teilnehmerinnen
des schwedischsprachigen Kurses 73 Prozent mehr
Fragen korrekt. Zudem brachen deutlich mehr
Studierende das Seminar auf Englisch ab: Die Wahr-
scheinlichkeit, den fremdsprachigen Kurs vorzeitig
zu verlassen, lag 25 Prozent höher als bei seinem
Pendant in der Muttersprache.
Zu einem ähnlichen Ergebnis kam das Team, als es
die Gruppen nach ihrem Sprachniveau von B1 bis C2
unterschied. Bessere Sprachkenntnisse steigerten offen-
bar nicht den Lerneffekt. Die Autoren der Studie
betonen jedoch, dass eine einzelne wissenschaftliche
Arbeit noch kein Anlass dafür sei, die Lehrsprache an
Hochschulen grundlegend zu ändern. Zuvor müssten
die Ergebnisse durch weitere Forschungen untermau-
ert werden.
Applied Linguistics Review 10.1515/applirev-2022-0093, 2023

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 GEHIRN&GEIST
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SVETLANA_NSK / GETTY IMAGES / ISTOCK; BEARBEITUNG: GEHIRN&GEIST
 TITELTHEMA

Omega-3-Fettsäuren, Pflanzenfarbstoffe und B-Vitamine

sollen das Gehirn leistungsfähig halten. Tun sie das wirklich?
Ein Überblick zur aktuellen Studienlage.

Brainfood auf
dem Prüfstand
SVETLANA_NSK / GETTY IMAGES / ISTOCK; BEARBEITUNG: GEHIRN&GEIST

VON F R A N K LU E RW E G

U N S E R AU TO R

Frank Luerweg ist Biologe und arbeitet als

Wissenschaftsjournalist in Lüneburg.

Auf einen Blick: Futter für die grauen Zellen

1 2 3
Allen möglichen Nahrungsmit- Belege von so genannten Das Gehirn profitiert aber we-
teln wird nachgesagt, sie seien randomisierten, kontrollierten niger von einer isolierten Gabe
gut für das Gehirn. Allerdings Studien gibt es vor allem für dieser Substanzen als vielmehr
fehlen oft aussagekräftige Untersu- Omega-3-Fettsäuren, B-Vitamine von einer abwechslungsreichen
chungen zur Wirksamkeit. und bestimmte Pflanzenfarbstoffe Ernährung, bei der ein Mangel erst
aus Beeren. gar nicht entstehen kann.

GEHIRN&GEIST 13 1 2 _ 2 0 2 3
I
m Juni 1976 bekamen rund 170 000 Kranken-
schwestern in den USA Post aus der altehr­
würdigen Ostküstenmetropole Boston. »Unsere
Forschungsgruppe an der Harvard Medical
School führt eine Studie zu einer bedeutenden
Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit
durch – ob es langfristige Gesundheitseffekte verschie-
dener Formen der Empfängnisverhütung gibt«, hieß es
in dem Brief. Dem Anschreiben lag ein zweiseitiges
Formular mit einer Liste von Fragen bei: zu früheren
und aktuellen Erkrankungen der Frauen, zu ihrem
­Zigarettenkonsum, dazu, ob sie sich die Haare färbten
(und falls ja: wie oft), und natürlich zu den Methoden,
die sie nutzten, um nicht ungewollt schwanger zu wer-
den. Mehr als 120 000 von ihnen füllten die Bogen aus
und sandten sie zurück.
Das war der erfolgreiche Auftakt zu einem Langzeit-
projekt, das bis heute fortbesteht: der »Nurses’ Health
Study«. Alle zwei Jahre bekommen die Teilnehmerin-
nen einen neuen Fragebogen zugeschickt. Die gesund-
heitlichen Folgen der Pille stehen gegenwärtig nicht
mehr im Fokus. Stattdessen suchen die Fachleute all­
gemein nach Faktoren, die bei Frauen das Risiko von
schweren Erkrankungen wie Krebs, Diabetes oder Alz-
heimer erhöhen – oder die umgekehrt dafür sorgen,
dass sie körperlich und geistig fit bleiben. Ein besonde-
res Augenmerk gilt dabei der Ernährung. So machen
die Befragten seit 1980 auch detaillierte Angaben zu ih-
ren Essgewohnheiten.
Wer häufig Beeren aß, blieb länger geistig fit
Elizabeth Devore von der Harvard Medical School wer-
tete diese Daten 2012 zusammen mit Kolleginnen aus.
Anlass waren Hinweise darauf, dass bestimmte Pflan-
zenfarbstoffe aus der Gruppe der Flavonoide den kogni-
tiven Verfall bremsen können. Sie kommen unter ande-
rem in Blau- und Erdbeeren in großen Mengen vor. De-
vore suchte nun in den Daten Belege dafür, dass die
Substanzen wirklich geistig fit halten. Ein Teil der Kran-
kenschwestern hatte sich um die Jahrtausendwende
wiederholt einer Batterie von Hirnleistungstests unter-
zogen. Die Messungen erstreckten sich über einen Zeit-
raum von insgesamt vier Jahren. Sie dokumentieren,
wie sehr sich die geistigen Fähigkeiten der Frauen wäh-
renddessen veränderten.
Devore glich diese Ergebnisse nun mit den Essge-
wohnheiten ab. Dabei stieß sie auf einen auffälligen Zu-
sammenhang: Krankenschwestern, die seit den 1980er
Jahren ein- bis zweimal pro Woche eine halbe Tasse
»Gesunde Ernährung
ist ein Marathon«
André Kleinridders, Universität Potsdam
GEHIRN&GEIST 14 1 2 _ 2 0 2 3
ZELLSCHUTZ AUS BEEREN | Flavonoide zählen
zu den so genannten sekundären Pflanzenstoffen
und existieren in verschiedenen strukturellen
Formen. Sie verleihen vielen Blüten und Früchten
ihre leuchtende Farbe und gelten als Antioxidan­
zien – sollen also reaktive Sauerstoffspezies
­unschädlich machen.
O
Flavonoid
BEEREN: AK2 / GETTY IMAGES / ISTOCK; FORMEL: YOUSUN KOH
Beeren verzehrt hatten, bauten bei den Hirnleistungs-
tests Jahrzehnte später deutlich langsamer ab. Fazit der
Forscherinnen: »Eine größere Aufnahme von Flavonoi-
den, vor allem aus Beeren, scheint das Tempo des kogni­
tiven Verfalls bei älteren Erwachsenen zu verringern.«
Zwar ist die Aussagekraft dieser rein korrelativen
Studie umstritten. Dennoch gab sie Rückenwind für die
Erforschung von Nahrungsmitteln, die uns geistig fit
halten oder gar das Gehirn so richtig auf Trab bringen
sollen. In den Medien hat sich für sie ein zugkräftiger
Name etabliert: Brainfood. Aber ist die »Gehirnnah-
rung« tatsächlich so gut wie ihr Ruf? Und wie wirkt sie
überhaupt?
»Es gibt gute Belege dafür, dass eine gesunde Ernäh-
rung in ihrer Gesamtheit einen großen Einfluss auf
­unsere geistigen Fähigkeiten hat«, betont André Klein-
ridders, Professor für Ernährungswissenschaften an
der Universität Potsdam. »Kompliziert wird es jedoch,
wenn es um einzelne Nährstoffe geht: Ob oder in wel-
cher Konzentration sie positiv wirken, lässt sich in Un-
tersuchungen an Menschen selten sicher nachweisen.«
Um solche Fragen zu beantworten, setzt die Wissen-
schaft zunehmend auf so genannte randomisierte, kon-
trollierte Studien (kurz: RCT, für randomized control­
led trials), wie man sie auch aus der Pharmaforschung
kennt. Dabei werden die Versuchspersonen per Zufall
(also randomisiert) in zwei Gruppen eingeteilt. Eine da-
von erhält den potenziellen Wirkstoff, die andere (die
Kontrollgruppe) ein Placebo. Die Probandinnen und
Probanden sind »verblindet«: Sie wissen nicht, zu wel-
cher Gruppe sie gehören. Im Idealfall gilt das auch für
diejenigen, die das Experiment durchführen. Man
spricht dann von Doppelblindstudien.
RCTs gelten als Goldstandard der Wirkstofffor-
schung. Dennoch ist ihre Aussagekraft bei Ernährungs-
 TITELTHEMA
studien begrenzter als bei Medikamententests. Grund
ist ein Phänomen, das sich Hintergrundexposition
nennt. »Die Nährstoffe, die wir untersuchen, kommen
häufig in den unterschiedlichsten Lebensmitteln vor«,
erklärt die Ernährungswissenschaftlerin Catherine
­ gruppe. Ein Team aus Australien bestätigte kürzlich das
Hughes von der nordirischen Ulster University. »Selbst
bei den Versuchspersonen in der Placebogruppe be-
steht daher die Möglichkeit, dass sie sie mit der übrigen
Nahrung aufnehmen.« Bei einem Schmerzmittel oder
einem Blutdrucksenker ist das anders: Es gibt in der
­Regel keine weiteren Quellen, über die der Wirkstoff in
unseren Körper gelangen könnte. Und damit auch kein
»Hintergrundrauschen«, das einen etwaigen Effekt ver-
fälscht oder gar übertönt.
Das Problem mit der Aussagekraft
Die stärksten Hinweise auf die gesundheitliche Wir-
kung bestimmter Nährstoffe stammen daher meist
nicht aus Untersuchungen mit Menschen, sondern mit
Tieren. Diese lassen sich auf eine streng kontrollierte
Diät setzen und sind in der Regel zudem genetisch weit-
gehend identisch. Das schließt einen Einfluss der Erb-
anlagen aus, der bei Humanstudien erschwerend hinzu-
kommt. Denn je nach genetischem Bauplan sprechen
womöglich nicht alle Teilnehmer und Teilnehme­rinnen
auf die untersuchte Substanz in gleicher Weise an. Das
kann zum Beispiel dafür sorgen, dass in einem RCT der
Effekt eines Nährstoffs übersehen wird, weil er eben nur
bei manchen Testpersonen auftritt.
Dass die Beerenfarbstoffe eine segensreiche Wirkung
auf das Gehirn haben könnten, wurde denn auch zu-
nächst in Tierexperimenten gezeigt. Wie eine For-
schungsgruppe aus Indien 2003 nachwies, verbessert
sich nach Gabe von Flavonoiden das Erinnerungsver-
mögen alter Labormäuse deutlich. Die Farbstoffe in den
Beeren können zudem die Blut-Hirn-Schranke durch-
queren. In entsprechend gefütterten Ratten reicherten
sie sich unter anderem im Hippocampus an, einer Hirn-
region, die für das Gedächtnis besonders wichtig ist.
Beides passt zu den Resultaten aus der Nurses’ Health
Study. Doch ist die darin beobachtete Schutzwirkung
tatsächlich auf den Blaubeerkonsum zurückzuführen?
Es könnte ja auch sein, dass Menschen, die viele Blau-
beeren essen, häufiger auf dem Land leben – einfach
weil es dort ein größeres Angebot an den süßen Früch-
ten gibt. Eventuell wären dann nicht die Beeren der
Grund für ihre geistige Fitness, sondern die bessere Luft
oder schlicht mehr Bewegung. Solche Zusammenhänge
sind in Beobachtungsstudien selbst bei sorgfältiger
Kontrolle möglicher Störvariablen nie komplett auszu-
schließen. Anders ist es in randomisierten Untersu-
chungen, in denen der potenzielle Wirkstoff an zufällig
ausgesuchte Testpersonen verabreicht wird.
Inzwischen gibt es jedoch auch RCTs, die die Befun-
de der Nurses’ Health Study stützen. In einer US-Studie
etwa erhielten Seniorinnen und Senioren mit milden
GEHIRN&GEIST 15 1 2 _ 2 0 2 3
a­ ltersbedingten Kognitionsdefiziten sechs Monate lang
ein Blaubeerpulver oder ein Placebo. In der Beeren-
gruppe verbesserte sich in der Zeit die Verarbeitungsge-
schwindigkeit des Gehirns – nicht aber in der Kontroll-
Ergebnis: Ein Extrakt aus Weintrauben und Blaubeeren
steigerte das Tempo, in dem ältere Versuchspersonen
neue Informationen verarbeiteten. Die Gedächtnis­
leistung blieb allerdings unverändert. »Die bisherigen
Ergebnisse zu Flavonoiden sind viel versprechend, doch
wir benötigen dringend weitere Studien, damit wir uns
sicher sein können«, betont daher Catherine Hughes.
Wie die Pflanzenfarbstoffe das Gehirn genau schüt-
zen könnten, ist zumindest in Teilen bekannt. So weiß
man, dass sie antioxidierend wirken und reaktive Sauer-
stoffspezies (abgekürzt: ROS; dazu zählen etwa freie
­Radikale und Wasserstoffperoxid) unschädlich machen.
Diese sind äußerst bindungsfreudig. Sie können bei-
spielsweise mit Molekülen in den Zellmembranen, mit
Enzymen oder auch mit der DNA reagieren und sie da-
durch beschädigen. Das Gehirn hat einen sehr hohen
Sauerstoffbedarf, daher entstehen dort besonders große
Mengen ROS. Werden sie nicht neutralisiert, können
sie Entzündungen auslösen und das »Suizidprogramm«
von Zellen aktivieren, die Apoptose. Flavonoide aus Erd-
»Wir sehen die Konse­
quenzen unserer
­Ernährungsgewohnheiten
oft erst viel später«
Soyoung Park, Deutsches Institut
für Ernährungsforschung, Potsdam
und Blaubeeren verhindern das vermutlich. Sie schei-
nen die Nervenzellen nicht nur vor dem Untergang zu
bewahren, sondern regen vielleicht sogar das Wachs-
tum neuer Neurone im Hippocampus an, wie erste Stu-
dien nahelegen.
Die Farbstoffe zählen zur großen Gruppe der Poly-
phenole, die unter anderem ebenfalls in Kaffee, Rotwein
und Nüssen vorkommen. Auch diesen Lebensmitteln
wird eine gesundheitsfördernde Wirkung nachgesagt,
in erster Linie auf Grund ihrer antioxidativen Effekte.
Gerade Nüsse gelten als potentes Brainfood. Ihren
­guten Ruf verdanken sie vor allem einer weiteren Nähr-
stoffgruppe, die als wahre Wunderwaffe gegen alle mögli­
chen Leiden gehandelt wird – den Omega-3-Fettsäuren.
Fette ähneln ein wenig einer dreischwänzigen Peitsche:
Sie bestehen aus einem Glyzerinmolekül, das mit drei
langen Kohlenwasserstoff-Fäden verknüpft ist, den Fett-
säuren. Enthalten jene Doppelbindungen, bezeichnet
 FISCHÖL FÜR DIE NERVEN | Die Omega-3-­
Fettsäuren Eicosapentaensäure (EPA) und Docosa­
hexaensäure (DHA) sind vorwiegend in fetthalti­
gen Meeresfischen wie Lachs, Makrele, Hering und
Sardelle enthalten. In geringen Mengen kann unser
Körper sie auch aus pflanzlichen Omega-3-Fett­
säuren selbst herstellen. Wahrscheinlich hemmen
sie Entzündungen im Gehirn und unterstützen die
Bildung und Funktion von Synapsen. Zudem sollen
sie an der Ummantelung der Nervenstränge mit
isolierendem Myelin beteiligt sein und damit die
Signalweiterleitung beschleunigen.
HERING: XAMTIW / GETTY IMAGES / ISTOCK; LACHS: MONIR HOSSAIN /
GETTY IMAGES / ISTOCK; FORMELN: YOUSUN KOH
3 nahm bei ihnen das Volumen mancher Hirnbereiche zu,
O Eicosapentaensäure (EPA)
HO
3 Es gibt zudem Studien, in denen keine positiven Verän-
O
Docosahexaensäure (DHA)
man sie als ungesättigt. Omega-3-Fettsäuren zählen zu
dieser Gruppe. Ihre erste Doppelbindung liegt zwischen
dem dritten und vierten Kohlenstoffatom (vom Ende
des Fadens aus betrachtet); daher Omega-3. Dazu kom-
men aber noch weitere. Man bezeichnet sie deshalb
auch als »mehrfach ungesättigt« oder »PUFAs« (aus
dem Englischen: polyunsaturated fatty acids).
Es gibt eine ganze Reihe verschiedener Omega-3-
Fettsäuren. Sie übernehmen im Körper wichtige Funk-
tionen, etwa als Ausgangsmaterial für Signalmoleküle,
die die Blutgerinnung oder die An- und Entspannung
der Arterienwände regulieren. Zwei von ihnen, die als
ausgesprochen gesund gelten, sind vor allem unter den
Abkürzungen EPA und DHA bekannt. In besonders
großen Mengen kommen sie in fettem Fisch wie Lachs
oder Hering vor. Der Körper kann sie aber auch aus
pflanzlichen Omega-3-Fettsäuren herstellen. »EPA und
DHA zeichnen sich dadurch aus, dass sie über sehr vie-
le Doppelbindungen verfügen – EPA über fünf, DHA
über sechs«, erklärt Veronica Witte, Wissenschaftlerin
an der Tagesklinik für Kognitive Neurologie des Uni-
versitätsklinikums Leipzig und am Max-Planck-Institut
für Kognitions- und Neurowissenschaften. »Sie werden
in die Membran von Zellen eingebaut, auch im Gehirn.«
Man nimmt an, dass beide Fettsäuren Entzündungs- Veronica Witte, Max-Planck-Institut für
vorgänge im Gehirn hemmen und die Apoptose brem- ­Kognitions- und Neurowissenschaften Leipzig
GEHIRN&GEIST 16 1 2 _ 2 0 2 3
sen. In dieser Hinsicht ähneln sie also den Blaubeer-
farbstoffen. Sie sind aber vermutlich zusätzlich für die
Bildung und Funktion der Synapsen wichtig – das sind
jene Strukturen, an denen Informationen von einer
Nervenzelle an die nächste weitergegeben werden. Es
gibt zudem Hinweise darauf, dass sie den Datentrans-
port im Gehirn beschleunigen: Womöglich fördern sie
die Ummantelung der Nervenstränge mit Myelin, das
als Isolierschicht fungiert. Tatsächlich hat Witte in einer
eigenen Studie Hinweise auf diesen Effekt gefunden: Im
Jahr 2013 ließ sie Versuchspersonen ein halbes Jahr lang
Fischöl-Tabletten schlucken. Gegenüber der Placebo-
gruppe bewegte sich das Gehirnwasser bei ihnen da-
nach verstärkt entlang bestimmter Bahnen. Eine solche
gerichtete Diffusion gilt als Anhaltspunkt für einen bes-
seren Zustand der Myelinschicht: Diese hält das Ge-
webswasser gewissermaßen »auf Spur«.
Die Stoffe wirken nicht bei jedem gleich
Bei den Teilnehmerinnen und Teilnehmern in der
Fischöl-Gruppe verbesserte sich außerdem ein be-
stimmtes Maß für die geistige Leistungsfähigkeit. Auch
unter anderem im Hippocampus. Allerdings mahnt
Witte zur Vorsicht: »Wir haben seinerzeit gerade einmal
65 Personen untersucht, also eine sehr kleine Stichprobe.
derungen der Gehirnfunktion gefunden wurden.« Aus
ihrer Sicht neigen die Medien dazu, vorläufige Ergeb-
nisse wie diese zu groß aufzubauschen. »Omega-3-Fett-
säuren sind sicher nicht der Heilige Gral«, betont sie:
»Es gibt nicht den einen Nährstoff, der geistigen Abbau
oder andere Krankheiten verhindert. Fettsäuren sind
nur einer von vielen kleinen Faktoren, die einen positi-
ven Einfluss haben können.«
Wie stark die Wirkung ausfällt, ist noch dazu wahr-
scheinlich von Person zu Person verschieden. So weiß
man etwa von den Flavonoiden, dass manche Men-
schen sie besser aufnehmen als andere. Die Gründe da-
für könnten im Erbgut liegen. Und offenbar beeinflusst
auch das Mikrobiom die Wirkung von Nährstoffen ent-
scheidend. Darunter versteht man die Gesamtheit der
Mikroorganismen im Verdauungstrakt. Dieser Mix aus
Bakterien und Pilzen ist so individuell wie ein Finger­
abdruck. Sie bauen die Nährstoffe chemisch um, was
deren Aufnahme verbessern kann.
Der Effekt von Omega-3-Fettsäuren hängt ebenfalls
entscheidend davon ab, wie gut sie in die Körperzellen
»Omega-3-Fettsäuren sind
sicher nicht der Heilige Gral«
 TITELTHEMA

Die MIND-Diät – Hype oder Hoffnung?

In regelmäßigen Abständen liest
man von neuen Diäten, die förder-
lich für die Gesundheit oder beim
Abnehmen sein sollen. Ein aktuel-
ler Trend ist die so genannte
MIND-Diät, von der hauptsächlich
das alternde Gehirn profitieren soll,
da sie mutmaßlich den kognitiven
Abbau verlangsamt. Aber tut sie
das wirklich?
MIND ist eine Abkürzung für
Mediterranean-DASH Diet Inter-
vention for Neurodegenerative
Delay, wobei DASH wiederum für
Dietary Approaches to Stop Hyper-
tension steht. Vereinfacht ausge-
drückt: Man kombiniere den im
Mittelmeerraum verbreiteten
Speiseplan mit jenen Nahrungsmit-
teln, die gegen Bluthochdruck
helfen sollen.
Der Schwerpunkt liegt auf
pflanzlichen Lebensmitteln; Fleisch
und Nahrung mit vielen gesättigten
Fettsäuren wie Käse und Butter soll
man nur in geringen Mengen essen.
Ein konkreter Ernährungsplan
könnte so aussehen:
• täglich Vollkornprodukte und
Gemüse, darunter vor allem auch
grünes Blattgemüse
• mehrmals pro Woche Nüsse und
Beeren
• mehrere Mahlzeiten pro Woche
mit Bohnen, mindestens zwei mit
Geflügel und eine mit Fisch
• z um Zubereiten hauptsächlich
Olivenöl
Ein Team an der Harvard Uni-
versity in Cambridge berichtete
erstmals 2015 von den positiven
Auswirkungen der Diät. Die Fach-
leute hatten das Essverhalten und
die geistige Gesundheit von rund
1000 Altenheimbewohnern in
einem Zeitraum von bis zu zehn
Jahren verfolgt. Alle Versuchs­
personen waren zu dem Zeitpunkt
noch nicht an Demenz erkrankt.
Dabei stellte sich heraus, dass der
kognitive Verfall jener Seniorinnen
und Senioren, die sehr häufig
Nahrungsmittel aus der MIND-­
Kategorie zu sich nahmen, signifi-
kant langsamer ausfiel als bei jenen,
die vermehrt andere Dinge aßen.
Die MIND-Diät war demnach
effektiver als die mediterrane oder
die DASH-Diät allein.
Allerdings handelt es sich bei
den Ergebnissen nur um Korrela­
tionen. Das heißt, es ist nicht
bewiesen, dass die beobachteten
Unterschiede (allein) auf die Er-
nährung zurückgehen. Da die
Teilnehmerinnen und Teilnehmer
alle in Heimen lebten, sollten
immerhin die Lebensumstände
während der Datenerhebung recht
ähnlich gewesen sein.
Aussagekräftiger sind so ge-
nannte randomisierte, kontrollierte
Studien. Die Ergebnisse einer sol-
chen präsentierte dasselbe Har-
vard-Team 2023 im »New England
Journal of Medicine«. Dabei hatte
eine Gruppe von Senioren und
Seniorinnen, die zwar noch nicht
an Demenz erkrankt, aber familiär
vorbelastet waren, drei Jahre lang
eine leicht kalorienreduzierte
MIND-Diät erhalten. Die Kontroll-
gruppe bekam lediglich kalorien­
reduzierte Nahrung, die nicht zum
MIND-Spektrum gehörte.
Das ernüchternde Ergebnis nach
drei Jahren: Die kognitiven Leis-
tungen beider Gruppen unterschie-
den sich nicht signifikant. Auch
Messungen im Hirnscanner erga-
ben keine bedeutenden Abwei-
chungen. Möglicherweise war
einfach der Beobachtungszeitraum
zu kurz – vielleicht wird die Aus-
wirkung der MIND-Diät auf das
Gehirn aber auch überschätzt. Das
werden Langzeitstudien zeigen
müssen.
Barnes, L. L. et al.: Trial of the MIND diet
for prevention of cognitive decline in older
persons. New England Journal of Medici-
ne 389, 2023;
Morris, M. C. et al.: MIND diet slows
cognitive decline with aging. Alzheimer’s
and Dementia 11, 2015

eingebaut werden. Darauf deutet etwa eine Übersichts-
arbeit hin, in der Fachleute 33 Studien zum Thema ana-
lysiert haben. In ihnen war jeweils auch der Omega-3-
Index bestimmt worden – das ist der Anteil von EPA
und DHA in den Zellmembranen der roten Blutkörper-
chen. Stieg dieser im Lauf einer Studie auf über sechs
Prozent an (was für eine gute Verwertung spricht), war
die Wahrscheinlichkeit größer, dass ein positiver Effekt
auf das Gehirn auftrat.
Ein Mangel an bestimmten Fettsäuren, Spurenele-
menten oder Vitaminen kann krank machen. Doch da-
raus sollte man nicht schließen, dass eine ergänzende
Einnahme dieser Nahrungsbestandteile per se positiv
wirkt. Beim Spurenelement Selen zum Beispiel ist das
nicht der Fall: Einigen Studien zufolge kann der Stoff
zwar die kognitive Leistungsfähigkeit erhöhen und das
Risiko für Typ-II-Diabetes senken. »Es gibt aber auch
Untersuchungen, in denen die Gabe von Selen das Dia-
betesrisiko erhöhte«, sagt der Potsdamer Ernährungs-
wissenschaftler André Kleinridders.
Möglicherweise hängt dieser Unterschied mit dem
Versorgungszustand zusammen – so lautet zumindest
eine Hypothese: In Europa sind wir auf Grund der
selen­ärmeren Böden eher suboptimal versorgt. Hier
könnte eine ergänzende Einnahme die Gesundheit
­unterstützen. In den USA ist die Versorgung deutlich
besser; dort kann zusätzliches Selen eher Schaden an-
richten. »Man sollte auf keinen Fall zu solchen Mitteln
greifen, ohne das vorher ärztlich abzuklären«, warnt
Kleinridders daher.
Auch Vitaminpräparate wirken vermutlich vor allem
dann, wenn sie einen entsprechenden Mangel ausglei-
chen. Das scheint etwa für die B-Vitamine zu gelten, die
insbesondere in tierischen Produkten wie Fleisch, Fisch,

GEHIRN&GEIST 17 1 2 _ 2 0 2 3
 O OH
O Mangel hin und lässt sich durch Gabe entsprechender
OH
N
OH H Interessant sind in dem Zusammenhang die Ergeb-
N O
N N
H die insgesamt zwei Jahre lief, nahmen 271 Frauen und
Vitamin B9 /
H2N N N Folsäure
LEBENSMITTEL: SAMAEL334 / GETTY IMAGES / ISTOCK; FORMEL: YOUSUN KOH
SCHUTZ VOR GEISTIGEM ABBAU | Von den
B-Vitaminen sollen sich vorwiegend die Varianten
B2, B6, B9 und B12 positiv auf das Gehirn auswir­
ken. Sie kommen in vielen tierischen und pflanz­
lichen Lebensmitteln vor, etwa in Milch, Eiern,
Fleisch, Vollkornprodukten und Gemüse. Im
Körper hemmen sie die Bildung von Homocys­tein,
das Studien zufolge in hoher Konzentration Herz-
Kreislauf-Erkrankungen und kognitiven Verfall
begünstigt.
Eiern und Milch sowie in Hülsenfrüchten und man-
chen Getreide- sowie Gemüsesorten enthalten sind.
»Studien deuten darauf hin, dass ein Vitamin-B-Mangel
mit einem erhöhten Risiko für kognitiven Abbau und
Demenzerkrankungen einhergeht«, erklärt Catherine
Hughes. Diese Substanzklasse hat insgesamt acht Mit-
glieder. Vier davon gelten als besonders wichtig fürs
­Gehirn: Vitamin B2, B6, B9 (besser bekannt als Folsäure)
und B12. »Sie werden alle für einen Stoffwechselweg be-
nötigt, den wir als C1-Metabolismus bezeichnen«, sagt
Hughes. Er verdankt seinen Namen der so genannten
Methylgruppe, einem Molekülbaustein mit einem
Kohlen­stoffatom. Im Körper erfüllen Methylgruppen
vielfältige Aufgaben. Werden sie etwa an bestimmte Be-
reiche der DNA angeheftet, können sie Erbanlagen
langfristig ausschalten.
Wenn der C1-Metabolismus nicht ausreichend funk-
tioniert, sammelt sich im Blutplasma eine Aminosäure
namens Homocystein an. »Man weiß heute, dass Alz-
heimerpatienten oft auffallend hohe Homocysteinkon-
zentrationen aufweisen«, erklärt Hughes. Ein erhöhter
Homocysteinspiegel weist häufig auf einen Vitamin-B-
GEHIRN&GEIST 18 1 2 _ 2 0 2 3
Präparate senken.
nisse eines RCTs aus dem Jahr 2010. An der Studie,
Männer über 70 Jahre teil. Eine Hälfte von ihnen erhielt
Vitamin B, die anderen ein Placebo. Im Verlauf dieser
Zeit schrumpfte bei allen Senioren und Seniorinnen das
Gehirn. Eine solche Atrophie ist eine völlig normale Al-
terserscheinung, solange sie nicht allzu schnell erfolgt.
Insgesamt verlief die Schrumpfung in der Vitamin­
gruppe langsamer als bei den Kontrollprobanden. Und
bei Letzteren fiel der Abbau besonders gravierend aus,
wenn sie einen hohen Homocysteinspiegel auf­wiesen
und damit wahrscheinlich einen suboptimalen Vita-
min-B-Status.
Zusätzlich testeten die Fachleute mehrfach das Erin-
nerungsvermögen ihrer Versuchspersonen. Dabei zeig-
te sich, dass vor allem jene mit erhöhtem Homocystein-
spiegel von der Vitamingabe profitierten. »Wer ohnehin
schon gut versorgt ist, dem hilft eine Supplementation
vermutlich nicht«, betont Catherine Hughes. »Wer aber
ein erhöhtes Risiko für einen Mangel hat – etwa Vegeta-
rierinnen oder Veganer –, sollte erwägen, zur Ergän-
zung ein entsprechendes Präparat zu nehmen.«
Keine Vitaminpräparate ohne Mangel
Andere Arbeitsgruppen sind in ihrer Einschätzung
nicht so zurückhaltend. Eine Gruppe aus den USA hat
kürzlich in einem RCT gezeigt, dass das Kurzzeitge-
dächtnis von der Gabe von Multivitamintabletten profi-
tiert. Allerdings war der Effekt ein Jahr nach Studienbe-
ginn am stärksten und nahm in den beiden Folgejahren
wieder ab. Das Ergebnis wirft also neue Fragen auf, ge-
rade was die Langzeitwirkung anbelangt. Dessen unge-
achtet empfahlen die Wissenschaftler und Wissenschaft­
lerinnen, die Verabreichung von Multivitamintabletten
an ältere Menschen in Betracht zu ziehen, um den kog-
nitiven Abbau zu verlangsamen. Die Studie wurde übri-
gens vom Pharma-Unternehmen Pfizer unterstützt, das
unter anderem die Tabletten zur Verfügung stellte.
Ist die ständige prophylaktische Einnahme von Vita-
minen gerechtfertigt, auch ohne dass ein Mangel nach-
gewiesen wurde? »Auf keinen Fall«, meint Soyoung
Park, Professorin an der Berliner Charité und Leiterin
der Abteilung Neurowissenschaft der Entscheidung
und Ernährung am Deutschen Institut für Ernährungs-
forschung in Potsdam. »Wenn wir ausreichend mit ei-
nem Nährstoff versorgt sind, können wir überschüssige
Mengen oft gar nicht speichern, sondern scheiden sie
direkt wieder aus.« Park zufolge können manche Vita-
mine sogar gefährlich werden, wenn wir sie dauerhaft
im Überfluss nehmen. Sie empfiehlt stattdessen eine
vielseitige, saisonale und regionale Kost mit viel Obst
und Gemüse. Denn dadurch sinke das Risiko, von
­einem wichtigen Nährstoff zu wenig zu bekommen.
 TITELTHEMA

»Viele Menschen denken, Ernährung funktioniere wie M E H R W I S S E N AU F

»SPEKTRUM.DE«
ein Medikament: Wenn ich jeden Tag Blaubeeren esse,
dann geht es mir besser«, sagt Park. »Fokussiert man Tiefere Einblicke in die Welt der
sich aber auf ein Produkt, geht das oft zu Lasten anderer Nahrungsmittel bietet unser
Lebensmittel, die ebenfalls wichtig sind.« digitales Spektrum Kompakt
»Geschmackssache Ernährung«:
In der Regel wissen wir zudem gar nicht, ob wir von
einem bestimmten Nährstoff überhaupt profitieren. www.spektrum.de/shop
Wer durch andere Nahrungsmittel sowieso viele Poly- UNSPLASH / LINKS: BOZHIN KARAIVANOV
(UNSPLASH.COM/DE/FOTOS/4FTAEH37EH0); RECHTS:
phenole zu sich nimmt, dem helfen Blaubeeren mögli- SAS KIA (UNSPLASH.COM/DE/FOTOS/THKMEXBVYYI)

cherweise gar nicht. Dasselbe gilt, wenn Erbanlagen

oder Mikrobiom so beschaffen sind, dass der Körper
die Inhaltsstoffe der Beeren nur schlecht verwerten
kann. Eine abwechslungsreiche Ernährung steigert die
Chancen, dass Nährstoffe dabei sind, von denen wir
persönlich tatsächlich etwas haben. Es ist wie beim Ak-
tienkauf: Auch dort gilt die Regel, nie alle Eier in den-
selben Korb zu legen. Streuung ist wichtig – nicht zu-
letzt, weil es eben eine ganze Reihe von Nahrungs­
inhaltsstoffen gibt, die wir für unsere körperliche und
geistige Gesundheit benötigen. »Das Gehirn braucht
mehr als nur Polyphenole und Omega-3-Fettsäuren«,
betont Soyoung Park.
»Viele Menschen denken,
Ernährung funktioniere wie
ein Medikament: Wenn ich
jeden Tag Blaubeeren esse,
dann geht es mir besser.
­Fokussiert man sich aber auf
ein Produkt, geht das oft zu
Lasten anderer Lebensmittel,
die ebenfalls wichtig sind«
Soyoung Park
Fachleute empfehlen daher die so genannte mediter-
rane Diät. Sie zeichnet sich durch einen hohen Anteil
von Früchten, Gemüse, Vollkornprodukten und hoch-
wertigen Pflanzenölen aus. Fisch steht regelmäßig,
Fleisch dagegen nur selten auf dem Speiseplan, und
wenn, dann vor allem Geflügel. Mit ihr verwandt ist die
MIND-Diät, die manchen Experten zufolge für das
­Gehirn besonders gut sein soll (siehe »Die MIND-Diät –
Hype oder Hoffnung?«). Sie legt ein größeres Gewicht
auf den Verzehr von Blattgemüse wie Salat und Spinat
sowie von Nüssen und Beeren.
Es reicht also nicht aus, täglich eine Hand voll Nüsse
zu essen und sonst nichts zu ändern. Besser ist es, die
gesamte Ernährung umzustellen. Die größte Wirkung
entfaltet die neue Diät zudem im Konzert mit weiteren
Maßnahmen. Dazu gehört regelmäßiger Sport, aber
auch, auf sein Gewicht zu achten. Denn überflüssige
Pfunde gelten als Risikofaktor für Demenz­erkrankungen.
»Wir reden hier eigentlich von einer Umstellung des
­Lebensstils«, sagt Kleinridders. Dabei gelte die Regel:
Alles, was dem Herz-Kreislauf-System guttut, unter-
stützt ebenfalls die Gesundheit des Gehirns.
Wer mit schnellen Effekten rechnet, wird jedoch si-
cherlich enttäuscht. »Wir essen täglich mindestens drei-
mal, und das unser Leben lang«, sagt Soyoung Park.
»Die Effekte akkumulieren sich über die Jahrzehnte, so
dass wir die Konsequenzen unserer Ernährungsgewohn-
heiten oft erst viel später sehen.« Das bestätigt auch ihr
Kollege Kleinridders: »Gesunde Ernährung ist ein Ma-
rathon – und zwar einer, der viele Jahre dauert.«  H

QUELLEN

Cheatham, C. L. et al.: Six-month intervention with wild blueberries

improved speed of processing in mild cognitive decline: A double-blind, placebo-controlled,
randomized clinical trial. Nutritional Neuroscience 26, 2022
Moore, K. et al.: Diet, nutrition and the ageing brain: Current evidence and new directions.
Proceedings of the Nutrition Society 77, 2018
Morris, M. C. et al.: MIND diet slows cognitive decline with aging. Alzheimer’s & Dementia 11, 2015
Van der Wurff, I. S. M. et al.: Effect of Omega-3 long chain polyunsaturated fatty acids (n-3 LCPUFA)
supplementation on cognition in children and adolescents: A systematic literature review with a focus
on n-3 LCPUFA blood values and dose of DHA and EPA. Nutrients 12, 2020
Witte, A. V. et al.: Long-chain Omega-3 fatty acids improve brain function and structure
in older adults. Cerebral Cortex 24, 2014
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/2185995

GEHIRN&GEIST 19 1 2 _ 2 0 2 3
 GEFÜHLE

Auf etwas stolz zu sein, fühlt sich richtig gut an.

Doch zugleich hat die Emotion oft ein
negatives Image. Wie passt das zusammen?

Guter
Stolz,
schlechter
Stolz VON JAN SCHWENKENBECHER
LUISE AEDTNER

NICK POTTS / EMPICS / PICTURE ALLIANCE

U N S E R AU TO R

Jan Schwenkenbecher ist Psychologe und Wissenschaftsjournalist

in Gießen. Er ist stolz darauf, dass er diesen Beitrag deutlich vor der
gesetzten Deadline ablieferte.

GEHIRN&GEIST 20 1 2 _ 2 0 2 3
 MOMENT DES TRIUMPHS | Kaum
ist der entscheidende Elfmeter im
WM-Finale 2022 geschossen, sinkt der
argentinische Superstar Lionel Messi
überglücklich auf die Knie.
NICK POTTS / EMPICS / PICTURE ALLIANCE

GEHIRN&GEIST 21 1 2 _ 2 0 2 3
Auf einen Blick: Kompetenz statt Konkurrenz

1 2 3
Auf eine selbst erbrachte Leis- Die Zwiespältigkeit des Stolzes Da Überheblichkeit oft nach-
tung stolz zu sein, empfinden hat viel damit zu tun, wie sehr teilig wirkt, kann er das
die meisten Menschen als sehr wir uns damit gegenüber ­Wohlbefinden dämpfen. Stolz
positiv. Solche Gefühle äußerlich anderen auszeichnen oder erheben. zu zeigen, funktioniert meist dann
zur Schau zu stellen, wird einem Mit Stolz demonstrieren wir per- am besten, wenn wir andere aner-
jedoch häufig als Arroganz aus­ sönliche Kompetenz, die unseren kennen, statt uns in Konkurrenz zu
gelegt. sozialen Status steigern soll. ihnen zu stellen.

W
as genau Lionel Messi am Abend
des 18. Dezember 2022 fühlte,
als sein Teamkollege Gonzalo
Montiel mit einem verwandel-
ten Elfmeter Argentinien zum
Sieg bei der Fußball-Weltmeis-
terschaft schoss, ist schwer zu sagen. Aber es dürfte eine
gehörige Portion Stolz im Spiel gewesen sein. Siebenmal
war Messi Fußballer des Jahres, zehnmal spanischer
Meister, mehr als 700 Tore im Verein und gut 100 in der
Nationalmannschaft, zudem Olympiasieger … Allein
der Weltmeistertitel fehlte noch, um die Karriere zu
krönen. Das war nun geschafft. Messi schrieb noch am
selben Abend auf Instagram: »WELTMEISTER!!!!!!! Ich
habe so oft davon geträumt, ich wollte es so sehr, dass
ich es immer noch nicht glauben kann.«
Mehr als 75 Millionen Menschen likten sein Bild –
das damit das »Instagram-Ei Eugene« nach fast vier­
jähriger Erstplatzierung als Foto mit der größten Zahl
an Likes ablöste. Die meisten Menschen gönnten Messi
seinen Stolz. Doch das ist längst nicht immer der Fall.
Wenn jemand sich über einen persönlichen Erfolg
freut, sein Talent oder Glück herausstellt, reagieren an-
dere mitunter ablehnend darauf. Angenommen, Messi
hätte an jenem Tag Folgendes gepostet: »Wahnsinn, ich
habe es geschafft! Komisch, dass es überhaupt so lange
gedauert hat bis zum Weltmeistertitel, wo ich doch be-
kanntlich der beste Fußballspieler des Planeten bin.
#WieGottgegenFrankreich«. So hätte er ebenfalls Stolz
ausdrücken können. Doch er gab sich wohlweislich be-
scheidener.
Nur warum? Sind stolz sein und es zeigen zwei so
grundverschiedene Dinge? Und wieso finden wir es ei-
nerseits schön, stolz wie Bolle zu sein, und erklären es
im nächsten Atemzug andererseits zur Sünde?
Sucht man nach wissenschaftlich fundierten Ant-
worten auf diese Fragen, landet man schnell bei Jens
Lange. Er forscht am psychologischen Institut der Uni-
versität Hamburg und hat dem Stolz mehrere Studien
gewidmet. Lange sagt: »Stolz tritt dann auf, wenn man
einen Erfolg auf eigene Bemühungen zurückführt.«
Wenn man sich also etwas vornimmt, sich ein Ziel setzt
und nach einiger Anstrengung das Angepeilte schafft.
Auf diese Grundformel gebracht, ist am Stolz erst ein-
mal nichts Schlechtes zu finden, im Gegenteil: »Stolz
stärkt den Selbstwert und die Selbstwirksamkeit«, er-
klärt Lange (siehe »Kurz erklärt«). »Er gibt einem das
Gefühl, bedeutsam zu sein.«
Laut dem Forscher zeigen Studien, dass Menschen,
die keinen Stolz empfinden, das aber gerne täten, im
Schnitt motivierter an Aufgaben herangehen und sich
mehr anstrengen. Wer zum Beispiel bei einem Wettlauf
langsamer ist als gehofft, dem bleibt der Stolz zunächst
verwehrt – was ihn wiederum dazu antreibt, einen
Zahn zuzulegen. »Betrachtet man es allein auf dieser
­individuellen Ebene, so ist der Wunsch, Stolz zu emp-
finden, eigentlich ein wichtiger Motivator«, sagt Lange.
Allerdings gebe es noch eine weitere Ebene, auf der
Stolz eine Rolle spielt: »Viele Leistungen erbringen wir
relativ gesehen zu anderen. Wenn ich stolz auf meine
gute Leistung bin, bedeutet das oft automatisch, dass ich
mich gegenüber anderen durchgesetzt habe und besser
war als sie.«
Eigener Erfolg gleich fremde Herabsetzung?
Messi hat jedes seiner Tore gegen eine konkurrierende
Mannschaft geschossen, bei jedem Meistertitel war ein
anderes Team unterlegen. »Ich glaube, an diesem Punkt
wird das Thema Stolz zwiespältig: Man schreibt sich
selbst Erfolg zu, und das ist nicht per se schlecht. Aber
damit setzt man zugleich andere herab, wenn auch wo-
möglich nur gefühlt«, erläutert der Psychologe Lange.
Ist ein Vergleich mit anderen nötig, um Stolz zu emp-
finden? Zugegeben, Sport ist eine kompetitive Angele-
genheit. Doch im Alltag kann man etwa ein Projekt gut
erledigen, ohne dass es besser als das der Kollegen ge-
lungen sein muss. Ich kann mich auch darüber freuen,
beim Einkaufsbummel schöne Deko für zu Hause ent-
deckt zu haben, ohne zu denken, dass mein Flur nun
viel toller aussieht als der des Nachbarn. Habe ich zu-
sätzlich noch Wäsche gewaschen, den Müll rausge-
bracht, das Kind von der Kita abgeholt und Abend­essen
gemacht, kann ich zufrieden auf meine Leistung bli-
cken, ohne mich anderen überlegen zu wähnen.
Jens Lange gibt allerdings zu bedenken: »Wissen-
schaftliche Daten deuten darauf hin, dass wir Stolz in-
tensiver erleben, wenn er auf einem sozialen Vergleich
fußt.« Er gesteht durchaus zu, dass dem Stolz nicht
zwangsläufig eine soziale Konkurrenz zu Grunde liegen
muss. Einen Vergleich hingegen brauche es oft schon –

GEHIRN&GEIST 22 1 2 _ 2 0 2 3
 GEFÜHLE
und sei es nur der mit sich selbst. »Man kann stolz sein,
ohne sich mit anderen zu vergleichen. Aber man zieht
dann meist die eigene Person, sein früheres Ich, als
Maßstab heran. Das ist in gewissem Sinn auch eine so-
ziale Komponente.«
Dabei klingt »Vergleich« kompetitiver, als es tatsäch-
lich ist. Wir vergleichen uns ständig und brauchen das
zum Beispiel, um zu einer realistischen Selbsteinschät-
zung zu gelangen. Unser Selbstkonzept (siehe »Kurz er-
klärt«) beruht stark auf Vergleichen: Ob ich mich für
freundlich, groß gewachsen, schlank und sportlich hal-
te, hängt jeweils eng damit zusammen, wie ich andere
Menschen wahrnehme. »Vergleiche sind allgegenwärtig.
Sie helfen uns, alle möglichen Dinge einzuschätzen,
und ohne sie würden wir in der Welt gar nicht zurecht-
kommen«, so Lange.
Das Vergleichen allein – ob mit anderen oder mit
sich selbst – beschert dem Stolz also wohl nicht sein
schlechtes Image. Womöglich bringt eine andere Unter-
scheidung mehr Klarheit: nämlich die zwischen authen-
tischem und überheblichem Stolz. Dieses Begriffspaar
prägten vor rund 20 Jahren die Psychologin Jessica Tra-
cy von der University of British Columbia in Vancouver
und ihr Kollege Richard Robins von der University of
California in Davis.
Doppeldeutiger Stolz im Spiegel
der ­Alltagssprache
In mehreren Studien zeigten Tracy und Robins zunächst,
dass Menschen den beiden Facetten unterschiedliche
Wörter zuordnen, was für zwei getrennte semantische
Cluster spricht. Dies offenbarte abermals die Doppel-
deutigkeit des Stolzes, denn im einen Cluster fanden
sich positive Wörter wie »vollendet« oder »selbstbe-
wusst«, im anderen hingegen vermehrt negativ besetzte
wie »arrogant« oder »eingebildet«. Anschließend gaben
die Studienteilnehmer an, wann sie stolz gewesen waren,
und die Forscher analysierten, ob und wie sich die bei-
den Facetten darin widerspiegelten. Zudem entwickel-
ten sie Fragebogen, mit denen sich diese Aspekte genau-
er erheben ließen.
Die Unterscheidung zwischen authentischem und
überheblichem Stolz konnte seither immer wieder
­bestätigt werden und lässt sich wie folgt beschreiben:
Authentischer Stolz meint die prosoziale, leistungs­
M E H R W I S S E N AU F
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BEARBEITUNG: SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
GEHIRN&GEIST
KURZ ERKL ÄRT:
AU T H E N T I S C H E R V E R SU S
ÜBERHEBLICHER STOLZ
Die prosoziale, motivierende Facette des Stolzes, die
sich in Leistungswillen und Selbstvertrauen aus-
drückt und mit erhötem Wohlbefinden einhergeht,
wird als authentischer Stolz bezeichnet. Dagegen ist
überheblicher Stolz geprägt durch antisoziale,
aggressive Aspekte, die sich in Arroganz und Eitel-
keit äußern und mit geringerem Wohlbefinden
verbunden sind.
SELBSTKONZEPT
Gesamtheit der Urteile und Überzeugungen, die
sich auf die eigene Person, ihre Eigenarten, Fähig-
keiten, Stärken und Schwächen beziehen. Das
Selbstkonzept eines Menschen speist sich von früher
Kindheit an aus Rückmeldungen der Umwelt,
biografischen Erinnerungen sowie mit Stolz und
Scham verknüpften Erfolgs- oder Misserfolgserleb-
nissen. Häufig ist unser Selbstkonzept leicht ins
Positive verzerrt (»positivity bias«): Wir halten uns
in der Regel für etwas kompetenter und moralisch
integrer, als wir sind.
SELBSTWIRKSAMKEIT
Subjektiver Glaube an die eigene Handlungsfähig-
keit. Eine starke Selbstwirksamkeitsüberzeugung
drückt sich darin aus, dass man sein Leben im Griff
zu haben meint und davon ausgeht, selbst Schick-
salsschläge und Krisen aus eigener Kraft meistern zu
können. Gilt als wichtiger Resilienzfaktor.
orientierte Facette des Stolzes. Er geht mit dem Gefühl
einher, etwas geleistet zu haben, und stärkt das Selbst-
bewusstsein. Zudem verbessert der authentische Stolz
das psychische Wohlbefinden. Der überhebliche Stolz
hingegen ist die antisoziale, aggressive Facette des
­Stolzes. Er geht mit Gefühlen wie Arroganz und Eitel-
keit einher und ist mit eher geringerem Wohlbefinden
verknüpft.
Könnte das die Erklärung für die verschiedenen Ur-
teile über den Stolz sein? Angesichts der Folgen, die
die beiden Facetten mit sich bringen, erscheint diese
Annahme zumindest plausibel.
»Authentischer Stolz fühlt sich an wie ein Erfolg. Er
verleiht einem das Gefühl, dass man hart gearbeitet und
aus eigener Kraft etwas erreicht hat«, erklärt Jessica
­Tracy. »Das stärkt das Sozialverhalten. Authentischer
Stolz regt prosoziales Verhalten an und führt dazu,
dass wir anderen eher helfen. Es stärkt Beziehungen,
etwa Freundschaften oder Partnerschaften. Zudem hat,
wer häu­figer authentischen Stolz empfindet, seltener
Depres­sionen, Angst, soziale Phobien, ist weniger ag-
23 1 2 _ 2 0 2 3
 Ob Stolz gut oder schlecht ist,
hängt auch davon ab, welchen
Zweck er erfüllt
DRBIMAGES / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELL)
gressiv und seltener feindselig und kann auch mit Ab-
lehnung besser umgehen.«
Die Auswirkungen von überheblichem Stolz gehen
häufig in eine andere, sogar in die entgegengesetzte
Richtung. Ȇberheblicher Stolz scheint in Bezug auf
die psychologischen Folgen nachteilig zu sein«, erklärt
Tracy. »So neigen Menschen, die eher überheblichen
Stolz zeigen, zu Aggressivität und Feindseligkeit. Sie lei-
den häufiger unter psychischen Störungen, etwa Ängs-
ten und Depressionen.« Zudem sei es wahrscheinlicher,
dass sie antisoziales Verhalten an den Tag legen, Drogen
konsumieren oder kriminell werden.
Bei Eigenschaften wie dem überheblichen Stolz, die
auf den ersten Blick rein negativ zu sein scheinen, stellt
sich die Frage, warum es sie überhaupt gibt. Haben sie
nicht auch eine Funktion? Müsste nicht selbst über­
heblicher Stolz einen gewissen Nutzen haben oder ge-
habt haben, weil er sonst schon längst aus dem sozialen
Miteinander verschwunden wäre?
Da sich Stolz häufig aus sozialen Vergleichen speist,
scheint ein Hauptziel dieser Regung darin zu liegen,
größere Wertschätzung und Respekt seitens anderer
GEHIRN&GEIST 24 1 2 _ 2 0 2 3
Personen zu erreichen. Ein Team um den Evolutions-
psychologen Daniel Sznycer, heute an der Oklahoma
State University of California in Stillwater, hat das in
­einer 2017 veröffentlichten Studie untersucht. Mehr als
1000 Personen aus 16 Ländern wies man entweder einer
»Stolz-Gruppe« oder einer »Betrachter-Gruppe« zu.
Ers­terer wurden 25 Szenarien aus den Bereichen sozia-
ler Umgang, Fähigkeiten, Wettbewerb, Partner- und
­Elternschaft sowie Führung präsentiert. Darunter zum
Beispiel »Eine Person gleichen Geschlechts und Alters
wie Sie ist besonders vertrauenswürdig» oder »… hat
einzigartige Fähigkeiten« oder »… ist physisch attrak-
tiv«. Anschließend sollten die Teilnehmer auf einer sie-
benstufigen Skala angeben, wie stolz sie selbst in dieser
Situation wären. Die Probanden der Betrachter-Gruppe
wurden hingegen bloß gefragt, wie positiv oder negativ
sie die andere Person bewerteten.
Wie sich herausstellte, stimmte die Intensität des
­eigenen Stolzes eng mit dem Ausmaß der positiven Be-
wertung durch andere überein. Darüber hinaus ähnel-
ten sich über die verschiedenen Kulturen hinweg so-
wohl die Gründe als auch die Bewertungen des Stolzes.
Das deutet darauf hin, dass die grundlegenden Bewer-
tungssysteme recht universell sind.
Kompetenz und sozialer Rang
Stolz ist in gewisser Weise ein Maß dafür, als wie kom-
petent wir von anderen angesehen werden. Das Interes-
sante daran: Es gilt nicht nur für den authentischen
Stolz, sondern auch für die überhebliche Variante. »Bei-
de Formen gehen mit einem Gewinn an Status und
­Aufstieg innerhalb der sozialen Hierarchie einher«, sagt
Tracy. »Es gibt also gute Argumente dafür, warum wir
diese Arten von Stolz erleben. Beide helfen uns, in einer
sozialen Gemeinschaft erfolgreich zu sein. Dabei ge-
schieht dies aber jeweils auf sehr verschiedene Art und
Weise.«
Wie Menschen in Gruppen ihren sozialen Rang si-
chern, erklärt eine Theorie der US-amerikanischen An-
thropologen Joseph Henrich und Francisco Gil-White,
die inzwischen gut 20 Jahre alt ist. Demnach steigern
Menschen ihren Status vor allem auf zwei Wegen: Pres-
tige und Dominanz. Entweder sie glänzen mit Fähigkei-
ten und Fertigkeiten, erlangen Prestige und werden so
von anderen wertgeschätzt. Oder sie sind besonders do-
minant und lösen Furcht aus, so dass andere sich ihnen
 GEFÜHLE

aus Angst unterordnen. Der Gewinn an sozialem Status
geht laut Tracy auf dem Prestige-Pfad Hand in Hand
mit authentischem Stolz, beim Dominanz-Pfad hinge-
gen mit überheblichem.
Eine Arbeit zweier Psychologen der University of
Waterloo in Kanada bestätigte das für den Berufskon-
text: In drei Studien untersuchten Edward Yeung und
Winny Shen, mit welchem Führungsverhalten die Stolz-
Facetten zusammenhingen. Chefs und Chefinnen, die
authentischen Stolz empfanden, hatten demnach mehr
Interesse an ihren Mitarbeitern und deren Wohlbefin-
den, respektierten sie stärker und signalisierten eher
Unterstützung. Je größer hingegen der überhebliche
Stolz, desto mehr werteten die Vorgesetzten ihre Unter-
gebenen ab oder machten sich gar über sie lustig.
Gänzlich unumstritten ist die Theorie der beiden
Stolz-Facetten nicht. Im Großen und Ganzen aber spre-
chen viele Studien dafür, dass es zwei voneinander ver-
schiedene Arten der Gefühlsregung gibt – eine sozial-
wohlwollende und eine arrogant-eitle.
Offenbar hängt die Bewertung des Stolzes stark da-
von ab, ob man die authentische oder die überhebliche
Variante betrachtet. Doch es bleiben Fragen: Wozu
­benutzen wir Stolz und seinen Ausdruck im Alltag?
Welche Funktion erfüllt er im sozialen Miteinander?
Die Psychologin Christina Lohr-Berger hat zusam-
men mit ihrem Kollegen Gernot Hauke ein Buch zur
Emotionsarbeit in der Psychotherapie geschrieben. Sie
sagt: »Stolz ist eine heikle Emotion. Denn viele verbin-
den damit Arroganz und wollen ihn lieber nicht offen
zeigen.«
Entsprechend lernen bereits Kinder, dass es schön ist,
ein Ziel erreicht oder Neues gelernt zu haben, und auch,
wie sehr es einen beflügeln kann, schneller, klüger oder
kreativer als andere zu sein. Sie lernen aber genauso,
dass es andere neidisch machen kann. »Weil vielen Kin-
dern und Jugendlichen Freundschaften besonders wich-
tig sind, fangen sie automatisch an, ihren Stolz zu ver-
bergen. Sie wollen nicht, dass andere sich schlecht füh-
len«, sagt Lohr-Berger. »Das ist ein gefährlicher Weg.«
Denn werde das Zeigen früh dauerhaft unterdrückt,
­gelingt auch das Fühlen bald schwer. »Stolz zu fühlen ist
wichtig, damit wir unseren Selbstwert stärken und uns
Erfolge selbst zuschreiben«, so die Psychologin. »Viele
Menschen haben mittlerweile Probleme damit.«
Doch manchmal ist nicht das Verbergen, sondern
unbegründetes Zurschaustellen das Problem. Man stel-
le sich einen Mann vor, Mitte 50, der auf eine Beförde-
rung wartet. Plötzlich wird ihm ein jüngerer Kollege
vorgezogen. »Wahrscheinlich ein beschämender Mo-
ment«, sagt Lohr-Berger. Es könne dennoch passieren,
dass der Mann zu sich sagt: »Ach, den Job wollte ich eh
nicht. Mit meiner Erfahrung sollte ich direkt in die
­Geschäftsleitung berufen werden.« In Momenten, in
denen jemand einen Rückschlag erleidet, entstehen
­
­andere Gefühle als Stolz, meint Lohr-Berger. »Aber da
diese mit Schwäche verbunden sind, kommt es vor, dass
Menschen sie mit Stolz überlagern.«
Diese Taktik schützt den Selbstwert einer Person. Sie
funktioniert oft allerdings nur kurzfristig. Denn irgend-
wann wird dann doch offensichtlich, dass die Vorge-
setzten gar keine größeren Pläne mit demjenigen haben.
Ob Stolz also gut oder schlecht ist, hängt auch davon
ab, welchen Zweck er erfüllt – sei es, sich selbst gut zu
fühlen, andere zu beeindrucken oder Kompetenz aus-
zustrahlen. »Schwierigkeiten können dann entstehen,
wenn er benutzt wird, um ein anderes Gefühl zu über­
lagern, und nichts mit einem gerade erreichten Erfolg
zu tun hat.« Häufig liegen dem beispielsweise Scham­
gefühle oder Unsicherheit zu Grunde, die durch stolzes
»Gehabe« kompensiert werden, wie bei dem besagten
Mann, der beim Beförderungskarussell leer ausging.
Man kann letztlich nicht pauschal sagen, dass au-
thentischer Stolz generell gut und überheblicher immer
schlecht ist. So kann auch ehrlich empfundener Stolz
Neid und Missgunst auslösen, während demonstrative
Selbstzufriedenheit je nach Kontext bei anderen Ein-
druck macht. Wichtiger findet Lohr-Berger eine andere
Frage: »Passt das, was ich empfinde und nach außen tra-
ge, noch zur Situation?«
Bei Messis Instagram-Post fand die Fußballwelt:
Das passt. Die Menschen hinter dem Instagram-Ei
­Eugene – einem reinen Marketing-Gag – dachten hin-
gegen womöglich: »Ach, der Rekord ist eh nicht wich-
tig – das Internet hat bestimmt noch viel Größeres mit
uns vor.« H

QUELLEN

Hauke, G., Lohr-Berger, C.: Stolz – Emotionsarbeit in der Psychotherapie. Beltz, 2023
Snycer, D. et al.: Cross-cultural regularities in the cognitive architecture of pride. PNAS 114, 2017
Tracy, J. L. et al.: Pride: The emotional foundation of social rank attainment. Annual Review of Psychology 74, 2023
Tracy, J. L., Robins, R. W.: The psychological structure of pride: A tale of two facets.
Journal of Personality and Social Psychology 92, 2007
Yeung, E., Shen, W.: Can pride be a vice and virtue at work? Associations between authentic
and hubristic pride and leadership behaviors. Journal of Organisational Behavior 40, 2019
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/2185998

GEHIRN&GEIST 25 1 2 _ 2 0 2 3
 GU TE FRAGE

Sind Morgenmenschen
gewissenhafter?

BARTEKSZEWCZYK / GETTY IMAGES / ISTOCK

Haben Sie auch eine Frage an

unsere Experten? Dann schreiben
Sie mit dem Betreff »Gute Frage«
an: gehirn-und-geist@spektrum.de

GEHIRN&GEIST 26 1 20 _ 2 0 2 30
MICHELLE TENNISON
UNSERE EXPERTIN KENNT DIE ANT WORT:
Anita Lenneis ist promovierte Psychologin und erforscht an der University of
­Warwick in England, wie Schlaf und Persönlichkeit zusammenhängen.
E
r gehört wohl zu denjenigen, die am frühen Mor-
gen beherzt aus den Federn springen, erst einmal
joggen gehen, nach einer kurzen Dusche die
schon vorbereiteten Overnight-Oats frühstücken und
sich dann voller Elan in die Arbeit stürzen. So jedenfalls
­stelle ich mir den Jogger vor, der mir regelmäßig auf
dem Weg ins Büro begegnet, während ich kaum die Au-
gen offen halten kann.
Eine 2017 erschienene Übersichtsarbeit, die die Er­
geb­nisse mehrerer Studien zusammenfasste, bestätigt
das Bild von der fleißigen Lerche. Laut dem Team um
Anastasiya Lipnevich von der City University of New
York sind Morgenmenschen im Schnitt gewissenhafter
als Nachteulen. Der Zusammenhang in Sachen Gewis-
senhaftigkeit ist sogar die am besten bestätigte Verbin-
dung zwischen dem Chronotyp und der Persönlichkeit
überhaupt. Gewissenhaft zu sein, geht zudem statistisch
mit besserer Gesundheit und mehr beruflichem Erfolg
einher. Menschen mit hohen Werten in diesem Merk-
mal handeln besonnen, sind pflichtbewusst, diszipli-
niert und leistungsbereit. Solche Unterkategorien eines
Persönlichkeitsmerkmals nennt man »Facetten«.
Warum genau Morgenmenschen gewissenhafter
sind, ist noch unklar. Vielleicht beeinflusst die Persön-
lichkeit das Schlafverhalten: Wer von Natur aus gewis-
senhaft ist, steht womöglich zeitiger auf, um die Aufga-
ben des Tages zu erledigen und keinen Termin zu ver-
passen. Gewissenhafte Menschen gehen eventuell aus
dem gleichen Grund auch früher ins Bett und versagen
sich abendliche Aktivitäten wie Kneipentouren. Es ist
aber denkbar, dass es sich umgekehrt verhält und der
Schlaf die Persönlichkeit prägt. Womöglich beeinflusst
sich beides gegenseitig.
Die Persönlichkeit eines Menschen sowie sein Schlaf-
verhalten sind genetisch verankert. Laut Zwillingsstu-
dien vererben sich sowohl der Chronotyp als auch Cha-
raktereigenschaften. Aus weiteren Arbeiten zur Verbin-
dung zwischen dem Erbgut und Verhaltensmerkmalen
wissen wir zudem, dass die Beziehung zwischen Gewis-
GEHIRN&GEIST
senhaftigkeit und dem Biorhythmus ebenfalls schon in
unseren Genen steckt.
Eine Facette von Gewissenhaftigkeit, die Selbstdiszi-
plin, hängt besonders klar mit der Tendenz zum Früh-
aufstehen zusammen. Hier kommt vermutlich ein Ef-
fekt der Gewohnheit hinzu: Wer sich etwa regelmäßig
dazu durchringt, Frühsport zu treiben, dem fällt es mit
der Zeit leichter. Daher untersuchen wir in der For-
schung unter anderem, ob man durch ein Training der
Selbstdisziplin den eigenen Schlafrhythmus beeinflus-
sen kann. Eine solche nachhaltige Veränderung könnte
dazu führen, dass man selbst an freien Tagen oder im
Urlaub früh wach wird. Wie gut das klappt und ob es
tatsächlich ratsam ist, müssen künftige Studien klären.
Denn da es zu beträchtlichem Teil in den Genen liegt,
ob wir Morgen- oder Abendmenschen (oder etwas da-
zwischen) sind, sollte man nicht beliebig stark gegen sei-
nen natürlichen Schlafrhythmus ankämpfen. Sonst kön-
nen gesundheitliche Probleme die Folge sein. Flexiblere
Arbeitszeiten erleichtern es heute immerhin, mehr im
Einklang mit dem eigenen Schlafrhythmus zu leben.
Zwar hat es in der Gesellschaft ein gutes Image, zeitig
aus dem Bett zu kommen – dennoch will ich nicht un-
bedingt zur Morgenjoggerin werden. Wie Studien bele-
gen, sind Abendmenschen zwar im Schnitt nicht ganz
so gewissenhaft, dafür aber oft offener für neue Erfah-
rungen als Frühaufsteherinnen und Frühaufsteher.  H
QUELLEN
Lenneis, A. et al.: Intraindividual variability and
temporal stability of mid-sleep on free and workdays.
Journal of Biological Rhythms 36, 2021
Lenneis, A. et al.: Personality traits relate to chronotype at both
the phenotypic and genetic level. Journal of Personality 89, 2021
Lipnevich, A. A. et al.: How distinctive are morningness
and eveningness from the Big Five factors of personality?
A meta-analytic investigation.
Journal of Personality and Social Psychology 112, 2017
27 1 20 _ 2 0 2 30
 PSYCHOTHERAPIE

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Angebote zur Stärkung der seelischen Abwehrkräfte und zum
Meistern von Krisen boomen. Forscher ergründen, was am besten
hilft – und wann Therapien unerwünschte Effekte haben.

Seelenhilfe
mit Haken
V O N S T E V E AYA N U N D S A M E P H R O N

GEHIRN&GEIST 28 1 2 _ 2 0 2 3
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HÖR ZU! | Bei einer Psychotherapie,

ob online oder in Präsenz, wirkt
vieles zusammen: Sich aussprechen,
Zuwendung erfahren, Erklärungen
finden – die Methode ist oft zweit-
rangig.

GEHIRN&GEIST 29 1 2 _ 2 0 2 3
Auf einen Blick: Freuds langer Schatten

1 2 3
Psychotherapie boomt. Die Allerdings sind viele Therapie- Um den Gefahren einer über-
Hemmschwelle, einen Seelen- formen bis heute nur mangel- mäßigen Pathologisierung und
profi zu konsultieren, ist im haft empirisch fundiert. Laut Therapeutisierung vorzubeu-
selben Maß gesunken, wie die neueren Analysen fallen die Effekte gen, sollte man bei Selbstdiagnosen
Aufmerksamkeit für psychische oft deutlich schwächer aus, als man und einseitigen Heilsversprechen
Schieflagen wuchs. früher annahm. vorsichtig sein.

M
an kann von der TikTok-Genera-
tion halten, was man will – bei
Fragen der psychischen Gesund-
heit ist sie so aufgeschlossen wie
noch keine andere vor ihr. Beson-
ders die Covid-19-Pandemie und
die damit verbundenen Einschränkungen haben dafür
gesorgt, dass es für viele, vor allem junge Leute zum
Standard wurde, psychologischen Rat und Hilfe einzu-
holen. In den sozialen Medien kursieren zahllose Vi-
deos zu allen möglichen Seelennöten, von Trauma bis
Perfektionismus. Zudem machen es KI-gestützte Chat-
bots leichter denn je, etwas für das eigene mentale
Gleichgewicht zu tun.
Auch die Hürden zur Aufnahme einer echten Psycho­
therapie sind gesunken, seit viele Anbieter online ­tätig
sind und spezielle Internetplattformen Hilfesuchende
mit Seelenprofis zusammenbringen. Angesichts all die-
ser neuen Möglichkeiten fragen sich immer mehr Men-
schen, ob eine Therapie ihnen ebenfalls weiterhelfen
könnte. Die große Frage ist bloß: welche?
Inzwischen gibt es nämlich eine verwirrende Viel-
zahl an Verfahren – von der kognitiven Verhaltens- und
der Gesprächspsychotherapie über die Psychoanalyse
bis hin zu körperorientierten oder systemischen Ansät-
zen. Auf die Frage, welche davon zu einem persönlich
passen könnte, bot die Wissenschaft bislang eher wenig
Antworten. Menschen und ihre Probleme sind individu­
ell sehr verschieden, die zumeist üblichen Wirksamkeits­
tests jedoch bedienen sich standardisierter Methoden
und Gruppenvergleiche (siehe dazu den Artikel »Effek-
te im Visier« ab S. 34). Über die richtige Passung geben
sie daher kaum Auskunft.
Der rasant wachsenden Nachfrage nach Psycho­
therapie tut das keinen Abbruch. In den USA stieg die
Zahl der Klienten von rund 27 Millionen im Jahr 2001
auf 42 Millionen 2020, vergleichbare Zuwächse sind in
Europa zu verzeichnen. Im Jahr 2022 gab die Welt­
gesundheitsorganisation (WHO) bekannt, dass es seit
der ­Covid-19-Pandemie weltweit gut ein Viertel mehr
Betroffene mit Angststörungen und Depressionen gebe.
Neun von zehn Ländern finanzierten im Kampf gegen
Corona Hilfsangebote, die die psychische Gesundheit
der Bevölkerung stärken sollten.
Allerdings: Von den schätzungsweise rund 500 ver-
schiedenen Therapieansätzen auf dem Markt sind
die meisten nie methodisch solide überprüft worden.
Das erschwert die Einschätzung ihres konkreten Be-
handlungsnutzens deutlich. Immerhin bemühten sich
Fachleute in den letzten Jahren intensiv, die klinischen
Effekte genauer zu differenzieren. Dabei zeigte sich
­unter anderem, dass Psychotherapie nicht immer nur
hilfreich ist – in manchen Fällen bringt sie auch nichts
oder schadet sogar.
Alles, was der Seele guttut
Der Ausdruck Psychotherapie ist ein Sammelbegriff für
alle möglichen Ansätze und Methoden zum Beheben
emotionaler, kognitiver oder sozialer Probleme. Seit
den Tagen des Wiener Nervenarztes Sigmund Freud
(1856–1939), der seine Patienten bat, sich auf eine Couch
zu legen und ihren Gedanken freien Lauf zu lassen, ist
die Zahl der Ansätze geradezu explodiert. Die geläufigs-
ten Verfahren stützen sich auf Theorien, die sich ent­
weder auf das Zusammenwirken von Körper und Geist
konzentrieren, auf zwischenmenschliche Beziehungen
oder auf gedankliche und emotionale Muster, die wir
teils früh im Leben erwerben. Bei wieder anderen ste-
hen Akzeptanz und das Unterbrechen von Grübel-
schleifen im Vordergrund.
Psychotherapeuten verweisen meist auf zusammen-
fassende Metaanalysen von insgesamt hunderten ver-
schiedenen Einzelstudien, laut denen ihre Arbeit bei
fast allen psychischen Erkrankungen (die häufigsten

U N S E R E AU TO R E N

Steve Ayan ist Psychologe und »Gehirn&Geist«-Redakteur. Ausgangspunkt dieses

Beitrags war ein im britischen »New Scientist« unter dem Pseudonym Sam Ephron
erschienener Artikel, der inhaltlich und sprachlich gründlich überarbeitetet wurde.

GEHIRN&GEIST 30 1 2 _ 2 0 2 3
 PSYCHOTHER APIE
sind Depressionen, Angst und Sucht) kurz- und lang-
fristig gut anschlägt und mindestens so wirksam ist wie
die Gabe von Medikamenten. Doch einige Forscher
melden an dieser scheinbar so klaren Beweislage neuer-
dings Zweifel an. Eine 2017 veröffentlichte Übersichts-
arbeit eines Teams um die Psychologin Elena Dragioti,
die an der Universität von Linköping in Schweden
forscht, unterzog knapp 200 Metaanalysen von Thera-
piewirksamkeitsstudien einer kritischen Prüfung. Zwar
sprachen acht von zehn Arbeiten für eine teils verblüf-
fend hohe Wirksamkeit von Psychotherapie, aber nur
ganze sieben Prozent lieferten methodisch wirklich
wasserdichte Belege. Von diesen 16 Arbeiten galten
sechs verhaltenstherapeutischen Interventionen, ande-
re einem Mix aus verschiedenen Therapien.
Evangelos Evangelou, Epidemiologe an der Univer­
sität von Ioannina in Griechenland und Koautor der
Übersicht, hält vor allem die Vielzahl kleiner und daher
wenig aussagekräftiger Studien für problematisch.
Denn eine Metaanalyse sei immer nur so gut wie die
schwächsten in ihr berücksichtigten Arbeiten. Zudem
blieben unerwünschte Ergebnisse häufig in den Schub-
laden, während die statistischen Parameter für Wirk-
samkeit, ob bewusst oder unbewusst, umgekehrt häufig
geschönt würden. »Dies trägt zu einer erheblichen Ver-
zerrung der Daten bei«, so Evangelou. Schätzungen
Etwa die Hälfte der Behan-
delten fühlen sich danach
besser; vollständige Heilung
ist hingegen selten
z­ ufolge sinkt die regelmäßig kolportierte, durchschnitt-
liche Effektstärke von Psychotherapie von 0,7 bis 0,8 auf
einen Wert um 0,3, wenn man strengere Maßstäbe an
die Daten anlegt und potenzielle Übertreibungen durch
zu kleine Stichproben, fehlende Kontrollgruppen und
die Erwartungen der Teilnehmer oder schlicht man-
gelnde Dokumentation aussortiert (siehe »Effekte im
Visier«, S. 34).
Die mit Abstand am besten untersuchte Therapie-
form ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Das
liegt zum Teil daran, dass es bei ihr zum üblichen Vor-
gehen gehört, die Fortschritte eines Patienten anhand
geeichter Fragebogen zu bewerten, statt sich wie etwa
manche tiefenpsychologischen oder humanistischen
Schulen einer empirischen Überprüfung zu verweigern.
Unter dem Strich fühlen sich etwa die Hälfte der mit
­einer KVT behandelten Personen danach besser; eine
vollständige Heilung (»Remission«) ist hingegen sehr
selten. Umgekehrt bedeutet das auch: Rund jeder zwei-
te Patient profitiert eben nicht.
GEHIRN&GEIST 31 1 2 _ 2 0 2 3
Warum die Behandlung bei manchen Menschen an-
schlägt, bei anderen aber nicht, ist Gegenstand vieler
Spekulationen. Es gibt nur wenig Forschung, die ver-
schiedene Therapieformen direkt miteinander ver-
gleicht. Die Hoffnung, therapeutische Effekte an mess-
baren Veränderungen im Gehirn abzulesen und diese
gezielt herbeizuführen, hat sich bis heute ebenfalls
kaum erfüllt.
Dennoch trägt die jahrelange Therapieforschung ers-
te Früchte. Studien zu Angststörungen, zu denen etwa
Phobien und Panikattacken zählen, ergaben, dass die
Symptome in der Regel mit einer Hyperaktivität Angst
auslösender Hirnnetzwerke verbunden sind. Vor allem
Schaltkreise im Stirnhirn sind für die Überwachung
von Gefahren und die Verarbeitung von bedrohlichen
Szenarien und Gedanken zuständig. Noch ist allerdings
unklar, ob manche Therapieformen diese Netzwerke
nachhaltig modifizieren, und wenn ja, welche.
Gedämpfte Amygdala
In einer 2018 veröffentlichten Studie untersuchte ein
Team um Andrea Reinecke von der University of Ox-
ford mit Hilfe der funktionellen Magnetresonanztomo-
grafie (fMRT), wie sich die Hirnaktivität bei Menschen
mit Panikstörung im Zuge einer kognitiven Verhaltens-
therapie verändert. Die Forscherinnen und Forscher in-
teressierten sich besonders für solche Hirnareale, die an
der Verarbeitung von Angstreizen beteiligt sind. Eine
Hälfte der Teilnehmer absolvierte mehrere Therapie­
sitzungen, in denen Strategien im Umgang mit derar­
tigen Situationen besprochen und eingeübt wurden.
Die andere fungierte als Kontrollgruppe im Wartestand.
Bereits nach vier Wochen zeigte die Therapiegruppe
eine verringerte Erregbarkeit der Amygdala (auch Man-
delkern genannt), wenn sie Angstreizen ausgesetzt war.
Diese Hirnregion ist für das Erkennen und Bewerten
von Gefahren wichtig. Nach der Therapie hatte sich ihre
Aktivität bei fast drei Viertel der Probanden auf einem
Niveau eingependelt, das dem von Menschen ohne Pa-
nikstörung glich.
Andere Arbeiten deuten darauf hin, dass durchaus
mehrere Wege zum gleichen Ziel führen können. 2019
berichteten Forscher um Emiliano Santarnecchi über
verblüffende ähnliche Effekte von zwei sehr unter-
schiedlichen Therapieformen. Sie hatten bei Menschen
mit Posttraumatischer Belastungsstörung die Wirkung
einer kognitiven Verhaltenstherapie mit der von EMDR
verglichen (von englisch: eye movement desensitization
and reprocessing). Bei Letzterer führen die Betroffenen
geleitete ­Augenbewegungen aus, während sie sich an ihr
traumatisches Erlebnis erinnern. (Die Teilnehmer waren
Opfer des Erdbebens in Mittelitalien 2002.) Die Metho-
de führt recht zuverlässig zu einer gewissen Linderung
und wird von der WHO zur Traumatherapie empfohlen.
Unklar ist aber bis heute, inwiefern die Augenbewegun-
gen die emotionale Verarbeitung beeinflussen.
 PSYCHOTHER APIE

erklärt der britische Psychotherapeut Adam Jones. Das

passt zu der länger bekannten Tatsache, dass manche
Behandler mit der gleichen Methode deutlich bessere
Resultate erzielen als andere.
GALINA VETERTSOVSKAYA / GETTY IMAGES / ISTOCK

Bereits vor rund 50 Jahren, 1974, suchte der Psycho-

loge David Ricks von der Harvard University nach dem
Erfolgsrezept von Therapeuten, denen es gelang, verhal-
(SYMBOLBILD MIT FOTOMODELLEN)

tensauffällige Jugendliche wieder »auf Spur« zu bringen.

Einer bekam von seinen minderjährigen Klienten sogar
den Spitznamen »Supershrink«. Lediglich ein Viertel
der von ihm behandelten Kids entwickelten im Erwach-
senenalter eine psychotische Störung, deutlich weniger
als bei jenen, die einen anderen Psychiater oder Psycho-
logen hatten. Dass manche Therapeuten offenbar mehr
»Laut Studien übt nicht das Fortune besitzen als andere, schien damit belegt – nur
Therapiemodell, sondern was die erfolgreichen konkret anders machten, blieb ein
Geheimnis.
die Beziehung zwischen 2019 widmete sich eine Arbeitsgruppe der American
Therapeut und Patient den Psychological Association (APA) genau dieser Frage.
Sie stellte eine Liste von insgesamt 16 Faktoren zusam-
größten Einfluss aus« men, die gemäß verschiedener Metaanalysen bessere
Behandlungsergebnisse bringen – darunter die Qualität
Adam Jones, Psychotherapeut der Beziehung zum Therapeuten, der Grad der Zu­
sammenarbeit, der Konsens über Ziele und Methoden
In der Studie von Santarnecchi und seinen Kollegen sowie das beiderseitige Einfühlungsvermögen. Keiner
wurden 31 Patienten auch im Hirnscanner untersucht, der Faktoren sei allein für den Therapieerfolg verant-
jeweils vor und nach je vier Sitzungen Verhaltensthera- wortlich, in der Summe jedoch würden sie häufig den
pie oder EMDR. Laut den Ergebnissen schlugen beide Ausschlag geben.
Behandlungen ähnlich gut an: Die klinischen Sympto-
me ließen nach, und die Verknüpfung zwischen dem Therapie für jeden
oberen medialen Schläfenlappen, der an der kognitiven Anfang 2023 äußerten die Psychiater Jacqueline Olds
Kontrolle beteiligt ist, und dem rechten temporalen Pol, und Richard Schwartz von der Harvard Medical School
einer wichtigen Schnittstelle für die emotionale Verar- in Boston eine überraschende Sorge: Demnach kann
beitung, nahm zu. die Tendenz vieler Menschen, sich eher einem Therapeu­
Beide Interventionen regulieren offenbar den Signal- ten als ihren nächsten Angehörigen mit persönlichen
austausch zwischen Hirnbereichen, die visuelle Infor- Problemen anzuvertrauen, ihre Einsamkeit verstärken.
mationen verarbeiten, und solchen, die zur Gedächtnis- Gut ausgebildete Seelenprofis verfügen zwar über mehr
bildung beitragen. Dies könnte erklären, warum die Knowhow als ungeschulte Freunde oder Verwandte,
Probanden nach der Behandlung über weniger Flash- trotzdem lasse sich das meiste alltägliche Missempfin-
backs berichteten. Dabei brechen bedrückende Erinne- den durch offene, vertrauensvolle Gespräche bereits gut
rungen plötzlich in lebhafter Form, meist verbunden lindern. Es bedarf also nicht in jedem Fall einer ausge-
mit intensiven visuellen Eindrücken, über die Betroffe- feilten Therapie.
nen herein – ein typisches Kennzeichen der Belastungs- Angesichts der zahllosen Tipps und Möglichkeiten,
störung. Allerdings fehlte in dieser Studie ebenfalls eine private Beziehungen zu verbessern oder die eigenen
Kontrollgruppe von Probanden, die für die Dauer der Gefühle in angenehmere Bahnen zu lenken, glauben
Untersuchung keine Therapie erhielt. viele, eine Therapie könne im Prinzip jedem nützen,
Zwar wäre es voreilig, aus solchen Studien zu schlie- nicht bloß Kranken. So sieht es auch der Psychologe
ßen, man könne die Unterschiede zwischen verschiede- Jones: »Psychotherapie ist mehr als nur eine Art Repara-
nen Therapien vernachlässigen. Dennoch gibt es einige tur, wenn etwas schiefläuft.« Zahlreiche Menschen wol-
Anzeichen dafür, dass der Erfolg weniger von der Me- len sich verändern oder ihr Potenzial entfalten. Eine
thode selbst abhängt als vielmehr davon, ob man über- Therapie könne in jedem Alter dabei helfen, »ungünsti-
haupt aktiv wird. Bedeutender als die zu Grunde liegen- ge Muster zu durchbrechen, bevor sie sich verfestigen«.
de Technik scheint zu sein, inwieweit man mit dem Die Psychologin Lucy Foulkes von der University of
­Therapeuten eine Allianz schmiedet. »Laut Studien übt Oxford ist da zurückhaltender. »Lange Zeit ging man
nicht das Therapiemodell, sondern die Beziehung zwi- davon aus, dass Psychotherapie schlimmstenfalls ein-
schen Behandler und Patient den größten Einfluss aus«, fach nicht funktioniert. Es wurde kaum diskutiert, ob

GEHIRN&GEIST 32 1 2 _ 2 0 2 3
sie nicht auch schaden kann.« Sie findet das erstaunlich,
schließlich würde doch kaum jemand ausschließen,
dass etwa ein wirksames Medikament unter Umständen
unerwünschte Nebeneffekte haben kann. »Diese Logik
sollten wir genauso auf die Psychotherapie anwenden«,
meint Foulkes.
Die Forschung bestätigt das: Laut einer umfassenden
Datenauswertung von 2007 verschlechtert sich bei drei
bis zehn Prozent der Menschen nach einer Psychothera-
pie das Befinden. Ein Verfahren, das hierbei besonders
in die Kritik geriet, ist das »critical incident stress de-
briefing«. Dabei werden Menschen, die eine traumati-
sche Erfahrung durchmachten, unmittelbar nach dem
Ereignis ermutigt, über ihre Gefühle und Erinnerungen
zu sprechen, um etwa verdrängte Inhalte aufzudecken.
Bei einem Teil der Betroffenen verschlimmert das die
Beschwerden allerdings dauerhaft.
Warum Aufklärungskampagnen auch eine
Gefahr bergen
Foulkes beobachtet zudem mögliche negative Folgen
von Aufklärungskampagnen unter Jugendlichen. Wird
etwa an Schulen offensiv auf Risiken für die mentale
Gesundheit hingewiesen und die Aussprache darüber
forciert – wie dies häufig exzessiv in sozialen Medien
geschieht, mit ­denen Teenager viel Zeit verbringen –,
könnten milde Selbstzweifel oder leichtes Unbehagen
als gravierende psychische Störung erscheinen.
Dass die Offenheit für Fragen der seelischen Ge-
sundheit ein zweischneidiges Schwert ist, glaubt auch
Nick Haslam von der University of Melbourne (Austra-
lien). In einem Fachartikel von 2016 wies er darauf hin,
dass viele psychologische Begriffe, insbesondere solche
für negative Phänomene wie Missbrauch, Trauma,
Mobbing oder psychische Störungen, im Lauf der Zeit
stark erweitert werden. Als »concept creeps« (zu
Deutsch etwa »Bedeutungszuwachs«) bezeichnet man
es, wenn ehemals eng definierte Termini auf deutlich
harmlosere oder anders gelagerte Fälle ausgedehnt wer-
den. Haslam sieht die Hauptursache dafür in einer stär-
keren Sensibilisierung der Gesellschaft. Er hält den da-
M E H R W I S S E N AU F
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(UNSPLASH.COM/PHOTOS/IOIFCZHU3D0)
mit verbundenen Trend, Menschen und Gefühle zu pa-
thologisieren, jedoch für bedenklich.
Selbst manche Therapeuten beobachten diese Ent-
wicklung mit Sorge. »Die Flut der TikTok-Diagnosen,
also der Selbstzuschreibungen meist junger Social-Me-
dia-Nutzer, kann bestimmte emotionale Zustände als
krankheitswertig erscheinen lassen«, erklärt die Verhal-
tenstherapeutin Sally Brown. Dass Menschen bei sich
und anderen mehr auf psychische Krisen und Anfällig-
keiten achten, sei einerseits zu begrüßen, denn nur so
ließen sich Probleme und Fehlentwicklungen frühzeitig
erkennen und beheben. Andererseits seien die meisten
Influencer kaum therapeutisch qualifiziert, ihre Urteile
stützten sich oft nur auf Einzelaspekte, und ihr Rat sei
nicht unbedingt zielführend. So sehr man das eigene
Gefühlsleben ernst nehmen sollte – mit Tipps wie »Geh
mal raus, das tut dir gut« ist den schwerer Betroffenen
kaum geholfen.
Damit fragwürdige Empfehlungen Menschen nicht
noch tiefer in die Krise stürzen, sollte man sich verge-
wissern, über welche Ausbildung und Erfahrung der
Ratgeber oder potenzielle Therapeut verfügt, und vor
allem bei einseitigen Heilsversprechen hellhörig wer-
den. »Man bespricht mit Therapeuten oft sehr persönli-
che Dinge«, so Jones. »Da sollte man demjenigen schon
vertrauen können.« Anders gesagt: Vertrauen Sie ruhig,
nur möglichst nicht blind! Denn Therapie ist meist kei-
ne Sofortlösung, sondern ein längerer, steiniger Weg.H
© 2023 New Scientist Ltd.
Syndiziert durch Tribune Content Agency

QUELLEN

Dragioti, E. et al.: Does psychotherapy work? An umbrella review of meta-analyses of randomized controlled trials.
Acta Psychiatrica Scandinavia 136, 2017
Goodwin, G. M. et al.: From neuroscience to evidence based psychological treatments – the promise and the challenge.
European Neuropsychopharmacology 28, 2018
Olds, J., Schwartz, R.: Why don’t you take this to a friend? A question psychotherapists should ask more often.
Harvard Review of Psychiatry 31, 2023
Reinecke, A. et al.: Early effects of exposure-based cognitive behaviour therapy on the neural correlates of anxiety.
Translational Psychiatry 8, 2018
Santarnecchi, E. et al.: Psychological and brain connectivity changes following trauma-focused CBT and EMDR treatment
in single-episode PTSD patients. Frontiers in Psychology 10, 2019
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/2186001

GEHIRN&GEIST 33 1 2 _ 2 0 2 3
 THERAPIEFORSCHUNG
Psychotherapie wirkt im Allgemeinen gut, heißt es. Doch wie misst
man das eigentlich?
Effekte im Visier VO N HA N NA H S C H U LT H E I S S
V
on Psychoanalyse und Verhaltenstherapie
haben die meisten Menschen schon ein-
mal gehört. Vielleicht auch von syste-
mischer oder Hypnotherapie. Aber wie
ist es mit Psychodrama? Oder Logothe-
rapie? Daseinsanalyse? Und sagt Ihnen
Primärtherapie etwas? Inzwischen gibt es hunderte ver-
schiedene Psychotherapieansätze und -verfahren, wo-
bei sich viele davon unter den großen Dächern der tie-
fenpsychologischen, verhaltenstherapeutischen, syste-
mischen oder humanistischen Schulen eingruppieren
lassen. Einige Methoden wie die kognitive Verhaltens-
therapie sind hinsichtlich ihrer Wirksamkeit gut er-
forscht, andere dagegen kaum oder gar nicht.
Die Effekte von Psychotherapie zu untersuchen, ist in
den letzten Jahren immer mehr zum Standard gewor-
den, so dass die Zahl der Veröffentlichungen in diesem
Bereich rasant anstieg. Viele davon drehen sich um die
Frage, wann ein Verfahren eigentlich als wirksam gelten
kann. Woran lässt sich das messen?
Bei körperlichen Erkrankungen erscheint uns das
meist trivial: Kommt ein Patient etwa mit einer Mandel-
entzündung zum Arzt, so stellt dieser nach einem Blick
in den schmerzenden Hals die entsprechende Diagnose
und verschreibt vermutlich ein Antibiotikum. Als wirk-
sam gilt das Medikament, wenn die Entzündung nach
vorgeschriebener Einnahme zurückgeht und die
Schmerzen verschwinden. Physiologisch messen lässt
U N S E R E AU TO R I N
Hannah Schultheiß ist Psychologin und
Wissenschaftsjournalistin in Berlin.
GEHIRN&GEIST
sich das etwa anhand von Entzündungsmarkern im
Körper. Allerdings müssen auch hier klinische Test erst
einmal belegen, dass die Genesung nicht einfach spon-
tan auftrat, sondern tatsächlich durch das Mittel be-
wirkt oder mindestens unterstützt wurde.
Bei psychischen Erkrankungen ist das Ganze häufig
etwas komplizierter. Das beginnt schon damit, dass die
Diagnosen weniger trennscharf sind. Viele Menschen,
die beispielsweise unter Ängsten leiden, fühlen sich zu-
gleich minderwertig und antriebslos oder neigen mit-
unter zu Wutattacken oder selbstverletzendem Ver­
halten. Leidet ein solcher Betroffener nun an einer
Angststörung, an einer Depression oder an einer Im-
pulskontrollstörung – oder an allen dreien? Sich über-
lappende oder parallel auftretende Anzeichen verschie-
dener Erkrankungen sind bei seelischen Störungen
nicht die Ausnahme, sondern die Regel.
Vom Durchschnitt zum Einzelfall
Sodann fragt sich: Worauf genau geht eine Linderung
im Einzelfall zurück? Die Krux dabei ist, dass dies von
Patient zu Patient unterschiedlich sein kann, sich die
Wirksamkeit einer Methode aber nur im Mittel über
viele Studienteilnehmer erfassen lässt, die man mit so
genannten Kontrollprobanden vergleicht. Was im
Gruppendurchschnitt gut anschlägt, muss nicht unbe-
dingt bei jedem einzelnen Betroffenen funktionieren.
»Was eine bestimmte Psychotherapie bringt, kann
man an unterschiedlichen Parametern festmachen«, er-
klärt Fabian Rottstädt. Er leitet die Lehr- und For-
schungsambulanz am Lehrstuhl für Klinische Psycholo-
gie der Universität Jena. »Als wirksam gelten in der Regel
Verfahren, die einen oder besser noch mehrere empiri-
sche Wirkungsnachweise erbracht haben.« Einen sol-
chen Nachweis liefern Studien – und zwar im Idealfall
randomisierte, kontrollierte Doppelblind-Interventions-
studien mit einer ausreichenden Zahl an Teilnehmern.
34 1 2 _ 2 0 2 3
ANDREYPOPOV / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELL

HAND DRAUF? | Bei manchen körperorien-

tierten Therapien sind Berührungen zwischen
Patient und Behandler üblich. Ob sie lindernd
wirken, muss man empirisch prüfen.

GEHIRN&GEIST 35 1 2 _ 2 0 2 3
Auf einen Blick: Die Kunst des Testens

1 2 3
Zu prüfen, ob und wie sehr eine Näheren Aufschluss liefern Werden methodische Stan-
Heilmethode anschlägt, ist wich- standardisierte Vorher-nach- dards unterlaufen, kann dies zu
tig – denn oft lindern schon her-Tests. Dabei ist unter Verzerrungen führen. Insge­
das Vergehen der Zeit, empathische anderem auf zufällige Verteilung samt wirkt Psychotherapie zwar gut,
Zuwendung und soziale Unterstüt- der Patienten auf eine Behandlungs- jedoch gibt es von Fall zu Fall
zung seelische Probleme. und eine Kontrollgruppe zu achten. große Unterschiede.

Diese so genannten RCT-Studien (von englisch ran-
domized controlled trials) gelten als Goldstandard der
Wirksamkeitsforschung. Eine solche Untersuchung
sieht beispielsweise so aus: Patienten, die an einer De-
pression leiden, werden per Zufallslos jeweils einer von
zwei Gruppen zugewiesen, der Interventions- oder der
Kontrollgruppe. Dieses Zufallsprinzip, die »Randomi-
sierung«, soll verhindern, dass andere Faktoren wie die
Herkunft der Personen oder der Grad ihrer Symptome
die Aufteilung in Gruppen beeinflussen und so die Re-
sultate systematisch verzerren. Die Schwere der Störung
jedes einzelnen Probanden wird nun anhand eines stan-
dardisierten Fragebogens erhoben. Die Therapiegruppe
wird nach den Regeln des zu testenden Verfahrens be-
handelt. Die andere bekommt zunächst entweder gar
keine Behandlung (Wartegruppe) oder erhält ein Place-
bo. Hierbei spricht man mit denjenigen etwa über ihr
Befinden und ihre Probleme, ohne dabei jedoch eine
dezidierte Therapiemethode einzusetzen. Diese zweite
Gruppe fungiert als Kontrollgruppe.
Wichtig ist neben der zufälligen Verteilung, dass die
Probanden nicht erfahren, ob sie eine echte Therapie er-
halten. Am besten wissen selbst die Studienleiter nicht,
wer in welcher Gruppe ist, denn auch das kann die Aus-
wertung verzerren. Hierbei spricht man von einem
Doppelblind-Verfahren.
Kritischer Faktor Probandenzahl
Nach der Intervention werden die Teilnehmenden er-
neut zu ihren Symptomen befragt. Nun prüft man, ob
sich die beiden Gruppen hinsichtlich der Schwere un-
terscheiden. Und zwar sowohl zwischen den beiden
Gruppen als auch im Verlauf vom ersten zum zweiten
Erhebungszeitpunkt. Ist die Differenz statistisch groß
genug, ist das Ergebnis signifikant – die Intervention
war offenbar erfolgreich.
Das Ganze steht und fällt allerdings mit der Zahl der
Probanden: Bei sehr großen Stichproben, wenn die
Gruppen also besonders viele Teilnehmer umfassen,
können schon minimale Unterschiede statistisch signi-
fikant werden. Dies ist in der Praxis zwar eher selten der
Fall, denn sehr viele Teilnehmer machen eine Untersu-
chung besonders langwierig und teuer. In jüngerer Zeit
jedoch kommen etwa bei niedrigschwelligen Online­
befragungen durchaus Tausende von Daten zusammen.
Umgekehrt können bei allzu kleinen Stichproben von
nur 10 oder 20 Personen einzelne Ausreißer bereits eine
Wirksamkeit suggerieren, die gar nicht gegeben ist.
Daher zieht man statt der bloßen Signifikanz oft die
so genannte Effektstärke als Beurteilungsmaßstab in
Betracht. In diesen statistischen Kennwert fließt die
Zahl der Probanden mit ein. Die Effektstärke gibt nicht
nur Auskunft darüber, ob sich die Gruppen unterschei-
den, sondern auch wie sehr. Eine Effektstärke d von 0,2
gilt hier als schwach, 0,5 als mittel und ab 0,8 als groß.
Eine Metaanalyse, die ein Team um Kate Wolitzky-
Taylor von der University of Texas in Austin 2008 veröf-
fentlichte, untersuchte die Wirksamkeit von Psychothe-
rapie bei Phobien. Die Effektstärke der Behandlung be-
trug d = 1,05, was einer großen Veränderung entspricht.
Zugleich brachte es die Placebobehandlung jedoch auf
einen mittleren Effekt von 0,48 gegenüber einer reinen
Wartegruppe. Die Symptome verbesserten sich also in
beiden Fällen, nach der regelgerechten Therapie fiel die
Wirkung aber noch einmal deutlich stärker aus.
Dabei muss man wissen, dass Phobien als die am
besten zu behandelnden Störungen gelten. Was Ängste
lindert, muss bei Depression, Posttraumatischer Belas-
tungsstörung oder gar einer Persönlichkeitsstörung wie
Borderline oder Narzissmus längst noch nicht funktio-
nieren. Jede Problemlage erfordert eine eigene, metho-
disch saubere Prüfung.
Eine weitere Frage betrifft die Nachhaltigkeit der er-
zielten Veränderungen. Der US-amerikanische Thera-
pieforscher Kenneth Howard definierte bereits vor gut
30 Jahren gemeinsam mit Kollegen drei Phasen psycho-
therapeutischer Prozesse. Die erste ist demnach die Re-
moralisierung, in der das subjektive Wohlbefinden im
Mittelpunkt steht. Es folgt die Remediation, in der spe-
zifische Störungsanzeichen, die Symptome, zurückge-
hen. In der Rehabilitation wiederum steht die allgemei-
ne Funktionsfähigkeit im Alltag sowie die soziale Un-
terstützung im Fokus. Gemäß diesem Modell muss eine
Psychotherapie idealerweise Anpassungen auf allen drei
Ebenen anstoßen. Der Patient sollte also subjektiv Er-
leichterung verspüren, die Symptome sollten zurückge-
hen oder ganz verschwinden, und er sollte den Alltag
mit weniger Schwierigkeiten bewältigen können.
In empirischen Studien wird die Wirksamkeit hinge-
gen oft nur auf einer Ebene betrachtet, zum Beispiel im
Hinblick auf die Symptomlage. Dazu nutzt man meist
spezielle Fragebögen, die es inzwischen für fast alle psy-

GEHIRN&GEIST 36 1 2 _ 2 0 2 3
 THER APIEFORSCHUNG

chischen Erkrankungen gibt. Bei Depressionen ist etwa
das Beck-Depressions-Inventar (BDI) gebräuchlich. Es
fragt Symptome ab wie »Ich habe Schuldgefühle«, wo-
bei die Patienten die Häufigkeit des Zutreffens auf einer
Skala von »nie« bis »fast immer« einschätzen.
»Das Problem mit solchen Instrumenten ist: Je allge-
meiner die Fragebögen, desto weniger lässt sich ein-
schätzen, was genau zum gegenwärtigen Befinden des
Patienten beitrug«, sagt Ilona Croy, Klinische Psycholo-
gin an der Universität Jena. Während etwa Antriebslo-
sigkeit oder Schuldgefühle recht eng mit einer depressi-
ven Erkrankung zusammenhängen, wird das generelle
Wohlbefinden noch von vielem anderen beeinflusst,
zum Beispiel von der Partnerschaft oder Belastungen
im Job.
Unterschiedliche Designs und Parameter
Bei dem Versuch, Wirksamkeit zu messen, kann man
unterschiedlich harte Kriterien anlegen. Grundsätzlich
unterscheidet man experimentelle und quasiexperimen­
telle Studien. Die experimentellen Designs vergleichen
den seelischen Zustand von Betroffenen vor und nach
einer Therapie (der Intervention), wobei man Bedin-
gungen wie Alter, Schweregrad oder die Lebensumstän-
de der Betreffenden möglichst vergleichbar hält. Dieses
Vorgehen ist besonders geeignet, um kausale Zusam-
menhänge aufzuklären – also zu zeigen, ob wirklich die
Therapie der Grund ist, wenn es Patienten besser geht.
Krankenkassen oder Kliniken machen die Therapie-
wirksamkeit dagegen oft an anderen Parametern fest,
etwa der Zahl an Fehltagen oder der Einschränkung der
Arbeitsfähigkeit. Oder sie stellen Abschätzungen darü-
ber an, welche weiteren Behandlungskosten eine Psy-
chotherapie einzusparen hilft. »Solche Maße dienen
dazu, die Wirkung auf gesellschaftlicher oder ökonomi-
scher Ebene zu ermitteln«, erklärt Rottstädt.
Eine ambulante Kurzzeittherapie kostet die Kran-
kenkassen im Schnitt rund 3000 Euro. Da die mittel-
und langfristigen Einsparungen in der Regel um einiges
höher ausfallen, lohnt sich die seelische Behandlung für
die Kassen unter dem Strich meist. Das liegt zum einen
daran, dass sich Arbeitnehmer nach einer Psychothera-
pie seltener krankmelden oder in Frühruhestand gehen.
Außerdem gehen Menschen mit unbehandelten psychi-
schen Erkrankungen übermäßig häufig zum Arzt. So
kann ein Patient mit einer unbehandelten Panikstörung
seine Attacken mit einem Herzinfarkt verwechseln und
daher eine Notaufnahme aufsuchen. Eine Psychothera-
pie könnte ihn über seine wahre Erkrankung aufklären
und dazu führen, dass dem Gesundheitssystem insge-
samt weniger Kosten entstehen.
Eine weitere Betrachtungsebene bieten so genannte
Biomarker. Sie zeigen an, ob sich im Zuge einer Psycho-
therapie körperliche Veränderungen einstellen. So of-
fenbaren Hirnscans Veränderungen vor und nach einer
Therapie, etwa bei der Größe oder Durchblutung von
Hirnarealen oder deren Vernetzung (Neuromarker).
»Das Problem ist, dass Hirnnetzwerke von sehr vie-
lem beeinflusst werden. Daher ist die Streuung der Da-
ten groß und die Effekte klein«, sagt Ilona Croy. Neuro-
marker dienten momentan vor allem dazu, das Gehirn
besser zu verstehen. »Die Übereinstimmung der Resul-
tate aus Fragebogen und Scans liegt oft nur wenig über
der statistischen Zufallswahrscheinlichkeit. Da ist es
derzeit noch billiger und genauer, man fragt die Person
einfach: Wie geht es Ihnen?«, erläutert Croy.
Ebenfalls eher selten werden andere Biomarker er-
fasst, etwa die parasympathische Aktivität oder Herzra-

Wie ein RCT (randomized controlled trial) abläuft

Intervention
Symptome unverändert /
verschlechtert
Therapieverfahren

Symptome verbessert

Gesamtbevölkerung Stich-
Zufallsverteilung und ggf. Verblindung
probe

Symptome unverändert /
verschlechtert
Placebo- oder Wartegruppe
GEHIRN&GEIST

Symptome verbessert

GEHIRN&GEIST 37 1 2 _ 2 0 2 3
 THER APIEFORSCHUNG

tenvariabilität. An der Universität Trier setzen Forscher
hierzu Smartwatches und Stressarmbänder ein. Diese
messen im Verlauf einer Therapie, wie sich das Stressni-
veau der Patienten entwickelt.
Neben den experimentellen Designs gibt es wie er-
wähnt quasiexperimentelle Studien. Hier werden eben-
falls zwei Gruppen miteinander verglichen, allerdings
ohne die Teilnehmer zufällig zu verteilen. »Dafür kön-
nen solche Erhebungen unter Routinebedingungen ge-
testet werden. Unterschiede zwischen Gruppen kont-
rolliert man dann statistisch«, sagt Wolfgang Lutz, der
an der Universität Trier die Abteilung für Klinische Psy-
chologie und Psychotherapie leitet. »So lässt sich prüfen,
ob sich in der Praxis mit den gegebenen Verfahren tat-
sächlich Fortschritte erzielen lassen.«
Auf dem Weg zur individualisierten Therapie
Das Buch »Bergin and Garfield’s Handbook of Psycho-
therapy and Behavior Change« fasst seit 1971 regelmä-
ßig etwa alle acht Jahre aktuelle Erkenntnisse zur Wirk-
samkeit von Psychotherapie zusammen. Wolfgang Lutz
arbeitete gemeinsam mit Michael Barkham und Louis
Castonguay an der derzeit gültigen Version, die im Ok-
tober 2021 erschien. Darin lautet eine zentrale Frage:
Wie kann man die Psychotherapie weiter individualisie-
ren? Denn nicht bei jeder Person wirkt dieselbe Metho-
de in gleicher Weise. »In den letzten Jahren ist immer
deutlicher geworden, dass der Erfolg einer Therapie
maßgeblich von individuellen Patientenfaktoren wie
dem Grad der Belastung und Chronifizierung sowie
von der Beziehung zum Therapeuten abhängt«, so Lutz.
Auch Fabian Rottstädt betont, wie wichtig es ist, eine
Psychotherapie auf die Bedürfnisse der Betroffenen an-
zupassen. Trotz des Booms an Publikationen haben sich
die Effektstärken seit den 1990er Jahren nicht wesent-
lich verändert. »Werte von 0,7 hat man schon vor
30 Jahren gefunden, allerdings sind die Verfahren heute
viel differenzierter. Dass die Wirksamkeit sich trotzdem
nicht verbesserte, ist unbefriedigend«, meint Rottstädt.
Und selbst wenn die Patienten im Durchschnitt pro-
fitieren, bleibt offen, worauf das zurückgeht. Liegt es an
der Allianz mit dem Therapeuten? An der Methode? An
der Konfrontation mit eigenen Problemen? Oder an der
positiven Zuwendung? Um die speziellen Wirkmecha-
nismen zu eruieren, kommen statistische Methoden
wie die Komponentenanalyse zum Einsatz. Diese ver-
gleicht eine Therapie mit einer ähnlichen, nur in einem
einzigen Bestandteil veränderten Behandlung. Ein Bei-
spiel wäre eine Verhaltenstherapie bei Phobien, die mal
mit und mal ohne Exposition arbeitet. Nach jeder Sit-
zung füllen Patient und Therapeut Fragebögen aus,
auch computerbasierte Auswertungen wie Sprachanaly-
sen spielen eine wachsende Rolle.
Personalisierung ist derzeit die wohl größte Baustelle
in der Wirksamkeitsforschung. Denn immer noch be-
schränken sich die meisten Studien darauf, Gruppen zu
vergleichen statt Individuen. »Wenn einige Patienten
stark von der Therapie profitieren, andere aber nicht
oder sich sogar verschlechtern, bleibt der Gruppenun-
terschied dennoch signifikant«, erklärt Therapiefor-
scher Rottstädt. Daher entwickelten klinische Psycholo-
gen neue Messgrößen wie den so genannten Reliable
Change Index (RCI). »Bei einer Effektstärke von 0,7
kann der RCI zum Beispiel 45 Prozent betragen. Das
heißt, 45 Prozent der Behandelten haben sich klinisch
relevant verändert. Die Wahrscheinlichkeit für den Ein-
zelnen, dass es ihm nach der Therapie besser geht, liegt
folglich bei 45 Prozent.«
In dem Bestreben, die Psychotherapie weiter zu per-
sonalisieren, entwickelte ein Team an der Universität
Trier einen so genannten Therapie-Navigator. Dabei
wird nach jeder Sitzung der Fortschritt des Patienten er-
fasst. Ein Algorithmus gleicht die Ergebnisse mit Daten
ehema­liger Patienten ab und identifiziert Risiken für ei-
nen ungünstigen Verlauf – etwa sich verschlechternde
Symptome oder Anzeichen für einen Therapieabbruch.
Ab einer gewissen Schwelle wird der Therapeut automa-
tisch benachrichtigt und bekommt sogar Tipps, an wel-
cher Stellschraube er ansetzen kann, um die Motivation,
die therapeutische Beziehung oder andere Ressourcen
des Patienten zu stärken. »Zu wissen, was wirkt, ist
wichtig«, so Fabian Rottstädt. »Denn nur wenn klar ist,
was in einer Psychotherapie hilft, lässt sich das auch in
der Ausbildung gezielt vermitteln.«  H

QUELLEN

Barkham, M. et al. (Hg.): Bergin and Garfield’s handbook of psychotherapy and behavior change. Wiley, 2021
Kazdin, A. E.: Understanding how and why psychotherapy leads to change. Psychotherapy Research 19, 2009
Lutz, W. et al.: Psychotherapieforschung. In: Rief, W. et al. (Hg.):
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Wolitzky-Taylor, K. B. et al.: Psychological approaches in the treatment
of specific phobias: A meta-analysis. Clinical Psychology Review 28, 2008
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/2186004

GEHIRN&GEIST 38 1 2 _ 2 0 2 3
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 THERAPIE KOMPAKT
Verhaltenstherapie
Goldstandard – aber nicht für alle
D
ie kognitive Verhaltenstherapie (KVT) gilt als
Behandlung der ersten Wahl für eine Reihe
psychischer Probleme. Das scheint aber nicht
unbedingt für Patienten zu gelten, die einen Migrati-
onshintergrund haben oder einer ethnischen Minder-
heit angehören. Darauf weist eine Forschungsgruppe
um Stanley Huey von der University of Southern
California in einer Übersichtsarbeit hin.
Zwar sei die KVT bei Minderheiten wie Afroameri-
kanern und Menschen asiatischer Abstammung
grundsätzlich wirksam, so die Fachleute. Es gebe
jedoch Hinweise darauf, dass weiße Patienten von
einer Therapie stärker profitieren. Zudem fehle es an
ausreichender Evidenz für die Wirksamkeit der KVT
bei Patienten mit Migrationshintergrund, die an
bestimmten Störungsbildern wie Autismus-Spektrum-
Störungen, bipolarer Störung oder Essstörungen leiden.
Ein Grund für die schlechtere Wirksamkeit schei-
nen kulturell bedingte Vorurteile gegenüber Psycho-
therapie zu sein. Angehörige ethnischer Minderheiten
nehmen seltener eine Therapie in Anspruch, auch
wenn man ihren sozioökonomischen Status berück-
sichtigt. Studien zeigen, dass sie weniger an die
Wirksamkeit der Behandlung glauben und sich
tendenziell lieber auf ihr soziales Netz aus Familie,
Freunden und spirituellen oder religiösen Führern
verlassen.
Werden KVT-Protokolle entsprechend angepasst,
kann das zu besseren Ergebnissen führen. Das zeigte
etwa ein Rauchentwöhnungsprogramm in den USA,
GEHIRN&GEIST
DRAGANA991 / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELLEN)
das bei schwarzen Teilnehmerinnen und Teilnehmern
erfolgreicher verlief, wenn spezifisch für sie relevante
Themen integriert wurden – etwa das historisch
bedingt geringere Vertrauen von Afroamerikanern in
das US-Medizinsystem, Stressoren wie Diskriminie-
rung oder der Einfluss der Nachbarschaft auf das
eigene Verhalten. Chinesisch-amerikanische Patienten
mit Depression profitierten davon, wenn in der
Therapie auf Unterschiede zwischen dem westlichen
Krankheitsmodell und dem der traditionellen chinesi-
schen Medizin eingegangen wurde, Stigmatisierung
und somatische Aspekte einer Depression besprochen
sowie kulturell relevante Metaphern und Weisheiten
integriert wurden.
Viele Untersuchungen legen außerdem nahe, dass
weiße Therapeuten Vorurteile gegen Angehörige
ethnischer Minderheiten hegen. Vier von fünf Psycho-
therapiepatienten mit Migrationshintergrund berichten,
sich während der Behandlung zumindest subtil
diskriminiert gefühlt zu haben. Auch dass Schwarze in
den USA überproportional häufig eine Schizophrenie-
diagnose erhalten, aber seltener die einer Depression,
dürfte auf Stereotype zurückgehen. Ein größere Zahl an
Therapeuten, die selbst einen Migrationshintergrund
haben oder in kultureller Sensibilität trainiert werden,
könnten dabei helfen, Ungleichheiten in der Versor-
gung von psychischen Leiden zu bekämpfen, schluss-
folgern die Autoren.
Annual Review of Clinical Psychology 10.1146/
annurev-clinpsy-080921-072750, 2023
40 1 2 _ 2 0 2 3
 Autor dieser Rubrik: Joachim Retzbach

Emotionsregulation
Gefühle beeinflussen lernen

S
chwierigkeiten bei der Gefühlskontrolle gehen oft
Hand in Hand mit psychischen Störungen. Eine
aktuelle Übersichtsarbeit hat zusammengefasst,
welche Strategien zur Stärkung dieser Fähigkeit in der
Therapie vermittelt werden können.
Das Team um den japanischen Psychologen Shigeru
Iwakabe von der Ritsumeikan-Universität in der Nähe
von Osaka analysierte 38 zuvor veröffentlichte Studien
aus den Jahren 1986 bis 2022 mit insgesamt mehr als
1000 Probandinnen und Probanden. Einigen Untersu-
chungen zufolge hat die Anwendung von Regulations-
strategien in einer Therapiesitzung unmittelbare
Auswirkungen: Die Teilnehmenden sollten zunächst
Gefühle zulassen, vor denen sie sich fürchteten, etwa
Trauer oder Selbstmitgefühl. Diese komplexeren, oft
schmerzhaften Emotionen in vollem Umfang zu akzep-
tieren, führte bei vielen Probanden dazu, dass sie
anschließend positive Gefühle erlebten.
In den übrigen Studien lag der Fokus auf dem lang­
fristigen Lernen. Die Versuchsteilnehmer und -teilneh-
merinnen übten über Wochen oder Monate, »uner-
wünschte« Emotionen auch im Alltag zuzulassen. Zudem
trainierten sie Strategien wie die Neubewertung von
Situationen oder gedanklich einen Schritt zurückzu-
treten, um Abstand zu einer Sache zu gewinnen. Diese
Übungen halfen auf Dauer, die eigenen Gefühle besser
wahrzunehmen und zu akzeptieren, statt sie unter­
drücken zu wollen.
Das Zulassen starker Emotionen sei nicht immer un-
problematisch, schränken die Fachleute ein. Für Patien-
ten mit Störungen der Impulskontrolle oder mit Erkran-
kungen wie Psychosen könne es sogar kontraproduktiv
sein. Generell scheint ein Training der Emotionsregula­
tion aber nicht mehr unerwünschte Wirkungen zu haben
als andere psychotherapeutische Interventionen.
Psychotherapy Research 10.1080/10503307.2023.2183155, 2023

Soziale Medien
Selbstoffenbarung im Netz

D
amit eine Therapie erfolgreich ist, müssen Solche mit sicherer Bindung und einer positiveren
Patientinnen und Patienten manchmal intime Einstellung gegenüber Psychotherapie hielten die
Einblicke in ihr Seelenleben gewähren. Manche, persönliche Aussprache im Praxisraum am ehesten für
denen das schwerfällt, offenbaren persönlich belasten- hilfreich. Unter jenen, die ihre Probleme ins Internet
de Gedanken stattdessen aber im Internet. Die Psycho- trugen, taten dies vor allem Männer und Befragte mit
logen Gus Mayopoulos und Barry Farber von der geringerem Einkommen in nicht anonymer Form. Wer
Columbia University in New York City wollten diesem dagegen ein höheres Bildungsniveau aufwies, besprach
Phänomen auf den Grund gehen. persönliche Themen im Netz lieber anonym, beispiels-
Die 443 Teilnehmenden füllten eine Reihe von weise in Foren wie Reddit.
Fragebögen unter anderem über ihre Psychotherapie- Insbesondere wenn junge, onlineaffine Klienten mit
Erfahrungen und ihre Kommunikation auf Social Media einem vermeidenden und ambivalenten Bindungsstil in
aus. 36 Prozent aller Befragten hatten bereits unter der Therapie wenig Privates preisgeben, lohne es sich
ihrem echten Namen im Internet ein für sie persönlich nachzuhaken, empfehlen die Wissenschaftler. Gemein-
belastendes Thema angesprochen, genauso viele hatten sam könne man klären, warum sie die Therapie nicht als
das anonym getan. Vor allem Probanden mit unsiche- den geeigneten Raum ansehen, um bestimmte Probleme
rem und vermeidendem Bindungsstil offenbarten ihren anzusprechen.
Onlinefreunden und Followern Persönliches. Psychotherapy Research 10.1080/10503307.2023.2256954, 2023

Fehltage auf Grund psychischer Störungen 2021 waren sieben Prozent der Erwerbs-
tätigen in Deutschland mindestens einmal wegen einer psychischen Störung
arbeits­unfähig. Fast die Hälfte der Fehlzeiten entfiel auf Depressionen, ein Fünftel
ging auf »Reaktionen auf schwere Belastungen und Anpassungsstörungen« zurück.
BARMER Gesundheitsreport 2023

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 CHRONOBIOLO GIE

KIEFERPIX / GETTY IMAGES / ISTOCK

Die innere Uhr tickt in der Pubertät offenbar anders.
So werden Teenager oft erst nach Mitternacht
müde und fühlen sich morgens nicht fit. Woran liegt das?

Verschlafene
Jugendliche
VON CAROLIN REICHERT UND CHRISTIAN CAJO CHEN

GEHIRN&GEIST 44 1 2 _ 2 0 2 3
KIEFERPIX / GETTY IMAGES / ISTOCK
UNSERE EXPERTEN
Carolin Reichert ist stellvertretende Leiterin des
­Zentrums für Chronobiologie an den Universitären
Psychiatrischen Kliniken und der Universität Basel.
Christian Cajochen ist dort Professor und leitet das
Zentrum für Chronobiologie. Als Direktor der Integra­
tive Human Circadian Daylight Platform (iHCDP)
will er die Erkenntnisse aus der Tageslichtforschung zur
Verbesserung der Lebensqualität nutzbar machen.
W
ieder gibt es Streit, wie jedes
Wochenende. Es ist Samstag,
14 Uhr, und der 15-jährige Luis*
liegt zum Ärger seiner Eltern
immer noch wie erschlagen im
Bett. Kein Wunder, sagt seine
Mutter. Im Lauf der Schulwoche hat er ein erhebliches
Schlafdefizit angesammelt. Vor ein, mitunter auch zwei
Uhr nachts schläft er selten ein. Früher werde er nun
einmal nicht müde, erklärt Luis. Doch fünf, maximal
sechs Stunden Schlaf unter der Woche sind zu wenig.
Morgens hilft alles Schimpfen nichts, der Neuntklässler
ist einfach nicht wach zu bekommen. Meist wälzt er
sich dann in letzter Minute aus dem Bett: »Mama,
bringst du mich mit dem Auto zur Schule? Sonst kom­
me ich eben zu spät …« Am Nachmittag schläft Luis oft
nochmals für ein bis zwei Stunden ein. Erst am Abend
läuft er zu Hochform auf, macht Hausaufgaben, lernt
ein bisschen für die am nächsten Tag anstehende Klas­
senarbeit, chattet mit Freunden. Um 23 Uhr ist er dann
hellwach: Jetzt ist die perfekte Zeit, um mit den Eltern
über das Leben zu diskutieren – findet er. Die sind aller­
dings seit halb sieben auf Achse und bettreif.
Es kriselt in der Familie. Die Mutter ist der Meinung,
es gehöre ein abendliches oder mindestens nächtliches
Medienverbot her. Sie macht sich Sorgen um Luis’
Schulnoten, noch mehr aber um seine Gesundheit. Der
Vater dagegen ist überzeugt, die Einsicht müsse von
Luis selbst kommen. Das Wichtigste sei, in der schwie­
rigen Phase der Pubertät die gute Beziehung zum Sohn
aufrechtzuerhalten.
Was ist mit Luis los? Ist sein chaotisch anmutender
Schlafrhythmus nur eine Folge fehlender Disziplin, wie
seine Großeltern behaupten? Hat er körperliche Ursa­
chen – oder liegt es an der Nutzung der elektronischen
Medien?
Viele Faktoren bestimmen, wann jemand einschläft
und wie gut und wie lange er schläft. Neben situativen
Einflüssen wie Aufregung und Stress ist daran auch
­unsere so genannte innere Uhr beteiligt. Ihr wichtigster
Taktgeber liegt im Gehirn im vorderen Teil des Hypo­
thalamus. Er generiert einen »zirkadianen Rhythmus«,
also einen Ablauf, der sich ungefähr alle 24 Stunden
wiederholt (lateinisch: circa = ungefähr, dies =Tag).
Selbst wenn wir ohne Uhr, ohne Tageslicht und ohne
tagesstrukturierende Abläufe in einem Bunker lebten,
würde ein Takt beibehalten, der je nach genetischer Ver­
anlagung individuell zwischen 23 und 25 Stunden vari­
iert. Ihm folgt auch das Auf und Ab diverser Hormone
im Körper. Einer der prominentesten Vertreter ist wohl
das Melatonin, das so genannte Dunkelhormon, das
durch seinen allabendlichen Anstieg das Einschlafen
­erleichtert (siehe dazu »Zeiger für den Schlaf«). Daher
bezeichnen wir den Zeitpunkt, zu dem sich die Mela­
toninkonzentration erhöht, mitunter als »Öffnung des
Tors zur biologischen Nacht«.
* Name geändert
Auf einen Blick: Was beeinflusst die Einschlafzeit?

1 2 3
Mit Beginn der Pubertät ver­ Jugendliche bauen im Lauf des Wegen des frühen Unterrichts­
stellt sich die innere Uhr – des­ Tages möglicherweise weniger beginns leiden viele junge
halb werden Teenager abends »Schlafdruck« auf als Kinder Menschen unter einem extre­
später müde. Auch bei einigen oder Erwachsene. Aufregung, men Schlafmangel. Geht ihre
Säugetieren verschieben sich in der Koffein und helles Licht am Abend innere Uhr zu sehr nach, können
Adoleszenz die Schlaf-wach-Zeiten. bergen die Gefahr, das Einschlafen Lichttherapie, Melatoningabe und
zusätzlich zu verzögern. Lebensstiländerungen helfen.

Ohne äußere »Zeitgeber« würde die innere Uhr eines
Menschen der exakten 24-Stunden-Rotation unseres
Planeten also bald vorangehen oder ihr hinterherhin­
ken. Unter natürlichen Lebensbedingungen jedoch syn­
chronisiert sie sich beständig mit der Erdumdrehung,
vor allem durch die Wahrnehmung von Licht und Dun­
kelheit. Sobald das Auge Licht detektiert, gelangt diese
Information über spezifische Sinneszellen in der Netz­
haut direkt zur inneren Uhr. Von dort aus werden ver­
schiedene Bereiche des Gehirns gesteuert, die für unser
Schlaf-wach-Verhalten eine wichtige Rolle spielen. Set­
zen wir uns dagegen am Abend hellem Licht aus, kann
sich beim Menschen die Melatoninausschüttung etwas
verzögern. Darum fällt uns das Wachbleiben in hell
­beleuchteter Umgebung leicht. Umgekehrt schlafen wir
abends schneller ein, wenn es schon dunkel ist.
Aus dem Takt geraten
Der tägliche natürliche Licht-Dunkel-Wechsel legt die
Schlaf- und Wachzeiten einer Person relativ genau fest.
Gerät ihre innere Uhr nicht durch irgendetwas durchei­
nander, wird sie also immer zu einem für sie typischen
Zeitpunkt müde, schlägt die Augen morgens stets zur
selben Zeit auf und erreicht zu einer bestimmten Tages­
zeit eine gute Konzentrations- und Leistungsfähigkeit.
Wie bei Luis scheint bei vielen Jugendlichen dieser
gleichförmige Rhythmus aber verloren gegangen zu sein.
Am Zentrum für Chronobiologie der Universität Ba­
sel erforschen wir das Zusammenspiel zwischen dem
Licht-Dunkel-Wechsel und der inneren Uhr von Er­
wachsenen und Jugendlichen. Welchen Einfluss hat
zum Beispiel die Zusammensetzung und Art des Lichts,
der wir in der Wachzeit ausgesetzt sind, und welche
Rolle spielt unsere Konstitution und das Lebensalter?
Wie wirken sich Bewegung (etwa Sport) oder Koffein­
konsum auf den Schlaf-wach-Rhythmus aus?
Die Forschung am Menschen ist aufwändig. Als typi­
schen »Uhrzeiger« der inneren Uhr analysieren wir bei­
spielsweise den Melatoningehalt in Speichelproben, die
wir mehrfach wiederholt über mehrere Stunden hinweg
sammeln. Noch viele andere Aspekte sind von Interesse:
Schlafstruktur und -intensität, Aufmerksamkeitsleis­
tung und Reaktionsvermögen, Stimmung, Motivation
und Risikobereitschaft. Es ist uns wichtig, dass die Stu­
dien alltags- oder praxisrelevante Ergebnisse liefern.
Anders als bei vielen Tierversuchen läuft die Daten­
sammlung nicht automatisiert ab, vielmehr muss jede
Versuchsperson intensiv aufgeklärt und individuell be­
treut werden. Regelmäßig suchen wir Freiwillige, die
bereit sind, am Zentrum für Chronobiologie an einer
Studie teilzunehmen, was meist einen Aufenthalt für
mehrere Tage und Nächte im Labor auf dem Campus
der Universitären Psychiatrischen Kliniken Basel be­
deutet (siehe Weblink S. 51). Hinzu kommt oft noch
eine mehrtägige Vorbereitung, in der man einen be­
stimmten Schlafrhythmus einhalten soll und weder
Koffein noch Alkohol konsumieren darf. Wenn wir
etwa jemanden bitten, 40 Stunden lang am Stück wach
zu bleiben oder einige Tage kürzer zu schlafen, braucht
das schon viel Durchhaltevermögen – das wissen wir
aus unserer eigenen Erfahrung als Versuchspersonen!
Wie die Forschung belegen konnte, ändert sich im
Verlauf des Lebens die chronobiologische Taktung. Des­
halb fällt es vielen älteren Erwachsenen leicht, früh auf­
zustehen, anders als Jugendlichen, die morgens um halb
sieben häufig schlecht aus dem Bett kommen. Umge­
kehrt ist es für die meisten Teenager und jungen Er­
wachsenen kein Problem, bis weit über Mitternacht hi­
naus zu feiern, während ihre Eltern um diese Zeit schon
seit Stunden gegen das Einschlafen ankämpfen. In der
Chronobiologie spricht man daher von unterschiedli­
chen Chronotypen: Jugendliche sind typischerweise
eher Spättypen (auch als »Eulen« bezeichnet); Kinder
und ältere Menschen neigen dagegen zum Frühtyp
(»Lerchen«).
Aber warum geht die innere Uhr während der Puber­
tät so stark nach? Sicher spielt die Biologie hier eine
wichtige Rolle: Sogar bei Tieren hat man in dieser Ent­
wicklungsphase entsprechende Veränderungen beob­
achtet. Etliche Säuger wie Rhesusaffen, Degus, Ratten
und Mäuse zeigen ähnlich wie der Mensch zu Beginn
oder während der Pubertät einen verspäteten zirkadia­
nen Rhythmus. Fachsprachlich wird das Phänomen oft
mit dem englischen Begriff »phase delay« bezeichnet.
Bei Tieren registriert man im Labor die Bewegungen
über mehrere Tage oder Wochen und wertet die Ruhe-
Aktivitäts-Muster aus. So ist etwa eine ausgewachsene
Ratte während der Nacht relativ durchgehend auf Ach­
se, vergleichbar mit einem erwerbstätigen Menschen
tagsüber. Vorpubertäre Ratten dagegen zeigen nachts

GEHIRN&GEIST 46 1 2 _ 2 0 2 3
 CHRONOBIOLO GIE

ein so genanntes biphasisches Muster, wie ein Team um Pubertät und »delayed sleep phase syndrome« (DSPS)
Megan Hagenauer von der University of Michigan be­
Kindheit

Melatonin
obachtete: Sie beginnen zwar zur gleichen Zeit wie die DSPS
erwachsenen Tiere aktiv zu werden, legen nachfolgend Jugend
jedoch eine Pause ein und werden erst gegen Ende
der Nacht wieder umtriebig, wenn die älteren Tiere
zur Ruhe kommen. Vielleicht, so vermutet Hagenauer, 8 12 16 20 24 4 8 12 16
gewährt die zeitliche Aktivitätsverschiebung den jun­ Tageszeit
gen Nagern einen Zugang zu Nahrungsressourcen, der
Licht am Abend
zu anderen Zeiten durch aktive ausgewachsene Artge­
nossen blockiert ist. Das Verhaltensmuster der Ratten­ Verspätung

Melatonin
jugend erinnert an die abendlichen Energieschübe von durch
Jugendlichen, die viele Eltern herausfordern, weil sie zu Abendlicht
einer Tageszeit auftreten, zu der diese eigentlich gerade
»runterfahren« wollen.
8 12 16 20 24 4 8 12 16
Tageszeit
Einer ist immer wach

YOUSUN KOH, NACH CAROLIN REICHERT

Eine alternative evolutionäre Erklärung liefert die
»Wächter-Hypothese«, die der Schlafforscher Frederick
Snyder vom US-amerikanischen National Institute of
Melatonin
Mental Health bereits 1966 vorschlug. Da man im Schlaf
leichter von Feinden gefressen oder überfallen wird,
­erhöht es die Sicherheit bei Gruppentieren wie Ratten
und Menschen, wenn nicht alle gleichzeitig schlafen,
sondern immer zumindest eine Wächterin oder ein
Wächter aufpasst. Eine biologisch verankerte, entwick­
lungsbedingte Verschiebung der Schlafenszeit könnte
somit einem Stamm Überlebensvorteile verschafft ha­
ben. Bemerkenswerterweise präferieren auch junge
­Erwachsene bei den Hadza, einer sehr ursprünglich le­
benden Volksgruppe in Tansania, eher späte Schlafens­
zeiten. Ein anthropologisches Forschungsteam trackte
2017 die Bewegungen von rund 30 Mitgliedern einer
Gemeinschaft und stellte fest, dass so gut wie nie alle
gleichzeitig schliefen.
Den Startschuss für die typischen Veränderungen im
zirkadianen Rhythmus von Jugendlichen geben wahr­
scheinlich Sexualhormone wie Östrogene und Andro­
gene, die mit Beginn der Pubertät freigesetzt werden.
Blockiert man bei Tieren diesen Prozess schon vor Ein­
setzen der Geschlechtsreifung, gerät nicht nur die ge­
schlechtstypische Entwicklung ins Stocken. Ebenso we­
nig ändert sich die Taktung der inneren Uhr; das heißt,
die alterstypischen Verschiebungen der Ruhezeiten
bleiben aus, wie Hagenauers Team feststellte. Das passt
zu dem Ergebnis einer Befragung durch eine unserer
Arbeitsgruppen (Cajochen), wonach Mädchen abends
umso später ins Bett gehen, je weiter sie in ihrer körper­
lichen Entwicklung (gemessen an der ersten Regelblu­
tung) sind.
Die spezifischen Effekte der Sexualhormone auf die
einzelnen Komponenten des zirkadianen Systems sind
vielfältig. Tierversuche legen unter anderem eine direk­
te Wirkung auf den Taktgeber im Hypothalamus nahe.
Zudem scheinen sie auf den endogenen Rhythmus von
Nervenzellen in etlichen anderen Hirnregionen Ein­
Licht am Morgen
Vorverschiebung
durch Morgenlicht
8 12 16 20 24 4 8 12 16
Tageszeit
Zeiger für den Schlaf
Bestimmt man während des 24-Stunden-Zyklus
mehrmals Melatonin (beispielsweise im ­Speichel),
so ergeben sich charakteristische zirkadiane
Konzentrationsprofile, die indivi­duell sowie
abhängig vom Alter variieren (oben). So verändert
sich der Rhythmus der Melatoninausschüttung
mit dem Beginn der Pubertät.
Die Sekretion setzt in dieser Entwicklungs­
phase abends zunehmend später ein. Jugend­liche
werden daher quasi von Natur aus abends später
müde und wachen morgens später auf als Kinder
und auch als ältere Erwachsene – nach der Puber-
tät verlagert sich die Melatoninkurve nämlich
wieder nach vorne. Bei Jugend­lichen mit einem so
genannten »delayed sleep phase syndrome«
(DSPS) ist die Verschiebung der Melatoninkurve
extrem ausgeprägt.
Die Sekretion des Melatonins kann durch
äußere Faktoren wie Licht beeinflusst werden. Viel
Licht (insbesondere dessen Blauanteil) am Abend
kann die Melatoninausschüttung verzögern
­(Mitte). Deshalb helfen abends Brillen mit einem
Blaufilter dabei, früher einzuschlafen. Helles Licht
am Morgen dagegen verschiebt den Beginn der
biologischen Nacht eher nach vorne (unten). Diese
Erkenntnis wird bei einer Lichttherapie genutzt,
die das zirka­diane System bei Jugendlichen mit
DSPS neu justieren soll.

GEHIRN&GEIST 47 1 2 _ 2 0 2 3
Nachteile für verspätete Eulen
Zu den möglichen Folgen eines verzögerten Schlafphasensyndroms (DSPS) bei Teenagern zählen:
1. Schlechte schulische Leistungen
DSPS und sozialer Jetlag führen oft zu Tagesmüdig-
keit und Konzentrationsschwierigkeiten, was
­wiederum schlechte schulische Leistungen nach sich
ziehen kann.
2. Stimmungsschwankungen
DSPS und sozialer Jetlag können Stimmungsschwan-
kungen wie Reizbarkeit und Depression hervorru-
fen. Dies addiert sich zu den emotionalen Herausfor-
derungen, mit denen viele Jugendliche in der Ado-
leszenz ohnehin zu kämpfen haben.
3. Unfallrisiko
Da DSPS und sozialer Jetlag Tagesmüdigkeit bewir-
ken können, erhöht sich das Unfallrisiko besonders
für Jugendliche, die Auto fahren oder schwere Ma-
schinen bedienen.
fluss zu nehmen, etwa in Teilen der Amygdala, die zen­
tral an der Emotionskontrolle beteiligt ist.
Selbst wenn vieles darauf hindeutet, dass Androgene
und Östrogene den Startschuss für zirkadiane Verände­
rungen in der Pubertät geben, ist noch unklar, was mit
der inneren Uhr bei Teenagern genau passiert. Tickt sie
einfach langsamer als bei Kindern, so dass die Jugendli­
chen deshalb verspätet einschlafen? Die Datenlage
spricht laut Stephanie Crowley und Charmane Eastman
vom Rush University Medical Center in Chicago eher
dagegen. Die beiden Chronobiologinnen hatten 2018
die Schlafperioden von rund 45 Jugendlichen mit de­
nen von ebenso vielen Erwachsenen verglichen, die al­
lesamt fünf Tage lang im Schlaflabor ohne äußere Zeit­
geber ­zubrachten: Die Dauer eines Schlaf-wach-Zyklus
unterschied sich in den Altersgruppen nicht. Genauso
wenig ließ sich belegen, dass Pubertierende womöglich
stärker als Kinder auf abendliches Licht ansprechen –
im Gegenteil: Je weiter die Pubertät fortschreitet, desto
schwächer reagieren sie offenbar darauf. So unterdrück­
te nach Crowleys Ergebnissen dieselbe Lichtdosis bei
Vorpubertären die Bildung des Dunkelhormons Mela­
tonin deutlicher als bei Jugendlichen, die sich mitten in
der Pubertät befanden.
Warum Jugendliche mehr Ausdauer haben
Allerdings setzen sich Letztere am Abend wahrschein­
lich wesentlich stärker und länger hellerem Licht aus als
jüngere Kinder. Vor allem, wenn Jugendliche noch spät­
abends chatten oder am PC daddeln, kann das ihre
Schlafenszeit verzögern – das belegen inzwischen Dut­
zende Studien. Neben dem hemmenden Einfluss des
LED-Lichts auf die Melatoninproduktion spielen dabei
mit Sicherheit auch psychologische Faktoren wie Aufre­
gung, Anspannung und Flow-Erleben eine Rolle.
GEHIRN&GEIST 48 1 2 _ 2 0 2 3
4. Fettleibigkeit und Stoffwechselstörungen
Laut Studien gehen DSPS und sozialer Jetlag mit
einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit und ­Stoff­-
wechselkrankheiten wie Diabetes einher. Das könnte
zum Teil auf Störungen von Stoffwechsel­prozessen
zurückzuführen sein, die auf Veränderungen im
zirkadianen Schlaf-wach-Rhythmus beruhen.
5. Schlechte Lebensqualität
DSPS und sozialer Jetlag können sich negativ auf die
Lebensqualität auswirken und zu Müdigkeit, Reizbar-
keit und Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten
führen.
6. Störungen der Aufmerksamkeit
Viele ADHS-Symptome wie Konzentrationsschwie-
rigkeiten und Impulsivität können durch Schlafman-
gel verschlimmert werden.
Und schließlich gelingt es Jugendlichen noch aus ei­
nem anderen Grund, länger wach zu bleiben: Sie bauen
in der Wachphase, also im Tagesverlauf bis zum Abend,
vermutlich weniger »Schlafdruck« auf. Ergebnisse aus
Tierversuchen weisen darauf hin, dass sich im Verlauf
der Wachphase eine oder mehrere Substanzen im Ge­
hirn ansammeln, die ab einer bestimmten Konzentra­
tion zu starker Ermüdung führen. Die genauen Abläufe
sind noch kaum erforscht. Ein Team um Oskar Jenni
von der Universität Zürich folgerte aber bereits 2005
aus seinen EEG-Daten von im Labor wach gehaltenen
Teenagern, dass diese mit zunehmendem Alter langsa­
mer Schlafdruck aufbauen.
Insgesamt begünstigen demnach mehrere unter­
schiedliche Faktoren gemeinsam, dass Jugendliche am
Abend später einschlafen. Dies kann in Kombination
mit frühen Schulzeiten zu einem gravierenden Schlaf­
defizit unter der Woche führen (siehe »Der Schuleffekt«).
Um trotz des Schlafmangels leistungsfähig zu bleiben,
konsumieren viele Jugendliche Koffein. Die psycho­
aktive Substanz gilt weltweit als Wachmacher. Bringt sie
die innere Uhr der Heranwachsenden durcheinander?
Bisher gibt es kaum Studien, die sich mit der Wir­
kung von Koffein auf das Schlaf-wach-System bei Ju­
gendlichen beschäftigen. Eine kürzlich am Zentrum für
Chronobiologie durchgeführte Untersuchung (Rei­
chert) bestätigte, dass 80 Milligramm Koffein – etwa so
viel wie in einem viertel Liter Energydrink – im Ver­
gleich zu einem Placebo bei 14- bis 17-Jährigen am
Abend durchaus ein Gefühl der Wachheit hervorrufen.
Der Schlaf in der nachfolgenden Nacht erschien danach
allerdings erstaunlicherweise nur moderat gestört. Le­
diglich bei einem Teil der Teenager verkürzte sich die
Dauer des Tiefschlafs um wenige Prozent. Wir nehmen
an, dass hier ausgleichende Faktoren wie der über Tage
 CHRONOBIOLO GIE

akkumulierte Schlafdruck ins Spiel kommen. In einer
weiteren Studie untersucht unser Team am Zentrum für
Chronobiologie daher derzeit, ob Teenager nach meh­
reren Tagen Schlafmangel weniger stark mit Schlafstö­
rungen auf Koffein reagieren als ihre Altersgenossen,
die ausreichend Schlaf hatten.
Die Lichtgeschichte
Licht zur richtigen Zeit könnte Jugendliche auch vor
Schlafstörungen schützen. Ein Team um Cajochen er­
gründet etwa den Einfluss der »Lichtgeschichte« auf die
innere Uhr von Jugendlichen: Wird das zirkadiane Sys­
tem beispielsweise schon während des Tages viel Licht
ausgesetzt, könnte es sein, dass es abends unempfindli­
cher darauf reagiert. Bald wissen wir dazu mehr, die Da­
tenerhebung wurde gerade abgeschlossen.
Extrem wird der Schlafmangel beim so genannten
verzögerten Schlafphasensyndrom (kurz DSPS für eng­
lisch: delayed sleep phase syndrome), welches durch
eine Verzögerung des Schlafbeginns um mehr als zwei
Stunden verglichen mit der üblichen Schlafenszeit ge­
kennzeichnet ist. Menschen mit DSPS haben große
Schwierigkeiten, vor Mitternacht einzuschlafen. Es fällt
ihnen sehr schwer, morgens aufzuwachen, und sie sind
mitunter auch tagsüber schläfrig. Auf Grund der biolo­
gisch bedingten Verschiebung der zirkadianen Rhyth­
mik sind Teenager besonders anfällig für DSPS.
Frühe Schulanfangszeiten in der Schweiz, Deutsch­
land und weiteren Ländern in ähnlichen Breitengraden
verschlimmern die Folgen der DSPS bei Jugendlichen
zusätzlich, darin ist man sich in Forschungskreisen ei­
nig. Die Betroffenen können sich an den frühmorgend­

Der Schuleffekt
In dieser Grafik ist das körperliche Aktivitätsprofil einer 17-Jährigen in zwei aufeinander folgenden
Wochen dargestellt. Jede Zeile umfasst zwei Tage, wobei die letzten 24 Stunden einer Zeile mit den
ersten 24 Stunden der folgenden identisch sind. Interessant ist die zeitliche Verschiebung der Ruhefens-
ter während der Ferien (oben) im Vergleich zu der Schulwoche darauf (unten): Die eher frei gewählten
Ruhezeiten während der Ferien begannen deutlich später und dauerten mit ungefähr acht Stunden
wesentlich länger als während der Schulzeit, in der die Schülerin von Montag bis Freitag nur jeweils
rund sechs Stunden schlief. Am Ende der Schulwoche, in der Nacht von Freitag auf Samstag, ergibt sich
ein deutlich in den Vormittag hinein verlängertes Ruhefenster trotz beibehaltenem Schlafbeginn um
Mitternacht. Dadurch verlängerte sich die Schlafdauer um fünf Stunden auf rund elf Stunden. Offenbar
wurde hier versucht, den unter der Woche versäumten Schlaf teilweise »nachzuholen«.

Uhrzeit 00:00 06:00 12:00 18:00 00:00 06:00 12:00 18:00 00:00

So. – Mo.

Mo. – Di.

Di. –Mi.
Ferien

Mi. – Do.

Do. – Fr.

Fr. –Sa.

Sa. – So.

So. – Mo.
YOUSUN KOH, NACH ANNA CAJOCHEN, 2011

Mo. – Di.
Schule

Di. – Mi.

Mi. –Do.

Do. – Fr.

Fr. – Sa.

verkürzte Ruhezeit Kompensationseffekt

GEHIRN&GEIST 49 1 2 _ 2 0 2 3
Hilfe für junge Spättypen Stimmungsschwankungen und Verhaltensprobleme
entwickeln. Darüber hinaus wird DSPS mit verschiede­
1. Späterer Schulbeginn nen negativen körperlichen Auswirkungen in Verbin­
Wenn möglich, Schulen mit einem späterem Unter- dung gebracht, darunter Fettleibigkeit oder das so ge­
richtsbeginn und kurzem (Anfahrts-)Weg wählen. nannte metabolische Syndrom, das sich in Bluthoch­
2. Das richtige Licht zur richtigen Zeit druck und Stoffwechselstörungen äußert. Das Risiko
Morgens Licht ins Zimmer lassen und sich im Freien für psychiatrische Erkrankungen wie Depressionen und
aufhalten (etwa mit dem Fahrrad zur Schule fahren), Angstzustände steigt ebenfalls. Luis’ Mutter hat mit ih­
abends rund zwei Stunden vor der gewünschten Schla- ren Befürchtungen, was die Gesundheit ihres Sohns be­
fenszeit auf eher schummrige Beleuchtung umstellen, trifft, also nicht Unrecht.
gegebenenfalls Brille mit Blaulichtfilter benutzen. Schon eine mäßige Anpassung der Schulanfangs­
3. Weniger Stimulanzien konsumieren zeiten an den natürlichen Schlaf-wach-Rhythmus von
Kaffee oder koffeinhaltige Energydrinks insbesondere Teenagern würde etliche Probleme lindern (siehe »Hilfe
am Abend können den Schlaf stören. Zudem wäre es für junge Spättypen«). So geht laut einer 2013 publizier­
möglich, dass sie die Hirnentwicklung von Jugendli- ten Studie einer Gruppe um Nadine Perkinson-Gloor
chen negativ beeinflussen. von der Universität Basel bereits ein 20 Minuten späte­
4. Medien-Intervallfasten rer Unterrichtsbeginn mit einer höheren Schlafqualität
Am Abend auf anregende Bildschirmtätig­keiten wie und Tagesaufmerksamkeit sowie besseren schulischen
Videospiele verzichten. Leistungen einher. In Ländern wie Frankreich, Spanien
5.Generell abends Stress vermeiden oder England fängt die Schule vielerorts erst um neun
Ein abendlicher Anstieg des Stresshormons Kortisol Uhr an, wovon die dortigen Schülerinnen und Schüler
kann das Einschlafen verzögern. zweifellos profitieren.
6. Entspannende Schlafumgebung
Ein komplett abgedunkeltes, gut belüftetes und ruhiges Chronotherapie mit Licht und Melatonin
Zimmer verbessert den Schlaf. Smartphones und Zu den medizinischen Behandlungsmöglichkeiten ei­
Ähnliches stumm stellen oder am besten in einem ner DSPS gehören die Lichttherapie und eine abendli­
anderen Raum ablegen. che Melatoningabe. Bei der Lichttherapie schauen die
Teenager bei uns morgens regelmäßig 20 Minuten lang
in helles Tageslicht, was den zirkadianen Schlaf-wach-
Rhythmus nach vorn verschiebt. Meist kommen spezi­
lichen Unterrichtsbeginn nur sehr schwer gewöhnen, elle Lampen zum Einsatz, im Sommer reicht auch die
und viele leiden unter einem so genannten sozialen Jet­ Morgensonne.
lag. Er tritt dann auf, wenn die biologische Uhr eines Die Einnahme von Melatonin am Abend kann in
Menschen nicht mehr mit den gesellschaftlich üblichen Kombination mit hellem Morgenlicht ebenfalls dazu
Zeiten für Arbeit, Schule und gemeinsame Freizeitakti­ beitragen, die innere Uhr vorzustellen. Dieses rezept­
vitäten in Einklang zu bringen ist. pflichtige Arzneimittel sollte allerdings nur nach den
Zugleich kommt es meist wie bei Luis zu einer gro­ Vorgaben eines chronobiologisch versierten Mediziners
ßen Abweichung zwischen den Schlaf- und Wachzeiten eingenommen werden, da es sonst leicht zu Überdosie­
an Wochentagen und denen am Samstag, Sonntag und rung oder einem falschen »Timing« mit entsprechend
in den Ferien. Seine Eltern sind frustriert, am Wochen­ unerwünschten Nebenwirkungen kommt.
ende nie Tagesausflüge mit ihrem Sohn planen zu kön­ Außerdem gibt es Brillen, die aus dem Lichtspektrum
nen, weil er vormittags quasi nicht einsatzfähig ist. Dass bestimmte Blaulichtanteile herausfiltern. Das hilft, die
sich der Schlafdruck bei Jugendlichen langsamer auf­ chronobiologischen Effekte abendlichen Lichts abzu­
baut und sie die Fähigkeit besitzen, bis zum Nachmittag schwächen, das von den Bildschirmen von Tablets,
auszuschlafen, befördert die Drift der Schlaf-wach-­ Smartphones und Computern abgestrahlt wird. Eine
Zyklen noch. Arbeitsgruppe am Zentrum für Chronobiologie hat sol­
Zu den chronobiologischen Faktoren kommen in der che Blaufilter bereits 2015 bei männlichen gesunden Ju­
Pubertät soziale Veränderungen hinzu, wie gesteigerte gendlichen getestet und konnte die positive Wirkung be­
sexuelle Aktivität und Kontakt mit Genussmitteln wie stätigen. Allerdings empfiehlt es sich, diese Brillen wirk­
Koffein, Alkohol und Nikotin. Alles zusammen kann lich nur abends, rund fünf Stunden vor dem Zubettgehen,
befördern, dass Jugendliche in ein Fahrwasser geraten, aufzusetzen, da sie tagsüber müde machen können.
das in einem gestörten Schlaf-wach-Verhalten mündet. Änderungen des Lebensstils können Teenagern eben­
Die Folgen von DSPS und sozialem Jetlag können er­ falls etwas helfen, DSPS und den sozialen Jetlag zu be­
heblich sein (siehe »Nachteile für verspätete Eulen«). In wältigen. Die von Luis’ Großeltern geforderte Disziplin
den vergangenen Jahren zeigten mehrere Studien, dass ist nicht völlig altmodisch: Dazu gehören das Streben
betroffene Jugendliche eher schulische Schwierigkeiten, nach einem regelmäßigen Schlafrhythmus (möglichst

GEHIRN&GEIST 50 1 2 _ 2 0 2 3
 CHRONOBIOLO GIE

GRUPPENSCHUTZ |
Auch bei den Hadza b ­ leiben
junge Erwachsene länger
wach als die Älteren. Für
die Sicherheit einer
­Gemeinschaft könnte es
ALAMY / TANZANIA AFRICA / EREZ HERRNSTADT

Vorteile haben, wenn ihre

Mitglieder nicht gleich­
zeitig, sondern ver­setzt
schlafen.

auch an den Wochenenden), der Verzicht auf koffein­
haltige Getränke und andere Stimulanzien wie Nikotin
sowie eine gute »Schlafhygiene«, das heißt etwa eine
entspannende Schlafumgebung zu schaffen und aufre­
gende Aktivitäten am Abend zu meiden. Zudem wird
Teenagern mit DSPS empfohlen, drei Stunden vor dem
Zubettgehen gänzlich auf Bildschirmnutzung zu ver­
zichten. Ein Team um Christin Lang von der Universität
Basel konnte darüber hinaus 2022 in einem Experiment
mit 18 zuvor sportlich wenig aktiven Jugendlichen zei­
gen, dass sich ihr Rhythmus durch ein gemäßigtes mor­
gendliches Laufprogramm nach vorne verschieben ließ.
Es ist wichtig, dass Teenager mit DSPS eng mit ihren
medizinischen Betreuern zusammenarbeiten, um einen
individuellen Behandlungsplan zu entwickeln, der auch
ihre sozialen und privaten Bedürfnisse berücksichtigt.
Versuche, die Heranwachsenden zum Einschlafen zu
»zwingen« oder am Wochenende abendliche Unterneh­
mungen zu verbieten, sind in der Regel zum Scheitern
verurteilt. Noch dazu vergrößert es das Schlafdefizit
womöglich weiter, wenn man sie am Wochenende ge­
nauso früh wie unter der Woche weckt.
Luis möchte gerne seine Schulnoten verbessern und
findet es selbst quälend, morgens so todmüde zu sein.
Er wäre daher bereit, das Licht abends zu dimmen und
eine Brille mit Blaufilter zu tragen. Und auf koffeinhalti­
ge Getränke würde er zumindest unter der Woche ganz
verzichten. Die Kommunikation per Smartphone mit
Freunden dagegen ist ihm gerade abends wichtig. Da
viele von ihnen ebenfalls »nachtaktiv« sind, fühlt er sich
nicht im sozialen Jetlag – im Gegenteil. Eine Therapie
lehnt er ab. Mit seinen Eltern vereinbart er dafür ein
stufenweises Vorgehen. Zunächst beschränken sich die
Maßnahmen auf Brille und Koffeinverzicht, und das
Handy wird unter der Woche um 23 Uhr stumm ge­
schaltet. Morgens weckt ihn ab sofort ein »Lichtwecker«
mit anschwellendem Tageslicht. Sollte sich aber weiter­
hin der Schlaf nachts erst weit nach Mitternacht einstel­
len, wollen seine Eltern therapeutische Hilfe in An­
spruch nehmen. H

QUELLEN

Brautsch, L. A. et al: Digital media use and sleep in late adolescence and young adulthood: A systematic review.
Sleep Medicine Reviews 68, 2022
Crowley, S. J. et al.: Increased sensitivity of the circadian system to light in early/mid-puberty.
Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 100, 2015
Reichert, C. F. et al.: Wide awake at bedtime? Effects of caffeine on sleep and circadian timing in male adolescents –
a randomized crossover trial. Biochemical Pharmacology 191, 2021
Van der Lely, S. et al.: Blue blocker glasses as a countermeasure for alerting effects of evening light-emitting
diode screen exposure in male teenagers. Journal of Adolescent Health 56, 2015
Ziporyn, T. D. et al.: Adolescent sleep health and school start times: Setting the research agenda for California
and beyond. A research summit summary. Sleep Health 8, 2022
Weitere Quellen im Internet: www.spektrum.de/artikel/2186007

WEBLINK

Das Zentrum für Chronobiologie sucht regelmäßig Versuchspersonen, die an Schlafversuchen teilnehmen wollen:
https://www.chronobiology.ch/de/studienteilnahme

GEHIRN&GEIST 51 1 2 _ 2 0 2 3
 AUFMERKSAMKEITSSTÖRUNG

Menschen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung

haben ihre Augen und Ohren oft überall. Die Psychiaterin
Alexandra Philipsen erklärt, warum das Gehirn der Betroffenen Reize
anders verarbeitet – und was das für den Alltag bedeutet.

»Menschen mit ADHS

können Sinnesreize
schlechter vereinen«

Frau Philipsen, die Natur hat uns mit einer
Fähigkeit ausgestattet, die man Aufmerksamkeit
nennt. Wozu ist sie gut?
Zum einen hilft sie uns dabei, sensorische Prozesse effi-
zient und Energie sparend zu steuern. Ich kann bei-
spielsweise gezielt meinen Blick auf etwas richten, was
mich interessiert. Sie ist zudem wichtig für viele kogni-
tive Vorgänge: Ertönt etwa ein Geräusch im Hinter-
grund, kann ich es gedanklich ausblenden, aber ich
kann mich ihm auch bewusst zuwenden. Im Grunde
TV-Tipp
»SCOBEL – Fresh Brain«
Alexandra Philipsen im Gespräch mit
Gert Scobel und weiteren Experten. Die
Sendung entstand in redaktioneller
Zusammenarbeit mit »Gehirn&Geist« und dem
NeuroForum Frankfurt 2023
der Gemeinnützigen Hertie-Stiftung.
Auf 3sat am 23. 11. 2023 um 21 Uhr.
benötigen wir Aufmerksamkeit für unzählige Prozesse,
zum Beispiel auch für das Arbeitsgedächtnis. Aller-
dings ist sie nicht immer klar abzugrenzen von Konzen-
tration und Wachheit. In vielen Situationen profitieren
wir von allen drei Eigenschaften.
Aufmerksamkeit ist aber nicht unbegrenzt
verfügbar. Wie schafft es das Gehirn, unwichtige
Reize auszublenden?
Im Gehirn existieren verschiedene neuronale Netzwer-
ke – man kann sie sich wie Rückkopplungsschleifen
vorstellen. Das Aufmerksamkeitsnetzwerk ist eines von
ihnen. Wenn wir uns auf eine Aufgabe fokussieren, er-
höht das Gehirn die Aktivität der beteiligten Hirnstruk-
turen. Gleichzeitig drosselt es die Aktivität des Ruhe­
zustands- oder Default-Mode-Netzwerks, das beim
Tagträumen und Nichtstun arbeitet. Ein dritter Schalt-
kreis, das Salienznetzwerk, dient Studien zufolge als
Vermittler: Es entscheidet, wann es sich lohnt, die Auf-
merksamkeitsareale hoch- und zugleich das Default-­
Mode-Netzwerk herunterzufahren.
Bei manchen Menschen funktioniert diese Regu­
lation nicht richtig – ihre Aufmerksamkeit ist
­reduziert und sie sind leichter ablenkbar. Inwiefern
arbeitet ihr Gehirn anders?
Die meisten Erkenntnisse dazu stammen von Studien
an Kindern mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivi-

GEHIRN&GEIST 52 1 2 _ 2 0 2 3
 ??????? FEDERVIEH | E?????pagei erliegt einer
optischen Täuschung (oben), ein Kolkrabe
ergattert sich mit einem Werkzeug seine Beloh­
nung (Mitte),
TATJANA DACHSEL; MIT FRDL. GEN. VON ALEXANDRA PHILIPSEN
tätsstörung, kurz ADHS. Bei ihnen sind, statistisch ge-
sehen, manche Hirnareale minimal kleiner, also in ihrer
Entwicklung leicht verzögert. Das sind neben Regionen
im Stirnhirn auch solche im Scheitel- und Schläfen­
lappen sowie im Kleinhirn und in den Basalganglien.
Man muss dazu sagen, dass es sich zum Teil nur um
Bruchteile von Millimetern handelt. Bis zum Erwach­
senen­alter gleichen sich die Unterschiede in der Regel
wieder aus.
Verschwinden dann auch die Symptome wieder?
Schließlich werden die meisten ADHS-Diagnosen
im Kindesalter gestellt.
Leider nur in den seltensten Fällen. Ich habe während
meines Studiums noch gelernt, ADHS wachse sich in
der Regel spätestens mit 18 Jahren aus, weil das damals
in den diagnostischen Systemen als »Kinderkrankheit«
klassifiziert war. Heute wissen wir, dass nur etwa 20
Prozent der Menschen, die in der Kindheit eine ADHS-
Diagnose erhalten, die Symptome im Erwachsenenalter
ganz verlieren. Das haben verschiedene longitudinale
Studien ergeben, also Untersuchungen, bei denen man
die Teilnehmer über viele Jahre begleitete. Eine neuere
Erhebung erfasste die Symptome beispielsweise alle
zwei Jahre und zeigte, dass sie bei den meisten Patienten
und Patientinnen schwanken: Mal kommen die Betrof-
fenen über den Schwellenwert für eine ADHS-Diagno-
se und mal liegen sie knapp darunter.
GEHIRN&GEIST
ALEXANDRA PHILIPSEN
leitet die Klinik für Psychiatrie und
Psychotherapie der Universität Bonn und
ist stellvertretende ärztliche Direktorin
der Universitätsklinik. Neben ihrer
klinischen Tätigkeit erforscht sie mit
ihrem Team unter anderem, wie das
Gehirn Emotionen, Impulse und Auf-
merksamkeit reguliert. Mit Hilfe dieser
Erkenntnisse entwickelt und prüft sie
verschiedene Therapieansätze, insbeson-
dere bei ADHS im Erwachsenenalter.
Wie ist der Schwellenwert definiert? Schließlich ist
jeder hin und wieder mal unkonzentriert.
Wie bei allen psychischen Erkrankungen gibt es bei
ADHS ein großes Spektrum an Ausprägungen. Deshalb
hat man für die Diagnose bestimmte Schwellen festge-
legt. Bei einer definierten Anzahl an Symptomen spre-
chen wir von einer Diagnose, sofern – und das ist ganz
wichtig – die Person sich dadurch stark beeinträchtigt
fühlt. Man hat für die Hyperaktivität und Impulsivität
sowie für die Unaufmerksamkeit jeweils neun Kriterien
formuliert, von denen bei Kindern je sechs und bei Er-
wachsenen je fünf erfüllt sein müssen. Weil der Lei-
densdruck aber individuell so unterschiedlich ist, ist die
Diagnose immer im Gesamtkontext zu stellen.
Gibt es denn auch Auffälligkeiten im Gehirn von
Erwachsenen mit ADHS?
Bei ihnen spielen die Volumenunterschiede keine Rolle
mehr. Hier können wir allerdings Veränderungen in der
Hirnaktivität sehen. Wie Studien mittels Elektroenze-
phalografie (EEG) gezeigt haben, findet man im Gehirn
von Betroffenen häufiger bestimmte langsame Hirnwel-
len, die bei Gesunden in der Regel vor allem dann auf-
treten, wenn sie schläfrig sind. Wahrscheinlich hat das
etwas mit den erwähnten Netzwerken zu tun. Mögli-
cherweise kann die Aktivität des Aufmerksamkeitsnetz-
werks weniger lange aufrechterhalten werden, so dass
das Ruhezustandsnetzwerk schneller wieder das Ruder
53 1 2 _ 2 0 2 3
 übernimmt. Untersuchungen mit funktioneller Magnet­
resonanztomografie stützen das: Lässt man Erwachsene
mit ADHS im Hirnscanner Aufmerksamkeitstests
durchführen, sieht man, dass die relevanten Hirnareale
im Vergleich mit anderen Testpersonen weniger aktiv
sind. Das sind der präfrontale Kortex sowie andere
­Regionen des Aufmerksamkeitsnetzwerks. Gleichzeitig
schneiden die Betroffenen bei den Aufgaben im Grup-
penvergleich durchschnittlich etwas schlechter ab.
Was sind das für Aufgaben?
Ein Beispiel ist der Flankertest. Hiermit untersucht man
die geteilte Aufmerksamkeit: Auf einem Bildschirm er-
scheinen nebeneinander drei Pfeile. Die Probandinnen
und Probanden müssen per Tastendruck angeben, ob
der mittlere Pfeil nach links oder nach rechts zeigt. Wei-
sen alle Pfeile in dieselbe Richtung, ist das noch sehr
leicht. Schwieriger wird es, wenn die äußeren Pfeile in
eine andere Richtung zeigen als der mittlere. Das erfor-
dert eine geteilte Aufmerksamkeit. Menschen mit
ADHS brauchen für solche Aufgaben im Schnitt länger
und machen mehr Fehler.
»Beim Hören das visuelle System zu aktivieren,
hilft dabei, gedankliche Verknüpfungen zu bilden«
Sie sagten, die meisten Kinder mit ADHS weisen
im Erwachsenenalter weiterhin Symptome
auf. Kann die Störung bei Erwachsenen auch neu
auftreten?
Nein. Zwischenzeitlich glaubte man das. Da haben ein
paar große Kohortenstudien für viel Wirbel gesorgt. Als
man die Kohorten dann aber noch mal genauer unter
die Lupe nahm, wurde deutlich, dass die Studien Schwä-
chen hatten. Inzwischen besteht der wissenschaftliche
Konsens: ADHS ist eine Entwicklungsstörung, die spä-
testens im frühen Jugendalter zu Tage tritt. Es kann
höchstens durch ein Schädel-Hirn-Trauma oder eine
schwere Infektion des Gehirns zu ähnlichen Sympto-
men kommen, aber das ist dann keine ADHS im eigent-
lichen Sinne.
Menschen mit ADHS berichten oft von Reizüber­
flutung. Nehmen die Betroffenen Sinneseindrücke
intensiver wahr?
Wahrscheinlich ist das so, wobei das Phänomen bei
Menschen mit Autismus ja auch auftritt. Meine Arbeits-
gruppe an der Universität Bonn hat selbst Untersuchun-
gen dazu durchgeführt und fand etwas, was uns über-
raschte: Offenbar können Menschen mit ADHS Reize
aus verschiedenen Sinneskanälen schlechter vereinen.
Sie benötigen mehr Zeit dafür. Das hätte ich nicht ge-
GEHIRN&GEIST
dacht, weil meine Erfahrung im Umgang mit ihnen
zeigt, dass sie allgemein sehr schnell auf Input von au-
ßen anspringen.
Aber sie brauchen anscheinend länger für die Verar-
beitung. Damit ist die Kapazität für die Aufmerksam-
keit länger blockiert, weshalb ihre Reaktionszeit in ver-
schiedensten Tests verlängert ist. Zudem weisen unsere
Studien darauf hin, dass die Betroffenen, während sie
sich auf das Hören konzentrieren, gleichzeitig ihr Seh-
system aktivieren – wir sprechen von crossmodaler Ak-
tivierung. Diese lenkt womöglich von der eigentlichen
Aufgabe ab.
Wie unterscheiden sich in der Hinsicht die einzelnen
ADHS-Typen, etwa der unaufmerksame und der
hyperaktiv-impulsive Typ?
Unsere Studie hat keinen Unterschied ergeben, aber wir
hatten auch nur eine kleine Stichprobe. Ich gehe davon
aus, dass die Hyperaktivität bei der sensorischen Inte­
gration eine geringere Rolle spielt als die reduzierte
Aufmerksamkeit. Um das zu überprüfen, bräuchten wir
jedoch größere Untersuchungen.
Gibt es Möglichkeiten, das Fokussieren auf eine
Aufgabe zu trainieren?
Das haben wir tatsächlich getestet, und zwar mit Hilfe
virtueller Realität (VR). Wir haben einen Seminarraum
entworfen, den man über eine VR-Brille »betreten«
kann. Es entsteht der Eindruck, man sitze in diesem
Raum, in dem man sich umsehen und bestimmte Auf-
gaben bearbeiten kann. Wir wollten Menschen mit
ADHS dabei unterstützen, bei einem Konzentrations-
test seltener mit dem Blick abzuschweifen. Deshalb lie-
ßen wir jedes Mal, wenn sie ihre Augen vom Zielort ab-
wendeten, kurz einen Ton erklingen – als Erinnerung,
sich wieder der Aufgabe zuzuwenden.
Und, hat das geholfen?
Die gesunden Kontrollprobanden und -probandinnen
haben tatsächlich von der akustischen Mahnung profi-
tiert. Die Versuchspersonen mit ADHS allerdings emp-
fanden sie eher als störend; der Ton hat sie zusätzlich
abgelenkt.
Wie können Patientinnen und Patienten im Alltag
Reizüberflutung vermeiden?
Man muss hier individuell schauen, in welchen Situa­
tionen es der Person leichter und in welchen es ihr
schwerer fällt, sich zu konzentrieren. Manche brauchen
54 1 2 _ 2 0 2 3
 AUFMERKSAMKEIT SSTÖRUNG

es eher ruhig, anderen hilft Musik im Hintergrund. Und M E H R W I S S E N AU F

»SPEKTRUM.DE«
dann sind natürlich Rituale ganz wichtig, vor allem sol-
che, die die »Mental Load« verringern, also die mentale Mehr über ADHS und Autismus
Belastung durch Organisatorisches. Es ist beispielsweise lesen Sie in unserem digitalen Spekt­
ratsam, den Schlüssel an einen festen Platz zu legen, im- rum Kompakt »Neurodiversität«:
mer zur gleichen Zeit aufzustehen, feste Abläufe bei der www.spektrum.de/shop
Arbeit zu etablieren und so weiter. Man sollte möglichst
viele Tätigkeiten automatisieren, da eine hohe mentale VIKTOR PRAVDICA / STOCK.ADOBE.COM

Last Menschen mit ADHS mehr Energie kosten kann

als andere. Wenn man aber wirklich etwas im Hirnstoff-
wechsel ändern möchte, ist eine Medikation oder kör- Wirkt sich eine frühe Behandlung im
perliche Aktivität ratsam. Auch Meditation empfinden Kindesalter positiv auf die Symptome im
einige als hilfreich. späteren Leben aus?
Leider in der Regel nicht. Doch eine rechtzeitige Thera-
Sie nennen körperliche Aktivität in einem pie kann natürlich andere psychische Störungen oder
Zug mit Medikamenten. Kann Sport ähnlich negative psychosoziale Konsequenzen abwehren, die
viel ausrichten? nicht selten mit ADHS einhergehen. Durch eine effek­
Nein, das nicht. Aber er kann durchaus die Aufmerk- tive Behandlung können etwa die schulische Entwick-
samkeit steigern, wie wir in neuropsychologischen Tests lung und das soziale Miteinander gefördert werden. Es
zeigten: Menschen mit ADHS profitierten von einer gibt zudem Hinweise, dass eine Therapie das Risiko für
30-minütigen Sporteinheit hinsichtlich ihrer Reaktions- Depressionen und Angststörungen, aber auch für
zeit deutlich mehr als Personen ohne ADHS. Zwar wis- Schlafprobleme und Sucht senkt.
sen wir noch nicht genau, welche Sportart sich hier am
besten eignet, doch vermutlich genügt moderate Bewe- Hat die leichte Ablenkbarkeit auch Vorteile
gung, die den Kreislauf auf bis zu 70 Prozent der maxi- für die Betroffenen?
malen Herzschlagrate anregt. Extreme Anstrengung da- Eine populäre Erklärung ist die des evolutionsbiologi-
gegen kann die Aufmerksamkeit stören. schen Vorteils, den Thom Hartmann in seinem Buch
»Eine andere Art, die Welt zu sehen« beschreibt: Wer
In welchen Fällen empfehlen Sie eine medika­ sehr reizoffen war und ungewöhnlich viele Details
mentöse Behandlung? wahrnahm, wurde in der Urzeit nicht so schnell vom
Wenn sich die Betroffenen stark in für sie wichtigen Tiger gefressen. Allerdings sprechen die epidemiologi-
­Lebensbereichen eingeschränkt fühlen, raten wir ihnen, schen Daten leider dagegen. Die Betroffenen haben, sta-
es mit Stimulanzien zu probieren, also mit Methylphe- tistisch gesehen, mehr Unfälle und sterben eher durch
nidat oder Amphetaminen. Gängigen Theorien zufolge riskantes Verhalten. Zumindest in unserer heutigen
erhöhen die Mittel die Verfügbarkeit der Neurotrans- Welt ist dieser evolutionäre Vorteil fraglich.
mitter Dopamin und Noradrenalin im Gehirn. Die zu
Grunde liegenden Wirkmechanismen gehen aber ver- Und abgesehen vom vermeintlichen Überlebens-
mutlich noch darüber hinaus. Wir empfehlen, mit einer vorteil?
niedrigen Dosis zu beginnen – zusammen mit einer Ich denke, Menschen mit ADHS sind häufig kreativer
ärztlichen oder auch psychotherapeutischen Begleitung. und können leichter assoziieren. Möglicherweise hängt
Die Substanzen sind in der Regel gut verträglich und das mit dem Ruhezustandsnetzwerk zusammen, das
sehr wirksam. Etwa 60 bis 70 Prozent der Patientinnen bei ihnen allgemein aktiver ist. Sie sind in der Regel
und Patienten sprechen gut darauf an. ­verträumter und lassen ihre Gedanken oft schweifen,
was der Quell vieler neuer Ideen ist. Eventuell spielt hier
Inwieweit gleichen die Mittel die Defizite bei auch die crossmodale Aktivierung eine Rolle. Beim
der multisensorischen Integration aus? ­Hören das visuelle System zu aktivieren, hilft vielleicht
Dazu führen wir gerade eine Studie durch. Ich erwarte, dabei, gedankliche Verknüpfungen zu bilden. Es gibt
dass die Substanzen die Integration verbessern. Wie also durchaus positive Seiten, die man nicht außer Acht
Untersuchungen gezeigt haben, nehmen die Reaktions- lassen darf! H
zeiten bei neuropsychologischen Tests unter Methyl-
phenidat ab. Und wenn wir davon ausgehen, dass die Die Fragen stellte Spektrum-Redakteurin Anna von
Schwierigkeiten bei der multisensorischen Integration Hopffgarten.
zumindest zum Teil auf eine verlangsamte Verarbeitung
und auf Schwierigkeiten bei der Aufmerksamkeitsallo-
kation zurückzuführen sind, sollten die Stimulanzien Dieses Interview im Internet:
ebenfalls das Zusammenspiel der Sinne beeinflussen. www.spektrum.de/artikel/2186010

GEHIRN&GEIST 55 1 2 _ 2 0 2 3
 VIEWAPART / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELLEN)
ALKOHOL

Die Droge mit den weltweit meisten abhängigen Menschen

beeinflusst diverse molekulare Mechanismen.

So wirken Bier,
Wein und Schnaps VON ANTON BENZ

GEHIRN&GEIST 56 1 2 _ 2 0 2 3
VIEWAPART / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELLEN)

Die neue Gehirn&Geist-Serie

»Alkohol« im Überblick:
Teil 1: So wirken Bier, Wein und Schnaps (dieses Heft)
Teil 2: Kontrolliert statt abstinent? (G&G 1/2024)
Teil 3: Wann Menschen abhängig werden (G&G 2/2024)

GEHIRN&GEIST 57 1 2 _ 2 0 2 3
Auf einen Blick: Kleines Molekül mit großen Auswirkungen

1 2 3
Es gibt keinen spezifischen Die Hochstimmung zu Beginn Ab einem Konsum von mehr
Alkohol-Rezeptor im Gehirn. des Konsums ist auf die als 100 Gramm reinem Al­
Das den Rausch verursachende ­Aus­schüt­tung von Dopamin, kohol pro Woche beginnt die
Molekül Ethanol wirkt deshalb Opioiden und Serotonin zurück­ Lebenserwartung langsam zu
erst in relativ großen Mengen, zuführen. Das typische Betrunken- sinken. Als Faustregel gilt: Man
indem es mit zahlreichen Transmit- heitsgefühl hingegen hat mit sollte nicht zu viel auf einmal
tersystemen interagiert. ­veränderten GABA- und Glutamat­ trinken und nicht jeden Tag.
pegeln zu tun.

S
ucht man im Internet nach »lauer Sommer-
abend«, erscheinen Bilder von Weinflaschen
und Sektgläsern, in denen sich die unterge-
hende Sonne oder der Kerzenschein eines ro-
mantischen Dinners spiegelt. Sie wirkt ganz
natürlich, diese Verknüpfung von Alkohol
und Alltag. Als wäre ein »Drink« die gewöhnlichste
­Nebensache der Welt. Und es stimmt ja auch: Sieben
von zehn Erwachsenen in Deutschland trinken laut
­einem aktuellen Bericht des Instituts für Therapiefor-
schung (IFT) in München regelmäßig. Feierabendbier,
Sektempfang, Glühwein auf dem Weihnachtsmarkt –
bei zahlreichen gesellschaftlichen Ritualen spielt Alko-
hol eine Rolle. Man könnte meinen, die Substanz sei für
Hirnforscher deshalb kaum spannender als ein abge-
standenes Pils. Welche Rätsel kann die weltweit am wei-
testen verbreitete Droge schon noch bergen?
Ein Blick in die Studien offenbart: eine ganze Menge!
Insbesondere im Hinblick auf die Wirkung von Alkohol
im Gehirn sind viele Fragen offen. Das liegt daran, dass
es nicht einen einzigen, speziellen »Alkohol-Rezeptor«
gibt. Das unterscheidet das Suchtmittel beispielsweise
von Nikotin, Cannabis oder Opiaten. Warum machen
uns Bier, Wein oder Schnaps trotzdem betrunken? Um
das zu veranschaulichen, begleiten wir einen fiktiven
jungen Mann namens Finn bei einer gemütlichen Zu-
sammenkunft mit Freunden. Die Sonne steht tief an
diesem warmen Abend im August. Und natürlich wird
getrunken. Es ist halb acht, als Finn die erste Halbliter-
flasche Bier öffnet. In wenigen Minuten wird die Wir-
kung einsetzen – nicht viel Zeit also, um die Grundla-
gen zu erläutern.
Was ist das für ein Stoff, von dem sich Erwachsene
hier zu Lande etwa elf Liter pro Jahr in Reinform zufüh-
ren (was 615 0,33-Liter-Flaschen Bier, 890 0,1-Liter-Glä-
U N S E R AU TO R
Anton Benz arbeitet als Wissenschafts-
journalist in Magdeburg. Bei der
­Recherche überraschte ihn, wie wenig
Alkohol bereits zu viel ist.
sern Wein oder 730 großen Schnapsgläsern entspricht)?
Bei trinkbarem Alkohol handelt es sich um Ethanol.
Über Mundschleimhaut, Magen und Dünndarm ge-
langt das Molekül (C2H6O) schnell ins Blut und verteilt
sich von dort in sämtliche Körpergewebe sowie ins Ge-
hirn. »Es ist in keiner Weise vor dem Alkohol geschützt«,
sagt Wolfgang Sommer, der am Zentralinstitut für See-
lische Gesundheit in Mannheim forscht und als Ober-
arzt im Krankenhaus Bethanien in Greifswald arbeitet.
»Schmiermittel« Alkohol
Lange glaubte man, Alkohol wirke, indem er die Zell-
membran angreift. Doch das hat sich als falsch erwiesen.
Vielmehr interagiert die Substanz mit zahlreichen
Transmittersystemen, die für die Reizweiterleitung ver-
antwortlich sind. Grundsätzlich funktioniert diese Art
der Kommunikation zwischen den Nervenzellen so:
Wenn ein Molekül in die Nähe seines Zielproteins
kommt und dort andockt, »verbiegt sich dieses dabei
physisch«, erklärt Sommer. Eine solche so genannte
Konformationsänderung stößt weitere Prozesse an. Es
öffnet sich etwa ein Kanal in der Zellmembran, durch
den geladene Ionen ein- und ausströmen und so einen
Nervenimpuls von einer Zelle zur nächsten weitergeben.
Die Bindungsenergien von Ethanol reichen jedoch
nicht aus, um auf direktem Weg einen Kanal zu öffnen.
Das erklärt, weshalb man vergleichsweise viel trinken
muss, um etwas davon zu spüren. Fünf Milligramm
Tetra­hydrocannabinol (THC) – der Wirkstoff von Can-
nabis – reichen aus, um »high« zu machen. Auch das in
Opium enthaltene Morphin wirkt im Milligrammbe-
reich. Von Alkohol muss man ungefähr die 1000-fache
Menge einnehmen, damit er wirkt.
»Man kann sich Alkohol wie ein Schmiermittel vor-
stellen, das Konformationsänderungen in Rezeptoren
erleichtert«, sagt Sommer. An manchen Andockstellen
funktioniert das besser als an anderen. Zudem können
die Veränderungen in den Rezeptoren ganz unter-
schiedliche Prozesse anstoßen, was das breite Wirkungs­
spektrum von Alkohol erklärt.
In Finns Gehirn hat sich das Ethanol schon nach we-
nigen Minuten relativ gleichmäßig verteilt. Ein halber
Liter Bier führt bei ihm zu einer Blutalkoholkonzentra-
tion von etwa 0,35 Promille. Das bedeutet: Jeder Liter

GEHIRN&GEIST 58 1 2 _ 2 0 2 3
 AL KOHOL

aktivierende Wirkung dämpfende Wirkung

YOUSUN KOH, NACH SCHRIEKS, I.C.: INFLUENCE OF MODERATE ALCOHOL CONSUMPTION

Dopamin
GABA zentrales
Serotonin
ON EMOTIONAL AND PHYSICAL WELL-BEING. THESIS FOR PHD, 2015, FIG. 1.2

Glutamat Nervensystem
Opioide
Blutalkoholkonzentration

Sympa- autonomes
thikus Nervensystem

Zeit

Zwischen Euphorie und Apathie

Alkohol wirkt zunächst aktivierend und dann dämpfend. In Laborexperimenten, in denen der
Alkoholpegel über einen längeren Zeitraum hinweg konstant gehalten wird, erreicht die durch
Dopamin, Serotonin und Opioide vermittelte Anregung nach etwa einer halben Stunde ihren Höhe-
punkt. Nach ungefähr ein bis anderthalb Stunden haben die beruhigenden Effekte ihr Maximum
erreicht. Verantwortlich dafür sind eine zunehmende Aktivität des ­hemmenden Botenstoffs GABA
und eine verringerte seines Gegenspielers Glutamat. Die dämpfende Wirkung von Alkohol hält
wesentlich länger an als das euphorisierende Gefühl. Da diese biphasische Wirkung sowohl bei
geringen als auch bei größeren Mengen Alkohol auftritt, scheint nicht die Menge an Ethanol dafür
verantwortlich zu sein, sondern die vergangene Zeit.

Blut enthält etwa 0,35 Gramm reines Ethanol. Das ist
allerdings nur eine Annäherung mit einem Online-­
­ Wie seine schlechten Scherze bei den anderen ankom-
Promillerechner, da neben Größe, Gewicht, Geschlecht
auch der Stoffwechsel eine Rolle spielt.
Lockere Stimmung und schlechte Scherze
Die Trinkgewohnheiten haben einen Einfluss darauf,
wie schnell man von einem Getränk etwas merkt: Wer
selten trinkt, spürt schneller etwas. Ab 0,25 Promille
sind bei vielen Menschen die ersten Effekte erkennbar,
wie ein Team um die Neurowissenschaftlerin Karina
Abrahao von der brasilianischen Universität von São
Paulo in einer 2017 erschienenen Übersichtsarbeit
schreibt. Die Sehfähigkeit und das Konzentrationsver-
mögen lassen nach, Verhalten und subjektives Emp­
finden verändern sich. Finn bekommt von einem Bier
vor allem eines: Lust auf ein zweites. Das öffnet er nach
einer Dreiviertelstunde. Wenn es halb leer ist, wird er
ungefähr 0,5 Promille haben. Ab diesem Zeitpunkt tritt
laut dem US-amerikanischen Suchtforschungszentrum
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism
eine angstlösende und euphorisierende Wirkung ein.
Die Stimmung ist lockerer, genau wie die Gespräche.
men? Das interessiert Finn deutlich weniger als noch
eine Stunde zuvor.
Denn obgleich Alkohol auf das Gehirn hauptsäch-
lich dämpfend wirkt – am Anfang überwiegen seine
­aktivierenden Effekte (siehe »Zwischen Euphorie und
Apathie«). Über die gegensätzlichen Wirkungen von Al-
kohol witzelte schon Shakespeare: »Buhlerei befördert
und dämpft er zugleich: Er befördert das Verlangen und
dämpft das Tun.« Die belebende Wirkung hat damit zu
tun, dass die Substanz zunächst den Sympathikus akti-
viert, jenen Teil des unwillkürlichen Nervensystems,
der den Körper auf geistige und körperliche Leistung
vorbereitet. Das geschieht unter anderem durch die
Freisetzung von Dopamin, Opioiden und Serotonin.
Schauen wir uns die Wirkung dieser Botenstoffe der
Reihe nach an.
Dopamin sorgt nicht selbst für ein gesteigertes Wohl-
befinden, sondern wirkt neuromodulatorisch, indem es
Verarbeitungsprozesse im Gehirn verändert: Ein Ereig-
nis oder eine Tätigkeit (etwa der Konsum eines Biers)

GEHIRN&GEIST 59 1 2 _ 2 0 2 3
Häufig hört man, dass
­Serotonin Glücksgefühle
auslöst. Doch so einfach
ist es nicht
wird mit einer Belohnung verknüpft (dem Rausch). Ein
Team um Sargo Aalto von der finnischen Universität
Turku verabreichte Alkohol per Infusion, während die
Versuchspersonen ruhig im Scanner lagen. So fanden
die Forscher heraus, dass deren Dopaminspiegel im
Belohnungssystem bereits binnen weniger Minuten
­ löst. Doch so einfach ist es nicht. »Es gibt 15 verschie­
­anstieg, vor allem im Nucleus accumbens (siehe »Ein
Zentrum für Belohnungen«). Die Blutalkoholkonzent­
ra­tion bestimmten die Wissenschaftler allerdings erst
nach 25 Minuten, weshalb unklar ist, ab wie viel Pro­
mille der Botenstoff freigesetzt wurde.
Praktisch alle Suchtstoffe wirken auf das Dopamin-
system, was dazu verleitet, sie erneut einzunehmen.
Deshalb hatte Finn so schnell Lust auf ein zweites Bier.
Dennoch ist Alkohol nicht der Dopamin-»Booster«, für
den man die Droge mit den weltweit meisten Abhängi-
gen halten könnte. Voneinander unabhängige Forscher-
gruppen entdeckten eine verstärkte Ausschüttung des
Neurotransmitters vor allem bei suchtanfälligen Perso-
nen und allgemein bei Männern. Wie Alkohol auf das
Belohnungs­system wirkt, scheint also auch eine Frage
der Genetik und des Geschlechts zu sein.
Erhöhte Feuerrate
»Es ist nicht genau verstanden, wie es zur erhöhten Do-
paminausschüttung kommt«, sagt Sommer. Dem Sucht-
forscher Hitoshi Morikawa von der University of Texas
(Austin) zufolge ist der Anstieg der Transmitterkonzen-
tration im Nucleus accumbens auf eine erhöhte Feuer-
rate von Dopaminnervenzellen im ventralen tegmenta-
len Areal (VTA) zurückzuführen, das ebenfalls Teil des
Belohnungssystems ist. Vermutlich verändert Ethanol
dort die Durchlässigkeit der Zellmembran für bestimm-
te Ionen und löst damit Nervenimpulse aus.
Eng mit dem Dopaminnetzwerk verdrahtet ist das
Opioidsystem. Endorphine – zu den Opioiden zählende,
körpereigene »Glückshormone« – docken an µ-Opioid­
rezeptoren an, lindern Schmerzen und erzeugen ein
wohliges Gefühl. Laut einer Studie eines Teams um
­Jennifer Mitchell von der University of California in­
San Francisco aus dem Jahr 2012 erhöht Alkohol die
Ausschüttung von Opioiden im Nucleus accumbens
und in Teilen des präfrontalen Kortex. Das trägt zum
Betrunkenheitsgefühl bei: Je höher der Botenstoffspie-
gel bei den Versuchspersonen, desto stärker spürten sie
den Rausch. Opioide sorgen außerdem dafür, dass noch
mehr Dopamin freigesetzt wird, indem sie sich an hem-
GEHIRN&GEIST 60 1 2 _ 2 0 2 3
mende Interneurone im ventralen tegmentalen Areal
heften, die die ­Aktivität von Dopaminneuronen norma-
lerweise einschränken. Löst sich diese »Bremse«, tritt
Dopamin u ­ ngehindert aus.
Zügig steigt nach dem Alkoholkonsum auch die
Konzentration von Serotonin, unter anderem im Hip-
pocampus, dem VTA und dem Nucleus accumbens. In
einer Studie mit Mäusen zeigte eine Arbeitsgruppe um
Lynette Daws vom University of Texas Health Science
Center (San Antonio) 2006, dass Ethanol den Abtrans-
port von Serotonin aus dem synaptischen Spalt verhin-
derte, weshalb der Neurotransmitter länger an seinen
Rezeptoren haften konnte.
Häufig hört man, dass Serotonin Glücksgefühle aus-
dene Arten von Rezeptoren für den Botenstoff, die an
diversen Orten im Gehirn verteilt sind«, sagt Sommer.
»Da sie ihre Wirkung unterschiedlich entfalten, kann
man nicht einfach sagen, dass Serotonin die Stimmung
hebt.« Untersuchungen mit Antidepressiva – die ähn-
lich wie Alkohol den Abtransport von Serotonin verzö-
gern – deuten zwar darauf hin, dass der Neurotrans­
mitter dabei hilft, Dinge in einem guten Licht zu sehen.
Direkt nach der Gabe eines Serotonin-Wiederaufnah-
mehemmers fiel es Versuchspersonen in einer Studie
von Catherine Harmer an der University of Oxford
leichter, glückliche Gesichter zu erkennen. Allerdings
dauerte es Tage bis Wochen, bis sich merkliche stim-
mungsaufhellende Effekte einstellten. Akut scheint der
Botenstoff in Tierversuchen sogar Angst auszulösen.
Dafür sprechen auch die Studienergebnisse von Har-
mer: Ihre Probanden erkannten nach Gabe des Wirk-
stoffs angsterfüllte Gesichter ebenfalls besser.
Gerald Deehan von der US-amerikanischen Kansas
State University und seine Kollegen beobachteten 2016
bei Ratten eine interessante Dynamik: Grundsätzlich
erhöhte sich deren Serotoninspiegel mit der verabreich-
ten Menge von Ethanol – ab einer bestimmten Ration
Alkohol verzeichneten die Forschenden jedoch immer
geringere Anstiege. Zudem kehrte der Neurotransmit-
ter bei Überschreiten dieses Grenzwerts schneller auf
sein Ausgangsniveau zurück als bei niedrigeren Dosen.
Bei Dopamin scheint es ganz ähnlich zu sein.
Finn hat so einen Kipppunkt eventuell gegen 21 Uhr
erreicht: Er hängt an seinem dritten Bier und hat laut
Berechnung einen Blutalkoholspiegel von etwa 0,8 Pro-
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 AL KOHOL

Das Kind trinkt mit

Im Jahr 1973 beschrieben Ärzte
der University of Washington
Entwicklungsstörungen bei acht
nicht miteinander verwandten
Kindern. Die Mädchen und Jungen
hatten ein ungewöhnlich geringes
Geburtsgewicht, waren kleiner als
die meisten anderen Neugeborenen
und wiesen Deformationen im
Gesicht sowie Störungen im Ner-
vensystem auf. Eine weitere
­Gemeinsamkeit: Ihre Mütter waren
alkoholabhängig und hatten
­während der Schwangerschaft
getrunken.
Heute kennt man diese Störung
unter der Bezeichnung fetales
Alkoholsyndrom (FAS). Weil es
sich unterschiedlich ausprägen
kann, sprechen Fachleute auch von
­fetalen Alkoholspektrumstörungen
(FASD). Längst nicht allen betroffe-
nen Kindern sieht man das an.
Jugendliche mit FASD sind häufig
aggressiv oder depressiv, und oft
werden die mit dem Syndrom
einhergehenden Konzentra­tions­
schwierigkeiten mit ADHS ver-
wechselt.
Alkohol gelangt über die Plazen-
ta problemlos in den Fötus. Die
sich entwickelnde Leber kann ihn
nur schlecht abbauen. Zudem
sammelt sich der Alkohol im
Fruchtwasser, das das ungeborene
Kind trinkt. Dort baut er sich nur
sehr langsam ab. Bei der Verstoff-
wechslung des Alkohols entstehen
freie Radikale, die bei dem sich
entwickelnden Hirngewebe einen
Selbstzerstörungsmodus einleiten.
Ethanol hindert Neurone außer-
dem daran, sich miteinander zu
verschalten, und beeinträchtigt
deren Wachstum und Differenzie-
rung. Das Zellgift verengt die
Plazenta, weshalb weniger Sauer-
stoff und Nährstoffe zum Fötus
gelangen. So kann ein Vitamin-B-
Mangel entstehen, der das Hirn-
wachstum weiter bremst.
Nicht überraschend also, dass
Alkoholkonsum in der Schwanger-
schaft die häufigste bekannte
Ursache für Entwicklungsverzöge-
rungen ist. Laut einer Langzeit­
studie des Robert Koch-Instituts
zur Gesundheit von Kindern und
Jugendlichen trinken 14 Prozent
der Schwangeren in Deutschland
zumindest gelegentlich. Frauen mit
hohem Sozialstatus tun das 2,5-mal
häufiger als Frauen mit niedrigem
Sozialstatus. Und Frauen ohne
Migrationshintergrund dreimal
häufiger als Frauen mit Migrations-
geschichte.
Am höchsten ist das Risiko für
FASD, wenn Schwangere regel­
mäßig viel auf einmal trinken, vor
allem im ersten Schwangerschafts­
trimester. Einen Grenzwert für
unbedenklichen Konsum während
der Schwangerschaft gibt es nicht:
Fachleute raten dazu, während der
gesamten Schwangerschaft nüch-
tern zu bleiben.
Bergmann, K. E. et al.: Perinatale Ein-
flussfaktoren auf die spätere Gesundheit.
Bundesgesundheitsblatt 50, 2007;
Gupta, K. K. et al.: An update on fetal
alcohol syndrome – pathogenesis, risks,
and treatment. Alcohol: Clinical &
Experimental Research 40, 2016;
Jones, K. et al.: Pattern of malformation
in offspring of chronic alcoholic mothers.
The Lancet 301, 1973

mille. Spätestens jetzt, nach rund eineinhalb Stunden,
überwiegt bei Konsumenten ohne starke Toleranz die
dämpfende Wirkung von Ethanol – und zwar unabhän-
gig davon, ob der Pegel weiter steigt oder ob er sinkt,
weil man aufhört zu trinken. Wie genau es zu diesem
Umschwung kommt, ist ein weiteres ungelöstes Rätsel.
Beruhigend und angstlösend
Alkohol wirkt auf zwei weitere Transmittersysteme: Er
verstärkt die Wirkung der Gamma-Aminobuttersäure
(GABA) und bremst die von Glutamat. GABA verhin-
dert die Weiterleitung von Signalen zwischen Nerven-
zellen und ist der wichtigste hemmende Neurotrans-
mitter im Gehirn.
Er wirkt beruhigend und angstlösend. Benzodiaze­
pine werden als Beruhigungsmittel eingesetzt, weil sie
an GABA-Rezeptoren binden. Ethanol kann an Letztere
nicht direkt andocken, erleichtert aber die Freisetzung
von GABA und erhöht so die Wahrscheinlichkeit, dass
der Botenstoff in den synaptischen Spalt gelangt und
dort über seine Bindungsstellen hemmende Neurone
aktiviert.
Die bei Genuss größerer Mengen Alkohol einsetzen-
den Bewegungsstörungen sind auf eine erhöhte GABA-
Menge im Kleinhirn zurückzuführen, genau wie die
Doppelbilder und die verwaschene Sprache. Bei rund
einem Promille spürt Finn deutliche Zeichen davon.
Gerade gehen kann er noch, doch er verhaspelt sich öf-
ter. Und als er seine leere Flasche wegräumt, sieht man,
dass seine Feinmotorik nicht mehr gut funktioniert.
Glutamat ist der größte Gegenspieler von GABA und
wirkt erregend. Besonders gut erforscht ist der Effekt
von Alkohol auf das Glutamatsystem im Hippocampus.
Da er die durch Glutamat vermittelte Reizweiterleitung
drosselt, wandern Gedächtnisinhalte nicht mehr vom
Kurz- ins Langzeitgedächtnis. Die Folge sind Aufmerk-
samkeits- und Gedächtnisstörungen. Für einen echten
»Filmriss« hätte Finn aber noch mehr trinken müssen.
Es ist kurz nach 22 Uhr und Zeit, aufzuhören. Nach
dem dritten Bier beginnt Finns Alkoholpegel langsam
zu sinken, und zwar mit etwa 0,1 bis 0,2 Promille pro
Stunde. Doch was würde passieren, wenn Finn am
nächsten Tag wieder zur Flasche griffe und begänne, re-
gelmäßig viel zu trinken?

GEHIRN&GEIST 61 1 2 _ 2 0 2 3
Ein Zentrum für nigrostriataler Pfad
Belohnungen
mesokortikaler
Dopaminerge Neurone des Pfad
Belohnungssystems befin-
präfrontaler
den sich in der Substantia
Kortex
nigra und dem ventralen
tegmentalen Areal des
Mittelhirns. Von dort
ragen ihre Axone in das
Striatum, den Nucleus Striatum

YOUSUN KOH
accumbens sowie den
präfrontalen Kortex. Alle
Drogen wirken auf das
Belohnungssystem, wobei
eine erhöhte Ausschüttung
Substantia
des Neurotransmitters vor Nucleus accumbens
nigra
allem bei suchtanfälligen
mesolimbischer Pfad
Personen und allgemein
bei Männern gefunden Area tegmentalis
wurde. ventralis

Ständige Alkoholzufuhr verändert mit der Zeit das
Gehirn. Dramatisch zeigt sich das an den Glutamat­
rezeptoren. Weil Ethanol die Freisetzung des Neuro-
transmitters bremst, herrscht bei chronischen Trinkern
ein ständiger Glutamatmangel. Das hat zur Folge, dass
mehr Rezeptoren entstehen. »Lässt man den Alkohol
weg, kommt es zu einer Überreaktion des Glutamatsys-
tems«, sagt Sommer, der diesen Effekt gemeinsam mit
Kollegen 2011 erstmals bei Menschen nachwies.
Durch die plötzliche und starke Aktivität an den
­Glutamatrezeptoren sterben Nervenzellen ab, was zu
Krampfanfällen führen kann. In schweren Fällen
kommt es zum Alkoholdelir: Betroffene werden rastlos,
beginnen zu zittern und verlieren ihre Orientierung. Es
folgen starke Schweißausbrüche und Herzklopfen. Un-
behandelt liegt die Sterblichkeit bei zirka 20 Prozent.
Deshalb sollten Alkoholabhängige nicht unbegleitet
und abrupt mit dem Trinken aufhören.
GABA-Rezeptoren bilden sich zurück
Bei den GABA-Rezeptoren ist es genau umgekehrt. Der
ständige Überschuss des Botenstoffs durch fortwähren-
des Trinken sorgt dafür, dass sich die Rezeptoren mit
der Zeit zurückbilden. Ohne Alkohol bleiben die hem-
menden Signale aus, weshalb die Hirnaktivität insge-
samt steigt. Trinker sind daher oft unruhig, und die
­Hyperaktivität im Hippocampus führt zu Gedächtnis-
problemen.
Bei verstorbenen Alkoholabhängigen fanden For-
scher um den Mediziner Derik Hermann vom Zentral-
institut für Seelische Gesundheit in Mannheim 2017
eine deutlich verringerte Anzahl von µ-Opioidrezepto­
ren in Teilen des Gehirns. Auch das ist offenbar eine
Folge der Gewöhnung des Gehirns an den Alkohol und
die dadurch verursachte Steigerung der Opioidmenge.
Das erklärt einige typische Entzugserscheinungen, so
Sommer: Abstinente Alkoholabhängige werden häufig
ängstlich und depressiv.
Mit der Zeit gibt es zudem immer weniger Dopamin-
rezeptoren, wie ein Team um die Psychiaterin Diana
Martinez von der Columbia University 2005 feststellte.
Auch die Aktivität in den präfrontalen Hirnregionen
nimmt ab, die unter anderem für der Bewertung von
Belohnungsreizen zuständig sind. Da diese Bereiche die
Selbstkontrolle steuern, kann Alkoholverzicht impul­
siver machen – was einen Rückfall wahrscheinlicher
macht. »Nach einem Entzug ist man aber nicht grund-
sätzlich in einem Dopamindefizit«, sagt Sommer. »Mal
scheint ein Überschuss zu herrschen, mal ein Mangel.
Es dauert lange, bis sich da wieder ein Gleichgewicht
eingestellt hat.«
Nicht eindeutig geklärt ist, wie sich das Serotonin­
system durch chronischen Alkoholkonsum verändert.
Das hat damit zu tun, dass es sehr komplex ist. Die
­Rezeptoren in den verschiedenen Bereichen des Ge-
hirns ­reagieren unterschiedlich auf ständige Zufuhr
von Ethanol. Laut Studien aus den 1980er und 1990er
Jahren sinkt der Serotoninspiegel bei alkoholab­ hän­
gigen Menschen. 1985 etwa fand ein Team um Stefan
Borg, damals am Karolinska-Institut in Stockholm, im

GEHIRN&GEIST 62 1 2 _ 2 0 2 3
 AL KOHOL

Blut abstinenter Trinker geringere Mengen von 5-Hy­

droxy­­indolylessigsäure (5-HIES), einem wesentlichen
Abbauprodukt von Serotonin. »Die Dysphorie, die fast
alle Alkoholabhängigen erleben, wenn sie nicht trinken,
hat vermutlich teilweise mit dem Serotoninsystem zu
tun«, sagt Sommer.
Alkohol schädigt das Gehirn auch noch auf viele
­andere Weisen. Je jünger die Betroffenen bei Alkohol­
konsum, desto schlimmer die Folgen (siehe »Das Kind
trinkt mit«). Bei der Verstoffwechslung von Ethanol zu
Acetaldehyd entstehen freie Radikale. Diese hochreak­
tiven Sauerstoffmoleküle können zelleigene Strukturen
angreifen. Und ein durchs Trinken hervorgerufener
Vitamin-B1-Mangel kann zum Wernicke-Korsakow-
­ Wein (oder etwas weniger als ein halber Liter Bier) pro
Syndrom führen, einer mitunter tödlichen Kombina­
tion aus Bewegungs- und Gedächtnisstörungen.
Entzündungsreaktionen in Körper
und Gehirn
Zudem gibt es Hinweise darauf, dass größere Mengen
an Bier, Schnaps und Wein in Körper und Gehirn eine
Entzündungsantwort auslösen. Mikroglia – die Immun-
zellen des Gehirns – scheiden Zytokine aus, die Nerven-
zellen angreifen. Entzündungsprozesse schaden unter
anderem der Myelinscheide. Das ist eine Isolierschicht,
welche die leitenden Fortsätze der Neurone umhüllt
und eine schnelle Kommunikation zwischen diesen er-
möglicht. Wolfgang Sommer stellte mittels Diffusions-
Tensor-Bildgebung (DTI) in Versuchen mit alkoholab-
hängigen Männern und Ratten fest, dass die Schäden
sogar nach Abstinenz weiter voranschreiten. Dafür er-
hielt er im Jahr 2020 vom Bundesverband Suchthilfe
den Wolfram-Keup-Förderpreis.
Wie viel Alkohol ist zu viel? Hat Finn seinem Gehirn
an diesem Abend geschadet? Schon geringe Mengen
Alkohol können Spuren hinterlassen. Fachleute um
­ einem Abend auf 60 Gramm gekommen. Er hat damit
­Reagan Wetherill von der University of Pennsylvania
analysierten in einer aktuellen Publikation die in einer
Biobank vorliegenden medizinischen Daten von mehr
Trinker sind oft unruhig,
und die Hyperaktivität
im Hippocampus führt zu
Gedächtnisproblemen
als 36 000 Erwachsenen in Großbritannien. Sie schau-
ten sich die Hirnscans der im Schnitt 64 Jahre alten Pro-
bandinnen und Probanden an und werteten deren
Trinkverhalten aus. Demnach sind bereits 200 Milli­liter
Tag mit einer statistisch signifikanten Abnahme der
Hirnmasse verknüpft. Bei diesen Mengen war der Scha-
den aber noch nicht so groß.
In einer großen Übersichtsarbeit mit Daten von über
einer halben Million Menschen stellte ein Team um die
Biostatistikerin Angela Wood von der University of
Cambridge fest, dass die Lebenserwartung ab einem
Konsum von mehr als 100 Gramm reinem Alkohol pro
Woche langsam zu sinken beginnt. Der Suchtforscher
Sommer hat deshalb eine einfache Faustregel parat: 330
Milliliter Bier enthalten ungefähr so viel Alkohol wie 125
Milliliter Wein oder 4 Zentiliter Schnaps, nämlich 12 bis
15 Gramm. Teilt man die 100 Gramm, die man pro Wo-
che maximal trinken sollte, durch sieben, landet man
bei knapp 15 Gramm pro Tag. »Man soll aber nicht je-
den Tag trinken und die 100 Gramm auch nicht auf ei-
nen Schlag«, sagt Sommer. »Bei drei bis vier Trinktagen
mit ein bis zwei Drinks ist man vermutlich sicher.«
Vermutlich, weil es keine kleinste Menge Alkohol
gibt, bei der man eine Unschädlichkeit garantieren
kann. Mit seinen drei Halbliterflaschen Bier ist Finn an
wohl doch etwas über die Stränge geschlagen. Das
merkt er am nächsten Morgen auch: Als er aufwacht,
begrüßt ihn ein leichter Kater.  H

QUELLEN

Abrahao, K. P. et al.: Alcohol and the brain: Neuronal molecular targets, synapses, and circuits.
Neuron 96, 2017
Daviet, R. et al.: Associations between alcohol consumption and gray and white
matter volumes in the UK Biobank. Nature Communications 13, 2022
De Santis, S. et al.: Microstructural white matter alterations in men with alcohol use disorder and
rats with excessive alcohol consumption during early abstinence. JAMA Psychiatry 76, 2019
Volkow, N. D. et al.: Neurochemical and metabolic effects of acute and chronic alcohol in
the human brain: Studies with positron emission tomography. Neuropharmacology 122, 2017
Wood, A. M. et al.: Risk thresholds for alcohol consumption: Combined analysis
of individual-participant data for 599 912 current drinkers in 83 prospective studies.
The Lancet 391, 2018
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/2186013

GEHIRN&GEIST 63 1 2 _ 2 0 2 3
 DIE GEHIRN&GEIST-INFO GR AFIK

Bedeutende Durchbrüche
der Hirnforschung
In den letzten 20 Jahren hat sich viel getan in den Neurowissenschaften. Hier einige der
wichtigsten Errungenschaften und preisgekrönten Entdeckungen im Überblick.
Text: Tanguy Sourd, Anna von Hopffgarten / Grafik: Yousun Koh

Der US-amerikanische Chemiker Karen-Anne McVey Neufeld

Paul Lauterbur und der britische von der McMaster Universi-
Physiker Peter Mansfield erhalten ty in Kanada züchtet Mäuse,
den Nobelpreis für Physiologie oder deren Verdauungssystem
Medizin für die Entwicklung der keinerlei Bakterien enthält,
Magnetresonanztomografie (MRT) und beobachtet bei ihnen
seit den 1970er Jahren. Mit dem gravierende Verhaltensauf-
Verfahren lassen sich dreidimensio­nale fälligkeiten. Damit eröffnet sich
Bilder des Gehirns erstellen. Etwa zur selben Zeit ein neues Forschungsfeld: Inzwischen untersuchen
entwickelte ein Team um Denis Le Bihan vom CEA diverse Arbeitsgruppen, was Darmbakterien mit
Paris-Saclay die Diffusions-Tensor-Bildgebung weiter, um psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angst-
damit Nervenverbindungen im Gehirn sichtbar zu machen. störungen und sogar Autismus zu tun haben.

NOBELPREIS FÜR MAGNET­ DIE ROLLE DER

RESONANZTOMOGRAFIE DARM-HIRN-ACHSE

Jahr 2003 2004 2005 2010 2012

GERUCHS­ ENTWICKLUNG EIN ABWASSER-

REZEPTOREN DER OPTOGENETIK SYSTEM IM GEHIRN

Für ihre Entdeckungen zum Geruchs-
sinn werden die Biologen Linda
Buck und Richard Axel, damals beide
an der Columbia University in
New York, mit dem Nobelpreis für
Physiologie oder Medizin geehrt.
Ihnen gelang es, die Gene für
verschiedene Geruchsrezep­toren
im Riech­epithel zu
isolieren.
Ein Team um den Neurowissenschaftler
Edward Boyden vom Massachussetts
Institute of Technology in Cambridge
(USA) erfindet eine Art Schalter, mit dem
sich einzelne Nervenzellen im Gehirn
nach Belieben ein- und ausschalten lassen.
Dazu schleust man mit Hilfe von Viren
das lichtempfindliche Kanalprotein
Channelrhodopsin-2 aus einer Alge in
das Neuron ein. Sobald man die Zelle nun
mit Licht bestrahlt, öffnet sich
der eingebaute Kanal
und lässt positiv
geladene Ionen
einströmen.
Das löst
neuro­nale
Aktivität aus.
2012: NEDERGAARD LAB, UNIVERSITY OF ROCHESTER MEDICAL CENTER; MIT FRDL. GEN. VON MAIKEN NEDERGAARD
HINTERGRUND UND COMPOSING: YOUSUN KOH; 2003: TEMET / GETTY IMAGES / ISTOCK; 2004: NEMES LASZLO /
GETTY IMAGES / ISTOCK; 2005: MIKE J.F. ROBINSON, MIT FRDL. GEN. DES BERRIDGE LAB; 2010: YOUSUN KOH;
Die Dänin Maiken Nedergaard
entdeckt mit ihrer Arbeitsgruppe
das glymphatische System im
Gehirn. Dabei handelt es sich um
ein Netz von Kanälen, die
die Abfallstoffe der Nervenzellen
abtransportieren – vor allem
während des Schlafs. Funktioniert
es nicht richtig, häufen sich
Giftstoffe an, die neurodegenerative
Erkrankungen wie Alzheimer
begünstigen.

GEHIRN&GEIST 64 1 2 _ 2 0 2 3

Nur vier
Jahre nachdem es Forscherin-
nen und Forschern gelang,
Darmgewebe aus Stamm­zellen
herzustellen, entwickeln öster­-
reichische Wissenschaftler
das erste »Hirnorganoid«: ein
menschliches Minigehirn in
der Petrischale, das einfache
Grundfunktionen besitzt.
MINIGEHIRNE
AUS DEM LABOR
Elf Babys, die an
erblich bedingter
spinaler Muskel­-
atrophie litten,
werden durch die
Injektion eines spe­-
ziellen Virus gerettet.
Bei den Betroffenen ist ein bestimmtes
Gen verändert, was dazu führt, dass sich
Nervenzellen im Rückenmark zurück­bilden. Die US-Forscher
Die jungen Patienten sind zunehmend David Julius und Ardem
gelähmt und sterben meist früh durch Patapoutian werden für ihre
Atemstillstand. Das Virus führt eine intakte Arbeiten zum Tastsinn mit dem
Kopie des fehlerhaften Gens in den Körper Nobelpreis ausgezeichnet.
ein. Nach der Behandlung lernten alle Dank ihrer Erkenntnisse wissen
Kinder sprechen, sitzen und gehen. Seit wir heute, wie Wärme, Kälte
2019 ist diese Genersatztherapie in den USA und mechanische Kräfte Nerven­
und seit 2020 in Europa zugelassen. impulse auslösen.
GENTHERAPIE TEMPERATUR-
BEI SPINALER UND BERÜHRUNGS­
MUSKELATROPHIE REZEPTOREN

2013 2014 2017 2021 2023

DAS INNERE GPS DIE URSACHE DER

Der Brite John O’Keefe und die Norweger May-Britt und NARKOLEPSIE
Edvard Moser erhalten den Nobelpreis für Medizin oder
2014, 2017, 2021: YOUSUN KOH; 2023: STOCKPHOTOPRO / STOCK.ADOBE.COM (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELL)

Emmanuel Mignot und Masashi Yanagisawa

HINTERGRUND UND COMPOSING: YOUSUN KOH; 2013: MIT FRDL. GEN. VON MADELINE LANCASTER / IMBA;

Physiologie für ihre Arbeiten zum inneren Navigations­

erhalten den Breakthrough Prize in Life Sciences
system. Sie fanden eine Gruppe von Nervenzellen im Gehirn,
für ihre Erkenntnisse zur Narko­lepsie. Die
mit deren Hilfe wir uns im Raum orientieren. O’Keefe
Betroffenen schlafen tagsüber immer wieder
entdeckte im Hippocampus die so genannten Ortszellen,
unvermittelt ein. Verantwortlich dafür ist ein
die uns Informationen über unsere aktuelle Position liefern.
Mangel an Orexin. Der Botenstoff ist schon
Das Ehepaar Moser beschrieb erstmals Rasterzellen im
länger dafür bekannt, den Appetit zu regulieren.
benachbarten entorhinalen Kortex, die jeweils an verschiede-
Er hält uns aber auch wach, indem er die
nen Orten im Raum feuern. Verbindet man diese Stellen
Aktivität von »Schlafneuronen« in einem Bereich
miteinander, entsteht ein Raster aus
des Hypothalamus hemmt.
zusammenhängenden gleichseitigen
Laut neuesten Er-
Dreiecken. So kann das Gehirn den
kenntnissen greift
eigenen Standort bestimmen.
das Immunsystem
von Narkoleptikern
die Orexin produ­-
zierenden Nerven-
zellen an.

Diese Grafik im Internet:

www.spektrum.de/artikel/2186016
 KOLLEKTIVE NEUROWISSENSCHAFT

Wenn Menschen miteinander interagieren, können sich ihre

Hirnwellen aneinander angleichen. Die neueste Forschung
zeigt, dass hinter dieser Synchronizität mehr steckt als nur das
Verarbeiten gleicher Erfahrungen.

Auf gleicher
Wellenlänge VO N LY D IA D E N WO RT H

N
ormalerweise untersuchen Neurowis-
senschaftler ein einzelnes Gehirn je-
weils für sich. Sie beobachten zum
Beispiel, wie Nervenzellen feuern,
wenn eine Person bestimmte Wörter
liest oder ein Videospiel spielt. Da
auch Forscherinnen und Forscher soziale Wesen sind,
verrichten sie einen Großteil ihrer Arbeit gemeinsam –
sie stellen zusammen Hypothesen auf, besprechen ihre
Probleme und stimmen ihre Versuchspläne untereinan-
der ab. Da liegt die Idee nahe, einmal zu untersuchen,
wie sich Gehirne bei solchen oder anderen Kooperatio-
nen in Bezug aufeinander verhalten.
Die daraus entstandene »kollektive Neurowissen-
schaft«, wie sie von einigen Fachleuten genannt wird, ist
ein schnell wachsendes Forschungsgebiet. Ein erstes gut
belegtes Ergebnis ist, dass sich die Hirnwellen von Men-
schen synchronisieren, wenn sie sich unterhalten oder
JESSICA BARTHEL
eine Erfahrung teilen. Die Nervenzellen in den jeweili-
gen Gehirnen feuern dann zur gleichen Zeit und erzeu-
gen deckungsgleiche Muster – ähnlich wie Tänzer, die
sich im Gleichtakt bewegen. Das gilt sowohl für Hör-
und Sehbereiche als auch für Areale höherer Ordnung,
wenn es darum geht, Gesehenes oder Gehörtes mit ei-
ner Bedeutung zu versehen. Der Eindruck, auf der glei-
chen Wellenlänge wie jemand zu sein, ist also real und
lässt sich an der neuronalen Aktivität festmachen.
Tatsächlich beginnt der Forschungsbereich, eine
neue Ebene an Komplexität der sozialen Interaktion zu
enthüllen. So gleichen sich die Signalmuster im Gehirn
von Schülerinnen und Schülern an diejenigen ihrer
Lehrkraft an, wenn sie deren Ausführungen folgen. Und
eine größere Übereinstimmung bedeutet, dass sie bes-
ser lernen, wie Ido Davidesco von der University of
Connecticut und sein Team 2023 zeigten. Zudem stim-
men laut einer Studie der East China Normal Universi-

U N S E R E AU TO R I N

Lydia Denworth ist Wissenschaftsjournalistin und Redakteurin bei »Scientific American«.

Sie schrieb mehrere populärwissenschaftliche Bücher.

GEHIRN&GEIST 66 1 2 _ 2 0 2 3
ALENA KRAVCHENKO / GETTY IMAGES / ISTOCK

??????? FEDERVIEH | E?????pagei erliegt einer

optischen Täuschung (oben), ein Kolkrabe
ergattert sich mit einem Werkzeug seine Beloh-
nung (Mitte),

MITSCHWINGEN | Während eines Konzerts

können sich die Hirnwellen des Zuhörers und
des Interpreten synchronisieren.

GEHIRN&GEIST 67 1 2 _ 2 0 2 3
Auf einen Blick: Gehirne im Gleichtakt

1 2 3
Gehirnwellen von Menschen Es wurde unter anderem Diese Synchronizität könnte
und auch bei manchen Tier­ beobachtet, dass Schüler und soziale Interaktionen erleich-
arten können sich offenbar Lehrer oder Musiker und ihr tern und uns zu geselligeren
synchronisieren, wenn Individuen Publikum gleiche neuronale Aktivi- Wesen machen.
gewisse Erfahrungen teilen. tätsmuster aufweisen können.

ty von 2020 die Wellen in bestimmten Hirnregionen
von Zuhörern eines Violinkonzerts mit denen des Inter-
preten überein: je stärker die Synchronizität, desto grö-
ßer das Vergnügen. Paare weisen ein höheres Maß an
neuronalem Gleichtakt auf als zwei Menschen, die sich
nicht in einer Partnerschaft miteinander befinden. Das
gilt ebenso für enge Freunde im Vergleich zu entfernte-
ren Bekannten (siehe »Was ist Hirnsynchronizität?«).
Vorbereitung für soziale Interaktion
Aber wie kommt es zu der Synchronizität? Vieles an
dem Phänomen ist noch rätselhaft – selbst Wissen-
schaftler benutzen gelegentlich das Wort Magie, wenn
sie darüber sprechen. Eine einfache Erklärung könnte
sein, dass sie das Ergebnis gemeinsamer Erfahrungen
ist, die ähnlich verarbeitet werden. Damit wäre sie ein-
fach ein Zeichen dafür, dass wir das Gleiche hören oder
sehen wie jemand anderes. Doch laut neuesten Er-
kenntnissen steckt oft mehr hinter dem neuronalen
Gleichtakt. Um besser zu verstehen, was dabei vor sich
geht, kartieren Forscherinnen und Forscher die Cho-
reografie der Synchronizität – ihren Rhythmus, ihr Ti-
ming und ihre Wellenbewegungen. Sie wollen verste-
hen, ob sie uns Vorteile bringt.
Es fanden sich zum Beispiel Hinweise darauf, dass
die Kohärenz in den Hirnwellen Menschen auf soziale
Interaktionen vorbereitet. Daher beginnt man, sie als
KURZ ERKL ÄRT:
HIRNWELLEN
Wie Wellen im Wasser können die elektrischen
Wellen im Gehirn schneller und langsamer wan-
dern. Die fünf gebräuchlichen Wellenarten, die je
nach ihrer Schwingungsrate Alpha, Beta, Gamma,
Delta und Theta genannt werden, stehen für
unterschiedliche Zustände des Gehirns. Delta-
wellen mit einer Frequenz von 0,5 bis 4 Hertz (ein
Hertz ist eine volle Schwingung pro Sekunde)
stehen normalerweise für tiefen, erholsamen
Schlaf. Andere Wellen sind schneller und abge-
hackter – Wachheit und bewusste Aktivität sind
typischerweise mit Beta- (13 bis 30 Hertz) und
Gammawellen (etwa 30 bis 100 Hertz) verbunden.
ein Merkmal von Beziehungen zu betrachten. Ein Vor-
teil von synchronen Erfahrungen könnte darin liegen,
dass diese oft als angenehm erlebt werden. Der Gleich-
klang hilft uns bei der Interaktion und könnte die Ent-
wicklung von Geselligkeit begünstigt haben. Womög-
lich erklärt er ebenfalls, warum es nicht mit jedem klick
macht oder soziale Isolation derart schädlich für die
Gesundheit ist.
Diese Vorstellung fand ich faszinierend. Daher zog
ich mir im Dienst der Forschung im Dezember 2022 ei-
nen Patientenkittel an und legte mich in die Röhre eines
Magnetresonanztomografen (MRT) an der Harvard
University in Cambridge, Massachusetts. Wie angeord-
net versuchte ich, meinen Kopf nicht zu bewegen, wäh-
rend mein linker Daumen auf einem Notrufknopf lag.
Die Situation war genauso unangenehm, wie mir im
Vorfeld angekündigt worden war.
Dann ertönte eine Stimme in meinen Kopfhörern:
»Kannst du mich verstehen?« Das war Sid. Er sollte für
die nächste Stunde mein Gesprächspartner sein. Wir
stellten uns einander vor: Ich sei Wissenschaftsjourna-
listin, er arbeite in einem Labor für soziale Neurowis-
senschaften am Dartmouth College in Hanover, New
Hampshire. Sid und ich kommunizierten über das In-
ternet, während wir mehr als 200 Kilometer voneinan-
der entfernt in getrennten Bildgebungsröhren lagen.
Auf den Bildschirmen über uns blinkten Anweisun-
gen auf. Unsere Aufgabe war es, abwechselnd für jeweils
30 Sekunden zusammen eine Geschichte zu erfinden.
Der Titel wurde vorgegeben: »Eine Gruppe von Kin-
dern begegnet Außerirdischen.« Ich begann von einer
Schulklasse zu erzählen, die mit ihrem Lehrer in einem
Park spazieren geht und zufällig die Landung eines au-
ßerirdischen Raumschiffs beobachtet. Dann war Sid an
der Reihe. Er ließ einige der mutigeren Kinder näher
herangehen, angeführt von einem Jungen namens Ke-
vin. So ging es abwechselnd weiter.
Danach musste jeder von uns eine eigene Geschichte
für jeweils 30 Sekunden erzählen. Dazwischen lausch-
ten wir der Erzählung des anderen. Am Schluss sollten
wir alle drei Geschichten nacherzählen: unsere gemein-
same und die beiden, die wir getrennt erfunden hatten.
Die Story, die Sid und ich uns gegenseitig erzählten,
war nicht besonders originell, meine eigene noch weni-
ger. Aber eine Sache fiel mir auf: Es machte mir deutlich
mehr Spaß, mit Sid zusammenzuarbeiten als allein – so

GEHIRN&GEIST 68 1 2 _ 2 0 2 3
 KOLLEKTIVE NEUROWISSENSCHAFT

sehr, dass ich während des Teamworks mein Unbeha-
gen vergaß. Als ich ihm am nächsten Tag in Dartmouth
traf, stimmte er mir zu. Auch ihm hatte es mehr Freude
bereitet, mit mir eine Geschichte zu erfinden, als einen
eigenen Plot zu entwickeln. Thalia Wheatley vom Dart-
mouth College, die uns für die Studie angeworben hatte,
überraschten unsere Erfahrungen nicht.
Vereint zu einem Überhirn
Die Ergebnisse der funktionellen MRT-Bildgebung zei-
gen – allerdings indirekt über Änderungen im Blut-
fluss – wo im Gehirn etwas passiert. Zum Beispiel sollte
die Hörrinde aktiv sein, während man dem anderen
lauscht, aber auch andere Bereiche im Schläfenlappen,
die Sprache und Bedeutung verarbeiten. Das Team um
Wheatley will herausfinden, wie sich zwei Denkorgane
im Zusammenspiel verändern und vielleicht sogar ge-
meinsam etwas Neues schaffen. »Wenn wir miteinander
reden, erzeugen wir eine Art Überhirn, das nicht auf
die Summe seiner Teile reduziert werden kann«, sagt
Wheat­ley. Zumindest ist das die Idee. »Wenn sich Sau-
erstoff und Wasserstoff zu Wasser verbinden, entsteht
etwas Besonderes, das sich nicht auf Sauerstoff und
Wasserstoff allein reduzieren lässt«, vergleicht sie.
Um nach diesem Besonderen zu suchen, vergleichen
Wheatley und ihre Kollegen die Aktivität in meinem
und in Sids Gehirn sowie bei allen anderen Paaren der
Studie – Sekunde für Sekunde, Gitterpunkt für Gitter-
punkt über die ganze Erzählstunde hinweg. Sie hoffen
so, Anzeichen von Kohärenz zu finden. Darüber hinaus
werten sie unsere Fragebögen und Erfahrungsberichte
aus. Darin wurde etwa gefragt: »Wie sehr hat dir die Ge-
schichte gefallen, die du mit deinem Partner erfunden
hast?« Wenn alles nach Plan läuft, erscheinen die ersten
Ergebnisse Mitte 2024.
Die erste derartige Hyperscanning-Studie – mit zwei
Personen und zwei MRTs – fand am Baylor College of
Medicine in Houston statt. Read Montague, der mittler-
weile am Virginia Polytechnic Institute and State Uni-
versity in Blacksburg arbeitet, legte zwei Probanden in
getrennte Scanner und zeichnete ihre Hirnaktivität auf,
während sie ein einfaches Wettkampfspiel absolvierten.
Die Ziele des Experiments waren noch recht begrenzt:
Man wollte nachweisen, dass es prinzipiell möglich ist,
die neuronale Aktivität in zwei Gehirnen gleichzeitig zu
verfolgen. Die Ergebnisse veröffentlichten Montague
und seine Kollegen im Jahr 2002. Seitdem wurde das
Hyperscanning mittels funktioneller MRT weiterent­

Was ist Hirnsynchronizität?

Interagieren Menschen nicht sozial, sind ihre individuellen Gehirnwellen sehr unterschied­
lich (links). Aber wenn sie als Reaktion auf andere denken, fühlen und handeln, gleichen
sich die Signalmuster in ihren Gehirnen an (rechts). Wissenschaftler nennen dieses Phäno­
men Synchronizität. Die Neurone in den verschiedenen Gehirnen feuern gleichzeitig – und
je länger die Interaktion andauert, desto mehr ähneln sich Zeitpunkt und Ort der Hirnak­
tivität. Das Ausmaß der Synchronizität ist ein Indikator für die Stärke einer Beziehung. So
stimmen die Gehirnwellen zwischen engen Freunden oder zwischen einem guten Lehrer
und seinen Schülern besonders stark überein.

Neurons
Neurone
im Gehirn
in the
brain
NOW MEDICAL STUDIOS / SCIENTIFIC AMERICAN JULI-AUGUST 2023

1 2 3 1 2 3

getrennte
Separate social neuronale
Neuronal Aktivität
activity getrennte
Shared social neuronale
Neuronal Aktivität
activity interagierende
Interacting
soziale Umge-
environments soziale Umge-
environment Individuen
individuals
bungen 1 2 3 bungen 1 2 3

Time
Zeit Time
Zeit

GEHIRN&GEIST 69 1 2 _ 2 0 2 3
wickelt und auf andere Technologien ausgeweitet (siehe
»Der Hirnaktivität auf der Spur«).
In neuen Studien will man nun über diese ersten Er-
gebnisse hinausgehen. Zum Beispiel versuchen Wheat-
ley und ihr Team herauszufinden, ob Erzählerpaare, die
kreative Geschichten erfinden, eine stärker gekoppelte
Hirnaktivität haben als diejenigen, deren Bemühungen
ein wenig langweilig daherkommen. Die Korrelationen
zwischen den beiden Gehirnen sollten dabei »nicht ein-
fach mit dem Sprechen oder Zuhören und dem gegen-
seitigen Verstehen auf sprachlicher Ebene verbunden
sein«, sagt Adam Boncz vom Forschungszentrum für
Naturwissenschaften in Budapest, der an der Studie be-
teiligt ist. »Es sollte schon etwas mehr sein.«
Um die neuronalen Grundlagen der Synchronizität
zu erforschen, wenden sich einige Fachleute Tieren zu.
Bei ihnen lassen sich bestimmte neurobiologische De-
tails besser ergründen als beim Menschen. Zu den faszi-
nierendsten sozialen Säugetieren, die sie untersuchen,
zählen zankende, kuschelnde und umherschwirrende
Fledermäuse.
Der Hirnaktivität auf der Spur
Weil feuernde Neurone mit ausreichend Sauer­
stoff versorgt werden müssen, sind aktive Hirn­
areale besser durchblutet als solche, die eher in
Ruhe sind. Mit Hilfe starker Magnetfelder er­
kennt der fMRT-Scanner den Sauerstoff im Blut.
Auf diese Weise kann das Gerät Bilder erstellen,
die zeigen, welche Teile des Gehirns gerade gut
durchblutet sind. So lässt sich herausfinden,
welche Hirnareale bei bestimmten Aufgaben oder
Emotionen aktiv sind.
Wie die fMRT zeichnet die funktionelle Nah­
infrarotspektroskopie (fNIRS) die Veränderun­
gen des Sauerstoffgehalts im Blut auf und somit
die Aktivität verschiedener Bereiche des Gehirns.
Die fNIRS verwendet hierzu lediglich eine Kappe
aus Lämpchen und Sensoren – sauerstoffreiches
Blut reagiert anders auf Licht als sauerstoffarmes.
Daher ist fNIRS billiger und weniger aufwändig
als fMRT. Sie ist jedoch begrenzter, weil sie nur
die oberen Schichten des Gehirns erreicht.
Die Elektroenzephalografie, kurz EEG, wiede­
rum misst die elektrische Aktivität der Nerven­
zellen des Gehirns mit Elektroden, die auf der
Kopfhaut angebracht werden. Diese Art der
Untersuchung erfasst die Geschwindigkeit und
die Abfolge der Hirnaktivität. Sie konzentriert
sich mehr auf das Wann als auf das Wo. Das EEG
spiegelt auch das relative Tempo der verschiede­
nen Arten von Gehirnwellen oder Oszillationen
wider.
GEHIRN&GEIST
Es ist leicht, das Labor von Michael Yartsev an der
University of California in Berkeley zu finden. Kleine,
schwarze Fledermausflügel aus Plastik sind neben sei-
nem Namensschild an die Wand gepinnt, als würden sie
vor seiner Tür umherflattern. Hier ist gewissermaßen
immer Halloween. Und hier haben Yartsev und Wujie
Zhang 2019 zum ersten Mal gezeigt, dass Fleder-
maushirne sich genauso synchronisieren wie menschli-
che Denkorgane.
Yartsevs Studie belegte die wahrscheinlich einfachste
Bedeutung von Synchronizität: Sie ist ein deutliches Si-
gnal für soziale Interaktion. Bei Fledermäusen tritt das
Phänomen nur dann auf, wenn sie zusammen sind. Sie
leben im Erdgeschoss, in der »Fledermaushöhle«, wie
Yartsev sie liebevoll nennt. Diese beherbergt etwa
300 Tiere in zwei Kolonien, eine mit Männchen, die an-
dere mit Weibchen. Die beiden Räume sind schwarz ge-
strichen und von Netzen durchzogen. An der Decke
hängen Obstspieße mit Melonen- und Apfelstücken.
Ursprünglich interessierte sich Yartsev für die Fleder­
tiere auf Grund ihrer vokalen Lern- und Kommunikati-
onsfähigkeiten. Schnell merkte er aber, dass sich Fleder-
mäuse hervorragend eignen, um Sozialverhalten zu stu-
dieren.
Lehrstunde in technischer Präzision
Steht man in einem der Kolonieräume, in dem die ge-
flügelten Säuger von der Decke hängen, lässt sich leicht
nachvollziehen weshalb: Obwohl sie viel Platz hätten,
um sich auszubreiten, kauern die meisten der grau-
braunen, zwischen sechs und acht Zentimeter großen
Tiere in Gruppen zusammen. In freier Wildbahn ver-
bringen die äußerst sozialen Fledermäuse ihre Nächte
mit der Nahrungssuche und einen Großteil des Tags
schlafend in großen, dicht gedrängten Kolonien in
Höhlen oder Bäumen – manchmal zusammen mit
Hunderten oder Tausenden von Artgenossen. Auf
engstem Raum streiten sie sich um Futter, Schlafplätze
und Sexualpartner.
In Berkeley gibt es neben den Koloniezimmern einen
großen »Flugraum« für Experimente. Während Yartsev
und ich zuschauen, tragen Doktoranden zwei Plastikbe-
hälter mit Deckeln hinein und lassen eine Gruppe Fle-
dermäuse frei. Im Kontrollraum nebenan sind die Tiere
als Punkte auf den Computermonitoren zu sehen. Sie
sehen aus wie ferngesteuerte Tischtennisbälle, die durch
den Raum schwirren.
Frei fliegende Fledermäuse zu studieren, ist eine
Lehrstunde in technischer Präzision. Um ihren Stand-
ort, ihr Verhalten und ihre Gehirnaktivität zu verfolgen,
haben die Wissenschaftler den Flugraum mit 16 Kame-
ras und mehreren Antennen ausgestattet. An den winzi-
gen Transpondern, die um den Hals jeder Fledermaus
hängen, befinden sich Mikrofone, mit denen das Team
feststellen kann, welches Tier gerade Laute von sich gibt.
Die Hirnaktivität wird über Elektroden am Kopf über-
70 1 2 _ 2 0 2 3
 KOLLEKTIVE NEUROWISSENSCHAFT

Fledermausgehirne im Gleichtakt
Fledermäuse sind soziale Tiere, und wenn sie zusammen sind, synchronisieren sich ihre
Gehirnwellen. Forscher der University of California, Berkeley, zeichneten die neuronale
Aktivität von vier ägyptischen Flughunden auf, während diese frei miteinander inter­
agierten – beim Fliegen, beim Streiten und beim Ruhen. Die Synchronizität war am
stärksten bei »befreundeten« Fledermäusen, die häufig zusammen Zeit verbrachten. Die
Daten zeigten zudem, welche Neurone für welche andere Fledermaus codierten.

Wenn eine Fledermaus einen Schrei ausstößt, löst das
bei allen zuhörenden Artgenossen eine kollektive Kopp-
lung im Gehirn aus. Die Wissenschaftler fanden heraus,
dass die Synchronizität bei jenen Tieren am stärksten ist,
die nahe beieinanderhängen.
Die Schreie aktivierten auch eine separate Gruppe
von Neuronen, je nachdem, welche Fledermaus in der
Gruppe ruft. Diese Neurone codieren die Identität, wo-
bei einige für das Selbst und andere für die schreiende
Fledermaus stehen.

zuhörendes
Daten- Tier
logger
NOW MEDICAL STUDIOS / SCIENTIFIC AMERICAN JULI/AUGUST 2023, NACH ROSE, M.C. ET AL.:
CORTICAL REPRESENTATION OF GROUP SOCIAL COMMUNICATION IN BATS. SCIENCE 374, 2021

schreiende
Fledermaus

Schreier-
Zuhörer- zuhörendes
Kopplung Tier
Zuhörer-
Zuhörer-
Vorderhirn Kopplung

schreiende
Fledermaus schwächere aktiviertes Neurone, die für andere aktiviertes
außerhalb der Gruppe Korrelation »Selbstneuron« Individuen codieren »Fremdneuron«

wacht und drahtlos übermittelt. 2019 zeichneten Yartsev
und Zhang das Verhalten und die neuronale Aktivität
der Fledermäuse für etwa 100 Minuten am Stück auf.
Sie stellten fest, dass sich die Säuger annähernd syn-
chron verhielten – sie ruhten etwa zur gleichen Zeit und
waren zur gleichen Zeit aktiv. Zu ihren aktiven Phasen
gehörten sowohl soziale als auch nicht soziale Ver­
haltensweisen wie Kämpfe untereinander oder die Fell­
pflege.
Um die neuronalen Signale zu vergleichen, analysier-
ten die beiden Berkeley-Forscher ein Spektrogramm al-
ler Hirnwellen (siehe »Kurz erklärt«) der Fledermäuse.
Die hochfrequenten Bänder von 30 bis 150 Hertz waren
während aktiver Phasen stärker ausgeprägt, niederfre-
quente Bänder von 1 bis 29 Hertz dominierten in den
Ruhephasen. Zudem fiel auf, dass die Hirnsignale sehr
synchron waren, vor allem bei hohen Frequenzen. Die
Muster waren sich so ähnlich, dass sie zunächst nicht
glauben konnten, was sie sahen – doch die Daten waren
überzeugend. »Die Korrelationen waren unglaublich
robust«, erinnert sich Yartsev. Dies deute darauf hin,
dass man es mit einem realen Phänomen zu tun habe.
»Wir konnten jedes Mal sehen, wenn sie sozial inter-
agierten.«
Als Yartsev und Zhang ihre Versuchstiere in getrenn-
ten Räumen fliegen ließen, gingen die Korrelationen
verloren. Die Gehirnaktivität der Fledermäuse war
nicht mehr synchron – selbst dann nicht, wenn das
Team die Rufe der Artgenossen einspielte. Und es gab
noch mehr verblüffende Details: Die Synchronizität
wuchs, je mehr die Tiere miteinander interagierten.
Dieser Anstieg ging der Zunahme der sozialen Begeg-
nung sogar voraus. Yartsev und Zhang schlossen daraus,
dass neuronale Synchronizität die soziale Interaktion
begünstigt.
Synchronizität bis auf die Zellebene
Die Betrachtung von synchronen Hirnwellen ist ledig-
lich eine Methode der kollektiven Neurowissenschaft.
Eine andere ist, die Aktivität einzelner Neurone zu stu-

GEHIRN&GEIST 71 1 2 _ 2 0 2 3
dieren. »Letztendlich sind unsere Gehirne keine Suppe
aus Durchschnittswerten. Sie bestehen aus einzelnen
Nervenzellen, die unterschiedliche Dinge tun«, sagt
Weizhe Hong von der University of California in Los
Angeles. Er und seine Kollegen gehörten zu den Ersten,
die sich auf die Suche nach diesen Details machten und
interagierende Gehirne Neuron für Neuron unter die
Lupe nahmen – allerdings bei Mäusen. Was sie dabei
entdeckten, machte die Sache noch komplexer.
Wie Yartsev zweifelte auch Hong anfangs an der Exis-
tenz der Hirnsynchronizität. Er sagte seinem damaligen
Studenten Lyle Kingsbury, der die Experimente leitete,
dass etwas nicht stimmen könne. Mit Hilfe einer Tech-
nologie namens mikroendoskopische Kalziummessung,
die experimentell hervorgerufene Fluoreszenz in einzel-
nen Zellen misst, untersuchten die Forscher 2019 Hun-
derte von Neuronen zur gleichen Zeit. Bei Mäusepaa-
ren, die sozial interagierten, fanden sie einen Gleichtakt
bei verschiedenen Zellpopulationen im präfrontalen
Kortex, die Hong »Selbstzellen« und »Fremdzellen«
nennt: Erstere codieren das eigene Verhalten, Letztere
jenes eines anderen Individuums. »Die Summe der Ak-
tivität von Selbst- und Fremdzellen war der Summe der
Aktivität im anderen Gehirn ähnlich oder korrelierte
gar mit ihr«, berichtet Hong.
Diese Beobachtung geht weit über bisherige For-
schungen zu so genannten Spiegelneuronen hinaus, die
das eigene sowie das fremde Verhalten repräsentieren –
und zwar so: Wenn ich einer anderen Person zuschaue,
wie sie einen Ball wirft, aktiviert das eine Reihe von
Spiegelneuronen in meinem Gehirn, die ebenfalls dann
aktiv sind, wenn ich dasselbe tue. Im Gegensatz dazu
codieren die von Hong und Kingsbury entdeckten
Selbst- und Fremdzellen nur das Verhalten der eigenen
beziehungsweise der anderen Person.
Der soziale Status ist bedeutsam
Die Mäusestudie deutet auf eine weitere Bedeutung der
Synchronizität hin: Sie sagt das Ergebnis zukünftiger In-
teraktionen voraus. Wie Fledermäuse genießen auch
Mäuse die Gesellschaft von Artgenossen und schlafen
eng aneinandergekuschelt. Gleichwohl haben sie hier­
archische Strukturen, einige der Nagetiere sind domi-
nanter als andere. Um das Dominanzverhalten zu tes-
ten, führten Hong und Kingsbury ein Standardexperi-
ment durch, den so genannten Röhrentest. Das Prinzip
ist ähnlich wie bei einem Fußballspiel, bei dem die bei-
den Teams jeweils versuchen, in die gegnerische Hälfte
zu gelangen. Die Forscher setzten zwei Tiere in eine
Röhre, eines an jedem Ende, und beobachteten, wie sie
sich aufeinander zubewegten. Diejenige Maus, die wei-
ter in die Hälfte ihres »Gegners« kommt, gilt als domi­
nanter.
Überraschenderweise war die Synchronizität zwi-
schen Mäusen höher, die in ihrem sozialen Status weiter
voneinander entfernt waren, und schwächer zwischen
GEHIRN&GEIST 72 1 2 _ 2 0 2 3
»Indem sie miteinander
sprachen und als Gruppe
zu einem Konsens kamen,
richteten die Menschen
ihre Gehirne aufeinander
aus«
Beau Sievers, Neurowissenschaftler
Tieren, die im Rang näher beieinanderstanden. Fach-
leute in China fanden etwas Ähnliches bei menschli-
chen Anführern und Untergebenen. In einer Studie von
2015 war die neuronale Kohärenz zwischen Angehöri-
gen verschiedener Hierarchieebenen höher als zwi-
schen den Untergebenen. Nachdem sie die Bedeutung
des sozialen Status erkannt hatten, gelang es Hong und
Kingsbury, innerhalb der ersten Minuten vorherzusa-
gen, ob eine Maus im Röhrentest dominieren und wie
viel weiter sie die andere zurückdrängen würde.
Es ist nicht klar, wie hierarchisch Fledermäuse sind.
Offensichtlich haben sie aber bevorzugte Gefährten.
Yartsev und sein Team stellten fest, dass die meisten ih-
rer Fledertiere dazu neigten, sich zusammenzutun, aber
es gab auch einige, die ihre Zeit lieber etwas abseits ver-
brachten. Wie beeinflussen Rufe aus diesen verschiede-
nen Populationen die neuronale Korrelation der Grup-
pe? Um das herauszufinden, zeichneten die Wissen-
schaftler nicht nur die Hirnaktivität auf der Ebene von
Frequenzbändern auf, sondern zudem die Signale ein-
zelner Neurone.
2021 zeigte die Arbeitsgruppe: Der Ruf einer Fleder-
maus löst eine kollektive Kopplung der Gehirne aller
zuhörenden Individuen in dem Raum aus. Und wie bei
den Mäusen werden dabei verschiedene Neuronen­
populationen aktiv, je nachdem, welches Tier in der
Gruppe schreit. Die Muster waren so eindeutig, dass die
Wissenschaftler allein anhand der neuronalen Signale
erkennen konnten, welche der Fledermäuse gerufen
hatte. Die Korrelation zwischen ihren Gehirnen war
dann am stärksten, wenn die Schreie von »befreunde-
ten« Artgenossen kamen, also von solchen, die sich
häufiger zusammentaten (siehe »Fledermausgehirne im
Gleichtakt«).
Die Studien an Fledermäusen und Mäusen waren
technisch sehr unterschiedlich, aber »die beiden Ge-
schichten sind überraschend ähnlich«, sagt Hong. »Das
ist der aufregende Teil der Wissenschaft – wenn man
sieht, dass die Arbeit eines anderen die Schlussfolgerun-
gen bestätigt, die man unabhängig davon gemacht hat.«
Thalia Wheatleys Studie an Menschen, an der ich
teilgenommen habe, will nun klären, ob sich Gehirne
 KOLLEKTIVE NEUROWISSENSCHAFT

auch auf der Ebene des Verstehens angleichen können. M E H R W I S S E N AU F

»Wir glauben zum Beispiel, dass Synchronizität sogar
dann auftritt, wenn Personen unterschiedliche Reize
auf dieselbe Weise interpretieren«, sagt Boncz. Die vor-
läufigen Ergebnisse: Erzählen sich zwei Menschen eine
gemeinsame Geschichte, ist die Korrelation in einigen
Hirnregionen – insbesondere im Scheitellappen – grö-
ßer, als wenn die beiden für sich allein jeweils eine Ge-
schichte erfinden. »Dieser Bereich ist für das Gedächt-
nis und die Konstruktion von Erzählungen aktiv«, sagt
Wheatley.
Das Team will aber ebenfalls herausfinden, ob der
Inhalt der Geschichten und die dabei empfundene
Freude der Paare mit einem höheren oder niedrigeren
Grad an Synchronizität zusammenhängt. Wie Sid und
ich berichteten die meisten Teilnehmer, dass sie das ge-
meinsame Geschichtenerzählen dem Alleingang vor-
zogen. Auf alle traf das allerdings nicht zu. Sind syn-
chrone Gehirne kreativer? Oder haben sie einfach mehr
Spaß? Die Antworten müssen auf weitere Analysen
warten. Eine der Herausforderungen ist es, in den gro-
ßen Datenmengen sinnvolle Muster und Zusammen-
hänge zu finden. Wie die frühen Astronomen, die zum
ersten Mal die Sternbilder am Himmel kartierten, müs-
sen die Wissenschaftler Ordnung in das scheinbare
Chaos bringen.
In einer weiteren Studie, die bisher nur als Vorabver-
öffentlichung verfügbar ist, zeigten Thalia Wheatley
»Wenn wir miteinander
reden, erzeugen wir eine
Art Überhirn, das nicht auf
die Summe seiner Teile
reduziert werden kann«
Thalia Wheatley, Neurowissenschaftlerin
»SPEKTRUM.DE«
Musik kann in unser Innerstes vor-
dringen, uns beruhigen, uns beflü­geln.
Was sie im Gehirn bewirkt, lesen
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AGUSTIN / STOCK.ADOBE.COM; BEARBEITUNG:
SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT
und Beau Sievers, der derzeit in Harvard und an der
Stanford University forscht, wie sehr Gespräche die
neuronalen Aktivitätsmuster zweier Gehirne einander
angleichen können. 49 Teilnehmerinnen und Teilneh-
mer sahen sich unbekannte Stummfilmclips an und teil-
ten sich dann in kleine Gruppen auf, um darüber zu dis-
kutieren. Jede Gruppe sollte einen Konsens finden, wo-
rum es darin ging.
Nach den Gesprächen sahen sich die Probanden die
Videos noch einmal an. In dieser zweiten Runde glichen
sich die Signalmuster der Teilnehmer der jeweiligen
Gesprächsgruppe an, und zwar in Hirnbereichen, die
für das Sehen, das Gedächtnis und das Sprachverständ-
nis zuständig sind. Die Denkorgane derjenigen, die sich
am stärksten um einen Konsens bemüht hatten – und
nicht jene, die am meisten geredet hatten –, synchroni-
sierten sich dabei zuerst mit den anderen. »Indem sie
miteinander sprachen und als Gruppe zu einem Kon-
sens kamen«, so Sievers, »richteten sie ihre Gehirne auf-
einander aus.«
Zusammengenommen zeigen die Ergebnisse, wie
unser Gehirn auf faszinierende Art und Weise soziale
Interaktionen ermöglicht. Ohne Synchronizität und
diese tieferen Formen der Verbindung zu anderen ha-
ben wir möglicherweise ein größeres Risiko für psychi-
sche und körperliche Erkrankungen. Mittels neurona-
len Gleichtakts lehren und lernen Menschen, schließen
Freundschaften, kooperieren und unterhalten sich. Wir
wollen uns verbinden, und Synchronizität ist offenbar
ein Weg, wie unser Gehirn uns dabei hilft. H

QUELLEN

Davidesco, I. et al.: The temporal dynamics of brain-to-brain synchrony between

students and teachers predict learning outcomes. Psychological Science 34, 2023
Kingsbury, L. et al.: Correlated neural activity and encoding of behavior across brains
of socially interacting animals. Cell 178, 2019
Montague, R. et al.: Hyperscanning: Simultaneous fMRI during
linked social interactions. Neuroimage 16, 2002
Rose, M. C. et al.: Cortical representation of group social communication in bats.
Science 374, 2021
Zhang, W., Yartsev, M. M.: Correlated neural activity across the brains of socially
interacting bats. Cell 178, 2019
Dieser Artikel im Internet: www.spektrum.de/artikel/2186019

GEHIRN&GEIST 73 1 2 _ 2 0 2 3
 BÜCHER UND MEHR
Reizvoll, aber nicht lebendig
Eine sensible Analyse des Unterschieds zwischen künstlicher und menschlicher Intelligenz
K
ünstliche Intelligenz verändert unser Leben und
unsere Arbeitswelt radikal. Nicht verwunder-
lich ist es daher, dass sich viele besonders reiße-
risch mit technischen Dystopien auseinandersetzen.
Man fürchtet etwa wild gewordene, autonome Killer-
Roboter oder die Zentralisierung von Macht und Infor-
mation. Das sind selbstverständlich wichtige Themen –
allerdings sind sie bereits seit Jahrzehnten Teil des Dis-
kurses. »Degenerierte Vernunft« bietet etwas erfreulich
anderes: Eine sensible Analyse des Unterschieds
zwischen künstlicher und menschlicher Intelligenz.
Jörg Phil Friedrich ist nicht nur Philosoph und Pub-
lizist, sondern auch seit mehr als 25 Jahren als Soft-
wareentwickler tätig, was ihn zu realitätsnahen und
verständlichen Funktionsanalysen von KI und maschi-
nellem Lernen befähigt. Kurz diskutiert er zunächst
die Vorschläge des britischen Logikers und Mathemati-
kers Alan Turing, wie wir testen könnten, ob sich ein
System intelligent verhält. Danach beschreibt er elegant
den Ansatz des amerikanischen Philosophen John
Searles, der argumentiert, dass intelligentes Verhalten
allein noch nicht ausreicht, um sagen zu können, dass
ein System tatsächlich intelligent ist – also über echte
Einsicht und Verständnis verfügt. Friedrich findet, dass
wir noch unabsehbar weit von dieser so genannten
starken KI entfernt sind.
Im Gegensatz zu künstlichen Aromen und Kunst-
schnee, die durchaus als echt durchgehen könnten, sei
GEHIRN&GEIST
IMAGINIMA / GETTY IMAGES / ISTOCK
KI wie eine künstliche Blume: oberflächlich betrachtet
reizvoll und funktional, aber nicht lebendig. Die
derzeit realisierbare, schwache KI geniert keine eigen-
ständige Bedeutung und entfaltet ihre Stärken nur in
jenen Bereichen der menschlichen Intelligenz, die von
formalen Abläufen und vorhersehbaren Erwartungen
geprägt sind. Vielleicht kann sie uns dadurch von
lästigen Routineaufgaben befreien, so Friedrich, damit
wir die »wilde Schönheit« der menschlichen Vernunft
entfalten können, also mehr Zeit und Energie für Sinn
stiftende Kreativität und Zwischenmenschliches
haben? Kurzweilig, gut lesbar, hochrelevant und ori-
ginell.
Ronald Sladky ist promovierter Medizinphysiker und kognitiver Neuro-
wissenschaftler. An der Universität Wien erforscht er Emotionen und
die Amygdala.
TIPP
DES MONATS
HHHHH
Jörg Phil Friedrich
DEGENERIERTE VERNUNFT
Künstliche Intelligenz und
die Natur des Denkens
Claudius, 2023, 128 S., € 20,–
74 1 2 _ 2 0 2 3
 HHHHH den erhält, erklärt Anna Miller, Journalistin, Autorin
Anna Miller und Expertin für digitale Achtsamkeit.
Den Weg dorthin beschreibt sie in zwei Abschnitten.
VERBUNDEN Zunächst ergründet sie auf rund 50 Seiten, worin die
Wie du in digitalen Zeiten Faszination des Digitalen liegt und wie es Dinge
wieder Platz schaffst verdrängt, die uns glücklich machen. Dabei geht Miller
für Dinge, die dir wirklich auch auf wissenschaftliche Hintergründe ein. Im
wichtig sind
zweiten, längeren Teil wird es praktisch: Die Autorin
Ullstein, 2023, 368 S., € 12,99 stellt zehn Wege vor, die helfen, dem Digitalen einen
angemessenen Raum im Alltag zuzuweisen. Wem das
gelingt, der findet Fokus, Energie, Kreativität, Nähe
Strategien für digitale und echte Verbundenheit.
Achtsamkeit Das Buch hat eine besondere Stärke: Die Autorin
Wege zu einem sinnvollen Umgang mit weiß das Digitale zu schätzen. Sie zeigt auf, wie die
Smartphone und Computer Onlinewelt Hand in Hand gehen kann mit einem
erfüllten Leben. Und sie hat einen differenzierten Blick

S
chnell noch etwas posten, die Timeline checken,
ein oder zwei lustige Videos ansehen – und
plötzlich ist der Tag vorbei. Viele Menschen
verbringen täglich zahlreiche Stunden in der digitalen
Welt, vor allem in den sozialen Medien. Das Digitale
kann nützlich sein und manches vereinfachen. Aber
nur, wenn man es sinnvoll verwendet. Wie das
funktionieren kann und wie man die Verbindung zum
echten Leben und zu realen Freundinnen und Freun-
auf das Thema. Es komme nicht allein darauf an, wie
lange man sein Smartphone nutze. Wichtig sei vor
allem, weshalb und wann man die Geräte verwende
und mit welchen anderen Tätigkeiten man seine Zeit
verbringe.
Um die Lesenden bei der Selbstreflexion zu unter-
stützen, streut die Autorin Fragen und Übungen ein.
Teilweise fühlt sich das Buch wie eine Therapie an. Es
weckt Lust, über das eigene Verhalten nachzudenken.

AboVorteile
Tasting und Vortrag
Die Wissenschaft vom Whisky
Whisky ist ein komplexes Getränk – er überspannt das gesamte
Spektrum von fruchtigen Noten bis zu herben Raucharomen. Doch
welche Stoffe erzeugen Geruch und Geschmack der verschiedenen
Whiskys, und wie kommen sie ins Glas? Der Chemiker und
Journalist Lars Fischer erklärt die molekularen Hintergründe des
schottischen Nationalgetränks und beantwortet nebenbei auch
die alte Streitfrage: mit Wasser – ja oder nein?
TERMIN: Freitag 17. 11. 2023, Offenbach
Preisvorteil für Abonnentinnen und Abonnenten!
CK
/ IS T O
AGES

Anmeldung und weitere Vorteile:

T T Y IM

Spektrum.de/aktion/abovorteile
V / GE
O T IS E

GEHIRN&GEIST 75 1 2 _ 2 0 2 3
DENP
Etwas unangenehm fällt Millers Vorliebe für Kategori-
en auf. Zum Beispiel beschreibt sie vier »Happiness-
Typen«: diszipliniert, hinterfragend, pflichtbewusst
oder rebellisch. Das ist natürlich recht oberflächlich, da
sicherlich nur wenige in solche Schubladen passen.
Einige Tipps der Autorin sind zudem sehr kopflastig.
Man soll beispielsweise Pläne erstellen und seine
Aufgaben strukturieren.
Dennoch ist es ein vielseitiges Buch, das hinterfragt,
warum sich negative Verhaltensmuster ausbilden.
Anna Miller zufolge ist das Digitale oft nicht das eigent-
liche Problem. Sie zeigt auf, welche tiefer liegenden
Schwierigkeiten zu einem ungesunden digitalen
Konsum führen – und wie man diese in den Griff
bekommt.
Stefanie Uhrig ist Wissenschaftsjournalistin und promovierte Neuro-
wissenschaftlerin in Erbach im Odenwald.
HHHHH
Tanja Michael,
Corinna Hartmann
55 FRAGEN AN DIE SEELE
Wie sie tickt und was ihr
Halt gibt
dtv, 2023, 304 S., € 17,–
Psychische Balance für ein gutes
Leben
Ein praktischer Kompass für alle, die ihr
Innerstes besser verstehen wollen
W
er sein Innerstes versteht, ist besser in der
Lage, psychische Herausforderungen zu
meistern. Dieser Überzeugung folgen die
Psychologische Psychotherapeutin Tanja Michael und
die Psychologin und Wissenschaftsjournalistin
Corinna Hartmann in ihrem Buch. In 55 Kapiteln
erklären sie nicht nur, was die Seele gesund oder krank
macht, sondern auch, wie man seine Ressourcen
bestmöglich nutzt, mit bestimmten Emotionen umgeht
und das eigene Leben positiv(er) gestaltet.
Der Band gliedert sich in vier Abschnitte: Zunächst
wird die »Anatomie der Seele« beleuchtet, es folgen
eine »Gebrauchsanweisung« derselben sowie ein
»Gefühlskompass«, bevor die Autorinnen schließlich
»Die Formel für ein gutes Leben« entwickeln. Gleich
zu Beginn erläutern Michael und Hartmann, warum
sie sich für den Begriff »Seele« entschieden haben, wo
doch in der wissenschaftlichen Literatur eher von
»Psyche« die Rede ist: »weil es in diesem Buch nicht
nur um Diagnosen, Definitionen, Daten und Neuro-
GEHIRN&GEIST
nen geht, sondern um all das, was uns in unserem
täglichen Leben bewegt«. Das bedeutet keineswegs, dass
die beiden nur anekdotische Berichte aus der psycho­
logischen und psychotherapeutischen Praxis liefern.
Im Gegenteil lassen die Autorinnen wissenschaftliche
Erkenntnisse sowie Standpunkte von Expertinnen und
Experten immer wieder in den Text einfließen.
Konkrete Übungen und Tipps helfen dabei, das Gele-
sene anzuwenden. So bekommt das Buch den Charakter
eines SOS-Helfers, wie Michael und Hartmann selbst
schreiben. Die Autorinnen laden zur Metta-Meditation
ein, vermitteln die Wechselatmung oder schlagen ein
Feierabendritual vor. Sie erklären die Verwendungsweise
einer Tageslichtlampe bei Winterblues sowie Ansätze
aus der Psychotherapie wie die innere Teamsitzung oder
die Konfrontation mit Ängsten im Rahmen der kogniti-
ven Verhaltenstherapie. Selbst negativ konnotierte
Aspekte des (Seelen-)Lebens wie Wut, Angst und
Einsamkeit werden so eingeordnet und beschrieben,
dass man ihren Wert erkennen und besser mit ihnen
umgehen kann.
Den Autorinnen ist ein spannendes und informatives
Buch für alle gelungen, die alltagstaugliche Antworten
auf psychologische Fragen suchen. Dass das Buch »55
Fragen an die Seele« verspricht, die Autorinnen diese
allerdings nicht direkt an den »Protagonisten« Seele
stellen, sondern eher über sie sprechen, ist eine kleine
Unstimmigkeit. Michael und Hartmann schreiben
jedoch so kundig, dass das nicht ins Gewicht fällt.
Marie-Thérèse Fleischer arbeitet als Journalistin in Baden bei Wien. Sie
hat Psychologie, Kommunikationswissenschaft und biomedizinische
Analytik studiert.
HHHHH
Christian Firus
WENN DIE WELT
AUS DEN FUGEN GERÄT
Vom Umgang mit Angst
in unsicheren Zeiten
Patmos, 2023, 208 S., € 20,–
Mit Gelassenheit zur seelischen
Gesundheit
Strategien gegen alltägliche Ängste und
Unsicherheiten
D
ie Corona-Pandemie, der Klimawandel und der
Krieg in der Ukraine haben dazu beigetragen,
dass viele Menschen verunsichert sind und
unter Ängsten leiden. Depressionen und emotionale
Störungen haben deutlich zugenommen. Das erlebt
76 1 2 _ 2 0 2 3
 BÜCHER UND MEHR
auch der Psychiater und Psychotherapeut Christian
Firus in seinem Arbeitsalltag. Mit seinem Buch
möchte er Betroffenen helfen, einen konstruktiven
Umgang mit ihren Ängsten zu finden und mehr
Resilienz im Umgang mit Krisen zu entwickeln.
Dabei richtet er sich vor allem an Menschen, deren
Symptome keinem spezifischen Krankheitsbild
entsprechen und die keinen akuten professionellen
Behandlungsbedarf haben. Obwohl der Titel des
Buchs sich auf Ängste bezieht, handelt dieses nicht
schwerpunktmäßig von Angststörungen oder Pho-
bien, sondern es geht eher um Gefühle allgemeiner
Verunsicherung, die mit Ängstlichkeit und Hoff-
nungslosigkeit einhergehen können. Zur Bewältigung
empfiehlt Firus unter anderem, den Blick auf eigene
Stärken und Erfolgserlebnisse zu richten und Freund-
schaft mit sich selbst zu schließen. Statt zu versuchen,
Ängste zu verdrängen, solle man sich ihnen liebevoll
zuwenden und die dahinterstehenden Bedürfnisse
erforschen.
Das Buch enthält ein ausführliches Literaturver-
zeichnis und viele Verweise mit Endnoten, die An-
regungen zum Weiterlesen liefern. Um seine Kern-
aussagen zu verdeutlichen, zitiert Firus aus verschie-
denen bekannten Romanen, von »Harry Potter« bis
LIVE
ONLINE-VORTRAG
FORSCHUNG VERSTÄNDLICH ERKLÄRT:
WIE FUNKTIONIERT
WISSENSCHAFTSKOMMUNIKATION?«
In diesem kostenfreien virtuellen Spektrum LIVE-Vortrag wird
Prof. Carsten Könneker, ehemaliger Chefredakteur von
Spektrum der Wissenschaft, über Rollen, Akteure
und neue Wege der Wissenschaftskommuni-
kation sprechen.
FOTOGRAFIELINK / GETTY IMAGES / ISTOCK
Infos und Anmeldung:
Spektrum.de/live
GEHIRN&GEIST
»Ronja Räubertochter«. Zudem bezieht er sich häufig
auf religiöse Traditionen, die aus seiner Sicht eben-
falls dabei helfen können, gelassener mit den Heraus-
forderungen des Alltags umzugehen. Allerdings geht
er dabei nur auf das christliche Kulturerbe ein. Im
Kontext von heilsamem Verzicht beispielsweise
drückt er Bedauern darüber aus, dass die christliche
Fastenzeit an Bedeutung verloren hat. Andere Reli-
gionen, für die dieses Thema bis heute eine wichtige
Rolle spielt, bleiben außen vor.
Die Kapiteleinteilung suggeriert eine klare Struktur.
Der erste Teil soll das Phänomen Angst beleuchten,
der zweite Strategien gegen die Angst darstellen und
der dritte die Chancen der Angst aufzeigen. An dieser
Einteilung orientiert sich Firus allerdings kaum.
Stattdessen mischt er ohne erkennbaren roten Faden
die Aspekte aller Kapitel und schweift zudem häufig
ab. So legt er ausführlich seine Meinung zu Maßnah-
men gegen den Klimawandel dar und baut dabei nur
am Rande Brücken zum eigentlichen Thema, der
Zukunftsangst.
Dennoch kann das Buch Unterstützung bieten
für Menschen, die sich angesichts aktueller Krisen
geängstigt fühlen. Obwohl die Ausführungen von
Christian Firus unterm Strich wenig Neues beinhal-
Dienstag
14. November
2023
77 1 2 _ 2 0 2 3
Bestseller
Die aktuellen Spitzentitel aus den Bereichen
Psychologie, Hirnforschung und Gesellschaft
ten, können sie durch die mehrfache Wiederholung im
Verlauf des Buchs dabei helfen, die genannten Strate­
gien für mehr Selbstliebe und Resilienz zu verinnerli-
chen. Konkrete Tipps und Übungen ermutigen dazu,
an der eigenen Sicht auf sich selbst und auf die Welt zu
arbeiten.
Elena Bernard ist Wissenschaftsjournalistin in Dänemark.

1 JAMES CLEAR
Die 1%-Methode – Minimale Veränderung,
maximale Wirkung
HHHHH
Bianca Sparacino
Goldmann, 2020, 368 S., € 13,–
THE STRENGTH

2 KEN MOGI IN OUR SCARS

Ikigai: Die japanische Lebenskunst Was uns Kraft gibt und heilt
DuMont, 2020, 176 S., € 12,– Aus dem Englischen von Renate Graßtat
Piper, 2023, 157 S., € 20,–

3 MARTIN WEHRLE
Wenn jeder dich mag, nimmt keiner dich ernst
Mosaik, 2023, 240 S., € 22,–
Trost für gebrochene Herzen
Ein einfühlsamer, aber wenig abwechs-
lungsreicher Begleiter für Menschen in
4 DAVID GOGGINS
Can’t Hurt Me
Riva, 2023, 368 S., € 22,–
Krisenzeiten

L
iebe, Verlust, Verletzungen, Neubeginn – das sind

5 SABRINA FLEISCH
Meine Reise zu mir selbst
Remote, 2021, 386 S., € 19,99
die Themen der Text- und Gedichtsammlung
von Bianca Sparacino. Die im kanadischen
Toronto lebende Autorin hat schon mehrere Gedicht-
bände und einen Podcast veröffentlicht.

6 ANDREA WEIDLICH
Wo ein Fuck it, da ein Weg
MVG, 2022, 288 S., € 17,–
In ihrem neuen Buch taucht sie tief in die Welt der
Gefühle ein, die mit Beziehungen und deren Ende
verbunden sind. Der Tonfall ist mal einfühlsam, mal
ermutigend, mal aktivierend. Sparacino erklärt, wie man

7 LEON WINDSCHEID
Besser fühlen
Rowohlt, 2021, 272 S., € 16,–
das Unglück überwindet, indem man zerbrochene
Beziehungen aufarbeitet, vermittelt aber auch ganz
allgemeine Lebensweisheiten und bemüht sich, den
Selbstwert ihrer Leserschaft zu stärken. Das Buch

8 BRIANNA WIEST
When You’re Ready, This Is How You Heal
Piper, 2022, 224 S., € 22,–
enthält positive Affirmationen, die dabei helfen können,
Herausforderungen zu meistern, sowie praktische
Tipps, etwa dass man sein Handy weglegen und besser
in tiefgrün­dige Gespräche mit seinen Liebsten eintau-

9 HENNING BECK
12 Gesetze der Dummheit
Econ, 2023, 256 S., € 20,–
chen solle.
Insgesamt finden sich viele Impulse für Menschen in
Krisenzeiten. Die Leserinnen und Leser finden Trost,
indem sie erkennen, dass sie nicht die Einzigen sind,

10 MARIE LUISE RITTER

Vom Glück, allein zu sein
Piper, 2023, 240 S., € 17,–
die Derartiges durchleben. Der Stil der Autorin – sie
spricht ihre Leserschaft häufig direkt an und arbeitet mit
vielen Wiederholungen – ist jedoch leider nicht sehr
abwechslungsreich. Weniger Texte sowie ein stärkerer
Fokus auf deren unterschiedliche Botschaften wären
womöglich die bessere Wahl gewesen. ­
Marie-Thérèse Fleischer arbeitet als Journalistin in Baden bei Wien. Sie
Nach Verkaufszahlen von media control hat Psychologie, Kommunikationswissenschaft und biomedizinische
gelistet (Zeitraum: 31. 8. 2023–27. 9. 2023​) Analytik studiert.

GEHIRN&GEIST 78 1 2 _ 2 0 2 3
 T V- UND RADIOTIPPS

TIPP

CINDY SHEBLEY / GETTY IMAGES / ISTOCK

DES MONATS

Das Glück und das Wohnen

Samstag, 18. November
Dokumentationsreihe »Unhappy«, arte, 0.05 Uhr (Nacht auf Samstag)
Welche Bedingungen muss ein Zuhause erfüllen, damit 29-jährige Patricia Sachau hat ihr Heim in Hamburg
wir uns darin wohlfühlen? Ist der Mensch überhaupt gegen einen Wohnwagen neben ihrer Schafherde in
für das Stadtleben geeignet oder braucht er um sich Mecklenburg-Vorpommern getauscht. Wie viel Platz,
herum die Natur? Matthias Heitzler lebt seit mehr als wie viel Komfort brauchen wir wirklich zum Glücklich-
20 Jahren in einer kleinen Wohnung im »Corbusier- sein? Die Professorin für Architekturpsychologie
Haus«, einem 17-stöckigen Bau aus den 1950er Jahren Alexandra Abel von der Bauhaus-Universität Weimar
in Berlin, bekannt auch als »die Wohnmaschine«. Die erforscht, welche Gebäudemerkmale der Seele guttun.

TV Fred Mast von der Uni-

Samstag, 4. November
Angstlust – Faszination
True Crime
Dokumentation, 3sat,
19.20 Uhr
Nervenkitzel allein kann
den Erfolg des TV-
Formats »True-Crimes«
nicht erklären. Die
Medienpsychologin Jo­-
hanna Börsting von der
Hochschule Ruhr West
kennt weitere Gründe.
Wozu gibt es Fantasie?
42 – Die Antwort auf fast
alles, Dokumentation, arte,
23.30 Uhr
versität Bern und Anna
Abraham von der Uni-
versity of Georgia unter­-
suchen das Potenzial
der Fantasie. Macht sie
empathischer, weil sie
dabei hilft, die Gedanken
unserer Mitmenschen
besser nachzuvollziehen?
Sonntag, 5. November
Wie Klänge uns be­
einflussen
alles wissen, Magazin,
hr fernsehen, 15.35 Uhr
Unsere Ohren sind im­-
mer auf Empfang, selbst
im Schlaf. Dafür hat
das Gehirn die Fähigkeit,
nur die entschei­den­den
Reize und Inhalte heraus-
Mobbing in der Schule –
was Eltern und Lehrer
zu­filtern. tun können
MDR um 4, Magazin,
Montag, 6. November MDR Fernsehen, 17 Uhr
Brauchen wir Stress? Rund zehn Prozent aller
Terra Xplore, Dokumen­ Schülerinnen und Schüler
tation, ZDF, 4.30 Uhr leiden unter Ausgrenzung
(Nacht auf Montag) und Demütigung durch
Die Mainzer Psychologin Gleichaltrige. Besonders
und Resilienzforscherin betroffen sind Fünft- bis
Donya Gilan erklärt, Zehntklässler.
warum sich viele kleine
Alltagssorgen in der Mittwoch, 8. November
Summe so negativ auf die Lebensglück – Was uns
Psyche auswirken. Wie er zufrieden macht
in Extremsituationen Planet Wissen, Magazin,
handlungsfähig bleibt, SWR Fernsehen, 11.05 Uhr
beschreibt der Notarzt Was macht glücklich? Am
Florian Reifferscheid. wichtigsten sind laut

GEHIRN&GEIST 79 1 2 _ 2 0 2 3
 T V- UND R ADIOTIPPS

Gehirn&Geist Studien: Gesundheit,

Freundschaften, Selbstbe-
Montag, 6. November
Die Selbstvergiftung der
Chefredakteur: Dr. Daniel Lingenhöhl (v.i.S.d.P.)
stimmung – und ausrei- Seele überwinden
Artdirector: Karsten Kramarczik chend Erholung. Zu Gast Feature, Deutschlandfunk
Redaktionsleitung: Dr. Hartwig Hanser
Redaktion: Dipl.-Psych. Steve Ayan (stv. Redaktionsleitung, Ressortleitung
im Studio sind der Sozio- Kultur, 19.30 Uhr
­Psychologie), Dipl.-Psych. Liesa Bauer, Dr. Katja Gaschler (Koordination loge Martin Schröder Kränkungen und die da­-
Sonderhefte), Dr. Anna von Hopffgarten (Ressortleitung Hirnforschung),
Dr. Anna Lorenzen, Dr. Michaela Maya-Mrschtik (Ressortleitung und die Psychoanalytike- bei erfahrene Ohnmacht
Medizin), Claudia Wolf (M. Sc. Biol.) rin Julia Leithäuser. zementieren einen nega­-
Redaktionsassistenz: Andrea Roth
Schlussredaktion: Christina Meyberg (Ltg.), Sigrid Spies, Katharina Werle ti­ven Geisteszustand,
Bildredaktion: Lea Bayer, Alice Krüßmann (Ltg.), Anke Lingg,
Gabriela Rabe
Donnerstag, 9. November befürchtet der Philosoph
Layout: Anke Heinzelmann, Karsten Kramarczik Wellness für die Seele – und Theologe Thomas
Wissenschaftlicher Beirat: Prof. Dr. Angela D. Friederici, Max-Planck-
so bleiben wir psychisch Gutknecht.
Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften, Leipzig; gesund
Prof. Dr. Jürgen Margraf, Arbeitseinheit für klinische Psychologie und
Psychotherapie, Ruhr-Universität Bochum; Prof. Dr. Michael Pauen,
Planet Wissen, Magazin, Sonntag, 12. November
Institut für Philosophie der Humboldt-Universität zu Berlin; SWR Fernsehen, 11.05 Uhr Die Psychologie des
Prof. Dr. Frank Rösler, Institut für Psychologie, Universität Hamburg;
Prof. Dr. Henning Scheich, Leibniz-Institut für Neurobiologie, Bei den Fehlzeiten im Alterns
Magdeburg; Prof. Dr. Wolf Singer, ­Max-Planck-Institut für Hirnforschung, Job gehören psychische Wissenschaftsgespräch,
Frankfurt am Main; Prof. Dr. Elsbeth Stern, Institut für Lehr- und
Lernforschung, ETH Zürich Erkrankungen inzwi- SWR2, 8.30 Uhr
Herstellung: Natalie Schäfer
schen zu den Hauptursa- Altern wir heute besser als
Marketing: Annette Baumbusch (Ltg.), Tel.: 06221 9126-741, chen. Was beugt der früher? Ein Gespräch
E-Mail: service@spektrum.de
Einzelverkauf: Anke Walter (Ltg.), Tel.: 06221 9126-744
Überlastung vor? mit dem Alternsforscher
Verlag: Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH, Hans-Werner Wahl von
Postfach 10 48 40, 69038 Heidelberg, Tel.: 06221 9126-712,
E-Mail: gehirn-und-geist@spektrum.de;
Lisas Paarschitt: Mütter der Universität Heidelberg.
Hausanschrift: Tiergartenstraße 15–17, 69121 Heidelberg, Talkshow, WDR Fernsehen,
Tel.: 06221 9126-600, Fax: 06221 9126-751,
Amtsgericht Mannheim, HRB 338114 22.45 Uhr Sonntag, 19. November
Die Psychologin Stefanie Sanguiniker zwischen
Geschäftsleitung: Markus Bossle
Assistenz Geschäftsleitung: Stefanie Lacher Stahl erzählt, warum es in Spaß und Unvernunft
Leser- und Bestellservice: Helga Emmerich, Estefanny Espinosa de Rojas,
Sabine Häusser, Tel.: 06221 9126-743, E-Mail: service@spektrum.de
ihrer Beratungspraxis Deutschlandfunk,
Vertrieb und Abonnementsverwaltung: Spektrum der Wissenschaft früher oder später immer 20.05 Uhr
Verlagsgesellschaft mbH, c/o ZENIT Pressevertrieb GmbH,
Postfach 81 06 80, 70523 Stuttgart, Tel.: 0711 7252-192, Fax: 0711 7252-366,
wieder um die Beziehung Braucht unsere Gesell-
E-Mail: spektrum@zenit-presse.de, Vertretungsberechtigter: Uwe Bronn zur eigenen Mutter geht. schaft die lustbetonten,
Bezugspreise: Einzelheft: € 8,20 (D, A, L), sFr. 15,40 zzgl. Versandkosten, grenzenlos optimistischen
Jahresabonnement (12 Ausgaben) Inland: € 90,60, ermäßigt gegen Samstag, 11. November Zeitgenossen – oder sind
Nachweis € 73,80. Bei Versand ins Ausland werden Mehrkosten berechnet.
PDF-Abonnement € 63,00, ermäßigt € 48.00. Alle Preise verstehen sich Der Segen des Geldes sie mit ihrem unkriti-
inkl. Umsatzsteuer. Zahlung sofort nach Rechnungserhalt. Postbank Dokumentationsreihe schen Geist eine Bürde?
Stuttgart, IBAN: DE52 6001 0070 0022 7067 08, BIC: PBNKDEFF
»Unhappy«, arte, 2.25 Uhr
Die Mitglieder von ABSOLVENTUM MANNHEIM e. V., der DGPPN,
des VBio, der GNP, der DGNC, der GfG, der DGPs, der DPG, des DPTV,
(Nacht auf Samstag) Montag, 20. November
des BDP, der GkeV, der DGPT, der DGSL, der DGKJP, der DGSF, der ECA, Macht Geld nun glück­- Jung und schon dement
der Turm der Sinne gGmbH, der NOS (Neurofeedback Orga­nisation
Schweiz), von KORTIZES Institut für populärwissenschaftlichen Diskurs
lich – oder nicht? Dazu Feature, Deutschlandfunk
sowie von Mensa in Deutschland erhalten die Zeitschrift »Gehirn&Geist« äußern sich Fachleute aus Kultur, 19.30 Uhr
zum gesonderten Mitgliedsbezugspreis.
Psychologie, Philosophie, Rund 100 000 Menschen
Anzeigen: E-Mail: anzeigen@spektrum.de, Tel.: 06221 9126-600 Soziologie und den sind in Deutschland
Druckunterlagen an: Natalie Schäfer, E-Mail: schaefer@spektrum.de
Anzeigenpreise: Zurzeit gilt die Anzeigenpreisliste Nr. 22 vom 1. 1. 2023. Neurowissenschaften. von Demenz betroffen,
obwohl sie noch nicht
Gesamtherstellung: Vogel Druck und Medienservice GmbH, Höchberg
einmal 65 Jahre alt sind.
Sämtliche Nutzungsrechte an dem vorliegenden Werk liegen bei der Radio
Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH. Jegliche Nutzung des
Werks, insbesondere die Vervielfältigung, Verbreitung, öffentliche
Wiedergabe oder öffentliche Zugänglichmachung, ist ohne die vorherige
Sonntag, 5. November Programmänderungen
schriftliche Einwilligung der Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesell­ Gedächtnisforscherin sind jederzeit möglich.
schaft mbH unzulässig. Jegliche unautorisierte Nutzung des Werks ohne
die Quellenangabe in der nachstehenden Form berechtigt den Verlag zum Hannah Monyer Aktuelle Sendedaten
Schadensersatz gegen den oder die jeweiligen Nutzer. Bei jeder utorisierten Gespräch, Deutschland­ entnehmen Sie bitte den
(oder gesetzlich gestatteten) Nutzung des Werks ist die folgende
Quellenangabe an branchenüblicher Stelle vorzunehmen: © 2023 (Autor), funk, 13.30 Uhr Internetseiten der jewei­
Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH, Heidelberg. Für Die Neurobiologin ligen Sender. Zur Druck­
unaufgefordert eingesandte Manuskripte und Bücher übernimmt die
Redaktion keine Haftung; sie behält sich vor, Leserbriefe zu kürzen. Hannah Monyer erforscht, legung waren noch keine
wie wir lernen, uns zu späteren Sendungen
ISSN 1618-8519 erinnern und zu vergessen. bekannt.

GEHIRN&GEIST 80 1 2 _ 2 0 2 3
 VORSCHAU
Heft 1/2024 erscheint am 1. Dezember
SDOMINICK / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELL)
Außerkörperliche Erfahrungen
Etliche Menschen sind davon überzeugt, ihre Seele hätte beim Einschlafen,
beim Aufwachen oder in einer lebensbedrohlichen Situation schon einmal für
kurze Zeit ihre sterbliche Hülle verlassen. Haben sie vielleicht nur geträumt?
So einfach ist es nicht, denn zum Teil erinnern sie sich an Details aus der Zeit
ihrer Bewusstlosigkeit, die sie eigentlich nicht wissen können. Weltweit
interessieren sich Fachleute aus den Neurowissenschaften und der Psycholo-
gie dafür, wie das Phänomen zu Stande kommt.
Belästigt
und verfolgt
Mehr als elf Prozent aller Deut-
schen sind bereits Stalking-Opfer
geworden, die meisten von ihnen
weiblich. Die Drohungen der Täter
sollte man nicht auf die leichte
Schulter nehmen: Betroffene Frau-
OLASER / GETTY IMAGES / ISTOCK (SYMBOLBILD MIT FOTOMODELLEN)
en haben nicht nur ein erhöhtes
Risiko für psychische und körperli-
che Erkrankungen – die Täter
können auch gewalttätig werden. In
seltenen Fällen kommt es sogar zu
Tötungsdelikten. Wie kann man
sich schützen?
GEHIRN&GEIST 81 1 2 _ 2 0 2 3
Der Fluch der
Super-Eltern
Alleinerziehende oder
Mütter und Väter, denen
es an sozialer Unterstüt-
zung mangelt, neigen zu
chronischer Erschöpfung –
dem so genannten Eltern-
Burnout. Allerdings droht
dieser auch dann, wenn
überhöhte Erziehungsan-
sprüche und bestimmte
Persönlichkeitsmerkmale
aufeinandertreffen.
Neue Waffen
gegen Demenz
Therapeutische Antikör-
per haben in klinischen
Studien bei Menschen mit
Alzheimer erstmals Wir-
kung gezeigt: Die Medika-
mente Lecanemab und
Donanemab reduzieren
Proteinablagerungen im
Gehirn von Patienten und
bremsen den kognitiven
Verfall. In Europa stehen
die Arzneien nun kurz vor
der Zulassung. Doch die
Behandlung mit ihnen hat
auch Schattenseiten.
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­
­ FAKT UND FIKTION
Finde die
Gemeinsamkeit!
M acht man sich im Internet oder in Fachbüchern
auf die Suche nach kognitiven Verzerrungen, so
stößt man auf eine schier endlose Vielzahl an Phäno-
menen, die unsere Wahrnehmung auf die eine oder an-
dere Weise verzerren können.
Die Flut an möglichen Biases, wie Psychologen dazu
sagen, scheint unüberschaubar: Der Ikea-Effekt erklärt,
warum wir selbst gebauten Dingen mehr Wert beimes-
sen als fix und fertig gekauften; »illusorische Korrelati-
onen« beschreiben unsere Tendenz, Dinge zu verknüp-
fen, die gar nicht unbedingt etwas miteinander zu tun
haben; und beim Effekt der bloßen Begegnung fin­
det wir schön, was uns schon häufiger unterkam. Was
es mit dem Rhyme-as-reason-Effekt, dem Bizarreness-
Effekt oder der Illusion einer asymmetrischen Einsicht
auf sich hat, würde hier leider zu weit führen.
Beim Durchforsten der Menge an kognitiven Verzer-
rungen kann man leicht den Eindruck gewinnen, dass
sie alle völlig unabhängig voneinander existieren und
unser Verhalten und Denken wild beeinflussen. Nun
haben die Psychologen Aileen Oeberst und Roland Im-
hoff in einer Veröffentlichung diese Sichtweise gerade-
gerückt. Statt ständig neue Begriffe und Konzepte zu
(er)finden, sollten sich Forscher darauf konzentrieren,
was all die Verzerrungen eigentlich gemeinsam haben
und wie man sie am besten systematisiert, so Oeberst
und Imhoff.
Denn: Viele Vorurteile sind im Wesentlichen eine
Kombination aus bereits bestehenden Grundüberzeu-
gungen über die Welt und unserer hartnäckigen Nei-
gung, Informationen so zu verarbeiten, dass sie mit un-
seren bereits gefassten Überzeugungen in Einklang ste-
hen. So haben die meisten Verzerrungen vermutlich
einen gemeinsamen Nenner in einem zu Grunde lie-
gende Glaubenssatz, der da lautet: »Ich treffe korrekte
Annahmen über die Welt.«
GEHIRN&GEIST
DANIEL PASCHE FÜR CEMAS; MIT FRDL. GEN. VON PIA LAMBERTY
PIA L AMBERT Y
ist Psychologin und Expertin für Verschwörungsdenken. Sie arbeitet
am CeMAS – Center für Monitoring, Analyse und Strategie.
Die Bevorzugung von Gruppen, denen man selbst
angehört, sowie der so genannte fundamentale Attribu-
tionsfehler (welcher besagt: Andere Menschen tun das,
was sie tun, weil sie so sind, wie sie sind, und nicht, weil
die Umstände sie dazu verleiten) sind Varianten der
Idee, dass die eigene Gruppe im Kern positiv ist. Selbst
- der Verschwörungsglaube ist eng daran gekoppelt: Man
hegt eine Annahme über die Welt (»Die da oben sind
böse«) und verarbeitet alle weiteren Informationen ent-
sprechend.
Das bedeutet andererseits natürlich nicht, dass wir
alles Wissen über die einzelnen Verzerrungen über
Bord werfen sollten. Ein genauerer Blick auf die Ge-
meinsamkeiten kann jedoch dabei helfen, die wahren
Unterschiede klarer zu erkennen. Obwohl zum Beispiel
Verschwörungsglaube und das in bestimmten Zirkeln
verbreitete »Lügenpresse«-Vorurteil grundlegende As-
pekte gemeinsam haben dürften, sind es dennoch ver-
schiedene Phänomene.
Arbeiten wie die von Oeberst und Imhoff zeigen:
Eine Systematisierung kognitiver Verzerrungen schärft
nicht nur den Blick auf das Denken der anderen, son-
dern lässt uns auch bewusster mit den eigenen Über-
zeugungen und Wahrnehmungen umgehen. H
QUELLE
Oeberst, A., Imhoff, R.: Toward parsimony in bias research: A
proposed common framework of belief-consistent information
processing for a set of biases. Perspectives on Psychological
Science, doi: 10.1177/17456916221148147, 2023
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