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to Zeitschrift für philosophische Forschung
Normativer Individualismus
Alle Entscheidungen sind in letzter Instanz durch den Bezug auf die be
troffenen Individuen zu rechtfertigen - so lautet die zentrale Annahme
des normativen Individualismus. Der normative Individualismus liegt -
nur gelegentlich explizit - vielen modernen Theorien der politischen wie
der allgemeinen Ethik zugrunde, etwa den Vertragstheorien der Neuzeit
und Gegenwart, also z. B. den Positionen von Hobbes, Locke und Kant,
wie den neueren Theorien von Rawls oder H6ffe, aber auch der norma
tiven Sozialwahltheorie und dem Utilitarismus. Die Anerkennung der
Menschenrechte und das Prinzip der demokratischen Legitimation poli
tischer Herrschaft sind die wichtigsten praktisch-politischen Folgerun
gen des normativen Individualismus.
Der Grundgedanke des normativen Individualismus erscheint unter
vielen verschiedenen Bezeichnungen: ,,Humanismus", ,,Personalismus",
,,Subjektivismus", ,,legitimatorischer Individualismus", ,,Selbstbestim
mung", ,,Individualitat", ,,Wert des Einzelnen", ,,Kooperation".I Die Be
zeichnung ist aber selbstredend gleichgiiltig. Entscheidend ist das ver
gleichbare inhaltliche Verstiindnis.
Die vorliegende Untersuchung2 entfaltet eine Prazisierung, Rechtfer
tigung und Konkretisierung des normativen Individualismus fur den Be
reich der politischen Ethik.3 Dies geschieht im AnschluI3 an den Aufweis,
dag der Begriff des normativen Individualismus als historische Analyse
kategorie der politischen Ethik allen anderen Alternativen, etwa dem Be
griffdes Liberalismus oder der Vertragstheorie, uiberlegen ist.4
Die Prazisierung, Rechtfertigung und Konkretisierung des norma
7 Die sachliche Annahme beginnt sich bereits seit dem 18. Jahrhundert zu entwickeln.
Vgl. Mandeville 1924, Teil II; Hume 1978, S. 495; Smith 1976, vol. 1, S. 26 ff.; Mill
1974, S. 879.
Die sozialwissenschaftliche Verwendung des Begriffs ?Individualismus" wird auf von
Hayek 1948, S. 1 ff. zur?ckgef?hrt. Von Hayek unterscheidet allerdings begrifflich
nicht zwischen methodologischem und normativem Individualismus, sondern spricht
nur von ?individualism". Nach einer Bestimmung als Theorie des Verstehens (S. 6)
folgen auch normative Regeln, die jenseits blo?er Beschreibung und Erkl?rung liegen.
Von Hayek hat also auch in der Sache noch keine klare Differenzierung zwischen den
zwei Arten des Individualismus eingef?hrt. In seinem sp?teren Hauptwerk The Con
stitution of Liberty, Chicago i960, tritt der Begriff des Individualismus dann auch ganz
gegen?ber dem Begriff der Freiheit zur?ck.
Das Kompositum ?methodologischer Individualismus" scheint vor allem auf J. W. N.
Watkins zur?ckzugehen: Vgl. Watkins 1952/53; ders. 1953; ders. 1955; ders. 1959, S. 512.
Vgl. auch Oppenheim und Putnam 1958, S. 17.
Vgl. zu umfassenderen Darstellungen, Analysen und Diskussionen: O'Neill 1973, Teil
3 und 4; Vanberg 1975; Bhargava 1992.
8 Vanberg 1975, S. 3 Fn 3.
9 Fraglich ist dann allerdings, wozu man das Handeln nichtpolitischer Gemeinschaften
wie Vereine, Unternehmen, Verb?nde etc. z?hlt. Aber selbst wenn man dieses auch der
Sozialethik zuordnet, ist deren Bereich immer noch kleiner als der Bereich der Sozial
theorie des methodologischen Individualismus, der ja auch alle sozialen Folgen rein
individuellen Handelns ber?cksichtigt.
10 Derartige Handlungen k?nnen aber nat?rlich individualethisch bedeutsam sein.
11 Von Hayek 1948, S. 4, spricht auch von John Locke. Aber diese Nennung d?rfte nur
auf die fehlende klare Abgrenzung von methodischem und normativem Individua
lismus zur?ckzuf?hren sein.
12 Vanberg 1975, S. 6, S. 172 ff. Anders aber Bhargava 1992, S. 1.
tt Zumindest h?here Tiere werden mittlerweile allgemein auch als ethisch ber?cksichti
gungsw?rdig angesehen. Das hei?t: Auch sie m?ssen bei politischen und rechtlichen
Entscheidungen in Betracht gezogen werden. Allerdings k?nnen sie nat?rlich nicht
wie Menschen politische Akteure sein.
19 Vgl. zu einer ausfuhrlicheren Diskussion des Zwecks der Philosophie: von der Pford
ten 2004b, S. 158 ff.
20 Piaton 1970, 258e4f; Aristoteles 1995, 993b20 f. An dieser Stelle ist das Ziel (t?X,o?) f?r
die Einteilung wesentlich, f?r die Theorie die Wahrheit, f?r die Praxis das Werk. In
Aristoteles 1995,1025^8-26 werden aber die Ursachen unseres Denkens als zentral an
gesehen und eine andere Systematisierung in drei Teile vorgeschlagen: theoretisch,
praktisch und poietisch.
21 Aristoteles 1998, ib27,11b.
22 Dies schlie?t die Bildung weiterer kleiner Disziplinen nicht aus, die sich keinem der
beiden gro?en Teile ohne weiteres zuordnen lassen, wie die ?sthetik, oder ?bergrei
fend sind, wie die Logik.
23 Verschiedentlich wird ?das Politische" gegen?ber ?der Politik" als abstrakter angese
hen. Vgl. Vollrath 1987, S. 29 ff. Aber der Unterschied ist nicht eindeutig explizierbar.
Vgl. zu einer Auseinandersetzung mit Carl Schmitts divergenter Bestimmung des Po
litischen: von der Pfordten 2004a.
lung gewandt.24 Absicht ist nach seiner Auffassung keine schlichte psy
chische Tatsache. Psychische Systeme seien fur andere, aber auch ftir sich
selbst intransparent. Absichten seien immer Unterstellungen und Fik
tionen, die ein weites Feld von Assoziationen ,,punktuierten" und eben
dadurch Kausalitat strukturierten. Die Kausalitaten verloren sich, auch
wenn Absichten vorlagen, ins Unbestimmbare. Es sei immer m6glich, im
unendlich offenen Kausalkontext eine Absicht zu finden. Absichten seien
also blof3e soziale Konstruktionen.25
Trafe diese These zu, so ware nicht nur der normative Individualismus
der politischen Ethik, sondern auch der methodologische Individua
lismus der Sozialwissenschaften aufzugeben, weil bei diesem zwar keine
kollektiven Absichten des politischen Akteurs, aber doch zumindest in
dividuelle Absichten der handelnden Menschen als Grundlage des nicht
kollektiv geplanten sozialen Resultats identifiziert werden miissen. Dem
gegeniiber wird man mit der Hauptstromung in der politischen Philoso
phie sowie der an Max Weber26 anschlieBenden sozialwissenschaftlichen
Tradition davon auszugehen haben, daf3 jede Form sozialer Beziehung
von uns allen nur iiber die Differenz von Handlung und blogem Gesche
hen verstanden werden kann, wir also Absichten als je individuelle Ab
sichten voraussetzen, wenn diese auch haufig sozial beeinflugt sind und
wir ihren Inhalt nur durch gemeinschaftliche Mittel aufldaren kbinnen.
Es mag Grenzfille geben, bei denen Absichten nicht leicht erkennbar
sind. Aber Grenzfalle durfen den Blick auf den Kern nicht verstellen. Fur
den Kernbereich des politischen und rechtlichen Handelns lassen sich
Absichten durch Begrundungen in Parlamentsdrucksachen, Pressemit
teilungen, politischen Verlautbarungen, Begriindungen von 'Verwal
tungsakten und Urteilen etc. feststellen. Die Systemtheorie versuclht, uns
vom hoheren Standpunkt ihrer vermeintlichen Wahrheit einen perma
nenten Irrtum unseres Sozialverstandnisses einzureden. Dazu miiute sie
aber ihrerseits auf einem festeren Grund stehen, von dem sich der Spaten
Das Fazit lautet: Nach den vier Aspekten des Arguments kann nur eine
normativ-individualistische Begrundung rechtfertigende Kraft entfalten.
Das bedeutet: Eine politische Entscheidung ist nur dann legitim, wenn sie
auf alle von ihr betroffenen Individuen Riicksicht nimmt. Dabei stiitzen
die Stufen I-3 sowohl die Rechtfertigung gegeniuber Mitgliedern wie
gegenuiber Nichtmitgliedern, die Stufe 4 dagegen nur die Rechtfertigung
eines Handeins der politischen Gemeinschaft gegenuber Mitgliedern, weil
naturgemai nur sie von dem Quasi-Ausschlug betroffen sein konnen.
Die einzige m6gliche Rechtfertigung politischer Herrschaft ist also der
normative Individualismus. Ich denke, daB sich diese Position - mit Ein
schrankungen und retardierenden Momenten - in der Linie von Hobbes
uber Locke, Mill, Kant, Humboldt bis hin zu Rawls und viele andere
Theoretiker der Gegenwart verfolgen Ilgt.29 Naturlich gab es immer
30 Hegel 1986, ? 258, S. 399: ?Das Individuum soll nur Objektivit?t, Wahrheit und Sitt
lichkeit als Glied des Staates haben. Die Vereinigung soll Inhalt und Zweck sein. Und
die Bestimmung der Individuen soll es sein, ein allgemeines Leben zu fuhren."
31 Schmitt 1993, S. 238: ?Das Volk als Ganzes soll Subjekt der verfassungsgebenden Ge
walt sein."
32 Es ist zumeist nicht ganz einfach zu entscheiden, ob eine kommunitaristische Theorie
zur einen oder zur anderen Gruppe geh?rt, weil sich kaum einer der Vertreter des
Kommunitarismus ganz offen zum normativen Kollektivismus bekennt.
33 Von der Pfordten 1997; ders. 2001, S. 444 fr.
Person. Dieser Wert des Menschen wurde als der feste Punkt bestimmt, von dem aus
alle folgenden S?tze des Verfassungsrechts auszulegen seien. Aber es war noch wich
tiger, da? hier von der W?rde ,des' Menschen die Rede war. Auch der Marxismus w?
re in der Lage gewesen, diesen Satz als oberstes Verfassungsprinzip zu setzen, wenn in
ihm von der ?menschlichen W?rde* die Rede gewesen w?re. Hier aber ging es um den
einzelnen Menschen, um die Person im Sinne der Freiheitsphilosophie. Hier kn?pfte
man an die Traditionen der Aufkl?rung und des Liberalismus an und bekannte, da?
jeder einzelne Mensch einen unverwechselbaren und allem Recht vorgegebenen Wert
habe, der unantastbar sei. Damit wurde zugleich gesagt, da? durch den Wert der Per
son erst der Wert der Gesellschaft begr?ndet wurde. Die Gesellschaft war etwas Se
kund?res, so wichtig und ernst man sie im ?brigen zu nehmen versprach. Man hatte
zu viele Menschenleben im Namen des Volkes verlorengehen sehen. Man wu?te, da?
es nun darum ging, dem einzelnen seine unantastbare W?rde wieder zu best?tigen
und damit anzuerkennen, da? der B?rger nicht um der Gesellschaft willen, sondern
die Gesellschaft um des B?rgers willen da sei. Gewi? war das ein Glaubenssatz. Aber
es war eine ?berzeugung, die man auf allen Seiten im Parlamentarischen Rat nach den
vorangegangenen Grausamkeiten ohne Zweifel und Vorbehalte teilte. Es war das
Grundprinzip der neuen Staatsethik. Wie weit dieser Satz praktische Bedeutung ent
falten w?rde, war im Zeitpunkt seiner Formulierung noch nicht abzusehen. Da? er in
der Folge besonders ernst genommen wurde, war wohl der wichtigste Fortschtitt, den
das Grundgesetz gebracht hat. So entstand eine st?ndige Spannung von Gemeinwesen
und Pers?nlichkeitsethik, die umso heilvoller war, je mehr Verlegenheit sie erzeugte.
Demokratie wurde mit diesem Satz erstmals als ein niemals vollendeter Weg der Ge
sellschaft durch eine sich wandelnde Zeit beschrieben, als eine dem einzelnen Men
schen verpflichtete Unruhe."
36 Entscheidungen des Bundesverfassungsgerichts (BVerfGE) 5, S. 85 (S. 204fr.).
37 Seit BVerfGE 6, 32, 36 f.
38 Bundesverfassungsgerichtsgesetz v. 12. 3.1951, BGB1.1, 243.
46 BVerfGE 4, 7,15. Vgl. aber die Best?tigung im Volksz?hlungsurteil 65,1, 44. Nach Pe
ters 1953, S. 671, und D?rig 2003, Rn 46 ff, S. 23 ff, h?lt das Grundgesetz in der Stu
fenfolge Individualismus-Personalismus-Kollektivismus die mittlere Linie des Perso
nalismus inne.
47 Brugger 2003, S. 1, 7 ff.
48 Kritisch auch: Huber 1998, S. 508.
Zum Abschlug3 seien fur das einfache Recht kursorisch einzelne Aspekte
der normativ-individualistischen Gestaltung genannt:
Das Zivilrecht ist durch die Prinzipien der Privatautonomie, Vertrags
freiheit und vielfaltigen vertraglichen Abdingbarkeit gesetzlicher Rege
lungen gekennzeichnet.49
Als Zweck des Strafrechts wird der Rechtsguterschutz angesehen,50
wobei Delikte, die nur allgemeinen Ordnungsbediirfnissen dienen, wie
die Bestrafung der Homosexualitat nach dem alten ? I75 Strafgesetzbuch,
weitgehend verschwunden sind. Das deutsche Strafrecht ist ein Tatstraf
recht und ein Schuldstrafrecht. Das heifgt: Ohne individuelle Tat und oh
ne individuelle Schuld keine Strafe.51
Im Verwaltungsrecht ist die Auspragung des normativen Individua
lismus naturgemal3 am geringsten, da sein Zweck darin besteht, gemein
schaftliche Belange der Menschen gegenuiber einzelnen Individualinter
essen zur Geltung zu bringen. So soll etwa im Baurecht das generelle
Bauverbot mit Erlaubnisvorbehalt dafuir sorgen, dag wir auch in Zukunft
unverbaute und unzersiedelte Flachen zur Erholung oder aus anderen
Griinden vorfinden.52 Aber auch im Verwaltungsrecht hat der normative
Individualismus wesentliche Wirkungen entfaltet. Zu nennen ware die
Herausbildung der subjektiven bffentlichen Rechte,53 die Eroffnung des
Widerspruchs und der Klage zu den Verwaltungsgerichten,54 Beteili
gungs- und Anh6rungsrechte,55 die Moglichkeit des Abschlusses von
Verwaltungsvertragen etc.56
Resumierend kann man festhalten, dag der normative Individua
lismus sowohl in der politischen Philosophie als auch im Recht kontinu
ierlich und parallel an Einflug3 gewonnen hat. Dieser zunehmende Ein
flug3 wurde - davon kann man ausgehen - jeweils wechselseitig verstarkt.
Insofern lift sich eine doppelte Symmetrie von Entwicklung und Ein
49 Vgl.Wolfi974,S.2off.
50 Roxin 1997, Rn 2 ff, S. 11 ff, ? 2.
51 ?? 13 ff, insbes. ?? 20 f. Strafgesetzbuch (StGB); vgl. Roxin 1997, Rn 13, S. 138, ? 6.
52 Etwa ? 68 Nieders?chsische Bauordnung (NdsBauO) iVm. ?? 30 ff Baugesetzbuch
(BauGB); Einschr?nkungen fur begrenzt umfangreiche Bauma?nahmen in ?? 69, 69 a
NdsBauO.
53 Dazu Bauer 1986, S. 129 ff; Henke 1968, S. 40 ff.
54 Art. 19IV GG; ?? 40 ff, 68 ff. Verwaltungsgerichtsordnung (VwGO).
55 Etwa in ? 28 Verwaltungsverfahrensgesetz (VwVfG) und ? 3 BauGB.
56 ??54ff.VwVfG.
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