Übersetzung: Marcel Stirner

Lektorat: Angelika Lueckert Leon

¿Hablas español? Parlez-vous français?

你会说中文吗？

Wenn du mit "Sí", "Oui"

oder "是的" antwortest

und dieses Video auf Englisch schaust,

gehörst du möglicherweise zur Mehrheit

der zwei- oder mehrsprachigen Bevölkerung.

Du kannst nicht nur einfacher reisen

oder Filme ohne Untertitel schauen,

durch Kenntnis von

zwei oder mehr Sprachen

arbeitet dein Gehirn womöglich anders

als das deiner einsprachigen Freunde.

Also was bedeutet es nun,

eine Sprache zu beherrschen?

Zur Sprachkompetenz gehören generell

zwei aktive Teile, Sprechen und Schreiben,

und zwei passive, Lesen und Verstehen.

Während ausgewogen Bilinguale

zwei Sprachen auf nahezu

gleichem Niveau beherrschen,

sprechen und benutzen

die meisten ihre Sprachen

in unterschiedlichem Umfang.

Und je nach Lebensumständen

und Art des Spracherwerbs

kann man drei Arten

von Bilingualismus unterscheiden.

Sehen wir uns zum Beispiel Gabriela an.

Mit 2 wanderte sie mit ihrer Familie

aus Peru in die USA ein.

Gabriela ist kombiniert zweisprachig,

entwickelt also simultan

zwei Sprachkodes und verbindet diese

mit einem einzigen Set an Konzepten.

Sie lernt sowohl Englisch
als auch Spanisch,

während sie anfängt,

die Welt um sich herum zu verstehen.

Ihr großer Bruder hingegen ist wohl

koordiniert zweisprachig,

arbeitet also mit zwei Sets von Konzepten.

Während er Englisch in der Schule lernt,

spricht er daheim und mit Freunden

weiterhin Spanisch.

Gabrielas Eltern sind wahrscheinlich

subordiniert zweisprachig,

lernen also eine Zweitsprache

durch den Filter ihrer Hauptsprache.

Da alle Arten von Bilingualen

eine Sprache meistern können,

und zwar unabhängig

von Akzent oder Aussprache,

sind die Unterschiede

vielleicht nicht sofort erkennbar.

Aber dank neuester Entwicklungen

in der Bildgebung des Gehirns

haben Neurolinguisten
einen Einblick bekommen,

wie bestimmte Aspekte des Spracherwerbs

das bilinguale Gehirn beeinflussen.

Zwar ist die linke Gehirnhälfte

dominanter und analytischer,

was logische Prozesse betrifft,

und die rechte aktiver an emotionalen

und sozialen Prozessen beteiligt,

es handelt sich aber nicht

um eine strikte Trennung.

Die Tatsache, dass Sprache

beide Gehirnhälften beansprucht,

während ihre Lateralisation

erst später einsetzt,
führte zur Hypothese
der kritischen Periode.

Dieser Theorie zufolge

lernen Kinder Sprachen leichter,

weil die Plastizität ihrer

sich entwickelnden Gehirne

es ihnen ermöglicht, beide Gehirnhälften

zum Spracherwerb einzusetzen,

während bei Erwachsenen die Sprache

auf eine Gehirnhälfte lateralisiert ist,

meistens die linke.

Wenn das stimmt, könnte

der frühe Spracherwerb

jemanden dazu befähigen, die sozialen

und emotionalen Komponenten

einer Sprache besser zu verstehen.

Im Gegenzug dazu gibt es Hinweise,

dass Erwachsene,
die eine Sprache neu erlernen,

sich weniger von Gefühlen

beeinflussen lassen

und Probleme in dieser Sprache

rationaler angehen

als in ihrer Muttersprache.

Aber unabhängig davon,

wann man neue Sprachen erlernt,

birgt Mehrsprachigkeit bemerkenswerte

Vorteile für das Gehirn.

Einige sind sogar sichtbar,

zum Beispiel die höhere Dichte

in der grauen Substanz,

die den Großteil der Neuronen

und Synapsen im Gehirn enthält,

oder eine erhöhte Aktivität in einigen

Regionen beim Benutzen der Zweitsprache.

Das Training, das ein bilinguales Gehirn

im Laufe seines Lebens bekommt,
kann auch helfen, Erkrankungen
an Alzheimer oder Demenz

um bis zu fünf Jahre hinauszuzögern.

Dass Bilingualismus viele

kognitive Vorteile hat,

liegt heutzutage auf der Hand,

wäre aber bis vor einigen Jahrzehnten

noch überraschend gewesen.

Vor den 60ern hielt man Bilingualismus

noch für ein Handicap,

das die Entwicklung des Kindes stört,

da es zu viel Zeit aufbringen muss,

um die Sprachen auseinander zu halten;

eine Sicht, die größtenteils

auf fehlerhaften Studien basierte.

Auch wenn eine Studie kürzlich zeigte,

dass einige zweisprachige Studenten

in sprachübergreifenden Tests

mehr Zeit brauchen

und öfter Fehler machen,

zeigte sie auch, dass der Aufwand,

den ein Sprachwechsel erfordert,

mehr Aktivität

im dorsolateralen präfrontalen Cortex

auslöst und ihn sogar stärken kann.

Dieser Teil des Gehirns

spielt eine große Rolle darin,

Aufgaben auszuführen, zwischen ihnen

hin- und herzuschalten, Probleme zu lösen

und sich zu konzentrieren, während man

unwichtige Informationen herausfiltert.

Man ist also nicht unbedingt schlauer,

wenn man zwei Sprachen spricht,

das Gehirn bleibt dadurch aber

gesünder, komplex und aktiv.

Und auch wenn man nicht das Glück hatte,

als Kind eine zweite Sprache zu lernen,

ist es nie zu spät,
sich einen Gefallen zu tun

und den linguistischen Sprung

von einem "Hallo"

zu "Hola," "Bonjour" oder "您好’" zu wagen.

Denn wenn es um unser Gehirn geht,

kann ein bisschen Übung Welten bewegen.